ÍNDICE

Dedicatoria

Introducción

Apodos familiares de los personajes principales

1. La pérfida Albión

2. Los matrimonios españoles

3. La agenda oculta de la reina Cristina

4. Patsy versus Manette. Imperio frente a imperio

5. Del Elíseo al palacio de Buckingham

6. Flechazo en el gran baile de los Londonderry

7. Una princesa de bajo perfil, pero una real hembra

8. Batalla entre primas

9. La mala sangre de los Battenberg

10. ¡Qué chica tan tonta!

11. Las temidas intrigas de la tía Eulalia

12. Las insípidas princesas de los imperios centrales

13. Los desvelos del buen marqués

14. La boda del Pinkman

15. Las artimañas del tío Bertie

16. En casa de la tía Lily

17. Exilio en Versalles

18. Una católica convencida

19. «Ennui» en el palacio de Kensington y en la isla de Wight

20. Alfonso en la isla de Wight

21. ¡Adiós, Albión!

22. ¡Ya viene el cortejo!

23. Jolgorio principesco en Madrid

24. La gran representación

25. Bodas de sangre

26. Se desinfla el suflé

27. Rigodón y bofetada en el palacio de Cervellón

28. ¡Adiós, Madrid!

Epílogo. Los platos rotos

Agradecimientos

Árboles genealógicos

Bibliografía

Notas

Créditos

A mis amigos Ana María de Sagrera,

Arthur Addington, John Wimbles,

Alan Stubbs, Richard Thornton

y Nicolás Enache.

In memoriam.

INTRODUCCIÓN

Oscurecida para siempre por los densos humos de la bomba de aquel burgués irredento que fue Mateo Morral, la boda real de 1906, «la boda del rey», pretendió ser la gran epifanía de la monarquía española en los albores del siglo XX cuando en las cortes de Londres, Viena o San Petersburgo la gran realeza europea aún se revestía de todos sus fastos, y la gran aristocracia internacional se entregaba sin ambages a los lujos y el dolce far niente de los brillantes años finales de belle époque. Alfonso XIII había alcanzado su mayoría de edad cuatro años antes, su madre, la prudente reina María Cristina, había conseguido guiar hasta entonces la nave de la regencia capeando la grave crisis del noventa y ocho y la pérdida de las colonias, el sistema político de partidos turnantes de la Restauración creía aún conservar su energía a pesar de sus muchos y muy atávicos vicios caciquiles, y el nuevo reinado se había iniciado con esperanzas de renovación y de modernización puestas en un joven rey de tan solo dieciséis años.

En palacio, la corte despertaba del largo y un tanto vetusto sueño de la regencia, la familia real abandonaba sus sobrios usos, el ego del joven e impetuoso monarca reclamaba su protagonismo, una España atrasada anhelaba regresar a Europa y recuperar su lugar entre las potencias, y en todos los ámbitos se clamaba por la regeneración. De ahí que la boda del rey generase, desde fechas muy tempranas, un gran interés tanto entre la prensa como entre las clases populares, sin olvidar la clara dimensión política de un acontecimiento juzgado como muy importante en tiempos de batalla entre las potencias por expandir su poder colonial en el norte de África, y cuando la diplomacia aún recurría a las finas relaciones dinásticas para revestirse de un formalismo y de una estética considerados necesarios.

Sobre ese escenario de fondo, ya en 1904 había comenzado a ponerse en marcha, aunque de manera oficiosa, la compleja y pesada maquinaria política, diplomática y familiar que conduciría a hallar a la princesa ideal, que finalmente no se encontraría entre las tres principales candidatas apoyadas por poderosos imperios: la princesa Patricia de Connaught (Patsy) en nombre de la Gran Bretaña imperial, la duquesa María Antonieta de Mecklenburg-Schwerin (Manette) como baza del Segundo Reich alemán, y la archiduquesa María Gabriela, representante de la atildada corte de Viena. Tres opciones muy distintas entre sí que tenían su propio corolario en una España en la que liberales y librepensadores ansiaban una mayor apertura en una alianza con Inglaterra que pudiese aportar aires nuevos, militares y conservadores veían con buenos ojos la candidatura prusiana, y una Habsburgo católica hacía las delicias de católicos, conservadores de distintas filas, y una parte importante de la nobleza histórica con notable presencia e influencia en la corte.

Pero el vehemente rey Alfonso no quiso en ningún momento dejar de lado los asuntos del corazón, enfatizando desde primera hora su firme voluntad de decidir por sí mismo quién sería la princesa elegida para compartir su reinado, su vida y su lecho. Una elección que finalmente recayó, en forma de auténtico flechazo, en la poco relevante pero rubia, guapa, atractiva y carnal princesa Ena de Battenberg que, fascinada por el ímpetu latino de aquel rey desenvuelto y con aires de Quijote que sería capaz de salvarla de un futuro insípido en la brumosa Inglaterra, posibilitó que la suya fuese una auténtica e intensa historia de amor. Jóvenes, decididos, arriesgados, y confiando el uno en el otro, ambos no dudaron en subir a la incierta barca de su destino, arrostrando para ello notables oposiciones y fuertes rupturas de formas y de mentalidades estrechas, en un mundo aún regido por la pacatería moral, la represión sexual y el imperio de las formas éticas y estéticas que dejaba escaso margen de libertad al individuo.

Así, cuando finalmente llegó el día de la boda, aquel luminoso 31 de mayo de 1906, la monarquía española echó la casa por la ventana, pues quiso ofrecer al pueblo un espectáculo a la altura de las grandes cortes de Europa, convencido como estaba el rey de que eso estrecharía su vínculo con las clases populares en tiempos de anarquistas, atentados, regicidios y aparición de los primeros movimientos obreros en España. El pueblo respondió y se echó a las calles con un fervor inusitado, y las gentes llegadas a Madrid desde todos los puntos del país vivieron la fiesta intensamente en su versión más puramente castiza a ritmo de agua, azucarillos y aguardiente. Todo ello en presencia de los muchos representantes del más alto nivel procedentes de muchos países, y de la profusión de embajadas extraordinarias y de misiones extranjeras que arribaron a Madrid para la gran fiesta. El pueblo hizo su despliegue más lúcido y más colorista, observado por la mirada atónita de los príncipes extranjeros que se mostraron, ora fascinados por el colorido, las liturgias o la fiesta de los toros, ora agotados por los calores de la meseta o perplejos por el atraso evidente y por lo desordenado de aquella vieja y bulliciosa España.

Empero, lo que se esperó que fuese una gran apoteosis en aquellos años primeros de la monarquía alfonsina concluyó siendo auge y ocaso, pues ni consiguió garantizar el afecto perdurable de las masas por un régimen político ya agonizante en cuya cúspide se encontraba la Corona, ni alcanzó a relanzar una mejor imagen de España en el mundo. Sin olvidar que, en su dimensión más trágica y más personal, el matrimonio del rey tan solo fue el canto del cisne de una gran historia de amor concluida en un sonoro acto fallido tanto por la naturaleza cambiante, veleidosa y autocentrada del propio Alfonso, como por el dolor que muy pronto, tan solo un año después, le produciría el nacimiento de su primogénito afectado por una enfermedad maldita, la hemofilia, que él nunca contempló que pudiera amenazarle por considerarse por encima del bien y del mal, aunque eso ya es parte de otra historia.

Sin embargo, y hasta el momento fatídico de la caída de la bomba de Morral sobre la calle Mayor aquel 31 de mayo, la boda de Alfonso y Ena sí fue la más fastuosa representación pública de la monarquía española en el siglo XX, atrayendo hacia España, por un momento, la atención de la prensa y del público internacional desde la Argentina o Persia hasta el lejano reino de Siam. Una representación, sin duda alguna, maravillosa y estéticamente irrepetible, para la que no se escatimaron energía y esfuerzos desde el deseo de hacer lo mejor posible, y a la que merece la pena asomarse en las páginas de este libro lleno de sentimientos, pasiones, intereses, pequeñas intrigas, grandes liturgias y boatos, trajes de lamé de plata y oro y joyas refulgentes. Todo ello a ritmo de mazurcas, cuadrillas, rigodones, valses, marchas militares y, por supuesto, castañuelas y jotas castellanas.

APODOS FAMILIARES DE LOS PERSONAJES PRINCIPALES

ALGE: príncipe Alejandro de Teck.

ALI: infante Alfonso de Orleans.

ALIX: reina Alejandra de Gran Bretaña.

ALIX O ALICKY: zarina Alexandra Feodorovna de Rusia.

ANDREA: príncipe Andrés de Grecia.

APATA: príncipe Adalberto de Baviera.

BEBITO: infante Alfonso de Borbón, presunto heredero de la Corona española.

BEE O BABY BEE: princesa Beatriz de Sajonia-Coburgo y Gotha.

BERTIE: rey Eduardo VII de Gran Bretaña.

BUSABELLA: princesa Isabel de Croy, esposa del archiduque Federico de Austria.

CALIBÁN: Luis Polo de Bernabé, embajador de España en Londres.

COCKY: miss Minnie Cochrane.

CRISTA: reina María Cristina de España.

DADA: princesa heredera María Teresa de Baviera, archiduquesa de Austria.

DAISY: princesa Margarita de Gran Bretaña, princesa Gustavo Adolfo de Suecia.

DONA: emperatriz Augusta Victoria de Alemania

DRINO: príncipe Alejandro de Battenberg.

FRANCIS: príncipe Francis de Teck.

FRANZJOS: príncipe Francisco José de Battenberg

GEORGIE: Jorge, Príncipe de Gales, luego rey Jorge V.

JIMMY: Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, duque de Alba de Tormes

LEO: príncipe Leopoldo de Battenberg.

LILY: princesa Federica de Hannover, baronesa Von Pawel-Rammigen.

LIKO: príncipe Enrique de Battenberg.

MÄDI: princesa Pilar de Baviera.

MANETTE: duquesa María Antonieta de Mecklenburg-Schwerin.

MAY: princesa Mary de Teck, Princesa de Gales.

MICHA: gran duque Miguel Alexandrovitch de Rusia.

MIECHEN: gran duquesa María Pavlovna de Rusia.

MINNY: emperatriz María Feodorovna de Rusia.

MISSY: princesa heredera y luego reina María de Rumanía.

NANDO (EL PINKMAN): príncipe Fernando de Baviera, infante de España.

NICKY: zar Nicolás II de Rusia.

NINO: infante don Carlos, príncipe de las Dos Sicilias.

PATSY: princesa Patricia de Gran Bretaña.

SANDRO: príncipe Alejandro de Battenberg, príncipe soberano de Bulgaria.

SISSY: princesa Victoria Luisa de Prusia.

SOPHY: princesa heredera Sofía de Grecia, princesa de Prusia.

THORA: princesa Helena Victoria de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg.

TORIA: princesa Victoria de Gran Bretaña.

1

LA PÉRFIDA ALBIÓN

Llovía a mares sobre el canal de la Mancha cuando, a la una del mediodía del 5 de junio de aquel año de 1905, el flamante yate real británico, el Victoria & Albert, llegaba a Spithead, vía de entrada al puerto inglés de Portsmouth, escoltado por los cruceros de la Marina española Princesa de Asturias y Cardenal Cisneros. Fue recibido por sonoras salvas de ordenanza disparadas tanto desde los barcos de la Royal Navy anclados en ese puerto, como desde algunos fuertes de tierra firme. Trescientos cincuenta y un años habían transcurrido desde que un rey de España había pisado las islas británicas por primera y última vez, allá por 1554, cuando Felipe II había marchado a Inglaterra para contraer matrimonio con su tía María Tudor, la Bloody Mary de los ingleses, en la bella catedral de Winchester esperando cambiar con ello el destino de Europa.

Casi cuatro siglos de una relación difícil entre dos pueblos, el español y el británico, que había marcado la historia del mundo sin que ninguno de ambos pudiese olvidar ni la importancia del otro, ni esa figura lejana, trágica y emblemática que durante siglos les había unido en el plano de lo simbólico: Catalina de Aragón. Una reina cuyo orgullo castellano no había podido doblegar ni el propio Enrique VIII, generando con ello esa triste brecha en la cristiandad que había sido el cisma de Inglaterra. Centurias de auge y de progresivo declive del imperio español, que en su periclitar había ido cediendo el paso a un imperialismo británico de sesgo muy distinto que había convertido a la Corona inglesa no solamente en la señora de los mares, sino también en el gran imperio mundial.

Pero en los albores del siglo XX, una España hundida en el atraso secular y en busca de la más necesaria regeneración, volvía por fin a acercarse a Inglaterra. A su cabeza llegaba un joven Alfonso XIII de tan solo diecinueve años que, sostenido en la energía de la juventud, en su impetuosa naturaleza, en su indudable espontaneidad y en lo que él mismo creía ser un encanto auténticamente irresistible, se mostraba henchido del deseo de conquistar no solamente el corazón de los ingleses, sino también el de alguna de las nietas de la gran reina Victoria, de memoria imborrable, a la que convertir en reina de España. Y, para la ocasión, la corte británica, también deseosa de un necesario acercamiento a España por imperiosas necesidades políticas, no había dudado en desplegar todo su magnífico esplendor imperial. Por orden expresa del rey Eduardo VII, el día anterior el yate real, ondeando las armas de España y comandado por el almirante sir Berkeley Milne, había navegado desde las costas inglesas hasta las aguas francesas de Cherburgo, escoltado por cuatro destructores (Bedford, Kent, Monmouth y Donegal) dirigidos por el almirante de la flota lord Walter Kerr y por el general de Estado Mayor sir Stanley Clarke, para dar la bienvenida y acompañar hasta las islas británicas al monarca español. Componían su lucido séquito Wenceslao Ramírez de Villaurrutia, ministro de Estado en el Gobierno conservador presidido por Raimundo Fernández Villaverde; el duque de Sotomayor, mayordomo mayor de palacio; los duques de Alba y de Santo Mauro, gentilhombres de cámara y personas muy cercanas al monarca; el general José Bascarán, jefe del cuarto militar del rey; cuatro ayudantes de campo (el coronel Milans del Bosch, el conde de El Grove, el coronel Elorriaga, y el conde de Aybar); el teniente coronel Javier Manzanos, adjunto a la embajada de España en Londres; el señor Spottorno, tercer secretario de la embajada; y el médico personal del soberano, el doctor Alabern.

A bordo del Victoria & Albert marchaba el embajador de la corte de San Jaime en Madrid, sir Arthur Nicolson, y a las ocho de la mañana el rey de España había abordado el barco real en Cherburgo, zarpando ilusionado hacia Portsmouth. Y llegando a la altura de la renombrada isla de Wight, a pocas millas náuticas de Portsmouth, al yate y a los cuatro destructores se les habían unido veintiséis torpederos de la Royal Navy para escoltar en toda majestad a don Alfonso hasta el puerto, a donde arribó vestido con el uniforme de general de la Armada británica y portando la banda azul de la prestigiosa orden de la Jarretera. Allí le aguardaba el Príncipe de Gales que, enfundado en su uniforme de vicealmirante de la flota, subió al yate en compañía de las cuatro personas que la corte inglesa había decidido adscribir al servicio del rey de España (el conde de Denbigh y de Desmond, los citados almirante Kerr y general Clarke, y el conde de Kerry), y del embajador de España Luis Polo de Bernabé. Minutos después, y ya en tierra, el monarca español recibió lucidos honores militares y fue saludado por el alcalde de la ciudad, que leyó una alocución de bienvenida a la que el rey respondió diciendo que nunca olvidaría el maravilloso despliegue del que acababa de ser testigo de parte del espléndido poder naval británico. Acto seguido, él y el Príncipe de Gales abordaron el tren especial Empress, camino de la estación londinense de Victoria. Todo ello siguiendo el protocolo y la etiqueta más estrictos para revestir cada uno de los escenarios de la mayor solemnidad, siguiendo en ello la marca personal del rey Eduardo que, tras la muerte de su madre la sobria reina Victoria, había inaugurado la denominada época eduardiana caracterizada por el lujo, el dispendio, la prodigalidad, la ostentación, las grandes cacerías en las magníficas mansiones de campo de la aristocracia inglesa y la opulencia de las grandes casas y de los decorados.

Como telón de fondo se cernía un complicado escenario político en el que las potencias se jugaban importantes intereses coloniales. Inglaterra, aliada de Francia y de Rusia, quería ganarse el concurso de España en su enfrentamiento velado con ese otro gran poder militar que era la Alemania del Segundo Reich que, a su vez, se alineaba con el imperio austrohúngaro. Dos años antes había estallado la primera crisis marroquí que enfrentaba a Francia y a Alemania por la delimitación de las zonas del norte de África sobre las que ambas potencias coloniales deseaban ejercer su influencia y extraer recursos, y, en ese contexto, España todavía tenía algo importante que decir por tener intereses históricos y geográficos propios en Marruecos.1 Una España largamente apartada del concierto internacional, para la que una inteligente alianza con Inglaterra podía ahora quedar simbólicamente sellada con el matrimonio de don Alfonso con alguna de las sobrinas del rey Eduardo, pues todavía por entonces la alta diplomacia se apoyaba en las relaciones dinásticas. Por ello, ni la lluvia torrencial ni la espesa y fría niebla del canal habían podido oscurecer con funestos augurios los pensamientos del rey de España, pues con el corazón boyante de gozo solo podía pensar en lo que tan importante viaje vendría a depararle en aquellos meses en los que, con todo el país haciendo apuestas sobre quién sería la princesa elegida para compartir el trono de España, estaba dispuesto a dejarse sorprender por el destino.

Un destino que comenzaba a desplegarse cuando, tocando las cuatro y media de la tarde, el Empress entraba en el andén de la estación de Victoria, donde desde minutos antes le esperaban el rey Eduardo, su hermano el duque de Connaught y su yerno el duque de Fife, escoltados por la vistosa guardia irlandesa. Inmediatamente después, el duque de Portland acompañó a don Alfonso hasta el Coronation State Coach, una carroza tirada por ocho caballos blancos con querubines y tritones dorados esculpidos en el techo y en los extremos, y con asientos revestidos de terciopelo y satén, que bajo la lluvia les condujo a él y al rey Eduardo hasta el palacio de Buckingham atravesando las principales arterias de Londres, muy engalanadas, a lo largo de las cuales distintos regimientos militares, también de gala, les fueron rindiendo honores. En el emblemático palacio les esperaban la reina Alejandra, su hija la princesa Victoria, y el alto personal de la real casa, pasando don Alfonso después a los apartamentos de Estado que le fueron asignados para todos los días de su estancia.

Comenzaba así la gran representación de una realeza en todo su esplendor, que permitiría resolver la gran incógnita que había empezado a plantearse algún tiempo atrás: ¿quién sería la reina de España? Y era el inicio también de una visita histórica que habría de tener consecuencias inimaginables, y acaso funestas, para el futuro de la casa real española.

Corrían por entonces los tiempos aún dorados en los que la belle époque llegaba a su mayor esplendor de lujo y de distinción, antes de terminar colapsando de forma estrepitosa en 1914 con la Primera Guerra Mundial, y había que apurar las copas. El reinado de Eduardo VII había comenzado distanciándose de las sobriedades de la época victoriana, y como escribe Anne de Courcy sobre la corte británica:

En el nuevo reinado las casas se redecoraban con mayor frecuencia y con un estilo más «femenino». Adiós a los viejos muebles victorianos, a las pesadas telas con franjas gruesas en colores marrones y carmesí; y bienvenida a los mobiliarios franceses, las pantallas, las mesitas cubiertas de fotografías en marcos de plata y de bibelots, y los colores más ligeros y más exquisitos de las telas […]. Los techos se decoraban con cornisas y yeserías, las palmeras aparecían aquí y allá en grandes tiestos, y los ornamentos chinos —figuritas de Meissen y raros jarrones— abundaban, todo ello casi siempre en medio de una gran profusión de flores. Los candelabros colgaban de los altos techos, las sillas se agrupaban de forma arracimada y las pantallas decorativas se utilizaban para proteger la privacidad […] El yate real, el Victoria & Albert, refulgía con emblemas dorados con los lacayos revestidos de libreas color escarlata y flores por todas partes. La cabina de la reina era lo suficientemente grande como para albergar un piano, y había un cuarto especial para los uniformes del rey de forma que siempre pudiese bajar a tierra en el traje que más pudiese complacer a la población del país al que llegaba. Y, por encima de todo, él redecoró el «mausoleo» (tal como él mismo denominaba al palacio de Buckingham en los tiempos de su madre), instalando luz eléctrica, baños nuevos y una oficina para el teléfono, de manera que dejase de ser un edificio abandonado y sombrío para convertirse en el centro de la vida de moda.2

Todo un vistoso escenario capaz de cautivar al rey de una España mucho más sobria y frugal, en un mundo sobre el que Bertrand Goujon escribe:

El tramo final del siglo XIX y el comienzo del siglo XX fueron, para una élite restringida, un tiempo de opulencia. Profundamente desigual en la repartición de las riquezas, y marcada por tensiones violentas, esta belle époque de las grandes fortunas fue un gran «canto del cisne» para la aristocracia y para la gran burguesía. La radicalización de la vida ociosa como modelo social elitista, con todo lo que ello suponía de desperdicio de energía, de tiempo, y de dinero, hizo perdurable el mito de un periodo tan extravagante como efímero, idealizado a posteriori por las viejas capas dirigentes y/o dominantes en proceso de pérdida tanto de referentes como de influencia.3

Una gloria efímera de las grandes élites aristocráticas de Europa, que Alfonso XIII también estaba dispuesto a desplegar con toda magnificencia en su futura boda en Madrid que, por su nivel de riqueza estética y simbólica, sería la mayor representación pública de la monarquía española en el siglo XX.

2

LOS MATRIMONIOS ESPAÑOLES

Tres años antes, el 17 de mayo de 1902, el jovencísimo rey Alfonso había alcanzado su mayoría de edad concluyendo así los largos años de la prudente regencia de su madre la reina Cristina, y el sistema político de la Restauración parecía aún viable a pesar de sus muy notables carencias en una España todavía caciquil y en la que el poder de la Iglesia continuaba teniendo un enorme peso social. Ahora le tocaba al nuevo rey, siempre muy personalista en su forma de manejar las cuestiones de Estado, la compleja tarea de abrir España a Europa, y la cuestión del matrimonio real era una de las bazas con las que contaba. Por ello, en marzo de 1903, diez meses después de su acceso efectivo al trono, los restringidos circuitos que giraban de forma satelital en torno a las familias reales, tanto las que mantenían sus tronos en pie como las que habían perdido sus soberanías a lo largo del turbulento y revolucionario siglo XIX, ya habían comenzado a poner sobre la mesa la cuestión de la importante boda de Alfonso, por entonces tan solo de diecisiete años, pues convenía ir preparando estrategias y avanzar candidaturas. Así el conde Alfred de Gramont,4 un noble francés de notable influencia en el entourage del duque de Orleans,5 jefe de la destronada casa real de Francia, escribía en su diario:

Monseñor [el duque de Orleans] parte para Nápoles, Palermo y Sevilla. Honoré se unirá a él en Sevilla, donde el rey de España debe ir este año. Debemos, creo yo, ocuparnos vagamente de un posible matrimonio de la princesa Luisa con el rey de España. Yo he sido el primero en avanzar la idea, y hablé de ello a Dupuy la víspera de la boda de la princesa Isabel6 para que él le hable al conde de París […] También hablé de ello con el duque de Chartres,7 que me dijo: «Pero Luisa es cuatro años mayor que el rey». Y yo le respondí: «¿Qué importa eso, monseñor, cuando se quiere algo? He consultado la historia en relación con este asunto, y está llena de ejemplos similares de desproporción en la edad. Además, dado que el rey de España es de constitución delicada, sería justamente bueno que su esposa sea algo mayor que él». El duque de Chartres no dijo nada, pero evidentemente mis argumentos le sorprendieron. Por otra parte, la condesa de París, madre de la princesa Luisa, es infanta de España8 lo cual cuenta mucho para los españoles. Pero esta unión está muy lejos de llevarse a cabo y hay muchos obstáculos que vencer: la Casa de Austria, el parentesco por ser los dos hijos de primos hermanos, la oposición de los partidos en España, la impopularidad del duque de Orleans, hermano de la princesa Luisa, y la indiferencia y el «a mí me da igual» de la condesa de París, que siempre se ha figurado que el buen Dios vendría en persona a tomar a sus hijas de la mano para casarlas.9

Gramont olvidaba, además, la oposición de la reina María Cristina a quien no podía gustarle la idea de una Orleans, descendiente de un regicida,10 en el trono de España. El juego de tronos daba comienzo…

Un año y medio más tarde, el 8 de enero de 1904, el Sud Express París-Lisboa, por entonces considerado el tren más rápido del momento, llegaba a Madrid llevando consigo a la infanta Paz, tía dilecta del rey Alfonso, su esposo el príncipe Luis Fernando de Baviera, y sus hijos los príncipes Fernando (Nando), Adalberto (Apata) y Pilar (Mädi). Siete largos años habían transcurrido desde la última visita de estos príncipes bávaros a España, pues el marido de la infanta, que era un médico de renombre, siempre se mostraba renuente a abandonar su Baviera natal y sus muchas ocupaciones. Doña Paz se sentía muy jubilosa tanto por volver a estar entre los suyos como por regresar a su querida España por la que siempre sentía una fuerte nostalgia. Aunque una gran distancia geográfica separaba Múnich de Madrid, el vínculo afectivo que unía a la reina madre de España doña María Cristina (Crista) y a sus cuñados bávaros no podía ser más estrecho, y por ello un mes antes ella y su hija menor, la infanta María Teresa, habían recalado en la corte bávara camino de Viena con el propósito de visitar a sus deudos, entre quienes también se contaban el príncipe Luis, hijo y heredero del regente de aquel reino,11 y su esposa la archiduquesa María Teresa (Dada) de Austria que era hermana de madre de la soberana española.12 Encuentros de familia que, sin embargo, también albergaban motivaciones ocultas, pues Paz y Crista, que se entendían a las mil maravillas por compartir el mismo carácter apacible y mediador y el mismo gusto por la vida doméstica de tono prudente y burgués, buscaban facilitar que sus hijos respectivos, Nando y María Teresa, pudiesen conocerse mejor.

Para entonces, la que hasta 1902 había sido reina regente de España ya había casado a su gusto a su hija mayor, la Princesa de Asturias doña María de las Mercedes, con su primo el príncipe Carlos de las Dos Sicilias (Nino), y ahora sus energías derivaban hacia la consecución de matrimonios de altura, pero no exentos de amor, para sus hijos el rey Alfonso, de dieciocho años, y la infanta María Teresa, de veintidós. De ahí que desde la llegada de los parientes bávaros hasta la prensa extranjera comenzase a especular con posibles proyectos matrimoniales en el seno de la casa real española. El 14 de febrero el norteamericano The San Francisco Call13 hablaba de la jovencísima Pilar de Baviera, de tan solo trece años, como posible novia del rey, incluyendo en sus páginas un gran dibujo de ella orlado de corazones en movimiento dirigidos al rostro de su primo Alfonso. Pero la prensa yanqui, por entonces muy interesada por los avatares de la realeza y de la gran aristocracia europeas, se equivocaba, pues, como venimos diciendo, los motivos de aquella visita de los príncipes bávaros a Madrid no eran promover un romance entre el rey y Pilar, que no obstante siempre sentiría por él un amor profundo, sino entre María Teresa y Nando. Apata, el hermano de este último, recogería esta cuestión, años más tarde, en su libro comentado sobre el diario de su madre:

Parecía que mi hermano Fernando tenía importantes asuntos en los que pensar. María Teresa solía llegarse todas las mañanas al dormitorio de mi madre para leer con ella, y aunque ella era de una naturaleza muy sencilla comenzaba a sorprenderle que, de pronto, Fernando comenzase a mostrar un inusitado interés por la poesía española y se uniese a ellas, aunque, por el momento, no llegó a conclusión alguna. Mi padre se sentía muy feliz, iba continuamente a hospitales, teatros y conciertos, y ninguno de nosotros tenía la menor prisa por regresar a casa.14

Durante aquellos días, los seis primos Borbón y Baviera cazaron juntos en El Pardo y en Riofrío, visitaron Toledo y El Escorial en compañía de su tía la infanta Isabel, y fueron a cazar con Nino, el esposo de la Princesa de Asturias, a la famosa Venta de la Rubia, aprovechando Nando y Apata para ser recibidos como caballeros de la prestigiosa orden española de Santiago. Apata continúa relatando:

Unos días antes de nuestra marcha mis padres estaban sentados tomando un desayuno temprano, cuando mi hermano se presentó con gesto muy serio y les dijo que quería notificarles que estaba enamorado de María Teresa y que deseaba casarse con ella. Mi padre dejó caer la cuchara de su taza con sorpresa y mi madre, más práctica, le preguntó si ya le había dicho algo a María Teresa. Sí, ya había hablado con ella la noche anterior durante la cena en honor del santo del rey, y ella se había mostrado un tanto asustada, pero le había dado esperanzas. Mi madre se sintió un poco inquieta ante la idea, pero encantada con la elección de mi hermano. Ella no quería precipitar las cosas, sino darles tiempo a ambos para que pensasen las cosas acordándose de su propio compromiso matrimonial.15 Parecía que la reina Cristina pensaba igual. A comienzos de febrero abandonamos Madrid y mi hermano, que no tenía aún los veinte años, estaba determinado a volver y a casarse con María Teresa. Esperaría en silencio hasta que su deseo pudiera cumplirse, y entretanto seguiría su curso en la Escuela Militar de Caballería de Múnich en el otoño.16

Un mes más tarde, el 15 de marzo, el káiser Guillermo de Alemania llegaba al puerto de Vigo generando una molesta polémica sobre cuestiones protocolarias y de precedencia. El arrogante Guillermo II reinaba desde 1888 y era de más edad que el joven monarca español, hecho por el cual las buenas formas marcaban que debería de ser este último quien viajase primero a Berlín para presentarse a aquel lejano pariente teutón. De ahí la renuencia de Alfonso ante la idea de tener que marchar inesperadamente hasta Vigo, para mantener un inopinado encuentro que el káiser había forzado a todas luces y que se saltaba toda etiqueta por mor de los intereses de la arrolladora política alemana. Sobre el tablero estaban los intereses coloniales del Segundo Reich en el norte de África, y el káiser pretendía ser el primero en ganarse a España para su ámbito de influencia política, considerando que ello sería tarea fácil dada la juventud y la inexperiencia del rey español. Como escribe Deborah Cadbury:

Cuando el rey de España, Alfonso XIII, reveló que andaba en busca de novia, el rey de Inglaterra y el emperador alemán comenzaron a competir para encontrar una consorte adecuada. Guillermo II marchó apresuradamente a España para hacerle poner la atención en las muchas princesas alemanas elegibles con la excusa de ir a visitar la flota española. El emperador temía la expansión de los intereses británicos en el Mediterráneo y el brillante éxito de los recientes viajes de su tío el rey Eduardo a Francia.17

Pero Alfonso, nacido en 1886 y por tanto soberano de iure desde dos años antes que el káiser, iba a dejarle inmediatamente claro que no estaba dispuesto a admitir su pomposo tutelaje paternalista. Por otra parte, era bien sabido en las altas esferas que el emperador de Alemania detestaba a su tío carnal el rey de Inglaterra, que haría todo lo posible para que España no cayese en la órbita de influencia alemana.

Guillermo II llegó al puerto gallego a las dos de la tarde, cuando aún no se le esperaba, teniendo que movilizarse las autoridades locales para hacer disparar las salvas de ordenanza desde el Castro de la ciudad. Se aguardaba la llegada de Alfonso, que habiendo salido precipitadamente de Orense en el tren real abordó su yate Giralda al llegar a Vigo a las cuatro de la tarde. Entretanto el káiser, que viajaba a bordo del buque König Albert, fue honrado con una recepción brillante en la ciudad y pasó revista a la flota española, tras lo cual recibió al rey a bordo del acorazado Prinz Friedrich Karl, que le daba escolta. Ambos se abrazaron cordialmente al encontrarse, y mantuvieron una entrevista de media hora que fue seguida de otra segunda, en esta ocasión a bordo del Giralda. Esa noche ambos cenaron en el König Albert y al día siguiente hubo revista naval y almuerzo en el yate real español, generándose con aquel encuentro informal el efecto deseado por el alemán que era despertar los temores de Francia y de Inglaterra ante una posible alianza germano-española que, en el peor de los casos, podría sellarse con la boda de Alfonso con alguna princesa alemana. Sin embargo, la corte de Berlín y los Hohenzollern de Prusia no despertaban grandes afectos en el seno de la familia real española, pues la reina María Cristina no olvidaba cómo en 1878 Prusia había barrido del mapa al reino de Hannover, regido por su tío el rey Jorge V, la fea forma en la que los prusianos habían relegado a un segundo plano a su querido reino católico de Baviera, ni la forzada venta por parte de España a Alemania de las islas Carolinas y de las islas Marianas por veinticinco millones de pesetas en 1899.18

Y mientras las grandes potencias buscaban granjearse una necesaria alianza con la pobre España para salvaguardar sus intereses coloniales, la prensa local, todavía ignorante de las sutiles maniobras matrimoniales puestas en marcha por la reina madre, no había incursionado aún en el asunto de una posible boda temprana de la infanta ni había abierto el melón de lo que en breve sería un gran debate sobre la decisiva boda del rey. Por otro lado, el fallecimiento en París el 9 de abril de la anciana reina abuela doña Isabel II iba a ocupar por un tiempo el interés de la prensa española, entretenida con los detalles del solemne traslado del cadáver de la baqueteada soberana desde París hasta el monasterio de El Escorial y, por supuesto, con el siempre intrigante asunto de la compleja testamentaría de la difunta. Pero para julio, transcurridos ya los tres meses de luto oficial, era de nuevo la prensa norteamericana la que retomaba el asunto de la boda del rey. El Urbana Daily Courier de Illinois del día 16 daba por cierta la necesidad de una alianza entre España e Inglaterra lanzando a la palestra por primera vez el nombre de la princesa Patricia de Connaught, que pronto iba a convertirse en la gran baza de la Corona británica para conseguir la codiciada alianza española.

3

LA AGENDA OCULTA DE LA REINA CRISTINA

Difícil saber cómo habían llegado hasta Estados Unidos los rumores de una posible boda entre Alfonso y la princesa Patricia, pero es más que posible que la fuente de la filtración hubiese sido la lenguaraz infanta Eulalia, otra de las tías del rey, que, amante de noviazgos y casamientos, hacía ya algún tiempo que había posado sus ojos en Patricia como posible futura reina de España. Bestia negra de la familia real española, Eulalia no quería quedar fuera de asunto tan importante como la boda de su sobrino y, conocedora como nadie de los intríngulis de las cortes europeas que frecuentaba de forma continua por su carácter curioso e inquieto, quería aprovechar lo que por entonces era su íntima amistad con los duques de Connaught a quienes conocía desde antiguo. Además, Patricia era una joven y atractiva nieta de la reina Victoria y su padre, el príncipe Arturo de Inglaterra, duque de Connaught, había representado a la Corona británica en las ceremonias de la mayoría de edad del rey Alfonso en Madrid en 1902. Respetado, rico y hermano del rey Eduardo, Connaught había seguido una excelente carrera en el ejército, había ejercido importantes cargos en la administración inglesa en la India y en aquel año de 1904 ostentaba el cargo de comandante en jefe de Irlanda, al tiempo que era el gran maestre de la Gran Logia Unida de la masonería británica. Desde muchos años atrás mantenía una relación amorosa con la bella norteamericana Leonie Jerome, lady Leslie por matrimonio, que contaba con el permiso de su esposa, la princesa Luisa Margarita de Prusia quien, a pesar de su mala salud, era su gran apoyo y su consejera. El matrimonio había compartido intimidades y confidencias con la infanta y tenía dos hijas, Margarita (Daisy) y Patricia (Patsy), a quienes su tío el rey esperaba poder casar convenientemente con soberanos de Europa para beneficio de su dinastía.

La infanta había optado por Patsy, que era una joven distinguida, inteligente, poco ambiciosa e inglesa hasta la médula, y que, a su entender, reunía todos los atributos necesarios para convertirse en la futura reina de la doliente España de comienzos del siglo XX. Por ello, pasados los primeros lutos por el fallecimiento de su madre la reina Isabel, Eulalia se había dirigido por carta al duque de Connaught que en el mes de mayo de 1904 le respondía calificando su carta de confidencial:

Es muy amable por tu parte que te tomes un interés tan grande en nuestra segunda hija. Nosotros dos somos plenamente conscientes de que un matrimonio entre ella y el rey de España sería muy deseable para nuestra hija […] Por supuesto que no sé si el rey tiene intención de visitar Inglaterra contigo, pero si ello es así, él tendrá la oportunidad de ver a Patricia y, de gustarse ambos, creo que entonces mi hermano nuestro rey se mostraría proclive a considerar la cuestión de una alianza entre ellos. El tema de la religión es muy importante, y no sé si nuestra hija tendría el deseo de cambiar su confesión. Nosotros nos sentimos muy reticentes a mover esta cuestión en dirección alguna, puesto que tú dices que la reina madre [de España] se muestra más a favor de un matrimonio de su hijo con una princesa de otro país.19

Desgraciadamente, se desconoce el paradero de las cartas de la infanta al duque, que no se conservan en los archivos reales del castillo de Windsor consultados por este autor, pero es obvio que Eulalia jugaba con cosas de las que no tenía auténtica constancia, pues su cuñada la reina Cristina en ningún caso le hubiera hablado de forma abierta de sus intenciones en relación con el matrimonio real, ni le habría informado de los planes que, por otra parte, estaba a punto de poner en marcha con la mayor discreción.

Para Eulalia indicar a los Connaught que la corte española prefería una boda con una princesa de los denominados «imperios centrales» (Alemania y Austria-Hungría) era una forma de animarles a promover la candidatura de Patsy, pues sabía que los duques albergaban ciertas ambiciones en relación con las futuras bodas de sus hijas. Por tanto, y dado que no era persona que se descorazonase fácilmente, semanas después volvía a escribir al duque, que le respondía:

Siento mucho saber que no haya posibilidad de que el rey venga a visitarnos a Inglaterra contigo. En cuanto a tu sugerencia de que nosotros visitemos la [ilegible] con nuestras dos hijas, estoy seguro de que pensándolo mejor verás que no sería posible ya que yo debo de pensar antes en la cuestión religiosa, que es muy seria y que solo podría tomarse en consideración bajo circunstancias realmente excepcionales.20

Los Connaught, aunque por la labor, se movían con gran cautela no queriendo descubrir sus cartas ni poner a sus hijas en boca de nadie, y aquellos manejos de la infanta en el backstage no tardaron en llegar a oídos del rey Alfonso y del rey Eduardo, a quienes no gustaban en absoluto interferencias de aquella naturaleza, especialmente cuando el asunto de la boda del rey no se había puesto aún sobre el tapete de manera formal en ninguna de ambas cortes. Así, cuando poco después la infanta regresó a Inglaterra y fue recibida en Buckingham por la reina Alejandra, esposa del rey Eduardo, la cuestión de su injerencia en cuestiones de alto nivel salió en la conversación. De ahí que a su regreso a su casa de París, y sintiéndose descubierta en su trae y lleva, acudiese a su gran y viejo amigo el marqués de Soveral,21 ministro de Portugal en la corte británica y gran amigo de los reyes de Inglaterra, en busca de socorro y de apoyo para restaurar su dañada imagen. A él le escribió Eulalia:

Mi querido Soveral:

He aquí lo que me sucede. Mi embajador aquí [en París], el marqués de El Muni,22 ha venido a comunicarme un telegrama en el cual el rey mi sobrino ordena al embajador de España que me haga saber su desagrado a causa de las palabras que he pronunciado en Inglaterra contra su persona y nuestra patria, y que le han sido comunicadas por un alto e importante personaje… Le pido, mi querido amigo, que intente saber de dónde ha partido esta invención y creo que es importante que el rey Eduardo sea puesto al tanto de este asunto. Su amistad personal con el rey [Eduardo] le permitirá hablarle y cuento con usted, puesto que considero que este asunto es de los más graves. Naturalmente, yo he respondido a mi embajador que todo era una infame calumnia, y que estoy preparada para exigir una reparación pública si no obtengo la respuesta satisfactoria que espero de mi rey. Tenga a bien responderme una vez que haya conversado con el rey [Eduardo], pues estoy absolutamente cierta de que nada indiscreto ha podido salir de las conversaciones —sobre temas triviales— que yo he mantenido con los miembros de la familia real británica. Debe tratarse, por tanto, de una maldad intencionada. Cuento con usted y con su diplomacia para tratar este desagradable asunto.23

¿Qué pasaba? ¿Cuál había sido el tema de sus conversaciones con la reina Alejandra, con los Connaught, o con otros miembros de la familia real británica? Fuese lo que fuese, aquellas incursiones tendrían largo recorrido y habrían de costarle caras.

La astuta Eulalia, cuya lengua suelta causaba temores en el seno de la familia real, no conocía las intenciones de su cuñada Crista, pero se barruntaba que había algo en el aire y en eso no andaba desencaminada. Llegado el mes de junio, y con la mayor discreción, el singular marqués de Villalobar, don Rodrigo de Saavedra y Vinent, por entonces recién nombrado encargado de negocios en la embajada de España en Londres, recibía el encargo de llevar a cabo una misión secreta que le venía encomendada por su amigo don Alfonso de Aguilar, secretario personal y persona de toda la confianza de la reina madre de España. A aquellas alturas de su vida, Villalobar ya era un diplomático experimentado que había comenzado su carrera muy joven habiendo desempeñado diversos cargos en París y en Washington. Asimismo era buen amigo del secretario de la reina madre, y su condición de aristócrata (era nieto del insigne duque de Rivas) le permitía conocer a la perfección los entresijos del complejo funcionamiento de la alta sociedad internacional del momento. En el plano personal era un hombre inteligente, muy simpático y de gran encanto, pero físicamente era un guiñapo. No tenía piernas, dos dedos de una de sus manos estaban unidos por una membrana, la otra mano le había quedado muy dañada por la mordedura de un perro, tenía pocos dientes, muy escaso pelo, y su cuerpo estaba repleto de miembros artificiales que paliaban sus notorias limitaciones físicas. Era una especie de muñeco articulado cuyos miembros ortopédicos le permitían, sin embargo, caminar y bailar de manera normal a pesar del temor de un posible desmonte de su persona en cualquier momento. Su gran amiga y protectora Eugenia de Montijo, exemperatriz de los franceses, había conseguido que hábiles traumatólogos y cirujanos estéticos norteamericanos le hubiesen convertido, a base de implantes y de ortopedia, en un hombre de apariencia casi normal y por ello él le guardaba el mayor agradecimiento y la más absoluta fidelidad.

Por tanto, otro de los activos de Villalobar para recibir el alto encargo que le llegaba desde Madrid era su excelente relación con doña Eugenia, que, además de ser una figura muy respetada por la casa real británica, había sido una gran amiga de la difunta reina Victoria. La emperatriz se sentía profundamente española, seguía muy de cerca los asuntos de España, velaba por los intereses de la familia real española, y su presencia en la corte de Madrid se veía acrecentada por la notable influencia que sus sobrinos carnales, el duque de Alba, el duque de Peñaranda de Duero y doña Sol Fitz-James-Stuart y Falcó, ejercían sobre el joven rey. No sorprende que Alfonso de Aguilar, mano derecha de la reina Cristina, decidiese delegar en él la delicada cuestión del tanteo del futuro matrimonio real en Londres. Por el momento su cometido sería hacer indagaciones prudentes y discretas sobre las dos hijas de los duques de Connaught, en quienes doña Cristina también había comenzado a pensar como posibles futuras reinas de España. Con excelente criterio la exreina regente no podía dejar de considerar la enorme consecuencia de un enlace de su queridísimo hijo el rey con una princesa británica, y ello por numerosas razones. Por una parte, el hecho incontestable de que la realeza británica encarnaba la soberanía de un imperio por entonces mundial; por otra, la necesidad de ampliar las relaciones internacionales y de sangre de los Borbones de España, sustrayendo a la casa real española de sus circuitos matrimoniales clásicos dentro de las cada vez menos relevantes dinastías católicas; y, por último, el ser conocedora de que los hijos y nietos de la reina Victoria, figura muy respetada por ella, ocupaban una posición central y esencial en la importantísima red de parentescos que dominaba el tablero matrimonial de las monarquías de Europa.

Sin embargo, la compleja tarea encomendada al marqués se topó, tal y como él mismo reiteraría una y otra vez en su prolija correspondencia de aquellos meses, con lo que él consideraba el desastroso funcionamiento de la embajada de España en Londres, presidida por entonces por el ya anciano duque consorte de Mandas, don Fermín de Lasala y Collado,24 a quien él consideraba «demasiado viejo y acabado para el puesto […] el buen duque está más chiflado que quiere». El embajador apenas hablaba una palabra de inglés, y no comprendía la utilidad de ciertos gastos suntuarios necesarios (a la embajada no llegaba ni la prensa diaria) para sostener una legación de tanta importancia como la de Londres, que se encontraba ubicada en el 18 de Victoria Square a muy escasa distancia del palacio de Buckingham. Por ello, desde un primer momento, Villalobar comenzó a sugerir un necesario recambio de embajador que llevase a la capital inglesa a un gran señor como el duque de Híjar, el duque de Santo Mauro o el príncipe Pío, en momentos en los que el presidente del Gobierno español, don Antonio Maura, acababa de escribir al duque de Mandas: «Ya se avecina el tiempo en que habremos de pensar (en el matrimonio), pues razones de Estado y circunstancias de familia tan conocidas por V, como por mí…, recomiendan la presteza y aún hacen sobresaltada y penosa la tarea».25

No obstante, Villalobar se dispuso a cumplir con su misión de forma muy diligente, y el 9 de junio remitía una primera carta a Aguilar enviándole unas primeras fotografías de Daisy y de Patsy que había conseguido obtener con grandes dificultades a través de un tercer intermediario para proteger el anonimato, pues a la duquesa de Connaught no le gustaba que se retratase mucho a sus hijas. «Patricia —escribía— es más guapa que la mayor, tiene un aire muy distinguido y aspecto aún tan joven que raya en la niñez. Dicen que es inteligente y la verdad es que sus padres son acaso los príncipes más apreciables en esta corte».

Días más tarde, volvía a enviar a Madrid una miniatura con un retrato de la princesa en marco de vermeil, que él consideraba de «admirable parecido» con la joven dama. Asimismo informaba de rumores según los cuales Daisy, la hermana mayor, podría pronto comprometerse con el príncipe heredero de Alemania aumentando con ello, caso de llegar ese matrimonio a buen puerto, las buenas conexiones dinásticas de Patsy. Y días después escribía de nuevo al secretario de la reina madre informándole de su encuentro con la duquesa de Connaught y con las dos princesas en Farnborough Hill, residencia de la emperatriz Eugenia en el condado de Hampshire:

La princesa Patricia vista en plena luz de las dos de la tarde aún gana en hermosura y aspecto saludable y alegre, es muy agradable y su conversación amena y bondadosa, y además llena de sencillez cual corresponde a su juventud. Me pareció por todos los conceptos encantadora y me convencí de que si algún día su elección para un trono con su talento, sus virtudes y cuanto le debemos solo a ella, nuestra augusta señora [la reina Cristina], recayera por fin en la princesa Patricia por cuanto esta demuestra, acaso no sería indigna de seguir tan brillantísimo camino trazado por la señora.26

A comienzos de julio hubo baile en el palacio de Buckingham, ocasión ideal para que don Rodrigo pudiera volver a ver a las princesas, que encontró «tímidas, algo calladas y paradas», y pudiera tomar conciencia del turbio papel que jugaba la infanta Eulalia en todas aquellas tratativas. Inmediatamente después volvía a reportar a Madrid:

No sé por qué [doña Eulalia] ha mostrado mucho empeño y no ha parado hasta que logró ver a los Connaught, y por cierto dado lo que ella piensa y que no creo que se recate de decir de España, la impresión no puede ser de lo más favorable, que no es de buen efecto oír que aquella [España] es una botella que en entrando no se halla la salida […] Diré a V. que desde la boda de Jametel [el amante de la infanta] con aquella famosa princesa, en que tanto intervino nuestra infanta,27 quedó muy mal en esta corte porque la vieja reina Victoria estaba furiosa con ella, no por la boda, sino por cuanto sucedió después y temo que ahora quiera ser S.A. la primera que indique lo de la futura o problemática regia alianza, y si esto fuera así considérolo de mal augurio para que aquí fuera la cosa bien mirada.28

Ciertamente la infanta, que se había instalado en Londres en casa de la rica familia judía Van Raalte, que era mirada con cierto desdén por la gran sociedad británica, había hecho todos los esfuerzos posibles por volver a ser recibida por la reina Alejandra, y no había dejado de ir a visitar a la emperatriz Eugenia quien, según Villalobar, le manifestó su deseo de servir a la reina Cristina en todo cuanto fuese menester en relación con la cuestión del matrimonio real. El cuidadoso marqués temía que con sus manejos Eulalia hiciese saltar por los aires la candidatura de Patsy, y se apresuró a escribir a Madrid diciendo: «Cuidaré muy especialmente con el tacto y prudencia debida, de deshacer cualquier mala impresión que el hablar de S.A. haya podido despertar sobre todo en casa de los duques»,29 que además de viejos conocidos de la emperatriz residían en la suntuosa mansión Bagshot Park ubicada a escasa distancia de Farnborough Hill.

En esas, y con el caldo regio ya cociéndose en Londres, había llegado el verano y la corte española se había trasladado, como todos los años, al palacio donostiarra de Miramar, propiedad de la reina Cristina, a donde también llegó desde Múnich el primo Nando de Baviera con intención de seguir cortejando a María Teresa. Fue entonces cuando la prensa local comenzó a hablar con insistencia de la boda de la infanta que, a decir de los periódicos, podría celebrarse en diciembre o ya en enero de 1905. Mientras, Villalobar avanzaba en su labor informando a Alfonso de Aguilar sobre los pequeños pormenores de la corte británica, sobre los amores del rey Eduardo —«que devora como un ogro y es bastante exagerado en cuestiones de etiqueta»— con Alice Keppel, y sobre los rumores de una próxima visita del rey de España, prevista para el otoño, que escuchó en casa de la princesa Luisa, duquesa de Argyll.30 También se preguntaba si las informaciones que comenzaban a aparecer en la prensa británica, procedentes de la francesa, sobre el posible matrimonio entre Alfonso con Patsy no serían un intento de pulsar la opinión popular en España e Inglaterra o «¿acaso cosa dicha por la infanta Eulalia?».31 Cuestión aparte eran los rumores sobre la posible marcha del anciano duque de Mandas, que con toda probabilidad y sumo gusto podría ir de embajador ante la Santa Sede en Roma, si bien aún no había nada decidido de forma definitiva. Poco después, ya en el otoño, el 1 de octubre el diario El Día, que se hacía eco de afirmaciones aparecidas en Le Petit Parisien, anunciaba la próxima boda del rey con la desconocida princesa alemana María Antonieta (Manette) de Mecklenburg-Schwerin, a pesar de que la embajada de España en la capital francesa negaba toda veracidad a la noticia.

Pero para desgracia de todos, el 17 de octubre fallecía en Madrid la Princesa de Asturias, como consecuencia de su tercer parto, en medio de graves escenas de dolor y de quebranto que sumieron a la familia real en un abatimiento total. «Nuestra reina —escribía Villalobar— tiene que estar transida e inconsolable. ¡Pobre señora!». Y fruto del sentido duelo todo plan de matrimonio entre María Teresa y Nando quedó aplazado sine die, aunque el príncipe bávaro volvía a estar en Madrid en aquellos días, pues fue él quien en carta a sus padres calificó la luctuosa escena de la muerte de Mercedes de «visión inolvidable». Como años más tarde relataría su hermano Apata:

De forma natural en aquel momento mi hermano no podía hablar de sus planes y de sus esperanzas. Además, María Teresa se sentía tan rota que solo podía pensar en su pobre hermana muerta. Por otra parte, surgía otro problema, pues María Teresa quedaba ahora como única hermana del joven rey y era natural que él no quisiese que ella se casase fuera del país. La única solución era que su futuro marido residiese, al menos por un tiempo, en Madrid y mejor aún si se decidiese a vivir en España. A fines de noviembre mi hermano regresó a Múnich y a su servicio militar, para esperar futuros acontecimientos armándose de paciencia.32

También se anularon los proyectos de viaje del rey a Inglaterra, donde el duque de Connaught se encontraba maltrecho tras un grave accidente de automóvil.

Sin embargo, los densos lutos por la Princesa de Asturias no evitaron que Villalobar continuase adelante con su misión, pues a mediados de noviembre volvía a casa de la emperatriz Eugenia, visitaba a los Connaught en Bagshot Park, y era invitado a tomar el té por la princesa Luisa, que le confesaba:

La cuestión de la religión sería una dificultad, aunque claro que arreglable, pues, hablando de bodas, no de esta, sino de otras princesas, he oído decir al rey mi hermano que él en cuanto a la religión de las princesas inglesas no tenía nada que ver ni que mezclarse en lo que hicieran las que se casan fuera del país […] mi sobrina es encantadora y mi hermano se gana a todo el mundo en cuanto le conocen, pero dicen también que el rey don Alfonso es de lo más simpático.33

Por ello no es extraño que llegado diciembre el nombre de Patsy ya estuviese en las páginas de toda la prensa española, que se hacía eco de lo que pronto serían dos posiciones encontradas en relación con la cuestión del matrimonio real: la aparente inclinación de la familia real, de la Iglesia y de ciertos grandes personajes conservadores de la escena política y de la nobleza española en favor de un matrimonio con una princesa de los imperios centrales (Austria o Alemania), y el deseo de los liberales y de la opinión popular de un enlace con una princesa inglesa que pudiese llevar aires nuevos a la adusta corte española.

En Inglaterra el rey Eduardo veía con los mejores ojos el posible matrimonio de su sobrina con el rey de España, y el primer ministro Arthur Balfour hasta había sondeado al temido arzobispo de Canterbury, Randall Davidson, en relación con la espinosa cuestión religiosa que él consideraba de importancia menor por la lejanía de Patsy al trono. Así, a comienzos del nuevo año de 1905, y coincidiendo con un viaje que el Gobierno británico había encomendado al duque de Connaught con el objetivo de inspeccionar algunas plazas fuertes inglesas en el Mediterráneo, comenzando por Gibraltar y siguiendo después por Malta y Egipto, se consideró conveniente que le acompañasen en aquel viaje la duquesa y sus hijas, avanzando Villalobar una posible visita de la augusta familia a Cádiz o a Sevilla donde podrían recibir la visita del rey Alfonso. Pero, por el momento, ambas familias reales se mostraban cautelosas en el plano oficial, pues ninguna quería dar el primer paso ni siquiera de manera oficiosa.

Las Navidades llegaron envueltas en el recuerdo de la finada Mercedes, y en vísperas de la Nochebuena se detuvieron en Madrid la condesa de París y su hija, la bella princesa Luisa de Orleans, que, procedentes de Inglaterra, marchaban camino del palacio que la condesa poseía en la localidad sevillana de Villamanrique. Inevitablemente, pasaron un día en palacio en compañía de la familia real, posibilitándose que el rey conociese mejor a aquella prima de origen franco-español, pero criada en Gran Bretaña. Una princesa que, como hemos visto, era un personaje muy familiar para la corte española y es posible que en esta ocasión el rey reparase especialmente en ella pues, según el príncipe Miguel de Grecia34 confirmó a este autor, Alfonso llegó a considerar seriamente un matrimonio con ella, que fue vetado por la reina María Cristina.

El año 1904 finalizaba con pocas alegrías para los Borbones de España, pero en aquellos días una nueva carta de Villalobar vino a arrojar un nuevo nombre sobre el tablero matrimonial: el de la relativamente desconocida princesa Ena de Battenberg. Desde la casa de Eugenia de Montijo escribía:

… la emperatriz, por mal que si se hiciera, o nuestra augusta soberana quisiera cualquier cosa, está, tal es su entusiasmo por ella, resuelta siempre a «se mettre à quatre» por servirla, le gusta la familia de los duques [de Connaught] mucho menos que la de la princesa Beatriz [de Gran Bretaña]. Esta es su gran amiga. Los duques vienen mucho por ser vecinos, pero creo yo que no olvida nunca la pobre emperatriz, que la duquesa es hija del vencedor de Metz.35 Cuando al leer periódicos sobre todo españoles (que aquí vienen todos) se ha dicho algo de lo de la boda Connaught, ella siempre dice: «La reina hará lo mejor seguramente y ella sabe mucho, pero es lástima que en Madrid no conozcan a la princesa Ena. Esa sí que se haría católica, pero yo en nada de este género me quiero meter» […] veré ahora antes de irme de dónde saco y cómo encuentro algún retrato de esta princesa Ena, que es hija de la princesa Beatriz hermana también del rey de Inglaterra, y el cariño tan entrañable de la emperatriz por ella viene de que se habló de casar al príncipe imperial [el difunto hijo de Eugenia] con la princesa Beatriz.36

La rubia y segundona Ena iba a dar mucho de qué hablar.

4

PATSY VERSUS MANETTE.
IMPERIO FRENTE A IMPERIO

El 2 de enero de 1905 el embajador británico sir Arthur Nicolson acudió a palacio para anunciar al rey Alfonso su próxima marcha de Madrid y su siguiente destino en San Petersburgo. Asimismo le notificó la llegada a España en los meses siguientes de su sustituto, sir Maurice Bunsen,37 cuya presencia en la corte española no se haría finalmente efectiva hasta febrero del año siguiente por la creciente importancia de los rumores en torno a la boda de Alfonso con Patsy. Tres días más tarde, Villalobar, que había llegado a Madrid para las Navidades, visitaba en palacio a la reina Cristina y esa misma tarde recibía desde Farnborough Hill una fotografía de la princesa Ena, que le enviaba la emperatriz Eugenia, para que esta le fuera mostrada a la reina madre de España a través de Alfonso de Aguilar. A aquellas alturas, el diplomático, que conocía el nada disimulado empeño de la emperatriz por la cuestión de la boda real, apenas confiaba en la posible candidatura de Ena de Battenberg, a quien no conocía, pues en carta a Aguilar, y, haciendo referencia al criterio de la reina Cristina, afirmaba: «Sé que con razón ella [la reina] halla que [Ena] no es princesa por su rango digna de nuestro augusto monarca, por lo que a título de curiosidad solo la elevo [la fotografía]».

Pero en tan solo unas semanas comenzarían a producirse ciertas filtraciones intencionadas a la prensa, patentes en una columna del diario conservador La Correspondencia de España que comentaba que un diplomático extranjero cuyo nombre no se desvelaba habría declarado: «Dicen otros que la futura reina de España será una princesa de Hesse, a quien patrocina la emperatriz Eugenia».38 Probablemente un aviso a navegantes para comenzar a cortocircuitar la posible candidatura de Ena, pues según ese mismo diplomático, cuyo discurso casaba con los deseos de la prensa y de la opinión pública conservadoras, quien más puntos tenía para convertirse en reina de España era la jovencísima princesa Victoria Luisa de Prusia (Sissy), única hija del káiser Guillermo.

Ciertamente, Ena era una mera princesa de Battenberg, descendiente de una rama segundona y morganática de la casa gran ducal de Hesse y del Rin. Su rango era de alteza serenísima (poco importante a pesar de su sonoridad), y sobre el papel era a todas luces insuficiente para el rey de España por no estar sujeta al por entonces sacrosanto principio de Ebenbürtigkeit (nacimiento de rango igual). Por tanto, de regreso a Londres, la atención de Villalobar continuó centrada en el proyecto Connaught, pues sabía que los duques estaban «locos con la boda» y en la capital británica se especulaba ya sobre el próximo paso de aquella familia por España camino de Egipto.

Los duques y sus hijas habían llegado a la corte de Lisboa donde la prensa local, de la que se hacía eco la prensa española,39 se desató en apuestas sobre un matrimonio entre Daisy y el heredero portugués Luis Felipe, y de Patsy con el joven rey de España. De conseguirse aquel logro, dos hermanas serían reinas consortes de las dos monarquías ibéricas. Pero aunque por el momento Patsy parecía ser la elegida por consenso, la reina Cristina mantuvo su criterio de no ser ella quien invitase a los Connaught a Madrid para no comprometer con ello la posición española. Bien al contrario, esperaba que fuesen ellos mismos quienes manifestasen el deseo de acercarse a la corte, aunque finalmente todo quedó en nada y los duques y sus hijas se limitaron a visitar Cádiz, donde fueron recibidos con grandes manifestaciones de simpatía, Sevilla y Granada, marchando luego hacia Alejandría.

En esos mismos días de enero llegaban a Madrid, procedentes de Viena, el archiduque Federico, duque de Teschen y hermano de la reina Cristina; su esposa la imponente archiduquesa Isabel (Busabella); y sus hijas solteras, las archiduquesas María Enriqueta, María Gabriela e Isabel, instalándose todos en palacio. Aquella era una más de las frecuentes visitas de la familia austriaca a la corte española, y en esta ocasión la razón esgrimida fue la lógica necesidad de un reencuentro familiar tras el trágico fallecimiento de la Princesa de Asturias.

Sin embargo, a nadie se le ocultaba el empeño de la influyente y ambiciosa archiduquesa madre de que una de sus hijas fuese elegida como futura reina de España, especialmente toda vez que ya se le había escapado el archiduque heredero Francisco Fernando de Austria, a quien ella había querido casar con su primogénita María Cristina.40 De aquella madre imperiosa escribía la princesa Leonor Fugger von Babenhausen:

Ella es una mujer altamente inteligente, ha dado a sus hijos una buena educación y siempre fue una madre excelente. Es una gran amante del arte y tiene un gran conocimiento sobre la materia, por lo cual fue capaz de amueblar y decorar con el mejor gusto los castillos y palacios del archiduque. El personal de sus casas es enorme y del primer orden, y sus magníficas cacerías están hábilmente organizadas y gestionadas. La archiduquesa Isabel tenía un único defecto, su ilimitada ambición,41 que con frecuencia la llevó a desacuerdos en el seno de la familia que repetidamente influenció al emperador en su contra. El compromiso del archiduque [heredero] Francisco Fernando con su dama de compañía (en lugar de con su hija) le causó un enorme dolor y la más profunda decepción. Se sentía profundamente indignada.42

Rica, determinada y con empuje, se entendía que la archiduquesa contaba con la buena voluntad tanto de su cuñada Crista como de su gran amiga, la también influyente infanta Isabel, así como de todo un importante sector de la corte que era partidario de una política conservadora y pietista que renovase una nueva alianza de los Borbones de España con los Habsburgo de Viena. Pero las jóvenes archiduquesas no eran grandes bellezas, aunque a decir de la princesa Daisy de Pless eran «lozanas, nada malcriadas y encantadoras»,43 y la prensa española era generosa con ellas, pues el diario La Época afirmaba: «Las princesas, como ya dijimos, son jóvenes, bellas y simpáticas. La de menor edad lleva aún el cabello, rubio como el de sus hermanas, trenzado sobre la espalda».44 Siguieron días de excursiones y cacerías en los reales sitios de Aranjuez y Riofrío, donde los primos Borbón y Austria cazaron faisanes, facilitando que los periódicos prestasen mayor atención a María Gabriela, a la que se definía como una «gentil cazadora consumada» muy aficionada, al igual que su madre, a la fotografía, y «verdaderamente encantadora por la hermosura de su rostro y la ingenuidad de su juventud».45 Varias portadas reprodujeron una jovial imagen de ella en compañía del rey a caballo, y todo un conjunto de instantáneas entrañables junto a su prima María Teresa.

Pero el supuesto empeño de tan exaltadas damas se topaba con el cercano parentesco existente entre Alfonso y Gabriela, tal y como días después reseñaba El Liberal al afirmar: «Todo ello es una novela. Ninguna relación tiene el viaje con la boda. Ninguna base, lo de las preferencias. El próximo parentesco que une a las archiduquesas con el rey sería razón bastante para no dar crédito a tales suposiciones».46 Y en Francia, el bien informado Alfred de Gramont, siempre partidario de Luisa de Orleans, recogía en su diario:

El buen Thuret me anunciaba ayer que el rey de España está comprometido con la hija del duque de Connaught y que la condesa de París había hecho tantos disparates que se había desechado a la princesa Luisa. Pero como sucede con frecuencia, Daniel está mal informado. El rey de España no se casará con la hija del duque de Connaught y la condesa de París no ha metido la pata; la princesa Luisa no ha sido rechazada y, por tanto, su matrimonio aún puede hacerse aunque yo no creo en ello ni a medias porque la reina madre le hace una oposición violenta. El rey ha declarado que no se casará más que con una princesa que sea de su gusto. El archiduque Federico, hermano de la reina regente, ha ido a Madrid a mostrar a dos de sus hijas, pero sin éxito alguno hasta el momento…47

A ello vino a sumarse la creciente mención en la prensa extranjera de una posible alianza española con la casa imperial de Alemania, los Hohenzollern de Berlín, a través de un matrimonio entre el rey y Manette de Mecklenburg-Schwerin que pudiese cimentar el acercamiento de España a los intereses del Reich. Tanto era así que The New York Times desvelaba que quien también movía los hilos para aquel proyecto de boda no era otro sino el mismísimo papa Pío X, gran amigo de la familia de Manette de la que él había sido consejero espiritual durante sus años de residencia en Venecia como cardenal Sarto y como patriarca y arzobispo de la ciudad de los canales. El pontífice había tratado mucho al padre de Manette, el duque Pablo Federico, que era un hijo segundón del difunto gran duque Federico Francisco II de Mecklenburg-Schwerin. En 1884 Pablo Federico había sacrificado su prometedora carrera militar como general de caballería del ejército alemán, así como sus eventuales derechos sucesorios a aquel pequeño trono teutónico,48 para contraer matrimonio con su amada prima hermana, la princesa católica María de Windisch-Graetz. Invitados a abandonar Alemania y a alejarse de la corte de Schwerin tras su polémica boda, Pablo Federico y María decidieron entonces afincarse en un palazzo en Venecia, lugar de residencia de la condesa Mocenigo, hermana de la duquesa,49 donde tres años después Pablo Federico se convirtió al catolicismo, fe en la que el matrimonio había educado a sus tres hijos.

La candidatura de una princesa alemana católica evitaba la siempre inquietante cuestión de la confesión religiosa de la futura reina en un país como España, y tornaba factible un posible acercamiento a la poderosa corte luterana de Berlín habida cuenta de que el káiser no podía tolerar la idea de que una princesa inglesa pudiese ganarle la partida. Por otra parte, aunque Manette no podía aportar dote relevante alguna por carecer sus padres de fortuna, sí contaba con excelentes conexiones familiares, pues su tío el duque Enrique estaba casado con la reina Guillermina de Holanda, su tía María estaba casada con el gran duque Wladimir de Rusia (un influyente tío del zar Nicolás), su prima hermana Alejandrina era esposa del príncipe heredero Christian de Dinamarca, y la hermana de esta, Cecilia, acababa de comprometerse con el príncipe heredero de Alemania, Guillermo, hijo del káiser. Además, y según informaba la prensa, los tres grandes imperios (Rusia, Austria-Hungría y Alemania) verían con aprobación su posible boda con don Alfonso. Una alianza que también complacería a los carlistas y a los católicos integristas para quienes resultaba aberrante la idea de la boda del rey con Patsy, hija del gran maestre de la Logia Unida de Inglaterra y cabeza visible de la masonería británica.

La catolicidad de Manette era sin duda uno de sus grandes activos, pues según Alfred de Gramont:

El proyecto de matrimonio del rey de España y de la princesa Luisa no está abandonado. El joven rey, que según dicen siente una gran admiración por el emperador de Alemania, se inclinaría por la hija del emperador [la princesa Victoria Luisa de Prusia]. Pero el partido clerical y el Vaticano, que aún son muy poderosos en España, no quieren oír hablar de una princesa protestante, incluso convertida, y la reina madre prefiere una austriaca. En mi opinión, la unión auténticamente provechosa y política para España en este momento sería el matrimonio inglés Connaught, porque España es un país de costas y aún posee algunas colonias. El matrimonio se decidirá después de los diferentes viajes que el joven rey ha de emprender. Hasta el momento, hacen dormir a alguien pegado a la puerta de su habitación para velar por la regia virginidad. Ello molesta e importuna tanto al rey que es una de las razones que le han llevado a comprar, a pesar de la reina y del Consejo de Ministros, un automóvil, la ¡coartada de automóvil! Estas precauciones son muy naturales por parte de la reina madre, pues su marido el rey Alfonso XII se desgastó con las de la acera y las más vulgares y Alfonso XIII es delicado.50

Como vemos, los entornos cercanos a la realeza del momento ya tenían noticia de los notorios y poderosos impulsos sexuales del joven Alfonso, a quien convenía casar lo antes posible y de manera conveniente para evitar males mayores.

Pero hablando de sexualidad y de impulsos irrefrenables, y para desgracia de la candidatura de Manette, su familia no estaba exenta de particularidades, por no decir de excentricidades y auténticos escándalos. Su madre era una dama extravagante que gastaba su fortuna y la de su esposo en excavaciones arqueológicas y estudios en Austria y en Carniola sobre la Edad de Hierro, época de la que era una auténtica experta, y su hermano menor, Enrique Borwin, era un gran amante de las malas compañías y un derrochador impenitente, pasión que compartía con la propia Manette que durante toda su vida posterior se encontraría siempre corta de fondos. Pero aquellos pecadillos e intereses peculiares palidecían ante la historia de Pablo Federico, el mayor de los hermanos que, a pesar de haber seguido carrera en la Marina imperial llegando al rango de teniente, siempre tuvo fama de juerguista y de borracho y el 20 de mayo de 1904 había aparecido muerto en extrañas circunstancias en su villa de la ciudad de Kiel. Se habló de homicidio, y también de suicidio, pues era un príncipe inquietante de rasgos femeninos, cabello largo, aficionado a travestirse, y con muy escaso interés por las cuestiones militares; y para investigar su misteriosa muerte la corte de Schwerin envió a Kiel a Herr Adolf Langfeld, a quien se dieron oportunas instrucciones de concluir que la muerte del duque había sido a consecuencia de un extraño «accidente gimnástico», pues su cuerpo fue encontrado en su habitación completamente desnudo, colgando de un gancho, y con una peluca rubia de mujer en la cabeza.51

Como vemos, Manette, Patsy y sus respectivas familias no podían ser más distintas, pues los Connaught pasaban en Europa por cosmopolitas, cultos y refinados frente a los más rudos y estrafalarios Mecklenburg-Schwerin. Además, Patsy era sobrina del rey de Inglaterra, y prima hermana de la zarina Alejandra de Rusia, de la futura reina Maud de Noruega, de la princesa heredera María de Rumanía y de la princesa heredera Sofía de Grecia. Un gran distancia con los parentescos más pobretones y de menos realce de Manette. Por ello, dos meses más tarde el Daily Mail ya afirmaría con rotundidad que Patsy sería la próxima reina de España, pues según aquel medio de prensa fuentes fiables cercanas a la corte española hablaban de negociaciones preliminares entre Madrid y Londres. Una noticia que animaba las esperanzas de los liberales patrios, siempre temerosos de un peligroso acercamiento a las fuertes actitudes conservadoras y reaccionarias de los imperios centrales. Y es que Patsy y Manette representaban, incluso a pesar suyo, a las dos grandes potencias europeas que caminaban hacia el gran enfrentamiento total que supondría unos años más tarde la Primera Guerra Mundial.

No obstante, y con las prensas española e internacional ya desatadas, otras dos candidaturas consideradas como serias vinieron a contribuir a aumentar la confusión creciente. La primera en la persona de la citada archiduquesa María Gabriela y la segunda, ciertamente más modesta, apuntando a una de las varias hijas de nombre impronunciable (Wiltrud, Helmtrud, Gundelinde) del príncipe Luis de Baviera,52 hijo del regente de aquel reino.

La posibilidad de una archiduquesa o de una princesa bávara como futuras reinas de España era una baza sin duda alguna muy conservadora que, además, todos entendían erróneamente que casaba más con el gusto de la reina Cristina que para sus hijas había elegido príncipes de su entorno familiar más cercano. De hecho, tanto las archiduquesas (hijas de su hermano Federico) como las princesas bávaras (hijas de su medio hermana Dada) eran sobrinas carnales suyas, y jóvenes educadas en el catolicismo más ortodoxo. Por ello, en ese mes de marzo, la prensa española hablaba de persistentes rumores esparcidos por Viena, pero negados por el embajador de España en aquella corte, según los cuales durante la próxima visita del rey a Austria, en el otoño, se haría oficial su compromiso con una archiduquesa.

De todos modos, salvo María Gabriela y sus hermanas, que eran grandes asiduas de la corte española, las demás archiduquesas eran, al igual que las princesas bávaras, unas auténticas desconocidas para la opinión pública española. De ahí que los medios de prensa se afanasen en conseguir informaciones sobre todas ellas en tiempos en los que solamente el prestigioso Almanaque de Gotha, o un conocimiento profundo de las distintas cortes, permitía estar al día del quién era quién en tan complejo entramado de altezas lanzadas al mercado matrimonial. En esa línea, ya el 26 de enero, la revista Nuevo Mundo53 había hecho un gran despliegue informativo sobre princesas casaderas, que se abría con Patsy y Luisa de Orleans, seguidas de un conjunto de damas de distintas edades, algunas de ellas auténticas solteronas, como Clara de Baviera, Victoria de Gales o Feodora de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, tras las que venían otras más jóvenes como Thyra de Dinamarca, Beatriz de Sajonia-Coburgo-Gotha, Alexandra de Schaumburg-Lippe, María Inmaculada de las Dos Sicilias y Hildegard de Baviera. Otros medios de prensa hasta mencionaban a una oscura princesa del remoto principado de Montenegro, probablemente Xenia, que era una hermana menor de la reina Elena de Italia. Tiros pegados al aire ante el mutismo de la familia real, y todo un embrollo de nombres de princesas extrañas para la opinión pública.

A fines de enero, Villalobar había regresado a Londres, donde por fin el duque de Mandas había abandonado furioso la embajada de España concluyendo con ello su carrera diplomática; Villalobar quedaba como jefe temporal de la legación a la espera de la llegada del que sería el nuevo embajador. Pero aquella situación transitoria no hizo cejar al marqués en su misión, pues acababa de visitar a la condesa Valda de Gleichen, pariente de la familia real británica,54 que le había dicho haber recibido una carta de Daisy Connaught desde Egipto diciendo que «habían pasado por España donde lo hubieran pasado mejor si hubiera su presencia excitado menos curiosidad, y que contaban volver pasando por Madrid».55 Al parecer, ahora los duques se planteaban regresar a Inglaterra deteniéndose en la capital española para visitar a la familia real, pues aquellos eran días jubilosos para ellos, ya que Daisy acababa de comprometerse a orillas del Nilo con el príncipe Gustavo Adolfo de Suecia, nieto del rey Oscar II y primogénito del príncipe heredero. «Dicen que ha sido cosa arreglada últimamente durante el viaje a Egipto de ambos —escribía Villalobar—. Algo habría antes».56 Pero el compromiso matrimonial de Daisy obligó a los duques a adelantar su regreso a Inglaterra obviando pasar por España, cosa que no gustó nada en Londres. Desde allí, el rey Eduardo les hizo saber que aquello supondría una gran descortesía hacia los Borbones de España, dado que su visita a Madrid ya estaba prevista y era un compromiso «absolutamente necesario en términos políticos… o las consecuencias serían desagradables».57 El monarca inglés no quería ofender a la familia real ni, por supuesto, tirar por la borda el proyecto de boda española, aunque, según la emperatriz Eugenia, la duquesa de Connaught andaba disgustada por las muchas habladurías del posible matrimonio de su hija menor con el rey Alfonso. Así, y para acallar aquellos rumores, a última hora los Connaught decidieron que sería solo el duque quien viajaría a Madrid donde a su llegada la familia real iba a dispensarle la más calurosa acogida.

Habiendo dejado a su esposa e hijas en Gibraltar, el 23 de marzo el duque llegó a la capital donde se hospedó en palacio y le fue concedida la gran cruz del Mérito Militar. El mismo día de su llegada hubo cena de gala, y al día siguiente hubo visita al palacio de Aranjuez y posteriormente cena de gala en la embajada británica. Todas las partes quedaron muy satisfechas, aunque Villalobar volvía a escribir desde Londres: «No cabe duda de que una conversión al catolicismo de alguna de sus princesas ha de molestar a muchos ingleses. Me alegro que se fastidien los que tal piensan».58 A la vista del recibimiento al duque en Madrid la prensa británica ya daba por hecha la boda Connaught, y hasta se rumoreaba que los duques pasarían en breve por Roma donde podrían encontrarse con el papa. Sin embargo, y según Alfred de Gramont, que en esos días estaba en Londres, la cosa estaba lejos de estar cocinada:

Durante una cena en casa de mis primos Mackinnon, su hija Vola, que acaba de casarse con Arthur Egerton, hijo del jefe de la casa del duque de Connaught, nos ha dicho, evidentemente con la finalidad de que yo me lo trague, «que decididamente la princesa Patricia de Connaught había rechazado al rey de España, y que es por eso que la duquesa de Connaught y sus hijas no habían acompañado al duque a Madrid, donde se encuentra actualmente; que la princesa no había encontrado al rey de su gusto y que no quería hacerse católica para reinar en un país donde la monarquía caerá bien pronto; que el arzobispo de Canterbury había ido a encontrarse con el rey Eduardo VII para decirle que la cosa podría hacerse, etc.». Así se escribe la historia, y eso es lo que los ingleses dicen y creen. La verdad es bien distinta y es la siguiente. El rey de España ha declarado que no se casará más que con una princesa que le guste, y es por eso que las princesas maridables desfilan por España y por Madrid. La reina madre y el papa tienen una gran influencia sobre el joven rey y en principio se oponen a un matrimonio protestante, aunque haya conversión. Además, la reina madre quiere una alianza austriaca muy impopular en España, Francia no quiere una alianza alemana (la hija del emperador de Alemania) o austriaca, pero, cosa chocante, es favorable a una alianza con la princesa Luisa de Orleans, hermana del duque de Orleans, alianza que yo fui el primero en proponer la noche de la cena de compromiso del duque y la duquesa de Guisa en York House, exponiendo al duque de Chartres las ventajas de esta alianza, a pesar de las objeciones sobre la diferencia de edad que es de cuatro años […] La reina Alejandra [de Inglaterra] favorece este proyecto y es por eso que, desde que supo que el proyecto Connaught está fracasado, marchó a Lisboa a ver a la reina de Portugal59 y, de allí, a Cádiz y a Villamanrique, a casa de la condesa de París.60 Por eso es por lo que en la carta manifiesto de monseñor [el duque de Orleans] aparecida esta mañana, el pasaje sobre la separación entre la Iglesia y el Estado tendrá como única ventaja el causar una buena impresión en el papa, que ciertamente jugará un papel importante en la cuestión matrimonial española, pues el partido clerical (¡qué clericalismo!) es aún muy poderoso en este país en decadencia.61

Sin duda alguna, era muy significativo que la reina Alejandra hubiese hecho el esfuerzo de acercarse desde Gibraltar hasta el minúsculo Villamanrique, un pueblo perdido en algún lugar de la provincia de Sevilla, donde la esperaban la condesa de París y su hija Luisa. Pero cabe recordar que ambas damas conservaban una muy estrecha amistad desde antiguo, pues la mayor de las hijas de la condesa, la princesa Elena, había mantenido un noviazgo de juventud con el difunto duque de Clarence, el llorado primogénito de la soberana británica, que había terminado en fracaso para desgracia de ambos jóvenes por el sempiterno problema de la confesión religiosa. No es de extrañar que la reina inglesa, que conocía bien a Patsy, apoyase la candidatura de Luisa a quien quería y conocía desde niña.

A nivel diplomático ya se avanzaban las fechas del anhelado viaje de Alfonso a Inglaterra, que se había fijado para la primera semana de junio. Según Villalobar: «El entusiasmo por la visita de nuestro rey es muy sincero en todos los círculos y en todas las clases sociales, porque su historia y la de la reina nuestra señora es aquí con justicia suprema admirada y respetada».62 Nada se había dejado al azar y la elección de la fecha había sido muy meditada, pues era la excusa perfecta para que Londres pudiese zafarse de tener que enviar al rey Eduardo o al Príncipe de Gales a Berlín a la boda del heredero alemán, el príncipe Guillermo, con la duquesa Cecilia de Mecklenburg-Schwerin, prima de Manette, prevista para el 6 de junio. El káiser acababa de visitar Tánger para hacer notar su presencia en Marruecos, y convenía recordarle cuál era su sitio, cosa que le irritó sobremanera.

El nuevo embajador español en Londres, Luis Polo de Bernabé Pilón, que acababa de tomar posesión del cargo, había mandado emprender renovaciones y reparaciones en la sede diplomática ya que, a decir de Rodrigo Villalobar, «todo está indecente, pues lo dejaron cochinísimo los duques de Mandas». Polo de Bernabé había nacido en Londres en 1854, su padre había sido embajador en Washington, y desde 1904 él mismo había servido como embajador de España ante el papa Pío X, hechos que le permitían conocer muy de cerca la sociedad británica, dominar el inglés y estar al tanto del funcionamiento de la curia romana. Su gran lastre era su esposa, Ana María Méndez de Vigo,63 que era una dama de singular belleza, pero afectada por una severa y molesta enfermedad de tipo nervioso. Con su llegada, todo comenzaba a engrasarse para la simbólica llegada del rey de España a un país en el que, según Villalobar:

A medida que se acerca la venida del rey márcanse más los amigos y los adversarios que el asunto [de la boda] tiene. Los muy protestantes se oponen, pues les dolería la conversión, y a mi entender hace que los interesados se miren y retraigan […] los duques [de Connaught] están deseando que la cosa se arregle y la princesa es la menos resuelta y tiene cierto miedo, pues le han metido en la cabeza qué sé yo cuántos desatinos sobre España y los españoles.64

Las cartas estaban sobre la mesa, y aunque la prensa continuaba hablando de otras numerosas princesas como Manette, las bávaras o las archiduquesas de Austria, todos los ojos estaban puestos en lo que depararía el encuentro entre Alfonso y Patsy, tan esperado tanto en Londres como en Madrid.

5

DEL ELÍSEO AL PALACIO DE BUCKINGHAM

Aquella primavera de 1905 Alfonso y su Gobierno habían depositado grandes expectativas en los importantes viajes que el primero iba a emprender en breve a las grandes potencias europeas. Viajes de suma relevancia para una España recién salida del desastre de Cuba y Filipinas, arrojada a la periferia del concierto de potencias europeas, y muy atenta a mantener sus intereses en Marruecos. Como escribe en su biografía sobre el rey su prima Pilar de Baviera:

Antes de su décimo octavo cumpleaños, don Alfonso se encontró colocado en el centro del concierto europeo con Inglaterra, Francia y Alemania igualmente ansiosas por cortejarle y encontrar en él un aliado político, o de dar la bienvenida en él al pretendiente a la mano de una de sus princesas.65

Los anhelos estaban claros, y se sabía que Alfonso llevaba como agenda oculta su deseo de aprovechar para conocer en persona a aquellas princesas de las que tanto se venía hablando en la prensa y en los círculos rumorológicos de la realeza europea, pues no quería que en un asunto tan importante como su matrimonio no se contase con su persona y no fuese él mismo quien eligiese. Como en tantas otras cuestiones, su deseo y su criterio pasaban por delante de todo, cosa de la cual era muy consciente Villalobar al escribir: «El rey es Borbón y Absburgo… y en fin: sobre todo está su real voluntad».66

Nueve eran por entonces las cortes católicas todavía en pie: Austria-Hungría, Italia, Bélgica, Portugal, Baviera, Sajonia, Luxemburgo, Mónaco y Liechtenstein. Pero las princesas Matilde de Sajonia y Clementina de Bélgica eran notablemente mayores que Alfonso, en Portugal y en Italia no había princesas, y Luxemburgo, Mónaco (donde tampoco había princesas) y Liechtenstein eran consideradas cortes muy periféricas y completamente irrelevantes. Por tanto, las posibilidades del mundo católico se reducían a las numerosas archiduquesas de Austria y a las hijas del prolífico príncipe Luis de Baviera, descartadas ya por su nula relevancia política las familias reales por entonces destronadas de Francia y las Dos Sicilias, y la ducal de Parma. De ahí que la mayoría de las quinielas apostasen claramente por Inglaterra o por Alemania como candidaturas más realistas, pues, como venimos viendo, hasta la sagaz reina Cristina había puesto muchas esperanzas en las gestiones que había encomendado secretamente a Villalobar, dejando aparte sus sentimientos personales y buscando lo más conveniente para España, pues una cosa eran los matrimonios de sus hijas y otra muy distinta el del rey.

En esas llegó el mes de mayo, y con él el esperado viaje del rey a Francia en un momento en el que el presidente galo Émile Loubet se encontraba todavía de duelo por el fallecimiento en enero de su anciana madre María Marguerite Nicolet. Alfonso salió de Madrid el 27, el mismo día en que tenía lugar la gran batalla entre las flotas rusa y japonesa en el estrecho de Tsushima, para emprender el que iba a ser su primer viaje allende los Pirineos.

Tras recalar en San Sebastián, a las tres y diez de la tarde del día 30, vestido de general español, y acompañado por su embajador en París el marqués de El Muni y por los duques de Santo Mauro y Sotomayor y el conde de El Grove, llegaba finalmente en tren a la estación parisina del Bois de Boulogne, donde fue recibido por el presidente galo que portaba al cuello el collar español del Toisón de Oro acompañado de la banda de la orden francesa de la Legión de Honor. El recibimiento en las calles fue tan apoteósico y las aclamaciones tan entusiastas, que Alfonso quiso recorrer el trayecto hasta la que habría de ser su residencia de pie en el coche a la Gran d’Aumont, tirado por cuatro caballos y guiado por dos postillones y dos lacayos, todos de librea azul de gala y peluca empolvada, para saludar a la población apostada en las calles a los sones de la «Marcha real» y de «La Marsellesa». Para hospedarse se le había asignado el Ministerio de Negocios Extranjeros, en el Quai d’Orsay, que había sido redecorado para la ocasión convirtiéndolo en un auténtico palacio real, pues se puso a su disposición hasta un escritorio que había pertenecido al gran Napoleón sobre el que se habían colocado con delicado gusto un busto de su padre Alfonso XII y un retrato de su madre la reina Cristina.

Apenas instalado allí, marchó a presentar sus respetos al presidente del Senado, Armand Faillières, y al de la Cámara de Diputados, Paul Doumer, prosiguiendo después hacia el palacio del Elíseo donde el presidente y su séquito le aguardaban a las seis de la tarde en el Salón de Embajadores. Tras una entrevista con ellos de cuarenta minutos, tuvo un momento para saludar a la primera dama, María Louise Picard, regresando después a su residencia. Ya por la noche, a las siete y media, hubo cena de gala para doscientos comensales en el Elíseo, para la cual se mandó iluminar el elegante Faubourg Saint Honoré. Después del banquete le fueron presentados los más notables académicos franceses, y posteriormente en otro de los salones convertido en escenario asistió a una representación de la Comédie Française con recitado de poesías de Víctor Hugo, un «Capricho» de Alfred de Musset, y monólogos de Goquelin. Esa misma noche, y desde Madrid, la infanta Eulalia escribía a su hermana Paz:

María Teresa no quiere hablar sobre su boda hasta después de un año de la muerte de su hermana, pero pronto tomará una decisión… Es tan reservada que nadie es capaz de averiguar lo que piensa. Es muy inteligente y cada día me gusta más… El rey está en París, en el otoño visitará Alemania y Austria, y después recibirá a Loubet aquí. Después de eso seguramente buscará una princesa…67

El día 31 amaneció con Alfonso muy contento por las reiteradas pruebas de afecto recibidas, y a primera hora se dirigió, en compañía del presidente, a visitar los Inválidos, donde pudo ver la tumba de Napoleón y el Panteón. Posteriormente fueron a la catedral de Notre Dame y a una fiesta de flores en el popular mercado de Les Halles, y desde allí marcharon al ayuntamiento de la ciudad, donde hubo recepción de media hora entre nuevas aclamaciones a su paso por las calles. A ello siguió un almuerzo en la embajada de España, donde el marqués de El Muni había mandado colocar el retrato del monarca que había encargado al pintor José Llaneces para la recepción a la colonia española. Y finalmente, por la noche, tocadas las nueve menos cuarto, todas las autoridades galas y españolas se dieron cita en el magnífico Teatro de la Ópera para una representación de pago de Sansón y Dalila y de La Maladetta, a la salida de la cual Arsène Arnould,68 un mozo de laboratorio y notorio anarquista de dieciocho años, arrojó desde la acera una bomba sobre el coche del rey y el presidente que mató a un caballo69 y dejó once heridos. Por fortuna, ambos salieron ilesos, y con enorme temple continuaron su camino hacia el Quai d’Orsay donde Émile Loubet lamentó lo sucedido ante el rey que le respondió: «Son gajes del oficio». La noticia dejó helados a los miembros de la familia real en Madrid, pero en toda Europa se acuñó la imagen de Alfonso como rey caballero que perduraría a lo largo del tiempo. De hecho, el inesperado atentado provocó que durante los restantes cuatro días de la visita fuese masivamente aclamado por la multitud en todos sus desplazamientos. Días más tarde, en Londres, el diario The Times le describía como «alguien que no pierde los nervios con facilidad, y que enfrentaría el riesgo mortal al igual que encara las otras responsabilidades de su alta posición».70

El día 1 de junio hubo excursión a Châlons para asistir a unas maniobras militares, por la noche volvió a haber cena en el Elíseo, y el día 2 se dedicó a la Academia Militar de Saint Cyr, donde uno de los picadores de la Escuela de Equitación de Saumur regaló al monarca un bello corcel en nombre del presidente. La visita se extendió al palacio de Versalles, donde a Alfonso le fue mostrada la partida de bautismo de su antepasado Felipe V, al famoso Trianón y al Aero Club. Por la noche hubo función de gala en el Teatro Francés.

El día 3, el rey y el presidente asistieron a una revista militar en Vincennes, seguida de un almuerzo militar a las doce y media en el Elíseo, y esa noche la cena de gala fue en la embajada de España, a la que siguió una segunda función en el Teatro de la Ópera.

Y así llegó el último día, 4 de junio, en el que hubo visita al Museo del Louvre y a las famosas carreras de caballos de Auteil, mientras todo se preparaba para la marcha del séquito español en tren desde la Gare des Invalides hacia el puerto de Cherburgo, camino ya de las islas británicas.

Como hemos visto, el recibimiento a Alfonso en tierras británicas no pudo ser más brillante, ofreciendo a Inglaterra una ocasión para hacer el despliegue propio de un gran imperio en la cumbre de su poder en el mundo. Pero no hay duda de que el rey de España se ganó a los británicos desde el primer momento en que puso sus pies en aquellas latitudes. Tratado como pariente, y muy respetado por el rey Eduardo, que como Príncipe de Gales había apreciado mucho al difunto Alfonso XII, el monarca español supo hacer gala de toda su simpatía arrolladora, de su espontánea soltura juvenil, de su gran energía y de su capacidad de seducción para granjearse todos los afectos en un viaje del que se esperaba saliese la que sería reina de España. Como Villalobar escribía esa misma noche a Madrid, el rey había estado «charmant, charmant» y «en cuanto a anarquismo, esté tranquila nuestra augusta señora». Un mensaje para tranquilizar la angustia de la reina Cristina en tiempos de enorme temor a los atentados anarquistas, que desde fines del siglo anterior menudeaban por toda Europa y que, aunque fallidos en los casos de monarcas como Alfonso XII o Guillermo I de Alemania, desde 1881 se habían cobrado las vidas del zar Alejandro II de Rusia, la emperatriz Isabel de Austria-Hungría, el rey Umberto I de Italia y, en fechas mucho más cercanas, el gran duque Sergio Alexandrovitch de Rusia, asesinado el 17 de febrero de ese mismo año de 1905.71 Alfonso, sin embargo, siempre creyó en su buena estrella como acababa de demostrar en París.

Esa misma tarde, poco después de instalarse en sus habitaciones de Buckingham, procedió a cumplir con las politesses de turno que dictaban las buenas formas y su primera visita fue a Clarence House, residencia londinense de los Connaught, para presentar sus respetos al miembro de la familia real británica que más había alcanzado a conocer hasta entonces. Aquella fue una visita breve en la que no estuvieron presentes las hijas de los duques, tras la cual él siguió camino hasta la cercana Marlborough House, mansión de los Príncipes de Gales. Recaló en último lugar en Schönberg House, en el Pall Mall, para saludar a la princesa Helena de Inglaterra, viuda del príncipe Christian de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg y madre de dos hijas por casar nada atractivas, pero muy cercanas a los Battenberg: María Luisa72 y Helena Victoria (Thora).

Por la noche hubo cena en Buckingham para la familia real y sus íntimos, treinta y seis personas en total, recibiendo los reyes Eduardo y Alejandra y Alfonso a los ilustres invitados en la sala del trono en medio de los grandes protocolos de la corte de San Jaime. Allí estaban los Príncipes de Gales, sus hermanos la princesa Victoria (Toria) y los duques de Fife; sus tíos los duques de Connaught, Daisy (en vísperas de su boda con el príncipe de Suecia) y Patsy; sus tías las princesas Luisa, Helena y Beatriz de Inglaterra; sus primas la princesa Beatriz (Bee) de Sajonia-Coburgo-Gotha y María Luisa y Thora de Schleswig-Holstein; sus hermanos el príncipe Alejandro de Teck y su esposa la princesa Alicia de Inglaterra; su prima la princesa Ena de Battenberg; otra tía que era la princesa Federica de Hannover y su esposo el barón Alfonso von Pawel-Rammingen; el príncipe Vajiravudh (futuro rey Rama VI) de Siam; el príncipe Francisco de Baviera y el duque de Montpensier, ambos primos de Alfonso; y el conde Alfonso Mensdorff-Pouilly, embajador del imperio austrohúngaro en Londres y pariente de la familia real británica. Como era de prever, todos los ojos estaban puestos en el encuentro entre Patsy y Alfonso, que por exigencias de rango se sentó entre la reina Alejandra y la princesa Helena con quienes llevó la conversación en francés a causa de su todavía pobre conocimiento del inglés. Más difícil le fue sostener la charla con la sorda reina Alejandra, teniendo que recurrir a la princesa Helena para que le fuese indicando la identidad de todos los comensales. Fue entonces cuando reparó en una belleza rubia y de formas generosas ubicada a cierta distancia en la mesa, que se diferenciaba de todas las otras princesas ya que, a decir de la propia Ena años después, «todas mis primas solteras mostraban una expresión almidonada».

El joven rey, muy apasionado por el sexo femenino, quedó vivamente impresionado por Ena desde el primer momento, aunque aquella noche ambos apenas pudieron intercambiar poco más que las cortesías de rigor, estando aún en la mente de todos, y en particular en la suya, la hija de los Connaught con quien al día siguiente podría finalmente intimar en el almuerzo en familia al que había sido invitado en Clarence House.

Pero antes de tan decisivo encuentro, a las diez y media de la lluviosa mañana del día 6, recibió en Buckingham al cuerpo diplomático, marchando después en coche cerrado a la catedral católica de Westminster (cerrada desde la noche anterior por mor de la seguridad después de atentado de París) para escuchar misa. Vestía levita, gabán negro y sombrero de copa, y en todo Londres se habían tomado precauciones policiales sin precedentes y todos los anarquistas conocidos estaban siendo muy vigilados de cerca por Scotland Yard. En la emblemática catedral católica, construida en 1895 en una Inglaterra que secularmente había aborrecido el catolicismo romano,73 se habían dado cita todos los obispos católicos que le fueron presentados en la capilla del Sacramento por el duque de Norfolk (jefe de la más importante familia católica de Gran Bretaña) y por el marqués de Ripon. Él aprovechó para mantener un encuentro personal con el arzobispo católico de Londres, cardenal Francis Bourne, con quien pudo tratar la cuestión de su posible boda con una princesa de confesión anglicana. Todo parecía apuntar a un matrimonio cierto con Patsy, muy favorecido por ambos Gobiernos, pero aún faltaba que ambos se gustasen y que ella estuviese de acuerdo.

Desde la catedral, y a pie, el rey se encaminó, fuera de programa, a la abadía de Westminster, donde fue recibido por el deán y visitó las tumbas de numerosos monarcas ingleses, siguiendo después a Portman Square para visitar a los duques de Fife. Más tarde se dirigió al palacio de Kensington para rendir visita a las hermanas del rey, las princesas Luisa, duquesa de Argyll; y Beatriz, viuda del príncipe Enrique de Battenberg. Luego, finalmente, llegó a la elegante Clarence House, en el Mall, para el tan esperado almuerzo al que también habían sido invitados el embajador Polo de Bernabé y el resto del séquito español.

A pesar de todo, a nadie se le ocultaba ya que Patsy no tenía el menor deseo de convertirse en reina de España, además de que se rumoreaba que estaba enamoriscada en secreto de Charles Paget, el joven marqués de Anglesey, a quien había conocido durante el viaje familiar a Egipto en el otoño anterior.74 Aunque aquel mediodía Patsy fue su compañera de mesa, el escaso interés que mostró por él fue tan notorio y su actitud a momentos tan estudiadamente áspera, que Alfonso se giró a su derecha para preguntar a la duquesa de Westminster: «¿Acaso soy muy feo? Porque parece que no gusto, no gusto a la dama a mi derecha».75 Estaba claro que Patsy, que parecía no haber quedado muy impresionada por España durante su breve paso por tierras andaluzas, había decidido hacer manifiesto que lo que él consideraba como su gran atractivo personal no había hecho mella alguna en ella. Las razones las desvelaría un mes más tarde una nueva carta de Villalobar al secretario de la reina Cristina al decir:

Parece ser que antes de venir acá el rey, las escenas y recomendaciones de que lo atrajese a ella fueron tales (y por parte de la duquesa violentas) que la princesa resolvió ni mirar ni hablar a nuestro señor. Tanto porque estaba harta de las recomendaciones que de tal modo le hacían, tanto por espíritu de contradicción.

Asimismo, y también según Villalobar en la misma carta, la princesa habría confesado a una de sus íntimas amigas:

No pienso estar con él amable, pues si lo notan los míos creerán que cedo, y además mi madre dirá que me he comprometido y clamará por la boda, a la que no estoy resuelta, pues no quiero ser reina, que es ser esclava de todos. Quiero casarme con un particular cualquiera, para así vivir aquí, poder viajar cuanto me plazca, y hacer lo que quiera.76

Todo un golpe para el orgullo de Alfonso, que sin duda no lo iba a olvidar.

Parecía que los planes tan acariciados se venían abajo y tanto fue así que, a pesar de la conminación a todos de guardar el más estricto secreto de lo sucedido, ya ese mismo día el diario moderado El Imparcial publicaba, como rumor totalmente infundado, que el almuerzo en casa de los Connaught podría haber sido sustituido a última hora por un té. Igualmente se decía, sin que fuera cierto, que a ese té también habría asistido la misteriosa princesa Ena, a quien solamente ocho días antes su tío el rey Eduardo había reconocido el derecho de asistir a actos oficiales de la corte. Ena había cumplido los diecinueve años el octubre anterior, y su presencia en las grandes ceremonias no estaba aún prevista, lo cual inducía a pensar que el tío Bertie, como se conocía al rey en familia, no quería perder en modo alguno la baza del matrimonio español, poniendo para ello en el expositor a todas sus sobrinas solteras incluyéndola a ella. El monarca británico, que ya se barruntaba que Patsy no estaba por la labor, cosa que había generado un notable enfriamiento en su relación con su hermano Connaught, había puesto todas sus cartas sobre la mesa.

A pesar del jarro de agua fría recibido durante el malhadado almuerzo, esa misma tarde Alfonso asistió con el duque el Connaught a un Royal Tournament en el Agricultural Hall de Islington, en el que se desplegó un torneo naval que él presenció ante veinte mil personas desde un palco decorado con flores rojas, blancas y amarillas. Posteriormente, y fuera del programa oficial, se personó en la Cámara de los Comunes por tener gran interés personal en ello, siguiendo luego una visita a la Cámara de los Lores donde se descubrió ante la estatua de aquel rey Carlos I que murió decapitado por no querer adjurar de la fe católica.

Más tarde, y tocando las cinco, hubo gran recepción en la embajada de España, un soberbio edifico de tres plantas de estilo grecorromano, en la que se sirvió el té a los sones de aires españoles. El rey recibió a la colonia española, a una comisión de importantes banqueros con intereses comerciales en España (muchos de ellos judíos como los Rothschild), a otra de aristócratas presidida por el duque de Wellington (duque de Ciudad Rodrigo en España), a la Sociedad Británica de Numismática, a la Congregación de Judíos Españoles y Lusitanos, a la colonia hispanoamericana y a españoles ilustres como el centenario Manuel García, inventor del laringoscopio. La colonia hispanoamericana y la congregación mosaica le entregaron mensajes de adhesión en artísticos estuches, y la muy nutrida colonia española una preciosa arquilla de plata estilo Renacimiento con un mensaje escrito en pergamino.

Concluida tan numerosa recepción, Alfonso regresó a Buckingham, donde a las ocho y media sus majestades británicas ofrecieron un banquete de Estado de gran gala en el regio Salón de Pinturas. Antes de la cena se había reunido en el Salón del Trono con los reyes, el Príncipe de Gales, y los duques de Connaught, únicos miembros de la familia real presentes en aquel momento, pasando después todos juntos y en brillante cortejo al salón de recepciones donde los oficiales de la corte fueron enumerando a los ciento veinte ilustres invitados conforme estos iban remontando la gran escalinata. Una vez que todos estuvieron congregados y tuvo lugar la recepción con las presentaciones, a las ocho y treinta y cinco los invitados confluyeron en el Salón de Pinturas donde conformaron dos hileras separadas por género para crear un pasillo central por el que hicieron su aparición primero el gran chambelán de la corte, y después Alfonso del brazo de la reina Alejandra y el rey Eduardo del brazo de la duquesa de Connaught, seguidos del séquito español.

Tras la cena, los otros miembros de la familia real y las jóvenes princesas se unieron al concierto que tuvo lugar en el salón azul, dirigido por el compositor italiano Paolo Tosti y cantado por Nellie Melba, mademoiselle Foster y Enrico Caruso. Alfonso saludó fríamente a Patsy, y habló brevemente con Ena, cuyo nombre tuvo que recordarle la princesa Olga de Cumberland, otra de las maridables que era sobrina de la reina Alejandra.

A la mañana siguiente, en Madrid, el diario El Globo, hablando sobre la boda del rey, publicaba sorprendentemente:

Llama la atención el empeño puesto por algunos corresponsales y periódicos, en dar como fracasada la boda con la princesa Patricia de Connaught, y como posible, que la boda se concierte con la princesa Victoria Eugenia de Battenberg, cosa imposible a juicio de muchos, por no ser la casa de Battenberg reinante y de primera fila […] Es la princesa Victoria la más hermosa y amada de las sobrinas del rey Eduardo. Ya cuando estuvo en Madrid, la emperatriz [Eugenia] insinuó algo de matrimoniar a su ahijada con don Alfonso. Esto se recuerda ahora, así como que la princesita heredará de su madrina cuarenta millones de francos.77

¿Quién, cómo y con qué intenciones había filtrado aquella noticia? Quien lo hubiera hecho conocía bien los rumores existentes en relación con la enorme fortuna de la emperatriz, que, carente de hijos, podría dotar ampliamente a su ahijada inglesa.

Alfonso, ajeno a todo ello, comenzó la mañana con una visita al Museo de Historia Natural y al Albert Hall, marchando después en solitario de compras a Bond Street donde su coche comenzó a arder suscitando la presencia de numerosos curiosos que le vitorearon y quedaron impresionados por su simpatía. Horas más tarde el Príncipe de Gales le acompañó al Guild Hall, donde iba a recibir los honores de veinte mil miembros de distintos regimientos militares. Durante el trayecto al emblemático ayuntamiento de la ciudad, los vítores de una nutrida multitud fueron enormes, uniéndose a su coche los de los duques de Connaught y sus hijas, la princesa Beatriz de Battenberg, su hija Ena y su sobrina Bee de Sajonia-Coburgo-Gotha, y el obispo de Londres, así como los de numerosas grandes familias de la nobleza. En el pórtico del edificio el rey fue recibido por el lord corregidor y su esposa, rodeados de una gran muchedumbre, que estaban acompañados por el primer ministro Arthur Balfour, el secretario de Estado para Asuntos Exteriores lord Lansdowne, el duque de Wellington, el duque de Norfolk, el arzobispo de Canterbury (primado de la Iglesia de Inglaterra), muchos españoles notables, y una delegación de concejales de Madrid desplazados a Londres con ocasión del viaje real. La entrada fue triunfal a los sones de las trompetas y ante las ovaciones de los presentes.

Tras la recepción de rigor se le hizo entrega de un bello diploma en pergamino avitelado con ribetes de seda granate, y se produjeron los discursos al uso recibiéndose con simpatía el más que flojo manejo del inglés de Alfonso que, queriendo hacer referencia a su resfriado de esa mañana, echó mano de la palabra «constipated» cuya traducción real es «estreñido». A pesar del gran ceremonial desplegado el ambiente era distendido y agradable, y acto seguido se sirvió el banquete haciendo el rey su entrada con la mayor solemnidad, precedido por un heraldo que tocaba una trompeta de plata. Él y el alcalde, James Bell, se sentaron bajo un dosel. El suntuoso almuerzo se sirvió en platos y copas de oro valoradas en doce millones de pesetas en presencia de ochocientos cincuenta comensales que tomaron asiento en las treinta y cinco mesas preparadas al efecto, para una magnífica comida en la que destacó la sopa de tortuga. Patsy se sentó a la izquierda de Villaurrutia, pero prefirió pasar todo el tiempo hablando con el arzobispo de Canterbury, que era su otro vecino de mesa. Ese mediodía, la princesa Beatriz dio el brazo en el cortejo al embajador Polo de Bernabé sin saber que, unas horas más tarde, ya por la noche, el destino de su hija Ena quedaría sellado para siempre.

6

FLECHAZO EN EL GRAN BAILE DE LOS LONDONDERRY

Aquel 7 de junio, tras la brillante recepción en el Guild Hall, la etiqueta de la protocolaria corte británica marcaba que correspondía al marqués de Lansdowne,78 en su calidad de secretario de Estado para Asuntos Exteriores, auspiciar una gran cena de gala seguida de baile en honor del rey de España en su fabulosa mansión londinense Lansdowne House. Pero dado que los Lansdowne se encontraban sumidos en lutos rigurosos por el fallecimiento el 31 de marzo de la madre de la condesa, la duquesa de Abercorn, se decidió finalmente que los marqueses solo se ocuparían de hacer de anfitriones de Alfonso para la cena, que sí se celebraría en Lansdowne House, y que serían los ricos marqueses de Londonderry quienes orquestarían a sus expensas el gran baile de gala que seguiría después y en el que estarían de nuevo presentes todas las princesas solteras de la familia real británica y, por supuesto, la tozuda Patsy, que continuaba centrando todo el interés de la prensa nacional e internacional.

Por aquel entonces, el sexto marqués de Londonderry, sir Charles Vane-Tempest-Stewart, formaba parte de la crema social más fina de Inglaterra (lo que se denominaba el «crust») a pesar de su origen angloirlandés, era presidente del Consejo privado del rey, y al igual que su esposa, lady Teresa Talbot, hija de los condes de Shrewsbury, era un fuerte unionista contrario a todo deseo de independencia por parte de los políticos locales dublineses. El matrimonio Londonderry gozaba de la amistad y la confianza del rey Eduardo, que vivía rodeado de una pequeña corte de íntimos cuyo nivel de fortuna les permitía ser capaces de sostener un elevado tren de vida en el que no se reparaba en gastos. Un círculo muy restringido en el que ellos ocupaban una posición particularmente central. Anne de Courcy escribe sobre la marquesa:

Teresa era una de sus favoritas (aunque nada indica que ella y el rey fuesen algo más que amigos), alguien que siempre le garantizaba encanto y diversión como compañera de mesa en la cena, una anfitriona con inventiva, y una mujer cuyas ropas maravillosas —velados toques de terciopelo, ramilletes de violetas de Parma, cinturones de joyas, y blusas finamente ajustadas— eran admiradas por todos su contemporáneos.79

El rey quería algo esplendoroso para Alfonso y no podía haber elegido mejor en tiempos en los que la ostentación de la riqueza iba necesariamente unida al mantenimiento de la posición y el prestigio social. Desde 1819 los Londonderry eran los propietarios de una espléndida mansión en Park Lane, que habían adquirido a los condes de Holdernesse, y aunque el exterior del edificio no era particularmente interesante en un sentido arquitectónico, los interiores estaban espléndidamente ornamentados y una gran escalinata conducía desde el hall hasta el primer piso para dar acceso al magnífico salón de baile, decorado con retratos de caballeros con la orden de la Jarretera y profusión de estaturas de mármol de Canova y de sillerías de estilo francés.

La velada se avecinaba magnífica, y mientras todo Londres se preparaba para la gran soirée, Alfonso pasó la tarde visitando a los duques de Wellington en su bella mansión de Apsley House, donde tomó el té, y yendo después con el rey Eduardo al Ranelagh Club para asistir a un partido de polo. Horas más tarde, ya a la caída de la noche, la cena en Lansdowne House, ubicada en Berkeley Square y famosa por su magnífica colección de pinturas (Murillo, Velázquez, Van Dyck) y por sus salones con interiores del siglo XVIII, fue espléndida y se sirvió en un cenador conocido por su galería de esculturas clásicas procedentes de la antigua villa del emperador Adriano. Los comensales, sesenta en total, fueron únicamente caballeros sentándose el rey entre lord Lansdowne y el primer ministro Balfour para disfrutar de un ágape presentado en una maravillosa vajilla azul de Sèvres con adornos de plata, sobre mesas recamadas de lirios y de claveles Malmaison. Luego, casi tocando las once, el rey llegaba a Londonderry House, donde fue recibido por la marquesa en la gran escalinata de la imponente mansión.

Como el resto de los caballeros, Alfonso vestía de calzón corto negro con medias de seda negra y zapato sin hebilla, portaba en la pierna la liga de la orden de la Jarretera en brillantes, y su anfitriona llevaba traje negro con encajes bordados que complementaba con una soberbia tiara de diamantes. Allí se encontraban ya los quinientos invitados, entre quienes destacaban la riquísima norteamericana Consuelo Vanderbilt, esposa del duque de Marlborough, que se tocaba con un «caudal de perlas y diamantes»; la duquesa de Portland; la bella e influyente lady Randolph Churchill; la baronesa de Forest en un elegante traje Imperio; y las duquesas de Wellington, con guirnalda de hiedra en su peinado griego, y de Westminster. Casi todas ellas vestidas de Worth, de Paquin o de Doucet. Minutos después, el rey Eduardo y toda la extensa familia real al completo, salvo la Princesa de Gales que se encontraba fuera de la capital, hicieron su llegada en vistosos carruajes siendo recibidos por turno por Alfonso y por la marquesa. La reina Alejandra vestía de blanco con bordados de oro y gran diadema de rubíes y brillantes, y Daisy y Patsy de blanco, seguidas entre otras princesas por Ena, a quien el bien informado cronista de sociedad Mascarilla, del diario conservador La Época,80 que era gran amigo de Villalobar, describía como «una verdadera hermosura. Rubia, de correctas facciones, escultural de cuerpo. Une a esta externa belleza una vivacidad de espíritu que encanta cuando habla».81

Tras los saludos, todos se reunieron en el salón de baile, donde Alfonso y la reina Alejandra, y el rey Eduardo y la marquesa de Londonderry abrieron el rigodón de honor. Príncipes y princesas, y duques y duquesas, se les unieron y posteriormente Alfonso bailó algunos valses con Daisy, Patsy y Ena, que no abandonaron el salón hasta el momento de pasar al gran resopón.

Todas las miradas estaban puestas de nuevo en el joven monarca español, que a poco que pudo buscó un rincón al que poder llevar a Ena para mantener con tranquilidad su primera conversación con algún contenido, que se desarrolló en francés. Entretanto el servicio daba los últimos toques a los arreglos del comedor, en cuyas mesas se habían dispuesto flores rojas y amarillas arregladas en forma de bandera española, pues tocando la medianoche comenzó el ágape para las personas reales y otros cincuenta selectos invitados.

La mesa presidencial, para dieciocho comensales, se encontraba en el centro del salón decorada con candelabros de oro portando velas cubiertas por pantallas de seda color rosa, grandes jarrones de Sèvres, y exuberante profusión de flores. Los anfitriones habían dispuesto que Patsy se sentase en la mesa junto a Alfonso, pero la princesa, entretenida a propósito en distintas conversaciones, tardaba tanto en llegar al salón que la marquesa tuvo que ir a buscarla en persona. Lamentablemente, para cuando ambas llegaron al salón el banquete ya había comenzado siendo todos los presentes testigos del nuevo desaire intencionado de Patsy a Alfonso.

Tras la soberbia colación, ambos reyes pasaron a fumar al despacho del marqués, mientras el baile seguía hasta las tres de la madrugada con todas las princesas entregadas a los valses, las cuadrillas y las polcas. Como seguía escribiendo el cronista: «Produce muy sugestivo efecto ver en una fiesta a estas señoras de la aristocracia inglesa, altas, esbeltas, llenas de distinción, de cutis blanco, finísimo y de rubios cabellos… La impresión es distinta a la que produce un baile en Madrid o en París».

No obstante, con su comportamiento, Patsy había vuelto a desairar a Alfonso, pero a falta de ella allí estaba Ena, hasta entonces casi una desconocida, cuya presencia comenzó a ocupar la mente de los presentes, pues, como recuerda el marqués de Villavieja:

Yo y el duque de Alba éramos los únicos españoles presentes en el baile, aparte de los acompañantes del rey. Causaba cierta sorpresa entre los españoles que yo hubiese sido invitado para la ocasión, pues no pertenecía a ese grupo, pero la sencilla razón era que el hermano de lady Londonderry, el conde de Shrewsbury y de Talbot (Charlie) era mi mejor amigo inglés, y sabiendo que yo conocía bien al rey solicitó a su hermana que me invitase […] Y cuando esa noche abandonamos Londonderry House el propio rey me dijo que su decisión estaba tomada.82

El día siguiente amaneció lleno de rumores en el núcleo más íntimo de la familia real británica, siendo la princesa Beatriz de Sajonia-Coburgo-Gotha (Bee) la primera en recibir las confidencias de su prima hermana Ena, a quien estaba muy unida. La joven Battenberg había quedado muy impactada por la suelta frescura de Alfonso, y así se lo transmitió a Bee. Entretanto, y según sigue recordando el marqués de Villavieja:

Casamenteros y amantes de los rumores estaban bien ocupados, cada uno pensando que él o ella era quien más sabía hacia donde soplaba el viento. Pero, sin embargo, la verdad es que desde el primer momento que don Alfonso vio a la princesa Ena todo fue certeza, y fuesen las que fuesen sus propias ideas o las de otros sobre la boda que habría de contraer, todas ellas quedaron derribadas de forma irremisible.83

El circuito rumorológico se había puesto en marcha entre Buckingham, Marlborough House, Clarence House y el palacio de Kensington, residencia londinense de Ena y su madre. Alfonso comenzó el día recibiendo a la emperatriz Eugenia y a la gran duquesa de Mecklenburg-Schwerin en compañía de los reyes, marchando después con los duques de Alba y de Santo Mauro a visitar la Torre de Londres, donde la fueron mostradas las imponentes joyas de la corona, al famoso puente, y también a la emblemática catedral de San Pablo. Aquella salida informal se extendió poco más tarde a las zonas pobres del East End para posteriormente, a primera hora de la tarde y tras el almuerzo de palacio, acudir en compañía del rey Eduardo y de la reina Alejandra al campo de maniobras militares de Aldershot donde habían llegado desde Colchester, entre los otros veinticinco mil efectivos de tropa, los miembros del regimiento 16 de caballería de lanceros de la reina, uno de los más distinguidos del ejército británico, del que Alfonso fue nombrado coronel honorario en presencia de los Connaught y sus hijas.

Concluido el acto, al que no acudió la emperatriz Eugenia por encontrarse resfriada, la real comitiva regresó en tren al centro de Londres desde la estación de Waterloo, llegando a Buckingham a las siete y cuarto de la tarde con tiempo suficiente para prepararse para el gran evento que iba a tener lugar esa noche: la función de gala en honor del rey en el renombrado Covent Garden, donde se iba a representar el simbólico Romeo y Julieta de Gounod.

A punto de comenzar la representación, el teatro, lleno hasta la bandera, se mostraba deslumbrante con arreglos florales de cien mil rosas (todas ellas artificiales para evitar un exceso de mareantes fragancias) que lo habían convertido en un auténtico jardín, y decorado con paños de terciopelo con los colores de Inglaterra y de España. Tocando las nueve de la noche, y con las calles cortadas, diez coches de caballos que conducían a los reyes de Inglaterra y a su séquito se detuvieron a las puertas del teatro, donde fueron recibidos por Alfonso que había llegado unos minutos antes. Ya instalados en el palco real, que se había decorado con orquídeas, se cantó el «God Save the King» y se tocó la «Marcha real», con el monarca español vistiendo el uniforme blanco de gran maestre de las órdenes militares españolas y portando la orden británica de la Jarretera, y el rey Eduardo traje de almirante español (del sastre madrileño señor Ranz) con la banda de la orden española de Carlos III. En el palco, y junto a los reyes, se encontraban los Príncipes de Gales; las princesas Luisa y Helena; los duques de Connaught y sus hijas, que iban vestidas en tonos de azul; la princesa Federica (Lily) de Hannover y su esposo el barón Alfonso von Pawel-Rammingen; las princesas María Luisa y Thora de Schleswig-Holstein; la princesa Beatriz a quien acompañaba su hija Ena vestida de blanco; el príncipe de Siam y algunas duquesas inglesas como la de Portland, camarera mayor de la reina, que llevaba gran tiara de diamantes. En otro palco, no lejos de allí, aparecía Alice Keppel, la amante oficial del rey Eduardo.

Patsy se sentó inmediatamente detrás de Alfonso, pero a nadie la pasó por alto la presencia de Ena. Por tratarse de una función abierta al público general, las cotizadísimas entradas se habían vendido a precios astronómicos (mil pesetas el palco) siendo acaparadas por las dos mil quinientas personas de la más alta y más enjoyada aristocracia británica allí presentes, de manera que el despliegue de lujo y de belleza impresionaron a los corresponsales de la prensa española que dieron cuenta precisa de todos los pormenores de la velada. Así, al día siguiente, el diario La Época ya se hacía eco de la presencia en la ópera de la «bellísima» Ena, vestida de blanco en medio de un mar de refulgentes tiaras de grandes damas inglesas como la reina Alejandra, con traje de seda negro bordado de lentejuelas, las duquesas de Portland (de blanco con gran diadema de diamantes), Westminster, Bedford, Sutherland, Roxburghe, Marlborough y Manchester, las marquesas de Salisbury y Londonderry, las condesas de Cadogan y Linlithgow, y también españolas como la condesa del Puerto, doña Sol Fitz-James-Stuart o la marquesa de Portago. Se cantaron el segundo acto de Romeo y Julieta, el tercero de La Bohème y el cuarto de Los hugonotes, dirigiendo el maestro Mancinelli a figuras de primerísima línea como los citados Nellie Melba y Enrico Caruso. Durante el entreacto Alfonso aprovechó para conversar de nuevo con Ena, mientras se servía un generoso lunch para las personas reales en un salón adjunto al palco real en el que, siguiendo la costumbre del voraz rey Eduardo, no faltaron las docenas de cestas de comida, las mantelerías y la plata más fina, y todo cuanto pudiera añadir confort al ágape cocinado por su chef M. Tschumi y servido por seis lacayos vestidos con librea.

Llegado el día 9, los dos monarcas marcharon a visitar la brigada de bomberos de Southwart, yendo después Alfonso al zoológico, donde dio nueces a los monos y bizcochos a los elefantes, a la compañía diamantífera Great Premier Diamond donde le fue mostrado el magnífico diamante De Beers, encontrado en las minas del Transvaal, y a la National Gallery. Tras el almuerzo, y desde la estación de Paddington, los dos reyes fueron con el Príncipe de Gales y el duque de Connaught al castillo de Windsor en medio de una fuerte lluvia. Allí la recepción popular fue apoteósica, y hubo intercambio de discursos entre el alcalde y el rey en presencia, entre otros, de algunos jóvenes aristócratas españoles como los hijos del rico duque de Santoña que estaban internos en el prestigioso colegio católico Beaumont College dirigido por jesuitas.

Las campanas de la capilla de San Jorge anunciaron la entrada de los soberanos en el emblemático castillo, mientras Alfonso se quitaba el sombrero y sonreía a las jóvenes que le saludaban desde los balcones del hotel White Heart. Fueron recibidos por el duque de Argyll, y acto seguido se sirvió un lunch antes de pasar a los grandes salones históricos y de que la comitiva marchase a pie hasta la tumba de la reina Victoria en Frogmore. No faltó la visita al prestigioso colegio de Eton, y desde Slough todos regresaron en tren a Londres en medio de las aclamaciones populares. Una de las damas presentes en las calles describía a Alfonso diciendo: «Su rostro está rosado por el frío, pero es más guapo de lo que muestran sus fotografías. Es como un chico de Eton en la edad de dejar el colegio, y claramente está disfrutando mucho todo esto».84 Ese día, el rey Eduardo le concedió el Collar de la orden de Victoria, y se encargó un hermoso álbum con las fotografías tomadas durante la jornada que se tituló A Memento of Windsor 9th June. A última hora de la tarde, los Príncipes de Gales ofrecieron una cena solo para caballeros en Marlborough House, tras la cual el rey recibió en Buckingham al regimiento 16 de lanceros y a un representante de la Cámara de los Comunes.

Poco más tarde, a las once, Alfonso y la reina Alejandra abrían el vistoso cortejo para el gran baile de gala en Buckingham que había congregado a toda la familia real británica, al príncipe Vajiravudh de Siam y al príncipe Franz de Baviera. Todos los importantes ya se encontraban en palacio tras haber paseado sus lujos por los calles de Londres, pues, como escribe Anne de Courcy:

La llegada al palacio, otra de las formalidades requeridas, presentaba todo un espectáculo a las masas. Mujeres magníficamente vestidas, cargadas de joyas y de tiaras familiares, se sentaban en los carruajes de sus casas, desempolvados para la ocasión, con un cochero con peluca sentado al frente sobre un espléndido paño, y con lacayos empolvados vistiendo la vistosa librea familiar refulgiendo de oro o plata y sujetos a la parte trasera del coche por correas bordadas. Mientras hacían cola para entrar en el patio frontal del palacio, la multitud buscaba asomarse para ver a través de las ventanas haciendo con frecuencia comentarios desconcertantes. A veces un peluquero corría de una carroza a otra para hacer los ajustes del último momento a los velos y las plumas de sus clientas.85

Los salones del palacio estaban espléndidamente adornados con flores y muy iluminados, y Ena no faltó a aquella fiesta que la prensa española calificó de «riqueza, gusto y esplendidez incomparables» en medio de un mar de enjoyadas duquesas. La orquesta la dirigió el vienés Herr Gottlieb, y Alfonso bailó el primer rigodón con la reina Alejandra, vestida de muselina gris con toques de azul eléctrico y con profusión de perlas y diamantes, y otros varios con Ena, que vestía de azul, con la duquesa de Connaught y con otras princesas. Esa noche él le dijo a Ena: «Espero que no me olvidaréis», a lo que ella le respondió: «Es muy difícil olvidar la visita de un monarca extranjero».86

Posteriormente se sirvió una magnifica cena en la que el rey Eduardo se mostró amabilísimo con todos los españoles presentes, y durante la velada los futuros novios consiguieron volver a hablar de forma más recogida y acordaron poder enviarse postales desde distintos lugares como forma de comenzar a mantener un tibio contacto. Aquel fue el brillante colofón de una espléndida visita, con Alfonso henchido de gozo a su marcha de Inglaterra al día siguiente 10 de junio. Su decisión estaba tomada.

Esa mañana abandonó Buckingham a las diez y veinte minutos en compañía del rey Eduardo, el Príncipe de Gales y el duque de Connaught, dirigiéndose todos a la estación de Victoria donde les aguardaban lord Lansdowne, el embajador Polo de Bernabé y el personal de la embajada de España. Allí estrechó la mano de todos y abrazó efusivamente al rey y al Príncipe de Gales, en medio de grandes ovaciones que se continuaron hasta que el convoy emprendió la marcha con el joven monarca saludando con la mano desde la ventanilla del tren.

Alfonso se había ganado el corazón de los ingleses y, lo que es más importante, el favor del rey Eduardo, pues como afirmaba el Daily Chronicle: «Ninguna visita real ha causado tan excelente impresión en nuestro país. Alfonso XIII destaca por su simpática personalidad y es un auténtico caballero español». Con todo, a la hora de su marcha, la prensa continuaba dando por hecha su boda con Patsy, pues se destacaba que la reina Cristina había enviado a Daisy, que en breve se casaría con el príncipe de Suecia, un antiguo abanico español adornado con diamantes. Pero antes de las despedidas oficiales de esa mañana, Ena había visto de lejos el coche de Alfonso que antes de marcharse había querido acercarse al palacio de Kensington para despedirse en persona de la princesa Beatriz, a quien dejó una fotografía suya para su hija. Ya en el puerto de Dover, donde le esperaban miles de curiosos, el rey recibió a las autoridades militares, y al zapar el buque Onward que le conducía hasta Calais sonaron salvas de cañones en medio de un numerosísimo público que agitó pañuelos y sombreros vitoreando al rey de España.87 Días más tarde, el rey Eduardo escribía al príncipe Luis de Battenberg, tío de Ena: «La visita del rey de España ha sido un gran éxito»88.

7

UNA PRINCESA DE BAJO PERFIL, PERO UNA REAL HEMBRA

La marcha de Alfonso dejó a Ena llena de zozobra y de turbación, y colocada en una situación fuertemente incierta. Aquel joven espontáneo e impetuoso la había impactado, justo cuando la prensa se hacía eco de rumores llegados desde Berlín sobre un posible noviazgo entre Patsy y el príncipe Eitel Friz de Prusia, hijo del káiser, y del futuro matrimonio de Alfonso con Manette.89 Sentía que su destino dependía del azar, y temía quedar eternamente atrapada en el tedio que hasta entonces había regido su vida que siempre había girado en torno a las necesidades de su abuela Victoria o alrededor de una madre posesiva, poco amiga del gasto e inmadura. Asimismo, había crecido sujeta a una fuerte represión emocional, por no hablar de una absoluta represión sexual, pues todavía en 1910 el prestigioso doctor Havelock Ellis, un especialista en sexo, comentaba: «Para muchos la anestesia sexual era considerada natural en las mujeres, y hasta había quien declaraba que cualquier otra opinión era degradante para ellas».90 Una infancia de silencios casi obligados en las comidas y las cenas, en presencia de la austera Victoria, vinculada a la brumosa isla de Wight, a los fríos escoceses de Balmoral (la anciana reina detestaba el fuego de las chimeneas) y a la lobreguez de Windsor, y más tarde limitada a una posición de princesa tercerona en las habitaciones de su madre en el palacio de Kensington cuando conseguía escapar a Londres.

Afortunadamente, la marcha de Alfonso coincidió con los preparativos de la boda de Daisy con Gustavo Adolfo de Suecia, que por unos días consiguió sacarla de sus inquietantes pensamientos. Daisy las había elegido a ella y a Bee como damas de honor, y la boda, oficiada en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor, fue motivo de grandes bailes y celebraciones en la corte británica en honor de la familia real sueca. Pero en la fotografía tomada el día del enlace, que durante años sería reproducida una y otra vez por ser la primera gran ceremonia a la que Ena asistía como princesa adulta y como futurible del rey de España, su mirada perdida parece dirigirse a tierras muy lejanas.

Por ello, transcurridos aquellos boatos, la joven decidió marchar a pasar unos días a Alemania en compañía Bee, en quien había encontrado la mejor amiga a la que abrir su corazón. La madre de Bee, la duquesa viuda María de Sajonia-Coburgo-Gotha, tenía su residencia oficial en el palacio Edimburgo de la pequeña corte de Coburgo en la que su esposo, el príncipe Alfredo de Inglaterra, había reinado hasta su fallecimiento en 1900,91 y aquel lugar rodeado de bosques, jardines de flores, y bellos castillos y palacios era ideal para animar a dos jóvenes que compartían mal de amores. Si Ena no conseguía olvidar a Alfonso, cuya imagen de caballero andante no podía sacar de su cabeza, Bee pasaba por momentos de gran agitación emocional tras el doloroso fracaso de su noviazgo con su primo hermano el gran duque Miguel de Rusia (Micha), que de forma súbita y unilateral había dado por concluida la relación entre ambos.92 Parecía que el destino comenzaba a tejer de forma conjunta el enmarañado futuro de ambas primas, que a finales de julio llegaron a Coburgo desde donde la madre de Bee escribía a su hija María (Missy), por entonces princesa heredera de Rumanía:

Ahora estamos de nuevo en posesión de Baby [Bee], que en esta ocasión se muestra absolutamente encantada y muy alegre. Le dejo todo el tiempo contarme su experiencia de Londres y es muy divertida. Lo único es que la encuentro terriblemente delgada y nada guapa, lo cual me perturba. Más allá de eso parece estar muy bien y tiene buen apetito. Admite que la pésima comida de la tía Beatriz [Battenberg] ha terminado por asquearla.93

Ena de Battenberg había nacido en el castillo de Balmoral, residencia escocesa de su abuela Victoria, el 24 de octubre de 1887. Su madre, la princesa Beatriz, era la hija menor de la vieja reina y la que siempre vivió más apegada a su regia persona. Su padre era el príncipe alemán Enrique de Battenberg, conocido como Liko en familia, que días antes de su matrimonio se había naturalizado ciudadano británico por imposición sine qua non de su posesiva suegra, que, con grandes dificultades y después de no pocos y sonoros berrinches de corte histérico, había terminado por tolerar el matrimonio de aquella hija pequeña que ella misma había decretado que habría de vivir siempre para servirla y para estar junto a ella. El matrimonio de Beatriz no había sido de gran altura dinásticamente hablando, pero poco le había importado eso a la reina, que tenía un marcado afecto por los hermanos Battenberg que eran conocidos por su belleza, pues hasta la duquesa de Chartres decía de Liko que tenía unos ojos soberbios. Pero si Victoria había elevado por decreto a su yerno al rango de alteza real, los hijos de la pareja nacieron meros príncipes de Battenberg con el predicado menor de altezas serenísimas colocándose al final de la cola de rangos de todos los otros nietos de la reina. Por otra parte, la fortuna de los Battenberg era más que escasa94 y el pobre Liko, que había entrado en el ejército británico para dar salida a sus frustradas ambiciones militares, tuvo que encarar una vida gobernada por la poderosa omnipresencia de su suegra. Esta, como compensación, le nombró capitán general y gobernador del castillo de Carisbrooke y de la pequeña e insustancial isla de Wight, donde a la anciana reina le gustaba pasar largas temporadas en la gran mansión conocida como Osborne House que ella misma había mandado construir.

Tras el nacimiento del primer hijo del matrimonio, Alejandro (apodado Drino), vino al mundo una hija a quien se decidió llamar Victoria Eugenia Julia Ena en honor de sus abuelas inglesa y alemana, de su madrina la emperatriz de los franceses y de la nación escocesa, por ser Ena un nombre gaélico que implicaba la noción de «adorno» y que honraba que aquella princesa era la primera persona de sangre real inglesa nacida en aquellas tierras. A ambos siguieron otros dos hijos, Leopoldo (Leo) y Mauricio, que completaron aquella familia cuya existencia giraría siempre alrededor de la poderosa Victoria. Años más tarde Ena declararía:

Habiendo nacido y crecido en su casa, ella era como una segunda madre para nosotros. Era muy amable, pero muy estricta e imbuida de ideas muy pasadas de moda sobre cómo los niños debíamos de ser educados; la más persistente era que los niños debíamos ser vistos, pero no escuchados.95

Afortunadamente, la influencia de la reina, siempre envuelta en sus lutos desde la por entonces ya muy lejana muerte de su adorado esposo el príncipe consorte Alberto, se compensaba con las actitudes liberales de Liko, que era un hombre culto que no quiso separar a Ena de sus otros hijos en las actividades educativas que se llevaban a cabo ya fuese en Osborne House, o en Windsor y Balmoral, residencias favoritas de la reina. Su padre fue, por tanto, una figura breve pero capital para la joven princesa por ser quien llevaba vida y mundo exterior a una existencia bastante insulsa y recluida, que contrastaba con la del resto de sus primos beneficiados de una formación más internacional y más cosmopolita y de una posición económica más holgada.

En noviembre de 1895 Liko consiguió finalmente persuadir a su suegra de que le permitiese marchar al África Occidental para participar, en calidad de secretario militar del comandante en jefe de las fuerzas británicas, en el conflicto bélico que enfrentaba a la Inglaterra colonial con el imperio Ashanti. Pero cuando su escuadrón llegó a la localidad de Prahsu cayó enfermo de malaria falleciendo en medio de la sabana a pocas millas de la ciudad de Kumasi, el 20 de enero de 1896. Toda una tragedia para su pequeño grupo familiar, que el 5 de febrero enterraba al príncipe, repatriado desde las costas de Sierra Leona, en la misma iglesia de Saint Mildred de la isla de Wight en la que se había casado. El golpe fue enorme para la princesa Beatriz, que buscó consuelo en acercarse más a Ena, cuya vida quedó aún más confinada al estrecho círculo de una madre siempre sujeta a los deseos de la anciana Victoria, en un contexto de vida rutinaria, pequeñoburguesa, poco ostentosa y de hábitos regulares. Cinco años más tarde la muerte de la propia Victoria, en enero de 1901, supuso un giro enorme en la vida de los jóvenes Battenberg, pues la princesa Beatriz, formalmente princesa Enrique de Battenberg, vio decaer su posición en la corte de su hermano el rey Eduardo.

Madre e hijos hubieron de abandonar la más esplendorosa Osborne House (que fue cedida a la Marina británica), siendo compensados con el uso vitalicio del notablemente más pequeño Osborne Cottage y de algunas habitaciones en el palacio londinense de Kensington. Por otra parte, y de forma lógica, la vida de la familia dejó de estar centrada alrededor de la corte itinerante de la vieja reina, quedando la princesa viuda como gobernadora perpetua de la isla de Wight. Un importante cambio de vida que obligaba a una posición más secundaria amén de que Beatriz, aunque contaba con su propia lista civil como princesa británica y había heredado importantes bienes de su madre, tenía una posición económica que estaba muy por debajo de la de sus hermanos y por eso gustaba de hacer economías. Un punto de tacañería que hacía de ella una persona tediosa y un tanto aburrida para su cuñada, la imponente duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha, que durante las vacaciones estivales que ambas compartían en lugares de la Costa Azul francesa96 se quejaba de su poco gusto por las compras y por las diversiones de la gran y animada vida social de aquellos años. A ello se sumaba que los Battenberg adolecían de un enorme gusto por lo británico, que les alejaba de los usos y las costumbres más internacionales de muchos de sus parientes y de la gran sociedad de su tiempo.

Por razones de edad, Ena conocía poco a sus primas mayores (la zarina de Rusia, la princesa heredera María de Rumania o la princesa heredera Sofía de Grecia), casadas muchos años antes, y por ello se sentía particularmente próxima a Patsy Connaught, Bee de Sajonia-Coburgo y Alicia de Albany, que por entonces ya estaba casada con el príncipe Alejandro (Alge) de Teck, hermano de la Princesa de Gales. Por otra parte, era innegable que los Battenberg eran los menos conocidos, y acaso los más provincianos, de todos los sobrinos del rey Eduardo, con excepción de aquellas otras primas de perfil bajo y rango también menor que eran las poco atractivas María Luisa y Thora de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg. No es de extrañar que la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha considerase a los hermanos Battenberg «tan absolutamente pas cultivés que pareciera que uno habla con ellos como si hablase con niños pequeños».97 Una afirmación sin duda alguna dura, pero no exenta de verdad, si bien por aquellos mismos años la emperatriz viuda de Alemania escribía sobre la pequeña Ena: «Tiene una disposición encantadora, es muy afectuosa y está llena de sentimiento. Es tan sensible que temo que nunca encontrará la vida fácil».98

La primera aparición oficial de Ena había tenido lugar en 1902 con ocasión de la coronación del rey Eduardo (el tío Bertie), y dos años después, entre febrero y marzo de 1904, ella y Bee habían viajado juntas a Egipto y el Sudán, divirtiéndose enormemente y fraguando una complicidad que las acompañaría a lo largo de sus vidas que, por azares del destino, siempre estarían vinculadas a España. En noviembre de 1904 fue presentada oficialmente en la corte en un baile de debutantes celebrado en el palacio de Kensington, y en la primavera de 1905 la madre de Bee las había invitado a ella y a su madre a pasar unos días con ellas en su château Fabron de Niza, donde la intimidad entre ambas princesas se tornó aún más estrecha. Para entonces, la posición de Ena como sobrina del rey la había lanzado al mercado matrimonial de la realeza europea, y durante aquella estancia en la Costa Azul le llegó una propuesta de matrimonio del gran duque Boris Wladimirovitch de Rusia,99 sobrino de la duquesa de Coburgo. Boris había llegado a Niza mientras Ena y su madre andaban de visita a la emperatriz Eugenia en su cercana villa de Cap Martin, y la duquesa viuda de Coburgo escribía a su hija Missy:

Ya sabes que Boris vino con nosotros a Niza. Quería conocer a Ena de Battenberg. A sus padres les encanta la idea de un posible matrimonio, pues apreciaron mucho a Ena el año pasado en Inglaterra. Pero con este joven tan frívolo y justo en Niza, no es cosa fácil.100

Los imperiosos padres de Boris, el gran duque Wladimir Alexandrovitch y la gran duquesa María Pavlovna (Miechen), deseaban casarle con Ena para hacerle sentar la cabeza, pero aunque él era un joven apuesto compartía con la mayoría de los grandes duques rusos la fama de mujeriego y de jugador, además de que por el momento tenía nulas intenciones de contraer matrimonio. Según María Coburgo volvía a escribir: «Boris sigue aquí. La tía Miechen quería que viese a Ena, pero a él no parece gustarle en absoluto. No me extraña, en Niza y con todo este demi-monde tan frívolo alrededor suyo este no es el lugar para encontrar “el amor puro”».101 Así que, aunque la propuesta de matrimonio fue en serio y a Ena le había halagado, su madre consideró que era aún demasiado joven para asumir una decisión tan grande y el proyecto cayó en el olvido mientras ella y Bee marchaban a una travesía en yate por las costas de Italia.

Poco después, y ya de regreso en Londres, el 26 de mayo, Beatriz organizó un gran baile en el palacio de Kensington en honor de Ena, que fue uno de los más brillantes de la temporada y al que asistieron los reyes Eduardo y Alejandra, los Príncipes de Gales, y los duques de Connaught con sus respectivas familias. Esa noche Ena quedó bendecida para hacer su entrada en el gran mundo, poco antes del viaje del rey de España en quien, en tan solo unos días, ella creería haber encontrado el que sería su salvador; el hombre alegre y valiente que habría de sacarla de su atávico ennui, de la sofocante presencia de su madre, y del tedioso matrimonio con algún aristócrata de la rígida Inglaterra eduardiana.

Como sus cartas de meses posteriores revelarían una y otra vez, había quedado románticamente prendada de Alfonso en quien quizá veía al padre perdido que habría de rescatarla para devolverla al mundo, mientras que Alfonso, siempre más pragmático y más atento a sus necesidades y caprichos, y con el orgullo herido, había visto en ella no solamente a una princesa adecuada y habitada a un cierto grado de sumisión que pudiese sustituir a la insulsa Patsy, sino también a una mujer de gran belleza y de cuerpo prometedor que se ajustaba muy bien al canon de belleza por entonces imperante que premiaba las formas físicas generosas. Pero el viaje de Ena hasta Madrid no iba a ser nada fácil.

8

BATALLA ENTRE PRIMAS

De regreso de Londres, el 11 de junio Alfonso llegó exultante a San Sebastián yéndole a recibir su madre, por entonces instalada en su palacio donostiarra de Miramar, y su hermana María Teresa. Los vítores fueron grandes y hubo un tedeum en la iglesia de Santa María tan llena de gente que varias señoras sufrieron síncopes por sofocación. La víspera, el jubiloso Villalobar había vuelto a escribir al secretario de la reina haciendo una valoración del viaje real:

El señor ha estado aquí más que perfecto. ¡Se ha ganado todos los corazones, todas las simpatías y todas las voluntades! El rey Eduardo es suyo en absoluto y ha quedado encantado por él. El pueblo inglés y todas las clases y jerarquías ídem de ídem. Solo una casa se ha mostrado rebelde a este encanto del augusto señor, y no porque crea yo que no guste de él, pues al contrario creo que personalmente no disgusta, sino porque inextricables razones que no nos es dado saber hacen que la princesa Patricia no desee la boda contra la voluntad de sus padres, los deseos del rey y los consejos de muchos que la quieren. Pero es indudable que sin que haya habido nada que sea desagradable para el señor, ni para nuestro decoro, la princesa no ha mostrado inclinación hacia donde todos deseaban y esperaban. Hay detalles en que la princesa Victoria [Toria], la hija del rey, amigablemente sé que ha intervenido que ahí se sabrán por mejor conducto que estos renglones, y también se sabrá que en cambio las otras dos primas (la princesa de Coburgo y la de Battenberg) han quedado prendidísimas del monarca, a quien parece que no disgustó la Battenberg cuyo retrato recordará V. dejé yo ahí. Ya sé que esto no es del gusto enteramente de la reina nuestra señora, pues con razón dice que aunque nieta de la reina Victoria como Battenberg es poco. Pero es lástima lo de Battenberg, pues la princesa es hermosa, simpática e inteligente […] pero asimismo creo que no hay que preocuparse, pues francamente mi impresión es que ella [Patricia] no deja de sentir los encantos del rey, pero que hay otras fuerzas que la hacen apartarse de esta idea. Temo que estas fuerzas son ideas y acaso hasta influencias anglicanísimas, en cuyo caso la idea es imposible para ambas partes.102

Dos días más tarde, Alfonso ya se encontraba en Madrid donde el ministro de Asuntos Exteriores Villaurrutia, que en Londres había sido testigo de la gran impresión que Ena había dejado en su ánimo, no había perdido aún las esperanzas de que fuese finalmente Patsy quien se convirtiese en reina de España. Por otra parte, y dado que ya se conocía el gran interés del rey por las mujeres a causa de sus urgencias sexuales, convenía continuar urdiendo la trama inglesa para evitar que pusiese sus ojos en otro lugar pues, como Villalobar escribía a Madrid, había que evitar que se encontrase con una cierta miss Murphy y con su madre. Ambas damas, que habían vivido en Madrid, no se habían ahorrado esfuerzos para intentar coincidir con Alfonso durante su estancia en París apareciendo en la puerta del palacio del Elíseo, en la puerta del palacio Borbón y hasta en la ópera, y espiando a toda hora sus entradas y sus salidas.

Convenía ir engrasando las maquinarias, pues, por el momento, ni en España ni en Inglaterra se daba a Patsy por perdida. En ese sentido, Polo de Bernabé informaba al secretario de la reina Cristina del ferviente deseo del rey Eduardo de que la boda española se llevase finalmente a cabo. Asimismo el embajador se hacía eco de que la corte de Londres andaba entregada a todo tipo de rumores y cábalas, pues durante un garden party en Windsor el rey Eduardo le había confesado en persona que había aconsejado a Alfonso que esperase un año para casarse, no solo por su corta edad, sino también «para dar tiempo para arreglar las cosas de la mejor manera posible […] Yo estoy muy satisfecho de que no se haya precipitado nada y que la grave cuestión del matrimonio regio pueda demorarse aún algún tiempo».103 El tío Bertie había quedado fascinado por el joven Alfonso, con quien se había mostrado muy paternalista en Londres, pues, escribía Villalobar, «a todos cuenta que le quiere como a un hijo, y se deshace en alabanzas de nuestra augusta señora, y dice que por los señores está dispuesto a todo».

Al parecer, una de las razones que aconsejaban esperar era que Patsy mostraba una gran repugnancia ante la idea de cambiar de religión, y recibía grandes presiones en ese sentido por parte de grupos fuertemente anglicanos incluso en el seno de la familia real. Además, y según rebelaba Polo de Bernabé, había una segunda razón que explicaba la actitud de «la princesa que tiene una gran inclinación hacia el príncipe [Francis] de Teck, hermano de la Princesa de Gales».104 Patsy ponía palos a las ruedas, y quizá su inclinación al flirteo ya fuese con el príncipe de Teck o con el marqués de Anglesey era una mera táctica disuasoria. Pero en Londres la causa española contaba con una aliada inesperada en Toria, la hija soltera del rey, que aunque notablemente frágil de salud pronto inició una correspondencia personal con Alfonso a quien había cobrado un gran afecto.

El 15 de junio, la revista Nuevo Mundo retomaba la cuestión de la boda mostrando un Patricia versus Ena con imágenes de ambas princesas, mientras que la prensa londinense afirmaba que Patsy no sería la reina de España y desvelaba su enamoramiento del marqués de Anglesey. Las crecientes reticencias de la princesa irritaban tanto al tío Bertie, que no daba la cuestión por zanjada, que los duques de Connaught decidieron salir de viaje hacia Sudáfrica llevándosela consigo para alejarla de Londres. Sin embargo, su nombre aún colearía durante largo tiempo en los poco informados medios españoles, pues el 24 de junio la revista Caras y Caretas volvía sobre la cuestión de la boda con el titular «¿Quién será la futura reina de España?», y proponía una larga lista de princesas en un nuevo conglomerado de solteras en edad casadera, solteronas de edad y hasta princesas ya casadas: Patsy, Toria de Inglaterra, Alicia de Albany, Thyra de Dinamarca, Clara de Baviera, Luisa de Orleans, Helena Wladimirovna de Rusia, Alexandra de Schaumburg-Lippe, María Annunziata de Austria, Hildegard de Baviera, Matilde de Baviera, María de Grecia, Bee, María Cristina de Austria, y Feodora de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg.

Ena, en cambio, no perdía el tiempo pues, a decir de Villalobar, «también sé que trabaja por su lado, pues se acerca y se deshace en amabilidades con todo lo español y con los españoles, y estaba guapísima hoy en el garden party».105 La joven Battenberg comenzaba a gustar en la embajada, particularmente a Villalobar que representaba también los intereses de la emperatriz Eugenia. Pero había fuertes razones que dificultaban enormemente su candidatura que, como hemos visto, parecía muy pobre a ojos de la reina Cristina y de muchos de los primos regios. Lo mismo pensaba Villaurrutia que pronto comenzó a liderar en Madrid el bando de los contrarios a Ena pues, según Ricardo de La Cierva:

[Villaurrutia] se resentía de su fracaso con la candidatura de Patricia de Connaught y escribía a don Alfonso informes negativos sobre la familia Battenberg, que Villalobar, el fiel escudero de Eugenia de Montijo, desvirtuaba con habilidad y los contrarrestaba con informes más favorables en los que destacaba el amor de Ena por el rey, ya casi visible.106

Y ese buen conocedor de las intrigas palaciegas y buen amigo de Eulalia que era Melchor de Almagro San Martín escribe:

El Gobierno español solicitó reservadamente de su embajador en Londres […] informes sobre la princesa Ena de Battenberg. El documento que los contenía, verídicos e imparciales, relativos a nacimiento, fortuna y posición en la corte inglesa, no resultaba muy afecto a la proyectada unión. El marqués de Villalobar, que era entonces consejero de nuestra embajada cerca del rey de Inglaterra, tenía amistad particular con la emperatriz Eugenia, quien resueltamente apoyaba la boda. A esta señora acudió Villalobar con el cuento del informe diplomático y, por su consejo, copió a toda prisa el del embajador que, remitido a don Alfonso antes de que el Gobierno tuviera conocimiento de él, pudo parar el golpe temido. De este acto, que Villaurrutia calificó de desleal, nació una enemistad entre ambos marqueses diplomáticos,107 continuada después sin intervalos a lo largo de las misiones respectivas.108

Patsy y Ena comenzaban a erigirse en las cabezas visibles de dos bandos de intereses distintos que pronto se hicieron patentes también en la embajada, donde Polo de Bernabé se definía aún como partidario de la primera siguiendo las instrucciones de Villaurrutia desde Madrid y Villalobar se convertía en el indiscutible valedor de la segunda. Dos personajes singulares, Polo y Villalobar, que por sus caracteres distintos, pero entrañables, desde un principio habían llamado la atención de Ena y de su confidente Bee, que comentaban sorprendidas el nulo atractivo físico de ambos. Si Villalobar estaba lleno de prótesis, Polo de Bernabé era de escasa estatura, «deliciosamente feo», tripudo y tenía un extraño caminar que provocó que a partir de entonces ambas le apodasen Calibán —un salvaje primitivo de la obra de Shakespeare La Tempestad— en su correspondencia personal.

Ciertamente en sus cartas regulares a Alfonso de Aguilar, el amable marqués no cesaba de loar las prendas de Ena, y de inmediato comenzó a planear cómo minar el grueso escollo que suponía para su favorita el ser una mera Battenberg. Escribía:

Pero volviendo a la princesa Ena, aparte de las varices, disfruta de la mejor salud, sus colores que son naturales y no de enfermedad ni pinturas, son los de las rosas y su atractivo y belleza son grandes. Comprendo, sin embargo, los reparos de nuestra augusta señora. Battenberg es poco para nuestro rey. Sin embargo, es más que una Teck, y una Teck ha de ser reina de Inglaterra. También los Battenberg están muy bien aliados.109

Un interesante argumento, pues la Princesa de Gales había nacido princesa May de Teck y, como tal, y al igual que Ena, aparecía en la denostada tercera parte del Almanaque de Gotha formando parte de una rama morganática de la casa real de Wurttemberg. Proceder de una rama morganática del reino de Wurttemberg o del gran ducado de Hesse y del Rin, como era el caso de Ena, no suponía en realidad una gran diferencia y por tanto si una Teck valía para el trono de Inglaterra, ¿por qué no podría valer una Battenberg para el de España? De todos modos, la Princesa de Gales contaba como activo el ser hija de la princesa María Adelaida de Inglaterra, y por tanto bisnieta del rey Jorge III, cosa que en Gran Bretaña se consideraba importante.

Para contrarrestar a los enemigos de Ena, la emperatriz Eugenia disponía para sus planes de una buena cabeza de puente en España que eran sus sobrinos el duque de Alba, el duque de Peñaranda y doña Sol Fitz-James-Stuart, que gozaban de una gran influencia en la corte. Polo de Bernabé, por su parte, seguía sin dar a Patsy por perdida informando a Madrid de una conversación de su esposa con la reina Alejandra, que «le expresó el vivo deseo que tenían tanto el rey Eduardo como ella, de que se efectuara el casamiento de nuestro soberano con la princesa Patricia, aludiendo a las dificultades de religión y también a la actitud extraña de la interesada».110

Al bando de Villaurrutia se sumó desde el principio la infanta Eulalia, que estaba dispuesta a utilizar toda su artillería contra la infausta Ena a quien conocía desde niña. La infanta, aunque mantenida a cierta distancia por la familia real británica cuyos afectos había perdido por haber forzado mediante claras manipulaciones la boda de su propio amante, el conde Jametel, con la prima hermana de la Princesa de Gales,111 conocía bien el entorno familiar de Ena, las flaquezas de su limitada e insular educación, el muy mediano nivel intelectual de su familia y los posibles peligros que aquel enlace podía acarrear. En primer lugar, estaba la citada cuestión del rango, el morganatismo de los Battenberg, que se veía agravada por lo indeseable de la probable ascendencia judía de la abuela Battenberg en tiempos en los que cundía un notable antisemitismo entre la realeza europea. Pero no menos importantes eran los peligros de salud que entrañaba aquel posible matrimonio, peligros que, como hemos visto, Villalobar parecía pasar por alto, pues la infanta conocía de sobras los numerosos fallecimientos ocasionados por hemorragias de origen desconocido entre los hijos y nietos de la reina Victoria. Si bien en aquellos años la hemofilia no estaba aún tipificada como enfermedad ni se sabía que el mal procedía de una mutación en los genes del padre de Victoria, el viejo duque de Kent, a Eulalia, que era inteligente y agudamente observadora, y que conocía perfectamente el entramado de parentescos regios de aquellos tiempos, no se le ocultaba que algo extraño afectaba a la sangre de los Hesse de la que procedía Ena, a la de la familia real británica o a la de ambos grupos familiares tan vinculados entre sí por matrimonio.

La infanta, que se enteraba de todo, sabía a la perfección que el hijo menor de la reina Victoria, el duque de Albany, había fallecido víctima de hemorragias imparables y que en años más recientes había habido otras muertes de esa misma naturaleza en la descendencia de la reina inglesa, que había perdido en circunstancias semejantes a sus nietos los pequeños príncipes Waldemar de Prusia y Federico de Hesse y del Rin. Muertes veladas por el desconocimiento y por el temor a las todavía inciertas vías de transmisión de la enfermedad, aunque ya en 1904 ella misma había escrito a la princesa Irene de Hesse y del Rin, nieta de Victoria y esposa del príncipe Enrique de Prusia, para manifestarle sus condolencias por el súbito fallecimiento por severas hemorragias de su hijo el príncipe Enrique, y sabía que otro de los hijos de la pareja, Waldemar, padecía el mismo extraño mal.

Por otra parte, es posible que su íntimo conocimiento de los avatares en la corte rusa a través de su muy cercana amistad con la gran duquesa María Pavlovna, siempre dispuesta a intrigar contra la zarina Alejandra, no le hiciese ignorar que el pequeño zarévich Alexis, hijo de Nicolás II y de la princesa Alix de Hesse y del Rin y nacido en el verano de 1904, padecía también una delicada patología de naturaleza misteriosa que los zares mantenían en el mayor de los secretos.112 Las líneas de filiación por las cuales se transmitía aquel todavía indefinido mal no estaban claras, pero nadie en España podía estar mejor informado que ella sobre esa cuestión pues, además, ningún miembro de la familia real se mantenía tan al día como ella en los últimos avances en medicina y en tratamientos tanto de naturaleza alopática, como homeopática y naturopática. No siendo ignorante de esas cuestiones, se hace difícil pensar que su curiosidad natural no la llevase a hacer un análisis de los numerosos fallecimientos ocurridos entre los descendientes de la reina Victoria, y en particular entre aquellos vinculados por sangre a la casa de Hesse, especialmente ahora que Alfonso XIII había puesto sus ojos en una Battenberg.

Asimismo también es posible que hubiese llegado a sus oídos que al menos uno de los tres hermanos de Ena, el príncipe Leopoldo, también pudiera estar afectado por aquel padecimiento, si bien este era un asunto del que no se hablaba abiertamente ni en el entorno de la princesa Beatriz ni en el de la familia real británica. Tan delicada era aquella cuestión, sujeta a un fuerte tabú, que ni siquiera aparecen referencias a ella en la correspondencia personal entre los miembros de la familia real británica de aquellos años. La cuestión es compleja y, dado que los hermanos Battenberg eran los menos ilustres de entre los nietos de Victoria, las fuentes son mucho más opacas en relación con ellos sobre cuyas vidas aún se sabe poco. Sin embargo, quienes más se han ocupado de estudiar la hemofilia entre la descendencia de la reina inglesa113 afirman sin ambages que no cabe duda alguna de que al menos Leopoldo estaba afectado por la hemofilia, pues desde su primera infancia su salud había sido muy delicada y su madre había contratado distintas nannies enfermeras, como fue el caso de Marjorie Chapman. Así, en 1894 la emperatriz viuda de Alemania escribía sobre él: «El pobre pequeño Leopoldo está muy crecido, pero es bastante delicado y es una fuente de ansiedad para ellos».114 En varias ocasiones, Leo tuvo que interrumpir sus estudios por inciertos motivos de salud, fue eximido de la práctica de deportes y de ejercicios que pudieran fatigarle, y parece que además padecía una nefropatía crónica y dolores de cadera.

Caso distinto era el de su hermano menor, Mauricio, sobre quien no hay una certeza clara en relación con la enfermedad, pues no todos los autores se ponen de acuerdo en ese punto. Para la mayoría también habría estado afectado, aunque en grado menor, hecho por el cual llevó una vida más activa y un tanto más arriesgada llegando a ser cadete en la academia de Sandhurst y a tomar parte activa en la Primera Guerra Mundial, cosa que le costó la vida a poco de entrar en servicio en el frente. Los autores más versados sobre esta cuestión afirman:

El segundo hijo la padecía, aunque se unió al Kings Royal Rifle Corps de forma oficial en marzo de 1914. Según su necrológica en The Times, su «delicada constitución física» le impidió entrar en servicio activo. En 1910 padeció una grave enfermedad, estaba lisiado y era de constitución delicada. Falleció a causa de una operación de cadera.115 La hemofilia nunca se menciona. El tercer hijo, Mauricio, nacido en 1891, también era hemofílico según afirma McKusik, pero fue considerado apto para el servicio activo. Se incorporó al King’s Royal Fusiliers y murió a causa de las heridas recibidas en la batalla de Ypres.116

De todas formas, otros autores que han investigado bien la psicología de los miembros de la familia real británica de aquel tiempo coinciden en la imposibilidad de que se hubiese decidido enviar a Mauricio al frente a sabiendas de que era hemofílico, aunque otro príncipe hemofílico que fue Waldemar de Prusia mantuvo una actividad oficial en el ejército, en su caso el alemán. Pero quien parece zanjar la cuestión es la princesa María Luisa de Schleswig-Holstein, íntima de sus primos Battenberg, que muchos años después escribiría en sus memorias:

Los que eran más cercanos a nosotros en edad, con la excepción de nuestros primos Hesse en Darmstadt, eran los tres hijos y la hija de nuestra tía la princesa Beatriz. El mayor, el actual marqués de Carisbrooke, conocido como Drino en la familia, es un hombre de grandes capacidades, tiene un gran sentido artístico y una bonita voz de barítono […] Los otros hijos son Leopoldo, que padeció aquella temida enfermedad de la hemofilia falleciendo finalmente de ella, y Mauricio, que fue un típico soldado brillante, guapo y encantador.117

El problema de la hemofilia, que años después tendría muy graves repercusiones, era un asunto muy velado y sobre tan delicada cuestión la escritora Ana María de Sagrera, que durante años sería gran amiga de la infanta Eulalia, escribe: «La infanta Eulalia, hasta su muerte, siempre repitió que ella había avisado al rey de la enfermedad de la hemofilia que las mujeres, algunas veces, transmitían a sus hijos varones».118 Esa era, por tanto, una de las razones del deseo de Eulalia de boicotear el posible compromiso real, y para hacerlo procedió de la forma habitual en ella: hablando sin prudencia aquí y allá, trayendo y llevando, y dejando ir comentarios indiscretos en distintos lugares. Es muy posible que durante una de sus estancias en Madrid en aquellos meses ella misma también hubiese informado a la reina Cristina de los peligros de la singular enfermedad, pues esta pidió a su secretario Aguilar que solicitase a Villalobar emprender una investigación en Inglaterra sobre tan espinosa cuestión. Y como en ocasiones anteriores, el dilecto marqués marchó a Farnborough para recabar informaciones de la emperatriz Eugenia. Días después escribía a Aguilar:

La enfermedad a que V. alude no la sufre ni la ha sufrido la princesa Ena, pero esa enfermedad no es de los Battenberg, sino de los Coburgos [la casa real británica]. Consiste en que de cuando en cuando sale alguno de sus individuos con un pellejo menos de las varias capas de piel que debemos tener y esto produce hemorragias […] Nada de esto sufre esta princesa aludida que, aparte de las varices, tiene excelente salud; su gordura, que tampoco es hasta ahora exagerada, es natural y en ello se parece a su madre y a su tío el rey, y no se pincha ni le pasa nada de lo que le han contado a V. La enfermedad de los Coburgo es muy rara. Dicen que la transmiten a alguno de sus hijos, sobre todo por las líneas maternas; pero de ella adolece toda la familia real inglesa. Tan expuesto iríamos a ello con la Connaught como con cualquiera de las otras.119

Como vemos, el marqués no mencionaba a la casa de Hesse, a la que dejaba al margen, y con buen sentido se apuntaba a la casa real británica, aunque sin entender que al transmitirse por línea femenina la hemofilia no podía haber llegado a Patsy, que era hija de un hijo de la reina Victoria, pero sí a Ena, que podría ser portadora. Eran las mujeres las que la transmitían, pero los varones quienes la padecían. En cualquier caso, cuesta creer que todos, y entre ellos la propia emperatriz Eugenia, pasasen intencionadamente por alto cuando menos la «delicada constitución» de Leo de Battenberg de la que todos debían de tener noticia. Pero para entonces Villalobar ya se encontraba completamente entregado a la causa de Ena, y sentía verdadera tirria por Patsy a quien describía como de carácter caprichoso y difícil, simpática solo a la forma inglesa, sin deseo alguno de casarse y menos aún de cambiar de religión. La tozuda princesa no mostraba voluntad alguna de someterse al imperio de nadie y, según el marqués, «hoy por hoy, tiene condiciones poco deseables en España». Así, con las anteriores líneas dirigidas a Madrid, Villalobar dejaba zanjado el problema de la hemofilia que nadie más osaría abrir a partir de entonces.

Entretanto parecía que los rumores de un enamoramiento de Patsy, ya fuese con el príncipe Francis de Teck o con el marqués de Anglesey, respondían a meras habladurías y por ello el rey Eduardo aún esperaba un cambio de actitud en su sobrina que seguía estando sometida a fuertes presiones de sus padres y en especial de la duquesa que, según la emperatriz Eugenia, detestaba a su cuñada Beatriz de Battenberg y se mostraba desesperada ante la idea de que fuese finalmente Ena quien se llevase el gato al agua. Patsy no terminaba de decidirse y, según Villalobar, «ha habido y aún puede que siga un poco de lucha entre ambas primas».120 Estaba claro que Patsy iba perdiendo puntos día a día, y si finalmente no cambiaba de parecer, tanto el rey Eduardo como el rey Alfonso tendrían que buscar otras princesas de reemplazo que a aquellas alturas ya no podían ser más que Bee de Coburgo o Ena de Battenberg. Seguía escribiendo Villalobar:

Contarele que la princesa de Coburgo, aunque también coqueteó con el rey, fue sin mucha consecuencia y solo porque le hizo gracia su apostura y su donaire, y por no ser menos sin duda que sus augustas primas y al decir esto debería ponerlo en singular, pues en realidad la que de veras coqueteó fue la princesa Ena, quien ha quedado en efecto prendadísima del monarca y, si él y en nuestra corte quisieran, dispuesta para llegar al Señor en todo siendo sin duda lo más fácil convertirse, pues en realidad casi practica, o sin casi, el catolicismo […] está unidísima a su excelente madre con la cual es buena, cariñosa, sumisa y obediente, no por temor, sino por condición de bondad. Es casi católica y lo será observante y entusiasta, tiene un tacto exquisito. Desde que se fue el rey en vez de ponernos a los españoles cara de palo como la Connaught, nos distingue y es un encanto. Estoy seguro que sería admiradora y amantísima de nuestra augusta señora, y que adoraría tanto a ella como al rey, y claro está que no puedo menos que lamentar que con tales condiciones, sin embargo no pueda ser… aunque repito que me hago cargo que nuestra augusta señora tiene razón.

Una vez más, era el marqués quien sacaba a Bee de la lista apostando claramente por Ena, a pesar de saber que una Battenberg no era suficiente para esa figura absolutamente central que era la reina Cristina a quien ahora se tendría que ganar para la causa. La reina madre aún se mostraba renuente a abandonar la baza de Patsy, que también continuaba siendo la de Villaurrutia desde Madrid, pero la altivez de la princesa resultaba cada día más molesta e irritante para los gerifaltes de la legación española en Londres, donde todos comenzaban a sentirse conquistados por las cualidades de Ena.

9

LA MALA SANGRE DE LOS BATTENBERG

En el por entonces todavía muy lejano año de 1948, la infanta Eulalia escribía a su hijo el infante Alfonso de Orleans: «Aquí te envío la genealogía de Ena, con Hauke. Afortunadamente, no se menciona que ella [Julia Hauke] fuese de extracción judía».121 Y en esa misma línea la infanta también contaría a una gran amiga como ella y la reina Cristina solían reírse cuando Ena, ya convertida en reina de España, presumía de ser nieta de la reina Victoria. Sorprende que la ascendencia de la reina de España todavía fuese objeto de chanza muchos años después de su matrimonio en 1906, pero en la belle époque y en una Europa todavía regida por cuestiones de rango y de precedencia el problema de la ascendencia de los Battenberg no era una cuestión baladí. Por ello, poco después del viaje del rey Alfonso a Inglaterra, Polo de Bernabé había escrito al secretario de la reina Cristina: «Las otras princesas son agradables y muy simpáticas; lástima que la de Coburgo [Bee] sea algo mayor que S.M., y que la de Battenberg sea nieta, al mismo tiempo que de la reina Victoria, de la condesa de Haucke».122 Ciertamente, los Battenberg habían conseguido abrirse paso en la corte inglesa gracias al marcado afecto que la reina Victoria había sentido siempre por aquellos apuestos hermanos, que también contaban con el apoyo de la familia imperial rusa y hasta habían hecho bodas excelentes. Pero de cara a la casa real de España, y para la exigente reina madre y el pacato clericalismo español, pesaban sobre ellos varios estigmas difíciles de pasar por alto. Como recuerda Melchor de Almagro San Martín:

Algunos periódicos de oposición sacaron a colación viejas historias amorosas de la corte de Hesse, tronco de la familia de los Battenberg. Según Betancourt [el afamado genealogista], que salió a la palestra en defensa del linaje atacado de los Battenberg, lo único de verdad que había en toda la campaña era lo del matrimonio morganático de un príncipe de Hesse, abuelo de nuestra entonces futura reina, con una condesa de Hauke, acto que fue castigado con la privación del apellido de la familia, cambiado en el de Battenberg-«Montaña de Batten».123

Pero, ¿quiénes eran los Battenberg124 y qué generaba tanta reticencia a la hora de incorporarlos de pleno derecho a la endogámica y exclusiva realeza europea del momento?

La historia de la familia había comenzado en aquel pequeño principado alemán de Hesse-Darmstadt, que el Congreso de Viena había elevado en 1816 a la categoría de gran ducado de Hesse y del Rin en la persona el landgrave Luis X, que reinó desde entonces como Luis I. Su hijo, el gran duque Luis II, había contraído matrimonio con la vivaz princesa Guillermina de Baden, pero era un simplón que acabaría siendo destronado durante la revolución de 1848 a causa de «ciertas deficiencias mentales».125 Por ello, en 1820 Guillermina había adquirido en el campo el pequeño palacete de Heiligenberg, a donde tras el nacimiento de dos hijos varones se había retirado para vivir un romance con el chambelán de aquella pequeña corte, el barón August Senarclens von Grancy, que fue con toda probabilidad el padre de sus otros dos hijos menores que llegaron muy descolgados de los dos primeros. De ello se hacía eco muchos años después el embajador francés en Rusia, Maurice Paléologue, al decir:

En torno a la primavera de 1823, la pequeña corte de Darmstadt quedó perpleja al tener noticia de que la gran duquesa estaba embarazada. El 15 de julio dio a luz a su tercer hijo, el príncipe Alejandro, que más tarde habría de fundar la familia de Battenberg. Por el honor de su familia y de su Corona, Luis II asumió la paternidad de aquel niño, pero todo el mundo sabía quién era el padre real, alguien que era tan insignificante que nadie osaba nombrarlo. Al año siguiente, el 8 de agosto de 1824, la gran duquesa dio a luz a otro hijo, del mismo origen, que fue la princesa María.126

En realidad, aquellos dos últimos hijos, Alejandro y María, cuya legitimidad era comentada abiertamente en los circuitos rumorológicos de las pequeñas cortes alemanas, fueron legitimados por su padre oficial a causa de la presión que ejerció sobre él el quinteto de poderosos hermanos de Guillermina,127 y ambos príncipes crecieron juntos lejos de la pequeña corte de Darmstadt en los campos cercanos a Heiligenberg. Pero en 1838 el destino vino a cambiar su suerte cuando el zarévich Alejandro de Rusia, de paso por el gran ducado, se enamoró de la joven María que dos años después se convertía en la futura emperatriz de todas las Rusias. Y fue así como su hermano Alejando de Hesse recaló también en la corte de los zares, donde, gracias al apoyo de su cuñado, comenzó una notable carrera militar salpicada de flirteos amorosos incluso con su cuñada, la gran duquesa Olga, hija del zar Nicolás I. Su consideración llegó a ser tan alta en San Petersburgo que unos años más tarde la corte rusa vio con buenos ojos su boda con otra gran duquesa, Catalina Mikhailovna, pero para entonces el apuesto Alejandro había puesto los ojos en una dama de la corte, la condesa Sofía Shuvalov, a quien comenzó a escribir en secreto por mediación de una dama de la zarina, la joven condesa Julia Hauke, que sería quien finalmente ganase su corazón.

El padre de Julia, Moritz von Hauke, procedía de una familia de la pequeña burguesía alemana originaria de Mainz,128 había servido en el ejército ruso, había sido ennoblecido recibiendo el título de conde en la Polonia rusa en 1826 y no era, en realidad, un vendedor judío ambulante como se ha dicho en alguna ocasión. Su propio padre, Friedrich Hauke, había sido el director de una escuela de Varsovia, y se había casado con la hija de un pastor bávaro llamada Salomé Schweppenhauser. Moritz había terminado sus días asesinado a balazos en las calles de Varsovia en 1830 al intentar salvar la vida del gran duque Constantino Pavlovitch, gobernador de Polonia, y fue su hermano el zar Nicolás I quien se apiadó de los huérfanos Hauke y se hizo cargo de ellos, hecho que posibilitó que Julia entrase al servicio de la corte como dama de la zarina. Su viuda, Sophie Lafontaine, era la hija del cirujano del ejército austriaco (y luego confitero) François Lafontaine, y de una húngara llamada Teresa Kornely que habría fallecido como católica en Varsovia. Pero según algunos prestigiosos genealogistas, el padre de Teresa había sido un judío llamado Kornely Adelkind, que habría adoptado el nombre de Joseph Kornely al convertirse al catolicismo. Por otra parte, los Hauke aún contaban con otra mancha familiar, pues parece que la antepasada más vergonzante de Ena, Anna Margaretha Kilian, abuela del conde Moritz, había sido una «sirviente de Venus» y a causa de su laxa moral había sido la madre de una hija ilegítima nacida de sus relaciones con el barón Georg Riedesel zu Eisenbach.129

A pesar de todo aquello Alejandro de Hesse no hizo ascos a la poco vistosa ascendencia de Julia Hauke, y ambos comenzaron una relación amorosa que terminó con ella embarazada aún soltera y con la expulsión de ambos del imperio ruso. Meses después la pareja recaló en Estrasburgo, donde el 15 de febrero de 1852 nació su hija María, cuya fecha de nacimiento fue modificada convenientemente para hacer ver a los ojos de todos que había nacido cinco meses más tarde cuando ya habían pasado nueve meses de la boda de la pareja, que se había celebrado en Breslau en noviembre del año anterior. El escándalo les cerró por un tiempo las puertas de Rusia, entrando Alejandro a servir entonces en el imperio austrohúngaro donde el emperador Francisco José le dio la bienvenida. Por ello todos sus otros hijos nacieron en tierras gobernadas por los Habsburgo de Viena: Luis en Graz en 1854, Alejandro (Sandro) en Verona en 1857, Enrique (Liko) en Milán en 1858, y Francisco José (Franzjos) en Padua en 1861. Para entonces, y buscando dar a Julia un cierto estatus a causa de lo irregular de su matrimonio, su hermano el gran duque Luis III se avino a concederle el título de condesa de Battenberg el 5 de noviembre de 1851, elevándola posteriormente al rango de princesa de Battenberg con el predicado de alteza serenísima (Durchlaucht), el 26 de diciembre de 1858. Pocos años más tarde, en mayo de 1875, la ahora princesa, que era de confesión católica, abrazó la fe luterana cuando su hija María ya llevaba cuatro años casada con el príncipe mediatizado alemán Gustav de Erbach-Schönberg.

Como hemos visto, los hijos varones de Alejandro y Julia tenían ganada fama de guapos y valientes, y ello facilitó que en abril de 1879, y con el apoyo de las potencias, el segundo de ellos, Sandro,130 fuese elegido príncipe reinante de Bulgaria, país sobre el que reinó con grandes dificultades hasta que en 1886 perdió su trono por las presiones de su primo hermano el zar Alejandro III, que le detestaba y no toleraba que el principado búlgaro no siguiese las directrices políticas de San Petersburgo. En 1884 la reina Victoria de Inglaterra, siempre amante de la infusión de sangre nueva en la vieja realeza europea, había consentido en que Luis, el mayor de los hermanos, contrajese matrimonio con su nieta la princesa Victoria de Hesse y de Rin. La boda se celebró en Darmstadt, a pesar de la fuerte oposición del Parlamento local, por lo que se consideraba como una pérdida de rango para la princesa. Fue la ocasión para que Beatriz de Inglaterra, hija menor de Victoria, se enamorase perdidamente de Liko, que había comenzado su carrera en el ejército del reino de Sajonia, había servido en el regimiento de húsares del rey de Prusia estacionado en Bonn, y finalmente en el cuerpo de guardias de corps del que había llegado a ser capitán. La boda entre él y Beatriz se celebró el 23 de junio de 1884 en la iglesia de Saint Mildred de Whippingham, en la isla de Wight, y ese mismo día la reina le elevó al rango de alteza real ad personam.

De todos modos, lo que había servido en Inglaterra se tornaba difícil de aceptar en la católica España, pues aunque los Borbones españoles tenían sus propias e importantes dudas genealógicas y no podían presumir de estar carentes de sangre judía, había que remontarse a fines del siglo XV131 para encontrar esa «mancha» en su ascendencia, cosa que ya no contaba en una España para la que los judíos simplemente parecían no existir. Por el contrario, la corte del rey Eduardo estaba llena de riquísimos judíos como los Rothschild, los Sassoon o los Kassel, que se codeaban con lo más granado de la sociedad británica e incluso se casaban en las filas de su poderosa aristocracia.

10

¡QUÉ CHICA TAN TONTA!

Desde antes de la marcha de Ena y Bee a Coburgo, y mientras la batalla entre primas y madres deseosas de casar a sus hijas seguía su curso en Londres, Ena y Alfonso habían comenzado a esbozar con trazos tibios lo que pronto se iba a convertir en un auténtico noviazgo por correspondencia y en toda una historia de amor a distancia. Para ello, y acogiéndose a los restrictivos preceptos de la recatada moral victoriana, él fue el primero en escribir recordando el pacto establecido entre los dos de intercambiarse tarjetas postales, todas ellas con textos cortos, inocentes y en términos amables y corteses. Por entonces, las postales hacían furor entre los jóvenes, que en muchos casos las coleccionaban, y también entre los amantes, y esa era la excusa perfecta. Para guardar las formas el vehículo era el correo ordinario, usaban el francés que era la lengua más común a ambos y la que las tornaba menos expuestas al ojo público, y lo breve de los mensajes permitía la expresión ingenua de las necesarias primeras frases cautas, pero sin duda afectuosas, entre el rey y la princesa. Por desgracia, se desconoce el paradero de las que él le envió a ella, pero sabemos que esa correspondencia ya estaba en marcha dos semanas después del regreso de Alfonso a Madrid, pues el 26 de junio ella le mandaba una postal de la citada fotografía de la boda de Daisy con el príncipe de Suecia en la que ella, junto a Patsy, Bee y su sobrina Mary, hija de los Príncipes de Gales, aparecía como dama de honor. Le escribía:

Esta mañana he recibido tus postales y te las agradezco. Aquí te envío una del grupo de la boda. Todas tenemos un aspecto horrible y como de poder echarnos a llorar en cualquier momento. Quizá te divertirá. Pronto habrá otro baile de corte, pero no podré tener un acompañante tan simpático como tú.

Tu amiga afectuosa.

Ena132

Días más tarde era Villalobar quien remitía la misma fotografía a Madrid, identificando a las distintas princesas y haciendo comentarios sobre ellas, y a punto de marchar con Bee a Coburgo, Ena escribía a Alfonso desde el palacio de Kensington: «Aquí es donde Bee y yo montamos a caballo todas las mañanas». Pero el viaje de las dos primas a Alemania, a fines de junio, no detuvo el ir y venir de las misivas, que continuaron llegando puntualmente al Palacio Real de Madrid con imágenes del lago de Tegernsee, donde tenía casa la duquesa viuda de Coburgo; del castillo de Rosenau; el palacio de Ehrenburg o el palacio Edimburgo de la ciudad de Coburgo, y de otros lugares como Tor in Oberbayern a los que las dos primas iban de excursión para no aburrirse. En las tarjetas de Ena las referencias a Bee eran constantes («Tenemos tanto calor aquí que no podrías tener más en España. Nosotras aún hablamos de tu visita»), y esta última también participaba en aquellos intercambios escribiendo a Alfonso: «Te doy las gracias por tu carta. Ena es bastante más perezosa que yo; soy yo quien pregunta por tus noticias. Mil amistades. Beatriz». Pese a ello, en el escenario oficial, la candidatura de Patsy aún seguía en pie, y la prensa continuaba haciéndose eco de todo tipo de rumores pues el 21 de junio, y estando Ena en Alemania, el Heraldo de Madrid publicaba una información procedente de Berlín según la cual la joven Battenberg podría contraer matrimonio en breve con el príncipe Eitel Fritz de Prusia, hijo del káiser.

Aquello hizo redoblar los esfuerzos del marqués en favor de la causa de Ena, pues el 7 de julio, y haciendo referencia a Patsy, escribía:

Puede que cambie, pues las niñas a esa edad se llenan la cabeza de tonterías irrealizables, pero si persiste en tales ideas sería, para quienes tanto queremos y para todos además, en vez de un bien una calamidad. 133

Y, dos días más tarde, sobre Ena añadía:

Por lo demás, esta princesa cuanto más se la ve y conoce más se aquilatan sus requisitos y encantadoras cualidades, siendo aún después de la belleza, que es mucha, la que a mis ojos más me encanta su bondad, su modestia y su tacto; y lo que aún más me cautiva es que veo que de todas (las de aquí al menos) es quien seguramente querría y estaría más identificada en todo a nuestra admirable y egregia augusta soberana […] Solo en mi fuero interno y a V. confidencialmente pues, me atrevo a decirle, «¡Qué lástima, qué lástima!». Pues la tal princesa Ena es una perla.134

Según Villalobar, el embajador Polo ya estaba en todo punto de acuerdo con él, pero temía manifestarlo ante la reina Cristina y el presidente del Consejo por miedo a disgustarles. Por ello, y de manera velada, en sus cartas de aquellos días al secretario de la reina Cristina tanto él como Polo de Bernabé dejaban ir que era cierto que la voluble Patsy, que no deseaba en modo alguno salir de Inglaterra, seguía enamoriscada del marqués de Anglesey, que era un joven de diecinueve años que acababa de heredar «de su monstruoso pariente»135 uno de los patrimonios nobiliarios más importantes de la Gran Bretaña.

Patsy, de quien se decía que había heredado el carácter fuerte de su prusiana madre, se resistía a las fuertes presiones de sus progenitores y de su tío el rey, y estaba empecinada en seguir los pasos de su tía la princesa Luisa y de su prima hermana la princesa Luisa, que se habían casado con dos nobles británicos, el marqués de Lorne y el duque de Fife, consiguiendo así no abandonar el país y evitándose las pesadas tareas representativas de una princesa en una corte extranjera. Deseosa de dejar clara su posición, mostraba de forma abierta una enorme frialdad a los representantes de España y contaba a todo el que quisiera escucharla que no pensaba casarse fuera de su país. Además, el rico Anglesey le parecía una buena baza a esgrimir ante sus padres, hecho que llevó a la duquesa de Wellington a expresar su enfado mayúsculo ante Villalobar durante un baile de corte al decir sobre ella: «What a silly girl! She will be sorry for it!». («¡Qué chica tan tonta! ¡Lo lamentará!»).

Todos eran conscientes de lo tenso de la situación, y Polo de Bernabé era de la opinión que no sería bueno ni para el rey Alfonso ni para su madre que la princesa aceptase en última instancia obedeciendo únicamente a las presiones del rey Eduardo. El embajador consideraba que Alfonso no podía rebajarse a mendigar tal matrimonio y los Connaught, que no parecían haber conseguido nada con tan empecinada hija, comenzaban a dar signos de rendición. Pero nadie quería abandonar la idea de una boda inglesa pues, según escribía Polo, «respecto a una princesa alemana veo la dificultad de que pudiesen enfriarse nuestras actuales relaciones con Francia, y en Austria el [problema es] el parentesco. No veo yo fácil, por más que, desde luego, no sea posible encontrar una novia con todas las condiciones apetecibles y digna de nuestro encantador soberano».136 La boda del rey era, sin duda alguna, un asunto de Estado, y un enlace con Inglaterra continuaba siendo la posibilidad mejor ponderada, puesto que contribuiría a colocar a la atribulada España en una mejor posición entre las potencias, al tiempo que vendría a cimentar una buena relación con Francia, e indirectamente con Rusia, frente a las temidas pretensiones imperialistas del káiser Guillermo de Alemania que podían afectar a los intereses españoles en el norte de África.

Sin otra candidatura más valiosa a la vista en Gran Bretaña, las posibilidades de Ena no podían sino aumentar. Villalobar volvía a enfatizar:

En cuanto a la princesa Ena, si no he hablado de ella más es porque comprendo la dificultad que ofrece el origen de su abuela paterna, por más que eso no obstó a que la reina Victoria diera a su hija más predilecta al hijo de la condesa Hauke. Aparte de esa dificultad no puedo menos de hacer el más cumplido elogio de la princesa Ena […] es verdaderamente una lástima lo de la abuela paterna y que en nuestro país no se sea tan liberal como en Inglaterra en estas cuestiones […] Es una joven encantadora, alegre, muy respetuosa con su madre y personas de edad, sinceramente atenta y correcta, muy inteligente y con un tacto especial y muy raro a su edad.137

Patsy, por el contrario, no había cedido ni siquiera a las presiones de su hermano el príncipe Arturo, y según Villalobar, «la duquesa sobre todo sale a pelea diaria con su hija (y no sé hasta qué punto esto será cierto), ha llegado a decirle que no ha menester cambiar de religión, que incluso hasta lo haga en la forma. Qué desatino, ¿verdad?».

Todos tenían claro que la tozuda princesa se caía de la lista de candidatas, y ahora la prensa británica recuperaba el nombre de Luisa de Orleans, residente en Inglaterra, pero muy vinculada a España, como la nueva futurible. Por su parte, Ena, que no ocultaba su fascinación por Alfonso, se deshacía en amabilidades y en deferencias con los españoles, y su madre invitaba a Villalobar, en quien ya veía a su mejor aliado, a pasar unos días con ellas más entrado el verano en la isla de Wight, avanzándole que en invierno ellas quizá se desplazarían hasta Algeciras, para poder estar cerca de Gibraltar donde anclaría la escuadra inglesa en la que servía su hijo Drino. «Si está hecho a propósito —escribía el diplomático—, hay que confesar que está bien hecho y bien dicho».138

Pero las deferencias y las delicadezas hacia los españoles también provenían de los reyes Eduardo y Alejandra, que se mostraban de lo más amables. Por el momento solo el círculo más íntimo de Alfonso y de Ena conocía que ambos habían comenzado una tibia relación, y a comienzos de julio, la reina Cristina se decidió a escribir a la princesa Beatriz remitiéndole su carta por valija diplomática. Sincrónicamente, y para sondear el terreno, la reina madre también se dirigió a su prima la princesa Federica de Hannover (Lily), que era su amiga de juventud y que llevaba años residiendo en Inglaterra en calidad de pariente pobre de la reina Victoria, para poder contar con otra fuente de información en la corte británica. Nada se escapaba a la reina Cristina, que no queriendo dejar mal a su hijo ante sus majestades y altezas británicas instruía a Villalobar, a través de su secretario personal, para que filtrase en Londres ciertas tomas de posición de la corte española en relación con la actitud de Patsy. Con ese encargo en su agenda, días más tarde, Villalobar marchaba de nuevo a casa de la emperatriz Eugenia, que casualmente había invitado a la vizcondesa Göschen,139 que era quien ponía a la Princesa de Gales al corriente de todo cuanto escuchaba.

Mientras su hija seguía en Coburgo, la princesa Beatriz aprovechaba para sondear algunos entornos dado el calado del interés de Ena por Alfonso. Así, el 30 de julio recibía una carta del arzobispo de Canterbury en respuesta a ciertas preguntas que ella le había planteado, pues el obispo de Londres, muy inquieto por las noticias que había recibido, había apelado a ella para que, caso de que el matrimonio de Ena con el rey de España llegase a buen puerto, esta no cambiase de religión.

En esas llegó el mes de agosto y en la lejana España, con la corte instalada en el palacio de Miramar, en San Sebastián, la prensa hablaba con insistencia de la próxima boda de la infanta María Teresa para quien aún se barajaban distintos nombres incluyendo hasta el de su propio cuñado, el viudo de la Princesa de Asturias. Se hablaba de boda para noviembre, y la prensa norteamericana especulaba incluso con el deseo de la infanta de contraer matrimonio con su primo y concuñado, el príncipe Genaro de las Dos Sicilias, alegando que tal deseo se habría topado con la firme oposición de la reina Cristina, generándose ciertas desavenencias entre madre e hija. Todo meros rumores sin fundamento, pues su noviazgo con Nando de Baviera estaba más que avanzado.

Pero la gran noticia del verano fue el concurso del recién nacido diario ABC titulado «¿Quién será la reina de España?», que proponía a sus lectores que votasen por las distintas princesas candidatas a ser reinas de España mostrando fotografías y sucintas biografías de todas ellas. Un emprendimiento que gozó de una gran acogida popular y en el que se barajaban las siguientes princesas: Ena de Battenberg, Patsy de Connaught, Victoria Luisa de Prusia, Luisa de Orleans, Manette de Mecklenburg-Schwerin, Bee de Sajonia-Coburgo-Gotha, Olga de Cumberland y Wiltrud de Baviera. Se buscaba sondear cuál era la opinión popular, si bien se esperaba que la pugna fuerte fuese entre Ena, Patsy y Manette cuyos nombres eran los más comentados en todos los foros. Sorprende, sin embargo, que ABC no incluyese en su quiniela a ninguna archiduquesa austriaca y sí a la jovencísima Victoria Luisa de Prusia, hija del káiser Guillermo, y que lanzase a la palestra tanto a Bee de Sajonia-Coburgo-Gotha (cuyo nombre no se había barajado hasta el momento por ser considerada princesa alemana a pesar de ser hija de un príncipe británico), como a la insignificante Olga de Cumberland, cuyo padre era el jefe de la depuesta casa real de Hannover y cuyos encantos estribaban en ser sobrina de la reina de Inglaterra, de la zarina madre de Rusia, del rey de Dinamarca y del rey de Grecia.

El 4 de agosto fallecía en Miramar, víctima de una meningitis, el infantito Fernando, hijo de la finada Princesa de Asturias, sumiéndose la familia real en nuevos y densos lutos. Oportunamente una nueva postal de Ena salía camino de Madrid diciendo: «Mil gracias por tus cartas. ¡Qué triste para ti la muerte de tu sobrino!».140 Pero para alegrar las cosas, el 15 de agosto llegaba a Miramar Nando, oficializándose el día 28 en familia la petición de mano de María Teresa, que se convino que no se haría pública hasta llegado el mes de octubre, justo antes del viaje del rey a los imperios centrales. Por ello Alfonso escribía a su tía la infanta Paz a Múnich:

Querida tía Paz:

Con todos estos asuntos que traemos entre manos y que tanto nos interesan, esta es la fecha que no te he escrito para felicitarte por este nuevo lazo que nos une más todavía si posible fuere. Nando, como te puedes figurar, está encantado y muy satisfecho de ver que ama y es amado; únicamente, lo mismo que yo, está algo preocupado porque a ciencia cierta no sabe nada de ahí y sobre todo lo que dice el regente. Conociéndote, supongo que desearás saber mi manera de pensar en este asunto y los móviles que me han impulsado a obrar así. Las condiciones que yo he impuesto a Nando son las siguientes: hacerse español, servir en el ejército nuestro, vivir por lo menos más de ocho meses en España, y que quede príncipe de Baviera y si posible a la suite de su rey. ¿Por qué he puesto yo estas condiciones a Nando? Pues muy sencillo. En España M.T. [María Teresa] es el todo, pues ella aquí es la que tiene más popularidad y no permitirían que saliese […] El hacerse español no es una cosa del otro jueves ni mucho menos, pues en realidad ya lo es. Él es hijo de madre española y de padre nacido en España y él ha nacido en España, luego, como en Baviera no ha existido ningún hecho que le haya hecho cambiar de nacionalidad, es español. Él no ha jurado la bandera, luego el cambiar de ejército no implica ni deserción ni cambio de ideas; es más, aunque lo llame el regente y él no vaya, no falta, pues no le ha jurado fidelidad […] Nando es muy difícil que vuelva sin que estén arreglados estos asuntos, pues si el regente no está enteramente conforme y lo mete en una guarnición tiene entonces que jurar la bandera y no le concederán licencia para el extranjero en dos o tres o más años diciendo que le han concedido demasiadas licencias en un año y entonces adiós boda, adiós Nando y adiós todo, pues ya no será posible arreglar nada y yo por mi parte me negaría a la boda […] Bien, pues tú que tienes el corazón compuesto de sangre y oro, que son los colores de nuestra patria, sé que trabajarás y trabajarás para conseguir que todo se arregle y seguro estoy que salvaremos estas dificultades, sobre todo si me permites que te diga lo que tienes que hacer.141

La corte bávara, tan cercana en los afectos y en los parentescos a la española, no puso traba alguna a los requerimientos de Madrid, hecho que Alfonso agradecería en persona al regente de Baviera durante su próximo viaje a Múnich. Con ello comenzaba a engrasarse en Madrid la pesada maquinaria de los matrimonios reales, pero ahora tocaba volver de nuevo la atención a Inglaterra, pues Villalobar había viajado a la isla de Wight invitado por la princesa Beatriz para asistir a las famosas y vistosas regatas de Cowes, que ningún miembro de la familia real británica solía perderse. Además, los reyes Eduardo y Alejandra le habían manifestado también su deseo personal de verle allí, donde el tema de conversación entre bambalinas fue el coqueteo de Patsy con el marqués de Anglesey.

Días más tarde, el duque de Alba coincidía con el rey Eduardo en la famosa ciudad balnearia de Marienbad, en Alemania, donde este le enfatizó su interés por la boda de Patsy con Alfonso, indicando que solo cabía ser paciente, pues llegado el momento todo se arreglaría satisfactoriamente. El rey de Inglaterra prefería esperar, pero en la embajada de España tanto Villalobar como Polo de Bernabé se reiteraban en su opinión de que la corte española no podía mendigar ante la británica. Por ello en sus cartas a Madrid ambos seguían haciendo continuas alusiones a la desagradable altivez de Patsy, y se deshacían en elogios de Ena mientras el Gobierno español sondeaba al de Londres con vistas a organizar una necesaria y deseada visita oficial del rey Eduardo a España. Por otra parte, la sagaz reina Cristina se mostraba turbada por los deseos del káiser de visitar Madrid a comienzos del mes de enero, y pidió a su primo británico que apresurase su venida a España para adelantársele. Pese a ello, había problemas con las fechas, y el monarca inglés pidió a Alfonso que durante su próximo viaje a Alemania solicitase al emperador alemán que retrasase su viaje a Madrid hasta mayo, pues él pensaba fijar el suyo para el mes de abril cortando así el paso a las ambiciones de su aborrecido sobrino prusiano.

Con la llegada de septiembre, el diario ABC publicó los resultados de su concurso, de los cuales también se hizo eco la prensa internacional. Para sorpresa hasta del propio rey y de sus allegados, la incuestionable ganadora fue la segundona Ena, que obtuvo 18.427 votos, seguida de Patsy con 13.719, Victoria Luisa de Prusia con 12.901, Luisa de Orleans con 10.675, Manette con 7.040, Bee con 4.093, y Olga de Cumberland142 con 2.112. La poco atractiva Wiltrud de Baviera quedó última con solamente 1.488. Se evidenciaba así la clara preferencia del público por una princesa británica, y en particular por la rubia Ena, frente a los deseos de los grupos más conservadores de la corte siempre más partidarios de una alianza con los imperios centrales.

El día 3 llegaba de visita a la familia real en Miramar Luisa de Orleans,143 la cuarta en la quiniela de ABC, que procedía de Lisboa donde había visitado a su hermana la reina Amelia. Pero nada se filtró de aquel encuentro mientras las postales entre Ena y Alfonso no dejaban de ir y venir, y el inminente viaje del rey a los imperios centrales centraba el interés de la prensa española en Wiltrud de Baviera, nieta del regente, de quien se decía: «Es guapa, gran lingüista, de ojos oscuros, buena deportista, gran amazona y dotada de talento musical».

Para entonces los Connaught y Patsy habían decidido marchar a Escocia, pero antes pasaron a visitar a la emperatriz Eugenia volviendo a coincidir allí tanto con Villalobar como con Ena y su madre. En aquella ocasión, la princesa Beatriz preguntó mucho al marqués por la corte de España y sus usos, y le certificó la buena salud de Ena que solo padecía de venas varicosas. La princesa le había dicho:

Ya lo ve V. qué bien está, aunque mi cuñada la duquesa de Connaught se empeñe en decir a todo el mundo lo contrario […] Yo he rehusado en absoluto la proposición para que se case con el príncipe Boris de Rusia. No es una buena persona ese señor y si mi hija no se casa con una persona buena sobre todo, prefiero no perderla de mi lado. Además, él es de diferente religión, pero esto, si fuera bueno, no me apuraría.144

Villalobar, que estaba absolutamente convencido de lo muy enamorada que Ena estaba de Alfonso, reportaba a Madrid: «Creo que no piensa en otra cosa y me ha dicho la emperatriz que es muy cierto; que ella le ha dicho que tuviera cuidado, que era aventurado todo eso, pues un rey se casa por muchas cosas antes que por que te quieran».145 El marqués también supo que madre e hija parecían haberse decidido ya a ir a Algeciras para las fiestas de Navidad, aunque en la embajada se consideraba que ese era un viaje que entrañaba riesgos, habida cuenta de lo que ya había sucedido durante el paso de los Connaught por Andalucía. Pero esa cuestión era por el momento un problema menor, pues un nuevo peligro se cernía sobre los intereses de Ena: la llegada a Londres de la temida infanta Eulalia.

Había llegado a oídos del personal de la embajada que varios grandes de España, entre los cuales se contaba un primo hermano de Villalobar y doña Eulalia, querían maniobrar en la cuestión del matrimonio del rey para poder ejercer su influencia sobre la futura pareja. La cuestión no carecía de importancia, y por tanto preocupaba en extremo a la cauta reina Cristina, que no tardó en instruir a Villalobar para que procediese a cortocircuitar aquellos propósitos. En respuesta, el marqués, que se mostraba muy inquieto por tan espinoso asunto, escribía:

Tal y como me ha hablado la princesa Beatriz de nuestra augusta señora, ella no permitiría injerencias de nadie en cuestión que atañe en primer término a ambas madres; y al decir nadie quiero decir la infanta E. por quien he comprendido que siente horror […] nada de extraños, ambiciosos y menos en forma de intriga contra el parecer de la reina […] Por fortuna, la reina vela, y es nuestro ángel bueno […] no ve que el rey es muy joven y que si lograran sus malvados designios, pasaría de mano en mano, siendo juguete de todos contra los que estuvieron antes.146

La reina madre conocía a la perfección el carácter de su cuñada Eulalia y los intereses de las distintas facciones de la corte española, y teniendo clara la gran inclinación de Alfonso por Ena se mostraba cada día más dispuesta a aceptar el matrimonio Battenberg, a pesar de la molesta condesa de Hauke. Alargar las cosas solo podía traer problemas y facilitar nuevas intrigas, y determinada a tomar cartas en el asunto instruyó de nuevo al marqués para que volviese a ser indiscreto de manera oficiosa en Inglaterra de forma que sus intenciones quedasen claras ante cuantos las escuchasen y que corriesen por los circuitos adecuados.

Villalobar no tardó en marchar a Farnborough con aquellas intenciones, pidiendo a la emperatriz Eugenia que evitase toda intromisión de Eulalia si esta iba a visitarla y coincidía allí con las princesas. También fue a tomar el té con miss Elizabeth Bulteel, dama de compañía de la princesa Beatriz, a quien informó de que la infanta se encontraba en Londres como invitada de la princesa Alicia de Mónaco (que pagaba sus facturas) y solicitó de forma muy enfática:

Lo que es si dicha señora [la infanta] intriga o se mete en lo más mínimo en Inglaterra, con arreglar boda alguna, para nuestro rey, ya puede contar la que así sea, con que es asunto terminado, y que por ese conducto no hará más que deshacerse.147

Su siguiente gestión fue marchar al hotel Claridge’s, donde se hospedaba Eulalia, quien le dijo con toda rotundidad «que con quien tenía que casarse el rey era con la princesa Luisa de Orleans que nos conocía bien, y a quien nadie dominaría».148 Cortocircuitar a la infanta no iba a ser tarea fácil…

11

LAS TEMIDAS INTRIGAS DE LA TÍA EULALIA

Durante su encuentro con el rey Eduardo en Marienbad, el duque de Alba había recibido de él el encargo de persuadir a su tía la emperatriz Eugenia de que a la llegada del invierno invitase a Ena y a su madre a su Villa Cyrnos de Cap Martin, que ellas conocían bien, en la Costa Azul francesa, utilizando para ello cualquier excusa. El monarca inglés prefería que su hermana y su sobrina no viajasen a Algeciras, pero Eugenia de Montijo no estaba dispuesta a proceder en modo alguno sin recibir instrucciones previas de la reina madre de España. Además, y como ella misma dijo a Villalobar, «Francia no es conveniente porque allí los ánimos se agitan fácilmente».149 Sagaz y deseosa de que todo llegara a buen puerto, la anciana dama consideraba que no eran los jóvenes, ansiosos por verse, quienes debían de dirigir las cosas a su manera y recomendaba tiento y reflexión. Sin embargo, y a pesar de las pequeñas «indiscreciones» de Villalobar, la emperatriz, al igual que toda la familia real británica, creía todavía que la reina Cristina era quien se oponía enconadamente al noviazgo entre Alfonso y Ena por el malhadado asunto de la sangre judía de los Battenberg, pues así se lo había dicho Jimmy Alba. Por ello el diplomático, que sabía que todo cuanto él dijera en Farnborough llegaría pronto a las alturas en Londres, marchó hacia allí una vez más con la firme intención de reiterar ante doña Eugenia que a aquellas alturas la reina madre de España, que no quería aparecer como un ogro impertinente, no estaba dispuesta a hacer oposición alguna a los deseos de su hijo.

Aquella acción iba encaminada a levantar un cortafuegos frente a rumores y malentendidos, y también a neutralizar a Eulalia cuya posible influencia sobre Ena y su madre se consideraba muy perniciosa. «La infanta —escribía él— puede lanzarse aquí por varios conductos a decir lo que no es cierto».150 Y es que Eulalia, que seguía apostando por su sobrina Luisa de Orleans, en quien veía a una gran conocedora y amante de España, frecuentaba ciertas mansiones inglesas que podían suponer focos de peligro. Tal era el caso de la residencia del rico judío lord George Faudel-Phillips,151 quien en otro tiempo se había ocupado de los asuntos de la princesa Beatriz, había sido alcalde de Londres, y estaba casado con la hija del también judío Joseph Moses Levy, que era el propietario del influyente diario Daily Telegraph. Es decir, que podía revolver las aguas utilizando a la prensa, a la que ya había recurrido años atrás en el momento de su escandalosa separación de su esposo el infante don Antonio de Orleans en 1900.

Entretanto, Polo de Bernabé, desesperado por el estado de nervios de su esposa Anita a quien había tenido que llevar a la localidad de Hythe para someterla a tratamiento, informaba a Madrid de la próxima marcha de los duques de Connaught a África del sur por tres meses, a donde pensaban llevar a Patsy para alejarla de Londres y del marqués de Anglesey. Mientras, Villalobar volvía a dejar caer sus indiscreciones en un té con Ena y su madre en la casa londinense de la hermana de la influyente miss Minnie Cochrane aclarando que la reina madre de España estaba de su parte. Minnie,152 que era una solterona contemporánea de la princesa Beatriz de quien era dama de compañía y persona de toda confianza, sería quien desde entonces serviría de canal para muchas de las comunicaciones entre su señora y el marqués. Aquel encuentro tranquilizó a la princesa Beatriz, que declaró a Villalobar que ella había permitido a su hija intercambiar postales con el rey de España porque este también escribía a otras de sus primas, pero «después tomó proporciones que me alarmaron y como alguien me dijo que la reina, madre del rey, no vería con gusto la boda de mi hija, que se opondría a ello y al mismo tiempo veo que mi hija está aficionándose a la idea y parece enamorada del rey, de manera que no conviene si eso no puede hacerse, comprenderá V. mi inquietud y los días malos que he pasado».153

En Madrid, la reina Cristina, a quien guiaban los intereses de España y de su hijo, tenía claro que las cosas tenían que hacerse bien y que debían seguir los cauces protocolarios y diplomáticos adecuados. Por tanto, no quería ir deprisa cuando todavía no había nada concreto y todo estaba en el aire. No quería interferencias de fuera de ambas familias reales, y quería tomar claramente las riendas del complejo asunto de la boda habiendo encontrado en Villalobar al hombre adecuado para hacer cumplir sus designios que, en aquel momento, eran evitar a toda costa la marcha en invierno de la princesa Beatriz y de Ena a Gibraltar, para no dar pábulo a la prensa española ni a rumores entre la opinión pública. Así se lo transmitió el marqués a la madre de la princesa, que dijo quedar tranquila al saber la posición de la reina madre, en cuyas manos deseaba dejar la marcha y la guía del largo proceso que a ambas se les presentaba ya en su horizonte más cercano. Doña María Cristina conocía además, y de sobra, el carácter y las maneras de Eulalia cuyos «desvaríos» había padecido sobradamente, y habiendo recibido una carta de esta informándole de que Villalobar trabajaba en favor de Ena, instruyó de nuevo al marqués para que volviera a poner palos a sus ruedas. Las habladurías de la infanta en favor de Luisa de Orleans habían llegado a tanto, que la prensa británica se había personado en Wood Norton, la finca inglesa de su hermano el duque de Orleans.

Otro problema añadido era la prensa, pues el 25 de septiembre La Vanguardia de Barcelona ya se hacía eco de la boda del rey con Ena, el Chronicle norteamericano añadía que ambos se escribían utilizando como intermediaria a la princesa Toria de Inglaterra, avanzaba como fecha de la boda el 17 de mayo del año siguiente, y daba por seguro el matrimonio de la infanta con Nando.

Eulalia continuaba en Londres yendo de casa en casa a hablar de las intimidades de la familia real española, cosa que tenía muy molesta a la princesa Beatriz, y preconizando el próximo establecimiento en Inglaterra de su amante el conde Jametel y de la esposa de este, la duquesa María de Mecklenburg-Strelitz, prima hermana de la Princesa de Gales. La corte británica le mostraba una frialdad cada día más marcada, y con esta nueva maniobra esperaba poder acercarse a los Príncipes de Gales. Pero sus intrigas estaban lejos de llegar a buen puerto, pues aunque el rey Eduardo continuaba prefiriendo la boda de Alfonso con Patsy, la princesa Beatriz iba dando pasos hacia adelante ya que, como informaba el embajador Polo, desde hacía unas semanas había mandado colocar en su casa unos simbólicos reclinatorios de la Virgen de Lourdes.

El 4 de octubre Nando de Baviera llegaba a Madrid y días más tarde, el 15, su padre escribía oficialmente a la reina Cristina para pedirle la mano de «su muy amada hija la infanta doña María Teresa para mi primogénito el príncipe Fernando María de Baviera. Puedo asegurar a vuestra majestad que mi hijo sabrá hacerse digno del favor tan insigne que recibe y que estará contenta de él como reina y como madre». A vuelta de correo la soberana le respondía: «Al dar mi consentimiento a este enlace lo hago con toda confianza, pues conociendo al príncipe Fernando María desde su nacimiento, sé todas las buenas cualidades que tiene y confío en que procurará hacer la felicidad de mi querida hija».154

El compromiso se oficializó el día 21, resultando con ello menos viable una segunda alianza de la casa de España con la de Baviera en el caso del rey. Ese mismo día Nando fue naturalizado español en una ceremonia en el Salón de Tapices de palacio a la que asistió vestido de oficial del ejército bávaro. Un acto al final del cual el rey le regaló un hermoso sable, fue creado infante de gracia de España, caballero de la orden del Toisón de Oro155 en presencia del capítulo de caballeros allí reunidos al efecto, y capitán del prestigioso regimiento de caballería de húsares de Pavía, cuyo uniforme revistió acto seguido. Para festejar tan marcada fecha hubo almuerzo en palacio, y ya por la tarde, la infanta Isabel pidió la mano de María Teresa en representación de sus hermanos Paz y Luis Fernando de Baviera, marchando todos después a la estación a recibir a Eulalia que llegaba cargada de razones contra la posible boda de Alfonso con Ena. Esa noche el embajador alemán, el barón Radowitz, ofreció a la familia real una cena con brindis y recepción posterior que se alargó hasta las dos de la madrugada.

Aquellas alegrías familiares quedaron parcialmente empañadas por los efectos de las campañas que Eulalia había emprendido en París y en Londres mediante filtraciones a la prensa, las cuales habían llegado de nuevo a oídos de Alfonso y del rey Eduardo en momentos en los que este planeaba fijar las fechas de su visita oficial a España, estimada para comienzos de abril de 1906, buscando con ello anticiparse a la que también anunciaba el káiser Guillermo. Según había filtrado Eulalia, la reina Cristina no aprobaba a Ena tanto por sus orígenes familiares como por cuestiones de salud, y ello inquietaba sobremanera a madre e hija y molestaba mucho a la reina madre por la posición en la que aquello la colocaba ante la familia real británica. De ahí que Villalobar fuese de nuevo animado a reiterar en los salones londinenses, y otra vez en casa de la emperatriz, que doña María Cristina no se opondría en ningún caso si los jóvenes se querían realmente, y que solo pediría a su hijo que esperase hasta cumplir los veinte años. La siempre prudente María Cristina, que no se tomaba la cuestión del matrimonio real nada a la ligera, ya se había decidido a apostar por el matrimonio Battenberg para evitar males mayores, pero aún esperaba que pudiese encontrarse una forma de ensalzar un poco el mediocre estatus de Ena.

Alfonso, por su parte, ansiaba volver a ver a la que ya consideraba su novia, pero la princesa Beatriz, celosa de la imagen pública de su hija, prefería seguir los consejos de la reina Cristina, pues como le dijo a Villalobar en aquellos días: «Solo sus consejos se han de atender y seguir si esto llegara a formalizarse».156 Su posición y la de Ena se habían tornado incómodas en la corte británica, donde la duquesa de Connaught estaba muy furiosa por el fracaso de sus anhelos y expandía chismes y animaba intrigas como última baza para apoyar la ya muy denostada candidatura de Patsy, cuya posible boda con el marqués de Anglesey parecía complicarse ahora porque se rumoreaba que la viuda del anterior marqués podría estar embarazada, no se sabía de quién, y eso hacía peligrar la herencia del joven aristócrata.157 Según Villalobar, la propia princesa Beatriz,

Me contó que su hermano el duque [de Connaught] era buenísimo, más que la duquesa era tan violenta y terrible que a todos los asustaba (¡de buena nos hemos librado!) […] [También le dijo la princesa] «Solo quiero que Ena se case para ser feliz y si ambos se quieren; pero si ha de hacerse la cosa, sí agradecería a la reina que ella lo tomara en su mano y me sacara de la difícil situación en la que estoy, sobre todo en relación a mis hermanos que creen yo estoy intrigando para substituir a su hija, cuando es ella la que no quiso salir de aquí ni ha de hacerse jamás católica».158

Cuestión aparte, pero no menor, eran las presiones que la princesa recibía desde altas instancias de la Iglesia de Inglaterra, como el poderoso arzobispo de Canterbury, a quienes ella respondía que nunca obraría en contra de la conciencia de su hija.

Mientras, en la embajada, tanto Villalobar como Polo de Bernabé continuaban intentado neutralizar las acciones de Eulalia que a su paso por Londres semanas atrás se había encontrado allí con el duque de Baena,159 un primo en segundo grado de Villalobar que, a decir del embajador, era «un intrigante mala lengua». Así, el 30 de octubre, el marqués, que se encontraba invitado en la mansión de los marqueses de Bristol, escribía al secretario de la reina:

Ahora comienzan a dar fruto las semillas de cizaña esparcidas aquí por la infanta Eulalia. Esos judíos llamados Phillips con quien ella estuvo en el campo y con quien sostiene (con el más joven de los muchachos) correspondencia epistolar se lanzan a contar toda especie de cosas y no me chocaría que se presenten en la prensa y den un buen disgusto a la princesa Beatriz. Se ve que S.A. la infanta detesta a la princesa y yo presumo que debe ser por cosas antiguas relacionadas con la boda de Jametel.160

La infanta seguía estando en Madrid para coincidir allí con la visita oficial del presidente francés, Émile Loubet, a quien el 24 de octubre se agasajó con una cena de gala en palacio y que al día siguiente tuvo el honor de estrenar el nuevo palco real en la magnífica representación operística de El Barbero que dirigió el insigne maestro Bretón en el Teatro Real. Según el cronista francés Abel Combarieu, en aquellos días el rey habría dicho al presidente galo:

Mi tía [Eulalia] es muy amable, pero tiene ideas imposibles y cuando quiere alguna cosa se pone a gritar como si hablase a los sordos; entonces yo le grito más fuerte, como si estuviese dando órdenes a un regimiento de caballería, porque no hay otro medio de hacerla callar.161

Y ella escribía a su amigo el rey Carlos de Portugal:

Está diluviando, lo cual ha hecho suspender la corrida de toros en honor de Mr. Loubet […] Nuestro rey sale el día 2 para Berlín, Múnich y Viena y a la vuelta piensa detenerse tres o cuatro días de incógnito en París y cazar con el presidente. Yo, naturalmente, no podré irme a Inglaterra el mismo día que llegue el rey a París y en ese caso retrasaré unos días.162

El noviazgo de Alfonso y Ena avanzaba contra viento y marea, pero aún quedaba por ver qué sucedería cuando el rey se encontrase con ciertas princesas centroeuropeas en su inminente viaje a Berlín, Viena y Múnich.

12

LAS INSÍPIDAS PRINCESAS DE LOS IMPERIOS CENTRALES

El 2 de noviembre Alfonso salió en tren hacia San Sebastián, ya camino de Alemania, en compañía del duque de Sotomayor, el coronel Bascarán, el conde de San Román, el doctor Ledesma, y el ministro de Negocios Extranjeros, señor Pío Gullón. Como escribe Ricardo de la Cierva:

Había cambiado el Gobierno conservador para dar paso a uno liberal… presidía el Gobierno el prócer liberal don Eugenio Montero Ríos y el ministro de jornada que se encargó de acompañar al rey era don Pío Gullón, personaje austero y un tanto aburrido, muy diferente al simpático y mundano Villaurrutia.163

Caído el Gobierno conservador de Antonio Maura, el breve mandato de Montero Ríos, que sería pronto sustituido por Segismundo Moret, había llevado a los liberales al poder y las cosas pintaban mal para los autoritarios designios del káiser cuyo mayor interés era apartar a España de una alianza con Francia e Inglaterra.

Antes de proseguir hacia Berlín, el rey hizo una escala de incógnito en París, donde fue recibido en la estación por la tía Eulalia y el príncipe Felipe de las Dos Sicilias que le acompañaron en el coche de ella hasta el hotel Bristol, en el corazón de la elegante rue du Faubourg St. Honoré, lugar elegido por Alfonso para alojarse por ser el más exclusivo de la ciudad. En él recalaban todas las testas coronadas que llegaban de incógnito a la capital, pues contaba con grandes apartamentos y se decía que se requería la recomendación de alguna de las embajadas para acceder a una reserva. A pesar de sus diferencias, tía y sobrino, que se lo pasaban muy bien juntos por compartir rasgos de carácter, almorzaron juntos en casa de ella y por la noche acudieron a la cena que se dio en honor del rey en la embajada de España, tras la cual terminaron la noche juntos en el Teatro de Variétés donde compartieron palco. Al día siguiente, y también juntos, asistieron a un banquete organizado por el círculo de la nobleza francesa que reunió a los mejores nombres de la aristocrática Francia, y finalmente el día 6, y en medio de una gran expectación, Alfonso llegaba a Berlín, tras detenerse brevemente en Magdeburgo para saludar al regimiento alemán del que era coronel honorario, en medio de vítores y aclamaciones.

Durante los meses anteriores, el káiser había intentado con insistencia que la visita del rey de España se produjese en el mes de septiembre, para hacerla coincidir con la conmemoración de la victoria prusiana sobre los franceses en 1870 que había supuesto la creación del Segundo Reich alemán. Pero Alfonso se había negado a ello, tanto por sus simpatías hacia Francia, tierra de exilio de su abuela la reina Isabel, como por su deseo de no aparecer como un vasallo del káiser ante las otras potencias. Por tanto, sobre esta visita pesaban las gruesas expectativas del emperador que aún esperaba ganarse a Alfonso para los intereses de Alemania o, cuando menos, alejarlo lo más posible de Inglaterra. No sabía, sin embargo, que el rey solo pensaba en Ena, que como nieta de Victoria era su prima hermana, pues solo tuvo noticia de lo avanzado de la relación entre ellos a través de los informes que le llegaron desde Madrid en aquellos mismos días. No obstante, Guillermo II iba a desplegar ante el rey de España todos los recursos de una corte fuertemente distinta a la británica y sobre la que Bertrand Goujon escribe:

El fasto inaudito del que se rodeaba el káiser y la cultura de corte neo-absolutista puntuada por los rituales dinásticos que hacían del Stadtschloss de Berlín y de los palacios de Potsdam los puntos focales de la nación alemana, participaban de una estrategia de deslumbramiento de los grandes señores que Guillermo II quería atraerse a título personal.164

A las tres en punto de la tarde el convoy real entró en la estación berlinesa con Alfonso asomado a la ventanilla saludando militarmente a las tropas que le rendían honores. Vestía uniforme de coronel prusiano con la banda de la orden del Águila Negra, y fue recibido por el káiser enfundado en su uniforme español de coronel del regimiento Numancia y acompañado por todos los príncipes de su casa. Ambos se saludaron efusivamente y se besaron en las mejillas, entablando un afectuoso diálogo al tiempo que sonaba la «Marcha real» ante la guardia de coraceros imperial, y en coche descubierto se dirigieron a la Puerta de Brandemburgo, adornada con escudos y gallardetes y con banderas de ambos países, donde les esperaba una comisión de la ciudad presidida por el burgomaestre Herr Kictsohner. Hubo palabras de bienvenida sobre un vistosísimo fondo, pues las damas agitaban pañuelos desde los balcones mientras los estudiantes universitarios, portando bandas de colores de sus distintas facultades, clamaban hurras al tiempo que movían sus gorras en el aire. El rey, muy complacido, saludó a la multitud allí congregada y a las cuatro en punto la comitiva llegaba al palacio real donde le esperaban la emperatriz Augusta Victoria (Dona) y las princesas prusianas, los altos funcionarios palatinos, los miembros del cuarto militar del emperador y los ayudantes de campo de los distintos príncipes. Horas más tarde, a las ocho, daba comienzo un banquete de gala en palacio.

La visita del rey, instalado en la embajada de España que se había redecorado para la ocasión a instancias del embajador Ángel Ruata, había levantado un gran interés en el país, pues se suponía que se iban a tratar cuestiones de alta política. Pero gran parte de la atención de la prensa estaba colocada en el encuentro entre Alfonso y Manette, que según informaba The New York Times iba a llegar a Berlín en la mañana del día siguiente, 7 de noviembre, para instalarse en el palacio de Mármol residencia en Potsdam de su prima la princesa heredera Cecilia. Como años después escribiría la princesa Pilar de Baviera:

En Alemania los regios corazones de muchas princesas se agitaron ante la visita del rey, movidos por la idea de poder convertirse en las posibles novias del joven monarca que se había comportado de manera tan templada y tan valiente en el atentado de la rue de Rohan tan solo unos meses antes.165

Esa mañana, Alfonso recibió al canciller alemán Von Bülow, y luego presidió una recepción al cuerpo diplomático en medio de grandes medidas de seguridad, pues la jornada anterior se había detenido en Madgeburgo a tres ecuatorianos que habían mostrado mucho interés por los movimientos de él, aunque ellos afirmaron ser meros estudiantes camino de Berlín. Posteriormente, en la explanada de Lustgarten hubo jura de bandera de reclutas del ejército alemán, visitando después ambos soberanos el casino militar en el que almorzaron recibiendo Alfonso numerosas manifestaciones de afecto. Por la noche, hubo cena de familia en palacio con asistencia de todos los miembros de la familia real prusiana, entre quienes se encontraban el príncipe Enrique y su esposa la princesa Irene de Hesse y del Rin, padres de un infortunado hijo hemofílico. Como colofón, siguió una representación en el Teatro de la Ópera donde el rey fue aclamado con verdadero entusiasmo. Se representó el gran ballet Coppelia de Leo Delibes en medio de adornos de guirnaldas de flores y ricos tapices, y sobre un mar de joyas de las princesas de Prusia, de Oldenburg, de Pless, de Radolin y de Fürstenberg. Como recogía la prensa: «Las piedras preciosas resplandecen por todas partes entre encajes y blondas, y los uniformes, bandas, collares y condecoraciones son innumerables».166

El día 8 amaneció lluvioso y Alfonso dedicó la mañana a las visitas de cortesía a los numerosos príncipes de Prusia, y a visitar la importante armería del Arsenal tras lo cual hubo almuerzo de familia en palacio. Poco después, a las dos y media, el emperador, el rey, los príncipes, y los miembros de la corte marcharon en tren para participar en una gran cacería en el coto de Doebritz, donde todos vistieron de acuerdo a la gran etiqueta y el gran aparato de las jornadas cinegéticas en la corte alemana. La cacería se alargó hasta comienzo de la noche, marchando después la comitiva a Potsdam donde tuvo lugar un gran banquete durante el cual Manette, a quien la prensa describía como rubia, de ojos azules y puro tipo germánico, fue finalmente presentada al rey. Pocos sabían aún en Berlín del noviazgo en marcha entre Alfonso y Ena, pero sí pudieron reparar en el escaso interés que él prestó a Manette, a pesar de los numerosos comentarios de la prensa sobre aquel encuentro y del notable agrado que el káiser mostraba por un proyecto matrimonial que no contaba ya con ningún posible recorrido. Desgraciadamente, no ha quedado ningún testimonio escrito sobre aquel encuentro entre Alfonso y la singular princesa de Mecklenburg-Schwerin, cuyo efímero paso por la historia de España concluyó ese mismo día.167

Aquella noche el rey y su séquito se hospedaron en el barroco Neues Palais saliendo a la mañana siguiente en compañía del káiser hacia Magdeburgo, espléndidamente engalanada para recibirle, donde pasó revista al regimiento alemán del que era coronel y almorzó en el casino militar al son de varias piezas de compositores españoles. Concluido el ágape, se le unió el káiser, marchando ambos en tren hacia Hannover donde, una vez más, fue objeto de grandes aclamaciones populares. Hubo revista militar del regimiento de coraceros de Hannover, cena en el casino militar, y representación teatral subsiguiente en el Teatro Real local de la obra Krieg im Friedem. Ambas majestades pasaron la noche en el palacio real de la ciudad.

La mañana del día 10 hubo una gran cacería en los bosques de Springberg en la que Alfonso cobró ciento cinco piezas entre jabalíes, grandes ciervos y aves, sobresaliendo por encima del emperador y del príncipe heredero. A las ocho de la noche, de regreso a Berlín, hubo cena de gala en la embajada de España en la Regentenstrasse en honor del emperador para un total de veinticuatro personas, en su mayoría oficiales del ejército. El banquete fue soberbio y siguió una vistosa recepción para la colonia española, tras el cual el canciller Von Bülow, que fue uno de los presentes y recibió en el acto el Toisón de Oro español, declaró a la prensa: «Ya habréis visto el recibimiento sincero que le ha hecho el pueblo alemán. Yo espero que Alemania y España estrecharán cada día más sus relaciones, que son convenientísimas para ambos países».168 Finalizada la colorista recepción, a las diez de la noche Alfonso marchó a Potsdam para asistir al baile que los príncipes herederos Guillermo y Cecilia daban en su honor en el palacio de Mármol, acto al que no faltó Manette.

Mientras, en España, la prensa continuaba especulando con Patsy y Manette como posibles reinas de España, ignorante de que ninguna de ellas tenía posibilidad o incluso deseo alguno de ello. Así, el Heraldo de Madrid del día 11 afirmaba que de confirmarse un matrimonio alemán sería una enorme decepción para los liberales españoles que habían puesto sus esperanzas en una boda inglesa, añadiendo: «Nada iríamos perdiendo con la sangre nueva, y por añadidura sajona, es decir, de las razas más fuertes del planeta, infundidas en nuestras instituciones fundamentales».169

En el brumoso Londres, Ena y su madre habían pasado unas angustiosas jornadas en el palacio de Kensington a la espera de tener noticias directas de Alfonso sobre el temido encuentro con Manette. Una intranquilidad que desapareció con la llegada de una nueva tarjeta dirigida a Ena, según Minnie Cochrane informó puntualmente a Villalobar durante un encuentro en la ópera. Una postal con solo unas líneas, pero sin duda alguna suficientes: «He conocido a la princesa Antoinette de Mecklenburgo. Mucho me acuerdo de ti y de los días tan agradables pasados en Londres».170

Todo parecía ir despejándose y aclarándose, y tanto es así que en esos mismos días el rey Eduardo invitó a su hermana y a su sobrina a alojarse en Windsor con ocasión de la visita del rey Jorge de Grecia. Además, y dado que el káiser seguía insistiendo en querer ir en breve a España, Alfonso solicitó de inmediato al rey Eduardo, por intermedio del duque de Alba, que marchase a España antes de la Semana Santa para así pasar por delante del emperador. Las cortes de Madrid y de Londres se entendían a las mil maravillas a espaldas del káiser Guillermo, que todavía albergaba esperanzas de poder destruir aquella buena entente.

La visita real a Alemania ya tocaba a su fin y el día 11 Alfonso no quiso dejar de rendir homenaje al káiser Federico III, padre del emperador y en otro tiempo gran amigo de la familia real española, depositando una corona de claveles y crisantemos blancos en su mausoleo de Potsdam. A ello siguió el paso de revista a un batallón de enseñanza militar y un nuevo almuerzo en el palacio de los príncipes herederos, durante el cual Manette se sentó a la izquierda de Alfonso conversando ambos animadamente. Por la tarde hubo revista al regimiento de guardias reales en la Koenigstrasse, y el rey tomó el té en casa de su prima hermana la archiduquesa María Cristina, esposa del príncipe Emmanuel de Salm-Salm. Por la noche, y en presencia del káiser y la kaiserin, uno de los salones del Neues Palais se transformó en teatro para la representación de la comedia Guerra de damas, a la que tampoco faltó Manette, siguiendo una cena en la hermosa Sala de Mármol.

Concluía así una visita calificada de importante que había permitido al emperador hacer muchos de los despliegues militares por los que sentía tan gran gusto, pero que había difuminado toda posibilidad de un matrimonio alemán, pues ni siquiera la prensa local hizo la menor referencia a un posible proyecto matrimonial entre el rey y la jovencísima princesa Victoria Luisa.171

Ya en la mañana del día 12, y tras asistir a misa en la iglesia católica de Santa Eduvigis en Potsdam, Alfonso presidió una ceremonia de jura de reclutas, almorzando luego en el casino militar con el primer regimiento de la guardia de infantería, y después cazó en el coto de Wildpark, y tras una colación vespertina en el palacio de Mármol con la princesa heredera Cecilia, llegó la hora de los adioses. En la estación de Wildpark (reservada para el káiser), el emperador, el príncipe heredero con su uniforme de capitán honorario del regimiento de dragones Numancia, y todos los príncipes de la casa real prusiana se despidieron de él con efusivos abrazos en un escenario decorado con banderas, flores y centros de plantas en el que le tributó honores una compañía de coraceros.

Así, a las seis y cincuenta minutos de la tarde, el tren especial dotado con salón, dormitorio, comedor y baño privados muy lujosos que el emperador Francisco José de Austria había enviado para recogerle, Alfonso salía camino de Viena yendo acompañado hasta Frankfurt an der Oder por el embajador de España en Berlín. El convoy especial había llegado esa misma madrugada a la frontera austroalemana de Oderberg llevando consigo al marqués de la Ribera, agregado militar de la embajada de España en Viena, y con el rey ya a bordo, a las nueve y diez minutos de la noche el tren alcanzaba la estación de Gaussendorf, en la que se incorporaron a la comitiva el duque de Bailén, embajador de España en Austria-Hungría, el barón Steinizer, el coronel príncipe de Dietrichstein y el coronel Vogel.

Horas más tarde, a las diez en punto de la mañana del día 13 y con Alfonso saludando militarmente a través de la ventanilla a la multitud allí congregada, el emperador de Austria-Hungría recibía calurosamente en el andén de la estación del Norte de Viena a su sobrino español, pasando ambos revista a una compañía de honor mientras sonaban veinticuatro cañonazos y se tocaba la «Marcha real». Acto seguido, Francisco José I procedió a la presentación de los numerosos archiduques de su casa, siendo Federico, Carlos Esteban y Eugenio, tíos carnales de Alfonso, los primeros en saludarle, y de las personalidades allí presentes. Luego los dos soberanos salieron en coche descubierto camino del palacio de la Hofburg, a través de calles profusamente adornadas con banderas de ambos países mientras las tropas alineadas a lo largo de la Ringstrasse rendían honores. A las puertas del palacio se había erigido un arco con dos tribunas para el ilustre invitado, y adentro aguardaban al rey las archiduquesas María Teresa, primera dama de la corte, María Josefa, María Annunziata, Blanca, hija del pretendiente carlista al trono español, e Isabel, esta última en compañía de todas sus hijas menores, entre quienes se encontraba María Gabriela.

Cumplidos los parabienes de rigor, Alfonso se retiró a sus habitaciones en el propio palacio. Todo un conjunto de ocho salas y salones conocidos como Fremdenappartements y destinados únicamente a soberanos extranjeros, que contaban con sala de recibir y de audiencias, despacho, dormitorio, baño y habitación para el servicio. Todo ello con ventanales con vistas al patio interior del noble edificio frente a las ventanas de los apartamentos privados del emperador, en un entorno decorado con tapices flamencos tejidos con hilo de oro, porcelanas, y valiosos objetos de arte entre los que destacaba un escritorio Luis XVI. Un ambiente regio para el hijo de una archiduquesa austriaca cuyos tíos carnales formaban parte del núcleo más cercano al emperador.

Quedaba claro que en Viena, sede de la corte sujeta a la etiqueta más rígida y sofocante de Europa, Alfonso iba a ser muy bien tratado, además de que el embajador de España, don Manuel González de Castejón y Elio, duque consorte de Bailén, era sobrino de una de las viejas amigas de su madre172 y persona de la mayor confianza de la familia real española. Tras un breve descanso, marchó en coche en compañía del duque de Sotomayor a visitar las opulentas residencias vienesas de todos los archiduques, en rápidas visitas de cortesía de cinco minutos cada una, llegándose también a los palacios del príncipe Rodolfo de Liechtenstein, primer gran mariscal de la corte; del conde Goluchowski, canciller del imperio; de la condesa Harrach, camarera mayor de palacio; del presidente de Consejo de Ministros y de los representantes diplomáticos de las grandes potencias. Un agotador recorrido para conseguir estar a la una en punto en la embajada de España, magníficamente decorada por la duquesa de Bailén, donde se ofreció un almuerzo al emperador.

Los duques de Bailén recibieron a todo plan en el salón rojo de la embajada, atendidos por lacayos con peluca y la librea azul y rojo de la casa ducal, pasando todos los invitados al comedor donde ese día se estrenó la magnífica vajilla de plata encargada por los duques para tan sonada ocasión a los sones de músicas españolas y de valses vieneses. Concluido el ágape de catorce platos, con sendos discursos en francés por parte del rey y del emperador, hubo recepción a la colonia española saludando el rey a don Ángel Cortijo, propietario de la conocida Academia Berlitz, y a otros personajes notables como la condesa Daum, antigua dama de compañía de su abuela la archiduquesa Isabel; o Paula Czerny, antigua aya de la difunta Princesa de Asturias y de la infanta María Teresa. Poco más tarde, marchó a la iglesia de los Capuchinos, necrópolis de los Habsburgo, donde depositó coronas de flores en las tumbas de su abuelo el archiduque Carlos Fernando, la emperatriz Isabel y el archiduque Rodolfo, ordenando que a la mañana siguiente un caballero de su séquito marchase a Baden para llevar también flores a la tumba de su abuela la archiduquesa Isabel. Acto seguido, y de regreso a la Hofburg, despachó con el ministro de Estado, señor Gullón, procediendo luego a prepararse para la gran recepción al cuerpo diplomático que tuvo lugar en el Salón de los Gobelinos a las cinco de la tarde. Dos horas después, era él quien ofrecía una comida íntima para veintiséis miembros de la familia imperial en sus propias habitaciones, en la que se dieron cita archiduques, archiduquesas, príncipes de Sajonia-Coburgo-Gotha, y sus primos hermanos los duques de Parma y los príncipes de Salm-Salm. Tras los postres, todos pasaron a la Biblioteca Imperial, donde se formó el denominado círculo de la corte, concluyendo la jornada con una cena en familia en el magnífico palacio de su tío, el archiduque Federico, en la Albrechtplatz, a la que no faltaron sus otros tíos los archiduques Eugenio y Carlos Esteban y numerosos Habsburgo.

A la mañana siguiente, día 14, la nieve y el mal tiempo que no habían permitido que la noche anterior se apreciaran las magníficas nuevas luces de la ciudad ni que se enviasen despachos telegráficos a la prensa española, obligaron a suspender la cacería que se había preparado con gran esmero en el coto imperial de Wösendorf, aprovechando el rey para visitar los museos imperiales, la escuela española de equitación, el tesoro imperial, el Theresianum en el que había estudiado su padre, y las caballerizas de la Hofburg.

La organización del almuerzo correspondió al archiduque Federico en el marco de su lujoso palacio, sentándose todos a la mesa en un magnifico salón de paredes de mármol rosa recamado de estatuas también de mármol representando a Apolo y las musas, y sillería Luis XVI en blanco y oro con tapicerías de flores y frutas procedente del palacio de Gross Seelowitz, lugar de nacimiento de la reina María Cristina de España, sobre un gran tapiz de gobelinos que hacía las veces de alfombra. Al igual que en la noche anterior, el encuentro con sus tíos y primos fue enormemente distendido, teniendo Alfonso ocasión de charlar de nuevo con soltura familiar con María Gabriela, cuyo nombre era el más sonado en los salones de Viena en la baraja de apuestas sobre quién sería la nueva reina de España. Según la princesa Leonor Fugger von Babenhausen, habitual de la corte de Viena:

Solo a las hijas del archiduque Federico se les concedía un grado de libertad ligeramente mayor, aunque también ellas estaban, en términos generales, educadas de forma muy estricta. La archiduquesa Isabel les permitía la práctica de todo tipo de deportes, y se convirtieron en buenas amazonas, sabían cómo manejar un rifle, estaban llenas de vida, y también sabían cómo conversar de forma inteligente en los salones.173

Concluido el banquete, hubo sesión de cinematógrafo con películas sobre el viaje del rey a Francia, marchando luego Alfonso a la Hofburg para descansar, pues a las siete y media en punto comenzaba una espléndida cena de gala para ciento setenta y cuatro comensales en el palacio.

Aquella noche la corte de Viena mostró todo su gran esplendor en las soberbias estancias de la Hofburg, y llegada la hora establecida, tres toques de bastón anunciaron la entrada de la corte que iba precedida por el príncipe Rodolfo de Liechtenstein y por el maestro de ceremonias conde Choloniewski. Seguía Alfonso, que vestía uniforme de coronel de caballería húngara con la banda de la orden de San Esteban y daba el brazo a la archiduquesa María Josefa, de seda blanca y con gran tiara de diamantes. Detrás marchaban el emperador, con uniforme de general y la banda de la orden española de Carlos III del brazo de la archiduquesa María Annunziata, y todo el largo cortejo de archiduques, príncipes, duques y condes del imperio, amén del alto personal de la corte. Las mesas estaban adornadas con centros de rosas y orquídeas, con los cubiertos y las grandes piezas de vajilla todos en plata. La cena fue espléndida, y desde la Hofburg todos se desplazaron al Teatro Imperial de la Ópera donde todas las entradas, de altísimo coste, se habían agotado ya días atrás. Según recogía el diario La Época:

La etiqueta marcaba uniforme de parada para los militares, frac para los demás, y traje escotado y de media cola para las señoras; y como estas ocupaban los primeros puestos de casi todos los palcos, y especialmente en el primer piso, además de otras valiosas joyas, adornaban sus cabezas con magníficas diademas, el conjunto de tanta hermosura y tanta riqueza resultaba verdaderamente deslumbrador.174

Allí estaba toda la nobleza vienesa para escuchar el primer acto de Lohengrin, los actos segundo y tercero de Lakmé, y el acto primero del ballet Excelsior, a cargo de la prima ballerina italiana Signorina Sironi. En el entreacto, soberanos y altezas imperiales tomaron el té en el palco, terminando la representación a las diez cuando todos los archiduques marcharon a la cena que esa noche organizó la embajada de España en su honor.

El día 15, y con el tiempo algo mejorado, hubo gran cacería en las enormes fincas del archiduque Federico en Gross Seelowitz, en la región de Moravia, donde el rey fue saludado por el alcalde como hijo de una nativa del lugar. La cacería, a la que no asistió el emperador por su avanzada edad, se dividió en dos grupos, uno conformado por el rey, los archiduques y el embajador, y el otro por las personas restantes, disparando el monarca mil trescientos tiros que abatieron quinientas sesenta y dos piezas que le ganaron los elogios de los presentes.

La intimísima relación familiar de Alfonso con sus tíos y primos, que tanto habían frecuentado la corte de Madrid, se evidenció particularmente aquel día en el que él pudo por fin poner sus pies en el palacio de nacimiento de su madre donde, a las cinco en punto, la archiduquesa Isabel ofreció el té en compañía de sus hijas. Ya avanzada la tarde, la comitiva abordó el tren imperial para regresar a Viena, cenando en el lujoso vagón comedor. Al día siguiente, el mal tiempo obligó a suspender de nuevo la cacería prevista en Wösendorf, dedicando el rey la mañana a visitar el palacio del ayuntamiento y a almorzar luego en casa de su tío Federico.

A las cuatro y media, y de regreso a la Hofburg, recibió la visita del príncipe reinante Fernando de Bulgaria y media hora más tarde la corte se desplazaba al hermoso palacio de Schoenbrunn, en las afueras de la ciudad, donde hubo gran cena en presencia de toda la amplia familia imperial presidida por el emperador, amenizada por una orquesta dirigida por Johann Strauss, y seguida de una representación teatral.

La gran cena en Schoenbrunn fue el colofón de la estancia vienesa de Alfonso, a quien el emperador y los archiduques dieron su adiós en la estación de Penzing a donde había llegado desde Viena el tren imperial cargado con el séquito real español, los equipajes y la servidumbre. La despedida fue de lo más emotiva, y a las diez de la noche el convoy partía camino de Múnich mientras en Madrid la infanta María Teresa escribía a su tía y futura suegra la infanta Paz:

Acabo de tener noticia de la espléndida recepción que Alfonso ha tenido en Berlín. Como futura princesa de Baviera me siento tan orgullosa como tú, pero por supuesto estoy mucho más interesada en la estancia de mi hermano en Múnich.175

Concluía la visita a la corte austriaca, la más fuertemente protocolizada de Europa, y quedaba claro que las archiduquesas quedaban descabalgadas de la lista de novias posibles para Alfonso, teniendo todas que mirar hacia otros lugares y labrarse destinos diferentes. Atrás quedaban marchitas también las esperanzas y las ambiciones de la archiduquesa Isabel, sobre quien Bertita Harding escribe:

Cinco de sus hijas,176 carentes de belleza, hicieron buenas bodas que, sin embargo, no satisficieron del todo a su madre. La cuarta hija, Gabriela,177 para horror de su madre, se escapó con el profesor Paul Albrecht que manejaba el bisturí del cirujano en lugar de un escurridizo cetro.178

Tras pasar la noche en el tren imperial, Alfonso llegó a Múnich a las once en punto de la mañana del 17 de noviembre en medio de una fuerte nevada, vistiendo uniforme de oficial del ejército prusiano. El católico y conservador reino de Baviera, mirado siempre con recelo por los Hohenzollern de Berlín, era por entonces el segundo en importancia en el concierto del impero alemán y, como hemos visto, su dinastía, los Wittelsbach, estaba estrechamente unida a la familia real española por vínculos de afecto y de parentesco, pues para el rey de España era el hogar de su tía abuela la infanta Amalia, de su tía la infanta Paz y de su otra tía la archiduquesa Dada, nuera del regente. El viejo y afable príncipe regente, Leopoldo, gobernaba por entonces en nombre de su primo el rey Otto, que vivía encerrado en el castillo de Fürstenried por creer ser un perro, y fue quien acudió a recibirle a la escalerilla del tren manifestándole grandes muestras de cariño. Pero allí también estaban a pie de tren la infanta Paz y sus hijos cuando la nevada ya comenzaba a remitir facilitando la marcha de las reales personas hacia la capital. Alfonso y el regente subieron a un coche abierto a la Gran d’Aumont y marcharon hacia la ciudad, escoltados por un escuadrón de caballería, entre las aclamaciones y los vítores de la muchedumbre congregada en las calles. Su destino era el bello palacio muniqués de la Residenz, donde a las dos del mediodía tuvo lugar un almuerzo en familia en el que pudo conocer finalmente a sus primas hermanas aún solteras y nietas del regente: Hildegard, Wiltrud, Helmtrud, y Gundelinde.

El ágape fue grato y distendido, y tras un breve descanso dio comienzo la recepción al cuerpo diplomático entregando el regente al rey la prestigiosa orden dinástica de San Huberto. Concluido el ceremonial, Alfonso marchó a hacer la protocolaria ronda de visitas a los palacios de los distintos príncipes bávaros y al primer ministro señor Podewitz.

Pero el momento más brillante fue en la tarde-noche cuando a las siete horas comenzó la función de gala en el Teatro Real, a la que las damas acudieron en traje de corte luciendo sus mejores joyas. Se representaba El barbero de Bagdad, y Alfonso llegó vistiendo uniforme de coronel del ejército bávaro del que era jefe honorario, acompañado por los duques de Calabria, hermanos del Príncipe viudo de Asturias, y por sus primos los infantes Alfonso y Luis Fernando de Orleans, que se encontraban de visita en Múnich. Las grandes ausentes fueron sus tías Dada y Paz que, sujetas a los recientes lutos de la familia por el fallecimiento en España del infantito Fernando, no pudieron gozar del té y de los helados servidos en el entreacto. Horas antes, Alfonso había entregado al regente ocho mil pesetas para los pobres de la ciudad, y avanzada la noche fue agasajado con una cena en familia en el palacio de sus tíos Luis y Dada, herederos del trono, durante la cual pudo conversar con tranquilidad con sus primas, pasando allí la noche.

A la mañana siguiente, y todavía con un frío muy intenso, se desplazó hasta el barroco palacio de Nymphenburg, en las afueras de la ciudad, por cuyo parque pudo pasearse antes de almorzar tempranamente, a las doce del mediodía, en el pabellón residencia de su tía Paz. Un ágape de carácter íntimo en familia durante el cual se trató de los particulares de la próxima boda de Nando y María Teresa, y no pudo evitarse el asunto de la boda del rey, que confesó su amor por Ena, posibilitando que doña Paz, según ella misma confesó años después al historiador Claudio Sánchez-Albornoz, le advirtiese sobre el grave peligro de la hemofilia. Desgraciadamente, no ha quedado testimonio escrito de los contenidos de aquella conversación, tras la cual el rey se aprestó a acudir a un nuevo banquete de gala que tuvo lugar a las dos de la tarde en el palacio de los hijos del regente. Tres horas después, a las cinco en punto, llegaba el momento de las despedidas abordando Alfonso el tren camino de París en medio de nuevas aclamaciones populares de las que se hacía eco la prensa local.

El viaje a los imperios centrales tocaba a su fin, y también en Múnich las poco atractivas princesas bávaras se habían caído de las quinielas matrimoniales de Alfonso, cuyo noviazgo con Ena estaba cada vez más consolidado. Hildegard permanecería siempre soltera, Wiltrud solo se casaría muy mayor en 1924 con el duque de Urach, por entonces viudo y con hijos, Helmtrud también permanecería soltera, y Gundelinde contraería matrimonio en 1919 con el conde Johann Georg von Preysing-Lichtenegg-Moos. Pero Alfonso se marchaba henchido de alegría por los resultados de aquel periplo en el que había sido objeto de las mayores atenciones y de los mayores elogios. Las ínfulas del káiser Guillermo habían quedado neutralizadas, un matrimonio con las princesas de los imperios centrales se había revelado como imposible, y hasta cierta prensa alemana vertía sus críticas a la ridícula prosopopeya militar prusiana, pues el Tageblatt afirmaba: «El rey Alfonso solo ha visto de Alemania policía y militares, militares y policía»,179 echando de menos una más que necesaria presencia de la importante vida cultural, científica y universitaria del país durante la visita real. Por otra parte, y según recoge Melchor de Almagro San Martín:

Durante el curso de su estancia en Berlín, la sensación de tutela benévola del emperador al joven rey se acentuó a ojos vistas, con mal humor manifiesto de don Alfonso, que sentía crecer una fuerte antipatía hacia su oficioso protector. Inútil fue querer deslumbrarle con fiestas y banquetes, en que los españoles echaron de menos el agua y encontraron escaso el pan, con desfiles guerreros y paradas; en vano aislarlo en Potsdam, junto a la princesa María Antonieta de Mecklenburgo, prima de la Kronprinzessin, y algunas personas del círculo íntimo de ella; el rey Alfonso tenía decidido no soltar prenda, y pudo salir indemne del asedio político-amoroso.180

Pero las iras de Guillermo II se dejarían sentir pronto.

13

LOS DESVELOS DEL BUEN MARQUÉS

Camino de regreso a Madrid desde Múnich, Alfonso quiso volver a pasar unos días de incógnito en la capital francesa, a donde llegó a las siete y cuarto de la mañana del día 19 a bordo de un vagón especial del mítico Simplon Orient Express, en medio de una ventisca de frío y nieve. Su deseo hubiera sido poder coincidir allí con Ena y con su madre, a quienes había intentado persuadir en vano de pasar unos días en la capital francesa, pero la cauta princesa Beatriz se sentía presa de grandes temores ante la posibilidad de dar algún paso en falso.

En la estación la aguardaban la tía Eulalia y el embajador, marqués El Muni, que le acompañaron hasta su alojamiento de nuevo en el hotel Bristol. Poco después marchaba al palacio del Elíseo, donde fue recibido con todos los honores oficiales por el presidente Loubet, antes de proseguir camino de la iglesia de Saint Roch para asistir a misa. Siguió un almuerzo íntimo en casa de la infanta en el boulevard de Lannes, en compañía del duque de Sotomayor y de la marquesa de Arco Hermoso, y a media tarde marchó a Saint-Germain-en-Laye para probar automóviles nuevos, que le apasionaban, con el conde de San Román y el marqués de Viana.

Pero la jornada no terminó ahí, pues a las siete y media asistió a un banquete no oficial, de frac y sin condecoraciones, en la embajada de España en el que estuvieron presentes numerosos aristócratas españoles. Concluido el acto marchó con Eulalia al Teatro de Variétés para asistir a la representación de la obra Bonheur de dames, y pasada la medianoche regresó al Bristol para poder madrugar el día siguiente en que marchó con Loubet a una gran cacería organizada en los bosques del palacio de Rambouillet. A pesar de la nieve, se cobraron numerosas piezas, siguiendo después un almuerzo en aquel palacio.

De regreso a París, por la tarde anduvo de compras por los bulevares de la ciudad, y a las ocho llegaba al círculo aristocrático de la rue Royale para una última cena en su honor de catorce comensales, entre quienes se contaron la infanta y varios de sus amigos como los príncipes Murat y la duquesa de la Tremouille en un ambiente culto y cosmopolita de música, poesía y monólogos literarios.

Aquellos fueron días de asueto y de placer para el rey, con paseos por los bulevares y disfrute de los más modernos espectáculos, antes de tomar el Sud Express hacia Madrid, a donde llegó el día 22. Para entonces, despejadas ya las dudas en relación con Manette, las archiduquesas y las princesas bávaras, ya podía concentrarse en Ena que era la única que ocupaba su pensamiento de manera constante, pues la rubia británica espoleaba su deseo.

En palacio, la reina Cristina y su secretario no habían perdido el tiempo, pues habían llegado nuevas noticias de Londres ya que durante la estancia del rey de Grecia en Windsor, el rey Eduardo había mantenido una larga conversación con su hermana Beatriz sobre el asunto de la boda, las postales intercambiadas entre los novios, el incuestionable enamoramiento de Ena y las imparables intromisiones de Eulalia, que no tenía empacho de salir a divertirse con Alfonso en París mientas intrigaba entre bambalinas. Según comunicaba Villalobar, el rey Eduardo había sido informado desde París de cómo la infanta seguía insistiendo en que la reina Cristina se oponía frontalmente a un matrimonio con Ena, que tampoco quería una boda alemana, y que Alfonso solo se casaría de acuerdo a los deseos de su madre ya fuese con una archiduquesa de Austria o, en el peor de los casos, con Luisa de Orleans. Flagrantes mentiras que no hacían sino embrollar el asunto y confundir a la familia real británica, aunque el rey Eduardo, buen conocedor del duque de Orleans, hermano de Luisa, sabía que nada era cierto.

La conversación con su hermano sosegó a la princesa Beatriz, a quien quedó claro que, a pesar de las insidias de Eulalia, la reina Cristina estaba de su lado. Aquella conversación también llegó a oídos de la emperatriz Eugenia, que se mostraba inquieta, y Villalobar calmó a Madrid reportando lo hablado entre Eduardo VII y su hermana.

Te agradezco en extremo que confíes y cuentes conmigo y te diré con franqueza que yo había pensado en Patsy, pero si el rey de España gustara de ella y ella de él y conforme la reina Cristina, yo hare por Ena todo como si fuera mi propia hija, por lo que te quiero a ti y a ella y porque tengo sincera simpatía por el rey de España y admiración por la reina.181

Tras el regreso de Alfonso a Madrid, Eulalia había marchado a Londres para instalarse en casa de los Van Raalte, y el marqués corrió a avisar a la princesa Beatriz temiendo que la infanta llegase en son de guerra, pues, como escribía a Madrid, «¡Dado lo ocurrido, si quiere armar líos aquí en palacio creo que se va a llevar un gran desengaño! ¿Por qué no se quedará quieta en su querido París?».182 La reacción de Ena y de su madre fue marchar a Farnborough Hill para rendir visita a la emperatriz, cuyo deseo de ver a su ahijada como reina de España era incuestionable. El diario ABC se hacía eco de esa visita y días después afirmaba, en base a meros rumores, que las princesas saldrían en breve camino de Gibraltar con dirección a Algeciras, pues en lugar de pasar el invierno como solían hacerlo en la Costa Azul francesa habrían preferido las costas andaluzas habiendo reservado ya habitaciones en la primera planta del nuevo y lujoso hotel María Cristina de aquella localidad.

En realidad, aquello no eran sino especulaciones de la prensa, que buscaba leer entre líneas en los movimientos de las princesas que ese viaje nunca se llegaría a realizar. Por otra parte, ya eran pocos los que dudaban que Ena sería la reina de España, pues el 6 de diciembre la propia emperatriz escribía a su sobrino el duque de Alba: «Las cosas van avanzando mucho».183

Sin embargo, el enorme interés casi diario de la prensa tanto española como internacional por la boda real inquietaba mucho en Madrid y en Londres, pues las cosas apenas estaban hilvanadas y todavía pendían de un hilo. Además, aquellas habladurías desaconsejaban el viaje de las princesas a Gibraltar, a pesar de los enormes deseos de la princesa Beatriz por ver a su hijo Drino, que pensaba llegar a aquel puerto a bordo del buque que comandaba su tío el príncipe Luis de Battenberg procedente de Estados Unidos.

El embajador Polo intentaba parar a la prensa en Londres, pero la tarea se le tornaba difícil, dado que, para complicar las cosas, en aquellos mismos días Eulalia había ido al palacio de Kensington a visitar a su amiga la princesa Luisa, y había conseguido forzar a esta para ir juntas a las habitaciones de su hermana Beatriz y de Ena donde al llegar besó a la joven declarando: «¡Vengo a ver a esta niña encantadora!». Intentando sacar de mentira verdad, la infanta se interesó por el viaje de las princesas a Gibraltar, y hasta les sugirió que se detuviesen en Madrid, donde les ofreció hospedarse en su casa de la calle Quintana, generando un enorme malestar en la princesa Beatriz, que quedó muy consternada por tan notable invasión de su intimidad. Presa de desasosiego, pidió socorro a Villalobar, y días más tarde este aconsejaba al secretario de la reina Cristina que esta volviese a escribir a la princesa para tranquilizar su ánimo. Ena, por su parte, escribía a Alfonso:

Tu tía es increíble; al saber por el tío Bertie las maldades que decía contra ti y tu madre, mamá se ha preparado para no verla más, pero como ahora está en casa de mi tía Luisa no puede evitar verla… No la hemos visto después, a pesar de que me ha invitado a un baile que debe de haber sido bastante singular.184

Días más tarde volvió a haber conciliábulo en casa de la emperatriz y en presencia del duque de Alba, que había asegurado con rotundidad al rey Eduardo que a Alfonso le gustaba Ena. El rey de Inglaterra no podía estar más a favor de la boda española, y por ello sugirió un viaje de las princesas al sur de Francia para un nuevo encuentro de incognito entre los novios. Pero la reina Cristina consideró imprudente aquel movimiento y el conflictivo viaje, ya fuese a Gibraltar o al sur de Francia, quedó finalmente anulado, aunque la prensa española, que andaba a ciegas, hablaba de una próxima cacería de Alfonso en las fincas de la familia Larios, cerca del peñón de Gibraltar, viendo en ello una posibilidad de encuentro entre él y Ena.

Lo inconcreto de la situación hacía que la princesa Beatriz no cupiese en sí de nervios, como demuestra una nueva conversación que Villalobar mantuvo con ella y que él reproducía en otra carta para Madrid. «Por otro lado —le había dicho la princesa—, mi hija, a quien adoro, se está enamorando de tal modo del rey (lo está ya), que me dijo con angustia: “Créame, no sé qué hacer”, y añadió: “Si cualquier cosa va mal, no sé lo que puede pasar”. La pobre señora me dio verdadera lástima, pues se ve habla con toda sinceridad».185

El marqués, siempre muy afecto a la reina Cristina, recomendaba que esta sosegara a la princesa, y fue así como las dos afianzaron su relación personal que se remontaba a muchos años atrás cuando ambas se habían conocido en el palacio donostiarra de Ayete en 1889.186 Como era natural, la madre de Ena temía que el nombre de su hija anduviese en exceso en la prensa, pues había que salvaguardar la honra de una princesa casadera, ya que si el proyecto español no salía adelante sus posibilidades en el mercado matrimonial europeo se verían fuertemente comprometidas para el futuro.

Entretanto, y fuera de cámara, las cortes de Londres y Madrid continuaban moviendo sus peones para conseguir sacar adelante el matrimonio real. Así, a comienzos de diciembre, el embajador británico Arthur Nicolson, que estaba a punto de abandonar el cargo, se encontraba en secreto con la reina Cristina en el palacio de Oriente y días después la embajada británica en Madrid remitía un informe al rey Eduardo diciendo:

La reina entró en el salón, y tras algunas palabras sobre otros temas, dijo a sir A. Nicolson que estaba muy ocupada con el deseo del rey Alfonso de comprometerse con la princesa Victoria Eugenia de Battenberg. Su majestad dijo que deseaba hablar con sir A. Nicolson sin formalismos y como una buena amiga, y le rogó que considerase todo cuanto ella dijese como confidencial. Su majestad dijo que aprobaba de forma completa la propuesta, pues todo cuanto había escuchado sobre la princesa era favorable, pero que pensaba que era muy deseable, con vistas a la futura felicidad de ambos, que pudiesen conocerse un poco mejor, pues su conocimiento hasta entonces había sido de muy corta duración y era realmente esencial que volviesen a verse de forma tranquila antes de que se tomase una decisión. Su majestad dijo que tenía un plan mediante el cual pensaba que podría arreglarse un encuentro tranquilo fuera de España, quizá en enero. Su majestad añadió que se había dicho con frecuencia que ella deseaba que su hijo se casase con una archiduquesa austriaca, pero que podía asegurar a sir A. Nicolson que ese no era el caso. La relación del rey con cualquier archiduquesa adecuada era demasiado cercana, y si finalmente un matrimonio austriaco resultaba impopular sabía muy bien que toda la culpa recaería sobre ella. La reina, hablando con gran admiración, rogó a sir A. Nicolson que aconsejase al rey que no se precipitase, y que le instase a ver a la princesa de nuevo y a sopesar bien el paso que estaba contemplando dar. Su hijo, dijo, había sido totalmente franco y amable con ella y le había transmitido sus sentimientos, pero ambos eran muy jóvenes y ella esperaba que la cuestión no se acelerase. La reina añadió que estaría siempre encantada si Vuestra Majestad o la princesa Enrique de Battenberg pudiesen escribirle sobre esta cuestión.187

Toda una auténtica declaración de intenciones por parte de la reina madre que deja clara su posición ante lo que hasta ahora siempre se ha escrito sobre su deseo de una boda austriaca. Acto seguido, el embajador fue llamado a un encuentro con Alfonso que también se reportaba a Londres:

Él dijo que quería informar a sir A. Nicolson que esperaba que el nuevo año trajese la realización de un proyecto que llevaba muy cerca del corazón. Aludió a su deseo de comprometerse con la princesa Victoria Eugenia de Battenberg. Sabía, continuó Su Majestad, que su conocimiento había sido muy somero, pero que no albergaba ningún tipo de duda sobre sus sentimientos. Sin embargo, pensaba que era justo para la princesa que pudiese conocerle un poco mejor, y que con ese propósito esperaba que pudiese encontrarse un arreglo para un encuentro tranquilo a finales de enero en Biarritz o en algún lugar similar en Francia cercano a la frontera. Había surgido la idea de que la princesa Enrique y la princesa viniesen a Algeciras, pero sería muy difícil para él ir allí cuando el lugar estaba lleno de una masa de delegaciones y de periodistas [por la Conferencia de Algeciras]. Su Majestad continuó comentando la gran impresión que la princesa había dejado en él, y manifestando lo ardientemente que deseaba el compromiso.188

Como vemos, Alfonso y su madre tenían un plan, y había que actuar rápido y con diligencia para que el encuentro pudiese organizarse hacia fines de enero sin que nada de aquello se filtrase a la prensa. Para ello la reina Cristina se dirigió directamente a la princesa Beatriz y su carta fue un bálsamo para su futura consuegra, que también sintió alivio al saber que Alfonso tenía intenciones de propiciar un encuentro entre ambas familias en Biarritz a comienzos del nuevo año de 1906. La idea gustó al rey Eduardo, que animó a su hermana a que alquilase una villa en aquella localidad, por entonces tan a la moda o que, mejor aún, se hiciese invitar allí por su prima y amiga la princesa Lily de Hannover que poseía allí la Villa Mouriscot. Hospedarse en casa de una pariente facilitaba en todo punto la necesaria discreción, y cubría las apariencias de cara a la prensa, pues se podía alegar que las princesas viajaban allí para ver a su hijo y hermano, el príncipe Drino, que llegaría a Biarritz con un permiso especial del almirantazgo británico.

Parecía que todo comenzaba a rodar, pero nada calmaba la furia de la princesa Beatriz hacia Eulalia, tanto por la invasión de la que había sido objeto por parte de ella como por saber que ahora había marchado a casa de la emperatriz, que la recibió muy secamente, para continuar con sus habladurías y reiterar que Alfonso se casaría con Luisa de Orleans. El rey, por su parte, no podía ocultar su interés creciente por Ena y utilizó a su íntimo, el entremetido marqués de Viana, para que se informase sobre la vida cotidiana de las princesas.

Mientras, el rey Eduardo, que intentaba consolar a los Connaught por sus esperanzas perdidas, ya se había ocupado de hablar de la cuestión religiosa con el temido arzobispo de Canterbury y también animaba a su hermana diciéndole que estaba dispuesto a hacer todo por Ena añadiendo: «La reina Cristina te lo arreglará todo de la forma más adecuada, y lo que ella desee será lo mejor que pueda hacerse».189 De ahí que la princesa solicitase a Villalobar que buscase un profesor de español para su hija, el señor Eduardo Peña, y que transmitiese a la reina Cristina su deseo de que ella también fuese a Biarritz, pues sentía ardientes deseos de que conociese a Ena en persona antes de que todo quedase bien atado.

Para entonces las especulaciones de todo tipo llenaban las páginas de los periódicos. El 10 de diciembre el corresponsal de La Patrie en Menton, en la Costa Azul, daba por seguro que el rey iría a Cap Martin para hacer allí una visita a Ena que pasaría el invierno en esa localidad como invitada de la emperatriz Eugenia; y el 20 de diciembre, y según La Vanguardia de Barcelona, había llegado a Génova el barco Queen que estaría en aquel puerto hasta la llegada allí de Ena y su madre a las que conduciría hasta Civitavecchia, desde donde ambas marcharían a Roma lugar en el que tendría lugar la conversión de la princesa. Otros, en cambio, especulaban con que la conversión se llevaría a cabo en Madrid en una gran ceremonia en la iglesia de San Francisco el Grande presidida por el cardenal-arzobispo de Toledo. Y todavía el 30 de diciembre seguía rumoreándose que las princesas habían marchado a las costas de Andalucía, a donde supuestamente llegaría el rey que oficialmente estaría cazando en tierras de los marqueses de Santa Cruz de Mudela.

Rumores y especulaciones que molestaban mucho a la princesa Beatriz, que una vez más solo se aquietó cuando Villalobar, en quien ya depositaba toda su confianza, le hizo «ver lo de Alemania, Orleans y las cosas de la infanta Eulalia».190 Y es que Eulalia («qué mala es», decía el marqués de ella) volvía a la carga en Londres donde, a decir de Polo de Bernabé, había estado en casa de sir Henry Drummond Wolf, exembajador británico en Madrid, y «hablaba por todas partes del rey don Alfonso y de la princesa Ena en términos sumamente desagradables y hasta calumniosos».191 Algo de lo que la temerosa Ena daba cuenta a Alfonso en una de sus postales diciéndole: «Tu tía Eulalia cuenta toda suerte de horrores sobre mí, de los que tú tampoco te libras».192 Pero, como suele suceder con los enamorados, toda oposición a sus deseos se convertía en un acicate en el amor creciente entre ambos.

Afortunadamente, Lily de Hannover aceptó gustosa recibir a sus primas en su villa de Biarritz para el encuentro no oficioso y en familia con Alfonso y con la reina Cristina. Pero, antes de iniciar el viaje, había que considerar las finas cuestiones de protocolo, pues como la princesa Beatriz confesaba a Villalobar: «No me gusta mucho atreverme a convidar a la reina a un lugar tan pequeño como la casa de mi prima. Sin embargo, ella es una gran amiga de su majestad, y no quiero dar la imagen de que deseo ir a San Sebastián si no se me invita primero».193 Todos sin excepción sentían la mayor reverencia por la reina Cristina y su savoir-faire, y convenía ser cuidadoso en todo punto en relación con ella, que tenía ganada fama de prudente.

Desconocemos cuáles eran las ideas de la reina, pues nada de su correspondencia en relación con aquellos hechos ha llegado a nuestros días, pero debía de estar bien cierta del amor de su hijo por la rubia Ena para implicarse de forma tan directa en aquellas tratativas a pesar de sus reticencias iniciales. Sus cartas a la princesa Beatriz, escritas en alemán, habían comenzado a llegar a Londres a través de Villalobar mientras Alfonso y Ena continuaban su correspondencia en francés, lengua que él dominaba solo a medias, como se deduce de los borradores de cartas de meses posteriores en los que se aprecian correcciones hechas sobre el texto con el trazo reconocible de su madre. Sincrónicamente, la princesa Beatriz también comenzó a mantener correspondencia personal con Alfonso y si bien ambas madres no mostraban prisas para que se llegase a un compromiso oficial, la de Ena sí ansiaba que pudiese llegarse a un acuerdo firme en familia que pudiese sosegar su ánimo de forma definitiva.

Pero las cosas volvían a ponerse feas en relación con Eulalia, y Alfonso ordenó a Polo de Bernabé que la localizase en Londres por todos los medios posibles, empleando si era preciso los servicios de Scotland Yard. El apurado embajador, por entonces preso de una intensa preocupación por el estado de nervios de su esposa, consiguió finalmente averiguar que la infanta se encontraba alojada en el 103 de Eaton Place que era la casa de un cierto mister Rolland Le Strange, cuya esposa, de quien decía que era fea, tonta y sorda, era muy rica, y cuyo hijo era un joven apuesto. También averiguó que había pasado unos días en el hotel Buckingham Palace, pero para cuando fue a su encuentro ella ya había marchado de regreso a París.

Por otra parte, y para su desgracia, si el huracán de la infanta no fuese suficiente para él y para Villalobar, a mediados de aquel mes de diciembre ambos tuvieron que asistir al exmarido de Eulalia, el desatalentado infante don Antonio de Orleans, que una noche se personó en la embajada en demanda de auxilio urgente para evitar el chantaje al que quería someterle su amante de turno, una tal madame Durand o madame Sumsberg.

La dama en cuestión le había citado en el hotel Victoria con intención de extorsionarle aprovechando que él se encontraba alojado allí con sus hijos Alfonso y Luis Fernando, violando con ello los términos del contrato de separación que él y Eulalia habían firmado y que le prohibía, de forma taxativa, exponer a sus hijos a encuentros de aquella naturaleza. Así, en mitad de la noche, Villalobar decidió marchar con el infante a Scotland Yard, que puso a su disposición un agente de policía especial para lidiar con tan penosa cuestión. Al parecer, el lío de don Antonio con la dama duraba ya siete años, pero ante la declaración de esta de que estaba allí por expreso deseo de él y de que no tenía intención de someterle a chantaje alguno, el agente de policía declaró no poder hacer nada teniendo que intervenir el marqués en persona porque, en sus palabras, «Entre la mujer hecha un basilisco, el infante hecho un gallina pidiéndome que librara a sus hijos del escándalo y aquellos durmiendo un par de cuartos más allá del hotel»194 no había forma de evitar el escándalo. Finalmente, mandó al infante encerrarse en una habitación contigua, y consiguió que la famosa amante aceptase salir de inmediato hacia París con el compromiso de que el 10 de enero arreglaría allí sus asuntos con don Antonio, a quien pidió que se hiciese responsable de sus desvaríos. Todo un alivio para el embajador, que calificó aquel episodio de «sucio incidente que nos ha hecho hacer un papel bastante feo y una plancha con esta policía».195

El día de Nochebuena, la princesa Beatriz felicitó las fiestas a la reina Cristina, de quien había recibido unas fotografías de familia, y escribió a Alfonso aprovechando para enviarle unas fotos del palacio escocés de Balmoral, lugar de nacimiento de Ena, que llevaba tan curioso nombre por ser hija de las tierras escocesas.196

Acordado ya el encuentro en Biarritz, las princesas planeaban abandonar Londres el 18 de enero para recalar unos días en París antes de llegar a su destino los días 23 o 24. La madre de Ena solicitó a Villalobar que las acompañase en aquel viaje para actuar como hombre de confianza entre bastidores, mientras las postales de Alfonso seguían llegando regularmente a Londres informando de la firma del contrato de boda entre Nando y María Teresa, «una boda que será muy bonita, pues yo hago todo lo posible para que así sea».

El rey ansiaba el encuentro definitivo con Ena, y escribía a su futura suegra expresando su deseo de «ver a vuestra hija con quien tuve el placer de bailar una cuadrilla en Londres. Espero que no seré tan torpe en Biarritz como en Londres, donde metía la pata una vez tras otra».197 Todo hacía concebir esperanzas a los novios, y la princesa Beatriz, que deseaba a toda costa que se oficializase por fin un compromiso en familia, le respondía: «Sabiendo de vuestra gran amistad, te pido que me trates como a una tía más y que no te molestes en ser formal conmigo. Ena y yo somos muy íntimas y estamos siempre juntas, pues nunca hay secretos entre nosotras».198

Por fin, quedó aprobado que Villalobar marcharía a Biarritz en calidad de acompañante extraoficial de las princesas, mientras el rey Eduardo contribuía a neutralizar a Eulalia a quien hizo saber que no podría recibirla durante su próxima estancia en Londres a comienzos de enero. Según el embajador Polo, la infanta había regresado a París diciendo «que es una vil calumnia lo que han dicho sobre ella y que la va aclarar»,199 y por eso ahora que había vuelto otra vez a Londres decía querer elevar su queja tanto al rey de Inglaterra como al Foreign Office. Además, ya planeaba poder encontrarse con los novios en Biarritz, a donde ella también pensaba viajar en próximas fechas para instalarse en casa de sus amigos los condes de la Viñaza. De ahí que Ena escribiese temerosa a Alfonso: «Mon cher, mon cher, se dice que tu tía tiene intención de establecerse en Biarritz cuando nosotros estemos allí. Tengo verdadero miedo de las personas que se parecen a los gatos».200

Los naipes estaban repartidos y todos los interesados, a excepción de Eulalia, fraguaban sus esperanzas en que todo saliera a la perfección en el anhelado encuentro en Biarritz.

14

LA BODA DEL PINKMAN

Mientras en aquellas Navidades en Madrid y en Londres se ultimaban los finos particulares del próximo encuentro de los novios en Francia, en la corte española la atención estaba puesta en la próxima boda de María Teresa con Nando, a quien Alfonso y Ena se referían en sus cartas como el Pinkman por el tono fuertemente sonrosado de sus mejillas que contrastaba con su blanquísimo cutis.

El 7 de enero del nuevo año de 1906 llegaba a la corte, a bordo del expreso de Andalucía, Drino de Battenberg, el hermano mayor de Ena y el primero de la fratría en conocer a su futuro cuñado. El príncipe venía de Algeciras, donde había anclado procedente de Nueva York el buque Berwick en el que realizaba sus prácticas como guardiamarina, e iba camino de París. La noticia saltó a la prensa que le calificaba de «apuesto, de continente muy distinguido y de tipo inglés» e hizo referencia a su simpatía y a su atuendo de sportman. Drino, que de camino a Madrid mantuvo un encuentro con el duque de Alba, fue recibido con el mayor afecto por Alfonso, que le mostró todo tipo de deferencias llevándole de caza a la Casa de Campo en compañía del Príncipe viudo de Asturias y de Apata, el hermano de Nando. Posteriormente, sus ayudas de campo le trasladaron a la embajada británica y le acompañaron a la estación para tomar el Sud Express hacia París, pues a las ocho de la noche tenía lugar en el palacete de la infanta Isabel un baile que daba inicio al conjunto de festejos por la boda de María Teresa. A ese efecto, el día 6 ya habían llegado desde Viena el archiduque Federico y desde Múnich doña Paz y todos los suyos en compañía de los príncipes Alfonso, Luisa, Jorge, Conrado y Enrique de Baviera, además de sus séquitos y de los príncipes Genaro y Felipe de las Dos Sicilias.

Dos días más tarde, la emperatriz Eugenia se instalaba en el hotel Continental de París con intención de encontrarse con Ena y con su madre, que el día anterior habían salido de Londres camino de la capital francesa. A su llegada, fueron recibidas por Drino y por numerosos curiosos que se habían desplazado hasta la estación como Juan de Brecon, corresponsal del diario La Época, que escribía: «La princesa Victoria Eugenia es mucho más bella de lo que la gente dice: es mucho más bella de lo que dicen sus retratos. Es guapa… y, a la vez, es bonita».201 La prensa especulaba con el viaje de las princesas y la emperatriz a la villa de esta en Cap Martin, para pasar allí unos días juntas antes de la marcha de madre e hija a Biarritz. Pero la situación comenzaba a despertar nuevas angustias en el ánimo de la princesa Beatriz, porque antes de salir de Londres, Villalobar le había entregado en el palacio de Kensington una carta de la reina Cristina tras cuya lectura ella declaró al marqués: «La reina dice que no podrá venir por ahora a la frontera [francesa] y como yo deseaba muchísimo el verla ahora, de veras me contraría que no pueda venir».202

Madre e hija se instalaron en el lujoso hotel St. James & Albany de la elegante rue de Rivoli, donde leyeron las cartas que Drino les había llevado de Madrid. El reencuentro con su hijo, que le dio buenas nuevas, calmó a la princesa y horas después el príncipe escribía a Alfonso a Madrid:

Creo que mamá parece bastante enferma, pero Ena está floreciendo y tiene un aspecto feliz, radiante, y está muy guapa […] Simplemente cuenta los minutos hasta el momento en el que vuelva a verte de Biarritz. Por favor, habla con Ena abiertamente sobre el cambio de religión, pues estoy seguro de que preferirá eso. Siéntete también bastante libre con mi madre. Ella es una persona a la que le puedes decir cualquier cosa, pues siempre será amable y comprensiva. Ha sido más que una madre para nosotros; ha sido una verdadera amiga […] Haz de ella una amiga, pues siento que eso le gustará, dado que está más o menos destinada a contemplarte como a un hijo.203

Todo comenzaba a cobrar visos de realidad y, para allanar el camino, a mediados de mes, Villalobar, que de Londres había marchado a Madrid antes de proseguir hacia París, mantuvo un encuentro en palacio con la reina Cristina a quien recomendó enfáticamente que también viajase a San Sebastián para poder encontrarse con las princesas.

Entretanto, y todavía en la capital francesa, la futura reina de España aprovechó para visitar las tiendas de moda con vistas a comenzar las compras de su muy elaborado trousseau de novia. A pesar de todo, la rubia Battenberg continuaba teniendo enemigos y seguía encarando la firme oposición de Eulalia. Así, en aquellos mismos días, el nuevo embajador británico enviaba a Londres un informe calificado de «privado y confidencial» a la atención de sir Francis Knollys, secretario privado del rey Eduardo, en el que desvelaba el alto grado de conflicto existente entre Alfonso y su tía como consecuencia de las intromisiones de esta en el proyectado matrimonio real. Dicho documento, nunca hecho público hasta ahora, se hacía eco de una conversación entre el diplomático y el rey de España, y merece ser citado aquí con alguna extensión por lo clarificador de su contenido y también por lo mucho que desvela sobre ambos altos personajes:

Su Majestad me contó que había escuchado que ella [Eulalia] había estado hablando en Londres en manera muy impropia tanto sobre la familia real británica como sobre él mismo y su familia. Consecuentemente le había enviado un duro mensaje, entiendo que a través de la embajada de España, diciéndole que le prohibía utilizar lenguaje de la naturaleza del que había sido informado; es decir, que le dio una severa reprimenda. Su Majestad dijo que ella le había contestado que lo que él había escuchado eran calumnias, y que su lenguaje para con ella era constitutivo de libelo por el cual él podía ser perseguido. Él le respondió que como rey no podía ser perseguido por la justicia, y que como ella era una infanta y él el rey de España, ella tenía que obedecer sus órdenes. Su Majestad continuó diciendo que deseaba cerrarle las puertas de palacio, pero que ella llega aquí mañana para las festividades [de la boda real] y que él no quiere causar un escándalo. Su Majestad añadió algunos comentarios sobre la conducta de la infanta en París, y dijo que él cree que le ha sido negada una audiencia con el rey [de Inglaterra], lo cual la tiene amargada, pues había dicho que en breve regresaría a Inglaterra y pediría al rey una audiencia. Don Alfonso me transmitió que si Su Majestad [británica] rechazase esa audiencia, él como rey de España aplaudiría en privado esa decisión; pero si ella como infanta de España le solicitase a él una audiencia como rey de España, para intentar saber por qué esa audiencia en Inglaterra le había sido rechazada, él se sentiría en una situación muy incómoda. Por otra parte, si ella obtuviese esa citada audiencia en Londres, él estaba seguro de que haría una escena, puesto que no puede controlarse a sí misma, y que les calumniaría a él y a todos cuantos están cerca suyo […] Todo cuanto he sabido sobre los movimientos de ella en Londres procede de amigos míos, y según ellos ella ha estado con algunos de sus ricos y ambiciosos amigos [los Van Raalte y los Faudel-Phillips] que no forman parte de la sociedad, y ella estuvo hablando de forma imprudente sobre el posible matrimonio del rey, etc. Sé por mi propia experiencia que la infanta es una dama de escaso control sobre sus propias palabras, y que no siempre es muy precisa en sus afirmaciones.204

Eulalia ya estaba en Madrid desde días atrás para no perderse la boda de su sobrina María Teresa, fijada para el día 12, cuyos detalles llenaban las páginas de la prensa. En palacio se abrían los salones para exponer los regalos, los trajes (muchos de ellos regalo del novio y confeccionados en Múnich) y los sombreros de la novia (el trousseau se valoró en un millón de pesetas), y se informaba de la llegada a Madrid de los diez mil francos que la difunta reina Isabel II había legado en su testamento a los pobres de la capital. Por otra parte, y saliendo al paso de ciertos rumores, Alfonso dispuso que la entrada a las galerías altas de palacio para presenciar el desfile de la comitiva el día de la boda sería pública, no permitiéndose excepciones ni privilegios para persona alguna. Asimismo se establecía la composición de la futura casa de los infantes de la que sería jefe el marqués de Sanfelices de Aragón, dama la condesa de Mirasol, y ayudantes los oficiales del regimiento de húsares de Pavía, conde de Fuenrubia y José Pulido, y se notificaba que las habitaciones de los futuros esposos en palacio serían las mismas que hasta hacía pocos años había ocupado su tía la infanta Isabel. Un conjunto de varios espacios con sala de espera, salita forrada de terciopelo, antecámara con techos pintados por Velázquez, cámara, pieza de recibir forrada de terciopelo verde claro sobre fondo azul, alcoba de la infanta en azul pálido con franjas y flores estilo Luis XVI, tocador forrado de seda color rosa, biblioteca en terciopelo gris claro, y alcoba del infante Fernando tapizada en rojo con techos pintados por Francisco Bayeu.

Los regalos fueron valiosísimos, destacando un importante collar de varios hilos de perlas tasado en ciento veinte mil duros, un collar de dos hilos de chatones, un aderezo completo de brillantes y rubíes, otro de brillantes y esmeraldas, y una diadema de flores de brillantes obsequio de la reina Cristina; un collar y dos pulseras de diamantes y rubíes del rey; una rama de hojas de hiedra de brillantes de la infanta Paz; una diadema de brillantes con doce perlas de la infanta Isabel; un hilo de perlas con centro de brillantes del que pendían tres grandes perlas; un broche de brillantes; dos sortijas de brillantes y esmeraldas y dos pulseras de brillantes y zafiros del novio; un corazón de brillantes y rubíes de los mayordomos de semana de palacio; o un broche de brillantes y zafiros de la duquesa de San Carlos, amén de mantillas, mantones de Manila, abanicos, juegos de té de plata y de porcelana, vestidos de calle y de corte, abrigos, encajes, zapatos, y un hermoso manto de corte.

El mismo día 9 en que las princesas de Battenberg llegaban a París, Alfonso y algunos invitados a la boda real fueron de cacería a la finca La Ventosilla, propiedad del duque de Santoña, en la provincia de Toledo, mientras los príncipes bávaros y la infanta Isabel visitaban la ciudad. Por la noche hubo una brillante representación de gala en el Teatro Real de la ópera Aida, a la que la novia acudió vistiendo traje de seda blanco con encajes y un aderezo de rubíes y diamantes, y durante la cual, y según el cronista del Heraldo de Madrid:

En unas cabezas relampagueaban las heráldicas diademas, otras se coronaban con rizadas plumas de delicados matices; sobre el lácteo tono de los desnudos hombros aparecían como chispas de lumbre los rubíes, como luceros los brillantes, como fosforescencias del mar las esmeraldas, con obscuros reflejos los zafiros y con oriente delicadísimo las perlas.205

Una ocasión en la que los príncipes extranjeros pudieron lucir las nuevas condecoraciones con las que el rey les había honrado: el Toisón de Oro para el príncipe Alfonso de Baviera, la gran cruz de la orden de Carlos III para Jorge, Conrado y Enrique de Baviera, y la comandancia honoraria del regimiento de cazadores de Figueras para el archiduque Federico. A ello siguió un baile en el palacete de la infanta Isabel en la calle de Quintana, en el que llamó la atención la elegancia de Eulalia que vistió el traje de cristal que hacía el efecto de tisú de plata que le había sido regalado en Chicago durante su visita a Estados Unidos en 1893. A los sones de una cuadrilla de «Rip-Rip» Alfonso abrió el rigodón de honor con la infanta Isabel, siguiendo después valses y otros rigodones que animaron el cotillón al que siguió una espléndida cena durante la cual se entregaron a la novia algunos regalos como panderetas y castañuelas con cintas con los colores de España.

Al día siguiente llegaba a Madrid el embajador de España ante la Santa Sede, el marqués de Tovar,206 portando el regalo del papa Pío X y la necesaria dispensa de consanguineidad para el matrimonio de los príncipes. Mientras, en París, Ena y su madre se paseaban por las tiendas de la rue de la Paix y se aprestaban para asistir por la noche a la ópera para una representación de El Cid, de Massenet. Una noche en la que en la lejana Madrid tenía lugar un espléndido bufé seguido de un baile de gran gala en palacio, sobre un escenario decorado con plantas tropicales en el que tocó la banda de alabarderos hasta la una de la madrugada siendo los asistentes servidos por los empleados de las caballerizas reales vestidos a la Federica y tocados con peluca. La novia vistió traje de baile blanco dorado de lentejuelas con viso rosa regalo del novio, e iba tocada con soberbio aderezo de diamantes y esmeraldas. Destacó el precioso sautoir de brillantes y rubíes de la marquesa de Ivanrey, y el rigodón de honor lo iniciaron el rey y la princesa Luisa de Baviera, seguidos de Nando con María Teresa, la infanta Paz con el archiduque Federico, la infanta Isabel con el príncipe Luis Fernando de Baviera, la infanta Eulalia con el príncipe Jorge de Baviera, la embajadora de Inglaterra con el príncipe Conrado de Baviera, el príncipe Enrique de Baviera con la duquesa de San Carlos, la señora de Moret con el príncipe Adalberto de Baviera, la señora de García Prieto con el príncipe Alfonso de Baviera, la condesa de Tattenbach con el príncipe Genaro de las Dos Sicilias, la condesa de Ow con el infante Alfonso de Orleans, el embajador de Alemania con la marquesa de Aguilar de Campoo, la condesa viuda de Toreno con el príncipe Rainiero de las Dos Sicilias, el príncipe Felipe de las Dos Sicilias con la señora de Araujo-Beitrao, la duquesa de Fernán Núñez con el presidente del Consejo Segismundo Moret, y la condesa de Tovar de Lemos con el ministro de Estado.

Las jornadas venían cargadas de actos, pero no hay duda de que la reina Cristina debió de llamar en algún momento al orden a Eulalia cuyo entrometimiento no hacía sino entorpecer las delicadas negociaciones del matrimonio del rey, especialmente ahora que Ena y su madre iban a encarar unas semanas de particular fragilidad a la espera de que el anhelado «compromiso en familia» tuviese finalmente lugar. Como consecuencia de ello, la infanta decidió anular su visita a Biarritz, que había programado para coincidir allí con los novios.

El día 11, las princesas de Battenberg marcharon de excursión a Versalles y por la noche fueron a la ópera cómica de París, mientras en España las personas reales y los príncipes extranjeros pasaban la mañana en Alcalá de Henares para asistir a una gran parada militar, tras la cual el novio y su familia bávara asistieron a un almuerzo en la embajada alemana. Posteriormente, por la tarde, todos se reunieron vestidos de gran gala en palacio para la «toma de dichos» entre María Teresa y Nando ante el obispo de Sión, y para la lectura y la firma de las capitulaciones matrimoniales, a la que siguió una gran cena en la residencia del embajador alemán barón Von Radowitz.

La prensa se entregó a todo tipo de noticias relativas a los preparativos de la boda que iba a celebrarse a la mañana siguiente: los ramos de flores de azahar llegados desde Sevilla, las cinco mil pesetas que la infanta había dado para necesidades de los pobres o que el cortejo de la familia real lo abrirían los infantitos Alfonso e Isabel Alfonsa, hijos de la llorada Princesa de Asturias. También se daban detalles del orden del cortejo de salida de la capilla de palacio: cuatro maceros, los gentilhombres de casa y boca, los mayordomos de semana, los grandes de España, cuatro reyes de armas, los cardenales Sancha (que oficiaría), Casañas, Herrera y Spinola,207 el nuncio de su santidad, los obispos de Sigüenza, Astorga, Madrid y Sión, las personas reales, el caballerizo mayor de palacio, el jefe interino del cuarto militar, el comandante general de alabarderos, la alta servidumbre de palacio, los miembros del cuarto militar del rey y un piquete y banda de alabarderos.

Llegada la mañana del día 12 un numerosísimo público se agolpaba en las inmediaciones de palacio, pues, como informaba El Imparcial:208

A las diez en punto se dio la orden de que el público invitado, que llenaba el patio y portal de palacio, penetrase a las galerías. Lo que entonces sucedió solo viéndolo puede comprenderse en sus verdaderos términos. Una verdadera oleada humana, de la que salían gritos de queja y de temor, precipitose en forma imponente sobre la pequeña puerta de la escalera del príncipe, señalada para el acceso. Los ujieres y soldados trataban de regularizar la entrada, conteniendo a los que iban delante, pero los de atrás empujaban cada vez más, y resultaba que ni podía entrar nadie ni se conseguía otra cosa que aumentar la confusión y obligar a las tropas a emplear procedimientos de fuerza que solo por una casualidad no produjeron consecuencias desagradables.

Poco después llegaban a la real capilla las regias personas, ellos con los uniformes, bandas y condecoraciones de sus distintos regimientos, y ellas en traje de corte, con grandes alhajas y tocadas con mantillas blancas. El novio vestía uniforme de capitán de húsares de Pavía, y María Teresa el traje blanco regalo de él y confeccionado en Múnich con encajes de point d’Alençon y largo manto bordado orlado de gasa blanca sujeta por diminutos ramos de azahar, completado con el collar de perlas regalo de su madre, y su tiara de esmeraldas y brillantes combinada con flores de azahar. Las joyas de la duquesa viuda de Bailén causaron admiración, al igual que las magníficas perlas de todos los tamaños y orientes de la reina Cristina, o el traje azul y el manto de terciopelo verde mar orlado de flores de lis bordadas en oro de la princesa Luisa de Baviera. Toda la grandeza de España se apiñaba en las galerías en medio de las mil quinientas personas que aquel día entraron en palacio.

La ceremonia fue particularmente emotiva, con piezas de Schubert y Schumann y motetes de autores españoles como Hilarión Eslava, ubicándose en el lado de la Epístola el cuerpo diplomático a la izquierda y el Gobierno a la derecha, y en el lado del Evangelio la familia real y los príncipes extranjeros. Concluida la liturgia, los recién casados salieron al balcón central de palacio para saludar a la inmensa multitud congregada en la plaza de Oriente, se tomaron fotografías en los corredores del alcázar, y posteriormente la familia y los príncipes extranjeros almorzaron juntos en el comedor rojo. Por la tarde, la pareja salió en landó abierto camino de la iglesia de la Virgen de la Paloma, entre los vítores populares, regresando después a palacio donde a las cinco y media salieron una vez más al balcón para saludar al gentío todavía allí congregado. Tras los grandes fastos de aquel día, en la mañana del día 13, un tren especial condujo al rey y a los príncipes varones al real sitio de Riofrío para asistir a una gran cacería, mientras los recién casados paseaban juntos por la Casa de Campo y las infantas Paz e Isabel visitaban el asilo de Lavanderas. María Teresa y el Pinkman habían decidido no pasar la luna de miel fuera de España, sino permanecer en Madrid, y un día más tarde Eulalia, sus hijos y el archiduque Federico emprendían el camino de París mientras los tres jóvenes príncipes bávaros, Jorge, Enrique y Conrado, se dirigían a Lisboa y la infanta Paz y los suyos partían en compañía del príncipe Alfonso de Baviera hacia Salamanca y Alba de Tormes.

Se aquietaba la vida en palacio, los recién casados ya buscaban vivienda propia junto a palacio en la Cuesta de la Vega, y ahora todas las miradas se dirigían hacia París, donde Ena y su madre habían sido espléndidamente atendidas por el presidente francés, que había puesto a su disposición palcos en el Teatro de la Ópera y en el Teatro Francés, por el embajador de Gran Bretaña, y por aquel emblemático grande de la vida social francesa que era el conde Boni de Castellane. Pero, temerosas de la prensa, en los últimos días se habían instalado en Versalles a la espera del gran encuentro con Alfonso que sellaría su futuro en Biarritz, ciudad hacia la cual salieron en la noche del día 16.

15

LAS ARTIMAÑAS DEL TÍO BERTIE

Tía Lily, la princesa Federica de Hannover, era una mujer convencional que, sin embargo, tenía tras de sí una romántica historia. Hija del rey ciego Jorge V de Hannover que los prusianos habían depuesto en 1866 y de la princesa María de Sajonia-Altenburg, con cierta edad, y todavía soltera al igual que su hermana Mary, se había enamorado del barón Alfonso von Pawel-Rammingen que era un aristócrata de la pequeña corte de su padre. Un amor que contravenía las estrictas normas que impedían un matrimonio a todas luces desigual y que podía arrojarla a la periferia de la realeza. Para entonces los Hannover vivían exiliados fuera de su antiguo reino, pero instalados confortablemente en Austria, y ante la insalvable oposición paterna a su matrimonio, Lily se decidió a solicitar el apoyo de la reina Victoria de Inglaterra, prima hermana de su progenitor, que, amante de las historias románticas, la acogió de buen grado en Inglaterra reconociéndole el tratamiento de princesa de la Gran Bretaña y poniendo a su disposición habitaciones propias en el palacio de Hampton Court. Su boda con su amado barón se celebró en 1880 en el castillo de Windsor, y ambos pasaron a formar parte del grupo de numerosos parientes satelitales que por entonces rodeaba a la familia real británica. Por ello, y curiosamente, en 1887 había representado a la emperatriz Eugenia en el bautizo de Ena de Battenberg.

En noviembre 1897, tía Lily y su barón habían comenzado a alquilar en Biarritz, por entonces tremendamente de moda entre las clases altas de Europa, la Villa Mouriscot en la que la reina Victoria ya se había hospedado en 1889 como invitada de excepción de su propietario, el capitán y vicecónsul británico Edmund Hooke Wilson Bellairs209 que la poseía desde 1874. Personajes centrales de la muy animada vida social de Biarritz, la princesa y el sencillo y amable barón Von Pawel-Rammingen habían recibido en Mouriscot en 1902 a su primo el rey Oscar II de Suecia, conocían bien a la infanta Eulalia, y habían frecuentado a la familia real española en la vecina San Sebastián, pues las abuelas de Lily y de la reina Cristina eran hermanas y por tanto ambas se habían tratado mucho en su juventud en la Königinvilla que los Hannover poseían a orillas del lago austriaco de Gmunden. De hecho, Lily y Crista solían encontrarse durante las estancias estivales de la reina de España en su palacio donostiarra, y su amistad parecía ser sólida. Por todo ello, el rey Eduardo había acertado al pensar en su prima como posible anfitriona del próximo encuentro entre Alfonso y Ena y sus respectivas madres, y Lily se había sentido muy honrada, pues ello le confería una posición de gran centralidad en tan importantes tratativas.

De todas formas, en su fuero interno la princesa, que era una luterana de pro y una guardiana de las buenas costumbres a pesar de su propia boda desigual, no era nada partidaria de la boda española. Así se desprende de una carta que un mes más tarde Ena escribiría a Alfonso diciendo:

Yo también me di cuenta de la sonrisa maliciosa de la tía Lily, y he querido decírtelo muchas veces, aunque siempre lo he evitado creyendo que, finalmente, eso podrían ser solo imaginaciones mías. Yo no creo que ella apruebe nuestro matrimonio, pues en muchas ocasiones me ha dicho las peores cosas posibles sobre España para asustarme y hacerme cambiar de opinión. Eso fue antes de que tú vinieses.210

En su actitud, tía Lily comulgaba con la mayor parte de las viejas damas de la familia real británica, a quienes un matrimonio católico generaba un auténtico espanto. La siempre tibia reina Alejandra de Inglaterra veía con sorpresa la voluntaria disposición de Ena para abjurar de la Iglesia de Inglaterra y devenir católica; la princesa Helena no ocultaba su desagrado; y desde Alemania la anciana gran duquesa Augusta de Mecklenburg-Strelitz, enemiga jurada de la infanta Eulalia211 y princesa inglesa por nacimiento, escribía horrorizada a su sobrina la Princesa de Gales: «¡Así es que Ena va a ser reina de España! ¡Una Battenberg, Dios mío!».212 Una actitud también compartida por los pacatos y conservadores Príncipes de Gales para quienes aquello suponía una fuerte ruptura con las tradiciones de la conservadora familia real británica, que siempre había aborrecido a los papistas. Así, unos meses más tarde, sir James Dunlop Smith, secretario privado del virrey de Inglaterra en la India, anotaría en su diario:

El príncipe y el rey están muy enfadados con la idea de que Ena de Battenberg se case con el rey de España y se haga católica romana. El lenguaje que utilizó el príncipe no fue ni siquiera digno del Parlamento y la princesa tuvo que decirle, «¡Georgie!», en más de una ocasión.213

Los menos, como la madre de Bee, la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha, poco amante de Inglaterra y muy crítica con su familia política, miraban la cuestión con mayor distancia y sin emitir grandes juicios. La duquesa, que en aquellos días tenía invitados en su palacio de Coburgo a los hermanos menores de Ena, escribía a su hija Missy a Bucarest:

¿Y qué dices de Ena que finalmente va a casarse con el rey de España? La tía Beatriz se va con ella a Biarritz en enero donde van a encontrarse con su muy joven majestad […] Los dos chicos Battenberg [Leo y Mauricio] ya son demasiado ahora que Leopoldo vuelve a poder andar. Mauricio es un chiquito muy agradable, pero, claro, son chicos de colegio en vacaciones y no saben qué hacer consigo mismos, se mueven por todas partes, estropean los muebles y llenan las fuentes con piedras.214

Todos parecían olvidar sin embargo que Missy, la hermana mayor de Bee, también sobrina del rey Eduardo, había contraído matrimonio en 1893 con el católico príncipe heredero Fernando de Rumania. Pero, claro está, una Battenberg no era lo mismo que una Coburgo.

Como vemos, el rango y la ascendencia de Ena continuaban utilizándose como armas arrojadizas contra ella. Una munición que, en realidad, servía a fines ideológicos y religiosos, pues en España, y desde el bando de las fuerzas conservadoras contrarias a aquella alianza, se atacaba a la princesa. Tal era el caso del diario católico El Siglo Futuro volvía a la carga publicando un artículo titulado «Ascendencia judía y plebeya de la princesa de Battenberg» en el que afirmaba:

La casa de Battenberg es tan poco ilustre, que no figura en la primera parte del Almanaque de Gotha, en que se inserta la genealogía de las casas reales de Europa, ni en la segunda parte, que contiene la genealogía de los señores mediatizados de Alemania, que se igualan en derechos de nacimiento con las personas reales, sino en la tercera, en la que figuran príncipes no soberanos ni reales, y duques, marqueses y condes de la nobleza, más o menos antigua y genuina, que puede llamarse particular.215

Se avecinaban, pues, grandes dificultades a encarar en relación con la conversión de Ena, asunto que en breve habría de generar muchos malestares y levantar muchas críticas. No obstante, aquel enero de 1906 todos los actores principales de esta historia estaban decididos a que el compromiso de Alfonso y Ena se cerrase «en familia» durante la estancia de ambos en casa de tía Lily, y para ello contaban con aquel gran valedor que era el tío Bertie que, diciendo cosas distintas aquí y allá, estaba dispuesto a que su proyecto saliese adelante.

Conocedor de las fuertes oposiciones que la boda también despertaba dentro de su propio país, el astuto rey se afanaba en buscar las soluciones más sencillas para evitar verse salpicado por el conflicto religioso en casa. Así sir Eduard Fitzroy, miembro de su consejo privado, recuerda en sus diarios:

[El marqués de] Crewe216 se mostraba un tanto perturbado esta mañana cuando regresó directamente de Windsor, donde [el vizconde] Knollys217 le había presentado el deseo del rey de evitar dar su consentimiento real, requerido por el Decreto de Matrimonios Reales de 1772, al compromiso de la princesa Ena de Battenberg. Como tío de la joven, está contento de que ella pueda ocupar el trono español, pero como rey del Reino Unido teme la impopularidad en la que pueda verse implicado por tener que convertirse ella al catolicismo romano como paso previo a su matrimonio. Yo le mostré a Crewe el estatuto que declara que un matrimonio contraído sin el consentimiento prescrito era «nulo y por tanto inválido en todos los sentidos», además de que dejaba a todos los implicados en él sujetos a las penas que derivan del Praemunire.218

La cuestión no era sencilla, pues aunque Ena no era princesa de Gran Bretaña, sí era británica y tenía eventuales derechos al trono de Inglaterra a la cabeza de cuya Iglesia se encontraba el propio rey. Pero el monarca, buscando una forma legal de evitar dar su consentimiento oficial al matrimonio mientras entre bambalinas daba todo su apoyo a lo que se iba a cocer en Biarritz, e ignorando las fuertes presiones de los protestantes a través de la Protestant Alliance y de la Church Association in Britain, llamó urgentemente a capítulo al lord canciller, lord Loreburn.219

Un mes más tarde lord Loreburn resolvía la cuestión mediante un truco legal que evitaba la aplicación a Ena del Decreto de Matrimonios Reales de 1772. Dicho decreto, que databa de tiempos de Jorge III, requería que los matrimonios de todos los descendientes de ese monarca se viesen obligados a recibir el preceptivo permiso del rey en ejercicio para poder casarse conservando sus derechos sucesorios. Pero la grieta que se buscó en la ley era que el decreto no era de aplicación a los hijos de las princesas británicas casadas con príncipes extranjeros, como se interpretó convenientemente que era el caso de Ena. Una solución sencilla que protegía al rey de muchas posibles complicaciones y que le sacaba de un gran atolladero, aunque el argumento esgrimido no fuese estrictamente cierto tal y como algunos entendidos en la materia no tardaron de apuntar. Así en carta al editor del diario The Times,220 el fiscal sir William Nevill Geary aclaraba que cuando la princesa Beatriz contrajo matrimonio con Liko de Battenberg el 23 de julio de 1885, este ya era ciudadano británico por un decreto de la reina Victoria fechado el día anterior, por el que había quedado naturalizado y recibido el tratamiento de alteza real ad personam, y por tanto había dejado de ser un príncipe extranjero. La grieta era muy fina, pero tanto el rey como el Gobierno estaban decididos a hacer oídos sordos a las protestas de los puntillosos y la espinosa cuestión del consentimiento del soberano quedó finalmente zanjada de un plumazo. El tío Bertie tenía las espaldas anchas, y había dejado claro que se consideraría a Ena como hija de un príncipe extranjero y por tanto él solo le daría sus bendiciones en su calidad de tío y no de rey.

16

EN CASA DE LA TÍA LILY

En momentos tan delicados, y con la prensa española e internacional desatadas siguiendo el noviazgo del rey, el día 16, las princesas y el embajador marqués El Muni abordaban en París el Sud Express camino de Biarritz siendo objeto del interés de numerosos españoles congregados en la magnífica estación del Quay d’Orsay. Esa misma noche la princesa Beatriz escribía a su amiga lady Luisa McDonnell, condesa de Antrim:

Quiera Dios que la joven pareja sea muy feliz, pues sienten absoluta devoción el uno por el otro, y yo confío plenamente en que el rey será el mejor de los maridos. Tiene una naturaleza tan encantadora, que conocerle es quererle.221

Con ellos viajaban también monsieur Paoli, agente destacado por la policía francesa para velar por su seguridad, y un pequeño séquito compuesto por Drino; Minnie Cochrane, la soltera dama de compañía la princesa Beatriz; lord y lady William Cecil222 y el personal de servicio. En la estación de La Negresse de Biarritz fueron recibidas por el cónsul de Gran Bretaña procediendo a instalarse en la Villa Mouriscot donde, a decir del cronista del Heraldo de Madrid destacado allí, la princesa llegó vistiendo «un traje obscuro, un abrigo de viaje muy flexible y de color claro, un sombrero negro sencillo adornado con plumas y cintas de seda, y unos pendientes de perlas y una peineta con brillantes eran las únicas joyas».223 Ena arribó aliviada al saber que la posible visita de Eulalia a la Villa Trois Fontaines de los condes de la Viñaza no tendría lugar, pues había sido neutralizada en Madrid, desde donde se había marchado a París bastante airada. Entretanto, Villalobar ya había llegado allí y se había instalado en el lujoso hotel des Princes, portando consigo cartas de la reina Cristina que anunciaba su deseo de llegarse hasta San Sebastián en próximas fechas para encontrarse con las princesas. Todo parecía ir sobre ruedas.

Aquellos días carentes de actividad previos a la llegada de Alfonso estuvieron llenos de agitación para Ena, que se sentía enclaustrada en una villa en medio del campo en pleno invierno y vigilada por su madre y su tía. Para animar aquel tedio, el marqués almorzó con frecuencia con las princesas en Villa Mouriscot, desde donde tía Lily también había escrito a la reina Cristina para mantenerla informada. Aún faltaban por perfilar las cuestiones protocolarias, pues no se sabía si la reina madre iría solo a San Sebastián y no a Biarritz, o si sería mejor que fuese ella quien recibiese a las princesas en su palacio donostiarra. Todo habría de dirimirse en el último minuto, pero Villalobar percibió suspicacias en la tía Lily en quien sentía un notable deseo de protagonismo en la gestión del compromiso real. «Se ve claro —escribía— que lo de San Sebastián molesta a la Federica, quien quiere que solo brille Biarritz y su casa».224

Y mientras se esperaba la anhelada llegada de las personas reales procedentes de Madrid, desde Londres, el embajador Polo contribuía a aquietar todos los ánimos escribiendo al secretario de la reina: «Veo que la infanta Eulalia dio explicaciones satisfactorias. Aquí me consta que el rey Eduardo continúa con su misma actitud y decidido a no recibirla. Me temo que aún me dé que hacer esta señora si aquí viene».225 La prensa, por su parte, publicaba noticias confusas sobre las fechas del viaje del rey, y hasta se seguía insistiendo en el posible viaje de las princesas a Algeciras pasando por Sevilla en el mes de febrero.

En el palacio de Miramar se había mandado instalar conexión de telégrafo y de teléfono para mantener una comunicación más fluida con Madrid, y todo apuntaba a que se aproximaba el compromiso oficial, pues mister Bellairs, cónsul de Inglaterra en Biarritz, daba en esos días permiso al cronista del Heraldo de Madrid para tomar algunas fotografías de la Villa Mouriscot, y este, a pesar de haberse sentido muy mal tratado por el mayordomo de la princesa y del barón, escribía:

¿He dicho que la princesa de Battenberg es encantadora? Agregad mucho más. Durante unos minutos la contemplo a mi sabor. Las líneas puras de su rostro se avaloran con la luz del sol. Sus ojos claros brillan con alegría, y un rápido parpadeo los vela con la sombra de las pestañas, largas, obscuras. La boca es pequeña, lindísima, de rojos labios, que se fruncen con un mohín amable. La princesa sonríe, sonríe siempre. Y su busto arrogante se yergue y se destaca sobre el fondo negro del carruaje.226

Por lo que respecta a la villa, era un edificio digno, pero poco pretencioso de estilo vasco que contaba con un pórtico de entrada que daba acceso a dos plantas atestadas, según el gusto de la época, de muebles, cretonas, paravents, porcelanas, bibelots y fotografías y recuerdos de familia, que se encontraba perdido en medio de los campos y rodeado de un gran parque que llegaba hasta un pequeño lago. Un lugar poco entretenido para Ena que durante aquellos días de lenta espera hubo de contentarse con dar largos paseos, hacer alguna excursión en el coche de sus anfitriones, concentrarse en labores de punto y recibir a algunas personalidades como el gobernador civil de Guipúzcoa, barón de la Torre.

La noche del día 23 un telegrama enviado desde Madrid a Villalobar informaba de la marcha hacia Biarritz del marqués de Tovar para tratar el asunto de la conversión de la princesa. Llevaba consigo una carta de la reina Cristina para la madre de Ena en la que invitaba a las princesas a almorzar con ella el día 28 en Miramar, y solicitaba a la princesa Beatriz que no tomase resolución alguna antes de conversar juntas ese día. Horas después, y ya en la madrugada del 24, el rey emprendía viaje de incógnito a San Sebastián acompañado por el marqués de Viana, el conde de El Grove y el general Pacheco, instalándose en Miramar a pesar de que la tía Lily le había cedido la casa que poseía en la capital donostiarra.

Ese día en Mouriscot, Villalobar se afanó en neutralizar los deseos de protagonismo de la tía Lily, consiguiendo que entendiese la necesidad de no asistir al almuerzo de las princesas con la reina en Miramar al que la anfitriona no podía dejar de invitarla por una cuestión de cortesía. Al parecer, la reina Cristina había recibido informaciones desde Viena sobre el carácter un tanto entrometido de su prima, y prefería encontrarse a solas con madre e hija y con su séquito, del que formaba parte lord William Cecil, que era el gestor de los bienes de la princesa Beatriz. Según Villalobar la fortuna de la princesa Beatriz, que había quedado bien cubierta por su madre la reina Victoria, no era poca, y por ello en un futuro convendría negociar de forma ventajosa con lord Cecil los términos monetarios de las capitulaciones matrimoniales.

Finalmente, a las nueve de la mañana del día 25, y con diez grados bajo cero, el rey salía en automóvil de San Sebastián camino de Biarritz en compañía del marqués de Pacheco, comandante de alabarderos, y seguidos por otro automóvil en el que viajaban el marqués de Viana, el marqués de Tovar y su secretario el conde de El Grove. Llegados a la carretera de San Juan de Luz, Villalobar se unió a ellos para mostrarles un tortuoso camino hasta Mouriscot que permitía dar esquinazo a los enviados de la prensa. La presencia del rey, muy publicitada por los periódicos, llevó al Gobierno francés a extremar las medidas de seguridad y a Lily de Hannover a dar órdenes muy estrictas de limitar el paso a la finca ante el deseo de periodistas y curiosos de ver de cerca a Alfonso y a su novia. A la llegada a la villa, el rey, que ansiaba ver a su novia, y su séquito fueron recibidos por Drino y por el barón Von Pawel-Rammingen, pasando Alfonso después a un salón en el que mantuvo un breve encuentro en solitario con la princesa Beatriz mientras los demás esperaban en el cuarto de billar. Poco más tarde, Pacheco, Viana, Grove y Villalobar marcharon a almorzar a Biarritz dejando a las reales personas solas para una comida en familia a la que solo faltó Lily, que alegó estar resfriada. Por la tarde, los felices novios salieron de paseo en automóvil hasta la localidad de Cambo, tomando luego el té en Bayona, tras lo cual Alfonso marchó al hotel du Palais, el mejor de Biarritz, en el que había tomado habitaciones, para vestirse antes de acudir a la cena de gala de seis platos auspiciada por la princesa de Hannover en la que Ena lució un traje azul, regalo de la emperatriz Eugenia. A las nueve de la noche, y concluida la opípara cena preparada por la cocinera Fraülein Zinska, el rey abordó el Sud Express de regreso a San Sebastián dejando su coche a disposición de las princesas. Había vuelvo a ver a Ena en carne y hueso, y su deseo de estar con ella y de abrazarla no había hecho más que aumentar.

A la mañana siguiente, y según Villalobar, Alfonso se mostraba entusiasmado y ya hablaba de boda para el mes de abril, aunque su futura suegra recomendaba junio. Tanto es así que olvidó acudir a la estación de Biarritz a saludar a sus primos Alfonso y Luisa de Baviera, que, terminada su estancia en Madrid tras la boda del Pinkman, iban camino de Múnich. La jornada siguió un esquema muy similar a la anterior, con una excursión vespertina a Dax y el regreso del rey a Miramar en el Sud Express a las once de la noche. Para entonces, el ambiente dentro de la asediada villa se había ido tornando más cálido y más íntimo, con los novios encantados de estar en su propia compañía, aunque un tanto molestos por la continua e incómoda presencia de las princesas mayores.

El día 27 por la mañana la reina Cristina abandonó Madrid camino de San Sebastián en compañía de la duquesa de San Carlos y la marquesa de la Mina, repitiendo Alfonso un programa parecido al de los dos días anteriores con la excepción de que aquella mañana también llegó a Mouriscot el Príncipe viudo de Asturias, que, camino de París, quería conocer a las princesas. Esa misma mañana y a pesar de la fuerte lluvia, Alfonso y Ena, siguiendo una costumbre británica, plantaron dos arbolitos en el parque de la villa frente al lago del mismo nombre, y tras el almuerzo hubo sesión fotográfica con las personas reales mostrándose muy distendidas y el rey animando con orgullo a los fotógrafos a los gritos de «¡Aprovéchense ustedes!». A ello siguió el paseo vespertino, que en este caso les llevó hasta Fuenterrabía, ya en tierra española aunque de incógnito, donde visitaron el castillo de Carlos V, y posteriormente hubo el protocolario té con intercambio de regalos entre los novios entregando Alfonso a Ena un corazón de rubíes recamado de brillantes de la joyería Lacloche. Un acto de gran sencillez en el que estuvieron presentes los séquitos de los novios y que sirvió de petición de mano de la princesa. Según el cronista de El Imparcial:

«Uno de los regalos que ha hecho al rey la princesa es una petaca de plata con secreto para retratos, en el cual hay uno de busto de la princesa. Se dice que enseñando el rey esta petaca hace días a uno de sus ayudantes, le preguntó qué le parecía el retrato guardado en ella. “Señor, bocato di cardinale”. “Pues es bocato di rey”, contestó D. Alfonso»227.

A última hora de la tarde, y tras la cena, Alfonso regresó más tempranamente a San Sebastián para recibir allí en la estación a su madre, que llegaba expectante ante la idea de conocer finalmente a su futura nuera.

El domingo día 28 amaneció finalmente soleado a pesar de las bajas temperaturas, y el rey marchó temprano en coche hacia Biarritz para recoger allí a las princesas, saliendo luego todos camino de España en medio de gritos de «¡Vive le roi!» proferidos por curiosos y viandantes. Ena viajaba en el coche personal de la reina Cristina, un Renard que esta había enviado por tren a Biarritz para ponerlo a su disposición. Al cruzar la frontera, Villalobar se dirigió a la princesa diciéndole «Vuestra alteza real ha puesto el pie en tierra española», contestándole ella: «Soy muy feliz». Desde que en el lejano 1373 Catalina de Lancaster, nieta del rey Eduardo III de Inglaterra, llegase a Castilla para su boda con Enrique III de Trastámara, ninguna princesa inglesa había vuelto a pisar España para casarse con un rey. Ella vestía blusa de terciopelo azul celeste, boa blanca de plumas, y sombrero blanco con velo, y la trayectoria hasta Miramar fue lenta por las numerosas paradas para saludar a la multitud congregada en los pueblecitos de la frontera. En la capital donostiarra, donde a la llegada fueron recibidos por el gobernador civil y el alcalde, el recibimiento fue clamoroso, pues el cronista del Heraldo de Madrid reseñaba:

Elegantes damas de San Sebastián ocupaban multitud de carruajes, escalonados a lo largo del trayecto, arrojando flores y agitando los pañuelos, al mismo tiempo que daban vivas a la reina. Todos los balcones estaban engalanados y llenos de hermosas señoritas. La entrada de la princesa Ena en San Sebastián ha sido triunfal, grandiosa, entusiasta. El aspecto de la avenida era imponente, y al cruzar los carruajes regios las aclamaciones, ensordecedoras, se sucedían sin cesar. Continuaron las ovaciones por toda la extensión del paseo de la Concha hasta Miramar, a cuyo palacio entró la comitiva por la puerta principal.228

A la una menos cuarto se produjo el emotivo encuentro de las princesas con la reina madre, sentándose todos a la mesa para un ágape de doce platos con un menú redactado en francés: consommé royal à la Sévigné, œufs à la Polignac, darnes du saumon sauce riche, côtes de veau, glaces au jerez, légumes variées, jambon de York, froids à la gelée, chapons de Bayonne rôtis, salade de laitues, gâteaux Marie Christine y bombe Victoire; todo ello regado con vinos de Jerez, Château d’Iquem, Château Margaux, Borgoña, champán y vino de Málaga. Concluido el ágape, los novios salieron al jardín donde recibieron a la prensa y se tomaron muchas fotografías. Posteriormente, hubo paseo por la ciudad en medio de nuevas aclamaciones, y a las cinco y cuarto Alfonso y las princesas regresaron a Biarritz donde hubo cena en familia volviendo el rey en el Sud Express de las diez cuarenta horas. Horas más tarde, Villalobar telegrafiaba a Madrid para notificar lo muy contenta que había quedado la reina Cristina con todo.

Los novios se mostraban felices y encantados de estar juntos y de poder hacerse arrumacos clandestinos, a pesar del gran séquito que les rodeaba en todo momento, y todavía el día 29 Alfonso marchó a Mouriscot a donde por la tarde, y de incógnito, llegó también la reina Cristina para tomar el té acompañada de la duquesa de San Carlos y la marquesa de la Mina. Una vez más, el rey cenó con las princesas, regresando allí a la mañana siguiente para sorpresa de la prensa gala que se hacía eco de la enorme energía que desplegaba el monarca, que, entregado a su pasión, no mostraba signo alguno de cansancio.

Ese día, y mientras la reina Cristina regresaba satisfecha a Madrid, los novios y su comitiva marcharon a la ciudad de Pau tomando el té en la Villa Etchpherdia como invitados de lord Dudley,229 por entonces virrey de Irlanda. Y por la noche, mientras Alfonso tomaba el tren de regreso a Miramar, su madre le escribía ya desde Madrid enviándole una mantilla, una capita y una medalla para Ena.

Queridísimo Alfonso:

En este momento he llegado y me apresuro a darte las gracias por haberme llamado a San Sebastián. Ha sido una enorme alegría para mí conocer a la que ha de ser hija mía. Ahora que la he visto, aunque desgraciadamente tan poco tiempo, comprendo la quieras tanto y confío con la ayuda de Dios que has de ser muy feliz con ella. Dale un abrazo muy cariñoso de mi parte (supongo no te costara mucho el hacerlo) y dile todo lo que quieras de cariñoso y que me acuerdo mucho de ella.230

Mientras, la red de parientes reales de toda Europa se hacía eco de cuanto sucedía en la villa y la gran duquesa Augusta de Mecklenburg-Strelitz escribía en tono reprobatorio a su sobrina la Princesa de Gales:

Lily tiene todo este gran asunto en sus manos, lo cual debe de suponer un bonito gasto para ella. ¿Viste esa foto tan ridícula de todos ellos tan sonrientes, con Beatriz inclinándose sobre los jóvenes enamorados extendiendo sus brazos como un águila, y Lily con sonrisa burlona? ¡No, demasiado gracioso y nada regio! Hacerse el amor en un coche, y con miss Cochrane como un elefante al lado del chófer, es sin duda alguna algo nuevo para la tiesa etiqueta española […] Me han dicho que a la reina madre le gusta Ena. ¿Qué pensará de la familia? Prefiero no decirlo.231

Pero también la querida prima Alicia, princesa de Teck, manifestaba su abierto desagrado por las formas exhibidas públicamente durante aquellos encuentros en carta a su cuñada la Princesa de Gales diciendo:

¿Alguna vez viste fotografías tan vulgares como las que aparecen de Ena en los periódicos? ¿Cómo han podido? Ella me ha escrito una carta absolutamente feliz desde Biarritz. Espero que lo sea de verdad.232

Y el Príncipe de Gales escribía a su cuñado Alge de Teck, esposo de Alicia:

El rey escribe que Ena y Alfonso se han comprometido por fin, pero ese hecho no puede ser anunciado hasta que las Cortes españolas se reúnan en abril, creo. Entretanto, las fotografías informales tomadas en Biarritz que aparecen en los periódicos parecen anunciarlo, aunque no son nada halagadoras para ninguna de las partes.233

Solo Bee parecía contemplar todo aquello con mirada mucho más positiva y compasiva, aunque consciente del desagrado de la mayor parte de sus numerosos parientes británicos. Así, el 30 de enero escribía desde Coburgo a su hermana Missy:

Me siento muy excitada en relación con el futuro de Ena. Es un gran logro que ella vaya a ser reina, y seguro que lo hará muy bien. Estoy muy, muy contenta de que vaya a emprender una aventura tan grande. Su corazón lo anhelaba, y gozará de forma completa de todo lo que la riqueza y la posición le pueden dar. Alfonso es un chico adorable, aunque bastante niño, y si ella es sabia podrá ser una mujer muy feliz. Para mí es una gran pena que tenga que hacerse católica, y muchos de sus amigos ingleses nunca se lo perdonarán. Yo la entiendo, aunque me desagrada profundamente la Iglesia de Roma.234

Tampoco se quedaba callada la Iglesia de Inglaterra con Randall Davidson, el arzobispo de Canterbury, a la cabeza. Él mismo escribía a lord Knollys desde su residencia del palacio de Lambeth:

El rey ha sido tan genuinamente amable y considerado conmigo en relación a lo que siento que es correcto decirle sobre el posible matrimonio español, que me resisto a insistir más sobre él tras haberle dejado mi opinión ya tan clara. Una opinión que el rey considera errada o exagerada… usted juzgará si es necesario molestar a Su Majestad… las cartas continúan llegando. Tengo un montón de ellas, en su mayoría de importantes miembros del clero, que me dicen que sus gentes están enfadadas. Pero también hay muchas de nobles, algunas de importantes empresarios, banqueros de Londres y similares, dos de coroneles del ejército, etc. Todos apelan a que yo haga algo porque, tal y como dicen, el rey debería saber lo que la gente dice y siente. ¿Qué respuesta les debo dar? Por supuesto que no puedo estar en desacuerdo con sus sentimientos, pero por otra parte siento angustia por no poder decir nada que no sea en todo punto leal… ¿puedo decir algo que vaya más allá de afirmar que he manifestado mi opinión ante Su Majestad?235

El rey Eduardo, bien consciente de las dificultades, tranquilizaba al arzobispo diciéndole sin empacho medias verdades mientras mantenía su política de hechos consumados sin dar un solo paso atrás.

A pesar de las distintas tomas de posición, para Alfonso y Ena todo parecía marchar según lo esperado, pues en esos mismos días ella le dijo a Villalobar sobre la reina Cristina: «Estoy segura de que ella será una madre para mí, y quiero que lo sea. Ese es mi mayor anhelo».236 Los habitantes de Mouriscot y los visitantes se mostraban encantados. El día 31, Alfonso, Drino y las princesas pasearon a pie por Biarritz visitando tiendas locales, almorzaron en la villa y marcharon en coche hasta Arcangues tomando luego el té con los príncipes de Oldenburg237 y con lord y lady Baltimore antes de la cena diaria previa al regreso del rey a Miramar.

Alfonso ya había escrito al tío Bertie para darle parte oficial del compromiso, y el 1 de febrero este le respondía desde Londres en inglés disculpándose por no hacerlo en francés. Tres días antes había fallecido en Copenhague su suegro, el anciano rey Christian IX de Dinamarca, y eso había sumido en el luto a la familia real británica trastocando los planes del soberano, que tenía intención de devolver una visita oficial a España en el mes de abril.

El tío Bertie escribía a Alfonso:

Tu carta me ha conmovido profundamente, y me regocija pensar que mi sobrina Ena haya encontrado el favor a tus ojos. Ella es una chica agradable y buena, estoy seguro de que será para ti una esposa entregada, y pienso que cumplirá su tan elevada posición futura con el mayor crédito. Lamentándolo profundamente, temo que no me será posible hacerte la visita oficial a Madrid que te prometí para esta primavera, la cual yo anhelaba con tanto placer y a la cual la reina esperaba poder también acompañarme. Pero a causa del profundo duelo que es consecuencia del fallecimiento del recordado rey de Dinamarca, comprenderás fácilmente que no nos sería posible tomar parte en festividades algunas en el momento en el que la visita se había planeado. También soy consciente de lo estricta que es la etiqueta española en relación con los lutos. Queriendo evitar los fuertes vientos del mes de marzo, el mes que viene me marcharé de incógnito al sur, pero intentaré arreglar el poderme encontrar contigo en tierra española durante ese tiempo cuando mis desplazamientos ya estén más fijados, pues me gustaría, sobre todas las cosas, verte privadamente antes de que se celebre la boda. También me complace mucho saber que la reina [Cristina] y los miembros de tu familia aprueban la elección que has hecho.238

El rey Eduardo se mostraba tan contento que expresó su inmediato deseo de hacer público el compromiso matrimonial, por entonces aún restringido al ámbito de la familia, en la Gaceta Oficial británica. Con ello pretendía poner fin a la campaña de prensa contra la boda en su país, que estaba instigada por los grupos más fundamentalistas de la Iglesia anglicana. Pero aquello contrarió a la parte española que consideraba que nada podía hacerse público hasta que Alfonso diese cuenta de ello a las Cortes, cosa que no podía realizarse hasta que se hubiera procedido a la conversión de Ena. Así, una vez más fue Villalobar quien intervino para allanar el camino en todo.

Al embelesado Alfonso le costaba mucho regresar a Madrid, pero llegó el día 2 y de nuevo marchó a Mouriscot para pasar el último día junto a su amada. Allí concedió la gran cruz de la orden de Isabel la Católica al barón Von Pawel-Rammingen, por la tarde hubo excursión hasta la localidad de Vera, en Navarra, y esa noche tras la última cena de gala los novios tuvieron que decirse un emotivo adiós antes de que él abordase el Sud Express camino de Madrid dejando mil francos para los pobres de Biarritz.

A la mañana siguiente, y entre lágrimas, Ena le escribía la que sería la primera de una larga serie de cartas de amor que ella misma numeraría cuidadosamente manifestando:

Tras el terrible adiós de anoche me siento completamente rota, y cuando me he despertado por la noche me han vuelto a caer las lágrimas al sentir que no volveré a verte durante tanto tiempo. Todavía no he tenido el valor de entrar en el salón por miedo de ver nuestro querido y pequeño «rincón de amor» en el que he pasado contigo horas tan felices […] Alfonso, nos amamos tanto que siento que todas las dificultades se arreglarán y que se acerca el día en el que ya no tendremos que separarnos más […] El peor momento es por la noche cuando no tengo nada que me ayude a evitar esas ideas tan tristes, y toco mi sortija que recuerda que te pertenezco.239

Para sus respectivas familias ya estaban comprometidos, pero ahora se iban a enfrentar a notables dificultades para poder oficializar un compromiso que tanto en España como en Inglaterra seguía recibiendo las más duras críticas por parte de los sectores más radicales de ambas Iglesias.

17

EXILIO EN VERSALLES

Tras el plácido encuentro entre Borbones y Battenbergs en el que Drino había ejercido las funciones de jefe de familia, los reyes de España e Inglaterra y la princesa Beatriz, que había quedado fascinada por la jovialidad de Alfonso, habían puesto hilo a la aguja para encontrar la manera más conveniente para proceder con el espinoso asunto del cambio de religión, y para comenzar a tratar otras muchas cuestiones delicadas como el estatus de Ena en la corte británica, su dote, o los términos de las capitulaciones matrimoniales.

El rey Eduardo había escrito a su hermana para manifestarle lo muy encantado que él también estaba con Alfonso, y para pedirle que regresase a Inglaterra para poder conversar juntos sobre las dificultades a encarar. Por ello, el día 3 de febrero ella transcribía a Alfonso copia de esa carta, pues la horrible grafía del original la hacía ilegible para el pobre manejo del inglés de su futuro yerno. La princesa pedía a Alfonso que enviase a Londres, a la atención del rey, la carta que ambos habían redactado conjuntamente en Biarritz.

También podrías hablarle un poco más de tu afecto por Ena, cosa que gustará mucho al tío […] Es muy enojoso que el luto profundo de mi hermano le impida ahora hacer visitas oficiales, pero él me dice que, no obstante, tiene la intención de hacer el mes que viene una visita de incognito a algún lugar de España, pues quiere darte prueba de que es solamente por su luto que no puede ir a Madrid. Desea mucho verte en suelo español para felicitarte y charlar contigo antes de tu boda […] la respuesta del tío a mi carta muestra que comprende las cosas, y cuando me haya visto estamos seguros de encontrar alguna buena solución que pueda convenirnos a todos, de lo cual yo te tendré al corriente.

Tu futura mamá240

A vuelta de correo, Alfonso escribía al rey Eduardo a quien ya daba el tú y el tratamiento familiar de tío Bertie, diciéndole:

Hace ya algún tiempo, desde que te visité en Londres, que mi corazón se siente vivamente interesado por tu sobrina Ena. Y es justamente ese sentimiento el que me ha hecho retrasar esta carta puesto que quería, antes de comunicártelo, volver a ver a mi prima de nuevo a fin de estar cierto de que mi inclinación era tan firme y tan resuelta como yo pensaba. Hoy ya tengo la certidumbre, y tengo razones para esperar que Ena comparte esos mismos sentimientos.241

Ya estaba dicho, y ahora Ena tenía que convertirse al catolicismo, lo cual era una cuestión tan delicada que requería de un cuidado y de una sutileza de la que todos eran muy conscientes. Ella no albergaba dudas en cuanto a su deseo de convertirse para poder culminar su amor por Alfonso, pero el tío Bertie no quería que la ceremonia de la conversión tuviese lugar ni en Inglaterra ni, por supuesto, en Roma. Por ello, y para resolver aquella complicación relativa al lugar, su hermana Beatriz ya le había escrito unas semanas antes: «¿Qué piensas de pedir a la emperatriz Eugenia que nos invite a pasar unos días tranquilos en Cap Martin para el cambio de religión? Respóndeme para que pueda consultarlo con la emperatriz antes de salir hacia París».242 Pero su majestad británica prefería no involucrar a la anciana emperatriz, viuda de Napoleón III, para no molestar al Gobierno francés y puso el veto a aquella idea en un telegrama cifrado a la princesa: «No vayas a Cap Martin por razones que te explicaré». Al rey de Inglaterra no le faltaban motivos para buscar el lugar más adecuado, pues, según escribía Villalobar, «los protestantes han armado la gorda y están trabajando lo indecible».243

El tío Bertie había dicho con buen criterio al embajador Polo que una conversión en Inglaterra daría alas a la oposición a la boda encabezada por obispos, arzobispos y asociaciones religiosas anglicanas, contribuyendo a convertir en impopular un matrimonio muy bien visto por el público en general y colocándole a él en una situación muy frágil en tanto que cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Para los prelados anglicanos, que se aferraban a viejos prejuicios, tanto Madrid como Roma eran nidos de corrupción y en ese sentido hacían referencia a las revueltas históricas en España y en Portugal como prueba de que los países católicos eran peligrosos y violentos por naturaleza. Por tanto el monarca prefería que se continuase con su política de hechos consumados para que la Iglesia y la opinión pública locales le dejasen en paz, y ahora postulaba que la conversión debía celebrarse de forma inmediata y antes del regreso de su hermana y su sobrina a Londres, pues había que alejarlas de las islas británicas por el momento. Además, él mismo ya había convenido que sería el obispo de Nottingham, monseñor Robert Brindle, que era un anglicano convertido al catolicismo muy respetado por católicos y protestantes y que había adquirido mucha popularidad como capellán del ejército británico en Egipto, quien se ocuparía de la instrucción religiosa de su sobrina.

Ena, por su parte, pedía en sus cartas al apasionado y lenguaraz Alfonso el mayor secreto posible, incluso con su entorno más cercano, especialmente ahora que, acordado el compromiso en familia, él y su novia podían por fin abandonar su tibio contacto mediante postales y escribirse cartas a corazón abierto con regularidad diaria. Una correspondencia que a ella le permitía aliviar la tediosa existencia en Mouriscot, de la que solo la sacaban las breves excursiones vespertinas por los pueblos vecinos, en medio de un horrible clima invernal, en el coche que Alfonso había dejado a su disposición. Así el día 4 le escribía: «Estaré muy contenta de irme de aquí, porque a cada momento cualquier cosa o cualquier rincón me recuerdan a ti y a todas las cosas tiernas que me faltan aquí…»,244 firmando en español «tu devota mujercita». Ya había comenzado a aprender español, hacía sus pinitos con las extrañas costumbres españolas como mojar el pan con mantequilla en chocolate, y estaba a punto de conocer al obispo de Nottingham. Pero, como siempre en su vida, Alfonso quería correr para satisfacer lo antes posible sus deseos y ello le impedía depositar una total confianza en el buen hacer del más experimentado rey Eduardo que, sujeto a un régimen parlamentario mucho más riguroso que el español y atento al descontento en Inglaterra por la cuestión religiosa, quería ir con mayor cuidado. Una política más prudente con la que estaba de acuerdo la reina Cristina, que rápidamente instruyó a Villalobar que marchase a Londres para tratar el asunto de la conversión con el monarca inglés.

Drino también se mantenía en contacto con Alfonso a quien escribía desde Mouriscot al día siguiente a la marcha de este:

Anoche encontré a Ena en un estado espantoso e inconsolable […] Mil gracias, mi querido amigo, por todas las amables palabras que me dijiste anoche cuando nos llevaron a la estación […] Me siento muy cerca de ti y por tanto sé muy bien lo mucho que esta marcha supone para ti, pero es igualmente dura para ella. Hoy está lloviendo a mares y todos se sienten bastante deprimidos. Yo hago todo lo posible para animar a Ena y comienzo a sentirme muy triste porque tendré que marcharme en tan solo unos días, cosa que probablemente significa que estaré muy lejos durante más de un año […] Todavía no hemos tenido noticias del tío Bertie, pero espero recibir su telegrama en algún momento del día de hoy.245

Y un día más tarde Ena volvía a escribir:

Tú escribes tan bien que me parece que puedo escucharte hablar, cosa que me consuela un poco del gran vacío que me has dejado. Soy muy egoísta de estar contenta de saber que tú has sufrido tanto como yo después de nuestros adioses. Pero, cariño, no te dejes llevar por el pesimismo. Te aseguro que te equivocas en relación con las disposiciones de mi tío, pues de no haber querido que yo me casase contigo, él no hubiera dicho que yo seré una esposa devota.246

La princesa Beatriz había pedido a su hermano que recibiese en Londres a Villalobar para ponerse de acuerdo en el asunto de cambio de religión, pues ya sabía que por el momento ella y Ena no debían regresar a su país.

Buscando posibilidades que no dañasen la sensibilidad de nadie, comenzaba a hablarse de una conversión en Versalles o en el mismo París pues, «por distintas razones —escribía la princesa Beatriz a Alfonso—, hay que abandonar la idea de Cap Martin, además de que la pobre emperatriz se ha marchado allí bastante enferma de manera que no estaría bien agitarla en modo alguno».247

El 6 de febrero, Villalobar llegó a Mouriscot para hablar con las princesas, pues iba camino de Londres para su audiencia con el rey Eduardo. Allí encontró a una novia entristecida y aburrida, cuyas cartas continuaban saliendo diariamente hacia Madrid con quejas por el clima glacial que la hacía tiritar en la cama por las noches, pues helaba las habitaciones de una villa que era tan difícil de calentar. También se interesaba por las cuestiones relativas a su futura familia española: «¿Verdad que habrás de decirme cuando suceda alguna cosa fuera de lo normal entre tu hermana y el Pinkman? Eso me interesa mucho». Para paliar aquel tedio desde Madrid Alfonso le enviaba un nuevo broche, le hablaba de los trajes que le iba a regalar, le informaba de la designación de nuevas damas de la reina para dar cabida a señoras más jóvenes como la duquesa de Arión, la condesa de Casa Valencia o la marquesa de Viana, y le pedía opinión sobre la decoración de sus futuras habitaciones privadas, pues ella había pedido un escritorio con muchos cajones para sus cartas y sus papeles. La noche del 6, víspera del día en que finalmente abandonarían Mouriscot, lord y lady Dudley dieron una gran cena para dieciocho personas en su propia villa en honor de madre e hija, a la que acudieron Drino, Minnie Cochrane y numerosos aristócratas españoles con casa en Biarritz como los duques de Baena, los condes de Guendulain y los marqueses de Alcedo, que estuvo amenizada por la orquesta del hotel du Palais. A la mañana siguiente, Drino salía hacia Madrid camino de Cádiz con cartas para el rey, y Ena escribía a Alfonso:

Me siento verdaderamente triste de decir adiós a Mouriscot donde he vivido la mayor felicidad de mi vida. Solo tras la conversación con el embajador [Polo de Bernabé] el tío ha expresado su deseo de que yo me convierta al catolicismo antes de regresar a Inglaterra.248

Drino marchaba hacia Gibraltar para embarcar en el Berwick, pero a su paso de unas horas por Madrid fue recibido extraoficialmente por Alfonso que le llevó a El Pardo para enseñarle el palacio.

Mientras tanto las princesas llegaban a París, donde se instalaron de nuevo en el hotel Saint James & d’Albany a la espera de saber cuál habría de ser su siguiente paso. Pero queriendo alejarse lo más posible del ojo inquisitivo de la prensa, y deseando también hacer algunas economías, comenzaron a buscar alojamiento en las afueras de la ciudad. Desde Londres se pedía que atrasaran su regreso, y ambas se plegaban a todo cuanto se considerase sensato, pues el compromiso, aunque oficioso, aún no se había hecho oficial. Por tanto Minnie Cochrane, a quien Ena se refería como Cocky, y lord William Cecil emprendieron la búsqueda de un hotel conveniente considerando primero Saint-Germain-en-Laye, que era un suburbio elegante y menos frío y húmedo que Versalles o Fontainebleau. Era invierno, las temperaturas eran bajas, no se podía hacer sociedad para guardar las formas mientras el compromiso no se oficializase, no se sabía hasta cuándo madre e hija tendrían que permanecer en Francia, y por momentos la situación se tornaba exasperante para una joven de diecinueve años entregada al deseo. Ena escribía a Alfonso:

Yo tampoco quiero precipitar las cosas y me preparo bien. Pero dado que tengo todos los sentimientos de una católica no veo la necesidad de conversar sin fin con un cura sobre cuestiones que ya conozco y que ya comprendo […] Querido, no creas que estoy de mal humor, pero hay momentos en los que me siento irritada por ser tratada como una muñeca sin voluntad, teniendo que obedecer nuevas órdenes todos los días. Al final es muy enervante y me gustaría mucho poder tener una buena conversación contigo para poder recuperar el buen humor.249

La idea de encerrarse en un hotel de los alrededores de París en pleno invierno cautivaba poco a la princesa, que se entretenía descifrando los telegramas en clave que le enviaba Alfonso y también tejiendo un chaleco para él, pues nevaba y apenas podían salir del hotel recibiendo únicamente la visita del señor Quiñones de León, agregado de la embajada de España, y de doña Sol, la hermana del duque de Alba. Pero su madre, que había pasado tantos años obligada a estar al servicio exclusivo de la reina Victoria, sabía armarse de paciencia y también escribía a Alfonso:

Estamos muy cansadas y muy preocupadas por no saber lo que será de nosotras. Todavía esperamos poder encontrar un alojamiento en Versalles, pero no te preocupes, pues haré todo lo posible para actuar como tú deseas […] Aquí no vemos a nadie y apenas salimos de la casa. Villalobar vino a hablar con nosotras antes de marcharse a Londres. Estoy muy contenta de que mi hermano quiera verle, porque podrá explicarle muchas cosas.250

Alfonso, por su parte, intentaba agasajarlas en la distancia enviándoles jamones, pasteles (la princesa Beatriz era muy golosa), naranjas y flores, pues hasta el día 10 no se logró encontrar un alojamiento adecuado en Versalles ya que en invierno todos los hoteles de los alrededores de París están cerrados, y según la princesa Beatriz solo quedaban pequeños albergues donde solo se alojaban «gentes inconvenientes» y en Saint-Germain solo había un restaurante de dudoso aspecto con gente que se comportaba de forma que ella juzgaba imposible. Ena, que hasta entonces apenas había podido deshacer sus maletas, escribía:

No he pasado unos días peores en toda mi vida, y si no fuera por ti me negaría a soportarlo […] Si estuviésemos en nuestra casa en Inglaterra todo me parecería menos duro, pero en este sucio país me convierto en una persona absolutamente desgraciada. Hasta mamá está de mal humor […] Daría un mundo por recibir un beso tuyo y por sentirte un poco más cerca de mí.251

Finalmente, a las cinco de la tarde del día 10 pudieron instalarse en el elegante hotel des Réservoirs de Versalles, registrándose como lady Carisbrooke y lady Victoria Carisbrooke252 para preservar el incógnito. En esas, Villalobar regresó de su viaje de cuarenta y ocho horas a Londres, contentísimo de haber recibido todo tipo de seguridades y de garantías del apoyo del rey Eduardo. De inmediato marchó a visitar a las princesas para transmitirles que el monarca ponía tanto interés en aquella boda como lo había puesto en la de sus propios hijos, y tanta fue la emoción de la deprimida Ena que a punto estuvo de besar al «desmontable» marqués, tal y como ella misma escribía a su prometido:

He aquí mi primera carta de lo que yo denomino nuestro exilio […] Estarás satisfecho de saber que estamos bastante retiradas del mundo, pues no escuchamos un ruido y no vemos un alma […] Yo no encuentro que tus cartas sean cortas en absoluto, y no has de pensar que soy exigente. Cuando se escribe todos los días no es necesario escribir mucho, pues la correspondencia es sobre todo una prenda de amor y una muestra de que nuestros pensamientos están constantemente ocupados en uno y en otro […] Tengo hambre y he de lavarme las manos para el almuerzo. Espero que tú sigas haciendo lo mismo en recuerdo del barón [Von Pawel-Rammingen].253

Los días transcurrían con poco que contar, y las cartas de amor iban y venían a diario cuidadosamente numeradas (los telegramas breves iban cifrados y ella firmaba pícaramente como Venus). Una correspondencia en la que, a pesar de su juventud, ella manifestaba ya una mayor capacidad reflexiva que él, siempre acostumbrado a dar curso a su carácter apasionado y muy habituado a que sus deseos se viesen siempre satisfechos. Las cartas giraban en torno al amor que ella le profesaba («Dedicaré toda mi vida a mi nueva patria y a su rey»), a lo mucho que le echaba de menos, pues lo único que la animaba era la llegada de sus cartas, a declaraciones de nostalgia y a comentarios sobre el pequeño acontecer de aquella minúscula corte como la nueva peluca que Villalobar se había comprado para parecer algo más atractivo a los ojos de la solterona Cocky, con quien mantenía un claro flirteo que la divertía mucho. El día 12 escribía:

Creo que está verdaderamente enamoriscado de ella y, querido, creo ver llegar el momento en el que tendremos que ocuparnos de arreglar la famosa casa Luis XIV, para organizarles una bonita boda. Previamente podríamos organizar para ellos un garden party en la isla de los Faisanes.254

Conminadas a guardar luto por la muerte del rey Christian de Dinamarca, los escasos pasatiempos de Ena eran buscar una dama española con la que poder conversar, ver pasar el escuadrón de caballería por las calles y atender a esa tarea más pesada que era contestar los cientos de cartas que le llegaban de todas partes para felicitarla por su compromiso. Los asuntos más serios quedaban en manos de su madre, que ya firmaba como «mamá» sus cartas a Alfonso a quien escribía también en francés:

Gracias por todas las molestias que te tomas para arreglar las cosas bien con el Vaticano […] Lo que me dices sobre la tía Eulalia sobrepasa todo. ¿Cómo puede osar, como dices, emprender una campaña de prensa? Afortunadamente, has podido tomar medidas para evitar el mal que ella podría haber hecho. ¡Espero que aquí nos dejará en paz!255

La siempre difícil Eulalia, que tenía su cuartel general en París donde mantenía buenos contactos con el mundo de la prensa, parecía querer ahora atacar la boda del rey apoyándose en amigos periodistas y de ahí el deseo de Alfonso de apartar a las princesas de la capital. Por otra parte, la indolente vida cotidiana en aquel exilio forzado terminó generando en madre e hija malestares físicos de tipo psicosomático que el mal tiempo no ayudaba a sanar, llegando a pensar en ir a tomar las aguas a la localidad de Cambo. Cada mañana Ena escribía al rey; posteriormente paseaba por el jardín del hotel y contestaba cartas a amigos y primos como Daisy, ahora ya instalada en Suecia; por la tarde paseaba en coche; por la noche tejía el chaleco para su amado durante una hora; y ocasionalmente el día se animaba con la llegada del siempre bien recibido Villalobar. Una rutina que el día 13, en medio de tormentas de nieve y lluvia, se vio modificada por la temida llegada del obispo de Nottingham, a quien afortunadamente Ena encontró paternal y sencillo. Villalobar se había encargado de alojarle en casa de la señora Quiñones de León, «dama vieja y virtuosa», para evitar que fuera molestado por la prensa y cada mañana le enviaba en un coche cerrado camino de Versalles. El marqués estaba encantado con el obispo, tal y como él mismo escribía a lord Knollys:

He conocido a su señoría y debo de confesar que la princesa Enrique ha elegido a la persona más perfecta para el propósito que nos habíamos propuesto. Encuentro que el citado obispo es un hombre de mente abierta que ve las cosas exactamente como son, y que es un hombre bueno y virtuoso al mismo tiempo.256

En su primer encuentro, monseñor Brindle habló a Ena de la Iglesia, de sus orígenes y de su posición ante las otras Iglesias dejándole claro que la católica era la verdadera. El clérigo y las enseñanzas del nuevo credo imponían mucho a la bastante ingenua princesa, que en carta a Alfonso decía estar más asustada que antes de su encuentro con la reina Cristina en Miramar. Para entonces desde Madrid el rey ya se había dirigido por carta al papa Pío X para anunciarle su próxima boda, e informarle de la próxima conversión de su novia. En ella le recalcaba:

Porque no solo su afecto a mi persona, ni mucho menos violenta coacción o razón de Estado, son los móviles que la obligan a abandonar el error: indúcela muy principalmente a ello seguro instinto del corazón nacido, y una decidida fuerza de voluntad para llevar a término tan hermoso propósito.257

Drino, que había embarcado en el Berwick con destino Lagos, escribía a Alfonso para agradecerle todas sus amabilidades y decirle que al marchar de Madrid había sentido que dejaba atrás el último vínculo con su hogar. En Algeciras el príncipe había visto a los delegados que habían llegado a la famosa conferencia258 enviados por las potencias, pues allí se iban a decidir los destinos del reparto colonial del norte de África. Y como anécdota de la que todos se sintieron orgullosos, una noche contribuyó a salvar a unos marineros españoles que habían naufragado en la bahía de Algeciras cuyos compañeros habían perecido ahogados. Le decía a Alfonso:

Yo hice todo cuanto pude, pero no hubiera hecho ningún bien echándome también al mar. Pero como el capitán había perdido la cabeza, yo y un amigo hicimos todo lo que nos fue posible, les arrojamos salvavidas y les hicimos subir a un bote.259

Villalobar había comenzado a sondear la cuestión de los bienes que Ena habría de aportar al matrimonio. La princesa Beatriz, poco amiga de dispendios y un tanto cicatera, le había dicho que tradicionalmente las hijas recibían siempre menos que los hijos en Inglaterra, argumento que él se ocupó de neutralizar de forma fulminante arguyendo los beneficios adicionales que recaerían en sus hijos por ser los futuros cuñados del rey de España. Y Ena recibía una carta del tío Bertie diciéndole:

Mi muy querida Ena:

Acabo de recibir tu entrañable carta y estoy encantado de saber por ti lo feliz que te sientes. A mí me gustó mucho Alfonso desde el primer día en que le vi y estoy seguro de que tendrás en él un marido amoroso y bueno, y de que tú, por tu parte, serás una esposa excelente para él. No te niego que el que cambies de religión me genera cierto dolor, si bien soy una persona muy liberal en todo lo que concierne a las cuestiones religiosas. Sé que será inevitable si consientes en casarte con «el rey de España». Solo confío en que hayas considerado muy seriamente esta cuestión, y en que no lamentarás el paso que ahora estás a punto de dar. He mantenido una entrevista con el obispo de Nottingham, que es un hombre encantador en todos los sentidos. Que Dios te bendiga y te proteja.

Este es el deseo de tu muy afectuoso tío Bertie.260

El anciano obispo de Nottingham llegaba todas las mañanas para una hora de instrucción, y comenzaba a considerar que el proceso formativo de Ena no se alargaría mucho tiempo. Mientras, en la pícara España un timador se había hecho pasar por Drino generando un enorme ruido en la prensa. Se trataba de un cubano llamado Emilio Sampedro Bienes o Emilio Gómez Díaz, que había nacido en 1879 y se había educado en Gibraltar adquiriendo un excelente dominio del inglés. Había trabajado como piloto de la Marina mercante, y durante uno de sus viajes alguien le había señalado su gran parecido con el príncipe Alejandro de Battenberg que él pronto iba a explotar. Unos años antes se había asociado a dos conocidos estafadores, Mariano Conde y Eduardo Rubio (conocido como el Chiquito), y cuando se supo por la prensa del compromiso del rey con la princesa de Battenberg, la banda vio la oportunidad de hacerse con un buen botín. Así, a principios de ese mes de febrero, el grupo de farsantes había comenzado a recorrer distintas ciudades españolas suplantando él la identidad de Drino a quien nadie había visto en fotografía o en persona. Se alojaban en las suites más lujosas de los hoteles, daban generosas limosnas, consiguieron que se les rindiesen honores militares, y también que se les concediesen jugosos préstamos de dinero alegando falta momentánea de liquidez. Sobre aquellos hechos, y en declaraciones de años posteriores de este falso príncipe al Heraldo de Aragón, él recordaba:

De Valladolid a Toledo. Recibimiento entusiasta por demás. Nos hospedamos en el palacio del cardenal primado. En la Academia Militar fui obsequiado con un almuerzo y los alumnos me entregaron un sable de honor. Por cierto, me hizo entrega del regalo el cadete galonista Ramón Franco.261

A tal punto llegó la cosa que durante una comida en Toledo el 10 de febrero con el cardenal Sancha, el mismo que un mes antes había casado a la infanta María Teresa, uno de sus falsos ayudantes hizo notar al impostado príncipe que vestía de oficial de la Marina británica, que no encontraba un lugar donde poder cambiar libras esterlinas para poder continuar su viaje hacia Ciudad Real. Acto seguido consiguieron que el cardenal les ofreciese quinientas pesetas, conformándose ellos con la mitad. Tres días después el corresponsal del diario El Globo en Valencia escribía:

Desde ayer encuéntrase en Valencia un joven de unos veinte años, rubio, de porte distinguido, que viste un terno gris con cuadros negros y gorra igual al traje. Usa en la corbata un alfiler de brillantes de forma de corona real […] Hoy ha salido el misterioso viajero para Reus, de donde se dice que volverá mañana. El gobernador ha dicho que se trata de un capitán de la Marina inglesa, ayudante del rey Eduardo; pero el hecho de que mañana es esperado, en este puerto, procedente de Gibraltar, un buque de la Armada británica, aumenta la creencia de que el viajero en cuestión es el príncipe Alejandro de Battenberg, que embarcará en el expresado buque.262

Ignorante, el auténtico Drino ya navegaba hacia Lagos y la estafa comenzó a tambalearse, pues en breve Emilio fue finalmente detenido en Reus, donde dijo llamarse José Cougee y ser hijo de un rabino de la sinagoga gibraltareña. Sus huesos acabaron en prisión con una sentencia de ciento quince años que acabaron siendo diez por los reiterados indultos,263 pero la historia hizo mucha gracia a Ena tal y como ella le expresó por carta a Alfonso a quien también enviaba recortes de prensa con caricaturas de ellos dos publicadas en los periódicos ingleses.

Como vemos, la novia seguía con interés la prensa española que, como el diario La Época, llegaba a Versalles, y le extrañaba que se refiriesen a ella como Ena, que en realidad era el nombre por el que se la conocía únicamente en familia, y no como Victoria Eugenia que le parecía más regio y más sonoro.

Las conversaciones en relación con su conversión avanzaban, y por el momento Villalobar y la princesa Beatriz consideraban que lo más conveniente era que Alfonso no asistiese a la ceremonia, aunque a ella le apenaba imaginarse sola en aquel tránsito. «Mi muy querido marido —le escribía—, es triste, pero te suplico que abandones la idea, y que contemples que podamos vernos lo antes posible en algún otro lugar en el que podamos realmente gozar de estar juntos, cosa que no sería el caso aquí».264 Para entonces ya se sentía cómoda con las visitas del obispo de Nottingham pues, según explicaba, «estas conversaciones me hacen muy feliz, pues veo como, en el fondo, hay muy pocas diferencias con aquello que me han enseñado desde mi infancia».265 Pero su situación en Versalles, donde el hotel era pequeño y tenía un único water closet del que se servía todo el mundo y un baño que apenas funcionaba, se complicaba con la creciente actitud posesiva de su madre, que siempre la había tenido junto a ella y que ahora se mostraba deprimida y lloraba a cada momento cuando se hablaba de la próxima separación entre ambas.

Tan posesiva como su madre la reina Victoria lo había sido con ella, la princesa Beatriz no se ahorraba las escenas de chantaje emocional a su hija. «Y si salgo de nuestra habitación —le contaba Ena a Alfonso— me hace una escena diciéndome que como la voy a dejar para siempre es horrible que yo no quiera pasar cada minuto con ella. No es como para estar animada, querido mío».266 En relación con aquel vínculo emocional tan fuerte, la propia Beatriz escribía a su amiga la condesa de Antrim: «Aunque la idea de que mi hija se marche tan lejos de mí es una auténtica prueba, siento realmente que he ganado un hijo que hace todo lo posible para poner las cosas fáciles».267

Afortunadamente, el ánimo de Ena se aliviaba con las cartas de Alfonso, con quien se entretenía en imaginar el magnífico cortejo de su boda y en ir confeccionando la larga lista de invitados en la que no quería que faltasen dos de sus amigas católicas, Christine Vaughan, viuda del chileno Domingo Arcos, gran amigo de la emperatriz Eugenia, y su sobrina Louise Vaughan. Del mismo modo, intentaba compensar la frustración de su aislamiento con manifestaciones amorosas de tintes románticos propias de aquellos años finales de la belle époque, que menudeaban en sus cartas. Y Alfonso, que era un joven impulsivo acostumbrado a hacer su santa voluntad, reaccionaba de forma muy distinta manifestando su enfado por no poder viajar a Versalles para estar con ella, pues todos, y en particular Villalobar, se lo desaconsejaban.

El día 20 Nando llegó de visita a Versalles, de regreso de su viaje a Dinamarca, donde había representado a Alfonso en los funerales del rey Christian. Aquel encuentro supuso una agradable distracción para Ena, que escribía a Alfonso:

El Pinkman y yo hemos hablado mucho de ti después de la cena de anoche, y también de nuestra vida futura juntos. Es muy bonito escuchar hablar de ti y eso me ha animado mucho. Pero querido mío, qué feo es, y ¡qué cara tan sonrosada! Me siento muy contenta y muy orgullosa de que tú no tengas un aspecto así.268

Días más tarde, era María Teresa quien escribía a su suegra la infanta Paz:

Nando regresó antes de ayer de Dinamarca. Llegaba encantado, particularmente con las amabilidades del emperador alemán. En Versalles conoció a la princesa Ena de Battenberg, que encontró encantadora.269

Alfonso seguía muy de cerca las importantes gestiones ante la Santa Sede a través de su enviado el marqués de Tovar, que el día 21 escribía desde Roma al secretario real conde de Andino:270

La actitud del Santo Padre respecto a S.M. el rey no puede ser más cariñosa y paternal, y tengo la seguridad de que, por su parte, hará todo lo posible para evitar las presiones que sobre él pudieran ejercerse […] No debo ocultar el recrudecimiento de los trabajos de los carlistas, lo mismo aquí que en Venecia,271 pero puedo desmentir de una manera terminante que haya mediado entrevista ninguna entre Su Santidad y don Jaime,272 y creo no sería recibido este en el caso de presentarse.273

El papa aconsejaba que la conversión se hiciese lo antes posible como medida de precaución, pues convenía que transcurriese un cierto tiempo entre esa ceremonia y la boda para que el cambio de religión fuese percibido por la opinión pública como un acto voluntario de la princesa. Pío X escribía al rey en francés:

V.M. me hace saber que la princesa Victoria Eugenia de Battenberg quiere abrazar la verdadera fe, movida a ello no por excepcionales circunstancias, sino por movidísimo entendimiento y fina voluntad, asegurándome que la conversión será ciertamente un hecho consumado antes de la petición oficial del matrimonio: todo lo cual hace esperar que la elección de V.M. será copiosamente bendecida por Dios.274

Y el día 23, Tovar daba cuenta al conde de Andino de su encuentro con el secretario de Estado vaticano, el cardenal español Rafael Merry del Val:

En la conferencia que he tenido hoy con su eminencia el cardenal Merry del Val, hemos tratado también del asunto de la conversión, hallándose el cardenal conforme con lo dicho por Su Santidad, aunque conociendo más a fondo que este los asuntos de España, y con el grandísimo interés que estos le inspiran como buen español que es, mostrábase algo receloso del partido que los enemigos del trono pudieran sacar en la cuestión religiosa.275

Roma daba su visto bueno a la boda del rey católico de España, y el papa delegaba su representación en el próximo enlace real en el nuncio monseñor Rinaldini que, para dar más realce a la ocasión, iría acompañado por monseñor Aquiles Locatelli y por el príncipe Lelio Corsini.

Según Ena, ese mismo día 23, el obispo de Nottingham le manifestó que ya se encontraba finalmente preparada para la conversión, pues hasta habían llegado a hablar de algunas inquietantes cuestiones relativas a algo envuelto en tanto tabú como la sexualidad. Ella le escribía a Alfonso:

Mis últimas conversaciones con el obispo han girado principalmente en torno al tema de la confesión. Me ha dicho cosas muy singulares que me han sacado los colores. Te las diré cuando volvamos a vernos.276

Ahora faltaba convenir de forma definitiva el lugar, la fecha y la forma de la ceremonia en la que Alfonso insistía en estar presente. Por el momento se pensaba en Versalles, como el tío Bertie escribía a su hermano Connaught que continuaba en Sudáfrica:

Ahora Beatriz y Ena, tras su marcha de Biarritz, están instaladas desde hace una semana en Versalles donde la última se está preparando para su cambio de religión. La conversión tendrá lugar allí de la forma más silenciosa posible y el padre Brindle (a quien conoces y quien te gusta) le va a dar instrucción religiosa y a admitirla en la Iglesia católica romana. Yo recibo interminables cartas y algunas peticiones que me ruegan que pare todo este asunto, pero es algo que no puedo hacer, considerando, como lo es, que se trata de un asunto suyo. Por otra parte, si se casa con el rey de España ha de cambiar su religión incluso antes de que el compromiso sea anunciado a las Cortes. Ella está preparada para todo eso. Yo te escribo para comunicártelo, pues considero que has de saber qué es lo que está sucediendo. Creo que la boda tendrá lugar a comienzos de junio en Madrid y enviaré a Georgie como mi representante. He abandonado mi visita oficial a Madrid, que estaba prevista para fines de marzo, a causa de mi luto profundo.277

Tal era el nivel de secretismo con el que estaba manejando aquella delicada cuestión, filtrando noticias confusas aquí y allá, que hasta la Princesa de Gales creía que la conversión ya se había llevado a cabo, pues así se lo expresaba por carta a su hermano Alge de Teck:

Nos cuentan que Ena se ha convertido a «Roma» en silencio en París. No puedo entender que cambie su religión con tanta facilidad, aunque supongo que le gusta Alfonso y que le tienta la posición. Me pregunto qué es lo que la tía Beatriz piensa realmente sobre todo esto.278

Finalmente, desde Madrid la reina Cristina avanzó una nueva idea que era auspiciar ella la conversión en su palacio de Miramar, cosa que en un principio no gustó al vehemente Alfonso que ansiaba salir ya camino de Versalles para encontrarse con Ena. Afortunadamente para todos, las gestiones entre las partes se vieron coronadas con el éxito, pues el tío Bertie aceptó la propuesta de Miramar ante las reflexiones de Polo sobre la necesidad de evitar posibles manifestaciones clericales o anticlericales en lugares más expuestos. Y es que tanto en Inglaterra como en España los fundamentalistas religiosos continuaban azuzando los ánimos. Ena escribía a Alfonso:

Qué malos y qué villanos son los carlistas […] ¿Es que dos pobres seres como tú y yo han tenido que encarar alguna vez tantas dificultades para casarse? […] Hay que esperar que en algún momento finalizarán las intrigas […] Por una parte, los ingleses están contra mí por convertirme en católica, y, por la otra, los españoles se niegan a creer que soy sincera. Parece que tendré que pasar mi vida en un país que no me quiere. Al darte mi corazón te he dado mi vida, y me siento desesperada al releer en cada una de tus cartas que tú crees que no tengo ganas de volver a verte.279

El acuerdo fue del gusto de todos, siendo importante para el rey Eduardo saber que la ceremonia tendría lugar en el palacio de la reina Cristina y en presencia de esta. Tal fue su júbilo, que aprovechó para anunciar oficialmente que serían los Príncipes de Gales quienes le representarían en la boda real en Madrid.

En medio de todo aquel ir y venir, Ena contaba por fortuna con el apoyo de algunas de sus primas, como era el caso de Bee, que se mostraba encantada con el noviazgo y anhelaba poder ir a la boda, y en esos días Daisy, ahora princesa de Suecia, le escribía: «¿Puedo asistir a tu boda, o acaso la futura reina del norte no podrá encontrarse con la futura reina del sur?».280 También se mostraba contenta de mantener correspondencia con su futura suegra, que tantos ánimos le daba, se alegraba con las visitas del buen Villalobar y de lord y lady Dudley, y se entretenía siguiendo el romance entre Cocky y el marqués, que tras un enfriamiento en su flirteo se habían reconciliado cuando al coger un bache el coche en el que paseaban juntos él cayó accidentalmente en los brazos de ella. Además, le gustaba la idea de una conversión en Miramar, a pesar del desagrado de su pequeño entorno que no veía más que inconvenientes en un nuevo y cansador viaje a Biarritz y a San Sebastián, pues hasta la princesa Beatriz protestaba diciendo que tenía cuestiones urgentes que atender en Londres. A ello se sumaba que hacía tiempo que no veía a sus hijos, pues el delicado Leo había marchado a Egipto donde se había instalado en el hotel Cataract de Asuán, el más bravo Mauricio continuaba en el Wellington College del condado de Berkshire, y el ocultamente homosexual Drino seguía embarcado ahora a bordo del Drake. Pero la idea de una conversión en Miramar también convenía al veleidoso Alfonso, que, ansioso por ver a Ena, había comenzado a escribirse con sus futuros cuñados menores y ahora decía que iba a dar el nombre de Mouriscot a su nuevo yate.

A pesar de los inconvenientes para el pequeño grupo de Versalles, todo quedó finalmente decidido y el día 25 Alfonso telegrafiaba a Ena:

Encantado, todo en orden. Creo que como la conversión será en España deberías pedir a mamá que fuese tu madrina. Polo me telegrafía que rey Eduardo está conforme con mi propuesta de telegrafiar directamente Gobierno francés que se alegrará conversión no sea en Francia.281

La princesa telegrafió inmediatamente a la reina Cristina para solicitarle que la amadrinase en la ceremonia del bautismo católico, en medio de un clima horrible que le hacía odiar Versalles. Solo deseaba reencontrarse con Alfonso para poder «estar sentados juntos sin la omnipresente presencia de ambas madres». Ambos necesitaban tocarse y anhelaban poder consumar su deseo, pero se imponía cultivar la paciencia.

El rey Eduardo había escrito al Príncipe de Gales para comunicarle que representaría a Inglaterra en la boda real. Este, de viaje por la India, se lo transmitía a su vez a su esposa desde la ciudad de Gwalior diciéndole:

Papá dice que Ena ha parado en París en su camino a casa y que allí ha cambiado silenciosamente su religión, pues el rey no podía anunciar su compromiso a las Cortes españolas hasta que ella hubiese cambiado su religión. La boda se celebrará a finales de mayo o comienzos de junio y papá dice que probablemente me enviará como su representante, cosa que yo ya me esperaba. Toria escribe también mucho sobre Ena y no puede entender cómo puede convertirse en católica romana tan fácilmente. Yo tampoco puedo. Espero que habrá una buena bronca en Inglaterra, pero ahora es un «fait accompli».282

Y ella le respondía:

Guarda la carta de Toria sobre Ena para que yo la vea; ciertamente es curioso que cambie su religión tan fácilmente. Espero que si papá te envía finalmente a Madrid se me permita acompañarte. Sería muy interesante ver casarse a un rey de España, además de que he conocido a Ena desde que era una niña, y tú podrías intentar arreglar esto por mí porque creo que fui una buena ayuda para ti en Viena, ¿no es así?, y aquello sí que era tieso.283

Días más tarde, la consorte del heredero británico se dirigía por carta a su tía la gran duquesa Augusta de Mecklenburg-Strelitz diciéndole: «La reina Cristina ha pedido especialmente al rey si yo podría ir con Georgie, lo cual me ha hecho sentir muy halagada».284

No había duda de que el rey Eduardo sembraba la confusión de forma intencionada incluso en su círculo más cercano para, mediante mentiras y falsas verdades, salirse con la cuya. Así, los preparativos se ponían en marcha y había que organizar el alojamiento de las princesas y de su séquito, mientras la prensa inglesa informaba que los novios pasarían su luna de miel en Irlanda en el castillo de la duquesa de Manchester.

Asimismo desde Londres llegaban noticias de que la moda para la saison de ese año sería de inspiración completamente española, pero más importante aún era que el rey Eduardo había encontrado, como hemos visto, la fórmula de casar a su sobrina sin incurrir en conflictos parlamentarios. Como recuerda en su diario el 27 de febrero sir Almeric Fitzroy, miembro del consejo privado del rey:

Al regresar del consejo [el marqués de] Crewe me dijo que la cuestión del matrimonio de la princesa Ena había vuelto a ser puesta sobre el tapete por el lord canciller y los law officers, resultando de ello que se haya decidido que dado que el príncipe Enrique de Battenberg no había tomado los papeles de su naturalización como ciudadano británico hasta después de su matrimonio, la princesa Ena es, sin duda alguna, uno de esos descendientes de Jorge III que son hijos de una princesa casada en una familia extranjera. Por tanto, tiene derecho a la excepción según la cual para su matrimonio no es necesario el consentimiento del rey en el Consejo. El rey se siente muy complacido por la forma que se ha encontrado de evitar las dificultades, dado que parece que ha recibido cientos de cartas instándole a evitar cualquier reconocimiento oficial.285

Para contribuir con su apoyo, el domingo 2 de marzo, el tío Bertie viajó de incógnito a París para encontrarse en la embajada británica con su hermana y su sobrina, que llegaron acompañadas de su hermana la princesa Helena. Poco antes Alfonso le había escrito:

Pido a la tía Beatriz que te entregue estas líneas, pues deseo explicarte por mí mismo la situación difícil en la que me encuentro en relación con el anuncio público de mi compromiso ante las Cortes. Habiendo sabido por la tía lo que tú piensas sobre ello, tengo el deber de consultar con mis ministros que han decidido de forma clara que es en todo punto imposible hacer un anuncio antes de que Ena haya sido recibida en la Iglesia católica. Ello podría generar discusiones muy penosas que hay que evitar a toda costa. Sé, querido tío, que puedo contar con tus sentimientos de amistad hacia mí para ayudarme en esta situación tan delicada, y que comprenderás mis dificultades cuando sepas todos los detalles que la tía podrá darte. Estoy seguro de que comprenderás que no puedo actuar de otro modo.286

Y aunque al rey Eduardo le corría prisa quitarse aquel problema de encima, se plegó a los deseos de Alfonso mientras Ena, en puertas de abjurar de la fe anglicana, escribía a su novio: «La confesión no me da tanto miedo porque a mis dieciocho años no he tenido aún tiempo para cometer crímenes terribles».287

En realidad, y aunque pocos lo sabían, hacía tiempo que la princesa Beatriz venía mostrando una marcada inclinación hacia el catolicismo y había educado a sus hijos en aquellas ideas. Pertenecía a una tendencia dentro de la Iglesia de Inglaterra que estaba próxima a los planteamientos católicos, excepto por lo que tocaba al reconocimiento de la autoridad del papa y de Roma, y al dogma de la Inmaculada Concepción. Aquellas ideas podían tener que ver con la gran amistad que siempre la había unido a la católica emperatriz Eugenia, pues como afirma uno de sus biógrafos:

Para la princesa Beatriz, y debido en parte a su larga amistad con la emperatriz Eugenia, la brecha entre el catolicismo romano y la Iglesia de Inglaterra propiamente dicha no era tan amplia y tan profunda como para el resto de sus contemporáneos. Y la misma tolerancia había sido heredada por su hija.288

Es probable que perteneciese a la corriente denominada High Church (Alta Iglesia) que defendía una eclesiología, una liturgia y una teología que ponía particular énfasis en los formalismos y en la resistencia a la «modernización» de la Iglesia anglicana. Un tipo de liturgia que se practicaba en templos de culto anglicano como el de All Saints, en Margaret Street de Londres, y que se revestía de ciertos usos que la mentalidad popular asociaba al catolicismo. Es probable, incluso, que la princesa hubiese sido miembro laico del denominado Oxford Movement, que postulaba una recuperación de las tradiciones más antiguas de la Iglesia anglicana frente al fuerte movimiento de secularización que por aquellos años la agitaba, tras haber sido desposeída de sus escaños en el Parlamento.

Pero la conversión seguía atragantada tanto para los altos cargos de la Iglesia como para los miembros de la familia real británica, hecho del que el Príncipe de Gales se hacía eco en carta a su esposa diciendo:

Francis [su cuñado el príncipe de Teck] también dice que en Inglaterra hay un sentimiento muy fuerte en contra de que Ena cambie de religión, y cada día papá recibe incontables cartas y peticiones en relación con ese asunto. Pero no sé cómo él puede parar ahora que ella cambie de religión. Ella desea casarse con el rey de España y debe de convertirse en católica romana para hacerlo. Francis dice que todo esto es un asunto muy desafortunado, y también dice que siente saber que seré yo quien vaya a Madrid para la boda, pues piensa que me hará daño en Inglaterra, y también se lo hará a papá por enviarme, y que hubiera sido mucho mejor si Arthur (el joven) [hijo del duque de Connaught] fuese enviado. En cualquier caso, Beatriz está avisada de que a su regreso a Inglaterra mantenga a Ena callada en algún lugar, y no la lleve a Londres donde los sentimientos son tan fuertes.289

18

UNA CATÓLICA CONVENCIDA

El 4 de marzo el diario conservador La Correspondencia de España recogía en primera página:

Quiso el Vaticano, de acuerdo con el Gobierno español y con el inglés, que la ceremonia de la abjuración y profesión de fe fuese privada; pero la princesa Victoria Eugenia, dando ejemplos dignos de ser imitados, y demostrando su gran talento, se opuso a ello, diciendo con gran decisión que ella creía y comulgaba con toda fe, con todo su corazón, y que, por lo tanto, quería que la ceremonia fuese pública y solemne. «En religión —dicen que expresó— no hay príncipes, no hay más que creyentes, y yo quiero que sea la ceremonia de mi conversión como sería la de cualquier otro neófito». […] Comenzaron los preparativos. La reina María Cristina quiso que la solemnidad tuviese aún mayores encantos para los dos prometidos, y lanzó una idea que fue en seguida una realidad. «Yo iré a San Sebastián —dicen que expresó— y Ena vivirá conmigo en Miramar».290

Un día antes, Villalobar y el obispo de Nottingham habían tomado el Sud Express camino de San Sebastián, y esa misma jornada las princesas volvían a encontrarse en París con el rey Eduardo al tiempo que Alfonso, la reina María Cristina, el duque de Sotomayor, la duquesa de San Carlos, el conde de Aybar y el obispo de Sión salían en tren camino de la capital donostiarra, donde el día 6 se esperaba la llegada de María Teresa y Nando. En el lujoso hotel du Palais de Biarritz, el marqués de Viana, íntimo del rey, se ocupaba de reservar tres dormitorios y cinco salones para la estancia real, pues Alfonso no iba a estar bajo el mismo techo que Ena en Miramar no estando todavía casados.

El lunes día 5 la comitiva española, que recibió grandes ovaciones populares en distintas poblaciones durante el viaje, llegó a las siete de la tarde a San Sebastián donde fue recibida por el Príncipe viudo de Asturias. Mientras las princesas marchaban en tren hacia allí en compañía de su pequeño séquito compuesto por lord y lady Cecil, Minnie Cochrane, y el personal de servicio. Una vez en Miramar, Alfonso, que había solicitado que todos los días llevasen al palacio flores frescas procedentes de Biarritz, Valencia y Murcia, ordenó que se moviesen numerosos muebles de sus habitaciones y de las de su hermana, que eran las que iban a ocupar las princesas, a fin de acomodarlo todo a los gustos particulares de Ena, atendiendo también a que la chimenea estuviese provista de leña seca para evitar los grandes humos que ambos habían padecido semanas atrás en la Villa Mouriscot. Poco después, a las once, subió al automóvil que le había regalado el marqués de Tovar y salió camino de Hendaya, donde abordó un tren hasta Angulema lugar en el que se incorporó al convoy de las princesas, a quienes pilló por sorpresa.

El encuentro entre los novios fue muy emotivo y llegada la medianoche todos entraron en la ciudad donostiarra, que estaba muy animada y llena de gente en las calles, donde la reina Cristina, el alcalde y el gobernador civil les esperaban aunque en la estación hubo quien gritó «Viva la libertad», y terminó arrestado por la policía. En palacio hubo un ágape muy tardío, saliendo después Alfonso ya de madrugada hacia el hotel du Palais para pasar la noche.

Al día siguiente el rey ya estaba temprano en Miramar para compartir su desayuno con las princesas, a la espera de la llegada de Nando y María Teresa que finalmente pudo conocer a su futura cuñada. Poco más tarde se les unió el obispo de Nottingham, y horas después el obispo de Vitoria. Mientras el personal de servicio se ocupaba de preparar la biblioteca del palacio, próxima a la capilla, en la que habría de celebrarse la ceremonia de la conversión, colocando allí un confesionario portátil para el uso de la reina Cristina y de la princesa al finalizar el día. Tras el almuerzo todos salieron de paseo por las calles de la ciudad, en medio de vítores y aclamaciones, llegando hasta Zarauz y Guetaria, y por la tarde tomaron el té en Miramar.

Poco antes habían llegado a la ciudad el presidente del Consejo de Ministros, Segismundo Moret, con su esposa y su hija Ángeles, y a Biarritz el rey Eduardo (todavía de incógnito como duque de Lancaster) que venía de París y que al igual que Alfonso tomó habitaciones en el hotel du Palais. El rey pasó toda la tarde con las princesas, retirándose por la noche a Francia una vez que todo ya había quedado dispuesto para la ceremonia del día siguiente a la que asistirían las reales personas, el presidente del Consejo con su esposa y su hija, los duques de Sotomayor y de Alba, el señor Merry de Val, embajador en Roma, con su esposa, las duquesas de San Carlos y de Mandas, la condesa de Mirasol (gran amiga de la reina Cristina y dama de María Teresa), los marqueses de Viana, Villalobar y Sanfelices de Aragón, el señor Zarco del Valle, el doctor Alabern, los ayudantes del rey conde de Aybar y coronel Elorriaga, y dos representantes de la servidumbre.

Llegada la mañana, la capilla del palacio ofrecía un precioso aspecto decorada artísticamente con lilas y rosas blancas, y habiéndose colocado sobre el altar un hermoso crucifijo y en distintos lugares imágenes de la Virgen de las Mercedes y de Santa Cristina, San Ildefonso, Santa Teresa y Santa Isabel. A petición de la princesa Beatriz el acto se había restringido a algunas damas de la aristocracia española que portaban mantilla blanca y llevaban flores para Ena, y la reina Cristina se había ocupado de los más mínimos detalles para no ofender al culto anglicano. El día se había declarado festivo en San Sebastián para comercios y colegios, organizándose fiestas populares con bandas de música y regatas de traineras en el Club Náutico, y a las diez en punto dio comienzo la ceremonia del bautismo, que iría seguida de la de confirmación, añadiendo a la catecúmena el nombre de su madrina de pila, María Cristina, a los suyos de Victoria Eugenia Julia Ena. Alfonso vistió uniforme de húsares de Pavía con el collar del Toisón de Oro e iba acompañado por el duque de Alba, y Ena de la mano de su futura suegra iba vestida con un rico traje blanco de crêpe de Chine con encajes y tocada con mantilla blanca y algunas joyas.

La reina madre ocupó el primer banco, sentándose en el segundo el rey y los infantes María Teresa y Fernando (que ofició de padrino), e inmediatamente detrás los obispos de Sión, Vitoria y Nottingham, el párroco de la parroquia donostiarra del Antiguo, señor Aristizábal, y el rector de la iglesia del Buen Suceso de Madrid.

El solemne acto comenzó con la toma de profesión de fe, leyendo la princesa un texto que comenzaba:

Yo, Victoria Eugenia de Battenberg, teniendo delante de mis ojos los Santos Evangelios, que con mi mano toco, y reconociendo que nadie puede salvarse sin la fe que la Santa Iglesia católica, apostólica y romana mantiene, cree y enseña, contra la cual yo siento grandemente haber faltado, en atención a que he sostenido y creído doctrinas opuestas a sus enseñanzas. Ahora, por la asistencia de la gracia de Dios, yo declaro y profeso que yo creo en la Santa Iglesia católica, apostólica y romana, que es la única y verdadera Iglesia establecida sobre la tierra por Nuestro Señor Jesucristo, a la cual yo me someto con todo mi corazón.

Acto seguido se procedió al bautismo sub conditione en palangana de oro con agua bendita, el obispo de Nottingham absolvió a la princesa de la excomunión y se cantó un tedeum celebrándose después una misa rezada. A las once, y concluida la liturgia, que según Segismundo Moret fue muy emotiva para todos los presentes, se disparó una salva de veintiún cañonazos mientras se concedían a Ena el lazo y la banda de la orden española para damas de María Luisa291 y al obispo de Nottingham la orden de Isabel la Católica. Alfonso entregó a la recién bautizada una pulsera de zafiros y brillantes y los infantes un crucifijo de oro, notificándose también la entrega de dos millones de liras por parte de Ena a la Santa Sede como recuerdo de su entrada en la Iglesia católica.

Siguió un almuerzo íntimo en el palacio, saliendo luego los novios de paseo hasta Zarauz y Hernani para regresar a la hora del té en la que fueron invitados especiales en Miramar tía Lily, su esposo el barón y el príncipe Alberto de Prusia,292 regente del ducado de Brunswick, que había llegado a España de incógnito como conde de Ravensberg hospedándose en el hotel Continental. A última hora de la tarde, el obispo de Nottingham dio la comunión a la ya católica Ena.

Aunque esperada, la conversión despertó las iras de muchos en Inglaterra, y no faltaron las críticas severas por parte de los miembros de su propia familia. Tal fue el caso de la Princesa de Gales que, a bordo del barco en el que navegaba desde Bombay a Suez, escribía a su hermano Alge de Teck:

He quedado absolutamente horrorizada al leer las palabras que Ena tuvo que jurar cuando se convirtió en católica romana. Realmente la Iglesia de Roma sobrepasa todos los límites, pues nunca he leído nada más anticristiano. ¿Cómo ha podido hacerlo Ena? Yo no creo que hubiese podido decir esas palabras por amor a un hombre, pero quizá ella no siente algo tan fuerte como yo por su educación protestante. Sinceramente espero que la tía Beatriz y Ena mantengan un perfil bajo, pues la mayor parte de Inglaterra está en armas contra la boda.293

Pero el rey Eduardo, gran adalid de la boda española, no mostraba empacho en continuar manipulando las informaciones que daba en ciertos lugares, pues ocultó convenientemente al alto clero británico que su sobrina iba a ser bautizada de nuevo en España, dejando que esa información se supiese tras la ceremonia. Así, en cuanto se tuvo noticia de ello en Londres, lord Knollys escribía desde el palacio de Buckingham a sir Arthur Bigge, secretario privado del Príncipe de Gales:

Cartas, resoluciones y peticiones continúan llegando pidiendo al rey que niegue su consentimiento al matrimonio español. El lord canciller, que también consultó la law office, me ha asegurado que no es necesario que el rey dé su consentimiento formal y oficial a ello en el Consejo privado, y yo creo que esta es una buena cosa porque ahora puede afirmar que la cuestión no está en sus manos. Él escribió a la princesa Beatriz que espera que la princesa Ena no sea rebautizada, lo cual no es siquiera necesario de acuerdo con los cánones de la Iglesia católica romana, y ella le respondió que se haría de acuerdo a los deseos del rey, si bien no estoy seguro del todo de que no fuese rebautizada en Miramar para complacer el extremista partido católico romano en España. Lamento que el rey se encontrase en Biarritz cuando esto estaba teniendo lugar no lejos de allí.294

En la mañana del día 8 las personas reales asistieron a misa en la capilla de Miramar recibiendo todos la comunión, y a las diez y media los novios marcharon al estudio del fotógrafo Resines para la toma de las fotografías oficiales de rigor. Siguió un almuerzo en familia en compañía de los obispos de Sión, Vitoria y Nottingham, pues este último ya se marchaba esa tarde, que también sirvió de despedida a los infantes que partían de regreso hacia Madrid. Luego hubo el habitual paseo en coche, en esta ocasión hasta Oyarzun, siguiendo el té vespertino de nuevo con el regente de Brunswick. Posteriormente, los novios remitieron numerosos telegramas a la realeza europea para notificar su compromiso oficial, que se haría público al día siguiente. El anuncio, que se hizo desde Madrid, estuvo revestido de todas las formalidades necesarias y Alfonso envió un telegrama al papa asegurándole que la novia se sentía «feliz de considerarse una hija devota de la Iglesia católica apostólica y romana».295 Los documentos de abjuración se enviaron directamente a Roma, de donde serían devueltos una semana más tarde con las bendiciones apostólicas, y Ena también telegrafió al papa.

En Inglaterra, por el contrario, el compromiso no fue dado a conocer por vías oficiales, sino por la puerta de atrás y a través de la prensa. Dado que la princesa Beatriz ostentaba el cargo de gobernadora de la isla de Wight fue su asistente legal, Henry Paget Cooke, quien remitió telegramas a los alcaldes de las localidades isleñas de Newport y Ryde con el anuncio del compromiso para que este se hiciese en una isla inglesa, pero alejada de Gran Bretaña. En Berlín la reacción del káiser Guillermo, que había recibido noticias de la alegría en Madrid por el compromiso real, no pudo contener su ira escribiendo:

El conjunto de esas patéticas y degeneradas razas latinas se están convirtiendo en herramientas en manos inglesas, herramientas con las que bloquear el comercio alemán en el Mediterráneo. Ya no poseemos un solo amigo entre ellos. Ese pueblo de eunucos alimentado por el caos ético de la antigua Roma nos odia desde lo más profundo de su alma… todos nos traicionan a derecha, izquierda y por el centro… y caen en manos de los ingleses que los usarán contra nosotros. Una lucha justo a través de las fronteras entre latinos y teutones con los primeros, desgraciadamente, divididos entre sí.296

El anuncio oficial del compromiso puso fin a las angustias de la princesa Beatriz en vísperas ya de la marcha de las princesas por fin camino de Inglaterra. A la mañana siguiente, a las diez y media, Alfonso y su madre las acompañaron hasta Behobia desde donde la reina Cristina regresó a Miramar y él prosiguió con ellas camino de Hendaya donde los tres abordaron el Sud Express de París. El encuentro entre la pareja con motivo de la conversión había sido emotivo, pero breve y nada íntimo, y ahora llegaban los duros adioses. En la estación de Biarritz madre e hija bajaron a saludar al tío Bertie, que se acercó a verlas, prosiguiendo luego todos bajo una lluvia torrencial hasta Burdeos donde Alfonso y Ena se despidieron entre desgarradas expresiones de amor.

Tras la marcha del tren camino de París, el rey recogió en el hotel Terminus de la ciudad su flamante coche de treinta y cinco caballos y condujo de regreso hasta Miramar donde se instaló lleno de nostalgia. La mañana siguiente amaneció con las princesas llegando a París, donde tras un breve descanso tomarían el Calais Express camino de Inglaterra mientras el rey Eduardo entraba en tierra española para almorzar con las majestades en Miramar.

Si bien su presencia en Biarritz en aquellos días había sido una evidente muestra de su apoyo personal incondicional al matrimonio de Alfonso y Ena, el soberano británico había preferido mantenerse sujeto al más riguroso incógnito y al margen de toda la cuestión de la conversión para evitar comprometer aún más su imagen pública en Inglaterra y solo ahora, con su hermana y su sobrina fuera de escena, consideró oportuno realizar una visita a Miramar, muy deseada por ambas partes, pero que no tuvo carácter oficial. Aquel encuentro se consideraba necesario y obligado, dado que su anhelada visita oficial a España, prevista para el mes siguiente, había tenido que retrasarse por respetar los lutos por el rey Christian y esta era una forma de mantener un encuentro sin duda importante bajo el manto de la informalidad.

En el palacio fue recibido con las mayores muestras de afecto y, tras los saludos de cortesía, las tres personas reales se sentaron para el almuerzo íntimo en compañía del duque de Sotomayor, en su calidad de jefe superior de palacio; lord Stanley; sir Greville; el doctor Baukart; la duquesa de San Carlos, camarera mayor de palacio; la duquesa de Mandas, dama de guardia de la reina; los marqueses de Villalobar y de Viana; el conde de Aybar; el coronel Elorriaga y el doctor Alabern. Un soberbio ágape compuesto de sopa a la Nilson, huevos a la Polignac, filetes a la Rossini, cordero con legumbres, espárragos con salsa holandesa, capones de Bayona asados, ensalada de lechuga, pasteles, helados Victoria, y vinos de Jerez, Oporto y Pommery, tras el cual los dos soberanos pudieron charlar en solitario.

A las tres y media el tío Bertie regresó a Biarritz, cuando su hermana y su sobrina ya habían pasado la mañana instaladas de nuevo en el hotel Saint James & d’Albany desde donde Ena, con terrible dolor de corazón, escribía a Alfonso la que numeró como primera carta de su primera separación como novios oficiales antes de salir esa misma noche camino de Londres.

Entretanto el Príncipe de Gales, todavía de viaje por la India, escribía a su esposa desde Lucknow: «A Beatriz se le ha aconsejado que a su vuelta a Inglaterra mantenga a Ena silenciosa en algún lugar, en Osborne, y no la lleve a Londres donde el sentimiento es tan fuerte».297 Un día más tarde fue Alfonso quien marchó a las once y media hacia Biarritz para devolver la visita al monarca británico, con quien almorzó en el hotel du Palais yendo luego juntos a la villa de la anciana duquesa de Devonshire y a la villa de la duquesa Consuelo de Manchester.298 No faltó una visita a casa de la tía Lily donde se jugó al bridge con una nueva baraja de naipes que, sorprendentemente, mostró tener dos reyes de espadas; una baraja que el barón Von Pawel-Rammingen conservaría enmarcada añadiendo un objeto más a la abigarrada villa. Días después, el rey Eduardo escribía a la marquesa de Londonderry:

Aunque este lugar es más silencioso que la Riviera, es más vigorizante y mucho más saludable. Tengo unas habitaciones estupendas en un gran hotel cerca del mar. El golf es el pasatiempo principal, pero las carreteras son excelentes y hago continuamente largas excursiones por el interior y a España. Aquí hay muchos ingleses, entre otros los Devonshire, los Roxburghe, las duquesas viudas de Roxburghe y de Manchester, los Dudley los Ramsay, los Poltimore, lady Yarborough, etc. etc.299

Al mismo tiempo, el duque de Alba salía camino de la Costa Azul para informar en persona a su tía la emperatriz del compromiso oficial y de la culminación de aquel deseo tan acariciado por ella, y Ena escribía a Alfonso que el tío Bertie había quedado encantado con cómo todo se había orquestado sin generar percances para ninguna de las partes. En París, el embajador español marqués de El Muni había despedido a las princesas, que viajaban acompañadas por Minnie Cochrane y lord Cecil, que tuvieron buen mar en la travesía del canal, y que ya en Dover tomaron un tren especial hasta la estación de Victoria donde las recibió el embajador Polo en medio de una gran multitud. Desde allí madre e hija marcharon al palacio de Kensington y Ena escribía a Alfonso de inmediato:

Gracias a Dios que ahora todas mis inquietudes son ya una cosa del pasado, y que únicamente me queda la pena de soportar estar separada de ti […] mi pensamiento vuelve sin cesar a las horas deliciosas en las que estuve sentada sobre tus rodillas, a los momentos en los que sentíamos cómo nos adoramos. La próxima vez en Miramar todo será aún mejor, ¿no es así, querido? Ya no tendremos que soportar las molestias de nuestras mamás.300

Esa misma noche, Alfonso y su madre salieron finalmente hacia Madrid, donde al día siguiente llegaban de visita oficial sus primos los reyes Carlos I y Amelia de Portugal, que eran grandes amigos y parientes muy cercanos de la familia real británica.

19

«ENNUI» EN EL PALACIO DE KENSINGTON Y EN LA ISLA DE WIGHT

En la tarde del 12 de marzo Segismundo Moret, presidente del Consejo de Ministros, notificó oficialmente a las Cortes españolas el matrimonio del rey en cumplimiento del artículo 56 de la Constitución, aprobando las cámaras las capitulaciones matrimoniales y la dotación anual de cuatrocientas cincuenta mil pesetas asignada a la futura reina (doscientas cincuenta mil en caso de enviudar), y avanzándose como primera fecha para los esponsales el 4 de junio.

Lejos de aquellas solemnidades, Ena se sentía sola en la rutinaria y formal vida del palacio de Kensington, donde ella y su madre se habían instalado para mantenerse recluidas por el momento en Londres. El apoyo de sus parientes británicos continuaba siendo relativo, especialmente ahora que ya era católica, pero pronto llegaron de visita sus tías Luisa, Helena y la oronda duquesa viuda de Albany, y sus primas Toria de Inglaterra, y María Luisa y Thora de Schleswig-Holstein, deseosas de ser puestas al día de los últimos acontecimientos.

Presa de la nostalgia por los días pasados en San Sebastián, y sumida en los fríos y la nieve británicos, echaba mucho de menos su paso por la cálida España y los días tan intensos vividos allí. Sumado a ello, cierta prensa local no cesaba en sus críticas a la conversión, y el Standard de Londres hasta había publicado palabra por palabra su discurso de abjuración de la fe anglicana cosa que la había enervado mucho («Es abominable que hayan hecho una cosa así», escribía a Alfonso). Afortunadamente, nada más desembarcar en Londres había tenido noticia de la inminente llegada de la querida Bee, que pensaba pasar dos semanas con ella en el solitario Osborne, en la isla de Wight, donde esperaba que Alfonso fuese a visitarla en breve. Le escribía al rey:

Bee desea tanto estar con su hermanita, como ella me llama, antes de nuestra boda, que eso va a ayudarme mucho a hacerme pasar el tiempo de separación de ti […] He recibido una visita del personal de la embajada y el pobre Calibán [el embajador Polo de Bernabé] estaba tan emocionado y tan agitado al hacerme un pequeño discurso para el que no podía encontrar las palabras, que me entró una risa loca.301

Y la madre de Bee escribía a Missy: «Baby [Bee] está todavía en Inglaterra y muy contenta de estar allí; ha desarrollado una enorme amistad con Ena».302

Otra visita importante fue la de Alicia de Teck, que en esos días había dado a luz a su hija primogénita. Junto a Bee, Alicia pasaba por ser una de sus primas más cercanas aunque ella era desconocedora de las fuertes críticas que había vertido a sus espaldas. No obstante, según Theo Aronson, biógrafo de la princesa:

Alicia admiraba la belleza y la disposición alegre de la princesa Ena, y compartía con ella el gusto por los espacios abiertos, y por remar, y montar a caballo y en bicicleta. Ambas princesas compartían una cualidad bondadosa, abierta y honesta, y las dos daban muestra de una aparente buena salud. A pesar de las fuertes marcas germánicas en sus ascendencias, ambas encarnaban a la perfección la idea común de lo que era una princesa inglesa: tenían la piel muy blanca, el cutis rosado, eran sensibles, animadas, concienzudas, sencillas, y tan honestas como largo es el día.303

Por entonces nada les permitía augurar que la hemofilia, de la que ambas eran portadoras, afectaría sus vidas de manera indeleble.304

El día 14 Villalobar llegó también a Londres, coincidiendo por casualidad en la estación con las princesas que iban a recoger a Bee para marchar juntas a Osborne en compañía de madame de Arcos y su sobrina miss Vaughan, ambas muy católicas y muy devotas. La princesa Beatriz, que había cobrado un gran afecto al marqués, escribía a Alfonso: «Él está pasando aquí la pena negra con los protestantes». Sin embargo, con una gran boda que organizar pronto comenzaron a pasar por Kensington numerosos amigos, al tiempo que se acumulaba la masa de correspondencia de toda naturaleza llegada de todas partes: poemas laudatorios de Ena como el remitido por miss Ella Mary Gordon, notas manuscritas con flores secas de brezo, peticiones de dinero y de ayuda para necesitados, felicitaciones en varios idiomas, y misivas de niñas y jóvenes de distintos colegios religiosos embargadas por la emoción ante la idea de que una princesa segundona fuese a cumplir el sueño de convertirse en reina.

El día 15 se debatió finalmente en la Cámara de los Comunes la posibilidad de que la Corona británica concediese alguna dote a Ena, propuesta que se topó con la oposición más firme de los parlamentarios. Pero ella, a quien poco le importaba el dinero, se sentía feliz con la llegada balsámica de Bee que seguía sin sobreponerse de la ruptura de su noviazgo con el ruso Micha. Así las primas compartieron penas y alegrías de tinte romántico, que cimentaron aún más su ya sólida amistad, y no pasaba un solo día sin que los novios se escribiesen. Ahora ya hablaban de cómo organizar su próximo encuentro informal, que en esta ocasión habría de ser en la isla de Wight. De todos modos, acordar las fechas no era cosa sencilla, pues ahora el káiser volvía a expresar su deseo de hacer una visita oficial a España y Ena temía que la llegada del primo Guillermo a Madrid retrasase su encuentro con su amado de quien, a decir de ella en todas sus cartas, le faltaban los besos. El 15 escribía ella:

Yo creo que la mayoría de los reyes están muy poco enamorados de sus esposas, y Guillermo es probablemente uno de entre ellos que no entienden lo importante que es para nosotros volver a encontrarnos.305

Su hermano Mauricio llegó a Londres procedente de su colegio y mostrando una gran excitación ante la idea de poder conocer finalmente a Alfonso en el próximo viaje de este a Inglaterra, y el mismo día en el que todos partían camino de la isla de Wight, Ena escribía a su novio: «Tendré muchas cosas para contarte en Osborne. Cosas que Bee me ha contado y que son de interés para nosotros dos. Seguro que puedes imaginarte».306 Imposible saber cuáles eran aquellas cuitas, que quizá estaban una vez más relacionadas con la reacción de la familia inglesa ante la conversión, pero nada impidió que las primas disfrutasen de su viaje hasta Portsmouth, donde tomaron el té antes de abordar el First Queen que las condujo hasta Osborne, en East Cowes, donde podrían compartir largos paseos por el bosque a falta de otros entretenimientos más mundanos.

Para entonces los reyes de Portugal ya habían regresado a Lisboa tras su estancia en Madrid, y Alfonso había enviado a Ena algunas fotos de aquellos días. Ella le respondió:

La visita del rey de Portugal no me parece terriblemente excitante y estarás contento cuando se haya ido […] Al lado de Carlos [el monarca portugués] tienes un aspecto soberbio. Él tiene el aspecto de un carnicero gordo y yo me siento muy orgullosa de ti.307

Las cartas iban y venían puntualmente con constantes declaraciones de amor por ambas partes, e incluyendo comentarios sobre la futura boda para la que ahora se hablaba del 1 de junio. Las primas asistían juntas a un concierto en Ryde en el que Ena recibió un ramo de flores atado con una cinta con los colores de España, y cabalgaban por los bosques al tiempo que en Madrid Alfonso se aprestaba a salir de viaje a las islas Canarias en compañía de María Teresa y Nando. Y Villalobar, que también acababa de llegar a Osborne, escribía a Madrid: «Está aquí con las princesas SAR la princesa Beatriz de Saxe Coburgo, que es muy simpática, animada, lista y mona, aunque no tan guapa como su prima».308 Ciertamente Bee era un gran apoyo para Ena en aquellos días, además de que la ayudaba a manejarse con el fuerte sentimiento de culpa que sentía por las solapadas críticas familiares que recibía. Escribía Ena:

Ahora que su propia felicidad ha quedado atrás, ella [Bee] se resigna a vivir para los demás y a hacer felices a los otros. Yo he pasado una noche horrible soñando que tú habías muerto y que durante tu entierro mi familia me decía que la culpa era mía por haberme hecho católica.309

Una pesadilla que se comprende a tenor del malestar que su nuevo bautismo había generado entre sus parientes, en las altas esferas de la Iglesia anglicana, y en los sectores conservadores de la sociedad. Los ánimos no se habían aquietado y hasta la poco vehemente, y a aquellas alturas todavía mal informada, la reina Alejandra escribía al Príncipe de Gales:

Oh, ¿qué dices de la princesa Ena y de su compromiso con el rey de España? Ciertamente parecen estar muy enamorados, pero ¿qué hacer de su posibilidad de cambio de religión? Aquí la gente está furiosa y estamos recibiendo muchas cartas sobre esa cuestión. El arzobispo estaba muy en contra y se mostraba indignado, pero papá le dijo que él no tenía nada que ver con esto porque ella no es una princesa inglesa.310

Días más tarde la noticia a comentar fue el malestar de la emperatriz Eugenia que andaba enfurruñada porque, según Villalobar, sentía que las princesas a las que tanto había apoyado le hacían poco caso en momentos en los que «anda más disgustada con sus sobrinos, tanto los Bonaparte como los Albas y los Tamames, y quiere mucho a la princesa Victoria, y por otro lado es señora que tiene mucho amor propio».311 Así es que la reina Cristina fue la encargada de escribirle para restañar su orgullo, y poco más tarde doña Eugenia recibía en su villa de Cap Martin a la periodista Matilde Serao a quien declaró: «¡No fui yo quien arregló esta boda, fue el amor!».

Pero poco importaba todo aquello a Ena y Bee, que continuaban con sus paseos a pie o a caballo, y seguían al pie de la letra las prescripciones de la cuaresma católica yendo a misa al convento de las monjas benedictinas francesas de Saint Michel en East Cowes. También se encantaban con los regalos, que seguían llegando, como el de los barones Bunsen, los recién nombrados nuevos embajadores de Inglaterra en Madrid, que enviaron un mango de sombrilla en cristal con diamantes, rubíes y un zafiro cabochon. No obstante, la mayor alegría fue el saber que el tío Bertie, que en Biarritz había comprado numerosas postales con fotos de los novios, había decidido elevar a Ena al rango de alteza real a petición de la reina Cristina que quería que su futura nuera se casase con el rango más alto posible de cara a los españoles. El rey Eduardo también aprobó el escudo de armas de Ena, tras recibir un largo informe técnico de sir Alfred Scott-Gatty, rey de armas de la casa real británica, del que Villalobar se apresuró a enviar una reproducción a la reina madre. Siempre cauto, el tío Bertie decidió que la publicación del decreto oficial de elevación del rango de la novia solo se hiciese a última hora para no generar rencillas ni envidias en sus sobrinas Thora y María Luisa de Schleswig-Holstein, que ahora quedaban relegadas a la cola de todas sus primas con un rango inferior al de Ena que hasta entonces había pasado por detrás suyo.

Al alba del día 26, unas palomas mensajeras soltadas desde el buque Alfonso XII312 llevaban al gobernador civil de Tenerife una nota del rey Alfonso informando de su llegada al Puerto de la Cruz y de su anhelo de visitar la isla. Horas más tarde, a las once, él se convertía en el primer rey de España que pisaba las islas Canarias en medio de una enorme ovación popular acompañada de veintiún cañonazos, cohetes, y sirenas, al desembarcar en el muelle en el que se había erigido un hermoso templete. Alfonso llegaba a las Canarias henchido de ilusión y en compañía de María Teresa y Nando, y aquella primera jornada hubo tedeum, recepción, banquete en el espectacular y recién construido gran hotel Quisisana,313 fiesta canaria organizada por el Salón Frégoli en la plaza de toros, y cena en el casino local, pues la comitiva pernoctó en el barco. Según el rey en carta a Ena, al llegar a la isla recibió «una ovación entusiasta como nunca antes. Vivas calurosos hasta quedar sin voz».314

Al día siguiente se sucedieron las visitas a La Laguna y Santa Cruz, banquete y recepción en el palacio episcopal, visita al convento de San Diego, cuya superiora había educado a María Teresa, regatas en el Club Náutico, y cena con agricultores y exportadores de frutos en el teatro de la capital. Alfonso y su comitiva permanecieron allí hasta la noche del día 30, en medio de calles alfombradas y grandes aclamaciones, y coincidieron en la isla con la condesa Olga Meraviglia-Crivelli que dejaría escrito:

Él parece alegre en sus emociones, espontáneo en su expresión, y por esas cualidades va a encantar a las masas; por lo menos yo, por lo que a mí respecta, tengo esa impresión.315

La visita concluyó con una despedida grandiosa al zarpar el buque hacia Gran Canaria, donde las personas reales permanecieron dos días y medio rodeadas del mismo ambiente de fiesta y de regocijo popular. El día 3, en medio de una fuerte lluvia, anclaron en Santa Cruz de la Palma donde botes de pescadores flanquearon el barco, marchando después para El Hierro donde a pesar de las fuertes inclemencias climáticas el rey ordenó: «¡Arríese el bote, pues no quiero ver tierra española sin pisarla!». En pequeñas lanchas, una de las cuales volcó en el mar, Alfonso y su séquito consiguieron llegar a tierra emprendiendo camino de la población de Valverde, donde les esperaban los lugareños con truchas y mazapanes, pero no pudieron llegar teniendo que embarcar de vuelta ahora camino de La Gomera. Allí la inexistencia de puerto hizo que el desembarque fuese en las condiciones más precarias, teniendo que llegar el rey a tierra en brazos de un vecino. Finalmente el convoy zarpó hacia Lanzarote donde Alfonso montó a lomos de un camello, y por último, el día 5 alcanzaron el puerto de Cabras, en Fuerteventura, desde donde tomaron rumbo a Cádiz para proseguir en tren hacia Sevilla.

El viaje del rey a las Canarias316 fue un enorme éxito, a pesar de lo mucho que preocupó a Ena, que debía de pensar que aquello era poco menos que el África negra donde había muerto su padre. Curiosamente, María Teresa fue la única que no se mareó a bordo del Alfonso XII camino de Tenerife. Además, la distancia y las malas comunicaciones dificultaron por unos días la llegada regular a la isla de Wight de las ansiadas cartas de Alfonso, que no tuvo problema en enviar a Ena algunas piezas de ropa interior como guiño a su futura sexualidad tan esperada por ambos, pues la correspondencia entre los dos comenzaba a incluir pequeñas alusiones veladas a la necesidad de un desahogo a su creciente pasión carnal, y referencias a su futura progenie. Así, el día 28, Ena escribía: «Si todo va bien, de hoy en tres semanas estaremos juntos, y espero que solos en mi habitación muy pegados el uno al otro, y ¡haremos nuestras invenciones!».317 Pero la princesa también se interesaba por las cuestiones de España y de la familia real. «¿Qué hacen María Teresa y el Pinkman? —escribía—. Esperemos que mi futura cuñada cumplirá con su deber lo antes posible. Desde siempre me has dicho que nosotros nos amamos más de lo que ellos se aman y quizá en eso estriba la diferencia, ¿qué piensas?».318

El día 28 Bee, Ena y su madre viajaron a Londres para dos días de tiendas y de visitas a modistas y sombrereras y Bee, que se marchaba a Niza con su madre, aprovechó para ir al dentista. Las tres se instalaron sin hacer ruido en el Grosvenor hotel, ubicado frente a la embajada de España, pero no faltó un té en casa de Cocky al que les acompañó Villalobar que, según Ena, se portó de forma muy indiscreta, pues cada vez que se cantaban canciones de amor y de nostalgia él la miraba a ella para dejarle saber que se compadecía de su mal de amores por no tener a Alfonso cerca.

Como siempre, las cartas animaban a Ena, que el día 30 regresó en solitario con su madre a la isla de Wight donde ambas recibieron a los cónsules españoles destacados en Portsmouth y Southampton, y asistieron a un concierto para inválidos en Osborne House. Al día siguiente ella escribía a Alfonso desde Osborne Cottage:

Estoy horriblemente deprimida, pues por lo que parece en la asamblea anual de los obispos de después de Pascua, el clero de varias diócesis protestó contra la fórmula de mi conversión. El arzobispo de Canterbury ha escrito a mamá preguntándole si es verdad lo que el tío Bertie le había dejado creer, que es que no había habido bautizo que es la principal causa de protesta. Las deliberaciones en esa convocatoria (así se denomina) son completamente libres, como en el Parlamento, pero el arzobispo hubiera querido tranquilizar un poco aquellos espíritus tan excitados. Está claro que es necesario que él sea informado exactamente de lo que ha sucedido, sin por ello colocar al tío Bertie en la posición de haber dicho algo que no era verdad. Cocky, que fue a verle ayer de parte de mamá, me pide ahora el libro de la ceremonia. Así es que ahora que yo creía que los dos últimos meses en mi país serían tranquilos, todo va a comenzar de nuevo contra mí en la prensa y se va a enrabiar al público. Es muy duro de soportar, y si no te tuviese a ti no sé qué haría. Es triste tener que sufrir tanto para casarse con el hombre que se ama.319

En compensación, le llegaron las flores que Alfonso le había enviado desde Cádiz, y sus primas Alicia de Teck y Sofía de Prusia (Sophy), esposa del príncipe heredero de Grecia, le manifestaron también su deseo de ser invitadas a la boda. El 1 de abril Ena escribía:

Mi amado, de hoy en dos meses estaremos en el sumun de nuestra felicidad y yo seré la esposa del hombre más querido del mundo. Entonces podremos burlarnos de todos los villanos que han hecho todo lo posible por separarnos. Qué delicioso será entrar en nuestra vida de casados sin todas estas limitaciones.320

Dos días más tarde, el tío Bertie, queriendo dar la mayor satisfacción posible a la reina Cristina, avanzaba en fechas la firma del decreto de elevación de Ena al rango de alteza real. «Hoy veo en los periódicos —escribía ella a Alfonso— que se anuncia mi título y estoy segura de que mis primas Schleswig-Holstein que son solamente altezas estarán furiosas. Será una buena cosa que yo abandone el rango de princesa el mes que viene».321 Como vemos, a ella le importaba poco la cuestión del rango, ansiosa como estaba por unirse finalmente a Alfonso y por marchar a España para fundar su nuevo hogar. Pero por el momento hubo de conformarse con otro breve viaje a Londres, donde se alojó de nuevo en el Grosvenor hotel con el objeto de ocuparse de numerosas compras, alejándose de la tediosa vida de Osborne donde ella y su madre desayunaban a las nueve, media hora después iban a la iglesia, paseaban hasta las once, y posteriormente ella comenzaba la sesión de posado para un busto que le regalaban las damas de la aristocracia inglesa, que se alargaba hasta la una y media. Las tardes se dedicaban a las lecciones de español, a largos paseos con una dama española con la que practicar conversación, a la pesada tarea de responder a su masa de correspondencia, a asistir a conciertos en Cowes, y a pequeñas actividades de carácter oficial, aunque aún le quedaba tiempo para seguir tejiendo su chaleco para Alfonso.

Drino volvió a escribir al rey, ahora desde Grecia donde había estado con fiebre y había coincidido en la corte de Atenas con los Príncipes de Gales que regresaban de su gran viaje por la India. «Espero —le decía— que tu visita a las Canarias haya sido un gran éxito. Leí sobre tu marcha en los periódicos. Pronto estarás pensando en visitar a Ena en Inglaterra. ¿Irás a Londres o a la isla de Wight?»322 Y desde Londres Ena le contaba: «He pedido a la corsetera que me confeccione los corsés bien derechos sobre la tripa porque ese es el gusto del rey de España».323

También durante aquella estancia en la capital las princesas mantuvieron un encuentro con el embajador Polo para poder conocer al médico que acompañaría a Ena a España, que a Villalobar le pareció un profesional instruido, serio y muy presentable. Asimismo se enteraron de lo que ya parecían ser planes de boda entre Patsy y el marqués de Anglesey, y tomaron el té en casa de Cocky. El regreso a Osborne se vio animado por la llegada de Leo, que regresaba de Egipto, y de Mauricio, que volvía de su colegio, que la avasallaron con preguntas de todo tipo sobre Alfonso cuya visita de incógnito a Inglaterra en las próximas semanas ya parecía ser una realidad. Medio en inglés y medio en francés, escribía ella:

Supongo que estarás bien contento de librarte de Nando durante dos semanas. Yo creí que viendo el humor con el que saliste de viaje [a las Canarias] la cosa acabaría mal entre vosotros dos. Cuando estemos casados le tendremos bien bajo control. Pobre María Teresa, la compadezco de todo corazón.324

Sorprenden estos problemas entre Alfonso y su cuñado y primo, al igual que las menciones al matrimonio de María Teresa que, contrariamente a todo cuanto se ha escrito hasta ahora, no parecía marchar muy bien desde un principio, como se deduce de las cartas de Ena. Pero Alfonso se ocuparía de ponerla al día de aquellas cuitas en tan solo unos días, pues ya estaba todo preparado para su esperada marcha a la brumosa isla de Wight.

20

ALFONSO EN LA ISLA DE WIGHT

El 13 de abril, Calibán escribía al secretario de la reina Cristina que Villalobar, a quien calificaba de «Cupido real», había salido hacia el puerto francés de Cherburgo donde en próximas fechas se embarcaría en el yate real español, el Giralda, a la espera de la llegada del rey a quien acompañaría a Cowes, ya en la isla de Wight. Esa misma mañana Alfonso, María Teresa y el Pinkman regresaban a Madrid tras su paso por Sevilla procedentes de las Canarias.

El tío Bertie, feliz con el compromiso español, no quería que nada emborronase la buena marcha del proceso y hasta había ofrecido a Alfonso que se hospedase en Buckingham si durante aquellos días de vacación de incógnito recalaba en Londres. Así, y bendecido por todos, en la madrugada del 17 el rey llegaba en tren a Cherburgo tras un largo viaje jalonado de aclamaciones a lo largo de la geografía española. Dos horas más tarde, y ya a bordo del Giralda, él y su séquito zarpaban hacia Cowes en donde atracaron a las diez de la mañana del día siguiente en medio de una intensa neblina. En el muelle se había reunido numeroso público, y tocando el mediodía desembarcó para saludar a las princesas (según la prensa, su encuentro con Ena fue conmovedor) y conocer finalmente a Leo y Mauricio, en medio de un gran júbilo popular y de un mar de banderas españolas e inglesas entrelazadas. Poco más tarde, y en compañía de lord Cecil y de Minnie Cochrane, todos marchaban de excursión hasta el pintoresco pueblecito de Ventnor en el interior de la isla. A ello siguió una comida en familia en Osborne Cottage, y una pequeña recepción a las autoridades locales, que le comunicaron el deseo de la población de nombrarle ciudadano honorario por aclamación.

En aquel viaje vacacional Alfonso llevó consigo además de a sus íntimos los marqueses de Viana y de la Mina, y su preceptor el conde de El Grove, al marqués de Borja, intendente de la Real Casa y Patrimonio, que era portador de algunas joyas de la casa Ansorena para la futura reina y que habría de ocuparse de la gestión de los intereses monetarios y de pactar la dote de Ena, que finalmente sería tasada en treinta mil libras esterlinas a entregar en metálico, joyas y ropas aparte. El rey aprovechó la ocasión para conceder a sus futuros cuñados la gran cruz de la orden de Carlos III. Poco más tarde también desembarcaban en la isla la duquesa viuda de Albany y Calibán, que se alojaría en el Giralda. Alfonso se hospedó en un pabellón cercano a Osborne Cottage, manifestando en todo momento una enorme felicidad, pues hasta saltaba por encima de las verjas como un niño llevando alegría a aquel lugar venido a menos desde la muerte de la reina Victoria en 1901. Tras el fallecimiento de la vieja soberana, los Battenberg habían tenido que abandonar definitivamente la magnífica Osborne House mandada construir por Victoria entre 1845 y 1851, pues el rey Eduardo la cedió en 1903 al Royal Naval College. Por ello, la princesa Beatriz y sus hijos habían trasladado su residencia al más pequeño y cercano Osborne Cottage. Un cottage que estaba ubicado en el enorme parque de dos mil hectáreas de Osborne House. Se trataba de un edificio de ladrillo con porche de entrada que contaba con un gran jardín y estaba comunicado a través de un pasaje acristalado en forma de túnel de unas cien yardas con otro edificio de tamaño semejante denominado Albert Cottage, que era utilizado por los hermanos de Ena y por la servidumbre y que para la ocasión se cedió para el uso de Alfonso. Por otra parte, y en su calidad de gobernadora general de la isla, cargo que se tomaba muy en serio, la princesa también contaba con habitación propia en el castillo de Carisbrooke, a poca distancia de la iglesia y el cementerio de Wippingham donde yacían los restos del difunto Liko de Battenberg, ante cuya tumba el rey depositó una corona de flores nada más llegar a la isla.

Aquellos días de idilio entre Alfonso e Ena estuvieron teñidos de arrumacos y de bucolismo británico, y jalonados de inocentes visitas al castillo de Carisbrooke —donde hubo picnic y la pareja dio a comer zanahorias a los burros que tiraban del molino de agua—, a otro castillo ubicado en West Cowes, al faro de Saint Catherine, en Niton, y a otros pequeños enclaves como Brading Haven o Ryde. También hubo paseos marítimos a bordo del yate Sheila, propiedad de la princesa Beatriz, y los jóvenes Leo y Mauricio quedaron fascinados por la vivacidad y la energía del novio de su hermana.

El día 19 todos visitaron el Chalet Suizo que la reina Victoria había mandado construir para sus hijos en la gran finca de Osborne, donde el rey plantó un árbol mientras Ena desgranaba sus recuerdos de infancia asociados a aquel lugar. Luego hubo almuerzo en Osborne Cottage y excursión vespertina a Ryde y a Woolton a la que también se unió miss Elizabeth Bulteel, que oficiaba de dama de compañía de Ena. Por la noche hubo representación teatral organizada por el coronel Kilkelly y algunos oficiales convalecientes en el hospital de la Marina de Osborne House, y el día siguiente fueron a visitar el Royal Yatch Squadron en medio de un tiempo muy inclemente.

La mañana del día 21, Ena enseñó a Alfonso a jugar al golf, hubo almuerzo en familia y excursión a Shanklin, y ya por la noche el rey dio una brillante recepción para las princesas en el Giralda. Un día después los novios oyeron misa por la mañana en el yate real mientras la prensa local destacaba la presencia en la pequeña isla de un personaje misterioso que resultó ser don Alfonso de Borbón y Austria-Este, hermano del pretendiente carlista Carlos VII, que había llegado de visita a la abadía de monjas benedictinas de Santa Cecilia, en Ryde, en la que profesaba como monja su suegra la viuda del depuesto rey Miguel I de Portugal.

El día 23 Alfonso marchó a Portsmouth en una embarcación especial, la Fire Queen, para almorzar allí con el comandante en jefe sir Archibald Douglas y su esposa en el edificio del Almirantazgo en compañía de los marqueses de Villalobar, Viana y la Mina, el conde de El Grove, el capitán Barrière (patrón del Giralda), y el comodoro sir Alfred Paget. Allí acudieron también las princesas con lord Cecil y Minnie Cochrane, y los novios examinaron el buque Trennox, en construcción, y hasta entraron en el submarino P-4 del que Alfonso salió con la cara manchada de grasa generando la hilaridad de todos los presentes. Por la tarde toda la comitiva tomó el té en las Royal Naval Barracks con el comodoro Walter Stopford, y el día 24, Ena se dedicó a revisar los catálogos de muebles y de sedas llegados desde Madrid con el objeto de elegir la decoración de sus futuras habitaciones en palacio, que serían las mismas en las que Alfonso XII y María Cristina se habían instalado tras su matrimonio. Mientras, Drino volvía a escribir al rey ahora desde la isla griega de Corfú:

Mis pensamientos están contigo ahora que estás con Ena en nuestro querido hogar. Espero que lo estés disfrutando mucho y que te estén dejando tranquilo. Estoy encantado de saber por mamá que estás alojado en mi habitación, y no puedo dejar de sonreír cuando recuerdo como me decías en Biarritz que cuando estuvieses en Inglaterra intentarías adaptarte a las formas inglesas y a vivir en la casa […] Yo he pasado unos días de fiesta en Atenas con mis parientes. El tío Bertie y la tía Alix [que habían llegado para la inauguración de los Juegos Olímpicos] fueron recibidos de forma espléndida. Él habló muchísimo de ti, y lo primero que me dijo es que habías llegado a Inglaterra. Georgie y May [los Príncipes de Gales] están encantados con la idea de ir a Madrid para tu boda. El príncipe y la princesa herederos de Grecia también están muy ansiosos por ir, pero el rey [Jorge de Grecia] no ha decidido nada todavía».325

Un día más tarde, la nieve y el granizo impidieron la excursión proyectada a New Forest, dedicando Alfonso la mañana a la práctica del golf. Por la tarde hubo excursión a Farringford, la gran mansión de lord Tennyson, hijo del gran poeta, a la espera de la espléndida cena para cincuenta comensales que la princesa Beatriz ofreció por la noche y a la que asistieron las autoridades locales y las familias principales de Cowes. El día 26 la excursión fue a las Pankhurst Barracks, donde Alfonso y sus cuñados fueron recibidos por el primer batallón de fusileros de Park Hunt cuyos miembros realizaron numerosos ejercicios gimnásticos que el rey dijo querer introducir en el ejército español. Por la tarde hubo concierto en el palacio municipal de Ryde, y el día 27 se realizó finalmente la excursión a New Forest y unos aficionados ofrecieron a las reales personas en Cowes una representación de la opereta inglesa Dorotea. A la mañana siguiente, Ena amaneció ligeramente resfriada almorzando Alfonso en solitario en casa del coronel Edward Montagu-Stuart-Wortley, y las jornadas siguientes transcurrieron entre las paredes de Osborne Cottage a causa de las inclemencias del tiempo. Allí las horas pasaron apaciblemente con los novios haciéndose tibias caricias, siempre con miss Bulteel o Minnie Cochrane de carabinas, sin faltar los juegos de naipes más de moda como el patience o el whist.

Así llegó el 1 de mayo día en el que todos embarcaron en Cowes camino de Southampton a bordo del Giralda. Alfonso seguía viajando de incógnito como conde de Covadonga, y allí les esperaban los automóviles en los que todos marcharían hacia Londres parando en la catedral de Winchester. El rey había mostrado un particular interés por aquella visita en la que pudo ver el trono en el que Felipe II se sentó el día de su boda con María Tudor. Todos tomaron el té con el arcipreste de la catedral, visitando luego las ruinas del castillo de Wolseley donde se había congregado una gran multitud que vitoreó a los novios que fueron recibidos por el alcalde en el ayuntamiento. Llegadas a Londres, las princesas se hospedaron en Kensington y Alfonso en Buckingham. Para entonces, y a insistencia de Villalobar, el marqués de Borja ya había conseguido que la princesa Beatriz consintiese en repartir su futura herencia a partes iguales entre sus hijos yendo en contra de la costumbre británica, mientras la ubicua Eulalia, que se encontraba en la ciudad, insistía en que su sobrino accediese a recibirla durante aquella corta estancia en la ciudad. A decir de Villalobar, «dado lo terrible que es no les conviene tampoco romper abiertamente de modo que la infanta pueda dar un escándalo».326 Finalmente, y para inquietud de Ena que prefería mantener la paz, el encuentro no tuvo lugar.

En la mañana del día 2 Alfonso desayunó con las princesas en Kensington saliendo todos después de compras por las tiendas de Piccadilly, y por la noche hubo representación de la popular comedia El segundo comandante Robert Marshall, en el Teatro Walder, durante la cual hubo ovaciones al rey en presencia de numerosos aristócratas y, en ausencia del tío Bertie, que prefiriendo mantenerse oficialmente al margen del noviazgo acababa de marchar de incognito a París.

A la mañana siguiente los novios visitaron el Museo de Cera de Madame Tussaud, donde Alfonso estrechó la mano a su propia figura, y remataron el día acudiendo a la representación de la opereta inglesa La belleza de Bath en el Teatro Aldwych. Entretanto se habían disparado los celos de Calibán, que se sentía molesto por la importante posición que Villalobar ostentaba en la cuestión del matrimonio real. Alfonso le había comunicado que no tenía tiempo libre para visitarles a él y a su esposa, y el embajador escribía molesto a Alfonso de Aguilar:

En cambio Rodrigo [Villalobar] no falta en ningún lado y no pierde ocasión de hacerlo saber a todo el mundo y de ponerse en evidencia. Según me ha dicho, el rey lo ha nombrado para que acompañe a la regia boda a los príncipes de Battenberg […] El rey no para y se pasa todo el tiempo con su novia.327

Finalmente Alfonso se avino a visitar la embajada, y Polo volvía a escribir a Madrid:

El rey nos habló con cariño de su novia y sin entusiasmo ninguno de su suegra con quien nada simpatiza. También nos habló con desagrado del infante don Fernando y con cariño del infante don Carlos.328

Como vemos, Alfonso no sentía particular afecto por su un tanto insustancial suegra.

Llegado ya el día 4 un inmenso gentío aguardaba la salida del rey, de su séquito y de las princesas del palacio de Buckingham en cuatro flamantes automóviles. Alfonso abandonaba Inglaterra, y camino de Portsmouth la comitiva se detuvo en Hampshire para tomar un magnifico lunch. Pero en el puerto llegaron las tristes despedidas, pues las princesas regresaban a Londres y Alfonso marchaba a Southampton para embarcar en el Giralda camino de España.

Un día más tarde, el yate real fondeaba en la bahía de la playa donostiarra de la Concha, y una vez más la prensa nacional e internacional se hacía eco de la historia de amor del rey, que había vuelto a dejar encantada a la familia real británica derribando con su charme algunas de las oposiciones más firmes de meses anteriores. Prueba de ello es que la princesa Helena le escribiese días después desde Windsor: «Tía Beatriz, Ena y Leo han estado aquí tres días y acaban de regresar a Londres. Te deseamos la mayor suerte. Todos hemos hablado de ti aquí y estamos echándote mucho de menos. Nos hemos divertido muchísimo».329

Para entonces la fecha de la boda ya se había fijado para el 31 de mayo, y las invitaciones habían comenzado a cursarse siendo la duquesa viuda María de Sajonia-Coburgo-Gotha y Bee algunas de las primeras personas en recibirlas. Sin embargo, con las primeras invitaciones aparecían también las primeras fricciones, pues el zar Nicolás de Rusia pretendía enviar como representante a Madrid a su hermano Micha, antiguo novio de Bee, cosa que podía generar grandes agitaciones en la joven princesa que había quedado muy desfondada por aquel desamor. Así, su madre escribió de inmediato a su cuñada la zarina viuda María Feodorovna (Minny), consiguiendo que fuese finalmente su hermano el gran duque Wladimir quien representase a los Romanov en Madrid sacando de en medio al incómodo Micha. Pero los dolores de cabeza para Bee no terminaban allí, pues ahora, y estando con su madre en Niza, le había llegado una inesperada propuesta de matrimonio de parte del príncipe Federico Guillermo de Prusia, hijo del citado regente del ducado alemán de Brunswick. Según la duquesa escribía a su hija Missy:

El padre [el príncipe Alberto] es enormemente rico y posee hermosos castillos por toda Alemania. Yo no me hago ilusiones algunas, pues por el momento nadie le ha parecido bien a Baby [Bee] y ya no creo que pueda tener ninguna suerte. Además, pienso que no aceptará al primero que llame a la puerta […] Él es un hombre seguro de sí mismo, irresistiblemente jovial y muy lleno de vida y de energía […] Para mí ha sido una sorpresa muy grande que algún príncipe haya pensado en ella después de que durante tanto tiempo la hayan considerado la oveja negra, pero en cualquier caso esto le ha hecho un gran bien moral […] Él teme una gran batalla, pues son muchas la calumnias que se han expandido sobre Baby y su viejo papá parece haberlo creído bastante. Demasiado horrible para ponerlo en palabras, y sabemos que todo ello procede en su mayor parte de la malvada y vieja tía Helena [la duquesa viuda de Albany].330

El príncipe prusiano había dicho a Bee que había viajado a Niza guiado por el expreso deseo de pedir su mano, cosa que hizo asegurándole que ella tendría tiempo para pensarlo, pues pronto volverían a encontrarse en la boda de Madrid donde ella podría darle una respuesta. Pero tan pronto como el joven regresó a Berlín comenzaron los problemas y solo unas semanas más tarde, con las princesas a punto de salir hacia España, él rompía toda posibilidad de compromiso de forma unilateral por orden expresa del autoritario káiser, dejando a Bee dolida, molesta y en la estacada. La duquesa escribía:

Qué desagradable para ellos [Bee y Federico Guillermo] si él [el káiser] se opone cuando el viejo papa [el príncipe Alberto] ya me había escrito tan amablemente y había dado todo su consentimiento a la elección de su hijo. Pero los príncipes prusianos no pueden contraer matrimonio alguno sin la aprobación del emperador […] [El káiser] es capaz de no permitir el matrimonio alegando la supuesta mala reputación de Bee, lo cual sería indescriptiblemente abominable y difícil de creer, cuando todo el mundo sabe que todas esas historias son horribles calumnias. Baby odia al gran Guillermo [el káiser] y dice que no puede entrar a formar parte de la familia prusiana, pero al menos ha consentido en dar al príncipe una nueva oportunidad y verle de nuevo [en Madrid], porque yo creo que a pesar de todo está interesada en el joven y admira su energía […] Finalmente Alfonso ha telegrafiado desde Osborne para invitarnos a su boda el día 31. Así es que para llegar a Madrid el día 27 tenemos que volver rápidamente a casa. Ya hemos encargado algunos trajes muy bonitos.331

21

¡ADIÓS, ALBIÓN!

Tras la triste marcha de Alfonso, Ena le escribió ese mismo día la que sería su primera carta amor de la última serie antes de su llegada definitiva a España:

No he querido instalarme para pasar la noche en mi habitación, en la que has dejado la atmósfera de tus cigarrillos que tanto me gustan y que me recuerdan en demasía los felices momentos de la mañana.332

Ese mismo día firmó en el palacio de Kensington el documento que le presentó lord William Cecil por el que renunciaba a todos sus eventuales derechos a la Corona de Gran Bretaña,333 y por la noche recibió una gran ovación en el teatro. Pero su madre andaba emocionalmente revuelta ante los cambios que el futuro le deparaba pues, como escribía Calibán: «Su madre es ciertamente muy rara y no tiene con nosotros las atenciones más elementales contrastando su conducta y su modo de ser con el que antes tenía».334 Y días más tarde añadía: «Según se acerca la boda, la princesa Beatriz esta presa de una intranquilidad nerviosa tal que resulta pesadísima. A mí me tiene frito de recados y gaitas. ¡Qué distinta de su hija!».335

El día 4 se firmó finalmente el contrato matrimonial (que se ratificaría el día 12), que tuvo la consideración de «tratado entre el Reino Unido y España» y en el que el tío Bertie quiso ser mencionado como «jefe de familia» para evitar constar como rey. Ambas partes habían estado de acuerdo en hacerlo de ese modo, basándose la corte británica en los precedentes de las bodas de Daisy Connaught con el futuro heredero de Suecia y de Missy de Sajonia-Coburgo-Gotha, con el príncipe heredero Fernando de Rumanía, que era un católico. En ese mismo acto, el abogado de la familia real entregó a Calibán un cheque por las treinta mil libras de la dote de Ena. El contrato, firmado por el marqués de Borja, lord William Cecil y el embajador Polo, se redactó en ambas lenguas haciéndose constar que el matrimonio se celebraba en régimen de gananciales, que tendría lugar en España lo antes posible, que Alfonso se comprometía a dotar a Ena con la anualidad aprobada por las Cortes de cuatrocientas cincuenta mil pesetas en Obligaciones Generales del Estado para limosnas, gastos de guardarropa y otros análogos, que esa suma se convertiría en doscientas cincuenta mil en caso de viudedad, y que Ena perdía sus derechos sucesorios el trono británico. Del mismo modo, se estipulaba que el rey entregaba a su futura esposa en calidad de contradote la suma de quinientas mil pesetas en títulos de la Deuda Interior Española al 4 por ciento, además de otras quinientas mil pesetas en joyas, alhajas y otros valiosos objetos haciéndose mención expresa por su gran valor de una corona real y de un magnífico collar de treinta y siete perlas rusas que había sido de la reina Mercedes, y que Ena recibiría en herencia de su madre una suma no inferior a la que recibiría el menos favorecido de sus tres hermanos.

Se cerraba igualmente la consignación de un vagón cargado con el enorme trousseau de la novia, que el día 18 salió camino de Madrid conteniendo, entre otras cosas, los trajes a medida que había adquirido en el establecimiento de madame Agnes Bell, en Saville Row; un traje de noche de chifón negro y otro de calle de mistress Batley, de St. George’s Road; un traje de día de muselina blanca, otro de recepción bordado de rosas Pompadour, y otro de noche en color champán de madame Lambert, de Hannover Square; además de trajes para la hora del té, todos ellos con mucho encaje; y de catorce sombreros estilo Gainsborough, cuidándose por expreso deseo de la princesa Beatriz de que todos los materiales hubiesen sido manufacturados en Inglaterra.

Aquellos eran años de grandes exigencias en el vestir para las damas, cuya obligación primera era preservar el cutis del sol y de las inclemencias del tiempo, pues según el canon de belleza imperante una piel perfecta en el rostro era condición esencial. De ahí el uso habitual de velos, sombreros y sombrillas, que iban acompañados de numerosos complementos como flores, plumas, lazos, broches, alfileres de cabeza, y los prescriptivos guantes. Tal y como describía la duquesa de Marlborough: «Mis vestidos tenían huesos de ballena altos y apretados. Un corsé comprimía mi cintura hasta las dieciocho pulgadas que exigía la moda. Un enorme sombrero adornado con flores, plumas y lazos se ajustaba a mi cabeza con largos alfileres de acero, y un velo cubría mi rostro».336 Por otra parte, un amplio guardarropa era necesario, pues estaban los trajes ligeros de desayuno para las mañanas, que horas después había que trocar por otros un tanto más elaborados para el almuerzo, siguiendo los trajes para la hora del té y, ya por la noche, los muy elaborados vestidos de gala sin olvidar los inexcusables atuendos de luto.

La próxima boda real estaba en todas las bocas y, como hemos visto, hasta la princesa Helena, cuya oposición había sido firme hasta fechas recientes a causa de la envidia, según Villalobar, se había ablandado. Escribía Ena:

Ella [Thora de Schleswig-Holstein] me ha dicho que tú has conquistado de forma completa el corazón de su madre la tía Helena. Después de todas las cosas que ella ha dicho en contra de nuestra boda, ahora nada le parece demasiado bueno para nosotros dos. Lo que es terrible es que te hayas marchado sin ver a la tía Eulalia, porque como ella está en Londres seguramente vendrá a vernos y eso hubiera sido mucho más fácil para mí si tú hubieras estado conmigo.337

Las invitaciones iban llegando a su destino y algunos como los duques de Wellington manifestaban su deseo de ser invitados al igual que monsieur Paoli, el inspector de la policía que siempre acompañaba a la familia real británica al continente. «Esto —escribía Villalobar—, salió de ellos [los Wellington], el decir lo mucho que deseaban ir a la boda, y al decirles las princesas que S. M. en ello sería gustoso, me llamó la duquesa y me dijo que casi no se atrevía, pero que vivamente agradecería si se les pudiera alojar durante las fiestas en Madrid en cualquier parte […]. Yo creo que Alba, que es amigo de ellos, debía tomarlos en su casa. Que se aprieten un poco más y verdaderamente esa es la casa donde habían de estar mejor y más en su elemento».338 Y el marqués se explayaba en carta al secretario de la reina madre, escribiendo: «Yo, amigo Alfonso, estoy también ansioso de que termine la boda, pues no solo me agobian a mí, sino lo que es peor me hacen que agobie yo a los demás».339

Ena posaba para un retrato a carboncillo realizado por el famoso caricaturista Leslie Ward, y recibía regalos como un broche de diamantes de las damas de Escocia, unos encajes de un grupo de damas del condado de Buckingham o un álbum muy bien ornamentado —que había costado tres mil pesetas y que mostraba dibujos de ciudades y personas— que le habían enviado los alcaldes de los principales municipios de España. En esos mismos días la publicación The Throne también ponía a la venta un número especial, que contaba con la aprobación oficial de las madres de los novios, con biografías de ellos, semblanzas de los miembros de la familia real española, vistas de los palacios reales españoles y hasta un capítulo sobre las corridas de toros.

Pero la cuestión de la conversión continuaba levantando ampollas en ciertos entornos, pues el arzobispo de Canterbury volvía a escribir irritado a lord Knollys:

No me cabe duda alguna de que la princesa Ena fue rebautizada (por supuesto bajo un poder «condicionante»). He visto el ceremonial real utilizado […] y la princesa Enrique no niega en absoluto que ese acto tuviera lugar. Por supuesto que en el sentido técnico más estricto no existe tal cosa como el «rebautismo», puesto que la admisión de que el bautismo ya ha sido administrado, excluye que cualquier otro poder pueda repetirlo. Por ello es por lo que el acto fue realmente insultante, especialmente para quienes sabían que ella ya había sido bautizada en la infancia. Mi conciencia está sujeta a una fuerte tensión al negar que ese rebautismo tuvo lugar, cuando ahora las personas saben que fue bajo mi autorización (basada en la amable carta que el rey me dirigió).340

Pero, como hechos consumados, el astuto rey Eduardo se lo echaba todo a la espalda, y, afortunadamente, a aquellas alturas la prensa ya ponía el foco en cuestiones más entretenidas como el gran acontecimiento de aquellos días que fue el regreso a Inglaterra el día 9 de los Príncipes de Gales, que llegaban de su magnífico tour de varios meses por la India donde se había celebrado el gran Durbar que les había reconocido como los herederos del imperio británico en aquellas tierras.

Toda la familia real, incluidas la princesa Beatriz y Ena, se desplazó a Portsmouth para recibirlos y al día siguiente hubo un gran lunch en familia en Buckingham en el que todos lo pasaron muy bien y preguntaron por Alfonso. Durante el ágape, el tío Bertie entregó a Ena un magnífico aderezo de collar y pendientes de diamantes y turquesas oblongas, que ella consideró que era un regalo superior al que habían recibido sus otras primas. Además, y para su felicidad, las cartas continuaban yendo y viniendo entre Londres y Madrid y ella, presa de un deseo que se sentía obligada a ocultar por las fuertes demandas morales de la época, comentaba con Alfonso la llegada de sus menstruaciones e introducía comentarios muy reveladores como el siguiente: «Pienso siempre en mi severo papá, y en lo que dirá de esta chica tan mala con la que se va a casar».341 No cabía duda alguna de que anhelaba el matrimonio y su consumación, pero por el momento sublimaba la pasión carnal, asistía a misa en la catedral católica de Westminster, y en la noche del día 10 era la gran protagonista del baile que ofreció en su honor la marquesa de Granby. Esa noche vistió traje de seda blanca con adornos de plata, en un marco de salones decorados en rojo y gualda, y allí estuvieron entre otros muchos Villalobar, los Connaught con Patsy y el marqués de Anglesey.342 A la mañana siguiente ella escribía a Alfonso:

La cena y el baile de anoche fueron una maravilla y me lo pasé muy bien. Por primera vez desde tu marcha me sentí muy alegre de nuevo. El encuentro entre Patsy343 y lord Anglesey fue muy divertido, pues ambos tenían aspecto de estar horriblemente molestos.344

El día 12 las princesas visitaron una exposición austriaca en Earl’s Court, y posteriormente tomaron el té con el influyente embajador austriaco conde Alberto Mensdorff-Pouilly, pariente de la familia real británica, mientras los hermanos menores de Ena marchaban por dos días al campo y ella volvía a escribir a Alfonso recreando su juego de niña que busca la protección de papá al decir:

Necesito mucho que me protejas de estos chicos malos [sus hermanos] que me atormentan de una forma espantosa. ¡Esta mañana me han perseguido por todas las habitaciones y al final he tenido que esconderme en el W.C.!345

A la mañana siguiente hubo un gran servicio religioso en la abadía de Westminster por el regreso de los Príncipes de Gales al que asistió toda la familia, excepto Ena, que oyó misa católica en solitario. Después el tío Bertie la visitó en Kensington para enseñarle el regalo que él hacía a Alfonso, que era un magnífico servicio de postre en porcelana inglesa antigua de Chelsea que tenía asociado el valor histórico de haber sido el regalo de la reina Carlota, esposa de Jorge III, a su hermano el gran duque de Mecklenburg-Strelitz.

Los días transcurrían llenos de actividad para Ena con paseos a caballo y en coche, visitas continuadas, cientos de cartas que responder, idas al médico y al dentista y los trabajos para disponer de forma adecuada la masa de regalos que el día 17 habrían de exhibirse al público como era costumbre. Pero a pesar de tantas solicitudes sus cartas a Alfonso tenían absoluta prioridad, y seguían marchando numeradas camino de Madrid:

Me dices que te escribo cartas muy cortas, pero es un poco tu culpa por no permitirme escribirte en inglés, que es la lengua en la que me puedo expresar mejor […] Como tú me dijiste en este mismo cuarto, tú eres mi único amigo y yo no me dejaré nunca influenciar por nadie que no seas tú.346

Ena se mostraba totalmente rendida a la voluntad de Alfonso que para ella parecía haberse convertido en el «master», en ese amo del destino del otro tan propio de la cultura británica de aquellos años.

Tú hablas con mucha tranquilidad de los carlistas y de ir a la guerra, pero piensa en el efecto que producen tus palabras en aquella que te ama locamente y que cuenta con el honor de convertirse en tu mujer en tan solo quince días. Cuando se está feliz se olvida la existencia de esos villanos carlistas, y por eso tu carta me ha golpeado, pues nuestros problemas no parecen tener fin.347

El día 15 hubo un gran té en casa de lady Londonderry, cuyo marido se aprestaba para salir también camino de Madrid para la boda real. Escribía Ena:

Yo no había vuelto allí desde el famoso baile del verano pasado, y todo me traía los recuerdos más tiernos. Además, lady Londonderry me condujo de inmediato a la sala de baile para mostrarme el lugar en el que ella nos vio hablar juntos. Por lo que me ha dicho ella misma se preguntaba cómo acabaría aquella historia.348

Esa misma tarde recibió a tres diputaciones de señoras portadoras de más regalos: las de la colonia española, las damas escocesas y las de la isla de Wight, y por la noche hubo teatro.

Desde Madrid Alfonso le había enviado diseños de joyas para ella, y él también recibía innumerables cartas como la de unas costureras de Castro Urdiales que le felicitaban, pues «al elegir tan digna esposa habéis tenido un exquisito gusto, porque es tan linda en hermosura como en virtudes y a tan regia y encantadora pareja conceda Dios una eterna luna de miel colmada de muchas venturas». Mientras tanto todo se preparaba para la apertura, el día 17, de la exposición de regalos de Ena en varios salones del palacio de Kensington y ya salían camino de Madrid un caballo regalo de Alfonso y un piano de cola Steinway con incrustaciones de marquetería en compañía de un perro Saluki, un galgo del desierto llamado Saadan, que le había regalado Florence Tyssen-Amherst, hermana de lady Cecil. Entre los magníficos presentes sobresalían una diadema de diamantes de veinte puntas de piedras gruesas representando las alas de Mercurio, de la emperatriz Eugenia; un colgante de brillantes y perlas de los Príncipes de Gales; una diadema de diamantes antiguos montada en plata, un aderezo de finas perlas rosadas y diamantes, y un colgante en forma de concha de diamantes de su madre; un abanico con incrustaciones de oro y valiosas piedras de la princesa Helena; un aderezo de brillantes y turquesas de sus hermanos; dos grandes lazos de oro del rey Óscar de Suecia; un aderezo de diamantes de la reina Maud de Noruega; un colgante de brillantes y aguamarinas de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha y sus hijas; un brazalete de rubíes de la reina Amelia de Portugal; o un espléndido collar de diamantes y ojos de gato de los marqueses de Londonderry. El conjunto era tan magnífico que un militar que visitó la imponente exposición de regalos afirmó: «Hemos conquistado las minas del Transvaal para que la reina de España se las lleve».

A ellos se unirían ya en Madrid otros muchos de enorme valor. En lugar muy destacado los del rey: un magnífico aderezo de diamantes y rubíes estilo Luis XIV con collar, diadema, pendientes, broche y pulsera; el collar de treinta y siete grandes perlas rusas; una diadema de flores de lis de brillantes acompañada de gargantilla de treinta chatones y pendientes de brillantes (valorados en ciento setenta y cinco mil pesetas) y de un broche en forma de lazo de diamantes del que colgaba una gran perla en forma de perilla,349 todo montado sobre platino y de la casa Ansorena, una tiara de diamantes y turquesas de la casa Chaumet; y una coronita de brillantes. Después, los de la familia real: un collar de seis hilos con trescientas treinta perlas de gran valor, un aderezo completo de diamantes y esmeraldas, un collar de perlas y diamantes que fue de la reina María Luisa, una diadema de flores de brillantes y un aderezo de brillantes y rubíes de la reina Cristina; un colgante con pendientes a juego en rubíes y brillantes de la infanta María Teresa; un colgante de brillantes y zafiros de la infanta Isabel; un brazalete de brillantes y rubíes del Príncipe viudo de Asturias; la diadema de castillos y leones de oro encontrado en el río Darro con flores de lis de diamantes que había sido de Isabel II y que regaló la infanta Paz; unos jarrones de Sèvres de la infanta Eulalia; un collar de tres aros de diamantes del archiduque Federico; un broche de diamantes con un gran zafiro del archiduque Carlos Esteban; una sombrilla con empuñadura de diamantes de la archiduquesa Isabel; o un juego de té de porcelana antigua de Lily de Hannover. Y finalmente los de amigos, aristócratas, autoridades y misiones extranjeras: el magnífico servicio de porcelana de Sèvres enviado por la república francesa; un grupo de mármol y bronce esculpido por Mariano Benlliure ofrecido por la colonia española residente en la Argentina; la estatuilla de oro enviada por el presidente de Colombia; un magnífico reloj llegado desde el Perú; un sello de oro y lapislázuli orlado de perlas de los duques de Wellington; un broche de gruesos diamantes del maharajá de Cooch Behar; una cruz de rubíes del cardenal Sancha; un bello florero de plata labrada de la condesa de Luton; o el tríptico de plata con esmaltes representando el matrimonio de la Virgen que envió el papa.

Mención aparte merecía el gran manto de corte en armiño con bordados de castillos y leones que fue de la reina Isabel II, que era regalo del rey y que en esos días estaba siendo restaurado por la Casa Gosálbez de la calle Olózaga. Sin olvidar dos importantes trajes de recepción: uno de raso blanco adornado con entredoses de Venecia, bordado a mano en oro y plata, y salpicado de brillantes; y otro de crespón de China azul pálido con lentejuelas de plata y de estilo imperio, regalados por la reina Cristina y elaborados por la reputada casa de Dionisia Ruiz. La lista era innumerable, pues además de otras pequeñas joyas también habían llegado espejos, acuarelas, jarrones, sombrillas, servicios de té, bandejas, bomboneras, carteras, abanicos y un largo etcétera de objetos preciosos.

En medio de tanta actividad, Ena se preparaba también para la recepción de cuatrocientas personas de la colonia española que en Londres era modesta y de clase trabajadora. El acto, que se hizo coincidir con el cumpleaños de Alfonso, tuvo lugar en la embajada de España donde ella encontró a madame Calibán, la siempre histérica esposa del embajador, deshecha en lágrimas por la muerte de su madre. Ena escribía a Alfonso:

Muchas personas conocidas lloraron al decirme adiós lo cual me inquietó mucho porque una no sabe qué decir. Dimos la mano y hablamos con cerca de cuatrocientas personas y estuvimos de pie desde las tres hasta las siete menos cuarto. La cena en la embajada y la soirée posterior estuvieron muy bien. Hice todo lo que pude para mostrarme amable en todos los sentidos.350

Pero los nervios pasaban factura, pues Alfonso había perdido tres kilos y ella, preocupada, le escribía: «Estarás tan huesudo cuando te vea, que ya no será tan confortable abrazarte como cuando te marchaste y yo te sentía tan agradable y tan suave al tacto».351

En Madrid, la mayordomía de palacio enloquecía con los miles de asuntos menores relativos a la organización de la gran boda, y surgían pequeños desencuentros entre los novios. Decía Ena:

No sé lo que te pasa que me escribes de forma tan colérica. Cuando me alegro de recibir una carta tuya no me gusta nada encontrar únicamente gruñidos. En Osborne te dije al menos cinco veces, y lo convinimos juntos, que los Cochrane, madame de Arcos, su sobrina y miss Parralt vendrían a la boda. Por tanto, ¿cómo puedes decir ahora que esto es nuevo y que yo lo organizo a tus espaldas? […] No es nada amable de tu parte que te enfades conmigo de ese modo sin causa alguna, y creo que tengo el derecho de decirte «qué bruto» [en español en el original].352

Y es que Alfonso, siempre acostumbrado a llevar la batuta, se sentía dueño y señor de actuar siempre según su cambiante opinión sin tenerla en cuenta. Él era el rey.

Las princesas se dieron cuenta de que no quedaban plazas en el Sud Express de París para los días previstos para su viaje hacia Madrid, mientras Alfonso insistía en que debían de llegar a Irún el día 24 a las nueve y cuarto de la mañana, cosa que ahora parecía no ser posible retrasándose un día su llegada a España. El día 20, Ena escribió la que sería su última carta como novia de Alfonso, y al día siguiente asistió a una gran representación operística en el Covent Garden con Caruso y Nellie Melba que cantaron La Bohème.

El día 22 hubo un gran concierto vespertino, y esa noche los actos concluyeron con una gran cena en familia en Buckingham («Todos estarán muy emocionados») en la que Ena también pudo despedirse de la reina Alejandra y de su hija Toria que habían estado de viaje por el Mediterráneo y habían recalado en Gibraltar.

Y así llegó la mañana del jueves 24 en la que a las diez las princesas, Leo y Mauricio salieron de Kensington para, atravesando las calles de Londres jalonadas de numeroso público muy entregado, abordar en compañía de su séquito el tren que habría de conducirles a Dover desde la estación de Victoria. Con ellos viajaban lord y lady William Cecil (ella en condición de dama de honor de Ena y él como intendente de la casa de la princesa Beatriz), Minnie Cochrane y miss Bulteel (damas de compañía de la princesa Beatriz), el teniente coronel Colborne (ayudante militar de la princesa Beatriz), mister Stephen Gassler (tutor de los príncipes), y siete doncellas y siete criados de servicio. En el andén les esperaban Villalobar, que viajaría con ellos, y también los reyes Eduardo y Alejandra, los Príncipes de Gales, los duques de Connaught, y otros miembros de la familia real que iban a darles un emotivo adiós en medio de los vivas a España y a Inglaterra de la multitud allí congregada.

La llegada a Dover fue a las doce y veinticinco minutos, y allí embarcaron en el Onward que las llevaría a Calais tomando allí otro tren hasta Juvisy donde la colonia española las aguardaba a las seis de la tarde. Allí se les unieron el embajador marqués de El Muni y Drino, que acababa de llegar a Francia. Cambiaron de tren y Ena, en traje de viaje color gris perla y con sombrero de paja y sombrilla blanca y rosa, comenzó el viaje definitivo hacia el futuro. Esa misma tarde la Princesa de Gales escribía a su tía Augusta de Mecklenburg-Strelitz:

Anoche tuvimos una gran cena de familia en el palacio en honor de Ena de Battenberg en la que el rey hizo un corto, pero encantador discurso. Esta mañana todos fuimos a despedirla. Fue un momento muy duro para la pobre niña y sentí mucha lástima por la tía Beatriz. Espero que a Ena le vaya bien en España, pues pienso que es una chica sensible y puede hacer mucho bien allí. En cualquier caso, está llena de buenas intenciones, pero no sé si se da cuenta del difícil futuro que le espera.353

Días más tarde la gran duquesa le respondía: «Sí, estoy segura de que Ena no tiene idea de su futuro real. Ahora todo son flores y alegrías, pero ¿cuánto puede durar eso en un país como España?».354

22

¡YA VIENE EL CORTEJO!

Tocaban las siete de la mañana del 25 de mayo cuando la princesa de Battenberg, su grupo familiar y su pequeño séquito llegaron a Irún acompañadas por el embajador británico en España, sir Maurice Bunsen, que se había unido a su comitiva en Hendaya. En el andén, decorado con profusión de banderas españolas e inglesas, les esperaban el rey, vestido de capitán general y portando el Toisón de Oro, el Príncipe viudo de Asturias, el presidente del Gobierno, los ministros de la Guerra y de Fomento, el duque de Sotomayor, el conde de Aybar, los marqueses de Villalobar y de Mesa de Asta, el coronel Milans del Bosch, el comandante general de alabarderos y el jefe interino del cuarto militar del rey, en medio de una gran multitud de curiosos y de señoras importantes engalanadas con lazos con los colores de España. Tres cañones hicieron las salvas de ordenanza, y Ena descendió del tren con traje azul de abrigo tableado y sombrero de gasa con plumas blancas y boa blanca.

Los novios se saludaron tiernamente ante la multitud, siguiendo a ello una revista militar del regimiento de Sicilia que les rindió honores. Tras los saludos al numeroso público allí congregado que tronaba en vítores y aclamaciones, las personas reales y su amplio séquito abordaron por fin el tren real a los sones de la marcha real y del himno inglés. Minutos después el convoy, acompañado de un vagón entero de alabarderos, partía hacia Madrid recalando en Pasajes, San Sebastián, Alsasua, Zumárraga (donde los «espatadanzaris» bailaron para ellos en el andén), Vitoria, Burgos, Valladolid, Segovia y El Espinar, lugares todos en los que fueron agasajados y vitoreados por las masas de gentes que se apiñaban en los andenes, pues solo en Segovia se congregaron ocho mil personas.

Un viaje que el embajador Bunsen describía esa misma noche a lord Knollys, como sigue:

En Irún la estación estaba alegremente decorada, con tropas alineadas y una inmensa masa de gente a la espera. Allí tuvieron lugar las primeras manifestaciones, que crecieron en intensidad conforme el tren fue procediendo, pues en las grandes ciudades como Burgos y Valladolid la escena mostraba tales masas densas de multitud que requiere ser descrita. Las gentes en sus pintorescos trajes regionales, la hermosa imagen de las tropas y de los invitados civiles, los jueces y las municipalidades, las mujeres con sus mantillas, todo combinaba para hacer la ocasión absolutamente memorable. Había un gran entusiasmo y todo era de lo más espontáneo y desorganizado que nunca he visto. Había un toque de novela en la historia del matrimonio por amor del rey que encendía a la gente y que daba ánimo a sus aplausos. La princesa Ena lo recibió todo muy bellamente, y aunque cansada por el largo viaje se mostraba constantemente con el rey por las ventanas del vagón del ferrocarril. Todavía estaba con un fuerte resfriado, pero no permitió que eso interfiriese en su grácil comportamiento. S.A.R. se llevaba ciertamente a la gente de calle. Los de arriba y los de abajo estaban igualmente deleitados […] El señor Moret hizo un discurso en francés, pero ninguna palabra de bienvenida podía aproximarse al efecto producido por la manifestación popular durante todo el camino y hasta el punto de llegada cerca de Madrid, donde la reina Cristina y las infantas esperaban a la comitiva real. El día fue perfecto y el campo se mostraba en su mejor momento con los trigales verdes y los ríos llenos de agua.355

Desde primeras horas de la mañana, en el apeadero de El Plantío, en Madrid, donde se había erigido un enorme arco triunfal, numerosas familias se habían instalado para pasar el día llevando sus meriendas para asistir a la llegada de la futura reina. Los más rumbosos y más acaudalados como los condes de Torre Arias habían dado cita a sus amigos, en su caso en su hermosa finca bautizada París, para ver desde una tribuna erigida junto a las tapias, ricas viandas en mano, a la comitiva real a su paso por la localidad de Las Rozas. Allí llegó un total de sesenta coches y carrozas atendidos por el servicio, vestido de librea gris y amarilla, portando a lo más preclaro de la nobleza española y extranjera con las damas llevando grandes canastillas de flores para arrojar al paso del coche que conduciría a la princesa. Y en El Plantío estaban desde las seis de la tarde, la reina Cristina y los infantes María Teresa, Fernando, Isabel, Eulalia y Alfonso de Orleans y la camarera mayor de palacio duquesa de San Carlos. Poco antes, y a punto de salir de palacio hacia allí, la reina Cristina había escrito a su buena amiga la reina Amelia de Portugal, cuyo primogénito iba a representar a su país en la boda:

En una hora saldré para recibirle en la estación y conducirle con su querida prometida hasta El Pardo. Te ruego que no nos olvides en tus buenas plegarias el día 31. A las once tendrá lugar la boda en San Jerónimo. Yo estoy encantada con la idea de conocer a tu hijo, del que me hacen los mayores elogios. Puedes estar segura de que haré todo lo posible para serle útil, y él será para mí como un auténtico hijo… Es tu niño y eso es suficiente para que yo le quiera de todo corazón. Lo que lamento mucho es que no pueda instalarse en palacio tal y como yo hubiera querido. Me temo que en relación con eso ha habido muchos conflictos con tantos príncipes y con tantas misiones, que por el momento no hacen más que disputarse los rangos y las precedencias.356

A las seis y media Ena, vistiendo traje de gasa azul de corte imperio, descendió finalmente del tren besando dos veces a su futura suegra y saludando a los miembros del Gobierno allí congregados, de nuevo en medio de grandes aclamaciones. Hubo parada militar, y a las siete y media los distintos landós que conducían a los miembros de la familia real llegaban, escoltados por el rey que montaba su caballo Alí, al palacio de El Pardo, residencia de la novia hasta el día de su boda. Allí la multitud solicitó que las personas reales saliesen al balcón, procediéndose después a presentar a la princesa a varios importantes grandes de España entre quienes se encontraba el duque de Lécera, el mismo que tantos quebraderos de cabeza habría de causarle en el futuro por el enorme impacto que ella ejerció sobre él en aquel primer encuentro y que, con el pasar de los años, habría de culminar en un notorio enamoramiento de él por ella. Concluidas aquellas formalidades hubo cena en familia.

Esa misma mañana, el séquito alemán —compuesto por el príncipe Alberto de Prusia, regente del ducado de Brunswick, su hijo Federico Enrique, y el coronel del regimiento de Magdeburgo del que Alfonso era coronel honorario— abandonaban Berlín camino de París. Finalmente el káiser había borrado de la lista a Federico Guillermo, el hijo menor del príncipe Alberto que se había declarado a Bee, para sustituirlo por su hermano mayor dejando clara su total oposición a cualquier proyecto matrimonial entre ellos. Para entonces, el gran duque Wladimir de Rusia, su hermana la duquesa viuda de Coburgo y Bee ya estaban instalados en el hotel Westminster de la capital francesa, según escribía la duquesa a su hija Missy a Bucarest:

Baby [Bee] está muy ocupada probándose unos preciosos vestidos de madame Maynier357que nos ha traído ella misma. Son verdaderamente perfectos y ella está maravillosa con ellos. Está con un júbilo loco en relación con Madrid y piensa que se va a divertir mucho. Está absolutamente encantada de que todo ese asunto del joven [príncipe prusiano] haya concluido, y dice que solamente ahora será capaz de disfrutarlo todo.358

Todas las grandes y vistosas comitivas que habrían de contribuir a dar solemnidad a la boda real ya se ponían en marcha para, en los próximos días, ir confluyendo en la capital donde el duque de Sotomayor, en su calidad de jefe superior de palacio, se rompía la cabeza para atender a los miles de detalles que implicaba para la mayordomía mayor del alcázar la organización de las brillantes jornadas que se avecinaban. En su tarea estaba asistido por el marqués de la Mina, caballerizo y montero mayor y presidente de la junta central de la comisión de festejos reales; el marqués de Pacheco, comandante general de alabarderos; el marqués de Borja, intendente de la Real Casa y Patrimonio; y la duquesa de San Carlos como camarera mayor. Entre otras cosas, la administración de palacio ya había concedido permiso al prestigioso fotógrafo Franzen para tomar fotografías en los interiores del palacio de El Pardo, excepto en las habitaciones privadas de la familia real, y se habían contratado los servicios de don José Tusset para que se ocupase de la difícil tarea de oficiar de intérprete de inglés, francés y alemán en los reales sitios por quince pesetas diarias entre los días 25 y 29, y treinta pesetas entre el 30 de mayo y el 1 de junio. Se había alquilado el piso primero derecha del número 1 de la calle de Carlos III, para que algunas personas señaladas pudiesen ver pasar la regia comitiva desde los balcones el día de la boda.

Cuestión complicada y primordial había sido encontrar alojamiento honroso y digno de su rango para todas las comitivas, en una ciudad que tristemente carecía de hoteles del lujo requerido para la ocasión. Madrid era por entonces una ciudad escasamente tocada por la modernidad y muy alejada del gran Londres o el gran París, pues en el casco urbano abundaban los talleres para la producción de bienes de consumo duradero o inmediato como muebles, libros y periódicos, chocolates, gaseosas y cervezas, jabones y perfumes, prendas de vestir y artículos de lujo. Allí, en el abigarrado centro de la zona más interior de la capital todavía bastante cerrada sobre sí misma, pues no se habían emprendido las obras de la futura Gran Vía, menudeaba un numeroso comercio tanto de lujo como popular en concurrida competencia de tiendas pegadas las unas a las otras, pero también en portales y puestos callejeros, teniendo gran importancia los servicios, en especial los de hospedaje de escaso tono, de restauración y de recreo. Como escribe Santos Juliá:

Es lo que podríamos llamar el proletariado del comercio. Esta pobretería de los comerciantes era manifiesta sobre todo en los antiguos mercados —solo merecedores del nombre de mercadillos— de San Miguel, plaza del Carmen, San Ildefonso y Olavide, cuyas calles adyacentes ofrecían cada mañana un espectáculo considerado bochornoso e impropio de una gran ciudad europea.359

Una ciudad, en suma, que daba cuenta del atávico atraso español frente a las grandes potencias y que Alfonso quería presentar a sus regios invitados haciendo los mayores esfuerzos por engalanarla.

Por ello, y a falta de buenos hoteles, se decidió finalmente solicitar a los grandes de España más importantes y más pudientes que se ofreciesen a alojar a los príncipes extranjeros en sus distintos palacios. Una tarea ardua dados el importante gasto que implicaba para todos ellos y la necesidad de contratar personal extra de servicio que llevaría la librea de cada casa para atender a tan grandes señores, pues no toda la nobleza nadaba en la abundancia. El protocolo marcaba que solo la familia inmediata de la novia fuese alojada en palacio, donde finalmente se prepararon y acondicionaron cuartos para los Príncipes de Gales y sus acompañantes los condes de Shaftesbury; el príncipe Andrés de Grecia (Andrea);360 la duquesa viuda María de Sajonia-Coburgo-Gotha y su hija Bee; la princesa María de Erbach-Schönberg (nacida princesa de Battenberg y tía carnal de Ena) y su hijo Víctor; la princesa Beatriz, sus hijos Drino, Leo y Mauricio; y sus acompañantes Minnie Cochrane, Elizabeth Bulteel y lord y lady Cecil. Sin olvidar las diez personas del servicio de los Príncipes de Gales (dos criados, una doncella, un sargento, cuatro asistentes, un policía y un correo); las dos damas, el gentilhombre, las dos doncellas y el criado de la duquesa de Coburgo y su hija; las ocho personas adjuntas a la princesa Beatriz; y las otras trece al servicio de los príncipes de Battenberg.

Tras grandes trabajos, el resto de las comitivas consiguió repartirse del siguiente modo: el archiduque heredero Francisco Fernando de Austria y su adjunto el conde Carlos Kinsky en el palacio de Uceda ubicado en la plaza de Colón y propiedad del duque de Medinaceli; el príncipe heredero Luis Felipe de Portugal y el vizconde de Asseca en el palacio de Portugalete propiedad de la duquesa viuda de Bailén en Alcalá, 56; el príncipe heredero Alberto de Bélgica en el palacio de Cervellón residencia de la duquesa de Fernán Núñez en el 44 de la calle Santa Isabel; los príncipes de Teck en el palacio de Liria del duque de Alba; el gran duque Wladimir de Rusia en el palacio del rico empresario Tiburcio Pérez de Castañeda y Triana, un hotel particular ubicado en la calle Serrano que en unos días se transformó en una regia mansión; los duques de Génova en el palacio del duque de Aliaga en Castellana, 49; el príncipe Alberto de Prusia y su hijo Federico Enrique en el palacio del marqués de Villamejor en Castellana, 3; el príncipe Eugenio de Suecia en el palacio del marqués de Santa Cruz en Zurbano, 25; el príncipe heredero Luis de Mónaco en el palacio de la marquesa viuda de Denia; y la princesa Federica de Hannover y su esposo en el palacio del marqués de Viana en el 1 de la calle duque de Rivas.

La infanta Paz, su esposo Luis Fernando de Baviera, y su hija Pilar recalarían en el palacete de la infanta Isabel en el 7 de la calle de Quintana; y la infanta Eulalia y sus hijos en la casa de su propiedad que era adyacente a la de su hermana Isabel en el 5 de la misma calle.

A todos los príncipes extranjeros les fueron asignados asistentes personales para su estancia en la capital, que en todos los casos fueron el noble o el grande dueño de la casa en la que habrían de alojarse y un adjunto del ámbito militar: a los Príncipes de Gales el duque de Híjar y el teniente coronel de estado mayor Javier Manzanos; al heredero de Austria el marqués de la Ribera de Tajuña; al heredero de Portugal el teniente coronel de estado mayor Rafael Aparici Puig; al heredero de Bélgica don Sebastián Ramos y Serrano; al gran duque de Rusia el capitán de ingenieros marqués de González de Castejón; al duque de Génova el señor Cavalcanti de Alburquerque; a los príncipes de Prusia el conde de Almodóvar y el comandante de artillería José Rodríguez Rivas; al príncipe Andrés de Grecia el marqués de la Romana; al heredero de Mónaco el marqués de Nájera; a la princesa de Hannover y su esposo el conde de Guendulain; al príncipe Luis Fernando de Baviera el duque de Vistahermosa; a su hermano el príncipe Alfonso de Baviera el marqués de Rafal; a los príncipes Genaro, Rainiero y Felipe de las Dos Sicilias el barón de Casa Davalillos; a la princesa de Erbach-Schönberg y su hijo don José Quiñones de León; a la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha y Bee el duque de la Conquista; a la princesa Beatriz de Inglaterra el duque de Lécera y el conde de Aybar, a su hijo Drino de Battenberg el marqués de Martorell; y a sus hijos menores su amigo Villalobar.

Todo un conjunto de grandes de España y de títulos del reino al servicio de la Corona, algunos de los cuales habían protagonizado días antes la solemne ceremonia de cubrimiento ante el rey, lo cual les permitía gozar de una mayor relevancia en los actos de la corte de los próximos días.361 Muchos de ellos, además, también fueron llamados a desempolvar sus mejores carruajes para el día de la boda real, ocasión que el duque de Montellano, que estaba casado con la rica mejicana Carlota Escandón, aprovecharía para estrenar su valiosísima nueva carroza. De hecho de los cincuenta y cuatro grandes que fueron consultados por la mayordomía de palacio sin importar la antigüedad de sus casas, solamente veinte362 respondieron a esta llamada que tanto gasto les iba a ocasionar en tiempos en los que la ostentación todavía garantizaba la preeminencia social y el estatus, y en los que muchas casas ya habían ido mucho a menos en términos de fortuna.

Así, durante meses, la casa Lamarca Hnos. reverdeció viejos laureles restaurando numerosas carrozas de gala tanto en palacio como en los hoteles particulares de los grandes nobles. En el palacio de El Pardo, residencia de Ena hasta el día de la boda, se instalaron servicio de teléfono y telégrafo y el ayuntamiento local había mandado erigir un gran arco triunfal para recibirla.

Cuestión aparte y no menos complicada era la recepción y el alojamiento de las numerosas y pintorescas misiones extranjeras para las cuales algunos nobles de rango menor, como el marqués de la Candelaria de Yarayabo, cedieron sus palacios. Misiones que se diferenciaban protocolariamente, pues unas se consideraron embajadas extraordinarias, un total de diez, y otras, misiones extraordinarias, un total de veintidós. Las primeras, de mayor importancia, estaban encabezadas por figuras de relevancia en los países de origen y procedían de la Santa Sede (el nuncio monseñor Rinaldini), Francia (el general Jean Baptiste Dalstein), Turquía (Munir Pachá), Dinamarca (conde Christian Krag Vind Frijs), Holanda (conde de Manceau), Estados Unidos (Frederik Wallingford Whitridge), China (Wang-Ta-Sieh), Marruecos (Kaid Cabdur Bel el Bujari), Persia (general Isaac Khan) y Noruega (barón Federico Wedel Jarlsberg). Para las segundas, los distintos países buscaron representación en personajes notables en diversos ámbitos de la vida social: Perú (el diplomático Felipe de Osma y Pardo), Nicaragua (el diplomático Crisanto Medina), Ecuador (el diplomático y escritor Víctor Rendón Pérez), Japón (I. Kato Tsunetada), Brasil (Pedro d’Araujo Beitrao), Siam (príncipe Chakrabongse Bhuvanath), Paraguay (Eusebio Machain), Colombia (Felipe Díaz Eraso), Costa Rica (el diplomático Manuel de Peralta y Alfaro), Guatemala (José Carrera), Suiza (Alfredo Mengotti), Sajonia (conde de Seebach), El Salvador (Pedro J. Matheo), Uruguay (Daniel Muñoz), Serbia (coronel Milovanowitch), Rumanía (general Lahovary), Bulgaria (general Ratcho Petroff), Chile (el potentado del mundo de la prensa Agustín Edwards Mac-Clure), Cuba (Cosme de la Torriente y Peraza), Bolivia (coronel Pedro Suárez), Méjico (el diplomático historiador Francisco de Icaza) y Argentina (el diplomático Roque Sáenz Peña).

Toda América Latina estaba representada a excepción de Venezuela, Panamá, Honduras y la República Dominicana, y el rey había ofrecido al emigrante español en aquellos países que así lo quisiese el indulto por ser prófugo del servicio militar español, como gesto de reconocimiento a la labor de la emigración española en América. La boda real había tenido tanto eco internacional que hasta llegó a palacio la felicitación del presidente del recién creado Estado Libre de Counani, la antigua Guayana francesa, que tendría muy corta vida. Además, los representantes de Chile y de Noruega llegaban a presentar cartas credenciales como nuevos embajadores de sus países en España. Otros, como el general rumano Lahovary, llegaban con hermosas condecoraciones de sus reinos para Alfonso, y tan concurrida presencia despertaba la curiosidad de la población y propiciaba anuncios en la prensa como el que sigue: «A las comisiones que tengan que hacer regalo para las bodas reales, se vende magnífica joya, propia para el caso, toda en brillantes. Primera clase. Urge la venta. Hortaleza, 116». Todos aquellos invitados tenían que encontrar alojamiento oportuno, para lo cual el citado conde de la Candelaria de Yarayabo cedió su palacete en la calle Lista a la misión argentina, mientras que otros como los representantes de las misiones de Dinamarca, Persia y Nicaragua recalaban en el hotel de Roma, los de Bolivia, Paraguay, Siam, Japón, Ecuador, Méjico, Bulgaria, Rumanía, Uruguay, El Salvador y Sajonia lo hacían en el hotel de la Paz, los de Colombia y Chile en el hotel de París, los de Marruecos en el hotel de Rusia, y la misión turca gozó de la hospitalidad del barón de la Torre en su palacete. Todo un espectáculo para la prensa, que seguía todo con el mayor detalle, a pesar de los nombres con frecuencia impronunciables de muchos de ellos que generaban gran confusión. Todos llegaban con enormes equipajes y en muchos casos con llamativos séquitos y atuendos que harían las delicias de la curiosidad de los nada cosmopolitas madrileños.

Con Ena ya instalada en El Pardo, donde las calles estaban decoradas con farolillos y arcos y los organillos tocaban músicas populares, esa noche de su llegaba hubo cena de familia en el palacio mientras en los campos aledaños unas setecientas personas quedaban a la intemperie hasta altas horas de la madrugada por la mala gestión de la empresa de tranvías, ante la total desidia del gobernador civil Joaquín Ruiz Jiménez363 que se negó a atender el teléfono en plena noche. La España profunda comenzaba a manifestarse en el páramo castellano, como no tardarían en observar los distinguidos huéspedes extranjeros. Pero con la llegada del día 26 los somnolientos paisanos ya habían conseguido salir camino de la capital y Ena, Alfonso, y sus familias tuvieron un día de descanso con excursión al palacio de la Zarzuela y a los montes de El Pardo. Desde entonces, y hasta el día de la boda, Alfonso iría y vendría incesantemente entre el palacio de Oriente, donde pernoctaba, y El Pardo y así en la mañana del 27 tras salir temprano de Madrid él y la familia Battenberg marcharon en coche de incógnito a conocer la capital, aprovechando la princesa Beatriz y sus hijos varones para visitar la sede de la embajada británica, para saludar allí al embajador Bunsen y su esposa con quienes asistieron a una misa luterana.

Los novios se personaron en palacio donde Ena, acostumbrada a los más modestos, pero más confortables palacios de Buckingham y de Kensington, quedó impresionada por la marcada etiqueta de la corte española y por la enormidad y la magnificencia del alcázar con sus innumerables corredores y salones ablandados por grandes tapices de temáticas mitológicas que mitigaban el frío. Ella y Alfonso escucharon misa en el Salón de Tapices, y posteriormente almorzaron allí en compañía de los Battenberg. Luego, tras el té con Minnie Cochrane y los Cecil y un nuevo paseo en coche por el parque de la Zarzuela, llegaron a palacio la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo y Bee procedentes de la estación y vestidas en color heliotropo, a quienes Ena ansiaba volver a ver. Esa noche la cena en El Pardo estuvo amenizada a los sones de valses, pasodobles y una orquesta de bandurrias y guitarras que tocó aires folclóricos españoles.

La imponente duquesa viuda de Coburgo ya conocía España de viajes anteriores, pero no pudo dejar de describir su singular viaje desde París y su llegada a Madrid en una carta remitida a su hija Missy:

Hasta ahora todo ha sido un gran éxito, además de muy divertido, pues las personas son amables y amistosas con nosotras por lo general y Baby [Bee] se lo está pasando maravillosamente bien […] Subimos al tren y padecimos unas sacudidas indescriptibles. Es el tren más rápido de Francia. El paisaje por el que pasamos no era muy interesante, aunque vimos algunas viejas ciudades y algunos hermosos castillos. Hacía mucho calor, y en Burdeos tuvimos que abandonar nuestro vagón que se había calentado en exceso. Así es que salimos todo el grupo, incluidos el servicio y cerca de cien piezas de equipaje menor, y nos acomodamos aquí y allá entre los otros pasajeros en unos curiosos vagones abiertos y con sillones, abriéndonos paso entre los pies y los equipajes de todos los presentes. Pero todos fueron muy amables, a pesar de encontrarnos en medio de una compañía tan mezclada. Entre otros una bailarina española y sus asistentes que tenían aspecto de viejos campesinos. ¡Un viaje muy original! En la frontera española pasamos a unos vagones cama donde tuvimos que acomodarnos terriblemente apretados. A la mañana siguiente pasamos por un auténtico desierto, con interminables llanos salpicados aquí y allá por bellos bosquecillos y por paisanos aislados montados a lomos de pequeños burros. Ciertamente curioso, pues una podría sentirse a miles de millas de Europa excepto por el hecho que, de pronto, aparecía una hermosa ciudad toda rodeada de murallas y con torreones y viejas iglesias. En una de las estaciones, dos oficiales muy jóvenes en uniformes azules se quedaron mirando a Baby, que se estaba peinando, y cuando llegamos aquí nos fueron presentados como príncipes de Caserta [príncipes de las Dos Sicilias]. Puedes imaginarte el cuadro y la confusión de aquellos jóvenes que resultaron ser dos chicos estupendos. Unas horas antes de llegar a Madrid el paisaje pasó a ser hermoso y montañoso, con grandes y bellos pinares, pero absolutamente salvajes. Apenas un rastro humano. Aquí en la estación fuimos recibidos por la deliciosa reina madre, su hija, sus cuñadas y sus yernos. Todos muy amistosos y nada tímidos. Por supuesto, la etiqueta española no permite que el rey reciba a nadie en la estación (excepto, quizá, a los soberanos). Alfonso nos aguardaba en la entrada de palacio, sobre el primer escalón, inmóvil como una estatua y detrás de él estaban una muy excitada Ena y la plácida y cansada tía Beatriz. Entonces Alfonso me tomó del brazo, y casi me arrastró a través de toda una serie de salones vacíos hasta nuestras habitaciones, que estaban también absolutamente vacías. El mismo lugar en el que nos conocimos hace dieciocho años. De inmediato, Alfonso se mostró lleno de alegría y muy hablador. Disfruta enormemente el ser rey, y también el estar a punto de casarse.364

Pero la franca y directa duquesa, habituada a los fastos de la corte rusa como hija y hermana de zares, no encontró sus habitaciones particularmente preparadas tal y como continuaba relatando a su hija:

Ena parece estar absolutamente feliz y ciertamente produce un gran afecto en el pueblo que parece estar encantado con ella. Luego fuimos a ver nuestras habitaciones y encontramos que, salvo unos baños muy finos con w.c., no contenían más que un armario en la pared sin cómoda alguna. Hubo consternación general de las doncellas y, por tanto, imploré medio en francés y medio en italiano a unos atractivos sirvientes vestidos de azul que nos trajeran una cómoda. Me entendieron y regresaron portando un bello mueble antiguo de forma muy solemne. Sigue siendo el único y las doncellas tuvieron que calmarse y contentarse con media docena de soportes para la ropa. Tenemos unos vestidos muy bonitos y no hay duda de que tengo un aspecto estupendo. Subimos a ver a la reina, que estuvo encantadora, amistosa y acogedora, y le gustó mucho Baby. Sabía todo de su historia de amor con Micha y tuvimos que contarle la última historia de Baby, pues se espera al viejo príncipe Alberto [de Prusia]. Se tomó un interés inmenso en todo ello, y como es muy ingeniosa y muy divertida, las tres nos reímos a mandíbula batiente. Luego me dijo que únicamente conmigo se sentía alegre de nuevo, pues tenemos muchos recuerdos divertidos y desde aquellos tiempos ambas hemos pasado por muchas tristezas. Ella perdió primero a su madre y después a su hija preferida y a un nieto.365

Esa misma noche, y mientras las primeras invitadas reales llegadas a la ciudad cenaban tranquilamente con la familia real en El Pardo, llegaban a Madrid la representación danesa encabezada por el gran potentado conde de Krag Vind Frijs, y la embajada de Bolivia. Horas antes había fondeado en el muelle de Cádiz el crucero Lepanto conduciendo la embajada del sultán de Marruecos, que iba encabezada por el bajá de Tetuán Kaid Cabdur Bel el Bujari y portaba de regalo espingardas con el mango de oro, sables, joyas, y trajes bordados de oro y plata. Y ya en la mañana del día 28, a las diez menos cuarto, daba comienzo el festival automovilístico que reunió numerosos coches en grupos de diez y veinte comandados por un director de ruta que, saliendo del paseo de la Castellana, marcharían por el barrio de Salamanca y se dirigirían a El Pardo a velocidades máximas de doce kilómetros por hora por ciudad y veinticinco por campo. Una caravana de los más modernos automóviles que los grandes y los poderosos quisieron lucir, destacando entre ellos los del marqués de Santa Cruz, el duque de San Pedro Galatino, el duque de Prim, el duque de Alba, el duque de Medinaceli, el marqués de Rafal, o los hijos de la duquesa de Fernán Núñez.366 Una gran multitud siguió el evento por todo Madrid, pues los vehículos iban engalanados con banderas inglesas y españolas, y a las once todos se congregaron en la plaza de Oriente para salir en convoy, ya en unión de las reales personas, por la Cuesta de San Vicente camino de El Pardo donde, a su llegada, la banda de cazadores de Arapiles tocó el himno británico y la «Marcha real». Allí, el rey condujo a una representación de los excursionistas al Salón de Embajadores donde Ena les esperaba, saliendo la pareja al balcón a los sones de «El puñao de rosas» e iniciándose un hermoso desfile de variopintos vehículos en medio de grandes ovaciones.

Concluida la fiesta, la reina Cristina regresó a palacio, y tras el almuerzo en El Pardo, Alfonso y el resto de realezas salieron hacia El Escorial donde él quiso mostrar a la futura reina el monasterio y el panteón real en el que un día ambos habrían de reposar, y donde ella depositó coronas de flores sobre las tumbas de Alfonso XII y de la Princesa de Asturias. Poco después, llegaba a El Pardo un tranvía de vapor especial con una comisión del Congreso, del Senado y del ayuntamiento de Madrid para cumplimentar a la princesa. Esa noche hubo cena con banda de música regresando Alfonso a Madrid a las once menos cuarto en su propio automóvil.

Durante aquel mismo día 28, la princesa María de Battenberg, princesa de Erbach-Schönberg por matrimonio, y su hijo Víctor habían abordado en París el Sud Express camino de Madrid. La princesa, tía de Ena y testigo de excepción de todos los acontecimientos que se iban a suceder en los próximos días, que luego recogería en su libro de memorias, se encontró en el mismo convoy con su primo hermano el gran duque Wladimir de Rusia, que viajaba acompañado del príncipe Nicolás Dolgoruky, con el príncipe Eugenio de Suecia, y con la lucida representación del reino de Siam. Ella misma recuerda:

Pero la conversación se tornaba muy difícil a causa del ruido y del intolerable traqueteo de este denominado «tren de lujo». Viajamos vía Orleans, Tours, Poitiers y Burdeos, con sus kilómetros de viñedos, y al caer la noche arribamos a Biarritz donde el archiduque Francisco Fernando se unió a nuestro tren. A las ocho de la noche cenamos en el vagón restaurante. A nuestro lado estaban el príncipe Kinsky y otros austriacos. Todo el mundo andaba quejándose del tren de lujo, pues la suciedad era indescriptible. A las once de la noche alcanzamos la frontera española en Irún, donde todos tuvimos que bajarnos para cambiar de tren. Allí se había preparado una sala de espera iluminada y con guardias a la puerta, presumiblemente para albergar a los huéspedes principescos, pero no había nadie para conducirnos hasta ella. Durante un largo rato permanecimos de pie dando vueltas, y gradualmente fueron apareciendo otros personajes regios: Andrés de Grecia, los príncipes Luis Fernando y Alfonso de Baviera, el príncipe Federico Enrique de Prusia y muchos séquitos.367

El heredero de Austria, que había dejado en Biarritz a su esposa morganática la condesa de Chotek, a quien el protocolo regio no podía aceptar por ser dama de rango desigual, se unió en Irún al resto de realezas, al igual que los príncipes de Prusia, que iban acompañados de un muy numeroso séquito y que habían llegado allí unas horas antes para detenerse a visitar la localidad de Hernani separándose de la delegación danesa junto a la que habían viajado. Pero aquella noche en Irún todo era confusión para los príncipes extranjeros, que no entendían una palabra de español ni nada de cuanto sucedía, y que no sabían cómo habían de organizarse para conseguir llegar hasta Madrid en distintos trenes.

Procedentes de las grandes de cortes de Londres, San Petersburgo, Viena o incluso Berlín, todos tomaban contacto con una España atrasada en la que las líneas férreas tenían un ancho distinto, aún les faltaba un largo camino para llegar hasta la capital y se topaban con unas gentes desconocedoras de todo idioma extranjero. Comenzaba para ellos lo que, días después, el heredero de Austria describiría como una auténtica campaña militar. Y mientras los primeros llegados intentaban organizarse, en la pequeña estación hacía también su entrada otro Sud Express llevando a bordo al heredero de Bélgica, a quien no pudo acompañar su esposa la princesa Isabel por encontrarse embarazada; al representante de Francia, general Jean Baptiste Dalstein, gobernador militar de París que viajaba en un vagón especial de la república francesa enganchado al tren; y los Príncipes de Gales, también en vagón propio adjunto al convoy.

Los Gales se habían detenido veinticuatro horas en París por haber perdido allí la conexión ferroviaria, e iban acompañados de los marqueses de Londonderry (que se alojarían en la embajada británica en Madrid y aprovecharían su estancia en la capital para reconciliarse tras una notoria infidelidad del marqués) y de sus hermanos Alicia y Alge de Teck. Todos ellos se unieron en la estación a la masa de otros príncipes, mientras se escuchaba vociferar al gran duque Wladimir de Rusia que clamaba por la falta de atenciones. Aquel era el punto de partida común de todos ellos hacia Madrid, donde su llegada se había previsto de forma escalonada para reservar a cada uno de ellos los honores debidos a su rango, pues todos serían recibidos por distintos miembros de la familia real y no se quería faltar en punto alguno a la etiqueta. La princesa de Erbach-Schönberg continúa escribiendo:

La iluminación de la estación era tan defectuosa que apenas podíamos reconocernos los unos a los otros, además de que había una confusión absolutamente indescriptible que iba aumentando con la llegada, con el paso del rato, de los Gales y los Teck, a quienes Wladimir y yo percibimos entre la multitud. Tras una hora de espera continuamos nuestro viaje en el mismo vagón con Wladimir, el príncipe Federico Enrique de Prusia, el príncipe heredero de Mónaco, Andrés de Grecia y el príncipe Eugenio de Suecia. Los bávaros, el príncipe Luis Fernando y la princesa Paz, infanta de España, con su hija Pilar, y el príncipe Alfonso tenían un vagón para ellos solos. A medianoche todos nos encontramos en el vagón restaurante e intentamos refrescarnos con bebidas frías. Por la noche dormí bastante bien en mi sleeping-coupé.368

Lily de Hannover y su esposo ya habían llegado a Madrid a las nueve de esa noche en el mismo tren que el embajador especial norteamericano Frederick Wallingford Whitridge, mientras que en el expreso de Andalucía habían llegado el representante argentino, don Roque Sáenz Peña, y el de Méjico, el aristócrata don Francisco de Icaza, con sus séquitos respectivos.

Con el alba del día 29 el primero de los príncipes en llegar a Madrid, a las siete de la mañana, fue el heredero de Bélgica, Alberto, que escribía a su esposa haciéndose eco de viejos tópicos de la leyenda negra:

En Alsasua el gobernador de Navarra viene a saludarnos. Únicamente conversaciones, sonrisas y ceremoniosos golpes de sombrero. El país es de una aridez extrema. Un paisaje triste y monótono a pesar de un cielo y de un sol espléndidos. Luego descendemos hacía la meseta de Castilla la Nueva. A la derecha percibimos El Escorial, ese monumento edificado por un monarca fanático de ideales monásticos que dominaba toda la Europa de su tiempo. Felipe II consagró la fuerza de su Estado al servicio de la Iglesia y a la lucha contra la herejía, lo cual supuso que España permaneciese estacionaria en medio de la evolución del resto del mundo. Al llegar a la capital el primer monumento que se ve es el Palacio Real, que domina toda la región por sus dimensiones gigantescas. El clima exento de bruma y también la ausencia de fábricas han conservado la blancura de las piedras del edificio, lo cual le da una apariencia muy nueva a pesar de que ya había sido terminado en 1818 por Carlos IV con un costo de setenta y cuatro millones de francos.369

El príncipe, muy mal informado en lo referente a la construcción del palacio, coincidió con la representación del sultán de Marruecos que llegaba desde Cádiz llevando consigo a la mora Zaima y trece cajas de regalos para el rey. Mientras, la reina madre marchaba a visitar a Lily de Hannover en el palacio del marqués de Viana.

Tres horas más tarde era el turno del heredero de Portugal, Luis Felipe, que, acompañado del vizconde de Asseca, fue recibido por el infante Alfonso de Orleans. Media hora más tarde era el turno de los duques de Génova, que el día antes habían llegado por barco a Barcelona y a quienes esperaban sus sobrinos los infantes María Teresa y Fernando. Ena, su madre y sus hermanos habían amanecido en El Pardo, a donde Alfonso llegó temprano para presenciar con su novia el cambio de la guardia desde el balcón del palacio. A las diez ambos asistieron a misa en el oratorio real, y dos horas más tarde recibieron a los representantes de la Diputación Provincial de Madrid. Poco después llegaba una brillante representación de los monárquicos catalanes que, con los marqueses de Comillas, Marianao, Sentmenat, y Castelldosrius a la cabeza, hizo entrega a la novia de una maravillosa diadema diseñada por la prestigiosa casa Masriera valorada en veinticuatro mil duros, presentada en una arqueta de oro, plata, esmaltes, madera tallada y marfil, que iba recamada de esmaltes traslúcidos, perlas y brillantes y que incorporaba en su centro las cuatro barras heráldicas del principado de Cataluña en rubíes, flanqueadas por las flores de lis de la casa de Borbón y estas por las armas de la casa de Inglaterra.

Tras un almuerzo ligero, los novios y la princesa y príncipes de Battenberg partieron en automóvil hacia Madrid, donde a las dos y media todo comenzaba a prepararse para que diese comienzo la gran recepción oficial a príncipes, embajadas y misiones extranjeras procedentes en masa desde la estación del Norte. La noticia de que la Princesa de Gales era una dama de gran belleza había cundido, llenándose la estación de un nutrido grupo de curiosos, y tras los herederos ingleses llegaba el grupo de la princesa de Erbach-Schönberg, que continúa recordando:

A las tres de la tarde llegamos a la estación en Madrid. Alfombras rojas, guardias de honor, himnos, uniformes de toda descripción, edecanes con mantos bordados en oro. Nos recibieron la infanta María Teresa, hermana del rey, y su marido, al igual que don Carlos de Borbón, viudo de la Princesa de Asturias. Tras la marcha de los guardias de honor siguió una larga espera en el salón, hasta que gradualmente todos los personajes reales, con sus escoltas, se fueron yendo. Al saludarme, la infanta me presentó a mi acompañante de honor, don José Quiñones de León, a quien se había dado órdenes de esperarme. Fue muy amable y tuvo mucho tacto, y durante toda nuestra estancia nos prestó los mayores servicios.370

Todos tenían que reunirse a las puertas de palacio para el inicio del estudiado ceremonial, y los primeros en llegar fueron los Príncipes de Gales, el archiduque heredero de Austria, el archiduque Federico y las misiones especiales de Francia, Uruguay, Siam y Rumania, que fueron recibidos a los sones de la «Marcha real» por los infantes María Teresa, Carlos y Fernando, y un nutrido grupo de grandes de España.

La agitación cundía entre los fatigados príncipes y representantes, que no pudieron reposarse teniendo que marchar directamente desde la estación a palacio donde la recepción a las delegaciones, sujeta al más estricto orden de rangos, daba preferencia a los príncipes más encumbrados que irían seguidos del resto de altezas en función de su importancia en base a criterios de rango y de edad. En primer lugar, el heredero de Bélgica, seguido por el de Portugal, los duques de Génova, los Príncipes de Gales, el heredero de Austria-Hungría, el gran duque Wladimir, Alberto y Federico Enrique de Prusia, Andrés de Grecia, Eugenio de Suecia, Luis Fernando y Alfonso de Baviera, la infanta Paz y su hija Pilar, y finalmente el heredero de Mónaco, tras quienes pasarían los príncipes menores. Así, una vez congregados todos a las puertas del alcázar dio comienzo la brillante procesión de carruajes que entraron en la plaza de la Armería a los sones de tambores y trompetas. María de Erbach-Schönberg continúa su descripción:

La recepción que nos aguardaba fue de un esplendor fabuloso. Cada grupo que llegaba era recibido por gentilhombres y alabarderos a los sones de los himnos nacionales apropiados, y conducido hacia la parte superior de la escalinata que allí se divide en dos tramos de escalera. En ese peristilo se encontraba el rey con su madre, toda la familia real y los huéspedes que ya habían llegado, y todos nos saludaron con la mayor cordialidad. Cuando ya todos estuvimos allí, procedimos en procesión —yo con el príncipe Luis Fernando [de Baviera]—, a través de filas de damas en traje de corte y hasta el último tramo de la escalera para desembocar en los grandes salones de recepción que se encontraban repletos de una gran multitud. Allí me encontré con los Teck y con la Princesa de Gales, y fui presentada a las infantas Isabel y Eulalia, las tías del rey. El calor era indescriptible y el príncipe Alberto de Prusia, que se nos había unido en El Escorial, sufrió un desmayo. Para cuando él se hubo recobrado nosotros ya habíamos progresado tanto en nuestra marcha que la reina Cristina pudo conducirnos a nuestras habitaciones. Allí se encontraba Ena, que había llegado de incognito desde El Pardo, en compañía de Beatriz y sus tres hijos, y María Coburgo y su hija Beatriz. Entonces llegó Alfonso, muy amable y caballeroso, que nos dio la impresión de ser un hombre resuelto, fresco y que confía en sí mismo. Su alemán, su francés y su inglés son muy buenos, pero se percibe su acento español. La reina Cristina, por el contrario, utiliza expresiones rotundas y muy divertidas en un austriaco sin tacha (cuando el viejo príncipe Alberto se desmayó ella se cogió a mí y en su excitación dijo: «Jesús, Jesús, el anciano se nos va morir en las manos»). Ella me gusta mucho, pues hay una gran sencillez y un gran sentido del humor en todo cuanto dice, y el placer que siente por el matrimonio de su hijo es muy enternecedor.371

Todos tomaron el té en agradable compañía, y la Princesa de Gales,372 que había mostrado tanto interés por asistir a la boda y como hemos visto había sido incluida en la representación británica por expreso deseo de la reina Cristina,373 quedó muy agradablemente impresionada por esta última a quien encontró «encantadora, tan amable, tan querible, tan austriaca».374

Hacia las seis de la tarde todos se retiraron reventados a sus distintos alojamientos, mientras el duque de Sotomayor acompañaba a sus habitaciones a aquellos que gozaban del privilegio de alojarse en palacio, y en el Ministerio de Estado el ministro recibía a las misiones extraordinarias. El grupo alojado en el alcázar —los Gales, la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo, Bee, Andrés de Grecia y María Erbach-Schönberg y su hijo Víctor— gozaría del privilegio de compartir una mayor intimidad familiar con los Borbones de España que el resto de príncipes hospedados en los palacios de los grandes, con quienes los encuentros serían únicamente en las ocasiones ceremoniales. Los cuartos y las habitaciones que les fueron asignados, y que María de Erbach-Schönberg encontró elegantes y convenientemente decorados, habían sido acondicionados para la ocasión. Además, y por expreso deseo del rey, el protocolo se había extremado de manera tal que todos los príncipes habrían de estar en todo momento atendidos por el acompañante que les había sido designado, y que aquellos que residiesen en palacio habrían de ser saludados de forma sistemática por los alabarderos apostados en las puertas de entrada a cada uno de los numerosos salones.

Otros, como el heredero de Bélgica, que había quedado impresionado por la protocolaria recepción, prefirieron callejear para conocer la ciudad. Él escribía a su esposa:

El ceremonial data de muy antiguo, pero se ha conservado intacto y tiene algo ciertamente imponente, sobre todo en el marco de este colosal edificio real. Doy a pie una vuelta por la ciudad que presenta una animación extraordinaria. Se venden muchos retratos del rey y de la futura reina, y la masa está compuesta en general por gentes sucias y mal vestidas. Poca gente de campo, pues el campesino español no se molesta por tan poca cosa.375

Pero a las siete y media, y ya vestidos de gala, todos volvieron a congregarse para salir camino de El Pardo donde, a las nueve de la noche, príncipes, embajadores (el coche de los embajadores de Austria chocó con un tren en el camino), y jefes de misiones extranjeras iban a ser recibidos por el rey vestido de capitán general. Sincrónicamente en el Real Aero Club tenía lugar una suelta de globos aerostáticos para delicias del público presente. Acababa de comenzar la mayor y más lucida representación regia de la España del siglo XX.

23

JOLGORIO PRINCIPESCO EN MADRID

La gran cena de gala que tuvo lugar en El Pardo esa noche del 29 de mayo376 dio inicio a los numerosos grandes actos que jalonarían los días previos a la boda, que se habían organizado con el mayor esmero para dar satisfacción al pueblo y a los representantes extranjeros, y para relanzar la pobre imagen de España ante el mundo. En aquel mar de gentes y de actividades, la prensa no quería perderse detalle de nada y hasta confundía a unos invitados con otros en aquel galimatías de altezas y de nombres estrambóticos para la España del momento (¿era miss Chokran, miss Crokrane o miss Cochrane?), pues el príncipe Chakrabongse Bhuvanath de Siam quedó convertido en «príncipe Charrón». Un periodista de El Liberal escribía:

El heredero de la Corona de Suecia [sic.] entra enseguida. Le siguen la infanta Eulalia y el infante don Antonio [sic.]. El príncipe alemán, que viene en coche, deja la gorra militar sobre la capota del carruaje, y entra destocado, con su rubia cabeza pelada á rape. Es un joven alto, derecho. Se suceden tan rápidamente, a eso de las nueve, los príncipes herederos y no herederos, que la «Marcha real» y la «Marcha de infantes» se confunden y se entrecruzan, y los automóviles van formando filas. La infanta doña Isabel trae un coche de mulas. La reina llega entre el príncipe heredero de Portugal y los príncipes herederos de Grecia [sic.]. Sin coche, ni automóvil, ni acompañamiento, aparece de pronto un chino. Nadie le hace caso; pero el chino parece que conoce el camino, y lo sigue.377

Esa noche Ena apareció vestida de blanco y tocada con un sencillo collar de perlas, pendientes de brillantes, una gran mariposa de diamantes en el pelo, y el lazo de la orden de María Luisa llevando en la mano un abanico representando el cuadro de Fortuny La vicaría. Del brazo, Alfonso y ella abrieron el cortejo hacia el teatro del palacio en el que iban a tener lugar las representaciones elegidas para aquella gala. Una velada que corrió a cargo de la famosa actriz María Tubau y de su esposo el dramaturgo Ceferino Palencia, que representaron la comedia cómica de Echegaray Echar la llave y el sainete costumbrista Comerciantes y toreros, que debieron de aburrir soberanamente a una concurrencia que apenas conocía los mínimos rudimentos del español. Según el heredero de Bélgica: «Nos hacen asistir a dos pequeñas piezas representadas en el teatrito, comedias muy ordinarias que nos sorprende ver figurar en el repertorio de un escenario real».378

Las infantas Isabel, Eulalia y María Teresa llegaron vestidas de azul, la Princesa de Gales de blanco y del brazo del archiduque Francisco Fernando, las madres de los novios de gris, todas muy enjoyadas, y los caballeros todos de uniforme. A la representación siguió un lunch compuesto de sopa de perlas a la alemana, bocadillos de ave, lenguados al vino blanco, costillas de vaca con legumbres, espárragos en salsa holandesa, pollos asados, ensalada de patatas, bizcochos al ron y helado de naranja. Posteriormente hubo representación de los tableaux vivants Orillas del Manzanares, La calle de la Pasa y La vicaría, y piezas de piano y de una orquesta de bandurrias regresando el rey a palacio a la una menos cuarto de la madrugada.

En la mañana del día 30 se hizo público el nombramiento de los miembros de la casa de la nueva reina: el duque de Santo Mauro como mayordomo mayor, el marqués de Aguilar de Campoo jefe de su casa y la duquesa de la Conquista camarera mayor. Pero aquella jornada aún vio llegar a la capital a distintos colectivos, como los cientos de argelinos que habían partido en barco desde la ciudad de Orán para asistir a la boda real. En la ciudad se esperaban trescientas mil personas procedentes de toda la geografía española y ciento veintitrés representantes de prensa extranjera.379

Los espacios públicos terminaban de engalanarse. Se instalaron surtidores de gran potencia en la Cibeles para impulsar hasta treinta metros de altura el agua iluminada de la fuente; el marqués de Casa Riera y el duque de Sesto iluminaron espléndidamente sus palacios de la calle Alcalá y del paseo de Recoletos; se colocaron copias de tapices de Goya en el Círculo de Bellas Artes, y hoteles como el de la Paix y el de París, y compañías como el Crédit Lyonnais o la naviera Trasatlántica adornaron sus edificios. Los arcos de triunfo aparecían aquí y allá, los balcones estaban orlados de tapices y reposteros, y las banderas españoles e inglesas ondeaban por todas partes, aunque, para la prensa, algunas de las decoraciones eran de escaso gusto, pues, según El País, la de la plaza Mayor era «pobre, chillona y un tanto charramanguera».380 Cuestión aparte era el sinfín de postales, tarjetas y pequeños objetos relacionados con los novios y con la boda que se habían puesto a la venta generando un fenómeno nunca visto antes. Era el caso de unas tarjetas blancas en sobrecitos de color de la casa Viuda e Hijos de Matías López, que al abrirse y exponerse al sol mostraban de forma instantánea la imagen del rey, de la reina o de ambos.

En algunos círculos se acusaba al conde de Romanones de haber retenido algunas de las invitaciones que se habían enviado a las Cortes para poder asistir a la corrida de toros de los próximos días, pues, según destacaba la prensa, «solo preocupan los festejos, y sobretodo el conseguir algún billete para la corrida regia».381

A las nueve de la mañana, Alfonso volvía a estar en El Pardo para saludar a su novia, y una hora después regresaba a palacio para recibir a las coloristas representaciones y misiones extraordinarias cuyos trajes de gala generaron una gran curiosidad entre la multitud congregada en torno al alcázar. Ena recibía al obispo de Nottingham, que se había alojado en el palacio del obispo de Sión y que llegó para prepararla para la ceremonia religiosa del día siguiente. En esas llegaron a palacio los príncipes de Teck acompañados del conde de Montijo, a quienes Alfonso hizo de guía mostrándoles corredores y salones. Poco más tarde, recuerda María de Erbach-Schönberg:

Alfonso apareció a las once y media; estaba muy hablador y se mostró muy cordial. Entonces nos condujo a través de las columnatas hasta las habitaciones del Príncipe de Gales, donde iba a ver los regalos del rey de Inglaterra. Posteriormente abordamos su automóvil, sentándonos Víctor y yo detrás y delante don José [Quiñones de León] junto al rey, que vestía como un chófer y conducía él mismo. Unos cinco minutos después una parte del mecanismo se partió en dos, pero afortunadamente nos fue enviado otro de los coches reales sin conductor. Nos montamos en él rápidamente y continuamos viaje. Por el día el barrio y el parque a través de los cuales condujimos no tenían mal aspecto, aunque no tuvimos mucho tiempo para observarlos a causa de la gran velocidad. Se dice que Alfonso es un conductor brillante, o eso es lo que siempre he oído. El calor no tenía parangón, a pesar de la fuerte corriente de aire. A la una y media llegamos a El Pardo […] y ahí comenzó el mejor de los días de toda nuestra estancia en España. Estábamos solos con Ena, Beatriz, los tres chicos y Alfonso. Vimos todos los regalos, y yo les di el mío, el de mis hermanos y mis cuñadas, y el de mis hijos, en medio de un ambiente y un ánimo totalmente festivos. En el almuerzo también estuvimos solos. Alfonso habló mucho, se mostraba muy feliz, y pudimos conocer su parte más encantadora. Fue muy divertido cuando, en medio de la comida, nos dio instrucciones sobre la ceremonia de la boda mientras que, poniéndose la servilleta como si fuera la cola de un vestido, hizo ante nosotros todas las genuflexiones, seis, una detrás de otra, que todos debíamos de realizar a nuestra entrada en la iglesia ante los miembros del Senado, del Parlamento, del cuerpo diplomático, los embajadores, las realezas y el propio Alfonso en su trono.382

Tras el almuerzo llegó el momento de cambiarse de ropa, pues poco antes de las cinco, y en medio de terribles calores, comenzaron a llegar a El Pardo todas las delegaciones para asistir a la ceremonia de toma de dichos, de esponsales, y de lectura de las capitulaciones. Continúa recordando la princesa:

Cuando ya estábamos todos juntos, marchamos en parejas hacia el hall en el que ya se habían reunido todas las representaciones extranjeras, los grandes, los edecanes y los representantes del clero, con el arzobispo de Toledo, el obispo de Sión, los capellanes, etc.383

En el Salón de Embajadores se ubicó una mesa cubierta de terciopelo rojo, ante la que se sentó el ministro de Gracia y Justicia, a cuyos lados tomaron asiento todas las personalidades en sillas de damasco vistiendo Ena de blanco y Alfonso el uniforme de gran maestre de las órdenes militares. Entonces el ministro leyó las capitulaciones matrimoniales, que ratificaban los acuerdos de Londres del 12 de mayo, en lo que resultó ser una interminable ceremonia, de la que, según relata la princesa:

Yo no entendí nada a excepción del recurrente apellido Battenberg. Tras ello aún quedaba otro documento al que dar lectura, y después se dio paso a las firmas. Todos los personajes reales fuimos convocados por turno, en español, y tras una reverencia al rey y a la reina nos dirigimos a una mesa para firmar el protocolo, cosa que todos hicimos con mayor o menor grado de inquietud. Por desgracia, yo hice un borrón —sin duda no el único— con aquella histórica pluma. Posteriormente, todos los principales miembros del clero pasaron con enorme ceremonia a una sala adyacente a la cual el rey fue conducido en primer lugar por sus gentilhombres y, a su regreso, Ena. Mis vecinos me informaron de que el arzobispo había procedido a preguntar a los novios si en alguna ocasión se habían prometido en matrimonio con alguna otra persona, y cuestiones de ese tipo.384

La elaborada ceremonia duró una hora y media, sirviéndose después un refrigerio, tras el cual todos los presentes regresaron a Madrid dejando El Pardo sumido en un silencio reverente. Mientras, en la iglesia de San Jerónimo, ensayaban los coros y la orquesta, y el palacio de Oriente hervía en preparativos, pues ya había llegado desde Londres, en cuatro cajas, el pastel de bodas de trescientos kilos y seis pisos ornamentado con columnas corintias y filigranas de azúcar representando viñedos de España, que sería el primer wedding cake que llegó a tierras españolas. Los asuntos a atender eran numerosos y desde la mayordomía de palacio se expedía una nota diciendo: «Mañana 31, hay que poner a primera hora el pastel en el centro de la mesa, y adornarla con flores blancas y mucho azahar. Hay que avisar a monsieur Buchet el inglés y al encargado de las mesas para poner antes el mantel». Pero el mucho quehacer se extendía a las calles principales de la ciudad donde ya se habían erigido las numerosas tribunas para el público, aumentándose a última hora los precios de los asientos: veinticinco pesetas en la Carrera de San Jerónimo, treinta en la plaza de Emilio Castelar o ciento diez en primera fila en la calle de Alcalá. A aquellas alturas hasta se habían repartido ya las cuarenta mil pesetas que el rey había entregado a numerosas instituciones caritativas para conmemorar su enlace.

Por su parte, las grandes embajadas de la capital se habían ido preparando para honrar con todas las galas posibles a los altos representantes de sus respectivos países, pues esa noche los Príncipes de Gales fueron agasajados en la legación británica, los duques de Génova en la italiana, el gran duque Wladimir en la rusa, los príncipes de Prusia en la alemana, el príncipe Eugenio en la sueca, el príncipe de Beira en la de Portugal y el general Dalstein en la de Francia, coincidiendo con la gran cena que el duque de Alba dio en el palacio de Liria para sus huéspedes los príncipes de Teck y los marqueses de Londonderry, y la otra no menos importante de la duquesa de Fernán Núñez para el heredero de Bélgica en el palacio de Cervellón. En todas estuvieron presentes numerosos grandes de España repletos ellos de condecoraciones y ellas de diamantes, pues según escribía el cronista de sociedad Montecristo comentando el sarao en la embajada francesa:

Con las toilettes elegantísimas de las damas, entre las que se veía una lucida representación de la colonia francesa, se destacaban los vistosos uniformes de los militares franceses y españoles, fulguraban los brillantes de las joyas de las señoras y de las condecoraciones que lucían la mayoría de los invitados, y daban una nota pintoresca y original en aquel concurso cosmopolita los trajes talares de los representantes de China y del joven moro Ducali, que conversaba en correcto español con cuantas personas le eran presentadas […] Bellísima y luciendo espléndida diadema de brillantes estaba la señora de Béistegui, esposa del ministro de Méjico; muy bella, coronando la gentil cabeza con una gran pluma color de esmeralda, la marquesa de la Mina, de blanco y como joyas, hermosas perlas y grandes esmeraldas, la marquesa de Squilache.385

En palacio fue la reina Cristina quien ofreció una cena a sus huéspedes mientras Ena, a solas consigo misma, pasaba la última noche de soltera preparándose para el día que habría de cambiar su destino. Y quizá fue esa misma noche cuando el exótico maharajá de Kapurthala, Jagatjit Singh, decidió salir de picos pardos recalando en el conocido local Central Kursaal que entre las nueve de la noche y la una y media de la madrugada ofrecía con gran éxito su conocido espectáculo de varietés en el que, junto a Pastora Imperio y la Argentina, bailaban por sevillanas dos guapas hermanas conocidas como Las Camelias en una de las cuales, Anita Delgado, el príncipe hindú puso sus ojos con el anhelo de llevarla consigo para siempre al lejano Punjab.

24

LA GRAN REPRESENTACIÓN

En la mañana del jueves 31 de mayo hacía su entrada en un Madrid alborozado un tren con cincuenta representantes de las familias aristocráticas de Sevilla que deseaban asistir a la boda regia en las calles, y que se unieron a las cuarenta y cinco mil personas que habían llegado la jornada anterior en cincuenta trenes atestados de gente. El espectáculo de la boda real había generado un enorme atractivo, y la jornada se esperaba espléndida, exótica y colorida. El día había amanecido soleado, y desde horas muy tempranas, en los distintos palacios, todo era un ir y venir de sirvientes y doncellas, pues las un tanto agotadas damas desempolvaban elaborados trajes, mantos de corte y sus mejores joyas para el gran día. En palacio, los miembros de la familia real y los príncipes allí residentes fueron despertados muy temprano a los sones de la música, y sobre las ocho de la mañana a la princesa de Erbach-Schönberg le fueron entregados el lazo y la banda de la orden dinástica española de la reina María Luisa para damas en una caja forrada de terciopelo violeta.

Las diecinueve carrozas con postillones para los invitados reales, todas tiradas por seis caballos, se iban congregando en la plaza de la Armería en medio del enorme bullicio festivo que reinaba en las calles. Las otras veinte carrozas de los grandes de España ya se dirigían al alcázar para conformar el gran cortejo de cuatrocientos caballos, mientras doncellas y ayudas de campo se afanaban por los corredores del alcázar para atender a sus señores y tener a punto los vistosos y regios atavíos. La Princesa de Gales con un traje de brocado blanco bordado en plata y oro completado con manto color malva de larga cola, y tocada con tiara de brillantes, collares de perlas y un gran broche; Bee en traje blanco también bordado en oro; la reina Cristina de raso color malva claro, falda de volantes anchos de ricos encajes del mismo color bordado en seda y magnifica tiara de perlas y brillantes y collares de las mismas piedras que acompañaban la orden dinástica británica de Victoria y Alberto; la infanta María Teresa de raso y gasa color rosa adornado con encajes, manto bordado de plata y diadema de brillantes; la infanta Isabel de seda brocada color malva con flores de oro y adornos de encaje, manto de flores de lis de oro y aderezo de brillantes y esmeraldas; la infanta Paz de verde claro con gran collar de perlas y tiara de brillantes y perlas; y la siempre elegante Eulalia de raso blanco con grecas de oro bordadas, manto rojo cubierto de magnífico brocado de oro, diadema de brillantes y perlas y collar de dieciocho hilos de perlas.

A las nueve y media, la reina Cristina, sus damas y la princesa de Erbach-Schönberg y su hijo marchaban al Ministerio de Marina donde Ena, que se había levantado en El Pardo a las cinco de la madrugada, iba a vestirse para la ceremonia. Alfonso y su brillante séquito emprendían a ritmo lento desde palacio el camino hacia la iglesia de San Jerónimo al mismo tiempo que lo hacían, desde sus respectivos alojamientos, el resto de los invitados. Las carrozas de los grandes marchaban en riguroso orden alfabético de títulos conformando un vistosísimo cortejo, al tiempo que las otras comitivas y representaciones se dirigían a la iglesia desde distintos lugares. El coronel Guy Wyndham, adjunto al séquito del Príncipe de Gales, escribía:

Esta mañana las calles se fueron llenando desde primera hora, y a las nueve y cuarto emprendimos la marcha a lo largo de las calles elegidas para la procesión, camino de la iglesia. Allí todo estaba organizado a la perfección, y los asientos estaban reservados para todos los invitados. Te envío un plano con una cruz marcando el lugar en el que yo me senté junto a la duquesa de Wellington. Todo tipo de uniformes refulgían llenos de órdenes, luego comenzaron a llegar los infantes, seguidos de las realezas extranjeras y, por último, el rey.386

Pero todos los ojos estaban puestos en los magníficos atuendos de las damas: la duquesa de Génova en soberbio traje cuajado de lentejuelas de plata que conformaban una especie de cota de mallas, completado con manto de terciopelo malva con orla de las mismas lentejuelas; tía Lily de raso malva con tiara de brillantes; la princesa Alicia de Teck de blanco con aderezo de gruesos zafiros; la embajadora de Austria-Hungría en traje de tisú de plata y tul azul bordado de perlas, manto azul con ricos bordados de oro y plata formando rosas sujetas por lazos Luis XVI y tiara de diamantes; la duquesa de Fernán Núñez con traje de color gris y corona ducal de brillantes rematada con el rat penat de la casa de Cervellón; la duquesa de la Conquista con manto de tisú de plata y mantilla sujeta con corona de brillantes y perlas negras; la marquesa de la Mina en lamé de plata recubierto de tul blanco bordado en plata, manto de raso verde, regia corona, collar de brillantes y esmeraldas y aigrette verde en la cabeza sujeto con broche de brillantes; la embajadora de Cuba, señora de La Torriente, con valiosísimas joyas y en traje de moaré souple feuille de rosa, bordado en plata, con mangas adornadas con encajes de Bruselas; o la bellísima y arrogante condesa de Shaftesbury, dama de la Princesa de Gales, de blanco y aderezada de perlas y diamantes. Según recogía el diario La Época llamó especialmente la atención por su apostura y sus joyas la duquesa de Wellington con espléndida corona forrada de brillantes que sujetaba la amplia mantilla de encaje que la envolvía muy airosamente, al igual que los pintorescos trajes de los enviados de Turquía, Persia, China, Siam y Marruecos. La prensa se deleitaba:

Además de los chinos con sus ricas dalmáticas y sus extraños birretes, de los que pendían penachos de crines o plumas de pavo real, los trajes escoceses de los príncipes de Battenberg, los cascos con cimeras enormes o con plateadas águilas de alas abiertas, los peludos y altísimos morriones, y en general las estaturas de nuestros ilustres huéspedes, tan elevadas y gallardas.387

Ena y su madre habían llegado en coche al ministerio a las ocho de la mañana, acompañadas por el marqués de Santillana y seguidas por sus damas, uniéndoseles a las diez la reina Cristina, los Erbach-Schönberg y los príncipes de Battenberg. Para la ocasión, la madre de la novia había elegido un traje de raso gris oscuro con orla de terciopelo en la parte inferior y adornado de encajes, manto recamado también de encajes, y diadema griega de brillantes. María de Erbach-Schönberg escribe:

En el Ministerio de Marina se había permitido a numeroso público apostarse justo en frente de la escalinata. Allí abajo se encontraba una ruidosa guardia de honor tocando tambores, y a lo largo de la escalera se disponían cadetes de la Marina. Ena nos esperaba en las habitaciones superiores, y estaba muy guapa con un traje de corte blanco con cola y bordado, tiara y un velo de tul muy sencillo y juvenil.388

Un traje regalo del novio y confeccionado en la Casa Herce389 que, según describía La Moda Elegante:

Está confeccionado con raso blanco duchesse, y luce como adornos: rosas, azahares, ricamente bordados en plata; guarniciones de encaje point à l’aiguille, de un valor extraordinario; tul blanco, entrelazado con flores de azahar y pequeños bouquets de las mismas flores, prendidos à la traine. El ancho del primoroso encaje de las guarniciones es de 50 centímetros, y el traje mide 4,30 metros de largo. El manto regio de este traje mide también 4,30 metros de largo, y está bordado a mano, profusamente, con hilo de plata. El bordado del fondo lo constituyen flores de lis, y el de alrededor se compone de grandes ramos de rosas y de azahares. Las guarniciones son de encaje point à l’aiguille (de 35 centímetros de ancho), completando el adorno flores y ramos de azahar, mezclados con el tul. El forro es de riquísima seda. En el bordado de este traje se han empleado más de dos meses, trabajando asiduamente sesenta obreras, y por su maravilloso primor y limpieza asombrosa, parece obra de hadas: tal es la igualdad, la finura y la uniformidad de las puntadas que forman el conjunto, verdaderamente ideal.390

Tan elaborado traje, que a la Princesa de Gales le pareció excesivamente emperifollado y poco favorecedor para una joven, iba acompañado por el mismo velo que la reina Cristina había lucido en su boda en 1879, tiara de flores de brillantes entrelazada con flores de azahar, collar de grandes chatones montados en platino a juego con los pendientes, y broche de las mismas piedras que sujetaba un ramito de azahar. Todo ello completado con un manto de la misma longitud que el traje, que arrancaba de los hombros en pliegues Watteau, sembrado de diminutas flores de lis y con un bordado externo de rosas y azucenas en plata.

Las regias damas esperaron hasta que una llamada telefónica les anunció que había llegado el momento de la salida de la novia y de su comitiva, que dirigiéndose a la calle Bailén seguiría el mismo itinerario que la del rey camino de la iglesia. María de Erbach-Schönberg continúa con su relato:

Después de un rato bastante largo fue anunciado que el rey había dado la señal para que la procesión de la novia se pusiese en marcha. En el primer coche tirado por cuatro caballos iba el séquito, seguido por otro tirado por seis caballos en el que iban sentados Víctor [de Erbach-Schönberg], Mauricio y lord William Cecil. Seguía un bonito coche de Estado para mí, Drino y Leopoldo. Estaba forrado en colores verde y rosa pálidos, y tenía muchas ventanas de cristal «con corona ducal», como se decía en el programa. Estaba tirado por seis caballos negros tocados con plumas de color rosa, y a él seguía el coche de la novia tirado por seis caballos blancos con la reina Cristina, Beatriz, y Ena, y escoltado por militares, caballerizos del rey a caballo, etc. Comenzó así la larga marcha paso a paso a través de unas calles muy bellamente decoradas y con tropas a los lados. Por todas partes había bandas que tocaban el himno británico en medio de la pintoresca y colorida población, que se apretujaba hombro con hombro entre la multitud. La gente que atestaba los balcones, de los que colgaban tapices y reposteros mostrando uno tras otro distintas estampas muy animadas y muy hermosas, agitaba sus pañuelos y gritaba «¡vivas!» sin fin.391

Los vítores y las aclamaciones fueron enormes a lo largo de todo el trayecto pues, según describía la revista Nuevo Mundo:

El aspecto que presentaba el largo itinerario recorrido por la comitiva fue imponente y por encima de toda consideración. En las aceras, en los balcones, en las tribunas, la muchedumbre se apiñaba compacta; las banderolas y colgaduras de vivos colores, los uniformes y penachos, los aceros de sables y bayonetas, centelleantes a los rayos del sol, componían un conjunto deslumbrante de una grandiosidad indescriptible. Pero lo que producía emoción más intensa, eran las frenéticas aclamaciones que sin cesar se sucedían.392

Desde la nueve y media los invitados habían ido tomando asiento en la iglesia de San Jerónimo, a cuya entrada se habían erigido dos grandes tribunas alrededor de las cuales se apiñaba la multitud. Todo se había preparado de acuerdo al estricto protocolo de la corte española, que había sido revisado hasta el último momento, pues tan solo días antes de la ceremonia hubo que hacer sitio en la tribuna de la prensa para la princesa Pilar de Baviera, que se ofreció a hacer de acompañante del pequeño heredero de la Corona, el infantito Alfonso de Borbón (Bebito), hijo de la difunta Princesa de Asturias, que por su corta edad se juzgó que no podría seguir con la compostura necesaria toda la ceremonia en la nave principal de la iglesia. Vestido de marinerito en color blanco y con gorra, Bebito también estuvo acompañado por su institutriz inglesa y por su tenienta de aya la marquesa de Moctezuma. En los meses previos, el viejo templo había sido remozado y se le habían añadido una escalinata y un atrio, el organista Ricardo Rodríguez había mandado construir un nuevo órgano con piezas españolas y alemanas, y sobre la puerta de acceso se había suspendido un enorme palio bordado con los escudos de las distintas provincias de España, flanqueado por las dos citadas tribunas, también cubiertas y decoradas con tapices de la Real Fábrica, anagramas, bordados y borlas. Dos filas de alabarderos se disponían a ambos lados de la escalinata, y a la llegada de cada carroza el segundo introductor de embajadores, escoltado por un zaguanete de alabarderos, acompañaba a cada grupo de invitados hasta su emplazamiento en la nave de la iglesia a los sones de la marcha real, mientras las personas adscritas al servicio de las princesas llevaban las colas de sus largos y elaborados mantos de corte.

El altar se había decorado con flores de azahar sobre hojas de palma, y junto al presbiterio se había ubicado un suntuoso reclinatorio con dos tronos para los reyes y otro especial para la reina Cristina, que prefirió prescindir del dosel. En el lado del Evangelio, a la derecha, se sentaban los cardenales Casañas y Martín Herrera y el nuncio de su santidad, y a la izquierda los arzobispos de Valencia, Tarragona y Zaragoza, y los obispos de Madrid, Lugo, Solsona, Oviedo, Jaén, Sigüenza, Coria, Segovia, Astorga y San Luis de Potosí. En el lado de la Epístola pululaban otros numerosos prelados teniendo lugar preferente el obispo de Nottingham. Un poco más allá aparecían las tribunas a derecha e izquierda. A la derecha las impares para príncipes extranjeros, Gobierno, cuerpo diplomático residente en Madrid, miembros del Congreso, del Consejo de Estado, de los altos tribunales, caballeros del Toisón de Oro, capitanes generales, un almirante, el capitán general de Madrid, las comisiones militares y el gobernador, el alcalde y los representantes de la ciudad. A la izquierda, las tribunas pares para las embajadas extraordinarias, los miembros del Senado, las damas de la reina, el Consejo Supremo de Guerra y los altos tribunales, las órdenes militares, el cuerpo colegiado de la nobleza, las reales maestranzas, los exministros, y las comisiones de los ministerios. Y en el piso superior, junto al coro, dos tribunas para la numerosa prensa española y extranjera.

Alfonso, vestido de capitán general y portando el Toisón de Oro, llegó acompañado de su padrino y cuñado el infante don Carlos y de su hijo Bebito. El rey ocupó su lugar en uno de los dos tronos con palio bordado reservados para él y para su esposa, a la espera de la llegada de su madre y de Ena que entraron finalmente juntas en el templo bajo palio a los sones del himno de Inglaterra, seguidas por la princesa Beatriz y acompañadas por el duque de Sotomayor, la marquesa de la Mina y la duquesa de San Carlos, y en medio de los vítores del público instalado en las tribunas. El manto de la novia lo sujetaba Ismael Pérez Vidal y el de la reina Cristina Francisco Ayguavives. Previamente habían tomado asiento los príncipes de Battenberg, Drino con uniforme de guardiamarina inglés con la banda de la orden de Carlos III, y Leo y Mauricio con el kilt de las tierras altas de Escocia. La princesa Beatriz ocupó su sitio junto al altar en su calidad de madrina acompañando al infante don Carlos, mientras los diamantes de las damas refulgían al paso de las dos reinas, la madre y la esposa de Alfonso XIII, que recibieron continuas reverencias de parte de todas las personalidades. La duquesa viuda de Coburgo escribe:

A las nueve [en palacio] todos tuvimos que reunirnos en nuestros trajes de corte y posteriormente partimos en las carrozas. Yo iba sola con Baby y era divertido e interminable observar a la multitud, muy bien intencionada y muy ordenada, y admiramos los magníficos caballos de los oficiales y de la caballería. Hacía mucho calor, como en las festividades en Londres. La iglesia estaba bastante lejos y cuando llegamos tuvimos que esperar al menos una hora hasta que, por fin, la reina madre llegó llevando a Ena de la mano. La imagen era muy hermosa y ella estaba muy guapa, pero muy asustada, pues tuvo que hacer infinitas reverencias. Todo lo hizo muy bien y muy grácilmente. Iba vestida con un vestido de novia de satén blanco común, con cuello alto como todas nosotras, que era ligeramente poco favorecedor, con diamantes, tiaras y velos, pero esa es la etiqueta española. Nosotras llevábamos camisetas de encaje muy ligeras, y por tanto no teníamos tanto calor.393

Minutos más tarde comenzó la ceremonia del matrimonio oficiada por el arzobispo de Toledo, cardenal Sancha, y seguida de una misa de velaciones con bendición de las arras. Todo ello sobre el fondo del «Adagio» de Gounod, los cantos del orfeón pamplonés, y el O salutaris Hostia de Guilmau. El ceremonial se cerró con un tedeum tras el cual los ya casados, los miembros de la familia real, los miembros del Gobierno y todos los príncipes extranjeros pasaron al atrio para la firma en el registro civil, sirviéndose allí un tentempié para dar tiempo a la salida de los vistosos cortejos en riguroso orden.

La duquesa de Coburgo continúa escribiendo:

No entendimos absolutamente nada de la boda, que transcurrió en absoluto silencio con extrañas ceremonias que ni siquiera los católicos extranjeros podían comprender. Todo iba mezclado sobre un fondo de misa durante la cual tuvimos que arrodillarnos, cosa muy inconveniente en nuestros trajes de corte y que nos hizo quedar empapadas de sudor. Luego llegó un hermoso tedeum cantado por hermosas voces y acompañado por banda y órgano. Por lo demás, la imagen de conjunto era muy similar a las bodas en Windsor y la iglesia era del mismo estilo.394

Concluido el majestuoso acto, que a Alberto de Bélgica le pareció muy largo en medio de la lasitud general de los presentes, se tocó la «Marcha real». Lady Bunsen recuerda en su diario:

A mitad del servicio se colocó un paño blanco sobre la cabeza de Ena y alrededor de Alfonso, quedando ambos unidos por un lazo de ese color. La música era absolutamente gloriosa, y posteriormente la real pareja y todos los príncipes pasaron a la sacristía regresando uno a uno para retomar sus asientos en los lugares estipulados, hasta que sus carruajes llegaron para llevarlos en orden de precedencia, saliendo por último los invitados más excelsos. El rey y la reina se levantaron apenas de su estrado y me hicieron el saludo más cálido y afectuoso, y yo me sentí contenta de permanecer en la nave y de no apresurarme a salir como habían hecho otros embajadores…395

Y María de Erbach-Schönberg rememora:

Finalmente llegó el espléndido tedeum y los recién casados tomaron su lugar en sus tronos. Yo casi había olvidado que, muy el comienzo de la ceremonia, el rey había recibido, con un gesto de obediencia, el permiso de su madre, y la novia, con la cola de su traje llevada por los gentilhombres, había descendido los escalones del presbiterio y a medio camino del ala de la nave había recibido el beso de su madre y su bendición. Posteriormente, desandando aquellos pasos regresó al altar. Tras el tedeum pasamos a la sacristía donde tuvo lugar el matrimonio civil, y donde nos esperaba un desayuno. Todos nos abalanzamos para conseguir bebidas frías de algún tipo, y poco después regresamos a la iglesia a los acordes del «Largo» de Haendel. Alfonso y Ena se sentaron en sus tronos, que estaban al lado de los escalones del presbiterio, y todos los personajes reales pasaron junto a ellos haciéndoles las debidas reverencias.396

La salida del templo fue todo un espectáculo que nunca olvidarían aquellos que ese día se sentaban en las tribunas del público o serpenteaban por las calles, pues la visión no pudo ser más impresionante. María Coburgo continúa describiendo:

Al salir tuvimos que hacer reverencias por todas partes, a la pareja real que se sentaba en una especie de tronos bajo palio, y después a todos los príncipes, etc. Yo, que nunca hago reverencias, pues nunca las hicimos en Rusia, simplemente hice un gesto de cabeza. Estaba bañada en sudor y mi diadema se movía, pues mis viejas tontas no la habían fijado suficientemente bien. Era todo un número, con mi maravilloso vestido. Bueno, finalmente salimos de la iglesia con la mayor dignidad que pudimos y descendimos las escaleras bajo el sol abrasador y fuimos conducidas a otra carroza.397

Abría el cortejo, ordenado de rango menor a rango mayor, un ayudante de las reales caballerizas a caballo, seguido de ocho palafreneros a caballo, un grupo de timbales y clarines de las reales caballerizas, cuatro maceros a caballo, cuatro caballos de mano con arreos a la oriental, ocho caballos de mano con reposteros, dieciocho caballos de mano y doce miembros del real picadero. Seguían el landó de bronce con cuatro caballos negros con trenzados de verde y blanco servidos por lacayos y mancebos, que conducía a los reyes de armas; los veintiún coches de gran gala de los grandes de España en orden alfabético (entre ellos los duques de Alba, Arión, Híjar, Medinaceli, Medina Sidonia y Villahermosa, y los riquísimos marqueses de Comillas), todos ellos con un tronquista y dos lacayos; el coche de París con Minnie Cochrane, lord y lady Cecil, y un gentilhombre de cámara; otro coche de París con la camarera mayor de la reina María Cristina y el primer montero y gentilhombre de cámara de servicio del rey; una berlina de media gala con la camarera mayor de palacio y el mayordomo mayor de la reina; y otro coche de París ocupado por el jefe superior de palacio, el caballerizo mayor de los reyes, y el comandante general de alabarderos, seguidos de dos batidores.

A continuación, otra berlina de media gala ocupada por Leo y Mauricio de Battenberg; seis caballos de un regimiento de caballería al mando de un oficial; dos batidores; otro coche de París ocupado por la princesa María de Battenberg, princesa de Erbach-Schönberg, su hijo el príncipe Víctor, el príncipe Alejandro de Teck y el príncipe Alejandro de Battenberg; seis caballos de un regimiento de caballería al mando de un oficial; y dos batidores de la escolta real. Detrás venían otro coche de París ocupado por el infante Alfonso de Orleans y los príncipes Rainiero y Felipe de las Dos Sicilias; seis caballos de un regimiento de caballería al mando de un oficial, dos batidores de la escolta real; otra berlina de media gala con las infantas Paz y Eulalia; seis caballos de un regimiento de caballería al mando de un oficial; cuatro batidores de la escolta real; otro coche de París ocupado por las infantas María Teresa e Isabel, el infante Fernando de Baviera y el príncipe Genaro de las Dos Sicilias; doce caballos y cuatro batidores; otra berlina de gala con la princesa Federica de Hannover y la princesa Alicia de Teck; doce caballos y cuatro batidores; un coche con corona ducal con la duquesa viuda María de Sajonia-Coburgo, su hija Beatriz, y el príncipe Federico Enrique Prusia; doce caballos y cuatro batidores; el coche de amaranto con los príncipes Eugenio de Suecia, Luis de Mónaco, y Luis Fernando y Alfonso de Baviera; doce caballos y cuatro batidores; el coche de cifras con los duques de Génova y los príncipes Alberto de Prusia y Andrés de Grecia; doce caballos y cuatro batidores; el coche de concha con el archiduque Francisco Fernando de Austria, el príncipe heredero de Portugal, el príncipe Alberto de Bélgica y el gran duque Wladimir de Rusia; y doce caballos y cuatro batidores.

Y finalmente aparecían una berlina de gala con los Príncipes de Gales seguida de doce caballos y cuatro batidores; el coche de caoba con la reina Cristina, la princesa Beatriz, el infante don Carlos y su hijo Bebito; doce caballos del escuadrón de la escolta real al mando de un oficial, y los palafreneros del caballerizo y del correo; el coche de tableros dorados conocido como coche de respeto tirado por ocho caballos color castaño; cuatro batidores y dieciséis caballos; y el magnífico coche de corona real de tiempos de Fernando VII que conducía a los reyes escoltado por ocho caballos tordos extranjeros trenzados de encarnado y de oro viejo y tocados con penachos de diademas blancos, servido por un tronquista, un postillón, dos lacayos y seis mancebos. Junto a la rueda trasera izquierda marchaba a caballo el capitán general de Castilla la Nueva, y a su derecha el primer jefe del escuadrón de la escolta real como jefe de carrera.

La prosa épica y palaciega de Melchor de Almagro San Martín relata:

Detrás venía el cortejo: una serpiente de escamas de oro y plata. Estallaron otra vez los aplausos, ahora ensordecedores. El público admiraba el espectáculo; tocaban las músicas, gritaba la muchedumbre, sonaban las fanfarrias trompeteriles. «¡Viva el rey! ¡Viva la reina!». Se puso en marcha la procesión, fundiendo en una sola las dos comitivas, que antes llegaron separadamente a la iglesia. Es posible que nunca haya exhibido la corte de España un lujo semejante. Era el despliegue de riquezas incalculables en trajes y preseas, bordados y plumas, tallas, atesoradas por siglos de monarquía, que, surgiendo de roperos, armarios y almacenes, se mostraban deslumbradoras en plena calle, con todo el ornato correspondiente de corceles magníficos, lacayos y servidores. Más de cuarenta soberbios potros de montura caracoleaban orgullosos de sus gualdrapas y airones, llevados del diestro por palafreneros, vestidos con casaca, media roja, peluca blanca y zapato de charol a la moda del siglo penúltimo; diecinueve carrozas, todas las de caballerizas, de la casa real, arrastradas por tiros de cuatro, seis y ocho caballos; veintidós coches antiguos de la grandeza de España. Y dentro de los vehículos vetustos, reyes, príncipes, herederos de tronos, infantes de España, archiduques de Austria, grandes duques rusos, aristócratas, generales, damas de corte; sedas, encajes, diamantes…398

Comenzaba la gran representación pública que llevaría al cortejo una hora desde la iglesia a palacio, en medio de salvas de artillería, el tañido de campanas, los sones de trompetas, y las clamorosas vivas que pronto iban a trocarse en sollozos y lamentos.

25

BODAS DE SANGRE

María de Erbach-Schönberg prosigue su relato:

El carruaje en el que yo iba con los tres hermanos de la joven reina fue uno de los primeros en salir en la larga procesión, que marchó por muchos tortuosos caminos a través de la ciudad. El calor y la fatiga causados por los continuos saludos y movimientos de mano y por los gritos ensordecedores de la multitud eran enormes. Eran cerca de las dos y media cuando llegamos de regreso a palacio donde, en la gran escalinata, ya se encontraban de pie el séquito, los grandes, y otros tantos, y donde, de forma gradual, fueron llegando los veinte carruajes de Estado con los personajes reales para reunirse y aguardar la llegada de la regia pareja.399

El largo cortejo iba pasando en lenta procesión por las calles en medio de vítores y estruendos, mientras otros que no formaban parte del cortejo oficial habían marchado rápidamente a distintos lugares del recorrido para ser testigos del paso de las carrozas desde los balcones. Ese era el caso de los Bunsen, que habían ido directamente a almorzar y a ver la comitiva a casa del agregado militar de la embajada británica, mister George Young, en compañía de la embajadora de Austria, del adjunto naval, el adjunto militar, el coronel Cochrane, lugarteniente gobernador de la isla de Wight, su esposa y cuatro oficiales del regimiento 16 de lanceros del que Alfonso era coronel honorario.

Las ventanas de aquella residencia daban sobre la calle Bailén frente a la calle Mayor, a escasa distancia de palacio, y según recuerda lady Bunsen:

Llegamos allí justo cuando los grandes terminaban de pasar (veintiuna carrozas) y comenzaban a llegar las carrozas de los príncipes… La reina madre y la princesa Enrique [de Battenberg] acababan de pasar, y el coche de respeto estaba girando la esquina. Todos los ojos estaban centrados en la carroza del rey y la reina, la más hermosa de todas, que llevaba una corona en la parte superior. Se acercaba con rapidez mientras la muchedumbre les daba una maravillosa recepción, cuando de pronto algo pareció volar por el aire desde uno de los balcones del número 88 de la calle Mayor, justo al lado de la embajada italiana. Nos pareció verlo explotar con un estruendo terrible, y yo vi los hierros salir disparados desde la bomba en distintas direcciones, y una nube de humo.400

Y es que, sembrando el terror, un ramo de flores que contenía una bomba Orsini401 había sido lanzado sobre el coche real desde un balcón del cuarto piso del número 88 (actual 84) de la calle Mayor por Mateo Morral Roca. Un joven retoño de la buena burguesía catalana vinculado a los fundadores de la Escuela Moderna,402 que el día 22 había alquilado por cinco duros diarios sin asistenta la mejor habitación con balcón de la casa de viajeros ubicada en aquel edificio, pagando rumbosamente con un billete de quinientas pesetas la renta de catorce días por adelantado a la propietaria Ana Álvarez Brabander. Fino, educado y atildado, nadie había sospechado de su deseo de pagar también por el adorno del balcón con banderas y guirnaldas y por la compra de ramos de flores. Eso sí, cinco días antes de la boda había dejado grabado en un árbol del parque del Retiro: «Ejecutado será Alfonso XIII el día de su enlace. Un irredento. Dinamita».

La bomba podría haber explotado dentro de la propia iglesia de los Jerónimos, donde la seguridad se había extremado más que en las calles. Pero quiso la fortuna que, como hemos visto y como Pilar de Baviera afirma con rotundidad en su biografía de su primo el rey, un par de días antes se había tenido que reubicar a la princesa en la tribuna de la prensa para poder acompañar allí a Bebito, el pequeño heredero de la Corona. Pilar habría tomado en la tribuna el sitio de Morral, que había planeado realizar su atentado allí como supuesto reportero de un medio de prensa.403 Por ello, a última hora, el supuesto anarquista se había visto obligado a urdir un nuevo plan en el mismo lugar en el que se alojaba. Pero el ramo que arrojó desde el balcón topó con los cables de la línea eléctrica del tranvía desviándose hacia la multitud, con un resultado de veintitrés muertos, amén de varios caballos destripados y un centenar de heridos, mientras el autor de la masacre conseguía misteriosamente huir incólume del lugar en medio de la confusión general yendo a refugiarse a las oficinas del diario El Motín que dirigía su amigo el conocido periodista y activista anticlerical y republicano que era José Nakens.404

En una carta a su madre lady Ilbert, mistress Young recordaría luego:

La carroza de la reina madre pasó en medio de los aclamadores vítores y saludos, y todos hicimos ondear también los pañuelos y aplaudimos. Luego hubo un momento en blanco, y la carroza del rey llegó a paso de a pie a lo largo de la calle Mayor en el momento en que la de la reina madre daba la vuelta a la esquina. De pronto vimos un poco de humo, y algo oscuro cayó desde la casa contigua a la embajada de Italia que estaba enfrente, siguiendo a ello una terrible explosión. En un primer momento pensamos que era la salva de un cañón para saludarles al pasar bajo el arco triunfal, pero entonces vimos a los caballos saltar por los aires y a la multitud gritando y corriendo, y me di cuenta de la realidad. La embajadora de Austria (una mujer estupenda) comenzó a llorar diciendo «Mein Gott», y lady Bunsen dijo a su marido: «¡Oh, Maurice, ve y haz algo!». Los soldados y el séquito que estaban con nosotros soltaron algunas fuertes maldiciones y en un segundo todos salieron de la casa abriéndose paso hasta el carruaje real, rodeándolo, y apartando al rey y a la reina de la muchedumbre frenética. Vimos al rey sacar la cabeza por la ventana de la carroza y mover la mano para indicar que estaba a salvo, y nos sentamos y esperamos a que volviesen los hombres mientras nos llevamos a los niños aparte porque me asustaba que pudiesen ver las horribles imágenes, además de que una multitud española es algo salvaje y los veíamos empujarse y gritar por debajo de nuestras ventanas […] Deberías de haber escuchado la ovación que recibieron los reyes con todos nosotros gritando hasta quedarnos roncos, y balanceándonos en los quicios de las ventanas (yo no) con nuestros trajes de corte, nuestras tiaras y nuestras mantillas agitados al viento […] George dice que el rey estuvo espléndido, pero la pobre Ena estaba muy asustada aunque se mostró muy valiente […] Los policías parecían haber perdido completamente la cabeza, pues gritaban y gesticulaban, mientras que policías soldado cargaban contra la multitud con sus espadas […] La masa de gente estaba presa del pánico, pero no se dispersaba, pues cada media hora más o menos pasaban gritando bajo nuestras ventanas para luego volver de nuevo. Casi lincharon a un inofensivo hombre de campo a quien tomaron por el anarquista. No hay posibilidad de mantener el orden o de mantener las calles vacías. Creo que las ambulancias tenían que abrirse paso a través de la multitud […] Algunas personas quisieron que el rey y la reina se refugiasen en la embajada de Italia, pero él se dirigió a ellos de tal manera ante tan cobarde sugerencia que nadie insistió. Él dijo, «Vamos, Ena», y la introdujo en el otro carruaje riéndose, saludando y haciendo de aquello un triunfo. No hay duda de que es un chico muy valiente.405

Asimismo el embajador Bunsen recordaría en sus diarios:

Me alegro mucho de que las cosas sucedieran de tal manera que yo y mi gente estuviésemos, por casualidad, a mano. En dos minutos llegamos a la carroza real siendo los primeros en llegar desde el exterior, rodeándolos de inmediato con uniformes y rostros ingleses conocidos para la reina, incluyendo al coronel Lowther, el capitán Morgan, el coronel Wyndham, y otros tres oficiales del 16 de lanceros, el regimiento inglés del rey de España. En el momento en el que el rey sacó a la reina de la carroza, yo hablé con ella mientras él daba órdenes para que se acercase de inmediato el coche de respeto. Entonces yo di mi brazo a la reina y la conduje unos pasos hasta la carroza vacía. Para entonces el señor Moret, el primer ministro, también había llegado desde atrás, pálido como una sábana, habiendo tenido que pasar a través de todos los horrores visibles detrás de la carroza real que nosotros no podíamos ver, pues había sido arrastrada unas quince yardas por los aterrados caballos, uno de los cuales cayó y estaba moribundo cuando me acerqué, y otros estaban malheridos y posteriormente han muerto.406

La bomba había producido efectos devastadores en medio de un sonoro estruendo en aquel Madrid tan recoleto, y los caballos que tiraban de la carroza real habían enloquecido cayendo muertos a pocos pasos, mientras en el balcón del segundo piso del mismo edificio de la calle Mayor desde el que se había arrojado la bomba, que era la casa del marqués de Ahumada, habían muerto entre otros407 la marquesa de Tolosa y una de sus sobrinas,408 hija de la condesa viuda de Adanero. Entre los heridos en la calle se contaban el marqués de Sotomayor, un hijo del general Weyler, y el marqués de Fuente Clara. El traje de Ena había quedado manchado de sangre, siendo Alfonso, que con mucho temple iba afirmando «No es nada, no es nada», quien la ayudó a pasar al coche de respeto mientras se aseguraba de que se enviase mensaje a palacio para informar a la reina Cristina y a la princesa Beatriz de que ambos estaban sanos y salvos. Inmediatamente después, y volviéndose hacia el infante don Carlos, dio la siguiente instrucción: «Despacio, muy despacio, hacia palacio».409 Atrás quedaba un reguero de cadáveres y de miembros amputados.410

Para entonces aquellos que ya habían llegado a palacio se mantenían ignorantes de lo sucedido, pues aunque algunos como Minnie Cochrane habían alcanzado a escuchar la explosión creyeron inocentemente que se trataba de un saludo de cañón.

María de Erbach-Schönberg continúa recordando:

Bastante rato después llegó el penúltimo carruaje con la reina Cristina y con mi cuñada la princesa Beatriz, y me apresuré a acercarme a esta última para felicitarla. Pero la encontré agitada y me dijo con escasa voz: «Alguien ha lanzado una bomba, pero los dos están bien». El horror de la noticia se esparció de boca en boca al tiempo que el espanto se apoderaba de todos los rostros. Inmediatamente después escuchamos el estruendo y los gritos de la multitud que se acercaba, y apareció el coche real. Sin embargo, no era aquel en el que habían salido de la iglesia, sino otro similar, un coche de reserva, que siempre acompaña al rey en estas ceremonias en Madrid, y que en esta ocasión fue utilísimo por encontrarse en el lugar cuando la pobre joven pareja tuvo que ser sacada de los enredados restos del coche de boda. La infanta Isabel recordaría después repetidamente cuántas veces se había sugerido que se abandonase aquella antigua costumbre, que ahora había quedado justificada de forma tan brillante. Con dignidad callada los recién casados bajaron del coche en medio de los hurras estruendosos del populacho que les aclamaba en el exterior, y de la gente que se apretaba en las escaleras del palacio. El collar de la orden [del Toisón] que llevaba Alfonso, que había sufrido el impacto de la metralla de la bomba, colgaba roto sobre su pecho y el traje de novia de Ena estaba salpicado de sangre […] Con una excitación indescriptible todos corrimos escaleras arriba detrás de ellos, para acompañarles hasta sus habitaciones. Ena mantenía un autocontrol increíble a pesar del trauma mortal y de las cosas terribles que había visto, pero iba repitiendo: «He visto a un hombre sin piernas» […] Tomó un poco de agua, y posteriormente apareció con Alfonso en el balcón para mostrarse ante la ruidosa multitud. Todas las mujeres permanecimos junto a ella. La pobre María Coburgo, que había perdido a su padre y a su hermano en atentados con bomba,411 repetía con fuerza: «Yo estoy tan acostumbrada a estas cosas…».412

En un salón contiguo, el resto de altezas, que intentaban no entregarse al pánico, se encontraban congregadas en torno a un militar que relataba los hechos cuando aún sostenían entre las manos los bellos conos de seda dorada con las iniciales de Ena, que contenían confeti de arroz y que habían esperado poder derramar sobre los recién casados a su entrada en palacio. Como escribía el príncipe Eugenio de Suecia a su madre:

La gente que estaba en la escalera corría como loca y todo el orden se deshizo en un momento. En un principio yo pensé que era fruto de la alegría y de la euforia, pero no era por eso, sino porque los que estaban fuera ya habían recibido la noticia […] Toda la realeza estaba esperando para la fiesta en la parte baja de la escalera, y el rey llegó el último. Vi que la joven reina sonreía, pero se la veía muy asustada e impresionada.413

De pronto toda actitud festiva quedó completamente disipada, pues como días más tarde la Princesa de Gales escribía a su tía Augusta de Mecklenburg-Strelitz:

Hemos pasado por la experiencia más desagradable, y solo podemos dar gracias a Dios de que el anarquista no llegase a estar en la iglesia, en cuyo caso todos habríamos volado por los aires. Nadie podría haber sido más valiente que la joven pareja, pero vaya comienzo para ella ver esas imágenes tan penosas en el día de su boda y su traje de novia salpicado de sangre. Fue un verdadero milagro que ellos no fuesen alcanzados.414

Y la gran duquesa le respondía, también por carta: «Federica de Hannover me contó que tú fuiste la única que mostró un comportamiento adecuado en tu actitud cuando tiraron esa horrible bomba».415

El Príncipe de Gales, que nunca había sido un gran partidario de la boda española, se mostró crítico e indignado con los servicios de seguridad españoles y escribía en su diario:

Está claro que la bomba fue arrojada por un anarquista, supuestamente español y, claro está, lo dejaron escapar. Creo que la policía española y sus detectives son los peores del mundo. No se habían tomado precauciones algunas, pues aquí la gente es muy despreocupada. Naturalmente, a su regreso a palacio Alfonso y Ena se derrumbaron, cosa nada de extrañar después de una experiencia tan espantosa. Finalmente comimos cerca de las tres. Yo brindé a la salud de ellos, lo cual no fue fácil tras las emociones causadas por un asunto tan horrible….416

Días más tarde, el resentido káiser Guillermo, que no había podido ganarse a Alfonso para una princesa alemana, escribía al zar Nicolás de Rusia colocando la responsabilidad de lo sucedido en su aborrecida Inglaterra que él consideraba un santuario de anarquistas:

El atentado fue cobarde y diabólico. La dificultad de manejar a esa peste de la humanidad es, como tú bien observas, que en algunos países —y sobre todo en Inglaterra— esas bestias pueden vivir sin perturbaciones y complotar contra la vida de todo el mundo.417

De opinión bien distinta era la princesa Beatriz, que escribía al obispo de Ripon:

Dios ha sido misericordioso al preservarlos de forma tan milagrosa y, si es posible, esto ha profundizado el amor del uno por el otro y ha conseguido que la devoción de su pueblo sea aún más marcada.418

Tocaban las tres y media de la tarde cuando los agitados, cansados y demudados invitados tomaron finalmente asiento en el flamante gran comedor de gala de palacio. El rey ocupó la posición central en la mesa, ubicándose desde su derecha la Princesa de Gales, Alberto de Bélgica, Bee, Andrés de Grecia, la infanta Paz, Federico Enrique de Prusia, Genaro de las Dos Sicilias, Luis de Mónaco, Leo de Battenberg, su hermano Mauricio, Víctor de Erbach-Schönberg, Alfonso de Orleans, María de Erbach-Schönberg, Luis Fernando de Baviera, María Teresa, el duque de Génova, María de Sajonia-Coburgo, Francisco Fernando de Austria, la princesa Beatriz (sentada frente a Alfonso), la reina María Cristina, Luis Felipe de Portugal, Lily de Hannover, Alberto de Prusia, la infanta Isabel, Alfonso de Baviera, el infante don Carlos, Rainiero de las Dos Sicilias, Alejandro de Teck, Alfonso Von Pawel-Rammingen, Drino de Battenberg, Felipe de las Dos Sicilias, Nando de Baviera, Eulalia, su amigo Eugenio de Suecia, Alicia de Teck, Wladimir de Rusia, la duquesa de Génova, el Príncipe de Gales, y la ya reina de España, que se sentaba a la izquierda de Alfonso. Comenzó entonces el gran ágape preparado para la ocasión y compuesto por consomé Wilson, huevos en salsa Périgueux, lenguados a la Colbert, costillas de ternera al jerez, espárragos con salsa Valois, capones de Pau asados, ensalada de lechugas, tarta Victoria y helado de piña, todo ello regado con un Jerez de 1847, Château Margaux, Rin Johannesberger, champán, y vino de Málaga.

Un biógrafo de Alfonso escribe:

La princesa Pilar [de Baviera] encontró su lugar en la mesa entre un chino y un árabe, ambos de alto rango en sus países, pero ninguno de los cuales hablaba alguno de los idiomas que ella conocía. El enviado chino, vestido con los ropajes más hermosos, era muy corto de vista e iba de aquí para allá mirando los nombres de las tarjetas cuando ella, ya sentada, se compadeció de él. Tomando la tarjeta con su nombre, le tocó el hombro y haciéndole señas para que la leyese le acompañó a su asiento junto a ella […] Ello provocó que todos se rieran tanto que el lazo de diamantes que la princesa llevaba en el pelo le cayó en el consomé. Entonces su galante vecino árabe lo extrajo del plato y, después de chuparlo para limpiarlo, lo enjuagó en su copa de agua, lo secó con su servilleta y, con la más profunda reverencia, se lo devolvió a su propietaria.419

Según María de Erbach-Schönberg,

Una especie de fiebre parecía oprimir a todo el mundo, y todo intento de jovialidad fracasó miserablemente. Sin embargo, el tono anímico que prevalecía era de un profundo agradecimiento por que el diabólico atentado hubiese fallado. La idea de los muertos y de los heridos era ciertamente terrible, y nuevas noticias iban llegando de forma constante. ¡El asesino no había sido atrapado! Tras la comida todos fueron a telegrafiar a los suyos […] Después fuimos arriba, a las habitaciones de la reina Cristina. La gente gritaba y aclamaba sin cesar en la plaza, y la joven pareja se vio obligada a aparecer de forma continua en el balcón. Gradualmente, un gran número de las otras altezas se fueron turnando apareciendo también en el balcón para dar a Alfonso y a Ena un poco de descanso. El pobre Alfonso parecía terriblemente afectado por el horrible comienzo de su vida de casado. Ena se mostraba silenciosa y valiente, y yo me sentí orgullosa de ella. Era extraño que tanto público fuese admitido en palacio. En la columnata frente a mis habitaciones había grupos de hombres de pie, pero me sentía aliviada sabiendo que había un grupo de guardas apostados en la entrada del hall. Por la noche hubo una cena con los bávaros y los infantes e infantas. La ciudad estaba iluminada y había fuegos artificiales, pero nosotros no vimos nada de todo aquello y agradecimos el poder irnos finalmente a la cama.420

Pero el atentado no podía detener los actos no oficiales ya previstos para las misiones y embajadas extranjeras, pues esa noche hubo un gran banquete en el palacete de la embajada de Francia ubicado en la calle Olózaga, otro en el palacio de Cervellón para el heredero de Bélgica y los duques de Génova, otro en el de Liria para los príncipes de Teck, el encargado de negocios de Argentina en España ofreció un gran ágape para la embajada extraordinaria de su país, en las embajadas de Austria-Hungría y de Portugal se agasajó a los herederos de aquellas coronas, y en el palacio de Villamejor el príncipe Alberto de Prusia invitó a su mesa a todo su séquito y al personal de la embajada alemana haciendo un brindis en correcto español en honor a los reyes. De todos modos, la masacre causada por Mateo Morral había empañado para siempre la imagen de España, que con tanto afán había querido levantar y dignificar el rey Alfonso con tan magna boda.

26

SE DESINFLA EL SUFLÉ

A horas tempranas de la mañana del primero de junio, el príncipe pintor Eugenio de Suecia, todavía en camisón, pues no había podido dormir a causa del calor sofocante, escribía a su madre la reina Sofía para darle cuenta de todo lo sucedido desde su llegada a España, comentar el atentado e informarle de su creciente amistad con Andrés de Grecia, que también estaba alojado en palacio.421

A pesar de la agotadora jornada del día anterior, una gran masa de personas se había ido congregando a las puertas de palacio reclamando entre ovaciones la presencia de los reyes en el balcón. Poco más tarde la pareja real salía en landó abierto por las calles de Madrid, encontrándose en el centro con la princesa de Erbach-Schönberg que había marchado a visitar una escuela protestante donde acababa de probar un guiso de garbanzos. Tanta fue la aglomeración de público, que agentes de orden tanto a caballo como a pie apenas pudieron abrir paso al coche real a su llegada a palacio tras pasear por la calle Mayor, la Puerta del Sol, la Carrera de San Jerónimo, el paseo del Prado y la calle de Alcalá. El infante Alfonso de Orleans recordaría años más tarde:

[Al rey] yo mismo le acompañé al garaje. Llamó a Antonín, su mecánico francés, para que fuese responsable de que se pusieran cuatro neumáticos nuevos y recuerdo que le dijo: «Como reviente un neumático en la calle habrá heridos porque la gente empezará a correr creyendo que se trata de una bomba». Recorrieron la plaza de Isabel II, la calle Arenal, Puerta del Sol, Alcalá, paseo de Recoletos y la Castellana hasta el obelisco, donde dieron la vuelta. Fue un acto de valentía porque aún no habían detenido al asesino.422

Otro testigo de excepción de lo acontecido el día anterior, el pintor Francisco Maura y Montaner, hermano del anterior presidente del Gobierno, escribía a su hermano Gabriel arrojando nueva e interesante información sobre el atentado:

Esta mañana fui por la calle Mayor y cuando iba a desembocar en la Puerta del Sol, me encontré a los jóvenes y flamantes esposos en un pequeño automóvil: iban completamente solos seguidos por una gran multitud que ovacionaba el rey y a la joven reina con verdadero estrépito, cosa que se explica perfectamente para protestar de la brutalidad y vileza de tan espantoso crimen […] Para matar en los cuartos altos de la casa donde fue arrojada la bomba a tantas personas fue preciso que una de las bombas estallase arriba, mientras caía, y la otra bomba al chocar contra el suelo hizo explosión. Esto era lo que yo imaginaba, pero un amigo muy querido y muy inteligente, decía que no, que lo habían estudiado personas entendidas. Hace un momento he recibido de dicho señor, Coronel Rovira, un volante que incluyo y, como verás, confirma han sido dos proyectiles. Lo que he sentido es que no se haya confirmado el rumor de haberse detenido al verdadero autor del crimen, como también me había asegurado el amigo Rovira.423

¿Hubo entonces dos bombas o, como siempre se ha afirmado, solo se trató de una?

Por la tarde Alfonso y el Príncipe viudo de Asturias marcharon al hospital del Buen Suceso para visitar la capilla ardiente en la que se encontraban los ataúdes de los difuntos y charlar con los heridos. Poco después, los reyes tomaron el té con Bee y su madre, que recuerda: «Acaban de estar con nosotros para tomar el té con tía Beatriz y con los chicos, y yo he intentado animarles haciéndoles reír. Alfonso estaba muy molesto, pues había ido al hospital a visitar a todos los heridos, y algunos de los príncipes han ido al funeral de los oficiales y de los soldados».424 Poco más tarde los reyes marcharon en coche a Aranjuez, mientras tenían lugar los funerales por las víctimas del atentado. Por una parte, el de la marquesa de Tolosa y su sobrina, que partió del palacio de los condes de Santa Coloma acompañado por numerosos grandes y títulos del reino como el duque de Santo Mauro y el marqués de Aguilar de Campoo que representaron a los reyes. Por otra, el de las personas del común, presidido por el infante don Carlos y en el que el Príncipe de Gales estuvo representado por el coronel Wyndham, que escribía a su esposa:

Caminamos un larguísimo trecho hasta que llegamos a una gran plaza, la Puerta del Sol, donde se nos dijo que el cementerio estaba a otras tres o cuatro millas y que la parte ceremonial concluiría cuando se marchase el infante don Carlos, representante del rey. Así lo hizo en la gran plaza, pero fue reconocido por la gente que se apiñaba a su alrededor gritándole como locos, y poder volver a palacio fue una auténtica batalla. Estábamos calados por el sudor y totalmente agotados […] puedes imaginarte tener que dar las condolencias en francés llevando el uniforme completo en una atmósfera tan sofocante. Toda la plaza y las calles adyacentes estaban llenas de público y la gente apretada como sardinas en lata.425

Llegada la noche, a las ocho hubo gran banquete para los importantes en el comedor de gala de palacio, decorado con claveles, rosas, orquídeas y violetas, aunque se canceló el baile subsiguiente previsto en el programa de festejos. María de Erbach-Schönberg escribe:

Yo me senté junto a Federico Enrique de Prusia, y pude observar de cerca la hermosa cabeza de un hombre de barba negra con un turbante blanco morisco, y el rostro de cera del nuncio papal. Hubo dos discursos, uno del Príncipe de Gales y otro del rey, ambos en francés. Ena llevaba en la cabeza una coronita preciosa. Las bandas de música tocaban, el conjunto era muy hermoso, espléndido, y hacía mucho calor. Tras el banquete tuvo lugar una especie de recepción, con todos los enviados y los miembros de la realeza presentando sus séquitos a sus majestades. Yo estaba tan bien ubicada que pude verlo todo. Por delante nuestro pasaron representantes de todas las nacionalidades: Rusia, Prusia, Holanda, Portugal, Austria, América (con ligas en las rodillas y trajes de cola corta), Japón, China, Marruecos, Persia, Suecia, Mónaco, y ministros, ayudas de campo, etc. Era tremendamente interesante, además de las bellas salas y de todo el esplendor. Ena parecía gentil y regia representando su papel a la perfección.426

Y su prima María Coburgo, que con una larga vida a sus espaldas se tomaba las tragedias con filosofía, escribía a su hija Missy:

Hemos tenido una cena inmensa con un calor de cerca de treinta grados. Yo me senté junto al archiduque Francisco Fernando, que es muy agradable y está encantado contigo. Al otro lado tuve al viejo Génova. Yo soy muy amiga de todos estos príncipes, y especialmente de los bávaros, Alfonso y su hermano el doctor. Se han vuelto muy familiares conmigo y con Baby, son maravillosamente «primitivos» en sus maneras, y me han pedido que les visite en Múnich y utilice su palco en los teatros, etc. Me divierten muchísimo, me dicen de «tú» y me besan la mano siempre que pueden. Baby pretende que eso es bastante comprometedor y que yo flirteo atrozmente con los dos viejos muchachos.427

A primera hora de la mañana del día 2 llegaron a palacio noticias desde Cádiz, pues la tarde anterior el príncipe Fernando de Orleans, duque de Montpensier, que tras la boda había salido hacia Sevilla camino de aquella ciudad428 en compañía del banquero Noel en su flamante coche nuevo de cincuenta mil francos, había estado a punto de morir abrasado por un incendio del automóvil teniendo que pasar la noche en una choza del camino. Para entonces los duques de Génova habían marchado de visita a Alcalá de Henares en compañía del duque de Aliaga.

Pero la atención de los príncipes extranjeros estaba puesta en la corrida de toros de la tarde, que se esperaba brillantísima, pues los jardineros del valle tinerfeño de la Orotava habían dispuesto miles de flores sobre el albero, y toreros, banderilleros y picadores lucirían hermosos trajes de la época de Felipe IV bajo la dirección del conservador de la Real Armería. Todo un acontecimiento que despertaba sentimientos muy encontrados que iban desde la excitada curiosidad hasta la más clara aversión, pues los Príncipes de Gales prefirieron no asistir marchando a visitar El Escorial. Además, iba a ser la primera vez que Ena, una refinada princesa inglesa, iba a presenciar tan salvaje espectáculo y nada iba a impedir que, a pesar de sus temores, asistiese a una representación de algo tan español. Ni siquiera el que semanas antes hubiese recibido una carta de un cierta señorita Marion Lee, de Londres, en la que le rogaba «que intercediese ante su majestad el rey Alfonso en contra de esa cruel costumbre nacional española del toreo».429

El costo de la corrida había sido sufragado por la Diputación de la Grandeza, siendo el duque de Sotomayor quien, como mayordomo mayor de palacio, había distribuido las invitaciones acosado por las muchísimas peticiones que le habían llegado. Había bofetadas para conseguir billetes, y se decía que hasta había todo un mercado negro para adquirirlas. Cosa comprensible, pues todos los presentes lucirían sus mejores galas ya que se había pedido a los caballeros que vistieran de uniforme, a los militares de media gala y a las damas la prescriptiva mantilla blanca que algunas, como la marquesa de Nájera, acompañaron de bellos mantones de Manila. Así lo recuerda María de Erbach-Schönberg:

Todas las damas llegaron al almuerzo vistiendo mantillas de encaje blanco para la corrida de toros de la tarde. Con mi traje blanco, claveles rojos en el pelo y en el pecho, y el rostro quemado por el sol, parecía algo «tan real» como las propias infantas. Los huéspedes ingleses no pudieron asistir porque el Parlamento se había pronunciado contra ello. Para nosotros, los parientes cercanos de Ena, el ir era lo adecuado ya que esta bárbara costumbre es una tradición nacional en España, y yo decidí ser valiente en honor a Ena a pesar del miedo que sentía […] El aspecto del ruedo era similar al del Coliseo de Roma, con quince mil personas sentadas allí […] El refulgir y el resplandor de los espectadores, a los que les encantan los colores y estaban brillantemente vestidos bajo el luminoso sol, era casi excesivo para los ojos. A nuestra derecha —y muy lejos— se sentaban entre ochocientas y mil damas de Madrid, todas con mantillas blancas, con flores y con chales de seda de colores bordados que colgaban en los frentes de los palcos. Todas llevaban abanicos de colores, que se movían aquí y allá haciendo que el conjunto pareciese una especie de inmenso mar de vivas flores.430

Los toreros —Fuentes, Algabeño (que días antes había estado enfermo), Machaquito y Regaterín— entraron en la plaza en tres carrozas acompañados por el duque de Alba, el duque de Medinaceli y el marqués de Tovar, y pie en tierra saludaron a la presidencia dando la reina con su pañuelo la señal del comienzo de la lidia. María de Erbach-Schönberg consigna:

Vimos matar nueve toros, uno tras otro, con presencia de veinte o treinta caballos. Ninguno de los hombres resultó herido. Ena lanzó regalos a los victoriosos, al tiempo que los entusiastas espectadores les tiraban sus sombreros. Yo me sentía horrorizada, pero me mantuve firme, pues Ena no solo tenía que controlarse a sí misma, sino seguir sonriendo. Fue todo un alivio cuando a las seis de la tarde, antes del final, pudimos marcharnos. «Una vez en la vida y nunca más», me dije a mí misma. La pobre Ena tendrá que pasar por esto una y otra vez. En el viaje de regreso el público que estaba en las calles parecía estar fuera de sí, y yo misma fui vitoreada y saludada ya fuese como la tía o como la madre de la novia. Saludando por todas partes, con mucho calor y muerta de agotamiento, llegamos finalmente a palacio donde encontré las ansiadas noticias llegadas de casa.431

Y el heredero de Bélgica también recogía sus impresiones en carta a su esposa:

En el espléndido ruedo tomaron asiento diecisiete mil personas para la circunstancia. Siguiendo su costumbre, el rey y la reina llegaron una media hora tarde. La gran ovación que les esperaba y que tanto se esperaba tras el atentado de la calle Mayor no se produjo, y en medio de aquellos aplausos muy esparcidos, la corte hizo su entrada en el enorme palco real. El espectáculo dio comienzo de inmediato. Los principales héroes de la lucha, Fuentes, Bombita y otros, llegaron en carrozas de gran gala. Los ingleses, y en particular el Príncipe de Gales, se negaron a asistir a la corrida. Este espectáculo horrible gusta a los españoles, pero no conviene a la mentalidad de las otras nacionalidades que, felizmente, encuentran otras diversiones al margen de espectáculos repugnantes como este al que acabamos de asistir.432

Unas horas más tarde, a las diez y cuarto, se celebraba un banquete en palacio, de uniforme para los caballeros y de vestido escotado con bandas para las damas, que fue seguido de una recepción, pues el baile había vuelto a anularse. Los invitados (entre ellos miembros del ejército, la magistratura, la nobleza, la clase media, la ciencia, la política, la literatura y el arte) fueron tan numerosos que muchos de ellos no consiguieron ir más allá de Salón de Gasparini, que era el más próximo al Salón de Columnas donde se encontraba el guardarropa, mientras la temperatura subía y el ambiente se tornaba tan irrespirable que muchos tuvieron que asomarse a los balcones que daban sobre la plaza de la Armería. Sin embargo, nadie quiso perderse a Ena que apareció con un vestido color lila pálido con flores bordadas, tiara de diamantes y collar y prendidos de diamantes y perlas, entre un mar de señoras vestidas de largo como la reina Cristina, en toilette gris perla con gran aderezo de zafiros y diamantes, o la Princesa de Gales y la rica chilena señora Edwards literalmente cargadas de gruesos brillantes. El Imparcial destacaba algunos detalles:

Entre los diplomáticos extranjeros llamó mucho la atención el enviado extraordinario de Persia, que vestía magnífico traje oriental y sobre cuyo blanco turbante resplandecía una soberbia joya formada por enormes esmeraldas engarzadas en brillantes.433

Mientras, con la celeridad del rayo circulaba entre los asistentes la noticia de la detención y el supuesto suicido de Mateo Morral en Torrejón de Ardoz.434 A las once y media se sirvió un bufé, al tiempo que en las calles de Madrid se organizaban bailes, músicas, verbenas, y reparto de bonos para los pobres. Para los príncipes concluía una larga y agotadora jornada, conocedores como eran de lo que aún les esperaba al día siguiente.

A primera hora del domingo día 3, los prusianos y los Erbach-Schönberg fueron a escuchar misa con la comunidad germana asentada en Madrid, al tiempo que las damas volvían a sacar sus mantillas, sus joyas y sus órdenes dinásticas para la vistosísima capilla pública en palacio a la que ellos tampoco iban a faltar. Una ceremonia multitudinaria y abierta al público general que llenaba las galerías de palacio, por las cuales desfilaba el vistoso cortejo de cargos palatinos, miembros de las órdenes militares y las reales maestranzas, grandes de España, cuerpo diplomático, invitados reales y miembros de la familia real, todos ellos con uniformes y condecoraciones y las damas profusamente enjoyadas.

A las once, las personas reales y los grandes se pusieron en marcha en protocolario cortejo camino de la real capilla, mientras masas de personas entraban en los corredores de palacio para terror del Príncipe de Gales que, temiendo un atentado a tan corta distancia y achacando la bomba de Morral a la ira de Dios, soltó con gran énfasis: «Qué maldita esta policía española». «Aquella ceremonia —recuerda María de Erbach-Schönberg— fue la más espléndida y la más impresionante de todas a las que asistí en Madrid; un poco del viejo esplendor histórico y de la etiqueta de los tiempos de Felipe II. Realmente una no sabía en qué siglo estaba viviendo».435

Poco después, el infante don Carlos marchaba a Vallecas donde el ayuntamiento local le ofreció un magnífico almuerzo, y por la tarde, los reyes y los príncipes de Battenberg se desplazaron en coche a Aranjuez donde fueron recibidos con gran entusiasmo. Ya de regreso a Madrid tuvo lugar una representación de gala en el Teatro Real, donde la profusión de diamantes de las damas refulgió sobre el fondo de una magnífica representación de la Lucía de Lamermoor, cantada por María Barrientos y por el tenor Francisco Viñas, en medio de un calor asfixiante que limitaba toda voluntad de conversación. Durante el segundo acto, Alfonso habló largamente con el heredero de Portugal, que había llegado tarde de una excursión generando gran preocupación, y la prensa destacaba:

El conjunto de las espléndidas toilettes de las damas, de los variados uniformes, cubiertos de condecoraciones, de los caballeros, era brillantísimo, indescriptible. Las luces eléctricas fulguraban en las riquísimas joyas de brillantes y deslumbraban con sus reflejos.436

Esa noche, Ena fue muy ovacionada y muy admirada en su traje de muaré azul con adornos Pompadour, la banda de la orden de María Luisa, la tiara de flores de lis de diamantes de la casa Ansorena, regalo del rey, y el collar y los pendientes de diamantes y turquesas, regalo del tío Bertie. Pero también llamaron la atención la alta tiara con enorme topacio de la tía Lily; el traje de raso color gris perla de la Princesa de Gales tocada con gran tiara de diamantes y profusión de perlas; el atuendo color rosa de Eulalia tocada con tiara de gruesas esmeraldas; el traje verde Nilo de la infanta Isabel completado también con tiara de esmeraldas; y las magníficas joyas antiguas de la duquesa de Frías.

Todos se retiraron a medianoche para un muy merecido descanso, pues les aguardaba otro fatigoso día, ya que a las nueve de la mañana del lunes todo el grupo ya se encontraba en el campamento de Carabanchel para asistir a una gran revista militar. El sombrero era prescriptivo para las señoras y Ena llegó en coche descubierto escoltada a caballo por el rey y por casi todos los príncipes extranjeros, accediendo de inmediato a la gran plataforma que se había erigido para los regios invitados decorada con tapices gobelinos llegados desde palacio. La revista duró cuarenta y cinco minutos, y en medio de aplausos y vítores desfiló ante los presentes lo más granado del ejército español. María de Erbach-Schönberg, que no faltó, pues quería acompañar a Ena en todo, cuenta:

Yo me lo pasé muy bien con la reina Cristina, que me contó historias muy divertidas y que con gusto charló conmigo sobre todo tipo de cuestiones de familia […] Yo sentía mucho interés por las tropas españolas, pues en mi opinión los moros habían salido vencedores en la escaramuza de marzo pasado. Don Carlos tenía un aspecto espléndido a la cabeza de la caballería. El calor era africano, al igual que la propia estampa, sobre un fondo amarillo y arenoso como el del desierto. El príncipe Alberto [de Prusia] se sentía mal una vez más,437 y el príncipe Luis Fernando [de Baviera], el médico (vestía el uniforme de médico del ejército español), tuvo que echar mano de su arte en la parte de atrás de la plataforma. Lo que divirtió a todos los presentes fue que la duquesa de Génova llevaba consigo una gran botella de brandy, de la cual se administró un buen trago al inválido.438

El caluroso y polvoriento acto concluyó en torno al mediodía, en medio de una barahúnda de invitados que se agolpaban para regresar a sus coches, pues todos eran esperados en Madrid para distintos actos. En palacio, los reyes daban un almuerzo para los príncipes hospedados en el alcázar, y los duques de Montellano organizaban otro en honor del príncipe heredero de Bélgica al que también asistió Eulalia. Por la tarde el heredero portugués marchó de visita al palacio de La Granja, de donde regresó a tiempo para ser homenajeado con un banquete vespertino por su anfitriona la duquesa viuda de Bailén, al que acudieron el presidente del Gobierno y un nutrido grupo de aristócratas en un entorno de hermosos salones decorados con flores con los colores de Portugal. Pero también los marqueses de Viana ofrecieron un banquete en su palacio a Lily de Hannover y su esposo el barón Von Pawel-Rammingen, y en el palacete de la embajada alemana situado en el paseo de la Castellana los agasajados fueron los príncipes Luis Fernando y Alfonso de Baviera con un almuerzo al que también asistió Víctor de Erbach-Schönberg.

Otros, menos curiosos o más cansados, prefirieron descansar en sus alojamientos para prepararse para el gran evento de esa noche, que era el más que esperado gran baile en el que la duquesa de Fernán Núñez, la imponente, rica y muy titulada doña Pilar Osorio y Gutiérrez de los Ríos, habría de ser la gran anfitriona de una magnífica soirée en su maravilloso palacio de Cervellón. Un viejo caserón familiar reconstruido en palacio de clasicismo romántico a mediados del siglo XIX, que acababa de ser restaurado incorporando invernaderos y un hermoso patio con techo de cristal. Un edificio opulento que en las últimas décadas había sido testigo de inolvidables bailes de disfraces como los de 1863 y 1884. La expectación era enorme tanto por la magnificencia de lugar con sus cuadros de Tiziano, Goya, Ribera y Murillo, como por los salones drapeados de seda y la importancia de los ochocientos selectos invitados.

27

RIGODÓN Y BOFETADA EN EL PALACIO DE CERVELLÓN

Con puntualidad británica, a las diez de la noche del 4 de junio, se abrieron los grandes salones del palacio de Cervellón para dar entrada a los primeros de entre los elegantes invitados. Miembros de la Guardia Civil montada a caballo cubrían la seguridad con tanto celo que, una vez cortada la calle de Santa Isabel, ni siquiera se permitió a los vecinos acceder a sus casas. El suntuoso palacio, que no había vuelto a abrir sus puertas desde el fallecimiento del duque consorte, don Manuel Falcó y d’Adda, en 1892, refulgía esa noche. Media hora más tarde, la misma pequeña guardia del palacio que a diario rendía los honores al príncipe Alberto de Bélgica, que era huésped de la casa, se cuadraba para anunciar la llegada de los reyes a los sones de la «Marcha real».

Desde las numerosas balconadas del edificio, los invitados allí congregados se asomaron para ver la llegada del carruaje, siendo la duquesa y sus hijos los marqueses de la Mina y los duques de Montellano quienes hicieron los honores a Alfonso y Ena, dando el rey el brazo a la duquesa de Fernán Núñez para abrir la comitiva, la reina al marqués de la Mina y la reina Cristina al Príncipe de Gales. Las dos reinas iban vestidas de blanco y plata, pues se había pedido a las damas que vistieran tonos claros, y todos pasaron al majestuoso salón de baile donde dio entonces comienzo el rigodón de honor que Alfonso bailó con la duquesa, la reina con el marqués de la Mina, el Príncipe de Gales con la duquesa de Génova y la Princesa de Gales con el archiduque heredero de Austria. Concluido el rigodón, los reyes y los príncipes se dirigieron al gran comedor donde se les sirvió un refrigerio, mientras los jóvenes se entregaban al baile siendo entonces cuando el infante Alfonso de Orleans, hijo de Eulalia, bailó con la bella Bee que acababa de serle presentada por el tío de ella el gran duque Wladimir de Rusia. El joven Alfonso (Ali en familia), quedó inmediatamente prendado de la princesa, a quien espetó de forma directa «Princess, would you marry me?» («Princesa, «¿os casaríais conmigo?»), recibiendo de ella una sonora bofetada.

Bee había disfrutado mucho la boda de Ena y de Alfonso en Madrid, habiendo sido el gran apoyo de su prima frente a los comentarios desagradables de los últimos meses de la familia inglesa de ambas. Por otra parte, las festividades y la estancia en España, a pesar del impacto de la bomba, la habían distraído de sus problemas sentimentales de largo tiempo, pues su madre seguía en busca de un buen partido para ella tras el doloroso fracaso de sus amores con su primo Micha. Unas tratativas difíciles en el mercado matrimonial europeo en el que la inteligente y joven princesa, que tenía opiniones propias, no estaba dispuesta a aceptar al primer príncipe que apareciese en el horizonte, pues se había hablado del gran duque de Sajonia-Weimar-Eisenach y del príncipe Enrique de Baviera. Como hemos visto, la última propuesta había llegado de la rígida familia real prusiana, pero había quedado completamente frustrada por la malintencionada intervención de su primo el káiser que la había dejado resentida con él. De ahí su malestar cuando el día de la boda real, al abordar la carroza que las conduciría a ella y a su madre desde la iglesia de los Jerónimos a palacio, ambas se habían dado de bruces con el príncipe Federico Enrique de Prusia439 en su mismo coche.

Según María Coburgo en carta a su hija Missy:

Nos encontramos a tres con, ¿con quién te imaginas? ¡El hijo mayor del príncipe Alberto! Y Baby me susurró: «Aclara las cosas con él» (ya nos habíamos encontrado en términos bastante amistosos). Así es que comencé a hablarle y él estuvo extremadamente agradable… y se mostró muy honesto en relación con todo este affaire, lamentándose mucho y enfadado con William [el káiser]. Él nos dijo que había pasado por muchas cosas y que había sufrido mucho bajo el régimen de Berlín. Evidentemente, se mostraba con muchas ganas de decir mucho más, pero íbamos en una carroza muy ruidosa y las bandas militares estaban haciendo mucho ruido […] Ella lo está llevando todo espléndidamente, está maravillosamente bien vestida y es muy admirada… El viejo príncipe Alberto de Prusia nos evita siempre que puede, pero yo le escribí y le pedí que viniese a verme de ser posible hoy mismo. Anoche volví a hablar con su hijo: es realmente estupendo y simpático, y evidentemente está encantado de abrir su corazón a cualquiera que no sea de Berlín. Si él se hubiese acercado en lugar de su hermano menor y Baby hubiese admitido que estaba dispuesta a aceptar a ese hermano sin más dudas… Es muy masculino y yo diría que también un buen hombre. Pero, por desgracia, ahora ya todo ha pasado por lo que respecta a esa familia. Parece que él también odia Berlín y toda la situación allí, pero no pude continuar mi conversación con él porque un viejo general holandés decía conocerme y parecía tan encantado de verme que tuve que ponerle mi cara más encantadora.440

Bee, por su parte, escribía a su hermana a Bucarest:

Mamá ya te habrá contado los días maravillosos que hemos pasado. No creo que nunca antes me lo haya pasado tan bien, porque nunca he sido tan bien tratada. Sabes que no siempre hemos sido mimadas con la amabilidad familiar, y por tanto puedes figurarte lo que significa ser recibida con los brazos abiertos por todo el mundo y sentir que realmente se ocupan de una. Sin duda, mamá te habrá contado también que mis dos últimos días se vieron estropeados por la propuesta de matrimonio del hijo de Eulalia. Yo me salí rápidamente de la situación y le puse punto final. En el futuro espero poder siempre llevar adelante mis propios asuntos con mis propias manos. He sufrido de forma demasiado intensa con todo este confuso y estúpido asunto prusiano. Fue bastante doloroso tener que conocer al padre del joven y a su hermano en Madrid, pero al final fuimos capaces de echarnos unas risas a costa de ellos.441

En ese contexto, la aparición en escena de Ali, el príncipe caballero, con su inopinada y abrupta proposición de matrimonio, abrió en la mente de la princesa una brecha a una posibilidad hasta ahora nunca atisbada. Años después, el animoso infante, hijo de la temida tía Eulalia, afirmaría: «Le pedí en matrimonio porque sabía que de ese modo no se olvidaría de mí, ya que con tantas personas con las que bailaba no sería fácil».442 Esa noche dio comienzo una larga e intensa historia de amor entre el primo hermano del rey y la prima hermana más querida de la reina; un noviazgo con todos los elementos de una novela que habría de desarrollarse a lo largo de los tres próximos años.

Pero mientras Ali se lanzaba y Bee quedaba impactada por tan inopinada propuesta matrimonial a bocajarro, la fiesta continuaba en el palacio de Cervellón con las damas y los caballeros admirando ora los salones y las obras de arte, ora los trajes y las valiosísimas joyas de las invitadas, pues llamaron la atención la belleza de la condesa de Shaftesbury; el traje de tul blanco sobre fondo azul claro de pailleté adornado con guirnaldas de flores de Ena; la enorme tiara de brillantes de la duquesa de Wellington; el traje de tul rosa pailleté con aplicaciones de encaje de la Princesa de Gales que iba cubierta de rubíes, diamantes y perlas; la duquesa de Montellano que portaba un traje de lamé de raso azul estilo imperio adornado con rosas celestes; el traje color gris acero de la infanta Isabel que llevaba sus imponentes esmeraldas; las esmeraldas de la casa de Cervellón que llevaba la marquesa de la Mina a juego con su traje verde Nilo; o el frac de calzón corto del príncipe Eugenio de Suecia y del heredero portugués, que destacaban entre los uniformes y las condecoraciones del resto de los príncipes varones. El gran duque Wladimir hablaba con madame Porget; el heredero de Portugal, a quien la duquesa de Coburgo intentaba hacer coincidir con Bee a toda costa, decía sentirse muy satisfecho; un político español se interesaba por la conversación del rico financiero mejicano señor Limantour, y la velada fue tan entretenida que el salón que se había reservado para jugar al tresillo quedó desierto. Según el conocido cronista de sociedad Montecristo:443

El espectáculo que ofrecía este salón de baile durante este rigodón de honor era indescriptible: la elegancia de las toilettes, el esplendor de las joyas y los dorados de los uniformes, unido a la variedad infinita de las bandas y condecoraciones, formaban lo que llamó el poeta «una orgía de luz y color».444

A medianoche, los reyes condujeron el cortejo al jardín y a la «serre» (la galería de plantas), donde se serviría la cena, que habían sido especialmente decorados para la ocasión con profusión de plantas, macizos de flores, y guirnaldas de luz eléctrica que subían en espirales por los troncos de las palmeras. En el jardín los suelos se habían cubierto con finas esterillas de junco para no dañar los bajos de los trajes, y las mesas estaban dispuestas con centros de plata y adornos de flores. El menú, redactado en francés, estaba compuesto por consomé de volaille, épigrammes d’agneau princesse, saumon sauce Victoria, poulardes à la viennoise, jambon de Prague à l’espagnole, chaud-froid de cailles en Bellevue, salade russe, gâteaux napolitains, y macédoine de fruits glacée, y fue servido por los criados de la casa que portaban su librea de gala color verde. La cena concluyó pasada la una de la madrugada, pero el baile continuó hasta casi las dos, aunque la duquesa había cancelado el gran cotillón previsto en señal de duelo por la muerte en el atentado de la marquesa de Tolosa, gran amiga de su nuera la marquesa de la Mina.

La prensa recogió con sumo detalle la esplendidez de la fiesta en la que destacaron la infanta Eulalia, vestida de malva y elegante «como una princesa de Versalles»; la marquesa de Castrillo, vestida de negro y tocada con corona heráldica de brillantes y zafiros; los suntuosos brillantes de la marquesa de Valdeterrazo; la corona de brillantes estilo Renacimiento de la marquesa de la Laguna; la diadema rusa de la duquesa de Aliaga o el «elegantísimo traje blanco orlado de brillantes» de la rica mejicana señora de Béistegui. María de Erbach-Schönberg recuerda:

En el salón de baile se danzó una cuadrilla de honor. La cuadrilla más calurosa y menos «distinguida» en la que he tomado parte en toda mi vida. Tras la cuadrilla una tenía que hacerse sitio como podía, ya fuese en solitario o en compañía, en los salones abarrotados de gente. En esa ocasión los presentes pertenecían al grupo de los «diez mil de arriba», y se podía ver una muestra indescriptible de trajes y de joyas, así como de muchas bellezas internacionales. Después de un rato pasamos a cenar, sirviéndose la cena en varios salones y en el jardín de invierno. Mi mesa estaba en este último, que estaba decorado con palmeras y matorrales verdes detrás de los cuales se ocultaban guitarristas y tañedores de mandolina y de castañuelas. Había fuentes de agua, emparrados de rosas en los muros, y a través de las puertas abiertas se atisbaban el jardín real y el cielo estrellado. A ello se sumaban las luces eléctricas que parecían de cuento y el selecto menú; todo verdaderamente único y encantador. Tras la cena paseamos por los jardines, iluminados eléctricamente, y llegamos a casa muy tarde por la noche.445

A primera hora de la mañana del día 5, y a pesar de haber trasnochado, el príncipe Luis de Mónaco, que el día anterior había pedido el reglamentario permiso al gobernador civil de Madrid, se dirigió al depósito judicial para ver en persona el cadáver de Mateo Morral y llevar consigo unas fotografías del cuerpo. Poco después, la reina Cristina marchaba a casa del marqués de Perales para transmitirle su pésame por la trágica muerte de la marquesa de Tolosa, al tiempo que el rey recibía en palacio, para su despedida, a los tres arzobispos y los nueve obispos que habían cooficiado su boda, y a la embajada de Marruecos que llegó con valiosísimos regalos para toda la familia real entre los que destacaban las bellas telas de oriente traídas para la nueva reina. Mientras el príncipe heredero de Portugal presidía una gran cacería organizada en su honor por el marqués de Santillana en su finca del Soto de Viñuelas, el príncipe Alberto de Prusia recibía a la colonia alemana en el palacio de Villamejor en un ambiente de guitarras y bandurrias, y el gran duque Wladimir de Rusia era agasajado con un gran banquete por la riquísima mejicana señora de Yturbe al que asistieron gran número de grandes que posteriormente se entretuvieron jugando al whist. Tras el té, los reyes salieron en coche a las siete y media para hacer la ronda de visitas a los príncipes extranjeros en sus diferentes palacios, pues ya llegaba la hora de los adioses.

En palacio todo se preparaba para la gran retreta militar de esa noche, en la que colaboró el ayuntamiento de Madrid y que iba a ser presenciada por los príncipes extranjeros y los enviados extraordinarios con sus respectivos séquitos para quienes aquel acto hacía las veces de despedida. Las delegaciones llegaron a las nueve y media y fueron recibidas por los reyes en el Salón de Gasparini, después de lo cual comenzó el colorista acto sobre el que la prensa escribía:

En el programa del cortejo luminoso figuran dos magníficas pirámides con los escudos de España y de Battenberg, una hermosa galería de flores de azahar transparentes y luminosas, tres grandiosas galerías con letreros llevados por ciento ochenta personas, candelabros formando caprichosos dibujos, carteles luminosos con los nombres de los reyes, aparatos con lemas alegóricos, etc.446

La retreta partió del parque de Madrid, atravesó la ciudad, y llegó finalmente hasta palacio generando una enorme expectación entre el público iluminando la noche.

Abría la marcha una sección de la Guardia Civil a caballo portando faroles de ocho caras multicolores, y seguían fuerzas de caballería que abrían paso a los soldados de artillería y batallones de cazadores, en un total de cuatro mil, que portaban lámparas de acetileno de distintos colores en medio de bandas de música y vítores de la población echada a las calles. Llegados a la plaza de la Armería se apagaron las luces para hacer resaltar el brillo de las luminarias del cortejo, mientras los enjoyados invitados contemplaban todo cuanto se desplegaba desde los balcones de palacio a los sones de piezas de Bohemios, la marcha nupcial del maestro Bretón, un pasodoble de Marquina con toques de la marcha real y el himno británico. Ena vistió de blanco con masas de encaje, la reina Cristina de heliotropo con grandes flores bordadas y la Princesa de Gales traje de corte blanco y profusión de diamantes. A medianoche se sirvió un refrigerio a base de emparedados, pastas, champán y bebidas frías en el comedor de gala, y poco después se retiraron finalmente los reyes habiendo ya partido el gran duque Wladimir de Rusia y el príncipe Alberto de Bélgica camino de París, y también los duques de Génova que al día siguiente iban a abordar en Cádiz un trasatlántico con primer destino Barcelona camino ya de Italia. Sin embargo, como refleja María de Erbach-Schönberg:

La retreta militar y el desfile de las antorchas duró demasiado rato porque, afortunadamente, no recuerdo cuántos miles de soldados tomaron parte en ello. Yo estaba cansada a morir y tuve que permanecer de pie casi todo el tiempo. Ya era la una de la medianoche cuando sus majestades comenzaron a despedirse de las personas reales que se marchaban al día siguiente. La emoción prevalente era más o menos de gran alivio porque las festividades hubiesen concluido felizmente. El archiduque Francisco Fernando me dijo: «Estas dos semanas han sido el equivalente a una campaña militar».447

28

¡ADIÓS, MADRID!

En la madrugada del día 6, María de Erbach-Schönberg y su hijo Víctor partieron hacia El Escorial para visitar el real sitio, regresando a palacio para el almuerzo durante el cual, según la princesa, «Alfonso ha conversado mucho sobre el asesino Morales [sic.], que ha sido arrestado disfrazado y que ha matado a un policía antes de matarse a sí mismo».448 Mientras, el heredero de Portugal salía camino de Lisboa, y la reina Cristina escribía a la madre del joven, la reina Amelia:

No puedo dejar que tu hijo se marche sin entregarle una cartita para ti. Hubiera querido escribirte todos estos días, pero me ha sido absolutamente imposible, pues he tenido mucho que hacer y masas de telegramas que responder. Por tu hijo tendrás todos los detalles del horrible atentado que nos llenó de lágrimas y de tristezas el día de la boda de mis pobres hijos. No puedo agradecer lo suficiente al buen Dios que les haya protegido de forma tan milagrosa en ese terrible peligro […] Yo he quedado encantada de conocer a tu hijo. Me ha encantado y encuentro que se parece mucho a ti. Aquí ha gustado muchísimo, está muy bien educado, y es muy amable y muy gentil con todo el mundo. Desgraciadamente, con tantas fiestas y con la confusión de estos días no le he visto más que en las festividades, y me hubiera gustado mucho poder verle tranquilamente.449

Esa misma mañana, el heredero de Austria se había desplazado a Toledo, Federico Enrique de Prusia había ido a El Escorial, y los Príncipes de Gales habían visitado el templo de San Francisco el Grande y el Museo de Arte Moderno marchando por la tarde también hacia El Escorial. La Princesa de Gales quedó fascinada por el monasterio, pero también por el Museo del Prado y por el encanto de la reina Cristina a pesar de lo que ella calificó de calor agotador similar al de la India.

A las tres y media, los reyes ofrecían en el palacete de la infanta Isabel una representación de danzas castellanas de los charros de Alba de Tormes dirigida por la prestigiosa María Martínez con el objeto de que la nueva reina fuese conociendo el folclore español, que fue seguida de un generoso té. De nuevo nos describe el evento María de Erbach-Schönberg:

Vimos las danzas de los castellanos, hombres y mujeres desde las ventanas de los corredores. Llevaban hermosos trajes de muchos colores. Las danzas eran bastante monótonas, y estaban acompañadas por una música muy primitiva que destruía los oídos, pues los tambores y las castañuelas generaban un ruido ensordecedor. En esta ocasión el baile concluyó con unos giros salvajes y en medio de una loca confusión, y no tengo idea de si era un fandango u otra cosa.450

A última hora de la tarde, toda la familia real despedía a pie de andén a los Príncipes de Gales,451 el príncipe Andrés de Grecia, el príncipe Eugenio de Suecia, los príncipes de Teck y Drino de Battenberg, que viajaban en siete vagones sleeping especialmente acondicionados. Desde el salón de descanso de la estación todos abordaron el tren a través de una alfombra roja, a los sones de una banda de música, y recibiendo los honores de un regimiento de cazadores de Madrid. A la altura de El Escorial se les unió Federico Enrique de Prusia, que había concluido su visita, y en trenes diferentes marcharon María de Erbach-Schönberg y su hijo, también camino de Irún a bordo del Sud Express; el príncipe Alberto de Prusia que iba hacia Barcelona para embarcar hacia Génova; y la duquesa viuda de Coburgo y Bee que abordaron el expreso de Andalucía camino de Córdoba, Sevilla y Granada. Todos se iban dejando tras de sí generosos donativos para el personal que les había atendido tanto en palacio como en los palacetes en los que se habían hospedado, como las cuatro mil pesetas del gran duque Wladimir de Rusia, o las cinco mil cuatrocientas ochenta de los más rumbosos duques de Génova. Otros, como el príncipe Alberto de Prusia (tres mil pesetas) y los Príncipes de Gales (dos mil quinientas pesetas), dejaron también dinero para fines benéficos y caritativos.

Atrás quedaban, todavía en Madrid, todos los primos bávaros, la madre y los hermanos menores de Ena, Lily de Hannover y su esposo, Luis de Mónaco, y el archiduque Francisco Fernando de Austria, en cuyo honor se celebró esa noche un gran banquete de gala de cien cubiertos en palacio durante el cual tanto él como el rey leyeron sendos emotivos discursos en francés. Esa noche, la condesa viuda de Toreno, jefa de la casa de la infanta Isabel, perdió a las puertas de palacio una valiosa joya de diamantes y esmeraldas, encontrada horas después por Leopoldo Sánchez, inspector de la policía del rey.

Llegada la mañana del día 7, el heredero de Austria-Hungría partió finalmente en el Rápido del Norte camino de Biarritz, para reencontrarse allí con su esposa antes de regresar a Viena, y el príncipe de Mónaco, que llevaba consigo la gran cruz de la orden de Carlos III, lo hizo en coche con el mismo destino por su deseo de conocer el norte de España. Mientras las distintas altezas que habían salido de Madrid la noche anterior habían vuelto a encontrarse en Irún donde, según la prensa, «los príncipes extranjeros, hablando con distinguidas personas en la estación de Irún, manifestaron que iban encantados de las atenciones que se les dispensaron en Madrid, y muy complacidos con las fiestas, especialmente la revista militar».452 Y María de Erbach-Schönberg recuerda:

Al llegar a Irún a la tarde siguiente nos encontramos con Andrés de Grecia y con Eugenio de Suecia, que continuaron viaje con nosotros. Cenamos con Andrés y con los caballeros de su séquito en el vagón restaurante, y nos entretuvimos compartiendo todo tipo de recuerdos de los días pasados en Madrid […] todos agradecidos de estar de nuevo de camino a casa tras tantas experiencias tan ricas, tantos acontecimientos excitantes y tantos diabólicos peligros.453

El grueso de entre ellos marcharon de inmediato hacia París, pero Federico Enrique de Prusia decidió quedarse en San Sebastián donde se hospedó en el hotel Continental. De madrugada, los duques de Génova habían llegado en barco a Barcelona donde fueron agasajados por las autoridades locales, pocas horas antes de la arribada allí en tren del príncipe Alberto de Prusia que, deseoso de visitar el monasterio de Montserrat al día siguiente, antes de embarcar hacia Génova, se instaló en el hotel Colon de la plaza de Cataluña de la Ciudad Condal.

Esa tarde a las siete, los reyes y muchos miembros de la familia real, de la nobleza y del Gobierno acudieron a la inauguración del barrio obrero «Victoria Eugenia», en los altos de Amaniel, donde, tras oír misa, los soberanos entregaron la vivienda número uno a la señora Adoración Fernández, esposa de un guardia municipal. Poco después, según recogía la prensa, «se sirvió un exquisito lunch a la familia real, y por orden de la reina doña Cristina se distribuyeron los dulces entre los niños de ambos sexos de la escuela de Maravillas y de la Municipal, entre otros varios presentes que se hallaban en el acto».454

Por la noche hubo gran recepción en palacio para los miembros del Congreso y del Senado y para las altas autoridades españolas, en medio de grandes calores y apreturas que sofocaron a la duquesa viuda de Bailén y a la marquesa de Atarfe. Posteriormente, se sirvió un gran banquete para los miembros del cuerpo diplomático y los representantes de las misiones extranjeras que aún permanecían en Madrid. Los comensales fueron ochenta y siete. Ena vistió traje azul de encaje con tiara de diamantes y aderezo de turquesas. El menú fue espléndido, y la cena estuvo animada con la música de la banda de alabarderos, pero no hubo brindis. El ritmo de fiestas y actos aminoraba, y a la mañana del día siguiente, 8 de junio, el rey recibía en palacio a la misión argentina encabezada por el que pronto sería el próximo embajador de aquel país en España, Roque Sáenz Peña, que había expresado su queja por la falta de presencia de miembros del Gobierno a su llegada a Madrid. Los jóvenes Battenberg visitaron el Museo Naval. La embajada Serbia, encabezada por el coronel Milovanowitch, arribaba a Barcelona donde Alberto de Prusia se desplazaba en tren especial hasta el monasterio de Montserrat antes de abordar un vapor de la Compañía Trasatlántica camino de Italia.

Sin embargo, los entusiastas Alfonso y Ena, felices de estar juntos, continuaban sin parar preparando ya su próxima marcha al real sitio de La Granja para su ansiada luna de miel, mientras una vistosa batalla de flores, aplazada desde días atrás por el mal tiempo, tenía lugar en las calles de Madrid. Esa noche fue la infanta Isabel quien dio una cena íntima para la familia real y los últimos invitados en su palacete de la calle de Quintana, a los sones de guitarras y bandurrias. Y la jornada siguiente estuvo marcada por la partida de los últimos invitados de la familia inmediata, el príncipe Alfonso de Baviera, que marchaba hacia Múnich, y la tía Lily y su esposo, que viajaban en el Rápido de la noche camino de su villa de Biarritz, mientras en palacio ya se ponía a punto el viaje de los reyes a Segovia. En Madrid, y ya en un ambiente más relajado, la princesa Beatriz había visitado el Museo Naval y había paseado con la infanta Isabel por la Casa de Campo, los reyes habían acudido al tiro de pichón en compañía del infante don Carlos, y por la noche la pareja real asistió al espectáculo del famoso Circo Parish. Pero en la mañana del domingo día 10 volvió a haber capilla pública en palacio, antes de la marcha de los reyes, que finalmente esa tarde partieron hacia el real sitio de San Ildefonso, que les recibió profusamente iluminado y luciendo arcos triunfales en las calles que contribuían a ocultar la importante presencia de la policía secreta. Iban acompañados por la princesa Beatriz y sus hijos Leo y Mauricio, el marqués de la Mina, la duquesa de San Carlos, el duque de Santo Mauro, los señores Lóriga y Elorriaga, Minnie Cochrane y lord y lady Cecil. Horas más tarde salían hacia París, en el Sud Express, Eulalia, su hijo Ali y la familia de la infanta Paz.

Concluían así aquellos días que habían sido un auténtico maratón para las incontables altezas, y para Ena comenzaba su vida real en España que en tan solo unos años estaría marcada por la desgracia y el ostracismo. Pero, sobre todo, concluía la mayor representación regia de la historia de la familia real española, que para la ocasión había echado la casa por la ventana. Lamentablemente, de tanta brillantez solo quedarían los ecos de la bomba de Mateo Morral, recordada una y otra vez a lo largo de todo un siglo, y una España intacta que no pudo aprovechar nada de todo aquello. Como publicaba el diario El Liberal:

Acabaron las fiestas. Una discreta penumbra sustituye a las pesadas ostentosas iluminaciones. Las telas de colores han sido guardadas; los mástiles desnudos se amontonan al borde de las aceras; las flores se desmigajan; los huéspedes huyen. Se fueron los príncipes y las princesas. Un sentimiento de soledad y de angustia cae como bruma pesada sobre la ciudad. En esa bruma hay desalientos y zozobras. Las esperanzas, estrellas del porvenir, se ocultan, se nublan, huyendo acaso de la realidad.455

En la tarde del 12 de junio de 1906 llovía torrencialmente sobre la provincia de Segovia, y la lluvia se mezclaba con las sentidas lágrimas de la reina de España que en el andén de la estación de la ciudad castellana despedía finalmente a su madre y a sus hermanos que regresaban a Inglaterra. Había llegado la hora de los adioses, pues la princesa británica y su séquito marchaban en el Rápido camino de Irún hasta donde les acompañarían el siempre fiel Villalobar y el duque de Lécera, y una gran multitud se agolpaba frente a los trenes llenando el aire de aclamaciones que tornaban aún más emotiva la escena. Minutos después, y todavía con lágrimas en los ojos, Ena y Alfonso abandonaban el andén y se desplazaban a la cercana estación de Losa de Riofrío para recibir allí a Bee, la prima fiel, que esa mañana había regresado a Madrid en compañía de su madre, que había preferido quedarse en palacio para hacer compañía a su amiga la reina Cristina. Bee escribía a su hermana Missy:

Por supuesto, el acontecimiento del día de la boda generó la más espantosa impresión, y nos llevó días poder superarla. Verdaderamente Ena se comportó de la manera más maravillosa, sin dar nunca signo alguno de nervios tras el primer momento y las cosas que vio la pobrecilla. Su boda siempre será recordada por ese horrible recuerdo […] Tú sabes que todos nos comportamos como héroes durante la corrida en Madrid, pues ninguno de nosotros apartó la vista […] Ahora estoy aquí con ellos en La Granja, donde están disfrutando lo más que les es posible de la luna de miel. Mamá, que estaba bastante cansada tras nuestro maravilloso viaje a través de España, se quedó en Madrid con la reina y está llegando aquí ahora. Ena y yo estamos más la una con la otra que nunca estuvimos, y ellos siempre me tienen consigo, aunque intento hacerme a un lado lo más posible. Para mí es toda una nueva experiencia el que una amiga, en lugar de apagarse en mi compañía, intente tenerme consigo lo más posible desde el primer día de su boda. Aquí me han dado una habitación al lado de la suya, de la que entran y salen todo el tiempo. Están locamente felices juntos y no se avergüenzan en absoluto de ello. Están a la altura de cuantas teorías hay sobre el matrimonio, y eso me resulta delicioso. Este es un lugar celestial, aunque tremendamente frío puesto que la nieve de las montañas está muy cerca.456

Aunque la nueva reina no tenía todavía conciencia plena de su nueva existencia en un país que aún desconocía, y que no podía ser más distinto de los escenarios de su infancia y su juventud (Balmoral, Windsor, Kensington, la isla de Wight), aquellos días en La Granja le serían plenamente gozosos. Su intenso amor por Alfonso, por entonces plenamente recíproco, había culminado, la bomba de Morral les había unido aún más, y ambos se sentían plenamente felices y encantados de poder entregarse finalmente a la consumación de sus deseos más carnales. Los oscuros nubarrones que plagarían su vida futura como reina de España se acumularían pronto en su horizonte, pero por el momento allí estaba Bee, que había llegado para apoyarla en sus primeros pasos comenzando para ambas la que sería una apasionante historia de vida llena de alegrías, y también de grandes penas y de sinsabores, que se extendería a lo largo de décadas capitales para la historia de España. Pero eso forma parte de otra epopeya, tan regia como real, que enlaza aquella España atrasada de 1906 con la restauración de la monarquía en España en el por entonces muy, muy lejano 1975.

EPÍLOGO

LOS PLATOS ROTOS

Muchos años después,457 y ya viuda, Ena volvería a visitar con nostalgia la Villa Mouriscot de Biarritz, encontrándose allí con un sobrino nieto del esposo de la vieja tía Lily, con quien quiso compartir parte de sus recuerdos:

En el asiento de aquel pequeño rincón solían dejarnos estar discretamente en solitario. El rey se acercaba aún un poco más para rodear mi cintura con su brazo y de pronto, ¡crash! una de las innumerables fotografías enmarcadas, en medio de otros recuerdos y figuritas de los que estaba repleto el salón, había caído al suelo haciendo que todos los presentes se volviesen para mirarnos arruinando por completo aquel momento tan nuestro. Había tantos de aquellos objetos que allí donde uno se sentase era casi imposible evitar toparse con uno de ellos con el codo. Eso sucedió más de una vez cuando el rey parecía estar a punto de lanzarme la pregunta, de manera que tuvimos que darnos por vencidos y esperar al día siguiente. Cuando por fin todo estuvo acordado y nos sentimos tan maravillosamente aliviados, pudimos vengarnos de aquel bazar. Cada uno nos proveímos de algunos de aquellos superfluos objetos de porcelana, y los rompimos para asegurarnos de que nunca más volviesen a interponerse en el camino de nadie.458

Pasados ya tantos años desde aquel encuentro de amores inexpertos y de tinte romántico entre Alfonso y Ena en Mouriscot en el frío enero de 1905, los árboles que ambos habían plantado con tanta ilusión en el gran jardín aún seguían vivos, aunque la casa pronto dejaría de ser propiedad de los Pawel-Rammingen.459 Sin embargo, el sublimado amor de juventud de los reyes de España hacía mucho más tiempo que, como aquellas incómodas porcelanas, se había roto en gruesos pedazos generando un estrepitoso estruendo en su fractura.

AGRADECIMIENTOS

Este libro, cuya investigación y redacción han sido un auténtico gusto a la par que un deleite, no hubiera sido posible sin la generosa contribución de tantas personas que, siempre alentadoras, no dudaron un momento en ayudarme tanto en las tareas más tediosas como en el aporte de un dato, un detalle, o una anécdota. Vaya, pues, mi agradecimiento en un primer lugar, sin duda muy merecido, a todo el personal del Archivo General de Palacio, siempre eficiente y a disposición, y en particular a Reyes Utrera; y a mi gran amiga Sue Woolmans, que durante días quiso trasladarse al bello castillo de Windsor para realizar en mi nombre las investigaciones pertinentes en los cuidados archivos reales, gracias a la contribución del director, Oliver Urquart-Irvine, y de su asistente Julie Cocker. Y, en segundo lugar, a grandes amigos y maestros ya difuntos como Arthur Addington, John Wimbles y Alan Stubbs, y a otras contribuciones valiosas y generosas como las de Beatriz de Orleans-Borbón (que siempre me abre las puertas del magnífico Archivo Orleans-Borbón de Sanlúcar de Barrameda), Miguel Ruiz Cabrera (que puso en mi conocimiento la ubicación de las cartas de amor de la princesa Ena de Battenberg), Frances Dimond, Ian Shapiro, Andrew Loughrey, Matthew Dennison, el príncipe Miguel de Grecia, Michael Nash, Anna Meister (directora del archivo del príncipe Eugenio de Suecia en Estocolmo), José Luis Sampedro, Iván Garrido, Dativo Salvia, Fermín Ruiz de Ojeda, Walter d’Aloia, Beatriz Estella de Gamas (que fue propietaria de parte de la Villa Mouriscot de Biarritz), Alfonso Pérez-Maura, Jonatan Iglesias, Harald Rudi, y mi primo José Carlos Carrillo Cabrera. Gracias a todos, sin olvidar a tantos otros amigos como Pilar de Arístegui, Margara de Orleans-Braganza, Carmen Güell Malet, Carlos Martorell, Ada Tarragó, Pepe García Reyes, la marquesa viuda de Foronda, Mayte Garriga, Ferrán Rafa, Pedro Moreno Meyerhoff, María Pilar Queralt del Hierro, el marqués de Torrelaguna, Isabel Allendesalazar y de la Cierva, Luis Gallego, David Gómez Lago, Luis Figueredo y Sergio Vila-Sanjuán, que siempre me alientan en todos mis trabajos; dejando un lugar especial para mi editora, Berenice Galaz Villasante, siempre animosa y apasionada en los proyectos, y a todos sus compañeros de La Esfera de los Libros, con quienes en toda ocasión es un enorme gusto poder volver a trabajar. Y gracias siempre a Claudio Thomann, compañero de vida y apoyo eterno, sin cuya presencia a mi lado nada de esto hubiera sido posible.

ÁRBOLES GENEALÓGICOS

BIBLIOGRAFÍA

ALMAGRO SAN MARTÍN, Melchor de, Crónica de Alfonso XIII y su linaje, Ediciones Atlas, Madrid, 1946.

ARONSON, Theo, Princess Alice, Countess of Athlone, Cassell, Londres, 1981.

—, Royal Vendetta, Oldbourne Book, Londres, 1966.

BAVIERA, Pilar de, Don Alfonso XIII. A Study of Monarchy, John Murray, Londres, 1931.

BÉLGICA, María José de, Albert et Elisabeth de Belgique, mes parents, Plon, París, 1971.

BORBÓN, Paz de, Through Four Revolutions 1862-1933, John Murray, Londres, 1933.

BROOK-SHEPHERD, Gordon, Uncle of Europe, Book Club Associates, Londres, 1975.

CADBURY, Deborah, Quen Victoria’s Matchmaking. The Royal Marriage that Shaped Europe, Bloomsbury, Londres, 2017.

COLLIER, E.C.F. (ed.), A Victorian Diarist: Later Extracts from the Journals of Mary, Lady Monkswell, 1895-1909, John Murray, Londres, 1946.

COMBARIEU, Abel, Sept ans à l’Élysée avec le président Émile Loubet, Hachette, París, 1932.

COURCY, Anne de, Society’s Queen. The Life of Edith, Marchioness of Londonderry, Phoenix, Londres, 1992.

—, The Husband Hunters, Weidenfeld & Nicolson, Londres, 2017.

DENNISON, Matthew, The Last Princess. The Devoted Life of Queen Victoria’s Youngest Daughter, Weidenfeld & Nicolson, Londres, 2007.

DUFF, David, The Shy Princess: The Life of H.R.H. Princess Beatrice, the Youngest Daughter and Constant Companion of Queen Victoria, Evans Brothers, Londres, 1958.

DUGDALE, Edgar, Maurice de Bunsen, John Murray, Londres, 1934.

ERBACH-SCHÖNBERG, María de, Reminiscences, George Allen & Unwin, Londres, 1925.

FITZROY, Almeric, Memoirs, Hutchinson, Londres, 1925.

FUGGER VON BABENHAUSEN, Leonor, The Glory of the Habsburgs, George Harrap & Co., Londres, 1932.

GONZÁLEZ-ARNAO CONDE-LUQUE, Mariano, «Cartas de amor. Ena de Battenberg escribe a Alfonso XIII», Historia 16, nº 257, 1997, pp. 8-20.

GOUJON, Bertrand, Les Arenberg. Le Gotha à l’heure des nations, PUF, París, 2017.

GOULD LEE, Arthur, The Empress Frederick Writes to Sophie. Her Daughter, Crown Princess and Later Queen of the Hellenes, Faber and Faber, Londres, 1955.

HANSON, Edward, The Wandering Princess, Princess Hélène of France, Duchess of Aosta (1871-1951), Fonthill, Londres, 2017.

HARDING, Bertita, Imperial Twilight. The Story of Karl and Zita of Hungary, The Bobbs-Merrill Company, Londres, 1939.

JULIÁ DÍAZ, Santos, Madrid, 1931-1934. De la fiesta popular a la lucha de clases, Siglo XXI, Madrid, 1984.

KASTEN, Bern, Prinz Schnaps: Die schwarzen Schafe des mecklenburgischen Herzoghauses, Hinstorff, Rostock, 2009.

LA CIERVA, Ricardo de, Alfonso y Victoria. Las tramas íntimas, secretas y europeas de un reinado desconocido, Fénix, Boadilla del Monte, 2001.

—, Victoria Eugenia, el veneno en la sangre, Planeta, Barcelona, 1993.

LAMBTON, Antony, The Mountbattens: The Battenbergs and Young Mountbatten, Constable, Londres, 1989.

LEE, Sidney, King Edward VII. A Biography, Macmillan, Londres, 1927.

LOWNDES MARQUES, Paulo, O marquês de Soveral. Seu tempo e seu modo, Texto Editores, Lisboa, 2009.

LOZANO, Álvaro, El marqués de Villalobar. Labor diplomática 1910-1918, Ediciones El Viso, Madrid, 2009.

MATEOS SÁINZ DE MEDRANO, Ricardo, Eulalia de Borbón, l’enfant terrible, Alberdi Ediciones, Madrid, 2014.

MENSION-RIGAU, Éric, L’ami du prince. Journal inédit d’Alfred de Gramont 1892-1915, Fayard, París, 2011.

NOEL, Gerald, Ena. Spain’s English Queen, Constable, Londres, 1985.

PÉREZ ABELLÁN, Francisco, Morral, el reo asesinado. El falso suicidio del hombre que atentó contra Alfonso XIII, Poe Books, Madrid, 2017.

PLESS, Daisy de, The Private Diaries of Daisy, Princess of Pless 1873-1914, John Murray, Londres, 1950.

POOTS, D.M. y POTTS, W.T.W., Queen Victoria’s Gene. Haemophilia and the Royal Family, Allan Sutton, Londres, 1995.

POPE-HENNESSY, James, Queen Mary 1867-1953, George Allen and Unwin, Londres, 1959.

RIDLEY, Jane, Bertie. A Life of Edward VII, Chatto & Windus, Londres, 2012.

RODRÍGUEZ CAPARRINI, Bernardo María, «Enjoying it all: King Alfonso XIII’s State Visit to England in June 1905», The European Royal History Journal, nº 46, 2005, pp. 23-31.

ROSE, Kenneth, King George V, Macmillan, Londres, 1983.

SAGRERA, Ana de, Ena & Bee. En defensa de una amistad, Velecio Editores, Madrid, 2007.

SCHLESWIG-HOLSTEIN, María Luisa de, My Memories of Six Reigns, Evans Brothers, Londres, 1956.

THE THRONE, The Throne Royal Literary Souvernir of the Marriage of King Alfonso XIII of Spain to Princess Victoria Eugenie, Londres, 1906.

THORWALD, Jürgen, Sangre de reyes. El drama de la hemofilia en las casas reales europeas, Plaza & Janés, Barcelona, 1976.

TUSELL, Javier y QUEIPO DE LLANO, Genoveva, Alfonso XIII, el rey polémico, Taurus, Madrid, 2001.

VILLAVIEJA, marqués de, Life Has Been Good, Chatto & Windus, Londres, 1938.

ARCHIVOS CONSULTADOS

Archivos reales de Bucarest.

Archivo General de Palacio. Palacio Real de Madrid – AGP.

Royal Archives. Castillo de Windsor – RA.

Archivo Orleans-Borbón. Fundación Infantes Duques de Montpensier.

Archivo de la Torre do Tombo, Lisboa – ATT.

Archivo de la correspondencia del príncipe Eugenio de Suecia. Prins Eugens Waldemarsudde, Estocolmo.

Fundación Antonio Maura.

Archivo Histórico Municipal. Ayuntamiento de Alicante. Colección fotográfica Ramón Vidal Irles.

PRENSA ESCRITA CONSULTADA

El Imparcial

El Liberal

La Época

Nuevo Mundo

La Correspondencia de España

Heraldo de Madrid

El Siglo Futuro

El Globo

ABC

La Moda Elegante

Hojas Selectas

Caras y Caretas

The Times

The Standard

The New York Times

The Daily Mail

The Daily Chronicle

Urbana Daily Courier

The San Francisco Call

Le Petit Parisien

La Patrie

Tageblatt

Notas

1   El 8 de abril de 1904 Francia e Inglaterra habían firmado la denominada entente cordiale que preveía la partición de Marruecos entre Francia y España, a cambio del reconocimiento del protectorado británico en Egipto. Seis meses más tarde, España se había unido a esa declaración consolidando su posición en el norte de África y entrando en el área de influencia de la entente.

2   Courcy, Anne de, The Husband Hunters, pp. 211-212.

3   Goujon, Bertrand, Les Arenberg, p. 717.

4   El conde Alfred de Gramont (1856-1915), hijo del décimo duque de Gramont y esposo de Marguerite Sabatier.

5   El príncipe Felipe de Orleans, duque de Orleans y conde de París en su calidad de jefe de la casa real de Francia. Era bisnieto del rey Luis Felipe I, destronado por la revolución de 1848, e hijo del príncipe Felipe de Orleans, conde de París, y de la infanta de España Isabel de Orleans.

6   La princesa Isabel de Orleans, hermana del duque de Orleans, casada en octubre de 1899 con su primo hermano el príncipe Juan de Orleans, duque de Guisa.

7   El príncipe Roberto de Orleans, duque de Chartres, tío carnal del duque de Orleans, persona muy influyente en el gran clan de los Orleans, y esposo de su prima hermana la princesa Francisca de Orleans.

8   La condesa de París había nacido en Sevilla en 1848 y era hija del príncipe Antonio de Orleans, duque de Montpensier, y de la infanta española Luisa Fernanda. Por ello ostentaba el rango de infanta de España, que llevaba a mucha gala, pues sentía un enorme amor por su país de origen a pesar de residir en Inglaterra y de ser viuda del difunto conde de París, jefe de la casa real de Francia.

9   Mension-Rigau, Éric, L’ami du prince. Journal inédit d’Alfred de Gramont 1892-1915, p. 260.

10   La princesa descendía de aquel duque de Orleans denominado Felipe Igualdad, que en plena Revolución Francesa había contribuido con su voto a enviar a la guillotina a su primo el rey Luis XVI en 1793. Por otra parte, también debió de pesar sobre doña Cristina el que su difunto esposo, Alfonso XII, hubiera estado más enamorado de su primera mujer, la reina Mercedes, una Orleans que era tía carnal de Luisa, que de ella.

11   El príncipe Leopoldo de Baviera era desde 1886 regente de Baviera, y rey de facto, en nombre de su sobrino el rey loco Oto I.

12   La archiduquesa María Teresa de Austria-Este, esposa del heredero de Baviera, era hija del primer matrimonio de la archiduquesa Isabel con el archiduque Fernando de Austria-Este. En su segundo matrimonio con el archiduque Carlos Fernando, la archiduquesa Isabel había sido madre de la reina María Cristina de España.

13   The San Francisco Call, 14 de febrero de 1904.

14   Borbón, Paz de, Through Four Revolutions, p. 259.

15   A la infanta Paz le había llevado dos años aceptar la propuesta de matrimonio de su primo el príncipe Luis Fernando de Baviera, con quien había terminado casándose en Madrid en 1883.

16   Borbón, Paz de, op.cit., pp. 259-260.

17   Cadbury, Deborah, Queen Victoria’s Matchmaking, p. 287.

18   Cabe también recordar que la cuñada de doña María Cristina, la archiduquesa Isabel, pertenecía a la poderosa familia belgo-alemana de los duques de Croy, cuya hostilidad hacia los Hohenzollern era notoria.

19   Carta del duque de Connaught a la infanta Eulalia, 12 de mayo de 1904. AGP, Alfonso XIII, caja 13.354, exp. 7.

20   Carta del duque de Connaught a la infanta Eulalia, 9 de junio de 1904. AGP, Alfonso XIII, caja 13.354, exp. 7.

21   La infanta y el marqués de Soveral habían mantenido un flirteo de juventud durante los años en los que él había sido agregado de la embajada de Portugal en Madrid.

22   El canario Fernando León y Castillo, creado marqués del Muni el 19 de octubre de 1900.

23   Lowndes Marques, Paulo, O marquês de Soveral. Seu tempo e seu modo, p. 55.

24   Esposo de doña María Fernanda Brunetti y Gayoso de los Cobos, duquesa de Mandas.

25   Tusell, Javier, Alfonso XIII, el rey polémico, p. 51.

26   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 22 de junio de 1904, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

27   En 1899 la infanta Eulalia había conseguido forzar la conveniente boda de su amante el conde Jorge Jametel con la infausta duquesa María de Mecklenburg-Strelitz, que habiendo quedado embarazada de un criado del castillo de sus padres en Neustrelitz había caído en desgracia. La duquesa María era prima hermana de la Princesa de Gales y también nieta de la gran duquesa Augusta de Mecklenburg-Strelitz, nacida princesa de Gran Bretaña y prima hermana de la reina Victoria. En un primer momento, la gran duquesa Augusta había visto en doña Eulalia a la salvadora del futuro de su desgraciada nieta, de quien sus propios padres habían renegado, pero cuando ella y la familia real británica descubrieron que Jametel era en realidad su amante y quien estaba esquilmando a la duquesa de su importante dote, Eulalia cayó en descrédito ante la familia real británica que comenzó a tomar claras distancias de ella. Para más amplia información, véase Mateos Sáinz de Medrano, Ricardo, Eulalia de Borbón, l’enfant terrible, Alberdi Ediciones, Madrid, 2014, pp. 251-257.

28   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 14 de julio de 1904, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

29   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 26 de julio de 1904, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

30   La princesa Luisa de Gran Bretaña, duquesa de Argyll por matrimonio, era la hija más artista y más liberal de la reina Victoria, además de gran amiga de la infanta Eulalia.

31   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 11 de agosto de 1904, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

32   Borbón, Paz de, op.cit. p. 264.

33   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 12 de noviembre de 1904, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

34   Sobrino nieto de la princesa Luisa.

35   La duquesa era hija del príncipe Federico Carlos de Prusia que en 1870 había dirigido el ejército alemán en la decisiva batalla de Metz contra las tropas francesas. Aquella batalla fue clave para la caída del Segundo Imperio francés sobre el que hasta entonces había reinado Napoleón III, esposo de Eugenia.

36   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 12 de diciembre de 1904, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

37   Sir Maurice Bunsen, primer baronet Bunsen y esposo de Bertha Mary Lowry-Corry. Había conocido al embajador español Polo de Bernabé unos años antes durante una misión diplomática en Washington.

38   La Correspondencia de España, 16 de febrero de 1905.

39   El Imparcial, 9 de enero de 1905.

40   Contrariando los deseos de la poderosa y airada archiduquesa, el heredero de Austria había preferido a una de sus damas de compañía, la condesa Sofía de Chotek. La archiduquesa María Cristina había acabado contrayendo matrimonio con el príncipe Emmanuel de Salm-Salm en 1902.

41   La ambición de la archiduquesa tenía que ver con la controversia que había generado su propio matrimonio con el archiduque Federico, pues siendo una mera princesa de Croy en su momento se la había considerado de rango menor al de su esposo, a pesar de que su familia pertenecía a la segunda parte del Almanaque de Gotha y, por tanto, tenía reconocido el derecho de matrimonio de rango igual con las casas reales reinantes.

42   Fugger von Babenhausen, Leonor, The Glory of the Habsburgs, pp. 88-89.

43   Pless, Daisy de, The Private Diaries of Daisy, Princess of Pless 1873-1914, p.189.

44   La Época, 18 de enero de 1905.

45   Hojas Selectas, n. 37, enero de 1905.

46   El Liberal, 19 de enero de 1905.

47   Mension-Rigau, Éric, op.cit., p. 340.

48   Se dispuso que, caso de extinguirse todas las líneas de varón de la casa de Mecklenburg-Schwerin, los hijos de Pablo Federico podrían entonces heredar el trono, pero solo previa conversión a la fe luterana.

49   La duquesa María y la condesa Olga Mocenigo eran hijas del príncipe Hugo de Windisch-Graetz y de la duquesa Luisa de Mecklenburg-Schwerin.

50   Mension-Rigau, Éric, op.cit., pp. 345-346.

51   Kasten, Bern, Prinz Schnaps, p. 52.

52   La mayor de las hijas del príncipe Luis de Baviera, María, ya estaba casada con el duque de Calabria, hermano del Príncipe viudo de Asturias, y residía en Madrid formando parte del grupo familiar extendido de la reina Cristina.

53   Nuevo Mundo, 26 de enero de 1905.

54   La condesa Valda de Gleichen era hija del príncipe Víctor de Hohenlohe-Langenburg, sobrino de la reina Victoria, y de su esposa morganática Laura Seymour.

55   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 23 de febrero de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

56   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 27 de febrero de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

57   Lee, Sidney, King Edward VII. A Biography, p. 512.

58   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 25 de marzo de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

59   La princesa Amelia de Orleans, hermana de la princesa Luisa y esposa del rey Carlos I de Portugal.

60   Ciertamente la reina Alejandra visitó de riguroso incógnito a la condesa de París en su palacio sevillano de Villamanrique, llegando allí en tren especial desde Cádiz el 26 de marzo de aquel año.

61   Mension-Rigau, Éric, op. cit., p. 362.

62   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 7 de abril de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

63   Su hermano Manuel estaba casado con Ana Germana Bernaldo de Quirós y Muñoz, marquesa de Atarfe y tía segunda del rey Alfonso.

64   Cartas del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 25 de mayo y 1 de junio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

65   Baviera, Pilar de, Don Alfonso XIII. A Study of Monarchy, p. 88.

66   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, Londres, 26 de agosto de 1905. AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

67   Borbón, Paz de, op.cit., p. 265.

68   Tras el atentado, fueron detenidos tanto en Francia como en España, y en particular en Barcelona, numerosos conocidos anarquistas, pues corría el rumor de que en ciertos círculos de la capital catalana se tenía noticia de este ataque programado contra el rey en París. Se habló de un meditado complot anarquista fraguado en Barcelona, ciertos anarquistas españoles como Malato y Vallina declararon a la policía haber ocultado en la capital francesa bombas llegadas desde la Ciudad Condal, y la prensa avanzó la idea de que el atentado no fue perpetrado por Arnould, sino por el anarquista catalán Farrás.

69   El rey guardaría durante años en palacio el esqueleto del caballo muerto ese día.

70   The Times, 5 de junio de 1905.

71   En atentados posteriores también morirían el rey Carlos I de Portugal y su heredero el príncipe de Beira y el rey Jorge I de Grecia.

72   El desastroso matrimonio de la princesa María Luisa con el príncipe homosexual Aribert de Anhalt había sido anulado.

73   En ese sentido, en 1890, la reina Victoria había escrito a la Princesa de Gales: «Los ingleses y los escoceses creen (locamente, lo admito) que los católicos romanos son unos malvados». Citado en Hanson, Edward, The Wandering Princess, p. 56.

74   La infanta Eulalia siempre afirmaría después haber advertido al rey antes de su marcha a Inglaterra de los sentimientos de Patsy por el marqués de Anglesey.

75   Aronson, Theo, Royal Vendetta, p. 178.

76   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 6 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

77   El Globo, 7 de junio de 1905.

78   Sir Henry Charles Petty-Fitzmaurice, quinto marqués de Lansdowne y esposo de lady Maud Hamilton.

79   Courcy, Anne de, Society’s Queen. The life of Edith, Marchioness of Londonderry, p. 49.

80   Mascarilla no era otro que Alfredo Escobar Ramírez, marqués de Valdeiglesias y director del diario La Época.

81   4. La Época, 9 de junio de 1905.

82   Villavieja, marqués de, Life Has Been Good, p. 301.

83   Villavieja, marqués de, op.cit., p. 300.

84   The Times, 10 de junio de 1905.

85   Courcy, Anne de, The Husband Hunters, p. 68.

86   Noel, Gerard, Ena. Spain’s English Queen, p. 53.

87   Los pormenores del viaje del rey a Inglaterra fueron recogidos por Albert Frederick Calvert en una obrita publicada tan solo unos meses después titulada Alfonso XIII in England, de la que el autor se apresuró a remitir copias a la familia real española que pronto encargó una traducción al español para circulación en el circuito familiar.

88   Cadbury, Deborah, op.cit., p. 287.

89   La Correspondencia de España, 15 de junio de 1905.

90   Courcy, Anne de, The Husband Hunters, p. 69.

91   La gran duquesa María Alexandrovna de Rusia, viuda del duque reinante Alfredo de Sajonia-Coburgo-Gotha, duque de Edimburgo e hijo de la reina Victoria de Inglaterra.

92   El gran duque Miguel, hermano del zar Nicolás II, se había enamorado de Aleksandra Kosikóvskaya, dama de honor de su hermana la gran duquesa Olga.

93   Carta de la duquesa viuda María de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa heredera María de Rumanía, Coburgo, 3 de agosto de 1905. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

94   El poco pretencioso palacio de Heiligenberg, que había sido propiedad de los padres de Liko, había pasado a su hermano mayor, el príncipe Louis de Battenberg, casado con la princesa Victoria de Hesse y del Rin, prima hermana de Ena.

95   Noel, Gerald, op.cit., p. 5.

96   La duquesa era propietaria del impresionante château Fabron en Niza.

97   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a la princesa heredera María de Rumanía, château Fabron, Niza, abril de 1905. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

98   Carta de la emperatriz viuda Victoria de Alemania a su hija la princesa heredera de Grecia. Citada en Gould Lee, Arthur, The Empress Frederick writes to Sophie, p. 143.

99   El gran duque Boris, exiliado de Rusia tras la revolución, acabaría contrayendo matrimonio desigual en 1919 con la bailarina Zinaida Rachevsky.

100   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a la princesa heredera María de Rumanía, château Fabron, Niza, 11 de abril de 1905. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

101   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a la princesa heredera María de Rumanía, château Fabron, Niza, 12 de abril de 1905. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

102   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 10 de junio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

103   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 15 y 19 de junio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

104   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 19 de junio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

105   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 15 de junio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

106   La Cierva, Ricardo de, Alfonso y Victoria. Las tramas íntimas, secretas y europeas de un reinado desconocido, p. 179.

107   Wenceslao Ramírez de Villaurrutia sería elevado al rango de marqués de Villaurrutia inmediatamente después de la boda del rey, el 19 de junio de 1906.

108   Almagro San Martín, Melchor de, Crónica de Alfonso XIII y su linaje, p. 152.

109   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, Londres, 6 de julio de 1905. AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

110   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 30 de junio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

111   Ver nota al pie, p. 38.

112   Tanto es así que todavía en el lejano 1913 la enfermedad del zarévich era el gran secreto de la corte rusa, tal y como atestigua una carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija Missy diciéndole: «[El zar y la zarina] no hablan sobre su enfermedad y nada en absoluto sobre la naturaleza de esta. Alix [la zarina] hasta me asegura que un ataque como el que él ha tenido, aunque fue raro, lo puede padecer todo el mundo, etc. Discutir no tiene ningún sentido y delante de ella es imposible mantener una conversación interesante con Niki [el zar], pues ella siempre interrumpe con comentarios tontos». Carta fechada el 15/28 de enero de 1913 en Wladimirski Dvorets, Archivos Reales de Rumanía. Cortesía de John Wimbles.

113   El matrimonio británico Potts y el alemán Jürgen Thorwald.

114   Carta de la emperatriz viuda Victoria de Alemania a su hija la princesa heredera Sofía de Grecia, citada en Gould Lee, Arthur, op.cit., p. 162.

115   El príncipe Leopoldo, para entonces lord Leopold Mountbatten, fallecería el 23 de abril de 1922.

116   Potts, D.M. y Potts, W.T.W., Queen Victoria’ Gene, p. 125.

117   Schleswig-Holstein, María Luisa de, My Memories of Six Reigns, p. 153.

118   Sagrera, Ana María de, Ena & Bee. En defensa de una amistad, p. 132.

119   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 6 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

120   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 6 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

121   Carta de la infanta Eulalia al infante don Alfonso de Orleans, Irún, 9 de agosto de 1948. Archivo Orleans-Borbón.

122   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 19 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

123   Almagro San Martín, Melchor de, op.cit., p. 152.

124   Mucho se ha especulado en épocas posteriores sobre el rango y la ascendencia de los Battenberg, en especial en Inglaterra, donde los hijos de la actual reina Isabel II habrían heredado esa misma sangre a través de su padre el duque de Edimburgo, hijo de la princesa Alicia de Battenberg, prima hermana de Ena.

125   Lambton, Anthony, The Mountbattens, p. 37.

126   Lambton, Anthony, op.cit., p. 45.

127   El gran duque de Baden, la zarina de Rusia, las reinas de Baviera y de Suecia y la duquesa de Brunswick.

128   Su genealogía ascendente, investigada por Gerald Paget, se rastrea hasta un Johann Hauke, que vivió a mediados del siglo XVII.

129   Esta hija, María Franziska Riedesel zu Eisenbach, casó con Ignatius Hauke.

130   Alejandro de Battenberg quiso casarse con la princesa Victoria de Prusia, hermana del káiser Guillermo, que estaba muy enamorada de él. Pero el amor no pudo en su caso vencer la fuerte oposición de la severa corte prusiana y el príncipe terminó contrayendo matrimonio en 1889 con la cantante lírica Johanna Loisinger, a la que se le concedió el título de condesa de Hartenau.

131   A través de Juana Enríquez, madre de Fernando el Católico.

132   González-Arnao Conde-Luque, Mariano, «Cartas de amor. Ena de Battenberg escribe a Alfonso XIII», Historia 16, año XXII, n. 257, 1997, p.11.

133   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 7 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

134   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 9 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

135   Su primo el quinto marqués, Henry Cyril Paget, de quien había heredado título y posesiones, se había significado por sus derroches, sus extravagancias y su gusto por el travestismo y por bailar danzas sinuosas de contenido altamente sexual.

136   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 14 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular de la reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

137   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 14 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular de la reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

138   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 23 de julio de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

139   Lucy Dalley, esposa de George Joachim Göschen, primer vizconde Göschen.

140   Tarjeta postal del 15 de agosto de 1905, citada en Sagrera, Ana de, op.cit., p. 131.

141   Carta del rey Alfonso XIII a la infanta Paz, AGP, Alfonso XIII, caja 15.952, exp. 5.

142   La princesa Olga de Cumberland nunca llegaría a contraer matrimonio a pesar de los rumores que en 1906 circularon sobre su posible compromiso con el príncipe Arturo de Connaught, y que en 1913 la vincularon con el príncipe Adalberto de Prusia, hijo del káiser. Olga falleció en 1958.

143   La princesa Luisa de Orleans contraería matrimonio en 1907 con el infante don Carlos, viudo de la Princesa de Asturias. Andando el tiempo, su hija María contraería matrimonio con el infante don Juan, hijo de Alfonso XIII.

144   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 7 de septiembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

145   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 7 de septiembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

146   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 14 de septiembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

147   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 14 de septiembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

148   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 14 de septiembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

149   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 18 de septiembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

150   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 18 de septiembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

151   Sir George Phillips, primer baronet Faudel-Phillips.

152   Anne Annette Minna Cochrane (1855-1943), hija del almirante sir Thomas Cochrane y de Roberta Wheeler-Cuffe.

153   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 26 de septiembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

154   Carta de la reina Cristina al príncipe Luis Fernando de Baviera, AGP, Alfonso XIII, cajón 1, 23 A/B.

155   Se le impuso el collar que había sido del duque de Aumale, siendo su padrino su futuro cuñado el infante don Carlos, viudo de la Princesa de Asturias.

156   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 17 de octubre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

157   El quinto marqués, sir Henry Paget, había fallecido el 14 de marzo de ese año sin haber tenido hijos de su ahora viuda Lilian Florence Chetwynd, que en 1909 contraería segundas nupcias con John Francis Grey Gilliat.

158   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 17 de octubre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

159   Don Mariano Ruiz de Arana y Osorio de Moscoso, decimoquinto duque de Baena.

160   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso Aguilar, Bristol, 30 de octubre de 1905. AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

161   Combarieu, Abel, Sept ans à l’Élysée avec le président Émile Loubet, p. 322.

162   Carta de la infanta Eulalia al rey Carlos de Portugal, Madrid, 24 de octubre de 1905. ATT.

163   La Cierva, Ricardo de, Alfonso y Victoria, op.cit., p. 179.

164   Goujon, Bertrand, op.cit., p. 794.

165   Baviera, Pilar de, op.cit., p. 96.

166   El Liberal, 8 de noviembre de 1905.

167   Manette nunca llegaría a contraer matrimonio, compartiendo su vida con su madre la duquesa María y posteriormente con su dama de compañía la baronesa Antonia Pilar von Pilchau. Gran derrochadora al igual que su hermano el duque Enrique Borwin, en años posteriores se vería obligada a vender parte de los tesoros arqueológicos desenterrados por su madre en Austria y en Carniola, entre los cuales se encontraba el yacimiento de Vacˇe. Sus numerosas deudas le supusieron mantener una relación tirante con su primo el gran duque reinante Friedrich Franz IV de Mecklenburg-Schwerin, que regularmente tendría que atender a sus acreedores. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en hospitales militares como dama de la Cruz Roja falleciendo en Bled, en la antigua Yugoslavia, en 1944.

168   La Correspondencia de España, 11 de noviembre de 1905.

169   Heraldo de Madrid, 11 noviembre 1905.

170   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 11 de noviembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

171   La princesa Victoria Luisa de Prusia contraería matrimonio en 1913 con el duque Ernesto Augusto de Brunswick, y andando el tiempo sería la abuela de la reina doña Sofía de España.

172   Su esposa, María Encarnación Fernández de Córdoba y Carondelet, era sobrina de don Eduardo Carondelet y Donado, de quien había heredado el ducado de Bailén. Este duque de Bailén había sido embajador en Viena en 1879, siendo figura clave en las negociaciones del compromiso matrimonial entre Alfonso XII y la archiduquesa María Cristina.

173   Fugger von Babenhausen, Leonor, op.cit., p. 166.

174   La Época, 15 de noviembre de 1905.

175   Borbón, Paz de, op.cit., p. 267.

176   María Enriqueta contraería matrimonio en 1908 con el príncipe Gottfried de Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst; María Gabriela moriría soltera; e Isabel contraería en 1912 un matrimonio tempestuoso con el príncipe Jorge de Baviera. Las mayores, María Cristina y María Ana, ya estaban casadas hacía tiempo con el príncipe Emmanuel de Salm-Salm y con el duque Elías de Parma.

177   Según la prensa berlinesa de la época, no fue María Gabriela, sino su hermana Isabel, quien se escapó con el médico alemán con quien intentó casarse, ganándose la oposición frontal del emperador Francisco José.

178   Harding, Bertita, Imperial Twillight, pp. 34-35.

179   El Imparcial, 17 de noviembre de 1905.

180   Almagro San Martín, Melchor de, op.cit., p. 151.

181   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 18 de noviembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

182   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 18 de noviembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

183   La Cierva, Ricardo de, Victoria Eugenia, el veneno en la sangre, p. 107.

184   La Cierva, Ricardo de, Victoria Eugenia, op.cit., p. 107.

185   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 28 de noviembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

186   La reina y la princesa se habían conocido con ocasión de la visita de la reina Victoria a la reina María Cristina en el palacio de Ayete, en San Sebastián, aquel año de 1889.

187   Carta de sir Arthur Nicolson al rey Eduardo VII, 3 de diciembre de 1905, RA/VIC/MAIN/X/20/47ª.

188   Carta de sir Artur Nicolson al rey Eduardo VII, 3 de diciembre de 1905, RA/VIC/MAIN/X/20/47ª.

189   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 7 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

190   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 13 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

191   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 11 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

192   González-Arnao Conde-Luque, Mariano, «Cartas de amor. Ena de Battenberg escribe a Alfonso XIII», pp. 8-20.

193   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 13 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

194   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 21 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

195   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 21 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

196   Carta de la princesa Beatriz de Gran Bretaña a Alfonso XIII, 24 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, caja 15277, exp. 6/2.

197   Carta del rey Alfonso XIII a la princesa Beatriz de Gran Bretaña, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 6/14.

198   Carta de la princesa Beatriz de Gran Bretaña al rey Alfonso XIII, 28 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 6/2.

199   Carta de Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 23 de diciembre de 1905, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

200   La Cierva, Ricardo de, Victoria Eugenia, op.cit., p. 110.

201   La Época, 10 de enero de 1906.

202   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 7 de enero de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

203   Carta del príncipe Alejandro de Battenberg al rey Alfonso XIII, AGP, Alfonso XIII, caja 15277, exp. 7/1.

204   RA, W 48-3.

205   Heraldo de Madrid, 10 de enero de 1906.

206   Don Rodrigo de Figueroa y Torres, hermano del conde de Romanones, por entonces ministro de la Gobernación.

207   El cardenal Spinola fallecería solo siete días más tarde en Sevilla.

208   El Imparcial, 13 de enero de 1906.

209   La villa sería vendida en febrero de 1922 a la princesa Federica por los herederos de la familia Bellairs.

210   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 8 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

211   La inquina de la anciana gran duquesa hacia la infanta tenía con ver, como hemos visto, con la parte que esta había tomado en el matrimonio de su amante el conde Jametel con la princesa María de Mecklenburg-Strelitz, que era su nieta.

212   Carta de la gran duquesa Augusta de Mecklenburg-Strelitz a la Princesa de Gales, Strelitz, enero de 1906, RA/QM/PRIV/CC32/16.

213   Rose, Kenneth, King George V, p. 68.

214   Carta de la duquesa viuda María de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa heredera María de Rumanía, Coburgo, 30 de diciembre de 1905. Fondo Regina María Dosar, Archivos Reales de Rumanía. Cortesía de John Wimbles.

215   El Siglo Futuro, 16 de enero de 1906.

216   Robert Crewe-Milnes, primer marqués de Crewe y presidente del consejo en el Gobierno liberal británico.

217   Francis Knollys, primer vizconde Knollys y secretario privado del rey Eduardo VII.

218   Figura particular del derecho canónico y civil inglés medieval que limitaba los poderes del papa en Inglaterra. Incurrir en Praemunire suponía una ofensa eclesiástica que incorporaba una necesaria punición.

219   Sir Robert Reid, primer conde de Loreburn y lord canciller entre 1905 y 1912.

220   The Times, 13 de abril de 1906.

221   Dennison, Matthew, The Last Princess, p. 235.

222   Lord William Cecil, hijo del marqués de Exeter y esposo de Mary Rothes Tyssen-Amherst, baronesa Amherst de Hackney.

223   Heraldo de Madrid, 18 de enero de 1906.

224   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 22 de enero de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

225   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 23 de enero de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

226   Heraldo de Madrid, 22 de enero de 1906.

227   El Imparcial, 28 de enero de 1906.

228   Heraldo de Madrid, 28 de enero de 1906.

229   William Humble Ward, segundo conde de Dudley, y su esposa Rachel Ann Gurney.

230   Carta de la reina María Cristina al rey Alfonso XIII, 30 de enero de 1906. AGP.

231   Carta de la gran duquesa Augusta de Mecklenburg-Strelitz a la Princesa de Gales, Strelitz, 12 de febrero de 1906, RA/QM/PRIV/CC32/18.

232   Carta de la princesa Alicia de Gran Bretaña a la Princesa de Gales, Claremont, 22 de febrero de 1906, RA/QM/PRIV/CC53/375.

233   Carta del Príncipe de Gales al príncipe Alejandro de Teck, Benarés, India, 20 de febrero de 1906, RA/QM/PRIV/CC53/374.

234   Carta de la princesa Beatriz de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hermana la princesa heredera María de Rumanía. Coburgo 30 de enero de 1906. Fondo Regina María dosar, V423/fd, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

235   Carta del arzobispo de Canterbury a lord Knollys, palacio de Lambeth, 28 de enero de 1906, RA/VIC/MAIN/W/48/18.

236   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 30 de enero de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

237   Probablemente el duque Pedro de Oldenburg y su esposa la gran duquesa Olga Alexandrovna de Rusia, hermana del zar Nicolás II, que frecuentaban Biarritz en aquellos años.

238   Carta del rey Eduardo VII al rey Alfonso XIII, 1 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 10/01.

239   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 3 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

240   Carta de la princesa Beatriz de Gran Bretaña al rey Alfonso XIII, Biarritz, 3 de febrero de 1906. AGP, Alfonso XIII, caja 15.277/6.

241   Carta del rey Alfonso XIII al rey Eduardo VII de Gran Bretaña, Madrid, 10 de febrero de 1906. AGP, Alfonso XIII, caja 15.277/6.

242   Telegrama del rey Eduardo VII a la princesa Beatriz de Gran Bretaña, 2 de febrero de 1906, RA/VIC/MAIN/W/48/31.

243   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 3 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

244   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 4 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

245   Carta del príncipe Alejandro de Battenberg al rey Alfonso XIII, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 7/3.

246   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 5 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

247   Carta de la princesa Beatriz de Gran Bretaña al rey Alfonso XIII, 6 de febrero de 1906. AGP, Alfonso XIII, caja 15.277.

248   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 7 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

249   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 8 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

250   Carta de la princesa Beatriz de Gran Bretaña al rey Alfonso XIII, 9 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 4/4.

251   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 9 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

252   Nombre tomado del castillo de Carisbrooke en la isla de Wight.

253   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 11 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

254   Referencia al primer encuentro del rey Luis XIV de Francia con su futura esposa, la infanta María Teresa de Austria, en la isla de los Faisanes en 1660.

255   Carta de la princesa Beatriz de Gran Bretaña al rey Alfonso XIII, 12 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 4/4.

256   Carta del marqués de Villalobar a lord Knollys, 10 de febrero de 1906, RA/VIC/MAIN/W/48/45.

257   Carta del rey al papa Pío X, fechada en Madrid el 11 de febrero de 1906, AGP, reinado de Alfonso XIII, caja 12.911, exp. 24.

258   La Conferencia de Algeciras tenía como objetivo solucionar la llamada «primera crisis marroquí» que enfrentaba a Francia con Alemania. El acta final, firmada el 7 de abril entre los representantes de España, Alemania, Francia y Gran Bretaña, decretó que España y Francia adquirían obligaciones para ejercer un protectorado en la zona de Marruecos.

259   Carta del príncipe Alejandro de Battenberg al rey Alfonso XIII, 12 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 7/4

260   Carta del rey Eduardo VII a la princesa Ena de Battenberg, 14 de febrero de 1906, AGP.

261   Heraldo de Aragón, 20 de octubre de 2009.

262   El Globo, 13 de febrero de 1906.

263   A este paso por prisión seguirían muchos otros, siendo detenido por última vez en 1936 en Santander donde se hacía pasar por Eduardo Fanó, que era capitán de un vapor de la Compañía Trasatlántica.

264   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 16 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

265   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 17 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

266   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 17 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

267   Dennison, Matthew, op.cit., p. 237.

268   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 21 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

269   Baviera, Adalberto de, op.cit., p. 268.

270   Don Patricio Aguirre de Tejada y O’Neill-Eulate, antiguo jefe de estudios del rey.

271   Venecia era el lugar de residencia principal del pretendiente carlista a la Corona, Carlos VII, que era propietario del palacio de Loredán.

272   En aquellos días el primogénito del pretendiente carlista, don Jaime, se encontraba de visita en Roma instalado en el hotel Moderno.

273   Carta del marqués de Tovar al conde de Andino, fechada en el Vaticano, el 21 de febrero de 1906. AGP, reinado de Alfonso XIII, caja 12.911, exp. 24.

274   Carta de Pío X al rey Alfonso XIII, fechada en el Vaticano, el 22 de febrero de 1906, AGP, reinado de Alfonso XIII, caja 12.911, exp. 24.

275   Carta del marqués de Tovar al conde de Andino, fechada en el Vaticano, el 23 de febrero de 1906. AGP, reinado de Alfonso XIII, caja 12.911, exp. 24.

276   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 24 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

277   Carta del rey Eduardo al duque de Connaught, palacio de Buckingham, 16 de febrero de 1906. Cortesía de Ian Shapiro.

278   Carta de la Princesa de Gales a su hermano el príncipe Alejandro de Teck, Prince of Wales Camp, India, 28 de febrero de 1906, RA/QM/PRIV/CC53/376.

279   Cartas de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 21 y 22 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

280   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 22 de febrero de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

281   Telegrama del rey Alfonso XIII a la princesa Victoria Eugenia de Battenberg, Madrid, 25 de febrero de 1906. AGP, Alfonso XIII, caja 15.277/1.

282   Carta del Príncipe de Gales a su esposa, Gwalior, India, 25 de febrero de 1906, RA/QM/PRIV/CC03/194.

283   Carta de la Princesa de Gales a su esposo, Prince of Wales Camp, Lucknow, India, 26 de febrero de 1906, RA/QM/PRIV/CC08/3.

284   Pope-Hennessy, James, Queen Mary 1867-1953, p. 402.

285   Citado en Fitzroy, Almeric, Memoirs, p. 125.

286   Carta del rey Alfonso XIII al rey Eduardo VII de Gran Bretaña, Madrid, sin fecha. AGP, AlfonsoXIII, caja 15.277/1.

287   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 1 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

288   Duff, David, The Shy Princess, p. 217.

289   Carta del Príncipe de Gales a su esposa, Gwalior, India, 4 de marzo de 1906,RA/QM/PRIV/CC03/198.

290   La Correspondencia de España, 4 de marzo de 1906.

291   Fue deseo de la reina María Cristina que la nueva reina recibiese el lazo de la orden que habían sido de su propia madre la archiduquesa Isabel. Desde el día de su matrimonio sería Ena quien estaría a la cabeza de esta orden dinástica española para damas.

292   El príncipe Alberto ya había visitado España en 1899, y posteriormente representado a su sobrino el emperador de Alemania en la ceremonia de mayoría de edad de Alfonso XIII en 1902.

293   Carta de la Princesa de Gales al príncipe Alejandro de Teck, 26 de marzo de 1906, RA/QM/PRIV/CC53/379.

294   Carta de lord Knollys a lord Bigge, palacio de Buckingham, 8 de marzo de 1906, RA/PS/PSO/GV/C/A/24A/2.

295   Brook-Shepherd, Gordon, Uncle of Europe, p. 275.

296   Brook-Shepherd, Gordon, op.cit., p. 277.

297   Pope-Hennessy, James, op.cit., p. 401.

298   En aquellos días Alice Keppel, la por entonces amante oficial del rey Eduardo, y sus hijos se hospedaban en la Villa Eugénie de Biarritz, que era propiedad del riquísimo sir Ernest Cassel.

299   Lee, Sidney, op.cit., p. 511.

300   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 11 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

301   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 13 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

302   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa María de Rumanía, château Fabron, Niza, 26 de marzo de 1906. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

303   Aronson, Theo, Princess Alice, Countess of Athlone, p. 47.

304   El único hijo varón de Alicia, el príncipe Rupert de Teck, luego vizconde de Trematon, moriría en 1928 víctima de la hemofilia.

305   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, Londres, 15 de marzo de 1906. AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 1.

306   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 16 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

307   Cartas de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 17 y 18 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

308   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 25 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

309   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 24 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

310   Carta de la reina Alejandra de Gran Bretaña al Príncipe de Gales, palacio de Sandringham, 15 de marzo de 1906, RA/GV/PRIV/AA33/28

311   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 25 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

312   El riquísimo marqués de Comillas, propietario de la Compañía Trasatlántica, había puesto el barco a disposición del rey.

313   Construido en 1902 por el rico británico Enrique Wolfson como residencia para él y su esposa, tras el súbito fallecimiento de esta el edificio había sido inaugurado como hotel en diciembre de 1904.

314   Carta del rey Alfonso a la princesa Ena de Battenberg, 29 de marzo de 1906, AGP.

315   http://www.nicolasglemus.com/2008/11/la-condesa-olga-meraviglia-crivelli-y-el-rey-alfonso-xiii/

316   En aquel viaje acompañó al rey el joven abogado del Estado Niceto Alcalá Zamora, que en 1931 sería el primer presidente de la Segunda República española.

317   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 28 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

318   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 26 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

319   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 31 de marzo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

320   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 1 de abril de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

321   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 5 de abril de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

322   Carta del príncipe Alejandro de Battenberg al rey Alfonso XIII, 4 de abril de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp. 7/2.

323   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 6 de abril de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

324   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 10 de abril de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

325   Carta del príncipe Alejandro de Battenberg al rey Alfonso, Corfú, 24 de abril de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 12.906, exp. 2.

326   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 27 de abril de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

327   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 3 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

328   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 3 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

329   Carta de la princesa Helena de Gran Bretaña al rey Alfonso XIII, Londres, 10 de mayo de 1906. AGP, Alfonso XIII, caja 15.277.

330   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa heredera de Rumanía, château Fabron, 8 de abril de 1906. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

331   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa heredera María de Rumanía, château Fabron 1 de mayo de 1906. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

332   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 5 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

333   Según habían informado lord Halsbury y lord Herschell, aunque su boda con un católico extinguía de forma directa los derechos de Ena a la Corona británica, ello no implicaba la exclusión a la sucesión en el trono británico de aquellos de sus eventuales descendientes que un día pudieran llegar a ser de confesión protestante.

334   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 7 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

335   Carta de Luis Polo de Bernabé a Alfonso de Aguilar, 11 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

336   Courcy, Anne de, Husband Hunters, pp. 123-124.

337   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 7 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

338   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, Londres, 11 de mayo de 1906. AGP, Alfonso XIII secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

339   Carta del marqués de Villalobar a Alfonso de Aguilar, 14 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, secretaría particular reina Cristina, caja 25.024, exp. 1.

340   Carta del arzobispo de Canterbury a lord Knollys, palacio de Lambeth, 7 de mayo de 1906, RA/VIC/MAIN/W/37/54 7 MAY 06.

341   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 7 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

342   El sexto marqués de Anglesey acabaría casándose en 1912 con lady Victoria Manners, hija del octavo duque de Rutland, en presencia del príncipe Arturo de Connaught, hermano de Patsy.

343   Patsy contraería matrimonio finalmente en 1919 con el honorable Alexander Ramsay, hijo del conde de Dalhousie. Tras su matrimonio, abandonó su título de princesa y su tratamiento de alteza real.

344   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 11 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

345   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 12 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

346   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 14 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

347   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 16 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

348   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 16 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

349   Ena creyó erróneamente que esta magnífica perla de 218,75 gramos era la famosa perla Peregrina, por entonces propiedad del duque de Abercorn.

350   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 18 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

351   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 18 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

352   Carta de la princesa Ena de Battenberg al rey Alfonso XIII, 19 de mayo de 1906, AGP, Alfonso XIII, caja 15.277, exp.1/1.

353   Pope-Hennessy, James, op.cit., p. 402.

354   Carta de la Princesa de Gales a la gran duquesa Augusta de Mecklenburg-Strelitz, Marlborough House, 24 de mayo de 1906, RA/QM/PRIV/CC24/57/56.

355   Carta de sir Maurice Bunsen a lord Knollys, embajada británica en Madrid 25 de mayo de 1906, RA/VIC/MAIN/W/49/34.

356   Carta de la reina Cristina a la reina Amelia de Portugal 25 de mayo de 1906, ATT, Lisboa.

357   Madame Maynier era una de las grandes modistas de Londres, tenía su taller en Wigmore Street, y en 1896 había diseñado el traje de novia de la princesa Alejandra de Sajonia-Coburgo-Gotha, hermana de Bee.

358   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa heredera María de Rumanía, París, 25 de mayo de 1906. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

359   Juliá Díaz, Santos, Madrid, 1931-1934, p. 85.

360   Finalmente, el rey Jorge de Grecia había decidido enviar a Madrid como representante suyo a su hijo Andrés y no a su heredero, el duque de Esparta, para decepción de la duquesa, nacida princesa Sofía de Prusia, que era prima hermana de Ena.

361   La ceremonia de cubrimiento de los grandes había tenido lugar en palacio el día 18, cubriéndose el marqués de Marianao, el duque de San Pedro Galatino, el duque de los Castillejos, el duque de Prim, el conde de la Palma del Río, el duque de la Vega, el duque de Medina Sidonia, Jaime Mariátegui, el marqués de los Castellones, el conde de los Llanos, el marqués de Miravalles, el duque de Tetuán, el duque de Andria y el conde de Peñaranda de Bracamonte.

362   Duque de Alba, conde de Almodóvar, duque de Aliaga, duque de Arión, duque de Bailén, duque de la Conquista, duquesa de Fernán Núñez, duque de Granada de Ega, conde de Guaqui, conde de Heredia Spínola, duque de Lécera, duque de Medinaceli, duque de Montellano, duque de Nájera, duque de Santoña, duque de Tamames, marqués de Tovar, duque de Valencia, marqués de Valmediano y marqués de Viana. AGP, Reinados-Alfonso XIII, caja 8768/1. En algunas crónicas se habla también de la participación del conde de Montijo y del marqués de Alcañices.

363   Días más tarde sería sustituido en el cargo por don Santiago Alba.

364   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa heredera María de Rumanía, Madrid, 30 de mayo de 1906. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

365   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa heredera María de Rumanía, Madrid, 30 de mayo de 1906. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

366   Uno de los grandes promotores del evento fue el conde de Peñalver.

367   Erbach-Schönberg, María de, Reminiscences, pp. 305-306.

368   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 306.

369   Bélgica, María José de, Albert et Elisabeth de Belgique, mes parents, p. 82.

370   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 307.

371   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., pp. 307-308.

372   La consorte del heredero británico había marchado a Madrid llevando consigo numerosas notas sobre la ciudad y sobre la historia de España.

373   La reina María Cristina y la Princesa de Gales eran primas en segundo grado.

374   Pope-Hennessy, James, op.cit., p. 402.

375   Bélgica, María José de, Albert et Elisabeth de Belgique, mes parents, p. 122.

376   Ese mismo día había fallecido el prestigioso político conservador don Francisco Silvela.

377   El Liberal, 30 mayo de 1906.

378   Bélgica, María José de, op.cit., p. 83.

379   Medios destacados como Le Temps, Le Gaulois, Le Journal, Le Petit Parisien, The Daily Chronicle, The Times, The Tribune, Der Telegraf, y un largo etcétera.

380   El País, 30 de mayo de 1906.

381   La Época, 30 de mayo de 1906.

382   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 309.

383   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 310.

384   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 310.

385   El Imparcial, 31 de mayo de 1906

386   Baviera, Pilar de, op.cit., p. 126.

387   La Época, 31 mayo de 1906.

388   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 312.

389   A los talleres de la Casa Herce, ubicados en el 14 de la calle Bárbara de Braganza, pudieron acercarse algunos periodistas para poder describir al detalle el traje de la novia, que también generó un gran interés en Inglaterra.

390   La Moda Elegante, 14 de junio de 1906.

391   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 312.

392   Nuevo Mundo, número 647, 31 mayo de 1906.

393   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija, la princesa heredera de Rumanía, Madrid, 1 de junio de 1906. Fondo Regina María Dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

394   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija, la princesa heredera de Rumanía, Madrid, 1 de junio de 1906. Fondo Regina María Dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

395   Dugdale, Edgar, Maurice de Bunsen, p. 131.

396   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 313.

397   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija, la princesa heredera de Rumanía, Madrid, 1 de junio de 1906. Fondo Regina María Dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wilmbles.

398   Almagro San Martín, Melchor de, op.cit., p. 167.

399   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 314.

400   Dugdale, Edgar, Maurice de Bunsen, p. 132.

401   Las bombas Orsini eran mecanismos sencillos y de fácil fabricación en forma de esfera que contenían detonadores que se activaban al entrar en contacto con un objeto sólido.

402   Francisco Ferrer y Guardia y su compañera, Soledad Villaranca Los Arcos, de quien el propio Morral, que era bibliotecario de la Escuela Moderna, se dice que andaba enamoriscado. Vinculado a los movimientos anarquistas que por entonces menudeaban por España y en particular por Cataluña, Mateo Morral Roca era hijo de una familia de notables industriales textiles de Tarrasa. El 1 de enero de 1906 su padre le había entregado diez mil pesetas en concepto de beneficios de la empresa familiar y le había despedido, marchando él entonces a Barcelona.

403   Probablemente gracias a su amistad con Francisco Ferrer y Guardia, que gozaba de buenos contactos en el mundo de la prensa escrita.

404   Días más tarde, Nakens y varios tipógrafos serían detenidos con cargo de encubrimiento, siendo apresado también Francisco Ferrer y Guardia como inductor del atentado. En el juicio subsiguiente Ferrer fue absuelto, pero Nakens fue condenado a nueve años de prisión.

405   Collier, E. C. F., A Victorian Diarist: Later Extracts from the Journals of Mary, Lady Monkswell, 1895-1909, p. 148.

406   Dugdale, Edgar, Maurice de Bunsen, p. 132.

407   Los muertos totales fueron ocho militares y quince civiles, tres de los cuales eran niños. Los quince civiles fueron: Eusebio Florez Torvado (un estudiante de León al que le entró metralla por la nariz), José de Sola y Tejada, Luis Fonseca Caballero, Antonio Calvo González (secretario del presidente del Gobierno Segismundo Moret), la marquesa de Tolosa, Carmen Prieto Calvo, Teresa de Ulloa y Fernández-Durán, Tomás Urviedo Navas, Francisco Benito Guerra, Rosalía Blamas Sánchez, Román Jaques Rosell, Francisco López, Casilda Castó Ortiz, Juana Díaz Díaz y Basilio Entrena.

408   María de la O de Queralt y Fernández-Maquieira, hija del conde de Santa Coloma y esposa de Buenaventura Fernández-Durán y Caballero, marqués de Tolosa. Su cuñada Josefa Fernández-Durán y Caballero era viuda del conde de Adanero, Manuel de Ulloa y Calderón, y madre de esta niña Teresa de Ulloa y Fernández-Durán.

409   Baviera, Pilar de, op.cit., p. 125.

410   Días más tarde, y a petición del rey, el Gobierno concedería la cruz del Mérito Militar a los miembros de la Cruz Roja que procedieron a ayudar a los heridos.

411   La duquesa había visto morir víctimas de bombas de anarquistas a su padre, el zar Alejandro II, y a su hermano, el gran duque Sergio Alexandrovitch de Rusia.

412   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., pp. 314 y 315.

413   Carta del príncipe Eugenio de Suecia a su madre la reina Sofía, fechada en Madrid el 1 de junio de 1906. Archivo de la correspondencia del Príncipe Eugenio de Suecia. Prins Eugens Waldemarsudde, Estocolmo.

414   Carta de la Princesa de Gales a la gran duquesa Augusta de Mecklenburg-Strelitz, Marlborough House, 10 de junio de 1906, RA/QM/PRIV/CC24/57/57.

415   Pope-Hennessy, James, op.cit., p. 403.

416   Rose, Kenneth, op.cit., p. 68.

417   Carta del 14 de junio de 1906, citada en Lee, Sidney, op.cit., p. 515.

418   Dennison, Matthew, op.cit., p. 239.

419   Baviera, Pilar de, op.cit., p. 132.

420   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., pp. 315-316.

421   Carta del príncipe Eugenio de Suecia a su madre la reina Sofía, fechada en Madrid el 1 de junio de 1906. Archivo de la correspondencia del Príncipe Eugenio de Suecia. Prins Eugens Waldemarsudde, Estocolmo.

422   Sagrera, Ana de, op.cit., p. 141.

423   Carta de Francisco Maura Montaner a su hermano Gabriel, fechada en Madrid el 1 de junio de 1906. Correspondencia de Gabriel Maura Muntaner. Colección documental de Regina Fortuny Maura. Fundación Antonio Maura.

424   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija, la princesa heredera de Rumanía, Madrid, 1 de junio de 1906. Fondo Regina María Dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

425   Baviera, Pilar de, op.cit., pp. 133-134.

426   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., pp. 317-318.

427   Carta de la duquesa viudad de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija, la princesa heredera de Rumanía, Madrid, 1 de junio de 1906. Fondo Regina María Dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

428   El príncipe, que era guardiamarina del ejército español, iba a embarcar en Cádiz a bordo de la fragata Lepanto.

429   Carta de Marion Lee, AGP, Alfonso XIII, caja 15.526, exp.1.

430   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 318.

431   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 320.

432   Bélgica, María José de, op. cit., p. 85.

433   El Imparcial, 3 de junio de 1906.

434   La muerte de Mateo Morral ha sido un tema sujeto a una gran controversia. pero solamente en los últimos años, y gracias a la investigación del periodista Francisco Pérez Abellán, se ha podido poner en cuestión la versión oficial del suicidio que, en realidad, habría sido un asesinato. En su obra Morral, el reo asesinado. El falso suicidio del hombre que atentó contra Alfonso XIII, el autor aboga por un asesinato de Morral que, contrariamente a la extendida versión que ha llegado a nuestros días, no habría sido un anarquista de tipo lobo solitario, sino alguien apoyado por ciertos elementos del Estado apuntando como posibilidades a figuras prominentes de la masonería como el presidente del Gobierno, Segismundo Moret, o el ministro de la Gobernación, conde de Romanones. Que Romanones ofreciese la suma de veinticinco mil pesetas de su propio bolsillo para quien aportase información sobre el perseguido autor del atentado, que Morral procediese de una acomodada familia de la burguesía catalana, que pudiera abandonar tranquilamente y en medio del caos el edificio de la calle Mayor desde el que arrojó la bomba, o el escaso interés por la investigación de lo sucedido por parte de las autoridades apoyarían esta tesis. También sorprende que su cuerpo fuese convenientemente encontrado con un tiro en el pecho en la finca Soto de Aldovea, en San Fernando de Henares, propiedad de Rodrigo de Figueroa y Torres, hermano de Romanones, cuyo marquesado de Tovar fue elevado al rango de ducado seis meses después del trágico suceso.

435   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 321.

436   La Época, 4 junio de 1906.

437   El príncipe Alberto fallecería tres meses después, el 13 de septiembre, en su castillo de Kamenz en Silesia.

438   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 324.

439   De él se decía en Berlín que había heredado una cierta perversión sexual que no era sino una marcada homosexualidad, con gusto por el travestismo que años después le obligaría, por presiones del káiser, a abandonar su cargo de gran maestre de la orden de San Juan de Jerusalén.

440   Carta de la duquesa viuda de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hija la princesa heredera María de Rumanía, Madrid, 30 de mayo de 1906. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

441   Carta de la princesa Beatriz de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hermana la princesa heredera de Rumanía, Madrid, 14 de junio de 1906. Fondo Regina María dosar, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

442   Sagrera, Ana de, op.cit., p. 142.

443   Su nombre real era Eugenio Rodríguez Ruiz de la Escalera.

444   El Imparcial, 5 de junio de 1906.

445   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 323.

446   Heraldo de Madrid, 4 de junio de 1906.

447   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 325.

448   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 328.

449   Carta de la reina María Cristina a la reina Amelia de Portugal, 6 de junio de 1906. ATT, Lisboa, ex. 7.355, cap. 459.

450   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 329.

451   Para acompañar a los herederos ingleses marchó con ellos el policía monsieur Paoli, el mismo que había acompañado a Ena en su viaje a España.

452   La Correspondencia de España, 8 junio de 1906.

453   Erbach-Schönberg, María de, op.cit., p. 329.

454   La Correspondencia de España, 8 junio de 1906.

455   El Liberal, 8 de junio de 1906.

456   Carta de la princesa Beatriz de Sajonia-Coburgo-Gotha a su hermana la princesa heredera María de Rumanía, San Ildefondo, 14 de junio de 1906. Fondo Regina María dosar v. 287, 1906, Archivos Reales de Bucarest. Cortesía de John Wimbles.

457   Probablemente en julio de 1950.

458   Brook-Shepherd, Gordon, op.cit., p. 274.

459   Tras la muerte de la princesa Federica de Hannover en Biarritz en 1926, su esposo el barón conservó la propiedad de la Villa Mouriscot hasta su propia muerte en 1932. La villa quedó en herencia a su sobrino el barón Alfonso von Pawel-Rammingen, que la vendió después de la Segunda Guerra Mundial adquiriendo una parte de la finca su amiga la argentina Beatriz Estella de Gamas, exesposa del príncipe Franz von Thurn und Taxis.

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47).

© Ricardo Mateos Sáinz de Medrano, 2019

© La Esfera de los Libros, S.L., 2019

Avenida de San Luis, 25

28033 Madrid

Tel.: 91 296 02 00

www.esferalibros.com

Primera edición en libro electrónico (mobi): junio de 2019

ISBN: 978-84-9164-631-0 (mobi)

Conversión a libro electrónico: J. A. Diseño Editorial, S. L.