Ricard Pérez Braña

SOY PROVECTUS

HÉROES INVENCIBLES VOL. II

1ª edición en ebook: diciembre de 2017

© Ricard Pérez Braña

Diseño de cubierta: ImatChus

Terra Ignota Ediciones

c/ Bac de Roda, 63, Local 2

08005 – Barcelona

ISBN: 978-84-947861-6-7

IBIC: FP FA 2ADS

La historia, ideas y opiniones vertidas en este libro son propiedad y responsabilidad exclusiva de sus autores.

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Tabla de Contenidos

PRELUDIO

Capítulo 1 MIEDO

Capítulo 2 DOS AÑOS ANTES

Capítulo 3 UN LUGAR LLAMADO NADA

Capítulo 4 ENTRE LAS SOMBRAS

INTERMEDIO Parte 1

Capítulo 5 Soy provectus

INTERMEDIO Parte 2

Capítulo 6 JUAN DE DIOS

INTERMEDIO Parte 3

Capítulo 7 EL CORAZÓN DEL GUERRERO

INTERMEDIO Parte 4

Capítulo 8 LA PALABRA DE DIOS

INTERMEDIO Parte 5

Capítulo 9 EL MEJOR

INTERMEDIO Parte 6

Capítulo 10 SECRETOS DESVELADOS

INTERMEDIO Parte 7

Capítulo 11 DAÑOS COLATERALES

INTERMEDIO Parte 7

Capítulo 11 MUERTE

INTERMEDIO Parte 8

Capítulo 12 CONTACTO

INTERMEDIO Parte 9

Capítulo 13 EN DOS LUGARES A LA VEZ

INTERMEDIO Parte 10

Capítulo 14 EL PRINCIPIO DEL FIN

INTERMEDIO Parte 11

Capítulo 15 ATLANTES

INTERMEDIO Parte 12

Capítulo 16 LA MUERTE DE UN GUERRERO

INTERMEDIO Parte 13

Capítulo 17 NUNCA VENCERÁS

INTERMEDIO Parte 14

Capítulo 18 NO DEBES MORIR

Capítulo 19 CORRE Y HAZ QUE TE MIRE

Dedicado a todos aquellos que siempre estuvieron a mi lado cuando me sumergí en este proyecto y confiaron en mí.

Ellos sabrán reconocerse.

Hace mucho tiempo, en nuestro mundo, una especie de humanos muy poderosos se exilió de nuestro lado por voluntad propia y marcharon a una tierra oculta a nuestros ojos para protegerse de nosotros.

Ahora, miles de años después, vuelven para protegernos de ellos mismos.

PRELUDIO

La historia que aquí se narra con total fidelidad, sobre unos hechos que ocurrieron en verdad y que casi todo el mundo desconoce, se remonta al inicio de la historia del hombre. Al mismo origen de su existencia. En consecuencia, su verdadera raíz, nos desvelará que hechos tan terribles y trágicos como los que aquí se describen, empezaron en una era muy antigua. En un momento que ni los mejores historiadores de la humanidad de todos los tiempos, han sido capaces de comprender y relatar con toda su plenitud. Esta historia, cuyo desenlace marcó para siempre un antes y un después en los anales de nuestro planeta, forma parte de la verdadera crónica del hombre.

Por aquel entonces, la Tierra, cuyo aspecto nada tenía que ver con lo que nuestros ojos están acostumbrados a contemplar, encontraba habitada por una cantidad muy variada de especies de seres vivos muchas de ellas hoy extinguidas y olvidadas por el tiempo.

Entre todas, solo una podía considerarse inteligente: El Homo erectus. De esta especie, había otras tres con unas cualidades muy distintas entre sí: El Homo neanderthalensis, el Homo sapiens y el Homo provectus. Por supuesto, había otras especies, pero las tres que se aquí se describen, por aquel entonces y sin desmerecer al resto, eran las más importantes de todas.

Los neanderthalensis, a pesar de que algunos hoy en día, a raíz de grandes investigaciones arqueológicas, creen lo contrario, no eran muy inteligentes. A pesar de que poseían la capacidad del habla, su habilidad de oratoria era más bien limitada y la comunicación entre ellos muy onomatopéyica. Por regla general, vivían cerca de grandes ríos de abundante fauna pero su dieta alimenticia se basaba fundamentalmente en la carne roja. Eran grandes cazadores perfectamente organizados y totalmente capaces de atacar en grupo para tender una emboscada a la presa más terrible y peligrosa de todas, con el único fin de causarle la muerte y alimentarse de ella. Pero, por desgracia, carecían de afecto hacia el individuo. Cuando uno de ellos estaba enfermo, mermado en sus facultades físicas o demasiado viejo para ser útil al grupo, este, era abandonado a su suerte y en consecuencia, como todos los miembros de su especie que estaban acostumbrados a convivir en grupo, al encontrarse solos, si no caía devorados por algún depredador salvaje, moría irremediablemente a los pocos días, incapaz de conseguir comida por sí mismos y sin la ayuda de sus compañeros. Sin embargo eran unos guerreros fieros y difíciles de batir, ya que el arte de la caza y la guerra, eran sus mejores cualidades.

Los Homo sapiens, en cambio, dominaban perfectamente su capacidad de habla. Eran mucho más inteligentes y buscaban continuamente un método mejor para hacer todos sus quehaceres diarios con el menor esfuerzo posible. Eran menos fuertes que los neanderthalensis, pero, por el contrarío, mucho más flexibles, rápidos y altos que ellos. Además, poseían armas mucho más perfeccionadas y ligeras con las cuales no dedicaban tanto tiempo a la caza y se ocupaban mucho más del cuidado de sus familias.

Tenían mucho respeto por sus ancianos, ya que estaban dotados de muchas enseñanzas, experiencias y sabiduría. Nunca los dejaban solos y aprendían continuamente de ellos, pues eran los auténticos líderes del núcleo familiar. Además, tenían en gran consideración al fenómeno de la muerte, ya que diferencia de los neanderthalensis, los sapiens enterraban a sus muertos.

Su habilidad de adaptación al medio ambiente, su capacidad de aprendizaje y entendimiento, eran sus mejores cualidades.

Y, por último, estaba el Homo provectus.

La especie más antigua de las tres y la más desarrollada de todas, pues el habla, la escritura, la agricultura, la astrología y la arquitectura, además de muchas otras materias, eran sobradamente conocidas entre ellos.

Sus viviendas, eran esplendorosas ciudades construidas de enormes estructuras de piedra, talladas artesanalmente con mucho esmero y dedicación, para después, ser colocadas una tras otra en un orden milimétricamente perfecto. Su aspecto final era digno de admiración por todos aquellos que tenían la fortuna de contemplarlas. Eran mucho más fuertes e inteligentes que los Neardenthalis o los sapiens y algo más rápidos que estos últimos. Se calculaba que la superioridad física que mostraban ante las otras especies, a pesar de que nunca se había podido calibrar con la suficiente exactitud, era unas tres veces superior a estas. Consideraban el derecho a la vida como un derecho inviolable. Su alimentación era muy completa. Carnes, pescados y verduras que cultivaban y criaban ellos mismos para evitar salir de caza y comer justo lo indispensable. Solo mataban en defensa propia o en la de su grupo y su mejor cualidad, eran las habilidades especiales que poseía cada individuo por sí solo. Habilidades únicas y totalmente sorprendentes, con las cuales, podían controlar a su antojo todo cuanto quisieran.

Los había capaces de controlar los elementos, como el viento, el rayo o la lluvia. Otros, podían leer el pensamiento o transformarse a voluntad en cualquier otro ser vivo, incluso algunos, podían ser intangibles, volar como un pájaro o pasar días bajo el agua, como un simple pez. Todos ellos, tenían habilidades distintas. Cualidades únicas con posibilidades y combinaciones infinitas. Incluso a cada uno de ellos, desde niños, se les adiestraba hasta estar perfectamente preparados para controlarlas como si formaran parte de su ser. En aquella época, eran habilidades que iban mucho más allá de todo entendimiento. Al menos, para aquellos humanos que no formaran parte de su especie. Incluso hoy en día, son capacidades impensables y que solo existen en la imaginación del hombre común. Todas esas posibilidades, les hicieron por aquellos tiempos totalmente invencibles.

Estas tres especies vivieron separadas las unas de las otras durante muchos años. Cada una vivía en una región distinta y cada una se fue desarrollando según sus propias posibilidades intelectuales hasta que, solo con el tiempo, se fueron aproximando poco a poco. A pesar de que cada una conocía la existencia de las otras dos, todas se fueron adaptando y perfeccionando de un modo distinto y en territorios apartados.

Pero hubo una vez que se encontraron en un mismo lugar.

Al verse, los tres grupos convinieron una amistad y una colaboración mutua. Incluso los dos últimos, enseñaron a los neanderthalensis la importancia de la vida y les enseñaron a enterrar a sus muertos.

Pero aquella alianza, condenada al fracaso desde el mismo día en que fue forjada, duró muy poco.

Al cabo de pocos meses, una gran guerra se desencadenó entre los tres.

La primera de todas las guerras.

El motivo que desencadenó aquella desgracia ha sido olvidado por el tiempo.

Pero sus muertos no.

Y hubo muchos.

Los Homo Neanderthalis fueron exterminados por completo, los Homo Sapiens, fueron duramente diezmados y los Homo provectus, se alzaron como vencedores absolutos del conflicto, gracias, en gran parte, a las extraordinarias habilidades especiales que poseían y que les colocaban muy por encima de sus adversarios.

Arrepentidos ante tal masacre y de la terrible e irrecuperable pérdida del Homo Neanderthalis, los Homo provectus ayudaron a los pocos Homo sapiens supervivientes a restablecerse de los daños sufridos por aquel gran conflicto.

Les enseñaron el arte de la escritura, las matemáticas y la arquitectura. Y todo cuanto pudieron. Ambas especies aprendieron juntos los unos de los otros. Y unidos, crearon grandes ciudades y esplendorosas civilizaciones con enormes construcciones piramidales, cuyos restos arqueológicos se pueden observar, incluso hoy en día, en muchos lugares de la Tierra.

Fue así durante cientos de años.

Pero llegó un día que los Homo sapiens, conscientes de su inferioridad ante las extraordinarias habilidades especiales que poseía el Homo provectus y haciendo gala de unos prejuicios sin sentido, que aún hoy en día prevalecen, llegó a temer por su supervivencia como especie.

Llegaron a convencerse que tales poderes, inalcanzables e incomprensibles para ellos, eran muy peligrosos y que en un futuro podrían ser exterminados en cualquier momento por sus adversarios, del mismo modo que aniquilaron al Homo Neanderthalis.

Y en la oscuridad de una noche cualquiera y sin previo aviso, más de la mitad de los Homo provectus, siguiendo un plan perfectamente coordinado por sus ingratos aliados, fueron degollados mientras dormían. Por supuesto, al verse sorprendidos ante tal despropósito y traición, no tuvieron ninguna oportunidad de defenderse. Y así empezó la segunda gran guerra. Hubo también muchos muertos. En ambos bandos. Pero por suerte, en esta ocasión, ninguna especie humana fue exterminada.

Por poco.

Después de muchos combates, sorprendentemente los Homo sapiens se alzaron vencedores en la mayoría de ellos, demostrando su gran superioridad en el arte de la guerra, basándose fundamentalmente en engaños y traiciones.

Entonces, cansados de tantas derrotas, los provectus crearon un Gran Consejo para que los guiara hacia la victoria de una guerra que no provocaron. Después de varios días de deliberación, el grupo de consejeros asignados para terminar con la gran guerra, concluyó que lo mejor era reunir a un grupo Homo provectus capaces de controlar el clima y que una vez coordinados, crearan juntos una gigantesca tormenta, con el único fin, de acabar con una especie que a lo único que contribuía era a la muerte, a la destrucción y al desequilibrio natural.

Y así fue como en la Tierra llovió durante cuarenta días y cuarenta noches.

En todo el planeta a la vez.

La furia de los provectus, cayó sobre la tierra con la fuerza de mil millones de tormentas.

Semejante hazaña aún hoy en día es conocida por muchos, pues aquel diluvio, con el paso de los años, fue escrito por algunos Homo sapiens en sus propios libros religiosos.

Y a pesar de que el Homo sapiens no fue erradicado, durante todo ese tiempo hubo innumerables bajas en ambos bandos.

Sin embargo y por desgracia, infinidad de especies ajenas a esa guerra fueron extinguida y el clima del planeta entero fue alterado para siempre.

Pasaron muchos días para poder apreciar la magnitud de tal tragedia, y cuando el Homo provectus se dio cuenta de lo terribles que podían ser las consecuencias si sus habilidades no eran debidamente controladas, tomó una decisión que cambiaría la relación de ambas especies desde ese momento en adelante.

En secreto y mientras los pocos supervivientes se reponían del terrible ataque natural provocado por sus enemigos, todos los Homo provectus se reagruparon en silencio y convocaron una reunión entre todos los líderes de su especie, cuyas decisiones, aún hoy en día forman parte de su modo de vida y de sus propias leyes.

Convinieron entre todos desterrarse a sí mismos y, por voluntad propia, a una tierra muy lejana, lejos de las miradas o el conocimiento del Homo sapiens.

Se fueron a vivir a un lugar perdido entre dos continentes. Una tierra creada por ellos. Un lugar al que llamaron Eterna y, gracias a sus habilidades especiales y sus conocimientos extraordinarios, consiguieron que sus tierras fueran, para siempre, invisibles e indetectables para el Homo sapiens.

Con el tiempo, hechos tan graves se convirtieron en recuerdos.

Y los recuerdos, se convirtieron en leyendas.

Estas fueron escritas por grandes sabios y consideradas con los siglos, relatos épicos de la antigua mitología o historias religiosas que se fueron adaptando entre ellas, según la conveniencia del Homo sapiens que las narrara.

Y todos los Homo provectus fueron olvidados.

Solo unos pocos, y en contadas ocasiones, decidieron vivir en secreto junto a los Homo sapiens y pasar desapercibidos entre ellos en contra de sus propias reglas.

Algunos, al ser descubiertos, fueron tomados por Dioses.

Otros por Demonios.

Y el resto, procuraron no interferir en su historia, ni en sus decisiones.

Y mucho menos utilizando sus habilidades en público.

Hasta ahora.

ANTERIORMENTE

En Héroes Invencibles volumen 1

Hubo un tiempo en que los humanos corrientes vivían en paz.

La Tierra era un planeta hermoso que, a pesar de las continuas guerras e injusticias que soportaba a manos de aquellos que la gobernaban, era un lugar donde poder tener una vida prospera, dependiendo siempre del país en el que se residiera, era algo posible.

Los humanos que vivían en ese mundo cruel pero a la vez apacible, independientemente de la riqueza o la pobreza de la que fueran víctimas, podían decir orgullosos que amaban sus tierras. Incluso algunos, se preocupaban por ellas e intentaban cuidar del castigado ecosistema que las enormes ciudades e industrias, públicas o privadas, contaminaban y destruían a diario, consciente o inconscientemente.

Multitud de religiones distintas, guiaban a la gran mayoría de los hombres y mujeres del planeta a unas creencias que, en muchas ocasiones, les ayudaban a superar los momentos más difíciles que les deparaba la vida.

Y cuando esos momentos eran buenos, les agradecían a sus dioses todo cuanto hacían por ellos. Fuese cual fuese al que rindiesen pleitesía. Porque dioses, entre los humanos, había muchos.

Sin embargo, aquellos que no creían en ningún dios, vivían al margen de toda creencia y tan solo intentaban buscar refugio en alguno de aquellos personajes divinos cuando la vida les quitaba algún ser querido o, simplemente, se encontraban en circunstancias límites muy difíciles de superar. Solo entonces se olvidaban que habían pasado una vida entera riéndose de aquellos que adoraban a sus dioses y envueltos en penas o desgracias, intentaban buscar en ellos algún consuelo a sus males o, cuanto menos, culparles de sus desdichas.

Fuera como fuera, en algún momento de la vida de todos los humanos de la tierra, los dioses, fueron o formaron parte de su existencia.

De un modo u otro, así era siempre.

Pero hubo una vez que un hombre, aparentemente común, ante la mirada atónita de millones de personas que estaban viviendo en directo la retransmisión de uno de los eventos deportivos más importantes del año, descendió de los cielos envuelto en una bella luz blanca que le guiaba el camino a la tierra, mientras cientos de hermosas palomas blancas revoloteaban a su alrededor como anunciando que algo nuevo llegaba al mundo.

Ese hombre descendió de los cielos sin ayuda de ningún tipo de tecnología.

Lo hizo por sí solo.

Sin ayuda de nada, ni nadie.

Su nombre era Prometeo y según él mismo dijo a multitud que lo estaban viendo, tanto en directo, como a través de los televisores u ordenadores de sus casas, era el hijo de Dios vivo llegado del cielo.

Y al parecer, había llegado a la tierra para traer la paz a todos los hombres y mujeres del mundo.

Parecía que el nuevo hijo de Dios había llegado para quedarse.

Pero algo fue mal.

Los humanos, incapaces de entender la imagen de un hombre descendiendo de los cielos sin ayuda de ninguna clase y de ver a un hombre volar por voluntad propia, a la vez que se autoproclamaba el nuevo Mesías, empezaron a discutir entre ellos la verdadera naturaleza de aquellos hechos.

Como era de esperar, ninguna religión de la Tierra dio por bueno al nuevo dios. Demasiados intereses económicos les privaban de aceptar aquella evidencia ante todos sus fieles.

Incluso multitud de personas que nunca creyeron en ningún dios, porque sus ojos nunca habían contemplado prueba alguna de su existencia, y muchos científicos del planeta que, hasta la fecha, no habían apoyado a ninguna religión, no pudieron rebatir los actos que Prometeo realizó en directo ante millones de personas, ni a negar dicho milagro. En consecuencia, la gran mayoría de los ateos se rindieron ante Prometeo y rogaron por su protección.

Así fue como nació el prometeísmo.

La nueva religión absoluta y definitiva, que profetizaba la llegada de un nuevo dios y de una nueva era.

Y con ella, llegó la guerra.

La primera guerra religiosa que se extendió por el mundo entero a una velocidad increíble a manos de todos los hombres y mujeres de la Tierra.

Los prometeístas, la gran mayoría de ellos antiguos ateos, seguían sin respetar a las otras religiones existentes y, ante la evidencia de la llegada de su nuevo Mesías, al que todos vieron descender de los cielos, intentaron con más fuerza que nunca desprestigiar al resto de creencias y pretendieron anularlas, convenciendo a muchos de que el único y verdadero Dios era Prometeo y que el resto de los dioses, fueron creados por los hombres, miles de años atrás, con el único fin de dominar a los pueblos, tener controlados a sus habitantes bajo el temor de un castigo divino y poder enriquecer a todos aquellos miembros religiosos que practicaban y dirigían sus falsas doctrinas.

El resto de religiones, contraatacaron a los prometeístas con argumentos similares y convencían a sus fieles, alegando que Prometeo era tan solo un hombre, que había engañado a toda la humanidad, con falsas promesas y que había utilizado tecnología, para hacer creer que sus habilidades, eran realmente divinas. Incluso se atrevían a maldecirle y a poner precio a su cabeza.

En consecuencia, una enorme batalla entre religiosos de varias culturas y prometeístas de todo el planeta se originó al grito de: Él te ama.

Muchas personas murieron aquel día.

En nombre de Dios.

Fue después de esta ofensiva, cuando Prometeo apareció de nuevo en público y resucitó a los muertos.

A miles de ellos.

Fue después de aquello y ante la imposibilidad de negar la evidencia del milagro del nuevo hijo de Dios, cuando muchos más adeptos se unieron al prometeísmo. Sobre todo los familiares y amigos de todos los resucitados.

La Tierra quedó sumida en un profundo caos.

La guerra se adueñó de toda la humanidad como nunca antes lo había hecho ninguna otra.

Así fue, durante diecinueve años de oscuridad.

Durante todo ese tiempo, las religiones opuestas a la existencia de Prometeo, dejaron de existir como tales y se fundieron en una sola, que respetaba a todos los dioses por igual y que reclamaba su derecho a ser respetada. Los miembros de esas religiones unidas y totalmente opuestas a la existencia de Prometeo, recibieron el nombre de unionistas.

En nombre de Dios, hombres y mujeres del todo el mundo, se mataban unos a otros sin contemplación ninguna y sin importarles la vida del prójimo que tanto divulgaron en tiempos pasados.

Padres e hijos, amigos que toda la vida fueron íntimos e incluso hermanos de sangre, se traicionaban y mataban entre sí, cuando el Dios al que rendían pleitesía, no era del agrado del otro.

Pero lo que ningún humano corriente sabía, era que Prometeo no era ningún dios, ni Mesías.

Era un provectus muy poderoso y extremadamente malvado.

Su habilidad especial consistía básicamente en controlar la realidad.

Una habilidad tan práctica como peligrosa que le hacía absolutamente invencible.

No había en la Tierra, otro provectus con su misma habilidad. Con tan solo desearlo, podía alterar todo el equilibrio natural, creado hacía millones de años, e interferir a su antojo en toda la historia de la humanidad y transformar todo cuanto desease.

Aparentemente, nadie podía vencerle.

Por ese motivo, muchos de su especie fueron en su busca.

Tras varios intentos sin éxito, para detener a Prometeo en sus intenciones de conquista, el malvado provectus, ansioso de venganza y harto de que su propia especie se sublevase contra él, organizó un ejército propio y, antes de dominar a los humanos comunes, se enzarzó en una guerra contra el resto de su especie, para que estos nunca más intentasen detener sus actos.

Entonces, atacó a su propio pueblo sin piedad alguna.

Esas tierras, ocultas desde hacía milenios de los ojos de los humanos corrientes, eran conocidas bajo el nombre de Eterna.

Era la patria de todos los provectus.

Un lugar en el que durante el ataque de Prometeo y de su ejército particular, murieron miles de hombres, mujeres y niños, sin oportunidad ninguna de defenderse.

Muchos provectus murieron aquel día.

Y muchos otros fueron esclavizados.

Tan solo un pequeño grupo de ellos, consiguió escapar con vida del ataque de Prometeo y refugiarse en un lugar seguro para preparar una ofensiva que les permitiese recuperar sus tierras y salvar al mundo de las manos de un tirano tan despiadado.

Esos pocos supervivientes organizaron un equipo de guerreros y les enviaron a derrotar a Prometeo.

También cayeron.

Como venganza y durante el combate contra el último de aquellos “enviados”, Prometeo utilizó sus habilidades de alterar la realidad y pronunció un deseo que detendría para siempre a todos los miembros de su pueblo.

—“Que caigan los provectus” —dijo sentenciando a toda su especie.

Tras pronunciar esas trágicas palabras, todos los provectus de la Tierra, a excepción de él, cayeron en el olvido y todos ellos olvidaron quiénes fueron y qué habilidades poseían.

Para siempre.

Fueron desperdigados por todos los rincones del mundo y todos ellos, empezaron una nueva vida, sin recordar nada de su pasado. En la mayoría de los casos, ni tan siquiera sus nombres.

Todos, excepto uno.

Se llamaba Ada y era una niña que formaba parte del equipo que fue creado para derrotar a Prometeo. Una niña de diez años y cuya extraordinaria habilidad, era la de “hacer cosas”. Nadie sabía cuál era el alcance de esas cosas. Pero lo que sí hizo, de algún modo, fue escapar de la maldición de Prometeo.

Ahora, su misión principal, consistía en recuperar de nuevo a todos los provectus de la Tierra que fueran capaces de vencer al autonombrado hijo de dios. Incluidos aquellos que una vez se interpusieron en el camino de su enemigo y que habían caído derrotados.

Además tenía la obligación moral de salvar a todos los Homo sapiens de la terrible guerra religiosa que estaba destruyendo el planeta entero y a la raza humana, y que había sido originada por los actos de un provectus.

Eterna, podía y debía esperar.

Ahora, era tiempo de salvar la Tierra y a todos los humanos que la habitaban, independientemente de sus creencias y del bando en que estos estuvieran.

Debía de hacerlo en secreto, con la esperanza de que Prometeo no supiera antes de tiempo que un nuevo grupo de oposición se estaba forjando en silencio para detener sus planes de conquista. Pues tan solo un deseo de su enemigo, podría desbaratar sus planes.

Todo el planeta se estaba destruyendo en nombre de Dios.

Y los hombres corrientes, como siempre, parecían no darse cuenta de todo el mal que se estaba formando a su alrededor.

El odio y la muerte, se había adueñado de todo.

Eran tiempos de guerra. Y había que terminarla, costase lo que costase. Por el bien de toda la humanidad, así debía ser.

Estos últimos hechos, ocurrieron hace dos años. Y la Tierra, ahora, estaba al borde de la destrucción.

Al menos que la joven Ada pudiese impedirlo.

Capítulo 1

MIEDO

“Ni te puedes imaginar el miedo que da estar inmerso en una guerra. Ni por mucho que te lo cuente podrías hacerte una idea clara de lo que aquí estamos viviendo. No hay ningún relato capaz de igualarlo. Y fíjate que digo igualarlo, porque superarlo ya parto de la base de que es imposible.

¿Nos hemos vuelto locos? Llevamos luchando en esta tierra dos años. Dos años de locura cuyo único objetivo es conseguir vivir un día más.

Un día más…

Sin duda alguna, la guerra, es una de las situaciones más traumáticas por las que un ser humano es capaz de pasar. Demasiadas sensaciones en situaciones extremas afloran diariamente por la mente de aquel que está sumido en medio de una. Esos sentimientos se muestran perfectamente reflejados en el rostro de aquel que los porta.

El cansancio del combate, el desconsuelo de ver a vecinos, familiares y amigos, morir a un palmo de ti con la impotencia de no poder hacer nada para salvar sus vidas, la tensión de oír silbar, a centímetros de tu oreja, cientos de proyectiles destinados a terminar con la vida de cualquier objetivo que sean capaces de alcanzar, el dolor de los heridos al gritar desesperados mientras ven sus vidas terminar antes de tiempo, la incertidumbre de qué pasará mañana si eres capaz de sobrevivir al día que aún tienes por delante y el odio más cruel e irracional que un bando procesa al otro por tan solo un puñado de ideas políticas o religiosas.

Pero sin duda, la sensación que más preocupa es el miedo.

Aquel miedo intenso que se siente en cada instante. Mucho, mucho miedo. Tanto que en repetidas ocasiones eres capaz de mearte encima de tus propios pantalones cuando lo notas acariciando cada poro de tu piel. Y eso, es prácticamente a diario.

La guerra es la barbarie. La guerra es el reinado de la violencia. La violencia y la civilización se repelen.

Si la guerra es la barbarie… ¿Cómo llamar civilizada una época que practica esta forma de barbarie?

La guerra vive, la guerra impera, la guerra continúa asolando al mundo entero. Su alarido desesperante llena los ámbitos de la tierra y los que debiéramos ser los mensajeros de la paz, no podemos sino ser mensajeros de angustia y de dolor. Los usufructuarios de la victoria la evocan, la defienden y dicen ser sus sacerdotes. Y como siempre, en nombre de Dios, se degüella al hombre. El mundo tiene progreso y no tiene civilización y por eso ve el horror de los horrores… la barbarie poniendo a su servicio todos los elementos del progreso para herir de muerte a la civilización.

Espero que todo esto, esta locura absurda y sin sentido en la que nos hemos metido nosotros solitos y que nos ha llevado a matarnos los unos a los otros con absoluto descontrol, termine algún día.

Si hay justicia en este mundo, así debe ser.

Mi nombre es Juanman.

Y soy un provectus.”

Cuando terminó de escribir aquel relato salido de su propia alma, con la pequeña tiza que llevaba en su mano y que como otros tantos objetos más, se había encontrado tirada en el suelo de aquel viejo edificio absolutamente destrozado, la linterna de Juanman no dejaba de alumbrar aquella pizarra partida casi por la mitad y que se aguantaba de pie, como por arte de magia, sobre los restos arquitectónicos de lo que una vez fue la escuela más importante de Edén.

Aquel escrito se repetía constantemente en su cabeza y, en consecuencia, era incapaz de dejar de leerlo nuevamente, cada vez que terminaba de hacerlo. Al menos durante el espacio de treinta minutos, después de escribirlo con su propia mano, estuvo leyendo lo mismo repetidamente. Una vez tras otra incansablemente. “Si hay justicia en este mundo, así debe ser. Mi nombre es Juanman. Y soy un provectus.”

Tan solo el parpadear de aquella débil luz que emitía el rudimentario pero práctico aparato que sujetaba fuertemente con su mano derecha, le hizo entender que le quedaba poca energía y que debía darse prisa para concluir con éxito aquello que había venido a realizar en la escuela de Edén.

Efectivamente, la guerra era la barbarie. Y aquella había herido de muerte a la civilización. Era incuestionable. Pero no por ello debía quedarse plantado como un memo ante el texto escrito en tiza de aquella vieja pizarra, que, desde luego, formaba parte de sus propios pensamientos, de los que un impulso irracional le hizo detenerse ahí mismo para anotarlos con la vaga esperanza de que aquella breve narración hiciera reflexionar a todo aquel que se aventurase a leerlos y pudiese así, dar algo de freno a toda aquella intensa locura que, como una plaga infernal, asolaba al mundo entero.

Ahora eran tiempos para sobrevivir cada minuto. Y no había segundo que perder.

Juanman estaba decidido a encontrar aquello que había venido a buscar y desde luego, quedarse ahí pasmado leyendo una y otra vez aquel texto, no le iba a ser de gran ayuda.

—Comida… —se dijo para sí mismo—. Has venido a buscar comida, Juanman. No pierdas el tiempo.

Sin embargo, demasiados recuerdos se acumulaban en su mente mientras pasaba con sumo cuidado entre las ruinas de aquella escuela que, no mucho tiempo atrás, se levantó orgullosa en la capital de su patria.

Edén. Capital de Eterna. La tierra más hermosa de todo el planeta, hogar de todos los provectus y el país más evolucionado de toda la Tierra.

Era increíble lo que la guerra era capaz de hacer en aquella civilización que una vez se alzó imperiosa, a pesar de estar oculta de los ojos del hombre común. Era incomprensible contemplar con los ojos de uno mismo, en lo que se había convertido todo. Los restos derruidos de aquella escuela, eran la consecuencia de la tragedia más grande que nunca antes se había asomado en la historia de los hombres.

La guerra religiosa que asolaba el planeta entero, partió de algún modo de aquellas tierras. Pues un provectus, fue quien indujo a la humanidad a exterminarse a sí misma en nombre de Dios. Un provectus cuyos orígenes y educación, como el resto de todos los miembros de su especie, se forjaron en aquella escuela. La única de Eterna y del mundo entero, capaz de educar a provectus. Y muy a pesar de él, y viendo en lo que uno de sus alumnos del pasado había realizado en la tierra de los hombres comunes, una escuela cuyo único fracaso, había casi destruido el planeta entero.

Aquel lugar, había sido siempre, el lugar donde a todos los provectus aprendían a utilizar las habilidades que cada miembro de su especie desarrollaba como un sentido más desde el mismo instante en que nacía. Un don especial que, desde pequeños, les inculcaron utilizar por y para el bien de la humanidad.

Era evidente que algo no se había hecho bien, pues ahora, todo lo que quedaba de aquella vieja y gloriosa escuela eran ruinas.

Restos de lo que una vez fue una gran cultura y que cayó brutalmente destruida a manos del vandalismo.

Ahora aquellos restos destrozados de la civilización más avanzada de la tierra, era propiedad de sus conquistadores: los subterráneos.

Aquellas criaturas de piel gris, carentes de genitales y con enormes alas parecidas a las de un murciélago, pero con un denso plumaje negro, eran las causantes de sus más oscuras pesadillas. No había día que pasara que Juanman no pensase en ellas.

Y eso era malo.

Muy malo.

Juanman recordaba como aquellos seres fueron en un tiempo provectus. O al menos, recordó lo que siempre le contaban desde muy pequeño.

Hace milenios, un grupo de provectus muy numeroso, liderados por uno llamado Ogún, se rebelaron en Eterna contra su líder, al que todos llamaban el Gran Maestre, para reclamar la Tierra entera para ellos mismos. Le pidieron invadir el resto del planeta y destruir para siempre a toda la raza de Homo sapiens que poblaba la mayoría de la superficie y que, en su opinión, estaba destruyendo día a día.

El Gran Maestre, se negó a su petición.

A raíz de aquello, se forjó en Eterna una guerra civil que concluyó con la derrota de Ogún y todos aquellos que querían exterminar al Homo sapiens y que se habían levantado contra todas las leyes pactadas por ellos años atrás. El Gran Maestre, considerando aquello un acto de traición indigno para cualquier miembro de su especie, que debía velar por el bien de la humanidad y del mundo entero, en vez de destruirlo y moldearlo a su antojo, transformó a todos los que se atrevieron a iniciar aquella guerra en seres repugnantes de aspecto terrorífico, para que nunca nadie olvidase jamás que los provectus habían sido creados para resguardar un equilibrio natural establecido y no para destruir la Tierra ni a ninguna de sus especies, por ningún tipo de codicia personal. Y después de mutarlos en bestias, los condenó a vivir en la oscuridad, bajo túneles y cuevas lejanas, enormemente profundas, donde vivirían el resto de sus vidas.

Aquellos que se habían atrevido a alzar su espada contra el hombre y el mundo entero, quedarían privados para toda la eternidad, de su aspecto humano y de la luz del sol que alimentaba a todas las especies de la Tierra.

Fueron convertidos en alimañas y desterrados para siempre de todo cuanto conocieron.

Así se forjaron los subterráneos y el odio que estos tenían a todos los provectus.

Así había sido durante milenios.

Sumido en sus pensamientos, la vieja linterna que Juanman sujetaba fuertemente mientras caminaba por los pasillos subterráneos de aquella escuela empezaba a parpadear insistentemente, mientras el polvo acumulado se filtraba en sus pulmones y le hacía cada vez más difícil, el placer de respirar. Se estaban agotando las baterías y en breve, ese antiguo y rudimentario chisme que le había sido muy útil en la oscuridad, dejaría de funcionar.

Efectivamente.

Segundos después, la linterna se apagó de repente.

—Vaya —murmuró Juanman nuevamente para él mismo—. Ahora la he hecho buena.

—¿Qué carallo…? —Se escuchó no muy lejos de su posición.

Era Fer. Apodado por todos “el carallo”, porque de su boca, no cesaba la pronunciación de esa extraña palabra a la mínima ocasión que tuviese, y cosa que hacía de su habla una forma lingüística muy característica.

El término carallo, en la lengua gallega que se hablaba en España, al igual que otros términos utilizados por otras lenguas de otros países o naciones, era el escogido para describir el pene. Sin embargo, también era utilizado para determinar estados de sorpresa o ira.

Pero Fer, era un genio para utilizar aquella palabra desvirtuando constantemente su significado, siendo capaz de utilizar con ella nuevos términos, una vez tras otra.

Aquello le valía para todo. Carallo lo significaba aparentemente todo, y, como ya era costumbre en él, Fer el carallo, “caralleaba” con todo. Para lo bueno y para lo malo.

El carallo, estaba siempre presente en su vocabulario y en aquellos tiempos de oscuridad, los motes, a todos aquellos miembros de un mismo grupo, se repartían a diario como si se tratase de algún modo de distracción. Evidentemente, Fer, era de origen gallego. Concretamente de una localidad llamada Pontevedra, al noroeste de España y que ahora, en aquellos tiempos de guerra, había sido destruida hasta sus cimientos, como tantas y tantas ciudades del mundo.

—¡Se me han acabado las baterías, Fer! —exclamó Juanman a lo lejos, para tranquilizar a su acompañante que había accedido a regañadientes a guiarle en busca de comida a las mismas entrañas de la escuela de jóvenes provectus de Edén. No en vano había sido, durante años, el bibliotecario principal de aquel enorme recinto y recordaba con frecuencia, como Fabián, el cocinero de la escuela y gran amigo suyo tristemente fallecido en aquel conflicto, le hablaba siempre de la enorme despensa de la que disponían.

—¡Pues haz algo, hombre! —Se oyó desde el fondo de un pasillo casi derruido que predecía a la puerta de aquella aula en la que Juanman permanecía inmóvil, a pesar de la oscuridad que de repente lo había consumido todo—. ¡Aquí no se ve un carallo!

Juanman, tras sonreír levemente, juntó entonces sus dedos índice y pulgar de la mano derecha y, a pesar de que en la oscuridad, no era perceptible por nadie, cerró los ojos y deseó crear un poco de luz.

Poco a poco, fue abriendo los dedos y, entre ellos, una pequeña bola se creó de la Nada y, por voluntad del propio Juanman, empezó a brotar de su interior una luz mucho más clara y poderosa de lo que aquella condenada linterna había producido a lo largo de toda su historia. Aquella diminuta esfera que iba creciendo a medida que su portador abría los dedos, era una especie de luz artificial creada únicamente para saciar la necesidad visual que ambos provectus deseaban recuperar en el interior de los restos de la escuela de Edén. Tenían que poder ver, para encontrar comida. Era indudable. A ciegas, tan solo encontrarían ruinas y más ruinas.

—Ya era hora… —murmuró Fer, cuando percibió de nuevo la luz que atravesaba el corto corredor desde el aula en la que se encontraba Juanman y que le servía para seguir buscando aquello que había venido a encontrar—. No te pases con la potencia, no vaya a ser que nos detecten, carallo.

—¿Nos detecten? —se preguntó Juanman que, de repente, se había olvidado de los subterráneos, desde hacía dos años, se habían adueñado de la ciudad y que, desde entonces, seguían dando caza a los escasos provectus que consiguieron sobrevivir a su ataque y que ahora formaban unidos una especie de grupo rebelde, que pretendía esperar el momento para recuperar las tierras que les fueron arrebatadas—. ¡Oh! …es cierto —recordó.

Poco a poco, juntó los dedos de su mano y aquel globo se hizo más pequeño, del mismo modo que lo hizo la intensidad de la luz, hasta conseguir una luminiscencia muy parecida a la que la vieja linterna había reproducido instantes antes de agotarse su energía. Una vez terminada su bola luminosa, Juanman abrió la palma de su mano y como por arte de magia, aquella flotó en el aire como si fuese una simple pompa de jabón.

—¿Bolas o burbujas? —se cuestionó Juanman en voz alta, mientras miraba aquella pequeña esfera que flotaba en el aire muy despacio como si poseyera vida propia—. Tendré que intentar averiguar qué es lo que verdaderamente sois.

De repente y mientras Juanman volvía a perder la noción del tiempo, fantaseando a la vez que miraba fijamente aquella luz, la cabeza de Fer, asomó ligeramente por un agujero que se encontraba en medio de una pared.

—¿Quieres dejar de jugar y centrarte de una vez en lo que hemos venido a hacer?

Tras esas palabras, Juanman volvió de nuevo al mundo real.

—¡Oh!… ¡Sí! Disculpa —le respondió, mirando la cara de su compañero que estaba absolutamente cubierta de polvo. Juanman no pudo evitar sonreír cuando vio el aspecto de Fer.

—¿De qué carallo te ríes? —le preguntó.

—Tienes la cara manchada de polvo. Pareces de un comando militar especializado en…

—¡Venga hombre, venga!… —interrumpió Fer, bastante molesto por aquel comentario, mientras se sacudía el rostro con la palma de su mano—. No tenemos tiempo para tonterías… al final, ya verás como algún subterráneo nos encontrará. No quiero ni pensar lo que podría hacernos.

Fer no era un provectus preparado para la batalla. Desgraciadamente, su habilidad provectus consistía en la habilidad de poder memorizar todo aquello que leía a una velocidad asombrosa. No en vano, en tiempos de paz, era el bibliotecario jefe de aquella escuela y era capaz de hablar todos los idiomas de la Tierra y se sabía de memoria todo aquello que se había escrito y pasado por sus manos. Pero su habilidad, no consistía solo en retener. Además, comprendía todo cuanto leía con una facilidad pasmosa. Su cerebro, era una especie de archivo o disco duro de un ordenador, donde se guardaba todo aquello que el hombre, había sido capaz de traducir en palabras a lo largo de su historia. Se había dedicado durante toda su vida a leer. Nunca había combatido contra nada, excepto con aquellas moscas cojoneras que le atacaban en ocasiones, cuando se disponía a leer algún tipo de relato o a realizar alguna tarea que requiriera de su interés y concentración. Su corta estatura, además, no era muy idónea para el combate. Era demasiado pequeño. Un pequeño provectus, cuya única habilidad, además de pronunciar continuamente la palabra carallo, era la de leer todo cuanto podía, convirtiéndose en un auténtico devorador de libros. Últimamente, su carácter se había agriado bastante, tal vez como consecuencia de no poder leer tanto como a él le gustaría, debido a que en aquella guerra lo último alguien buscaba era algún libro.

Pero Fer, además de todo eso, era un buen hombre. Siempre lo había sido y tal vez por aquella razón, había decidido acompañar a Juanman a la escuela. Por todo aquello, porque los alimentos en la base rebelde, ya prácticamente se habían terminado, y porque con un poco de suerte, en algún lugar de aquella escuela, encontraría algún libro que poder llevarse con él y degustar así sus exquisitas páginas impresas.

Pero principalmente, tenían intenciones serias de localizar los alimentos de la escuela, verificar su estado y comunicar todo cuanto vieran al Maestro de Sueños, líder de la resistencia. Desgraciadamente, nadie excepto Juanman y Fer, sabían que habían partido a ese lugar. Tal vez, si Peter Danvers, cuya habilidad provectus consistía en teletransportarse, y que antes de la guerra, también había formado parte del profesorado de la escuela, les hubiese acompañado, se sentirían un poco más seguros. Además, el tal Danvers, era un experto luchador. Uno de los mejores. Por ese motivo, a Fer, no le acababa de hacer demasiada gracia, aquella incursión improvisada, y se lamentaba, constantemente y a cada paso que daba, del momento exacto en que accedió ha acompañar a Juanman, ya que este era tan experto luchador como él mismo.

—¿En qué carallo estaría yo pensando? —se decía para sí mismo una y otra vez, mientras se sacudía el polvo que caía constantemente por todas partes y que se pegaba continuamente a todo su cuerpo.

—¿Perdona? —interrumpió Juanman que le había oído murmurar algo, pero sin poder escuchar correctamente las palabras de Fer—. ¿Decías algo?

Fer lo miró de reojo y no le respondió.

Continuaron caminando entre las ruinas de la escuela al menos una hora más, hasta que por fin, encontraron las escaleras que llevaban a las cocinas. O al menos, lo que quedaba de ellas.

—¡Por ahí! —señaló Fer—. Si queda algo de comida, sin duda alguna está tras esas escaleras subterráneas.

A los dos provectus les costó tragar saliva.

Tal vez por la emoción, o por lo que podrían encontrarse bajo aquellas escaleras, que de ser comida, sería sin duda el más valioso de los tesoros. Ambos sabían que los subterráneos, se las ingeniaban constantemente para atrapar a rebeldes y, una vez cazados, comérselos vivos. A sus enemigos, les encantaba comer provectus. En una ocasión, el propio Juanman escuchó los gritos de un compañero suyo al ser cazado por un subterráneo, mientras realizaba una rutinaria misión de reconocimiento de terreno, y mientras este lo devoraba mordisco a mordisco, le separaba los brazos de su cuerpo y se reía al escuchar los gritos de su víctima, sumido en el más profundo delirio. Nunca se atrevió a mirar la escena. No le vio morir. Sin embrago, se lo imaginó. Y eso, en la mente imaginativa de Juanman, era aún mucho peor, ya que ese cuadro imaginario quedó grabado en su mente de la forma más cruel posible y así lo estaría hasta su último aliento. No era cosa agradable escuchar a un subterráneo devorar a alguien. Verlo, tendría que ser atroz. Imaginárselo, aún peor.

Se detuvieron frente al lugar donde aquellas escaleras descendían. Se miraron y luego, al mismo tiempo, contemplaron la bola luminiscente que Juanman había creado hacía unos instantes y que parecía seguirles allá donde ellos fueran.

No había marcha atrás. Estaban decididos a seguir su búsqueda, costase lo que costase y hasta sus últimas consecuencias. Por el bien de la comunidad, así debía ser.

—¿Quién baja primero? —preguntó Juanman.

—¡Tú! ¡Qué carallo! La idea fue tuya.

Juanman, sin rechistar y comprendiendo que Fer tenía razón, cerró los ojos y, muy lentamente, movió su pie izquierdo con la firme intención de bajar las escaleras. Pero de repente tuvo una idea.

—¿Y si creara una bola capaz de bajar sola ahí abajo y de recoger visualmente todo aquello que se encontrase de utilidad? ¿Tal vez de ese modo, nuestras vidas correrían menos peligro…? —se auto sugirió en voz alta.

Fer miraba a Juanman sin dar crédito a lo que estaba escuchando.

—¿Y si crearas una bola, que encerrase para siempre, la capacidad de tu cerebro de pensar estupideces? ¡Baja, carallo, baja! —le ordenó, dándole un toquecito en la espalda a Juanman, cuyo miedo le estaba paralizando el cuerpo.

—Puedo hacerlo, puedo hacerlo… —se repetía una y otra vez, como si aquellas palabras, pronunciadas a tanta velocidad y repetitivamente, fueran más un rezo que un propio estimulo, lanzado a sí mismo para convencerse de que, en realidad, sí podía conseguirlo.

Y finalmente, Juanman bajó los escalones.

Treinta y tres en total.

Al final del tramo, una puerta de madera noble absolutamente intacta, aguardaba perfectamente cerrada y en silencio que alguien la abriese después de tanto tiempo de soledad.

Las imágenes de subterráneos devorando a sus víctimas, que no eran más que una proyección imaginaria dentro de su propia cabeza, empezaron a desfilar por su mente como si en realidad, ahí dentro, le esperase la más cruel de las torturas.

Con sumo cuidado, puso la mano sobre el pomo de aquella enorme puerta, delicadamente tallada.

Al hacerlo, de pronto escuchó algo. Un extraño ruido, que nada tenía que ver con aquella puerta, llegó de repente a sus oídos.

¡Scrich!

Justo después de ese sonido, parecido al aplastar una enorme cucaracha con una bota de montaña, notó como toda su espalda y nuca, recibía el impacto de algo húmedo y viscoso. Una sensación escalofriante, paralizó de inmediato todo su cuerpo. Juanman era incapaz hasta de respirar.

Muy lentamente, quizás mucho más despacio de lo que había bajado esas escaleras, se dio la vuelta.

Muy despacio.

Fer seguía en lo alto de la escalera, treinta y tres escalones más arriba, mirándolo fijamente, quieto y en silencio.

Sin embargo, los ojos extremadamente abiertos y su escaso pestañeo, hicieron pensar a Juanman que no todo iba lo bien que debería ir y antes de que se atreviese a preguntarle desde abajo, si había escuchado ese sonido, el pecho de Fer pareció arder con una especie de llama muy extraña.

Era una llama de fuego negro.

El fuego negro, se caracterizaba por dos motivos básicos: el primero, porque brillaba ligeramente en la oscuridad con un inconfundible color violeta y el segundo, porque los únicos seres capaces de reproducir ese tipo de lumbre, eran los peores enemigos de todos los provectus.

Los subterráneos.

Ver fuego negro, era una señal inequívoca que al otro lado se encontraba un subterráneo, pues todas las armas que estos portaban, estaban siempre impregnadas en este extraño elemento.

Y aquella, no iba a ser la excepción.

Poco a poco, la enorme cabeza de un subterráneo apareció por detrás de la de Fer, mientras que lentamente se relamía sus babas y miraba sonriente como el pequeño cuerpo de aquel provectus, estaba a punto de convertirse en un delicioso manjar. Los ojos rojos de aquella criatura de enorme corpulencia, no dejaban de mirar a su víctima por encima de la cabeza, ya que esta era mucho más pequeña que su verdugo. En silencio, había cazado a su víctima y le había atravesado el pecho con una enorme lanza cubierta de fuego negro, que le había arrebatado la vida, sin tiempo para defenderse.

Y a su vez, Juanman, inmóvil al final de aquellos treinta y tres peldaños, estaba muerto de miedo.

Un miedo tan intenso que había paralizado hasta el último rincón de su cuerpo, imposibilitándolo hasta de respirar.

Bajo las escaleras, sin mover ni tan solo un músculo, Juanman veía con suma claridad como aquel subterráneo levantaba su enorme lanza y con ella, alzaba a Fer como si fuese un simple pollo preparado para ser asado. Lo cogió por la cabeza y lo desenganchó sin ningún tipo de esfuerzo, para darse la vuelta de inmediato y dar la espalda, donde se encontraba Juanman. Por un momento, este último, se sintió más seguro.

Pero tan solo un instante, aquel subterráneo que se encontraba más arriba de su posición se puso a hablar, al parecer, con otro más, que Juanman no había conseguido visualizar desde su posición.

Aquella bestia asesina no estaba sola.

—Este provectus es muy pequeño —le dijo el subterráneo a su compañero.

—No te preocupes, donde hay un provectus, cerca hay otro. Son como las cucarachas. Nunca están solos.

—¿Entonces buscamos a otro?

—Sí. Y con suerte, ese otro será mucho más gordito que este canijo.

Juanman creyó que su corazón se paraba de repente y, muy lentamente, consiguió poner su mano temblorosa sobre el mango de aquella puerta de madera tallada que tenía tras él, con la esperanza de que al tocar su pomo, esta se abriera sin hacer demasiado ruido y pudiese encontrar tras ella alguna vía de escape.

Nada.

No tenía fuerzas ni para intentar abrir aquella entrada. En consecuencia, optó por seguir absolutamente inmóvil. Era la opción más fácil, ya que en principio, era incapaz hasta de moverse, al notar su cuerpo paralizado por el miedo extremo que estaba sufriendo. En aquel preciso instante, el subterráneo que acababa de asesinar a Fer, se dio media vuelta y miró escaleras abajo, en dirección a Juanman, para ver si se escondía bajo las escaleras.

Los ojos del provectus, se abrieron de repente e inmediatamente después, se cerraron con firmeza, como creyendo que, si cerraba los ojos, sería invisible a sus adversarios.

En parte, tenía razón.

Juanman era invisible a sus adversarios, pero no porque tuviese los ojos cerrados, sino porque treinta y tres escalones más abajo de donde se encontraba el subterráneo, una oscuridad intensa y absoluta, lo bordeaba todo y desde arriba, no se podía distinguir si había alguien oculto o no.

Si aquella criatura endemoniada quería saber si había alguien allí, no tendría más remedio que bajar los peldaños y adentrarse en la oscuridad natural que aquel lugar provocaba por la escasez de luz. Entonces, al darse cuenta de que el subterráneo no podía verle, Juanman abrió los ojos de golpe y recordó aquella pequeña bola luminosa que había creado minutos antes, en cuanto la luz de su linterna se había consumido y que se mantenía flotante junto al cadáver de Fer.

Si a aquel subterráneo le daba por cogerla y tirarla escaleras abajo, estaría perdido.

Sin duda alguna, la oscuridad dejaría de protegerle y sus enemigos le verían claramente.

“Maldición…”, pensó para sí mismo, incapaz de encontrar alguna solución al respecto. Fue entonces, cuando Juanman cayó en la cuenta de que si él mismo había creado esa bola, él mismo la podía anular. De hecho, era su habilidad provectus la que la mantenía encendida.

Estaba decidido. Iba a apagar aquella maldita cosa refulgente de una vez por todas. Pero entonces… ¿cómo podría ver a través de la oscuridad y salir indemne de aquel peligroso lugar? Sin duda alguna, si se atreviese a ello, sus posibilidades de escapar con vida de aquellas ruinas se verían reducidas drásticamente.

“Maldición…”, volvió a repetirse mientras oía como el cuerpo de Fer era arrastrado hacia algún lugar por aquel subterráneo que le había matado.

Su cuerpo paralizado paulatinamente, parecía liberarse de aquella sensación de agarrotamiento que le tenía absolutamente atrapado en un estado de rigidez totalmente contrario a su voluntad y que muy lentamente, iba acostumbrándose a aquella sensación de extrema tensión. Al menos ahora, Juanman era capaz de mover los dedos.

Sin mover ni el cuello, el joven provectus, tanteó lentamente la empuñadura de la puerta que tenía a su espalda y que podía empezar a palpar con claridad. Como pudo, la agarró con firmeza e intentó girarla con lentitud, para no hacer ni el más mínimo ruido y no poner en alerta a sus enemigos.

No tuvo suerte.

Había pasado demasiado tiempo desde que aquella puerta se había cerrado por última vez y la cerradura, parecía atascada.

“Maldición…”, insistieron de nuevo sus pensamientos. “La puta puerta no se abre…”

Insistente, apretó con fuerza el agarradero y sin dejar de mirar hacia el principio de aquellos treinta y tres escalones que le separaban de los subterráneos, Juanman giró con fuerza el pomo, hasta conseguir moverlo.

¡Clack!, sonó.

Juanman cerró de inmediato los ojos y maldijo aquel ruido que parecía haber resonado a cientos de kilómetros de distancia y que con toda seguridad, había sido percibido por aquellas bestias.

“Mierda…”, se le ocurrió en esta ocasión, mientras sin dudarlo, giraba su cuerpo lentamente y apoyaba su frente, ahora sudorosa por la tensión recibida, en la tallada madera del enorme portón que separaba aquellas escaleras y la cocina de la escuela.

Abrió los ojos y miró la madera que tenía a escasos centímetros de su cara, cuyo polvo acumulado, se podía apreciar con claridad.

—Uno, dos… tres… —exclamó, mientras con fuerza y como si alguien tirase de él, abrió aquella pesada puerta que parecía pesar cien toneladas y que empezó a chirriar como si poseyera vida propia o como si, de algún modo, intentase avisar a los subterráneos que alguien la estaba abriendo.

Ñiiiii…, se oyó ahora.

Al escuchar el estruendoso sonido, Juanman corrió como alma que llevaba el diablo tan rápidamente como pudo, en medio de la enorme oscuridad que parecía envolverle de nuevo. No le importaba lo que se encontrase en medio. Estaba decidido a correr lo más rápido posible en medio de aquella oscuridad, plena y absoluta. Pero por fortuna, la pequeña bola luminosa que parecía tener voluntad por sí misma y que se había quedado detenida en el mismo lugar donde Fer perdió la vida ante aquellas bestias asesinas, descendió de repente al lugar donde se encontraba Juanman, con la firme intención de iluminar su huida. Una especie de escalofrió recorrió velozmente todo su cuerpo y empezó a correr desesperadamente, sin mirar atrás.

La burbuja luminosa, no tardó en alcanzarle, y lo que realmente llamó la atención del provectus es que la puerta, no hizo el menor ruido al cerrarse.

Eso si se había cerrado.

Cuando la esfera le alcanzó, se dio cuenta de que efectivamente, se encontraba en las cocinas de la escuela. La luminosidad emitida por aquella, así se lo mostró.

Era enorme. Una gigantesca cocina, ahora absolutamente destartalada y llena de polvo por todas partes, pero que sin duda alguna, tiempo atrás sirvió para dar alimento diario a miles de estudiantes de toda Eterna que residían en aquel lugar, se mostraba ante Juanman que no cesaba en su carrera desesperada hacia algún lugar seguro y cuya meta final aún desconocía.

Tan solo le faltaba gritar. Pero no podía. El miedo total y absoluto que afloraba continuamente por todo su cuerpo, le impedía hacerlo y tan solo le permitía respirar profunda e intensamente, sin tiempo a otra cosa. En su mente, solo cabía la idea de escapar de ese lugar cuanto antes. Ya no le importaba la comida.

Lo único que realmente deseaba era escapar. Cuanto antes mejor.

Juanman corría sin rumbo fijo, en línea recta a través de aquella cocina, sin saber exactamente hacia qué lugar huía. Solo sabía que debía huir.

Pero de repente, se detuvo.

Se quedó quieto. Absolutamente inmóvil.

Se volvió despacio en la dirección por donde había venido y se dio cuenta de que nadie le seguía. Nadie iba en su busca. De algún modo, en contra de todo razonamiento, aquellas bestias no habían escuchado el ruido de la puerta al abrirse, ni detectado como aquella bola luminosa que sin duda alguna delataba su posición, se dirigía escaleras abajo en dirección al provectus.

Un intenso sudor, seguía inundando todo su cuerpo.

Estaba empapado en él.

“¿Cómo es posible?”, se preguntaba ahora, siendo consciente que todo aquel jaleo formado instantes antes, hubiese despertado las alarmas de cualquiera. “¿Será verdad que no me han escuchado?”

Mirando ahora en todas direcciones, la bola luminosa se posó flotante por encima de su cabeza. Podía verlo todo con claridad. Dio un paso atrás y entonces ocurrió lo que nunca quiso que ocurriese. Aquel infortunado movimiento golpeó ligeramente una pila enorme de latas de conserva que cayeron una tras otra, originando un ruido espantoso de botes metálicos precipitándose constantemente y que a su paso, mientras otros rodaban por el suelo, golpeaban con infortunio a otros artilugios cercanos. El sonido era ensordecedor y Juanman veía perplejo como aquel escándalo estaba delatando aún más y con toda seguridad, su posición actual.

Si antes no lo habían detectado, ahora, con toda seguridad, seguro que lo habían hecho.

Por fin, los envases dejaron de caer y todo pareció calmarse.

Falso.

A la vez que las gotas de sudor, brotaban velozmente por la frente de Juanman, algo parecía moverse fuera de la cocina. Eran los propios cimientos de la escuela.

Como si de un pequeño terremoto se tratase, el suelo empezó a vibrar lentamente y de nuevo, todos los botes esparcidos por el suelo, comenzaron a moverse y a crear un ruido alarmante que, acompañado por las centenares de cazuelas que colgaban de una barra y que al colisionar contra ella, hacían aún más ensordecedora toda la estancia. Juanman empezó a orinarse en los pantalones. Todo el orín descendió por su pierna izquierda sin que este se percatara de tal infortunio. Juanman se meó sin control en los pantalones, porque frente a él y arrancando de cuajo la puerta de la cocina, tres enormes subterráneos aparecieron de repente y miraron al joven provectus, que como paralizado por el miedo, era incapaz de moverse a pesar de que el suelo aún seguía temblando. Con toda seguridad, una horda de aquellas bestias se estaba acercando a las cocinas de la escuela, avisada por aquellas tres que tenía delante o alertadas por el tremendo ruido que el propio Juanman había desatado en su frenética huida.

—Hoy comeremos —dijo uno de los subterráneos, que con diferencia sobre el resto, era el más corpulento.

Los tres estaban sonriendo a Juanman, del mismo modo que instantes antes, uno de ellos había sonreído al cuerpo sin vida de su malogrado amigo Fer.

Juanman, por un instante, consiguió mover la cabeza y divisó todo aquello que tenía a ambos lados.

A su derecha, una enorme puerta de cristal, donde se podía leer claramente la palabra “despensa” y en cuyo interior también se podía ver fácilmente, a pesar del polvo que estaba pegado en ella, una cantidad inmensa de provisiones acumulada. Cientos o miles de latas se amontonaban perfectamente ordenadas en enormes estanterías cuya profundidad se perdía en la lejanía. Con toda seguridad, en aquella despensa se encontraría acumulada comida suficiente para dar alimento a toda su comunidad durante más de un año.

Aquello era todo un descubrimiento. Tan importante como el tesoro de oro y piedras preciosas más inmenso que se pudiera hallar en tiempos de paz.

Desgraciadamente, aquel hallazgo, había dejado de ser el principal objetivo de Juanman, que tras abrir los ojos con evidente sorpresa al descubrir aquello que había venido a buscar de forma súbita, tuvo que descartar de inmediato su celebración, para centrarse en cómo poder escapar de aquel maldito lugar y sobre todo, de aquellas condenadas bestias.

A su izquierda, el joven provectus pudo divisar una enorme mesa de corte que, con toda seguridad, sería la utilizada por los pinches de cocina en cada sesión que los mantuvo ocupados dos años atrás y en las que con certeza, prepararon los condimentos de los más exquisitos platos degustados por todos los residentes del lugar.

Solo una cosa llamó su atención.

En la pared, por encima del mostrador, había un pequeño agujero que seguramente era el lugar por donde los pinches de cocina pasaban la comida elaborada y lista para servir de la cocina al piso superior en el cual se encontraba el enorme comedor de la escuela y cuya capacidad para más de dos mil comensales, era famosa en todo Edén.

La posibilidad de escapar por aquella apertura rondó automáticamente la cabeza del provectus que de inmediato, dirigió la mirada a los tres subterráneos que se acercaban velozmente y de forma muy amenazadora. Casi los tenía encima.

De un grito con tono afeminado, Juanman abrió las palmas de sus manos y de la nada empezaron a brotar cientos de esferas que impactaron de lleno en los desnudos cuerpos de sus inquietantes adversarios, quemando todo cuanto tocaban.

Eran bolas incendiarias.

De algún modo, sin pensarlo, Juanman contraatacó lanzando un ejército de esas esferas que chocaban contra los subterráneos abrasando aquello con lo que entraban en contacto y haciendo que estos retrocediesen unos pasos, dando tiempo más que suficiente a Juanman para correr en dirección al agujero que había visto en la pared y cuyas posibilidades de escape había considerado seriamente segundos antes.

Los subterráneos intentaban desesperadamente acabar con las pequeñas llamas que las bolas lanzadas por el provectus brotaban al colisionar contra ellos, mientras observaban a su objetivo huir presa del pánico y rugían de rabia por no poder alcanzarlo.

Juanman se lanzó contra aquel agujero de golpe, sin pensárselo dos veces.

Pero al llegar a él, desgraciadamente, descubrió que aquella apertura era demasiado pequeña para introducirse por ella. Tal vez un niño cupiese, pero desde luego el cuerpo de Juanman, no. Su última posibilidad de escape se había esfumado de repente.

Ahora, ya no tenía escapatoria.

Tan solo tenía dos posibilidades. O se enfrentaba a sus enemigos o moría devorado por ellos.

Juanman estaba aterrorizado. No sabía qué hacer. Él no era luchador. Además sus habilidades de crear bolas aún no las tenía dominadas del todo ya que estas funcionaban básicamente con su mente. Si Juanman quería que fuesen de fuego, estas aparecían de fuego. Si por el contrario sus deseos eran que fuesen de hielo, pues así ocurría. Era cuestión de compaginar mente y habilidad.

Desgraciadamente, en aquellos instantes de miedo, Juanman no tenía muy claro cómo combinar ambas cosas. Era incapaz de pensar con claridad. ¿Alguien podría hacerlo con unas bestias asquerosas, enormes y armadas hasta los dientes con intenciones claras de comérselo?

No.

Eso era algo que solo podía hacerse con entrenamiento. Y Juanman, nunca había prestado mucha atención cuando de joven, en la misma escuela en la que ahora se encontraba, le enseñaron las técnicas de combate para perfeccionar sus habilidades. Juanman recordó entonces al profesor Peter Danvers, un tipo fuerte con la capacidad especial de teletransportarse que les enseñó todo cuanto supo.

De repente, Juanman recordó nuevamente la habilidad de su antiguo profesor y que por fortuna, era uno de los supervivientes que se encontraba en la base rebelde en la que vivía Juanman.

“¿Y si creara una bola inmensa teletransportadora?”, se le ocurrió de repente.

No tenía mucho tiempo.

Un subterráneo, tras conseguir librarse de todo el fuego que le había abrasado la piel, se acercaba peligrosamente con una enorme maza en la mano, adornada con cientos de púas e impregnada, como no, con fuego negro.

Un golpe con aquella cosa y estaría muerto.

Juanman tenía que pensar en algo.

Huir era la única solución. No estaba capacitado para enfrentarse cuerpo a cuerpo con aquel subterráneo.

La maza de aquella criatura, se aproximaba amenazante a él. Si le alcanzaba, moriría de inmediato.

Por fortuna, fue capaz de esquivar el primer golpe, que arrancó de cuajo media pared.

“La leche…”, pensó Juanman mientras su cuerpo aterrorizado parecía que ahora tenía ganas de correr lo más rápido posible.

Fue entonces cuando una enorme bola creada de su subconsciente y a una velocidad que nunca imaginó, le salvó del segundo impacto. Era una burbuja inmensa que le sirvió de escudo de una dureza extraordinaria. Aquella pieza circular había brotado de la nada como un ejercicio de autodefensa absolutamente involuntario.

Se había librado por los pelos.

“He de salir de aquí… he de salir de aquí…”, se insistía una y otra vez, mientras su mirada se fijaba ahora en la puerta por la que había entrado y que, que en esos momentos, era su única salida, y en los otros dos subterráneos que se estaban deshaciendo del fuego que les abrasaba de su primer ataque y que, en segundos, estarían libres para atraparlo.

Juanman solo tenía una opción.

Hacer algo.

Crear alguna bola de las suyas que lo salvase de aquella situación tan terrible y lo pusiera en libertad lo más lejos posible de aquel lugar.

“¿Una bola teletransportadora?”, se le ocurrió.

Y de repente, la creó.

Una enorme esfera luminosa que, para su sorpresa, le envolvió de golpe, le introdujo en su interior y empezó a elevarle unos centímetros del suelo, para desconcierto de él, como de sus tres enemigos.

El primer subterráneo, se acercaba de nuevo con su maza para asestarle un tremendo golpe y poner fin a aquella refriega que ya duraba demasiado.

—Un golpe y todo terminará. —pensó Juanman.

Pero ese golpe nunca llegó.

Tan rápido como su pensamiento se lo permitió, Juanman, envuelto en aquel enorme balón luminoso que le cubría por completo, desapareció de repente de aquella cocina infernal que casi le cuesta la vida y se tele transportó de inmediato al mismo lugar de donde había venido, a su refugio a las afueras de la ciudad. Fue en un instante. Solo que su llegada no fue tan tranquila como su salida.

Su medio de transporte se materializó en medio de la sala de reuniones de la base en la que se refugiaba junto con el resto de los supervivientes de aquella guerra. En esos mismos instantes se estaba celebrando una importante reunión, donde se planteaba la posibilidad de salir a la ciudad a buscar víveres para poder alimentarse unos días más. Algo que Juanman acababa de hacer y que el resto de los asistentes a aquella reunión desconocían.

El joven provectus cayó de repente sobre la mesa donde se estaba barajando tal situación, rompiendo el tablón por la mitad, pues debido al impacto sufrido de la caída, no fue capaz de resistir su peso.

Todos los presentes se sobresaltaron.

Nadie esperaba ver aparecer de la nada a Juanman y mucho menos hacerlo sobre la mesa y romperla en mil pedazos.

El susto generalizado fue inmenso.

Todos los presentes se pusieron en tensión. David Alatriste, uno de los más sorprendidos por aquella repentina aparición, se levantó violentamente y se puso en posición de defensa, preparándose para un posible ataque sorpresa. Su compañero Gotcha, que poseía la extraordinaria habilidad de crear del aire toda aquella arma que desease, formó un autentico arsenal en cuestión de segundos y en todo su cuerpo se forjaron cientos de armas que encañonaban directamente a la cara de Juanman.

Incluso el Maestro de los Sueños, líder de la resistencia y responsable de que todos aquellos provectus aún se mantuvieran con vida dos años después de la guerra, se preparó de inmediato para un eventual asalto enemigo.

—Calma… calma… —añadió Juanman, que tras ver que todos se habían alertado por su fulminante entrada en aquella sala de reuniones y estaban dispuestos a atacar al intruso que aún no habían reconocido—. Soy yo, Juanman. El de las burbujas de colores.

Tras esas palabras todos se relajaron.

Solo una risa, rompió el silencio y el resoplar continuo que inundaba la habitación.

—Jajajjajajajjajaja. El gordo quiere que lo maten. Jajajjajajajjaja —rio Gotcha como cada vez que hablaba, la risa adornaba con elegancia todas sus frases.

Poco a poco, la tensión acumulada tan rápidamente en la sala se fue disipando y todos los asistentes a la reunión comenzaron a relajarse.

—¿Se puede saber qué demonios haces? —le preguntó ahora Peter Danvers, que miraba a Juanman como si se hubiese vuelto loco—. Estamos en guerra. Una aparición de este calibre puede provocar tu muerte.

—Los subterráneos me han atacado —respondió Juanman, que ayudado por David Alatriste se levantaba del suelo entre los restos de aquella vieja mesa hecha añicos y captaba con ello la atención de todos los presentes. De algún modo, he creado esta bola que me ha teletransportado a un lugar a salvo.

—En peligro tu vida no debes poner —le advirtió seriamente el Maestro de los Sueños, que le miraba con cara de pocos amigos—. Una mala decisión, la vida del resto del grupo, en peligro puedes poner.

—He localizado comida —continuó hablando Juanman, intentando quitar importancia a las palabras de su líder—. Suficiente comida para alimentarnos a todos, al menos, dos años más.

Un murmullo generalizado volvió a dominar la sala y el propio Juanman fue incapaz entonces de seguir hablando. Era como si a nadie le importase ya lo que tenía que decir. Todos hablaban con todos. A la vez y sin entenderse lo que se decían unos a otros. Todo el mundo tenía algo que decir y, ante la sorpresa de Juanman, todos creían que su opinión era mucho más importante que saber qué había provocado la repentina aparición de aquel provectus.

—¿Has encontrado comida? —le preguntó David Alatriste que le había ayudado a levantarse.

—Sí. Y mucha.

—¿Dónde?

—En Edén. En la escuela de la ciudad. Hay cientos de latas y alimentos perfectamente conservados. Nos serán muy útiles.

David Alatriste miró sonriente a Juanman. —No te preocupes —le tranquilizó—. En cuanto terminen de hablar entre ellos, te escucharán y decidirán volver a por la comida. Sin duda ha sido un buen hallazgo y es una gran noticia. —Sin embargo, de pronto, frunció el ceño y miró con cara desagradable a Juanman. Algo extraño había ocurrido y, al parecer, algo bastante desagradable—. Joder, Juanman… —le dijo echándose la mano a la cara para taparse la nariz—. Hueles fatal. ¿Qué has estado haciendo? —Juanman le miró y después del miedo vivido entre las ruinas de la escuela de Edén, no tuvo ningún reparo en responderle con toda sinceridad.

—Me he cagado y me he meado encima. Creo que varias veces.

Aquella misma noche, cuando Juanman terminó de lavarse todo el cuerpo de los restos segregados por su organismo durante su enfrentamiento con los subterráneos y pudo cambiarse toda la ropa por otra de repuesto, llegó a la sala de descanso y se sentó en su cama, agradeciendo cada instante el poder seguir con vida.

Había escapado por los pelos. Sobrevivido un día más.

Sin embargo, los recuerdos de su malogrado amigo Fer, no cesaban de atormentarlo continuamente una y otra vez en su mente.

“Está muerto…”, cavilaba. “Muerto definitivamente. Sin posibilidad de regreso.”

Juanman lloró en silencio, mientras notaba como le dolía todo el cuerpo, por la experiencia sufrida.

Sus lágrimas brotaban de sus ojos como lo hacían casi a diario en todos aquellos provectus que aún quedaban refugiados en Edén.

Sus vidas eran frecuentemente puestas a prueba en señal de supervivencia. Desde hacía mucho tiempo, desde el inicio de la guerra, se encontraban refugiados en aquel lugar que las leyendas apodaban “La Morada de los Dioses.”

Aquel era un lugar sagrado.

Pero no como lo era un lugar sagrado de alguna religión que, antaño, era seguida por los hombres comunes en la tierra de los sapiens.

No.

Aquel lugar era sagrado porque era neutral. Era un lugar respetado por todos. Tanto provectus como subterráneos estaban enterrados en aquel lugar. La Morada de los Dioses era el lugar de descanso de aquellos seres legendarios que marcaron la historia con alguna hazaña importante en sus vidas. Grandes guerreros fueron enterrados en aquel lugar desde el principio de los tiempos.

Cierto era que hacía siglos que nadie era enterrado ahí. Pero cierto era también que desde hacía siglos, nadie había sido merecedor de serlo.

El Maestro de Sueños, líder de la resistencia, era el guardián de aquel lugar. Él fue quién llevó a todos los provectus supervivientes hasta allí, a sabiendas de que los subterráneos nunca les atacarían en aquellas tierras. Tenía la certeza de que incluso aquellas bestias asesinas respetaban aquellas tierras.

Y no se equivocó.

Nunca ningún enemigo se atrevió ni tan siquiera a poner un pie en aquella zona. El respeto que ambos bandos profesaba por los muertos ahí enterrados era tan grande que nadie osaba alzar un arma en aquel lugar.

De momento estaban a salvo.

Sin embargo, aquellos que velaban para que ningún subterráneo entrase en aquella zona, contaban que cientos de ellos se paseaban continuamente por los límites de la Morada de los Dioses, deseosos de que algún provectus se despistase y poder así atraparlo y torturarlo hasta la muerte. Incluso en ocasiones, aquella zona era rodeada por cientos de subterráneos que durante días, incluso meses, cerraban la zona con la esperanza de que sus enemigos se entregasen a ellos, al sentirse continuamente acechados. Pero eso nunca sucedía. Más valía ser acechado que estar muerto. De eso no cabía ninguna duda. Todos sabían que cuando sus enemigos necesitaban divertirse, se dedicaban a merodear por la zona con la esperanza de poder capturar algún provectus. Y Juanman, aquella mañana, junto a su fallecido amigo Fer, se había atrevido a mucho más que a merodear por sus límites.

Los había traspasado con creces.

Mientras seguía llorando en silencio, notó como a los pies de su cama había un pequeño libro que el mismo Fer puso allí antes de partir a Eterna. Lo había dejado ahí encima, con la esperanza de que si no regresaban, alguien lo cogiera y se atreviese a leerlo.

—Lo dejo aquí por si no volvemos —le dijo—. Si morimos, alguien lo verá y con suerte, lo leerá. Solo aquel que lo haga podrá averiguar cómo carallo se puede vencer a nuestro enemigo.

Juanman en aquel momento, no le prestó la menor atención. Sin embargo, ahora, mientras lo miraba, lloraba en silencio y observaba con resignación la portada de color negro, preguntándose qué era lo que contenía su texto.

Ahora, en su mente, ya no se repetía la muerte de Fer. Ahora, en su mente, tan solo se repetía una frase: “Cómo carallo se puede vencer a nuestro enemigo”.

Por un instante las lágrimas de Juanman dejaron de brotar por sus ojos.

Miró el libro fijamente y lo desplazó junto a él, muy lentamente. Cuando lo tuvo cerca, lo sujetó con ambas manos y lo posó sobre sus rodillas.

Lo estuvo mirando durante muchos minutos. Sin abrirlo. Tan solo miraba su cubierta de piel curtida, que desde luego había sido elaborada a mano por el propio Fer. Solo entonces, una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Juanman y accedió a ojear el legado que su amigo le había dejado inconscientemente.

Al abrirlo, las primeras palabras llamaron profundamente su atención: Teoría de la Realidad, rezaba.

“¿Teoría de la realidad?”, se preguntó para sí mismo. Aquel libro, no estaba destinado a revelar el modo en cómo se podía destruir a los subterráneos. El pesado tomo que tenía sobre sus rodillas iba mucho más allá. Con toda seguridad, lo que había escrito en aquellas páginas, consistía en destripar la realidad y analizar todas sus cualidades punto a punto. Desgranando todos sus secretos hasta desvelar el modo de derrotar a su enemigo.

Pero aquel adversario al que someter, al que se refirió su amigo Fer la noche en que postró su libro en aquella cama, no era ningún subterráneo.

Era el verdadero enemigo. El más grande de todos. El único responsable de haber causado aquella estúpida guerra.

Sin ninguna duda, en el interior de aquellas páginas el propio Fer había escrito el modo en que se podía destruir a su enemigo.

A Prometeo.

El auto proclamado hijo de Dios vivo llegado del cielo y cuya habilidad provectus de alterar la realidad, al parecer, no era tan poderosa como todo el mundo creía.

La segunda página de aquel libro contenía una frase aún más asombrosa: “No hay nada todo poderoso. Todo se puede vencer y superar.”

En la mente de Juanman, se presentó una nueva pregunta. ¿Era aquel libro una especie de manual de instrucciones para derrotar a Prometeo y que su amigo Fer, curtido por millones y millones de libros leídos y memorizados, había sido capaz de elaborar y redactar en aquellas hojas?

Juanman no lo dudó un instante.

Sin pausa, abrió sus hojas y se puso a leer lo que ahí había escrito, quedando toda su atención absorta por cada una de sus páginas. Hoja tras hoja.

Y no paró de leerlo hasta haberlo concluido.

Capítulo 2

DOS AÑOS ANTES

Ciudad de Suburbia. En algún lugar del mundo, dos años antes de los anteriores sucesos

La taberna apodada “La Charca de La Marrana”, era el tugurio más cutre, triste y pestilente que se levantaba entre las calles oscuras de la mal oliente ciudad de Suburbia. Sus enormes paredes, de piedra vieja, desprendían un fuerte olor nauseabundo debido al cual pocas personas eran capaces de entrar en el interior de ese antro sucio y destartalado y sentarse en sus viejas mesas, llenas de aroma de cervezas y rones vertidos en sus retablos de roble, totalmente carcomidos y putrefactos de tantos años de penumbra.

Pero Sam “el insecto” era una excepción.

A él no le importaba sentarse en aquel lugar. De hecho, aquella taberna mal oliente era su antro favorito.

Su cuerpo, al igual que la taberna, desprendía un hedor tan enorme que incluso podía rivalizar con la pestilencia más desagradable que cualquier ser humano pudiese recordar. Incluso su aspecto físico no parecía beneficiarle de ninguna de las formas, pues su abrigo de ante marrón, apestaba de igual manera. Su dejada barba y su largo cabello negro oscuro de enormes rizos, que hacían juego con sus gigantescas uñas negruzcas, no corrían distinta suerte. Se podía decir con total contundencia que Sam “el insecto” era un auténtico puerco. Pero por fortuna, o no, también podía decirse que aquel olor que siempre desprendía no era culpa suya, pues su aroma, le fue atribuido desde el mismo instante en que nació a cambio de poseer una extraordinaria habilidad especial que consistía en poder controlar la voluntad de todos los insectos de la tierra y de poder imitar todas sus costumbres, comportamientos y habilidades. Una habilidad tan repugnante como práctica y cuyas consecuencias, aún hoy en día, le perseguían allá donde fuera.

Sam, al poseer esas habilidades especiales, podía considerase un provectus.

Sin embargo, a pesar de que su descuidada imagen no tenía relación con sus cualidades, había quién decía que su dejado aspecto físico tenía mucho que ver con ellas. Muchos atribuían la suciedad que emanaba de su piel, con la repugnancia que les causaba la simple visión de un insecto. Era como si esas criaturas, tuvieran forzosamente que ser sucias y que él, al poder imitarlas, estuviese siempre sucio por la misma razón. Pero, por supuesto, tan solo eran suposiciones de personas estúpidas e irracionales, que nunca tuvieron una sola conversación con Sam, ya que ninguno de ellos, sabía que, en realidad, su extrema dejadez, nada tenía que ver con su olor corporal, y sino que provenía de la fea costumbre que tenía de almacenar compulsivamente, en su escondido hogar, cientos de objetos inservibles e incontables desperdicios y desechos humanos que, por aquellos tiempos de guerra, eran de lo más codiciado por todas aquellos que, como él, padecían el síndrome de Diógenes.

Por supuesto, Sam, del mismo modo que todos aquellos que hablaban de él, desconocía absolutamente su enfermedad y estaba totalmente convencido que todo cuanto pudiese almacenar en su hogar, algún día, le sería de enorme utilidad. Evidentemente, nada de aquello era cierto, y entre tantas cosas acumuladas ya no tenía espacio para un aseo personal con las correspondientes garantías higiénicas.

La palabra provectus provenía del latín y significaba “adelantado”. Sus miembros, eran aquellos hombres y mujeres de la especie humana más antigua de la Tierra y los responsables de que el Homo sapiens, hubiese podido sobrevivir sin exterminarse a sí mismo, durante tantos milenios, ya que muchos de ellos, durante toda la historia del hombre, procuraron que así fuera.

Pero ahora, esa especie vivía oculta del hombre común por causas que ahora ya no importaban.

Los provectus enseñaron ciencias al resto de la humanidad e infinidad de cosas más, cuyo origen, ya había sido olvidado por el hombre. Incluso se cree que fueron los provectus, los que, al principio de los tiempos, le enseñaron al Homo sapiens artes tan simples como la arquitectura o el lenguaje. Pero aquellas eran historias muy antiguas, de tiempos muy remotos, que hoy en día ya no interesaban a nadie.

Sam el insecto provenía de la legendaria ciudad de Asgard, un lugar muy lejano del que muchos habían oído hablar, pero que sin embargo, muy pocos habían tenido el placer de visitar. Asgard era una ciudad legendaria. Una ciudad conocida por muchos Homo sapiens como el hogar de los dioses nórdicos. Pero nada de aquellas habladurías era cierto, pues la ciudad de Asgard, no era la ciudad de los dioses, ya que los provectus nunca lo fueron. Eran personas normales que únicamente se diferenciaban del Homo sapiens por tener la capacidad de controlar habilidades únicas de por sí, y a pesar de que la habilidad de Sam, de imitar y controlar las cualidades y las costumbres de los insectos, no era la más codiciada por muchos, era sin duda un don con muchísimas ventajas.

Aquel mal oliente provectus poseía una fuerza descomunal. Era capaz de volar, de escupir veneno, de regenerar su cuerpo, de trepar paredes, de ver y oír a distancias increíbles e incluso de poder controlar auténticas plagas de insectos, por nombrar tan solo alguna de las muchísimas cosas que Sam el insecto era capaz de hacer cuando quería. Sin duda, en caso de tener que enfrentarse a él, era un enemigo a temer.

Pero ese hedor que desprendía hacía que el valor de todas aquellas asombrosas habilidades especiales fuera pasado por alto.

Nadie quería sentarse cerca de Sam, pues por desgracia para él, su olor era insoportable y apestaba demasiado. Sin embargo, lejos de importarle, el robusto provectus ya se había acostumbrado a ello y ni él mismo se acercaba a ningún lugar dónde hubiese alguien. Incluso le molestaba que cualquier persona se acercase a él o simplemente intentase iniciar cualquier tipo de conversación. Fuese provectus u Homo sapiens.

Sam el insecto ya estaba harto de todo el mundo. Por ese motivo, aquel lúgubre establecimiento, dónde ya nunca entraba nadie, se había convertido en su taberna favorita.

Desde luego y con toda certeza, Sam era un cliente asiduo desde los pasados días gloriosos, en los que aquel antro, era el local de citas más respetado de la comarca. Unos tiempos en que los hombres más importantes e influyentes del país se acercaban a “La Charca de La Marrana” para cerrar los tratos más surrealistas y extraños que cualquier persona pudiese imaginar jamás. Pero ahora los tiempos habían cambiado. “La Charca de La Marrana” ya no era un lugar tan importante. Ya nada de glorioso le quedaba al local favorito de Sam. Sin embargo, si aún le gustaba aquel lugar como ningún otro, era porque en él, se sentía totalmente absorto en sus pensamientos sin que nadie se atreviese a interrumpirlos, y principalmente porque en aquel lugar, su desagradable olor pasaba desapercibido entre tantas jarras de vino y ron de miel, que circulaban unas tras otras siendo engullidas con suma facilidad.

Todo el mundo que se atrevía a introducirse en las entrañas de aquella taberna sucia y oscura, le conocía perfectamente y sabía que jamás, bajo ningún concepto, debían acercarse ni atreverse a molestar al solitario Sam, al que le encantaba sentarse en la mesa del fondo del local de negras paredes, de espaldas a la pared y bebiendo su jarra de arcilla marrón repleta del ron de miel que tanto le gustaba.

Pero como siempre sucede en estas ocasiones, aquel día, iba a ser uno de aquellos pocos en los que a “el insecto”, le sería bastante difícil conciliar la tranquilidad que tanto deseaba encontrar entre las paredes de “La Charca de La Marrana”, pues en aquellos precisos instantes, tres figuras entraron en el local y se pararon justo en la entrada, observando a los pocos clientes que se encontraban en el lugar y fijando su mirada en él.

Sin mediar palabra alguna, los pocos clientes que en aquellos momentos se encontraban en el interior de “La Charca de La Marrana”, al ver entrar a los tres extraños, dejaron todo cuanto estaban haciendo y lentamente y uno a uno, temerosos de la ira de Sam, abandonaron el lugar en el que se encontraban y algunos de ellos, tal vez, regresaron a sus casas.

Sin duda alguna, aquellas tres personas deseaban algo del apestoso provectus. Por supuesto, Sam se percató al instante de que esos tres extraños iban predispuestos a estropearle la velada.

Una de las tres figuras, hizo un ademán con la mano al camarero del antro que, después de escupir en una especie de cacerola de bronce sucio que había en el suelo, restos espumosos de una mezcla de saliva y tabaco de mascar, asintió con la cabeza a su nuevo cliente y se dispuso a preparar tres vasos nuevos de arcilla y una jarra más de ron de miel que entregó a sus parroquianos, refunfuñando entre dientes, más de doscientas maldiciones distintas y rogando entre palabrotas que aquella noche, no era la más propicia para molestar a Sam el insecto, ni para destrozar su local con ningún tipo de pelea.

—Todo lo que rompáis lo pagaréis, atajo de cabrones —le dijo el camarero al extraño, que sin hacer el menor caso a sus insultos, pagó sus consumiciones y que con tan solo su mirada, hizo comprender al hostelero que sus temores eran infundados y que no habían venido a pelear.

Por supuesto, a continuación, las tres figuras se acercaron lentamente a la mesa de Sam.

Sus pisadas se notaban paso a paso mientras las traviesas de aquella taberna crujían lentamente como un leño común antes de partirse en mil pedazos. Pero aquel suelo sucio y viejo de madera oscura podía resistir mucho más de lo que aparentaba. Y al maloliente provectus, no parecía gustarle mucho la idea de que sus visitantes enturbiasen sus pensamientos privados.

—¿Sam, el insecto? —preguntó aquel extraño que parecía ser el líder de aquel grupo de tres.

—Ya sabes que sí —respondió con su voz agria y ronca—. ¿Quién demonios sois?

—No somos demonios. Somos provectus. Como tú. Y queremos hablar contigo —respondió arrogantemente, el responsable de interrumpir la paz de Sam—. Necesitamos tu ayuda —continuó, ahora con un tono de voz algo más humilde.

—Pues hoy no es un buen día, nene. Así que coge a tus amigos y largaros con viento fresco por el mismo lugar que habéis venido —les recriminó Sam que no deseaba bajo ningún concepto, como de costumbre, ser interrumpido por nadie.

—Prometeo está a punto de destruirlo todo. Ha llegado el momento de detenerlo para siempre y necesito un ejército para destruirle —insistió la figura desconocida que además de dirigirle la palabra a Sam, le ofreció una jarra de ron de miel, que se acercó a su mesa levitando lentamente por el aire, hasta posarse con la misma tranquilidad al lado del orondo provectus.

Sam, a pesar de apreciar que aquella jarra no había llegado a su mesa en condiciones normales, seguía sin inmutarse mientras se terminaba la jarra que tenía en sus manos y la apartaba a un lado de la mesa, para arrebatar velozmente la que le ofrecía su invitado non grato y continuar así, disfrutando de su bebida favorita.

—¿Qué sabes de Prometeo? —preguntó Sam sin mirar a los ojos del extraño.

—Sé más que nadie.

—¿Cómo cuánto de más? —volvió a cuestionar Sam, prácticamente sin mover una pestaña.

—Más que nadie —insistió—. Eso, de momento, debe ser suficiente.

—Nunca es suficiente. Todos los que sabían de Prometeo han caído. Todos los Héroes Invencibles de la tierra han sido vencidos por su voluntad, sin ninguna posibilidad de defenderse. Nada puedes hacer para vencerle. Él, tiene la habilidad especial de controlar la realidad. Hará lo que quiera. Como quiera, cuando quiera y dónde quiera. Es su destino. Su poder. Incluso esta ciudad, cada día se está llenando más de sus resucitados —dijo con resignación.

—¿Qué sabes de ellos? De los resucitados —preguntó el desconocido.

—¿De los resucitados? Que son criaturas no naturales. Una especie de zombis que comen carne humana, antiguos sapiens muertos en esta guerra estúpida que machaca a este planeta y que han sido devueltos a la vida por Prometeo. Son unas criaturas a las que hay que matar como las ratas que son. Salen de noche y matan a todo lo que se les cruza en su camino. Poco a poco, se están adueñando de Suburbia y destruyéndola del todo.

—Ahora es de noche —apuntó el extraño—. No he visto por estas calles desiertas a ninguno de ellos.

—No los has visto porque deben estar reunidos en su puta iglesia.

—¿Su puta iglesia?

—Sí. Una que construyeron no hace mucho, a diez manzanas de aquí. No sé cómo cojones se mantiene en pie. Pero la construyeron con sus propias manos y de tanto en tanto se reúnen entre cánticos absurdos para adorar a su querido Prometeo y darle así gracias por su resurrección.

—No sabía que había una base de resucitados tan cerca y que en ella adorasen a Prometeo.

—Pues, tan sólo hace un instante, chuleabas a saco de saber mucho sobre ese cretino.

Tras esas palabras, se creó un silencio incomodo entre ambas partes.

Sam el insecto sabía perfectamente que la habilidad de controlar la realidad del tal Prometeo era una habilidad prácticamente todopoderosa. Incluso tenía la certeza que aquella impresionante habilidad, hacía de su portador un hombre totalmente invencible, del mismo modo que sabía que aquellos seres a los que había devuelto a la vida, se estaban adueñando de Suburbia y haciendo que todo hombre de bien, abandonase la ciudad para encontrar en otro lugar la paz que en Suburbia no podía.

—No lo ha conseguido todo —respondió el extraño.

—¿Ah, no? —inquirió sarcásticamente Sam, sabiendo perfectamente que la habilidad de Prometeo era invencible.

—No —respondió tajantemente el invitado—. No todos los Héroes Invencibles han caído.

—Prometeo es un provectus capaz de controlar la realidad. Puede hacer lo que él quiera y nadie puede evitarlo. ¿No ha conseguido que los Homo sapiens le adoren como al hijo de Dios? —preguntó nuevamente Sam el insecto.

—Sí.

—¿No ha sumido a toda la Tierra en una guerra religiosa, como nunca antes ha visto la historia?

—Sí.

—¿No ha doblegado la voluntad del Héroe Invencible más poderoso de la tierra, la última esperanza provectus y al que todos conocían bajo el nombre de Gabriel Darwin, haciendo que este, sea ahora el enemigo y el azote de los provectus que se rebelan contra Prometeo? —cuestionó una vez el insecto, sin tan siquiera volverse hacia su interlocutor.

—No —negó esta vez aquel desconocido.

Hubo otra pausa de silencio. Leve, pero la hubo.

Sam el insecto, ya no necesitaba mirar el rostro del extraño para saber quién era.

Ya no.

—Mierda. Tú no has venido aquí para pedir mi ayuda, maldito cabrón. Tú has venido aquí para matarme, por orden de Prometeo —dijo Sam, apretando los dientes, y tensando todo su cuerpo para entrar en batalla en cualquier instante.

Sam el insecto había reconocido al espontáneo tertuliano con el que estaba entablando aquella conversación, sin ni tan siquiera mirarle. Le había costado caer en la cuenta, pero ahora que había descubierto la identidad de su visitante. Sabía perfectamente que un duro combate estaba a punto de comenzar y, a pesar de que no tenía muchas ganas de pelear, entendía que en aquella tranquila noche, ya no podría seguir bebiendo infinitas jarras de ron de miel en “La Charca de La Marrana” y sabía que en breves instantes tendría que luchar encarecidamente para salvar su vida. No tenía duda alguna. Aquellos inesperados visitantes, eran en realidad enviados de Prometeo. Un descubrimiento que hacía presagiar que ahora, Sam tendría que luchar con todas sus fuerzas para conseguir salvar su vida. Por supuesto, estaba dispuesto a todo.

De repente, en el exterior del local, una enorme tormenta recién llegada y una lluvia fuertemente torrencial, acompañada de intensos truenos, hizo retumbar las paredes de vieja piedra húmeda de aquel pestilente antro.

No era una tormenta normal. Había aparecido de la nada y Sam sabía perfectamente que aquel fenómeno atmosférico, había sido provocado por uno de los tres extraños que intentaban entablar una conversación con él en el interior de la taberna, pues sus tres visitantes, al igual que él, eran provectus y era condición de estos, poseer alguna habilidad especial que los diferenciara del resto como tales. Sam estaba seguro que uno de los tres personajes que habían acudido en su busca, era capaz de controlar el clima. Incluso creía conocer su nombre. Por supuesto, del mismo modo que Sam había reconocido al extraño con el que estaba conversando sin ni tan siquiera mirarlo, había deducido quién de los tres era capaz de controlar el clima. —Esa tormenta es para que no os envíe del exterior, ninguna plaga de insectos venenosos ni nada por el estilo, ¿verdad, Raven? —preguntó Sam en voz alta, para que sus adversarios tuvieran muy claro que sus identidades ocultas entre aquellas enormes capuchas, habían sido descubiertas.

—Verdad —ratificó el extraño que sabía perfectamente que bajo esa lluvia tan intensa, su adversario no podría utilizar sus habilidades provectus de controlar a los insectos del exterior, ni para abastecerse de un ejército que le sirviera de apoyo para entrar en combate y salir victorioso de la contienda.

—Sé quiénes sois. Sé a quién representáis sin ni siquiera miraros a los ojos. —dijo, “el insecto” que a esas alturas de la conversación, sin cesar de beber su ron de miel, ya había reconocido a los tres extraños que se encontraban frente a él.

—Tal vez. Pero no sabes nada de nuestras intenciones —respondió el extraño, en un intento vano de tranquilizarle.

—¿Y cómo sabes eso? —preguntó Sam.

—Porque puedo leerlo en tu mente —añadió el desconocido.

—Dicen que es tu especialidad —interrumpió Sam.

—¿Lo de leer mentes?

—Sí. Eso dicen —insistió, al tiempo que seguía apurando la jarra de ron de miel que tenía entre sus manos y a la vez que observaba entre las pequeñas ventanas de “La Charca de La Marrana” las intensas luces provocadas por los gigantescos rayos que adornaban la enorme tormenta que se acababa de desatar en el exterior e iluminaba momentáneamente aquel antro pestilente, haciendo la situación aún más dantesca.

—No hemos venido a pelear contra ti, Sam. Hemos venido a reclutarte —intermedió aquel desconocido con la única intención de evitar una pelea que con toda seguridad, estaba a punto de desatarse en aquel viejo y destartalado lugar.

—Bueno, si nos liamos a piños aquí dentro, vamos a destrozarlo todo —profetizó Sam.

—Con toda probabilidad, así será. Sí.

—Y este lugar es mi antro favorito —aseveró Sam, mientras que su indeseado visitante, hacía un gesto con la cabeza, asintiendo de modo afirmativo.

Sam el insecto levantó la vista y miró directamente los ojos de color miel de su adversario por primera vez y certificando visualmente sus sospechas para comprobar con su mirada que había adivinado la identidad de su, hasta ahora, desconocido contrincante.

—Reconocería esa voz en cualquier lugar —le dijo al intruso, mientras observaba como aquellos ojos de color miel se clavaban en su propia retina, sin retirar la mirada y observándole como si estuviese a punto de iniciarse la madre de todas las batallas.

—Me alegra que reconocieras mi voz. Han pasado muchos años desde la última vez que nos vimos. Eso significa al menos, que no me has olvidado.

—No. No lo he hecho. Y la última vez que hablamos, juré que nunca más volvería a luchar por ti —respondió nuevamente Sam, cuyo enfado empezaba a ir en aumento.

—Pero las cosas, últimamente, han cambiado considerablemente —intentó justificarse el extraño—. Tampoco te pido que luches por mí. Solo estoy aquí, para rogarte que luches por todos.

—Las cosas, últimamente, han cambiado considerablemente. Sí. En eso estamos bastante de acuerdo. Pero Gabriel Darwin, sigue siendo el mismo cabrón de siempre —sentenció “el insecto”, refiriéndose como propietario de ese nombre, al mismo hombre que tenía delante y mientras de un manotazo, golpeaba la vieja mesa de roble en la que reposaban todas las jarras de ron de miel que se había bebido esa misma tarde, cayendo al suelo bruscamente, cuando esta se partió por la mitad debido al fuerte impacto recibido de su mal oliente huésped.

Fue justo en ese mismo instante, cuando el extraño tertuliano de Sam, que respondía bajo el nombre de Gabriel Darwin, pareció dar un enorme salto, para quedarse literalmente parado en el aire, mientras un par de gigantescas alas blancas se abrían y se desplegaban de su espalda majestuosamente, como un ángel mítico de las Sagradas Escrituras de los hombres comunes y le mantenían flotando como un pájaro, mientras sus ojos color miel seguían observando a su adversario con pocas ganas de enfrentarse a él. Gabriel Darwin parecía un ángel bíblico.

—Te repito que no he venido a pelear contigo, Sam —reiteró desde el aire.

—Pues mira por donde, Gabriel… a mí, después de tanto tiempo sin tenerte delante, sí me apetece darme de hostias contigo —le dijo a su alado adversario, por primera vez pronunciando en voz alta su nombre de pila.

Gabriel Darwin, a pesar de que había combatido en cientos de batallas, era un hombre de paz. Si antaño se había visto obligado a participar en más combates de los que un hombre corriente pudiese recordar, era sin duda porque Gabriel Darwin no era un hombre corriente y porque parte de su trabajo consistía en proteger a la humanidad de todos los peligros que amenazase la supervivencia de cualquier raza que englobara a la especie humana. Su nombre era considerado por todos los provectus, como el nombre de uno de los hombres más respetados de la tierra y, a pesar de que últimamente, se había corrido la voz por todo el planeta de que Gabriel Darwin había sido sometido por Prometeo y que ahora, era enemigo de todos los provectus, sus actos, evidenciaban lo contrario.

Pero Sam el insecto, lejos de darse cuenta de ello, veía a Gabriel Darwin como un enemigo a batir. Tan solo su mera presencia le hacía cabrear enormemente y su mente no cesaba de imaginar mil y una formas distintas de darle muerte.

Todo aquello le hacía hervir la sangre considerablemente.

En consecuencia, por unos instantes, la mente de Sam visualizó fugazmente el motivo de tanta ira.

Recordó aquellos dorados tiempos que forjaron su conducta, cuando era muy joven y formaba parte de la pandilla del mismísimo Gabriel Darwin. El hombre al que hoy odiaba con todas sus fuerzas. En ese grupo, Sam recordaba perfectamente, estaban incluidos los dos extraños que se encontraban con Gabriel en “La Charca de La Marrana” y que respondían bajo el nombre de Baltasar y Raven. Por aquellos años de juventud, Raven era una chica atractiva. No como ahora, que parecía una vieja esquelética. Entonces Raven rebosaba belleza y era una de las chicas más hermosas de la escuela de habilidades provectus que se levantaba en la cima más alta de la ciudad de Edén. Capital de Eterna. La patria de los provectus. En aquel grupo, pudo recordar fugazmente como había un joven que destacaba de entre todos. Se llamaba Prometeo. Y además de ser el hijo del Gran Maestre, era el mejor amigo de Gabriel Darwin y de Sam el insecto. Siempre estaban juntos. Eran amigos verdaderos. Junto a ellos, se encontraban dos chicos más. Uno, respondía bajo el nombre de Unai y era un provectus con la extraña habilidad de arrancar el alma de cualquier adversario y, en consecuencia, darle muerte al instante. Había incluso quien creía que Unai, era el hijo de la misma muerte y eran muy pocos los que se atrevían a enfrentarse a él, por miedo a que les sacara el alma. Pero nunca sucedió algo parecido, pues a pesar de que todos sabían cuál era la habilidad de Unai, nunca nadie, le vio utilizarla. A parte de Unai, también se encontraba en el grupo una chica llamada Noa. Su habilidad provectus, consistía fundamentalmente en absorber todo cuanto tocase y transformar su cuerpo en ese material. Si tocaba un diamante, su cuerpo, asimilaba y adquiría las cualidades de ese material y lo mismo pasaba si decidía captar madera, hierro, agua, fuego…su cuerpo se transformaba y convertía toda su estructura corpórea en todas las cualidades del elemento que decidiese tocar. Esa habilidad, convertía a Noa en una provectus muy poderosa y además de ello, había que destacar su enorme atractivo. Noa era una mujer hermosa. Tal vez la más hermosa de todas las provectus y fue precisamente eso, lo que hizo que Sam el insecto, decidiese protegerla el día que, junto a Unai, decidieron irse a vivir a la tierra del Homo sapiens en contra de la voluntad del Gran Maestre, su líder, quién ordenó expresamente la prohibición de que Unai, debido a la peligrosa habilidad que poseía, abandonase Eterna bajo ningún concepto. Se excusaban diciendo que las habilidades de Unai no podían salir de Eterna. Que debían ser controladas para evitar cualquier accidente que terminase en un exterminio en masa.

Pero Unai y Noa se enamoraron irremediablemente el uno del otro y juntos decidieron abandonar Eterna, pesare a quien pesare, y bajo la protección de Sam que envió grandes plagas de insectos, contra todo aquel que se aventurase a detenerlos y tratar de evitar que los dos amantes, se fugaran a la tierra del Homo sapiens para siempre. Pero Gabriel Darwin utilizó sus habilidades psíquicas y descubrió en el interior de la mente de Sam dónde se encontraban sus antiguos compañeros y de ese modo pudo descubrir su paradero y sobre todo, que Sam el insecto dejase de protegerles en su huída con total efectividad. Pero, por desgracia, no pudieron encontrarles allá donde su presencia fue detectada. Gracias a la acción de Gabriel, Sam fue detenido por los querubines y los dos jóvenes amantes, fueron considerados como dos proscritos y ordenada su búsqueda y captura por el mismísimo Gran Maestre, el líder supremo de los provectus.

Pero algo muy extraño sucedió, pues nadie pudo encontrar jamás a Unai y Noa. Todo rastro de su existencia se esfumó en el acto como si nunca hubiesen existido. Nadie supo jamás, absolutamente nada de ellos.

Pero Sam el insecto recordaba perfectamente como Gabriel Darwin, ignorando la amistad que una vez le unió a él, intentó infructuosamente y por todos los medios localizar a Unai y Noa, para ponerlos a merced del Gran Maestre que, con toda probabilidad, los separaría para siempre, les privaría de sus habilidades y les borraría sus recuerdos para el resto de sus vidas y los enviaría para siempre, lejos de Eterna. Fue por ese motivo, que Sam nunca pudo perdonar a Gabriel aquella traición, y le condenó eternamente por delatar a sus amigos. Después de tantos años, su alma, aún reclamaba venganza. Y aquel, era el día más propicio para reclamarla.

—Todos dicen que te has vuelto en contra de los provectus. Incluso hablan de que ahora estás del lado de Prometeo y te dedicas a eliminar a todos aquellos que se oponen a sus planes de conquista —le dijo Sam.

—Pues se equivocan —respondió Gabriel—. Todo esto forma parte de un plan.

—Cuando el río suena, agua lleva, pajarraco —añadió el hediondo provectus, mirando fijamente a Gabriel Darwin y sin perder detalle de los movimientos de su enemigo.

—Es parte del plan. Todos deben creer que estoy fuera de juego. Es nuestra única oportunidad. De momento, que todos piensen que estoy del lado de Prometeo, es lo que debe ser —se justificó.

—¿Del plan? ¿Qué plan? —preguntó Sam el insecto, intentado encontrar alguna forma de atacar a su oponente y pillarlo desprevenido.

—Solo hay un modo de derrotar a Prometeo. Y es pillarlo por sorpresa. Que no vea venir a sus enemigos. Es demasiado poderoso —afirmó de nuevo, sin mencionar el motivo por el cual no quería que nadie supiese que nada era lo que parecía y que nunca había estado del lado de su gran enemigo.

Sam el insecto, incrédulo, sonrió levemente.

—¿Sabes por qué me paso todo el día bebiendo ron de miel, Gabriel? —interrogó Sam a Gabriel Darwin cambiando radicalmente el tema de conversación.

—Aún no. Pero me temo que no tardaré mucho en saberlo.

—Porque se me seca la garganta —confesó Sam—. Y eso, es todo un incordio. No hay nada peor que se te seque la garganta continuamente. Es una sensación asquerosa.

Gabriel Darwin hizo un gesto con la mano a sus dos compañeros que aún aguardaban en silencio y estaban expectantes de la situación, a la espera que su jefe les diera instrucciones exactas de cómo actuar.

El alado provectus sabía que estaba a punto de desatarse una gran batalla y quería que sus dos compañeros, se mantuvieran alerta.

—Pues resulta que solo el ron de miel me humedece la garganta lo suficiente como para aliviarme su sequedad —continuó explicando—. Y es que cuando estoy seco, tengo unas ganas de escupir que ni te imaginas… y sinceramente, ya tengo bastante con el hedor que suelta todo mi cuerpo, para que, encima, tenga que pasarme todo el día escupiendo por ahí.

—Mierda —comentó entre dientes Gabriel Darwin, al intuir las intenciones de Sam y mientras este último no cesaba en su conversación.

—Y lo que me pasa es lo mismo que le pasa al caracol de concha marmórea. ¿Sabes qué es, ese bichejo?

—No —respondió tajantemente Gabriel Darwin, cuyo estado de nerviosismo ante un inminente ataque de Sam, se hacía cada vez más evidente—. Pero estoy absolutamente seguro que estás a punto de decírmelo tú.

Sam el insecto, por segunda vez, sonrió.

—El caracol de concha marmórea, es un caracol lento en movimientos, vive en los arrecifes de todo el mundo y emplea veneno para capturar a sus presas. Es toda una historia verle actuar. Resulta que mientras reposa en el interior de su concha, el caracol asoma una especie de nariz llamada probóscide. Un diente afilado en su extremo actúa como arpón. El veneno, una neurotóxina, viaja a través del diente hacia el interior de su víctima, paralizándola casi de inmediato.

—«Estad alerta, va a escupir veneno.» —dijo telepáticamente Gabriel Darwin a sus dos compañeros, para que este aviso, no pudiese ser advertido por Sam.

—Las víctimas que sufren su aguijonazo… —continuó Sam— experimentan debilidad, entumecimiento, nauseas y finalmente, la muerte en cuanto sus pulmones dejan de trabajar.

En esos precisos instantes, al terminar la frase, el cuello de Sam, se hinchó repentinamente. Fue entonces cuando un inmenso escupitajo de color verde, salió disparado directamente hacía Gabriel Darwin que, rápidamente, utilizó sus habilidades provectus de la telequinesia, para desviar el repugnante proyectil que impactó contra la pared de madera carcomida de la Charca de La Marrana, corroyendo velozmente la madera como si el ácido más potente se tratara.

Por supuesto, cuando Sam comprobó que había fallado es su primer intento, con una velocidad impresionante, empezó a escupir una y otra vez, con la esperanza de que alguno diera con sus adversarios. Pero Gabriel Darwin, de nuevo con su habilidad telequinética, desvió uno tras otro sin el menor esfuerzo y con la misma velocidad que Sam los impulsaba.

Pero se le escapó uno.

Ese uno y por desgracia para Sam, impactó de pleno en la cara de Baltasar que se encontraba expectante en el mano a mano que tenían Sam el insecto y Gabriel Darwin.

Al ver la secuencia, Sam dejó de escupir. Y Gabriel Darwin se quedó inmóvil, temiendo la más terrible de las reacciones.

—Vaya —murmuró Gabriel—. Parece que la has hecho buena Sam. Le has dado a Baltasar.

Inmediatamente, Baltasar se echó las manos a la cara y al momento, se quitó el pringue venenoso que cubría su cara y que, gracias a su habilidad provectus de invulnerabilidad, no le causó el más mínimo dolor. Su piel era impenetrable y ni tan siquiera el veneno de esa asquerosa sustancia, pudo hacerle el menor daño físico. Sin embargo sí consiguió hacerle enfadar y era sabido por todos los provectus de la Tierra que no era muy recomendable hacer cabrear al Héroe Invencible que respondía al nombre de Baltasar, pues además de poseer una fuerza descomunal que, probablemente, fuera la más potente de la tierra, tenía una piel extraordinariamente fuerte que hacía que nada pudiese atravesarla.

—No voy a considerar esto como algo personal —dijo con su voz ronca, el enorme Baltasar—. Por los viejos tiempos, no voy a hacerlo.

—Disculpa que no me ponga a temblar, Balty —añadió Sam desafiantemente—. Pero hoy, ya no me quedan muchas ganas de ejercitar tembleques.

—Esa ha sido la peor de las excusas —rectificó Baltasar, mientras de su espalda y una vez extraído el enorme escupitajo verde de su cara, desenvainó dos enormes machetes de doble filo y se dispuso a iniciar una enorme pelea en el interior del local de “La Charca de La Marrana”.

Aquel viejo garito repleto de madera vieja no estaba preparado para una batalla campal. Hacía demasiado tiempo que nadie lo había reformado y toda su estructura reclamaba urgentemente una remodelación. Por supuesto, debido a la decadencia de la zona y de la ciudad entera, su dueño no había ni pensado en ella. De hecho, Patricio, el dueño de aquel lugar, estaba meditando más bien en cerrarlo definitivamente. La gente ya no acudía a su taberna como antes. No consumían como lo hicieron en tiempos pasados y la llegada de los resucitados a la ciudad hacia que cada día más gente decidiese abandonar Suburbia por temor a ser devorados por ellos. Tal vez aquella pelea sería la gota que colmara el vaso e hiciese que Patricio decidiese abandonar su tugurio pestilente para siempre e intentase ganarse la vida en otra ciudad, cuanto más lejos de Suburbia mejor. Una decisión que el pestilente y enorme provectus estaba decidido a impedir con tal de no dejar de beber aquellas exquisitas jarras de ron de miel que, cada día, le servía Patricio hasta altas horas de la madrugada.

—Lo que rompas lo pagas —amenazó Sam, sin temer a su adversario, ni a las peligrosas armas que empuñaba.

Fue tras esas palabras, cuando machetes en mano y de un enorme salto, Baltasar se dirigió de un bote al lugar donde le esperaba su enemigo y Patricio, el dueño de aquel lugar, se echó las manos a la cabeza, con los ojos bien abiertos y temiéndose lo peor.

Baltasar a pesar de su enorme corpulencia, tenía una agilidad increíble. Una agilidad absolutamente espectacular que fue contrarrestada inmediatamente por Sam el insecto, al imitar este la agilidad y la rapidez de la araña. Ahora, ambos eran muy veloces.

—Eres muy rápido —admitió Baltasar a su antiguo amigo, mientras ninguno de los dos paraba quieto.

—Tan rápido como una araña —respondió Sam mientras esquivaba una y otra vez los afilados machetes con los que estaba armado Baltasar y mientras a su paso, sillas, mesas y estanterías repletas de viejas botellas mohosas, empezaban a rodar por todas partes.

—Me parece un poco injusto que tú vayas armado y yo no —se quejó Sam, mientras su adversario, intentaba por todos los medios, cortarle seriamente con ellos.

—La vida es muy injusta —le respondió con ironía Baltasar.

—Pues hablando de injusticias… —continuó Sam—. Tiene que ser una auténtica mierda, ser el provectus más fuerte de la Tierra y no poder vencer a un puñado de insignificantes insectos.

Mientras Sam hablaba, Baltasar intentaba sin éxito una y otra vez, cortar a su oponte con las peligrosas armas que empuñaba en ambas manos y cuyos ataques eran repelidos una y otra vez por un adversario que parecía tener auténticas cualidades arácnidas.

—Digo esto porque un simple humano común, por regla general, mata a los insectos de un simple pisotón o de un manotazo. Pero tú… tú no puedes vencer a unos simples chinches.

—¿Chinches? —preguntó ahora Baltasar, sin saber de lo que estaba hablando Sam.

—Eso digo. Chinches. Miles de chinches. Y todos para ti solito —respondió, con una leve sonrisa dibujada en el rostro, mientras que centenares de ellos formaban, ante la atónita mirada de todos los presentes, una gigantesca plaga de insectos que salían de entre la multitud de orificios de las viejas paredes de madera de “La Charca de La Marrana” para atacar, siguiendo las órdenes de Sam, a Baltasar que en pocos segundos estaba siendo totalmente cubierto por un inmenso y minúsculo ejército de chinches.

—Estáis destrozando mi local, hijos de la gran puta —chilló con todas su fuerzas Patricio, que como dueño de aquel local, no quería que fuese destrozado.

Baltasar, ante la mirada de Sam, estaba retrocediendo sin saber con certeza cómo combatir al nuevo y pequeño enemigo que le estaba atacando. Sin duda esperaba que Gabriel Darwin, con sus habilidades psíquicas, entrara en contacto mental con él y le dijera cómo derrotar a la enorme plaga de chinches que empezaban a envolver todo su enorme cuerpo e incluso a infiltrarse, peligrosamente, por la nariz y las orejas dentro de él. Baltasar tenía una piel invulnerable e impenetrable. Pero el interior de su cuerpo no tenía esa cualidad. Los chinches, empezaban a introducirse dentro de Baltasar y este empezaba a notar el dolor y el picor de miles de insectos. Tan solo deseaba desesperadamente que Gabriel Darwin le mostrara el camino para acabar con su minúsculo enemigo, pues sus ojos, cubiertos de chinches, eran incapaces de ver absolutamente nada. Sin embargo y lejos de comprender la ayuda que necesitaba Baltasar, Gabriel Darwin estaba centrado en otra cuestión que había surgido de improviso y que para nada formaba parte de su plan. Con su enorme habilidad psíquica, el alado provectus, había detectado como en el exterior de La Charca de La Marrana, una pequeña y joven provectus amiga suya, de la cual hacía mucho tiempo que no sabía de su existencia, se acercaba a ellos ignorando su presencia y por pura casualidad, entre medio de la intensa tormenta que caía en el exterior y que había sido creada por Raven, su otra compañera, para protegerse de un ataque de insectos del exterior.

Aquella niña se estaba acercando a toda prisa a la Charca de La Marrana.

Gabriel Darwin desconocía el motivo por el cual, Ada se encontraba en Suburbia. Pero tampoco parecía importarle mucho. Si se encontraban, Gabriel Darwin tendría que darle muchas explicaciones, pues como el resto de los provectus, ella también creía que Gabriel Darwin se había vuelto malvado y que estaba del lado de Prometeo. Aquella niña era demasiado poderosa para tenerla como enemiga. Y no iba sola. Estaba acompañada por otra chica de su misma edad, cuya identidad no conocía y que con toda certeza, se trataría de una humana común. Un Homo sapiens. Por supuesto, no podría verles utilizar sus habilidades, pues aquellos desconocen la existencia de los provectus y no conviene mostrarse ante ellos. El último que lo hizo fue Prometeo y todos sabían cómo había terminado la cosa.

—Maldición —gruñó Gabriel Darwin en voz alta y mirando hacia la vieja y destartalada puerta de la taberna, sin prestar atención a lo que le estaba sucediendo a Baltasar—. ¿Qué narices hace aquí?

—¿De quién hablas? —le preguntó la vieja Raven, cuya atención también se había centrado en Gabriel Darwin y estaba alejada del urgentemente necesitado de ayuda Baltasar.

—Es Ada —gritó Gabriel—. Viene hacía aquí, acompañada de una joven sapiens de su edad.

—¿Ada? —interrogó nuevamente una extrañada Raven—. ¿Nuestra Ada? —insistió, absolutamente intrigada por saber cómo una niña de diez años, se encontraba en un lugar tan peligroso y encima, de noche—. Maldita sea… esa niña, no le teme a nada… ¿seguro que es ella?

—La misma —respondió rápidamente Gabriel Darwin, que concentrado en la inesperada presencia de su joven amiga en el exterior de la taberna, no se percató de que Sam el insecto aprovechó esos instantes de confusión para dar un enorme salto del lugar donde se encontraba combatiendo a Baltasar y lanzarse sobre él. Ambos, ante la mirada de sorpresa de Raven, atravesaron una vieja ventana cerrada de la taberna, rompiéndola en mil pedazos y saliendo por la inercia del empuje al exterior cayendo de bruces contra el mojado y sucio suelo de la ciudad de Suburbia. Aquella situación, que aparentemente tenía controlada, se estaba yendo al traste. El plan de Gabriel Darwin consistía simplemente en reclutar a Sam el insecto para un ejército privado que estaba componiendo en secreto.

Nada más.

Y Ada, no entraba en sus planes.

—Lo estamos estropeando todo —gritó Gabriel Darwin, intentando en vano sacarse de encima a Sam el insecto.

Por otro lado, Patricio, en un último intento de salvar su ya deteriorado local, sacó de debajo del mostrador un enorme bate de béisbol de madera y se lió a golpes contra Baltasar, intentando sacarlo de su garito, mientras miles de chinches saltaban a cada golpe que daba y algunos se les echaban encima.

—Pegaros en otra parte, cabrones —le chillaba una y otra vez, mientras le golpeaba fuerte e insistentemente. Por lo menos Patricio aporreó a Baltasar una docena de veces con el viejo bate, hasta que este se rompió en la espalda del invulnerable provectus. Tras un involuntario codazo por parte de Baltasar, que intentaba desesperadamente sacarse los chinches de todo su cuerpo, Patricio salió despedido hasta las dependencias mugrientas de la cocina, a la vez que cientos de cucarachas salieron despavoridas, por la repentina llegada del propietario de aquel tugurio, que desgraciadamente, perdió el conocimiento por aquel brutal golpe.

Baltasar, al estar prácticamente cegado por todos aquellos chinches que ya cubrían su cuerpo por completo, no puedo hacer nada para impedir que Sam el insecto atacase a Gabriel Darwin. Raven, centrada en las palabras de su líder y absolutamente absorta por la inminente presencia de aquella niña que respondía bajo el nombre de Ada que se estaba acercando a su posición, ni tan siquiera vio como Sam saltaba sobre su alado compañero.

Ambos rodaron por el suelo, como una vieja pelota. Agarrados el uno a al otro con una fuerza brutal.

Sam el insecto, a pesar de su pesada corpulencia, se levantó más rápido que Gabriel Darwin que aún se encontraba algo confundido. Sorprendentemente, en un instante, del brazo de Sam, atravesando su piel y rompiendo la manga de su mugrienta chaqueta de ante marrón, brotó una enorme y afilada garra parecida a la de una Mantis Religiosa, que, como una amenazante y poderosa arma, iba a intentar poner fin, en ese preciso momento, al combate.

—Es tu fin —sentenció Sam contundentemente, ante la sorprendida mirada de Gabriel al ver brotar esa garra del brazo de su adversario—. Te arrancaré la cabeza.

Gabriel Darwin estaba absolutamente desorientado. Había perdido el control de todo demasiado deprisa. Ni tan siquiera tenía tiempo de esquivar aquella peligrosa garra surgida del brazo de Sam, que buscaba terminar con su vida. Ni tan siquiera fue capaz de introducirse en el interior de la mente de su enemigo y ordenarle que cesara su ataque. Y encima, aquella niña, a la que llamaba Ada, se acercaba a la Charca de La Marrana, acompañada de un Homo sapiens en el peor momento posible.

Gabriel Darwin tan solo tenía una oportunidad.

De repente, con sus ojos color miel, miró fijamente a Sam y, decidido a lanzar un ataque psíquico que neutralizase la mente de su enemigo, se dispuso a recuperar el control de la situación.

Solo que ahora, ya era demasiado tarde.

—Hoy no es el fin de nadie —dijo una extraña voz infantil que provenía de cerca de ellos, en medio de la densa oscuridad de la noche de Suburbia y bajo aquella intensa lluvia que no cesaba de caer. Sam, al escuchar aquella voz, detuvo su ataque y dirigió su mirada hacia su derecha.

Ante él, una joven niña con mirada desafiante, acompañada de otra que parecía bastante asustada, le miraba fijamente con sus enormes y bellos ojos de dos colores. Uno azul, y otro verde.

—¿Quién eres tú, mocosa? —le preguntó Sam, sin saber quién tenía delante.

—Mi nombre es Ada —le respondió ante la desesperación de Gabriel Darwin al ser descubiertos por ella—. Y a mí no me cuelgan los mocos. Detén tu ataque ahora mismo, o me veré obligada a poner fin a todo esto.

—¿Y cómo se supone que vas a poner fin a todo esto?

—Muy fácil —volvió a decir la pequeña—. Hago cosas.

—¿Qué cosas?

—Las que quiera —respondió, muy segura de sí misma.

En ese instante, para sorpresa de todos y tras las últimas palabras pronunciadas por Ada, la pared de “La Charca de La Marrana” que daba al exterior de la calle y que se encontraba justo detrás de Sam el insecto y Gabriel Darwin, pareció explotar de repente. Pero no fue un estallido el que derribó aquel viejo muro de piedra húmeda, ni tan siquiera fue ninguna habilidad especial de aquellos dos antiguos amigos provectus que se encontraban peleando el uno contra el otro. Simplemente fue el mismo Baltasar que, envuelto en un manto de miles de chinches que ahora envolvían todo su cuerpo, acababa de atravesar la gruesa pared de piedra, como si un decorado teatral de papel se tratara.

Para Baltasar, el provectus más fuerte de la Tierra, atravesar aquel grueso muro no se trataba de ninguna dificultad añadida, pues para él, no significaba ningún tipo de esfuerzo. Lo que realmente necesitaba Baltasar era la ayuda urgente de cualquiera de sus compañeros para poder quitarse de encima todos aquellos infernales bichos que empezaban a introducirse dentro del cuerpo del gigantesco provectus y a pinchar dentro de sus orejas, o en el interior de su nariz.

La intensa lluvia que en esos instantes caía sobre la ciudad de Suburbia y que había sido provocada por su compañera Raven, era la mejor opción para conseguirlo. Pero desgraciadamente, aquella densa lluvia, cuyas enormes gotas de agua no dejaban espacio ni para respirar, a pesar de hacer caer cientos de chinches del cuerpo de Baltasar y de aliviarle algo el sufrimiento, no fue suficiente. Las alimañas, en su desesperado intento de huir del agua que caía violentamente del cielo, seguían introduciéndose por sus orificios nasales y auditivos hacia dentro de su cuerpo. Confuso, ya no sabía cómo librarse de ellos. Pero afortunadamente para él, Raven actuó de inmediato y un intenso y poderoso rayo cayó del cielo por orden de la vieja provectus e impactó de pleno contra el cuerpo de Baltasar, provocando un potente sonido y un destello tan fulgurante que cegó a todos los presentes y expulsó de inmediato todos aquellos molestos y diminutos insectos, carbonizándolos por completo y librando a su enorme y fornido amigo de aquella plaga que tanto le estaba atormentando.

El mismo Baltasar, por el choque de aquel fuerte rayo, cayó de espaldas al suelo envuelto en llamas, pero afortunadamente se levantó velozmente, totalmente poseído por una ira extrema mientras la intensa lluvia apagaba su fuego y provocaba a su alrededor una especie de humareda que daba la impresión de que hubiese atravesado el mismísimo infierno. Su piel invulnerable no había sufrido ningún daño por el inmenso rayo, salvo el producido por aquellos incómodos insectos que se habían introducido en su interior para causarle el mayor tormento posible.

—Huele a pollo quemado —bromeó Sam el insecto, aún medio cegado por la luz del poderoso rayo.

—Te voy a arrancar el espinazo —le gritó Baltasar nada más verlo y más enfurecido que nunca, mientras daba manotazos al aire para hacer desaparecer aquel molesto humo que envolvía su cuerpo, intentando localizar con la mirada a su adversario al que deseaba destrozar con sus propias manos.

—Veo que no perdéis la menor oportunidad para liaros a tortas los unos con los otros —dijo Ada, totalmente atónita ante la situación mientras intentaba calmar a su compañera, absolutamente aterrorizada por tanto desorden.

Gabriel Darwin, desconcertado, miró a la joven niña.

—¿Qué haces aquí, Ada? —le preguntó como pudo, mientras Sam el insecto, con una mano le agarraba la garganta y con la otra le amenazaba seriamente con una especie de garra salida de no sabía dónde.

—Intento salvar el mundo —respondió la niña que parecía cada vez más molesta por aquella situación—. Pero veo que vosotros tenéis otros objetivos.

En ese preciso momento, Baltasar cayó sobre Sam el insecto, librando a Gabriel Darwin de su peligroso atacante e iniciando entre ambos una nueva batalla.

—Todo el mundo pensaba que habías desaparecido —dijo la pequeña Ada a Gabriel Darwin—. Que te habías vuelto en contra de los provectus y que estabas del lado de Prometeo.

—Esa es mi intención —respondió el alado provectus que se levantaba del suelo lentamente, mientras con una mano se cubría la dolorida garganta, maltratada por la fuerte presa de Sam.

—Muchos han llorado tu perdida —le recriminó Ada.

—Tengo otros planes… —insistió, sin desvelar bajo ningún concepto sus intenciones, mientras Sam el insecto y Baltasar seguían peleando.

—¿Entonces, Prometeo no te ha derrotado? —le preguntó nuevamente.

—No. Todo forma parte de un plan.

—Tu hijo te está buscando —recordó la niña, muy seriamente.

—Mi hijo puede esperar. El mundo no —respondió al instante y sin signos de preocupación.

—Pues únete a él y no le hagas sufrir más.

—¿Que me una a él? —preguntó Gabriel sin entender nada de lo que le decía la joven—. ¿Que me una a él dónde?

—Se supone que eres uno de los provectus más poderosos de la Tierra… se supone que mantienes con tu hijo una conexión telepática… se supone que debes saberlo todo… —le increpó Ada—. ¿Qué demonios haces aquí, peleando con los tuyos? Hay cosas mucho más importantes que hacer —le volvió a recriminar la niña—. ¿Es así como defiendes a tu pueblo?

—Ada… sé que ahora no lo entenderás, pero todo tiene su lógica. Necesito que todos crean que he caído. Que estoy fuera de combate. Por eso deshice el contacto telepático con mi hijo y con todos mis conocidos. E incluso bloqueé cualquier intento externo de contactar con mi mente. Ahora soy indetectable. Es necesario para el bien de todos.

Aquella niña miraba fijamente a Gabriel Darwin sin entender nada de lo que le decía. No podía comprender sus palabras. Ni tan siquiera le importaba lo que estaba haciendo su hijo que, no muy lejos de aquel lugar, se estaba enfrentando a un combate a muerte contra Prometeo. Sin embargo, algo en su interior le hacía confiar instintivamente en Gabriel Darwin. Mientras, Baltasar y Sam el insecto, seguían peleándose, repeliéndose los golpes mutuamente y desapareciendo de la atención del resto de los ahí presentes. Parecía como si a ninguno le importase ya esa pelea.

—Tu hijo Ian, se encuentra al otro lado de la ciudad, buscando a Prometeo, para enfrentarse a él —volvió a insistir Ada.

—¿Cómo? —preguntó esta vez Gabriel Darwin bastante preocupado—. ¿Que mi hijo está haciendo qué? —interrogó cada vez más nervioso.

—Tu hijo está aquí. En Suburbia. Y está dispuesto a derrotar a Prometeo —dijo esta vez la niña, cuya frase hizo que todos los presentes la miraran fijamente. Incluso Baltasar y Sam el insecto cesaron su pelea al instante y fijaron su atención en la joven Ada, como si estuviese loca. Nadie tenía conocimiento de lo que la niña sabía. Por extraño que pareciera, ni tan siquiera Gabriel Darwin era consciente de lo que estaba sucediendo más allá de los muros que resguardaban las viejas mesas de roble de “La Charca de La Marrana”. Si alguno pudiese saber qué estaba sucediendo más allá de aquella estúpida pelea callejera que les estaba dominando por completo, comprenderían que Ian Darwin, el hijo del alado provectus, se encontraba en pleno combate contra Prometeo, no muy lejos de su posición. Sabrían que sus compañeros, Tommy MacTaggert y Wawan Jow, cuya edad no superaba la adolescencia, se encontraban luchando infatigablemente contra una inmensa horda de resucitados, mientras Prometeo dominaba aquella desgracia, sonriendo ante la derrota de aquellos jóvenes. Aquella niña Homo sapiens que acompañaba a Ada no era más que una simple víctima de la situación, a la que la propia Ada estaba poniendo a salvo mientras sus amigos combatían a su enemigo. Y, por supuesto, tampoco sabían que otra compañera de Ian Darwin, que respondía al nombre de Lila Strauss y cuya habilidad especial era convertirse en una bestia feroz letal en el combate cuerpo a cuerpo, había sucumbido horrorizada a su aspecto animal y, tras convertirse en bestia para siempre y perder el control de su situación, había huido despavorida, por temor a hacer daño a sus amigos, mientras su amado Marcus MacTaggert había ido tras ella para socorrerle en todo cuanto pudiera. Si todos aquellos provectus adolescentes supieran lo que estaba sucediendo, entenderían que Prometeo, su enemigo, estaba a punto de pronunciar las palabras más terribles que nunca podrían imaginarse.

—Que caigan los provectus —sentenció Prometeo a poca distancia del lugar cuando se vio, durante una décima de segundo, acorralado por la habilidad psíquica de Ian Darwin. Unas palabras que estaban a punto de sentenciar a toda la humanidad.

Pero ninguno de los presentes sabía nada de aquello. Todo estaba sucediendo tan deprisa que no había tiempo para pensar.

—¿Qué pasa? ¿Qué he dicho? —preguntó Ada, contrariada, mientras la pequeña niña sapiens que acompañaba les miraba a todos sin entender nada.

El silencio fue roto por Sam el insecto.

—Pasa que Prometeo es invencible. Todopoderoso. No se puede derrotar a alguien que controla la realidad sin correr el peligro de que todo se vaya a la mierda. Eso es lo que pasa, pequeña insensata.

Sam el insecto dio un leve empujón a Baltasar para quitárselo de encima y hacerle entender que su pelea había terminado y se acercó a la joven niña. El fuerte olor a rancio que desprendía hizo que Ada se tapase la nariz con disimulo.

—Nadie puede desafiar a Prometeo y atacarle de frente. Quién haga eso, de antemano, ya ha perdido el combate —añadió Sam muy seriamente.

—Ian Darwin, podrá —respondió Ada muy segura de sí misma.

—Ian Darwin se comerá una puta mierda. Por su culpa podríamos morir todos —le volvió a decir a la joven—. Hemos de detener a tu hijo, Gabriel. Antes de que se enfrente a Prometeo, o será tarde para todos.

—¿Te unes a nosotros? —le preguntó ahora Gabriel Darwin a Sam el insecto mientras ambos se miraban fijamente de nuevo.

—Todo esto es muy grave. Más de lo que ninguno creéis. Hasta que esto concluya, sí. Seremos aliados. Luego ya tendré tiempo de arrancarte la cabeza.

Y tras esas palabras, algo extraño sucedió. Algo insólito vinculado con las palabras de “que caigan los provectus” que Prometeo acababa de pronunciar en otro lugar.

En cuestión de segundos, una gran luminosidad se vio desde la otra punta de la ciudad. Provenía del lugar exacto donde el hijo de Gabriel Darwin, supuestamente, estaba combatiendo a Prometeo.

Fue como una suerte de explosión que empezó a expandir una especie de luz blanca que, como una onda expansiva, se dirigía a ellos a una velocidad fulminante, devorando todo cuanto alcanzaba con una intensidad impresionante.

Parecía una explosión nuclear solo que, en esta ocasión, no lo era.

—Maldición —dijo entre dientes Gabriel Darwin, mientras a todos los presentes se les erizaba el bello, ante aquella situación.

—¿Qué es eso? —preguntó la niña.

—Es la ira de Prometeo. Ya es demasiado tarde, hasta para huir. Estamos condenados —respondió Sam el insecto que, por primera vez, parecía tener miedo.

—Sácanos de aquí, Ada —intervino rápidamente Raven, mientras aquella inmensa luz blanca se acercaba a ellos con una velocidad infernal.

—¿Pero qué está pasando aquí? —volvió a preguntar la niña, sin entender nada.

—¡Maldición, Ada! —gritó Gabriel Darwin muy nervioso—. Sácanos a todos de aquí, ya. Llévanos a otro lugar. Dónde nada nos pueda hacer daño… ¡Pero hazlo ya! —gritó muy alterado.

Dicho y hecho.

En un instante y antes de que aquella extraña luz blanca les alcanzase, Ada, sin que nadie supiese cómo, hizo que todos los provectus presentes, incluyendo a la niña Homo sapiens que le acompañaba, desapareciesen.

Todos se desvanecieron.

A la vez y en el mismo instante.

Y aquella misteriosa luz, sin alcanzarlos, siguió su camino cubriendo de blanco todo cuanto tocaba y formando tras de sí, aparentemente, una estela de locura y confusión.

Nadie sabía qué era aquello.

Nadie, excepto Gabriel Darwin.

Pero tan solo había una cosa que estaba claro: aquello lo había originado el poder de Prometeo.

Pero nadie sabía nada.

Simplemente era una intuición.

Capítulo 3

UN LUGAR LLAMADO NADA

La Nada. Un lugar en ninguna parte

Todo a su alrededor parecía extraño.

De repente, totalmente improvisado y sin que ninguno de ellos, excepto Ada, supiese su destino, cinco provectus y una niña Homo sapiens fueron trasladados, de Suburbia a un lugar desconocido donde, supuestamente, estarían a salvo de la súbita ira de Prometeo. Daba la sensación que aquel lugar, a donde habían sido tele transportados por la joven Ada en unos segundos, no formase parte del planeta Tierra. El cielo, inmensamente hermoso, como si todos ellos se encontrasen en las mismas entrañas del universo. En él podían distinguirse una multitud de estrellas como nunca antes habían visto ninguno de los presentes. Cientos de nebulosas gaseosas decoraban con un toque multicolor todo aquel cielo negro y estrellado que estaba muy lejos de ser oscuro y lúgubre. Elegantes tonos anaranjados, rojos, azules, amarillos y blancos, se difuminaban alegremente entre miles de estrellas que marcaban el lugar como ninguno otro conocido. Incluso alguna repentina estrella fugaz podía verse cruzar solemne aquel inmenso mar espacial. Su elegancia era sublime. Todo a su alrededor era calma. Una sensación de paz y bienestar que ninguno de los recién llegados había experimentado en sus vidas. Todo cuanto les rodeaba, estaba estrellado. Pero si se miraba al suelo, se podía distinguir que este era extraño. Casi tanto o más que el imposible cielo de estrellas que poblaba sus cabezas, pues este era un firme blanco. Nada de color de tierra. Ni de ríos o bosques, o apetecibles praderas verdosas que lindaban con esplendorosas montañas. Era blanco. Un blanco rígido, de un tono suave y casi transparente. Como si no existiera. Pero solo que, a su vez, sí lo había.

Era una situación de lo más extraña.

Desde luego, ninguno de los presentes, a excepción de la mismísima Ada, había estado o visto nada igual en sus vidas.

—¿Dónde coño estamos? —preguntó Sam el Insecto, sin dejar de tener la sensación de tener las tripas revueltas, como el resto de sus compañeros, a causa de la repentina transportación a la que se habían sido sometidos, prácticamente sin aviso alguno.

—Es La Nada —respondió orgullosa Ada—. Mi hogar. El único lugar donde me siento protegida y a salvo de todos.

—¿La Nada? —cuestionó nuevamente Sam—. ¿De qué huevos estás hablando?

—Te agradecería que fueras un poco más educado, Sam. Esfuérzate un poco más para que tu vocabulario suene un poco menos soez… —interrumpió Raven que ya estaba un poco cansada de oír de la boca de Sam tantas palabrotas y que, como el resto de sus compañeros, también tenía nauseas por el repentino viaje forzoso al que les había sometido la joven Ada—. Ya tenemos bastante con soportar el nauseabundo olor que desprendes, para que, además, nos infectes también los oídos.

—Mi lenguaje es el que es, querida. Si no te gusta, puedes irte —respondió tajantemente Sam con su ronca voz y dejando muy claro que no tenía la menor intención de corregir su habla.

Por supuesto, ninguno de los presentes tenía ni la más remota idea de cómo moverse por aquel lugar tan extraño, pero a la vez tan agradable. Irradiaba una paz indescriptible. Poco a poco, el aparente malestar al que todos estaban sometidos iba desapareciendo. Pero muy a pesar de Ada, las preguntas de lo que había sucedido, tan rápidamente y en unos segundos, seguían rondando la cabeza de todos sus compañeros.

—La Nada es mi mundo. Todo lo que aquí veis está creado por mí —dijo Ada, cuya seguridad aplastante, al sentirse protegida en aquel lugar, contrastaba enormemente con el resto.

—¿Qué pasa aquí? —habló por primera vez la niña de origen Homo sapiens y que respondía bajo el nombre de Laia.

—Ada nos ha salvado de Prometeo —reconoció Gabriel Darwin mientras miraba a la niña directamente a los ojos.

—Prometeo es malo. Casi mata a mis padres por no creer en él —intervino la joven Laia con aparente tristeza—. Es un hombre malo que hace daño a los demás.

—No debes preocuparte, niña. Ahora estás a salvo con nosotros —le dijo la vieja Raven acercándose a ella y acariciándole suavemente la cabeza en un intento por tranquilizarla.

—Todos vosotros sois buenos. No como Prometeo. Él, como vosotros, tiene súper poderes. Pero vosotros no hacéis daño a nadie. Solo queréis ayudar —dijo de nuevo Laia.

—Nosotros no somos supers, niña. No tenemos capa ni antifaz. Ni tampoco poderes. Somos hombres y mujeres con habilidades especiales. Solo eso. Y por nada del mundo significa que seamos mejores que nadie —volvió a replicar Raven con su voz suave, persistiendo en su intento calmar a la niña.

—Tenemos problemas mayores, Raven —le dijo Gabriel Darwin a su buena amiga, intentando hacerle comprender que debían centrar todos sus esfuerzos en encontrar una salida a la situación en la que todos se encontraban ahora y no perder más tiempo convenciendo a nadie de lo que eran o de lo que dejaban de ser.

—Explícate, jefe —rogó Baltasar, bastante preocupado por la situación en la que ahora se hallaban.

—Algo terrible acaba de pasar en la Tierra. Lo he sentido. Mi habilidad psíquica, ha captado un terrible grito mental de mi hijo, que se encontraba luchando contra Prometeo y que ha avisado a todos aquellos provectus que gracias a sus habilidades especiales pudiesen escucharlo, que se pusiesen a salvo rápidamente, ya que nuestro enemigo acababa de usar sus habilidades de alterar la realidad para destruirlo todo.

—¿Qué ha hecho? —preguntó Raven.

—No es lo que ha hecho, Raven. Es lo que ha dicho.

—¿Y qué ha dicho?

A Gabriel Darwin le costó pronunciar la siguiente frase.

—Que caigan los provectus —dijo, mientras unas lágrimas silenciosas brotaban de su rostro, tras nublarlos en un instante.

Todos los presentes, quedaron en absoluto silencio. Horrorizados por lo que acababan de escuchar.

Pensativos, intentaban averiguar la magnitud de las palabras que acababa de pronunciar Gabriel Darwin y las consecuencias que estas, a manos del poder de controlar la realidad que poseía Prometeo, podrían acarrear.

Por sus mentes no cabía una frase más cruel que su enemigo pudiese pronunciar en contra de su propia especie. Porque Prometeo, como todos ellos, también era un provectus.

Todos y cada uno de ellos intentaban analizar si esas palabras eran una especie de suicidio. No entendían muy bien lo que acababa de suceder. Gabriel Darwin intentó explicarles con más detalle todo lo que su mente había captado del pensamiento de socorro, proyectado instintivamente por su hijo Ian a todos los provectus de la Tierra, y que, por circunstancias en el momento de la desgracia, no se encontraba muy lejos del lugar donde ellos estaban.

—Las habilidades de mi hijo, desde muy joven, han sido capaces de desenvolverse mucho mejor que el resto de los demás niños. Las ha estado ejercitando como ningún otro joven provectus haya entrenado las suyas. Mi hijo, con tan solo diecisiete años, y no es porque sea mi hijo, es capaz de controlar sus capacidades psíquicas y telequinéticas mucho mejor que un provectus adulto. Además, ahora que es un Héroe Invencible, las cuatro almas del bien que le bendijeron al otorgarle dicho rango y honor le dotaron de mucha más fuerza y vitalidad que el resto de los provectus de la Tierra. Cuando mi hijo nació, en ese mismo instante, su mente privilegiada se abrió como nunca antes lo había hecho otra y en ella entraron todos los pensamientos de todos los humanos de la Tierra, habiéndole experimentar todos los sentimientos de cada uno de los habitantes de este planeta, sin que por ello perdiese la cordura. Durante toda su joven vida ha tenido en el interior de su mente todos esos pensamientos, controlándolos uno a uno, sin que ello le supusiera una distorsión en su identidad.

—Explícate mejor —sugirió Sam el insecto.

—Verás, imagínate que estás en un estadio de fútbol con cincuenta mil personas y pudieses escuchar en tu mente el pensamiento de cada uno de ellos.

—Me volvería más loco —respondió Sam.

—Pues eso es precisamente lo que mi hijo Ian ha podido evitar desde el mismo día en que nació. No perder la cordura. Controlar todas esas mentes y continuar cuerdo. Solo que en vez de escuchar los pensamientos de cincuenta mil personas, en su mente había los pensamientos de más de siete mil millones. Todas ellas distintas las unas de las otras. Desde luego, mi hijo fue capaz de controlarlo desde muy pequeño, con la ayuda del Gran Maestre y la mía que, de vez en cuando, bloqueábamos el dolor tan intenso que estas le producían al estallar de golpe en su mente. Gracias a eso, Ian pudo controlarlas y llevarlas con dignidad, hasta ahora.

—¿Hasta ahora? —preguntó Baltasar, muy preocupado por lo que estaba oyendo de Gabriel Darwin—. ¿Acaso tu hijo ha enloquecido?

—No. Ha liberado todos esos pensamientos en el interior de la mente de Prometeo —respondió Gabriel Darwin—. De golpe, sin parase a pensar los peligros que ello supone.

—Joder, tu chaval se ha cargado a Prometeo… —añadió Sam.

—No. Tan solo lo ha anulado por unos segundos. Prometeo, una vez más, ha utilizado su habilidad de controlar la realidad y ha expulsado todos esos pensamientos de su mente. No han estado en su interior, ni tres segundos. Y cuando los ha expulsado, poseído por la ira, ha formulado el primer deseo que se le ha pasado por la cabeza: “que caigan los provectus” —concluyó Gabriel Darwin, visiblemente afectado.

—¿Es grave? —dijo tímidamente Raven.

—Mucho —intervino Ada, aparentemente muy preocupada por lo que acababa de escuchar.

—La habilidad de Prometeo, consiste en alterar la propia realidad a su antojo. Con tan solo pronunciar unas palabras, todo puede cambiar según su voluntad. Es lo que hace.

—Pero si Prometeo destruye a todos los provectus… ¿no caerá él también? —preguntó Baltasar.

—No —volvió a intervenir Gabriel Darwin—. A él no le afectan sus actos. Del mismo modo que aquel provectus que posee la habilidad de alterar el fuego no se quema, a Prometeo no le afectan sus alteraciones de la realidad. El problema es que cada vez que las utiliza pierde un poco de su cordura. Y mucho me temo que mi hijo le ha forzado demasiado a utilizar sus habilidades. Ahora es imposible predecir qué es lo que será capaz de hacer.

—Pero los provectus no han caído. Nosotros seguimos aquí —dijo Sam.

—Porque estamos en La Nada —interrumpió Ada—. Mi mundo.

—¿Y qué es La Nada?

—La Nada es el lugar dónde siempre me he refugiado. Es un lugar que, no sé cómo, se creó de La Nada en el mismo instante en que yo nací. Este es el lugar de aquellos que no aceptan las injusticias de la Tierra y el lugar donde nunca ocurre nada. Ni tan siquiera la voluntad de Prometeo puede llegar al mundo de Nada. Porque es mi mundo particular. Mi hogar. Absolutamente intocable y ajeno a lo que ocurre en todas partes. Yo lo he creado. Y en este lugar residen todos aquellos seres que nunca debieron existir en otros lugares. En La Nada, todo aquel que quiere refugiarse para siempre y evadirse de sus problemas encuentra el lugar idóneo para ello —explicó Ada.

—Joder con la cría —añadió Sam el insecto ante la mirada seria de Raven, a la que le molestaba muchísimo cada vez que oía a Sam decir una palabrota.

Sam, al darse cuenta del gesto de su antigua compañera, le hizo una mueca con un amago de sacarle la lengua, en tono de burla.

—Tenemos un serio problema, amigos míos —dijo Gabriel Darwin—. Un problema mucho mayor de lo que podamos llegar a pensar.

—¿Cuál es su magnitud? —interrogó Ada muy seria y mostrando una madurez extraordinaria para una niña de su edad.

Gabriel Darwin, ante esa pregunta, se sentó en el suelo y con las manos en las rodillas y las piernas entrelazadas, cerró los ojos y, mientras todo su cuerpo levitaba del suelo, su faz seria empezó a dibujar un estado de trance como nunca antes había visto los presentes en su rostro.

Al verlo, todos comprendieron que la situación era muy seria. Mucho más de lo que pudiesen imaginar jamás.

Durante esa condición de concentración, Sam miró a Baltasar y apoyando su mano en el hombro, le dijo unas palabras intentando encontrar algún tipo de reconciliación con su antiguo amigo.

—Lo siento, Balta. Lo que antes te hice con las chinches no estuvo muy bien. —le dijo.

—No toques. Quita tu mano de ahí —le ordenó al instante Baltasar para que apartara su mano, no sin que, después de advertirle, se dibujara en su rostro una sonrisa leve.

Sam el insecto entendió al instante que Baltasar no le guardaba ningún rencor por lo que le hizo pasar en Suburbia minutos antes. Ambos sabían que no tenían nada el uno contra el otro y por su mente pasaron pequeños recuerdos de niñez, cuando ambos jugaban juntos entre las calles y los lugares más hermosos de Eterna. La nación de los provectus.

—Me tomo eso como un “acepto tus disculpas” —respondió Sam el insecto devolviéndole la sonrisa. Mientras, Gabriel Darwin seguía en su estado de trance, intentando averiguar la magnitud de la desgracia ocasionada por Prometeo.

—¿Crees que averiguará el alcance de esta tragedia? —le preguntó muy sería Ada a Raven, al ver a Gabriel Darwin en una actitud que, hasta la fecha, nunca había podido contemplar.

—Estoy absolutamente segura de ello. Pero también te digo que tardará —le respondió Raven, mientras miraba con ternura a la joven niña.

—¿Cuánto? —le preguntó de nuevo.

—Días, semanas… tal vez meses. No lo sé. He visto varias veces a Gabriel entrar en este tipo de trances y siempre ha conseguido lo que buscaba. No creo que esta vez sea la excepción.

—¿Has dicho meses? —preguntó a viva voz, Sam el insecto.

—Eso ha dicho —replicó Baltasar, que estaba pendiente de la situación.

—¡Joder… menuda putada! ¿Y cómo coño saldremos de este lugar? —Quiso saber Sam, ahora con la voz más elevada que antes.

Pero antes de obtener respuesta de Raven, un tremendo rayo surgió de La Nada, e impactó de golpe sobre el cuerpo de Sam, tumbándolo al suelo y dejándole todas sus ropas chamuscadas. El orondo provectus, cayó al suelo y como pudo, una vez finalizado el golpe, y ante el asombro de todos, se levantó del suelo como pudo. Afortunadamente Raven controló la intensidad eléctrica del rayo, y este tan solo le sacudió lo justo para advertirle de que la cosa iba en serio.

—Esto es lo que haremos —dijo Raven muy enfadada y mirando fijamente a Sam el insecto— cada vez que hables de esa forma, que insistas con tus improperios y que utilices ese vocabulario tan soez; un rayo te caerá encima, para recordarte que no debes hablar de ese modo.

—Maldita zorra de los huevos… —refunfuñó Sam el insecto, que estaba observando como todo su atuendo estaba ennegrecido por el impacto recibido. Y justo en ese instante, ante la sonrisa de Baltasar, otro nuevo rayo alcanzó de nuevo a Sam lanzándolo de nuevo al suelo y quemando aún más, sus destruidas ropas.

—¡Mierda! —volvió a refunfuñar—. Al final me voy a quedar en pelotas y me voy a cabrear que te cagas —insistió de nuevo, observando sus ropas cada vez más quemadas y alzando su grave voz. Y tras esas palabras, un tercer rayo, esta vez algo más potente, cayó sobre su cuerpo, provocando la risa a carcajadas de Baltasar, que hasta ese mismo instante, había permanecido expectante a la disputa.

—Vale… vale… —añadió Sam el insecto una vez que se había levantado del suelo tras su tercer rayo recibido por cortesía de Raven—. Capto el mensaje. Intentaré hacer un esfuerzo.

—Entonces, yo también lo haré —le respondió Raven muy seria y mirando fijamente al orondo provectus.

—Estaría encantado de que pudieseis callaros unos instantes —dijo Gabriel Darwin, que parecía haber despertado de su estado de trance—. Así no hay quien se concentre.

—Creíamos que tardarías en volver a este mundo intervino Baltasar, que no dejaba de sonreír al ver a Sam absolutamente chamuscado.

—No consigo conectar con la Tierra. Desde aquí no puedo. Algo me lo impide —dijo Gabriel Darwin bastante preocupado.

Todo olía a quemado. Era un olor intenso que no impidió que Ada se tapase la nariz y se dirigiese de nuevo a sus nuevos amigos.

—No conectas con la Tierra porque La Nada no te deja. Aquí estamos al margen de Prometeo. Nada entra, ni nada sale. Del mismo modo que él no puede detectarnos, nosotros tampoco podemos hacerlo. Pero conozco un lugar donde tal vez podamos hacerlo y, de paso, descansar un poco. Necesitaremos recuperar fuerzas por lo que viene por delante —sugirió la niña a sus tres compañeros.

—¿Dónde está ese lugar? —preguntó Baltasar al contemplar el horizonte y no ver absolutamente nada delante de ellos, ni tan siquiera a mucha distancia del lugar en el que se encontraban.

—Justo ahí delante, a unos cuantos kilómetros de distancia, se encuentra la ciudad de Elín —dijo Ada, señalando con su dedo un lugar que ninguno veía y orgullosa de sus palabras.

—¿Aquí hay una ciudad? ¿Por qué no la vemos? Aquí todo es plano y no hay ningún tipo de montaña u obstáculo que esconda ningún lugar —preguntó Raven.

—Hay muchas ciudades. Y no las vemos, porque a pesar de lo que tú crees ver, este lugar es mágico y nada es lo que parece. La Nada es infinita y en ella, como ya os he dicho antes, residen todos aquellos seres y aquellas personas que no han encontrado su lugar en la Tierra. La ciudad de Elín es la más cercana y en ella nos darán cobijo y comida, hasta que Gabriel Darwin consiga descubrir la magnitud de los actos de Prometeo.

—Vayamos pues. Estoy hambriento —afirmó Baltasar muy sonriente, iniciando la marcha hacia un lugar desconocido de La Nada, sin que nadie tuviese la menor objeción.

Tras indicarles la trayectoria a seguir, todos acompañaron a Ada y estuvieron andando durante más de tres horas. Ininterrumpidamente y sin que ninguno de ellos pronunciase palabra alguna. Y tal y como dijo Ada, la ciudad de Elín se levantaba majestuosa a no más de unos pocos kilómetros de distancia de aquel fantástico lugar.

Elín era una ciudad como salida de un cuento mágico. Pero no me refiero a ello por el esplendoroso bosque que rodeaba a la ciudad, ni por las magníficas torres o las increíbles estructuras de oro macizo y brillantes que se levantaban repletas de gloria hasta casi donde alcanzaban las estrellas. No. Elín parecía una ciudad como salida de un cuento porque en ella, miles de hadas y elfos convivían en paz desde hacía no sé cuánto tiempo y porque todos esos fantásticos seres se alegraron enormemente ante la llegada de los cinco provectus y la joven sapiens que les acompañaba y empezaron a cantar y a revolotear a su alrededor, dándoles la bienvenida a la legendaria ciudad de Elín. Incluso algunos empezaron a correr la voz de boca en boca para que se les preparara una gran cena de bienvenida.

—Ha llegado Ada… y no viene sola… —se decían unos a otros con una sonrisa y cuchicheándose al oído sin parar.

Aquella niña parecía toda una celebridad en Elín.

—Parece que te conocen —le susurró Raven a la joven niña, mientras ambas se sonreían.

—Por supuesto. Yo creé este lugar. La Nada nació cuando yo nací —les recordó.

—Entonces… ¿Cuántos años tienes tú, niña? —le preguntó Sam el insecto, que no alcanzaba a comprender cómo en los escasos once años de aquella chiquilla, se hubiese erigido en pie una ciudad como Elín, cuyas construcciones parecían milenarias.

—Yo tengo once años, Sam —respondió Ada, sonriendo levemente y sin que ninguno de sus cuatro acompañantes pudiesen evitar mirarla con extrañeza.

Aquella joven y misteriosa niña, que según ella “hacía cosas”, parecía mucho más extraña de lo que aparentaba. Pero sin hacer más preguntas, todos ellos se unieron a la alegría de la comitiva que los estaba recibiendo y, de momento, prefirieron no profundizar más en aquel tema que, en un principio, les parecía bastante extraño.

Ya habría tiempo para averiguar cosas, más adelante.

—¡Cuántas hadas! —exclamó con alegría la joven sapiens que respondía bajo el nombre de Laia, y a la que, después de vivir tantos años en Suburbia, aquel lugar se le antojaba absolutamente encantador—. ¡Son maravillosas! —repetía una y otra vez, mientras saltaba sonriente y jugaba con todas aquellas que se le acercaban.

Ada miraba a Laia, complacida por su alegría y escuchando la risa de aquella niña que, horas antes, había salido de un mundo destrozado por la guerra y que, ahora, se encontraba absolutamente feliz como si ninguna desgracia hubiese ocurrido nunca en su corta vida.

Mientras, centenares de hadas seguían revoloteando alegremente, a la vez que impregnaban todo cuanto tocaban de polvo de hada.

Todo parecía mágico.

Gabriel Darwin, sin embargo, a pesar de que no todos los días podía contemplarse una maravilla visual como la ciudad de Elín y de encontrarse rodeado de cientos de hadas y elfos agradecidos por la repentina e inesperada visita, estaba como ajeno a todo cuanto acontecía en aquellos precisos instantes y necesitaba con urgencia encontrar respuesta a sus preguntas. Su rostro reflejaba una incesante preocupación y cansancio.

—Deberíamos averiguar si hay provectus supervivientes en la Tierra. Tal vez, al igual que nosotros, alguno más haya conseguido sobrevivir. —le decía al oído a Raven, para que su amiga pudiese oír su voz entre tanto alboroto y jolgorio como el que se estaba creando a su alrededor.

—Estoy segura de que si Ada nos ha traído hasta aquí, es por algún buen motivo —le respondió con voz pausada, para intentar tranquilizar a su viejo amigo.

Gabriel Darwin, cada vez estaba más nervioso e inquieto. Aquella era una actitud absolutamente desconocida para todos sus compañeros ya que, hasta la fecha, nunca le habían visto tan nervioso. Aquella actitud estaba desconcertando incluso a la propia Ada que cada vez observaba con más inquietud al veterano provectus.

—Debes tranquilizarte, Gabriel. En breve encontraremos respuestas a todas nuestras preguntas —insistió Ada.

Ante aquella improvisada situación, las hadas y los elfos que revoloteaban alegres alrededor de los cinco provectus y de la joven Laia, les llevaron sin prisas ante la expectación de otros que se iban sumando a la comitiva, hasta una enorme puerta de metal dorado que, a simple vista, parecía unos enormes portales de oro macizo con multitud de tallas que adornaban con majestuosidad la totalidad de ellas. Aquella gigantesca puerta guardaba una de las torres que a lo lejos de la ciudad podía verse como una de las que coronaban la ciudad de Elín. Frente a ellas, uno no podía dejar de pensar que en su interior, sin duda, se guardaba la morada de una de las personas más importantes de entre toda aquella multitud de hadas y elfos.

—Joder —dijo Sam el insecto—. Menudos portones de oro —exclamó, ante la mirada furiosa de Raven, al comprobar que su incorregible léxico no se solucionaría ni con la invocación de un millón de rayos.

Sam el insecto, al ver el rostro de Raven, rápidamente se echó sus enormes y sucias manos a la boca y con tan solo la mirada de sus ojos abiertos, hizo entender a su compañera que intentaría no volver a repetir esa palabra.

Aquella actitud devolvió al rostro de Baltasar el esbozo de una sonrisa.

De repente, el enorme portón de oro se abrió lentamente ante la presencia de todos. Al instante, una cabeza calva, adornada por una densa barba blanca y una larga y enorme narizota puntiaguda, apareció refunfuñando unas malsonantes palabras extrañas a grito tendido, mientras montones de escupitajos salían de su boca al pronunciar tan extraños vocablos. —¡Bulontrufan… Bulontrufan…! —repetía una y otra vez, mientras el resto de su cuerpo asomaba entero a través de aquellas impresionantes puertas.

Ante la mirada extraña de los cinco provectus y el silencio repentino de todo aquel jolgorio que, hadas y elfos llevaban vociferando desde su llegada a Elín, un enano de no más de un metro de altura, con una enorme barriga merecedora del premio más importante, apareció ante ellos dando gritos en un lenguaje que nadie entendía.

—Estratus de lon. Bolvatus estrak —decía.

Todos miraban con extrañeza al enano recién aparecido tras aquellas colosales puertas.

—¿Disculpe? —le preguntó Sam el insecto con voz suave y una delicadeza extraña en él, inclinando su cabeza a la altura de la del enano y mirando de reojo a Raven, en señal de que estaba haciendo un tremendo esfuerzo por intentar corregir su soez forma de hablar.

Fue en ese instante cuando la cabeza de aquel enano se puso morada y, de repente, empezó a gritar a Sam el insecto como poseído por la ira más temible.

—¡Bulontrufan… Bulontrufan…! —volvió a repetir, mientras el rostro de Sam se llenaba de multitud de escupitajos salidos como lava volcánica de la boca mellada y de aliento apestoso de aquel enano sonrojado, cuyo nombre todos desconocían.

Sam se quedó inmóvil. Sin ni tan siquiera dejar de inclinarse a la altura de aquel personaje extraño que acababa de bañarle toda la cara de babas espesas y, tal vez, adornadas con restos de comida.

—Es la cosa más asquerosa que he visto en mi vida —dijo Ada refiriéndose al enano y de cómo una criatura tan diminuta era capaz de escupir semejante cantidad de saliva.

—No te preocupes, niña. Estás a punto de comprobar como Sam el insecto puede ser aún más asqueroso —intervino Baltasar que siempre sonreía cuando a Sam le sucedía alguna contrariedad.

Sam continuaba inmóvil mientras aquel enano no dejaba de gritarle a la cara y de salpicarle con sus repugnantes babas. Con los ojos cerrados, y aguantando aquel baño de saliva y comida, intentaba sin duda alguna hacer un terrible esfuerzo para no desatar su ira contra aquella insignificante criatura.

—Amable enanito… —dijo de nuevo Sam, afanándose otra vez por contener la calma ante la mirada de sus compañeros—. ¿Sabe usted cuál es el verdadero origen de la miel?

Ante la voz amable y pausada de Sam, aquel desagradable enano dejó de gritar palabras extrañas y quedó un momento en silencio mirándolo fijamente y como si en realidad pudiera comprender todas y cada una de sus palabras.

—Verá… resulta que la abeja obrera, cuando regresa de su vuelo a la colmena, todo el néctar recogido en las flores lo almacena dentro de su buche. Ahí es dónde el néctar comienza su transformación en miel. Y es en el momento en el cual las dulces abejitas llegan a la colmena, cuando regurgitan dichas sustancias y las depositan en las celdillas de los panales.

Aquel enano, como el resto de los presentes, no comprendía el motivo de las palabras de Sam, ni el por qué en esos momentos se puso hablar de lo que hacían las abejas con la miel.

—Verá… Es tal como así —insistió Sam.

Y en un abrir y cerrar de ojos, la boca de Sam el insecto se abrió de un modo impresionante y. de su interior empezó a vomitar encima del enano una cantidad inmensa de miel, que quedó en un instante impregnado por aquella sustancia dulce, espesa y pegajosa.

—Buuuurrrp… —eructó Sam, una vez finalizado aquel desagradable acto que dejó a todos sumidos en el más profundo silencio—. Está para chuparse los dedos.

Nadie sabía si ponerse a reír o ponerse a llorar.

Tan solo una fuerte carcajada inmensamente sonora, que provenía de la garganta de Baltasar, rompió el hielo y todos los demás se pusieron a reír, incluido aquel extraño enano que lejos de enfadarse aún más, empezó a relamerse toda la miel que Sam el insecto, al igual que haría una abeja en un panal, le vomitó encima instantes antes. No cesaba en chuparse por todas partes y aquello hacía que todos rieran mucho más. Al menos, durante un breve periodo de tiempo, olvidaron la terrible desgracia que les había traído a Elín.

Como pudo, y sin dejar de lamerse como un gato, aquel enano ahora mucho más amable, abrió completamente, y con una facilidad asombrosa, las enormes puertas de oro de aquella gran torre e indicó a todos que podían pasar, dejando pringado de miel todo cuanto tocaba. En un instante una amabilidad inesperada abordó el comportamiento de aquel diminuto ser.

Y así lo hicieron.

Los cinco provectus entraron en silencio, mientras Sam el insecto miraba con extrañeza a aquel estúpido enano e intentaba comprender cuál era el motivo que había desencadenado su comportamiento.

No podía entender nada.

—¿Y no hubiera sido mucho mejor, que en vez de bocear, nos hubieses abierto la puerta desde un principio? —le preguntó al pequeño personaje, sin que este le hiciera el menor caso.

—Vamos, Sam —le pidió Baltasar riendo y cogiendo por el hombro al maloliente provectus—. Olvidaba lo mucho que me hacías reír en el pasado. Veo que no has cambiado.

Al entrar en aquel majestuoso lugar, un vestíbulo enorme mostraba un elegante tapiz rojo y dorado en forma de alfombra que les guiaba hacia unas escaleras donde, sentada en una especie de trono de oro repleto de tallas y piedras preciosas que brillaban espectacularmente, un extraño ser, mezcla de hada y elfo, se encontraba sentado con signos de preocupación, mientras miraba fijamente a sus nuevos invitados. Todos los elfos y hadas restantes que acompañaban a los cinco provectus se inclinaron ante él en señal de respeto.

—Es Erundur. El rey de Elín. —les informó Ada a sus compañeros—. Es la máxima autoridad de esta ciudad mágica y parece muy preocupado. No deseaba ser molestado por nadie. Esas eran sus órdenes.

—Ahora entiendo la ira del enano. —dijo Gabriel Darwin—. Intentaba decirnos que Erundur no quería ser molestado.

—Sí. Parece que ese era el motivo de su ira inicial —respondió Ada.

—Burku rasnadim —dijo Erundur, en un lenguaje muy parecido al del enano y que nadie entendía.

—¿Qué dice? —le preguntó Gabriel Darwin a Ada.

—Habla Eliano. Desconozco su idioma y no sé lo que dice. Este es un idioma extinto, que en estos días solo habla el Rey y su pueblo —le respondió Ada con resignación y señalando al enano que seguía relamiéndose la miel que Sam le había arrojado, ajeno a todo cuanto estaba sucediendo.

—¿Y cómo se comunicará con nosotros? —preguntó de nuevo el alado provectus.

—A través de la mente. Es telépata. Como tú —contestó Ada.

Fue entonces cuando Gabriel Darwin se adelantó unos pasos a la comitiva y lentamente, se arrodilló ante Erundur y depositó suavemente su mano sobre su rodilla. En aquel preciso instante, ambos intercambiaron una conexión mental para intentar comprenderse el uno al otro. En su interior, Gabriel Darwin lamentó profundamente no haberse dado cuenta antes de que, gracias a sus habilidades provectus, podría haber pensado en aquella opción con antelación.

Su conexión mental fue completa.

De ese modo, ambos podrían entenderse mutuamente.

—«Erundur, legítimo Rey de Elín, ruego disculpéis nuestra súbita entrada. Pero un asunto de máxima urgencia, requiere los servicios y la ayuda de vuestra majestad y de todo vuestro imperio» —le rogó muy amablemente Gabriel Darwin, tal y como requería un ser de su condición real.

—«Los amigos de Ada, siempre son bienvenidos en el palacio del Rey Erundur» —respondió con la misma amabilidad y con una seguridad aplastante.

—«Gracias, señor. Llegamos aquí guiados por ella. Venimos de la Tierra y es de ahí de donde precisamos información sobre lo que está sucediendo. Tenemos la certeza de que algo muy grave ha sucedido, pero no podemos determinar con exactitud el alcance de la desgracia.»

Erundur hizo un gesto con la mano al enano y, en un instante, este ordenó a todas las hadas y elfos que les acompañaban que abandonasen inmediatamente el lugar. Todos obedecieron al instante y las enormes puertas de oro se cerraron lentamente, dejando en el interior de la torre al Rey Erundur, a su enano gobernante y a los cinco provectus. La joven Laia, de origen Homo sapiens, salió al exterior con el resto de los habitantes de Elín, dispuesta a seguir maravillándose con todas las hadas y ajena a todo cuanto acontecía en ese lugar. De hecho, Laia, por su temprana edad, no era del todo consciente de lo que estaba sucediendo en la Tierra, ya que ella, nació en un mundo lleno de miseria y guerra y no conocía otro que no fuera el que aterraba al resto de los humanos. Además, ahora Laia había descubierto un reino mágico que solo pudo imaginar en sueños y no estaba muy dispuesta a abandonarlo.

—«Lo que en la Tierra acontece es muy grave» —dijo mentalmente Erundur—. «El humano llamado Prometeo lo está destruyendo todo. Y el tiempo se acaba.»

—«¿Cuánto tiempo nos queda?» —le preguntó Gabriel Darwin con evidentes signos de preocupación.

—Si nadie hace algo, todo lo que conocemos perecerá en menos de cuatro años —respondió en esta ocasión el rey Erundur en el mismo idioma que hablaban Gabriel Darwin y el resto de los provectus a viva voz.

—¡Pero si habla nuestro idioma! —exclamó repentinamente Sam el insecto, sorprendido de que de pronto el Rey de Elín se dirigiera a ellos en su lengua.

Un silencio íntimo se apoderó de la sala después de aquella exclamación.

Todos se miraban y, sin poder evitarlo, fijaron la mirada sobre Erundur, esperando que pudiese ofrecerles algo de ayuda.

Por supuesto, tal y como esperaban, el Rey no defraudó sus deseos.

—Disculpad. No hablo muy bien vuestro idioma. Tengo mucha dificultad para vocalizarlo. Pero a pesar de todo y debido a la importancia del asunto que nos ocupa, haré un esfuerzo por hablar en vuestro lenguaje. Hay una terrible guerra en la tierra de los hombres que amenaza con destruir todo lo que existe. Esa guerra la ha provocado un miembro de vuestra especie al que vosotros llamáis Prometeo. Tiene una habilidad especial increíble, ya que con ella puede alterar la realidad de todo cuanto desee. Una habilidad muy poderosa que, desde luego, podría hacer mucho bien. Pero el ansia de poder de ese provectus, puede más que el razonamiento de utilizar sus habilidades de un modo correcto. Y ahora, Prometeo quiere conquistar el mundo y eliminar a la raza humana llamada Homo sapiens de la faz de la tierra, para que aquellos que le sigan pueblen el mundo como una nueva raza. Prometeo considera sus enemigos a todos aquellos que se rebelan en contra de sus intenciones, y ha empezado a destruirlos a todos. No permitirá que nadie le destrone y está preparando una gran batalla, donde toda la especie humana se exterminará así misma y empezará en la Tierra un nuevo ciclo de vida.

—¿Una gran batalla? —preguntó intrigada Ada.

—Sí. Prometo va a gobernar el mundo. A toda costa. Para ello está organizando grandes ejércitos para exterminar de raíz a toda la especie humana, a excepción de aquellos que le adoren y le sigan en su camino. Desea ser el dueño absoluto del mundo y ser recordado como el hombre más grande que jamás ha existido.

—Pues el muy cabrón lo está haciendo de maravilla —murmuró entre dientes Sam el insecto, intentando no ser escuchado por Raven.

—La hora del exterminio de los que Prometeo denomina “impuros”, está llegando. El Ragnarok o el fin de todas las cosas, está muy cerca. Y los ejércitos de Prometeo, se están reorganizando para la batalla.

—¿Qué ejércitos son esos? —preguntó Gabriel Darwin.

—Son varios. Los resucitados son uno de ellos. Muertos devueltos a la vida. Tal vez, estos primeros sean los más fáciles de volver a matar, pero también están los atlantes, los hombres que viven exiliados bajo las profundidades y cuyo odio a la raza humana es legendario. Los orcos y los dragones de fuego, ocultos desde hace milenios, han regresado al servicio de Prometeo, y por encima de todos ellos, se encuentran los subterráneos, que luchan por recuperar de nuevo su aspecto humano y los entes… aquellas criaturas surgidas de las pesadillas de todos los seres vivos de la Tierra y que se hacen más fuertes, a medida que el terror se apodera del planeta.

Todos estaban asombrados ante los aliados que Prometeo estaba recopilando en secreto. Hasta la fecha, únicamente sabían de la existencia de los subterráneos y de los resucitados. Los atlantes, los orcos, los dragones de fuego y los entes, eran seres malignos que, en un principio, parecían mantenerse al margen de aquella guerra entre sapiens y provectus. Desde luego, el plan de Prometeo era mucho más grande de lo esperado.

—Dios mío… los entes… —maldijo Gabriel Darwin, mientras todos se estremecían de horror.

—¿Le veis ahora, amigos míos? ¿Entendéis por que no tenéis ninguna posibilidad contra Prometeo? Tiene de su lado a los ejércitos más poderosos de la Tierra. Nada ni nadie, podrá impedir que cumpla con su destino.

Erundur tenía especial terror a los entes. De hecho, todo el mundo se lo tenía. Aquellas criaturas nacían de la maldad más pura. Del miedo del hombre. Los entes habían nacido de las pesadillas horrorosas de todos los seres vivos que, al soñar, eran capaces de imaginar a esas poderosas criaturas prácticamente indestructibles. Nunca dejarían de existir, mientras que algún hombre en la Tierra, no fuera capaz de dejar de imaginarlas.

Los entes tenían muchas formas distintas, todas ellas, terroríficas por naturaleza. Su presencia hacía que aquel que los viera sintiese en su mente el miedo más absoluto y crease más nuevos entes a los que temer. Formaban parte del mismo miedo y se alimentaban de las almas de aquellos insensatos que se cruzaban en su camino. Todo el mundo temía a los entes. Todos, sin excepción ninguna.

—El destino de los hombres no está escrito, majestad —intervino Ada—. Todos forjamos nuestras vidas y nuestros propios destinos. Y es nuestra voluntad que Prometeo no venza en esta empresa.

—Pero ninguno de vosotros es capaz de alterar la realidad a su antojo, ¿verdad? —preguntó Erundur a Ada.

—No, majestad —asintió con la cabeza.

—Prometeo sí. No olvides eso nunca, niña.

—¿Han muerto los provectus? —preguntó Raven con aspecto de estar muy preocupada.

—No —respondió tajantemente Erundur, ante la sorpresa de todos—. Prometeo no ha exterminado a su especie. Es un loco. No un asesino. Él permitirá que los hombres se maten en su nombre, pero él jamás matará a nadie personalmente. Los provectus son su especie, y muchos, en silencio, le han apoyado desde las sombras en sus ansias de que los Homo sapiens dejen de dominar el mundo y los provectus, vuelvan a ser tan grandes como eran en tiempos pasados, donde podían mostrarse al mundo en toda su plenitud y a lo largo de todo el planeta, sin restricción ninguna, ni temor a desvelar sus habilidades únicas.

—¿Dices entonces que los provectus no han muerto? —volvió a preguntar Gabriel Darwin.

—Eso digo, gran guerrero. Los provectus que han sido afectados por la ira de Prometeo han olvidado sus orígenes. Todo su pasado se ha esfumado de sus mentes. Y sus habilidades han quedado dormidas en su interior. Ahora, todos ellos han sido dispersados por el mundo como hombres comunes. No despertarán hasta que recuerden quiénes son. O que algo o alguien les hagan recordar. Pero si no lo consiguen, con el tiempo serán para siempre como los hombres comunes. No tendrán habilidades especiales y nunca más volverán a ser provectus. Solo los más fuertes, los dignos, volverán de nuevo a recordar. Algunos lo harán por sí mismos, otros con ayuda, y el resto sucumbirá para siempre ignorando quiénes fueron una vez.

Todos quedaron en silencio. Eran noticias terribles. Si todo lo que acababan de oír era cierto, y al parecer no había ningún motivo para dudar de ello, un gran problema se les venía encima.

No hacía mucho, Prometeo se alío con los subterráneos y atacó Eterna, la patria de los provectus tras anular a todos los querubines, que eran nada más ni nada menos el ejército más poderoso de la Tierra y el que velaba por la seguridad de toda su especie. Ahora resultaba que todos los provectus habían olvidado quiénes fueron realmente y todos ellos ignoraban además que tenían habilidades especiales. Además, habían sido dispersados por el mundo como hombres comunes, desperdigando una especie por todos los rincones del planeta, mermando así a toda una especie, para que ninguno de ellos pudiera interferir en la voluntad de Prometeo. Por desgracia el plan de su enemigo cada vez tenía más posibilidades de triunfar ya que, además de conseguir derrotar a los provectus, Prometeo estaba reuniendo un ejército muy poderoso para eliminar de la Tierra a toda la raza humana y conquistar el planeta entero, y poder elaborar sin ningún tipo de oposición todo aquello que se le antojara, el resto de su vida.

La situación era ahora de lo más preocupante.

—Tenemos mucha tarea por delante —sentenció Gabriel Darwin, echándose las manos a la cabeza en una acción que evidenciaba su preocupación—. Si en realidad queremos derrotar a Prometeo, tenemos mucho trabajo que hacer.

—¿Podremos conseguir, invertir la situación? —preguntó Ada que, al igual que al resto de sus compañeros, estaba bastante preocupada.

—Tendremos que recuperarlos a todos —dijo muy serio Gabriel Darwin—. Sin excepción.

—¿Y cómo saber quién debe ser primero y quién no? —preguntó otra vez Ada.

—No lo sabemos. La situación es muy complicada y ningún provectus está por encima de otro. Pero creo que primero deberíamos empezar por aquellos que desafiaron a Prometeo y provocaron su ira. Empezaremos por los Héroes Invencibles. Ellos, han de ser los primeros.

—¿Y después? —intervino nuevamente Ada.

—Después crearemos nuestros propios ejércitos. Si queremos poder contrarrestar a los de Prometeo y tener alguna posibilidad de vencerle, tendremos que crear tropas lo suficientemente poderosas como para vencer a enemigos tan grandes como los subterráneos o los entes.

—¿Y de dónde sacaremos a esos ejércitos? —indagó Ada, sin poder adivinar la respuesta.

—Del mismo infierno si es necesario —respondió tajantemente Gabriel Darwin.

Aquel día, los cinco provectus entendieron que las cosas no iban a ser nada fáciles, tal y como en un principio pudieron imaginar. Necesitaban recuperar a todos los provectus que pudieran. A cuantos más, mejor. Y además de eso, en la medida de lo posible, tras cada paso deberían crear un ejército tan poderoso como el que, según Erundur, poseía ahora su enemigo. Sin duda alguna y con toda seguridad, la situación era ahora de lo más complicada.

Esa misma noche, el Rey Erundur, como era costumbre en Elín cada vez que se recibían visitantes, ofreció una gran cena en honor a los cinco provectus entrados en desgracia y que habían visitado su legendaria y mágica ciudad. A aquel banquete no le faltaba de nada. Al menos quinientos comensales, la gran mayoría elfos, se sentaron juntos en una enorme mesa circular, donde el buen vino, la carne asada de caza y la fruta no escaseaban en absoluto. Sam el insecto pidió a los organizadores de dicho evento que le sirvieran ron de miel para beber. Era su licor favorito y cuando llenaba su copa, no podía dejar de pensar en la taberna “La Charca de La Marrana”, en la que tan buenos ratos de pensamientos libres y en solitario había podido disfrutar.

—Se hace difícil comer a tu lado —le dijo un elfo mientras se tapaba la nariz—. Tu olor es intenso —comentó cortésmente y sin la menor intención de contrariar a su invitado.

Sam el insecto, absorto en el extraordinario sabor del ron de miel que estaba saboreando, ignoró por completo aquel comentario y como si nada siguió bebiendo su elixir favorito.

Todos los provectus comían en silencio, mientras los elfos charlaban amigablemente o cantaban alegres para amenizar la velada. Erundur observaba con disimulo a sus invitados a cada bocado que daba.

—¿Qué vais a hacer? —le preguntó el Rey a Gabriel Darwin intentando romper el silencio que abordaba a sus invitados.

—Iremos en busca de los nuestros —le respondió el alado provectus—. Mi hijo está en la Tierra, sumido en una realidad creada por Prometeo que le envuelve solo a él y sin recordar quién es. Debo rescatarlo. A él y a todos sus amigos y reorganizar un ejército.

—Tienes a Elín a tu disposición. Los elfos, además de ágiles y ligeros, son muy buenos arqueros. Nunca fallan en su objetivo.

—Hace milenios que los elfos no entran en guerra —le respondió Gabriel Darwin, agradecido por el ofrecimiento de su anfitrión.

—Los elfos son los guerreros más habilidosos de todos. Un elfo, vale por cien hombres. Y durante todo este tiempo, a pesar de que afortunadamente no ha hecho falta, se han preparado como los más expertos guerreros. Podrían incluso vencer a vuestros querubines —le respondió un muy orgulloso Erundur—. Por supuesto, estarán encantados de ayudaros en vuestra batalla, pues si la Tierra cae, La Nada, por muy al margen que se encuentre de ella, también caerá. Las habilidades de las hadas y de muchos seres de Elín, incluso de nuestras ciudades vecinas, dependen en gran forma de los sentimientos de los seres humanos. Si los humanos comunes desaparecen o caen en una desgracia definitiva, muchos seres mágicos desaparecerán para siempre. Y eso no podemos permitirlo.

Gabriel Darwin sonrió al Rey Erundur en señal de agradecimiento.

—¿Cuándo partiréis? —le preguntó nuevamente.

—En breve. Mañana por la mañana saldremos en busca de nuestro sanador. Desgraciadamente cayó dentro del conjuro de Prometeo. Tal vez necesitemos a un provectus con esas habilidades para rescatar al resto.

—Siempre es bueno tener un sanador en un ejército. Las guerras son crueles e injustas y, cuanto menos bajas se obtengan en ellas, mucho mejor para todos —dijo el Rey, manteniendo viva la conversación con su invitado.

—Marcus MacTaggert es un gran sanador. Aún no lo sabe, pero es el mejor de todos —confirmó Gabriel Darwin—. El tiempo me dará la razón.

Ada sonrió al alado provectus.

Cada vez que le miraba a sus ojos y veía aquel color miel, no podía dejar de pensar en Ian Darwin. Aquellos ojos eran exactamente iguales a los de su hijo. Recordaba los momentos difíciles que pasaron juntos y, sin poder evitarlo, no podía dejar de pensar en el sacrificio que aquel adolescente provectus hizo por todos al arriesgar su vida por derrotar a Prometeo. Se necesitaba mucho valor para enfrentarse a un enemigo de esas características y, sin duda alguna, Ian Darwin lo tenía. Deseaba con todas sus fuerzas que tanto Ian Darwin, como el resto del grupo de Héroes Invencibles, se encontraran bien. Incluso deseaba que ahora que, con toda probabilidad, sus amigos no recordaran nada de ellos mismos, ni de su verdadero pasado y que permanecieran infiltrados en medio de una sociedad sumida en la más oscura de todas las guerras, pudieran mantenerse a salvo antes que llegaran a rescatarlos y poder advertirles de quiénes eran en realidad. Y en medio de ese deseo, tenía la esperanza que aquella nueva vida en la que se habían adentrado sus amigos, por voluntad de Prometeo, no calase hondo en ellos y recuperarlos de nuevo no fuese más difícil de lo que cabría esperar. “No es fácil mostrar a una persona que la vida que lleva es un engaño”, pensaba. “No es fácil descubrir que quien piensas que eres en realidad, no es más que una mentira. Tendremos que recuperarlos con cuidado”.

Ada, estaba completamente de acuerdo en que el primero en ser rescatado fuera Marcus MacTaggert. Era lo más lógico. Por desgracia, no sabían qué se podían encontrar en la Tierra una vez que fueran en busca de sus amigos. Podría ser muy peligroso.

Por si acaso, lo primero que necesitarían serían las habilidades de curación de Marcus, para evitar posibles bajas.

—¿Cómo saber en qué lugar del mundo se encuentran cada uno? —le preguntó la niña.

—Soy telépata. En cuanto bajemos a la Tierra no me costará mucho leer sus pensamientos y localizarles ahí donde se encuentren. No importa cuan lejos estén. Daremos con todos ellos. Del primero al último. Partiremos en su busca por la mañana.

—Tened cuidado con el tiempo —dijo el rey Erundur.

—Cierto —interrumpió Ada—. Es un detalle muy importante que se me había pasado por alto comentaros.

—¿Por qué motivo? —preguntó Gabriel Darwin.

—El tiempo en La Nada, no es lo que parece. En este lugar no hay días ni noches. Al menos, no como en la Tierra. Aquí nada es lo que parece. Aquí, el tiempo pasa muy lento, pero fuera de estas fronteras, pasa mucho más rápido.

—¿Como cuánto más rápido? —Quiso saber Raven.

—Cada día que transcurre en La Nada, es un año que pasa en la Tierra.

—¡Llevamos aquí un día! —exclamó alterado Gabriel Darwin—. ¿Me informáis que un día aquí es un año en la Tierra?

—Sí —ratificó el Rey Erundur.

Gabriel Darwin reflejó en su rostro toda la preocupación que se podía esperar en su persona.

Demasiado tiempo perdido.

Demasiados riesgos corridos.

Había que partir cuanto antes.

—No te preocupes, amigo —intentó calmar de nuevo a su invitado el Rey Erundur mientras apoyaba su mano en el hombro de Gabriel Darwin—. A pesar de que aquí el tiempo es lento y el de la Tierra mucho veloz, hay tiempo para todo. Prometeo aún necesita tiempo para poder controlar a sus ejércitos. Todos los aliados de nuestro enemigo son difíciles de controlar. Incluso para alguien que posee las habilidades especiales de controlar la realidad. Tendrás tiempo de sobra de recuperar a todos tus aliados y de organizar un ejército para hacer frente a tu enemigo. No te preocupes por ello.

Gabriel Darwin, sonriente y agradecido por las palabras del Rey de Elín, se mostró enormemente agradecido por ello. Incluso una leve sonrisa pareció esbozarse muy disimuladamente en su cansado rostro. Ya ni recordaba cuánto tiempo hacía que no dormía.

Erundur, en respuesta, alzó su copa de inmediato y en toda la sala, al ver el gesto del propio Rey, se hizo el silencio más absoluto en un instante.

—Una alianza se forja hoy en Elín —dijo Erundur alzando la voz—. Una alianza que llevará a la Tierra al más grande de los ejércitos y que derrotará para siempre al enemigo de los provectus y de toda la raza humana. Alzad la copa en señal de gloria y para sellar por y para siempre una lealtad inquebrantable ante nuestro invitado y a todos los de su especie: por los provectus! —exclamó con fuerza mientras todos se levantaron de la mesa, con la copa alzada y vitoreando la última frase pronunciada por su Rey en su lenguaje local.

Todos los provectus, incluida la joven Laia que alzó su copa de zumo de uva, se unieron al brindis en señal de agradecimiento hacia sus nuevos y honorables aliados. Cuando terminase la noche, y después de descansar para recuperar fuerzas perdidas, todos ellos, a excepción de la pequeña Laia que se quedaría resguardada en Elín, partirían a la Tierra en busca de sus amigos y para reorganizarse para la enorme batalla que estaba por venir.

Solo faltaba comprobar con sus propios ojos cuál era la verdadera magnitud de la tragedia que la habilidad de Prometeo estaba causando en la Tierra.

Con toda probabilidad sería inmensa y traería grandes complicaciones para alzarse con la victoria. Pero a pesar de la enorme dificultad que les esperaba, debían intentarlo o morir en su empeño. Por el bien de todas las cosas y por el restablecimiento del orden, así debía ser. Solo el tiempo inclinaría la balanza de un bando u otro. Y desde luego, ni Gabriel Darwin, ni ninguno de sus aliados, estaba dispuesto a que lo hiciese a favor de su enemigo.

Después de la cena, a la vez que todos evidenciaban un enorme nerviosismo por todo cuanto les venía encima, el rey Erundur miró a Gabriel Darwin desde el otro extremo de la enorme sala en la que se encontraban y aquella mirada extraña fue detectada por Ada, que advirtió de la misma a su alado amigo.

—Creo que el Rey no te quita ojo.

Tras un intenso cruce de miradas, Gabriel advirtió a su amiga de que algo debía hacer antes de partir—. El Rey está hablando conmigo telepáticamente. —le susurró, para que nadie advirtiese sus palabras.

Ada no le respondió. Al instante, el Rey salió de la sala, sin dejar de mirar a Gabriel.

—Sígueme —le sugirió.

—¿A dónde?

—Tú sígueme.

Gabriel Darwin y Ada salieron por la misma puerta por la que Erundur había partido y no tardaron en encontrarse con él.

—Está aquí —les comunicó el Rey nada más reencontrarse con ellos.

—¿Quién? —preguntó Ada extrañada.

—Él —respondió como dando por sentado que conocían a la perfección la identidad de la persona de quien estaba hablando—. Os está esperando tras esa puerta.

Sin comprender nada, Ada acompañó a Gabriel Darwin que, sin dudarlo, cruzó el umbral de una enorme cortina de tela pesada de color granate que cubría otra estancia y sonriendo, se dirigió inmediatamente a una esquina donde una extraña silueta se difuminaba entre la oscuridad del lugar.

—¡Estás vivo! —exclamó Gabriel Darwin.

—Lo estoy —le respondió la figura entre las sombras.

Cuando Ada se acercó al extraño, sus ojos de dos colores brillaron intensamente y una profunda emoción llenó todo su ser, sin embargo, no acabó de complacerle que aquel hombre se mostrase ante ellos de aquel modo.

—Quedamos en que nadie debería saber de tu presencia —le reprochó Ada, nada más conocer su identidad—. Se suponía que debías estar escondido y que todos deberían creer que habías muerto. Que solo de este modo nadie podría delatarte.

—Estamos entre amigos, querida Ada —le recordó el hombre oculto.

Ahora era Gabriel Darwin quien no entendía nada. Pero tampoco había mucho tiempo para preguntas ni aclaraciones.

—Debéis partir inmediatamente a Viscri —les sugirió aquel a quien no esperaban encontrar con vida y mucho menos en aquel lugar—. Marcus MacTaggert se encuentra en aquellas tierras en busca de Lila Strauss. Esa niña está convertida en bestia y su estado es irreversible. Su lado animal está asesinando a demasiada gente inocente y, antes de que llegue a oídos de Prometeo, debéis interceptarlos. Tenéis que ir en su busca y recuperar a ambos cuanto antes.

Gabriel Darwin no sabía qué decir.

—Pensábamos ir en busca de Marcus —interrumpió la niña mientras Gabriel sondeaba la mente del hombre que tenía frente a él.

—Pues partid ya. No hay tiempo que demorar —respondió el extraño.

Edén. En algún lugar de la tierra de los provectus

Aquella tierra ya no era ni la sombra de lo que una vez fue.

Ahora, Edén, lejos de parecer un paraíso deslumbrante que durante milenios se alzó en ese mismo lugar reclamando para sí mismo el derecho a ser la ciudad más hermosa del mundo, era una tierra seca, con pastos muertos donde una vez se levantaron hermosas llanuras verdes, a la vez que todas sus ciudades y pueblos enteros habían sido arrasados por completo. Los responsables de aquella catástrofe eran los subterráneos. Eternos enemigos de los provectus. Monstruos que una vez fueron hombres y que habían destruido aquella hermosa ciudad, reduciéndola a insignificantes escombros, dejando su gloria pasada en tan solo un mero recuerdo. Sus habitantes, o los pocos que habían sobrevivido de la terrible invasión de subterráneos, que había tenido lugar dos años atrás, se habían organizado en un pequeño grupo de hombres representantes de su especie con el único fin de recuperar de nuevo la tierra que una vez les fue arrebatada. Una tarea de lo más complicada y la mayoría de las veces, suicida. Ahora, aquellos hombres de paz que una vez residieron en Edén, todos ellos provectus, se habían convertido en expertos guerreros y aprovechaban la menor oportunidad que tenían para sorprender a sus enemigos y darles muerte como ellos lo hicieron una vez con casi toda su especie. Pocos provectus quedaban en Edén. De vez en cuando, alguna avanzadilla organizada por El Maestro de los Sueños, líder de la rebelión provectus, se atrevía a introducirse en lo que una vez fueron sus dominios, para intentar conseguir alimentos o cualquier otra cosa que les pudiera ser de utilidad, a la espera de que los Héroes Invencibles que habían partido a combatir a Prometeo, en la tierra de los Homo sapiens, regresaran con un ejército suficientemente poderoso como para terminar, de una vez por todas, con aquella guerra que tantas muertes y desgracias había sembrado en lo que una vez fue el lugar más apacible de la Tierra. Pero aquella espera ya duraba demasiado. Dos años era mucho tiempo de resistencia. Incluso para aquellos seres con extraordinarias habilidades especiales, tantos días de espera se estaban convirtiendo una eternidad. Desde hacía varios días, se rumoreaba que en las ruinas de lo que antiguamente fue la escuela de jóvenes provectus, había enterrado sobre sus escombros un pequeño almacén que no había sido destruido por los subterráneos. En ese lugar, se almacenaba gran cantidad de alimentos que, en sus orígenes, servían para alimentar a los jóvenes provectus que estudiaban allí. Ahora, aquellos rumores apuntaban a que esos alimentos seguían intactos y olvidados por el tiempo. Aguardando que alguien fuese a recuperarlos y poder así alimentar a la rebelión rebelde de Eterna. Incluso pocos días atrás, Juanman, un provectus cuya habilidad de reproducir bolas de colores de nada le sirvió para defenderse de una emboscada de un grupo de subterráneos el día que perdió a su amigo Fer en aquellas tierras, tras su regreso aseguró haber visto con sus propios ojos aquella despensa legendaria.

Por ese motivo, dos provectus escogidos por el mismísimo Maestro de los Sueños, fueron en busca de aquel enorme tesoro, vital para la supervivencia de su especie. Una misión tan arriesgada como mortal. Pues era conocimiento de todos que, Edén, la capital de la antigua Eterna, era ahora una enjambre de subterráneos.

—Huele a muerte —dijo David Alatriste en voz baja, mientras se arrastraba lentamente por el suelo de las ruinas de la ciudad a la vez que rogaba no ser visto por el grupo de subterráneos que tenía frente a él.

A su lado le acompañaba Gotcha, su compañero de batallas de los últimos dos años.

—¿Y si les damos de hostias antes de coger la comida? —sugirió a David Alatriste mientras empezaba a sonreír, imaginando una batalla improvisada que con toda seguridad iban a vencer.

—Es lo que vamos a hacer —respondió con furia, a la vez que, de un salto, se reincorporaba del suelo y se postraba directamente sobre los peligrosos adversarios que tenía frente a él.

David Alatriste era un provectus fuerte. Y además de poseer la habilidad de hacer estallar todo cuanto tocaba con tan solo desearlo, estaba sobradamente experimentado en cualquier tipo de lucha cuerpo a cuerpo. No en vano había conseguido sobrevivir durante todo ese tiempo y, en tiempos de paz, fue uno de los responsables del local nocturno más famoso de Edén: El Moulay’s.

Pero esos años de gloria ya habían quedado atrás. Pues ni él mismo era capaz de recordarlos con demasiada exactitud, pues aquel periodo de guerra le había enturbiado hasta la misma mente.

Aquel grupo de seis subterráneos se alzó inmediatamente en posición de defensa, mientras uno de ellos aullaba como poseído por la misma rabia, indicando con su desagradable sonido que estaban siendo atacados.

En unos pocos instantes, David Alatriste fue capaz de poner un dedo sobre la garganta de aquel subterráneo aullador y, en un instante, su cuerpo estalló en mil pedazos, llenándolo todo de una sangre negruzca.

Ese repentino ataque fue el tiempo que su compañero Gotcha tardó en ponerse en pie.

Sus habilidades provectus consistían principalmente en crear armas de la nada. De sus brazos y manos brotaban una y otra vez multitud de artilugios de guerra que aparecían y desaparecían sin cesar, sembrando el caos ante aquellas malignas criaturas, que cayeron partidas en mil pedazos después de que sus cuerpos fueran cosidos a balazos.

—Jajajajjajajajajjaja —reía una y otra vez Gotcha, al ver como los subterráneos caían uno tras otro.

Pero por desgracia, mientras David Alatriste maldecía continuamente el enorme estruendo que el uso de sus armas estaba provocando, cientos de subterráneos más, alertados por el inmenso ruido de estas, llegaron al lugar, sedientos de sangre.

Eran realmente cientos. Cientos que cada vez más, y más deprisa, aumentaban en número.

Un ejército imposible de vencer.

—¡Loco! —le espetó David—. Vas ha hacer que nos maten a los dos. ¡Tan solo teníamos que darles de hostias un ratito!

De repente, se vieron rodeados por decenas de subterráneos, cuya desnudez de piel gris oscura, y sus enormes alas de plumaje negro, contrastaban con sus miradas de rojo fuego y cuyas intenciones no eran de lo más agradables.

Ambos provectus estaban ahora rodeados.

—No les matéis —dijo uno de ellos con aquella terrible voz desquebrajada—. Tengo un plan.

Tras esas palabras, una enorme risa rompió el silencio.

—Jajajajjajajajaja —reía sin parar Gotcha, sin comprender las consecuencias de sus actos suicidas—. Todos tienen un plan. Jajajjajajajja. Hasta que les metes un puñetazo en toda la boca. Jajajajjajajajajjaja —rio Gotcha mientras descargaba toda la artillería pesada que le aparecía y desaparecía una y otra vez de sus manos y que estaba mermando seriamente a todos los subterráneos que iban apareciendo y que cada vez eran más numerosos. Parecía que la superioridad de aquellos dos provectus estaba por encima de lo que los subterráneos pudieran hacerles. Tanto las explosiones que David Alatriste causaba en sus enemigos, cada vez que los tocaba, como la artillería pesada que Gotcha creaba de la nada, mermaba seriamente a su enemigo. —Jajajjajajajja —se seguía burlando Gotcha—. No me explico cómo no hemos matado antes a estos cabrones. Jajajajajajajajaja caen como moscas.

Y de repente, contra todo pronóstico, la cabeza de Gotcha cayó de golpe al suelo. Rebanada como una rodaja de pan.

Ante los ojos de estupefacción de David Alatriste, el cuerpo decapitado de Gotcha, se desplomó segundos después que su cabeza que, por otro lado, parecía aún reír, como si aquel pobre desdichado provectus, no se hubiese dado cuenta de que un enorme subterráneo le acababa de dar muerte.

—Tan solo queríamos comida —anunció David Alatriste al verse rodeado y con un tono de disculpa por la matanza que acababan de realizar y con el único fin de intentar arreglar todo el desastre que habían ocasionado, en una misión tan simple como la de ir en busca de alimentos para el resto de sus compañeros—. Ya habéis matado a mi compañero. Dejad que encuentre aquello que he venido a buscar y poder así, proseguir mi camino. Prometo no haceros daño.

Ahora, todos los subterráneos rieron a la vez.

—¿Que dejemos marchar a un provectus vivo? ¿Que prometes no hacernos daño? —preguntó el que parecía el líder de todo el grupo—. Creo que ese día no será hoy —siguió riendo.

—Solo quiero comida —insistió David Alatriste, tensando su cuerpo consciente de que iba a morir ahí mismo.

—Hoy, seremos nosotros quienes comeremos bien —respondió aquel horrendo subterráneo, cuyos ojos rojos sedientos de sangre revelaban su ansia de matar—. Cambio de planes.

Y segundos después, cientos de hachas con filos extremadamente cortantes, fueron desenfundadas con la intención de descuartizar a su prisionero por completo como si solo se tratase de un simple trozo de carne.

No había mucho tiempo para pensar.

David Alatriste apoyó ambas manos en el suelo de la destruida Edén. Las miró y en un instante supo que no tenía otra elección: si iba a morir en aquella destruida tierra, antaño gloriosa, no lo haría solo. Se llevaría con él a todos cuantos pudiera. Entonces, cuando los subterráneos creyeron que se arrodillaba en el suelo para recibir una muerte segura, concentró toda su poderosa energía en sus extremidades. Inmediatamente, sin previo aviso, una gran explosión provocada por el contacto de su piel con la tierra, se pudo ver a cientos de kilómetros de distancia.

Una gran explosión cuyo dibujo en forma de hongo pudo verse más allá de sus fronteras.

Capítulo 4

ENTRE LAS SOMBRAS

Montes Cárpatos. Transilvania. Hace un año

El pueblo de Viscri, desde hacia varios años, era un lugar de escasos habitantes. Atrás quedaron los tiempos en que, antes de la guerra, estaba lleno de turistas que deseaban descubrir las maravillas del pasado, por aquellas calles de tierra y fango, sumergidas en medio de la naturaleza que aún no había descubierto el paso del tiempo.

Viscri fue considerada patrimonio de la humanidad por la Unesco en el año 1993, incluso su iglesia fortificada, construida alrededor del año 1100 después de Cristo, era una de las más importantes de toda Transilvania. Una ciudad maravillosa donde la cultura de aquella zona, tradicional por naturaleza, atraía a miles de turistas que veían en aquel pequeño y encantador pueblo, una maravilla que deseaban disfrutar en sus días libres de descanso. Pero eso, ahora, formaba parte del pasado.

Ahora, Viscri era una ciudad de miedo. De miedo y terror. Ya nadie quería pasar las noches en Viscri. Y mucho menos solo.

Durante décadas, afamados escritores habían narrado multitud de relatos de ficción basándose en las oscuras leyendas antiguas de la zona y protagonizadas en la mayoría de los casos por vampiros, demonios e incluso hombres lobo. Todos aquellos relatos de ficción encandilaron al mundo entero, convirtiendo a sus creadores en auténticos maestros del terror y la ficción. Pero ahora, lo que ocurría en Viscri era mucho más terrorífico que todo eso. En parte, porque además de superar a la ficción, aquello que tenía atemorizado a toda la población era real, pues muchos hombres hablaban de una terrible bestia que desde hacía casi un año campaba a sus anchas por los alrededores de la ciudad matando a todo aquello dotado de vida que se cruzase en su camino.

Daba igual que fuera un animal, un hombre, una mujer, o un niño.

En aquellos tiempos de guerra, nadie se atrevía a salir del pueblo y adentrarse en la densidad del bosque bajo ningún concepto. Los pocos que osaban salir de la zona estaban siempre acompañados por soldados del ejército unionista que, en realidad, eran los que luchaban contra los prometeístas en aquella guerra religiosa cuyo principal objetivo era creer o no en Dios. Ser de un bando o de otro.

Los unionistas se negaban a rendir pleitesía a Prometeo. El Dios impuesto por los prometeístas. Estos propugnaban la libre creencia de Dios y habían unido varias religiones en una sola, para defender el derecho de libre pensamiento. Daba igual en qué Dios creyese el unionista. Era un derecho absolutamente libre, escoger al Dios que uno decidiera. Cualquier Dios era bueno.

Cualquiera menos Prometeo, el autoproclamado Hijo de Dios vivo venido del cielo.

Aquella tarde de húmedo otoño, Razvan, el comandante en jefe de los unionistas de Viscri, había reunido un pequeño grupo de soldados en forma de partida de caza, para ir en busca de provisiones al bosque más cercano. Necesitaban con urgencia carne. Era primordial conseguir ese alimento para que, al menos, se pudiera aguantar el frío invierno que según los expertos se avecinaba en la zona.

El objetivo de aquella pequeña expedición de ocho hombres era conseguir el mayor alijo posible de carne para secarla o congelarla y poder así subsistir hasta la llegada de la primavera.

Pero aquello no era tarea fácil.

El miedo a encontrarse frente a frente al extraño animal de origen desconocido que, según algunos supervivientes de sus ataques, se había instalado en aquel bosque atraído por la abundancia de la carne de caza y que se pasaba los días despedazando importantes piezas de carne, muchas veces tan solo por el placer de matar, superaba con creces la necesidad de encontrar comida. De acuerdo con algunos testigos, en numerosas ocasiones se encontraban restos de animales despedazados, pero en ningún caso con restos de mordeduras o de haber sido devorados. Tan solo muertos y despedazados.

Era como si aquella bestia, a la que nadie había visto aún con claridad y cuyos pocos testigos que aseguraban haberlo hecho, discrepaban sobre su verdadero aspecto, se hubiese propuesto acabar con toda la fauna local, solo por el placer de matar. En consecuencia, aquellos animales despedazados eran desaprovechados y su carne putrefacta se convertía en un alimento imposible de consumir. Y en aquellos años de guerra y escasez, la perdida de alimentos era un asunto de lo más intolerable, pues el peligro de quedarse sin carne durante el invierno puso en alerta a los pocos ciudadanos de Viscri, que por lo que pudiera pasar, decidieron asegurase los alimentos de un año más.

—Comandante… —dijo Vasile mientras enseñaba a Razvan una extraña huella sumergida en una pequeña zona fanganosa que las lluvias de la semana anterior habían dejado visible en su último avance.

—Esta huella es reciente. A pasado por aquí, después de las tormentas. Las marcas de sus garras están marcadas en el fango —observó en voz alta Razvan.

A continuación, se quitó su guante de piel sintética de color negro de su uniforme militar y tocó suavemente aquella enorme huella que, sin duda alguna, se correspondía a la de un extraño animal ajeno a la fauna local y cuyo origen desconocido el comandante era incapaz de reconocer. Con dos dedos rastreó la tierra suavemente y tras acercar a su nariz una pequeña muestra, pudo comprobar como aparte del intenso olor a tierra mojada se podía apreciar un pequeño rastro de olor a sangre.

Aquello preocupó levemente al comandante unionista.

Sin mediar palabra y tras meditar unos segundos para sí mismo, levantó la cabeza y fijó la mirada en una zona espesa de vegetación entre los árboles cercanos.

—Por ahí —ordenó con seguridad con aquella voz rota que tanto le caracterizaba.

Razvan era un tipo duro. Como los tipos duros de verdad. Los de toda la vida. Solo que en aquella ocasión su dureza había sido forjada por tantos años de guerra. En ocasiones recordaba cuando, con recién cumplidos los veinte años, se alistó en el ejército creyendo que aquella guerra duraría cuatro días y que sería pan comido. Como todos los jóvenes de aquella época, creía que los prometeístas no tenían futuro y que serían aplastados por los unionistas con suma facilidad. Solo dieciocho años después le hicieron comprender a Razvan que aquella guerra religiosa duraría varios años más y que, sin duda alguna, aún había mucha leña que cortar y repartir, ya que, desde luego, no se podía vislumbrar, ni de lejos, un final para aquel estúpido conflicto que lo único que hacía era destruirlo todo en nombre de Dios. En el rostro, Razvan tenía una enorme cicatriz que le cubría toda la mejilla derecha, fruto de una enorme batalla contra sus enemigos de entonces y cuyas malas lenguas aseguraban que fue causada por el mismísimo Zaman Gul, antes de que los unionistas le nombraran líder de su causa y se forjaran como el principal objetivo a batir por los prometeístas. Razvan nunca pudo entender el porqué de que Zaman Gul, y no él, fuera nombrado el líder de su causa. El comandante tenía la absoluta certeza que algo fuera de su comprensión hizo que su antiguo amigo fuese nombrado líder unionista. Sin embargo, lejos de confundir la enemistad con el objetivo de aquella guerra, siempre estaría dispuesto a ofrecerle toda la fidelidad que fuera posible. No le guardaba ningún rencor por aquella marca que llevaría pegada a su rostro el resto de su vida. Incluso parecía sentirse cómodo con aquella cada vez que se miraba al espejo. —Me da personalidad —decía a cuantos le preguntaban por ella. Aquella cicatriz, aparentemente, aún convertía a Razvan en un tipo más duro. Al menos, a lo que su imagen se refería.

—Hemos de tener cuidado —dijo Razvan a Vasile, mientras se dirigían a la zona más oscura del bosque—. No sabemos qué nos podemos encontrar ahí. Ni tan siquiera sabemos a lo que nos enfrentamos.

Vasile, sonrió levemente a Razvan.

Pero la verdad era que después de tantos años de guerra, ya no importaba a qué amenaza se enfrentasen. Todos sabían que podían morir en cualquier momento. Que una guerra era algo que no te permitía hacer planes de futuro y, ni mucho menos, te permitía planificar qué es lo que uno haría mañana. Pues en una guerra, el mañana no existía.

Tímidamente y con bastante disimulo mientras ninguno de sus compañeros le veía, Vasile introdujo la uña del dedo meñique de su mano derecha en un bolsillo de su chaqueta y, tras hurgar en su interior, se la llevó a la nariz para esnifar parte de la cocaína pura que guardaba en dicho compartimiento desde que habían realizado una redada días atrás en un pueblo cercano y que había terminado con la confiscación de dicha droga. Vasile, a escondidas, se había adueñado de una parte de ella para su consumo propio, sin que nadie lo advirtiera. Sin embargo, todos sabían que era un drogadicto. A nadie le importaba si Vasile se drogaba o no. Tan solo les interesaba la enorme puntería que Vasile tenía con su fusil de asalto AK47, incluso cuando estaba en su punto más culminante de alucine.

—Tómatelo con calma, Vasile —le dijo un compañero que miraba con recelo la actitud de su compañero—. Estás más apretado que los tornillos de un submarino.

Algunos rieron el comentario, mientras Vasile, con disimulo, se limpiaba la nariz. A pesar de que todos sabían de su adicción, él se empeñaba siempre en negarlo. Parecía como si no le gustase que todos supieran que Vasile era un auténtico drogadicto y siempre pretendía demostrar que controlaba aquella situación y que se drogaba solo cuando él quería. Pero desde luego, nada de aquello era cierto ni se ajustaba para nada a la realidad, pues Vasile estaba irremediablemente enganchado a la cocaína y no podía hacer nada para impedirlo. Ya no. Era demasiado tarde. Era un enfermo patológico.

Lentamente, todo el grupo armado se fue adentrando en la zona más oscura del bosque. Todos tenían miedo. Incluido Razvan, que a pesar de que intentaba disimularlo, podía sentir el miedo en cada poro de su piel. El comandante del grupo y líder de la resistencia de Rumanía, estaba acostumbrado a entrar en batalla contra hombres. Cuerpo a cuerpo. Nunca había tenido la oportunidad de enfrentarse a una extraña bestia, cuyo origen desconocido y la leyenda oscura que esta había forjado, era suficiente para atemorizar al más valiente. Tan solo Vasile, y debido a su adicción, parecía no ser consciente del peligroso terreno en el que se introducían. Pocos hombres podían decir que se habían adentrado en el interior de las sombras del bosque y nada les había ocurrido, pues aquel tétrico lugar, como salido de una película de terror, era un escenario de lo más tenebroso. Muchas leyendas ocupaban los tronos más prestigiosos de la literatura de terror que nombraban las sombras de aquel lugar, como uno de los lugares más peligrosos del mundo. Y no era para menos.

—Procurad no hacer mucho ruido —susurró Razvan al resto de sus compañeros, temiendo que el miedo que todos sentían hacia aquel lugar, les hiciese hacer algo de lo que luego pudieran arrepentirse.

Los ojos de todos los miembros del grupo estaban bien abiertos. Más que nunca. Incluso en aquel silencio extremo que se había adueñado todo el equipo de expedición, se podía escuchar como las gotas de sudor de cada uno de ellos caían al suelo y se entremezclaban entre las hojas secas del suelo que se amontonaban a miles como cada otoño.

Todos prestaban una atención extrema.

Incluso Nicolae el gordo, que siempre hacía gala de su habitual torpeza, parecía flotar por encima de aquella infernal capa de hojas y ramas que cubría todo el suelo.

—Ten cuidado… ten cuidado… —se decía para sí mismo Nicolae, intentando hacer el mínimo ruido posible mientras que, inconscientemente, no podía evitar pensar en todas aquellas historias que contaban del interior de las sombras del bosque y que atemorizaban a todos los presentes como nunca nada lo había hecho. Era imposible no sentir miedo en aquel lugar, pues este se podía sentir en el mismo aire que se respiraba.

Y en el intenso silencio en el que todo el grupo estaba sumergido, pudo escucharse un susurrar extraño que se movía alrededor de ellos, como hacía un depredador al acechar a su presa.

Shuuup…, pudo escucharse velozmente, mientras las hojas de la maleza cercana, se movían como por arte de magia.

Shuuup…, se escuchaba una y otra vez, por los alrededores.

Algo se movía cerca de ellos. Algo muy rápido. Y por el olor que desprendía, algo muy extraño.

Todo el grupo empezó a inquietarse bastante. Empezaron a moverse en pequeños círculos alrededor de ellos mismos, como intentando visualizar al causante de dichos ruidos. Sus miradas se fijaban una y otra vez en puntos distintos, intentando descubrir el lugar donde se escondía su adversario. Pero nadie podía detectarlo.

La imaginación de cada uno de los miembros del grupo se movía libremente, dibujando la peor criatura que la mente humana era capaz de alcanzar. Cada uno creía ver algo distinto en algún que otro lugar. Pero cuando fijaban bien la vista, donde antes parecía haber algo, ahora no había nada.

Shuuup… Shuuup…, persistía el sonido.

De repente, y sumido en el más terrible terror, Nicolae el gordo empezó a disparar desesperadamente su AK47 contra la maleza. Torpemente y sin apuntar a ningún objetivo. El miedo, irremediablemente, se había apoderado total y absolutamente de todo su ser. Y a la vez que disparaba y sudaba como un cerdo, chillaba como si fuera su último grito.

—¡Aaaaaah! Hijos de puta… cabrones… ¡Aaaaaahhhh! —parecía que su cuerpo había sido poseído por algún tipo de demonio extraño. De repente, y siguiendo la iniciativa de Nicolae el gordo, sin que el comandante Vasile lo hubiese ordenado, el resto empezaron a disparar en cualquier dirección. Y todos, al igual que Nicolae, chillaban como poseídos por el mismísimo Satanás. Era como si una maldita epidemia se hubiese instalado en la mente de aquellos desdichados hombres.

Las balas de los fusiles de asalto empezaron a silbar por todas partes y en todas direcciones, destrozando cuanto tocaban y con la firme intención de matar a aquella criatura que les estaba acechando de entre las sombras y que les tenía absolutamente atemorizados. Todo a su alrededor reventaba y saltaba en mil pedazos por el impacto de los proyectiles. Desde luego, si alguna especie de animal extraño les estaba acechando, sería prácticamente imposible que pudiera sobrevivir a tanto disparo descontrolado, pues las proximidades estaban siendo arrasadas por una cantidad infinita de balas que caían por todas partes, repetidamente y a una velocidad infernal. Hasta que al rato todos dejaron de disparar y de pronto, sin previo aviso, llegó el silencio. Tan solo las profundas y jadeantes respiraciones de aquellos hombres se podían oír en el lugar.

Al rato, sin tiempo ni espacio para sentir más miedo, todo pareció tranquilizarse.

Como si nada de lo anteriormente narrado hubiese ocurrido nunca.

De hecho, todos estaban deseando que todo quedase en nada y que pasase tan rápido como una lluvia de verano.

Pero desgraciadamente para todo el grupo, eso estaba muy lejos de suceder.

—Estar alerta —insistió Vasile—. Los pájaros están en silencio —alertó a sabiendas de que el silencio sepulcral de la zona era una señal inequívoca de que algo peligroso y con no muy buenas intenciones, estaba rondando.

—Están en silencio porque no están, imbécil —respondió Razvan—. Con todo este tiroteo, o han muerto o se han marchado a otra parte.

Fue entonces, cuando algunos miembros del equipo empezaron a sonreír. Incluso algunos resoplaban con alivio. Era lógico que no se oyese nada. Razvan tenía razón. Con toda esa descarga que acababan de realizar, los animales de la zona, o estaban muertos o se habían largado del lugar.

Era imposible que nada con vida hubiese podido sobrevivir a semejante multitud de proyectiles. Aparentemente imposible. Y digo aparentemente, porque enseguida, volvieron a escuchar el mismo ruido.

Shuuup… Shuuup…

El depredador estaba de nuevo al acecho.

Los ojos de todo el grupo armado, en consecuencia, volvieron a abrirse considerablemente.

—¡Mierda! —gritó Razvan—. Preparaos a disparar de nuevo a la orden. Ese hijo de puta, va a saber que no se puede jugar con nosotros.

El miedo volvía a reinar entre el grupo de cazadores de Viscri. Era imposible que cualquier ser vivo de la Tierra, al menos un ser vivo de los que conocían, pudiese haber sobrevivido a la brutal ráfaga de disparos que habían descargado por todo el bosque. Y eso era algo que sabían todos. Fuera lo que fuera aquella extraña criatura que les estaba acechando, no era una criatura normal. En esos instantes, en la mente de todos solo cabía la posibilidad de que la bestia a la que se enfrentaban era, con toda seguridad, un animal o un ser venido del mismísimo infierno. En aquellas tierras húmedas de Transilvania cuyas leyendas de horror verificaban su existencia, el mal se había aposentado de nuevo para crear el miedo en ellas.

Los pocos segundos que habían pasado de ese silencio sepulcral, les estaba aterrorizando a todos. Sus corazones se movían a una velocidad como nunca antes lo habían hecho y a pesar de que el frescor del otoño reinaba en los bosques, un sudor denso y frío, recorría enérgicamente todos sus temblorosos cuerpos. Fue entonces cuando todos encontraron a faltar a Marc el americano.

Marc era un tipo que se había unido a la ciudad de Viscri haría no más de un año. Desde entonces, siempre había permanecido leal a la causa de los unionistas y les había servido a su causa fielmente y sin ningún tipo de problema. Marc el americano era un tipo de una altura notable, bastante fuerte y considerablemente tímido. Su principal característica, a parte de que no tenía en todo su cuerpo ni un solo cabello, era el color casi grisáceo de su piel que le delataba como una especie de mestizo de algún tipo de cruce entre distintas especies de razas humanas. Desde el principio, Marc el americano fue un tipo respetado por todos y, a pesar de ser un hombre de pocas palabras que prácticamente no hablaba con nadie, ni se pronunciaba en público, todo el mundo le tenía en estima y consideración. Tenía un sentido de la honorabilidad como pocos hombres en Viscri, en aquellos tiempos de guerra, eran capaces de mantener.

—¿Donde está Marc? —preguntó en voz baja Razvan sin que nadie supiese la respuesta.

De repente, un grito desgarrador llegó a los oídos de todos y pudieron observar a Constantine, uno de los miembros más valientes del grupo, que miraba horrorizado como un extraño, y gigantesco animal babeante, con enormes colmillos y afiladas garras, estaba ante él, amenazante como la fiera más salvaje, antes de matar a su presa.

Sus ojos estaban poseídos de ira. Una rabia indescriptible por la intensa magnitud que hacía predecir la mayor de las desgracias sobre aquel grupo de cazadores. Aquella bestia, al menos, mediría unos dos metros y medio de largo y debería pesar más de una tonelada. Era inmensa. Su espalda y sus brazos estaban cubiertos de unas enormes púas, que a además de servirle de coraza, hacía las veces de arma defensiva para que nada pudiese lastimarle. Era una especie de mezcla entre un oso y puercoespín gigante. Una combinación aterradora que ninguno de los presentes había visto jamás en su vida.

Sin dudarlo un instante, Razvan, mientras el resto de equipo se quedaba perplejo ante la escalofriante visión de semejante bestia venida de las entrañas del infierno, empezó a disparar su fusil de asalto sin ningún tipo de miramiento contra aquel extraño animal.

Con una velocidad deslumbrante, la bestia esquivó todas y cada una de las balas que salieron del arma de Razvan y mientras lo hacía, de salto en salto, consiguió llegar al veterano guerrero y de un enorme zarpazo le arrancó el rifle de las manos, arrancándole por el camino una de ellas y haciendo que de su muñeca saliese un estrepitoso chorro de sangre.

Ante tal espectáculo, Nicolae el gordo, presa del pánico, también empezó a disparar contra la bestia, la cual, evidentemente, también esquivó todas sus balas y, lejos de herirla, al apartarse, cosió a balazos a Razvan, destrozando su cuerpo por completo y poniendo fin de inmediato a su vida.

Ahora, aquella bestia infernal se lanzó contra Nicolae y, de otro zarpazo, destripó al enorme y seboso rumano, haciendo que sus intestinos cayeran colgando al suelo, causando un efecto nauseabundo que provocó de inmediato el horror más terrible entre todos los presentes, que empezaron a salir en tropel en todas direcciones del bosque, intentando huir de aquel maldito e endemoniado animal que, en un instante, había acabado con la vida de Razvan y que estaba a punto de culminar con la de Nicolae. Y mientras todos corrían, de un solo mordisco, aquella bestia arrancó la cabeza de Nicolae el gordo, que chillaba enloquecido de dolor al verse destripado por aquel animal.

Ahora Nicolae el gordo, al igual que Razvan, ya no chillaba.

La bestia, con la cabeza de Nicolae en la boca, cerró fuertemente sus enormes mandíbulas, haciéndola reventar con tanta facilidad como una persona normal haría estallar un tomate cherry al masticarlo. Solo que en esta ocasión, en vez de tomate, lo que salió de ella fue una mezcla mucosa de sesos y sangre que rápidamente escupió al suelo al igual que el destrozado cráneo de Nicolae.

La bestia, mientras todos huían, se preparaba para lo que más le gustaba hacer y que no era otra cosa que cazar a su presa.

Solo que ahora había muchas presas que alcanzar.

Iván, Antón y Teo, corrían juntos en dirección al pantano que se encontraba más allá de la torre de vigilancia y que, desde hacía varios años, guardaba las fronteras de Viscri con la esperanza de que si alcanzaban sus cimientos y podían resguardarse en su interior, pudieran salvar sus vidas. Sin embargo, lamentablemente para ellos, aquel animal salvaje de extraño origen había fijado su mirada en ellos y, tras escupir los restos de la cabeza de Nicolae, se dispuso a apresar a los tres cazadores que intentaban poner a salvo sus vidas de la única forma que podían; corriendo como alma que se llevara el diablo.

Solo que en esta ocasión, el diablo era mucho más rápido.

Aquel animal, a pesar de su enorme corpulencia, tenía una velocidad endemoniada. Parecía mentira que un ser tan grande fuese tan veloz.

En un instante atrapó a los tres temerosos hombres que, uno a uno, cayeron al suelo absolutamente desagarrados por la fuerza del animal. Iván, en el suelo, podía ver como Antón tenía la espalda en sangre viva y podía distinguir la columna vertebral de su amigo entre las trizas de su carne sangrante, del mismo modo que oía los lamentos de Teo, al descubrir que había perdido sus dos piernas a causa del fulminante ataque al que estaban siendo sometidos.

—Dios mío… Dios mío… —se lamentaba Iván, sin comprender cómo en menos de dos segundos, aquella bestia había derribado a sus dos amigos de una forma tan cruel y contundente. No acaba de entender cómo tan rápido, aquel ser había causado un daño tan enorme. Aquello era prácticamente imposible de encajar.

Entonces, de repente, entre los gritos de dolor de sus amigos, notó como el apestoso aliento de aquel animal se encontraba resoplando en su nuca.

Lentamente y temblando como nunca antes lo había hecho, se giró y pudo ver como sus fauces babeaban intensamente y como los ojos rojos de la bestia, llenos de odio, le miraban fijamente sin ninguna intención de dejarlo con vida ni darle una segunda oportunidad. Entonces, entendió por qué sus amigos cayeron tan rápidamente y porqué no tendría ninguna posibilidad de escapar. Aquellas púas que rodeaban el cuerpo de aquella condenada bestia, salían disparadas de algún modo, como si fueran proyectiles, cuando esta lo deseaba. Eran como una especie de arma. Un arma mucho más poderosa que el fusil de asalto que todos poseían, ya que cortaban la carne y todo cuanto alcanzasen, como si fuera mantequilla. Nada resistía su impacto. Todo era desgarrado por esas malditas púas, al más mínimo contacto con ellas.

El rostro babeante de aquella bestia, estaba ahora a escasos milímetros de la cara de Iván que, con resignación y aguantando como podía su repugnante y mal oliente respiración, giró su rostro con los ojos cerrados a la espera de que aquella criatura le diera el golpe de gracia y terminara con su vida de una vez por todas poniendo fin a su tormento. Tan solo deseaba sufrir lo menos posible y que todo pasara lo más rápido posible. Y, a poder ser, que fuese indoloro.

Pero algo extraño ocurrió en ese instante.

Aquel animal, entre los chillidos de sus compañeros que se encontraban en el suelo uno sin piernas y el otro con la espalda totalmente desgarrada, giró su cabeza a la izquierda y tras ver la imagen de un hombre totalmente desnudo y cubierto de barro, que le miraba a lo lejos, se quedó absolutamente inmóvil.

La fiera fijaba su vista sobre el hombre desnudo.

Ahora estaba ignorando por completo a Iván, como si este no existiera.

Y desde luego, a él no parecía importarle demasiado.

La escena, que duró unos segundos interminables, concluyó repentinamente, cuando la bestia corrió huyendo a la espesura más oscura del bosque.

Parecía que temía a aquel extraño hombre de aspecto irreconocible. Y milagrosamente, sin comprender el porqué, Iván observó como su posible verdugo, contra todo pronóstico, se alejaba velozmente dejándole con vida.

Iván, poco a poco, tras secarse las lágrimas causadas por el miedo que acababa de pasar y descubrir que se había orinado encima, fue vislumbrando la figura causante la desaparición de la bestia.

Era Marc. El americano. Aquel puto americano que no hacía mucho, habían advertido en el grupo que ya no se encontraba con ellos. No había muerto. Ni huido. Estaba ahí de pie. Frente a Iván. Completamente desnudo y con todo su cuerpo cubierto de barro y hojas de aquel condenado bosque, del cual no se decían nada más que cosas desagradables.

—Tú quitarte la ropa. Quitártela como mí. Tu cubrirte con tierra mojada —le aconsejó Marc el americano con su voz fría y su limitado lenguaje—. La bestia volverá. Y cuando lo haga, si te huele, te matará.

Iván no podía dar crédito a lo que estaba escuchando de aquel tipo.

Todos en Viscri sabían que Marc el americano era un hombre reservado. Incluso, aquellos privilegiados que habían conseguido entablar con él una conversación, aseguraban que era todo un honor poder escucharle la voz, pues era un hombre de muy pocas palabras. Y el honor de escuchar su voz, fue un privilegio que Iván, muerto de miedo como nunca lo había estado antes, no había caído en la cuenta de agradecer. De hecho, lo único que Iván deseaba en aquellos instantes, era volver a su casa sano y salvo y, sobre todo, que sus piernas dejaran de temblarle de aquella forma tan inhumana, ya que no le permitían dar ni un solo paso.

—Tu orina te delatará —le volvió a decir—. Deja de temblar como un niño y quítate la ropa. Ya —le ordenó mientras no dejaba de mirarle fijamente.

Iván, sin saber cómo, pudo hacer que al menos sus brazos le obedeciera relativamente despacio y, con sus entumecidos dedos, poco a poco, pudo ir quitándose la ropa de cintura para arriba. Pero una vez con el torso desnudo, no podía controlar más el miedo que tenía y era incapaz de quitarse los pantalones. —Dios mío… Dios mío… —imploró lloriqueando—. No puedo quitármelos… ayúdame.

Marc el americano se negó. —No. Apestas a meados. El olor, se pegaría y la bestia, mataría a mí —dijo muy serio, observando los pantalones mojados de Iván—. Si quieres vivir, has de hacerlo.

Pero aquel hombre, tan aterrado como el que más, no podía ni moverse. Le era absolutamente imposible, hacer el más mínimo movimiento. Y si quería salvarle la vida a aquel pobre diablo, Marc el americano no tenía más opción que quitarle los pantalones y embadurnarlo con la tierra húmeda que el bosque ofrecía en abundancia en la temporada de otoño.

Después de pensarlo unos segundos, accedió a la petición de Iván. Pues lo último que quería ver era como aquella bestia despedazaba a alguien más. De momento ya había habido suficiente sangre. Se acercó a Iván, lo acabó de desnudar y le cubrió todo el cuerpo con tierra húmeda y hojas del lugar, como él mismo estaba. Iván notó que aquel hombre de piel gris, con el que, salvo en esos instantes, jamás había compartido ni una sola palabra, era un hombre fuerte. De hecho, Marc el americano, parecía más fuerte de lo normal. Le quitó la ropa como si Iván fuera un niño de un año. Sin embargo, su peso era de 110 kilos y el americano, al desnudarle y al cubrirle de barro, lo hizo con una facilidad impresionante, como si, en realidad, Iván fuera un simple muñeco de trapo. No le costó ningún esfuerzo. Al menos aparentemente.

—Esto te protegerá —le dijo con voz suave, casi susurrando, intentando calmarle y paliar el miedo que sentía aquel pobre insensato.

Iván notó calma. No sabía cómo, pero las palabras de aquel americano extraño le resultaban reconfortantes y su miedo se estaba neutralizando. Incluso pudo sentir que cada vez que le tocaba para decirle algo, una especie de sensación agradable recorría su cuerpo, mientras que a la vez le tranquilizaba aún más. Por su puesto, Iván no sentía ninguna atracción sexual por ese hombre y aquel efecto, nada tenía que ver con ello. Era como si Marc tuviese un don especial y fuese capaz de calmarlo. Era una sensación reconfortante y extraña a la vez.

—¿Quién eres tú? —le preguntó Iván, intentando encontrar respuestas para aquellos sentimientos extraños que estaba experimentando.

—Ya lo sabes. Soy Marc el americano.

—No me refiero a eso, maldición. Me refiero a quién eres realmente.

—Ya te lo he dicho —insistió Marc.

—¿Eres médico? ¿Un brujo, tal vez? ¿Curandero?… A eso me refiero… ¿Quién eres tú?

—Soy Marc el americano —volvió a repetir sin prestarle demasiada atención—. Solo debes quedarte con eso.

Iván, a pesar de sentirse incomodo por estar desnudo, entendía los motivos de su desnudez y miró al extranjero con agradecimiento. Su miedo prácticamente ya había pasado y tenía muy claro que la causa de ello era la presencia de Marc. De repente, Iván sujetó fuertemente la muñeca de Marc y le miró directamente a los ojos. —Por favor —le pidió seriamente—. Dime qué eres tú.

Marc el americano devolvió la mirada a su compañero y comprendió que aquel hombre desesperado necesitaba respuestas urgentes ante toda aquella locura que le había tocado vivir. Más que nunca necesitaba respuestas y alguna cosa que pudiese entender para poder comprender, de una vez por todas, cuanto estaba corriendo a su alrededor.

—Mi, ser un provectus —le respondió contundentemente, mientras le miraba directamente a los ojos, del mismo modo que lo hacía Iván.

—¿Un qué? —le preguntó de nuevo sin entender nada de lo que le estaba diciendo y mucho menos, el significado de esa palabra.

—Soy provectus —insistió de nuevo, Marc el americano.

Hubo un silencio.

—¿Qué es un provectus? —inquirió una vez más Iván, sin dejar de apretarle fuertemente la muñeca.

Marcus, sin apartar la mirada, sabía perfectamente que no había tiempo para muchas explicaciones. Incluso comprendía que aquel pobre diablo, necesitaba respuestas, pero en aquella situación desesperada también sabía que, ahora mismo, no había tiempo de darlas.

—Mi solo puede decirte lo que es. Mi solo puede decirte que tiene habilidades especiales como pocos hombres tienen. Que mí, puede curar a la gente —le respondió sin darle más detalles.

Iván no comprendía nada. Las respuestas que Marc el americano le acababa de dar, tan solo había conseguido crear más preguntas.

—¿Qué quieres decir? —volvió a preguntarle de nuevo.

—Ven. Vamos a curar a tus amigos —dijo Marc que, de un manotazo, se libró de la presa que su compañero ejercía sobre su muñeca—. Sus chillidos pueden hacer que la bestia vuelva. Y ya ni te cuento el olor de la sangre fresca.

Iván miró extrañado al americano y no dejó de sorprenderse de su increíble fuerza, ya que con suma facilidad, se había desprendido de su agarre. Sin embrago, si no les ayudaban de alguna forma, que de momento desconocía, sus amigos, que aún gemían de dolor, no tardarían mucho en morir desangrados. Antón y Teo, no muy lejos del lugar donde se encontraban, tenían unas heridas de lo más considerables.

—Coge las piernas de ese —comentó el americano, señalando las extremidades desgarradas de Teo y que se encontraban tiradas en el suelo a varios centímetros de distancia—. Cógelas y junta carne con carne. Como si fueras a ponérselas de nuevo —ordenó.

Iván no tenía ni la menor idea de lo que le estaba indicando Marc el americano. Sin embargo obedeció como pudo. Con un esfuerzo enorme para superar el asco que le daba recoger aquellas extremidades del suelo, se armó de valor y recordó, al levantarlas, que en aquella larga guerra religiosa había visto cosas mucho peores. Pero cuando Iván ya las tenía en su poder, giró inconsciente la mirada a lo que estaba haciendo Marc el americano con su amigo Antón, que tenía la espalda totalmente desgarrada y en la que se le podía apreciar los huesos de la columna vertebral. Con toda probabilidad, si Antón sobreviviese a esas heridas, no podría caminar nunca más. Lo que vio en ese instante, le paralizó en el acto.

En el suelo, un arrodillado Marc estaba poniendo las palmas de las manos en la malherida espalda de Antón, el cual mientras chillaba como un loco. Su carne crecía de nuevo sobre aquella enorme herida, a la vez que sanaba completamente a la maltrecha víctima, recomponiendo de nuevo todos sus tejidos y no dejando en el camino ningún tipo de cicatriz.

En cambio, a Marc se le podía notar en el rostro como sentía un autentico dolor al curar aquellas graves heridas. Su cuerpo desnudo estaba completamente tenso y de sus ojos y de su nariz, manaban unas enormes gotas de sangre que magnificaban enormemente el sufrimiento en el que estaba sumido mientras sanaba milagrosamente a su compañero.

Aquello era algo imposible.

Solo un dios era capaz de hacer aquello.

Ni el médico más experto, el curandero más experimentado o el brujo más veterano, podrían realizar eso. No de aquella forma.

Iván pensó en un momento que tal vez los dioses habían enviado a uno de ellos para salvarlos a todos. Que tal vez no estuviera todo perdido. Pero Iván, al ver aquello, no sintió miedo. Ni tan solo un poco. Se quedó ahí de pie, con las piernas de Teo en cada una de sus manos, contemplando orgulloso como Marc el americano estaba sanando espectacularmente la espalda desgarrada de Antón. Como si nunca antes hubiese existido herida alguna. Y en cuestión de un minuto, todo pasó. Sus heridas desaparecieron por completo. Y mientras, Marc, después de curar a Antón, se secaba las lágrimas de sangre con sus manos llenas de tierra húmeda que él mismo se había untado para no llamar la atención de la bestia, miró a Iván que lo estaba observando orgulloso. —Las piernas… Pónselas cerca de Teo —le dijo.

Iván obedeció en el acto. No sabía porqué, pero obedeció.

Lentamente, Marc se levantó del suelo, mientras que Antón, incrédulo por lo que le había pasado y sorprendido porque el dolor de su espalda había desaparecido completamente, se intentaba como podía, tocar la parte posterior de su cuerpo para saber si realmente sus heridas estaban curadas.

—No me lo puedo creer… —repetía una y otra vez.

—Desnúdate y cubre tu cuerpo de tierra húmeda, o la bestia, cuando vuelva, te matará. Le advirtió Marc, mientras se dirigía a curar a Teo.

Antón, sin comprender absolutamente nada, pero al ver que tanto su salvador como Iván estaban desnudos y, después de todo cuanto había vivido y presenciado, sin dudarlo ni un instante, procedió a desnudarse y a untarse todo el cuerpo. —No me volverá a coger… —se decía para sí mismo, mientras se embadurnaba.

Cuando llegó el turno de Teo, Iván, que seguía observando atentamente todo cuanto hacía Marc, tampoco pudo creer lo que estaba viendo.

Después de acercar las dos extremidades amputadas al cuerpo de su propietario y de juntar herida con herida, las manos de Marc el americano volvieron a realizar el milagro.

Mientras Marc sangraba por los ojos y por su nariz, su fibroso cuerpo se tensaba como si mil calambrazos recibieran su cuerpo, al tiempo que las piernas cortadas de Teo volvieron a unirse por sí mismas por arte de magia. Como si tuvieran consciencia propia, los músculos, venas, nervios, ligamentos y todas las partes que habían sido rasgadas por la bestia, volvieron a unirse entre ellas como si nada hubiese ocurrido jamás. Y Teo, gracias a la espectacular habilidad curativa de Marc el americano, sanó completamente sus heridas y estaba listo para caminar y rehacer su vida.

No había palabras de agradecimiento. Solo había silencio. Por mucho que intentasen pensar en todo cuanto habían presenciado y sentido o buscar en ello algún tipo de explicación lógica que les pudiera hacer entender lo sucedido, aquello era algo absolutamente imposible de comprender.

Por increíble que pareciera, solo una idea rondaba la cabeza de los tres soldados de Viscri, que miraban a Marc el americano con agradecida extrañeza: era un ángel. Un ángel enviado por Dios para protegerles de aquella infernal bestia. Pero no un ángel de Prometeo. Eso no. Un ángel de verdad. De los de su Dios Yahvé. El de los antiguamente denominados católicos. Un ángel de esos.

Los tres hombres, además de observar a Marc, que ahora estaba mirando fijamente entre la espesura del bosque que había más allá, intentando averiguar si la bestia se acercaba de nuevo para darles caza, se echaban miradas entre ellos en silencio pero sonriéndose levemente.

—Es un ángel… —dijo al oído Antón a Iván—. Tiene que serlo.

Iván asintió con la cabeza, ya que después de lo visto, estaba absolutamente seguro de ello. Incluso pensó que la palabra provectus, que con toda seguridad proviniese del latín, sería seguramente el nombre que entre los ángeles se usaba comúnmente para describirse entre ellos. Tal vez por ello, Marc le dijo que era un provectus.

—Iremos por ahí —señaló Marc al resto de los hombres, ignorando que estos le estaban tomando por un ángel enviado por Dios—. Por ahí creo que llegaremos antes y no estaremos tan al descubierto. Con un poco de suerte, conseguiremos huir antes de que la bestia nos alcance de nuevo.

—Por dónde tú quieras. Tú mandas —le replicó un agradecido Teo.

Pero de repente, y por desgracia, se oyeron de nuevo aquellos infernales ruidos que momentos atrás habían puesto en jaque a toda la expedición.

Shuuup… Shuuup…

No había duda. La bestia había vuelto.

—Ni os mováis —ordenó Marc—. Si no os huele, no os atacará.

Sin embargo, el terror que les embargaba a todos era superior a sus fuerzas. Sin aquella criatura infernal delante, era muy fácil hablar de estarse quieto, pero la auténtica realidad, era que, una vez frente a frente, era extremadamente difícil permanecer inmóvil ante una criatura enorme y de aquellas características. Y mucho menos, después de haber sido atacado por ella recientemente y haber sentido en el cuerpo el autentico dolor de su ataque.

Desde luego, Teo, que después de sentir el dolor de perder sus piernas de cuajo, no quería ni en sueños volver a repetir tal experiencia, ya que lamentablemente aún recordaba el increíble terror que había pasado hace poco y que de nuevo, estaba abordando su mente. Y fue entonces, cuando sin poder evitarlo, Teo corrió tan rápido como pudo. Como nunca antes lo había hecho en su vida. Pero a su pesar no lo hizo muchos metros más. La bestia reapareció entre los árboles y tras plantarse frente a él y cortarle la carrera, le miró con sus fauces babeantes, mientras este temblaba de nuevo como lo había hecho la vez anterior.

Solo que en esta ocasión, no sobrevivió a su ataque.

Aquel animal del tamaño y la fuerza de un oso, se lanzó sobre su presa descuartizándola como si fuera mantequilla en tan solo un instante.

No se la comió. Tan solo la mató. Por el simple placer de matar. Tal vez el destino de aquel insensato, aquel día, era el de morir a manos de aquella terrible bestia de origen desconocido, que desde hacía más o menos un año, se había adueñado de aquel oscuro bosque a las afueras de Viscri.

Desgraciadamente, aquel era el día, sin duda alguna, en que Teo tenía que morir.

No se podían contar los trozos en que aquel animal había dividido a Teo, pero lo que sí se podía ver con total y absoluta claridad, era como dos hombres corrían presa del pánico y que, en contra de las indicaciones que les había dado Marc el americano hacía escasos segundos, lo hacían enloquecidos sin dirección establecida. Eran Iván y Antón, y lo que solo deseaban aquella tarde era correr lejos de aquel endemoniado lugar. Cuanto más lejos mejor.

Salvar sus vidas.

Y la bestia, al verlos, también fue a por ellos.

El deseo de aquel animal asesino era darles caza a todos. Sin excepción alguna. Solo que esta vez, aquella enorme bestia, mitad puercoespín y mitad oso de mirada asesina, se encontraría con la oposición de Marc el americano, que, resignado, no estaba dispuesto a ver morir a esos dos hombres que instantes antes había salvado de una muerte segura. Ya había tenido que contemplar impotente la muerte de Teo, hacía breves instantes y estaba decidido a parar definitivamente a aquella criatura, costase lo que costase.

—Tú no matar más —le gritó Marc a la bestia, que se detuvo de golpe y dirigió su mirada al extraño curandero de piel grisácea.

Marc se encontraba frente al animal. Desnudo y sin miedo alguno, mientras miraba directamente a los ojos de su oponente.

—Se acabó tu cacería —le dijo de nuevo, como si aquel animal salvaje pudiera entenderle. Y de hecho, sabía que podía hacerlo.

Fue entonces cuando la bestia rugió como nunca antes lo había hecho y como nunca antes se había oído rugir a ningún animal en aquellos bosques malditos. Ni los demonios protagonistas de los relatos más tenebrosos que se contaban de los bosques de Transilvania eran capaces de bramar de aquel modo.

Ambos se miraron fijamente, sin apartar la mirada el uno del otro y atentos a cada uno de sus movimientos. En aquel instante, y sin poder evitarlo, Marc el americano recordó el motivo por el cual había venido a ese lugar escondido del mundo. Fue hacía ya casi un año. Cuando nada más llegar a sus oídos que un animal de aquellas características estaba dando caza a todo ser viviente le hizo recordar quién era.

De forma espontánea rememoró como un día, tiempo atrás, se encontró perdido en los montes de Rumanía sin saber su nombre y ni tan siquiera el lugar del que provenía. Que poco a poco descubrió que era poseedor de unas extrañas habilidades que le permitían curar las heridas que otro ser viviente poseyera, fueran graves o no. Incluidas las suyas propias.

Con el tiempo, tal vez debido a su don de curación, Marc el americano recordó que su verdadero nombre era Marcus MacTaggert. Un provectus con habilidades especiales de sanación que, antes de olvidar su pasado, se encontraba sumido en la busca de la mujer a la que amaba, también provectus y que se había transformado en una bestia salvaje mientras intentaban derrotar a un ejército de resucitados que Prometeo les había enviado con tal de que no pudiesen enfrentarse a él. Y si fue capaz de recordar todo aquello, fue porque su cuerpo también se sanó a sí mismo y le ayudó a recordar sus orígenes y el motivo por el cual se encontraba ahora en aquel lugar, frente a frente con la muerte. Recordó con añoranza como la mujer a la que amaba, y que respondía bajo el nombre de Lila Strauss, también era una joven provectus cuya habilidad especial era la de transformarse en un animal salvaje, invencible en la lucha y capaz de destrozar a todos sus oponentes. Y recordó que aquella fiera era su amada. Que hubo un tiempo en que ambos se desearon tan intensamente, que ningún contratiempo hubiese podido contrarrestar aquel amor inquebrantable. Ni tan siquiera el día en que Lila Strauss se convirtió en una bestia feroz y que la maldad de esta le impidió revertir el proceso de volverse humana y sumiéndola para siempre en aquel estado animal capaz de matar a todo ser viviente por simple placer.

Marc el americano, o Marcus MacTaggert, sabía que en el interior de aquella bestia se encontraba el corazón humano de una mujer que llenó su cuerpo y su alma como ninguna otra fue capaz de hacerlo jamás. Por unos instantes, incluso pudo recordar como hizo lo imposible para que aquel animal dejase de existir de una vez por todas y pudiese recuperar el cuerpo de su amada para siempre. Pero por desgracia, aquel monstruo ya había matado a demasiadas personas.

En su mente, serias dudas de volver a recuperar a Lila Strauss rondaban su cabeza permanentemente. Ahora, Marcus MacTaggert sabía que había llegado tarde. Demasiado tarde.

Ya no había ninguna posibilidad de invertir el proceso de bestia a mujer.

Demasiadas muertes rondaban ahora su conciencia y no estaba dispuesto a permitir ninguna más. Ya no. Por eso, ya no le importaba enfrentarse a ella.

Uno de los dos iba a morir esa tarde húmeda de otoño, en aquel maldito bosque a las afueras de Viscri.

Fue en ese preciso instante, cuando hombre y bestia se enfrentaron en un duelo sangriento.

Cuerpo a cuerpo.

Ambos, al enzarzarse en aquella batalla definitiva, gritaron a la vez, con todas sus fuerzas, fundiendo aquel sonido en uno solo.

A lo lejos, Antón e Iván, al oír aquel bestial grito, se detuvieron a mirar atrás y vieron como la maleza y los árboles a varios metros de distancia del lugar donde se encontraban se movían violentamente, como si estos fueran castigados por una especie de terremoto repentino. Algunos árboles incluso caían al suelo arrancados de cuajo, tal vez por la furia del combate.

Desde esa posición no podían apreciar con toda claridad el enfrentamiento que entre hombre y bestia se estaba celebrando en aquel bosque maligno. Pero no hacía falta verlo para imaginarse que era un combate a muerte de lo más sangriento.
Ángel contra demonio.

El bien contra el mal.

Y solo uno de ellos, iba a sobrevivir.

—Deberíamos ir en su ayuda. —le dijo Antón a Iván, como si la conciencia de haber dejado a su salvador en manos de aquel tremendo animal, no estuviese a la altura de devolver el favor al curandero por haberles sanado de aquella forma.

—Es un ángel —respondió Iván—. Se las arreglará. No puede morir. Dios está con él.

Y tras esas palabras, tras unos instantes de duda, ambos corrieron en dirección a Viscri, poniendo a salvo sus vidas y jurando que pasase lo que pasase, nunca más iban a volver a poner un solo pie en aquellos infernales bosques.

No muy lejos, el hombre y la bestia luchaban encarecidamente. Uno contra otro. Sin tregua. Dando el todo por el todo y deseándose la muerte mutuamente.

Pero en el fondo del corazón y de la mente del hombre, aún quedaba una pequeña esperanza de que la muerte de su amada no fuese el final obligado de aquel combate.

Aquel enfrentamiento, lejos de la presencia de otros hombres, estaba siendo observado por uno en particular que había conseguido escapar con vida del primer ataque de la bestia.

Era Vasile.

Estaba discretamente camuflado entre la maleza, esnifando una vez tras otra pequeñas dosis de cocaína que extraía con la enorme uña de su dedo meñique del pequeño bolsillo que tenía su chaleco, con la esperanza de superar el horror de todo cuanto aquel día estaba contemplando.

Vasile, no podía creer lo que estaban viendo sus ojos.

Si no fuera porque estaba hasta el mismísimo culo de esnifar esa maldita droga blanca que tanto le tenía enganchado, juraría que todo lo en esos instantes estaba presenciando y estaba sucediendo frente a él, era del todo imposible y, con toda probabilidad, desde un principio, hubiese corrido como Iván y Antón para poner a salvo su vida.

Pero Vasile no era del todo consciente de lo que estaba sucediendo, y una extraña valentía le hacía hacer cosas que nunca hubiese imaginado que fuese capaz de hacer.

Solo un imbécil se hubiese quedado oculto en ese lugar.

Sus ojos, estaban absolutamente fijos en la batalla.

Era imposible que dos seres vivos comunes pudiesen entablar un combate tan sangriento como aquel. Claro que viendo el aspecto que poseía aquella bestia salvaje, mitad puercoespín y mitad oso, y después de ver lo que le ocurría al cuerpo de Marc el americano cada vez que era desgarrado por su contrincante, se podía deducir al instante que aquellos no eran dos seres vivos normales.

Lo que le ocurría al americano era una cosa muy extraña. Fuera de lo habitual e imposible de explicar bajo un lógico razonamiento, pues su cuerpo parecía recomponerse de las heridas casi de inmediato.

Vasile podía ver perfectamente, como cada vez que la bestia hería al hombre, sus heridas se curaban al instante.

Se dio cuenta por primera vez cuando de un zarpazo recibido en pleno rostro, a Marcus el americano se le cerraron las graves heridas abiertas antes de que por la inercia del golpe cayera al suelo. Como si nada le hubiese pasado. Su cuerpo se regeneraba constantemente. Una y otra vez. Sin descanso.

Era impresionante. Jamás en la vida había visto nada parecido y, por supuesto, jamás en la vida hubiese imaginado que existiera un hombre capaz de hacer esas cosas. Parecía que nada podía matarle. Que era invencible.

Además, tampoco había visto nunca a un hombre tan rápido y ágil como Marc el americano. Porque además de hacer que su cuerpo se regenerara casi al instante de las heridas, el tipo tenía una velocidad de movimientos impresionantes. Una rapidez que para enfrentarse a esa bestia era básica e imprescindible, si se quería tener alguna posibilidad de sobrevivir o vencer a semejante contrincante.

Vasile sonreía, cada vez que Marc el americano esquivaba un ataque de la bestia. Incluso le parecía gracioso.

Después de más de cinco minutos de observar zarpazo arriba y mordisco abajo, a Vasile se le ocurrió que tal vez, agazapado entre aquellos matorrales, si apuntaba entre ceja y ceja a esa maldita bestia conseguiría matarla y, por supuesto, salvaría la vida del americano que con toda seguridad no podría estar dando saltos de un lado para otro para toda la eternidad, ya que aquel animal endemoniado no parecía cansarse nunca.

—Si no lo hago, en cuanto el americano se pare la bestia se lo come —se dijo para sí mismo Vasile mientras se preparaba lentamente el fusil de asalto AK47 sin hacer el menor ruido—. Y entonces, ya no le servirá de nada eso que hace de regenerarse.

Vasile, como pudo, se colocó correctamente el arma en posición de disparar.

—Una vez comido, ya no podrá reponerse nunca más de sus heridas —se repitió para sí mismo otra vez.

Vasile apuntó.

—Y una vez abatida, bestia inmunda, no podrás comerte al ángel americano.

Vasile fijó al animal en la mira de su fusil de asalto.

—Y ya sabes el dicho: el muerto al hoyo y el vivo al bollo.

¡Bang!

El rifle que empuñaba Vasile se disparó nada más este apretó el gatillo.

Como era costumbre en Vasile cada vez que disparaba su arma, la bala cumplió con su cometido y se incrustó en el cráneo de la bestia, tumbándola en el acto y derribándola ante el asombro de Marc el Americano, cuya cara de espanto nada más presenciar la escena ante sus ojos dejaron bastante sorprendido a Vasile.

—¡No! —gritó Marc cuando aquel animal cayó bajo el impacto del AK47 de Vasile. Pues al ver caer a la bestia, y muy a pesar de que ambos se estaban enfrentando en un duelo a muerte, su subconsciente se negaba en rotundo en ver morir al animal. Toda esperanza de recuperar a su amada se fue en un instante.

Un instante doloroso, como nunca antes había sentido un corazón enamorado.

—Nooo… noooo… —gritaba una y otra vez con su profunda voz—. No puedes morir.

Pero la bestia estaba herida de muerte.

Con pocos instantes de vida que le sirvieran para ser consciente de saber cuál era el arma que la había derribado. Pero eso, en ese instante, el saber quien era su asesino, en realidad, era lo que menos le importaba.

Su corazón se detenía.

Su muerte se acercaba.

El fin de la bestia era inminente.

Y Vasile y Marc el americano lo sabían.

El primero sonreía, el segundo lloraba.

Fue entonces cuando, de repente, algo extraño ocurrió. Algo extraño y que el corazón atiborrado de drogas de Vasile tal vez no pudiese aguantar.

En aquel preciso instante, un hombre alado bajó del cielo.

Como un Ángel Divino.

Tenía el cabello plateado y unas hermosas alas de un denso plumaje blanco, que ni la ave más bella era capaz de poseer. Y no iba solo. Le acompañaba una niña de unos once años de edad aproximadamente. Una niña cuyos ojos de dos colores pareció reconocer de inmediato. Marc el americano sabía perfectamente quiénes eran esas dos personas.

Se trataba de Gabriel Darwin y Ada. Dos antiguos conocidos suyos a los que no veía desde hacía un año. Marcus, a pesar de reconocerlos, ni tan siquiera les saludó. Su mente estaba ahora absorta en intentar recuperar a toda costa la vida de su amada Lila Strauss, que se apagaba ante él, como nunca hubiese deseado. Marcus MacTaggert no ansiaba su muerte. Ya no. Los segundos eran primordiales. No había tiempo para saludos.

Marcus se acercó lo más rápido que pudo a la bestia y puso sus manos sobre la herida mortal, e instantes después, la bala del AK47, salió expulsada del cuerpo y el hombre procedió a sanar a la bestia.

El esfuerzo era brutal, pues aquella criatura estaba al borde de la muerte y no era fácil sanarla. Su cuerpo estaba lleno de maldad. Una maldad oscura y siniestra que, sin duda alguna, había llevado a la mujer al más profundo de los abismos y había conseguido que la bestia hubiese realizado los crímenes más difíciles y macabros de imaginar.

De nuevo, su cuerpo se tensó fuertemente y de sus ojos volvieron a brotar lágrimas de sangre, en señal de que estaba cumpliendo con su objetivo.

A su vez, Gabriel Darwin, mientras Marcus sanaba a la bestia, miró en la dirección a donde se encontraba Vasile. —Sal de ahí, rata —le ordenó al guerrero de Viscri, al que había detectado al oír sus pensamientos gracias a su habilidad psíquica.

Marcus, continuaba sanando a la bestia.

Y entonces Ada, la niña provectus, hizo lo imposible.

Con tan solo desearlo, una especie de densa niebla de color negro salió del interior del cuerpo de aquel animal feroz que una vez fue humano, cubriéndolo por completo y eclipsando las manos de Marcus, que seguía intentando salvarle la vida.

Era la maldad contenida en la bestia. Se estaba disipando por completo.

Los enormes ojos de dos colores de Ada miraron al animal herido de muerte entre la espesura negra, y aquella bestia infernal se convirtió lentamente en lo que una vez fue.

En un ser humano.

En una mujer.

El cuerpo desnudo de una adolescente de unos dieciocho años de edad con el cabello largo de color azul apareció lentamente una vez que la niebla oscura de desvaneció entre el aire del bosque.

Aquella maldad que inundaba su cuerpo, desapareció para siempre, tan rápido como había llegado.

Entonces Marcus MacTaggert sonrió como no lo había hecho durante un año.

Había encontrado de repente lo que llevaba buscando durante todo ese tiempo. A su amada Lila Strauss.

Aquella muchacha era la mujer que amaba. Su cuerpo, su alma y su todo, eran de ella y para ella. Como él, era de origen provectus y su habilidad especial era la transformarse en aquel animal fiero y salvaje.

Por un instante Marcus MacTaggert creyó que Lila Strauss moriría en sus manos. Pero eso, ya pasó.

El largo camino que aquellos dos enamorados adolescentes habían estado recorriendo para devolverle el aspecto humano a la bestia que aquella muchacha llevaba en su interior, y que le había transformado irrevocablemente en una animal salvaje e incontrolado, había llegado a su fin.

Lila Strauss había recuperado su aspecto humano. Por fin, de una vez por todas y como nunca se hubiese imaginado, era libre. Para siempre.

Y mientras Vasile salía de entre los matorrales arrodillándose, con las manos juntas y los dedos entrelazados pidiendo clemencia a aquel ser que parecía venido en nombre de Dios y mientras su cuerpo temblaba al borde del infarto, Gabriel Darwin aleteaba sus enormes alas blancas que le mantenían suspendido en el aire, a la vez que le miraba con cara de muy pocos amigos.

—Dios mío… Dios mío… ten piedad… ten piedad… —repetía una y otra vez Vasile.

—Eres una maldita rata asesina —condenó Gabriel Darwin en un tono alto y amenazador, ignorando la matanza que aquella bestia había realizado en aquel bosque durante tanto tiempo y la buena voluntad de Vasile cuando este disparó al animal.

—Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre… —Vasile empezó a rezar a su Dios. Todo su cuerpo temblaba de un miedo aterrador, temiendo que aquel ángel enviado de los cielos le condenase a una muerte mucho peor que a la que le pudiese condenar la bestia.

Y mientras, Lila Strauss recuperó la consciencia.

Lo primero que vio fueron los ojos con lágrimas de sangre de su amado Marcus, que acababa de salvarle la vida con la ayuda de Ada.

Y cuando los dos se miraron por primera vez, tanto él como ella, además de sonreírse mutuamente y notar como sus vidas brillaban de nuevo, se dieron un abrazo tan intenso que, con toda seguridad, no lo iban a olvidar jamás.

Ambos se amaban.

Se querían con todas sus fuerzas.

Un amor que había llevado a Marcus a luchar por recuperar a Lila durante dos largos años.

Un amor que, por fin, había encontrado su recompensa final: la libertad.

Mientras, Vasile seguía tembloroso en el suelo. Incluso se había defecado encima, del miedo aterrador que sentía por Gabriel Darwin, el cual creía que era un ser enviado de Dios para castigarle por sus actos.

Por supuesto, Vasile, como el resto de los hombres comunes, no sabía nada de provectus. Ni quiénes eran o qué representaban y por supuesto, ignoraba su existencia como especie humana.

Vasile lo único que sentía ahora era miedo.

Un miedo que fue captado por Marcus.

Lentamente, y mientras ayudaba a Lila Strauss a reincorporarse del suelo se dirigió hacia donde se encontraba el aterrorizado Vasile.

De algún modo, aquel hombre insensato, había sido el artífice de que Lila Strauss hubiese vuelto a la vida y la bestia hubiese caído para siempre.

—No nos debes temer… —le dijo Marcus susurrando, mientras le tocaba con la palma de la mano para tranquilizarle—. No estamos aquí para causarte ningún daño. Hemos venido para protegeros. Para salvaros.

Vasile continuaba rezando el mismo sermón religioso una y otra vez, entrando en un bucle sin fin y si hacer el mínimo caso a Marcus.

Fue entonces cuando el joven provectus de piel gris se dio cuenta de que aquel hombre, además del miedo que en esos instantes poseía, era adicto a una droga que los hombres comunes denominaban cocaína y que su corazón estaba a punto de estallar.

Y decidió liberarlo.

Arrancársela de su cuerpo de una vez por todas, como antes Ada había expulsado a la bestia del cuerpo de su amada Lila Strauss.

Marcus agarró fuertemente a Vasile con las dos manos, apretándole las sienes y, en el acto, Vasile dejó de rezar.

Algo en su interior le dijo que aquello que le iba a suceder era bueno. En contrapartida, mientras, los ojos de Marcus volvieron a sangrar de nuevo y su cuerpo a sentir enormes convulsiones. Por la nariz, la boca y las orejas de Vasile empezó a salir una especie de líquido blanco muy espeso.

Vasile temblaba. Pero esta vez, no era de miedo.

Toda la cocaína acumulada en la sangre de aquel desgraciado hombre empezó a brotar por los orificios de su rostro, hasta que no quedó ni un resquicio de droga en todo su cuerpo.

Por primera vez en diecinueve años, Vasile estaba limpio. Sano y purificado. Incluso la mirada expresiva de Vasile cambió por completo una vez que la droga salió de su ser y miró el ensangrentado rostro de Marcus.

—Gracias… gracias… —le dijo al americano sabiendo que le había curado de esa condenada adicción que siempre maldecía, pero que no podía evitar consumir.

—Hoy empieza un nuevo día en tu vida. No lo desperdicies —profetizó en voz alta Gabriel Darwin a Vasile—. Ahora vete por el bosque, sigue la senda hacía tu pueblo y reúnete con aquellos los ciudadanos de Viscri, que ahora mismo se dirigen hacia aquí para ayudaros a matar a la bestia. —ordenó el alado provectus una vez detectó con su habilidad psíquica que medio pueblo se acercaba furioso al lugar donde se encontraban, fuertemente armados y con la firme intención de matar a la bestia y salvar la vida de Marcus el americano.

—Cuando te encuentres con ellos, diles que ya nos hemos ido. Y que nos hemos llevado a la bestia con nosotros —le pidió Ada.

—Diles también que preparen un ejército. Que reúnan a todos los hombres que puedan —intervino de nuevo Gabriel Darwin—. Anúnciales nuestro regreso y que, cuando lo hagamos, necesitaremos una gran hueste para enfrentarnos a Prometeo. Que los días del tirano están llegando a su fin, y que Dios todopoderoso estará de vuestro lado.

Vasile les sonrió.

—Y más te vale no volver a drogarte en tu estúpida vida.

Muy agradecido, y con la extraña sensación de tener todo su cuerpo limpio de droga, se encaminó velozmente hacia la densidad de aquel húmedo bosque lleno de sombras, en busca de la partida de hombres de cuya llegada le había advertido el hombre alado.

—Estáis vivos… —le dijo Marcus a Ada—. Mi pensar que tú, ahora, eras malvado. —Esta vez se dirigía a Gabriel Darwin.

—Lo sé —respondió Gabriel Darwin—. Últimamente, me lo dicen a menudo.

—Mi pensar que habíais muerto —exclamó ahora Marcus.

—Pues ya ves que no. Por los pelos, pero seguimos enteros —intervino Ada, muy alegre por contemplar que sus dos amigos estaban sanos y salvos y en perfecto estado—. ¿Y cómo te salvaste tú?

—No lo hice. Después de sentir el impacto de aquella luz blanca tan intensa, perdí la memoria y aparecí en Transilvania. Sin saber quién era. Mi, no saber nada de mí. Hasta que poco a poco, mi cuerpo se fue curando y regenerando, hasta que mí, pudo recordar todo lo pasado. Mí tener habilidad de sanar a los demás. Pero mí, también tiene la habilidad de sanarse a sí mismo. Y ahora, mucho mejor que nunca. Tendríais que ver, lo que el cuerpo de mí hace cuando sufre daño. Es impresionante. Ahora, me regenero muy rápidamente.

—Marcus… —le dijo Lila Strauss a su amado, pues ahora, convertida de nuevo en mujer, recordaba todo lo que el luchó para salvarle de su lado animal—. Gracias por quererme —le dijo sellando sus labios con un fuerte beso.

Ada y Gabriel Darwin se sonrieron entre ellos.

—Es hora de irnos. Casi medio pueblo de Viscri se está acercando a este lugar —dijo Gabriel Darwin.

—Sí. Es hora de irse —reconoció Marcus MacTaggert que cogió fuertemente la mano de Lila, a la vez que deseaba con todas sus fuerzas abandonar para siempre aquel bosque que, ahora, se le antojaba sombrío.

Y mientras Ada utilizaba sus habilidades provectus de “hacer cosas” y dotaba de vestimenta a los cuerpos desnudos de Marcus y Lila, todos partieron juntos a la tierra llamada Nada.

El nuevo y provisional hogar de los provectus.

Al mismo tiempo, en aquel bosque de la oscura Transilvania, Vasile se topó con un grupo de ciudadanos de Viscri que acudían en ayuda del ángel sanador, que no hacía mucho había salvado las vidas de Antón e Iván.

Les habían jurado que Marcus el americano no era un hombre. Que era un ángel enviado por Dios para librarles del mal infernal que aquella bestia oscura estaba causando en sus tierras.

En nombre de Dios, acudieron al rescate de su ángel, sin tan siquiera dudarlo un instante.

De su salvador.

Solo en nombre de Dios se podía justificar que casi un pueblo entero se uniese para expulsar el diablo de sus tierras. Ese era el objetivo.

—¿A dónde vais? —les preguntó Vasile al encontrarse con ellos.

—A matar al demonio y a proteger al enviado de Dios. Es nuestro deber —respondió el que parecía estar al mando de aquel grupo.

—Ya no hace falta. El ángel alado y la niña han venido en busca de aquel al que creíamos americano, pero que en realidad era un enviado de Dios. Ya están a salvo. Su interlocutor le miró a los ojos y vio algo extraño en su mirada.

Algo que no había visto en mucho tiempo en un hombre.

—¿Cómo lo sabes? —le preguntó.

—Porque lo he visto. Me han quitado el mal que tenía en mi cuerpo y me han enviado para deciros que todo está bien. Que podemos estar tranquilos. La bestia se ha ido —respondió Vasile, que no cesaba de santiguarse una y otra vez ante el asombro de todos los presentes.

—También me han dicho que preparemos un ejército. El más grande de todos. Dicen que una batalla definitiva se prepara para poner fin a la doctrina de Prometeo. Y que Dios todopoderoso está de nuestro lado.

Los ciudadanos de Viscri no daban crédito a lo que estaban escuchando.

Todos podían observar que Vasile tenía incluso su apariencia física distinta. Ya no parecía un drogadicto pordiosero lleno de mierda y su mirada, cuando hablaba, no se perdía a través del tiempo y la distancia. Su apariencia ahora era pura. Se notaba que estaba ahí, consciente de lo que decía y absolutamente seguro de sus palabras. Todo en él era distinto.

Se podía comprobar, con tan solo verlo, que algo le había sucedido y que algo le había arrancado la adicción a las drogas de su cuerpo.

Y eso se notaba mucho.

—Dios aún está con nosotros —dijo Vasile a todos cuanto podían escucharle—. Dios no nos ha dejado. Está con nosotros —insistía—. Adoremos al Señor…

Ante aquellas palabras y aquellos hechos irrefutables, los ciudadanos de Viscri sonrieron. Sabían que el bien se había enfrentado al mal en aquel bosque de Transilvania.

Y que el bien había vencido.

Ahora estaban mucho más motivados para retomar las armas y enfrentarse más duramente a los seguidores de Prometeo y a todos aquellos que quisieran imponerle como un dios definitivo en contra de los pensamientos y los deseos de otros.

Ahora tenían la prueba viva de que su Dios no les había abandonado.

Que aún les protegía.

La guerra religiosa tenía ahora más fuerza que nunca.

Se rearmarían como auténticos hijos de Dios y dejarían de cobijarse en Viscri, para salir donde hiciera falta para defender a su Dios y a su doctrina. Reconstruirían toda la religión cristiana en Viscri y empezarían de nuevo.

Hasta el final.

Desde las cenizas.

Edén. Capital de Eterna. La patria de los provectus

La intensa polvareda se disipó lentamente.

Al menos tres kilómetros a la redonda habían estallado en mil pedazos en el momento David Alatriste presionó sus manos contra el suelo cuando aquella horda de subterráneos intentó acabar con su vida.

Todo a su alrededor había sido destruido. Todo menos el propio David Alatriste que, poco a poco, se levantaba entre la inmensa destrucción que había causado sobre la ya derruida ciudad de Edén. Ahora todo era escombros sobre escombros.

Hacía tiempo que no había utilizado su habilidad para crear una explosión tan inmensa. Y en consecuencia, aquel hombre estaba completamente agotado.

Pausadamente se alzó por completo, observando que todas sus vestiduras habían sido arrasadas por la terrible explosión que había ocasionado.

Su habilidad de crear explosiones también le otorgaba el privilegio de poder sobrevivir a todas las que provocase. Su cuerpo era inmune a ellas. Pero sus ropas no.

Sin prestar ningún tipo de atención a su desnudez, David Alatriste se lamentó de la enorme estupidez que tanto él como su fallecido compañero Gotcha habían causado sin ningún sentido.

—Tan solo teníamos que conseguir comida… —dijo en voz alta—. Maldita sea… —se lamentó de nuevo.

Y entre la densa humareda, David Alatriste caminó intentando encontrar algo de ropa con la que ataviarse así como algo de comida para completar su misión y satisfacer de la enorme necesidad que su líder le había encomendado.

—Maldita sea…

Toda la humareda que le rodeaba, como testigo mudo de tanta devastación, le hizo pensar en que su misión se estaba complicando innecesariamente. Sus ojos lloraban a cusa de la polvareda que se introducía en ellos.

—Jamás encontraré la comida —habló en voz alta—. Jamás la encontraré.

Y lentamente siguió caminando entre las ruinas. En su mente no cabía otra cosa que el pensar el modo de no defraudar a todos aquellos que le enviaron a Edén en busca del sustento que tanto necesitaban para sobrevivir. Si no se hubiese envalentonado contra aquellos subterráneos que se encontraron en el camino de su búsqueda, tal vez ahora no se vería sumergido en aquella situación. Sin tener ningún Dios en el que creer, imploró con todas sus fuerzas que aquella gigantesca explosión que había ocasionado y le tenía enormemente agotado, no hubiese arrasado también el almacén que fueron a buscar.

Se había comportado como un auténtico irresponsable.

El agotamiento extremo y el miedo de fracasar a todo un pueblo necesitado, algo no esperado, le hizo distraer su atención sobre sus atormentados pensamientos.

Repentinamente, una débil figura que parecía humana le hizo fijar su mirada entre la nube de partículas. Aquella sombra no era la de un subterráneo. Era mucho más pequeña que esas asquerosas criaturas y, desde luego, su cuerpo no era musculoso. Parecía débil. Como si aquella inmensa explosión le hubiese dejado desorientado como a él mismo.

Sin embargo, el aspecto frágil de la figura le hizo entender de inmediato que ante él, con toda seguridad, tenía a un provectus vivo. Era imposible encontrar un superviviente humano o animal en medio de toda aquella devastación. Solo podía tratarse de un provectus.

Alguno que, tal vez, tuviese la habilidad de sobrevivir a las explosiones. Pues de lo contrario, era imposible que ningún ser humano hubiese sobrevivido a tal embestida. Fuera como fuera, aquella silueta se mantenía de pie ante él. Firme en su postura y ahora no parecía que se estuviese balanceando como debería hacer un hombre desorientado. Estaba clavada en el suelo, con los puños apretados. Como esperando que David Alatriste le atacase. Pero, desde luego, aquella no era su intención.

—¿Quién eres? —preguntó David—. ¿Estás bien?

No obtuvo respuesta alguna.

El fornido provectus siguió adelantando posiciones, hasta que aquella figura de apariencia débil dejó de ser una simple forma y dibujó por completo su imagen.

Era un niño.

Los ojos de David Alatriste se abrieron por completo y se fijaron de inmediato en la estampa de aquel niño que parecía completamente ileso y cuya edad no parecía superar los diez años.

—¿Tú has provocado esta explosión? —le preguntó el niño con voz pausada.

—Sí —le confirmó—. Tuve que hacerlo para salvar mi vida. ¿Tú estás bien?

Hubo un silencio breve, y aquel niño seguía sin apartarle la mirada.

—¿Conoces al Maestro de Sueños? —volvió a inquirir aquel infante.

—Claro… todo el mundo aquí le conoce —reconoció David—. Niño… ¿Estás bien?… Respóndeme.

Los ojos de aquel crío miraron fijamente a David Alatriste y, sin responder a la pregunta, de repente, se tornaron oscuros como la misma noche y observaron como aquel robusto hombre le observaba atentamente.

—Contacto —dijo en voz alta.

En un instante tan breve como el que nunca fue contado, una especie de figura fantasmal en forma de hombre, abandonó el cuerpo del niño y se trasladó de inmediato al de David Alatriste, dejando aquella carcasa infantil absolutamente inmóvil. Tan rápido como nunca nadie había visto, aquella forma espectral, se introdujo en el interior del bravo provectus y se adueñó de su cuerpo y de su voluntad entera. Pues tras esas palabras, la voluntad de David Alatriste, desapareció por completo quedando a merced de aquel niño con apariencia débil que, desde luego, era mucho más de lo que aparentaba.

Ya no importaba lo que David Alatriste quisiera.

Pues ni tan siquiera era dueño de su voluntad.

Sus pensamientos habían sido invadidos por una especie de espíritu, que como un parásito extraño, se metió en él en contra de sus deseos y se adueñó de todo cuanto poseía. Incluida su mente de guerrero.

Y lo más sobrecogedor de todo era que no podía hacer nada para expulsar a ese intruso de su interior.

Sus pensamientos, sus recuerdos, incluso las habilidades provectus con las que había sido bendecido el mismo día en que nació, eran ahora propiedad de un extraño.

Un ser al que ni tan siquiera conocía y del que nunca antes había oído escuchar cosa alguna.

Solo cabía esperar que fuera amigo en vez de enemigo.

Un deseo que quedó nublado tras las palabras de aquel joven que había tomado posesión completa de su voluntad.

—Ahora, vayamos a encontrar al Maestro de Sueños —dijo un David Alatriste poseído por el pensamiento de aquel extraño niño.

INTERMEDIO

Parte 1

—No sé si seré capaz de soportarlo —dijo Lila Strauss a Marcus MacTaggert entre sollozos, nada más llegar a La Nada, su nuevo y desconocido hogar.

A pesar de la espectacularidad del paisaje que les rodeaba, Lila estaba sumida en una larga y profunda tristeza por todo lo que le había sucedido con anterioridad, y no prestaba mucha atención a todo aquel extraño y distinto lugar al que habían sido transportados hacía unos minutos y cuya vistosidad pasaba desapercibida.

Ahora que se había liberado de la bestia gracias a las habilidades especiales de Ada, Lila Strauss sufría como nunca antes lo había hecho. Y no podía evitarlo. Aquella adolescente de pelo azul podía recordar como humana todo el daño que había causado en la Tierra como el animal que tenía en su interior. Y desde luego, no le gustaban aquellas memorias.

Rememoraba todos y cada uno de sus crímenes con total y absoluta claridad. A pesar de que su cuerpo ya no poseía ni la ira ni el instinto animal de aquella bestia salvaje mitad oso y mitad puercoespín, era capaz de evocar hasta el más mínimo detalle de cada uno de ellos.

Sin olvidar ninguno y sin ninguna excepción.

Y aquello, le estaba atormentando demasiado.

Marcus MacTaggert miraba a Lila con ternura. Deseando poder hacer algo por ella y poder así curar aquellos sentimientos que estaban torturando a su amada.

Pero no podía.
Marcus solo podía curar las heridas físicas. Las que dañaban a un cuerpo. De momento, no tenía ninguna habilidad de sanación de heridas sentimentales. Aún no. Tal vez algún día. Viendo como sus habilidades especiales se iban desarrollando y aumentando mucho más con el tiempo y a medida que cumplía años, Marcus MacTaggert no descartaba del todo la posibilidad de poder ayudar a Lila en el futuro.

—Tú no tener miedo. Tú no eras tú —le dijo para tranquilizarla.

—No es así, Marcus —le respondió Lila Strauss—. Claro que era yo. La bestia en la que me transformo a voluntad soy yo. No puedo negarlo. Hacer eso sería absolutamente irresponsable por mi parte. Aquel animal asesino y sangriento que ha matado durante un año a más de cien hombres era yo. Los despedazaba y les arrancaba la vida por el simple motivo de matar. Ninguna de mis víctimas me dio la menor razón para que terminase con sus vidas. Incluso la mayoría me pidió clemencia. Y a pesar de ello las ignoré y las maté de la peor forma que un ser humano podría morir.

Lila Strauss empezó a llorar.

—No es justo que yo viva. Maté a mucha gente sin justificación ninguna. Y debería ser juzgada por esos crímenes. Yo soy la que debería estar muerta. No ellos —imploró.

—Tú saber que eso no ser así. Tú saber que la bestia te tenía controlada. Que mataba por ti —insistió de nuevo Marcus con intención de tranquilarla definitivamente.

—Algunas veces sí y otras no —le respondió con la mirada baja, mientras Marcus MacTaggert se sorprendía ante esa afirmación.

—¿Qué querer decir? —le preguntó temiendo una respuesta que no le agradase en absoluto.

—Quiero decir que aquella bestia, a pesar de ser un animal descontrolado, era yo. Lila Strauss era quien controlaba a la criatura y me correspondía a mí controlar sus actos. Por supuesto, entiendo que al no poder invertir el proceso de bestia a mujer, la maldad de esa criatura poseyera mi alma por completo e impidiera un proceso de inversión, pero Marcus… en realidad, en el fondo de todo, era yo quien mataba.

—No. Era la bestia —le contradijo Marcus—. La bestia era quien mataba y asesinaba a la gente. No tú.

Lila Strauss, se quedó sentada en el suelo blanco de La Nada, acurrucada entre los brazos de Marcus MacTaggert y llorando entristecida como nunca antes lo había hecho.

Sentía dolor en todo su cuerpo.

Una tristeza inmensa recorría su alma entera deseando, segundo tras segundo, poder hacer algo para recuperar las vidas de todas aquellas personas a las que había asesinado y sabiendo a su vez que aquello que pedía, por otro lado, era imposible.

Lila Strauss sabía con certeza que todas aquellas muertes estarían en su recuerdo durante toda su vida y que, durante el resto de ella, se odiaría a sí misma por ello.

No muy lejos de aquel lugar, Gabriel Darwin, miraba a los dos adolescentes provectus desde una distancia prudencial, casi a las puertas de la ciudad mágica de Elín. Ada le acompañaba en su silencio.

—¿Volverá a transformarse alguna vez en bestia? —le preguntó Ada, mientras contemplaba a Lila llorar desconsolada.

—¿Se la has arrancado de su interior para siempre? —le respondió con otra pregunta, Gabriel Darwin.

—Solo le he arrancado la maldad. La bestia, sigue en su interior —confesó la joven Ada.

—Entonces, si ella quiere, sí. Solo que tendrá que pasar algún tiempo para ello —le replicó.

—¿Estará preparada para participar en la batalla? —volvió a cuestionar Ada.

—Desde luego ahora no está preparada. Cuando sea capaz de transformarse en bestia lo veremos —argumentó Gabriel Darwin a su amiga, con serias dudas sobre si, algún día, Lila Strauss sería capaz de superar su miedo—. Si la maldad de la bestia que había en su interior ha sido eliminada para siempre, no tardará mucho en recuperarse. El animal que rugía en su seno nunca más volverá. Pero es ella quien tiene que darse cuenta de eso. Quien tiene que superar sus miedos y decidir transformarse de nuevo y comprobar qué es lo que sucederá cuando llegue el momento.

—Y ese día… ¿Qué pasará, amigo mío? —dijo Ada, con una gran inquietud—. ¿La bestia volverá a tomar el control o será tal vez el lado humano quien venza?

—Solo entonces lo sabremos —respondió tajantemente Gabriel Darwin, sin poder precisar con total claridad una respuesta.

Gabriel Darwin y Ada se dieron la vuelta mirándose con absoluta complicidad, y atravesaron los grandes portones de oro que guardaban las murallas de la ciudad de Elín. En ese momento, un hombre se cruzó en su camino.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó Gabriel Darwin contrariado por su presencia.

—Voy a hablar con la niña —le respondió.

—No debes. Todos creen que has muerto y nadie debe conocer que aún sigues con vida.

Ambos hombres se miraron intensamente, hasta que Ada cogió suavemente la mano del hombre que se les había unido y le miró con ternura a los ojos.

—Sabes que debe ser así —insistió Ada—. Deja que lidie con su dolor. Es la única forma de que pueda superarlo como solo ella crea oportuno. No interfiramos más en su mente. Creo que ya hemos hecho por ella todo cuanto nos correspondía.

El extraño desconocido sabía que Ada tenía razón.

Por ese motivo, los tres partieron en dirección opuesta a donde ambos jóvenes lloraban intensamente el dolor de Lila Strauss.

Nada podían hacer por ellos.

Pero mientras marchaban, Ada sabía que aquella responsabilidad pesaba demasiado sobre la conciencia de aquella joven que solo deseaba conmutar sus pecados.

A lo lejos, Marcus MacTaggert y Lila Strauss seguían sentados en aquel suelo blanco de La Nada, contemplando las fantásticas estrellas que poblaban su cielo, mientras que ella, sumida en la tristeza más absoluta, escuchaba de Marcus MacTaggert todo lo que había sucedido últimamente y todo cuanto tenían que trabajar para recuperar lo perdido.

Mientras se alejaban, Gabriel Darwin preguntó al extraño—: ¿Dónde está mi hijo?

—En España —le informó—. Es ahí donde debéis ir. Pero tened cuidado. Tu hijo cree que es un viejo octogenario y su mente hace que su corazón sea débil. No le sobresaltéis. Entrad en su vida con mucho cuidado, pero sobre todo, estad vigilantes de todo cuanto acontece a su alrededor. Es demasiado importante para Prometeo tener a Ian Darwin bajo su control. No permitirá que os lo llevéis.

—Nunca lo sabrá —respondió Gabriel Darwin.

—¿Y cómo lo haréis?

—Eso es cosa de Ada. Hace cosas. ¿Lo sabías?

Por primera vez desde su reencuentro, una sonrisa de dibujó en el rostro del extraño y aquella fue devuelta por Ada y Gabriel Darwin.

Tenían mucho trabajo por delante y aquella noche no debían descansar.

Cada día que pasaban en Elín, al estar ubicada en La Nada, era un año que transcurría en la Tierra y el próximo provectus a rescatar era Ian Darwin.

La pieza clave del plan que se estaba tejiendo con sumo cuidado.

El joven y osado provectus que se había atrevido a desafiar cara a cara al mismísimo Prometeo era imprescindible para vencer a su enemigo.

Y aquella situación era un tema que tenían que solucionar con muchísima discreción, ya que sin duda alguna, el hijo de Gabriel Darwin estaría vigilado por hombres de confianza de Prometeo.

Estarían ocultos por todas partes. Esperando que alguien fuese en la ayuda de Ian Darwin e intentase rescatarlo de su prisión interna.

Desde luego, no podían llamar demasiado su atención, ya que si eso sucediese, Prometeo podría estar alerta a otro inminente ataque contra su persona. Y las consecuencias de otro embate descontrolado por parte de su enemigo, podrían ser absolutamente trágicas e imprevisibles.

Había que tener y actuar con mucha prudencia.

Sin embargo, recuperar a Ian Darwin era fundamental para afrontar con esperanzas la batalla final que estaba por venir.

—Llama a Marcus MacTaggert —le dijo Gabriel Darwin a Ada—. Se viene con nosotros.

Capítulo 5

Soy provectus

Badalona. España. En la actualidad

La casa situada en la calle Garriga número setenta y tres de Badalona estaba ahora en silencio. En su interior, el viejo Ian Darwin, miraba callado todo lo que había escrito en su ordenador portátil y, satisfecho por sus memorias recién escritas, pero muy entristecido por lo que en ellas había relatado, se disponía a imprimirlas en su impresora casera para poder así entregarlas a alguien que estuviera dispuesto a publicarlas. Llevaba casi un año sin prácticamente hacer nada más que escribir su historia y ahora por fin había llegado a su final. Aún no sabía cuál sería el destino de ella pero, sin duda, estaba dispuesto a distribuirla a todas las editoriales del país, con la esperanza de que alguien creyera en su relato y se decidiera a editarlas por el mundo entero bajo el título de “Héroes Invencibles” y que se supiera la verdad. Su verdad. Era lo que estaba dispuesto a hacer y no cesaría en su empeño hasta ver realizado su objetivo y si algo fallase, estaba dispuesto a hacerlo él mismo y a financiar dicha labor con lo ahorros conseguidos a lo largo de su vida.

Pero Ian Darwin, cansado de tanto recuerdo y de las horas pasadas en su ordenador, notaba como su corazón latía lentamente en señal de que su vida llegaba a su fin. Tenía que darse prisa. Notaba que su existencia terminaba. Que su tiempo concluía y que su debilitado corazón estaba dispuesto a pararse, para otorgar al anciano el descanso eterno que tanto deseaba y librarle así de tanta tristeza acumulada en su interior.

Ian Darwin sabía que se estaba muriendo.

—Ahora no… dame algo más de tiempo —se dijo a sí mismo en voz alta, como si alguien pudiese escuchar en su casa vacía lo que estaba deseando.

Con sus manos temblorosas, le dio a la tecla de imprimir de su ordenador y su impresora, después de aceptar la orden, empezó a escupir las hojas escritas muy lentamente y una por una. La historia de su vida se estaba imprimiendo.

—Sí… —se dijo así mismo satisfactoriamente.

El corazón del anciano latía cada vez más débil. Incluso él mismo podía notar como su pulso apagaba su larga vida de recuerdos intensos de una vez para siempre. Despacio y como sus cansadas piernas le permitieron, se acercó a su botiquín particular y extrajo de él una pequeña cajita que contenía en su interior unas minúsculas pastillas que le darían algo más de tiempo en su ya gastada vida. Se puso una de ellas bajo la lengua y, mientras se miraba en el espejo del baño, donde se encontraba su pequeño botiquín, pudo ver reflejado en el espejo las marcas de su vejez que habían huella indiscutible en su viejo y arrugado rostro de escaso cabello blanco.

Se miró fijamente al espejo y de nuevo se habló a sí mismo.

—Estás viejo, Ian. Ya no eres el chico de antes —afirmó medio sonriente y muy consciente de que como mucho le quedaban horas antes de que su reloj biológico se detuviera para siempre.

—Siempre creí que morirías en combate… y mírate ahora, viejo inútil… ya no puedes vivir más con tantos años de soledad… —volvió a decirse.

Cansado, miró el reloj de su muñeca y pudo observar que en aquellos instantes indicaba que la noche estaba a punto de llegar. Eran las ocho y diez de la tarde y el anciano sabía que tal vez una vez se acostara en su cama, su corazón se pararía definitivamente y no volvería a ver el sol.

Poco a poco abandonó su botiquín y, tras observar que la impresora seguía imprimiendo su relato, lenta pero sin pausa, se acercó a la ventana del comedor y observó como la majestuosa higuera que él mismo plantó en aquel pequeño patio seguía firme con el paso de los años, a la vez que seguía desprendiendo aquel agradable olor mezcla a savia y humedad que solo ella, y cualquier árbol de su especie, era capaz de desprender.

—Tú me vas a sobrevivir, pequeña —le dijo orgulloso al enorme árbol, como si este, entendiera sus palabras.

—Te echaré de menos…

Ian Darwin se dio media vuelta y se dispuso a sentarse en su viejo sillón de piel marrón, mientras esperaba que su impresora terminase de imprimir su relato y poder así prepararlo todo antes de que su vida concluyera. Notaba que se moría.

Justo en ese momento sonó el teléfono.

El timbre era alto. Muy alto. Sonaba insistentemente, como si la persona que se encontraba al otro lado necesitase urgentemente que Ian Darwin cogiese el teléfono.

A su ritmo, el anciano, refunfuñando, se dirigió a su portátil y cogió su teléfono dispuesto a averiguar quién le estaba llamando y concluir aquella conversación que aún no había empezado, para terminar su trabajo pendiente y poder así descansar eternamente.

—Diga —contestó una vez descolgado el inalámbrico.

—Buenas tardes… ¿Está el señor Ian Darwin? —preguntó una voz femenina desconocida.

—Sí. Soy yo. Quién pregunta —inquirió, no sin antes reparar en que aquella voz le resultaba algo familiar.

—Verá… seré breve: el motivo de mi llamada es simplemente que necesito que nos veamos urgentemente —pidió aquella voz.

—¿Para qué quiere verme, señorita?

—Tengo que hablar con usted. De un asunto delicado de su interés.

—Pues me temo que no podrá ser, señorita. Es bastante complicado que nos podamos ver otro día —replicó Ian Darwin, muy consciente de que su corazón no le permitiría vivir mucho más.

—Pues tengo que hablar con usted personalmente. Es muy importante —insistió la voz desconocida.

—Entonces hable ahora y déjese de rodeos —ordenó el anciano.

—Debería ser en persona —insistió la voz.

—Pues ya le he dicho que no creo que haya una oportunidad de que nos veamos —repitió el viejo—. Tengo que hacer un largo viaje y tal vez no vuelva.

—¿A dónde? —le preguntó la voz.

—Eso, señorita, y con todos mis respetos, creo que a usted le importa bien poco.

—No… verá… lo digo porque si está dispuesto a ir a Edén, capital de Eterna, el viaje puede ser bastante complicado —dijo la voz, captando de inmediato la atención de Ian Darwin—. Ahora mismo sigue en ruinas y es bastante complicado sobrevivir en aquellas tierras.

—¿Cómo ha dicho, señorita? —preguntó el anciano, consciente de que nadie sabía aún de la existencia real de Edén, salvo en los libros religiosos donde lo marcaban como un territorio divino.

—He dicho que si está dispuesto a ir a Edén, el camino puede ser bastante complicado —ratificó la desconocida voz femenina.

—¿Qué sabe usted de Edén, señorita? —interrogó el anciano lleno de curiosidad.

—Bueno… sé que Edén es la capital de Eterna. La patria de los provectus —afirmó contundentemente aquella voz.

Ian Darwin se quedó brevemente en silencio y notaba como su debilitado corazón se aceleraba considerablemente. La persona que le estaba llamando, fuese quien fuese, sabía perfectamente de la existencia de Edén y aún más… de los provectus. Por supuesto, aquello no era posible y fue entonces cuando creyó que aquella conversación era una mala pasada que le estaba jugando su vieja mente y comprobó en el inalámbrico que realmente estaba recibiendo una llamada telefónica, mientras leía con cansancio el número que le estaba llamando.

—¿Quién es usted, señorita? ¿Cómo sabe lo que es un provectus? —Quiso saber Ian Darwin intrigado.

—Fácil, señor. Yo nací en Edén. Soy una provectus —afirmó la voz.

Ian Darwin tardó en responderle—: No puede ser. Los provectus no existen…

—Eso es lo que usted se cree, señor Darwin. Los provectus sí existen. Solo que ahora viven entre los Homo sapiens y han olvidado que una vez fueron provectus. Pero créame si le digo que existen, señor. Yo nunca miento.

Ian Darwin no daba crédito a lo que estaba escuchando.

—¿Y que más sabe? —insistió.

—Sé mucho. Verá; sé que usted es un Héroe invencible. Que vivió diecisiete años en Edén y que una vez viajó a la tierra de los sapiens para derrotar a Prometeo que se presentó al mundo como el hijo de Dios venido del cielo. Que se enfrentó a él y que usted perdió el combate. Y que ahora, ese loco, está a punto de conseguir que los pocos Homo sapiens vivos que quedan en la Tierra, terminen de matarse entre ellos para gobernar al mundo en soledad y creando una nueva especie que se erigirá en el planeta como la más grande que jamás haya existido. Eso es lo que yo sé. Y usted, créame, señor Darwin, es la única persona en el mundo capaz de ayudarme a derrotar a Prometeo —dijo la voz femenina del otro lado de la línea telefónica.

—Eso es imposible, señorita. Yo ya soy viejo y Prometeo murió al menos hace sesenta años —dijo Ian Darwin que, de repente, encontró datos falsos en la conversación que estaba manteniendo—. Yo acabé con él. Yo fui el vencedor de aquel combate. Y la guerra, por fortuna, hace muchas décadas que ha terminado.

Ian Darwin sabía que aquellas palabras eran ciertas, pues la Tierra era ahora un lugar pacifico y placentero donde podía disfrutarse la vida hasta el último de sus placeres.

La voz femenina pareció callarse un instante.

Pero al poco, volvió a hablar.

—Señor Darwin… usted se equivoca.

—¿Sí? ¿En qué me equivoco, señorita? —preguntó con interés.

—Prometeo no murió en combate. Le venció claramente. Usted fue el derrotado. Eso lo sé yo.

—¿Pero qué dice, señorita? ¡Tenga un poco de respeto! —espetó el anciano un poco molesto.

—Verá, señor… Prometeo, venció aquel día. No perdió. Venció. Usted fue confinado a otra ciudad y por gracia de sus habilidades de controlar la realidad, le hizo creer que usted ganó el combate y que nunca más volvería a ser una amenaza para el mundo. Incluso le hizo creer en una vida que no tuvo y le dio el aspecto de un anciano octogenario a punto de morirse de un infarto al corazón. Pero eso no es así, señor. Créame —insistió la voz.

Ian Darwin, no daba crédito a lo que estaba escuchando.

—Por favor, señorita, no diga más estupideces. Tengo cosas que hacer.

—Yo no digo estupideces. Siempre digo la verdad. Lo que acabo de contarle pasó hace solo dos años. Usted no es octogenario, señor Darwin. Usted tiene tan solo diecinueve años.

—Eso no es posible —negó Ian Darwin.

—Sí lo es, señor. La voluntad de Prometeo lo hace posible. Él hizo que usted creyera que era un anciano. Que le había derrotado en combate y que ahora todo había vuelto a la normalidad. Pero todo es mentira. Es una realidad falsa. Lo hizo para que todos los provectus le dejáramos en paz. Está usted confinado en un espacio irreal, creado por nuestro enemigo.

—¿Cómo sabe eso? —preguntó el anciano, visiblemente afectado por aquellas palabras.

—Porque yo soy una provectus, señor. Como usted. Ahora mismo, soy la única persona que puede ayudarle a recuperar su aspecto normal, su juventud y su realidad perdida —afirmó la voz.

—¿Mi realidad perdida? —El anciano estaba visiblemente contrariado.

—Sí, señor. Usted vive en una realidad que no es real. Que no le corresponde. Vive en un mundo ficticio creado en el interior de su mente por Prometeo.

A Ian Darwin le costaba respirar. No podía creer lo que estaba escuchando.

—Señorita… si esto es una broma, no tiene ningún tipo de gracia —dijo muy nervioso.

—No, señor, no es una broma. Usted perdió el combate ante Prometeo. Tiene diecinueve años y vive en una realidad falsa, pues el mundo entero aún sigue al borde de la destrucción por una guerra religiosa tan grande como jamás se haya conocido en la historia. Solo que usted no lo sabe. Usted solo ve lo que Prometeo le permite que vea.

Ian Darwin era ahora incapaz de articular palabra.

—Señor Darwin… hemos de vernos urgentemente. Solo yo puedo hacer que recupere la realidad perdida y que, de una vez por todas, me ayude a derrotar a Prometeo antes de que la vida en el planeta se extinga para siempre. Hemos de recuperar su aspecto normal y su realidad verdadera. Incluso hemos de recuperar a nuestros amigos que también se encuentran en el mismo estado que usted. Todos han olvidado que una vez fueron provectus y han olvidado a nuestro enemigo. Tenemos que traer de vuelta a todos los Héroes Invencibles y a los pocos supervivientes que aún quedan en Eterna.

Ian Darwin, seguía en silencio.

—¿Señor Darwin, me oye? ¿Señor Darwin? —reiteraba la voz telefónica temiendo que sus palabras le estuvieran afectando demasiado.

—Señorita… déjese de rodeos. ¿Quién es usted y qué demonios hace? —irrumpió de nuevo Ian Darwin tras un leve silencio y, esta vez, bastante enfadado.

La voz desconocida le respondió al instante, haciendo comprender al viejo Ian Darwin que tal vez tuviese razón y que un hilo de esperanza se abría de nuevo en su vida y en el futuro de su especie.

—Mi nombre es Ada. Hago cosas.

Y de la impresora que tenía al lado, todas las hojas que impresas y que contenían todo el relato escrito, empezaron a caer por el peso acumulado. Toda la historia de su vida estaba cayendo al suelo, entremezclando las hojas y desordenando una novela que una vez escribió Ian Darwin.

Pero eso, ahora, ya no importaba.

Lo único que en aquellos instantes interesaba a Ian Darwin en verdad, era si realmente aquella voz pertenecía a su amiga Ada, y si todo le que le había dicho por teléfono era cierto. Desde luego, aquella voz desde un principio le había resultado un poco familiar. Y algo en su interior quería creer que lo que había acabado de escuchar era real.

Solo después de una larga pausa, el anciano pudo hablar de nuevo.

—¿En verdad eres Ada? —preguntó con dudas.

—En verdad soy Ada —respondió la niña.

—¿Y por qué me hablas de usted?

—Porque así he empezado a hablar desde un principio. Tenía que entrar en esta conversación tan complicada de la mejor forma posible.

A pesar de que deseaba con todas sus fuerzas creer todo lo que la voz que le decía al otro lado del teléfono, el anciano aún seguía buscando pruebas de autenticidad en aquella extraña conversación. Pero después de tanto tiempo, o al menos, el que su mente creía que había transcurrido, a Ian Darwin, solo se le ocurrió decir una cosa más—: Demuéstramelo —pidió muy serio.

Entonces, sonó el timbre de su casa.

—Soy yo —dijo Ada a través del teléfono—. Ábreme la puerta.

El anciano seguía sin dar crédito a todo lo que le estaba sucediendo.

Con ansias pronunciadas y al ritmo que sus cansadas piernas le permitieron, se acercó lentamente a la puerta de la morada que había sido su hogar en las últimas décadas. Al menos aparentemente.

Cuando Ian Darwin abrió, no podía creer lo que veían sus ojos. Al mismo tiempo, con el dedo pulgar de su mano derecha apagaba sin mirar el teléfono móvil que tenía en su mano.

Era Ada.

Aquella niña de corta edad estaba frente a él mirándole fijamente con sus ojos de dos colores, y daba la sensación que los años no habían pasado para ella.

Prácticamente tenía la misma apariencia con la cual Ian Darwin la recordaba.

Y era real. Muy real.

—Ada… —medio suspiró con un hilo de voz y mientras sus debilitadas fuerzas se lo permitieron.

—No puedo creer que seas tú —la emoción le inundaba por completo.

—Pues puedes creerlo, Ian. Soy yo. Ada. Y no vengo sola.

Cuando miró a su lado, el viejo Ian Darwin pudo observar como sus desgastadas retinas vislumbraron la figura de un chico joven, de unos diecinueve años de edad aproximadamente y cuya carencia de vello y pelo en su cuerpo, al igual que el color gris de su piel, le dieron una clara idea de quién se trataba.

—Marcus MacTaggert —añadió sonriente a la vez que alargaba sus viejos y cansados brazos para darle un buen abrazo de bienvenida.

—Tú estar horrendo —le dijo Marcus MacTaggert con su voz grave, refiriéndose a la avanzada edad que aparentaba.

Los ojos del anciano empezaron a humedecerse por la emoción de ver de nuevo a sus dos amigos. Aquellos a los que creía muertos hacía decenios, sus amigos de juventud, se encontraban ante él con la apariencia de que el tiempo prácticamente no había pasado por ellos, certificando de una forma concluyente y definitiva que la llamada telefónica de Ada era real, y que su mente no le había causado ninguna mala pasada.

En un instante, Ian Darwin se dio cuenta que todas las palabras de Ada eran ciertas. Que aquella niña especial, gracias a su habilidad especial de “hacer cosas”, con toda seguridad había conseguido escapar sana y salva de la maldición de Prometeo y de la condenación de todos los provectus el día que pronunció las trágicas palabras de: “Que caigan los provectus.” Algo que aparentemente y en contra de lo que había creído durante casi una eternidad, él no logró conseguir.

Aquel anciano se tocó la cara a sí mismo, con sus dos manos viejas y arrugadas y comprobó al instante que seguía siendo viejo. Que todo lo que ahora estaba viendo y sintiendo, no era un sueño.

—¿Pero cómo puede ser? ¿Cómo es posible que Prometeo alterara de nuevo la realidad, me convirtiera en un anciano, pero que sin embargo, vosotros sigáis jóvenes?

—Porque solo alteró tu realidad física —respondió Ada—. Tus recuerdos, tu aspecto, todo cuanto te rodea forma parte de otra realidad. Otra muy distinta a la nuestra, pero que sin embargo está dentro de este mundo.

—Pero vivimos en paz. En mi realidad no hay guerra. Prometeo cayó el día que se enfrentó a mí… —argumentó Ian Darwin.

—Todo cuanto te rodea es falso, Ian. No dejes que te engañe por más tiempo —insistió Ada.

El anciano comprendía perfectamente que aquello, su aspecto y su vida, era un efecto de la habilidad de controlar la realidad que poseía su enemigo, y empezó a creer en la esperanza de recuperar su verdadero estado. Ian Darwin no tardó mucho en comprender que mucho de lo vivido no era real y que, sumido en el engaño de su enemigo, había creído fervientemente que había vivido una vida que jamás había tenido.

—He perdido el tiempo de mi tiempo… —dijo en voz alta, intentando diferenciar una cosa de la otra.

Pero ahora algo le decía que todo era real. Que Ada verdaderamente estaba frente a él y que con toda seguridad Marcus MacTaggert estaba en aquel lugar acompañado de la joven Ada para intentar curarle.

—Estáis vivos —dijo Ian Darwin con trémulas palabras al ver a sus dos amigos.

—Hay más —avanzó Ada.

—¿Más? —preguntó el joven con aspecto de anciano.

—Sí —respondió Ada—. ¿Estás preparado?

Tras esas palabras, un hombre encapuchado se acercó también a la puerta resguardándose prudentemente y con suma cautela para que ningún transeúnte que pasaba en aquellos instantes por el lugar pudiese ver su aspecto real. Aquella ciudad, de nombre Badalona, estaba sumida, al igual que Ian Darwin, en una realidad alternativa creada por Prometeo, en la cual no había ningún tipo de guerra religiosa y en la que se podía disfrutar de una vida sin maldad, ajena a toda la verdadera situación que asolaba el mundo. Pero aquella realidad, solo afectaba a Badalona y a todos sus habitantes, inconscientes y ajenos, de momento, de lo que verdaderamente estaba sucediendo en la Tierra.

Ian Darwin, desde su enfrentamiento con Prometeo, jamás había salido de aquella ciudad, atrapado en un lugar, donde nada malo había sucedido y cuyos habitantes vivían al margen de todas las desgracias que asolaban el orbe. Era increíble y parecía imposible, pero así era.

El encapuchado, empujó con suavidad a la joven Ada hacia el interior de la casa y con un gesto, indicó que todos debían entrar. Que nadie podía quedarse en la calle por miedo a que algún fiel a Prometeo estuviese vigilando continuamente la entrada y pudiese descubrirlos. De algún modo, aquel hombre no necesitaba pronunciar palabra alguna para que todos le comprendieran. Si algún vigilante enviado por Prometeo supiese que se encontraban ahí, destrozaría todo el plan que se estaba elaborando para derrotar a su enemigo y no podían permitirse un error de tal magnitud.

—Pasad… pasad… —les invitó Ian Darwin a sus tres visitantes, ignorando quién se encontraba escondido bajo aquella capucha. Pero en realidad, la identidad de aquel desconocido no le preocupaba demasiado, pues si venía acompañado por Ada y Marcus MacTaggert, con toda seguridad, se trataría de alguien conocido. Con lentitud les hizo pasar cerrando la puerta de entrada a su hogar.

—Cierra bien —le sugirió Ada, al ver que solo cerraba la puerta de cristal que separaba el vestíbulo del portón principal—. Cierra la puerta grande también —recalcó.

Al instante, Ian Darwin hizo caso de su amiga y, como pudo, volvió a abrir la puerta de cristal para cerrar poniendo los pestillos de seguridad que la aseguraban, haciendo lo mismo con la pequeña puerta de cristal que protegía su morada.

—Ya está —dijo con satisfacción—. Pasad…

Despacio, los cuatro cruzaron el pasillo que llevaba ante el comedor de aquella morada.

Ian Darwin sentía como su corazón cansado se resistía a seguir latiendo en el interior de su cuerpo. Que el tiempo se le acababa. Sin embargo, ahora que ya sabía toda la información que Ada la había facilitado comprendía que no iba a morir. Por algo su amigo sanador se encontraba con ellos. Y sin duda era para evitar la muerte si esta, osaba visitarle. Con su mirada agotada miró a Marcus MacTaggert y pausadamente, se sentó en su sillón de piel marrón que tanto le había servido de compañía en aquellos interminables años que, en realidad, solo fueron dos.

—Mi corazón… —le rogó a Marcus—. Ayúdame, amigo mío…

Marcus MacTaggert entendió al instante qué es lo que debía hacer.

Sujetó con las palmas de sus manos el rostro de aquel anciano por cada lado. Ambos se miraron con una sonrisa cómplice, sabiendo el resultado de esa acción. Y entonces empezaron las convulsiones de Marcus MacTaggert que, como siempre, llegaban cuando este utilizaba sus habilidades provectus de sanación. Mientras agarraba fuertemente la cara de Ian, su cuerpo empezó a retorcerse de dolor a la vez que de sus ojos empezaron a brotar lágrimas sanguinolentas, haciendo evidente su sufrimiento. Pero esta vez, el dolor era más intenso de lo normal. Marcus MacTaggert, se resistía a soltar su amigo y estaba decidido a sanarlo costase lo que costase. Su boca se abrió de a causa del padecimiento, intentando pronunciar un grito que nunca llegó. La agonía era tan intensa que Marcus MacTaggert se desplomó inconsciente por el esfuerzo inesperado al que había sido sometido.

Los ojos de Ian Darwin se abrieron con sorpresa al ver que su amigo había perdido la consciencia y se agachó velozmente a recoger a su amigo, sujetándolo con fuerza antes de que este cayera al suelo

Fue entonces, cuando Ian Darwin, se dio cuenta de algo.

No veía su rostro.

Pero sí sus manos.

Lejos de ser las de un viejo octogenario, estas ahora eran fuertes y rápidas. Su piel ya no estaba cuarteada, ni mostraba signos inequívocos de avanzada edad. Era joven. Joven y tersa. Sus manos agarraron a su amigo y una agilidad, como la que hacía mucho tiempo que no podía utilizar, brotó de inmediato de su cuerpo y sujetó a Marcus MacTaggert como si el cuerpo de este no pesara nada.

Entonces alzó su cabeza y lo primero que miró fue a Ada.

—Bienvenido a casa, Ian —le dijo la joven niña mientras le observaba fijamente con sus ojos de dos colores—. Casi había olvidado lo guapo que eres.

Aquellas palabras, por supuesto, tenían mucho más significado del que aparentemente pudieran atesorar. Tras depositar a su amigo en el viejo sillón, a la vez que iba recobrando lentamente la consciencia por el increíble esfuerzo que acababa de realizar, Ian Darwin corrió hacia el baño principal de su casa. Ahí había un pequeño espejo sostenido a través de un viejo alambre a una alcayata vieja y oxidada por el tiempo. Y cuando se miró en él, vio algo que nunca más creyó que volvería a ver.

Era él mismo: Ian Darwin. Pero como cuando era joven.

Sus ojos de color miel volvían a brillar como lo hicieron en su juventud. Su piel era joven y su aspecto el de un muchacho de unos diecinueve años de edad. Se quitó rápidamente la vieja chaqueta de lana, la camisa y la camiseta que le protegía del frío y su torso desnudo se dibujó en aquel viejo espejo con la gracia de haber recuperado toda una vida. Todo su cuerpo era ahora más joven y su piel, lejos de estar inundada de enormes manchas, estaba ahora bronceada. Tersa y lisa como siempre lo había sido. Y mucho más musculoso. Levantó sus brazos y marcó los bíceps de ambos para poder contemplarse en el espejo en toda su magnitud. Era espectacular. Todo él lo era. De inmediato, giró la cabeza y vio como Ada le estaba contemplando en la puerta abierta de aquel pequeño y viejo baño.

—No estás igual de fuerte que Tommy MacTaggert, pero no te puedes quejar —le dijo sonriente.

—¡Soy yo! —exclamó ilusionado—. ¡Vuelvo a ser yo! —repitió incrédulo notando como hasta su propia voz había cambiado.

—Siempre lo has sido. Solo que no lo sabías —le respondió la niña.

Ian Darwin acababa de recuperar su juventud. Su cuerpo era ahora fuerte y atlético. Y con ello, sus habilidades provectus habían regresado de nuevo. Lo primero que intentó, casi por instinto, fue levantar telequinéticamente todos los objetos que se encontraban en aquel pequeño baño, dejando los frascos de colonia, botellas de champú y similares, cepillos de dientes y artículos varios, flotando elegantemente por todo el recinto. Daba la sensación de que la gravedad había desaparecido del lugar. Resultaba hasta gracioso de ver, y la pequeña Ada, al igual que Ian Darwin, esbozó una sonrisa. Inmediatamente después intentó utilizar sus habilidades psíquicas para comprobar cuánto habían evolucionado y, sin poder evitarlo, se dispuso a leer las mentes de sus tres visitantes. Fue entonces cuando sus ojos se abrieron mucho más. Algo increíble acababa de descubrir.

De un pequeño salto, salió corriendo del baño y tras esquivar a la pequeña Ada que se encontraba plantada en su portal, se acercó velozmente al encapuchado y con una velocidad extraordinaria le retiró la tela que le cubría el rostro.

Aquel desconocido era Gabriel Darwin.

Su padre.

La emoción recorrió velozmente todo su cuerpo y tras celebrar una especie de hormigueo que inundó todos sus sentimientos, se abrazó fuertemente a él como nunca antes lo había hecho. Incluso notó que las alas que sobresalían por la espalda de su progenitor estaban aún presentes en él. Y sin dudarlo, lo cosió a besos. Eran besos intensos de una alegría que no podía controlar. Incluso Ada se emocionó con aquel encuentro y Marcus MacTaggert, casi recuperado de su esfuerzo, sonrió plenamente al ver a padre e hijo reunidos de nuevo. Aquello era maravilloso. Gabriel Darwin también besó a su hijo en las mejillas y en la frente en repetidas ocasiones y con una intensidad que nunca nadie había visto en él. Aquel frío y bravo guerrero provectus, Héroe Invencible y director de una escuela de entrenamiento de jóvenes provectus, también tenía sensibilidad. Era increíble, pero Gabriel Darwin estaba tanto o más emocionado que su hijo. Y ambos lloraron de alegría.

—Me has leído la mente y has sabido que era yo —le dijo lloroso a su hijo.

—Sí, padre. He sabido que eras tú —le dijo emocionado—. Creía que habías muerto. Incluso que antes de hacerlo, formabas parte de los hombres de Prometeo. Que te habías vuelto malvado. No te vayas nunca, papá. No lo hagas jamás —le suplicó entre sollozos con la esperanza de que ambos permanecieran juntos para siempre—. Eres lo único que tengo y no quiero perderte de nuevo.

Aquel abrazo repleto de emociones y sentimientos de añoranza, convertidos en una esperanza nueva, afloraban a través de la piel de cada uno de ellos. Ni Marcus MacTaggert ni Ada se atrevieron a interrumpirlos. Ambos les concedieron todo el tiempo del mundo para recuperarse de la pérdida del otro. Ian Darwin estaba convencido de que se había separado de su padre para siempre, y Gabriel Darwin se encontraba totalmente arrepentido de no haberle dedicado a su propio el hijo el tiempo que se merecía. Pero, a cambio, estaba absolutamente orgulloso del modo en que había defendido su derecho a la vida y la valentía que había demostrado, enfrentándose cara a cara contra Prometeo dos años atrás. Muy a pesar de que hubiese sido una insensatez.

Ahora que los dos sabían ambas cosas ya que sus pensamientos se habían fundido en sus mentes del mismo modo como lo habían hecho sus cuerpos al abrazarse, conocían perfectamente lo que el uno esperaba del otro.

Y era tiempo de concederlo.

Pero en mitad de ese reencuentro, algo se atrevió a interrumpirlo.

El portillo que colgaba del enorme portón de madera que protegía el hogar de Ian Darwin, sonó con intensidad y en repetidas ocasiones, con una insistencia que captó la atención de todos.

Ian Darwin levantó la cabeza.

—¿Quién es? —preguntó a sus amigos, creyendo que sería otra sorpresa.

—No lo sé —dijo Ada—. Nosotros no venimos con nadie más.

En ese instante el picaporte de hierro dejó de golpear la puerta. Todos quedaron en silencio mirándose unos a otros sin entender nada. Parecía que al otro lado se escuchaba una especie de sonido de tonalidad grave, parecida a una conversación entre varias personas, pero en un lenguaje incomprensible. Fue entonces cuando Ian Darwin utilizó sus habilidades psíquicas e intentó captar la mente del que estaba aporreando la puerta.

Pero no captó nada.

—No hay nadie —dijo extrañado al no notar la presencia de ninguna mente humana.

—Eso es imposible —intervino Marcus MacTaggert—. Mí también ha oído los golpes.

—Iré a ver —añadió extrañado Ian convencido de que algo extraño estaba pasando.

El joven atravesó el largo pasillo de su hogar y tras abrir de nuevo la pequeña puerta de cristal que separaba el vestíbulo del portón y prepararse para hacer lo propio con los cerrojos, aquella enorme puerta de madera antigua y vieja como el mismo tiempo, estalló en mil pedazos. Era como si una especie de bomba hubiese detonado al otro lado.

Por la fuerza de la explosión, y envuelto en la onda expansiva del golpe, Ian Darwin salió despedido unos metros hacia atrás, destrozando la pequeña portezuela de cristal con su espalda. Afortunadamente, no sufrió ningún daño físico. Tras el repentino ataque, Gabriel Darwin, se deshizo de la túnica encapuchada que cubría su rostro y sus esplendorosas alas blancas se abrieron galantemente en una acción dispuesta a repeler aquel ataque. —¡Alerta! —gritó.

Ada se protegió tras ellas, mientras Marcus MacTaggert también se ponía en posición de defensa para el ataque que estaba por venir. A su vez, medio aturdido, Ian Darwin se levantaba del suelo, quitándose pedazos de astillas de lo que una vez fue un impresionante portón y, con cara de pocos amigos, dirigió su mirada al lugar donde posiblemente, se encontraría el responsable de dicho destrozo, mientras que al levantarse, notaba el quebrar de cristales rotos que se fragmentaban aún más al ser pisados. —Empezamos bien —se dijo.

La visión que tuvo a continuación no fue muy agradable.

Tres enormes criaturas babeantes se encontraban ante él y, sin duda alguna, eran los responsables del ataque. Eran orcos. Y tres enormes.

Ian Darwin nunca había visto un orco. Creía que era una especie de animal fantástico, creado por el hombre, como en su día creó a los dioses y otras mitologías. Pero en un instante se dio cuenta de que en realidad sí existían, ya que Ada no tardó en confirmarlo. —¡Son orcos! —exclamó bastante asustada.

Aquellas criaturas, resoplando y babeando, irrumpieron destrozando todo cuanto había en su camino. Eran tan grandes que no cabían por una simple puerta, así que, en su avance, empezaron a reventar paredes y todo cuanto les imposibilitaba su camino. La polvareda que empezó a brotar por todas partes era espantosa.

Los orcos eran seres enormes. Sus enormes cejas hacían juego en cuanto a tamaño con sus narices gigantescas, y sus brazos eran tan largos que les llegaban a los pies. Tenían una fuerza descomunal y su mezcla humana con la de un gorila era muy acentuada.

—No les temáis, a pesar de su aspecto son estúpidos —gritó Gabriel Darwin—. Pero procurad que no os alcancen. Tienen una fuerza colosal.

Desde luego, en lo que refería su fuerza, era muy evidente. Todo lo que aquellos seres tocaban, caía como si nada. Las gruesas paredes de aquella vieja casa parecían romperse como hojas de papel a su paso. Lo estaban derruyendo todo.

—Al jardín —volvió a gritar Gabriel Darwin—. Salid al jardín.

Ada fue la primera en salir. Después le siguió Marcus MacTaggert y el alado Gabriel Darwin se quedó a la espera de que su hijo Ian pudiese recuperarse de la sorpresa del ataque, para que también consiguiera ponerse a buen resguardo. Pero, por mucho que quería hacer caso a su padre, a Ian le costaba un esfuerzo muy grande ponerse a salvo. Aquellos orcos estaban casi encima de él y, como podía, esquivaba cada uno de sus manotazos con una agilidad que últimamente no estaba acostumbrado a utilizar.

—Nos van a machacar —sentenció Ian Darwin, mientras eludía todos los golpes uno tras otro.

—No temas, hijo. Estos orcos no conseguirán su propósito —respondió su padre.

—Por supuesto que no —confirmó Ian tajantemente.

—Ve detrás de mí, hijo. Muévete —le ordenó Gabriel Darwin, que no pudo oír la respuesta de su hijo.

—No —respondió, sin que su padre pudiese escucharle debido a los enormes gritos que emitían los orcos y al quebrar de los muros de las paredes de la casa. Parecía que toda la construcción se venía abajo.

—Vamos, corre —le ordenó su padre.

—¡He dicho que no, maldición! —respondió otra vez en voz alta mientras miraba cada vez más enfurecido a esos orcos que no hacían más que destrozarlo todo.

—Ian, no seas insensato. Esos orcos son estúpidos, pero también muy fuertes. ¡Corre! —le volvió a conminar su padre.

Ian Darwin, de repente, miró a su padre y absolutamente enfurecido gritó nuevamente—: ¡NO! —En un instante, en medio de la confusión, levantó ambos brazos y, de ellos, brotó repentinamente una especie de onda expansiva telequinética muy poderosa que empujó a su padre violentamente hacía atrás, haciendo que este atravesara la cristalera que protegía el comedor de la casa de aquel enorme jardín situado en su parte trasera, y gobernado por una esplendorosa y elegante higuera.

Ian Darwin, acababa de realizar una demostración de poder como nunca antes había experimentado. “Un empuje telequinético”, le llamaban técnicamente en la escuela dónde aprendió a utilizar sus habilidades. Nunca antes aquel muchacho rubio de tez bronceada y hermosos ojos color miel había conseguido realizar una emisión mental como la que acababa de realizar. Por fortuna, Gabriel Darwin no sufrió daño alguno y Marcus Mactaggert, al instante, se acercó a él para comprobar si estaba herido.

Felizmente no tenía ni un rasguño.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Ada extrañada por la reacción y al ver como Ian Darwin había expulsado con suma facilidad a su propio padre hasta el exterior de la vivienda, en un intento desesperado de ponerle a salvo de los enormes orcos que estaban arrasándolo todo..

—Eso ha sido un empuje telequinético enorme. Mi hijo es muy fuerte, Ada. Muy poderoso. Tal vez, incluso más que yo —reconoció con cierto aire de preocupación, pero a la vez, pero muy orgulloso de ello.

Fue entonces, cuando Ian, harto de esquivar a sus adversarios se levantó definitivamente de entre los escombros. Y, desde luego, lo hizo de una forma muy espectacular. Estaba totalmente cubierto de polvo y yeso de las paredes y, enfurecido, se elevó levitando a tres palmos del suelo con los puños cerrados, mientras todo su cuerpo se encontraba bajo el dominio de una fuerte tensión, mirando fijamente a esos orcos que acababan de entrar en su casa destrozándolo todo.

—¿Qué queréis? ¿Cómo osáis? —les preguntó con ira, mientras aquellas criaturas se quedaron perplejas viendo la reacción de aquel joven muchacho y cómo parecía levitar del suelo.

—Matar a Darwin —dijo uno de ellos con su voz estúpida y de escasos vocablos.

El joven provectus, mientras a la vez que se encontraba sobre el suelo, sonrió a esos orcos tan estúpidamente como ellos hablaban.

—¿Matar a Darwin? ¿Matar a Darwin? —repitió una y otra vez, burlándose de aquellas criaturas con una sonrisa sarcástica—. Intentadlo, orcos del demonio —les desafió acto seguido, mientras su momentánea burla desaparecía al instante y recuperaba aquel aspecto enfurecido. Su cuerpo brillaba intensamente. Daba la sensación que una especie de fuego imaginario brotaba a través de él. Pero no era fuego. Era energía. Una tan fuerte e intensa, como nunca ningún humano había contemplado jamás. Aquel derroche de energía y furia, que se entremezclaban intensamente, había cogido de improviso a aquellas criaturas, y no sabían cómo reaccionar ante tal demostración de poder. Una de ellas agarró un pedazo de pared que aún se mantenía en pie y arrancándolo de cuajo, se lo tiró, como si no pesase nada, al joven provectus. Aquel trozo de muro no llegó a colisionar contra su objetivo. Con tan solo su mirada y el increíble poder que estaba experimentando, Ian Darwin lo retuvo en el aire tan fácilmente como aquel orco lo había arrancado de su sitio. Y del mismo modo, sin ningún tipo de esfuerzo, a través de sus habilidades telequinéticas hizo que sus partículas dejaran de tener consistencia y aquel fragmento de su hogar se hizo literalmente polvo mientras seguía flotando en el aire.

Gabriel Darwin no podía creer lo que su hijo era capaz de hacer mientras levitaba. Su habilidad era inmensa. Absolutamente increíble. Tal vez aquello fuese un efecto colateral del ataque de Prometeo al tener a su hijo con su poder retenido en su cuerpo durante dos años y creyendo que era un anciano. Tal vez por ello, ahora toda su habilidad psíquica y telequinética había salido de su cuerpo con toda aquella furia brutal.

—Habéis cometido un terrible error —sentenció nuevamente aquel joven provectus cuyas habilidades estaban aflorando de su cuerpo con una intensidad gigantesca a la vez que observaba a sus enemigos, apretando sus labios con fuerza, dispuesto a terminar definitivamente con ellos cuanto antes. Y no tardó mucho en vencerles.

En un instante, aquellos tres orcos de aspecto salvaje y primitivo, fueron golpeados con una especie de proyección mental mucho más fuerte que la que hacía unos segundos había lanzado inconscientemente a su padre. Ian Darwin parecía poseído por la ira. Y no era para menos. Las criaturas cayeron al momento hacia atrás víctimas del ataque de aquel a quién habían venido a matar y derribando en su trayecto lo poco que quedaba de los muros de aquella vieja casa, mientras una parte de ella caía sobres sus cuerpos, destruyendo la finca por su mitad. Casi sepultados, los orcos perdieron la conciencia mientras Ian Darwin aún se encontraba levitando con todo su cuerpo en tensión y con ambos puños cerrados a la altura de su cintura y mirando a sus torpes adversarios, que en un instante habían dejado de ser una amenaza. Si aquellos estúpidos seres se atreviesen a levantarse, les estaría esperando de nuevo para suministrarles, otra vez, una buena dosis de furia telequinética. Pero no fue así. Esos orcos no volvieron a levantarse.

Desde el jardín, Gabriel Darwin se acercó lentamente a su hijo, con las palmas de las manos abiertas y en dirección donde se encontraba su hijo. —Cálmate, Ian. Por lo que más quieras… —le rogó—. Tranquilízate.

En ese mismo instante, el joven provectus acababa de darse cuenta de toda la destrucción que en un instante había ocasionado. Nunca en su vida había experimentado un poder tan enorme como el que acababa de demostrar y su padre, desde luego, lo sabía a la perfección. Lentamente, Ian Darwin, hizo caso y, sin mediar palabra, descendió de su estado de levitación y volvió de nuevo a posar sus pies en el suelo, mientras toda aquella demostración de energía viva que le rodeaba el cuerpo, iba desapareciendo poco a poco y dotaba así al joven Darwin de un aspecto mucho más pacífico.

—Mi cuerpo tiene una energía inmensa. Lo noto —dijo en voz alta.

—Nunca en mi vida había experimentado nada parecido.

—Ni tú ni prácticamente ningún provectus con habilidades de tu clase, hijo mío —subrayó su padre.

Tanto Ada como Marcus MacTaggert miraban perplejos desde el jardín todo lo que estaba sucediendo.

—Casi derriba la casa entera —comentó Marcus MacTaggert a la joven Ada que asentía con la cabeza.

—¿Qué haremos ahora? —preguntó Ian Darwin a su padre.

—Desde luego, lo primero que hemos de hacer es arreglar todo este destrozo —respondió Gabriel Darwin—. Estos orcos, con toda seguridad han sido enviados por Prometeo y, sin duda, no tardaran en regresar otros para terminar lo que estos no pudieron concluir.

Lentamente, Ada y Marcus MacTaggert se acercaron a sus dos compañeros que se encontraban hablando en el interior de lo que quedaba de aquella desvencijada casa.

—Esos orcos venían a por ti, Ian —dijo Ada—. Puede que vengan más. Hemos de irnos ya. Ian Darwin miró a su padre y de nuevo volvió a levantarse del suelo, levitando de aquella forma tan extraña como la que acababa de realizar segundos atrás. Su cuerpo volvió a brillar de nuevo, con más furia que antes. La energía brotaba de todo su ser como si de una estrella se tratase.

Al ver aquello, en el acto, Gabriel Darwin, Ada y Marcus MacTaggert retrocedieron instintivamente unos pasos hacia atrás. Por lo que pudiera pasar. Ian Darwin acababa de descubrir aquellas extraordinarias habilidades aumentadas en todo su cuerpo mucho más allá de toda comprensión humana y, con toda probabilidad, no sabría controlarlas adecuadamente. No había necesidad alguna de arriesgarse en exceso, ni que nadie saliera herido por una pérdida de control de aquellas brutales capacidades.

—No temáis —les dijo Ian, observando su reacción—. Solo voy a poner orden en este lugar. Esta casa ha sido mi hogar durante demasiado tiempo y no voy a permitir que, de nuevo, lo que una vez fue mi morada sea destruido por aquellos enviados de Prometeo —dijo refiriéndose claramente al día en que los subterráneos, dos años atrás, fueron dirigidos por su enemigo a destruir Eterna, su escuela y su verdadero hogar.

Tras esas palabras y mientras el joven provectus volvía a tensar todo su cuerpo, sus ojos mostraron un brillo especial como nunca antes habían tenido. Su cuerpo se templó acentuadamente y, tras apretar los dientes con fuerza, sucedió lo inimaginable. En ese instante, todo empezó a agitarse. Todo a su alrededor vibraba como si una especie de estampida de un millón de búfalos se acercara al lugar donde se encontraban aquellos provectus. Y por increíble que pudiera parecer, todo empezó a moverse por sí solo. Lentamente, aquellos muros derruidos empezaron a recomponerse por la orden mental de Ian Darwin. Todo se desplazaba a su alrededor, reconstruyéndose por completo como si por arte de magia se tratase. Solo que lo que hacía mover la casa entera, no era magia. Las habilidades telequinéticas del joven provectus volvieron a manifestarse con una fuerza muy superior a la que sus amigos, incluso su propio padre, estaban acostumbrados a contemplar. Despacio, cada una de las partículas de aquella morada volvía por sí sola al mismo lugar donde se encontraban minutos antes. Por un simple pensamiento de un solo hombre, todo empezaba a estar del mismo modo en que se encontraba antes de que aquellos orcos entraran en casa del provectus de forma tan salvaje. Incluso el viejo portón que protegía la finca de la entrada de extraños y que había explotado ante la mismísima cara de Ian Darwin, empezó a recomponerse. Todo volvía a su sitio original. Era como si se estuviese presenciando la filmación de una película grabada marcha atrás. Era increíble. Y a pesar de estar acostumbrados a contemplar a otros provectus utilizar sus habilidades ante ellos, los tres visitantes del joven Darwin quedaron atónitos ante lo que estaba sucediendo frente a ellos. Incluso Marcus MacTaggert se quedó unos instantes con la boca literalmente abierta.

Todo, excepto aquellos enormes y primitivos orcos que seguían inconscientes en el suelo, volvió a colocarse como estaba antes de su ataque.

Hasta que Ian Darwin descendió de nuevo de su estado de levitación, y volvió a tocar el suelo con sus pies.

—Madre del amor hermoso —exclamó Marcus MacTaggert—. ¿Cómo tú, aprender a hacer eso? —le preguntó muy sorprendido.

—No tengo ni la más remota idea —le respondió sonriente—. Únicamente he deseado hacerlo.

—Yo sí lo sé —intervino de inmediato Gabriel Darwin—. Tus habilidades psíquicas y telequinéticas han estado en el interior de tu cuerpo retenidas por Prometeo en contra de tu voluntad y con ansias de volver a resurgir de tu interior con una energía inmensa. Han estado encerradas demasiado tiempo. Pero a pesar de no poder salir al exterior para desarrollarse, tus habilidades se han ido acrecentando con los años dentro de ti y, en un instante, han sido liberadas de tu cuerpo sin tiempo de adaptarse. Es como si una explosión de poder, se hubiese desatado en tu interior. Solo que esa explosión ha desatado mucha más fuerza de la que por medios naturales hubieses desarrollado con el tiempo por ti mismo.

—¿Soy más fuerte que antes? ¿Más poderoso?

—Infinitamente, hijo mío. Poco a poco irás descubriendo la magnitud de tus habilidades. Y por lo que acabo de ver, solo has empezado a descubrirlas.

Aquellas palabras hicieron sonreír a Ian Darwin que observó a sus amigos muy orgulloso.

—Prometeo, sin saberlo, te ha hecho aún más poderoso que antes. De hecho, creo que te ha hecho más poderoso que cualquier otro provectus con tus mismas habilidades —concluyó Gabriel Darwin.

Aquellas palabras que parecían del todo increíbles, resonaron en la mente de todos con una lógica que ninguno de ellos se atrevió a discutir. Y mucho menos tras aquella demostración que todos pudieron contemplar asombrados.

En un instante, el joven provectus se dio cuenta que aún seguía con su torso desnudo, he incluso se percató de que aquellos pantalones que llevaba puestos le iban bastante pequeños, debido a que antes, su aspecto físico no era el mismo. Ahora que había vuelto a recuperar la juventud, su cuerpo era el de un muchacho de diecinueve años en buen estado de forma y nada tenía que ver con el de un viejo octogenario. Incluso ahora, su complexión tampoco era como cuando tenía diecisiete años. Ahora era mucho más musculoso. En una pausa, se dirigió a su habitación y se dispuso a cambiarse de ropa para que, al menos, al salir de su casa, no levantasen la sospecha de quien pudiese pasar por el lugar.

—¿Acabas de recomponer una casa destruida y te preocupa ponerte ropa para no llamar la atención de los transeúntes? —le preguntó su padre que sabía sus intenciones a causa de sus habilidades psíquicas y debido a que mantenía contacto mental con su hijo—. ¿Acaso crees que nadie ha visto como tu casa caía y se levantaba de nuevo?

—Por supuesto —le respondió Ian—. Todo ese proceso lo han visto treinta y ocho personas.

Gabriel Darwin se quedó perplejo ante la respuesta de su hijo.

—Pero todos ellos han olvidado lo que ha sucedido —continuó hablando, mientras seguía vistiéndose—. Yo mismo he borrado de sus mentes todos los recuerdos de lo que aquí ha sucedido y sin dañarles en absoluto. Para ellos, nada ha pasado en este lugar.

—Mi no poder creer lo que escucho —dijo Marcus MacTaggert—. Hemos venido a rescatar a ti, y tú, parece que casi nos rescatas a nosotros.

Ian Darwin sonrió ante tal comentario.

Gabriel Darwin se acercó a uno de los orcos que estaba inconsciente en el suelo y posó suavemente la yema de sus dedos sobre su cabeza y empezó a leerles lo poco que tenían en la mente para intentar averiguar cuál era el motivo que los había traído a ese lugar. Todos creían que eran enviados de Prometeo. Pero solo eran conjeturas. Sin duda alguna, debían asegurarse de ello.

Su semblante se transformó de inmediato cuando empezó a explorarles y, de repente, evidenció que nada bueno traían esas criaturas.

—No estábamos equivocados. Son enviadas por el mismísimo Prometeo —dijo—. Han venido para averiguar si Ian había muerto —continuó hablando—. Tenías que haber fallecido de un infarto hace unos minutos y estas estúpidas criaturas han sido enviadas para informar de tu muerte y cerciorarse de ella.

—No me puedo creer que Prometeo haya mandado a estos memos para verificar tu muerte —dijo sorprendida la joven Ada, que no comprendía por qué su enemigo, había confiado esa misión a esas criaturas tan obtusas.

—Prometeo cree que ha muerto. Incluso está convencido de que todos los provectus han caído. Yo mismo, al que cree derrotado, soy una prueba de los errores que nuestro enemigo está cometiendo. Estos orcos tan solo tenían una misión de rutina para confirmar su muerte —respondió Gabriel Darwin ante la sorpresa de todos, mientras dejaba bien claro que conocía a la perfección todas intenciones de su adversario.

—Entonces… —interrumpió Ian Darwin—, será mi cuerpo sin vida lo que verán y de mi muerte, de lo único que informarán —respondió tajantemente—. Cuando despierten, me verán muerto en ese sillón. Incluso creerán poder tocarme, como si realmente estuviese ahí. Su mente creerá todo cuanto yo introduzca en su interior. Luego, que vayan con la noticia de mi muerte a Prometeo —puntualizó Ian Darwin que se moría de ganas de enfrentarse de nuevo a él, al tiempo que hacía que sus habilidades psíquicas se introdujeran en las lerdas mentes de aquellos orcos e incrustaran en ellas todos sus deseos.

Gabriel Darwin, alertado por las ganas de revancha de su hijo, intentó tranquilizarlo. —No debes anticipar nada, hijo. Tan pronto lleguemos a nuestro destino, te informaremos de todo cuanto sabemos.

—No hace falta, padre —respondió—. Lo leo en tu mente sin que ni tan siquiera te des cuenta. Ahora ya lo sé todo.

Gabriel Darwin, sonrió a su hijo. No había sido capaz de detectar la intrusión en su mente y aquello le había parecido un ejercicio de entrenamiento excelente. Su hijo le había explorado sin su consentimiento y había averiguado por sí mismo todo cuanto estaban planeando. A pesar de que no aprobaba plenamente aquella intrusión realizada sin su consentimiento, no podía evitar sentirse muy orgulloso de él. Le miraba complaciente y recordaba cuando él mismo tenía sus años. Era tan impulsivo como él. Y eso le gustaba. Ian Darwin, sin saberlo, había evolucionado mucho estos dos últimos años. Ni él mismo sabía lo que su hijo era capaz de hacer. Pero con toda seguridad, no tardaría mucho en averiguarlo.

Poco tiempo después, Ada utilizó sus habilidades para transportarlos a todos de regreso a La Nada. Ahí prepararían su plan de ataque y empezarían a tejer la red de araña que terminaría cazando a su enemigo y le destruiría para siempre.

Y cuando partieron, a los pocos segundos, aquellos estúpidos orcos despertaron y tal como anunció el hijo del alado provectus, no recordaron ningún combate y pudieron ver con sus propios ojos, como un anciano Ian Darwin yacía en aquel viejo sofá de piel marrón, como si en realidad un infarto hubiese acabado con su agotadora vida. Por supuesto, aquello que los orcos veían, era tan solo una ilusión mental que el joven Darwin había introducido en sus mentes para que informasen a Prometeo de su deceso. Era vital que todos creyeran su muerte. Nada más acercarse al cuerpo que creían ver fallecido, tocarlo y hacer las comprobaciones oportunas, marcharon de inmediato al lugar de donde provenían, a informar a Prometeo de la muerte de Ian Darwin.

Y aquella vivienda de la calle Garriga número setenta y tres de Badalona, quedó en silencio.

Como si nunca nada hubiese sucedido.

Todo parecía normal. Sin rastro de destrucción ninguna y mostrando un aspecto de soledad, como solo aquella vieja casa estaba acostumbrada a mostrar.

Sin embargo, tan solo cuando Prometeo supiese de la muerte de su enemigo, aquella hermosa ciudad, con toda probabilidad, recuperaría de nuevo la realidad perdida y se vería sumida, como el resto del mundo, en aquella terrible guerra que lo estaba asolando todo.

Y si nadie lo impedía, destruida hasta sus cimientos.

Como el resto del mundo.

Edén. Capital de Eterna. La patria de los provectus

Juanman estaba descendiendo colina abajo a toda prisa.

Aquel terrible hongo, que se dibujaba sobre el lugar donde una vez se alzó la ciudad de Edén, aún podía verse con claridad.

—Ha tenido que ocurrir algo terrible —pensaba para sí mismo, mientras bajaba a toda prisa y a la vez que sus ojos azules estaban abiertos como platos, estupefactos por la enorme explosión que acababa de contemplar.

—Que estén vivos, por favor… que estén vivos.

Juanman era un provectus de mediana estatura. Ni alto ni bajo. Sin embargo, su ligera gordura le dificultaba la carrera y por su frente, un denso sudor brotaba en señal de cansancio.

Pero a pesar de ello, seguía corriendo.

Sabía que sus dos compañeros, David Alatriste y Gotcha, habían ido a Edén en busca de comida y que esta se encontraba en los sótanos de lo que quedaba de la escuela de la ciudad y de la que, años atrás, él mismo había sido alumno, como el resto de los provectus. Era de vital importancia para la supervivencia de todos los que aún quedaban vivos en esas tierras que la misión culminara con éxito. Sin comida, tenían los días contados.

Juanman tropezó y rodó unos metros colina abajo, antes de detenerse. Al caer, se magulló el cuerpo por varias partes y otras sufrieron algunas raspaduras al precipitarse contra las piedras del lugar. Pero no le importó. Tampoco le dolió. Estaba demasiado nervioso ante aquella explosión que había arrasado por completo la ya arruinada ciudad de Edén

—Que estén vivos, que estén vivos… —volvió a repetir mientras se levantaba con los brazos arañados por las rozaduras provocadas por aquella pendiente arenosa y sin prestarles importancia. Mientras corría de nuevo, sus ojos miraban atentos el hongo que, poco a poco, se iba disipando.

—¿Por qué han tenido que dejarme atrás? —se lamentó—. Mi habilidad puede parecer ridícula, pero es muy efectiva.

El aspecto de Juanman no era el de un guerrero. Pero desde luego, su habilidad de crear burbujas de colores era mucho más de lo que nadie se imaginaba. Cada burbuja tenía su habilidad especial. Las expulsaba de su cuerpo a voluntad propia y con ellas era capaz de hacer cosas increíbles. Tan increíbles que solo él podía saber con exactitud su espectacularidad.

Hasta la fecha, todo el mundo se burlaba de él por sus burbujas de colores. Pero Juanman sabía que aquellas no eran burbujas: eran bolas.

Bolas con habilidades propias.

Podía expulsar bolas de fuego, bolas de energía, bolas de campo de fuerza, bolas de agua, bolas de nieve, incluso bolas explosivas e infinidad de bolas más. Claro que ninguna de ellas era capaz de crear una explosión tan brutal como la que había escuchado y cuyos efectos aún podían divisarse. Pero con toda seguridad, sus bonitas bolas tenían un potencial que solo él era capaz de ver.

Juanman jadeaba de cansancio. Pero seguía descendiendo el monte.

De repente, divisó a lo lejos la figura de David Alatriste, que caminaba justo en dirección a él y que, sin duda, era signo de que estaba vivo y de que, por fortuna, estaba regresando de su incursión a Edén.

Una sonrisa se dibujó en su rostro, respirando de alivio y agrandado ligeramente su retocada perilla que rodeaba su boca.

—¡Hey! ¡Hey! —gritó levantando las manos a la espera de que David Alatriste le viera bajar.

Su compañero alzó la vista y, entonces, Juanman se detuvo en seco.

David Alatriste no iba solo. Le acompañaba un niño de no más de diez años de edad que caminaba a su lado como si fuera un autómata.

Justo cuando llegó a ellos, Juanman pudo observar como David llevaba una pequeña bolsa a sus espaldas con comida. Incluso observó que las ropas que llevaba, no eran con las que se habían marchado.

—¿Y Gotcha? —le preguntó a David sin dejar de percatarse de la presencia de aquel niño que le seguía algo artificialmente.

David Alatriste, sin responderle, le miró a los ojos. Sus ojos, al igual que su ropa, también habían cambiado. Ahora eran oscuros como la noche.

—Contacto —dijo con seguridad.

La voluntad de Juanman, en ese preciso instante, dejó de pertenecerle.

INTERMEDIO

Parte 2

Nada. El mundo privado de Ada

Cuando Ian Darwin llegó por primera vez a La Nada, pudo observar como Baltasar y Raven, los amigos inseparables de su padre, se alegraron muchísimo al verle. Su aspecto era exactamente igual a como les recordaba el joven, y su presencia hizo, en un principio, que aquel espectacular lugar pasase desapercibido a sus ojos. A pesar de que Baltasar no tenía por costumbre exteriorizar sus sentimientos, aquella ocasión fue la excepción que confirmó la regla.

—Me alegro de verte, Ian —le dijo con su voz grave, mientras Raven se acercaba y abrazaba al joven provectus.

Ian Darwin no recordaba ninguna ocasión en que Raven le hubiese abrazado a lo largo de toda su vida. Aquella acción, la primera de todas, le cogió desprevenido. Pero por supuesto le devolvió la gesta con la misma efusividad con la que la había recibido. Incluso pudo sentir como la emoción de reencontrarse con sus seres queridos era para él mucho más importante de lo que nunca se hubiese imaginado. Sin embargo, mientras le devolvía el abrazo, un extraño olor repugnante le inundó las fosas nasales. Un olor sumamente asqueroso que no provenía de Raven, y que le hizo deshacer aquel abrazo y buscar su origen.

No tardó en encontrarlo.

Ante él, un hombre orondo, de larga melena y poblada barba rizada de color negro y con aspecto deshilachado, le miraba fijamente.

—No hay duda de que este es tu crío —le dijo Sam el insecto a Gabriel Darwin, ignorando que él era la causa nauseabunda que había alertado los sentidos de Ian Darwin. Con absoluto disimulo, el joven provectus se acercó a Sam y le ofreció la mano en señal de cortesía. Sam el insecto, mientras le devolvía el saludo, miró fijamente los ojos de Ian para comprobar que realmente eran idénticos a los de su padre.

—Espero que tú no seas tan cabrón como tu padre —le dijo Sam, mientras que, instintivamente, Ian apartaba la mano bruscamente, al tiempo que le miraba fijamente con cara de pocos amigos. Desde luego, no le había gustado aquella última afirmación.

En un instante, le leyó la mente y analizó los pensamientos de este para percatarse de los motivos que desataron la desconfianza entre su padre y el hasta ahora desconocido provectus que tenía delante.

—Déjate de rollos, Sam. Tú no odias a mi padre —le respondió tras explorarle psíquicamente en pocos segundos—. Lo que a ti te pasa es que te jode que, en el pasado, nunca te hubiese escogido para formar parte de su equipo de Héroes Invencibles.

—¿Pero qué dices, chaval? ¿Me conoces? —le medio gritó Sam el insecto a Ian Darwin.

—Tu nombre es Sam Castle Stewart. Tienes treinta y ocho años y naciste en la ciudad de Asgard. Tus padres viven en Olimpo desde hace mucho y sientes remordimientos por no haberles visitado en los últimos catorce años. Incluso, a tu modo, te preocupas por ellos y piensas cómo serán sus vidas mientras te emborrachas a menudo. Ellos, siempre te han llamado Sammy. En tono cariñoso. Pero a ti te mola que todos te llamen Sam el insecto. Formaste parte del grupo de amigos de mi padre cuando éste era joven. Del mismo modo que Raven y Baltasar. En toda tu vida, has estado enamorado solo una vez, de una joven llamada Noa, pero desgraciadamente para ti, un chico llamado Unai conquistó su corazón y se la llevó para siempre a algún lugar que nadie conoce. Ni tan siquiera tú. Desde entonces, nunca más has podido enamorarte de otra mujer y culpas estúpidamente a mi padre por haberte negado la oportunidad de conquistar el corazón de tu amada. Pero tú sabes que eso nunca hubiese sido posible, ya que el asqueroso olor que desprendes nunca hubiese sido aceptado por ella. Eso sin contar que siempre has sabido que no eras su tipo de hombre. Eres un cerdo que no te aseas y además de sufrir el síndrome de Diógenes, cosa que, por otro lado, te niegas a aceptar, te encanta emborracharte con ron de miel. Tu bebida favorita —respondió Ian Darwin, mientras pronunciaba en voz alta lo que estaba leyendo en su mente y bastante molesto con el comentario que había oído de este en referencia a su padre.

—¿Síndrome de Diógenes? ¿Qué coño dices, niñato? Solo me gusta guardar algunas cosas, por si me pueden ser útiles el día de mañana. ¿Síndrome de Diógenes, dices? —se defendió Sam, mientras se iba sonrojando a medida de que iba hablando—. Chaval, te estás ganando unos azotes —le increpó de inmediato al joven provectus.

—Ni en el mejor de tus sueños —le respondió Ian, tajantemente.

—¿Unos azotes? Qué cursi —murmuró Baltasar a Raven en voz alta, para que este comentario fuese oído por Sam, intentando romper la tensión que en segundos se había creado en aquel primer encuentro.

—Sí. A los hombres como tú les pego —le gritó a Baltasar—. Y a los niños, como este, les azoto —Con esas palabras, Sam el insecto se dio la vuelta bastante malhumorado y se dirigió a la posada de Elín donde, afortunadamente para él, servían un ron de miel muy superior al que estaba acostumbrado a beber en “La Charca de La Marrana”. A pesar de su aparente mal humor por lo que acababa de escuchar, sabía a la perfección que todas y cada una de las palabras que habían salido de boca del joven Ian Darwin eran absolutamente ciertas. Aunque, ni muerto, pudiese reconocerlas.

No hacía mucho que unos elfos le habían indicado a Sam aquella taberna donde servían su bebida favorita y, desde entonces, a la menor excusa, pasaba todo el tiempo que podía en ella.

Baltasar reía complacido al ver como “el insecto”, se enfadaba repentinamente a causa de su comentario.

Al poco, un grupo de hadas alegres llegaron al lugar que se encontraba Ian Darwin y, tras revolotear alrededor de este, el joven provectus empezó a ser consciente del extraño lugar en el que se encontraba. Nunca en su vida había tenido la oportunidad de ver hadas, y aquellas encantadoras criaturas mágicas le hicieron olvidar su breve encontronazo con Sam y comprender que se encontraba en un lugar nuevo para él.

—¿Dónde estamos? —preguntó alucinado con todo cuanto le rodeaba.

—Es La Nada, Ian. Mi mundo —respondió Ada muy orgullosa.

—No sabía que tuvieras un mundo.

—Nadie lo sabía —le volvió a decir la joven niña mientras le sonreía.

Tras aquellas palabras y poco a poco, Ian observó toda la espectacularidad de aquel paisaje maravilloso, creado por aquella niña que, según ella, “hacía cosas”. Todo era de una belleza extraordinaria que, con toda seguridad, solo la mente bondadosa de aquella niña, había sido capaz de crear. Poco a poco, mientras observaba aquella hermosura desbordante, todos los presentes se fueron marchando a realizar alguna u otra cosa sin importancia, antes de preparar definitivamente su estrategia para derrotar a Prometeo y terminar de una vez por todas con aquella guerra religiosa que estaba destruyendo la Tierra.

Eran tiempos de guerra y ninguno podía olvidarlo.

Aquella misma noche, casi todos cenaron juntos por última vez, rodeados de todas aquellos Elianos a los que podían considerar sus aliados.

Todos, excepto Ian Darwin.

Después de terminarse el primer y exquisito plato compuesto principalmente por manjares exclusivos de Elín, su padre se levantó despacio agradeciendo de nuevo al Rey Erundur aquellas delicatessen que les habían servido y, tras disculpar la ausencia de su hijo, fue en su busca para intentar convencerle de que se uniese a la mesa y así pudiese llenar su estómago con algo de comida y reponer fuerzas por todo aquello que estaba por venir.

Pero su hijo no estaba mucho por la labor.

Su mente, recién despertada de un largo letargo, tenía otras cosas en las que pensar.

Ian Darwin estaba tumbado en el suelo de aquel extraño lugar llamado Nada. Estaba boca arriba, contemplando impasible aquel universal cielo estrellado que no le permitía apartar la vista. Y mientras intentaba pensar en todo cuanto había ocurrido en los dos últimos años de su vida, los cuales le habían parecido una vida entera, su mente no cesaba de recordarle la muerte de su mejor amigo: la muerte de Joan Gibert.

Rememoraba el trágico instante que se imponía en sus recuerdos, en breves imágenes que iban y venían y en las cuales podía ver con absoluta claridad el cuerpo de su amigo atravesado por un enorme puntal de madera. Entonces, empezó a visualizar de nuevo el lugar donde se conocieron. Las memorias de sus hazañas juntos no podían impedir que las lágrimas silenciosas brotasen de nuevo de sus ojos recordando su muerte e insistiendo en unos profundos sentimientos que no podía dejar de sentir. Ian Darwin quería a Joan Gibert. Eran grandes amigos. Le quería con todas sus fuerzas, como nunca nadie pudo querer a nadie en el sentido de la amistad. Ian recordaba como durante la invasión de los subterráneos a Edén, y mientras destruían su ciudad por orden de Prometeo a la vez que mataban a todos los provectus que se interponían en su camino, una gigantesca piedra envuelta en llamas de fuego negro impactó sobre la escuela en la que ambos vivían. Recordó su destrucción y cómo, al estallar en mil pedazos, un fragmento de esta se clavó accidentalmente en su pecho, atravesándole el corazón y causándole la muerte al instante.

Sin tiempo a despedirse.

Si hubiese podido, Ian habría dado su vida a cambio de que Joan Gibert no hubiese muerto aquel día. Pero ahora ya era demasiado tarde.

Sentía que su alma rota por aquella terrible y profunda pérdida nunca podría ser reparada. Pues cuando dos amigos verdaderos se separaban, las circunstancias que les habían obligado a ello, el dolor y el recuerdo, quedaban para siempre. Aquellos sentimientos mezclados de nostalgia y tristeza fueron momentáneamente interrumpidos por Gabriel Darwin.

No hacía mucho, Ian estaba convencido de que nunca más volvería ver a su padre. De hecho, mientras se encontraba sumido en la realidad alternativa en la que su enemigo Prometeo le había confinado, estaba absolutamente convencido de que además de ser un anciano, su padre habría muerto en manos de su enemigo, a saber en qué forma. Afortunadamente, nada de eso era cierto y la verdadera realidad le mostró a Ian que un nuevo camino se abría de nuevo en su vida y que aún había posibilidades de vencer a su oponente. Una segunda oportunidad que no estaba dispuesto a desaprovechar.

—¿Qué haces aquí, hijo? —le preguntó Gabriel mientras se sentaba a su lado y le daba un paternal beso en la cabeza.

—Estoy pensando. Recordando —respondió Ian sin moverse—. Asimilando toda la información que he recibido en tan poco tiempo, acostumbrándome a la nueva situación y pensando de todo un poco.

—¿Pensando de todo un poco?

—Sí. Ya sabes… pensando en todo y en nada a la vez.

Gabriel Darwin miró sonriente a su hijo.

Evidentemente y gracias a sus habilidades psíquicas, sabía perfectamente en qué estaba pensando su hijo, pero no dejó de hacerle gracia aquella respuesta.

—¿En todo y nada a la vez? ¿Cómo se hace eso?

—Pues pensando en muchas cosas al mismo tiempo sin que ninguna de ellas te obsesione —mintió.

—Ya. Entonces… deberías saber que tu amigo Joan murió como un héroe. Intentando salvar la escuela donde vivíais y protegiendo sus ideales —añadió Gabriel Darwin, mientras no dejaba de sonreír a su hijo.

—¿Estás leyendo mi mente? —preguntó ahora Ian Darwin.

—No —mintió su padre.

—Sí. Estás leyendo mi mente —rio Ian Darwin al darse cuenta de que su padre le estaba faltando a la verdad del mismo modo que él lo había hecho hacía escasos segundos.

—No he podido evitarlo —confesó entre risas—. Pero no debes atormentarte con la muerte de Joan.

Ian Darwin dejó de sonreír al instante.

—¿Enterrasteis su cuerpo? ¿Tuvo un entierro digno? —interrogó a su padre, muy serio y lamentándose por no haber podido asistir al funeral.

—No —respondió contundentemente y con voz muy seria—. No pudimos hacerlo.

Ian Darwin se levantó de golpe del lugar donde se encontraba tumbado y miró adustamente a su padre.

—¿Que no pudisteis hacerlo? —demandó muy seco y medio alzando la voz.

—No. Prometeo nos lo impidió. Su enorme ejército de subterráneos quemó en una pila todos los cuerpos sin vida y no tuvimos opción de enterrar a nuestros muertos. Ni a Joan Gibert ni al resto de los nuestros que murió aquel día. Fue terrible.

De los ojos de Ian Darwin volvieron a brotar lágrimas. Pero está vez, en vez de tristeza, eran de rabia contendida.

—Durante estos dos últimos años, nuestra especie en Edén ha sido duramente mermada por las tropas de los subterráneos —prosiguió explicando Gabriel Darwin—. Cada día que pasa y a pesar de que existe una rebelión de provectus que aún resisten en Eterna, muchos de ellos mueren en combate o simplemente, cuando son capturados por nuestros enemigos, son torturados hasta la muerte como solo esos salvajes saben hacer. Nuestra tierra ya no es la que era. Nuestra tierra se muere. Ahora Edén y toda Eterna son tierras destruidas por la guerra y devoradas por el fuego negro de los subterráneos. Mucho peor de lo que acontece en el resto del mundo. En ocasiones, me llegan noticias de nuestra tierra y me informan de que el Maestro de los Sueños lidera la resistencia provectus y que en contadas ocasiones es capaz de vencer a nuestros adversarios. Pero la mayoría de las veces caen luchando. Necesitan nuestra ayuda. Es por ello que hemos de derrotar a Prometeo lo antes posible para regresar a Eterna y ayudar a nuestra especie para recuperar lo que nos ha sido arrebatado.

Gabriel Darwin volvió a coger por el hombro a su hijo Ian. —Ya no reconocerías tu tierra, hijo.

—¿Tanto ha cambiado todo? —preguntó un Ian lloroso que, por culpa de Prometeo, se había perdido los últimos dos años de su vida.

—Tanto que ni la reconocerías. Nada de lo que tú viste existe ya. Los subterráneos lo han destruido todo. Como las bestias inmundas que son, a su paso no han dejado más que muerte y destrucción.

Ian Darwin comprendió en un instante que la muerte de su mejor amigo no era nada en comparación a todo cuanto se había perdido y, mucho menos, comparada con la cantidad de provectus que habían muerto en aquella guerra.

Por supuesto, ni tan siquiera se podía comparar con la tremenda desgracia que un miembro de su especie estaba causando entre todos los Homo sapiens de la Tierra, al hacerse pasar por el mismísimo hijo de Dios.

—Tienes que saber que las ciudades más importantes de la tierra ya no existen. Nueva York, por ponerte un ejemplo, es ahora un montón de escombros donde la vida humana ha sido extinguida. Ahora miles de hombres viven escondidos en pequeñas comunidades donde intentan sobrevivir a la estúpida guerra religiosa que lo está destruyendo todo y evitando a toda costa cualquiera de los dos bandos que participan en ella —siguió explicando Gabriel, cuando se vio interrumpido por su hijo.

—Ya. O eres prometeísta o unionista. De lo contrario… mueres —afirmó dejando bien claro que conocía la situación en la que se encontraban los Homo sapiens.

Aquella conversación que padre e hijo mantuvieron por primera vez desde hacía bastantes años, duró más de lo previsto. Ambos se enzarzaron en una charla en la que además de cómodos, se confesaron el uno al otro, cosas que nunca antes se habían atrevido a decirse. Ahora Gabriel Darwin veía a su hijo mucho más adulto de lo que nunca antes le había visto y, a su vez, este veía a su padre casi como un igual. No como el director de su escuela o el consejero del Gran Maestre o como el Héroe Invencible imposible de poder hablar con él debido a las tareas que ocupaban todo su tiempo. Ahora ambos estaban en el mismo equipo y sumidos en una misma misión que debían de concluir con éxito, y nada ni nadie debía impedírselo.

Fue entonces cuando una voz extraña se dirigió al joven Darwin, captando su atención y haciendo que aquella conversación fuese detenida.

—Gracias por ayudarme… —le dijo—. Gracias por salvar a mis padres.

Ian Darwin se dio la vuelta y pudo ver a una niña de cabellos largos, cuyo mechón rubio le caía con gracia por la parte trasera de su melena. Le miraba sonriente y enormemente agradecida por lo que en un pasado había hecho por ella y por su familia.

—Te recuerdo. Eres Laia. La niña a la que Ada se llevó a lugar seguro antes de que Prometeo condenase a todos los provectus de la tierra.

—Sí. Soy yo —le respondió sonriente y satisfecha porque aquel atractivo joven la reconoció de inmediato—. Y quiero darte las gracias por salvarme.

El joven provectus se acercó a Laia y acariciándole el cabello le miró sonriente.

—Ya hace dos años de aquello. Pero te recuerdo perfectamente. Incluso…

—Para ti, hace dos años. Pero para mí, tan solo dos días —le interrumpió la niña.

—¿Cómo? —preguntó contrariado Ian Darwin sin importarle aquella interrupción.

—Cada día que pasa en La Nada, es un año que transcurre en la Tierra —intervino Gabriel Darwin.

Laia miró a los dos provectus y, con aquellos ojos marrones de largas pestañas, imploró a los dos Héroes Invencibles que hicieran algo por ella.

—Temo por mis padres. Por sus vidas. Se quedaron en la Tierra, atrapados sin saber nada de mí, ni de dónde ponerse a salvo. Su único pecado fue no creer que Prometeo era un dios. Quisiera que les ayudarais.

—No te preocupes por ellos —le respondió al instante Ian Darwin contrariado por la información que acababa de recibir—. Están a salvo. Después de que Ada te ayudase a escapar de los hombres malos, Wawan Jow utilizó una réplica suya para ayudar a tus papis a escapar. Seguro que están bien.

—No eran hombres malos. Eran resucitados. Hombres fieles a Prometeo que murieron por defender su doctrina y que, una vez muertos, fueron devueltos cruelmente a la vida para que pudieran seguir sirviéndole —corrigió aquella niña dejando muy claro que la guerra le había obligado a madurar y que no hacía falta que le hablase como una cría.

—¿Y dónde está Wawan Jow?

Tras esa pregunta, Ian Darwin se dio cuenta que no había visto aún a todos sus amigos.

Atrás quedaron dos años donde el joven provectus recordaba como todos sus compañeros de equipo habían caído bajo el yugo de su enemigo. Dos años que, a pesar de que siempre tuvo la sensación de que habían sido toda una vida, los recordaba con claridad. Desde su recuperación en la pequeña casa de la ciudad de Badalona donde residía, aún le faltaba reencontrarse con unos cuantos amigos más. Fue por ese motivo, cuando, en un instante, toda la atención que había tendido a la pequeña Laia desapareció fulminantemente y miró a su padre intentando encontrar las respuestas que necesitaba.

—¿Dónde están? —le preguntó sin buscar respuestas en el interior de su mente y esperando escucharlas de su propia voz—. ¿Qué ha sido de Tommy MacTaggert, Wawan Jow o Lila Strauss?

Su padre le miró como si no supiese darle las respuestas adecuadas.

—Tommy y Wawan aún hemos de recuperarlos. No recuerdan quiénes son. —le dijo.

—¿Y Lila? ¿Qué ha sido de Lila? —insistió.

Tras una pequeña pausa en la que Gabriel Darwin hubiese deseado que su hijo hubiese utilizado sus habilidades provectus para leerle la mente, el hombre alado le respondió con resignación. —Lila está bastante mal. Antes de recuperarte a ti, fuimos a buscar a Marcus. Estaba luchando contra ella. O lo que quedaba de su ser. Estaba convertida en una bestia horrible que estaba cometiendo multitud de crímenes en su estado animal contra una pequeña población de Homo sapiens unionistas. Era una bestia incontrolable y ahora está atormentada. Psicológicamente destrozada.

Tras esa afirmación, y tras el alivio de su padre, Ian Darwin se dispuso a escuchar de la mente de su progenitor todo cuanto había sucedido con su buena amiga ya que, además de no venir a recibirle, aún no sabía nada de ella.

Y no le gustó lo que leyó.

Supo entonces que su amiga, avergonzada por todos los asesinatos que había cometido, había expulsado gracias a Ada toda la maldad de su cuerpo y recuperado su estado humano, tal vez para siempre. Que desde entonces estaba recluida en una pequeña habitación que el rey Erundur le había cedido y no estaba dispuesta a salir nunca más de ella. Ahora, su amiga no quería relacionarse con nadie. Temía más que nunca que una nueva transformación dañase a sus seres queridos como en una ocasión, incontrolablemente, dañó a muchos Homo sapiens inocentes.

Lila Strauss estaba dispuesta a no transformarse en bestia nunca más en su vida. No quería volver a hacer daño a nadie, jamás.

—Eso es terrible —murmuró en voz baja Ian Darwin mientras apretaba los puños tras leer la mente de su padre—. He de verla.

—Hazlo —respondió su padre—. Pero no utilices tus habilidades para restablecer su mente. No le haría ningún bien.

—¿Por qué? —preguntó Ian Darwin como no comprendiendo lo que quería decirle, muy seguro de sus nuevas y desarrolladas habilidades.

—Porque cada uno es dueño de sí mismo. Y solo ella es capaz de decidir lo que quiere hacer con su vida. Nadie tiene derecho a interponerse en su camino, ni a tomar decisiones por ella.

—¿Por qué? —volvió a cuestionar, sin querer entender una respuesta que, de antemano, era la más lógica.

—Porque cada uno es dueño de su vida. Y cada uno tiene derecho a decidir lo que quiere hacer con ella.

—¿Y si se equivoca?

—Entonces, aprenderá con el tiempo.

Gabriel Darwin abrazó a su hijo y le hizo entender que ambos tenían razón.

A su lado, la joven Laia les miraba extrañada y con bastante tristeza. Aquel muchacho de ojos color miel, que la había salvado de una muerte segura poco tiempo atrás, parecía ahora un hombre triste. Nunca hubiese imaginado que su salvador, unos siete años mayor que ella, pudiese ser capaz de ser tan fuerte en batalla y que su corazón sufriese tanto como lo hacía su cuerpo en combate.

Siempre había creído que los hombres fuertes no eran sensibles.

Se equivocaba.

Entonces, la joven sapiens supo que tenía frente a ella al hombre que, algún día, sería su esposo. Pues su corazón inundó su mente y le hizo comprender, de repente, lo que era el amor. Por supuesto, nadie salvo ella notó lo que su cuerpo empezó a sentir por Ian Darwin. Se juró a sí misma que, con todas sus fuerzas y a partir de ese día, lucharía para conseguir al hombre que acababa de empezar a querer en silencio. Un amor intenso y sincero había desembarcado por primera vez en su vida.

Y sin decir nada, se quedó ahí, mirando a padre e hijo y aprendiendo cosas que sin duda alguna le beneficiarían mucho en el futuro, y añorando el abrazo de sus padres, que según Ian Darwin, habían sido puestos a salvo por un tal Wawan Jow.

Si aquellos hombres tenían éxito, con toda seguridad volvería a encontrarse con sus seres queridos.

Antes de partir de nuevo, Gabriel Darwin y Ada se reunieron con el extraño hombre que permanecía oculto del resto de sus compañeros en una de las habitaciones del enorme palacio dorado del rey Erundur.

—Me descubrirá —les dijo el extraño nada más reunirse con ellos—. Detectará mi presencia y me descubrirá.

—Eso no va a pasar —le tranquilizó Gabriel Darwin—. He bloqueado en mi cabeza y en la de Ada tu presencia en este lugar. Si intenta escudriñar nuestro cerebro sin nuestro consentimiento, se encontrará con una enorme bolsa de vacío que no le reportará ninguna información.

—Creo que deberíamos decírselo —intervino Ada—. No me parece bien que le ocultemos nada. Ni a él, ni al resto del grupo.

El extraño dio unos pasos lentos ante la posición en la que se encontraba la niña y la miró con signos de preocupación. —Si Ian Darwin supiera de mi presencia, pondría en peligro toda la misión. En su mente se encuentran todos los pensamientos de todos los seres vivos de la Tierra. Todos sus lamentos y alegrías de cada uno de los que viven en ese mundo. No olvides que, no hace mucho, se atrevió a compartir ese dato con Prometeo. Ahora nuestro enemigo oye y siente tantos pensamientos como él. Si me descubre, tal vez lo haga también Prometeo. Es demasiado arriesgado que sepa de mi existencia. No olvides, querida amiga, que el único modo de vencer a nuestro enemigo, es atacarlo por sorpresa. Totalmente desprevenido. No hay otro modo de derrotar a Prometeo.

—Recuerda que si descubre que se encuentra en La Nada —añadió Gabriel Darwin señalando al hombre que se ocultaba del resto de sus compañeros—, moverá cielo y tierra para poder acceder hasta aquí y terminar aquello que no pudo hacer en la Tierra.

El desconocido asintió con la cabeza.

—Si Prometeo me descubre, no dudes que vendrá a por mí.

—Y no lo hará solo —concluyó Gabriel Darwin.

Ada se quedó en silencio mirando a los dos hombres que tenía frente a ella y en los cuales confiaba plenamente. Sin embargo, le dolía profundamente no poder comunicar a Ian Darwin la presencia de aquel hombre que se ocultaba y que era clave para la liberación del conflicto que estaba destruyendo todo cuanto conocían.

—No es una traición, Ada —negó Gabriel Darwin, que sabía perfectamente todo cuanto le estaba pasando por la cabeza a la joven provectus—. Sabrá de su presencia. No se lo ocultaremos eternamente.

—Ya me lo imagino… —dijo la niña—. Solo que no me gustaría que lo descubriese antes de que nosotros se lo digamos. Creo que no estaría bien y se podría sentir traicionado. No creo que sea justo. Ni para él, ni para el resto del grupo.

Gabriel Darwin contempló a la chica.

—Estamos en guerra, Ada. Nada de lo que se hace en una guerra es justo.

Ambos se quedaron mirando fijamente. Aquella niña de habilidades asombrosas sabía que no estaba bien ocultar la presencia de aquel hombre a Ian Darwin. Ni a él, ni a los demás. Pero no tenía elección.

De momento, no tenía más remedio que aceptar aquella decisión que se le había impuesto.

Tan solo deseaba que no fuera por mucho tiempo.

Capítulo 6

JUAN DE DIOS

Prometea. Antigua ciudad del Vaticano

Aquel lugar se alzaba glorioso en el mismo que lugar en que, una vez, se erigió la sede principal de la religión católica del mundo: el Vaticano. Símbolo de una de las religiones más importantes de la Tierra, fue destruido por aquella gran guerra que lo devastaba todo y ahora, en aquel mismo espacio, se levantaba la sede del prometeísmo. Este nuevo lugar nada tenía que envidiar a la anterior, y si cabía, era aún más hermoso y glorioso. Tras la desolación del Vaticano, Prometeo se presentó en aquel destruido país independiente y en un instante, con solo desearlo, construyó de las cenizas de la antigua Santa Sede la ciudad de Prometea. Hermosa, enorme e inmensa, se convirtió inmediatamente en el lugar idóneo para poder visitar al Hijo de Dios vivo y que era capaz de realizar los milagros más gloriosos de todos, excepto el de terminar con aquella gran guerra, que cada día, mataba a más seres humanos y empezaba a mermar a una especie entera por una causa estúpida y sin ningún tipo de sentido común. Muchos peregrinos iban al lugar a ver al nuevo Dios. Repletos de esperanzas y de sueños imposibles de cumplir. Pero este prácticamente nunca era visto por nadie. Se dejaba ver pocas veces en publico, porque cuando lo hacía, todos los presentes querían hablar con el a toda costa y tocarle o besarle para que curara a sus enfermos, o simplemente, para que resucitara a sus muertos. Pocos sabían de la poca estima que aquel hombre procesaba a los hombres comunes de todo el planeta. Y en consecuencia, Prometeo ya empezaba a estar un poco cansado de tantas peticiones.

Aquel hombre de larga melena y poblada barba castaña, de aspecto delgado y vestiduras humildes, no era un dios. A pesar de que aparentase serlo, que mucha gente creyera en él o que un mundo entero estuviese en guerra por su causa, jamás lo había sido.

Y él lo sabía.

Aquella mañana, Prometeo se encontraba sentado en su gigantesco trono de diamante tallado que estaba instalado justo bajo la cúpula principal de su hogar. Este recordaba a todos los que veían al hijo de Dios el enorme poder que tenía, pues este fue creado en el mismo instante que Prometea y su valor era incalculable.

Se trataba de un enorme asiento de unos dos metros de ancho por cuatro metros de altura y era en realidad una pieza de diamante única. Cuando se erigió aquella ciudad, esta pieza exclusiva en todo el mundo causó sensación a todos los que la contemplaban, y el hijo de Dios decidió que fuera tallada y convertida en trono.

Al trabajarlo, los joyeros más selectos del mundo guardaron sus restos y de ellos crearon miles de diamantes inmensos de una categoría y una pureza nunca vista en la historia del hombre. Aquellos beneficios pudieron pagar las armas más modernas y subvencionar al ejército más poderoso.

Aquel trono de diamante era una pieza única en el mundo, digno de ser ocupado por el hijo de Dios. En otros tiempos, aquel inmenso trono hubiese sido objetivo de los ladrones más diestros y exquisitos de todos y, obviamente, puesto a buen recaudo para evitar su robo y destrucción para convertirlo en infinitas piezas de diamantes, capaces de ser vendidos en cualquier mercado negro. Pero la guerra que asolaba la Tierra tenía ahora otras preocupaciones y nadie se atrevía a introducirse en los aposentos de Prometeo y, encima, llevarse un trono que con toda probabilidad pesaba casi más de doscientos kilos, ya que su tamaño era enorme. Todos los afortunados que en alguna ocasión contemplaron aquel increíble trono cayeron rendidos a sus pies. Incluso en muchas ocasiones, cuando el sol atravesaba aquellas enormes cristaleras y acariciaba aquella joya exquisita, se desprendía de él un brillo y una iluminación extraordinaria que maravillaba a todos los presentes y engrandecía a su dueño cuando se encontraba sentado en él. Pero hoy, a pesar de que Prometeo se encontraba sentado allí, el sol no entraba a través de aquellas ventanas y el hijo de Dios no parecía digno de tal joya. Su aspecto era el de un hombre débil. El de un ser humano común agotado por todo aquello que le rodeaba. Cansado de tanta guerra y con unas ganas inmensas de terminar con aquella de una vez por todas.

—No puedo concluirlo todo por mí mismo —dijo en voz alta al único hombre que le escuchaba y que estaba postrado a su derecha—. Cada vez que realizo un milagro, me siento más cansado y mi mente me duele. Quisiera terminarlo todo cuanto antes, pero no puedo —mintió a sabiendas de que su habilidad era prácticamente todopoderosa y que no había nada que él no pudiese realizar. Sin embargo, Prometeo sabía perfectamente que cada vez que utilizaba sus habilidades provectus de alterar la realidad, perdía un poco de su cordura y temía que si terminaba aquella guerra por sí solo, su mente no lo soportaría y acabaría loco, incapaz de poder disfrutar de su gloria eternamente. Concluir aquel conflicto en un instante, exterminar a la raza humana entera con solo desearlo, era un final demasiado peligroso y arriesgado que no estaba dispuesto a correr bajo ningún concepto.

—Señor, nuestros ejércitos se encargaran del resto —le respondió el hombre que se encontraba con Prometeo en el interior de aquella enorme y elegante sala, repleta de telas y obras de arte por todas partes.

Se llamaba Juan de Dios, y era el Heraldo de Prometeo. Su emisor. Su profeta. Su mano derecha.

Juan de Dios era un hombre malvado. A pesar de su aspecto honorable, sensato y bueno, en su interior había un hombre dispuesto a matar a cualquiera con tal de mantener vivo su rango y, tal vez, estaba más ansioso de poder que el mismo Prometeo.

Juan de Dios era en realidad un desgraciado asesino con el corazón oscuro, que no dudaría en ahogar a un recién nacido en una pila de agua el día de su bautismo, si con ello consiguiese cualquier cosa, por más mísera que fuera. La vida humana no significaba nada para él, y consideraba a todos los Homo sapiens escoria humana. Principalmente, porque Juan de Dios, además de ser el Heraldo de Prometeo, era también un provectus. Y como su amo, odiaba a la raza humana con todas sus fuerzas. Por ese motivo, siempre que encontraba alguna excusa, por pequeña que fuera, mataba cruelmente a todos aquellos hombres que le contradijeran en cualquier cosa, sin ningún tipo de reparo. Para él, los Homo sapiens eran basura. Una lacra que había que exterminar sin contemplaciones. Por el bien de todos.

Juan de Dios, además de ser el consejero fiel de Prometeo, era el jefe de todo el estado de Prometea y el comandante en jefe de todo el ejército prometeísta.

Como era propio a su condición, era más temido que respetado, y muy poca gente vivía mucho tiempo si se atrevía a desobedecer cualquier orden o deseo suyo, por insignificante que este fuera. El precio a pagar siempre era el mismo: la muerte.

Juan de Dios era un provectus originario de Jannah, una pequeña ciudad de Eterna que, gloriosa como cualquiera de sus ciudades, se levantaba en algún lugar del mundo, oculta de los Homo sapiens. Era un provectus con habilidades múltiples. Tenía la habilidad de la telequinesia, era capaz de imitar todos los movimientos de combate de aquellos a los que se enfrentase y, con solo tocar a una persona con la palma de su mano izquierda, era capaz de arrancarle el alma de su cuerpo y quitarle la vida bajo un enorme sufrimiento.

Por supuesto, aquella última habilidad le encantaba utilizarla y a la menor oportunidad que tenía no dudaba un instante y daba muerte a todos aquellos que le contrariaran.

—Eres nuestro libertador —le dijo a Prometeo—. Tienes un don que puede hacer que los provectus dignos de serlo consigan dejar de esconderse en Eterna de las ratas Homo sapiens y puedan reclamar como suyo el planeta entero. De esta causa que empezaste, depende la gloria de nuestra especie. Y no tardaremos mucho en conseguir que toda la raza inferior de humanos desaparezca para siempre. Ese es nuestro objetivo final.

—Pero estoy cansado, amigo mío. Muy cansado —le respondió Prometeo con las manos en la cabeza y mostrando un agotamiento extremo por todo aquello que estaba realizando, castigando al mundo con una crueldad extrema.

—Nuestra meta requiere de un sacrificio. Y tú eres nuestro libertador. Gracias a ti, nunca más tendremos que escondernos.

Prometeo movió la cabeza lentamente con signos de satisfacción.

Sabía que a pesar del corazón oscuro que su Heraldo poseía, creía como él que los provectus debían de abandonar Eterna y poblar el mundo a su antojo. Sin esconderse. Aquel planeta, que ahora era un infierno, recuperaría su gloria cuando todo terminase. Era cuestión de prioridades, ya que para alcanzar la paz, primero había que crear la guerra. Y si los miembros que quedaban de su especie no quisieran seguirle, estaba dispuesto a crear una nueva especie de hombres que le siguieran y adoraran como líder. Aquel era el único camino. Para crear algo nuevo, en ocasiones, había que destruir lo que ya estaba construido.

—He mandado un pequeño grupo de orcos para comprobar si Ian Darwin ha muerto. Según mis cálculos, su corazón ya ha dejado de latir —informó Juan de Dios.

En ese mismo instante, Prometeo levantó la cabeza y miró a su Heraldo.

—¿Ya han pasado dos años? —le preguntó, incapaz de ser consciente del tiempo que transcurría a su alrededor y sin olvidar la ira que aquel joven provectus despertó en él.

—Sí. Ya han pasado dos años desde el día en que cayeron todos —corroboró Juan de Dios.

Prometeo se levantó de su trono de diamante y, lentamente, se dirigió al centro de aquella enorme sala para detenerse justo en el centro.

—¿Cómo está el plan? —le preguntó a su Heraldo.

—Tal como debería estar. Sin contratiempos.

—¿Y nuestros aliados?

—Les tenemos a todos. Solo falta encontrar el día de la gran batalla. Cuando liberemos a nuestros ejércitos y destruyan para siempre cualquier signo de vida Homo sapiens de la Tierra. No quedará ni uno. Cuando señales el día, juntaré nuestros siete ejércitos y destruiremos a nuestros enemigos para siempre, de una forma definitiva.

—¿Y dónde está Gabriel Darwin? —preguntó Prometeo, dando la espalda a su mano derecha.

—¿Perdón? —Juan de Dios no terminaba de comprender la pregunta de Prometeo.

—Gabriel Darwin… ¿Dónde está? —repitió.

—Gabriel Darwin está muerto. Como sus Héroes Invencibles. Cayó hace dos años, cuando le enviamos a capturar a Zaman Gul.

—¿Zaman Gul? —Prometeo parecía no recordar muy bien aquel nombre.

—Sí. Zaman Gul es ahora nuestro principal objetivo. Es el líder de los unionistas. Nadie sabe cuál es su aspecto real, pero sabemos que está reorganizando a sus seguidores, para daros muerte. ¿No recordáis acaso, que hace dos años, Gabriel Darwin fue en busca de Zaman Gul y este, tras tenderle una emboscada, terminó con su vida y con la de sus compañeros Baltasar y Raven?

Prometeo se giró despacio ciento ochenta grados de la posición en la que se encontraba y miró a Juan de Dios.

—No. Ciertamente, no lo recuerdo —confesó.

—Hace dos años de aquello. Unos días antes de vuestro enfrentamiento con Ian Darwin.

—Ah… —gimió Prometeo incapaz de recordar nada—. Disculpa si no lo recuerdo, Juan… pero creí que Gabriel Darwin estaba vivo y formaba parte de nuestros ejércitos…

—Y lo formaba. Vuestra habilidad de alterar la realidad, le obligó a estar de vuestro lado cuando vino a convenceros de que cesarais en vuestra causa y os entregarais al Gran Maestre. Era vuestro servidor y murió ejerciendo su deber.

—¿Y Zaman Gul?

—Ese perro vive. Nadie sabe cómo es. Nunca se ha dejado ver en público y es el azote del prometeísmo desde el principio de esta guerra. Lleva muchos años siendo nuestro objetivo principal. Pero cuando estamos a punto de descubrir su identidad, siempre escapa de nosotros.

—¿Y no tenemos ninguna pista?

—Nada. Solo sabemos su nombre. Incluso aquellos unionistas que hemos interrogado y torturado hasta la muerte, no han podido dar ninguna información de su rostro o sobre él. Siempre actúa entre las sombras. Sin ser visto por nadie.

Prometeo sonrió.

—¿Perdón? —preguntó Juan de Dios bastante contrariado por aquella sonrisa.

—Zaman Gul es inteligente —reconoció Prometeo—. Si nadie sabe quién es… nadie podrá traicionarlo y darle caza. Ese hombre sabe perfectamente que los Homo sapiens tienen como condición humana la traición y la codicia… y, de ese modo, nadie podrá entregárnoslo jamás.

—En principio sí. Pero no tardará en caer —aseveró Juan de Dios.

—Querido amigo… Si ese Zaman Gul ha sido capaz de derrotar a Gabriel Darwin, a Baltasar y Raven e incluso esconderse todos estos años de nosotros, me temo que todo será mucho más complicado de lo que crees —admitió Prometeo, sonriente ante la estrategia del nuevo enemigo que acababa de conocer.

Juan de Dios volvió sentirse molesto por aquel comentario de Prometeo.

—Voy a mandar a los entes en su busca —dijo el Heraldo con ansias de venganza.

—Los entes… las criaturas creadas del miedo de los hombres… —dijo para sí mismo, Prometeo.

—Exacto. Si alguien ha visto alguna vez el rostro de Zaman Gul, sin duda alguna, los entes lo encontraran y le harán confesar cómo y dónde —explicó Juan de Dios con una seguridad absoluta.

Prometeo sonrió. Incluso poco después, una carcajada salió resonante de su garganta.

—Déjalo —ordenó a Juan de Dios tras reír intensamente—. No hace falta que mandes a los entes. Me gusta lo que ese hombre hace. Se mantiene entre las sombras organizando a nuestros enemigos, oculto de todos para no ser cazado. Simplemente es genial. Tanto como difícil. Desde luego, es un enemigo digno de mí. —Juan de Dios no comprendía nada de lo que le estaba diciendo Prometeo—. Deja que prepare sus ejércitos. Incluso permítele que se reorganicen y que se muestren ante nosotros. Pues cuando lo hagan, lo harán con toda su fuerza y ese será el momento justo de lanzar a los siete ejércitos contra ellos, para que terminen con todo de una vez. Y cuando lo hagan yo obligaré a ese Zaman Gul a revelarse ante mí. Entonces, querido Juan…, podrás matarlo.

Juan de Dios no pareció comprender muy bien el plan de Prometeo.

—Pero si localizamos antes a nuestro enemigo, antes podremos eliminarlo —sugirió a su líder.

Prometeo, miró de nuevo a su Heraldo. En esta ocasión su mirada fue penetrante, ya que de ningún modo, le gustó el tono de su último comentario.

—Mi palabra es Ley, Juan. No debes olvidarlo. Haz lo que te he dicho —le ordenó tajantemente.

En ese mismo instante, Juan de Dios comprendió que sus palabras no habían sido bien recibidas, e inclinó la cabeza en señal de reverencia.

—Lo he entendido, mi señor. Solo estaba sugiriendo —admitió cabizbajo.

—Y te lo agradezco enormemente, amigo mío —le respondió Prometeo un poco menos enfadado—. Pero no te apresures. ¿Acaso crees que si yo lo desease no podría acabar con nuestros enemigos con tan solo pensarlo?

Juan de Dios asintió con la cabeza en señal de afirmación, dando a entender a su señor que sabía que su habilidad era absoluta y todopoderosa.

—No hace falta perder energías en ellos. Que sean nuestros enemigos los que ejecuten sus movimientos —continuó Prometeo—. En poco tiempo, todo el ejército que nuestro enemigo tiene a su disposición nos retará a un combate definitivo. Y será entonces cuando desataremos toda nuestra ira y los siete ejércitos caerán sobre la Tierra, como siete plagas destructoras y rotundas. No habrá lugar en el mundo donde un Homo sapiens pueda esconderse y seguir con vida. Serán todos exterminados. Y hasta que ese día llegue, solo te pido paciencia. Pues no queda mucho tiempo para que los provectus reinemos en la Tierra.

A Juan de Dios, escuchar que todos los Homo sapiens serían exterminados le llenó de satisfacción. Aquel provectus repleto de odio, no los soportaba. Deseaba su muerte por encima de todas las cosas, y aquellas palabras le llenaron de una satisfacción plena. Cada minuto que pasaba, se acercaba más al momento final de su venganza. Del placer máximo.

—Solo una cosa te voy a pedir —le dijo Prometeo, interrumpiendo sus pensamientos.

—Lo que queráis —respondió Juan de Dios, haciéndole de nuevo otra reverencia.

—Necesito que te encargues de un asunto de importancia.

—¿Cuál, mi señor? —preguntó intrigado.

—Se trata de la Nación Cherokee —respondió Prometeo, mientras se frotaba su densa barba castaña.

—Parece que, de momento, están al margen de todo —añadió Juan de Dios, que desconocía dónde quería llegar el hijo de Dios vivo, llegado del cielo.

—Lo sé. A eso me refiero —insistió Prometeo

—No entiendo… —comentó Juan de Dios prestando atención a las palabras que escuchaba

—Es inviable. Bajo ningún concepto puedo permitir que nadie se encuentre al margen del conflicto. Han de luchar. Como sea, has de enviar a nuestro ejército para que dialoguen con ellos y que se pongan de nuestra parte o en contra. Me da exactamente igual el bando que elijan. Haz lo que debas para que dejen de ser neutrales y para que entren a formar parte de esta guerra. Son los únicos en todo el planeta que no luchan. Y es necesario que lo hagan.

—Pero los cherokee no tienen dioses —apuntó Juan de Dios.

—Pero creerán en algo —sugirió Prometeo, que cada vez se mostraba más cansado de aquella conversación en la que estaba dando demasiadas explicaciones innecesariamente.

—En el Gran Espíritu. Para ellos, todas las cosas forman parte del Gran Espíritu —respondió Juan de Dios.

—Entonces diles que, o se unen a nosotros, o Prometeo destruirá todas las cosas. Incluidas al Gran Espíritu.

—Eso no tiene sentido… —corrigió Juan de Dios—. Con vuestro permiso, todas las cosas son el Gran Espíritu. Para matarlo, deberías destruir todo rastro de vida en la Tierra, y aún así, el Gran Espíritu renacería de nuevo y volvería a crear vida en el planeta.

Prometeo miró a Juan de Dios. Sabía que tenía razón y que no había mucho más que tratar sobre las creencias de los cherokee. Con los ojos llenos de ira e intentando zanjar aquella conversación de una vez por todas, se dirigió a su Heraldo con voz fuerte y rotunda—: Entonces, mátalos a todos.

—Entiendo por ello que debo exterminar a toda la Nación Cherokee —buscó aprobación Juan de Dios con signos de satisfacción.

—A todos y a cada uno de ellos. Empezando por los niños —respondió tajantemente Prometeo—. Mañana al anochecer no quiero ni un cherokee vivo en la Tierra.

Ante aquella terrible sentencia de muerte, Juan de Dios hizo una alegre reverencia y, lleno de satisfacción por la nueva matanza de Homo sapiens que se le había encomendado, dio media vuelta y se encaminó hacia la puerta de aquella habitación pasando de largo junto al enorme trono de diamante en el cual se sentaba su señor. Incluso no dudó en mirar de reojo aquella flamante joya y pensar que, algún día, no muy lejano, él mismo se sentaría en aquel asiento creado por Prometeo y que desde él, una vez muerto su líder, la mano de Juan de Dios dirigiría al mundo entero. Al llegar a la puerta, Juan de dios se giró de nuevo hacia Prometeo. —Mañana al atardecer, la Nación Cherokee será solo un recuerdo.

Al marcharse, Prometeo se quedó solo en sus aposentos.

Con suma tranquilidad, se acercó despacio a su trono y sonriente se sentó en él, dispuesto una vez más a disfrutar de todo el plan que estaba tramando.

—Me gusta que todos se maten entre ellos —murmuró para sí mismo—. Poco a poco, todo va tomando forma.

De su bolsillo, Prometeo sacó una extraña bola de cristal que, tras observar detenidamente, tiró al aire frente a su trono y en dirección al lugar donde hacía escasos segundos se encontraba.

Aquella bola, como por encantamiento, pareció flotar por sí sola en el centro de la sala, hasta que de repente asemejó hacerse mucho más grande. Creció y creció como si estuviese dotada de vida propia. Al transcurrir unos segundos, y cuando su tamaño era bastante considerable, una extraña figura surgió de su interior.

Era un orco.

Uno de los que, no hacía mucho, había sido enviado a España para comprobar por la muerte de Ian Darwin. El orco, nada más ver a Prometeo, se arrodilló ante él.

—Ian Darwin ha muerto —le confirmó erróneamente a Prometeo, mientras unas asquerosas babas brotaban de la comisura de sus labios.

—¿Has visto y tocado su cuerpo?

—Sí, señor. Ian Darwin ha muerto —repitió de nuevo aquel orco de fuerza inmensa y de aspecto primitivo.

Prometeo sonrió maléficamente.

Por fin había conseguido librarse de uno de sus peores enemigos del modo que él había programado dos años atrás y sin que nadie se lo impidiese. Satisfecho, Prometeo miró al orco y le sonrió alegremente.

—A cambio de hacer tu trabajo, te entrego la ciudad —le dijo.

—¿Qué ciudad? —le preguntó el estúpido orco babeante.

—Badalona. Es toda tuya. La ciudad que vio vivir y morir a Ian Darwin es ahora de los orcos. Destruidla, arrasadla, comeros a todos y a cada uno de sus habitantes. Empezando por su alcalde. Haced lo que queráis con ella. Badalona es vuestra —dijo mientras sonreía de satisfacción.

Aquel orco rugió de una extraña forma, haciendo entender a Prometeo que estaba alegre y agradecido por su ofrenda. A los orcos les encantaba comer carne humana y aquella gran ciudad tenía mucha que devorar. Los orcos estarían muy bien alimentados durante días.

Tras aquellas palabras, el monstruo dio media vuelta y desapareció del mismo modo que llegó. Y tras aquello, aquella extraña bola de cristal volvió a menguar y regresó a las manos de Prometeo. Este sonreía feliz y, por un instante, pareció respaldarse más en su trono con mucho más placer que antes.

Ian Darwin había muerto.

Su plan empezaba a funcionar.

—Ahora es el turno de Tommy MacTaggert —se dijo para sí mismo, mientras seguía sonriente—. Veamos lo que ese muchacho es capaz de resistir.

Edén. Capital de Eterna. La patria de los provectus

Juanman ya no tenía voluntad.

Se esforzaba una y otra vez, inútilmente, para intentar luchar contra aquella criatura que se había infiltrado en el interior de su cuerpo para arrebatarle toda su privacidad. Sus recuerdos y sentimientos incluidos. Sin embargo, incluso consciente de que aquella batalla que se libraba en su interior la tenía perdida, aquel desdichado provectus no dejaba de luchar.

—No insistas —le dijo una voz en el interior de su mente—. Ahora me perteneces por completo.

Juanman no daba crédito a lo que le estaba sucediendo.

¿Desde cuándo David Alatriste tenía esa habilidad? Introducirse en el interior de un ser vivo y dominarlo por completo era algo que nunca supo que su compañero pudiese realizar. Pero, a pesar de ello, aquella voz que le hablaba en su interior no le resultaba familiar. Era una voz extraña.

—¿Por qué me haces esto, David? —preguntó con sus pensamientos internos y con la poca voluntad que le restaba.

—Yo no soy David —respondió la voz.

Juanman notaba como su cuerpo se dormía. Incluso como era incapaz ni de mover un párpado por voluntad propia.

Estaba sometido.

Sin embargo, su mente buscaba insistentemente una explicación razonable a lo que en esos precisos instantes le estaba sucediendo. Claro que utilizar la palabra razonable, cuando uno se refería a las habilidades de su especie, era una tarea de lo más complicada.

De algún modo, notaba como aquel intruso escudriñaba cada rincón de su ser. Exploraba sus pensamientos, sus habilidades, sus recuerdos, sus gustos. Todo.

Aquella especie de parásito le estaba robando cada milímetro de sí mismo. Un delito imperdonable que no podía pasar por alto.

—Haces lo que todos —le dijo aquella voz—. Te resistes a mi habilidad y eso es una auténtica perdida de tiempo. Pero no sufras. No quiero hacerte daño. De lo contrario hubiese apagado tu cerebro o tu corazón con la misma facilidad que se apaga una vela con los dedos húmedos de una mano. No me costaría ningún esfuerzo. Me estoy asegurando de que eres una persona de fiar.

Juanman ya no tenía voluntad para responder mentalmente al intruso. Sin embargo, podía escucharle.

—En estos instantes, tu amigo David se está recuperando de mi contacto —añadió como respuesta a uno de sus pensamientos en los que se preocupaba por el estado de su amigo al que su agresor tenía total acceso—. Tampoco te preocupes por él.

Juanman sentía como un extraño escalofrío recorría una y otra vez todo su cuerpo como escudriñando hasta su última molécula.

Hasta que de repente, aquella sensación desapareció de su cuerpo tan rápidamente como había llegado y Juanman cayó de rodillas al suelo, mareado y vomitando la escasa comida que tenía en su estómago.

Aquel intruso, tan rápido como había entrado, salió de su cuerpo.

Juanman levantó la cabeza y con los ojos llorosos por la sensación obtenida, miró a su amigo David y vio como se encontraba en perfecto estado. Sin embargo, David Alatriste también estaba de rodillas en el suelo.

Solo el niño de apariencia débil les miraba sonriente, como si hubiesen pasado algún tipo de prueba con éxito. Aquel niño que momentos antes parecía deambular sin voluntad, parecía ahora más despierto que nunca.

—¿Quién eres? —le preguntó al niño mientras su visión estaba borrosa por la humedad en sus ojos.

—Mi nombre es Alma —respondió el niño a Juanman—. Y necesito que me llevéis hasta el Maestro de Sueños.

—¿Para qué? —Quiso saber Juanman mientras David Alatriste le miraba medio aturdido.

El niño le sonrió.

—Porque he regresado a Edén para concluir esta guerra —le dijo.

Tras esas palabras, Juanman perdió el conocimiento, cayó de bruces al suelo y notó como algún hueso de su cara se rompía con el impacto.

INTERMEDIO

Parte 3

La Nada. En algún lugar en ninguna parte

La puerta de aquella habitación se abrió lentamente. Como esperando que alguien le prohibiese la entrada. Pero no fue así.

Ian Darwin vio como su amiga Lila Strauss estaba mirando tras aquella enorme ventana de grandes marcos de madera tallada, más allá de donde sus ojos eran capaces de alcanzar. Estaba sumida en un profundo silencio y sus pensamientos parecían viajar más allá de toda frontera.

—Hola, Lila dijo con voz calmada e intentando no molestar a su amiga en sus absortos pensamientos que no se había atrevido a leer.

La joven provectus giró lentamente su cabeza y, tras arreglar su elegante cabello de pelo azul, miró al joven provectus sonriendo levemente al verle presente en su nueva morada.

—Hola, Ian… —saludó con una sonrisa—. Marcus ya me ha dicho que te recuperaron de tu encierro.

—¿Mi encierro? —preguntó a su amiga, a la que hacía mucho tiempo que no veía.

—Bueno… podría decirse así —respondió—. Marcus me dijo que tu mente había sido encerrada en el cuerpo de un viejo. Como cautiva de una realidad que no era verdadera. Y que, cuando despertaste, recuperaste tu juventud, tu vida y que tus habilidades lo hicieron con más fuerza que nunca.

—Más o menos —dijo Ian Darwin, sonriendo y adentrándose en aquella habitación lentamente, sin querer molestar a su amiga.

—Antes que nada, quiero que sepas que estoy pensando qué hacer con mi vida —declaró Lila—. Que a pesar de que estoy convencida de que ya sabes lo que me ocurrió a mí y cómo me rescataron, no intentes utilizar tus habilidades psíquicas para convencerme de lo contrario. Es cosa mía.

—No lo haría —replicó Ian Darwin mientras se sentaba despacio en la enorme cama que reinaba en aquella habitación que el rey Erundur le había cedido—. He de reconocer que tal vez, en un primer impulso, sí lo hubiese hecho. Pero tras hablar con mi padre, este me hizo entender que no debía. Que es cosa tuya decidir tu destino.

—Entonces ya sabes por qué no fui a recibirte con el resto de los provectus —justificó su ausencia a su llegada a La Nada.

—Solo he venido a buscarte.

—¿A buscarme? —preguntó Lila extrañada por la afirmación de su amigo.

—Sí. Hace un instante hemos tenido una reunión en la sala real de Erundur y hemos decido un plan para acabar con Prometeo. Hemos pensado crear equipos y rescatar primero a nuestros amigos, para reorganizarnos y unirnos a los unionistas y derrotar a nuestro enemigo común.

—No puedo creer que os unáis a los sapiens —exclamó la joven.

—Tal vez sea una locura, pero es lo correcto. Hay muchos sapiens en la Tierra que no creen que Prometeo sea un dios. Y esos hombres, necesitan ayuda.

—¿Y cómo lo haréis?

—Mi padre, Baltasar y Raven se reunirán con los unionistas y reorganizarán sus ejércitos para realizar un ataque definitivo contra las tropas de Prometeo. Sam el insecto irá en busca de Wawan Jow y Marcus MacTaggert. Ada y yo, buscaremos a Tommy MacTAggert —confesó Ian Darwin—. Cuantos más seamos, más posibilidades tenemos de vencer.

—Está bien tener un plan —murmuró Lila Strauss mientras no cesaba en su intento de arreglar su maltrecha melena y poner en orden todos los cabellos revueltos.

—Quiero que nos acompañes —le pidió el joven.

La mirada que recibió como respuesta, le hizo entender al instante que aquello era una intención bastante improbable.

—¿Para convertirme de nuevo en bestia y matar a más inocentes? —preguntó Lila.

—No. Para ayudarnos en combate si es preciso. Ada y Marcus estarán con nosotros. Si algo malo te ocurre, estarán ahí para ayudarte.

—¿Recuerdas cuando los subterráneos atacaron Eterna y Tommy MacTAggert estaba sumido bajo la influencia maligna de Ogún e intentó acabar con tu vida?

—Sí —respondió Ian Darwin—. Lo recuerdo.

—Entonces, te dije que tenía miedo de convertirme en bestia y tú me respondiste que no lo permitirías. Que estando a tu lado, entrarías en mi mente y me salvarías de mi yo interior.

—Cierto.

—Sin embargo, poco después, cuando nos enfrentamos a los resucitados en aquel templo de Suburbia, no pudiste evitar mi transformación e incumpliste tu promesa —añadió Lila Strauss, al tiempo que sus ojos brillaban con ganas de llorar—. Ahora, no puedo arriesgarme de nuevo.

—No me culpes por no poder ayudarte, Lila. Me siento muy mal por no poder haber evitado que Prometeo nos derrotase aquel día —dijo Ian con la mirada triste.

—No te culpo, Ian. Por supuesto que no lo hago —corrigió Lila, con lágrimas incontroladas brotando de sus ojos tras anunciar su llegada—. Tengo mucho que pensar.

—Sabes que es tu condición provectus convertirte en bestia. Desde niña lo sabes muy bien. No es la primera vez que te ocurre. Te conocí cuando un buen día llegaste a la escuela convertida en ese animal punzante y siempre estuvimos a tu lado para ayudarte a controlar tu otro yo. Nunca nos importó lo que eras. Ni Joan Gibert ni yo dejamos de quererte por tu condición de provectus metamorfa. Siempre estuvimos junto a ti. Para bien o para mal —respondió con una sonrisa Ian Darwin, y mientras que recogía las lágrimas que brotaban del rostro de su amiga, se levantaba con cuidado de aquella elegante cama y se dirigía a la puerta para unirse a los compañeros que le estaban esperando para partir en busca de Tommy MacTaggert.

—Entiendo que debes pensar que es lo que tienes que hacer con tu vida. Pero pensar en no transformarte en bestia no te ayudará. Creo que debes enfrentarte a tu destino, como todos nosotros nos enfrentamos a nuestro enemigo. Cara a cara —insistió nuevamente, mientras Lila Strauss le miraba fijamente—. Nos vendría muy bien tu ayuda, en caso de combate. Tal vez, si vienes con nosotros, vuelvas a perder el control de tu yo cuando te transformes de nuevo… o tal vez no. Pero lo que primero tienes que hacer es decidirte por ti misma. No vale lo que yo te lo diga. Solo cuenta lo que tú decidas.

Tras esas palabras, Ian Darwin cruzó el umbral de aquella habitación dispuesto a reunirse con los compañeros que le estaban esperando en la sala real y que habían accedido a que Ian pudiese despedirse de su amiga de pelo azul.

Pero, tras un breve silencio, Lila Strauss volvió a hablar.

—Espera Ian… —le suplicó Lila terminando de adecentarse el pelo y mirando sonriente a su amigo—. Tienes razón.

—¿Sí? —preguntó Ian Darwin contrariado.

—Sí. Que me quede aquí encerrada resolverá mi mente y apaciguará mi ira. Pero no resolverá mi control sobre mi otro yo ni, por supuesto, podré enfrentarme ni a mi futuro, ni a mi destino. Venga lo que venga, ya lo resolveremos.

—¿Así? ¿Sin más? —interpeló Ian, sorprendido por la repentina decisión de su amiga.

—Así. Sin más. Voy con vosotros —sentenció contundentemente Lila Strauss—. Ya lidiaremos con mis problemas cuando nos enfrentemos a ellos. Solo espero que podamos hacerlo.

—Todos los problemas tienen solución —respondió el joven provectus—. Todos menos la muerte.

Tras aquella última afirmación, Ian Darwin y Lila Strauss abandonaron la habitación que había servido de refugio a su amiga, ignorando por completo que la muerte, en algunos casos, sí tenía solución.

Una solución que afortunada, o desgraciadamente, no tardarían en descubrir.

Una solución que, sin duda alguna, traería consecuencias irrevocables.

Capítulo 7

EL CORAZÓN DEL GUERRERO

Nación Cherokee. Carolina del Norte

El pueblo cherokee ahora era de nuevo un pueblo grande. Gracias a la guerra, en aquellos oscuros tiempos en los que los hombres estaban más preocupados en matarse los unos a los otros en nombre de Dios, que de ayudarse mutuamente a construir un mundo mejor, y debido a que era uno de los pocos pueblos que se habían mantenido al margen de aquel enorme conflicto, los cherokee se habían recuperado totalmente de un pasado triste y oscuro.

Ahora, el pueblo que se denominaba así mismo “AniKituhwagi”, la gente Kituhwa, vivía en grandes comunidades construidas en frondosos bosques, que como su tradición marcaba, estaban cerca de los ríos y cimentadas en grandes casas de madera y que albergaban un consejo donde tenían lugar las ceremonias y las reuniones tribales y que representaba a todos los clanes. Antiguamente, desde el siglo XVIII, los cherokee habían creado una Nación, constituyendo un gobierno democrático que era regido por un jefe principal, otro jefe y un consejo de treinta y dos miembros. Pero eso, formaba ya parte del pasado.

Ahora, los cherokee habían vuelto a sus orígenes y cada una de sus tribus estaba compuesta por dos jefes; uno de paz y otro de guerra.

Y el tema que ahora se discutía en el consejo de los Pinta era un tema de guerra. Un asunto de lo más delicado.

Se decía que los hombres blancos, que adoraban al hijo de Dios vivo llegado del cielo y que respondían al nombre de prometeístas, se habían reunido en las colinas del Norte, con un gran ejército, para invadir la gran Nación Cherokee y obligarles a rendir pleitesía al nuevo Dios; el único y verdadero, al que llamaban Prometeo.

Ya no les importaba que los cherokee no creyeran en dioses, ni que se hubiesen mantenido al margen de la guerra y que durante los últimos diecinueve años no hubiesen interferido en ningún asunto ajeno a ellos, ni tan siquiera que no se hubiesen decantado por ninguno de los dos bandos que estaban en guerra y que por aquellos días, estaban prácticamente destruyendo el mundo: los prometeístas y los unionistas. Creyentes y no creyentes.

Aquel asunto se había convertido en un tema de vital importancia.

—La historia se repite —dijo Hosa, al que todos conocían como Joven Cuervo—. Llevamos casi veinte años ajenos a la guerra del hombre blanco. Viviendo en paz en nuestras tierras… y ahora, de nuevo, vienen para matar a nuestras mujeres y a nuestros hijos, y a quitarnos nuestras tierras en nombre de su Dios, como hicieron cuando vivían los tatarabuelos de nuestros tatarabuelos.

Todos los miembros del clan, al escuchar las palabras de Hosa empezaron a murmurar entre sí, sin saber lo que decía cada uno mientras creaban, sin querer, una confusión absoluta. Nadie escuchaba a nadie. En el interior de aquella gran cabaña convertida en la sala del consejo, la voz de los presentes alzada a la vez, se convertía en algo absolutamente incomprensible. Solo hasta que Demothi se puso en pie con los brazos en alto para intentar poner algo de paz en aquella reunión que se antojaba complicada, el resto del clan pareció escuchar las palabras del anciano y antiguo gran guerrero cherokee.

—Los hombres del dios blanco están cerca —comentó con resignación Demothi, cuyo nombre, significaba “el que habla mientras camina”—. Los hombres del dios blanco, tienen un ejército… Nosotros no tenemos nada. Ni tan siquiera poseemos armas suficientes para proteger a nuestras familias. Nosotros tan solo tenemos armas para cazar, no para matar hombres —recordó Demothi, cuya única intención era evitar una guerra y la muerte de muchos cherokee miembros de la tribu de los Pinta, ya que era conocedor de la supremacía armamentística de sus adversarios—. No olvidemos el poderoso ejército del que disponen —concluyó.

—Eso da igual —intervino impetuosamente el joven Elsu, cuyo nombre, significaba “Halcón entre las nubes”—. Si el hombre Blanco tiene un ejército poderoso, nosotros tenemos a Tempestad de Tierra.

Hubo un silencio.

Tempestad de Tierra era un joven guerrero cherokee sin parangón alguno. Nunca nadie había podido vencerle en combate. Ni los guerreros cherokee más fuertes le habían conseguido doblegar en ninguna ocasión y después de su llegada a la Nación Cherokee, hacía ahora dos años, desde algún lugar desconocido que ni él mismo recordaba, los luchadores más fuertes de la nación se habían empeñado en derrotarle en cientos de combates amistosos, hasta la fecha sin éxito.

Era para muchos, prácticamente invencible.

Incluso se rumoreaba que era un guerrero enviado por Manitú. El Gran Espíritu.

Su fuerza era superior a la de siete vigorosos guerreros, su agilidad no era superada por el animal más rápido y su ira, haría temblar al ejército más numeroso de la Tierra si así se lo propusiera. Incluso había personas que decían que le habían visto provocar terremotos y tormentas de piedras.

Pero eso último, eran simples habladurías.

Tempestad de Tierra era el mejor guerrero cherokee de todos los tiempos. Nadie había conseguido vencerle jamás y, desde luego, los hombres del Dios Blanco no iban a ser la excepción.

Todos confiaban en la fortaleza de Tempestad de Tierra.

Y así se lo harían saber.

—¿Dónde está? —preguntó Demothi.

—Tempestad de Tierra está cazando —afirmó Sakari, el mejor amigo del citado y, según decían algunos, su amante.

Todos miraron con recelo a Sakari, pues ningún miembro de la Nación Cherokee miraba con buen grado las relaciones sexuales entre el mismo sexo. Tempestad de Tierra y Sakari eran dos hombres y, a pesar de que el nombre de este último significase “dulce”, nadie aprobaba tal relación. Pero Tempestad de Tierra, era Tempestad de Tierra. Y nadie se atrevería a contradecir sus deseos. Incluso tampoco se atrevían a mirar mal a Sakari, ni tan siquiera a gastarle una broma sobre su homosexualidad de las que tanto gustaba hacer los guerreros del clan, pues el temor y el respeto que todos tenían a Tempestad de Tierra, hacía de aquello un asunto demasiado arriesgado.

Tras hablar, todos se quedaron mirando a Sakari en silencio. Sin pronunciar palabra alguna.

Hasta que Demothi habló de nuevo—: Sakari… ve a buscar a Tempestad de Tierra. Los hombres del Dios Blanco están cerca.

Sakari, asintió con la cabeza.

Por el bien de la Nación Cherokee, así debía ser.

Sin rechistar y de buen grado por sentirse útil a la comunidad, Sakari salió del recinto que albergaba al gran consejo y velozmente fue en busca de Tempestad de Tierra, obedeciendo de inmediato y cumpliendo el deseo de Demothi, para lo cual tuvo que adentrarse en un frondoso bosque de una belleza impresionante.

Sakari corría como un alma perseguida por el diablo, y mientras lo hacía, por su cabeza pensó si alguna vez había corrido tan rápido a través de la inmensidad del bosque y recordó que jamás había sido capaz de saltar por entre las enormes piedras de musgo que cubrían el lugar y morían en aquella hermosa cascada de agua que tenía enfrente y que caía majestuosamente sobre una pila de troncos de árboles, que la casualidad hizo que acabaran en un mismo lugar tan rápidamente como ahora él lo estaba cruzando.

Aquel joven guerrero cherokee era de constitución atlética y mientras corría, el aire fresco del bosque acariciaba su cara y sus colgantes de madera no dejaban de resonar entre sí, al golpearse unos con otros a causa de la velocidad que sus piernas eran capaces de alcanzar. El aroma natural de aquellas tierras lejanas y curtidas por la mano de la madre naturaleza era exquisito. Sakari podía sentirlo hasta el más mínimo detalle a cada paso que daba y notar en todo su interior como aquella pureza le daba fuerzas. Se apresuraba, hasta que, de repente, decidió detenerse junto a un bello arroyo de muy poca profundidad a la espera de que sus sentidos le ayudaran para poder encontrar con más facilidad a Tempestad de Tierra. Sin saber por qué, algo le dijo que lo hiciera. Que se parase a observar en aquel lugar.

Y no era la primera vez en su vida que se detenía en ese mismo sitio.

Cuando estaba solo en aquel tramo del bosque, nunca podía dejar de recordar cómo, cuando era niño, su padre le llevó a aquel mismo paraje con los ojos vendados para pasar solo la noche entera. Era costumbre de los cherokee hacerlo. Según la tradición de su pueblo, cuando un niño empezaba su adolescencia, su padre lo llevaba al bosque, y se iba, dejando al niño absolutamente solo y, como era natural, totalmente aterrorizado. La mente del hombre era muy caprichosa y más, cuando esta pertenecía a un adolescente y se quedaba solo en aquella espesura con los ojos tapados y sin poder quitarse dicha venda. Hacerlo sería la más grande de las ofensas. Se trataba de pasar toda la noche sentado en un viejo tronco hasta que amaneciese. Por la mente pasaban toda clase de tormentos y sensaciones, mientras uno temía que, en cualquier momento, una bestia salvaje le devorase ahí mismo, pues se pasaba las horas escuchando ruidos de animales que rondaban a su alrededor, y se planteaba si esa locura de tradición era verdaderamente una costumbre digna de su pueblo. Un rito que les enseñaba que aquella era la única manera de llegar a ser un hombre. Al amanecer, cuando los rayos del sol se filtraban entre las hojas del bosque y calentaban suavemente las mejillas del adolescente, este, si sobrevivía a la noche, debía de quitarse la venda y regresar a su pueblo convertido ya en hombre. Y aquel amanecer, Sakari, tal y como se le había indicado, así lo hizo. Pero para su sorpresa, al quitarse la venda pudo comprobar con alegría que su padre se encontraba junto a él, armado hasta los dientes para proteger a su hijo de un posible ataque animal. Su padre estuvo con él toda la noche. Velando por su seguridad, al igual que el Gran Espíritu, velaba por la seguridad de la gran Nación Cherokee. Desde aquella noche, Sakari aprendió a confiar mucho más en sí mismo y en aquel fantástico lugar. Y junto a su padre, regresó a su comunidad orgulloso de haberse convertido con éxito en un hombre.

Ahora, años después, su padre había muerto por culpa de un cáncer que se llevó su vida tan rápido como supo que tenía esa enfermedad. Sin tiempo para despedirse. Y cada vez que se encontraba en ese lugar, no podía evitar emocionarse y recordar todo aquello.

Pero en aquella ocasión, se quedó ahí de pie, en aquel mismo lugar, sin mover un solo músculo.

Se detuvo junto a un grupo de árboles y piedras muy unidos entre sí que cortaban el arroyo casi en dos, y que hacían invisible cuanto acontecía detrás de ellos.

A Sakari le pareció que en ese lugar del bosque no se encontraba solo. Súbitamente, hasta pareció que sus pulmones dejaban de respirar, e incluso el leve sudor producido por el reciente ejercicio físico pareció paralizarse.

Ahora, entre el silencio del bosque, tan solo se podía oír el ruido de los animales más cercanos.

Sakari estaba inmóvil, fundiéndose lentamente entre las piedras musgosas de aquel colosal bosque, pasando prácticamente inadvertido entre el resto de la arboleda y esperando descubrir, si alguien, además de él, se encontraba en ese lugar intentando sorprenderle.

Sin previo aviso, unas fuertes manos, curtidas por cientos de combates vividos, agarraron a Sakari por la espalda, cogiéndolo absolutamente por sorpresa y sujetándole la cintura e inmovilizando su cuello, hasta que los labios de su opresor se juntaron con los suyos en un fenomenal beso que hizo estremecer a Sakari como solo una persona era capaz de hacerlo.

Era Tempestad de Tierra.

Y aquel efusivo beso del que fue víctima, era uno de los motivos por los cuales Sakari no podía dejar de rendirse a los pies de su amante.

No importaba que Tempestad de Tierra fuera guapo, ni tan siquiera que su musculoso cuerpo de piel morena fuera de una perfección absoluta. Su forma de besar era lo que a Sakari le hacía perder todos los sentidos.

Ambos hombres, entre abrazos y piel con piel, se recostaron lentamente, entre las piedras musgosas del lugar, hasta que sus cuerpos atléticos se fueron desnudando mutuamente, quitándose la poca ropa que cubrían sus fuertes cuerpos y entremezclaron sentimientos entre las poco profundas aguas del arroyo.

Viéndolos besarse con todo ese amor repleto de pasión, a nadie se le pasaría por la cabeza que ambos hombres eran, en realidad, dos grandes guerreros y que ninguno de ellos dudaría un instante en matar a otro si eso fuera preciso.

—Tempestad de Tierra… —susurró Sakari como pudo cuando los carnosos labios de su amante le permitieron hablar.

—Cállate, Sakari… ahora no —respondió mientras le tocaba los labios con el dedo índice y le miraba con aquellos ojos castaños de largas pestañas y penetrante mirada.

—Tengo algo que decirte… —insistió Sakari—. Hay una reunión en la comunidad, que habla de que un gran ejército del hombre del Dios blanco anda cerca y me han enviado a buscarte.

—¿Para qué? —preguntó Tempestad de Tierra en voz baja entretanto seguía disfrutando de su cuerpo.

—Para que hables con ellos y para saber si estarás dispuesto a defendernos —respondió su amante, sin dejar de sentir un placer extremo de cada una de las caricias que recibía.

—Tempestad de Tierra siempre estará dispuesto a defender a la gran Nación Cherokee —afirmó con contundencia el joven gran guerrero, susurrando esas palabras a escasos milímetros de la boca de Sakari.

Y ambos hombres, sin importarles para nada el lugar donde se encontraban, hicieron el amor en aquel mismo instante, sin que nadie se atreviese a interrumpirlos. Ni la pequeña avanzadilla de hombres blancos que auguraban la llegada de un ejército mucho más numeroso se atrevió, al verlos, a realizar ningún ruido que pudiese molestarles. La casualidad había permitido que ambas partes se encontrasen en aquel preciso momento.

—No estamos solos —advirtió Tempestad de Tierra antes de que Sakari pudiese sobresaltarse con la presencia de aquellos hombres y echase a perder aquel momento íntimo que, por las circunstancias, ya no lo era tanto.

Los dos guerreros cherokee, revolcados en el arroyo, habían notado a la perfección la presencia de los extraños, ya que su aliento agrio de coñac de bar de mala muerte se entremezclaba con el aroma de aquel inmenso bosque. Pero sin embargo, su presencia no pareció importarles, pues aquel momento que estaban disfrutando era mucho más importante que todo eso.

Poco a poco, tanto Sakari como Tempestad de Tierra se fueron preparando lentamente, y sin que sus extraños observadores se dieran cuenta, para saltar sobre ellos y reducirlos al instante. Se besaban una y otra vez, cada vez con más intensidad. Parecían absortos de todo cuanto acontecía a su alrededor.

Los extraños visitantes se miraron entre sí, al principio extrañados y, poco a poco, fueron sonriéndose entre ellos con muecas de lo más desagradables.

—¿Cuánto hace que no follas, Walt? —le preguntó uno de ellos a su compañero en voz baja.

—Un culo de esos, nunca —respondió el tal Walt con el mismo tono desagradable de voz, sonriendo con sus dientes carcomidos, imaginándose haciendo tal acción y relamiéndose con tan solo pensarlo.

Tempestad de Tierra, miraba a Sakari con ternura. Ignorando por completo a sus espectadores.

Desnudos, y ambos semi sumergidos en aquel fresco arroyo, ya estaban dispuestos para contrarrestar aquella panda de mirones armados que no cesaban de observarlos, y cuyas intenciones obscenas no eran de lo más amigables.

—Son siete —informó suavemente Tempestad de Tierra al oído de Sakari mientras le besaba—. Para mí cinco. Los dos restantes son tuyos, cariño.

Sakari asintió, cerrando los ojos lentamente y sonriendo sin que nadie pudiese advertirlo.

Y, en menos de un segundo, los dos se pusieron en pie con una velocidad fulminante, dando Tempestad de Tierra un salto hacia atrás, y Sakari, con un salto no menos espectacular, lanzaba una piedra del arroyo a la frente de uno de los fisgones que les estaba observando.

Cayó de bruces al suelo, con la testa abierta y ensangrentada, mientras que el que estaba a su lado retrocedía bastante sorprendido y asustado.

A su vez, Tempestad de Tierra, tras su vertiginoso salto, aterrizó sobre uno de ellos desde arriba, propinándole un enorme puñetazo en la parte superior de la cabeza, cuyo impacto dio la sensación de haberle partido el cráneo en dos. Justo al caer, automáticamente se levantó de nuevo y con la pierna derecha barrió a otro de ellos, que perdió el equilibrio y antes de caer al suelo y después de haber dado un medio giro espectacular, fue rematado con otra patada en toda la cara.

Los otros tres hombres que quedaban en pie, fueron abatidos con la misma facilidad que los dos primeros, víctimas de la fuerza y agilidad del joven guerrero cherokee que, tras un rodillazo, un puñetazo y un codazo, hizo de aquel combate un juego de niños y de aquellos tres últimos adversarios, unos contrincantes de muy poca calidad.

Sakari no pudo evitar quedarse fascinado por Tempestad de Tierra que, totalmente desnudo, había acabado en unos segundos con cinco hombres sin que ninguno de ellos hubiese sido capaz de oponer la más mínima resistencia.

Pero, por desgracia, aquel despiste sirvió para que el último de sus contrincantes, cuya reducción pertenecía a Sakari, huyera tan rápido como le fue posible, aterrorizado por la acción de los dos jóvenes y fuertes guerreros.

—¡Está huyendo! —le gritó Tempestad de Tierra a Sakari que, en un instante, se dio cuenta de ello y medio avergonzado por su despiste, procedió a perseguirle inmediatamente.

Sakari era un hombre muy veloz. De una resistencia superior a muchos otros guerreros de su clan. De hecho Sakari, a excepción de Tempestad de Tierra, era el más rápido de todos.

El hombre blanco que ahora corría desesperado, sin ninguna posibilidad de escapar con éxito y sin sonreír como lo había hecho segundos antes, sabía perfectamente que, cuando aquel cherokee le alcanzase, podía darse por muerto. Y no era para menos.

Durante la persecución, Sakari pudo romper la rama de un árbol y, como tiempo atrás le había enseñado su padre, mientras corría y con sus propias manos, le quitó las hojas que no le interesaban y con la boca, con fuertes mordiscos, fue capaz de componer una punta. Y lo que antes fue una simple rama, Sakari, en un instante, la convirtió en una improvisada pequeña lanza que no tardó ni un segundo en lanzarle a su adversario y atravesar su espalda, por la parte del omóplato derecho, con ella.

Aquel hombre cayó al suelo de inmediato, llevándose por el camino, debido a su gran velocidad, un buen montón de hierbajos y matorrales silvestres. Gritaba como un cerdo salvaje antes de ser sacrificado.

—Todos los hombres blancos sois iguales —dijo Sakari, deteniéndose y acercándose a su víctima lentamente—. Todos sois unos cobardes. Juntos sois valientes, pero solos, no valéis una mierda.

—No me mates… no me mates… —gritaba el abatido—. Tengo mujer e hijos… —rogó de nuevo.

—No te mataré —le dijo seriamente Sakari, que se paró con la mirada fría ante su atemorizado contrincante—. Aunque debería hacerlo… —se lamentó a sabiendas de que, no hacía mucho, se estaba riendo con sus compañeros de su homosexualidad.

Tempestad de Tierra llegó al instante y se alivió al comprobar que Sakari había conseguido dar alcance a su adversario y que aún no le había dado muerte.

—Dice la verdad —le dijo al hombre blanco—. No le des motivos o tu vida terminará antes de tiempo —aseguró, a sabiendas de que Sakari no dudaría en matar a quien se burlaba de él. Tempestad de Tierra miró a su amante, intentando tranquilizarle con la mirada como solo él sabía hacerlo, y mientras aquel horrorizado hombre no cesaba de gritar y de lamentarse de la pequeña lanza que tenía clavada en la espalda, agarró a su víctima por la mandíbula y, sin ningún esfuerzo, le levantó de golpe y lo puso en pie.

—Camina —le ordenó sin dejar de mirarle directamente a los ojos—. Mi pueblo quiere hablar con el tuyo.

Y los tres hombres iniciaron su marcha al mismo lugar dónde se habían encontrado. Junto al arroyo de aquel inmenso y verde bosque.

Cuando llegaron, el hombre blanco pudo comprobar por sí mismo que todos sus compañeros seguían con vida. Inconscientes, pero vivos. Aquella visión le sirvió para relajarse un poco más, pero justo en ese momento, Sakari agarró el proyectil que tenía clavado a la altura del omoplato y se lo arrancó de golpe, provocándole un dolor indescriptible, al que no pudo evitar de acompañar con un fuerte alarido de dolor.

—Y luego dicen que las nenazas somos nosotros —comentó en voz alta Sakari, refiriéndose a las burlas de antes y provocando una sonrisa en Tempestad de Tierra que en aquellos momentos, estaba recogiendo sus vestiduras del suelo.

—Toma —dijo mientras le lanzaba un taparrabos a Sakari—. Esto es tuyo. Tápate. No quiero que los demás disfruten de lo que es mío —concluyó.

Después de vestirse de nuevo, los dos guerreros cherokee amordazaron al resto de sus prisioneros, que yacían entre las piedras totalmente inconscientes y les amordazaron las manos y los ataron unos con otros para evitar que escaparan.

—Cuando despierten todos, iremos a mi pueblo —le dijo Tempestad de Tierra al hombre blanco que aún se quejaba de su herida—. ¿Cómo te llamas? —le preguntó.

—Me llamo…

—¿Y qué nos importa su nombre? —interrumpió Sakari—. ¿Acaso saberlo nos servirá de algo?

El hombre blanco, temeroso de la reacción del joven cherokee, cesó en su intento de pronunciar su nombre y se quedó en silencio, con la mirada baja, esperando a que sus compañeros despertasen y sabiendo que eso era lo mejor que podía hacer.

Pasó mucho tiempo hasta que el último de aquellos hombres recobró la consciencia.

Uno a uno y a medida que se fueron despertando, fueron interrogados por los dos guerreros, que querían saber los motivos que les habían traído hasta las tierras neutrales de la Nación Cherokee.

Poco a poco, confesión tras confesión y tras algún guantazo de cortesía con la mano abierta cuando alguno de ellos se atrevió a oponer algo de resistencia a las preguntas de Tempestad de Tierra y Sakari, se fueron poniendo en pie, amordazados y absolutamente imposibilitados para la huida. Lentamente y después explicar sus intenciones, aquel grupo de hombres, ahora prisioneros de guerra, iniciaron su marcha hasta el poblado nativo

Ahora los dos jóvenes guerreros les llevarían a su pueblo y les harían decir ante sus líderes lo que ellos dos ya sabían y que habían conocido por sus bocas tras el interrogatorio: que un ejército enorme de prometeístas se acercaban para obligarlos a someterse a Prometeo o a morir si se oponían.

Ya no les importaba si la Nación Cherokee se había mantenido durante tanto tiempo neutral en relación a la guerra religiosa que en aquellos tiempos asolaba el mundo. Nadie era neutral en nada. Dios era de todos y, en consecuencia, nadie podía mantenerse ajeno a ese conflicto mundial.

Ni tan siquiera los cherokee.

Tanto Tempestad de Tierra como Sakari, con semblantes serios y bastante preocupados por aquellas noticias, hicieron un enorme esfuerzo para no arrebatarles la vida a sus enemigos después de conocer sus intenciones y llevarlos en cambio ante sus líderes. Pero respetaron las enseñanzas que Demothi, el jefe cherokee, les había inculcado desde siempre y, no mucho después, al regresar al poblado, todos se encontraban sanos y salvos ante el consejo de los Pinta, que sorprendidos ante la presencia del hombre blanco, tomaron aquella reunión con mucha más urgencia y seriedad que la anterior.

Ahora, todos los líderes cherokee, habían llegado desde sus respectivos clanes y se encontraban presentes en el consejo del clan de los Pinta.

Aquello era un asunto de extrema seriedad que involucraba a toda la comunidad y ningún miembro de su comunidad debía de mantenerse ajeno a las decisiones que ahí se tomaran ese día.

—¿Por qué el hombre blanco nunca nos deja en paz? —demandó A Yun’Li, líder del clan Ciervo, a uno de los hombres blancos que aún permanecían atados ante la atenta mirada de todos los presentes.

—Yo solo sigo ordenes —respondió temeroso uno de ellos, intentando justificarse.

—Eres un marica, Johnson —gritó otro entre escupitajos de saliva—. Diles la verdad. Te van a matar de todos modos, cobarde de los cojones.

—Define marica —preguntó Tempestad de Tierra, muy enfadado, a quién acababa de hablar, haciendo que todo el mundo se mantuviera en silencio mientras se ponía en pie con ambos puños apretados fuertemente y en predisposición de arrancarle la cabeza de un golpe, si su respuesta no le satisfacía.

—Mi pueblo no tardará en llegar —siguió gritando amenazante aquel hombre e ignorando la pregunta de Tempestad de Tierra—. Serán miles. Y cuando lo hagan, os someterán a todos, o de lo contrario, matarán a vuestros hijos, violarán a vuestras mujeres y, después de ello, os empalarán a todos desde el culo hasta la boca, atajo de salvajes.

Aquellas palabras hicieron irritar de una forma terrible a todos los presentes, pero en especial al joven Tempestad de Tierra que, en un momento, dio un potente salto desde el lugar en que estaba de pie hasta donde se encontraba aquel hombre desafiante. —He dicho que definas marica —insistió muy furioso, mientras que, sin pensárselo dos veces, agarró al hombre con fuerza, le dio la vuelta y, con su pecho aprisionando la espalda de su enemigo, con un brazo le empujaba la clavícula hacia abajo y con el otro, tiraba de su cabeza hacia arriba, hasta que acabó arrancándosela por completo, desmembrando sus tejidos de cuajo, cubriendo de sangre todo su cuerpo y a quienes le rodeaban.

El horror se apoderó de todos los compañeros de aquel desafortunado que acababa de morir a manos de Tempestad de Tierra, al comprobar con sus ojos la terrible fuerza que aquel musculoso guerrero poseía y cuya demostración había dejado a todos sumidos en el terror más intenso.

—¿Alguien más quiere ahora amenazar a mi pueblo? —preguntó muy furioso Tempestad de Tierra al resto de los hombres blancos, levantando la cabeza desgarrada de su víctima como si fuese un trofeo, mientras todo su cuerpo y casi todo su rostro estaban cubiertos de la sangre del desdichado—. ¿Alguien más quiere hacerlo? —cuestionó de nuevo poseído por la ira.

Los cambios de humor de Tempestad de Tierra era lo que más atemorizaba a todos los cherokee. Todos sabían de ellos. Aquel hombre era capaz de alcanzar, en un instante, la violencia más extrema desde la ternura más noble y sincera. Todos le temían cuando se comportaba de tal manera. Y en aquellos momentos a muchos de los presentes les vino a la memoria el día en que Tempestad de Tierra llegó al poblado cherokee. Por aquellos tiempos, los Pinta llevaban varios días intentando protegerse del ataque de un grupo de osos que hasta la fecha había matado a tres de sus mejores guerreros y, tras devorarlos, le había entrado el gustillo de comer carne cherokee. Llevaban días tras ellos, sin poder darles muerte con éxito. Hasta que un día, aquellos cinco osos, hambrientos, atacó al pueblo de los Pinta cuando el sol se escondía entre las montañas y daba entrada a la noche.

Entonces, de la nada, apareció él: Tempestad de Tierra.

Sin armas y con las manos desnudas, se enfrentó a esos cinco animales a la vez. Solo. Y ante los ojos de muchos cherokee, allí mismo, dio muerte a las cinco bestias.

Cubierto de sangre y ataviado con unas extrañas vestiduras negras ajustadas al cuerpo, Tempestad de Tierra se presentó ante la comunidad cherokee y fue aceptado por todos en aquel mismo instante. Se le dio la bienvenida y como recompensa, durante diez días, se festejó su integración en la comunidad y todos, durante ese tiempo, se hartaron de comer carne de oso.

Él, no recordaba muy bien de dónde provenía.

Poco a poco, se fue convirtiendo en un miembro más de la comunidad. Demostró a todos los guerreros que era un gran luchador. Incluso después de derrotarlos a todos en combate cuerpo a cuerpo, les enseñó a pelear mejor y a defenderse en el arte de la lucha, como nunca antes lo habían hecho. Pero a pesar de ello, Tempestad de Tierra era un joven que no recordaba su pasado y pocas veces hablaba con alguien. Era reservado y los pocos recuerdos que tenía y que le venían momentáneamente a su memoria, se los guardó siempre para él. Nunca sonreía. Ni se divertía. No se relacionaba con nadie, a no ser que fuera para practicar la lucha.

Hasta el día que conoció a Sakari.

Aquel joven cherokee, fue el único que parecía comprender a Tempestad de Tierra y progresivamente, se fueron haciendo amigos… y mucho más que eso. Ahora, solo él podía controlar a Tempestad de Tierra. Y en aquellos momentos, después de arrancar con sus manos desnudas la cabeza de aquel pobre insensato de piel blanca, Sakari, era la persona más adecuada para tranquilizarlo. —Relájate, Tempestad de Tierra —le pidió Sakari, a sabiendas que a él sería al único que haría caso.

Efectivamente, sus palabras surgieron efecto ante el monumental guerrero, que muy enfadado, tiró la cabeza desgarrada de su víctima sobre el resto de los cautivos que gritaban horrorizados por la escena, creyéndose, cada uno de ellos, el próximo en morir y tras ello se dispuso a abandonar la cabaña de reuniones del clan Pinta muy enfadado.

—Tempestad de Tierra esperará fuera la decisión del clan —dijo muy furioso—. Si alguien necesita que arranque la cabeza de otro hombre blanco, solo tendrá que llamarme —añadió mientras salía.

Demothi hizo un gesto con la cabeza a Sakari, indicándole que saliera a calmar a Tempestad de Tierra y, este, sin rechistar, lo hizo de inmediato.

Al salir al exterior, Sakari pudo ver como su amante estaba sentado en el suelo, junto a un árbol y con los brazos abrazando sus doblegadas rodillas.

Parecía llorar. Aquel guerrero de cuerpo musculoso y de ira temerosa, era mucho más sensible de lo que nadie podía imaginarse. —No llores —le pidió Sakari—. Eres Tempestad de Tierra, el guerrero más poderoso de la Tierra.

—No quiero perder a mi pueblo —dijo intentando justificar su llanto—. Otra vez, no.

—No lo vas a perder. Los cherokee somos una nación grande —respondió Sakari sentándose junto a él—. No hay nada en la Tierra que pueda hacer temblar los cimientos de nuestro pueblo.

—A veces, recuerdo mi vida anterior… antes de llegar aquí —dijo Tempestad de Tierra.

—Me lo has contado muchas veces —respondió Sakari, en un intento desesperado de apaciguarle—. Me has hablado muchas veces de ese sitio. De Edén. Y de tus sueños.

—Son mucho más que sueños, Sakari. Sé que una vez… de algún modo, conocí esa tierra —confesó—. A veces, como relámpagos, me vienen a la mente momentos de mi vida anterior. De cómo entrenaba con un grupo de amigos en una escuela. Incluso de como muchos de ellos parecían poseer extraños poderes que les hacían invencibles… y era maravilloso.

Sakari, al igual que siempre hacía cuando le necesitaba, escuchaba atentamente sus las historias, sin poder evitar sentir cierta animosidad por aquellas palabras que su amado vertía una tras otra. A pesar de que ya las conocía, las escuchaba como si fuera la primera vez.

—La mirada de aquel muchacho de ojos de color miel, no puedo quitármela de la cabeza. Era algo más joven que yo, pero aquel chaval tenía algo que nos faltaba a todos. Tenía empuje. Era capaz de decidir por todos, cuando nadie sabía qué hacer. No recuerdo su nombre, pero era muy guapo.

—¿Le querías? —preguntó Sakari algo celoso.

—No como a ti. Le quería como a un amigo. Como a un hermano. Eso lo sé.

—Y aquella tierra… ¿era como esta?

—No. Era distinta. Edén era un lugar de una belleza impresionante. En aquel lugar había todo cuanto uno podía desear… bueno… casi todo —dijo mirando el hermoso rostro de Sakari mientras sonreía levemente entre su llanto, haciéndole entender que él era lo que siempre había deseado.

—Tu destino es esta tierra. Tu vida pertenece a la comunidad cherokee y tu futuro está ahora junto a mí —insistió Sakari, mirando a los ojos de Tempestad de Tierra y, tras cogerle suavemente por la nuca, besarle con la misma delicadeza.

—Supongo que tienes razón —respondió Tempestad de Tierra cuya tristeza pareció desaparecer tan pronto como llegó al sentir el beso de Sakari.

Pero a pesar de que el fuerte guerrero ya se había calmado, en el interior de la casa de madera donde se celebraba la reunión que determinaría la estrategia a seguir de los cherokee ante la inminente llegada de los hombres blancos, los ánimos estaban de lo más caldeados. Unos querían llevar a su pueblo a otro lugar, lejos del alcance de sus nuevos enemigos y evitar así muertes en ambos bandos, otros, deseaban enfrentarse a sus adversarios con Tempestad de Tierra al frente y, los menos, deseaban, antes de decidir su postura, dialogar con los extranjeros cuando estos llegaran a sus tierras.

No se ponían de acuerdo.

Y el tiempo, jugaba en su contra.

La deliberación duró tanto, que fuera de aquella cabaña, Tempestad de Tierra y Sakari, acurrucados uno junto a otro y acusando un enorme cansancio por toda la jornada vivida, se quedaron absolutamente dormidos a los pies de aquel majestuoso árbol. Mientras se decidía el futuro de los cherokee, ambos guerreros reposaron toda la noche.

Al día siguiente tras el amanecer caluroso de una noche de verano cualquiera, el clan de los Pinta ya había llegado a un acuerdo. Después de aquello, ningún cherokee que salía de aquella intensa reunión se atrevió a despertar a Tempestad de Tierra y Sakari, que continuaban dormidos junto aquel árbol. Solo el cantar de los pájaros salvajes de la zona hizo que aquellos dos guerreros despertaran lentamente y se esbozaran una sonrisa cuando cada uno de ellos vio el rostro del otro.

Sakari besó suavemente a Tempestad de Tierra en los labios.

—Buenos días —le susurró mientras su amado le respondía y le devolvía el cumplido, a la vez que, poco a poco, entre aquellos arrullos producidos por las aves de las inmediaciones, la luz se iba adueñando pausadamente de las sombras.

—Ya es de día —dijo Tempestad de Tierra—. ¿El consejo ya ha decidido o aún está deliberando? —le preguntó.

—No lo sé. Voy a averiguarlo —replicó tras levantarse del regazo de su compañero y con la firme intención de descubrirlo.

No pasó ni medio minuto cuando Sakari, antes de saber lo ocurrido y decidido por el Clan de los Pinta, se topó con Lootah, uno de los guerreros más importantes del lugar.

—Hola, Lootah… ¿sabes qué han acordado? —le preguntó mientras ambos se detenían.

—Hablaremos con los hombres del Dios blanco… pero si tenemos que luchar, lucharemos y les mataremos —afirmó Lootah sonriente y ansioso de entrar en combate contra sus enemigos. Lootah, tras dar las noticias, prosiguió su camino demostrando que en verdad deseaba luchar y que era algo que debía hacerse.

—Lucharemos —le dijo Sakari a Tempestad de Tierra nada más llegar junto a él y sin importarle mucho entrar en guerra—. Lucharemos contra el hombre blanco.

Y ambos dejaron de sonreír.

Al atardecer de ese mismo día, la Nación Cherokee se había reagrupado por completo y organizado a todos sus guerreros para plantar cara a los hombres de Prometeo que ya estaban a punto de llegar. Habían reunido a tantos hombres como hojas de árboles había entre toda la extensión de aquel inmenso bosque. Había tantos guerreros que era imposible contarlos, pues nunca, en la historia de los cherokee, se habían convocado a tantos.

—Nuestro pueblo es grande —afirmó Tempestad de Tierra muy orgulloso, al comprobar que en aquel lugar había tantos luchadores como estrellas en el firmamento.

—¿A dónde vamos? —le preguntó Sakari, cuando todos iniciaron una marcha cuyo destino ignoraba por completo.

—Vamos a la llanura del norte —respondió Pájaro Venenoso que se encontraba junto a ellos, cubierto de pinturas de guerra como la gran mayoría—. Ahí nuestros jefes hablarán con los jefes del hombre blanco y decidirán si luchamos contra ellos o nos vamos en paz.

Tanto Tempestad de Tierra como Sakari se intercambiaron miradas, sospechando que todo aquello iba a acabar sin duda en una gran batalla, aunque en realidad, solo el Gran Espíritu sabía lo que aquel día iba a acontecer en las tierras de la Nación Cherokee.

Ninguno de los dos guerreros dudó en correr a su tienda, enfundarse sus cuchillos de guerra y, tras vestirse adecuadamente, montar sus caballos y unirse a la expedición.

Ambos se habían embadurnado con pinturas de guerra para la ocasión.

Incluso Tempestad de Tierra, que no proclive a pintarse, accedió a que Sakari le marcase como un fiero guerrero, tal y como mandaba la tradición de su pueblo.

El viaje hasta las llanuras del norte duró hasta el mediodía del día siguiente.

Cuando llegaron, pudieron comprobar como los hombres del dios blanco tenían un ejército tan numeroso como el suyo. Incluso mayor. Era difícil imaginar cómo después de diecinueve años de guerra, hubiese tantos guerreros del hombre blanco aún vivos. Según contaban las historias que llegaban a oídos de los cherokee, no había día que pasara sin que se produjeran miles de muertos entre aquellos estúpidos hombres que se mataban unos a otros en nombre de Dios, por lo cual, no podían entender cómo todavía habían podido reunir a tantos.

Tanto Sakari como Tempestad de Tierra se miraron desconcertados ante tal presencia de soldados. —Por el Gran Espíritu —exclamó Sakari, mientras calculaba que ellos serían unos cinco mil guerreros, pero que sus contrincantes, eran muchísimos más—. Nos superan en número… —terminó de exclamar sorprendido, a la vez que Tempestad de Tierra observaba el numeroso ejército enemigo con un semblante más que serio.

Al menos eran treinta mil. Eso tirando a lo bajo.

Ante esas expectativas, Tempestad de Tierra comprendió al instante que si sus jefes fracasaban en el intento de dialogar y no alcanzaban un tratado de paz, como ya lo habían hecho durante diecinueve años, el destino de su pueblo pasaría inmediatamente al sometimiento o a la batalla. Y el sometimiento, debido a la superioridad numérica de sus enemigos, era el único camino lógico a seguir.

Sin embargo, Tempestad de Tierra, sin manifestar sus pensamientos, sabía que no estaba dispuesto a rendirse. Ni a permitir que su pueblo lo hiciese, pues a pesar de que hacía tan solo dos años que se encontraba conviviendo con los cherokee, ahora ya era uno de ellos. Incluso estaba seguro que sus antepasados, en un momento u otro de la historia, formaron parte de la Nación Cherokee, pues sus rasgos físicos no se diferenciaban mucho, ya que ambos eran de piel morena y de cabellos oscuros.

Todo aquel asunto, lejos de buscar un acuerdo de si decidían mantenerse al margen de aquella guerra o unirse al bando de los prometeístas que les esperaban en aquella colina en la que se encontraban cuando el bosque terminaba su espesura, era una cuestión de orgullo.

Y la Nación Cherokee tenía mucho.

—Si no llegan a un pacto, nos mataran a todos —dijo muy preocupado Sakari.

—Llegaremos a uno —afirmó contundentemente Tempestad de Tierra con la esperanza de que así fuera y no tuviesen que entrar en combate. Sabía que de hacerlo, a pesar de poseer una gran habilidad y conocimiento en el arte de la lucha, nunca podrían vencer a tan numeroso enemigo. Era imposible.

A lo lejos, transcurridos unos diez minutos, los dos jóvenes guerreros pudieron divisar desde lo alto de la colina en la que se encontraban, como los siete grandes jefes cherokee que se habían ido uniendo a lo largo de la comitiva con los Pinta, se acercaban al líder de los hombres del Dios blanco para dialogar sobre aquella situación, cuyo final pacífico deseaban por encima de todas las cosas. Frente a ellos y mientras iban llegando, les esperaban al menos diez hombres blancos perfectamente preparados para entrar en combate y fuertemente armados, los cuales, absolutamente todos y en mayor o menor medida, formaban parte del estado mayor de aquel inmenso ejército presuntamente invasor.

Solo uno de ellos llamó poderosamente la atención de Tempestad de Tierra.

Era un hombre muy robusto. Enorme y con toda probabilidad de una fuerza extraordinaria. Su corpulencia valía al menos, a simple vista, por dos hombres. En su cabeza podía distinguirse como una especie de yelmo, en realidad era el cráneo de un león o de algún animal muy parecido, que adornaba su cabeza de ruda apariencia. Iba totalmente vestido de negro y ataviado con una enorme capa roja que le hacía parecer aún más inmenso y fuerte. Con tan solo mirarle, a uno le quedaban muy pocas ganas de exigir nada. Pero, a pesar de ello, los jefes de ambos bandos se pusieron a parlamentar, aparentemente, con absoluta normalidad y muy pacíficamente.

Desde su posición no se podía oír lo que hablaban pero, desde luego, todo parecía transcurrir con la mayor tranquilidad, y muchos cherokee, sumidos en el miedo de tener que enfrentarse a tan numeroso enemigo, ya empezaban a respirar tranquilos con una posible propuesta de paz. Pero, por desgracia, esos deseos se disiparon muy pronto, pues sin previo aviso, seis de los siete grandes líderes de los cherokee que se encontraban debatiendo con aquellos hombres blancos y cuyas nobles intenciones eran evitar una guerra por encima de todas las cosas, fueron decapitados sin aviso y ante la mirada atónita de todo su pueblo. Pasó tan deprisa, que solo los gritos de sorpresa de los cherokee, resonaron por todo el lugar.

Sus cabezas cayeron al suelo abriendo un surco de sangre hacia su trayectoria final y dando vueltas como si fueran simples balones de fútbol, a la vez que dejaban en evidencia los sables que sus enemigos habían desenvainado en un instante y que estaban endemoniadamente afilados.

Tan solo un líder de los siete que representaban a la Nación Cherokee quedó en pie ante esa inesperada y veloz matanza.

Era Demothi. El jefe Pinta.

Inmediatamente, intentó girar con su caballo, para huir de aquel endiablado lugar, cuando, de repente, el que parecía el líder de todos los hombres blancos, aquel enorme hombre con el yelmo de la calavera de león, en el que no hacía mucho se había fijado Tempestad de Tierra, sacó una enorme arma de fuego de su costado y le disparó, reventándole los sesos y haciendo que su cráneo prácticamente se desintegrara en ese mismo instante y que llegarán trozos de él hasta el lugar dónde se encontraba su sorprendido pueblo, a varios metros de distancia.

Todos los cherokee quedaron aterrorizados ante tal escena. Y sin saber cómo ni quién ordenó dicho ataque, todos, ofendidos por el trato recibido y guiados por un oscuro deseo de venganza, se precipitaron contra los hombres blancos a la espera de que el Gran Espíritu les otorgara el triunfo en la batalla mientras gritaban a la vez y vociferaban extraños cantos de guerra, que tal vez, fueran improvisados ante aquella terrible traición. Aquel ataque a la desesperada, sin ninguna lógica aparente y sin ningún patrón previamente establecido, daba la sensación de que se trataba de un suicidio cherokee. Tanto Tempestad de Tierra como Sakari sabían muy bien que no tenían ninguna posibilidad de vencer a su enemigo. Ni aunque todos los espíritus posibles les ofrecieran todas sus bendiciones.

Aterrorizado como nunca antes lo había estado, Tempestad de Tierra se unió a la batalla, galopando su elegante caballo blanco con pintas grises, que contrastaba elegantemente con su tez morena y que se mostraba majestuoso a pesar de encontrarse envuelto de una enorme polvareda que era causada por el resto de la caballería que se precipitaba contra el gran ejército adversario.

—Quédate aquí, Sakari —le ordenó a su amante temeroso de que pudiese sufrir algún daño en la batalla—. Necesito que te quedes, por si hay que volver a nuestra aldea para proteger a las mujeres y a los niños —le gritó entre todos los chillidos y alaridos de guerra que sonaban a sus alrededores de boca del resto de guerreros.

—Claro —murmuró Sakari, que sabía perfectamente que le estaba mintiendo—. Alguien tiene que quedarse, para cuidar de las mujeres y a los niños —se lamentó de inmediato, a sabiendas que aquella petición solo era una excusa para tratar de que no se uniera a la batalla y que no se expusiera al peligro, mientras le miraba con una ternura que iba mucho más allá de todas las cosas que conocía. Dependiendo del curso que tomase la batalla, tal vez no volvería a verle. Se notaban en su rostro los rasgos de preocupación.

El caballo de Tempestad de Tierra corría más veloz que el viento mientras adelantaba a sus hermanos cherokee como si pareciese que todos ellos estuviesen quietos. Aquel maldito corcel de elegante pelaje era el más rápido que había conocido nunca.

De repente, los hombres del Dios blanco empezaron a gritar como poseídos por un demonio mayor y se precipitaron al ataque buscando el enfrentamiento contra los cherokee. Sus aullidos, al contrario que los que pronunciaban los cherokee, eran graves.

Y ambos ejércitos, locos por la ira y absolutamente sumergidos en ansias de muerte, se encontraron en un mismo lugar.

El choque que recibieron los primeros guerreros de ambos bandos al colisionar unos con otros nada más encontrarse fue brutal, creando una onda de choque que se pudo oír a unos cuantos cientos de metros. La sangre en ambos bandos fluyó descontrolada.

Poco a poco, ambos ejércitos se fundieron como si de uno solo se tratase y la supremacía del hombre blanco no tardó en hacerse notar, ya que los cherokee caían ante sus armas como si estuviesen totalmente indefensos.

Los peores augurios se estaban convirtiendo en realidad. Tempestad de Tierra veía impotente como su pueblo caía a manos del hombre blanco. —Retroceded… retroceded… —les gritaba a sus compañeros una y otra vez sin que sus palabras hiciesen efecto alguno sobre ellos y a sabiendas de que, si no se retiraban, todos ellos iban a morir en aquella batalla, a la vez que desenfundaba su cuchillo de doble hoja y desenvainaba el hacha que colgaba de su espalda, ambas recogidas de su cabaña antes de partir a ese lugar de locura.

Tan solo él y, alguno que otro más a su alrededor, parecían rechazar a aquellos adversarios que se les acercaban e iban dándoles muerte resistiendo de momento a caer bajo las poderosas armas enemigas.

Del mismo modo que la gran mayoría de los cherokee morían a manos del hombre blanco, estos lo hacían a manos de Tempestad de Tierra, convirtiéndose en un instante en un enemigo difícil de batir y captando la atención de la mayoría de sus enemigos, que no dudaban en acercarse a él para intentar darle muerte. Todos fracasaban.

Cada vez más, Tempestad de Tierra tenía dificultades para defenderse, pues el espacio de la batalla iba reduciéndose, ya que a medida que se le sumaban adversarios, aunque no tenía ningún problema en el combate cuerpo a cuerpo, tenía menos sitio para luchar, y su cuchillo y su hacha, a pesar de estar enormemente afilados, no podían con todos sus oponentes a la vez. Había que matarlos uno a uno. Rápidamente, con toda la energía posible y sin descanso. Entre golpe y golpe, pudo ver como Corazón de Trueno y Ave veloz que, hasta ese momento, habían resistido honorablemente, caían en manos de sus enemigos. Incluso pudo ver a lo lejos como Fuego Rojo caía herido y era, pocos instantes después, rematado sin piedad. Estaba siendo testigo de una masacre sin precedentes, y por ese motivo tenía que esforzarse como nunca antes lo había hecho.

Su poderosa musculatura, muy superior a la de sus enemigos, trabajaba con una fuerza brutal para que el ejército de los hombres del dios blanco no venciera. Golpeaba como si fuera lo último que fuera a hacer en su vida, y rugía tan fuerte como un auténtico tigre tras cada uno de sus enormes y contundentes golpes mortales. Pero por mucho que fuera capaz de vencer a todos cuantos se le acercaban, Tempestad de Tierra sabía que en algún momento u otro no podría evitar que alguien le asestara un golpe que le dejara fuera de combate o, peor aún, que pusiera fin a su vida. No recordaba un enfrentamiento tan brutal e intenso como el que estaba disputando ese día. Ni tan siquiera en los pequeños retazos que poseía de su vida anterior era capaz de recordar un combate de semejante.

El olor a sangre empezaba a inundar todo el campo de batalla entre gritos de furia y terror. Aquella lucha era la más cruenta que había tenido en su corta vida. Ahora, Tempestad de Tierra, mientras sus enemigos caían uno tras otro a sus pies, no podía evitar pensar en la suerte que estaban corriendo el resto de su pueblo. Él, por su fuerza y buen conocimiento en la lucha, era capaz de hacer que todos los hombres que se cruzasen en su camino cayeran como moscas, pero desde luego no podía evitar que su cuerpo sufriera algún corte u herida mientras se enfrentaba a ellos. Desde luego, él, también estaba siendo castigado.

No era invulnerable. Sangraba como el resto. Y si sangraba, sabía que podría morir en cualquier momento.

El sudor se entremezclaba entre la sangre y el polvo. Los cuerpos de ambos bandos, a pesar de que la gran mayoría de ellos eran cherokee, se confundían los unos con los otros, creando una pestilencia bastante desagradable.

Lo que una vez fue la grande y orgullosa Nación Cherokee, estaba cayendo derrotada a manos del los hombres del dios blanco, y el aguante de Tempestad de Tierra estaba siendo mermado cada vez más por el cansancio.

De repente, entre golpe y golpe, varias secuencias de su vida anterior rugieron en la mente del bravo guerrero. Se vio a sí mismo, luchando contra una enorme horda de monstruos alados de color gris equipados poderosamente con una especie de armas que fluían una suerte de fuego de color negro. También pudo apreciar como a su lado luchaban varios jóvenes de su edad que, poco a poco, fue distinguiendo como a los amigos que, en sueños anteriores, compartieron su vida antes de llegar a ser un miembro más de la Nación Cherokee. Ahí estaba aquel muchacho que recordaba en sueños, con los ojos de color miel. Y también fue recordando cómo su tierra, a la que recordaba bajo el nombre de Edén, cayó a manos de esos monstruos de aspecto demoníaco, como ahora mismo estaba cayendo la gran Nación Cherokee.

Las secuencias del pasado y del presente fueron yendo y viniendo mientras iba matando a cuantos adversarios podía, una y otra vez y sin descanso.

Pasado y presente pasaban por su mente como su cuchillo de doble hoja lo hacía en las gargantas de todos aquellos hombres que se enfrentaban a él.

Al menos, a manos de Tempestad de Tierra, cayeron más de trescientos hombres.

Hasta que llegó el momento en que su cuerpo, entumecido, magullado y herido como nunca antes lo había sido, no pudo asestar un solo golpe más y cayó de rodillas al suelo, agotado ante tal monumental esfuerzo. Parecía que la batalla se había abierto camino y ya no estaban combatiendo tan pegados como lo hicieron al empezar la lucha.

Sus fuerzas le habían abandonado. Ya no tenía más energía para seguir.

En ese mismo instante, una fuerte patada propinada con la planta de un pie, golpeó su pecho y lanzó al joven guerrero un par de metros más allá, dejándolo sin capacidad para poder levantarse.

El responsable de ese ataque era uno de los líderes del los hombres del dios blanco. Aquel con el yelmo en forma de cabeza de león y ataviado con una enorme capa roja al que, antes de la matanza, había visto con sus propios ojos cómo asesinaba de un disparo a bocajarro en la cabeza a Demothi y había provocado, en consecuencia, el ataque de los cherokee. Aquel hombre, cuyo nombre desconocía, había visto la fiereza de Tempestad de Tierra en combate y no se había resistido a intentar, personalmente, ser el responsable de su derrota.

Mientras intentaba sin éxito reincorporarse y responder a aquel contundente golpe, la mano de su enemigo le agarró por su larga cabellera negra y le golpeó de nuevo, esta vez en el rostro, para dejar que cayera de nuevo al suelo.

Estaba en las últimas. Ahora, ya prácticamente no podía ni respirar. Era el momento de morir.

Tempestad de Tierra fue uno de los últimos cherokee en caer a manos de los prometeístas. Ahora sabía que había llegado el final de su corta vida y, a pesar de estar orgulloso de cómo la había vivido, también se daba cuenta de que su pueblo había sido derrotado y que él moriría en ese mismo lugar, ese mismo día, a manos de su enemigo.

Sus ojos castaños, sucios de polvo y llenos de la sangre de su enemigo, pudieron observar de reojo cómo una enorme espada se alzaba en el cielo gris, para caer sobre su cuerpo tendido en el suelo y poner fin a su temprana vida. Pero a Tempestad de Tierra no le importaba morir. De algún modo, siempre supo que moriría luchando en combate.

Y morir de esa forma, defendiendo a los cherokee hasta el más mínimo aliento, era para él el más grande de los honores. Incluso sonrió levemente y esperó a la muerte, sin oponerle ningún tipo de resistencia, dedicando sus últimos pensamientos a su amado Sakari.

Ante tal hecho, la enorme espada, se detuvo en el aire.

—Eres un bravo guerrero, infiel —le dijo el hombre blanco de voz rota y portador de la espada ejecutora, a sabiendas de que el hombre que estaba a punto de matar no hubiese caído si sus fuerzas no se le hubiesen acabado—. Un luchador como tú no puede morir sin tener la oportunidad de convertirse y entregar su vida a Prometeo. Nuestro ejército necesita hombres bravos como tú.

Tempestad de Tierra, de rodillas, necesitaba recuperar aliento y generar nuevas fuerzas, pues, bajo ningún concepto, estaba dispuesto a rendirse ni a rendir pleitesía a nadie.

Nació libre y moriría libre.

—¿Y qué hay de mi pueblo? —preguntó mientras intentaba recuperarse.

—Eso depende de él. Si quieren vivir, deberán unirse a nosotros —respondió el hombre.

Tempestad de Tierra, ante el comentario de su verdugo, no pudo evitar sonreír de nuevo.

—Sabes que nunca rendirán pleitesía a tu dios —dijo haciendo un terrible esfuerzo.

—Entonces, morirán. Es el único destino que les queda —sentenció su enemigo.

—Puede que me mates hoy, maldito cabrón… pero vendrán otros. Después de mí, vendrán más guerreros cherokee, dispuestos a vengar vuestra matanza y acabar con el último de vosotros. Esto no acabará con nuestra muerte —dijo profetizando una represalia.

—Tu pueblo no hará nada —rio su enemigo—. La Nación Cherokee termina hoy aquí. En estas tierras y bajo el yugo de mi espada.

—No todos han muerto —insistió Tempestad de Tierra, conocedor de que Sakari, entre muchos otros, no había combatido y que seguía con vida—. Hay más cherokee ahí fuera. E hijos de cherokee. Todos son buenos para el renacer de nuestra Nación y para la venganza de tus actos. No es la primera vez que mi pueblo es masacrado.

Aquel corpulento hombre, seguidor de la doctrina de Prometeo, rio de nuevo. —No habrá más cherokee. El pueblo que ahora habéis dejado atrás será sacrificado en breve, y aquellos guerreros cobardes que se han ocultado entre los árboles, por miedo a morir, han sido todos capturados.

Tempestad de Tierra se burló. —Nunca atraparás a un guerrero cherokee dentro del bosque, si él no desea que le encuentres —respondió.

Ante tal respuesta, aquel guerrero blanco cogió a Tempestad de Tierra de nuevo por su cabellera y le levantó del suelo, forzándole a mirar a unos metros de distancia de donde ambos se encontraban.

—Mira —le dijo—. Esos son los guerreros cobardes de los que te hablaba.

Tempestad de Tierra puedo ver a lo lejos un grupo de cherokees que se encontraba de rodillas, a la espera de ser ajusticiados por sus enemigos. —A esos, les hemos dado caza en el bosque —continuó riendo—. Ahora, antes de darte muerte, podrás ver cómo mueren primero ellos. Comprobarás con tus miserables ojos, cómo tu pueblo muere antes que tú. Podrás pensar orgulloso que serás el último cherokee vivo. Luego, si lo deseas, podrás vivir o morir. La elección será tuya.

Tempestad de Tierra pudo comprobar que, a lo lejos, entre los guerreros capturados, se encontraba Sakari. Como el resto, estaba de rodillas y con las manos atadas a la espalda y a punto de ser ejecutado. Aquella visión provocó en el joven guerrero cherokee una ira como nunca antes recordaba haber sentido. Ni tan siquiera en sus recuerdos más remotos y oscuros, a los que su mente no dejaba acceder.

Como pudo, tal vez con sus últimas fuerzas, dio un golpe brusco con su cabeza, haciendo que su verdugo retrocediera un paso hacia atrás y le soltase de su presa.

Temeroso de ver como Sakari moría asesinado ante sus propios ojos, gritó como nunca antes lo había hecho y sin saber por qué lo hacía.

Su bramido se pudo escuchar mucho más lejos de lo que un grito normal se hubiese escuchado jamás.

Todos miraron a Tempestad de Tierra.

Los hombres, prometeístas o cherokee, que aún se encontraban con vida en aquella extensa llanura teñida de sangre, se giraron hacia Tempestad de Tierra, que seguía gritando tan fuerte como un millar de truenos. Incluso Sakari pudo oír el grito y ver a su amado pronunciarlo.

Entonces, la tierra tembló.

Y los hombres del dios Prometeo temblaron con ella.

Parecía que el Gran Espíritu, furioso como el odio, había acudido al rescate de los pocos guerreros de la Nación Cherokee que todavía vivían.

El pánico empezó a cundir entre los hombres del dios blanco y, sin ninguna dirección definida, corrían sin sentido para encontrar un lugar dónde la tierra no se moviera y poder así evitar ser tragados por ella. Porque el suelo también se desquebrajaba mientras todo a su alrededor temblaba terroríficamente. Era un inmenso terremoto que parecía profetizar el fin de todas las cosas.

A lo lejos, de algún modo, Sakari y el resto de sus compañeros cautivos supieron que aquel temblor lo estaba causando Tempestad de Tierra y, de repente, recordaron aquellas habladurías sin fundamento que en alguna ocasión habían afirmado que Tempestad de Tierra era capaz de hacer que las montañas temblasen a su paso y de originar terremotos o tormentas de piedras. Ahora eran testigos de ello.

Fue entonces cuando Sakari comprendió que, tal vez, no estaba todo perdido y que aquello fuera mucho más que estúpidas habladurías sin fundamento.

Y no se equivocaba.

Cuando Tempestad de Tierra dejó de gritar, la tierra aún temblaba como si tuviera vida propia. Incluso se podían distinguir como en varias zonas distintas, extrañas lenguas formadas por piedras y barro, se abrían paso a través del suelo y se tragaban a tantos prometeístas como podían alcanzar. El hombre blanco, estaba siendo literalmente tragado por la tierra.

Pero solo ellos.

Porque todo prometeísta, vivo o muerto, que se encontraba en aquel lugar, era tragado por aquellos extraños movimientos sísmicos, de cuya singularidad ninguno de los presentes, de ninguno de los dos bandos, había oído hablar jamás. Aquel inmenso terremoto parecía actuar por su cuenta.

Tempestad de Tierra, cayó de nuevo al suelo de rodillas y sin más fuerzas para poder mantenerse de pie, las palmas de sus manos tocaron la tierra.

Y esta, ante todos los presentes, pareció envolver su cuerpo como si también tuviese voluntad propia y haciendo que, a simple vista, Tempestad de Tierra se fortaleciese con ella mientras le envolvía y cubría todo su cuerpo de una especie de fina corteza.

Nunca nadie podría haber imaginado que aquel joven guerrero cherokee tuviese tal poder.

Ni tan siquiera Sakari, que no perdía de vista a su amante ni a todo aquello que le estaba sucediendo, podía dar crédito al enorme poder que estaba mostrando.

Ahora Sakari podía comprender el origen de su espectacular fuerza.

Sin duda alguna, su novio era el hijo legítimo de la tierra.

—El Gran Espíritu vive —afirmó Sakari para sí mismo, cuya única explicación razonable a todo aquello que estaba presenciando era que el Gran Espíritu y Tempestad de Tierra eran en realidad una misma persona, mientras que sonreía con agrado y mostrando beneplácito.

Entonces, mientras su amado se unía con la madre tierra, el hombre blanco que se encontraba junto a él y que momentos antes estuvo a punto de matarle con una enorme espada, volvió a empuñarla para terminar de una vez por todas con la vida de Tempestad de Tierra y con toda aquella locura que se estaba desencadenado incomprensiblemente en aquel campo de batalla.

Sin mediar palabra alguna, y ante el horror de la mirada de Sakari, que inmovilizado e imposibilitado para prestar ayuda, aquel hombre blanco ataviado con un yelmo de león, levantó el sable y golpeó con todas sus fuerzas la cabeza de Tempestad de Tierra para darle muerte ahí mismo y terminar el trabajo que había comenzado minutos antes.

Pero algo no salió como debería.

La espada, que acometió fuertemente el cuello de Tempestad de Tierra y que habría matado a cualquier hombre normal, no causó en su víctima ni el menor rasguño.

Y ante semejante ataque, el guerrero miró a su adversario y se levantó del suelo con una seguridad y una fuerza fuera de todo razonamiento lógico.

—¿Quieres luchar? —le preguntó con un semblante serio, al hombre que había intentado decapitarle con aquella pesada espada y que le miraba sorprendido—. Ahora mi cuerpo es tan fuerte como la tierra. Ni el acero de la espada más poderosa podría dañarme ni lo más mínimo, hombrecito —dijo con firmeza, mientras agarraba por el cuello a su enemigo y lo levantaba del suelo como si no pesase absolutamente nada.

Por primera vez en su vida, aquel hombre del dios blanco sintió miedo. Un miedo aterrador que, acompañado con el chasquido de su cuello al romperse por la presión que Tempestad de Tierra ejercía sobre él, desapareció tan pronto como había llegado, llevándose su vida con aquel repentino terror.

Sin mostrar arrepentimiento alguno, el gran guerrero cherokee lanzó el cuerpo sin vida de su enemigo tan lejos como pudo, para que una lengua de tierra como tantas otras que estaban devorando a sus enemigos y se movían por el lugar buscando nuevas presas, se tragase aquel cuerpo como si nunca antes hubiese existido. Y así ocurrió.

Ahora, ya prácticamente no quedaban prometeístas con vida.

Casi todos habían desaparecido devorados por el enorme poder que había despertado en el interior de Tempestad de Tierra. Ahora, era un guerrero cherokee poseído por la madre tierra el que estaba venciendo aquella batalla.

Su cuerpo, notaba la fortaleza de ella y sabía con certeza que ahora era invencible.

Levantó los brazos al cielo y volvió a gritar como antes había hecho. Solo que, en esta ocasión, sabía por qué gritaba.

La tierra, al oír su voz, crujió aún más fuerte y acabó de tragar a los pocos soldados que aún quedaban con vida. Y mientras lo hacía, sonreía al ver como su enemigo, el que hacía unos instantes había masacrado a su pueblo, caía ante el poder de su ira.

Pero Tempestad de Tierra, no encontró el final de su venganza. Estaba a gusto utilizando aquel increíble poder y ahora no deseaba dejar de emplearlo.

En consecuencia, los pocos cherokee que aún habían resistido, empezaron a temer por su seguridad. Por la de todos ellos.

Como pudo, Sakari, con las manos aún atadas a la espalda, se levantó del suelo y corrió salvando obstáculos hasta el lugar donde se encontraba su amado.

—¡Para! —le gritó una vez llegó junto a él—. ¡Por favor, detente! ¡Vas a matarnos a todos! —gritó de nuevo mientras lágrimas de tristeza empezaron a manar de sus ojos.

Tempestad de Tierra, sumido en su profundo éxtasis, pudo no obstante ver como su pareja le suplicaba que detuviese su ira. Que sus enemigos habían caído y que, por lo tanto, ya no tenía sentido continuar con todo aquello,

Pero no fue hasta que Sakari cayó de rodillas, ante sus pies, llorando de impotencia por no poder hacer nada para detener toda aquella locura, cuando Tempestad de Tierra comprendió que aquello que estaba haciendo ponía en peligro a los pocos cherokee supervivientes, y mientras Sakari imploraba una y otra vez entre llantos, con las rodillas y la frente tocando el tembloroso suelo, permitió que el suelo dejase de templar y que la calma volviese a reinar en aquellas ensangrentadas tierras.

Fue así como la paz volvió de repente a las tierras de la Nación Cherokee.

La enorme musculatura de Tempestad de Tierra ya no estaba tensa y su cuerpo se fue relajando poco a poco hasta el punto que no pudo más que arrodillarse y abrazar a Sakari con toda la ternura que un ser humano profundamente enamorado era capaz de hacer. Se notaba que se amaban con una fuerza imposible de romper. Eran el uno para el otro y nada rasgaría aquellos sentimientos sinceros.

Pero lejos de que todo aquello terminase ahí, una especie de corriente de aire acompañada por un aroma semejante al olor del incienso, hizo que ambos guerreros sintieran estremecer todo su cuerpo y mirasen a su lado para comprobar con sus propios ojos como se había materializado un grupo de personas. Sakari, ante tal visión, se quedó paralizado como el resto de los cherokee que presenciaron aquella repentina aparición que solo los dioses de las antiguas leyendas del hombre blanco eran capaces de realizar. Temieron lo peor. Algunos, hasta pensaron que eran enemigos tan poderosos como su gran guerrero.

Sin embargo, Tempestad de Tierra no mostró ni la más pequeña muestra de temor y, tranquilamente, se levantó del suelo mostrándose relajado, pero con el semblante serio, ante aquellos seres que acababan de aparecerse ante ellos.

Tempestad de Tierra no les conocía. Sin embargo, les recordaba.

A cada uno de los cuatro jóvenes que tenía frente a él.

Uno de ellos, era un muchacho rubio de piel bronceada que, con una penetrante mirada causada por unos extraños ojos de color miel, no cesaba de sonreírle amigablemente. Era aquel que tantas veces había recordado en sueños. Junto a él, un muchacho algo más alto, con la piel de color gris y absolutamente carente de cabello, sujetado por la cintura por una peculiar chica vestida con ropas mucho más atípicas que las de sus compañeros y que lucía un largo pelo de color azul, también le miraba no menos intensamente, mientras que la niña que parecía ser la responsable de aquella aparición, y que también le observaba fijamente, le dirigió la palabra.

—Veo que has sido capaz de mantenerte con vida —le dijo con una sonrisa.

Tempestad de Tierra siguió de pie ante ellos, intentando mantener la calma. Sabía a ciencia cierta que aquellos muchachos no eran enemigos.

—Sé quiénes sois… —dijo con tranquilidad—. Os he visto en mis sueños. Pero no os conozco —intentó disculparse ante ellos.

—Es normal que no lo hagas, amigo mío. No puedes recordarnos. Pero eso no es culpa tuya —respondió el muchacho de mirada de color miel.

—Ojos extraños… —interrumpió Tempestad de Tierra—. Os recuerdo en mis sueños. De una vida pasada. Y sé que una vez fuimos amigos. Grandes amigos. ¿Qué deseáis de mí? —preguntó intentando hacer un enorme esfuerzo para recordar.

—Queremos que vuelvas a nuestra tierra. A nuestro mundo. El lugar al que perteneces —respondió la niña de más temprana edad y cuyos ojos de dos colores llamaban profundamente la atención.

—Este es mi hogar. Mi tierra. Ahora, yo pertenezco a este mundo —ratificó mientras miraba con ternura a Sakari que, con las rodillas postradas en el suelo, aún estaba alucinado con lo que estaba presenciando, mientras notaba como su novio, a la vez que hablaba con aquellos extraños, le acariciaba con ternura la cabeza con la palma de la mano.

—El lugar del que provenimos necesita tu ayuda —dijo de nuevo la niña.

—Mi pueblo también la necesita —rectificó Tempestad de Tierra.

Los cuatro desconocidos se miraron entre sí, y sin más opción, acordaron con tan solo mirarse que aquel muchacho de ojos de color miel tenía que hacer algo al respecto.

—Voy a hacer que recuerdes —dijo—. Mi nombre es Ian Darwin y como tú, soy un provectus. He sido cautivo de Prometeo como tú lo eres ahora. Ese hombre tiene la habilidad de controlar la realidad y, por desgracia para ti, ha manipulado la tuya, para que no supieras quién eres en verdad y no fueras en su busca para intentar detenerle. Y solo hay un modo de conseguir que vuelvas a ser el hombre que una vez fuiste —añadió mientras que lentamente se acercaba—. No te preocupes… no te dolerá.

Tempestad de Tierra permitió que Ian Darwin le pusiese las manos sobre la cabeza, a pesar de que esa acción jamás se la hubiese permitido a otra persona en el mundo que no fuera su amado Sakari. A pesar de que en aquellos instantes no sabía el motivo de esa permisión, sabía que aquel muchacho de ojos claros no quería hacerle daño. Pues algo dentro de sí mismo, también le decía que debía permitir que le tocase de esa forma. Que no era la primera vez que lo hacía. No se equivocaba.

En esos instantes, mientras las miradas de Ian Darwin y Tempestad de Tierra se entremezclaban entre sí, sus mentes, también lo hicieron.

Ian Darwin entró en su mente e hizo que, de inmediato, el guerrero cherokee recordase todo cuanto sucedió en su vida anterior.

Recordó a Eterna, a su capital Edén, a los subterráneos, incluso los tiempos de esclavitud a manos de esas criaturas de aspecto repugnante, entraron en su mente y mientras lo hacía, de sus ojos caían lágrimas de tristeza. Del mismo modo, supo en aquel mismo lugar, cómo una chica llamada Talía Hudson le engañó durante años y utilizó sus habilidades para que poseído por Ogún, el rey de los subterráneos, invadiese Eterna y la redujera a cenizas. Pero en compensación, pudo redimir su cuerpo y derrotar a Ogún, siendo por ello nombrado Héroe Invencible por aquel muchacho que tenía frente a él y llegar a la tierra de los sapiens para derrotar a Prometeo. A partir de esos instantes, Tempestad de Tierra vio todo lo que fue en un pasado. Descubrió toda su vida oculta desde esos días y el motivo por el cual la había olvidado. De cómo Prometeo, el Dios de aquellos hombres blancos que habían medio masacrado a su pueblo, fue el responsable de su olvido. De todas sus desgracias y de todas las de todos los hombres de la Tierra. Entonces, después de descubrir quién era, supo incluso cuál era su verdadero nombre. El de verdad.

—Mi nombre es Tommy MacTaggert… —dijo entre dientes, mientras que Sakari, testigo de la escena, escuchaba sus palabras totalmente impactado—. Y soy un provectus —sentenció.

Aquella situación estaba desorientando absolutamente a Tempestad de Tierra. Ahora, el joven guerrero ya no sabía qué era real y qué no. Ni tan siquiera, cuál era su verdadero nombre. Sin embargo, cuando Ian Darwin hubo destapado de la mente de Tommy MacTaggert todos sus recuerdos, el guerrero cherokee llamado Tempestad de Tierra desapareció para siempre y dio paso a un nuevo guerrero mucho más fuerte y poderoso: el siempre temido Tommy MacTaggert.

No hacía mucho, era un joven guerrero cherokee a punto de morir peleando por su pueblo. Ahora, se encontraba en aquel lugar, cubierto de barro, con un increíble don que le permitía controlar la tierra y que acababa de redescubrir hacía escasos minutos. Aquel muchacho de tez morena y de abultada musculatura, recordaba todo cuanto aconteció en su vida y, sin mediar palabra, miró de nuevo a Sakari sin olvidar todo el amor que sentía por él. Pero también comprendió que algo mucho más importante debía hacerse y que aquel hombre era una parte importantísima para lograrlo

—Sakari… —le dijo ante la mirada de asombro de su amado—. Te quiero. Siempre te querré. Por mucho que pase en esta vida y en otras mil vidas más, nunca podré olvidar cuanto te amo. Pero he de irme a solucionar todo el mal que ahora reina en la Tierra. Por el bien de los cherokee y de todas las razas humanas del mundo, así lo debo hacer. Y es demasiado peligroso para que me acompañes —sugirió Tommy MacTaggert a Sakari, intentando que comprendiera los motivos de su marcha.

—¿Volverás a por mí? —le preguntó con los ojos llorosos, comprendiendo casi con la mirada y sin necesidad de más palabras, aquello que su pareja intentaba decirle.

—Solo mi muerte podrá impedirlo —le respondió tajantemente Tommy—. Solo mi muerte lo impedirá.

Entonces Sakari sonrió.

Sabía que Tempestad de Tierra o la reencarnación de el Gran Espíritu o Tommy MacTaggert, o fuese quién fuese su novio, tenía que partir por el bien de todos. De algún modo, sabía que su marcha, tarde o temprano, solucionaría los graves problemas que asediaban la Tierra desde hacía ya diecinueve años. Incluso tenía la absoluta certeza que había nacido para terminar con toda esa locura. Que si el Gran Espíritu vivía ahora en el cuerpo de Tempestad de Tierra, era por algo: para devolver la paz al mundo. Era el momento de la gran venganza cherokee. Y después de aquella enorme muestra de poder, Tommy MacTaggert estaba dispuesto a ir en busca de ese hombre, que bajo el nombre de Prometeo, había enviado a aquel enorme ejército para exterminar a su pueblo. Y nada en el mundo podría impedirlo.

—Vete, mi amor… —le dijo Sakari a Tommy MacTaggert—. Vete y no olvides cuánto te amo.

Tommy MacTaggert, sonrió y besó a Sakari como solo él sabía hacerlo y como nunca antes nadie había besado a nadie.

Eran tiempos de muerte. Tiempos de muerte dónde el amor encontraba siempre su semilla, sin importarle nunca cuán difícil fuese el camino que recorrer. El amor, en esos tiempos de guerra, era aún más fuerte que el odio. Porque así había sido siempre y porque así debía ser.

—Hemos de irnos —insistió Ian Darwin a Tommy MacTaggert, mientras este seguía besando a Sakari ante la mirada de todos.

Al comprobar que no hacía el menor gesto de terminar con aquella romántica escena para partir al lugar donde otros provectus les estaban esperando, Ian Darwin miró a Ada, y le hizo entender que debían de marchar de ese lugar antes de que fueran detectados por algún seguidor de Prometeo y que este informase de su presencia en la tierra a su gran enemigo. Si eso sucediese, todo el plan que estaban trazando podría derrumbarse, y bajo ningún concepto podían correr ese riesgo, pues su enemigo era demasiado poderoso. Debían seguir ocultos por el bien de todos. Por ese motivo, mientras aquellos dos jóvenes y fuertes guerreros cherokee se besaban, Ada utilizó sus habilidades provectus de “hacer cosas” e hizo que todos sus amigos, incluyendo de nuevo a Tommy MacTaggert, partieran de nuevo al mundo de Ada. De inmediato y sin tiempo para nada más.

El lugar de destino era aquel lugar llamado Nada. El único lugar seguro en toda la Tierra.

Cuando todos se fueron, ahí, en el suelo de aquella colina, Sakari se quedó mirando al horizonte, con la mirada perdida y sin fijarla a ningún lugar en concreto, deseando que su amado regresase en un instante y se lo llevara con él.

Pero nada de eso sucedió.

De repente, se dio cuenta que tanto Tempestad de Tierra o Tommy MacTaggert, se llamase como se llamase, y sus amigos desconocidos se habían marchado sin quitarle sus ataduras y seguía con las manos atadas a la espalda. Comprendió al instante que así no llegaría muy lejos. —Mierda… —dijo para sí mismo—. ¿Alguien puede desatarme? —preguntó en voz alta a todos los cherokee que ahora le estaban observando.

Algo había cambiado.

Sakari ya no era visto por ningún guerrero cherokee como el amante de Tempestad de Tierra.

Ahora todos le veían como el escogido por el Gran Espíritu para guiar a su pueblo. Pues solo aquel que amase sinceramente al Gran Espíritu sería capaz de conducir a su pueblo hasta lo más alto. Ahora, todos los presentes le reconocían como el que, una vez, conoció a la reencarnación en hombre del Gran Espíritu y que encima, hablaba con ellos como si nada hubiese sucedido o tuviese la menor importancia. Solo alguien capaz de amar al creador de todo y comportarse entre los hombres con aquella naturalidad, estaba destinado para dirigir sus vidas.

Aquella conducta era sin duda la de un líder. Un líder que la Nación Cherokee necesitaba para volver a empezar de nuevo.

Tras un silencio, todos vitorearon su nombre y le eligieron como su nuevo caudillo. El más grande que nunca hubiese tenido la gran Nación Cherokee. Y como escogido por su pueblo, no decidió contradecir su voluntad. Respetó aquella repentina decisión y juró en silencio no defraudarles y dar su vida por ellos si eso fuera necesario.

Tanto Sakari, como los pocos supervivientes de la Nación Cherokee, tenían mucho trabajo que hacer.

Tenían que reunir a su pueblo y empezar de nuevo.

Había que reconstruir la gran Nación Cherokee desde cero.

Edén. Capital de Eterna. La patria de los provectus

Los ojos de Juanman se abrieron lentamente.

Parpadeó varias veces, hasta que por fin, se abrieron del todo. No sabía dónde se encontraba.

Como si de un sueño se hubiese tratado, miró a su alrededor y comprobó que se encontraba a salvo. Sin embargo, le dolía todo el cuerpo. En especial la cara.

Como pudo, se reincorporó en la cama rudimentaria en la que se encontraba postrado y, poco a poco, fue recordando como su cuerpo dolorido era consecuencia de la caída fortuita que tuvo al divisar a su amigo David Alatriste cuando este regresaba de su misión de encontrar comida en esas tierras sombrías de guerra. Recordó como al bajar de aquella colina a toda velocidad, cayó al suelo y se rasgó toda la piel. Sus brazos estaban llenos de arañazos sangrantes, que afortunadamente habían sido curados por alguien.

Tras levantarse, se dirigió despacio a un espejo que había colgado en aquella pared de piedra rustica y, al ver su rostro, no pudo evitar emitir un sonido de queja.

Estaba completamente desfigurado. En su nariz, dos enormes algodones tapaban cada una de sus fosas nasales evitando una hemorragia y su labio superior estaba hinchado, por no mencionar su nariz, que parecía la de un buñuelo de cuaresma.

Al abrir la boca, notó que le faltaban dos dientes frontales y no pudo evitar repetir el grito de horror.

Su rostro era más parecido al de un Troll que al de un simple provectus.

De inmediato, tras los dos gemidos, la puerta de la habitación en la que había despertado se abrió de repente.

Era Marta.

Aquella mujer de unos cuarenta y tantos años, cabello rubio de melena ondulado y ojos castaños siempre había sido una de las mujeres en las que Juanman se había fijado. Incluso se alegraba de que hubiese podido sobrevivir al ataque de los subterráneos dos años atrás. Marta era mayor, sí. Pero desde luego no aparentaba la edad que tenía. Además de ser una buena enfermera, aquella mujer de voz calmada, hacía unos pucheros de bacalao y garbanzos tremendos. Sus favoritos. Lo sabía porque en más de una ocasión había tenido la fortuna de probarlos.

Marta le miraba fijamente con la mano derecha sujetando la empuñadura de la puerta sin decir palabra. Juanman sonrió al verla, como intentando disimular su sorpresa.

—Hola, Marta —saludó.

La mujer se acercó a Juanman y con cuidado, le acompañó de nuevo la cama para que descansase de nuevo.

—Tienes que descansar, Juanman —le dijo—. Abraham no tardará en llegar.

Juanman intentó recordar quién era Abraham. No tardó mucho. Abraham era un provectus joven. De unos diecinueve años y cuya habilidad especial era la de conseguir que las heridas no dolieran. La capacidad de Abraham Montiagut era como un enorme bote de anestesia pues, cada vez que te tocaba en una herida, conseguía erradicar el dolor de esta. No curaba. Pero al menos, aliviaba el dolor.

—Estás en la enfermería —le dijo Marta antes de que Juanman pronunciase palabra alguna—. David Alatriste te trajo sobre sus hombros. A ti y a un joven niño escuálido. No te preocupes. Están bien.

Juanman se sobresaltó de golpe. Si aquel niño al que Marta se refería era el niño que había tomado control de todo su cuerpo, el grupo corría mucho peligro.

—¿Niño? ¿Qué niño? —preguntó instintivamente mientras le agarraba fuertemente por las muñecas.

—Suelta, Juanman, me haces daño —le recriminó mientras su queja era ignorada.

—¿Dónde está el niño? ¿Dónde? —insistió.

Harta de la incomprensión de Juanman, Marta sacó de su bolsillo de su bata blanca una pequeña jeringuilla y se la introdujo en el cuello velozmente.

Era sedante. Juanman, sin poder evitarlo, notó como sus ojos cerraban y perdía de nuevo la conciencia.

Sin embargo, antes de quedar dormido profundamente, pudo oír una palabra tras la puerta de la enfermería que le causó un tremendo escalofrío.

—Contacto.

Pero ya era tarde. Se había quedado dormido.

INTERMEDIO

Parte 4

La Nada. El mundo creado por Ada

“Cuando lleguemos al lugar de destino, notarás que te mareas levemente. Es una sensación normal.”

Mientras Tommy MacTaggert no cesaba de arrojar la poca comida que tenía en el estómago, aquello no le pareció del todo normal. Más bien, tenía la sensación de estar a punto de perder el conocimiento. —Maldito seas… —dijo entre vómitos—. ¿A esto le llamas normal?

Ian Darwin y Ada no podían evitar sonreír, mientras veían a su fornido amigo con las rodillas clavadas y ambas manos apoyadas en el suelo de Nada, como si en aquello le fuera la vida. Ciertamente, todos ellos, sobre todo la primera vez que llegaron, habían sentido en su cuerpo una sensación de mareo, pero desde luego no era nada comparado con lo que Tommy MacTaggert estaba experimentando en aquellos precisos instantes.

—Mi curar si tú lo deseas —Marcus, que también sonreía como el resto, bromeó con su primo.

La sensación del viaje que Ada le había proporcionado, al ser primerizo, tuvo en su cuerpo una reacción mucho peor a lo que todos habían experimentado. Pero poco a poco, Tommy MacTaggert se fue recuperando de aquel intenso mareo y despacio se pudo ir reincorporando.

—Espero no volver ha realizar muchos viajes como este… —se dijo así mismo en voz alta, mientras todos sus amigos seguían sonriendo.

—No te preocupes, Tommy. Te acostumbrarás —le predijo Ian Darwin, mientras le daba una palmada en la espalda y le dejaba bien claro que tal vez, aquella no sería la última vez que viajase de esa forma tan especial.

El recién llegado, tras agradecer aquella muestra de cariño, alzó la vista como el resto de sus amigos hicieron el día que llegaron a Nada y, como ellos, quedó sorprendido con toda la espectacular belleza que le ofrecía aquel maravilloso lugar. Y no era para menos. La Nada era un lugar tan asombroso que lo convertía en único. De hecho, era ahí donde hacía milenios, muchos seres mágicos y legendarios, olvidados por todos los hombres y tan solo recordados en antiguas leyendas o historias de fantasía, habían encontrado un lugar de cobijo.

—¿Qué lugar es este? —Tommy MacTaggert estaba maravillado.

—Es La Nada. Es mi hogar. Y ahora, el vuestro —respondió Ada muy orgullosa—. ¿Verdad que es bonito?

—Mucho. Es impresionante —afirmó el musculoso provectus mientras varias hadas, empezaron a volar y a corretear a su alrededor—. ¿Esto son hadas? —musitó de nuevo, contemplando estupefacto el cielo con millones de estrellas y nebulosas que lo decoraban todo.

—Sí. Viven aquí desde hace miles de años.

—¿Miles de años? ¿Pero no me acabas de decir que este lugar fue creado cuando tú naciste? —le preguntó otra vez Tommy a la joven Ada, que no aparentaba tener mucho más de once años.

—Cierto —respondió tajantemente.

Aquella reflexión había llamado poderosamente la atención de todos los presentes y sin poder evitarlo, por la mente de todos empezaron a rondar miles de preguntas. —¿Pero cuántos años tienes tú, Ada? —interrogó intrigado Ian Darwin.

—Eso depende. ¿Aquí o en la Tierra? —respondió la niña.

Todos se miraron.

Aquella pregunta les había dejado a todos absolutamente descolocados.

—¿No ser lo mismo? —preguntó ahora Marcus MacTaggert.

—No —confirmó la niña—. Cada día que pasa en La Nada, es un año que pasa en la Tierra. Desde luego, es distinto.

—¿Y cuántos años tienes en cada uno de los lugares? —insistió Ian Darwin.

—En La Nada, tengo once años. En la tierra… tendré unos cuatro mil quince años aproximadamente. Pero no lo tengo muy claro, voy y vengo de ambos lados cuando se me antoja. Mi cuerpo tiene la edad de una niña, pero mi verdadera edad es algo muy distinto —replicó Ada muy orgullosa de sus palabras.

Los cuatro jóvenes provectus que estaban escuchando, quedaron sorprendidos de la repuesta de la niña. Desde luego, los números cuadraban. Incluso la extraordinaria madurez que aquella joven había demostrado hasta la fecha y la incuestionable confianza que Gabriel Darwin tenía hacia ella, empezaban a encajar un poco más. Si cada día en La Nada era un año en la Tierra, y si ese lugar se creó cuando nació Ada, desde luego, matemáticamente, eran cifras que encajaban. Once años por trescientos sesenta y cinco días cada uno, daban exactamente esa cantidad.

—No os extrañe mi apariencia. Paso la mayor parte de mi vida en Nada. Por ese motivo siempre aparezco y desaparezco cuando menos os lo esperáis o en el momento justo de hacerlo. Y por eso, siempre parece que tengo la misma edad. El tiempo aquí pasa mucho más lento que en la Tierra. Lógicamente, todos los que viven aquí, en la Tierra hubiesen muerto miles de años atrás —añadió intentando tranquilizarles—. Aquí, todo es distinto —concluyó dando por zanjado aquel repentino interrogatorio y dirigiéndose a las puertas de Elín, que esperaba majestuosa la llegada de los jóvenes Héroes Invencibles.

Mientras veían a la Ada caminar hacia la ciudad, tanto Ian Darwin, como Lila Strauss, Marcus y Tommy MacTaggert, se quedaron unos instantes inmóviles, pensativos por los comentarios que su compañera les acababa de hacer. Desde luego, Ada era una niña que era mucho más de lo que realmente aparentaba.

—Sí… pero de algún modo… tu cuerpo debería envejecer igualmente. A pesar de que estés en La Nada y los días pasen más lentos, la noción del tiempo…

—No. En Nada todo es distinto. En Nada, todo es posible —puntualizó nuevamente la joven Ada, dando por concluida aquella conversación. Sin embargo, aquellas explicaciones no habían convencido totalmente a sus compañeros y decidieron, tras mirarse unos a otros, seguir a la niña y, con suerte, poder así proseguir aquella conversación más adelante.

—Vamos… —dijo Ian Darwin—. Tenemos que reunirnos con mi padre. Seguro que ya nos está esperando —sugirió, mientras daba indicaciones de que debían de seguir a Ada y no quedarse ahí plantados.

—¿Para qué? —preguntó intrigado un ya recuperado Tommy MacTaggert.

—Tenemos que reunirnos de nuevo. Tienes mucho que saber y Sam no tardará en partir en busca de Wawan Jow.

—¿Wawan Jow está vivo? —preguntó alegre Tommy MacTaggert que se moría de ganas de abrazar a su amigo y que ahora, gracias a que Ian Darwin le había hecho recordar todo su pasado, era el único viejo amigo con el que le quedaba por reencontrase.

—Sí. En unas horas Sam irá a buscarle —respondió Ian Darwin muy seguro de todo lo que estaba diciendo—. No lo dudes. Muy pronto todos volveremos a estar juntos.

Aquella noche, todos los provectus se reunieron por última vez y trazaron entre ellos el plan definitivo que debía terminar, con toda seguridad, con aquella inmensa locura que Prometeo había desatado en la Tierra.

Una locura injusta que debería acabar a toda costa, a pesar de que muchos de ellos muriesen por el camino.

Eso era lo que menos importaba.

Por ese motivo, Gabriel Darwin les habló de su alianza con los unionistas, los principales enemigos de los seguidores de Prometeo, y de su vínculo con Zaman Gul, el misterioso hombre que, oculto entre las sombras, guiaba a los hombres en contra del auto proclamado hijo de Dios y de cuyo rostro, al parecer, nadie era testigo.

Fue entonces cuando Gabriel Darwin les hizo una revelación que muchos prometeístas, e incluso la mano derecha de Prometeo, darían lo que fuera por conocer. Gabriel Darwin, tras un serio juramento, les contó a todos la verdadera identidad de Zaman Gul. Y tal como era de prever, la sorpresa de todos fue mayúscula.

Cuando terminó la velada, Gabriel Darwin se retiró con discreción a otra parte del palacio. Se dirigió al lugar donde se escondía aquel hombre que, hasta la fecha, había estado oculto de la presencia del resto de los provectus y cuya existencia solo conocían Ada y él mismo.

—¿Se lo has contado? —le dijo el desconocido, de espaldas al alado provectus, nada más detectar su presencia.

—Solo les he hablado de la verdadera identidad de Zaman Gul —respondió Gabriel Darwin.

—¿Y cómo se lo han tomado?

—Casi bien. Al único que he detectado que no le ha hecho mucha gracia es a mi hijo.

—Lo extraño es que no lo hubiera leído antes en tu mente.

—No puede. He bloqueado esos recuerdos y no puede acceder a ellos. Están a salvo en mi cerebro, del mismo modo que lo están los recuerdos de tu presencia en este lugar.

—Pero Ada… ella no puede bloquear su cerebro.

Gabriel Darwin sonrió levemente. —Ada hace cosas. Muchas más de la que ninguno de nosotros podría hacer jamás. Tampoco lo descubrirá en la mente de Ada.

El desconocido se giró levemente y miró a los ojos de Gabriel Darwin.

—Bueno, el tiempo de que todo sea revelado se acerca.

Capítulo 8

LA PALABRA DE DIOS

Prometea. Antigua ciudad del Vaticano

—Él os ama —dijo Juan de Dios, con los brazos en alto y con una firmeza absoluta, mientras sus miles de feligreses se arrodillaban ante él en aquella enorme plaza circular y escuchaban atentos su sermón como lo hacían todos los domingos del año.

Juan de Dios era el Heraldo que hablaba en nombre del hijo de Dios.

El hombre enviado por Prometeo para difundir su palabra y anunciar su llegada hasta los rincones más inhóspitos de la Tierra.

Sus palabras eran escuchadas por todos como de su creador.

Y su palabra era Ley.

—La mentira es el arma que el demonio maneja con mayor destreza y es la que ha estado utilizando desde la llegada de Prometeo para engañar al hombre y mantenerlo lejos de la verdad. Ayer, un chico se acercó a mí y me preguntó cuál había sido el mejor sermón que había dicho en toda mi vida. Incluso quiso saber cuál había sido el mejor que había escuchado y, sobre todo, por qué fue el más importante. Respondiendo esas preguntas, podría decir que el más importante que yo escuché, salió de los labios de Prometeo, nuestro señor, y debió ser de unos dos segundos. La influencia de ese mini sermón cambió mi vida y la de millones de hombres desde que Prometeo lo dijo en su día dejándolo registrado en nuestras memorias para siempre: Yo te amo. Ese fue el sermón. Y desde ese día, nosotros traducimos la palabra del hijo de Dios para que todos la entendamos y podamos convertirla en nuestro lema: Él te ama. Es la palabra de Dios. Y ese también ha sido el mejor sermón que yo he dicho en toda mi vida. Porque para entender los deseos de Prometeo no necesitamos saber mucho más. Todo es tal y como es. Sin secretos. Esa es la verdadera palabra de Dios. Lo que quiere Prometeo de todos nosotros: que le amemos. Pero, por desgracia, por medio de un solo hombre al que todos reconocemos como Zaman Gul, el pecado entró en el mundo y por medio del pecado entró la muerte; fue así como la muerte pasó a toda la humanidad, porque todos pecaron. Todos los pecadores andan según la corriente de este mundo, que está enteramente bajo el maligno Zaman Gul, y es por eso que muchos aborrecen a Prometeo y no lo ven como el auténtico hijo de Dios venido del cielo, y sin embargo él, a cambio, les ama y les escucha. Pero no por ello dejará que los seguidores del maligno, o incluso el mismísimo Zaman Gul, intenten acechar contra su vida. Esta astucia del enemigo es la que ha llevado al hombre a actuar con naturalidad dentro de ese mundo, donde el pecado aparece como una inofensiva costumbre, haciéndose ley, de tal forma que se llega a actuar equivocadamente, pero con el convencimiento de que lo que se hace no es tan malo como se dice que es. Por esto hay personas que mienten con facilidad y de una manera tan espontánea que hasta ellos mismos se las creen, y además, las justifican dándoles el calificativo de mentiras piadosas, tratando de mostrar que son procedimientos permitidos que lo único que pretenden es el bien, quitándole aparentemente el color de pecado. Igualmente es fácil oír quienes dicen que sienten envidia, pero de la buena, como si esta emoción se pudiera medir en una escala de menos bueno a bueno, tamizando el pecado para elevarlo en su concepto moral. Todo esto hace que el hombre, teniendo seguridad de que lo que hace está bien, se ve impedido de reconocer sus fallos y, por lo tanto, no llega el arrepentimiento y retiro de dichas costumbres. Por eso, hijos míos, no podemos permitir que ningún unionista de la Tierra nos diga cómo debemos amarnos los unos a los otros, o peor aún, cómo debemos amar a Prometeo. Es por ello, que como haríamos con el maligno, debemos eliminarlos antes de que ellos nos eliminen a nosotros. Porque son la lacra de esta humanidad y del destino del hombre, que es, y será para siempre, amar a Prometeo como él nos ama a nosotros. Él te ama. Palabra de Dios —concluyó de sermonear Juan de Dios ante todos sus feligreses.

En cuanto terminó, todos los seguidores de la doctrina prometeísta enloquecieron en segundos, gritando, ovacionando, ejecutando cantos y aplaudiendo a Juan de Dios, como siempre hacían cuando terminaba su sermón semanal. Parecían repletos de euforia.

Satisfecho, Juan de Dios les miró sonriendo, con los brazos en alto y extendiendo las manos con las palmas abiertas hacia sus creyentes. Sabía que, una vez más, había servido a los designios de Prometeo para que todos le adoraran como a un dios. A pesar de que odiaba profundamente a toda esa basura humana que le admiraba, sonreía hipócritamente.

Mientras la muchedumbre le vitoreaba, Juan de Dios, dio media vuelta y entró en la casa de Dios, cerrando sus sirvientes los ventanales de aquel inmenso balcón desde el cual daba sus sermones, haciendo desaparecer al instante esa sonrisa falsa. Nada de aquello le hacía la menor gracia. Deseaba fervientemente la muerte de todas aquellas criaturas a las que consideraba inferiores.

Al entrar en aquel enorme templo, cuyas extraordinarias dimensiones eran las de una colosal edificación en la cual residían todos los altos mandos de los prometeístas y que hacía a las veces de base militar del ejército que se encargaba de predicar la palabra de Prometeo por el resto del mundo, Juan de Dios se encontró con un alto cargo militar del ejército que le estaba esperando para comunicarle algo que tenía que ver con dichos ejércitos.

—Señor… —dijo aquel hombre que se inclinaba ante Juan de Dios en señal de respeto inclinando la rodilla derecha en aquel luminoso e impoluto suelo marmóreo.

—Acaban de llegar noticias de Carolina del Norte.

—¡Ah! Es cierto… ¿Ya han caído esos cherokees? —preguntó Juan de Dios, esperando la respuesta afirmativa, mientras le hacía un gesto con la mano indicando sus deseos de que se levantara.

—Me temo que no, señor. Los cherokee no han caído.

En esos instantes, unos sirvientes se acercaron a Juan de Dios con una bandeja de oro llena de agua, en la cual el gran sacerdote procedió a lavarse sus manos ya que aunque estaban limpias, era costumbre después de cada sermón.

—Estoy rodeado de ineptos —se lamentó sin mirar al militar y mientras continuaba aseándose—. ¿Qué ha pasado ahora? —preguntó cada vez más molesto—. ¿Por qué no hemos acabados con esos salvajes?

—Señor… nuestro ejército ha desaparecido.

Juan de Dios, mientras se secaba con una toalla que un sirviente le había ofrecido, miró entonces a aquel militar bastante molesto.

—¿Que nuestro ejército ha desaparecido? —preguntó—. ¿A dónde se ha ido? ¿Cuántos son esos desertores? ¿Me lo puede explicar alguien?

—Señor… —interrumpió el militar, cuya voz, empezaba a notarse temblorosa—. Nuestro ejército constaba de unos treinta mil hombres. Y no ha desertado nadie, señor. Creemos que un terremoto los ha matado a todos. Que se los ha tragado la tierra.

Hubo un pequeño silencio, seguido de un profundo suspiro del Heraldo.

—¿Un terremoto ha matado a treinta mil hombres? —demandó una vez más, mientras su enfado era cada vez más acentuado—. ¿Quieres decir que la tierra se ha tragado a treinta mil de mis hombres y no ha dejado a ningún superviviente?

—Eso me temo, señor —respondió el militar, inclinando la cabeza.

Juan de Dios miró a un sirviente. Al que tenía más cercano a él.

—Supongo que si eso que me cuentas fuese cierto, los cherokee también habrían sido tragados por el terremoto, ¿no?

—No, señor. Solo han caído nuestros hombres.

Otro silencio.

—¿Tu has oído alguna noticia de algún terremoto en Carolina del Norte? —le preguntó al hombre que le sujetaba la bandeja con la que acababa de lavarse, dejando a este totalmente estupefacto ante tal pregunta. El Heraldo de Prometeo jamás se dignaba a dirigirle la palabra a ningún sirviente.

—No, señor. No he oído tal noticia —respondió sin mirar directamente a los ojos de Juan de Dios, por temor a algún tipo de represalia o de simplemente, no satisfacerle con su respuesta.

—¿Tenemos hombre del tiempo? —preguntó de nuevo al sirviente, con aparente calma.

—¿Hombre del tiempo? —preguntó contrariado sin levantar la mirada.

—Sí. Meteorólogo. ¿Tenemos a alguien que se encargue de predecirlo?

—Claro, señor.

—Bien. Pues llevadlo a la sala de torturas y matadlo. Quiero que después de torturarlo y antes de morir, le arranquéis las vísceras y se las deis a los cerdos para que se las coman. Tal vez estos, después de devorarlo, aprendan a predecir el tiempo mejor que él. Da la orden —sentenció con firmeza.

Tras esas palabras, la mano derecha de Prometeo prosiguió con su interrogatorio al soldado que tenía frente a él, mientras el sirviente se alejaba a toda prisa para comunicar las órdenes de su señor.

—Entonces… ¿Queréis que crea que un movimiento insignificante de tierra se ha tragado a treinta mil de mis hombres?

Tras esa pregunta, Juan de Dios se acercó lentamente al soldado que tenía frente a él, y con la mirada llena de ira, le miró fijamente a los ojos, a escasos centímetros de su cara. Aquel hombre no podía hablar. Estaba aterrado. Sabía perfectamente cómo acababa todo cuando alguien no era portador de buenas noticias al Heraldo de Prometeo. Por unos instantes, maldijo con todas sus fuerzas al comandante de su escuadrón que le ordenó ser el mensajero de tan malas noticias. Desde luego, tenía muy claro que le envió realizar esa función porque, de algún modo, se había enterado de la relación extramatrimonial que tenía con su esposa.

—Ven —le dijo Juan de Dios al soldado mientras le acompañaba a la ventana desde donde se apreciaba con claridad cómo la muchedumbre a la que había sermoneado minutos antes y que despreciaba profundamente, aún se encontraba abarrotando la plaza principal de Prometea—. Toda esa gente que está ahí abajo viene todos los domingos para escuchar mi palabra. La palabra de Dios. Todos ellos están hartos de esta guerra religiosa y están deseosos que, yo mismo o tal vez Prometeo en persona, les diga algún día que el conflicto ha terminado y que ya pueden vivir en paz. Que nunca más tendrán que temer la ira del prójimo y sabrán que su Dios estará siempre a su lado para protegerles de todo mal. ¿Quieres que salga al balcón y les diga que eso no es posible porque un terremoto se ha tragado a treinta mil de nuestros hombres? ¿Que gracias a tus noticias tendrán que esperar mucho más tiempo? —insistió mientras iba alzando la voz paulatinamente.

—No, por Dios… —le suplicó el soldado haciendo un terrible esfuerzo para que de su boca temblorosa surgiera alguna palabra.

—¿Por Dios? —volvió a preguntar el Heraldo evidenciando cada vez más su enfado—. ¿Además eres un blasfemo? ¿Te atreves a pronunciar el nombre de Dios en vano? —requirió ahora con la voz alzada.

—No, señor… era tan solo una súplica —reiteró el soldado.

—Una súplica… Ya. Claro. Solo una súplica. Y supongo que gracias a las súplicas los cherokee han escapado —le dijo al militar que sabía a la perfección que de su respuesta dependía su vida.

Pero el miedo superaba todo su entendimiento.

Aquel hombre ya casi no podía hablar.

Juan de Dios, sin esperar ninguna respuesta de su desgraciada víctima, le agarró por la cara y empujándolo contra el marco de la ventana le presionó fuertemente con la palma de su mano mientras le clavaba el codo de su otro brazo en la garganta, imposibilitándole respirar.

—Dios te ama. ¿Entiendes? —le gritó—. ¡Dios te ama tanto que no necesita que pronuncies su nombre para suplicar nada! Blasfemo. Solo yo estoy autorizado para nombrarle cuando me venga en gana.

Juan de Dios apretaba con todas sus fuerzas la cara de aquel soldado, mientras este notaba como se le escapaba la vida. Aquel pobre desgraciado se orinó encima nada más sintió la presa de su señor. Desde luego no deseaba morir. Pero en aquellos momentos de nada servían sus deseos. Aquel hombre robusto, sobradamente preparado para el combate era incapaz de resistirse al Heraldo. Al que de pequeño apodaban «el sin miedo», sintió como su sangre se helaba y como en todo su cuerpo tembloroso solo notaba entre sus piernas el calor de sus meados, mientras su propia alma se separaba de su cuerpo, debido a la habilidad del Heraldo. En unos instantes, toda su vida pasada pasó como imágenes repentinas, recordándole cuán feliz fue en ocasiones a pesar de haber vivido tantos años de guerra. Pero de poco le sirvió añorar tiempos pasados. La mano asesina de Juan de Dios le acababa de arrebatar su propia alma, utilizando las capacidades provectus que, de niño, siempre le enseñaron que debía utilizar para el bien. Aquel pobre desdichado, sin nombre de importancia, murió sin poder hacer nada en su defensa, y su cuerpo cayó al suelo tan pronto como su asesino dejó de sujetarlo, haciendo que su armadura de cuero negro resonara en toda la sala al chocar contra el mismo.

Juan de Dios en ningún momento espero una respuesta de aquel insensato. Únicamente esperaba una excusa para poder matar una vez más a un Homo sapiens. Le importaban bien poco los treinta mil hombres que al parecer habían desaparecido víctimas de un terremoto. De algún modo, sabía perfectamente que aquella guerra terminaría cuando Prometeo lo desease. Con treinta mil hombres más o treinta mil hombres menos. Incluso sabía que si necesitaban más hombres, Prometeo los crearía de la nada.

—Solo quería una explicación razonable —intentó justificarse por aquel crimen sin sentido ante todos los presentes de aquella sala que no se atrevían a levantar la mirada.

Todos los sirvientes, a excepción de los guardias que vigilaban los accesos de la misma, que permanecían impasibles a la escena, se arrodillaron al suelo, con la esperanza de no ser víctimas de la ira de Juan de Dios que ahora, con los dedos pulgar e índice de su mano derecha, presionó fuertemente sus ojos, como intentando relajarse o encontrar un motivo para no perder la calma. El Heraldo, sin mediar palabra alguna, se dirigió a sus aposentos a intentar descansar todo lo que le quedaba de día.

—Estoy empezando a perder la paciencia… —se dijo para sí mismo—. Creo que voy a tener que ocuparme personalmente de algunos asuntos.

Cuando abandonó aquella enorme habitación, los presentes respiraron con alivio por haber sobrevivido, un día más, a la ira de su amo.

Por los pasillos de aquellas impresionantes dependencias, Juan de Dios, caminó a ritmo rápido hacia sus aposentos, ignorando a todos cuantos se cruzaban en su camino y bastante contrariado por la noticia recibida. Además, últimamente, la cabeza empezaba a dolerle bastante.

Desde hacía días, cada vez que utilizaba sus extraordinarias habilidades provectus, notaba en su mente una especie de dolor continuo que le dejaba absolutamente agotado. Algo muy extraño. Era como si alguien tuviese la osadía de introducirse dentro de su cerebro cada vez que mataba a un ser inferior.

Sabía perfectamente que no era normal. Incluso temía que se tratase de algún tipo de maldición o de mal augurio, pues demasiados enemigos se habían forjado desde que se sentaba a la derecha de Prometeo.

Juan de Dios era un Heraldo joven. Tal vez excesivamente joven para el cargo que ostentaba. Treinta años de edad, y los dos que llevaba al servicio de Prometeo, como su Heraldo Divino, le habían parecido muy cortos, a la vez que intensos.

Su fortaleza física, disimulada entre las grandes sotanas que enfundaban su cuerpo, pasaba inadvertida a la mayoría de sus adeptos. Pero desde luego, Juan de Dios era un tipo muy fuerte. Formó parte de los querubines, el ejército de élite de los provectus, que antes de que estos fuesen convertidos en piedra por Prometeo, le enseñaron todo cuanto tenía que aprender en el arte de la lucha. Y, por si eso fuera poco, además de poder arrancar el alma de quien se le antojase, otra de sus habilidades provectus era la de imitar y aprender al instante las técnicas de combate de aquellos que contemplase pelear.

No necesitaba más.

Ahora, en lo más alto que nadie pudiese llegar jamás en ese mundo en guerra, Juan de Dios sabía que aquellos dolores de cabeza no eran normales. Y para intentar aliviarlos, se quedaba en silencio meditando sobre su vida. A menudo, le parecía que tan solo hiciese una semana desde que Prometeo le proclamó su mano derecha ante todos sus seguidores. Fue después de que Juan de Dios le advirtiera que los querubines se estaban organizando para darle caza y llevarlo ante el Gran Consejo de los provectus para ser juzgado. Desde ese día, nunca se separó de Prometeo, con la esperanza de que todo aquello pudiese terminar cuanto antes.

Pero todo eso, fue antes de la destrucción de Eterna. Su patria. Y de algún modo, a su manera, la echaba de menos. Por ese motivo, cada día que pasaba anhelaba con más fuerza que los Homo sapiens fuesen destruidos, y que aquellos provectus fieles a su señor poblasen de nuevo la tierra que les pertenecía, sin tener que esconderse de los ojos de nadie.

Y mucho menos, de aquellos Homo sapiens que tanto detestaba.

—Un deseo… —se repetía una y otra vez en su mente—. Con tan solo un deseo Prometeo podría exterminar a todos los Homo sapiens de la Tierra y a todos sus enemigos…

Pero poco sabía Juan de Dios, que si Prometeo ejecutase tal hecho, sus habilidades provectus compensarían tal masacre en su mente quitándole por completo su cordura y que, en consecuencia, acabaría volviéndose completamente loco, sin poder así disfrutar de su reinado. Prometeo quería reinar. No volverse loco. Y a pesar de que pocos lo sabían, cada vez que utilizaba sus habilidades de alterar la realidad, Prometeo perdía la cordura poco a poco. Y Juan de Dios era uno de los que no sabían los efectos secundarios de su líder.

Ni falta que hacía.

Aquel día, Juan de Dios prácticamente no comió nada y se acostó en su gigantesca y confortable cama nada más llegar a sus aposentos, a esperar que aquel dolor cesase y que la próxima jornada fuese un día mejor.

Pero nada más lejos de la realidad.

Aquella misma noche, prácticamente no podría descansar, pues no tardarían en despertarle para darle muy malas noticias. Prometeo estaba teniendo un nuevo ataque locura. Aquello era una situación tan delicada que, si no era debidamente atendida, podría convertirse en un serio problema.

Tan pronto como los sirvientes y los celadores de palacio le avisaron de que su líder estaba en un estado de lo más peligroso, este se levantó de inmediato y, tras tomarse el medicamento para controlar sus dolores de cabeza que le había recetado su médico personal, se dirigió con urgencia a los aposentos del hijo de Dios vivo llegado del cielo.

Últimamente, en ocasiones, a Prometeo le daban unos pequeños ataques de personalidad que a muchos les hacía dudar de sus cualidades divinas.

Se entendía que un Dios era perfecto. Todopoderoso. Que si alguna enfermedad padeciera, podría curarla con tan solo desearlo, del mismo modo que hacía resucitar a los muertos. Por ese motivo, los delirios que padecía no podían ser advertidos por nadie.

—¿Alguien le ha visto? —preguntó Juan de Dios al celador mientras se masajeaba la frente para intentar despejar sus molestias.

—No, señor. Tan solo le hemos oído gritar en su habitación. Le hemos despertado porque estamos intranquilos y solo usted puede hablar con él —respondió el celador con la cabeza baja y con el miedo de pronunciar alguna palabra incorrecta que pudiese molestar al Heraldo de Dios.

—Mejor así —respondió Juan de Dios con tono y semblante serio—. Esta noche no tengo ganas de muchos contratiempos.

Los aposentos de Prometeo estaban situados en algún lugar secreto del monumental palacio, y tan solo su Heraldo, los celadores y los sirvientes más cercanos, sabían cuál era su localización exacta, la cual iba cambiando periódicamente.

Por miedo de un atentado terrorista así debía ser.

La posibilidad de un ataque directo a Prometeo, por parte de los unionistas, era prácticamente imposible, ya que, sin duda, se trataría de una ataque suicida contra alguien que tenía el poder de hacer cumplir lo que él desease. A pesar de contar con el poder todopoderoso de un dios, no obstante, y por la seguridad de su líder, en tiempos de guerra así debía ser.

Nunca se sabía si algún loco estaba dispuesto a realizar algún atentado contra el hijo de Dios vivo. Había que extremar las medidas de seguridad tanto como se pudiese.

Juan de Dios, después de caminar entre pasillos de mármol blanco de una belleza exquisita y repletos de históricas piezas de museo de los artistas más reconocidos de la historia universal por un espacio de diez minutos, llegó a los aposentos de su dios.

Los enormes portones que protegían su intimidad, eran gigantescas obras de arte talladas minuciosamente y repletas de detalles y figuras que hacían que un visitante se detuviese ante ellas mucho más tiempo de la cuenta, mientras observaba su belleza y maestría. Pero Juan de Dios no se detuvo a contemplarlas. Estaba harto de verlas y además, por si él fuese, serían destruidas al instante, ya que esas cosas fueron creadas por insignificantes Homo sapiens. Por desgracia, se sabía de memoria todos sus relieves y el significado de cada uno de ellos pero, por ahora, solo le importaba el estado de salud de Prometeo, al que se le podía oír a través de las paredes.

—Abre las puertas —ordenó a uno de los guardias que custodiaban los muros y que inmediatamente obedeció las exigencias de su superior sin pronunciar palabra alguna y, como de costumbre, temiendo por su vida.

—Sal de mi cabeza… sal de mi cabeza —se oía con claridad.

Parecía que alguien le estaba asaltando.

Juan de Dios, una vez abiertas las puertas, accedió al interior de los aposentos de Prometeo solo. Los pocos que le acompañaron no entraron en aquel lugar, ya que por ley, les estaba prohibido su acceso bajo pena de muerte.

Aquel habitáculo era enorme. Era tan grande que era imposible contemplar toda su majestuosidad de golpe. El Heraldo, inquieto por los gritos escuchados, recorrió la estancia tan rápido como le era posible. Temía por la vida de Prometeo e incluso, tal vez, porque algún terrorista enviado por Zaman Gul hubiese podido entrar en aquel lugar y sorprenderle de algún modo. A pesar de que esa última opción era improbable, no había que descartarla del todo.

Pero no había ni rastro de ello.

—Divinidad… —dijo fuertemente Juan de Dios al no ver a Prometeo por ningún lado, esperando una respuesta que le pudiese advertir del lugar donde se encontraba.

No hubo respuesta alguna.

Sin embargo, volvió a repetir lo mismo—: Divinidad.

La voz de Juan de Dios pareció resonar por toda aquella enorme sala, coronada por una enorme cúpula repleta de frescos de Miguel Ángel, e hizo que Prometeo respondiese.

—Estoy aquí, Juan. Pensando en qué hacer —dijo desde un lugar desconocido.

—¿Dónde?

—En todas partes —añadió el auto proclamado Hijo de Dios.

—En todas partes es un lugar infinito, Divinidad… Si no me ayuda, me costará encontrarle.

—Estoy aquí —aclaró Prometeo que se encontraba en una sala contigua—. Aún sigo pensando en lo que debo hacer. Pero esa voz no deja de atormentarme.

El Heraldo entró en una habitación tan grande como la primera y pudo contemplar como Prometeo, ataviado con una simple túnica, se encontraba descalzo entre un montón de libros y pergaminos de todo tipo como si estuviese buscando algo.

Juan de Dios no se atrevió a preguntar. No era incumbencia de un súbdito saber qué era lo que el Hijo de Dios hacía.

—Me han dicho que gritaba. Que parecía no encontrarse bien —medio preguntó la mano derecha de Prometeo, sabiendo que segundos antes, él mismo había escuchado sus alaridos.

—Te han dicho bien —respondió, dejando de prestar atención a todos aquellos pergaminos y mirando fijamente a los ojos castaños de Juan de Dios—. Llevo varios días que las voces que hay dentro de mí me atormentan.

Fue entonces cuando el joven Heraldo comprendió que su líder no se encontraba bien.

Su mirada parecía extraña. Como poseído por la locura. Prometeo le miraba, pero parecía perdido, mucho más allá del lugar donde se encontraban.

—No me los puedo quitar de la cabeza —dijo Prometeo—. Esas malditas voces que siento en mi cabeza… no me las puedo quitar.

—¿Qué voces, divinidad? —preguntó Juan de Dios, ignorando a lo que se refería y pensando que tal vez, esas voces tuviesen alguna relación con aquellos dolores de cabeza que sufría y que no hacía mucho, acababa de experimentar.

—Las voces de todos. Las que tengo en mi mente desde hace dos años. Todos aquellos pensamientos de todos los seres vivos de la Tierra, que no dejan de atormentarme, ni me permiten utilizar adecuadamente mis habilidades para centrarme en parar la guerra que asola este mundo. Me duelen.

—¿Unas voces en su mente? —Aquella era la primera vez que tenía noticias sobre ese asunto.

—Sí. Las que Ian Darwin, al intentar destronarme hace dos años, introdujo en mi mente para saber qué pensaban de mí todos los seres de la Tierra. Un chico muerto que sufrió el castigo por su osadía, pero que, de algún modo, no consigo sacarme de mi cabeza.

—¿Y oye todas esas voces? —insistió Juan de Dios, a sabiendas que Ian Darwin ya estaba muerto y que nadie, salvo el mismo Prometeo, podría ya extirpárselas.

—Las oigo, Sí. Pero no las comprendo. Hablan todos a la vez. Y no puedo entender lo que dicen. Sin embargo, hay una voz más fuerte que el resto, que no cesa en decirme que vas a traicionarme y que eres una rata.

Juan de Dios quedó estupefacto ante aquellas palabras.

Por un momento, creyó que Prometeo sabía de sus intenciones de destronarlo una vez acabada aquella guerra. Pero eso no era posible. Tan solo él conocía sus planes y su líder todopoderoso, que él supiese, de momento no tenía la habilidad de leer las mentes ajenas.

—A veces, las palabras no cuentan. Solo cuando se saben las verdaderas intenciones de quien las pronuncian pueden ser de más ayuda —respondió como si no le importase lo que acababa de escuchar y haciéndole entender que le sería fiel hasta la muerte.

Prometeo sonrió ante las palabras de Juan de Dios.

—Se nota que eres mi Heraldo. Mi mano derecha. Pues solo tú eres capaz de regalarme una respuesta como esa.

Juan de Dios inclinó levemente la cabeza en señal de agradecimiento, a la vez que se daba un suave golpecito en el pecho, con la palma de la mano, en señal de afecto a su líder.

—Mis respuestas son frágiles ante vuestra infinita sabiduría —volvió a decir Juan de Dios.

Prometeo sonrió de nuevo.

—Ven —le pidió a Juan de Dios con su mirada pérdida—. Ahora que las voces parecen haberse apaciguado, te enseñaré algo.

Atrás habían quedado aquellos gritos que traspasaban las paredes, y a pesar de que Juan de Dios no le vio gritar, sino que tan solo le escuchó, ahora parecía más tranquilo. Tal vez, aquellas voces entraban y salían de su mente, como lo hacían aquellos dolores de cabeza que últimamente él mismo padecía.

El joven Heraldo, se acercó al lugar dónde se encontraba Prometeo y observó unos planos antiguos que tenía abiertos ante él.

—Este es el plan del Ragnarok que tengo trazado —le mostró Prometeo visiblemente ilusionado.

Juan de Dios quedó maravillado. Ambos sabían que lo que Prometeo denominaba el Ragnarok, era la batalla final que conllevaba el exterminio definitivo de todos los Homo sapiens. Por fin había llegado el momento que tanto anhelaba y aquella escoria de raza inferior con la que se veía obligado a relacionarse todos los días, moriría definitivamente.

—Se exterminarán entre ellos —volvió a decir Prometeo mientras los ojos de Juan de Dios seguían iluminados ante lo que estaban contemplando.

—Los hombres se matarán entre sí en una batalla de todos contra todos. En un combate final. Entonces, cuando eso ocurra, la tierra de los dioses dejará de estar oculta para siempre y renacerá como la nación más grande que nunca haya existido, y sus fronteras se extenderán a lo largo de todo el planeta. Los provectus volveremos a reinar con toda la grandeza con la que fuimos creados. Y el mundo que siempre nos perteneció, volverá a renacer con toda la grandeza que tuvo en el principio de los tiempos.

—¿Cuándo ocurrirá la batalla final de la que habláis? —Juan de Dios estaba ansioso por conocer la respuesta.

—¿Hablas del Ragnarok? —preguntó ahora Prometeo como, si de repente, ni él mismo supiese de lo que estaba hablando.

Con acciones como esas, a Juan de Dios le costaba muy poco darse cuenta que Prometeo estaba perdiendo la cordura. ¿De qué si no, del Ragnarok, se debatía esa conversación? —Sí. Del fin de todas las cosas —respondió Juan de Dios, consciente de que su líder perdía el hilo de sus palabras.

—Exacto, querido Heraldo. El fin de todas las cosas y el principio de una nueva era —volvió a retomar la conversación el autoproclamado hijo de Dios, recordando el tema que estaban tratando con la mayor tranquilidad posible—. De nuestra nueva era… Cuando llegue el esperado Ragnarok y el Homo sapiens, o el hombre común, llámale como quieras, deje de existir, un nuevo ciclo se abrirá y la Tierra solo pertenecerá a los provectus. O a los que deseen recuperar lo que legítimamente les pertenece.

Juan de Dios estaba perplejo por lo que estaba escuchando de Prometeo.

—¿Cuándo sucederá el Ragnarok? —preguntó de nuevo lleno de intriga.

—Tan pronto como recupere mis fuerzas y consiga que esas estúpidas voces salgan de mi cabeza, la batalla más grande de toda la historia de la humanidad tendrá lugar dentro y fuera de nuestras fronteras —concluyó mientras se echaba las manos a la cabeza.

De repente, aquellas voces que desde hacía ya dos años Ian Darwin le introdujo, parecía que volvían a atormentarle.

—Debes marcharte, Juan, necesito descansar… —añadió contrariado Prometeo.

—¿Estáis bien?

—No tanto como me gustaría. Pero ahora, tú también debes partir a descansar. Creo que ambos debemos hacerlo. Tanto como podamos. Se acercan días complicados.

Desde luego, Juan de Dios, después de recibir la buena noticia de que el fin de los Homo sapiens estaba cerca, decidió hacer caso a Prometeo y dejar a su señor con su locura en aquel lugar repleto de libros y pergaminos por el cual casi no se podía caminar con comodidad. Estaba seguro de que aquellos brotes que sufría Prometeo no tendrían arreglo de inmediato, pero que sin duda alguna, serían reparados con solo su voluntad.

La gran batalla estaba cerca y, desde luego, había mucho que hacer.

Y decidió marcharse.

En los aposentos personales de Juan de Dios reinaba la calma.

En su interior, el hijo predilecto de Prometeo se encontraba descansando y sumido en un profundo sueño, mientras la noche estaba tranquila sobre la enorme y bella ciudad de Prometea.

Pero en el interior de la mente de Juan de Dios, mientras dormía, un sueño que parecía real, le estaba atormentando como nunca nadie se había atrevido a hacerlo. Alguien que desconocía, que jamás en su vida había visto pero que, sin embargo, le resultaba familiar, estaba hablando con él, como si aquel sueño lleno de amenazas fuera el anuncio de algo que aún estaba por llegar.

“No sabes quién soy.”, le decía casi susurrando.

“De hecho, ni tan siquiera te importa quién soy. Pero, para joderte, te diré que estoy aquí para vengar aquello que me quitasteis y quiero que, además, seas consciente que si me empeño, puedo llegar a ser mucho más cabrón hijo de puta que lo que tú has sido en tu miserable vida y que, ahora mismo, yo ya estoy muerto. Nadie puede hacerme ningún daño. Ni un solo rasguño. Con toda probabilidad, ahora que sabes esto de mí, te preguntarás cuál es el motivo por el cual estoy hablando ahora mismo contigo y cuáles son mis intenciones. Pues te diré una cosa bien simple: te importa bien poco todo eso. Sin embargo, hoy es tu día de suerte y estoy dispuesto a decirte cuáles son las razones por las que me digno a hablar contigo a través de tu mente y de tus sueños. Porque quiero destruirte. Porque necesito venganza. Porque hoy, por mucho que te resistas a oír mi advertencia, no te salvan ni todos los dioses del mundo. Estás jodido. Realmente jodido. ¿Sabes lo que le pasa a un alma a la que se le arranca de su cuerpo súbitamente y sin tiempo a reaccionar para comprender que su vida en este mundo ha llegado a su fin? Que se resiste a marcharse y que se queda atrapada en un lugar que no le corresponde, para intentar acceder de nuevo al mundo de los vivos. Es lo que a mí me pasa. Que después de muerto quiero volver a vivir. Solo puedo hacerlo enmendando algo que altere el curso de la historia. Arreglando algo que nunca debió estropearse. Y eso, es lo que yo voy a conseguir contigo. Recuperar mi vida. Una vez destruya vuestros planes de conquista, me habré ganado de nuevo un lugar en el mundo. Una nueva vida que no pienso desaprovechar. Porque yo nunca debí morir. Hace dos años que mi alma vaga por un lugar al que todos los hombres vivos temen. A pesar de que muchos lo nieguen, el lugar en el que me encuentro es temido por todos. Y estoy aquí atrapado. En un viaje incontrolado que nunca llega a su fin, intentando recuperar una vida que nunca debió dejar de existir. Una muerte fuera de lugar. Me he pasado todo ese tiempo viendo como mis seres queridos me creen muerto y como algunos ya han olvidado que un día tuve un cuerpo vivo en este mundo de locos. Muchos creen que formo parte del pasado. De un tiempo que nunca regresará. Pero se equivocan. Mi vida aún no ha concluido. Mi hora aún no ha llegado. Y tú, maldita rata, estás matando a personas que, como yo, aún no les corresponden morir. Aún no. Sé perfectamente cuáles son vuestras intenciones. Os llevo escuchando desde el principio. Y no pienso permitirlo. Ten la seguridad de que, muy pronto, regresaré más fuerte que nunca y recuperaré lo que “tu amo” arrebató a la humanidad sin su permiso. Me robasteis una vida. Y pienso recuperarla, porque era mi tesoro más preciado y solo me pertenecía a mí. Volveré a por ti. A vengarme. A arrebatarte la vida que vosotros me quitasteis un día. En su debido tiempo y en el momento justo. Pero en breve.”

Entonces, todo se rompió y aquel monólogo terminó.

Juan de Dios despertó aterrado de su sueño y, sin poder remediarlo, lanzó una pregunta en voz alta, sin que aparentemente nadie le escuchase.

—¿Quién eres tú? ¿Quién demonios, eres tú? —gritó fuertemente en mitad de la oscura noche.

Pero en su mente recibió una respuesta que le atemorizó mucho más, pues en esa habitación Juan de Dios sabía que estaba solo. No había nadie, salvo él mismo. Y la voz que le respondió fue la misma que le habló en sueños.

—No soy ningún demonio, maldita rata. Mi nombre es Joan Gibert. Y soy un provectus.

En esos mismos instantes, en otro lugar, Ian Darwin pronunció sorprendido una exclamación que no pasó desapercibida a su padre que, en esos momentos, se encontraba junto a él.

—¿Qué te pasa Ian? —le dijo mientras se acercaba a él y lo sujetaba por los hombros mirándolo fijamente—. ¿Estás bien? —insistió preocupado por el grito que acababa de escuchar.

Ian Darwin casi no podía hablar. Parecía como estar sumido en una especie de trance. Pero rápidamente, se recuperó de la impactante noticia que acababa de percibir. Desde luego, le costaba un terrible esfuerzo reconocer lo que acababa de sentir en el interior de su mente y de sus ojos empezaron a brotar lágrimas de alegría.

—Más de lo que podría imaginar jamás, papá… —reconoció el joven al tiempo que una sonrisa temblorosa empezó a dibujarse en su rostro—. Está vivo… —dijo en voz alta, ante el asombro de su interlocutor—. Solo yo puedo oírlo. Está vivo…

Gabriel Darwin miró a su hijo y, antes de decidir leerle la mente para averiguar lo que pasaba, le hizo una pregunta final esperando escuchar de su voz la respuesta. Nunca antes había visto a su hijo comportarse de ese modo tan repentinamente.

—¿Quién está vivo, Ian? ¿De quién estás hablando?

—Nuestra conexión mental se ha restablecido, padre… está vivo. Volvemos a estar conectados —dijo de nuevo el muchacho, sin pronunciar el nombre de su mejor amigo—. No sé cómo, pero lo está —añadió muy sonriente y repleto de alegría.

Fue entonces cuando Gabriel Darwin entró en la mente de su hijo y descubrió por sí mismo lo que acababa de oír en su interior. Desde luego, no era un sueño. Joan Gibert, el mejor amigo de Ian, acababa de conectar con la mente de su vástago. Algo indicaba que aún estaba vivo. Sin dudar un instante, Ian Darwin realizó un sondeo psíquico por los rincones más inhóspitos de la Tierra, no dejando por rastrear ni el rincón más difícil de ser habitado en esos tiempos de guerra.

Pero no hubo suerte. En esta ocasión no pudo contactar de nuevo con su amigo al que creía perdido. Era como si Joan Gibert decidiera desde el lugar en el que se encontrarse cómo y cuándo Ian Darwin pudiese escuchar sus palabras. Esta vez, parecía tener el control de todo.

—Ahora no le oigo, papá… pero juro que le he escuchado —se lamentó el joven.

Gabriel Darwin, creyendo a su hijo, también hizo una prospección. Tampoco consiguió ningún resultado positivo. Era imposible. Ningún ser vivo podía esconderse de la mente de Gabriel Darwin.

Fue entonces cuando el alado provectus entendió lo que estaba sucediendo. Solo había una explicación para que alguien que ya había muerto, pudiese contactar como un vivo a otros mortales. Si Joan Gibert, después de ser atravesado por un enorme palo en el pecho, podía restablecer el contacto psíquico con su hijo, era síntoma de que, en realidad, no estaba muerto. O al menos su alma no. Ningún provectus era capaz de mantener sus habilidades más allá de la vida. Únicamente había una explicación a eso. Poco razonable, pero al fin y al cabo, una explicación.

Joan Gibert había muerto fuera de tiempo. Cuando no era su hora. Y solo había un lugar donde pudiera encontrarse a una persona que hubiese sufrido lo mismo que el mejor amigo de su hijo. Un lugar del que, a pesar de que muy pocos lo habían visitado, Gabriel Darwin tuvo la fortuna de regresar tras una de sus múltiples aventuras del pasado y que, con toda seguridad, su hijo querría visitar como una vez él hizo.

Ese lugar se llamaba Helheim.

Y era el reino de la muerte.

Edén. Capital de Eterna. La patria de los provectus

Cuando Juanman abrió los ojos y despertó, vio el rostro de Abraham Montiagut que lo estaba contemplando con los ojos completamente en blanco y bien abiertos.

Tanto la anestesia que Marta le había suministrado, no sabía cuanto tiempo atrás, como el dolor de su cara y de todo su cuerpo por las heridas sufridas anteriormente, habían desaparecido.

—Eres Abraham, ¿verdad? —le preguntó al muchacho, en aparente estado de éxtasis.

—Abraham Montiagut Del Pino, para ser exactos —le respondió, mientras sus ojos volvían a la normalidad lentamente.

—¿Me has curado?

—Te he aliviado el dolor de las heridas, para ser exactos. Yo no curo. Alivio los síntomas del dolor.

Juanman se quedó un rato sentado sobre su cama, con la cabeza gacha, intentando recordar qué le había pasado. De repente, lo recordó todo y alzó la cabeza.

—¡Estamos en peligro! —exclamó, mientras Abraham le miraba sorprendido.

—Llevamos dos años en peligro, para ser exactos.

—¿Es necesario que concluyas todas tus frases con “para ser exactos”?

—Puntualizo. Es mi forma de hablar.

—Sí… para ser exactos —corrigió ahora Juanman, que se levantaba rápidamente y se colocaba sus zapatos para salir en busca de ayuda para contrarrestar el diabólico poder del niño con apariencia débil que anteriormente había controlado su cuerpo y el de David Alatriste, simplemente al mirarles con aquellos ojos negros.

—Hay un poseedor de cuerpos que nos está atacando. Hemos de buscar ayuda.

Abraham le miró extrañado.

—¿Te refieres a Alma?

—¿Alma? —le preguntó ahora Juanman.

—Sí. Pero no es un poseedor de cuerpos. Es un muchacho que se llama Alma. Es distinto.

—¿Para ser exactos?

—Sí —afirmó Abraham—. Estaba a punto de decirlo.

Juanman y Abraham se quedaron mirando fijamente.

—¿Conoces a ese tal Alma?

—Claro. Ahora toda la comunidad le conoce —confirmó Abraham—. En estos mismos momentos hay una reunión entre los jefes de grupos que están escuchando lo que Alma les está proponiendo.

—¿Y qué se supone que les está proponiendo?

—La forma de derrotar a Prometeo. Dice que sabe cómo vencerle.

Juanman no podía creer lo que estaba escuchando de boca de su compañero. Le parecía absolutamente surrealista lo que estaba oyendo. Según Abraham, Alma había venido para derrotar a Prometeo. Sin embargo, las locuras de su enemigo llevaban ya veinte años en danza. Y eso, era mucho tiempo.

Claro que si Alma era un niño, con toda seguridad había nacido después de que Prometeo se declarase el hijo de Dios vivo llegado del cielo y llevase a la guerra al resto del mundo.

—Alma dice que es cuestión de fe —continuó hablando Abraham—. Que la realidad es real, dependiendo de lo que uno crea que lo es. Sin embargo, solo hay una realidad verdadera. Es cuestión de saber qué realidad está alterando nuestro enemigo.

—No entiendo nada de lo que me estás diciendo. Ese chico es un usurpador de cuerpos y nada bueno tiene que traer consigo —declaró Juanman, mientras se abrochaba los zapatos para ir en busca de los jefes de grupo y advertir al resto de la peligrosa habilidad que tenía aquel niño de apariencia débil y que, desde luego, muy poco tenía de ello—. Alma controla la voluntad de todo aquel que se interpone en su camino.

—Lo sé. Nos ha poseído a todos y nos ha comunicado sus intenciones. Dice algo así como “contacto” y se introduce en tu cuerpo para saber si eres bueno o malo. Entonces, sientes todo lo que él siente y todo lo que pretende hacer. Juanman reconoció aquellas palabras. Él mismo había sufrido sus efectos de contacto no hacía mucho.

—¿Y no te preocupa? Alma me poseyó. A mí y a David Alatriste. Nos poseyó y controló nuestros cuerpos y voluntades e hizo con nosotros lo que le salió de las mismísimas narices. Y desde luego, yo no sentí en ningún momento lo que él quería hacer o ninguna de sus intenciones. No sé lo que esa criatura pretende. Pero de lo que sí estoy seguro es de que es muy poderoso para ir por ahí suelto, sin control alguno.

—Pues de eso se trata —reconoció Abraham.

—¿Se puede saber qué demonios dices?

—Está claro. Alma debe enfrentarse a Prometeo. Solo él puede hacerlo.

Juanman no podía tragar ni saliva.

Por un momento, le pareció entender lo que estaba ocurriendo. Intuía lo que Abraham intentaba explicarle. Alguien con una inmensa habilidad, estaba decidido a terminar con aquella larga guerra. Alma, al parecer, para el resto de la comunidad ya no era un enemigo. Había muchas cosas que no comprendía. Sin embargo, Juanman también creía que con una explicación razonable, todo podría ser entendido. Que tal vez todo fuese un malentendido. Se notaba a sí mismo confuso por todo lo que había pasado en apenas veinticuatro horas y, poco a poco, fue recordando que aquel niño le había comunicado sus intenciones al poseer su cuerpo y que, incluso, le había dicho su nombre. Lentamente, iba recordándolo.

Si lo que estaba escuchando era cierto, todo podría estar cambiando.

Habían encontrado el arma perfecta para derrotar a su enemigo.

INTERMEDIO

Parte 5

La Nada. El mundo creado por Ada

Mientras Ada miraba fijamente a Ian Darwin con sus hermosos ojos de dos colores, no pudo evitar advertirle una vez más. —¿Sabes lo que vas ha hacer? —le dijo muy seriamente.

—Por supuesto, Ada —le respondió con toda seguridad Ian Darwin—. Se lo debo.

Aquella reunión especial había sido convocada para notificar a todos los provectus presentes en La Nada la noticia que Ian Darwin acababa de recibir: Joan Gibert acababa realizar un contacto telepático desde la tierra de los muertos.

Había una posibilidad remota de poder contactar de nuevo con el mejor amigo de Ian Darwin. Pero para ello, si la teoría de Gabriel Darwin era cierta, tendrían que viajar al reino de Helheim con la esperanza de poder encontrarlo y que, verdaderamente, fuera un muerto fuera de su tiempo. De ser cierto, tal vez negociando con el señor de la oscuridad, tendrían una mínima posibilidad de poder rescatarlo.

Pero no era fácil.

Los pocos que habían conseguido visitar el reino de la muerte y salir de él con vida, contaban que negociar con el señor del sueño eterno no era una cosa simple. Que no negociaba por nada. Siempre había un precio que pagar por ello. Y desde luego, la moneda de cambio siempre era demasiado alta para ser considerada como una posibilidad viable.

—Nos vendría bien la ayuda de tu amigo —intervino Raven, con evidentes signos de preocupación—. Pero no estoy muy segura de si deberíamos ir en su busca.

Joan Gibert, era el mejor amigo de Ian Darwin, fallecido hacía dos años cuando los subterráneos invadieron Eterna por orden de Prometeo, y ahora parecía encontrarse, de algún modo, errante en Helheim. El reino de la muerte. Y esa no era una muy buena noticia.

—Mírame bien, Ian —le dijo Baltasar al joven provectus, mientras señalaba la cicatriz que tenía en el rostro con su enorme dedo—. Sabes que soy invulnerable. Que nada puede hacerme daño. Que mi piel es impenetrable. Pero esta cicatriz que tengo en la cara, me la hicieron en Helheim cuando yo tenía más o menos tu edad. Es un lugar sumamente peligroso. En ese lugar no hay nada imposible. Si yo pude sufrir un daño físico no hay nada que pueda garantizar tu seguridad. Es algo muy serio.

Ian Darwin les miraba a todos en silencio. Parecía que todos tenían algo que decir al respecto de sus intenciones de ir al rescate de su amigo.

—Helheim esconde cosas terribles que ningún ser humano podría entender jamás. Tal vez no estés preparado para ir ahí, chaval —dijo también Sam el Insecto, que como el resto, y a pesar de ambos no se caían muy bien, parecía inquieto por sus deseos.

El hijo de Gabriel, con los brazos en jarra, no cesaba de contemplar a cada uno de sus compañeros que, a su manera, intentaban disuadirle de ir en su búsqueda.

—Nada de lo que podáis decirme me hará cambiar de opinión. Iré a por él. No hay más que hablar.

Ante aquella actitud que parecía de una intención irrevocable, los más adultos del grupo se miraron entre ellos y comprendieron que nada podían hacer para que cambiase de idea. Estaba muy claro que por mucho que le dijeran no le harían desistir. Solo había una cosa que hacer: advertirle seriamente sobre los peligros que acarreaba ir al reino de la muerte.

—Verás, hijo… —empezó a explicar Gabriel Darwin—. Helheim, como su nombre indica, es el reino de la muerte. Pocos hombres salen vivos de su reino si su visita no es lo suficientemente justificada. Es un mundo más grande que el nuestro, cuyo plano dimensional forma parte de una alternativa a nuestro mundo, donde los muertos, en ocasiones, pueden contactar con los vivos. En ese lugar los seres más horribles y peligrosos de toda la historia de la humanidad se encuentran confinados hasta el fin de los tiempos. Para toda la eternidad. Todos los hombres, buenos y malos sin excepción ninguna, se encuentran confinados…

—Basta ya, papá —interrumpió—. No me sermonees. No intentes convencerme para que no vaya. Sabes de sobra que estoy decidido a ir y que nada lo impedirá.

—No puedes ir solo —dijo Raven—. Es un lugar demasiado peligroso.

—No irá solo —intervino Tommy MacTaggert—. Yo iré con él.

—Y yo —añadió su primo Marcus.

Los provectus más adultos se miraron. Parecían alarmados por lo que ahí se estaba tratando.

—Tú no puedes ir, Marcus —corrigió Ian Darwin—. Te agradezco tu ofrecimiento muchísimo, pero a ti te necesitan aquí por si hay heridos. Solo tú puedes sanarlos.

—Vosotros también podéis ser heridos en Helheim —respondió Marcus—. Mí poder curaros en caso de necesidad.

Fue entonces cuando Ada se acercó a Marcus MacTaggert y tras cogerle suavemente de la mano, le habló—: Tenemos un plan, Marcus. Y tú eres imprescindible en él. Si vas con ellos, pondrás en peligro su estabilidad, y el futuro de la humanidad es mucho más importante que sus vidas. Debes de ser consciente de ello. Ni tú ni yo podemos ir con ellos. Tú más que nadie debes estar a salvo por si necesitamos tu ayuda.

—Mí no entender…

—Es muy simple, Marcus —intervino Gabriel Darwin—. Tú eres el único que no necesitó la ayuda de nadie para recuperarse de la maldición de Prometeo. Tu factor curativo hizo que recordases quién eras por ti solo. Sin que nadie tuviese que mencionarte que eras un provectus. Si en nuestra misión resultamos derrotados de nuevo, solo tú podrás rescatarnos de nuevo.

—Si os mata, no —respondió Marcus Mactaggert—. Mi solo poder curar cuerpos con vida.

—Tenemos un plan, ¿recuerdas? —añadió Baltasar, con un semblante muy serio—. No deberíamos desviarnos de él.

Ian Darwin no parecía dispuesto a permitir que nada interfiriese en su decisión de intentar encontrar a Joan Gibert.

—Nuestro plan es aliarnos con los unionistas y atacar a Prometeo a través de los ejércitos que los Homo sapiens disponen en la Tierra. Las posibilidades de vencer a al ejército de Prometeo son bastante bajas…

—Ya hemos discutido esto en varias ocasiones, hijo —corrigió Gabriel Darwin—. Creo que ya hemos acordado que nuestro factor sorpresa será clave para presentarnos ante Prometeo sin que él lo espere y conseguir derrotarlo mientras los sapiens atacan a sus hombres.

—Debemos mantenernos unidos para salvar la Tierra. Si decides ir en busca de Joan Gibert deberá ser cosa tuya. Sin alterar por nada el transcurso de nuestro plan —dijo Ada.

Marcus MacTaggert sabía que la joven niña tenía razón. Que debían ceñirse a un plan establecido y que nada ni nadie podía desviarse de él. Había demasiado en juego. —Ellos también formar parte del plan —corrigió Marcus en un intento de hacerles cambiar de opinión, a pesar de que ello traicionaba el sentido común—. Ellos también ser imprescindibles.

—Sí. Pero ellos deben entrar en él cuando nosotros estemos listos. Y nosotros actuamos antes. Ellos pueden esperar —rectificó Gabriel Darwin, recordando el plan secreto que todos habían discutido horas antes para destruir a Prometeo.

—¿Y si mueren en Helheim? —preguntó Marcus MacTaggert.

Aquella pregunta preocupó a más de uno. Era cierto. Si Ian Darwin o Tommy MacTaggert morían en el intento de ir a buscar a Joan Gibert, todo el proyecto se iría al traste. Era demasiado arriesgado.

—No —dijo tajantemente Ian Darwin—. He dicho que iré a por él y lo haré. Mi decisión es firme.

—¿A pesar de que todo el plan se vaya a la porra? —preguntó Sam el insecto, no muy satisfecho con la decisión de Ian.

—Encontraréis una alternativa. Estoy seguro de que lo haréis —intervino nuevamente Tommy MacTaggert—. Iremos los dos. Está decidido.

—No puede ser, hijo. Tienes que esperar un poco. Si quieres sobrevivir a Helheim, necesitaréis un ejército —dijo Gabriel Darwin.

—¿Y de dónde lo sacamos? —respondió con resignación—. No hay tiempo.

Gabriel Darwin miró fijamente al provectus más apestoso de todos y con suma delicadeza, le encomendó una misión. —Ve a por el chaval ahora, Sam. No esperes más. Ve en su ayuda y tráelo de vuelta, sano y salvo.

Sam el insecto empezó a resoplar una y otra vez. Sabía que aquello que acababa de pedirle Gabriel Darwin significaba dejar de hacer todo lo que tenía previsto antes de partir. Deseaba con ansias visitar la taberna de Elín y beber unas cuantas jarras de ron de miel con las que poder coger fuerzas para el combate. Desde luego, tras esa nueva petición ya no podría hacerlo. Aquello era un sacrificio demasiado grande.

—¿Ahora? ¿No quedamos que…? —preguntó muy seguro de la respuesta que iba a recibir.

—Ahora —respondió al instante la joven Ada sin dejar a Sam terminar aquella frase, mientras sus ojos resplandecían del mismo modo que siempre lo hacían cuando realizaba sus habilidades provectus de hacer cosas.

Y en un instante, Sam el insecto desapareció de La Nada para ir al lugar donde la joven Ada le había enviado para completar su misión.

Sin poder ni tan siquiera quejarse, desapareció por voluntad de aquella niña capaz de “hacer cosas”.

—¿A dónde ha ido? —Tommy MacTaggert se sorprendió.

—A buscar a Wawan Jow. Él tiene dentro de sí un ejército que os irá muy bien en Helheim. Con él, vuestras esperanzas de sobrevivir son infinitamente superiores. Ninguno hemos de olvidar que su habilidad de reproducirse a sí mismo en cientos de Wawan Jows es muy provechosa —respondió Gabriel Darwin.

A Tommy MacTaggert le gustó la idea y miró a su amigo con una sonrisa enorme.

Wawan Jow era un excelente luchador, y cada una de sus réplicas aún más. Y desde luego, sin contar que además de poder multiplicar su cuerpo en cuantas versiones de sí mismo como desease, tenía la habilidad especial de poder hacerse invisible.

—Genial —vitoreó el musculoso provectus.

—¿Y cómo llegaremos a Helheim? —dijo ahora Ian Darwin, satisfecho por la elección que su padre había hecho de ir al rescate de Wawan Jow para que pudiese acompañarlos al reino de la muerte.

—Yo os llevaré —volvió a decir la joven niña de enormes ojos de dos colores—. Soy Ada, ¿recuerdas? Hago cosas.

Ian Darwin y Tommy MacTaggert se miraron sonrientes, cómplices el uno del otro. Sin duda alguna, estaban dispuestos a esperar la llegada de Wawan Jow a La Nada. No tenían ninguna duda de que la ayuda de su oriental amigo, al que hacía mucho tiempo que no veían, sería enormemente valiosa.

Los tres juntos conseguirían regresar con vida del reino de la muerte. Y con toda seguridad, lo harían junto a Joan Gibert.

Sin embargo, aquella sonrisa duró poco, pues con un semblante de evidente preocupación y como obligado a contar algo que no quería explicar, Gabriel Darwin pidió un momento su atención.

—Hay una cosa que os debo explicar —dijo el alado provectus—. Una cosa que tal vez sea de vital importancia.

Ian Darwin se fijó en el acto en su padre. No le gustaba aquella mirada.

Siempre que su padre miraba de ese modo, era porque había algo que desconocían. Que no les había explicado con anterioridad.

—¿Hay algún secreto que no sepamos y que deberíamos conocer? —preguntó algo molesto—. ¿Ya estamos otra vez? Me estoy empezando a cansar de tus secretitos —le dijo mientras le miraba directamente a los ojos demostrando el enfado que su padre había detectado en el mismo instante que les confesó la verdadera identidad de Zaman Gul, no hacía mucho tiempo.

—No se trata de ningún secreto, hijo mío. Solo quiero explicaros qué os encontraréis en el reino de la Muerte —rectificó Gabriel Darwin, no muy satisfecho por tener que decir aquellas palabras—. Es de vital importancia que sepáis a la perfección a lo que os enfrentaréis en el reino eterno.

Aquello que Gabriel Darwin contaría a los provectus más jóvenes, sería algo que les dejaría sorprendidos. Nunca nadie les había hablado de Helheim.

Y aquel relato, acompañado de una descripción exacta de lo que se iban a encontrarse en Helheim una vez que Sam el insecto hubiera regresado con Wawan Jow, era simplemente la historia de propio viaje a la tierra de los muertos.

Una historia sobre una tierra llena de odio y miedo que todos escucharon aterrados.

Cuando terminó, y mientras todos permanecían en silencio aterrorizados, Gabriel Darwin realizó un leve movimiento con su cabeza y Ada comprendió que había llegado el momento de volver a partir a la tierra de los sapiens.

Algo tenía que hacerse.

Capítulo 9

EL MEJOR

Tokio. Japón

—Eres el mejor de todos —dijo el hombre oculto entre las sombras de aquella habitación situada a saber en qué lugar de la ciudad.

—¿Qué sabes de mí? —preguntó el joven que escuchaba la voz de aquel desconocido, sin perder ningún detalle de todo cuanto le rodeaba a pesar de la evidente oscuridad.

—Sé que tu nombre real es Wawan Jow. Que provienes de un lugar desconocido, que desgraciadamente, aún no he conseguido descubrir. Eres el asesino a sueldo más cotizado del mundo y desde que entraste en este negocio, hace ya dos años, nadie ha podido superarte. Tu espada, a la que llamas “Soberana”, ha exterminado a los señores de la guerra en África y Sudamérica, ajusticiado a cuatro dictadores de los países árabes, derrocado al líderes de China y Corea del Norte y desmantelado a toda la Yakuza japonesa. Todo eso en un tiempo record, que ningún otro mercenario y asesino ha podido superar en toda la historia de la humanidad. Hay gente que dice que eres capaz de llegar al sitio más difícil sin ser detectado. Incluso algunos informes de los servicios secretos más importantes del mundo te sitúan en varios lugares a la vez. Y desgraciadamente para mis arcas personales, eres el más caro de todos en tu trabajo. Afortunadamente, tu fama te precede.

—La eficacia tiene un precio —respondió absolutamente serio Wawan Jow observando con disimulo todo cuanto había en aquella oscura habitación. Sus paredes pintadas con aquel color gris oscuro y la simpleza de todos los muebles que le rodeaban, llamaban profundamente su atención.

—Si fueras otra persona, ahora mismo te pondría a prueba y algún tipo de trampa mortal o un pequeño grupo de mis hombres armados hasta los dientes, intentaría quitarte la vida para ver qué eres capaz de hacer. Pero con toda probabilidad escaparías y, en represalia, intentarías darme muerte —dijo la extraña voz oculta en un rincón oscuro.

—Con toda probabilidad, no. Con toda seguridad —rectificó el joven de rasgos orientales.

—El motivo por el cual necesito tus servicios es para que realices dos de los trabajos más peligrosos que puedas imaginar —volvió a decir la voz aparentemente restando importancia a la respuesta de Wawan Jow.

—Bien. Ya sabe el precio de cada uno. El cincuenta por ciento antes de empezar ni tan siquiera a escucharle. Ingréselo ahora mismo en esta cuenta bancaria —puntualizó Wawan Jow entregando un pequeño aparato electrónico al hombre. Este, sin dudarlo, alargó su mano y, tras coger el dispositivo, lo conectó a un pequeño ordenador que había a su derecha y, al instante, realizó una transferencia de una cuantía desconocida pero con toda seguridad muy considerable.

—Ya está —dijo unos segundos después de mover el dinero.

—Gracias —respondió Wawan Jow—. ¿Cuáles son esos trabajos? —preguntó sin inmutarse ni en comprobar el resultado de la transferencia.

—Deberás ir inmediatamente a la ciudad de Suburbia —dijo mientras Wawan Jow seguía sin comprobar el resultado de la operación bancaria—. Ahí se encuentra el ejército más difícil de batir de toda la Tierra.

—Los resucitados… —añadió Wawan Jow, que ahora parecía como si el alma se le encogiera.

—Exacto —confirmó el otro poniendo discretamente sobre la mesa un pequeño sobre de papel cuidadosamente cerrado—. Como ya sabrás, los resucitados son aquellos seguidores del prometeísmo que en el transcurso de esta gran guerra murieron a manos de los unionistas y que Prometeo devolvió la vida. Ahora se reagrupan como ejército en la ciudad de Suburbia. No tienen conciencia. Ni sentimientos. Tampoco experimentan dolor cuando se les hiere y su fuerza es casi el doble de la de un humano normal. Son una aberración de la vida creada por un loco con ansias de destruir a toda la raza humana. Son parte de su ejército que está esperando su orden para atacar a los hombres y exterminarlos en su totalidad. Tu objetivo será matarlos a todos. Sin dejar a uno vivo. No importa que sea mujer o niño. Deberás matarlos sin mostrar ningún tipo de piedad. Sin excepción.

Wawan Jow, quedó en silencio.

—Las consecuencias pueden ser terribles —advirtió Wawan Jow que observaba el sobre que su enigmático contratante deslizaba sobre la vieja mesa de madera noble, de una mano a otra, como si estuviese jugando con él.

—Exacto —confirmó el desconocido—. Si consigues completar tu primer trabajo, podremos ganar esta guerra. Las fuerzas de Prometeo serán seriamente mermadas y, desde luego, eso es vital para nuestra victoria.

—Pero la destrucción de los resucitados levantará la ira de Prometeo. ¿Sabes lo peligroso que es eso? —preguntó Wawan Jow.

—Sé de Prometeo mucho más de lo que tú podrías imaginar jamás. La destrucción de los resucitados levantará su ira y precipitará todos sus planes. Le conozco muy bien. Y una vez se ponga nervioso, será vulnerable.

—Con solo pensarlo, podría cambiarlo todo —comentó de nuevo Wawan Jow.

—Si hiciese eso, necesitaría una energía inmensa y caería inmerso en una locura eterna. No. No lo hará. Prometeo quiere ganar. Conquistar la Tierra y disfrutar de ella. Desea saborear su victoria y crear un nuevo mundo, donde solo él sea el señor absoluto.

—Yo le he visto hacer cosas inmensas —insistió el joven Wawan Jow, en un intento de que su encargo fuera, al menos, reconsiderado.

— Y yo, niño. Y yo.

Sin apartar la mirada de la figura que se escondía entre las sombras de aquella habitación y de la que no podía ver el rostro con claridad, Wawan Jow reflexionó sobre la situación que se le planteaba. —Con toda seguridad, usted, forma parte de la cúpula principal de los unionistas. No suelo preguntar el nombre de la persona que me paga, pero en este caso es imprescindible saber a quién sirvo. Yo no mato por placer. Y si antes no he realizado este trabajo por mi cuenta, es debido a su alta dificultad. ¿Quién es usted?

El hombre, sin salir de las sombras que le ocultaban, respondió de inmediato al joven mercenario mientras dejaba de deslizar el enigmático sobre que ahora sujetaba con ambas manos. —Soy Zaman Gul. El líder de la resistencia y Comandante en jefe de los unionistas. Y tu trabajo consiste en mermar a Prometeo de uno de sus ejércitos más poderosos para allanar el camino de nuestra victoria. En dos días, nuestro enemigo tiene previsto emprender la batalla más grande de la historia y lanzar a todos sus hombres contra aquellos que no le rinden pleitesía. La batalla puede traer consecuencias terribles para la raza humana, ya que será la batalla final de todos contra todos. Tienes que empezar y terminar tu trabajo lo antes posible.

—Tendré que organizarme —respondió Wawan Jow que había reconocido de inmediato el nombre de Zaman Gul. Aquel nombre era tan conocido en todo el mundo como el del mismísimo Prometeo.

—Y nosotros te ayudaremos a ello —le replicó Zaman Gul, mientras le lanzaba el sobre y Wawan Jow lo atrapaba velozmente en el aire.

—¿Qué es esto?

—Es un arma.

—¿Una arma dentro de un sobre de papel?

—Sí. Una arma muy poderosa. Deberás colocarla en el centro de Suburbia. En el lugar donde tú elijas. Una vez ahí, deberás correr con todas tus energías antes de que toda la ciudad sucumba a su poder.

—¿Es una bomba?

—Peor. Es un explosivo de antimateria. Destruye todo cuanto hay a su alrededor a una distancia de cuatro kilómetros. Se lo traga todo. Es como un agujero negro: absorbe todo lo que se encuentra y lo hace desaparecer. Una vez la extraigas del sobre, debes partirla en dos pedazos. Entonces se activará y tendrás poco más de tres minutos para ponerte a salvo.

—¿Cómo sé que todo esto no es una trampa?

—Si te quisiera muerto, hombrecito… haría mucho tiempo que tu corazón habría dejado de latir. No debes de preocuparte de nada.

—Tienes huevos —reconoció Wawan Jow.

—¿Cómo dices?

—Digo que tienes un par de huevos. Hay que tenerlos muy gordos para atreverse a decir en mi propia cara que si me quisieras muerto, mi corazón ya no latiría. He matado a muchos por menos de eso —confesó el joven oriental mientras abría el sobre y verificaba su contenido. Zaman Gul no le respondió.

En su interior había una especie de placa de plástico fino, del tamaño de una onza de chocolate, no mostrando en ningún momento ninguna forma amenazadora. Sin embargo, Wawan Jow reconoció el origen de ese artilugio.

—¡Es tecnología provectus! —exclamó con sorpresa—. ¿De dónde la ha sacado?

—Alguien me la dio. Alguien que dijo provenir de un lugar muy lejano me la ofreció para destruir Suburbia. Incluso me dijo que tú eras la única persona capaz de conseguirlo. Que debía buscarte y contratarte. Costase lo que costase.

—¿Quién? —preguntó con energía Wawan Jow, agarrando con fuerza la empuñadura de su espada “Soberana”, dispuesto a desenvainarla y rebanarle el cuello a Zaman Gul si eso fuera necesario.

—La respuesta a esa pregunta, valdrá el restante cincuenta por ciento que tengo pendiente de pago —renegoció Zaman Gul.

Wawan Jow quedó en silencio. Lentamente, su puño dejó de apretar el mango de su afilada catana. Durante unos segundos, se quedó inmóvil frente a Zaman Gul, debatiéndose entre rebanarle la cabeza a su contratante o, simplemente, ir a Suburbia a completar su encargo. Afortunadamente, su reflexión final le hizo decantarse por la segunda opción.

—Iré a Suburbia. La mandaré a la puta mierda y luego me dirás quién te dio esa maldita arma.

—Buena elección. Recuerda que los resucitados tienen que ser destruidos.

—¿Y el segundo trabajo?

—Tu segundo trabajo es aún más complicado, pues todos aquellos que lo han intentado antes, y son muchos, han fracasado.

—¿Cuál es el objetivo?

—Termina primero tu primer trabajo y luego sabrás en qué consiste el segundo. Si aún vives mañana al anochecer, nos veremos en este mismo lugar.

—Suburbia está muy lejos de aquí. No podré llegar en menos de dos días —advirtió Wawan Jow, a la espera de que su nuevo contratante le diera una repuesta a su problema de tiempo.

—Tres pisos bajo tierra del lugar en el que nos encontramos, se encuentra una flota personal de jets privados que te llevarán a ti y a cuantos desees al lugar que necesites. Solo tienes que ir a buscarlos y entrar en el lugar que te he indicado. Estás autorizado. Tiene inhibidores de frecuencia y nadie podrá detectarte. Nadie, salvo yo. Por supuesto —informó Zaman Gul lanzándole desde las sombras una especie de pase electrónico que, con toda seguridad, le abriría el acceso de todas las puertas que necesitase para cumplir su objetivo—. El ejército unionista está a tu servicio. Todos saben quién eres y responderán a tus deseos en cuanto los pronuncies, en caso de necesitarlos —terminó de decir, mientras Wawan Jow atrapaba en el aire aquella especie de pase electrónico del mismo modo que instantes antes había atrapado el sobre que ya había guardado en uno de los bolsillos interiores de su chaqueta de cuero negra.

—Una flota oculta bajo tierra… —murmuró el joven oriental—. Mola —dijo mientras ponía a buen recaudo el pase.

En ese mismo instante, Wawan Jow se dio la vuelta y se dispuso a partir para cumplir los designios de Zaman Gul.

—Espera —le dijo este, mientras seguía sin mostrar su rostro—. No has comprobado el resultado de la transferencia.

Wawan Jow se paró en seco, sin dirigir la mirada al lugar donde se ocultaba Zaman Gul.

—Es lo de menos. Si me engañas o tratas de hacerlo, no habrá lugar donde puedas esconderte de mí.

—Nadie conoce mi verdadero rostro —respondió desafiante—. Sería fácil engañarte.

—Ponme a prueba.

De repente una carcajada sonó entre la oscuridad. —Veo que estás muy seguro de ti mismo —rio.

—Como has dicho hace un instante, yo soy el mejor. No necesito saber más. Si quiero encontrarte, lo haré. No lo dudes —sentenció finalmente el joven, abandonando el lugar.

En el fondo, aquella misión hacía mucho tiempo que aquel joven de origen oriental tenía planeado hacerla. Solo que ahora tenía una buena excusa. Le había contratado el líder de los unionistas en persona. Todo un lujo. Y sabía que además de ganar dinero por algo que ya tenía en mente hacer, iba a descubrir si algún que otro provectus había sobrevivido al ataque de Prometeo dos años atrás, como él mismo hizo.

¿Qué más se podía pedir?

Una hora después de aquella extraña reunión, Wawan Jow se encontraba afilando en su escondite habitual, la catana que él mismo había bautizado bajo el nombre de Soberana. Aquel muchacho de unos diecinueve años, complexión delgada, pero de notable musculatura, miraba fijamente con sus ojos rasgados como su pálida piel se reflejaba en la misma hoja que pulía cuidadosamente para que le protegiese la vida en su complicada misión. Sin embargo, mientras aquella pequeña piedra rozaba con cuidado el filo de su espada, no podía dejar de pensar ni un solo instante, quién era la persona que le había entregado aquella peligrosa bomba de antimateria a Zaman Gul. Desde luego, el líder de los unionistas le había entregado un arma muy poderosa.

—Parece que esta noche moriremos —dijo una voz a sus espaldas, mientras Wawan Jow estaba absorto en sus pensamientos.

—Podría ser que sí —respondió bastante serio, como si supiese quién le estaba hablando en aquel lugar donde, inicialmente, solo se encontraba él.

—¿Y no te importa? —preguntó de nuevo la voz.

—Ya no tengo nada que perder. Mi familia, mis amigos y mi tierra han caído en manos de Prometeo. Moriré con la satisfacción de que muchos resucitados lo harán conmigo. —dijo igual de lacónico, consciente de que aquellos a los que debía eliminar eran abominaciones creadas por su enemigo.

—Odias mucho a Prometeo.

—Él lo ha destruido todo. Mi familia, mi vida y mi mundo. Solo lamento no vivir lo suficiente para ver su caída —respondió, bastante dudoso del éxito de su misión.

—¿Tan seguro estás que Prometeo caerá?

—Algún día lo hará. Todos los dioses lo hacen. Siempre acaban cayendo.

Entonces, la persona que hablaba a sus espaldas, se posó delante de él, sin que el joven guerrero le diese la mayor importancia. Una réplica exacta de Wawan Jow, como si fuera un hermano gemelo, le hablaba con total confianza.

—Somos muchos “tus” los que caeremos hoy.

—Da igual los que seamos. Moriremos de todos modos.

—Eres un provectus. Tienes la habilidad especial de multiplicar tu cuerpo en versiones infinitas de ti mismo. Además puedes hacerte invisible y recrear imágenes holográficas de todo lo que ven tus ojos. ¿Acaso no eres invencible? —preguntó lo que aparentemente, era una réplica del joven.

Tras esas palabras, Wawan Jow golpeó su dedo pulgar contra el suelo y, tras ello, un nuevo Wawan Jow salió de sus entrañas, como si eso fuese la cosa más normal del mundo.

A ninguno de los dos Wawan Jow pareció impórtale.

Ahora, en aquella habitación, había tres Wawan Jow.

—No preguntes tanto —le dijo el último Wawan Jow en aparecer a la segunda versión del joven que no cesaba en preguntar una y otra vez—. Todos pensamos y sabemos lo mismo. Formamos parte de un mismo cuerpo y una misma mente. Cuando preguntas, ya sabes la respuesta. Somos copias de él —dijo señalando al primero de ellos.

—Como dices, puedo multiplicar mi cuerpo en versiones infinitas de mí mismo. Puedo hacerme invisible y crear enormes hologramas tridimensionales que proyectan aquello que yo deseo y que han visto antes mis ojos… pero a pesar de ello, de poseer esas habilidades tan increíbles, mi patria ha sido destruida por Prometeo a manos de sus aliados a los que nosotros llamamos subterráneos. Mis amigos han sido asesinados y exterminados y yo, nada he podido hacer para impedirlo… —se lamentó el Wawan Jow original, sin dejar de afilar ni un instante su catana—. No me importa morir.

—Pero a nosotros, sí —dijo la primera copia.

—También lo sabe —añadió la segunda—. A pesar de que no lo parezca, tiene sentimientos.

—¿Y aún sabiendo que no queremos morir, que nuestro pensamiento es también el tuyo, y en consecuencia, tú tampoco quieres morir… no te importa hacerlo? —continuó preguntando la primera versión de Wawan Jow.

—Vuelves a preguntar de nuevo cosas que ya sabes —insistió la segunda.

—Callad los dos —ordenó tajantemente el Wawan Jow original—. Si no os calláis, os meteré de nuevo dentro de mí y no saldréis al exterior nunca más.

Las dos réplicas del joven guerrero, hicieron caso al instante, conscientes de que aquella amenaza podría convertirse en realidad.

—Tú… —dijo señalando a la primera copia—. Partirás de inmediato a Suburbia. Te adelantarás y allanarás mi camino de peligros, si los hubiere.

—Y tú… —le dijo a la segunda copia.

—Ya sé lo que vas a decirme. No olvides que yo soy tú. Yo iré detrás del primero, por si cae antes de llegar a Suburbia y para prestarle apoyo en cuanto lo necesite.

—Exacto. Como sois copias de mí, sé perfectamente que sabéis cómo desplazaros de Tokio a Suburbia sin llamar la atención y en tiempo record. Yo iré detrás de vosotros. Partid de inmediato.

Tras sus palabras, las dos copias de Wawan Jow se marcharon al instante donde el original de ellos les había ordenado. Al salir, el guerrero levantó por primera vez la vista sobre la mano que pulía una y otra vez su poderosa espada y tras fijar la mirada en la puerta por la que segundos atrás habían salido sus reproducciones, sonrió levemente.

Hacía años que Wawan Jow no sonreía. Ni tan siquiera levemente.

—Creo que empiezo a tener una ligera idea de quién te pudo entregar la bomba de antimateria —se dijo para sí mismo en voz alta—. Solo un provectus pudo hacerlo.

Por un instante, la mente de Wawan Jow se abrió a la esperanza. Solo un provectus había podido entregarle aquella arma tan poderosa. Pero…, ¿y si nadie se la había dado? ¿Y si la hubiese construido Zaman Gul en persona? Entonces, solo cabría una respuesta: Zaman Gul era también un provectus, pues solo su especie, afortunadamente para toda la raza humana, era capaz de controlar esa tecnología.

La ciudad de Suburbia estaba exactamente igual que la última vez que Wawan Jow la visitó. O al menos, como él la recordaba de su corta estancia entre las calles de aquel espantoso lugar. Desde la cima de la colina que reinaba ante la destartalada y sucia ciudad, el joven observaba cómo sus dos copias se adelantaban a él, explorando el terreno y asegurándose de que ningún tipo de trampa les acechase ocultas por el camino, mientras el mini jet de camuflaje que le facilitó Zaman Gul reposaba junto al que sus dos réplicas habían utilizado también para desplazarse.

Sin poder evitarlo, Wawan Jow recordó la última vez que estuvo en aquella destartalada ciudad y recordó con añoranza aquellos tiempos pasados donde, por primera vez en su vida, había conseguido hacer amigos.

Recordó como él, Ian Darwin y Tommy MacTaggert encontraron a Prometeo después de que Lila Strauss se transformara en una fiera salvaje y esta, poseída por el pánico, huyera por la ciudad para que su transformación irreversible no causara daño a sus compañeros. Como consecuencia de aquella mutación no deseada, Marcus MacTaggert, el primo de Tommy, partió en su busca, para revertir el proceso y conseguir que Lila Strauss fuese de nuevo humana.

Del mismo modo, también rememoró como después de enfrentarse mano a mano con Tommy MacTaggert a una horda de resucitados dirigida por el mismísimo Prometeo en persona, y después de que este pronunciase las trágicas palabras “Que caigan los provectus” una vez se sintió amenazado por Ian Darwin, nunca más volvió a verlos. A ninguno de ellos.

En su mente, Wawan Jow recordó como un instante después de que aquellas palabras fueran pronunciadas por su gran enemigo, se encontró totalmente desconcertado en las afueras de Tokio, absolutamente desnudo y sin ni tan siquiera recordar su nombre. Incluso sintió como si fuera ayer, cómo un grupo de jóvenes miembros de la Yakuza japonesa al verlo en esas condiciones, y creyendo que era un miserable vagabundo, le golpearon violentamente hasta dejarlo inconsciente. Sus siguientes pensamientos viajaron al instante en que Wawan Jow, después de ser atacado por aquel grupo de jóvenes candidatos a ser miembros de la mafia japonesa, se encontró encadenado a una pared con los brazos y las piernas extendidas, a punto de ser torturado por un loco maniático que había pagado por él una ridícula cantidad de dinero a aquellos jóvenes insensatos.

El dolor que recibió a continuación por aquel hombre que ni tan siquiera conocía, fue tremendo e inhumano. Nunca sufrió tanto como aquel día. Durante horas, fue torturado sin saber por qué, por una persona que simplemente disfrutaba con aquello. No importaba que ni tan siquiera conociese a Wawan Jow. Aquel hombre era un sádico que disfrutaba torturando a la gente. En tiempos de guerra, donde los crímenes de aquella índole no eran perseguidos por la ley y que en la mayoría de los casos eran ignorados, aquel maníaco se permitía el lujo de desatar todos sus instintos asesinos entre aquellos a los que consideraba inferiores a él. No era la primera vez que lo hacía. Era evidente, por todos los rastros de sangre que cubrían aquel pequeño habitáculo donde se encontraba maniatado.

—Dios ha creado a escoria como tú para darme un trabajo —le dijo cuando Wawan Jow le miró por primera vez a la cara.

—¿Quién eres? —le preguntó mientras observaba como aquel hombre entrado en la cincuentena y de aspecto impoluto, le contemplaba sonriente con las manos en la espalda.

—Soy el reparador.

—¿El reparador?

Aquel nombre le sonaba a un producto de limpieza. No podía creer lo que estaba escuchando. Le parecía absolutamente surrealista.

—Sí. El reparador de la raza humana. Dios me ha dado el trabajo de eliminar de este mundo a basura como tú. En esta tierra dónde la guerra se ha establecido como una costumbre, alguien tiene que limpiar a los sujetos pasivos que nada tienen que hacer en este planeta. Te han encontrado desnudo en un lugar al que no perteneces. Y todos debemos pertenecer a algún lugar. De tu respuesta a la pregunta que te voy a formular, dependerá el modo en que mueras.

—¿Qué pregunta?

—¿Quién eres? Necesito saber sobre ti. Es fundamental. —le respondió con una sonrisa sádica, después de relamerse, con aquella asquerosa lengua, la comisura de los labios.

Wawan Jow, en aquellos instantes, no recordaba ni quién era. Había olvidado su nombre. Su pasado. Su todo.

Ignorando toda su vida anterior y el porqué había sido transportado a algún lugar desconocido por voluntad de Prometeo, al que entonces tampoco recordaba, aquel joven de aspecto oriental y de constitución atlética empezó a esforzarse para poder responder la pregunta que aquel enfermo que tenía frente a él y cuyas intenciones no eran de lo más sociables, le había formulado. Intentaba por todos los medios poder dar una respuesta que pudiese salvarle la vida. Pues lo único que el joven cautivo había entendido en aquellos momentos de desconcierto, era que aquel hombre estaba dispuesto a matarle.

Pero nada.

Su mente no podía responder a esa pregunta tan simple.

—¿Quién soy? —dijo en voz alta, pero preguntándose a sí mismo, con la vana esperanza de poder encontrar la respuesta adecuada—. No sé quién soy.

La sonrisa de su captor desapareció al instante.

—¿No sabes quién eres? —le dijo alzando la voz—. Yo te lo diré: No eres nadie. ¡Nadie! —le repitió como poseído por una repentina ira que había dejado a un lado su aparente calma inicial.

Sin mediar palabra, aquel hombre de cuidado aspecto se dio media vuelta y se dirigió a una enorme mesa de metal cromado que tenía tras él y, con sumo cuidado, empezó a toquetear todos aquellos instrumentos que tenía frente a él con la yema de sus dedos índice y que sin duda alguna, habían servido en más de una ocasión para arrancar la vida a más de un desafortunado prisionero.

—Todos hemos nacido con una misión. Con un destino —dijo recuperando su calma inicial—. Menos los “nadie” como tú. En este mundo no cabe ningún espacio para los “nadie”. Y tú eres un nadie. Un sin nombre, un sin patria, un sin nada…

—¿Cómo sabes eso de mí, si yo tan siquiera he podido responder a tu pregunta?

—No digas que no has podido. Di que no has querido. Todos sabemos quiénes somos. Cómo nos llamamos. De dónde venimos. Y tú también lo sabes. Creo que piensas que si no respondes a mi pregunta, tal vez te deje en paz y espere a desmembrarte hasta que haya escuchado tu respuesta. Creo que no has respondido a la pregunta, porque piensas que, tal vez, puedas escapar con vida hoy. Pero te equivocas. —Sonrió mientras escogía una especie de cizalla de la mesa y se daba la vuelta hacía su prisionero, sin quitar la vista sobre el artilugio que había escogido para dar rienda suelta a su más oscura fantasía—. Te voy a quitar la vida muy lentamente, “Nadie”.

Los ojos de Wawan Jow se abrieron de horror al ser incapaz de comprender por qué aquel desconocido deseaba matarle y por qué era incapaz de recordar nada sobre él mismo. Por un instante creyó que el miedo le había paralizado la mente y que, de algún modo, le había imposibilitado a responder a tan sencilla pregunta. No sabía quién era. No sabía nada sobre sí mismo. Solo era capaz de darse cuenta que estaba a punto de ser mutilado sin ningún motivo razonable y que, con toda probabilidad, su captor sabía mucho sobre él y que todo aquello era el resultado del juego sádico al que estaba siendo sometido. Y en el fondo, no se equivocaba.

En esos instantes, el joven no podía comprender cómo se encontraba sumido en esa situación. No conocía al hombre que amenazaba con matarlo del mismo modo que era incapaz de recordar nada sobre sí mismo. Tal vez el motivo de aquel desconcierto era debido a que había sido drogado y su mente estaba siendo víctima de algún tipo de sustancia desconocida. Intentó forcejear con sus ataduras para soltarse de aquella presa sin ningún resultado. Estaba fuertemente atado y liberarse no iba a ser nada fácil. Un intenso sudor frío empezó a brotar por todos los poros de su piel como presagiando un final a aquella vida que le era imposible recordar.

Y nada podía hacer para impedirlo.

—Cuando la vida se te escape, contemplaré el horror que sientes en tu mirada —sentenció aquel extraño, con aquella sonrisa maldita.

Lentamente, se acercó a él. Explorando cada centímetro de su cuerpo desnudo intentando averiguar en qué parte iba a empezar su trabajo.

Incluso acercó su nariz para oler el miedo de su víctima.

Disfrutaba con ello. Se le notaba. Pues sus ojos se cerraron lentamente, mientras inhalaba el aroma como sumido en un profundo éxtasis.

Wawan Jow, cerró sus rasgados ojos, como esperando la llegada de un final inevitable.

Pero sin saber por qué, aquel hombre que se presentó a sí mismo como “el reparador” y cuyas perversas intenciones eran arrebatarle la vida poco a poco por simple placer hasta que la muerte se reflejara en sus ojos, cayó decapitado por una extraña espada que surgió repentinamente de la nada, sin previo aviso y sin que ese psicópata torturador supiese nunca que sería él mismo el que iba a morir aquel día.

Aquel sable cercenó la cabeza de su captor después de que el acero de su noble hoja cortase en un sesear el mismo aire que les rodeaba.

Cuando abrió los ojos, Wawan Jow vio algo muy extraño. Algo que ni en el mejor de sus sueños hubiese podido imaginar.

El cuerpo de “El Reparador” yacía sin vida en el suelo de aquella especie de sala de torturas mientras la sangre brotaba escandalosamente por el suelo, y los ojos de aquel asesino, ya sin vida, le miraban ignorando lo que había sucedido hacía un instante.

Y cuando alzó la vista, tampoco pudo entender lo que estaba presenciando. Unos ojos que le resultaban familiares le miraban directamente como si se estuviese disculpando de lo que acababa de hacer. Como justificando aquella decapitación fugaz e improvisada como única opción de poder salvarle la vida. Y Wawan Jow, sin conocer nada de su pasado, intuyó algo que le pareció imposible creer, pues estaba absolutamente seguro de que su salvador era él.

Se vio a sí mismo salvándole la vida. O al menos, al ser que podía reconocer como a sí mismo. No recordaba nada de su vida anterior, ni tan siquiera su nombre, pero aquella imagen, sí pudo reconocerla como un doble suyo. Una réplica exacta de él. “Creo que he muerto y eso es mi espíritu”, pensó.

Y sin comprender nada, sumido entre una mezcla de cansancio, incomprensión y miedo, perdió la conciencia, viéndose atrapado de nuevo en una profunda oscuridad.

Días después, cuando se recuperó en un lugar oculto de Tokio, Wawan Jow volvió a ver a su doble, que, frente a él, le observaba sonriente al ver cómo se recuperaba.

—¿Quién eres? —le preguntó recordando que aquella persona, de alguna forma, le había salvado la vida, no sabía dónde ni cuánto tiempo antes.

—Yo soy tú —le respondió, como si pudiese saber lo que esperaba escuchar.

Y de nuevo, volvió a desmayarse. Pero esta vez, se despertó de repente cuando notó que un montón de agua fría, helada como la misma muerte que había eludido, caía sobre su cabeza haciendo que incluso le constase respirar.

—Tenemos mucho trabajo que hacer… haz el favor de no volverte a ir —insistió aquel ser, mientras intentaba recuperar el aliento.

—Hijo de puta… —le maldijo en un instante.

—No te insultes —le corrigió su salvador—. Eso está muy feo.

Ambos se miraron fijamente. Intentado comprender qué hacían uno frente a otro. Uno de ellos lo sabía. Y el otro, que de algún modo lo intuía, intentó recibir alguna repuesta que le pudiese mostrar todo cuanto le había sucedido y, sobre todo, que le desvelara su identidad.

—Tu nombre es Wawan Jow —le dijo—. Y yo, soy tú.

Y entre una mezcla de incredulidad y sorpresa, supo que le estaba diciendo la verdad.

—¿Y quién soy yo? —le preguntó, esperando una respuesta que ya sabía.

—Eres lo que eres. Un provectus. Y desde luego, ahora que has conseguido sacarme del interior de tu cuerpo gracias a tu increíble habilidad de reproducirte en miles de tús cuando lo deseas, deberás explorar un poco más en tu interior. Mi mente es la tuya. Y si yo te recuerdo, tú puedes hacer lo mismo conmigo. Puedes recordarme.

Tras esas palabras, ambos juntaron las manos.

Como un ritual tribal, empezaron a recordar juntos. Pues ambos, al tocarse, se fusionaron de nuevo en uno y fueron un nuevo ser. —Conócete a ti mismo —le dijo antes de introducirse en su cuerpo.

Fue así como Wawan Jow lo recordó todo.

Desde el día después de que Prometeo condenase a todos los provectus de la Tierra al olvido, Wawan Jow lo supo todo de su vida pasada.

Aquel doble suyo que surgió como una autodefensa inconsciente de su cuerpo para salvarle la vida y defenderle de aquel loco maníaco, le explicó quién era en realidad.

Le contó que era un provectus. Uno de los más poderosos que existían. Le explicó sus orígenes verdaderos y como Prometeo, además de hacer olvidar a todos los provectus del mundo y condenar a sus amigos, antes de eso, ordenó asesinar a toda su familia. Que él, era el único provectus que recordaba lo que había sucedido y que tal vez, hubiese otros como él. Pero solo tal vez. Y que lo único que ahora podía hacer era hacer justicia por el mundo e intentar pasar desapercibido tanto como pudiese.

Así fue como Wawan Jow se convirtió en mercenario. En el mejor de todos.

Entre las sombras, se dedicó a impartir justicia en un mundo en guerra donde los abusos entre hombres y mujeres de todos los lugares era cada vez más una costumbre que imponía la ley del más fuerte. Los desesperados, sabían de la existencia del “mejor”. Y este se convirtió en el azote de los más despiadados.

Y mientras su vida pasada desfilaba por su mente como una película de ficción, Wawan Jow, en aquella cima desde la que podía divisar la ciudad de Suburbia y que instantes antes había quedado absorto en sus pensamientos del pasado, notó como sus dobles, que ahora se encontraban entrando en aquella semi destruida ciudad, estaban siendo atacados por algún desconocido. Afortunadamente, aquella cualidad de reproducir dobles de sí mismo, no significaba que pudiese sentir lo mismo que sus réplicas. Cada una de ellas tenía sus propios sentimientos y personalidad. A pesar de que todos sabían lo que pensaba cualquiera de ellos, cuando uno era herido o muerto en combate, no acompañaba en el dolor o desgracia al resto. Lo mismo pasaba con su forma de ser. Cada réplica era única. Algunos más bondadosos, otros más despiadados, unos más optimistas y otros, tal vez algo psicóticos. Pues todos y cada uno de ellos estaban forjados con personalidades distintas. Era como si el cuerpo de Wawan Jow fuese una especie de portal a la Tierra de un mundo de personajes distintos, pero con un cuerpo idéntico que surgían de su interior por voluntad propia de su anfitrión. Todos obedecían sus órdenes, sin poner nunca ningún tipo de objeción, pues sabían que si el Wawan Jow original moría, todos caerían con él. Su principal misión en cada batalla en la que eran reclamados, era la de proteger la vida de su creador. Sin embargo, si una réplica moría, el resto no lo hacía. Tampoco su creador, aunque sí notaba el dolor de su muerte.

Tras abrir sus ojos y despejar su mente de todo recuerdo para centrarse en proteger a sus dobles y repeler aquel ataque, dio un salto hacia atrás y, tras reincorporarse, emprendió la carrera hacia el lugar donde sus clones estaban luchando.

—Me cago en la leche…. me cago en la leche… —se repetía una y otra vez, sin entender por qué había cometido aquel fallo de principiante y no había prestado un poco de atención a la avanzadilla que él mismo había creado. En consecuencia, corría como un condenado para proteger la vida de sus réplicas.

El desagradable olor que se respiraba en Suburbia empezaba a hacerse notorio a medida que Wawan Jow se acercaba y se introducía en el interior de sus entrañas, mientras esquivaba y saltaba todos los restos semi derruidos de lo que, una vez, fue una ciudad espléndida. Era un olor a podredumbre. A muerte. Una pestilencia tan desagradable, que le recordaba una y otra vez la última vez que estuvo en aquel lugar. El día en que perdió para siempre a sus amigos. Y efectivamente, cuando llegó al sitio donde sus dobles estaban siendo atacados, no le gustó lo que vio.

Un tipo gordo y desaliñado, con una agilidad sobre humana, se estaba enfrentado cara a cara contra ellos. Su cuerpo desprendía un desagradable olor, que recordaba al que emanaba del cuerpo de los resucitados.

Sin duda alguna, por aquella pestilencia, su atacante era uno de ellos y debía darle muerte. Inmediatamente.

Wawan Jow estaba encantado de matar a esa criatura. Aunque su aspecto, aparentemente, no era el de un resucitado. “A saber de qué modo han evolucionado esas bestias”, pensó para sí mismo.

Al instante, desenvainó su catana y, de un salto, se precipitó hacia su enemigo, para rebanar su cuerpo y partirlo en dos, de arriba abajo. A una velocidad insultante, el hombre se giró y repelió su ataque con una celeridad asombrosa.

—Vaya… hay otro —medio exclamó su atacante—. ¿Quién eres? —le preguntó mientras su apestoso aliento se mezclaba en el ambiente.

—Yo soy tu ejecutor —le respondió Wawan Jow, reiniciando un ataque con la misma velocidad con la que la que su ponente había repelido su espada.

—Un placer, chaval —le respondió su adversario en un tono de burla—. Pero hoy no tengo intenciones de morir.

—Curioso… —reflexionó el joven provectus en voz alta—. Yo estaba pensando lo mismo.

Aquel hombre apestaba como mil demonios. Parecía no importarle ni lo más mínimo que Wawan Jow blandiese una catana tan afilada. Incluso parecía divertido. Como un juego de niños macabro. Por supuesto, el joven guerrero advirtió al instante que frente a él, a pesar del repugnante olor que desprendía, esta vez no se enfrentaba a un resucitado. Era imposible que lo fuera, ya que los resucitados no hablaban. Gemían y balbuceaban sonidos sin sentido ni significado alguno. Aquel apestoso era mucho más de lo que parecía. Pero lo que también tenía muy claro es que no se trataba de un hombre común.

Los provectus, por genética, son tres veces más rápidos que un humano corriente. Y aquel tipo, embutido en un sucio abrigo de ante marrón, era casi tan rápido como Wawan Jow. Tal vez su oponente fuese también un provectus.

Era capaz de eludir los mandobles que él y sus dos copias, le propinaban una y otra vez, sin ser capaces de realizarle ni tan solo un corte de aproximación. Parecía intocable.

—¿Quién eres?

—Si te he de ser sincero, chaval… soy de los tuyos —respondió con el mismo tono de burla—. Pues yo, al igual que tú, soy un provectus —le confesó a la vez que confirmaba sus sospechas.

La espada de Wawan Jow y la de todos sus dobles se detuvieron en el acto. Tal vez, aquel maloliente ser era el que le había entregado a Zaman Gul el explosivo de antimateria que llevaba en el bolsillo. Un dato más que importante para no arrebatarle la vida. Además, si era cierto aquello que acababa de escuchar, su contrincante también era un provectus. Era imposible que no fuese así. Pues, ¿quién iba a decir que era provectus si no era cierto?

—¿Eres un provectus? —preguntó con dudas, pero con la esperanza de confirmar, definitivamente, la idea de que no fuese el único ser vivo de su especie.

—Sí, chaval, soy un provectus. Y estoy aquí para ayudarte a destruir a los resucitados. Así que dile a tus copias baratas de mercadillo de barrio que enfunden sus putas catanas, o al final me voy a cabrear y se las voy a tener que meter por el culo sin anestesia.

Era la primera vez en mucho tiempo que alguien se atrevía a plantar cara a Wawan Jow. La última persona que fue capaz de hacerlo fue su amigo Tommy MacTaggert, varios años atrás y antes de que este fuese derrotado por Prometeo.

No podía dar crédito a lo que estaba escuchando.

Sin duda alguna, si aquel tipo gordo y sucio que tenía delante era en realidad un provectus, explicaba sobradamente el motivo por el cual había sido capaz de eludir su espada.

—¿Cuál es tu nombre? —le preguntó Wawan Jow a su oponente, mientras su dos copias volvían a introducirse en su cuerpo ante la mirada extraña de su adversario y dando por finalizado el enfrentamiento, con la esperanza de poder dialogar con aquel apestoso hombre sin necesidad de pelear más con él.

—Mi nombre es Sam el insecto. Esta es mi ciudad de acogida y he venido para que destroces este maldito lugar lo menos posible.

—¿Quién te ha dicho que iba a venir? —preguntó sabiendo que su trabajo, al igual que su identidad, debía de permanecer en el más estricto secreto.

—Pepito grillo.

—¿Quién?

Sam el insecto resopló al darse cuenta que aquel joven no conocía ni quién era aquel personaje de ficción que acababa de nombrar. —¿Es que no has visto nunca una película de Disney?

Wawan Jow le miró como si acabase de perder el juicio.

—Los que velan por ti, me lo han dicho —reconoció Sam el insecto.

—¿Los que velan por mí? ¿Quién demonios son los que velan por mí?

—No son demonios. Son provectus.

—¿Hay más provectus? —preguntó nuevamente incrédulo.

—Sí, chaval, hay más provectus. De hecho, hay unos cuantos más.

—Creía que era el único con vida.

—Pues ya ves que no.

—¿Cuál es tu habilidad?

—Aparte de oler como el mismísimo infierno, soy capaz de imitar todas las habilidades de los insectos. Incluso puedo conectar con ellos y crear ejércitos de bichejos destructores. Es toda una caña —dijo Sam, que mirando a su alrededor y olfateando el aire empezaba a mostrarse nervioso.

—¿Por qué yo?

—¿Por qué tú qué?

—¿Por qué yo tengo a otros velando por mi seguridad? Yo soy el mejor.

—¿El mejor de qué?

—El mejor de todos.

Sam el insecto resopló una fuerte carcajada que se oyó a varias manzanas de distancia.

—Porque tú eres un Héroe Invencible. Y como tal, has de terminar tu trabajo.

—Ya he venido a hacer mi trabajo.

—Digo el trabajo de hace dos años. El que dejaste a medias. No el que has venido a hacer hoy aquí. ¿Tampoco te han dicho nunca que las cosas no se dejan a medias?

—¿Y cómo sabes tú qué trabajo he venido a realizar? —preguntó Wawan Jow, observando la inquietud de Sam que no cesaba de oler el aire como si pudiese detectar algún tipo de olor ajeno al suyo—. ¿Qué haces? —demandó harto de dialogar con un tipo que parecía estar oliendo un plato de suculento estofado a kilómetros de distancia. Snif… snif…, hacía su nariz, mientras olfateaba algo aparentemente imaginario

—Huelo a resucitado —dijo.

—¿Apestando de esa forma eres capaz de oler más allá de tus narices?

Sam el insecto no prestó atención a las palabras de su nuevo compañero.

—Cállate —dijo muy serio, mientras seguía prospectando—. Nos han descubierto. Están muy cerca.

Ante esas palabras, el joven guerrero oriental utilizando su habilidad provectus de la invisibilidad, se volvió al instante indetectable a los ojos humanos.

—¿Dónde coño te has metido, chaval? —susurró débilmente Sam el insecto para no ser escuchado por aquellos a los que él notaba que les acechaban.

—Cerca —respondió Wawan Jow, en su anonimato—. Estoy cerca.

En realidad, a Sam el insecto le preocupaba muy poco si Wawan Jow estaba cerca o no. Sabía que estaba perfectamente capacitado para repeler cualquier tipo de ataque si este se producía. Le daba exactamente igual si aquel joven se marchaba o se quedaba. De hecho, Sam el insecto había vivido muchos años en Suburbia y conocía aquella maldita ciudad como la palma de sus sucia mano.

—Mostraros… —dijo en voz alta con la esperanza de resolver aquella situación sin ningún tipo de enfrentamiento.

Nadie respondió.

Sin embargo, Sam sabía que estaban ahí.

Podía olerlos.

“La Charca de La Marrana”, la taberna favorita de Sam el insecto, se encontraba en la ciudad de Suburbia, a escasos metros de distancia del lugar donde se encontraban. Sam estaba acostumbrado al olor pestilente de la ciudad. Incluso al del interior de la taberna a la que tanto le gustaba frecuentar. Pero aquel olor era distinto.

No podía soportarlo.

Y a medida que pasaba el tiempo se hacía más fuerte y más intenso.

—Están cada vez más cerca. Ya casi los tenemos encima —murmuró para sí mismo Sam—. Mierda. Esos cabrones nos van a joder a base de bien —se dijo con la certeza de que los resucitados se estaban acercando al lugar.

Sam sabía que durante el combate con Wawan Jow habían realizado demasiado ruido. Y estaba absolutamente convencido que los resucitados les habían detectado. Y que iban a por ellos. Que no iban a detenerse hasta devorarles por completo. Sam sabía perfectamente que eran los resucitados. Lo notaba. Pero lo que más le inquietaba era lo que hacían.

Entre las largas horas que Sam había pasado en la Charca de La Marrana tomando ron de miel, Sam averiguó que los resucitados eran humanos que una vez fueron hombres, mujeres y niños corrientes que, por causa de la gran guerra religiosa, murieron y después fueron resucitados por Prometeo. Algunos, como los que se encontraban en Suburbia, eran familias enteras que escogieron aquella ciudad para vivir su no muerte. Pero desperdigados por el planeta entero había muchos más. Sin embargo, aquel lugar era como su sede principal. El lugar en la Tierra donde habían más resucitados. Los últimos humanos corrientes que se marcharon de aquel lugar aseguraban que los resucitados comían carne. Carne humana. De hombres, mujeres o niños vivos. Especialmente de niños. Eran de carne más tierna.

Sam siempre decía que aquellos putos seres, mezcla de zombis y monstruos de películas de terror, habían echado a perder lo poco que le quedaba de humanidad a su añorada ciudad. Y Sam los odiaba solo por eso.

Por su culpa, los humanos corrientes se fueron de Suburbia y “La Charca de La Marrana” cerró sus puertas. No estaba dispuesto a perdonárselo nunca. Jamás de los jamases.

Que se comieran a los hombres comunes como si fueran chocolatinas como simples seres salidos de películas gore no le importaba.

—Hijos de puta… —murmuraba.

El olor se hacía más denso.

Hasta que llegó el momento en que se escucharon los primeros gemidos. Parecían los sonidos de un perro rabioso después de ser abatido por un disparo y en lo últimos instantes de su vida. Eran unos lamentos que helaban la sangre y ponían los pelos de punta al más duro de los hombres vivos. Incluido Sam.

—Se acercan, Sam —le dijo Wawan Jow, a pesar de que se encontraba en estado invisible.

—Es lo que me faltaba. Que unos putos zombis quieran comerme y que encima me hable un maldito fantasma… —se dijo Sam en voz alta—. Si le cuento esto a alguien, me encierran. Fijo.

Aquellas espantosas criaturas empezaron a dejarse ver. Salían de todas partes y su olor era endemoniadamente repulsivo. Su fuerte olor a podredumbre respondía a su evidente deterioro. Su piel llena de llagas y heridas sangrantes, no dejaban de emanar una especie de pus verdoso de lo más desagradable. Ninguno de ellos tenía pelo. Todos sus cuerpos, sin ningún tipo de ropa, eran de una delgadez extrema que perfilaba la mayoría de sus huesos. Eran como cadáveres en avanzado estado de descomposición que se movían con una ligereza fuera de todo razonamiento lógico. Desde luego, era imposible que una criatura de aquellas características pudiese mantenerse con vida.

—Joder… ¿Qué coño son estas cosas? —dijo en voz alta Sam el insecto, tal vez, para que asegurarse de que Wawan Jow le escuchaba.

Viendo a esas extrañas criaturas que una vez fueron hombres, Sam se preguntó qué posibilidades tendrían ambos de sobrevivir. Tras hacerse esa cuestión, Sam no dudó ni un instante en desarrollar una nueva estrategia de combate.

—¡Corre! —le gritó a Wawan Jow, allá donde estuviera y observando aquella extrema delgadez—. Estos bichos no han comido en mil años.

—Ni hablar —escuchó justo a su lado—. Wawan Jow nunca huye.

Y tras esas palabras, cientos de Wawan Jow empezaron a aparecer por todas partes en un estado perfectamente visible y delatando de nuevo, la imagen del original, que revertía de inmediato su estado invisible.

Sam el insecto jamás en su vida había visto algo parecido.

—La Virgen… —añadió al ver a cientos de Wawan Jow que cubrían todos los flancos y que, espada en mano, estaban dispuesto a rebanar a todas esas criaturas y devolverlas al descanso eterno de donde provenían—. ¿Y os lleváis bien entre todos vosotros? ¿Nunca os peleáis? —bromeó Sam al ver tanta réplica de su joven compañero reproduciéndose incansablemente por todas partes.

—Yo mando en casa. Soy el mayor —respondió Wawan Jow, con su mirada fija en esos extraños espectros amenazantes.

Ahora que Wawan Jow después de dos años se enfrentaba de nuevo a los resucitados, observó con incertidumbre como aquellos seres, de algún modo, habían evolucionado.

Ahora eran capaces de trepar por las paredes como insectos. Ahora, a diferencia de la última vez que los vio y que parecían humanos, parecían bestias a las que, además de trepar por todas partes, se les habían alargado los brazos y andaban más o menos como lo hacían los simios.

Wawan Jow recordaba que los resucitados con los que luchó anteriormente eran difíciles de matar y que su fuerza era casi como la de un provectus. Pero después de tanto tiempo, y de la evolución que sus cuerpos mostraban, el joven guerrero con rasgos orientales, tenía serias dudas de si serían capaces de destruir a aquellos monstruos sedientos de sangre humana.

—Estos bichos no son como yo los recordaba —dijo Wawan Jow, sorprendido ante lo que veían sus ojos.

—¿Ah, no? —preguntó Sam intrigado

—Han mutado. De algún modo, se están transformando en algún tipo de bestia extraña.

—Pues muy bien, chaval. Vamos a merendarnos a esas nenazas —sugirió Sam mientras que de sus antebrazos brotaron una especie de cuchillas de sierra muy parecidas a las de las mantis religiosas. Ambos se prepararon para lo que podría ser el combate de sus vidas. Estaban dispuestos a pelear contra aquellas criaturas costase lo que costase. Y principalmente, a no morir en el intento.

En ese instante, Wawan Jow, una vez había replicado su cuerpo a uno por cada resucitado, supo con certeza que su estrategia inicial de quedarse para combatir a sus enemigos era la más acertada. Hoy, en el mismo lugar donde perdió dos años atrás a todos sus amigos, podría por fin hacer justicia y vengarse de aquellos odiosos seres, fruto de la locura de Prometeo, su más odiado y temido enemigo. Incluso Sam el insecto se quedó maravillado con la facilidad que el joven guerrero mostraba cuando utilizaba sus extraordinarias habilidades provectus de reproducción.

Y espada en mano, cada uno de sus dobles, sin titubear, cortaron de arriba a abajo a cada una de aquellas criaturas en unos segundos.

—Este chaval es como un puto ejército junto —dijo Sam al ver aquella escena.

El casi centenar de resucitados que acechaban a los dos provectus, cayó al suelo partido en dos y, en un instante, la amenaza pareció haberse disipado.

—Te has ganado una birra, chaval —le dijo sonriente Sam el insecto a su nuevo compañero.

—Gracias, abuelo. Pero no bebo —respondió Wawan Jow con el mismo sarcasmo. Sam el insecto incluso sonrió la gracia de su nuevo amigo.

Pero le duró poco.

De cada una de las mitades cortadas de los resucitados abatidos, brotaron al instante dos nuevos. Dos por mitad. Así, de cada caído se forjaron cuatro enemigos más. De los cien resucitados abatidos, brotaron cuatrocientos nuevas criaturas dispuestas a darles caza.

—Mierda —refunfuñó Sam mientras observaba como Wawan Jow ni tan siquiera pestañeaba ante aquella nueva situación.

—La leche… —maldijo el joven oriental—. No me acordaba que hacían eso —confesó al recordar su primer enfrentamiento con ellos, años atrás.

—Causas desesperadas precisan medidas desesperadas —añadió Sam que al instante levantó los brazos al cielo y emitió un sonido parecido al de una langosta.

—¿Qué haces, viejo? No es momento de bromas. Esto pinta mal —recriminó Wawan Jow a Sam el insecto que parecía estar sumido en una especie de trance.

El joven guerrero, tras comprobar que Sam no le respondía, no tardó en darse cuenta de que algo extraño estaba pasando. Que aquel hombre apestoso y orondo no emitía ese sonido porque sí. Detrás de eso había un motivo bastante inquietante. Y el resultado de dicho acto no tardó en aparecer bajo un intenso ruido que cada segundo se hacía más cercano a la posición donde se encontraban.

—¿Sabes correr, chaval? —le preguntó Sam nada más dejar de emitir ese extraño sonido—. Pues recoge a todas tus réplicas y corre como alma que lleva el diablo.

—¿Que has hecho, viejo? —le interrogó nuevamente Wawan Jow.

—Tan solo invocar una plaga de Schistocerca gregaria.

—¿Y qué leches es eso?

—La langosta del desierto. La plaga más peligrosa de todas las plagas peligrosas. Así que hazme caso chaval, recoge tus trastos y corre lo más rápido que puedas.

No tardó ni un solo segundo, las copias de Wawan Jow empezaron a recogerse a una velocidad asombrosa. Una detrás de otra iban absorbiéndose entre sí hasta que la última de ellas, muy cercana al Wawan original, de un salto, se introdujo en el interior del cuerpo, como si nada hubiese sucedido. Todas las réplicas fueron reabsorbidas a una velocidad que no permitió observar con claridad todo el proceso.

Y nada más terminar, Wawan Jow, catana en mano, empezó a correr tal y como le dijo Sam el insecto y a cortar en tantos pedazos como pudiese en su camino a cuantos resucitados podía. Por supuesto, de cada trozo cortado, volvían a brotar dos más.

—Deja de córtales en pedazos, cojones… —le recriminó Sam a gritos—. Cada vez que cortas a uno, salen dos más. Pareces tonto.

En pocos segundos, el cielo de Suburbia se volvió oscuro. Mucho más de lo que habitualmente era.

Un intenso ruido, como el que harían más de cien millones de langostas hambrientas y con unas ganas fervientes de devorarlo todo a su paso, empezaron a timbrar en los oídos de los dos provectus.

—¿Quién dijo miedo? —murmuró Wawan Jow para sí mismo.

Aquellos insectos llegaban a una velocidad impresionante, dispuestos a comerse todo cuanto encontrasen en su camino. Resucitados y provectus incluidos. Sin excepción.

—Creo que me he pasado un poco —se lamentó Sam el insecto, al ver la inmensa plaga que se avecinaba—. ¿Cuántas copias tuyas puedes replicar, chaval? —preguntó mientras huía despavoridamente de aquel lugar.

—Muchos.

—¿Cuánto son muchos? ¿Cuál es tu record?

—Tres mil quinientos. No hace mucho, para destruir a la yakuza japonesa, tuve que clonar tres mil quinientos yo.

—Pues abre el explosivo que te dio Zaman Gul, chaval. Cógelo fuertemente con todas tus fuerzas y duplícalo por cuantos dobles tuyos puedas. Esparce este explosivo por toda la ciudad y detónalo cagando leches. Tendrás poco más de tres minutos para abandonar la ciudad y que estos explosivos la manden a tomar por culo.

—¿Quieres hacer volar Suburbia por los aires? —le preguntó Wawan Jow advirtiendo que su orondo compañero sabía de la existencia del explosivo de antimateria que Zaman Gul le había donado en Japón cuando ambos se reunieron en secreto. Aquella reflexión le dio a entender que Sam el Insecto estaba en aquel lugar para asegurarse de aquella misión concluyera con éxito. De algún modo, el tal Zaman Gul, conocía la existencia de más provectus en la Tierra y estaba utilizando sus habilidades especiales para conseguir ganar aquella guerra al más temido de los provectus. Pero no le importó. En ese instante, el joven comprendió que debían escapar de aquel lugar con vida cuanto antes y que debían destruir Suburbia hasta sus cimientos. Luego ya llegarían las explicaciones oportunas. Pero lo que cada vez tenía más claro es que si él y otros miembros de su especie habían conseguido escapar convida de la ira de Prometeo, tal vez alguno de sus amigos también hubiese sobrevivido. Y fuese como fuese, al concluir aquella misión dedicaría el resto de su vida a encontrarlos.

—No hay otro camino, chaval. Vamos a mandarlo todo a la mierda.

Tras esas palabras, unas enormes alas de escarabajo volador aparecieron de la espalda de Sam, rasgando su abrigo de ante marrón y haciendo que el orondo provectus emprendiese un vuelo directo a las afueras de Suburbia, escapando así de los resucitados y de aquella peligrosa plaga de langosta del desierto que se acercaba a ellos, devorándolo todo.

Wawan Jow intentó como pudo analizar nuevamente la situación en la que se encontraba.

Le habían encargado matar a los resucitados.

Destruir Suburbia no entraba en sus planes. Pero como dijo Sam, situaciones desesperadas requerían medidas desesperadas. No había opción. El joven guerrero oriental miró el explosivo que Zaman Gul le entregó y, antes de ver como Sam el insecto emprendía el vuelo hacia un lugar seguro, comprendió al instante que aquella era la única solución viable para salir con vida de aquella peligrosa misión. Los resucitados estaban a punto de alcanzarle, mientras corría como podía a un lugar seguro. Eran casi más veloces que él. Aquellos apestosos seres que habían evolucionado de una forma extraordinaria, estaban muy lejos de ser aquellas malolientes y lerdas criaturas a las que Wawan se enfrentó hacía ya dos largos años, codo con codo con Tommy MacTaggert e Ian Darwin. Ahora eran mucho más rápidas, peligrosas e inteligentes.

Sin duda alguna, si aquellas criaturas se extendiesen por la faz de la Tierra, no tardarían mucho en convertirse en la raza dominante. Y por eso tenían que ser destruidas. Sin contemplación ninguna. Ninguno de aquellos seres debía sobrevivir a la batalla. Y en consecuencia, todo debía de ser destruido por completo. Hasta sus cimientos.

A lo lejos, Wawan pudo comprobar como la plaga de langostas del desierto convocada por Sam estaba alcanzando ya a algunos resucitados. Los devoraban por completo. Cuando un grupo de esos insectos alcanzaba a su presa, le envolvían como si formasen una especie de coraza alrededor de su cuerpo. Comiéndose absolutamente todo su objetivo. Y lo más extraordinario es que no dejaban ni los huesos.

No dejaban nada.

—No quiero ni pensar lo que me sucederá a mí si me alcanzan —pensó Wawan Jow mientras corría endiabladamente.

Fue entonces cuando a cada paso que daba, un nuevo Wawan Jow salía de su cuerpo en otra dirección, y así cientos de Wawan Jow se iban duplicando uno tras otro, portando cada uno de ellos un explosivo exactamente idéntico al original y se dispersaban por toda la ciudad de Suburbia a una velocidad asombrosa. Las réplicas de los explosivos eran depositadas en cada una de las esquinas de la ciudad. Y cada vez que dejaban uno, lo partían por la mitad, a la espera de su detonación. En unos tres minutos, todo terminaría. Tan solo tenía que preocuparse de mantenerse con vida, unos tres malditos y condenados minutos.

En el trayecto, algunas réplicas de Wawan eran alcanzadas por algún resucitado y caían abatidas por estos, causando un dolor infernal en la mente del Wawan Jow original. Cada muerte se le clavaba como un millón de agujas. Pero no podía parar ni un instante. No había tiempo que perder. Era necesario continuar sin detenerse. Y a pesar de que cada vez que un doble suyo moría era como si una parte de sí mismo falleciese también, no se detuvo.

—Duele… —se decía a sí mismo cuando cada replica caía en manos de algún resucitado.

Pero entonces, llegaron las langostas del desierto. Y estas se comían todo ser vivo. Incluidas las copias de Wawan Jow.

Y aquello también dolía. Ahora notaba como su carne ardía. El dolor era extremo. A Wawan Jow, cada vez más le costaba un esfuerzo más grande correr a través de las calles de Suburbia. El dolor era insoportable y el cansancio empezaba a hacer mella en él. Corría tan rápido como podía. Sin dosificar su esfuerzo. Y a pesar de ser un provectus perfectamente entrenado para estas situaciones límites, también se cansaba.

Los resucitados devoraban toda réplica de Wawan Jow que se encontraban, mientras que los millones de langostas que volaban entre la ciudad como si del aliento maligno de la muerte se tratase, hacían lo mismo con los resucitados y con las copias que el joven provectus había depositado por toda la ciudad. Pero no podía parar.

Aquella situación límite se estaba descontrolando. El esfuerzo cada vez era mayor. Le dolía todo el cuerpo. Hasta que llegó el momento en que Wawan Jow superó su record de duplicados y cada una de las reproducciones de aquel explosivo fueron depositadas en lugares distintos de la ciudad.

Cuatro mil trescientos lugares distintos.

Y fue entonces, cuando un agotado Wawan Jow, que acababa de experimentar el esfuerzo más grande que había realizado en toda su vida, decidió soltar el explosivo y reagruparse a sí mismo. Aquellos detonantes mortales, capaces de devorar el mundo entero si su potencia fuera mayor, estaban dispersados por toda la ciudad con la firme intención de hacerla desaparecer para siempre. Según sus cálculos, cada sobre sería capaz de acabar con unos cuatro edificios completos. Y ahora, la ciudad de Suburbia estaba sembrada de ellos. Todo iba a terminar en breve. Tres minutos. Le quedaban tres minutos antes de que detonasen todos juntos, a la vez y en lugares distintos de toda la ciudad. Tres minutos para salvar su vida y cumplir con su objetivo.

Entonces, unos treinta resucitados le rodearon por completo.

Wawan Jow desenfundó su catana, a la que él mismo nombraba “Soberana” y como no tenía más remedio, atacó a esas criaturas con las pocas fuerzas que le quedaban. Le importaba muy poco si por cada corte surgían dos nuevos enemigos. Debía de huir de aquel lugar a toda prisa.

No sabía si esas criaturas eran más rápidas que antes, o si el cansancio en el que estaba sumido le hacía creer que realmente eran más veloces. El caso es que algunos de los resucitados, no todos, eludían el filo de su espada.

Dos minutos para la detonación.

Wawan Jow golpeaba a sus enemigos con todas sus fuerzas, mientras el ruido que emitían los millones de langostas del desierto que estaban invadiendo cada rincón de Suburbia se hacía en sus oídos cada vez más intenso.

—Ya llegan… —se decía una y otra vez mientras con su espada intentaba derribar a cuantos resucitados podía—. Ya llegan… —se repitió contemplando como las langostas empezaban a devorar a todos los resucitados que se acercaban al lugar dónde Wawan Jow defendía su vida como nunca antes lo había hecho.

Un minuto para la detonación.

El tiempo se agotaba. No había tiempo ni forma de escapar de ese lugar.

Wawan Jow empezaba a pensar que caería en aquella vieja y apestosa ciudad, comido por los resucitados o por aquella inmensa plaga que se acercaba a toda prisa. Las fuerzas empezaban a fallarle y la idea de no sobrevivir a la misión y no poder emprender la búsqueda de sus amigos empezó a rondarle desesperadamente por su cabeza. Aquella opción era inadmisible.

Treinta segundos para la detonación.

Wawan Jow, después que un resucitado consiguiera morderle en el hombro, observó la tapa de una vieja cloaca en el suelo.

”Sin duda, puede ser una vía de escape viable para no perder la vida en esa apestosa ciudad”, pensó.

Clavó la punta de su espada en el orificio en el cual, tiempo atrás, se hundían las llaves de esas pesadas tapaderas de hierro para abrirlas pero, a pesar de hacer palanca con su noble “Soberana”, no conseguía que aquella condenada tapa oxidada y medio podrida se abriese de una vez. Sin embargo, la fuerte presión dejó un lado abierto e inclinó la tapa un poco, dejando un canto abierto y levantado hacia fuera. Ahora, solo tenía que empujar la maldita tapa y escapar por su orificio. Los resucitados estaban dominando la situación.

Quince segundos para la detonación.

Parecía que todo estaba perdido. Por la mente de Wawan Jow se ofuscó en que aquella iba a ser la última de sus batallas, y la perspectiva de que no podría sobrevivir a esa desesperada situación, empezaba a enturbiarle. Y eso no le gustaba. No era productivo.

Fue entonces cuando decidió hacerse invisible.

De algún modo, aquella nueva situación dejó confusos a los resucitados que intentaban devorarle, otorgándole unos segundos preciosos para intentar escapar de aquel condenado lugar. Un tiempo precioso que necesitaba con urgencia y que no estaba dispuesto a desaprovechar. Pues cada instante era vital para su supervivencia.

Diez segundos para la detonación.

Como pudo, Wawan Jow en su estado invisible, agarró de la pierna a un resucitado y, utilizando la cabeza de este como si fuera un palo de golf, golpeó el canto inclinado de la tapa consiguiendo desplazarla y poder introducirse en su interior, para escapar del lugar lo más rápido que pudiese bajo aquella ciudad medio derruida.

Y una vez dentro, corrió como alma que se llevaba el diablo.

Cinco segundos para la detonación.

Corre, corre, corre.

Wawan Jow no recordaba otra vez que corriese tan rápido. A la vez, se duplicaba a sí mismo, para que sus dobles se dispersasen por todas partes y le indicasen, como avanzadilla, el lugar por donde tenía que escapar. Había túneles cortados. Accesos imposibilitados para la huída. Y no había tiempo de encontrarse con alguno de ellos. Debía encontrar la salida cuanto antes. Y sabía que no estaba lejos. Que de algún modo, si encontraba el camino correcto dentro de ese enorme laberinto subterráneo, tal vez pudiese escapar con vida de Suburbia.

Su máxima prioridad.

Corre, corre, corre.

Un segundo para la detonación.

Mierda.

No hay tiempo.

Todo estalla.

Las diminutas bombas antimateria hicieron su efecto en el tiempo estimado. Una tras otra empezaron a detonar a la vez, haciéndole temer que el efecto de agujero negro que creaban aquellas bombas de antimateria le arrastrase también a él. Pero antes de que todo fuese absorbido, la onda expansiva creó otra más que arrastró todo cuanto se cruzaba en su camino Todo fue impulsado por aquel desconocido efecto destructor, del que había oído hablar en alguna ocasión.

Incluidas las aguas subterráneas de aquellos túneles, que no tardaron en alcanzar al joven provectus. Wawan Jow supo en un instante que aquellas aguas subterráneas que le arrastraban con una fuerza increíble a través de los túneles subterráneos, no tardarían en retroceder, en respuesta al efecto de absorción de las bombas que acababan de estallar. Sabía que el destino de todo lo que le rodeaba era ser aspirado y condenado a la destrucción.

Todo su cuerpo se fundió con el maloliente y apestosa líquido que cubría la mitad de aquellas fosas, llena de excrementos y orines acumulados durante años y repletos de basura putrefacta. Wawan Jow no podía respirar. Se lo tragaba todo. Estaba imposibilitado para escapar mientras era impulsado por la fuerza de aquellas aguas de cloaca.

Pero entonces, de reojo, observó como todo a su alrededor se tornaba en fuego. Cuatro mil trescientos explosivos hicieron que toda Suburbia cayese sobre sus cimientos. Los resucitados, eran devorados por la plaga de langostas por el fuego y a su vez, desaparecían entre la ciudad, mientras esta se desplomaba ante semejante explosión simultanea.

Tal y como predijo Sam el insecto, todo se iba a la mierda.

Fue la onda expansiva inicial la que hizo que el agua putrefacta de las profundidades de Suburbia se removiese con violencia e impulsase el cuerpo de Wawan Jow a través de ellas. Después de ser sumergido en aquel fétido fluido, fue expulsado de él con una fiereza insólita y empujado al exterior de aquellos apestosos túneles. En una fracción de segundo, mientras era despedido con violencia, desenfundó su espada Soberana y la clavó con fuerza en el primer lugar sólido que pudo, un pequeño montículo rocoso. Mientras la hundía hasta la empuñadura notaba como su cuerpo se fracturaba al chocar contra él. Y en ese justo instante, agarrado con fuerza a su sable, notó como todo cuanto en un principio fue impulsado, ahora era absorbido.

Era la fuerza de la onda expansiva de las bombas de antimateria.

Desde luego, se sujetó con todas sus fuerzas y notó como sus piernas se elevaban al ser capturadas por aquella energía que empezaba a chuparlo todo.

Pero no se soltó.

Con los ojos cerrados y los dientes apretados mientras su magullado cuerpo intentaba no ser arrastrado por la antimateria, notó como miles de objetos silbaban con fuerza cuando pasaban por su lado y la tierra, en forma de arenilla, golpeaba su rostro. Y a su vez, rogaba que ningún objeto lo suficientemente grande le golpease la cabeza o alguna parte de su cuerpo y le arrastrase a una muerte segura, obligándolo a soltar la espada que tan fuertemente sujetaba.

Pero nada de eso sucedió.

Y al poco, tan rápido como había llegado, la destrucción cesó.

Wawan Jow permaneció unos segundos inmóvil, mientras se aferraba con una fuerza brutal a su sable, y al tiempo que notaba como sus dedos se entumecían de tanto esfuerzo. Pero no le importó.

Se quedó ahí agarrado hasta que, pasado un tiempo prudencial, pudo advertir que realmente todo había terminado.

Y abrió los ojos.

Poco a poco se levantó del suelo y pudo observar como todo a su alrededor había desaparecido. Se dio cuenta que por causa de la fortuna, había hundido su espada “Soberana” en el extremo de un enorme cráter formado por la absorción de todo cuanto le rodeaba.

Ya no había rastro de nada. Suburbia entera se había evaporado. Engullida en la nada por el efecto destructivo de la antimateria.

Pero lo que más le enorgullecía es que había sobrevivido. In extremis. Pero lo había conseguido. Estaba vivo.

Observó la enorme devastación que había causado.

Todo se había ido. La ciudad entera había caído. Llevándose con ella a todas las criaturas que, instantes antes, habían intentado devorarle.

Suburbia ya no existía.

En su lugar, una especie de agujero enorme lo cubría todo. Aquella visión le recordó lo que el efecto de un gran meteorito causaba al colisionar contra la Tierra. Había visto cosas parecidas en los libros de texto o en películas y, a pesar de que su aspecto era de una crueldad extrema, no le importó que todo hubiese sido aniquilado.

Lo había conseguido. Había destruido a todos los resucitados. Y las bombas de antimateria se habían llevado por delante también a toda la horda de langostas que había creado Sam el insecto. Ahora todo estaba en calma.

Ni rastro de los resucitados.

Ni resto de la plaga de langostas.

Nada de lo que una vez amenazó su vida, se encontraba ahora en disposición de seguir haciéndolo. Y de nuevo, una vez más, Wawan Jow se alzó victorioso.

Sin poder evitarlo, sumido en un profundo cansancio, el joven provectus empezó a reír a carcajadas, haciendo que estas se escucharan a mucha distancia de lugar y celebrando que había conseguido salir con vida de otro de sus trabajos, que por otro lado cada vez eran más difíciles y que suponían, cada vez más, un nuevo desafío.

Y rio hasta que no pudo más. Luego, una vez desfogado, todo quedó en silencio.

La calma era ahora lo que acentuaba todo el lugar.

Pero el cuerpo de Wawan Jow, envuelto en la mierda que envolvía las aguas subterráneas por las que había sido arrastrado desprendía un hedor tan intenso que le hizo vomitar.

Unos quince minutos después de la explosión, Wawan Jow, cubierto de suciedad, observó en el horizonte como un cuerpo alado, enormemente voluminoso, sobrevolaba las afueras de la ciudad de Suburbia en busca de algo.

Por supuesto, no tardó en darse cuenta que se trataba del mismísimo Sam el insecto, que estaba sobrevolando los restos en su busca.

—¡Eh, viejo…! ¡Viejo…! ¡Estoy aquí! —gritó una y otra vez, hasta que Sam, satisfecho, pudo oír sus gritos de socorro y se dirigió de inmediato al lugar donde se encontraba. Nunca pudo imaginar lo que se alegraría por ver al causante de la plaga de insectos que casi le devora por completo.

—Chaval… —dijo Sam el insecto sonriendo—. Recuérdame que nunca te preste un petardo.

—Ya tenemos algo en común, Sam —le respondió Wawan Jow con una mueca similar.

—¿Y cuál es esa buena nueva, chaval? —respondió Sam, extrañado ante la reacción del joven al verle.

—Que ambos apestamos como mil demonios.

Y mientras ambos reían, tanto Wawan Jow como Sam el insecto, se dieron cuenta que aquello, sin duda alguna, era el inicio de una gran amistad. Una amistad que Wawan Jow echaba en falta desde hacía mucho tiempo.

Ambos se miraron fijamente durante unos segundos. Ante esa mirada, Sam el insecto pudo advertir que aquel joven recubierto de mierda quería decirle algo. Alguna cosa de vital importancia rondaba su mente y, de algún modo, no se atrevía a decírsela.

—¿Qué pasa, chaval? —le preguntó.

—Quisiera que me acompañaras… —le dijo.

—¿Acompañarte? ¿Dónde?

—Quiero buscar a mis amigos. Estoy convencido de que si ambos sobrevivimos al poder de Prometeo, ellos podrían estar con vida.

—Nada me gustaría más, chaval. Pero no puedo. Tengo cosas que hacer —mintió—. Yo también tengo gente que encontrar.

Wawan Jow frunció el ceño.

—Ya… —se lamentó, a la vez que comprendía a Sam—. Todos tenemos gente que encontrar…pero tal vez, si nos uniésemos…

—No, chaval. No —interrumpió Sam—. Yo voy solo. Yo siempre voy solo. No es por ti.

Wawan Jow comprendiendo las palabras de Sam el insecto, le sonrió de nuevo.

De algún modo entendía a Sam.

Porque él, también iba siempre solo.

De algún modo, ambos se comprendieron y emprendieron caminos por separado, deseándose la mejor de las suertes y rogando que sus caminos volvieran a cruzarse de nuevo.

Al anochecer del día siguiente, tal y como Wawan Jow había quedado con Zaman Gul, se encontraron en el mismo lugar para concretar la segunda misión para la cual había sido contratado.

Fue solo.

—Felicidades por tu victoria —le dijo Zaman Gul a Wawan Jow nada más este llegó al lugar convenido.

Los instintos del joven oriental se despertaron al instante.

Notó como en aquella oscura habitación, no se encontraba solo. Podía captar el olor de más gente. En la estancia no solo se encontraban los dos. Había más personas ocultas entre las sombras. Y aquello no le gustó en absoluto.

—Déjate de alabanzas. Los resucitados han caído. ¿Cuál es el segundo trabajo? —preguntó Wawan Jow sin responder con agrado a su felicitación por la victoria conseguida. No le gustaba que allí hubiese más gente observándole.

Ante tal pregunta directa, el líder de la resistencia no se lo pensó dos veces y, como el joven guerrero provectus, también fue al grano.

—Matar a Prometeo —respondió tajantemente Zaman Gul.

Tras esas palabras, el joven mercenario, agotado por su misión anterior, tuvo la absoluta certeza de que aquello que le proponían era prácticamente imposible de realizar. Sabía que Prometeo era un provectus que tenía la habilidad especial de controlar la realidad y que aquello le hacía todopoderoso. Darle muerte no era factible, ya que con solo pensarlo, Prometeo podría cambiarlo todo a voluntad.

—Sabes que no puedo hacer eso solo. Que es imposible Ni con el mayor ejército de mis dobles, podría conseguir terminar con éxito semejante suicidio.

—Lo sé —le dijo entre las sombras Zaman Gul.

—¿Entonces?

—Entonces te ayudaremos.

—¿Me ayudaréis? ¿Quiénes? ¿Vosotros? —insistió a sabiendas de que el líder de los unionistas se estaba refiriendo al resto de las personas que se encontraban ocultas en aquella habitación y a él mismo.

—Sí. Nosotros —insistió, saliendo a la luz y revelando su rostro.

Cuando Wawan Jow vio la cara del líder de los unionistas, se le encogió el alma.

Ante él, el rostro de aquel hombre le hizo comprender que desde un principio, todos los provectus estaban implicados en aquella guerra religiosa de algún modo u otro. Ahora, el rostro de Zaman Gul ya no era una incógnita. Ahora, Wawan Jow sabía quién era el hombre que desde el principio de la guerra lideraba las fuerzas unionistas en contra de Prometeo. Y desde luego, su verdadero nombre no era Zaman Gul.

—Eres Gabriel Darwin —añadió sin dejar de mostrar su sorpresa.

—Sí —replicó el líder de los unionistas confirmando así la verdadera identidad de Zaman Gul—. Y no estoy solo.

Varias personas salieron de la oscuridad. Aquellas que Wawan Jow había detectado sin poder verles el rostro, salían ahora de su escondite para mostrar al joven que estaban ahí para formar el equipo más extraordinario de todos.

Wawan Jow pudo ver con enorme alegría como todos aquellos a los que creía muertos, estaban con vida.

El mejor de sus sueños, acababa de hacerse realidad.

Además de Baltasar y Raven, que quienes siempre acompañaban a Gabriel Darwin, con ellos se encontraban los que, años atrás, fueron sus mejores amigos.

Lila Strauss, Marcus MacTaggert, Ada, su compañero de combate Tommy MacTaggert e incluso el mismísimo Ian Darwin, se encontraban frente él y se presentaron ante sus ojos, todos ellos sonrientes.

Y un escalofrío recorrió de inmediato todo su cuerpo, comprendiendo que nada estaba perdido e inundando todos sus sentimientos en la alegría más profunda que jamás había experimentado.

—Te hemos echado de menos, viejo amigo —le dijo Ian Darwin, mirándole directamente a los ojos.

Wawan Jow lloró exultante. Como nunca lo había hecho.

—Ya lo creo, canijo —interrumpió Tommy MacTaggert ante el visible júbilo de Wawan Jow—. Tenemos mucho que hablar y pelear, todos juntos…

Tras esas palabras, ambos se abrazaron con fuerza, mientras que todo el resto del grupo se unía a ellos, creado una bola humana de profunda felicidad. Como un equipo deportivo después de ganar una importante competición, todos se juntaron entre sí, sujetándose entre ellos y procesando una alegría sincera los unos con los otros.

Ahora ya volvían a estar juntos de nuevo.

A Wawan Jow le costaba enormemente acostumbrarse a tal agradable situación.

—Creí que estabais muertos… —dijo entre sollozos.

—Nosotros también. Es una larga historia —le respondió Ian Darwin—. Pero volvemos a estar todos, Wawan. Los Héroes Invencibles vuelven con más fuerza que nunca.

De repente, un último provectus salió de entre las sombras y alegró nuevamente la vista a Wawan Jow.

Era Sam el insecto.

—Hola, chaval —dijo—. Esta vez vamos a liarla bien gorda.

Tan solo una palabra, total y absoluta, era capaz de describir aquella situación plenamente: alegría.

Edén. Capital de Eterna. La patria de los provectus

—Sabes que puedo hacerlo —le dijo Alma al Maestro de los Sueños que le escuchaba atentamente como el resto del grupo en aquella reunión improvisada tras su inesperada visita.

Ambos se miraban con atención como si ya se conocieran de antaño. Entre los dos, había una especie de complicidad que extrañaba a algunos, pero que sin embargo pasaba desapercibido para la gran mayoría de los presentes.

Y eran muchos.

Pero desde luego, obviando esos detalles circunstanciales, aquello que Alma les había propuesto era un buen plan.

El Maestro de los Sueños era el líder de la resistencia que, desde la invasión de los subterráneos hacía ya dos largos años, había decidido quedarse en Eterna para combatir a sus enemigos. De alguna forma, gracias a sus habilidades para la lucha, de introducirse en los sueños de todos los miembros de su especie y de predecir el futuro, les había mantenido con vida todo ese tiempo.

No era la primera vez que se enfrentaba a los subterráneos. Sabía que aquel niño tenía razón y que lo que le había propuesto podía hacerse.

Cada vez que el Maestro de Sueños, uno de los provectus más legendarios y cuyas hazañas se convirtieron en leyenda durante milenios, miraba a aquel joven niño, recordaba la última vez que los subterráneos fueron derrotados.

—Hacerse puede —reconoció—. Pero si hemos de reagruparnos, abandonar Edén debemos.

El plan que Alma les había propuesto, consistía básicamente en enfrentarse a Prometeo personalmente. Cara a cara. En principio, parecía una locura. Pero era todo lo que podía hacerse. Inconscientemente, aquel niño les había propuesto un plan muy parecido al que Ada y sus aliados estaban tramando en secreto en La Nada.

Solo que para ello, debían trasladarse sin levantar sospechas a la tierra de los sapiens, sin ser descubiertos por los subterráneos que, ahora, eran los amos y señores de Eterna. Mover a tantos miembros de su especie era algo extremadamente difícil.

A menos que encontrasen un modo de trasladarse sin ser detectados, el objetivo final sería muy complicado de alcanzar.

—Yo os ayudaré a hacerlo —dijo alguien entre la multitud.

Todos miraron al portavoz de aquellas palabras.

Era Peter Danvers. Antiguo profesor de la escuela de jóvenes provectus, cuya habilidad consistía en teletransportarse él mismo o a todo aquello que quisiera, y que había sobrevivido a la invasión de Eterna.

—Puedo hacerlo —insistió.

Un pequeño murmullo inundó la pequeña sala de reuniones. Todos empezaron a hablar con todos, considerando aquellas propuestas de las que se habían hablado y Juanman, al entrar en ella, comprendió de inmediato todo lo que se había perdido.

“¿Qué demonios estarán tramando con ese pequeño diablo?”, pensó.

No muy lejos de la puerta, divisó a su amigo David Alatriste, que escuchaba apoyando su espalda a la pared y con sus enormes brazos cruzados. Juanman se dirigió hacia su posición y tras comprobar que se encontraba en perfecto estado, sin poder evitarlo, le preguntó sobre Gotcha, el provectus que le había acompañado en su misión a Edén para localizar comida y que culminó con el encuentro con ese niño llamado Alma en el que, de repente, todos parecían confiar.

—Está muerto —le respondió David—. Los subterráneos le mataron ante mis ojos —confesó—. Le despedazaron.

Juanman, mientras el resto de los presentes en aquella reunión dialogaban acaloradamente, se echó la palma de su mano en la boca como sorprendido por lo que acababa de escuchar.

“Qué barbaridad”, pensó de nuevo para sí mismo. “Gotcha ha muerto…”

A su vez, el Maestro de los Sueños alzó las manos para calmar a la concurrencia, que cada vez parecía más alterada.

—Intentarlo, hemos —dijo—. Pues el único camino para conseguir la victoria, es.

Hubo un silencio.

Todos respetaban al Maestro de los Sueños. Y en la gran mayoría de las ocasiones, su palabra, era ley.

—¿Se puede saber cuál es el plan del que todos hablan? —le preguntó Juanman absolutamente perdido por todo lo que se estaba hablado.

—Luego te lo cuento —respondió David Alatriste—. Ahora, hemos de irnos.

—¿Irnos? ¿A dónde?

—A la tierra de los sapiens. Ya lo has oído.

—Un momento… ¿Vais a largaros todos a donde os dice ese niñato sin corroborar quién es?

—El Maestro de los Sueños le conoce.

—¿Que el Maestro le conoce? ¿Cómo es posible que le conozca si…

—Cállate, coño —le respondió David algo molesto por sus continuas quejas.

Poco a poco, el profesor Danvers se los fue llevando uno tras otro al lugar donde Alma le había indicado. Los estaba teletransportando sin descanso.

Aparecía y desaparecía una y otra vez, llevándose a dos personas en cada viaje.

Hasta que al final, en Edén tan solo quedaron Juanman y el propio Alma, que fueron lo últimos que quedaron para partir.

Los dos estaban frente a frente. Sin pronunciar palabra.

Pero en esta ocasión, Juanman no se atrevía a mirarle a los ojos. Sabía que aquel joven niño, con tan solo una mirada, era capaz de introducirse en el cuerpo de los demás.

Ya lo había experimentado una vez, y no quería volver a hacerlo.

—Tú —le dijo Alma.

No le respondió.

—Tú eres un provectus con una habilidad extraordinaria para mantenernos ocultos en la tierra de los sapiens —siguió hablando sin importarle el silencio.

Juanman continuaba sin mirarle y, por supuesto, sin responderle.

—Tu habilidad de hacer esas bolas… Cuando entré en tu cuerpo, detecté que eres capaz de producir cuantas bolas o burbujas gigantes desees. Cada burbuja que fabricas, tiene la habilidad de hacer lo que a ti se te antoje.

—Sí… —contestó al fin Juanman, sin cruzar la mirada con Alma.

—No debes temerme. Me he introducido en tu mente y en la de todos los refugiados de este lugar para saber si entre vosotros había algún espía. Mi habilidad consiste en entrar en los cuerpos de los demás. Cuando estoy dentro, leo los pensamientos, vivencias y recuerdos de cada una de mis víctimas. Lo averiguo todo de todos. Y además, una vez dentro, soy capaz de utilizar sus habilidades o de moverme a través de ellos a mi voluntad, sin encontrarme ningún tipo de resistencia.

Alma miraba fijamente a Juanman, sin que este le devolviese la mirada por temor a ser poseído.

—No debes temerme. Estoy aquí para ayudar a ganar esta estúpida guerra. Le pedí a Peter Danvers que los últimos en ser trasladados a la tierra de los sapiens, fuéramos tú y yo. Quería charlar contigo y pedirte un favor. Prometo no volver a someterte.

Juanman levantó la vista con reticencias.

—¿Qué quieres de mí?

—Que crees una burbuja lo suficientemente grande con la capacidad de mantener oculto e indetectable para cualquier ser vivo todo lo que se encuentre dentro de ella. ¿Crees que podrás hacerlo?

Juanman miró por fin directamente a los ojos de Alma.

—Eso está chupado.

—Muy bien —le sonrió—. Una cosa más…

—Dime.

—Cuando estuve dentro de ti, pude advertir que posees grandes conocimientos sobre las teorías de la realidad. Que te has estado instruyendo mucho para comprender las habilidades de nuestro enemigo.

—Cierto.

—¿Crees que podrás explicarles a tus compañeros todo cuanto sabes? Les podría ser muy útil para comprender las bases del plan que tengo establecido para derrotar a Prometeo.

—Por supuesto —volvió a responder sonriente.

Juanman se sentía valorado. Por primera vez en aquella guerra, alguien confiaba en él y en sus habilidades. Aquel joven había averiguado al entrar en él, que sus cualidades de crear burbujas no eran tan ridículas como el resto de sus compañeros creía.

—Yo también quiero pedirte una cosa —le dijo a Alma.

—Pues dime.

—No les llames burbujas. Son bolas.

Alma sonrió.

—De acuerdo.

En aquel preciso instante, Peter Danvers apareció de repente dispuesto a llevarse con él a los dos últimos provectus que quedaban vivos en toda Eterna y que parecían charlar amigablemente.

—¿Nos vamos? —preguntó Peter Danvers con evidentes signos de cansancio.

—Sí, vamos —respondió Juanman—. Tenemos mucho trabajo que realizar.

Los tres se sujetaron de las manos y, unidos, desaparecieron allá donde fuese.

Ahora, todos estaban en el lugar que Alma les había indicado para iniciar el plan de ataque con el objetivo de derrotar a Prometeo.

Era la última oportunidad que tenían para hacerlo.

Y no estaban dispuestos a desperdiciarla.

INTERMEDIO

Parte 6

La Nada. El mundo de Ada

—Ni te imaginas lo que es este lugar —le dijo Tommy MacTaggert a Wawan Jow mientras este se recuperaba del transporte repentino que había sufrido junto a sus compañeros de la mano de la joven Ada.

—Pues no sé yo si estoy por esos detalles… —rumoreó despacio y con unas ganas de devolver terribles—. En cuanto me recupere, te lo cuento.

Por alguna razón que desconocían, aquellos viajes causaban estragos en todos los que se embarcaban en ellos. De algún modo, la teleportación a La Nada les producía un profundo malestar al que costaba un terrible esfuerzo acostumbrarse.

Pero el primer viaje siempre era el peor.

—Tengo las tripas en la boca… —se lamentó Wawan Jow, mientras Tommy MacTaggert se reía profundamente—. ¿Esto es normal?

—Lo es, Wawan —respondió Ada para tranquilizarle—. Todos han pasado por lo mismo que tú.

—Lo más difícil son los primeros trescientos viajes, luego tu cuerpo se acostumbra —bromeó nuevamente Tommy MacTaggert, al tiempo que su recién incorporado compañero, a pesar de comprender la gracia de aquellas palabras, le miraba con cara de pocos amigos.

Aquella sensación que recorría cada rincón de su cuerpo, le duró al menos unos dos minutos. Pero desde luego, aquel corto espacio de tiempo se hizo insufrible para él. Solo la alegría de haber podido reencontrarse con todos sus compañeros, a los que creía haber perdido durante tanto tiempo, le hizo superar aquella situación tan desagradable.

Los tenía a todos de nuevo.

Únicamente el desaparecido Joan Gibert estaba ausente del grupo. Sin embargo, entendía que no estuviera presente, pues lo había visto morir en los brazos de Ian Darwin el día que los subterráneos atacaron la ciudad de Edén, antes de que incluso ninguno de ellos se enfrentase a Prometeo en la ahora destruida ciudad de Suburbia.

Wawan Jow recordaba, como si fuese ayer, la muerte del mejor amigo, e incluso casi hermano, de Ian Darwin. Ahora, nada de aquello podía arreglarse.

Y mientras aquella indisposición tan incómoda iba desapareciendo lentamente, se sintió afortunado de estar de nuevo con ellos una vez más.

—No permitiré que nadie más os vuelva a hacer daño —dijo mientras sus ojos se nublaban de lágrimas que no llegaron a caer—. No hay nada en el mundo capaz de volver a haceros daño —sentenció—. Os he echado muchísimo de menos durante estos dos años. Nada en la Tierra será capaz de golpear a los Héroes Invencibles como lo ha hecho la ira de Prometeo. Nada en el mundo será capaz de nuevo de arrastrarnos al abismo como lo ha hecho ese tirano. Lo juro. A ninguno de vosotros.

Todos miraron a Wawan Jow sonrientes. Todos y cada uno de ellos comprendían el verdadero significado de aquellas palabras. Todos y cada uno de ellos sabían que su joven compañero moriría antes de faltar a una de sus promesas.

—Viniendo de ti, eso es todo un halago —respondió Tommy MacTaggert, que comprendía muy bien la totalidad de aquella frase y se sentía emocionado por la declaración que acaba de pronunciar Wawan Jow.

—Y yo, Tommy MacTaggert, juro que si tú caes en combate en un afán de protegernos de nuestros enemigos, moriré antes de que tu palabra no se cumpla.

Y un nuevo abrazo fundió otra vez a los todos jóvenes provectus, sellando en aquel mismo instante, la amistad más inquebrantable que jamás se hubiese forjado en la Tierra.

—Odio interrumpir tan entrañable reunión, hijos… pero es hora de reunirnos de nuevo con el Rey Erundur —interrumpió Gabriel Darwin, orgulloso de aquello que estaban presenciando sus ojos—. Los elfos me han comunicado que quiere vernos a todos.

—¿Erundur quiere vernos? —preguntó Ada, extrañada que el mismísimo monarca, requiriera su presencia.

—Con carácter de urgencia —respondió el alado provectus.

—¿Y qué urgencia requiere nuestra inmediata presencia? —preguntó ahora Ian Darwin, mientras miraba fijamente a los ojos de su padre, con unas ganas tremendas de recriminarle su insufrible costumbre de ocultar datos de vital importancia con respecto a aquel objetivo que les mantenía unidos. Al joven telépata no le había gustado que su padre no les dijese que se había mantenido oculto en el mundo de los sapiens bajo el nombre de Zaman Gul. Estaba convencido de que aquel dato debía de haberse revelado mucho antes. Eran un equipo y, como tal, debían de confiar plenamente los unos en los otros. En esos instantes, Ian Darwin estaba furioso con su padre. Se sentía engañado. Traicionado. Y eso era algo que no estaba dispuesto a tolerar durante mucho más tiempo. Creía que la base fundamental para que un equipo permaneciese unido era la confianza mutua. Una confianza de la que no se sentía partícipe. Pero de momento, se limitaba a mirar a su progenitor con ojos llenos de ira, esperando el momento de pedirle explicaciones. Un momento que estaba a punto de llegar.

—Una de vital importancia. Creedme —siguió hablando Gabriel Darwin.

—Si sabes algo que nosotros aún desconocemos, creo que deberíamos saber de qué se trata antes de reunirnos con el Rey. Ahora estamos todos por un igual. Estamos juntos en esto y no me gustaría encontrarme con más sorpresas. Debemos saber todo cuanto sepas. Si hay algo que todos deberíamos saber y que tú ya sabes, dilo —insistió Ian Darwin—. Ya no hay secretos.

Gabriel Darwin miró a su hijo y comprendió de inmediato sus palabras. Y al ver la actitud del resto del grupo, pudo observar que sus compañeros estaban con él y que, además, apoyaban sus palabras. No había tiempo de rodeos.

Ni tampoco de alargarse con más explicaciones.

Era momento de actuar.

—Han encontrado un modo de derrotar a Prometeo —dijo.

Los ojos de su hijo, seguían mirándolo con furia.

Capítulo 10

SECRETOS DESVELADOS

La Nada. Un mundo creado por Ada

Hacía solo unos instantes que había vuelto a reencontrarse con todos sus amigos y sin embargo, Wawan Jow tenía la impresión de que nunca se había separado de ellos.

En poco tiempo, todo cuanto le rodeaba había cambiado pero, de algún modo, a pesar de que era la primera vez que se encontraba en aquel lugar, al que sus amigos llamaban La Nada, experimentaba en todo su ser una extraña sensación de que todo era normal. Tan normal como podría ser encontrarse en La Nada con aquellos a los que creía muertos desde hacía dos interminables años. Aquel insólito lugar de suelo blanco y cielo extremadamente hermoso, donde se podían contemplar estrellas y constelaciones que nunca hubiese imaginado que existiesen, le daba la sensación de que se encontraba en su hogar.

—¿Cómo puede ser? —se preguntaba una y otra vez mientras sus ojos rasgados no perdían detalle de todo cuanto le rodeaba y de aquellas infinitas hadas que revoloteaban por todas partes mientras otra cantidad incontable de elfos rondaban a sus anchas por cada rincón.

—Parece como si ya hubiese estado antes en este lugar —le dijo en voz baja a Tommy MacTaggert.

—Sí —le respondió—. Es algo extraño. A mí me pasa lo mismo. Desde el día que volví del pueblo cherokee, he sentido lo mismo sobre este maravilloso lugar.

—¿Del pueblo cherokee? —le preguntó Wawan Jow, bastante contrariado por lo que acababa de escuchar.

—Prometeo me envío a Carolina del Norte y, durante dos años, fui acogido por la Gran Nación Cherokee, cuyo pueblo me bautizó con el nombre de Tempestad de Tierra.

Wawan Jow rio.

—¿Se puede saber de qué te ríes?

—Me parece un nombre ridículo —respondió mientras no cesaba de reír.

—Pues a mí no me lo parece —dijo serio, intentando comprender cuál era el motivo de tanta risa, sin conseguir descubrirlo y orgulloso del nombre que los cherokee eligieron—. Durante ese tiempo no podía recordar mi verdadero nombre y fue el que escogieron para mí.

—Peor hubiese sido “Musculitos Rompedor” o “Capitán Arenilla”. —siguió riendo Wawan Jow. Tommy MacTaggert no pudo evitar dibujar una leve sonrisa en su rostro mientras negaba con la cabeza y no dejaba de mirar a su amigo.

—Ya te vale. —le respondió a Wawan Jow.

Ambos, a esas alturas, mientras se reían mutuamente de las gracias del otro, ya sabían que La Nada era un mundo imaginario creado por Ada. Un mundo donde solo se permitía la entrada a aquellos que eran guiados por su joven amiga de ojos de dos colores. —Debe ser que este lugar nos aporta a todos esa sensación. Supongo que para que todos nos encontremos cómodos y no echemos en falta nuestro verdadero hogar —razonó Tommy mientras se dirigían al lugar donde debía celebrarse la improvisada reunión.

Pero por mucho que sus cuerpos experimentasen una sensación de familiaridad, una vez entraron en la sala principal del palacio del Rey Erundur, sus ojos se abrieron de par en par ante toda aquella maravillosa visión que la estancia les regalaba.

—¡La leche! —exclamó Wawan Jow—. Aquí hay más oro que en tres mundos juntos…

Ian Darwin, a pesar de estar seriamente enfurecido con su padre por aquella precipitada reunión que se le antojaba molesta por la revelación de algún secreto oscuro que pondría en entredicho la confianza mutua, sonrió al escuchar su exclamación.

—Sí… —intervino—. Todo en palacio está hecho prácticamente de oro. Es el metal favorito del Rey, en Elín creen que es un metal que les protege de toda maldición. Que incluso gracias a él, sus almas permanecen puras e incorruptas de todo aquel mal que atormenta al mundo. Por eso lo utilizan tanto y aquí es tan común como la piedra en la Tierra.

Oro por todas partes. Allá donde mirasen sus ojos, se encontraba rodeado de oro que iluminaba el lugar como si fuese la joya más hermosa de todas. Un metal brillante y resplandeciente que parecía tener vida propia, mientras que la luz que se filtraba a través de los enormes ventanales que se mostraban majestuosos ante tanta belleza, mostraba un destello de lo más sobrenatural, a la vez que millones de partículas doradas flotaban entre las enormes paredes de palacio, como si de simple polvo se tratara.

—Nunca en mi vida había visto tanto —volvió a decir Wawan sorprendido—. Ni tan siquiera cuando robé las joyas de la corona de Inglaterra para repartirlas entre los pobres.

—Eso pasa porque nunca estuviste antes en este lugar —le respondió Lila Strauss.

Fue entonces cuando el Rey Erundur hizo su entrada y se sentó en su trono, indicando a sus huéspedes que se sentasen en la mesa central que coronaba aquella sala circular dorada, mientras sus ojos mostraban preocupación y sus labios sonreían a la vez.

Todos los invitados se sentaron en la mesa octagonal y cuyos asientos eran los más cómodos que nunca habían probado. Además, estaba repleta de alimentos y de varios tipos de bebida entre los que se encontraban unas cuantas botellas de ron de miel a las que Sam el insecto no tardó en echar el ojo y servirse, para él solo, una jarra y una copa para poder disfrutar de su bebida favorita mientras durase aquella reunión que se anunciaba larga.

—No te vayas a emborrachar ahora —le advirtió Baltasar—. No es el momento.

—Tú atiende a lo que te dicen, nene —le respondió Sam—. Que yo ya me ocuparé de lo mío.

Baltasar miró a Sam como si, de algún modo, se compadeciese de su amigo al no poder resistirse a esa bebida alcohólica.

—Tú atiende y toma apuntes. Que luego te preguntaré la lección —le volvió a decir Sam mientras Baltasar daba por perdida aquella conversación.

Tras un breve silencio y después de que todo el mundo se hubiese aposentado, el Rey Erundur empezó a hablar.

—Queridos amigos, os he llamado porque algo muy importante he de comunicaros —dijo utilizando el idioma de sus invitados—. Los acontecimientos que afectan a la Tierra están pasando demasiado deprisa últimamente. Como si algo o alguien los hubiera estado acelerando.

—Sí —interrumpió Gabriel Darwin—. Yo también he tenido esa extraña sensación, majestad —añadió mientras otorgaba de nuevo la palabra al Rey.

—Correcto —prosiguió Erundur—. Por ese motivo, nuestro más experto visionario, que se encarga de vigilar todo cuanto acontece en la tierra de los humanos, ha advertido que Prometeo está empezando a ultimar sus detalles para concluir su plan de conquista. A estas alturas, todos sabemos que Prometeo pretende que la raza humana se extermine entre sí y que para ello cuenta con varios ejércitos de seres diabólicos que le ayudarán a conseguirlo a cambio de repartir la Tierra entre todos ellos. Pero lo que realmente ha llamado la atención de nuestro visionario son dos puntos distintos a este lugar, donde se está empezando a forjar una ofensiva contra nuestro enemigo. Parece que no estamos solos en esto y es de vital importancia contactar con nuestros supuestos aliados.

Todos los presentes quedaron atónitos ante las palabras del Rey y le escucharon muy atentamente, mientras Sam el insecto seguía degustando su ron de miel.

—Esos dos puntos que, como ya he dicho, nada tienen que ver con La Nada, están ubicados en lugares muy dispares. Nuestro visionario ha descubierto que hay otros provectus que planean enfrentarse a Prometeo y creo que, insisto, es de vital importancia que podamos contactar con ellos y unificar así un enfrentamiento final, total y absoluto, que contrarreste a los ejércitos de nuestro enemigo.

—¿Qué lugares son esos? —preguntó Gabriel Darwin, casi al mismo tiempo que su hijo iba a formular la misma pregunta.

—Uno está en Lumbini, Nepal. Nuestro visionario ha detectado que en ese lugar hay alguien que posee la habilidad necesaria para derrotar a nuestro enemigo.

—¿Y quién es ese alguien? —preguntó esta vez Ian Darwin, antes de que su padre se le adelantase—. ¿Y quién es nuestro visionario?

El Rey Erundur miró fijamente a Ian Darwin, sin poder evitar hacerlo a continuación con su padre.

Fue en ese preciso instante, cuando el alado provectus se fijó en Ada y ambos asintieron con la cabeza al Rey, como dándole permiso para que pudiese revelar algún tipo de secreto que hasta la actualidad se había estado ocultando.

Por supuesto, ese dato no pasó desapercibido a Ian Darwin que, de inmediato y tras leer inconscientemente los pensamientos de su padre, de Ada y del mismísimo Rey, se levantó de golpe algo violentado por lo que acababa de descubrir.

Por desgracia, el joven provectus volvió a descubrir en mentes ajenas pensamientos que no le gustaron en absoluto. Un secreto más se estaba escondiendo al resto de sus compañeros. Algo totalmente intolerable que era la gota que colmaba el vaso.

Descubrió como el provectus más grande de todos se encontraba oculto en La Nada de los ojos de todos los de su especie que la habían estado visitando desde un principio. Notó también como su padre había tenido ese recuerdo bloqueado en su mente, para que no pudiese ser detectado por su hijo y que ahora, al referirse a él, quedó libre para poder ser detectado por Ian Darwin. Alguien había estado encubierto en el mismísimo palacio del Rey Erundur a escasos metros de ellos. Alguien que no había querido mostrarse por miedo a ser traicionado y que, con ello, había demostrado una falta de confianza total hacia el grupo que estaba dispuesto a dar su vida con tal de destruir a Prometeo. La existencia de ese alguien solo era conocida por el Rey, Ada y su mismo padre. Y era un personaje importantísimo y vital para el pueblo provectus. Su identidad daba un giro total al conflicto. Pues nada de él se sabía desde que Edén fue atacada, hacía ya dos años, por los subterráneos. El padre de todos se encontraba refugiado en aquel lugar, desde hacía dos años terrestres.

—¿Y cuándo se supone que nos lo ibais a decir? —gritó dando un fuerte puñetazo sobre la mesa y sorprendiendo a todos sus compañeros que no acababan de comprender el repentino ataque de ira que acababa de sufrir su amigo—. ¿Cuándo demonios se supone que nos lo ibais a decir? —repitió cada vez más enfurecido.

—Cálmate, hijo —le pidió Gabriel Darwin con voz pausada y tranquilizadora, mientras el resto de los presentes seguían atónitos a la escena, excepto Sam el insecto, que seguía absorto en su jarra de ron de miel.

—No. No me da la gana de calmarme. Se supone que debemos confiar los unos en los otros. Ya está bien. Se supone que somos un equipo y que todos estos temas deben de ser compartidos con el resto —volvió a recriminar Ian Darwin, mientras, más encolerizado, alzaba su voz.

—Deberías tranquilizarte, joven Darwin —le dijo el Rey—. Nada tiene que ver con la confianza que depositamos en vosotros.

—¿Ah, no? ¿Entonces cómo llama su majestad al ocultarnos un dato tan importante y al privarnos de contar con su presencia? ¿Acaso él no es nuestro verdadero líder? ¿Acaso no somos merecedores de poder hablar con él? —volvió a gritar.

—Ten más respeto al Rey —le recriminó ahora Gabriel Darwin.

Un silencio profundo se hizo de nuevo en la sala.

—Tiene razón —intervino Ada con voz calmada y rompiendo aquel repentino silencio, pues ella se mostraba reacia a que aquel personaje oculto en Elín, lo hubiese estado por un miedo estúpido a ser descubierto.

—¿Nos estamos perdiendo algo? —preguntó ahora Lila Strauss ante la mirada atónita de Marcus por haberse atrevido a interrumpir en medio de aquella especie de riña que nadie, salvo sus causantes, eran capaces de entender.

—Sí —le dijo Gabriel Darwin—. De hecho, a excepción de Baltasar y Raven que también conocen el secreto, así como el Rey, Ada y mi padre… el resto, nos estamos perdiendo algo.

—Vaya… —murmuró Sam el insecto entre sorbo y sorbo—. Parece que tenemos peleíta familiar…

—¿Tú también lo sabías, Sam? —le preguntó ahora Ian Darwin, sin leerle la mente.

—Desde el principio —le respondió sin apartar la vista de su copa—. Yo soy un adulto. No un niñato como tú. —mintió sin saber, en realidad, de quién hablaban.

Desde luego, tras aquella respuesta se evidenciaba una vez más la enorme antipatía que tanto Ian Darwin como Sam el insecto se profesaban mutuamente desde el mismo instante en que se conocieron.

—Vete al cuerno —le gritó Ian, mientras de un golpe telequinético, le arrancaba la copa de la mano al orondo provectus y volcaba la jarra de barro repleta de ron de miel sobre la mesa.

—¡Serás condenado! —exclamó Sam, que se levantó como una fiera y se precipitó sobre la mesa dispuesto a lanzarse sobre Ian Darwin y empezar una pelea—. Nadie me arranca de la mano una jarra de ron de miel. Y mucho menos un niñato como tú.

En ese instante, Tommy MacTaggert, ante el asombro de Wawan Jow que estaba postrado a su lado, se incorporó también para interponerse en el camino de Sam y evitar así que se atreviese a golpear a su amigo.

—Un paso más y te tiro los dientes abajo. —le advirtió el musculoso provectus, sin que aquellas palabras surtieran el menor efecto en Sam, muy acostumbrado a entablar combates y mientras Wawan Jow también se incorporaba al improvisado tablado para conseguir detener a Tommy de un posible enfrentamiento con Sam, con el que, por otra parte, había simpatizado en su viaje a Suburbia. En un instante, aquella mesa octogonal repleta de alimentos y bebidas se transformó en un campo de batalla. Tommy MacTaggert, de un manotazo, hacía caer de ella a su amigo Wawan Jow y le propinaba un enorme puñetazo en toda la cara a Sam, que sonó como el quebrar de un enorme palo de madera. Este cayó sobre la mesa, desparramando todos los alimentos y copas que se encontraban en el lugar y se llevaba la mano a su boca, ahora sangrante. De inmediato, sus ojos desafiantes y repletos de furia se clavaron en Tommy, dispuesto a devolverle el mandoble.

—La has cagado, chulo de playa —le dijo a Tommy MacTaggert—. La has cagado a base de bien —sentenció mientras escupía varios dientes rotos de la boca.

Fue entonces cuando el cuerpo de Ian Darwin se alzó levitando sobre la mesa y solo levantando la mano, una especie de garra invisible, con toda seguridad de procedencia telequinética, agarró a distancia a Sam el insecto, levantándolo del suelo sin que este pudiese evitar echarse ambas manos al cuello, como intentando librarse de aquella presa invisible que nadie podía ver, pero que desde luego, todos sabían que había sido provocada por el hijo de Gabriel Darwin.

—Error —le dijo Ian a Sam—. El que la has cagado has sido tú.

El cuerpo de Ian Darwin se elevaba del suelo a unos dos metros de altura alzando con él a Sam el insecto que, desgraciadamente, era incapaz de librarse del ataque del que había sido víctima. Lamentablemente, en aquella estancia dorada de poco le servían sus habilidades de controlar a los insectos. En La Nada no había insectos. Ninguna especie podía acudir a una llamada suya de auxilio. Además, a tanta distancia de su adversario, tampoco le eran útiles sus habilidades de imitación de estos. El oxigeno le empezaba a faltar y cada vez le era más difícil mantener la consciencia.

Casi no podía respirar: se estaba ahogando. Pero los ojos enturbiados de Ian Darwin, eran incapaces de ver el dolor que le estaba infringiendo, hasta que un poderoso aletear de alas sonó a su espalda, ordenando de inmediato que liberase a su presa.

—Suelta a Sam —le ordenó Gabriel Darwin a su hijo intentando introducirse en su mente y así obligar psíquicamente a que su hijo obedeciese—. Le estás sofocando…

No tuvo éxito.

A pesar de que las enormes habilidades de Gabriel Darwin eran reconocidas por toda la Tierra y por todos los de su especie, no pudo doblegar la voluntad su vástago en lo que se refería a la intención de hacerle pagar a Sam el insecto la arrogancia mostrada.

—No intentes someterme, padre —le respondió—. Mis habilidades han crecido mucho durante los dos años que he estado prisionero en mi propio cuerpo. Ahora, soy mucho más fuerte de lo que ninguno de vosotros se podría imaginar jamás.

Era cierto.

El enorme poder que se desataba en el interior de Ian Darwin se manifestaba de un modo total y absoluto. Una fuerza psíquica que a su padre le asustaba reconocer.

“Demasiado poder para un niño…”, pensó para sí mismo y rogando porque tanta energía no acabase por hacerle pagar a su hijo un precio demasiado alto.

Solo una voz fue capaz de detener tal enfrentamiento al tocar su dueño con su mano el hombro de su hijo.

—Parad —se oyó de repente en toda la sala. Era una voz fuerte y grave que hizo temblar los mismos cimientos de oro con los que estaban construidas todas las paredes del castillo del rey—. ¿Qué alboroto es este? Debería daros vergüenza. ¿Es esto todo lo que habéis aprendido en Edén? —volvió a escucharse de nuevo, con la misma contundencia.

En ese instante, como recuperando la cordura, Ian Darwin soltó a Sam el insecto de su agarre telequinético, haciendo que este cayese sobre la mesa desperdigando aún más los restos de comida que habláis sido vertidos sobre ella.

Casi no podía respirar y su gran esfuerzo de recuperar el aliento fue advertido por Marcus MacTaggert, que no tardó un instante en tocar al mal oliente provectus para curar la herida que había sufrido en la garganta por el invisible agarre de Ian y reparar también los dientes rotos que había sufrido por el puñetazo de su primo.

Fueron unos instantes de silencio en los que el pálido provectus de piel gris, mientras reparaba los daños del herido compañero, no se percató del origen de aquella contundente voz pero, una vez realizada su sanación y tras alzar la vista sobre el resto de sus compañeros, pudo advertir el origen de la misma.

Sus ojos no podían creer lo que estaban viendo.

Desde un principio, siempre creyó que había muerto en combate. Marcus MacTaggert, tras sanar a Sam el insecto, entendió la ira que Ian Darwin había mostrado al descubrir lo que había en el interior de la mente de otros miembros del grupo. La confianza en un equipo era básica y aquello que estaban observando los ojos de Marcus justificó de algún modo el enfado de Ian.

¿Cómo se habían atrevido a mantenerlo en secreto?

Ante él se alzaba la figura brillante y majestuosa del líder de todos los provectus. Aquel al que muchos habían creído muerto, se encontraba ante ellos escupiendo por todos sus poros la luz brillante que las leyendas y habladurías sobre su persona siempre insistían en resaltar y que el propio Ian Darwin recordaba haber visto el mismo día de su nacimiento.

Delante de todos, la figura del Gran Maestre se alzaba imperiosa como dispuesta a poner fin a ese contratiempo. A excepción de Ada, ninguno de los más jóvenes podía dar crédito a su presencia. Y la gran mayoría de ellos era la primera vez que podía verlo con sus propios ojos.

El líder de todos los provectus estaba vivo. No había muerto.

—No es momento de riñas —dijo el Gran Maestre—. Es tiempo para forjar los cimientos de nuestra victoria. No lo desaprovechéis en niñerías.

Nadie se atrevió a romper el silencio que se hizo en la sala. Ni tan siquiera el Rey Erundur. En un instante, demasiadas preguntas pasaron por la mente de todos los que desconocían tal secreto.

—¿Qué diantre está pasando aquí? —preguntó ahora Lila Strauss que se había mantenido al margen del conflicto, aún temerosa por las consecuencias que podrían traerle si se atrevía a convertirse de nuevo en bestia.

—¡Que te lo cuente mi padre! —vociferó nuevamente Ian Darwin, sin importarle la presencia del Gran Maestre ni la del Rey Erundur—. Estoy empezando a cansarme de tanto secreto.

Todas las miradas se clavaron en Gabriel Darwin, que por un instante, mientras se mantenía en el aire aleteando sus enormes alas emplumadas, no pudo evitar sentir algo de incomodidad personal tras esas acusaciones directas.

—No fue él. Fui yo —dijo de nuevo el Gran Maestre con su voz grave—. Nada de esto tiene que ver con Gabriel Darwin.

Los ojos seguían clavados en el rostro del alado provectus que, poco a poco, descendió de las alturas y se posó en el suelo.

Ian Darwin, en ese preciso momento, retiró la mirada de su padre y como avergonzado, la bajó al suelo en señal de que toda aquella pequeña pelea que acababa de provocar no le hacía sentir del todo orgulloso. El joven, había leído de nuevo los pensamientos libres de su padre y sabía que el Gran Maestre decía la verdad. A pesar de que todos sabían que el Gran Maestre nunca mentía y que sus palabras eran la esencia de la verdad, no pudo evitar leer el pensamiento de Gabriel para verificar dichas palabras. Ahora se sentía azorado de nuevo, por haber dudado de la palabra del padre de todos.

—Es cierto… —reconoció cabizbajo—. No es cosa de mi padre.

Ahora las miradas se centraron en la figura del Gran Maestre, medio agradecidos porque siguiera con vida y por poder contar con el apoyo de tan poderoso provectus.

—Estoy aquí refugiado gracias a Ada —afirmó el Gran Maestre—. Su habilidad especial me libró de la ira de mi hijo y he estado protegido en La Nada desde un principio. Aquí nadie puede detectarme. Ni tan siquiera la voluntad de Prometeo sería capaz de captar mi presencia. Es el único lugar donde estoy a salvo y donde he podido preparar una contraofensiva con el apoyo de mis más valiosos servidores. Entre los cuales, por supuesto, os encontráis todos vosotros. Mis escogidos.

La atención de los presentes se dirigió de inmediato a Ada, para regresar de nuevo al Gran Maestre que proseguía con sus explicaciones.

—Desde este lugar, he estado dirigiendo un plan para derrotar a Prometeo, que como ya sabéis todos, es mi hijo. Cuando todo empezó, conjuró unas palabras que me privaron de toda habilidad en la Tierra. Mis habilidades provectus han sido anuladas y ahora soy tan frágil como el más débil de los mortales. Soy un blanco fácil. Un objetivo demasiado delicioso para muchos de nuestros enemigos más legendarios. Fue en su primer gran ataque contra nuestra especie, antes de convertir a todos los querubines en piedra y privarnos de nuestro más poderoso ejército y aliarse con los subterráneos para que conquistaran e invadieran Eterna. Fue entonces cuando Prometeo me maldijo. “Que mi padre sea un sapiens”, dijo. En ese preciso instante nada pude hacer para evitar la destrucción de nuestra patria. Ni tan siquiera tuve una oportunidad para detener por siempre a mi hijo. Afortunadamente, la joven Ada puedo impedir que acabase conmigo.

Ada sonrió orgullosa, mientras el Gran Maestre, reanudaba su relato.

—“Que mi padre, sea un sapiens.” Esas fueron las palabras exactas que mi hijo pronunció frente a mí, una vez se presentó de improviso en mi residencia de El Limbo, antes de atacar a nuestra especie. Por fortuna, Ada apareció y me llevó con ella antes de que los ejércitos de subterráneos que acompañaban a mi hijo se echasen sobre mí y pudiese así arrebatarme la vida y exhibir mi cabeza como trofeo ante todas las hordas de sus legiones asesinas. Por fortuna, Ada fue tan rápida que ningún subterráneo pudo alcanzarme. En un instante, nuestra joven amiga me trajo a este maravilloso lugar donde he permanecido escondido desde la invasión de Eterna. Aquí, en este lugar, en este mundo dónde solo manda la voluntad de esta joven valiente y donde las habilidades de mi hijo no tienen poder ninguno, hemos estado sentando las bases de lo que podría convertirse en nuestra victoria. Este es el único lugar donde estoy a salvo y desde este lugar hemos estado trabajando para que nuestro enemigo caiga derrotado definitivamente y todo sea restablecido.

—El Gran Maestre es el visionario al que se refería el Rey Erundur… —intervino Ian Darwin, que era incapaz de levantar la mirada del suelo.

—Tú, joven Darwin, deberías entender a tu padre —le recriminó el Gran Maestre—. Desde luego, has demostrado hasta el presente una valentía envidiable, pero tu actitud en estos instantes no me ha gustado en absoluto. Sin embargo, como ya he dicho, has demostrado siempre que eres un hombre valiente y que tu especie y el bien de quienes te rodean está por encima de todas las cosas. No deberías estropearlo todo con impulsos irracionales como los que acabas de demostrar.

—Disculpad a mi hijo, excelencia —le rogó ahora Gabriel Darwin, pidiendo excusas por algo que él no había cometido.

—No merece ninguna —le respondió—. La tensión que todos llevamos encima es enorme. Y puedo entender que este joven valiente haya tenido un pequeño ataque de ira necesario, por otro lado, para desfogar toda la rabia de su interior. Solo digo que debes procurar no descargarla contra tus compañeros. Eres joven, muchacho. Joven y valiente. Y algún día todo tu pueblo seguirá tus pasos.

Ahora Ian Darwin levantó la vista y miró al Gran Maestre con sus resplandecientes ojos color miel. El padre de todos, el gran líder de su especie, le acababa de mostrar su plena confianza a pesar de la menospreciable actitud que había exhibido ante sus compañeros. Débilmente, como avergonzado, se acercó a Sam el insecto y con un terrible esfuerzo, le pidió disculpas por su comportamiento, mientras su propio padre no podía evitar enorgullecerse de esa decisión, a pesar de que deseaba con todas sus fuerzas tener una larga charla con su hijo.

—Tienes un hijo bravo, Gabriel. Bravo y a la vez noble. Eso le engrandece —le comentó el Gran Maestre al alado provectus.

—Lo sé, excelencia —sonrió Gabriel.

Mientras, Sam el insecto no aceptaba de buenas formas, las disculpas de Ian. —Esto no acaba así, chaval… —le dijo en voz baja y sin que nadie, salvo su interlocutor, pudiese escucharle.

Tras esos instantes de calma, cientos de hadas revoloteaban de nuevo por todas partes, ayudando a sus compañeros elfos a reconstruir toda la estancia que había sido desordenada en un instante por la breve pelea de acababa de acontecer, en especial, la mesa octagonal donde se encontraban todos los presentes y que parecía un auténtico estercolero. Tommy MacTaggert hizo un ademán de recoger algunas cosas del retablo. —Disculpad —le susurró a un hada que le sonreía alegremente, encandilada por la belleza del musculoso provectus y que pareció ruborizarse por sus palabras.

Al poco, toda la estancia volvía a estar como antes.

Y sentado en su trono, el Rey Erundur no dejaba de mirar fijamente a Ian Darwin, como acusándole directamente de aquel alboroto y lamentándose por no haberle podido expulsar de la sala, debido a la intervención del Gran Maestre que ya lo había disculpado ante todos los presentes.

—Perdonad, majestad —le dijo Ian Darwin al Rey, mientras los pensamientos de este fluían con claridad en el interior de su mente psíquica percibiendo que eran claramente de enfado—. Mis disculpas más sinceras.

Poco a poco, el Rey se fue calmando y sin pronunciar palabra, comprendió las palabras de su invitado, no pudiendo evitar de pensar que, tal vez, aquel desvergonzado joven estuviese utilizando sus habilidades psíquicas para convencerle de algo de lo que no deseaba ser convencido. Sin embargo, de algún modo sabía que aquel joven profesaba unas disculpas sinceras y que sus palabras eran de verdadero arrepentimiento.

Lentamente, todo volvía a la normalidad.

Entre todos los presentes se empezaron a reflejar muestras de alegría por la presencia del Gran Maestre. Estaban satisfechos de que su líder no hubiese muerto y, en cierta medida, comprendían que se hubiese mantenido en secreto su presencia en La Nada, ya que dicha revelación hubiese podido poner en peligro todo por lo que trabajaban si se hubiese filtrado fuera del reino de Ada. Sin embargo, ninguno podía evitar una especie de resentimiento por no haber gozado de la plena confianza de aquellos por los que estaban siendo reclutados y no haber recibido explicaciones de la situación mucho antes. Todos sabían también, que tampoco había pasado tanto tiempo de su recuperación. Al menos en La Nada, donde el tiempo no viajaba a la misma velocidad que en la tierra de los sapiens.

—Estabais hablando de los dos focos de resistencia que hay en la Tierra —Quiso volver a retomar el hilo de la conversación el Gran Maestre, mientras se posaba en pie al lado derecho del Rey—. Continuad, amigos míos.

—Cierto —intervino el Rey Erundur por primera vez desde la riña—. No lo sabemos con certeza, pero tanto el Gran Maestre como yo mismo, coincidimos en que en ese lugar hay alguien dispuesto a enfrentarse a Prometeo. Y sabemos que es alguien muy poderoso, con algún tipo de habilidad extraordinaria y cuya aura de poder es tan enorme que ha sido advertida por nuestros hombres. Un aura increíble que llevaba dormida milenios y que, de algún modo, ha despertado de nuevo.

—Impresionante —murmuró Marcus MacTaggert, que con su brazo rodeaba la cintura de Lila Strauss en tono cariñoso.

—Aunque no se sabe cómo, los provectus están despertando poco a poco de la maldición de Prometeo, y creemos que la recuperación de Ian Darwin tiene que ver mucho con ello.

—¿Yo? —preguntó Ian absolutamente incrédulo.

—Efectivamente —afirmó Erundur—. Sabemos que en el interior de tu mente puedes sentir los pensamientos de todos los seres vivos de la Tierra desde el mismo instante en que naciste. Así nos lo comunicó tu padre en una de nuestras reuniones. De hecho, incluso el Gran Maestre recuerda a la perfección el día en que te libró del tormento de esos pensamientos, cuando solo eras un recién nacido y tu padre te llevó a El Limbo para que se pudiese concluir si eras de origen sapiens o provectus. Todos aquellos que forman parte de algún tipo de mezcla de razas, deben acudir primero a la presencia del padre de todos para que pueda detectar cuál es su verdadera especie.

—Cierto, majestad. Así es —reconoció el joven provectus recordando perfectamente el día en que el Gran Maestre le miró por primera vez a los ojos y decidió que era un auténtico provectus. En consecuencia, cuando un sapiens y un provectus creaban un descendiente de su unión, solo podía ser de una especie. O sapiens, o provectus. No existían mezclas de ambas. O se tenían habilidades especiales o no se tenían. Eso era lo que marcaba la diferencia. Y solo a los provectus les estaba permitido poner los pies en las tierras de Eterna.

—Es ese don, el mismo que una vez ha despertado tu interior, el que está haciendo que inconscientemente también despierten el resto de los provectus afectados por la habilidad de Prometeo y que, sin proponértelo puedas captar sus pensamientos a pesar de que no puedas clasificarlos por individuos determinados, ni detectar cuáles de ellos son pensamientos provectus o sapiens. Tu habilidad está desvelando a muchos. Y nos tememos eso, que tarde o temprano, también acabe siendo descubierto por el mismísimo Prometeo cuando su mente contacte con la tuya.

—Eso sería terrible —exclamó Lila Strauss.

—Terrible y trágico —confesó el Rey—. Si Prometeo descubre que Ian Darwin está vivo, me temo que todo estaría perdido. No olvidemos que ese hombre tiene la habilidad de alterar la realidad con su pensamiento. Si nos ve venir, estamos perdidos.

—¿Cuál es el otro lugar donde se ha detectado un foco de resistencia? —preguntó Gabriel Darwin.

—El otro es el último en el que ningún visionario hubiese imaginado jamás. —confesó Erundur—. Es un sitio donde las sombras acechan a los vivos para su descanso eterno. Es nombrado por muchos con infinitos nombres. Pero el verdadero de todos es Helheim.

—¿Helheim? —preguntó Tommy MacTaggert.

—Sí. Helheim. El reino de la muerte.

El silencio que se hizo tras esas palabras fue absoluto.

—En Helheim se encuentran los perdonados. Aquellos que murieron cuando nunca debieron hacerlo y que ahora gritan furiosos su derecho a volver a la vida.

De inmediato, Ian Darwin recordó a su amigo Joan Gibert. No hacía mucho, había oído en el interior de su mente sus pensamientos. Imperfectos pero claramente perceptibles. Tras esas palabras, el joven provectus entendió que, tal vez su amigo, era uno de esos “perdonados” a los que se refería el Rey Erundur y que sin duda alguna, intentaba comunicarse con él para pedirle ayuda.

—¿Y cómo demonios podremos llegar a Helheim si es el reino de los muertos y no forma parte de este plano terrenal? —preguntó Sam el insecto que había permanecido en silencio hasta ese mismo punto de la conversación.

—Yo lo haré —confirmó Ada, ante la mirada del resto de sus compañeros—. Yo puedo llevaros a ese lugar.

—El problema está en que no podemos esperar a que Prometeo ataque. Es demasiado arriesgado. Podría descubrir la presencia de Ian Darwin y eso traería fatales consecuencias. Hemos de adelantarnos. No nos queda más remedio.

—¿Y cómo? —preguntó Marcus MacTaggert.

—Eso es el motivo por el cual os he reunido de urgencia. Entre todos nosotros, como un equipo, hemos de establecer un plan de ataque que pueda sorprender a nuestro enemigo —volvió a decir el Rey.

—Desde luego, todo lo planeado hasta ahora se va a la porra… —afirmó Sam el insecto.

—No del todo —intervino Gabriel Darwin mientras aleteaba sus enormes alas y, tras sobrevolar las cabezas de sus compañeros, se posaba como un ligero pájaro junto al trono del Rey—. Llevo mucho tiempo trabajando entre las sombras bajo el nombre de Zaman Gul. Nada está perdido. Al contrario. Contamos con una enorme cantidad de seguidores a los que deberíamos convocar para un ataque anticipado. Creo que podemos reorganizarnos antes de tiempo y poder cumplir todos nuestros objetivos.

—Tú lo ves todo muy fácil, palomo —farfulló Sam el insecto.

—Somos muchos. Podemos dividirnos —continuó Gabriel Darwin, ignorando el comentario de Sam—. Marcus MacTaggert y Lila Strauss, formarán un equipo para viajar a la Tierra y reunir a todos los unionistas, fingiendo estar bajo las órdenes de Zaman Gul.

—Y a los que no lo son. —interrumpió Tommy MacTaggert.

—¿Cómo dices? —preguntó Gabriel Darwin, ahora sí, contrariado por la interrupción.

—Hay pueblos que han sufrido la ira del ejército de Prometeo y que no forman parte de los unionistas. Pueblos grandes que deben ser también tenidos en cuenta —prosiguió hablando Tommy—. Está, por ejemplo, el pueblo cherokee. El pueblo que me acogió en mi “olvido” son grandes guerreros preparados para la batalla. La sangre les hierve en su interior por el simple hecho de que su pueblo fuese masacrado por los prometeístas. Sin duda alguna, todos estarán deseando participar en esta guerra.

—Tú no preocuparte, primo —le respondió Marcus, tocando con su mano el hombro de Tommy MacTaggert—. Mi y Lila, reclutar a cuantos más hombres mejor.

—Solo te pediré una cosa, Marcus.

—Dime, Tommy. Mi cumplirla.

—Que mantengas con vida a Sakari. Encárgate de sanarlo si cae herido en combate —le rogó Tommy. No podría soportar que algo malo le sucediese—. Tienes que hacer eso por mí.

—Mi ser la sombra de quien pides. Mi proteger a Sakari hasta el último aliento —le respondió Marcus mientras ambos se sonreían y se fundían en un formidable e intenso abrazo.

—Bien —prosiguió Gabriel Darwin—. Baltasar, Raven y yo partiremos hacia Lumbini. Solo necesito saber quién de vosotros está dispuesto a ir a Helheim —dijo sabiendo a ciencia cierta la respuesta.

Se hizo un nuevo silencio.

Desde luego, la idea de visitar el reino de la muerte era algo que no era de mucho agrado. Pero el alado provectus sabía de sobra que seguro una persona, estaría dispuesta a ir con la esperanza de poder reencontrarse con su mejor amigo y, que nada podría hacer para impedirlo. Por más que quisiera evitarlo. Además, no hacía mucho, habían hablado en privado de ese viaje.

—Iré yo —confirmó Ian Darwin que ya había acordado con anticipación ese viaje y cuya su respuesta confirmaba la sospecha de su padre—. Yo iré a Helheim.

—Y yo contigo —afirmó al instante Wawan Jow, mientras Tommy MacTaggert, confirmaba también su presencia—. Y yo —dijo ese último.

—¿Y tú, Sam? —Quiso saber Raven—. ¿Tú con qué grupo te irás?

—Yo iré solo —sentenció—. Dejadme cerca de las puertas del reino de Prometeo. Ahí convocaré al ejército más grande que cualquier hombre pudiese reunir jamás.

—¿Insectos? —preguntó Lila

—Sí. Unas plagas tan enormes que privarán los ojos de todo ser vivo de la luz del sol. Parecerá que la oscuridad domine la Tierra.

—No subestimes las plagas del gordito —intervino Wawan Jow—. Sé de buena tinta lo que son capaces de hacer —sonrió.

—¿Majestad? —preguntó ahora Gabriel Darwin—. ¿Os uniréis a nosotros?

—Por supuesto. Yo convocaré en batalla a los seres mágicos de todos aquellos rincones posibles. Hay mucho en juego, amigos míos. Solo hemos de prepararnos para concluir esta guerra y que la balanza se incline a nuestro favor.

—¿Y dónde acontecerá eso?

—En toda la Tierra —continuó hablando ahora Gabriel Darwin—. Esta guerra se librará en todos los puntos de la Tierra. En todos los lugares a la vez. Es el único modo de vencer.

—Si nos os importa… querría añadir algo. —Todos miraron al joven Ian Darwin—. Sabéis que mis habilidades han crecido considerablemente. Que los dos años que han permanecido atrapadas en el cuerpo de un adulto han servido para que, de algún modo, evolucionen a ritmos agigantados…

—Lo sabemos, joven Darwin —confirmó el Gran Maestre.

—Entonces solo os pido que me dejéis atacar a mí a Prometeo una vez haya librado de Helheim a todos los perdonados.

Otro silencio lleno de miradas mutuas.

—No es tan fácil —rectificó el Rey.

—Tal y como yo veo la cosa, creo que deberíais dejarme mantener un contacto mental con vosotros permanentemente. De ese modo podremos coordinar nuestro ataque a la vez. Creo que es imprescindible que todos sepamos de todos, allá donde estemos. Es básico. Cualquier contratiempo que pudiésemos encontrar podría poner en peligro nuestro ataque. Y todos sabemos que eso sería fatal. Lo mejor es un contacto mental permanente entre todos.

—Tú en mi cabeza no entras, chaval —discrepó de inmediato Sam el insecto.

Ian Darwin no dudó en responderle.

—Estoy en ella desde el mismo instante que nos conocimos.

La mirada de Sam, se llenó de furia.

—En cuanto todo termine, juro que saldré de ella para siempre.

—Y si no lo haces, será la última mente en la que entres —le respondió.

—¿Es una amenaza?

—Sí.

Fue entonces cuando el Gran Maestre decidió intervenir de nuevo.

—Sam… creo que tú deberías marchar a Afganistán.

Aquellas palabras, hicieron que la tensión entre Sam y Ian desapareciera de nuevo y que se abriera una tregua entre ambos.

—Como visionario, puedo deciros con certeza que los subterráneos atacarán a los sapiens en esas tierras. Están llenas de cuevas y muchos de ellos están entrenados para combatir en ellas y esconderse entre sus miles de túneles secretos. No hay duda alguna que los subterráneos atacaran a los sapiens de esa zona para exterminarlos a todos. Tus plagas de insectos serán ahí mucho más efectivas que en Prometea. Una vez que termines con ellos, y si es que tienes la fortuna de conseguirlo, podrás reunirte con el resto en el ataque a la fortaleza de nuestro enemigo.

—Enfrentarse a los subterráneos es lo más suicida que me han pedido —añadió Sam.

—Si no puedes con ellos, querido amigo, entretenlos —pidió Gabriel Darwin—. Raven, Baltasar y yo nos hemos enfrentado a ellos en muchas ocasiones. En cuanto terminemos en Lumbini, los tres nos uniremos contigo en Afganistán para combatirles a tu lado. Y te garantizo que traeremos a tantos provectus como podamos.

—Buena propuesta —dijo ahora el Gran Maestre—. En Lumbini, se encuentra ahora el Maestro de los Sueños, él también podrá apoyaros en la batalla. Solo tendrás que aguantar un tiempo antes de enfrentarte a ellos.

—¿El Maestro de Sueños se encuentra en Lumbini? —preguntó Ian Darwin.

—Sí —le respondió el Gran Maestre—. Él es uno de los muchos provectus que se encuentran refugiados ahí.

—¿Cómo puede saberlo, señor? ¿Acaso Prometeo no os convirtió en un sapiens y os arrebató vuestras habilidades?

El Gran Maestre miró sonriendo a Ian Darwin.

—Casi —le respondió—. Prometeo me quitó todas mis habilidades… o casi todas. En cuanto Ada me trasladó a La Nada, solo me quedó una habilidad intacta. Y esa es ver todo cuanto acontece en cualquier rincón de la Tierra. Como bien dice mi querido amigo Erundur, me he convertido en un visionario. Por eso sé lo que sé. Afortunadamente, no tuvo tiempo de quitarme todas mis habilidades.

Ian Darwin, empezaba a encajar piezas. De inmediato, comprendió por qué el Gran Maestre podía saber muchas más cosas que el resto. Por fortuna, la habilidad de Prometeo, gracias a la rápida intervención de Ada, no tuvo tiempo de hacer todo el daño deseado al padre de todos. Aquella capacidad que había conseguido mantener intacta, había sido imprescindible para averiguar todos los movimientos que se cernían en la Tierra.

Como un hábil maestro de ajedrez, podía ver en el tablero todos los movimientos de la batalla.

—Debéis partir cuanto antes —rogó.

Después de que Ian Darwin estableciese un contacto mental entre todos y mantener así la conexión establecida en aquella reunión, se desearon la mejor de las suertes allá donde fueran. Al final, si las cosas iban medianamente bien, se reunirían de nuevo y, con algo de suerte, cuando lo hicieran, la paz volvería a reinar en la Tierra.

Al salir del palacio del Rey, tan solo Gabriel Darwin quedó deseoso de acabar de rendir explicaciones a su hijo. Ambos se miraron como si entre ellos aún quedasen cosas pendientes que aclarar. No podían partir sin dejar claros algunos puntos de vista entre ambos. El destino les deparaba caminos difíciles de superar y no podían dejar cuentas aplazadas.

INTERMEDIO

Parte 7

La Nada. El mundo creado por Ada

—¿Se puede saber qué demonios se supone que habéis hecho ahí dentro? —preguntó Gabriel Darwin en tono muy enfadado a su hijo Ian y a Tommy MacTaggert, nada más salir de las dependencias del Rey Erundur y al mismo tiempo que lo miraban como si con ellos no fuese aquella pregunta—. ¿Es que os habéis vuelto locos? —insistió refiriéndose a la pelea que ambos habían mantenido con él y Sam el insecto.

—Es que estoy harto, padre. Estoy harto —le respondió su hijo, sin ánimo de justificar sus actos y respondiendo al interrogatorio—. Estamos en esto del mismo modo que lo están todos. Y creo que tenemos derecho de saber lo que pasa a nuestro alrededor.

—Eso —añadió Tommy MacTaggert.

—Entiendo que cuando te hiciste pasar por Zaman Gul, desde el inicio de esta guerra, con el propósito de organizar una rebelión contra Prometeo, no nos lo dijeras antes. Éramos unos niños y no estábamos preparados. Ni tan siquiera estábamos metidos en este lío con la intensidad con la que lo estamos ahora. Pero en estos momentos todo ha cambiado, padre. No es justo que nos sigas escondiendo cosas. Que el Gran Maestre estaba vivo y se encontraba refugiado en Elín, sin nosotros saberlo, no es de recibo.

—Eso —volvió a decir Tommy MacTaggert, mientras Gabriel Darwin le dirigía una mirada de unos segundos, para volver a prestar la atención a su hijo.

—Yo no intento esconderos nada, hijo. Las cosas suceden como suceden. No hay más.

—Sí hay más, padre. Hay mucho más. Estamos en una guerra donde nos jugamos el futuro de la humanidad. Ya no hablo de nuestra especie o de nuestras propias vidas. Estoy hablando de todo lo que conocemos. Es mucho más serio de lo que parece y, a veces, tengo la sensación que te encanta jugar al gato y al ratón y mostrarnos la información de todo lo que estáis preparando a cuentagotas. Y creo que la cosa no funciona así. Somos un equipo. Un equipo. ¿Te has dado cuenta de esto? —le recriminó.

—Por supuesto que me he dado cuenta, hijo. ¿O es que no comprendes que os hemos rescatado uno a uno y unido a nuestro grupo para conseguir el mejor posible? Si hemos hecho todo esto, es porque confiamos en vosotros y creemos en vuestro potencial para acabar con Prometeo.

—Claro que lo comprendo, padre. Pero tu grupo de cinco miembros, el de Baltasar, Raven, Ada, Sam y Gabriel Darwin ha crecido. Ya no sois cinco. Ahora también estamos en el ajo Marcus, Lila, Wawan, Tommy y yo. Eso hace un total de diez personas, padre. Somos diez. No cinco. Parece que el que no comprende cuántos miembros hay, eres tú. Deja de hablarnos como si no nos hubiésemos agregado a vosotros.

Gabriel Darwin estaba en silencio con ambas manos apoyadas en la cintura y escuchando atentamente lo que su hijo le estaba diciendo.

—Trabajar en equipo significa confianza absoluta en el grupo. Trabajar en equipo es que todos vayan a una. Que todos sepan lo que se juegan y cuyo objetivo sea único. Y como ya te he dicho antes, tengo la sensación de que nada de eso funciona aquí. Si es que esto se puede llamar equipo…

—Lo somos, Ian. No lo dudes ni un instante.

—Pues parece que vosotros vais por libre.

—Eso —volvió a interrumpir Tommy MacTaggert, con la esperanza de que su opinión también fuese escuchada en esa discusión entre padre e hijo y en la que había sido reclamado.

—Quedamos en que ya no habría más secretos entre nosotros, padre. ¿Recuerdas? —siguió hablando Ian Darwin, ignorando por completo a su fornido compañero.

—¿Qué?

—Me lo dijiste en Edén, padre. Cuando era niño me lo dijiste. Aquel día que entré por primera vez en tu habitación y me entregaste esta bola —insistió Ian Darwin sacando de su bolsillo la pequeña esfera que contenía la imagen del rostro de su madre y, en cuyo interior, se encontraba toda su consciencia.

—Veo que aún la llevas contigo, hijo. —se enterneció Gabriel Darwin, al ver que su hijo seguía conservando el objeto, a pesar de todas las desgracias que habían asolado al planeta.

—Siempre —le respondió, mientras sus ojos se nublaban de lágrimas—. Me dijiste que no habría más secretos entre nosotros y no lo estás cumpliendo. Te crees que esto es una guerra particular entre Prometeo y tú. ¿No te das cuenta que hay más personas a tu alrededor? ¿Que todos tenemos tanto derecho a saber lo que sucede como tú?

—Ya te he dicho que yo no tengo secretos —le respondió alzando la voz—. Y por supuesto que me doy cuenta de que todo esto no es una guerra entre Prometeo o yo. Es mucho más que eso.

—¡Pues no lo parece! —le respondió Ian Darwin, hablando todavía más fuerte.

—¿Quién te crees que eres tú para juzgarme, Ian? —le volvió a gritar su padre.

—Soy tu hijo, maldición. El único pariente vivo que te queda y al que, se supone, deberías tratar como tal.

—Yo no tengo diferencias entre mi gente, todos sois iguales.

—Pues no. Yo no soy de tu gente, demonios. Yo soy tu hijo. Y a mi entender, eso marca una diferencia.

—En tiempos de guerra no hay diferencia que valga. Todos sois iguales.

—Pues a ver si lo demuestras —siguieron chillando—. Si todos somos iguales, no te escondas nada más para ti.

—Ya te he dicho que no lo hago.

—Y yo te digo que no me lo creo.

—Entonces ya es tu problema —le vociferó su padre, al tiempo que sus enormes alas se desplegaban y se disponía a emprender el vuelo a saber a qué lugar—. Ya te he explicado que no tengo secretos. Lee mi mente si no me crees. Ya eres mayorcito y controlas sobradamente tus habilidades.

—Ya lo he hecho, padre. Y no me gusta lo que veo.

Tras esas palabras, Gabriel Darwin dejó de aletear y volvió a posarse en el suelo.

—¿Qué significa eso que dices?

—Significa que tu mente no está abierta y lo sabes. En tu interior tienes una especie de caja fuerte donde guardas algunos recuerdos que no deseas mostrar. Y los tienes bien protegidos. Ni tan siquiera yo puedo acceder a ellos. ¿Acaso no te atreves a mostrar todo lo que eres en su plenitud?

—Aquello que tengo protegido en mi mente son recuerdos que nada tienen que ver con esta guerra.

—Pero sí con esta discusión —insistió Ian a la vez que el concurso de quién chillaba más alto parecía estar en empate técnico—. No más secretos. ¿Recuerdas? No estás cumpliendo con tu promesa.

El rostro de Gabriel Darwin pareció llenarse de furia. Nunca antes había estado tan enojado. Incluso el propio Tommy MacTaggert retrocedió dos pasos al ver el aspecto colérico del alado provectus.

—Lo que guardo en esa especie de caja fuerte, como tú la llamas, me pertenece solo a mí. No creas ni por un segundo que por el hecho de ser mi hijo, tienes derecho a inmiscuirte en mi vida y en mis recuerdos como te plazca. Lo que guardo para mí, me pertenece solo a mí. A nadie más. ¿Te ha quedado claro, niñato? —le gritó con furia, acercando su rostro casi a la altura de la de su hijo.

—Entonces no te atrevas a prometerme nunca nada más —le replicó su hijo en el mismo tono sin dejarse intimidar ni un segundo.

—Una cosa es que no te oculte nada referente a lo que nos concierne a ambos. Y otra, muy distinta, que seas participe de todos mis pensamientos.

—¿Y quién elige lo que nos concierne a ambos? ¿Tú?

Gabriel Darwin no le respondió. Sin pronunciar palabra alguna volvió a retomar el aleteo de sus alas y se levantó del suelo dispuesto a partir de aquel lugar y dar por terminada aquella discusión. Pero antes de que pudiese hacerlo, Ian Darwin le agarró por un tobillo deteniendo su marcha.

—Solo necesito saber que cuentas con nosotros del mismo modo que cuentas con el resto del grupo. Somos jóvenes, pero creo que nos hemos ganado el derecho de que confiéis en nosotros —le pidió con voz más pausada y cesando en sus gritos.

Gabriel Darwin descendió de nuevo mientras su hijo le soltaba el tobillo.

Ambos se miraron fijamente, hasta que Gabriel Darwin sujetó con su mano la nuca de su hijo y pegó su frente contra la suya.

—Nada en el mundo podrá evitar que confíe en ti plenamente, hijo. Nada en el mundo. Si has leído mi mente, has visto todo aquello que nos concierne a todos, Lo que tengo encerrado en mi interior son aquellos recuerdos que quiero olvidar. Todo aquello por lo que no me siento orgulloso y que, por voluntad propia y gracias a mi habilidad psíquica, he decidido desterrar de mis recuerdos y encerrarlos para siempre. ¿Quién no haría eso si pudiese? Nada de lo que no ves tiene que ver contigo. Ni con el grupo. Ni con nada que no sea solo mío. Créeme, hijo mío.

Hubo un silencio entre ambos que solo fue roto por el leve sonido que Tommy MacTaggert hizo con su boca, como intentando hacer recordar a padre e hijo que en aquella discusión no estaban solos.

—Eso —volvió a decir una vez más el musculoso provectus, que no sabía cómo desaparecer de aquel lugar y dejar concluir esa discusión tan intima entre padre e hijo.

Ambos miraron a Tommy MacTaggert.

—¿Quieres dejar de decir todo el tiempo “eso”? —le dijeron a la vez, mientras el joven fruncía el ceño sin poder responder a la pregunta de ambos. Tras una pequeña pausa, padre e hijo se miraron de nuevo.

—No vuelvas a comportarte en público como lo has hecho hoy en la sala del Rey, hijo. Eso te desacredita y hace que la confianza que otros tienen en ti pueda disminuir. Eres un líder. Y un líder nunca pierde los nervios ante cosas tan simples como las que han ocurrido hoy ahí —dijo señalando en dirección a la sala donde se había producido la pelea.

—Pero soy joven, padre. Y tengo sentimientos.

Gabriel Darwin volvió a mover sus alas, elevándose por tercera vez del suelo. —Entonces, debes empezar a controlarlos, hijo mío. Cuando todo esto termine, habrás colaborado a salvar el mundo. Regresarás a Eterna como Héroe Invencible y como aquel que formó el equipo que derrotó a Prometeo. Eso te perseguirá toda tu vida y muchos se fijaran en ti como símbolo de admiración. Debes aprender a controlar tus impulsos hijo mío —le dijo mientras se elevaba a los cielos estrellados de La Nada, como si fuese un verdadero ángel.

Ian Darwin asintió con la cabeza y sonrió a su padre, mientras este se marchaba a reunirse con sus amigos y a emprender su viaje a Lumbini, una vez la joven Ada hubiese transportado a cada grupo a los lugares que se habían acordado en la reunión de la sala del Rey Erundur y se uniese a ellos para la expedición.

Al poco, Tommy MacTaggert apoyó la palma de su mano en el hombro de su amigo, impresionado por la discusión que acababa de presenciar.

—¿No vamos? —le preguntó.

—Sí. Pero antes de que venga Ada y nos lleve a Helheim junto a Wawan Jow, haz el favor de pedirle perdón a Sam.

—¿Cómo? —preguntó ahora el musculoso joven—. ¿Que le pida perdón a Sam? ¿Y tú?

—Yo no le he tirado los dientes abajo, pedazo de bestia —sonrió Ian Darwin.

Capítulo 11

DAÑOS COLATERALES

Suburbia. Ciudad destruida, en algún lugar del mundo

Las tropas del ejército privado de Juan de Dios se detuvieron justo al llegar al punto más alto de la montaña más cercana a Suburbia, desde donde podía apreciarse toda la desgracia. El Heraldo de Prometeo observaba personalmente y en silencio el estado en el que se encontraba la ciudad. O lo que quedaba de ella. Todos los presentes miraron con asombro cómo estaba ahora la que una vez fue la ciudad predilecta de Prometeo. En ella se refugiaron miles de personas resucitadas por su Dios para emprender una nueva vida. A pesar de que hacía mucho tiempo que nadie sabía nada sobre esos desplazados, aquel enorme agujero que dominaba toda la extensión en la que una vez se erigió la ciudad, mostraba a las claras que algo terrible había sucedido y que, con toda seguridad, nadie había sobrevivido a semejante cataclismo.

Todas las esperanzas que los prometeístas habían depositado en aquel lugar habían desaparecido para siempre.

Se rumoreaba que el mismo Prometeo estaba pensando en convertirla en la ciudad más grande de todas y en la capital del planeta entero. Pero eso tan solo eran habladurías de un tiempo pasado, que viendo lo que los ojos de aquellos hombres estaban contemplando, ya no eran posibles de recuperar. Ahora, el olor a quemado y a muerte se extendía por todos los alrededores. No parecía que nada estuviese ya con vida en aquel derruido emplazamiento. Sin embargo, Juan de Dios se vio en la obligación de descender con sus micronaves deslizadoras hasta el lugar donde una vez existió una ciudad llamada Suburbia. Todo a su alrededor era devastación. Al tocar el botón digital que arrancaba dicho aparato transportador, el resto de hombres que le acompañaban hizo el mismo gesto y deslizó sus naves montaña abajo.

Las primeras imágenes que aquellos prometeístas percibieron de Suburbia, eran desoladoras. Como ya imaginaban, no había ni rastro de vida. Ni tan siquiera de la mítica ciudad. Una pequeña humareda poblaba el suelo de aquella ciudad, entre amasijos de hierros retorcidos y multitud de escombros de hormigón, que entremezclados con objetos que una vez fueron muebles de uso doméstico, se podían ver por allá donde se mirase y que se amontonaban en un enorme surco de tierra de varios kilómetros de extensión en el que en un tiempo no muy lejano, se erigió orgullosa la ahora caída ciudad de Suburbia. El aire denso costaba de respirar y multitud de hojas de papel, de no se sabía qué procedencia, vagaban a su antojo.

—Huele como una mierda —se lamentó uno de los hombres de Juan de Dios, sin que nadie le respondiese.

El olor, realmente, era nauseabundo.

Se notaba que aquellos hombres, al extrañarse de aquel hedor, nunca antes habían estado allí y que no estaban familiarizados con sus malos olores. Por supuesto, también ignoraban las cualidades de aquellos resucitados que habían ido a reclutar para unirse a las tropas de Prometeo y enviarlos a la primera fila de combate de la gran batalla que se avecinaba.

Una langosta del desierto, perdida a saber de dónde, se posó sobre el hombro de Juan de Dios, que de un manotazo, la aplastó contra su armadura de cuero especial.

—Malditos insectos —se dijo para sí mismo, mientras tiraba al suelo los restos aplastados.

Aquellos hombres caminaron durante horas alrededor de aquel enorme agujero, cuya profundidad era alarmante.

Sin contar algunas langostas más que se acercaban a ellos y se pegaban a sus ropas para morir aplastadas segundos después, aquellos despiadados guerreros, no encontraron ni un solo rastro de vida humana. El olor a muerte impregnó sus ropas, como si en aquel lugar hubiese habido las más grandes de las batallas.

Juan de Dios había ido a Suburbia a reclutar a los resucitados.

Traía órdenes expresas de Prometeo de traerlos de vuelta como aliados, cara a la batalla final que se avecinaba. Pero todos los resucitados, así como su ciudad, habían sido destruidos. Ni rastro de ninguno de ellos.

—¿Alguien puede decirme qué demonios ha pasado aquí? —preguntó Juan de Dios en voz alta ante el temor de sus acompañantes.

El silencio de la respuesta fue absoluto.

Nadie sabía nada.

La furia del heraldo iba en aumento. Tras inspeccionar la zona, comprendió que aquella destrucción no la había causado tan solo el ejército de los rebeldes unionistas. Bajo ese ataque había algo más que una ofensiva de la resistencia.

—Esto no lo han causado los unionistas —se dijo para sí mismo—. Solo hay un arma en el mundo capaz de causar tal devastación.

El comandante del grupo, segundo en la línea de mando de aquella avanzadilla, no pudo evitar escuchar las palabras de Juan de Dios y se dirigió a su superior con una cuestión que le atormentaba tanto como al resto de sus hombres. —¿Quién ha podido causar esta matanza?

—No sé quién ha sido —le respondió—. Pero desde luego, tengo una ligera idea de qué la ha causado.

Hubo un cruce de miradas entre los hombres del ejército prometeísta.

—Anti materia —dijo de nuevo el Heraldo—. Alguien es capaz de construir explosivos de anti materia.

Nadie comprendía nada. De hecho, ninguno de sus soldados podía entender lo que Juan de Dios quería decir al pronunciar esas palabras, que por otro lado, daba la sensación de que conocía muy bien.

—Volved a las naves —ordenó de inmediato—. Hemos de volver a Prometea cuanto antes.

En su rostro podían verse claramente signos de preocupación. Por primera vez, aquellos hombres observaron como Juan de Dios, mostraba desasosiego.

Algo no iba bien.

—Van a destruir Prometea… —se dijo de nuevo para sí en voz alta—. Tenemos que partir cuanto antes.

En un abrir y cerrar de ojos, todas las naves deslizadoras se pusieron en marcha y se dirigieron a su base.

—Preparaos para abrir un gusano de espacio —ordenó Juan de Dios.

En ese preciso instante, y tras la orden dada por el Heraldo de Prometeo, el piloto de la nave deslizadora que iba al frente de todas, conectó un dispositivo que realizó un cambio en el paisaje que pocos estaban acostumbrados a presenciar. Una especie de enorme portal se abrió frente a ellos. Aquello no era más que una inmensa boca de gusano cuyo objetivo era trasladarlos de un lado a otro en muy poco espacio de tiempo. Era una especie de puerta de tecnología provectus, que conseguía que cualquier ejército atravesase medio mundo en pocos segundos. Un método muy parecido a la teleportación pero que, en realidad, tan solo abría un pequeño camino de una punta a otra del mundo, como un gusano lo hacía en el interior de una manzana. Por ese motivo, le llamaban boca de gusano.

No tardaron en llegar a su destino.

Cuando Juan de Dios divisó de nuevo Prometea, respiró con alivio.

Durante el breve camino de regreso, había estado pensando constantemente que tal vez aquel que fue capaz de destruir Suburbia con la tecnología anti materia, habría realizado la misma acción en Prometea. Sin embargo, la ciudad que se levantaba imperiosa bajo el nombre del hijo de Dios vivo llegado del cielo, permanecía intacta.

Ni una pequeña muestra de ningún ataque externo parecía haber tenido lugar. En todas partes, y considerando que se encontraban en tiempos de guerra, todo era calma y tranquilidad aparente.

Las naves deslizadoras se posaron silenciosas sobre las carrocerías de palacio y con una increíble agilidad, Juan de Dios saltó de una de ellas en marcha, mientras su piloto se sorprendía por su precipitada iniciativa y observaba como el Heraldo de Prometeo, a toda velocidad, se dirigía al interior del palacio.

—¿Se puede saber qué demonios le pasa? —le preguntó un soldado al que controlaba el deslizador que había transportado a Juan de Dios.

—No lo sé. Solo puedo decirte que lleva todo el camino repitiendo lo mismo.

—¿Y que decía?

—Hay más provectus —respondió ante el asombro del resto de sus compañeros.

—¿Hay más provectus? —preguntó totalmente alucinado otro soldado—. ¿Qué diantre significa “hay más provectus”?

Nadie respondió.

Nadie sabía la respuesta.

Ante el silencio, aquellos soldados fuertemente armados, pudieron contemplar como Juan de Dios se alejaba a toda velocidad de las carrocerías, empujando a un par de soldados que se habían cruzado en su camino sin advertir su presencia, lanzándolos de bruces contra el suelo. La mirada del Heraldo de Prometeo era de auténtica preocupación. Corría como hacía tiempo que no lo hacía.

Las escaleras de palacio forradas de mármol blanco en las que se dibujaban elegantes aguas grises, le parecieron eternas. Subía por ellas casi de tres en tres, dando muestras de que algo muy importante había descubierto. Se detuvo al llegar a la puerta de los aposentos de Prometeo, en las que con una mano apoyada en su cerradura, intentó recuperar el aliento por aquella larga e intensa carrera que había realizado. Los dos guardias de seguridad le observaron extrañados, pero ninguno de ellos se atrevió a pronunciar palabra alguna. Cuando Juan de Dios hubo recuperado el aliento, accedió a la enorme sala donde se suponía debería encontrarse Prometeo. Sin embargo, su líder no se encontraba en esa estancia.

—¿Dónde está Prometeo? —le preguntó a los guardias bastante nervioso—. ¿Ha salido?

—No, señor —le respondió el guardia sin ni tan siquiera mirarle a los ojos y con el cuerpo rígido como un palo.

Sin tiempo para más, Juan de Dios cerró de nuevo las pesadas puertas de madera tallada y volvió a mirar en la estancia. De repente, recordó que aquel habitáculo tan inmenso, tenía una especie de escaleritas en forma de caracol que llevaban a la terraza superior.

Corrió hacia ellas.

—¿Se puede saber a dónde vas con tanta prisa? —le preguntó una voz a sus espaldas, que haciéndole frenar en seco y dirigir la mirada en esa dirección.

—Le estaba buscando… —le dijo nada más comprobar que era el mismo Prometeo el que le había preguntado y que salía de una habitación contigua a la sala principal—. No le había visto…

—A pesar de que soy capaz de alterar la realidad, a fecha de hoy sigo teniendo necesidades fisiológicas que atender en el baño… —le dijo sonriendo, mientras Juan de Dios, se dio cuenta que a causa de su precipitación, no había considerado tal posibilidad—. Te noto nervioso, amigo mío —continuó Prometeo—. ¿Todo ha ido bien por Suburbia?

Juan de Dios se quedó mirándolo y, tras dudar unos instantes, decidió comunicarle lo que estaba absolutamente seguro de saber.

—No. Suburbia ya no existe —le dijo—. Ha sido destruida por completo. Ya no existe. —Prometeo quedó perplejo ante las palabras de su Heraldo—. Hay más provectus —añadió—. Y forman parte del ejército de los rebeldes unionistas.

El rostro de Prometeo empezaba a enrojecer como si la ira se apoderara de todo su ser.

De repente, pareció calmarse.

—¿Estás seguro?

—Absolutamente —confirmó—. Un arma de anti materia ha hecho desaparecer Suburbia y a todos los resucitados de la faz de la Tierra. En ese lugar ya no hay nada.

Prometeo se dirigió lentamente a la enorme ventana que adornaba con sus intensos colores la pared principal de la sala.

—Lo sé —le dijo sin retirar la vista del ventanal, desde donde podía divisar los enormes jardines traseros de Prometea.

Juan de Dios quedó perplejo.

—¿Aún hay provectus que se oponen a vuestra voluntad? —le preguntó.

—Desgraciadamente sí, querido amigo.

—¿Y cómo es posible? —se mostraba atónito.

—De algún modo, han conseguido burlar mi poder. De algún modo, hay un provectus que es capaz de que mi habilidad de alterar la realidad no le afecte en absoluto.

—¿Y quién es ese provectus? —Quiso saber Juan de Dios.

—Solo hay uno capaz de conseguir tal proeza —adelantó Prometeo—. Entre toda nuestra especie, solo un provectus es capaz de lograrlo.

—El Gran Maestre… —añadió sorprendido Juan de Dios—. El Gran Maestre…

—No. Él no es. Si estuviese en nuestro mundo, yo detectaría su presencia y le daría fin.

—¿Entonces? ¿Quién posee la enorme habilidad de contrarrestar vuestro poder?

—Es Ada.

El silencio se hizo en la sala mientras Prometeo no retiraba la mirada de la ventana.

—¿Ada? ¿Y quién es Ada?

—Ada es una provectus legendaria y de la que pocos de nuestra especie conocen su existencia.

—Nunca he oído hablar de Ada.

—Yo sí. Mi padre hablaba mucho de ella, pero yo nunca la he visto. Desconozco el aspecto que tiene. Solo sé que es muy poderosa y que, en su interior, ese increíble poder está esperando el momento oportuno para ser desatado.

—¿Es peligrosa?

—La que más —advirtió Prometeo—. Pero hay algo que me inquieta aún más.

—¿Y que es?

—Que no esté sola.

A la vez que Prometeo seguía insistente mirando a través de aquel enorme ventanal, Juan de Dios no cesaba de dar vueltas en pequeños círculos una y otra vez. Se notaba que estaba nervioso y, tal vez, por primera vez en muchos años, tenía la sensación que algo podría fallar.

—No te inquietes, amigo mío —le pidió Prometeo que a pesar de no verle, notaba su malestar—. Me he enfrentado a muchos provectus en el pasado y ninguno de ellos ha podido vencerme jamás.

—¿Y si hay más?

—No lo creo. Pero cabe esa posibilidad.

—Con todos mis respetos, señor. Creo que deberíamos ir en su busca.

Tras esas palabras, Prometeo se dio la vuelta lentamente y miró a su Heraldo.

—Hace un tiempo, me llegaron noticias de Carolina del Norte. Del pueblo cherokee. Según me contaron, un enorme terremoto se tragó por completo una división de nuestro ejército. Y parece ser que ese terremoto no mató ni a un solo indio. ¿Es eso casualidad? —le dijo Juan de Dios a su líder.

El rostro de Prometeo, mostró una ligera inquietud.

—¿Un terremoto, dices?

—Sí. Eso me dijeron.

En el rostro de Prometeo se empezaron a dibujar, cada vez más, evidentes signos de preocupación.

—Tommy MacTaggert… —se dijo para sí mismo—. Ese niñato ha despertado.

El auto proclamado hijo de Dios venido del cielo, sintió de repente como un extraño escalofrío recorría todo su cuerpo. Recordaba como hacía ya algo más de dos años, el mismo día que acabó con todos los recuerdos de los provectus, había enviado a ese muchacho a Carolina del Norte, con la esperanza de que pasase desapercibido, como un cherokee más, para el resto de su vida. Incluso cuando supo de la muerte de Ian Darwin, envió una avanzadilla a destruir a la Gran Nación Cherokee y quitarse de en medio a otro enemigo. Pero si Tommy MacTaggert hubiese despertado, con toda probabilidad, sus habilidades provectus de controlar la tierra, lo habrían hecho también. Causa más que suficiente para justificar que un terremoto matase selectivamente.

Pero Prometeo iba mucho más allá.

¿Y si en realidad, del mismo modo que había despertado Tommy MacTaggert, también lo hubiese hecho Ian Darwin? ¿Y si en realidad ese niñato entrometido que había osado introducir en su mente aquellos recuerdos y pensamientos, no hubiese muerto, tal y como le habían anunciado? ¿A cuántos provectus más se tendría que enfrentar y cuántos de ellos estarían despertando?

—Si uno es capaz de despertar, es porque alguien le ayuda —dijo Prometeo—. Y si más de uno despierta, nada impide que el resto lo vayan haciendo también. Es todo como una pequeña bola de nieve al descender de la montaña. Cada vez es más grande. Unos ayudan a otros y cada vez son más.

Ahora Prometeo lo tenía más claro que nunca.

—Hemos de poner fin a esto inmediatamente —le dijo a Juan de Dios—. Que nuestros ejércitos ataquen a los unionistas. Que los sapiens se destruyan unos a otros. Da la orden, amigo mío. Antes de que nuestros enemigos ocultos nos encuentren, haz que todo arda. Yo invocaré a mis ejércitos aliados para que acaben con los pocos supervivientes.

Juan de Dios sonrió ante las órdenes de su líder. Aquel provectus odiaba tanto a los sapiens que hacía ya mucho tiempo que deseaba escuchar aquellas órdenes. Nada en el mundo podría agradarle más que ver a toda la especie de Homo sapiens exterminada para siempre.

—Y en cuanto a ese condenado de Tommy MacTaggert, alerta a los subterráneos de que ha despertado. De que sigue siendo una seria amenaza y de que ya no me interesa su vida —siguió ordenando Prometeo—. Estoy absolutamente seguro que desearán encontrarle allá donde se encuentre y poder así ajustar las cuentas pendientes que tengan con él.

—¿Los subterráneos tienen cuentas pendientes con ese tal Tommy MacTaggert?

—Más de las que podrías llegar a imaginar jamás —sentenció Prometeo—. Según tengo entendido, ese provectus fue quién le arrebató la vida a Ogún, rey de los subterráneos. No creo que les desagrade que les permita captar su olor y darle caza. En cuanto des la orden, se volverán como locos y lo buscarán allá donde se encuentre. No podrá protegerse de ellos. Le darán caza como la alimaña que es. Desde luego, ese insensato puede darse por muerto.

Juan de Dios sonreía ante esas palabras.

Prometeo le miró a los ojos y observó como su mano derecha se alegraba de las órdenes recibidas. —Cuando se estén destruyendo entre ellos, yo soltaré los ejércitos de nuestros aliados. Ningún Homo sapiens sobrevivirá a nuestro ataque.

—¿Y qué hay de los provectus que están despertando? —le preguntó el Heraldo—. ¿Cómo les vencemos?

—No hará falta. Ahora ya es demasiado tarde para ellos. Una vez los Homo sapiens hayan sido aniquilados, la Tierra será nuestra y ya no tendrán más opción que unirse a nosotros. Unirse o morir.

Prometeo alzó las manos y predijo el futuro del planeta.

—Que empiece el Ragnarok —ordenó—. Que mis aliados ataquen a los sapiens y destruyan todo signo de su existencia.

Y tras esas palabras, el mundo entero tembló y el cielo enrojeció de repente.

Lumbini. Nepal

—¿Qué es eso, Alma? —le preguntó Juanman nada más ver que el cielo se teñía de rojo.

El muchacho se quedó mirando el cielo con evidente preocupación.

—Ha empezado —respondió con el semblante serio y sin dejar de mirar a lo alto.

—¿Qué ha empezado, Alma? —insistió Juanman, sin saber lo que estaba sucediendo.

—El Ragnarok. El fin de todas las cosas.

Aquellas palabras pronunciadas por aquel joven provectus, capaz de controlar los cuerpos y mentes ajenas, no parecían nada halagüeñas.

Si aquello era lo que parecía, si el simple hecho de que el cielo se tintara totalmente de tonos carmesí, era el anuncio de que el fin de las cosas estaba cerca, la batalla contra Prometeo se estaba acercando a marchas forzadas.

Alma seguía mirando el cielo de forma preocupante.

—Nos han descubierto —dijo—. De algún modo que aún desconozco, nos han descubierto.

Alma se mostraba preocupado y con semblante serio. Algo no iba como debía ir.

Algo había pasado y adelantado unos acontecimientos que aún no tenían que suceder. Todo parecía precipitarse descontroladamente.

—Necesitamos encontrar a nuestros aliados lo antes posible… —sugirió Juanman preocupado, sin recibir respuesta.

A lo lejos, a varios cientos de metros de distancia, cuatro figuras parecieron dibujarse en el horizonte, como si de repente, alguien las hubiese puesto en ese lugar. Acababan de aparecer de algún sitio. Como tele transportadas.

Alma les miró, y distinguió entre ellos una mujer de avanzada edad, un hombre gigantesco con toda la pinta de ser un bravo y fuerte guerrero, otro hombre alado como un pájaro y una niña que parecía guiarles al lugar dónde se encontraban y que, por fortuna, aún no habían conseguido verles, ya que estaban más pendientes del cielo rojo que de lo que tenían a su alrededor.

—Vete de aquí cuanto antes, Juanman —le dijo Alma—. Vete y avisa al resto. Protegeros hasta nueva orden. Tenemos visita.

Juanman miró a Alma sin entender nada.

—¿Son enemigos?

—Aún no lo sé. Pero sea lo que sean, regresa a nuestro refugio y alerta a los demás. Si no vuelvo en quince minutos, huid tan lejos como podáis.

Las figuras aún no les habían descubierto. Seguían pendientes del cielo rojo y como ausentes de todo cuanto les rodeaba.

Alma se quedó mirando fijamente a la figura más joven de ellas.

Entonces, sonrió.

—¿De que te ríes ahora, Alma? —se extrañó Juanman muy preocupado.

—Conozco a uno de ellos.

—¿A quién?

—A la niña.

Juanman se quedó mirando en silencio a su compañero.

—¿Conoces a la niña? ¿Son enemigos?

—Creo que no. Pero aún tengo que descubrirlo.

Alma no podía creer lo que estaba viendo. Parecía más contento de lo esperado.

—¿Y quién es esa niña?

—Alguien a quién no he visto desde hace milenios.

—¿Hace milenios? No tienes mucha pinta de tener milenios de edad…

—Pues los tengo, querido amigo. No siempre he tenido este cuerpo. El niño que lo tenía antes que yo murió en esta estúpida guerra. Yo solo me apoderé de su carcasa para poder seguir viviendo. Antes que este, he ocupado muchos cuerpos a lo largo de los años. Soy Alma, amigo mío. Mi alma no muere. Para poder seguir viviendo, tengo que ir cuerpo a cuerpo, generación tras generación.

Juanman se echó la mano en la boca, sorprendido por lo que acababa de escuchar.

—Maldición… —dijo—. Ahora entiendo por qué el Maestro de los Sueños, parecía conocerte.

—Cierto. Ambos hemos luchado juntos en alguna que otra guerra. Ambos nos conocemos. Ambos somos tan antiguos como el amanecer de los tiempos.

Juanman no podía creer lo que se le estaba revelando.

—No perdamos más el tiempo. Corre al refugio y avisa al resto. Anúnciales que tenemos visita.

—De acuerdo. Pero… ¿quién es la niña esa que dices que conoces?

Alma seguía sonriendo.

—Es Ada.

—¿Hada? ¿Una de esas que vuelan, tienen alas y poseen poderes mágicos?

—No. Se llama Ada. Sin hache.

—¿La conoces mucho?

—Sí.

—¿Y quién se supone que es Ada?

—Mi hermana. Y no sabes cuánto me alegro de verla.

INTERMEDIO

Parte 7

Gran Nación Cherokee. Carolina del Norte

Los ojos de Sakari no daban crédito a las dos figuras humanas que estaban visionando.

Tras contemplar horrorizado como todo el cielo había cambiado de color de repente, pudo ver algo, que de algún modo, le causó cierta alegría.

Aquellos jóvenes que tenía frente a él, ya los había visto en una ocasión. Y desde luego, no podía olvidarles.

El hombre pálido de color gris, cuya piel era más pálida que la de todos los hombres blancos que había visto en sus veinte años de vida y aquella joven de cabellera azul y ropaje negro repleto de púas metálicas, le hacían recordar a su amado Tempestad de Tierra.

—Hola, Sakari —dijo ella—. Hemos venido para hablar contigo. Nos han dicho que ahora tú eres el nuevo líder de los cherokee.

Sin confirmar dichas palabras, el rostro del joven cherokee mostró repentinamente una mueca de preocupación.

Al ver a aquella pareja, creyó que a su amado le había ocurrido algo terrible o, peor aún, que habría muerto. “Solo la muerte impedirá que volvamos a vernos”, recordó el joven guerrero. Aquellas palabras fueron las últimas que su amado le dirigió antes de partir hacía algún lugar desconocido cuando aquellos hombres aparecieron de la nada y se lo llevaron con él. “Solo la muerte impedirá que volvamos a vernos”.

Después de ese día, nunca más volvió a saber de Tempestad de Tierra y las cosas habían cambiado mucho en el pueblo cherokee. Ahora, Sakari era el líder de todos ellos. Aquel joven nativo era quien gobernaba a su pueblo y al resto de los de su raza. Todos creían que Sakari fue elegido por el Gran Espíritu para dirigirles. Todos pensaban que el creador de todas las cosas había regresado en cuerpo humano a la Tierra para salvar a su nación y la voz había recorrido la totalidad de los pueblos nativos del norte de América. Todas las tribus seguían ahora a Sakari con una fidelidad ciega. Las palabras del joven, al ser el elegido por el Gran Espíritu, eran Ley. Y sus fieles se contaban ahora por millares.

—¿Dónde está Tempestad de Tierra? —preguntó, temiendo una respuesta que le rompiera el alma y requiriera venganza en todos los rincones del mundo.

—Él estar bien —respondió de inmediato Marcus MacTaggert al notar su preocupación—. Mi primo estar bien.

Tras esa respuesta, Sakari cerró los ojos y suspiró lentamente. Tempestad de Tierra estaba bien.

—¿Y por qué no ha venido él?

—Él no venir, porque tiene una misión que cumplir. Una de vital importancia que le ha impedido venir a ti. Pero él enviarnos para hablar contigo.

—¿Una misión? ¿Qué misión?

—Una tan difícil de explicar que, tal vez, mi no encontrar las palabras adecuadas para explicarla —volvió a decir Marcus, esta vez, con una sonrisa tranquilizadora en su rostro.

Sakari comprendió que algo fuera de su alcance y comprensión se estaba forjando en la Tierra y que su amado había enviado a sus dos amigos para comunicarse con él y pedirle ayuda. En ese instante, por la mente de Sakari se dibujó la cara de su amado sonriente, tendiéndole la mano y diciéndole que escuchara a los dos jóvenes que tenía frente a él.

—¿Dices que eres el primo de Tempestad de Tierra?

—Sí.

—Entonces, eso nos convierte en familia —le respondió Sakari sonriente—. Sois bienvenidos a mi pueblo. Los cherokee os tienden la mano.

Tanto Marcus MacTaggert como Lila Strauss, sonrieron a Sakari devolviéndole el gesto de gratitud con tan solo una mirada. Una mirada penetrante que el líder de los cherokee pudo entender al instante.

—Hemos venido a reclutar a tu pueblo —le informó Lila Strauss—. Necesitamos a todos los hombres que podamos para enfrentarnos a Prometeo.

—Prometeo… el hombre blanco que ha sembrado la destrucción en la Tierra…

—Sí. Y el que ha masacrado a más de la mitad de tu pueblo —le recordó Lila.

Sakari no tuvo ninguna duda. —Venid conmigo. Hablaremos de este asunto convocando un gran consejo.

Marcus MacTaggert y Lila Strauss se miraron.

Aquellos Homo sapiens tenían un gran consejo. Del mismo modo que los provectus, en tiempos de paz, también tenían uno formado por trece hombres que guiaban y custodiaban al Gran Maestre, líder de todos los provectus, aquellos seres de aspecto fiero pero de almas nobles, también tenían uno. Sin duda alguna, eso demostraba que sapiens y provectus no eran tan distintos. Al menos, a lo referente a algunas costumbres.

—Iremos con gusto —le respondió Lila.

Todos los presentes presenciaron la escena con incredulidad. Aquellos que habían visto a los dos desconocidos, del mismo modo y el mismo día que aparecieron por primera vez, comentaron a aquellos que no habían tenido la fortuna de haberlos visto antes, quiénes eran sus visitantes. Y la voz se expandió de inmediato por todos los rincones de la Gran Nación Cherokee. Como un reguero de pólvora incendiaria, todos supieron casi de inmediato que el Gran espíritu había enviado a dos de sus guerreros para conversar con ellos y reclutar a todos los hombres para luchar juntos contra el hombre blanco y vengar así a su pueblo. Una noticia que fue recibida por todos con una mezcla de incredulidad y alegría y que fue convocando a todos a las puertas del lugar donde se reunía el gran consejo.

Aquella cabaña circular forjada con cimientos de madera noble, tenía unas dimensiones extraordinarias. Nunca habían visto nada parecido. Los provectus siempre creyeron que los indios americanos se refugiaban en pequeñas cabañas forradas con piel de bisonte y aposentadas en frágiles troncos de madera. Pero desde luego, al contemplar con sus propios ojos aquella construcción, descubrieron que eso no era así. Aquel lugar era tan sólido como el resto de las construcciones esparcidas por la Tierra. Nada tenían que envidiar. En su interior, un enorme circulo formado en el suelo, estaba gobernado por una especie de peldaños circulares que lo rodeaban por completo, en los cuales podían caber más de quinientas personas sentadas cómodamente. Era como una especie de teatro construido en madera de roble, cuyo penetrante olor calaba en todos los rincones de la estancia, y donde era evidente que tenían lugar las reuniones más importantes y donde se decidían los temas más urgentes que pertenecían a su gran nación.

Cuando entraron, el resto del pueblo se unió a ellos. Los tres jóvenes se sentaron en el suelo de arena del centro del refugio, mientras que los demás se fueron sentando en los peldaños de madera, llenando completamente el aforo en un espacio de tiempo muy escueto.

Y una vez aposentados, frente a los tres jóvenes, una mujer formó una hoguera en el mismo centro de la sala.

Era la gran hoguera que guiaba a los hombres a decidir sabiamente su destino.

Sakari, movió ligeramente la cabeza en señal de agradecimiento por haber puesto en marcha aquella pira.

—Llama al resto de líderes —le dijo a la mujer que asintió de inmediato.

—Están de camino. La voz de la llegada de los enviados del Gran Espíritu se ha movido con velocidad —le respondió.

No tardaron en llegar.

Seis hombres mucho mayores que Sakari y que el resto de sus invitados, entraron en la sala y miraron fijamente a los dos jóvenes que se sentaban a la izquierda su líder, saludando a Sakari una vez inspeccionados visualmente a sus extraños e inesperados visitantes. Su extraño aspecto les hizo comprender que realmente eran enviados del Gran Espíritu, pues ningún hombre tenía la piel gris, ni ninguna mujer tenía el pelo azul e iba vestida de esa forma. Al menos, nunca habían visto a nadie así.

En silencio, hicieron una reverencia a los jóvenes que les estaban esperando en señal de respeto. Y también se sentaron, formando una especie de media luna que era visible para los espectadores que, a esas alturas, ya llenaban la sala del gran consejo por completo.

—Os escuchamos —dijo Sakari a Marcus y Lila, cuando ya todos habían ocupado sus sitios.

—La Tierra se muere —empezó a decir Lila Strauss—. Tempestad de Tierra nos ha enviado para que hablemos con vosotros, pues es de necesidad urgente que nuestro pueblo pueda aliarse con el vuestro. —Un silencio inmenso hacía que sus palabras se escuchasen por todos los rincones sin necesidad de alzar la voz—. Prometeo llegó a la Tierra prometiendo a los hombres de todo el mundo que con él llegaría nuevo mundo lleno de paz y de gloria. Pero siempre mintió. Todos los aquí presentes sabemos lo que los ejércitos de ese asesino se dedican a repartir por el mundo. Y desde luego, nada tiene que ver con la paz y la gloria. Vuestro pueblo casi fue exterminado por sus hombres. Igual que lo fue el nuestro. Ahora ya es demasiado tarde para salvar nuestra tierra, pero aún estamos a tiempo de salvar la vuestra. Sin embargo, no todos los pueblos tuvieron la misma suerte. Sabéis también como yo que Prometeo debe ser derrotado para que todo vuelva a restablecerse y las cosas vuelvan a ocupar el mismo lugar del que fueron apartadas. Debe ser capturado, juzgado y condenado por todos sus crímenes. La Tierra se muere y necesitamos enfrentarnos al resto de los hombres de ese asesino —concluyó la chica.

—Nosotros saber que lo que pedimos ser mucho. Nosotros saber que vosotros manteneros siempre al margen de la guerra. Que vosotros ser neutrales. Pero las cosas han cambiado —continuó Marcus MacTaggert.

—Grandes ejércitos atacaran a los hombres hasta exterminarlos por completo. El cielo ha enrojecido en señal de que la misma muerte está acechando —volvió a retomar la palabra Lila Strauss—. Grandes ejércitos repletos de odio y forjados por las criaturas más tenebrosas surgidas de las leyendas más oscuras jamás conocidas llegaran al mundo con ansias de muerte para llenarlo todo de penumbras. Si no conseguimos unirnos todos para enfrentarnos a ellos, no tendremos ninguna posibilidad de superar su ataque. Hemos venido a rogaros que nos ayudéis a ello. Y os unáis a nosotros. Sin embargo, tengo que advertiros que muchos moriréis en batalla.

El silencio siguió tan intenso que nadie se atrevió a pronunciarse una vez que Lila Strauss y Marcus MacTaggert acabaron de realizar su petición.

Solo Sakari osó romperlo.

—Que los aliados del Gran Espíritu acudan a pedir ayuda a nuestro pueblo es sin duda algo que nunca antes se había producido —dijo—. Creo hablar en nombre de toda la Gran Nación Cherokee y de todo el pueblo indio americano, cuando digo que todos nuestros hombres estarán orgullos de formar alianza con los guerreros del Gran Espíritu.

Tras esa declaración, cánticos de guerra resonaron dentro de todo el consejo. Aquellos que escuchaban en un principio, atentos y en silencio las palabras que se estaban pronunciando en aquella sala de reuniones, ahora gritaban de júbilo por lo dicho por Sakari.

Este sonrió mirando a todos aquellos que vitoreaban sus palabras y levantó ambas manos en señal de saludo, mientras asentía con la cabeza.

—Tus hombres te son fieles… —le susurró Lila cerca de la oreja del líder cherokee, estupefacta ante la reacción de todo su pueblo.

—Hasta la muerte —le respondió Sakari con una hermosa sonrisa.

Capítulo 11

MUERTE

Helheim. El reino de la muerte

Dicen que Helheim es la ciudad de los muertos. Que a pesar de que pocos vivos han entrado en ella, más pocos aún, son los que han conseguido escapar con vida y contar lo que sus muros esconden. Pero por mucho que Ian Darwin supiese algo sobre ella, gracias a los relatos de su padre, uno de los afortunados que entraron y salieron de ella, ni en sueños hubiese podido imaginar lo que sus ojos, los de Tommy MacTaggert y Wawan Jow percibieron nada más entrar en sus dominios por gracia de las habilidades provectus de “hacer cosas” de su buena amiga Ada.

Sin darse cuenta, se habían trasladado a una especie de zona oscura cuya visibilidad escasa les hacía comprender que aquel lugar no iba a traerles nada bueno. Pero no tenían miedo. Al menos, de momento.

Mientras el intenso olor a azufre impregnaba todos sus sentidos, ni los oídos de Ian Darwin, ni los de sus dos acompañantes, captaban ningún tipo de sonido. Todo a su alrededor era de un silencio absoluto. Solo a lo lejos, muy a lo lejos, podía escucharse como una especie de gemidos o lamentos de un sufrimiento intenso, que parecía indicarles a los tres jóvenes provectus cuál era la dirección por la que debían descender antes de llegar a su oscuro destino.

—¿Qué son esos gritos? preguntó Wawan Jow, mientras intentaba acostumbrarse a la intensa pestilencia que desprendía aquel lugar.

—Son los atormentados —respondió Ian Darwin—. Aquellos que vivieron con maldad y ahora sufren por su vida pasada un tormento eterno. Mi padre me indicó que sería lo primero que escucharíamos. Que no intentásemos buscarles para ofrecer nuestra ayuda.

Wawan Jow no respondió. No quería saber quiénes eran los atormentados. Ni tan siquiera le importaba el mal que aquellos seres a los que se refería su amigo habían realizado en sus vidas pasadas para merecer tales sufrimientos. Le importaba bien poco. Sin embargo, no podía evitar sentir un cierto repelús al escuchar aquellos gritos ahogados en la lejanía. Le preocupaba mucho más el aspecto de aquel siniestro lugar en el que se habían adentrado que no aquellos condenados gritos.

El espacio que les rodeaba era intensamente lúgubre.

Aquel sitio era una inmensa cueva medio natural y medio construida por a saber qué criaturas, con una especie de fortificación de piedra oscura, repleta en sus comisuras de una especie de helechos sin vida que brotaban de ellas a saber por qué causa.

Y ante ellos, unas enormes escaleras deformes les marcaban el camino que, en teoría, debían de seguir. Sin duda alguna, llevasen a donde llevasen, era el único por el que podían pasar. No había otro.

Con recelo, Ian Darwin observaba aquellos escalones de piedra vieja y negra que parecían interminables y que se introducían a lo largo de aquella profunda y densa oscuridad que tenían delante.

—¿Estás seguro de que quieres venir conmigo, Tommy? —le preguntó a su corpulento amigo de larga cabellera negra, a sabiendas de que en su infancia había estado cautivo en las entrañas de la Tierra durante sus primeros cinco años de vida y que tal vez hubiese preferido reencontrarse con su amado Sakari antes que aventurarse por ese inhóspito terreno.

—Por supuesto, Ian —le respondió mientras tragaba saliva y notaba estremecer su cuerpo como muy pocas veces en su vida había sentido.

Aquellas oscuras escaleras, tenebrosas de por sí, parecían construidas por el mismísimo diablo. Y no era para pensar otra cosa, ya que estas conducían a Helheim. Al reino de la muerte.

Sin embargo, Ian Darwin respiraba algo más tranquilo al sentirse respaldado por su musculoso amigo y por Wawan Jow que, de cerca, les seguía sin dejar de observar con sus ojos rasgados bien abiertos, todo cuanto podía acontecer a su alrededor.

Wawan Jow, no pronunciaba palabra alguna. El enorme respeto que sentía por aquel escalofriante lugar, le impedía hacerlo.

—¿Hacía dónde llevan estas escaleras? —preguntó Tommy MacTaggert.

—Llevan a Helway —respondió Ian Darwin, que parecía el menos inquieto de los tres.

—¿Qué demonios es Helway? —inquirió Wawan Jow.

—Es el camino que lleva a Helheim. El reino de la muerte. También conocido como Hel —respondió Ian Darwin, mientras notaba su propio sudor penetrar en sus ropas.

Tanto Tommy MacTaggert como Wawan Jow se miraron de reojo y prosiguieron su camino con la máxima prudencia, sin decir nada. Aquellas escalinatas que daban la sensación de no tener fin, parecían cada vez más inestables pero, poco a poco, los tres jóvenes provectus se fueron adentrando a cada paso hacia el mismísimo infierno. La oscuridad y el olor a azufre eran más intensos a cada peldaño que bajaban.

No fue hasta que su descenso culminó su primera hora, cuando Wawan Jow divisó unas sombras que parecían seguirles.

Eran como las sombras de un grupo de perros que, silenciosamente, no dejaban de rondarles al otro extremo de por donde ellos descendían. No pasaban por ningún camino en concreto. Parecían seguirles sorteando los muros y peñascos de piedra natural que cubrían las paredes de aquel lugar. Pero a pesar de acecharles, estaban lejos. Solo el hedor que desprendían fue la clave que delató su presencia. Las extrañas criaturas les seguían por las peñascosas paredes que guardaban aquellas negruzcas escaleras deformes y parecían intentar ocultarse, hasta donde fuera el lugar en el que concluían. Estaban al otro lado de las escaleras que bajaban por aquella especie de pozo inmenso y la distancia que les separaba era enorme. Aquel hoyo o túnel, o llámese como uno quiera, tenía dos accesos que guiaban a Helheim. Uno en cada extremo. Por el primero bajaban los lobos, por el otro, los tres jóvenes guerreros. Y en medio de ellos, como si de una especie de frontera inaccesible se tratara, había un foso tan enorme, cuyo final, a pesar de que no podía verse por la intensa oscuridad, a todos se les antojaba eterno.

—Son lobos —dijo Ian Darwin, al percibir psíquicamente la inquietud de Wawan Jow que, para no alarmar a sus compañeros, no había alertado de su presencia. La oscuridad empezaba a hacerse notoria y las sombras de aquellos animales diabólicos empezaban a desaparecer.

Sus ojos ya casi no percibían claridad alguna.

—No os preocupéis. No nos atacarán —advirtió el joven Darwin a sus compañeros, al ver como, cada vez más, sus rastros se hacían imperceptibles.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó Wawan Jow, incapaz de superar la angustia que empezaba a recorrer todo su cuerpo.

—Porque no pueden llegar a nosotros, Wawan. La distancia que comprende desde las escaleras en las que nos encontramos hasta esos muros colindantes es enorme. Si intentan saltar, caerán al vacío.

—Pero bajan con nosotros. Cuando lleguemos abajo, tal vez nos ataquen —volvió a comentar Wawan.

—Entonces les partiré el cuello con mis propias manos desnudas —añadió Tommy MacTaggert para tranquilizar a su compañero.

—No creo que puedas hacer eso, Tommy… —volvió a comentar Wawan Jow—. Si te fijas bien en ellos, podrás comprobar que no son de este mundo.

Wawan Jow tenía toda la razón del mundo.

Aquellas fieras con aspecto de lobo, eran mucho más extrañas de lo que en un principio parecían. Su pelaje desprendía un hedor extraño. Como a mierda putrefacta. A pesar de la separación, se podía oler perfectamente su nauseabundo aroma. Pero lo más terrorífico de todo era que sus cabezas no tenían pelo. Ni tan siquiera poseían un envoltorio de carne o músculos. Eran calaveras sangrantes de lobo, cuyos ojos rojos como el mismo fuego y medio colgando de sus cuencas, acentuaban escalofriantemente sus ansias de atacar a sus presas cuanto antes con aquellos enormes colmillos afilados sedientos de carne fresca. Además, esas criaturas tenían un tamaño mucho mayor al de un lobo. Tal vez algo más grandes que un tigre de Bengala. Incluso su incesante rugir amenazaba con ganas de sangre a los tres jóvenes mientras resonaban maliciosamente por todo aquel escalofriante lugar. Desde hacía mucho tiempo, no tenían oportunidad de saborear tan deliciosos manjares.

—Mierda —maldijo Ian Darwin—. Tienes razón. Esas bestias no nos dejarán hasta que nos den caza.

Tras esas palabras, los tres jóvenes se detuvieron en su camino y en mitad de aquellas enormes escaleras, se pararon a observar a sus merodeadores. No había duda alguna de que se trataban de una especie de guardianes de aquel camino al reino de la muerte.

Solo Tommy MacTaggert parecía ahora ausente de todo cuanto les acechaba.

—Tendremos que ir en su busca —dijo Wawan Jow—. Tarde o temprano encontraran un modo que nosotros desconocemos para darnos alcance. La oscuridad cada vez es más intensa y en poco tiempo casi no podremos ni verlos. Si nos pillan por sorpresa, será una situación de lo más desagradable.

—Hay un modo de llegar a ellos, Wawan —dijo Ian Darwin.

El joven provectus de ojos rasgados miró fijamente a su amigo y no tardó mucho en comprender que la única forma era levitando. Y de eso Ian Darwin sabía lo suyo.

—¿Crees que podrás conmigo? —le preguntó Wawan Jow.

—Estoy absolutamente seguro.

—¿Y con algunas réplicas mías?

—Lo mismo —concluyó Ian.

El joven psíquico, desde su recuperación del estado en que Prometeo le había dejado desde su último enfrentamiento, aún no había tenido la posibilidad de ejercer sus habilidades de una forma plena. Aquella era una buena forma de poder ejercitarlas y aquellas criaturas no parecían mucho peores que los dientes de sable que poblaban Eterna.

—¿Serás capaz de lidiar con ellos? —le preguntó a su amigo oriental antes de utilizar sus habilidades.

—Ni lo dudes —le respondió al instante, a pesar de tener ciertos temores.

—Antes que nada, me gustaría intentar utilizar mis habilidades telequinéticas para empujarlos al vacío desde aquí, sin arriesgar nuestra integridad física —sugirió Ian Darwin—. Estoy seguro de que puedo hacerlo.

—Como hagas eso, subo las escaleras y me largo de este sitio —respondió algo ofendido por aquella sugerencia Wawan Jow—. Tengo derecho a distraerme un rato.

—Esas bestias no son una distracción —le recordó Ian—. ¿Acaso no te has fijado bien en su aspecto? Pueden ser un autentico problema.

—El auténtico problema lo tendréis vosotros si me largo —advirtió Wawan Jow a su compañero, seriamente amenazando con hacerlo en caso de que Ian Darwin no le permitiese enfrentarse a ellos.

Solo Tommy MacTaggert se atrevió a interceder por su amigo.

—Acaba de cargarse a todos los resucitados de Suburbia. ¿Qué mal pueden hacerle esos gatitos?

Ambos jóvenes se miraron fijamente y no fue hasta que Ian Darwin resopló levemente por sus fosas nasales, cuando el oriental comprendió que acababa de salirse con la suya.

Fue justo en ese instante cuando por una orden mental suya, Wawan Jow se levantó fulminantemente del suelo y a una velocidad impresionante se dirigió al lugar donde se encontraban sus amenazas, sin tiempo de reproducir réplicas de sí mismo. La velocidad y el impulso fue tal que Wawan Jow no pudo evitar caer de golpe sobre una de aquellas bestias, rompiendo la espalda del animal debido al fuerte impacto recibido.

La criatura gimió un instante, pero tras un leve esfuerzo, volvió a reconstruirse como si nada hubiese pasado. Wawan Jow, algo aturdido por el impacto, no tenía muy clara la situación de sus adversarios.

—Creo que se me ha ido de las manos —murmuró Ian Darwin ante un totalmente callado Tommy MacTaggert, que no dejaba de contemplar la escena mientras un intenso sudor caía por su frente.

Wawan Jow se levantó como pudo del suelo cuando una bestia de aquellas saltó sobre él con la firme intención de morderle en el cuello y arrancarle la cabeza de un mordisco. Pero de repente, tan rápida como aquella mortal criatura, Wawan Jow multiplicó su cuerpo y un doble suyo, tras desenvainar su catana “Soberana”, rebanó el cuello a su enemigo.

Una cantidad insultante de sangre que apestaba a podredumbre, emanó exageradamente de su cuello como si se tratase de alguna especie de efecto especial barato de una película de serie B. Todo cuanto aquel líquido viscoso tocó, pareció derretirse a su paso, creando una especie de humo rojo fluorescente, cuyo olor era de lo más desagradable.

—Joder… cómo apesta —se dijo para sí mismo Wawan Jow, mientras él y su doble intentaban contar a sus enemigos que les miraban fijamente con aquellos ojos saltones salidos seguramente del mismísimo infierno.

—Son seis más —dijo la copia.

—Pues que nosotros seamos veinticuatro —sugirió el Wawan Jow original, a la vez que desenvainaba también su espada y ambos saltaban bravos y sedientos de lucha contra aquellas criaturas endemoniadas.

Zis… zas…

Las espadas como poseídas por vida propia, se movieron libre y salvajemente en medio de la oscuridad que envolvía casi la totalidad de aquellos muros, cortando la carne medio muerta de esos extraños seres con una elegancia absolutamente fuera de serie. Parecía incluso que fuese parte de una vieja danza ensayada y pasada por sus ancestros de generación en generación.

No se oyó ningún tipo de lamento.

Aquel zis zas, repetitivo, fue lo único que resonó en aquel maldito lugar cercano a las puertas de Helheim.

Ian Darwin, al otro lado, no dudó en sorprenderse ante la agilidad y la rapidez que Wawan Jow había demostrado una vez más. —¿Has visto eso? —le preguntó a su musculoso compañero, que no abría la boca ni para respirar.

Por supuesto, no recibió respuesta alguna de Tommy MacTaggert, Solo un leve movimiento de cabeza pareció hacer entender a Ian Darwin que lo había visto y sido de su agrado.

—Devuélveme con vosotros —gritó Wawan Jow desde la otra punta del lugar, mientras limpiaba su espada de aquella sangre tan maloliente y todo a su alrededor, se llenaba de aquel humo apestoso que la sangre producía al fundirse allá donde se posara. Desde luego, aquella victoria se había desarrollado sin ningún tipo de dificultad, a pesar del espantoso aspecto de sus rivales.

En un instante, este, gracias a la habilidad telequinética de Ian Darwin, fue devuelto al lugar de origen solo que, esta vez, de una forma mucho más suave.

—Has aprendido a manejar tu espada mil veces mejor que antes —le reconoció Ian.

—Dos años de entrenamiento y de luchas continuas, dan para mucho —admitió Wawan Jow orgulloso, que miró a Tommy MacTaggert y observó como además de encontrarse en silencio, su corpulento amigo estaba sudando considerablemente—. ¿Ocurre algo, Tommy? —le dijo con aires de preocupación.

—Callad —ordenó de inmediato—. Las paredes hablan.

Tanto Ian Darwin como Wawan Jow, quedaron perplejos después de escuchar la última frase de su compañero.

Ambos sabían que su habilidad provectus era, precisamente, la de controlar la tierra, pero ninguno de ellos era capaz de comprender el verdadero significado de aquellas palabras. Incluso Ian Darwin estuvo por unos segundos tentado de leer la mente de su amigo para intentar averiguar la razón de su afirmación. Pero sin saber el motivo exacto, desistió por completo de su impulso.

—¿Las paredes hablan? —le preguntó a Tommy.

—Están intentando atacarnos a través de ellas. Pero las paredes hablan —dijo de nuevo, inmerso en un intenso sudor que recorría todo su cuerpo.

Ian Darwin y Wawan Jow, se miraron, con la incógnita de si aquella profunda caverna estaba volviendo loco a su amigo. Ambos sabían que Tommy MacTaggert sufrió cuando era niño un gran tormento a manos de los enemigos más terribles de los provectus.

—Ellos están aquí —afirmó de nuevo Tommy MacTaggert.

—¿Quiénes? —preguntó Ian Darwin, incapaz de comprender nada y obtener algunas respuestas.

—Los subterráneos —añadió contundentemente—. Están aquí y vienen a por mí. Les manda Prometeo. De algún modo, puedo sentirlo. Puedo oírles. Y también sé que ellos pueden olerme a mí y que han detectado mi presencia bajo la tierra. Del mismo modo que estos son mis dominios, también son los suyos. Me han detectado. No hay duda.

Los rostros de Wawan Jow y Ian Darwin cambiaron de facción al instante.

Todos sabían perfectamente qué y quiénes eran los subterráneos. Los peores adversarios de los provectus. Aquellas criaturas, en la actualidad aliadas de Prometeo, eran en parte responsables de que su gran oponente hubiese llegado a salir triunfante de todos sus propósitos. Los subterráneos, para allanar el camino de Prometeo, atacaron por sorpresa Eterna, el lugar donde residía toda su habilidosa especie y los masacraron sin contemplación alguna. Arrasaron sus ciudades y mataron a tantos provectus como pudieron y, al resto, los esclavizaron para el resto de sus vidas. Ian Darwin les recordaba con un odio extremo, pues recordaba como su mejor amigo, Joan Gibert, al que quería como un auténtico hermano, murió en sus brazos a consecuencia del ataque que los subterráneos realizaron sobre su hogar. Ian Darwin no recordaba tener más odio hacia nadie, salvo a Prometeo y a esas espantosas criaturas aladas de piel gris. En su mente, además de la muerte de Joan Gibert, aún residía la terrible traición que Talía Hudson ejerció sobre él y sobre sus amigos, al volver en contra de ellos al mismísimo Tommy MacTaggert. Talía Hudson, al final, resultó ser la hija de Ogún, Rey de los subterráneos y como era merecido, murió a manos de Ian Darwin el mismo día que Eterna fue atacada y Joan Gibert asesinado. Incluso Tommy MacTaggert había sido había sido engañado por Talía Hudson, a la que siempre quiso como una hermana.

—No es posible que estén cerca —murmuró en voz baja Ian Darwin, a sabiendas que su llegada no sería bien recibida. Nadie salvo nosotros sabía que nos dirigíamos a este lugar.

—Créeme, hermano. Están llegando. La profundidad de la Tierra son sus dominios. Ellos me huelen a mí, tan claramente como yo les huelo a ellos. Y no hay duda alguna de que han detectado mi presencia. Solo podemos hacer dos cosas, quedarnos y enfrentarnos a ellos, o huir de este lugar cuanto antes —respondió Tommy MacTaggert, conocedor de que la segunda propuesta no sería bien recibida por sus compañeros.

No se equivocaba.

—Ni en el peor de mis sueños —sentenció de inmediato Ian Darwin, mientras que a su vez, Wawan Jow se preparaba para una lucha inminente.

No había tiempo para mucho más.

Los muros de todo aquel lugar que les rodeaba, empezaron a temblar como si un brutal seísmo afectara sus cimientos, al tiempo que pequeños fragmentos de piedra se desprendían de las paredes. Los tres jóvenes provectus se miraron entre sí mientras sus corazones se aceleraban de inmediato y sus cuerpos se estremecían por la batalla que estaba por venir.

De repente, se oyó el rugir de sus perseguidores.

Ninguno optó por decir palabra alguna, mientras sus respiraciones se hacían cada vez más intensas. Por mucho que intentasen ocultarlo, tenían miedo. Sus ojos estaban bien abiertos mientras contemplaban al detalle cada rincón que les rodeaba.

—Ya llegan… —se atrevió a decir Tommy MacTaggert, mientras su musculoso cuerpo se tensaba enormemente y sus puños se apretaban con fuerza—. Preparaos para lo peor —añadió—. No olvidéis que estamos dentro de su hábitat natural y aquí, son mucho más fuertes que en el exterior.

Mala noticia.

Muy mala noticia.

Aquellos muros oscuros, sucios y húmedos, antiguos como el mismo tiempo, se abrieron como si poseyeran vida propia. Daba la sensación que la solidez de la piedra se había convertido en estado líquido. Pero no era así. A pesar de que aquella sensación no era real, de su interior brotaron de sus entrañas miles de huesos humanos y cuerpos putrefactos, descubriendo aquellos despojos que nunca pudieron alcanzar las puertas del mismo infierno. Eran los restos de aquellos desdichados, que en alguna ocasión de sus vidas, creyeron poder conocer a la misma Muerte en persona y perecieron antes de de ver cumplidos sus deseos. Pero toda la desgracia no era esa. Al menos veinte subterráneos, armados hasta los dientes de candentes utensilios de fuego negro, y preparados para dar caza, en especial a Tommy MacTaggert, surgieron con ansias de venganza.

Rugían como lo que eran: como bestias salvajes.

Tal y como Tommy MacTaggert había predicho, habían sido enviados por el propio Prometeo, allá dónde fuera, incluso a los confines de la Tierra si fuese preciso, para atrapar al responsable de la matanza de todo un ejército de prometeístas en Carolina del Norte y vengar la muerte de miles de sus seguidores.

Ahora, los subterráneos lo habían encontrado. Olían su sangre. Incluso su propio aliento.

Su piel grisácea, contrastaba enormemente con sus ensangrentados ojos rojos, mientras que sus musculosos cuerpos desnudos, desprovistos de genitales, que no los diferenciaban de sexo, y sus enormes alas de murciélago repletas de un intenso plumaje negro, se movían mucho más rápido de lo que, a simple vista, podrían parecer. Hubo una vez que aquellas criaturas fueron humanas. Pero aquellos tiempos, que ya habían pasado, ni ellos mismos los recordaban.

—Por todos los espíritus —gritó Wawan Jow, que no podía dar crédito a su inminente ataque—. ¿De dónde salen?

—Del mismísimo infierno —respondió Tommy MacTaggert que, de repente y de un solo salto, se interpuso en el camino de aquellas criaturas.

Había reconocido a uno en especial.

Era el único subterráneo que poseía un ojo blanco, carente de visión y cuyo tatuaje en medio rostro lo diferenciaba del resto con notable claridad. Incluso parecía mucho más fuerte que el resto y estaba seguro de que era el encargado de dirigir aquella veintena de asesinos que deseaba interceptarlos.

—Rakmataz… —le llamó entre dientes—. Nada en el mundo me llenará de más placer que poder arrancarte la cabeza con mis propias manos.

Aquel subterráneo de enorme corpulencia, de poderoso torso desnudo, ataviado con una enorme cadena de fuego negro ardiente enrollada en su cintura, que le proporcionaba un aspecto absolutamente feroz y que era de un tamaño superior al resto, fue el carcelero que se encargó de mantener cautivo al joven provectus, en sus primeros años de vida. Cientos de palizas y torturas sufridas en sus manos no iban a pasar desapercibidas en las mismas puertas del reino de la muerte, ahora que, después de tantos años de entrenamiento, estaba más que listo para reclamar venganza. El destino había puesto de nuevo frente a frente a víctima y verdugo.

Ambos se conocían. Después de tantos años, el uno no se había olvidado del otro.

Y Rakmataz no tenía ningún miedo de cualquier amenaza que pudiera surgir de la boca de Tommy MacTaggert.

—Tom el temeroso… hemos venido a inflingirte la peor de las muertes —le dijo sonriendo y con ganas de terminar de una vez por todas con su vida.

—¿Tom el Temeroso? —preguntó Wawan Jow, en tono de burla, desconociendo el terrible peligro que conllevaba enfrentarse al enorme subterráneo de ojo tuerto—. ¿Es tu tercer nombre?

Aquella pregunta irónica no le hizo ni la menor gracia a Tommy MacTaggert que, furioso, desenvainó los afilados cuchillos que colgaban de cada lado de su cinto y con una destreza asombrosa se dispuso en posición de defensa, preparado a rebanar el cuello de aquel subterráneo que había osado pronunciar el apelativo con el que le llamaban en sus años de juventud.

Tom el temeroso fue como le conocían de niño.

Tempestad de Tierra, como lo hacía su amado Sakari y todos los cherokee. Pero su verdadero nombre, el de verdad, era Tommy MacTaggert. Y nadie, sin su consentimiento, iba a llamarle de otro modo.

La velocidad y la fuerza del joven provectus, capaz de controlar la tierra, era abrumadora. De las enormes paredes que, hacía pocos instantes, había sellado con sus extraordinarias habilidades, empezaron a brotar, siguiendo su voluntad, multitud de púas rocosas que atravesaron los cuerpos de al menos cinco de ellos, escupiendo su maloliente sangre negra por todas partes. El ruido de quebrar sus carnes era como el que produce una cucaracha al ser pisada.

Aquellas dos hojas que empuñaba, empezaron a cortar carne grisácea con una maestría absolutamente eficaz, con precisión quirúrgica y sin respetar la vida de aquellos subterráneos que habían emergido del interior de la Tierra. Uno de ellos, consiguió cortar superficialmente la carne de Tommy MacTaggert en un costado que, levemente, se quejó de la brecha. Afortunadamente era un rasguño sin importancia que solo hizo acentuar aún más la ira del muchacho. Uno a uno, todos los subterráneos que se interponían entre él y Rakmataz, cayeron ajusticiados por sus armas mortíferas. Ni Wawan Jow, ni Ian Darwin, tuvieron la menor oportunidad de intervenir en aquella batalla.

Como una tempestad terrible, Tommy MacTaggert acabó definitivamente con la mísera existencia de aquellas desdichadas criaturas, que con ansias de venganza por terminar de una vez por todas con el causante de la caída de Ogún, rey de los subterráneos, creyeron que podían arrebatarle la vida y conceder de paso, los deseos de Prometeo, de ver muerto al joven provectus. Pero la Tierra le hacía fuerte. Tommy MacTaggert era prácticamente invencible en un combate en el exterior. Pero en el interior de ella, su fuerza y su agilidad se multiplicaban hasta límites insospechados.

La supervivencia de diecinueve subterráneos terminó tan pronto como estos, habían interferido en el camino de su verdugo.

Jadeante, con la mirada de odio absoluto que Tommy MacTaggert profesaba a sus enemigos, quedó observando a sus víctimas, embadurnado con la sangre negra de los caídos, mientras que la pequeña herida que brotaba de su costado seguía sin hacerle el menor daño.

Tommy MacTaggert, más que nunca, se sentía invencible.

Ante la actitud furiosa del último adversario que quedaba con vida, y que el propio Tommy MacTaggert había dejado para el final, como el mejor de los postres que coronaba una suntuosa comida, ambos se miraron con odio.

Rakmataz, a pesar de haber presenciado con su único ojo cómo aquel joven adiestrado en la lucha había terminado con la vida de sus hombres, seguía sin temerle.

Aunque le había visto dar muerte al resto de su grupo, estaba ansioso por arrebatar la vida al musculoso provectus. Y este, por arrancarle su asquerosa cabeza tatuada, con sus propias manos y, terminar así, con las cientos de pesadillas que sufrió durante largos años de su vida.

Ahora le tenía ahí.

Frente a él.

Cara a cara y donde Tommy MacTaggert había deseado tenerle durante mucho tiempo. Dispuesto a reclamar venganza por tantas torturas inflingidas.

Mientras miraba directamente a su ojo tuerto, Tommy recordó el día que Rakmataz se comió delante de él a varios de sus compañeros vivos, mientras les desmembraba lentamente. Miembro a miembro. Ninguno de aquellos niños tenía entonces más de diez años de edad, y sus gritos de horror aún resonaban en su cabeza como si los estuviese devorando en ese preciso instante.

Rakmataz sonreía esperando su ataque.

Y desde luego, no tardó en llegar.

El primer rodillazo cayó de pleno en el plexo torácico del subterráneo que, sin tiempo para evitar el impacto, por la rotunda rapidez con la que fue aplicado, cayó de espaldas rugiendo de dolor.

—Vas a tener una muerte indigna —sentenció Tommy MacTaggert, sumido en la más profunda ira.

Rakmataz se levantó de golpe y empezó a girar aquella enorme cadena impregnada en fuego negro que poseía enrollada en su cintura.

No le sirvió de nada.

Tommy MacTaggert esquivó el movimiento de su arma y le propinó tres enormes puñetazos en ambos lados del costado y uno en la boca del estómago, para culminar con un enorme golpe en la barbilla, que tras un crujir tremendo, volvió a derribarle por completo.

Cayó de cara al suelo cavernoso, rodando algunos peldaños abajo de las escaleras que los tres provectus estaban descendiendo antes de su llegada.

De un poderoso salto, Tommy aterrizó sobre su espalda, apretando con ambas rodillas sus omoplatos y agarrando con fuerza la mandíbula de Rakmataz, que rugía impotente, loco de rabia asesina. Tommy MacTaggert, tiró con todas sus fuerzas de la cabeza de su enemigo, hasta que dejó de rugir.

Le había arrancado la cabeza.

El joven provectus, la alzó en el aire y, tras darle la vuelta y mirar por última vez el ojo tuerto de su adversario, gritó fuertemente como ninguno de sus amigos le había oído gritar jamás. Como si aquel grito, pusiera punto final a una de las peores pesadillas sufridas en sus propias carnes durante tantos años.

Y aulló hasta que arrojó su cabeza tan lejos como pudo, y la oscuridad del lugar la engulló por completo.

Por fin, Tommy MacTaggert había conseguido pasar una torturada página de su pasado.

Una página, que nunca más estaría dispuesto a ojear.

—Madre del amor hermoso —exclamó Wawan Jow, que igual que Ian Darwin, no podía creer cómo su amigo había terminado en un instante con aquellas veinte criaturas, que por sí solas, eran muy difíciles de matar. Era evidente que la fuerza de Tommy MacTaggert también había evolucionado considerablemente, como el resto de sus habilidades otorgadas por nacimiento.

—Ni en sueños me hubiese imaginado una victoria tan rotunda —volvió a decir, Wawan Jow.

—Yo la soñaba todos los días de mi vida —respondió Tommy, con un semblante serio y aún jadeante.

Ian Darwin se mantenía firme, dudando seriamente entre celebrar aquella victoria o decantarse por una gran preocupación, debido al estado de ira en el que había contemplado en su amigo. No le gustaba ver a Tommy MacTaggert tan furioso. Como poseído por la locura.

—Ya ha pasado, Tommy… ya ha pasado. ¿Estás bien? —intervino para intentar tranquilizar a su amigo.

—Todo lo bien que se puede estar cuando por fin terminas con aquella persona que te ha estado pegando y torturando durante años, cuando tan solo era un niño indefenso.

—Debes relajarte en la medida que puedas. Tenemos que seguir nuestro camino. No tenemos mucho tiempo.

—No —respondió, mientras intentaba recuperarse del esfuerzo realizado—. Vienen más.

—¿Vienen más? —repitió Wawan Jow, que esta vez sí, desenvainó su catana para dar muerte a sus enemigos.

—Cientos de ellos. Casi una legión completa —concluyó Tommy MacTaggert—. Estas ratas solo eran una pequeña avanzadilla de lo que está por venir.

—¡Mierda! —exclamó Ian Darwin, preocupado por las palabras escuchadas. Aquello era mucho más de lo que aparentaba. De algún modo, la presencia de Tommy MacTaggert había alertado a los subterráneos y estos, sin duda alguna, no tardarían en rendir cuentas a Prometeo, si es que no lo habían hecho antes. En ese caso, su situación estaba ahora mucho más comprometida de lo que nunca pudieron imaginar.

—Estamos preparados para luchar —dijo Wawan Jow, ansioso de entrar de nuevo en combate.

—No podrá ser. No les venceríamos —maldijo Tommy MacTaggert, con evidentes signos de cansancio—. Son demasiados. Solo podremos retenerlos.

—¿Retenerlos? —preguntó Wawan Jow, decepcionado por no poder demostrar una vez más, su maestría en el combate.

—Nunca les venceríamos. Pero yo controlo la tierra. Y estamos en su interior —sonrió levemente Tommy—. Y, desde luego, no pasarán de nuevo.

Ni Ian Darwin, ni Wawan Jow estaban dispuestos a huir. Por supuesto, Tommy Mactaggert, cuya poderosa musculatura estaba en tensión desde el mismo instante en que iniciaron su camino de descenso a Helheim, tampoco. Era cuestión de orgullo.

Fue entonces, cuando la voluntad de Tommy MacTaggert hizo que los muros que le rodeaban se reconstruyeran de nuevo, sepultando una vez más los huesos y cadáveres descompuestos de aquellos que visitaron Helheim sin éxito, convirtiéndose en la piedra más fuerte y resistente que se podía encontrar en todo el planeta. Unos muros indestructibles, que contendrían el ataque de los subterráneos que, a pesar de poder moverse en el interior de la tierra, no tendrían la habilidad suficiente para romper aquellas barreras. Al menos, de inmediato.

De momento, sus enemigos estaban controlados.

—Yo me quedo a esperar que tiren este muro abajo —añadió Wawan Jow—. No pienso huir.

Tommy MacTaggert le miró fijamente.

Sabía que a pesar de que aquellos muros estaban forjados con la piedra más dura, acabarían por ceder al embate de tantos subterráneos, que los golpeaban con furia desde el otro lado. Los tres jóvenes, ahora eran capaces de oír claramente el rugir de sus enemigos al otro lado de la pared.

Era cuestión de tiempo.

Y Wawan Jow parecía firme en su decisión.

—De acuerdo —respondió Tommy—. Si tú te quedas, yo también me quedo.

Pero Ian Darwin, valorando la responsabilidad que tenían todos en recuperar a su amigo Joan Gibert de las garras de la Muerte y que parecía haberse quedado en algo secundario, era consciente que, antes que enfrentarse a los subterráneos, estaba concluir con éxito su misión.

Sin pensárselo dos veces, Ian Darwin hizo levitar a Wawan Jow y a Tommy MacTaggert, en contra de su voluntad y sin pedirles permiso para ello y, al instante, se tiró por el hueco eterno de aquellas escaleras viejas y negras junto a sus dos compañeros, con la esperanza de que aquella enorme caída aumentara la distancia entre ellos y sus enemigos.

—¿Qué haces? —le gritó Wawan Jow, al verse obligado a huir mientras todo su cuerpo estaba atrapado en el enlace telequinético de Ian Darwin del mismo modo como lo estaba el de Tommy MacTaggert.

—Huir. Antes de combatir a los subterráneos, hemos de encontrar a Joan y al resto de aquellos que murieron fuera de su tiempo. No podemos arriesgar nuestras vidas más de la cuenta —respondió, intentando hacer comprender a sus dos amigos que aquella decisión que había tomado libremente, era la más adecuada.

La caída era espectacular.

A través de sus habilidades telequinéticas, el joven Darwin evitaba que su cuerpo, y el de sus dos compañeros, chocasen contra alguna pared en el proceso.

Sin embargo, a pesar de que cada vez caían más veloces, ninguno de los tres podía vislumbrar el final de aquel precipitado trayecto forzoso, ni era capaz de pronunciar palabra alguna. Aquella caída precipitada, parecía no tener fin.

—¡Madre mía! —exclamó Wawan Jow, al notar que sus cuerpos adquirían velocidad—. No hay final.

—Recuérdame que te dé una buena en cuanto esto termine —amenazó Tommy MacTaggert, mientras que, del mismo modo que su compañero oriental, sentía que caía vertiginosamente—. Si sobrevivimos a la caída, juro que te mato.

Ian Darwin sonreía ante las exclamaciones de sus dos compañeros.

Él controlaba perfectamente aquella veloz huída y sabía que no impactarían contra el suelo. Incluso tenía la certeza absoluta de que no iban a sufrir ningún tipo de daño. Manejaba sus habilidades psíquicas y telequinéticas a la perfección, sin embargo, y a pesar de que sabía que nada les ocurriría, introdujo en la mente de sus dos compañeros algo de tranquilidad.

—No os preocupéis. Nada nos pasará.

Aquella caída extrema, causada por una escapada veloz e inesperada, con el objetivo de no coincidir con la amenaza que Tommy MacTaggert les había vaticinado, duró mucho más de lo que nadie podría esperar, pues estuvieron cayendo por un largo periodo de tiempo.

Sin embargo, poco a poco, fueron percibiendo el final de aquel trayecto enorme y el suelo de Helheim empezó a dibujarse. Lentamente, una leve iluminación rojiza, provocada por enormes ríos de fuego y sangre, se acentuó progresivamente y, al poco, se podía ver con claridad el lugar donde estaban cayendo. Y lo que contemplaron era mucho más desagradable de lo que nunca creyeron poder imaginar.

Era Helheim.

Decenas de ríos de lava, secundados por otros de sangre, recorrían las entrañas de aquel terrible lugar como si la vida fuera imposible de concebirse en ella. Y en cierto modo, así era.

Helheim era la ciudad de los muertos. El lugar donde residían las almas de los malvados y el hogar de las almas errantes que se negaban a abandonar el mundo de los vivos. Ninguno de ellos poseía ya vida alguna. Incluido aquel al que iban a buscar y cuyo rescate les había hecho introducirse en las entrañas del mismísimo infierno: Joan Gibert.

Un extremo escalofrío recorrió a los tres provectus que descendían como un meteorito hacia su destino final. Y tal vez, a una cita con la muerte, sin billete de retorno.

Ian Darwin hizo gala de sus habilidades y los jóvenes y poderosos guerreros comenzaron a moderar su bajada hacia aquellas gélidas tierras de horror, pues a pesar de que ríos turbios y fuentes de lava plagaban el lugar, hacía un frío extraño y espeluznante.

De sus bocas, salían gélidos vahos que les recordaban que sus cuerpos calientes aún se encontraban con vida, pero haciéndoles recordar, a su vez, que en cualquier momento podrían encontrar al señor del aquel reino eterno, al que, de algún modo, estaban desafiando con su visita. Pues aquel era un lugar en el que los vivos nunca eran bien recibidos.

—Deberíamos haber traído con nosotros a Marcus —reconoció Tommy MacTaggert, al presenciar aquel terrible lugar y cuyas oscuras tierras, hicieron olvidar de inmediato su reciente enfrentamiento con Rakmataz y los subterráneos—. Sus habilidades de curación nos hubieran sido muy útiles aquí.

—No lo creo —respondió Ian Darwin, mientras se concentraba en que su descenso fuera lo más suave posible—. Estamos en Helheim, el reino de la muerte. Si alguien cae aquí, nadie podría salvarle de la muerte. Ni tan siquiera Marcus.

Por primera vez en su vida, Tommy MacTaggert, empezaba a tener miedo.

Y al fin, posaron sus pies en Helheim, con delicadeza, gracias a las habilidades telequinéticas de Ian Darwin.

Sanos y salvos.

Sin sufrir daño alguno.

—Esto es terrorífico. —comentó alertado Tommy MacTaggert, mientras intentaba ver con sus propios ojos todo cuanto le rodeaba y que parecía no tener fin.

—Es increíble que esto este en el interior de nuestro mundo —añadió Wawan Jow.

—Está, pero no está —respondió Ian Darwin a su oriental amigo—. El mundo de Helheim parece postrado en el interior del mundo, pero en realidad, pertenece a otro lugar. A un mundo al margen del nuestro y totalmente desconocido por los vivos. Uno tan inmenso como el universo mismo y que no conoce final. Helheim puede ser infinito, ya que las almas errantes de toda la historia de la humanidad, son innumerables.

Sus dos compañeros, miraban a Ian con miedo. No sabían que Gabriel Darwin le había explicado, con anterioridad y en privado, todo cuanto podrían encontrarse en aquel lugar, temido por la gran mayoría de los seres vivos.

Un miedo extremo que empezaba a helarles su propia sangre.

—Hace frío aquí —dijo Wawan Jow.

En ese mismo instante, Ian Darwin volvió a conectar con las mentes de sus dos amigos, cerró sus ojos color miel e hizo que sus cerebros bloqueasen la sensación de frío de todo su cuerpo. Incluso les impidió que tuviesen miedo. Pues en Helheim, eso podría traer consecuencias fatales.

Según le había contado su padre, aquellos seres caídos en desgracia podían oler el miedo de sus visitantes. Y era el miedo, la principal arma que los muertos utilizaban para atacar a todos aquellos intrusos que se atreviesen a perturbar sus sueños. Así que el miedo fue despejado de sus bravas mentes.

—Estamos aquí, amigos míos. Y estamos vivos. No podemos olvidar eso. Tampoco debemos perder de vista que nuestro objetivo es encontrar a Joan Gibert y a los muertos fuera de tiempo. No lo olvidéis. Y eso es lo que haremos. En cuanto demos con él y con el resto de condenados, nos largaremos tan rápido como hemos venido —les prometió.

—¿Y que pasará si no le encontramos? —preguntó ahora Tommy MacTaggert, dudoso del éxito de su misión.

—Lo haremos. Pocos vivos pisan estas tierras y, en cuanto lo hacen, la misma muerte acude a ellos.

—¿Moriremos?

—Si no es nuestro destino, no —respondió contundentemente—. Pero podemos ser confinados a este lugar eternamente, hasta que nuestra hora llame a la misma muerte para reclamar nuestras almas.

—Mierda —maldijo Tommy MacTaggert que notaba como el miedo ya había desaparecido de su cuerpo, ignorando que el artífice de ello era en realidad la habilidad psíquica de su amigo.

—Nadie dijo que fuera fácil, Tommy. Ya sabíamos que veníamos a Helheim. Y este lugar no es un mundo de hadas, como La Nada. No regalan flores, ni bombones de chocolate a los que se atreven a venir aquí. Estas tierras son donde la misma muerte reside.

Por unos segundos que parecieron horas, los tres muchachos observaron todo cuanto les rodeaba. Cualquier cosa que pudiesen haber imaginado con anterioridad o cualquier mal sueño o pesadilla que hubiesen tenido en un pasado, se quedaba corta en relación a todo cuanto tenían a su alrededor.

Tal vez, si Ian Darwin no hubiese bloqueado la sensación de miedo en él mismo en y sus dos compañeros, ya hubieran muerto de miedo al presenciarlo.

Era algo espantoso.

Unos enormes muros de piedra negra se posaban firmes junto a los ríos sombríos que los bordeaban, mientras centenares de lamentos se oían atravesarlos, como aviso que lo que les aguardaba en su interior, era mucho peor de lo que estaban visionando.

Se podía distinguir con total nitidez, cómo cientos de espadas y todo tipo de armas cortantes brotaban del suelo, para indicar a todos aquellos que no pertenecían a Helheim, que no eran bien recibidos. Incluso se podía notar que aquellos ríos de agua humeante que recorrían sus trayecto, junto a otros de lava, y que eran tan oscuros como la propia noche, estaban impregnados de veneno, pues de sus aguas, fluían restos inertes de cientos de miles de animales que flotaban descompuestos a través de ellos, mientras miles de cuerpos permanecían putrefactos, y empalados desde ano hasta boca, por todos los lugares.

Todo a su alrededor, estaba carente de vida.

Pero no mucho después, a pesar de la última afirmación, divisaron la figura viva de un ser. Concretamente, la de un perro.

—Un perro —susurró Tommy MacTaggert—. Ahí hay un perro.

—Cuidado. Permaneced inmóviles. Ese no es un perro cualquiera —dijo Ian Darwin—. Es Garm. El custodio de las puertas de Helheim. Si nos detecta, nos dará muerte.

—Dijiste que era el reino de la muerte. ¿Cómo puede un perro vivir aquí? —preguntó nuevamente Tommy.

—No vive. Está muerto. Solo que parece vivo —aclaró.

Junto a Garm, habían dos figuras más de hombres torturados, que atados en enormes cadenas, parecían sufrir algún tipo de tormento que solo ellos podían captar. Gemían y gritaban de dolor, como si alguien les estuviese infringiendo la peor de las torturas. Parecía que la angustia y el dolor, les roía lentamente el corazón.

De nuevo Ian Darwin utilizó sus habilidades telequinéticas y lentamente, volvió a elevarse a sí mismo y a sus dos compañeros, pasando en silencio por donde Garm no pudiese detectarlos.

Demasiado tarde.

Aquel perro guardián, de cabeza inmensa, cuerpo musculado, estatura gigantesca y fauces capaces de matar de un mordisco a la peor de las bestias, les había percibido.

Sus ojos inyectados en sangre se clavaron en aquellos tres jóvenes que osaban introducirse sin su consentimiento, en las tierras de su amo.

Y su gruñir fue tan siniestro, que resonaba cruelmente allá por donde se estuviese.

—El chucho nos ha visto —dijo Wawan Jow, en un intento por hacer aquella situación menos desagradable.

Pero Garm, no era ahora el principal problema que tenían.

Al rugir del guardián de Helheim, cientos de criaturas armadas con guadañas ardientes y corazas construidas a base de huesos humanos, surgieron de las entrañas de la tierra y de entre los muros, como en respuesta de su llamada. Parecían guerreros salidos de todas las épocas de la historia de la humanidad. No iban uniformados como un ejército. Cada uno, a su manera, iba con el uniforme con el que, supuestamente, habían servido cuando vivieron en la Tierra. Iban armados hasta los dientes y se podía ver a la perfección la ira que desprendían.

—Los custodios… —maldijo Ian Darwin en voz alta.

—¿Quién leches son los custodios? —preguntó Wawan Jow.

—Los sirvientes de Garm. Los protectores de Helheim y, a su vez, el ejército de la misma muerte. Nadie puede matarles. Ni tan siquiera vencerlos.

—Podemos averiguarlo —sugirió Tommy MacTaggert, mientras que volvía a desenfundar sus cuchillos de doble filo que guardaba en su cintura, a pesar de estar sumido en una sensación de ingravidez.

Wawan Jow, también preparó su espada “Soberana”.

—Nunca podríamos vencerles —les respondió Ian Darwin, mientras seguía levitando sobre aquellas tierras de penumbra—. Los custodios están forjados por los guerreros más bravos y experimentados, que han vivido en la Tierra a lo largo de su historia. Su técnica de lucha es invencible. Y su crueldad, no conoce límites.

Wawan Jow y Tommy MacTaggert miraban a los miles de seres que se agrupaban bajo sus pies, sin dar crédito a las palabras que estaban escuchando.

—Odio decirlo, amigos míos. Pero nuestro viaje termina aquí y ahora. Estamos perdidos.

No tengo la menor idea, de cómo vamos a salir de esta.

—Muriendo con honor —sentenció Wawan Jow—. Desciéndenos al suelo y permítenos morir como guerreros que somos.

—Eso sería un suicidio —respondió Ian Darwin.

Tommy Mactaggert, miró entonces a su amigo y, asintiendo con la mirada mientras posaba su robusta mano en el joven telépata, le pidió lo mismo que Wawan Jow.

—Bájanos, Ian. Si hemos de morir, moriremos luchando.

—No puedo… os condenaría a la muerte. Desde aquí, al menos, aún puedo protegeros con escudos telequinéticos.

—No huiremos —insistió—. Quedó bien claro que vendríamos a Helheim a buscar a Joan Gibert. Y no nos iremos sin él. Moriremos aquí, si es preciso. Además… nos dijiste que si no teníamos que morir, no moriríamos, ¿verdad?

—Sí, pero también os dije que aquel que no debe morir, puede quedar confinado en Helheim hasta el momento de su muerte. Y creedme que no sería de buen agrado ser cautivos de los custodios.

—Pues acabemos con todos ellos —volvió a insistir Tommy MacTaggert.

—No podemos hacer eso.

—No me obligues a hacernos bajar, Ian. No quisiera tener que golpearte —le advirtió, con semblante serio y muy decidido a enfrentarse al ejército protector de Helheim, costase lo que costase y sin importarle en absoluto sin con ello tenía que lastimar a su buen amigo.

Ian Darwin ya no tenía opción.

Sabía que, de un modo u otro, sus destinos pasaban por enfrentarse a Garm y a los custodios de Helheim. Miró a su amigo de tez morena y, seguidamente, observó como Wawan Jow también le rogaba con la cabeza que les posase en tierra para enfrentarse a su destino.

Y de mala gana, irremediablemente, accedió a sus peticiones.

—Si en verdad existen dioses o algún tipo de seres supremos… que nos protejan de todo mal —rogó, mientras bajaba lentamente a sus amigos y después, él mismo, aterrizaba a su lado, dispuesto a unirse a ellos en una batalla suicida sin ninguna esperanza de éxito.

Por un instante, todo Helheim enmudeció.

Garm y los custodios, les miraban fijamente, mientras cientos más de los últimos, surgían de la tierra rodeándoles por completo.

El silencio seguía invadiéndolo todo.

Aquel silencio sepulcral y horripilante, que nunca más podrían olvidar y que les acompañaría hasta el final de sus existencias.

—Ha sido un placer luchar a vuestro lado —dijo Wawan Jow en voz baja, rompiendo aquel mutismo mortal.

—El placer es mutuo, amigo mío —le respondió Tommy MacTaggert.

—Qué demonios… —exclamó Ian Darwin, que también se preparaba para una muerte segura—. Nunca se escribió nada honorable de los cobardes.

Los tres jóvenes provectus se miraron, muy conscientes que aquella sería la última vez que volverían a luchar juntos. Sin hablar, se despidieron uno de otro, sonriéndose y mostrando con ello la más absoluta fidelidad.

Estaban dispuestos a morir.

Pero a morir luchando a muerte contra seres que ya no podían hacerlo.

Hasta que al fin, cuando todo parecía inevitable, una voz extraña se alzó resonante y grave con una contundencia absoluta. Una voz tétrica que solo con ser escuchada, hizo que los miles de custodios que se preparaban para la batalla, dispuestos a arrancarles la propia alma a esos desafortunados que osaron adentrarse en unas tierras prohibidas a todo ser vivo, se arrodillaran con sus pesadas armaduras mortuorias y apoyaran sus guadañas ardientes en el suelo oscuro y carente de vida. Sin duda alguna, estaban rindiendo pleitesía a la voz aparentemente intrusa. Un sonido desconocido para los osados provectus, pero desde luego, perfectamente reconocible para todos aquellos seres sin piedad, que momentos antes, estaban dispuestos a terminar con la vida de aquellos tres muchachos.

Los provectus no entendían nada de lo que estaba aconteciendo en las entrañas de la ciudad de la muerte y quedaron estupefactos al oír aquella extraña voz.

—¿Que deseáis, jóvenes insensatos? —escucharon.

Un terrible silencio se hizo en el lugar.

—¿Quién nos habla? —preguntó en voz alta Wawan Jow, sin saber el lugar exacto desde el cual provenía aquella voz.

Ninguno fue capaz de encontrar cuerpo alguno de quien les hablase.

Desde luego, Garm era un perro imposibilitado del don del habla y todos aquellos miles de custodios que ahora se arrodillaban ante ellos, no parecían ser los causantes.

—No busquéis, insensatos. No me encontraréis. Yo resido en todas partes —les volvió a decir la voz.

—No veo a nadie —dijo Ian Darwin—. Tampoco detecto ningún pensamiento ajeno.

—Será porque yo no soy como vosotros —se escuchó de nuevo, desde un lugar desconocido.

Fue entonces cuando Ian Darwin decidió tomar la iniciativa de aquella conversación.

—¿Quién eres?

—Ya lo sabes.

—No. No lo sé. Por eso te lo pregunto.

—Sí lo sabes. Sabes perfectamente quién soy. Solo que no te atreves ni a reconocerme ni a pronunciar mi nombre.

Los tres provectus quedaron de nuevo en silencio mientras se miraban unos a otros.

—Exacto. Soy eso —dijo de nuevo.

—¿Eso? —preguntó esta vez Wawan Jow.

—Ni masculino, ni femenino. Soy la entidad con la que acabas de pensar.

Wawan Jow, abrió los ojos como nunca había hecho antes. Por desgracia, aquello en lo que acababa de pensar, era en la mismísima Muerte. Dueña y señora del Más Allá y moradora eterna de Helheim. Si aquellas palabras eran merecedoras a la respuesta de la pregunta que en esos instantes estaba rondando su cabeza, no había duda alguna. Y desde luego no le hacía ninguna gracia.

—Pues no caeré fácilmente —espetó gritando y mostrando desafiante su espada.

—Eso no me hará el menor de los daños.

—¿Quién es Wawan? ¿Quién nos habla? —le preguntó Tommy MacTaggert, ignorando a lo que se enfrentaban, mientras que Ian Darwin se quedaba pálido de repente.

—Es la Muerte —respondió Wawan Jow—. Ha venido a buscarnos.

—No —respondió la voz tajantemente—. Aún no ha llegado vuestro instante. Pero no debes temerme, ni tampoco amarme, Wawan Jow… no soy ni buena, ni mala.

—¿Entonces qué eres?

—Inevitable. Eso es lo que soy para ti y para el resto de los seres vivos.

Afortunadamente, Ian Darwin les había paralizado la sensación de miedo y terror, pero no obstante, aquellos jóvenes valientes no podían evitar que un frío escalofrío recorriera sus mentes, al escuchar esa terrible voz.

—Lo mejor será presentarme ante vosotros como siempre me habéis imaginado —dijo la Muerte.

—No sabemos cómo te imaginamos —respondió ahora Ian Darwin, intentando inconscientemente, engañar al Señor de la Oscuridad.

—Sí lo sabéis, Ian Darwin. Todos imaginan a la Muerte de una forma. Vedme y no me temáis.

En ese mismo instante, una extraña figura apareció de entre las sombras y se mostró ante ellos, tal y como había advertido, del mismo modo que la imaginaban todos los seres humanos de la Tierra.

Ante ellos, un enorme esqueleto que empuñaba una guadaña, ataviado en una enorme túnica negra, les miraba encapuchada con aquellos ojos sin vida que haría perder la cordura a todo ser vivo que la contemplara.

La imagen correspondía a todo cuanto habían aprendido de la Muerte en el pasado.

Al ver aquella imagen escalofriante, recordaron aquellas ilustraciones que habían visto sobre la Señora de la Oscuridad, en los relatos que, de pequeños, leyeron en alguna que otra ocasión.

Solo que la realidad, superaba a la ficción.

La imagen de aquella criatura era mucho peor de lo que nunca pudieron imaginar.

Estaba ahí. Observándolos.

Su cuerpo flotaba en el aire, envuelto en un enorme manto negro con embozo, cuyos bordes parecían tener, paradójicamente, voluntad propia, pues se movían amenazantes de un lado a otro, como deseando tomar la vida de aquellos intrusos que se habían atrevido a adentrarse en sus dominios. Incluso de su huesuda mandíbula, parecía emanar una especie de vaho intenso que la convertía aún más en un ser de lo más amenazante.

Contaban las más oscuras leyendas, que ningún ser vivo era capaz de contemplar el rostro de la Muerte, sin que su propia alma se disolviese ante su mirada.

Pero aquellos jóvenes, gracias a las habilidades psíquicas de Ian Darwin, no corrieron esa suerte. Contemplaron a la Muerte en persona, absolutamente inmóviles, mientras ninguno de ellos se atrevía a pronunciar palabra.

—Mi aspecto real no es este. Me muestro ante vosotros de esta forma, porque esta es tal y como queréis conocerme.

Los muchachos, como clavados en la misma tierra, siguieron sin pronunciar palabra alguna mientras miraban atentamente a la fantasmal figura. Ninguno de ellos podía dar crédito a lo que estaban contemplando. Ante ellos, la forma espectral de la misma Muerte, se levantaba solemne a varios metros del suelo, rígida como su mismo nombre indicaba y expectante ante el comportamiento de los que tenía frente a ella, mientras miles de custodios seguían arrodillados rindiéndole pleitesía.

—Sé lo que habéis venido a buscar. Pero él no está aquí.

—¿Y quién es él? —preguntó Ian Darwin, resistiéndose a admitir que la Muerte lo sabía todo de todos.

—A vuestro amigo. El llamado Joan Gibert. Él no se encuentra en Helheim —respondió por inercia.

—¿Y dónde está entonces?

—En la Tierra de los perdonados. En un lugar desconocido y ajeno a todos. Un lugar que me he visto en la obligación de crear, para proteger mis tierras del caos que un humano estaba creando. Aquella criatura a la que vosotros llamáis Prometeo, también está destruyendo mi reino. Por eso he tenido que crear un mundo paralelo. Un lugar donde los vivos creen estar muertos, mientras se encuentran esperando el momento de enfrentarse a su destino.

—¿Qué destino?

—El de permanecer para siempre en mi reino, hasta que les llegue el verdadero tiempo de su muerte o el de regresar al mundo de los vivos, para consumir el tiempo que les quede. Solo vosotros tenéis la llave de ello.

—No te creo —dijo Ian Darwin, desconociendo todo lo que decía la Muerte.

—Da igual que no me creas. La verdad es la que es y no cambiará por tus creencias. Yo lo sé todo de todos. Del tiempo y del destino. Sé que será de vosotros y cómo y cuándo moriréis. De cada uno de vosotros. Del mismo modo que sé, que tú, Ian Darwin, has venido a buscar al perdonado que ya te he mencionado.

—¿Sabes dónde puedo encontrarle?

—Ya te he dicho que sí, Ian Darwin. Tu amigo y el resto de perdonados están esperando ansiosos vuestra llegada. Es lo único que os ha permitido llegar vivos hasta donde habéis aquí. Pocos hombres lo han hecho a lo largo de la historia. Y como ya os he comentado, el caos que está provocando el hombre al que combatís, está colapsando hasta mis mismos dominios. Una intrusión que mi persona no tolerará por más tiempo. Miles de hombres llegan a diario a mis dominios. Miles de hombres muertos fuera de tiempo y en una realidad que no les pertenece. Hasta el mismo reino de la muerte se está viendo afectado por la locura que Prometeo está causando.

—Quisiéramos llegar ante ellos.

La Muerte permaneció unos instantes en silencio, observando a los intrusos, mientras sus vestiduras se movían de un lado a otro sin detenerse un segundo.

Entonces, volvió a hablar.

—Venid entonces y os mostraré sus dominios. Vosotros, lo que deseáis, es ver a los perdonados y lo que Muerte desea es que el caos abandone su reino. Los deseos de ambas partes se encuentran cara a cara en un mismo punto. Y es mi voluntad deshacer esta locura lo antes posible. Los perdonados os ayudaran a vencer a vuestro enemigo —les dijo, con su voz profunda, mientras que con aquella mirada fría y sin vida, que helaría las venas al más bravo de los seres humanos, observaba a los tres provectus detenidamente.

—¿Los perdonados? —preguntó de nuevo Ian Darwin.

La muerte, no habló durante unos segundos.

—Entiendo que mi presencia os incomode y no os deje pensar con claridad, pero no hay ninguna necesidad de que estéis preguntándome continuamente lo mismo que os digo y todo aquello que oís a la perfección. Sí. He dicho los perdonados —insistió mientras les miraba fijamente con sus espectrales ojos carentes de vida natural.

Ian Darwin, como el resto de sus amigos, estaba expectante ante la conversación que todos ellos mantenían con la Muerte. Desde luego, el reino de Helheim, era mucho más complejo de lo que uno creía. Increíblemente, de algún modo, Joan Gibert formaba parte de los perdonados. Y según palabras de la propia Muerte, podrían ser de gran ayuda en la guerra que se libraba en el mundo de los vivos.

No había tiempo para mucho más. Cada segundo que pasaba era de vital importancia.

—Llévanos ante ellos, os lo ruego —solicitó, muy seguro de sí mismo, Ian Darwin.

—No tardaremos —confirmó la Muerte.

En ese mismo instante, su túnica negra se abrió galante como si de un par de alas oscuras se tratara y, en silencio, envolvió suavemente a los tres provectus, incapaces estos, de resistirse a tal abrazo.

—Nada tenéis que temer de mí —dijo para tranquilizar a sus visitantes—. Vuestro momento no ha llegado aún y hace mucho tiempo que no tengo visitas tan extrañas. Pues últimamente, solo almas atormentadas y muertos fuera de su tiempo visitan mi reino.

Fue entonces cuando cubiertos en el negro y oscuro manto de Muerte, los tres provectus se alzaron por voluntad de la entidad eterna y, levitando nuevamente, empezaron su camino a través de Helheim dejando atrás a los miles de custodios, que seguían arrodillados y ajenos a todo cuanto estaba sucediendo ante ellos. Lo que observaron desde las alturas, era lo más increíble que sus ojos habían sido capaces de ver jamás. Desde ese lugar, vieron una enorme extensión de terreno oscura y carente de vida, donde cientos de seres, parecidos a los hombres, se atormentaban unos a otros por el simple placer de atormentarse. Incluso observaron como en los ríos de sangre que fluían junto a los de lava, miles de muertos flotaban entre sus aguas como signo de que la muerte y la tortura era el ritual acostumbrado en Helheim. Desde luego, se podía afirmar con total rotundidad que allí no existía la paz. Era lo más parecido al infierno de lo que nunca hubiesen podido imaginar y contemplar. Con toda seguridad, las leyendas sobre ese oscuro y maldito lugar, al igual que inevitable, fueron originadas por algún hombre que con anterioridad habría visitado Helheim y escapado de sus entrañas con vida.

En un instante, atravesaron los enormes muros de la ciudad de los muertos sin ningún tipo de esfuerzo y sin que sus piedras cayeran abajo o impidieran su trayecto, ya que estas, se abrieron silenciosas, como si estuvieran vivas.

—Hemos atravesado los muros de Helheim… —comentó Wawan Jow.

—No son muros. Son brumas. Todo en Helheim lo son.

Todos siguieron su camino en silencio.

Por el oscuro y pestilente cielo de Helheim, tres jóvenes provectus viajaban en compañía de la Muerte en busca de los perdonados. Aquellos que murieron cuando no debían.

No tardaron mucho.

Lentamente, se posaron sobre una enorme isla oscura, repleta de árboles muertos que adornaban el lugar terroríficamente, mientras sus pies desaparecieron bajo una pequeña niebla que cubría todo el suelo.

—Ya hemos llegado —comentó la Muerte—. Yo, quedaré expectante a todo cuanto hacéis. Nadie, salvo vosotros, me verá en este lugar. No habléis con esta entidad hasta que decida intervenir, pues aquellos a los que habéis venido a buscar, creerán que habéis perdido la cordura y no os seguirán. Estáis a punto de culminar con éxito vuestro insensato viaje. No lo estropeéis —advirtió la Muerte, mientras permanecía inmóvil junto a ellos.

Aquel lugar oscuro como el resto, a pesar de ser como un islote cuyo mar era en realidad un inmenso manto de lava rugiente, causaba bastante respeto.

No se oía nada.

—Joder… —maldijo Tommy MacTaggert—. Es como un relato de terror.

Poco a poco, frente a ellos, fueron vislumbrando cómo un grupo de figuras humanas, cada vez más numeroso, se acercaba a ellos lentamente, sin prisa ninguna.

—Son ellos. Los perdonados —confirmó la Muerte.

Aquellos hombres, mujeres y niños que se aproximaban, parecían un conjunto infinito. Eran miembros de todas las razas humanas de la Tierra. Caídos injustamente en la terrible guerra que asolaba toda la humanidad.

Con una lentitud que hasta les ponía nerviosos, fueron rodeando a los tres jóvenes, ignorando a la Muerte y mirando fijamente a los visitantes.

Hasta que, después de un tiempo, uno de ellos habló.

—¿Quiénes sois?

—Somos provectus —respondió orgulloso Wawan Jow.

—No nos importa de qué raza sois. Aquí, en esta tierra, esto no tiene ningún valor. Solo queremos saber vuestros nombres —respondió el hombre que se había dirigido inicialmente a ellos y que, aparentemente, conocía muy bien a la especie de los provectus.

—Él es Tommy MacTaggert —respondió Ian Darwin—. Mi otro amigo responde al nombre de Wawan Jow, y mi nombre es Ian Darwin.

Al pronunciar su nombre, todos los perdonados empezaron a mirarse entre sí. Murmullando, lentamente, palabras impronunciables, que solo ellos entendían.

—¿Qué dicen? —preguntó Wawan Jow en voz baja.

—No lo sé. He intentado leer sus mentes, para comprender lo que dicen, pero no puedo acceder a ellos.

—Eso sucede porque en este lugar, tras los muros que rodean Helheim, ningún extraño a estas tierras posee habilidades especiales. Y vosotros, al estar vivos, sois extraños recién llegados —reveló la Muerte—. Aquí, en Tierra de los perdonados, carecéis de vuestros poderes.

Los perdonados, de repente, dejaron de hablar, y miraron con atención a Ian Darwin.

—¿En verdad eres Ian Darwin? —dijo uno de ellos.

—En verdad lo soy.

Tras sus palabras, el enorme grupo empezó a crear un pasillo ante ellos, dejando paso libre a los tres provectus, y cuyo final no podía apreciarse debido a la niebla y las brumas que cubrían aquel lugar.

—Os estábamos esperando —dijo una voz al final de aquel túnel humano—. Habéis tardado mucho más de lo previsto.

Los amigos oyeron la voz a la perfección.

Una voz que, a pesar de ser familiar para Wawan Jow y Tommy MacTaggert, solo Ian Darwin reconoció al instante.

—No puede ser —exclamó con los ojos llorosos y la voz trémula—. No puede ser él.

—¿De quién hablas, Ian? —preguntó Tommy MacTaggert.

—¿De quién te crees que habla, pedazo de tarugo? —le respondió Wawan Jow, mientras le daba un ligero codazo en el costado.

Los pies de Ian Darwin, no respondían a su voluntad. Quería avanzar, pero no podía. La emoción y el llanto que inundaba todo su cuerpo, le imposibilitaba para ello.

Hasta que, poco a poco, una figura delgada, se fue acercando a ellos, lentamente.

—Es él —murmuró Wawan Jow.

Tommy MacTaggert quedó helado.

Incluso una especie de sonrisa se pudo dibujar en su rostro. Una sonrisa que se desdibujó al instante, cuando Ian Darwin cayó de rodillas al suelo, tembloroso y lloroso, como solo lo habían visto en una ocasión.

—Tranquilízate, hermano —dijo la voz de la figura que se acercaba a él.

Las manos delgadas y huesudas del Perdonado, se posaron bajo su cabeza y arrodillándose despacio, aquel ser fallecido fuera de tiempo, se fundió en un abrazo repleto de lágrimas, mezcla de alegría, tristeza y emoción, con Ian Darwin.

Aquel era indudablemente a quien habían venido a buscar.

El mejor amigo de Ian Darwin, muerto en Edén, tras el ataque de los subterráneos, hacía ya dos largos años. Era Joan Gibert.

—Joan… —dijo Ian con voz trémula—. No sabes cuánto te he echado de menos.

—Ian… —respondió Joan—. Ni te imaginas el tiempo que hacía que quería verte de nuevo.

En aquel lugar, en la Isla de los perdonados, tras las murallas que rodeaban Helheim, el reino de la muerte, donde ni los vivos ni los muertos tenían cabida, dos amigos se encontraron de nuevo. Debido al silencio imperante, tan solo podían escucharse el llanto de dos jóvenes amigos, alegrándose enormemente por verse.

El silencio, fue interrumpido solo por la Muerte.

—Sí —dijo.

De repente, Ian Darwin abrió sus ojos cerrados y miró nubloso a su anfitriona.

—¿Sí? —le preguntó.

—Sí. A todos ellos.

Ian Darwin, rio sin fuerzas. Acababa de pensar si todos aquellos muertos fuera de su tiempo, podrían regresar con él a la tierra de los vivos. Al mundo real. Se preguntó si era posible llevarlos de nuevo a su hogar. Sin dejar a ninguno rezagado. Y la Muerte, tras saber de sus pensamientos, le respondió sin necesidad de que el joven provectus formulase su pregunta en voz alta.

—Su tiempo no ha llegado aún. Aquí, no hacen más que malgastar lo que les queda.

Entonces, Ian Darwin fijó los ojos directamente en la Muerte, como no se había atrevido a hacerlo antes.

—¿Y sus heridas?

—Como si nunca hubiesen existido. Pues nunca debieron ser producidas. Ni las suyas ni las del resto.

Ian Darwin, miró sonriente a Joan Gibert.

—¿Prometes no volver a morir? —le preguntó.

—Si puedo evitarlo, sí. —le respondió sonriente, a sabiendas de que su tiempo y el del resto de los perdonados en ese lugar, estaba concluyendo.

—Su tiempo llegará —interrumpió la Muerte. Esta vez, su voz fue oída por el resto de los perdonados, pero sin poder ver ninguno de ellos de dónde procedía—. Ni cuándo, ni dónde, ni cómo, os voy a desvelar. Solo puedo permitir que partáis y que disfrutéis de la vida. Una vida que yo nunca he tenido la oportunidad de gozar. Partid y derrotad juntos a aquel que os envió injustamente a este lugar. Vencedle y yo haré que todos aquellos que caigáis por segunda vez en su farsa, volváis de nuevo al lugar que os pertenece. Luchad y no temed a morir. Venced a vuestro enemigo y librad a mi reino del caos que ese hombre enloquecido está provocando en estas antiguas tierras.

—¿Quién es? —preguntó Joan Gibert a Ian Darwin, sin poder ver de qué lugar provenía ese sonido.

—No preguntes, Joan. Solo puedo decirte que es un amigo.

—Un amigo temporal. Pues tarde o temprano sabréis quién soy y entonces, a pesar de que lo neguéis, todos vosotros me temeréis. Incluido tú, Ian Darwin. Ahora, como ya he dicho… partid.

Entonces, todo sucedió en un instante.

Tal vez, menos de un segundo.

Pues solo con la voluntad de la Muerte, todo cuanto les rodeaba desapareció. Como si jamás hubiese existido. En una fracción imperceptible, los tres jóvenes provectus que partieron a Helheim, se encontraron de regreso en La Nada, en el mismo lugar del que habían emprendido su viaje al más oscuro de los reinos, solo que ahora, regresaron en compañía de Joan Gibert y de millones de perdonados. Como si nunca ninguno de ellos hubiese muerto en aquella guerra. Totalmente ilesos y rebosantes de vida, tocados por la gracia del señor del sueño eterno. Y todos aquellos afortunados que contemplaron su regreso, quedaron atónitos ante su llegada.

Incluso la propia Muerte en persona, se había desplazado con ellos.

Y en Prometea, antigua ciudad del Vaticano, en ese mismo instante, un grito de dolor desgarrador, pareció romper el alma del mismísimo Prometeo, que desconociendo el origen de aquel sufrimiento, notó como si, de algún modo, le arrancasen la propia alma.

Ni él mismo sabía el porqué gritaba.

No podía imaginar que aquel terrible dolor respondía al regreso de millones de almas al mundo de los vivos.

Sin embargo, el cielo de toda la Tierra, seguía teñido de rojo en señal de que el fin de todas las cosas seguía su rumbo establecido.

INTERMEDIO

Parte 8

Prometea. Antigua ciudad del Vaticano

El suplicio era tan intenso que Prometeo no podía dejar de gritar.

Juan de Dios no tardó en socorrerle.

—¿Estáis bien, divinidad?

El autoproclamado hijo de Dios, seguía gritando y gimiendo de dolor, dentro de aquellos aposentos en los que llevaba encerrado más tiempo del que podía recordar.

Su pecho ardía como nunca antes lo había hecho y su mente, parecía estallar de dolor.

—Voces… —dijo.

—¿Voces?

—Las voces de los muertos. Sus voces han vuelto dentro de mi cabeza…

—¿De qué habláis?

—Todos aquellos que han muerto en esta guerra… —aclaró, mientras se reponía de aquel dolor tan intenso—, han entrado y salido de mi mente de repente. Como si hubiesen resucitado y muerto de nuevo al mismo tiempo. Los he oído a todos —Juan de Dios no entendía nada—. Ha sido terrible —concluyó Prometeo.

Ninguno de los dos podía comprender lo que había sucedido. Incluso el mismo Prometeo creía que aquella era la respuesta que había recibido por hacer que todo el cielo del planeta enrojeciera. Sabía que cada vez que utilizaba sus habilidades de alterar la realidad, su mente perdía algo de cordura. Que si seguía utilizándolas sin control, acabaría irremediablemente por perderla del todo.

Y aquello era lo que más temía. Pues deseaba conquistar la Tierra para poder disfrutar plenamente de un mundo creado a su imagen y semejanza.

Pero la respuesta a esa sensación, era muy simple.

Cuando Muerte resucitó a los perdonados, los trasladó de repente a La Nada, el mundo privado de Ada, donde todo lo sucedía no era percibido por nadie en la Tierra. Sin embargo, en el escaso segundo que viajaron al lugar donde fueron enviados, pasaron fugazmente por el reino de los vivos. Ese breve espacio de tiempo fue crucial para que Prometeo pudiese sentirlos.

No en vano, hace dos años, cuando Ian Darwin se enfrentó a él, introdujo en su mente los recuerdos y pensamientos de todas las personas del planeta.

Y aquella incursión, aún permanecía en la mente del malvado provectus.

Aquel escaso segundo de viaje, había bastado para que Prometeo volviese a sentir toda aquella locura en su interior. Un dolor tan trágico e intenso que no podía olvidar.

Pero aquella explicación, era del todo inalcanzable para los dos.

—Solo una vez, noté tal dolor… —volvió a decir—. Y el cachorro de Gabriel Darwin fue el responsable de ello.

Juan de Dios seguía mirando a Prometeo, intentando atisbar lo que estaba sucediendo.

—Algo extraño está sucediendo entre las sombras, Heraldo mío. Algo extraño que debe ser atajado cuanto antes.

—¿A qué os referís?

—A un plan oculto. Algo se está forjando que escapa a nuestros sentidos.

—¿Podemos hacer algo para evitarlo?

—Todo está en marcha, amigo mío. Los subterráneos, los atlantes y los orcos están atacando la Tierra. Atacando a todos los sapiens sin piedad alguna. Mientras el cielo esté enrojecido, la Tierra se teñirá de sangre. Es mi señal a nuestros aliados. Y cuando todo termine, vendrán a Prometea a concluir su cruzada contra los sapiens que queden resguardados en este lugar. Nada quedará a salvo. Es solo cuestión de tiempo que la liberación de nuestra especie y la recuperación de todo el planeta sean nuestras. Será entonces cuando los que están forjando su plan, tendrán que venir a nosotros y rendirse.

—¿Y los entes? —preguntó Juan de Dios, a sabiendas que aquellas criaturas forjadas por el miedo de los hombres eran las más peligrosas de todas.

—Esperan al final.

—¿Al final?

—Exacto. La historia nos cuenta que los sapiens son como las cucarachas. Siempre sobreviven. Habrá algunos que se esconderán. Que conseguirán burlar a nuestros aliados. Será entonces cuando los entes detectarán su miedo y acabaran con aquellos que se ocultan, liberándonos de ellos para siempre.

—Los entes no solo se alimentan del miedo de los sapiens… —recordó Juan de Dios—. Se alimentan del miedo de todos los seres vivos. Incluida nuestra especie.

—Entonces todos aquellos que tengan algo que temer de mí, serán pasto de su ira.

Juan de Dios no veía con mucho agrado las palabras que acababa de escuchar.

Se suponía que aquella misión que había emprendido Prometeo era para liberar la Tierra de los sapiens.

No para acabar con aquellos que tenían miedo.

Y de hecho, todo el mundo tenía miedo a algo. Liberar a los entes no le parecía muy buena idea, pues sabía que incluso él mismo temía la ira de Prometeo.

—Divinidad… —insistió Juan de Dios—. Sabéis que no me parece acertado liberar a los entes. Esos seres no conocen piedad alguna. No tienen remordimientos y actúan tan solo para alimentarse de las almas de aquellos que les temen. ¿Acaso hay alguien que conozca su existencia y no les tenga pavor?

Prometeo no respondió.

Se quedó mirando a su Heraldo, reconociendo que incluso él mismo, a pesar de considerarse todopoderoso, también les tenía miedo.

—Eres sabio en tus palabras. Pero si permaneces a mi lado fielmente, nada debes temer.

Juan de Dios echó entonces un vistazo a la enorme ventana que se mostraba ante ellos como testigo mudo de todo cuanto estaba aconteciendo en aquella sala.

Seguía sin estar convencido sobre la idea de que Prometeo liberase a los entes. Y sin saber cómo, decidió que tenía que evitarlo a toda costa. Si aquellas criaturas fuesen liberadas, ningún ser vivo del planeta quedaría a salvo de ellas.

Juan de Dios quería gobernar un mundo de provectus. Lo último que deseaba era morir.

Y mucho menos, cuando todo estaba ganado.

Capítulo 12

CONTACTO

Lumbini. Nepal

—¿Estáis seguros de que se encuentra en este lugar? —preguntó Baltasar, mientras intentaba recuperarse de aquella extraña sensación de mareo que experimentaba en cada uno de los viajes de teleportación a los que le sometía la joven Ada. El enorme provectus, sufría en cada una de sus incursiones, un malestar general que no le dejaba en paz en los primeros tres minutos posteriores a cada trayecto. Aquella sensación era evidentemente superior a la que manifestaban sus compañeros Raven y Gabriel, que prácticamente no se inmutaban. Sin embargo, lejos de intentar a averiguar el motivo por el cual su cuerpo se afectaba más que el del resto de sus compañeros, intentaba disimular sus mareos y parecer como si nada de aquello fuese importante. Como si nada extraño pasase.

—Estamos absolutamente seguros de ello, Baltasar. Ya sabes que el Gran Maestre nos dijo que estaban en este lugar. No hemos de tener ninguna duda —le respondió, con total seguridad Gabriel Darwin—. Lo que realmente me preocupa, es este cielo rojo. —concluyó, mientras observaba, ahora como el resto de sus compañeros, aquel extraño fenómeno.

—Creo que es obra de Prometeo, Gabriel —dedujo Ada, mientras observaba con sorpresa todo el color rojizo que gobernaba tenebroso sobre sus cabezas.

Todos miraban arriba.

Estuvieron haciéndolo durante un largo espacio de tiempo. Como intentando averiguar qué significaba todo aquello. Hasta que por fin, el propio Gabriel Darwin cayó en la cuenta.

—Maldición… —dijo—. Es un aviso.

—¿Un aviso? —preguntó Raven extrañada.

—Sí. Una señal.

Tanto Raven, como Baltasar y Ada dejaron de mirar al cielo y observaron al alado provectus, cuya preocupación parecía ir en aumento.

—El muy cabrón se está comunicando con sus aliados. Es un aviso que les marca una pauta.

—¿Una pauta? ¿Qué pauta? —preguntó ahora Ada, que no comprendía del todo lo que Gabriel quería decirle.

—La destrucción de los sapiens.

Todos parecieron asustarse.

—El muy hijo de puta está comunicándose con sus aliados y dándoles carta libre para que ataquen la Tierra y destruyan todo signo de vida. Es la señal pactada con ellos para sembrar el horror en todo el planeta. Ya ha empezado. Llegamos tarde. El fin de todas las cosas, ya ha comenzado… no tenemos tiempo que perder —dijo devolviendo la mirada a sus amigos, e indicándoles con ella que debían encontrar cuanto antes a aquellos que habían venido a buscar.

Ada no parecía muy preocupada.

—No vencerá —respondió, ante el asombro del alado provectus, mientras que, con los ojos cerrados, se frotaba ligeramente la frente y sonreía apaciblemente—. Tu hijo ya ha encontrado a Joan Gibert.

—¿Cómo lo sabes? Todos estamos en contacto telepático permanente y no he notado nada —le preguntó contrariado.

—Porque acaba de llegar a La Nada desde un viaje fulminante desde Helheim. En ambos mundos no tenemos contacto telepático. Su viaje ha sido tan rápido que debido a tu preocupación con el cielo rojo, no has notado nada —continuó diciendo, mientras abría sus hermosos ojos de dos colores y se quedaba mirando a sus amigos—. Pero yo siento todo lo que pasa en La Nada. Es mi mundo. No hay cosa que me pase desapercibida en mi tierra. Y acaba de regresar con millones de hombres que fueron asesinados en esta guerra.

—Esta sí que es buena… —comentó Baltasar, mientras Raven sonreía levemente, a pesar de la desgracia que acababa de comunicarles Gabriel Darwin en referencia al cielo rojo que había provocado su enemigo—. Parece que esos tres niñatos que marcharon a Helheim han conseguido lo que buscaban.

—Aun así, no podemos perder más tiempo —insistió Gabriel—. Ahora hemos de encontrar a quien hemos venido a buscar y cumplir con nuestra parte. Hemos de impedir que los aliados de Prometeo maten a más gente.

—Sí —respondió Ada sonriente por la buena nueva recibida desde su mundo particular—. Hallaremos a quien buscamos. En cuanto lo hagamos, volveré a La Nada y devolveré a la Tierra a todos aquellos que la Muerte ha traído de regreso de sus dominios. Hemos de darnos prisa —concluyó mientras dejaba de observar el cielo de reojo y se centraba en aquellas extrañas tierras a las que habían llegado siguiendo los designios del Gran Maestre.

Pero en el lugar donde se encontraban, parecía que ya no había ni rastro de vida.

Una vez Lumbini fue una ciudad muy visitada y adorada por los hombres, pues contaban los más viejos, que en aquel lugar nació Siddharta Gautama, también conocido como Buda. Parecía imposible que un pueblo tan pequeño, con apenas dos calles polvorientas y una hilera de casas de adobe y paja, formasen el lugar de peregrinaje más importante en un continente donde el Budismo, fue antes de la llegada de Prometeo, la religión más venerada. Aquel lugar, ahora abandonado y solitario, había sabido mantener durante siglos, su sencillez y elegancia. Incluso después de diecinueve años de guerra, Lumbini, estaba intacta.

Parecía como si el tiempo se hubiese detenido a la espera de volver a recuperar sus antiguos tiempos gloriosos. Era algo condenadamente extraño, que no pasaba desapercibido por los ojos de nadie que pisase ese lugar.

—Está dentro de un templo —le confirmó Ada, mientras que, al igual que Gabriel Darwin, no dejaba de sorprenderse de que Lumbini apareciese intacta después de tanto tiempo de guerra. Nunca había visto nada igual. A pesar de que la joven Ada estaba acostumbrada a “hacer cosas”, aquello le pareció la cosa más rara de todas.

—Es curioso… —dijo la niña—. Parece que Lumbini no forme parte de este mundo. ¿No os parece?

—Sí —reconoció Gabriel Darwin—. Da la sensación de que alguien cuide de él. Como si una especie de guardián invisible velase por la integridad de Lumbini. Es curioso.

Ada notaba como todo el vello de su joven cuerpo se erizaba. De algún modo, podía notar como la persona que habían ido a buscar, fuese quién fuese, les estaba observando desde un punto que ellos no podían divisar.

De repente, notó en su interior toda su presencia y supo, con toda certeza, que no estaba equivocada.

Estaba muy cerca.

Observándolos.

Esperando.

—Es él —añadió Ada—. Él es quién cuida de todo esto.

Tras esas palabras, a Gabriel Darwin se le iluminó el rostro.

—Si lo que cuentan sobre ese tipo es cierto, habrá que andarse con mucho cuidado —le decía una y otra vez Baltasar a su buena amiga Raven, mientras su compañera asentía con la cabeza en cada ocasión, observando de reojo cada rincón—. No sería bueno si el que guarda este lugar decide que no nos quiere aquí.

—Hemos venido en son de paz —recordó Raven a su enorme compañero—. No hemos venido a luchar.

Realmente, tal y como ya se habían dado cuenta todos, Lumbini parecía que estaba protegida por alguien. No había nada roto ni desgastado por el tiempo. Todas sus calles estaban limpias y cada objeto colocado en orden. No había destrucción ni nada que diese la sensación de que aquella ciudad estaba abandonada y de que ningún humano residía en aquel lugar de antigua adoración. Realmente, era bastante difícil poder explicar cómo un lugar abandonado durante toda la guerra, estaba tan conservado como aquel.

Desde la llegada de Prometeo, el Budismo fue una de las primeras doctrinas en desaparecer. Desde un principio, todos sus seguidores creyeron que Prometeo era el verdadero Dios y, por ese motivo, todos se convirtieron al prometeísmo. O eso, al menos, era lo que todo el mundo creía.

Desde luego, viendo e inspeccionando Lumbini, la sensación era muy distinta. Sin embargo, ninguno de los cuatro visitantes había llegado al lugar para juzgar a ninguna doctrina, ni para valorar la decisión de ningún grupo. Su única intención era encontrar al hombre que habían venido a buscar.

Cuando todo estuvo comprobado, los cuatro provectus se juntaron en el mismo lugar.

—Todo en orden —informó Raven a sus amigos—. Parece que aquí no hay nadie.

—Ada me estaba comentando que tal vez se encuentre en un templo.

—Sí. Tal vez se encuentre el templo de Maya Devi. Es una construcción de ladrillo que protege el lugar exacto donde, según las escrituras, la Reina Maya dio a luz al pequeño Siddharta hace más de 2500 años.

—¿Y dónde es eso? —preguntó Baltasar, que no bajaba la guardia ante un posible ataque sorpresa.

—Ahí hay un enorme parque conocido como Zona de Desarrollo de Lumbini. En su interior, acoge monasterios para el retiro de los fieles, zonas de paseo y el templo de Maya Devi. Creo que tendremos que ir ahí.

Sin mediar palabra alguna, Gabriel Darwin hizo un pequeño ademán con la cabeza a Baltasar y Raven para que se encaminaran hacia la dirección que les había indicado la joven niña.

—Y tú que haces cosas… ¿No puedes hacer que ese provectus al que hemos venido a buscar aparezca ante nosotros? —preguntó Baltasar.

Ada sonrió.

—No. eso no puedo hacerlo —dijo—. Sin embargo…

Justo en ese instante y antes de poder responder por completo a la pregunta de su compañero, un pequeño balón de fútbol, sencillo y de plástico, apareció desde detrás de una esquina, mientras se oía como la risa de un niño provenía del mismo lugar de donde había surgido el esférico. Ante ese movimiento inesperado, Baltasar se puso en guardia en el acto, desenvainado de su espalda aquella enorme hacha de dos filos que portaba allá dónde fuera y Raven, tan rápida como su compañero, hizo ennegrecer el cielo dispuesta a crear la más fiera de las tormentas si eso fuese preciso.

—¡Quietos! —ordenaron tanto Gabriel Darwin como Ada, al comprobar que sus compañeros se alarmaban en exceso—. Es solo un niño.

Aquel jovencito, que no tendría más de ocho años, con ropa sencilla de color anaranjado, carente de calzado y de pelo, se acercó a por su balón, quedándose absolutamente inmóvil cuando comprobó que no estaba solo.

Estaba limpio. Se le notaba que tenía cuidados de alguien y, desde luego, era la prueba palpable de que Lumbini no era una ciudad abandonada. Sin duda alguna, aquel niño de complexión delgada estaba siendo atendido, como mínimo, por una persona más. Y eso ya era algo. Tal vez aquella persona más, fuese el aliado que estaban buscando y cuya ayuda necesitaban consolidar de inmediato.

La situación fue de sorpresa, pues aquel niño no esperaba la visita de nadie. De hecho, a simple vista, daba la sensación que ellos eran las primeras personas que veía en mucho tiempo.

Sin embargo no perdió la sonrisa. Recogió su pequeño balón de plástico como si no le importase la presencia de aquellos intrusos y se les quedó observando apaciblemente.

—Hola… —le saludo Gabriel Darwin que no dejaba de mirarle—. ¿Cómo te llamas? —preguntó amablemente.

Aquel niño de apariencia débil, sonrió al intruso y pronunció una palabra que el alado provectus, no olvidaría en el resto de su vida y demostrándole de inmediato que nada era lo que parecía. Que aquel niño era mucho más de lo que parecía ser.

—Contacto —dijo con aquella voz grave que, desde luego, no pertenecía a ningún crío y era más bien la de un hombre adulto.

Gabriel Darwin notó como su estómago se estremecía de inmediato y cómo su voluntad era tomada por la fuerza, sin poder hacer absolutamente nada para poner resistencia a tal usurpación. Aquel niño, o lo que fuera aquella criatura de aspecto inofensivo, era con diferencia, el ser más poderoso al que se había enfrentado nunca. Incluso la habilidad del mismísimo Prometeo, era un chiste al lado de aquello que estaba experimentando el alado provectus en el interior de su cuerpo y mente.

Nulidad.

Nulidad total y absoluta, era lo que ahora estaba sintiendo Gabriel Darwin.

Su cuerpo no reaccionaba a sus pensamientos y su cerebro había sido invadido por otra ajena a la suya. Bloqueado por completo y a merced de todo cuanto quisiera hacer con él su nuevo huésped. Ahora, pertenecía plenamente a aquel niño que condenadamente poderoso, había tomado el control de la mente más increíble de la Tierra y había decidido explorar cada rincón de ella. Todos los recuerdos de su vida pasada, formaban ahora parte de los recuerdos de aquel ser que había entrado en su mente sin pedir permiso.

Tampoco lo necesitaba.

Gabriel Darwin había perdido totalmente el control de todo su cuerpo. Él mismo ya no se pertenecía. Ahora, todo pertenecía a otro ser: a Alma.

Su intimidad violada.

Sus recuerdos al descubierto.

Una sensación desagradable que impotente, contemplaba sin poder evitar nada de lo que estaba sucediendo. Pero Gabriel Darwin era el intelecto psíquico más poderoso del mundo. Y eso, debería marcar alguna diferencia con el resto de los cuerpos que, Alma estaba acostumbrado a tomar por la fuerza y sin permiso de sus objetivos.

—«¿Qué quieres?» —le preguntó a Alma a través de sus habilidades.

—«He tomado tu cuerpo» —le respondió, asumiendo que aquella, era la primera vez que una víctima suya era capaz de mantener una conversación con él a la vez que era sometido.

—«Eso ya lo he notado. Solo te pregunto qué haces. ¿Eres estúpido o te crees que lo soy yo?» —insistió.

—«No intentes cabrearme.»

—«No lo hago, maldición. Solo quiero saber qué haces. Qué es lo que te propones.»

—«Salvar al mundo. Derrotar a Prometeo. Eso es lo que me propongo.»

—«¿Y por qué entras dentro de mí y te atreves a hurgar en mis recuerdos? ¿Qué tengo que ver yo con Prometeo? ¿Acaso entrar en mi cuerpo y controlar todo lo que pienso y hago te servirá para vencerle?»

—«Demasiadas preguntas sin tiempo a responder. Debes saber que, ahora, me aseguro de que eres de fiar. No quiero hacerte daño.»

—No soy tu enemigo. He venido en son de paz.

—«Eso lo dicen todos. Te sorprenderías lo que todas mis vidas anteriores han experimentado a lo largo de los siglos.»

—«Eso no justifica que te metas en mi cuerpo y decidas explorar mi mente para saberlo todo de mí.»

—«Esta guerra lo justifica todo. Debo saberlo todo de todos. Estar seguro de que eres de fiar.»

—«Lo soy.»

—«No. No lo eres. Has hecho cosas terribles en tu pasado. Cosas que no quieres que nadie sepa. Ahora que estoy en tu mente, lo sé todo de ti. Pero no te preocupes. No estoy aquí para juzgarte. Los hechos que nada tienen que ver con mis planes para derrotar a Prometeo no serán desvelados. Al menos, no por mí. Sé que no estás orgulloso de muchas cosas que has realizado a lo largo de tu vida. Pero esos errores son tuyos. No me pertenecen. Y no seré yo quien te enjuicie por ellos.»

—«Todos tenemos secretos.»

—«Cierto. Pero no tan terribles como los tuyos.»

—«A veces, hay que hacer sacrificios para salvar vidas.»

—«Basta. No intentes justificarte. Ya te he dicho que no me importa lo que has hecho o eres capaz de hacer. Solo me importa vencer a Prometeo y que nadie se atreva a interferir en mis planes. Estoy dentro de ti, simplemente, para estar seguro y certificar que eres de fiar. Que no eres un espía, ni que tienes otras intenciones ocultas. Me estoy asegurando de que tus intenciones son nobles.»

—«¿Lo son?»

—«Al menos, en lo que se refiere a derrotar a nuestro enemigo, sí. A pesar de que no eres noble, ahora estoy seguro de que ambos estamos en el mismo bando. Es bueno saberlo.»

—«¿Bueno para quién?»

—«Desde luego, para ti. Ni te imaginas lo que le podría hacer a tu cerebro una vez que estoy dentro de tu cuerpo. Una de las cosas más simples sería apagarlo como quien apaga el interruptor de una luz. Simplemente morirías. Muerte cerebral, lo llaman. Así que, en vez de retarme o desafiarme con tus palabras, alégrate de que no seas un traidor. Conténtate con saber que no soy tu enemigo y no quiero ningún mal para ti. De momento, es lo que debes saber.»

—«¿Y ya está? ¿Solo eso?»

—«Sí. Ya está. Solo eso. Ahora, ve en paz.»

Ante esas palabras, los ojos del cuerpo de Gabriel Darwin, se abrieron por voluntad de Alma y miraron a su vez, a los ojos del cuerpo original del que provenía. Aquel niño de aspecto indefenso, estaba como esperando aquel cruce de miradas. Esperando a volver a tener a Alma en su interior.

—Contacto —dijo Gabriel Darwin, mientras que Alma, tras esas palabras, viajaba de un cuerpo a otro, sin hacer ningún mal, salvo el de conocer todos los secretos de Gabriel Darwin y que ahora, como los secretos de miles de provectus a lo largo de la historia, formaban también parte de él.

Al terminar aquella unión, Gabriel Darwin, sin decir palabra alguna, miró con furia a Alma, sin saber si hablar o simplemente, fulminar psíquicamente al ser que se atrevió a arrebatarle todos sus recuerdos.

—No tienes derecho a hacer lo que has hecho —le recriminó de inmediato el alado provectus, ante la mirada atónita de sus compañeros que no sabían de qué iba esa repentina conversación.

—Ni tú, de haber hecho lo que te molesta que yo sepa. Estamos a la par —le respondió contundentemente.

—¿De qué va esto? —preguntó Baltasar.

—¿Y cómo te llamas tú, niño? —añadió Raven algo más relajada, haciendo que el cielo nubloso desapareciese y volviese a su normalidad, mirando a Gabriel Darwin, que parecía haberse quedado paralizado.

—Contacto.

Ahora Alma estaba en el interior de Raven, averiguando también, si era de fiar.

—Parece que no quiere responderos —rió Baltasar mientras que a su vez, miraba a Raven en actitud burlesca.

—Contacto.

Era el turno de Baltasar.

Todo sucedió en un instante y, de repente, los tres provectus comprendieron quién era aquel niño de apariencia débil que, desde luego, era mucho más de lo que a simple vista parecía aparentar.

Aquel jovencito al que acababan de subestimar, se trataba nada más ni nada menos que del legendario Alma. Aquel que podía doblegar la voluntad de todos los hombres y seres vivos de la Tierra. Se decía que Alma era un varón. Que a pesar de tener nombre de mujer, Alma era un hombre capaz de disfrutar de la vida eterna, viajando cuerpo tras cuerpo. Sin duda alguna, tenía la capacidad de doblegar al más fuerte de todos con solo desearlo. Así lo había demostrado una vez más. Alma el indomable, le llaman aquellos que le habían visto en alguna ocasión.

—¿Qué demonios ha sido eso? —refunfuñó Baltasar, una vez liberado por Alma y notando algo extraño dentro de él.

—¿Tú también lo has sentido? —le preguntó Raven, de rodillas y haciendo un terrible esfuerzo por controlar aquel dolor, apretando sus puños fuertemente, mientras su frente se golpeaba levemente contra la arena del suelo, intentando superar aquella situación descontrolada.

Gabriel Darwin, al contrario, se quedó inmóvil, observando aquel joven niño que era el responsable de aquella intromisión tan peculiar que habían sentido los tres. No había podido utilizar sus habilidades psíquicas para controlar la intrusión que les había infringido al introducirse abruptamente en el interior de sus cuerpos. Sin permiso. Sin aviso previo. A pesar de todas aquellas violaciones, no se atrevió a leerle la mente. El alado provectus llevaba demasiados años de combate para saber que, si ese niño de apariencia apacible había cometido esa acción, no era muy bueno intentar introducirse dentro de él. Tal vez fuese demasiado peligroso explorar en él. Por eso, en principio, desechó tal idea.

Pues no sabía con certeza, si el enorme poder de aquel niño, podría repeler su intrusión.

Estaba seguro de que había más caminos.

—¿Ya has terminado? —le preguntó al niño.

El joven seguía sonriendo con su pequeño balón en la mano.

—Es como si se hubiesen metido dentro y me hubiesen revuelto las tripas —añadió Baltasar—. ¿Qué diantre está pasando aquí? ¿Alguien puede explicármelo?

—Es él —dijo Ada con rotundidad, mientras miraba al joven niño, sin temor alguno.

—¿Él? —preguntó ahora Raven, contrariada—. ¿Quién es él?

—A quien hemos venido a buscar —respondió tajantemente Ada, ignorando todo lo que había sucedido y mirando a los ojos del joven e inocente niño.

—Contacto.

Los ojos de Ada, se volvieron tan negros como el azabache.

Tanto Gabriel Darwin como sus dos compañeros, se quedaron atónitos, al observar como los enormes ojos de dos colores de su joven compañera, habían cambiado de color y ahora eran más oscuros que la noche más intensa.

Baltasar, volvió a desenfundar de su espalda la enorme hacha. Se notaba que algo fuera de lo normal estaba sucediendo.

—¿Qué demonios pasa aquí? —preguntó en voz alta y bastante irritada, a la vez que amenazaba peligrosamente con su poderosa arma.

—Pasa que debéis marcharos de mi hogar. Pasa que no sois bienvenidos. Los tres habéis hecho cosas terribles en el pasado. Cosas innombrables. No sois de fiar. —Y en un instante, los tres provectus desaparecieron de Lumbini, dejando, en contra de su voluntad, a su joven compañera, sumida en su más extraña mirada.

Y también, en un instante, volvieron a estar en La Nada. Habían sido devueltos a su lugar de procedencia.

—¿Qué coño…? —rugió Baltasar, mientras intentaba controlar aquella sensación de mareo de la teleportación—. ¿Alguien puede decirnos qué ha pasado?

—Creo que nos han echado de Lumbini y nos han devuelto a La Nada —respondió Gabriel Darwin, que como el resto de sus compañeros, tenía las tripas revueltas y una extraña sensación de desorientación.

—Eso ya lo estoy notando —siguió maldiciendo Baltasar—. Es evidente ¿No te parece?

Desde luego, estaba en lo cierto. Cientos de hadas mágicas y elfos revoltosos, correteaban alegres a su alrededor, al sentir la presencia de los tres provectus que habían regresado de repente a La Nada, sin previo aviso.

De algún modo, aquel joven niño de apariencia pacífica, los había enviado a La Nada. Pero sin embargo, Ada se había quedado con él. Estaba claro que aquel niño, cuando se introducía en un cuerpo ajeno, además de averiguar todo lo vivido por su víctima, era capaz de utilizar sus capacidades como si fueran suyas propias. Aquella habilidad era realmente asombrosa.

—Mierda… —condenó ahora Gabriel Darwin—. Hemos de volver a Lumbini. Hemos de proteger a Ada.

—¿Sí? —interrumpió Baltasar—. ¿Y cómo vamos a volver? Solo Ada puede sacarnos de aquí.

Todos se miraron con gesto de sorpresa al darse cuenta que en realidad, solo la pequeña Ada era capaz de hacer ir y llegar a cualquiera de La Nada. Pues aquellos eran sus dominios. Nadie salvo ella, podía hacer que saliesen de La Nada.

—Estamos atrapados —sentenció Gabriel Darwin—. Solo Ada puede cuidar de sí misma.

Aquella afirmación, era en realidad, mucho más compleja de lo que el propio Gabriel, podría imaginar.

—¿Cómo te atreves a venir aquí? —preguntó aquel niño de Lumbini, que ahora ya no sonreía—. Llevas siglos sin preocuparte de mí.

Ada volvía a tener sus ojos en perfecto estado. Había perdido aquella extraña mirada oscura y Alma había salido del interior de su cuerpo para volver a poseer la apariencia de un simple niño. Como consecuencia de aquellos hechos, la joven niña tenía la certeza que aquel jovencito que había utilizado sus habilidades especiales para introducirse en el interior de su cuerpo y tomar total control de ella, era quien ella creía que era. Ada y Alma se conocían con anterioridad. No tenía duda alguna. Ada sabía de las habilidades de Alma y que, gracias a ellas, se había introducido en su cuerpo y para expulsar a sus tres compañeros. Porque lo que la joven tenía muy claro es que, frente a ella, estaba presente un provectus muy poderoso. Uno con aspecto de niño indefenso, pero con un poder impresionante. Un poder que ya había visto actuar con anterioridad.

—La última vez que nos vimos, no tenías este aspecto —le dijo Ada a Alma.

—Sin embargo, tú estás igual. No has cambiado en absoluto.

—Paso mucho tiempo en La Nada. Ya sabes que ahí el tiempo no transcurre tan veloz como en la Tierra.

—Lo sé.

—Lo que has hecho no está bien —le dijo Ada bastante molesta—. Son amigos míos.

—Ellos no son el problema, Ada. Los he largado de aquí para que no interfieran en nuestros asuntos. Ha sido una excusa.

—¿Y cuál es el problema?

—Tú.

Durante unos segundos, sus miradas se entrecruzaron y ninguno se atrevió a romper el silencio que se había producido. A pesar de aquellas miradas fijas, Alma no se atrevió a volver a usurpar la voluntad de Ada. Al menos, de momento.

—No sabía que tú eras la persona con la que debíamos contactar.

—Si lo hubieras sabido, ¿hubieses venido?

—No. Me habría mantenido al margen.

—¿Tanto odio me tienes?

—No te odio. Te compadezco. Es distinto.

Y en un instante, tanto Baltasar, como Raven y Gabriel Darwin, volvieron a reaparecer en Lumbini. Esta vez, por voluntad de Ada.

—Madre de todos los Dioses… —condenó Baltasar, al notar que, de nuevo, había sido tele transportado a Lumbini con el resto de sus compañeros—. Voy a devolver hasta la primera papilla —añadió lamentándose, sufriendo como el resto, sus inevitables síntomas.

Tanto Ada, como el joven niño, seguían mirándose fijamente.

—Contacto.

Los ojos de Ada, volvieron a oscurecer. Alma volvió a introducirse en su cuerpo.

—He dicho que no sois bienvenidos.

Y otra vez, los tres provectus volvieron a desaparecer para aparecer de nuevo en La Nada, al tiempo que Alma deshacía el control sobre la joven provectus de extraños ojos.

Esta vez, reaparecieron en las cocinas del palacio del Rey Erundur, donde estaban preparando la cena para todos los guerreros que estaban dispuestos a partir a la Tierra, para combatir junto a Gabriel Darwin a las fuerzas de Prometeo.

Y Baltasar, sin poder evitarlo, empezó a devolver por todas partes, sumido en el más extremo mareo, como el resto de sus compañeros.

Todo el suelo quedo pringado de vómitos.

Ante aquella escena, el cocinero real agarró un enorme cuchillo de despiezar la carne y lleno de cólera, se dirigió, arma en mano, contra el mismísimo Baltasar, con la única intención de rebanarle el cuello como castigo por haber aparecido en su cocina a verter vómitos sobre aquellos alimentos que llevaba horas elaborando. Por supuesto, aquella arma rudimentaria no hizo el menor daño a Baltasar, pues su piel invulnerable e impenetrable hizo que aquella herramienta de cocina se rompiera en mil pedazos ante el asombro de cocinero y todos los ayudantes de cocina que intentaban detenerle.

En Lumbini, la situación entre Ada y el niño era ahora muy distinta.

—Insistes en echarnos de aquí… Pero no sabes a lo que hemos venido —le dijo Ada al muchacho.

—Soy Alma —le respondió—. Yo puedo hacer lo que quiera.

—Entonces sabrás que he venido en busca de tu ayuda, jovencito. No para pelear contra ti.

—Lo sé. Pero como ya os he dicho, no sois bienvenidos. Y no me llames jovencito. Soy mayor que tú.

—Te necesitamos —insistió Ada, ignorando el último comentario de Alma.

Entre ambos se forjó una especie de silencio. Se miraban el uno al otro, conscientes de que cada uno entendía al que tenía frente sí.

—Sabes muy bien lo que quiero pedirte. Has entrado en mi cuerpo, explorado mis habilidades y mis pensamientos y con ello sé que sabes lo que deseo.

El joven niño siguió con su atención en Ada. Ahora, sus ojos se habían vuelto oscuros. Una negritud absoluta los cubría totalmente. Era como si aquel niño, de apariencia dulce y débil, se hubiese transformado en otro ser. Su apariencia era la misma, pero su simple mirada hacía temblar los mismos cimientos de la Tierra. Sin embargo, la joven Ada, se mantenía impasible.

—Tus deseos de alianza conmigo son complicados. Cierto es que sé que has venido a pedirme ayuda. Eso lo supe nada más entrar en tu cuerpo y antes de utilizar tus propias habilidades para expulsar a tus compañeros y devolverlos a tu mundo. Pero no estoy muy seguro de que ambos volvamos a funcionar como un equipo para poder frenar esta guerra y al loco que la ha engendrado. No estoy seguro de poder fiarme de ti.

—Lo sé. Pero ambos nos necesitamos.

—También sabrás que llevo en la Tierra tanto tiempo como tú. Sin embargo, mi cuerpo original murió y mi alma ha ido traspasándose de cuerpo a cuerpo para vivir nuevas vidas. Así he visto lo que los hombres hacen en la aquí. Esta no es la primera guerra que vivo. Por desgracia, ya estoy acostumbrado a estas matanzas estúpidas entre hombres, a pesar de que intento alejarme cuanto puedo de ellas, porque, francamente, estoy un poco cansado de tantas muertes. Es condición humana la de matarse unos a otros, y yo ya decidí hace mucho tiempo, no interferir en los enfrentamientos entre humanos. Sin embargo, esto es distinto. Esta guerra la causó un provectus. No un humano. Es nuestra obligación defender a los hombres comunes de los delirios de uno de los nuestros. Y que quede claro que hablo de Prometeo como si realmente fuese el culpable de todo. Sin embargo, sé que nuestro enemigo solo ha sido la bala. El arma son los humanos que utilizaron la bala para destruirse unos a otros como ya han hecho cientos de veces a lo largo de su historia.

—Hace años, nuestra especie juró no entrometerse en la historia de los hombres. Hicimos un pacto. Un juramento más sagrado que los mismos dioses de los sapiens. Y ahora, lo hemos roto. Es nuestra obligación reparar todo lo que Prometeo ha destruido. Nuestro deber. No podemos permanecer en silencio. Y ambos no podemos permitir que lo que haya sucedido en nuestras vidas, influya en el resultado final de esta guerra. Sabes que si ambos nos unimos, Prometeo no tiene ninguna posibilidad de vencer.

—Veo que después de tantos milenios estamos de acuerdo en algo. Es grato ver algo de evolución en tus actos. Estamos en este mundo para convivir en armonía. Quienes lo saben no luchan entre sí. Espero que si acepto una alianza contigo y con tus amigos, aquellos a los que ayudemos entiendan de una vez por todas que la guerra no es el camino.

—Creo que todos aprenderemos de esta guerra. Al final, los sapiens siempre han sabido detenerse a tiempo. Sabes que Prometeo tiene la habilidad especial de alterar la realidad. Utilizó su capacidad para atacar a los hombres en su punto más débil: la religión. Los humanos comunes creen que luchan en nombre de Dios. Que es lo que debe hacerse. Y sabes que nada es más peligroso que la fe ciega por Dios. El fanatismo nubla la mente de los hombres y tú sabes de eso mucho más de lo que yo podría explicarte.

—Ambos sabemos mucho. Tal vez demasiado. ¿Qué ha pasado entre nosotros? ¿Cuánto hace ya de la última vez que nos vimos?

—No ha pasado mucho. Sabes que yo resido en La Nada. El mundo que yo creé. Sabes que el tiempo allí no es el mismo que en la Tierra. Lo que para ti es una eternidad, para mí son unos cuantos meses. Mi noción del tiempo no es igual que la tuya. Sabes que es difícil localizarte. Que cada vez que voy a La Nada y me quedo unos cuantos meses, tu alma ya ha vivido unas cuantas vidas más y tu aspecto físico ya no es el mismo que antes. Sabes que es difícil encontrarte y tú tampoco has querido nunca que lo hagamos.

Alma quedó en silencio unos segundos y después, volvió a la conversación.

—¿Cómo me has encontrado en esta ocasión?

—Ya lo sabes. Soy Ada. “Hago cosas”.

Alma sonrió de nuevo. Sabía que Ada no había venido a buscarle, que se habían encontrado porque el destino así lo había decidido. Con toda seguridad, Ada sabía que buscaba a alguien. Pero no a quién. La sorpresa al verle era evidente. Y Alma lo sabía. Se le notaba en el rostro.

—¿Lo ves? Cuando quieres puedes encontrarme. Tan solo dices excusas.

—¿Encontrarte? ¿Acaso alguien podía interferir en tu vida mientras intentabas incansablemente que la raza humana fuese una especie mejor y que viviese en armonía? Creía que tus deseos más fervientes eran los de proteger a los hombres. Que deseabas que por fin estuviesen en paz y que estuvieras a gusto viviendo entre ellos. Incluso llegó un momento en que creí que era lo único que deseabas. Que todo lo demás sobraba. Incluso creí que yo misma molestaba. Por eso decidí no mezclarme en tus asuntos.

—Querida Ada, estoy muy a gusto viviendo entre los hombres comunes. Llevo miles de años saltando de cuerpo en cuerpo cuando uno de ellos muere. Estoy condenado a la vida eterna y siempre me ha gustado convivir entre ellos. De lo contrario, me hubiese introducido en el cuerpo de otra especie y hubiese desarrollado otra vida. Pero he escogido a esta raza para vivir mi eternidad. ¿Cómo no iba a protegerles?

—Eres la única oportunidad que nos queda. Te necesitamos a nuestro lado. Sin ti, nunca podremos derrotar a Prometeo.

—Quiero que veas algo —le dijo Alma, rompiendo el hilo de la conversación.

—¿El qué? —preguntó nuevamente la joven, mientras no cesaba de mirar directamente los ojos oscuros de Alma.

—Contacto.

En un instante, en solo un pensamiento, Alma se había cambiado de cuerpo. Ahora estaba de nuevo en de la joven Ada, dispuesto a tomar de ella todos sus pensamientos y habilidades. Necesitaba saber cuán desesperada estaba, pues nunca antes nadie había acudido a él para pedirle ayuda. Y mucho menos una alianza. Nunca había sucedido eso. Para Alma, aquel simple gesto de humildad, significaba mucho más de lo que nunca nadie podría entender. Él ya estaba decido a enfrentarse a Prometeo y terminar aquella guerra, pero ahora, el destino había dispuesto que Ada se ofreciera como aliada. Aquella era una poderosa oportunidad que no podía rechazar. Tras introducirse, pudo comprobar que sus deseos eran sinceros. Que los sentimientos de Ada hacía Alma eran puros y verdaderos. Fue entonces cuando, convencido por completo, Alma volvió a convocar a todos cuantos habían venido con ella.

De repente, Baltasar, Raven y Gabriel Darwin volvieron a aparecer en Lumbini, Alma, a través del cuerpo de Ada y utilizando las habilidades de esta última, los había traído de vuelto.

—Madre del amor hermoso… —Baltasar sentía en todo su cuerpo aquella sensación de mareo que le revolvía las tripas cada vez que era transportado de esa forma—. Esto de ir de un lado a otro… sin avisar… se está convirtiendo en una fea costumbre.

Gabriel Darwin, por otro lado, se puso en guardia para intentar contrarrestar a su adversario e impedir que volviese a sumergirles en un viaje inesperado de vuelta a La Nada. Sus intenciones eran bloquear los pensamientos del joven niño y poder así paralizarlo por completo. Tan rápido como pudo, Gabriel Darwin se introdujo en la mente de Alma. En su interior. Pero aquello, fue más un grave error que una opción de ataque. Tan rápido como entró, un grito desgarrador rompió el silencio en Lumbini.

Gabriel Darwin cayó inconsciente al suelo.

Un dolor como un millón de agujas clavadas en su mente, hizo que el alado provectus cayese derrotado por el ataque psíquico con el que había intentado someter a Alma.

Su incursión en la mente de aquel joven no había ido como él esperaba. Más bien al contrario.

La mente de Alma, no era una mente común.

Demasiados siglos de vidas vividas, de recuerdos y mentes acumuladas doblegaron de inmediato a Gabriel Darwin. Derrotándolo sin en el menor esfuerzo y tan rápido como este intentó atacarle. Aquella fue la primera vez que Gabriel Darwin era derrotado en un ataque psíquico, pues su habilidad, una de las más poderosas del planeta, había sido hasta ahora invencible.

—¡Gabriel! —gritó de repente Raven, al ver cómo su compañero caía al suelo abatido.

—No vuelvas a intentarlo —ordenó Alma desafiante y mirando al alado provectus una vez había abandonado el cuerpo de la niña y regresado al original—. Soy mucho más poderoso de lo que ninguno de vosotros podría imaginar jamás. Yo entro en los cuerpos de los demás. Nadie entra en el mío sin mi permiso. Así son las cosas desde el principio de los tiempos y así deben seguir siendo.

Ada hizo un gesto con la cabeza, haciendo entender de inmediato a Gabriel que por una vez, hiciese caso a su supuesto enemigo. Ella sabía perfectamente la magnitud de las palabras de Alma. El vínculo entre Ada y Alma era mucho mayor de lo que ninguno de los presentes podría sospechar.

Tras unos instantes de tensión, Alma se tranquilizó y todo pareció volver a la calma.

—Tal como te estaba comentando antes de ser interrumpido por este hombre, querida Ada, quiero que veas algo. O mejor aún, que todos vosotros veáis algo. Lumbini no está intacta por casualidad. A pesar de que aparentemente da la sensación de lo contrario, creo que hay algo importante que deberíais saber. Seguidme por favor.

—¿Ahora ya somos bienvenidos? —preguntó Baltasar, con tono irritado.

—Cuando no lo seáis, os lo haré saber de inmediato —le respondió Alma al instante.

Con ritmo pausado, sin aparente prisa alguna e inquietos por los acontecimientos que estaban viviendo, los tres provectus acompañaron en su camino al niño con apariencia dulce, pero que bajo ningún concepto respondía a tal aspecto. Aquel niño delgado con ropa sencilla, era mucho más de lo que ninguno podía imaginar. ¿Pero quién era aquel niño? ¿Quién era verdaderamente Alma? Entre ellos había demasiadas preguntas sin resolver. Demasiadas incógnitas sobre aquel jovencito. Hasta la fecha, la única información que tenían sobre él, era que podía introducirse en los cuerpos de quien desease y que, una vez dentro, tomaba el control total de su huésped. De momento, así lo había demostrado. Pero desde luego, todos sabían que había mucho más.

—¿Quién es en realidad? Estoy seguro de que lo sabes muy bien, querida amiga —le preguntó Gabriel Darwin a Ada, sin que su anfitrión pudiese escuchar sus palabras.

—Claro que sí —respondió la joven—. Alma es mi hermano.

Gabriel Darwin se quedó perplejo. No sabía que su compañera tuviese un hermano. De hecho, ni tan siquiera se pudo imaginar jamás que tuviese uno con vida.

Ada era una de las provectus con vida más antiguas de la Tierra. Se calculaba que su nacimiento fue incluso antes que el del Maestro de los Sueños o que incluso el del mismísimo Gran Maestre.

—Entra en mi mente —le dijo Ada, entendiendo la importancia de tal información—. Entra en ella y sabrás todo lo que necesites.

Y no dudó en hacerlo. Gabriel Darwin, se sumergió en la mente de Ada con una velocidad deslumbrante. En su interior, pudo comprender más de lo que nunca hubiese podido imaginar. En un instante, la información que buscaba sobre Alma, se reflejó en su interior, comprendiendo la importancia de tal búsqueda.

Alma, efectivamente, era el hermano mayor de Ada. Nació ocho años antes de su existencia. Cuando lo hizo, los provectus estaban sumidos en una guerra contra los atlantes, los hombres que residían bajo las aguas. Su habilidad especial, tal y como ya había descubierto, era la de introducirse en los cuerpos de otras personas y asumir por completo su identidad y habilidades. En aquellos tiempos de guerra, los provectus intentaron varias veces convivir en paz con los atlantes. Pero siempre que se conseguía un trato, se rompía por alguna que otra causa. Sus enemigos eran hombres de muy notoria estatura. De una fuerza abrumadora y una capacidad para el combate muy superior a la de cualquier especie. Además de poder respirar bajo el agua, cada uno de ellos tenía un ego bastante acentuado que les hacía creerse superior a cualquier otra raza de la Tierra y, en consecuencia, con el derecho a gobernarla por encima de todas las demás. Y eso, era algo que los provectus no estaban dispuestos a tolerar. Bajo ningún concepto.

Gabriel Darwin comprendió los primeros ocho años de vida de Alma, antes de que su hermana naciese. Unos años de guerra intensa que causaron estragos en toda la Tierra y que culminó unos años después del nacimiento de su querida compañera.

Alma sufrió tres años más de conflicto junto a su hermana Ada. Ambos eran uña y carne. Inseparables hermanos donde el amor entre ambos era más intenso que cualquiera nacido con anterioridad. Juntos, sobrevivieron pendientes el uno del otro cada segundo vivido. Alma y Ada vivieron sumidos en una guerra, pero sumidos en un profundo amor mutuo que les hacía más llevaderos aquellos tiempos de muerte.

Hasta que llegó el día donde ocurrió lo impensable.

Una oscura noche, un grupo de atlantes sedientos de sangre se alzaron en armas contra toda su familia.

Los mataron a todos.

Fue entonces cuando Alma, en un intento desesperado por intentar salvar a su propia hermana, también fue ajusticiado y su cuerpo de niño desgarrado por completo. Sus tripas colgaban de su cuerpo como si nunca hubiesen formado parte de él.

Pero fue un instante.

Una fracción ínfima de tiempo, fue lo que tardó Alma en transportar su alma al interior del cuerpo de su hermana menor. Y cuando entró en ella, pudo ver a través de sus hermosos ojos de dos colores cómo su propio cuerpo caía desmembrado ante su mirada y también entender el enorme poder que contenía el interior del cuerpo de su hermana.

Entonces, decidió utilizarlo.

Casi de forma instantánea, todos los atlantes, fueron transportados a otro mundo paralelo. Un mundo en el que, nunca más, tendrían acceso al que con tanto empeño intentaron gobernar. Un mundo situado en la parte más profunda de la tierra, que las aguas cubrirían para siempre.

Fueron transportados al abismo submarino. A la oscuridad más absoluta. En un instante, los atlantes desaparecieron, poniendo fin a una guerra que duró demasiados años. Y también en un segundo, aquel joven niño sin cuerpo en el que residir y refugiado en el interior del cuerpo de su hermana, notó el momento en que Ada creó La Nada. Fabricado desesperadamente, con la intención de aquella niña pudiese disfrutar de un mundo mejor. Y en ese mundo, una niña de tres años, harta de tanta muerte y destrucción, hizo la tierra más maravillosa de todas.

Así fue como empezó todo. Fue Ada quién creó La Nada, pero desde luego, la intrusión de Alma y su capacidad de comprensión ayudó mucho a la joven provectus en crear aquel nuevo mundo.

La guerra entre atlantes y provectus, concluyó por deseo expreso de Alma. Y ambos hermanos, en el cuerpo de uno, fueron a vivir a un mundo nacido de la imaginación de uno de ellos.

Fue durante los días venideros, cuando en el interior del cuerpo de su hermana y con la intención de proteger su vida, ambos fueron uno. Hasta que empezaron a estorbarse. Alma tenía una personalidad paralela a Ada. Eran como el Ying y Yang. Contrarios entre sí, pero que se complementaban a la perfección. Hasta que en una ocasión, en un viaje a la Tierra, Alma encontró un nuevo huésped. Y sin despedirse de su hermana, se introdujo en él, hasta que la vida de aquel cuerpo le permitiese estar. Luego, ya buscaría otro.

“El cuerpo muere, pero el alma, vive para siempre”, eso es lo que le repetía una y otra vez a su hermana cuando esta le decía que dejase de usurpar cuerpos como si fuese un parásito y se viniese a vivir con ella a La Nada. Que le quería. Que era todo lo que le quedaba y que la vida sin su hermano, nunca sería para ella lo suficientemente plena. Que en ese lugar, el tiempo le daría más tiempo.

“Llegará un momento en que tu tiempo pasará. Envejecerás y morirás. ¿Y entonces? La Nada dejará de existir. Y todos aquellos que residen en ella, morirán contigo. No es de justicia lo que me pides. Yo deseo vivir eternamente y tengo la habilidad de hacerlo. No voy a desperdiciarla, pues tengo mucho que aprender”, le respondía siempre.

En el interior de la mente de Ada, Gabriel Darwin comprendió la unión que ambos hermanos mantenían. Lejana, pero firme. Descubrió que Alma no era un enemigo. Que al contrario de lo que mostraba, era un poderoso aliado. Pues su increíble habilidad podría convertirse en el arma definitiva para derrotar a Prometeo.

—¿Lo entiendes ahora? —le preguntó Ada a su alado amigo, cuando este salió de su mente, satisfecho de todo cuanto había comprendido.

—La Nada no nació el mismo instante en que tú naciste. Siempre dijiste que así fue. Pero esa no era la realidad —dijo de inmediato Gabriel Darwin a su joven compañera.

—Lo sé —confirmó Ada—. A veces transformamos la realidad y la adaptamos a lo que a nosotros nos gustaría. Aun no siendo real, creemos que lo no vivido ha existido de verdad.

—Lo entiendo. Pero él… ¿Estará dispuesto a ayudarnos?

—Lo estará, amigo mío —le respondió—. Conozco a mi hermano. De hecho, ya hace mucho tiempo que empezó a ayudarnos.

Poco después, llegaron a un templo de ladrillo blanco. Aquel lugar era parecido a una fortaleza medieval. Como un castillo al que coronaba una torre más alta tras sus murallas y en las que ondeaban elegantes banderas en cada una de las cuatro esquinas de su forma rectangular.

—Dicen que ahí nació Buda —comentó Raven en voz alta.

—Dicen la verdad. Yo estuve ahí —respondió Alma—. La madre del Buda fue la bella princesa Mahamaya, la cual, según la leyenda, una noche de luna llena, mientras dormía en su palacio, tuvo un sueño premonitorio: he aquí que cuatro devas la trasladaron de forma súbita al lago de Anotatta, cerca de los Himalayas, donde primero fue bañada en sus cristalinas aguas, para luego ser vestida con esplendorosas ropas celestiales. Una vez sucedido esto, la princesa fue ungida con perfumes y adornada con divinas flores. De pronto, apareció en escena un elefante blanco con una flor de loto igualmente blanca en su trompa, y dando tres vueltas alrededor de Mahamaya, desapareció repentinamente. Cuando la princesa despertó y, al día siguiente, compartió su sueño con el rey Suddhodana, se empezó a buscar alguna interpretación de la llamativa visión onírica. La explicación que la pareja real recibió por parte de los sabios brahmanes fue, sin embargo, tajante y clara: las devas eligieron a la princesa Mahamaya para que diera a luz a un gran, puro y noble ser. Efectivamente, de acuerdo a esta premonición, unos diez meses más tarde, la princesa alumbró a un niño. De esta manera nació en Kapilavatthu el príncipe Siddhartha, conocido luego como el Buda. Cinco días después de su nacimiento, los mismos sabios brahmanes declararon que el pequeño podría convertirse en un monarca universal si se dignara a gobernar el mundo, pero también existía la posibilidad de que se convirtiera en un perfecto iluminado si es que algún día renunciara a las glorias mundanas y a los placeres sensuales. La princesa Mahamaya, la madre del niño, murió siete días después de haber parido, y el pequeño príncipe, a partir de este momento, fue criado por la hermana menor de su madre, la otra princesa de nombre Pajapati Gotama. El rey Suddhodana no escatimó esfuerzos y recursos para garantizar a su hijo una educación excelente en todo tipo de ciencias y artes. Y todo eso lo sé, porque como ya os he dicho antes, yo estuve ahí.

—Supongo que sumido en el cuerpo de otro hombre —le dijo Gabriel Darwin, sabiendo la magnitud de las habilidades de Alma.

—Supones bien.

Y entre explicaciones del pasado del aparentemente joven hermano de Ada, entraron en el templo por excelencia de Lumbini.

Estaba limpio. Sin una mota de polvo que ensuciase el lugar. Todo en perfecto estado, como el resto de la pequeña ciudad que lo cobijaba y que, desde luego, hacía inexplicable su excelente conservación en tiempos de guerra.

Tras una puerta sencilla de madera noble y antigua como el mismo Alma, se encontraban unas escaleras que bajaban con una verticalidad excesiva y cuyos escalones mal formados y unos más grandes que otros, hacían de su descenso, allá donde fuera, una empresa de lo más complicada.

—Si llegamos sin rompernos la crisma, será todo un logro —exclamó Raven ya que de todos los presentes, era a la que más le costaba bajar las escaleras.

Pero nadie cayó por ellas.

Todos, a excepción de Gabriel Darwin que lo hizo aleteando sus alas y sin tocar con sus pies el suelo deformado, descendieron lentamente pero con paso firme, hasta que una luz artificial extremadamente intensa, les dio la bienvenida al nuevo lugar donde les dirigía Alma.

Y lo que vieron, fue algo sorprendente. Algo inesperado. Aquel lugar bajo el suelo de Lumbini, era un auténtico refugio. Miles de hombres aguardaban ahí a que el peligro pasara. Miles de hombres que reconocieron a sus invitados al instante. Pues todos y cada uno de ellos, eran provectus.

Eran supervivientes del ataque de Eterna a manos de los subterráneos o de la ira de Prometeo en la tierra de los sapiens. De algún modo que aquellos recién llegados desconocían, todos habían encontrado refugio bajo los cimientos de aquel templo en homenaje al nacimiento de Buda. Y todos y cada uno de ellos, se alegraron inmensamente al ver la llegada de Gabriel Darwin y sus amigos.

Eran la esperanza que todos habían estado esperando en los dos últimos años permaneciendo ocultos a los ojos de sus enemigos.

Gabriel Darwin no daba crédito a lo que estaba viendo.

—¿Cómo no he podido detectar su presencia? Yo leo mentes… tendría que haberlos detectado.

—Él lo ha impedido —le respondió Alma, señalando orgulloso a un hombre que se hallaba sentado en un rincón—. Su nombre es Juanman. Y su habilidad de crear bolas ha conseguido mantenerles a todos ocultos. Ha creado una esfera invisible, capaz de hacer imperceptible todo cuanto hay en su interior.

—No es nada —respondió Juanman—. Me he pasado los dos últimos años de mi vida escondiéndome. Ha sido fácil —reconoció, mientras sujetaba contra su pecho un libro curtido en piel y quitando importancia a tal hazaña.

—No es fácil esconderse en este mundo —reconoció Ada, que miraba sonriente a Juanman.

Lo que pasó a continuación, llenó a todos los presentes de alegría.

Pues no pasó mucho tiempo hasta que descubrieron que el Maestro de Sueños y todos los refugiados en Edén, estaban ahora a salvo en Lumbini.

Todos ellos formaban ahora un grupo de hombres dispuestos a enfrentarse a Prometeo.

Sus aliados, habían aumentado de repente considerablemente.

Pero lo más importante de todo, era que tanto Alma como Ada formaban de nuevo parte de un mismo equipo. Un equipo poderoso capaz de resistir en aquella guerra y plantar cara a un enemigo en teoría invencible. Ahora, aquellos hombres podían ganar un choque dado por perdido hace demasiados años. O al menos, la impresión obtenida en aquellos instantes, así lo decía.

Ahora todo había cambiado.

Mientras todos hablaban, intercambiaban alegrías y experiencias, se sonreían al ver de nuevo a compañeros que creían muertos y gritaban repletos de euforia, Juanman, se quedó solitario a un lado.

Como ausente a tanta alegría, sentado en un rincón de aquella vieja habitación de paredes sencillas, abrió de nuevo el libro que tenía entre sus manos y que inevitablemente, cada vez que manipulaba sus hojas nobles, le hacía recordar a su malogrado amigo Fer. En silencio, y como ajeno a todo, Juanman volvió de nuevo a leer aquella “Teoría de la realidad”. De algún modo, y sin poder controlarlo, el joven provectus leía una vez tras otra aquel relato que tanto le apasionaba.

Solo una ligera sombra, hizo que Juanman perdiera la concentración en su lectura y observara la naturaleza de esta.

Era Alma.

Se había dado cuenta que Juanman estaba sentado a un lado, libro en mano, al margen de tanta alegría.

—¿Cuántas veces te has leído el libro?

—Ocho veces.

—¿Y cuántas veces lo leerás más?

—Hasta que mis ojos puedan. En este libro, que escribió mi buen amigo Fer de su puño y letra y que legó antes de morir, se explica cómo podemos vencer a…

—Calla —le ordenó de inmediato Alma, mientras le indicaba con sus dedos pegados a sus labios que debía guardar silencio—. Sé lo que vas a decirme. Cuando tomé tu cuerpo pude saber de la existencia de este libro y de su contenido. Es por eso por lo que eres tan especial para mí. Lo que en él se narra, es la llave de nuestra victoria. Y tú, como buen custodio, has guardado la llave como nadie hubiese hecho en tiempos de guerra.

—¿Sabes lo del libro? —le preguntó perplejo.

—Por supuesto, Juanman. Es por ello que necesito de nuevo tu ayuda.

—Pídeme lo que quieras. Haré lo que esté en mi mano.

Alma sonrió a Juanman. Todo estaba tomando la forma deseada.

—Es hora de que les cuentes a todos los presentes la teoría de la realidad —Juanman no podía creer lo que estaba escuchando. Por segunda vez en su vida, alguien le estaba pidiendo ayuda. Primero, le pidieron que les protegiese con una enorme bola, de ser detectados por las habilidades de Prometeo. Ya hora, le pedían esto. Su principal vocación no era la de un orador experimentado, pero desde luego, Juanman sabía defenderse muy bien dando explicaciones a los demás de cosas que sabía. Aquella era una oportunidad única en su vida, para que el resto de los presentes nunca más se atreviesen a cuestionar su utilidad entre aquel grupo de supervivientes. Desde luego, Juanman era muy consciente de que disponía de una información vital que debía ser conocida por el resto de sus compañeros.

Tras un silencio breve, solo Alma se atrevió a romperlo a favor de su nuevo amigo.

—Es tiempo de salvar al mundo y recuperar el tiempo perdido.

INTERMEDIO

Parte 9

Prometea. Antigua ciudad del Vaticano

—Tenemos un pacto. No te atrevas a romperlo.

Aquellas palabras pronunciadas por el ente que Prometeo tenía a sus espaldas, a pesar de serlo, no le sonaron como una amenaza.

—Ya te he dicho que el fin de todas las cosas ha comenzado —le respondió—. El cielo está teñido de rojo y mis ejércitos están destruyendo a todos los Homo sapiens de la Tierra. Es el final. No hay vuelta atrás.

Aquel ente era el líder de todos los demás. O eso creía Prometeo.

Era criatura más temible de todas. Estaba hecha de oscuridad y forjada por las pesadillas de todos los hombres. Era la maldad en su estado más puro.

—No intentes asustarme. Es inútil —continuó diciendo Prometeo—. Conmigo no te funcionará el miedo. Sé que en cuanto sintieras el menor resquicio de miedo en mí, me devorarías sin dudarlo. No soy estúpido.

—No noto miedo en ti… es cierto —respondió el ente resignado—. Aún no.

—He eliminado la sensación de miedo de mi cuerpo, para siempre.

—¿Para protegerte de mí?

—Veo que para estar creado de oscuridad y terror, no careces del todo de inteligencia —respondió de inmediato Prometeo, sin mirar a la extraña criatura que estaba a sus espaldas.

—Cuidado, mortal —advirtió de nuevo—. No me subestimes.

Prometeo rio.

—Si no hay miedo, no tienes nada que hacer —insistió entre risas, y a la vez que se daba la vuelta y observaba a su oscuro invitado—. Te alimentas de miedo y vives de él. Ya nada puedes hacer contra mí.

—Solo esperar, ¿verdad? —preguntó el ente que sabía de la certeza en las palabras de Prometeo.

—Verdad —respondió—. Cuando la guerra termine, toda la Tierra será tuya. Te alimentarás de todos aquellos que vivan en ella y absorberás sus almas y esencias. Hasta el último de ellos. Hasta que no quede nadie vivo.

—Y cuando todos hayan muerto… ¿Cómo nos alimentaremos? ¿Qué miedo quedará para alimentarnos?

—El miedo de una nueva especie que nacerá en la Tierra —respondió Prometeo—. Sin embargo, tal y como acordamos, os iréis de aquí. Hay otros mundos ahí fuera de los que alimentaros. El universo es infinito y la vida en él, es inmensa.

—Cierto.

—¿Cuánto tiempo llevas esperando el fin de la raza humana? —le preguntó Prometeo a su visitante.

—Desde el mismo instante de su creación.

Tras esas palabras, Prometeo cerró los ojos y quiso estar solo.

Fue entonces cuando, tan rápido como su pensamiento creó aquel deseo, aquella criatura desapareció y ni rastro de ella quedó en la sala en la que el auto proclamado hijo de Dios, estaba esperando el desenlace de aquella guerra.

Quedó solo.

Sumido en sus más profundos pensamientos y a merced de una locura que poco a poco, iba haciendo mella en su mente.

—¿Son acaso los entes seres reales o son fruto de mi imaginación? —se preguntaba una y otra vez en voz alta—. ¿Los entes se alimentan del miedo de los hombres, o tienen suficiente con el mío propio? ¿Miedo? ¿Yo tengo miedo?

—Sí —se respondía a sí mismo—. Tienes tanto miedo como un niño en una habitación oscura.

Por un momento, quedó callado. Como buscando respuesta a sus preguntas.

—Los entes no existen, pedazo de imbécil —dijo de nuevo en voz alta—. Son los delirios de tu locura los que te hacen creer su existencia.

—Pero todo el mundo creen que existen…

—Porque tú les has hecho creer en ello. Los entes existen en la mente de todos los hombres, porque tú así lo has dispuesto. Pero no son reales. Solo existen en tu cabeza de locura. ¿O es que acaso habías escuchado, alguna vez, algo de su existencia? Son fruto de tu creación.

Prometeo estaba hablando consigo mismo.

—Si fracasas en tu intento de conquistar al mundo, crearás a estas criaturas de tu mente y las enviarás a destruirlo. ¿No te das cuenta? Estás loco. Estás enfermo. Solo un loco enfermo como tú, se atrevería a destruir a toda su especie como si de una pataleta de niño mal criado se tratase.

—Algo tengo que hacer para impedir que vengan a por mí.

—¿Quién vendrá a por ti? ¿No te has mirado? Eres patético. Nadie tiene interés por ti.

—Ian Darwin. Ese maldito niño vendrá a por mí.

Las risas que el mismo Prometeo formulaba, resonaban por toda aquella enorme sala. Pero nadie podía escucharlas. Prometeo estaba solo. Hablando consigo mismo en una extraña conversación que solo él parecía entender.

—Gobernaré el mundo. De lo contrario, nada quedará en pie para ser reconstruido.

Y de nuevo, aquella risa enfermiza volvió a escucharse por todas partes.

Prometeo, casi había enloquecido.

Cuando minutos después las puertas de los aposentos de Prometeo se abrieron, tras ellas, Juan de Dios, su Heraldo y mano derecha, parecía nervioso intentando de nuevo encontrar a su señor, tras haber escuchado aquellas risas y creer que, otra vez, algo terrible le estaba sucediendo. Aquellos ataques cada vez eran más continuos.

—¿Divinidad? ¿Divinidad? —preguntaba repetidamente, mientras le buscaba sin resultado.

Juan de Dios, cada vez estaba más agitado.

Notaba que algo extraño le estaba sucediendo a Prometeo. Ya eran demasiadas veces que observaba signos extraños en su conducta. Y aquello, no acababa de gustarle.

“Si has de gobernar el mundo, has de tener la cabeza suficientemente abierta para hacerlo”.

Eso era lo que Prometeo siempre le decía. “Algún día, querido Heraldo, tú me sucederás y entonces, deberás hacer que te respeten. Que te respeten a ti y a todo lo que representas.”

Aquellas palabras no podía sacárselas de cabeza. Resonaban en su interior una y otra vez. Incansablemente.

—¿Divinidad? —preguntó de nuevo, al ver a Prometeo sentado en su trono de diamante, con ambas manos en la cabeza.

—Estoy cansado —le dijo—. Cansado de esta guerra. Cansado de todo.

—¿Estáis bien, divinidad? —insistió.

—Ahora mismo, sí —respondió levantando la cabeza y mirando a su Heraldo—. Pero la cuestión no es si estoy bien. La verdadera cuestión, es si cuando todo esto termine, estaré bien.

Juan de Dios se quedo ahí de pie.

Inmóvil.

Sin saber qué responderle.

Capítulo 13

EN DOS LUGARES A LA VEZ

Lumbini y La Nada. En el Nepal y en el reino creado por Ada, al mismo tiempo

Ian Darwin no podía dejar de mirar a los ojos de su amigo Joan Gibert.

Estaba ahí.

Frente a él.

Hacía dos años de su muerte y sin embargo, su amigo parecía más vivo que nunca. Pero en su mente, a pesar de la evidencia, un montón de incógnitas le lapidaban constantemente sin ser capaz de encontrar la respuesta correcta. Demasiadas preguntas que pasaban fugaces sin encontrar ninguna contestación razonable. Tal vez, y con un hilo de esperanza de que no fuese así, Ian estuviese viendo lo que realmente quería ver. Tal vez, todo lo que ahora estaba contemplando no era real. Pero algo, a su vez, también le decía que eso no era posible. Pensaba absurdamente en la posibilidad de que ni siquiera el cuerpo de su amigo Joan estuviese ahí. Que todo fuese fruto de su imaginación. Sin embargo, a pesar de que había visto morir a su mejor amigo, Ian Darwin sabía muy bien lo que estaba viendo, sintiendo y escuchando. Sabía diferenciar perfectamente lo que era real y lo que no. Y Joan Gibert era muy real. No era fruto de su imaginación. Ni siquiera era que otro provectus, con habilidades de metamorfosis, estaba suplantando la identidad de su amigo. Ni ninguna habilidad psíquica extraña estaba nublando su mente o sometiéndolo a un engaño.

Nada de eso.

Joan Gibert miraba a Ian Darwin, igual que él lo hacía. Directamente a los ojos y con una sonrisa.

—¿Eres real? —insistió Ian Darwin.

—Absolutamente real —le respondió—. Solo que, aunque no lo parezca, estoy muerto. O al menos, eso creo…

—Ya no. Si todo ha sucedido en verdad, la misma Muerte te devolvió la vida que se te fue arrebatada cuando no tocaba. Al menos, eso fue lo que dijo.

—No sabía que la Muerte podía dotar de vida —recalcó Joan—. No tenía ni idea de que pudiese hacer eso.

—Tampoco tenías ni idea de que la hubieras muerto fuera de tu tiempo.

—Bueno… —sonrió Joan levemente—, a pesar de que no podía comunicarme contigo, eso fue lo que sentí nada más morir. Que no era mi hora. Que no me correspondía hacerlo.

—¿Te dolió morir?

—Me dolió más nacer —respondió de inmediato—. Sabes mucho mejor que yo, que nacer duele más que morir.

—Bueno, yo aún no he muerto. No sé lo que duele morir.

Joan Gibert seguía sonriendo ante las palabras de su mejor amigo.

—Lo importante es que estoy de vuelta con todos los caídos fuera de su tiempo. Y desde luego, he venido para quedarme. No pienso volver a morir.

De repente, y poco a poco, notó como en todo su cuerpo, una especie de hormigueo subía de los pies a la cabeza. Estaba totalmente desconcertado por lo que estaba presenciando.

Tanto Wawan Jow como Tommy MacTaggert, tampoco podían creer lo que estaban viendo y escuchando.

—La leche… —murmuraron ambos casi al mismo tiempo, mientras en una fracción de segundo, Joan les miraba y les devolvía la exclamación con una sonrisa.

En ese preciso momento en Lumbini, Gabriel Darwin se fundía en un efusivo abrazo con el Maestro de los Sueños, que llevaba oculto en aquel lugar mucho más tiempo del que en un principio hubiese deseado.

—Creí que habías muerto —dijo el alado provectus a su líder, mientras las lágrimas poblaban sus ojos—. No puedo creer que estés aquí.

—Pues cierto es. Tan cierto como mis costillas, ahora aplastas tú —le respondió el Maestro de los Sueños, advirtiendo que la enorme fuerza con la que estaba sufriendo aquel repentino abrazo, era ligeramente mayor a lo que podía soportar, a pesar de ser un guerrero legendario, curtido en miles de batallas.

—¿Pero cómo puede ser que estéis todos aquí? —Se mostró sorprendido Gabriel Darwin.

—Es el único sitio donde estar a salvo podíamos.

—¿Y en La Nada? —preguntó Ada extrañada.

—Ahí también, querida niña, pero tu hermano Alma se presentó a nosotros y nos ofreció cobijo antes de poder acudir a ti —respondió Peter Danvers, como intentando disculparse de algo por lo que no había que hacerlo.

Todos los presentes en aquella habitación, escondida en aquel pequeño templo del Nepal, estaban alegres por verse de nuevo.

En la distancia, Alma miraba a Juanman como diciéndole que había llegado el momento de explicarle a los demás cómo podían vencer a su enemigo. Incluso estaba seguro que nadie más qué Juanman, sería capaz de hacerlo con la mayor claridad.

—No sé si seré capaz… —murmuró Juanman nervioso.

—Lo harás bien —respondió Alma para tranquilizarle, a sabiendas de que hablar en público, no era una de sus aficiones preferidas.

Juanman sabía que todo el mundo se burlaba de él. Incluso sus habilidades de crear bolas de colores eran motivo de mofa. Pero por otro lado, siempre había sido consciente de que aquellas risas nunca eran con maldad, ni para hacerle daño. Tenía la certeza absoluta que, en aquellos tiempos de guerra, le había tocado a él ser el centro de la distracción. Y en el fondo, no le importaba. Solo que hablar ante toda aquella gente de la teoría de la realidad, se le hacía un poco difícil. Entre los presentes, se encontraban el mismísimo Maestro de los Sueños, el profesor Peter Danvers o incluso uno de los trece consejeros que, en tiempos de paz, tenía el Gran Maestre y que era nada más ni nada menos que Gabriel Darwin. ¿Cómo podía él darles clases a ellos sobre algo tan complejo como la realidad?

—Lo harás bien —insistió Alma.

—¿Qué tal si tomas posesión de mi cuerpo y lo haces tú por mí? Por esta vez, no me importaría —le suplicó.

Alma sonrió.

—Es cosa tuya explicar al resto lo que sabes de la realidad. Es cosa tuya cumplir con el legado que tu amigo Fer te dejó antes de morir. Solo tú debes hacerlo. Por tu amigo. Por ti. Por toda nuestra especie y por el mundo entero.

Alma sujetó con sus frágiles manos de niño las manos de Juanman. Intentaba tranquilizarle a toda costa.

Juanman cerró los ojos, suspiró fuertemente y, tras abrirlos de nuevo, se levantó lentamente dispuesto a exponer aquello que Alma y él sabían que debía contarse. Solo cuando el propio Alma solicitó la atención de todos los presentes, las miradas se centraron de repente en Juanman. Como por arte de magia e hipnotizados por un inexistente poder más allá de lo razonable.

Había llegado el momento de contarlo todo. No había marcha atrás.

Y tal vez, como por casualidad, en La Nada se estaba a punto de hablar sobre lo mismo de forma simultánea.

Solo que en vez de Juanman, la mente privilegiada de Joan Gibert creía saber lo mismo que Juanman había descubierto en aquel libro escrito a mano por su fallecido amigo Fer.

En ambos lugares a la vez, se iba a reproducir un mismo hecho.

—He pasado demasiado tiempo encerrado en Helheim, amigo mío —le dijo a Ian Darwin—. Por un momento creí que nunca te darías cuenta de mi presencia.

—Digamos que estos dos últimos años he estado un poco ausente.

—Lo sé, Ian. De hecho, cuando estabas sumido en tu propia realidad alternativa, intenté varias veces acceder a ti.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Haciéndote recordar. Poco a poco intentaba introducirme en tu mente y te hacía recordar frases.

—Las recuerdo… “eres un provectus, eres un provectus”. Las oía en mi mente de vez en cuando. Cuando me sumía en un intento desesperado por recuperar mi olvidado pasado, esas palabras poblaban mi mente, mientras cientos de imágenes de mi vida anterior, se entremezclaban, mostrándome lo que una vez fui.

—Era yo —reconoció Joan Gibert—. Del mismo modo que también me introducía en la mente de Tommy, cuando este respondía al nombre de Tempestad de Tierra. Conseguí contactar con vosotros desde el Reino de la Muerte en varias ocasiones. Eso me daba fuerzas para seguir luchando.

—¡Lo recuerdo…! —exclamó Tommy, tan sorprendido como el resto.

—Yo siempre estuve ahí —concluyó Joan Gibert—. Pero el tema principal, es que dentro de la mente de Ian Darwin, está la clave para derrotar a Prometeo.

—Vamos a ir despacio, ¿vale? —solicitó Wawan Jow al grupo—. Despacito y con buena letra.

—Veo que ya no tienes el tic de tu habla, Wawan.

—Me lo quitó Prometeo. Creo que es lo único bueno que ese cabrón ha hecho en su miserable vida.

—Alégrate pues.

Ian Darwin no dejaba de mirar fijamente a los ojos de su amigo. Le era imposible evitarlo. Había algo en su mirada que no acababa de reconocer. Algo extraño. Pues por mucho que intentaba reconocer a la persona que tenía frente a él, había algo que no acababa de gustarle.

—Me falta algo en ti. —le dijo sin poder contenerse, mientras Tommy MacTaggert y Wawan Jow le observaban sorprendidos, como si de repente hubiese perdido el juicio.

—Es que no tengo vida —le reconoció Joan—. Sé que intentas constantemente entrar en mi mente y recuperar el enlace que ambos tuvimos. Pero ahora es distinto. Ya no podemos tenerlo. Tú no puedes entrar en mi mente porque yo estoy muerto. Sin embargo, yo sí puedo entrar en la tuya. Porque, querido amigo, tú estás vivo.

—Pero Muerte nos dijo que os devolvía a la vida. Que erais muertos fuera de tiempo.

—Sé lo que dijo, querido amigo. Pero también sé lo que noto.

—¿Entonces Muerte mintió?

—Muerte nunca miente. No sabe qué es eso. Muerte es una entidad que va mucho más allá de lo que ninguno de nosotros podrá comprender jamás. Ahora mismo, siento que todos los muertos fuera de tiempo no estamos ni vivos ni muertos. Es una sensación peculiar. Que estamos en una especie de fase que se encuentra junto en medio de los dos estados naturales. Entre la vida y la muerte. Y no me atrevería a decir cuál de ellas es la verdadera.

—Pero Muerte insistió en que…

—Aún no, joven Darwin. Eso solo sucederá si aquello que habéis venido a terminar, lo alcanzáis con éxito. Hasta que todo no se restablezca, ellos seguirán en medio de la vida y la muerte.

La entidad eterna estaba con ellos. Presente y expectante a todo cuanto acontecía, había viajado a La Nada junto aquellos millones de personas muertas fuera de su tiempo. No había fronteras para la Muerte. Cualquier rincón, por privado que fuera, no escapaba a su alcance. Pues si la vida en La Nada era posible, también lo era la muerte. Y allí donde la muerte podía encontrarse, aquella entidad suprema podía moverse a su antojo. Y La Nada, a pesar de ser un mundo privado de Ada, no era una excepción para los dominios de Muerte.

A pesar de que había demostrado que podía desplazar, con solo desearlo, a millones al lugar donde quisiera, el joven provectus nunca imaginó que la misma entidad eterna, en su estado físico, hubiese ido con ellos a aquel lugar tan maravilloso que nada tenía que ver con Helheim. Sin embargo, ahí estaba. Testigo de todo lo que pasaba allá donde les había transportado, para que aquellos millones de hombres tuviesen una segunda oportunidad que nunca antes había estado dispuesta a otorgar. Pero Muerte, estaba presente en La Nada, por otra causa: debía de acelerar el tiempo que transcurría en el mundo creado por Ada, para que este se iguala con el tiempo transcurrido en la Tierra. Ambos lugares tenían un espacio tiempo distinto y solo una gran entidad podía repararlo para que todo sucediera como tenía que suceder. Al mismo tiempo, en ambos lugares a la vez.

Los ojos de Ian Darwin, se nublaron de lágrimas en un instante, mientras su cuerpo se estremecía cada vez que recordaba que su amigo presente estaba muerto. Durante un corto espacio de tiempo, había creído que su amigo Joan había resucitado. No podía evitar que la noticia de que su resurrección no se completaría hasta haber derrotado a su enemigo, tuviera un efecto de decepción en su mente.

El silencio se hizo de repente.

—Solo hay una posibilidad —dijo la Muerte, que había sentido como propios los pensamientos del joven Ian Darwin.

El silencio se hizo tan intenso que no pasó desapercibido.

—¿Cuál? —preguntó sin titubear Ian Darwin, mientras el resto, seguían en el mutismo más absoluto.

—El caos —respondió.

—¿El caos?

—Debe corregirse el caos —insistió la Muerte.

Ian Darwin no entendía nada. Se permaneció sin hablar, como los demás del grupo, intentando averiguar si las palabras de la Muerte eran algún tipo de acertijo que tenía que ser resuelto y que, por desgracia, le era imposible descifrar. Solo Joan Gibert se atrevió a interrumpir.

—El caos debe ser reparado. Cuando habla del caos, se refiere a todo aquello que está aconteciendo y que nunca tuvo que suceder.

—Aquello que nunca debió ser, tiene que ser reparado de inmediato —recalcó la Muerte—. Y el causante del caos, debe de ser entregado con vida ante los umbrales de Helheim. Debe pagar por su osadía y por poner en peligro el equilibro natural de toda la existencia.

Nadie entendía nada.

—Prometeo no solo está creando un desorden en la Tierra. Sus efectos se hacen sentir mucho más allá de lo que ven los ojos humanos. La tragedia que está cometiendo se extiende más lejos de todo entendimiento humano. Una desgracia que, por mucho que todos vosotros comprendáis y lamentéis, queda muy lejos de la verdadera realidad. La barrera espacio tiempo está siendo dañada con acontecimientos que nunca debieron existir. Y eso no es admisible.

Aquellas palabras dejaron desconcertado a Ian Darwin, que seguía sin poder comprender absolutamente nada de todo cuanto estaba escuchando.

—Hay muchas cosas que debes saber, Ian —intervino Joan Gibert—. Y es justo que empiece por el principio.

—Pues empieza —interrumpió Tommy MacTaggert, incapaz, como el resto, de seguir la lógica y la razón de esas palabras.

Y con una leve sonrisa, Joan Gibert empezó a explicar a sus amigos todo cuanto tenían que conocer. Todo cuanto había descubierto en dos años sumido en el más profundo sueño eterno, y cuyo estatus de no muerto, le sirvió para averiguar cosas que nunca pensó que pudiese descubrir. Y así empezó un relato extenso, pero vital y definitivo, para conseguir que la verdadera extensión de la tragedia que estaba aconteciendo en la Tierra, fuese entendida en su totalidad.

—Todos sabéis que las habilidades especiales de Prometeo consisten en poder alterar la realidad. Para vuestro conocimiento, la realidad es un término bastante complejo de definir.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ian Darwin.

—Escuchadme con mucha atención, pues todo lo que a partir de este instante os voy a contar, puede resultar algo pesado, pero sin duda, es clave para derrotar a Prometeo. De vuestro entendimiento y comprensión, depende que entendáis el modo en que funcionan las habilidades de nuestro enemigo y os deis cuenta de que no es invencible y de que hay un modo de vencerlo.

Todos se concentraron en las palabras que estaban escuchando.

—El termino “realidad” es uno de los más difíciles de definir, y esa dificultad, reside, principalmente, en que la misma está sujeta a interpretaciones, las cuáles pueden ser consideradas verdaderas en función de la percepción de cada individuo. Cada uno de vosotros puede tener una versión distinta de la realidad pero, al final, a pesar de la visión personal, la realidad es una, única y verdadera.

»Hay dos puntos comunes, o mejor dicho, dos interpretaciones comunes en lo que se refiere al tema de la realidad. Estos son el chamanismo y el yoga. Escuchad atentamente… Empezaremos por la primera de todas: el chamanismo. Como bien sabéis, porque seguramente lo habréis escuchado alguna vez, es una cultura ancestral casi tan antigua como el yoga. En él, se habla por un lado de una realidad aparente, creada y sustentada por todos los seres y su percepción incompleta que sería considerada como el lado derecho y por otro, de una realidad mucho más compleja, más incomprensible y mucho más conducente y verdadera, que sería el lado izquierdo.

»Luego tenemos el yoga. Esta puede ser la doctrina filosófica y metafísica más antigua de todas las existentes. La realidad en la que vivimos es solo una de otras varias realidades más complejas y avanzadas, siendo la evolución el único camino aceptable para esta filosofía. Depende del estado evolutivo de cada ser, la interpretación y fijación de la realidad que le compete.

»En las dos interpretaciones, el punto común es obvio: la concepción cada vez más intuida por nuestra mente. Nuestra forma de ser, nuestra realidad, solo son una muestra de la realidad entera.

—¿La realidad entera? —interrumpió Ian Darwin.

—Correcto. La realidad entera es la realidad verdadera. La única. La que es.

—¿Y en qué se diferencian?

—En la interpretación de la verdad.

—No lo entiendo.

—La realidad verdadera es solo una. El resto es mentira. Tan solo es aquello que queremos creer. Es una mentira que se nos presenta delante de nuestros sentidos, con el fin, o no, de obstruir nuestra comprensión de todo. Esto parecería ser un objetivo más que arbitrario por parte de la creación, en la que se estarían gastando gran cantidad de recursos solamente para engañarnos. Esa posibilidad, tenderemos intelectualmente a excluirla, ya que podemos llegar a inferir que somos nosotros, los que en definitiva, nos engañamos a nosotros mismos y frente a la verdad, nos comportamos como niños que, por primera vez, nos atrevemos a cruzar una calle solos.

»Nuestros sentidos, son básicos para entender lo que os estoy diciendo.

»Tenemos, de nacimiento, cinco sentidos funcionales de los cuales podríamos tomar como objetivos solo dos de ellos.

El olfato, es una percepción totalmente arbitraría de ciertas reacciones químicas producidas por los elementos en los receptores correspondientes, al igual que el gusto. Estos sentidos están totalmente referidos a la protección y a la selección de los elementos para nuestra sustentación que poco tienen que ver con la comprensión.

El oído también puede ser considerado arbitrario, ya que la interpretación de las ondas sonoras es más cerebral que real y se refiere a un nivel más profundo, al reconocimiento y asimilación del medio que nos rodea. Por ejemplo, una nota musical como RE, en mi cerebro puede ser muy diferente en el cerebro de un perro, de un ave o incluso de alguno de vosotros, y por lo tanto su manifestación es solo real en función de su utilidad.

—Pues yo creo que tengo buen oído musical —bromeó Wawan Jow, mientras que Tommy MacTaggert le daba un ligero codazo en el costado, mandándolo callar y sugiriéndole que prestara atención.

—Sin embargo, la vista, es el sentido más importante de todos y del que más dependemos para la interpretación del medio que nos rodea y del mismo cosmos —prosiguió Joan Gibert, ignorando la broma de su amigo oriental—. El color rojo es solo una interpretación mental del mismo, o sea, la sensación y la objetivización que el rojo produce en nuestro cerebro ya está programada y tal vez podríamos cuestionarnos si el rojo, podría ser en todo caso, verde o azul. A ver… crucemos los colores primarios en los sensores retínales: tendríamos, por ejemplo, el campo azul, el cielo violeta y los vegetales de color pardo claro, o sea, nos costaría muchísimo adaptarnos a esa nueva concepción visual de la realidad, pero la realidad seguiría siendo la misma de antes.

—No todo es lo que parece… —murmuró Ian Darwin, que estaba empezando a comprender la teoría que Joan Gibert les estaba planteando, mientras este último seguía hablando.

—Con todo esto, quiero significar que una visión en blanco y negro que sólo expresaran los diferentes grados de luminosidad de un objeto, sería mucho más objetiva y menos sujeta a la confusión, que la visión que poseemos con más riqueza y lujo de detalles cromáticos. Es por tanto loable, inferir en que la vista, aunque imperfecta, se presenta como un sentido con un grado amplio de objetividad en lo que se refiere a todo cuanto nos rodea.

Todos permanecían pendientes de las palabras de Joan Gibert. Se notaba que aquel joven provectus, a pesar de estar aparentemente muerto o tal vez resucitado y con una segunda vida, conservaba sus habilidades de aprendizaje totalmente intactas. —Por último, tenemos el tacto. Este, a mi forma de ver, es el más objetivo de todos los que poseemos. Obviamente el tacto es un sentido que necesita ser programado, por decirlo de una manera. Es decir, se debe aprender para interpretar las formas y los espacios, ya que la misma interpretación sería exactamente igual para todos los seres, sean videntes o no videntes, sean seres humanos o aves… El tacto es un sentido de interacción con el medio y la vista, es un sentido de interpretación del medio. Es fácil comprender que una objetivización errónea de ambos o mejor dicho, incompleta, nos llevaría al convencimiento de una realidad sustentada por una percepción incompleta y también por la verdad de nuestras costumbres, tradiciones, historia, educación…

—Nos está manipulando… es todo un engaño… —exclamó Ian Darwin, mientras su gran amigo, le sonreía a la vez que continuaba la explicación.

—De los sentidos que poseemos, podemos quedarnos con la mitad de la vista y con casi todo el sentido del tacto. Resulta sencillo entonces, comprender que nuestro entendimiento del medio es bastante reducido, a pesar de que nos parezca que es bastante amplio.

Tras esas palabras, muchos empezaron a intuir que la realidad que estaban viviendo, tal vez no fuese tan real como creían.

Y a su vez, en Lumbini, Juanman continuaba con su relato que era idéntico a lo que Joan Gibert estaba explicando a sus amigos en La Nada.

Por fortuna, la timidez en él había desaparecido y ahora se expresaba con una elocuencia asombrosa. Incluso Alma, que le miraba apartado del resto del grupo, estaba satisfecho del modo en que, ahora, Juanman se expresaba en público.

—Libertad… qué palabra más bonita. Pero al igual que felicidad, es demasiado grande para poder definirla adecuadamente. Es fácil poder precisar bajo un punto de vista biológico, la imposibilidad del libre albedrío, es decir, estamos compuestos en primera instancia por átomos, moléculas, proteínas y demás células, órganos y cuerpos. Un átomo, no hará nada fuera de las leyes físicas. Ni hará nada movido por su voluntad. Todos nuestros actos son cuestión de combinatoria y, de hecho, somos simples robots, con un esbozo de libertad de opción. Pero nada más allá de la limitación de la libre voluntad. Es imposible admitir el libre albedrío, sin adicionar al conjunto, algún componente de naturaleza espiritual, o por lo menos, de naturaleza física desconocida o imperceptible con un poco más de un sentido. Por lo tanto, al admitir que soy libre de pensar y optar, estaré admitiendo la existencia de un componente espiritual que no llego a ver ni a tocar.

—Este chaval me está empezando a caer simpático —musitó Baltasar, que no dejaba de atender a todo el relato.

—Ahora bien… —continuó Juanman—, puedo aceptar que nuestra capacidad de respuesta es bastante limitada, pero en la ecuación entra un componente que puede ser relativamente numeroso, si no es indefinible numéricamente, y que es la de los estímulos que somos capaces de percibir. De hecho, al ser uno de los componentes de la variedad casi infinita, puedo definir el resultado como de libre o también infinito y en ese caso, el libre albedrío, sería algo bastante aceptable.

—El libre albedrío depende en gran medida de la sensibilidad del sujeto —añadió Gabriel Darwin.

—Exacto —continuó Juanman—. En los animales es bastante baja y solo son capaces de reaccionar frente a estímulos más allá de su umbral descartando otros más sutiles e imperceptibles. En cambio, en los seres humanos, al tener mayor sensibilidad, la libertad de opciones es mayor, llegando a ser libre aquel ser capaz de percibir toda la gama de estímulos presentes. Y Prometeo, para conseguir su objetivo, lo que ha hecho ha sido simplemente anular esos estímulos y percepciones. Todo es un engaño.

Todos se mantenían absortos en lo que se le estaba detallando. Incluso en La Nada, rodeados por la presencia de la misma Muerte en persona, nada parecía enturbiar las explicaciones que Joan Gibert estaba dando a los presentes.

—Para entenderlo todo bien e incluso a sabiendas que algunos de vosotros ya sabéis de qué se trata, os hablaré del chamanismo, la primera de las artes que mantiene una teoría muy aceptable sobre la realidad verdadera y única. Pues esta filosofía, de una seriedad absoluta, lleva lentamente al aprendiz por un camino de gran disciplina a fin de desmoronar la importancia que dicho individuo le concede a su interpretación de la realidad, con procedimientos depurados a través de tantos años de estudios, y que pasan por estados inciertos desde el punto de vista formal, hasta empezar a comprender una realidad que es, a todas luces, imposible de asimilar de forma rápida y sin preparación. O sea, la realidad mayor, por así decirlo, es incomprensible si se presentara a un individuo de una sola vez y la reacción lógica, sería el absoluto rechazo instintivo e intelectual de la misma. Por lo tanto, atacan con procedimientos muy parecidos al hipnotismo y la sugestión la realidad del lado derecho, tal y como ellos la llaman, hasta que la misma se desmorona dejando al individuo en un estado psicológico incierto, hasta que acepta la realidad del lado izquierdo o realidad verdadera, que se le ha ido suministrando paralelamente y logra en la misma, el sustento razonable del que en ese momento empieza a carecer.

Incluso aquellos seres que llevaban milenios en La Nada, seguían a Joan Gibert, cuyos espectadores cada vez eran más numerosos.

—Es sumamente interesante, ver los puntos en común con el Yoga ancestral, ya que los procedimientos adoptados por los brujos de América Central, como por ejemplo la “impecabilidad”, pautas de comportamiento desapegadas, “el ensueño” o tratamiento del sueño controlado, como el de la “recapitulación”, que es un recuento absoluto de todos los recuerdos desde el día del nacimiento hasta el día actual, son empleados por las culturas orientales para los mismos fines y casi de la misma manera.

—Yo tengo esos recuerdos. Como el resto de los provectus psíquicos —añadió Ian Darwin.

—Veo que lo estás comprendiendo —le respondió Joan Gibert, que continuaba con su relato, abriendo la palma de su mano hacia Ian Darwin, en una expresión mímica que indicaba que mantuviese la calma—. La lógica, la razón y el análisis, son para el chamán, nuestro más poderoso enemigo. Los recuerdos y las estadísticas a partir de los mismos, así como también la educación recibida y suministrada, son poderosos obstáculos para lograr el entendimiento de la realidad verdadera. De igual modo, los comportamientos derivados de las culpas o la importancia desmesurada por eventos pasados deben ser removidos por el maestro en el aprendiz, ya que todo ello también nubla la percepción de la verdadera realidad.

Y cuando Juanman, en Lumbini, empezó a explicar la realidad que entiende el Yoga, nadie se atrevió a dejar de atender sus explicaciones.

Ya se había ganado el respeto y la confianza de todos.

—En el Yoga, la realidad está presente e invisible a nosotros. Pero no por cuestión de incompatibilidad de los sentidos, sino como una desviación mental en nuestra concepción de lo que percibimos. Pero en cuanto a la incompatibilidad de los sentidos que poseemos, es tan solo una opinión mía. El Yoga impulsa al aprendiz a expandir los sentidos que posee para su correcta interpretación del medio, y para ello recurre a intensas disciplinas físicas y mentales, a la ingestión de alimentos determinados, a pautas de comportamiento y autocontrol absolutamente rígidas y a una relación con el medio mucho más reglamentada que un hombre sin este tipo de filosofía. El objetivo de esta disciplina, es el de la evolución y el entendimiento correcto del medio en el que nos desarrollamos. Y el objetivo es llegar al libre albedrío o a una libertad de opción mucho mayor aumentando su sensibilidad. De hecho, las filosofías orientales prevén la existencia de otros sentidos, o mejor dicho, de órganos sensoriales a los cuales llaman chacras y son siete, los cuales nos permiten percibir estímulos más sutiles existentes en el medio. Ellos suponen la existencia de no solo un cuerpo físico, sino de una variedad de seres superpuestos en uno solo, que serían de naturaleza mental, sensual y formal y que solo constituyen estados o configuraciones por las que el ser debe pasar para su correcta interpretación del cosmos. Algo así como que el agua se evapora y se solidifica sin dejar de ser agua. Dichas configuraciones estarían formadas de diferentes densidades de materia y serían perceptibles desde el plano más denso, hacia el más sutil y evolucionado.

Todos los presentes permanecían en silencio, ensimismados en la clase magistral de Juanman.

Ocurría lo mismo en La Nada. Joan Gibert se explicaba ante sus compañeros, con una única palabra que pudiesen entender plenamente: engaño. Todos estaban viviendo un simple y mísero engaño, creado por el mago más ingenioso de todos cuantos hubiesen existido jamás en la Tierra: Prometeo

—¿Y eso que significa? —preguntó Ian Darwin.

—Que todos nosotros tenemos en nuestro interior la clave para derrotar a Prometeo. Pero solo un hombre, nos podrá dar el empujón necesario para vencerle.

—¿Quién es ese hombre? —preguntó Gabriel Darwin en Lumbini, a la vez que en La Nada, su hijo Ian, realizaba casi al mismo tiempo, una pregunta idéntica.

—Ese hombre es Ian Darwin —respondió Joan Gibert desde La Nada y Juanman desde Lumbini, ante la sorpresa de todos los presentes.

Y en ambos lugares, se hizo un silencio corto y absoluto, solo roto en La Nada por su protagonista.

—¿Yo? —preguntó Ian Darwin absolutamente sorprendido.

—Sí.

—¿Y cómo es posible?

—Es posible desde el mismo día en que naciste. Entonces, tu mente captó y guardó en su interior los pensamientos de todos los seres vivos de la tierra. ¿Recuerdas? Y todos esos pensamientos que almacenas en tu interior, fueron los mismos que introdujiste en la mente de Prometeo el día en que te enfrentaste a él. Ese día, nuestro enemigo entendió lo poderoso que eras y que tenías el arma para vencerle. Cada uno de los pensamientos que almacenas en tu mente y que te costó tanto tiempo controlar, pueden destruir a nuestro adversario. De hecho, en tan solo un instante e imposibilitado para acabar con tu vida, el acto reflejo de Prometeo fue anular los pensamientos y recuerdos de todos los provectus de la Tierra. Principalmente el tuyo. En un instante, introdujo en tu mente una realidad en la que creíste que eras un anciano octogenario a punto de morir de un ataque al corazón. Nuestro enemigo descubrió fugazmente que, con todas las mentes y pensamientos que puedes captar en ti y tan solo canalizándolas correctamente, podrías abrir un agujero enorme y mostrar a todos los seres de la Tierra la realidad auténtica y destruir el engaño en el que Prometeo ha sumido el mundo.

—¿Y cómo puedo hacer eso?

—Enfrentándote de nuevo a él.

—Esa es la intención —respondió el joven telépata.

—Pero de un modo coordinado. No a las bravas.

Joan Gibert continuó en La Nada, del mismo modo que lo hacía Juanman, explicando cómo debía llevarse a cabo, correctamente, tal enfrentamiento.

—Desde hace mucho tiempo, del mismo modo que Gabriel Darwin ha hecho bajo el apodo de Zaman Gul, varios grupos de provectus nos hemos rebelado contra nuestro enemigo. Hay dos grupos enormemente poderosos. Uno, somos nosotros. Desde este lugar, todos aquellos que hemos muerto en una realidad que no existe verdaderamente, hemos despertado de nuestra pesadilla en nuestro estado de “muerte aparente” y por fortuna, hemos sido trasladados a este maravilloso refugio creado por nuestra buena amiga Ada. Desde luego, si estamos fuera del Reino de la Muerte, es porque no estamos muertos verdaderamente. En Helheim nos hemos refugiado uno a uno y creciendo cada minuto sin límite alguno: incluso hemos llegado a colapsar por completo al mismísimo reino oscuro. Todos tenemos fijados, desde el mismo en que nacemos, un instante en el que morir. Y ese momento, no puede ser avanzado. De ninguna de las formas. Por ese motivo, no tenemos cabida en Helheim y hemos podido reagruparnos en este sitio. Aquí hemos comprendido como la realidad es mucho más compleja de lo que pensamos. Sin embargo, al ser Helheim un lugar distinto al de la Tierra, nos ha sido muy difícil poder actuar desde este lugar. Creed en mis palabras porque estas sí son verdaderas.

La Muerte, miraba a Joan Gibert sin inmutarse, mientras la oscura capa que le cubría en su totalidad, aleteaba a su alrededor, aceptando de buen grado todo aquello que se estaba explicando.

—Pues lo habéis conseguido. —exclamó Tommy MacTaggert.

—Sí. Y gracias de nuevo a Ian Darwin. Gracias al enlace psíquico que ambos compartíamos, roto casi en su totalidad el día en que “morí” en Edén, pude contactar con él levemente desde ese lugar. Cuando aún se creía anciano, pude hacerle recordar quién era. Y con esa frágil conexión que ambos poseíamos, puede hacerle saber el lugar donde nos encontrábamos con la esperanza de que pudiese venir en nuestra búsqueda.

—Contactando con una mente en la Tierra y haciendo que yo descubriese dicho enlace… —añadió Ian Darwin, al darse cuenta de que el único motivo por el cual su amigo Joan se había introducido tiempo atrás en la mente de Juan de Dios, atreviéndose a amenazarle, era, única y exclusivamente, para que Ian Darwin supiese de su existencia.

—Vamos bien —sonrió Joan Gibert.

—Gracias a que, como ya te he dicho antes, tienes en tu interior los pensamientos de todos los seres vivos de la Tierra, mis amenazas al Heraldo de Prometeo saltaron en tu interior como si fuese una simple onda de radio. Al conectar con otro ser vivo, me descubriste de inmediato. Ese era el plan. No había otro motivo que ese, para acoplarme con esa rata.

—¿Quién es el Heraldo de Prometeo? —preguntó Tommy MacTaggert.

—Se llama Juan de Dios —le respondió Wawan Jow—. Es un provectus que, desde un principio, se unió a Prometeo. Como bien dice Joan, es una rata que debe ser exterminada…

Juanman, desde Lumbini, empezó a narrar la existencia del grupo de provectus refugiados allí.

—Llevamos mucho tiempo en esta maldita guerra. No lo olvidéis. Esta guerra ha desencadenado a toda la humanidad a luchar en nombre de Dios. Nosotros sabemos que esto es una estupidez. Que los dioses no existen y que nunca han existido. Pero no somos mayoría. Los Homo sapiens sí lo son. Nosotros, tan solo podemos ayudarles a vencer al supuesto dios que ha ocasionado toda esta locura. Porque a pesar de que ninguno de nosotros crea en ninguno y sí estamos cualificados para no creer en ellos, es precisamente porque tenemos nociones de lo que es un dios. Eso es fundamental para convencernos de nuestras creencias. Pero quiero recordaros, que estamos ocultos en un lugar sagrado para ellos. O al menos, un lugar que antaño sí lo fue. Recordad que el Budismo, fue una de las primeras religiones en desaparecer tras la guerra religiosa que empezó Prometeo. Sin embargo, quiero que sepáis que nunca se extinguió.

»Aquí, en este lugar, han vivido, casi desde el principio de la guerra, otros provectus cobijados por Alma. Sumidos en una especie de penitencia, al estar ocultos bajo tierra. Y Alma hizo el resto. Con su apariencia de niño, ha cuidado del exterior de la ciudad cada minuto. Gracias a él, se ha conseguido que Lumbini siga intacta y que todo extranjero que se acercara al lugar con fines hostiles, abandonase dichas pretensiones. Con tan solo un contacto visual, Alma se ha introducido siempre en aquellos ojos curiosos que hubiesen podido descubrir sus intenciones y les ha hecho desistir. Alma ha luchado desde el principio de la guerra para salvar este lugar. Centro cultural de una de las primeras religiones que se rindió a los pies de Prometeo. Pero como las habilidades de Prometeo, todo esto siempre fue un engaño. Aquellos fieles a la doctrina que representa este lugar, siguen ocultos entre las filas de ambos bandos. Esperando el momento de despertar. Y Alma, del mismo modo que lo es Ian Darwin, es el arma para despertarles y derrotar a Prometeo.

»Tan solo tenemos que unirlos a los dos. A Ian Darwin y Alma. Los dos fundidos en un único cuerpo. El uno con el otro. Ellos serán nuestra arma definitiva. La única fuerza en todo el mundo capaz de derrotar a Prometeo.

Tras las palabras pronunciadas por Juanman, en La Nada, Ian Darwin escuchaba intentando saber algo más sobre el tal “Alma”, cuya existencia acababa de descubrir y que por lo que acababa de oír, calculaba que era la misma persona que su padre y sus amigos habían ido a encontrar en Lumbini y que ahora, parecía que debía conocer, para unir sus fuerzas con él.

—¿Cómo encontraré a Alma? —le preguntó a Joan Gibert—. No lo he visto en mi vida.

—No te preocupes. Él te encontrará a ti —le respondió de inmediato—. Es muy persuasivo y cuando lo haga, notarás su presencia.

—Supongo que cuando salgamos de este lugar, gracias al contacto mental que hemos creado todos con todos, descubriré lo que necesito saber sobre él… —dijo Ian Darwin en voz alta, sabiendo que, una vez fuera de La Nada, los pensamientos de su padre iba a proporcionarle toda aquella información que el joven provectus no acababa de comprender.

—Cuando veas a Alma, sabrás quién es. No te preocupes —insistió su amigo Joan, intentando quitar preocupaciones a Ian—. Cuando estés con Alma, ambos deberéis ir de inmediato en busca de Prometeo. Y en cuanto os encontréis de nuevo frente a nuestro enemigo, deberás mirarle a los ojos un instante. Y justo en ese momento, cuando Alma se introduzca en su interior, deberás de introducir de nuevo en la mente de Prometeo los pensamientos de los seres vivos de la Tierra, como ya hiciste una vez. Solo que en esta ocasión, Alma controlará su cuerpo y evitará que vuelva a transformar la realidad.

—Así, todos conocerán la existencia de la verdadera realidad… —dijo Ian Darwin, dándose cuenta del tremendo plan que se había estado forjando desde las sombras.

—Exacto —dijo Alma desde Lumbini—. Y entonces, mientras esté en el interior del cuerpo de Prometeo y controle sus habilidades provectus de alterar la realidad, haré que todo vuelva a ser como siempre debió de ser.

—¿Y los ejércitos que nos aguardan para combatir a nuestro enemigo? —preguntó Gabriel Darwin.

—Ellos deben seguir con el plan establecido. Nadie debe sospechar de nuestro ataque. Prometeo cree que Ian Darwin ha muerto —dijo, equivocadamente y desconociendo que su enemigo, a esas alturas, ya sabía que el joven provectus seguía con vida y que solo era cuestión de tiempo encontrarse y enfrentarse a él—. Y nada debe hacer sospechar lo contrario. Debemos causar una distracción a nuestro enemigo e ir a la batalla como tanto desea. De ese modo, creerá que todo va según su plan y nunca esperará que Ian Darwin se enfrente de nuevo a él.

—¿Y cómo llegaremos a él?

—Mi hermana Ada hará que nos encontremos —respondió Alma muy orgulloso de ella.

—Sin embargo, a pesar de que Marcus MacTaggert y Lila Strauss están reuniendo a tantos ejércitos como les es posible, sabemos que los entes forman parte del ejército de Prometeo y que, sin duda alguna, los alzará en contra de nuestros aliados.

—Ahí es donde entra nuestro anfitrión —respondió Joan Gibert.

—¿Vuestro anfitrión? —preguntó Ian Darwin, ignorando a qué anfitrión se refería Joan

—Quiero decir que Muerte nos ayudará a derrotar a Prometeo. El reino de Helheim, resurgirá de sus cimientos y se enfrentará a los entes para destruirles y salvar la vida en la Tierra y poder así, corregir el caos. Solo los muertos pueden derrotar a los entes, que son unas criaturas que se alimentan del miedo. Y solo los muertos han dejado de tenerlo.

—Dios mío… —exclamó Ian Darwin, ignorando también, como el resto de todos ellos, que los entes eran otra alteración de la realidad de Prometeo. Que en realidad, no existían. Eran fruto de la locura de un hombre cada vez menos cuerdo.

—Muerte ha accedido a devolvernos a todos los no muertos a nuestro estado natural, con el único fin de que todo sea restablecido, pues con tanta alteración de la realidad, hasta el mismo Helheim está en peligro.

Ante esas palabras, nadie pudo ni tragar saliva.

—Incluso ha parado el tiempo, para que en la Tierra, este coincida con el de La Nada. Ambos lugares tienen un tiempo distinto. En este lugar, todo sucede más despacio que en la tierra de los sapiens. Muerte ha hecho que se ralentice todo el espacio tiempo momentáneamente, para que podamos atacar todos al mismo tiempo.

—¿Hay algo que Muerte no pueda hacer? —preguntó Wawan Jow en voz alta.

—Amar —respondió el señor de la oscuridad eterna.

Tras esas palabras, todos se dieron cuenta que acababan de reclutar al aliado más poderoso que cualquier ejército pudiese imaginar jamás y el único capaz de derrotar a los entes.

A la misma Muerte en persona que les observaba en silencio y, con ella, a todo el reino de Helheim.

—¿Cómo crees que ha ido todo? —le preguntó Juanman a Alma en Lumbini, sin que nadie pudiese escucharle.

—Lo has hecho genial.

INTERMEDIO

Parte 10

La Nada. El mundo creado por ya sabes quién

Cuando Ada llegó a La Nada, no podía creer lo que estaba viendo.

Miles de provectus y Homo sapiens, por primera vez en miles de años, ocupaban juntos tanto espacio que casi no podía verse ni dónde empezaba o dónde terminaba toda aquella legión de hombres, mujeres, ancianos y niños. Eran cientos de miles. Por no decir millones. Todos estaban siendo atendidos por hadas y elfos y siendo armados para entablar una batalla en la Tierra, que se antojaba como la batalla definitiva.

La madre de todas las batallas.

—Acabaremos con esta guerra de una maldita vez —dijo uno de ellos, cercano a la joven Ada.

—¿Qué es esto? —preguntó otro, al ver la armadura metálica que le daba un hada—. ¿Cómo demonios se supone que voy a ponerme esto? —insistía nuevamente, al observar que era una armadura demasiada pequeña para él.

Ada, que acababa de llegar a su mundo junto con los refugiados de Lumbini para reunirse con el equipo que iba a enfrentarse a Prometeo, no se lo podía creer.

—¡Son cientos de miles! —exclamó Juanman pasmado por tamaña visión. David Alatriste, a su lado, también estaba sorprendido.

De repente, una voz se oyó entre la multitud.

—¡Pavoooooos!… —Se oyó a lo lejos.

Tanto Juanman como David Alatriste, giraron la cabeza y quedaron asombrados, al ver que Gotcha, el provectus que había muerto en la explosión que este último había provocado en Edén para escapar de un grupo de subterráneos el mismo día que conocieron con Alma, estaba vivo.

—¿Gotcha? —dijeron los dos casi a la vez.

—Cabrones, jajajajaja —dijo riendo, mientras los tres se fundían en un abrazo.

—Creí que habías muerto… —dijo David Alatriste confundido, sin ocultar su enorme alegría por ver a Gotcha con vida.

—Y lo estaba… o lo estoy… jajajajaja, no tengo ni puta idea de si estoy vivo o muerto. Lo único que sé es que estoy aquí. Jajajajaja. Vamos a follarnos a todos esos cabrones. Jajajajaja. La verdad es que aquellos niñatos de ahí nos han traído de regreso del Helheim. El Reino de la Muerte. Que yo sepa, estaba muerto y ahora estoy vivo —insistió entre risas a la vez que señalaba a Joan Gibert y Ian Darwin, un poco más allá del lugar donde se encontraban.

Juanman estaba alucinado.

—¿Quieres decir que estabas muerto y esos te han resucitado?

—Sí. Jajajajaja. ¿No es alucinante?

Entender lo que estaban escuchando costaba bastante. Sin embargo, David Alatriste había visto morir con sus propios ojos a Gotcha y ahora le estaba abrazando. Estaba vivo. De eso no había ninguna duda. De repente, una idea le vino a la cabeza.

Si Gotcha estaba vivo, tal vez también lo estuviese su amigo Fer.

¿Por qué no iba a estarlo? Vista la resurrección de Gotcha, nada indicaba que su amigo no estuviese entre toda aquella impresionante multitud.

—Si está vivo le encontraré —pensó, convencido de sus palabras, a la vez que empezaba a buscar entre el gentío.

No muy lejos de ahí, el equipo principal enviado por el Gran Maestre a la Tierra, volvió a reunirse de urgencia en la sala.

Todos estaban maravillados con lo que acababan de encontrar.

—Parece que te has traído a unos cuantos contigo —le dijo Gabriel Darwin a su hijo, mientras sonreía al ver a su lado a Joan Gibert.

—Todos aquellos muertos fuera de su tiempo, han regresado a un estado muy próximo a la vida.

El Gran Maestre les miraba con asombro, a la vez que lanzada miradas al nuevo invitado que tenía frente a él y que se mantenía en el aire, levitando con aquella enorme túnica negra, cuyos bordes no paraban de moverse. Había reconocido al extraño observador. Era la Muerte en persona, que seguía en silencio todo cuanto acontecía a su alrededor.

No dijo palabra alguna. Tan solo se limitó a ignorarle y a abrazar de buena gana, a su gran amigo el Maestro de los Sueños, también presente.

El Rey Erundur, embutido en una espectacular armadura dorada, hizo presencia en la sala. Tampoco le pasó desapercibida la presencia de la Muerte. Sin embargo, tampoco mostró miedo.

—Hemos de atacar ya —afirmó con contundencia—. El cielo ha enrojecido en la Tierra y Prometeo ha empezado su exterminio.

Todos estaban dispuestos a partir para terminar de una vez por todas con aquella guerra.

—Hoy terminará todo, mi Rey —confirmó Ada—. Mí hermano ha venido con nosotros.

—¿Alma? —preguntó el Rey sorprendido.

—Sí, majestad. He venido dispuesto a todo.

Por supuesto, el mismísimo Rey no había reconocido al joven Alma, ya que su aspecto, había cambiado mucho.

—La última vez que te vi, eras un caballero Templario —recordó sonriente.

—Muchos siglos han pasado desde entonces, majestad —le recordó Alma.

Ambos se contemplaron fijamente unos segundos, recordando cuánto habían vivido juntos en el pasado, sin embargo, la urgencia del presente, les hizo dejar de un lado aquellos recuerdos y centrarse en la gran batalla que estaban a punto de librar. Ambos sabían que si sobrevivían al día de mañana, ya tendrían tiempo de reencontrarse y celebrar vivamente aquella buena nueva.

—Hemos de atacar Roma —dijo el rey—. Prometea se encuentra escondida tras sus murallas y es ahí donde hemos de prestar nuestra mayor atención.

—No sabía que Roma tuviese murallas —le dijo Joan Gibert a Ian Darwin en voz baja.

—Parece que Prometeo creó unos enormes muros que rodean toda la ciudad. Son las más altas que jamás se han construido. Ríete tú de la de China —le respondió Ian, también en un tono bajo, para no perturbar aquella conversación.

—Solo aquellos que deban enfrentarse a Prometeo, lo harán —interrumpió el Gran Maestre—. El resto, creo que deberían repartirse por todo el planeta, para ayudar a los sapiens a enfrentarse contra aquellos ejércitos lanzados por nuestro enemigo. No olvidemos que a pesar de que nuestro enemigo se encuentra en un punto concreto, la guerra es mundial y se extiende por todo el orbe.

Todos asintieron con la cabeza y comprendieron el plan del Gran Maestre.

Aquella conversación estaba destinada a ganar la guerra que asolaba la Tierra. Demasiado tiempo había durado ya.

Era tiempo de terminar con aquella locura.

—Ian y Alma irán juntos —dijo Ada—. Tal vez sea hora de que se conozcan.

Ambos se miraron.

Ian Darwin, acostumbrado a no subestimar el aspecto de ningún provectus, saludó moviendo ligeramente la cabeza y sonriendo al débil niño, cuya sonrisa fue devuelta de inmediato.

Ambos estaban a una distancia de unos cinco metros el uno al otro.

—Cuidado con el crío —le advirtió Joan Gibert a su amigo—. Su poder es inmenso.

—¿Cómo lo sabes?

—Incluso en Helheim, las hazañas de Alma viajan de boca en boca.

Los ojos de color miel de Ian Darwin, se cruzaron entonces con los de Alma. En la distancia, Ian Darwin se atrevió a comunicarse telepáticamente con él.

—«Hola, Alma. Tal vez deberíamos conocernos un poco más» —le dijo mentalmente.

El niño miró al adolescente.

—«Conforme. Pero no tengas miedo» —le respondió.

—«A estas alturas, ya no.»

—«Contacto.»

De repente, los ojos de color miel de Ian Darwin, dejaron de iluminar su rostro y se volvieron negros como la oscuridad más intensa. Alma ya había tomado posesión de su cuerpo. Este se tambaleó ligeramente y Joan Gibert sujetó por el brazo a su amigo, en un intento de que no cayera al suelo inconsciente.

Pero lejos de eso, Ian Darwin le miró y le sonrió con aquella extraña mirada.

—Mola —le dijo.

Joan Gibert miraba los ojos de Ian Darwin, completamente alucinado.

—Mola tener a Alma en mi cuerpo —le repitió nuevamente, con una voz que ya no era la suya, sino la del propio Alma.

Gabriel Darwin, miró fijamente a su hijo.

—¿Cómo dices? —le preguntó—. ¿Qué tienes a Alma en tu mente?

—Sí. Está dentro de mí. Su poder es inmenso.

Gabriel Darwin, miraba perplejo a su hijo. No podía entender cómo era capaz de hablar por sí mismo, mientras Alma poseía su cuerpo. Él mismo había experimentado aquella posesión y había quedado anulado por aquel provectus de poder descomunal. Hasta la fecha, nadie había podido controlar a Alma como lo hacía Ian Darwin.

Desde luego, el poder de su hijo estaba evolucionando mucho más de lo que él mismo hubiese imaginado jamás. —No me mires así, padre —le dijo Ian, que había observado aquella mirada de asombro—. Yo no controlo a Alma. Es él quien me permite hablar. Soy consciente de mi mente y utilizo su voz para comunicarme con el resto.

—Solo quiero que ambos tengáis cuidado. No es bueno que juguéis con esas cosas. Es peligroso.

—No te preocupes. Solo estamos averiguando cosas el uno del otro. Conociéndonos mejor.

Los ojos de Ian Darwin, permanecieron negros durante casi toda aquella reunión. Los dos provectus se fundieron en uno.

—«Es increíble todos los pensamientos que eres capaz de almacenar en tu mente.»

—«Son los de de todos los seres vivos de la tierra, Alma. Los llevo en mi mente desde el mismo instante en que nací.»

—«Desde luego, creo que es hora de que te liberes de este tormento. Que Prometeo cargue con ellos eternamente, me parecerá un castigo justo.»

—«Desde luego, espero que así sea. No sabes lo que a veces duelen.»

Tanto Ian Darwin como Alma, entablaron una conversación que duró prácticamente hasta que aquel encuentro que se había convocado en el palacio del rey hubo terminado. Ambos hablaron psíquicamente al margen de lo que se estaba discutiendo en la sala del Rey Erundur, muy conscientes de lo que ambos tenían que hacer una vez se enfrentasen a su enemigo.

Sabían cómo hacerlo.

Cómo plantar cara a Prometeo.

Pero además, durante aquella intensa charla psíquica, se conocieron plenamente el uno al otro. Ian Darwin quedó sorprendido por Alma. Nunca hubiese imaginado que Ada tuviese un hermano mayor. Por otro lado, Alma, quedó gratamente satisfecho de que Ian Darwin fuese el primer cuerpo que ocupaba que pudiese mantener control de sí mismo. Aunque tan solo fuese el cincuenta por ciento. Desde luego, ambos quedaron enormemente complacidos. Sus esperanzas de ganar aquella guerra eran ahora mucho mayores.

Cuando los ojos de color miel volvieron a aparecer en el rostro de Ian Darwin, tanto su padre como Joan Gibert respiraron un poco más aliviados.

—La reunión ha terminado —confirmó su padre.

—Muy bien —respondió muy sonriente.

—Tú tienes un equipo de ataque para ir a Roma —intervino Joan Gibert, quitando importancia a la actitud algo molesta del alado provectus—. Tommy MacTaggert y Wawan Jow te acompañaran en el viaje, del mismo modo que lo hará cincuenta mil de nuestros nuevos guerreros. Ada os transportará ante las puertas de Roma para que empecéis la batalla.

—¿Y el resto? —preguntó Ian.

—El resto quedará repartido por todo el mundo. El contacto psíquico que mantienes con todo el grupo te hará saber de cada uno de ellos.

Efectivamente.

En tan solo un instante, con tan solo abrir su mente y contactar con la del resto de los hombres que había en aquella sala, Ian Darwin, averiguó cuál era el plan de ataque que se había forjado mientras Alma y él, estaban conversando psíquicamente.

Tommy y Wawan Jow serían los primeros en entrar a Roma. Una vez dentro, Ian Darwin y Alma dirigirían a los cincuenta mil hombres dispuestos a terminar de una vez por todas con aquella guerra, a destruir Roma y a conquistar Prometea, la antigua ciudad del Vaticano. Tanto Wawan Jow como Tommy MacTaggert despejarían la zona y destruirían la tripa de sus opositores, destrozando a tantos hombres como pudieran desde el interior y abriendo paso al ejército que Alma y Ian estarían guiando desde el exterior. Cuando estuvieran reunidos dentro, Ada aparecería en Prometea y mientras todos combatían contra los prometeístas, Alma y Ian Darwin buscarían a Prometeo para enfrentarse a él. Ada les serviría de apoyo, pues una vez frente a frente, sabían que no tendrían mucho tiempo para vencerle.

El resto de sus compañeros, estarían repartidos por todo el mundo, cada uno con sus correspondientes ejércitos, para enfrentarse a los aliados de Prometeo.

Fuera de palacio, había hombres suficientes para todos.

Tanto provectus como Homo sapiens, estaban impacientes para ser transportados a la Tierra.

Todos eran hombres muertos fuera de su tiempo. Y estaban ansiosos por vengarse de su enemigo. Tan solo los niños y los ancianos permanecerían en La Nada.

Si todo fallaba y su enemigo les vencía, desde aquel lugar, los ancianos enseñarían a los niños todo cuanto supieran y desde aquel mundo fabuloso creado por Ada, se aseguraría la supervivencia de la raza humana. Tanto Homo sapiens como provectus vivirían en paz en ese mundo, unidos por un futuro en común. Como siempre debió ser en la Tierra desde el principio de los tiempos.

Todo parecía seguro.

Tanto si vencían como si perdían, su especie seguiría con vida. Pues en La Nada, Prometeo no podría jamás hacerles ningún daño.

Cuando el Gran Maestre, el Rey Erundur y el Maestro de los Sueños salieron al enorme balcón de palacio para saludar al casi infinito gentío que aguardaba en las afueras, no pudieron creer lo que vieron.

—Desde este mar de gente, me siento insignificante. Diminuto —observó el Rey.

—En comparación con todos ellos, no somos nadie —confirmó el Gran Maestre, mientras el Maestro de los Sueños asentía con la cabeza y toda aquella enorme multitud les vitoreaba.

Estaba claro que seguirían sus órdenes costase lo que costase. No importaba cuán alto fuera el precio a pagar.

Todos ellos estaban hartos de esa guerra.

Entre la multitud, Juanman llevaba un buen rato buscando a Fer. Tenía la esperanza de que si todas aquellas personas habían vuelto a la vida, su amigo también lo hubiese hecho. Pero llevaba mucho tiempo buscando y desgraciadamente, no había conseguido ningún resultado.

—Tal vez no esté aquí —pensó Juanman—. Tal vez su muerte estuviese dentro de su tiempo.

Fuese como fuese, Juanman estaba decidido a encontrar una respuesta. Necesitaba saber si su amigo estaba vivo o muerto.

Costase lo que costase.

Mirando a palacio, pudo recordar de repente, que alguien le dijo que la Muerte en persona se había aliado con ellos. Tal vez si la encontraba y podía hablar con ella, le diría si Fer estaba vivo o no. El problema era cómo encontrarla. Cómo hablar con la Muerte. No sabía si hacerlo vivo o muerto.

A pesar de que la primera opción era la menos dolorosa, la segunda era la más sensata.

Capítulo 14

EL PRINCIPIO DEL FIN

Roma. Italia

Sin duda alguna, aquella vieja ciudad había sido una de las más importantes en toda la historia del hombre. Ahora, la ciudad de Roma estaba preparada para la guerra más grande que sus viejos cimientos hubiesen tenido la oportunidad de vivir. Todos sus habitantes, en su totalidad prometeístas, sabían que los ejércitos acumulados por los unionistas estaban a punto de invadir su ciudad, para destruir por siempre a su dios Prometeo.

Y nadie estaba dispuesto a consentir tal amenaza.

Habían construido enormes barricadas que cerraban las principales calles de acceso a la ciudad y todos y cada uno de ellos, estaban sobradamente armados para todo lo que tenía que venir.

Mientras el inmenso cielo que cubría la localidad seguía enrojecido, los vigías que aguardaban sobre aquellas murallas, estaban agazapados en silencio, a la espera de que sus enemigos decidieran atacar. Algo que, sin duda alguna, no se iba a hacer esperar demasiado. Se había construido una enorme muralla, de más de quince metros de altura por ocho de ancho, que rodeaba la fortificada ciudad, construida con los materiales más robustos, como en la antigüedad, otra muralla había separado a China de los bárbaros. Era inmensa. Aquellos muros protegían a Roma de la invasión que estaba a punto de recibir, haciéndola prácticamente impenetrable.

Poco a poco, los prometeístas se iban colocando en posición para resistir a sus enemigos.

Y estos, no tardaron mucho en aparecer.

A lo lejos, cientos de miles de hombres armados, iban apareciendo ante aquellos majestuosos muros, dispuestos a romperlos y que, de una vez por todas, aquella batalla que ellos mismos habían bautizado bajo el nombre de Ragnarok, terminase definitivamente con aquella estúpida guerra que ya duraba casi dos décadas. Las tropas unionistas, ataviadas con gruesas y pesadas armaduras de cuero gris, eran bastante parecidas a las de los prometeístas que defendían la fortificación romana. Salvo el color y algún que otro detalle, eran muy similares. Los unionistas vestían de gris oscuro. Los prometeístas de blanco. Unos se acercaban y otros esperaban. Pero al final, irremediablemente, acabarían encontrándose frente a frente.

La inmensa mayoría de los hombres de ambos bandos estaban dispuestos a concluir aquella guerra de una forma definitiva o de morir en su intento. Ya no estaban dispuestos a pasar más miedo. Ni un día más. Era la última oportunidad que tenían para que la paz en la Tierra volviese a reinar como lo hizo dos décadas atrás.

—¿Son los ejércitos de Zaman Gul? —preguntó un soldado prometeísta a otro, mientras observaban como sus enemigos se apilaban ante ellos.

—Lo son —le respondió de inmediato, sin disimular el miedo que le invadía.

—Son muchos —se lamentó el primero.

—Y más que vendrán —sentenció de nuevo el mismo hombre que confirmó la procedencia de sus enemigos.

Aquellos dos hombres, como el resto de los presentes, sabían que sus vidas, después de aquella batalla, y si conseguían sobrevivir, iban a cambiar para siempre. Y estaban dispuestos a darlo todo.

Más al frente, en el mismo lugar donde los unionistas se estaban organizando para el ataque, fundido entre la multitud, Tommy MacTaggert se arrancaba su camiseta, como siempre solía hacer antes de entrar en batalla, mientras todos a su alrededor contemplaban su magnífica musculatura, capaz por sí sola de intimidar a varios hombres a la vez.

Su fortaleza física era extraordinaria.

—¿Ya empiezas a despelotarte? —le preguntó Ian Darwin, mientras le guiñaba sonriente el ojo a Wawan Jow.

—Esta es mi armadura —respondió Tommy MacTaggert, mientras no cesaba de tensar y destensar sus pectorales una y otra vez y se golpeaba con el puño fuertemente en el pecho—. Mi cuerpo, si está en contacto con la tierra, es mucho más fuerte. Ya lo sabes.

A diferencia de Tommy, sus compañeros provectus estaban ataviados con los uniformes de los unionistas. Era clave que pudiesen pasar desapercibidos entre sus filas. —Yo no puedo llevar esas cosas —añadió Tommy MacTaggert, aludiendo a las corazas que cubrían los cuerpos de sus amigos.

—Yo tampoco puedo. Pero me fastidio —reconoció Wawan Jow, que empezó a mover toda la armadura como si cientos de hormigas campasen libremente en su interior y estuvieran picando todo su cuerpo—. Esta mierda, me impide moverme con la agilidad que necesito para la batalla. Es demasiado pesada y rígida. No entiendo cómo podéis moveros con ella.

—Es necesaria, Wawan. Nosotros no somos tan rápidos como tú. Necesitamos protección —le respondió Ian Darwin a su oriental amigo.

—¡Bah! No fastidies, Ian… tú sabes defenderte tan bien como yo o Tommy. Sabes que estás armaduras son una maldita mierda.

Ian Darwin, a pesar de la situación en la que se encontraban, no podía dejar de sonreír.

Todo estaba preparado para la batalla. Solo había que esperar a iniciarla.

—Cuando quieras, Tommy. Ya puedes empezar —le dijo Ian Darwin, mientras se preparaba para lo que estaba por venir.

En ese instante, Tommy MacTaggert se dirigió lentamente a los fabulosos muros que les separaban de los prometeístas y que protegían la ciudad de su ataque y hacían más difícil el acceso a Prometea.

—Esos muros caerán fácilmente —se dijo para sí mismo, mientras que poco a poco y mientras andaba, también se despojaba de la armadura que le cubría las piernas y que dejaba así, su musculoso cuerpo semidesnudo, únicamente cubierto por unos calzones negros ajustados que le llegaban casi a las rodillas.

Todos los miembros del ejército unionista le abrían paso.

Hasta el guerrero más novato de aquella multitud, había oído hablar de la fortaleza física y la destreza en combate de Tommy MacTaggert. Incluso muchos sabían, que si tenían la fortuna de combatir cerca de él, sus posibilidades de sobrevivir al combate eran mucho más altas. Aquel joven de unos veintiún años de edad, era extraordinariamente fuerte y todos le admiraban y temían por partes iguales.

Al poco de andar entre medio de los hombres que estaban dispuestos a morir en su bando, Tommy llegó a la cabeza del grupo. Y, sin detenerse ni un segundo, siguió andando solo, hasta que los unionistas quedaron atrás.

—¿Quién es ese? —preguntó un Seguidor de Prometeo, en lo alto de la muralla.

—No lo sé —le respondió su compañero que ignoraba realmente quién era.

Tommy MacTaggert, levantó la cabeza y dirigió su mirada a lo alto de aquellos enormes muros.

—¡Rendíos! —chilló con todas sus fuerza, mientras que el silencio se hizo entre todos.

Nadie se atrevió a responderle.

Desde varios metros más atrás, Wawan Jow, al oír la voz de su amigo, desenvainó lentamente su espada.

—¿Cuándo aparecerán? —le preguntó a Ian Darwin, a la espera de que sus verdaderos enemigos, se mostrasen de una vez por todas.

—No tardarán —respondió Ian—. Prepárate para el combate.

A excepción de los unionistas que estaban dispuestos a dar la vida por su causa, todos los provectus camuflados entre la multitud, así como los ejércitos reunidos por estos, estaban a la espera de recibir las verdaderas ordenes para el ataque, ya que sabían perfectamente que la batalla real llegaría cuando los verdaderos ejércitos, ocultos entre las sombras por ambos bandos, se mostrasen definitivamente. A simple vista, nadie quería mostrar sus cartas antes que la otra parte.

Lentamente, el enorme portón de acero que se mostraba ante el mismísimo Tommy MacTaggert, postrado en soledad varios metros por delante de su ejército, se abrió lentamente. Tras él, una comitiva de ocho hombres, abrió paso a otro más, vestido con una armadura dorada que evidenciaba que aquel hombre era un alto mando de su ejército, capaz de tomar decisiones por encima del resto.

Aquel hombre, era el mismísimo Juan de Dios, Heraldo de Prometeo y que, a pesar de ser un provectus como Tommy MacTaggert, desconocía a quién se enfrentaba realmente y, en consecuencia, no delató su condición a su adversario.

—¿Quién eres tú? —le preguntó Juan de Dios, sin ser capaz de reconocer a Tommy y mirando de arriba a abajo la desnudez del hombre que tenía frente sí—. ¿No te da vergüenza mostrarte ante la morada de Dios sin ropa? —le volvió a demandar indignado.

Tommy MacTaggert, ignorando también a quién tenía en frente, se acercó arrogante a su enemigo.

—Yo vengo ante ti como me sale de los mismísimos huevos, idiota de mierda —le respondió con la mirada desafiante y dispuesto a partir en dos a su enemigo.

—Mi nombre es Juan de Dios, maldito blasfemo. Cuando hables ante mí, ten un poco de respeto —le recriminó, mientras miraba a su adversario con profundo odio.

En ese instante, Tommy MacTaggert comprendió la verdadera magnitud del hombre que tenía delante de sí. Anteriormente, en La Nada, ya le habían hablado de Juan de Dios. Incluso Tommy MacTaggert había pensado seriamente en la posibilidad de enfrentarse en combate a él, para comprobar si realmente era tan hábil en batalla como todos comentaban.

—Muy bien —le respondió—. Mi nombre es Tommy MacTaggert, maldito traidor. Y he venido a romperte el espinazo y a arrancar el corazón con mis propias manos de tu miserable cuerpo. Luego, terminaré con esta locura y también mataré a Prometeo —le dijo apretando fuertemente los dientes, mirando fijamente a Juan de Dios y comprimiendo los puños con una fuerza impresionante.

Tras esas palabras, el rostro de Juan de Dios pareció cambiar al instante.

Por supuesto, él también había reconocido el nombre de Tommy MacTaggert. Incluso sin haberle visto jamás, sabía perfectamente que el hombre se encontraba frente a él fue el mismo que había estado buscando tras el incidente en Carolina del Norte durante días y el mismo del que Prometeo había ordenado explícitamente su muerte.

—Así que este es el aspecto físico de Tommy MacTaggert… —añadió, preparándose para la batalla, ya que sabía de sus impulsos agresivos—. Veo que has sido capaz de librarte de todos los subterráneos que he enviado en tu busca —le informó a la espera de provocar a su enemigo.

La ira se notaba presente en los ojos de Tommy. Deseaba con todas sus fuerzas lanzarse contra Juan de Dios y arrancarle la cabeza de un manotazo. Pero, por desgracia, ahora había mucho más en juego. Se veía forzado a seguir con el plan previsto y no podía, bajo ningún concepto, desvelar las cartas a su enemigo. Todos se habían esforzado mucho, sacrificado aún más y llegado muy lejos para terminar con aquella guerra y ese no era el momento adecuado para echarlo todo al traste.

Muchos hombres habían muerto en nombre de Dios y aquello fue lo único que frenó sus instintos agresivos.

Ambos provectus se miraron, ahora sí, reconociéndose mutuamente.

—Te voy a proponer algo —le dijo Juan de Dios, sin apartarle la mirada—. Si te rindes, tu pueblo vivirá.

—Sabes que no voy a hacerlo —respondió Tommy MacTaggert, a la vez que su adversario le sonreía—. De hecho yo he pedido primero vuestra rendición.

—¿Nuestra rendición? Por supuesto que no —bromeó Juan de Dios—. Solo quería ser piadoso con vosotros.

Tommy MacTaggert, estaba, cada vez más, haciendo un terrible esfuerzo por no perder el control.

—Sin embargo… —continuó hablando Juan de Dios—. He de decirte que si no te rindes ante Prometeo, la Tierra empezará a sufrir graves consecuencias.

—¿Como cuáles? —le preguntó Tommy, desafiante.

—Plagas, enfermedades, cambios climáticos extremos. Todo lo necesario para exterminar la vida de todo Homo sapiens. El planeta entero cambiará radicalmente a voluntad de Prometeo. Dame una buena excusa para terminar con todo.

Tommy MacTaggert pegó su nariz con la de Juan de dios y, repleto de ira, pronunció con los dientes apretados una última amenaza.

—Si te atreves a levantar un dedo contra la raza humana, maldita basura, extraeré de tu cuerpo hasta la última gota de sangre, con mis manos desnudas, del mismo modo que se exprime un trapo mojado.

—Entonces, ríndete ahora —le respondió Juan de Dios, sin mostrar el más mínimo temor.

—Sabes que no puedo hacerlo. Estos hombres confían en mí. Abandonarlos ahora sería su perdición.

—Te equivocas. Abandonarlos ahora será su salvación. Cuando te rindas, que dejen las armas y todo terminará pacíficamente.

Tommy MacTaggert, se retiró un paso hacia atrás y tras mirar a todo el numeroso ejército de unionistas que le seguía, no le quedaban muchas opciones.

Y entonces, ante la sorpresa de Juan de Dios, Tommy MacTaggert pronunció unas palabras—: Prométeme que no les matarás. Dime que respetarás sus vidas y ahora mismo me entregaré a Prometeo.

Juan de Dios no podía creer lo que estaba escuchando. Tommy MacTaggert, se estaba entregando.

—¿Así de fácil? —preguntó desconfiado.

—La vida de todos esos hombres, sus creencias y sus ideales valen infinitamente más que yo. No tengo derecho a condenarles.

De repente, Juan de Dios empezó a reírse a carcajadas.

—Eres bueno, maldito, eres bueno… He de decirte que casi me convences… —siguió riendo, pero, de repente, desenfundó una especie de espada que blandió contra Tommy MacTaggert que pudo esquivarla en el último instante.

—Tenía que intentarlo, imbécil. ¿O acaso creías que he traído todo este ejército para rendirme a las puertas de Roma? —le respondió Tommy MacTaggert, a la vez que volvía a esquivar el enorme mandoble de su enemigo.

El joven y musculoso provectus dio un impresionante salto y de un rodillazo, tumbó a un guardia, y seguidamente, de una patada y un puñetazo, noqueó a un segundo y a un tercero, sin que ni tan siquiera ninguno de ellos tuviese tiempo de moverse.

Con una rodilla apoyada al suelo, Tommy miró a su adversario principal y decidió iniciar un ataque definitivo.

Pero Juan de Dios también era un provectus. Entre sus habilidades, se encontraba la de imitar todos los movimientos de combate de sus adversarios y, con solo una mirada, ya tuvo bastante para calcular la agilidad de su adversario y esquivar su ataque.

Tommy MacTaggert, que se había lanzado sobre él, erró el golpe.

Al hacerlo, casi no podía creer su propio error y miró su puño, como si este tuviese la culpa de su fallo.

—Hoy no vencerás —sentenció Juan De Dios sonriendo.

Pero Tommy MacTaggert volvió al ataque.

Juan de Dios esquivó todos y cada uno de sus golpes. Y por si eso no fuera suficiente, con la planta de su pie, golpeó fuertemente en el pecho a Tommy MacTaggert, perdiendo este su equilibrio y cayendo de espaldas al suelo.

Fue entonces, derribado e imposibilitado para defenderse, cuando el musculoso joven notó un dolor intenso en el pecho. Le dolió como nunca antes le había dolido nada. Pero no gritó de dolor. Pensó que su enemigo no debía pensar que estaba herido.

Aquel terrible dolor había sido causado por su enemigo que, en un instante y aprovechando la caía de su adversario, había sacado un arma de su costado derecho y disparado una especie de descarga eléctrica. El joven intentó reincorporarse. Pero le fue imposible. Una segunda descarga impactó justo en el mismo sitio que lo había hecho la primera y esta vez no pudo resistirlo, dejándolo totalmente inconsciente e incapaz de reanudar la batalla, ante la sorpresa de todos su compañeros que miraban impasibles su repentina derrota.

Todo fue muy rápido. Inesperadamente rápido.

—¡Llevadlo dentro! —gritó Juan de Dios a los cinco escoltas que le acompañaron al exterior de los muros de Roma y que no habían sufrido el ataque de Tommy MacTaggert.

A lo lejos, Ian Darwin, camuflado entre la multitud, podía ver asombrado, como su musculoso amigo había sido tumbado por Juan De Dios. Ni se movió. Ni tan siquiera se inmutó. Su mirada penetrante estaba expectante a todo cuanto estaba aconteciendo unos metros más allá, sin alterarse lo más mínimo. Desde luego, era evidente que aquel ejército que estaba guiando a la batalla era mucho más importante que la suerte que su amigo pudiese correr detrás de aquellos gigantescos muros.

—Ha caído —comentó un guerrero cercano a Ian Darwin.

—No te preocupes —le respondió—. Tommy sabe defenderse perfectamente solo.

A lo lejos, las puertas de los enormes muros de Roma volvieron a cerrarse después de que Juan de Dios entrase en ella y los cinco escoltas recogieran del suelo a sus tres compañeros caídos y al mismísimo Tommy MacTaggert, inconsciente y abatido por aquella terrible descarga eléctrica que había recibido cortesía de su enemigo.

Su cuerpo fue arrastrado como un saco de patatas hasta llegar al camión más cercano, donde fue tirado con la misma consideración. Mientras los escoltas noqueados por aquel bravo y joven guerrero aún se dolían de los golpes recibidos, poco a poco, la situación pareció volver a la normalidad. La primera victoria se la habían llevado los prometeístas.

—Preparaos para el ataque —les ordenó Juan de Dios, muy seguro de sí mismo y de sus posibilidades a todos sus soldados cercanos—. No tardaremos en atacar a esos infieles y exterminarlos por completo.

Sus ansias por torturar a su prisionero eran tan claras y evidentes como el turbio cielo rojo que cubría toda la ciudad. —Llevadlo a la sala de confesiones —ordenó nuevamente con mala gana.

Sin responder nada, los ocho soldados se disponían a llevar al cautivo al lugar donde se les había ordenado, cuando, en ese mismo instante, el Heraldo de Prometeo desenfundó la pistola que guardaba en un costado y disparó a bocajarro y en la cabeza, a cada uno de los tres soldados de su guardia que habían sido abatidos en la puerta de Roma, por el ahora caído Tommy MacTaggert.

—No sois dignos de luchar por vuestro Dios —les dijo a los tres, que en escasos segundos cayeron al suelo como cadáveres.

Nadie se atrevió a recriminar aquellos tres asesinatos que habían sido cometidos ante la presencia de todos con la mayor impunidad. Desde luego, Juan de Dios era un verdadero asesino y un auténtico psicópata que solo buscaba el miedo como señal de respeto.

Tras ello, alzó la vista y pudo ver con claridad como el camión en el que había sido tirado el cuerpo inconsciente de Tommy MacTaggert, seguía camino a su destino, mientras aquellos tres hombres insensatos yacían en el suelo, pasto de los carroñeros que pudiesen acechar por la zona. Porque, desde luego, nadie se atrevería a tocarlos ni a darles una digna sepultura. Aquellos, eran tres hombres ejecutados por la mano de Juan de Dios y solo él estaba autorizado para otorgarles un descanso honorable. Pero se marchó sin mirar a sus víctimas, escupiendo en la cara de una de ellas y dirigiendo su vehículo personal pilotado por un conductor de su guardia, al mismo lugar donde había ordenado dejar el cuerpo de Tommy MacTaggert, que, sin duda alguna, iba a ser torturado.

Hasta el mismo instante en que llegaron al destino, pasaron al menos veinte minutos de viaje mientras se desplazaban por las calles de Roma y entraban directamente en Prometea, la ciudad gloriosa levantada en el mismo lugar donde antaño, se erigía orgullosa la ciudad del Vaticano. El joven provectus, aún inconsciente, fue bajado del vehículo y tirado al suelo bruscamente. Cuando Juan de Dios, que había seguido al camión muy de cerca en su deslizador privado, bajó de su aparato, volvió a desenfundar su arma eléctrica para disparar de nuevo sobre el cuerpo de Tommy MacTaggert, por si acaso estaba fingiendo estar inconsciente.

Tras asegurase de que ya no sería una amenaza, fue cogido por los brazos por dos soldados prometeístas y después de desplazarle arrastrándole las piernas, le introdujeron en una celda oscura con olor a muerto, y le ataron con fuertes cadenas de hierro, para colgarlo seguidamente por los brazos en el centro del habitáculo.

Todo estaba dispuesto para hacer con él todo cuanto a Juan de Dios se le antojara.

Aquella habitación era desde luego una auténtica sala de torturas. Un lugar tétrico, donde rastros de sangre de otros infortunados salpicaban la pared y el suelo, incluso aquellos ganchos enormes que colgaban escalofriantes del techo. Poco a poco, Tommy MacTaggert fue despertando de la inconsciencia y, mientras sus ojos vislumbraban lentamente el dantesco paisaje en el que se encontraba, pudo apreciar en el suelo restos de entrañas humanas desmembradas, que adornaban el lugar, mientras que pequeños roedores se acercaban lentamente para comerse aquellos desperdicios.

Una persona común, en aquellos instantes, con toda probabilidad se pondría a chillar como un loco. Pero Tommy MacTaggert no.

En aquella habitación, de momento, estaba solo. Con su cuerpo semidesnudo colgando y sujetado por los brazos con unas enormes y viejas cadenas oxidadas, a pesar de que este detalle, no menguaban la solidez de su forja. Tras varios intentos, el joven provectus comprendió que, a pesar de poseer bastante fuerza, sus ataduras eran imposibles de romper.

—«Ian… ¿Me oyes?» —se dijo mentalmente, con la esperanza de que su amigo hubiese mantenido contacto telepático con él.

—«Te oigo, Tommy» —le respondió al instante, a través del pensamiento.

—«Estoy en un sitio bastante chungo. Creo que van a torturarme. Eso, como mínimo» —le informó, sin aires de preocupación, pero con temor a lo que pudieran hacerle.

—«Aguanta. Te sacaremos de ahí en cuanto podamos. De momento aquí tenemos bastante lío.»

—«¿Os están atacando?» —preguntó Tommy MacTaggert, mientras insistía en deshacerse de sus ataduras a tirones.

—«Aún no. Pero no tardarán.»

—«Ni a mí en torturarme. Ya están aquí» —sentenció el fornido provectus, mientras que el mismísimo Juan de Dios hacia su entrada en aquella tétrica sala.

—Por fin cara a cara de nuevo —le dijo el Heraldo de Prometeo, muy sonriente a su prisionero—. Llevo tras de ti demasiado tiempo. Desde luego, he de reconocer que has sido bastante escurridizo.

—Suéltame un momento y te demostraré lo escurridizos que son mis puños en tu cara —le respondió desafiante, a pesar de no estar en las condiciones más optimas para hablar así a su enemigo.

—Eres un provectus valiente. Incluso uno de los más poderosos. Eso me han dicho.

—Insisto. Suéltame y te lo demostraré. Prometo que te va a doler.

Juan de Dios volvió a reír ante las amenazas de Tommy MacTaggert.

—Desde luego, no dudo que lo intentarías. Pero lástima que no conseguirías nada. Soy un provectus múltiple. Una de mis habilidades es la de imitar a la perfección todos los movimientos de mis contrincantes. Necesito unos segundos para aprender todos los estilos de combate que tú has tardado años en dominar. Con mirarte me basta para igualarte en combate.

El semblante de Tommy MacTaggert cambió al instante. Ahora comprendía el motivo por el cual no pudo impactar ni un solo golpe cuando se enfrentaron ante las puertas de Roma

—Pero tengo una habilidad mucho mejor —continuó hablando Juan de Dios—. Con tan solo poner una mano en tu rostro, puedo arrancarte el alma de tu cuerpo y quitarte la vida. Tu alma vagará errante para toda la eternidad sin un lugar en el que reposar si a mí se me antoja.

La situación empezaba a ser de lo más comprometida. Tommy MacTaggert, cada vez más, sabía que las posibilidades de sobrevivir a ese encuentro, atado como se encontraba, disminuían a cada segundo.

—¿Por qué me has traído aquí? —le preguntó para intentar ganar algo de tiempo y encontrar, de algún modo, alguna forma de escape que le pudiese permitir enfrentarse a su enemigo.

—Quiero saber quién te ayuda. Quiero saber quién es Zaman Gul.

—Es el líder de los unionistas.

—Quiero saber su verdadero nombre. El rostro del hombre que se oculta en su sombra.

—Zaman Gul es su nombre. ¿Eres tonto?

—No. Quiero el verdadero. Zaman Gul es el nombre con el que se esconde. Su verdadera identidad es otra. ¿Quién es? —le volvió a interrogar, a la vez que le soltaba un enorme puñetazo en la boca que hizo girar la cara de su cautivo mientras un reguero de sangre salía de inmediato despedido por el impacto.

—Cabrón… —Tommy MacTaggert escupió sangre—. En cuanto pueda, te haré tragar todos tus dientes… te va a venir la risa tonta.

—Escúchame muy bien, Tommy MacTaggert. Hoy vas a morir. Y te digo esto, porque de morir, no te salva ni Dios. Solo tenemos una cuestión que resolver. ¿Quieres morir como un guerrero o prefieres hacerlo como una rata? La diferencia la escoges tú.

—Ponme ejemplos —sugirió el musculoso provectus, mientras expectoraba nuevamente una mezcla de saliva y sangre debido al puñetazo que acababa de recibir y miraba a su verdugo desafiante.

—Morir como un guerrero, significa que te corte la garganta y te desangres lentamente mientras ves mi rostro sonreír. Sin embargo, morir como una rata, es que te abra en canal, te destripe, deje tus entrañas colgando mientras mis hombres empiezan a cortarte todos los dedos de la mano uno a uno, para continuar con los de los pies. Luego, le tocará a tus genitales y, si aún no te has desangrado, te extraeremos los ojos con una cuchara. Cuando hayas muerto, al cabo de mucho tiempo de sufrimiento, tus restos irán a parar al foso común, donde cientos de alimañas se alimentan de los muertos cada día que pasa. Tú eliges.

—Deja que me lo piense… —sugirió Tommy MacTaggert.

—Muy bien —continuó Juan de Dios—. Quiero saber la verdadera identidad de Zaman Gul. Aquí te dejo a mis dos mejores hombres, los cuales te estarán vigilando a distancia y sin acercarte a ti. Ya saben lo peligroso que puedes llegar a ser. Luego, volveré. En media hora vas a morir. Te aconsejo que escojas bien la forma de hacerlo. Es cosa tuya y créeme cuando te digo que eres afortunado, ya que te ofrecido el derecho a escoger. No todos tienen esa suerte.

Tommy MacTaggert, mientras colgaba de aquellas enormes cadenas, empezaba a sentir como sus brazos empezaban a entumecerse por encontrase en aquella postura tan incómoda y, de vez en cuando, sacudía sus brazos y piernas para ver si conseguía librarse de su presa. Pero era imposible. Estaba fuertemente amarrado y sabía perfectamente que, por él mismo, nunca podría librarse de sus ataduras.

—Bájame un momento y lo discutimos —le volvió a sugerir a Juan de Dios.

El heraldo de Prometeo le miró sonriente y le adelantó una cosa—: Cuando bajes de ahí, lo harás sin vida.

La puerta de aquella sala se cerró nada más Juan de Dios cruzó su umbral.

Ahora, ahí solo se encontraban Tommy MacTaggert y dos miembros de la guardia personal de Prometeo que sabían muy bien, que de ningún modo, su prisionero podía escaparse de aquel lugar.

Por ese motivo, uno de ellos apuntaba continuamente con su arma automática la frente de Tommy MacTaggert, por si a este se le ocurriese hacer el más mínimo intento para huir. Si lo hiciese, no dudaría ni un instante en dispararle a la cabeza y reventarle los sesos en ese mismo lugar. Tal vez su prisionero tuviese un aspecto extremadamente robusto y tal vez fuese un guerrero experimentado. Pero con toda seguridad no era a prueba de balas.

—Si te mueves o intentas algo, te esparzo los sesos por toda la sala —le dijo muy seriamente—. Puedes ser muy fuerte, pero si sangras, puedes morir —le avisó a su prisionero, una vez descubierto que escupía sangre por la boca.

—Si no fueras tan lerdo, incluso estaría dispuesto a que te llevases la gloria. Solo por joder a tu puto jefe, me daría por satisfecho —le dijo sin apartar la mirada de sus ojos.

—¿Qué has dicho? —le preguntó el otro soldado.

—Contigo no hablo, idiota. Hablo con ese que me está apuntando a la cabeza —le replicó con la misma actitud desafiante.

—Esto podría terminar muy rápidamente —le dijo el guardia que no dejaba de apuntarle.

— Solo nos tienes que decir cuál es la verdadera identidad de Zaman Gul. Es así de fácil.

Tommy MacTaggert les miraba a los dos en silencio.

—¿Me has entendido? —volvió a preguntar el guardia, tras el silencio de su prisionero.

Tommy continuaba sin hablar.

—Si nos dices la identidad de Zaman Gul, morirás sin sufrir demasiado —insistió—. Deberías temer al Heraldo de Prometeo. Nunca amenaza en vano y disfruta matando a gente.

Entonces, de repente, Tommy MacTaggert bajó la cabeza y relajó su cuerpo, dándose por vencido, al comprender que de ningún modo, podría salir con vida de aquel lugar.

—Se llama Bob… —dijo en voz baja.

—¿Qué has dicho? —preguntó el guardia.

—Bob… su nombre es Bob.

—¿Bob? ¿Solo Bob? ¿Cuál es su aspecto? Tendrá apellidos.

—Sus apellidos los desconozco. De hecho, no creo que nadie los sepa. Pero su aspecto no pasa desapercibido, ya que su piel es casi amarillenta y tiene unos dientes bastante grandes.

—Danos más datos. ¿Dónde vive?

—Bajo el mar.

—¿Bajo el mar?

—Sí. Nunca lo habéis podido localizar porque vive bajo el mar. Cerca de la costa española. En el Mediterráneo. Reconoceréis su centro de operaciones porque tiene forma de piña.

Ante aquella respuesta, el guardia empezó a sonreír.

—¿Forma de piña? No seas ridículo.

—No soy ridículo. Zaman Gul es un poco raro. Un millonario excéntrico. Además de vivir en una piña debajo del mar, pasa todo el día comiendo hamburguesas. Es su modo de sobrevivir. Burguer cangreburguer… creo que las llama.

Ambos guardias se miraron.

—Ve a decírselo a Juan de Dios. Yo me espero aquí, para evitar que intente escapar. No tardes —le dijo uno al otro, mientras se mostraban satisfechos.

El guardia que estaba apuntando directamente a la cabeza de Tommy MacTaggert hizo un ademán con la cabeza a su compañero, para que saliese de inmediato en busca de su jefe y le diera la noticia. Pocos segundos después, Tommy se encontraba custodiado por un solo guardia.

—¿Crees que esta confesión lo cambiará todo? —le dijo Tommy a su vigilante—. ¿Que por mucho que no dejes de apuntarme con esa ridícula arma vais a vencerme? —preguntó con un aspecto serio y mucho más desafiante que antes.

—Desde luego, salir vivo de aquí, no lo harás —le respondió sonriente el guardia, aunque se notaba que a pesar de poseer ventaja en aquella conversación, el hombre armado sentía miedo por lo que pudiese hacer su prisionero—. Dicen que eres muy fuerte. Que eres capaz de matar a un hombre con tus manos desnudas.

—Dicen bien. He matado a más de un hombre con ellas. Y a pesar de que no me siento especialmente orgulloso de ello, no dudaría en volver a hacerlo si fuese preciso —reconoció. Y en cuanto a ti, o me dejas de apuntar con esa mierda o te mataré también con ellas. Es cuestión de que elijas.

—Elijo meterte una bala en la cabeza —le respondió al instante el guardia.

El musculoso provectus le miró con una sonrisa que, a pesar de estar armado, hizo que su carcelero se estremeciera.

—Para tu información, te diré que no me he liberado antes porque no me ha dado la gana —le mintió, sin apartarle aquella sonrisa diabólica—. Resulta que las cadenas que me sujetan están hechas de hierro.

—Y del más fuerte —respondió aquel guardia, en un intento por no parecer intimidado.

—Genial —continuó hablando Tommy MacTaggert—. Porque no puedo controlar los metales. Pero hay una cosa que debes saber.

—¿Cuál? —le preguntó mientras continuaba apuntándole con la pistola.

—Tengo un amigo.

—Bravo. Yo también.

—Sí… pero el mío mola mucho. Seguro que mola más que el tuyo.

—¿Por qué?

—Porque tiene habilidades especiales.

—Ya…

—Sí. Mi amigo, además de ser un samurái de dos pares de cojones, puede crear hologramas gigantescos con todo aquello que ven sus ojos, multiplicar su cuerpo en versiones infinitas de sí mismo y, no te lo pierdas, puede hacerse invisible.

El guardia se quedó mirando atónito a Tommy MacTaggert.

—¿Sorprendido? Ya te he dicho que mi amigo molaba más que el tuyo.

De repente, una enorme carcajada, salió de la garganta del guardia. No podía creer lo que estaba escuchando. Le parecía la estupidez más grande de todas las estupideces grandes.

Tommy se quedó serio, esperando a que su carcelero terminase de reír.

—¿Ya has terminado? —le preguntó, una vez concluido el ataque risa.

El guarda intentaba reponerse como podía. Juan de Dios estaba a punto de aparecer por la puerta y no era conveniente que le encontrase riéndose de esa forma ante un prisionero. Con toda seguridad, al Heraldo de Prometeo no le haría la menor gracia ver una situación parecida.

—Te pregunto si has terminado, porque mi amigo está aquí. Lleva conmigo desde el principio —concluyó Tommy MacTaggert—. Pero no puedes verle porque está en su estado invisible. ¿Tú nunca has tenido un amigo invisible? Pues te aconsejo que te pidas uno. Son la leche.

Aquel guardia que hacía las veces de carcelero, miró a su prisionero como si no creyese una sola palabra de lo que estaba diciendo.

—Deben ser los delirios de antes de morir… —balbuceó en voz alta.

—Vaya… Sabía que no me creerías.

Tras esas palabras, justo a la derecha de su prisionero, aquel guardia contempló como la imagen de un joven samurái, blandiendo amenazante una enorme catana, aparecía de la nada. Como por encantamiento.

El hombre se quedó sin palabras. Incapaz de pronunciar ningún sonido al ver como un ser humano se materializaba delante de sus ojos. Por supuesto, tampoco le hizo falta. Su cabeza cayó rebanada al suelo. Separada de su cuello por un corte limpio que hizo que, después, su cuerpo siguiese su trayectoria.

Justo detrás de él, había otro samurái exactamente igual al que tenía enfrente. Solo que, este último, fue el que le dio muerte.

Era Wawan Jow.

Desde que lo llevaron ahí, había permanecido en completo silencio junto a su amigo prisionero. Y ahora, era el mejor momento para iniciar su plan establecido.

—¿Que molo mucho dices? —le preguntó Wawan Jow mientras ambos hacían caso omiso al cuerpo inerte de aquel desdichado carcelero.

—No tienes ni idea de cómo me alegro de verte, amigo mío —sonrió aliviado Tommy MacTaggert.

Wawan Jow devolvió el gesto a su musculado amigo, que aún seguía encadenado y totalmente indefenso.

—Tenemos un plan que cumplir. ¿Recuerdas?

—Por supuesto que lo recuerdo, maldición. Pero desde cuándo estabas ahí.

—Desde el principio. No me he movido de tu lado ni un instante.

—¿Y no podrías haberme ayudado antes?

—Entonces no habría sido tan divertido.

—¿El qué?

—El verte imposibilitado para escapar y necesitar mi ayuda para salvar tu vida. Me debes una.

Tommy MacTaggert no podía creer lo que estaba escuchando.

—Maldición Wawan… la próxima vez, déjate de tonterías. Estos tíos casi me matan.

—Pero no lo han hecho. Prepárate para escapar de aquí. Tenemos una tarea que hacer y no podemos malgastar más tiempo.

—Sí —respondió Tommy MacTaggert—. Lo sé. Hemos de provocar el caos dentro del palacio.

—Exacto. Y conseguir debilitarles desde el interior. Luego ya tendremos tiempo de retomar esta conversación.

Tommy MacTaggert empezó a notar como su amigo parecía no ser el mismo. Daba la sensación de que parecía disfrutar con el dolor ajeno. Una sensación que no acababa de gustarle demasiado. Aquello parecía como una droga para su oriental compañero. Parecía que intentaba subir de peldaño. Como si con cada desgracia, muerte o tortura, necesitase experimentar algo más fuerte. Sin importarle el precio a pagar por ello. Parecía gozar con el sufrimiento ajeno. Y aquel sentimiento, definitivamente, no acababa de agradarle.

—¿Te pasa algo, Wawan? —le preguntó contrariado.

—Me pasa que estoy harto de luchar. Me pasa que no puedo resistir más esta condenada guerra.

—Estamos aquí para terminarla. ¿Lo has olvidado?

—Lo que he olvidado son las veces que hemos estado en algún que otro lugar, para lo mismo. Empiezo a estar cansado —le confesó Wawan Jow, al tiempo que intentaba extraer las cadenas que tenían fuertemente sujeto a su amigo.

Al ser liberado, Tommy a pesar de notar como su cuerpo estaba entumecido por aquella molesta posición a la que había sido obligado a permanecer durante tanto tiempo, no pudo más que abrazar a su amigo.

—Hoy terminará todo. Te lo prometo, amigo mío.

Wawan Jow se liberó de la muestra de cariño de Tommy y con una sonrisa temblorosa, intentó comprender a su amigo.

Sentía dentro de sí mismo, como una especie de resquemor interno le ardía como el fuego más poderoso. Desconocía qué causa motivaba aquella actitud, pero Wawan Jow sentía como un odio intenso crecía lentamente, alimentándose de todas aquellas muertes que, durante tanto tiempo, habían ensuciado sus manos. Y ansioso por entrar en combate y segar más vidas, el oriental provectus, por un fugaz momento, pensó si no estaba perdiendo la cordura.

Solo la mirada penetrante de Tommy MacTaggert, que parecía escudriñar todo su interior intentando averiguar qué le pasaba y creyendo ver en él un reflejo de sí mismo cuando fue poseído en Edén, hacía ya dos años, por el mismísimo Ogún, Rey de los subterráneos, le hizo cavilar que tal vez su amigo estuviera sufriendo una especie de estado nervioso que le hacía mucho más peligroso que lo de que realmente era.

Pero ante el disimulo de Wawan Jow, Tommy MacTaggert no sabía que aquella sensación que tenía era certera.

Solo el tiempo demostraría si estaba o no equivocado.

INTERMEDIO

Parte 11

Prometea. Antigua ciudad del Vaticano

Aquel hombre, miembro de la guardia personal de Prometeo, corría por los pasillos de palacio en busca de Juan de Dios, orgulloso de las noticias que acababa de obtener. El secreto de la verdadera identidad de Zaman Gul había sido desvelado por su prisionero, que temeroso por la muerte segura que iba a recibir, había confesado toda la verdad.

Se aligeraba por las dependencias del lugar, ansioso de dar la noticia a su señor. Con toda seguridad, iba a ser recompensado. Al menos, eso era lo que aquel pobre desdichado tenía previsto conseguir.

—¿Está aquí el Heraldo? —le preguntó a otro guardia que custodiaba la puerta principal de las dependencias de su divinidad Prometeo.

El guardia asintió con la cabeza, mientras la puerta se abría y el nombrado le miraba con ojos de indiferencia.

—¿Qué haces aquí. Mis órdenes eran vigilar al prisionero.

—Señor… —le interrumpió el guardia—. Ha confesado.

La mirada impasible de Juan de Dios pareció cambiar en un instante.

—¿Cómo dices?

—Que ha confesado, señor. Sabemos cuál es la verdadera identidad de Zaman Gul.

Ansioso por recibir la respuesta, el Heraldo interrogó al subordinado.

—¿Quién es? ¿Cuál es su nombre? ¿Dónde se esconde?

—Su piel es amarilla, señor. Extrañamente amarilla. Se llama Bob y vive en una piña debajo del mar.

Los ojos de Juan de Dios mostraron una furia repentina.

—¿Dices que se llama Bob y que vive en una piña debajo del mar? —le volvió a preguntar, esta vez a punto de entrar en cólera y mirando severamente al soldado—. Y supongo que después de confesar su identidad, le habrás dejado a solas con tu compañero.

—Muy bien custodiado, señor.

—¡Imbécil! —le gritó al guardia sin esperar la confirmación de aquella estupidez tan inmensa que acababa de escuchar y reflejando una sorpresa inaudita.

Algo había ido mal. Aquel hombre no sabía que los datos que acababa de facilitarle eran, en realidad, los del personaje principal de una serie de televisión de dibujos animados de antes de la guerra titulada Bob Esponja.

El Heraldo agarró por el cuello al desdichado guardia con una fuerza descomunal, empleando una presa imposible de deshacer y, levantándole los pies por encima del suelo, lo empotró contra la pared. Segundos después, aquel guardia notó como el cuello se le partía y su vida terminaba para siempre.

Juan de Dios se quedó mirando con furia los ojos sin vida de su guardia personal y, tras soltarle, el cuerpo inerte de aquel desdichado, se estrelló lentamente en el suelo, desplomado como un pequeño saco de trigo.

—Quiero que todos los hombres disponibles en la planta tres se dirijan inmediatamente a la sala de interrogatorios —le dijo al otro guardia, que estaba inmóvil custodiando la puerta donde se encontraba el Heraldo, atónito por la escena y temeroso de que él mismo fuese la segunda víctima de la ira de Juan de Dios—. Que todos aquellos hombres que vayan armados, tomen posiciones en el lugar que te he dicho.

El guardia no tardó ni un segundo en salir corriendo del lugar para dar las órdenes pertinentes a todo el servicio del guardia de la planta tres de Palacio y de paso, alejarse lo más posible de Juan de Dios y poner a salvo su vida. Ignoraba el motivo por el cual su compañero había sido asesinado por el hijo predilecto de Prometeo, por ese motivo, corrió con todas sus fuerzas para distanciarse del lugar cuanto antes.

Desde luego, en la sala de interrogatorios algo extremadamente grave debía estar sucediendo.

Al correr, no pudo evitar echar la mirada atrás y vio como Juan de Dios se arrancaba de cuajo su sotana religiosa y tras ella, una especie de traje de combate de color oscuro con una enorme cruz dorada con filos rojos, símbolo del prometeísmo, se dibujaba en su pecho mostrando el bando ideológico de su señor.

Nunca antes había visto a su líder enfundando un traje de combate.

Algo muy serio debería estar pasando para que Juan de Dios se preparase para la batalla.

En el interior de las dependencias de la residencia personal de Prometeo, algo terrible estaba a punto de acontecer. Y desde luego, aquel hombre que corría a dar las órdenes recibidas, tenía muy claro que algo muy grave estaba sucediendo.

Capítulo 15

ATLANTES

Sídney. Australia

Los gritos y lamentos que se oían por todos los rincones del planeta, atormentaban la mente de Gabriel Darwin como no recordaba.

A pesar de que en el lugar en el que ahora se encontraban la gente ya no gritaba, en otras ciudades cercanas, los atlantes seguían masacrando a todos los seres humanos que hallaban en su camino. El alado provectus, por primera vez, entendía por sus propios medios la angustia que su hijo Ian debía sentir cada vez que todos los pensamientos de los hombres que pueblan la Tierra despertaban en el interior de su mente.

—Es un dolor muy intenso —exclamó, haciendo un esfuerzo terrible para controlar el daño psíquico que estaba sufriendo. Su compañera Raven, no dejaba de mirar el cielo enrojecido que lo envolvía todo.

Sídney, era ahora una ciudad en ruinas.

Antaño, aquella urbe era la más poblada de Australia, con más de cinco millones y medio de habitantes, era ahora un auténtico campo de exterminio, donde los muertos campaban a sus anchas allá donde se mirase.

Gabriel Darwin abrió sus enormes alas de plumaje blanco y se alzó a los cielos.

Desde arriba, contempló la masiva destrucción que los atlantes habían realizado a su paso. La bahía de Jackson estaba teñida de sangre. Desde luego, no era un reflejo del cielo rojizo de la ciudad. Eran los restos de cientos de cuerpos desmembrados y arrojados al agua, capaces de producir escalofríos a todo aquel que lo contemplase.

Gabriel Darwin no era una excepción.

La ópera de Sídney podía verse humeante y destruida, del mismo modo que cientos de edificios corrían la misma suerte. Desde luego, aquella ciudad que en sus años de gloria muchas personas habían considerado como una de los sitios con mejor calidad de vida del mundo, había dejado de serlo.

Principalmente, porque en aquellos instantes, en Sídney, ya no había vida ni nada que disfrutar.

Aquellos guerreros surgidos del mar, la habían erradicado por completo. Desagarrando hasta sus mismas raíces.

—Nada sigue en pie —exclamó Gabriel Darwin, a la vez que sus alas no cesaban de moverse—. Nada en el mundo justifica matanza igual.

Allá donde mirase, era destrucción.

—¿Cómo es posible que un miembro de nuestra especie haya sido capaz de llegar a este extremo? —se lamentó, mientras lágrimas de tristeza brotaban de sus ojos color miel, sabiendo que aquello que estaban contemplando era la barbarie más grande de toda la historia—. ¿Cómo es posible que nuestros pueblos no hayan sido capaces de vivir en paz? ¿Nos hemos vuelto locos? —Gabriel Darwin tenía la sensación de que no se había hecho lo suficiente para parar esa locura. Por otro lado, sabía que los acontecimientos pasados habían cogido desprevenidos a toda su especie y que su enemigo era extremadamente peligroso y además, absolutamente impredecible.

Ahora solo había un camino: luchar con todas sus fuerzas.

El humo de los incendios y explosiones causadas por el ataque de los atlantes, convertían el aire en algo prácticamente irrespirable, que obligó al alado provectus a descender de los cielos, debido a que la humareda hacía insoportable su estancia en las alturas de la ciudad.

Poco a poco, mientras bajaba a la posición donde se encontraban sus compañeros, pudo observar como estos habían sido detectados por un grupo de atlantes que se encontraban aún en la zona.

Estaban siendo acorralados.

La planta de sus antiguos enemigos, desterrados en la profundidad de los mares durante milenios, hacía entender que sin duda alguna, se trataba de enemigos difíciles de vencer.

Su aspecto era aterrador.

Sus cabezas carentes de pelo, mostraban en sus nucas una especie de aleta marina que les llegaba por la espalda hasta la cintura. Su piel era plateada y brillaba como las escamas de los peces, a pesar de que esta no era escamosa. Sus fuertes cuerpos, estaban cubiertos de extraños tatuajes con miles de símbolos distintos y Gabriel Darwin supuso que estos debían tener algún significado para ellos. Eran enormemente musculados y estaban ataviados con extrañas armaduras de guerra tejidas con un material desconocido cuya textura era difícil de calificar. Sin embargo, las armas que poseían no lo eran. Gabriel Darwin habría distinguido aquellas armas por encima de las del resto de los ejércitos de la Tierra. Eran armas de fuego negro.

Las mismas que poseían los subterráneos y que a buen seguro, habían suministrado a los atlantes, por algún de algún tipo de alianza en común que en ese momento desconocía pero que desde luego, podía imaginar.

Una alianza elaborada a buen seguro, por el mismísimo Prometeo.

Al llegar al suelo, no le hizo falta dar ninguna orden a sus compañeros, pues antes de completar su descenso, su compañero Baltasar ya se había enzarzado en combate contra ellos, partiendo por la mitad los cuerpos de los dos primeros atlantes que se cruzaron en su camino.

Rugía como un poseso.

Del mismo modo que el resto de sus compañeros, a Baltasar le parecía que aquella matanza desarrollada sin ningún tipo de piedad, debía de ser correspondida del mismo modo. Sus enormes hachas segaban la vida de cuantos enemigos podía, sembrando de sangre atlante todos sus alrededores. Una sangre oscura que demostraba la maldad que recorría las venas de aquellas criaturas malignas.

Tras los gritos, cientos de atalantes acudieron furiosos al lugar, clamando venganza por la muerte de sus compañeros.

—Están asesinando a los nuestros —dijo uno de ellos, mientras que con una especie de enorme caracola, emitía un estruendoso sonido, solo comparable a las trompetas de Ogún, que sonaron el día en que Eterna fue invadida por los subterráneos.

Su llamada fue respondida al instante.

El horizonte de cielo rojizo de lo que una vez fue una de las ciudades más gloriosas de la Tierra, se estaba tiñendo de negro. Cientos o miles de atlantes se acercaban al lugar en el que Baltasar había empezado a combatir a esas terroríficas criaturas, rugiendo sin cesar, tras desmembrar cuerpo tras cuerpo con sus afiladas armas.

—Se acercan —advirtió Raven a Gabriel Darwin.

—Bien. Enseñemos a esas bestias, lo que somos capaces de hacer.

Una especie de escudo telequinético se forjó alrededor del brazo izquierdo de Gabriel Darwin, mientras una lanza brotaba de la nada, entre sus propias manos.

Eran armas telequinéticas. Creadas de su mente con la peculiaridad de que eran capaces de acatar su voluntad. Los atlantes se acercaban cada vez más. En un instante, Gabriel Darwin lanzó aquella enorme lanza telequinética en dirección a sus enemigos y en su trayecto, de su interior empezaron a brotar más idénticas a la primera. Multiplicándose unas tras otras incontables veces, a la vez que seguían su camino. Todas surgían por deseo expreso de su creador, siguiendo la ruta creada por la original e impactando cada una en un objetivo distinto. Al menos cien adversarios cayeron ante ese primer ataque, al ser sus pechos o cabezas atravesados por aquellas armas y a la vez que en la mano derecha de Gabriel Darwin se creaba otra lanza que seguía la misma estela que la primera, segando la vida a cien enemigos más.

Así una y otra vez.

Los atlantes caían en masa, imposibilitados para combatir a sus enemigos y muriendo como poco antes lo había hecho los cinco millones y medio de habitantes de Sídney.

—Ojo por ojo —pensaba el alado provectus, para justificarse así mismo por la matanza que estaba ocasionando entre los atlantes, muy similar a la que sus enemigos habían realizado con los Homo sapiens que poblaban la ciudad en la que ahora mismo se encontraban combatiendo. Pero a pesar de que sus lanzas telequinéticas y las dos hachas de Baltasar despedazaban a sus enemigos sin piedad, en masa y rápidamente, el avance de los atlantes era mucho mayor.

—Son demasiados —advirtió Raven, justo antes de crear una corriente de aire a su alrededor que la alzó a los cielos—. Yo puedo controlar el clima. Yo puedo controlar la vida.

Tras esas palabras, el cielo rojizo se volvió oscuro y cientos de rayos cayeron sobre la ciudad a voluntad de Raven, que alzaba los brazos con la mirada repleta de cólera.

El exterminio de la población de Sídney era intolerable. Tanto ella como sus dos compañeros iban a asegurase de que los responsables de aquella barbarie fueran ajusticiados tal y como se merecían. —Una criatura capaz de cometer tal atrocidad, no merece vivir —dijo Raven en voz alta.

Los atlantes caían a merced de los tres enfurecidos provectus, como poco antes, los Homo sapiens lo habían hecho en sus manos.

—Hemos de avanzar hacia ellos —ordenó Gabriel Darwin, que sabía que más allá de aquellos que les interceptaban, habían muchos más que seguían matando a todo ser viviente que se cruzara en su camino—. Hemos de hacerles retroceder y salvar la vida de todas aquellas personas que podamos.

—Estoy en ello —respondió Baltasar que seguía cortando toda la carne atlante que se pusiera a su alcance.

Raven desde los cielos, continuaba reproduciendo tantos rayos como atlantes se acercaban.

—Crea huracanes, Raven —le pidió Gabriel Darwin a su compañera—. Crea tornados que arrastren a estas bestias tan lejos como puedas.

Dicho y hecho.

Ahora, además de sufrir miles de rayos que rompían en mil pedazos, la ciudad estaba sumida en un profundo torbellino de tornados que arrasaban todo. Sin pensarlo, Gabriel Darwin voló velozmente hacia su compañero Baltasar, lo atrapó por las axilas y lo levantó al cielo, para estar lo más cerca de Raven como fuera posible.

—¿Qué haces? —le recriminó su barbudo amigo, al notar como la presa le elevaba a los cielos y le privaba de seguir con su particular justicia—. ¿Sabes lo peligroso que puede resultar para alguien sujetarme de este modo cuando estoy en combate? ¿Te has vuelto loco? Te podría haber confundido con un enemigo.

—Todo se está destruyendo, Baltasar. —le respondió el alado provectus, sin importarle las preguntas de advertencia que su amigo acababa de formularle—. Si nos acercamos a Raven, estaremos a salvo de tanto rayo y tornado. Solo ahí podemos estar a cubierto.

Era muy cierto.

Si la ciudad ya estaba destruida, ahora, tras los cambios climáticos que Raven había causado, todo caía bajo sus pies.

En el cielo, además de los cientos de rayos que se repetían uno tras otro, Baltasar pudo comprobar con sorpresa como al menos cuarenta tornados más, estaban desolando Sídney.

Era imposible que ninguna criatura pudiese sobrevivir a tan embestida.

—Corren como miserables —exclamó Gabriel Darwin, que podía oír en su mente los gritos de lamento de aquellos atlantes que estaban huyendo del lugar, despavoridos por el ataque sorpresa al que habían sido sometidos.

—Que no huyan. —exclamó Baltasar, que sujeto a los brazos de Gabriel Darwin, no paraba de moverse de un lado a otro.

—¡No te muevas tanto! ¡Pesas como cien dragones de fuego, maldita sea! —exclamó Gabriel Darwin, que hacía un terrible esfuerzo para no perder a su amigo de su presa.

De repente, a lo lejos, cientos de explosiones cortaban el paso a los atlantes.

—¿Qué diantre es eso? —preguntó Raven, muy segura de que estas no eran provocadas por ninguno de ellos.

—Es el ejército unionista. Les he advertido del ataque y están utilizando aviones de combate para contrarrestar a nuestros enemigos. Están cortando su vía de escape.

—Llegan algo tarde.

—El mundo está cambiando, Raven —les disculpó Gabriel Darwin—. Las cosas no son tan fáciles como en tiempos de paz. Antes de llegar aquí, han tenido que escapar de un ataque prometeísta que les ha retrasado más de lo esperado. Pero lo importante, es que ya están aquí.

Gabriel Darwin leía la mente de cada uno de los pilotos que estaban bombardeando la zona y podía saber con certeza cuál era el motivo por el que no habían llegado a tiempo para intentar salvar vidas. Ahora que tenían un apoyo bastante organizado, el provectus unió sus mentes con todos los miembros de su bando y ordenó el ataque final contra los invasores y asesinos a los que se estaban enfrentando.

—Espero que me perdones, Baltasar —le dijo a su amigo.

—¿Que te perdone? ¿Por qué?

—Por esto.

Gabriel Darwin soltó a su amigo tan rápidamente, que este no tuvo tiempo de impedirlo. El peso de Baltasar le hacía caer a una velocidad impresionante, mientras se lamentaba una y otra vez, por lo que acababa de hacer Gabriel —¡Maldita sea! —exclamó acompañando la caída.

El impacto fue brutal. Un grupo de atlantes, cayó empujado por la onda explosiva del mismo. Era como si una enorme roca hubiese arrasado media ciudad.

Afortunadamente, para Baltasar, su cuerpo no había sufrido herida alguna. Por algo poseía una piel impenetrable y que le hacía prácticamente indestructible. Sin embargo, aquella bomba improvisada lanzado desde el aire, había conseguido mermar a más de un que otro atlante cercano a la zona de impacto.

Tras unos segundos, al levantarse y recuperarse de la caída, el enorme provectus notó como Gabriel Darwin surcaba los cielos a una velocidad vertiginosa, para detenerse unos metros delante de él, ante la mirada colérica de un atlante que se resistía a atacarle.

—Retira a tus hombres ahora mismo —le ordenó Gabriel Darwin, advirtiéndole de las serias consecuencias que acarrearían una negativa—. Solo queremos paz. Vuelve con tus hombres a tu reino y retírate ahora mismo. No tienes nada que hacer aquí. Por el bien de tu pueblo, debes marcharte ahora.

El enorme atlante, uno de los más grandes de todos, sonrió maliciosamente al ser alado que tenía frente a él.

—Estás en el bando equivocado, provectus —le respondió con aquella voz de acento extraño—. Vuestro líder nos ha prometido tierras y paz entre todos los pueblos superiores.

—¿Superiores? Aquí no hay nadie superior a otro —replicó Gabriel Darwin, bastante enojado.

—No juegues con las palabras, condenado provectus. Sabes perfectamente que nuestras especies son superiores a la de los Homo sapiens. Nada tienen que hacer contra nuestra ira.

—¿Es que no os cansáis de tantas guerras?

—No son nuestros hombres los que caen. Son los Homo sapiens los que no deben de existir más.

—¿Por qué?

—Porque lo están destruyendo todo. ¿Acaso no te has dado cuenta que todo lo que tocan lo destruyen? Incluso se matan entre ellos a la mínima oportunidad.

Gabriel Darwin estaba harto de discutir cuestiones como la que ahora le estaba debatiendo aquel atlante que, a ciencia cierta, era el líder de todos aquellos que estaban masacrando a toda la población. Estaba cansado de intentar dialogar con sus enemigos sobre la forma en la que los Homo sapiens gobernaban el mundo. Sin embargo, continuó con aquella discusión en la que ambos aportaban argumentos más que suficientes para obtener la razón para cada bando.

—Si no somos capaces de vivir en paz con nosotros mismos, ¿cómo vamos a exigirles a los Homo sapiens que lo hagan? ¿Acaso no te has dado cuenta de que en esta guerra el único vencedor será Prometeo?

—Tus palabras no van a convencerme de nada. Ya hemos forjado una alianza con uno de vosotros y nuestra decisión es irrevocable. Podríamos estar discutiendo este tema eternamente, pero nada en claro sacaríamos de ello. Cada uno de nosotros defenderá nuestra postura a muerte. Y solo la muerte, puede decantar la razón de un lado o de otro. No hay elección. El mundo cambiará a partir de hoy mismo. Y en la mayoría de las ocasiones, para construir un mundo mejor, hay que destruir el viejo. Nada puedes hacer para impedirlo. Ya no. Es demasiado tarde para eso.

Por más que le doliera, Gabriel Darwin sabía que lo que el atlante decía era cierto.

Ya era tarde para negociar. Demasiado tarde para intentar que aquellas bestias asesinas aliadas de Prometeo, desistieran de su intento de destruir toda aquella tierra y arrancar la vida de todos aquellos Homo sapiens que en ella habitaban.

Ya no había marcha atrás.

Solo le cabía una única opción, y esa era la de seguir luchando.

—Prometeo es tu líder —le dijo de nuevo el atlante—. Deberías aprender a respetarle.

Gabriel Darwin propinó un tremendo cabezazo al atlante, que con la nariz hecha pedazos, cayó de bruces al suelo.

—No es mi líder —le gritó—. Abandonad inmediatamente vuestro ataque o toda vuestra especie sufrirá las consecuencias.

—¿Qué harás? ¿Exterminarás a todo mi pueblo?

—Del mismo modo que tú exterminas al mío.

—Este no es tu pueblo. Son Homo sapiens. Miserables desperdicios humanos que deben ser arrojados a las llamas del infierno para que este planeta deje de ser destruido.

—Vosotros estáis destruyéndolo, imbécil. Prometeo os está utilizando para conseguir sus objetivos.

—Prometeo nos ha prometido tierras limpias —corrigió el atlante, pasando sus dedos por su sangrante nariz y dejando un rastro de ella dibujado en su rostro.

—Nuestros mares están contaminados por los sapiens. Nuestros recursos alimenticios mermados cada día más por la cantidad de peces que estas bestias tienen que extraer de nuestras tierras para producir alimentos suficientes para su subsistencia. Se reproducen como cucarachas y cada día tenemos menos en nuestros mares. Todo lo que tocan lo destruyen. No tienen capacidad de convivencia y para que la vida en este planeta no se extinga, tienen que morir. Hasta el último de ellos. De lo contrario, volverán a reproducirse una y otra vez hasta que todo lo que conocemos haya sido destruido.

—Este no es el camino —aseveró Gabriel Darwin.

—¿Y cuál es? ¿Acaso tú sabes encontrarlo pacíficamente? Los Homo sapiens no están hechos para relacionarse con otras especies. Todo lo destruyen. Incluso se matan entre ellos —insistió el atlante.

Gabriel Darwin miraba a su oponente con furia. Sabía que, en cierto modo, aquellas palabras eran ciertas. Sin embrago no estaba de acuerdo con ellas, ni cómo se usaban de excusa para justificar semejante matanza.

—El fin no justifica los medios —añadió Gabriel Darwin, ofreciendo su mano para que el atlante se agarrase a ella y pudiese levantarse y así poder dialogar e intentar detener por las buenas aquel ataque.

—No me tiendas la mano, provectus —le recriminó el atlante en tono desafiante, mientras rechazaba su oferta de diálogo y se levantaba del suelo por sus propios medios—. Ahora ya es tarde.

—No lo es. Nunca lo es para dejar de matarse los unos a los otros.

—Nada en el mundo podrá impedir hoy el exterminio total de los Homo sapiens y tu muerte y la de tus aliados.

Gabriel Darwin miró fijamente al atlante.

—Puedo destruiros con solo pensarlo. Lo sabes muy bien.

El atlante, con una furia inesperada, golpeó a Gabriel Darwin con un cabezazo, devolviéndole la gentileza anterior y haciendo que este se fuera al suelo como antes lo había hecho él. El dolor era intenso, pero afortunadamente, no le había roto la nariz.

—Inténtalo —le desafió el atlante, mientras cientos de ellos empezaban a llegar al lugar gracias al tiempo conseguido por su líder durante la conservación que este mantuvo con el alado provectus.

—Estaba ganando tiempo para que llegasen mis hombres —le respondió jocoso—. Esta conversación estúpida era solo para entretenerte. ¿Cómo vas a impedir ahora mi objetivo? El bienestar del planeta está por encima de todos.

—¿Sabes quién soy? —le preguntó ahora Gabriel Darwin, mientras se levantaba del suelo, sin intención de devolver el ataque sufrido.

—Claro que lo sé. Todos los atlantes conocen las historias que hablan del provectus alado. Incluso sabemos de tus hazañas.

—¿Dices que todos tus hombres están aquí?

—Sí. Hasta el último de ellos.

Gabriel Darwin miró al horizonte. A lo lejos, vio como su compañero Baltasar se acercaba al lugar, con los ropajes rasgados por el impacto sufrido en su caída, pero con la intención firme de prestarle apoyo en la batalla. Luego levantó la vista y vio como Raven le miraba desde los cielos, mientras cientos de explosiones de los bombarderos unionistas se escuchaban a lo lejos en dirección opuesta al lugar donde se encontraban. Era evidente que sus aliados se alejaban del lugar, persiguiendo a otros atlantes, que sin duda, hacían de gancho y entretenían así a los unionistas para que otros atacaran distintos lugares. Del mismo modo que el atlante que tenía frente a él había ganado tiempo entablando una conversación para que el resto de sus legiones pudiesen rodearles, los aviones unionistas se alejaban del lugar en una distracción magistral de un enemigo altamente dotado para el combate.

—Eres hábil —le reconoció Gabriel Darwin—. Has estado ganado tiempo, así es. Lo leo en tu mente y en la de todas tus tropas.

—Veo que puedes leer los pensamientos… Espero que también puedas leer el modo en que vais a morir.

—Hoy, en este lugar, ya no morirá nadie más —respondió Gabriel Darwin bajando la mirada al suelo—. Como bien has dicho, puedo leer vuestras mentes, introducirme en ellas y captar vuestros pensamientos. Del mismo modo, puedo utilizarlas como me plazca —concluyó levantando la vista.

El atlante, consciente de que aquellas palabras eran mucho más que una simple advertencia, se preparó para el combate y desenfundó de su costado derecho un pequeño cuchillo de fuego negro, con la intención de matar al hombre que tenía frente a él.

—Error —le dijo—. Hoy moriréis todos, hombre pájaro.

Gabriel Darwin le miró a los ojos.

De repente, como esperando que aquel cuchillo de fuego negro se clavase en su pecho, y ante la horrorizada mirada de Raven y Baltasar que estaban contemplando la escena, levantó los brazos en forma de cruz y alzó su rostro al cielo.

—Dormid —dijo con voz suave—. Dormid hasta que vuestras mentes comprendan lo que significa convivir en paz.

Se hizo un silencio extraño.

Tras esas palabras, todos los atlantes cayeron al suelo, sumidos en un profundo sueño, del que solo serían capaces de despertar, hasta que entendieran el significado de las palabras que Gabriel Darwin, a través de sus habilidades psíquicas, había introducido en la mente de todos sus contrarios. Los seres submarinos cayeron uno tras otro, captados por el terrible poder de Gabriel que hizo que todos se desvanecieran siguiendo su voluntad como fichas de dominó, poniendo fin de inmediato a aquella matanza estúpida. Por la mente de Gabriel Darwin cruzó el pensamiento de que si aquel ataque lo hubiese realizado antes, tal vez se hubiesen ahorrado muchas vidas en ambos bandos. Pero también sabía que sin tener a su alcance a todos sus enemigos juntos, nunca hubiese podido dormirlos a la vez y al mismo tiempo.

Pero desgraciadamente, la daga de fuego negro que el líder de los atlantes intentaba clavar en su pecho, llegó a su objetivo.

El arma atravesó y desgarró sin esfuerzo la carne del provectus, partiéndole el corazón y arrancándole la vida al instante.

No hubo tiempo para impedirlo.

Sin embargo, con su última hazaña acababa de derrotar a todo el ejército atlante. Pagando por ello, un precio muy alto. Debido a la concentración que necesitó para tal ejercicio, tuvo que descuidar su defensa.

Pero valió la pena.

Todos y cada uno de los seres que habían causado una masacre tan inmensa en Sídney, habían caído con solo una orden mental de Gabriel Darwin, tras captar las mentes de sus enemigos.

Todos estaban dormidos.

Y así permanecerían, hasta el fin de la guerra.

Afortunadamente, en Sídney ya no había ninguna amenaza. Ni tan siquiera en sus alrededores. El peligro, había cesado de inmediato. Ahora, todos estaban a salvo.

Sin embargo, el cielo de Sídney, como el del resto del planeta, seguía teñido de rojo por deseo expreso de Prometeo.

Aún había mucho trabajo que realizar.

Pero lo peor de todo, era que en el suelo de aquella ciudad, yacía el cuerpo sin vida de uno de los provectus más poderosos y admirados de toda la historia.

Aquel que, en la sombra y bajo el nombre en clave de Zaman Gul, había resistido a Prometeo durante veinte años de una guerra religiosa como nunca antes se había conocido.

El cuerpo de Gabriel Darwin, para horror de sus aliados, estaba tumbado sangrando en el suelo, sin vida.

Estaba muerto.

INTERMEDIO

Parte 12

Roma. Italia

Juanman estaba pensando seriamente la posibilidad de quitarse la vida para encontrase con la Muerte y poder así, hallar a su amigo Fer.

—¿Es lo correcto? —se preguntaba una y otra vez, mientras miraba casi sin pestañear, el libro que su amigo le había dejado antes de morir.

Estaba tragando saliva continuamente. Le temblaban las manos y una especie de sudor frío recorría su frente de forma abundante. Estaba claro que a Juanman, le costaba un esfuerzo terrible tomar aquella determinación. Por un lado, quería recuperar a su amigo, pero por otro, no deseaba morir para hacerlo.

¿Acaso su amistad no valía tanto?

Por supuesto que no. Juanman y Fer eran amigos. Cierto. Pero no por ello, debería dar la vida el uno por el otro. Aquella amistad, no significaba, bajo ningún concepto, una relación incondicional mutua. Además de todo eso, sabía que Fer nunca daría la vida por él. Jamás haría una cosa parecida. De hecho, hacía tan solo dos años que se conocían y las condiciones extremas tal vez forzaron una amistad que nunca se hubiese producido en tiempos de paz. Sin embargo, sabía que debía seguir buscando. Además, había otra cuestión en la que pensar. La realidad verdadera.

Si por lo que estaban luchando era cierto, todos aquellos muertos fuera de su tiempo serían devueltos a la vida para no producir un tremendo caos. Si eso se produjese, con toda seguridad, Fer volvería a la vida por sí solo. ¿O ya lo había hecho? ¿Estaba realmente Fer vivo y se encontraba entre toda aquella multitud de guerreros revividos por la misma Muerte en persona y solo era que había sido incapaz de encontrarle?

Demasiadas preguntas atormentaban la cabeza de Juanman, que no sabía encontrar ninguna respuesta adecuada a su dilema.

No muy lejos de él, a unos quince metros de distancia, se encontraba uno de los responsables que dirigían a todo aquel enorme ejército a la batalla, con la esperanza de derrotar a Prometeo. Era Ian Darwin.

Estaba conversando apaciblemente con Alma. Los dos estaban juntos, charlando amigablemente, mientras esperaban entrar en combate y tal vez aquella sería la ocasión perfecta para acercarse al joven y pedirle que hiciese algo por él.

Decían que era un provectus psíquico. Un Héroe Invencible. Tan bueno o incluso mejor que su propio padre. Tal vez, si con la excusa de conocer a Alma pudiese acercarse a ellos, conseguiría su gracia y que le ayudase a encontrar a Fer mediante sus habilidades. Si Ian Darwin, tal y como decía todo el mundo, tenía en su interior los pensamientos de todos los seres vivos de la Tierra, era seguro que sería capaz de localizar a Fer.

Claro que para eso, había que pedírselo.

Y aquel deseo conllevaba acercarse a él y presentarse al joven provectus como alguien que no tenía ni la menor idea de cómo presentarse ante él.

Estaba hecho un lío.

Un tremendo lío que no tenía ni la menor idea de cómo desenredar.

Tal vez le faltaba valor.

O ganas de hacerlo.

No lo sabía. Simplemente se armó de valor y lentamente, fue abriéndose paso entre la multitud y se fue acercando con prudencia a su objetivo.

Hasta que, a pocos metros de distancia, pudo observar como el joven Ian Darwin, giraba la cabeza y le dirigía la mirada.

Los ojos de color miel, se clavaron en él con una fuerza que nunca antes había sentido.

Le había visto.

Incluso advirtió su interés por hablar con él.

Aún no había llegado al lugar donde se encontraba, ni le había dirigido la palabra, pero sintió que el joven Héroe Invencible ya sabía cuáles eran sus intenciones. Respiró aliviado sabiendo, que tal vez, no le costase tanto esfuerzo comunicarse con él.

A su alrededor, cientos de compañeros suyos se preparaban para la batalla.

Estaban frente a las murallas de Roma.

Esperando el momento justo para atacar y dar por concluida aquel condenado conflicto.

Capítulo 16

LA MUERTE DE UN GUERRERO

Raleigh. Carolina del Norte

Los cadáveres se amontonaban por todas partes.

Antes del conflicto, en las entrañas de la ciudad se movían más de quinientas mil personas, sin embargo, durante el transcurso de la guerra, Raleigh se había convertido en un importante núcleo, donde el comercio de madera de roble había crecido considerablemente en los últimos diecinueve años. Desde no hacía mucho tiempo, la capital de Carolina del Norte había crecido hasta acumular más de cinco millones de habitantes, la gran mayoría seguidores del bando unionista. Se decía que su corazón financiero era uno de los más importantes del mundo.

Pero nada de eso, quedaba ahora.

Sus ríos estaban teñidos de sangre como el cielo rojo que lo cubría todo y que anunciaba el fin de los tiempos. Pilas de muertos desmembrados, sin importar edad o sexo, formaban interminables montañas de restos humanos.

Lila Strauss tenía una necesidad imperiosa de vomitar.

—Esto es mucho peor de lo que podía imaginar, Marcus —le dijo entre llantos—. ¿Qué hemos hecho?

—Nosotros, nada —le respondió Marcus, que no cesaba de buscar algún superviviente por todas partes.

—Somos responsables de todo esto, Marcus —insistió Lila—. Todos los provectus lo somos.

—Eso no es cierto, Lila. Eso es como decir que todos los sapiens son responsables de las atrocidades cometidas por sus líderes a lo largo de la historia. Y no es así. Cada hombre es responsable de sus actos. Y solo uno es el autor de esta barbaridad.

Allá donde se mirase, había cuerpos sin vida.

A no mucha distancia, miles de hombres nativos de todas las tribus indias del norte de América, lideradas por el gran jefe Sakari y que se habían unido a los dos provectus, les seguían horrorizados de cerca.

Aquellos grandes y bravos guerreros lloraban por la enorme y dantesca escena que estaban presenciando. Incluso algunos, impresionados por la barbarie, descendían para devolver del interior de sus tripas, todos los alimentos recibidos antes de la batalla.

Aquellos fieros luchadores, recordaron aquellas viejas leyendas de sus antepasados, que narraban las atrocidades que el hombre blanco había cometido con sus tribus.

Era atroz.

Sakari, mientras cabalgaba lentamente entre los restos de aquellos hombres y mujeres desdichados, no podía evitar que el olor a podredumbre impregnase su propia alma.

Por primera vez en su vida, sintió pena por el hombre blanco.

—¿Qué bestias asesinas han sido capaces de cometer semejante barbaridad? —preguntó Ojo de Águila, que cabalgaba a su lado.

Sakari no respondió.

Marcus lo hizo por él.

—Orcos. Han sido orcos.

El rostro de Ojo de Águila, palideció al instante.

—No preocuparte. Mí está contigo. —le volvió a decir Marcus, con la esperanza de que se tranquilizara y no se dejase llevar por lo que estaba viendo.

—Los orcos son criaturas descerebradas —intervino Lila—. Son seres de aspecto desagradable, con poco cerebro y de una fuerza descomunal. Muchos los conocen bajo el nombre de ogros y su apariencia, así como su olor, no pasa desapercibidas por nadie. Sin embargo, a pesar de su fiereza, son torpes en combate. Como puedes ver, todo está destrozado. Pero el motivo principal es que arrasan todo por donde pasan, sin tener miramiento ninguno. Lo rompen todo. Sin importarles nada. Eso es lo que les hace especialmente peligrosos.

Ojo de Águila, permaneció en silencio, mientras Sakari miraba de reojo a Lila Strauss y sonreía tras sus explicaciones.

No sabía si con ellas había atemorizado o tranquilizado más a su compañero, pero desde luego, ahora Ojo de Águila sabía a qué enemigo se enfrentaba.

Los orcos habían llegado antes que ellos y habían arrancado la vida de todos los humanos de la zona. Sin dejar supervivientes. El hedor se mezclaba con la leve brisa que recorría la zona y el silencio era tan intenso que casi se podía tocar con las manos.

—Mi nunca ver nada igual —reconoció Marcus—. Mí no encontrar a nadie con vida.

Lila Strauss empezó a llorar.

—Somos peor que ellos —dijo—. Toda la vida nos han estado enseñando que los Homo sapiens son una raza peligrosa destinada a destruir el mundo. Que por nuestra seguridad, debíamos mantenernos alejados de ellos. Sin embargo, los provectus somos capaces de cometer actos mucho más crueles.

Marcus se acercó a Lila para consolarla. Pero de repente, entre el silencio roto por los llantos de su amada, se oyó un lamento.

—Calla —le rogó a Lila—. Mi escuchar algo.

Lila se cayó como pudo.

Tras un silencio, el lamento volvió a escucharse.

—Aaaaaa…

Los dos provectus se miraron, con la esperanza de que el otro hubiese escuchado lo mismo. —Lo he oído —reconoció Lila—. Hay alguien vivo.

El gemido se oía a uno metros de distancia del lugar. Entre una enorme pila de cuerpos machacados. Sin pensárselo dos veces, los dos provectus se acercaron al lugar

Pero no veían a nadie.

—¿Hay alguien? —preguntó Lila en voz alta.

Pero nada.

Todo era silencio.

—Has de convertirte en bestia —le pidió a Lila—. Has de hacerlo. Solo tu otro yo podrá distinguir con su olfato restos de vida entre tanta muerte.

Lila negó con la cabeza.

—No lo haré. Nunca más me convertiré en ese animal.

Marcus MacTaggert no podía creer lo que estaba escuchando. Sin embargo, a pesar de todo, comprendía muy bien la batalla interna que Lila Strauss tenía en su interior. No era fácil. Aún estaba reciente su “transformación irreversible” de la que había sido víctima durante tanto tiempo. Durante casi dos años, el ser de su interior había tomado posesión de su cuerpo y le había obligado a cometer atrocidades que nunca podría olvidar. Para un provectus, matar no era fácil. Al menos, para la mayoría de ellos.

—No hace falta —dijo Sakari que los seguía de cerca—. Yo he traído excelentes rastreadores.

Tras esas palabras y a la vez que levantaba su brazo derecho y señalaba con sus dedos todo aquello que tenían en frente, un grupo de siete jinetes se dirigieron veloces hacia las ruinas para explorar todo cuanto pudiesen. Sin embargo, entre tanto hedor de carne humana putrefacta, costaba encontrar a alguien con vida, a no ser que todos permanecieran callados y aquellos gemidos volvieran a repetirse. Por supuesto, mientras los hombres de Sakari buscaban entre los restos que había por todas partes, lo hicieron. Todos enmudecieron.

—Aaaaaa… —volvió a escucharse.

Aquellos hombres corrieron de inmediato al lugar de procedencia de los lamentos y empezaron a apartar restos de los alrededores, mientras repetían una y otra vez en su idioma, que habían encontrado a alguien.

—¡Bajo las ruinas! —exclamó Sakari.

Tan rápido como pudo, Marcus MacTaggert se dirigió al lugar donde estaban escarbando los siete hombres y ayudó a quitar todo aquel inmenso montón de piedras y desperdicios que les impedía llegar a la persona que habían venido a ayudar. Apartaron hierros, piedras, marcos de ventanas, restos de muebles… todo ello, pertenecía a los restos de un edificio derruido por los orcos.

No tardaron en llegar a su objetivo.

Era una mujer.

Su aspecto confirmaba que se trataba con toda probabilidad de una nativa de la zona. Tenía los ojos y la boca ensangrentada y le costaba mucho respirar. Mientras tosía, escupía sangre y restos de polvo que había tragado en el derrumbe. Se le notaba muy débil. Casi en los umbrales de la muerte.

Marcus MacTaggert, al comprobar el estado lamentable en el que se encontraba, se acercó a ella y, sin dudarlo ni un instante, le arrancó la camisa y posó ambas palmas de sus manos en el pecho, intentando encontrar un rastro de vida que recuperar.

Entonces, como en todas las ocasiones, Marcus lloró sangre.

Mientras apoyaba ambas manos en aquella mujer frágil, su cuerpo se retorcía brutalmente, mientras que el de aquella mujer sanaba por completo y recuperaba con total normalidad la vida que había estado a punto de perder.

Algunos cherokee testigos de aquella resurrección, dieron un paso atrás, murmurando entre ellos y absolutamente sorprendidos, al creer firmemente que aquello que estaban viendo no era natural. No todos los días podía verse resucitar un ser humano moribundo. Ni todos los días, ni en todas las vidas. Aquello no era normal. A menos que Marcus fuese una divinidad, ningún hombre estaba capacitado para sanar a alguien tan repentinamente.

—No es un dios —dijo Sakari para intentar calmar los ánimos de aquellos que estaban presenciando la escena—. Es un curandero muy poderoso de su tierra. No hay nadie tan poderoso como él. Es el curandero supremo.

Los asustados guerreros, se miraron entre ellos como comprendiendo la situación y entendiendo que si era el curandero supremo, el más importante de allí de donde venía, era normal que pudiese realizar aquellas hazañas extraordinarias. Tras las palabras de Sakari, aquellos hechos sobrenaturales cobraron una explicación lógica para los presentes y entendieron que Marcus MacTaggert no era ningún dios. Solo un hombre capaz de sanar a otros.

Marcus sonrió a Sakari comprendiendo lo que había hecho.

—Gracias —le susurró sin que nadie pudiese oírle.

Sakari le devolvió la sonrisa.

Entonces, de repente, la aborigen pareció recuperar la consciencia. Se había curado.

Sus ojos se abrieron como platos y comprobó que ya no estaba muriendo. Que ni tan siquiera tenía necesidad de quejarse porque no le dolía nada.

Estaba totalmente recuperada de las heridas mortales sufridas por aquel derrumbe.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó Lila Strauss.

—Aremi.

—Tenías casi todos tus órganos destrozados. Una gran hemorragia interna, estaba matándote. Pero ya pasó —intervino Marcus para intentar calmarla.

La mujer le sonrió agradecida por lo que Marcus había hecho y entendiendo que le había salvado la vida. Sin embargo, a pesar de su agradecimiento, no tardó en mostrarse aterrorizada.

—Las bestias —dijo señalando a sus espaldas—. Las bestias.

—No debes preocuparte —respondió Sakari—. Estamos aquí. Estás a salvo.

—La mujer seguía estando temerosa y poco a poco, se iba exaltando más. Sus ojos parecían a punto de saltarle de sus cuencas.

—Las bestias… las bestias… —decía una y otra vez.

—No te preocupes… —insistió nuevamente Sakari—. Estás a salvo.

De repente, un terrible estruendo se escuchó a sus espaldas, que hizo que todos se girasen a la vez en dirección a donde Aremi estaba mirando.

Eran orcos.

Cientos de ellos.

Al frente, uno enorme. Gigante como el que más y cuya mirada sin vida, delataba un odio profundo hacia los hombres a los que estaba amenazando con el enorme mazo que sujetaba en sus robustas y primitivas manos.

Los hombres de Sakari, en su mayoría, estaban atónitos ante lo que estaban viendo.

Nunca habían contemplado criaturas semejantes. Ni en sus más oscuros sueños habían imaginado que seres como aquellos pudiesen habitar en la tierra.

Pero era evidente que sí.

—Maldición —balbuceó Marcus.

De repente, otro estruendo sonó en la dirección opuesta.

A sus espaldas, más orcos.

Otros cientos de ellos.

—Estamos rodeados —concluyó Sakari, viendo la escena—. ¿No decías que eran estúpidos?

Marcus estaba serio. Lila Strauss apretaba sus puños con fuerza.

—Preparaos para la batalla —le respondió Marcus a Sakari, haciendo caso omiso a su pregunta.

Tras esas palabras, el joven cherokee no lo dudó un instante. Desenfundó el cuchillo de doble filo que años atrás le había regalado su amado Tempestad de tierra y alzó un grito de guerra tan inmenso que habría sorprendido a cualquier ejército.

Los orcos se miraron entre sí, como intentando comprender el significado de aquel chillido.

No tardaron en comprenderlo.

Todos los guerreros que seguían a Sakari, tanto cherokees como sioux, arapahoes, navajos, apaches crees, chippeuas y el resto de todas las tribus unidas por la causa, respondieron a la vez al grito de guerra efectuado por el elegido del Gran Espíritu y se lanzaron a la carga.

Su palabra y honor les exigía hacerlo.

Y alzando la voz, en el más bello grito de guerra, se alzaron sobre sus enemigos.

Tras ello, los orcos respondieron.

Solo que esta vez, no fue hermoso.

Parecía el sonido efectuado a la vez por cientos de renos, y además de emitir un sonido ensordecedor, su aliento putrefacto escupió cientos de babas.

Y estos, también se alzaron a la carga.

Cuando los dos ejércitos se encontraron, la fuerza bruta de los orcos destrozó por completo la primera línea de ataque de los nativos.

Aquellas criaturas apestosas, movían sus enormes mazos de derecha a izquierda una y otra vez, llevándose por delante todo cuanto encontraban.

Eran devastadores.

Con cada golpe, rompían huesos, arrancaban cabezas y machacaban cualquier esperanza de victoria que tuviesen los hombres liderados por Sakari. Estaban siendo vapuleados.

Los cuerpos volaban de un lado a otro, fruto de la fuerza del impacto que aquellas enormes armas aplicaban contra sus cuerpos de simple carne. Incluso los caballos que eran alcanzados por las armas de los orcos salían por los aires, aplastando a su vez a otros guerreros cuando caían. Solo los más veloces y ágiles podían eludir aquellos enormes mazos que se movían oscilando y destrozando todo cuanto tocaban.

—Cuidad vuestras cabezas —gritó un guerrero cherokee, instantes antes de que la suya propia fuese destrozada.

Marcus MacTaggert las eludía con facilidad.

Incluso pudo colarse entre los orcos y empezar a dañar sus filas.

Con una agilidad espectacular y haciendo gala de sus habilidades para la lucha, dignas de cualquier miembro de clan MacTaggert, golpeó a un orco en el cuello, rompiéndoselo de inmediato y haciéndole caer sin vida a la vez que le despojaba de su arma.

Aquel mazo pesaba una barbaridad.

Con toda seguridad, un humano común no podría utilizarla como propia. Sin embargo, Marcus era un provectus y bien era sabido que cualquier provectus poseía una fuerza tres veces superior a cualquier hombre. Con eso bastaba para levantar aquella pieza y poder emplearla contra sus enemigos.

No tardó en hacerlo.

En pocos segundos, el mazo que ahora portaba Marcus MacTaggert estaba machacando orcos.

Lila Strauss tampoco tardó en emular a su pareja. Del mismo modo, arrebató una maza y empezó a golpearles codo con codo junto a Marcus.

A sus espaldas, el propio Sakari remataba con su cuchillo de doble hoja a todos aquellos que caían.

Los tres parecían un equipo perfectamente coordinado.

Dos golpeaban y uno remataba. Viendo pelear a Sakari, a ninguno le debía extrañar por qué Tommy MacTaggert se enamoró tan profundamente de aquel nativo sapiens. Además de poseer una belleza extraordinaria y un cuerpo esculpido a la perfección, sabía pelear como el más bravo y experimentado de los guerreros.

—Hay que ver lo mal que huelen —observó Sakari, al que le repugnaba aquel olor a rancio putrefacto que desprendían aquellas criaturas.

Sin embargo, a pesar de que los tres guerreros tuvieron éxito en su incursión, el resto de los guerreros que les acompañaban seguían siendo masacrados.

—Nos están venciendo —gritó Lila Strauss—. En cuanto hayan acabado con todos nuestros hombres, todos los orcos que queden vendrán a por nosotros y no podremos hacerles frente.

—Pues conviértete en bestia —le pidió Marcus—. Si lo haces, tendremos más posibilidades.

Por supuesto Lila Strauss no quería hacerlo. Había jurado no volver a transformarse nunca más en aquel animal salvaje que tantas vidas inocentes había arrebatado en la última ocasión. Temía que si volvía a hacerlo, su estado animal la obligaría a matar a más seres humanos.

—No lo haré, Marcus.

—Entonces, estamos perdidos —sentenció Marcus, ante el asombro de Sakari que no dejaba de escuchar aquella conversación, mientras remataba los orcos caídos por los golpes de sus dos compañeros.

—Si yo pudiera convertirme en bestia, lo haría —interrumpió el joven cherokee—. No sé en qué tipo de bestia eres capaz de transformarte, pero en mi pueblo, cuentan las leyendas que algunos guerreros nativos, en ocasiones, han llegado a transformarse en lobos para salvar a sus pueblos. Incluso las hay de hombres que se transformaron en osos. Desde luego, no creo que tu transformación matase a mi pueblo. Creo más bien que, de algún modo, si lo haces, tus deseos serían los de aplastar a nuestros enemigos.

Lila Strauss miró de reojo a Sakari. En cierto modo tenía razón. Con toda seguridad, aquella bestia salvaje a los primeros que atacaría sería a los orcos.

Mientras movía su mazo, Lila cerró los ojos un instante y pensó en aquellas palabras.

Era demasiado arriesgado.

Sin embargo, había algo que pesaba mucho más que su deseo de no convertirse en bestia. Ese algo, era el deber que tenía de proteger a todos aquellos que se unieron a ellos para derrotar a su enemigo y que empeñaban sus vidas por conseguir aquella paz que no residía en el mundo desde hacía ya muchos años. Hombres arriesgándose por una creencia. Por un deseo. Entonces, ¿quién era ella para hacer lo contrario? Desde luego, no podía abandonar a su suerte a todos aquellos que luchaban en pos de la victoria. Si ella, con su transformación, pudiese inclinar la balanza a su favor y vencer aquellos orcos, tenía que hacerlo sin dudar. Sabía que si no lo hacía, con toda probabilidad morirían. Y no tenía derecho a destrozar el esfuerzo de tanta gente por tan solo un temor.

Tenía que hacerlo.

Transformarse.

Fue por aquello que decidió hacerlo. Una vez más, Lila Strauss se mutaría en aquella bestia que tanto odiaba y que no hacía más que atormentarle.

Su cuerpo empezó a cambiar.

Cientos de púas brotaron de su espalda. Peligrosas armas que serían de gran utilidad en la batalla y que aquel animal, mezcla de puercoespín y oso, utilizaba para destrozar a sus enemigos con una destreza inimaginable. Las lanzaba a voluntad. Las cortantes, las venenosas y las explosivas. Daba igual su orden. Lo importante era acabar con sus enemigos.

Tras el surgir de aquellas puntas mortales no tardó en llegar el rugido. El grito de guerra de aquel animal feroz, cuya simple presencia aterrorizaba al más bravo de los guerreros. Pero cuando Lila Strauss se convirtió en bestia, la criatura de su interior había cambiado considerablemente. A decir verdad ya no era la misma.

Ahora era blanca.

Como albina.

De una pureza extraordinaria.

¿Qué es lo que había hecho cambiar a esa criatura salvaje y mortal?

Antes, era negra como la misma oscuridad, sin embargo, ahora era blanca como la luz más pura. Desde luego, la bestia que rugía el interior de aquella joven provectus había cambiado en su aspecto. Y aquella diferencia, a pesar de que seguía siendo igualmente amenazador, no pasó desapercibido a Marcus.

—Ha cambiado… —reconoció en voz alta, mientras dirigía unos segundos la mirada a la bestia blanca—. Ya no es como antes.

Aquella criatura miró directamente a los ojos de Marcus y pareció sonreírle tras entender y reconocer sus palabras.

En aquella ocasión, era ella quien dominaba a la bestia.

De algún modo, la regresión que sufrió en manos de Gabriel Darwin y Ada en el pueblo de Viscri, cambió aquella criatura de una forma extraordinaria. Le habían arrancado la maldad de su interior. Ahora, el ser que siempre había dominado a Lila Strauss era puro. Preparado para hacer el bien y velar por la seguridad de todos aquellos que pudieran necesitarla.

Incluso el propio Sakari quedó prendido.

Era una bestia hermosa.

Aquella combinación de fiereza y bondad había dejado al joven cherokee perplejo. Encandilado. Se quedó de pie, mirándola como si del más grandiosos truco de magia se tratase. Nunca antes había visto hacerse bestia a un ser humano. Por mucho que las más antiguas historias indias lo narraban, nunca pudo imaginarse presenciar en directo una transformación de aquella clase. Era extraordinario. Elegante y hermoso. Sin embargo, ese hecho detuvo la mano de Sakari cuando menos debió hacerlo.

Estaban en plena batalla. Enfrentándose a una legión furiosa de orcos que arrasaban con todo aquello que tuviesen delante y que poseyera un resquicio de vida.

Y Sakari, al pararse un instante para contemplar aquella bella transmutación, cometió un grave error.

Solo un grito de advertencia de Marcus MacTaggert le hizo saber que un estaba corriendo un terrible peligro.

Al girar la cabeza y ver el rostro de horror de Marcus, Sakari volvió a torcerla en sentido contrario y pudo ver como un enorme mazo se dirigía directamente hacia él.

Demasiado tarde.

Aquella pesada arma colisionó contra su cuerpo y lo catapultó por encima de toda aquella batalla. Literalmente voló por los aires. Al menos, la fuerza del impacto le arrastró diez metros por encima del nivel de la cabeza del guerrero más alto de todos.

Desde el aire, roto de dolor y consciente de que aquel golpe había sido fatal, Sakari comprendió que su vida terminaba en ese preciso instante.

Tal vez, milagrosamente, pudiese sobrevivir al impacto, pero desde luego, hacerlo también a la caída sería algo más que imposible.

Cuando llegó a lo más alto, el joven guerrero comprendió que todo lo que subía debía bajar. Y la caída de regreso fue tan mortal como desde el aire pensó que iba a serla.

Caía en barrena. Sin que nada ni nadie pudiese evitarlo.

Cuando chocó contra el suelo, notó como la gran mayoría de los huesos de su espalda se rompían y como su vida se iba para siempre al sentir que sus sesos salían disparados de su cabeza por la fuerza del impacto.

Estaba destrozado.

Muerto.

Sin esperanza de que ni tan siquiera Marcus MacTaggert pudiese recuperar un aliento de vida en él.

Mientras la bestia blanca seguía destrozando todos los orcos que se ponían frente a ella, Marcus lanzó un grito de terror al ver aquella terrible escena. Había faltado a su palabra.

El juramento lanzado días atrás a su primo Tommy MacTaggert, por el que mantendría a Sakari con vida, costase lo que costase, se había roto.

Ahora era una desesperación absoluta la que recorría cada poro de la piel de Marcus MacTaggert. Al menos unos veinte metros le separaban del cuerpo de Sakari y debía intentar por todos los medios llegar ante él, para comprobar si había en él al menos un minúsculo hálito de vida. Y si así era, debía de encontrarlo para restaurar su cuerpo y devolverle a su estado original.

Marcus MacTaggert ignoraba si en realidad existían los dioses. De hecho, estaba luchando en aquella guerra para destronar a uno. Pero si existía en algún lugar un dios verdadero, no le importaría arrodillarse ante él e implorar por la vida de Sakari. Costase lo que costase había que recuperarle.

—Está muerto —rugió la bestia a Marcus, ante la sorpresa de este que pudo comprobar que ahora podía hablar. Quedó un momento inmóvil.

Pero solo un brevemente, ya que, de repente, un enorme orco se interpuso en su camino y le rugió en la cara, llenándole el rostro de aquellas apestosas babas viscosas que expulsaban.

Marcus le miró con ira. Agarró con fuerza el mazo que no había soltado en ningún instante y, de un tremendo golpe, arrancó la cabeza de aquella criatura con una facilidad asombrosa, haciendo que el cuerpo de esta cayese de espaldas y su cabeza volase unos cuantos metros.

A la vez que Lila Strauss, ahora convertida en una hermosa bestia, Marcus destrozaba a todos sus enemigos con una brutalidad nunca vista en él. Marcus siempre había destacado por ser un hombre tranquilo. Que controlaba sus emociones y que era capaz de contagiar tranquilidad a todo aquel que se acercase a él. Pero ahora parecía estar poseído por todos los demonios del inframundo.
Con su mazo, acababa con tantos o más orcos que su amada Lila. Incluso las púas de esta parecían, al lado de la rabia de Marcus, un juego de niños. La batalla se convirtió de repente en un autentico infierno de cuerpos desmembrados y regueros de sangre que hicieron de toda aquella zona de batalla un campo de muerte dantesco. Así fue hasta que todo terminó.

Hasta que el último de los cientos de orcos que les habían rodeado cayó derrotado y sus cuerpos sin vida mostraron una derrota como nunca antes se hubiese imaginado ninguno de ellos.

A lo lejos, un jadeante y cansado Marcus, carente de aliento y mazo en mano, se levantaba victorioso entre un montón de restos de orcos destrozados, hasta que apoyó su arma en el suelo y cayó de rodillas, agotado por aquel terrible esfuerzo que la ira de ver morir a Sakari había ocasionado. Lila Strauss le miraba a lo lejos, convertida en bestia y comprendiendo que tal vez debía de dejar que su amado se recuperarse por sí mismo.

—Él podrá —pensó.

La batalla había terminado y con un claro vencedor. Cientos de guerreros nativos americanos estaban en pie, observando cómo aquel guerrero noble e incansable, arrancaba a llorar entre lamentos por no haber podido mantener su promesa y proteger a Sakari de cualquier peligro que lo arrastrase a la muerte. Sentía que había fallado. Que aquella pérdida, de algún modo, podría haberse evitado.

Lentamente, Lila Strauss se acercó a Marcus para intentar consolarle, hasta que este alzó la mano y con la palma abierta hacia ella, le hizo entender que lo único que ahora quería era llorar en paz.

Llorar la muerte de Sakari y la pérdida de un gran guerrero cherokee.

Todos los guerreros lloraban la muerte de su líder.

Solo Lila Strauss, aún convertida en bestia y confusa por su nuevo aspecto y su capacidad de habla en estado animal, se había quedado mirándolos en silencio. Examinándolos e intentando comprender qué es lo que tenía Sakari para hacerle diferente a otros caídos antes que él. Buscando el motivo del porqué era tan especial. Y la verdad era que no tenía nada distinto a nadie. Solo era un guerrero común como muchos otros. Uno más de los miles de muertos que la guerra había ocasionado.

Pero este, fue llorado por muchos.

Como ninguno fue llorado con anterioridad.

INTERMEDIO

Parte 13

Roma. Italia

—Disculpar —le rogó Juanman a Ian Darwin, ante las puertas de aquellas enormes murallas que protegían la ciudad de Roma y a la que estaban a punto de atacar en breve, mezclados entre aquel enorme ejército del que formaban parte—. ¿Los muertos en esta guerra mueren de verdad o es solo una ilusión?

Ian Darwin se le quedó mirando perplejo.

No podía creer lo que acababa de escuchar.

—Los muertos, mueren de verdad. Esto no es ninguna broma.

Juanman contempló a Ian, como si aquella respuesta no fuera la adecuada a su pregunta. Sin embargo, no tardó en darse cuenta de que no la había formulado correctamente.

—Perdona… —dijo—. No me he explicado bien… quería decir…

—Querías decir si es posible que tu amigo Fer continúe con vida y haya resucitado como el resto de los perdonados de Helheim y que si yo, capto en mi interior los pensamientos de tu amigo.

Juanman replicó a Ian Darwin con cara de bobo.

—Sí. Eso era justamente lo que quería decir.

Ian Darwin sonrió.

—La respuesta es sí.

—¿Sí a qué?

—A todo.

—¿A todo lo que tú me has dicho o a lo que yo te he preguntado?

Ian Darwin se mostró sorprendido.

—No tenemos el placer de conocernos, Juanman. Sin embargo, como has podido comprobar, ya que antes no te habías expresado bien y no me habías dicho tu nombre, he leído tu mente para saber qué es lo que ha hecho que abandones tu puesto y te presentes ante nosotros con tanta insistencia. Así que mi respuesta no puede ser más clara. Tu amigo Fer, a pesar de que aún no lo hayas encontrado, ha vuelto a la vida. Era un muerto fuera de su tiempo y como el resto, ha sido perdonado por la Muerte. Está vivo. No sufras por él.

Juanman se fijaba en los ojos de color miel de Ian Darwin.

—¿Y tú notas cuando alguien muere?

—Antes sí. Pero ya no. He bloqueado esa sensación de mi cerebro. No dejan de morir constantemente personas en todo el mundo. Imagínate todo lo que sentiría y sufriría cada instante. No creo que nadie sea capaz de aguantar un dolor así. Cuando alguien muere, dejo de sentirlo en mi cabeza. Pero no siento nada más cuando eso acontece.

—Ya… bueno… yo… ya… vale. Si no te importa, os dejo solos. Seguro que tenéis cosas que deciros antes de la lucha y yo… no hago más que molestar con tonterías.

—No son tonterías. La amistad en sí, no lo es. Es mucho más importante de lo que nadie se imagina.

—¿Sí?

—Sí. No te quepa ninguna duda de ello.

Juanman alzó la mano hacia Ian Darwin.

—Ha sido un placer conocerte. Gracias por tu ayuda.

Ian Darwin, le devolvió la mano.

—El placer ha sido mío, Juanman. Espero volver a verte.

—Sí. Yo también. Solo que espero que la próxima vez, no sea antes de empezar una batalla.

—Si volvemos a vernos, no lo será. De eso puedes estar bien seguro.

Los dos provectus se estrecharon la mano con fuerza.

Y tras ello, cada uno siguió con su camino.

—Es un buen tipo —le dijo Alma a Ian Darwin, cuando Juanman ya se hubo retirado—. Está un poco confuso con todo lo que le ha ocurrido últimamente. Pero si salimos de está, sin duda alguna se recuperará.

—Lo sé. Lo he sentido. Al leer su mente he captado esas sensaciones. Espero que encuentre a su amigo. Necesita encontrarlo. En su interior tiene una enorme sensación de culpa por su muerte. Cree que es responsable de ella.

Alma miró a Ian Darwin, sorprendido por lo que estaba escuchando.

Fue entonces, cuando terminó su frase. —Se equivoca. Y no tardará en descubrirlo.

A poca distancia, cuando Juanman acababa de llegar a la posición que le habían asignado para el combate y que había abandonado para hablar con el joven provectus que les lideraba, vio algo que le alegró como hacía mucho que nada lo hacía. Alguien había ocupado su posición.

Alguien que no se esperaba.

—¿Dónde carallo te habías metido? —le dijo el hombre que le quitaba el sitio.

Era Fer.

Y estaba vivo.

Capítulo 17

NUNCA VENCERÁS

Prometea. Antigua ciudad del Vaticano

Más de centenares de hombres descendían armados a la sala de interrogatorios donde se suponía que estaba cautivo el prisionero de Juan de Dios. Tenían órdenes directas de eliminar radicalmente cualquier peligro o imprevisto. Si veían algo raro, no podían dudar un instante. Debían disparar a matar. Todos los hombres estaban en tensión, ignorando qué peligro acechaba tras esas puertas y cuál era el verdadero motivo por el que habían sido convocados tantos hombres, para reducir a otro que, en teoría, ya estaba atrapado, cautivo y maniatado en la peor sala de interrogatorios en la que un prisionero pudiese quedar atrapado, cautivo y maniatado.

Pero nadie preguntaba nada. Solo se dedicaban a cumplir las órdenes dadas.

Ante la puerta, se agruparon en formación, todos apuntando hacia ella con sus poderosas armas y con la firme intención de evitar que nadie saliese por ella. Era de vital importancia seguir las instrucciones de Juan de Dios al dedillo. Era eso o, su consecuencia, una muerte horrible. Nadie tenía duda de ello.

Todos aquellos hombres que se apelotonaban en la entrada estaban sudando. Temían que algo saliese mal. Cualquier error podría costarles la vida y la gran mayoría de ellos tenía mujeres e hijos que mantener, en unos tiempos donde lo único que uno podía aspirar a comprar en el mercado, aparte de armas, era comida a unos precios estratosféricos. Cada uno de ellos, al margen de sus creencias, tenía vida propia con personas a su cargo, cuya supervivencia dependía directamente de ellos.

Y en el interior de aquella sala de interrogatorios, fuertemente custodiada, dos jóvenes provectus dudaban qué hacer al salir por aquella puerta que les separaba de aquellos hombres armados.

—Al menos hay doscientos tíos, ahí fuera —se lamentó Wawan Jow, mientras liberaba a Tommy MacTaggert de las fuertes cadenas que le tenían preso, tras despojar las llaves de su cerradura del cadáver que tenía a sus pies y que hacía muy poco, amenazaba a su amigo con un arma en la cabeza—. Yo me los cargaré como si nada, pero seguramente vendrán más. ¿Cómo estás tú para pelear?

Tommy MacTaggert miró a Wawan Jow como si este hubiese perdido el juicio.

—¿Te estás burlando de mí? ¿Acaso en alguna ocasión me has visto eludir una pelea por pequeña que fuera?

Wawan Jow sonrió.

—Así me gusta, musculitos. Ahora échate a un lado.

—¿Qué vas a hacer?

—Voy a abrir esa maldita puerta y vamos a salir por ahí.

—Pero está llena de soldados armados. Al mínimo intento de escapar, llenarán todo esto de balas. No somos invulnerables y no podríamos eludirlas todas, ni soñando.

—Y no las esquivaremos. Dejaremos que descarguen toda su munición contra esta estúpida puerta. Cuando se hayan cansado de disparar, entonces aprovechamos la confusión y les atacamos nosotros a ellos —respondió Wawan, desvelándole a Tommy MacTaggert el plan que tenía para contrarrestar a los soldados que se amontonaban tras aquel umbral que les separaba de la libertad.

No parecía un mal plan. De hecho, era el único que tenían.

Wawan Jow se volvió invisible, dispuesto a enfrentarse a todos aquellos guardias que custodiaban la salida con su propia vida. Después de unos segundos, la sala de interrogatorios se abrió de repente.

Las armas de los hombres de Prometeo que apuntaban hacia ella, se activaron de inmediato, dispuestas a disparar a la menor señal de que alguien intentase salir.

Pero algo extraño estaba ocurriendo.

Ahí no había nadie.

Era como si aquella puerta se hubiese abierto sola. No se veía a nadie. Los soldados dudaron un instante, pero tras recordar las órdenes, uno de ellos disparó, y el resto le siguió en aquella decisión que al principio, parecía más que estúpida.

Arrasaron con todo. Las balas destrozaron todo cuanto tocaron y aquella puerta de madera quedó hecha añicos arrastrando con ella, todo cuanto había a su alrededor. Estuvieron disparando hasta que a la mayoría de ellos se les acabó la munición y el resto se cansó de apretar el gatillo contra nadie.

Tras el tiroteo una intensa cortina de humo lo cubrió todo. Nadie veía a nadie. Aquellas condenadas armas habían disparado tanta munición en un espacio tan reducido, que ahora, además de no ver nada, prácticamente no se podía respirar por el intenso olor a pólvora.

Solo un ruido metálico interrumpió aquel silencio momentáneo producido por el cese de los disparos. Fue un ruido suave.

Shik, se oyó.

Aquellos que podían verse a pesar del intenso humo, se miraron extrañados. Era la primera vez que escuchaban aquel ruido y algunos de ellos creyeron reconocer en él el desenvainar de una espada.

Pero ya era demasiado tarde.

Sin tiempo para poder reaccionar, sus cabezas rodaron por el suelo, cortadas por aquella catana legendaria, a la que su propio amo había llamado “Soberana”.

La de todos ellos. Parecía que el decapitar cabezas se había convertido en el juego preferido del portador de aquella destructiva espada.

Cientos de réplicas de Wawan Jow aprovecharon la humareda para mezclarse entre los causantes de esta. Cientos de réplicas que desenfundaron a la vez su arma y decapitaron a todos aquellos insensatos que osaron atacarles, ajusticiándoles por aquello que acababan de intentar sin éxito. Fue como escuchar cientos de cabezas golpear al suelo a la vez. Algunas, hasta rebotaron un par de veces.

Y tras unos segundos eternos, la voz del provectus causante de aquella injusta carnicería alzó su voz.

—Ya puedes salir —le dijo a su amigo Tommy MacTaggert, cuando todos aquellos hombres habían muerto y las réplicas habían sido reagrupadas de nuevo en un solo cuerpo. El escenario era dantesco.

A medida que el humo se disipaba, se podía ver con claridad la matanza que en escasos segundos, había producido Wawan Jow en ese pequeño pasillo. Tommy MacTaggert no pudo evitar lamentarse de aquello.

—¿No hubiese sido mejor noquearlos? —le sugirió a su oriental amigo, contemplando la inutilidad de tantas vidas arrancadas.

Wawan Jow no respondió.

No le importaban lo más mínimo aquellas vidas. Si alguno de aquellos hombres hubiese tenido la más mínima oportunidad de matarles, no lo hubiese dudado un instante. Por ese motivo, no le causó desazón matarles. Además, tenían órdenes expresas de intentar crear el caos en el interior del palacio de Prometeo, que era el lugar donde ahora se encontraban, hasta que el ejército que Ian Darwin y Alma guiaban a las puertas de Roma, llegasen en su ayuda.

—Solo provocar caos y miedo. Nada de matar. Ya me dirás tú, qué caos podemos crear entre tanto cadáver —dijo Tommy MacTaggert—. Esas eran las órdenes…

—Esto han sido daños colaterales —respondió Wawan—. El único modo de poder escapar con vida y llegar al lugar escogido para cumplir nuestro objetivo.

—¿Y qué lugar es ese?

—La sala de los sermones.

Tommy MacTaggert no dijo nada. La sala de los sermones era un lugar de culto dentro del palacio de Prometeo que, por otra parte, era enorme. Tanto Ian Darwin como Alma les habían hablado del lugar antes de partir desde La Nada a Prometea.

De hecho, todo lo que había en aquel lugar era inmenso. Según les contaron, la sala de los sermones era un lugar tan grande que era capaz de albergar a miles de personas cuando “su dios” decidía regalarles unas palabras. Allí, por regla general, se grababan todas las intervenciones que el auto proclamado hijo de dios hacía para enviar y difundir por los medios propagandísticos del mundo su palabra. Sabido era por todos que a Prometeo no le gustaba salir de su palacio. Incluso que pocas veces se le veía fuera de sus aposentos. Así que aquella sala era considerada un lugar de culto y en la que, supuestamente, una vez asediada Roma por el ejército unionista, se reuniría gran parte de su plebe o su ejército que estaría preparándose para defender el palacio.

Había que llegar hasta ella, costase lo que costase, pues el plan que tenían empezaba por producir el caos en ese lugar. Si conseguían su objetivo, sería como introducir un virus dentro de un cuerpo. Sin duda alguna se extendería rápidamente por todas partes.

Conseguir aquel propósito era imprescindible para ejecutar el plan trazado.

Los dos jóvenes provectus corrieron por los pasillos, tan rápido como pudieron y se adentraron en una zona que, con toda seguridad, era una zona destinada a las visitas públicas. Desgraciadamente, y debido a que en esos precisos momentos la ciudad de Roma estaba sitiada por un ejército numeroso de unionistas que deseaban conquistar sus tierras para derrotar a Prometeo, aquella enorme sala estaba repleta de soldados prometeístas preparándose para entrar en combate. Todos iban armados considerablemente con los artilugios de guerra más modernos y sofisticados. Desde luego, aquel era el último lugar donde los dos amigos hubiesen deseado poner los pies.

—Mierda… —dijo Tommy MacTaggert, al entrar en de repente. Tras su repentina aparición, todos giraron la cabeza hacia donde se encontraban—. Ahora sí que la hemos hecho buena.

Poco a poco, los soldados se pusieron en pie y como era evidente por sus vestiduras, se dieron cuenta de que aquellos dos intrusos no formaban parte de sus filas. Era imposible que un joven armado con una catana y otro ataviado con unos calzones negros que mostraban una desvergonzada desnudez, formasen parte del ejército de Prometeo. Desde luego, sus intenciones no eran las de unirse a ese grupo de soldados que, en aquella enorme sala de cinco mil metros cuadros repleta de exquisito mármol blanco y que era capaz de recoger a miles de fieles para escuchar un sermón de su dios, rondarían los tres mil.

—Este es el punto de reunión —le confirmó Wawan Jow—. Vamos bien.

—¿Reunión de qué? —Quiso saber Tommy MacTaggert.

—La sala de los sermones. Aquí Prometeo, se dirige a sus súbditos más selectos.

—No sabía que una religión tuviese súbditos selectos.

—Te quedarías asombrado de la cantidad de estupideces que tienen y hacen las religiones.

—Ya… lo he podido comprobar con esta guerra —concluyó el musculoso provectus

Ante ellos, miles hombres armados hasta los dientes con las armas más modernas y que estaban esperando una orden para entrar en batalla, los acaban de descubrir. Ellos, a pesar de ser dos luchadores expertos, con seguridad no podrían con todo un ejército.

—¿Quiénes sois vosotros? —preguntó un soldado, que les apuntó amenazadoramente con una extraña arma que no tenía pinta de ser un matasuegras.

—Hemos venido a mataros a todos —respondió Wawan Jow muy seguro, y ante la mirada atónita de Tommy MacTaggert que sabía con certeza la imposibilidad de vencer a todos aquellos hombres.

El soldado miró seriamente al oriental provectus y, de repente, soltó una profunda carcajada. Cuando terminó de reír, también bruscamente, abrió los ojos como aterrorizado y, en tono de burla, respondió a la supuesta amenaza, mientras hacia el gesto de que le temblaba todo el cuerpo. —Uy, qué miedo. Me voy a mear encima.

—Y más que te mearás —respondió ahora Tommy MacTaggert mientras miraba por encima de las cabezas de aquellos tres mil soldados y veía claramente cómo en el techo de aquella sala, empezaba a brotar desde La Nada un enorme ejército de guerreros de Helheim que la Muerte en persona parecía guiar a la batalla.

Lo hicieron atravesando paredes, techos y suelo de aquella inmensa sala, como espectros intangibles dispuestos a arrebatar la vida a todo ser viviente que se pusiera a su alcance. Verdaderamente, su aspecto fantasmal, aterrorizaba al más valiente de los guerreros. Según lo acordado, cuando los dos provectus hallasen el núcleo del ejército de Prometeo, las hordas de los custodios, harían su entrada para culminar el caos que tanto ansiaban crear. Al parecer, todo iba según lo previsto.

El soldado se quedó mirando fijamente a esos dos intrusos, sin dejar de apuntarles con sus armas y, por supuesto, sin percatarse de la terrible amenaza que se descubría levitando por encima de sus cabezas y que inundaba la sala por todas partes.

Solo el grito de horror de unos cuantos soldados, al descubrir que el ejército de la misma Muerte había irrumpido, hizo que el soldado mirase en la misma dirección que lo hacía Tommy MacTaggert.

Era cierto.

Cientos de custodios de Helheim se introducían en la explanada, fuertemente armados y dispuestos a llevarse con ellos a todos aquellos soldados. Aparecían desde La Nada. Flotando por todas partes y atravesando, como las intangibles criaturas que eran, las paredes de aquel recinto. Incluso algunos de ellos brotaban a través del suelo, mirando a los temerosos humanos con aquellos ojos blanquecinos carentes de vida. En verdad, su aspecto era escalofriante. Afortunadamente, tanto Wawan Jow como Tommy MacTaggert, sabían que estaban de su parte y que no les harían daño alguno.

El miedo que lo inundaba todo, era palpable por los rincones más recónditos del lugar.

Los gritos de horror, cada vez eran más intensos.

Y efectivamente, el soldado que segundos antes apuntaba y reía burlonamente las palabras de Wawan Jow, ahora se estaba meando encima.

Algunos insensatos se atrevieron a disparar contra algunos soldados de Muerte.

Entonces, tal y como era de esperar, se desató la locura.

Una enorme avalancha de hombres aterrorizados, se dirigió a las múltiples salidas de aquella sala, con la firme intención de huir y no verse arrastrados al mismísimo infierno.

Los custodios de Helheim, no movieron ni un solo dedo. Tampoco hacía falta. Su sola presencia era capaz de amedrentar al más valeroso de ellos. El miedo era el arma más poderosa que un ejército tenía para derrotar a su enemigo. Además, los custodios tenían órdenes estrictas de la Muerte, de matar a la menor cantidad de personas posibles, ya que no quería que los muertos fuera de su tiempo provocaran un daño irreparable y no se pudiera restablecer el caos que Prometeo estaba causando en la Tierra.

Como pudieron, tanto Wawan Jow como Tommy MacTaggert se echaron a un lado para intentar evitar al río humano que corría enloquecido por todas partes.

Ambos provectus se miraron y se sonrieron levemente.

—Mola —dijeron a la vez.

Una figura observaba desde un ala superior cómo los soldados de Prometeo huían despavoridos y aquellos dos jóvenes provectus se chocaban las manos en señal de triunfo.

Era Juan de Dios. El Heraldo de Prometeo.

Apoyado en aquel pequeño palco de los sermones, desde el cual se podía divisar toda la superficie desde una altura de unos cuatro metros, sus ojos llenos de odio miraron furiosos a los dos compañeros. En especial a Tommy MacTaggert, que además de haberse burlado de él y escapar de la sala de interrogatorios, había echado a perder a tres mil de sus hombres sin causar una sola muerte entre todos aquellos despreciables sapiens que tanto odiaba. Eso, era algo intolerable.

Algunos custodios se acercaban al Heraldo con intenciones de que este huyera, pero al contrario de lo deseado, Juan de Dios parecía ignorarlos.

Desde luego, no temía a los custodios. Y por supuesto, tampoco temía a Tommy MacTaggert, al que estaba dispuesto a arrancarle la vida.

—Hasta aquí hemos llegado —sentenció.

De un salto, Juan de Dios se arrojó por el palco y cayó de pie en la sala de los sermones mirando fijamente a Tommy MacTaggert que también le devolvía la mirada con el mismo aire desafiante.

—¿Y este quién es? ¿No es el que te encerró en la sala de torturas y te encadenó? —preguntó Wawan Jow, observando impasible como aquel hombre les miraba provocador y no se ponía nervioso ante los custodios como el resto de soldados que prácticamente ya habían abandonado la estancia huyendo presos del pánico.

—Así es. Su nombre es Juan de Dios. El Heraldo de Prometeo —respondió Tommy. Y como has dicho, ya nos conocemos.

—¿Le corto en rodajas? ¿Le decapito?

—No hace falta, Wawan —respondió el musculoso provectus, mientras seguía mirando a su oponente con una leve sonrisa—. Es todo mío.

Wawan Jow se quedó unos segundos parado, mirando de perfil a su compañero mientras este apretaba los puños con fuerza y tensaba su cuerpo como siempre hacía antes de combatir. Estaba claro que entre ellos había cuentas pendientes que solventar que al oriental provectus se le escapaban por completo. No sabía qué rencilla había entre ambos y a qué se debía la insistencia de Tommy en enfrentarse a solas contra aquel hombre. Sin duda alguna, había algo estrictamente personal. Mucho más allá de la guerra que se libraba y de aquella misión que estaba a punto de cumplir en Prometea, entre aquellos dos hombres había temas que saldar. No sabía cuáles eran. Pero tampoco le importaba demasiado. Algo le decía que aquellos asuntos se basaban en el simple hecho de demostrarse el uno al otro quién era el mejor.

—¿Me voy? —le preguntó.

—Sí, Wawan. Ve y guía a los custodios para que Roma se rinda a vuestros pies y abra las puertas de sus murallas. Yo me quedaré aquí, tengo algunas cosas que arreglar con este tipo.

Sin mediar palabra alguna, Wawan Jow, catana en mano, alzó un grito de guerra a los custodios para que estos le siguieran allá donde este se dirigiese. Había un plan trazado y este debía ejecutarse sin complicaciones.

—A partir de ahora estarás solo, Tommy. No hagas estupideces —le dijo a su amigo, a la vez que los custodios respondían a su grito de guerra y se mostraban como sus más fieles colaboradores.

—No lo haré, amigo mío. Ve tranquilo —le respondió, sin apartar la mirada de los fríos ojos de Juan de Dios, que estaba impasible frente a él, esperando a quedarse a solas con Tommy MacTaggert.

No se hizo esperar.

A los pocos segundos, tanto Wawan Jow como los custodios, salieron de aquella sala de los sermones tan rápidamente como habían llegado. Ahora, aquel enorme recinto pertenecía a dos hombres. Estaban completamente solos. Mirándose fijamente, estudiándose e intentando predecir cuál de ellos haría el primer movimiento. Uno, un joven veinteañero de aspecto musculado y ataviado con unos calzones negros y el otro, aproximadamente diez años mayor que él, armado con una poderosa armadura reluciente, que se notaba que no había sido usada desde mucho tiempo atrás. Y eso, si lo había sido en alguna ocasión.

Juan de Dios no tenía el aspecto un hombre acostumbrado a entrar en batallas. Pero aquella apariencia, en realidad, era mucho más engañosa que real.

De joven, el Heraldo de Prometeo había sido miembro de los querubines. El ejército todopoderoso de los provectus, que había sido derrotado con una simplicidad aplastante, por la voluntad de Prometeo y cuyos hombres fueron convertidos en simples estatuas de piedra en solo unos segundos. Todos fueron derrotados, excepto Juan de Dios. El traidor a su especie y la mano derecha de Prometeo en la sombra, había pactado con su señor unirse a su causa de exterminar a los Homo sapiens y recuperar la Tierra para los provectus, exiliados por voluntad propia hacía ya muchos milenios, a cambio de no ser convertido en piedra y ayudarle a sorprender a los querubines y derrotarles sin ningún esfuerzo. Pero aquellos hechos, sucedieron hacía más de dos años. Nada tenían que ver con que aquellos dos hombres decidiesen enfrentarse mutuamente. Ahora, armado con su ligera armadura, se enfrentaba a un joven con una apariencia física muy superior a la suya, pero que desconocía la magnitud de las habilidades provectus de Juan de Dios. Este, entre otras, podía arrancar el alma de sus adversarios. Y desde luego, estaba dispuesta a arrancársela a Tommy.

Los ojos de ambos establecieron contacto directo.

Siempre tenía por costumbre mirar directamente a sus adversarios. Los analizaba en silencio, mientras que pensaba cuál sería el primer golpe que utilizaría para atacarles. Por regla general, tenía la estrategia de que el primero fuese siempre el más contundente. “Golpea bien primero y, luego, lo demás viene rodado”.

Entonces, tras observar a su adversario, su segunda cualidad en el combate también apareció: su sonrisa.

Aquella sonrisa burlona, demostraba a su adversario que le gustaba pelear, pero que, sobre todo, le advertía que disfrutaba haciéndolo.

—¿Y ahora viene cuando tensas todo tu cuerpo y tus músculos parecen aún mayores y acojonas a tus adversarios? —preguntó de inmediato Juan de Dios, que había observado aquel ritual en él—. Conmigo no funcionará. En cuanto termine contigo, informaré a Prometeo de vuestra incursión. Nada podréis hacer para derrotarnos. Ni tan siquiera esos guerreros fantasmas podrán hacer nada por evitar nuestra victoria. Estáis acabados.

—Veo que no tienes miedo —respondió Tommy MacTaggert.

—No me asustan esos hombres. Ni los fantasmas. Ni los niñatos como tú.

Ambos hombres se mantuvieron la mirada. Como deteniendo el tiempo y esperando a que uno de ellos hiciese el primer gesto para iniciar el combate. Los dos estaban en silencio. Expectantes y observando cada detalle de su oponente.

Y aquel mutismo empezó a dominar toda la sala de los sermones, hasta que, como era de prever, Tommy MacTaggert se atrevió a romperlo.

De un espectacular salto, el joven provectus se abalanzó contra Juan de Dios, con la firme intención de derribarle de un rodillazo en el pecho, para luego rematar con un poderoso puñetazo que diera por terminado ese combate en segundos. Todo fue muy rápido. Desgraciadamente, el Heraldo de Prometeo consiguió eludir ambos intentos con una agilidad asombrosa que dejó perplejo a Tommy MacTaggert nada más comprobar que había fallado su primer intento. La respuesta de Juan de Dios no se hizo esperar y respondió del mismo modo al musculoso provectus, derribándole al instante, como su contrincante había deseado hacerlo con él décimas de segundo antes. Con un rodillazo y un puñetazo.

Ambos golpes fueron de una contundencia inesperada. Tommy pudo sentir que aquellas sacudidas le hicieron sangrar por la nariz que, al parecer, se había roto por aquel brutal impacto. La fuerza demostrada por Juan De Dios era inmensa. Pero lejos de amedrentar a Tommy MacTaggert, aquel contraataque no hizo más que enfurecerlo.

—Ahora sí que la has cagado —le dijo palpando con los dedos la sangre que brotaba escandalosamente por su fosa nasal—. Vas a saber lo que es el dolor.

Juan de Dios, en lugar de temerle, sonrió sin pronunciar palabra alguna, mientras le rodeaba despacio, haciendo círculos a su alrededor y mirándole directamente como un tigre hacía antes de matar a su presa.

Al instante, de un salto atrás que demostraba su espectacular agilidad, Tommy MacTaggert se reincorporó de inmediato para volver al combate.

Apretó sus puños con más vigor que antes y, tras ponerse en guardia, intentó golpearle con piernas, puños y codos, poniendo en práctica todos los conocimientos de lucha que desde muy niño había aprendido a diario y que le hacían superior al resto de sus compañeros.

Falló todos los golpes.

Uno a uno, Juan de Dios los eludió de forma magistral, como si antes de ser realizados, ya supiera qué es lo que iba a hacer su contrincante. En consecuencia, le devolvió golpe a golpe, haciendo que un par de costillas se quebraran en el interior de cuerpo de Tommy y, de paso, algún que otro órgano interno.

El dolor era muy intenso, pero el joven provectus no mostró ningún signo que lo delatase. Sabía que aquel tipo, Heraldo de Dios o fuera lo que fuese, estaba venciéndole en un combate cuerpo a cuerpo que, por primera vez en su vida, no podía dominar. De su boca salía espuma contenida de la rabia que estallaba en su interior. Aquel hombre que tenía delante, mano derecha de Prometeo y de una apariencia física muy inferior a la suya, esquivaba sus golpes con demasiada facilidad. Sin duda alguna, su habilidad para la lucha era impresionante. Desde su llegada a Prometea, era la segunda vez que se enfrentaba a ese hombre y no había conseguido, ni una sola vez, que alguno de sus golpes alcanzara su objetivo. Parecía un principiante enfrentándose a todo un experto. Todos los años de prácticas y esfuerzo parecieron desaparecer en unos segundos. Y por tercera vez consecutiva, el joven guerrero, poco acostumbrado a esas situaciones, volvió a la carga.

Tampoco consiguió nada.

Ni tan siquiera sus intentos de agarrar al Heraldo para atraparlo entre sus brazos o piernas y quebrar algún hueso a través de alguna luxación, consiguieron los frutos deseados. Por el contrario, Juan de Dios agarró por el enorme brazo a Tommy MacTaggert y lo lanzó contra el suelo con una facilidad aplastante. Por un instante, Tommy MacTaggert recordó que en su primer enfrentamiento con ese hombre, a las puertas de Roma y antes de que lo introdujeran maniatado en la sala de interrogatorios, le advirtió que una de las habilidades especiales que poseía era la de poder imitar cualquier estilo de lucha con tan solo mirarlo. Tommy MacTaggert comprendió porqué era él siempre el primero en atacar. Estaba siendo utilizado por su adversario. Sus movimientos eran estudiados al milímetro e imitados a la perfección y utilizados en su contra. Cada vez que el atacaba, Juan de Dios le observaba, le esquivaba y luego respondía con un ataque similar.

Ahora, Tommy MacTaggert, sonrió de nuevo.

—Te tengo… —le susurró.

—¿Me tienes? —rio Juan de Dios—. Hijo… estás muy lejos de tenerme, niñato engreído.

Ahora era el Heraldo quien atacaba a Tommy MacTaggert. Había tenido el tiempo suficiente para averiguar que técnicas de combate estaba usando su contrincante y había decidido pasar al ataque, utilizando sus propias artes.

Tres enormes puñetazos en la cara casi le rompen la mandíbula y dos rodillazos seguidos en cada uno de sus costados, dañaron aún más sus costillas rotas por golpes anteriores. El cabezazo final, fue lo que le rompió definitivamente la nariz e hizo que el musculoso provectus, experto en combate cuerpo a cuerpo, no pareciera más que un amateur. Cayó de bruces al suelo casi inconsciente. Por su boca expulsaba sangre en abundancia y creía haber perdido algún diente. Lo que le estaba sucediendo estaba menguando sus fuerzas y dejando en entredicho su fortaleza física. Claramente, estaba derrotado. No tenía ninguna posibilidad de vencer.

—No eres nada. Para mí, no eres nada —insistió—. A pesar de tu aparente experiencia, mi habilidad de aprender al instante, no dejará en tu cuerpo ni un miserable soplo de vida. Cuando termine contigo, iré a por tus amigos y correrán la misma suerte que tú.

Tommy MacTaggert casi no podía hablar. Le faltaba el aliento. Su cuerpo estaba molido a palos y sus fuerzas, tal como acababa de escuchar, reducidas a nada. Como pudo, tocando aquel mármol blanco que lo rodeaba todo, ahora estaba por su sangre, intentó recuperar fuerzas a través del contacto con aquel mineral procedente de la tierra. Pero comprendió que sus heridas eran mucho más serias de lo que podía imaginarse y de repente, echó en falta la presencia de su primo Marcus y de su habilidad para curar heridas. Desgraciadamente, se encontraba en esos instantes a miles de kilómetros de distancia y su ayuda era de lo más improbable. Estaba solo. Condenadamente solo.

Como pudo, tumbado en el suelo, se dio la vuelta y miró ensangrentando a su enemigo, que le sonreía en pie. Su visión estaba nublada. No le podía ver con claridad. Pero estaba ahí. Podía distinguirle saboreando la victoria.

Juan de Dios le agarró por el cuello, lo alzó del suelo bruscamente y del mismo modo lo arrojó contra la pared como si no fuera más que un simple muñeco. Por supuesto, el golpe también le dolió y un leve gemido salió por la boca de Tommy MacTaggert. Pero fue un sonido leve, pues a pesar de su lamentable aspecto, no quería demostrarle a su adversario lo machacado que estaba. Mientras tuviese un aliento de vida, Tommy MacTaggert lucharía contra aquel tirano con todas las fuerzas que le quedaran.

Casi no podía tenerse en pie, pero como pudo, consiguió incorporarse y preparase para un nuevo ataque.

No tardó en llegar.

Juan de Dios se abalanzó sobre él y le golpeó por diversos sitios, rompiendo todo cuando podía y causando el mayor dolor posible a su adversario.

Tommy MacTaggert estaba acabado. Roto por todas partes.

Ni en la peor de sus pesadillas, imaginó que su muerte llegaría causada por una brutal paliza como la que estaba recibiendo, sin posibilidad de defenderse.

Juan de Dios seguía sonriendo.

Sabía de su aplastante superioridad y, antes de arrancar la vida del joven, estaba dispuesto a hacerle sufrir.

—¿Hoy no provocas ningún terremoto? —le provocó Juan de Dios, en clara alusión al terremoto que Tommy MacTaggert causó en Carolina del Norte cuando era Tempestad de Tierra y que acabó con la muerte de miles de guerreros prometeístas.

No le respondió. No podía. Su cuerpo no reaccionaba y sabía que estaba a merced de aquel asesino.

Como pudo, se armó con las últimas fuerzas que le quedaban y se dirigió a su enemigo.

—Mis amigos vendrán por ti. Acabaran contigo y con tu puto amo —dijo con un gran esfuerzo—. No importa que me mates. Lo que vendrá después de mí, será mucho peor de lo que puedas imaginar.

Juan de Dios volvió a alzar a Tommy MacTaggert con una sola mano y, presionando su cuerpo contra la pared, se dispuso arrancarle el alma, como antes habían hecho con tantos hombres, mujeres y niños en el pasado.

—No voy a temerte —declaró mientras se disponía a morir—. Yo no tengo miedo. De ti, ni de nadie.

Aquel asesino de mirada sin vida, volvió a sonreír por última vez a su derrotado contrincante.

—Pues deberías tenerlo —susurró a Tommy MacTaggert muy cerca de su oreja.

El silencio se hizo de repente, cuando Juan de Dios se dispuso a terminar de una vez por todas con aquel enfrentamiento.

Había llegado el final.

Los gritos de horror que se oían en la lejanía, llegaban ahora hasta allí.

Unos lamentos lejanos que parecieron hacerse más fuertes cuando un soldado de alto rango del ejército prometeísta entró de repente, impidiendo que Juan de Dios terminase definitivamente con aquel combate.

Aquel soldado no prestó atención a toda la sangre que se expandía escalofriante en aquel lugar sagrado.

Solo se limitó a entrar y advertir al Heraldo de Prometeo.

—Necesitamos su ayuda inmediata —dijo solicitando los servicios de la mano derecha de Prometeo—. Están a punto de entrar en la ciudad. Los unionistas están a punto de entrar.

Juan de Dios detuvo su mano ejecutora por un instante.

Cerró los ojos y tras abrirlos inmediatamente, observó de nuevo el rostro de Tommy MacTaggert derrotado por completo.

Aquel joven provectus de fuerza colosal, ya no significaba ninguna amenaza para él.

Le miró fijamente y sin dudarlo un instante, le soltó mientras observaba su cuerpo caer como si fuera un simple objeto inservible.

—Vas a morir de todos modos —le dijo—. Estás tan destrozado que todos tus órganos vitales ya no tienen ninguna función. Tu muerte será lenta. Agonizarás durante unos diez minutos. No te quepa duda alguna.

Tommy MacTaggert hizo un enorme esfuerzo y desde el suelo, levantó la vista y sonrió a su enemigo mientras de su boca brotaba sangre oscura procedente de sus entrañas. Sabía que Juan de Dios tenía razón. Aquellos golpes le habían machacado por completo.

Pero tampoco le importaba.

De algún modo, sabía que aquel ser despreciable no se saldría con la suya.

Sus amigos, tal y como aquel soldado acababa de anunciar, estaban a punto de entrar en la ciudad y terminar para siempre con aquella locura. Pero por desgracia, no tenía fuerzas para responderle.

No hizo falta más.

Juan de Dios se dio media vuelta y tras abandonar velozmente la sala de los sermones en compañía del oficial que acababa de interrumpir su instante final, se marchó en dirección desconocida, dispuesto a plantar cara a los invasores que estaban por llegar.

Y Tommy MacTaggert se quedó solo.

Nadando entre su propia sangre y consciente de que su muerte estaba cerca.

Pasaron unos segundos.

Y el joven guerrero notaba como su cuerpo le fallaba.

Un frío extremo empezó a recorrer todo su cuerpo y la repentina visión de la Muerte en persona que acababa de materializarse ante él, como espectadora muda de aquel conflicto, le hizo entender que todo estaba perdido.

—La leche… —susurró Tommy MacTaggert desde el suelo, mientras intentaba levantarse sin éxito, totalmente dolorido por la terrible paliza que acababa de recibir.

—¿Esto es lo que nos espera a todos? —preguntó esperando que la Muerte le abrazase y se lo llevase consigo al reino de Helheim.

—Sí. Esto es lo que os espera a todos.

El silencio se hizo eterno.

Tommy MacTaggert miraba a la Muerte, mientras esta le devolvía la mirada del mismo modo. Ninguno apartaba la vista del otro.

—¿Es ahora cuándo me llevas contigo? —le preguntó el provectus, mientras notaba cómo su vida se apagaba lentamente y sentía sus vivencias pasadas viajando a través de su mente, un fugaz recuerdo de lo que vivió y sufrió en el pasado.

La Muerte seguía mirándole fijamente. En total silencio.

Hasta que de repente, decidió hablar.

—No más muertos fuera de tiempo. No más caos —dijo con su voz estremecedora.

De repente, mientras Tommy MacTaggert ya era incapaz de ponerse en pie, el enorme manto que envolvía a la Muerte le agarró suavemente y lo alzó sangrante del suelo, mientras el joven sentía que su vida terminaba.

—No puedo interferir en la vida de los hombres. Pero sí puedo hacer que los hombres interfieran en la muerte.

La mente nublada de Tommy MacTaggert no podía comprender lo que le decía la Muerte. Y no lo hizo, incluso cuando notaba cómo su cuerpo se transportaba a otro lugar, seguido por la entidad eterna, cuya facilidad de viajar en un instante allá donde dispusiera, era conocido por todo ser viviente.

En un abrir y cerrar de ojos, desaparecieron ambos de la sala de los sermones.

Tommy MacTaggert sintió que la Muerte le llevaba hacía alguna parte. Un lugar misterioso que quedó desvelado cuando en el mismo abrir y cerrar de ojos, ambos aparecieron en Raleigh, la capital de Carolina del Norte, donde en ese preciso instante, un terrible drama se había desatado al no poder impedir Lila Strauss y Marcus MacTaggert la muerte de su amado Sakari, que se encontraba muerto en el suelo, frente a una enorme pila de cadáveres de orcos totalmente destrozados. Eso fue lo siguiente que Tommy MacTaggert pudo contemplar con su nublada vista al borde de la muerte.

Una escena horrible que nunca pensó que llegaría a contemplar.

Solo pudo mirarle. Ni una pizca de dolor cabía más en su cuerpo, al notar como su vida se iba cruelmente y sin poder hacer nada para salvar a Sakari, que ahora se encontraba frente a él, totalmente aplastado y sin vida.

Y con un último esfuerzo, Tommy MacTaggert lloró en silencio.

—No… —fue lo último que pudo pronunciar.

Y como un trágico final impensable, alargó su temblorosa mano llena de pena para tocar con sus dedos el cuerpo del hombre que había querido

Dispuesto a morir junto a él, en aquellos tiempos de guerra.

INTERMEDIO

Parte 14

Roma. Italia

—¡Preparaos! —gritó con fuerza Ian Darwin, mientras a su vez, utilizaba sus habilidades psíquicas para comunicarse con aquella multitud de hombres que, como él, aguardaban ante las murallas de Roma, esperando la señal para iniciar su ataque—. Las puertas están a punto de abrirse.

El aspecto del joven provectus había cambiado considerablemente en los últimos minutos. Evidenciaba en su rostro unos signos de preocupación que no pasaron desapercibidos por Alma, que extrañado, le miraba contrariado. Unos minutos atrás Ian parecía tranquilo. Tenso por la espera como la que todos estaban sufriendo a la espera de entrar en combate, pero a estar de ello, tranquilo. Sin embargo, ahora su aspecto era bastante alarmante. Parecía entristecido. De algún modo, aquel joven psíquico había recibido alguna noticia que no acababa de ser de su agrado.

—¿Ocurre algo? —le preguntó Alma, con la única esperanza de poder ayudar a su nuevo amigo y aliado.

—Sí —le respondió de inmediato, mientras unas lágrimas inesperadas brotaban de sus ojos—. Es mi padre.

—¿Qué le pasa a tu padre?

—Ya no noto sus pensamientos…

Alma se quedó mirando al joven, como intentando comprender qué significaban aquellas palabras. Por un instante, pareció olvidar que su compañero era capaz de captar en su mente los pensamientos de otros hombres. Incluido su padre. Sin embargo, no tardó en comprender que solo había un motivo para no poder escuchar en su interior la voz de su progenitor. Y la única causa que la justificaba, era evidentemente su muerte.

Alma no sabía qué decir.

No conocía de mucho al alado provectus. Pero sabía a ciencia cierta que a pesar de que en el pasado había realizado acciones no muy gloriosas que pocos sabían y que Alma había descubierto al introducirse en el interior de su cuerpo, comprendió que no era del agrado de nadie saber de la muerte de su padre.

Y mucho menos, cuando era todo cuanto quedaba de su familia.

Como pudo, Alma, atrapado en el cuerpo de aquel niño nepalés, agarró suavemente la mano de Ian Darwin, en un intento desesperado por tranquilizarle. Al cogerla, la apretó con fuerza

No funcionó,

Ian Darwin continuaba llorando en silencio y en su rostro se podía notar las ansias de venganza que recorrían todo su cuerpo. Apretaba los dientes y sus ojos llorosos parecían inyectados en sangre mientras miraba fijamente las enormes y gigantescas murallas que le separaban de entrar en Roma.

Las puertas que les guiarían al interior de la ciudad seguían cerradas.

—Debes tranquilizarte. Pensar con claridad —le dijo nuevamente Alma—. Por el bien de todos, es importante que conservemos intactas todas nuestras facultades. Y en tu caso, tu mente es la facultad más importante que debe permanecer clara para enfrentarnos al momento que está por venir.

Ian Darwin no respondió. Sin embargo encajaba la mandíbula y se notaba en él un terrible odio.

—¿Cuánto más vamos a sufrir hasta que se termine esta guerra? —le preguntó a Alma.

—Las guerras ya traen de por sí sufrimiento. Nada podemos hacer para impedirlo. En nuestras manos está terminar esta locura cuanto antes y que todo vuelva a la normalidad.

—Tal vez mi padre sea un muerto fuera de su tiempo.

—Tal vez. Pero eso, solo lo sabremos hasta que llegue el momento de hacerlo.

—¿Y si no lo es?

—Si no lo es, seguro que recordarás en él todo lo bueno que te ha aportado.

—Eso es bien poco. Justo ahora estábamos conectando.

Alma miró nuevamente a su compañero y comprendió su tristeza.

—Y el problema, amigo mío, es que muchos de los nuestros también están cayendo —continuó hablando Ian Darwin

—¿Cómo dices?

—Noto en mi mente como Wawan Jow ya ha salido de Prometea y está guiando a los custodios por toda Roma, aterrorizando a todos cuantos se cruzan. No tardarán en abrirnos las puertas y rendirse a nuestros pies, sin embargo, Tommy MacTaggert está gravemente herido y se está muriendo.

—Parecía un guerrero noble —respondió Alma, como intentando aportar de algún tipo de solidaridad con los sentimientos de su nuevo compañero. Sin embargo, el legendario provectus sabía que todas las guerras acarreaban muertes. Que era inevitable.

—Mucho más que eso. Además de un gran guerrero es un buen amigo. Si muere no podría perdonármelo nunca. Fui yo quién le metió en esta misión suicida.

Alma no le respondió.

—Más vale que si muere, sea un muerto fuera de su tiempo.

—¿Y si no es así?

—La Muerte y yo tendremos una charla muy seria.

—Si así fuera, ¿acaso te atreverías a desafiar a la entidad suprema de la oscuridad?

—Para recuperar a mis amigos, incluso al mismísimo Dios si existiese. Ya lo hice una vez y no dudaré en repetirlo.

—Nunca debes retar a la Muerte.

—¿Y qué hará si lo hago? ¿Matarme?

Alma apartó la mirada sin replicar de nuevo, a pesar de que sabía que desafiar a la Muerte era mucho más peligroso de lo que nadie podría imaginar. Sus consecuencias podían llegar a ser mucho más terribles que morir.

—También me preocupa Wawan Jow.

—¿Acaso no acabas de decir que está guiando a los custodios en la conquista de Roma y que estos están aterrorizando a la población para rendirse ante nosotros?

—Sí. Ese era el plan. Pero Wawan Jow está matando a mucha gente en el camino. Y matar injustificadamente no estaba en lo establecido.

—Ya te he dicho que la guerra acarrea muertes. A estas alturas, ya deberías saberlo.

—Es el modo en que las mata.

—¿Cómo?

—Tú no conoces a Wawan Jow como yo. Es un buen chico. Un buen amigo. Pero parece que de algún modo, algo ha cambiado en él. Lo leo en su mente.

—¿A qué te refieres?

—Su modo de matar personas. Las mata por que sí. Sin motivos aparentes y parece disfrutar con ello. Busca en cada muerte un modo distinto de hacerlo, como si eso saciara alguna especie de sed asesina que recorre todo su cuerpo. Creo que esta guerra le ha cambiado. Que estos dos últimos años han transformado a Wawan Jow en una especie de asesino sádico. Y no me gusta. Sin embargo, en el interior de su mente pide ayuda a gritos para que alguien le escuche y le ayude a terminar con su frenesí sanguinario cuanto antes. Parece atormentado. Por un lado mata despiadadamente y por el otro, una vez concluida la matanza, en su interior algo parece arrepentirse. Sin embargo, continúa haciéndolo.

—Es la locura del guerrero.

Ahora era Ian Darwin quien miraba a Alma.

—El alma del guerrero, en ocasiones, se contagia de la crueldad de una guerra. Les pasa hasta a los mejores. La crueldad en la que se ven envueltos, acaba por corromperles del todo y les hace perder la cordura. La guerra, en hombres como él, es algo embriagador, pero por desgracia pueden perderse en ella y enloquecer. Para muchos, la locura del guerrero es una humillación. Una pérdida del control físico tan desagradable como bochornosa. Por lo que me dices, tu amigo Wawan Jow la está sufriendo.

—Esto que me dices no suena bien.

—No, querido amigo. Por desgracia, he visto muchos casos como el que me acabas de describir a lo largo de mis vidas. Sin embargo, ya habrá tiempo para dedicarle a tu amigo, si sobrevive.

Pero de repente, antes de terminar aquella conversación que tan preocupado tenía a Ian Darwin, algo desvió en ambos su atención.

—Ya llegan —dijo Alma, al escuchar los gritos de desesperación y horror que se escuchaban tras las murallas que los retenían.

—¡Preparaos! —gritó Ian Darwin, a todos los hombres que, como él, aguardaban para iniciar su ataque.

Sin embargo, en su mente no cesaba de pensar en la esperanza de que todos los caídos en aquella batalla que tenía lugar por todo el mundo a la vez, fuesen muertos fuera de su tiempo y existiese otra pequeña esperanza de rescatar a los que, como alguno de sus amigos, se estuvieran perdiendo en ella.

Pero muy a su pesar, tampoco dejaba de pensar que la Muerte era una entidad caprichosa que marcaba a su antojo el final de todas aquellas personas que llegaban a su reino.

Y tenía la pequeña esperanza de no tener que enfrentarse a ella.

Capítulo 18

NO DEBES MORIR

Tora Bora. Montañas Blancas. Afganistán

Aquella zona extremadamente rocosa, pobladas por cientos de enormes cuevas profundas preparadas para la guerra, no era precisamente donde Sam el insecto prefería estar. Sin embargo, en la cima de una montaña, aquel orondo y maloliente provectus contemplaba el paisaje, escudriñando con su vista todo cuanto podían divisar sus ojos. Necesitaba encontrar con urgencia algún signo de vida humana que le indicase que había llegado a tiempo para salvar, al menos, a los habitantes de aquel país. Sabía que en breve, los subterráneos invadirían Afganistán y que empezarían por aquella misma posición. Tora Bora era por excelencia el bastión de resistencia afgana en todas las guerras anteriores que aquellas tierras habían sufrido a lo largo de su historia reciente.

Pero además de intentar detener a los subterráneos, tenía órdenes claras del Gran Maestre. La orden era muy sencilla. “No debes morir”, le dijo. “Cuando termines con tu misión, deberás ir a Roma a unirte con el resto de tus compañeros. Podrían necesitarte.”

Sam el insecto recordaba su sonrisa al oír esas palabras. Su respuesta de “no está dentro de mis prioridades morir en breve”, le pareció graciosa, a pesar de que el Gran Maestre no le sonrió. A pesar de ello, tenía la certeza absoluta de que no le sería fácil vencer a unos enemigos tan poderosos. Y los subterráneos lo eran. Sin embargo, también sabía que cientos de provectus de todo el mundo, se refugiaban en Afganistán a la espera del ataque y que miles de muertos devueltos a la vida en Helheim, también llegarían en breve para servirle de apoyo. Serían un gran ejército. Sam tan solo tenía que reclutar a los nativos de esas tierras, que desde su nacimiento, habían sido educados para la guerra. Sin duda alguna, serían unos buenos aliados.

Desgraciadamente, encontrarles no era tan sencillo.

—Menuda mierda de lugar… —comentó en voz alta para sí mismo.

Sam el insecto llevaba horas deambulando por aquellas montañas de difícil acceso. Nada había encontrado en ellas.

Ni el mínimo resto de algún lugareño.

Nada.

Aquel lugar era un conjunto de montañas áridas y de valles profundos salpicados de pequeñas aldeas. Sus habitantes eran pastunes, la mayoría de los talibanes pertenecían a esta etnia, y se regían por un código milenario, el pastunwali, que dominaba todos los aspectos de su vida. Tenían su propio sistema judicial, sus propias milicias y la autoridad de los gobiernos de Pakistán y Afganistán raramente se les imponía. Junto a la agricultura y la ganadería, las principales fuentes de subsistencia habían sido tradicionalmente el secuestro, el contrabando y el tráfico de drogas. Los indómitos habitantes de la región habían utilizado los pasos fronterizos entre los dos países en todas las guerras en las que habían combatido, ya fuese contra los ingleses, los soviéticos, los estadounidenses o los prometeístas. Sus bases ocultas en las montañas, estaban perfectamente preparadas para resistir meses de asedio y a su vez, eran inhóspitas para todos los extranjeros que se atrevieron a invadir aquellas duras tierras acostumbradas a la guerra y al hambre.

Sam el insecto sabía todo eso y por ese motivo no dejaba de analizar cada rincón de la zona. Por ello, el aspecto de Sam había cambiado ligeramente y sus ojos ahora eran enormes como los de una libélula. Aquel insecto al cual estaba imitando gracias a sus habilidades provectus, le permitía ver con muchísima claridad con una panorámica de trescientos sesenta grados. Ahora, al igual que aquel insecto, los globos oculares de Sam le cubrían casi toda la cara y daba la sensación que llevaba puesto un casco. Sin embargo, eran sus ojos. Unos ojos formados por hasta treinta mil unidades visuales llamadas omatidios, cada una de las cuales contenía una lente y una serie de células sensibles a la luz. Su visión era excelente; podía detectar colores y luz polarizada, y eran particularmente sensibles al movimiento, permitiéndole descubrir rápidamente cualquier presa o amenaza potencial, si la hubiere.

Pero el problema continuaba siendo el mismo: no había ningún signo de vida.

—Qué raro es esto… —volvió a decir—. No me gusta nada.

Los enormes órganos visuales de Sam estaban expectantes a todo cuanto acontecía a su alrededor.

No fue hasta las dos horas, cuando con su extraordinaria y recién adquirida visión, se percató de una inquietante presencia que surgía de una cueva a sus espaldas sin hacer ningún ruido.

Era un grupo de pastunes. Unos pocos de ellos que salían sigilosamente por una diminuta apertura de la cueva que tenía a sus espaldas, que a pesar de parecer un simple orificio de escaso tamaño, con toda probabilidad, en su interior, ocultaba una enorme fortaleza.

Con absoluta discreción y al mismo tiempo que Sam les hacía creer que no les veía, se apostaron tras él al menos treinta pastunes fuertemente armados con rudimentarias armas con apariencia antigua, pero no por ello menos mortales.

Los pastunes eran guerreros por nacimiento. Estaban acostumbrados a vivir entre conflictos armados y aquella guerra que asolaba el mundo, no era para ellos nada anormal.

Lentamente, fueron tomando posiciones, hasta que uno de ellos pareció dirigirse a Sam el insecto en inglés.

—Invasor —le dijo, mientras el resto de sus compañeros alzaban sus armas y encañonaban directamente a Sam el insecto, haciendo que el disimulo de Sam terminase.

El orondo provectus se giró hacia ellos.

Algunos, no pudieron evitar asombrarse al ver su rostro, con aquellos enormes ojos y cuya presencia, mostraba un aspecto aterrador y poco convencional, fruto de los demonios más antiguos.

—No soy un invasor —les respondió, al mismo tiempo que hacía que, su aspecto recuperara sus características normales y aquellas partes de libélula, despareciesen despacio y en su totalidad—. He venido en vuestra ayuda.

Ante la transformación, algunos miembros del grupo empezaron a gritar como locos, en un idioma que a Sam era imposible de identificar y que, con toda seguridad, se trataría de una lengua local.

Estaban asustados.

No pararon hasta que el hombre que hablaba inglés les ordenó con gestos que dejasen de gritar, mientras miraba fijamente al apestoso provectus, cuyo olor no pasaba desapercibido en ninguna parte.

Sus ojos estaban llenos de una furia labrada a pulso por tantos años de guerra.

Tras un leve silencio, el lugareño volvió a hablar.

—No necesitamos la ayuda de nadie —respondió en inglés.

—Yo creo que sí —replicó Sam.

—¿Quién eres tú? —preguntó, mientras no le dejaba de apuntar con su arma y con un volumen de voz cada vez más agresivo.

—Mi nombre es Sam.

—¿De dónde vienes?

—De muy lejos.

—Eres americano —le afirmó el guerrero.

—No.

—¿De dónde vienes? —volvió a insistir mientras acercaba aún más su fusil al rostro del provectus.

—Quítame eso de la cara —le aconsejó Sam, sin alzar la voz.

El pastún pareció ignorarle. Tenía la absoluta certeza de que dominaba aquella situación y que Sam no era más que un simple desgraciado que estaba absolutamente a su merced. Por supuesto, se equivocaba.

—El cielo está teñido de rojo —añadió Sam—. No hagamos que también se tiñan vuestras tierras. Estoy aquí para ayudaros, no para pelear con vosotros.

De repente, y sin previo aviso, el arma del pastún se disparó y con una agilidad asombrosa, Sam esquivó la bala y desarmó de un manotazo a su agresor, agarrándolo por el cuello y amenazando con matarlo ante el resto de su grupo que, de repente, volvieron a gritar enloquecidos en aquella extraña lengua que no comprendía.

—¿Qué coño dicen? —le preguntó Sam a su prisionero, que casi no podía respirar por la fuerte tenaza que le aprisionaba el cuello.

—Dicen que me sueltes o te matarán.

—Respóndeles que ni soñando.

—Si les digo eso, creerían que me he vuelto loco y que les prohíbo dormir. La jerga aquí no es la misma que en tu país.

Sam pareció confuso, pero en un instante comprendió lo que le dijo el pastún.

—¡Joder… diles que no! —le gritó—. Al menos, que ellos suelten las armas primero.

Aquellos guerreros nacidos para matar, estaban mucho más que exaltados. No fue hasta que el prisionero de Sam alzó la mano, cuando todos se callaron. Sin ninguna duda, aquel pastún era su líder.

—No sé cómo voy a meteros en vuestra puta cabeza que estoy aquí para ayudaros. No para luchar con vosotros. Pero si para que tus hombres lo entiendan, me veo obligado a volarte la cabeza, no dudes ni un instante que lo haré sin pestañear —le susurró Sam a la oreja—. Diles que bajen las armas ya mismo. Si todos nos tranquilizamos, podréis entender a qué me refiero, si me dejáis explicar, claro. —El rostro del pastún se estaba poniendo morado por la presión de Sam en su cuello—. Diles que he traído un ejército para que luchen a vuestro lado, contra los demonios que van a llegar.

Con lentitud, Sam fue cediendo en su presa, hasta que el cuello de su prisionero quedó libre y este pudo recuperar el aliento y su tono de voz.

Al pastún, a pesar de estar preparado para actuar en situaciones extremas, le costaba acostumbrarse a la nueva experiencia que estaba viviendo y miró a sus hombres fijamente. Tras una pequeña pausa, todos los hombres presentes entendieron la mirada y bajaron las armas.

Algunos, hasta parecieron sonreír levemente y respirar con alivio. Aquel hombre que instantes antes tenía unos enormes ojos que le cubrían toda la cabeza, no parecía un rival corriente. La gran mayoría de ellos sabían que era mucho más que un simple hombre. Incluso miraron al cielo como agradeciendo a su dios la tregua pactada.

—Dime quién eres —le exigió el pastún a Sam el insecto, en un intento de restablecer la normalidad perdida.

—Mi nombre es Sam. Ya te lo he dicho. Y soy un provectus.

—¿Un qué?

—Un provectus. Es el nombre que recibe mi pueblo. Del mismo modo que tú eres pastún, yo, soy un provectus.

—¿A qué has venido? —le preguntó nuevamente, intentando disimular su contrariedad, al no saber, ni tan siquiera por asomo, lo que era un provectus.

—Como ya te he dicho, he venido en vuestra ayuda.

—Explícate.

—¿Ves el cielo?

—Lo veo.

—Pues lo que se avecina, no es una tormenta de arena súper bestial. Lo que se nos viene encima es el fin de todo lo que conocéis. El Apocalipsis final. No importa cuántos siglos llevéis en guerra. La persona que ha enrojecido el cielo de todo el planeta quiere exterminar a todos los hombres de la Tierra. Y no se andará con explicaciones. Necesitaréis un ejército.

—Ya tenemos un ejército —replicó el pastún muy orgulloso.

—Pues ya puedes convocarlo. Los subterráneos están al llegar.

—¿Quiénes son los subterráneos?

—Demonios. Criaturas del infierno. Y viven bajo tierra.

El pastún quedó mudo.

—Si quieres proteger a tu pueblo, saca inmediatamente a todo tu ejército de todas esas cuevas que tenéis por todas partes. Allí corren un peligro de muerte —continuó hablando Sam el insecto—. Los subterráneos se mueven muy bien bajo tierra. Son sus dominios. Vuestros búnkeres no los detendrán. Al contrario de lo que estáis acostumbrados, vuestros refugios se convertirán en una ratonera y todos aquellos que permanezcan bajo tierra, morirán sin poder hacer nada para enfrentarse a ellos. Salid al exterior. Es el único modo de derrotarles.

El pastún seguía mirando fijamente a su invitado non grato.

—Tendrás que decirme más —le replicó—. Desconoces lo seguras que son nuestras cuevas.

Sam el insecto intentaba mantener la calma. Le parecía increíble que aquel sapiens fuese tan testarudo y que ni tan siquiera escuchase sus palabras.

—Deberías prestar atención a lo que te digo. Yo no soy ningún maestro. No estoy acostumbrado a dar explicaciones y carezco de la paciencia necesaria para darlas. ¿Tan difícil es entender lo que te digo?

Ambos hombres se miraban fijamente, desafiándose e intentando comprender lo que el uno le decía al otro. El pastún creía que tenía a Sam a su merced. Que su vida estaba en sus manos y que con solo una orden suya, sus hombres terminarían con su vida de inmediato, sin embrago, Sam tenía la certeza que aquel grupo de guerreros nacidos para la guerra, no eran ningún problema para él debido a su condición de provectus. Ya de por sí, sin necesidad de utilizar sus habilidades de imitar las cualidades de los insectos, tan solo su fuerza bruta, podría reducirlos sin problemas. Pero les necesitaba para combatir el ataque que se avecinaba en aquella zona. Todas las manos eran necesarias para combatir a los subterráneos.

—¿Cómo sabes que vienen esas criaturas a nuestras tierras? —le preguntó el pastún.

—Sam resopló un instante, intentando contenerse.

—Es una historia muy larga. No hay tiempo.

—Pues tendrás que buscarlo. Si mis hombres van a morir en tu guerra, yo debo saber por qué.

—No es mi guerra. Es la de todos.

—La guerra religiosa que envuelve de oscuridad el mundo no es nuestro problema.

—Esta guerra sí.

—Mi pueblo lleva toda la vida en guerra. Sufriendo invasiones en nombre de Dios y evitando que otros pueblos nos digan cómo gobernar nuestras tierras. En toda la historia, nunca nadie nos ha ayudado. Los que no han querido conquistarnos, cuando nuestro pueblo ha sufrido una invasión, ha mirado a otro lado. ¿Por qué nosotros no íbamos a hacer lo mismo?

—Porque tu pueblo morirá si no te resistes a la invasión.

—Nunca nadie, ningún conquistador, ha conseguido dominar a mi pueblo.

Sam el insecto quedó un instante en silencio y miró al pastún con ganas de arrancarle la cabeza de un manotazo.

—¿Eres imbécil? —le preguntó furioso, y al borde de perder la compostura que tanto esfuerzo le costaba mantener— A lo mejor es que eres imbécil y eres incapaz de comprender ciertas cosas…

Los ojos del pastún, ahora miraron a Sam sopesando si acabar con su vida de un balazo en la cabeza. Sin embargo, tras tocarse el cuello, recordó la enorme fuerza que su adversario había demostrado segundos antes, cuando lo tenía sujeto y sobre todo, su increíble habilidad para esquivar balas.

—Nos vendría bien un hombre tan fuerte como tú —le dijo, intentando reducir asperezas—. Si te unieses a nosotros, con el tiempo, con gran esfuerzo y dedicación, podrías ser un gran líder.

—Está claro que no me escuchas —le respondió sin hacer caso a la oferta del pastún.

—Tu oferta no me interesa —admitió el guerrero afgano—. ¿Y a ti? ¿Te interesa la mía?

Sam el insecto sonrió levemente.

—No me interesan las guerras. Quiero terminar con esta cuanto antes y poder vivir en paz. No quiero más. ¿Vas a proteger a tu pueblo o vas a dejar que muera?

—Mi pueblo no morirá. Es fuerte.

Sam comprendió que por mucho que hablase con el pastún, este jamás escucharía sus palabras, ni entendería la verdadera magnitud de la tragedia que estaba a punto de sufrir su pueblo. Los subterráneos estaban al caer y aquel insensato caería víctima de su estupidez.

—Cuando veas el rostro de la muerte, comprenderás lo que te estoy diciendo.

De repente, una especie de transmisor que aquel guerrero tenía enrollado en el cinto que cubría su chapán o paletó blanco, sonó con insistencia. El pastún conectó aquel aparato de origen rudimentario y empezó a hablar con otra persona que estaba al otro lado de la línea y que gritaba horrorizado y muy precipitadamente. De fondo, se oían gritos y explosiones, como si algo terrible estuviese sucediendo en el lugar de procedencia de esa llamada.

—No puede ser… —dijo, mientras Sam el insecto observaba como a lo lejos, de espaldas al pastún, unas enormes columnas de humo negro se mezclaban en el enrojecido cielo.

El afgano se giró de inmediato mientras seguía hablando por aquella especie de teléfono y se quedó asombrado con lo que sus ojos contemplaron.

Sam no comprendía lo que estaban hablando. Aquella lengua tribal era absolutamente desconocida para él. Sin embargo, no tardó en comprender lo que pasaba.

—Demonios de guerra —le dijo el pastún a Sam, entendiendo de repente que lo que aquel orondo y apestoso hombre de fuerza extraordinaria le había narrado instantes antes, era cierto—. Demonios de guerra se comen a mi gente y los arrastran al infierno.

Sam sabía que estaba hablando de los subterráneos. Con toda seguridad, aquellas enormes columnas de humo eran consecuencia del inicio del ataque de sus enemigos.

Cuando tras un grito de horror, la comunicación se cortó bruscamente, el silencio se hizo en el lugar.

El pastún miró a Sam, incapaz de pronunciar palabra alguna. Tras unos segundos, se dio media vuelta y empezó a gritar órdenes a sus hombres en aquella lengua extraña. Al terminar, cada uno de aquellos guerreros marchaba hacia algún lugar desconocido. Su líder volvió a encararse a Sam.

—Tendrás tu guerra —le dijo mientras se introducía en el interior de la cueva por la que había surgido y dejando solo al provectus en aquella zona rocosa.

El tiempo se estaba acabando.

Pero al poco, de los cientos de pequeños orificios que cubrían aquellas montañas, empezaron a surgir hombres como hormigas de un hormiguero.

Eran miles. Todos armados y, a pesar de vestir ropajes sencillos, era evidente que eran hombres preparados para la guerra. Piezas claves para combatir a las bestias que se avecinaban.

Sam empezó a sonreír.

Todos se detenían contemplando el lugar donde Sam permanecía en pie.

Cuando por fin el pastún volvió a salir, las montañas eran un autentico hervidero de hombres armados que cubrían por completo las rocas que pisaban. Por primera vez, ambos hombres se sonrieron.

—Mi nombre es Namir —le dijo, tendiéndole el brazo hacia él—. Ahora somos hermanos.

Las manos de los dos hombres se fundieron en una y al gesto, los miles de hombres que se mantenían en pie por todas partes vociferaron alzando sus armas al cielo, con gritos tan grandes que se contagiaron montaña tras montaña.

—Por cierto… —volvió a decirle el pastún—. ¿Dónde está el ejército que decías que tenías?

—¿Ahora mismo? Bajo las columnas de humo. Combatiendo a los demonios.

—Entonces, vayamos en su ayuda —respondió Namir, mientras que del suelo llano, bajo las montañas, cientos de rampas se abrieron y de su interior, otros tantos caballos surgieron a la espera de ser montados, y de otras rampas, enormes camiones de carga de origen soviético, surgieron a la espera de transportar a todos aquellos hombres al campo de batalla.

—Tienes un buen tinglado montado bajo tierra —le dijo Sam a Namir.

—Ni te lo imaginas, hermano —le respondió orgulloso.

Al poco, aquel enorme ejército se dirigió al lugar donde el humo negro se mezclaba con el cielo rojo de muerte, sorteando cientos de caminos rocosos casi imposibles de imaginar.

Antes de llegar al lugar, los hombres afganos empezaron a visualizar con sus propios ojos la magnitud de esa batalla.

—Entraremos a lo bestia —le dijo Sam a Namir, alzando la voz a causa de que el ruido que ocasionaban aquellos viejos camiones al moverse, impedían hablar con normalidad—. Sin rollos ni historias. Tirad a matar. Pero solo a los demonios. El resto está de nuestro lado. Son mis amigos.

—¿Y cómo los diferenciaremos? Los extranjeros también son demonios para nosotros.

—Créeme, Namir. Podrás reconocerlos. La diferencia es clara.

Al poco, un enorme subterráneo cayó del cielo, sin vida y muy cerca de ellos, dejando en evidencia el aspecto de aquellas criaturas que estaban invadiendo su tierra. Sin duda, había caído del cielo víctima de algún ataque. Sam alzó la vista y vio como un provectus con capacidad de volar, se alzaba en el cielo con una enorme espada de fuego negro en la mano y que, con toda seguridad, era el responsable de aquel bicho hubiese sido abatido. Desde los aires, pareció sonreír a Sam. Se alegraba de que llegasen refuerzos para combatir a su lado. Pero a pesar de que ambos sabían que estaban en el mismo equipo de combate, no se conocían.

Sam le alzó la mano en señal de saludo.

Cuando bajó la vista, vio el rostro de Namir petrificado.

—¿Qué son estas criaturas? —le preguntó sorprendido y restando importancia al hombre espada en mano que había visto volando en el cielo y al que Sam saludó instantes antes.

—Son verdaderos demonios.

—¿Y vosotros sois dioses?

—Por supuesto que no. Solo somos hombres que luchamos por la paz. Hombres como vosotros. Ni mejores ni peores. Solo hombres. Eso sí: algo diferentes.

Cuando pasaron cerca de aquella criatura con las tripas esparcidas por los suelos debido al impacto de la caída y sumida en un enorme charco de lo que parecía sangre negruzca, los pastunes que seguían a Sam no pudieron disimular su espanto. Todos murmuraban que aquello a lo que estaban a punto de enfrentarse era sin duda al pecado personificado.

Y así lo hicieron hasta que llegaron a la zona de combate.

Un horrible escenario de guerra, mostraba como miles de guerreros luchaban a muerte contra centenares y centenares de demonios que surgían de la tierra y del cielo, con una crueldad que los ojos de Namir, a pesar de pasar toda una vida sumergido en el mundo de la guerra, nunca antes habían contemplado. Incluso un guerrero nacido para matar como él, se estremecía ante el calor de aquel escenario.

La batalla era brutal.

Provectus y subterráneos caían casi a partes iguales.

No había tiempo de esperar a nada. Tenían que intervenir cuanto antes. De lo contrario, con toda seguridad, ellos también serían víctimas de los subterráneos, cuyo objetivo era matar a todo ser vivo que hubiese en la faz de la Tierra.

Sin dudarlo, Sam el insecto y sus nuevos aliados entraron en batalla.

—¡Usad todo lo que tengáis contra ellos! —gritó Sam, mientras se preparaba para mutar su cuerpo con algún que otro aspecto de cualquier insecto que le sirviera para enfrentarse a tan temibles enemigos.

De sus costados, brotaron dos enormes brazos peludos que en vez de manos, terminaban en extraños aguijones. De su escroto también surgió una especie de gigantesca cola muy parecida a la de un escorpión, mientras que su espalda se fortalecía con una corteza que le protegería de cualquier ataque que recibiese.

Y sin dudar un instante, terminada su transformación, se sumó a la refriega.

Clavaba sus aguijones a todo subterráneo que se acercaba a él, acabando con su vida de inmediato. La cola golpeaba a todos los enemigos que podía. A algunos los enviaba por la fuerza del impacto lejos de él. A otros, les inyectaba alguna especie de veneno que los mataba no sin antes infringirles un terrible sufrimiento.

Por otro lado, los pastunes utilizaban sus viejas armas de origen soviético y luchaban a muerte y disparaban a todo cuanto se movía cerca de ellos.

Algunos provectus caían heridos por las balas perdidas de los atemorizados afganos, que a pesar de haber nacido para la guerra, estaban muy poco acostumbrados a luchar contra criaturas como esas.

—¡Matad solo a los demonios, cojones! —gritó Sam el insecto, mientras luchaba contra sus terribles enemigos y observaba como algunos de los suyos caían por los disparos de sus aliados.

—Que Alá nos proteja —gritó Namir, que estaba luchando encarnecidamente cerca de Sam.

—Protégete primero a ti mismo. Ya habrá tiempo para que tu Dios lo haga por ti —le respondió Sam en voz alta.

La última vez que Namir vio una batalla tan salvaje, casi no podía recordarla. Fue cuando era solo un niño y las memorias de aquel día llegaron a su mente de forma imprevista. Por supuesto, no le gustó lo que rememoró. En aquella ocasión, cuando tan solo contaba ocho años, sintió en sus propias carnes una masacre parecida. Fue cuando el ejército invasor atacó a su pueblo en nombre de Dios y de la libertad, y mataban a cuantos hombres, mujeres y niños, se ponían a tiro. Aquel día, el pastún descubrió el significado de la palabra matar. Su significado real. Una cosa era decir o amenazar a alguien con matarle. Otra muy distinta, hacerlo. Aquella mañana lluviosa, un niño de muy temprana edad, de ya no recordaba cuantos años, descubrió que matar no era tan sencillo como siempre le enseñó su abuelo. Se necesitaba odio para hacerlo. Quitarle la vida a un ser humano envolvía tu cuerpo en un odio oscuro y denso que nunca más se podía despojar del cuerpo. Desde aquel día, cuando Namir mató al soldado que violó y tiró bajo las ruedas de un carro de combate a su hermana de siete años de un disparo a bocajarro en el estómago, Namir comprendió que matar no era tan simple. No fue hasta que los ojos de aquel asesino y violador se apagaron para siempre tras aquel disparo que le hizo sufrir una muerte lenta, cuando comprendió el verdadero significado de esa palabra.

Pero aquella batalla en la que ahora se encontraba era mucho más dura que ninguna otra en el pasado. Incluso sabía que sería recordada durante décadas. Lo mismo que todos aquellos hombres que en ella perecieran.

Namir no tardó mucho en caer en combate.

Una enorme hacha de fuego negro le rasgó la espalda de arriba abajo y el guerrero cayó al instante sin vida, sin saber de dónde había venido aquel tajo que le segó la existencia. Incluso Sam el insecto lamentó su muerte. Solo hacía pocas horas que se habían conocido. Pero el orondo provectus no pudo evitar sentir lástima por aquel hombre que había guiado a todo su pueblo en aquel combate de locura que parecía no tener fin, con la esperanza de terminar de una vez por todas con el dominio de Prometeo. Después de tantos años de guerra, secuestros y asesinatos, la primera batalla cuerpo a cuerpo en la que aquel pastún se veía involucrado por una buena causa, fue precisamente la que le causó la muerte.

Por un instante, incluso pareció que los subterráneos se estaban recuperando y que le estaban dando la vuelta al enfrentamiento.

—Nos están machacando… —murmuró Sam que luchaba con todas sus fuerzas y notaba como de vez en cuando, algún arma de fuego negro le hería levemente, rasgándole algún miembro, pero sin causar heridas importantes.

Pero de repente, sucedió algo que no estaba en el plan previsto.

Aparecieron nuevos aliados.

A su cabeza, un joven guiaba a un grupo de hombres que parecieron ser miles.

Eran los perdonados de Helheim, conducidos por su líder, Joan Gibert, y que salieron a través de una enorme boca de gusano de espacio, fruto sin duda de algún instrumento de tecnología provectus que les permitía viajar de punta a punta del mundo en un instante.

Por supuesto, Sam ya había experimentado en el pasado una forma similar en la que viajar y reconoció aquel mecanismo al instante.

Entraron en batalla con una dureza fuera de lo normal.

Joan Gibert gritaba la palabra libertad con una energía envidiable. Él, como el resto de los perdonados de Helheim, no quería morir de nuevo. Y luchaba por una nueva vida. Por un nuevo comienzo.

Todos aquellos hombres ya habían experimentado el dolor de la muerte en alguna que otra ocasión y ahora no tenían miedo. Se notaba que en su mirada y energía brotaba la misma esencia de la ira y la venganza, pues ninguno de ellos quería morir, pero si la muerte les reclamara sus almas, por extraño que pareciera, no tendrían miedo a morir de nuevo.

Sam el insecto pareció sonreír.

Los perdonados de Helheim segaban la vida de los subterráneos como simples cosechas de maíz. Caían a docenas, a causa de las poderosas armas que sus nuevos enemigos poseían y que disparaban una especie de rayos poderosos, cuyo origen, sin duda alguna y como el agujero de gusano que habían utilizado para sorprender a sus enemigos, provenía también de tecnología provectus.

Estaban arrasando. Machacando sin piedad a unas hordas tan poderosas, que ni las mismas entrañas de Eterna, la patria de los provectus, pudo resistir su ataque dos años atrás. Los subterráneos caían con tanta facilidad, que era difícil contar cuántos de ellos morían a cada segundo que pasaba. Todo aquel campo de batalla, polvoriento como el que más, parecía un autentico almacén de cadáveres que se apilaban unos sobre otros, no importando de qué raza se tratase. Subterráneos, sapiens y provectus se amontonaban desordenados como en el peor campo de muerte que una mente perturbada fuese capaz de imaginar. Pero afortunadamente, en un suspiro de esperanza, parecía que los perdonados, en su mayoría provectus, se estaban alzando con una victoria tan repentina como la más feroz tormenta de verano.

Aquel acto, causó tal sorpresa en Sam que se quedó perplejo al ver cómo luchaban aquellos hombres. Lo hacían sin miedo. Con toda la furia posible.

Fue entonces cuando Sam notó un dolor fuerte en su costado.

—¡Mierda! —exclamó, al ver como el canto afilado de un arma de algún subterráneo, le acababa de causar una herida considerable—. ¡Hijos de puta! —volvió a exclamar, mientras dejaba de contemplar la victoria de sus aliados y se concentraba en aquel terrible dolor que acababa de sentir.

Era intenso. Un dolor que nunca antes había experimentado.

Sam el insecto sabía con certeza que aquella herida, era mucho más que un simple corte. Se tocó con la mano y notó cómo fluía abundante sangre.

—Estoy jodido —se dijo para sí mismo.

—Y no sabes cuánto —oyó decir a sus espaldas, de la boca del subterráneo que, con toda seguridad, era el causante de la lesión.

Cuando Sam giró su cabeza para ver quién era su verdugo, en la garganta se le clavó una especie de lanza que le atravesó todo el cuello privándole de la posibilidad de hablar. Sus cuerdas bocales habían sido dañadas y de su boca tan solo salió un sonido extraño. Una especie de gemido indescriptible que relataba el dolor sufrido por esa segunda herida mortal. Aquel utensilio que ahora atravesaba su garganta, estaba sujeto fuertemente por la mano de un subterráneo desconocido. Uno más de entre un millón. Fue entonces cuando Sam el insecto comprendió que todo estaba perdido.

Aquella lanza, la sujetaba su enemigo con un solo brazo y desde luego, su fuerza era brutal.

Con la otra mano, en la que tenía una espada, el subterráneo cortó la cabeza del orondo provectus, sin tiempo a que este pudiera defenderse, por encima de la lanza con la que le había inmovilizado. Esta cayó al suelo rondando y mezclándose con la sangre derramada de otros combatientes, hasta que el cuerpo inerte de otro caído la detuvo en su trayecto enloquecido.

El último pensamiento de Sam el insecto fue para “La Charca de La Marrana” y sus exquisitas jarras de ron de miel que nunca más iba a tener el placer de beber.

Su viaje por la vida había terminado en un instante, mientras su muerte pasaba desapercibida en el fulgor de la batalla, como tantas otras antes que él y como muchas después.

Y mientras Joan Gibert guiaba a sus perdonados de Helheim al grito de “libertad”, el cielo rojo que reinaba sus cabezas les advertía que el fin de todas las cosas estaba a punto de llegar.

La batalla que ahí se libraba era un combate brutal. Miles de hombres y subterráneos caían unos tras otros. Sin tregua ni descanso alguno. La desgracia de la guerra se cebaba con aquellas desdichadas criaturas sin que ninguna de ellas se diera cuenta de que solo eran un hilo más en el plan que su verdadero enemigo estaba ejecutando lejos de sus espadas y armas mortales. Un enemigo que aguardaba oculto el momento justo para convertir el mundo entero a su imagen y semejanza. Y como una araña sin piedad, esperaba atento para devorar a todos aquellos que quedaran atrapados en sus redes.

En ese preciso instante, en Raleigh, Tommy MacTaggert, gravemente herido por los golpes recibidos por Juan de Dios, exhalaba su último aliento, incapaz de levantarse del suelo por la brutal paliza recibida por su adversario y moría como consecuencia de las heridas. Su primo Marcus MacTaggert no tuvo tiempo de sanarle. Sus traumatismos eran inmensos y su muerte galopaba veloz a su destino final. Tan rápido como llegó, Tommy MacTaggert expiró rápidamente, siendo capaz de coger, con un último esfuerzo, la mano de Sakari, que también yacía sin vida en aquella tierra sembrada de cadáveres como la resto del mundo. De algún modo, aquel joven y musculado guerrero, a pesar de estar sobradamente experimentado y preparado para el combate cuerpo a cuerpo, no pudo impedir morir de aquel modo. Era como si su destino hubiese estado siempre escrito. Una muerte dolorosa de por sí, llegada a manos de otro provectus capaz de imitar el arte de la lucha de sus adversarios, que le había vencido hasta llegar a su punto final. Una muerte inevitable en la que ni la misma Muerte en persona fue capaz de interferir. Pero lo que más le dolió antes de dejar este mundo para toda la eternidad, fue ver a su amado Sakari sin vida y no ser capaz de hacer nada por salvarle.

Ambos muertos.

Uno junto a otro.

Y como nobles amantes dispuestos a vivir juntos hasta el fin de los tiempos, quedaron unidos para siempre.

La mirada de Tommy MacTaggert se apagó repentinamente, emitiendo un último suspiro cargado de pena y dolor, por saber que dejaba el mundo sin desearlo.

Demasiado por hacer. Demasiadas promesas pendientes quedaban ahora en nada, a expensas de que, tal vez, alguien consiguiera concluirlas en su nombre.

Pero aquel joven provectus, no era el único que moría en batalla.

Cientos de miles de hombres, mujeres, niños, guerreros e inocentes caían a marchas forzadas por cada rincón del planeta, sin que nadie pudiese hacer nada por impedirlo.

Poderosos gritos de lamento resonaban por toda la Tierra, pronunciados por las gargantas de aquellos que aún no habían encontrado en aquella guerra inmensa el fin de sus días. Y ante tanta muerte, la personificación de la misma contemplaba impasible cómo todo se les escapaba de las manos y cada vez morían más seres. Ni aquella entidad eterna era capaz de detener tanta locura. Tanto caos. Y por primera vez en su existencia infinita, la Muerte pareció llorar.

En otra parte, Ian Darwin, notaba en el interior de su mente, uno a uno, los pensamientos perdidos de cada uno de los caídos. Todos amigos. Todos aliados. Todos grandes. Y tras un grito de rabia, se dirigió de inmediato a la conquista de Roma y al asalto final de Prometea, sin importarle el precio que estaba a punto de pagar por ello.

—¡Esto debe acabar! —gritó.

Todos contra todos.

Muerte por muerte y ojo por ojo.

El exterminio de toda la raza humana y el nacimiento libre de una nueva especie superior, era el sueño forjado por Prometeo muchos años atrás. Un plan que, a tenor de los hechos, parecía cumplirse a rajatabla.

Pero del mismo modo que en otra parte del mundo lo hacía su amigo Joan Gibert, Ian Darwin guió a los suyos pronunciando orgulloso la palabra libertad.

Sin importarle cuántos cayeran en su empeño.

Era tiempo de vivir o morir.

En algún lugar indefinido

—Estamos muriendo. Estamos cayendo —murmuró Ada con ira, mientras lágrimas de impotencia brotaban incontroladas de sus ojos.

La joven provectus, de edad milenaria pero de aspecto infantil, no podía evitar sentirse inservible por todo cuanto estaba ocurriendo en la Tierra.

Sin que nadie lo supiera, Prometeo estaba ganando la partida y todo el mundo matándose mutuamente y cayendo inconscientes, según los deseos de su enemigo.

El daño estaba hecho. La destrucción parecía avanzar decidida cumpliendo el más horrendo sueño de conquista del más terrible ser humano que jamás hubiera existido en la faz de la Tierra.

—Va a vencer —volvió a decir Ada, mientras a sus espaldas, el Gran Maestre le miraba hierático, comprendiendo que su amiga estaba en lo cierto—. Al final no me quedará otra forma de evitar esto que crear un mundo paralelo donde todos los hombres vivamos en paz, alejados de la locura de Prometeo. Del mismo modo que construí La Nada, tal vez pueda crear una segunda Tierra donde los hombres tengamos una segunda oportunidad —insistió de nuevo.

—No es el camino —corrigió el Gran Maestre—. Prometeo no puede salir victorioso. Hemos de encontrar la forma de desviar su atención. De que pierda su concentración y podamos atacarle con la mayor crudeza posible y poder así eliminarlo de una vez por todas.

—¿Y cómo podríamos hacerlo? ¿Hay acaso algo tan poderoso como para llamar la atención de nuestro enemigo?

—Lo hay —respondió tajantemente el Gran Maestre.

Ada quedó en silencio, como esperando que la respuesta de su líder le diera una brizna de esperanza ante aquel terrible final que estaba a punto de invadir todos los recovecos con vida del globo.

—¿Y qué es lo que podría distraerle para que perdiera la concentración en su ataque?

—Yo —respondió el Gran Maestre—. Prometeo dejará de concentrarse en su ataque para fijar la mirada en mí.

Ada enmudeció.

—Prometeo me quiere muerto —continuó hablando el Gran Maestre—. Si me presento ante él, su sorpresa será tal que Ian Darwin llegará a Prometea con el tiempo suficiente para derrotarle.

—Si el Gran Maestre muere, todos los provectus perderán algo por lo que luchar.

—Eso no es cierto. Todos los provectus, al igual que los sapiens, luchan unidos por algo en común. La libertad. El derecho a elegir libremente todo aquello en lo que creer, amar y desear, sin que nadie les reproche nada por ello.

—Pero eres un líder.

—Y los líderes siguen siendo líderes, incluso después de su muerte.

Ada quedó nuevamente en silencio.

—Sabes que si te presentas ante tu hijo, este te matará… —le recordó Ada.

—Lo sé —respondió—. Pero te garantizo, mí querida amiga, que no se lo pondré fácil.

Ambos se miraron fijamente y comprendieron que aquello que estaban improvisando no era una locura tan disparatada. Necesitaban llamar la atención de Prometeo y hacer que este fijara su atención en otra parte que no fuera la Tierra.

Era el único modo. Se sonrieron y ambos a la vez, asintieron con la cabeza sin regalarse ningún vocablo más. Y, tras comprender que aquella acción podría ser determinante para que la balanza de la guerra se inclinara a favor de un bando, Ada agarró suavemente de la mano al Gran Maestre y mientras sus ojos de dos colores brillaban intensamente como cada vez que “hacía cosas”, ambos desaparecieron para aparecer de improvisto en otra parte del mundo donde su más ferviente enemigo nunca esperaría encontrarles.

Los aposentos de Prometeo, donde en ese mismo instante se encontraba el hijo de Dios vivo llegado del cielo, sentado en su enorme trono de diamante tallado y con los ojos cerrados, mientras sus pensamientos se concentraban en cada una de las batallas que tenían lugar para impedir con sus deseos que nadie venciese y que todos se matasen entre sí, recibieron una visita que nunca pensaron que llegase a producirse.

Por un instante, tal y como se había augurado por sus visitantes, Prometeo abrió de repente los ojos, captando la presencia de alguien que había irrumpido si su consentimiento frente a él.

Sorprendido por aquella aparición extraordinaria que acababa de llegar, ignorando si aquello que claramente veía, era una imagen real o una simple alucinación producida por la locura que desbocaba su mente cada vez que utilizaba sus habilidades provectus de alterar la realidad.

Pero no era un sueño.

Tampoco una alucinación.

Ante él, la figura galante de su padre, el Gran Maestre, acompañada de una hermosa niña de cabello rubio y hermosos ojos de dos colores, se presentaban ante él con una seguridad que hacía ya muchos años que nadie se había atrevido a demostrarle.

—Padre… —Fue lo único que fue capaz de pronunciar ante tal visión.

Aquel saludo no fue devuelto por el Gran Maestre. No sentía en su mente lo que un padre verdadero pudiese sentir por un hijo.

A cambio, el Gran Maestre le dijo poco. —Para esta locura.

Los sentidos de Prometeo sabían que aquello no era una ilusión. Las ilusiones no hablaban. Tampoco olían. Y aquel olor aflorado que desprendía su padre se mezcló con las palabras y los sentidos del olfato y el oído, que a su vez también se unieron entre ellos con el de la vista y, juntos, demostraron al todopoderoso provectus que la imagen que tenía frente a él era muy real.

Fue entonces cuando el primer objetivo fue cumplido.

La atención de Prometeo que observaba en silencio cómo todos se mataban, fue totalmente dirigida a un nuevo foco. Y de repente, sin encontrar explicación alguna, el cielo dejó de ser rojo.

La mirada de todos los hombres que se dispersaban por la Tierra, muriendo y matando por una causa u otra, se fijó de inmediato en el sorprendente cambio que se había producido en un instante.

Algunos sonrieron.

Otros pocos no daban crédito a lo que veían.

Pero aquella sorpresa repentina, duró tan poco como duran los buenos momentos, pues con la misma velocidad, el cielo se oscureció como solo la noche más intensa era capaz de hacerlo.

Y aquello no le gustó a nadie ya perteneciese a un bando u otro. Todos sabían que aquella oscuridad repentina solo podría responder a una sola cosa: el fin de todo lo conocido.

Las tinieblas más intensas lo dominaron todo y la locura terminó apoderándose de la gran mayoría de los habitantes de la Tierra que, enloquecidos, no comprendían lo que estaba sucediendo.

Tan solo tres personas sabían a qué se debía esa alteración.

El estado de ánimo de Prometeo había cambiado.

Ahora no deseaba sangre.

Ahora, solo deseaba muerte.

La de su propio padre que, frente a él, se había atrevido a desafiarle personalmente y a ordenarle que terminase con aquello que estaba a punto de concluir con éxito.

Más que nunca, Prometeo se había enfurecido como jamás lo había hecho y, en consecuencia, perdió la poca cordura que le quedaba.

La moneda había sido lanzada al aire.

O cara o cruz.

O todo o nada.

Cerca de ahí, a unos kilómetros de distancia, las puertas de Roma estaban a punto de abrirse para que toda la población que huía despavorida, perseguida ferozmente por aquellos seres oscuros salidos del infierno que respondían al nombre de custodios y cuyo verdadero origen ni la mente más turbia podría nunca imaginar, pudiera escapar. Pocos sabían que los custodios no querían matar a nadie. Demasiados muertos fuera de su tiempo forjaban ya un caos absoluto. El verdadero propósito de aquella frenética persecución, no era otro que conseguir que las enormes puertas que blindaban el acceso de Roma, se abriesen definitivamente para que aquellos que aguardaban a sus afueras, pudiesen acceder al interior de la ciudad y tomar para siempre el bastión de Prometeo. Con esa acción, unos se librarían de la persecución de los custodios y otros tendrían el acceso libre para entrar en la ciudad, causando el menor número de bajas posibles al intentar así acceder a Prometea.

Y ahí, mientras esperaban que las puertas se abriesen, Alma sujetó levemente la mano izquierda de Ian Darwin mientras aguardaban ansiosos poder acceder a la ciudad.

Ian Darwin giró la cabeza hacia el hermano de Ada y con la mirada, intentó descubrir el motivo por el que le había sujetado.

—Es tiempo de abandonar este cuerpo —le dijo—. De poco me servirá su fragilidad si entramos en batalla.

Ian Darwin intentaba asimilar lo que su nuevo amigo le estaba diciendo. Pero no necesitó mucho tiempo para comprenderlo. Con tan solo leerle la mente, tuvo suficiente. Sin embargo, no era muy difícil imaginar que el cuerpo de aquel niño escuálido, ataviado con aquellos llamativos ropajes naranjas, sería presa fácil para cualquier guerrero despiadado y que lo mejor era que aquella frágil carcasa se quedase fuera de la batalla y descansase, de una vez por todas, para toda la eternidad.

Alma ya ni recordaba cuánto tiempo llevaba sumido en el interior de aquella silueta que, tiempo atrás, perteneció a un niño cuyo nombre nunca pudo descubrir. Tampoco tuvo tiempo de averiguarlo, porque se introdujo en su cuerpo en el mismo instante que suspiraba su último aliento. Su última mirada fue dirigida al cuerpo que por aquel entonces ocupaba Alma.

Pero nada de eso importaba ahora, pues cosas mucho más urgentes estaban ahora en juego.

—Ambos hemos de llegar hasta Prometeo. Y debemos hacerlo como uno. Si no te importa, tal vez deberíamos fusionarnos ahora y ser un único ser hasta enfrentarnos a nuestro enemigo —le dijo, mientras intentaba recordar sin éxito, cuál fue la última vez que le pedía permiso a alguien para poseerlo.

Ian Darwin, a pesar de estar abatido por todas las muertes que captaba su mente, sonrió.

Pocos instantes después, se miraron y tan solo cruzaron una palabra—: Contacto.

Y a partir de ese instante, ambos fueron uno.

De repente, Alma pudo ver a través de la mente de Ian Darwin todo aquel dolor que le estaba consumiendo lentamente.

El mundo ya estaba sumido en su guerra final. La más brutal de todas y cuyas consecuencias estaban destinadas a exterminar para siempre a la raza humana más débil. Allá donde se mirara, incluso en el sitio más desolado del planeta, los hombres se mataban unos a otros. Sin contemplaciones. La Tierra se desquebrajaba y sus cimientos se teñían con la sangre de todos los seres vivos del planeta.

El fin estaba cerca.

Durante dos largas décadas, la humanidad se sumergió en una guerra religiosa, como ninguna otra civilización antes había sufrido jamás. Creyentes y no creyentes se mataron y sometieron en nombre de Dios. En un principio, al comienzo de los tiempos, las religiones fueron creadas por los hombres más poderosos para poder controlar a base de miedo a toda la muchedumbre restante. El temor a la ira de Dios, marcó durante milenios a la raza humana. Durante toda la historia, el nombre de Dios bañó de sangre grandes naciones. El nombre de Dios era algo por lo que había que morir luchando y lo que justificaba el perdón por matar al prójimo.

Pero ahora, eso ya no importaba.

La religión y sobre todo, el amor a Dios, ya había pasado de largo.

Toda la raza humana deseaba fervientemente terminar con aquella gran guerra y su única opción era matar al contrario. Ni capturarlo, ni someterlo.

Había que matar, a pesar de que las víctimas fuesen ancianos, niños, mujeres, disminuidos o incluso familiares cercanos con otras creencias.

Todos debían morir.

Ya no había más opción para terminar la guerra que la muerte del diferente.

Y el mundo, efectivamente, se estaba tiñendo de sangre.

—Matadlos a todos. Quemad todo cuanto vean vuestros ojos —ordenó el comandante del ejército prometeísta, en las entrañas de lo que una vez fue la ciudad de Bruselas y que en la actualidad, era uno de los refugios más importantes de los unionistas.

Los niños lloraban y las mujeres gritaban lamentos de horror, al ver como todo era destruido sin ningún tipo de piedad.

El hedor a muerte se expandía por la Tierra, pues al mismo tiempo, en Tokio, aviones descargaban toda la artillería contra tierras niponas, no dejando ni un centímetro por arrasar. Al menos cuatrocientas bombas nucleares cayeron sobre el suelo japonés, arrasando cualquier resto de vida, superando con creces la devastación sufrida en la segunda guerra mundial. En un abrir y cerrar de ojos, todo dejó de existir.

En Shanghái, Atenas, Marruecos, Nueva Delhi y Mónaco se corrió la misma suerte.

Las bombas nucleares lo arrasaban todo. Desde Rusia, China y lo que quedaba de los Estados Unidos, cientos de misiles nucleares salieron disparados de cada país en dirección al otro, para asegurase la muerte definitiva de su enemigo.

El cielo negro como la misma muerte, anunciaba que el fin de los tiempos había llamado a la puerta de la humanidad y los pocos hombres buenos que quedaban, se arrodillaron sumidos en llantos, mientras imploraban a sus dioses o protectores que un nuevo día fuese presenciado por sus humildes miradas.

Pero todos morían en sus rezos, cuando alguien les veía, los efectos de los intensos bombardeos destrozaban las ventanas, o las ondas expansivas hacían añicos los muros de sus viviendas y lo convertían todo en cenizas.

Y por si todo eso fuera poco, millones de seres extraños, como salidos de los relatos oscuros del mismísimo infierno, surcaban los cielos agitando aquellas enormes alas de plumas negras en forma de murciélago, mientras mataban a todos los hombres que divisaban sus terroríficos ojos inmersos en un rojo fuego de odio.

Cabezas arrancadas, miembros amputados y vísceras rasgadas y enrolladas en sus cuellos como trofeos de guerra, eran lucidos por aquellas criaturas endemoniadas, cuyo nombre desconocía la humanidad, pero que en la tierra de los provectus eran conocidos como los subterráneos.

En las tierras gélidas del planeta, los orcos atacaron a la humanidad del mismo modo que lo hacían los subterráneos al otro lado del mundo.

Sus enormes gritos de muerte, se mezclaron entre la población que huía despavorida cuando aquellas enormes y fuertes criaturas sin cerebro ni razonamiento alguno, arrancaban las puertas de las casas y aplastaban cada uno de los huesos de sus víctimas, como si fueran simples cáscaras de nuez.

Los dragones de fuego arrasaron toda América latina.

La frondosa vegetación del Amazonas y del resto del continente, ardió por el fuego de aquellas terribles bestias, como si pira de leña seca se tratase. Con ella, todos sus habitantes empezaron a abrasarse como si el mismo Helheim hubiese abierto sus puertas para conquistar la Tierra.

En África, convertida ahora en una tierra de miedo, los machetes danzaban de nuevo, cortando toda la carne humana que se pusiera en su camino.

Odio y locura se filtró en la sangre, mientras los hombres luchaban unos contra otros, sin recordar que una vez fueron hermanos y sin contemplar ninguna medida de compasión.

Y en Prometea, el auto proclamado hijo de Dios, sentado en su enorme trono de diamante puro, sonreía glorioso por todo aquello que estaba a punto de lograr y satisfecho por el simple hecho de que todos los hombres se matasen, sin importarles el motivo de tanta muerte.

Sus mentes estaban ahora ofuscadas y tan solo el final de la raza humana, se mostraba como única meta a la que llegar.

Prometeo sonreía orgulloso por todo aquello que había logrado.

—La evolución elige siempre a la especie más fuerte para empezar una nueva era. Los fuertes destruyen a los débiles. Y al final, solo los provectus gobernarán el mundo —afirmó sonriente.

Ante él, el Gran Maestre y Ada le miraban horrorizados.

Capítulo 19

CORRE Y HAZ QUE TE MIRE

Roma. Italia

La conquista de Roma fue tan fácil que Ian Darwin no podía ni creerlo.

Cuando las puertas se abrieron, solo tuvieron que esperar unos minutos para que todo se despejase y pudiesen entrar, mientras los custodios cesaban su feroz persecución y se detenían junto al muro que franqueaba aquella enorme ciudad para que sus aliados accediesen libremente a ella.

Mientras unos huían enloquecidos, pisándose unos a otros con el único afán de escapar con vida, los recién llegados se encontraban a las afueras, a la espera de poder entrar en Roma.

Y desde luego, entraron.

El escenario que vislumbraron era dantesco.

Casas derruidas, otras incendiadas y, el resto, manchadas de sangre con cuerpos sin vida asomando por ventanas y balcones. Colmados y comercios arrasados y vehículos destrozados los que menos y el resto, incendiados como la mitad de la ciudad antaño gloriosa. Aún se oía los gritos de los rezagados llorando por sus muertos y los de otros hombres deambulando sin rumbo fijo, con la mirada perdida como solo un loco era capaz de mantener.

—¿Qué es esto? —le preguntó Juanman a su amigo Fer, al ver que aquello era mucho peor de lo que nunca hubiesen imaginado.

—Son las consecuencias de la guerra, carallo —le respondió su amigo, mientras se adentraban en la ciudad como el séquito de Ian Darwin.

—Aquí no hay enemigos que combatir—dijo David Alatriste, muy cerca de ellos.

—Vendrán —añadió otro a su lado—. Seguro que vendrán.

Todos andaban pegados el uno al otro. Casi en silencio y mirando con los ojos bien abiertos por todas partes. Incluso algunos se paraban ante los moribundos que aún quedaban entre las ruinas para intentar ayudarles en aquello que fuera de menester. Pero la gran mayoría, al verles acercarse, aún huía con más miedo que antes.

Al frente de todo aquel inmenso ejército, mezcla de provectus y de muertos fuera de su tiempo arrancados de las mismas entrañas de Helheim, Ian Darwin, ahora poseído por la extraordinaria fuerza del poder de Alma, se concentraba enérgicamente en entender qué era aquello a lo que estaban asistiendo.

“¿Dónde está el ejército prometeísta?”, se preguntaba para sí mismo, respondiéndose que había huido aterrorizado por los custodios.

Nadie parecía estar esperándoles para darles la prometida gran bienvenida.

De repente, Ian Darwin se detuvo y haciendo un gran esfuerzo, abrió su mente a todos los rincones del mundo para ver el alcance de toda aquella gran guerra. Si Roma, actual capital del mundo, se encontraba en aquel lamentable estado, no quería ni imaginarse cómo se encontraría el resto del planeta.

Y no le gustó lo que sintió en su mente, pues aquello que encontró, los pensamientos que captó, era mucho peor de lo que, en un principio, se hubiese atrevido a pensar.

Supo de todos los caídos. Del desastre que aquel final apocalíptico estaba causando. Incluso supo que estaban a punto de ser atacados por sus enemigos.

—Van a atacarnos —dijo en voz alta, a través del contacto mental que establecía con su ejército, para que todos los que entraban en la ciudad supiesen de tal peligro.

— ¿Quién? —preguntó un guerrero que se encontraba junto a él.

—Todos —ratificó Ian Darwin, consciente del enorme peligro que estaba por llegar—. Cuando digo todos, me refiero precisamente a eso. A todos. Subterráneos, atlantes, orcos, dragones de fuego… están a punto de atacarnos. Preparaos para una batalla a muerte.

Solo en su interior, sabía el enorme castigo que se les venía encima. Y Alma, atrapado dentro de él, le preguntó qué debían hacer.

—«Ellos se enfrentarán a la muerte. Nosotros debemos correr como nunca lo hemos hecho antes, querido amigo. El Gran Maestre y Ada están frente a Prometeo. Se han atrevido a desafiarle directamente. Los tengo dentro de mi mente y sé que tú puedes verlo también. O corremos… o perdemos.»

Era cierto.

Ahora, Alma sabía todo lo que Ian Darwin sabía. Eran dos cuerpos en uno, preparados para terminar para siempre con aquella guerra o morir en el intento. Y mientras el suelo de toda Roma empezaba a temblar, ellos se dieron tanta prisa como pudieron.

—«Corre, corre. Por lo que más quieras Ian… corre todo lo que puedas» —le dijo Alma.

Aquella carrera iniciada sin aviso, pasó desapercibida a todo el enorme ejército que les rodeaba, distraído cuando del interior de la tierra empezaron a surgir cientos y miles de subterráneos y a la vez que el cielo se cubría de enormes dragones de fuego, que rugían furiosos, acompañados por una gran cantidad de atlantes, que gemían tan cruelmente como las bestias mitológicas. Y a la vez, otros tantos cientos de orcos, aparecían milagrosamente como salidos de La Nada, mientras un hombre les gritaba lo que debían hacer. —Matadlos. Matadlos a todos. Que sufran tanto como podáis hacerles sufrir.

En su carrera, Ian Darwin supo que aquel hombre que parecía mandar a todos aquellos seres, salidos de las más terribles pesadillas, era Juan de Dios. El Heraldo de Prometeo. Aquel que había vencido a Tommy MacTaggert en las puertas de Roma y le había llevado a Prometea, causándole la muerte más dolorosa.

Pero no podía parar. No podía detenerse y vengar la muerte de su amigo. La vida de toda la humanidad estaba en juego y no había tiempo de venganzas.

Corrió como pudo.

Ignorando al Heraldo.

De sus ojos brotaban enormes lágrimas, mezcla de odio, ira y tristeza.

Solo Alma sabía de su pena.

Y mientras se apresuraba tan veloz como sus piernas permitían, escuchó en la lejanía a sus aliados caer en batalla. Incluso sintió la muerte de muchos de ellos. Gritos de muerte y horror sembraron toda Roma. Muertos fuera de su tiempo volvieron a morir y solo los custodios y el Maestro de Sueños parecían plantar cara a sus enemigos.

Juanman murió. Imposibilitado para enfrentarse a sus enemigos, feneció horrorizado al ser devorado en vida por los subterráneos, viendo como su amigo Fer volvía a morir de nuevo irremediablemente. David Alatriste también cayó. Como cientos de ellos. Como todos aquellos que acompañaban al joven Héroe Invencible de ojos color miel, en su empeño por terminar aquella guerra. Acorralados, masacrados, vapuleados… exterminados…

Pero el joven provectus no se paró.

Cosas mucho más importantes estaban en juego.

En su carrera desesperada por poner fin a aquella locura tan inmensa, Ian Darwin se topó con Wawan Jow, que se encontraba como rey caído, sobre una pila de muertos desmembrados por su propia espada y que, ahora, desde la cima de tantos cadáveres y atormentado por sus actos, lloraba desesperado sin saber qué hacer y arrepentido por sus crímenes.

—«No te pares…» —le pidió Alma—. «No podemos hacer nada por él. Como te dije, sufre la locura del guerrero.»

—«Lo sé» —respondió Ian, mientras sentía como su amigo Wawan Jow, desenvainaba su espada Soberana y angustiado por los crímenes cometidos por un impulso asesino que podía con sus más fervientes deseos de negación, se clavaba su propia catana en el estómago, y arrodillado ante sus víctimas, se rajaba su propia tripa con fuerza y seguridad, suicidándose como solo un buen guerrero Samurai lo haría ante tal situación.

Ian Darwin cruzó la mirada con Wawan Jow, en su último segundo de vida.

Supo a través de sus habilidades psíquicas, que su amigo le pidió perdón por sus crímenes.

Le dijo que debía morir. Que era lo que tenía que hacer, si no quería machar más sus manos con sangre de inocentes. Y le pidió que derrotase a Prometeo.

—Mátale por mí —le dijo con los ojos enrojecidos de muerte y mientras la sangre de sus desgarradas tripas brotaba por su boca—. Mátale…

Y la rabia siguió supurando por cada rincón de su ser.

—«Corre, corre…» —le siguió rogando Alma—. «Corre o moriremos todos.»

Solo la providencia hizo que Ian Darwin tuviese una visión de esperanza. Una visión que por fortuna, respondía al nombre de Peter Danvers. Su profesor de técnicas de combate de la escuela de Edén, que había sobrevivido a la matanza y seguía frenéticamente a Ian Darwin, utilizando sus habilidades de tele transportación que le hacía aparecer y desaparecer en cada esquina a una velocidad increíble.

—¿Te llevo? —le dijo con una sonrisa que escondía las terribles heridas sufridas en combate.

—Estás herido.

—Lo sé… —le respondió—. Y tú, cansado.

—Pero tus heridas son mortales.

—Moriré como muchos morirán hoy. Pero deseo morir con orgullo. El subterráneo que me causó el daño ha caído en combate. No necesito ajusticiar a nadie más. Pero lo que sí querría, es llevarte a donde demonios quiera que vayas corriendo de ese modo. Porque huir de la batalla, no creo que lo hagas.

—Es cierto. No huyo. Voy.

—¿A dónde?

—A terminar con Prometeo. A cumplir mis promesas.

Tras un silencio de segundos y sin que ninguno de los dos apartase la mirada, Peter Danvers volvió a preguntar dolorido—: ¿Te llevo?

—Me llevas —le respondió el joven, que notaba como todo su cuerpo empezaba a acusar un cansancio más excesivo de lo normal.

En un abrir y cerrar de ojos, Peter Danvers apareció de repente frente al joven, que paró su carrera de inmediato.

—¿Y a dónde vamos?

—A terminar todo esto. A Prometea.

—¿Visualizas el lugar? —le preguntó Peter Danvers, que no se atrevía a teletransportarse a ciegas—. Es imprescindible que sepa a dónde nos dirigimos. No me haría ninguna gracia aparecer de repente en el interior de un habitáculo en llamas.

—Lee mi mente… —le confirmó Ian Darwin, que en un abrir y cerrar de ojos, le transfirió todo cuanto sabía del lugar en que se encontraba Prometeo y que conocía gracias al contacto telepático que establecía con Ada.

Cuando Peter Danvers supo que Ada y el Gran Maestre se encontraban frente a su enemigo, desafiándole directamente, no pudo evitar una mueca mezcla de horror y sorpresa.

—Oh… no… —Fue lo único que se atrevió a decir.

Y tan rápido como el que más, agarró a su antiguo alumno por la cintura y tras desaparecer, aparecieron casi instantáneamente en su destino final.

Frente a frente al mismísimo Prometeo y ante una visión que no terminó de ser de su satisfacción plena.

El Gran Maestre estaba frente a su hijo. Ante aquel loco asesino que había puesto en jaque a toda la humanidad por tan solo un deseo enfermizo de creerse dueño de todo y todos.

Y no pasaron desapercibidos.

Los ojos de Prometeo se clavaron de inmediato en la figura del joven Ian Darwin. Pero sin mirarle directamente. El hijo de Gabriel Darwin sí podía distinguir su mirada. Unos ojos llenos de locura que resaltaban aquella oscura sonrisa, como la que tan solo un psicópata podría dibujar.

—Llegas tarde, niño —le dijo.

Tras aquellas palabras y dolorido por las heridas sufridas en combate antes de encontrarse con Ian Darwin, que sabía que serían las culpables del final de su vida, Peter Danvers cayó de rodillas al suelo. Malherido. Medio muerto. Pero como su enemigo, sonriendo a su joven alumno y transmitiéndole que terminase aquello que había venido a hacer.

Ian Darwin le miró. Incluso supo que ya no podía hacer nada por él.

Y tras apartar sus ojos de Peter Danvers, que se rendía tranquilo a la muerte, miró a Prometeo directamente, con la esperanza de que este le devolviera la mirada.

—¿Vas a volver a introducir dentro de mí todos aquellos pensamientos? —preguntó sin mirar al joven provectus y centrándola en su padre, el Gran Maestre, que estaba frente a él—. No te molestes… ya me he acostumbrado a ellos. Lo que sí podrías hacer es unirte a esta reunión familiar. Resulta que mi padre me ha venido a ver acompañado de una amiguita. ¿No es bonito?

—Detente… —dijo Ian Darwin, ignorando sus palabras y sin que su petición causase la más mínima reacción— Detén todo esto. Ya.

Ada miraba impasible la escena, mientras el Gran Maestre contemplaba a su propio hijo, temiendo que pronunciase alguna locura que terminase por alterar de nuevo, la ya dañada realidad.

—¿Ahora que todo está a punto de terminar? ¿Ahora que el mundo nos pertenecerá por completo como siempre nos debió de pertenecer? Debes estar loco de remate —sonrió Prometeo.

Ian Darwin seguía sin encontrar la mirada de su enemigo.

—«Haz que te mire, Ian. Por lo que más quieras… haz que te mire» —rogó Alma a su huésped, a sabiendas que era algo imprescindible—. «Haz que te mire…»

—Haz caso al joven. Detén todo esto, hijo mío —interrumpió el Gran Maestre.

Una profunda carcajada salió del auto proclamado nuevo Mesías.

—Vaya… ¿Ahora soy tu hijo?

Todos callaron ante tal pregunta.

—Después de tantos años… ¿Ahora vuelvo a ser tu hijo? —insistió Prometeo—. No se puede ser más gracioso.

Ada giró de repente la cabeza hacía Ian Darwin. Con su intensa mirada de dos colores, hizo entender a su amigo que solo él podía detener a Prometeo.

Tal como lo habían planeado. Tal como siempre lo habían hablado. Ahora era el momento.

Ahora o nunca.

—«Haz que te mire» —insistió Alma, mientras Ada lo suplicaba en silencio.

—¿Quién es el culpable aquí? —preguntó el joven, intentando captar la atención de su enemigo—. ¿Tú o él?

—¿No es evidente, joven Darwin? —respondió Prometeo sin mirarle.

—No. No lo es. Aquí solo veo un viejo acabado que no ha sabido educar a su hijo y a un hijo enfermo que no ha sabido amar a su padre. ¿A qué estáis jugando?

Tras esas palabras, Prometo bajó la mirada al suelo y dejó de sonreír.

—Es evidente que esto es mucho más que una discusión familiar. Es evidente que mi padre es el culpable de toda esta situación y que su insistencia por apartarnos del mundo y excluirnos en una tierra oculta de los sapiens es la clave de todo esto. Si mi padre hubiese apartado a los sapiens del mismo modo que apartó a los subterráneos y a los atlantes, es evidente que nada de todo esto hubiese ocurrido. Por conclusión, es evidente que todo esto es por culpa de mi padre. El magnánimo y siempre justo, Gran Maestre.

—¿Todo esto es por culpa del Gran Maestre? —preguntó Ian Darwin.

—Todo esto es por culpa del Gran Maestre —ratificó Prometeo.

Tras un breve silencio, solo las palabras de Ian Darwin volvieron a tensar los pensamientos de aquella sala, en la que Peter Danvers moría lentamente.

—Entonces, debe morir —sentenció Ian Darwin—. El Gran Maestre debe morir de inmediato.

—«Haz que te mire… haz que te mire» —repetía Alma una y otra vez, mientras Ian Darwin alzaba su brazo y con una garra invisible, alzó por el cuello al Gran Maestre, levantándolo del suelo y dispuesto a segar su vida, ahí mismo, si aquello fuese necesario—. «Haz que te mire. Ada no intervendrá. Sabe que Prometeo, con solo un deseo, podría destruirlo todo. Haz que te mire.»

El Gran Maestre cerró los ojos.

Relajó su cuerpo y entregó su vida al joven provectus, permitiendo que terminase con él sin ofrecer la más mínima resistencia.

Ada miró la escena sorprendida.

—Ian… no lo hagas… —se atrevió a decir—. Él no es nuestro enemigo…

—Yo solo sé que esto debe terminar ahora. Yo solo sé que estoy harto de ver morir a mi gente, de ver sufrir al planeta por una estúpida cuestión de territorio y por la estúpida creencia de lo que nos pertenece o de lo que no. Yo solo sé que quiero ser feliz. Vivir en paz —dijo Ian Darwin, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos.

Su garra psíquica empezó a cortar la respiración del Gran Maestre. Sumiéndole a una irremediable muerte.

—Detente… —interrumpió Prometeo, sin que Ian Darwin le hiciese el menor de los casos.

El Gran Maestre, seguía ahogándose, abrazando a la muerte sin temor alguno.

—No —respondió Ian Darwin—. Estoy harto de detenerme. De no hacer lo que me plazca. Y tal vez, si abrazo tu doctrina, si termino con todo… tal vez entonces pueda descansar en paz. Y si el Gran Maestre es culpable de toda esta guerra, entonces debe morir —insistió el joven provectus, mientras Alma continuaba pidiéndole—: «Haz que te mire… haz que te mire…»

Y cuando el Gran Maestre estaba a punto de espirar su último aliento, Prometeo miró de repente a Ian Darwin, ordenando que no matase al Gran Maestre.

—Detente —le gritó mirándole directamente a los ojos—. No debe morir. Debe ser juzgado.

Tal y como habían deseado, Prometeo miró a Ian Darwin y sus ojos castaños se clavaron en los ojos de su adversario, sin apreciar la diferencia que, ahora, ya no eran color miel como eran la primera vez que se enfrentaron y una negrura absoluta se sembraba en su interior por gracia de Alma y llegando con ello aquel momento tan ansiado. El instante tan planeado y el que debería cambiarlo todo. No en vano, Alma se había introducido en el interior de Ian Darwin. Y no en vano, lo hicieron para vencer a su enemigo, de la única forma que podía vencerse.

Y al mirarse, solo una voz rompió el silencio.

—Contacto.

Alma, se había apoderado de la voluntad de Prometeo. —Ahora eres mío. —le dijo.

Nada podía deshacerse ya.

Tras escuchar esa palabra y verse librado de la posesión de Alma, Ian Darwin, soltó la tenaza que tenía aprisionado al gran Maestre y lentamente, mientras el anciano recuperaba el aliento, miró a Ada sonriente y sintió como Peter Danvers moría a su lado, consciente de que lo habían conseguido. Ahora, todo era posible.

Alma estaba en el interior de Prometeo, tenía el control de su enemigo y, lo más importante de todo, de su habilidad de alterar la realidad.

Y mientras con gestos de satisfacción, se despedían en silencio por aquello que estaba a punto de suceder, unas palabras resonaron a través de la boca de Prometeo, en contra de su voluntad y poseído por la mente de Alma.

Unas palabras que volvieron a cambiarlo todo.

—Que todo sea como siempre debió ser.

Y después, nada.

Tal y como ordenó el autoproclamado hijo de Dios vivo llegado del cielo, por voluntad de Alma, todo volvió a ser como siempre debió ser.

Edén. Capital de Eterna. Unos instantes después

El sol de la mañana apareció lentamente con una plenitud como solo Ian Darwin estaba acostumbrado a contemplar desde la ventana de la habitación de la escuela de habilidades provectus más importante del país.

Siempre le había maravillado ver el amanecer a través de su ventana.

Desde pequeño, cada amanecer le había dado la sensación de que los rayos del sol tenían vida propia y que acariciaban a todo ser vivo.

Como un ritual ejercido diariamente sin interrupción, Ian Darwin cerró los ojos y respiró profundamente tras abrir aquellos enormes ventanales y permitir que los mismos rayos que caían sobre la ciudad, empezaran a iluminar toda la estancia.

“Qué maravilla…”, pensó, como todos los días que repetía la misma acción. “Todo ha cambiado. Hemos vencido…”

Ante sus ojos, Edén, capital de Eterna, se levantaba majestuosa y gloriosa, como siempre se levantó antes de que los subterráneos la arrasasen por completo y se llevasen por delante miles de provectus.

El olor a vida y a paz se notaba hasta en el mismo aire mañanero que se introducía en sus pulmones cada vez que respiraba agradecido por todo lo que estaba viendo y sintiendo.

Paz.

Por fin paz.

Nada de lo vivido y sufrido parecía ya existir.

Solo un refunfuñar repleto de maldiciones que provenía de una de las camas de la habitación, le hizo descubrir que no se encontraba solo y que aquella acción acababa de despertar a uno de sus compañeros.

Todo había vuelto a la normalidad.

Ian Darwin giró su cabeza en dirección opuesta a la ventana y pudo ver como su amigo de siempre, Joan Gibert, estaba acostado en aquellos enormes y confortables colchones de la casa Enedina que tanto les gustaban y que estaban construidos con una técnica especial que hacían descansar el cuerpo plácida y confortablemente por mucho que el cuerpo de uno estuviese castigado por el esfuerzo diario. Se sintió agradecido por ver de nuevo a su eterno compañero como un provectus más.

A su lado, Lila Strauss dormía tranquilamente como siempre lo hizo en tiempos de paz, como si el tiempo no hubiese pasado para nadie. Antes de la destrucción de Eterna.

Como sentenció Alma, todo volvió a ser como siempre debió ser.

—Maldita sea, Ian… cada mañana igual —dijo la voz de su amigo Joan Gibert, mientras se tapaba hasta la cabeza con las sábanas—. ¿Qué hora es?

—La misma de todos los días cuando abro la ventana —respondió a su malhumorado amigo.

—Un poco más —dijo bajo su blanco y suave escudo.

—¡Ni hablar! ¡Hoy puede ser un gran día! —exclamó, alargando su mano y, tras utilizar sus habilidades provectus de telequinesia, las sábanas salieron disparadas al techo de la habitación, obligando a que las manos de su amigo se cubrieran los ojos del molesto sol que penetraba intensamente.

—Por favor… ¡un rato más! —volvió a exclamar—. Despierta a Lila y déjame dormir un rato más.

—¡Ni hablar! —repitió sonriente Ian Darwin, mientras dirigiría la mirada a la otra cama ocupada de la habitación y en la que Lila Strauss se encontraba sumida en el más profundo de los sueños, ignorando todo lo que acontecía a su alrededor—. ¡Despertad!

Con lentitud pasmosa, Joan Gibert se reincorporó, hurgando con los pies el lugar donde la noche anterior había dejado sus zapatillas, sin ser capaz de localizarlas.

Al mismo tiempo, Lila Strauss emitió un bostezo cuyo rugir de bestia se entremezcló con una especie de suspiro humano.

—¿Qué día es hoy? —dijo la joven provectus, sin ser capaz de recordar nada del anterior.

—Hoy es el comienzo de una nueva era —respondió Ian Darwin—. Hoy todo vuelve a ser como siempre debió ser.

—Ya… —interrumpió Joan Gibert—. Como ayer y antes de ayer y todos los días anteriores… siempre el mismo rollo y siempre la misma historia.

—No. Hoy es mejor. La guerra ha terminado.

Joan Gibert y Lila Strauss, se miraron sin comprender las palabras de su amigo.

—¿Guerra? ¿Qué guerra? —preguntó Lila, a la vez que realizaba un enorme esfuerzo por mantenerse despierta.

Ian Darwin les miró impasible. “¿Será posible?”, pensó.

De repente, cayó en la cuenta.

“Que todo vuelva a ser como siempre debió ser”.

—Vaya… —dijo sonriendo.

En un instante, comprendió que ninguno de sus amigos recordaba ya nada de sus vidas anteriores. De algún modo, Alma, cuando se introdujo en el cuerpo de Prometeo y utilizó sus habilidades de alterar la realidad y restaurar el orden roto, había hecho que ninguno recordase nada. Hizo que todos fuesen partícipes de una vida anterior nueva. Sin guerras. Sin muertos. Sin sufrimientos.

Pero Ian Darwin lo recordaba todo.

¿Cómo si no?

Él estuvo ahí.

Vio cómo Alma derrotaba a Prometeo y restablecía el orden de las cosas.

¿Era necesario que le explicase a sus compañeros todo lo ocurrido? ¿Realmente lo era?

Por un instante, dudó de ello. Pero tras reflexionar un instante, se dio cuenta de que con ello, solo les haría conocedores de un pasado que ya no les correspondía. Que nunca habían vivido. Pues la nueva realidad atribuida por Alma desde el interior del cuerpo de Prometeo, les había proporcionado a todos otra vida distinta. No había necesidad de decirles lo que habían sufrido, pero que al parecer ahora, nunca experimentaron. No pensaba explicar a su amigo que murió dos años atrás y que la Muerte en persona le devolvió la vida junto a millones de muertos fuera de tiempo. Tampoco le contaría a Lila Strauss sus crímenes mientras se transformó en bestia y perdió el control de su otro yo.

¿Para qué?

Todo volvía a ser como siempre debió ser.

Miró de nuevo por la ventana y vio en la lejanía la ciudad flotante de Asgard mantenerse majestuosa donde siempre estuvo elevada. Era evidente que se había reestablecido el caos.

La ciudad de Edén se mantenía intacta y sin ningún signo de destrucción.

Hecho.

Todo arreglado.

Por fin habían vencido a su enemigo.

—Bueno… —interrumpió Joan Gibert—. ¿Qué haremos hoy? Es festivo y podemos hacer lo que nos convenga.

Ian Darwin le sonrió. —Lo primero que haremos será ir a buscar a Tommy.

Lila Strauss miró ahora a Joan Gibert extrañada.

—¿A Tommy? ¿A qué Tommy?

—¿A qué Tommy va a ser, Lila? A Tommy MacTaggert, por supuesto. Necesito saber si está bien.

Joan Gibert rio jocosamente. —¿Tommy MacTaggert dices? ¿Quieres ir a ver al bestia de Tommy MacTaggert y ver si está bien?

A Lila Strauss se le contagió la risa y ambos interrumpieron así una posible respuesta.

—¿Qué ocurre? Somos buenos amigos…

—Bueno, vale… lo que tú digas —respondió Joan Gibert mientras se levantaba de la cama.

Y entre tanta risa incomprendida por parte del joven Darwin, de repente, llamaron a la puerta.

—¿Quién es? —gritó Lila.

—Soy yo. —Se oyó desde el otro lado.

—Abre la puerta, Ian. Es la misma pesada de siempre. Cansina como la que más y dispuesta a dirigir nuestras vidas y nuestro futuro.

Sin dudar un instante, Ian Darwin abrió la puerta.

Cuando lo hizo, sus ojos se abrieron como no lo habían hecho durante años. La sorpresa fue tal que por un momento pensó que estaba soñando.

Ante él, majestuosa e imponente como siempre lo había sido antes de morir, se encontraba la mismísima Talía Hudson.

La hija de Ogún, muerta dos años antes.

Traidora. Enemiga acérrima de todos los provectus y asesina en potencia. Era la misma persona que, años atrás, le hizo creer que estaba profundamente enamorada de él, aunque su única intención era guiar a los subterráneos a la conquista de Eterna, a la destrucción de todos los provectus y a la muerte de miles de hombres, mujeres y niños de su especie.

¿Cómo podía seguir con vida? ¿Cómo podía estar ahí plantada sonriente y como si nunca nada hubiese sucedido?

Ian Darwin no tardó en reaccionar, la cogió fuertemente de la pechera y tras dar media vuelta, la introdujo bruscamente en la habitación, propinándole un empujón tan enorme que esta cayó de bruces contra el suelo.

—¡Traidora! —le gritó.

—¿Se puede saber qué haces? —le gritó Joan Gibert, interponiendo su cuerpo entre este y Talía Hudson que, postrada en el suelo, le miraba con sorpresa.

—Es Talía Hudson —gritó Ian.

—No me digas —respondió Joan—. Ya me he dado cuenta.

—Es la hija de Ogún. Rey de los subterráneos.

—¿Y? —le preguntó Joan nuevamente.

—Que es nuestra enemiga. Es la hija de uno de nuestros peores enemigos y debemos dar parte de todo esto a mi padre. Él sabrá qué hacer.

—¿Eres idiota o qué te pasa? —le preguntó nuevamente su amigo—. Todos sabemos quién es Talía Hudson. Todos sabemos quién es su padre. Y ninguno de ellos es nuestro enemigo.

—Los subterráneos siempre han intentado matar a los provectus y a los Homo sapiens. Son nuestros peores enemigos y esta hija de puta es la hija de su rey. Debe ser detenida de inmediato.

Lila Strauss se levantó tranquilamente de la cama y tras acercarse lentamente a Ian Darwin, le miró a los ojos fijamente.

—¿Te has drogado, Ian? Ya sabes que si lo has hecho puedes decirlo sin problemas. No se lo diremos a su padre. Te lo prometo —afirmó señalando a Talía Hudson.

—¿A su padre? ¿A Ogún? Por supuesto que no me he drogado. Pero si lo hubiese hecho… ¿Le dirías a su padre que me drogo? —preguntó extrañado.

—Claro. Para eso es el Director de esta escuela desde hace milenios.

Ian Darwin quedó perplejo.

—¿Ogún es el director de esta escuela? ¡No! —exclamó— El director de esta escuela es mi padre. Gabriel Darwin es el director.

Ahora, tanto Joan, como Lila Strauss y Talía Hudson, rieron a la vez.

— Ian… —intervino Talía Hudson, desde el suelo e intentando disculparse por su repentina risa—. Mi padre es el director de esta escuela desde hace milenios. Él nos enseña a controlar nuestras habilidades y a utilizarlas debidamente. En cambio tu padre… tu padre es un condenado. Un provectus cautivo. Está en la prisión de Eumur desde el mismo día en que tú naciste. En la zona oscura.

—No puede ser… —suspiró Ian—. No… no puede ser…

—Pues lo es, amigo mío —volvió a decir Talía Hudson—. Y es así desde hace muchos años. Tu padre intentó traicionar al mío y provocar una guerra civil entre todas las especies que convivimos juntos. Por fortuna, no consiguió su propósito y ahora todos vivimos en paz. Ve abajo y podrás comprobarlo por ti mismo.

—¿Abajo? —preguntó nuevamente Ian Darwin.

—Sí. Abajo. Al vestíbulo de la escuela. Ahí podrás comprobar como todos vivimos en paz y compartimos todo con todos.

Ian Darwin salió de repente de la habitación sin saber muy bien lo que buscaba y pero antes de hacerlo, escuchó de refilón las palabras de Joan Gibert que concluían las de Talía Hudson y completaban estas.

—…Y por cierto… los Homo sapiens… hace miles de años que se extinguieron.

—No puede ser —se repetía una y otra vez Ian Darwin—. No puede ser. Todo es como siempre debió ser.

En su carrera, Ian Darwin se detuvo en seco al ver desde arriba de las escaleras todo el vestíbulo de su escuela. No podía dar crédito a lo que estaba viendo.

La escuela era muy distinta a como él la recordaba. Incluso su estructura había cambiado considerablemente. Ahora parecía más moderna, más futurista.

Jóvenes subterráneos paseaban por el lugar a sus anchas, entremezclándose con jóvenes atlantes y algún que otro orco que parecían convivir en paz con los provectus. Desde lo alto, pudo ver la figura de Tommy MacTaggert hablando amistosamente con un enorme y corpulento subterráneo como si el rencor eterno que su musculoso amigo profesaba por aquellas odiadas criaturas, nunca hubiese existido. Utilizando su habilidad telepática, pudo saber que hablaban del próximo torneo de lucha que tendría lugar la próxima primavera, como si fuesen íntimos amigos, bromeando entre frase y frase.

Ian Darwin no podía creer lo que estaba viendo, escuchando y sintiendo.

Algo había cambiado. De hecho, más que algo. Ian Darwin entendió que lo que había cambiado no era algo. Era todo.

Lentamente, giró la vista y miró un mapamundi enmarcado que se encontraba expuesto justo a su lado.

El mapa del mundo se había transformado por completo y nada tenía que ver con lo que él había conocido.

Australia no existía. Ahora se llamaba Atlantis.

Lo mismo pasaba con el continente Americano, cuyo nombre respondía ahora al de Subterránea. Y Europa… se llamaba Eterna.

No puede ser. No puede ser. Se decía para sí mismo una y otra vez, hasta que Joan Gibert le alcanzó y tras ponerle la mano en el hombro intentó tranquilizarle.

—¿Qué te pasa, Ian? ¿Qué te pasa? —le preguntó a su amigo, mientras este observaba pasmado el cuadro de la imagen del Gran Maestre que posaba junto al mapamundi irreal.

—Es Prometeo… —exclamó Ian Darwin, al ver la imagen—. Prometeo está vivo… nos ha derrotado de nuevo y nos ha hecho creer otra vez en una victoria que nunca ha existido…

Joan Gibert sonrió.

—¿Prometeo dices? ¿Quién es Prometeo? —preguntó entre risas—. ¡Ese no es su nombre! —exclamó sonriente—. Se llama Alma. Y es el Gran Maestre.

Ian Darwin estaba confuso.

Incapaz de reconocer el nuevo mundo que tanto había ansiado recuperar.

Entonces, bajo la fotografía del “supuesto” Prometeo, vio algo nuevo que le hizo comprender mucho más aquella nueva realidad a la que se estaba enfrentando

Debajo de la imagen, Ian Darwin observó una placa metálica que rezaba galante una leyenda:

“Que todo sea como siempre debió ser.”

Y entonces lo comprendió todo. Entendió de inmediato, que tras la figura de niño dócil y escudándose en el hecho de ser el hermano de Ada, se escondía un ser oscuro de una maldad infinita.

Alma, bajo el aspecto de Prometeo, era quien gobernaba el mundo.

Había roto promesas y pactos alzados por muchos y había utilizado la voluntad de todos para fines propios. El mundo era ahora como Alma siempre lo había soñado verdaderamente. A su imagen y semejanza. Donde solo él tenía el control absoluto.

Y nadie podía hacer ya nada para impedirlo.

Ian Darwin se sentó cuidadosamente en el banco de delicada madera tallada que tenía cercano a sus espaldas.

Un sudor frío le recorrió el cuerpo como hacía mucho tiempo que nada lo hacía.

—Volvemos a empezar… —dijo, entre unas florecientes lágrimas que comenzaban a brotar lentamente y a deslizarse con idéntica parsimonia por sus mejillas.

—¿Estás bien, Ian? —le preguntó nuevamente Joan Gibert, intentando averiguar el extraño comportamiento de su amigo—. Ian… a ti te está ocurriendo algo extraño que no alcanzo a comprender… ¿Puedo ayudarte, amigo mío?

—No es a mí a quien le ocurre algo, Joan. No soy yo… —le respondió cabizbajo, mientras Joan se agachaba frente a él—. Míralo por ti mismo…

En ese instante, Ian Darwin bajó la cabeza y clavó sus ojos color miel en los de su viejo amigo, abriendo su mente para que Joan Gibert pudiese escudriñar hasta el último de sus recuerdos. Las dos mentes volvieron a fundirse en una sola, por expreso deseo de ambos jóvenes, y sus recuerdos se entremezclaron a la vez que intercambiaban miles de datos y experiencias vividas o fingidas

Y al hacerlo, el rostro de Joan cambió, mostrando una expresión de sorpresa como nunca se había visto. Vio su pasado verdadero. Su vida, su muerte y su resurrección, y comprendió cosas que jamás hubiese imaginado.

—Por todas las estrellas… —exclamó perplejo, al comprender todo lo que le ocurría a su amigo—. No es a ti a quién le ocurre algo… —exclamó sorprendido, mientras se sentaba al lado de Ian.

—Es al mundo entero —le respondió Ian Darwin con voz pausada, mientras sus manos empezaban a temblarle a causa del extremo nerviosismo que le dominaba.

Y el silencio se apoderó de ellos mientras, asustados, se miraban fijamente sin saber qué hacer, ni poder articular palabra alguna.

Concluirá en:

ALMA OSCURA

Héroes Invencibles III

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