Rudo

Rancho Wolf – Libro 4

Vanessa Vale

Renee Rose

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Epílogo

Acerca de la autora - Renee Rose

Acerca de la autora - Vanessa Vale

1

CLINT

El único bar que había en Cooper Valley, Cody’s, estaba repleto de una mezcla de humanos borrachos y de cambiaformas. El sonido de la música country colmaba el aire junto con los gritos y chillidos provenientes de la esquina trasera donde la gente probaba su temple con el toro mecánico. El aroma de cerveza derramada y colonia barata me hizo desear espacios abiertos. Bebí otro whisky y vi a la enfermera rubia abriéndose camino hacia el toro para tomar su turno. Los humanos ebrios no eran de mi agrado, pero esta mujer era muy linda. Su boca exuberante se abría ampliamente con una sonrisa despreocupada; su sombrero de vaquera torcido en la cabeza. Llevaba un par de botas vaqueras de color rosa vivo con una falda vaquera corta que se combinaban para hacerla la más sexy del bar. Estaba celoso del toro mecánico. Si quería montar algo, sacaría más diversión de mi miembro. Podría prometerle eso.

Por supuesto, mi hermano de manada, Boyd, estaría muy en desacuerdo con mi deseo de distraerme con la enfermera presente en la despedida de soltera de su compañera. Un ritual que los machos disfrutábamos.

Boyd y Colton se habían sumado al grupo en la limusina con sus compañeras y las otras damas. Me uní a ellos porque dejar a las hembras humanas desprotegidas en un establecimiento de bebidas no era una posibilidad. Boyd y Colton vigilaban a sus compañeras, pero yo como agente del consejo de cambiaformas, mi trabajo secreto era mantener a todos a salvo en todo momento. Audrey ahora pertenecía a la manada, y por la forma en que Colton vigilaba a su chica, gruñendo a cualquier macho que se le acercara, tenía la sensación de que se aparearían tan pronto como encontraran una superficie horizontal disponible.

Bastardo afortunado.

Acepté otro trago y levanté mi copa por Boyd, quien estaba a unos metros de distancia protegiendo a su compañera. Su compañera embarazada.

Otra vez, bastardo con suerte. No entendía cómo el cabrón engreído encontró una humana que quisiera ser su pareja, la reclamó y dejó su semilla en ella. No había estado por aquí en años y cuando regresó a casa para un espectáculo de rodeo, quedó atrapado por la linda ginecóloga.

¿Y yo? Aquí bebiendo el licor como si fuera agua, tratando de aplacar mi ansiedad lobezna porque no había encontrado a mi propia pareja todavía. Era mayor que Boyd y Colton, había tenido muchas oportunidades, no solo en Cooper Valley, sino también cuando viajaba como agente. Había tenido más oportunidades para encontrar pareja que la mayoría de los machos cambiaformas.

Ahora, mirando a mis hermanos licántropos enfocados en sus compañeras humanas, se me ocurrió que tal vez había estado buscando en los lugares equivocados.

No había tenido en cuenta que un lobo podía elegir a una humana como pareja, pero claramente sí era posible. No tenía sentido para mí, lógicamente, pero no se podía negar la biología. Para Boyd era incuestionable. Colton parecía bastante convencido también.

Alejé la mirada de los muchachos y le eché un vistazo a Becky sobre el toro. Sí, la pequeña dama sexy con esa corta falda vaquera, montando con sus muslos en alto, hacía que mi miembro se presionara dolorosamente contra la cremallera de mis vaqueros. De pronto, un macho humano, en realidad, tres machos humanos se le acercaron a la adorable y entonada enfermera cuando se bajó del toro mecánico. Mi lobo gruñó.

No me agradaba que los hombres se aprovecharan de una mujer que había estado bebiendo. Puede que no fuese mi hembra para proteger específicamente, pero era parte de nuestro grupo, y me condenaría si dejara que cualquier hombre la manoseara cuando estaba en tal estado de embriaguez. Joder, incluso si estuviera completamente sobria.

Bebí los dos dedos de whisky que me quedaban y me alejé del bar, abriéndome camino entre la multitud con la mirada clavada en la menuda rubia.

—¿Por qué no me llevas a dar un paseo ahora? —le dijo uno de los imbéciles.

—¿Por qué no me dejas pasar mejor? —le respondió levantando una ceja.

Bien. No estaba tan borracha como pensaba. Me complacía saber que podía cuidar de sí misma. Aún así me sentí obligado a proporcionarle apoyo. Estaba en mi ADN lobezno y en la descripción de mi trabajo de matón.

—Ya has oído a la dama. —Mi voz profunda atravesó la multitud y cuatro cabezas giraron hacia mí, sorprendidos... los tres hombres humanos compitiendo por la atención de Becky, y la encantadora enfermera. No me acerqué a ella, queriendo darle el espacio que los otros tipos no le ofrecían.

Ella se mantuvo en su lugar, por la barandilla que cerraba el área del toro mecánico. Sus ojos azules mostraban placer al verme, y me pregunté cómo se verían cuando mostraran placer al hacerla mía. No me importaba si lo obtendría con mis dedos, con mi boca o con mi polla. La satisfaría de la forma que quisiera.

—Gracias, Clint.

Me tomó un segundo recuperarme de la sorpresa de que supiera mi nombre, y en ese momento, el imbécil en cuestión se colocó entre mi pequeña enfermera y yo. Sí, mi pequeña enfermera porque tenía la vista puesta en ella. Pero estos idiotas estaban el camino. El hecho de que se estuvieran metiendo con Becky tampoco me hacía feliz.

—Deja a la dama un poco de espacio —gruñí. Rob, el alfa de la manada, mi jefe y mejor amigo, no aceptaba que nos peleáramos con los humanos. Claro, él y el Consejo de Cambiaformas me habían enviado para tratar con los metamorfos pícaros o cualquiera que necesitara que se le recordaran las reglas, pero esto era diferente. Esto era Cody's en una noche de verano repleta de gente. La tentación de mostrar la fuerza superior del lobo era jodidamente fuerte, pero la posibilidad de herir de verdad a un humano o peor, de revelar nuestra naturaleza, también aumentaba. Tendría cuidado de mantener nuestras costumbres en secreto, pero nadie se metería con una hembra, metamorfo o humano.

De ninguna manera iba a echarme atrás.

Especialmente cuando el loco me dio un empujón. Intenté no reírme de su escasa fuerza. Yo debería ser unos quince centímetros más alto y una bolsa de comida más pesado. Sin embargo, él tenía cojones. Tenía que admitirlo. Aún así...

Envolví un puño en su camisa y lo levanté para sacudirlo:

—Piérdete, imbécil. La dama te pidió que la dejaras pasar.

Me dio un puñetazo. No pude perderme el golpe, aunque estuviera tentado de esquivarlo… para lanzar otro de vuelta. Pero la idea de hacer enfadar a mi alfa me corrió por la cabeza, así que me quedé quieto y lo recibí justo en la nariz.

Bah. Me hizo sangrar. Como sea. Me dolía un poco, pero me curaría en unas horas. No era gran cosa.

El peor golpe fue para mi ego porque realmente quería darle una paliza a ese gilipollas aquí mismo en el bar. Pero lo que quería hacerle lo llevaría al hospital, lo cual era una gran prohibición.

Malditos humanos.

Suspiré y me conformé con ponerle los dedos alrededor de la garganta. Mis manos eran grandes y fuertes. Podía asfixiarlo y levantarlo del piso al mismo tiempo. La sangre me recorría la cara, pero el tío se estaba poniendo morado, jadeando y pateando para llegar al suelo. Esperé un par de golpes hasta que Becky cerró la distancia entre nosotros y me tomó de la manga con un dulce y pequeño «Clint». Solo entonces dejé caer al tío.

Lo dejé caer e inmediatamente lo ignoré, volviendo toda mi atención a la menuda rubia.

—¿Estás bien, cariño? Ven aquí.

No tenía planeada una escena dramática, pero en cuanto ella se paró frente a mí e inclinó la cabeza hacia atrás con sus ojos azules encontrando los míos, luciendo adorable en sus botas rosadas y su minifalda, la levanté y la cargué en mis brazos como si estuviéramos de luna de miel.

—¡Clint! —gritó riéndose.

Empujé a través de la multitud en dirección a los baños porque debía limpiarme. Me importaba una mierda la sangre. Dudaba que a ella le importara si era enfermera, pero aún así. A la derecha estaban las puertas de los baños, a la izquierda la de un depósito. Elegí la puerta de la izquierda donde no nos interrumpirían.

Mi repentino acto de histrionismo seguía vivo porque no tenía ganas de bajarla después de que abrí la puerta y la llevé adentro. Solo cuando finalmente encontré el interruptor de las luces la volví a poner de pie. Cerré la puerta con llave, no porque estuviera planeando hacer algo con ella, solo no quería que me molestaran. Sí, eso era todo. No era que quisiera un tiempo ininterrumpido a solas con la pequeña enfermera.

—Vaya, ¿estás bien? Ese tío era un completo imbécil. —Su voz sin aliento arrulló mi miembro, envolviéndolo como la miel y la seda. Me miró con los ojos azules más bonitos que jamás había visto—. Probablemente deberíamos llevarte al hospital para que te vean esa herida.

Le sonreí porque su preocupación me pareció un gesto lindo. El sangrado ya se había detenido, así que me acerqué al lavabo y me lavé rápidamente. Tirando de unas cuantas toallas de papel del dispensador, me sequé la cara. Había algo de sangre en mi camisa de botones a presión, pero no tenía caso intentar limpiarla hasta que fuera a la lavadora. Me la quitaría si ella quisiera. Joder, sí, lo haría.

Me incliné para poner el rostro cerca del de ella.

—Puedes revisarme tú si quieres, cariño, así podemos saltarnos ir al hospital. Joder, podemos jugar al doctor si quieres.

Sonreí ante el rubor que no podía disimular a pesar de la poca iluminación de la habitación.

—Oh, bueno, no sé... —dijo, pero aún así extendió los pulgares a lo largo del hueso de mi nariz. Un movimiento rápido y lo volvió a colocar en su sitio. No se acobardó, ni siquiera parpadeó ante la tarea.

Moví la nariz como un conejo.

—Sabía que podías hacerlo por mí.

—¿Estás bien? —Sus manos se deslizaron hasta mi pecho. El tacto provocó algo extraño dentro de mí. Claro, mi erección saltó a la vida, pero definitivamente fue algo más. Una conexión. Seguro se debía a todo lo que habíamos bebido. Los metamorfos podíamos volver a un estado de sobriedad muy deprisa, pero aún así. Normalmente no reaccionaba tan... visceralmente a las mujeres humanas—. Fue muy caballeroso de tu parte intervenir.

De repente deseé que el puñetazo en la nariz no hubiera jodido mi sentido del olfato. Apostaría que ella olía dulce.

Dulce como un caramelo.

En cada maldito lugar.

—Estoy bien, cariño. —Mis manos encontraron su cintura por propia voluntad. No debería tocarla. No estando un tanto ebria.

Yo también había estado bebiendo.

Además, era la mejor amiga de la pareja de mi hermano de manada.

Pero su cintura se sentía perfecta bajo mis palmas. Tenía carne en los huesos, me picaba sentir cada centímetro de esas suaves y exuberantes curvas. Su mirada azul se había fijado en la mía y respiraba suave y rápidamente pequeñas bocanadas de aire que me dieron ganas de empujarla contra la pared para hacerlas más pesadas.

—¿Tú?

—Estoy bien —dijo deprisa con los ojos dilatados—. Estoy mejor que bien. —Se lamió los labios—. De hecho, estoy un poco excitada ahora mismo, gracias a ti.

Joder, sí. Una mujer que sabía lo que quería y no tenía miedo de expresar sus necesidades. Mi pene se puso duro por su franqueza.

—Me pareció muy ruda la forma en que agarraste a ese tío con una sola mano. —Ella ladeó la cabeza hacia la puerta cerrada. Afortunadamente, la madera gruesa amortiguaba el ruido y la música del bar.

Casi me quejé. Mi polla estaba dura como una roca y ella se había acercado tanto a mí que podía sentir su calor corporal, sus suaves curvas a solo unos centímetros de distancia. Era menuda y tentadora.

—Muñeca, estás jugando con mi autocontrol aquí. —A pesar de mis palabras, apreté su tierno cuerpo contra el mío—. No importa cuántas ganas tenga de dejar que esto llegue lejos, los dos hemos estado bebiendo, así que creo que será mejor que te lleve a casa antes de que nos metamos en problemas.

Me sonrió con los párpados casi cerrados.

—¿Problemas, mmm? —ronroneó—. ¿Y si lo que busco son problemas?

Esta vez estaba bastante seguro de que mi gemido se había escapado. Joder.

Ya me habían propuesto este tipo de unión antes. Becky, sin embargo, tenía mi polla goteando con solo hablar. Completamente vestida y ni siquiera nos habíamos besado.

—No estoy tan borracha. —Ella presionó los senos contra mis costillas—. He estado bebiendo agua durante la última hora.

Respiré profundamente, pero... nada. Maldición, nunca había querido oler tanto a una mujer en mi vida. ¿Por qué ese imbécil tuvo que golpearme en la maldita nariz? Sería capaz de oler su vagina, saber si estaba mojada con solo una inhalación. Tendría que encontrar otra manera... mis dedos zumbaban ante la premisa de esa tarea.

Mi cerebro quedó entumecido, algo que nunca me había pasado con las mujeres, especialmente las no humanas. Joder, mi polla tomó el control. Lo siguiente que supe fue que usé mi fuerza de lobo para levantarla y ponerla en una mesa que asumí se usaba para... demonios, que importaba. Estaba agradecido por su existencia cuando me metí entre sus muslos ya separados. Su falda vaquera se subió y no pude perderme el indicio de sus bragas rosadas... y una mancha húmeda.

Sí, estaba mojada por mí. Me lamí los labios, ansioso por probarla.

Dejó escapar una risa de excitación y me puso una mano detrás de la cabeza para llevar mi cara a la suya. Ese fue el sí que mi lobo y yo necesitábamos.

No estaba borracha. No solo me lo había dicho, sino que su comportamiento era el de una mujer deseosa y excitada, no el de una ebria. No me estaba aprovechando de ella en un depósito. Sería extraordinariamente poco caballeroso. Joder, ella podría estar aprovechándose de mí. Y lo encontraba fascinante.

No estaba preparado para la dulzura del beso. La intensidad. Sus labios suaves que sabían débilmente a fresas y vodka cuando su lengua impetuosa se deslizó entre mis labios, lo cual fue mi perdición, aunque me contenía por poco.

De repente, no pude contenerme en absoluto. Probablemente había tomado más alcohol del que debería. O tal vez había sido la contemplación de desear tener mi propia pareja que mi enfoque se redujo a nada más que este momento. Esta dulce y pequeña humana ante mí, ofreciendo su boca para que la tomara.

Y tomarla fue lo que hice.

Yo era el dueño, carajo. Y ella era mía.

Besé a la menuda enfermera hasta sentir cómo se estremecía contra mí, cómo sus tobillos se enganchaban a mi cintura, tirando de mí hacia su punto más dulce.

—Clint —gimoteó contra mis labios con la voz debilitada por la necesidad.

—¿Sí, cariño? —Sostuve su mandíbula, listo para poner los labios en ángulo sobre los suyos tan pronto como terminara la oración. Todavía no podía oler nada, lo cual me volvía jodidamente loco. Sabía que olería deliciosamente. Comestible, inclusive.

Sus ojos se movieron a mis jeans. Mi bulto presionaba sus bragas de satén rosa.

—Muéstrame lo que llevas ahí dentro —murmuró con voz ronca.

No debería. No iba a hacerlo, pero mi polla lideraba el camino.

Sus hábiles dedos abrieron el botón y bajaron la cremallera antes de que decidiera cómo decirle que no debíamos.

—Ay, dulzura, beber y… oh. —Me atraganté con la última sílaba cuando agarró la longitud de mi miembro con el puño apretado, moviéndolo de arriba abajo. Esos pequeños dedos sí que tenían fuerza.

—¿Tienes un condón, vaquero? —Su sonrisa era sabia y segura; su intención de tocarme era genuina. Tenía planes para mi polla.

Un escalofrío de placer me recorrió. Me alargué en su mano mientras me masturbaba. El líquido preseminal le goteaba en los dedos.

Mi cerebro apenas podía procesar el placer, las sinapsis eran lentas y sufrían cortocircuitos, pero finalmente metí la mano en mi bolsillo trasero y extraje un condón.

—Sí, dulzura.

Me lo quitó y lo abrió con los dientes para luego desenrollar el látex y colocármelo. Ni siquiera sabía si había terminado de acomodarlo cuando una tormenta de deseo de naturaleza volcánica arrasó conmigo. Quería estar en ella. Ya... Quería sentir el calor opresor y fulgurante de su sexo a mi alrededor. Quería sentir las ondas de su placer mientras la follaba.

—Ven aquí —exclamé, tomándola para que se subiera a mi cintura. Agarrando cada una de las redondeces de sus glúteos, giré con ella hasta que su espalda quedó contra la pared.

—Oh, Dios, sí. —Se aferró a mis hombros, sosteniéndose hacia arriba mientras yo echaba sus bragas a un lado y me hundía en su calor.

Sí. Sí.

Un gruñido llenó el depósito. El golpe de la música de la pista de baile de Cody’s se desvaneció. Mi visión se redujo a un nivel miope. Nada me importaba, excepto follar a esta dulce y seductora humana que tenía presionada contra la pared con mi polla.

Especialmente cuando empezó a hacer pequeños ruidos de placer. Um. Um. Clint.

Oh, maldición. Se sentía tan bien. Tan perfecta. Tan rica.

¿Por qué no me había relacionado con las humanas más a menudo? Definitivamente valía la pena. Enterré mi polla en su dulce calor hasta la empuñadura, retrocedí, la metí profundamente de nuevo. La observé de cerca, asegurándome de que estuviera disfrutando. No me permití penetrar tan fuerte como quería por miedo a lastimarla. No importaba. Follar con ella todavía se sentía como estar en el cielo. Cada vez que la llenaba, perdía un poco más de control hasta que empecé a embestir deprisa y frenéticamente, manteniendo las caderas cerca de las suyas para no golpearla contra la pared.

Sus uñas clavadas en mis hombros, sus piernas envueltas en mis caderas, los tacones de esas botas de vaquero clavados en mi trasero, y ella seguía haciendo esos sonidos que me volvían jodidamente loco.

Joder, nunca se había sentido tan bien. Esta rudeza, como si fuera casi... brutal para ella.

—Voy a acabar, cariño. ¿Estás cerca? —De ninguna manera la iba a dejar atrás.

—Ahora, vaquero —ordenó como si hubiera estado esperando para decirlo.

Aceleré, golpeando dentro y fuera, mientras sus gemidos llenaban mis oídos. Llegué con un gruñido, el tipo de sonido que nunca debería dejar que un humano oyera, pero no importaba porque le estaba sacando los pensamientos de la cabeza. Sus gritos coincidían con los míos, y no tenía dudas de que cualquiera en el pasillo sabría lo que sucedía aquí. Su sexo se contraía alrededor de mi polla como un guante, pulsando, sacando todo de mí en este orgasmo. Y había mucho para llenar el condón. Le di todo lo que tenía y no la dejé hasta que mis testículos se vaciaron completamente.

—Oh, cielos, estuvo bien. —Me las arreglé para decir cuando mi visión comenzó a aclararse. Apenas pude recuperar el aliento cuando la puse de pie.

La pequeña humana me sonrió. Sus mejillas estaban sonrojadas, sus ojos nublados, y mi miembro empezó a endurecerse de nuevo sabiendo que había sido yo quien la había transportado a ese estado.

—Seguro que sí.

Me retiré, tiré el condón a la basura, me subí los pantalones mientras ella se arreglaba las bragas y se bajaba la falda. Apenas la había visto y ya quería otra ronda, pero la próxima vez la tendría desnuda. Se ajustó el top y se alisó el cabello. Podría parecer que se había arreglado, pero cualquiera sabría que había quedado bien satisfecha.

Me hizo sentir como un millón de dólares, muy arrogante, muy macho. Quería darle ese brillo de nuevo. Y otra vez, me hizo recordar de repente por qué no tenía el hábito de follar con humanas al azar.

Tenían sentimientos. No podía entrar en una relación con una cuando estaba esperando a mi verdadera pareja. No importaba lo excitante que hubiera sido el polvo, ella no era mi compañera. Y puede que nunca tuviese una.

Mierda.

Estaba seguro de que esperaba que Becky no saliera herida por esto.

—¿Necesitas que te lleve a casa? —pregunté—. ¿Una botella de agua?

Las cosas se pusieron repentinamente incómodas.

—No. —Becky pasó por delante de mí y abrió la puerta—. Vine en la limusina, ¿recuerdas? —Me miró por encima del hombro y me ofreció una sonrisa. Me tranquilizó—. No te pongas raro con esto, ¿sí? Follamos. Ambos lo disfrutamos. Fin de la historia.

—Bien. —La alcancé y le puse una mano en la cadera para acompañarla a la salida—. Definitivamente lo disfruté. —La parte superior de mi cabeza había explotado. Abrí la puerta y los sonidos de la realidad chocaron a nuestro alrededor otra vez.

Lo disfruté mucho más de lo que debería. Mi miembro quería más de su caliente cuerpo, lo cual era seguro. Significaba que definitivamente necesitaba alejarme de Becky y de la tentación que representaba, porque mis principios iban en contra de jugar con las emociones de mujeres al azar, aunque les pareciera bien una follada caliente.

2

CLINT

Cuatro meses después

Me senté en el borde de la cama del motel para limpiar la pistola y colocar las balas de plata en la recámara. No había muchos agentes del consejo y variábamos tanto como la geografía de las manadas de las que veníamos. Había algunos matones que hacían su trabajo en su metamorfosis. Yo prefería permanecer en forma humana, mi método de justicia era una bala de plata y un arma. No tenía ni idea de por qué, solo me sentía más civilizado.

No significaba que no hubiese matado con mis propias manos. O dientes.

Sí lo había hecho.

Pero esperaba poder usar las balas y hacer justicia de la manera más rápida e indolora posible.

Enfundé el arma bajo el brazo y me puse una chaqueta encima para cubrirla. En el momento en que salí, el viento aullaba en mis oídos. Wyoming era jodidamente ventoso en noviembre. Diablos, Wyoming era jodidamente ventoso todo el tiempo, según mi experiencia. Noviembre podría ser técnicamente otoño aún, pero hacía un frío de cojones y se mantendría así al menos hasta marzo.

Este no era mi lugar favorito para estar. Venía tras Jarod Jameson, el licántropo vándalo que era un infame asesino y asaltante de tiendas, a quien había estado persiguiendo por todo el estado durante doce días.

Desafortunadamente, no pude detenerlo antes de que atacara otra vez anoche en Gillette, donde otro trabajador de una tienda fue degollado. La caja registradora fue vaciada. El FBI se involucró porque el hecho había cruzado las fronteras estatales, y yo necesitaba ponerle fin a todo lo antes posible.

La agencia federal no sabía una mierda sobre los hombres lobo, y Jameson necesitaba ser castigado a la usanza de los licántropos, o sea ser sacrificado, para que no fuera una amenaza para los hombres lobo ni para los humanos.

Anoche tarde, me colé en la escena del crimen en forma de lobo para olfatear el lugar. Olí por debajo del limpiador de lejía que se había usado en el suelo y junto al aroma graso de los perros calientes, identifiqué su olor. Lo sabía ahora y lo conocería cuando lo encontrara. No necesitaba vídeo de vigilancia o fotos de la ficha policial para identificarlo.

Era un lobo cambiaformas como yo. Joder. Odiaba cuando nuestra especie arruinaba las cosas del mundo de los licántropos. Pero lo hacía más fácil de encontrar y ejecutar. Un lobo conocía a un lobo.

Como ejecutor, sabía cómo cazar a un vándalo.

No había visto huellas de patas en la nieve alrededor del edificio, así que creí que viajaba en coche. Ya sabía por las imágenes de seguridad que se dieron a conocer al público que atacó en forma humana. Debió cambiar parcialmente para atacar a los trabajadores. Ningún humano le arrancaría la garganta a otro.

Cualquiera que fuese la historia, tenía que ser sacrificado.

Hoy.

Antes de que hiriera a más personas y expusiera a los nuestros a la aplicación de la ley de los humanos.

Mi teoría era que Jameson estaba metido en drogas. Por eso los robos salvajes y al azar y los asesinatos casuales, todos en tiendas de comestibles. Cualquier cóctel de narcóticos que hubiera tomado lo había vuelto loco. Lo suficientemente brutal como para matar a gente inocente que se esforzaba por ganarse la vida.

Cualquiera que fuera su razonamiento, no importaba. El consejo me había enviado para acabar con él. No aceptábamos a los vándalos ni la matanza de humanos.

Puede que todavía estuviese vivo, pero su vida ya estaba perdida.

Entré en un restaurante e inmediatamente capté el olor del maldito. La suerte estaba conmigo. El problema era que también me olería a mí. Sabría que otro licántropo estaba cerca. Salir impune de varios asesinatos y mantenerse fuera del radar del FBI significaba que no solo era un malhechor, sino que también era inteligente.

Me di la vuelta y me fui. Era mejor atraparlo afuera y contar con el factor sorpresa en mis manos. Un grupo de comensales como testigos tampoco sería bueno.

En la manada de lobos, solo Rob sabía que yo era un ejecutor. Claro, los otros sabían del rol dentro del sistema de la manada, pero nuestras identidades eran secretas. Aunque todos querían garantizar la seguridad de la manada, nadie quería saber que tenían un verdugo dentro del grupo.

Boyd y Colton no tenían ni idea. Tampoco mi hermano Rand ni mis padres o cualquier otra persona. Para ellos, yo trabajaba en el rancho. Manejaba los caballos. Era el delegado elegido de nuestra manada en el consejo. Un simple vaquero viviendo una vida rural sencilla.

Como si lo fuera.

Caminé por el polvoriento aparcamiento hasta que volví a oler un viejo Honda Civic. Genial, ahora tenía su coche. Volví a mi camioneta, aparcada de frente al terreno y a la cafetería pero cerca de la calle y subí a esperar.

Veinte minutos después, un tío se acercó a la puerta y colocó un palillo entre sus dientes. El hecho de que reconociera su olor no significaba que no tuviera su foto. Hacía mi trabajo y lo hacía bien. Saltarse algo como ser capaz de identificar al malhechor por algo más que el olor sería una estupidez. Mi mente regresó a esa noche meses atrás cuando había estado con aquella chica sexy, Becky, en el depósito. Pensaba en ella a menudo, especialmente con mi polla entre las manos. No había sido capaz de olerla entonces, lo cual aún era una maldita lástima. Solo podía imaginarme cómo habría sido si hubiera tenido esa sensación en ese momento.

Cuando el tío se detuvo en medio del aparcamiento para ajustarse los pantalones, puse un silenciador en la pistola. El lugar estaba tan desolado que si me acercaba por detrás, podría terminar con esta maldita tarea.

Corrí hacia él, su cara pastosa se veía manchada de grasa de tocino.

—¿Jarod Jameson? —pregunté, incluso cuando lo olí. Con el arma aún en el bolsillo de mi abrigo, apoyé la boquilla en sus costillas.

Empezó a gruñir, pero luego debió haber captado mi olor licántropo porque se puso tieso, y el olor metálico del miedo salió de su cuerpo.

Ten miedo, cabrón.

Levanté la barbilla.

—Camina.

Sus movimientos eran espasmódicos mientras obedecía, caminando hacia la parte trasera del restaurante. Le pedí que siguiera moviéndose hasta que estuviéramos detrás del basurero. Mirando alrededor, confirmé que estábamos solos.

—Jarod Jameson, has violado la ley de los licántropos y el consejo de lobos ha considerado tu vida perdida —recité.

Aunque le apuntaba con una pistola en la espalda, se dio la vuelta y me cortó con un puñal, mucho más rápido de lo que hubiera sido posible, incluso para un metamorfo.

Joder. Me eché hacia atrás, pero no antes de que la punta me rozara las costillas, cortando mi chaqueta, camisa y carne. No debería haber dolido tanto porque era un roce superficial en las costillas, pero el corte inmediatamente comenzó a chisporrotear y a doler, como si la punta hubiera sido envenenada. Probablemente con plata.

Mierda. No iba a matarme, pero me iba a doler mucho. Y me retrasaría. Mi cuerpo tendría que trabajar duro para combatir el veneno, lo cual significaba menos propiedades curativas y menos concentración.

Ignoré el dolor punzante, tratando de mantener la visión clara.

Este imbécil tenía que morir. Ya. Usando los pies, lo tumbé, tomándolo por sorpresa. La mayoría de los hombres lobo no conocían las artes marciales... ¿por qué habríamos de necesitarlas cuando podíamos hacer brotar colmillos y arrancarle la garganta a alguien?

Jarod cayó hacia adelante sobre sus manos y le apunté con cuidado. Fue un disparo limpio, detrás de la oreja izquierda, y cayó al suelo el resto del camino, muerto.

Metí el arma en mi bolsillo y caminé por el lado más alejado del restaurante hacia mi camioneta.

Es por la seguridad de todos los cambiaformas, me recordé a mí mismo, pues lo hacía cada vez que acababa con una vida. No había prisiones para metamorfos. No había otra forma de justicia que no fuera el fallo del consejo y los ejecutores de la ley daban el castigo apropiado. La justicia humana era para eso: para los humanos. Si Jameson hubiera sido capturado por el FBI, no habría salido bien. ¿Un metamorfo en prisión? Eso no lo retendría. Habría sido un peligro para las fuerzas de paz tanto como para los criminales. Además, resultaría en la revelación de nuestra especie.

Actuaba en pro de todos los licántropos solo porque alguien tenía que hacerlo. Había ocho esbirros en toda América del Norte. Cuando había una vacante, se llenaba. Fue a mis diecinueve años que Rob se me acercó, me llevó a la reunión del Consejo de Cambiaformas y me ofreció el trabajo.

Trabajo. Era más un rol. Un ejecutor. Había reglas con la tarea. Confidencialidad. En ese momento, me sentí honrado. Mi mejor amigo había sido alfa durante tres años y tenía autoridad. Su hermano se había unido a los Boinas Verdes para luchar por las vidas humanas. Yo era joven e inquieto. Ansioso por probar mi valor. Ni siquiera había imaginado la carga que supondría acabar con la vida de alguien. El secreto de ello. Lo hice porque tenía que hacerse. Jarod Jameson no se habría detenido. Y prefería ser yo antes de que fuera un metamorfo con gusto por la sangre. O alguien como mi hermano menor, que no podría vivir con un alma manchada como la mía.

Yo, en cambio, podría parecer el más aplacado. El pacificador del rancho. El vaquero tranquilo.

Poco sabían, carajo.

En el camión, vertí agua sobre la herida tratando de lavar el polvo de plata o lo que fuese que había envenenado la punta del cuchillo.

Los bordes de la herida seguían abriéndose enardecidos y rojos, al contrario de como se comportaba normalmente una herida de un cambiaformas.

Joder.

Se curaría, pero llevaría tiempo. Tendría que esconderla de mi hermano y del resto de los trabajadores del rancho. De mis padres. Incluso si me corneaba un maldito toro como le había pasado a Boyd, la herida sanaría rápidamente. No podría explicar esto.

Suspirando, arranqué la camioneta y me fui. Mi trabajo estaba hecho. Cinco horas y estaría de vuelta en Cooper Valley. Podía reportarme con Rob y pegar los bordes del corte con superpegamento. Colton había dicho que era algo que los humanos hacían cuando se encontraban en una situación en la que no podían coser una herida, aunque estaba seguro de que ningún metamorfo lo había intentado. O tenido la necesidad.

Teníamos una doctora —Audrey— viviendo en el rancho, pero no podía pedirle ayuda. Podría suturarme, ya que la herida se comportaba más como la de un humano que como la de un hombre lobo, pero sabría que algo pasaba. La herida de Boyd por la cornada del toro se había curado ante sus ojos. Ella había visto a un metamorfo adolescente a quien le había disparado el maldito Markle. Incluso ayudó a un niño, en su propia boda, a saber que los cambiaformas se curaban de otra manera. Audrey cuestionaría esto. Ni siquiera su compañero sabía mi papel en el consejo. Joder, dudaba que ella supiera que había algo llamado ejecutor.

Pensar en la médica humana me hizo pensar en su amiga, Becky, la encantadora enfermera con la que me enrollé en la despedida de soltera.

Mientras conducía hacia el norte por la carretera de dos carriles, imaginé los ágiles dedos de Becky suturando mi herida. Olvídate de la maldita herida, me dije, me gustaría ver esos ágiles dedos envueltos alrededor de mi polla otra vez, tirando fuerte, pidiendo un revolcón rudo. Pero no iba a suceder, pues había varias buenas razones para ello.

Suspiré limpiándome la cara para luego esbozar un gesto de dolor tras levantar el brazo y tirar de la herida supurante.

Un macho como yo no podía aparearse. No con el papel de ejecutor del consejo. Mi trabajo era mi vida aunque fuera un secreto. Si alguien se enterara, tendría a los imbéciles en busca de venganza detrás de mí. Ya había oído bastante sobre los ejecutores y cómo eran odiados por servir a la justicia tan despiadadamente y de forma anónima. Mi rol era necesario pero odiado por todas las especies de cambiaformas. Por tal motivo, cualquier compañera mía nunca estaría a salvo.

Becky no era mía. Nunca lo fue. Mi lobo no la reconoció como mi compañera. Era solo una hermosa humana que se había metido bajo mi piel tanto como este veneno en mi costado. E igualmente también estaba tardando mucho en sanar de un repentino encuentro en aquel depósito.

3

BECKY

Llevaba el carro de mercado por la sección de productos y me detuve frente a los aguacates. Le di a uno un suave apretón, luego a otro, dándome cuenta de que no eran ni demasiado firmes ni blandos. Añadí un montón a mi carro. Nunca me apetecieron los aguacates, incluso evitaba el guacamole en los restaurantes mexicanos como si fuera una especie de baba verde.

¿Ahora? No me cansaba de comerlos, lo cual no ayudaba a mi cuenta bancaria. Noviembre en Montana no era el mejor momento para conseguirlos, pero mi cuerpo quería esas malditas cosas, así que debía conseguirlas. Al menos era saludable, a diferencia de mi ridículo antojo por las salchichas de cóctel.

Hoy solo había vomitado una vez, lo cual ya era un milagro. Trabajando en el piso de partos del hospital, sabía todo sobre el embarazo. Bueno, pensé que sí, hasta que yo misma quedé embarazada. Mi obstetra me aseguró que tener náuseas matutinas en el segundo trimestre era perfectamente normal, pero no era divertido.

No me digas, Sherlock.

No era demasiado grave que me preocupara por la alimentación o por la deshidratación. Mi pequeño cacahuete me daba un respiro durante la mayor parte del día para bajar la comida. Y mantenerla baja. ¿El resto del tiempo? La gente tenía cuidarse de mí.

Parecía que había pasado mucho tiempo desde que empezaron las náuseas. Desde que me enteré. Incluso más tiempo desde aquella noche. Esa noche.

La noche en que Clint, el vaquero caliente con súper esperma, rebalsó un condón y me dejó encinta. No solo fue una sorpresa la follada salvaje que me dio en el depósito, pues nunca había tenido un polvo casual en mi vida, también lo fueron las dos rayas azules en la prueba de embarazo que me hice unas semanas después.

Trabajaba en una clínica y me la pasaba diciéndole a la gente la importancia de usar condones, aunque no fueran un método anticonceptivo infalible.

De nuevo, no me digas, Sherlock.

Se suponía que la fatídica fiesta de julio iba a ser divertida. Un poco alocada. Algo para que Audrey recordara como una divertida despedida de soltera, antes de que se casara con su campeón de rodeo, Boyd. No fue la única que no olvidaría esa noche.

Sabía que Boyd y Audrey lo hacían como conejos. Incluso en ese entonces. Especialmente en ese entonces. Pero ellos no fueron los que se pusieron cachondos en el depósito.

Yo lo hice. Con Clint Tucker. Aunque nunca lo había visto cara a cara antes de esa noche, lo había visto de pasada, y me había gustado mucho lo que había visto. Había sido amiga de Audrey desde que se mudó a la ciudad y empezamos a trabajar juntas en el hospital. Después de que conoció a Boyd, fui al rancho y vi a Clint en el corral con los caballos. Fue entonces cuando me di cuenta de que me apetecían los vaqueros.

Parecía el hombre Marlboro sin el cigarrillo. Pelo oscuro, musculoso. Grande. Bueno, más de treinta centímetros más alto que yo. Tenía la mandíbula cuadrada y la apariencia tosca de un hombre varonil, pero tenía líneas de sonrisa alrededor de los ojos que lo hacían parecer digno de confianza.

Había conocido a otros por aquí, pero no me habían impresionado. Solo él. Había una calma en él que era irrefutable, como si supiera quién era y no le importara una mierda lo que los demás pensaran. En el rancho y en el bar esa noche.

Era un completo opuesto a mi ex.

Si hubiera una foto de un gilipollas en el diccionario, sería la cara de mi futuro exmarido. Todd era un idiota. Clint no lo era, y definitivamente tenía algo, y mira a dónde me llevó eso. Embarazada. Debí haber aprendido de Todd y alejarme de los hombres. Lo hice hasta conocer a Clint, cuando mi necesidad de sexo me llevó a montar un vaquero. Tenía un vibrador de confianza y debería haberlo gastado hasta fundir el motor.

Pasé por delante de las frutas y me dirigí al mostrador de la carne. Era muy difícil comer la cantidad de proteínas recomendada según la hoja de comida de mi médico. Suspiré mientras esperaba que el carnicero viniera para poder pedirle algunas salchichas, pero el olor del pescado crudo al final de la exhibición me golpeó fuerte. Me atraganté antes de que pudiera siquiera hablar.

Oh, mierda. ¿Dónde estaba el baño en este lugar? Giré en círculo, preguntándome si estaba adelante, en el servicio de atención al cliente o atrás, pero solo empeoró las cosas.

Abandonando mi carro, me alejé del mostrador y me estrellé contra una pared de... hombre alto y duro.

Grandes manos se envolvieron alrededor de mis codos.

—Ey —una voz profunda y demasiado familiar retumbó—. Becky... oye. Vaya. Um... hola. ¿Estás bien?

Levanté el cuello para mirar hacia arriba y... hacia la estupenda cara de Clint. Mis ojos se abrieron de par en par, sorprendidos y en pánico. Sus fosas nasales se abrieron cuando respiró profundamente, y por un momento, sus ojos asustados parecieron cambiar de verde a gris. Rápidamente dejé de analizar el color de su iris porque el hecho de mover la cabeza demasiado deprisa me provocó otra oleada de náuseas.

—Jesús, te ves verde —comentó.

Por tercera vez en cinco minutos, no me digas, Sherlock.

Me paré a la izquierda para rodearlo, pero él me siguió. Me desvié a la derecha como si fuera una final de fútbol tratando de pasar a un delantero del equipo contrario.

—Oye —dijo al mismo tiempo que le dije que se moviera.

No lo hizo, y fue todo para mí. Me doblé, jadeante, y —que Dios me ayude— vomité en las botas de trabajo de Clint.

—¡Oh, Dios mío! —grazné, manteniendo la cabeza baja mientras metía la mano en el bolso para buscar un pañuelo—. Oh, Dios, esto es tan vergonzoso.

No había visto a Clint en cuatro meses y ahora le había vomitado encima. Debido a que su bebé era todo sádico y me torturaba de adentro hacia afuera.

—¿Estás bien? Shelby, tráele una botella de agua —ladró Clint.

—Sí. Ya regreso. —El sonido de una voz femenina me hizo levantar la cabeza de nuevo, justo a tiempo para ver alejarse a la preciosa chica del bar de jugos del mercado de granjeros. Me quedé mirando cómo sus ajustados jeans mostraban un trasero en el que probablemente podría rebotar una moneda. Su corto e inflado abrigo no escondía nada.

Mi estómago se asentó instantáneamente. Como si tuviera un ladrillo hundido en él, sosteniéndolo.

No era que me interesara Clint. ¡Para nada! No le dije que había consecuencias de nuestra relación de unos meses atrás porque lo último que necesitaba eran complicaciones con los hombres. Claro, había estado pensando en ese tema durante semanas. ¿Se lo digo? ¿No lo digo? Merecía saberlo. No, no importaba. Lo habíamos dejado como algo casual. Un polvo. Nada más.

Ya tenía suficientes problemas para superar mi divorcio de Todd. Estuvimos separados legalmente por dos años, pero él no quería firmar los papeles. No lo terminaría. En cambio, quería joderme. Lo logró. Infló mis cuentas legales con la esperanza de que me rindiera y volviera con él.

Sí, claro, volvería con un tipo que era un idiota solo para recuperarme. Todd era más tonto de lo que jamás pensé. Estuve atrapada con él legalmente hasta que se rindió y firmó.

Un polvo salvaje en la parte de atrás de Cody’s era una cosa, pero no necesitaba que otro hombre me hiciera una exigencia más. No eran más que problemas.

Esa fue la única razón por la que no acudí a Audrey para que fuese mi ginecóloga. No solo no quería que mi mejor amiga viera mi vagina o un bebé saliendo de ella, sino que tenía algunos límites en las amistades. Tenía miedo de que ella conectara los hechos y se diera cuenta de quién era el padre.

Aún así, ver a Clint con la chica del bar de jugos me dio una atizada caliente de celos. Claramente, él y su polla habían seguido adelante. Nunca tendría un cuerpo tan en forma o un trasero aún más en forma. Mi vientre de bebé y mis pechos parecían reventar en esta última semana.

—Vamos a llevarte a un lugar donde te puedas limpiar —sugirió Clint mirándome.

Gracias a Dios que tenía un abrigo pesado y un suéter voluminoso debajo.

—Me iré a casa —murmuré tratando de escabullirme. Para olvidar que este momento había ocurrido.

Pero Clint mantuvo el contacto con uno de mis codos, siguiéndome como si necesitara su fuerza para caminar.

Lo cual hubiera sido bueno si así fuera. O si no hubiera vomitado por todos sus pies.

¡Aj!

La chica del jugo se materializó de la nada.

—Aquí tienes, ya está pagado.

Clint le arrebató la botella de la mano con un murmullo de agradecimiento, desenroscó la tapa y me la dio.

—Toma un sorbo.

La cogí, desesperada por escapar.

—Muchas gracias a los dos. Tengo que correr antes de volver a vomitar.

—Te llevaré a casa —ofreció Clint.

—No, no, no, no. —No pude evitar que mis labios dijeran la sílaba una y otra vez—. Estoy bien por mi cuenta.

Lo estaba. Completamente sola.

—Probablemente —respondió—. Pero no voy a dejar que conduzcas a tu casa cuando te sientes así. Dame tus llaves, cariño.

Cariño. Me había llamado así en el bar. Había sonado bien entonces, y ahora.

Pero yo no era su cariño. Estaba con Shelby, y sabía que no era un idiota, así que tuve que asumir que llamaba a todas las mujeres «cariño», como el mecánico que trabajaba en mi coche llamando a todas «cariño».

Alcé la mirada, mi vergüenza se transformó en algo caliente e invasor. Mis siempre tiernos pezones se reflejaban en mi ahora demasiado apretado sujetador. Acababa de vomitar y estaba caliente por él. Ansiosa por lo que tenía en sus pantalones. Y las palabras oscuras que salían de su boca.

Clint era mandón.

No me gustaría eso.

No después del imbécil de Todd. Se la había pasado diciéndome qué hacer, qué vestir, qué comprar.

Pero parecía que una chica nunca aprendía, porque la actitud de Clint de hacerse cargo borró todas las náuseas y me dejó las bragas mojadas.

Tuve un latigazo hormonal. Un minuto con náuseas y al siguiente con excitación.

Sí, como si Clint quisiera hacerlo con una mujer que acababa de lanzar sobre él. Tan sexy.

Aún así, dudé. Parte de mí estaba ansiosa por escapar, especialmente considerando que Clint estaba ahí con otra mujer. Pero él extendió una mano y me sujetó con esa mirada oscura y severa, y me encontré pasándole las llaves antes de decidirme a obedecer.

—¿Qué pasa con tus compras? —preguntó Clint, mirando detrás de mí en dirección a mi carro.

—Solo necesito irme —supliqué—. Volveré mañana y me disculparé con el gerente.

—Bueno. Shelby, ¿te importaría...?

—No hay problema. Me ocuparé de nuestras compras. Dame las llaves de tu camioneta y yo terminaré.

Bueno...

Era muy complaciente considerando que Clint se iba con otra mujer. Debía estar realmente ansiosa por complacerlo. Cuando la miré, la encontré observándome con curiosidad en vez de celos.

Um…Espereba que no le apetecieran los tríos.

¿En qué estaba pensando? Nadie pensaría en tener sexo conmigo en este momento. Acababa de vomitar en una tienda de comestibles. Y en las botas de un vaquero sexy.

Solo estaba siendo un caballero y me acompañaba a casa.

Le dejé que me guiara fuera y le señalé mi Subaru. Abrió la puerta del pasajero y me ayudó a entrar como si fuera una especie de anciana, luego dio la vuelta, empujó mi asiento hacia atrás y se puso al volante.

—¿A dónde? —preguntó mirándome.

—Escucha, no tienes que llevarme. —Abrí la guantera y saqué unas servilletas, que le ofrecí—. Para tus botas.

Las tomó y se inclinó para darle un rápido golpe a sus botas.

—Gracias. Ahora, ¿dónde vives?

—Lo siento mucho, Clint. No quiero que tu novia se enfade. —No pude evitarlo. Solo tenía que saber. Era un buen tipo y no quería estropear las cosas para él.

—¿Novia? —Levantó ambas cejas sorprendido y luego sus labios se movieron—. ¿Crees que Shelby es mi novia? —Sacudió la cabeza y arrancó el coche—. No, cariño. Solo me estaba ayudando a recoger algunas cosas para una reunión familiar que estamos planeando. Hace demasiado frío para una barbacoa, pero da lo mismo.

—Oh. ¿Ella es de la familia? —Maldita sea, ¿había sonado demasiado esperanzada? ¿Realmente pensaba que un tipo guapo como él estaría soltero?

Se echó para atrás con los labios levantados de nuevo.

—Sí, somos parientes. No podría decirte exactamente cómo. Primos segundos, tal vez... no lo sé. Pero sí, es familia.

Me senté, mi estómago se calmó, gran parte de mi agitación se alivió.

—Bueno, parece muy agradable.

Me agradaba mucho más ahora que sabía que no era la novia de Clint. Parecía una prima realmente increíble. Estupenda, incluso.

Le di a Clint indicaciones para llegar al dúplex al que me mudé cuando dejé a Todd y llegué a Cooper Valley. Gracias al peso aplastante de sus facturas de la escuela de medicina, sí, las suyas, no las mías, no podía permitirme nada mejor. Todavía no podía, ya que todavía estábamos casados, y sus deudas eran mis deudas.

—¿Qué crees que te hizo enfermar? —preguntó Clint—. ¿Gripe estomacal? ¿Intoxicación alimentaria?

Respiré hondo.

—Intoxicación alimentaria, quizás —dije apresuradamente. Mientras que Clint podría eventualmente descubrir que estaba embarazada, no podía lidiar con las complicaciones que traería en este momento. Quería verlo de nuevo, pero quería estar preparada. Tener un guión mental de qué decir. También maquillaje y tal vez no tener aliento a vómito.

Tan feliz como me sentía porque él y Shelby no fueran pareja, no significaba que pudiera fijarme en él. O que incluso quisiera hacerlo. Su polla estaría bien, pero ¿todo él? ¿Toda esa cantidad y más de vaquero sexy? No estaba lista para eso o para las complicaciones que conllevaría.

Ya tendría suficientes problemas cuando Todd se enterara de que estaba embarazada. Conociendo a ese imbécil, probablemente intentaría reclamar la paternidad aunque no hubiéramos tenido sexo en dos años. Estaba decidido a causarme tantos problemas y a retrasar nuestro divorcio tanto como pudiera. Añadir un embarazo a los procedimientos legales iba a ser una pesadilla.

—¿Qué tomas para eso? —preguntó.

¿En serio? ¿Nunca había tenido una intoxicación alimentaria antes?

—Oh, ya sabes. Muchos líquidos y me mantengo lo más cerca posible del baño. Estaré bien. Ya me siento mejor. De nuevo, siento lo de tus botas.

—Deja de disculparte —dijo con firmeza en ese mismo tono mandón que me había endurecido los pezones en la tienda. Se detuvo frente a mi casa, aparcó y rápidamente envió un mensaje de texto con la dirección a Shelby para que pudiera recogerlo. Se volvió para mirarme, con su mirada recorriendo mi cara—. ¿Qué puedo hacer para ayudarte?

—Ya has sido de gran ayuda, está bien así. —Abrí la puerta y salí; mis botas se hundieron en la nieve de tres días, pues ni mi vecino ni yo habíamos paleado aún.

Clint salió de detrás del volante y corrió para atrapar mi codo, como si temiera que me resbalara.

Me detuve y le sonreí. Realmente era todo un caballero. El recuerdo de él caminando galantemente a mi rescate la noche en que nos enganchamos me volvió a inundar de cariño.

—Estoy bien. De verdad. Oye, tu nariz se ve mejor.

Levantó su mano libre para tocarla como si lo hubiera olvidado y luego sonrió.

—Sí. Todo bien.

—No te preocupes por mí —le respondí—. Yo también estoy bien.

—Bueno, estoy preocupado. —Su frente se arrugó. Me condujo hacia la puerta–. Volveré luego para ver cómo estás.

Mi corazón dio un pequeño salto mortal ante la oración.

No. Salir con Clint estaba fuera de discusión.

Demasiado complicado, sabía que era mejor alejarse de él desde el principio porque tenía la sensación de que llevaba un montón de corazones rotos a su paso. No quería que el mío fuera uno de ellos.

—Realmente no es necesario.

—Difícil. Voy a pasar de todos modos —dijo firmemente, inclinando su sombrero de vaquero.

Traté de ignorar la tensión entre mis piernas que ese simple acto produjo mientras Clint se acercaba aún más mirándome fascinado. Respiró profundamente mientras me estudiaba.

Oh, Dios. No me importaría que se repitiera la noche en que nos enrollamos.

Había sido alucinante, por decir lo menos. Recordé la sensación de sus manos sobre mí, la dura presión de su cuerpo contra el mío mientras me sujetaba contra la pared. La sensación de él erecto y grueso entre mis piernas. La profunda embestida de su polla. La forma en que se veía cuando acabó. Cómo se sintió cuando hizo que yo me corriera.

Joder, lo quería otra vez. Tan rudo. Pero no podía, aunque mi vibrador no se comparaba. Esa noche ya me había metido en un mundo de problemas.

Si no me hubiese preocupado por mi aliento a vómito, me habría puesto de puntillas y le habría besado la mejilla, pero considerando mi horrible estado, pensé que lo mejor era simplemente quedarme en mi lugar y saludarlo desde la puerta. Shelby acababa de llegar en la camioneta de Clint, así que estaba libre.

—¡Gracias de nuevo! —grité, tratando de cerrarle la puerta en la cara.

—Puedes cerrarme la puerta ahora, cariño, pero mañana vendré a verte. —Dio un paso atrás.

Saludé de nuevo y cerré la puerta.

Mierda.

Resistirse a ese vaquero sexy había sido posible hoy porque le había vomitado las botas. Mañana sería una historia diferente.

No estaba segura de tener la fuerza de voluntad necesaria para resistir la atracción magnética que tenía hacia el padre de mi hijo.

4

CLINT

Compañera.

¿Cómo pude ser tan estúpido? Me había perdido que la enfermera sexy era mi compañera. Cuatro meses antes, tuve a mi compañera en mis brazos, mi polla dentro de ella, y no tenía ni idea. Era para los libros de registro de los cambiaformas.

¡Mierda! Un gruñido retumbó desde mi pecho mientras salía de la ciudad.

Con la nariz recién rota la noche en que ella y yo nos enrollamos en Cody’s, no había podido olfatearla, pero aún así, ¿no debería haberlo sabido?

Sí, me había sentido atraído por ella desde el otro lado del salón, pero también le había sucedido a muchos otros hombres. Incluyendo al que me había golpeado.

Escalofríos me corrían por los brazos, por la nuca, pensando en ello. Becky era mi compañera, y había estado sola y desprotegida mientras yo estuve fuera. Ni siquiera había tenido a ninguno de los otros miembros de la manada para cuidarla. Nada de mí.

Nada. Yo era el compañero más mierda de todos los tiempos. Quería darle una paliza a algo, enfadado por no estar ahí, incluso cuando no tenía idea. Eso hizo que dejarla atrás esta vez fuera aún peor.

En cuanto olí su aroma a miel en el mostrador de carnes de la maldita tienda de comestibles, lo supe.

Mi lobo había aullado y se había pavoneado con alegría.

¡Y ella enferma! La llevé atentamente a su casa, asegurándome de que estuviera a salvo. ¿Qué clase de compañero se marchaba? ¿Quién se marchaba cuando claramente se sentía mal?

Yo.

Mientras conducía mi camioneta por la montaña hacia la cabaña de la manada para nuestro encuentro, ignoré las curiosas miradas de Shelby, quien quizás fuera lo suficientemente inteligente como para sumar dos más dos y permanecer en silencio.

Un lobo no se interesaba tanto en una humana que vomitaba en el supermercado por nada.

Ahora que revisaba nuestra interacción en la despedida de soltera, todas las señales eran obvias. Cómo había perdido el control cuando ese idiota había intentado ligar con ella. Cuán satisfecho estaba cuando ella me acompañó al depósito. Cuán satisfecho estaba cuando acabamos. Y cómo ahora deseaba que no fuera algo de una sola vez.

Pero nunca se me ocurrió que Becky podría ser mía.

Mía.

Y esta vez, necesité toda la fuerza de voluntad para alejarme de ella y subirme a mi camioneta cuando Shelby se detuvo frente a su casa. Reclamar una humana no era lo mismo que reclamar una loba. No te reconocían por el olor. Tenían diferentes ideas sobre cómo se formaban las parejas con el sexo opuesto. Becky no tenía ni idea de que era mía. Peor aún, probablemente solo pensaba en mí como el polvo que echó en Cody’s durante el verano.

No era una chica rápida. Claro, nos habíamos echado uno y luego me marché de la ciudad. Estuve fuera casi todo el tiempo desde entonces, lidiando con la mierda de ser un esbirro. No tuve la oportunidad de revisar la conexión que habíamos tenido. Para ver si había más.

Fue una coincidencia que nos encontráramos en la tienda. Coincidencia que ella me vomitara encima. Yo le había bloqueado el camino sin saber... ¡Madre mía, mi compañera …enferma! Me iba a torturar toda la puta noche hasta que la volviera a ver y pudiera comprobar que se sentía mejor.

Sí, esta vez tuve que irme. Era obvio que Becky quería que me fuera, avergonzada de no sertirse bien. No me importaba una mierda. Estaba en esto con ella, con vómitos y todo. Becky no lo sabía todavía. Como Audrey y Marina antes que ella, Becky no sabía nada sobre los hombres lobo. Nada sobre lo que yo realmente era. Lo que ella significaba para mí.

Simplemente hacía que mi frustración escalara otro nivel. Cuanto más me alejaba de ella, más se enfadaba mi lobo. Tenía que pensar qué hacer para volverla mía de una vez por todas, y cuidar de ella en todos los sentidos. De hecho, podría necesitar conseguir un lugar en la ciudad, para poder vigilarla más de cerca. Aun si no estaba lista para aceptarme como su pareja, necesitaba protección. Verla enferma me recordó que era vulnerable.

Protección.

Oh, diablos.

La realidad me golpeó como un ladrillo en la sien.

¿Cómo podría un justiciero del consejo aparearse? Ya lo había considerado una mala idea. Entré en ese rol con los ojos bien abiertos, sabiendo del peligro, la amenaza para mi vida. Mi trabajo no tenía ni arco iris ni unicornios. Todo eran balas de plata y rupturas de cuellos.

Los imbéciles que capturé no tendrían ningún problema en lastimar a los que me importaban para vengarse de mí. Joder, ser la compañera de un esbirro casi le pondría un blanco en la espalda a una mujer. Y sería especialmente malo para una humana. Era tan vulnerable. Un puñetazo de un cambiaforma vengativo podría romperle el cuello. Y los humanos no tenían capacidad de regeneración. Ella moriría.

Nunca sería capaz de vivir conmigo mismo si algo le sucediera a ella.

Joder, ya no podría volver a dormir por miedo a que algo ocurriera.

Maldición.

Acababa de encontrar a mi compañera y no podía tenerla. Lo más seguro para Becky era que me mantuviera alejado. Su propia pareja sería su mayor amenaza.

¡Mierda!

Me puse delante de la cabaña de la manada y di una vuelta, pues la puerta trasera daba al porche donde iba a descargar los suministros para la reunión y la cena posterior. Era luna nueva, pero estaba tan agitado como en luna llena. Golpeé una mano en el volante y Shelby solo miró y luego se bajó de la camioneta.

Golpeé la puerta de la camioneta cuando Rob salió de la casa para ayudar. Me miró, como si ya pudiera presentir el cambio que había tenido lugar dentro de mí. Era cierto. Normalmente era muy equilibrado. Yo era el más tranquilo. Fue una de las razones por las que me eligieron para ser un justiciero. Era fuerte y letal, pero carecía de la sangre de la línea alfa que producía exacerbación o la necesidad de probar algo.

Colton habría sido un buen ejecutor y lo demostró en todos sus años en el ejército, pero estaba en línea de ser alfa. Y sin una compañera, podría haberse vuelto loco.

Me ofrecí como voluntario para el trabajo. Para lidiar con las consecuencias de ello. El peligro. Los largos lapsos de tiempo fuera de casa. Incluso con el hecho el matar.

Pensé que estaría a salvo de la locura lunar al no tener la sangre de la línea alfa en mis venas. ¿Ahora que había conocido a mi compañera? ¿Ahora que sabía lo difícil que era mantenerse alejado de ella? ¿No reclamarla? No estaba tan seguro. Solo sabía desde hacía una hora que Becky era mía y estaba empezando a perder la cabeza. Me volvería loco si no la reclamaba, con o sin locura lunar.

—¿Qué te pasa? —Rob me preguntó y la nieve sonó bajo mis pies con un crujido satisfactorio. Cogió algunas de las bolsas—. ¿Tu costado te está molestando?

Fruncí el ceño. Mi aliento salió en una nube blanca mientras miraba a mi amigo. Mi alfa.

¿Mi costado? Mi cabeza estaba tan concentrada en Becky que me había olvidado por completo de la herida punzante. No estaba acostumbrado a curarme a un ritmo tan lento, pero esta herida era un buen ejemplo del impacto que la plata tenía en los cambiaformas. Me quemaba porque estaba empezando a cerrarse. Se curaría completamente con el tiempo, en un día o dos... pero, mierda…

—Está bien —refunfuñé, no estaba acostumbrado a que me consintieran por una lesión. Joder, esta era la única vez que tenía una lesión así. De niño, mi madre no me había atendido ninguna herida desde que empezamos a curamos espontánemente y deprisa. Excepto ahora.

Miró a Shelby, quien se encogió de hombros y dijo:

—Creo que vosotros, los chicos lobo, no sois los únicos a los que el destino ha unido con un humano.

Rob se detuvo a medio camino con cinco bolsas de comida que se balanceaban en sus brazos. Me atrapó con una mirada, con las cejas levantadas.

—¿Ah, sí? ¿Encontraste a tu pareja? Mierda.

Mi ceño se frunció más profundamente.

—¿Quién es? ¿Alguien que viste en la ciudad? —me dijo.

Saqué una bolsa de la parte superior de la carga que llevaba Rob porque entre él y Shelby ya habían descargado todo. Elegí ignorarlos a ambos mientras entraba.

Aún no lo había resuelto en mi cabeza. Lo último que necesitaba era hablarlo con mi alfa.

—Hola, Clint —Willow, la compañera de Rob, saludó desde la cocina. Shelby se había equivocado con respecto a que Willow era humana... todos nos habíamos equivocado. Resultó que la agente de la DEA poseía genes cambiaformas latentes que se presentaron cuando su vida se vio amenazada por una bala en el estómago. Había cambiado por primera vez a la edad de veintiséis años, cuando su loba interior salió a salvarla. Mientras que Rob había aceptado a Willow como su pareja cuando asumió que era humana, resultó que nuestro alfa se había apareado con una rara y hermosa loba pelirroja.

Dejé caer la bolsa de la compra en el mostrador.

—Me voy a correr —murmuré, sin esperar a Rob o Shelby.

Los lobos normalmente no corrían durante el día cuando la posibilidad de ser vistos por un humano era mayor, pero estábamos en la montaña, en terrenos de la manada. Estaría lo suficientemente seguro. Yo era un ejecutor. Conocía las malditas reglas, y estas incluían no aparearme. Claro, eran mis malditas reglas. Mi trabajo era peligroso. ¿Qué clase de compañero era el que mataba según las órdenes? Un mercenario. Un asesino. Por supuesto, solo acababa con los metamorfos que necesitaban ser sacrificados, pero aún así… Había una oscuridad en mí que mancharía a Becky. La destruiría como seguramente comenzaría a destruirme a mí.

Realmente, necesitaba desahogarme un poco; de lo contrario, me metería en mi camioneta y me iría a verla, y era lo último que podía hacer.

Hola, cariño. Soy tu compañero. Sí, soy un lobo cambiaformas, y voy a morderte el cuello mientras te follo duro y te hago mía para siempre. Ah, y sí, soy un esbirro del consejo que acaba con los metamorfos con una bala de plata en el cerebro. Vamos a follar.

Me desnudé y muté a mi forma de lobo, con el pelo tan negro como mi alma, sabía que eso no iba a funcionar. Ni una maldita pizca.

5

BECKY

¡Madre mía!

Saqué el móvil de mi bolso y llamé al trabajo. Mientras sonaba, vi la nieve que había caído durante la noche. No era mucha, pero suficiente para añadir otra pulgada a la última ronda. Hacía un frío de los mil demonios y con mis botas hundidas en la entrada miraba mi coche.

—Talia, hola, soy Becky —dije cuando una compañera de enfermería respondió en la sala de parto—. Mira, tengo un neumático desinflado y voy a llegar tarde.

El neumático del lado del conductor se había rajado. Era obvio cuando iba por el camino, viendo el coche inclinado, y aún más obvio cuando el corte había sido en la parte lateral. Ningún clavo había perforado esa parte.

Solo necesitaba adivinar quién lo había hecho. Todd, mi desquiciado ex.

Sí, Todd. Cortar mi neumático definitivamente me hará volver a ti.

—Lo lamento —respondió mi colega—. No te preocupes. Ahora está todo tranquilo. Solo hay una paciente con cuatro centímetros de dilatación, así que estás bien.

Suspiré aliviada, con el aliento saliendo en una nube blanca.

—Estaré allí tan pronto como pueda.

Colgué, guardé el teléfono y fui al maletero a buscar el gato y el repuesto. No había forma de que condujera a ningún sitio en tal circunstancia, y no podía permitirme pagar por una grúa.

Di una patada al suelo con total frustración. ¿Por qué no podía Todd dejarme en paz? ¿Firmar los malditos papeles y seguir adelante con su vida? ¿Qué tipo quería estar con una mujer que no quería estar con él?

Conocí a Todd cuando trabajaba como enfermera en la UCI de un hospital de Billings. Era mi segundo trabajo tras egresar de la escuela. Me habían advertido sobre salir con un médico, pero me había enamorado de la atención y el encanto de Todd. Incluso era dulce. Me decía todo lo que quería oír. Al crecer con padres que me consideraban su accidente, ansiaba amor. Mirando hacia atrás, era muy obvio cuán desesperada había estado. Vaya estúpida. Pero Todd había sido bueno, sin embargo. También manipulador. Retorcido. Alejándome de mis amigos, decidiendo los turnos en los que trabajaba. Joder, incluso en qué área trabajar. Poco a poco, hizo añicos mi independencia.

Ni siquiera me daba cuenta de lo que pasaba, adaptándome lo mejor que podía para mantenerlo feliz y enamorado de mí. Hasta que me golpeó. Solo fue una vez. Claro, fue un golpe relativamente leve, pero en realidad estaba agradecida por ello. Fue literalmente la bofetada en la cara que necesitaba para despertarme y entender el espectáculo de mierda que era mi vida.

Salí a beber después de culparme por haberlo hecho enfadar lo suficiente como para que me golpease. Rápidamente empaqué en mi coche todo lo que pude y lo dejé esa misma noche. Fui a ver un abogado, empezaba a preparar los papeles del divorcio.

Casi dos años después, viví en dos ciudades por mi cuenta, pero estaba en la misma maldita situación. Todavía casada con el imbécil que se negaba a firmar, que se presentó ante el juez y arrojó todo tipo de mierda para arrastrarme y para engrosar los costosos gastos de mi abogado. En ese momento, no tenía dudas de que mis facturas harían que el hijo del letrado fuera a la universidad.

Resoplé y pateé la rueda averiada mientras pensaba en tener que seguir pagando los préstamos que Todd tomó para afrontar sus estudios. Estar casada aún significaba continuar legalmente atada a las deudas de Todd. Una cosa era sacarlo a flote cuando terminó su residencia mientras yo trabajaba, pero otra era pagar sus cuentas ahora que no habíamos vivido juntos por años.

—Cabrón —murmuré. No lo había visto en meses, desde la última visita a la corte cuando tuve que argumentar que las nuevas encimeras de granito que había instalado en su casa, a mi nombre, no eran mi responsabilidad financiera.

Y ahora esto.

Puse el gato bajo el coche y me las arreglé para maniobrarlo hasta que el vehículo se levantó lo suficiente para que pudiera sacar la rueda de su lugar. Luego puse la llave en una de las tuercas y la giré en sentido contrario a las agujas del reloj. Corrección. Intenté girar la maldita llave, pero literalmente no se movió. Era difícil de agarrar con los guantes puestos, y no era lo suficientemente fuerte para hacer que funcionara. Ni siquiera un milímetro.

Sudaba por la tensión bajo mi pesado equipo de invierno.

Ignoré el sonido de un coche que se detenía en la calle. Nunca había sido de las que interpretaban el papel de mujer indefensa. Un hombre decente se detendría si viera a una mujer tratando de cambiar una llanta, especialmente en este pequeño pueblo de Montana. Pero no iba a detener a nadie ni nada. Podría resolverlo por mi cuenta. Estaba acostumbrada a lidiar con la mierda por mí misma.

El coche se detuvo, aunque no creí que fuera visible desde la carretera. Escuché un portazo y el sonido de un par de botas pesadas impactando en la nieve. Me asomé por el lateral del coche y mi corazón dio un pequeño salto.

Clint. Todo el metro noventa de él.

Mi sexy vaquero vino para ver cómo estaba. No, no era mi vaquero sexy. Solo un vaquero súper sexy, mandón, sexualmente potente y hábil. Llevaba puestas unas robustas botas de cuero, pantalones vaqueros y un pesado abrigo. También su sombrero de vaquero, aun con menos seis grados de temperatura. Sus manos estaban desnudas, y dudaba que sintiera el más mínimo frío. Ahora yo sudaba por una razón completamente diferente.

Fue su mirada oscura apoderándose de cada centímetro de mí lo que hizo que me lamiera los labios.

Quizás él tuviera la sincronización más impecable que se pudiese imaginar. Si no hubiese estado atontada mirándolo, me preguntaría por qué estaba aquí en primer lugar.

Era rápido para percibir las situaciones, porque ya evaluaba mi neumático con los ojos entrecerrados.

Me aclaré la garganta.

—Oye. ¿Qué estás...?

—¿Alguien cortó esto? —espetó interrumpiéndome, como si estuviera enfadado. No, más bien como si fuera a matar a alguien por ese motivo.

Inmediatamente me recordó el puñetazo que recibió en la nariz, en Cody’s. Cómo ni siquiera había hecho un gesto de dolor cuando lo habían golpeado o cuando yo lo había curado más tarde. Ni siquiera había mostrado ira, en realidad. Solo ofreció su forma de hacer justicia, rápida y segura, levantando del suelo al cretino por el cuello, lo cual mostraba cuán fuerte era. Inusual. La mayoría de los hombres habría golpeado de vuelta. Pero no, Clint acababa de demostrarle su fuerza al otro. El potencial de daño. Dejó a mi aspirante a pretendiente casi volviendo a casa de su madre.

—Sí —dije poniéndome de pie y sosteniendo una mano en la ventanilla del coche, sintiéndome mareada. Joder, por un segundo me olvidé de que estaba embarazada. Todavía no había tenido náuseas durante la mañana. Mierda. No debería haber intentado cambiar el estúpido neumático.

—¿Alguna idea de quién lo hizo? —me preguntó mirando alrededor, como si Todd se escondiera detrás de los arbustos.

Era tentador contarle todo y, tal vez, desatar esa propensión protectora que parecía tener hacia mí, haciendo que se pusiera en plan Increíble Hulk con Todd. Dios, hubiera sido increíble.

Pero no.

Complicaría aún más las cosas. Si yo pensaba que Todd hacía de mi vida un infierno ahora, solo podía imaginar lo que haría si creyera que salía con alguien. Todavía me consideraba suya, y meter a otro en la ecuación, incluso alguien tan grande, musculoso y que claramente podía cuidar de sí mismo como Clint, sería simplemente estúpido. No tenía ni idea de qué tipo de giro presentaría Todd ante un juez. Ya de por sí me urgía terminar nuestro divorcio antes de que descubriera que estaba embarazada.

Me encogí de hombros.

—Probablemente hayan sido algunos niños del vecindario.

Ladeó la cabeza registrando mi cara como si no me creyera, pero luego me quitó la llave de hierro de la mano. Estaba tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba de él. Me pasó el dedo por la mejilla y dijo:

—Ve a esperar dentro que hace calor. Te cambiaré esto y te pondré en camino.

Esa mandonería de nuevo.

No sabía por qué era tan malditamente sexy viniendo de él. Todo lo contrario a Todd, quien era un manipulador. Un abusador emocional. Siempre me hacía sentir que cometía errores y que necesitaba esforzarme para enmendarlos.

Clint no insinuaba que no pudiera arreglar el neumático por mi cuenta, solo dijo que lo haría por mí. De alguna manera, me hizo sentir como si fuera perfecta y que él se encargaría de todo.

No estaba segura de que aún lo pensara cuando se enterase de que le oculté el embarazo. Nuestro embarazo. Dios, sonó extraño.

Dejé que me acompañara hacia la puerta y entré, aproveché la oportunidad para comer un poco antes de marearme más. Ese era el truco para las náuseas matutinas: nunca dejar que el estómago se vaciara. Era contraproducente, pues lo había aprendido de la manera difícil. Una vez que me sentía descompuesta, seguro que no querría comer nada, pero comer antes de las náuseas era lo único que funcionaba.

Llevaba un paquete de galletas en mi bolso todo el tiempo, pero como todavía estaba en casa, me preparé un segundo trozo de tostada con puré de aguacate encima. Cuando no tenía náuseas, estaba lista para comer por diez. Tenía la sensación de que solo iba a empeorar.

Me comí la tostada rápidamente, pero no fue lo suficientemente deprisa porque un golpe en la puerta me indicó que Clint ya había terminado. Juraba que ese hombre era tan varonil que hacía que el Hombre Marlboro pareciera débil.

Abrí la puerta justo cuando estaba a punto de llamar de nuevo.

—Todo listo —dijo. Su mirada se posó en mí, en mi bata rosa bajo mi abrigo abierto—. Tendrás que conseguir un nuevo juego de neumáticos para la parte delantera. Llamé a Bishop's, y deberían atenderte esta mañana si tienes tiempo de ir allí de camino al trabajo.

Dos neumáticos nuevos. ¡Sí!... No.

—Gracias, de verdad —dije con calma. No era su culpa que desperdiciara mi dinero en cosas que ni siquiera debería necesitar—. Realmente aprecio tu ayuda. Fue muy amable de tu parte el haber haberme asistido.

Se paró en la puerta y vio cómo me subía la cremallera del abrigo y cogía el bolso para cerrar con llave. Lo seguí hasta mi coche.

—Supongo que debes sentirte mejor —dijo volviéndose hacia mí, como si quisiera iniciar una breve charla. Como si no quisiera que me fuera.

Oh, Dios, este hombre. Deseaba que no fuera tan dulce, pero no se lo diría en la cara.

Lo miré y sonreí. Me devolvió la sonrisa. Madre mía, ¿tenía un hoyuelo en su desaliñada mejilla sin afeitar? Sentí un nudo en el estómago y no fue por las náuseas matinales. ¿Qué hacía conmigo cuando tenía a esa amiga sexy para ir de compras al supermercado? No, ella era de la familia, pero había mujeres solteras atractivas por todo Cooper Valley, ansiosas por atrapar a un vaquero ardiente como él.

—Mucho mejor —dije cuando me di cuenta de que esperaba una respuesta en lugar de que lo mirara fijamente—. Prometo no vomitarte encima hoy. ¿Cómo fue tu... cena familiar, a la que fuiste con tu prima?

Una lenta sonrisa se extendió por su cara.

—Shelby. Mi prima, sí. —Nos paramos al lado de mi coche. Avanzó como un cazador que acecha a su presa, apoyándome contra la puerta y enjaulándome. Una mano la posó en el techo, la otra en mi cadera, sobre mi grueso abrigo.

—No estabas, ya sabes, un poco celosa cuando pensaste que era mi novia, ¿verdad? — Una ceja oscura se alzó mientras esperaba respuesta.

Dejé salir un pfft exagerado y me quedé mirándole la nuez de Adán. Hasta eso era viril.

—¿Qué? —Pestañeé y supe que mis mejillas se volvieron de color rosa brillante. Podía sentir el calor en el aire gélido—. No. Quiero decir, tú y yo... nos enrollamos una vez, hace meses. Por supuesto, has tenido otras mujeres desde entonces.

Oh, Dios. ¿Por qué me entrometía en esto? Realmente, no quería oír la respuesta, porque si hubiera otras tan bonitas como Shelby, tendría que arrastrarme de nuevo a la cama y tirarme las mantas sobre la cabeza por... para siempre.

Sacudió la cabeza lentamente con una pequeña sonrisa en los labios. Recordé cómo esos labios se habían sentido en los míos, cómo me besaba. Salvaje. Potente. Dios, él estaba tan deseoso como yo lo estaba esa noche.

Bueno, quizás sí quería oírlo. Tenía que saberlo.

—¿Nadie? —Esa sola palabra sonaba demasiado esperanzadora.

Su cara se acercó a la mía hasta que nuestros labios quedaron separados por centímetros. Le oí respirar profundamente y... ¿gruñó?

—Nadie —juró. Olía a canela y a un aroma que recordaba como a... Clint. Algún tipo de jabón porque no era el tipo de hombre que usara —o necesitara— colonia.

Mis pezones se endurecieron bajo todas las capas de ropa como si mi cuerpo lo recordara.

No iba a besarlo. Definitivamente tenía un plan para evitar activamente hacer algo parecido a besar a Clint. Tenía un plan para activamente eludir a Clint, pero no estaba funcionando.

Me quedé mirando esa boca.

—Entonces no has... con nadie... desde que nosotros...

—No.

Con esa única palabra de sus labios, me puse de puntillas. Fue todo lo que necesitaron mis labios para encontrarse con los suyos. Como si el mismo diablo me empujara con un toque del infierno.

Y, oh, maldición, un beso nunca se sintió tan bien. En el momento en que hice contacto, Clint se hizo cargo besándome agresivamente, presionando su alto y firme cuerpo en el mío y reteniéndome contra el coche. Uno de sus muslos se deslizó entre los míos, llegando a mi pubis, encontrando fricción en mi clítoris mientras inclinaba su boca con una intensidad abrasadora.

No tenía ni idea de cuánto tiempo nos besamos en la entrada de mi casa, pero estaba segura de que toda la nieve que nos rodeaba se había derretido por el calor que emanábamos.

—¡Clint! —El grito de asombro salió de mi boca cuando nos separamos; nuestra respiración se hizo irregular.

Puede que yo lo hubiese provocado, pero, demonios, me había sorprendido a mí misma, y luego, me había sorprendido aún más con su respuesta.

Maldición, ¿teníamos química? Podríamos ser la definición de química.

Pero no importaba lo mojada que ese beso hubiese dejado mis bragas, involucrarme con Clint sería una gran, gran complicación en este momento.

Y el embarazo confundiría demasiado las cosas. Cuando decidí no contarle lo del bebé, fue porque no esperaba volver a verlo. Pero dos veces en menos de veinticuatro horas me demostraba que había sido una estúpida. ¿Y el beso? Él estaba tan interesado como yo. Eso era un gran problema. No decirle lo del bebé me hacía parecer... una total perra.

Pero no quería precipitarme a una nueva relación cuando no había firmado los papeles de la anterior. Claro, el estúpido divorcio llevaba años en marcha, así que no era que me precipitaba, pero no había terminado. El neumático lo demostraba. Todavía tenía que lidiar con Todd.

¡En los papeles, seguía casada!

Cuando Clint supiera que estaba embarazada de su hijo... Bueno, parecía ser el tipo de hombre que querría «hacer lo correcto por mí y por el bebé» y casarse conmigo antes de que diera a luz. Al igual que les sucedió a mis padres. Había sido un accidente y también lo fue el bebé que ahora llevaba dentro. Me negaba a ser una obligación. Clint no querría que tuviera un bastardo. Probablemente sería todo un caballero y salvaría mi reputación o alguna basura anticuada por el estilo. Eso fue lo que hizo miserables a mis padres.

Una cosa sí sabía con seguridad, no me estaba precipitando al matrimonio otra vez. Y definitivamente no era por las razones equivocadas. Ni siquiera con un hombre tan sexy y experto en sexo como Clint.

Cuanto más tiempo estuviera aquí con mis labios hormigueando por los besos de Clint y la necesidad de rogar por más de ellos, peor se pondría todo.

—Clint, escucha. —Le puse una mano en el pecho. Su duro y amplio pecho. ¡Mal movimiento!—. Me gustas mucho.

Su ceño se frunció; la cautela reemplazó la lujuria que había visto allí hacía un momento.

Me apresuré antes de poder retirar las palabras, porque solo Dios lo sabía, no quería decirlas.

—Obviamente compartimos una atracción mutua.

Frunció más el ceño.

—Pero estoy casada.

Clint retrocedió como si le hubiera dado un puñetazo.

—¿Qué?

Eché un vistazo para ver si su rugido atrajo a los vecinos. Esa palabra me atravesó como un cable caliente, dejándome en dos pedazos: un pedazo quería desesperadamente borrar lo dicho y el otro que sabía que era lo correcto.

Tragué.

—Estoy separada hace dos años, pero aún sigo legalmente casada —le expliqué porque no quería que pensara que era una infiel—. No soy... no soy una mentirosa. Me habría divorciado hace dieciocho meses si Todd no hubiera bloqueado todas mis peticiones.

Miré hacia abajo la entrada húmeda. Casi me dolía ver la mirada en su cara ahora.

—Así que, verás, no estoy realmente en posición de entrar en una relación o seguir besándote. Como sea que quieras etiquetarlo. Es solo... un mal momento para mí.

Cuando no dijo nada durante mucho tiempo, levanté la vista. Su expresión había cambiado a tormentosa.

—Mal momento —repitió dando otro paso atrás. Sus manos se cerraron en puños y luego se soltaron. Una y otra vez. No tuve la impresión de que estuviera tratando de no golpearme, pero parecía que se contenía para no agarrarme. Sujetarme fuerte—. Definitivamente.

Me tragué las ganas de disculparme. Disculparme no iba a arreglar nada... solo era lo que era.

Había hecho lo correcto. No podíamos involucrarnos ahora. Mi vida y mi mundo eran demasiado complicados, y Todd iba a seguir arruinándolo todo. Tenía que preguntarme si estuviera divorciada ahora, si Todd hubiera firmado, si alejaría a Clint. Si le contaría lo del bebé. Demasiados «si».

Cuando Clint se despidió inclinando el sombrero de vaquero con un leve toque y caminó hacia su camioneta, supe que la respuesta sería sí. Sentí la extraña necesidad de llorar por la pérdida de algo que nunca empezó.

Esas eran las hormonas hablando.

No era real.

Al igual que esto entre Clint y yo nunca podría ser real.

6

CLINT

Casada.

¿Casada?

Esperé hasta que salí de su calle antes de demoler el tablero de la camioneta con un solo golpe. La herida de mi costado palpitaba como si fuera una respuesta directa a mi agitación. Maldita sea. El ardor era un recordatorio de lo que exactamente pretendía hacer. No ir tras Becky. Pero lo hice, y al final, ella me dio la excusa perfecta para no hacerlo.

¿Entonces por qué estaba perdiendo la cabeza? El destino era una mierda.

En serio quería matar a alguien ahora mismo, y no me hubiera importado si fuera su marido.

Pronto sería exmarido, con suerte.

Nunca había tocado a una mujer casada o reclamada. Nunca. Ella no me pertenecía.

Pero Becky seguía casada aún, sin embargo. A mi lobo no le importaba un pedazo de papel legal. Un matrimonio era un vínculo humano, no un vínculo de cambiaformas. El hecho de que terminara el matrimonio dos años atrás significaba que no estaba con su ex. Era un juego limpio.

Para mí, el hombre había hecho que todo se fuera al carajo. ¡No podría aparearme con una humana casada!

Por mucho que mi lobo quisiera dar la vuelta y seguir besándola, conduje hasta el rancho y una vez allí envié un correo electrónico a la persona que se dedicaba a la recolección de datos del ayuntamiento, un hacker que vivía en Arizona. Podría haber fingido que tenía que ver con la aplicación de la ley de los cambiaformas en lugar del estado civil de mi compañera, pero tenía que saber todo sobre Becky Nichols, y esta era la forma más fácil de hacerlo.

Me respondió en treinta minutos, gracias a Dios.

Lo que leí me enfureció, también me tranquilizó.

Becky había estado separada durante dos años, como dijo, tras un incidente que resultó en la presentación de una orden de alejamiento y un estatus legal de separación.

Un cosquilleo de miedo me subió por la columna vertebral. El único tipo de incidentes que requerían una orden de restricción eran aquellos en los que alguien estaba en peligro.

Gruñí, me levanté y tiré la silla al otro lado de la habitación. Caminando por el pequeño espacio, pensé en cómo mi compañera había sido vulnerada por el marido. Había tenido que presentar papeles para mantenerlo alejado. Dijo que él no firmaría, que había bloqueado todas sus peticiones. Sin embargo... Dos malditos años después.

Maldita sea, maldita sea. En serio iba a matar al imbécil.

Me quedé paralizado al darme cuenta de que había sido un gran idiota. Parado en la entrada de Becky, el asunto había estado justo frente a mi cara. Demonios, había reemplazado la maldita cosa.

El neumático.

¿Podría su ex haberle rajado el neumático? Vivía en Meade, a unas treinta millas de distancia. No entendía qué tipo de médico gastroenterólogo era el ex que iba al pueblo vecino solo para dañar el neumático de su esposa, y tampoco entendía que tipo de médico era capaz de pegarle a la esposa.

La violencia no estaba reservada para ciertas clases sociales, ¿verdad?

Ocurría en todas las sociedades y en todos los tipos de hogares. Puede que la hubiera llevado a solicitar el divorcio, pero como aún no era definitivo, no parecía que estuviera dispuesto a dejarla ir. La estaba jodiendo desde lejos. O justo en el camino de entrada.

¡Maldita sea! Por segunda vez ese día, golpeé el puño y rompí el receptor de mi fuerza, esta vez, mi escritorio.

Respiré profundamente y dejé salir el aire. Otra vez, pero deseaba poder seguir respirando el dulce aroma de Becky, no el limpiador de limón que se había usado en la habitación recientemente. Arreglando la silla, me senté en el ordenador y seguí leyendo la información que el hacker me había enviado. Becky había pedido el divorcio dos años atrás, pero el Dr. Todd Nichols usó varias tácticas de retraso legal para bloquear la presentación de una sentencia de divorcio definitiva. El problema parecía ser una gran deuda y cómo se dividiría.

Abrí otro correo electrónico. Los archivos adjuntos mostraban que una casa en Meade tenía una hipoteca considerable, y los embargos de varios contratistas de mejoras para la casa fueron archivados en ella. El préstamo estaba a nombre de ambos cónyuges, pero no podía dejar de mirar una factura de renovación de la cocina completada seis meses antes a nombre de Becky.

Solo su nombre.

Significaba que la usaba para pagar por cosas que ella ni siquiera sabía. No estaba al tanto de la legalidad del matrimonio en Montana. Nunca imaginé que me casaría con una humana, y mucho menos que consideraría casarme con una. A menos que el abogado de Becky fuera un completo imbécil, la ley tenía que estar a favor de Todd, lo que significaba que Becky sería responsable de la nueva cocina solo porque aún permanecían casados.

Había más. Mucho más. Todo indicaba que Becky era estafada por el marido.

Me incliné hacia atrás en la silla, me quité el sombrero y me pasé las manos por la cara. La vergüenza me embargó. Cuando me alejé de ella, me añadí a sus problemas de mierda. Al asustarme por lo que había dicho. Ella fue honesta y tan directa como podía serlo.

Durante la noche en Cody’s, no fue como si alguno de nosotros estuviera en su sano juicio para hablar de algo más allá del uso de un condón. Claro, había estado casada, pero legalmente separada y en medio de un divorcio. Tenía todo el derecho de echar un polvo divertido. También tenía todo el derecho a no hablarme del ex.

Una lenta sonrisa se extendió por mi rostro. Becky compartió esa pequeña perla conmigo ahora porque quería más que un rollo. Parados junto a la evidencia del último movimiento de su estúpido ex, él había estado justo ahí, en el centro de sus pensamientos. Me dijo la verdad, toda la verdad, porque quería que la supiera, que supiera a qué se enfrentaba.

Significaba que me quería. Haría más que cambiar una maldita llanta por ella. Acabaría con su ex, así no tendría que pasar un segundo estresándose por él nunca más. Ese era mi trabajo como su compañero, protegerla en todos los sentidos.

Me quedé de pie con una sonrisa. Mi lobo aulló y dio vueltas, ansioso por volver a ella, para abrazarla y decirle que todo iba a estar bien. Que estaba a salvo. Que su ex iba a caer. Tenía un maldito justiciero del consejo de cambiaformas que la cuidaba. ¡Joder, sí!

Espera. Joder, no.

Necesitaba protección, pero no podía ser de mí. Yo era un maldito ejecutor del consejo. Trataba con metamorfos vándalos, no con simples humanos. Ni siquiera se me permitía meterme con el tipo, no solo porque era humano, sino porque delataría mi trabajo y el hecho de por qué lo tenía, y a los cambiaformas en general.

Audrey y Marina eran ambas humanas, y aunque estaba seguro de que se habían sorprendido al saber que los cambiaformas existían, lo aceptaron. Ahora eran parte de la manada. Audrey incluso ya estaba embarazada con el comienzo de la siguiente generación de cachorros de lobo. Rob había permitido la unión. Joder, había llegado a perseguir a una hembra humana propia, que resultó ser mitad cambiaforma.

Aún así, Boyd, Colton y Rob no eran justicieros. No tenían sangre de metamorfo en sus manos como yo. No tenían que mantener en secreto su propósito dentro de la manada.

¿Qué coño iba a hacer? No podía mantenerme alejado sabiendo lo que hacía el ex de Becky. No cuando volví a oler su olor y la confirmación de mi lobo de que era mía.

Tenía que hablar con Rob, el único de la manada de lobos que sabía toda la verdad sobre mí. Tenía que resolver esta mierda y pronto. Puede que hoy hubiera sido solo un neumático, pero ¿qué sería lo siguiente?

7

BECKY

—Lo siento, señora. Esta tarjeta ha sido denegada.

Después de esperar una hora en la pequeña sala de espera de Bishop para cambiar los neumáticos, el olor a café viejo y aceite de motor me revolvió el estómago y me desesperé por la prohibida cafeína. Estaba hambrienta, cansada y de mal humor. Mayormente malhumorada. Mientras jugaba a un estúpido juego en mi teléfono, mis pensamientos se dirigieron a Clint.

¿Por qué había venido? Vivía al otro lado de las montañas en el Rancho Wolf. No tenía sentido que estuviera en mi calle a menos que hubiera ido a verme. ¿Había conducido más de veinte millas solo por mí?

Su beso me dijo que sí. Su respuesta a la bomba de que yo estaba casada, no tanto. Bueno, tal vez incluso más. Aunque no importaba. Se había acabado. Muy terminado. Ningún hombre honrable se metía con una mujer casada. Clint era honrable. Lo sabía. Puede que fuese un charlatán que hablaba con osadía, pero cuando su miembro no estaba duro, era un buen tipo. No había tenido tiempo de comprobarlo, pero lo sabía.

De otra manera no sería amigo de ninguno de los hermanos Wolf.

—Lo siento, ¿qué? —pregunté parpadeando al cajero.

—Denegada. —Levantó la tarjeta de crédito y me ofreció una expresión que gritaba ¡ups!

Después de todo, supuse que la máquina de tarjetas estaba claramente con problemas. No había llegado al trabajo todavía y tendría que trabajar durante el almuerzo para recuperar el tiempo perdido.

—¿Podría intentarlo de nuevo, por favor? —pregunté empezando a sentir pánico.

Me dio una sonrisa comprensiva.

—Lo hice. Dos veces.

Me dio la tarjeta.

—¿Dos veces?

Asintió.

No había razón para que la tarjeta fuera rechazada. Pagaba mi cuenta por completo cada mes porque no me gustaba estar endeudada. Por lo menos, no más de lo que ya estaba atada a Todd. Las llantas se comerían mi presupuesto, pero podría pagarlas si cuidaba mis centavos este mes.

Ofrecí una pequeña sonrisa y levanté un dedo.

—Vuelvo enseguida.

Moviéndome a la esquina de la sala de espera de la pequeña tienda, llamé al número en la parte de atrás de la tarjeta. Después de marcar un montón de números para llevarme a un representante de servicio al cliente, la persona finalmente me dijo que mi marido me había suspendido la tarjeta el día anterior.

Mi esposo.

La bilis se me subió a la garganta por lo que Todd estaba haciendo ahora. No solo me había rajado la rueda, sino que me había quitado la tarjeta, así que no podía pagarla. Pues mi esposo tenía la posibilidad de hacerlo. No tenía ni idea de cómo había conseguido el número de la tarjeta. Era una tarjeta nueva. Me inscribí en ella después de dejarlo.

Eché un vistazo a la ventana de cristal y a la calle principal. No había suficiente nieve para que las calles necestiran la barredora, pero había grandes cúmulos de la última tormenta. Vi el banco en la siguiente cuadra y mi sangre se enfrió. Si Todd pudo llegar a la compañía de tarjeta de crédito, podría...

Corriendo hacia el escritorio, saqué la pequeña cantidad de dinero que tenía en mi cartera para el mecánico.

—Aquí. Esto es de buena fe. Volveré para pagarte. Quédate con el coche. Tengo que correr al banco.

No esperé a que me respondiera, sino que salí corriendo por la puerta y por la calle, con mis botas salpicando al pisar los pequeños charcos. Afortunadamente, Cooper Valley era pequeño, y la mayoría de las tiendas y negocios estaban a pocas cuadras de distancia. Irrumpí en la entrada del banco con una ráfaga de viento frío y un pavor definitivo.

Me llevó diez minutos saber que Todd había retirado todo el dinero de mi cuenta corriente personal, y yo estaba, de hecho, sobregirada desde mi factura de la luz que estaba programada para pagarse automáticamente.

Aunque la cajera del banco no había actuado nada mal, de hecho, pues había procedido conforme a la ley, parecía muy molesta por mi situación. Su lástima solo me hizo querer llorar. Quería gritar. Quería arrancarme el cabello. Quería arrancarle la cabeza a Todd y metérsela en su pequeño trasero.

Salí a la acera porque no había nada más que el banco pudiera hacer por mí. Había comprobado si Todd tenía una cuenta, queriendo sacar su dinero como había hecho con el mío. Pero no. Por supuesto que no.

La brisa fría corría por la calle. No me importaba. Ya estaba entumecida. Antes de que Todd recibiera otro centavo de mi dinero, llamé a recursos humanos del hospital y les expliqué la situación y les pedí que cambiaran inmediatamente mi cheque de pago del depósito directo. Si tenía que esconder el dinero en una lata en el patio trasero, era lo que haría para mantenerlo lejos de Todd.

Debía hacer lo que fuera para conseguir dinero, lo que significaba que tenía que poner mi trasero a trabajar. Volví al mecánico, tratando de pensar en cómo le iba a pagar, esperando que fuera lo suficientemente amable para dejarme en el hospital.

Cuando crucé la calle, me detuve en la acera. Miré fijamente... y parpadeé. Apoyándose en un Mercedes negro brillante estaba Todd. Tenía los brazos cruzados y me sonreía. No medía ni siquiera metro ochenta y era de complexión delgada. Tenía un entrenador personal, aunque el dinero que gastaba en ello era un desperdicio, ya que no parecía estar en forma. En sus pies estaban sus mocasines característicos, incluso con el mal tiempo. Y su coche... ¿cómo diablos se veía tan brillante después de la tormenta y con las carreteras sucias?

Me veía como el infierno, habiendo comido solo la tostada de aguacate antes. Vestía mi uniforme de enfermera y llevaba el pelo recogido en una cola de caballo bajo un gorro de punto.

Tal vez eran las hormonas del embarazo. Tal vez fuera porque era un completo imbécil, pero no me pude contener. Me había robado dinero. Dinero que necesitaba para pagar el alquiler. La electricidad. Comida. No le importaba una mierda. No, sí le importaba. Le importaba que me fuera a la mierda, para obligarme a volver con él tras dejarme seca y sin recursos.

—¿Qué carajo te pasa? —grité agitando mis brazos y acercándome a Todd, poniéndome de frente a él. No lo había visto en meses, no desde la última visita a la corte, y había sido con abogados presentes. Y un juez.

—¿Qué pasa, cariño? —Su ceja se levantó en una falsa confusión.

—Ya sabes lo que pasa. Robaste dinero de mi cuenta bancaria. ¡Cancelaste mi tarjeta de crédito! —Prácticamente temblaba de rabia.

Frunció el ceño.

—¿Cómo podría robar a mi propia esposa? No es tu dinero. Es nuestro dinero.

Era posible que la parte superior de mi cabeza se volara en ese momento. No había ningún nuestro.

—Señora, ¿está todo bien? —El mecánico debió de haber salido cuando empecé a gritar. Bendito sea su corazón por interesarse en mí, pero no había nada que pudiera hacer ante el daño que Todd ya me había causado.

—Mi esposa está siendo irracional. La llevaré a casa. —Él extendió la mano para tomarme el brazo, pero yo lo retiré violentamente.

—Estamos legalmente separados —me quebré—. Estaríamos divorciados si solo firmaras los papeles de mierda.

—Tu lenguaje, cariño —dijo en un tono condescendiente.

—Tengo una orden de restricción para que te mantengas alejado de mí.

Levantó las manos como si yo fuera quien se hubiera metido con él.

—Tú eres la que se acercó a mí. ¿Cómo iba a saber que estarías aquí?

—Rompiste mi neumático, imbécil. Así es como supiste que estaría aquí. Eres hombre muerto, Todd. Muerto. Me has jodido por última vez.

Giré sobre mis talones y salí corriendo, sin pedirle al mecánico que me llevara. Dudaba que le fuera a dar un aventón a una lunática como yo, sobre todo después de las ridículas amenazas que había proferido. Varias otras personas observaban mi rabieta, pero no me importaba. Había terminado. TER-MI-NA-DO.

Quería llorar, pero me sentía demasiado enfadada para hacerlo. Sabía que lo haría más tarde, cuando la adrenalina desapareciera.

Mientras caminaba la milla hacia el hospital, me comí las galletas que llevaba en el bolso. El paquete completo. Normalmente me habría congelado en el camino, pero la rabia que sentía me mantenía caliente. No tenía ni idea de qué coño iba a hacer. Todd no pararía hasta que me rindiera, y eso era lo último que haría. No iba a volver con él. Lo vi como lo que era ahora.

Loco y, tal vez, incluso peligroso.

No era solo de mí de quien tenía que preocuparme. Ahora había un pequeño cacahuate en mi vientre también. No dejaría que Todd se acercara a mi hijo. Sin embargo, los suéteres gruesos y los abrigos pesados escondían mi creciente barriga bastante bien por el momento. Si estaba tan loco ahora, ¿cómo sería cuando se enterara de que iba a tener el bebé de otro hombre? ¿Dónde se detendría? Un neumático rajado y una cuenta bancaria vacía hoy. ¿Qué haría mañana?

8

CLINT

No podía dormir. No había manera de que pudiera cuando pensaba en Becky arreglando su propia rueda averiada. No solo averiada. Alguien lo había hecho. Respeté su petición de que me fuera, pero no significaba que la abandonaría. Diablos, no. Ella tendría su espacio. También me tendría a mí, e iba a averiguar qué demonios pasaba con su ex. Así era como podía protegerla. Por el momento.

Investigué el maldito caso de Becky y Todd hasta la noche. En Helena, había una cambiaforma que era abogada y una muy buena. Selena Jennings. Era el tipo de abogada por la que los humanos pagaban ochocientos dólares la hora. Dije humanos porque normalmente hacía su trabajo para los suyos pro bono, no era que no estuviera dispuesto a pagarle. Le pagaría lo que fuera para hacer feliz a Becky, y tenía el presentimiento de que empezaría a serlo cuando la tinta de sus papeles de divorcio se secara.

La llamé para pedirle que investigara la situación de Becky.

—¿Becky quiere mi ayuda con su divorcio? —preguntó—. ¿Ha despedido a su propio abogado?

Me aclaré la garganta.

—No.

La escuché reírse.

—No sabe que me llamaste, ¿verdad?

—Es mi compañera —gruñí—. Está en peligro. Este hombre la está atormentando. Le rajó un neumático, estoy seguro. No creo que sea lo primero que le haya hecho, y dudo que sea lo último.

Selena suspiró.

—Lo entiendo, pero no hay mucho que pueda hacer sin que ella se convierta voluntariamente en mi cliente. ¿Tienes acceso a alguno de los papeles?

—Lo tengo todo aquí en mi portátil —respondí, agradeciendo mentalmente a Kylie por conseguirme todo.

—Envíamelo y le echaré un vistazo —dijo con resignación en su voz.

Suspiré aliviado.

—Gracias. Lo aprecio. —Colgué y le envié todo, luego me froté la nuca; mi continuo malestar hizo que mi lobo gruñera. No había nada que pudiera hacer para presionar a Selena excepto hostigarla, lo cual la haría enfadar. Eso era lo último que quería. Tenía que ser paciente, pero era jodidamente duro cuando algo todavía se sentía mal, incluso después de conseguir a alguien en el ámbito legal.

Era un sentimiento que no podía apartar. Me quedé de pie caminando. Algo andaba mal, y mi lobo me lo estaba diciendo. No tenía ni idea de qué coño era, pero había que actuar. Agarré mi abrigo. Cristo, necesitaba mudarme a la ciudad. No me gustaba estar tan lejos de la casa de mi compañera. Veinte millas era demasiado lejos. Y si ella estaba en peligro... joder.

No tenía una invitación. De hecho, Becky me había echado esta mañana con su anuncio del matrimonio, pero tenía que ir a verla. Solo pasaría para asegurarme de que el presentimiento que tenía no era por ella. Era mi instinto el que hablaba. Mi sentido extra, como algunos decían. Fuera lo que fuera, me había ahorrado tiempo o más al rastrear a un metamorfo vándalo. No estaba trabajando ahora, lo cual agudizó.

Me subí a mi camioneta y conduje hasta la ciudad para recorrer la calle de Becky a dos millas por hora. Había estado oscuro durante horas, y en esta época del año, la gente solía llegar a la hora de la cena y no salir. Los coches estaban en sus entradas, las luces de la calle encendidas. En unas pocas semanas, los patios delanteros estarían brillando con las luces de las Fiestas.

Nada parecía extraño, pero la sensación de malestar se tornó más fuerte, la casa de Becky estaba a oscuras, excepto por la luz del porche. Miré alrededor una vez más. La nieve hacía la noche más brillante, pero no era que la necesitara con mi visión de cambiaforma. No había coches que desconociera aparcados alrededor, pues había tomado nota de todos ellos por la mañana cuando pasé por aquí.

Pisé los frenos con fuerza justo delante de su casa.

¿Qué carajo?

Una sombra se movió bajo una ventana. Una figura. Dejé la camioneta aparcada, en medio de la calle y salí volando de mi asiento.

—¡Oye! —Ladré, acechando al maldito.

No sabía lo que esperaba. Que el tipo corriera, tal vez. Que lo asustara con mi voz antes de llegar con los puños.

—¿Qué coño estás haciendo?

El imbécil se giró y me miró fijamente, como si estuviera allí, bajo la ventana, mirando hacia adentro.

Se encendió una luz en la habitación donde el tipo había estado espiando, y las sombras se separaron. Becky miró por la ventana y gritó. Aunque amortiguado por el vidrio, estaba seguro de que lo escuché.

No lo mates. No lo mates. No lo mates.

Tuve que seguir recordándomelo porque estaba a un pelo de transformarme para arrancarle la garganta al tipo.

Alguna parte racional de mi cerebro permanecía activa, diciéndome que enfriara mis sentidos. Que siguiera el código y no traicionara a mi especie con los humanos. No debía atacar a un humano. Estaba en una calle tranquila en Cooper Valley, no era el lugar para que apareciera un lobo. Especialmente menos para deshollarle la garganta a un tipo. No tendría explicación.

Oh, Dios, pero cómo lo quería.

Becky gritó a través de la ventana.

—¡Todd! Imbécil. Voy a llamar a la policía ahora mismo.

Todd. No estaba seguro de si me sentía aliviado de que fuera el idiota de su ex o no. Solo demostraba lo que le había dicho a Selena. El tipo no había terminado con Becky.

Estaba orgulloso de mi mujer, haciéndose cargo de sus problemas y poniéndose en contacto con la policía. Me acerqué a él con los pies crujiendo en la nieve. Lo retendría hasta que llegaran los oficiales. El cabrón no se escaparía durante mi guardia. Esto era violación de la propiedad y lo que sea que la puta ley tuviera para un mirón. Estuve sobre él en segundos, mi puño envuelto en su chaqueta para acorralarlo, empujándolo contra la casa, con dureza.

Su cabeza pegó contra el cristal de la ventana y gritó.

Hizo que mi lobo se crispara, así como la punzada de la herida sanándose en mi costado. Estaba tardando una eternidad en desaparecer.

—¡Ey! ¿Quién carajo eres?

Le di justo en la cara.

—Soy el que está a punto de joderte, idiota. —A pesar de mi obsesiva necesidad de reclamar públicamente a Becky, algo me dijo que no mostrara mi interés con su ex todavía. Que le hiciera creer que yo era solo alguien que pasaba por ahí.

No, yo era su maldito compañero lobo, listo para hacerlo pedazos con mis dientes.

—¡Soy su marido! —Todd protestó con los ojos bien abiertos—. Solo estaba comprobando que las ventanas estuvieran cerradas.

Becky salió de la puerta con un par de botas y un abrigo tirado sobre su pijama.

—¡Mentira! —dijo desde el porche, mirando a la oscuridad, hacia nosotros—. Es mi ex, y tengo una orden de restricción contra él.

Lo único que me impidió destripar a Todd fue el hecho de que Becky sonaba más enfadada que asustada.

Arrastré a Todd lejos de la ventana y más cerca de la luz del porche, para que ella pudiera verme la cara. Sabía que estaba aquí para mantenerla a salvo, para sacar la basura. Mi lobo se pavoneó al ver el reconocimiento y el alivio florecer en su expresión. La forma en que esos labios de cereza se separaron y pronunciaron mi nombre hizo mucho para calmar a mi lobo. Sí, puede que ella me hubiera alejado, no una sino dos veces, pero confiaba en mí y sabía que estaba a salvo. Me había alejado esta mañana, pero no lo iba a volver a hacer.

Por supuesto, eso enfureció a Todd.

—¿Conoces a este tipo? —gruñó, y su petulancia desapareció.

—Conozco a todo el mundo en esta ciudad —dijo.

Ouch.

Aunque pensé que no quería compartir nuestra relación con él, me dolió oír que le quitaba importancia a lo que éramos.

Por lo menos esperaba que fuera una minimización y no la forma en que Becky pensaba de mí. Aunque, para ella, yo era un tío con el que se había acostado en un bar una noche de verano, que se había vuelto a encontrar con ella al azar. El beso que compartimos en su coche debería haber sido una gran pista de que no habíamos terminado, debería ser evidente para una humana.

Becky levantó su teléfono.

—El comisario está en camino, imbécil. Y no se va a tragar la historia de que estabas comprobando las cerraduras de las ventanas.

—Estoy cuidando a mi esposa —le dijo—. Asegurándome de que está a salvo mientras elige vivir lejos de mí.

Becky puso los ojos en blanco y se cruzó los brazos sobre el pecho.

—Estás tan lleno de mierda. ¿Qué fue esto realmente? ¿Más vandalismo o estabas tratando de arrastrarte por la ventana de mi dormitorio, psicópata enfermo?

A Todd no le gustó eso. Se abalanzó sobre ella y yo gruñí, golpeándolo contra la casa, con mis dedos alrededor de su garganta. Sería tan fácil ver cómo se le escapaba la vida. El mal moriría y mi compañera se libraría de él. Pero entonces, ella vería a mi verdadero yo, y yo no podría permitirlo. Jamás.

9

CLINT

—Clint —advirtió Becky inmediatamente, como si temiera que llevara las cosas demasiado lejos. No estaba equivocada. Era mi trabajo eliminar a los cambiaformas renegados. Bueno, este cabrón era un humano renegado.

Joder, puede que tuviese razón. Mi mandíbula se apretaba y mi mirada se había estrechado. No tenía dudas de que mis ojos habían cambiado de color. Este imbécil no solo acosaba a Becky, sino que hacía alarde de ello como si estuviera en su derecho.

Normalmente yo era sensato, pero cuando se trataba de ella, perdía todo el control.

Apreté con más fuerza durante unos cuantos golpes más y luego solté mi sujeción en la garganta y lo vi desplomarse contra el costado de la casa mientras tosía.

—¿Te gusta golpear a las mujeres? —pregunté, tirando de él y luego golpeándolo de nuevo—. ¿Eh? ¿Por eso tuvo que pedir una orden de restricción?

—Es mi esposa —gritó, como si hiciera que todo estuviera bien.

Becky tenía razón. El hombre era un psicópata. Ciertamente no parecía tener una comprensión sana de la realidad o que Becky no quisiera hacer una mierda con él.

Excepto, y esto hubiera sido cómico si no estuviera mal, que en el momento en que el comisario aparcó y se acercó, Todd se hizo la víctima. Mientras el policía lo escuchaba, era solo un marido preocupado y parlanchín que cuidaba a su esposa.

Me acerqué a Becky, resistiendo mi desesperada necesidad de hacer contacto, aunque quería rodearla con un brazo y acercarla. En cambio, me paré a su lado con los brazos cruzados sobre el pecho, como un maldito guardaespaldas.

Lo cual era... o planeaba ser. Entre otras cosas. Hasta el momento, ella no lo sabía. ¿Pero ahora? Todo había cambiado, demonios. Ya no habría más de ella alejándose. No había más de mí dándole espacio. Su ex no era solo un imbécil. Era un problema para su seguridad. Y por la forma en que ella temblaba, para su salud también. No podía retroceder ni un segundo más.

Vino un segundo coche patrulla y entre los dos oficiales, se comprobó la orden de restricción de Becky. Una vez que se dio cuenta de que ninguno de los dos iba a caer en su simulación, se quedó callado. Rápido. Todd fue arrestado y se lo llevaron mientras mirábamos. El tipo no sabía que estaba más seguro en la cárcel porque no podía ponerle las manos encima.

Tendría que hablar con Rob. Como alfa, escucharía temas como el mío. Mi compañera estaba siendo amenazada, y la causa tenía que ser eliminada. Era la manera de la manada. ¿El desafío? Todd Nichols, un humano. No podíamos hacer desaparecer a un doctor de Meade. Era mi trabajo asegurarme de que tareas como esta se hicieran. La única vez que estuve ansioso por matar a alguien, no fui capaz de hacerlo.

Después de que las luces de freno de los coches de policía desaparecieron a la vuelta de la esquina, me volví hacia Becky y puse las manos sobre sus hombros. Para que no tuviera que torcer el cuello hacia atrás, me agaché, así que quedamos cara a cara.

—¿Estás bien?

Ella asintió.

—Gracias por ayudarme. ¿Quieres entrar a tomar un café o algo?

Si el café era un eufemismo para el sexo caliente, entonces sí.

—Entraré, cariño, pero solo para que hagas la maleta.

Becky frunció el ceño.

—No te vas a quedar aquí. No cuando ese cabrón aún respira.

Se rio.

—Preveo que respirará durante mucho tiempo. Me gustaría no estar legalmente atada a él. Aunque matarlo ha pasado por mi mente.

La giré hacia la puerta y la empujé hacia adentro. Había estado fuera, en el frío, demasiado tiempo.

—Amor, no te culpo. Ahora, recojamos tus cosas y salgamos de aquí. Probablemente hayas tenido un largo día, y deberías dormir un poco.

La seguí y cerré la puerta detrás de mí. Pulsó un interruptor y una lámpara dio un suave resplandor a la sala de estar. Su casa era pequeña pero acogedora. Un sofá color canela se disponía frente a una chimenea de gas con una televisión de pantalla plana encima. Era claramente un casa de alquiler con paredes de color crema y alfombra neutra, pero las fotos del paisaje en la pared le daban cierta personalidad.

—No voy a ir contigo. —Apoyó una cadera contra el respaldo del sofá.

—No te vas a quedar aquí. —De ninguna manera. No sabía que era mía, y tenía que hacer que lo notara lentamente. Pero no en esta casa, y menos sola.

Becky suspiró.

—He lidiado con Todd durante dos años. Más tiempo cuando estábamos realmente casados.

—Dos años es suficiente —respondí—. Haz una maleta. No te quiero en ningún sitio donde ese idiota pueda encontrarte. Fin de la historia. —Entré en su espacio personal, dejando caer una mano sobre su cadera. Se sintió suave y cálida bajo mi palma, y al simple toque, mi lobo apareció y la olfateó.

Percibí su aliento mientras me miraba y se lamía los labios.

—Lo haces muy bien como mandón, pero no significa que vaya a hacer lo que dices. Nos divertimos. Una noche. Eso fue todo.

Arqueé una ceja.

—¿Eso fue todo? Ha sido difícil desde que nos besamos esta mañana.

Su mirada cayó al frente de mis pantalones, y solo hizo que mi polla se hinchara aún más. Respiré profundamente. Sí, justo lo que pensaba.

—Estás mojada, ¿no? ¿Por lo que puedodarte?

Resoplaba como si estuviera enardecida, pero no podía dejar de ver cómo sus mejillas se sonrojaban o sus pupilas se dilataban. O su olor. Mi lobo prácticamente aulló por el dulce aroma de su vagina.

Estaba mojada, y si metía la mano en esos pantalones de pijama...

—Tú también eres arrogante.

Sonreí por eso.

—Te gusté engreído una vez. Estoy listo para otra oportunidad, pero una cama estaría bien.

Se ruborizó con un tono rosa más profundo.

–Engreído. Mandón. Lo que sea. Es todo lo mismo.

No estábamos llegando a ninguna parte, y yo quería estar en un lugar seguro, no todavía aquí en la sala de estar. Siempre diría lo que pensaba, y ella no se quedaría en este lugar sola. Había sido prácticamente doloroso alejarme de ella, no una sino dos veces, sabiendo que era mía. No lo iba a volver a hacer.

No tenía ni idea de qué coño estaba haciendo, pero sabía que no se quedaría sola. Incluso si no podía reclamarla, mi instinto protector me decía que la mantuviera a salvo.

—Mandón, ¿eh? —finalmente dije—. ¿Quieres ver a un mandón? Te mostraré lo que es ser mandón, cariño. —Metí mi hombro en el pliegue de su cadera y la levanté para llevarla a su dormitorio—. Este soy yo llevándote a casa conmigo. No me iré de aquí sin ti, así que mejor que empieces a cooperar y hagas una maleta. —Le di una ligera nalgada y ella se rio.

La incliné sobre la cama y seguí su cuerpo hacia abajo, sujetándola debajo de mí. Recogí sus muñecas sobre su cabeza.

—O me quedo aquí contigo esta noche o te vienes conmigo ahora. Pero no volverás a dormir sola en ningún sitio, y esa es mi última palabra.

—Yo también podría llamar a la policía por ti, Clint Tucker. —Su amplia sonrisa desmentía su amenaza.

Le pellizqué el cuello.

—Yo no lo intentaría si fuera tú.

Se retorció debajo de mí, moviendo las caderas para encontrarse con las mías. Mi polla se endureció dolorosamente contra mi cremallera.

—Está en la cárcel. Todd no me molestará esta noche.

Gruñí mientras la despojaba de su pesado abrigo y lo tiraba al suelo.

—Esta noche. Algo me dice que no estará allí por mucho tiempo. —Los cabrones escurridizos como Todd sabían cómo escabullirse de todo. El hecho de que fuese un médico respetado en el pueblo vecino jugaba a su favor. Y no tenía ninguna duda de que este incidente solo lo enfadaría. Y volvería.

El rostro de Becky se tensó un poco al considerar mis palabras. Sabía que yo tenía razón pero no dijo nada. Ella lo conocía mejor que yo, sabía que nada lo había detenido en dos años.

—¿Vas a llevarme al Rancho Wolf?

Bueno, no lo había pensado todavía. Dormía en la barraca con los otros trabajadores del rancho. Conseguir mi propia casa nunca había sido importante para mí porque no pensaba tener una compañera.

Pero seguro que ahora sí.

El hecho de que me vomitara en el supermercado había cambiado toda mi vida. Ese encuentro casual me había permitido descubrir lo que tenía delante de mi cara... y justo en mi polla sin siquiera saberlo.

Mis padres tenían un lugar en la ciudad que usaban como alquiler de vacaciones, y que serviría. No lo alquilaban en esta época del año, ya que no había mucha demanda en comparación con los meses de verano.

—Conozco un lugar donde podemos quedarnos y donde tu ex no te encontrará. Vamos. —Me obligué a despegarme de ella, porque la tenía exactamente donde quería, y la puse de pie—. Te ayudaré a empacar. Puedes dejar los pijamas. No los necesitarás. Si tienes frío, te mantendré caliente.

10

BECKY

—No vamos a tener sexo —dije mientras Clint me llevaba a su camioneta con una mano en mi espalda baja, mi maleta en su otra mano.

Me moría por tener sexo con él. Especialmente cuando acababa de tener esos casi dos metros de cuerpo duro cubriendo el mío en la cama, pero si nos desnudábamos, él podría notar el abultamiento en mi vientre, y entonces las complicaciones se convertirían en serios problemas.

Ya había tenido suficiente. Mi futuro —con suerte— exmarido acababa de estar en la ventana de mi dormitorio. Obviamente no me encontraba en posición de involucrarme con alguien, incluso si ese alguien era el padre de mi hijo por nacer.

Especialmente porque ese alguien era el padre de mi hijo.

Estaba siendo cruel, lo sabía, pero, Dios, no podía quedarme con Clint por lástima o porque nos hubiera fallado un anticonceptivo de manera estruendosa. Gracias a mis padres, sabía lo que era estar atrapada con un chico, y aunque Clint no se parecía en nada a Todd, me negaba a estar atrapada con cualquier hombre durante los siguientes dieciocho años... joder, el resto de mi vida, sin amor.

—Bien —dijo suavemente—. Nada de sexo. Solo necesito saber que estás a salvo.

Maldición.

¿Por qué acababa de decir que nada de sexo? Estaba loca. Sabía que el cerebro del embarazo existía, pero ¿qué mujer, embarazada o no, evitaría cualquier tipo de travesura sexual con un hombre excitante como Clint? Su instinto protector me hacía mojar. Mis tiernos pechos prácticamente palpitaban por él bajo mi chaqueta, y mis bragas estaban húmedas desde el momento en que me tiró sobre su hombro y me llevó al dormitorio. Si tenía en cuenta su pavoneo de vaquero, su intensidad oscura o su habilidad para tratar con Todd con una sola mano, yo simplemente me derretía por él. No me atrevía a recordar cómo se había sentido su gran polla cuando me llevó contra la pared del depósito de Cody’s.

O cómo me pareció que exigía que pasara la noche bajo su protección. Estaba realmente preocupado por mí, y era lo peor de todo porque hacía que mi corazón se derritiera un poco más.

Me ayudó a subir a la cabina de la camioneta y se acercó al lado del conductor. El aire era gélido, agudo y punzante, pero apenas me di cuenta. Miré su perfil escarpado mientras arrancaba la camioneta.

—Entonces... ¿qué pasó esta noche? —pregunté—. Quiero decir, ¿cómo es que estabas en mi calle a las diez de la noche?

Se frotó la nuca.

—Tuve un mal presentimiento —dijo mirándome de reojo mientras conducía—. Presto atención a mi instinto cuando me dice que algo anda mal.

Como si no lo hubiera pensado ya que era un osado. Ahora descubrí que también era dueño de un sexto sentido.

—Juro que no te estoy acosando. —La comisura de su boca se estrechó—. Aunque supongo que así parece.

Lo parecía, pero nada de Clint me ponía nerviosa. Por el contrario, me hacía sentir... segura. Con Todd, siempre estaba al límite, incluso cuando era encantador. Siempre me sentí desequilibrada y que comenzaba todo con el pie izquierdo, como si nunca pudiera decir o hacer lo correcto. Con Clint, era todo lo contrario. Me sentía totalmente a gusto. Incluso con el tema de mi embarazo interponiéndose entre nosotros, me iría con él en la helada noche. La cabina de su camioneta era acogedora con las ráfagas de la calefacción.

Se detuvo frente a una linda casa de campo no muy lejos de la casa de Audrey en la ciudad.

—Este lugar pertenece a mis padres. No está alquilado por el momento, así que puedes quedarte aquí todo el tiempo que necesites.

La luz del porche estaba encendida y la acera limpia de nieve. Había un gran árbol en el patio delantero, y supuse que era frondoso y sombreado en verano. Era... lindo.

—Gracias por esto. —Me acerqué y le toqué el brazo—. He estado sola en este conflicto con Todd por tanto tiempo... se siente bien tener a alguien de mi lado para variar. Después de lo que hizo hoy, admito que me sentí de maravillas al ver que trataste de estrangularlo.

Frunció el ceño.

—Estás hablando de algo más que de la llanta, ¿no?

Miré hacia otro lado y asentí con la cabeza.

Sus dedos debajo de mi barbilla me hicieron mirarlo.

—¿Qué más hizo? —La pregunta era grave, y mortal.

Respiré hondo, le dije lo de la tarjeta de crédito y la cuenta bancaria.

—Maldición... mierda, lo siento.

Me reí de la forma en la que trató de no decir palabrotas. El sentimiento, la... ligereza de estar con Clint me era casi ajena.

Fácil.

Se quitó el sombrero y se pasó una mano por el cabello. Me di cuenta de que nunca lo había visto sin su sombrero de vaquero. Su cabello oscuro era más largo en la parte superior que en los lados. Había estado arreglado hasta que su frustración lo estropeó. Todavía se veía bien.

—Cariño, definitivamente estoy de tu lado —declaró Clint—. Incluso sin sexo—. Abrió la puerta.

—Sí, sobre eso... —Me deslicé por mi lado hacia la puerta.

—¿Sí? —No se podía negar el obvio interés en su voz. Sacó mi maleta del asiento trasero y se acercó a mí.

—Puede que me haya precipitado un poco —admití. Dios, habían pasado solo cinco minutos después de decirle que no habría sexo a insinuarle ahora que sí quería. Yo era una pequeña zorra en lo que a él respectaba.

Sus ojos captaron la luz de la calle y por un momento pareció que brillaban con tonos plateados. Su sonrisa era definitivamente salvaje. Ni siquiera sabía cómo era posible, porque todavía estaba sosteniendo mi maleta, pero de alguna manera me tomó en sus brazos como lo haría un recién casado y me llevó hasta la puerta. Jadeé y le puse una mano en su duro pecho. Aun sin abrigo estaba tibio.

Caliente, diría. Literal y figuradamente.

—No hay presión, cariño —dijo en un profundo y aterciopelado estruendo—. Necesito mantenerte a salvo, es todo. —Metió la llave en la cerradura y abrió la puerta—. Pero si querías que se repitiera nuestro anterior encuentro, te prometo que haré que valga la pena.

El bastardo guiñó el ojo. Por supuesto, el guiño fue mi perdición. Le mordí el cuello. Gruñó.

—Hagamos un trato —susurré.

—Está bien. —Encendió las luces. Saqué la mano y las apagué.

—Mantén las luces apagadas y soy toda tuya.

Se quedó quieto por un momento. No podía ver mucho de su rostro en la oscuridad, pero sus ojos aún brillaban casi como los de un animal. Como si pudiera ver en las profundas sombras de la habitación. Pero por supuesto, sería imposible.

—Trato hecho —murmuró llevándome rápidamente a través de la oscuridad, como si supiera el camino a ciegas. Abrió una puerta de una patada y me acostó en una cama blanda. Me quité el abrigo y escuché el ruido de sus botas golpeando el suelo. También me quité las mías, para luego sacarme los pijamas.

Esto iba a funcionar perfectamente.

No vería a mi bebé, y aún así me divertiría. No era como si nos hubiéramos observado mucho en el depósito. Mi falda se había enganchado a mi cintura, y él estaba demasiado frenético para hacer algo más que tirar de mis bragas a un lado. Apenas pude ver su polla. Habíamos tenido un sexo increíble sin ver el cuerpo del otro. Podríamos volver a hacerlo ahora.

En el fondo de mi mente, sabía que mi razonamiento era tan torpe como un torbellino, pero ignoré mi mejor sentido. Le eché la culpa a las hormonas. Nunca había estado más caliente en mi vida que desde que empecé con este embarazo, y el hecho de que fuera Clint quien estuviera aquí conmigo...

Tenía que admitir que había aparecido en todas mis fantasías cuando me tomé el tiempo de aliviar mi frustración con los dedos o con mi novio a pilas desde el verano. Ya no había chance para los demás hombres.

Toqué mis pechos tiernos; mis pezones ya estaban apretados y erectos.

Clint se calmó y luego inhaló, como si pudiera ver lo que estaba haciendo, pero era imposible. La habitación estaba tan oscura que apenas podía ver su contorno. Escuché el crujido de su ropa y traté de conjurar una imagen de él completamente desnudo.

Recordé que en nuestra noche juntos estaba hecho de puro músculo sólido. Abdominales marcados bajo mis palmas, tan definidos que se podían escalar. Una estructura larga y delgada. Un miembro grueso y descomunal.

—Nena, si quieres apagar las luces porque te avergüenzas de alguna parte de tu cuerpo, ¿puedo decirte ahora mismo que eres perfecta? —retumbó, acercando su voz. Sentí el movimiento de la cama y lo imaginé poniendo una rodilla en el suelo y arrastrándose hacia mí.

Oh, sí, yo era su presa.

Me saqué los pantalones del pijama. No llevaba bragas porque, bueno, era enfermera de obstetricia y ginecología, y sabía la importancia de tener aire ahí abajo. También sabía la importancia de más de una forma de control de natalidad.

—No es eso —dije, pero mi mano se fue a mi vientre—. Me siento más cómoda de esta manera. ¿Sí?

—Claro. Por esta vez. —Su voz grave tarareó justo al lado de mi oreja, llevándome a acostarme sobre mi espalda, cubriendo mi cuerpo desnudo con el suyo.

Me estremecí, saboreando el tacto de la piel caliente sobre la mía. Clint me mordió y lamió el cuello hasta llegar a un pezón.

Pasó la lengua por encima, para luego agarrar un pecho y apretarlo como yo acababa de hacerlo.

—Estás más grande que antes —observó antes de tomar un pezón en la boca y succionar.

El correspondiente tirón entre mis piernas me hizo arquear con un jadeo.

—¡Oh, joder, Clint! No es posible que te acuerdes —discutí.

—Oh, me acuerdo —juró con el aliento abanicando mi carne sensible—. Nada podría hacerme olvidar la vista de esos hermosos pechos rebotando mientras te follaba duro en aquel depósito. Ni siquiera te había quitado el top. Ahora, estos exquisitos pechos son todo para mí. Voy a darles la atención que se merecen.

Una ráfaga de excitación me atravesó por su obscena charla. Y el hecho de que estuviera hablando de mí. De mi cuerpo.

Aunque no quería que adivinara la verdadera naturaleza del creciente tamaño de mis senos, se sentía increíble que me admirara de verdad. Me había prestado atención. Se acordaba.

Se sentía un calor increíble.

Cambió para dar el mismo trato a mi otro seno. Me estremecí y gemí. Mis pezones estaban muy sensibles estos días, aunque él no era brusco con ellos. Era perfecto. Tan perfecto, que podría haber acabado con tan solo sentirlo en mis pezones.

Pasé las manos por sus costados y por la espalda para hundir las uñas en los músculos apretados de su trasero al apretar sus caderas entre mis piernas.

Cuando se movió en respuesta, la cabeza de su miembro se las arregló para encontrar mi entrada sin ayuda.

—Oh, maldición, cariño —murmuró—. Ya estás mojada por mí, ¿no?

Empezó a retroceder, pero volví a meterlo entre mis caderas, haciendo que se hundiera en mi necesitada carne. Gemí.

—Joder, Becky. Te sientes tan bien. Oh, demonios... espera. Espera, no me he puesto condón.

—Está bien —dije sin pensarlo mucho. No era como si pudiera quedarme embarazada por segunda vez.

Esta mañana, dijo que no había estado con nadie desde mí, así que supuse que estaba limpio.

—Estoy tomando la píldora —dije para explicarme.

Ya estaba meciéndose dentro de mí, cada vez más profundo, como si no pudiera evitarlo.

—Y estoy sana —añadí.

—Yo también estoy limpio —dijo, sonando casi sin aliento. O dolorido—. Joder, Becky. Nunca lo he hecho así con nadie. Maldita sea. —Empujó más profundo, con una embestida más firme. Cuando mi cabeza se deslizó hacia la cabecera, me agarró por la parte trasera del cuello y me llevó de nuevo hacia abajo y luego unió sus labios a los míos en un beso ardiente. No hubo torpeza en la oscuridad. Parecía saber dónde estaba mi cuerpo en el espacio. Todos sus movimientos eran seguros y confiados. Era un Dios en la cama y fuera de ella.

Era tan magnífico que me estiraba. No me dolió, pero mi cuerpo tuvo que adaptarse a todo de él. La sensación de él encima de mí, su gran peso descansando en sus antebrazos, me hizo sentir totalmente reclamada. No me estaba sujetando, lo único que nos conectaba era su polla dentro de mí, pero me sentía atrapada.

Segura. Me hacía sentir de una forma que... mi vibrador iba a ser desechado después de esto. No había comparación con el miembro de Clint. Era como si supiera cómo sacudir las caderas para golpear los puntos sensibles dentro de mí y cómo frotarse contra mi ansioso clítoris.

Le devolví el beso moviendo las caderas para enfrentar las embestidas. ¿Cómo era posible que este hombre no hubiese sido tomado ya? ¿Y especialmente en un pueblo pequeño como este? Era perfecto en todos los sentidos.

Por un instante fugaz, me dejé llevar por la fantasía de quedarme con Clint. Contarle lo del bebé y formalizar con él para criar a nuestro hijo juntos. Pero sabía por experiencia que estas cosas no funcionaban. La vida estaba lejos de ser perfecta. Era caótica. Sería una tonta si me precipitara a otro desastre cuando aún no había salido del primero.

La oscuridad hizo fácil que dejara ir mis pensamientos y recelos para sintonizar con las deliciosas sensaciones y no hacer nada más que sentir. Clint me llenaba, me estiraba. Su ritmo era rudo. Nuestra respiración raída. Se convirtió en algo más que sexo. Era un acto de adoración desde ambas partes. Tenía esta loca sensación de que estábamos destinados a unirnos, como si hubiera algún dios orquestando todo, para que nuestras dos almas se abroquelaran, destinadas a danzar juntas.

—Joder, cariño —respiró contra mi cuello. Estaba tan metido en esto.

Algo estalló en mi pecho cuando me di cuenta de que debía significar que nuestro hijo estaba en camino. Tal vez el pequeño maní fuera quien había orquestado todo. El alma del bebé de alguna manera nos unió para asegurarse de que vendría a este mundo con los padres adecuados, en el momento justo.

Todo era una locura. Fantasía y ficción. Había estado leyendo demasiadas novelas de Harry Potter. Demonios, deliraba por la necesidad de correrme.

Habría jurado que la Tierra se inclinó, y la cama se deslizó de lado mientras Clint frotaba mi clítoris con su dedo.

Grité arqueando los dedos de los pies y mis piernas se dispararon a lo largo de él. El orgasmo se estremeció a través de mí como una explosión sónica, y temblé de pies a cabeza mientras las olas seguían rodando y rodando. Nunca antes había acabado así. No con ningún otro. Ni con mi vibrador ni mis dedos. Ni siquiera en el depósito durante nuestra primera vez.

Mis ojos giraban en sus órbitas y destellos de luz danzaban en mi visión.

Luego quedé boca abajo, Clint me abrió las piernas y entró en mí por detrás. Enderecé los brazos y me apoyé contra la cabecera, para que pudiera usar algo más de fuerza, y lo hizo, poniéndome una mano en el hombro para sostenerme en el lugar. Me folló con rudeza, envolviéndome el cabello con su puño y tirando suavemente para levantarme la cabeza.

El sonido de la carne al chocar y nuestros alientos desarrapados llenaban el aire.

—Ay, estás tan mojada, cariño. ¿Te gusta que te tire del cabello?

¿Será? Nadie lo había hecho antes.

Gemí mientras asentía. De todas formas, me encantó cuando lo hizo. Aunque me gustaba todo lo que él hacía. De alguna manera, dominaba el arte de ser respetuoso y osado al mismo tiempo. Me sentía segura con él, incluso con su enorme tamaño y fuerza. Me follaba como si fuera una puta de dos dólares, y aún así se aseguraba de que yo disfrutara ahí con él. Lo disfrutaba. Yo estaba… jodidamente con él.

Sentí que la cabecera se inclinaba mientras movía su mano y se apoyaba en ella también, para rastrillar más profundamente justo en mi punto G. Su abdomen me rozaba el culo, activando cada centro de placer. Mis pechos hinchados se frotaban sobre las sábanas, mi vagina emanaba fluidos con excitación. Yo lo quería. Lo necesitaba, y ya me había corrido una vez. Rara vez me venía más de una vez, pero en esta ocasión, nada iba a detenerlo.

—Clint… —empecé a lloriquear, mi necesidad de liberación se acercaba de nuevo.

—Becky... Cariño... Me voy a correr —advirtió—. Voy a llenarte.

—¡Oh, Dios, sí! —gemí.

Me penetró y arqueé la espalda, abrí las piernas y me apoyé en los brazos para recibir todas las embestidas salvajes. Era más intenso de lo que sucedió en el depósito. Rudo. Frenético. Como si no pudiéramos tener suficiente. Era... salvaje. Y los dos acabamos.

—¡Por favor! —gimoteé, aunque ya estaba sucediendo. Estaba loca, no sabía lo que estaba diciendo. Metí las manos entre las piernas y me toqué el clítoris. Estaba tan grande, tan duro e hinchado—. Por favor, Clint, por favor.

—¡Sí! —rugió—. ¡Joder, sí! —Era una bestia primitiva, penetrándome en un asfixiante y violento abrazo por detrás. Sus brazos me rodearon y nos arrojamos a la cama y rodamos a un lado, mientras él seguía sacudiéndose y entrando dentro de mí.

Juraría que sentí la tibieza del semen al estamparse en mis profundas carnes, quemándome con su esencia. Si no estuviera ya embarazada, eso lo habría hecho.

—¡Ay! —Me sobresalté cuando algo afilado me pinchó el hombro.

Clint se sacudió tan fuerte que nuestros cuerpos se elevaron en el aire y cayeron de nuevo en el colchón como si hubiéramos saltado de un trampolín.

—Oh, mierda, Becky, creo que te mordí. —Sonaba un poco asustado.

—Sé que lo hiciste —me reí con remordimiento—. Lo sentí. —Alcancé a cubrir el lugar que picaba y palpitaba—. Oh, Dios mío, creo que está sangrando.

—Lo sé, lo siento. Mierda, lo siento mucho. —Clint movió mi mano y, para mi sorpresa, lamió el lugar donde sus dientes me habían perforado la piel. La palpitación se alivió inmediatamente.

—En serio. Ni siquiera sé cómo es posible. —Traté de imaginarme cómo sus dientes podían ser tan afilados, porque en realidad, no me había mordido tan fuerte.

—Te sentiste tan bien —gimió tratando de recuperar el aliento—. Perdí el control. Nunca más te morderé, lo prometo.

—Está bien —murmuré ya con sueño después de los dos orgasmos. La idea de que él se excitara, que fuera tan pervertido que quisiera morderme, bueno, parecía exagerada. Saber que lo provoqué para que se volviese tan bestial me llenó de poder femenino—. Estoy bien.

—Joder —susurró Clint, y se puso detrás de mí, enrollando su cuerpo alrededor del mío, envolviendo un brazo en mi cintura. Extendió la palma sobre mi abdomen como si supiera lo del embarazo. Como si estuviera reclamando el bebé. O protegiéndolo.

Pero era una tontería. No podía saberlo porque estaba oscuro, y yo había cubierto su mano con la mía, para que no la deslizara y explorara la forma de mi vientre.

Mientras me dormía, me oí tararear contenta, con mi voz imitando el placer de mi cuerpo. El calor en mis miembros. La satisfacción de sentir el fluido de Clint saliendo de mi coño mientras me sostenía en sus brazos y me rozaba con los labios el cabello.

Por ahora, estaba feliz. A salvo. Saciada. ¿El resto? Seguía ahí, pero podía esperar.

11

CLINT

¡Marqué a mi compañera!

Mi lobo se salió de los malditos rieles.

Ahora, mientras la primera luz de la mañana se filtraba por las ventanas, él estaba tan contento como podía estarlo porque en lo que a él respectaba, yo estaba justo donde se suponía que debía estar. Mi compañera dormía en mis brazos. Mi esperma se había secado entre sus piernas. Mi olor estaría permanentemente incrustado en su piel por haberla marcado como mía. Nadie podía dudar de a quién pertenecía ahora.

Mi cachorro crecía en su vientre.

Sí, al parecer se le pasó contármelo.

Si las cosas no fueran tan precarias entre nosotros, si ella entendiera que ahora me pertenecería por el resto de su dulce vida, la pondría en mis rodillas y le daría unas nalgadas por mantener el embarazo en secreto.

Mantén las luces apagadas, y soy toda tuya.

¿Realmente había pensado que podía ocultármelo? Por supuesto, Becky no sabía que podía ver en la oscuridad. Incluso si no pudiera, habría sabido que sus pechos eran más voluptuosos. Más sensibles. Su vientre había crecido, y su vagina había estado prácticamente goteando por mi polla. Sus hormonas estaban fuera de control, y yo era el único que podía aliviar su necesidad. Y la mía.

Saber que tenía mi cachorro en ella me volvía loco. El sexo fue intenso, como si tratara de darle todo lo que había ahorrado durante nuestros meses de separación.

Diablos, si hubiera sabido que estaba encinta, habría renunciado al trabajo de matón hacía meses. No sabía que tenía una compañera o un cachorro en camino.

Mientras dormía profundamente en mi abrazo, me pregunté cuánto tiempo planeaba ocultarme la existencia de nuestro cachorro. ¿Cuánto tiempo?

Tendría que decírmelo eventualmente. La ropa de invierno y los abrigos pesados escondían el crecimiento del vientre, pero en poco tiempo, no se podría guardar más el secreto. ¿Y desnuda y a la luz del día? Lo vería. ¿Y luego qué?

Demonios, nos habíamos encontrado en el supermercado por accidente.

Hice una pausa cuando me di cuenta de que me había vomitado porque estaba embarazada. ¿Cuánto más de una señal podría haber recibido? Cuatro meses, y no se había puesto en contacto conmigo. Era amiga de Audrey. Trabajaban juntas, y podría haber conseguido mi número en cualquier momento. Pero no lo hizo.

Una parte de mí estaba enfadada, pero al considerar la mierda de su matrimonio y el estado de su vida en este momento, pude ver fácilmente cómo no podía tener prisa en abrir el diálogo con un extraño sobre el hecho de que habían concebido un niño. Y en el depósito de un bar.

Tal vez Becky estuviera en negación con respecto al embarazo. Pero no quería decir que no lo supiera. Demonios, me había vomitado en los zapatos. Claro que lo sabía.

Audrey no había dicho nada al respecto, y desde la noche en que me enrollé con Becky, definitivamente prestaba atención cuando Audrey estaba cerca por si mencionaba a su amiga. Yo había estado fuera del pueblo, así que tal vez ella lo supiera y mantuviese la confianza de su amiga cercana.

O tal vez Becky ni siquiera se lo había contado a Audrey todavía, aunque era médica. Una ginecóloga. Era su trabajo saberlo. Por alguna razón, ese pensamiento me reconfortaba. Como si no fuera el único en la oscuridad. El único al que Becky había dejado fuera.

Joder, no era una mujer. No tenía ni idea de estas cosas. Sabía que habíamos usado un condón y no se había roto. Me sentía viril, jodidamente potente, sabiendo que mis espermatozoides aun así daban vida.

Me sonreí a mí mismo. Tenía una compañera... y un hijo.

Yo era el compañero de Becky, conocía cada matiz de su cuerpo, y ahora era diferente. Por mi culpa. Por el bebé que hicimos. Un picor me corrió por la parte posterior del cuello. La noche anterior, Todd había mentido y dijo que estaba vigilando a su esposa. Él no había mencionado a un niño. Tal vez Becky no quería que su ex lo supiera.

Podría estar preocupada de que se complicaran aún más sus procedimientos legales con el divorcio. Pero entonces, tendría que certificar al juez que no estaba embarazada, era parte del papeleo. Solo lo supe porque encontré lo que se había archivado del caso hace más de un año y lo leí. Había marcado la casilla que decía que no estaba embarazada. En ese momento, no lo estaba.

Sí, si el imbécil se enteraba de que esperaba un hijo de otro hombre, iba a perder la cabeza. Peor de lo que ya estaba.

Becky se movió a mi lado y apoyé mi cabeza en mi mano y la miré, no queriendo perderme nada de la forma en que se despertaba. Sus ojos se abrieron de par en par y se encontraron con los míos, tiernos y vívidos al principio, como si despertar en mis brazos fuera lo más natural del mundo para ella. Sin embargo, noté el momento en que su mente la puso al día. Cogió la sábana y se la llevó a la barbilla, alejándose de mí.

—Um, um. —La dejé caer de espaldas y bajé lentamente la sábana, sosteniéndole la mirada. Se aferró a ella por un momento, pero persistí hasta que la llevé hasta su cintura. No hablé al principio. Definitivamente teníamos temas de los que hablar, temas importantes, y ni siquiera planeaba tocar el de «Soy un cambiaforma, y cuando te mordí, te reclamé como mi eterna pareja» pero primero necesitaba mostrar mi reverencia por su belleza. El regalo de su cuerpo y el regalo del dulce cachorro que estaba creciendo en ella.

Seguí con la mirada el dorso de mis dedos a lo largo del lado de sus pechos, por sus costillas. Giré los dedos y rocé ligeramente la hinchazón de su vientre bajo.

—¿Tienes algo que decirme, cariño? —Le pregunté tiernamente para que no hubiese ningún esbozo de acusación.

El pulso se le volvió frenético en la garganta y trató de alejarse de nuevo, pero la agarré y la arrastré de vuelta hacia mí. Mi brazo se envolvió cómodamente alrededor de su cintura y tomé un pecho.

—¿No pensaste que notaría los cambios en tu fascinante cuerpo?

Sentí su corazón latir bajo mi palma y a través de su espalda, presionada contra mi pecho. Le apreté el pezón con el pulgar, y se endureció al instante. Becky suspiró. Joder, era sensible a mi tacto.

—¿No vas a preguntarme si es tuyo? —preguntó con voz entrecortada. Sus hombros tensos, como si estuviera preparándose para mi ira.

—Sé que es mío —dije.

No podría decirlo con seguridad, pero no importaba. Si ese cachorro fuera mío o de otro, la habría mordido anoche de todos modos. Estaría protegiéndola a ella y al cachorro hasta el día en que muriera. Una vez que un lobo macho reclamaba a una loba, o en este caso, a una hembra humana, no había nada que lo detuviera de la necesidad de proteger y proveer a su pareja.

No obstante, iba a ser un gran problema considerando mi papel en el consejo, y era por lo cual me había alejado de ella dos veces en los últimos días. Lo pasado, pisado; ya no había vuelta atrás. Si no la hubiera mordido, el bebé me ataría a ella de la misma manera. No quería marcarla, pero mi lobo me había llevado a hacerlo. Todo estaba resultando demasiado bien entre nosotros, especialmente sabiendo lo del bebé. No podía soportar que nuestra compañera preñada permaneciera sin marcar. Había durado diez minutos.

Teníamos mucho que averiguar.

Se dio la vuelta con la mirada indagando en mi rostro.

—Siento no habértelo dicho...

La corté con un movimiento de mi cabeza.

—Te perdono. —Le pellizqué suavemente el pezón entre el pulgar y el índice, ejerciendo un poco de presión y observándola para ver si le gustaba. Cuando añadí un ligero tirón, ella jadeó—. ¿Sensible?

Asintió con la cabeza mientras la seguía tocando.

—Sin embargo, podría tener que castigarte más tarde por mantenerlo en secreto. —Esbocé una sonrisa malvada para hacerle saber que sería el tipo de castigo que disfrutaría— Apuesto a que podemos ser... creativos.

Sus caderas rodaron contra las mías y sus pupilas se dilataron.

Bien. Eso la excitó. Anotado.

—¿Ibas a decírmelo alguna vez? —No estaba seguro de querer escuchar la respuesta a esa pregunta. Probablemente no debería haberla hecho.

La forma en que su mirada se deslizó de lado me dijo suficiente.

—No importa —dije. Definitivamente no quería saberlo.

Respiró hondo.

—Clint, mi vida es muy complicada ahora mismo. Quiero decir, viste lo que pasó anoche con Todd, y no sabes ni la mitad de todo. Me gustas, de verdad, pero apenas nos conocemos. No quiero, quiero decir, no puedo estar atada a ti solo porque hicimos un bebé. Mis padres lo hicieron conmigo. Fui un accidente, se casaron por mi culpa. Ellos se odian bastante.

Becky planteó un buen punto. Un buen punto humano. Los humanos no conocían a sus compañeros de vida solo por el olor. Diablos, no podía imaginarme lo doloroso que sería tener una cita directa para encontrar la compatibilidad. No había funcionado para Becky hasta ahora, así que no podía culparla por estar nerviosa ahora. Especialmente si tenía unos padres de mierda como modelo.

—No eres un accidente —le dije—. Joder, cariño.

Pero estaba seguro. Completamente seguro de que éramos compañeros de vida. Mi lobo la había perfumado y lo sabía. Yo lo sabía. La había mordido y la había reclamado. Dudaba que algo de eso fuera bueno para compartirlo en este momento. No quería verse forzada a una relación por un bebé. Dudaba que quisiera saber que cuando la mordí anoche, sería mía permanentemente.

No tenía una mentalidad de cambiaforma, y definitivamente necesitaba mantener en secreto que yo lo era. Por ahora. La quería en mis brazos, no huyendo a gritos.

Lo hice a la manera de los cambiaformas anoche. Estaba atada a mí. Mi lobo era feliz, y yo estaba seguro de que era mía. Me comportaría como un humano para ella.

—Tu ex es un imbécil. Te mantendré a salvo. Sin discusiones. No significa que no podamos conocernos al mismo tiempo. ¿Qué te parece si desayunamos y luego nos vamos al rancho? Hay un nuevo potrillo que probablemente te guste.

Su estómago retumbó. En voz alta. Nos reímos.

—Es mejor que tener náuseas —dijo.

—¿Has estado muy enferma? —me lo preguntaba.

Puso los ojos en blanco.

—Más o menos desde el principio.

—Siento no haber estado ahí para ti —murmuré acariciando el pequeño bulto. No podía creer que la curva significaba que mi hijo estaba ahí—. He estado fuera del pueblo por el trabajo. Habría vuelto si lo hubiera sabido.

Sacudió la cabeza.

—Lo sé. Ahora lo veo. ¿Tienes aguacates?

Fruncí el ceño ante el cambio de tema.

—¿Aguacates?

Sonriendo se sentó, y pude ver en primera fila su atractivo cuerpo. Sabía que me tentarían esos voluptuosos senos. Se me hizo agua la boca al deaer chuparlos un poco más, pero mi mujer tenía hambre, y yo me ocuparía de sus necesidades. De todas ellas.

—Tengo unos antojos terribles.

—No tengo aguacates ni nada más aquí, pero podemos ir a buscar cualquier comida que se te antoje. ¿Yo? Yo también tengo un antojo. Tu vagina. —Bajé mi mano para tomarla, para sentir cómo mi semen aún salía.

—Oh —dijo ella, y levanté la mirada a su cara.

—Yo... tengo una cita con el médico a las diez. Por un ultrasonido.

Mis ojos se abrieron de par en par, y mi mano se calmó.

—¿Para ver al bebé?

Se rio.

—Sí, incluso podemos saber el sexo. ¿Quieres saber qué tendremos?

Nosotros. Lo había dicho no una vez, sino dos veces. Este era nuestro bebé ahora.

12

BECKY

Una niña. Diablos, íbamos a tener una niña. Había pensado en el bebé dentro de mí como un maní, no como un niño o niña. ¿Pero ahora? Vi una explosión de color rosa en mi mente. Miré fijamente la imagen del ultrasonido en mi regazo. Estábamos en la camioneta de Clint, y él se sentó en el asiento del conductor mirando por la ventana. Nunca había visto a nadie ponerse pálido como él cuando el técnico nos dijo qué tendríamos.

Se había caído en la silla mientras miraba el monitor con nuestra bebé en él que parecía un alienígena blanco y negro dentro de un gran círculo negro. Tenía una gran cabeza, piernas y brazos. Era nuestra bebé, pues no había ningún pene. Significaba que sería una niña.

¡Una niña!

Todo lo que Clint decía desde la confirmación era ¡joder!, una y otra vez.

Me mordí el labio y le eché un vistazo. Estaba en un gran problema, él se estaba volviendo loco por tener una niña. Por ahora, no había visto más que un ultrasonido de ella. Cuando ella llegara, iba a perder la cabeza. Dudaba que dejara que alguien se le acercara. Iba a ser un animal protector. Dios, cuando ella empezara a salir con chicos... me pregunté cuántas escopetas tendría.

También tenía muchos amigos varones. Grandes y musculosos vaqueros que vivían en ranchos, que eran del tipo sobreprotector. Audrey y Boyd habían decidido dejar que el sexo de su bebé fuera una sorpresa, así que Boyd no estaba perdiendo la cabeza como Clint. Aún así. Pero si tenían una niña...

—Me gustaría ver al potro —dije, tratando de sacarlo de sus pensamientos. Tal vez lo distrajera. Quizás, tal vez estaría catatónico hasta que ella fuera a la universidad.

No me había sentido nauseabunda en toda la mañana, era casi la hora del almuerzo y todavía me sentía bien. No me atrevía a pensar que ya habían pasado las náuseas matinales del todo, pero podía tomarme un momento para apreciar mi estómago tranquilo. Me sentía casi humana.

—Joder —susurró Clint, con la mirada fija en la carretera.

—¿Qué edad tiene? —pregunté pensando en la edad del potro.

No respondió.

—Estoy pensando en tener sexo con todo el equipo de fútbol de la universidad después del almuerzo.

Parpadeó. Eso tampoco llamó su atención.

—Joder.

Traté de no sonreír. Realmente lo hice.

—No llevo bragas.

Parpadeó de nuevo, esta vez mirando hacia mí.

—¿Qué?

—¿Has oído algo de lo que he dicho desde que te enteraste de que tendríamos una niña? ¿Recuerdas haber caminado hasta tu camioneta?

Se pasó una mano por la cara.

—Joder.

Me reí.

–Clint. Una niña no da miedo.

Sus labios se estrecharon.

—Una niña puede ser muy frágil. Deberíamos tener primero un niño que pueda protegerla.

—¿Primero? —Cuando no respondió, seguí adelante—. No todas las chicas son frágiles. Algunas son niñas a los que les gusta montar a caballo y cazar ranas.

—No por sí misma no lo hará —respondió.

Puse los ojos en blanco.

—¿Me has puesto los ojos en blanco, mujer?

Lo volví a hacer.

—Espera a que mis padres se enteren de esto —murmuró—. Mi madre te va a cocinar su lasaña todos los días.

Mi estómago rugió al oírlo.

Me miró la barriga aunque estaba bien escondida bajo mi abrigo. Puede que ni siquiera lo recordara, pero él me lo había cerrado en el vestíbulo del centro médico.

—¿Tienes hambre, cariño?

—Nuestra niña y yo queremos un poco de esa lasaña. ¿Crees que les agradaré a tus padres?

Se quitó el sombrero y lo puso sobre mi cabeza. Sonrió.

—¿A ti? Se van a olvidar de que estoy en la sala cuando aparezcamos. Vamos a sorprenderlos con la noticia. —Encendió la camioneta y luego murmuró—: Joder.

* * *

CLINT

Llamé a mi madre desde el coche para preguntarle si podía llevar a una amiga a comer y si ponía una de sus famosas lasañas en el horno. Normalmente, en su nevera siempre había los alimentos indispensables para alguna reunión de la manada que surgiera en cualquier momento, y ya que era el plato favorito de Rob, el alfa, sabía que podría hacerlo. Especialmente cuando se enterara de la razón de la inesperada visita.

—Supongo que no dijiste con quién irías a propósito —dijo Becky cuando pasamos a través del cañón al salir de la ciudad.

Le eché una mirada, pero mantuve los ojos en el camino. Los caminos estaban secos, pero aquí fue donde los padres de los Wolf murieron en un accidente. Ahora tenía una carga preciosa, así que pisaba el acelerador con más ligereza.

—Este es el tipo de cosas que se dicen en persona, ¿no crees? —pregunté.

Amaba a mis padres y los veía varias veces a la semana. Éramos muy unidos. Era una sorpresa, incluso para mí, tener una compañera y un bebé en camino en cuestión de dos días. No sería fácil de explicar. Becky no era una mujer a quien presentaría a través de una llamada telefónica.

—Nena, apenas he procesado el hecho de que vamos a tener una niña. Cuando miré el monitor de ultrasonido, no tenía ni idea de lo que había estado mirando.

El técnico había sido paciente y nos habló de todo. Cuando giró un dial y el sonido de un frenético latido del corazón llenó la habitación, Becky había empezado a llorar. Yo no lo hice. Pero aún así, me golpeó en todos mis puntos sensibles. Habíamos sido los creadores de esa pequeña vida. Me incliné sobre Becky y la besé.

Cuando el técnico nos dijo el sexo... casi me desmayé. Una niña. Ni en un millón de años imaginé que tendría una hija. Demonios, nunca imaginé tener hijos, y mucho menos una compañera.

El destino jodía incluso a alguien como yo y se reía. Duro.

Una niña.

No había estado mintiendo cuando dije que las niñas eran frágiles. Necesitaban protección de... todo. Si yo fuera insanamente protector de Becky, probablemente me enfurecería por una hija.

Cuando llorara sabría que yo le daría todo lo que quisiera. Cuando se peleara en el patio de recreo, yo tendría que ir a golpear a algún mierdecilla. Cuando fuera al baile de graduación yo... joder, no. Eso nunca sucedería.

Sabía que íbamos a tener una niña hacía treinta minutos y ya me estaba volviendo loco. ¿Quién necesitaba la locura de la luna cuando había niñas para ello?

Becky comenzó a moverse y luego bajó la visera para mirarse en el espejo.

—Relájate, te van a adorar.

Tomé su mano, la puse en mi muslo. ¿La amaba? Joder, mamá iba a enloquecer. Ella había insinuado que quería ser abuela, pero sabía que encontrar una pareja no era fácil. Ninguno de mis padres nos presionó a mí o a Rand, pero tenía el presentimiento de que reclamarían al hijo de Boyd y Audrey como nieto, con o sin sangre. Ahora tendrían una nieta a la que apuntar.

Iban a querer tenerla cerca todo el tiempo, no dejarían que se cayera o se lastimara. Le darían demasiados dulces. Le harían guantes y sombreros y...

¡Mierda!

Veinte minutos después, aparqué delante de la cabaña de mis padres en el bosque. Estaba a una milla de la casa principal del rancho, situada en las montañas. Ellos eligieron este lugar después de que se aparearon por primera vez, y yo crecí aquí. La cabaña, al principio, había sido pequeña, pero se habían construido más habitaciones y espacio.

—Es hermoso —dijo Becky, mientras miraba por la ventana la casa de madera.

—Gracias. Espera ahí, y te ayudaré.

Salté, la nieve crujió bajo mis botas. Aquí arriba, había varios centímetros en el suelo.

Abrí la puerta de Becky y le cogí la mano.

—Cuidado, puede estar resbaladizo —dije cuando ella se paró a mi lado—. A la mierda con eso.

De ninguna manera se resbalaría, así que la recogí y la llevé hasta la puerta principal.

—No puedes cargarme durante los próximos cinco meses —comentó.

—Mírame —respondí. Al abrir la puerta principal, el aire caliente y el olor a ajo y salsa de tomate me golpeó. Olía a hogar, pero me di cuenta de que ese hogar estaba en mis brazos, y haríamos un lugar como este para nosotros. Pronto. Demonios, muy pronto, dentro de cinco meses. De ninguna manera Becky y la bebé se iban a quedar en la casa de alquiler.

Mi madre salió de la cocina, se limpió las manos en un paño de cocina y se detuvo en el lugar cuando nos vio.

—Bueno. Hola. —Sus ojos brillaron con asombro cuando miró desde mi cara a la de Becky.

Incliné a Becky suavemente hasta sus pies.

—Mamá, ella es Becky. Vamos a tener un bebé. Becky, mi mamá, Janet.

Mamá miraba y miraba. Ella crio a dos niños, a mi hermano menor, Rand, y a mí. Cuando el Sr. y la Sra. Wolf fallecieron, también se ocupó de Boyd, Colton y Rob. Cinco chicos en total. Esa experiencia debería haberle dejado el cabello blanco, pero se la había tomado con calma. ¿Pero esto?

La sorprendí muchísimo.

—¡¿Qué?! —Mi mamá era fuerte como una roca, así que no esperaba que estallara en lágrimas mientras se apresuraba a abrazar a Becky—. Oh, Dios, ¿en serio? ¿Vas a darme un nieto? —La vi respirar el aroma de Becky, recogiendo todas las pistas. Pistas de que Becky era humana. Y la había marcado.

Mi padre entró en la habitación mirando confundido, pero con una sonrisa en la cara.

—Papá, ella es Becky —dije otra vez—. Lo admito, hicimos las cosas un poco a la inversa. No ha aceptado salir conmigo todavía, pero está embarazada de mi bebé. —Usé la palabra humana en vez de «cachorro» para alertar a mis padres de la situación. Era algo con lo cual se estaban familiarizando, porque tanto Audrey como Marina no sabían nada de los metamorfos cuando sus compañeros las encontraron. Habían aprendido con el tiempo, y eso era lo que yo estaba pidiendo ahora—. Becky, si mi madre te suelta en algún momento, este es mi padre, Tom.

—Encantado de conocerte. —Becky salió del abrazo de mi madre y estrechó la mano de mi padre. Poco sabía ella, que si bien él no era un abrazador, le cubriría la mano con la otra y se negaría a soltarla.

—Becky —dijo mi padre. Su sonrisa se había extendido aún más, y estaba tan sorprendido como mamá. Los habíamos sorprendido completamente... y durante el almuerzo—No sé qué decir sobre esta situación, aparte de que ambos estamos muy contentos de conocerte. Suena como si no estuvieras lista para una bienvenida a la familia, pero así es como nos sentimos, igual.

Como mis padres nunca romperían la ley de la manada y discutirían nuestra naturaleza con un humano que no supiera de nuestra existencia, estaba seguro de que podía confiar en que no le dirían nada a Becky antes de que yo tuviera la oportunidad.

¡Y demonios! Estaba seguro de que no sabía cuándo sería eso. Si ella no podía ni siquiera contemplar salir conmigo, no iba a abrazar fácilmente en su mente el concepto de ser mi compañera de por vida. Especialmente considerando que así lo había hecho sin su consentimiento. Pensó que había sido un poco salvaje en la cama. Nada más.

—Tus padres deben de estar emocionados —dijo papá.

Becky le ofreció una pequeña sonrisa.

—No somos muy cercanos, en realidad. No he hablado con ellos en unos pocos años. No se involucrarán.

La cara de mamá cambió y papá se quedó en silencio. Para los cambiaformas todo giraba entorno a la familia. De sangre o por elección. Nos cuidábamos los unos a los otros. Las palabras de Becky me hicieron querer localizar a la pareja de padres y golpearles las cabezas por hacerle creer que ella fue un accidente. Entre sus padres y Todd, y sin mí cerca hasta ahora, durante el embarazo probablemente se sintiera muy sola. Eso terminaría ahora. Estaba seguro de que mis padres se encargarían tanto como yo.

—Bueno, nosotros sí vamos a estar involucrados. Demasiado involucrados —dijo papá, y mamá asintió.

Exactamente. Esto era lo que hacían las familias. Se involucraban. Estaba agradecido de que le demostraran que, aunque quedar embarazada podría ser un accidente, nuestra bebé no lo era. Era muy querida.

Becky mostró una sonrisa.

—Tienen una casa encantadora, y... huele muy bien aquí.

Me reí, dejando que cambiara de tema.

—Tiene hambre, así que pongamos algo de comida delante de ella antes de que nos bombardeen con preguntas.

Tuve suerte, y lo sabía. No todos tenían padres tan amables y abiertos como Rand y yo. Fueron en gran parte lo que hizo que nuestra comunidad —nuestra manada— fuera lo que era. Rob tenía dieciséis años cuando se convirtió en alfa, y papá lo ayudó mucho en esos primeros años. Su consejo era sólido y respetado.

Rand y su mejor amigo, Nash, entraron por la puerta principal.

—Oímos que había lasaña —explicó, mirando a Becky con curiosidad—. No podíamos rechazarla.

Mis padres me miraron.

Envolví un brazo alrededor de Becky que decía mucho en sí mismo.

—Mi hermano Rand es el de pelo oscuro y Nash es el otro.

Se quitaron los sombreros y asintieron con la cabeza.

—Esta es Becky y...

Rand respiró profundamente, abriendo los ojos.

—Ella es tu com…

—Ella es nuestra invitada para el almuerzo —mamá intervino, salvando a Rand de meter la pata—. No la asustes antes de que se quite el abrigo.

Al darme cuenta de que tenía razón, ayudé a Becky a quitarse la chaqueta y se la tiré a Rand.

—Cuélgala, enano. Esta es la mujer que te está haciendo tío.

Rand estaba lejos de ser pequeño. De hecho, era más alto y más pesado que yo. Pero era cuatro años más joven y había sido pequeño hasta los trece años. Entonces, como dijo mi madre, creció de la noche a la mañana.

Sostuvo el abrigo en su mano mientras abría la boca en una O exagerada, como diciéndole a Nash ¿puedes creerlo?

—¡Oh, mierda!

—Cuida tu lenguaje, Rand —lo regañó mamá y luego extendió una mano a Becky—. Ven a la cocina y siéntate. Intentaremos no agobiarte. Estamos muy emocionados.

Sostuve una silla para Becky y se deslizó en ella, con su estómago gruñendo de nuevo. Me senté a su lado, con la mano en el respaldo de su silla.

—¿Cómo os conocisteis vosotros dos? —Papá preguntó mientras mamá usaba una espátula para poner una rebanada de lasaña en un plato y luego se la pasó a Becky.

Le dio las gracias a mamá y luego me miró.

—En la despedida de soltera de Audrey.

Mamá dejó de cortar la siguiente pieza.

—¿Eres amiga de Audrey?

—Trabajamos juntas en el hospital. Soy enfermera.

—¿Te mudarás a una cabaña como Audrey y Boyd o te quedarás en la ciudad? Oh, vosotros dos podríais vivir en la casa de alquiler. —Mamá miró a papá, quien asintió con la cabeza.

—Estamos tomando las cosas con calma —dije.

Nash no había dicho una palabra hasta ahora, pero resopló y luego trató de ocultarlo tomando un sorbo de agua.

—Has estado fuera del pueblo por... el trabajo durante algunos meses —dijo papá, tomando su plato lleno de lasaña y poniéndolo delante de él.

—Sé que trabajas con los caballos. Audrey me lo dijo. ¿Eso te lleva fuera de la ciudad? —preguntó Becky.

Tantos malditos secretos. Nadie en la mesa sabía que yo era un justiciero del consejo, así que tuve que decir mi mentira habitual, la cual se me ocurrió muy fácilmente a estas alturas.

—Visito otros ranchos que trabajan con ellos en sus programas de cría de caballos. Cosas por el estilo.

Se sonrojó y me puse duro bajo la mesa al pensar que la había embarazado. Mamá me dio mi plato. Becky esperó hasta que todos estuvieran servidos con las manos en su regazo.

—Come, querida —dijo mamá, recogiendo un tenedor. Solo entonces comenzó Becky.

—Esto está muy bueno —dijo Becky después de tragar su primer bocado y luego se limpió la boca con una servilleta.

—Gracias. Todos mis chicos dicen que es su favorito.

—Puedo ver por qué. Y a mi estómago parece gustarle.

—¿Antojos extraños? —mamá preguntó.

—Aguacates. Salchichas de cóctel.

—Me encantan el cerdo y los perros calientes. Recuerda, mamá, solías hacerlos todo el tiempo. Con mostaza —añadió Rand, mirando al espacio mientras recordaba su época con los perros calientes en miniatura.

—Si a Becky le gustan, se los haré. ¿Tú? —se encogió de hombros ante Rand y luego le guiñó el ojo—. Solo si me das un nieto.

—Tenemos fotos de ultrasonido —ofreció Becky—. De la bebé. Si tú...

—Por supuesto que sí —dijo papá, poniendo su mano en la de ella otra vez.

Becky sonrió.

—Está en mi bolso.

Cuando empezó a ponerse de pie, yo también lo hice.

—Lo buscaré.

Sacudió la cabeza.

—No, está bien. Yo lo haré, y si está bien, ¿puedo usar el baño?

—Claro, es la primera puerta del pasillo —dijo mamá.

Salió de la sala y todos se quedaron esperando a que se cerrara la puerta del baño.

—La reclamaste —dijo papá.

—No sabe que eres un cambiaforma —añadió mamá.

—¿Va a tener tu bebé? —Rand preguntó.

—Mierda, amigo —susurró Nash.

Si fuera una cambiaforma quien estaba en el baño, no podríamos hablar sin que nos escuchara, pero Becky no podría oír nuestra conversación.

Sin embargo, no mencionaron, pues no lo sabían, que yo también era un justiciero. Eso hacía que las cosas se complicaran aún más.

—Cuando nos conocimos, no tenía ni idea de que era mi compañera. Mi nariz estaba rota. No diré más...

—Gracias. —Mamá se metió en el asunto y luego frunció los labios. Yo tenía treinta y cuatro años. Sabía que no era virgen, pero eso no significaba que quisiera detalles.

—...pero he estado fuera de la ciudad por Rob. No tenía ni idea de Becky o del bebé hasta que me encontré con ella en el supermercado el otro día. Capté su olor.

—Solo que no sabías que una humana era tu pareja. —Rand se acercó, me golpeó en el brazo y puso los ojos en blanco.

—Espera a encontrar a tu pareja y verás lo que pasa. Tendrás una historia propia para compartir.

Rand miró a Nash, quien se encogió de hombros y se metió un trozo de lasaña en la boca.

—¿Cómo la reclamaste sin que ella lo supiera? —preguntó Nash.

Lo miré fijamente, luego miré a mamá, cuyos ojos se entrecerraron ante Nash.

—Sí, no importa —añadió.

—Tienes que decírselo —aconsejó papá.

Suspiré porque no era tan simple como él pensaba.

—Lo haré. Hay mucho a lo que adaptarse aquí. Estoy tratando de no asustarla por completo.

La puerta del baño se abrió y no hubo tiempo de contarles los problemas con el ex o incluso el hecho de que todavía estaba casada. A mis padres no les importaría. No tuvieron una boda humana legal y nunca esperaron que yo o Rand tuviéramos una. Todd era el ex de Becky y su pasado. Eso era todo lo que les importaba. Pero no estarían contentos con los problemas de mierda que él estaba trayendo, y estaba seguro de que traerían a Selena para ayudar si no lo hubiera hecho ya.

Ya había reclamado a Becky. Ella era mía. Eso fue lo que supieron cuando captaron mi olor en ella. Nada más importaba. Ahora era de la familia.

Volvió a la sala con la tira de fotos.

—Supongo que podríamos llamar a esto nuestra fiesta de revelación de género. —Se sentó y le pasó el ultrasonido a mi madre, que se puso los dedos sobre los labios mientras miraba las manchas blancas y negras.

Mi padre parpadeó hacia mí.

—No tengo ni idea de lo que eso significa.

Me encogí de hombros, señalando el papel en la mano de mamá.

—Yo tampoco. Pero es una niña.

—¡Ohhhhh! —Mamá abrazó la imagen del ultrasonido en su pecho—. No puedo creerlo. —Una película de lágrimas llenó sus ojos.

Becky cogió mi mano debajo de la mesa y le di un apretón. Teníamos cosas que resolver, pero todo iba a estar bien.

Papá tragó fuertemente y luego miró a mamá con cariño.

—Finalmente tienes a tu chica, Janny.

Rand me golpeó en el brazo otra vez.

—¿Una niña que te va a envolver alrededor de su dedo meñique? Estás jodido, amigo.

—Cuida tu lenguaje, Rand —amonestó mi madre, pero esta vez había una sonrisa en su voz.

13

BECKY

—Oh, Dios mío, ¿no eres hermoso? —Me arrodillé en el cálido establo frente al potrillo de solo tres días de edad. Estaba segura de que eran las hormonas, o tal vez por el calor de la cocina de los padres de Clint y toda su alegría por nuestro bebé, pero las lágrimas llenaron mis ojos por la dulzura frente a mí.

El pequeño caballo, cuyo pelaje era de un negro liso, se paró sobre unas piernas delgadas,. Tenía una marca blanca en forma de estrella en la nariz, como su encantadora madre, Angelwing. Ella se paró detrás de él y se alegró tiernamente, oronda de mostrarnos su menuda belleza negra.

Pensé en los padres de Clint, en lo orgullosos que estaban de él a pesar de que había dejado embarazada a una extraña. Me recibieron con los brazos abiertos. Literalmente. Cuando mis padres se enteraron de que dejaba a Todd, se quedaron atónitos. Había encontrado un médico, y debería haber estado agradecida por el matrimonio que tenía.

Como si... Cuando le dije a mi madre la lista de razones, como que Todd me pegaba, me preguntó qué había hecho para que se enfadara.

Se avergonzaban de tener una hija divorciada y decían que si no me quedaba en mi matrimonio, me echarían. Como si ellos mismos fueran el ejemplo de un matrimonio perfecto.

Janet y Tom no le harían tal cosa a sus hijos, sin importar lo que hubiesen hecho. No lo habían dicho, pero yo lo sabía. Eran una familia. Una familia de verdad, y se sentía especial que me incluyeran.

Extra especial, parecía, cuando Janet sacó su as bajo la manga para el postre, brownies con caramelo caliente casero. Rand se quejó y preguntó por qué yo tenía el dulce caliente cuando él nunca lo tuvo.

Todos nos reímos de su puchero falso, y Janet le dijo que si le daba un nieto, le haría un caramelo caliente.

Nos quedamos una hora más antes de que Clint me trajera a la colina para mostrarme donde trabajaba. Y este precioso bebé de cuatro patas.

—¿Quieres ponerle un nombre?— preguntó Clint. Se puso a mi lado, con una mano en el bolsillo de sus vaqueros.

Le eché un vistazo. Ya había estado en el rancho, pero nunca en el establo. Aquí era donde Clint pasaba su tiempo. Yo ayudaba a traer al mundo bebés humanos, y él a potros. Teníamos más en común de lo que pensaba.

Me puse una mano en el pecho.

—¿Yo? ¿Está permitido?

Clint se rio e inclinó su sombrero hacia atrás.

—Claro, está permitido. Este es el rancho de Rob, pero el proyecto de cría de caballos es mío. —Se agachó a mi lado y le frotó la frente al pequeño potro.

—Así que su mamá es Angelwing —dije pensativa, considerando. Me acerqué para acariciar la estrella en su frente, también—. Tal vez debería llamarse Starshine.

—Starshine. —Clint acarició el cuello del potro—. ¿Qué piensas de eso, pequeño amigo?

El dulce bebé se inclinó hacia adelante y me acarició el cuello. Me reí de la suavidad.

—Creo que significa que le gusta.

El dulce aroma del heno y de los animales llenaban el aire, pero era acogedor aquí. Cálido y seguro.

—¿Qué harás con cuando crezca? ¿Venderlo? ¿O lo aparearás? —De repente me invadió el deseo de rogarle para quedarme con el animal, aunque solo había montado a caballo dos veces en mi vida. Puede que hubiese crecido a unos ochenta kilómetros de aquí, pero no era una verdadera vaquera, no como si hubiera crecido en el Rancho Wolf. Las visiones de Clint levantando a nuestra hija hasta el lomo de Starshine invadieron mi mente. Sería una vaquera. Clint se encargaría de ello. Un sentimiento de anhelo me embargó, pero eran solo pensamientos cursis.

Apenas conocía a Clint. Y aunque parecía un hombre hecho y derecho, y nuestra atracción estaba fuera de toda medida, no significaba que tuviéramos un «felices para siempre» en nuestro futuro. No podía permitirme creerlo ni siquiera con un bebé entre nosotros. Había tratado de convencerme a mí misma de ese escenario con Todd durante años. Fingí que él cambiaría o que podría convertirse en el padre perfecto para una familia. Había tratado de forzar mi destino, y no me había llevado a ninguna parte, excepto a un montón de mierda.

Así que, no. No iba a firmar papeles con el siguiente que llegara, aunque fuera una montaña de bondad, apuesto y que también resultara ser el padre de mi bebé en camino. Ya no creía en ser felices para siempre. No para mí.

Tal vez para otros, como Audrey lo creía con Boyd. Ellos también iban a tener un bebé. Claro, ella se había embarazado antes de casarse, pero se conocían, se habían enamorado.

No estaba haciendo lo mismo con Clint... ¿verdad?

—No lo sé todavía —comentó, separándome de mis pensamientos—. Podría quedármelo para la crianza. Depende de lo grande que termine siendo. Su padre era bastante grande, así que podría serlo. —Clint me atrapó con una mirada—. ¿Por qué? ¿Lo quieres?

Mis labios se separaron sorprendidos. ¿Sería así de fácil? Mi cara se calentó.

—¿Ofrecer un potrillo a una chica de Montana? Sí. Dios, sí, pero es estúpido. No sé nada de caballos. Estoy segura de que son mis hormonas, pero siento que ya estoy enamorada de este pequeño.

Froté su pequeña nariz un poco más.

Clint sacudió la cabeza.

—No, eso pasa. Los caballos parecen escoger a su persona como los lobos escogen a su compañera de vida.

Algo en las palabras de Clint hizo que se me pusiera la piel de gallina en los brazos y que sintiera cosquillas en la barriga.

—¿Qué sabes de los lobos? —pregunté cuidadosamente.

La mirada de Clint se fijó en la mía.

—Bastante, en realidad. —Se puso de pie y me tomó en sus brazos, como se estaba convirtiendo en su costumbre.

—¡Clint! —exclamé mientras me llevaba a una pila de fardos de heno y me dejaba en el suelo, tomando mi cintura con sus grandes manos. Oh, Dios mío.

—Los lobos son la especie más leal del reino animal. ¿Lo sabías? —Quedé apoyada en mi espalda y él se pegó a mi, sus labios encontraron mi cuello bajo mi abrigo.

—¿Qué estás haciendo? —Respiré aunque tuve una idea bastante buena.

Me lamió el cuello.

—Hace horas que no te pongo las manos encima.

—Estamos en los establos. Cualquiera puede entrar. —Me quedé mirando las vigas de madera mientras me besaba, claramente no me preocupaba.

—Los escucharé. —Colocó su mano en mi sexo, estimulando mi clítoris con la palma—El lobo gris, en particular, es eternamente leal a su pareja, pero toda la manada forma lazos de vida entre sí. Solo el macho y la hembra alfa se reproducirán.

Gemí por el placer que él sacaba de mí rápidamente, en los establos de los Wolf. Dios, me derretiría por él en cualquier lugar. El depósito de Cody’s. Aquí. Yo estaba necesitada de su atención. Estuve a punto de llegar, y aún teníamos toda nuestra ropa puesta. ¿Qué podía hacer si me desnudaba? ¿O medio desnuda? O... solo deslizar mis bragas a un lado. Oh, sí, dejarme embarazada. Gemí cuando me besó un punto detrás de la oreja y me frotó el clítoris. Malditas hormonas.

—Debes considerarte un experto en crianza —bromeé, retorciéndome debajo de él.

Me mordió el pezón a través de mi sostén y suéter. Cuando levantó la cabeza, su sonrisa era totalmente malvada.

—Oh, cariño. No tienes ni idea.

Respiré hondo.

—Tal vez sí, ya que, ya sabes, me dejaste embarazada.

Me desabrochó los vaqueros, que no iba a poder llevar puestos mucho más tiempo, y me bajó la cremallera mientras me guiñaba el ojo.

—¿Sabías que los lobos macho lamen los genitales de una hembra para probar su preparación? —Puso su cara entre mis piernas y mordió la tela. Sentí el calor de su boca, incluso a través de mis vaqueros. Cuando se movió para tirar de ellos y mis bragas hacia abajo, levanté el trasero para ayudar. Como si fuera a detenerlo—. Igual que nosotros, solo que ellos están probando sus hormonas.

Lentamente se quitó el sombrero de vaquero y lo puso a mi lado, manteniendo todo el tiempo sus ojos enfocados en los míos. Luego, mientras me miraba, deslizó la lengua por mis húmedos labios vaginales.

—¡Oh, Dios mío! —gemí y mis caderas se elevaron hacia él.

—Solo estoy probando tu delicioso néctar.

¿Néctar? Lo que sea, siempre y cuando no se detuviera. Le agarré la cabeza, metiendo su boca en mi núcleo.

—¡Clint! —gemí, con la barbilla arqueada hacia el techo por el placer—. Yo… yo he estado tan excitada con este embarazo. Pensé que significaba que iba a tener un niño.

Clint puso la lengua rígida y me penetró con ella.

—Creo que significa que te quedaste embarazada del hombre correcto —dijo con suficiencia antes de volver a llevarme al cielo con su lengua. Hice un sonido agudo. Mis pechos se habían vuelto pesados, los pezones apretados y rígidos dentro de mi sostén.

—¡Clint! —gemí de nuevo cuando encontró el camino de regreso a mi clítoris. Acarició el tenso montículo con la lengua y luego puso los labios sobre él y lo succionó.

Me puse una mano sobre la boca para aguantar un grito. Se sentía tan bien. No quería que se detuviera, pero al mismo tiempo estaba desesperada por el final.

—No puedo... no puedo... —jadeé.

Clint se detuvo y me miró desde mis muslos desvergonzadamente separados.

—¿No puedes qué?

—¡Por favor, no te detengas! —jadeé—. Oh, por favor, estoy tan cerca.

Se rio con el aliento caliente bañando mi carne.

—Sé lo que necesitas —afirmó el engreído bastardo. Y tenía razón. Sabía exactamente lo que necesitaba.

—¿Por qué es así contigo? Es... tan intenso. Lo juro, nunca me había sentido así antes.

Gruñó. En realidad gruñó y luego mostró una mirada melosa.

—Cariño. —Luego se puso a trabajar, succionándome fuertemente el clítoris mientras introducía dos dedos en mi canal, doblándolos hacia arriba para estimularme el punto G. Como enfermera de obstetricia y ginecología, conocía muy bien el funcionamiento de la anatomía femenina. Pero parecía que los conocimientos de Clint me hacían volar en pedazos, porque cuando encontró mi fruncido trasero con su pulgar, dejé la estratosfera al sentir un orgasmo tan poderoso. Mi vientre saltó, las carnes de mi sexo le apretaron los dedos y el establo parecía girar en círculos mientras me deshacía.

Era posible que mi grito hubiera alarmado a Starshine. La intensidad me asustó mucho. Nunca había tenido a nadie que me tocara el trasero durante el sexo. Nunca. Iba a tener que cambiar mis pensamientos al respecto, porque, joder, me había empujado al límite.

No sabía cuánto tiempo pasó antes de que mi visión se aclarara y volviera a ser consciente de lo que me rodeaba. El establo. Mi respiración jadeante. La sonrisa satisfecha de Clint mientras sacaba los dedos y los lamía uno tras otro como si estuviera recibiendo los últimos trozos de un sabroso manjar. Su boca y su barbilla brillates. Oh, Dios mío, estaba encima de él. Debería haberme mortificado, pero estaba demasiado satisfecha como para que me importara una mierda. Mi excitación se había calmado por el momento.

—Voy a estar duro toda la puta noche pensando en eso. —Se agachó y se acomodó. Miré y vi lo grande que estaba presionado contra su cremallera. Era un gran vaquero... por todas partes.

—Lo siento —dije automáticamente, mordiéndome el labio.

Sacudió la cabeza.

—No te atrevas a disculparte. Tienes necesidades, cariño, y es mi trabajo cuidar de ellas.

—No suelo estar tan... caliente.

Sonrió.

—No me oirás quejarme. Verte acabar es un maldito regalo. —Me subió los vaqueros y me abrochó la cremallera, haciéndome sentir muy querida. Haciéndome pensar que sería un gran padre—. Volveré a darte mis atenciones cuando nos acostemos más tarde, desnuda.

Sonó su teléfono y lo sacó del bolsillo de su abrigo.

—Es Rob, necesito responder, ¿sí? —Levantó un dedo y se alejó—. Sí. En realidad, estoy en el establo con Becky. Sí, la amiga de Audrey. Sí. Sí. Está bien. —Me miró—. Eso debería funcionar. Aguanta. —Se sacó el teléfono de la oreja y me miró—. Audrey y Marina están en la casa principal con Willow, la esposa de Rob, para una tarde de chicas, por si quieres unirte a ellas. Necesito pasar y hablar con Rob un rato. ¿Te parece, cariño?

Vaya. Un hombre que me preguntaba qué quería hacer antes de hacer planes. No debería parecer una novedad, pero lo era. Clint era considerado. Y sí, el tiempo con las chicas sonaba fabuloso. Audrey era mi mejor amiga, y conocía a Marina, pero aún no conocía a Willow. Si ella podía domar al malhumorado Rob, entonces sabía que me iba a gustar.

—Eso parece divertido. —Bajé de la paca de heno.

Clint se acercó y me arrancó una paja del pelo.

—Me gusta verte despeinada y saber que te tengo así. Aunque no lo comparto con los demás. —Se inclinó y me besó la frente—. Eres toda mía.

14

CLINT

—¿Qué pasa? —Seguí a Rob a su oficina, evitando las risas y el parloteo de las mujeres en la gran sala.

Aunque Audrey, Marina y Willow se sorprendieron al ver a Becky conmigo, la recibieron con los brazos abiertos, literalmente, y luego nos echaron a Rob y a mí para ponerse al día. Becky parecía feliz, así que fue fácil para mí dejarla. Se sentía un poco raro no tenerla cerca, aunque estuviese justo al final del pasillo. Pero, yo estaba aquí a petición de mi alfa, y ahora tenía que centrarme en lo que tenía que decirme.

—Dímelo tú. —Rob apoyó la cadera contra su escritorio y se cruzó de brazos sobre el pecho—. La has reclamado.

—Así es.

—Has vuelto a la ciudad, ¿por cuánto? ¿cuatro días? Te mueves rápido.

—Mira quién habla. —Me golpeé la barbilla con el dedo—. Si recuerdo bien, oliste a Willow y me cerraste la puerta en la cara.

Una media sonrisa apareció en la comisura de la boca de Rob, lo que viniendo de él era una amplia sonrisa.

—Está embarazada —dije.

Una ceja oscura se elevó, su único signo de sorpresa.

—Cuatro días. Has vuelto cuatro malditos días. ¿Cómo sabes que ella...?

—Fue en la despedida de soltera de Audrey. En el depósito de Cody’s. Espermatozoides potentes que superaron un condón. —Le di la versión corta y dulce. Éramos mejores amigos, pero no compartíamos detalles de nuestra vida sexual. Sin duda podía oler la excitación de Becky por lo que le hice en el establo. Eso era suficiente.

—¿Sabías que era tu compañera y te fuiste a buscar a Jarod Jameson? —Su voz retumbó con una ira silenciosa. Los compañeros no dejaban a sus hembras desprotegidas. Ni por un día y especialmente menos durante meses, como yo lo hice.

—Si hubiera sabido que era mi compañera, ¿crees que no te lo habría dicho? Me habría asegurado de que la cuidaras.

—¿Cómo es que no lo sabías?

—Me dio un puñetazo en la nariz un imbécil que se metió con Becky esa noche en Cody’s. No podía empezar una pelea de bar, por mucho que quisiera arrancarle la garganta al tipo. Era la fiesta de Audrey, y conozco sus reglas.

Asintió con la cabeza una vez.

—Mi nariz estaba rota. No pude olerla. La quería incluso cuando no sabía que era mía.

Ni siquiera Rob pudo objetarlo.

Suspiró.

—Supongo que me dirás que has terminado, que se acaba de abrir un puesto de matón.

—Sí.

Frunció el ceño.

—Desafortunadamente, puede que no sea tan fácil. —Al dar la vuelta al escritorio, se acomodó en su silla, echó la cabeza hacia atrás como si tuviera problemas con los que lidiar; era agotador.

Esperé, sofocando el bajo gruñido que quería emitir ante cualquier amenaza potencial a mi pareja. El que yo siguiera siendo el ejecutor del consejo sería definitivamente una amenaza, si un solo asunto tomaba mucho tiempo. Pero ese no era el único problema. Era un trabajo peligroso, mientras estaba fuera y una vez que llegaba a casa. Si los cambiaformas equivocados descubrían mi identidad, todos a los que amaba podrían estar en peligro.

—Se dice que hay un asunto en Madison Range...

—¿Sal Brown sigue causando problemas? —pregunté.

Agitó la mano en el aire.

—Él no, pero resulta que Jarod Jameson era su sobrino.

Una punzada de frío me atravesó la base de la cabeza. Puse el sombrero en la esquina del escritorio y me pasé una mano por la nuca, tratando de borrar la sensación.

—Joder.

—Supongo que el chico no creció en la misma manada. La hermana de Sal se apareó con alguien de la manada de Clear Lake. Se estableció allí y crio al sobrino. Aunque supongo que no se mantuvieron en contacto y Sal nunca conoció a Jameson, tiene un problema con lo sucedido.

—Por supuesto que sí, joder —me quejé—. Ese hombre no es más que un...

Rob levantó la mano.

—Sé lo que es. Se dice que su hijo, Donald, primo de Jarod, se está metiendo con los miembros del consejo tratando de olfatear la identidad del matón que acabó con Jameson.

Me dejé caer en una silla, suspiré.

—Joder. ¿No tienen ninguna pista de que mis acciones son ordenadas por el consejo? Jameson era un drogadicto de poca monta. Le arrancaba la garganta a los trabajadores de las tiendas. Tenía que ser eliminado antes de que murieran más humanos.

—Lo sé, pero Donald todavía quiere venganza. Dicen que el consejo debería haber dejado que la familia se encargara porque el chico tenía un problema de drogas. Ya sabes, que no era su culpa, eran las drogas y toda esa mierda.

—Bueno, estoy de acuerdo con que tenía un problema. Deberían haberlo localizado y ayudado antes de que el consejo declarara su vida perdida. No fue mi maldita decisión —me quebré—. Ojo por ojo es la ley del cambiaformas en pocas palabras. Yo no hago las reglas. —Cuando Rob no respondió porque lo sabía también, continué—.Tengo una herida en mi costado a causa de Jarod que está tomando un maldito tiempo para sanar.

Frunció el ceño.

—¿Plata?

Asentí con la cabeza, poniendo la mano en mi costado.

—Casi se ha ido, pero han pasado días. Nunca más daré por sentada la curación de los cambiaformas. —Fue bueno que Becky hubiera querido estar a oscuras la otra noche. No había visto la herida, lo que habría sido difícil de explicar. La próxima vez que la llevara a la cama, apenas sería una marca rosa. Gracias a Dios.

—No quiero que se repita esa mierda con el primo.

—Creo que no va a dejar pasar esto.

Me encogí de hombros.

—Bien, Donald tiene algo que hacer todo el invierno. No encontrará nada. Las identidades de los ejecutores están bien protegidas. Eres el único no miembro del consejo que sabe que soy uno de ellos.

Rob se encontró con mi mirada. Su expresión era normalmente seria, pero ahora lo era doblemente.

—Estoy seguro, eso espero. Le dije al consejo que visitara a la familia para tratar de calmar las cosas, pero son demasiado importantes y poderosos para hacerlo. Lo haría yo mismo, pero mostraría mi mano. No necesito que sepan que tenemos un interés.

Me quedé quieto, mi corazón incluso se saltó un latido. La preocupación de Rob de que me encontraran inoculó caos en mi mundo. Nadie encontraba a un ejecutor. No a menos que alguien del consejo hablara. Se suponía que mi identidad debía ser secreta incluso para mi propia maldita familia. Si el consejo llamaba a un matón para que tomara medidas, la tarea era sancionada. No había repercusiones por el resultado para el ejecutor. También era la ley de la manada. Todo el mundo lo sabía, incluso Sal y Donald.

—Bueno, no dejé caer mi maldita identificación al suelo cuando terminé con el imbécil. No soy tan malo en mi trabajo.

—No, pero he oído que están preguntando por ahí. Tratando de averiguar cuál es la marca del ejecutor, de la bala detrás de la oreja izquierda.

—Joder. —Me puse de pie—. Becky. —Miré a Rob con horror. Sus labios se apretaron, evidencia de su propia preocupación—. Joder. Le he traído esta mierda directamente a ella. Esta... esta es la razón exacta por la que intenté alejarme de ella después de darme cuenta de que era mía.

Rob se pasó una mano por la mandíbula.

—¿Con un cachorro en camino?

—Antes de que supiera lo del cachorro. Está casada y...

—¿Perdón? —Rob se inclinó hacia adelante.

Era mi turno de fruncir el ceño, frotarme los ojos. Le expliqué la situación con el ex y lo que había descubierto por la búsqueda en línea con la información enviada por el hacker.

—¿También involucraste a Selena?

—Ayer. Nos quedamos en la casa de mis padres en la ciudad. El ex no la encontrará allí.

—Bien. Explícame cómo te vas a mantener alejado de ella para protegerla de la mierda de los matones cuando tiene un ex que la está jodiendo.

Le di una mirada oscura.

—Púdrete.

Se puso de pie y se acercó al escritorio.

—Me alegra ver que es el turno de mi mejor amigo de ser golpeado por el destino y una mujer.

—Otra vez, púdrete —refunfuñé.

Se apoyó en el lateral del escritorio.

—Selena puede ayudar con el ex.

Levantó la cabeza y escuchó. Sabía que se tomaba un momento para ver a las damas. Con mi oído de lobo, recogí sus risas. Estaban bien, lo cual alivió a mi lobo. Ahora que tenía una compañera que proteger, pude ver lo difícil que era para Rob estar siempre escuchando y observando, protegiendo no solo a Willow, sino a toda la manada. Todos en la casa caían bajo su dominio y protección.

Me hizo agradecer el ser simplemente un justiciero, un trabajo que podía dejar. Rob tenía su papel de por vida.

—En cuanto a Donald Brown, hablemos de lo que vamos a hacer. Llamaré al consejo y les diré que tienes una compañera ahora, y que hay más en juego que una simple amenaza a un ejecutor. Este tipo podría aparecer en las tierras de la manada. Necesitamos un plan.

Asentí y nos pusimos a trabajar para armar uno.

15

BECKY

—Entonces... ¿tú y Clint? —Audrey me dio un codazo con un movimiento de cejas y una sonrisa—. Amiga, has estado guardando secretos.

Nos sentamos en la gran sala en los grandes y cómodos sofás en forma de U y frente a la enorme chimenea de roca de río. A su lado, en la pared, había un televisor con la primera película de Crepúsculo. Deliciosos entremeses que Marina había horneado se situaban en la mesa de café frente a nosotras. Marina y Willow bebían vino; Audrey, té de limón. Cuando las mujeres dijeron que tendrían un rato de chicas como este al menos una vez a la semana, experimenté una punzada de celos. Yo también quería ser parte de su tribu. Lo cual supuse que podría ser si Clint y yo fuéramos definitivamente una pareja.

Todas estaban cómodas con leggings, suéteres suaves y calcetines gruesos. Audrey tenía una manta acogedora a su alrededor.

Las tres vivían en el rancho; Audrey en las colinas en una linda cabaña; Marina y Colton finalmente se instalaron en una de las suyas también, y Willow aquí en la casa familiar, así que era fácil para ellas reunirse. De hecho, no había mucho más que hacer aquí, especialmente en el invierno.

Me sonrojé con las palabras de Audrey solo porque ella sabía de mis quebrantos con el divorcio. A saber, el hecho de que no estaba terminado y que me estaba llevando bien con Clint. Todavía tenía esa vergüenza religiosa arraigada en mí por mis padres. El matrimonio era un sacramento. Uno que no debería romperse aunque apestara.

Incluso si el hombre te golpeaba. Y pinchaba el neumático de tu coche. Y vaciaba tu cuenta bancaria. Y...

—No es nada serio —respondí finalmente. No era una mentira total. Le había dicho a Clint que no podía tener una relación con él. Él sabía dónde estaba yo. Por supuesto, el hecho de que tuviéramos un bebé juntos podría considerarse serio para algunos. Algunos también podrían pensar que el hecho de que hubiéramos dormido juntos la noche anterior... el sexo y el dormir de verdad, además de lo que acababa de hacerme en el establo, constituía el hecho de que estábamos juntos.

Diablos, había almorzado con sus padres. Eso fue algo importante.

Mierda.

Willow se metió el cabello detrás de la oreja y dijo:

—Me huele muy mal. —Sus fosas nasales se abrieron como si estuviera olfateando algo.

—¿Hueles? —Levanté las cejas ante el extraño giro de la frase.

Se ocupó de alcanzar la botella de vino, mantuvo los ojos concentrados en la tarea.

—Solo quiero decir que no hemos visto a Clint con ninguna mujer, nunca. Así que si te trae aquí para ver potros recién nacidos, significa algo.

Una calidez se encendió en mi pecho. No debería estar tan feliz de escuchar que nunca traía mujeres, pero lo hice. No era un monje. Sabía que había estado con mujeres antes que yo. ¿Un vaquero guapo como él, virgen a los treinta y cuatro años? Sí, claro.

—Almorzamos con sus padres. Y su hermano. Y Nash —añadí. Las tres se quedaron mirando como si hubiera dicho que había comido con la Reina—. ¿Qué?

—¿Y no es serio? —Willow preguntó—. ¿Estás segura? Porque aunque no conozco a Clint desde hace mucho tiempo, ningún hombre lleva a una mujer a conocer a sus padres a menos que sea algo serio. Especialmente por aquí. ¿Segura que no quieres un poco de vino? —Levantó la botella de chardonnay.

—No, no. Me quedaré con el agua. —Señalé el vaso que Marina me había traído cuando llegué, con una fina rodaja de limón flotando en la parte superior.

Las tres me miraron con curiosidad. Puede que fuera o no la que normalmente tenía la iniciativa cuando se trataba de beber unos cuantos tragos. ¿Qué podría decir? Siempre había tenido muchas penas que soltar después de salir de las garras de Todd. La despedida de soltera de Audrey había sido el ejemplo perfecto. La había organizado con Marina, y mientras una limusina estaba en el programa, el sexo con Clint en el depósito no fue parte de la planificación.

—Está bien, ¡también estoy embarazada! —Lo solté porque Audrey también iba a tener un bebé, solo unas semanas antes que yo.

—¡Oh, Dios mío! —Audrey exclamó abriendo los brazos y dándome un abrazo mientras se inclinaba por el sofá—. Espera... ¿es de Clint?

Asentí ruborizándome.

—Fue en tu despedida de soltera. Nos liamos un poco.

—¡Eso fue hace meses! —Audrey dijo. Reconocí su mirada de médica mientras me miraba—. No puedo creer que no me lo dijeras. Soy ginecóloga —murmuró lo último como si estuviera fuera de sí.

—Estoy viendo al Dr. Seymour. No acudí a ti porque no hay forma de que me sienta cómoda mientras mi mejor amiga mira mis partes femeninas con los pies en los estribos.

Puso los ojos en blanco y luego asintió con la cabeza.

—Sí, tiene sentido.

—No se lo dije a nadie porque, ya sabes, mi vida es un desastre ahora mismo —añadí. Miré a Marina y Willow y me di cuenta de que no sabían nada de mi fiasco con Todd. Les di la versión corta de cómo se había comportado Todd en el matrimonio y mi razón para dejarlo.

—Imbécil —murmuró Marina, cogiendo un hongo relleno y metiéndoselo en la boca.

—Eso es con lo que he estado lidiando. Además, el veinte por ciento de los primeros embarazos terminan en un aborto. No le vi el sentido a, bueno, enfrentarlo, hasta que estuve segura de que si prosperaría.

—¿Clint no lo sabía? —Marina preguntó susurrando. Su excitación era palpable, prácticamente burbujeaba con entusiasmo, lo que me hizo sentir mucho mejor acerca de mi engaño.

Sacudí la cabeza.

—No al principio. La primera vez que lo vi desde tu fiesta fue el otro día. Vomité en sus zapatos en el supermercado. —Lanzé una sonrisa de pena mientras ellas daban carcajadas—. No se lo dije entonces. La noche siguiente, en realidad. Bueno, no se lo dije. Se dio cuenta. —Me sonrojé, recordando que hicimos el amor esa noche. Cómo había reconocido los cambios en mi cuerpo. Cómo me había hecho sentir hermosa a pesar de ellos.

Gritaron y se rieron, sabiendo lo que quería decir.

—Así que no te tomas la relación en serio, pero supongo que Clint sí —aseguró Audrey, mirándome cuidadosamente.

Willow y Marina también me miraban, esperando mi respuesta. Tuve la sensación de que sabían algo que yo no sabía. Algo que debería saber... sobre Clint.

—Conocí a sus padres, pero esa no es la razón de su pregunta. ¿Qué te hace preguntar?

Marina saltó y preparó más paletas de queso en un plato. Willow llenó el vaso de Marina y luego fue a una pequeña nevera en la esquina por otra botella.

—¿Por qué siento que vosotras sabéis algo que yo no sé?

—Oh, conocemos a estos hombres del rancho, eso es todo —dijo Audrey deprisa—. Estoy bastante segura de que Clint es como los hermanos Wolf, muy protector y completamente leal. Los has visto. Quiero decir, ¿recuerdas cómo Colton y Boyd se colaron en la despedida de soltera? Supongo que Clint también lo hizo, ahora que lo pienso. No te preocupes, no va a eludir su responsabilidad cuando se trata de un bebé.

Responsabilidad.

No me gustó esa palabra. Era una de las razones por las que no se lo había dicho a Clint en primer lugar. No quería enredarme en una relación solo porque íbamos a tener un bebé juntos. No era de las que creían que tener un hijo fuera del matrimonio era un pecado, aunque mis padres lo creyeran. Creía que casarse con la persona equivocada era un pecado.

Uno que había estado pagando... durante años.

Todas me miraban de nuevo, así que les ofrecí una sonrisa falsa y luego confesé.

—Estoy segura de que el bebé lo apreciará, pero no voy a saltar a una relación solo porque un condón no funcionó. ¿Saben lo que quiero decir?

Los ojos de Marina se abrieron un poco, como si estuviera sorprendida.

—No quiero ser solo una responsabilidad para Clint. Quiero ser... más.

Audrey saltó a mi rescate.

—Por supuesto que sí. Sé que todavía estás en medio de un divorcio difícil. —Ella cubrió mi mano con la suya—. Estoy segura de que este parece un momento terrible.

Mi cuenta bancaria había sido borrada y no estaba segura de cómo iba a pagar el alquiler este mes. Claro, tendría el dinero con mi próximo cheque de pago, que tendría que cobrar y luego darle al propietario dinero en un sobre para asegurarme de que Todd no pusiera sus mezquinos dedos en él. Fruncí el ceño al ver lo doloroso que sería. Sin embargo, no tenía dinero extra. Literalmente no tenía nada a mi nombre. ¿No era jodidamente deprimente?

Asentí con la cabeza a Audrey y se me formó un nudo en la garganta.

—Espero que no sientas que Clint te está presionando. Estos hombres del rancho vienen con fuerza, todas podemos atestiguarlo.

Marina y Willow asintieron con la cabeza.

Liberé una risa acuosa.

—Definitivamente vienen con fuerza. Te dije por qué me estoy divorciando de mi ex, pero no lo último con él. Todd está causando todo tipo de problemas ahora mismo. Clint lo pilló mirando por la ventana de mi habitación, así que Clint me hizo hacer una maleta y mudarme con él. Dijo que no nos hará daño conocernos mientras me protege.

Todas las mujeres parecían preocupadas.

—¿Todd estaba mirando en tu ventana? —preguntó Audrey—. Es espeluznante. Estoy tan contenta de que Clint estuviera allí para ayudar.

—Sí, y eso fue justo después de que Todd vaciara mi cuenta bancaria y me rajara el neumático. Dios, me gustaría que conociera a otra y me se olvidase de mí. O que se muera —añadí.

Marina puso otra porción de queso en mi plato, como si alimentarme fuera a resolver mis problemas.

—Bueno, creo que Clint tiene razón. Me alegro de que lo tengas para protegerte —dijo.

—Yo también —coincidió Audrey.

Willow también asintió con severidad.

—¿Tienes un arma? Podría enseñarte a disparar.

Recordé a Audrey diciéndome que era exagente de la DEA y sonreí. Se había hecho pasar por la vecina para investigar a un traficante de drogas que había comprado la propiedad adyacente. No sabía dónde estaba el vecino ahora. Willow solo me había dicho que aún no se había mudado al rancho.

—No, no soy fanática de las armas. Pero gracias. —Me tragué el hojaldre con queso y la mitad del vaso de agua. Incluso después de comer dos porciones de lasaña, tenía hambre. Los bocadillos de Marina eran deliciosos, incluso más que los pequeños perros calientes—. De todos modos, la conclusión es que mi vida es un maldito desastre. Clint y yo nos quedaremos en la fase de conocernos hasta que pase todo. Fin de la historia.

Willow asintió mirándome pensativamente.

—Bien. Tiene sentido. Con suerte, Clint podrá volver a marcar… —Su mirada se dirigió a mi cuello.

Me encontré extendiendo la mano para cubrir el lugar donde me había mordido, aunque no creí que se notara bajo la blusa. Ahora las tres miraban fijamente el lugar. Rápidamente bajé la mano y cogí un hongo relleno del plato.

—Déjame preguntarte esto. —Marina se adelantó—. Si las circunstancias fueran diferentes, si el divorcio estuviera en el pasado y no hubiera embarazo, ¿te interesaría Clint?

Pensé en cada interacción que tuve con el candente vaquero de los caballos —que por cierto no fueron muchas— y cómo todas me habían dejado radiante. Había sido atento, excitante, sexy, dominante. Su amabilidad se mostraba en la forma en que lidiaba conmigo. La forma en que trataba a ese dulce potrillo. A diferencia de Todd, parecía humilde... no se jactaba ni presumía. Como la vez que no se molestó porque le rompieron la nariz en el bar. No se trataba de que él probara nada, sino de mí. De protegerme.

Luego estaban las veces en que no era demasiado caballero. Como cuando me recostaba sobre un fardo de heno, me abría los muslos y me comía hasta que gritaba su nombre. O me follaba de forma brusca y salvaje contra la pared de un depósito, completamente perdido por el placer que obtenía de mí y de mi cuerpo.

Mi vagina se aferró a la idea de tener más del vaquero caliente y hablador de obscenidades.

—Definitivamente —respondí—. Definitivamente me gustaría explorar cosas con Clint.

—Bueno, exploremos, cariño —dijo Clint desde la puerta y me sonrojé hasta las raíces.

Entrecerré los ojos y señalé a Marina.

—Sabías que estaba allí.

Parecía avergonzada pero no lo lamentaba.

Me giré, recogí una servilleta y se la tiré.

—¡Se suponía que no debías estar escuchando!

Sacudió la cabeza a pesar de que estaba sonriendo.

—No escuché nada. Solo algo sobre la exploración. —Movió las cejas como si hubiera estado hablando de sexo. Me alegré de que no pudiera leer mis pensamientos—. Estoy dispuesto a todo, siempre y cuando te involucre a ti. —Extendió la mano, como si yo fuera una dama en tiempos de la Regencia que requería la ayuda de un hombre para ponerse de pie.

Estas eran las pequeñas cosas que hacía y que me hacían sentir como una reina. Tal vez podría explorar más cosas con él. Una relación. Una verdadera. Tal vez en esta oportunidad, la vida no me jodería.

—Willow, gracias por alimentar a mi chica, pero tenemos que volver a la ciudad. Trabaja por la mañana, así que tiene que acostarse temprano.

Audrey se rio.

—Sí, Boyd dice lo mismo, pero nunca significa dormir.

Basándome en lo que Clint prometió en el granero, tampoco pensé que significara dormir.

16

CLINT

Al día siguiente, me arrodillé junto a Starshine para ver cómo estaba y mi mente se inundó con imágenes de Becky. No había forma de que pudiera deshacerme de este potrillo ahora. Me recordaría para siempre a mi compañera. Trabajé duro toda la mañana limpiando los establos y montando cuatro de los caballos, pero mi mente nunca la dejó.

Ella debía ir a trabajar hoy. Aunque me hubiera gustado que hubiese llamado al hospital para decir que estaba enferma, acepté que el hospital era lo suficientemente seguro después de que me explicara que las áreas de trabajo y parto, y de mamá y bebé, estaban cerradas. La seguridad allí era estricta, y nadie podía entrar al piso sin una identificación apropiada. Ni siquiera su ex, o eso me prometió. Becky conocía lo que él podía hacer más que yo, y confié en que estaba pensando en su seguridad cuando la dejé para su turno.

Pero cuando Rob entró en el establo, me di cuenta de la urgencia por la forma en que dijo mi nombre; mi lobo se dio cuenta.

—Audrey llamó —me dijo—. Ella quería hacerte llegar un mensaje. El comisario Duncan fue al hospital y recogió a Becky para interrogarla.

—¿Qué? —Ladré. Mi pecho se hinchó y mis manos se apretaron en puños. Mi lobo aulló de rabia.

Rob estaba tranquilo, como siempre.

—Tenía un ayudante con él. No está bajo arresto, solo le leyeron sus derechos y la llevaron a la comisaría.

El establo daba vueltas. Puede que hubiese cambiado parcialmente porque mi visión se agudizó como si estuviera de caza. El gruñido que llenó el establo hizo que los caballos relincharan de miedo. Extendí la mano y la puse sobre un fardo de heno. Luego lo agarré con los dedos, lo levanté con una mano y lo tiré al otro lado del establo.

—¿Para qué? —exigí con mi aliento saliendo a bocanadas. No podía perder mi tiempo aquí. Mi compañera estaba en la maldita cárcel, y me necesitaba.

No se acercó más, solo me dio espacio para calmarme.

—El ex fue encontrado asesinado en la casa de ella anoche.

Ya me estaba moviendo, saliendo del establo y yendo a mi camioneta asumiendo que me seguiría.

—¿Qué? ¿Asesinado? ¿En la casa de ella? ¿Qué coño estaba haciendo allí y cómo entró?

—No lo sé. Solo sé lo que Audrey me dijo —habló por detrás de mí.

—Dile que estoy en camino.

—Espera, Clint —ladró Rob. Debió usar el comando alfa, porque era lo único que me detendría los pies, y se detuvieron. Me paré en el área de tierra compactada frente al establo. Mi camioneta estaba a metros de distancia, frente al barracón. Podía subirme a ella, llegar a la ciudad y estar con mi compañera en treinta minutos. Excepto que mi alfa me ordenó que esperara.

—Escúchame —dijo—. Al hombre le arrancaron la garganta.

Me giré para enfrentarlo.

—¿Qué carajo? ¿Cómo?

—Esto fue un mensaje. —Se acercó a mí, se puso las manos en las caderas—. Creo que Donald te encontró. Te ha olfateado. Te siguió a casa de Becky. Sabe que es tuya.

Mis ojos se abrieron de par en par ante lo que estaba diciendo.

No.

¡No!

Abrí la boca para gritar, pero Rob disparó más de ese comando alfa.

—Mantén tu maldita cabeza.

—Es mi culpa. Mi pareja y mi bebé por nacer están en la cárcel por mi culpa. Por eso traté de mantener distancia. Siempre supe que no era más que un problema para ella.

Me di la vuelta, me enfrenté a mi camioneta y le hice una enorme abolladura en el panel lateral. Luego arranqué el espejo retrovisor lateral y lo arrojé por el área de aparcamiento.

Rob me frenó con una mano pesada en mi hombro, poniéndome en tierra. Deteniéndome.

—Tienes que llamar a Selena para que se reúna contigo en la cárcel. Becky necesita un abogado que conozca las leyes humanas y entienda qué coño pasó realmente.

Hervía de furia, pero sus palabras penetraron. Tenían sentido. Selena podía ocuparse del comisario y del interrogatorio. Becky había estado conmigo durante más de veinticuatro horas cuando la dejé en el hospital. No tenía ni idea de cuándo habían matado a Todd, pero tenía que haber estado en esa ventana ya que había entrado en la casa después de ser liberado de la custodia. Eso significaba que Becky no era sospechosa, solo la viuda del muerto. Siendo una cambiaforma, Selena reconocería la causa de la muerte y sabría que estaba relacionada con nuestro mundo.

Selena habría sacado a Becky enseguida, pero no mejoraba el hecho de saber que estaba allí sola en este momento. Y no resolvería el problema con Donald.

—Saca a tu compañera de ahí y llévala a algún lugar donde puedas protegerla. Pondré al día al consejo. Querrán saber sobre esto. —No soltó su agarre en mi hombro—. Tu lobo se sigue mostrando —dijo.

Mis ojos debían estar aun plateados. También estaba gruñendo. Un bajo y amenazante estruendo para decirle al mundo que se alejase de mi compañera.

Becky.

Demonios, debía de estar muy asustada. Tan traumatizada. Su ex, asesinado en su propia casa.

¡Y era mi maldita culpa!

Yo la metí en esto.

¡Mierda, mierda, mierda!

—Sabía que debería haberme alejado de ella, pero no pude evitarlo, ¿verdad?

—Clint... —Rob me dio un gruñido alfa y mi mente se asentó.

—¿Qué harías si fuera Willow?

—Me dirías exactamente lo mismo —respondió—. Cálmate, hombre. Tu compañera necesita que tengas la cabeza despejada.

Asentí con la cabeza. Sí. Tenía razón. Aspiré profundamente a través de mis fosas nasales.

—Estoy bien —aseguré.

Me estudió.

—¿Seguro? Porque no te dejaré ir a la estación si sigues en este estado.

Tragué.

—No, estoy bien. Estoy bien. Déjame ir.

Rob liberó su control sobre mí.

—Mantén la calma.

—Sí. Estoy bien —dije, abriendo la puerta de la camioneta. No iba a matar a nadie en la estación. Incluso si quisiera. Lo guardaría todo para Donald Brown. El tipo que se atrevió a amenazar a mi compañera. El tipo que entró en su puta casa anoche.

El tipo que iba a morir. Muy pronto. No era un ejecutor del consejo ahora. Era un compañero cuya hembra estaba en peligro.

Me puse al teléfono mientras conducía hacia la ciudad.

—Selena —dije en voz alta cuando respondió—. La policía tiene a mi compañera. Su ex fue asesinado en la casa de ella.

—¿Dónde está detenida?

—En la estación de Cooper Valley.

—Te veré allí. No te van a dejar entrar, así que no armes un escándalo cuando llegues. Diles que su abogado está en camino. Deja que yo me ocupe de las cosas.

Gruñí, no me gustó lo que dijo.

—Bien. Hay algo más. Algo que debes saber. Considéralo un privilegio cliente-abogado —dije.

—Oh, diablos. Dime que no lo mataste.

Agarré el volante hasta que crujió.

—No lo hice. Pero fue otro lobo, seguro. Le arrancaron la garganta.

Ella suspiró.

—¿Qué más?

—Soy un ejecutor del consejo. Creo que yo provoqué esto con Becky. Alguien está buscando venganza, y están jodiendo a mi compañera para hacerme sudar.

—Eso es un problema. Un problema muy grande. Porque si puedo hacer que liberen a Becky de allí hoy...

—Quieres decir cuando la liberes —gruñí.

—Haré lo que pueda. Pero cuando lo haga, no podrás dejar la ciudad o esconderte. Tendrá que quedarse donde la policía pueda contactarla. Si es sospechosa en este caso de asesinato, no se le permitirá salir de la ciudad.

—Lo que significa que seremos blancos fáciles.

—Desafortunadamente, sí.

Rugí mi furia pisando el acelerador. Las cosas no podrían estar más jodidas. Y todo lo que sabía era que tenía que tener a Becky en mis brazos. Tenía que saber que estaba a salvo y provista o iba a perder la cordura.

17

BECKY

—Deme la papelera —grazné con la mano sobre la boca.

El comisario Duncan me la pasó mientras me levantaba de la silla para vomitar otra vez. No podía creer que Todd estuviera muerto. No solo muerto. Asesinado. Y en mi casa.

Parecía que pensaban que yo lo había hecho.

Mi cuerpo se sacudió involuntariamente; los nervios me convirtieron en una jaula temblorosa. Eché un vistazo a mi uniforme lavanda. Dios, habían ido por mí a mi trabajo. El otro día llegué tarde y ahora esto. No había duda de que perdería el empleo y recibiría una llamada de la junta de enfermería.

—¿Estás bien?

Giré la cabeza y miré al agente que tenía un arma en la cadera pero que probablemente no tenía edad para comprarse un trago.

—Entonces, ¿dices que no has estado en tu casa en las últimas treinta y seis horas? — preguntó el comisario Duncan. El recinto estaba llena de oficiales, el comisario de Meade, así como probablemente todos los ayudantes de Cooper Valley en servicio. Era como si nunca antes hubiera ocurrido un asesinato en este pequeño pueblo de mala muerte. Hasta ahora.

Disipé las lágrimas sintiéndome sola. Asustada. No tenía ni idea de qué hacer. Todd me había acosado mientras estaba vivo, y todavía se metía conmigo cuando estaba muerto. Me paré y abracé el cubo de basura.

—Me fui justo después de que te llevaras a Todd hace dos noches —expliqué, por cuarta vez, limpiándome la boca con el dorso de la mano—. Clint me llevó a la casa de sus padres para almorzar ayer, y nos quedamos en el Rancho de los Wolf hasta alrededor de las siete. Anoche nos quedamos en la casa de los padres de Clint. Juntos.

Clint. Clint. Le dije que no podía tener una relación, y él vio por qué de primera mano. Todd había destruido mi vida, y yo no quería meter a Clint en ella. ¡Se lo dije! Vería mis palabras como lo que eran: la verdad. No había forma de que quisiera estar conmigo después de esto. No valía la pena su tiempo y energía. Debió haberme escuchado antes de llevarme al Rancho Wolf para dejarme ver cómo era una verdadera familia. Antes de enamorarme no solo de Clint, sino también de su madre y su padre. Antes de reunirme con las chicas anoche y ver cómo sería tener una relación con Clint, porque estar con Clint significaba estar con su familia y amigos también. Tenía muchos de ellos. Había sido difícil alejarlo el otro día. ¿Y ahora?

Joder, me había enamorado de él. Estúpida.

—¿Por qué no te quedaste en tu casa?

Respiré profundamente, traté de tragarme las lágrimas y mantenerlas así, como el contenido de mi estomago dentro.

—Porque Clint no quería que Todd supiera dónde estaba yo.

—¿Así que estabas en peligro por Todd? He escuchado de un testigo que fue al revés.

—¿Qué?

—Lo amenazaste en el aparcamiento del taller mecánico de Bishop. —Miró un trozo de papel—. Voy a matarte por esto. Eres hombre muerto.

Miró hacia arriba, esperando mi respuesta.

—Me rajó el neumático, luego canceló mi tarjeta de crédito y vació mi cuenta bancaria. Estaba enfadada.

—¿Lo suficientemente enfadada como para matarlo?

Estábamos hablando en círculos. Ya me lo habían preguntado, pero de otra manera.

—¿Me da un vaso de agua?

Llamaron a la puerta y una hermosa morena entró en la sala.

—Selena Jennings. —Asintió con la cabeza a los dos comisarios cuando se pusieron de pie—. Represento a Rebecca Nichols.

Mi boca se abrió. ¿Podría este día ser más extraño?

—¿Ah, sí?

Nunca la había visto antes en mi vida. Ni siquiera tenía el dinero para llamar a mi abogado de divorcio para pedirle ayuda.

—Soy amiga de Clint —dijo. Estúpidamente, experimenté un momento de celos ciegos, a pesar de que ella estaba aquí para ayudarme. Era muy hermosa. ¿Por qué todas sus amigas tenían que ser tan impresionantes?

Pero si estaba aquí, debía de significar que Clint... ¿qué? ¿Se preocupó? ¿Estaba aquí por mí aunque me acusaran de asesinato, no tenía trabajo, ni dinero y con un cadáver en mi casa? Lágrimas frescas, esta vez de alivio, llenaron mis ojos. Si esta mujer había sido enviada por Clint, podría haber dejado ir algo del pánico en mi cerebro. No estaba sola.

—Clint Tucker, ¿el hombre con el que dices que estuviste las dos últimas noches? —preguntó el comisario de Meade.

Esto, también, lo había dicho ya. El comisario local nos había visto juntos, incluso conocía a Clint personalmente.

—Mi cliente está embarazada —dijo la abogada. Cada par de ojos giraron hacia mí. Mi uniforme estaba lo suficientemente suelto para ocultar mi condición, y estaba abrazando un cubo de basura—. La muerte de su exesposo ha sido un terrible shock, especialmente considerando que fue encontrado en su casa, a la que no debería haber tenido acceso en primer lugar. Me aseguraré de que no salga de la ciudad, pero en este momento, la ha estado interrogando durante horas. Tiene una coartada con numerosos testigos desde que el comisario Duncan la vio hasta que la recogió de su lugar de trabajo antes. ¿Podemos terminar aquí?

Selena transmitía ese tipo de autoridad femenina y sexy que hacía que los hombres estuvieran deseosos de complacerla, y había suficientes en la habitación para hacer precisamente eso.

Yo solo era una mujer con náuseas en ropa lavanda abrazando un cubo de basura. La comparación no podría haber sido mayor.

Desafortunadamente, pasaron otros cuarenta y cinco minutos antes de que terminaran de interrogarme y me liberaran. Para entonces, estaba mareada por la baja de azúcar en la sangre y exhausta. Pero en el momento en que salí al vestíbulo, Clint desplegó sus largos brazos desde una silla y se acercó a zancadas a mi encuentro. Corrí hacia él y me lancé a sus brazos.

Una mano fue a la parte de atrás de mi cabeza, la otra se ahuecó en mi trasero mientras envolvía mis piernas alrededor de su cintura. No me importaba si estábamos en el vestíbulo y había gente alrededor. Lloré en su cuello y prácticamente lo estrangulé, pero todo lo que hizo fue sostenerme y acariciarme la espalda.

Estaba aquí por mí. Había estado esperándome.

Finalmente, después de que todas las lágrimas se secaran, levanté la cabeza.

—Cariño —dijo con una sonrisa en sus labios.

Solo cuando asentí con la cabeza me sacó del edificio y me llevó al aparcamiento. Él y Selena hablaron sobre la marcha.

—Me importa una mierda que se quede en la ciudad. No va a suceder. Te dije adónde la llevo. Si tienen un problema, encárgate de ello, por favor.

Hablaron más, pero ni siquiera los escuché. Había perdido mi capacidad de concentración. Estaba demasiado agotada. Demasiado aturdida. Demasiado estresada.

Apenas noté cuando Clint me metió en su camioneta. Me pasó una barra de granola y yo asentí con la cabeza. Mi estómago se había asentado y se mantenía tranquilo. Después de que me la abriera, la devoré mientras conducíamos hacia el cañón. No pregunté a dónde nos dirigíamos. No me importaba. Solo sabía que Clint cuidaría de mí.

Condujimos hasta el ingreso del Rancho Wolf, pasamos la casa principal y subimos a las colinas. Aparcó delante de una cabaña de aspecto similar a la de Audrey y Boyd, y cuando me llevó dentro y me puso en el sofá, esta vez no me quejé. No fue hasta que me alcanzó un plato con hamburguesas a la parrilla que empecé a volver a la vida. Cogí una y me la metí en la boca como si llevara meses sin comer.

—Dios mío, tenía tanto hambre —gemí.

—Lo sé. Lo siento mucho, cariño. —Después de comerme la mitad de la hamburguesa, me volví más consciente de mi entorno. Las líneas de preocupación en la cara de Clint. La forma en que se pasaba la mano por el rostro como si estuviera tratando de restregar algo.

—No puedo creer que esté muerto —dije—. Me siento mal porque no me importa.

Clint asintió.

—Es comprensible.

Eché un vistazo.

—Pensé... no pensé que querrías estar conmigo.

Sus ojos se abrieron y luego se estrecharon.

—Nada me alejará de ti, cariño. Nada. Eres mía. Empieza a acostumbrarte. No voy a renunciar a ti ni a la bebé.

—Clint, no quiero que te sientas obligado.

Sus ojos cambiaron de color. Estaba segura de ello, pero no tuve mucho tiempo para mirarlo porque agarró mi plato, lo puso en la mesa de café y me tomó en sus brazos. Su boca estaba sobre la mía antes de que pudiera siquiera jadear.

Me acomodó de modo tal que quedé a horcajadas, con su mano en mi trasero presionándome firmemente contra él. Contra su erección debajo de sus vaqueros.

—¿Crees que esto es una obligación? ¿Lo que siento por ti? ¿Cómo mi cuerpo anhela el tuyo?

Respiraba con dificultad, su voz era desgarrada. Nunca lo había visto tan descontrolado, ni siquiera cuando Todd estaba bajo mi ventana. Y aún así, su toque era firme pero suave. Me sentí unida a él de muchas maneras.

—Clint —Me lamí los labios.

Gruñó.

—Bien, no es una obligación. Quiero... amor. Lo necesito en una relación. No tendré una vida como la de mis padres. Un bebé es quien sufre. No quiero que pase por lo mismo. Sé lo que es estar atrapada. Sola.

Sus manos me acariciaron el rostro y no tuve más remedio que mirarlo. Solo a él.

—¿Qué carajo crees que siento por ti?

—Yo... no lo sé. Nunca lo has dicho —susurré, mi corazón latía fuerte en mis oídos.

—Cariño, te amo. A ti. Sí, es una locura. Una locura. Sé sin duda que eres mía, y te quiero para siempre.

—Clint. —Esta vez cuando dije su nombre, fue con lágrimas en los ojos. Con reverencia—. Esto es una locura, pero... traté de evitarlo. Alejarlo porque es muy intenso. Tan deprisa.

—Dilo —gruñó.

—Te amo.

Se levantó de repente y me llevó por el pasillo hasta el dormitorio.

—Clint ¿Qué estás haciendo?

—La otra noche, te reclamé. —Me puso en la cama, se arrastró sobre mí y tiró del cordón de mis pantalones—. Simplemente no lo sabías. Voy a follarte hasta que olvides tu propio nombre, grites el mío y sepas a quién perteneces. Lo haré todos los días de nuestras vidas si necesitas que te lo recuerde.

18

CLINT

—Espera, espera, espera —dijo Becky, y mi lobo casi aulló de decepción.

La necesidad de satisfacerla, de hacerla sentir bien después de todo lo sucedido hoy, todo lo que fue mi maldita culpa, era paralizante.

—Necesito una ducha primero, vaquero. Tengo que lavarme este día.

El alivio me embargó y sonreí. Mi polla... y mi lobo también estaban felices.

—Te ayudaré —me ofrecí recogiéndola de la cama y llevándola esta vez al baño. La cabaña había sido de mis abuelos, y me la habían dado. Rand había heredado un lugar propio de nuestros otros abuelos. Dijimos que nos mudaríamos cuando encontráramos a nuestras compañeras. Yo venía a la mía en ocasiones cuando quería estar solo. Vivir en el barracón estaba bien la mayoría de los días, pero necesitaba espacio para vagar solo a veces. Por eso el lugar tenía sábanas limpias y había sido limpiado recientemente. Yo era soltero pero ordenado.

El baño era pequeño, sin embargo. Era la primera vez que traía una mujer, y ahora veía el espacio de manera diferente. Becky también viviría aquí y querría hacer cambios. El estilo rústico estaba bien y todo, pero no para todos los días.

—No seguirás cargándome cuando esté embarazada de nueve meses —dijo con tristeza.

—¿Quieres apostar? —contesté—. Desearé aún más llevarte entonces. Saber que estás embarazada inspira mis instintos más primitivos. No quiero que tus pies vuelvan a tocar el maldito suelo.

Me sonrió, el cansancio de su cara comenzó a desvanecerse. Sus dedos se deslizaron en mi cabello y casi se me hizo extraño el simple gesto. El recibir afecto de mi pareja. La prueba de que seguía siendo mía, a pesar de mi colosal metedura de pata.

Becky me amaba a pesar de la verdad que le seguía ocultando. Los secretos.

—Seré demasiado pesada entonces.

Sacudí la cabeza.

—Nunca, cariño. Soy más fuerte de lo que parezco. —Guiñé el ojo.

Se rio.

—Bueno, te ves muy fuerte, así que eso es decir algo.

No sabía ni la mitad.

La puse en la encimera del baño, abrí el agua y volví a desnudarla. Me observaba con una mirada suave, dejándome sacarle la blusa, levantando los brazos sobre su cabeza para hacerlo. Luego le quité el sostén.

—Ahí están —murmuré apreciativamente cuando sus pechos se asomaron.

—Necesito un sostén más grande. —Ella los sopesó y los apretó.

Gemí al ver que los agarraba como una ofrenda. Exuberantes y llenos, hinchados en preparación para alimentar a nuestra cachorra.

Si había que elegir entre pechos o de traseros, yo iba por los pechos, sin dudas. Aunque el trasero de Becky también estaba muy bien.

Le quité las manos de encima.

—Míos —gruñí—. Mi trabajo. —Me hice cargo masajeándolos suavemente mientras bajaba la cabeza para pasar la lengua por un pezón que se endureció contra mi lengua.

Se rio de mi posesividad, que rápidamente se convirtió en un gemido. Retorciéndose en la encimera, deslizando su trasero más cerca del borde, era como si necesitara sentirme entre sus piernas. Tan jodidamente sensible. La habitación se calentó y se llenó de vapor cuando froté el pulgar entre sus piernas, haciendo que una mancha húmeda empapara su ropa interior. Moví la lengua hacia el otro pezón.

—Clint —murmuró con las pupilas dilatadas, el labio inferior atrapado entre sus dientes.

—Eres tan jodidamente hermosa —murmuré con el aliento acariciándole la piel. Olía tan bien. Como su propio olor dulce, además de su excitación embriagadora y luego mi olor en ella. Mi miembro palpitaba en mis vaqueros, recordándome que era mía para siempre—. Este cuerpo fue hecho para ser adorado por mí.

—No quiero que me adores. Quiero que me folles. —Me abrió los broches de la camisa y me la bajó por los brazos. Se tomó un momento y miró fijamente mi cuerpo. Sí, la herida causada por la plata finalmente había sanado, y apenas le echó un vistazo a mi costado.

Me encantaba la rudeza que había en ella. Cuando metió una mano en mi cinturón y la usó para atraer mis caderas hasta la cuna de sus piernas, apenas pude reprimir el gruñido animal que salía de mi garganta.

Puse la boca sobre la de ella, chupando y lamiendo mi camino al cielo. Ella me desabrochó el cinturón y luego el botón de mis pantalones.

—¿Alguna vez te han follado en la ducha? —Rompí nuestro frenético beso para preguntarle porque no íbamos a llegar mucho más lejos que eso antes de que tuviera que entrar en ella.

—No —admitió—. Pero si es tan bueno como contra la pared del depósito de Cody’s, me anoto.

—Bueno, así es como concebimos a nuestra dulce niña. —Recogí su trasero de la encimera y la bajé solo lo suficiente para que ambos nos quitáramos el resto de la ropa, luego le agarré la cintura y le levanté las caderas hasta las mías. Se sentó a horcajadas sobre mí, envolviendo sus piernas alrededor de mi espalda. En el espejo, vi sus lindos pies cruzados—. Piensa en lo fácil que será concebir la próxima vez si estamos en posición horizontal.

Me mordió el hombro. Sus dientes eran romos y sencillos comparados con los de un lobo, pero me encantó su instinto. Me encantaba que quisiera morderme. Marcarme como yo la marqué a ella.

Lamí el lugar donde mi diente se había hundido en su carne. La mancha tenía una pequeña costra y se estaba curando lentamente.

—¿Estas tomándome? —me burlé.

—Um… —Me miró con las pestañas entornadas—. Me imagino que tengo derechos de por vida. Todavía no sé cómo te las arreglaste para morderme la piel.

—Extraña casualidad —dije, y mi voz se opacó. Dios mío. Odiaba mentirle. Odiaba retener el tema, especialmente ahora que no había literalmente ninguna barrera entre nosotros. Especialmente cuando usaba la palabra vida cuando se refería a nuestra relación.

¿Cuánta conmoción podría soportar en un día? El ex había sido asesinado en su casa. Descubrir que su nuevo novio era un lobo podría ponerla al límite.

Luego estaba la cuestión de haberla reclamado permanentemente sin consentimiento. Aunque después de su confesión de amor de esta noche, me sentí un poco mejor al respecto. Aún así, no era el momento. Mi polla y mi lobo estaban de acuerdo. Follar ahora, joderlo todo después.

La puse de pie en la ducha y desenvolví una pastilla de jabón fresca, mirando hambriento cómo se giraba en el chorro de agua y levantaba la barbilla para mojarse el cabello.

Mía. Esta hembra con exuberantes curvas y el pequeño bulto de nuestro bebé en su vientre. ¡Mía!

Tenía que seguir asegurándome de que era verdad, a pesar de que la había marcado. Había sucedido tan deprisa, que toda mi vida cambió con un encuentro casual en la tienda de comestibles.

Tomé la barra de jabón en mis manos y luego la acaricié con la palma de mi mano enjabonada, por el lado del cuello y sobre el hombro. Me miró con gotas de agua en las pestañas mientras le extendía la espuma por el esternón, entre los pechos y luego hacia arriba y alrededor de las bellas gemelas, tocando los pezones en el proceso.

Arrastró los pies por el suelo de la bañera como si tratara de frotarse la parte interna de esos dulces muslos. Podía oler que estaba mojada, y de algo más que agua. Amoldé la palma de la mano a un lado de ella y la deslicé por su cintura hasta su cadera y luego alrededor para amasar las suaves pompas de su trasero.

—Yo también puedo jugar. —Su voz era ronca. Me quitó el jabón de la mano y recogió espuma para esparcirla por mi pecho. Su mirada siguió su acción, y me di cuenta de que no había tenido ninguna oportunidad de estudiarme antes. Éramos tan diferentes. Ella era tierna en contraste con mi cuerpo duro. Su suave redondez se oponía a mis contornos definidos. Su piel sedosa contrastaba el mi vello que cubría mi físico.

En todas partes donde me tocó la piel encendió chispas de placer. De deseo. Me sometió. Mi polla estaba tan dura que palpitaba. Pero podía esperar. Siempre lo haría, ya que Becky siempre estaba primero. Me arrodillé y le acaricié con ambas manos los glúteos y luego deslicé una mano entre sus rodillas, trabajando hasta el interior de su muslo sin tocarle el sexo.

—Clint —gimió roncamente, metiendo sus dedos en mi cabello mojado y tirando.

Con cuidado, la giré para que estuviera de espaldas a la pared, un apoyo extra para que no se resbalara. La tenía bien sujeta, pues siempre la protegería.

—¿Necesitas mi lengua aquí? —pregunté, levantando la pierna que había estado limpiando y poniéndola sobre mi hombro. Su talón se clavó en mi espalda.

—Sí… Sí, por favor.

—Mmm, qué educada. —Me encantaba que supiera lo que quería y no tuviera miedo de decírmelo. Cumpliría cada una de sus fantasías. Primero, comería su coño. Entonces lamí una larga línea desde su ano hasta su clítoris—. Tan jodidamente dulce. —Llevé el pulgar a su punto sensible y lo masajeé en un lento círculo mientras pasaba la lengua repetidamente sobre el clítoris.

—Oh —gritó con una sorpresa gratuita.

—Creo que te mereces una recompensa después de lo que has pasado hoy.

Me masajeó el cuero cabelludo con los dedos de ambas manos.

—Pensé que iba a haber un castigo —murmuró con los ojos entrecerrados y nebulosos.

Le sonreí.

—Puede haber ambas cosas, cariño. Castigo y recompensa.

La emoción ardía en sus ojos y yo sonreí malvadamente mientras incubaba una idea. No iba a decirle cuál, sin embargo.

Volví a prestarle atención a su pequeño clítoris, rozándolo ligeramente con los dientes, dándole un golpecito. Frotando la lengua sobre él en un movimiento de lado a lado. Moví mi dedo medio para meterlo dentro del trasero y hundí el pulgar en su acogedora vagina.

Cuando soltó un grito de placer, empujé sus caderas contra la pared de la ducha y las inmovilicé allí.

El rocío se alejó de mi cara cuando movió el cabezal de la ducha a un lado y luego volvió a impulsar mi cara contra sus jugosos pliegues. Si le preocupaba que me entrara un poco de agua en los ojos, no estaba haciendo bien mi trabajo. Yo lo arreglaría.

—¿Te gusta que te folle con los dedos en la ducha, cariño? —pregunté entre movimientos de mi lengua—. ¿Mmm?

Me agarró de las orejas y tiró.

—Es difícil bañarse cuando estás tan ocupado ensuciándote —me advirtió, y yo me reí.

—No has visto nada, todavía, dulzura. —Bombeé con el pulgar varias veces, luego presioné con el dedo medio en la hendidura trasera.

—¡Oh, Dios mío!— gritó, medio en alarma, medio en éxtasis.

Sentí cómo se apretaba en mis dedos y luego se relajó. Luego, metí el dedo un poco más atrás en su suave trasero.

—Um. Acepta tu castigo, cariño. Cuando seas traviesa, te lo vas a llevar por el trasero.

Su coño se contrajo de nuevo alrededor de mi pulgar, diciéndome que le encantaba cada momento, así que lo mantuve, chupando su clítoris, y trabajando con mis dedos en ambas entradas. Alterné, empujando el pulgar y luego el dedo medio, y luego la follé con ambos al mismo tiempo. Sabía que no iba a ser un gran castigo.

—Oh, Dios mío, oh, Dios mío, oh, mi...

Le saqué los dos dedos y me senté sobre mis talones.

—¿Qué? —Ella parpadeó hacia mí—. Oh, Clint, estuve tan cerca.

Me levanté y me lavé las manos bajo el agua.

—Lo sé. —Me agaché y le froté el clítoris muy ligeramente—. Pero esto es un castigo, ¿recuerdas? Claramente, te gusta tener algo en el trasero, así que ese no puede ser tu castigo. En cambio, no puedes acabar hasta que yo lo decida.

—¿Qué? —Sus ojos dejaron de verse tan vidriosos cuando sus ya sonrojadas mejillas se volvieron de un color rosa más profundo—. No, no es justo.

Acaricié los labios internos, esta vez lentamente, llevando mis labios a los suyos.

—Oh, pensarás que es más que justo cuando finalmente te deje. Te lo prometo, cariño. Pero hasta entonces, te gustará.

Sacudió la cabeza.

—No, no, no, no, no —gimió llevando sus propios dedos a su sexo—. Tengo que correrme. Te digo que...

Capturé su muñeca y la di vuelta, doblándole suavemente el brazo detrás de la espalda. Tuvo el efecto de empujar sus voluminosos pechos hacia fuera y hacia arriba, lo cual hizo que mi polla palpitara, poniéndose aún más dura de lo que ya estaba. Especialmente desde que pude ver los riachuelos de agua que goteaban de las puntas de los senos. Agarré uno de sus glúteos y lo apreté.

—No me hagas darte una nalgada también. Eso podría herirme más que a ti con ese precioso cargamento que llevas.

Su mente lujuriosa debió haberse despejado porque su mirada en mi cara volvió a brillar con confianza y emoción.

—Sabes que no haría daño a nada. El doctor dijo...

Arrastré mi boca a través de su nuca.

—¿Que podrías ser azotada? — ¿Había hecho esa misma pregunta?

—Bueno, no eso, pero cualquier tipo de sexo está bien.

—¿Estás diciendo que quieres unos azotes? —Mi polla estaba presionada contra mi vientre y la parte baja de su espalda, estimulándose con el prepucio, aunque ella no lo sabía.

Movió su trasero, frotándolo contra mi ansioso miembro.

—Tal vez solo un poco.

Me reí y le di una nalgada, manteniéndola ligera.

—Más fuerte —exclamó.

Nalgueé el otro lado, haciendo la palma de mi mano más firme, ella jadeó y luego movió las caderas con un mmm.

—¿Te gusta? —Probé con otra y luego con otra. Cuando miré entre sus piernas, prácticamente brotaba un lubricante natural.

Dios, no llevarnos al orgasmo a los dos inmediatamente iba a ser una tortura sagrada para mí también.

Pero valía la pena.

Sobé su delicioso trasero con mi mano.

—Vamos a sacarte de aquí. —Cerré el agua y le desenrollé el brazo, girándola para que me mirara. Luego la tomé en mis brazos.

—No me vas a dejar caminar mucho, ¿verdad? —preguntó. Tenía una sonrisa en la cara... y la cabeza de mi polla empujándole la cadera.

—No. —Sí, puede que hubiese estado presumiendo un poco. No era justo, ya que no sabía lo que yo era todavía, pero mi lobo se pavoneó bajo el brillo de su apreciación, su admiración.

Al salir del baño, tomé un par de toallas y le puse una encima.

—No quiero que tengas frío —dije.

—Oh, no creo que haya ninguna posibilidad de eso. —Su voz era suave.

La llevé a la cama de hierro forjado y extendí la otra toalla antes de acostarla. Miré a mi alrededor mientras deslizaba lentamente los dedos sobre su jugoso sexo.

19

BECKY

Clint me miró fijamente con ojos brillantes. Parecían plateados otra vez, aunque la habitación estaba bien iluminada.

—Eres tan hermosa —dijo mientras miraba cada centímetro de mí.

Lo sentí. Me hizo sentirlo. Como la mayoría de las mujeres, tenía dudas sintiéndome segura de mi apariencia. Sabía que era muy linda, pero también sabía que estaba poniéndome mayor, saliendo de la etapa linda. También estaba embarazada, y en la fase rara donde no era obvio. Parecía que había engordado.

Hermosa no era una palabra que me hubieran dicho antes. Y ciertamente nunca había sentido que encajara antes. Claro, me importaba una mierda. Estaba concibiendo un humano... pero aún así. El hecho de que Clint me mirara con tanto calor y necesidad... me quitó todas mis inseguridades.

Acostada bajo la mirada ardiente de Clint, con mi cuerpo más curvado por el embarazo, me sentí preciosa.

Deseable. Ver cuán duro estaba me hizo sentir poderosa también. Le hice eso a él, y me complació.

Me agaché para tocarme porque me acariciaba demasiado perezosamente, pero me cogió la mano y se la llevó a la boca para besarla.

—Uh, uh, hermosa. Conoces las reglas. Estoy a cargo de tu orgasmo esta noche.

No tenía ni idea de por qué su mandonearía me parecía tan excitante, pero me encantaba. Mi trasero todavía me cosquilleaba por los azotes. Nunca había tenido a nadie que lo hiciera antes. Todd nunca había sido aventurero en la cama. Ni mucho menos. Gracias a Clint, estaba descubriendo lo que me ponía caliente. Demonios, nunca había tenido un polvo antes de él, y me había vuelto realmente salvaje. Resultó que me gustaban las cosas raras.

Sacudí la cabeza pero sonreí.

—¿Qué? —preguntó.

—Acabo de descubrir que soy una chica traviesa.

Sus ojos se abrieron de par en par y sonrió.

—¿Esa noche en Cody’s? Eras una cosita sexy. Salvaje.

—Para ti —aclaré.

—Así es. Eres una chica traviesa para mí. Solo para mí. ¿Quieres que te de unas nalgadas? Lo haré lindo y quedarás de color rosa. En cuanto a tu trasero, no te preocupes, mi polla encontrará su lugar ahí.

Jadeé, y él arrastró la cabeza de su miembro por mis jugos.

—Sí, esa idea te mojó.

Así era. Siempre estaba mojada por él.

Envié un silencioso agradecimiento a Dios.

—Tu húmedo coño es mío. ¿Cuándo vas a correrte, cariño?

Oh, Dios, por favor. Moví las caderas, tratando de que esa acampanada cabeza se hundiera en mí. Moví las caderas hacia abajo, animándolo a empujar. Cuando no me dio lo que quería, me quedé quieta.

—Cuando te decidas —respondí obedientemente.

Me recompensó empujando para hacerme gemir.

—Así es. ¿Y qué vas a gritar cuando finalmente acabes? —Él se arqueaba lentamente dentro y fuera de mí, volviéndome loca.

—Tu nombre —jadeé, dejando que mis ojos se cerraran. Era tan grande. Tan duro. No tenía ni idea de cómo lo hice desde anoche sin él dentro de mí—. A ti, quiero decir, el tuyo. Gritaré tu nombre.

Se hundió hasta los testículos, rozando su carne sobre mi clítoris. Me moví para tener más fricción, para llevarlo más profundo.

—Sí —le animé, alcanzando su trasero y agarrándolo, sintiendo el juego de los músculos tensos mientras se movía.

Se retiró y luego volvió a golpear con un chasquido, chocando mi carne con la suya, haciendo un ligero sonido de azote.

—¡Sí! —grité. Se sentía tan bien. Nunca antes había sido así. No hasta Clint. Era como si mi cuerpo supiera que le pertenecía. Que él era el único que podía hacerme sentir así.

Me agarró las rodillas y las dobló, cogiendo la parte delantera de mis muslos para sostenerme en su lugar mientras follaba con golpes cortos y veloces.

—¿Estas bien? —preguntó.

Pestañeé y él se soltó. A pesar de mi neblinoso cerebro, me di cuenta de que se estaba controlando, asegurándose de que no era demasiado rudo.

—¡Más! —me quejé como respuesta.

Sonrió despiadadamente e hizo un mágico cambio de movimiento de cadera que hizo que mis ojos se volvieran hacia atrás en mi cabeza.

Así que... Bien.

Increíblemente bueno.

Si así era el sexo en el embarazo, iba a quedarme embarazada para el resto de mi vida.

Excepto que ya lo sabía. No era el embarazo. Era la pareja. Clint era un dios cuando se trataba de sexo.

El mejor.

Me penetraba con embistes cortos y rápidos, y yo gemía con placer.

Y luego se retiró.

—¡Clint! —Me apoyé en mis codos, lágrimas de frustración sexual se aglomeraban en mis ojos—. Me estás matando. Literalmente me estás matando.

—¿Es eso un hecho? —dijo, aunque tampoco podía ser tan cómodo para él. Su erección sobresalía, dura como el asta de una bandera y brillando con mi excitación. Me hizo que llevara las rodillas hasta los hombros, abriéndome bien, dejando mi núcleo expuesto. Entró en mí desde esta posición, que fue intensa desde el principio.

—Oh —jadeé—. Oh, oh, oh.

Estuve tan cerca. Todo lo que se necesitaría sería un poco de estimulación en mi clítoris, y me correría. Pero ahora me encontré queriendo jugar el juego de Clint. No acabaría hasta que me diera permiso. ¿Qué tenía planeado?

Ni siquiera sabía dónde aprendió a jugar tal juego, y ciertamente quería apuñalar a la mujer con la que lo había practicado antes, pero, joder. De verdad era divertido.

Se retiró de nuevo, como sospechaba que lo haría. ¡Ah! Todo mi cuerpo estaba en llamas ahora, mis pezones se endurecieron como puntas de diamante, el clítoris duro y palpitante, mi vagina latiendo.

Clint me hizo voltear sobre mi estómago y me abrió los muslos.

—¿Esto es cómodo para ti?

Maldito sea por ser considerado.

—Solo fóllame ya. Te prometo que te haré saber si algo no funciona para mí.

—Muy bien, cariño.

Me dio una ligera nalgada para luego abrirme los glúteos. Eso dejaba mi entrada trasera expuesta, lo que me provocó un escalofrío.

Su lengua encontró mi agujero trasero, girando alrededor de él. Jadeé.

Era tan sucio. La sensación era tan intensa pero se sentía muy bien. No tenía ni idea.

Al menos estaba limpia por la ducha. Eso era todo lo que podía pensar antes de que el pensamiento se disolviera en un placer total. Rendición total.

—Clint —gemí, creando agitación en mi núcleo.

Levantó la cabeza y me dio una nalgada una vez más.

—Ohh —me confundí.

Metió el pulgar dentro de mi trasero, masajeando hasta que aflojé el anillo de músculos para dejarlo entrar.

Otra vez... tan sucio. Tan tabú. Y aún así el placer era exagerado. Más intenso que el vaginal. Definitivamente raro. Pero muy bueno.

Cuando me metió un brazo por debajo de la cintura y me levantó hasta las rodillas, se puso aún más caliente. Entró en mí núcleo desde atrás, con su pulgar todavía enterrado en mi trasero.

Rodé mi cara por las sábanas, gimiendo, con los párpados revoloteando, con la mandíbula floja. El abanico de sensaciones era casi demasiado.

Me quedé quieta, mordiendo la colcha mientras él entraba y salía de mí, trabajando con el pulgar al mismo tiempo. Mi jadeo aumentó, un calor febril se extendió por todo mi cuerpo.

—¡Clint! —grité.

—Así es, cariño. Acaba ahora. Y sigue gritando mi nombre. —Se estrelló contra mí cuatro veces más y luego se hundió profundamente con un grito.

Empecé a correrme en el momento en que me dio permiso, y tenía razón. El orgasmo que me atravesó el cuerpo fue como ningún otro que hubiese experimentado. Mis músculos se apretaron alrededor de su erección, mi ano se contrajo alrededor de su pulgar, y metí una mano debajo para frotar mi propio clítoris. Era posible que perdiera la cabeza por un minuto. Tal vez cinco. Tal vez treinta.

Pasó mucho tiempo antes de que mi cerebro se aclarara lo suficiente como para recordar dónde estaba. Quién era yo. Todo lo que sabía era lo bien que me sentía. Todo mi cuerpo zumbaba y temblaba con mi liberación, el placer corría por mis venas.

Clint salió de mis dos agujeros y se fue a lavar las manos. Volvió con una toalla caliente y me limpió. No me había movido de la posición donde quedé postrada. Todavía estaba de rodillas con el pecho presionado contra el colchón. Clint me llevó a un lado y envolvió su cuerpo alrededor del mío por detrás. Movió mi pelo húmedo y me besó la nuca.

—¿Becky?

Hice un gracioso gruñido en respuesta.

—Nena, necesito decirte algo. —Su brazo me cubrió la cintura y me acercó.

Fue difícil sacarme de mi euforia, pero logré un ¿mmm?, que fue un poco más coherente.

Le oí tragar detrás de mí y una astilla de inquietud se coló.

—Los chicos del rancho, Boyd, Colton y Rob. Yo y mi familia... somos, ah, diferentes.

Puse mis dedos sobre los suyos y los llevé contra mi pecho.

—¿Diferentes cómo?

Se quedó callado por un momento, como si el miedo se agolpara en su interior. ¿Qué intentaba decirme?

Me volví para enfrentarlo, para mirarlo a los ojos ya que hablaba de algo que obviamente era muy importante.

Fue entonces cuando alguien pateó la puerta principal.

20

CLINT

Mis instintos de lobo me hicieron agarrar a Becky y llevarla al otro lado de la cama, lejos de la puerta del dormitorio. Nos caímos al suelo y me arrodillé, así que golpeé la madera dura, pero ella se protegió de la caída con mi cuerpo. Solo entonces nos di la vuelta y, tanto como pude, la puse lo más lejos posible, debajo de la cama. Escuchaba los frenéticos latidos de su corazón y sentí que se le ponía la piel de gallina. Sus dedos se aferraban a mí como garras, pero tenía que apartarla de mí. Solo cuando estuvo escondida y tan segura como fue posible, salté sobre la cama.

Escuché los pasos pesados del intruso, la respiración raída. Respirando profundamente, no podía dejar de sentir la sensación de sudor bajo el obvio olor de un metamorfo. El aire frío del exterior lo empujó hacia mí. Solo un enemigo irrumpiría sin previo aviso. Cualquier cambiaforma a menos de treinta metros de la cabaña nos habría oído follar, sabiendo que yo sería vulnerable.

Mi adrenalina bombeaba, mi lobo estaba listo. Los metamorfos en forma de lobo no entraban por la puerta principal. Estaba desnudo. No tenía armas. Tenía mi arma en la camioneta, pero no me serviría de nada ahora. La única forma de luchar sería en forma de lobo, pero entonces no sería capaz de proteger a Becky.

¡Mierda! Sabía que Donald vendría. Por eso no nos habíamos quedado en la casa del pueblo. Aquí, teníamos protección. Rob y yo habíamos preparado un plan, pero fue antes del asesinato del ex de Becky. Habíamos cambiado los planes, así que nos quedamos aquí bajo vigilancia, bajo la guardia de la manada. En la ciudad, esto no se podía hacer.

Había sido un maldito estúpido. La necesidad de venganza de Donald había aumentado. Había matado a un humano, como su primo, sin importarle que la policía humana lo investigara. Había sido una señal para decirme que podía acercarse a mi compañera, pero había roto la ley de la manada. Igual que Jarod.

—¡Justiciero! —La voz entró en la habitación un segundo antes de que un hombre se parara en la puerta. Estaba oscuro, pero lo veía tan claro como el día. No llevaba abrigo, solo una camisa térmica sucia y unos vaqueros. Botas pesadas en sus pies. Su largo pelo castaño era salvaje a su alrededor. Tan salvaje como su profunda mirada amarilla. Se veía su lobo.

También lo era el arma en su mano.

Rob estaba observando el camino hacia el rancho, la única entrada a esta montaña. Pero Donald debió haber pasado por delante de él.

—Donald. —Mantuve la voz baja. Incluso. Nunca había conocido al maldito antes, pero no había nadie más que pudiera ser.

—Mataste a mi primo. Le metiste una bala en la cabeza.

—Rompió la ley de la manada. Robó tiendas de comestibles y asesinó a humanos inocentes.

—Cuidamos de los nuestros —respondió. Inclinó la barbilla hacia abajo para mirar fijamente.

Debía entretenerlo, mantener su atención en mí, fuera de Becky. Él sabría que ella estaba aquí. El olor de ella, mi semen y su excitación era pesado en el aire. Con la puerta delantera abierta, la habitación se estaba enfriando a cada minuto. Apenas podía sentirlo, pero sabía que Becky comenzaría a enfriarse.

—Yo no tomo las decisiones. Solo sigo órdenes. El juicio del consejo fue entregado y completado.

—Lo mataste —dijo. La saliva caía de sus labios y usó su mano vacía para limpiarla.

—Yo lo hice. —Escuché el ligero aliento de Becky, y seguí hablando para cubrirlo, pero la mirada de Donald se dirigió a la cama—. La justicia de los licántropos es mi trabajo.

—Ni siquiera luchaste con él como un lobo. Terminaste con él en forma humana. Pusiste una bala en la cabeza de Jarod. Tu compañera correrá la misma suerte. Entonces sabrás cómo se siente que te arrebaten a alguien que amas. Vivir y estar muerto por dentro.

Oh, joder. No estaba aquí por mí. Estaba aquí por Becky.

—Fuiste a su casa a matarla —dije en voz alta.

Todd no era el objetivo previsto.

—Ella no estaba allí, pero el humano sí, llevándose su televisor. Me vio entrar, conocía mi cara. Tenía que morir.

Las manías idiotas de Todd hicieron que lo matara. Si hubiera dejado en paz a Becky, estaría viviendo su miserable vida en Meade. Pero tenía que seguir jodiéndola, y le había arrancado la garganta.

Si no la hubiera tenido conmigo, Becky habría estado en su casa. Él habría irrumpido y ella habría estado indefensa contra Donald. En forma humana y especialmente como un lobo.

Un gruñido retumbó en lo profundo de mi pecho al pensar en la muerte de ella ante la idea enfermiza de venganza de este imbécil.

—Eres igual que tu primo. —Traté de mantener su atención en mí. Si me disparaba, sobreviviría. No si me disparaba en la cabeza, pero tenía muchos otros lugares a los que apuntar—. Los dos se han convertido en vándalos. Traes el peligro a los nuestros. Serás sacrificado como él.

Su cuerpo se tensó. Cada músculo prácticamente temblaba.

—¡Suficiente! Ella morirá.

Se acercó a la cama, con el brazo extendido y el arma apuntando. Antes de saber lo que hacía, salté sobre la esquina de la cama y levanté con fuerza su brazo. No, fue más que la fuerza de un metamorfo. Era la de un cambiaforma con la fuerza de saber que su compañera estaba en peligro letal. El poder que corría por mis miembros iba más allá de lo que sabía que era capaz de hacer. Cuando lo arrojé, cruzó la habitación y se estrelló contra la ventana del dormitorio.

El vidrio se rompió cuando pasó a través de él y cayó sobre el suelo exterior cubierto de nieve.

—¡Quédate dentro, Becky! ¡No salgas! —le advertí y me tiré por la ventana tras él. Se pondría de pie rápidamente. Necesitaba a Becky dentro y a Donald fuera. Las balas no atravesarían las paredes de madera.

Me arrodillé y rodé, chocando y raspando sobre rocas y ramas caídas, volviendo a mis pies. El vidrio probablemente me cortó, pero no pude sentirlo. Estaba enfocado únicamente en Donald.

El viento azotaba a nuestro alrededor; mis pies se hundieron en la nieve hasta los tobillos. Los faros atravesaron los árboles mientras varios vehículos se apresuraban y patinaban para detenerse en la cabaña. Mi manada me cubría las espaldas.

Gracias, joder. No sabía cómo yo sabía que vendrían, pero gracias a Dios. Uno de ellos protegería a Becky mientras terminaba con esta mierda.

Se escuchó un disparo. Un disparo al aire, pero los trozos de madera de un árbol que estaba a mi lado salieron volando a mi derecha y mellaron mi piel.

—Ni siquiera puedes disparar un arma —me burlé—. ¿Tampoco puedes transformarte?

Lo quería en forma de lobo. Yo no era un alfa, pero me habían nombrado justiciero por una razón. Había que acabar con las amenazas como él. La batalla era a muerte. Estaba preparado para ello cada vez que salía a cazar a un metamorfo bandido. Esta vez, era diferente. Esta vez, estaba protegiendo a mi compañera. Y a mi bebé.

No podría salvarlos en forma humana. Tenía que hacer que él cambiara.

Lo hizo. Enfadado como estaba, su lobo se había adelantado, se había apoderado de él. Probablemente ni siquiera pudo resistirse al instinto. Cuando se agachó, los sonidos de los desplazamientos, de los huesos y los músculos reorganizándose, luego el crujir de la tela, llenaron el aire. El arma cayó inútilmente en la nieve.

Su lobo era castaño. Aunque era grande, no era un animal tan grande como yo.

Lo aceché transformándome al mismo tiempo. Para cuando yo estuve en cuatro patas, él estaba girando la cola y huyendo. Yendo tras él, íbamos en manada hacia el lado más alejado de la cabaña, al claro abierto. Quería espacio para pelear, espacio para que otros llegaran, para presenciar la eliminación de la amenaza a mi compañera.

No tenía ni idea de si el consejo había juzgado a Donald o solo había enviado a un ejecutor para vigilarlo. No me importaba ahora. Había admitido haber matado a Todd. Era suficiente para acabar con él.

No era un ejecutor aquí y ahora. Era un macho cuya pareja había sido amenazada. Protegíamos lo que era nuestro ferozmente, y estaba en mi derecho como pareja de acabar con la vida de Donald.

Cualquier licántropo macho haría lo mismo.

Salté sobre él, haciéndonos rodar varias veces hasta que quedó debajo de mí. Mordí su flanco y su lobo me empujó. Dimos vueltas, gruñimos. Probé su sangre en mi lengua. Goteaba de mis dientes.

Mientras nos movíamos, vi a Rob salir de la oscuridad para pararse en la periferia. Rand también lo hizo. Luego Colton y un hombre que nunca había visto antes. Asumí que él era el ejecutor. Se pararon como centinelas, con los brazos cruzados y las piernas abiertas. Sin hacer nada más que mirar. Nadie me quitaría esto.

Esta era mi pelea. Mi batalla.

Por el rabillo del ojo, le eché un vistazo a Becky. ¡Mierda! No la quería aquí, viendo todo. Estaba de pie con Boyd, con el brazo de él alrededor de los hombros, en la puerta de la cabaña, envuelta en la manta de cama y con botas en los pies.

Donald se lanzó sobre mí y sus colmillos se hundieron en mi pierna. El dolor de la aguda mordedura me atravesó, pero rodé y me liberé. Puse mi cuerpo entre mi compañera y el lobo vengativo.

—¡Clint! —Su voz temblorosa atravesó la oscuridad, directo a mi pecho.

Maldita sea. No quería que Becky me viera. No quería que se enterara de lo nuestro de esta manera. Al ver lo que estaba a punto de hacer.

Joder... ¿por qué Boyd le permitía que fuese testigo de esto? Estaba a salvo con él, con los otros en un gran círculo a nuestro alrededor. Pero Becky no lo entendería.

Yo no era humano.

Yo era un metamorfo. Un lobo negro. Era un asesino en ambas formas. Ahora lo sabía todo por las palabras que Donald y yo habíamos compartido, y por vernos en acción. Y tenía que matar de nuevo. Esta vez, delante de ella.

Yo tenía que verlo hecho. Ella y el bebé estarían a salvo. Incluso si nunca me perdonaba por lo que era y lo que había hecho.

Se acabó para Donald. Solo que él no lo sabía todavía.

En cuanto a mí, también se había acabado. Lo sabía muy bien.

21

BECKY

¿Qué carajo? ¿Qué? ¿Qué carajo?

No podía procesar lo que sucedía. Un minuto antes, estábamos en la cama y el suave y nebuloso resplandor del sexo salvaje nos rodeaba. Y al siguiente, estaba rodando por el suelo, pues prácticamente me había empujado bajo la cama porque alguien había pateado la puerta principal.

Clint había actuado rápidamente. Sus instintos para protegerme eran fuertes. Mientras yacía allí... desnuda, tuve que preguntarme si había actuado así deprisa porque lo esperaba.

¿Quién esperaba que alguien entrara a patadas en su casa?

Esta no era una gran ciudad. Ni siquiera estábamos en Cooper Valley. Estábamos en el Rancho Wolf en las montañas. No había casas ni gente en kilómetros a la redonda. De hecho, el lugar más cercano era probablemente la casa de Audrey y Boyd o la casa principal. Si alguno de ellos venía a visitarnos seguramente llamarían a la puerta.

Pasé de estar aturdida y confundida a estar aturdida y asustada. El tipo... Donald... había acusado a Clint de cosas realmente horribles. ¿Dispararle a un primo en la cabeza? Había esperado que Clint lo negara, que dijera que había un error. No lo hizo.

Lo había admitido.

Clint era un asesino. El loco, al que ni siquiera había visto desde que me metió bajo la cama, tenía todos los motivos para vengarse. Mientras estaba allí tumbada, no había podido reconciliar al Clint que conocía con el Clint que este hombre describía. La forma en que solo minutos antes había estado dentro de mí, haciéndome llegar al orgasmo.

En la despedida de soltera, había levantado a uno por la garganta, pero no había hecho más. Ni siquiera se había defendido o luchado cuando le rompieron la nariz. Con Todd la otra noche en mi casa, había hecho el mismo movimiento de levantarlo por la garganta, pero no lo había lastimado. Conmigo, Clint siempre había sido amable... excepto cuando yo no quería que lo fuera. Pero incluso entonces, se había asegurado de que me sintiera cómoda.

Pero ¿asesinato?

Las cosas fueron de mal en peor cuando Donald declaró que planeaba matarme. Una muerte por una muerte. ¿Era lo que Clint había estado esperando? ¿Fue por eso que me empujó debajo de la cama para protegerme?

Todo había sido raro, pero había pasado de raro a la locura.

Se habían peleado y salido por la ventana como en una película. Cuando me di cuenta de que no iban a volver, saqué la sábana de la cama y me la envolví y corrí a la habitación delantera para mirar desde la otra ventana. Fue entonces cuando vi la forma oscura de Donald convertirse en un lobo.

Era de noche. Estaba oscuro. No había luces de la calle. Pero la luna estaba ahí y la nieve destellaba. No podía dejar de ver el contorno de los hombres contra el suelo blanco y duro. Habían cambiado de humanos a lobos.

Sí, un maldito lobo. Entonces Clint había hecho lo mismo. Pestañeé. Y luego otra vez.

Me quedé mirando, tratando de procesar lo que sabía que había visto cuando salieron de mi vista.

Corrí a la puerta principal y ahogué un grito cuando me topé con alguien. Grandes manos se agarraron a mis brazos, y comencé a luchar.

—Soy Boyd, cariño. Shh, está bien.

Me quedé quieta.

—¡Es un lobo! —murmuré sosteniendo la manta a mi alrededor.

—Sí, cariño, lo es —respondió Boyd—. Ahora estás a salvo. No estás herida, ¿verdad? ¿La bebé está bien?

Escuché gruñidos y movimiento afuera, pero Boyd me bloqueó la vista.

—Estoy... estoy bien. ¿Por qué no lo estás ayudando? Detenlos. Haz algo.

—No, Clint lo tiene bajo control.

¿Bajo control?

—Yo... no sé ni lo que eso significa.

—Ese tipo, Donald, es un peligro. —Los gruñidos llenaron el aire y yo temblé.

—Dijo que mató a Todd y que quería matarme a mí —dije mirando la parte delantera de su abrigo—. Por venganza.

Un gruñido retumbó del pecho de Boyd.

—Como dije, Clint se ocupará de él.

Se me revolvió el estómago.

—Necesito verlo.

Suspiró sin soltarme.

—No es una buena idea. Se va a poner...

—Clint va a matarlo, ¿verdad?

—Donald amenazó a su compañera. Y a su bebé por nacer.

Compañera. Boyd debía referirse a mí.

—Él dijo... dijo que Clint era un ejecutor.

Boyd se calmó y sus dedos se apretaron en mis brazos.

—Mierda. Eso tiene sentido.

Pestañeé.

—No lo entiendo. ¿Qué es un ejecutor? ¿Por qué son lobos?

Boyd se agachó, así que quedamos cara a cara.

—Querida, todos lo somos. ¿Y ese bebé tuyo? Probablemente también lo será.

Traté de salir de su espacio. ¿Boyd, un lobo?

—Ahora, no te asustes —dijo con la voz suave como si calmara a un niño—. Sabes que nunca te haríamos daño. Estamos aquí para mantenerte a salvo. Es lo que Clint está haciendo ahí fuera ahora mismo.

—No. —Sacudí la cabeza e intenté apartarme de nuevo—. Esto es una locura. Yo… . —Lo hice a un lado—. Déjame ver —dije con una feroz determinación.

—Clint no querrá que lo veas.

—Clint no tiene nada que decir —dije.

—Joder —susurró y luego me estudió—. ¿Estás segura? Va a ser bastante espantoso. Creo que es mejor si tú...

—Tengo que ver. Tengo que saber qué es Clint. —Todos lo sabían. Todo el mundo sabía que Clint era un lobo, menos yo. Había estado en la oscuridad todo este tiempo. El padre de mi hijo ni siquiera era humano. Así que no, no dejaría que Boyd controlara lo que debía saber sobre Clint.

—Audrey me va a matar. Pero está bien. ¿Tienes unas botas? Sí, ahí están. —Me las trajo, las dejó caer al suelo y me tomó la mano para equilibrarme—. De acuerdo. Vamos.

Lo empujé y corrí afuera, pasando la puerta principal que colgaba de sus bisagras. Boyd me alcanzó y mantuvo su brazo alrededor de mí mientras mirábamos. Dos lobos dando vueltas, peleando. Gruñendo. Mordiendo. Clint era el negro, colosal y aterrador. No se parecían a ningún lobo que hubiera visto antes. Ambos eran de gran tamaño. Feroces.

Clint se lanzó y atrapó al lobo marrón. Fue por su garganta. Un aullido agudo atravesó el aire. La sangre salpicó la nieve y el animal se quedó quieto. Clint había ganado. Mató al otro lobo.

Me di la vuelta y vomité por el lado del porche.

Y luego corrí. Volví a entrar y me puse la ropa. Mis manos temblaban tanto que apenas podía hacer funcionar los dedos.

Boyd me siguió al principio, pensé, pero por supuesto, cuando dejé caer la sábana y empecé a vestirme, cerró la puerta del dormitorio y esperó al otro lado. Apenas noté las lágrimas que me corrían por las mejillas.

Solo quería irme. Alejarme de esta loca escena. Este increíble despliegue. Clint era un lobo. Boyd era un lobo. Había visto a Rob, Colton y Rand parados mirando como nosotros. Tuve que asumir que ellos también lo eran. ¿Qué había de Audrey y las otras chicas? Dios, había sido tan tonta. Tan ciega.

Madre mía. ¿Pensaba que Todd era malo? Al menos era humano. Y al menos no arrancaba gargantas con los dientes mientras sus amigos se quedaban mirando.

Esta gente me había mentido... todos ellos.

Abrí la puerta del dormitorio, golpeando a Boyd con ella.

—¿Es Audrey...?

—No —dijo Boyd rápidamente, poniendo un brazo alrededor de mis hombros otra vez. Me encogí de hombros—. No, es humana como tú. Marina también. Parece que te estás escapando, y eso no es una buena idea ahora mismo. Déjame llevarte con Audrey. Ella puede ayudarte a superar algo de esto.

Me tapé la nariz. Mi boca sabía a bilis.

—Sí. Bien.

Cualquier cosa para salir de allí.

Para no tener que hablar con Clint. O reconocer lo que era. Y no hablar de la vida que acababa de quitar.

Fue demasiado.

Todo era demasiado.

Boyd me llevó fuera y evité mirar a cualquier parte excepto a mis pies. Vomité de nuevo detrás de la camioneta de Boyd.

Mientras me sentaba en el asiento del pasajero, Clint vino corriendo desnudo, cubierto de sangre. Cuando vio mi cara, se detuvo. Sus ojos eran amplios y salvajes, pero parecía... primitivo, lo cual me asustó muchísimo.

Era el hombre a quien dije que amaba. Era el hombre de cuyo bebé estaba embarazada.

—Arranca —le dije a Boyd con la barbilla temblando.

—Lo siento —dijo Clint a través del cristal. Por la expresión de su cara, le creí. Se veía genuinamente poseído. Por supuesto, podría ser por la sangre que le cubría los labios y la barbilla—. Quería decírtelo.

Me obligué a mirar hacia otro lado.

No podría. ¿Cómo me había hecho esto a mí misma otra vez?

El dolor en mi pecho se agudizaba con cada respiración.

Necesitaba alejarme de él.

Para pensar.

Necesitaba que esto terminara.

—¡Arranca! —grité, y Boyd finalmente puso el pie en el acelerador y partimos con las ruedas girando.

22

CLINT

Me arrodillé en la nieve cuando la camioneta de Boyd partió con mi compañera y mi cachorro.

La habría llamado, pero no me quedaba aire en los pulmones. Se lo había llevado todo.

La mirada en su cara.

Joder.

Inclinando mi barbilla hacia atrás, miré hacia la noche negra y grité. Pude haberle arrancado la garganta a Donald, pero mi compañera me había arrancado el corazón del pecho.

Nunca olvidaré esa mirada mientras viviera.

Pálida. Asqueada. Increíblemente herida.

No podría haber jodido esto peor. Acababa de matar a un hombre delante de ella. Peor, había matado a un lobo. Era la primera vez que vio mi lobo, y fue en una pelea a muerte.

Siempre supe que mi trabajo como ejecutor del consejo terminaría pronto con mi vida. Solo que no sabía que sería por un corazón roto.

Perder a una compañera que nunca creí que podría tener.

Antes de que la tuviera de verdad. Y una familia.

—Vamos, amigo, vamos a meterte en la cabaña. —Dos hombres me subieron por los brazos, eran Rob y Rand. Rob habló con un gruñido bajo y autoritario, pero apenas lo escuché. Apenas lo registré.

—Amigo —murmuré a través de los labios entumecidos.

—Boyd cuidará de tu compañera —prometió Rand—. Todavía no entiendo por qué ese metamorfo estaba aquí. ¿Y qué tenía que ver con Becky?

Apenas podía mover las piernas para entrar en la cabaña. Casi me empujaron a la ducha, y Rob abrió el grifo. Hacía frío, pero no lo sentí. Hice apresurados movimientos para quitarme la sangre y el barro y luego salí a secarme. Encontré ropa en el tocador, me la puse, después salí y me dejé caer en el sofá. Rob, Rand, Colton y un cambiaforma que no conocía me estaban esperando. Olí el café. Alguien debió de haber encendido la cafetera.

—¿Nos vas a poner al corriente ahora? —Rand exigió, lanzándome una sudadera. La dejé caer en mi regazo.

Miré a Rob, quien asintió con la cabeza.

—Soy un ejecutor del consejo —dije—. Bueno, lo era.

La habitación se quedó muda.

—¿Sabías esto? —Colton le exigió una respuesta a Rob y luego murmuró—: Por supuesto que sí.

—Joder, hermano. ¿Por cuánto tiempo? —preguntó Rand y se sentó en una de las sillas de la cocina.

—Años.

—¿Lo saben mamá y papá?

Sacudí la cabeza.

—Solo Rob, hasta ahora.

—Jesús, no me extraña que estés tan jodidamente... tranquilo cuando estás en casa.

—Gracias —dije, sin sentirlo.

—¿Ese tipo era alguien a quien habías estado siguiendo? —Rand preguntó, inclinándose hacia adelante y apoyando los codos en los muslos.

Sacudí la cabeza y la dejé caer en mis manos, con los codos apoyados en las rodillas.

Rob se encargó de explicarlo.

—Clint llevó a cabo una ejecución del consejo la semana pasada, un licántropo que había estado asesinando a trabajadores de tiendas de comestibles en Wyoming.

—Me enteré de eso —dijo Colton.

Rob asintió y luego se apoyó en la encimera, como si se estuviera adaptando a su historia.

—Este era su primo, Donald, que iba detrás de Becky para hacer sufrir a Clint, pero Donald se encontró primero con el ex de ella en su casa y lo mató.

—Joder, yo también he oído hablar de eso —añadió Colton quitándose el sombrero y frotándose la cabeza.

—Entonces Donald de alguna manera encontró a Clint aquí arriba. —Rob se acercó, me puso una mano en el hombro—. Lo siento, hermano. No sé cómo te encontró. Ningún vehículo anduvo por la carretera pasando el rancho.

—Lo he estado rastreando por el olor —dijo un extraño en la habitación.

Todos lo miramos. No era como si hubiera estado ignorando al tipo, pero sabía que era otro ejecutor y no iba a delatarlo. Tampoco iba a preguntarle su nombre. Cuanto menos se supiera, más seguro era para él.

—Soy Ben Davies —ofreció—. El consejo me envió.

—¿Otro ejecutor? —preguntó Colton con el ceño fruncido y levantado.

—Eso no es algo que nos incumba —le recordó Rob.

Colton se rio a carcajadas.

Rand se paró y se acercó a estrechar la mano del hombre y luego se dejó caer en su silla.

—Conseguí su olor en la casa de tu compañera —dijo Davies—. Debe de haber estado allí en forma de lobo.

—Le arrancó la garganta al ex de mi compañera.

Davies asintió.

—Tiene sentido entonces. Lo seguí hasta un motel en la autopista. Luego se metió en las montañas. Lo he estado siguiendo toda la noche. Cuando me di cuenta de que llevaba a la cabaña donde Rob dijo que estarías, le llamé para pedir refuerzos.

Debí haberle dado las gracias. Sabía que debería haberlo hecho, pero no podía hacer que mis labios funcionaran. Nada de eso importaba, nada de eso, sin Becky.

No, no era cierto. Donald estaba muerto. La había protegido de él. Estaba a salvo con Boyd. Mi cachorro estaba a salvo. Eso era importante. Pero ella se había ido. No quería tener nada que ver conmigo, lo cual me hizo querer aullarle a la luna otra vez.

—Todos estos años... todos esos viajes. ¿Ahí es donde ibas? —preguntó Rand.

—Sí —hablé entre mis manos. Me obligué a levantar la cabeza y a mirarlo. Era mi hermano menor. El chico que me había admirado. Que había tratado de emularme. Y ahora se enteraba de que yo había matado a unos mal nacidos. Que había mentido durante años—. ¿Tú también me odias?

Rand se burló.

—No, de ninguna manera, Clint. Acabas de subir cuatro niveles en mi escala. Eres el tipo que hace el trabajo sucio para que el resto de nosotros podamos permanecer felices e ignorantes de la suciedad. Como Colton con los Boinas Verdes. —Se golpeó el pecho con el puño—. Respeto.

Incliné la cabeza otra vez. No me importaba una mierda el respeto si Becky no tenía ninguno por mí.

—Mi compañera se ha ido —se lo dije en voz alta a todo el grupo de metamorfos.

Sí, fui un maldito sensible. Pero me acababa de arrancar el corazón la mujer que lo hizo latir en primer lugar.

—Esto seguramente fue una conmoción para ella —dijo Colton—. Dale algo de tiempo y espacio. Becky entrará en razón.

¿Lo haría?

Había sido clara conmigo acerca de no querer nada complicado. Ya había tenido suficiente drama para toda una vida con Todd. Ahora yo era responsable de la muerte de Todd. Le había ocultado secretos sobre quién era y peor aún, qué hacía para ganarme la vida. Fue mi culpa que ella estuviera en peligro, aunque le dije que estaría a salvo conmigo. Lo último era cierto.

Todd había sido un mentiroso. Yo era un mentiroso. Todd había sido un imbécil. Tenía una oscuridad en mí que no iba a desaparecer. Un pasado lleno de muerte. Lo había presenciado de primera mano. Podría alejarme de ser un ejecutor, pero era una mancha que nunca podría desvanecerse de mi alma. Para un cambiaforma como Rand, podía sentirse como motivo de orgullo. Para un humano como Becky, le repugnaba.

No estaba seguro de que nos recuperáramos de eso.

Quería subirme a mi camioneta e ir por ella, pero ser agresivo en este momento no iba a arreglar las cosas. No, no tenía más remedio que dejarla ir, aunque pensarlo hizo que mi lobo aullara como si nunca fuera a detenerse. Me paré, pateé la mesa de café, que se volteó y aterrizó en la madera dura. Probablemente me rompí un dedo del pie, ya que el dolor se disparó más allá de mi espinilla.

—Tranquilo —dijo Rob con voz baja y profunda. El alfa en él trataba de calmarme, pero no me estaba ayudando.

—Ya no me necesitáis aquí. Asumo que puedo pasar tu renuncia al consejo —preguntó Davies cerrando la cremallera de su abrigo.

Asentí con la cabeza.

—Ya he terminado.

—Yo me ocuparé del cuerpo. —Asintió con la cabeza a Rob y luego se fue. Como la puerta delantera todavía estaba colgada por una bisagra, no la cerró detrás de él.

—Va a matarme a mí y a mi lobo el no estar cerca de ella, protegiéndola. Proveyendo —les dije a los muchachos. Rand era de mi sangre, pero Colton y Rob eran hermanos de todas formas.

—Tiempo y espacio —dijo Colton otra vez—. Las hembras humanas son muy testarudas.

—Voy a encontrar una loba agradable y suave y sentaré cabeza sin todas las tonterías que habéis tenido que afrontar —declaró Rand.

—Buena suerte con eso —respondí. A quienquiera que el lobo de Rand eligiera como pareja lo llevaría a una carrera infernal.

—Estoy de acuerdo con Colton —dijo Rob—. Boyd no dejará que le pase nada. Joder, va a estar atrapado con dos humanas embarazadas que llevan bebés licántropos. Lo compadezco.

Solo podía imaginarlo buscando aguacates y cualquier comida extraña que Audrey anhelara.

—Audrey será tu mayor aliada, hermano —dijo Rand.

Rob y Colton asintieron con la cabeza.

—Ella será capaz de explicarle las cosas mejor que nadie.

Joder. Tenía que confiar en una hembra humana para guiar a mi pareja en esta vida con un metamorfo.

Debería ser mi trabajo. Mi derecho. Me mató saber que tal vez nunca tendría ese privilegio. Compartir con ella la alegría de tener un lobo dentro. De estar con un compañero que haría cualquier cosa por ella.

Yo la cuidaría. La protegería. Al menos no de cerca. Podría ser relegado a proteger y proveer desde lejos. Suplicando por visiones de ella, por retazos de tiempo con el cachorro.

Oh, mierda.

¿Cómo podría sobrevivir sin Becky?

23

BECKY

No quería estar en casa de Audrey. No sabía dónde quería estar. Ciertamente no en mi casa donde Todd había sido asesinado. Dios, le había arrancado la garganta ese lobo que acababa de ver desangrarse en la nieve. No quería volver a mi casa nunca más.

Sentí como si todos a quienes conocía, todos los que creía que me importaban, llevaran una vida secreta. Todd y sus turbios planes para mí. Clint, obviamente. Incluso mi mejor amiga sabía sobre los licántropos y no me había dicho nada. Diablos, la otra noche, habíamos hablado en la mesa de Willow sobre mi relación con Clint y ninguna de ellas había dicho una palabra. Ni Rob cuando nos dejó entrar. Ni Audrey, Marina o Willow que todo el tiempo me habían llenado la cara de bocadillos.

Debieron de haberse reído de mí cuando me fui. ¿Cómo miraré a Audrey a los ojos?

Luego estaba todo el asunto de los cambiaformas. Joder, nunca lo había visto venir. ¿De qué demonios iba eso? ¿Eran solo los tipos del rancho...? Mierda. El Rancho Wolf.

Estuvo ahí todo el tiempo.

Estaba tan confundida. Me dolía el estómago por vomitar dos veces. Sentí como si mi corazón se partiera en dos y mi cerebro se agotara. No sabía qué pensar. Tampoco podía soportar hablar o escuchar a nadie en este momento.

Boyd se detuvo frente a su linda cabaña, adorable por demás en la nieve, con luces interiores brillantes que la hacían ver toda pintoresca y acogedora. Saltó, se dio la vuelta y me acompañó dentro.

Me recordó a los tiempos en que Clint me llevaba. Joder.

Audrey corrió a mi lado cuando vio mi cara llorosa. Llevaba leggings negras, una sudadera con capucha y calcetines de lana. Estaba unas seis semanas más avanzada que yo, y su embarazo no podía ocultarse por más tiempo. Sus gafas pendían de su nariz y me miraba con su habitual ceño fruncido de cuando estaba preocupada.

—¿Becky? —Me puso una mano en el hombro—. ¿Qué ha pasado? ¿Qué sucede?

—Resulta que Clint era un ejecutor del consejo —dijo Boyd—. Un lobo apareció para vengarse... el que mató al ex de Becky.

Audrey jadeó y apretó los dedos.

Boyd suspiró antes de continuar.

—Apareció en la cabaña de la familia de Clint. Pateó la puerta y, según tengo entendido, planeaba matar a Becky como venganza.

—¡Oh, Dios mío! —Audrey levantó la mano a su boca mientras me estudiaba.

—Becky vio a su pareja cambiar por primera vez. Cambiar y matar.

Audrey parpadeó.

—Espera, espera. ¿Qué es un ejecutor del consejo de metamorfos?

Me miró como si la parte del cambio y la muerte fuera totalmente normales. Su pregunta confirmó que Audrey sabía sobre los licántropos pero no todo.

—¿Por qué no me lo dijiste? —comenté rudamente, mi visión estaba nadando entre lágrimas. De verdad—. Te consideraba mi amiga. Quiero decir, las chicas se cuentan cosas importantes. Me hubiera gustado saber que el hombre que me dejó embarazada no era un hombre en absoluto. Que mi vida ahora parece salida de una extraña película de terror.

—Lo siento —dijo Audrey. Las lágrimas llenaron sus ojos—. No podría hablarte de los hombres lobo en general. Es la regla. Incluso si pudiera, pensé que era asunto de Clint decirte lo que es. Vosotros dos apenas estabais empezando, por lo que probablemente él esperaba el momento adecuado. —Me cogió la mano y me condujo a un mullido sillón—. Aquí, siéntate. Responderé a todas las preguntas que pueda, y Boyd también lo hará. O puede irse si solo quieres una charla de chicas.

Sacó una manta del sofá y la puso alrededor de mí.

Respiré, miré a los dos mientras se me acercaban. Boyd parecía realmente preocupado. Desde que entró en la cabaña de Clint, ni una sola vez mostró su habitual fanfarronería.

—Puede quedarse. Todavía no sabemos qué es lo que sea que es el asunto del ejecutor del consejo.

Boyd se sentó en el sofá de cara a mí, aunque mirándome como si pudiera volver a asustarme. O vomitar.

—¿Te sientes bien? ¿La bebé? ¿No tienes calambres ni nada? —preguntó Audrey, mirándome ahora como una doctora.

Sacudí la cabeza.

—¿Necesitas un aperitivo?

—Vomitó dos veces —le dijo Boyd, y yo lo miré con desprecio.

—¿Té de limón? —preguntó.

Eso sonaba bastante bien.

—Seguro.

Audrey entró en la cocina y la oí llenar la tetera eléctrica y encenderla.

Volvió y se sentó al lado de Boyd, apoyándose en él. Él le colocó un brazo alrededor del hombro, así que su cabeza quedó apoyada en el pecho de él.

—El Consejo de Cambiaformas es una especie de organización reguladora de los metamorfos. Como la Corte Suprema. Los asuntos se presentan ante ellos y emiten fallos que los ejecutores llevan a cabo. Sus identidades —los ejecutores— se mantienen en secreto porque son esencialmente esbirros. Ellos matan a los metamorfos que se han corrompido. Normalmente se trata de matar en su forma de humano. A veces es porque se han vuelto salvajes como en el caso de la locura lunar. Pero el trabajo de un ejecutor sería rastrear y matar.

Una vez más, traté de conciliar la idea de Clint como asesino con el hombre que creía conocer. Lágrimas frescas recorrieron mis mejillas.

—Pero Clint... — Sacudí la cabeza—. No parece… —tenía que tragar fuerte sobre el anillo apretado que sentía en la garganta— …un asesino.

Boyd se frotó una mano sobre la cara.

—Yo tampoco lo sabía. Lo juro. Clint es el más sensato y amable de todos nosotros. Que es probablemente por lo que se le pidió que asumiera ese rol. Porque es discreto. Habría servido a instancias de Rob. —Boyd me echó una mirada—. Rob es nuestro alfa —dijo, como si eso lo explicara todo—. Es quien dirige a todos los lobos de esta zona. La manada.

Sacudí la cabeza para evitar toda esta información. Este era un mundo que no conocía que existía hasta esta noche. Puse la manta a mi alrededor lo que hizo que Audrey se levantara y me preparara el té.

—¿Clint se gana la vida matando gente? —Mis dientes castañetearon por el shock. Audrey volvió y me puso una taza en las manos.

—Sé que suena terrible —admitió Boyd—. Las leyes humanas no funcionarían con los licántropos. No podrías mantenernos en prisión porque nos fugaríamos. Tendríamos que huir, especialmente con la luna. Y una vez que un metamorfo ha probado la sangre humana, tiene que ser sacrificado. Eso lo volverá salvaje, seguro. Pierden su mitad humana y se convierten en bestias. Son un peligro tanto para los humanos como para los cambiaformas.

Me obligué a tomar el té que estaba caliente y con un toque ácido. Se deslizó bien a través de mi garganta y se asentó, calentándome de adentro hacia afuera. El limón cortó el mal sabor de mi boca, y a mi estómago vacío no le importó.

—No… no me lo dijo. —Excepto que recordé lo que había dicho justo antes de que la puerta principal fuera pateada.

Los chicos del rancho, Boyd, Colton y Rob. Yo y mi familia... somos, ah, diferentes.

Estaba a punto de decirme que eran lobos. ¿Me habría dicho que también era un matón?

Tragué.

—Entonces, todos en el rancho, ¿sois todos lobos?

Boyd asintió y luego miró a Audrey. La mirada que le dio me hizo doler el corazón. Estaba tan lleno de amor, de algo que creía haber tenido con Clint.

—Todos los hombres. Audrey y Marina no lo son. Willow sí.

Por alguna razón, me acordé de la linda chica de los jugos de la tienda de comestibles. ¿Y la prima de Clint, Shelby? Toda su familia. Janet y Tom. Dios, Rand también. ¿Incluso Nash? ¿Todo el mundo estaba involucrado?

Boyd suspiró.

—Nadie está en nada. Sí, te lo ocultaron, pero no por otra cosa más que le hecho de que eres humana. Clint iba a decírtelo, estoy seguro de ello.

Apreté los labios y luego tomé otro sorbo de té.

—Dile la ciencia que hay detrás de esto —le dijo Audrey a Boyd.

Le sonrió.

—La parte que te gusta, doctora. —Volvió su atención hacia mí—. Somos una especie, así que ser un cambiaforma es hereditario. Tu bebé y el de Audrey llevarán los genes. Si tendrán suficientes para cambiar o no, no se sabrá hasta la adolescencia.

Puse una mano en mi vientre. La ira me atravesó. ¿Clint me había dado un bebé licántropo?

Pero no, no quería dejarme embarazada en absoluto. Fue un accidente.

El lugar donde me había mordido de repente me dio un cosquilleo y lo toqué.

Boyd asintió a mi movimiento como si supiera lo que estaba tocando.

—Clint te marcó. Te mordió, ¿verdad?

Asentí con la cabeza y luego me sonrojé, recordando cuándo lo hizo exactamente.

—Es lo que hacen los lobos machos cuando han encontrado a su verdadera pareja. Incrustamos nuestro olor en su piel para mantener a los otros machos alejados.

—¿Qué? —Puse la taza de té en la mesa y me levanté—. Esto es... esto es una locura. No tenía derecho a hacerlo.

Boyd sacudió la cabeza.

—Probablemente no pudo evitarlo, Becky —dijo suavemente—. Es el instinto. Cuando un licántropo encuentra a su verdadera pareja, la biología es abrumadora. No podemos contenernos. Con tu embarazo, su necesidad de protegerte se saldría de las normas. —Miró a su propia esposa-compañera con ojos suaves, como si hablara por experiencia.

—Los lobos se aparean de por vida, cariño —dijo Audrey, también de pie, cerca—. Clint supo en el momento en que te vio que te pertenecía.

Sacudí la cabeza.

—No, no lo hizo. Echamos un polvo en Cody’s. Nos separamos. Durante cuatro meses.

—Sí, pero dijiste que tenía la nariz rota. ¿Cuándo fue la siguiente vez que se encontraron?

—En la tienda de comestibles. Vomité sobre él.

—¿Qué hizo entonces? —Audrey preguntó con una sonrisa.

—Me sacó de allí y me llevó a casa.

—Él captó tu olor entonces. ¿Ha sido protector desde entonces? ¿Mandón?

Asentí con la cabeza.

—Todos hacen lo mismo —añadió Audrey.

—¡Oye! —dijo Boyd fingiendo que se ofendía.

Me giré hacia ella y fruncí el ceño.

—Sí, ya tenía un marido que pensaba de esa manera. No es un punto a favor, Audrey —me quebré.

Una punzada de remordimiento pasó a través de mí. Pero no. También me ocultó esto.

Todos lo hicieron.

—Me voy —dije, aunque no tenía adónde ir. Ni siquiera tenía mi coche aquí.

Boyd saltó.

—Clint querría que te quedaras aquí.

Entrecerré los ojos.

—Clint no tiene nada que decir —gruñí.

Levantó las manos y sacó las llaves.

—Bien. ¿Dónde puedo llevarte? Prefiero que te quedes aquí solo por mi propio instinto de protección, pero con ese tipo... muerto, estás a salvo. ¿Quieres quedarte en la casa de Audrey en la ciudad? ¿Hasta que la policía haya terminado con tu casa?

El nudo apretado en mi estómago se retorció. Nada de esto se sentía bien.

Nada.

—Sí, por favor —dije con firmeza. ¿Qué opción tenía?—. Te lo agradecería.

—Yo también iré —se ofreció Audrey, pero Boyd y yo nos negamos.

—Tú y el bebé necesitan quedarse aquí. Descansa un poco, querida —dijo Boyd y su expresión se suavizó de nuevo, como siempre lo hacía cuando la miraba—. Yo la ayudaré a establecerse.

Establecerme.

Al diablo con eso.

Mi ex estaba muerto. Era una maldita viuda. No estaba segura de si tenía un trabajo después de que la policía me sacara del hospital para interrogarme. Todavía podría ser acusada en un caso de asesinato. Yo misma casi fui asesinada. Descubrí que el tipo que amaba era en parte lobo. Y un ejecutor. No solo mataba con balas en el cerebro, sino con sus dientes. La bebé que llevaba no era completamente humana. Mi corazón había sido destrozado por creer en alguien. Confiar en ellos.

No, no creía que pudiese sentirme estable de nuevo.

24

CLINT

Boyd me llamó anoche. Me dijo que Becky estaba físicamente bien. No se había lastimado cuando hice que se ocultase bajo la cama. Ella y la bebé estaban bien. Me dijo que habían intentado explicarle las cuestiones de los cambiaformas a Becky, pero que estaba más angustiada que receptiva. La llevó al pueblo; llevó a Becky a la casa de Audrey allí. Sabía dónde estaba. Sabía que Boyd había asegurado bien el lugar. Audrey rara vez se quedaba allí ahora, solo cuando estaba de guardia, ya que estaba demasiado lejos para llegar al hospital rápidamente desde el rancho. Normalmente, Boyd se quedaba con ella, pero en raras ocasiones, se quedaba sola después de un parto tardío. Incluso le ayudé a instalar el sistema de seguridad de más alta gama.

Becky estaba a salvo, pero sola.

Mi lobo no soportaba tanta mierda. Yo tampoco, pero no iba a patearle la puerta. Una vez en su vida fue suficiente.

Le envié un mensaje anoche diciéndole que sentía haberle ocultado tantas cosas. Que sentía haberla puesto en peligro. Le pregunté si podíamos hablar y me dijo que no la llamara. Tenía que respetarla. Recordé lo que Rob había dicho sobre darle tiempo y espacio, pero me mataba estar alejado de ella. Como si literalmente sintiera que mi cuerpo se marchitaba, como si fuera a morir.

Así que ahora había aparcado al otro lado de la calle y estaba en mi camioneta. Vigilaba. Había estado tranquilo toda la noche. Las nubes se formaron y cubrieron la luna. La nieve comenzaba a caer. Sí, había pasado la noche en mi camioneta. No, no me importaba un carajo el frío.

Llegó el amanecer y no vi ningún movimiento en la casa. Boyd se detuvo un poco después de las siete. Salió y yo bajé la ventana. La nieve se asentó rápidamente en el borde de su sombrero. Se subió el cuello de su abrigo.

—Acabo de dejar a Audrey en el hospital. Vete a casa. Descansa un poco. Diablos, sube a las colinas y corre. Yo la cuidaré.

Mi lobo se resistía, no quería moverse, pero ya había orinado en una botella de refresco vacía y necesitaba comida. Yo también estaba muy cansado.

—Gracias —respondí, sabiendo que tenía que dejarla.

Asintió y volvió a su camioneta.

Lo vi acomodarse en el asiento antes de que me alejara. Era jodidamente duro, pero sabía que Boyd se ocuparía de Becky.

Unas horas más tarde, volví. Rand había tomado el lugar de Boyd. Salí y me subí al asiento de pasajero. Le di la taza de café que traía destinada a Boyd.

—No he visto nada —dijo inclinando la cabeza hacia la casa y luego tomando un sorbo de la bebida caliente.

Miré el lugar y el pánico se instaló.

—¿Estás seguro de que está ahí? ¿Y si estamos viendo un maldito lugar vacío...?

—Hermano, ella está ahí. Audrey dijo que está con licencia administrativa por todo lo que está pasando. Audrey envió un mensaje de texto cuando intercambié el lugar con Boyd. Becky no se ha levantado de la cama.

No se ha levantado de la cama. Aunque esa idea normalmente sería muy sexy, hizo que mi lobo quisiera aullar. Estaba lastimada. Todo fue mi culpa. Ella pensaba que era un monstruo.

—Necesita comer —gruñí—. Apuesto a que esa cocina no tiene aguacates.

Se pasó la mano por la cara, estudió la casa como si las respuestas estuvieran pintadas en ella.

—Tengo una idea. ¿Vigilas tú?

Asentí y luego volví a mi camioneta.

Se fue. No sabía cuál era la idea, pero más valía que fuera jodidamente buena.

Una hora más tarde, estaba listo para mirar por la ventana de la habitación para ver cómo estaba, tal como lo había hecho su ex muerto, pero Rand se detuvo detrás de mí… Con mamá.

Mamá salió con sus pesadas botas, su grueso abrigo y su sombrero, sosteniendo platos cubiertos. Tenía una mirada estrecha que reconocí como una que decía «sal de mi camino, tengo cosas que hacer».

Joder, sí.

Rand era brillante. Mamá tenía comida y abrazos y todo lo que Becky necesitaba.

BECKY

Escuché el timbre, pero lo ignoré. Escuché el golpe en la puerta y lo ignoré también. Cuando sonó mi teléfono, me caí en la cama y lo busqué en la mesita de noche.

Audrey había enviado un mensaje de texto antes para ver cómo estaba. Sabía que ella trabajaba hoy ya que se suponía que yo trabajaba con ella. La licencia administrativa era una mierda porque no tenía a dónde ir. Nada que hacer. No tenía dinero. No había oído del comisario para saber si seguía bajo sospecha por la muerte de Todd.

Sabía quién lo había hecho, pero no podía entrar y decirle al tipo que un hombre lobo le había arrancado la garganta a Todd porque mi novio, que me había mordido con sus dientes afilados y me había reclamado de por vida, era un matón lobo que le había disparado al primo del tipo en la cabeza y este quería vengarse.

Pensarían que estaba loca. Y lo estaba.

¿Después de la noche anterior? ¿Cómo podría no estarlo? El hombre que amaba era en parte lobo. Totalmente peligroso.

Leí el texto.

Soy Janet. Estoy en la puerta. Déjame entrar. Tengo frío y mis manos están llenas de salsas de siete capas y salchichas de cóctel a la barbacoa.

Mi estómago gruñó y me hizo saltar de la cama al mencionar las pequeñas salchichas. Las últimas veces que vomité no fueron por las náuseas matinales. Parecía que había superado la fase de náuseas, gracias a Dios, pero no había perdido mis raros anhelos.

Abrí la puerta y allí estaba Janet con contenedores de plástico en sus manos. Se los quité y ella se rio, entrando como si fuera julio y no estuviera nevando.

—Cariño, no sabía cuál te parecería bien ahora, así que hice los dos. No hay razón para conseguir un plato, ¿eh?

Me llevó a la pequeña cocina y me puso a la mesa. No tenía ni idea de si había estado antes en casa de Audrey o no, pero fue directamente al cajón de los cubiertos y sacó un tenedor.

Quité una tapa mientras me traía el utensilio y cogí una servilleta del pequeño soporte en el centro de la mesa.

El aroma de la salsa barbacoa picante y la carne salieron del primer recipiente que abrí.

—Oh, Dios mío, se ven tan bien.

Cuando Janet se quitó el abrigo, sonrió.

—A todos mis chicos les gustan. Las ponía en la olla de cocción lenta porque a los chicos les encantaba comer después de la escuela.

—Eso suena bien para ellos.

Intenté bloquear las visiones de Clint, pero instantáneamente una versión de hace diez años apareció en mi cabeza, todo despeinado y alborotado, listo para comer un bocadillo.

—Debías de comprar mucha comida —dije, empujando una salchicha de cóctel en mi boca. Todavía estaba caliente y la salsa era pegajosa y dulce. Cerré los ojos mientras masticaba. Delicioso.

—Asi fue. Cuando Rob, Colton y Boyd perdieron a sus padres, nos ocupamos de ellos. Se quedaron en la casa principal... es su casa y todo eso, pero me aseguré de que esos chicos fueran alimentados y bien criados. Todavía es así, al menos un poco. —Se sentó en silencio mientras yo saboreaba. No había comido nada desde la noche anterior—. ¿La bebé está feliz ahora?

Después de tragar, comí otro.

—Mmmmm —respondí.

—Estas haciendo algo grande dentro de ti. Si quieres salchichas de cóctel, entonces que así sea—. Alcanzó el segundo recipiente y le quitó la tapa.

Siete capas de salsa, de unas tres pulgadas de espesor, solo la capa superior de guacamole espeso con mitades de aceitunas rociadas en la parte superior era visible.

—Dios, eso también se ve bien. —Mi boca estaba llena, comiendo como un cerdo.

Sostuvo una cuchara.

—Ni siquiera necesita patatas fritas, ¿verdad?

Sacudí la cabeza, agarré la cuchara y me atrincheré, cortando cada una de las siete capas.

Comí el bocado, tragué los sabores de la barbacoa, los frijoles refritos y la crema agria que se derritieron en mi lengua. No tenía ni idea de que una combinación tan asquerosa pudiera ser tan buena.

—Eres muy buena cocinera —le dije después de que me trajera un vaso de agua para lavarlo todo.

—Gracias. Es un soborno. Mis chicos quieren buena comida. Se sientan en mi mesa.

—Eso es astuto pero inteligente.

—Consiguió que abrieras la puerta, ¿no?

Le apunté con la cuchara antes de buscar más salsa.

—Eres una buena madre —le dije—. Confía en mí, conozco a las malas.

Me dio una palmadita en la mano y una pequeña sonrisa.

—¿Quieres hablarme de la tuya?

Suspiré, tomándome un descanso de la comida. Me había comido todo menos dos salchicas y la mitad de la salsa. Me limpié la boca con la servilleta y luego miré hacia abajo y vi un poco de salsa barbacoa en mi camisa. Intenté limpiarme, pero Janet me atrapó la mano. Solo podía imaginarme cómo me veía. Lloré hasta quedarme dormida y mi cabello estaba hecho un nido. Llevaba las prendas de dormir de Audrey que no me quedaban muy bien. Dejé la servilleta en el suelo. Una mancha en mi camisa no iba a hacerme ver peor.

—¿La versión corta?

Ella asintió.

—Seguro.

—Mis padres son... religiosos. Del tipo que predican pero se equivocan en la parte de la práctica. No estaban casados cuando mi madre se quedó embarazada. Fue un matrimonio rápido, yo nací antes de tiempo.

Las cejas oscuras de Janet se levantaron, pero no dijo nada.

—Creen que el matrimonio es para toda la vida. Que lo que Dios ha unido, ningún hombre lo separará y todo eso. No importaba si no se gustaban. O si me culparon de su matrimonio sin amor. Mi ex... bueno, nunca se convirtió en mi ex, ¿verdad? —Me reí sin humor y tomé un pequeño trago—. Todd no era un buen tipo. —Le conté sobre haber dejado a Todd y cómo se negó a divorciarse de mí—. Mis padres se pusieron del lado de Todd. Decían que debí haber sido una mejor esposa y todo eso. Quedarse y ser miserable era lo importante para ellos. Yo no estaba de acuerdo, y ahora no nos hablamos. Más o menos, era Todd o yo, y eligieron a Todd.

Janet apretó la lengua y me dio una suave sonrisa.

—Nosotros también favorecemos el matrimonio de por vida. Con nosotros, me refiero a los cambiaformas. Y no nos casamos, nos aparejamos. Pero ya sabes todo eso. Ahora... La diferencia es que los hombres nunca lastimarían a su pareja, ni emocional ni físicamente. Nunca.

Asentí con la cabeza.

—Los machos también son tan tontos como una caja de rocas.

Tenía una cucharada de salsa a medio camino de mi boca cuando lo dijo. La dejé caer en el recipiente y me reí.

—Es verdad —dijo. Se puso la mano en su cabello oscuro y le dio una palmadita—. Tengo un compañero, dos chicos míos y los tres de los Wolf. Además de algunos otros amigos que han traído a casa a lo largo de los años. Si tienes preguntas sobre los metamorfos, específicamente sobre los cambiaformas masculinos... incluso más específicamente sobre los metamorfos masculinos que he dado a luz, entonces dilas.

Empujé mi silla y me quedé de pie. Fui a la nevera y la abrí. Luego la cerré. Dios, ¿tenía preguntas? Mirándola por encima del hombro, dije:

—No sé si estoy lista para las respuestas.

Abrí el congelador, encontré una tina de helado Rocky Road y la saqué.

—¿Quieres un poco? —pregunté.

—No, cariño. Gracias.

Me dejé caer de nuevo en mi silla y arranqué la tapa. Después de tomar la cuchara de la salsa y lamerla, tomé un poco de helado.

—¿Por qué no me lo dijo? —le pregunté.

Ella suspiró.

—Caja de rocas, ¿recuerdas? ¿Te contó Audrey cómo se enteró de que Boyd era un cambiaforma?

—No me dijo que Boyd era un cambiaforma.

—No podía, cariño. Sé que es tu mejor amiga, pero la ley de la manada es más fuerte que las amistades humanas. Pondría en peligro a su pareja y a su hijo no nacido si lo hiciera.

—Claro, saca al bebé y hazme sentir mal —refunfuñé.

—Se enteró cuando le dispararon a un metamorfo adolescente, y se movió mientras ella lo ayudaba.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Está bien?

Sonrió ante mi preocupación.

—Por supuesto. Los cambiaforma tienen una rápida capacidad de curación. Pero Boyd no se lo dijo antes de que lo descubriera por las malas. Marina se enteró cuando el techo del granero se derrumbó en la recepción de la boda de Audrey. —Me dio una palmadita en la mano otra vez—. Audrey tampoco se lo dijo a Marina.

Me quedé sin aliento.

—¿No lo hizo? ¿Su propia hermana? Oh, demonios, ella debe de haber estado furiosa.

—Mi punto es que los chicos son idiotas. Creen que las mujeres no podemos manejar las cosas difíciles. Les encanta protegernos, incluso de las cosas que necesitamos saber.

—Ni siquiera sabía que me había marcado. —La miré fijamente y me sonrojé—. Oh, Dios mío, lo sabías.

Ella asintió y sonrió.

—Estoy tan feliz de saber que Clint te ha reclamado.

—Es porque voy a tener su bebé. —Pinché el helado.

—Definitivamente.

Eso dolió. Mucho. Me quedé mirando los trozos de chocolate en el helado.

—No quiero a Clint si eso es todo lo que quiere. Todd no me quería realmente. Quería una posesión. Mis padres se sintieron obligados a guardar las apariencias.

—Cariño...

—No seré una obligación.

—Los licántropos masculinos no son como los hombres humanos. La primera vez que Clint respiró tu olor, supo que eras suya. Para siempre.

—Eso es una locura. Se le rompió la nariz la primera vez que nos vimos. Eso significó que... oh, Dios mío, le vomité encima.

Se rio.

—Sin embargo, él ya te quería.

Me cubrí la cara con la mano.

—Sí.

—El lobo encuentra su pareja por el olor. Así es como Tom me encontró. Cómo Boyd supo que Audrey era la elegida. Lo mismo ocurrió con Colton y Marina. Incluso Rob, y él es el alfa. Tú eres de Clint. Bebé o no. Eso es todo. Toda la historia de amor desde su perspectiva está ahí.

—¿En serio?

Ella asintió.

—Eres humana, así que no tienes la misma respuesta de vuelta. Es mucho más fácil cuando se trata de dos metamorfos.

—Apuesto.

—Esto es lo que probablemente esté torturando a Clint en este momento, que no entiendas la profundidad de lo que siente por ti. Nunca se ha cuestionado que seas para él, y nunca lo hará.

—Eres su madre, tienes que decir cosas como esas.

Sacudió la cabeza.

—Soy una cambiaforma. Es fácil porque cuando un hijo dice que ha conocido a su pareja, ha conocido a su pareja. ¿Te... te preocupas por él?

Seguí mirando el helado.

—Sí.

—¿Lo quieres... para siempre?

—Eso pensé, pero... Janet, él es... no lo diré porque eres su madre.

—Es un ejecutor. Ya lo he oído. Como madre de metamorfos, no podría estar más orgullosa.

Mi boca se abrió.

—Mata a la gente. Lo vi de primera mano anoche.

Sacudió la cabeza.

—Mata a los metamorfos malos. Lo hace bajo órdenes. ¿Crees que los francotiradores en el ejército son malos?

Fruncí el ceño.

—Están haciendo su trabajo eliminando a los malos.

—Exactamente.

Pestañeé.

—Fue aterrador.

Me ofreció una pequeña sonrisa.

—Apuesto que sí. Los lobos luchan. Las costumbres son diferentes. Es complicado, pero llegarás a entenderlo.

—Me dejó aquí sola. Si es tan protector, ¿dónde está?

Se rio y señaló hacia la puerta principal.

—Ve a mirar por la ventana.

Me levanté y fui a la ventana del frente. Ahí estaba Clint, al otro lado de la calle en su camioneta.

—Estuvo allí toda la noche. Otros ocuparon su lugar antes, para que pudiera descansar, pero volverá a estar allí toda la noche.

—Pero...

—Eres su compañera, Becky. Nunca te dejará. Nunca te dejará desprotegida. Eres apreciada y amada, vigilada, incluso si lo rechazas.

Me giré para mirarla.

—Estás bromeando.

Sacudió la cabeza.

—Él cuidará de ti y de la bebé sin importar lo que pase. Saber que es un ejecutor significa que será aún más diligente.

—Eso es una locura.

—¿Recuerdas que dije que eran unos tontos?

Asentí mordiéndome el labio mientras miraba a Clint. Él estaba mirando por la ventana lateral de la casa, justo hacia mí. No tenía ni idea de si podía verme o no, pero era como si pudiera sentirme.

—Las mujeres necesitamos mantenerlos a raya. Estás haciendo un gran trabajo con Clint. Tienes que hacerles creer que están a cargo, pero en realidad, los tienes a todos en la mano. Vas a criar a esa nieta mía para que también envuelva a Clint en su dedo meñique.

—Eres astuta.

Clint era peligroso, pero no para mí. Él había luchado contra ese... lobo anoche porque yo estaba en peligro. Había arriesgado su vida por nosotras, y tenía el presentimiento de que lo haría de nuevo. Se ocupaba de los suyos, de su manada... o de mí, su compañera.

Oh, Dios mío. Clint lo hizo todo por mí. Fue una forma muy diferente de mostrarme su amor. Una forma horrible, sangrienta y desnuda de hacerlo, pero aún así...

—Las mujeres tenemos que serlo —continuó—. Los machos también son leales y adorables y dulces y...

Jadeé con mi mano volando hacia mi vientre. La bebé había pateado. O mejor dicho, era la primera vez que sentía que mi bebé pateaba. Nuestra bebé.

—¿Es la primera patada? —preguntó Janet.

Asentí con la cabeza, con los ojos nublados. Llámame sentimental, pero se sentía como una señal. Puede que no supiese que un hombre era mi pareja por el olor, pero la forma en que mi cuerpo se inclinó hacia esa ventana, hacia Clint...

La forma en que se sentía tan mal estar separada de él tenía que significar algo.

Lo había puesto en el mismo saco que a Todd por su deshonestidad, pero él era todo lo contrario. No me estaba manipulando. No me hacía creer que estaba equivocada. No se presentó aquí anoche con demandas. Cuando le dije que no llamara, honró mi petición. Y aún así condujo hasta la ciudad y se quedó toda la noche vigilando.

Con un sollozo, abrí la puerta y corrí hacia Clint, como en la comisaría. Él estaba allí, siempre estaría allí, esperándome. Protegiéndome incluso cuando él mismo no pudiera.

Instantáneamente, salió y se acercó, abriendo los brazos.

Salté sobre él, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello, mis piernas alrededor de su cintura. Una mano me agarró el culo para sostenerme mientras la otra se hundía en mi cabello.

—Nena.

Nos paramos en el jardín delantero y nos besamos. Y nos acariciamos. No tenía frío. No sentí nada más que cada centímetro del duro cuerpo y el calor de Clint.

—Mi trabajo aquí está hecho —dijo Janet—. Llévala dentro, Clint. No seas un idiota y no la vayas a reclamar de nuevo en el patio delantero.

25

CLINT

Si mi compañera no estuviera en mis brazos, me habría arrodillado, humillado por la gracia del destino para traerla voluntariamente de vuelta a mí.

—Nena —grité, apenas escuchando a mi madre—. Por favor, perdóname. —No era un hombre de muchas palabras, pero tenía un millón para decirle en este momento.

Todo lo que hubiera dicho desde el principio si hubiera podido. Todo lo que merecía saber. Me había dado todo, y yo había guardado secretos. Ya no.

—Clint. —Había lágrimas atrapadas en una palabra, y me mató saber que las había puesto ahí.

La llevé a la casa de Audrey y tiré mi chaqueta en el sofá, sin bajarla. Mi lobo quería que la llevara directamente al dormitorio y la reclamara de nuevo. Satisfacerla hasta que gritara mi nombre para que lo oyeran todos los vecinos. Pero necesitábamos hablar. Necesitaba saber que me perdonaba.

La mantuve acunada en mis brazos mientras me sentaba en un sillón, colocándola en mi regazo. No podía soportar dejarla salir de mi abrazo ni siquiera para nuestra charla. Su aroma me tranquilizó, calmó a mi lobo. Se sentía suave y cálida. Reconocería cada centímetro de ella en cualquier lugar.

Mis manos se posaron en sus caderas, mis pulgares acariciando las curvas de su trasero.

—Cariño, lo siento mucho. Desearía poder volver a hacer todo de nuevo contigo. Lo haría todo diferente.

Sus ojos azules registraron mi cara, mostrando vulnerabilidad. No se lo diría en voz alta, pero estaba hecha un desastre. Me sentía como si tuviera una hoja envenenada en las tripas sabiendo que la había hecho llorar toda la noche. Que su cabello estaba enmarañado por un lado, que su camisa tenía... salsa. Aún así, incluso con todo eso, era la más hermosa del mundo.

—¿Sí? ¿Qué harías?

Me quejé.

—Bueno, primero que nada, me hubiera dado cuenta de que eras mi compañera esa noche en Cody’s. No capté tu olor, pero mi cuerpo seguro que respondió a ti. Mi lobo también. Incluso después de dejarte volver con tus amigas, no quería que fuera una aventura de una noche. Debí haber sabido que era porque eras mía.

Tocó el lugar donde la había marcado.

—Y esto. —Levanté mi barbilla hacia el lugar—. Lo siento mucho, demonios. Nunca quise marcarte sin tu permiso. Fue una mierda. Fue un accidente. Mi lobo estaba tan jodidamente satisfecho de tenerte debajo de mí, que...

—¿Resbaló? —Sus labios se retorcieron en una sonrisa.

Dejé salir una risa aliviada al verla en ella.

—Sí, me resbalé. Tómalo como un cumplido. Me hiciste perder el control por completo. Lo haces cada vez que estamos juntos.

Se acurrucó en mi regazo moviendo el trasero para ponerse cómoda. Por supuesto, mi miembro lo tomó como una invitación a ponerse más duro que una piedra.

—Tu madre me contó un poco pero cuéntame sobre esta mordida. No el concepto de ella, sino el mío propio. ¿Qué significa?

Le pasé el pulgar por el glúteo, agradecido por tener el privilegio de volver a tocarla.

—Cariño, significa que soy tu hombre. Para siempre. ¿Recuerdas que te hablé de los lobos que se aparean de por vida?

Estaba lo suficientemente cerca como para ver su pulso acelerarse. Escuchando su pequeña respiración.

—Me acuerdo.

—También es cierto para los lobos metamorfos. Somos leales hasta la muerte. A nuestra manada, a nuestras familias y especialmente, siempre, a nuestra pareja.

—¿Y si te hubiera dicho que no quería que me mordieras?

Hice un gesto de dolor.

—Habría sido muy difícil para mí. Habría tratado de respetar tus deseos, por supuesto, pero mi instinto era tan fuerte… —Sonreí—. Podrías haber necesitado atarme antes de tener sexo.

Su aliento se aceleró y se movió un poco en mi regazo.

—Bueno, suena excitante.

—Bueno, todavía está en oferta, si es lo que te apetece, cariño. —Lo que fuera para que mi dulce humana volviese a las sábanas. Cualquier cosa para satisfacerla—. Recuerda, si tienes necesidades, es mi trabajo atenderlas. Sean cuales sean.

—¿Qué pasa con Todd? Todavía estoy...

Sacudí la cabeza.

—No eres sospechosa. Selena llamó mientras yo estaba en el coche. Te han dado el visto bueno. Con Donald muerto, nunca descubrirán la verdad.

—Se acabó —repitió.

—Hay que limpiar tu patrimonio, pero Selena dijo que se encargaría de ello por ti.

—No quiero pensar más en él. —Se mordió el labio—. En cuanto a nosotros, si tuviera que volver a hacerlo, te habría dado mi número esa noche en Cody’s —dijo encendiendo el calor en mi pecho—. O te habría dicho cuando me enteré de que estaba embarazada. —Agachó la cabeza—. Fue... irrespetuoso, especialmente sabiendo ahora lo que sientes por la familia. Tú, personalmente, y los cambiaformas en general. No estoy acostumbrada a que los padres quieran realmente a sus hijos.

—Dulzura —dije con un suspiro y con el pulgar acariciándole el glúteo de nuevo.

—Te tomaste esa revelación con mucha más gracia de la que yo me tomé la tuya. Yo también lo siento.

Cerré los ojos.

—He matado gente. Tú lo viste. Eso nunca desaparecerá.

Me miró con ojos tristes.

—Tu madre dijo que tu trabajo era como estar en el ejército, que te ordenaban matar a los malos. Matar es matar, pero tú estabas justificado. Anoche, nos estabas protegiendo.

—Nena —dije, la única palabra que me dolía.

—Sé la diferencia entre lo bueno y lo malo. Tú eres bueno.

Le acuné la cara y le bajé la cabeza para besarle la frente. ¿Fue realmente tan simple? Le debía mucho a mi madre. Gracias a Dios que ella podía explicar la mierda mejor que yo.

—Ayer fue un desastre de principio a fin, y fue todo culpa mía. Siento que hayas tenido que pasar por todo. Pero quiero que sepas que presenté mi renuncia como ejecutor del consejo tan pronto como te marqué. No quería estar lejos de ti. No quería el trabajo. Lo que significaba. Nunca más invitaré al peligro cerca de nuestra familia. Aunque no puedo decir que no volveré a matar, solo lo haré para proteger lo que es mío. Nuestra familia.

—Nuestra familia —susurró extendiendo la mano para tocarme los labios con la punta de los dedos—. Me gusta la forma en que suena.

—Es lo que quiero, cariño. Desesperadamente. Haré lo que sea para tenerte. Por favor, di que me darás una nueva oportunidad.

Se rio de una manera muy aguada.

—Te daré una nueva oportunidad. ¿Significa que volveremos a Cody’s?

Me reí entre dientes.

—No me importaría meterte en ese depósito otra vez. Aunque no sé si pegar fuerte contra la pared es lo mejor para la bebé.

Ella sonrió.

—Está bien para la bebé, pero mejor que lo hagamos pronto porque en un mes o dos mi vientre se hará demasiado grande para eso.

—Hay muchas maneras en las que puedo montarte. No te preocupes por eso. —Deslicé la palma de mi mano sobre el dulce bulto de su vientre—. No puedo esperar a que crezca. Ya eres la mujer embarazada más hermosa del planeta.

Me empujó la mano más abajo, entre las piernas, y le devolví un gruñido.

Sus cejas se levantaron y sus ojos se abrieron de par en par con emoción.

—Oh. Creo que tu lobo me quiere.

Me levanté del sillón, ya la llevaba hacia el dormitorio.

—Cariño, mi lobo siempre te querrá. Estamos hablando de veinticuatro-siete. —La bajé a la cama y le quité el pijama y las bragas—. Soy rudo por ti.

—Umm —Se sentó y alcanzó mi camisa, abriendo los broches de presión para revelar mi pecho—. ¿Dónde está la cuerda?

26

CLINT

Oh, maldición. No iba a durar ni cinco minutos. Tal vez ni siquiera dos. La idea de Becky atándome y abriéndose camino conmigo me tenía los testículos apretados, la polla dolorosamente gruesa.

Me deshice de mi ropa mientras ella buscaba en los cajones de Audrey y sacaba un par de leotardos.

—Estos deberían funcionar —dijo.

Lo harían. Ciertamente no porque no pudiera librarme de ellos. Nada con lo que me pudiera atar podría retenerme, pero por ella, seguiría cualquier orden. Dejé que me envolviera las muñecas y las atara a uno de los postes de la cama y luego miré ávidamente cómo se quitaba la parte superior del pijama para dejar que viera sus hermosos pechos.

Santo Dios. Joder. Becky era exuberante, curvilínea, perfecta. Sus senos estaban aún más grandes y los pezones se habían extendido también. Más para succionar y lamer y pellizcar.

—Has tenido tu boca sobre mí, pero no he tenido la oportunidad de devolverte el favor. —Se arrastró en la cama en una lenta seducción. No tenía ni idea de lo buena que estaba. Apreté mis puños tratando de no hacer pedazos los leotardos y agarrarla.

Mi polla sobresalía perpendicularmente a la cama, moviéndose para llamar su atención. El prepucio goteaba por la parte de arriba.

—Oh, cariño —murmuré, mi pecho ya se agitaba—. No voy a durar, y va a ser un problema.

Se frotó los labios al acercarse y no pude apartar la vista de ellos.

—¿Por qué es un problema?

—Porque necesito hacerte acabar. Jodidamente pronto. —Tiré mis caderas al aire y las hice rodar.

Se rio, tal vez porque sonaba tan desesperado como me sentía. Cuando me agarró la base de la polla, algo de ese líquido preseminal se derramó sobre su mano. Estaba tan jodidamente preparado.

—Becky, te amo. —Hablé rápido, necesitaba sacar las palabras antes de perder la cordura. Especialmente cuando bajó la cabeza y lamió lentamente alrededor de la corona de mi miembro colorado—. No es solo biología —bajó mi prepucio—. No solo porque mi lobo te eligió o porque el destino te eligió. Oh, mierda. —Me estremecí cuando bajó la boca a lo largo de mi erección, colocando mi miembro en la parte interna de la mejilla.

Mis testículos se apretaron y sentí que mi orgasmo se empezaba a construir desde la base de mi columna vertebral. El sudor salpicaba mi frente. Iba a morir de placer, y cuando la miré, vi cómo mi polla desaparecía en esa boca suya...

—¿Mmm? —tarareó alrededor de mi miembro, y yo empujé las caderas hacia arriba, forzándola accidentalmente a llevarme más profundo. Nunca me había sentido mejor. Tan caliente. Mojado. La succión... ¡joder!

—Oh, Dios. Yo… yo solo quiero que lo sepas. Te amo por lo que eres. Fuerte, independiente. Inteligente. Capaz. Descarada. Hermosa. Oh, Dios mío.

—Mmmm —tarareó su acuerdo, tomando velocidad mientras se balanceaba sobre mi longitud.

—Joder, Becky. Joder. —Mis muslos se doblaron. Metí los talones en el colchón, tratando de no levantar las caderas y meterle mi polla hasta la garganta. Pero se sentía. Tan... bien.

—Becky, Becky, Becky, Becky.

Ella se alejó y se rio.

—¿Qué nombre dices cuando acabas? —preguntó, burlándose de la pregunta que le hice en la cabaña.

Le di un puñetazo a los leotardos, luchando por el control.

—El tuyo. Solo el tuyo. Solo por ti, cariño. Para siempre.

Olí el aroma de su excitación mientras se movía más y más deprisa sobre mi miembro, ahuecando sus mejillas para chuparme fuerte. Me encantaba que la excitara a ella también. Solo quería poder verla encima de mi.

—Móntame —me ahogué—. Móntame, cariño, y déjame ver cómo rebotan esos hermosos senos —supliqué—. Déjame ver ese pequeño bulto en tu vientre que es prueba de mi amor y deseo por ti.

Sacó mi polla, lamiéndose los labios con una sonrisa de gato de Cheshire.

—¿Quieres que te monte, vaquero? —Se arrastró, agarrando la base con fuerza mientras me montaba lentamente sobre las caderas.

Mi escalofrío de placer fue visible y la hizo sonreír más.

—Au, por favor, cariño. Por favor. Quiero verte bajar cuando lo haga.

Levantó las caderas y luego introdujo mi polla en su caliente sexo.

Grité con el placer de hacerlo. Muy bien. Delicioso. Sus carnes se apretaron a mi alrededor. El dormitorio era luminoso y podía verla toda. Ya no había timidez. Joder, nunca la hubo. Habían sido secretos que nos habían mantenido en la oscuridad, pero ahora... ahora podíamos mostrarnos todo.

Puso las manos sobre mis hombros y comenzó a ondular sus caderas lentamente, meciéndose sobre mi polla, aplastando su dulce clítoris contra la raíz.

Tuve que trabajar duro para resistir el impulso de liberarme de los leotardos, agarrar sus caderas y moverla de una manera que nos haría enloquecer a ambos. Becky quería estar a cargo ahora, lo cual era excitante en sí mismo. Me encantaba ver cómo se movía, cómo le gustaba.

Lentamente tomó velocidad y vi cómo sus senos se balanceaban de arriba abajo con los pezones duros y amplios, más amplios de lo que eran antes del embarazo. Jodidamente preciosos.

Empujé mis caderas hacia arriba para que coincidieran con su ritmo, yendo más profundamente, tratando de llevar la fricción al clítoris y golpear el punto G.

—Hermosa, hermosa humana —murmuré.

Se mojó más.

—Lobo diabólico.

Apreté mis ojos cerrados porque mi necesidad se tornaba demasiado incontrolable. Ella se aceleró, deslizándose sobre mí, hacia adelante y hacia atrás. Volví a abrir los ojos.

—Muéstrame cómo te corres, cariño. Muéstrame cómo montas la polla de tu lobo hasta que acabas.

—¿La polla de mi lobo? —se rio jadeando—. Eso sí que es una mierda pervertida.

—Uh, uh. Y te encanta cada minuto de ello. —Lo supe por como se sintió su vagina en mi miembro cuando lo dije.

—¡Oh, Dios! —gimió. Su cara se sonrojó. Levantó la mano y desató los leotardos—. Será mejor que me ayudes. Me estoy mareando. Cincuenta por ciento más de volumen de sangre y todo eso.

Me agarré a sus caderas y me hice cargo del esfuerzo, moviéndola hacia adelante y hacia atrás para que pudiera seguir el camino.

—¿Quieres quedarte arriba o necesitas que tu compañero te recueste y te folle con dureza?

Su coño se apretó alrededor de mi polla por la charla obscena. Ella ya se corría.

—Dame la vuelta, compañero. —Sonrió y luego gimió.

En un movimiento suave, cambié nuestras posiciones, poniéndola cuidadosamente de espaldas, para poder llegar más profundo dentro de ella.

Levantó los brazos por la cabeza en señal de rendición, con los ojos ya caídos y las pestañas revoloteando. Su espalda arqueada y sus tetas empujadas hacia mi boca.

—Oh, madre mía...

—Eso es todo, cariño. —La follé dura y frenéticamente, ya pasando mi propio punto de control. La cama se estrelló contra la pared, rompiendo el yeso. Ups. ¡Lo siento, Audrey!

Levantó las piernas al aire, abriendo los muslos ampliamente, y me permitió penetrar aún más fuerte. Más profundo. Más deprisa. Me agarré de una rodilla, me sostuve.

—Becky —gemí.

Ella gritó y me alcanzó los hombros, con las uñas clavadas. Cerró los tobillos en mi espalda y me tiró de las caderas para quedarse mientras su dulce y apretado sexo me abrazaba la polla con vertiginosos pulsos. Hubiera pensado que era aún más sensible por estar embarazada, pero todo esto era por Becky misma. Nosotros. Éramos salvajes y frenéticos juntos. Siempre.

Continué bombeando, tomando sus caderas con las mías para llegar al climax y acabé.

—¡Oh, joder! —grité—. Becky, Becky, Becky, Becky. —Mi orgasmo tenía que ser uno que iría para los libros de los récord. En serio, no veo cómo podría superar eso. El calor me chisporroteaba en la piel.

—¡Compañero, Clint! —gritó, riéndose durante todo el asunto, cuando su dulce vagina siguió ordeñando mi polla en su orgasmo.

Me quedé ciego por un minuto. Tal vez más tiempo. La habitación se iluminó con fuegos artificiales. No podía respirar, pero no era importante porque lo único que importaba era lo bien que se sentía.

Y entonces me encontré cubriendo el cuerpo de Becky con el mío, acariciándole el cuello y susurrándole cursilerías, con cuidado de su vientre.

—¿Quieres casarte conmigo? —Lo pregunté porque era humana, y era su costumbre. Willow y Rob no se habían casado, pero Marina y Audrey se habían casado para marcar la versión humana de un apareamiento.

No respondió, así que me retiré para mirarla a la cara, sintiendo el corazón atorado en la garganta. Diablos. ¿Todavía no estaba segura de mí? ¿De nosotros?

—¿Los metamorfos se casan? —preguntó. Tenía las mejillas sonrojadas y el cabello húmedo. Se veía bien y verdaderamente satisfecha, pero ese pequeño ceño fruncido le estropeaba la frente.

Pestañeé, sorprendido de que ya hubiera captado lo suficiente de nuestra especie para hacer la pregunta. No estaba seguro de lo que ella y mamá habían hablado, pero no me importaba. Lo que fuese que hubieran compartido había hecho toda la diferencia—. No, normalmente no. Bueno, lo hacemos formalmente en el juzgado para satisfacer las leyes humanas, pero no se celebra. El apareamiento es lo que realmente importa.

Pasé el pulgar por el lugar de su cuello que indicaba que estábamos emparejados de por vida.

—Entonces, es todo lo que me importa a mí también. —Sacudió la cabeza—. He estado casada. No me importa. Si es lo mismo para ti, no lo quiero de nuevo. Prefiero intentarlo a tu manera.

Sonreí y el calor me volvió al cuerpo.

—Entonces ya eres mía. No puedo deshacer lo que he hecho, y no lo haría. Rebecca Nichols, ¿aceptarás mi mordida de apareamiento? —pregunté en los tonos formales de un oficiante de bodas.

Ella sonrió, con el amor y el calor irradiando de su hermosa mirada azul.

—Nunca he sido tan feliz sin casarme. Clint Tucker, lo haré.

Epílogo

BECKY

—Está bien. Estoy bien —tranquilicé a mi compañero, cuya cabeza parecía estar a punto de dar vueltas y saltar después de mi última contracción—. Pero un poco menos de presión en la mano estaría mejor.

—¡Joder! —Clint soltó el agarre demasiado fuerte y sacudí los dedos—. ¿Estás segura de que no quieres una epidural? Nena, no necesitas ser una heroína. Me está matando verte sufrir.

—No se trata de ti, Clint —le espetó Janet a su hijo agriamente, dándome una cucharada de hielo picado mezclado con jugo de manzana—. Lo estás haciendo muy bien, cariño. Y por supuesto, Clint tiene razón...

—No —jadeé y luego me detuve a respirar por otra contracción. Ahora venían una encima de la otra, lo que significaba que estaba definitivamente en transición—. No lo ofrezcas de nuevo.

Clint se golpeó la cabeza.

—Lo siento. Me lo dijiste.

Intenté sentarme.

—Ayúdame a levantarme. Quiero caminar por ahí.

Clint miró con sorpresa a Theresa, la enfermera de parto de turno.

—¿Está permitido?

—Clint —gruñí. Recordé la charla de Janet meses atrás sobre cómo los machos necesitaban pensar que estaban a cargo, vigilando y protegiendo. Bueno, yo estaba a cargo ahora.

Me tomó de la cama en sus brazos, como si su idea de que caminara fuera la de llevarme por los pasillos del hospital.

Fiel a su palabra, me llevó en brazos hasta el día en que entré en trabajo de parto. Llegué a este hospital en sus brazos, lo que se convertiría en una historia que nunca viviría con mis colegas.

—Bájame. Necesito que la gravedad haga su trabajo ahora —dije.

Se quejó mientras me ponía de pie lentamente como si fuera de cristal. Me volví para mirarlo y levanté los brazos hasta sus hombros. No podía recordar la última vez que me había abrazado, mi vientre era tan grande que era imposible.

—¿Quieres un baile lento? —Lo pedí con una sonrisa irónica. Se agachó para meter sus brazos debajo de los míos y sostenerme, y yo apoyé mi cabeza contra su pecho, balanceándome lentamente e imaginando la cabeza de nuestra dulce niña derritiendo mi cérvix abierto con cada dilatación.

El agarre de Clint era suave, casi reverente. Había sido atento y protector todos los días. Estaba agradecida por ser una enfermera de parto, sabía qué esperar; de lo contrario, habría entrado en pánico... bueno, en pánico sería lo de menos, habría corrido bruscamente por todo el piso. Mi gran guardián con un corazón tierno.

El tiempo desapareció. Me envolví en el amor de mi compañero y de todos los que me rodeaban... su familia... la mía ahora, nuestros amigos, mis compañeros de trabajo. Toda mi vida quise tener una familia de verdad, y encontré a mi compañero en Clint. Nuestra familia florecería en una pronto. Sería amada completamente, incondicionalmente. Ya lo era.

—Ya es hora —le murmuré a Theresa, que había aceptado mi negativa a que me revisaran la dilatación desde que entré en la transición—. Trae a Audrey.

Aunque el Dr. Seymour me había visto durante todo el embarazo, ahora estaba fuera de la ciudad durante las vacaciones de primavera con su familia. Audrey estaba trabajando aunque solo había regresado de su propia licencia de maternidad por unas semanas. Boyd había insistido en que redujera su carga de trabajo a la mitad, y a ella no le importó, contenta de quedarse en casa con su bebé tanto como fuera posible. Ambas nos habíamos reído de ello cuando llegué al piso, mis contracciones con diez minutos de diferencia entre una y la siguiente, pero al final, me alegré de que fuera ella quien me ayudara a traer al mundo a mi hija.

—¿Qué? —Clint gritó—. ¿Cómo lo sabes? —Miró hacia abajo como si pudiera ver a través de la bata de hospital una cabeza que saliera de mi entrepierna.

—Shh. —Le apreté el cinturón. Mi última contracción se había convertido en un empujón—. Bájame de lado y atrapa a tu bebé.

—¿Qué? —Tenía que darle este momento a Clint. Puede que se hubiese asustado, pero sus movimientos eran rápidos, fuertes y seguros. Me levantó suavemente en sus brazos y me puso cuidadosamente de lado en la cama. Janet miró, pero se apartó, en silencio, dejando que este momento fuera nuestro.

Quería hablar, decirle que se preparara porque ella venía, pero formar palabras se convirtió en una imposibilidad. Mi cuerpo estaba haciendo lo que debía hacer. No había práctica para tal cosa. No había forma de prepararse. Por mucho que los humanos quisieran controlar el proceso, al final, nuestra biología sabía más, al igual que los metamorfos encontrando a sus parejas. Clint estaba tan seguro de que yo era la indicada para él, que estaríamos juntos para siempre. Estaba seguro de esto, de nuestra creciente familia. Mi cuerpo tomó el control y empujó a nuestra dulce bebé.

Clint se tragó un sollozo.

—¡Su cabeza está fuera!

Con el siguiente empujón, el resto de ella salió, y Clint la cogió en sus grandes manos justo cuando Audrey y Theresa entraron en la habitación.

—Ella está aquí. —Mi gran compañero rudo estaba llorando—. Lo hiciste, cariño. Nuestra bebé está aquí.

—Oh, guau, ¡ella está aquí! —Audrey entró rápidamente pero no se hizo cargo. Se paró junto a Clint y nos dejó tener nuestro momento.

Reconocí su mirada sobre el brazo de Clint.

—¿Está bien? ¿Está todo bien?

Audrey puso suavemente un estetoscopio en el corazón de nuestra bebé.

—Suena perfecto, Becky. Felicitaciones, mamá.

Theresa se deslizó para limpiarle la sangre y ponerle una gorra en la cabeza antes de soltarla de la mano de Clint y ponerla en mis brazos. Clint se movió a mi lado, sentándose en la cama y envolviendo un brazo fuerte alrededor de mis hombros mientras yo miraba nuestro milagro.

No tuve ganas de llorar. Tal vez estaba demasiado aturdida. Tal vez mi cuerpo estaba en shock. No me eché a llorar hasta que puse la boca de mi bebé en mi pecho y se agarró y empezó a succionar.

—Es tan inteligente —lloré, mirando a través de mis lágrimas a Janet—. Mírala.

Janet también estalló en lágrimas.

—Sí, mírala. Fuerte e inteligente como su madre.

Incluso Audrey dejó caer algunas lágrimas mientras ayudaba en el parto, cortando el cordón y mientras me cocía. Por supuesto, ella todavía tenía las hormonas a flor de piel, también, habiendo dado a luz a su hija siete semanas atrás.

—Feliz día, Lily —dije, nombrándola como mi flor favorita. Volví la mirada inquisitiva hacia Clint porque el nombre ni siquiera había estado en nuestra lista de candidatos. Ni siquiera lo había pensado antes de mirar su preciosa carita.

Clint me besó la sien.

—Lily. Me encanta. Dulce Lily. Feliz vida, preciosa flor.

Yo la miraba, hipnotizada por la lactancia.

—Mira sus diminutos labios —respiré, empezando a temblar por el shock.

Clint apretó un brazo alrededor de mis hombros.

—Mira sus pequeños dedos.

—Ella es perfecta —suspiró Janet.

Nuestra dulce bebé se había quedado dormida en mi pecho, saciada.

—Déjanos revisarla y limpiarla, ¿de acuerdo? —Audrey dijo.

Asentí con la cabeza y entregué a mi bebé, confiando en ella completamente.

Dejé caer la cabeza contra el hombro de Clint.

—Lo hicimos.

—Lo hiciste —corrigió—. Fuiste una campeona. ¿Cómo te sientes?

—Cansada —murmuré—. Pero también muy despierta.

—La comida podría ayudar —sugirió Janet.

Sonreí porque la comida era la solución de Janet para todo, y la adoraba por ello. Era una forma maravillosa de mostrar amor, en lo que a mí respectaba.

Después de toda una vida de sentirme como si fuera yo sola contra el mundo, ahora no sentía nada más que amor. Estaba rodeada de tanta ternura, era una manada entera de amor. Mi gran y fuerte hombre lobo que estaba completamente dedicado a mí.

Y ahora Lily, este pequeño ser que ya había capturado todos nuestros corazones.

Acerca de la autora - Renee Rose

RENÉE ROSE, LA AUTORA BESTSELLER EN USA TODAY, ama los héroes dominantes, ¡los machos alfa que saben hablar sucio! Ha vendido más de un millón de copias de tórridas novelas románticas con diferentes niveles de sexo no convencional. Sus libros han sido presentados en el Happily Ever After de USA Today y en Popsugar. Nombrada en el Eroticon de los Estados Unidos como la Próxima Autora Erótica Top en 2013, ha ganado también como Autora Preferida en Ciencia Ficción y Antología Valiente y Atrevida y con la mejor novela romántica histórica en The Romance Reviews. Figuró cinco veces en la lista de USA Today con varias antologías.

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Acerca de la autora - Vanessa Vale

Vanessa Vale es una de las autoras más vendidas de USA Today. Sus novelas románticas y sexys incluyen sus populares series de romances históricos en Bridgewater y novedosos romances contemporáneos. Con más de un millón de libros vendidos, Vanessa escribe sobre chicos malos sin reparo alguno, que no solo se enamoran, sino que se enamoran perdidamente. Sus libros están disponibles en todo el mundo en varios idiomas, en libros electrónicos, impresos, de audio e incluso como un juego en línea. Cuando Vanessa no está escribiendo, saborea la locura de criar a dos niños y descubre cuántas comidas puede preparar con una olla a presión. Si bien no es tan hábil en las redes sociales como sus hijos, le encanta interactuar con los lectores.

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