¡ Sorpréndeme, baby !

Una cita a ciegas con consecuencias

Rebecca Baker

Índice

Índice

Capítulo 1 – Lisa

Capítulo 2 – Rick

Capítulo 3 – Lisa

Capítulo 4 – Rick

Capítulo 5 – Lisa

Capítulo 6 – Rick

Capítulo 7 – Lisa

Capítulo 8 – Rick

Capítulo 9 – Lisa

Capítulo 10 – Rick

Capítulo 11 – Lisa

Capítulo 12 – Lisa

Capítulo 13 – Rick

Capítulo 14 – Lisa

Capítulo 15 – Rick

Capítulo 16 – Rick

Capítulo 17 – Lisa

Capítulo 18 – Lisa

Capítulo 19 – Rick

Capítulo 20 – Lisa

Capítulo 21 – Lisa

Capítulo 22 – Rick

Capítulo 23 – Lisa

Capítulo 24 – Rick

Capítulo 25 – Lisa

Capítulo 26 – Lisa

Capítulo 27 – Rick

Capítulo 28 – Lisa

Capítulo 29 – Rick

Capítulo 30 – Lisa

Capítulo 31 – Rick

Capítulo 32 – Lisa

Capítulo 33 – Rick

Capítulo 34 – Lisa

Capítulo 35 – Rick

Capítulo 36 – Lisa

Capítulo 37 – Rick

Capítulo 38 – Rick

Capítulo 39 – Lisa y Rick

Ultílogo

Capítulo 1 – Lisa

Si no fuera por este hedor… este increíblemente repugnante hedor. Con la boca entreabierta, intento concentrarme en inhalar y exhalar por la nariz para no sentir el olor acre que emana del inodoro y me penetra la nariz a cada respiración.

Pero incluso así parece como si los olores se abrieran camino desde mi cavidad bucal hasta mis fosas nasales, como si supieran perfectamente las sensaciones de repugnancia que causan en mí. La verdad es que pensé que con el tiempo me acostumbraría a todo esto.

Me miro a mí misma, el overol que traigo puesto y el carrito a mi lado, repleto de utensilios de limpieza. Tan solo el pequeño gafete de la empresa que está en mi pecho revela que trabajo en uno de los lugares más exclusivos de Nueva York. En la identificación se puede leer: Servicio Interno de Hacienda (SIH). Este organismo depende del Ministerio de Finanzas de los Estados Unidos. En el sitio en línea de Wikipedia del organismo dice explícitamente que: «Dentro de sus labores está el recaudar todos los impuestos e investigar asuntos fiscales penales».

Mis amigos y familiares siempre se impresionan cuando les digo dónde trabajo exactamente. «Debe ser un empleo realmente emocionante, ¿o no?». Esa es una de las frases que suelo escuchar a continuación. «¡Entonces sabes exactamente cuánto ganan todos los multimillonarios! Qué guay», es la segunda frase más común.

Por lo general, no respondo y me limito a asentir. ¿Qué más se supone que debería decir al respecto? ¿Cómo reaccionarían mis interlocutores si les dijera: ¿Soy la intendenta y me aseguro de que los baños estén limpios?

Sé que este tipo de reacción brinda la apariencia de que yo sigo algún pacto de confidencialidad, pues probablemente existe una opinión unánime de que los empleados de dicho organismo no pueden revelar información alguna.

Me alegro, porque prefiero guardarme para mí los detalles del overol, los productos de limpieza y el olor bestial que escapa de los inodoros en esos baños mal ventilados.

Cojo la fregona del carrito, lo sumerjo en el líquido marrón que flota dentro del cubo y comienzo a distribuir el agua uniformemente por el suelo.

Observo por unos instantes los movimientos de la fregona y después, como siempre, intento soñar despierta en un lugar mejor. Pero esta vez no lo consigo. Como suele ser el caso, me pregunto cómo es posible que haya conseguido el peor empleo y el de paga más miserable en uno de los departamentos federales más financieramente estables.

Durante los últimos años he tenido bastantes empleos malos en esta ciudad. Por ejemplo, durante un corto periodo de tiempo trabajé haciendo entregas en bicicleta. Al principio imaginé que sería agradable estar al aire libre todo el tiempo y viajar libremente a través de las congestionadas calles y callejones de Nueva York. Pero mi tonta forma de soñar no podía haber estado más alejada de la realidad.

El trabajo resultó ser una mezcla de llovizna, la presión de entregar antes de la fecha límite y el constante riesgo de ser atropellada por los descorteses taxistas de la ciudad. El pésimo salario a cambio de mi arduo trabajo físico y la enorme montaña de ropa sudorosa y empapada de lluvia fueron la guinda del pastel.

Después de eso, trabajé como ayudante en una de esas pequeñas tiendecitas de frutas y verduras que abundan en Queens como arena en el mar. Pensé que ahí no necesitaría trabajar hasta el agotamiento, pues básicamente era un negocio familiar. Pero una vez más, me equivoqué.

A los ojos del propietario, probablemente yo era su esclava, de forma que podía darme órdenes mientras él se recostaba en el sofá de la pequeña habitación trasera para ver grabaciones de partidos de fútbol pasados en su antiguo televisor. Sin embargo, eso en sí no era todo. Lo peor es que era imposible complacerlo y al trabajar con él siempre tenía la sensación de no cumplir con sus expectativas.

Unos meses después hablé con él respecto a la posibilidad de tener un aumento de salario y así dejar de cobrar el mínimo. El propietario me miró con una sonrisa espantosa en el rostro y me dijo que sabía exactamente cómo podía ganar más dinero en ese preciso momento. Después se lamió esos asquerosos dientes amarillos de fumador y se puso la mano en la entrepierna delante de mis narices. Aún me siento orgullosa de haber reaccionado rápidamente para arrojarle la máquina de etiquetas. Desde entonces no he vuelto a poner un pie en esa tienda.

Pero la sensación de haber hecho lo correcto desapareció rápidamente. Después de dos meses en casa sin ingresos, cada vez que miraba mi cuenta bancaria me inundaba un sentimiento completamente diferente, el cual tan solo puedo describir como una mezcla de miedo e impotencia.

Después acepté el trabajo en el organismo de Finanzas que me ofreció Agnes. Nos conocimos un poco durante nuestros estudios, aunque la verdad no recuerdo exactamente cómo es que sucedió. Salimos en un par de ocasiones con nuestros amigos y me pareció que las dos nos llevábamos bastante bien. Ella tenía una oferta de trabajo con el nombre Administradora de instalaciones.

Recuerdo perfectamente cómo me reí la primera vez que lo leí y le dije que era la manera más despampanante de llamar a un puesto de intendencia. Pero Agnes me respondió que este no era el caso. Me habló de las cadenas de suministro, de la optimización de procesos y de los muchos empleados que yo tendría a mi cargo y cuyo trabajo debería administrar.

En algún punto durante la agotadora entrevista, simplemente asentí y llegué a la conclusión de que, después de todo, Agnes estaba al mando y ya que era un organismo muy grande, ella no se encargaba de la administración personalmente, sino que tenía empleados para ello. Me parecía sorprendente que fuera necesario tener un título universitario para este trabajo. Todo el asunto era superado por el hecho de que incluso existía un curso específico.

Pero así son las cosas hoy en día. En esta ciudad tan solo se puede conseguir un empleo con un salario decente si tienes un título universitario. Agnes es el mejor ejemplo de esto. Y yo soy el mejor ejemplo de absolutamente todo lo contrario.

Al principio, todo me parecía demasiado bueno para ser verdad. Agnes me había conseguido un trabajo con buena paga. Las labores no eran emocionantes, simplemente consistía en conseguir documentos de los empleados del archivo y ordenarlos correctamente. Casi cualquiera podría hacer eso. Pero incluso en el organismo los relojes no tenían prisa y a nadie le importaba si me enfrascaba en una larga charla en el pasillo cuando iba camino a las salas del archivo. No había comparación alguna con mi ex empleo como repartidora en bicicleta.

Como he dicho, la paga era decente. En otras palabras, me las arreglé para llevar una buena vida e incluso tenía tiempo de sobra, de forma que al menos podía hacer un pequeño viaje o salir los fines de semana. Como dicen: la vida es demasiado corta como para no vivirla.

Pero entonces todo cambió cuando Jeremy se unió al SIH. Jeremy acababa de graduarse de la universidad y era analista, como le llaman aquí.

«Un funcionario y un analista son lo mismo. La única diferencia es que el analista tiene un título universitario», me explicó una vez Agnes mientras dábamos un paseo durante la pausa para el almuerzo. Después agregó: «Este tal Jeremy realmente es un bombón. ¿Tendrá novia?».

Jeremy fue el principio del fin de mi amistad con Agnes. Porque resulta que él no estaba interesado en ella, sino en mí. No acierto a decir con cuánta frecuencia me llamaba tan solo para llevarle archivos que, supuestamente, debía devolver al archivo poco tiempo después.

Al principio me fastidió un poco, pues pensé que Jeremy se divertía al usarme como si fuese su sirvienta, pero algunos colegas me explicaron cuáles eran sus intenciones realmente y que siempre me miraba.

Agnes debió darse cuenta, porque ella aún albergaba la vaga esperanza de tener una cita con él. Murmuraban que ella se le insinuó más de una vez, pero Jeremy siempre la rechazó a sangre fría.

Entonces, un día Jeremy me invitó a salir. Desafortunadamente, eso ocurrió en el mismo momento en que Agnes doblaba la esquina del pasillo y pasó caminando detrás de nosotros, de manera que escuchó todo.

Me trasladaron de puesto al día siguiente. Desde entonces he usado este overol y me encargo de fregar los baños de los empleados y analistas, inhalando los deshechos de los baños.

Tampoco sé que le ha dicho Agnes a Jeremy. Pero pude ver claramente la sorpresa en sus ojos cuando me vio por primera vez usando el overol. Desde entonces no me ha dirigido la palabra ni una sola vez y, por supuesto, nuestra cita nunca tuvo lugar.

Poco después llegó a mis oídos que Jeremy cambió de bando. En ambos sentidos. Ahora era un corredor de bolsa en Wall Street y, de acuerdo a los rumores, estaba saliendo con Cameron, un empleado del tercer piso. ¿Quizás la cita conmigo simplemente era una fachada? ¿O tal vez descubrió hace poco que es homosexual? Vale, la realidad es que no importaba.

Exprimo la fregona en el cubo y veo cómo el agua se oscurece. Entonces llega lo peor de mi trabajo. Me coloco los guantes de plástico, saco el agresivo detergente del cochecito y me dirijo a los inodoros.

Me pregunto si alguna vez me acostumbraré a la visualización de lo que normalmente me espera. Para mí es un misterio cómo la gente es capaz de usar el inodoro y marcharse sin usar la escobilla para limpiar su interior. Al principio creí que era una broma pesada de Agnes, pero cuanto más me acercaba a la sala de la mesa directiva, las cosas se ponían peor. Entre más se preocupaba una por sí misma y su puesto en el organismo, sus visitas al baño eran más despiadadas.

Por alguna razón, este pensamiento siempre hace que me sienta un poco más alegre y me permite escapar de mi monótona realidad mientras dejo caer los químicos de limpieza dentro de los inodoros. Quizás sea una especie de mecanismo de protección propio. Porque durante los minutos que la pestilencia comienza a mezclarse con el aroma de los agentes de limpieza, el olor se vuelve completamente insoportable.

En unos minutos finalmente habré terminado con la tarea. «Tan solo me faltan 23 baños hoy…», suspiro un tanto aletargada y me enfrento a mi vida cotidiana, la cual no me ofrece ningún tipo de distracción ni interacción humana. ¿Quizás he llegado al punto en que tan solo hablo conmigo misma?

Dejo el cubo y la fregona en su sitio en el carrito de limpieza y salgo de los sanitarios del tercer piso. Al abrir la puerta, inhalo profundamente por la nariz. Por supuesto, el aire aquí es todo menos fresco, pero comparado con los hedores que me han rodeado durante los últimos minutos, se siente como una bocanada de aire fresco.

«Ahí estás, Lisa. Te hemos estado esperando durante mucho tiempo», escucho la resonante voz de Agnes a mis espaldas.

Sobresaltada, me doy la vuelta y la veo de pie con una mirada sombría y los brazos cruzados frente al pecho. Tal parece que me ha estado esperando en el pasillo hasta que salí del sanitario. Me trago el nudo que se me ha formado en la garganta. La expresión en sus ojos no es un buen augurio. Mis ojos se deslizan hasta el hombre que está a su lado. Es nada más y nada menos que el director del SIH y es evidente que no está aquí para tener una amena charla. Su rostro está completamente serio.

«Señor, perdone por no haber ido lo suficientemente rápido, yo…», comienzo a disculparme y lo miro con los mismos ojos que veo a Agnes, de quien ciertamente no puedo esperar ayuda alguna.

«Lo sabemos todo, Lisa. Hoy todo ha salido a la luz. Ahora es tu turno», escucho la voz de Agnes y por el rabillo del ojo veo que me observa con veneno en la mirada. El director asiente en silencio.

¿Qué diablos quieren de mí y de qué rayos está hablando Agnes?

«Pero señor, no sé lo que yo he…», balbuceo con nerviosismo, pero el director me interrumpe a media frase con un gesto cortante.

«¡Suficiente! ¡A mi oficina!», dice y con un ademán nos indica a ambas que lo sigamos.

Capítulo 2 – Rick

«Ya he puesto la mesa, señor Sneider», me dice mi ama de llaves y señala al otro extremo de la habitación. Ya tiene su bolso de mano y su chaqueta en las manos y parece lista para marcharse.

«¿Está todo listo?», pregunto con tono divertido pues sé exactamente qué hora es.

«Sí, he comenzado puntualmente a las siete y he cumplido con todas mis tareas. Son casi las once y, si no es mucha molestia, hoy me gustaría marcharme a tiempo. Tengo que recoger a mi hijo», me explica, mirando su reloj.

«Adelante, Berta», le digo, haciendo un amplio gesto con la mano. «Después de todo, no puedes ayudarme con mi dolor de cabeza», agrego, masajeándome la frente. Debo haber bebido más de la cuenta anoche. Sin embargo, cuando pienso en las tetas de esa tía, las cuales aún duermen envueltas en las sábanas de mi habitación, el dolor de cabeza casi desaparece por sí solo.

«Estoy segura de que su… eh… visita, tiene una mejor solución que yo», responde Berta. Camino hacia la mesa del desayuno y me froto los ojos, intentando quitarme el adormecimiento. Al escuchar la declaración de Berta, me detengo en seco y la miro.

«Perdone, señor. No es lo que quería decir…», balbuceó insegura, a pesar de que yo no pronuncié ni una sola palabra. Mi ceño fruncido a causa del dolor de cabeza debió hacerle creer que me sentí ofendido por su comentario.

«Déjalo, Berta», le digo, le regalo una sonrisa y agito la mano para quitarle importancia al asunto. La verdad es que no me importa lo que piense mi ama de llaves de mí. Probablemente todos los días soy el tema de conversación en la mesa con su marido o sus amigas. Pero ¿por qué me importaría lo que piense de mí una cincuentona del Bronx? ¿O sus amigas?

No me tomo personal el comentario de Berta. Al contrario. De hecho, me gusta su forma de ser. Hay algo maternal y cariñoso en ella y nunca hay maldad en sus palabras. Claro, ella simplemente hace esto porque es su trabajo, pero justamente esa es la razón por la que ha estado conmigo durante tanto tiempo: es sumamente buena en lo que hace.

Berta se despide. Camino hasta la gran mesa y miro el desayuno que Berta ha preparado. No puedo evitar sonreír cuando veo que tan solo ha puesto un servicio en la mesa. Ella realmente sabe qué tipo de cosas valoro. Al principio fue trabajo duro, pero ahora sabe muy bien que mis visitas, como ella les llama, nunca desayunan aquí.

De hecho, estoy bastante seguro de que mi invitada de hoy estará en la cama durante mucho tiempo. Después de tirármela y volver de tomar un baño poco después de las dos de la mañana, ella se metió una buena cantidad de polvo blanco con un billete de un dólar. También me ofreció un poco, pero lo rechacé. En cambio, aproveché la oportunidad para follar con ella de nuevo. En esta ocasión gritó más fuerte que antes y me permitió hacerle cosas que probablemente no habría tolerado sin el uso de drogas.

Me siento en la mesa, cojo uno de los cruasanes y vierto un poco de leche en mi tazón con avena. ¿Cómo se llama la tía que está en mi cama? Me encojo de hombros y dejo el pensamiento de lado, comienzo a comer mis cereales y dejo mi móvil sobre la mesa, a mi lado. Ni siquiera admiro la vista de mi espacioso penthouse del piso 56 en uno de los rascacielos de Upper Manhattan. Por supuesto que es una vista única, sobre todo en un día con el cielo tan despejado como hoy, cuando el sol inunda los grandes ventanales y baña a la ciudad y Central Park con una luz completamente mágica. Sin embargo, en cierto modo llegué a acostumbrarme y ahora hay otras cosas que atraen más mi atención.

El bulevar de Las Vegas aparece en mi mente. Mi segundo hogar, por así decirlo. Puedo visualizar a las muchas mujeres escasamente vestidas que están en esa ciudad tan solo por dos cosas: dinero y diversión. Eso, en conjunto con las luces intermitentes, los olores y el ruido de las máquinas de juego, son una combinación única en la ciudad donde las noches suelen terminar con sexo desenfrenado.

Me pregunto cuándo sería un buen momento para hacerle otra visita espontánea a mi amigo Noah, el dueño de uno de los casinos más grandes de la ciudad.

Miro el calendario de mi móvil y veo que tengo varias citas para los próximos días. Después de eso, nada se interpone en mi camino para hacer un pequeño viaje.

Dejo a un lado la idea de mi pequeño viaje y, en su lugar, hojeo las noticias y el boletín de la bolsa, mientras que, con bastante descuido, me meto el desayuno a la boca usando la cuchara. Cualquier nutricionista se tiraría de los pelos si me viera, pero si hay algo que me fascina más que Las Vegas, es mi móvil.

Creo que Berta diría que soy adicto a los dispositivos móviles. Quizás ella tenga razón en eso. Pero la verdad es que es posible vivir con este tipo de adicción.

Por supuesto, es una tontería leer las noticias todo el día. Siempre me sorprende cómo los noticieros se las arreglan a diario para relatar todo lo malo que acontece en el mundo. Sin embargo, para mí el móvil es mucho más que una manera de reemplazar el periódico. También puedo usarlo para llevar mi casino a donde quiera que vaya, por ejemplo.

Mientras esparzo la mermelada en mi cruasán, me conecto al blackjack en línea y sin pensarlo mucho coloco la pequeña suma de diez mil dólares como apuesta. ¿Qué mejor que un poco de emoción durante el desayuno?

Unos segundos después he ganado treinta cinco mil dólares. Tan solo con una ronda de blackjack. Satisfecho, finalizo mi pequeña partida. Con demasiada frecuencia he comido el error de apostar mis ganancias inmediatamente.

Pienso en mi ama de llaves Berta y durante unos segundos me pregunto cuál será su salario anual. ¿Es posible que haya ganado más dinero en medio minuto de lo que ella gana al año?

Me encojo de hombros y abro otra aplicación. Después de ganar algo de dinero, paso a la mayor diversión que me puede brindar mi móvil: las aplicaciones de citas.

La nueva aplicación que he instalado recientemente es fenomenal. Hay muchas más mujeres que en ningún otro sitio. Ahí es en donde he conocido a la tía que ahora mismo está en mi cama. Por supuesto, yo no busco al amor de mi vida ni nada así de estúpido. Para mí se trata de diversión. Para mí es solo sexo rápido y sin compromiso con mujeres hermosas. Y lo mejor de todo: ya no necesito lidiar con fastidiosas frases de coqueteo, simplemente puedo hacer clic en alguna de las fotografías para expresar mi interés.

Si ella hace lo mismo, se abre un chat y podemos conversar, pues es evidente que la atracción es mutua. Sin coqueteos innecesarios, sin malos tragos. Los sitios de citas son el mejor invento de esta década.

La suscripción especial de la aplicación me permite ver las fotos de todas las mujeres de la ciudad que están inscritas. Así que de una sola vez marqué a todos los especímenes más prometedores como sexi y, desde entonces, disfruto todos los días cuando se abre una conversación con una nueva desconocida que también me encuentra sexi a mí.

Hoy la aplicación me muestra que tengo tres mensajes nuevos. Dejo que mi mirada vague un poco a mi alrededor. Me doy cuenta de que el sol aún inunda mi elegantemente amueblado apartamento y me pregunto si es posible que el día comience mejor: me he levantado tarde, el desayuno está listo, he ganado treinta y cinco mil dólares y ya tengo una nueva lista de citas esperando.

Veo las tres fotografías de perfil y me decido por la tía con el escote más exuberante. Le escribo un mensaje bastante sencillo. No puedo evitar sonreír y sentir cómo mi polla se hincha debajo de mi bata. Con un poco de suerte me tiraré a esta tía en mi oficina hoy al mediodía y así tendré un par de tetas realmente grandes en mis manos nuevamente. Miro su fotografía de perfil una vez más. ¿Acaso se ha hecho las tetas?

Me importa un carajo. ¿A quién le importa? Mientras que tengan el tamaño ideal para mis manos, no me importa si son reales o del cirujano.

Luego cambio a otra sección de la aplicación para ver a las mujeres a mis alrededores. Nada nuevo. Amplío el radio de búsqueda para incluir toda la ciudad y mirar un poco mientras unto mermelada en los últimos restos de mi cruasán.

Entonces me detengo. La fotografía de una mujer me llama la atención. Ni siquiera acierto a decir exactamente por qué, pues no muestra ningún tipo de escote, tampoco está posando vestida con una corta minifalda ni muestra su lindo culo. La única fotografía de la tía es una selfi que se ha tomado desde arriba. Sonríe dulcemente y puedo ver que trae puesto un sencillo y holgado vestido negro. Debe estar en algún sitio del centro. Algunos peatones parecen haberse entrometido en la fotografía, pues puedo distinguir sus siluetas en el fondo borroso.

Quiero continuar mirando los otros perfiles, pero, de alguna manera, siento como si estuviera cautivado por el de esta mujer. Más de lo habitual. Incluso leo su biografía, sus preferencias y pasatiempos, lo que nunca he hecho.

«Eh… a la mierda», digo y la marco con un sexi e intento no pensar más en el asunto. Quizás ella jamás se ponga en contacto conmigo.

Pero estoy equivocado. Pocos segundos después se abre la ventana del chat nuevo. Siento mi pulso acelerarse por un momento. Sé exactamente lo que significa: también me ha marcado como sexi. En el chat puedo ver que ella lo hizo hace más de dos meses.

Sin pensarlo mucho, le escribo un breve mensaje. Esta vez no tan explícito como lo hice con la otra mujer del escote. A juzgar por su fotografía, sospecho que intenta tomarse las cosas con calma en este sitio. No tengo idea de cuáles sean sus intenciones ni si me responderá. Después de todo, me marcó como sexi hace mucho tiempo y quizás hasta haya eliminado la aplicación. Esas cosas suceden de vez en cuando.

Dejo de preocuparme por ello y, con una sonrisa de satisfacción, veo que la mujer con el escote ya me ha respondido. Hoy realmente será un gran día.

Me termino el desayuno, camino al vestidor para quitarme la bata y me visto con unos pantalones de vestir y camisa. Son poco antes de las doce y toca ir a la oficina.

Mientras me pongo la camisa dentro de los pantalones, me alivio al darme cuenta de que mi visita aún no aparece. La cocaína realmente parece haber hecho su trabajo.

Me acerco a la cómoda junto a la mesa, cojo una pequeña nota amarilla y un bolígrafo.

Gracias por el buen rato… Rick.

Ese es el mensaje que le dejo en la mesa, de manera que sea claramente visible. Cojo mi móvil y las llaves del coche y salgo de mi apartamento.

Mientras espero el ascensor, me doy cuenta de que la mujer del enorme escote me ha respondido otra vez. Con una sonrisa traviesa le envío mi dirección y le pregunto si quiere que nos encontremos en una hora.

Pero qué perfecto comienzo para este día, pienso, mientras se me hincha la polla dentro de los pantalones nuevamente.

Capítulo 3 – Lisa

El corazón se me acelera y siento como si quisiera saltarme del pecho. De alguna manera, aún intento procesar lo que el director acaba de explicarme con tono severo aquí, tras la puerta cerrada de su oficina. Comienzo a sudar frío y entrecierro los ojos mientras atisbo a izquierda y derecha, como si esperara que algún equipo con su cámara oculta saltara desde atrás de alguna de las enormes macetas con plantas para decirme que todo es una broma.

Pero, por supuesto, no hay nadie. Realmente esto parece ser real. Y no me puedo explicar cómo es que ha sucedido. Mi mirada se posa en el director, quien está sentado detrás de su pesado escritorio de roble mientras se mece ligeramente de izquierda a derecha en su silla giratoria. En estos momentos actúa como un perro de rastreo que ha olfateado una pista y tan solo espera el momento adecuado para dar con el destino final.

Como si todo esto no fuera suficiente, Agnes está de pie con los brazos cruzados junto al director. Me mira fijamente con ojos fríos y mi mirada se posa en el reloj sumamente costoso que lleva en la muñeca. Agnes continúa negando con la cabeza y tiene un deje de desprecio en la mirada, como si las últimas palabras del director no hubieran sido suficientes para hacerme entender que este es mi final.

«Tenemos evidencia de que has estado desviando fondos de este organismo durante meses. Hay grabaciones que lo demuestran. Eres la responsable de limpiar los sanitarios y tienes acceso a la sala de reservas de efectivo decomisadas, ¿cierto?».

Después de que los tres caminamos en silencio hasta la oficina del director y él cerró la puerta a nuestras espaldas, esa fue la primera oración que pronunció incluso antes de sentarse en su silla de cuero. No me ofreció sentarme, por lo que desde entonces continúo de pie en el mismo sitio frente a su escritorio. Siento como si me estuviesen haciendo caminar por la cuerda floja.

«¿A-a qué se refiere? ¿Qué se supone que he hecho? Yo…», tartamudeo con incredulidad, aun intentando procesar lo que acabo de escuchar.

«No finjas ahora. Le mostraré al director las grabaciones de las cámaras de vigilancia, las cuales claramente tienen todo documentado», me reprende Agnes con voz venenosa, interrumpiéndome. La miro y no puedo creer cuánto odio hay en su mirada. Claro, ella tenía otros planes con Jeremy y puedo comprender que haya sido doloroso para ella en esos momentos. Pero ¿acaso no me ha dicho otra colega que ahora Agnes está saliendo con otra persona? Entonces, ¿por qué no simplemente puede olvidarse del asunto? ¿Qué demonios he hecho, de cualquier manera?

Completamente confundida, alterno la mirada entre Agnes y el director, luchando conmigo misma para encontrar las palabras adecuadas.

«No me lo creo. Quiero verlo con mis propios ojos», consigo hablar con voz desafiante después de unos minutos de silencio. Entonces me doy cuenta de que sueno como una chavala a la que le han arrebatado sus juguetes.

«Ufff… la típica reacción de alguien culpable», sisea Agnes en voz baja y dirige su mirada de desprecio a otra dirección.

«Déjalo, Agnes. Yo me encargo», le da a entender el director. Es un hombre de mediana edad, entre los cincuenta y sesenta años, tiene una fina línea de cabello que continúa retrocediendo y sus canas ya están por todas partes. Sin embargo, exuda un aire de autoridad innata que hace callar a Agnes en el acto.

«Señor… por favor, escúcheme. No entiendo lo que sucede aquí, pero si lo que dice fuera cierto, entonces ¿por qué iba a seguir limpiando inodoros? No tiene ningún sentido», siento que tengo una pequeña oportunidad, así que hablo lo más rápido posible y señalo el overol azul que todavía traigo puesto, el cual claramente me identifica como la intendenta de las instalaciones.

El director levanta una mano. Me quedo en silencio inmediatamente y tengo la certeza de que él ya no quiere escuchar nada al respecto.

«¿Acaso crees que como director del SIH no he escuchado todo tipo de excusas e historias? ¿Qué crees que hacen las personas con dinero? Lo gastan», comienza a decir y me pregunto a qué viene todo esto y qué tiene que ver conmigo.

«Si hubieras renunciado, tu fuente de ingresos se habría agotado. No podrías ganar más dinero. ¡Esa es la verdad, y lo sabes!», su voz se volvió repentinamente más fuerte durante la última parte de su argumento. El director se sonroja mientras me apunta a la cara con el dedo índice.

En ese momento me queda claro que estoy perdida. El director está más que convencido de mi culpabilidad. Agnes debe haber hablado con él lo suficiente como para que yo no tenga posibilidades de convencerlo de lo contrario.

«Sé que tienes problemas económicos, Lisa», Agnes toma la palabra y yo la miro. Parece mansa, pero ahora ha involucrado en la conversación mi situación financiera personal, la cual le confié en cierto momento. Pero ahora veo que ese fue el colmo de mi insolencia. Me quedo pasmada y no sé qué decir. Pero ¿qué pasa con esta tía, de verdad?

«Se lo he contado al director. Pero esa no es razón para engañar a tu empresa de esta manera. Nos has decepcionado», Agnes termina su diálogo y después mira al suelo, como si cada una de sus palabras realmente le pesaran emocionalmente.

«Señor, no he sido yo, tiene que creerme. No entiendo lo que sucede aquí. Por favor, miremos esos supuestos videos, yo…», comienzo a decir nuevamente, miro al director y simplemente intento ignorar a Agnes.

«¡Suficiente!», explota en voz alta.

«Hemos enviado las cintas a nuestro abogado para que él se encargue del asunto». Me trago el nudo que se me forma en la garganta al escuchar la palabra abogado. El corazón me late cada vez con más fuerza e intento inhalar y exhalar profundamente un par de veces para, de alguna manera, lograr tranquilizarme. Pero ¿qué debería temer? ¿Qué hay en estos supuestos videos? Seguramente todo resultará ser un simple malentendido y en cuanto todo el asunto quede solucionado y el director me perdone…

«Puedes marcharte», continúa el director, señalando hacia la puerta. Como por instinto, cojo la fregona que, por alguna razón irracional, llevé conmigo hasta la oficina. Quizás simplemente era mi deseo inconsciente de aferrarme a algo. La verdad es que ya no me conozco.

«Déjala aquí, ya no la necesitas».

Me detengo y miro al director, pues no entiendo muy bien a qué se refiere.

Su rostro esboza una sonrisa y por unos instantes se ve increíblemente semejante a Agnes.

«No vas a creer que seguirás trabajando aquí, después de todas las acusaciones en tu contra, ¿verdad?», me pregunta, tocándose la sien con un dedo, como si sospechara que ya no me encuentro en mi sano juicio.

«Pero, señor, no piensa que…».

«No quiero escuchar más, estás despedida», responde con tono áspero, interrumpiéndome de nuevo. «Y ahora, largo de aquí», agrega, señalando en dirección a la puerta.

«Si supuestamente tiene tan buenas evidencias, entonces ¿por qué no pide una orden de arresto?», me arrepiento tan pronto como la pregunta sale de mi boca.

¿De verdad quiero ir a prisión? Por supuesto, era una pregunta retórica, pero llegaba al meollo del asunto: si de verdad piensa que le he robado fondos al organismo, entonces debería ser un asunto legal, ¿o no? Algo aquí no me huele bien. ¿Quizás sus evidencias no son tan contundentes?

«Créeme, tengo todo bajo control, bonita». Inconscientemente hago una mueca de disgusto al escuchar la palabra bonita, pues me es más que evidente que usa esa palabra con mucho desprecio.

«Si lo hago, habrá un juicio público y muchas ruedas de prensa. Ninguno de los dos quiere eso. Es mejor solucionar esto como un procedimiento privado a puerta cerrada. Nadie lo sabe y tú puedes gozar de tu libertad».

Su selección de palabras me parece bastante extraña. La verdad es que no entiendo nada. Pero si eso significa que puedo marcharme a casa ahora mismo, está bien para mí.

Lentamente me doy cuenta de que no puedo hacer nada, aquí y ahora, por cambiar mi situación actual. Hace apenas una hora, mientras limpiaba los inodoros, me pregunté cómo había podido caer tan bajo en la vida. Ahora me doy cuenta de que todo puede empeorar, incluso cuando piensas que tu situación actual es una mierda.

Con este pensamiento, me doy la vuelta y me marcho en silencio. Cuando cierro la puerta detrás de mí, escucho gritar al director a mis espaldas: «No creas que vas a salirte con la tuya, señorita».

«No puede asumir nada que yo no haya hecho», grito rápidamente. Entonces la puerta se cierra de golpe. Me trago el nudo en la garganta y me pregunto si realmente llegará tan lejos. ¿De verdad esto puede terminar en la corte?

Resisto la tentación de abrir la puerta y abofetear al director para que sepa que no puede hacer lo que le plazca conmigo simplemente porque soy la que limpia este lugar y él es el director. Yo no tenía razones para tolerar su comportamiento despectivo.

Siento una sensación de ira pura extendiéndose dentro de mí. Creí que tendría ganas de romper a llorar por ser despedida y acusada de robo. Pero ahora no es el caso. No me siento ni mínimamente triste por dejar este empleo asqueroso y humillante. Mañana conseguiré otro empleo, aún si para ello necesito recorrer cada uno de los rincones de la ciudad. ¿Quizás ahora encuentre algo mejor?

Suelto el pomo de la puerta, me dirijo al ascensor, bajo y salgo del edificio. Todavía traigo puesto el overol de trabajo color azul. Sin embargo, sé muy bien que a nadie le hará falta y sé muy bien que tan pronto como llegue a casa tiraré el estúpido atuendo a la basura.

Mi mente divaga una y otra vez a esos supuestos videos que se supone que prueban mi robo. Seguramente en las cintas de video no hay nada que me inculpe.

Yo no he hecho absolutamente nada, como mucho he puesto demasiados agentes químicos en el baño de hombres del piso de la sala de conferencias. No puedo evitar sonreír al pensar en que el hedor químico quizás le hará cosquillas en la nariz.

¿Acaso soy demasiado ingenua y comprendo la gravedad de la situación? Reprimo el pensamiento y me apresuro hasta la siguiente estación de metro.

En el camino, mi móvil comienza a sonar dentro de mi bolsillo. ¿Quizás sea algún tipo de mensaje de disculpa de Agnes? ¿Después de tan poco tiempo?

Me detengo un momento y trato de identificar el mensaje en la pantalla. Después de unos segundos me doy cuenta de que me han enviado un mensaje a través de mi aplicación de citas. Recuerdo que la instalé hace algún tiempo, un viernes por la noche, tan solo por diversión y aburrimiento puro. Subí una selfi mientras hacía fila en el cine donde pretendía ver una película con mi amiga Sophia.

En ese momento, espontáneamente marqué como sexi a algunos tíos que me gustaron inmediatamente, aunque después de ver la película me olvidé de todo este asunto.

Miro el mensaje, asombrada. Abro la aplicación y miro la foto de perfil del hombre que me ha escrito. Se ve atractivo, sus ojos parecen seguirme desde la foto hasta la realidad, sin importar a dónde mire.

Quiero responderle algo, pero me resisto a la tentación. Estoy segura de que es un mujeriego y yo ya tengo suficientes problemas. Respiro profundamente, me guardo el móvil en el overol azul y sigo mi camino hasta la estación de metro.

Capítulo 4 – Rick

¡Pero qué forma de relajarme! Me meto de nuevo la polla en los calzoncillos, me subo los pantalones que tengo hasta las rodillas y me abrocho el cinturón.

La pequeña de tetas enormes a la que le escribí esta mañana en la aplicación de citas no es tan rápida en vestirse como yo. No es de extrañar, pues hasta hace unos momentos estaba completamente desnuda sobre mi escritorio, recibiendo todo lo que yo tenía para darle.

¿Qué es mejor que un sexi e inofensivo rapidito en la oficina durante el descanso del almuerzo? Miro por la ventana y veo un grupo de pequeñas nubes deslizándose frente al sol, oscureciendo mi oficina por unos instantes.

«¿No quieres darme tu número de teléfono?», me pregunta mi visita mientras se pone las bragas. Al parecer ella no tiene ningún problema con el hecho de haber follado en mi oficina poco después de habernos conocido.

Joder… después de todo, esto se está volviendo incómodo. Siempre me sorprende la manera en que las mujeres son incapaces de separar el sexo de una relación seria. La verdad es que en esta ocasión había estado bastante seguro de que con este ejemplar funcionaría. Después de todo, en su fotografía de perfil era posible admirar perfectamente su escote y tetas grandes. ¿De verdad se puede buscar una relación seria con una fotografía así en las redes sociales? No me lo puedo creer.

«Dejémoslo así, dulzura», le digo con calma y comienzo a ordenar los documentos que están sobre mi escritorio.

«¿A qué te refieres?», me pregunta y de pronto su voz me parece sonar al menos una octava más alta.

Vale, sí que es ingenua. Ahora las cosas realmente pueden ponerse feas…

«Quiero decir que los dos nos lo hemos pasado genial, pero eso es todo», expreso mi argumento de la manera más breve posible, pues por experiencia sé que las mujeres tan solo reaccionan con lamentos y sollozos ante las explicaciones largas y extravagantes. Esa pequeña frase contiene todo lo que tengo que decir.

Por supuesto, existe el peligro de que la tía piense que soy un bastardo. Pero ¿qué puedo hacer al respecto? La aplicación de citas en la ciudad de Nueva York está llena de mujeres como ella. Justo esta mañana he recibido dos mensajes más. Así que, ¿para qué estar solo con una?

Obviamente el sexo fue bueno, pero sus gemidos extremadamente ruidosos y la manera en que jugueteaba con su cabello mientras yo me la follaba: definitivamente yo no tengo ninguna necesidad de volver a pasar por esto. Sus tetas eran fenomenales, sin embargo, las cicatrices causadas por la operación aún eran claramente visibles.

Para mí era un misterio cómo las tías se someten al riesgo de una cirugía tan solo para complacer más a los tíos. Claro, el resultado habla por sí solo, pero yo jamás correría un riesgo semejante.

«Eres un imbécil», me grita mi invitada y se pone los pantalones a toda prisa. «¿Quién te crees que eres?».

«La última vez que lo comprobé, simplemente era un abogado divirtiéndose un poco durante la hora del almuerzo», le respondo esbozando una sonrisa fría.

«Y, si me disculpas, necesito prepararme para mi siguiente cita», explico y me siento en la silla detrás de mi escritorio mientras finjo que miro con atención algunos documentos dentro de una carpeta.

CRAAAAAASSS

El repentino ruido me sobresalta y miro a mi visita directamente a la cara. Incluso desde la distancia puedo ver lo húmedos y rojos que están sus ojos. Está de pie junto a la cómoda de mi oficina, junto a la puerta, y evidentemente ha desahogado toda su ira derrumbando de un manotazo la costosa vasija que estaba encima. La pieza apenas tiene el tamaño de una pelota, pero costaba al menos unos tres mil dólares.

«¿Te sientes mejor?», le pregunto y apenas puedo ocultar el fastidio en mi voz.

Sin embargo, no obtengo respuesta. En cambio, en medio de su furia y con un pequeño grito ahogado, también tira al suelo uno de los cuadros que cuelga sobre la cómoda. Es de un artista desconocido, no obstante, también bastante costoso.

No es la primera vez que una mujer se cabrea así en mi oficina y en estos momentos me pregunto sí, después de todo, no sería mejor comenzar a pagar por el sexo: bienvenida, acción, correrse, despedida. Una prostituta al menos no destruiría mis pertenencias, sino que me cobraría algo después del sexo y después desaparecería. Ya lo había hecho en el pasado, pero ¿en dónde estaba el espíritu de caza en algo sí? Para mí, de eso se trata la aplicación de citas. Es un juego en el que el objetivo es encontrar mujeres que quieran tener sexo conmigo. Cualquier idiota con un billete de cincuenta dólares puede conseguir una prostituta. Pero follar casualmente con una desconocida de internet, encima de tu propio escritorio: esa es una habilidad que no muchos tienen.

«Espero no verte nunca más», refunfuña la mujer, señalándome con el dedo índice y después se ajusta la blusa.

Contengo una sonrisita, pues es una escena realmente divertida: la manera en que está de pie frente a mí, reclamándome por mi comportamiento mientras sus tetas están prácticamente asomando por la parte delantera de su blusa. No traía sujetador puesto. Otra razón por la que no entiendo su comportamiento, en lo absoluto.

Entonces abre la puerta y la cierra de golpe al salir. Hago una pausa por unos segundos y todo se mantiene en silencio. Así que realmente parece haberse marchado.

«Pfff, este polvo si que me ha salido caro», murmuro para mí mismo y miro los pedazos rotos de la vasija y el cuadro partido que están en el suelo, frente a mi escritorio.

Mentalmente estimo el precio de ambas piezas. Mi secretaria fue quien compró el cuadro. La verdad es que no sé con exactitud cuánto pagó por él. Pero si había sido en alguna galería de arte en Nueva York, seguramente pagó al menos unos veinte mil dólares. Así que en total serían unos veintitrés mil dólares.

¿Qué me impide buscar alguna prostituta de cincuenta dólares, realmente?

¡Joder, que se vaya a la mierda! Me encojo de hombros mientras me saco el móvil del bolsillo y abro mi aplicación de casino. Miro mi saldo y veo que dentro de la aplicación hay una suma total de $1.535.792 dólares.

Busco un juego y, una vez más, me decido por el blackjack, pues con mis estrategias soy capaz de sacarle el mayor provecho en el menor tiempo posible. A diferencia de la ruleta, en el blackjack realmente tienes oportunidad de ganar si cuentas con un buen plan. Tan solo era mejor jugador en el póquer, pero hoy no tenía tiempo para eso.

Así que decido apostar cien mil dólares en cada partida. Durante las primeras dos rondas gana la banca, pero eso no me fastidia en lo absoluto. Incluso si apostara todo mi dinero, simplemente podía transferir más desde alguna de mis otras cuentas. En el blackjack, el truco es ser paciente.

Y tenía razón: unos minutos después cierro la aplicación y con satisfacción confirmo que el saldo en mi cuenta bancaria es de casi dos millones de dólares. Tan solo es posible tener ganancias significativas al correr riesgos significativos, pienso para mí mismo con una sonrisa y cierro la aplicación. Ya me he olvidado por completo del daño que le he causado a la señorita Tetas Grandes.

Me pregunto si debería intentar doblar mis ganancias con una partida de póquer, pero tras un vistazo rápido a mi agenda decido no hacerlo, pues mi siguiente cita está pautada para dentro de cinco minutos.

Qué pena.

Estoy a punto de dejar mi móvil a un lado cuando lo siento vibrar. Miro la pantalla y veo que es un mensaje de la aplicación de citas.

¿Quizás la pequeña a la que le he dejado un mensaje esta mañana? Sin embargo, al abrir la aplicación veo que el mensaje es de otra tía, cuya fotografía es al menos tan reveladora como la de la tía que acaba de destrozar mi oficina hace unos momentos.

Tal vez es simplemente porque me he corrido hace cinco minutos, pero decido no responder.

En cambio, miro de nuevo el mensaje que le he enviado a aquella belleza desconocida. Sin embargo, nuestro historial de conversación continúa vacío. Ella no ha respondido nada.

Entonces veo el pequeño ícono debajo de mi mensaje y puedo ver que ella, efectivamente, ha leído mi mensaje. Se me acelera el corazón y mi instinto de cacería se despierta: ella todavía usa la aplicación. Incluso ha leído mi mensaje.

Pero ¿por qué no ha respondido? Mis dedos se deslizan a toda velocidad por el teclado táctil de mi móvil y le escribo otro mensaje.

Me detengo poco antes de enviarlo. Pero ¿qué pasa conmigo? ¿De verdad persigo a una tía que ni siquiera conozco?

«Señor Sneider, le ha llegado algo. Es urgente», escucho la voz de mi asistente Jeanette proviniendo desde el viejo conmutador color beige que está sobre mi escritorio.

«Tráelo aquí», respondo presionando el pequeño botón azul del dispositivo.

Un poco absorto en el momento decido enviar el mensaje, dejo mi móvil de lado, dispuesto a volver al trabajo, pero no puedo evitar preguntarme una vez más por qué me atrae tanto esta mujer, quien realmente no encaja para nada en mi esquema de presa.

Capítulo 5 – Lisa

«Pero qué puta mierda», grito y dejo caer la cuchara de madera en la olla, esgrimiendo una expresión de profundo disgusto.

Miro al interior y observo la burbujeante masa homogénea, densa y pegajosa, que sabe a quemado al menos casi tanto como huele. La idea es que esto fuera risotto con tomate. De acuerdo a la receta, solo hay que moverlo ocasionalmente.

Para mí se veía bastante parecido al resultado esperado… pero yo jamás había cocinado algo similar. Al parecer, la palabra ocasionalmente no significa que se pueda dejar la olla hirviendo a fuego lento durante más de diez minutos mientras se toma una larga ducha para deshacerse del olor a agentes de limpieza.

Qué día tan terrible. Me esfuerzo por no pensar más en las últimas palabras del director. Pero no lo consigo. La ira me invade y puedo sentir el calor expandiéndose rápidamente por todo mi cuerpo, desde todas mis extremidades hasta mi cabeza. Pero ¿por qué demonios tengo una vida tan complicada?

Frustrada, dejo la olla con risotto quemado en el fregadero y decido no prestarle más atención.

Salgo de la cocina, cojo mi móvil y abro la aplicación de reparto de comida a domicilio. He perdido completamente el apetito de comer risotto, así que me decido por un Pad Thai de mi restaurante asiático favorito. Unos cuantos clics más tarde, mi pedido está confirmado y puedo ver el temporizador en la pantalla, el cual anuncia que mi entrega será efectuada en treinta minutos.

El gruñido de mi estómago me recuerda lo hambrienta que estoy y al mirar el reloj me doy cuenta de que, en una jornada laboral cualquiera, mi hora del almuerzo ya habría pasado hace mucho tiempo.

Entonces aparece un pequeño anuncio en la pantalla. Las letras blancas sobre el fondo violeta me llaman la atención de inmediato. Puedo leer:

Encuentre un trabajo que se adapte a su vida. No al revés. Ahora mismo en…

Por un momento me pregunto si esto es realmente una coincidencia. Pero ¿qué más podría ser? No hay forma de que mi móvil sea consciente de que mi jefe me ha despedido hace algunas horas y de que mi colega me ha traicionado, aunque ni yo misma no tengo idea de por qué.

Como no tengo nada mejor que hacer, hago clic en el anuncio, el cual me redirecciona a otra ventana. Allí puedo ver algunos empleos disponibles en la zona, sin embargo, todos me parecen únicamente aptos para profesionales.

Enviar una solicitud sería simplemente una pérdida de tiempo, así que me pregunto si siquiera tiene sentido hacerlo después del incidente que viví hoy. ¿Quizás debería tomarme un descanso antes de limpiar baños en algún otro sitio?

Pero ¿y si el director realmente me lleva a la corte? El corazón se me acelera, aunque sé que eso no es posible. No he hecho nada malo, pero probablemente cualquier ciudadano se siente nervioso al recibir un correo del SIH, es decir, el Ministerio de Finanzas de los Estados Unidos. Es inevitable sentirse como un criminal y experimentar una sensación de malestar en el estómago… aunque no hayas hecho nada en lo absoluto.

Aburrida, reviso la lista de empleos disponibles y justo cuando estoy a punto de cerrar el sitio una frase llama mi atención: Se busca abogado en Nueva York.

Sin desearlo, aquellas palabras desencadenan recuerdos de mis estudios inconclusos. De hecho, he dejado todo eso en el pasado con bastante éxito. Sin embargo, es imposible recordarlo en el día que me han despedido, incluso cuando simplemente era la intendenta de las instalaciones.

Mi último día en la universidad fue hace dos años. Si todo hubiera salido bien, podría haber concluido exitosamente mis dos últimos semestres y así graduarme a tiempo. Pero todo se derrumbó como siempre: se castiga a la honestidad.

Había recibido una beca para estudiar en la universidad, así que no me cobraban la matrícula y podía concentrarme totalmente a los deberes y los exámenes. Me ganaba la vida con mi trabajo de camarera, especialmente gracias a las generosas propinas.

Una vez al año introducía mis ingresos al formulario en línea, pues tan solo es permitido ganar una determinada cantidad de dinero cuando recibes una beca. Por supuesto, fui completamente honesta en este formulario e incluí mis propinas.

Dos semanas después recibí una carta en la que me informaban que había ganado 350 dólares de más. Por lo tanto, había excedido el límite y mi beca había sido cancelada. En conclusión, me vi forzada a pagar $30.000 dólares de beca durante las siguientes dos semanas. Solo cumpliendo con este requisito me permitirían continuar estudiando.

Intenté explicar en innumerables ocasiones el dilema a mi director de curso. También hice una solicitud para recibir ayuda estudiantil, sin embargo, parecía que nadie era capaz de orientarme en mi problema. Probablemente era a causa de que la universidad es enorme y a nadie le interesan los problemas individuales e insignificantes de nadie. Una y otra vez me repitieron el procedimiento que debía seguir.

Pasé semanas envuelta en la ira y la impotencia. Entonces la cafetería en la que solía trabajar cerró por un corto periodo de tiempo y, por lo tanto, mi única fuente de ingresos desapareció, pensé que mi situación no podía empeorar aún más.

En mi desesperación, de alguna manera me encontré con Agnes y me sentí enormemente agradecida de que me ofreciera trabajo, incluso si eso significaba que debía mudarme a un piso más pequeño.

La primera vez que las cosas empeoraron fue cuando Agnes, sin previo aviso, me degradó de trabajar en el archivo a ser la limpiadora. Pero ¿qué podía hacer al respecto? Un empleado sin título universitario simplemente no tenía derechos. Y si quería tener algo de comer en la mesa, no me quedaba otra opción.

La expresión de Agnes me vuelve a la mente y me pregunto una y otra vez qué la llevó a tratarme tan mal. ¿De verdad tan solo fue por causa de Jeremy? ¿O quizás hay algo más detrás?

La escena en la oficina del director se repite en mi mente y puedo ver la manera en que Agnes me miraba, llena de desprecio. La veo cruzarse de brazos y recuerdo el costoso reloj en su muñeca.

Por supuesto, no sé nada de relojes y tampoco soy capaz de distinguir uno verdadero de uno falso, de esos que es posible comprar a los vendedores ambulantes de la calle. Pero ¿es posible que Agnes esté detrás de todo y tan solo me haya usado como tapadera? Este pensamiento me da un poco de esperanza. ¿Quizás debería investigarla? Pero ¿cómo? No puedo pagar un detective privado. Necesito averiguar lo que hay en esos videos, de alguna manera.

Din-don

El timbre de la puerta principal me arranca de mis pensamientos.

Camino hacia la puerta y recuerdo por qué me gusta tanto ordenar comida de ese restaurante asiático. Según el temporizador de la aplicación, mi pedido tardaría diez minutos más en llegar. Pero ahora mismo el repartidor está de pie frente a mí en la escalera y, con una sonrisa amistosa en el rostro, me entrega mi almuerzo envuelto en papel aluminio.

«Hola, Lisa. ¿Todo bien contigo?», escucho una voz brillante desde el otro lado de la escalera.

«Sophia, ¿q-qué haces aquí?», pregunto y me siento enormemente feliz de ver a mi antigua vecina.

«Oh, aún debo empacar algunas cosas. No he encontrado el tiempo para hacerlo desde hace mucho», me dice encogiéndose de hombros mientras que con el pie empuja fuera de su piso una caja. Con una mano busca a tientas sus llaves para cerrar la puerta, mientras que con la otra sostiene una caja con comida para llevar.

«¿Te gustaría entrar? Podemos almorzar juntas para que me cuentes cómo va todo».

«Me encantaría», me dice Sophia y entonces agrega: «Pero ¿de verdad estás en casa? Pensé que no volverías hasta más tarde».

Sophia entra y le cuento todo lo que ha sucedido en el trabajo esta mañana. Cuando termino, ella me envuelve cariñosamente en sus brazos. Entonces me doy cuenta de lo mucho que he extrañado la cercanía humana y tener alguien con quién compartir desde que Sophia se ha mudado.

«No te rindas, Lisa. Mereces algo mejor», me dice y me da unas palmaditas en el muslo. Sophia no sabe nada respecto a mis estudios inconclusos y las deudas con la universidad. Estaba a punto de contárselo todo, pero entonces conoció a Jacob. Si se lo dijera ahora, parecería que le estoy pidiendo dinero.

«Ahora, dime, ¿cómo estás?», intento cambiar de tema. Realmente estoy emocionada por escuchar lo que Sophia tiene que contarme, pues ella es quien se ha ganado el premio gordo. Ella era mi vecina hasta hace poco y estaba tan arruinada como yo. Nuestra amistad se desarrolló a causa de la inestabilidad económica y el sufrimiento común que para mí todavía continúa.

Nos vemos con menos frecuencia que antes, pero Sophia realmente intenta mantenerse en contacto a pesar de que ahora se ha mudado con Jacob, su marido y un extremadamente rico hombre de negocios con quien ahora tiene un bebé. Su antiguo piso está vacío desde entonces.

Sophia parece no tener prisa y aún continúa pagando el alquiler. O, al menos Jacob parece estar haciéndolo. Ese simple hecho demuestra el insignificante papel que juega el dinero en sus vidas. Pero, a pesar de eso, Sophia no ha cambiado en lo absoluto, lo cual me hace muy feliz.

Entonces Sophia mira el reloj y se estremece. «¿Ya es tan tarde? Lo siento mucho, pero debo marcharme, Lisa. Jacob cuida de la pequeña Laura y no quiero dejarlos solos por mucho tiempo», su rostro muestra un profundo pesar y verdaderamente parece lamentar el dejarme sola tan abruptamente.

«Vale», respondo. «También tengo cosas que hacer». La última parte de mi frase no es del todo cierta, pero no quiero que Sophia se siente mal por mí. Ella también tiene una vida y soy consciente de que me siento mucho mejor después de haber hablado con alguien respecto al incidente de esta mañana. Quizás la expresión «desahogar el alma» tiene algo de verdad.

Nos despedimos y vuelvo a la cocina para tirar los envoltorios de mi comida rápida y limpiar la olla llena de risotto quemado que continúa en el fregadero.

Entonces mi móvil vibra. Está frente a mí en la pequeña mesa de la cocina. Las vibraciones anuncian la recepción de una serie de mensajes que llegan en una rápida sucesión.

Con curiosidad, cojo mi dispositivo y me doy cuenta de que son notificaciones de la aplicación de citas. Abro el sitio y veo que el hombre de esta mañana me ha vuelto a escribir.

Hola, soy yo otra vez.

Me gusta tu fotografía.

Y no sé qué más decir ahora.

Oh, sí, hay algo más…

¿Cómo te llamas, Usuaria7921? Sospecho que ese no es tu nombre real, ¿cierto?

Leo el mensaje varias veces y soy consciente de la sonrisa que se me forma en el rostro. Era un mensaje amable, sencillo y despreocupado. Las palabras de aliento de Sophia resuenan en mí y me pregunto si me haría bien un poco de distracción después de mi horrendo día.

Miro su fotografía de perfil una vez más. Si es una foto real, entonces es un tío increíblemente apuesto.

Mientras intento recordar cuándo fue la última vez que tuve una cita, mis dedos se deslizan sobre el teclado y comienzo a escribirle una respuesta. Quién sabe qué surgirá de esto, pero, por el momento, simplemente me alegro de tener un poco de distracción y diversión.

.

Capítulo 6 – Rick

«Es un asunto probablemente urgente», me explica mi asistente Jeanette y coloca la carpeta color marrón repleta de documentos en mi escritorio, frente a mí. Al igual que mi ama de llaves, Jeanette también es una mujer de mediana edad.

Mi amigo Noah siempre se burla de eso y asume que tengo alguna debilidad por las mujeres mayores o que intento superar algún complejo materno que aún no he logrado superar. Pero nada de eso es cierto: durante mi época como abogado, ya he tenido más que suficientes asistentes jóvenes y sexis. Sin embargo, en la mayoría de las ocasiones lo único que sucedía es que terminaba follando con ellas en mi oficina y dejaba el trabajo sin hacer.

Por lo tanto, hace algún tiempo decidí separar el placer y la diversión del trabajo y comencé a contratar empleadas considerablemente mayores. Por supuesto, jamás he dicho nada de esto en voz alta… ya podía imaginarme el alboroto que se armaría en la oficina. Y si hay algo que no soporto son estos sindicatos de abogados que intentan persuadirme de que todos somos iguales y que todos, independiente de nuestra edad y género, debemos tener las mismas oportunidades.

Sí, eso es lo que les venden los medios de comunicación. Sin embargo, a puerta cerrada todo es muy diferente. Por ejemplo, mi amigo Noah, con quien estoy colaborando en un asunto ahora, tan solo tiene asistentes homosexuales.

«Los asuntos así siempre son urgentes», respondo con calma y dejo la carpeta a un lado, sin mirar el contenido.

«Es de parte del director del SIH. Nos solicita tratar el asunto con discreción», agrega Jeanette arqueando mucho las cejas. No estoy seguro de si con esa mirada intenta demostrarme su aversión hacia mis descansos durante la hora del almuerzo o si ya ha pillado que el director del SIH también está involucrado en el asunto en el que trabajo con Noah.

«Por favor asegúrate de que alguien limpie esto», respondo, señalando los vidrios y el cuadro roto del suelo, frente a mi escritorio.

«Por supuesto», responde Jeanette asintiendo con la cabeza, se muerde el labio inferior y sale de mi oficina. Satisfecho, observo cómo cierra la puerta desde afuera. Al principio, seguramente habría hecho algún comentario sarcástico como: «Sí que estuvo salvaje».

Ya que fuera de eso realiza su trabajo con bastante dedicación, simplemente le he dado a entender que no necesito ese tipo de comentarios sarcásticos y que es mejor que se abstenga de hacerlo si desea conservar su trabajo. Al igual que todos los esclavos asalariados, Jeanette parecía depender de su salario y a mí simplemente me divertía ver cómo unos cuantos cientos de dólares al mes podían cambiar por completo el comportamiento de una persona. Incluso si eso significaba omitir sus propios ideales.

Abro la carpeta de documentos y hojeo descuidadamente los papeles. Extractos bancarios y enlaces a las grabaciones de las cámaras de vigilancia. En la parte superior había un breve mensaje escrito a mano:

Robo al Ministerio de Finanzas – estrictamente confidencial. Proceso restringido al público.

Cierro la carpeta con una sonrisa. Le encuentro gracia a la manera en que el Ministerio de Finanzas evita que ciertas cosas se vuelvan públicas. Vale la pena echarle un vistazo al caso. Ciertamente me haré cargo de él en cuanto Jeanette presente la demanda en nombre de mi cliente; esa es una de sus labores más comunes. Sin embargo, el procedimiento no comenzará hasta dentro de tres o cuatro meses como mínimo, así que puedo preocuparme por esto en otro momento.

La vibración de mi móvil me anuncia la recepción de un nuevo mensaje. Miro la pantalla y veo que es de mi amigo Noah, quien es el propietario de un casino en Las Vegas. Justamente es con este tío con quien actualmente trabajo en un asunto sumamente delicado.

¿Vuelves con el maletín de dinero? ¿Y qué hay del cuestionario? ¿Hay algo nuevo?

Suspiro y dejo mi móvil a un lado. Ya le he dicho mil veces que no me escriba este tipo de mensajes. Si el asunto sale a la luz, este tipo de información sería nuestra perdición. Deberíamos comunicarnos usando teléfonos fijos anónimos, pero, por alguna razón, esto es demasiado complicado para él y parece estar aturdido por una falsa sensación de seguridad.

Por supuesto, la estructura es bastante sencilla, pero es precisamente en esa sencillez en donde se resguarda la genialidad. Noah tiene un problema con gravar las generosas ganancias de su casino. La cantidad que debe transferir al departamento de impuestos es simplemente demasiado grande para él. Por supuesto, todos deberían pagar su parte correspondiente de impuestos, pero para Noah, la palabra justo ya no es del todo aplicable cuando se trata de decenas de millones al mes.

Así que juntos hemos decidido que una empresa offshore, de la que ambos somos propietarios, envíe las facturas para las cantidades de más de seis dígitos. De hecho, el dinero es transferido a una cuenta bancaria offshore correspondiente. Después yo lo retiro y se lo llevo en efectivo durante alguna de mis visitas a Las Vegas. Por lo tanto, el maletín repleto de billetes que se suele ver en las películas de Hollywood no es un mito, en lo absoluto. Estas cosas realmente suceden.

Yo mismo no gano nada con hacer esto, sin embargo, eso no es lo que yo pretendía. Ya tengo más que dinero suficiente y, como abogado, tan solo estoy ahí para cuidarnos las espaldas en caso de que surjan problemas. Por supuesto, él podría retirar el dinero por su cuenta en alguna parte, pero acepté gustoso hacerle el favor, pues así siempre tengo razones para volver de visita a Las Vegas y disfrutar un poco de la diversión que ofrece esa ciudad.

Recientemente Noah ha recibido una carta por parte del departamento de impuestos en donde cuestionan las facturas de la empresa offshore junto con un cuestionario adjunto de veinte páginas. En estos momentos es importante ser cuidadoso y no cometer ningún error, para que así nada de este asunto llegue a los oídos equivocados.

Lo interesante es que este cuestionario proviene del Ministerio de Finanzas de los Estados Unidos, el SIH. Justamente el mismo organismo para el que se supone que ahora debo tomar un caso estrictamente confidencial. Son curiosas las coincidencias que surgen durante el trabajo.

Leo las preguntas cuidadosamente y edito el documento. No debería haber ningún problema. Todas eran preguntas muy normales y la factura estaba bien hecha. Nadie debería descubrir lo que realmente hacíamos Noah y yo detrás de bambalinas.

Justo cuando termino de enviar un correo electrónico al respecto mi móvil vibra de nuevo. Fastidiado, lo cojo y me pregunto si Noah se ha vuelto cada vez más impaciente y ya me está preguntando lo mismo nuevamente.

Sin embargo, me doy cuenta de que me ha respondido la mujer del sitio de citas. La que no he sido capaz de sacarme de la cabeza. Se presenta con el nombre de Lisa. Un nombre bonito.

Le respondo inmediatamente y siento que los latidos del corazón se me aceleran, pues me doy cuenta de que mis mensajes irreflexivos, enviados uno tras otro, al parecer me han llevado al éxito.

Gracias al pequeño ícono verde debajo de su fotografía puedo ver que Lisa aún está en línea. Ella también me responde de inmediato y entonces comienza un vivo intercambio de mensajes entre nosotros, el cual se extiende durante un largo periodo de tiempo.

Cada vez que no me responde con rapidez, me pregunto qué estará haciendo. Me parece que es diferente a las otras mujeres de la aplicación y no quiere que nos encontremos de inmediato. Sus respuestas me parecen sinceras y me cuenta que actualmente necesita reorientarse profesionalmente.

Nuestra charla gana profundidad bastante rápido y, antes de que me dé cuenta, le cuento de mis propios pequeños problemas y le digo que necesito conseguir una nueva vasija y un cuadro para mi oficina ya que ambos se han roto. Por supuesto, no le cuento cómo ni por qué ha sucedido esto.

Una y otra vez continúo dando clic a su foto de perfil para mirarla en la pantalla completa. Se me pasa por la cabeza todo lo que podría hacer con ella y me tranquiliza un poco descubrir que sigo siendo el mismo que antes.

¿De verdad eres tú en tu foto de perfil? ¿O es una fotografía de internet?

Se me acelera el pulso cuando leo esta pregunta de Lisa en nuestro chat. ¿Quizás me he equivocado y, finalmente, Lisa es como todas las demás mujeres? Me siento un poco como si fuese un adolescente teniendo su primera conversación con la tía que le mola. ¿De verdad queremos intercambiar fotografías ahora?

Por otro lado: ¿por qué no? Quién sabe, quizás incluso me envíe una fotografía de ella en ropa interior esta noche. Al pensarlo, la polla se me hincha dentro de los pantalones y siento la necesidad de conocer a esta mujer. A como dé lugar.

Rápidamente me tomo una selfi, la envío y dejo mi móvil a un lado.

PUUUUM

El ruido de la puerta de mi oficina interrumpe mis pensamientos sobre Lisa. Levanto la mirada y veo que Erik, mi hermano gemelo, entra con paso acelerado e inestable a mi oficina, vestido con su uniforme de bombero.

«R-rick, tienes que ayudarme. Y-ya no sé qué hacer ahora», tartamudea con desesperación.

«Discúlpeme, señor Sneider. Llegó tan rápido que no he podido hacer nada al respecto. Es…», tartamudea Jeanette en tono de disculpa desde el umbral de la puerta abierta de par en par.

«Está bien», la interrumpo. «Por favor cierra la puerta y termina la carta para el cliente», digo y le doy unos golpecitos a la carpeta marrón llena de documentos que hace unos momentos ha dejado en mi escritorio. Luego me dirijo a mi hermano gemelo. «Siéntate, ya que estás de visita».

«G-gracias, Rick», tartamudea y me abraza. Puedo oler perfectamente el alcohol que emana de su cuerpo. Para mí es un misterio como se sale con la suya con su empleador. Sin embargo, ese no debería ser mi problema.

La verdad es que no sé qué ha salido mal. Erik y yo fuimos criados por los mismos padres y con las mismas oportunidades, pero él se inclinó por el alcohol. En una ocasión, mientras estaba borracho, me confesó que ser bombero era el trabajo ideal para esto. Lo único que necesitaba hacer era sentarse en la guardia, así que podía emborracharse y simplemente esperar a que no sucediera nada durante el turno. Realmente no quise creer en sus palabras.

«¿Qué pasa, Erik?», le pregunto con seriedad.

«Agnes. Mi novia», comienza, entonces se pasa la palma de la mano por la boca.

«¿Qué pasa con Agnes?», pregunto usando el nombre como si conociera a la mujer de la que me habla. La verdad es que nunca nos hemos encontrado y hasta ahora no tenía ni idea de que mi hermano tenía novia.

Aun siendo hermanos, la realidad es que nos evitamos la mayor parte del tiempo. Esta visita es apenas la segunda y estoy bastante seguro de que en esta ocasión también intentará pedirme dinero.

«Ella… ella ya no puede continuar», responde de manera cortante mientras se saca una pequeña cantimplora del bolsillo y bebe un largo trago. El olor acre del líquido se abre camino por encima de mi escritorio hasta llegar a mi nariz.

«¿Continuar en qué? ¿No puedes parar un poco? No me extraña que siempre estés borracho», respondo mientras apunto con el dedo a la pequeña cantimplora.

«Eres un gilipollas engreído», me dice y se traga el alcohol. «Ella me ha echado. No sé qué hacer ahora. Y tú y yo somos hermanos, ¿o no?», me pregunta, mirándome con lástima en sus ojos.

«Sí, joder, somos hermanos», suspiro y continúo. «Ven conmigo. De cualquier manera, quería continuar trabajando en casa», le digo. De verdad lo último que necesitaba era a mi hermano lloriqueando en la oficina.

Capítulo 7 – Lisa

Me quedo mirando la pantalla durante unos momentos, pero ya no recibo más mensajes.

Hace unos instantes me ha enviado una selfi. Me pareció que estaba en su bufete de abogados. Se veía muy bien con el traje que llevaba puesto. En la fotografía, sus ojos azul hielo parecían seguir mi mirada en todas direcciones, sin importar desde qué ángulo la mirase.

Me sorprendí a mí misma mirando la fotografía una y otra vez, y, sin poder evitarlo, he inspeccionado en repetidas ocasiones los botones superiores de su camisa, los cuales estaban abiertos. ¿Lo habrá hecho a propósito? ¿Se ha desabotonado la camisa solo para mí?

Me gusta pensar que ha sido así. ¿En qué dirección se desarrollará nuestra conversación?

En el pasado, mi amiga Sophia tenía muchos prejuicios y argumentos en contra de este tipo de sitios para citas, por lo que me ha aconsejado mantenerme alejada de ellos. Antes de conocer a su novio Jacob, Sophia había probado suerte en algunos sitios de citas y, con base en su experiencia, me ha dicho que tan solo hay tíos locos que no han logrado encontrar nunca a nadie y tan solo tienen cabeza para enviar fotografías no deseadas de su polla.

Pero con Rick me parece que es diferente. Es amable, carismático y, además, extremadamente atractivo. Por supuesto, preguntarle respecto a su fotografía me pareció algo estúpido, pero quería asegurarme de que no fuera un bicho raro utilizando la fotografía de un extraño.

Ahora al menos estaba segura de estar escribiendo con el tío que veo que la foto de perfil.

He pensado durante unos minutos qué responder a su fotografía. ¿Debería responderle diciéndole que me gusta lo que veo? No, eso suena bastante bobo y, después de todo, yo ya no soy una adolescente enamorada. Así que me he decidido a decir algo sumamente obvio:

Realmente eres tú :-) Es bueno saberlo...

Entonces he agregado una fotografía mía de mi pequeño viaje a Las Vegas el año pasado y desde entonces he esperado con ansias su respuesta.

Poco después de enviar el mensaje, el pequeño ícono verde debajo de su fotografía de perfil desapareció. Probablemente ya no está en línea y no haya conseguido ver mi último mensaje.

Por supuesto, simplemente puede ser por causa de alguna cita con un cliente. Porque, a juzgar por su aspecto, este hombre definitivamente es de esas personas que cumplen con sus obligaciones y no solo se sientan en casa a la espera de una respuesta en un chat virtual.

Aun así, la idea de que me hayan ignorado se siente como una puñalada en el corazón. Sé que es una tontería, pero no puedo hacer nada al respecto.

Dejo mi móvil a un lado, camino hacia la cocina y decido prepararme una taza de té. Aún en el fregadero, veo la olla con las sobras de risotto quemado, las cuales no pude retirar totalmente, ni siquiera con la esponja metálica.

Como si esa olla fuese un símbolo de mi situación actual, siento como todos los sucesos del día pasan frente a mis ojos como si fuesen una película dramática. La conversación con el director, Agnes, la comida quemada.

Es curioso, la pequeña charla con Rick me ha ayudado a olvidarme de todo por unos instantes, sumergiéndome en otro mundo.

Estoy a punto de encender la tetera cuando escucho que mi móvil vibra desde la sala de estar. Lo miro inmediatamente y me pregunto si quizás Rick ya me ha respondido algo en relación a mi foto.

Siento cómo se me aceleran los latidos del corazón y me pregunto si realmente tiene sentido emocionarme tanto por algo así… entonces me doy cuenta de que no es Rick quien me ha enviado un mensaje desde la aplicación de citas.

Mi móvil simplemente me ha anunciado la entrada de un correo electrónico por parte de un bufete de abogados. Confundida, abro el archivo adjunto al correo y leo rápidamente las líneas.

Necesito leerlas en repetidas ocasiones para darme cuenta de que todo lo que me ha dicho el director esta mañana es verdad. Jamás lo habría pensado, pues las acusaciones en mi contra eran completamente arbitrarias e infundadas.

Sin embargo, ahora mismo recibo una carta de su abogado explicándome que tengo una demanda en mi contra por $30.000 dólares. La carta está escrita en el típico lenguaje rebuscado de los abogados. Aún tengo muchos recuerdos de mis estudios y de mis dos prácticas profesionales.

Aun así, el modo de redactarla me pilla por sorpresa, así que me hundo en el sofá con mi móvil entre las manos. Se me acelera el pulso y una sensación entre el desmayo y la rabia recorre mi cuerpo.

No lo puedo creer, yo…

Entonces se me viene a la cabeza otra idea. Abro mi lista de contactos en el móvil y veo el primer contacto en la parte superior de la pantalla: Agnes.

Sin pensarlo mucho, doy clic en su contacto y me llevo el móvil al oído. En cuanto el timbre comienza a sonar siento como si el corazón se me estuviera a punto de salir del pecho.

Mis pensamientos dan vueltas y tan rápido como la ira me ha invadido impulsándome a hacer la llamada, me abandona todo el coraje. Estoy a punto de colgar cuando escucho la voz de Agnes al otro lado de la línea.

«He pensado que llamarías», me responde, omitiendo cualquier especie de saludo. «Todos estamos muy decepcionados de ti», dice y suspira fuertemente.

Yo no digo nada. Siento la lengua seca y me quedo sentada en mi sofá, petrificada. Toda la ira y el orgullo parecen haberme abandonado de repente.

«¿Lisa? Hay personas que aún tienen trabajo por hacer».

No sé si esas palabras tenían la intención de provocarme, pero al menos así es como las interpreto. La ira vuelve a borbotear dentro de mí y reencuentro mi capacidad de hablar.

«¿A qué viene todo esto, Agnes? Tú sabes que no he hecho nada», siseo a mi móvil.

«Quienquiera que haya sido. Lo pagarás caro», me responde Agnes con indiferencia.

«¿Es por Jeremy?», pregunto. «¿Acaso no has superado el hecho de que él…?», hago una pausa por unos instantes mientras sus últimas palabras me vuelven a cruzar la cabeza. «Espera un momento, ¿qué has dicho? ¿Quienquiera que haya sido? ¿Eso significa que soy inocente y aun así me envías como un cerdo al matadero?».

«Lo que he dicho es que eres una estúpida y mereces que alguien te castigue. Busca la manera de conseguir el dinero si no quieres terminar en la cárcel», me responde Agnes con malicia y, después de una breve pausa, cuelga sin pronunciar una palabra más.

Mierda…

Capítulo 8 – Rick

Tiro las llaves de mi piso en el pequeño tazón de madera que está en la cómoda junto a la puerta, el cual está dispuesto precisamente para este propósito.

«Eres tan amable», me dice Erik. Después eructa vigorosamente antes de continuar: «Simplemente tienes demasiado dinero. ¡Eres tan diferente a mí!».

Me doy la vuelta y lo miro sin comprenderlo del todo. No respondo nada. Ya me siento un poco arrepentido de haberlo traído conmigo a casa.

Pero ¿qué otra opción me quedaba? Claro, es un imbécil alcohólico y constantemente está en la ruina. Sin embargo, sigue siendo mi hermano y una parte de mí no puede darle la espalda así, sin más.

No hemos intercambiado ni una sola palabra en el camino hasta aquí, pues Erik parecía demasiado ocupado intentando reprimir las náuseas. Me siento enormemente aliviado de que no haya vomitado en mi coche. Eso habría sido la gota que colmó el vaso.

«Ahora, dime una vez más. ¿Qué pasa contigo y tu novia, esta tal Agnes?», le pregunto finalmente y decido ignorar todos sus comentarios respecto a mi dinero y penthouse.

«Me ha echado. Así de simple», me explica y, desanimado, se encoge de hombros. Desde niño Erik es un puto debilucho e, incluso durante la adolescencia, se ponía a llorar cuando las cosas no salían exactamente cómo se las había imaginado. Incluso en ese entonces, hubo momentos en los que yo no podía creer que verdaderamente fuéramos gemelos.

«Vale, no dejes que eso te afecte», respondo con tono un tanto brusco. «Simplemente búscate otra novia y deja de beber».

«¿Cómo puedes ser tan frío?», Erik evidentemente está sorprendido y se seca los ojos humedecidos.

«Para de llorar, ¿vale? ¡No vale la pena!», digo en voz alta y soy consciente de lo mucho que me fastidia su actitud.

«Y yo que pensaba que me ayudarías. Agnes es una mujer increíble. Sabe lo que quiere en la vida y trabaja para conseguirlo. La amo y tú me tratas a patadas», gime adolorido y se limpia la nariz ruidosamente con un pañuelo que se saca del uniforme de bombero.

¿Amor? ¿Mi hermano gemelo realmente me habla de amor? Increíble…

«¿Y qué quieres de mí en estos momentos, que te ayude a reconquistarla?», mi voz suena molesta y espero que Erik pueda escuchar el sarcasmo en mi pregunta.

Mi gemelo vacila por un momento. Luego me mira a los ojos y dice: «En realidad he pensado que quizás podrías ayudarme con un poco de dinero, pues no sé cómo pagar un piso por mi cuenta y…», comienza a decir y me mira como si fuese un chaval mendigando en la calle.

«Pero si eso era evidente, ¿o no?», lo interrumpo y siento la ira incrementar dentro de mí. «Me endulzas los oídos y, en realidad, lo único que quieres es mi dinero porque te gastas el tuyo en alcohol», le espeto con enfado.

Erik traga saliva con fuerza, pero no dice nada.

Probablemente sabe que, después de todo, tengo razón. Sé que no debería darle nada, pero la misma razón que me ha impulsado a traerlo a casa conmigo me obliga a caminar hasta la misma cómoda que tiene encima el cuenco de madera y mi llave dentro.

Abro el cajón superior y saco un fajo de dinero que está sujeto con un clip especial bañado en oro. Erik exhala fuertemente cuando se da cuenta de lo que tengo en las manos.

Cojo cuatro billetes de cien dólares y se los entrego. «Toma. Esto debería ser suficiente para un buen comienzo», no puedo evitar sonreír. ¿Quizás estoy cometiendo un error? ¿Es posible que desde ahora mi hermano siempre esté detrás de mí bolsillo?

«¿Eso es todo? ¿Acaso no valgo más para ti?», me pregunta Erik poco después de coger el dinero.

«¿Qué te parece darme las gracias? ¿O tu cerebro alcoholizado ya se ha olvidado de cuánto debes trabajar para ganar cuatrocientos dólares?», le digo arrugando la nariz.

«Pfff, típico», resopla Erik. «Piensas que eres mejor a todos y que deberíamos arrodillarnos a tus pies», puedo ver que sus ojos se han humedecido de nuevo. Y en esta ocasión una lágrima incluso rueda por su mejilla.

«Eres realmente increíble», le susurro e intento contener mi ira, de alguna manera.

«Me marcharé ahora. Quizás Agnes me quiera de vuelta si uso esto para comprarle algo bonito», dice sorbiéndose la nariz. Se mete el dinero en el bolsillo de la chaqueta y comienza a caminar hacia la puerta.

«Sí, márchate. Pídele de rodillas que te lleve con ella a casa», me burlo. Erik abre la puerta en silencio y, ya en el umbral, se gira y me mira a los ojos, negando con la cabeza y el labio inferior temblando. Las lágrimas le cubren las mejillas. De verdad que no puedo creerlo. Jamás había visto a un tío tan ridículo.

Miro por unos segundos la puerta cerrada, luego camino hacia la cocina, abro el frigorífico y cojo una cerveza bien fría.

Por lo general no bebo a esta hora, pero después de esta desagradable experiencia, realmente creo que me caería bien un poco de alcohol. Además, a diferencia de mi hermano, yo no soy un cadáver andante con las venas llenas de aguardiente.

Con la cerveza en la mano, me dejo caer en mi sofá suavemente acolchonado y, con los zapatos aún puestos, coloco los pies encima de la mesita de café de vidrio que tengo enfrente.

Mi móvil suena una vez más. De verdad espero que no sea Erik, ¿quién tiene tiempo para toda su mierda sentimental? Bebo un largo y profundo sorbo y entonces me saco el móvil del bolsillo.

Veo que es una notificación de mi aplicación de citas e inmediatamente recuerdo que no le he respondido a Lisa. ¿Quizás me ha enviado una foto suya? Debido a la repentina visita de mi hermano, me he olvidado por completo de mirar las notificaciones en mi móvil.

Pero ahora veo que realmente me escribe la mujer con la que he follado hoy en mi escritorio durante mi pausa para el almuerzo.

Te arrepentirás de haber hecho esto. Sé quién eres. Mi hermano también.

Además del mensaje, me envía una foto en la que puedo apreciar detrás de ella a un tío visiblemente atlético, quien exhibe los músculos de su brazo.

Casi me ahogo de la risa al ver la fotografía y tengo que toser en un par de ocasiones. Es simplemente demasiado ridículo. Que aparezcan ambos en mi oficina. La verdad es que realmente podría ser divertido y, de hecho, ha pasado mucho tiempo desde que he puesto en práctica mis conocimientos de karate con una persona real. Esta clase de tíos musculosos generalmente tan solo son buenos usando la fuerza bruta y, a menudo, se encuentran completamente indefensos ante los ataques rápidos y técnicos. Si realmente era así, el hermano de esta mujer simplemente era una amenaza vacía y, como de costumbre, yo siempre estoy preparado para defenderme.

Dejo caer mi móvil a mi lado, en el sofá. Quizás debería comenzar a agendar mis visitas en otro sitio. En casa o en la oficina era bastante conveniente para mí y en la mayoría de las ocasiones todo transcurría sin problemas, pero también existían este tipo de tías que simplemente no querían darse cuenta de que solo se trataba de un poco de diversión entre ambos.

Me levanto y camino hacia la mesa del comedor. El pequeño mensaje que he dejado para mi visita de esta mañana continúa ahí. Debajo de mi mensaje Gracias por el buen rato ella ha garabateado Jódete. Su escritura es bastante torpe e incluso puedo imaginar que la tía ha llorado de rabia.

La verdad no me importa lo que las mujeres piensen de mí, pero si ahora debo vivir pensando en cómo evitar sus intentos de venganza, quizás sea momento de pensar en cambiar mi estrategia.

Mi móvil suena una vez más. Esta vez el timbre anuncia una llamada. Corro hacia el sofá en la sala de estar y veo que se trata de Noah. Cuando leo su nombre, no puedo evitar sonreír brevemente, pues sé que los encuentros fugaces con las tías funcionan mejor en Las Vegas. Definitivamente debería volver a esa ciudad pronto…

«Hola, hermano», lo saludo. «Justo estaba pensando en visitarte pronto. Realmente me apetece salir de cacería. Sabías que…».

«Rick, la mierda está que arde», me interrumpe Noah con un tono de voz inusualmente apresurado.

«¿Qué pasa?».

El departamento de impuestos ha llamado otra vez y ha pedido las facturas de la empresa offshore. Poco a poco me quedo sin ideas de qué decir», Noah hace una breve pausa. «Y creo que sospechan algo. Tenemos que hacer algo. Lo que sea».

«Vale, Noah. No entres en pánico», intento tranquilizarlo.

«¿Qué no entre en pánico? Tú no pierdes nada. Pero se trata de mi dinero y si descubren algo, estoy jodido», responde, suspira y continúa. «Quiero retractarme de todo esto. Prefiero pagar los malditos impuestos y vivir en paz».

Pero ¿qué ha sido eso? ¿Acaso hoy era el día internacional de los caguetas? ¿Cuánto tiempo nos ha llevado estructurar todo esto? ¿Y ahora Noah se retracta y quiere deshacerlo todo de un día para otro?

«Vale, tómatelo con calma», le digo. «¿Ya lo has pensado bien?».

«Sí. ¿Qué gano si me pillan? Entonces ni todo el dinero del mundo me servirá de algo. ¿Podrías devolverme mi dinero?».

«¿Y qué piensas decirle al Ministerio de Finanzas? Lo siento, ¿mi dinero ha pasado un poco desapercibido?», le pregunto.

Noah se queda en silencio. Parece sopesar sus opciones mientras se da cuenta de que su plan quizás no pueda ser ejecutado.

«El dinero debe volver a través de otra persona, de alguna manera. No de ti ni de mí», murmura pensativo, más para sí mismo que para mí.

«No es una mala idea», digo, pero la verdad es que continúo pensando que no es sensato simplemente tirar a la basura nuestro plan con la cuenta bancaria extranjera. Pero al menos ahora Noah parece considerar opciones más sensatas. «Ya se me ocurrirá algo», agrego y nos despedimos.

Bebo mi cerveza en silencio y pienso en cuál sería la mejor manera de hacer esto. La verdad es que no tengo ni idea. En unos instantes, Lisa se me vuelve a pasar por la cabeza y me doy cuenta de que no he recibido más mensajes de la mujer con la que follé a la hora de almuerzo y su musculoso hermano.

Abro la aplicación. Debajo del mensaje de antes, veo algunas solicitudes de mensaje de otras mujeres, los cuales ignoro completamente. Entonces me encuentro con mi chat con Lisa y lo abro.

Cuando veo la foto, me doy cuenta de que incluso se ve mejor de lo que aparenta en su foto de perfil. En su fotografía lleva puestos una camiseta y unos pantalones cortos. No puedo evitar sonreír, pues me siento feliz de que la conversación con Lisa se desarrolle en la dirección correcta y sea agradable.

Entonces el fondo de la fotografía me llama la atención. ¿Acaso no es…?

Después de mirar más de cerca, no me cabe ninguna duda. La foto fue tomada frente al famoso cartel de «Bienvenido a la fabulosa Las Vegas».

De repente se me ocurre la solución perfecta para el asunto que Noah y yo discutíamos. ¿Qué tal si paso un fin de semana entero con Lisa en Las Vegas y ella lleva el dinero para Noah?

Me agrada el plan. Casi suena demasiado perfecto para ser verdad. Si todo sale bien, podré matar dos pájaros de un tiro.

Decido no perder el tiempo y escribirle un mensaje a Lisa de inmediato. Sin embargo, tampoco quiero precipitarme. Si todo sale bien, intercambiaremos unos cuantos mensajes y una cosa llevará a la otra…

Capítulo 9 – Lisa

Miro sorprendida la pantalla de mi móvil justo después de que Agnes me ha colgado. Aún no puedo entender a qué clase de juego está jugando conmigo y por qué ha decidido castigarme de esta manera.

¿Qué tal si ella tiene razón? ¿Qué tal si este asunto llega a la corte y realmente debo pagar treinta mil dólares?

Mi corazón late salvajemente y siento un pánico amenazando con apoderarse de mí. Mi respiración se vuelve menos profunda y mil pensamientos me revolotean por la cabeza. Pero simplemente no logro encontrar una solución al dilema que se avecina. ¿Cómo? Si supiera cómo recaudar esa cantidad dinero no estaría limpiando baños, sino que habría concluido los últimos semestres de mis estudios y tendría un empleo de oficina bien remunerado. Pero los problemas relacionados al dinero simplemente parecen atacarme por todas direcciones, sin importar de dónde me esconda. Realmente es desesperante.

Me trago el nudo que se me ha formado en la garganta y luego recuerdo cómo lidié en el pasado con el estrés en cuanto me informaron que no podría continuar con mis estudios hasta reembolsar el dinero de la beca.

En cierta ocasión alguien llamó a esto el método de la cabeza en la arena o la técnica del avestruz. ¿De qué me sirve estar preocupada todo el día, permitiendo que mi estado de ánimo continúe empeorando?

Entro a la cocina, caliento un poco de leche y le agrego bastante azúcar y cacao en polvo. El dulce aroma de la bebida tibia me sube por la nariz, provocándome una sensación de bienestar.

Con la taza entre mis manos, camino de vuelta a la sala de estar, me dejo caer en el sofá, enciendo la televisión y, sin más preámbulos, decido volver a ver mi serie favorita: Two Broke Girls.

Me sumerjo en la serie y continúo bebiendo mi azucarada bebida caliente. No pasa mucho tiempo para que termine riéndome a carcajadas durante las escenas en las que una risa programada también se escucha de fondo. ¡No hay nada mejor que un poco de distracción!

Mi móvil vibra junto a mí en el sofá. Presiono el botón de pausa y miro la pantalla. Para mi sorpresa, veo que se trata de un mensaje de Rick. Una sonrisa me atraviesa el rostro cuando veo que finalmente ha respondido a mi mensaje y a mi fotografía.

Gracias al pequeño ícono verde debajo de su fotografía, puedo ver que aún está en línea. Cruzo las piernas en el sofá y le respondo rápidamente. Él también responde de manera casi instantánea.

Entre nosotros se desarrolla un animado intercambio de mensajes y ni siquiera soy consciente de cuánto tiempo pasamos escribiéndonos.

Mientras tanto, el televisor ya ha cambiado a modo ahorro de energía y ni siquiera se me pasa por la cabeza continuar mirando la serie. He encontrado una distracción mucho mejor y cada vez me siento más atraída por Rick.

Él parece ser completamente diferente a los demás. Comprensivo, interesado, educado… y además se ve jodidamente bien. De hecho, es difícil de creer que un tío así necesite utilizar un sitio para citas.

Tengo un nuevo mensaje de Rick.

¿A qué te dedicas? Me escribiste que buscas reorientarte profesionalmente. Cuéntame más.

Leo las líneas varias veces y me asombra que este hombre recuerde todos los pequeños detalles que le he mencionado. De hecho, al principio he descartado los temas relacionados al trabajo y me había sentido aliviada de cambiar el tema casi inmediatamente. Pero ¿qué se supone que podía responder ahora? Definitivamente no quería mentirle, pero ¿de verdad debía decirle que hasta hace poco trabajaba limpiando baños? De nuevo miro su foto de perfil y la fotografía que me ha enviado. No parece el tipo de hombre que saldría con una intendenta. Decido responderle algo muy básico y poco revelador.

Siendo honesta, me han despedido recientemente y por el momento estoy buscando algo interesante.

Naturalmente es una respuesta algo vaga. Pero la verdad es que sí he mirado algunas ofertas de empleo en varias páginas web, así que no es del todo una mentira. Por un momento me pregunto si aquello podría desanimar a Rick, sin embargo, no debo esperar mucho para recibir su respuesta.

Eso suena duro. ¿Cómo lo llevas?

De nuevo me impresiona lo comprensivo que es. ¿Será tan buen oyente en la vida real? ¿Las charlas con él serán así de animadas como ahora que estamos ocultos tras una especie de anonimato? Me lo imagino sentado a mi lado, mirándome con sus brillantes ojos azules y absorbiendo cada palabra que sale de mi boca. Luego coge mi mano y… el simple pensamiento hace que se me ponga la piel de gallina y se me erizan un poco los vellos de la nuca.

Intento dejar el pensamiento de lado. ¿No es una locura apasionarme tanto por un completo desconocido de internet? ¿Acaso no debería llevar las cosas con más calma?

Por otro lado… ¿qué tan profundo podría caer por él?

Algo dentro de mí me anima a ser honesta mientras escribo mi siguiente respuesta.

No tan bien. Me alegro de poder charlar contigo. Es agradable y me distrae un poco de todo lo que estoy pasando. Muchas gracias por eso :-)

Miro la pantalla y veo que Rick escribe su respuesta. Me siento emocionada y bebo el último sorbo de mi taza de chocolate caliente, que ya está un poco frío.

¿Cómo estás económicamente? ¿Todo en orden?

Mi instinto me obliga a mirar dos veces a su mensaje, pues siento como si nos hubiésemos saltado un par de cosas. Me parece un poco extraño comenzar a hablar repentinamente de mis finanzas. Después de todo, la verdad es que no nos conocemos.

Pero ¿por qué pienso así? Porque mis padres siempre me inculcaron que no se debía hablar de dinero, sino que simplemente debemos dedicarnos al trabajo y esperar lo mejor posible en la vida. Pero ¿a dónde me ha llevado eso? Jamás he hablado de mis problemas económicos con nadie y últimamente eso me ha costado mi título universitario. Mis padres tenían más de cuarenta años cuando me trajeron al mundo y ambos murieron por causas naturales hace algún tiempo. Fue difícil en ese momento, pero he sobrellevado todo bastante bien desde entonces.

Escribo mi respuesta y siento que se me acelera el pulso. Sin pensarlo, envío el mensaje.

No tan bien. Mi ex empleador afirma que le debo dinero, pero espero que todo esto se aclare pronto.

No sucede nada durante los siguientes minutos. Incluso el ícono verde debajo de la fotografía de perfil de Rick desaparece por unos instantes, lo que significa que ha cerrado la aplicación en su móvil.

Me decepciono y me pregunto si quizás he sido demasiado honesta y he abusado de sus buenas intenciones. ¿Quizás es como todos los tíos, después de todo? Simplemente huyen tan pronto como surge un problema o las cosas se ponen difíciles. ¿O quizás Rick piensa que soy un fracaso? ¿Alguien que no sabe confrontarse a su propia vida? Si es así, posiblemente no esté tan equivocado, después de todo…

La llegada de un nuevo mensaje detiene mi avalancha de pensamientos y dudas.

Envíame tu número de cuenta bancaria.

No dice nada más. Me parece muy extraño enviar mis datos bancarios a un completo extraño que he conocido a través de una aplicación de citas, especialmente cuando jamás nos hemos visto en persona. ¿Qué se supone que significa esto? ¿Realmente quiere transferirme dinero? ¿Así, sin más? ¿O quizás espera algo a cambio? ¿Quizás incluso algo sucio? El pensamiento me parece tan repulsivo que intento ahuyentarlo completamente de mi cabeza.

¿De verdad debería hacer esto? ¿Y si es un estafador?

Entonces una sonrisa me atraviesa el rostro. Si realmente es un estafador, entonces lo único que obtendrá de mi es una cuenta bancaria vacía.

Con eso me doy cuenta de que realmente no tengo nada que perder. Sin más preámbulos, me armo de valor y copio mis datos bancarios desde la aplicación de mi banca en línea. Al hacerlo, intento ignorar mi saldo en dígitos rojos y un signo de menos a la izquierda.

Pego los datos bancarios en mi chat con Rick. Siento la necesidad de agregar algo más. Algo que suene gracioso y alivie un poco la tensión de la situación.

Las donaciones son bienvenidas, no se aceptan pagos parciales ;-) ¿Podría saber para que causa cooperas?

Hechizada, miro la pantalla y espero la respuesta de Rick. Quizás todo se aclare y él es incluso más buena persona de lo que he creído y de verdad desea ayudarme un poco con unos cuantos dólares. Por un momento, ese pensamiento me tiene flotando por las nubes, pero cuando Rick no responde y el ícono verde en su fotografía desaparece sin ningún mensaje, la euforia me abandona de inmediato.

En cambio, comienzo a sentirme culpable y todas las dudas que he arrastrado desde la infancia me invaden. ¿Cómo pude ser tan ingenua para dar mis datos bancarios, así como así? ¿Qué tal si ahora trama algo extraño y sospechoso con ellos? ¿Cómo pude ser tan estúpida como para esperar unos cuantos dólares de gratitud? ¿De verdad he caído tan bajo como para pedir dinero en internet?

Siento que no tengo fuerzas para pensar más al respecto, así me vuelvo a mi distracción inicial. Dejo mi móvil y enciendo el televisor. Unos instantes después la serie Two Broke Girls continúa exactamente en donde la he dejado hace dos horas.

Al menos siempre puedo confiar en mi serie favorita.

Capítulo 10 – Rick

«¿De verdad crees que funcionará?», me pregunta Noah incrédulo y agrega: «Eso fue jodidamente rápido. Eres un verdadero mujeriego cuando se trata de encontrar mujeres. ¿Te irás con ella a la cama?».

«Permite que esa sea mi preocupación», respondo e intento dejar el tema de lado.

«Vamos, admite que te gusta. No pasa nada», el asombro en la voz de Noah es evidente. Sin embargo, también parece reconocer lo buena que es la idea y lo rápido que he encontrado a alguien que no está directamente involucrado en nuestro asunto.

«Ahora, con calma. ¿Sabes una cosa? Intentaremos toda la operación con una suma menor. Ella no traerá todo tu dinero de una sola vez. Comencemos con una cantidad pequeña. Cincuenta mil dólares. Si eso funciona, proseguimos».

«Por supuesto, hermanito. Entonces hagámoslo así y tráela aquí. Ella debe apostar el dinero en la mesa de la ruleta y entonces yo lo recuperaré, ¿puedes hacerlo?», Noah hace una breve pausa, pero después continúa: «Oh, pero qué digo. Claro que puedes hacerlo. Tráela contigo. Debo irme», se despide y finaliza la llamada.

Lamento un poco haberlo llamado inmediatamente después de que Lisa me ha enviado sus datos bancarios. Hasta ahora, mi conversación con ella tan solo había sido un juego: una especie de baile digital. Literalmente podía sentir la cercanía entre nosotros. Me divertía intercambiar mensajes con Lisa. Era una tía diferente. No tan cabeza hueca como las otras mujeres que solía encontrarme en esa plataforma. Al principio me pareció un poco extraño – o más bien, nuevo para mí –, pero ahora debo admitir que lo estaba disfrutando cada vez más.

Sin embargo, ahora las cosas comienzan a ponerse serias. Y eso no me agrada demasiado. No me gusta cuando las cosas se ponen serias. Especialmente cuando se trata de mujeres.

La última frase de Noah se repite en mi cabeza: «Tráela contigo», me ha dicho. Por un momento pienso en ello y me pregunto cómo hacerlo. Leo nuestro historial de chat y frente a mis ojos reaparece la fotografía de Lisa en Las Vegas.

¡Eso es! Chasqueo los dedos y me incorporo en el sofá. Con el móvil en las manos, inicio sesión en la aplicación bancaria de la cuenta de Noah, donde tenemos acumulado todo el dinero por el que no quiere pagar impuestos. Con unos cuantos clics, transfiero cincuenta mil dólares al número de cuenta que Lisa me ha proporcionado. Selecciono la pequeña casilla para que Lisa reciba el dinero instantáneamente, a pesar de que sea bien entrada la noche, pues no quiero perder más tiempo.

Entonces abro la aplicación de citas, ignoro los nuevos mensajes de otras tías cuyas fotografías de perfil ya me revelan perfectamente sus intenciones, y me dirijo directamente a mi conversación con Lisa.

Quizás esto te parezca una locura: pero lo digo en serio. ¡Pasa un fin de semana en Las Vegas conmigo! Te he transferido $50.000 dólares por ello. Sin juegos. ¡Solo tú y yo!

La última parte del mensaje no es realmente cierta, pero decido explicarle las cosas con Noah en su determinado momento. Por unos instantes pienso que seguramente ella necesita más el dinero que Noah, pero descarto la idea casi inmediatamente. Es su dinero. Y muy probablemente Lisa termine sintiéndose al igual que todos en Las Vegas: embriagada por las luces neón, absorbida por la fuerte música y la animada multitud. Esto simplemente es una invitación irrechazable a gastar dinero en juegos de azar. Con un poco de suerte no deberé intervenir demasiado y la operación será un éxito seguro.

Rápidamente reservo un billete de avión, al cual Lisa puede agregar su información y usar posteriormente con su nombre. Su vuelo es mañana por la tarde. Es un enorme riesgo, pero ¿qué otros planes podría tener? Me ha dicho que no tiene trabajo y, además de eso, no me ha mencionado tener ninguna especie de mascota o alguna otra responsabilidad por el estilo. Así que estoy seguro de que funcionará. Obviamente todo esto la pillará por sorpresa, pero tampoco puedo negar que una transferencia de cincuenta mil dólares es bastante persuasiva.

Yo volaré mañana por la mañana, para así evitar que nuestro primer encuentro sea en el avión y no tengamos demasiado tiempo para hablar respecto a mi alocada propuesta.

Prefiero pasarla a recoger al aeropuerto y espero que la mezcla de luces brillantes y aire desierto haga que sus preocupaciones cotidianas de Nueva York pasen a segundo plano. Entonces tan solo tendremos el camino del aeropuerto al casino para tener una conversación seria. Afortunadamente, el recorrido por Las Vegas es bastante corto. Y cuando me vea por primera vez en una limusina, es de esperar que tengamos muchos temas de los que conversar.

En el chat veo que Lisa aún no ha respondido y que tampoco está en línea aún. Por lo tanto, después de mi mensaje decido enviarle el enlace del boleto de avión.

Luego dejo mi móvil a un lado, me dirijo a mi habitación y saco mi maleta del armario, la cual ha estado ahí guardada por demasiado tiempo.

Rápidamente meto un par de prendas en mi maleta. Durante mucho tiempo, las fotografías de Lisa continúan recorriéndome la mente. Esa mujer simplemente no sale de mi cabeza, y la verdad es que no tengo idea de lo que sucederá cuando nos encontremos por primera vez.

Cierro la puerta del armario y miro el ostentoso espejo que se esconde detrás. Ahora puedo ver la sonrisa que tengo dibujada en el rostro: anticipación pura por el placer y diversión que me espera.

Finalmente, abro la página del hotel de Noah y, después de una breve búsqueda, con una satisfacción secreta, veo que tan solo hay una suite disponible a causa de la poca antelación en mi reserva.

Ciertamente podría solucionar esto con una breve llamada a Noah, pero la idea de compartir habitación con Lisa me emociona y decido aceptar de buen grado esta coincidencia del destino.

Capítulo 11 – Lisa

En otro lugar – Un par de minutos antes

La televisión reproduce mi serie favorita, pero en esta ocasión no logro concentrarme en ella. Mis pensamientos continúan dándole vueltas a mi conversación con Rick.

¿Cuál es la verdadera razón por la que me ha pedido mis datos bancarios? Todo había transcurrido bastante bien. Pero ¿por qué no podía simplemente invitarme a salir en una cita normal? Mientras pienso en ello, me doy cuenta de que en realidad me gusta mucho la idea de encontrarme con Rick en la vida real. Tengo la sensación de que lo conozco más que a cualquier otro hombre que haya formado parte de mi vida hasta ahora.

Una serie de vibraciones en mi móvil me arrancan de mis pensamientos. Lo cojo de inmediato y me olvido del televisor, el cual continúa reproduciendo la serie que, de cualquier manera, he estado ignorando completamente.

En mi pantalla puedo ver que es una llamada de Sophia. Por supuesto que me alegro de que mi amiga me llame, sin embargo, hubiese preferido un mensaje de Rick.

«Hola, Sophia», la saludo.

«Hola, Lisa, ¿cómo estás? Quería hablar contigo. Me he marchado tan a prisa durante el almuerzo, lo siento. ¿Ya has digerido un poco mejor el asunto de tu despido?», puedo escuchar una genuina preocupación en su voz y me siento enormemente feliz de tener una amiga tan buena en mi vida. Sophia lo tiene todo: un marido con suficiente dinero, una hija y una casa enorme. Y, a pesar de ello, aún continúa a mi lado. La verdad es que yo no formo parte de su rutina, así que me hace muy feliz cuando saca tiempo para mí.

«Eso es muy amable de tu parte. Creo que todo está bien, de alguna manera», respondo algo cortante. No estoy segura de sí debería contarle a Sophia todos los detalles respecto a mi charla con Rick, porque sé muy bien su opinión respecto a los sitios de citas en internet y las experiencias que ha tenido ahí.

«¿Qué has hecho durante el día? ¿Has encontrado alguna distracción?», continúa.

Necesito unos segundos para finalmente tragarme el nudo que se me ha formado en la garganta a causa de su pregunta. Entonces me animo y le cuento a Sophia todo respecto a la aplicación de citas y de Rick. No omito ningún detalle y describo lo comprensivo que me parece.

«Lisa, solo ten cuidado. De verdad hay muchos bichos raros en esos sitios. Yo misma lo he comprobado», me responde Sophia con tono serio y literalmente puedo verla mirándome a los ojos con expresión de reproche. Ya me había imaginado que diría algo así.

«Lo sé, me lo has contado muchas veces. También me ha ocurrido uno que otro incidente… pero él parece muy agradable. Y también es sumamente atractivo», respondo y siento que mis labios forman una sonrisita al pronunciar la última parte de mi frase.

«¿Estás segura? Hay muchos hombres que simplemente utilizan fotos de modelos como fotografía de perfil», Sophia aún no está del todo convencida y me pregunto durante cuánto tiempo utilizó las plataformas de citas antes de su relación con Jacob.

«Me ha enviado otra fotografía. Una selfi. Realmente es él. No tengo dudas al respecto», soy consciente de la manera en que intento justificarme con Sophia, aunque la verdad es que no necesito hacerlo.

Sophia hace una pausa por un momento y me parece que piensa sus siguientes palabras.

«Vale, quizás realmente has encontrado a un buen tipo en ese asqueroso mundo del internet», me dice finalmente. Probablemente se le han acabado los argumentos en mi contra. O tal vez se ha dado cuenta de que sus malas experiencias no condenan precisamente mi situación específica. «¿Y te gustaría conocerlo en persona alguna vez?».

«Eso creo. Pero no sé si él quiere», tartamudeo. Y esa es la verdad: realmente no lo sé. No me ha escrito nada desde que le he enviado mis datos bancarios. Así que, básicamente, no tengo la más mínima idea de lo que sucede.

«¿No te lo ha preguntado? Mmmm… esa no es muy buena señal. Quizás realmente no sea…».

Mi móvil comienza a vibrar repetidamente, de modo que el resto de la frase de Sophia se pierde. Instintivamente me aparto el móvil del oído. Luego miro la pantalla para ver si las notificaciones son de la aplicación de citas.

Sin embargo, lo único que veo es una notificación de transferencia de mi aplicación bancaria. Con los ojos entrecerrados, leo el pequeño mensaje en pantalla:

Nueva transferencia entrante: $50.000 dólares.

El pequeño mensaje me deja completamente estupefacta. El corazón me late desbocado y literalmente puedo sentir el sudor emanar de mis poros.

«¿Lisa? ¿Sigues ahí?», escucho la voz de Sophia, un tanto distante.

«Sí, un momento, por favor. Necesito verificar una cosa», respondo con voz demasiado fuerte y, frenética, comienzo a manipular el teclado táctil de mi móvil. Después de ingresar el PIN incorrecto dos veces, finalmente consigo abrir mi aplicación bancaria. Ahí puedo comprobar el saldo actual de mi cuenta. Hago clic para actualizarlo en múltiples ocasiones, simplemente para asegurarme de que no hay ningún error en lo que veo.

No hay dudas. Efectivamente he recibido una transferencia de cincuenta mil dólares. Estoy a punto de mirar más de cerca quién es el remitente, cuando mi móvil anuncia la llegada de un nuevo mensaje de la aplicación de citas.

«¿Lisa? ¿Todo bien?», escucho la voz preocupada de Sophia.

«Sí, solo un segundo más», respondo e intento tranquilizar mi respiración.

Abro la aplicación de citas y leo el mensaje de Rick. Una y otra vez vuelvo a leer las líneas que me ha escrito:

Quizás esto te parezca una locura: pero lo digo en serio. ¡Pasa un fin de semana en Las Vegas conmigo! Te he transferido $50.000 dólares por ello. Sin juegos. ¡Solo tú y yo!

¿Acaso estoy soñando? ¿O es verdad todo lo que estoy leyendo ahora mismo? Los pensamientos se me aceleran e intento detenerlos, pero no lo consigo.

«¿Lisa? ¿No tienes señal o estás ocupada con algo más?», escucho decir a Sophia, esta vez con una clara porción de impaciencia en la voz.

Mis ojos observan el mensaje de Rick una vez más antes de llevarme el móvil al oído una vez más.

«Ya estoy contigo», digo y siento que mi corazón continúa latiendo dos veces más rápido que de costumbre.

«Pero ¿qué pasa?».

«Creo que tenemos una cita», respondo secamente.

«¿Qué? ¿Has recibido un mensaje suyo? Cuéntamelo todo, ¿dónde os veréis?», la voz de Sophia es casi un grito a causa de la curiosidad.

«En Las Vegas».

«¿Quéee?», me pregunta Sophia, confundida. «¿Vais a Las Vegas?».

«Sí, eso creo. Es una locura, ¿no?», obviamente yo misma soy consciente de que esta invitación y el dinero que me ha transferido van mucho más allá de todo lo que me había imaginado al enviarle mis datos bancarios. Jamás habría imaginado que realmente me enviaría dinero. Más bien, simplemente creí que era una especie de broma.

«Tú lo has dicho», responde Sophia y después hace una pequeña pausa. «¿Qué piensas al respecto?».

«Ahora te lo cuento. Hay algo más», hago una pausa y carraspeo. Ahora es el momento de contarle a Sophia sobre los cincuenta mil dólares. Enciendo el altavoz de mi móvil y le leo tal cual mi conversación con Rick. Finalmente, le cuento a Sophia que ya puedo ver el dinero en mi cuenta bancaria. Sophia no me interrumpe ni una sola vez. Simplemente exhala, sorprendida, en algunas ocasiones.

«Es mucho más descabellado de lo que pensaba», son sus primeras palabras cuando termino de contárselo todo. Para mi sorpresa, no me dice más palabras de precaución o advertencia.

«Me vendría bien el dinero. Con él podría continuar estudiando o resolver mis problemas del despido. Quizás incluso ambas cosas. Podría tener una vida completamente nueva», le digo a Sophia y siento que una nueva esperanza surge dentro de mí.

«Eso es verdad. Pero ¿qué tal si realmente está trillado? Después de todo, ¡es una cita a ciegas!».

«Eso es verdad», siento que mi coraje decae un poco. Pero ¿qué podría salir mal? En mi mente veo a Rick y me doy cuenta de que no tendría objeción alguna a estar con él si nos hubiésemos conocido de otra manera en Las Vegas, por ejemplo.

«Pero ¿qué clase de amiga sería al desanimarte en tus decisiones?».

«Lo sé», la declaración de Sophia reaviva mi coraje y me alegro de que ella, obviamente, no me impulse a desistir de mi descabellada cita a ciegas.

«¿Cuándo te marchas?».

«Mañana», y miro los mensajes en mi chat con Rick, en donde me ha enviado un billete de avión. Si no lo viera con mis propios ojos, no creería lo que está sucediendo.

«Vale, entonces es hora de hacer la maleta, ¿no?», me dice Sophia con una sonrisa en la voz.

«Sí, es verdad… ¡Las Vegas, allá voy!», no puedo evitar reírme a carcajadas. ¡Esto es realmente una locura! Sophia y yo nos despedimos, apago el televisor y luego me dirijo al dormitorio para empacar algunas cosas.

¿Seré capaz de dormir esta noche con todas estas emociones?

Capítulo 12 – Lisa

Un día después.

Cojo mi maleta del carrusel de equipaje y vuelvo a mirar la hora en mi móvil. El vuelo ha durado alrededor de seis horas, sin embargo, debido a la diferencia horaria de tres horas, apenas son las seis de la tarde aquí en Las Vegas. Me alivia haber dormido durante la mayor parte del vuelo. Eso me ayudará a no caer rendida de cansancio durante mi primera cita con Rick esta noche.

Saco la manija de mi maleta y la arrastro tras de mí en dirección a la salida. Según hemos acordado, Rick estará esperándome afuera.

Puedo sentir claramente el intenso palpitar de mi corazón provocado por una mezcla de emoción y nerviosismo.

De hecho, es casi un milagro que haya conseguido dormir durante el vuelo, pero quizás mi noche anterior sea la culpable de ello. Tal como temía, no fui capaz de conciliar el sueño. En cambio, continué preguntándome una y otra vez cómo transcurriría mi fin de semana con Rick y si no estaba completamente trillada al aceptar venir a Las Vegas con él.

La última vez que miré el despertador eran las tres de la madrugada. Así que pude dormir unas cuantas horas antes de despertarme pasadas las 6 de la mañana. Con el móvil en la mano y bastante somnolienta, encendí directamente la cafetera.

Mientras el café caliente se preparaba dentro del pequeño aparato y el delicioso aroma a granos amargos se extendía por mi cocina, apagué el modo avión de mi móvil para poder recibir mensajes nuevamente.

Antes que nada, abrí la aplicación de mi banco para comprobar que los cincuenta mil dólares seguían ahí. Definitivamente no era un sueño.

Justo cuando estaba a punto de servirme una taza de café, recibí una notificación informándome que tenía un nuevo mensaje de Rick. Con el corazón latiéndome desbocado, abrí la aplicación de citas.

¿Qué te parece? Para mí, será un placer.

Eso es todo lo que me escribió. Confundida, leí sus últimos mensajes. Entonces me di cuenta de lo que había sucedido. Entre la emoción de la noche anterior, mi llamada telefónica con Sophia y mi prisa por hacer la maleta, me había olvidado completamente de informarle a Rick sobre mi decisión. ¿Qué pensará de mí ahora?

Mis dedos se deslizaron a toda velocidad por el teclado táctil de mi móvil, escribiendo mi respuesta. Después me senté en la mesa de la cocina, bebiendo mi café y preguntándome qué debería hacer en el tiempo que me quedaba antes de mi partida. ¿Realmente había pensado en todo para el viaje? ¿Quizás debería revisar mi equipaje una vez más?

Me alegra. Estoy a punto de abordar. Hasta luego. Yo te recojo.

Ese fue el último mensaje de Rick. Después, el pequeño símbolo verde debajo de su fotografía de perfil desapareció y no supe nada más de él hasta mi partida. Quizás era mejor así, pues cada mensaje posterior simplemente me habría hecho pensar más en mi decisión.

Como si estuviese en piloto automático, permití que un taxi me llevara hasta el aeropuerto de Nueva York, pasé el control de seguridad y finalmente abordé el avión, exhausta. Me sentía como si estuviese envuelta en algodón, un tanto aturdida, y no podía evitar pensar en cómo sería cuando finalmente estuviésemos cara a cara…

«¿Lisa?», una voz masculina, áspera y melodiosa me arranca de mis pensamientos. Inmediatamente se me pone la piel de gallina. Poco antes pasé por la puerta de vidrio automática que divide el área de recogida de equipaje de la zona de llegadas.

«¿Sí?», digo con incertidumbre y miro a mi alrededor con curiosidad. Unos instantes después miro a los mismos ojos azul hielo que conocí por primera vez en una fotografía de perfil. La verdad es que el azul es aún más intenso en persona e inmediatamente me hechiza.

«Soy yo, Rick. Encantado de conocerte», me dice con una sonrisa simpática. Lo miro de arriba abajo. Está vestido con un traje a medida y una camisa blanca con el botón superior desabotonado, tal como en la fotografía que me ha enviado antes. Su complexión parece increíblemente atlética y los músculos en sus brazos son claramente visibles a través de su americana.

«Yo también», respondo en voz demasiado baja e instintivamente extiendo la mano.

Rick ignora mi mano y me abraza. La repentina cercanía y el suave roce entre nuestras mejillas hace que el corazón se me detenga por unos segundos.

Luego me suelta y me tiende una mano. No tengo idea de lo que significa aquel gesto. Rick parece darse cuenta de inmediato y agrega: «Tu maleta, por favor. Yo te la llevo». Con un asentimiento de agradecimiento, le entrego mi maleta y ambos caminamos juntos en dirección a la salida que Rick ha señalado poco tiempo antes con la mano.

«Es una locura, ¿no?», me dice, mirándome con una sonrisita traviesa.

«Totalmente una locura», confirmo y le devuelvo la mirada. Toda su vibra ejerce sobre mí una atracción mágica que nunca antes había experimentado.

Rick se detiene un momento y coge mi mano nuevamente. Al sentir su piel, un calor se esparce dentro de mí. Nos miramos de nuevo y me pregunto si es normal sentirme así de confundida en la primera cita.

«Si esto te tranquiliza: es la primera vez que hago esto. Y si tienes un gas pimienta escondido en el bolso, puedes guardarlo. No soy ningún bicho raro».

«¿Quieres decir que he traído mi pequeña arma de defensa personal en vano?», respondo de manera juguetona, sin embargo, inmediatamente me pregunto si quizás he dicho algo demasiado descarado.

Pero Rick se ríe de mi broma y me doy cuenta de que toda la preocupación está simplemente dentro de mi cabeza. «Disfrutemos de este descabellado fin de semana. Mi coche está arriba», me dice, cogiendo mi mano.

Miro a través de las paredes de vidrio, desde las cuales es posible ver la calle frente a la zona de llegadas. El sol se pone lentamente, bañándolo todo de una luz amarilla y naranja, lo cual sería completamente impensable en Nueva York en esta época del año.

Al principio no veo ningún coche, solo la habitual agrupación de taxis amarillos que esperan a sus pasajeros. Hay una enorme limusina negra aparcada en el centro, el conductor está de pie junto a la puerta trasera que está abierta. Rick y yo salimos y yo respiro profundamente el desértico aire cálido por primera vez.

«Acaso es…», comienzo a decir, señalando con incredulidad la limusina.

«Sí, ese es nuestro coche», responde Rick, visiblemente divertido y me susurra al oído: «El hecho de que sea una locura no quiere decir que tiene que ser aburrido».

De repente siento un frío recorrerme la espina dorsal y, a pesar del simultáneo calor del desierto, siento cómo se me pone la piel de gallina una vez más.

Capítulo 13 – Rick

La limusina nos lleva directamente a la puerta principal del hotel. Abro la puerta del coche antes de que alguno de los botones pueda hacerlo, salgo de la limusina y le ofrezco mi mano a Lisa.

Sin dudarlo, ella coloca su mano sobre la mía. Me mira cuando nuestras manos se tocan. Sus ojos parecen resplandecer, aunque sé que simplemente es a causa del reflejo que provocan las luces de neón en el techo del hotel y los luminosos espectaculares. A pesar de eso, su mirada tiene cierto efecto en mí. No puedo describirlo con exactitud, pero por una fracción de segundo siento como si el tiempo se detuviera a mi alrededor. Los movimientos de la gente hablando con risas a mi alrededor, el botones abriendo el maletero de la limusina y descargando el equipaje de Lisa, el conductor despidiéndose con un breve asentimiento. Percibo todo esto como si sucediera en cámara lenta.

El trayecto del aeropuerto al hotel fue todos menos silencioso o vergonzoso. Parecía como si la familiaridad que teníamos al hablar a través del sitio de citas hubiese saltado del mundo digital a la realidad. Lisa es una mujer que no se restringe de decir lo que piensa. Eso mismo es lo que me ha gustado cuando hemos conversado, a pesar de que hasta ahora yo tan solo había utilizado el sitio para coquetear con tías de tetas grandes.

Me haría bien intentar algo diferente, pienso con una sonrisa en los labios.

«¿Qué te causa gracia? Quiero reírme contigo», me dice Lisa al notar el cambio en mi expresión facial.

«Oh… simplemente me alegro de que estés aquí», respondo rápidamente y me alegro de no haberle mentido.

«Eso veo, pues todavía coges mi mano», responde Lisa con una sonrisa y un guiño de ojo.

«Tienes razón», intento parecer lo más tranquilo posible, aunque la verdad es que hasta ahora no me había dado cuenta de ese detalle. Soltar su mano se sentía como dejar ir una parte de mí. Algo que me pertenece. Algo que realmente deseo.

«¿Quieres que te muestre nuestra habitación?», digo señalando en dirección a la puerta principal e invito a Lisa a seguirme.

«¿Nuestra habitación?», me pregunta y se ve un tanto sorprendida. He elegido esas palabras deliberadamente, pues sentía curiosidad por ver la reacción de Lisa. Por supuesto que esto la ha pillado por sorpresa, pero ¿es posible que también haya cierto brillo en sus ojos? ¿Quizás incluso está feliz por esto? ¿O acaso estoy demasiado distraído por los reflejos de las luces de neón y mi polla dura escondida dentro de mis pantalones? Espero que no sea así…

«No es lo que piensas», digo con una pequeña risa. «Tenemos una suite. Cada quien tiene su propia habitación».

Lisa parece un poco aliviada. Juntos atravesamos la enorme puerta giratoria en dirección al vestíbulo. Ahí, el suelo está completamente recubierto de mármol. Dentro emana una atmósfera sumamente acogedora, que sin duda es atribuida a los techos sumamente altos, la gran cantidad de plantas y la enorme cascada artificial al lado izquierdo de la recepción. Entre las plantas tan grandes que parecen árboles, se pueden ver sofás hechos con cuero de alta calidad, y cada conjunto está dispuesto alrededor de una bonita mesa de madera de teca.

Inmediatamente se siente como si estuvieras inmerso en otro mundo. Tan solo el pequeño letrero junto a la escalera barroca, el cual apunta al piso inferior, te recuerda que se trata de un casino. Aquí, en el vestíbulo, se siente como estar dentro de un salón que ha sido construido en medio de la jungla. Este sitio es famoso más allá de las fronteras de la ciudad gracias a su absoluto contraste con el mundo exterior de Las Vegas y, hasta donde yo sé, el orgullo y arduo trabajo de Noah.

«Esto es… vaya», exclama Lisa. Se ha detenido en medio del vestíbulo y parece genuinamente impresionada. Me detengo junto a ella y me parece que nuestras manos se encuentran de nuevo, casi por casualidad. Ninguno de los dos quiere romper el contacto. No es que estemos cogidos de la mano; más bien, nuestras palmas simplemente se tocan lo suficiente como para sentir que esto no es una coincidencia, pero demasiado poco como para interpretar algo más en el gesto.

Miro a Lisa de repente y me doy cuenta de que se ve más bonita en su vestido de lo que me pareció en su fotografía de perfil. Sus curvas son absolutamente fantásticas. Sus tetas tienen el tamaño perfecto, ni demasiado grandes ni demasiado pequeñas. Y su culo… En su fotografía tan solo había podido admirarla de frente. Jamás habría esperado que tuviera un trasero tan perfecto. Me sorprendo a mí mismo imaginando de qué color será su ropa interior.

Lisa parece haber terminado de observar a su alrededor y también me mira. «Simplemente hermoso», dice con un brillo en los ojos, a pesar de que ya hemos dejado atrás el exterior lleno de luces de neón.

«Gracias, lo mismo pienso de ti», digo e intento no sonreír. Por supuesto sé que Lisa se refería al vestíbulo del hotel, pero no soy capaz de dejar pasar esta oportunidad.

«Oh, Dios, discúlpame…», tartamudea Lisa llevándose una mano a la frente. Puedo ver que se le sonrojan las mejillas. «Debería haber bebido solo una copa de champán en la limusina».

«Está bien, relájate», le respondo con voz tranquila y cojo su mano, sin apartar la mirada de ella. «Vamos a la habitación primero, después tengo una sorpresa para ti».

«¿Aún hay más sorpresas?», dice Lisa, arqueando las cejas ligeramente.

«No te preocupes, te gustará», le respondo con una sonrisa y me pregunto cómo transcurrirá la velada. Obviamente, sé que Lisa está un poco nerviosa. ¿Acaso es por los cincuenta mil dólares? ¿O tal vez por el hecho de que compartiremos una suite? ¿O quizás es todo eso en conjunto? De cualquier manera, lo averiguaré esta noche, tan solo espero que un poco más de alcohol la tranquilice. De lo contrario, aún tenemos el día de mañana. Puedo sentir cómo mi instinto de cacería se despierta dentro de mí: necesito conquistar a esta mujer, sobre todo porque es un poco tímida. Y eso me gusta.

«¿Vienes? Me he tomado la libertad de registrarte en el hotel. Aquí está tu llave», le digo a Lisa ofreciéndole una tarjeta blanca con el tamaño de una tarjeta de crédito y el logotipo del hotel impreso en el centro.

Lisa asiente. Nos dirigimos en dirección al ascensor, cuyas puertas se abren inmediatamente. Presiono el botón del penúltimo piso. Cuando las puertas se cierran y estoy a punto de decirle algo a Lisa, el timbre de llamada de mi móvil interrumpe nuestro pequeño momento de silencio. Tanto Lisa como yo nos sobresaltamos brevemente.

Me saco el dispositivo del bolsillo y veo que Noah me llama. Lo conozco bien, así que sospecho que seguramente está sentado en su oficina de gerente, ha abierto el sistema de reservas en su ordenador y se ha dado cuenta de que me he registrado hace un par de horas sin ir a verlo primero. Simplemente no he tenido tiempo para eso. Después del vuelo, he preferido relajarme un poco en la sauna y después preparar la limusina y todo lo demás para la sorpresa.

Sin embargo, sé cómo funciona Noah: no dejará de llamarme hasta que escuche alguna señal de vida de mi parte, así que cojo la llamada.

«Hola hermanito, ¿cómo va todo? ¿Dónde estás ahora?», lo saludo con la mayor tranquilidad posible y, conscientemente, quiero sonar como si un buen amigo me estuviera llamando.

«¿Qué quieres decir? ¿En dónde se supone que debería estar?», me gruñe Noah al oído y no puedo pasar por alto la tensión nerviosa en su voz. «¡En mi hotel! ¡Al igual que tú! ¡Y lo sabes! ¿En dónde está mi dinero? ¿En dónde está la…?».

Interrumpo a Noah antes de que pueda terminar su frase, pues para mí es bastante claro que Lisa, a pesar de no ser su intención, puede escuchar cada palabra que Noah pronuncia a causa de sus gritos y la estrecha cabina del ascensor.

«No te escuchas nada bien, hermanito. ¿Acaso hay malas noticias?», respondo de la manera más irrelevante posible y me alegro de que el suave ¡Tín! Del ascensor indique la llegada a nuestro piso correspondiente.

Salimos del ascensor. Aún tengo el móvil en el oído y con mi mano libre le indico a Lisa que debemos girar en el corredor a la derecha. «Te devolveré la llamada en un momento», respondo y cuelgo sin esperar respuesta de Noah.

«No tienes que colgar por mi culpa», me dice Lisa, quien parece tener una percepción aguda para darse cuenta de que realmente se trataba de una conversación importante y la he pospuesto a causa de su presencia.

«Puede esperar un momento», digo y le guiño un ojo.

«¿En dónde está… mi equipaje?», me dice de repente Lisa y mira alrededor, repentinamente sorprendida, como si apenas se diera cuenta de que hemos venido hasta aquí sin su maleta.

«Si los botones son buenos, entonces…», doblamos a la derecha en el corredor y frente a nosotros se revela una enorme puerta doble al final del pasillo. Frente a la puerta hay uno de los típicos carritos portaequipajes bañados en oro. Y ahí está la maltea de Lisa, con un pequeño lazo rojo. Probablemente sea un simple accesorio para identificar mejor su maleta en el aeropuerto, entre todas las piezas color gris y negro que se suelen ver todas iguales en el carrusel de recogida de equipaje.

«Vale, sí que son buenos», termino mi frase y escucho cómo Lisa exhala aliviada, olvidándose por completo de mi llamada telefónica.

Lisa coge su maleta antes de que yo pueda hacerlo por ella. Abro la puerta de la suite con mi tarjeta y juntos entramos a la ostentosa sala de estar, la cual tiene ventanales desde el suelo hasta el techo y un balcón, ofreciendo unas vistas maravillosas al luminoso horizonte de Las Vegas y la oscuridad del desierto de Nevada a sus espaldas.

Lisa se detiene de nuevo y parece intentar asimilarlo todo. Lo que a mí me parece tan casual para ella obviamente es una aventura al otro lado del mundo. La expresión en su rostro revela que ella no está acostumbrada a este tipo de habitaciones de hotel y que jamás se había esperado esa vista.

«Tu habitación está de este lado», señalo en dirección a una de las puertas que se ramifican a la derecha de la sala de estar. «Y yo duermo ahí», mi habitación está al lado opuesto, en donde solo hay una puerta más.

«Vaya, pellízcame», dice Lisa de manera distraída, sin embargo, no habla de la distribución de la suite, sino que aún tiene la mirada perdida en la nada.

Por un momento pienso en qué hacer a continuación. Entonces se me ocurre una idea. Sin una palabra más, cojo su mano y le doy un suave beso. Me encantaría hacer más que eso con ella. Su físico y su forma de ser me vuelven loco. ¿O quizás simplemente es mi deseo de follar constantemente?

Lisa me mira, sorprendida, pero no aparta la mano. Por unos instantes me doy cuenta de que se le pone la piel de gallina en los antebrazos, pero desaparece de inmediato. Vale, si eso no es una buena señal, no sé lo que es.

«Creo que esto es mejor que un pellizco… no quiero hacerte daño», le susurro y me acerco un poco más a ella. Lisa traga saliva con fuerza, pero no retrocede. Su mirada refleja una mezcla de sorpresa y curiosidad. ¿Quizás lo exagera? Esta mezcolanza de atracción y repudio me hace enloquecer.

¿Cómo reaccionará si decido follar con ella, aquí y ahora…?

Una vez más, el timbre de mi móvil interrumpe nuestro prometedor momento. Ambos nos sobresaltamos. Es como si el ruido hubiese roto alguna especie de conexión que acababa de establecerse entre nosotros.

«Responde. Iré a dejar mis cosas», dice Lisa, como dándome la oportunidad. Asiento brevemente, cojo la llamada, me marcho a mi habitación con el móvil pegado al oído y cierro la puerta a mis espaldas.

«No puedes esperar ni cinco minutos, ¿verdad?», digo sin saludar a Noah.

«Veo todo lo que sucede a través de las cámaras de vigilancia. Tan solo tienes ojos para tu acompañante. Quiero saber ahora mismo cómo traeremos el dinero de su cuenta de vuelta a la mía. Inmediatamente».

«¿Sabes qué?», respondo con indiferencia. «He cambiado de opinión». Y realmente es así. Por supuesto, sería bastante fácil hacer que Lisa apostara todo el dinero en el casino bajo la influencia de un poco de alcohol y las muchas luces resplandecientes. Pero ¿por qué haría eso? Tengo la sensación de que es algo incorrecto. Ella se ha apegado a su parte del trato y ha venido hasta aquí. Entonces, ¿por qué no iba a cumplir yo con mi parte?

«¿A qué te refieres con eso?», me pregunta Noah, totalmente horrorizado.

«Creo que Lisa debería quedarse con el dinero. Después de todo lo que he visto, creo que ella lo usará mejor que tú».

«¿Lo ves? Yo mismo lo he dicho, ¡te gusta esta mujer! ¿Desde cuándo recuerdas el nombre de las mujeres con las que follas? ¡Ese no eres tú!», responde Noah. «Le encuentro bastante gracia a esto, pero mañana quiero mi dinero, de lo contrario…».

«Ni se te ocurra amenazarme, Noah. Eso sería un gran error», respondo con voz firme y fría.

El silencio inunda nuestra conversación. Noah parece sopesar cuidadosamente sus siguientes palabras.

«Vale. Espero que esa tía valga la pena. Hablamos mañana», y después finaliza la llamada sin esperar por mi respuesta.

Satisfecho, dejo caer mi móvil sobre la cama y saco la pajarita de mi esmoquin del bolsillo lateral de mi maleta. Me pongo de pie frente al espejo y me la coloco en el cuello. En mi mente repaso los posibles escenarios para esta noche y siento cómo inmediatamente mi polla crece dentro de mis pantalones, rígida y firme.

Capítulo 14 – Lisa

Dos horas después.

«Realmente fue una cena maravillosa. Gracias», le susurro a Rick y me quito la servilleta de tela del regazo para dejarla junto a mi plato en la mesa, tal como hizo él momentos antes.

Antes de que los camareros tengan oportunidad de retirarnos los platos de vidrio con los restos de nuestro postre, Rick se pone de pie, camina alrededor de la mesa en mi dirección y me tiende una mano.

Me levanto de mi silla y nos quedamos de pie frente a frente. Justo como sucedió en la suite del hotel momentos antes de que volviera a sonar su móvil. En ese instante, sentí como si Rick estuviese a punto de besarme. Eso habría sido una locura, por supuesto, a pesar de que todos mis sentidos lo deseaban… Sin embargo, mi cabeza se sintió aliviada cuando sonó su móvil y tuve oportunidad de escapar hasta mi habitación con mi equipaje.

Una vez ahí, fui al baño conjunto, abrí el grifo dorado y me remojé la cara con un poco de agua helada. Esperaba que eso me despertara un poco los sentidos, pero cuando vi mi reflejo en el espejo, me di cuenta de que aún experimentaba una mezcla de confusión y admiración por Rick. Sus ojos azul hielo, su barba bien recortada… oh, de qué estoy hablando: toda su apariencia era un dulce bocadillo digno de probar. Jamás habría pensado que el físico de un hombre pudiera derretirme así. Siempre había descartado las disparatadas declaraciones de las mujeres en los sitios de internet. Me parecían inmaduras. Pero ahora yo misma me sentía así. Mi corazón no deseaba nada más que estar en los brazos de Rick y ser tocada por él. Sin embargo, mi cabeza tampoco dejaba de pensar en los cincuenta mil dólares y en que, eventualmente, debería sacar el tema. A pesar de mi tiempo como intendenta, supongo que dentro de mí aún vivían mis aspiraciones de ser abogada, la cual primero debía completar una serie de pruebas antes de dictar su sentencia final. Cuanto más intentaba dejarme ir, menos lo conseguía.

Una cena a la luz de las velas en un rincón tranquilo y apartado del restaurante fue la sorpresa que Rick había mencionado. El candelabro de plata con tres velas encendidas, la música tranquila y melodiosa y la fina selección de comida casi me hicieron olvidar que realmente estábamos en un casino. Por una fracción de segundo me pregunté cuánto costaría la habitación y la cena, pero inmediatamente hice ese pensamiento de lado. Probablemente a Rick nada de esto le importaba en lo absoluto. Por su manera de ser, tenía la impresión de que para Rick el dinero simplemente estaba ahí y no era algo de lo que tuviera que preocuparse. Incluso la fina costura de su esmoquin y la pajarita confirmaban mi teoría. A pesar de ser sumamente elegante, no se veía ostentoso ni arrogante. Más bien siempre parecía relajado y seguro de sí mismo, al grado que me gustaría recargarme en su musculoso hombro todo el tiempo y así sentirme segura.

Sin ningún esfuerzo, Rick se las arregló para que nuestra conversación fluyera todo el tiempo. El ambiente siempre estuvo bien, incluso cuando hablamos de temas difíciles como mi despido o mi búsqueda de empleo. Después de la cuarta copa de vino, comencé a sospechar que mi ligereza se debía a los niveles de alcohol en mi sangre o a los cincuenta mil dólares en mi cuenta bancaria. Una y otra vez quise preguntarle por qué lo ha hecho, pero después de la quinta copa decido dejar el tema para mañana y disfrutar de la velada.

«Muchas gracias», responde Rick, arrancándome de mis pensamientos. Entonces me besa la mano nuevamente, de la misma manera que hizo en la suite del hotel, y es casi como si Rick me hubiese observado con detenimiento y supiera exactamente las sensaciones que ha provocado en mí antes.

Quizás sea a causa del vino, pues en esta ocasión dejo escapar un suspiro más fuerte de lo que pretendía.

«Disfrutemos de la vista en nuestra terraza», me dice Rick con voz firme, me coge de la mano y camina conmigo hasta el ascensor. En esta ocasión no vuelve a soltarme, así que caminamos cogidos de la mano hasta la cabina. Sentir su piel es agradable, sin embargo, aún tengo mil preguntas en la cabeza y realmente estoy sorprendida de la claridad con la que aún soy capaz de pensar, a pesar de haber bebido tanto vino.

Sin embargo, siento el claro deseo de tocar a Rick, y no hablo solamente de su mano. Ese deseo ha estado en mí desde antes, lo sé con certeza. Pero, sin duda alguna, el alcohol ha jugado un papel importante en el hecho de que ese deseo ahora amenace con devorarme.

Las puertas del ascensor de abren. Entramos. Rick suelta mi mano y se vuelve hacia mí justo cuando se cierran las puertas plateadas.

De repente, las puertas se abren nuevamente y entra jadeando un hombre, quien al parecer ha pulsado el botón del ascensor en el último segundo, antes de que la cabina comenzara el ascenso.

«Vale, he tenido suerte de que…», comienza a decir, luego me mira a mí y a Rick y se calla de repente. Hace un breve asentimiento con la cabeza y se aparta de nosotros.

Miro a Rick y por unos momentos aún puedo ver la mirada fría y penetrante con la que ha silenciado al repentino invitado no deseado. Una fracción de segundo después, Rick me mira y su expresión se suaviza y vuelve a adquirir los rasgos que yo había notado durante la cena, a la luz de las velas. Ese hermoso rostro del que no podía apartar la mirada.

Unos segundos después el ascensor se detiene, el invitado no deseado sale del ascensor y se despide de nosotros con un cortés asentimiento de cabeza, casi como si se disculpara con Rick por la intrusión. Es evidente que Rick tiene tanto carisma que no solo yo lo percibo, sino también el resto de las personas. Mis pensamientos se interrumpen cuando siento su aliento caliente en la nuca.

«Te deseo, Lisa», me susurra al oído y siento que se me debilitan las rodillas. Siento la lengua seca y adherida al paladar. Quiero abrir la boca, pero no consigo emitir sonido alguno.

Entonces me besa. Nuestros labios se tocan con delicadeza, siento un cosquilleo en el cuerpo y, al mismo tiempo, una increíble sensación de familiaridad.

¡Tín!

De nuevo se abren las puertas plateadas. En esta ocasión el ascensor anuncia la llegada a nuestro piso. Rick me suelta lentamente y me mira con sus ojos azul hielo sin pronunciar palabra. Mi respiración es pesada, tiemblo un poco y, sin embargo, deseo tanto lo que está a punto de suceder.

Justo cuando las puertas están a punto de volverse a cerrar, Rick hábilmente las detiene con la mano y puedo ver que sus enormes y tensos bíceps son claramente visibles, incluso debajo de la americana.

«Ven conmigo», me dice finalmente dándome la mano. Salimos juntos del ascensor y caminamos rápidamente en dirección a nuestra suite. Cuanto más nos acercamos al destino, nuestro andar se vuelve más acelerado. Casi parece que ninguno de los dos puede esperar a que la enorme y elegante puerta de la habitación se cierre a nuestras espaldas.

Cuando llega el momento, veo la inmensa sala y las puertas de nuestras habitaciones independientes y entonces la razón vuelve a tomar la palabra. Durante una fracción de segundo me pregunto si realmente significo tanto para Rick, o si esto simplemente es un juego para él.

«No puedo esperar más. Te deseo», escucho decir a Rick, quien de repente me besa salvajemente y elimina mis pensamientos y cualquier atisbo de sensatez de mi cerebro.

Suspiro fuertemente, dejo caer la cabeza hacia atrás y cierro los ojos mientras Rick me besa el cuello y los hombros. Sus manos exploran mi cuerpo por todas partes. Su tacto me transmite una lujuria desenfrenada, sin embargo, sus movimientos no son frenéticos, en lo absoluto, sino que se mueve con el ritmo adecuado. No me cabe la menor duda: ¡Rick sabe exactamente lo que hace!

El zumbido de la cremallera en la espalda de mi vestido me obliga a abrir los ojos nuevamente. No puedo evitar sonreír mientras permito que Rick me ayude a quitarme el vestido por completo.

«Esto es injusto. Tú todavía estás vestido», le respondo con descaro, esperando no sonar como una jovencita lujuriosa.

«Tus deseos son órdenes», responde Rick quitándose rápidamente la chaqueta y tirándola sin cuidado sobre el sofá a sus espaldas. Después se desabrocha lentamente la camisa, dejando al descubierto su musculoso pecho y definido abdomen. Al verlo, mi cabeza se pierde en otro mundo por completo y entonces Rick está de vuelta conmigo. Sus brazos me rodean, me acaricia la espalda y el culo y nos fundimos el uno en el otro, besándonos. Esta vez el beso es definitivamente más salvaje y apasionado que antes y nuestras lenguas juegan entre sí, como si se conocieran desde hace mucho tiempo.

Rick me desabrocha el sujetador con una mano y este cae al suelo. Luego desliza su boca lentamente sobre mi piel. Me besa las tetas durante mucho tiempo y con su mano libre juguetea con mis pezones.

«Mmmmm», me entrego por completo a sus caricias y me pregunto qué sucederá a continuación cuando, de repente, me levanta con sus fuertes brazos. Mis pies dejan de tocar el suelo y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura.

«¿A dónde me llevas?», le pregunto mientras Rick camina lentamente fuera de la sala y continuamos besándonos una y otra vez.

«Ya lo verás», me responde secamente y puedo escuchar la excitación en su voz.

Rick abre la puerta de la terraza con un hábil movimiento de una mano. El aire cálido y seco del desierto es completamente agradable, sin duda porque el sol se ha puesto hace más de una hora. Justo cuando estoy a punto de preguntar nuevamente cuál es su objetivo, veo que Rick se dirige a la amplia zona de descanso con colchones situada justo detrás del jacuzzi, en el extremo derecho de la gran terraza.

El ruido de la calle y la gente nos llega de manera amortiguada. Miro a mi alrededor y me doy cuenta de que nadie puede vernos aquí arriba gracias a la orientación de la terraza y a que estamos a una distancia enorme del siguiente hotel.

Esta certeza hace que toda tensión y preocupación en mi cuerpo desaparezca justo en el momento en que Rick me deja caer suavemente sobre el cálido cojín de la amplia tumbona.

Antes de acostarse conmigo se quita los pantalones y los calzoncillos, de forma que puedo ver lo grande que es su polla. Exhalo fuertemente ante aquella y visión e instintivamente quiero extender la mano para coger su polla. Sin embargo, evidentemente Rick se da cuenta de esto, así que me detiene y me empuja contra los cojines.

«No tan rápido, Lisa», me dice con tono juguetón y se inclina sobre mí. Apoya sus manos en los cojines a mi lado. De nuevo nos miramos a los ojos y me parece como si el tiempo se detuviera por unos instantes.

«Bésame», le susurro y acerco el rostro hacia él. Sé que ese no es mi estilo, pero el vino, el aire cálido del desierto… Dios mío: toda la noche, todo el fin de semana…. Simplemente todo me hace perder la cabeza. Y ahora este guapísimo hombre está encima de mí, completamente desnudo y aparentemente me desea…

«Mmmmmm», me estremezco en cuanto Rick coloca suavemente su mano sobre mi coño. Debo reconocer que, de alguna manera, no me lo esperaba. Tan rápido como su mano ha llegado a mi chocho, desaparece, reapareciendo en otro sitio de mi cuerpo, pues parece querer explorar cada rincón.

Rick se desliza ligeramente hacia abajo y comienza a acariciar mis pechos con la boca. Al principio suavemente, como si primero quisiera descubrir si me gusta. Y así es. Después de unos instantes me muerde suavemente el pezón, con la fuerza adecuada para que no me duela, pero sí para que pierda la cabeza a causa de la excitación.

Su mano por fin ha vuelto a mi coño. En varias ocasiones se ha deslizado por ahí, haciéndome temblar ante el deseo de que me toque nuevamente. Y en esta ocasión finalmente lo hace. Sus dedos recorren suavemente mis labios. Rick parece saborear cada momento y creo que él sabe que me vuelve loca con su tacto.

«Rick, quiero que me…», comienzo a decir en un susurro, pero me interrumpo a media frase para evitar gritar de placer cuando su mano de repente se desliza encima de mi húmedo clítoris. Entonces Rick lo suelta y, unos instantes después, siento el calor dentro de mí, así que sospecho que ha introducido al menos dos de sus dedos en mi coño.

Dejo caer la cabeza sobre el cálido y suave cojín que tengo en la nuca y reprimo el fuerte grito de placer que se me ha formado en la garganta. No recuerdo que alguna vez un hombre se haya tomado tanto tiempo para complacerme a mí y mi lujuria. Desaparecen todas mis dudas e ideas de que Rick simplemente quería reunirse conmigo para su propio beneficio. En todo el cuerpo siento una mezcla de calor y frío, simultáneamente. La mano de Rick jugueteando con mi clítoris y mi coño hacen que se me acelere la respiración y comienzo a sudar.

Después de unos minutos, la necesidad de tocar a Rick por todas partes también se apodera de mí. Le acaricio el pecho, el cual se siente increíblemente firme y musculoso. Nuestros ojos se encuentran. Tengo la certeza de que mis mejillas están enrojecidas a causa de la excitación, pero también puedo ver la lujuria en el rostro de Rick, como si sintiera una genuina satisfacción al darme placer aquí, en la terraza de nuestra suite al aire libre. No sé cuándo fue la última vez que me he sentido tan deseada.

«Te deseo», me dice Rick sin dejar de mirarme. Luego se separa un poco de mis muslos, ejerciendo la presión adecuada para darme a entender de manera sublime que está dispuesto a tomar lo que desea en cualquier momento. Pero justo ahora, eso es lo que yo también quiero. Quiero sentir a Rick dentro de mí. Lo deseo…

Un calor abrasador me inunda la cabeza, haciendo que todas mis emociones exploten al sentir su polla dentro de mí por primera vez. Se siente tan increíblemente bien. Me muerdo los labios para evitar gritar.

«Deja salir todo», me dice Rick, quien debe haberse dado cuenta de que estaba conteniendo mis gemidos. «Grita si quieres hacerlo. No te cohíbas». Entonces comienza a moverse lentamente dentro de mí, hacia adelanta y hacia atrás. Por unos instantes se apoya solo con una mano y con su mano libre juguetea con mi clítoris. Esta vez no puedo evitarlo: grito todo lo que siento y no me importa si alguien más puede vernos o escucharnos. En este momento tan solo existimos Rick y yo y el cielo estrellado de Nevada, el cual brilla maravillosamente nítido a esta hora del día.

Intento igualar mis movimientos y ritmo con los suyos, yo también muevo la pelvis de arriba abajo, lo que provoca que él también deje escapar unos profundos gruñidos de placer. Entonces me coge las piernas, me sujeta cada tobillo con una mano y se lleva mis pies a los hombros.

Con la siguiente embestida me penetra aún más profundamente y siento cómo Rick aumenta gradualmente la velocidad hasta que termina penetrándome mucho más fuerte que antes.

Con una mano me cojo del respaldo de la tumbona para no deslizarme cada vez más hacia atrás. Cuando Rick se da cuenta de esto, reduce el ritmo y me sugiere que me ponga de espaldas, para así poder apoyarme mejor. Asiento y Rick saca lentamente su polla dura de mi interior. Unos segundos después estoy cuatro de patas, apenas dándome cuenta de que le ofrezco todo mi culo, y entonces siento sus cálidas y fuertes manos alrededor de la cintura. Un suspiro después Rick ya ha vuelto a meter su polla en mi coño.

Quizás sea la posición, pero ahora todo me parece mucho más intenso. Rick me embiste una y otra vez. Una de sus manos jamás abandona mi cintura, como si tuviera que sujetarme para que yo pueda soportar sus fuertes empujones. Su otra mano acaricia alternativamente mis pechos y mi culo.

Muy lentamente siento cómo todos los músculos de mi cuerpo se tensan y sé que estoy a punto de llegar a mi clímax.

Rick lo nota e inmediatamente reduce el ritmo. Tal vez se siente de la misma manera que yo.

Apenas puedo respirar cuando escucho la voz de Rick detrás de mi oído. «Me has vuelto loco desde que has bajado de ese avión, ¿lo sabías?», entonces vuelve a embestirme. Su mano sobre mi cabello, su aroma, la manera en que se mueve dentro de mí… todo eso en conjunto hace que el mundo me dé vueltas. Unos instantes después soy yo quien grita primero al cielo nocturno de Las Vegas toda mi lujuria y mi deseo, segundos antes de que Rick se me una y llegue a su clímax, llenándome hasta lo más profundo de mi ser.

Jadeantes y satisfechos, nos dejamos caer sobre la colchoneta de la tumbona. Rick me envuelve en sus brazos y juntos miramos el cielo estrellado mientras los latidos de nuestros corazones se normalizan.

Pero la verdad es que apenas presto atención a las estrellas. Tan solo puedo escuchar la voz en mi subconsciente que me pregunta a dónde me llevará todo esto y si me he dejado comprar por cincuenta mil dólares. Una y otra vez intento dejar ese pensamiento de lado y disfrutar del momento.

«Mañana será aún mejor. Ya lo verás», me dice Rick, girándose hacia mí con una sonrisa. «Creo que nos divertiremos mucho juntos».

Capítulo 15 – Rick

A la mañana siguiente.

Pero qué noche. Varias veces se repite este pensamiento en mi cabeza, mientras recorro el delicioso bufé de desayuno con mi segundo plato, deteniéndome en una y otra delicia para servirme un poco. Inhalo y aspiro el aroma a tocino frito, huevos revueltos y pan recién horneado. Eso es una rareza aquí en Nevada, especialmente tomando en cuenta que el restaurante apenas lleva abierto unos diez minutos. Una vez más miro el reloj, discretamente colocado detrás del mostrador y presumiblemente únicamente destinado al personal. Puedo ver que son las 6:11 de la mañana.

Al igual que casi todos los días, esta mañana me he despertado a las 5:30. Por unos instantes me sentí un tanto desorientado, seguramente fue por el resplandor rojizo del sol. Me desperecé y miré el amanecer en el horizonte por unos momentos.

Entonces miré a Lisa, quien estaba profundamente dormida a mi lado, su silueta clara y nítida debajo de la fina sábana. Al parecer había empujado ligeramente hacia abajo la sábana mientras dormía, pues podía ver que asomaba un pezón. Una sonrisa de satisfacción apareció en mis labios al recordar lo que había sucedido ayer después del sexo en la terraza.

Juntos fuimos a la ducha que está junto a mi dormitorio y no fuimos capaces de parar de tocarnos incluso cuanto estábamos enjabonándonos. Casi parecía como si Lisa hubiese tirado todas sus dudas por la borda y simplemente decidiera dejarse llevar por su lujuria. Me gustaba el hecho de que obviamente tenía un lado salvaje, escondido un poco más profundo de lo que yo estaba acostumbrado con mis visitas habituales. Por algunos instantes me parecía que ella misma se sorprendía de cuán lujuriosa podía llegar a ser. Pero en cuanto le dije que no reprimiera su lujuria y gritara sin inhibiciones, no se lo pensó dos veces.

Así que continuamos nuestro lujurioso encuentro durante la ducha. La empujé contra la pared, levanté su pierna y volví a introducir mi polla en su húmedo coño. Lisa apenas y podía mantenerse en pie mientras disfrutábamos de nuestro apasionado sexo.

Tan solo de pensar en ello siento cómo se me hincha la polla dentro de los pantalones. Con un hábil movimiento de mi muñeca, la pongo a un lado dentro de mis calzoncillos para que nadie pueda ver lo claramente excitado que estoy. A esta hora tan temprana de la mañana, soy el único comensal. Todos los turistas del casino parecen seguir en sus camas, al igual que Lisa, esperando a que el día comience.

Miro los platos que tengo en las manos y asumo que, gracias a la variedad de platillos que he seleccionado, seguramente habrá algo para Lisa. Por supuesto, bien podríamos ordenar el desayuno a la habitación. Sin embargo, no sabía cuánto tiempo más dormiría Lisa y me pareció un buen gesto llevar el desayuno para que ambos pudiéramos comer en la cama juntos.

Me doy cuenta de que jamás he hecho algo así por una mujer. La mayoría de las veces me alegraba cuando desaparecían de mi cama y de mi vida. En realidad, ni yo mismo sabía por qué me comportaba de manera tan distinta con Lisa.

Por supuesto, incluso durante nuestra charla a través de la aplicación de citas tuve fantasías de acostarme con ella. Pero su honestidad y modales, aunados a su atractivo aspecto, provocaron sensaciones en mí más allá de lo que me gustaría admitir. La idea de dejarlo todo después de esa noche me pareció simplemente descabellada. ¿O quizás me estaba dejando llevar demasiado por el hecho de que, de cualquier manera, lo nuestro tan solo se acabaría después del fin de semana?

«¿Dos platos? No estarás llevándole el desayuno a la cama, ¿o sí?», escucho una voz conocida a mis espaldas y me doy la vuelta.

«¡Noah! Qué alegría verte. ¿Desde cuándo te levantas tú a estas horas?», saludo a mi interlocutor y me sorprende mucho encontrármelo aquí, ya que no suele salir de la cama hasta pasado el mediodía.

«Tienes algo de razón. Pero cuando mi abogado se hace el difícil, debo ir en contra de mis principios. Y como sé que tú eres madrugador, pensé en venir a buscarte directamente», Noah cruza los brazos frente al pecho y me mira con mala cara. Al parecer, aún está resentido por nuestra breve conversación telefónica de ayer. «¿A qué viene todo esto?», me pregunta, señalando los dos platos que tengo en las manos.

«Desayuno en la cama. Tal como lo has dicho», respondo encogiéndome de hombros.

«¿Y os casaréis hoy al mediodía? ¿Acaso has perdido la cabeza? ¿Desde cuándo le llevas el desayuno a la cama a una tía? ¿Acaso te ha hervido los sesos o se ha tragado todo tu semen?», Noah apenas puede reprimir su ira y veo que algunos de los empleados del comedor se detienen a cierta distancia para observar la escena.

«Tranquilízate, hermanito», le digo, enfatizando mucho la última palabra. Puedo sentir la ira en mi estómago amenazando con apoderarse por completo de mí, pues me desagrada demasiado la manera en que habla de Lisa.

«Vale, vale», dice Noah y levanta las manos en tono de disculpa. Al parecer recuerda bien cómo suelen terminar las discusiones conmigo cuando se involucran los golpes. Hablando de combate cuerpo a cuerpo, simplemente soy superior a él. Siempre ha sido así y así seguirá siendo, especialmente porque Noah ha desarrollado una barriga claramente visible. Estoy seguro de que se debe a la ostentosa comida del hotel. «Ahora, ¿qué hay de mi dinero? ¿Cómo y cuándo lo recuperaré?».

«Vale, la verdad es que he pensado que hoy jugaríamos con el dinero en el casino. Los ingresos de juego están completamente libres de impuestos para ti. Así que sería una transacción completamente exitosa. Pero…».

«¿Pero?», me interrumpe Noah, levantando mucho las cejas.

«He cambiado de opinión». Y de verdad es así, pues anoche cuando conversaba con Lisa durante nuestra cena y después del fantástico sexo en la terraza, he comprendido mejor que ella tiene ciertos problemas económicos en estos momentos. A Noah le sobra el dinero y su único problema es que no quiere pagar los impuestos correspondientes a sus extravagantes ganancias del hotel. Claro, el dinero realmente es suyo y yo no soy ningún Robin Hood. Pero simplemente son cincuenta mil dólares: una cantidad minúscula para Noah, pero para Lisa vale el mundo entero.

«¿Qué significa eso?», sisea Noah y sus mejillas se colorean de un rojo intenso.

«Eso significa que Lisa puede quedarse con el dinero. Piensa en ello como una especie de impuesto directo. Ibas a pagar los impuestos porque el Ministerio de Finanzas está detrás de ti de cualquier manera, ¿o no?».

«Cierto. Pero yo no estoy aquí para financiar a tus putas», grita Noah. Entonces se da la vuelta porque, al parecer, por el rabillo del ojo se ha dado cuenta de que algunos de sus empleados nos escuchan con atención. «¿Qué pasa con vosotros? ¿Acaso no tenéis nada que hacer? ¡A trabajar! ¡AHORA!», grita a todo pulmón dentro del desértico comedor, de manera que su voz resuena estrepitosamente en todas las paredes.

El personal se apresura a salir, tratando alejarse de la vista del jefe lo antes posible.

«Estoy seguro de que tus encantadores modales me ayudan a cambiar de opinión», respondo con una sonrisita, intentando evitar que la ira desborde por mi cuerpo. Un insulto más a Lisa y alguno de los platos que tengo en las manos terminará en la cara de Noah. Lo juro por mí mismo.

«Olvídate de los cincuenta mil dólares. Nos ocuparemos del resto del dinero en cuanto vuelva a la oficina. Ya he pensado en una idea, yo…».

«No quiero escuchar tu estúpida idea, Rick. Eso no es lo que hemos acordado», me interrumpe Noah nuevamente y luego me apunta con el dedo índice directamente a la cara. «Te estaré observando de cerca, a ti y a la… mujer. Os vigilaré por las cámaras. ¡Apostad el dinero! ¡Hoy mismo! De lo contrario…».

«De lo contrario, ¿qué?», me acerco un paso a Noah.

Por una fracción de segundo, miro a Noah directamente a los ojos. Puedo ver los movimientos nerviosos en sus pupilas. Todo el asunto con el Ministerio de Finanzas parece presionarle demasiado. Pero ese no es motivo para ser tan gilipollas y ponerse tan a la defensiva, especialmente cuando yo voluntariamente le he ayudado a crear la cuenta offshore para manejar su sucio dinero.

«Simplemente apuesta el dinero», dice Noah suavemente, se aparta de mí y se va sin siquiera coger nada del bufé.

Por un momento me planteo si realmente no debería hacerle el favor, después de todo. Pero inmediatamente descarto el pensamiento. Al fin y al cabo, Noah tiene suficiente dinero y, por primera vez en mucho tiempo, me parece que tenemos la oportunidad de dárselo – aunque sea una pequeña cantidad – a alguien que realmente lo necesita más que nosotros dos. Al mirar los platos que tengo en las manos recuerdo lo que estaba planeando hacer en un principio, y no puedo evitar preguntarme si lograré convencer a Lisa de tener un rapidito en el jacuzzi de la terraza después del desayuno.

Capítulo 16 – Rick

Una hora después.

«Es totalmente una locura», dice Lisa sonriendo y reprimiendo una carcajada mientras sumerge cuidadosamente los dedos de los pies en el agua, ligeramente burbujeante, para comprobar la temperatura.

«No tiene nada que ver con la locura». Estiro una mano fuera del agua, en dirección a Lisa.

Ella parece un poco sobrepasada por la situación, sin embargo, tampoco puedo pasar por alto el brillo en su mirada. Se detiene y nos miramos profundamente a los ojos.

Pocos minutos después de volver del comedor con los dos platos, Lisa se despertó y, tras unos breves segundos de desorientación, recordó dónde estaba y lo que había sucedido la noche anterior.

Sin muchas palabras le mostré que yo había traído el desayuno. Cogí la pequeña bandeja del armario, para que así ambos pudiéramos disfrutar de la comida en la cama.

Sin embargo, Lisa insistió en ir primero al baño, ya que se veía desarreglada y su cabello estaba bastante despeinado. Pero yo no estaba de acuerdo, pues la verdad se veía muy hermosa. Su melena estaba alborotada, pero, al mismo tiempo, era una prueba de la noche salvaje que habíamos pasado juntos. Me gustaba mirarla así.

Lisa asintió, aún un tanto insegura, y se envolvió el cuerpo con la fina sábana. Con una sonrisa lasciva en el rostro, le dije que ya había visto casi todo de ella anoche y entonces sus mejillas se colorearon de un color rojo intenso. Sin embargo, Lisa se mantuvo a la altura de la situación. Se quedó en la cama conmigo.

Al igual que antes, la mezcla de inocencia y deseo en su rostro me volvían completamente loco. Me hacía sentir como el lobo feroz cuando pilla a Caperucita Roja durante su paseo en el bosque. Solo que, por supuesto, yo no planeaba hacerle nada malo a Lisa. Como mucho le haría travesuras. Sí, una y otra vez.

Por unos momentos las palabras de Noah resonaron en mi cabeza y me di cuenta de lo descabellado que era estar sentado con una mujer que apenas conocía, desayunando juntos en la cama donde habíamos pasado la noche anterior. ¿Quizás Noah tenía razón? ¿Estaba tan ocupado con mis propios deseos que me había olvidado de los negocios?

«Te ves pensativo. ¿Todo bien?», me preguntó Lisa con prontitud mientras volvía a sumergir su cruasán en la mermelada de fresa y le daba un pequeño mordisco. Esta mujer obviamente sabía leerme como nadie nunca había hecho. Parecía darse cuenta del instante preciso en que mis pensamientos divagaban. Una vez más, esto era algo que yo jamás había experimentado.

Cuando terminamos de desayunar, dejé la bandeja en la mesa del salón junto con las sobras del desayuno para que el servicio de limpieza se encargara después. Lisa se escabulló hacia el baño y unos minutos después escuché caer el agua de la ducha.

¿De verdad fue un descuido o usó a propósito el baño junto a mi habitación, dejando la puerta entreabierta? Sentí mi polla endureciéndose de inmediato y mentalmente visualicé a Lisa de pie, desnuda bajo la ducha y con el agua cayendo en finos hilos sobre su maravilloso cuerpo.

Rápidamente me desnudé por completo y enseguida me di cuenta de que mis pensamientos y mi polla querían exactamente lo mismo. Ya tenía el pomo de la puerta en la mano cuando recordé lo que había decidido en la mesa del comedor.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro. Abrí la puerta del baño ligeramente, cogí la percha que había a un lado y cogí el albornoz que me había proporcionado el hotel.

«¿Eres tú, Rick?», escuché la voz de Lisa venir desde la ducha. ¿Quizás existía la posibilidad de que ella me estuviese esperando desde el principio? ¿O quizás lo decía con genuina incertidumbre, pues no comprendía por qué estaba yo ahí?

«Sí. Estoy en la terraza. ¿Vienes cuando termines?», respondo con tono tranquilo, a pesar de que me hubiera encantado abalanzarme sobre ella en ese momento.

«Vale. Lo haré», respondió Lisa. Ahí estaba. No me cabía ninguna duda. En su voz había cierto matiz de decepción. Lisa realmente había tenido otra cosa en mente. Dios mío, simplemente esperaba que no tardase demasiado en la ducha.

Descalzo y todavía con el albornoz puesto, salí a la terraza. El sol ya había salido un poco más. Se sentía un calor agradable, sin embargo, el desértico sol de Nevada aún no quemaba lo suficiente como para resguardarse en casa. Esa era la magia que tanto me gustaba de las primeras horas de la mañana.

La bañera de hidromasaje estaba llena de agua y olía deliciosa. No era un jacuzzi cualquiera, sino un sistema de lujo con un filtro interconectado, de forma que podías entrar en él sin mucha preparación. Con el mando para controlar las funcionalidades, seleccioné un programa tranquilo, me quité el albornoz y me metí dentro. Solo unos minutos después se abrió la puerta corrediza de la suite y pude ver a Lisa saliendo a la terraza, buscándome. Entonces me vio y caminó hacia mí.

«De verdad, todo es una locura. Desde que nos hemos conocido», responde Lisa y se pone de pie frente a la bañera de hidromasaje, aún vestida con su albornoz. Se tiró hacia atrás el cabello mojado, lo que le daba un aspecto aún más salvaje. Me encantaría arrancarle el albornoz de un solo movimiento y tocarla por todas partes.

«Oh, ¿quieres decir que no te gustan las locuras?», bromeo. «Vale, de haberlo sabido antes…».

Lisa sonríe y me mira con ojos juguetones.

«Entonces ven. Yo estoy loco por ti», añado. Estas palabras parecen desencadenar algo en Lisa. Tras un momento de vacilación, se abre lentamente el cordón del albornoz y yo me siento con la espalda más erguida posible. No rompemos el contacto visual en ningún momento. Ninguno de los dos pronuncia palabra. Yo también estoy de acuerdo en que ya hemos charlado más que suficiente esta mañana. Lisa permite que el albornoz se deslice por su espalda hasta el suelo, como en cámara lenta. Termina de pie frente a mí, completamente desnuda, y entonces me doy cuenta de por qué estoy tan loco por ella.

Una vez más le ofrezco una mano. Esta vez la coge sin decir palabra, baja los tres escalones del jacuzzi y se sienta a mi lado.

Nuestras cabezas se acercan automáticamente. Es como si nuestros labios se atrajeran mutuamente, como imanes. Cuando finalmente se tocan, se siente increíblemente bien.

Lo que comenzó muy lentamente, coge velocidad de repente. Nuestros besos no son inseguros ni titubeantes, sino salvajes y exigentes. Los dos tenemos absolutamente claro por qué estamos aquí.

Bajo el agua, cojo a Lisa y la atraigo más a mí. Por unos instantes interrumpimos nuestros besos y Lisa me ayuda a acercarse más. Unos segundos después se sienta suavemente sobre mi regazo. El agua tibia burbujea entre nosotros y el sol brilla horizontalmente sobre nuestros rostros. Estamos rodeados de un reconfortante calor, tanto fuera como dentro del agua.

Beso su cuello y sus tetas, las cuales asoman un poco por encima del agua.

«Podría follar contigo todo el día, ¿lo sabías?», le susurro al oído después de que Lisa ha dejado caer su cabeza ligeramente hacia atrás.

De nuevo nos miramos fijamente. Lisa ha dejado atrás su timidez y lo único que consigo ver en su mirada es una pasión y un deseo ardientes. Ella se limita a asentir para demostrarme que me ha escuchado. Sus mejillas están sonrojadas, lo cual seguramente no solo es a causa del agua caliente.

Debajo del agua, mi mano se abre paso entre sus muslos. La coloco suavemente sobre su clítoris y comienzo a jugar con él. Nuestros besos se vuelven aún más salvajes. Una y otra vez Lisa deja caer la cabeza hacia atrás, suspirando profunda y ruidosamente, dejando escapar ruidosos gemidos, lo cual simplemente me excita aún más. Me encanta cuando una mujer se entrega completamente al momento. Y lo que aprecio aún más de Lisa es que todavía no tenemos esa incómoda conversación sobre por qué ha recibido 50 000 dólares de mi parte. ¿Qué debería decirle al respecto? Al parecer no le ha dado mucha importancia al asunto y prefiere pasar un buen fin de semana y divertirse, lo cual me fascina.

Entonces introduzco un dedo en su coño, tan profundo como puedo. Al principio lo hago con cautela, pero enseguida noto que Lisa está complemente húmeda y lista.

«Mmmmm», gime Lisa. De nuevo nos miramos fijamente a los ojos.

Entonces cojo a Lisa por la cintura para acercarla más a mí y, al mismo tiempo, levantarla un poco más por encima de la superficie del agua. Lisa me ayuda apoyándose con las manos en el borde del jacuzzi. A tientas, busco mi polla dura bajo el agua y la introduzco lentamente en su coño húmedo.

Al penetrarla, ambos suspiramos fuertemente. Entonces Lisa se sienta de nuevo encima de mí. Yo continúo cogiendo sus caderas con las manos y comienzo a moverla de arriba abajo en el agua. Lisa se adapta inmediatamente a mi ritmo y parece disfrutar de nuestro pequeño juego al menos tanto como yo.

Rápidamente aumentamos el ritmo y estoy seguro de que en esta ocasión soy yo quien gime de placer mucho más fuerte que ella. Si alguien abriera la ventana en alguno de los pisos superiores, sin duda podría escucharnos. Pero ¿a quién le importa? A mí no. Mi lujuria se ha apoderado completamente de mí y en estos momentos no me parece que haya algo mejor que follar con Lisa todo el día y toda la noche en cada rincón posible de nuestra suite.

Me detengo por un momento, retiro las manos de la cintura de Lisa y comienzo a jugar con su clítoris. Lisa deja escapar un fuerte gemido y me besa tan apasionadamente que temo que me arranque el labio inferior. No llevamos mucho tiempo, pero quizás un rapidito es lo que se necesita después del desayuno. Al menos a mí eso me parece bien.

Cojo el dulce culo de Lisa con ambas manos y la atraigo tan cerca de mí que mi boca se pierde entre sus tetas, así que comienzo a juguetear con sus pezones usando la lengua. Este pequeño ajuste en la posición me permite controlar mejor mis embestidas debajo del agua.

Unas cuantas penetraciones después, siento que la lujuria parece apoderarse de cada célula de mi cuerpo. Un calor me inunda la cabeza y con una profunda embestida final, me corro dentro de ella. Dejo escapar mi orgasmo en un grito mientras continúo masajeando las tetas de Lisa y entonces ella también llega a su clímax, casi simultáneamente. Tan solo una fracción de segundo después de mi orgasmo, Lisa comienza a retorcerse involuntariamente encima de mí. Rápidamente coloco una mano encima de su clítoris y jugueteo con él suavemente. Este último toque parece ser todo lo que Lisa necesita, pues después de su último grito, se derrumba en mis brazos y me besa el cuello.

«Todo es una locura contigo», me susurra y apoya su mano contra mi pecho.

«Espera a ver mis apuestas en la ruleta», le digo guiñándole un ojo y le doy un beso.

Este pequeño momento de relajación dura poco, pues escucho un suave golpeteo desde el interior de la suite. Poco después, un empleado del hotel sale a la terraza y me pregunto cuánto tiempo lleva en nuestra habitación.

«Pero ¿qué haces aquí?», le espeto con brusquedad y me pongo frente a Lisa, intentando cubrirla después de que ha dejado escapar un grito de sorpresa.

«Señor, lamento mucho… eh… molestarlos», el empleado se aclara la garganta y continúa. «Pero el gerente del hotel quiere verlos a ambos tan pronto como sea posible. Me ha dicho que hay grandes noticias. Yo…».

«Dile que iremos en cuanto nos sea conveniente», lo interrumpo.

«Señor, el gerente me ha insistido en que les escolte con él tan pronto como estén, eh… listos», continúa el empleado, visiblemente nervioso.

«Vale. Ahora espera afuera», le respondo.

El empleado asiente en silencio, se da la vuelta y se dirige hacia la puerta de salida lo más rápido posible. Unos instantes después escucho el sonido de la puerta al cerrarse.

«Pero ¿qué ha sido eso? ¿Y qué quiere el gerente del hotel con nosotros?», escucho la voz de Lisa a mis espaldas.

«No tengo ni idea», respondo, guardándome mis oscuras corazonadas.

Capítulo 17 – Lisa

«Adelante, te seguimos», le dice Rick al empleado del hotel, quien se ve visiblemente nervioso mientras espera frente a nuestra habitación del hotel, alternando su peso de una pierna a otra.

Su uniforme revela que es uno de los botones que normalmente se ocupa del equipaje de los huéspedes y no necesariamente de la transmisión de este tipo de mensajes.

Por supuesto, su inesperada visita a nuestra suite me ha pillado por sorpresa. Especialmente en un hotel como este, no me habría esperado que sucediera algo así. Me pregunto por qué no ha llamado a la puerta y ha esperado a que le abriéramos. ¿Durante cuánto tiempo nos ha visto a Rick y a mí dentro del jacuzzi?

Pensar en que el botones podría haberse excitado con mis tetas o mis ruidosos gemidos me hace sentir la misma sensación de tensión y vergüenza que me ha estado fastidiando desde el abrupto final de mi rapidito con Rick en el jacuzzi.

Incluso Rick parece un poco trastornado desde entonces. Después de la que puerta se cerrara a espaldas del botones, Rick salió de un salto del jacuzzi y se apresuró a desaparecer dentro de su habitación. Lentamente, yo también salí de la bañera de hidromasaje, cogí mi albornoz y fui hacia la sala de estar, donde Rick ya me esperaba completamente vestido.

«¿Quieres ponerte algo de ropa? Terminemos con esto cuanto antes», me dijo Rick, mirándome fugazmente. Estaba concentrado en colocarse su reluciente reloj en la muñeca.

«Vale», respondí con cierta incertidumbre y decepción. Antes de entrar a la habitación miré hacia atrás una vez más, sin embargo, Rick parecía mucho más interesado en su reloj.

De hecho, ya me había decidido a preguntarle al mediodía la razón detrás de los cincuenta mil dólares y el fin de semana juntos. Pero ahora todos mis pensamientos eran un remolino dentro de mi cabeza y simplemente reinaba el caos.

¿A qué se refería con terminar con esto? ¿Acaso Rick sabía lo que nos esperaba? ¿Y por qué de repente se comportaba de manera tan fría y diplomática? Después de todo, no era mi culpa que el botones hubiera irrumpido de esa manera en nuestra suite.

«¿Ya has cubierto tu lindo trasero con unos pantalones?», me llegó la voz de Rick desde la sala de estar. Una sonrisa se dibujó en mi rostro al escuchar estas palabras, pues su voz se escuchaba mucho más relajada que antes. Quizás simplemente me había estado preocupando más de la cuenta.

«Un minuto», respondí, cogiendo el primer atuendo de mi armario y vistiéndome a toda prisa. Luego me cepillé el cabello mojado hacia atrás y me lo recogí en un rápido e improvisado moño.

«Lista», respondí unos segundos después encontrándome con él en la sala de estar.

«Entonces, vamos…», me dijo un poco distraído y con tono un tanto molesto. Entonces levantó la mirada de su reloj y me inspeccionó de arriba abajo. Por un momento me pregunté si encontraba algo malo en mi atuendo. Pero entonces vi el resplandor en su mirada, el cual ahora conocía un poco mejor. Si interpretaba su expresión correctamente, entonces…

Rick parecía incapaz de concluir su frase. En cambio, se acercó a mí, me cogió por la cintura y me besó de una manera tan sensual que jamás seré capaz de describirlo con palabras.

Lentamente se apartó de mis labios, se alejó un poco y me miró fijamente a los ojos. Sus fuertes manos continuaban en mis caderas. «Creo que estoy loco por ti», me susurró y sentí cómo se me debilitan las rodillas.

Por un instante me pregunté cómo serán las cosas entre nosotros después de este fin de semana. Esa era una pregunta tan adecuada y válida como la razón detrás de los cincuenta mil dólares. Pero, entonces, ¿por qué demonios no me atrevía a preguntarle ninguna de las dos cosas? Era comprensible que quisiera disfrutar del momento y pasármelo bien, ahorrándome decepciones innecesarias. Pero, por otra parte, ¿por qué Rick…?

«Vamos, el caballero nos espera afuera y debe estar bastante impaciente. O quizás esté masturbándose, después de todo lo que ha visto», Rick me tomó del brazo, indicándome con un ademán que lo siguiera. Me sentía un poco desconcertada por su actitud, sin embargo, al menos Rick ahora admitía que definitivamente estaba fastidiado por nuestro visitante no deseado.

Unos momentos después, nos encontramos de pie frente a una pesada puerta de madera, un piso más arriba de nuestra habitación. Además de la puerta y la escalera a través de la que acabábamos de salir, no hay nada más en este último piso. Los ventanales del techo al suelo proporcionan una vista al menos tan hermosa como la que tenemos desde nuestra suite. Por una fracción de segundo me pregunto si quizás nos han observado desde aquí arriba. Entonces el fuerte puño de Rick llamando a la puerta de madera interrumpe mis pensamientos.

En ese momento, el inconfundible ¡Tín! del ascensor suena detrás de nosotros. Las puertas metálicas se abren y el botones que ahora conocemos bastante bien sale de la cabina, con una visible expresión de incertidumbre en el rostro.

Antes, poco después de que el botones entrara al ascensor en nuestro piso, Rick pulsó el botón para cerrar las puertas de la cabina y le dijo que nosotros subiríamos por las escaleras. El tío, bastante confundido, intentó salir, sin embargo, Rick lo detuvo con una sola mirada. Con impotencia, el botones observó cómo se cerraban las puertas metálicas frente a sus ojos.

Entonces Rick cogió mi mano y me llevó con él hasta las escaleras. ¿Cómo es que Rick sabía que la oficina del gerente estaba aquí arriba? ¿Y por qué llamaba a la puerta con tanta confianza, sin esperar a que el botones nos escoltara? ¿Por qué Rick estaba tan ansioso por deshacerse del empleado?

«Puedes dejarnos solos, estaremos bien», dice Rick en dirección al joven. Poco después, se escucha un amortiguado «adelante» desde el otro lado de la puerta. Rick abre la puerta y ambos entramos.

Siento cómo el corazón se me acelera y tengo la sensación de que aquí ocurre algo de lo que yo no estoy informada.

«Seáis bienvenidos», nos dice el gerente, levantándose de su asiento de cuero detrás de un enorme escritorio de madera maciza que está directamente orientado frente a la puerta. Detrás del enorme escritorio hay un ventanal desde el que se puede ver a toda la ciudad. A ambos lados del escritorio hay enormes macetas con plantas que inmediatamente me recuerdan al diseño del vestíbulo. Al parecer, el director ha participado en la decoración y le ha gustado tanto que la ha replicado en su oficina.

«Buena bienvenida», responde Rick cruzándose de brazos. Ahora estoy bastante segura de que conoce al gerente del hotel y de que ahí sucede algo.

«Me disculpo por haberos traído aquí con tan poca antelación. Estoy bastante seguro de que estabais ocupados», responde el director sin prestar atención a Rick. Además, enfatiza mucho sus últimas palabras, de manera que inmediatamente me siento como una colegiala a la que han pillado haciendo travesuras. Me sonrojo y quiero que me trague la tierra a causa de la vergüenza. Después de decir esto, el gerente se detiene y alterna la mirada entre Rick y yo, como si quisiera que sus palabras adquirieran un peso especial.

«Mi asistente», continúa finalmente, señalando hacia la puerta, en donde supongo que se encuentra nuestro visitante no deseado, «me ha informado que esta noche celebraremos la mayor gala del año y que no hemos invitado a los huéspedes de nuestra suite principal. Y me gustaría compensaros por ello». Lentamente, rodea su escritorio y camina hacia nosotros. Sus gestos extravagantes y generosos son similares a la de los reyes en las películas de Hollywood.

«Oh, ¿así que se supone que ahora debemos sentirnos agradecidos?», se burla Rick mientras el gerente se acerca cada vez más.

Cuando el gerente está frente a nosotros, le sonríe a Rick. Entonces me mira, coge mi mano, la levanta y le da un beso en el dorso. Estoy tan sorprendida que apenas puedo mediar palabra. Todo sucede tan rápido y se termina con la misma fugacidad. Mientras tiene mi mano entre las suyas, me mira y susurra: «Desgraciadamente, la gala tan solo es para los huéspedes que pagan».

«Vale, ¿a qué viene todo esto?», interviene Rick con un claro matiz de agresividad en la voz. Lo miro y veo cómo se le hincha la carótida en el cuello. Casi le encuentro un poco de gracia, pues me parece que en estos momentos Rick siente celos, quizás incluso sin saberlo él mismo. Una sonrisa se dibuja en mis labios. ¿De verdad es posible que sea así? Eso significaría que realmente le gusto…

Ambos me miran. Nadie pronuncia palabra. De nuevo, no puedo evitar la sensación de que esto es mucho más que un simple encuentro.

«¿Cuál es la ocasión de la gala?», pregunto, fingiendo estar realmente interesada en el evento. La verdad es que tan solo quiero romper el silencio, pues me parece que, de no ser así, ambos hombres se abalanzarán uno encima del otro. Las palabras del gerente resuenan en mi cabeza y me siento humillada y menospreciada. La verdad me parece que el gerente es un hombre engreído y anticuado. Me doy cuenta de que me sentiré enormemente aliviada en cuanto Rick y yo estemos fuera de su oficina.

«Oh, la verdad es algo totalmente aburrido. El casino ha invitado a todos los socios comerciales, amigos y clientes para recordar que los necesitamos para que este sitio continúe funcionando», el director fija la mirada exclusivamente en Rick, a pesar de que he sido yo quien ha preguntado.

«En raras ocasiones escucho ideas tan estúpidas», dice Rick y se ríe. Yo estoy de acuerdo con él; la idea suena bastante fuera de lugar. Pero cuando pienso en la razón por la que estamos juntos en Las Vegas y mi rebosante cuenta bancaria, me doy cuenta de que hay cosas mucho más descabelladas que una simple gala con una tonta ocasión.

«Sí, pero aún más estúpidos son los socios comerciales que no son conscientes de ello», replica el gerente, levantando mucho las cejas.

Rick suspira y se detiene. Parece sopesar cuidadosamente sus siguientes palabras. Entonces me rodea la cintura con un brazo y me acerca más a él, frente al director. «En lo que a mí respecta, asistiré a esta gala. Pero tan solo con mi novia, si no te molesta».

Entonces en la oficina vuelve a reinar un silencio incómodo. Literalmente puedo ver cómo se le acelera la presión sanguínea al gerente. Sin embargo, también parece tener más autocontrol del que esperaba. Después de suspirar fuertemente, me mira.

«Disculpe, señorita. Estoy seguro de que ambos serán un activo para el evento y espero verlos a ambos esta noche». Luego se dirige a Rick. «¿Satisfecho?».

«Absolutamente», responde Rick, frotándose las manos. «Y ahora, si nos disculpas. Mi novia y yo estábamos bastante ocupados hace unos momentos y no nos complace en lo absoluto tu inoportuna interrupción».

Con su brazo aún alrededor de mi cintura, Rick se da la vuelta y me lleva con él hacia la puerta. Me alivia salir de esa oficina, finalmente. Pero qué visita tan extraña. Está más que claro que ambos se conocen y que hay algo aquí que no me cuadra. Pero ¿qué fue lo último que dijo Rick? ¿Acaso se ha referido a mí como su novia? ¿De verdad soy eso para él? Se me acelera el pulso y siento cómo se me humedecen las yemas de los dedos. Así que, ¿él también siente que hay algo más entre nosotros…?

Cuando atravieso el umbral de la puerta y Rick está a punto de cerrarla a nuestras espaldas, escucho la voz del gerente: «De verdad será una velada increíble, no os arrepentiréis». De nuevo, sus palabras tienen un tono extraño, casi como una amenaza subliminal. Pero ¿qué demonios pasa aquí?

«Vamos», me dice Rick y desliza su mano suavemente de mi cintura a mi trasero. Sé exactamente qué sugiere con eso y puedo sentir lo mucho que lo deseo. Pero ¿de verdad debería dejarme llevar y olvidarme de todas mis preguntas?

«No te preocupes. Nos conocemos de antes. Es un bicho raro y no quiero que nos arruine el día», me dice Rick besándome el cuello mientras continuamos de pie frente a la puerta cerrada de la oficina.

Cuando sus labios se separan lentamente de mi cuello y todo mi cuerpo se estremece sé que no puedo resistirme a él. Todo con Rick es una locura, pero hacía tanto tiempo que no sentía algo así… que prefiero guardarme todas las preguntas incómodas para mañana, antes de marcharnos. Así tendremos el resto del día sin preocupaciones y una noche excitante antes de que la cruda realidad nos alcance de nuevo.

Puedo escuchar la voz de mi amiga Sophia en mi cabeza. Estoy segura de que ella también me aconsejaría que disfrutara del fin de semana, simplemente porque me lo merezco.

«Es bueno saberlo», le digo a Rick, cogiendo su mano y dejando que me guíe hacia las escaleras. Sí, me dejaré llevar por el momento y el día.

Capítulo 18 – Lisa

La misma noche.

Una vez más compruebo el estado de mi maquillaje y mi lápiz labial en el gran espejo del baño de mujeres. La estrepitosa música penetra sin esfuerzo a través de todas las paredes. Por supuesto, esto es de esperarse, pues el baño está tan solo a unos pocos metros del salón de baile en donde se celebra la gala ahora mismo.

Necesitaba un poco de espacio y venir al baño me pareció la única razón lógica para hacerlo. Pero ¿por qué? Con mucho cuidado, saco mi lápiz labial de mi bolso y vuelvo a aplicarme el intenso color rojo, aunque mi reflejo en el espejo ya me ha indicado que no es necesario.

Sin lavarse las manos, otra huésped pasa enfrente de mí y sale de los baños. Ahora estoy sola. Lentamente doy un paso hacia atrás, para observarme detenidamente. Llevo puesto el mismo vestido negro que en mi foto de perfil en la aplicación de citas.

La aplicación de citas. Ahí es donde comenzó todo. Y ahora estoy aquí y…

Aún no puedo creer que Rick esté interesado en mí y sé que es momento de preguntarle el motivo de haberme transferido cincuenta mil dólares. La verdad es que ya me había decidido a preguntárselo mañana, pero soy consciente de lo mucho que me molesta el asunto y, a causa de ello, no puedo dejarme llevar por el momento al cien por cien.

Pero no hay razón para dudar de Rick. El día con él fue maravilloso. Justo después de la visita al gerente, Rick literalmente me arrancó la ropa en el salón de nuestra suite. El sexo parece ser algo tan natural para Rick y, al mismo tiempo, lo hace de una manera juguetona y depravada, como nunca antes lo había experimentado.

Después hicimos una pequeña visita al casino, en donde Rick sorprendentemente me animó a apostar parte de mi dinero en la ruleta. No mencionó ni una palabra respecto a los cincuenta mil dólares, pero yo sabía que se refería a ese dinero. ¿Quizás esa era la razón de su transferencia bancaria? ¿Quería que me jugara el dinero en el casino?

Eso me parecía algo extraño, pero me permití seguirle el juego y me di cuenta de lo rápido que me até una especie de soga al cuello. Antes de darme cuenta, ya había apostado, y perdido, diez mil dólares.

Se me aceleró el corazón y comencé a sudar. Rick se limitó a sonreír con cansancio, pues claramente disfrutaba de esto. ¿Por qué se alegraba de que perdiera dinero? ¿Quizás esto no era el tipo de sueño que yo creía, después de todo? ¿O tal vez simplemente era porque él tenía mucho dinero y diez mil dólares le parecían una suma ridícula?

«Quiero descansar un poco antes de esta noche», le dije. «Perder me ha quitado mucha energía».

«Anímate. No dejes que los diez mil dólares te desanimen. Puedo devolvértelos, si quieres», respondió Rick y luego me dijo que tenía ciertos asuntos que atender y me recogería a tiempo para ir juntos a la gala.

Entonces me dejó sola, despidiéndose con un beso fugaz. Realmente parecía ser cierto: no le importaban los diez mil dólares. Pero no podía volver a tomar su dinero de esa manera. ¿Se supone que esto sería así siempre? Después de todo, fui yo quien apostó su dinero con mis propias manos.

Sola, volví a la suite y sentí que el agotamiento se apoderaba de mí cada vez más. Decidí tumbarme un rato en la cama para tranquilizarme y ordenar mis pensamientos.

Me desperté poco antes de la hora prevista. Confundida, me froté los ojos adormilados y vi que llevaba más de dos horas profundamente dormida. Entonces me di cuenta de que Rick estaba a punto de venir a buscarme. Me vestí apresuradamente y me arreglé el moño del cabello. A mi parecer el peinado era demasiado sencillo, pero a pesar de haber perdido en la ruleta, me sentía con ganas de complacer a Rick, pues recordaba lo mucho que le había gustado mi peinado cuando me lo recogí después del sexo en el jacuzzi.

«Te ves maravillosa», me dijo Rick cuando llegó puntualmente a la hora acordada. Él también estaba muy elegante. Tenía puesta una pajarita que combinaba con su esmoquin y le quedaba excelente con su barba de tres días bien recortada. Luego me dio un beso dulce. Involuntariamente, cerré los ojos y me di cuenta de lo segura que me sentía en su presencia.

Resultó que la gala no era precisamente una gala. El gerente se limitó a pronunciar un breve discurso, le dieron unos cuantos aplausos agradables y después el evento se convirtió en una fiesta desenfrenada con música ensordecedora y muchas bebidas.

Rick y yo nos vimos atraídos a la pista de baile, en donde él me tomó en sus brazos y bailamos tanto tiempo que me olvidé por completo del pasar del tiempo.

«Esto no tiene que terminar mañana, si no quieres», me dijo Rick de repente, sin previo aviso. Aunque no habíamos roto el contacto visual, en ese momento sentí que me sumergía por completo en su mirada. Esa pequeña frase que acababa de pronunciar lo cambiaba todo.

De repente, el gerente del hotel apareció a un lado de Rick y le dio un golpecito juguetón en el hombro, antes de que yo pudiera responder. Su presencia nos pilló a ambos por sorpresa. Yo estaba profundamente absorta en los ojos de Rick, completamente ajena al mundo que me rodeaba. Rick me soltó abruptamente y miró al gerente.

Sin embargo, no pude escuchar de qué hablaban, pues en ese preciso instante sentí que alguien me tocaba el brazo y miré a un lado, confundida. Frente a mí había un hombre que jamás había visto antes.

«¡Quiero bailar contigo, señorita!», me dijo torciendo la boca en una sonrisa zalamera, de forma que pude ver cada uno de sus dientes torcidos.

«No. Estoy aquí con mi… acompañante», respondí, señalando a Rick, quien estaba enfrascado en una conversación con el gerente y no se había dado cuenta de mi extraño visitante. La palabra acompañante fue difícil de pronunciar, pero era la mejor expresión que encontré para describir lo que había entre nosotros hasta ahora. Es cierto que Rick se había referido a mí como su novia, pero ¿lo había dicho en serio?

«No ha sido una pregunta. Te he dicho que quiero bailar. Contigo», volvió a decir el tipo y lentamente comenzó a apartarme de Rick.

«Déjame… oye…», respondí horrorizada, intentando dejarlo a un lado.

Entonces todo sucedió demasiado rápido. Una mano salió disparada en el aire. Con dificultad, seguí sus movimientos y vi que Rick se precipitaba desde mi lado derecho para ayudarme. En un hábil movimiento apartó la mano del desconocido y le dio un buen empujón, de forma que el tipo retrocedió como mínimo dos metros de distancia de mí. Entonces Rick se colocó frente a mí de manera protectora.

«Deja a mi novia en paz», le espetó al desconocido. Mirando un poco a hurtadillas por el costado de los anchos hombros de Rick, vi que el tipo evitaba el contacto visual. Más bien miraba en dirección al gerente. Sin embargo, cuando me di la vuelta vi que el gerente ya se había marchado y, evidentemente, no estaba interesado en este pequeño espectáculo.

El tipo finalmente se dio la vuelta y desapareció entre la multitud, en donde aparentemente nadie se había dado cuenta del incidente. Quizás a causa de la estrepitosa música o el alcohol. O una mezcla de ambas cosas.

«Vamos», dijo Rick cogiendo mi mano y saliendo del gran salón conmigo. Nunca me había sentido tan bien como ahora que estaba cerca de él, disfrutando de la manera en que cogía mi mano.

Cuando pasamos por los baños, me excusé un momento. Sentí la necesidad de tener un pequeño espacio para mí. Habían sucedido demasiadas cosas durante los últimos minutos.

Me miro en el espejo una última vez, me trago mis dudas y salgo del baño. Rick está de pie en el mismo sitio que lo dejé y me recibe con una sonrisa atrevida y un beso.

«Yo tampoco quiero que esto termine mañana», respondo en voz baja a su comentario anterior mirándolo fijamente a los ojos. Pero él no dice nada. En cambio, sonríe y me besa. En esta ocasión más íntimamente que antes; nuestras lenguas juguetean apasionadamente entre sí.

«¿Tienen que hacer esto en público?», escucho una voz y miro alrededor. Un caballero de edad avanzada sale del baño de hombres y, obviamente, está fastidiado por el hecho de que Rick y yo estemos aquí besándonos intensamente.

«Tiene razón. Hay mejores lugares para hacer esto. Gracias, buen hombre», dice Rick, riéndose y fingiendo una reverencia como si el señor hubiese tenido una idea brillante.

«Vamos, Lisa. No queremos incomodar a nadie», Rick coge mi mano y se apresura conmigo hacia el ascensor.

Casi parece como si la cabina hubiese estado esperándonos, pues las puertas se abren inmediatamente después de que Rick presiona el pequeño y redondo botón. Entra a la cabina y yo me apresuro a seguirlo. Por supuesto sé lo que está por suceder y no puedo negar lo mucho que me excita pensar en lo loco que está Rick por mí.

De repente, Rick golpea con fuerza el botón rojo de parada de emergencia. Con una fuerte sacudida, el ascensor se detiene. Él me mira con una sonrisa, se quita la pajarita del esmoquin y la ata alrededor de la cámara de seguridad que está junto al panel de control, de forma que nadie pueda vernos.

«No puedo aguantar más», me susurra al oído y me besa el cuello. Sus manos parecen estar por todo mi cuerpo. Me toca exigentemente las tetas, me levanta y coloca mi espalda contra la pared del ascensor.

Suspiro fuertemente y miro a Rick. Su mirada es resplandeciente, sedienta. Entonces se desabrocha los pantalones y me doy cuenta de que no juega conmigo. Su polla está dura y firme. Está absolutamente excitado y dispuesto a follar conmigo aquí y ahora. Nunca antes he tenido sexo en un ascensor. Pero, siempre hay una primera vez para todo, ¿no?

La mano de Rick se desliza entre mis piernas. Lentamente se abre camino hasta su destino. Pone mis bragas a un lado y comienza a acariciar mis labios y clítoris.

Esta mezcla de urgencia y lujuria es completamente nueva para mí y jamás la había experimentado con tanta intensidad. Rick parece tan excitado que ni siquiera me permite quitarme yo misma las bragas. Aunque quizás sea sentido común, pues si alguien vuelve a poner en marcha el ascensor y las puertas se abren, no sería muy inteligente estar completamente desnudos.

Entonces Rick me levanta de nuevo, me sienta sobre la pequeña barandilla e introduce su polla dura en mi coño húmedo. Solo en ese momento me doy cuenta de lo mojada que estoy y acepto la penetración de Rick reprimiendo un gemido lleno de lujuria.

Sus brazos se deslizan bajo mis muslos, me lleva hasta la otra pared, en donde no hay barandilla, y vuelve a embestirme contra la pared. Sin ningún esfuerzo aparente, me mantiene contra la pared y comienza a penetrarme una y otra vez. Rápidamente, Rick aumenta el ritmo y casi parece como si estuviésemos en una competición de gemidos.

Una y otra vez Rick introduce su polla por completo dentro de mí, tan solo para sacarla y volver a penetrarme profundamente.

Debido a la inusual posición, al mismo tiempo también estimula mi clítoris, lo cual me hace sentir como si necesitara gritar aún más fuerte de placer. Sin embargo, resisto la tentación. En lugar de ello, beso a Rick de manera salvaje y desenfrenada mientras él me embiste con más fuerza.

Luego me deja perderme un poco en el placer y después me baja para que mis pies toquen el suelo. Una de sus manos me suelta y casi siento un poco de decepción por que no haya podido soportar mi peso durante más tiempo.

Entonces la lujuria vuelve a atravesarme cuando me doy cuenta de que no me ha bajado porque ya no pueda soportar mi peso. Con su mano libre, juguetea con mi clítoris mientras continúa penetrándome profundamente.

El tiempo parece detenerse por completo y no tengo idea de cuánto tiempo follamos en esa posición: yo presionada contra la pared trasera del ascensor y Rick frente a mí. Nunca en mi vida me he sentido tan llena de lujuria y tan deseada al mismo tiempo.

Entonces todo mi cuerpo comienza a temblar involuntariamente y una especie de calor fluye a través de mí, desde mi cabeza hasta la punta de mis pies. Rick parece darse cuenta de lo que está pasando, pues desacelera un poco el ritmo y por un momento me pregunto si me he perdido de mi propio clímax. Entonces Rick me penetra varias veces y juega con mi clítoris de nuevo. Me doy cuenta de que Rick juega con mi orgasmo y probablemente ya me conoce tan bien que sabe exactamente cómo llevarme al límite.

Rick repite el juego varias veces. No puedo hacer nada más que jadear y estoy fuera de mí a causa de la excitación. En la quinta ocasión, no aminora el ritmo y entonces ambos llegamos a nuestro clímax simultáneamente, en algún sitio entre el décimo y el decimoquinto piso de este grandioso hotel en Las Vegas.

«No me hubiese imaginado que fueras tan traviesa», me dice Rick guiñándome un ojo mientras nos arreglamos la ropa. Le sonrío con timidez y me pongo bien el vestido mientras Rick presiona el botón de emergencia por segunda vez, haciendo que el ascensor vuelva a ponerse en marcha.

«Yo tampoco», respondo con honestidad. Inmediatamente, el brillo en su mirada vuelve a aparecer. Mientras la cabina del ascensor sube hacia nuestro destino, Rick me besa tan íntimamente que me pregunto si de verdad quiero que lleguemos al final.

Capítulo 19 – Rick

A la mañana siguiente.

Con un rápido vistazo a mi reloj de mano compruebo lo que ya sabía de cualquier manera: el comedor de desayuno ha abierto sus puertas hace cinco minutos y, al igual que ayer, soy la única persona además del personal del hotel que corretea de aquí a allá.

Automáticamente cojo dos platos y sirvo una colorida selección del bufé. Entonces recuerdo que ayer Noah me confrontó aquí mismo. Me detengo y miro la puerta durante unos instantes, pero no sucede nada.

Sería bueno que Noah se apareciera otra vez. Después de su comportamiento anoche, es momento de intercambiar algunas palabras. ¿A qué se debía su extraña invitación a su oficina? ¿Y por qué ha organizado esa ridícula gala? ¿Simplemente para distraerme de Lisa?

El pensamiento me parece absurdo, pero en estos momentos no se me ocurre otra razón. Noah está obsesionado con su dinero y no es capaz de aceptar que yo no tengo intención de convencer a Lisa de apostar sus cincuenta mil dólares en el casino. Ayer, cuando Noah me abordó brevemente durante la gala, simplemente fue para preguntarme cuánto dinero ya había apostado Lisa y cuándo recuperaría el resto. Al parecer, se dio cuenta de que estuvimos jugando a la ruleta. Sí, yo había animado a Lisa a jugar un poco. Pero cuando vi lo mucho que le afectó perder 10 000 dólares, descarté la idea de inmediato y le prometí reponerle el dinero. Sin embargo, hasta ahora ha rechazado mi ofrecimiento.

Pero ya veré qué dice cuando tenga unos cuantos de estos deliciosos mini cruasanes en el estómago. Todavía recuerdo cómo disfrutó Lisa de estos deliciosos panes ayer por la mañana. Y con toda razón. La panadería de calidad es una rareza en los Estados Unidos. Y mucho más en Las Vegas. Uno puede decir muchas cosas de Noah, pero hay que reconocer que tiene una mente maestra por haber convencido a un fino panadero alemán para trabajar en la cocina de su hotel.

Mis pensamientos vuelven hacia Lisa y la noche anterior. Llevaba todo el día sintiéndome de esa manera y finalmente tuve que confesárselo en la pista de baile. Ella era una mujer simplemente hermosa y muy diferente a las demás. Necesitaba volver a verla después de este fin de semana.

Pero Noah y ese otro tipo se las arreglaron, de alguna manera, para que ella y yo no consiguiéramos hablar sobre esto. El momento mágico se esfumó de repente. Además, no puedo evitar pensar que ese sucio tipo se le insinuó a Lisa por alguna artimaña de Noah. Tal vez simplemente son ideas mías, pero definitivamente pondré el tema sobre la mesa. Ya veré cómo reacciona. Siento una ira acumulándose en la boca de mi estómago. Así que decido discutir este asunto cuanto antes, justo después del desayuno.

Coloco un poco de mermelada de fresa en un pequeño cuenco y vuelvo a examinar los platillos que he servido. Satisfecho, asiento y dejo los platos a un lado para disfrutar por unos minutos de un pequeño expreso recién hecho antes de volver a la suite con Lisa.

Mientras espero frente a la cafetera que muele los granos y prepara mi bebida caliente, me pasa por la cabeza nuestro rapidito en el ascensor y la larga ducha que tomamos juntos. Jamás habría imaginado que Lisa estuviera tan sedienta de sexo como yo. Aunque quizás no lo era hasta ahora y yo he conseguido despertar un nuevo lado de ella. Al menos eso explicaría por qué siempre parece oscilar entre la excitación y la incertidumbre. Al parecer, hay una línea muy fina para ella… y yo disfruto mucho de jugar con esa línea. Me pregunto cómo serán las cosas cuando estemos de vuelta en Nueva York…

«Buenos días», me saluda otro huésped, quien acaba de aparecer a mi lado, arrancándome de mis pensamientos. Entonces coge una taza de café vacía del estante junto a la cafetera y espera su turno.

«Buenos días», respondo algo confundido, viendo cómo las últimas gotas de café gotean sobre mi pequeña taza de expreso. Por el rabillo del ojo veo que en la solapa de su traje hay una pequeña identificación en la que se puede leer Visitante. «¿Tan solo de visita?», le pregunto despreocupadamente mientras retiro mi expreso de la cafetera y bebo un trago directamente.

«Sí, somos del SIH», me dice secamente, coloca su taza bajo la cafetera y selecciona el método de preparación. Los sonidos de la cafetera ahogan mi pequeña tos, pues casi me atraganto al escuchar las palabras SIH. ¿Es posible que Noah tenga razón y quizás no me he dado cuenta de la gravedad de la situación?

«¿SIH?», pregunto, intentando sonar lo menos agitado posible. «¿Qué hace aquí el departamento de impuestos? Creí que en Nevada tan solo era la Comisión de Juego».

«Es verdad», responde el hombre y bebe un poco de su café. Mientras lo hace, lo miro más de cerca. A juzgar por su aspecto somnoliento y su cabello toscamente peinado, realmente parece que su jefe lo ha sacado de la cama. «Pero no cuando hay evasión de impuestos. Y mucho menos cuando es urgente y podemos reventar a la red completa. La policía también estará aquí pronto. Mientras tanto, yo intentaré mantenerme despierto con este café, de alguna manera, hasta que…».

Lo miro fijamente. No consigo prestar atención al resto de su frase. Mi corazón late con fuerza y mis pensamientos se aceleran. Por supuesto, sus palabras no necesariamente deben significar algo, bien podría tratarse de cualquier otro huésped en el hotel.

Luego se limpia la boca y hace una breve mueca de dolor. «Oh, maldición. Se supone que no puedo hablar sobre esto. Por favor, no me delates…», me dice con tono suplicante, se da la vuelta y sale del comedor a toda prisa. Incluso derrama un poco de café por el camino, pero obviamente no le importa en lo absoluto.

Lo observo marcharse. Después miro los dos platos que he dejado junto a la cafetera. De repente me parece como si fueran de hace mucho tiempo. No hay manera de que pueda ir a desayunar en paz ahora y fingir que todo está bien. Necesito…

El timbre de llamada de mi móvil hace que me estremezca. Frenético, me lo saco del bolsillo. Aliviado, en la pantalla veo el nombre del hombre a quien planeaba llamar, de cualquier manera.

«Noah. Qué bueno que llames, yo…», lo saludo sin preguntar por qué me llama tan temprano un domingo por la mañana. Pero Noah me interrumpe inmediatamente.

«Sal de aquí, Rick. Sal lo más pronto posible», me dice apresuradamente.

«¿Disculpa? ¿Qué quieres decir?», pregunto, confundido.

«El equipo de investigación fiscal está aquí. Están en mi oficina. Es demasiado tarde para mí. No tengo mucho tiempo para hablar, me he metido al baño un minuto para avisarte», me explica en un susurro.

«¿A qué te refieres? Yo no he hecho nada», respondo, sin entender muy bien cuál es el punto de Noah.

«Se trata de la cuenta bancaria offshore. No sé cómo se han enterado tan rápido. Pero lo saben. Y ahora también te buscan a ti porque me has ayudado a crearla».

Aún intento comprender lo que sucede. Entonces resuenan en mi cabeza las palabras del empleado del SIH. ¿Acaso no ha mencionado que pretendían reventar una red completa?

«Gracias por avisarme, Noah», respondo. Realmente aprecio lo que hace por mí en estos momentos. A pesar de lo extraño actuó ayer, al fin y al cabo es un buen amigo, después de todo. «Le avisaré a Lisa y después nos marcharemos al aeropuerto lo más pronto posible…».

«No hay tiempo para eso. Sal de aquí ahora mismo. Enviaré tu equipaje en cuanto todo se tranquilice», me interrumpe de nuevo Noah.

«Entonces, ¿no me pillarán en Nueva York?», pregunto, escéptico. De lo contrario, no tiene mucho sentido escapar de las autoridades ahora.

«No. Simplemente me has ayudado con la evasión de impuestos. Entonces aplicarán la ley estatal. Aquí en Nevada, es un delito. Son muy quisquillosos a causa de los casinos, pero no en los demás estados de Estados Unidos. Por eso te he incluido en la operación, porque no vives en Las Vegas, así que no tienes nada de qué preocuparte».

Debo admitir que me sorprende lo bien que Noah parece conocer el marco legal. En realidad, yo también debería estar así de familiarizado, pues soy abogado, después de todo. Pero tan solo estoy especializado en derecho dentro del estado de Nueva York y sus procedimientos penales particulares. No tengo idea de las diferencias con los otros estados.

En cualquier caso, comprobaré lo que dice Noah, pero si es verdad, debo desaparecer de aquí inmediatamente.

«Vale. Gracias por la advertencia», respondo. «¿Se lo puedes explicar a Lisa?».

«Yo me encargo de eso. Te lo prometo», me dice. «Y ahora, sal de aquí».

Nos despedimos. Vuelvo a mirar los dos platos que he preparado para Lisa y para mí. Cojo un cruasán, le doy un mordisco y salgo del comedor.

El vestíbulo está prácticamente desierto. Tan solo hay una empleada detrás de la recepción, escribiendo algo en su ordenador.

Aliviado de no encontrarme a nadie del SIH aquí, continúo caminando y a través de la enorme fachada de cristal veo que hay un taxi aparcado en la entrada. A veces solo se necesita tener un poco de suerte.

«Al aeropuerto», le digo al conductor y cierro la puerta detrás de mí. El taxista asiente y poco después enciende el motor del coche. En el camino, busco el próximo vuelo a Nueva York.

Aliviado, compruebo que el siguiente vuelo es dentro de 45 minutos. Estoy un poco corto de tiempo, pero todo es posible. Reservo un billete, sin prestar atención a si es en clase económica o primera. Tan solo quiero salir de aquí lo más pronto posible.

No puedo pensar con claridad y me pregunto quién ha traicionado a Noah o cómo se han enterado las autoridades de todo tan rápido. Es simplemente imposible. Y, sin embargo, los investigadores están en el hotel ahora mismo. ¿Es cierto lo que me ha dicho Noah? ¿De verdad me saldré con la mía en Nueva York? La verdad es que hay todo tipo de leyes descabelladas en los Estados Unidos, así que la verdad no puedo descartar la veracidad de algo así. Pero ya pensaré más sobre esto en cuanto aterrice en Nueva York.

Capítulo 20 – Lisa

«¿Hola? Somos del SIH. ¡Quedaos donde estáis!», escucho una voz masculina arrancándome de mi sueño.

Confundida, me incorporo en la cama. Miro a la derecha y veo que el lado de la cama de Rick está desierto, su parte de la sábana cuidadosamente doblada hacia atrás. Aparentemente se ha levantado en algún momento sin que yo me diera cuenta.

Somnolienta, miro en dirección a la puerta entreabierta de la habitación e intento identificar qué tipo de voz acaba de despertarme ¿Quizás Rick está viendo una película de acción? Una fracción de segundo después veo las figuras moviéndose apresuradamente por la sala. La puerta principal de la suite está abierta de par en par. Aparentemente están registrando la habitación.

Toda mi somnolencia desaparece de repente y el corazón me late desbocado. Pero ¿qué sucede aquí? ¿Dónde está Rick? ¿Y qué hacen todos estos hombres aquí?

«¿Quién anda ahí?», pregunto con ansiedad y me subo el edredón de la cama hasta la barbilla. Por el rabillo del ojo veo que mi ropa está desparramada por el suelo, frente a la cama. La ropa de Rick ya no está ahí. Realmente parece estar fuera. ¿Quizás él sabe lo que está pasando aquí? ¿Dónde está? Ahora mismo me sentiría mucho más segura si Rick estuviera cerca de mí, en lugar de estar sola y desnuda en la cama.

La puerta de mi habitación de abre. Al parecer, los intrusos han escuchado mi voz y han dejado de registrar las otras habitaciones. Uno de los hombres en traje azul se dirige a mí y me tiende una mano, a manera de saludo. «¡Somos del SIH, señorita!».

«¿SIH?», pregunto y abruptamente recuerdo el tiempo que trabajé limpiando baños y el bizarro final. ¿Quizás mi jefe tenía razón, después de todo? ¿Esto es simplemente la continuación de aquello que me advirtió desde el principio? Pero ¿por qué me buscan estos hombres aquí, un domingo por la mañana en Nevada?

«Disculpa las molestias, Lisa», escucho otra voz que me parece conocida. Detrás de la fila de hombres con trajes azules, el gerente del hotel se abre paso y me saluda con una sonrisa amable.

«¿Puedo llamarte Lisa?», me pregunta, cogiendo mi mano para estrecharla. Asiento con cautela. Este tipo es un poco extraño, pero en estos momentos parece ser la única persona capaz de ayudarme. Aun así, no me parece nada apropiada su exagerada amabilidad. «Soy Noah», continúa. «No te preocupes, nada de esto tiene que ver contigo», me explica Noah, señalando a los hombres en trajes azules, quienes no tienen expresión alguna en el rostro. «Estos hombres buscan a Rick», añade, poniendo cara de tristeza. «Rick probablemente es un fraude fiscal a gran escala. Todos estamos enormemente conmocionados», dice, bajando la mirada. «Él suele frecuentar mi hotel y siempre trae a mujeres hermosas con él, prometiéndoles Dios sabe qué. Incluso he escuchado que le ha propuso matrimonio a una en cierta ocasión», me dice Noah, negando con la cabeza y aparentemente absorto en sus pensamientos.

«Pero…», intento decir, pero no soy capaz de pronunciar palabra. Mi cabeza está en blanco. ¿De verdad es cierto eso?

«Siempre es la misma estafa. Al final desaparece y deja a las tías solas. El dinero suele desaparecer también, después de lavarlo en el casino», dice Noah, haciendo comillas imaginarias con los dedos en el aire.

¿Cómo? ¿Evasión de impuestos? ¿Lavado de dinero? ¿Se supone que ese es Rick? No puedo creer lo que dice Noah y miro a la cara a cada uno los hombres en traje azul. Todos asienten en confirmación.

Las palabras de mi padre resuenan en mi cabeza. Él solía decir: «Cuando algo es demasiado bueno para ser verdad, probablemente no lo es. No seas tonta, hija mía».

Siempre lo odié por decirme esa frase una y otra vez, destruyendo mis ideas y planes de golpe. La vida puede ser buena. Los dos últimos días fueron un sueño, pero incluso en esta ocasión, mi difunto padre parece tener razón. Sin embargo, hoy no lo maldigo por ello, sino que me maldigo a mí misma por caer en esta estafa.

¿Por qué no le pregunté antes sobre los cincuenta mil dólares? ¿De verdad me dejé cegar tanto por él? Apenas puedo soportar la idea, pero sé que es así. Me dejé engatusar por su carisma, su aspecto y sus brillantes ojos azules y creí en la estúpida idea de que un príncipe encantador simplemente me obsequiaría cincuenta mil dólares. De hecho, incluso creí que un tío para el cual el dinero no significa nada me pediría volver a vernos en Nueva York después de este descabellado fin de semana lleno de sexo desenfrenado.

Una vez más, escucho la voz de mi padre: «No seas tonta, hija mía».

Al parecer, no escuché sus palabras con la frecuencia suficiente. Porque si todo esto es cierto, y todas las personas que me rodean ahora mismo parecen confirmarlo, ¿qué otras razones tendrían para estar en mi suite con el gerente a estas horas tan tempranas de la mañana? Entonces… bueno, entonces realmente soy muy tonta.

«Sé que es una sorpresa», me dice Noah y se sienta a mi lado en el borde de la cama. Siento como si percibiera el aroma de Rick, pero también sospecho que mis sentidos me están engañando.

«Pero hay una cosa más. El SIH sabe que Rick te ha transferido cincuenta mil dólares. Los he convencido de que no tienes nada que ver al respecto, así que están dispuestos a dejarte ir si devuelves el dinero ahora mismo».

Me trago el nudo que se me ha formado en la garganta, pero no aparto la mirada de Noah. Su expresión es seria, pero amable. ¿Acaso he juzgado mal al hombre, después de todo? ¿Quizás realmente quiere ayudarme?

«Intenté apartarte de él ayer, pues pretendía hablar del tema con Rick durante la gala. Sin embargo, el tipo que conseguí para alejarte de la pista de baile era…», se detiene unos instantes, «… inadecuado. Temo admitirlo. Pero el tiempo era escaso y yo también cometo errores, por supuesto», dice Noah y se disculpa por su fallido intento de rescatarme la noche anterior. Después de todo, parece que el incidente en la pista de baile no fue un intento de coqueteo.

«Entonces, ¿tienes el dinero?», me pregunta.

«Solo cuarenta mil dólares», respondo. «Aposté el resto en la ruleta», digo bajando la mirada.

«No soy un monstruo», dice Noah y me coloca una mano sobre el hombro. «Has apostado ese dinero en mi casino. Si transfieres los cuarenta mil dólares a esta cuenta ahora mismo», dice señalando a uno de los hombres, quien se saca del bolsillo del traje una pequeña tarjeta y me la entrega, «nos olvidaremos de todo este asunto y nos marcharemos de aquí».

Estiro la mano y cojo la pequeña tarjeta mientras continúo sujetando el borde del edredón con la otra. Por un momento reina un silencio absoluto en la habitación. Miro los rostros de los hombres. Nadie me mira con mala cara. Así que la situación es realmente grave.

«Vale», digo, dejando escapar un pequeño suspiro. Cojo mi móvil, que está en la mesita de noche a mi lado, y abro la aplicación bancaria. Rápidamente relleno el formulario de transferencia bancaria y unos clics después, puedo ver el nuevo saldo en mi cuenta. Nuevamente está en números rojos, lo cual me deja claro que pronto deberé pagar intereses.

«Ya está», digo y levanto la mirada de mi móvil. Comienza a temblarme la barbilla y con una dificultad enorme logro contener las lágrimas.

«¿Y ahora qué? ¿Dónde está Rick?», pregunto en voz baja.

Noah se levanta y hace una señal a los hombres en traje azul, quienes rompen la formación frente a mi cama y desaparecen a través de la puerta. Solamente entonces me doy cuenta de que todos esos tíos siguen órdenes de Noah. Eso me parece bastante inusual para los empleados de investigación fiscal. Pero quién sabe lo que haya negociado Noah con ellos. Si realmente me ha defendido, debería sentirme agradecida con él.

«Rick fue interceptado camino al aeropuerto», me dice Noah mirando a través de la ventana. «Está siendo interrogado. Es difícil de creer, pero en realidad ha intentado culparme de todo. Increíble, ¿verdad?», me dice, ahora mirándome a los ojos.

Asiento con la cabeza, pero no soy capaz de pronunciar palabra. La barbilla aún me tiembla.

«Está bien», dice Noah con voz comprensiva. «Tu estancia aquí termina hoy. Puedes usar la suite todo el tiempo que necesites. Un taxi te llevará al aeropuerto cuando sea la hora. Cortesía de la casa», me dice, metiéndose la mano en el bolsillo y entregándome veinte dólares en efectivo.

«Gracias», susurro, acercándome a él y sintiendo que una lágrima me resbala por la mejilla.

«Está bien, Lisa. No has hecho nada malo. No te culpes», me explica acariciando mi hombro. «Me temo que debo marcharme ahora. Las autoridades deben hacerme algunas preguntas», me dice y se despide de mí sin mirarme.

Cuando la puerta de la suite se cierra a sus espaldas, miro el cielo a través de los ventanales de la terraza. El sol está a punto de salir y el cielo completamente despejado. Sin embargo, en mi interior se desata una tormenta como ninguna otra. Desesperada, entierro el rostro en mis manos y dejo correr las lágrimas, maldiciendo mi propia estupidez.

Capítulo 21 – Lisa

Nueva York – dos días después

En silencio, revuelvo la olla, demasiado pequeña, donde la comida borbotea y salpica incesantemente. El líquido se desparrama por los lados y brota desde el fondo de la olla hasta la llama de la estufa de gas, provocando un siseo y un aroma a comida quemada que se ha apoderado de mi pequeña cocina durante los últimos diez minutos.

Con el cucharón de madera, hurgo en la olla y me doy cuenta de que la comida amenaza con quemarse aún más, así que la revuelvo con desesperación. En consecuencia, una gran porción se desborda y se derrama sobre la estufa de gas.

«Pero qué puta mierda», maldigo, apago la estufa y con rabia tiro el cucharón de madera al fregadero. Me siento cabreada ante mi propia incompetencia. El líquido restante en la cuchara salpica la pared y siento como si el maldito utensilio de cocina quisiera vengarse de mí por haberlo tratado tan injustamente.

Sé que es una tontería, pero desde aquella terrible mañana en Las Vegas, siento como si todo el mundo conspirara en mi contra. Oh, pero de qué estoy hablando. La verdad es muy diferente: lo que pasa es que el fin de semana que pasé con Rick fue como un viaje a un mundo de fantasía. Un mundo al que jamás perteneceré. Ahora simplemente he vuelto a mi realidad: probablemente estoy condenada a limpiar malditos inodoros por el resto de mi vida. Oh, cierto, pero incluso de ese empleo me han despedido. Y los cincuenta mil dólares también se han esfumado de mi cuenta bancaria.

El timbre de mi móvil interrumpe los pensamientos que me han estado abrumando con demasiada frecuencia durante los últimos días. Hasta ahora, esto simplemente ha ocasionado que termine llorando en el sofá después de ver alguna película sin sentido en Netflix. Pero debo admitir que las películas son buenas para una cosa: olvidar. Por unos momentos, podía olvidarme de todas las cosas en mi vida que evidentemente no iban bien, incluso antes de ese fin de semana.

Aún no he llamado a mi amiga Sophia. Ella ha intentado comunicarse conmigo en innumerables ocasiones y me ha escrito infinidad de mensajes. No puedo negar que anoche todavía me sentía un poco enfadada con ella. ¿Acaso no fue Sophia quien me animó a ir a Las Vegas? Como mi amiga, ¿no debería haberme aconsejado que tuviera más cuidado y no lo hiciera?

¡Pero qué estoy diciendo! Sophia no tiene la culpa, yo lo sé perfectamente y esta mañana he aceptado que, después de todo, ella tiene razón. En la vida no se consigue nada gratis y tan solo se puede ganar asumiendo riesgos. Así fue como ella conoció a Jacob y ambos terminaron profundamente enamorados. Si alguien sabe de estas cosas, es Sophia. Yo ya tuve mi oportunidad y la desperdicié. No, simplemente me involucré con el tío equivocado, pues yo…

El timbre de mi móvil vuelve a arrancarme de mis pensamientos. «Sí, sí, ya voy», le digo al dispositivo que está en la mesa de la cocina a mis espaldas. Antes de darme la vuelta, con una cuchara revuelvo un poco más la comida en la olla. Luego me sirvo un poco en un tazón. De acuerdo a la receta, esto debería haber sido un guiso abundante y reconfortante. Un abrazo para el alma, como decía el título de la receta.

Pero la olla demasiado pequeña y mis escasas habilidades culinarias me llevaron a preparar algo que ahora me hace esbozar una mueca de asco al llevármelo a la boca. Inmediatamente sé que hoy también ordenaré algo para comer. No, aún mejor, saldré a comprar comida para llevar. Quizá ese sea el primer paso hacia mi recuperación: salir a la calle y conocer gente en el mundo real.

Hace dos días que no salgo de mi apartamento. En Las Vegas, cuando Noah salió de la suite, me sentí abrumada, como si estuviera envuelta en algodón. Me parece que me quedé sentada en la cama durante varios minutos, simplemente llorando. En algún momento, cuando mi desesperación se convirtió en una mezcla de tristeza e ira hacia Rick y hacia mi persona, comencé a tirar todas mis pertenencias dentro de mi maleta.

Por supuesto, cuando terminé de hacerlo ni siquiera conseguí cerrar la cremallera del equipaje. Así que tuve que volver a sacarlo todo, doblar mi ropa ordenadamente sobre la cama y cuidadosamente meterlo todo otra vez en la maleta. A medida que lo hacía, me volví más consciente del silencio de la habitación. No se escuchaba ni un solo ruido. Ni siquiera la impresionante vista de la terraza y el paisaje lejano fueron capaces de traer algo de alegría a mi alma.

No tenía intenciones de quedarme mucho más tiempo en la suite. Todo me recordaba a los días que había pasado con Rick. Incluso mirar la terraza y el jacuzzi. Algunos de esos momentos habían pasado hacía tan solo unas horas y, sin embargo, me parecía como si ahora fueran de un mundo diferente. Ahora resultaba que Rick era un fraude y un mujeriego. El tío ni siquiera había tenido el valor de decírmelo él mismo, sino que se esfumó, probablemente sabiendo que me expondría a las autoridades en el proceso.

¿Qué habría sucedido si las autoridades no hubieran aparecido? ¿Rick habría recuperado los cincuenta mil dólares? Tan solo recordé ese pequeño detalle de camino al aeropuerto. Ni Noah ni los silenciosos agentes en trajes azules habían mencionado nada al respecto.

Mi móvil suena una vez más. Dejo atrás todos mis pensamientos. Sé que es inútil seguir pensando en ello. Lo único que puedo hacer ahora es cerrar ese capítulo de mi vida de una vez por todas. Desbloqueo mi móvil y veo que los repetidos timbres se deben a varios mensajes que me han llegado a través de la aplicación de citas.

Con una mezcla de rabia y desagrado, abro la aplicación. Obviamente los mensajes son de Rick. No ha parado de intentar contactarme desde que he aterrizado en Nueva York.

Me pregunto cómo se las ha arreglado para escapar de las autoridades. ¿Es posible que esté en Nueva York? Leo su mensaje y después me encojo de hombros, con indiferencia. De cualquiera manera, es probable que jamás volvamos a encontrarnos en esta ciudad con millones de habitantes. Y, seguramente, Rick se mueve en círculos completamente diferentes a los míos.

Lisa. ¿Qué pasa? Por favor, responde. ¿Te ha contado Noah lo que sucedió?

¡Necesito decirte por qué me he marchado!

Envíame tu dirección, iré a tu casa para explicártelo todo.

«Pfff», se me escapa después de volver a leer sus mensajes varias veces. ¿De verdad Rick piensa que soy tan estúpida como para caer en su trampa así de fácil otra vez?

Reconozco que debe estar muy seguro de sí mismo. El hecho de que incluso me pida mi dirección es el colmo de la insolencia.

Enfadada, bloqueo mi móvil, me lo meto en el bolsillo y me pongo encima una chaqueta. Sin volver a mirar la olla ni limpiar el desorden de la cocina, salgo de mi apartamento dispuesta a probar algo nuevo en el restaurante indio que ha abierto a dos manzanas de aquí, del cual últimamente he encontrado varios folletos publicitarios en mi buzón.

Unos cuantos minutos después, abro la puerta del restaurante y un aroma agradable y exótico me penetra la nariz. Inmediatamente se despierta mi deseo de viajar muy lejos de aquí, pero sé que eso es algo que jamás me podré permitir a causa de mi situación económica.

Miro alrededor y no muy lejos, a mi derecha, identifico un pequeño mostrador de pedidos para llevar. Una vez más, siento la vibración de mi móvil dentro del bolsillo. Incluso ha sonado unas cuantas veces en el camino aquí. Una y otra vez cometí el mismo error de mirar las notificaciones. En cada ocasión, era Rick enviándome mensajes a través de la aplicación de citas. Entonces decidí retirar el sonido de mi móvil, pero no conseguí reunir el valor suficiente como para deshacerme por completo de su contacto en la aplicación. Estuve a punto de hacerlo en dos ocasiones, pero simplemente no pude. Ni si quiera yo misma entiendo por qué, pero en estos momentos ya estoy decidida a cortar todo contacto a más tardar esta noche.

Miro el menú que está encima del mostrador para elegir alguno de los platillos mientras espero a que termine de ordenar el hombre que está delante de mí.

El hombre se guarda el móvil en el bolsillo lateral de la chaqueta de cuero y hace su pedido. Al escuchar su voz, siento como si mis sentidos estuvieran jugándome una broma. No puede ser verdad, ¿o sí?

Con pasos pequeños, me acerco al hombre e intento reconocer su rostro debajo de la gorra de béisbol. Entonces termina su pedido, coge un pequeño tique de espera que le da el empleado detrás del mostrador y se gira bruscamente, casi chocando conmigo, pues me he acercado demasiado a él.

«Oh, oye… ten más cuidado, guapa», me dice con una sonrisa y mirándome directamente a los ojos. Su aliento dulce me penetra la nariz. Definitivamente huele a alcohol.

Nos miramos fijamente por un par de segundos. Luego, con paso inseguro, se tambalea hacia un lado y toma asiento como si nada hubiera pasado. Se sienta y se queda con la mirada clavada en la nada.

El corazón me late hasta la garganta. Me estremezco, cierro los ojos y vuelvo a abrirlos. Ya no tengo cabeza para pensar en mi pedido de comida. Hago un gesto para que pase la persona detrás de mí en la fila, me quedo ahí como si mis pies estuviesen clavados a la tierra y miro fijamente al hombre con gorra de béisbol. Es Rick. No me cabe ninguna duda. Jamás podría olvidarme de esos ojos. Definitivamente es Rick quien está ahí sentado, esperando su comida. Huele a alcohol y lleva puesta ropa muy gastada. ¿Quizás es por ello por lo que logró escapar de las autoridades? ¿Quizás este es su yo verdadero?

«Bueno, ¿qué no te cansas de mirar?», me pregunta despreocupadamente con una sonrisa irónica en el rostro. Suena bastante borracho.

«¿No se te ocurre nada mejor que decir?», le respondo con voz firme, preguntándome si acaso solo está jugando conmigo.

«No, de hecho, no, pues no paras de mirarme», me responde con tono de suficiencia y luego extiende una mano para saludarme. «Soy Erik. Un placer. ¿Cómo te llamas?».

Involuntariamente entrecierro los ojos y siento rabia extendiéndose dentro de mí a una velocidad explosiva. Me parece que habla en serio. O es el mayor idiota que jamás he conocido, o…

¡No, no hay excusa! La realidad es que me he enamorado de un demente que ahora quiere tomarme el pelo incluso en Nueva York.

Cabreada, me acerco a él y le doy una bofetada. Mi mano extendida golpea su mejilla e inmediatamente siento el ardor en la palma. «Me llamo Elisa. Y tú eres un estúpido».

No puedo soportar más su mirada confundida e indiferente mientras se lleva la mano a la mejilla, así que le doy la espalda y rápidamente salgo del restaurante. Definitivamente no pediré comida aquí.

«Encantado de conocerte, Elisa», escucho la voz de Rick a mis espaldas antes de que se cierren las puertas del restaurante.

Caminando con paso rápido, me dirijo a mi restaurante tailandés favorito, cojo mi móvil e ignoro los últimos mensajes de Rick, pues estoy casi segura de que los ha escrito mientras hacía su pedido de comida. Tras una rápida búsqueda en las funcionalidades de la aplicación, selecciono la opción de bloquear usuario y estoy segura de finalmente haber sacado a Rick de mi vida para siempre.

Una sensación de alivio se extiende dentro de mí. Debería haber hecho esto hace mucho tiempo. Este capítulo de mi vida finalmente ha llegado a su fin. Y si vuelvo a encontrarme con Rick en Nueva York, simplemente me inventaré un nuevo nombre y fingiré que no nos conocemos. Al menos eso es lo que he podido aprender de él.

Capítulo 22 – Rick

Con rabia, miro en la pantalla de mi móvil el mensaje que me muestra la aplicación de citas.

Este usuario te ha bloqueado. No puedes enviar más mensajes.

«¡Joder!».

Todo esto realmente me vuelve loco. Ahora Lisa me ha bloqueado y mi único medio de contacto con ella ha desaparecido. No tengo la más mínima idea de cómo contactarla ahora. Yo me registré por ella en el hotel de Las Vegas, así que no hay ningún número de teléfono en los registros.

Enfadado, doy un puñetazo en la mesa. Vuelvo a leer los últimos mensajes que le he enviado y, de pronto, me doy cuenta de que esos textos no son algo que yo normalmente diría. Me hacen sonar como un gilipollas enamorado al que le han arrebatado su juguete favorito.

Por un momento me pregunto si en realidad simplemente hago esto por orgullo. En la aplicación de citas, las solicitudes de otras tías me desbordan. Miro sus fotos de perfil e inmediatamente puedo ver que ciertamente hay bastantes mujeres fáciles. Entonces, ¿por qué me molesto tanto en perseguir a Lisa?

Tengo esa pregunta en la cabeza desde que aterricé en Nueva York y, tras una breve búsqueda en mis libros de derecho, descubrí que Noah me estaba engañando. No había ninguna ley para sancionar la evasión de impuestos, la complicidad o cualquier otra cosa similar en Las Vegas y tampoco había nada que indicara la impunidad de un residente de Nueva York. Todo era un completo disparate y un colega abogado me lo confirmó por teléfono poco después. «Alguien te ha tendido una trampa», fueron sus palabras exactas y, por desgracia, tuve que admitir que tenía razón.

Le escribí a Noah varias veces e intenté ponerme en contacto con él, mas nunca respondió a mis llamadas, lo cual me estaba haciendo perder la cabeza. Ya he sopesado varias veces la idea de volver a Las Vegas, pero hasta ahora he resistido el impulso de hacerlo. ¿De qué me serviría, después de todo? ¿Quién sabe dónde estará ese tío? Por lo que sabía, Noah tenía negocios por todo el continente americano. Tal vez ahora mismo se encontraba en algún lugar entre Panamá y Colombia, haciendo negocios sucios con algún narcotraficante. Noah ya había tenido esas ideas en el pasado, pero siempre fracasaron.

Noah es una escoria y está involucrado en todo tipo de delitos menores. Por supuesto, nos conocemos desde hace mucho tiempo. Al principio yo me beneficié de su riqueza y nunca pregunté de dónde venía su dinero. El casino simplemente era el medio que utilizaba para lavar su dinero, pero no su negocio principal. Al menos, eso es todo cuanto había conseguido averiguar. Pero entonces, un día todos sus rastros desaparecieron y yo no me quise involucrar demasiado en su mundo criminal. En realidad, gestionar su cuenta de dinero en el extranjero fue el último favor que había decidido hacerle. Me había decidido a eso después de que Noah me estuviera fastidiando con su mierda de quiero-mi-dinero-de-regreso-cuanto-antes y también cuando me di cuenta de que él había preparado todo ese espectáculo tan solo para separarme de Lisa. ¿Quién habría pensado que todo terminaría así y que Noah prepararía semejante alboroto por la insignificante suma de cincuenta mil dólares?

Pero sé que ya no me quedan más opciones. Mi único canal de comunicación con Lisa ha desaparecido. Ella me ha bloqueado para siempre en la aplicación de citas. Así que marco el número de Noah y, después de sonar varias veces, escucho su voz al otro lado de la línea.

«Rick. Pero qué gusto escucharte», me saluda como si no hubiera sucedido nada entre nosotros.

«Déjate de tonterías y confiésame qué maniobra de mierda hiciste hace dos días», exploto, luchando por mantener un tono firme.

«Deberías agradecérmelo, amigo mío. Te he salvado de convertirte en uno de esos enamorados caguetas», me dice Noah, aclarándose la garganta. «Simplemente he recuperado lo que me pertenece. El dinero que se suponía que me devolverías. Te lo pedí en varias ocasiones de manera educada, pero…».

«Pero qué mierda. Me estuviste jodiendo con el mismo tema una y otra vez. Como si fueses un chaval. Por unos putos cincuenta mil dólares. Dime, ¿cuántos millones tienes? ¿eh?», grito al teléfono, finalmente perdiendo la compostura.

«Esto es tan solo el principio, Rick. Ya lo sabes. Yo cuido de mi dinero. Y, por cierto, en los últimos días he llevado de paseo por Nevada al funcionario al mando del SIH. Creo que aún tiene la polla hinchada por todos los coños que se ha follado».

«¿Qué? ¿De qué hablas?», pregunto, confundido.

«El funcionario al mando del SIH estuvo aquí y tuvo la amabilidad de prestarme a algunos de sus empleados para el… bueno, el pequeño espectáculo que hemos montado para ti y Lisa», Noah hace una pequeña pausa para que sus palabras adquieran un peso mayor. Apenas y puedo creer lo que escucho. «A cambio, le he dado al hombre cuarenta y ocho horas llenas de mujeres hermosas. Ahora está viviendo la vida que tú tenías antes de arrastrar a esa tía de Nueva York hasta aquí», me dice Noah y se ríe.

«Eres un imbécil, Noah», digo, sintiendo que me quedo sin palabras por primera vez en mi vida. Noah no solo me ha engañado, también me ha apuñalado por la espalda.

«Ah, y solo para que lo sepas: le hice una pequeña visita sorpresa a Lisa poco después de que te marcharas. Admito que tienes buen gusto. Supongo que ella estaba lo suficientemente triste como para no echarme de la cama cuando me uní a ella y…».

«Ya no hay nada más de qué hablar», lo interrumpo y cuelgo.

Tiemblo y hiervo de ira por dentro. Aunque sospecho que se trata de otra de sus estúpidas mentiras, pues no me imagino a Lisa con él. Por otro lado, las cosas también sucedieron relativamente rápido entre nosotros dos.

Mientras sigo pensando en cómo vengarme de Noah y de su asquerosa forma de ser, me propongo olvidarme de Lisa lo más rápido posible. De todos modos, no sé cómo encontrarla y definitivamente Noah no me será de ninguna ayuda. Por ahora simplemente me alegro de que el asunto con el lavado de dinero esté resuelto. Por mí está bien si Noah ha sobornado a las autoridades. Le enviaré todos los documentos necesarios durante los próximos días y cubriré los gastos de mi participación. Entonces quedaré exento de todo este asunto de una vez por todas y ya no habrá más conexión entre nosotros. Que Noah sea feliz con su maldito y sucio dinero.

Entonces vuelvo a mirar las conversaciones en la aplicación de citas. ¿Quizás Noah tenga razón, después de todo? ¿Me he dejado llevar demasiado por esta mujer? Jamás me imaginé que me sucedería algo así.

Sin pensarlo dos veces, elimino mi historial de conversaciones con Lisa, pues ya no puedo escribirle más de cualquier manera, y miro los mensajes que tengo con otras tías. Tal vez sea mejor distraerme así en lugar de continuar pensando en ese loco fin de semana que, probablemente, jamás habría llevado a nada serio.

Capítulo 23 – Lisa

Tres meses después.

Camino por las calles de Nueva York. Parece que nado en conjunto con la corriente de gente bien vestida que, al igual que yo, se apresura hacia su destino. No soy inferior a la multitud que me rodea, pues hoy también he elegido mi mejor atuendo para que no me juzguen por mi apariencia.

Pero en el fondo soy completamente diferente. Porque hoy es el gran día. Hoy es mi cita en el tribunal. Jamás imaginé que fuera posible, pero la semana pasada recibí una carta en mi buzón indicándome que hoy era el primer día de mi juicio por mi supuesto robo al SIH.

El abogado que me han asignado tan solo trabaja a medias en mi caso, como es de esperarse, pues la verdad es que no gana demasiado por hacerlo. Así que tampoco le interesan mucho los cargos que hay en mi contra. Ni en una sola ocasión me pidió que fuera a verlo a su oficina. Tan solo hablamos un par de veces por teléfono y en ambas ocasiones tuve la impresión de que estaba realizando otra actividad en lugar de escucharme.

¿Acaso así son las cosas cuando no tienes dinero? ¿Automáticamente estás en la posición del culpable? Una vez más, se me pasa por la cabeza ese loco fin de semana, hace casi tres meses. Desde entonces, me había dispuesto a olvidarlo todo a base de mucha comida rápida y series de Netflix. Sin embargo, ni siquiera yo sabía por qué aún no podía aceptar que ese sueño había terminado. ¿Quizás aún imaginaba que quizás Rick sentía algo por mí? ¿Acaso fui demasiado impulsiva al bloquearlo de la aplicación? Por unos momentos lo desbloqueé, pero entonces me pareció que él ya no utilizaba la aplicación. ¿Quizás Rick ya había tenido suficiente? ¿O tal vez ahora utilizaba un nuevo nombre de usuario? De cualquier manera, ¿qué significaba todo esto?

Durante ese fin de semana pensé que mi vida daría un giro completamente inesperado, como si de pronto tuviera la posibilidad de terminar mis estudios y aclarar el asunto de la acusación por robo. Pero nada de eso era la realidad. Mi realidad. Yo perseguía un sueño, pero justo estaba por materializarse todo lo contrario.

Al mirar atrás a estos últimos tres meses, me pregunto si aún puedo caer más bajo. Hace quince días cambié de trabajo por tercera vez en este mismo periodo de tiempo. Hay trabajos de limpieza disponibles en todos lados, pero las condiciones laborales son, en su mayoría, terribles. En mi último empleo tenía que llevar mis propios materiales y utensilios de limpieza, como escobas, cubos y fregonas. Tenía que pagar todo eso con mi propio dinero. Cuando pregunté si no me proporcionarían nada de eso, la jefa se enfadó y me echó de su oficina, diciéndome que al menos cinco latinoamericanas estarían muy agradecidas de tener mi empleo.

El poco orgullo que me restaba fue lo que me impulsó a decirle que entonces podía emplear a alguna de esas pobres mujeres, porque por un salario de menos de 2,50 dólares la hora, no le veía sentido a comprar mi propio cubo y fregona.

Dejo esos recuerdos de lado e intento no pensar más en ello, pues me resulta bastante difícil. Sin un título profesional, la vida en esta ciudad simplemente es una pesadilla. Cuando terminen mis citas con el tribunal y todo este asunto legal, me marcharé de la ciudad para comenzar de cero en algún otro sitio. ¿Quizás en el campo? Ahí al menos podré mantenerme a mí misma y ganarme la vida con un trabajo honesto.

Miro la hora en mi móvil y me doy cuenta de que aún es temprano. No quiero estar en el juzgado más tiempo del estrictamente necesario. Mi abogado designado me sugirió que nos reuniéramos en la sala. «El resto encontrará su camino», fueron sus palabras exactas. Pero ¿qué significaba eso? ¿Los demás se darán cuenta de que soy inocente? ¿Acaso ya leyó los cargos en mi contra? Tengo la sensación de que, incluso con mi licenciatura en derecho inconclusa, probablemente podría defenderme mejor que el abogado que me habían asignado.

Me froto los ojos y me pregunto cuánto dormí anoche. A pesar de todas las series y mis numerosas llamadas telefónicas con Sophia, simplemente no consigo descansar. Siento como si Rick, el director, Agnes y Noah me persiguieran en mis sueños. Los veo de pie frente a mí, burlándose al unísono de mi ineptidud.

Las últimas noches también sentí náuseas, especialmente temprano por la mañana y después desaparecían cerca del mediodía. ¿Quizás era una consecuencia de ingerir tanta comida rápida? ¿O mis citas con el tribunal? Sin embargo, si esto continuaba necesitaría hacerle una visita al médico. Pero ¿cómo pagaría la consulta? Tal vez mi salud mejore cuando toda esta situación termine. Sin importar cuál sea el veredicto del juzgado.

Se me escapa un enorme bostezo. ¡Café! Si realmente quiero tener un buen desempeño en esta negociación, antes necesito tomar un café bien cargado. La cafeína me dará la energía que me hace falta. Al menos eso espero.

Camino un poco más despacio y rebusco algunas monedas en mi bolso. Por supuesto, no encuentro nada y mi cartera también se ve bastante vacía. Me han cancelado todas las tarjetas de crédito. Miro brevemente a mi alrededor y me doy cuenta de que hay un cajero automático cerca de la entrada de una tienda, no muy lejos del tribunal.

Me acerco, introduzco mi tarjeta en la pequeña ranura y espero hasta que la pantalla me solicite introducir mi PIN secreto.

«Bueno, pero esto sí que no es una coincidencia», escucho una aguda voz femenina a mis espaldas y me doy la vuelta. Frente a mí está nada más ni nada menos que Agnes, quien obviamente no ha perdido la oportunidad de presentarse en el juzgado hoy. Se me acelera el corazón y enseguida comienzan a sudarme las palmas de las manos. Agnes me sonríe con frialdad. Su mirada está llena de desprecio.

«¿Podrías dejarme en paz?», intento parecer lo más tranquila posible. Sin embargo, en el fondo estoy temblando, pues desde la universidad no soporto los juegos de poder, así que prefiero evitarlos a toda costa, pero para Agnes parece ser todo lo contrario. Estoy segura de que disfruta estas situaciones.

Le doy la espalda, ingreso mi código PIN, selecciono la opción de Retiro y después la cantidad más pequeña que aparece entre las opciones en pantalla.

«Debe ser duro pensar que quizás estás a punto de ser arrestada», dice Agnes. Aparentemente, sigue de pie detrás de mí. Me giro una vez más. Está de pie con los brazos cruzados frente al pecho y me mira fijamente.

«¿Por qué intentas inculparme? ¡Todo esto es culpa tuya!», las palabras salen de mi boca y me acerco un paso a Agnes. La rabia me ciega y se extiende dentro de mi tan rápidamente que yo misma me sorprendo.

«Si de verdad quieres saberlo, es totalmente mi culpa que tu caso haya terminado tan rápido en el tribunal. Yo lo he impulsado personalmente, y el director me lo ha agradecido con un aumento de sueldo. ¿No te parece estupendo que gane la justicia?», me responde Agnes con una sonrisa falsa en los labios, pues al parecer disfruta genuinamente de mi pequeño arrebato de ira.

Entonces mira por encima de mi hombro, señala con el dedo la pantalla del cajero automático y continúa: «Debo reconocerlo. Has escondido bien el dinero. Me queda claro que no está en tu cuenta bancaria».

Miro a mis espaldas. Entonces veo de lo que está hablando Agnes:

Saldo negativo. Tarjeta declinada. Póngase en contacto directamente con el banco si tiene más dudas.

Mi rabia desparece tan rápido como llegó y, una vez más, siento un vacío en el estómago. Me trago el nudo que tengo en la garganta y siento lágrimas calientes de desesperación acumulándose en mis ojos. Con las fuerzas que me quedan y unos cuantos parpadeos, soy capaz de reprimir las ganas de llorar. No quiero que Agnes me vea así.

Sin decir nada más, me doy la vuelta para marcharme. Meto las manos en los bolsillos de mi chaqueta y camino en dirección al tribunal.

«No te preocupes, Lisa. Todo terminará pronto. El director ha conseguido un abogado de primera. Estoy segura de que te condenarán rápidamente».

Continúo caminando, resistiendo el impulso de darme la vuelta. Subo las escaleras del tribunal a toda prisa. Tengo la cabeza completamente en blanco y la idea de tomarme un café ya ha desaparecido por completo. Abro la puerta principal y, al sentir el olor a humedad, una nueva sensación se apodera de mí. Al principio no soy capaz de identificar de qué se trata. Pero después me doy cuenta de lo que sucede. Me siento mal. Me siento terriblemente enferma.

Involuntariamente, me llevo una mano a la boca y miro a mi alrededor. Entonces veo el pequeño señalamiento para el baño de mujeres y camino a toda prisa hacia él.

Frenética, abro la puerta, pues sé que no puedo contener las náuseas mucho más tiempo. Para mi alivio, el baño está desierto. A toda velocidad entro en uno de los cubículos, cierro la puerta a mis espaldas y por fin estoy sola.

Después de unos momentos he terminado. Me siento un poco asqueada de mí misma, tengo las mejillas calientes y los ojos húmedos. Sé que no es solo a causa de las náuseas. Ya que aquí no hay nadie que me moleste, permito que las lágrimas de desesperación corran libremente por mis mejillas antes de que comience mi juicio.

Capítulo 24 – Rick

Tranquilamente, hojeo los documentos del caso y luego permito que mi mirada vague un poco por la sala. Las filas de espectadores están vacías, pues es un juicio a puerta cerrada.

Sentado frente a mí hay un joven abogado que teclea con bastante atención en su móvil y, al parecer, no le importa en lo absoluto que su cliente lleve más de diez minutos de retraso.

Gracias a los documentos, he deducido que se trata del defensor público. Lo miró más de cerca y ladeo un poco la cabeza. Probablemente esa es la razón de su desinterés. Quizás incluso le beneficie que el acusado no se presente al tribunal.

«Esperaremos unos cuantos minutos más. De lo contrario, comenzaremos con el proceso», declara el juez con impaciencia y mira de mala gana en dirección al joven abogado. Este tan solo levanta la vista brevemente, asiente con la cabeza y vuelve a enfrascarse en su móvil.

«Yo la vi hace unos minutos. Seguramente se está retrasando a propósito. Eso mismo hacía en el trabajo», dice la mujer que se presentó antes como la señorita Griffith.

Me desconcierta un poco que el director no se haya presentado hoy en persona. Después de todo, fue él quien decidió que el caso procediera tan rápidamente e insistió en que yo me hiciera cargo. Sin embargo, al parecer hoy no tuvo tiempo para estar aquí y por eso ha enviado a esta mujer en su representación.

No tengo idea de cuánto sabe ella del asunto, pero su forma de actuar me pone los nervios de punta. Me parece que es una perra presumida. Justamente el tipo de mujer que no soporto en lo absoluto.

Una vez más, hojeo los documentos para matar el tiempo mientras comienza el juicio. En esta ocasión, mi mirada se queda clavada en el nombre del acusado. Se llama Lisa.

En mi cabeza se reviven algunas de las imágenes de ese fin de semana meses atrás. Dejo los recuerdos de lado y me pregunto por qué continúo pensando en eso una y otra vez. Simplemente fue sexo. Simplemente fue una tía más.

Aunque aún estoy enfadado con Noah y no he tenido ningún tipo de contacto con él desde entonces, probablemente él tiene razón. Soy capaz de tener a cualquier mujer que desee. Entonces, ¿por qué me obsesioné tanto con Lisa? ¿Y por qué aún continúa apareciendo en mi cabeza, incluso después de haber pasado los últimos meses divirtiéndome con un montón de tías nuevas de la aplicación de citas? Claro, antes de eliminarla recientemente. Lo hice principalmente porque ya no podía tolerar la infinidad de peticiones de amor de todas esas mujeres. Después de todo, no era la única aplicación de citas que existía, así que decidí que era mejor probar algo diferente.

«Vale», carraspea el juez y da unos golpecitos en el podio usando su mazo de madera. «Comencemos. La acusada no parece creer que sea necesario presentarse a su juicio y su abogado está jugando con el móvil en lugar de buscarla», las palabras del juez me hacen sonreír involuntariamente. El abogado defensor parece avergonzado y, sin más, se guarda el móvil en el bolsillo del traje.

«Discúlpeme, señor. Yo…», comienza a decir, pero el juez lo interrumpe con unos golpes del mazo, cuyo estrepitoso sonido resuena en las paredes y los altos techos de la sala.

«Hablará cuando yo se lo diga. Primero, leeremos los cargos», explica el juez, señalando en mi dirección con la mano extendida. «Por favor, tiene la palabra», me dice.

Me pongo de pie, doy las gracias al juez y miro al abogado defensor, quien está completamente avergonzado. Apenas puedo reprimir la sonrisa que lucha por dibujarse en mis labios. El juez Barnell es bien conocido por sentenciar a los condenados basándose en sus propios sentimientos, lo cual me es bastante conveniente en este caso.

Según lo que he visto en los documentos, este caso es testimonio contra testimonio. Así que en realidad se trata de una historia enredada y no hay pruebas reales del crimen. Los vídeos de vigilancia muestran el robo, pero no es posible distinguir la cara del culpable en ellos, lo cual probablemente se deba a las anticuadas cámaras de vigilancia y la mala calidad en la grabación. Normalmente suele ser así en los organismos gubernamentales.

Sin embargo, si desde el principio el juez Barnell se encuentra lleno de malicia, estoy seguro de que puedo convencerlo fácilmente de que condene a la acusada.

Justo cuando estoy a punto de leer los cargos, la puerta al fondo de la sala se abre con un chirrido. Me doy la vuelta, miro en dirección a la puerta y me pregunto qué idiota no ha leído el mensaje que dice claramente juicio a puerta cerrada. O quizás el guardia de seguridad frente a la puerta se ha quedado dormido.

Entonces la veo. Nada más ni nada menos que Lisa acaba de entrar en la sala. La misma mujer con la que pasé ese descabellado fin de semana hace tres meses. Así que el nombre de la acusada no es una coincidencia y me maldigo por haberle dicho en el pasado a mi asistente que no quiero fotos de los acusados en los registros. En la mayoría de las ocasiones, los acusados esbozan una expresión de cachorrito en sus fotos, como si buscasen dar lástima. Pero yo no busco ser compasivo. Yo quiero acabar con ellos. Al menos así había sido siempre, hasta este momento. ¿De verdad Lisa ha cometido los delitos por los que se le acusa? En alguna ocasión me confesó que tenía problemas financieros. Pero ¿realmente llegaría tan lejos?

Lentamente camina hacia el asiento del acusado, toma asiento junto a su abogado defensor y se disculpa con el juez por presentarse tan tarde.

«Está bien. Finalmente está aquí», responde el juez Barnell con un tono inusualmente suave. Al parecer, él también se ha dado cuenta de que Lisa tiene los ojos enrojecidos y prefiere no meterse más con ella. La señorita Griffith, la representante del director, deja escapar un bufido lleno de desdén.

Lisa la mira y solo entonces parece darse cuenta de que soy yo quien está sentado junto a ella. Durante unos instantes nos miramos fijamente a los ojos. Lisa tiene muy mal aspecto, se ve demacrada. Los últimos tres meses definitivamente han dejado su huella. Entonces Lisa rompe el contacto visual y mira al suelo.

«Ahora estamos todos aquí», dice el juez. «Puede comenzar», dice dándome la palabra de nuevo.

Respiro profundamente y comienzo a leer los cargos. Cuanto más avanzo, más seguro estoy de que manejaré este caso como lo haría con cualquier otro.

No sería justo hacer excepciones con cada mujer con la que me voy a la cama. Si Lisa realmente ha cometido los delitos que se enlistan en mis documentos, entonces debe hacerse justicia. Conozco sus puntos débiles y no tengo miedo de usarlos en su contra.

Capítulo 25 – Lisa

Siento como si todo sucediera a mi alrededor en cámara lenta. Rick se pone de pie nuevamente, hojea los documentos que tiene delante y me explica las razones por las que se me acusa.

No soy capaz de seguir el hilo de sus palabras. Hay una tormenta desencadenándose en mi cabeza y todos mis pensamientos dan vueltas. Una y otra vez debo forzarme a mantener la compostura para no quedarme sentada con la mirada clavada en el suelo. No quiero parecer débil.

Mi abogado está sentado a mi lado y juguetea con su bolígrafo en lugar de tomar notas. Me queda claro que no puedo esperar ninguna ayuda de su parte, aunque yo ya tenía eso claro desde el principio. Aun así, me duele ver que nadie está de mi lado.

Agnes está sentada junto a Rick con los brazos cruzados frente al pecho y una sonrisa de autosuficiencia en el rostro. Pero ¿qué pasa con esa mujer? Quizás eso siempre sea un misterio para mí. Me trago mi enfado e intento seguir las palabras de Rick.

«…y, por lo tanto, en la opinión de mi cliente, existe la severa presunción de que la acusada, efectivamente, ha cometido el delito en cuestión», Rick termina su sermón y mira al juez, quien asiente con cansancio, en concordancia con su discurso.

¿Qué se supone que pueda decir al respecto? Simplemente no he hecho nada de lo que todo el mundo en esta sala me acusa. Justamente eso es lo que se debería verse con claridad en esos estúpidos vídeos de seguridad. Pero ¿por qué nadie me cree? ¿Quizás todo esto ha estado planeado desde el principio? ¿Es posible que Rick supiera de esto incluso antes de nuestro viaje a Las Vegas? ¿Tal vez Noah también está involucrado? Él fue quien me dijo que Rick era un fraude. Pero entonces, ¿cómo es posible que esté aquí como abogado, representando al mismo organismo que se supone que ha intentado defraudar? Tal vez eso no fue exactamente lo que sucedió.

Todo esto es demasiado para mí. Mi cabeza continúa dando vueltas y vuelvo a sentirme nauseabunda. Me siento como si estuviera dentro de una pesadilla interminable en donde ocurre una catástrofe tras otra y ni siquiera me es posible identificar en dónde comenzó todo.

«¿Tiene algo que decir al respecto?», pregunta el juez a mi abogado, quien de repente parece despertar de su ensoñación.

El juez resopla, enfadado. Obviamente está consciente de que mi abogado está bastante distraído con otras cosas.

«Tomaremos un breve descanso. Usen el tiempo para hablar con sus clientes. Después veremos las pruebas de los vídeos de seguridad», explica el juez dando unos golpes con su mazo de madera sobre el podio para así dar más énfasis a sus palabras. «Continuaremos dentro de treinta minutos». Luego se levanta y desaparece detrás de la pequeña puerta a sus espaldas, exclusiva para él.

«Venga, señorita. Necesitamos hablar», mi abogado tira de mi manga y señala a la salida. Rápidamente levanto la vista y por el rabillo del ojo veo que Rick y Agnes se levantan de sus sillas.

Con impaciencia, miro la puerta a través de la cual ha desaparecido el juez. Claramente puedo leer la leyenda que dice Solo personal autorizado. Así que no me queda más remedio que salir por la misma puerta que Rick y Agnes. Pero no necesitamos hablar entre nosotros. Podría simplemente fingir…

«¿Qué pasa? ¿Viene conmigo?», me pregunta mi abogado, pues continúo con el culo pegado a la silla y la mirada perdida en la nada.

«Sí, ya voy», respondo en voz baja mientras me pongo de pie y camino lentamente detrás de él.

Rick y Agnes ya han salido y siento el alivio extenderse dentro de mí cuando ninguno de los dos se da la vuelta para mirarme.

Al atravesar el umbral de la puerta detrás de mi abogado, se me corta la respiración por unos momentos, pues de repente me encuentro frente a Rick, quien parece estar esperándome. «Lisa, necesitamos hablar un minuto, yo…», comienza a decir sujetándome por el codo, pero lo interrumpo.

«No quiero hablar. No quiero nada», respondo, consciente de lo petulante y desesperada que suena mi propia voz.

En busca de ayuda, miro a mi abogado, quien está a mi lado y él simplemente se encoge de hombros. «Quizás podamos llegar a un acuerdo», dice, probablemente animándome a aceptar la conversación.

«Por favor, Lisa. Todo esto es un enorme malentendido. Y en cuanto al juicio…», dice Rick señalando a la puerta aún abierta de la sala, «estoy seguro de que todo se aclarará. Si realmente has sido tú, solo admítelo», me dice, prácticamente pidiéndome confesar que soy culpable. ¿De verdad? Lo miro fijamente a los ojos. Aquel brillo que conozco tan bien sigue ahí. Hace unos meses lo había interpretado como una mirada de cariño o quizás incluso de amor. Pero ahora simplemente veo a un lobo con piel de cordero que quiere convencerme de confesar la culpa durante la pausa para negociaciones.

«Déjame en paz, Rick. Todos estáis en mi contra. ¡Tú! ¡Agnes!», respondo con voz firme y retrocedo un paso, señalando en dirección a Agnes, quien se ha sentado en un banco no muy lejos de nosotros. Por encima de su hombro, Rick mira a Agnes. «Intentáis inculparme de algo que yo no he hecho, y…».

«Espera un momento. ¿Has dicho Agnes?», me pregunta Rick, evidentemente sorprendido.

«Sí. Eso he dicho. Es la mujer que estaba a tu lado. ¿O acaso me harás otro teatrito de no-te-conozco-ni-sé-cómo-te-llamas, como el otro día?», le espeto, recordando nuestro encuentro en el restaurante de comida rápida. Seguramente Rick sabía que nos encontraríamos hoy y por eso se hizo el tonto. Con mucho esfuerzo, lucho contra el temblor en mi mandíbula inferior, pues sé lo que normalmente sucede a continuación. No quiero darle ni a Rick ni a Agnes la satisfacción de verme llorar en medio del tribunal.

«Ahí está. Es él», escucho una voz chillona a nuestras espaldas.

Sobresaltada, miro a atrás y veo a una mujer vestida con una camiseta sumamente ajustada y unos pantalones cortos, quien señala en nuestra dirección. Casi por accidente, me pregunto si sus tetas serán reales, pero mis pensamientos se interrumpen a causa de las palabras de su musculoso acompañante, quien tan solo lleva puesta una camiseta de tirantes, exhibiendo perfectamente sus brazos tatuados.

«Eres hombre muerto, tío. Nadie trata a mi hermana así. Solo la usaste», ruge, acercándose a nosotros con paso acelerado.

No comprendo del todo lo que sucede aquí. Miro a mi abogado en busca de ayuda, pero él se ve tan sorprendido como yo. Entonces miro a Rick, quien está de pie a mi lado.

Me parece que él sabe lo sucede, pues con una expresión de profundo enfado en el rostro, camina a grandes zancadas en dirección a los recién llegados. Justo antes del encuentro, aparecen tres guardias de seguridad detrás del tío musculoso y consiguen retenerlo. El tío ruge con rabia y resopla, cabreado. Tiene un aspecto animalesco, parece una fiera a la que sus cuidadores intentan domar. Finalmente parece darse cuenta de que, a pesar de que los guardias son físicamente inferiores a él, no puede resistirse a tres de ellos.

A pesar de que le esposan las manos en la espalda, el tío continúa moviendo los brazos desesperadamente. Literalmente es posible sentir el calor de la rabia que borbotea en su interior.

«Volveré a por ti, abogado», grita antes de que los tres guardias de seguridad finalmente lo escolten de regreso a la salida.

La mujer que acompañaba al tío musculoso continúa ahí de pie. Veo que hay lágrimas en sus ojos. «¿Por qué no has vuelto a llamarme? Te he escrito muchas veces, Rick», dice con tono casi histérico.

«Vamos, ¿acaso no te has dado cuenta de que era un rollo de una vez? Así es como funcionan las aplicaciones de citas», dice Rick, acercándose a la mujer.

No escucho el resto de la conversación. La cabeza simplemente me da vueltas.

¿De verdad Rick ha dicho eso? Finalmente he escuchado de su propia boca que tan solo utiliza la aplicación para conquistar a muchas mujeres. Y yo he sido una de ellas.

Rick no solo es un fraude que evade impuestos, sino también un mujeriego por el que me he dejado engatusar. ¿De verdad es una coincidencia que sea él, de entre todas las personas posibles, el abogado que debe demostrar mi culpabilidad de un delito que no he cometido?

«Yo… me siento algo enferma…», le digo a mi abogado. Y no es mentira. Sin embargo, tampoco es tan malo como antes, pero ya no quiero tener que mirar a Rick y a Agnes a los ojos por más tiempo. Ya no quiero saber por qué se supone que soy culpable. Simplemente quiero salir de aquí.

«¿Debo quedarme aquí después del descanso?», le pregunto a mi abogado asignado.

«No. Puedo pedir una prórroga, si no se siente bien», comienza a decir y por primera vez parece mirarme de verdad.

«Gracias», digo en voz baja sin mirarlo de vuelta. Entonces miro a Rick. Aún parece enfrascado en su conversación con la tía de tetas grandes. Ahora Agnes también está a su lado.

Sacudo la cabeza, les doy la espalda y desaparezco en uno de los pasillos laterales. Justo cuando me pregunto si el tribunal tendrá una salida trasera, me doy cuenta de que nuevamente las náuseas se apoderan de mí. Con la mano en la boca, corro hacia los mismos baños que he visitado antes del juicio.

Capítulo 26 – Lisa

Al fin en casa. Con la llave en una mano y el bolso en la otra, me deslizo hasta el suelo recargando la espalda contra la puerta cerrada.

Estoy exhausta. Simplemente no puedo más. Estoy segura de que es porque no he parado de vomitar, por el juicio, por el reencuentro con Rick y la despreciable actitud de Agnes…

Suspiro. Todo esto es demasiado. Es mucho más de lo que una persona normal debería soportar. ¿Por qué me pasa todo esto a mí? De verdad que no conozco a nadie con tan mala suerte como yo, además…

El timbre de mi móvil me arranca de mis pensamientos. Nerviosa, me saco el dispositivo del bolsillo. Por un instante pienso en mi abogado asignado. ¿Quizás sea él? ¿Es posible que tenga malas noticias para mí y no sea posible posponer el juicio, después de todo?

Siento un gran alivio cuando veo que es Sophia quien me llama.

«Hola, Sophia», la saludo y solo después de abrir la boca me doy cuenta de lo entrecortada que se escucha mi voz.

«Hola, Lisa, ¿qué pasa? Suenas fatal. ¿Qué ha sucedido en el tribunal? De verdad lamento mucho no haber podido acompañarte». Sophia realmente es una amiga de buen corazón. Sus palabras me reconfortan un poco y me hacen sentir que, después de todo, sí hay gente en este mundo con buenos deseos para mí.

«Es…», comienzo a decir, pero me detengo inmediatamente. Después de una breve pausa, le cuento todo respecto al confuso y despiadado juicio, sobre Rick quien resultó ser el abogado defensor de la contraparte, de Agnes y nuestra discusión frente al cajero automático y, finalmente, sobre los trillados hermanos que aparecieron durante el descanso.

«¡Pobre de ti! ¿Quieres que vaya a tu casa? Estoy segura de que Jacob puede ocuparse de la pequeña sin problemas. Tan solo necesito hablar con él un minuto y…».

«Es muy amable de tu parte, Sophia», la interrumpo, «pero estoy increíblemente exhausta. Estas náuseas no me dejan tranquila. Tan solo quiero dormir», le explico, dándome cuenta de lo agotada que estoy.

«Mmmmm…», escucho a Sophia al otro lado de la línea. Parece un poco pensativa. «¿Hace cuánto ocurrió todo con Rick en Las Vegas?».

«Hace unos tres meses», respondo sin comprender del todo por qué me lo pregunta.

«Probablemente tan solo sea una coincidencia, pero…», comienza Sophia con tono inseguro, pero luego se interrumpe, como si le fuera difícil terminar la frase. «Oh, olvídalo. Tonterías».

«¿Qué quieres decir?», pregunto con cautela. Entonces lo entiendo de golpe e instintivamente me llevo la palma de la mano a la frente.

«Espera un momento. ¿Acaso crees que…?», yo tampoco termino la frase, pues no me atrevo a decir nuestra suposición abiertamente.

«Lo siento, Lisa», balbucea Sophia en el teléfono. «La verdad es que no debería haber dicho nada. Qué estupidez de mi parte. Yo…», intenta disculparse Sophia.

«Te llamaré pronto», digo, poniéndome de pie y caminando a toda prisa hasta el baño.

De pronto estoy completamente despierta y puedo sentir la adrenalina corriendo por mis venas. Inmediatamente comienzo a sudar y siento una mezcla de miedo y negación extendiéndose dentro de mí.

Uno tras otro, abro todos los cajones de la pequeña cómoda que tengo en el baño. Frenética, rebusco en cada cajón, haciendo un completo desorden. Pero justo ahora, no me importa en lo absoluto.

Estoy segura de que en algún momento compré una prueba de embarazo y la guardé en algún sitio. La verdad es que nadie guarda algo así en casa. Pero yo sí. Durante mis primeras semanas viviendo en Nueva York, hubo un domingo en el que simplemente no podía dormir ni dejar de pensar en la posibilidad de estar embarazada. Por supuesto, ese no era el caso. Pero después de esa noche de insomnio, me prometí jamás volver a depender en los horarios de apertura de las farmacias en situaciones como esta.

En estos momentos, me alegro de haberlo hecho. En un cajón finalmente encuentro lo que buscaba. Con movimientos bruscos y despreocupados, aparto todos los productos de higiene personal que dejé caer en el tapete del suelo. Me siento con las piernas cruzadas y abro el empaque con las manos temblorosas.

Leo las instrucciones una y otra vez, pero en cada ocasión tengo la sensación de no haber prestado atención en lo absoluto. Las palabras se desdibujan frente a mis ojos. Mis pensamientos son una tormenta salvaje. ¿Qué pasa si es verdad? ¿Qué haré si realmente estoy embarazada de Rick?

El corazón me late desbocado y tan solo esforzándome por respirar profundamente un par de veces consigo tranquilizarme un poco. Después de leer las instrucciones cuatro veces, estoy segura de comprender el procedimiento claramente.

Saco la prueba del envoltorio de plástico, llevo a cabo los pasos descritos en las instrucciones y después coloco la prueba frente a mí, en las baldosas del baño. Vuelvo a sentarme en el tapete del baño con las piernas cruzadas e intento sobrellevar el pánico que continúa inundándome.

Leo una vez más las instrucciones: el resultado debería ser visible en un máximo de diez minutos.

Me obligo a no mirar la prueba durante ese tiempo, lo cual me resulta extremadamente difícil. Una y otra vez, los mismos pensamientos se me pasan por la cabeza. ¿Qué pasa si…?

Entonces mi móvil suena. Es Sophia. Pero no me apetece hablar con ella ahora. Así que rechazo su llamada. Tengo un nudo en la garganta y, de cualquier manera, no tengo idea de qué decirle. Si intentara conversar con ella, seguramente empezaría a llorar.

Unos minutos más tarde, llega el momento de la verdad. En la prueba de embarazo frente a mis ojos, puedo ver dibujadas dos líneas. Siento un vacío en el estómago, como si alguien me hubiese arrancado de golpe el tapete sobre el que estaba sentada.

Sé muy bien lo que significan esas dos líneas. Ya he leído las instrucciones en demasiadas ocasiones. Sin embargo, no puedo creerlo. De verdad estoy embarazada. Y de un tío que supuestamente es un fraude y desvía impuestos, engatusa a varias mujeres en una aplicación de citas y, además, está a punto de llevarme a la ruina en la corte.

¿Cómo pude ser tan estúpida?

Una lluvia de lágrimas comienza a humedecerme las mejillas. Ya no puedo contener el llanto, y tampoco quiero hacerlo. Entierro el rostro entre mis manos. Todo mi cuerpo tiembla y me llevo las rodillas al pecho.

De nuevo escucho mi móvil, el cual está a un lado de mí en el tapete del baño. Sin siquiera mirar la pantalla, busco a tientas el botón de apagado y lo oprimo durante unos segundos. No quiero saber nada de nadie. Nadie puede ayudarme. Hace unas horas pensé que mi situación no podía empeorar aún más. Pero, nuevamente, veo que estaba equivocada.

Capítulo 27 – Rick

Al mediodía del mismo día.

Solo, me siento en la sala vacía y miro el reloj. Todavía faltan diez minutos. Apresuradamente, leo los documentos del caso una y otra vez. La verdad es que ni yo mismo sé lo que busco.

Una vez más, la escena fuera de la sala del tribunal pasa por mi cabeza. Jamás me habría imaginado que una de mis conocidas viniera a buscarme al juzgado. Después de hablar brevemente en el teléfono con mi asistente, descubrí que la mujer le llamó haciéndose pasar por mi hermana y fingió que había una emergencia familiar de la que debía informarme de inmediato.

De manera amable y con buena disposición, mi asistente le proporcionó la dirección de mi paradero en esos momentos. Mi asistente se mostró bastante arrepentida cuando le describí de qué se trataba realmente la supuesta emergencia: un alma herida con ánimos de venganza porque simplemente no podía aceptar que fue una aventura casual.

Cuando la mujer, llamada Julia, apareció histérica frente a mí, intenté encontrar las palabras correctas para deshacerme de ella, pues de por sí todo el asunto con Lisa ya era bastante malo. Sin embargo, después de decirle puntualmente que solo había sido un encuentro casual, cuando intenté volver a centrar mi atención en Lisa, ella ya se había esfumado.

Su abogado asignado parecía bastante desconcertado de que yo quisiera conversar con él. Por supuesto, eso no es nada habitual y no lo entendía. Pero, después de hacerle algunas preguntas más y entonar correctamente mi voz, conseguí que me diera información de buena gana: me explicó que dejó ir a Lisa porque sufría de unas náuseas severas.

Pero ¿qué clase de abogado novato era este? ¿Acaso no sabía cómo funcionaba esto y lo que estaba en juego para su clienta? ¿O quizás no le importaba en lo absoluto?

Si el juez Barnell se enteraba de esto, podría ordenar su detención durante dos días por el simple hecho de haberse marchado sin permiso del juicio en curso.

Cuando se lo dije, el joven abogado pareció genuinamente sorprendido y tuvo que digerir la información primero. Al parecer, él no tenía ni idea. En lo absoluto.

«Joder, esto es muy malo. Creí que…».

«Deja que yo me encargue. No digas nada por ahora. Hablaré con el juez», le dije, no del todo de manera desinteresada, pues la verdad yo también quería ganar tiempo para este juicio.

«¿A qué te refieres? ¿Por qué lo haces? Esto es problema suyo», insistió la mujer que estaba a mi lado, a quien Lisa se había referido como Agnes y a quien yo conocía por el nombre de señorita Griffith.

«Por favor, tome asiento y espere», le respondí con tono cortante y señalé el taburete que estaba a sus espaldas. Agnes intentó replicar inmediatamente, pero no se lo permití. «No he pedido su opinión, señorita», le dije. Yo conocía muy bien a este tipo de mujeres. Ya tenía bastante claro cómo tratar a Agnes, especialmente después de observar su comportamiento con Lisa. Agnes evidentemente se enfadó por mis palabras tan directas, no obstante, optó por dejarme tranquilo, a pesar de lo difícil que le resultara.

«Gracias», susurró el joven abogado mientras yo me marchaba para hablar con el juez. Naturalmente el juez Barnell no estaba nada feliz de que lo molestara durante su descanso. Enfadado, se limpió la espuma de leche del labio superior, suspiró ruidosamente y me permitió externar mi petición. Él me conocía bien, al igual que mi método en los tribunales, así que no era la primera vez que le solicitaba posponer el proceso. Sin embargo, en esos momentos parecía que el juez estaba teniendo un día especialmente malo. Pues en lugar de otorgarme veinticuatro horas extras, como solía pasar, tan solo me concedió una pausa de poco menos de dos horas.

Enfadado, acepté el poco tiempo que me ofrecía el juez y me marché. No podía discutir con él, pues era quien estaba al mando en el juzgado. Sabía que le resultaba divertido y disfrutaba de su poder. Seguramente en casa la señora Barnell era quien llevaba los pantalones y marcaba las pautas. En más de una ocasión escuché que el juez había otorgado concesiones para posponer el juicio a ciertos colegas abogados, pero cuando estos intentaban renegociar y obtener más tiempo, él simplemente se retractaba de cualquier ofrecimiento. Barnell no tenía necesidad de justificarse, pues esto no era una democracia, sino un caso judicial.

Así que acepté lo que me era posible tener, informé al joven abogado, quien estaba visiblemente nervioso mientras esperaba por mi regreso en la sala de audiencias. Le pedí que se asegurara de que Lisa volviera en dos horas.

Se puso pálido como un fantasma, pero yo no tenía tiempo para preocuparme por él en esos momentos. Tenía muchas cosas más en la cabeza y necesitaba resolverlas cuanto antes.

Revisé los documentos del caso varias veces y constantemente fui interrumpido por Agnes, quien cada vez me resultó más insoportable.

«Por favor déjeme en paz, joder», exploté finalmente, dando un puñetazo encima de la mesa. «Necesito trabajar. Vaya a por un café al bar o algo por el estilo, pero por favor, váyase de aquí y déjeme tranquilo hasta que comience el juicio», continué mientras le tiraba un billete de veinte dólares, con la febril esperanza de que esa mujer finalmente me dejara solo.

Ofendida, Agnes se dio la vuelta, tan solo para recapacitar, coger el dinero y después marcharse de la sala desierta. No pude evitar sonreír, pues, una vez más, comprobé que se podía comprar a casi cualquier persona… casi cualquiera.

Lisa volvió a mi cabeza. Incluso en Las Vegas, nunca me pareció que se sintiera forzada a hacer algo. Nunca me hizo sentir como si hubiese algo entre nosotros tan solo por los cincuenta mil dólares. Ella había aceptado mi dinero, pero, por lo demás… creo que todo bien podría haberse dado sin dinero de por medio. A estas alturas me sentía bastante arrepentido de la maniobra con el dinero y, sobre todo, estaba increíblemente enfadado con Noah. El dinero lo había arruinado todo. ¿Quién sabe qué habría pasado si…?

Dejo todos esos pensamientos de lado y me pregunto cuánto tiempo ha pasado. De nuevo, intento descifrar qué es lo que realmente quiero, en primer lugar. En el fondo sé que verdaderamente no puedo imaginar que Lisa sea responsable del crimen por el que se le inculpa.

Cierro la carpeta con los documentos del caso y miro a la pared frente a mí, completamente absorto en mis pensamientos. ¿O tal vez me equivoco? ¿Quizás Agnes tiene razón, después de todo?

Entonces, de golpe, me doy cuenta de qué es lo que me ha estado fastidiando durante todo este tiempo. Es Agnes. Bueno, no su persona en sí, sino su nombre. Es un nombre relativamente raro y justo ahora recuerdo dónde lo escuché por primera vez. La ex de mi hermano gemelo se llama así. ¿Será posible que…?

Me apresuro a sacarme el móvil del bolsillo, busco el número de Erik y lo llamo.

«¿Y ese milagro? La buena suerte sí que está de mi lado últimamente», me saluda Erik y por su voz profunda y rasposa puedo discernir que ya se ha bebido más de un par de cervezas.

«¿No estás en el trabajo?», le pregunto omitiendo cualquier especie de saludo.

«P-por supuesto. En la estación principal. Pero mientras no hay nada que hacer, vemos películas y nos tomamos unas copas», admite sin reparos, con una risa alegre escondida en la voz.

Increíble. De verdad es increíble. Si el cuerpo de bomberos de Nueva York realmente es un grupo de borrachos inútiles, entonces me parece sorprendente que la nación entera conmemore a estos hombres como héroes de la vida diaria. Difícilmente podría haberle ocurrido algo mejor a Erik en toda su vida.

«Vale. Tan solo tengo una pregunta y después te dejaré en paz para que sigas bebiendo tranquilamente», comienzo, reprimiendo todos los comentarios mordaces que tengo en la punta de la lengua. «Dime una cosa, ¿tu exnovia se llamaba Agnes? ¿Dónde me dijiste que trabajaba?», pregunto, yendo directamente al grano. Con un poco de suerte, Erik continuará igual de hablador que al principio, así que no tendré necesidad de engatusarlo para que me lo cuente todo.

«Oh… Agnes…», suspira Erik y de repente se escucha increíblemente triste. «Ya no me habla», dice y me parece escucharlo limpiarse la nariz con un pañuelo.

«Vale, vale. Estoy seguro de que todo mejorará», intento animarlo, aunque la verdad me gustaría decirle que no fuera un borracho cagueta. Pero no quiero arruinarle el buen humor. Después de todo, necesito obtener información de él.

«Pero ¿qué es de su vida? ¿Dónde trabaja?», le pregunto con tono de urgencia.

«¿Para qué quieres saber eso? ¿Acaso quieres quitármela?», responde Erik con un poco de histeria.

«¡Jesucristo, no! Yo…», vacilo por un momento, «estaba pensando en buscarla para hablarle bien de ti», me invento una mentirijilla piadosa, con la esperanza de que Erik haya bebido lo suficiente como para tragarse mis palabras.

«Oh, al fin y al cabo, eres un buen tío, a pesar de todo el dinero que tienes. Lo sabía», me dice. «Agnes trabaja en el SIH. En el Servicio Interno de Hacienda», luego se detiene un momento y lo escucho beber otro trago. «Pero tan solo trabaja ahí hasta estar lista para la vida. Está trabajando en algo grande», continúa diciendo con cierta admiración en la voz.

«¿A qué te refieres?».

«Ella… ¿puedes guardar un secreto?», me pregunta con tono conspirador.

«Por supuesto. Somos hermanos», respondo, sabiendo que esas son exactamente las palabras que Erik desea escuchar.

«Ha encontrado la manera de desviar fondos del SIH. E incluso ha encontrado la manera de inculpar a alguien más. Pero, por alguna razón, no quiere compartir nada de eso conmigo, a pesar de que siempre he estado ahí para aconsejarla y ayudarla mientras lo planeaba todo, y…».

Un sonido ensordecedor interrumpe nuestra conversación. Instintivamente, me aparto el móvil unos centímetros del oído.

«¿Erik? ¿Todo en orden?», pregunto, aún sin poder dar crédito a todo lo que me acaba de decir.

«Sí. Despliegue. Debo colgar. Hablamos en otra ocasión, ¿vale?», me dice Erik y finaliza la llamada sin esperar mi respuesta.

Atónito, me quedo paralizado mientras las últimas palabras de Erik me resuenan una y otra vez en la cabeza. Después de unos momentos, decido volver a mirar la grabación del supuesto crimen, la cual veremos todos juntos en el juicio después de la pausa.

La calidad del vídeo es pésima, pero a juzgar por la estatura de la persona, puedo deducir que no se trata de Lisa, a pesar de que su nombre esté en la identificación del uniforme. Lisa es inocente. Ahora lo sé. Y no haré que la condenen, a pesar de tener la posibilidad de hacerlo. Normalmente yo suelo ganar los casos con base en las pruebas. Si la persona es culpable o inocente, poco me importa. Yo sé ganar. Pero en esta ocasión es muy diferente, lo sé con certeza. Jamás podría hacerle algo así a Lisa. Ella significa mucho para mí… me detengo. La verdad no sé qué significa exactamente para mí, pero sé muy bien que no puedo dejarla ir.

Entonces, el juez, Agnes y el joven abogado regresan a la sala. Sin Lisa. El abogado defensor levanta las manos con ademán de desánimo, lo cual probablemente significa que no ha conseguido localizar a Lisa. Justo antes de que se cierre la puerta, otro caballero entra a la sala y mira alrededor.

«¡Señor director! No debería haberse molestado en venir hasta aquí», lo saluda Agnes con un tono repentinamente diferente.

No importa. Poco antes de que el juez Barnell golpee el podio con su mazo de madera para continuar con el procedimiento, se me ocurre una idea de cómo terminar todo este asunto relativamente rápido.

Capítulo 28 – Lisa

En otro lugar – unos minutos antes.

Hace un par de minutos finalmente me levanté del suelo del baño y, arrastrando los pies, pude llegar hasta la cocina. Es extraño, pero hace unos momentos estaba vomitando y ahora me muero de hambre. Siempre creí que eso era un cliché, pues jamás imaginé que fuera verdaderamente posible sentirse así.

Pero de inmediato me sentí atraída hacia la cocina. Enciendo la estufa de gas y comienzo a calentar agua en una olla para prepararme unos fideos. Aunque mis habilidades culinarias no son nada buenas, espero al menos ser capaz de preparar una sopa de fideos. No puede ser demasiado complicado.

Entonces cierto aroma a quemado me llega a la nariz. Confundida, miro alrededor. El agua en la olla comienza a hervir, burbujeando suavemente, pero no comprendo de dónde viene ese olor.

De pronto, escucho el timbre de la puerta y me sobresalto involuntariamente. Decido no abrir para descubrir la fuente del olor a quemado. Pero el timbre continúa sonando con insistencia.

Quien sea que esté detrás de mi puerta parece estar genuinamente decidido a llamar hasta que me digne a abrirle. Entonces escucho algunos golpecitos adicionales en la madera y una voz femenina, la cual llega a mis oídos de manera amortiguada desde el otro lado de la puerta.

Salgo de la cocina y lentamente me dirijo a la entrada, donde escucho el timbre y unos golpecitos en la puerta, alternativamente. Escucho la voz nuevamente. «¿Lisa? ¿Estás bien? ¿Estás en casa?».

¿Acaso es…? ¿De verdad es Sophia?

Me apresuro a abrir la puerta. Y tenía razón. En efecto, Sophia está de pie detrás de la puerta, bastante agitada. Tiene el cabello alborotado, como si ni siquiera hubiese tenido tiempo de hacerse un moño antes de salir de casa.

«¿Sophia? ¿Qué… qué haces aquí?», pregunto, tragándome el nudo que tengo en la garganta.

«Oh, Lisa», dice Sophia corriendo hacia mí para abrazarme. «Tenía miedo de que…», comienza, pero no termina la frase, sino que simplemente me abraza con más fuerza.

Se siente tan bien. Increíblemente bien. Es como si, después de mucho tiempo, volviera a estar en los brazos de alguien a quien le agrado tal y como soy y por quien no necesito fingir ni viajar a Las Vegas.

Comienza a temblarme el labio inferior sin que pueda hacer nada al respecto e inmediatamente las lágrimas me cubren las mejillas otra vez.

«Está bien. Estoy aquí. Todo estará bien», me dice Sophia sin soltarme. Con el pie, cierra la puerta de mi apartamento a nuestras espaldas. Me siento tan estúpida. Sophia tiene marido, una hermosa hija y ahora también debe actuar como mi madre y cuidar de mí.

Me separo de ella, me limpio la nariz y la miro directamente a los ojos.

«Estoy embarazada. Tenías razón», balbuceo, secándome las lágrimas que continúan corriendo por mis mejillas. «Es de él», susurro con la voz quebrada. Quiero decir algo más para agradecerle a Sophia por estar aquí, pero tengo un nudo en la garganta que me impide hablar.

Sophia parece darse cuenta de esto y vuelve a envolverme en sus brazos. Nos quedamos así durante varios minutos, de pie en el pasillo sin que ninguna de las dos pronuncie palabra. Sin embargo, el silencio no resulta nada incómodo.

«Vamos a la cocina. Te prepararé un té y después puedes contármelo todo», sugiere Sophia finalmente.

Asiento con la cabeza y comienzo a caminar. De pronto, el acre olor a quemado me inunda la nariz.

«¿Has olvidado algo en la estufa?», pregunta Sophia. Al parecer, ella también percibe el olor y se tapa la nariz con dos dedos.

Entonces escucho un pitido ensordecedor, justo encima nuestro. Confundida, miro a mi alrededor. Sophia también se estremece. Durante varios segundos, ninguna de las dos comprende lo que sucede y nos tapamos los oídos con las manos.

Entonces miro al techo y me doy cuenta de que el ruido ensordecedor proviene del detector de humo, el cual probablemente ha detectado parte de lo que sea que se está quemando en la cocina y ahora hace sonar la alarma.

«¡Mierda!», grito y corro a toda velocidad hacia la cocina.

«¿Puedes apagar esa cosa?», me grita Sophia tapándose los oídos con ambas manos.

«No lo sé», respondo encogiéndome de hombros y mirando la cocina. Aquí el hedor es mucho más intenso y me irrita tanto la nariz y la garganta que no puedo evitar toser. Pero al menos no arde.

Entonces lo veo. Sale humo por debajo de la olla. Rápidamente cojo la olla para apartarla del fuego, pero inmediatamente la suelto porque me he olvidado de coger un paño de cocina y me he quemado la mano.

La olla se tambalea y, con un siseo, el agua hirviendo se vierte sobre la estufa de gas y el suelo.

Instintivamente retrocedo unos pasos y salto a la silla que está junto a la mesa.

Sophia, quien estaba de pie en el umbral de entrada a la cocina, también retrocede y suelta un pequeño grito agudo.

«¿Todo bien?», grita por encima del ruido de la alarma, sin dejar de taparse los oídos.

Asiento. Sophia me devuelve el asentimiento y luego desaparece de mi vista. Supongo que va a por un cubo y una fregona para limpiar el desastre que he hecho en la cocina. Al menos solo es agua.

Entonces escucho un fuerte ruido sordo en el pasillo, y poco después el pitido de la alarma cesa.

«Así está mejor, ¿no?», me pregunta Sophia, de pie en la puerta de la cocina con una escoba en la mano y el detector de humo destruido en la otra.

«Mucho mejor», respondo apartando las manos de mis oídos. Durante unos instantes aún puedo escuchar un suave pitido resonando en mis oídos antes de desaparecer por completo. Tan solo queda el detector de humo destrozado en manos de Sophia para atestiguar lo que acaba de suceder.

Con cuidado, rodeo el charco de agua que está en el suelo.

«Limpiemos eso y después puedes contármelo todo», sugiere Sophia, dejando la escoba y el detector de humo roto a un lado.

Juntas limpiamos el desastre y, una vez más, me siento agradecida de que Sophia sea parte de mi vida. «Gracias», susurro mientras exprimo el agua en el fregadero.

Sophia responde a mi agradecimiento con otro abrazo. Dejo la olla a un lado y estoy a punto de terminar con la estufa cuando veo las pequeñas manchas carbonizadas bajo la olla y la estufa.

Entonces me doy cuenta de dónde provenía el olor. Durante mi último intento fallido de cocinar, parte de la comida se derramó y probablemente terminó adherida a la olla y las aperturas de la estufa de gas. La flama de la estufa se encargó del resto, quemando los restos de comida y creando ese hedor acre, cuyo humo finalmente terminó por activar la alarma de humo del pasillo.

Aunque tan solo fue un incidente menor, una vez más maldigo a mi estúpida cocina. Cocinar es una puerta abierta para la estupidez y, además, es horrible limpiar después, incluso si se hace con buena disposición.

Minutos después, Sophia y yo hemos terminado y me siento en la misma silla sobre la que me subí para no quemarme cuando derramé el agua hirviendo.

Sophia calienta agua en la tetera para prepararnos un té y yo comienzo a contarle todo sobre el juicio, Rick y las acusaciones. Le explico hasta el mínimo detalle y también le hablo de mis náuseas, mis visitas a los baños en el juzgado y, finalmente, la prueba de embarazo.

Sophia parece darse cuenta de lo mucho que me afecta todo esto. Entonces deja su taza de té junto a la tetera, coge mi mano y me mira con simpatía. Justo cuando está a punto de decirme algo, alguien vuelve a llamar a la puerta.

«Departamento de bomberos de Nueva York. Abran la puerta o tendremos que derribarla», escucho gritar a un hombre detrás de la puerta.

Sophia y yo nos miramos sin comprender lo que sucede. Entonces vuelven a sonar sus fuertes golpes sobre la madera de la puerta, el hombre repite exactamente las mismas palabras y añade: «Último aviso. Tengo el hacha en mano y estoy a punto de…».

Como si me hubiera mordido una tarántula, me incorporo de un salto de la silla y atravieso a toda prisa el pasillo hasta la puerta. Una puerta delantera rota es lo último que necesito en estos momentos. Es de suponer que mi arrendador simplemente me pedirá reparar los daños, pero ¿con qué dinero?

«¿Cómo se atreve a aparecerse así sin más…?», comienzo a decir mientras abro la puerta de un tirón y me encuentro frente a dos bomberos vestidos con el equipo completo. El rostro del hombre que ha gritado la advertencia, y quien verdaderamente tiene un hacha en mano, me hiela la sangre en menos de un segundo.

«¿Tú?», me dice, también con cara de sorpresa al encontrarme aquí.

«Podría preguntarte lo mismo. ¿Y cómo te llamas hoy? Rick, Erik, ¿o quizás tienes otro nombre? ¿Y por qué estás aquí vestido con este disfraz?», le digo en voz alta y tan solo ahora me doy cuenta de lo enfadada y desesperada que realmente estoy.

«Pero ¿qué pasa?», pregunta Sophia, quien me ha seguido hasta la puerta.

«Departamento de bomberos de Nueva York, señorita. Su detector de humo nos ha informado del incidente automáticamente. Por eso…», comienza a explicar el bombero, pero lo interrumpo.

«Es él. Él es Rick. Es el tipo del restaurante que fingió no conocerme», le digo a Sophia, señalando con el dedo al hombre que tengo enfrente.

«Espera un segundo. Creo que hay un malentendido», dice el bombero. «Te lo explicaré en un minuto, pero primero debo asegurarme de que no haya nada en llamas aquí dentro», continúa, señalando al interior de mi apartamento a mis espaldas.

Me pongo de pie frente a él, impidiéndole el paso. ¿Por qué debería dejar entrar a mi piso a un hombre que no para de mentirme y fingir?

Pero Sophia me coloca una mano sobre el hombro y me susurra dulcemente. «Déjalo pasar. No sé por qué, pero creo que tiene algo importante que decirte. Es solo una corazonada».

Después de sopesarlo unos segundos, finalmente despejo el camino y, con un ademán exagerado, lo invito a pasar.

«Adelante. Pero no más juegos».

Capítulo 29 – Rick

«¡Eso no es verdad! ¡Él está mintiendo! ¡Yo no tengo el dinero! ¡No es verdad!», ruge Agnes mientras se pone de pie y me mira, completamente desconcertada. Acabo de explicarle al juez mis sospechas de lo que realmente sucedió.

«Es posible reconocerla con claridad en los vídeos. Le mostré fotografías a mi analista e hizo una comparación con su cara y estatura», me apresuro a mentir. Me parece que en algún momento he escuchado sobre ese procedimiento, sin embargo, estoy seguro de que jamás se utilizaría en un juicio tan irrelevante como este. Pero no importa. Como siempre, tan solo se trata de que todo suene creíble.

«Me ha enviado los resultados por fax. La evidencia es contundente», añado y señalo la carpeta cerrada que tengo delante y que, por supuesto, no contiene nada nuevo.

«Permítame ver», me dice el juez, extendiendo la mano. Evidentemente he despertado su curiosidad.

Lentamente, cojo la carpeta de documentos y, con parsimonia, finjo acercarme al juez. Ahora cada segundo es fundamental. Me detengo nuevamente frente al podio del juez y me giro para mirar a Agnes, a mis espaldas.

«Usted es un bastardo. Nosotros no lo contratamos para esto», me grita, señalando al director, quien está sentado a su lado. Su expresión es completamente diferente, apenas puedo reconocerla.

«Debería preocuparse por condenar a Lisa, no enviar a analizar los videos. Pero qué clase de abogado es usted».

«Un momento, Agnes», interviene el director y se despeja la garganta. «Jamás he dicho que deberíamos condenar a Lisa, tan solo quiero encontrar al culpable. ¿A qué se debe tu comportamiento? ¿Quizás nuestro abogado tiene razón?», pregunta, levantando mucho una ceja. Esto se está poniendo mejor de lo que esperaba. Aun así, reprimo la sonrisa que lucha por formarse en mis labios y me mantengo inmutable frente al podio del juez, esforzándome por ignorar su mano extendida con la que pretende coger los documentos para mirar los resultados del análisis.

«Pero ¿qué diablos pasa? La acusada ha desaparecido y ahora me inculpan a mí», Agnes me mira a mí, al director, al juez y al joven abogado defensor de Lisa. Literalmente puedo ver cómo se siente cada vez más inquieta. Tengo la sensación de que he dado justo en el blanco. Ahora no puedo permitirme ceder.

«Vamos, Agnes. Erik me lo ha contado todo. Confiesa. Él…», comienzo a decir, pero Agnes me interrumpe a media palabra.

«¿Qué le ha dicho ese borracho bastardo? ¡Se suponía que él lo iba a hacer todo conmigo! ¡Pero le entró el miedo! Como siempre. Así que lo hice todo por mi cuenta y ahora quiere la pasta… ¡ese cobarde miserable!».

Las palabras salen de ella a borbotones y resuenan en las cuatro paredes. Una fracción de segundo después se da cuenta de todo lo que acaba de decir. Se lleva una mano a la boca y se deja caer en la silla, aterrada.

«Agnes, cómo pudiste…», comienza a decir el director en voz baja e instintivamente aleja su silla unos cuantos centímetros de ella.

Mientras tanto, el juez comienza a perder la paciencia. Busca desesperadamente la carpeta con los documentos. Finalmente la coge, hojea los papeles y se da cuenta de que no hay ningún supuesto análisis de vídeo.

«Por favor, siéntese», me dice con tono adusto, me devuelve mis documentos y se levanta de su asiento.

«Señorita Griffith. Estos documentos no tienen prueba alguna de lo que ha dicho su abogado, pero tomaré su declaración como una confesión evidente. Yo…».

«Usted no puede hacer eso», ruge Agnes, levantándose de su silla y corriendo hacia la salida con los ojos abiertos como platos.

«Seguridad», llama el juez al hombre que ha estado inmóvil frente a la puerta desde el inicio del juicio. «Tomen a la señorita Agnes bajo custodia y léanle sus derechos», ordena el juez en voz alta y deja caer su pesado mazo de madera sobre el podio.

Entonces todo sucede demasiado rápido. El guardia de seguridad detiene a Agnes y todos observamos en silencio cómo le colocan las esposas mientras ella grita.

«¿Tiene algo que decir, antes de que se la lleven?», dice el juez con voz sorprendentemente tranquila.

Agnes sacude la cabeza. Puedo ver la ira en sus ojos; aún no puede creer que ha fracasado, después de que su plan la llevara tan cerca de la victoria.

Entonces se llevan a Agnes. Me dejo caer en mi silla, satisfecho, y siento como se extiende una sensación de alivio dentro de mí. Claro, había sido arriesgado y todo podría haber terminado terriblemente mal. Pero no podía permitir que Lisa fuese condenada injustamente y que Agnes se saliera con la suya.

Mientras el juez Barnell cierra el caso con unas últimas palabras y vuelve a golpear el podio con su mazo de madera, me pregunto cómo ponerme en contacto con Lisa para darle las buenas noticias. Quizás podamos hablar de nuevo y aclarar todo lo que salió mal entre nosotros. A juzgar por su aspecto de Lisa esta mañana, soy consciente de lo mucho que le ha afectado todo esto. Se veía tan vulnerable. ¿Quizás durante ese fin de semana en Las Vegas realmente había algo real desarrollándose entre nosotros?

«Gracias», escucho la voz del joven abogado, quien se ha acercado a mi escritorio.

«No es nada», respondo con la mayor neutralidad posible. Para él, la comprobada inocencia de su cliente seguramente será un buen impulso para su carrera profesional, especialmente porque no es común que suceda en este tipo de casos. De verdad espero que aproveche esta oportunidad. Al menos parece ser un tipo decente y, si de ahora en adelante se compromete más con sus clientes, quizás logre ser un buen abogado algún día.

«¿Puedo pediros un favor, caballeros?», nos dice el director mientras se sienta en la silla junto a mí, en donde Agnes había estado momentos antes.

«Depende de lo que implique», respondo.

«¿Sería posible que nada de esto se haga público?», nos pregunta, ignorando por completo mi comentario. «No sería nada bueno para el SIH».

«Por supuesto», responde el joven abogado, estrechando la mano del director y despidiéndose de nosotros.

Yo vacilo un momento, pues se me ocurre que este hombre quizás podría ayudarme con un par de problemas.

«¿Qué opina, señor abogado?», me pregunta de nuevo el director, extendiendo una mano. «¿Tenemos un trato?».

«Si puedo pedirle un favor a cambio, me parece bien».

«¿Qué tiene en mente?», su voz y su lenguaje corporal me indican que está dispuesto a escucharme. La reputación del SIH parece ser realmente importante para él.

«Bien, la cuestión es esta…», comienzo a decir, esperando lograr matar dos pájaros de un tiro. Pero antes de continuar me detengo y, por el rabillo del ojo, observo al pequeño abogado recoger sus cosas y salir de la sala. Entonces estamos completamente solos y no hay nadie que pueda escuchar la propuesta que voy a hacerle al director.

Capítulo 30 – Lisa

Con desconfianza, observo al bombero mientras inspecciona mi apartamento. No le quito los ojos de encima ni por un segundo y me alegro mucho de que Sophia esté aquí conmigo. Ella parece darse cuenta de lo mucho que me altera toda esta situación, así que una y otra vez me coloca su mano en el hombro, intentando tranquilizarme.

«Vale. Parece que realmente ha sido una falsa alarma», explica y hace un gesto con la cabeza a su colega, quien está junto a él en el umbral de la puerta de mi apartamento. Este parece entender la indirecta y se marcha sin decir nada.

«La cuestión es…», dice entonces. Los tres estamos de pie en el estrecho pasillo. «Sí me llamo Erik. Rick es mi hermano gemelo», y luego se mete la mano en el bolsillo del uniforme de bombero; saca una tarjeta de presentación y un bolígrafo. Le da la vuelta a la tarjeta y escribe algo en el reverso.

Sorprendida, lo observo y miro de reojo a Sophia, quien se encoje de hombros, asombrada. Poco después Erik vuelve a guardarse el bolígrafo en el bolsillo. «Este es mi contacto», dice y me entrega la pequeña tarjeta.

Cojo la tarjeta en automático y veo el número general del departamento de bomberos y su nombre; en efecto, puedo ver que se llama Erik.

«¿Qué se supone que tengo que hacer con esto?», digo sacudiendo la tarjeta de un lado a otro.

«Debemos repartir estas tarjetas. Si la alarma para incendios vuelve a sonar dentro de las próximas veinticuatro horas, llama al número que aparece delante», me explica Erik. «Y si te interesa hablar con el Dios del mundo, no dudes en llamar al número que está detrás. Ese es mi número privado», añade.

«¿Lo dices en serio?», pregunto, horrorizada. No puedo creer lo que este tipo me acaba de decir. ¿De verdad el hermano gemelo del hombre de quien espero un bebé está coqueteando conmigo?

«Tan solo es una oferta, yo…», comienza Erik, pero no termina la frase. Me mira con inseguridad. Nervioso, cambia el peso de una pierna a la otra. De nuevo, se mete la mano en el bolsillo del uniforme. En esta ocasión saca una cantimplora, abre la tapa y bebe un gran trago.

Lo observo, estupefacta. Poco después la pequeña cantimplora vuelve a desaparecer dentro de su bolsillo lateral. Erik inhala y exhala profundamente. ¿En serio? ¿Un poco de alcohol para llenarse de valor? Me parece sorprendente que un bombero beba durante sus horas de servicio y que nadie haga nada al respecto. Es más, no parece importarle que Sophia y yo lo veamos bebiendo.

«Lamento mucho el malentendido en el restaurante. No sabía que conocías a mi hermano. Pero quizás debería habérmelo imaginado. Las mujeres bonitas como tú no suelen estar interesadas en mí. Probablemente bebí de más ese día. Normalmente lo tengo bajo control», me explica Erik con detalle, mirándome con atención. «¡De verdad! Tienes que creerme».

«Vale, está bien», digo en voz baja y asiento. Pero realmente no está nada bien. Me siento conmocionada por dentro y probablemente me vendría bien un trago o quizás dos de su cantimplora. Tristemente, no puedo hacerlo porque, después de todo, estoy embarazada…

Una vez más, me doy cuenta de que el padre de mi bebé tiene un hermano gemelo y ahora mismo está aquí, en mi apartamento. Eso simplemente hace que todo sea aún más descabellado.

«Sé cómo puede llegar a ser mi hermano», continúa Erik. «Pero yo soy diferente. No sé qué te hizo, pero si quieres, puedes hablar conmigo, si lo necesitas».

Lentamente comienzo a estar confundida y no entiendo lo que quiere Erik de mí. ¿Acaso es su manera de coquetear? ¿O quizás simplemente quiere estar ahí para mí, porque sabe cómo es su hermano? Sin embargo, a estas alturas ya he perdido toda la fe en sus buenas intenciones.

«Así que tú también eres un mujeriego», le pregunto con sorna, cruzando mis brazos frente al pecho. «Seguro es cosa de familia», digo arrojándole su tarjeta en el pecho. Por supuesto, esta es demasiado pequeña como para hacerle daño. La tarjeta choca con su pecho y aterriza descuidadamente entre Erik y yo, en el suelo.

«Solo tengo buenas intenciones, de verdad. Yo…», comienza a decir Erik con inseguridad. Cuanto más tiempo pasa aquí hablando, más confirmo que es completa y absolutamente diferente a Rick, a excepción de su aspecto. Su carácter, su forma de hablar, su postura. Todo es diferente, sin mencionar su inseguridad y alcoholismo.

«Mira… vete, ¿vale?», le digo en voz baja y señalo hacia la puerta. En silencio, Erik pasa caminando frente a nosotras. Cuando lo hace, puedo oler su aliento dulce, prueba de que ese trago a la cantimplora no fue su primera copa del día. Sin mirarnos, desaparece y cierra la puerta.

«Parece que toda la familia está trillada, ¿no?», pregunto y miro a Sophia, quien se agacha para recoger la tarjeta del suelo.

«No lo sé», dice Sophia en voz baja. Parece estar pensando en algo y no para de darle la vuelta a la pequeña tarjeta en sus manos, una y otra vez.

«¿Qué tal si realmente tenía buenas intenciones, pero no pudo expresarse correctamente?», indaga Sophia.

«¿A qué te refieres?».

«Quiero decir que debes hablar con Rick, de cualquier manera. Va a ser padre y debe asumir su responsabilidad».

No soy capaz de decir palabra, pero sé que Sophia tiene razón. Debo hablar con Rick. Obviamente no tenía manera de saber que me lo encontraría en el juicio y, después de todo, sigue siendo un fraude y me dejó tirada en Las Vegas… pero, si realmente tiene tanto dinero como parece, entonces al menos puede poner su granito de arena en la crianza de su hijo.

«Tienes razón», digo y suspiro. «Llamaré a Erik. Seguramente puede darme el número de su hermano gemelo», digo y se siente increíblemente bien tomar una decisión.

«Buen plan», dice Sophia.

«¿Quieres escuchar?», le pregunto a Sophia mientras volvemos a la cocina y digito el número que está escrito en el reverso de la tarjeta.

«Si eso te parece bien, claro», dice Sophia.

Llamo, pero no suena tono al otro lado de la línea. En cambio, la llamada entra directamente al contestador y estoy a punto de colgar cuando la primera parte del mensaje hace que me estremezca por dentro.

Hola, soy Erik. Hola, soy Agnes. En este momento no estamos disponibles…

No escucho el resto del mensaje. ¿Cómo es posible? ¿Qué hace la voz de Agnes en el contestador del hermano gemelo de Rick?

«Lisa, ¿qué pasa?», me pregunta Sophia, quien inmediatamente ha notado la conmoción en mis ojos.

«Ni siquiera yo misma lo sé», respondo y finalizo la llamada.

¿Pero qué diablos pasa aquí?

Capítulo 31 – Rick

Esta es mi oportunidad. Difícilmente podría ser mejor. El director del SIH me está pidiendo que mantenga en secreto lo que sucedió durante el juicio, presumiblemente porque algunos reporteros de la prensa ya lo estaban esperando para entrevistarlo fuera del juzgado.

No entiendo cómo se enteran esos buitres cada que sucede algo interesante en alguna parte de la ciudad. Probablemente siempre será un misterio para mí, pero, de alguna manera, siempre tienen llenas las columnas de cotilleo de los periódicos y las revistas del corazón.

El director no es alguien que sueñe despierto, prefiere vivir en la realidad. Él entiende cómo se mueven las cosas en el mundo y sabe lo que está en juego si el juicio se vuelve público. Sería un escándalo si saliera a la luz que alguien de los altos mandos dentro del organismo estuvo desviando fondos. Dependiendo de cómo explotara la situación en los medios de comunicación, potencialmente podría dar origen a una o dos protestas ciudadanas organizadas por aquellos que piensan que, de cualquier manera, los impuestos son una manera de robarles o expropiarles su riqueza.

El joven abogado aceptó el acuerdo con bastante facilidad gracias al carisma del director y su modulada voz. Quizás yo me comportaba de manera similar durante mis primeros años ejerciendo, justo después de mi graduación. En ese entonces, me sentía orgulloso y honrado cuando una persona mayor y socialmente superior a mí me pedía un favor.

Pero ahora soy diferente. Ya no necesito lamerle el culo a nadie y, en el mundo laboral de los abogados, hay muy pocas personas a las que realmente admire. Soy mi propio jefe y he acumulado bastante dinero en mis cuentas bancarias, así que con relativa facilidad puedo comprar mi salida a casi cualquier problema. Obviamente hay abogados que tienen más éxito o son más influyentes que yo, abogados que pasan algunos fines de semana en el campo de golf con el alcalde de Nueva York u otro pez gordo del gobierno. Pero estos abogados exitosos suelen trabajar de ochenta a cien horas por semana, tienen ojeras y bolsas bajo los ojos que normalmente tan solo son visibles en ancianos de ochenta años y, además, deben dedicar su escaso tiempo libre a los políticos más difíciles.

Si se supone que ese es el camino al éxito, entonces prefiero seguir mi propio sendero. Y estoy feliz con ello. Mi diversión y mi tiempo libre son más importantes para mí. Algunas decisiones inteligentes y los juicios que gano, recibiendo buena paga, son más que suficientes para mí. Puedo disfrutar de la vida plenamente y trabajar cuanto me plazca.

Sin embargo, ahora mismo me ha surgido una oportunidad única para llegar a un acuerdo con el representante de las autoridades fiscales. Al principio quise negarme, casi por instinto. No obstante, algo en mi interior me hizo dudar. Mientras que el joven abogado aceptaba el trato de buena gana, yo pensaba en cómo podría aprovechar esta oportunidad para mi propio beneficio.

«Vale, estamos solos», dice el director, quien obviamente se ha dado cuenta de que he estado esperando a que se marchara el joven abogado. «¿Cómo podemos llegar a un acuerdo?», me mira profundamente.

«Hace un tiempo ayudé a un amigo a abrir una cuenta bancaria en el extranjero y estuve transfiriendo su dinero a esa cuenta…», comienzo a explicarme, me detengo un momento y miro al director fijamente a los ojos.

«Vale, entiendo. Por favor, continúe. Soy todo oídos», me dice, mirándome sin pestañear.

Me siento satisfecho con su reacción inicial. La mayoría de los funcionarios públicos se quedarían sin aliento después de esta pequeña declaración, pues inmediatamente los convierte en cómplices de una gran conspiración. Sin embargo, yo mismo tan solo he sido un mediador en toda la operación. No he sido demandado en ningún tribunal del mundo por ayudar en la apertura de esa cuenta bancaria. Después de todo, lo que lo convierte en un delito de evasión fiscal es omitir la declaración de los ingresos. Así que todo esto es problema de Noah. No mío.

«En esta cuenta hay una buena cantidad de siete cifras. Estoy dispuesto a ayudarte a conseguir el dinero y a arrestar al hombre», digo finalmente.

«¿Qué? ¿Cómo?... Un momento… ¿ESE es el favor que me quiere pedir, señor abogado? ¿Detener a un evasor de impuestos?», me pregunta el director, arqueando mucho las cejas.

Mientras el director se esfuerza por encontrar las palabras correctas, las comisuras de sus labios comienzan a moverse de arriba abajo y apenas puede reprimir la sonrisa. Aceptará el trato. No me cabe ninguna duda. Significa algo grande para él. Podría utilizar el suceso para darle a la prensa justamente lo que necesita y así demostrar su autoridad en el SIH con la historia adecuada.

«Exactamente», respondo con seguridad.

«Y… ¿y qué gana usted, si me permite preguntar?». A pesar de los beneficios para él, parece que el director aún es incapaz de creer lo que acabo de sugerirle. Probablemente le parece como si se hubiese ganado la lotería.

«Digamos que tengo una cuenta pendiente con ese hombre y quiero terminar con todo, pues me he dado cuenta de que hay cosas mucho más importantes para mí», respondo.

«Oh… entiendo. Admito que cada declaración me sorprende aún más. ¿De qué se cosas habla?».

«Eso me lleva al segundo favor que me gustaría pedirle», respondo.

«¿Un segundo favor? ¿Cuántos más hay?», me pregunta el director, frunciendo un poco el ceño. Me parece que tiene miedo de que haya muchas trabas dentro de nuestro acuerdo.

«No se preocupe. Este es el último favor. Y, por supuesto, yo cumpliré mi parte de no decir nada respecto a lo sucedido en el juicio de hoy».

«Vale, entonces continúe».

«Necesito la dirección privada de la acusada en el proceso de hoy», respondo. El director ladea la cabeza ligeramente y no parece comprender a qué me refiero, así que añado: «Lisa. La mujer a quien se acusó en un principio. No encuentro su dirección en mis registros y la necesito inmediatamente».

Siento cómo mi corazón comienza a latir desbocado cuando hago estas preguntas. La idea de que tal vez dentro de unos momentos yo mismo le cuente a Lisa la absolución del juicio, me hace también tener la esperanza de que quizás podamos resolver todo el malentendido de Las Vegas entre nosotros.

Y cuando le cuente respecto al trato con el director para capturar a Noah, Lisa tendrá que creerme…

«Creo que lo he juzgado mal, por completo», responde el director en voz baja y asiente con la cabeza. «Cuando lo elegí para el caso, me dijeron que usted era uno de los mejores abogados: despiadado, inconsciente y que haría cualquier cosa por dinero. Pero todo eso está muy lejos de la realidad».

«Gracias por los halagos. Es posible que yo fuese así hasta hace poco», respondo. «Pero a veces las cosas cambian. ¿Lo entiende?».

«Totalmente», responde el director.

«Entonces, ¿tenemos un TRATO?», pregunto y extiendo una mano.

«¡TRATO!», responde el director y acepta mi apretón de manos. «Ahora, ¿podría solo explicarme cómo resolveremos la situación con su conocido?».

«Primero, la dirección de Lisa», lo interrumpo. Por unos segundos nos miramos a los ojos en silencio. Luego el director asiente con la cabeza.

«Necesito hacer una llamada rápida a la oficina de recursos humanos. Entonces podré proporcionarle la dirección de Lisa», responde.

Unos momentos después, el director me dicta la dirección del departamento de Lisa, la cual escribo inmediatamente en un papel.

«Y ahora, la otra cuestión», me dice el director y continúa. «¿Cuál es la mejor manera de proceder?».

«Por favor, deme su número de teléfono, director», respondo, sintiendo dentro de mí el urgente impulso de correr hacia mi coche y conducir a toda velocidad hasta la dirección que acabo de anotar en el papel. «Lo llamaré y entonces podremos discutir todos los detalles. Pero ahora mismo, necesito marcharme».

Nuevamente, el director se queda en silencio por unos segundos. Entonces su rostro se tuerce en una amplia sonrisa. «Esa pequeña verdaderamente debe ser importante para ti. Hablamos después. Espero que cumpla su palabra, señor abogado».

«Claro que sí, un trato es un trato», respondo, recogiendo todos mis documentos y pertenencias y apresurándome hacia la salida. De camino a mi coche, no puedo evitar sonreír victoriosamente.

Sé que el director tenía razón. Lisa significa más para mí de lo que he estado dispuesto a admitir todo este tiempo y espero que no sea demasiado tarde para convencerla de que valgo la pena.

Sin embargo, lo que realmente me ha sorprendido es que el director me descubriera con tanta facilidad. ¿De verdad estoy tan fascinado por Lisa que es posible darse cuenta incluso después de una pequeña charla?

Vale, la verdad es que no me importa. El director es libre de pensar lo que desee. Lo único que me interesa es lo que Lisa piense de mí y de todo corazón espero que me escuche, aunque sea en esta ocasión.

Capítulo 32 – Lisa

«¿A qué te refieres?», me pregunta Sophia, quien obviamente no entiende por qué un simple contestador me conmociona tanto, al grado de que las lágrimas comienzan a humedecerme el rostro. «Lisa, ¿qué pasa? ¿De qué me he perdido?», me susurra mientras me abraza e intenta consolarme.

«Es solo que…», sollozo, luchando por recomponerme. «¡La voz de la mujer del contestador es Agnes!», me tiembla la voz al pronunciar su nombre y por unos instantes necesito esforzarme por respirar profundamente.

«Eso mismo he escuchado. Pero ¿qué pasa con Agnes? ¿Qué tiene de importancia? Solo es la pareja de su hermano gemelo», me dice Sophia, terminando nuestro abrazo para retroceder un paso y levantar las manos, enfatizando su confusión.

No puedo evitar sonreír al verla. La expresión en el rostro de Sophia me hace darme cuenta de que no he sido nada clara con lo que quiero decir. ¿Cómo podría serlo, de todas formas? Ella no conoce a Agnes. Sé que ahora mismo Sophia está sumamente confundida y quizás incluso piense que estoy trillada o sufro de alguna especie de demencia a causa del embarazo.

«No es eso», comienzo a explicar mientras me limpio la nariz con un pañuelo. «Agnes es la mujer que provocó todo el alboroto en mi último trabajo. Se aseguró de que me acusaran y testificó en mi contra durante el juicio».

«Oh, cielos», se le escapa a Sophia mientras levanta mucho las cejas y se lleva una mano a la boca, llena de sorpresa.

«Y ahora…» señalo mi móvil, que sigue en la mesa de la cocina, frente a nosotras, «y ahora escucho su voz al otro lado de la línea junto con Erik, el hermano gemelo del tío que me dejó sola en Las Vegas y, además, intentó que me condenaran en un juicio», respiro profundamente llevándome las manos a las caderas. «Esto simplemente es…».

«Una locura», Sophia termina mi frase.

«Tú misma lo has dicho», respondo, sintiendo cómo mi sorpresa inicial se difumina para darle paso a una sensación de desafío. No sé a qué están jugando todos conmigo, pero voy a averiguarlo. Mi instinto me dice que todo esto es una trampa previamente confabulada en mi contra y nada de lo que está sucediendo es una simple casualidad.

«Siento que todo mundo me está usando de chivo expiatorio y se ríen de mí», digo pensativa mientras clavo la mirada en la pared detrás de Sophia.

«Es posible que sea así», responde Sophia dudosa, mientras se frota la barbilla. «Pero ¿por qué lo harían? ¿Y cómo podrían haber planeado ESO?», me dice apuntando con el dedo a mi barriga.

Pienso un momento y entonces mis sospechas se desvanecen en el aire. Sophia tiene razón. Una conspiración no tiene sentido. Pero eso hace que entienda aún menos todas las conexiones de lo que sucede a mi alrededor… nada tiene sentido.

El silencio invade la cocina; por unos minutos, tanto Sophia como yo nos quedamos absortas en nuestros propios pensamientos.

«Pregúntaselo», dice finalmente Sophia, rompiendo el silencio. Me alegro de que al menos a una de las dos se le ocurra algo, aunque al principio no entiendo bien a qué se refiere exactamente. Mi cabeza no para de dar vueltas; no puedo dejar de pensar en el juicio o en el momento en que obtuve el resultado de mi prueba de embarazo y, definitivamente, tampoco puedo dejar de pensar en el tiempo que pasé con Rick en Las Vegas.

«¿Preguntarle a quién?».

«A Erik. El bombero de hace unos momentos. Me ha parecido un hombre honesto. Después de todo lo que me has dicho y lo que he escuchado, creo que él podría contártelo todo con sinceridad».

«Vale, pero no sé…», digo y me quedo en silencio.

Al principio su idea me parece una locura. Aunque, de alguna manera, todo parece ser una locura en estos momentos. En el fondo sé que Sophia tiene razón. Necesito obtener algunas respuestas concretas, simplemente para tener algo de paz interior. Y, si no lo hago por mí, al menos debo hacerlo por el bebé que ahora llevo dentro. Qué clase de madre sería si permitiera que mi hijo se enfrentara dentro de algunos años a la idea de no tener padre y a mi incapacidad de explicarle la razón… porque si no obtengo respuestas en estos momentos, en un futuro tendré que confesarle a mi hijo: «No sé por qué tu padre se alejó de nosotros. Nunca tuve el valor de hablar con él». Aunque tengo la corazonada de que la verdad me gustará menos de lo que sospecho hasta ahora, la idea de hacerlo por mi hijo me quita una carga de los hombros y me da una nueva oleada de valor.

Cuando logro deshacerme de todas mis dudas, me doy cuenta de que no tengo idea de dónde vive Erik. Pero en menos de un instante sé que realmente no necesito saberlo.

Con el corazón latiendo salvajemente, miro la parte delantera de la tarjeta de contacto que me ha dado Erik momentos antes. En ella está escrito su nombre junto con la dirección del cuerpo de bomberos en el que trabaja.

«Tienes razón, Sophia. Hablaré con Erik», digo mientras le doy unos golpecitos con el dedo a la tarjeta de contacto, que ahora mismo está sobre la mesa de la cocina, al lado de mi móvil.

«Voy a confrontarlo. Quiero que me diga todo lo que sabe, sin mentiras», mientras hablo, puedo escuchar que mi voz se vuelve más firme a cada palabra que pronuncio. Por supuesto, también intento convencerme a mí misma de esta decisión; pero parece estar funcionando.

«Me parece una idea genial, Lisa», dice Sophia. «Si quieres puedo esperar aquí, en mi viejo apartamento. De todos modos, tengo recoger algunas cosas que dejé ahí. ¿Te parece?», me pregunta Sophia mientras señala por encima de su hombro. «Pero debes volver conmigo en cuanto termines de hablar con Erik, ¿lo prometes?», añade con una sonrisa.

Esta declaración me provoca una pequeña punzada en el estómago, pues durante unos segundos me pregunto si Sophia realmente ha venido hasta aquí por mí o si tenía algo más en mente desde el principio.

Decido no pensar en eso. Sophia no es así. Eso lo sé muy bien. Es solo que todos estos sucesos y coincidencias me han dejado bastante inquieta. No quiero pensar que todo lo que ocurre a mi alrededor está previamente calculado. Y mucho menos cuando se trata de Sophia, es mi amiga y me apoya lo mejor que puede, a pesar de tener su propia familia y responsabilidades. Es momento de cambiar mi perspectiva.

«Lo prometo», respondo, cojo mi móvil, las llaves de mi apartamento y ambas salimos juntas al pasillo. Una vez ahí nos despedimos con un beso en la mejilla.

«Espera», me dice Sophia en cuanto he bajado los primeros peldaños de la escalera. Expectante, miro hacia atrás.

«Toma, coge un taxi. Es más rápido que el metro», me dice entregándome un billete que ha sacado de su bolso.

«Gracias», digo, le regalo una pequeña sonrisa y continúo mi camino escaleras abajo. Puedo sentir cómo la emoción incrementa dentro de mí a cada paso que doy. Estoy preparada para descubrir la verdad y no volveré a esconderme. Me lo debo a mí misma.

Una vez fuera del edificio, me detengo un momento para respirar el aire fresco antes de parar un taxi. Quizás esta sea mi última oportunidad de descubrir la verdad y resolverlo todo. Después de todo, cabe la posibilidad de que me hayan sentenciado en el juicio durante mi ausencia. Pero, de ser así, mi abogado se debería haber puesto en contacto conmigo, ¿no?

Intento dejar de pensar en eso. Los veredictos de culpabilidad no se obtienen tan rápido en los juicios. Al menos eso es lo que recuerdo de mis estudios y semestres de prácticas profesionales.

Ya tendré tiempo para preocuparme del juicio mañana; ahora sé que no puedo ceder. Soy inocente y lucharé hasta convencerlos a todos.

Capítulo 33 – Rick

«Vamos, conduce más rápido, maldita sea», maldigo mientras toco la bocina y detengo el coche en seco. Desde la distancia vi las luces rojas en la parte trasera del taxi, indicándome que estaba frenando en medio de la carretera para dejar subir a un pasajero.

Pero el taxista parece simplemente hacerlo todo con una lentitud exagerada. Miro a través del retrovisor y, tras una espera que me parece interminable, veo un espacio libre en el carril izquierdo. Con habilidad pongo el coche en marcha, cambio a conducción manual y acelero en el momento justo para adelantar al típico taxi amarillo neoyorquino, cuyo conductor evidentemente está mucho más ocupado en otras cosas que en dejar de obstruir el tráfico de la ciudad. Mientras paso a su lado miro brevemente a la derecha y me doy cuenta de que el taxi se ha detenido justo frente a la estación de bomberos. Por unos instantes me pregunto si el alcohólico de mi hermano se presenta al trabajo en taxi todos los días. Este ridículo pensamiento mejora mi estado de ánimo casi instantáneamente.

Al pasar por la intersección, me doy cuenta de lo enfadado que sigo por el hecho de que el taxi se interpusiera en mi camino. Intento tranquilizarme un poco. Es curioso. En realidad, este tipo de escenas descabelladas son habituales en las calles de Nueva York y, hasta ahora, nunca me había importado que reinara el caos a mi alrededor. Mientras estuviera sentado en mi todoterreno con cristales polarizados, cualquier cosa podría suceder afuera. Normalmente nada me hacía perder la calma.

Intranquilo, tamborileo sobre el volante de cuero. El rugido del motor me arranca de mis pensamientos. Tras unos breves instantes de confusión, me doy cuenta de lo que sucede: me he olvidado de cambiar a conducción automática y sigo conduciendo con la misma marcha. El coche patina y emite un ruido que evidentemente me indica que algo no va bien.

«Joder, ¡qué pasa conmigo!», exclamo en voz alta. Sin embargo, sé exactamente lo que pasa… el director ha dicho lo que yo ya sabía desde hace mucho tiempo. Quiero más a Lisa de lo que me he permitido admitir hasta ahora. Ahora mismo estoy camino a su casa y no tengo idea de cómo reaccionará cuando aparezca de pronto en el umbral de su puerta.

El siguiente semáforo en rojo me obliga a detenerme, una vez más. Miro el sistema de navegación GPS, el cual indica que estoy a quince minutos de mi destino. En Nueva York, esta información no suele muy útil; todo depende del tráfico o de los semáforos… la combinación entre estas dos cosas hace posible tardar o la mitad o el doble del tiempo estimado.

Inmóvil frente al semáforo en rojo, recuerdo que le he prometido al director que lo llamaría. Sin pensarlo dos veces, cojo mi móvil y busco el número de Noah entre mis contactos y presiono el botón de Llamar.

«Hola, hermanito. No creí que volverías a llamarme, ¿cómo estás?», me saluda Noah con un tono de voz tan petulante que me dan ganas de meterme por el teléfono y darle un buen puñetazo en la cara.

«Hola, Noah. Ha pasado mucho tiempo, ¿eh?», respondo con la mayor neutralidad posible, intentando tragarme todo mi enfado. Me recuerdo a mí mismo que esta llamada es para un propósito mayor y ahora mismo no es momento de pensar en venganza. Noah recibirá su merecido y ni siquiera necesitaré ensuciarme las manos para ello.

«¿Qué puedo hacer por ti? ¿Quieres regresar? Tengo infinidad de chavalas nuevas aquí. Te harán las mamadas de tu vida…».

Noah se envuelve en su típica palabrería, pero yo dejo de escucharlo, pues la luz del semáforo vuelve a ponerse en verde y continúo conduciendo.

«Oh, antes de que lo olvide», se interrumpe Noah y se queda en silencio por unos instantes antes de continuar. «Has entrado en razón, ¿verdad? La pequeña tía de ese entonces ya es historia, ¿no?».

«No te preocupes. Ya no hay nada entre nosotros», respondo de manera cortante. Miro el sistema de navegación y veo que estoy a ocho minutos de mi destino. Quién sabe, quizás mi respuesta sea diferente dentro de veinte minutos. Pero eso no le incumbe a Noah.

«Bien. Muy bien. Entonces, ¿tú…?», comienza Noah, pero lo interrumpo.

«Te estoy llamando por el dinero de la cuenta offshore. Se me ha ocurrido una solución para ti. Tengo un contacto en Nueva York que puede lavar el dinero por ti y organizarlo todo», comienzo con mi historia y después hago una pequeña pausa.

«Continúa», escucho la voz de Noah en un susurro. Las comisuras de mis labios esbozan una sonrisa de satisfacción. Es obvio que ha mordido el anzuelo. Cuando se trata de dinero, es bastante fácil hacerlo caer.

«Pero hay una condición», continúo, haciendo que su interés incremente aún más.

«Vamos, dime. No me dejes en suspenso», la impaciencia en la voz de Noah se nota bastante.

«Tienes que venir a Nueva York. Mi contacto quiere reunirse contigo personalmente. Si te parece bien, te daré su teléfono y os organizáis. Así yo no tendré que intervenir en nada…».

«De acuerdo», me interrumpe Noah a media palabra.

Sonrío con satisfacción y, de nuevo, permito que el silencio se extienda entre nosotros por unos instantes. «Vale. Me pondré en contacto contigo después para acordar todos los detalles. Primero necesito resolver algunas cosas aquí», respondo.

En silencio, continúo conduciendo hacia mi destino durante los últimos minutos antes de aparcar mi coche en el primer espacio disponible junto a la acera.

Apago el motor, respiro profundo, cojo mi móvil y le escribo un mensaje al director, tal y como acordamos momentos antes.

Sin embargo, a medida que escribo el mensaje me doy cuenta de que realmente quiero que las cosas sigan un curso diferente al que tenía planeado desde un principio. Por supuesto, Noah nos trató a Lisa y a mí de manera fría, pensando tan solo en su propio beneficio. Pero eso no significa que yo deba actuar exactamente igual que él.

Vuelvo a pensarlo por un momento y llego a la conclusión de que estoy satisfecho con la idea de hacer algunos cambios en el plan. Si todo sale bien, nadie resultará herido y todos nos beneficiaremos. Todo estará bien. Le envío el mensaje al director, me meto el móvil en el bolsillo, abro la puerta de mi todoterreno y salgo.

Necesito orientarme por unos instantes y entonces veo el número del edificio que busco: está encima de la puerta de entrada, casi irreconocible. La simple idea y certeza de estar a momentos de confrontar a Lisa hace que los latidos de mi corazón se aceleren. El corazón me palpita con una intensidad que no había experimentado en mucho tiempo, a pesar de que tan solo estoy de pie en la acera, frente a mi coche.

Intento mantener la compostura, cierro el coche con seguro y comienzo a caminar hacia la puerta del edificio residencial.

Capítulo 34 – Lisa

Mi visita a la estación de bomberos me tomó menos tiempo de lo que esperaba. Hace unos minutos, estaba de pie en la acera, viendo pasar a innumerables taxis delante de mí. Quizás no se daban cuenta de que tenía la mano levantada, pues la estación de bomberos estaba frente a una carretera de cuatro carriles que, por obvias razones, no ofrecía muchas posibilidades de detenerse.

Pero finalmente tuve suerte. Un taxi se detuvo frente a mí en medio de la carretera, justo frente a la estación de bomberos. Mientras le indicaba al taxista la dirección de mi destino, detrás nuestro escuché un bocinazo proveniente de un coche todoterreno color negro, el cual nos adelantó poco después y se alejó a toda pastilla con el ensordecedor estruendo de su motor. Durante unos instantes observé al todoterreno marcharse, preguntándome por qué la gente en Nueva York siempre tenía tanta prisa.

«Nueva York. Nada de qué sorprenderse», murmuró el taxista encogiéndose de hombros. De la radio provenía una música oriental bastante particular que, en lo personal, yo jamás había escuchado antes.

El taxista ingresó la dirección de mi destino en el navegador de su móvil, el cual estaba sobre un soporte en el parabrisas; poco después la voz mecánica y entrecortada del sistema de navegación comenzó a dictar las indicaciones para guiarnos hasta mi destino.

Ahora mismo estoy sentada muy cómoda en el asiento con mi cinturón de seguridad ajustado. Veo que después de unos cuantos metros de viaje, el taxímetro ya indica la cantidad de $4,75 dólares. Rebusco en mi monedero dentro de mi bolso para verificar cuánto dinero me queda y si será suficiente para cubrir el importe de la totalidad del viaje. Entonces, la conversación que tuve en la estación de bomberos se me pasa por la cabeza:

Vacilante, atravesé las puertas giratorias y entré a la recepción de la estación. Me quedé en silencio unos instantes, junto a los camiones de emergencia. Había dos hombres vestidos con camisetas y pantalones azules, cuyo estampado me indicada que eran bomberos; sin embargo, no parecían haberse dado cuenta de mi presencia. Estaban enfrascados en una conversación y, sin querer, pude escuchar que discutían sobre quién se sentaría en cada asiento dentro del camión.

No pude evitar sonreír, pues siempre creí que después de la universidad esas conversaciones y discusiones quedaban en el olvido. Aparentemente estaba equivocada. Ya que estaba segura de no interrumpir nada trascendental, carraspeé un poco para despejarme la garganta y llamar su atención. Ambos hombres se sobresaltaron y me miraron inquisitivamente.

«Hola, señorita. ¿En qué podemos ayudarte?», me saludó uno de los hombres, quien sujetaba una llave inglesa entre sus manos embadurnadas de aceite, cayendo perfectamente en el estereotipo de mecánico que tanto aparecía en las películas hollywoodenses.

«Disculpa las molestias», comencé, sacando la tarjeta de contacto de mi bolso. «Estoy buscando a un tal Erik…», me detuve mientras buscaba el apellido de Erik en la tarjeta.

Pero el bombero con la llave inglesa en las manos se me adelantó: «Solo hay un Erik aquí», dijo con una sonrisa. «Me parece que está muy solicitado estos días. ¿Qué necesitas de él?», preguntó. La curiosidad en su rostro era difícil de ignorar. Ambos bomberos intercambiaron una miradita, lo cual yo intenté ignorar en la medida de lo posible.

«¿A qué te refieres? ¿Qué quieres decir con solicitado?», al pronunciar esta última palabra, dibujé comillas imaginarias en el aire usando los dedos índices.

«Vale…», dijo el bombero y después hizo una pausa para aclararse la garganta. «Se ha marchado a casa hace unos momentos porque recibió una llamada. Y ahora nosotros debemos ocuparnos del desastre que ha dejado», me explicó y miró a su colega, quien confirmó asintiendo la cabeza.

«¿Qué queréis decir?», pregunté frunciendo el ceño.

«Pues, obviamente ha chocado con algo mientras estaba en su ronda de servicio; el camión tiene un golpe y está perdiendo aceite, ¿lo ves?», me dijo el bombero mientras me mostraba sus manos embadurnadas de aceite para ejemplificar a lo que se refería.

«Perdón, no me refiero a eso. ¿Por qué Erik tuvo que marcharse tan repentinamente?», volví a preguntar, esperando no recibir más sermones innecesarios.

«Oh, ya veo», dijo el hombre mientras su expresión parecía oscurecerse un poco. «Tuvo una especie de emergencia. Algo relacionado a su novia», me explicó. «Siempre pasa algo con su novia. Siempre están peleando y están más tiempo separados que juntos. Y eso solo porque Erik es un cagueta y lo aguanta todo», sus palabras iban subiendo de tono a medida el tipo se adentraba más en el tema.

«Vale», dije por lo bajo y dejé de escucharlo. En mi mente apareció la imagen de Erik y Agnes cogidos de la mano, riéndose juntos, para después dar paso a una acalorada discusión en la que Agnes dominaba y Erik simplemente se refugiaba protegiéndose la cabeza con ambos brazos.

«¿Tienes su dirección privada? ¿Podrías dármela?», interrumpí al bombero en su torrente de palabras y este paró de hablar en seco. Miró a su colega, quien se encogió de hombros y después, un tanto vacilante, asintió con la cabeza.

«Vale. Pareces una mujer agradable, de cualquier manera. Quizás lo hagas entrar en razón», me dijo. Luego se subió al camión de bomberos y volvió unos segundos después con un pequeño cuaderno y un bolígrafo en la mano. Arrancó una página de la libreta, colocó la hoja de papel contra la carrocería del camión y la sujetó con dos dedos mientras escribía algo en ella.

«¡Buena suerte!», dijo entregándome la hoja de papel, en el cual podía ver una dirección escrita junto con un par de huellas dactilares aceitosas.

«Gracias», respondí asintiendo la cabeza y después me di la vuelta para marcharme.

«Saluda a Tony de mi parte y dile que se olvide de Agnes de una vez por todas», escuché su voz a mis espaldas. Me estremecí involuntariamente al escuchar el nombre de Agnes, así que decidí no darme la vuelta ni hacerle llegar a Erik el mensaje del bombero.

«¿Todo en orden, señorita?», me pregunta el taxista y me mira a través del espejo retrovisor. «De pronto te has estremecido».

«Sí. Todo en orden», respondo y miro brevemente a través de la ventana. Al parecer, el simple recuerdo de Agnes me provoca escalofríos.

Entonces me doy cuenta de que pronto podría estar frente a frente de Erik y Agnes; por unos instantes me pregunto si realmente seré capaz de confrontarlos. Entonces pienso en el bebé que llevo en el vientre y me fuerzo a tragarme el nudo que se me ha formado en la garanta. Necesito ser fuerte. Y no puedo tirar la toalla, especialmente ahora…

Miro el taxímetro y me doy cuenta de que mi viaje casi ha llegado a su fin.

«Me temo que tan solo tengo doce dólares», le digo apenada al taxista, quien vuelve a mirarme brevemente a través del retrovisor. Sin palabras, mira varias veces el mapa de navegación, asiente con la cabeza y detiene el coche junto a la acera en cuanto tiene oportunidad.

«Son dos manzanas más caminando en esa dirección», me explica con amabilidad indicándome cómo llegar a mi destino.

Le doy el resto de mi dinero, salgo del coche y continúo andando por el camino que me ha indicado mientras tecleo la dirección en mi móvil, para así no pasar de largo la casa de Erik accidentalmente.

Con mi móvil en la mano camino los últimos metros mientras observo cómo el puntito azul del sistema de navegación se acerca cada vez más al destino. De nuevo soy consciente de lo nerviosa que me siento y me pregunto qué tipo de cosas me dirán Erik y Agnes.

Tan solo deben ser unos pocos metros antes de…

Has llegado a tu destino, me informa mi móvil.

En el momento que miro la pantalla, el mapa desaparece para dar paso a una llamada entrante. Puedo ver que se trata de un número desconocido con el código de área de Nueva York. Sin pensar en quién podría estarme llamando, contesto y saludo al interlocutor con un rápido «¿Hola?».

«Hola, Lisa. Habla Edgar. El director del SIH», me saluda con amabilidad una voz masculina al otro lado de la línea.

En ese instante siento que una ráfaga de nerviosismo se extiende dentro de mí y comienzo a temblar. Mis pensamientos dan vueltas salvajemente y me pregunto si es normal que el acusado sea llamado durante un juicio en curso.

«Seguramente te preguntarás cómo he conseguido tu número y por qué te llamo», continúa hablando sin esperar mi respuesta. «En primer lugar, me gustaría disculparme contigo y ofrecerte retomar tu puesto, si eso quieres».

«¿Disculpa?», me parece que he escuchado mal y me pregunto si se trata de alguna broma estúpida. Me acerco más el móvil al oído e inspecciono con la mirada los timbres frente a la puerta principal. Entonces reconozco el apellido de Agnes en uno de los letreritos, lo cual hace que se me vuelvan a acelerar los latidos del corazón.

En ese momento el director me explica que el juicio al mediodía resultó ser un malentendido y que todos los cargos en mi contra han sido retirados…

Entonces me siento como si estuviera dentro de una especie de trance. ¿Acaso estoy soñando?

Justo cuando estoy a punto llamar al timbre, la puerta principal se abre desde dentro y salen dos policías. El último de ellos me mira con amabilidad y mantiene la puerta abierta para que yo pueda entrar. Le agradezco asintiendo la cabeza y me apresuro a subir por las escaleras.

«…así que quería ofrecerte que mañana continúes en tu antiguo empleo y nos olvidemos de todo este asunto», la voz del director vuelve a resonar en mi oído.

«¿Qué pasó con Agnes?», digo de repente y me detengo en seco en el pasillo del segundo piso. Su oferta me halaga, pero la verdad es que no tengo ningún interés en volver a limpiar los baños del Servicio Interno de Hacienda.

«La arrestaron. Ella estaba detrás de todo esto, porque…».

«¿Agnes?», pregunta una voz masculina a mis espaldas. Entonces se abre una puerta detrás de mí, la cual había visto apenas por el rabillo del ojo unos momentos antes.

La persona que aparece en el umbral de la puerta está a contraluz, así que tan solo reconozco su silueta. Cuando mis ojos se adaptan a la luz me doy cuenta de que se trata de nada más y nada menos que Erik. Tiene los ojos enrojecidos y el rostro cubierto de lágrimas.

«Debo marcharme», le digo distraídamente al director del SIH, pues, de cualquier manera, no tengo mucho más que decir. Me aparto el móvil del oído, finalizo la llamada y camino hacia Erik.

«¿Qué ha pasado?», le pregunto en voz baja.

«¡Rick! Todo es culpa de Rick», solloza Erik mientras se limpia la nariz con un pañuelo.

Capítulo 35 – Rick

Con el puño, llamo a la puerta del apartamento una y otra vez, sin embargo, esta permanece cerrada. Con un rápido vistazo a la pequeña pegatina sobre el timbre, confirmo una vez más que estoy en el sitio correcto; no me cabe ninguna duda. Pero parece que Lisa no está en casa o simplemente prefiere no abrir la puerta.

Ya he llamado al timbre tres veces, presionándolo con el dedo durante un tiempo cada vez más prolongado. Aquí, de pie frente a la puerta cerrada, podía escuchar el zumbido mecánico de la campana dentro del apartamento. Como la puerta estaba cerrada con llave, comencé a llamar con el puño sobre la madera, incrementando la fuerza gradualmente hasta que mis golpes se convirtieron en un estridente martilleo. Incluso se me cruzó por la cabeza que Lisa quizás estaba mirando el televisor o con los auriculares puestos, o haciendo cualquier otra cosa que no le permitía escuchar el timbre. Pero entonces recordé que al usar auriculares es más fácil escuchar sonidos amortiguados, como los golpes en la puerta.

Siento una inquietud creciente apoderarse de mí. Poco a poco comienzo a admitir que Lisa no está en casa. Intento atisbar a través de los pequeños cristales de la puerta. Pero es en vano. En primer lugar, los cristales no son de vidrio transparente y, en segundo lugar, hay una fina cortina blanca detrás, seguramente para otorgar al apartamento aún más privacidad.

Aun así, me esfuerzo por conseguir mirar algo, de forma que tengo el rostro tan cerca del cristal que casi me aplasto la nariz contra él. Por unos instantes me parece que hay algo de movimiento dentro del apartamento.

«¿Lisa?», digo en voz alta, golpeando la puerta más fuerte que nunca. «Soy Rick. Por favor, ábreme».

Me detengo. Además de la cortina detrás de la puerta que se ha movido a causa de mis fuertes golpes, todo está completamente inmóvil dentro del apartamento. ¿Acaso fue una simple ilusión óptica? Bien podría haber sido solo una brisa de aire. Las puertas de las casas normalmente suelen estar mal aisladas, por lo que siempre hay una pequeña corriente de aire en el interior. Así que no es demasiado extraño que la cortina se balancee suavemente, dándome la impresión de que hay alguien en casa.

Sea lo que sea, así no llegaré a ninguna parte. ¿Qué debería hacer ahora? Quizás podría esperar hasta que Lisa…

«¿Qué es todo este alboroto? ¿Podrías por favor…?», escucho la voz de una mujer a mis espaldas, poco después de escuchar una puerta cercana abrirse. La joven, con un periódico enroscado en la mano, me mira y se detiene a media frase.

«¿Tú? ¿Eres tú?», me pregunta entrecerrando los ojos mientras descuidadamente deja caer el periódico sobre el suelo.

«¿A qué te refieres?» ¿Quién se supone que soy?», pregunto frunciendo el ceño. Lo primero que se me viene a la cabeza es que quizás nos hemos puesto en contacto a través de la aplicación de citas y me he olvidado por completo de ella.

«¿Eres el tipo que puso el mundo de Lisa de cabeza?», al decir esto, la mujer cruza los brazos sobre el pecho y levanta un poco la nariz, como si quisiera darme a entender lo que piensa de mí.

«Entonces supongo que sí», admito y me ajusto la camiseta. Quizás esta sea mi oportunidad. La vecina de Lisa parece saber más de ella de lo acostumbran los vecinos neoyorquinos promedio. Tal vez pueda obtener algo de información de ella.

«Me llamo Rick, ¿con quién tengo el placer?», con la mano extendida, camino hacia la mujer. Después de que mi mano permanece flotando en el espacio vacío entre nosotros, la retiro lentamente.

«Me llamo Sophia», me dice en voz baja, aún con los brazos cruzados.

«Sophia. ¿Eres la vecina de Sophia? Encantado de conocerte», respondo, sonriéndole con la mayor simpatía posible. Sophia continúa mirándome fijamente. Hay dos opciones: o sabe todo lo que ha sucedido entre Lisa y yo, o es una persona verdaderamente… antipática.

«¿Podrías decirme dónde está Lisa? ¡Necesito hablar con ella urgentemente!», me queda claro que no vale la pena adentrarme en explicaciones detalladas con esta mujer. Un par de palabras bonitas no me llevarán a ningún lado. Además, no quiero perder mucho más tiempo.

«Está fuera», me dice con desgana, escudriñándome lentamente de arriba abajo.

«Eso mismo pensé», digo mientras apunto con el pulgar por encima de mi hombro a la puerta cerrada. «Nadie me abre», me quedo en silencio unos momentos mientras Sophia continúa mirándome sin pronunciar palabra. «¿No tendrás su número de teléfono? ¿Podrías dármelo…?».

«Por supuesto que no», me dice Sophia cortante, alejándose un paso de mí.

«Vale, y ¿por qué no?», pregunto con la poca paciencia que me queda.

«¿Después de todo lo que le has hecho? Además…», Sophia se interrumpe. «No, dejaré que Sophia te lo diga personalmente. Es mejor así».

«Vale, pero ¿cómo? Sería mucho más fácil hablar con ella si tuviera su número», vuelvo a decir, siendo consciente de lo manso que me escucho. Pero no me importa. Lo único que quiero es hablar con ella.

«¿Por qué no le preguntas a tu hermano gemelo? Lisa está con él ahora mismo. Lisa se merece una buena explicación de toda esta horrible situación», me dice Sophia con seriedad. Yo no me esfuerzo por ocultar mis emociones, pues genuinamente me confunde que sepa que tengo un hermano gemelo. Y ¿cómo lo sabe Lisa también?

«¿Cómo…?», pregunto distraído, pero Sophia vuelve a interrumpirme.

«No te diré nada al respecto y, por supuesto, no quiero interferir. Estoy segura de que sabes dónde encontrar a tu hermano», entonces Sophia camina un paso hacia mí y levanta su dedo índice muy cerca de mi cara. «Sé sincero con Lisa. Es una buena persona. Se merece un trato justo».

«Lo sé. Y eso es precisamente lo que pretendo hacer», respondo un poco cortante. Sophia me mira en silencio y unos momentos después asiente con la cabeza. Por primera vez se ve satisfecha con mis palabras. Es una mujer extraña. Pero parece ser algo más que la vecina de Lisa.

«Gracias», le digo por encima del hombro mientras bajo por las escaleras. Cuando Sophia ya ha quedado atrás y escucho su puerta cerrarse, una sensación de inquietud se apodera de mí una vez más. ¿Por qué Lisa está buscando a Erik? ¿Qué está pasando aquí?

Capítulo 36 – Lisa

«Está bien», digo por enésima vez mientras le acaricio la espalda suavemente con una mano. En silencio, Erik me invitó a entrar a su apartamento y enseguida se desplomó entre mis brazos, antes de que yo pudiera hacer nada. Al principio me sorprendió y pensé que simplemente se trataba de una técnica de coqueteo. Pero unos instantes después me di cuenta de que este tío tenía la cabeza apoyada contra mi hombro y sollozaba como un niño pequeño.

«Gracias», susurra por lo bajo, se aparta de mí y me mira con los ojos rojos y el rostro embadurnado a causa de las lágrimas. Entonces saca un pañuelo del bolsillo de su pantalón y comienza a limpiarse la nariz ruidosamente.

Erik me mira una vez más, pero no parece realmente observarme. Más bien es como si mirara a través de mi cuerpo, como si fuese transparente. «¿Todo bien?», le pregunto en voz baja, inclinando un poco la cabeza. Por supuesto que sé que nada está bien, pero su mirada perdida definitivamente me preocupa. Entonces recuerdo por qué estoy aquí realmente, sin embargo, las cosas han cambiado más rápido de lo que hubiera imaginado. ¿Qué me había dicho el director? ¿Agnes había sido arrestada?

El rostro de Erik se contorsiona en una sonrisa infantil y comienza a reírse suavemente para sí mismo. El aroma dulzón de su aliento llega hasta mis fosas nasales y me pregunto cuánto alcohol habrá consumido; al menos el suficiente como para explicar sus repentinos y bruscos cambios de humor.

«Tú y Agnes, ¿estáis juntos?», pregunto, intentando ignorar sus risas lo mejor posible.

«A veces sí, a veces no», me responde mientras se limpia las lágrimas del rostro. «Supongo que lo nuestro ya se terminó», continúa, recargando la espalda en la pared del pasillo y deslizándose lentamente hasta que su culo termina en el suelo. Confundida, me inclino frente a él, sin saber cómo comportarme en estos momentos. Mi idea de hacerle a Erik y Agnes una serie de preguntas incómodas y desagradables ahora me parece imposible. El hombre parece definitivamente no estar en condición para hacerle un interrogatorio.

«Creo que será mejor que vuelva después…», digo en voz baja mientras señalo hacia la puerta.

«¡Rick! Todo es culpa de Rick», vuelve a decir Erik, mirándome fijamente. No parece haberse dado cuenta de que acabo de despedirme para marcharme.

«¿Por qué es culpa de Rick?», decido indagar.

Erik levanta la mirada y no parece importarle que escuche todos los ruidos guturales que escapan de su interior. Me parece un poco como si este tipo viviera encerrado en su propio mundo y yo simplemente soy alguien que se ha encontrado con él por casualidad. La verdad no creo que este hombre esté involucrado en nada.

«La policía estuvo aquí. Dijeron que habían arrestado a Agnes y que necesitaban todos los documentos que llevaba consigo», entonces Erik se queda en silencio unos momentos, pues su móvil comienza a sonar en su bolsillo. Lo saca, mira la pantalla y comienza a reírse de nuevo.

«¿Lo ves? Ya está aquí», me dice en voz alta, mostrándome la pantalla de su móvil. Tardo unos segundos en comprender de qué está hablando. Pero entonces me doy cuenta de que Erik está recibiendo una llamada de RICK, pues puedo ver su nombre escrito en la pantalla.

Erik aparta el móvil, rechaza la llamada y vuelve a meterse el dispositivo en el bolsillo. Un millón de preguntas se me pasan por la cabeza, sin embargo, tampoco soy capaz de comprender ninguna de ellas. El corazón me late cada vez con más fuerza. Sé que estoy muy cerca de descubrir por fin la verdad. ¿Quizás Erik me ayude si le digo que estoy enfadada con Rick?

«Él también me ha hecho algo», le digo mientras recuerdo todo lo que sucedió durante nuestro fin de semana en Las Vegas. Involuntariamente me llevo las manos al vientre.

Erik levanta la mirada y me observa. En silencio, nos miramos fijamente a los ojos. Luego asiente y se pone de pie lentamente. Me abraza una vez más. Esta vez no me parece un abrazo extraño. Más bien siento como si fuese un abrazo con el hermano que nunca tuve. O un abrazo de alianza en la lucha contra un enemigo común.

«Creo que hoy ha estado en un juicio. Es abogado. Le encanta pensar que es mejor que todos los demás», comienza Erik, guardando silencio por unos instantes. Yo asiento con la cabeza sin decir palabra. Parece que Erik no sabe que yo estoy al tanto del juicio de hoy. Lo puedo ver claramente.

«En lugar de condenar a la acusada, se ha encargado de que quede libre y ha inculpado a Agnes», dice mirándome directamente a los ojos y entonces comienza a llorar de nuevo. «¿Qué clase de abogado hace eso?».

Se me acelera el pulso. Tardo varios minutos antes de comprender realmente lo que implican las palabras de Erik.

«¿Qué? ¿A qué te refieres?», durante mi silencio, soy consciente del notorio nerviosismo en mi voz. «¿Quieres decir que Rick ha hecho que el condenado quede libre? ¿Estás seguro?».

«Al menos eso es lo que me ha dicho la policía», confirma Erik.

«¿Qué hay de Agnes? ¿Es culpable?», pregunto mientras se apodera de mí una sensación de euforia que no me es posible identificar adecuadamente ahora mismo. Al parecer, Rick ha testificado a mi favor. Pero ¿por qué? ¿Quizás sí había algo entre nosotros después de todo y eso es lo que quería hacerme entender durante el descanso del juicio? Sin embargo, mi euforia no dura demasiado, pues entonces recuerdo todo lo que me ha dicho Noah sobre Rick en relación a sus fraudes fiscales. ¿Acaso todo esto es solo un juego para él? ¿Un juego en el que tan solo Rick conoce las reglas? ¿Qué pasará cuando le diga que el juego ha cambiado y que va a ser padre?

«En teoría no. Agnes me dijo que lo preparó todo y presentó las pruebas al abogado de manera que no cayera ninguna sospecha sobre ella», me explica Erik.

Vuelve a reírse una vez más y clava la mirada en la pared a mis espaldas. «Agnes me prometió que cuando todo esto terminara, tendríamos una vida mejor. Ella y yo, juntos», nuevamente se queda en silencio, se mete una mano en el bolsillo y saca su cantimplora, desenrosca el tapón y bebe un enorme trago. Entonces me ofrece la cantimplora. Lo rechazo, aunque después de todas estas declaraciones siento que también me haría bien un trago. Desde luego no beberé ni una sola gota de alcohol durante los próximos meses.

«Entonces, ¿Agnes realmente es culpable?», susurro por lo bajo, intentando mantener la compostura.

«Lleva mucho tiempo planeando esto», dice Erik y yo vuelvo a preguntarme si verdaderamente no sabe que me está explicando a mí, el chivo expiatorio de su novia, todo lo que sucede aquí.

«Pero nunca me dejó ayudarla y solo me dijo que tendríamos una mejor vida cuando todo terminara», las lágrimas vuelven a brotar de sus ojos y vuelve a apoyar la cabeza sobre mi hombro. Una vez más, con una mano acaricio su espalda suavemente. Este tipo es demasiado ingenuo y, probablemente a causa del alcohol que siempre corre por sus venas, nunca se dio cuenta de que su novia es una delincuente.

Siento una brisa de aire agitarme el cabello y, antes de lograr darme la vuelta, escucho una voz detrás de mí que me hiela la sangre en una fracción de segundo.

«Erik, vago asqueroso…».

Capítulo 37 – Rick

¿Qué diablos está pasando aquí?

Esta pregunta me da vueltas en la cabeza desde hace varios minutos y tengo un mal presentimiento. No puedo pensar en nada más. Me imagino a Lisa y Erik juntos. Erik extiende su mano y…

La visión es interrumpida por un bocinazo del coche que conduce detrás de mí. Sinceramente, en esta ocasión agradezco su impaciencia, pues me ha arrancado de mis malos pensamientos. Levanto la mano derecha en un ademán de disculpa y piso el acelerador, mientras el semáforo verde me indica que puedo cruzar la intersección. El coche que tenía detrás ya me ha adelantado y ahora conduce varios metros frente a mí, pues tardé varios minutos en reaccionar.

Frenético, intento comprender lo que ha sucedido hace unos minutos. Después de despedirme de Sophia, conduje hasta la estación de bomberos, donde Erik normalmente está de guardia. El lugar no está lejos del apartamento de Lisa y recordé que justo había conducido frente a la estación cuando uno de esos taxis neoyorquinos se había detenido en medio de la calle, casi como un kamikaze.

Por el camino llamé a Erik. El timbre sonó varias veces, pero nadie respondió. Lo intenté tres veces. Pero en cada ocasión obtuve el mismo resultado. Con rabia, tamborileo con los dedos sobre el volante y maldigo a Erik, quien probablemente ahora mismo esté borracho y tumbado en algún lugar de su sala, viendo la televisión sin ni siquiera mirar su móvil. La última fracción de mi cabeza que aún estaba lúcida despertó y entonces llamé a otro de los números que tenía guardado en el contacto de Erik: hace algunos años me explicó que sería útil que yo tuviera el número de su departamento de bomberos, por si en alguna ocasión se presentaba una emergencia y necesitaba contactarlo. En ese momento yo no podía imaginar qué podría ser tan urgente como para hacerme contactar a mi hermano desesperadamente. Nuestros padres ya habían fallecido y no teníamos más hermanos. Entonces, ¿qué clase de asunto urgente podría suscitarse entre mi hermano y gemelo y yo, especialmente ahora que se comportaba como un completo desconocido para mí?

Pero hoy finalmente tenía una respuesta a esa pregunta, y me sentía agradecido con mi yo del pasado por haber aceptado guardar aquel número del departamento de bomberos, a pesar de que en esos momentos sentía cierta desaprobación por el empleo de mi hermano.

No tuve que esperar mucho para que un hombre con voz grave me saludara al otro lado de la línea.

«Debe ser su día de suerte ¿eh? ¿Por qué todo mundo está buscando a Erik hoy? ¿Acaso ha hecho algo malo?», me dice el hombre después de que le he descrito mi solicitud.

«¿A qué se refiere?», le pregunto mientras siento cómo se me acelera el corazón. «¿Quién más lo ha buscado?».

«Oh, primero la llamada de la policía, después esta joven dama y ahora usted. ¿Qué me dijo? ¿Es su hermano gemelo? ¿Por qué Erik nunca lo mencionó?».

«Es una larga historia», respondo encogiéndome de hombros mientras continúo conduciendo. «¿Dónde ha ido mi hermano?».

«Después de la llamada de la policía se ha ido a casa. La dama también ha ido a buscarlo ahí. Toda la estación está rumoreando que…».

Entonces dejo de escuchar al hombre, quien sigue hablando sin parar, probablemente imaginando que todo se trata de una enorme conspiración o algún otro tipo de plan previamente planeado. Erik no era nada diferente a él. Quizás ese era un efecto colateral de pasar demasiado tiempo juntos en la estación de bomberos y compartir demasiada charla mientras esperaban a que surgiera la siguiente tarea.

«Gracias, pero debo colgar», respondo y cuelgo sin esperar por la respuesta de mi interlocutor. Entonces miro de nuevo mi móvil y rápidamente digito la dirección de mi hermano en el sistema de navegación GPS.

Después de que el dispositivo calcula la ruta más rápida, veo que debería llegar a casa Erik tan solo en unos minutos. Miro por el espejo retrovisor. Espero a la oportunidad adecuada y piso el acelerador a fondo, haciendo un cambio de sentido con mi todoterreno sobre la carretera de cuatro carriles para conducir a toda prisa en la dirección opuesta. Uno de los taxis amarillos se acerca a mí bastante rápido, más de lo que yo sospechaba. El taxi frena bruscamente y escucho su bocinazo a mis espaldas mientras continúo mi camino. Por el espejo retrovisor miro cómo el taxi neoyorquino gradualmente desaparece en la lejanía.

El corto trayecto en la carretera parece extenderse interminablemente, aunque sé que es por todos los pensamientos e ideas que me dan vueltas en la cabeza mientras conduzco. Poco después de escuchar un bocinazo detrás de mí y ver la luz verde en el semáforo, aparco mi coche junto a la acera y casi inmediatamente reconozco la entrada del edificio residencial de Erik. La puerta está abierta de par en par.

Mientras subo las escaleras a grandes zancadas, agradezco que la última persona en entrar no haya cerrado la puerta. Unos momentos después ya he llegado al segundo piso. Al mirar a la derecha, veo que la puerta del departamento de Erik está entreabierta. La luz encendida y las voces amortiguadas se filtran a través de la pequeña ranura entre la puerta y la pared, llegando hasta el pasillo que, por lo demás, tiene una iluminación bastante escasa.

Camino hacia la puerta con paso lento. Escucho las voces cada vez con más claridad. Intento normalizar mi respiración, pero la idea de lo que estoy a punto de confrontar me pone los nervios de punta.

Coloco los dedos sobre la puerta y la abro en silencio. Una brisa entra desde el pasillo al apartamento, la puerta chirría y entonces los veo. Están aquí, frente a mí, en el apartamento de mi hermano gemelo. Erik tiene la cabeza apoyada en el hombro de Lisa y ella le acaricia la espalda.

«Erik, vago asqueroso…», se me escapa en un tono bastante elevado por la impresión. Quiero decirle muchas cosas, pero entonces Lisa se gira y nos miramos fijamente a los ojos. Su mirada hace que el temblor en mi cuerpo se detenga por unos momentos.

Durante un instante infinito, vuelvo a mirar los mismos ojos que me hicieron enloquecer en Las Vegas. Pero entonces la chispa desaparece. La expresión de Lisa se endurece y no puedo evitar pensar que es la misma mirada de frialdad con la que me miró su vecina Sophia.

«¿Qué hacéis vosotros dos aquí? ¿Acaso sois…?», comienzo a decir cuando me he recompuesto de mi sorpresa inicial, pero me interrumpo y guardo silencio.

«¿Pareja? ¿Eso crees? ¿Acaso piensas que tendré una relación con tu hermano gemelo?», me pregunta Lisa arqueando mucho las cejas. Ahora puedo ver con claridad la ira en sus ojos. «YO SÍ tengo algo de decencia y moral». La manera en que Lisa pronuncia las palabras yo sí es como un golpe directo al hígado. «Lo cual no puedo decir de ti», continúa.

Tengo tantas cosas que me gustaría responder. Pero continúo en silencio y miro a mi hermano Erik, quien se saca un pañuelo del bolsillo para limpiarse la nariz ruidosamente.

«Qué tenías en mente, ¿eh?», le pregunto con tono provocativo.

«Yo no tengo nada en mente. ELLA ha venido a mí», responde con lástima y continúa sollozando. Lo miro de arriba abajo. Este es uno de esos momentos en los que no puedo creer que seamos gemelos. Entonces Erik camina hacia la cómoda sobre donde está su cantimplora, desenrosca la tapa y le da un buen trago.

«Puedes hacer eso. Emborracharte y escapar de la realidad, pero tú…».

«Rick. Por favor, déjalo tranquilo», interviene Lisa, poniéndose de pie junto a Erik y colocando una mano sobre su hombro en ademán empático. «Es posible que tu hermano tenga problemas con el alcohol. Pero al menos no comete fraudes fiscales».

«Lisa, lo que sucedió en Las Vegas es completamente diferente a lo que piensas. Noah es un…», comienzo a explicarle apresuradamente, pues quiero que Lisa sepa lo que realmente sucedió. Me encantaría abrazarla, pero su mirada me dice que no está preparada para eso. Sin embargo, las cosas no siguen el transcurso que yo esperaba, pues Erik me interrumpe a media palabra cuando ha terminado de beber de su cantimplora.

«¿Qué verdad? ¿Qué has condenado a Agnes? ¿Qué has arruinado mi vida? ¿Por qué no has encarcelado a la mujer que Agnes ha inculpado?», brama Erik, quien obviamente se siente bastante animado por el repentino apoyo de Lisa. Tiene la cara enrojecida, dándole un aspecto aún más raro.

«Disculpa», dice Lisa bastante conmocionada, alejándose de Erik varios pasos, casi de forma automática. «Resulta que yo soy la mujer de la que hablas».

Erik se queda boquiabierto y no dice nada, simplemente alterna la mirada entre Lisa y yo. Lisa cruza los brazos frente al pecho y no puedo evitar pensar en su vecina. Cuando Erik me mira por tercera vez, asiento y comienzo a hablar en voz baja: «Lo que dice Lisa es verdad», me detengo unos instantes y después continúo. «No podía permitir que la condenaran injustamente, ¿lo entiendes? No después de todo lo que hemos vivido juntos y todo lo que siento por ella».

Al decir esto miro a Lisa, a pesar de estar hablando con Erik. Las palabras escapan de mi boca antes de que pueda pensarlo dos veces. En varias ocasiones he pensado en qué le diría a Lisa cuando finalmente la tuviera delante, pero jamás imaginé que le confesaría a mi hermano gemelo lo que siento por Lisa antes de decírselo a ella misma.

«Lisa. Es verdad. Tengo más sentimientos por ti de lo que crees», vuelvo a repetir y camino hacia ella. Pero ella retrocede ligeramente. Me mira un poco asustada y sin decir palabra. Parece que mis palabras realmente la pillan por sorpresa.

«Me he esforzado mucho para que el juicio concluyera a tu favor. Eres libre y…».

«Ya lo sé. El director me ha llamado», dice Lisa. A pesar de que su voz debería sonar relajada, puedo percibir el ligero temblor y me doy cuenta de que está intentando no llorar.

«Lisa, por favor, créeme. Noah nos ha tendido una trampa a los dos. No soy ningún fraude fiscal, no evado impuestos ni lavo dinero ni nada de lo que te haya dicho», digo y miro a Erik en busca de ayuda, pero él, evidentemente, está absorto en sus propios pensamientos.

Me trago el nudo que tengo en la garganta y sé que nada puede ayudarme aquí más que contarle toda la verdad. No es lo más agradable, pero no quiero ocultarle nada de mi vida a Lisa.

«Soy y he sido muchas cosas. Sobre todo, solía ser un abogado que siempre estaba del lado del dinero. Por eso trabajaba con Noah y le ayudaba a manejar su dinero sucio. Pero…».

«Es verdad», resopla Erik, interrumpiéndome a media palabra y sorbiéndose la nariz. «Rick siempre está del lado del dinero. Nunca busca a una mujer después de estar con ella en la cama una vez. Nunca».

Sin decir palabra, miro a Erik. Él también me mira. Me limito a asentir en silencio, agradecido de que al menos intente ayudarme.

Veo que Lisa está luchando consigo misma y que se muerde el labio inferior. Sin embargo, no parece muy convencida de mis palabras.

«Llama al director. Él puede confirmarte que hemos hecho un trato para atrapar a Noah. No te estoy mintiendo», le digo. Nuevamente me acerco un par de pasos hacia ella. En esta ocasión Lisa no retrocede, lo cual interpreto como una aceptación de argumentos.

«De verdad quisiera creerte, pero…», susurra Lisa.

«También puedo devolverte los cincuenta mil dólares. Tal como te lo prometí en ese entonces. Y no necesitas volver a verme, si eso quieres. Puedes comenzar una vida nueva y libre, en algún otro lugar», la interrumpo. No soy capaz de escuchar todas sus dudas respecto a mí. Me desgarra por dentro pensar que, después de todo, quizás Lisa no puede confiar en mí.

«Por favor, danos otra oportunidad. Todo estará bien. Ya no habrá más secretos», le digo y extiendo mi mano entre nosotros.

Lisa me mira fijamente a los ojos. Entonces estoy seguro de ello. ¡Estoy seguro de que Lisa aún tiene sentimientos por mí! De verdad espero haber podido disipar sus dudas, de alguna manera, o al menos lograr que me dé otra oportunidad para poder explicárselo todo, de una vez por todas.

Por unos segundos siento que las comisuras de su boca están a punto de esbozar una sonrisa para después abalanzarnos a los brazos del otro, pero entonces su barbilla comienza a temblar salvajemente. Y las lágrimas comienzan a rodar silenciosamente por sus mejillas.

«¿Qué pasa? Por favor, dime qué pasa. Podemos hacer cualquier cosa, podemos…», comienzo a susurrar, acercándome un paso más a Lisa y cogiendo su mano.

«Estoy embarazada. Voy a tener un bebé», confiesa Lisa de repente y suelta mi mano. «Es tuyo».

¿Qué? Cómo es posible que…

Abro la boca para responder, pero ahora soy yo quien se queda mudo, pues la verdad no tengo idea de qué debería decir.

Capítulo 38 – Rick

«¿Un bebé? ¿Vamos a tener un bebé?», rompo el silencio después de unos segundos. Siento el corazón palpitándome hasta la garganta.

«¿Van a tener un bebé?», me pregunta atragantándose con la cantimplora de alcohol, la cual ha abierto una vez más.

«Sí», dice Lisa en voz baja y alterna la mirada entre Erik y yo. La tormenta de emociones que se desató en Lisa parece ceder poco a poco, ahora que finalmente parece haber expresado aquello que la ha perseguido durante tanto tiempo.

«¿Y es mío?», la cabeza me da vueltas y frenéticamente intento entender lo que sucede, sin embargo, me arrepiento tan pronto como he pronunciado esa pregunta. La expresión de Lisa parece oscurecerse en menos de un instante.

«¿De quién va a ser? ¿De verdad crees que me voy a la cama con cualquiera? ¿Acaso no crees que me arrepiento de todo lo que sucedió en Las Vegas? Todos los días me mortifico por haber sido tan estúpida como para enamorarme de un tipo que comete fraude fiscal y que se mete en la cama con cualquier tía que se le cruza en el camino. ¡Incluso en el descanso del juicio vinieron a buscarte!».

Las palabras salen a borbotones de la boca de Lisa. Antes de que yo tenga tiempo de decir algo más, continúa: «Te he estado buscando para contarte lo del embarazo. No tenía idea de cómo dar contigo y por casualidad me he cruzado con tu hermano», me explica señalando a Erik, quien está bebiendo otro largo de su cantimplora.

«Estoy aquí», digo en voz baja y levanto las manos en ademán indefenso. «Puedo entender que no creas lo que te he dicho sobre Noah. Para mí también es una locura. Pero puedo mostrártelo todo y enseñarte los registros, si eso quieres».

«¿Y qué hay de la mujer que apareció durante el descanso del juicio?», me pregunta.

Respiro profundamente. «Sí, es verdad que he estado con muchas mujeres y no he sido precisamente un caballero. Pero contigo es diferente…», vuelvo a hacer una pausa y extiendo mi mano a Lisa. «Tú eres diferente. Lo supe inmediatamente y, a pesar de ello, tardé demasiado tiempo en comprenderlo. No quiero perderte de nuevo, Lisa. Jamás», cada palabra que pronuncio proviene del fondo de mi corazón y de verdad espero que Lisa se dé cuenta de mi honestidad. «Y estoy feliz de que tendremos un bebé. Me esforzaré por ser un buen padre, si me lo permites».

De nuevo reina el silencio entre nosotros. Justo cuando Lisa está a punto de abrir la boca, una segunda voz llega a mis oídos.

«Así que sí tienes sentimientos, querido hermano», escucho la voz de Erik. Esta frase me pilla tan desprevenido, que involuntariamente miro hacia atrás, tan solo para encontrarme con mi hermano boquiabierto. Y entonces no puedo evitarlo: la situación es tan graciosa que simplemente rompo en carcajadas.

Lisa también se da la vuelta y se echa a reír.

Entonces volvemos a mirarnos. Las risas se apagan lentamente. Tan solo queda el brillo de sus ojos. Ahora es exactamente la misma chispa que me hechizó desde la primera vez que nos vimos en persona. Una ligera sonrisa se extiende por su rostro. Y me doy cuenta de que quiero admirar a esta mujer y su belleza todos los días durante el resto de mi vida.

Lentamente me acerco a Lisa. Ella no retrocede y mi nariz termina muy cerca de la suya; me sorprendo a mí mismo inclinando la cabeza ligeramente y cerrando los ojos antes de besarnos.

Me inunda una explosión de sabor y sentimientos. Sus labios son tan suaves y sensuales como en mis recuerdos. Confiado de la victoria, la rodeo entre mis brazos y finalmente siento que todo estará bien.

«Y yo que pensaba que nunca besabas a nadie… hip», escucho la voz de Erik, quien por unos instantes parece haberse olvidado del asunto con Agnes.

Incluso mientras nos besamos, ni Lisa ni yo podemos evitar reírnos del comentario de mi hermano y de su ataque de hipo. Me aparto un poco de Lisa y le digo: «Jamás te dejaré ir de nuevo. Nunca más», le susurro y vuelvo a besarla.

Después de lo que parece una eternidad, Lisa coloca sus manos sobre mi pecho y me aparta un poco de ella. «Oye, no quiero detenerme», le digo de manera juguetona.

A Lisa se le escapa una risita y señala a la pequeña cocina. «¿Qué haremos con él?», dice señalando a Erik, quien en estos momentos nos da la espalda.

«Supongo que necesito hablar con él», digo encogiéndome de hombros. «Quizás estando sobrio entienda quién es Agnes en realidad».

Lisa asiente. «¿Y qué pasa con Noah?».

«Para eso tengo planeado algo especial… te sorprenderás», sonrío brevemente y después atraigo a Lisa hacia mí una vez más, pues no puedo parar de besar a la mujer con la que voy a tener un hijo.

Capítulo 39 – Lisa y Rick

Un año después

Con cuidado, saco una carta de la baraja, la miro y pienso con detenimiento. Tengo una buena mano, sin duda.

Entonces le doy la vuelta a la tarjeta que tiene un pingüino y la sostengo en el aire, de forma que el pequeño hombrecito que está tumbado sobre la alfombra frente a mí pueda verla con claridad.

El pequeño Luca patalea vigorosamente y sus brazos se mueven en círculos mientras me regala esa encantadora sonrisa. Cuidadosamente, le entrego el naipe. Lo coge con sus deditos, abre la boca y comienza a chupar los bordes del naipe infantil extra grueso.

Me tumbo a su lado en el suelo alfombrado, apoyo la cabeza en mi brazo doblado y observo a Luca explorar con la lengua cada rincón de la carta con el dibujo de pingüino.

«¡Ey, chicos!», escucho a Lisa, que acaba de salir de la cocina con un tazón y una batidora manual en las manos.

«Ahora no. Luca tiene una mano genial, está a punto de…», respondo con voz divertida mientras señalo a mi hijo con un movimiento de cabeza y una gran sonrisa. Entonces miro a Lisa y se me va el aliento.

Lleva puesto el mismo vestido que en su foto de perfil en la aplicación de citas donde la conocí. Ninguno de los dos utiliza ese sitio más, pero Lisa ha conservado el vestido y realmente le queda fenomenal, incluso después del embarazo. De verdad se ve hermosa.

«Un papá hecho y derecho», me dice Lisa con una sonrisa. «Solo asegúrate de que no te estafe durante la partida de póker», bromea, me guiña un ojo y sonríe.

Nos miramos directamente a los ojos durante unos minutos, mientras Luca continúa riendo tranquilamente y explorando el naipe para niños.

«Creo que primero jugaremos al Mau-Mau, eso será suficiente», respondo mientras me incorporo de la alfombra y camino hacia Lisa. Sus brillantes ojos me observan mientras ella continúa batiendo el contenido del tazón.

Debo admitir que estoy completamente asombrado de que Lisa esté tan en forma y tan delgada. El embarazo transcurrió sin problemas y apenas me permitió ayudarle a empacar un par de cajas cuando se mudó aquí conmigo. Fue tan solo después de múltiples palabras de ánimo de su amiga Sophia y de mi hermano Erik que conseguimos hacer que se pusiera cómoda en el sofá y nos permitiera a nosotros cargar con las cajas y maletas de su antiguo apartamento al mío.

«Solo son unas cuantas cajas. Además, el ascensor hace la mayor parte del trabajo y solo estoy de cuatro meses. No os preocupéis tanto», nos dijo con las manos en las caderas mientras nos dejaba solos en el pasillo y cargaba, ella solita, una pesada caja de libros hasta el estudio.

Durante la mudanza de Lisa, Noah me llamó en varias ocasiones. Realmente parecía estar escarmentado; se disculpó conmigo y admitió todos sus errores. Al principio yo no quería saber nada de él, pero fue Lisa quien me animó a darle una segunda oportunidad.

Justo cuando estaba a punto de creerle todo, en una de nuestras llamadas telefónicas me dijo que ya no necesitaba de mi contacto para manejar el dinero. Ahora tenía una idea mucho mejor.

«Prefiero usar el dinero fuera del casino y contratar a unas putas que me chupen los huevos. Así podré descontarlo de mis impuestos. Es una idea genial, ¿eh?».

Suspiro al pensar en mi última conversación con él, pues me doy cuenta de que, después de todo, hay personas que simplemente no cambian y continúan pensando en ideas estúpidas para perjudicar a los demás.

A pesar de ello, no lo delaté con el antiguo jefe de Lisa, como había planeado desde un principio. Simplemente porque Noah nos había tratado a patadas a Lisa y a mí, no significaba que yo debía hacerle lo mismo. ¿Qué clase de modelo a seguir sería para mi hijo si me dejara llevar por mis deseos de venganza? No, yo no soy ese tipo de hombre. Es cierto que sigo pensando que Noah debería devolverle los cincuenta mil dólares a Lisa, pero, de todos modos, ¿de qué serviría? Es el dinero de Noah. Yo ya tengo bastante dinero. Lisa, Luca y yo jamás seríamos capaz de gastarlo todo.

En lugar de delatarlo, le di a Noah un plazo para cerrar la cuenta offshore y entregarse a las autoridades. Sorprendentemente, así lo hizo. Sin embargo, no hubo suficientes pruebas para confirmar su culpabilidad.

Al principio pensé mucho en toda la situación, incluso investigué y llamé al antiguo jefe de Lisa, el director del SIH. En una de nuestras conversaciones telefónicas, me explicó que habían llegado a un acuerdo amistoso con Noah. En general me habló bien de él. Solo por fuentes externas me enteré de que el director había visitado Las Vegas recientemente. Y, bueno, ya podía imaginarme exactamente lo que había sucedido allí. Noah había vuelto a comprar su libertad y, una vez más, yo confirmaba que el dinero hacía que casi todo fuera posible. Así que decidí olvidarme del asunto y dejar a Noah en el pasado.

Ahora tengo una vida diferente. Soy un hombre nuevo y cada día estoy más feliz.

«¿En qué piensas?», me pregunta Lisa con expresión seria.

«Oh… en nada importante», respondo despreocupadamente.

«Espera a que sea abogada. Entonces te interrogaré hasta que me lo confieses todo», bromea Lisa y me da un beso.

Poco después de mudarse conmigo, Lisa se inscribió a un programa de estudios a distancia con el que logrará concluir sus estudios de derecho. Poco antes de dar a luz, envío sus primeros trabajos del trimestre y actualmente está a la espera de indicaciones para continuar. De verdad la admiro por su habilidad de hacer tantas cosas al mismo tiempo. Por supuesto la apoyo en todo lo que puedo, pero hay cosas que simplemente no soy capaz de hacer, como amamantar a Luca por la noche, por ejemplo. Así que me sorprende la energía y dedicación que tiene para sus estudios, especialmente cuando realiza sus tareas por la noche cuando Luca se ha dormido.

Estoy seguro de que se graduará con notas sobresalientes. Ya hemos acordado que después compartiremos mi oficina y mis clientes, para que así ambos podamos cuidar de Luca por turnos y con la mayor flexibilidad posible. Tan solo durante las últimas semanas de embarazo su ritmo de aprendizaje se alentó un poco; especialmente porque estuvimos ocupados preparando la habitación del niño. Un año atrás, jamás me hubiese imaginado que pasaría los sábados por la tarde pintando paredes con una mujer y, sobre todo, que nos divertiríamos tanto haciéndolo.

El clásico color azul cielo que se usa en las habitaciones de bebé nos pareció demasiado frío, así que nos decidimos por usar un naranja cálido, con el que pintamos una pared de la habitación y dejamos las otras tres en blanco. Cuando terminamos, nos dejamos caer uno encima del otro e hicimos el amor en el suelo de la futura habitación de nuestro bebé.

En general, durante el embarazo Lisa fue mucho más ávida en el sexo que yo, lo cual me sorprendió muchísimo. En el fondo ya me había resignado a que no podríamos hacer el amor durante mucho tiempo, pero fue todo lo contrario. No nos cansábamos el uno del otro y disfrutábamos al máximo de nuestro tiempo juntos. Casi parecía como si quisiéramos recuperar el tiempo perdido entre nuestro fin de semana en Las Vegas y nuestra reconciliación.

«¿Te ha llamado Erik? ¿Vendrá a cenar con nosotros hoy?», me pregunta Lisa, arrancándome de mis pensamientos.

«No lo sé», le digo encogiéndome de hombros. «¿Dónde está mi móvil?», me pregunto a mí mismo. Es curioso, pero antes era incapaz de vivir sin esa cosa, pero ahora en muchas ocasiones ni siquiera sé dónde está. Durante los fines de semana incluso me he acostumbrado a activar el modo avión. Por un lado, es bastante agradable vivir plenamente en el presente, pero, por el otro, tiendo a perderme de los mensajes de Erik, quien a veces intenta contactarme en vano. Desde entonces mi hermano ha desarrollado la costumbre de escribirle a Lisa en lugar de a mí.

«Vale», dice Lisa y sonríe. «Me ha escrito a mí. Dice que dentro de poco estará aquí para la cena».

«Estoy seguro de que Luca estará feliz de verlo. Está absolutamente enamorado de su tío favorito», digo mirando a mi hijo. El naipe de pingüino ya no parece interesarle demasiado, pues ahora se lleva a la boca uno de los muchos animalitos de peluche que lo rodean.

«¿Qué huele tan bien?», pregunto cuando un maravilloso aroma comienza a inundarme las fosas nasales. Miro a Lisa y olfateo el aire un par de veces más.

«Un asado con cebollas estofadas», me explica Lisa sin parar de remover la cacerola que tiene delante.

«Huele de maravilla. ¿Lo ves? Después de todo, sí puedes cocinar».

«Aprendí del mejor», responde Lisa, riendo. Durante los últimos meses de su embarazo, además de preparar la habitación para nuestro bebé también nos dedicamos a pasar las tardes juntos en casa. En esos días redescubrí mi pasión por la cocina y me sorprendí cuando Lisa me confesó que no sabía cocinar. Desde entonces, de alguna manera, se convirtió en una especie de ritual pasar varias horas juntos en la cocina, cocinando y experimentando con todo tipo de recetas. Desde huevos revueltos y tortitas, hasta pasta fresca hecha a mano y el asado con cebollas estofadas que yo tanto adoraba cuando era niño.

Al principio Lisa tuvo que esforzarse mucho; en más de una ocasión lavamos sartenes con huevos carbonizados, pero siempre le encontramos mucha gracia a sus errores. Sin embargo, en cierto punto el potencial de Lisa explotó. Unas semanas antes del parto, desarrolló una habilidad innata para la cocina y me sorprendió el increíble sabor que tenía todo lo que cocinaba.

«¿Has preparado el estofado sin alcohol?», le pregunto, recordando la cantidad de alcohol que necesita el platillo original.

«Por supuesto, mi amor», dice Lisa dándome un beso con cariño. Sus labios siguen siendo igual de dulces que la primera vez que los probé. «He pensado en todo, no te preocupes. Aún estoy amamantando y tu hermano apenas ha salido de rehabilitación hace unas semanas. Todo está bajo control», dice con una sonrisa.

En momentos como este me doy cuenta de lo afortunado que soy de haber encontrado a una mujer como Lisa. No solo es hermosa, sino también increíblemente inteligente y cada vez tiene más confianza en sí misma.

«Solo espero que Erik no traiga otro peluche», digo mirando al pequeño Luca nuevamente, quien deja escapar una carcajada mientras elige otro juguete para entretenerse.

«Estoy segura de que traerá otro regalo. No viene solo y supongo que intentará causar una buena impresión».

«¿Qué? ¿Erik tiene novia?», pregunto, sintiéndome genuinamente feliz por las buenas noticias. Realmente parece que Erik ha estado ordenando su vida. Primero la rehabilitación y sus entrenamientos regulares en el gimnasio, por lo que su barriga casi ha desaparecido por completo, ¿y ahora hasta tiene novia? Siento una curiosidad enorme por descubrir quién lo acompañará esta velada.

«Sí, eso me ha dicho hace media hora. Así que estoy preparando unos cuantos aperitivos», me dice Lisa mientras señala el tazón que tiene delante.

En silencio, le quito el tazón y el batidor de las manos y los pongo a un lado. «¿Acaso has dicho aperitivos…?».

Mi pregunta es interrumpida por el beso que le planto en los labios mientras la atraigo hacia mí, rodeándole la cintura con las manos. Detrás nuestro escucho las risitas chillonas de Luca, las cuales hacen que Lisa y yo riamos también. Es un bebé maravilloso y me sorprende que se deleite con las cosas más pequeñas. Con él aprendo algo nuevo todos los días, como a disfrutar de los rayos de sol que entran por los ventanales y se proyectan en el suelo, por ejemplo.

«Estoy loco por ti», le susurro a Lisa mientras la miro a los ojos. Ella sonríe y me devuelve el beso. Nuestras lenguas juguetean entre sí. Quiero abrazar y besar a esta mujer para siempre.

Entonces suena el timbre. Al principio, ambos lo ignoramos y continuamos besándonos. Pero, después de unos momentos, continúa sonando incesantemente. «Debe ser Erik… y compañía», dice Lisa, apartándose de mí a regañadientes.

«Yo abro», respondo. Ella asiente, me da un beso y desaparece de nuevo en la cocina. La observo alejarse. Mi mirada se desliza por su espalda y se detiene en su culo.

«Te he pillado», me dice con una sonrisa, dándose la vuelta de repente.

Le lanzo un beso en el aire y no me queda otra opción más que admitir que estoy completamente enamorado de esta mujer. En su cuerpo no se pueden ver indicios de que ha dado a luz al bebé más maravilloso del mundo. Es realmente sorprendente.

Oprimo el botón del intercomunicador para dejar entrar a nuestras visitas, quienes ahora deben subir por el ascensor y seguramente estarán frente a la puerta dentro de unos minutos. Las carcajadas de Luca atraen mi atención. Lo miro y me doy cuenta de que nuevamente está jugando con los naipes.

Dejo la puerta principal entreabierta para que los invitados puedan entrar en cuanto el ascensor se detenga en mi piso. «Ya he vuelto, campeón. Juguemos otra partida», le digo mientras me tumbo de nuevo en la alfombra para continuar jugando con mi hijo, a quien amo con la misma intensidad que a su maravillosa madre.

Fin

Ultílogo

No encontrarás ningún método anticonceptivo en este libro. ¿Por qué? La historia se desarrolla dentro de una fantasía, por lo que esta debería brindarte tiempo para olvidarte de preocupaciones y disfrutar de tu placer por la lectura.

En este mundo, todos los multimillonarios tienen un abdomen perfecto y son increíblemente buenos en la cama. Tampoco hay enfermedades de transmisión sexual, ni embarazos no deseados.

El boletín de noticias gratuito de Rebecca:

https://www.subscribepage.com/rebeccabaker_espanol

Rebecca en Facebook

https://www.facebook.com/Rebecca.Baker.Espana

Querido lector,

espero que hayas disfrutado de esta historia. Si es así, me hará muy feliz recibir una reseña tuya en Amazon. Como escritora independiente, no cuento con los recursos de las grandes editoriales, así que de esta manera podrías apoyarme enormemente.

¿Quieres leer más novelas románticas? Adjunto encontrarás un extracto de prueba de mi novela « El bote, baby - Sorpresas en Las Vegas » – donde Emma juega el papel principal. ¡Que te diviertas!

Extracto: « El bote, baby - Sorpresas en Las Vegas »

https://www.amazon.es/gp/product/B09GYKNJHH

Ganar el premio gordo, una noche caliente y un año después… ¡soy madre!

Entonces nos reencontramos – él no sabe nada al respecto y, además, es mi nuevo jefe…

¿Es posible que las cosas salgan bien?

Emma se deja convencer por su amiga Sophia para hacer una escapada rápida a Las Vegas. ¿Apostar a pesar de tener la cuenta bancaria en cero?

Sin embargo, sucede lo increíble: en las máquinas tragamonedas, Emma gana el premio gordo de la casa en compañía de un apuesto desconocido llamado Ethan.

Quince mil dólares para cada uno y bebidas ilimitadas por cuenta de la casa. Entonces se desarrolla una salvaje noche de fiesta y una cosa lleva a la otra…

Doce meses después, Emma se muda a Los Ángeles para comenzar su nuevo trabajo. En esta ocasión no está sola, pues esa noche en Las Vegas tuvo más sorpresas además del premio gordo: Emily ya tiene tres meses… y los ojos azules como papá.

Y por si no fuera suficiente: Ethan es el propietario de la empresa en la que Emma está a punto de empezar a trabajar. Sin embargo, Ethan se ve diferente, ignora a Emma y parece esconder un oscuro secreto.

Pero entonces aparece una nota en el escritorio de Emma: Debe ir a casa de Ethan… ¡sola!

¿Pero qué está tramando Ethan? ¿Y cómo reaccionará cuando se entere de Emily?

Capítulo 1 ~ Emma

Jueves por la tarde.

«Se acabó», me dice Sophia mientras está de pie frente a mí, completamente inexpresiva, después de subir los peldaños que están frente a la puerta de mi apartamento.

«¿Qué? Pero ¿qué ha pasado? ¿Habéis discutido? Ayer fue realmente…», comienzo a preguntar sorprendida, pero entonces me interrumpo a media frase al recordar a mi entrometida vecina, quien parece pasar la mayor parte del tiempo justo detrás de la puerta de su apartamento para enterarse de todo y preguntarle a mi madre respecto a mis visitas.

«Vamos, entra Sophia», continúo con voz más tranquila y rodeo los hombros de mi amiga con el brazo. Juntas entramos a mi apartamento y cierro la puerta a nuestras espaldas.

«¿Está tu madre en casa?», me pregunta Sophia en voz baja, mientras su mirada se desliza a través del pasillo hacia la pequeña sala de estar, directamente a la derecha de la entrada principal.

«No, hoy trabaja hasta tarde», respondo y Sophia exhala aliviada. No puedo culparla, pues a mí también me resulta algo extraño vivir con mi madre teniendo ya veintitantos años. Sin embargo, no quiero que esto se malinterprete. Quiero un montón a mi madre, más que a nadie en el mundo y siempre estaré agradecida por la manera en que, por su cuenta, me ayudó a mí y a mi hermana a salir adelante. Pero simplemente hay ocasiones en las que me gustaría tener un poco más de espacio para mí misma.

Hace casi un año que volví a mudarme con ella después de vivir sola durante varios años en un pequeño piso en Queens. Mi hermana menor, Katie, quien solía vivir en casa, se mudó a Inglaterra para estudiar un semestre en el extranjero. Las dos tenemos un acuerdo tácito, pues no queremos dejar a mamá sola en casa después de todo lo que ha hecho por nosotras; especialmente después de que papá nos dejara demasiado pronto. Todavía me es difícil hablar sobre eso. Mamá se siente de la misma manera. Nunca me preguntó por qué, simplemente me abrazó con lágrimas en los ojos cuando le dije que volvería a casa después de que Katie se mudara al extranjero.

«¡Siéntate! ¿Quieres tomar algo?», le pregunto a Sophia y le ofrezco un espacio para sentarse en el sofá de la sala de estar.

«No, gracias», me responde mientras se sienta y desliza la mirada por los múltiples marcos de fotos que hay colgados en la pared junto al televisor.

«Ahora, dime. ¿Qué ha pasado? ¿Qué te ha hecho Joey?», le pregunto. Me siento a su lado y coloco una mano en su muslo para consolarla. Me sorprende lo recompuesta que se ve. Los dos han estado juntos durante mucho tiempo. Claro, yo siempre tuve mi propia opinión respecto a la relación y nunca estuve totalmente segura de que ambos fueran una buena pareja, sin embargo, nunca mencioné nada al respecto. Después de todo, es asunto de Sophia y no mío. Y ahora que toda la relación llegó a su fin, Sophia parece estar manejándolo muy bien.

«Agh, la verdad es que ni yo misma lo sé», suspira Sophia y continúa observando la pared repleta de cuadros. Entonces comienza a hablar: «De alguna manera, lo nuestro ya no está bien desde hace mucho tiempo. Es como si nuestra relación se hubiese dormido, como si ya no hubiese aire entre nosotros», Sophia se vuelve hacia mí y me mira, abatida. «¿Sabes a lo que me refiero?».

«No estoy segura», admito con honestidad. «¿Quieres decir que realmente no sucedió nada?», pregunto cuidadosamente. «¿Quién ha terminado la relación?».

«¡Yo!», exclama Sophia. «¿O quizás fuimos los dos?», se pregunta más a sí misma que a mí, entonces vuelve a mirar las fotografías en la pared. «Quizás simplemente me he arrepentido. Lo único que quería era retrasar la boda», dice Sophia con más desilusión que tristeza. Aún me sorprende lo tranquila y serena que está. Tal vez, después de todo, ella tiene razón y la relación terminó mucho antes y apenas ahora sale a relucir el cierre.

«¿Te refieres a vuestra boda en Las Vegas? Pero se llevaría a cabo este fin de semana, ¿o no?», intento ocultar en mi voz la desaprobación que siento hacia este tipo de bodas. Ambos habían planeado casarse en Las Vegas, en una de esas capillas pequeñas y cursis que aparecen en las películas baratas, sin la asistencia de familiares o amigos.

Hace algunos meses cuando Sophia me contó sus planes, entusiasmada, inicialmente pensé que estaba bromeando conmigo. «¡Pero qué idea tan genial! ¿Y después pasaréis vuestra noche de bodas juntos en el casino?», le pregunté con sarcasmo cuando Sophia terminó de decírmelo todo. Obviamente se molestó y no tuvimos contacto durante días, lo cual es completamente inusual entre nosotras. Fue entonces cuando me di cuenta de cuán en serio era todo este asunto para Sophia. Entonces me disculpé y prometí que de ahora en adelante me mantendría al margen de su relación con Joey. Si ambos querían casarse así, era asunto suyo. Yo no encontraba absolutamente nada romántico en ello, sin embargo, no quería poner en riesgo mi amistad con Sophia. De cualquier manera, Joey no era alguien a quien le gustara estar con amigos. Era un adicto al televisor y prefería estar en casa. En este aspecto, él y Sophia eran totalmente diferentes… al menos ante mis ojos. A Sophia y a mí nos encantaba salir los fines de semana, encontrar algo delicioso para cenar y después ir a algún club neoyorquino para bailar hasta el amanecer. Afortunadamente, nada de eso ha cambiado hasta ahora. A Joey nunca le ha importado lo que hace Sophia durante los fines de semana, pues él prefiere quedarse en casa mirando alguna serie en Netflix.

Pero durante los meses siguientes, la idea de su boda continuó siendo una preocupación para mí. ¿Por qué en Las Vegas? Eso realmente no suena a algo que Joey haría. Sophia me afirmó en repetidas ocasiones que fue idea de él, pero yo no podía deshacerme de la idea de que una boda en Las Vegas era ícono de un matrimonio por conveniencia que tarde o temprano fracasaría, y hasta el día de hoy sospecho que Joey tan solo estaba buscando la manera más barata y sencilla de terminar con todo. Tan solo lo había visto un par de veces, pero incluso después de tantos años de relación con mi amiga, cuando fuimos a cenar los tres juntos a un restaurante él insistió en que él y Sophia pagaran por separado y ni siquiera dejó propina. Sophia y yo siempre redondeamos las cuentas generosamente, pues gracias a nuestro pasado como camareras sabemos de cuánto se depende de las propinas para obtener una buena paga.

«Sí. La boda en Las Vegas. Tan solo quería esperar un poco más para ver cómo se desarrollaban las cosas», responde Sophia con un poco de vacilación. «Creo que desde que perdió su trabajo, Joey nunca sale del apartamento. En cambio, está en pijama todo el día sentado en el sillón. Y al parecer ni siquiera ha buscado un nuevo empleo», me dice Sophia bajando la mirada.

«Te entiendo», digo y abrazo a mi amiga mientras me muerdo el labio inferior para evitar hacer comentarios sugestivos respecto a Joey. Eso definitivamente no sería de ayuda para Sophia en estos momentos.

«Cuando le pregunté al respecto, se volvió loco. Ya no lo reconozco, en lo absoluto. Me dijo que, si era así, entonces podíamos terminar las cosas de una buena vez», me explica Sophia. «Emma, todo fue tan rápido. Ni siquiera supe qué decir. Solo dije que estaba bien y no sentí nada. Absolutamente nada». Sophia me mira a los ojos. «¿Crees que soy un monstruo desconsiderado y sin corazón al que no le importa nada?».

Coloco mis manos sobre sus hombros y le sonrío. Sophia es un par de años mayor que yo, pero la gente siempre piensa que mi amiga es más joven. Ella simplemente es maravillosa. Sin embargo, siempre que lo menciono ella dice que se ve como un patito feo a mi lado. Yo no comprendo del todo su punto de vista, pero sospecho que se debe a que en su adolescencia utilizó aparatos ortopédicos para caminar durante muchos años y a menudo los chicos se burlaban de ella. A mi parecer, Sophia podría estar con cualquier chico de la ciudad que ella quisiera. El hecho de que se haya quedado con Joey para mí es una señal de desesperación. Tal vez Sophia pensaba que al haber entrado en los treinta ya es demasiado mayor como para ser amada por alguien más. No lo sé. Pero ¿quizás eso sea lo normal? Yo tengo veintiocho años y en ocasiones me pregunto por qué mi última relación estable y duradera fue hace años.

«¡Sophia! Eres una mujer fenomenal», comienzo a decir. «Deja de negarlo. Puedes preguntárselo a cualquiera. Es verdad», continúo hablando energéticamente mientras sacudo suavemente los hombros de Sophia. «Eres cualquier cosa menos un monstruo sin corazón, sino una de las personas más maravillosas que he conocido en toda mi vida».

Nos miramos a los ojos durante unos segundos. Entonces Sophia me sonríe y me da un beso en la mejilla. «Gracias», me dice mientras continúa sonriendo para sí misma, absorta en sus pensamientos.

«Oye, ya no vale la pena seguir pensando sobre eso», le advierto. «¿Qué harás ahora? ¿Te mudarás?», le pregunto a Sophia.

«Él está recogiendo sus cosas y quiere mudarse al campo con un amigo. Quizás encaja mejor en un sitio así que en la gran ciudad», exclama Sophia y yo me sorprendo al escucharla decir algo despectivo sobre Joey, por primera vez. Eso me causa curiosidad, pero no quiero profundizar más en el asunto y prefiero darle tiempo para asimilar las cosas. Quizás algún día Sophia me cuente más al respecto, con una buena copa de vino.

«¿Y tú qué harás? Vuestra casa es demasiado grande para ti sola, ¿o no?».

«Sí, tienes razón», Sophia me mira con una sonrisa. «¿Quizás podrías considerar vivir conmigo? Quiero decir, te acercas a los treinta y sigues viviendo con tu madre. Claro, entiendo que fue terrible lo que ocurrió con tu padre. Pero ¿hace cuánto tiempo fue eso? ¿Quince años?», me pregunta, titubeando un poco.

«Las fotos de vosotros cuatro sobre la pared ya tienen un ligero tinte amarillo», continúa Sophia, señalando con el dedo a las fotografías. «Emma, ¿no crees que tu madre se las puede arreglar sola, sin ti o sin Katie?», me pregunta con cautela.

Sé que tiene razón en todo lo que dice, sin embargo, la verdad expresada de manera tan simple y directa se siente como una puñalada en el corazón. Sé que no quiero vivir con mi madre para siempre y que quiero recuperar mi vida. Pero ¿cómo se tomará las cosas mamá?

«Tengo una propuesta más», dice Sophia y me parece como si de pronto su rostro resplandeciera. Se ve aliviada por haberme contado la situación con Joey. Quizás tan solo vino aquí para sugerirme que viviéramos juntas.

«¡Suéltalo!», le digo con alegría. Estoy contenta de que Sophia finalmente cambie de tema y yo no deba responder inmediatamente a su propuesta.

«Tengo los billetes de avión para Las Vegas y la reserva del hotel. Joey reservó todo a mi nombre. Creo que existe algún tipo de descuento en las reservas para menores de treinta y cinco años. No hagas preguntas», me dice Sophia y pone los ojos en blanco. «Como sea, tengo los billetes en la bandeja de entrada de mi correo electrónico. No los puedo cancelar, no es posible con la tarifa que Joey eligió. Pero sí puedo cambiar la información de los viajeros», dice Sophia sonriendo y me mira con elocuencia.

«¿Quieres decir…? ¿Quieres decir que nosotras…?».

«Así es. ¡Disfrutemos juntas de un fin de semana de diversión, aventura y calidez en el desierto de Nevada! Además, así podrás experimentar cómo es vivir conmigo», Sophia me guiña un ojo. «¡Será genial! Iremos de compras y jugaremos en grande en el casino», me dice entusiasmada. Realmente me gustaría jugar en grande en el casino… y ganar en grande. Cuando pienso en mi trabajo como contable de mi jefe Erik van Heeren, casi se me sube la bilis. El tipo es un completo gilipollas. Si me ganara el premio gordo en una de esas máquinas tragamonedas, podría abandonar ese trabajo y tomarme un tiempo para buscar uno nuevo. Eso sería fantástico.

«Pero definitivamente no me darán vacaciones en el trabajo», respondo con el ceño fruncido. «Especialmente con tan poco tiempo de antelación».

«Vamos Emma, no me dejes sola», me ruega Sophia. «Además, me ayudarías mucho. Joey seguramente necesita todo el fin de semana para empacar sus cosas y conducir de un lado a otro. Si vamos a Las Vegas, tendré una excusa para evitar verlo y despejarme la mente. ¿Cuándo fue la última vez que nos divertimos juntas a lo grande?», me pregunta Sophia, sonriendo de oreja a oreja, pues probablemente sabe que ya no puedo negarme.

«Vale, vale. Tienes razón. Hagámoslo. ¿Cuándo es el vuelo?», pregunto y me doy cuenta de lo mucho que me emociona la idea de tener un fin de semana así con mi amiga.

«Mañana a las once de la mañana en el aeropuerto John F. Kennedy», Sophia me abraza con alegría. Ambas nos dejamos caer sobre el respaldo del sofá y nos reímos a carcajadas.

Capítulo 2 ~ Ethan

Manhattan, el mismo día.

«Lo siento mucho señor, pero el avión no está listo para usarse. No puede despegar hasta mañana», me explica el jefe del equipo de mantenimiento de mi avión privado, el cual se encuentra en un hangar del aeropuerto John F. Kennedy.

«¿A qué se refiere con que no puedo volar?», respondo en voz alta, malhumorado. ¿Acaso este tipo tiene la mínima idea de con quién está hablando? Después de que hace dos días tras el aterrizaje hubiera algunas inconsistencias durante la revisión rutinaria, llamé a este hombre. Varios conocidos de negocios me lo recomendaron junto con su equipo de mantenimiento. «Si alguien puede hacer que tu jet vuelva a funcionar lo más pronto posible es él y sus chicos», fue la opinión unánime de todos mis amigos.

Y ahora, ni siquiera han pasado veinticuatro horas desde que comenzó su trabajo y el jefe del equipo me llama por teléfono para informarme que no terminará el trabajo en el tiempo que acordamos. Incluso cuando le prometí más dinero del que me pidió.

«No pare. Trabaje toda la noche. Quiero volar de vuelta a Los Ángeles mañana». La situación realmente me hace enfadar.

«Yo…», tartamudea al otro lado de la línea, claramente inquieto. «Desafortunadamente no hay nada que pueda hacer. Lo siento. Parece que todo el sistema electrónico de la máquina está fallando. Así que se necesita más que una simple reparación rutinaria. No había manera de prever esto. Por otro lado…», comienza a explicarme, pero lo interrumpo.

«Suficiente. Ahórrate tus palabras, por favor». No quiero escuchar más detalles técnicos de mi jet. Lo único que quiero es que funcione, y yo siempre obtengo lo que quiero. Al menos, estoy acostumbrado a que así sea. Y esta situación realmente me está poniendo los nervios de punta.

«Señor, ¿no lo entiende? La verdad es que debería haberse desplomado desde el cielo dentro de esta nave durante su último vuelo. Es casi un milagro el que haya aterrizado ileso en Nueva York. Al menos que…», duda.

«¿Al menos que qué?», grito con impaciencia.

«A menos que alguien haya manipulado la máquina después del aterrizaje. Nunca había visto algo como esto antes», dice y vuelve a vacilar. «Lo siento, debo preguntarle esto, pues podría afectar el proceso de reparación: ¿tiene enemigos, señor? ¿Es posible que alguien haya hecho esto a propósito?», me pregunta el técnico con cautela.

«Pufff… enemigos. Pero qué ridículo. Escúchame bien, pues te diré una cosa: haz tu trabajo y avísame tan pronto como el jet esté listo para volar».

«Lo entiendo, señor. Pero definitivamente no será mañana. La reparación podría prolongarse varios días», me explica el técnico, disminuyendo el volumen de su voz a medida que habla.

«Tan solo llámame cuando esté listo», termino la llamada sin decir una palabra más.

«¡Joder! ¡Joder! ¡Joder!», exploto mientras golpeo en repetidas ocasiones el auricular del teléfono fijo contra su base. Estoy sentado al borde del escritorio en mi suite de hotel en Nueva York; cuando recupero el control, miro el teléfono. Parece haber sobrevivido a mi pequeño arrebato. Sin embargo, lo arrojo con estrépito al otro lado del escritorio y cae descuidadamente sobre el parqué.

«¿Tiene enemigos?», la pregunta resuena en mi cabeza. Este cuestionamiento me hace pensar inmediatamente en el alcalde de Los Ángeles, Henry Miller. Si realmente se trata de una manipulación deliberada de mi jet y hay alguien detrás de todo esto, definitivamente debe ser él.

Él es la razón de mi visita a Nueva York. Nos dejó bastante claro a mí y a mi socio, Jared, que ya no deseaba que nuestra compañía estuviera presente en la ciudad. Nuestra compañía es una de las más ricas en todo Los Ángeles y, además de todo el alboroto causado por Hollywood, ciertamente proporcionamos a la ciudad la mayoría de los ingresos fiscales, sin embargo, eso no parece importarle al alcalde.

Aunque, visto desde fuera, quizás nuestra empresa pueda ser más cuestionable, especialmente porque Jared y yo administramos lo que se conoce como venture capital funds, lo cual significa que utilizamos el dinero de nuestra compañía para invertir en otras empresas. A veces incluso compramos empresas enteras. Y, la mayoría de las veces, nos adueñamos de lo suficiente como para tener poder decisión sobre la empresa en cuestión sin necesidad de estar en el primer plano.

Hace algún tiempo nos hicimos de una participación de este tipo en una de las minas de cobalto más grandes del Congo, justo en medio de África. Por supuesto, ni yo ni Jared hemos estado jamás en el Congo y no tenemos planes de hacerlo. La cuestión es que todo este proceso recorre varias estructuras empresariales anidadas de manera intricada. Básicamente, yo no sabía que Jared y yo éramos los dueños de esta mina hasta que uno de nuestros empleados recientemente nos hizo saber que esto era parte de un gran paquete corporativo que habíamos adquirido.

Poco después, el alcalde Miller nos llamó a su oficina y se quejó estrepitosamente respecto a los negocios dudosos que desenvolvía nuestra compañía allí. En el transcurso de su reelección, el alcalde Miller está planeando una gran campaña ambiental que debería tomar lugar en poco más de un año, ya que Los Ángeles es una de las ciudades más contaminadas de los Estados Unidos. Todo este tiempo me he preguntado qué relación tiene la mina de cobalto en el Congo con todo esto. Claro, la extracción de cobalto es un negocio altamente contaminante y sucio. Las condiciones son catastróficas. Sin embargo, el cobalto es indispensable para la fabricación de móviles y aparatos electrónicos, los cuales son utilizados por todos alrededor del mundo. A pesar de todo eso, la mina no contamina el centro de Los Ángeles. Así que en ese entonces todo este asunto me pareció una tomadura de pelo. Tampoco me queda muy claro cómo se enteró el alcalde de nuestra participación en la mina de cobalto, especialmente justo después de que nosotros mismos lo descubriéramos. En su momento llegué a sospechar que, de alguna manera, se apoderó de los documentos de venta, algunos de los cuales están disponibles públicamente.

En cualquier caso, Jared y yo decidimos que deberíamos buscar una nueva ubicación para nuestra empresa, pues en uno de sus últimos discursos de televisión por una emisora local, el alcalde anunció un aumento del 400 % en los impuestos para los llamados hedge funds, o fondos de cobertura. Incluso mencionó el nombre de nuestra compañía como ejemplo. En resumen: Henry Miller es un completo gilipollas. Un politiquillo al que probablemente le escupían los niños mayores durante su infancia y ahora quiere aprovecharse del hecho de tener algo de poder. Por unos momentos me divertí cavilando en la idea de postularme como candidato para la elección de alcalde de Los Ángeles, pero eso probablemente tan solo haría que el señor Miller se ofendiera todavía más y apareciera con la siguiente demanda absurda para mi empresa.

La búsqueda de una oficina adecuada aquí en Nueva York es prometedora. En los edificios hay pisos completos vacíos a la espera de un nuevo propietario. Aun así, después de pasar tan solo dos días en la ciudad decidí que Nueva York estaba fuera de discusión como nueva ubicación para la empresa. Hoy es un soleado día de febrero, sin embargo, helado. Si hay algo que odio más que nada, son los oscuros y fríos meses del invierno.

Con mi móvil en la mano, camino hacia el baño para tomar una larga y cálida ducha después de un día agotador haciendo turismo por la ciudad. Pero antes de eso, quiero reservar mi vuelo de regreso a Los Ángeles. No me quedaré ni un día más en este frío invernal tan solo porque mi avión privado no funciona, por la razón que sea.

Verifico los itinerarios de vuelos de Nueva York a Los Ángeles y selecciono el filtro de «primera clase». Ya es suficientemente molesto no poder volar en mi jet como para encima tener que soportar toda la mierda del check-in, los controles de seguridad y esperar en la puerta para abordar. No pienso reservar una categoría inferior.

«Esto no puede ser verdad», maldigo. En mi aplicación no me aparecen itinerarios de vuelo sino hasta mañana por la noche. Vuelo directo y en primera clase, pero ¿el vuelo más próximo con esas características no es hasta mañana? Eso no puede ser verdad.

Estoy a punto de dejar mi móvil sobre la mesita de noche cuando el dispositivo vibra en mi mano. Por un momento se me pasa por la cabeza que quizás sea el jefe del equipo de mantenimiento para informarme que el problema se ha resuelto, pero entonces miro la pantalla y mis labios esbozan una sonrisa.

«Jared. Eres justamente el hombre que necesitaba en estos momentos», saludo a mi amigo y socio. Nos conocemos desde hace más de quince años y juntos fundamos nuestra compañía.

«Ethan. ¿Cómo va todo en Nueva York? ¿Has encontrado algo bueno para nosotros? ¿O simplemente deberíamos vender la compañía?», me pregunta. Me sorprende la frecuencia con la que Jared aborda el tema de vender nuestra empresa, después de que ambos la hayamos construido y llevado a la cima durante tantos años. ¿Quizás simplemente ya no le apetece hacer negocios y prefiere pasar todo el día tumbado en la playa con los bolsillos llenos de dinero?

«Nueva York no es para nosotros», respondo y en esta ocasión decido ignorar el tema de la venta. Ya hablaremos de ello en otro momento. Realmente no he considerado esa posibilidad todavía.

«Me alegra. La costa este nunca ha sido mi favorita, siendo honesto. ¿Cuándo vuelves?», me pregunta Jared sin siquiera preguntarme la razón por la que descarté Nueva York.

«Justamente ese es el problema con el que espero puedas ayudarme», le respondo con una sonrisa en los labios.

«Lo que sea, amigo. ¿Qué puedo hacer por ti?», me pregunta Jared con un tono tranquilo y casual. ¿Quizás actúa con cierta indiferencia porque se ha tomado una copa?

«Estoy atrapado aquí. Mi jet está en reparación y probablemente tardará unos cuantos días más. ¿Quizás podrías venir a buscarme en tu avión? ¿Dónde estás ahora mismo?», le pregunto a Jared.

«Creo que será algo complicado. Acabo de aterrizar en Las Vegas y sigo en el aeropuerto. Esta noche tengo una reunión con otro socio. Y mañana quería…», se interrumpe.

«¿Qué pasa?», le pregunto con impaciencia.

«Ethan. Mañana quería divertirme un poco aquí. ¿Cuándo fue la última vez que salimos juntos? Ven a Las Vegas. Después volaremos juntos de vuelta a casa. ¿Qué me dices?», puedo escuchar que Jared casi da brincos de alegría.

«Esa es una idea completamente descabellada», respondo, pero en el fondo dudo por un momento. Por supuesto que lo es, no tengo dudas al respecto. Pero, por otro lado, Jared y yo tenemos suficientes empleados como para cuidar bien de nuestra empresa mientras estamos de viaje. Entonces, ¿qué razones tengo para negarme?

«¿Eso significa que vendrás?», me pregunta Jared con alegría.

«Pero solo si no tengo que lidiar con la perra de tu asistente. Cada que la veo en la oficina me pone los nervios de punta y, al mismo tiempo, me excita», le explico.

«Carla es un deleite para los ojos. Realmente deberías dejarla llegar a tu polla. Jamás he tenido una asistente que esté tan caliente todo el tiempo y que sea tan buena haciendo de todo. Ayer al mediodía le ordené que se desnudara, se pusiera en cuatro patas sobre mi escritorio y ladrara como un perro. Entonces la azoté tanto que…».

«Jared, para. Por favor ahórrate los detalles de vuestra relación o lo que sea que haya entre vosotros», lo interrumpo. «¿Está contigo ahora?».

«Puedes tranquilizarte. Quería un poco de diversión y tiempo para mí mismo así que la dejé en casa con su novio en Los Ángeles», responde Jared y casi puedo escuchar la sonrisa en su voz.

«Vale. Entonces iré para allá. Me comunicaré tan pronto como aterrice. Así que mañana por la noche nos lo pasaremos en grande».

«Oye, Ethan… Y recuerda, lo que pasa en Las Vegas…», comienza Jared.

«Sí, lo sé…», lo interrumpo de nuevo. «Lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas», digo y tampoco puedo evitar sonreír al pronunciar esta clásica frase. Estoy ansioso por divertirme en grande con Jared.

Terminamos nuestra conversación y, mientras me pregunto cuál era el verdadero motivo de la llamada de Jared, reviso los itinerarios de vuelo en mi móvil. Esta vez de Nueva York a Las Vegas.

Hoy tan solo hay vuelos en segunda clase o asientos prémium en estas aerolíneas baratas. Estos asientos de supuesta primera clase que simplemente cuentan con más espacio para las piernas, sin embargo, se trata del mismo pésimo servicio y bocadillos mediocres. Molesto, observo los itinerarios de mañana y veo que aún hay un asiento en primera clase para un vuelo desde el aeropuerto JFK a las once de la mañana. ¡Perfecto! Elijo el vuelo.

Después de reservar el billete y relajarme un poco en la ducha, me acuesto en la cama con una toalla envuelta alrededor de mis caderas.

¿Y ahora qué? Se me pasan por la cabeza las palabras de Jared, diciéndome que azotó a Carla ayer al mediodía. Tan solo al pensarlo siento la erección en mi polla debajo de la toalla.

De pronto me doy cuenta de qué manera podría pasar la noche y divertirme un poco al mismo tiempo: ¡Debo descargar esta presión! Sin embargo, no tengo el valor ni la energía para una larga búsqueda en alguno de los grandes clubs de la ciudad. Ya estuve suficiente tiempo afuera mientras el viento helado me soplaba directamente en la cara.

Así que hoy por la noche me decido por una variante más tranquila; ni siquiera tengo que salir de mi habitación del hotel. Cojo mi móvil de la mesita de noche y, con una sonrisa en los labios, abro la aplicación Escort. La aplicación de entretenimiento para adultos más popular en los Estados Unidos.

Una sensación de anticipación me inunda el cuerpo y, literalmente, soy consciente de cada milímetro de mi piel desnuda.

Después de unos minutos de mirar con lujuria los anuncios y ya que mi polla está en su máxima expresión gracias a las innumerables imágenes, hago mi elección. Utilizo el chat integrado en la aplicación para enviarle a la joven belleza Roana el nombre de mi hotel y el número de mi habitación.

Roana confirma nuestra cita y tan solo veinticinco minutos después alguien llama a mi puerta.

«Hola», me saluda Roana dándome un beso en la boca. Reconozco su acento de Europa del este y, a juzgar por la manera en que me saludó, sé que quizás sea una de las muchas trabajadoras sexuales que vienen a Estados Unidos tan solo por el negocio.

Se quita el abrigo. Debajo, no lleva nada más que unos diminutos pantalones cortos. Sus pechos de silicona apuntan hacia enfrente, rígidos, mirándome seductoramente. Pero qué cuerpo. Las fotografías en su perfil de la aplicación no mentían en lo absoluto. ¿Con cuántos tíos follará Roana en una noche? De cualquier manera, no tengo ganas de agregarme a la lista y limpiarme el esperma de la polla después.

«Toma. Esto es para ti», le digo a modo de saludo y dejo 400 dólares sobre el escritorio. Roana me mira inquisitivamente. «Te la llevarás a la boca. Sin condón. Todo el tiempo que yo te diga. Y después te tragarás todo lo que tengo para darte», le explico a modo de orden mientras dejo caer la toalla alrededor de mis caderas y apunto a Roana con mi polla dura.

«Bien. Roana entiende», me responde con muy mal inglés tras hacer una breve pausa.

«Vale, entonces comienza», le digo. Me siento en el sofá junto al escritorio y abro las piernas para que Roana pueda arrodillarse frente a mí. «Lo más profundo que puedas», le ordeno y dejo caer la cabeza hacia atrás mientras disfruto de la cálida saliva de su boca mientras Roana engulle profundamente mi polla.

¡Haz clic aquí para descubrir lo que sucede a continuación!