Cuando florece la primavera

Rebeca Cid

Para todas las mujeres de mi familia, por enseñarme

Prólogo

LUCAS

Hace siete años…

Odio mudarme. Odio tener que conocer gente. Odio cambiar de colegio y ser el nuevo. Odio no durar en un sitio más de un año. Odio a mi madre por permitir esto. Y odio a mi padre también, ya que estamos, por abandonarnos.

Llevo cinco días en este colegio y nadie se ha acercado a hablarme. Mamá dice que nos vamos a quedar aquí para siempre, pero no la creo. En cuatro años nos hemos mudado tres veces y nunca puedo hacer amigos de verdad porque siempre nos vamos a otro sitio.

Mamá se ha vuelto a olvidar de mi almuerzo, así que he cogido un paquete de galletas del armario. Se me ha caído al cogerlo y están rotas. Mientras mordisqueo los trozos de galleta, veo unos niños cerca de mí jugando con una pelota. Uno de ellos tiene el pelo rizado y es bastante alto, el otro es muy delgado y tiene el pelo negro y muy corto. La niña que está con ellos tiene el pelo marrón como el chocolate y sus dos coletas se balancean cuando corre. Son malísimos jugando al fútbol, aunque tampoco se puede llamar fútbol a eso a lo que están jugando. El único que parece que juega mejor es el niño alto.

La niña ha dado una patada a la pelota y la ha mandado cerca de mí. Podría acercarme y dársela. A lo mejor así puedo empezar a hablar con ellos, aunque me muero de vergüenza, lo hago. Me acerco a por la pelota, la cojo y cuando alzo la vista, la niña me mira fijamente. Tiene los ojos muy grandes y son una mezcla entre verde y marrón.

—Hola —dice. Tiene la voz muy aguda, aunque no es desagradable.

—Hola —susurro. ¿Por qué me da vergüenza?

—Eres el nuevo, ¿verdad? —Mi pregunta favorita. Asiento mirando al suelo y le doy la pelota—. Mi nombre es Abril.

—¿Como el mes? —Me gusta su nombre. Es raro.

—Sí —replica de mala gana—. ¿Tú cómo te llamas?

—Lucas.

—¿Cómo el pato?

ABRIL

Hace siete años…

Hay un niño nuevo en el colegio. Héctor me ha dicho que va a su clase, que se sienta al final del aula y no habla con nadie, ni siquiera con la profe. A lo mejor es mudo.

Me da pena porque nadie quiere jugar con él. Algunos dicen que le echaron del colegio anterior por inundarlo y otros dicen que empujó a un profesor por las escaleras. Yo no me creo nada. Quiero hablar con él y seguro que puede jugar con nosotros.

El otro día me acerqué para verle de cerca. Tiene los ojos muy azules y me recordó a cuando este verano fui con los abuelos a ver el mar.

—Vamos, Abril —me grita Adrián.

Me asusto con su voz y le doy una patada al balón con tan mala suerte que lo mando hacia otro lado. Justo acaba al lado del niño nuevo.

—Voy a por el yo —digo corriendo antes de que mis amigos se adelantasen.

Veo como él se levanta y lo coge para dármelo.

—Hola —digo con alegría. Quiero que sea nuestro amigo.

—Hola. —Apenas lo oigo porque lo dice muy bajito y mirando al suelo.

—Eres el nuevo, ¿verdad? —Levanta la vista un segundo del suelo para mirarme y vuelve a fijarla en sus zapatillas. Me acerca la pelota para que la coja como si quisiese que me vaya y no hablar más conmigo—. Me llamo Abril.

La abuela siempre dice que soy muy cabezota y que no paro hasta conseguir lo que me propongo y yo quiero que este niño sea nuestro amigo.

—¿Como el mes?

—Sí —contesto con enfado. Odio mi nombre porque todo el mundo me hace la misma pregunta—. ¿Tú cómo te llamas?

—Lucas.

—¿Como el pato?

Capítulo 1

Magnolia blanca (Magnolia grandiflora)

ABRIL

—¿Dónde narices las he metido?

No entendía cómo era capaz de perder las llaves siempre. Yo no sé si tenían vida propia y se escondían de mí o es que directamente era un desastre. Era obvio que la respuesta correcta era la segunda. Y si a eso le sumas tener que encontrarlas en un bolso gigante que bien podría servir de madriguera para una familia de suricatos, y que en las manos llevaba dos archivadores gigantes y un saco de comida de gato, la tarea resultaba imposible. Solté las carpetas y el saco de comida con rabia en el suelo para poder agacharme a rebuscar en el bolso.

—¿Otra vez te has dejado las llaves, querida? —La voz a mi espalda me sobresaltó. Me giré para ver a una mujer de pelo blanco y rizado asomarse por una de las puertas del pasillo.

—No, señora Rosser, tienen que estar por aquí, estoy segura de que las cogí.

La señora Rosser era mi casera. Me había alquilado el piso que se encontraba al lado del suyo y que compró cuando su marido murió para poder elegir quién tenía de vecino. Era un poco cotilla y siempre andaba con la oreja puesta en la puerta, pero me había salvado de algún que otro apuro ya que era propensa a dejarme las llaves dentro de casa o, directamente, perderlas en cualquier parte.

—Déjalo, hija, ya te abro yo.

La mujer sacó de su bata de color azul celeste un manojo de llaves. Parecía que tenía todas las llaves del edificio —una parte de mí me decía que así era—, aun así no tardó en encontrar las mías. Antes de que abriera la puerta, las llaves aparecieron.

—¡Aquí están! Muchas gracias igualmente, señora Rosser.

Recogí todos los bártulos del suelo y me despedí de la mujer con una sonrisa. Entré, cerré la puerta con el pie y me fui directa hacia al escritorio para soltar todo lo que llevaba encima. Aunque mi piso era pequeño y algo anticuado, en estos años había conseguido convertirlo en un hogar que me representase. El salón era la estancia más grande y donde más horas pasaba. Allí tenía un escritorio frente a la ventana para aprovechar la luz natural y desde donde veía a lo lejos la Sagrada Familia. Me pasaba horas allí trabajando y observándola. Me gustaba esta ciudad, me parecía preciosa con su barrio gótico y, aunque odiaba la humedad y la arena de playa, tener el mar tan cerca me gustaba.

Pero ese color azul me recordaba demasiadas cosas.

Una bola de pelo de color canela comenzó a restregarse contra mi pierna mientras producía un leve ronroneo.

—Hola, Gato. Siento haber llegado tan tarde. Para compensar te he comprado una lata gourmet además de tu pienso favorito.

Un día de lluvia encontré un pequeño gato junto a los cubos de la basura. Estaba sucio y temblaba de frío. No lo dudé y lo llevé a casa. Se pasó una semana debajo de mi cama sin salir, hasta que una tarde, mientras veía una película en el sofá, se subió a mi regazo y se durmió. Desde ese momento ni él se separaba de mí, ni yo de él.

Cogí el móvil y encargué una pizza para cenar. Era viernes y los viernes siempre pedía comida. Además, ese día con más razón ya que me había tenido que traer trabajo y pasaría un par de horas delante del ordenador. Me merecía un capricho.

Me giré hacia el escritorio y me senté en él mientras fijaba la mirada en los dos archivadores grandes que había traído conmigo y de los cuales se salían casi todos los papeles. Cuando acepté encargarme de esta boda no sabía que me iba a llevar tantos quebraderos de cabeza. Siempre había que tener mucho tacto al tratar con las parejas, era el día más importante de sus vidas, y el estrés y la indecisión solían ser una mezcla explosiva en algunos casos. Había vivido de todo en estos cuatro años en los que llevaba trabajando como organizadora de bodas. Desde novias que tenían todo pensando milimétricamente y que apenas me daban trabajo, hasta quienes pedían cosas físicamente imposibles o parejas indecisas que eran incapaces de ponerse de acuerdo en nada. La boda que tenía ahora entre manos correspondía a este tipo de pareja.

Hacía dos años que montamos esta agencia de organización de bodas y jamás me imaginé que en tan poco tiempo nos iba a ir tan bien. Claro que tampoco imaginaba la cantidad de trabajo que nos iba a llevar. En parte, agradecía no tener que dar explicaciones a nadie sobre en qué gastaba mi tiempo, ya que a Elena, mi socia y mejor amiga, había tenido más de una discusión con su pareja por dedicarle demasiado tiempo al trabajo. Ahora teníamos más empleados y ayudantes, pero, pese a eso, yo nunca había dejado de trabajar día y noche. Mi vida giraba en torno a las bodas que organizaba, sin que me importase preocuparme más por el amor de otros que por el mío propio.

Había dejado de creer en el amor hacía muchos años. Una coraza forjada por el dolor de un corazón roto demasiado joven, la constante ausencia de mi madre y la pérdida de mis abuelos me impedían cualquier cosa relacionada con el amor y enamorarme. Obviamente había tenido relaciones, pero nunca duraban demasiado, pues nunca me implicaba en exceso. Ni quería, ni podía hacerlo.

El móvil me devolvió a la realidad de un tirón.

—¿Qué tal ha ido? Dime que finalmente se han puesto de acuerdo en algo —dijo Elena en cuanto descolgué.

—Más o menos. Al menos ya han podido decirnos una fecha fija.

—En serio, se van a separar antes de casarse. Mira que he visto parejas discutir, pero lo de esos dos no es normal.

Pensé en aquella pareja, en cómo no se ponían de acuerdo en nada y luego eran capaces de devorarse con la mirada. Después de una de las reuniones que decidieron suspender porque ella se había enfadado con él, los vi comerse a besos en el coche. En un primer momento los miré con envidia, pero yo no quería eso, no me lo podía permitir. Tenía el trabajo de mis sueños y todo el amor que necesitaba me lo daba Gato acurrucándose conmigo siempre que podía.

—Pues que me lo digan antes, que me estoy dando una paliza tremenda con su maldita boda.

—Te dije que cogieras un ayudante y no quisiste, así que ahora no llores.

Elena siempre se comportaba como la hermana mayor que nunca tuve. Desde que la conocí, hacía ya cinco años, en aquella pequeña cafetería en la que trabajaba y le tiré medio café encima de un montón de revistas de bodas. Pese a que nos conocimos de manera brusca, nos hicimos amigas en poco tiempo, tanto que Elena me descubrió un futuro. Decidí estudiar organización de eventos y cuando terminé, comencé como ayudante de Elena. Al poco tiempo nos lazamos a montar nuestro propio negocio. Poco a poco, y con mucho esfuerzo, llegamos a tener tanto renombre que pudimos encargarnos de bodas bastante grandes de gente influyente de Barcelona. Me enamoré de aquel trabajo. Poder organizar un evento y plasmar los deseos de la gente en el que iba a ser el día más importante de su vida en pareja me apasionaba. Aunque no quisiese amor en mi vida apreciaba mucho a la gente que se podía permitir tenerlo y, por ello, me esforzaba todo lo que podía para que las bodas que organizaba fuesen lo más románticas posible.

—Mañana nos vemos —dije reteniendo un bostezo—. Voy a ponerme a reorganizar todo con los nuevos cambios.

—Vale, no te acuestes tarde. Te quiero.

Contesté con un escueto «vale». Daba demasiada importancia a esas dos palabras y por eso me costaba mucho decirlas. Cuando lo intentaba se quedaban ahí atascadas ardiendo en mi garganta.

El móvil volvió a sonar y lo cogí sin mirar quién era, suponiendo que a Elena se la había olvidado algo.

—¿Qué quieres ahora?

—Hola, querría hablar con Abril Torres.

La voz masculina me sobresaltó haciendo que mirase la pantalla del móvil para descubrir un número que no tenía guardado en la agenda.

—Sí, soy yo.

—Buenas tardes, disculpe las horas, soy Antonio Gómez. Le llamo del despacho de abogados Legal Innova, llevamos todo el tema legal de su empresa.

Las dos últimas palabras me sorprendieron. A veces me olvidaba de que una pequeña parte de la empresa de mi abuelo me pertenecía. Cuando este murió, me dejó en herencia la casa en la que vivíamos y su parte de la empresa.

Mis abuelos crearon ellos solos una empresa de pinturas. Cuando este era joven, tenía como hobby mezclar colores y nuevas pinturas para ayudar a su padre, que era pintor. Así que poco a poco y con mucho esfuerzo consiguieron montar su propia fábrica. Cuando ambos decidieron jubilarse, vendió la mitad de la empresa a su amigo y compañero Fernando. Él fue su primer empleado y el único capacitado para llevar la fábrica si él faltaba.

En el momento en el que me vi sola, con un papel en el que ponía que esa mitad era mía, no estaba preparada. Y lo admito, quise venderla y deshacerme de todo, pero, por suerte, Fernando no me lo permitió. Me quedé con una pequeña parte, tan solo un veinte por cierto; algo que me permitía seguir formando parte sin tener responsabilidades y él nunca me las pidió. Era una persona maravillosa y estaba haciendo que la fábrica de mi abuelo creciese increíblemente.

Siempre había sido una persona a la que le gusta ganarse las cosas. Por eso, aunque podría haber vivido sin trabajar, o haciéndolo mínimamente y aprovecharme de esas pequeñas ganancias que recibía por aquel porcentaje de la empresa, desde que me independicé he trabajado para mí. Tan solo utilicé parte de ese dinero para abrir la agencia y ni siquiera llegué a usarlo todo. Lo que no ahorraba lo donaba a distintas organizaciones y laboratorios que colaboraban con la investigación contra el cáncer porque deseaba con todas mis fuerzas llegar al punto en el que aquella horrible enfermedad no se llevase a nadie más como se llevó a la abuela.

—¿Ocurre algo? —pregunté incrédula cuando conseguí reponerme del shock inicial.

—No, no, tranquila. Necesitamos unos antiguos papeles. Nos dijo Fernando, su socio, que los debe tener usted. Querríamos saber si los puede buscar y mandárnoslos cuanto antes.

Pensé en aquella caja que tenía guardada en el trastero. Una caja que junto a otras tres jamás me había atrevido a abrir desde que las cerré hacía siete años. Las cajas de las cosas de los abuelos. Habían aguantado cuatro mudanzas sin recibir ni un solo rasguño, sin ser abiertas, esperando un momento que, sinceramente, deseaba que no llegase nunca.

—¿Señorita Torres?

—Ah sí, sí, aquí estoy. De acuerdo, los buscaré. ¿Qué papeles son?

Después de que me dijese qué era lo que necesitaba, me despedí amablemente. Me quedé allí sentada, recostada en la silla mirando al techo con intensidad intentando reunir las fuerzas necesarias para bajar al trastero. Gato saltó sobre mí y maulló.

—No quiero hacerlo. —El animal me miró con sus ojos ambarinos y volvió a maullar exigiendo caricias—. Ya, ya sé que no me queda otra. Aparta, voy a ir ahora a por esas malditas cajas.

Lo dejé en el suelo con suavidad y me dirigí hacía el trastero.

En todos los pisos en los que había estado siempre buscaba que estos tuviesen un trastero, y si no era así, buscaba uno para alquilar aparte, para que las cajas tuvieran un sitio donde estar que no fuese en mi propia casa. Abrí la puerta y allí estaban. Era lo único que guardaba allí, lo que hacía que el sentimiento de soledad fuese mucho más intenso.

Mis abuelos eran la única familia que había tenido. Bueno, ellos y Adrián, Héctor y Lucas.

Lucas. Sus ojos azules. Su pelo negro siempre alborotado. Su manera de pronunciar mi nombre. Su manera de tocar mi pelo.

La ira surgió desde la profundidad y aparté rápidamente esos pensamientos de mi alrededor antes de que se intensificaran. No me podía permitir eso ahora.

Tuve que dar dos viajes para subir las dos cajas en las que ponía papeles. Las dejé sobre la alfombra del salón, me serví una copa de vino y me la bebí de un trago para hacer acopio de toda mi valentía.

—Venga, joder, ya ha pasado mucho tiempo.

En cuanto abrí la caja, el polvo se me metió en la nariz haciéndome estornudar. Agradecí en mi interior que el timbre me interrumpiese porque, aunque estaba intentando ser valiente, no me estaba saliendo como esperaba. Aún no tenía fuerzas suficientes para rebuscar en los recuerdos. Me sentía ridícula por no ser capaz de abrir esas cajas después de siete años, como si nunca hubiese superado el duelo aunque hubiese conseguido rehacer mi vida.

Rehacer no era la palabra exacta. Más bien abandoné mi antigua vida, la metí en un cajón y me creé una nueva lo más diferente posible a la anterior.

Recibí al repartidor y coloqué la pizza en la encimera de la cocina. Se me había cerrado totalmente el estómago, aun así, mordisqueé un trozo sin siquiera sentarme. Necesitaba armarme de valor para aquello y no sabía de dónde sacar las fuerzas.

Cuando lo conseguí, volví al salón y comencé a sacar papeles y carpetas. Allí había de todo. Facturas viejas, contratos, hasta tickets. Decidí abrir la otra caja, ya que en la primera parecía no haber nada sobre la empresa del abuelo. En ella había pequeñas carpetas transparentes de distintos colores. Esos colores provocaron que volviese a mi memoria el recuerdo de cuando las guardé con la ayuda de Fernando. Él era el mejor empleado del abuelo y no tardó en convertirse en su amigo pese a que les separasen veinte años. Recordé coger todos los papeles que había en aquel despacho y guardarlos sin mirarlos siquiera. Fernando me dijo que seguramente no fuesen necesarios, pero me negué a tirar nada. Ni siquiera me había parado a mirar qué había en ellos o qué eran.

Cuando la caja se quedó vacía observé la alfombra llena de papeles. Algo llamó mi atención. Era un sobre amarillo, de esos con burbujas que solían tener las empresas de mensajería. Cuando lo cogí, vi mi nombre escrito con la pulcra letra del abuelo. Sentí que el corazón se me iba a salir del pecho y los ojos comenzaron a arderme por culpa de las lágrimas que allí se agolpaban. Me subí al sofá con el paquete en las manos. Lo abrí con delicadeza, como si se fuese a desintegrar de un momento a otro si lo trataba con mucha brusquedad.

En su interior había un viejo libro de cubiertas negras y desvencijadas y dos sobres más pequeños, en uno ponía mi nombre y en otro no ponía nada. Rápidamente me di cuenta de que el libro era en realidad un diario. Sabía que el abuelo siempre había escrito diarios, aunque nunca había tenido uno en las manos. Pasé suavemente los dedos por encima de la caligrafía como si así pudiese tocarle otra vez.

Respiré hondo, bebí otro sorbo de la copa de vino y abrí la carta en la que ponía mi nombre:

Abril, mi querida niña de los ojos como la primavera.

Sé que lo que te voy a contar a continuación debería habértelo dicho en persona, pero no me siento con fuerzas. Noto que mi cuerpo cada vez se apaga más y más, y estoy seguro de que no me queda mucho tiempo porque cuando decía que no podría vivir sin tu abuela era real. Me estoy muriendo porque ella ya no está.

No es eso lo que vengo a contarte. Recuerdo un día que me encontraste llorando y que te dije que hubiera preferido morirme yo a vivir sin ella. En ese momento me dijiste que jamás te ibas a enamorar porque no querías sufrir ese dolor, pero no sabes lo que dices.

Pese al dolor que estoy pasando en este mismo momento, jamás volvería atrás y no enamorarme de ella. Sin duda, la mejor decisión que he tomado en mi vida ha sido el día que me presenté en su casa, con un ramo de flores, le dije que era la mujer de mi vida y que esperaba que ella me correspondiese porque, si era así, mi único propósito en la vida sería hacerla feliz. Menos mal que dijo que sí, si no tú no estarías aquí.

No quiero que no te enamores porque sin el sufrimiento del amor la vida no tiene sentido.

En este cuaderno que te entrego hay contados un par de años de vida, unos años en los que me enamoré perdidamente de una mujer. El problema es que ella jamás lo supo y en parte me alegro, ya que gracias a ella conocí lo que era el amor y pude entregarle todo mi corazón a tu abuela. Ella también leyó esta historia hace tiempo y creo que es hora de que también puedas conocerla tú.

Por eso quiero que encuentres a esa mujer. Intenta encontrarla y dale esta carta en la que le doy las gracias por enseñarme a amar.

Abril, el amor es la cosa más bonita del mundo, y poder entregarte a alguien es un regalo.

No te cierres a él.

Te lo mereces todo.

Te quiero.

Capítulo 2

Narciso (Narcissus tazzeta)

ABRIL

Cuando terminé de leerla las lágrimas me nublaban la vista, pero estaban allí agolpadas en mis ojos sin poder salir. No sabía qué me parecía más extraño, si todo lo que me había escrito en aquella carta o que le sintiese tan cerca contándomelo, como si estuviera aquí mismo conmigo. De hecho, si cerraba fuerte los ojos podía sentirle a mi lado, oler esa colonia que siempre llevaba e imaginarme como la abuela nos llamaba para que pusiéramos la mesa para cenar.

Sentía las emociones a flor de piel y no podía pensar.

¿Qué iba a hacer ahora?

Tan solo tenía solo dos opciones: cumplir la voluntad del abuelo o no cumplirla. La decisión era sencilla si no fuese porque cumplir esa voluntad significaba volver al pueblo. A ese pueblo del que hui hace años dejando allí recuerdos y un corazón roto.

Esa noche apenas dormí. Los recuerdos se agolpaban en mi mente y se peleaban por ser el rey de la fiesta. Cuando llegué a la oficina no me quité las gafas de sol, la luz blanca que cubría toda la estancia me deslumbraba casi más que la luz del sol y no lo podía soportar.

—Buenos días Abril, han llamado…

—Para. —Me di cuenta de que hablé demasiado brusco a la pobre chica que tenía enfrente por la expresión de sorpresa que puso—. Ay, lo siento, Ana, dame un segundo, ¿vale? Ahora me cuentas.

Ella asintió con los ojos como platos y se recolocó las gafas de pasta que llevaba. Mi ayudante, Ana, tenía tres años menos que yo, pero aparentaba muchos menos con sus ojos grandes y marrones y sonrisa de hada. Vi cómo se daba la vuelta con el pelo sujeto con un lápiz en un moño y se sentaba rápidamente en su mesa. Me sentía mal por haberla hablado así y le tendría que pedir disculpas.

Me encerré en mi despacho y me recosté en el pequeño sofá que tenía para las reuniones con las parejas, mientras dejaba que el ordenador se encendiese. A los diez minutos entró Elena con dos cafés.

—Me ha dicho Ana que necesitas café. Uy, sí que lo necesitas —dijo al verme en aquel estado. Dejó los cafés en la mesa y se sentó en una silla menando la cabeza haciendo que su melena corta de color negro azabache se agitara en un movimiento gracioso—. ¿Estás de resaca? ¿Has salido de fiesta?

—Más o menos. Me bebí media botella de vino yo sola y no he pegado ojo en toda la noche.

—¿Ha ocurrido algo?

Le conté todo, desde la llamada del abogado hasta la carta del abuelo. Incluso la traje junto con el cuaderno que me había encontrado en aquel sobre porque desde la noche anterior no me había podido separar de ello.

Entre las hojas del diario había descubierto una pequeña foto en blanco y negro, allí estaba el abuelo de joven y una chica sonriente a su lado. Parecían estar al borde del río y, aunque la fotografía estaba vieja y arrugada, transmitía vitalidad.

—Qué guapo era tu abuelo y qué historia tan bonita. —Lo dijo con una sonrisa gigante que le iluminaba la cara y hacía que sus ojos marrones brillasen.

—Sí, pero ¿qué hago yo ahora con esto?

—¿Cómo que qué vas a hacer? Hacer lo que te pide.

—Sabes que no puedo volver.

—Mira, Abril, basta ya de fustigarte por aquello, pasó hace muchos años, eres una mujer fuerte e independiente que ha sabido labrarse un futuro. Solo vas a volver a tu pueblo, ayudar a tu abuelo a cumplir su voluntad y a seguir con tu vida. Además, ¿quién te dice que ellos siguen allí?

Podía sonar como una niña pequeña caprichosa, pero no quería. No quería volver, no quería reencontrarme con nadie y no quería tener que recordar. Una parte de mí me decía que seguramente mis amigos ya no estarían allí, que se habrían ido del pueblo y que habían prosperado. O al menos eso esperaba, porque estaba claro que por mucho que no quisiese ir, tendría que hacerlo.

—Abril —dijo Elena sujetando mis manos y dando un pequeño apretón—. Sabes que si no lo haces, te vas a arrepentir; además, hace siete años que ese paquete está ahí, así que ya vas con retraso.

—¿Y el trabajo? No puedo irme sin más.

—Vamos a ver, ¿cuándo es la última vez que te cogiste vacaciones? —preguntó irónicamente mirando el techo y dándose unos golpecitos en la barbilla—. Ah sí, ya recuerdo: ¡nunca!

—Hubo una vez…

—No, se acabó, es una orden.

—Oye, no eres mi jefa, no me puedes dar órdenes. Además está lo de la boda esta…

—Mira, han cambiado todo unas doscientas veces, no creo que les importe mucho cambiar de organizadora.

No pude evitar reírme ante el comentario de mi amiga porque tenía toda la razón.

—Vale, dejo cerradas unas cosas, le cuento a Ana los avances de la boda y me cojo una semana de vacaciones.

—Dos —replicó Elena.

—Dos —dije poniendo los ojos en blanco—. Pero si he acabado antes de tiempo, me vuelvo, ¿de acuerdo?

Nos estrechamos las manos y cerramos el trato con una sonrisa. Sentí que las manos me sudaban y me temblaban ligeramente.

—Todo va a ir bien. Te irás unos días, te despejarás y volverás a tu vida.

—Lo sé. Por cierto, necesito un favor. No quiero llevar a Gato a una residencia.

—Tranquila, sabes que Marc adora a ese bicho. Eso sí, como me destroce la alfombra, me compras dos.

La abracé con fuerza, más por necesidad para mí que por agradecimiento. Iba a volver, con todo lo que eso conllevaba.

—Ale, ahora ponte a trabajar y deja todo cerrado —dijo dándome un beso en la frente.

—¿Puedes dejar de mandarme? Me estas cabreando.

Ella me lanzó un beso antes de desaparecer por la puerta. Cuando se fue y antes de ponerme a trabajar, saqué de la pequeña nevera que tenía en mi despacho una tableta de chocolate —siempre tenía una para emergencias—, la cogí y me dirigí a la mesa de Ana.

Se la puse delante y la agité haciendo que ella me mirase riendo.

—Siento haberte hablado mal.

—No te disculpes, todos tenemos un mal día. Además —bajó el tono y se acercó—, tú no eres el ogro de este sitio.

Las dos nos reímos y compartimos un trozo de chocolate. Comencé a ponerle al día respecto a la boda que tenía entre manos ya que ella era la que se tendría que encargar de ello. Era una chica muy trabajadora, mucho más que yo, si era posible, y adoraba tanto el trabajo como nosotras. Por eso, cuando se presentó en nuestra oficina con las piernas temblorosas, un currículum en la mano y los ojos llenos de ilusión, le dimos el puesto al instante.

Después del trabajo me fui directa a casa para preparar la maleta y buscar aquellos papeles que me pidió el abogado. Me encantaba hacer maletas, pero en aquel momento era lo que menos me apetecía. No por el hecho de la maleta en sí, sino por lo que significaba. Me daba pánico volver. Los recuerdos me acechaban y sentía un nudo en el estómago con solo imaginar poner un pie en el pueblo. Lo que más miedo me daba era reencontrarme con alguien. No quería que nadie me preguntase, ni tener que contar nada. Solo quería ir, encontrar a aquella mujer y volver a mi vida.

Por la mañana, Marc y Elena pasaron a buscarme para llevarme a la estación y recoger a Gato.

—Si necesita algo, llámame. En su bolsa hay dos tipos de peines: uno le quita mucho pelo y el otro se lo deja suave. Y lo que le compres de comida, te lo pago.

—Dios, Abril, basta ya, que es solo un gato. —Miré a Marc con mi peor cara dándole a entender que su broma no tenía gracia.

—Estate tranquila —dijo Elena—. Sabes que lo vamos a cuidar bien.

—Lo sé, y encima el muy capullo va a estar a gustísimo en vuestra alfombra del salón.

—No va a pisar esa alfombra —aclaró Elena.

—¿Cómo que no? —replicó Marc—. Pienso estar todo el día tirado en el suelo con este bicho tan gracioso cebándolo a chucherías y jugando con él.

—Sois tal para cual —dije riendo—. Me voy antes de perder el tren. Muchas gracias.

—No nos las des. Llámame para contarme todo.

Me despedí con el nudo en el estómago. Estaba dando un paso más grande del que me gustaría y ahora mismo solo quería salir corriendo y huir.

Pero no podía.

Tuve el lujo de disfrutar de tres horas de viaje en tren en un vagón en el que había un par de bebés gemelos que se turnaban para llorar, una señora que se mandaba audios con sus amigas y nos dejaba oírlos a todos y un señor que se había tirado todo el camino tosiendo como si fuese a expulsar el corazón en cualquier momento. Claro que, si no se me hubiesen olvidado los cascos, no hubiese sufrido aquello, pero, como buen desastre que soy, me los había dejado en casa.

El skyline de Madrid me recibió junto con un sol espléndido que contrastaba con el día lluvioso con el que me había despedido Barcelona. Era casi medio día y las tripas me rugían como si tuviese dentro al Kraken. Sin salir de la estación de Atocha, busqué un sitio donde comer algo antes de coger otro tren que me llevaría finalmente a mi antiguo pueblo.

Mientras caminaba por los andenes, entre el gentío, me acordé de aquella vez que vine con los chicos de visita al Retiro y nos perdimos por la estación. Unido a ese recuerdo vino otro. El de Lucas cogiéndome de la mano dentro del Palacio de Cristal o el de él jugando con mi pelo mientras estábamos tumbados en el césped.

Me obligué a frenar esos recuerdos porque sabía a dónde me llevaban y ahora mismo era lo que menos necesitaba.

Comí y me monté en mi segundo tren del día. Disfrutaba de los viajes en tren, de hecho, podía decirse que era mi medio de transporte favorito, pero, pese a eso, me mareé y no veía el momento de llegar a mi destino.

Me bajé con dificultad cargando la maleta. Estaba cansada y algo enfadada con el mundo, pero en cuanto salí de la estación y vi su fachada, todo desapareció. Habían reformado la antigua estación de Aranjuez, aun así no había perdido su encanto. Siempre me había encantado la arquitectura de aquel edificio con sus tonos rojizos, las grandes puertas de un tono azul que la adornaban y el gran reloj que había en la parte superior. Me dirigí directamente hacía la zona donde estaban los taxis, acostumbrada a coger siempre uno, pero vi los autobuses y cambié de opinión.

Siempre lo había llamado pueblo, pero Aranjuez era más parecido a una pequeña ciudad. No era muy grande, pero sí lo suficiente como para necesitar unos autobuses urbanos que la recorriesen. Al verlos me entró nostalgia y me decanté por subirme a uno. Me dirigí hacía la marquesina para ver cuál tenía que coger. Los habían modernizado e incluso algunos eran ecológicos, cosa que me alegró mucho. Aunque había huido de allí, siempre me había gustado este pueblo y me alegraba mucho ver que prosperaba.

Siete años.

Siete años habían pasado desde que me despedí de toda mi vida, montada en el viejo Ford fiesta de Fernando y sin saber qué iba a ser de mi vida a partir de ese momento. Huir de aquel pueblo, aunque fue muy complicado, fue la salida más fácil. Lo difícil hubiera sido quedarme allí y convivir con el dolor de los recuerdos. Recuerdos que ahora mismo iban sentados a mi lado.

Fui recorriendo las calles y me di cuenta de que recordaba todo a la perfección. Parecía que no me había ido nunca. No pude evitar tener cierto cosquilleo en el estómago. A lo lejos vislumbré la silueta del Palacio Real y una sonrisa iluminó mi cara sin darme cuenta. Me encantaba ese pueblo, con su historia, con sus reyes, sus jardines y sus cientos de rincones bonitos que ver.

Me bajé en la parada que quedaba más cerca del pequeño hostal en el que había reservado habitación para cinco días, aunque Elena me había hecho prometer que me quedaría más si hacía falta. Sinceramente, esperaba que no. Cuanto más tiempo estuviese allí, más probabilidades tendría de encontrarme con gente de mi pasado y no quería.

El pequeño hostal estaba en pleno centro y, cuando entré, el olor a incienso me invadió. Tenía un aire muy moderno aunque lleno de muebles vintage que lo hacían muy acogedor. Era como esas cafeterías del barrio gótico de Barcelona que frecuentaban los artistas bohemios que pasaban por allí y que vendían un café que, pese a ser carísimo, estaba delicioso.

Una chica sonriente me dio la bienvenida desde la recepción. Tenía una sonrisa esplendida que, aunque se notaba que era una sonrisa ensayada de comercial, me hizo sentir cómoda. Llevaba el pelo rubio recogido en una coleta y unas pecas le adornaban la pequeña nariz respingona.

—Buenas tardes, tenía una reserva a nombre de Abril Torres. —La chica tecleó en un ordenador y volvió a sonreírme.

—Su habitación es la número ocho, la acompaño.

Seguí a la muchacha por un pasillo estrecho observando cada detalle de aquel encantador hostal. Se podía apreciar que los dueños habían puesto mucho amor en cada detalle y eso siempre era de agradecer.

Después de que la chica me dejase en la habitación y me explicase el horario de desayunos, me tiré directamente en la mullida cama, cogí el diario del abuelo y comencé a leerlo, aunque apenas avancé unas páginas ya que me quedé dormida al instante.

Capítulo 3

15 de mayo de 1966

Cuando vi sus ojos azules y su pelo rubio brillando al sol a la orilla del río creí estar viendo un ángel, y cuando la oí cantar lo pude confirmar. Me quedé ahí, mirándola, escondido detrás de un árbol esperando despertarme del sueño, porque estaba seguro de que la visión que estaba teniendo solo podía ser causada por un sueño.

Cuando se levantó y comenzó a irse, tuve la necesidad de acercarme a hablarla, pero no me atreví, sentía que no era digno de hablar con la belleza personificada. Por eso no me acerqué.

Al día siguiente volví allí para verla y al siguiente y al siguiente. Llevaba tantos días tan solo observándola que había momentos en los que creía que no era real, que aquello que miraba era tan solo fruto de mi imaginación. Pero la belleza era como un libro y yo no podía quedarme solo con la impresión que me causaba su cubierta, sentía la necesidad de hablar con ella y finalmente me acerqué, presentándome con la mayor de las educaciones y, qué demonios, echándola un piropo porque se lo merecía.

Ella me contestó con un «ya era hora después de tantos días siguiéndome, pensé que eras mudo» y en ese instante me di cuenta de que estaba irrevocablemente enamorado de esa muchacha cuyo nombre por fin conocía.

Remedios.

Capítulo 4

Girasol (Helianthus annuus)

ABRIL

Cuando desperté, sopesé la idea de deshacer la maleta, pero las tripas me rugieron ya que tan solo había comido un sándwich en la estación, así que preferí pasear por las calles de mi antiguo pueblo y encontrar un sitio donde cenar. Era sábado y, aunque no me hacía mucha gracia encontrarme con alguien que conociera, tampoco me iba a quedar encerrada en el hostal todo el tiempo. Metí en mi bolso el cuaderno del abuelo y me fui.

—¿Hasta qué hora estáis abiertos? —pregunté a la sonriente chica de recepción.

—No cerramos, siempre hay alguien aquí aunque la puerta esté cerrada, solo tiene que llamar al timbre. ¿Quiere que le recomiende algún sitio al que salir a cenar?

—No, gracias. Hace unos años vivía aquí, así que me apetece ver cuánto ha cambiado el pueblo.

—Seguramente no mucho —contestó riendo—. Si necesita algo, dígamelo.

Cuando me giré me di de bruces con alguien.

—Lo siento. —Levanté la vista sin ser consciente de que me iba a encontrar con aquel rostro. Un rostro que conocía desde la niñez. Un rostro que llevaba sin ver siete años. El rostro de uno de mis mejores amigos.

—No puede ser. ¿Eres tú?

—¿Héctor?

Era capaz de reconocer esos ojos oscuros, casi negros, en cualquier lugar aunque hubieran pasado siete años más de los que ya habían pasado, porque, pese a que en su rostro se notaba el paso del tiempo, sus ojos no habían cambiado nada. Héctor me cogió en volandas y comenzó a girar mientras los dos reíamos a carcajadas. «Sigue siendo el mismo», pensé observando a mi amigo, sintiendo como el nudo en la garganta cada vez se hacía más grande. Continuaba siendo mucho más alto que yo y no había perdido el cuerpo de deportista del que siempre se había jactado. Ahora llevaba el pelo muchísimo más corto que cuando éramos jóvenes y ya no llevaba barba como la última vez que le vi y que hacía que se le marcase mucho más la línea de la mandíbula haciéndole parecer mucho más sexy de lo que siempre había sido. Estaba más mayor, obviamente, y ya no parecía un niño, era todo un hombre. El jersey fino de manga larga gris se le ajustaba al cuerpo y junto con los vaqueros también oscuros le daban un aire de elegancia que seguro que hacía que más de una chica se girase a mirarle.

—No me puedo creer que estés aquí.

—Ni yo —dije riendo—. ¿Qué haces aquí?

—¿Cómo que qué hago aquí? ¿Qué haces tú aquí? Estás en mi casa.

—¿En serio? ¿Esto es tuyo?

—Joder, Héctor, menos mal que me ibas a ayudar… —Cuando Adrián entró por la puerta, se nos quedó mirando y soltó las bolsas haciendo que estas cayesen en el suelo con un golpe sordo.

Había cambiado mucho más que Héctor. Ahora era más alto y, aunque seguía siendo delgado, bajo la camisa blanca se podían intuir unos músculos. Además, la barba y las gafas de pasta negra le habían borrado la cara de niño bueno que siempre había tenido.

—Hola —susurré con lágrimas en los ojos, soltando, sin poder controlarlo, el nudo de mi garganta.

—¿Estoy viendo un fantasma, Héctor? Dime que sí y rápido lo pongo en el eslogan del hostal, que nos forramos seguro.

Nos estrechamos en un abrazo mientras seguíamos riéndonos. Algo en mí chasqueó. Desde que llegué había estado deseando no encontrarme con nadie y tenía seguro que no lo haría, pero ahora que estaba allí con ellos, riendo y abrazándonos, di gracias por haber vuelto y haberlos podido abrazar después de tanto tiempo. Se me había olvidado lo mucho que los había echado de menos.

—Lo siento muchísimo, llevo siete años queriendo decíroslo. Fui una idiota.

—Sí, fuiste una idiota, pero cierra el pico y vamos a sentarnos para que nos cuentes qué haces aquí. —Adrián no podía dejar de abrazarme como si necesitase sentir que era real. Yo también necesitaba corroborarlo.

Nos dirigimos a través de la puerta en la que ponía servicio y nos sentamos en un pequeño comedor en el que había una máquina de café y una pequeña nevera con bebidas.

—Venga, cuéntanos —dijo Adrián cogiéndome de la mano.

Adri y yo siempre habíamos estado muy unidos, desde aquel día en el que a él se le coló el balón en el patio de mi casa y llamó al timbre para cogerlo. Desde ese día no nos habíamos vuelto a separar. Luego se unió Héctor, al que conocimos en el colegio, y por último, Lucas. Una parte de mí quería preguntar por él, aunque no lo hice.

Les conté la última voluntad de mi abuelo, cómo había encontrado aquella carta y qué tenía que hacer ahora.

—Vaya, menuda historia.

—He estado leyendo un poco el diario y es una historia muy bonita.

—Pero él amaba a tu abuela, ¿no? —preguntó Héctor.

—Sí, de hecho me pide que le diga a esa mujer que ella le enseñó a amar y que en el fondo agradece no haber continuado con su amor porque conoció a mi abuela.

—¿Y cuánto tiempo te vas a quedar?

—Bueno, he cogido una habitación para cinco días…

Al ver la cara de tristeza que puso Adrián y la mueca que hizo Héctor, algo en mi corazón se rompió. Pensé en las palabras de Elena, en las dos semanas de vacaciones que me había obligado a cogerme. Quizá podría quedarme algo más y recuperar un poco el tiempo perdido con mis viejos amigos.

—Puedo quedarme más —continué hablando—, mi socia me ha obligado a cogerme dos semanas de vacaciones.

—¿Socia?

—Sí. Tengo un negocio, como vosotros. No os lo vais a creer. Soy organizadora de bodas.

Ambos rompieron al unísono en una sonora carcajada.

—Abril antiamor es organizadora de bodas —dijo Héctor sin parar de reír—. Si me lo llegan a decir hace unos años, no me lo creo.

—Yo tampoco. Fue un poco de sopetón. Me enamoré del trabajo, no de la idea de boda.

—En eso no has cambiado, ¿no? Sigues odiando el amor.

—No es eso —reí amargamente y deseando cambiar de tema—. Bueno, ¿y vosotros qué? Contadme.

No quería hablar de amor con ellos, no todavía. Sabía dónde podía acabar ese tema y acabaría en preguntas sobre alguien cuyo nombre empezaba por L.

—Bueno, pues este es nuestro pequeño y humilde hotel. Después del instituto, estudié turismo y Héctor empezó a estudiar filología inglesa. Y digo empezó, porque no quiso acabar.

—Me lo vas a echar en cara toda la vida, ¿verdad? El caso es que vimos que el turismo en este pueblo cada vez crecía más y no nos queríamos ir de aquí, así que nos tiramos a la piscina con todos nuestros ahorros.

Me gustaba cómo hablaban en plural para referirse a los dos. Era genial que después de tantos años siguiesen siendo tan buenos amigos. Aunque eso agudizase el sentimiento de culpa que ahora mismo me apretaba el pecho por haberlos abandonado de esa manera.

—Bueno, y hay algo más…

Adrián sonrió a Héctor y estiró su mano para agarrar la de él. Me quedé observándoles y tardé unos segundos en comprender, hasta que me fijé en como brillaban los ojos de Héctor.

—¿En serio? —Mi voz sonó demasiado aguda y no pude evitar aplaudir de manera ridícula. Mis dos amigos se sonrojaron y me acompañaron riendo—. Joder, eso sí que es una sorpresa.

—Sí, para mí también lo fue —dijo Héctor riéndose.

—¿Por qué no salimos a cenar y nos ponemos al día? Llamaré a Lucas, le encantará verte.

La frase me cayó en el estómago y me dejó sin respiración.

—¿Él también sigue aquí? —lo pregunté con miedo, sin poder controlar el escalofrío que me recorrió el cuerpo.

—Sí, volvió hace un par de años.

Volvió hace un par de años… Eso significaba que también había abandonado a nuestros amigos. Una parte de mi esperaba que no lo hubiese hecho. Adri y Héctor no se lo merecían. Después de aquella noche en la que Lucas decidió mandarlo todo a la mierda, él desapareció, ya lo había hecho antes durante varios días y cuando no volvió para el entierro de mi abuelo días después, supuse que era porque no quería aparecer. Pero quizá había otras razones. En mi interior, pese a que me esforzaba en odiarlo, deseaba que su comportamiento tuviese una razón. Quería creer que tenía una razón para haberse comportado de aquella manera.

Él se había ido durante mucho tiempo, como yo, y, por algún extraño motivo, quería saber dónde había estado o qué le había ocurrido porque eso era lo único que tenía claro. Algo había ocurrido.

—Estoy algo cansada, la verdad, por el viaje y esas cosas…

No quería verle. Reencontrarme con Adri y con Héctor era una cosa. Ellos nunca me habían humillado como sí había hecho Lucas. Volver a verle a él era algo que no quería hacer porque sabía que, por mucho que lo odiase, en cuanto mirase sus ojos entre el azul y el gris, me derretiría.

—¿Es por Lucas? —preguntó Adrián.

—No, es solo que estoy bastante cansada. Engañar a Adri era difícil aunque lo intenté.

—¿Y si te dijéramos de ir solo los tres? —Me encogí de hombros ante la pregunta de mi amigo—. Pues no me parece justo porque siempre hemos estado juntos los cuatro. Después de tanto tiempo hemos conseguido volver a estarlo.

—Yo… no sé… No creo que pueda.

—Abril, no me jodas. —Héctor se puso de pie y, aunque sus palabras eran duras, su tono no lo era, era una súplica—. Entiendo que sigas teniendo rencor y nosotros también te lo deberíamos tener a ti, pero no puedes volver a huir. No cuando acabas de volver.

Héctor no podía tener más razón. Si alguien tenía que estar enfadado aquí, eran ellos. Les había abandonado sin decirles nada, sin darles ninguna explicación, había salido corriendo, despareciendo de sus vidas en un instante. Igual que hizo Lucas. Y no se lo merecían.

—De acuerdo —acabé diciendo, escondiendo mi miedo con un tono de resignación.

Adrián me abrazó. Pese a que los cuatro siempre habíamos sido inseparables y siempre nos apoyábamos los unos en los otros cuando teníamos algún problema, con Adri siempre tuve una conexión diferente. La mitad de las veces no teníamos que hablar para saber qué se nos pasaba por la cabeza. Por apariencia, todo el mundo le había tenido por el niño bueno del grupo, pero él era el que siempre estaba pensando en alguna travesura que realizar. Y eso siempre me había encantado. Más de una vez la abuela me había insistido en que si tenía que enamorarme fuese de él porque sabía que sería el perfecto marido. Por desgracia no fue así y acabé enamorada de alguien que estaba claro desde el minuto uno que me iba a romper el corazón. Además, aunque me hubiese enamorado de Adri, lo nuestro hubiera sido un amor imposible, pues desde los catorce años ambos ya sabíamos que a él no le interesaban las mujeres. Fue nuestro secreto desde el primer momento, y aunque intenté convencerle para que se lo dijera a los otros dos, él jamás lo hizo, al menos, no en ese momento.

—Por favor, no vuelvas a huir. No nos saques de tu vida —susurró mientras me abrazaba un poco más fuerte.

—No voy a volver a hacerlo. Os lo prometo.

No era una promesa falsa. Era real. Ahora que había vuelto, ahora que los tenía aquí delante otra vez, aunque quisiese, no podría abandonarlos.

Capítulo 5

Clavel (Dianthus caryophyllus)

LUCAS

Cuando Héctor me llamó hacía una hora, no me lo podía creer. Estaba nervioso y ansioso. Necesitaba verla, tanto como agua necesitaría alguien perdido en el desierto. No me gustaba sentirme tan vulnerable como ella me hacía sentir, aun así me moría de ganas por volver a verla. Siete putos años habían pasado. Siete años en los que mi vida había dado mil vueltas hasta llegar al punto en el que me encontraba ahora mismo. Por fin había conseguido cierta estabilidad y ahora llegaba ella, como un huracán, para revolverlo todo.

Me encontraba apoyado en la pared del restaurante en el que habíamos quedado, concentrándome en los adoquines que tenía a mis pies, intentando controlar los nervios. Metí las manos en los bolsillos de mi chaqueta y me encogí en ella. Desde que sabía que ella había vuelto se había instalado en mi cuerpo un frío del que no era capaz de librarme.

El coche de Héctor pasó delante de mí y yo me estiré como un resorte. Observé cómo aparcaban sin parar de repetirme que tenía que relajarme, respirar con tranquilidad o me iba a dar un infarto.

Cerré los ojos, cogí aire y los abrí para ver como ella bajaba del coche. Recibí su intensa mirada desde la distancia y me atravesó como un cuchillo. En vez de dolerme, algo divertido floreció en mi pecho. Siempre me había encantado como arrugaba su pequeña nariz cuando se enfadaba, lo que había hecho que me tirase toda la adolescencia haciéndola rabiar. La miré fijamente mientras se acercaban. Tenía que esforzarme en procesar que realmente estaba allí, frente a ella, después de tanto tiempo. Era algo que pese a que llevaba deseando mucho tiempo, no pensé que llegase a ocurrir.

—Por fin, llevo más de quince minutos esperándoos. —Sobre todo porque desde que me habían dicho el plan no había podido hacer otra cosa que salir corriendo de casa.

Nos quedamos mirándonos el uno al otro. Sin mediar palabra. Pude ver todo lo que había cambiado exteriormente, pero interiormente parecía no haber pasado el tiempo, se notaba en la tristeza de sus ojos y en cómo apretaba los labios. No pude evitar fijarme en las curvas que recorrían su cuerpo y que hacía siete años no estaban allí, y en cómo tenía el pelo mucho más largo y algo más claro de lo que recordaba, resaltando unos pequeños reflejos rubios a la luz de las farolas de la calle. Llevaba una camisa blanca y holgada que dejaba ligeramente a la vista el hombro en el que tenía colgado un gran bolso de color negro. La llevaba metida por la cinturilla de unos vaqueros claros. Estaba guapísima.

No me lo pensé e hice lo que llevaba deseando hacer desde hacía siete años. La atraje hacia mí y la estreché entre mis brazos.

—Hola, florecilla —susurré notando como las palabras reverberaban en mi interior. La sentí tensa entre mis brazos y soltó un suspiro, aunque ni se movió.

Yo me limité a hacer algo con lo que llevaba años soñando. Olí su pelo. El olor a flores que siempre desprendía me trasladó a nuestra infancia, a los días de verano cerca del río, a las tardes de juegos de mesa y a las noches de quedarnos horas y horas hablando. Porque eso era lo que más habíamos hecho Abril y yo. Hablar. Siempre hablábamos y nos contábamos todo, pero llegó un momento en el que yo me callé, yo dejé de hablar y lo estropeé.

Sabía que decir esa frase era muy peligroso y su dura mirada me lo dejó claro. Nos separamos pese a que yo no quería y la vi mirarme de arriba abajo. Yo también había cambiado y se estaba dando cuenta de ello. No pude evitar sonreír y ella se alejó bruscamente para darme la espalda. La conocía lo suficiente como para saber qué pensaba. Estaba bajando la guardia, se estaba rindiendo a los recuerdos, pero sería la única vez que lo iba a permitir.

Miles de pensamientos recorrían mi mente. ¿Por qué había vuelto? ¿Por qué ahora?

Me fijé en sus ojos. En sus grandes ojos marrones con briznas verdes. Siempre había adorado mirarlos y perderme en ellos. Pero no eran iguales que siempre, tenían algo más. Estaban llenos de tristeza. Una tristeza que reconocía, ya que yo también sentí ese dolor cuando volví. Ese mismo día, después de tantos años desaparecido, me enteré de que Manuel había fallecido el día que yo me fui. Aquello fue un mazazo para mí.

Tanto Manuel como Teresa, los abuelos de Abril, me habían tratado como si formase parte de su familia, sobre todo, Teresa, que se comportó como si también fuese mi abuela siempre que lo necesitaba. Haciéndome la comida cuando mi madre no estaba en condiciones o incluso comprándome ropa. El día que Abril me contó que tenía cáncer, sentí que el mundo se me caía encima y, cuando finalmente murió, ocho meses después, el agujero que se me formó en el pecho se volvió tan grande que supe que jamás se cerraría. Agujero que aumentó de tamaño con la muerte de Manuel, sobre todo por el arrepentimiento que sentía por haberlos fallado durante los años que había abandonado mi vida.

Yo intentaba convivir con aquel agujero en el pecho y con el hecho de que todas las personas a las que consideraba mi familia acabasen muriendo. Ahora mismo solo me quedaban mis amigos y esperaba no perderlos a ellos jamás, sobre todo ahora que volvíamos a estar todos juntos con la vuelta de Abril. Tenía que hacer las cosas bien para conseguir seguir así. Juntos. Como siempre.

Adri me puso la mano sobre el hombro y volví a la realidad. Volví a ser consciente de que estábamos en la calle y que el tiempo se movía. Menuda mierda, prefería estar en mi utopía en la que el tiempo se había parado y solo estaba ella.

—Vamos, me muero de hambre —dijo Héctor. Quise hablar, pero sentía la boca seca.

Entramos al acogedor restaurante, era un habitual para nosotros por lo que no me detuve en observar ni un segundo las modernas lámparas hechas con ramas, ni los biombos de estilo japonés o las mesas de diseño. Solo la miraba a ella, caminando entre las mesas siguiendo a nuestros amigos, a su pelo balancearse lentamente y a sus ojos escudriñando el lugar.

Nos acomodamos en la mesa y tuve claro que me quería sentar frente a Abril. La sentía como una aparición, como un fantasma entre nosotros, algo voluble. No sabía lo que iba a durar así que no desaprovecharía un segundo.

—Voy al baño —anunció después de que el camarero tomara notas de las bebidas.

—¿Estás bien? —me preguntó Héctor con visible preocupación.

Suspiré con fuerza y me recosté en la silla mirando el techo.

—No lo sé. ¿Habéis visto cómo me mira? Me odia, me sigue odiando. Y a la vez, estoy tan feliz de que esté aquí. De que estemos los cuatro.

Miré a mis amigos y los sonreí. Quitando mis sentimientos hacia Abril y nuestra historia, lo mejor de este reencuentro era el hecho de estar los cuatro juntos otra vez, como siempre, como si no hubiese pasado tiempo. Como si siguiésemos teniendo 18 años.

Abril volvió, había recuperado el color en las mejillas que le había desaparecido cuando me había visto. Yo también era un fantasma para ella, o una pesadilla, no lo tenía claro.

Me centré en la carta de comidas para no seguir observándola aunque era complicado.

—Bueno, cuéntanos, ¿cómo acabaste siendo organizadora de bodas? —preguntó Adri mientras comenzaba a mordisquear un trozo de pan.

—¿Organizadora de bodas? —Sin poder remediarlo, solté una carcajada demasiado estridente.

—Sí. No entiendo de qué te ríes. Su mirada de odio me atravesó, pero no borré la sonrisa. Era la primera palabra que intercambiaba conmigo así que la saboreé.

—No te imagino para nada creando bonitas y románticas bodas. Siempre has sido como el Anticristo del romanticismo.

—Pues soy muy buena en mi trabajo, se me da muy bien fingir que vivo enamorada todo el tiempo. A mis clientes les encanta —contestó mordazmente. Sus palabras eran cuchillos y eso me divertía ya que me recordaba a nuestra adolescencia.

—Me muero de hambre, a ver si traen ya la comida. ¿Dónde está el camarero? —dijo Héctor intentando cambiar de tema.

—Vaya, tu pareja debe estar encantada entonces. —Era una estrategia ridícula y un movimiento más que obvio, pero no lo pude evitar. Quería saber si alguien estaba en su vida, si alguien había ocupado su corazón.

—No tengo pareja, aunque, si la tuviese, jamás se enteraría. Tuve un gran maestro en eso de fingir.

Veía la ira en sus ojos y, por un segundo, tuve miedo de que saltase sobre la mesa y me clavase un tenedor en el ojo. Sonreí de nuevo y me eché hacia atrás en la silla mientras ella resoplaba con fuerza.

Por suerte, el camarero nos atendió y pedimos la comida amansando un poco el ambiente. Decidí quedarme en silencio todo lo que pudiese, pese a que me encantaba hacerla enfadar tampoco quería que se sintiera incómoda, ya mi sola presencia lo hacía.

Tenía que admitir que me dolió la mirada que me había echado, me dolía porque era una mirada de odio y podía ser un iluso, pero jamás me imaginé que ella me miraría así. Durante siete años había deseado volver a verla y sabía que si ocurría iba a ser duro para todos, aunque por mucho que te lo imagines nunca eres consciente de la realidad hasta que ocurre. Y ahora que estaba aquí tenía claro que Abril me odiaba. Me odiaba mucho.

Los chicos siguieron hablando y preguntando a Abril por su nueva vida. Me gustó que se le iluminasen los ojos al hablar de su trabajo y de su vida en Barcelona, que hubiese sido valiente de crearse una nueva vida y salir adelante. Me hacía feliz que fuese feliz.

—Eres toda una empresaria —comentó Héctor mientras la cogía de la mano.

—Somos la excepción de los millenials. Todos con trabajo y casa propia. En otra vida hemos tenido que ser unos santos.—Nos reímos ante el comentario de Adri.

—Nunca me imaginé esto, la verdad, pero me encanta haber sido capaz de crear un negocio.

—Como tu abuelo. —Fue un susurro que deseé que nadie hubiese escuchado, pero, por cómo me miró Abril, supe que ella sí me había oído. Por suerte, no dijo nada y tan solo me ignoró.

—Oye pues podríais montar algo aquí. —Ella miró a Adri con tristeza y yo me concentré en mi plato—. Sabes que Aranjuez siempre ha sido un sitio en el que se hacen muchísimas bodas, creo que tendríais buen tirón.

—Ni de coña abandono Barcelona, me gusta demasiado.

Esa frase me dejó claro lo que yo sospechaba. Tenía la ingenua esperanza de que hubiese vuelto para quedarse como había hecho yo. Pero no era así. Había venido de visita y se volvería a ir.

—Entonces, Héctor, te gustan los chicos, ¿eh? Jamás lo imaginé, conociendo tu historial.

—Oye, ¿cómo que historial? Y no me gustan los chicos, me gusta solo uno —dijo cogiendo de la mano a su pareja y sonriéndole.

—Pues aquí entre nosotros —dijo Adri acercándose ligeramente a Abril—, a mí sí me gustan los chicos.

—Ah, ¿sí? —contestó Héctor mientras los otros dos se reían.

—Venga, dime que a ti no te gusta Jason Momoa.

—Joder, ese tío me gusta hasta a mí —dije haciendo que todos soltaran una carcajada.

La risa de Abril me envolvió como una brisa y me esforcé en retener su sonido en la memoria antes de que cortara la carcajada de golpe, como si se hubiera dado cuenta repentinamente de quién la había hecho reír.

Era tan extraño tenerla aquí. Me intimidaba su presencia, sobre todo por los recuerdos. Los recuerdos malos. Los recuerdos de todo lo malo que había hecho en el pasado.

Terminamos de cenar y salimos a la calle.

—Estoy agotada, demasiadas emociones hoy —dijo Abril sonriendo levemente. Obviamente, no a mí.

—Venga, te llevamos al hostal —dijo Adri—. Lucas, ¿te vienes?

Al ver la cara de Abril y lo incómoda que se sentía, negué con la cabeza.

—¿Seguro? —dijo Héctor, y al ver que volvía a negar, se encogió de hombros—. Bueno, pues nos vamos.

No podía más. No podía soportar esa situación. Esa frialdad, ese rechazo. Joder, era Abril, mi mejor amiga. La chica que me animó a jugar con ellos cuando yo acababa de llegar al pueblo. La chica que me apoyó cuando mi madre comenzó a tirar por la borda su vida. La chica que no me juzgaba y la única que me conocía de verdad.

Antes de que se alejase, la agarré por la muñeca impidiendo que siguiese andando. Llevaba toda la cena repasando una y otra vez, mentalmente, qué hacer y qué decir. Aunque nada de lo que se me había pasado por la cabeza me parecía suficiente, lo solté según me vino a la cabeza.

—Te quería pedir disculpas por todo.

Abril miró mi mano sujetando su pequeña muñeca. Su suave tacto provocó miles de sensaciones en mi piel. Como si se rindiese, cerró los ojos, suspiró y luego miró directamente a los míos. Durante todo el rato que habíamos compartido, ella había intentado no mirármelos y ahora que lo hacía, con sus profundos ojos marrones, me sentí disminuir de tamaño.

—De acuerdo —se limitó a decir al soltarse de mi mano.

Hubiese preferido que gritase, que me insultase, cualquier cosa menos la indiferencia. Abril siempre había sido experta en eso y lo había usado como arma contra mí siempre que podía. Ahora mismo me sentía abatido, enfadado y triste. ¿Qué esperaba? ¿Que Abril llegase y se lanzase a mis brazos? Obviamente eso no iba a pasar. Era un imbécil.

A todo eso se sumaba el peso del pasado, el que llevaba demasiado tiempo atormentándome. Quizá, y solo quizá, si no hubiese actuado de esa manera, la vida de todos hubiese sido diferente. Quizá, incluso Manuel, el abuelo de Abril, siguiese vivo. Pese a que todo el mundo me había dicho que yo no tenía la culpa, debido a que Manuel llevaba ya semanas bastante enfermo, que hubiese ocurrido el mismo día en el que yo me fui no podía ser mera casualidad. Eso me atormentaba y me perseguía día y noche, y ahora que tenía los errores frente a mí, reflejados en los ojos de Abril, más aún.

Me quedé durante unos instantes mirando fijamente cómo se alejaba el coche de mis amigos, rememorando una y otra vez el «de acuerdo» de Abril, dos palabras que, pese a su sencillez, sabía perfectamente que, viniendo de ella, significaban mucho más.

Agradecí internamente haber tenido la idea de no ir en coche hasta el restaurante porque necesitaba caminar y despejarme. Me dirigí hacia el pub al que solía ir porque no podía pensar en irme a casa en ese momento, necesitaba algo que me hiciera volver a la realidad porque, por un instante, sentía que estaba viviendo un sueño.

—¿Qué hay, tío? —me preguntó el camarero en cuanto me senté en la barra del pequeño pub de estilo irlandés.

—Hola, Juan, ¿me pones una botella de agua y medio chupito de whisky?

—Uf, ¿whisky? ¿Va todo bien?

Entendía la sorpresa de Juan. Siempre iba a aquel bar, me gustaba estar allí, tomar algo tranquilamente, pero nada de alcohol. Era totalmente abstemio y, obviamente, Juan lo sabía, así que el hecho de que pidiese una gota tenía que significar algo malo.

¿Era algo malo? No lo tenía claro. Por una parte no. Joder, Abril había vuelto, tendría que estar loco de contento. Pero, por otra, ella me odiaba y no sabía qué hacer para que dejase de hacerlo.

—No lo sé, sinceramente —musité mientras me frotaba las sienes.

Llevaba tanto tiempo deseando que llegara ese momento que me lo había imaginado de mil maneras diferentes, y ahora que por fin había ocurrido, que por fin había vuelto, no tenía ni idea de cómo afrontarlo. En cuanto me tropecé con sus ojos marrones y con las pequeñas briznas verdes que había en ellos, supe que jamás había dejado de quererla. No es que no lo supiese con anterioridad, solo que en ese momento fue una certeza absoluta.

Abril había sido tremendamente borde y fría conmigo y, aunque por un lado era comprensible, por otro, tenía la esperanza de que el tiempo hubiese curado las heridas. Pero no había sido así. Lo noté en cuanto la vi acercarse, cuando la abracé y aspiré el olor que siempre desprendía su pelo. Justo en ese momento las heridas del pasado se abrieron pareciendo incluso más profundas de lo que eran. Si eso me había pasado a mí, seguramente a ella también.

Era lógico que me odiara. Yo mismo había querido que fuese eso lo que ocurriese siete años atrás, cuando la obligué a odiarme, cuando alejé a todo el mundo de mi lado porque mi vida estaba a punto de caer por un precipicio al que no quería arrastrar a nadie como me habían arrastrado a mí.

¿Qué podía hacer ahora? Mi plan siempre había sido pedirle disculpas cuando volviese, ella las aceptaría, volveríamos a ser amigos y quizá, con el tiempo, algo más. Porque, aunque no quisiese admitirlo, nunca la había olvidado, pese a que lo había intentado con todas mis fuerzas, de todas las maneras posibles y con muchas mujeres diferentes, jamás había podido quitarme de la memoria el olor de su pelo y sus preciosos ojos.

Qué ingenuo era. Conocía a Abril lo suficiente como para saber que ella no me perdonaría solo con el paso del tiempo. Ella querría saberlo todo, que le diesen todas las explicaciones posibles, enterarse de las razones de por qué todo a su alrededor actuaba de esa manera para así poder comprenderlo. Pero yo no podía hacer eso, no podía contarle nada. Eso solo le daría más razones para odiarme.

Decidí cambiar la botella de agua por un refresco para ver si así las burbujas me embotaban el cerebro y me impedían pensar. Era lo único que yo quería, dejar de pensar.

No era fácil porque los recuerdos golpeaban sin que quererlo.

Inevitablemente recordé uno de mis días favoritos. Tendríamos trece o catorce años, Abril se había caído en el instituto y se había hecho un esguince. Adri y Héctor no estaban, aunque no recuerdo por qué, así que cogí y compré todas sus chucherías favoritas y todas las bolsas de patatas fritas que encontré. Con ayuda de su abuelo hice una pequeña tienda de campaña en su jardín con unas sábanas y muchos cojines. Él sacó la televisión que tenían en la cocina e instaló el DVD para que pudiésemos ver películas allí. Aún recuerdo su cara al ver aquello. Sé que se hubiese puesto a dar saltos de alegría de no ser porque iba en muletas. Estuvimos toda la tarde allí tumbados, comiendo chucherías y viendo una película tras otra. Podíamos pasar horas y horas así y el tiempo parecía ir más despacio cuando estábamos juntos. Creo que esa fue la primera vez que pensé en besarla.

Lo de hacer acampadas en su jardín lo cogimos como costumbre y lo hicimos más de una vez aunque nunca solos, como yo en realidad quería, ya que Adri y Héctor siempre estaban.

Ojalá me hubiese atrevido antes a decirle que me gustaba, quizá ahora no estaríamos en esta situación.

Me levanté y me dirigí al baño. Estos días, los que se quedase Abril, iban a ser muy duros. ¿Cómo iba a luchar contra todo lo que habíamos vivido si cada vez que la miraba venían a mi todos y cada uno de los recuerdos como si fuesen del día anterior?

Caminé con dificultad hacía la barra de vuelta. El bar se había llenado en pocos minutos y apenas había espacio para moverse. Una chica se chocó conmigo, la miré de arriba abajo inconscientemente. Llevaba el pelo negro muy corto, tenía la piel muy morena, unas largas piernas y una cintura diminuta que me pregunté si podría agarrar con solo una mano. Nada que ver con Abril. ¿Por qué cojones la estaba comparando? La sonreí y le pedí disculpas haciendo que ella se riese tímidamente mientras se volvía hacia sus amigas.

La gota de whisky que había tomado no me había embotado el cerebro lo suficiente y Abril seguía en mi mente. Hacía muchísimo que no bebía nada de alcohol, exactamente cuatro años, desde que entré en el centro de desintoxicación.

Pensé en pedir otro medio chupito, aun sabiendo que no era buena idea. Ahora mismo solo quería ahogar mis penas, pero no debía hacerlo. Esa no era la solución a mis problemas. Mi única solución era saber cómo narices actuar con respecto a Abril. Pensaba en irme ya, cuando alguien me rozó el brazo. Me giré para encontrarme con la morena de ojos marrones sin briznas verdes.

—Me llamo Sonia —dijo ella sin que yo le preguntase.

—Encantado. Lucas.

La chica se acercó para depositar en mis mejillas dos besos cargados de sensualidad y sin nada de la timidez que había mostrado hacía unos minutos. Sopesé las posibilidades que tenía. Podía irme a casa y darle vueltas y vueltas a mi historia con Abril hasta quedarme dormido. O podía dejarme llevar un rato, hacer caso a la belleza que tenía enfrente y sacar a Abril de mi mente.

No era capaz. Mientras intentaba concentrarme en lo que decía la chica que tenía frente a mí, por mi mente solo pasaba el recuerdo del suave tacto de la piel de Abril, el olor a flores de su pelo, su risa y los recuerdos buenos del pasado. Antes de volver a caer en la espiral de flagelación en la que acababa siempre por los errores del pasado, Sonia me besó. Me dejé llevar como había estado haciendo durante siete años y me obligué a olvidarme de que Abril había vuelto.

Capítulo 6

Caléndula (Calendula officinalis)

ABRIL

Me desperté en cuanto sentí entrar algo de luz en la habitación. Había dormido fatal, despertándome cada cinco minutos y eso que la cama era una de las más cómodas que había probado en mi vida.

Cuando los chicos me dejaron en el hostal, me quité la ropa y me metí entre las sábanas intentando olvidarme del calor que sentía en la muñeca que Lucas había cogido, la sensación de caer al vació que había sentido cuando le había mirado a los ojos o cómo el vello de mi nuca se había erizado cuando había dicho florecilla con aquella voz grave y ronca.

La última vez que me acarició había sido de una manera muy diferente. Había sido con cariño, con inocencia, con siete años menos y sin ningún temor. Ahora ya no había sido así. Su roce me dolía. Al igual que su mirada. No era capaz de mirarle a los ojos sin revivir aquella escena en la que él me destrozó el corazón en medio de una calle abarrotada de gente.

Pese a todo, era absurdo engañarme a mí misma. Me había gustado verle y ver lo que había cambiado. Su voz se había vuelto más segura y calmada, aunque seguía provocando miles de cosas, como siempre había hecho. Una espesa pero cuidada barba perfilaba ahora su mandíbula, dándole un aspecto mucho más rudo de lo que era. Lo que más llamó mi atención eran las cosas que no habían cambiado. Su media sonrisa, sus ojos grises que lo miraban todo con intensidad, incluso su maldita colonia. Seguía usando la misma y lo pude reconocer perfectamente. Esas eran las cosas que dolían, las que no habían cambiado y me recordaban todo en cualquier momento.

Odiaba esta situación. Si había huido de mi pasado durante tanto tiempo era por algo. No quería enfrentarme a Lucas. No quería volver a verle ni saber nada de él. Eso es lo que gritaba mi cabeza, mientras que mi corazón, como siempre, tenía otras ideas. Como, por ejemplo, el calor que sentí cuando él me abrazó o las risas mientras los cuatro cenábamos. Los cuatro. Como siempre había sido. Siempre habíamos sido los cuatro desde que éramos pequeños y jamás nos separábamos. Mientras otros niños tenían un grupo grande de amigos nosotros siempre habíamos sido cuatro. Y por mucho que odiase a Lucas en este momento, él también formaba parte del grupo y sin él no existía. Era una realidad.

Unos suaves golpes en la puerta me sobresaltaron.

—¿Sí? —pregunté incorporándome de la cama.

—Servicio de habitaciones. —Oí la voz de Adri al otro lado.

Me levanté corriendo de la cama y abrí.

—No hacía falta que me trajeses el desayuno —contesté bostezando y frotándome los ojos.

—Ya lo sé, pero quería hacerlo.

Dejó la bandeja en la mesita. Había de todo, café, zumo, un croissant y unas tostadas con tomate que me dispuse a devorar.

—Héctor y yo hemos estado hablando …

—Vaya, no me gusta cómo suena eso —dije tras dar un sorbo al café.

—A ver, es que nos parece fatal que te estés gastando dinero aquí y, bueno, creemos que estarías más cómoda en casa y no es que te queramos echar pero sí que dejes libre la habitación y no gastes dinero. Todos ganamos.

—No creo que sea buena idea, Adri.

—¿Cómo qué no? Joder, Abril, cuando éramos pequeños ¿cuántas veces hablábamos de irnos a vivir juntos? Pues ahora es una oportunidad de pasar unos días juntos.

—Ha pasado mucho tiempo. Todos hemos cambiado.

—No digas tonterías. Soy tu mejor amigo —Adrián vio que yo iba a abrir la boca, pero no me dejó—, y ni se te ocurra decir era. Lo sigo siendo y lo voy a ser toda la vida, te guste o no. Te conozco mejor que nadie. Sé que eres capaz de tragarte un documental de dos horas de cómo se fabrican los lápices, que eres más de series que de películas aunque las películas de ciencia ficción te apasionan. ¿Quieres que siga? Te encanta el salado por encima del dulce aunque no puedes negarte al helado de chocolate y si pudieras elegir comer pasta todos los días, lo harías. Tienes una cicatriz en la rodilla que te la hiciste con diez años al intentar subirte a un árbol porque Lucas te había dicho que no eras capaz de hacerlo. Y la noche en la que te confesé que me gustaban los chicos me prometiste que ibas a estar siempre para cualquier cosa que necesitase.

—Adri —susurré mientras las lágrimas ardían en mis ojos.

—Y no te voy a echar más en cara que te fueses porque lo entiendo, igual que entiendo que si Lucas no estuviese por aquí no estaríamos teniendo esta absurda conversación.

—No sé, no quiero molestar.

—Abril, por favor. —Me cogió de las manos con fuerza—. Vas a estar solo una semana, quiero pasar todo el tiempo que pueda contigo.

No estaba nada convencida. Por una parte quería pasar tiempo con ellos y recuperar parte del tiempo perdido, pero, por otra, había pasado tanto tiempo alejándome de este lugar que, si me implicaba algo más de lo que debía, estaba segura de que luego lo iba a pagar caro.

—Venga, vale. Acepto.

Adrián se levantó de la silla para abrazarme todo lo fuerte que pudo. Sabía lo que estaba pensando. Tenía miedo de volver a perderme, de que me fuese a ir y desaparecer. Ya no podría hacerlo porque me arrepentía muchísimo por haberlos dejado así pese a ellos no tener culpa de nada.

Agradecí que mi yo maniática no hubiese decidido deshacer la maleta, así que no tardé en estar lista. Me puse unos vaqueros pitillo, mis Vans negras y una camiseta gris y algo vieja de Johnny Cash. Esa camiseta la tenía desde los 16 años y la cuidaba como oro en paño. Aunque en ella se notaba el paso de los años, era tan cómoda que había conseguido que soportase el tiempo y aún pudiese ser utilizada.

—Vivimos en la antigua casa de los padres de Héctor —comentó Adri mientras íbamos en coche—. Su madre se la quedó cuando se separó de su padre, después ella se mudó a Francia y se la dejó a él. Nos ha venido muy bien, tenemos una casa prácticamente gratis, si no, seguiríamos viviendo en el hostal.

No pude evitar pensar en todo lo que me había perdido de la vida de mis amigos y en cómo en muchas situaciones me hubiera gustado estar allí para apoyarles.

—Bienvenida —dijo Adrián aparcando el coche frente a la casa.

La casa era toda blanca con el tejado de color oscuro. Apenas tenía dos plantas y la segunda se veía abuhardillada con ventanas en el tejado. Tenía una verja en la entrada y luego un pequeño jardín delantero lleno de flores y pequeños arbustos.

—Siempre me ha parecido una casa preciosa.

—Lo es. Hicimos algunas reformas y quedó muy bien. Eso sí, hay algo de lo que te tengo que avisar… nuestra casa es una especie de dúplex. La buhardilla está adaptada y es un pequeño piso independiente —dijo Adri mientras me ayudaba a bajar mi maleta del coche.

—Ah, no me importa.

—Ya, el caso es que el que vive allí es Lucas.

—¿En serio? ¿Por qué no me lo has dicho antes? —No pude controlar la ira que surgió de mi interior.

—Porque sabía que no te iba a gustar y no quería que dijeses que no.

—Joder, Adri.

—A ver, que no vive con nosotros, él tiene su propio piso. No vas a tener que convivir con él.

—Antes de vivir con él preferiría que me sacasen el cerebro por la nariz con una cuchara de helado. Una cosa es ir a cenar y otra muy distinta es vivir bajo el mismo techo. Joder, Adri.

—De verdad, Abril, ha cambiado muchísimo, además lleva muchos años esperándote.

No pude esconder la cara de sorpresa. ¿Qué significaba eso? ¿Qué se suponía que tenía que hacer con esa confesión? No me tendría que esperar si no me hubiera echado de su vida. Me ardía la cara de rabia, pero los ojos y la expresión de tristeza de Adri me atravesaban el corazón.

Apoyé la cabeza en la carrocería del coche para no mirarle y respiré con fuerza.

—¿Tanto te sigue importando Lucas?—Directo a mi orgullo.

—No. Es solo que no me apetece convivir con un capullo integral.

—Ya no es así. Y no vas a tener que convivir con él. Por favor.

Volví a suspirar y di un suave cabezazo al coche. Esto no era lo que había planeado. Esto no era lo que tenía que ocurrir. Nada de esto tendría que estar pasando. Pero ¿qué podría hacer? No podría seguir negándome a Adrián porque nunca había podido negarme a sus disparatados planes. Tenía un poder de persuasión sobrenatural y en el fondo me sentía tremendamente mal por haberles abandonado de esa manera.

Cuando abrió la verja de la casa, la puerta principal hizo lo mismo. Allí estaba Lucas y una preciosa y alta chica morena. Mi mirada se desvió hacia las largas piernas que mostraba su escueto vestido de color negro, en aquellos tacones que la hacían parecer más alta y esbelta de lo que ya era y en sus pómulos que brillaban ligeramente de un color sonrosado. Agradecí internamente que todavía no hubiésemos subido la escalera y que hubiera cierta distancia entre ellos, porque estaba segura de que la chica olía perfectamente pese a tener cara de recién levantada.

—Oh, vaya —dijo Adri confuso.

Lucas le dijo algo en el oído y ella se rio tímidamente mientras le daba un beso en la mejilla. Luego bajó las escaleras elegantemente y pasó por mi lado dejando un rastro de perfume detrás de ella. Mentalmente comencé a compararme con esa chica por mucho que mi cerebro me gritara que no lo hiciese. Sus piernas largas frente a mis piernas algo regordetas y cortas. Sus pómulos marcados frente a mi cara demasiado redonda. Decidí parar antes de comparar su culo con el mío porque estaba claro que pese a que a mí siempre me había parecido que tenía un buen trasero, esa chica me ganaba. Yo estaba bastante contenta con mi talla cuarenta y dos, siempre me había sentido cómoda con mi cuerpo, aunque los últimos años se me hacía algo más difícil. Ver a aquella chica de cuerpo espectacular despertó todas las inseguridades de mí. También avivó el fuego del enfado que me recorría el cuerpo. ¿Qué coño hacía comparándome con sus ligues? Aparté de golpe cualquier pensamiento relacionado con esa chica y con Lucas y con lo que fuera que hubiesen hecho esa noche.

—Buenos días —dijo Lucas mirándome fijamente con una media sonrisa haciendo que la sangre hirviese dentro de mí.

—Conque no era un capullo, ¿no? —dije mirando a Adrián sin importarme que Lucas me oyese.

Comencé a subir las escaleras con la maleta y Lucas rápidamente se acercó para cogerla.

—Suelta. No necesito tu ayuda. —La orden fue tan directa que él no pudo hacer otra cosa que apartarse.

—¿Tenemos nueva compañera de piso? —preguntó Lucas divertido.

—Abril se va a venir a pasar los días que esté aquí en mi casa. —Adri remarcó el «mi» para ambos.

—Me parece genial —dijo con un tono grave y seductor mientras pasaba por mi lado.

Esto no era una buena idea. No podía salir bien. Lucas me alteraba significativamente solo con su presencia. Yo solo quería cumplir la voluntad de mi abuelo y volver a mi maldita y rutinaria vida donde le odiaba en la distancia y echaba de menos a mis amigos. No, esto no podía salir bien.

Entramos en la casa, lo primero que se veía desde el hall era el salón con un gran sofá de color gris frente a una televisión de dimensiones bastante grandes. Había bastantes muebles en tonos claros y un ventanal que daba a otro jardín.

Adrián comenzó a hacer un tour rápido para que comenzase a familiarizarme con ella. Aunque era la antigua casa de Héctor, nunca había ido mucho por allí, además, las reformas y el paso de tiempo la hacían parecer una casa totalmente nueva.

Me enseñó la cocina, que era muy amplia, con una barra de madera en el centro y mucho espacio para cocinar. Allí estaban Lucas y Héctor desayunando. Héctor me saludó con un beso en la mejilla y me dio la bienvenida. Intenté que no se notara en mi cara lo incómoda que me sentía por estar allí y por cómo nada estaba saliendo como yo esperaba, aunque creo que no lo conseguí. Me enseñó el baño, la habitación que compartían y me señaló dónde vivía Lucas.

—El piso de Lucas está por esta escalera. De verdad que lo siento, Abril. Te tenía que haber avisado, pero no hubieras querido venir. Te prometo que no te molestará en exceso.

—Deja de disculparte. Quiero pasar más tiempo contigo y con Héctor así que, aquí estoy.

Esas palabras las dije para autoconvencerme a mí misma de lo que decía. Obviamente quería pasar más tiempo con ellos, pero que Adrián no me hubiese dicho nada me cabreaba muchísimo. Él siempre había sido un liante de categoría y, aunque cabreada, eso me traía recuerdos de la adolescencia.

—Esta es tu habitación —dijo abriendo la puerta a un pequeño y acogedor dormitorio—. Espero que te guste, lo tenemos para cuando mi hermana se enfada con mis padres y quiere irse de casa. Nadie más lo usa.

—Tengo muchas ganas de ver a tu familia. —Era verdad. Pese a que me había impuesto la regla de no relacionarme excesivamente con el pasado, visto lo visto ya nada podía ir peor.

—Y ellos también. —Me miró con tristeza, pero sonriendo—. De hecho los domingos siempre vamos a comer con ellos. Si quieres… No quiero presionarte.

Le cogí la mano y sonreí.

—Me encantaría.

Nos quedamos un instante en silencio, mirándonos y sonriéndonos. Era extraño que pese al tiempo que había pasado nada hubiese cambiado entre nosotros.

—Bueno, dejo que te acomodes —dijo finalmente.

La habitación estaba pintada en un tono azul pastel. En ella había un pequeño escritorio, un armario y una cama más grande de lo que cabría esperar. Comencé a deshacer la maleta y a colocar mis cosas.

La situación era tremendamente extraña y para nada como yo había esperado, aunque, en cierto modo, estaba feliz. No recordaba lo mucho que había echado de menos a mis amigos y yo también quería ponerme al día con ellos. Quería avanzar, dejar el rencor que siempre había sentido con mi pasado. Eso significaba perdonar a Lucas y eso supondría un gran esfuerzo para ambos. Lucas y yo siempre habíamos tenido algo en común. Una cabezonería de dimensiones estratosféricas. Lo que significaba que dar nuestro brazo a torcer era una tarea titánica.

Pero no quería volver a alejar a Adrián y a Héctor de mi vida, así que me esforzaría e intentaría que la situación fuese lo menos incómoda posible para todos.

Me relajó muchísimo deshacer la maleta, ordenar mis cosas al mismo tiempo que mis pensamientos. Estaba en ello cuando una voz me sobresaltó.

—Eres un poco maniática, ¿no?

—¡Joder, qué susto! ¿Cuánto tiempo llevas ahí?

—Poco —contestó con una sonrisa que provocó que pusiese los ojos en blanco.

—¿Querías algo? —No podía evitar ser lo más cortante posible. Le di la espalda antes de que contestase.

—No. Me aburría. —Entró en la habitación sin pedir permiso. Él sabía perfectamente que eso me sacaría de quicio, pero no iba a caer en su juego. Yo sabía que era lo que quería y no se lo iba a dar.

Aunque me lo ponía muy difícil.

Se tumbó en mi cama, colocó sus brazos detrás de su cabeza y me sonrió desde ahí.

—Pues estoy ocupada —gruñí provocando que se riera ligeramente. Era exasperante.

Le miré con odio, intentando que entendiese que quería que se fuera de allí. Sin poder remediarlo mi vista se desvió hacia su vientre, donde la camiseta se había levantado ligeramente y mostraba una línea de piel dorada. Desde siempre había tenido ese tono. Un tono que solo se adquiere gracias a la genética que poseen los países latinoamericanos, un tono de piel que siempre me había frustrado en mi adolescencia ya que mi piel pasaba del blanco nuclear en invierno al rojo en verano.

Lucas sonrió al notar que le miraba y se estiró un poco, provocando que la camiseta se tensase más.

Otro cambio. Abdominales.

Sacudí mi cabeza y me concentré en el ordenador que estaba encendiendo.

—¿Y en que estás tan ocupada, si puede saberse?

—En nada que te importe, Lucas.

—Veo que todavía te encanta discutir conmigo.

—Por supuesto. —No podía más y exploté—. Siempre fue mi pasatiempo favorito junto a que me tratasen como una idiota.

—Nunca te he tratado como una idiota.

No le contesté, ni quería ni podía. Me recordé a mí misma lo que hacía unos minutos me había propuesto, iba a intentar llevar esto de la mejor manera. Me giré y me intenté volver a concentrar. Saqué mi pesada agenda del bolso y el cuaderno del abuelo. Tenía que encontrar a aquella mujer.

Llevaríamos diez minutos en silencio cuando noté a Lucas en mi espalda y me giré rápidamente. Olía a champú y desprendía un ligero calor que hizo que mis mejillas se sonrojasen. Maldito cuerpo y malditas hormonas que reaccionaban como les daba la real gana. Dejé de respirar por un segundo, como si así pudiese detener el tiempo, porque en el fondo era lo que quería. Detener el tiempo en ese instante, pues sabía que en cuanto Lucas abriese la boca, todo se estropearía. Ninguno de los dos nos movíamos, nuestros rostros estaban más cerca de lo que deberían, pero seguíamos ahí. Lucas estiró la mano y acarició entre sus dedos un mechón de mi pelo, rozando a su vez mi mejilla.

—Me gusta tu pelo, florecilla, es tan largo.

Y lo estropeó.

No, no lo podía permitir. No le iba a consentir que me hiciera esto otra vez. Con un gesto aparté su mano bruscamente.

—Creo que deberías irte, tengo cosas que hacer. Y no vuelvas a llamarme así.

Vi como tragaba saliva con dificultad y sus ojos grises se inundaban de tristeza y dolor. Una parte de mí no quería ser así de dura con él, pero no podía tolerar que Lucas me volviese loca como siempre había hecho.

Cuando abandonó la habitación, pude volver a recuperar el aliento. No me había dado cuenta de que mi corazón latía a mil por hora. Maldito Lucas, maldito y odioso Lucas, siempre estropeándolo todo.

Respiré hondo y me froté las sienes para relajarme. El trabajo, el trabajo siempre me relajaba. Pese a que le había prometido a Elena que no iba a trabajar y me tomaría en serio las vacaciones, tenía muchísimos correos pendientes, por lo que me puse a contestarlos y así olvidar el momento que acababa de vivir con Lucas.

Lo conseguí, tanto que perdí la noción del tiempo. Volví a la realidad cuando Héctor llamó a mi puerta para avisarme de que en un rato saldríamos hacia la casa de los padres de Adrián.

Salí de la habitación esperando no encontrarme con Lucas. Miré hacía el fondo del pasillo donde comenzaban las escaleras que llevaban hacia su buhardilla como si fuese a salir de allí en cualquier momento, mientras rememoraba el tacto de sus dedos sobre mi mejilla.

Me dirigí al baño para maquillarme y peinarme un poco, supuse que él también iría a comer con nosotros, por lo que lo mejor que podía hacer era borrar todo lo sucedido y hacer como si nada hubiese pasado.

Decidí recogerme el pelo en una trenza deshecha y colocármela a un lado. Tenía el pelo tan largo que aun así me llegaba por debajo del pecho. Siempre me cortaba el pelo la abuela así que cuando murió, ni siquiera me planteé la idea de ir a una peluquería. Nadie me tocaba el pelo. Alguna vez me había cortado las puntas a mí misma, incluso un día decidí experimentar con unos reflejos rubios que aún se apreciaban. Me eché el espray de agua de flores que siempre usaba. Era natural, la abuela siempre lo hacía para echarlo en las sabanas, pero yo me lo echaba en el pelo. Y lo seguía haciendo.

Me miré al espejo antes de salir. Pensé en que podía arreglarme un poco más, aunque así vestida, con mi camiseta vieja de Johnny Cash, me sentía un poco como en la adolescencia y ya que iba a reencontrarme con la que había sido muchas veces mi segunda familia, me parecía apropiado. Recordé como Lucas me decía que tenía un gusto antiguo referente a la música solo para molestarme.

«¡Basta, Abril, no puedes pensar en Lucas a cada movimiento que hagas!».

No. No podía seguir pensando en Lucas a cada momento. Tenía que parar. Solté un pequeño gruñido antes de salir del baño de mala gana. Todo me recordaba a Lucas. Todo. Y estaba empezando a cansarme de eso. No podía estar siempre así. Había estado muchos años apartándole de mi cabeza para que ahora no saliese ni un solo momento. Acabaría volviéndome loca. Lucas provocaría que acabase volviéndome loca.

Ya estaba lista así que paseé por la casa curioseando un poco mientras esperaba a Adri y a Héctor. Me detuve en la repisa de fotos que había en el salón. Había fotos de ellos dos en una playa, de Adri con sus padres frente a un antiguo castillo e incluso un selfi de Adri, Héctor y Lucas. Lo cogí y lo observé más de cerca al tiempo que me invadían los sentimientos de nostalgia y envidia por lo que ellos habrían vivido mientras yo no estaba. Otra foto llamó mi atención. La cogí también, pues recordaba perfectamente el momento en el que había sido tomada. Estábamos los cuatro sentados jugando a un juego de mesa, de fondo estaba el jardín de la casa de mis abuelos y había un cartel que ponía «Felicidades». No pude evitar esbozar una sonrisa ante aquella imagen.

—Era mi cumpleaños, ¿verdad? —No me giré al oír su voz y me quedé mirando la foto.

—Sí, cumplías quince.

La dejé con suavidad en su sitio y cogí aire, obligándome a ser cordial con Lucas. Eso haría más fácil esa situación a todos, me repetí. Me giré para mirarle y tuve que reprimir la cara de sorpresa. Lucas estaba allí, apoyado en el marco de la puerta con un impecable traje gris mientras se hacía el nudo de la corbata. Sentí que la boca se me secaba mientras le veía mover los dedos con agilidad. Volví a recordar el tacto de su mano y me tuve que esforzar muchísimo por apartarlo.

—Qué elegante —dije, aunque en realidad lo que quería decir era que estaba tremenda e impresionantemente guapo.

—Sí, tengo que ir a hacer una cosa.

—¿No vienes a comer con nosotros?

—No, no puedo.

Supe que había percibido mi tono de decepción porque frunció el ceño y entrecerró los ojos. Quería que se alejase, quería tenerle lo más lejos posible, pero a veces mi cerebro —o más bien mi corazón— decidía ir por libre. ¿Quería que Lucas fuese con nosotros? En parte sí, aunque no lo admitiría nunca. Quería que fuésemos otra vez los cuatro, pero Lucas se empeñaba en estropearlo todo. Como siempre.

Héctor entró en el salón y nos observó. Su cara mostraba hastío y en su expresión pude leer cómo se arrepentía de haber tenido la idea de que yo hubiese venido a esta casa y aguantarnos a ambos bajo el mismo techo.

Me despedí de Lucas con un escueto «hasta luego» y seguí a mi amigo hasta el coche. No fui consciente de lo que significaba ir a casa de los Martín hasta que estaba de camino hacia allí. Sentía los nervios en el estómago apretándose, nervios que se agudizaron cuando vi la casa al girar la calle. Mi casa. La casa donde me había criado. Todo estaba como recordaba. El ladrillo rojo de la fachada, la verja negra, la puerta de madera oscura, las ventanas con contraventanas de madera negra. Y pese a que todo estaba igual, sentía que no era mi casa. La veía ajena a mí. Un recuerdo pasado y lejano.

—¿Estás bien? —,e pregunto Héctor con preocupación.

—Sí. —Intenté sonreír, pero acabó siendo una mueca—. Solo que me esperaba que viviese alguien y al verla así tan…

No quise decir abandonada porque me dolía mucho verla así. Y el cartel de «se vende». Ese cartel también dolía.

—Vivió una familia durante un par de años, creo —dijo Adri entrelazando su brazo con el mío y dirigiéndome hacía la casa de sus padres—. Luego no ha vivido nadie más. Desde hace tiempo está ese cartel colgado.

Me arrepentí de haber vendido la casa en su momento. Todo el mundo me recomendó no hacerlo, ya que me podía permitir conservarla, pero creía que el dolor no me iba a permitir volver nunca. Ahora mismo deseaba con todas mis fuerzas entrar en ella y recorrer sus habitaciones.

Llamamos al timbre y la madre de Adrián nos recibió con una gran sonrisa y lágrimas en los ojos. Cuando me fui, jamás pensé en el daño que podía hacer a otras personas y en como esa gente me iba a echar de menos, ahora que veía las lágrimas en los ojos de Diana fui consciente de cuánto daño había causado y lo egoísta que había sido.

—Abril, estás preciosa —dijo abrazándome con fuerza.

—Tú sí que estás preciosa, me encanta tu pelo.

—Estaba harta de teñirme así que decidí dejármelo todo blanco. Mi hijo lo odia.

—No lo odio, solo digo que te hace más mayor de lo que eres.

—Anda, pasad. Hola, Héctor, cariño. Oye, ¿dónde está Lucas?

—Ha tenido una reunión urgente —contestó este.

—¿Un domingo? Madre mía, ese muchacho siempre está ocupado. Recordadme que os llevéis luego un tupper para él.

Entramos y el pasado me golpeó. Recordaba la casa perfectamente. Allí también me había criado, y al ser vecinos, Adri y yo siempre andábamos juntos en la casa del uno o del otro.

—Vaya, vaya, por fin ha aparecido la señorita Torres. —Me giré riendo para recibir el abrazo de Pedro, el padre de Adrián, quien me había tratado siempre como una más de su familia.

—Qué alegría volver a veros.

—Oye, yo también quiero un abrazo de esos —añadió una voz a mi espalda.

Cuando me giré tardé en reconocer a la muchacha que tenía enfrente ya que la última vez que la había visto tan solo tenía doce años.

—¿Ariadna? Madre mía, estás preciosa, casi no te reconozco.

Y era verdad, llevaba el pelo negro recogido en una larga coleta que se balanceaba con sus movimientos. Era alta y delgada y andaba con pasos firmes y seguros haciéndole parecer una gacela esbelta. Eso sí, pese a que hubiese crecido, tenía los mismos grandes ojos negros que brillaban cuando sonreía.

—Bueno, basta ya de tanta palabrería, vamos a sentarnos a comer y a que Abril nos cuente su vida. Vamos, hija, nos tienes que poner al día.

Sentarme a comer con mi segunda familia después de tantos años hizo que mi corazón estuviese encogido todo el rato. Era una mezcla de felicidad y nostalgia que provocó que estuviera con una sonrisa permanente en la cara, pero incapaz apenas de articular palabra.

—Cuánto me alegro de que todo te vaya tan bien —me dijo Diana cogiéndome de la mano—. Te mereces ser feliz.

—Gracias. Tenéis que venir a Barcelona a visitarme.

—Por supuesto —contestó Pedro—. Bueno y de chicos, ¿qué tal?

—¡Papá! —replicó Ariadna haciendo que todos nos riéramos.

—A ver, Abril siempre ha sido como una hija para mí y son preguntas que todo padre se hace.

—A mí no me haces esas preguntas.

—Porque eres muy pequeña y confío en que te alejes de cualquier hombre. —Su comentario hizo que Adrián soltase una carcajada tan fuerte que Ariadna lo miró con cara asesina.

—Papá, tengo diecinueve años.

—Una niña, he dicho. Pero Abril se está librando de contestar.

—Tranquilo, Pedro, soltera y sin compromiso y con intención de seguir así.

—Otra como Lucas, a su bola siempre —comentó Diana riendo.

Yo sonreí aunque noté como se me hacía un nudo en la garganta. Como si Héctor lo hubiese notado se apoyó ligeramente sobre mí dándome con su hombro y sonriéndome. Adrián cambió de tema y se lo agradecí porque temía que sus padres entrasen en el tema de Lucas, del que no me apetecía hablar.

—No te imaginas lo feliz que estoy por volver a verte —me dijo Diana en la cocina mientras recogíamos la mesa.

—Y yo. Ahora me arrepiento de no haber venido antes. Siento mucho todo. Me fui así sin pensar y no volví a dar señales de vida…

—Abril, no te preocupes. Eras una niña a la que la vida le había arrebatado su familia, te quedaste sola. Tu reacción era totalmente entendible y nunca te juzgamos por ello. Era lo que tenías que hacer y todo lo que has hecho durante este tiempo es lo que necesitabas. Nosotros no te lo tenemos en cuenta y tú tampoco debes tenértelo a ti. Eres nuestra niña y has vuelto. Ya está, lo demás nos da igual.

La abracé porque ella siempre había sido mi segunda madre. Mi abuela había sido la primera y única madre de verdad, pero agradecí que Diana siempre estuviese ahí. Mi verdadera madre había desaparecido un par de años después de que yo naciese, se quedó embarazada de mí cuando tenía dieciocho años y jamás pudo encargarse. Por eso se fue y me dejó con los abuelos. Al principio, me llamaba por teléfono a menudo, venía en Navidad, pero poco a poco la relación cada vez se distanció más hasta tal punto que ahora solo se reducía a una escueta llamada en Navidad y si había suerte en mi cumpleaños.

Pese a todo, nunca me faltó amor maternal, mi abuela y Diana se encargaron de eso. Esta mujer que tenía ahora enfrente me enseñó a maquillarme con catorce años porque nos habían invitado a una fiesta en Navidad. Esta mujer fue a la que le conté que me había dado un beso con un chico del colegio que no me gustaba porque me daba vergüenza contárselo a mi abuela.

Un rato más tarde nos despedimos de todos. Ari me hizo prometer que saldríamos a tomar algo, Diana me obligó a que el domingo próximo fuésemos todos a comer otra vez y Pedro me dijo que como me fuese otra vez sin despedirse iría a buscarme para traerme de los pelos.

Adoraba a esa familia. Cuando era más pequeña, envidiaba a Adri por tener esa familia que tanto había añorado siempre y con el tiempo también se había convertido en la mía.

—¿Qué tal? —me preguntó Héctor cuando me monté en el coche.

—Ahora mismo no me arrepiento de haber vuelto y no me puedo sentir más feliz.

Capítulo 7

Vainilla de jardín (Heliogtropium arborescens)

LUCAS

Mientras me dirigía conduciendo hacia la oficina, no dejaba de recordar una y otra vez el tono con el que Abril me había preguntado si iba a ir a comer con ellos. Quería que fuese decepción. No, deseaba que lo fuese, porque eso significaba que quería pasar tiempo conmigo, pero dudaba que fuera así.

En el fondo, era totalmente entendible, no me había portado nada bien con ella. Años atrás, cuando mi vida se estabilizó y volví con Adri y Héctor, pensé en localizarla y hablar con ella, pero tenía muchísimo miedo de que me rechazase. Pese a los siete años que habían pasado, nunca la había podido sacar de mi cabeza. Nunca desaparecía el recuerdo de su olor. Ni cuando mi vida transcurría borrosa y estaba llena de lagunas, ni cuando buscaba el calor en el cuerpo de otras mujeres. Nunca desaparecía. Ahora que estaba aquí no había podido hacer otra cosa que rendirme a los recuerdos y hacer lo que estuviese en mi mano para que ella me perdonase.

Eso era lo único que tenía claro y más en ese momento que vivíamos bajo el mismo techo. Aunque, si tengo que ser sincero, hubiera preferido que no hubiese sido así, pero mis amigos no me pidieron opinión. Y me lo habían dejado bien claro.

Antes de colarme en la habitación de Abril había tenido con ellos una corta e intensa conversación en la que me dejaron claros sus pensamientos. Eran los mejores amigos del mundo, pero, a veces, los dos se pasaban de directos.

—¿No pensabais decírmelo? —les pregunté evidentemente exasperado.

—Lo hubiéramos hecho si hubieras vuelto anoche en vez de irte por ahí de bares. Que tampoco sé cómo de bien está que tú salgas por ahí a beber o lo que sea que hayas hecho.

—No te pases con lo que estás insinuando, Héctor. Llevo más de cuatro años limpio y sin recaídas, así que no me jodas.

—Basta, los dos —nos cortó Adrián—. Tampoco es que haya sido una buena idea que fueses a liarte con la primera que pasaba por ahí, ¿no crees?

—Vale, quizá lo de liarme con una tía no ha sido lo mejor, aunque podríais haberme avisado igualmente.

—Bueno, ya estás avisado —dijo Héctor poniéndome una mano en el hombro. Estaba enfadado con él, pero también entendía que esto era muy extraño para todos—. Abril se va a quedar aquí unos días. Compórtate.

—¿Qué significa eso?

—¿Sigues pensando en intentarlo con ella? —Aquellas palabras salieron con demasiada crudeza de la boca de Héctor, aun así no rebajó el tono aunque mi rostro se encogía en una mueca—. Mira, ha vuelto, la hemos recuperado, así que no fuerces las cosas. Sabes cómo es, y que a la mínima presión volverá a irse. Lucas, nosotros también la queremos, no solo es importante para ti.

Apreté los labios y pensé en lo que realmente quería decirme mi amigo. Aunque nunca me lo hubiesen dicho, sabía que tanto Adrián como Héctor pensaban que yo era culpable de que ella se fuese y que ellos no merecían pagar las consecuencias de mis cagadas.

—Tienes razón.

—Colega, no te decimos que no lo intentes. —Suspiré ante las palabras de Adrián—. Solo que no la presiones y no seas más idiota de lo normal.

—¿Eso es una broma y me tengo que reír? —Le puse mi peor cara, pero él solo se rio.

—Es una broma. Es imposible que seas más idiota de lo que ya eres.

No tuve más remedio que reírme.

Pensé en la pregunta de Héctor. ¿Quería volver a intentarlo con Abril? Joder, claro que sí. Quería recuperar a mi mejor amiga y que fuese feliz. Que los dos fuésemos felices de una puta vez. Quería volver a formar parte de su vida y, aunque no fuese de la forma que a mi gustase, me conformaba con estar presente en su vida. En volver a ser su amigo, aunque fuese un amigo lejano con el que había compartido toda su infancia.

No tenía nada que perder, ella no quería saber nada de mí así que ya nada podría ir peor.

Entré en el garaje del gran edificio, aparqué en mi plaza y me dirigí hacía el ascensor. Después de veinticinco plantas, este se abrió en mi oficina. Al ser domingo no había nadie allí, como era de esperar, pero esta reunión era muy importante y no me había quedado otra opción que acudir.

—Buenas tardes, señor Morales.

—Lucía, te dije que no hacía falta que vinieras.

Lucía era mi secretaria y mi mano derecha. Sin ella me hubiera sido imposible llevar toda la empresa. Conocía a la perfección cómo funcionaba todo, de hecho llevaba más tiempo allí que yo. Pese a que la conocía desde hacía más de tres años, ella seguía tratándome de usted, aunque fuese más mayor que yo, e insistiese en múltiples ocasiones en que no lo hiciese. Siempre llevaba el pelo recogido en un estirado moño en el que se podían ver las canas blancas mezcladas con su pelo castaño y jamás se quitaba el traje de chaqueta negro.

Me había ayudado muchísimo cuando mi padre murió. Me enseñó lo que a mi padre no le había dado tiempo de enseñarme. Cuando este me sacó de la calle y me llevó al centro de desintoxicación, sentí que venía a por mí un ángel de la guarda a sacarme del pozo en el que estaba. Yo me dejé ayudar, pero mi madre no, por desgracia. Por eso, cuando este me dijo lo enfermo que estaba, no dudé en que haría lo que me pidiese, aunque eso significase aprender en un año el funcionamiento de una gran multinacional. Y eso fue lo que hice. Estudié todo lo que pude de empresariales, observé desde cero cómo funcionaba la empresa y aprendí todo lo que pude de él hasta que se fue. Después me tuve que hacer cargo de todo ello, y, sin duda, sin la ayuda de Lucía hubiese sido imposible.

Su pérdida fue muy dolorosa y me costó mucho superarla. Era mi ángel de la guarda y nuestra relación solo había durado un par de años. Cuando era pequeño mi madre me dijo que nos había abandonado, sin embargo, cuando me encontró, me contó su parte de la historia. Había sido mi madre la que le había abandonado a él impidiéndole verme. Lo intentó por medios legales, pero ella le amenazaba con hacerse daño ella y a mí. Él me quería y no podía arriesgarse a que cumpliese sus amenazas, así que renunció a mí aunque le pasaba una manutención que ahora estoy seguro de que ella se gastaba en drogas.

—No se preocupe, no tenía nada que hacer y así los he podido recibir mientras usted venía.

—Muchas gracias, eres la mejor. —Ella sonrió agradecida. Por cierto, tengo que pedirte un favor. Necesito que conciertes una cita con los dueños de esta casa. Está en venta y quiero comprarla.

Le apunté la dirección en un papel y ella asintió con vehemencia.

Antes de entrar en la sala de reuniones estiré el cuello y carraspeé, me esperaba una larga reunión.

***

Tras tres horas de reunión empezaba a sentir el cansancio y el dolor de cabeza cada vez más presentes en mi cuerpo. Sin duda, salir la noche anterior me estaba pasando factura. Lo único bueno de todo aquello era que no había tenido tiempo de pensar en Abril, lo que suponía un descanso para mi cerebro.

Decidí que antes de volver a casa me pasaría a ver a Silvia y a Hugo. Esa semana no había podido ir y tenía miedo de que si dejaba de ver a Hugo, él volviese a recaer. Además necesitaba hablar con Silvia y desahogarme un poco. Llamé al telefonillo que marcaba el piso y ella abrió después de preguntar quién era.

Me recibió en la puerta con una sonrisa, con el pelo rubio recogido en una coleta y las gafas de pasta en la cabeza. Era más mayor de lo que aparentaba, de hecho, cuando la conocí creí que me sacaba un par de años, pero en realidad tenía diez años más que yo.

Sin duda, esa mujer era un ángel que se merecía el cielo entero. Daba su vida por ayudar a jóvenes con problemas sin importar apenas dedicarse tiempo a sí misma. La conocía desde hacía cuatro o cinco años, de la época en la que estuve en el centro de desintoxicación. Desde que la conocí nunca la había visto con ninguna pareja, dedicaba todo su tiempo a su trabajo y a ayudar a toda persona que lo necesitase. Cuando yo estuve allí, fue mi psicóloga y orientadora, y cuando acabé mi programa me ofrecí como voluntario con intención de ayudar. Desde ese momento entablamos una estrecha relación. Más aún desde que apareció Hugo en nuestras vidas: Silvia, por el hijo que nunca había tenido; y yo por verme reflejado en él.

Cuando entré en la casa, Argos, un gran pastor alemán que habían adoptado hacía casi un año y que era tan grande como adorable, se lanzó contra mí. Lo encontré vagando por mi barrio durante días y cuando por fin pude cogerle, lo llevé al veterinario para confirmar que estaba abandonado, decidiendo así quedármelo unos días. Obviamente, yo no podía hacerme cargo del pobre perro porque no tenía mucho espacio en casa, así que Silvia y Hugo se lo quedaron.

—¿Qué pasa, colega? Ven que te rasque esa tripa tan gorda que tienes —dije haciéndole mimos al perro, que babeaba y gruñía de felicidad.

—¿Quieres algo de beber? ¿Un café? —preguntó Silvia.

—Gracias. ¿Qué tal Hugo?

—Está en terapia, hoy iban a salir al campo. Está bastante bien, ayer habló con su hermano.

—¿En serio? ¿Salió de él?

—Sí, sorprendentemente, sí.

Hugo lo había pasado muy mal en su vida, no solo por su drogadicción, de la que intentaba salir aún sin tenerlo muy claro, también porque su familia lo rechazaba y no quería saber nada de él, lo que hacía todo mucho más difícil. Yo siempre tuve a mi madre conmigo, y pese a ser ella la razón de mi adicción, nunca me había abandonado, a pesar de estar ella más hundida que yo.

El único que nunca había renegado de él fue su hermano mayor, siempre se preocupaba por cómo iba mejorando, aunque Hugo nunca quisiese hablarle. Que diese el paso para llamarlo era muy buena señal, y yo no podía sentirme más orgulloso por cada pequeño avance que tenía.

Cuando decidí meterme en aquella asociación para ayudar a jóvenes con problemas de drogas, jamás pensé en implicarme tanto sentimentalmente. Y es que, cuando vi a ese chico de ojos negros que solo reflejaban rabia y orgullo, no tuve más remedio que tenderle una mano. Aunque nunca lo hubiese admitido, me hubiera encantado encontrar a alguien que supiese exactamente lo que yo sentía cuando me encontraba también en ese agujero. Durante bastante tiempo Hugo rehusó de mi ayuda, pero ahora empezábamos a entendernos mucho mejor.

—¿Y tú qué tal? —me preguntó mientras me daba la taza de café.

—No puedo decir que bien, pero tampoco que mal —contesté.

Era tan fácil hablar con Silvia que en cuanto tuve la taza de café en la mano supe que en las próximas horas iba a soltar todo lo que llevaba dentro. Además que ella supiese todo de mí lo hacía mucho más fácil.

—Cuéntame.

Le hablé de la vuelta de Abril, de mis miedos, de mis dudas y de como ella me alteraba con solo sonreírme.

—Pues deberías estar contento porque haya vuelto.

—Lo estoy, pero no sé, no lleva aquí ni un día y ya me está volviendo loco. A veces me mira con un odio y un desprecio desmedidos.

—Es normal, Lucas. Ha estado siete años reteniéndolo todo. Por lo que me has contado, ella huyó de aquí sin afrontarlo, lo que ha provocado que todo se quedase en letargo. Ahora se está viendo obligada a enfrentarse a ello y es normal que todos esos sentimientos sean mucho más intensos. Dale tiempo y no la presiones.

—Todo el mundo me dice lo mismo.

***

Volví a casa totalmente agotado. Trasnochar la noche anterior, la eterna y tediosa reunión y el desahogarme con Silvia, se había acumulado en mi interior provocándome un cansancio tremendo.

Abrí la puerta de casa y vi a Abril en la cocina bebiendo un vaso de agua. Sonreí mientras dejaba las llaves en la repisa de la entrada.

—¿Qué tal la comida? —pregunté.

—Muy bien, ha sido guay volver a verlos. ¿Tú qué tal? —Me gustó que me preguntase qué tal estaba, aunque fuese mera cortesía.

—Un domingo demasiado largo, me parece a mí.

Quise preguntare si había visto la casa de sus abuelos, qué había sentido al ver aquel cartel de «se vende», pero no dije nada más mientras caminábamos el uno al lado del otro por el pasillo en silencio.

—Buenas noches, Lucas —dijo despidiéndose en la puerta de su habitación.

—Buenas noches, florecilla.

***

Me desperté con un dolor de cabeza terrible. El domingo era sin duda mi día favorito de la semana y me lo habían estropeado. Me hubiera encantado ir a comer con los chicos, no solo por el asado de Diana, la madre de Adrián, sino también para pasar más tiempo con Abril.

Me levanté y le di al botón de la pequeña cafetera mientras me ponía un chándal. Me serví un café y comencé a regar las plantas que tenía por toda la casa. Me relajaba mucho cuidarlas, tanto que se había convertido en una terapia, de hecho durante los cuatro años que estuve en el centro lo fue. En el jardín de aquel centro había una zona de césped en la que siempre aparecían unas flores. Eran pequeñas florecillas de color amarillo, que no desaparecían ni con lluvia ni con frío. A veces había más y otras menos, pero siempre estaban allí. Y sin duda esas flores me habían recordado lo mucho que quería mejorar para el día en el que ella volviese y así reparar mis errores pasados. Cuidar de aquellas pequeñas flores y de todas las demás me hizo crear una rutina que me ayudaba a seguir adelante. Era una manera de ocupar mi tiempo que a la vez me permitía ordenar mis pensamientos, además, en aquel momento yo necesitaba sentirme útil y cuidar a aquellos seres vivos me llenaba de satisfacción.

Cuando pasé por delante de los cactus sin regarlos, algo llamó mi atención. El cactus que me regaló mi padre tenía una flor rosada, una flor que no recordaba que el día anterior estuviese allí. Mi padre me había regalado aquel cactus porque era especial, solo florecía cada diez o quince años, pero yo lo tenía desde hacía tan solo cuatro. Cuando me lo dio me dijo que la vida era como ese cactus. «Quizá pasen años, quizá pudiera parecer que jamás va a tener una sola flor, pero llega un día en el que por fin florece».

Lo cogí y lo cambié a un sitio donde le diera más la luz y me quedé observándolo. Que el cactus hubiese florecido justo con la llegada de Abril solo podía ser una casualidad, pero no podía negar que era una irónica y maldita casualidad. Como si ella hiciese florecer la primavera.

El tema del cactus me había generado una extraña presión en el pecho. Abril solo llevaba dos días aquí y había revuelto tanto mis sentimientos, que sentía que no era capaz de controlarlos. Necesitaba salir de aquella casa y respirar aire fresco antes de que el dolor en el pecho me terminase por ahogar. Salí de casa y me dirigí hacia la cocina de mis amigos, donde se escuchaba a alguien hablar. El cactus me había puesto extremadamente irascible, así que internamente deseaba que no fuese Abril quien estuviera allí. Por suerte, eran Adri y Héctor, los cuales estaban dándose arrumacos apoyados en la barra.

—Buenos días —dije interrumpiéndoles.

—Llegaste muy tarde anoche —contestó Adri—. ¿Va todo bien?

—Sí, después de la reunión fui a ver a Hugo.

No les había contado a mis amigos mi verdadero trabajo. No sabían nada de que era dueño de una gran multinacional que me había dejado en herencia mi padre, el cual no me había abandonado como siempre había creído. Era una historia tan compleja que me había sido más fácil contarles las cosas malas de los años pasados. Pese a que no sabían esa parte de mí, no les importaba y nunca intentaban indagar en mi vida. Entendían que si yo no les había contado nada no era porque no quisiese, sino porque no podía y ellos eran capaces de esperar a que se diera la ocasión en la que yo les contase todo. No podía más que agradecerles su extrema paciencia.

—¿Qué tal está? —Héctor bostezó tras hacer la pregunta.

—Bien. Solo me pasé por allí a ver qué tal iban. Está asistiendo a bastantes terapias e incluso habló con su hermano.

—Cuánto me alegro, a ver si se pasa por aquí, que me debe una partida.

Lo que si sabían sobre mí era que trabajaba ayudando a los chicos del centro de desintoxicación y en concreto conocían a Hugo porque había venido alguna vez a casa a pasar la tarde. Cuando llegué, hacía un par de años, y les conté cómo me había hundido en un pozo sin fondo, ellos comprendieron que no podían presionarme y que les contaría todo a su debido tiempo.

—¿Quieres un café? —me preguntó Adri.

—No, gracias, voy a irme a navegar.

Adrián se percató de que yo miraba insistentemente hacia el pasillo. Lo hacía inconscientemente, aunque no quería encontrarme con ella; mi subconsciente, sí.

—No está, se ha ido temprano a ver la fábrica.

—Ah, vale —dije pensativo.

Me pude imaginar lo difícil que sería para ella visitar aquella fábrica donde tanto tiempo había pasado, donde sus abuelos habían invertido toda su vida. Me hubiera gustado acompañarla.

—¿Estás bien? —me preguntó Héctor. Era el que más me conocía y era bastante difícil esconderle los sentimientos.

—El cactus ha florecido. —Los dos se quedaron mirándome con cara extraña—. Es un cactus que se supone que tarda mucho en florecer… Bueno, pues esta mañana tenía una flor rosa sorprendentemente grande. Como si ella hubiese hecho florecer el puto cactus de mierda.

Adri reprimió una risa y Héctor posó una mano sobre mi hombro.

—No sé si decirte que eso es guay o no.

—Yo tampoco lo sé. Me voy, luego nos vemos.

—Oye, hoy vamos a estar prácticamente todo el día fuera, tenemos un par de reuniones con proveedores y tenemos que ir a Madrid —comentó Héctor antes de que yo saliese por la puerta.

—Esto quiere decir que vas a estar solo con Abril —añadió Adrián—. No queremos llegar por la noche y ver que os habéis matado, ¿vale?

—¡Si, papá! —grité como respuesta.

Quizá si el día anterior no pude estar con ella, ese sí pudiese. Pese a que el hecho de que los chicos fuesen a estar fuera todo el día era sin duda una buena noticia, necesitaba salir a despejarme, pues sentía que la cabeza me iba a estallar de un momento a otro.

Llegué al club de piragüismo, cogí mi canoa y comencé a remar por el río. Me relajaba muchísimo navegar, no solo porque el ejercicio me liberaba, sino porque me encantaba el sonido de la canoa rompiendo en el agua.

Y, simplemente, con el sonido del agua y de los pájaros, conseguí vaciar mi mente y sentirme libre. Sin problemas, sin ataduras, solo el agua y yo. Comencé a navegar cuando tenía trece años. En un primer momento siempre iba a ver a otra gente hacerlo ya que no tenía dinero para apuntarme al club y menos aún para conseguir el material. Pero en mi decimotercer cumpleaños tanto mis amigos como los abuelos de Abril me hicieron un gran regalo. Me regalaron una piragua propia, con todo el material que necesitaba, además de un año entero pagado en el club. Abril me dijo que había estado un año ahorrando y que incluso los tres habían estado trabajando en cualquier tarea que podían para poder conseguir el dinero.

Sin duda fue el mejor regalo de mi vida. Nunca había sentido lo que era la verdadera tranquilidad hasta que navegué por primera vez. Después de ese primer año, trabajé donde podía para poder seguir pagando. Incluso al cumplir los dieciséis, comencé a trabajar allí cuando salía del instituto y los fines de semana para poder seguir navegando.

Solo lo dejé cuando mi mundo se desmoronó.

Cuando por fin volví al pueblo años después, al primer sitio al que me dirigí fue al club. Seguían teniendo allí mi piragua, esperándome. Aunque estaba vieja y ya no se podía usar, todavía estaba allí.

Ya me encontraba volviendo al club cuando pasé por debajo de un puente y pude ver a Abril, con su larga melena brillando al sol haciendo una foto con el móvil al paisaje.

—¡Buenos días, florecilla! —grité desde el agua haciendo que ella se girase intentando encontrarme.

—Buenos días —contestó cuando por fin dio conmigo.

Capítulo 8

Amapola (Papaver rhoeas)

ABRIL

No me podía creer el efecto que tenían sobre mí los ojos de Lucas incluso a esa distancia. Odiaba que eso ocurriese, odiaba todo lo que aún me seguía provocando. No era fácil enfrentarse a ese pasado porque los recuerdos seguían intactos, tanto los buenos como los malos y, sin duda, los que más dolían eran los buenos. Como cuando le acompañaba los días de verano al club de piragüismo y me quedaba sentada disfrutando de la sombra al lado del río con algún libro que él me hubiese recomendado.

—¿Qué haces? —me preguntó él desde el agua.

—Dando una paseo.

—Aja. Voy de vuelta, espérame en el club.

Observé como Lucas se iba remando sin opción a que yo le contestase, cuando le perdí de vista me dirigí hacia donde él había dicho, no muy segura de sí era eso lo que quería hacer.

La visita a la fábrica me había dejado agotada mentalmente y una parte de mí no quería pasar más tiempo sola porque eso solo haría que siguiese revolcándome en mi dolor. Tardé más andando que él por el río, así que cuando llegué estaba apoyado en una pared secándose el pelo con una toalla. Muy a mi pesar esa visión me pareció tremendamente atractiva, aunque nunca lo admitiría. La camiseta blanca de manga corta se le ajustaba demasiado al cuerpo y tuve que volver a luchar con el sentimiento de querer acariciar su piel y que esos brazos me estrechasen como llevaba deseando desde que había llegado.

No podía pensar así de Lucas. No podía tener esos pensamientos.

—¿Qué tal la visita a la fábrica? —preguntó mientras ambos comenzábamos a caminar en dirección a casa.

—Muy bien —mentí.

En realidad solo había soportado estar allí unos minutos, los justos para saludar a Fernando y ver cómo la fábrica había prosperado. No pude aguantar mucho tiempo más, pues el dolor y los recuerdos me embargaban. «Tranquila, Abril, el dolor necesita tiempo», me había dicho Fernando, y quería creerle. Deseaba y esperaba que tuviese razón, pero había pasado tanto tiempo que lo veía imposible.

Cuando llegué allí el olor de aquel lugar me inundó y pese a que había sufrido mejoras y reformas, seguía siendo totalmente reconocible. Me vi a mí misma con ocho años corriendo por los pasillos, haciendo los deberes en el despacho del abuelo o ayudando a la abuela con las cuentas o con cualquier cosa que tuvieran que hacer. Sin duda, fue el olor lo que más impresión me causó, no porque oliese fuertemente a pinturas, sino por los recuerdos que traía consigo aquel olor provocándome un nudo en la garganta que no me pude quitar hasta que salí de allí. Agradecí que Fernando no se separase de mí ni un segundo. Debía muchísimo a ese hombre, se había hecho cargo de todo y había arreglado los papeles con los abogados para que todo estuviese en regla. Sin su ayuda, la fábrica no hubiese prosperado, y yo no podía evitar sentir que no se lo había agradecido lo suficiente.

—Bueno, florecilla, ¿qué planes tienes para hoy? Vamos a estar todo el día solos, podríamos hacer algo. Juntos. —Sentí un escalofrío al escuchar el tono que había usado Lucas en su última palabra pero hice un esfuerzo y seguí caminando, ignorándole—. Debido a que me estropearon mi día de ayer, hoy es mi domingo. Los domingos siempre eran días de juegos de mesa y pizza. Vamos, florecilla, por los viejos tiempos.

—Tú lo has dicho: viejos.

—Te has vuelto una aburrida con los años. La edad te sienta fatal, florecilla.

—Te he dicho que no me vuelvas a llamar así —lo dije entre dientes, conteniendo la rabia que me provocaban sus palabras.

—Siempre te ha gustado que te llamase así.

—La gente cambia, Lucas. También me gustaba que no me utilizasen, no sé, llámame rara.

—Creo que no me merezco que me trates como me estás tratando.

—¿Y yo sí me merecía que me tratases así?

—Joder, Abril, ya te he pedido disculpas, ¿qué más quieres?

—¡Que me lo expliques! Que me digas por qué me trataste así.

—No puedo explicarlo. Simplemente fui un capullo y te trate mal, ¿quieres que me flagele para que te quedes más tranquila?

—¿En serio? ¿Eso es lo único que me vas a decir? O sea que me estás diciendo que simplemente follamos y luego pasaste de mí.

—No fue así.

—Ah, ¿no? Porque recuerdo perfectamente tus palabras: «Abril, es mejor que te alejes, no te quiero, solo te he utilizado y te mereces algo mejor.»

—Vale, sí fue así —dijo rascándose la nuca y mirando al suelo.

—No creo que esté pidiendo demasiado, Lucas, solo una explicación.

—Es que no la hay.

—De acuerdo.

Sabía perfectamente que odiaba que hiciera eso. Que usase esas dos palabras para contestarle con indiferencia. Vi cómo se mordía el labio con fuerza y negaba con la cabeza. No me iba a contestar, pues que le diesen por el culo. No quería saber nada de él. Si no me explicaba nada, no iba a seguir perdiendo el tiempo.

Aceleré el paso y él no se esforzó por seguirme. Mejor, porque no quería verle. Llegue a la puerta de casa antes que él y rebusque las llaves en el bolso. Maldita sea. Como siempre, no aparecían. Lucas llegó a mi altura y abrió la puerta sin decir ni una palabra.

Me encerré en mi habitación con un portazo. Yo solo quería una dichosa explicación. Sin eso iba a ser incapaz de perdonarle porque, pese a todo lo que había pensado sobre él durante esos años, nunca creí que simplemente yo no fuese importante para él y que me utilizase de esa manera. Joder, tenía que haber una explicación para su comportamiento. Su mierda de comportamiento que estropeó todo. ¿Por qué Lucas siempre estropeaba todo? Como hace un rato. ¿No era capaz de tener el pico cerrado? Llamándome florecilla… ¿Qué esperaba que yo hiciese? ¿Que me rindiese a él en cuanto le viese? ¿Que le perdonase a la primera de cambio por haberme tratado como una mierda y que mandase nuestra amistad a tomar viento fresco? Le odiaba.

Me tiré en la cama boca arriba con resignación. Desde la distancia era fácil odiarle, era fácil solo recordar el rencor. Pero ahora que lo tenía cerca y le veía tal y como había sido siempre, me era imposible creer simplemente que me trató mal porque sí. Él no era así.

No podía más con esto. Me puse el pijama —siempre había sido de esas personas que necesitan estar en pijama en casa, fuese la hora que fuese— y me senté frente al ordenador. Tenía que terminar lo que había hecho aquí e irme cuanto antes. No podía perder más el tiempo. Cuantos más días pasara en ese lugar peor sería todo.

Comencé a intentar encontrar a Remedios. Cogí la foto que estaba dentro del diario y la observé con detenimiento. Tenía que encontrar a esa mujer y luego volver a mi vida. Mientras navegaba por internet, recibí un mensaje de Elena con una foto de Gato hecho un ovillo encima de unas zapatillas de Marc, su marido. En ese momento pensé en lo mucho que echaba de menos tener a aquel animal encima de mí ronroneando. Otra razón más para volver cuanto antes.

Llevaba ya una hora buscando y la frustración se había apoderado de mí. Esto iba a ser más complicado de lo que parecía. Decidí meterme en el calendario online que compartíamos en la oficina. Sentía que necesitaba algo de normalidad en mi vida, necesitaba mi orden, mi rutina y alejarme de todo el caos que rondaba a mi alrededor. Vi que había tres nuevos clientes apuntados. Había sido un error irme. Ahora llegaba la época de bodas y estaríamos de trabajo hasta arriba.

Eso era bueno, todavía no me creía todo lo que habíamos conseguido en este tiempo, tanto que la idea de la expansión rondaba por nuestras cabezas sin cesar. Sin tener claro por qué, decidí buscar información sobre agencias de organización de bodas en Aranjuez y me sorprendí al solo encontrar una. Este era un pueblo al que venían muchas parejas a casarse debido a los jardines y el Palacio Real. El pensamiento de lo bien que funcionaría aquí el negocio, ya que nosotras ofrecíamos muchos más servicios que el único estudio que había, pasó fugazmente por mi cabeza. Una sucursal aquí funcionaría muy bien.

Pero eso significaba vivir en Aranjuez y por un segundo me di el lujo de fantasear con la idea, pues antes de marcharme hacía siete años siempre había soñado con vivir toda la vida en aquel pueblo. Me veía quedando con Adri y con Héctor para comer, yendo a casa de los Martín los domingos… y paseando de la mano con Lucas. Ese pensamiento me asustó, no por el pensamiento en sí, sino por lo real que sonaba para mí. Siempre había pensado qué hubiera ocurrido si todo hubiera pasado de otra manera.

No podía hacerlo, porque ni yo volvería a Aranjuez, ni Lucas y yo seríamos nada jamás.

Unos golpes en la puerta me sobresaltaron.

—Pasa —dije levantándome de la silla.

—Abril, yo… —Lucas me miró de arriba abajo y vi como una sonrisa se formaba en sus labios al ver mi pijama.

—¿Vienes a molestarme otra vez?

—No. Vengo a disculparme.

No pude evitar sorprenderme. Repasé mentalmente la discusión que habíamos tenido y me di cuenta de que Lucas no tenía razón ninguna para pedirme disculpas. Al contrario, yo le había gritado y hablado muy mal.

—¿Por qué?

—Por llamarte florecilla. Si ya no quieres que te llame así, no lo haré.

Sentía que no podía confiar en él, que sus palabras no valían nada, pero al mirar a aquellos ojos cristalinos solo veía tristeza, como si se tratase de un cachorro al que le acaban de regañar y no sabe muy bien qué ha hecho mal.

Era yo la que había perdido los papeles. Todo aquello me estaba sobrepasando y no era capaz de controlar todo lo que se arremolinaba en mi interior.

Suspiré y me senté en la cama.

—En realidad, soy yo la que te debe una disculpa. Llevo varios días tratándote bastante mal y, aunque esté muy dolida contigo, creo que no estoy siendo justa. —Por primera vez desde que había vuelto estaba siendo totalmente sincera con él. No podía seguir con esa tensión, ese odio al que me aferraba porque me estaba consumiendo. Conocía a Lucas y mi comportamiento solo empeoraba la situación. Si quería una explicación, yo también tenía que dar mi brazo a torcer . Te propongo una tregua. Vamos a intentar llevarnos bien y ser cordiales.

—Entonces, ¿volvemos a ser amigos?

—He dicho cordiales, vamos despacio. — No pude evitar sonreír al ver su emoción en la cara.

—De acuerdo, florecilla…. digo Abril —corrigió rápidamente la palabra haciendo que los dos nos riéramos. Mis hombros se relajaron al escuchar nuestras risas combinadas. Lo echaba de menos—. No sé qué hora es, pero ¿te apetece comer?

—Estoy muerta de hambre. Esta mañana estaba tan nerviosa que apenas pude desayunar.

—Vamos a atacar la nevera de nuestros amigos, siempre tienen cosas ricas.

Lucas salió de la habitación y lo seguí. Tendría que hacer un esfuerzo. Quería hacer ese esfuerzo. Algo en mi interior me decía que quizá si yo le daba espacio y dejaba de presionarle, por fin tendría la explicación que tanto deseaba. Además, no quería seguir viviendo con ese rencor que me quemaba por dentro. Aunque a veces sentía que no podía controlarlo y que en cualquier momento los recuerdos aparecerían como una ola gigante arrasándolo todo. Pero tendría que esforzarme. Por los dos.

—¿Qué voy haciendo? —pregunté mientras le veía sacar ingredientes de la nevera.

—Tranqui, yo cocino. ¿Te siguen gustando los champiñones? —Asentí lentamente con el ceño fruncido.

Me sorprendió que se siguiese acordando de mis gustos, pero era obvio, habíamos vivido más tiempo juntos que separados. Yo también recordaba los suyos.

—Es un pijama muy gracioso. Es de Juego de Tronos, ¿no? —preguntó después de un rato de silencio.

Miré él pijama, el pantalón era de los típicos de una tela gruesa y suave de un color rosa claro y con un montón de escudos. La camiseta era de manga corta, del mismo color y rezaba la frase I’m not a princess, I’m a kaleesi con un pequeño dragón sonriente.

—¿No has visto Juego de Tronos? —dije con demasiada indignación.

—No, me da mucha pereza.

—¿Ni siquiera te has leído los libros?

—Eh… no… ¿tan grave es?

—Dios santo, claro que es grave, esto hay que remediarlo sí o sí. Te va a encantar, ahora mismo vamos a empezar a verla.

—No sé, es que…

—Nada, no quiero oír ni una palabra más. Vas a verla y punto.

Le vi sonreír y tuve que hacer lo mismo. Recordaba cuando él recomendaba algún libro y prácticamente me obligaba a leerlo. Yo siempre decía que me daba pereza, que no me apetecía leer, pero siempre acababa leyendo los libros que me recomendaba. Esos pensamientos me trajeron el recuerdo de nosotros dos, de ambos sentados en el césped, con Lucas tumbado con la cabeza apoyada sobre mis piernas y obligándome a leer en alto cualquier libro que estuviese leyendo en ese momento.

Me fui a mi habitación a por el ordenador mientras Lucas terminaba la comida. Olía increíblemente bien y se lo agradecí profundamente. Me gustaba esto, que los dos pudiéramos estar así, tranquilos. Aunque era evidente el esfuerzo que estábamos haciendo ambos. Sentía una presión en el pecho provocada por su mera presencia y la de los recuerdos, pero quería y necesitaba esforzarme en estar tranquila.

Mientras comíamos y veíamos la serie, la mirada se me escapaba de vez en cuando hacia él y, aprovechando que no se daba cuenta, miré detenidamente el lunar de su oreja derecha, las largas pestañas que enfundaban sus ojos o la pequeña cicatriz que tenía en el nacimiento del pelo.

—¿Qué te ha parecido? —pregunté con emoción cuando terminó el segundo episodio.

—Tienes razón, me ha gustado.

—¡¿Ves?, te lo dije!

Me estiré ligeramente y bostecé. Me fijé en que Lucas había posado su mirada en mi cintura y una parte oscura de mi cerebro deseó que pasase sus dedos por esa fina línea de piel. Al ver que me daba cuenta carraspeó y se levantó de taburete rápidamente.

—Llevamos 4 horas aquí. Supongo que tienes que hacer cosas y yo, bueno, también tengo cosas que hacer y eso…

—¿Qué tienes que hacer? —pregunté curiosa. Me interesaba, sorprendentemente, me interesaba saberlo.

—Eh… trasplantar unas plantas. —Fruncí el ceño y sonreí.

—¿Puedo ayudarte?

Sin saber si era lo correcto, si debía o no, lo dije. Lo dije porque de verdad me apetecía y si quería que mantuviésemos una relación cordial yo tenía que poner de mi parte. Él era un imán y yo no me podía resistir a él. Era mi mejor amigo y me dolía más odiarle que recordar todo lo que me había hecho. Necesitaba una explicación de su comportamiento, pero le había echado tanto de menos que aquella necesidad quedaba relegada a un segundo plano.

Lucas frunció el ceño y era totalmente normal. Hacía unas horas le había gritado en medio de la calle y ahora estaba queriendo pasar tiempo con él. Me estaba esforzando, muchísimo. No quería seguir estando rodeada de odio y, aunque a veces fuese difícil, lo conseguiría.

Caminamos hacia el jardín. Nos quedamos en el porche, él cogió un par de macetas y las colocó en el suelo, además trajo un saco de tierra, abono y unas pequeñas palas.

—Tengo guantes, pero a mí no me gusta usarlos —dijo encogiéndose de hombros. Le notaba incomodo, como si no supiese qué hacer.

—No me importa ensuciarme.

—Genial, voy a poner música. Tengo que cambiar de macetas estas dos, elige la que quieras.

Comenzamos a trabajar en silencio, tan solo se oía la suave música de piano que había puesto y sonido de la tierra. Yo no podía dejar de fijarme en él. Lucas tenía un aspecto de tío rudo, su tamaño, sus músculos y su barba negra y espesa se lo hacían parecer. Pero verle así, tratando con delicadeza a aquella planta y concentrado en su trabajo, no lo parecía para nada. Me gustaba este Lucas. Algo se apretó en mi pecho al pensar en aquello.

—Deja de mirarme así, me estas poniendo nervioso ―dijo sonriendo como solo él sabía.

—¿Y esto de las plantas? No sabía que te gustaban.

—Me relaja muchísimo.

Y me di cuenta de que a mí también, aunque no supe con seguridad si me relajaba el tema de las plantas o estar con él. Siempre me había relajado estar juntos. Cuando se rompió todo no podía soportar que él no estuviese a mi lado en el peor momento de mi vida, pero me dolía más incluso saber que él también me necesitaba y prefirió estar solo. ¿Por qué siempre acababa pensando en todo aquello? No quería estar recordando a cada segundo lo que había pasado o cómo serían las cosas de diferentes si nada de aquello hubiese ocurrido. Este rato que habíamos estado juntos me había demostrado que podíamos pasar tiempo juntos. Con esfuerzo podría disfrutar de esos días con mis amigos y, sin duda, era lo que más quería ahora mismo.

Capítulo 9

28 de mayo de 1966

Hoy he tenido la primera cita con Remedios y ojalá este día no hubiese acabado nunca. Incluso ahora que estoy en la cama tumbado escribiendo esto, aún puedo oír el sonido de su risa.

Me encanta oírla hablar. Me ha estado contando todo lo que quiere hacer. Podría pasarme todo el día escuchando lo que quiere decir por la pasión con la que lo hace.

Quiere ir a la universidad a estudiar periodismo para poder viajar por el mundo dando voz a las historias de gente que no puede contar su historia. Quiere revolver el mundo. Eso me aterra y me fascina a la vez.

Tiene pensamientos que me cuesta comprender. Habla de que no deberíamos ir a la guerra, de que no deberíamos apoyar a los gobiernos mandando a nuestros jóvenes a hacer la mili. Yo no se lo he dicho, pero el año que viene iré, y quiero hacerlo. Me aterra la idea de decírselo, pues no quiero enfadarla o alejarla de mí.

Salvo eso, me lo he pasado tan bien con ella… Nos hemos reído y hemos hablado de muchas cosas. Yo le he contado lo mucho que me gusta ayudar a mi padre con sus cuadros y ella me ha contado cómo le gusta leer cuentos a sus dos hermanos pequeños antes de dormir.

Si cierro los ojos aún veo los suyos brillar de felicidad al ver el ramo de claveles que le he llevado. Dice que el clavel está muy relacionado con el amor y que regalar claveles es símbolo de amor. Tengo que admitirlo, me he puesto colorao en ese momento.

Es tan inteligente.

Estoy deseando que llegue otro día para estar con ella y volver a oír su risa.

Capítulo 10

Lirio azul (Iris latifolia)

ABRIL

Después de toda la noche dándole vueltas y quedarme dormida leyendo el diario del abuelo, lo tenía claro. Hoy iba a ir al cementerio. Y aunque realmente no me sintiese capaz, tenía que hacerlo, llevaba siente años evitándolo y ya no tenía excusa. No podía no hacerlo.

Cuando decidí volver, establecí un plan para tener muy claro lo que tenía que hacer durante el tiempo que estuviese aquí, pero desde que puse un pie en el pueblo, nada había salido como esperaba. Es más, se podía decir que prácticamente había salido al contrario de como yo lo había planeado. Ahora que estaba aquí, que ya había vuelto y me había reencontrado con los recuerdos, era imposible no hacerlo del todo. De hecho, los recuerdos más grandes y dolorosos eran con mis abuelos.

Pese a que la muerte de mi abuela ocurrió antes y tuve tiempo, por desgracia, para prepararme progresivamente para el final, la de mi abuelo fue tan repentina y en un momento tan difícil que provocó que los sentimientos por la muerte de ambos se agudizaran hasta tal punto que pareciese que acabasen de ocurrir a la vez.

Me levanté y me vestí con parsimonia, como si así pudiese retrasar el momento, e incluso busqué como excusa unos emails que me habían llegado para atrasarlo. Cuando acabé con todo era casi mediodía.

Decidí llamar a Adrián mientras caminaba hacia el cementerio para avisarle de dónde estaba, por si acaso volvián a casa y no me encontraban allí.

―Abril, espera, deja que te acompañe ―dijo con evidente preocupación.

―No hace falta, de verdad, necesito y quiero hacerlo sola.

―Yo te dejo sola, si quieres, pero no tienes por qué hacerlo así, de verdad que no me cuesta nada acompañarte.

―Adrí, por favor, tengo que hacerlo así, ¿vale? Luego nos vemos.

Colgué antes de que siguiese insistiendo, pues sabía que como continuara hablando, en algún momento acabaría cediendo, y ahora mismo la tentación de que alguien me acompañase era demasiado grande. Pero debía hacerlo sola. Llegué a la puerta del cementerio y miré la entrada intentando reunir todas las fuerzas que podía para cruzarla.

No sé cuánto tiempo estuve ahí parada, mirando a la puerta y a los cipreses mecerse lentamente. Tuvo que ser mucho porque sentía los pies entumecidos y los hombros me dolían de tener una postura rígida.

—¿Abril? —Oí la voz a mi espalda grave pero suave, no me sobresalté ya que sentía que era incapaz de moverme—. ¿Estás bien?

—No puedo entrar, quiero, pero no puedo. Creí que podría.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí parada?

—No sé, ¿media hora?

Sin decir nada, cogió mi mano y entrelazó sus dedos con los míos. Le miré y asentí levemente. En ese momento olvidé todo lo que habíamos pasado, todo el rencor, y volvió a ser mi mejor amigo. Comenzamos a caminar muy despacio. No tenía ni idea de hacia dónde ir, pero parecía que Lucas sí y eso encogió mi corazón.

Cuando vi los dos nombres, uno al lado del otro, sentí una punzada en el corazón. Lucas apretó mi mano sin ser consciente de que lo estaba haciendo. Cogí aire con fuerza y lo expulsé en un largo y lento suspiro al tiempo que le soltaba la mano y me acercaba a las lápidas.

—Siento haber tardado tanto —susurré pasando las manos por las frías piedras.

Me senté en el suelo porque me temblaban tanto las piernas que sentía que era incapaz de mantenerme en pie. Las lágrimas se agolpaban en mis ojos, pero no salían. Ya no salían por mucho que lo necesitase.

Los recuerdos comenzaron a pasar frente a mí como si de una película se tratase. Recordaba las navidades y cómo la abuela se tiraba todo el mes poniendo villancicos a todas horas y cocinando sin parar. Hacía tanta comida que había que invitar a los vecinos para poder acabar con las sobras. Recordaba cómo el abuelo me leía de pequeña un cuento antes de dormir y cómo me arropaba cuando llegaba tarde de trabajar, aunque yo ya estuviese dormida. Recordaba cómo la abuela me abrazaba cuando lloraba de pequeña porque en el colegio se habían metido conmigo por no tener padre ni madre.

No, sí los tuve. Ellos eran mi madre y mi padre. Los que me habían criado, los que me habían enseñado todo lo que sabía y los que habían dedicado toda su vida a educarme para que fuese la mejor persona posible.

Cogí aire y me puse de pie con dificultad. Me giré hacia Lucas, que no me había quitado los ojos de encima durante todo ese rato. Le sonreí tímidamente para que él hiciese lo mismo.

—¿De quién serán estás flores? —pregunté—. Eran las favoritas de mi abuela.

—Son mías —dijo Lucas con voz grave mientras yo lo miraba sorprendida—. Cada vez que florecen, las traigo.

—Ah, vale. —Me sentí estúpida con esa respuesta, pero no era capaz de articular nada más lógico.

No sabía qué pensar ni qué sentir. Obviamente Lucas adoraba a mis abuelos, pero, pese a eso, que viniese a menudo a verlos me confundía. Me confundía, pero me tranquilizaba. El hecho de saber que alguien había estado visitándoles mientras yo no estaba, me hacía sentir mejor conmigo misma por no haber ido en siete años.

—Gracias por venir, no hubiera podido entrar sola —dije mientras volvíamos a la salida.

—Eres una cabezota, pero yo lo soy todavía más.

—Cierto. Y gracias por venir también a verlos a ellos.

—No tienes que sentirte mal por no venir —me interrumpió—. Los cementerios son un lugar de reunión para los vivos, por crudo que pueda sonar, los muertos no pueden usarlos para nada. No por no venir significa que los quieres menos. Estoy seguro de que estén donde estén no les importa que no hayas ido a ver sus tumbas. Porque son eso, tumbas. Ellos viven en nosotros, en los recuerdos que tenemos de ellos. ¿Qué más da que no hayas venido? Tú te acuerdas de ellos todos los días de tu vida, eso es más que suficiente.

Me mordí el labio y contuve las ganas de preguntarle cómo es que tenía una opinión tan clara sobre la muerte, pero algo me decía, por sus palabras, que era porque había perdido a más gente en este camino. No sabía si quería saber la respuesta así que no hice la pregunta.

Sabía que Lucas lo había pasado mal. No sabía qué era exactamente, pero algo le había ocurrido en ese tiempo, lo veía en sus ojos. Él siempre había sido un libro abierto para mí y por eso él nunca había tenido problemas en contarme todo. Hasta que decidió que ese libro debía cerrarse.

Sin saber muy bien por qué, cogí su mano y entrelacé mis dedos con los suyos como él había hecho para animarme a entrar. Me gustaba sentir la calidez de su palma y cómo de vez en cuando apretaba ligeramente sus dedos alrededor de los míos. Ahora mismo necesitaba ese calor. Necesitaba a mi mejor amigo y sabía que en el fondo él también me necesitaba.

Caminamos así hasta que llegamos a su coche, donde nos montamos y nos sumimos en un silencio que para nada era incómodo; era un silencio relajante.

Me dejó en el hostal para que comiese con Adrián y Héctor. Él no se quedó, aunque me hubiera gustado lo contrario. Quizá por fin estábamos avanzando. Seguía sin perdonarle del todo, seguía necesitando una explicación de todo aquello, pero él estaba demostrando que seguía siendo mi amigo y quizá yo estaba aceptando que él seguía siéndolo. Aun así tenía tanto rencor encerrado que me costaba apartarlo cuando estábamos juntos. Estaba segura de que si él me daba la explicación que tanto pedía, que tanto necesitaba y que tanto me merecía, podría apartar todo ese rencor. Porque ahora sabía que existía una explicación, pero tendría que esperar a que él me la diese. Lo único que deseaba era que él estuviese preparado para dármela aunque la paciencia nunca hubiese sido mi fuerte.

—¿Qué tal? me preguntó Héctor mientras me daba un beso en la frente.

—Bien, quiero decir, mal, lo he pasado mal, pero lo necesitaba. Ahora me siento bien.

—¿Ha ido Lucas? Le dijimos que te dejase, pero sabes que no hace ni puto caso.

—En el fondo lo agradezco. Sin él no hubiera conseguido entrar.

Héctor me sonrió y abrazó levemente, antes de sentarnos a comer.

Tras la comida, decidí echarme a dormir un poco. Me sentía tremendamente agotada y necesitaba despejar la mente. Me quedé dormida al instante y solo desperté con el sonido del timbre. Esperé a ver si alguien abría, pero al escuchar la segunda llamada me levanté y me dirigí hacia la puerta.

—¡Ari! —No dudé en abrir cuando vi por la mirilla a la hermana de Adrián.

—Ay, ¿te he despertado? —dijo al verme con cara de dormida.

—No pasa nada. ¿Necesitabas algo? Pasa —dije abriendo más la puerta.

—¿Qué tal está siendo la vuelta?

—Bien, creo. Extraña, pero me alegro de que esté ocurriendo.

—Bueno, pues vengo a proponerte un plan para que este regreso mejore considerablemente.

—Miedo me das.

Nos sentamos las dos en el sofá. Me seguía sorprendiendo ver que la niña que yo recordaba se había convertido en toda una mujer guapísima. A diferencia del otro día, hoy llevaba el pelo suelto y eso remarcaba más su cara delgada y sus pómulos marcados.

—Hay una fiesta en mi universidad y vengo a llevarte conmigo.

—Es martes… —dije dudosa. Al ver que Ariadna me miraba extrañada, decidí seguir hablando—. No sé, Ari, no recuerdo la última vez que salí de fiesta.

—¡Por eso! Abril, siempre has sido como una hermana para mí y siempre dije que cuando fuésemos mayores las dos seríamos mejores amigas y saldríamos juntas por ahí. Vengo a cumplir esa promesa.

Recordé cuando ella era pequeña y siempre nos suplicaba poder ir con nosotros a todos los sitios y cómo su hermano se negaba a ello.

—Podemos ser amigas sin necesidad de salir.

—¡Venga ya! Además, te va a venir bien salir de aquí, despejarte y olvidarte de estos tres pelmazos con los que convives. No sé cómo aún sobrevives y no los has matado ya.

—Ahí te doy la razón —contesté riendo—. Pero no sé, yo ya estoy un poco mayor para salir de fiesta, ¿no?

Ariadna se puso de pie y me miró con severidad, como si mis palabras la hubiesen ofendido.

—No me puedo creer lo que me acabas de decir. Tienes veinticinco años, Abril. Ahora sí que confirmamos que necesitas esto urgentemente. Y como lo siguiente que me digas es que no tienes nada que ponerte, te juro que me tiro por un puente.

La miré fijamente aguantando la risa. No me apetecía salir, pero ahora que veía a Ariadna, hecha toda una mujer y con el poder de convicción que había conocido en su hermano, era muy difícil negarse. Y, además, tenía toda la razón, me vendría bien relacionarme con otras personas.

Ari salió casi corriendo en dirección a mi habitación. Cuando llegué, ella ya estaba frente al armario rebuscando dentro. De vez en cuando se giraba y me miraba de arriba abajo mientras murmuraba algo ininteligible y negaba con la cabeza.

—Sinceramente, menuda ropa más aburrida que tienes. Espera aquí un momento, ahora vuelvo.

Me senté en la cama mientras ella desaparecía. No tardó en volver con una mochila.

—No me puedo creer que llevases eso en el coche.

—¡Sabía que ibas a decir que sí! —No tuve más remedio que reírme al ver que había resultado tremendamente predecible para ella.

—No me harás ponerme algo tuyo, ¿verdad? En tus faldas no entra ni siquiera una de mis piernas.

—¿Te pondrías algo que he cosido yo? —Vi la timidez en su mirada mientras rebuscaba en la maleta con disimulo—. Hay un vestido que hice hace un tiempo y pensé en ti. Anoche lo estuve terminando. No sé si te quedará bien, he cogido tus medidas a ojo.

—¿En serio? —Estaba sorprendida y ahora era yo la que estaba algo avergonzada.

—A ver, no es perfecto. Solo llevo un año estudiando moda, pero llevo diseñando ropa desde los quince. En unos años me verás diseñando para Chanel.

Sacó una tela negra y me la tendió. Estiré el vestido frente a mí. La falda tenía algo de vuelo y el escoté era redondo, con un par de botones dorados y una manga corta. Pero lo que más llamó mi atención era el dibujo de la tela. Las flores de colores rosados eran preciosas y tenían muchísimos detalles.

—¿Te gusta?

—Ari, es precioso. —La abrace con fuerza totalmente emocionada. Que hubiese hecho aquello pensando en mí me conmovió—. Voy a probármelo.

Me miré en el espejo, y me sorprendí al ver mi reflejo, me quedaba sorprendentemente bien aunque me apretaba algo el pecho.

—Es un poco corto, ¿no? —dije cuando salí del baño.

Ariadna se acercó a mí con un brillo en los ojos. Nunca había sido muy de vestidos. Mi adolescencia la viví metida en unos pitillos negros exceptuando alguna fiesta o día especial. Y después seguí alternando los pitillos negros con otros de otros colores. Salí del baño, con bastante pudor, para que Ariadna me viese.

—Es perfecto. —Comenzó a recolocar el vestido y yo no podía dejar de sonreír.

—Me aprieta un poco el pecho.

—Eres una quejica. Te queda genial.

Se giró a mi alrededor para mirarme desde todos los ángulos.

—Es un vestido precioso, Ari. Gracias.

—No me las des. Si quieres puedes ponértelo con medias negras, aunque considero que tienes unas piernas preciosas, entiendo que para ti pueda ser demasiado corto. Ah y he visto una biker en tu armario.

—¿Una qué?

—Chaqueta de cuero —dijo poniendo los ojos en blanco—. Póntela. ¿Qué pie usas?

—38.

—Vale, pues toma estos botines. Son altos, pero cómodos. Y todo lo demás lo dejo a tu elección.

—¡Pero si has elegido todo!

—Podría elegirte también el peinado y el maquillaje, así que no te quejes. Te paso a recoger a las once. ¡Te quiero!

Sin dejarme decir nada más se dio la vuelta hacia la salida, pero antes de llegar a la puerta se giró hacia mí.

—Por cierto, han quitado el cartel de «se vende» que había en casa de tus abuelos, ¿sabes algo? —Me quedé boquiabierta y sin saber qué decir—. Tu cara me dice que no, bueno, mejor que alguien viva en ella, ¿no?

Asentí con un nudo en la garganta. Ariadna se acercó y me estrecho entre sus brazos y me posó un beso en la mejilla para después irse. Tenía razón, era mejor que alguien viviese en esa casa y no que se quedase vacía y sin generar recuerdos.

Me centré en la salida que tendría esta noche con Ari, en la alegría y la emoción que eso me provocaba. Y en cierta manera, estaba un poco nerviosa y muerta de ganas a la vez por que llegase esa noche.

***

La alegría dio paso a los nervios y a las inseguridades mientras pasaban las horas. Cuando me vi vestida, preparada para salir, no me sentía capaz, como si eso no fuese conmigo. Pensé en lo que me diría Elena en este momento: «Disfruta de tus vacaciones, sal de tu zona de confort y disfruta, joder». Odiaba esa frase, pero en ese momento la necesitaba.

Respiré hondo y me dirigí hacia el salón. Los tacones resonaban en el suelo y parecía que hacían demasiado ruido. En cuanto puse un pie en la estancia los chicos se giraron hacia mí como un resorte. Los tres estaban sentados en el sofá jugando a la consola y me miraron boquiabiertos. Sin querer, mi vista se posó en Lucas, que me miraba muy fijamente y sus ojos me atravesaban. En vez de intimidarme como solía hacer, hizo el efecto contrario, me erguí y caminé con paso seguro.

—Madre mía, Abril, estás impresionante —dijo Adrián levantándose hacia mí.

—El vestido lo ha hecho tu hermana —contesté contoneándome ligeramente—. Tiene mucho talento.

—¿A dónde vas? —Noté que la voz de Lucas era más grave de lo que solía ser.

—Voy a salir con Ariadna —contesté con la misma sequedad con la que él me había hablado.

—¿A dónde? —Maldito Lucas.

—Pues no lo sé, pero tampoco es de tu incumbencia.

—No creo que sea muy responsable que salgas y no nos digas a dónde vas. Si te pasa algo…

—No va a pasar nada —interrumpió Héctor, y yo exploté.

—No eres mi padre, Lucas. Creo que ya soy mayorcita para salir cuando y con quien quiera. Llevo tiempo suficiente valiéndome por mí misma como para que vengas tú ahora…

El timbre nos interrumpió y di gracias por ello porque no quería empezar mi noche discutiendo y mucho menos con Lucas.

Salí a la calle intentando olvidar el absurdo comportamiento de Lucas. No iba a dejar que me arruinase esa noche con sus estupideces.

Capítulo 11

Lavanda (Lavandula pedunculata)

ABRIL

—Vamos, Abril, alegra esa cara —dijo Ariadna mientras nos dirigíamos hacia el coche.

Al volante había una chica rubia que se presentó como Carolina. Nos montamos y nos dirigimos hacia la fiesta. Estaba situada a unos kilómetros, por lo que tardaríamos un rato. Pude relajarme y quitarme de encima aquellos nervios tan tontos que no sabía de dónde habían salido.

—Estoy tan contenta de que hayas vuelto —dijo Ariadna bajando la música y girándose hacia mí—. No me voy a poner sentimental que seguro que mi hermano y los otros dos ya te ha dado bastante la tabarra.

Me reí. Pese a que Ari había crecido y ya no parecía la misma niña, seguía siendo igual de risueña y de firme en lo que quería, tal como recordaba.

—Yo también me alegro de haber venido, sobre todo de haberme dejado convencer para salir hoy. Entonces, ¿sois compañeras de clase?

—De clase y de piso.

—Sí, no me libro de ella ni con agua caliente —contestó Carolina riendo.

Seguimos charlando durante todo el camino, ellas me contaban cómo se habían conocido y cómo era su vida de estudiantes y yo les contaba cómo era vivir en Barcelona. Ambas me prometieron ir a visitarme y a que yo les enseñase la ciudad.

La fiesta era al aire libre y tuvimos que aparcar bastante alejadas del recinto. Me arrepentí de haberme puesto aquellos botines que me había dejado Ariadna. No eran extremadamente incómodos, pero ya me notaba los pies cansados. Había gente por todas partes y la música era ensordecedora ya que se mezclaba desde los distintos bares que habían puesto allí sus barras.

Después de andar durante quince minutos desde que habíamos dejado el coche, por fin encontramos al resto de amigas de Ariadna. Yo nunca había sido excesivamente insegura, pero con los años, mis dudas sobre mí habían aumentado. El estar rodeada de chicas que parecían modelos, todas muy bien vestidas y con, evidentemente, cinco años menos que yo, hizo que me arrepintiese de haber ido a esa fiesta. Realmente me sorprendió que todas tuviesen aspecto de modelo, que fuesen tan bien vestidas y maquilladas.

—Abril, estas son mis amigas de clase y de la agencia de modelos con la que hacemos las prácticas. Chicas, esta es Abril.

Mientras Ari seguía presentándome a aquellas chicas y yo intentaba recordar sus nombres, comencé a relajarme, todas eran muy simpáticas y pronto me sentí integrada en el grupo.

***

Al tercer mojito yo ya necesitaba salir de aquel tumulto. Pese a estar al aire libre, la cantidad de gente que había allí me hacía sentir que no podía respirar y, sobre todo, necesitaba urgentemente sentarme en algún sitio. El dolor de pies me estaba matando.

—Ari, necesito salir un rato.

—¿Te acompaño?

—No, no, tranquila, ahora vengo.

Me dirigí hacia la salida y cuando por fin pude estar fuera busqué un sitio en el que sentarme. Me senté en la acera y me descalcé soltando un suspiro de placer al liberar a mis pies de aquellos zapatos.

Saqué mi móvil con la esperanza de encontrar algún mensaje, pero no había ninguno. ¿Pero qué mensaje estaba esperando? Había venido a pasármelo bien y disfrutar de una noche sin preocupaciones e iba yo y me ponía a esperar un mensaje de Lucas. Pero a quién quería engañar, no había podido quitarme de la cabeza la mirada de Lucas recorriéndome de arriba abajo cuando me vio enfundada que aquel vestido. Me había gustado que me mirase así, más de lo que debería.

Era normal su cara. La última vez que me había visto con vestido había sido en la Nochevieja de 2010. Vaya Nochevieja. Esa noche me caí en un barrizal en el que me fue imposible casi levantarme y después Adri me acabó vomitando prácticamente encima. No me había reído más en mi vida. Cuando llegué a casa no me reí tanto ya que decidí tirar el vestido a la basura directamente, cosa que a mi abuela no le pareció nada bien. Fue una buena noche.

—Hola, eres amiga de Ariadna, ¿verdad? —dijo una voz sobresaltándome. Asentí despacio y sin saber muy bien por qué sujeté el zapato de tacón con fuerza. El chico que se había acercado y que estaba de pie frente a mí, siguió hablando—: Te he visto con ella, pero no me suena haberte visto por aquí nunca. Lo siento, pensarás que te estoy acosando, pero simplemente ha sido pura curiosidad. Ni siquiera sé por qué me he acercado. Yo también pondría esa cara de susto si alguien se me acercase en mitad de la noche y se presentara, así sin más. De hecho, creo que lo mejor que debería hacer es irme o al menos cerrar la boca, pero no entiendo por qué no puedo dejar de hablar. ¿Puedes mandarme callar? En serio, no puedo parar.

No pude retener la carcajada al ver cómo se enredaba con sus palabras y comencé a reírme de manera descontrolada.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté mucho más relajada cuando se sentó a mi lado.

—Julio. —Volví a reírme y él me miró frunciendo el ceño—. Nunca sabía que tenía un nombre tan gracioso, si llego a saberlo lo hubiera explotado más.

—No, es que yo me llamo Abril. Los dos tenemos nombres de meses del año.

Julio se unió a mi risa al entender la gracia. Aproveché para mirarlo. Tenía unos ojos marrones muy oscuros y grandes que te hacían mirarlos fijamente. Tenía la mandíbula muy marcada al igual que todas las facciones de la cara dándole un aspecto duro, pero que se borraba con la sonrisa agradable de su rostro. El pelo era castaño claro y lo llevaba largo y alborotado. «No tiene nada que ver con Lucas», pensé, y al momento me arrepentí. Maldito Lucas que no me dejaba en paz nunca. ¿Podría salir de mi cabeza un rato? Me concentré en Julio para intentar no pensar en nada.

—¿Y de qué conoces a Ari? —le pregunté.

—Todo el mundo conoce a Ariadna. Aunque no compartas carrera, ella es conocida en toda la universidad. Tiene ese magnetismo.

—Sí que lo tiene. ¿Qué estudias?

—Psicología. Tranquila estoy en primer año, todavía no puedo psicoanalizarte. —Pensé en preguntarle cuántos años tenía, pero él siguió hablando—: Empecé a estudiar Derecho, básicamente por mi padre, pero no me gustaba, lo odiaba, así que pasé de todo el mundo y antes de empezar el tercer año de Derecho me cambié de carrera.

Seguimos hablando sin parar, sobre todo él, no dejaba de hablar ni un segundo. Tanto que perdimos la noción del tiempo. Y nos hubiéramos quedado más tiempo si no nos hubiesen interrumpido.

—¡Julio! —gritó alguien—. Nos vamos a otro sitio. Las chicas se vienen.

Julio miró a la voz y luego a mí.

—Pues parece ser que nos vamos.

—¿Nos?

—¡Abril! —La voz de Ariadna no dejó hablar a Julio—. Ay, menos mal que estas con Julio, llevo media hora esperándote y buscándote por toda partes.

Me reí ante el tono de regañina que estaba usando Ariadna. Julio se levantó y se agachó delante de mí para ayudarme a ponerse los botines. Lo hacía delicadamente rozando mis tobillos con suavidad. A cualquier otra mujer ese gesto delicado y cargado de sensualidad le hubiese quitado el aliento. Pero a mí no. Nadie me había quitado el aliento como lo había hecho Lucas con solo una caricia. Y ese era el problema de mi vida. Todos los hombres de mi alrededor tenían que competir con las caricias de Lucas y, muy a mi pesar, no podían hacerlo.

Otra vez pensando en Lucas, joder.

Aparté de mi mente todos los pensamientos, cansada de tener que estar esquivándolos todo el rato. Ari me agarró del brazo y bailoteó conmigo hacia otra discoteca. No iba a pensar en nada más. Iba a disfrutar de la noche.

Capítulo 12

Dalia blanca (Dahlia pomponnette)

LUCAS

Sabía perfectamente que debería estar en la cama durmiendo, pero no podía parar de pensar en Abril y en si estaría bien, qué estaría haciendo o con quién. Así que, antes de que las paredes de la casa se me hicieran tan estrechas que me provocasen un ataque de ansiedad, decidí que lo mejor era esperarla en la calle. Cualquiera me hubiera dicho que eso no estaba bien, pero no podía hacer otra cosa. No quería controlarla, solo quería asegurarme de que estaba bien y no podría dormir hasta que lo supiese.

Me senté en el porche de la entrada a leer. El silencio de la calle, la suave brisa y la única luz de la pequeña lámpara que tenía enganchada en el respaldo de la silla me hicieron relajarme tanto que no fui consciente de las horas que llevaba allí. El sonido de un coche parando frente a la puerta de casa me distrajo. Oí como alguien se bajaba a trompicones e intentaba abrir la verja exterior con bastante dificultad.

—¿Abril? ¿Eres tú?

—No, no soy yo —contestó en un susurro.

—¿Estás bien?

—Perfectamente. ¿Y tú? —dijo cuando consiguió abrir y entrar andando con dificultad—. Malditos zapatos.

Se agachó para quitárselos contorsionándose de manera extraña. Me levanté corriendo y la sujeté antes de que se cayera al suelo.

—Holi —dijo cuando nuestras caras estaban demasiado cerca. Puede percibir el ligero aroma a alcohol que desprendía, aunque su sonrisa absurda era mucho más esclarecedora de su estado de embriaguez.

—Vamos dentro, florecilla.

Dimos dos pasos e intentamos subir las escaleras, pero Abril se volvió a tambalear y esta vez casi nos caemos los dos. No me lo pensé y la cogí en brazos pasando mi brazo por debajo de sus piernas. Ella enredó sus brazos alrededor de mi cuello y apoyó la cabeza sobre mi hombro. Pese a que olía a alcohol, el olor a flores nunca desaparecía.

—¿Por qué te empeñas siempre en cogerme en brazos? Cuando éramos adolescentes siempre lo hacías y me sacaba de quicio. Ni siquiera sé cómo puedes hacerlo ahora… no soy como tus amiguitas de cincuenta kilos, ¿sabes? Ya solo mi culo pesa eso. Aunque claro, solo hay que verte. Seguro que debajo de esa camiseta se esconden unos músculos increíbles —dijo mientras me manoseaba la espalda y los hombros.

—Bueno, vale, la florecilla ha llegado a su destino. —La solté despacio en el sofá, pues no podía soportar el calor que generaba mi cuerpo al notar cómo me tocaba.

—Pero no tengo sueño y estoy mareada.

—Habla bajo que vas a despertar a los chicos. ¿Quieres comer algo?

—¡Helado! —Se dio cuenta de que lo dijo muy alto y volvió a susurrarlo—: Helado.

—No hay helado —dije al volver de la cocina.

—Jooo. —Hizo un puchero y se tumbó en el sofá escondiendo la cabeza bajo un cojín. Estaba tremendamente graciosa y apenas podía retener la sonrisa al verla en ese estado.

—Espera un momento.

Subí a mi piso y cogió la tarrina de helado de nata que tenía en el congelador. Cuando entré en el salón, levanté la tarrina y a Abril se le iluminó la cara. Hubiera dado lo que fuese porque fuese a mí al que mirase así en vez de al maldito helado. Quizá hubo un tiempo en el que a ella le brillasen los ojos al verme aparecer, pero ya no.

Abril hundió la cuchara y se metió en la boca un buen trozo de helado.

—Agg, nunca he entendido cómo te gusta el de nata solo.

—Oye, si quieres me lo llevo.

—¡No! Pero es que es un poco simple, le falta algo. Chocolate, obviamente.

—Muchas veces lo simple te hace darte cuenta de la complejidad de todo lo demás. —Abril me miró con los ojos muy abiertos y brillantes, parecía que iba a hablar, pero finalmente salió corriendo hacia la cocina.

La seguí cuando la oí vomitar en el fregadero. Sin decir nada, la ayudé a sujetarse el pelo y la sostuve de la cintura. Cuando acabó, abrió el grifo, limpió el desastre y se lavó la cara.

—Creo que el helado no ha sido buena idea —susurró.

—Vamos, es hora de dormir.

La sujeté y fuimos caminando hasta su habitación, donde la ayudé a tumbarse en la cama.

—¡Lucas! —dijo con sorpresa—. No puedo dormirme sin desmaquillarme antes.

—¿No puedes de que no puedes, o no puedes de que no quieres?

Abril se quedó unos segundos procesando la pregunta como si no la hubiese entendido del todo.

—En el baño hay un neceser rosa, ¿me lo traes?

Hice lo que me pidió sin rechistar. Cuando volví, la vi meterse corriendo bajo el edredón y soltar el vestido en el suelo. Tuve que concentrarme en no pensar que tan solo me separaba un edredón de su desnudez. Le tendí el neceser y, no muy seguro de si debía hacerlo, me senté a los pies de la cama y observé cómo, con movimientos torpes, sacaba un paquete de toallitas y un pequeño espejo y comenzaba a limpiarse la cara. No podía dejar de mirar sus movimientos.

—¡Ya está! —dijo triunfante como si acabara de realizar una tarea imposible.

—Espera, te has dejado algo aquí.

Le cogí la toallita de la mano y la pasé suavemente por el chorretón negro de su mejilla hasta que lo borré.

—Siempre me han gustado tus ojos —dijo con voz soñolienta—. Son como un mar, a veces son muy azules y otras veces son más grises, pero siempre me han recordado al mar. Es lo que más me gusta de Barcelona, el mar, porque me recuerda a tus ojos.

Me quedé sin habla. ¿Qué había sido eso? ¿Una declaración? Joder, Abril, ¿no tenías otro momento? Estaba considerablemente borracha y yo en lo único en lo que pensaba era en sujetar su rostro entre mis manos y besar sus labios.

Cerré los ojos al tiempo que cogía una bocanada de aire.

—Florecilla, mañana te vas a arrepentir de todo esto. Venga, acuéstate.

La empujé suavemente del hombro para que se tumbase y en cuanto lo hizo, cerró los ojos.

—Buenas noches, Lucas.

—Buenas noches, Abril.

Capítulo 13

Orquídea (Phalaenopsis aphrodite)

ABRIL

Me desperté como si durante la noche me hubiese pasado por encima una manada de elefantes. Me sentía agotada, pero tremendamente feliz. Miré la hora en el móvil y vi que eran más de las doce de la mañana. Había un mensaje y lo abrí tumbándome en la cama con una sonrisa.

Buenas noches preciosa, espero que hayas llegado bien. Descansa. Y ya sabes lo que dice el refrán: «No hay año malo con abril bueno». Exacto, acabo de hacer un chiste con tu nombre. Joder, ya me tocaba, toda la vida aguantando chistes sobre el mío. Ya me he vuelto a liar. Si algún día te apetece quedar antes de que te vayas a Barcelona, dímelo. Buenas noches, Abril.

Me reí a carcajadas. Julio era un chico encantador, de esos que tenían la facilidad de hacer reír sin pretenderlo. Aún me dolía el estómago de pasarme toda la noche riéndome con él. Ayer me di el lujo de dejarme llevar y no pensar en todo lo que estaba ocurriendo en mi vida ahora mismo y me lo pasé bastante bien. Era lo que necesitaba.

Decidí contestarle rápidamente.

Buenos días, rubiales. Llegué y caí redonda en la cama. Me lo pasé muy bien anoche y, como diría Julio César: «Veni, vidi, vinci». Como verás, yo el chiste no lo he hecho con el mes del año, así que, obviamente, por originalidad, gano yo. Espero poder vernos otro día.

Le di a enviar y dejé el móvil en la mesilla con una sonrisa tonta en la cara. Me incorporé y me senté en la cama con dificultad ya que sentía el cuerpo como si hubiera recibido una paliza. En el suelo vi el neceser y una toallita desmaquillante tirada allí. Al instante me vino a la memoria la imagen de Lucas cogiéndome en brazos, yo vomitando y él ayudándome a desmaquillarme. En un primer instante me dio vergüenza porque seguramente habría sido todo un espectáculo, pero después no pude evitar reírme sola.

Pensé en el momento en el que llegué a casa. ¿Lucas estaba esperándome en la puerta? ¿O apareció después? No, estaba esperándome. Serían las cinco de la mañana y él estaba esperándome. No supe cómo sentirme al respecto.

Necesitaba una ducha urgentemente así que cogí ropa y me dirigí al baño. En cuanto el agua caliente me cayó encima, el entumecimiento de mis músculos disminuyó considerablemente y, sin duda, cuando salí, me sentía muchísimo mejor. Me dispuse a vestirme, pero me di cuenta de que se me habían olvidado los pantalones.

Mierda.

Me puse la ropa interior y la camiseta. Asomé la cabeza por la puerta para asegurarme de que el pasillo estaba despejado. El baño estaba al final del pasillo y mi habitación al principio. Era un tramo más grande del que me hubiese gustado, sobre todo para andar semidesnuda con el riesgo de encontrarme a cualquiera de mis amigos.

Justo antes de llegar a la habitación, Lucas apareció al fondo del pasillo. Iba sin camiseta y empapado en sudor. Me quedé bloqueada al ver las gotas recorriendo la piel morena de Lucas, tanto que ni siquiera recordaba que solo llevaba puesta la ropa interior y una camiseta. Tenía la piel brillante y yo no era capaz de moverme. Él siguió caminando hacia mí y yo no podía dejar de mirar cómo los músculos de su abdomen se tensaban mientras caminaba. No tenía unos abdominales de esos en los que se podía lavar la ropa, pero tenía un abdomen prieto y liso. Y sus hombros. Yo no sé qué me había pasado siempre con la espalda de Lucas, pero me volvía loca y me moría de ganas por pasar mis manos por sus hombros.

—No me sorprenden que sean de flores —dijo mirándome de arriba abajo descaradamente. Se paró frente a mí y, aunque no quisiese, estaba a más distancia de la que me gustaría en ese momento.

Tragué saliva para volver a la realidad y miré hacia abajo para descubrir las pequeñas flores azules de mi ropa interior.

—Aparta y deja de mirarme así. Ni que nunca hubieses visto a una mujer en bragas.

Erguí los hombros y pasé por su lado notando la intensa mirada de Lucas en mi espalda. Odiaba que se comportara de esa manera, que me mirase de esa forma como si todavía tuviese derecho a mirarme así, de esa manera tan intensa y tan… ¿irritante? No, esa no era la palabra, la palabra era excitante, pero no quería admitirlo.

No debía mirarme de esa manera. Ya no podía mirarme así porque él lo había decidido. Él lo había roto todo. Pero hay cosas que no se pueden controlar y como reaccionaban nuestros cuerpos cuando nos acercábamos era algo imparable. En ese momento me hubiese dejado llevar. Solo pensaba en darme la vuelta, estampar mis labios con fuerza contra los suyos, recorrer su espalda desnuda y clavar mis uñas allí. Devorarle y dejar que me devorase.

Pero no lo hice. Tan solo seguí caminando hacia mi habitación.

—Y parece que a ti nunca te han mirado así, por cómo te sonrojas.

Solté una risa y me paré en la puerta de mi habitación. Me giré haciendo que mi melena se agitase dramáticamente. Por cómo Lucas se mordía el labio inferior pude ver que ese movimiento le volvió loco. Lo miré directamente a los ojos con una sonrisa pícara.

—Lucas, no seas ingenuo. Que perdiese la virginidad contigo no significa que no haya habido más hombres en mi vida. Te sorprenderías.

Pese a que odiaba que me mirase de esa manera, no pude evitar sonreír al cerrar la puerta tras de mí. Sin duda, que Lucas me mirase, me había excitado y aunque en el fondo siguiese guardándole rencor por lo que hizo, estos últimos días la convivencia con él había mejorado y quizá poco a poco conseguiría que el rencor desapareciese del todo.

Terminé de vestirme y decidí avisar a los chicos para comer con ellos. Tenía ganas de contarles lo bien que me lo había pasado la noche anterior y, pese a que seguía con un ligero dolor de cabeza, estaba bastante animada. Comería con ellos y luego me pondría manos a la obra para encontrar a Remedios sí o sí.

—Me muero de hambre, Abril —replicó Adrián en cuanto llegué.

Una de las cosas que más me encantaban de mis amigos es que me siguiesen tratando como si nada hubiera pasado, como si el tiempo y la distancia no se hubieran interpuesto entre nosotros. En parte les envidiaba porque me gustaría hacer eso con Lucas. Claro que yo no les había humillado y hecho sentir insignificante como sí había hecho él. Esperaba que algún día aquella sensación desapareciese del todo.

—¿Cómo surgió lo vuestro? Me tiene muerta de intriga —pregunté intentando ocupar sus pensamientos en otra cosa que no fuese Lucas y sus ojos grises mirando cada milímetro de mi piel.

—Es la historia menos romántica del mundo —dijo Héctor mientras mordisqueaba el pan—. Nos emborrachamos y nos liamos. Así de básico.

—Hombre, si lo cuentas así, pues sí, no es nada romántico —replicó Adri—. Resulta, querida amiga, que yo acababa de sufrir una desgracia amorosa y este señor estaba en plena crisis existencial con su carrera y su futuro. De hecho, él me hablaba de irse al extranjero, y yo, qué quieres que te diga, me di cuenta de que estaba enamorado de él porque solo de pensar en que se podría ir, me moría. Así que un día que decidimos salir de fiesta se nos fue de las manos y acabamos enrollándonos en un bar.

—Ves, es lo mismo que he contado yo.

—El caso —continúo ignorando el comentario— es que después el muy idiota se asustó y se cagó encima. Estuvo una semana sin hablarme. Y aquí viene la parte romántica. Después apareció un día en el piso en el que vivía yo con un oso de peluche gigante que llevaba un cartel en el que ponía «te quiero» como si esto fuese Love Actually.

—Me muero, Héctor, que romántico.

—Siempre he sido un romántico —contestó él.

—Nunca lo has sido, no seas mentiroso. Te recuerdo que cuando teníamos dieciséis años me suplicaste que hiciese de tu novia para quitarte de encima una chica monísima que estaba loca por ti.

—Estaba loca, pero no por mí.

—Ves como no eres nada romántico.

—Tienes razón, este hombre me ha cambiado demasiado. Adrián Martín, tenemos que dejarlo.

—Eso no te lo crees ni tú, guapo —dijo haciendo que los tres estallásemos en carcajadas.

Por un momento volví a pensar en Lucas y en que debería estar con nosotros aquí riendo y me sentí mal por no haberle avisado. Quería seguir intentando olvidar todo, pero me costaba bastante. Sobre todo cuando me perdía en aquellos ojos grisáceos y los recuerdos volvían de golpe.

—¿Qué tal con Lucas? —me preguntó Adrián como si estuviera leyendo mis pensamientos.

—Bien, supongo. No sé, a veces pienso que estoy siendo demasiado dura con él, pero es que todavía no puedo olvidar todo el daño que me ha hecho. Me estoy esforzando mucho y creo que hemos avanzado bastante, pero es como una montaña rusa, un día estamos muy bien y al otro fatal y pienso que soy yo la que rige esa actitud. Soy yo la que un día está bien y otro mal, que un día quiere mejorar y al otro estoy rencorosa y anclada en el pasado.

—¿Pero ¿tú quieres…? —Adri no terminó la frase.

—¿Que si quiero que vuelva a ser mi amigo? No sé, supongo que sí. He llevado mucho tiempo alejada de vosotros y, si soy sincera, echo de menos volver a ser los cuatro.

Adri me colocó una mano en el hombro y me sonrió con complicidad.

—Él también lo ha pasado muy mal, Abril —comentó Héctor—. Y ha cambiado muchísimo, creo que deberías darle una oportunidad… ¿Habéis hablado de lo que pasó?

—No, ni pienso hablarlo.

—¿Cómo quieres solucionar algo sin hablarlo? —Adrián siempre tan directo—. Deberías pedirle una explicación. A nosotros no nos la ha dado pero quizá a ti te la dé, te la mereces mucho más.

—¿Vosotros no sabéis nada?

—Más o menos, sabemos por qué se fue y por qué volvió, no nos ha contado nada de lo que hizo durante esos años, aunque podemos intuirlo, y tampoco sabemos en qué trabaja actualmente.

—¿Cómo os podéis quedar tan tranquilos sin saber nada?

—Es Lucas, siempre ha sido así de reservado.

Conmigo nunca había sido así. Siempre me había contado todos sus problemas. En el pasado. La primera vez que Lucas encontró a su madre en un charco de vómito y medio inconsciente, me lo contó a mí antes que a nadie. La primera vez que vio a un hombre pegar a su madre, me lo contó a mí antes que a nadie. Él era reservado con todo el mundo menos conmigo.

Era. Dejó de serlo cuando me sacó de su vida de un golpe.

Después de comer con Héctor y con Adri, volví a casa caminando, pensando en qué era lo que quería ahora mismo. Pero me era imposible saberlo, por un lado quería cumplir con la voluntad de mi abuelo y volverme a Barcelona, pero por otro no quería volver a apartarlos de mi vida.

Abrí la puerta de la casa con las llaves que me había dejado Adri, pero esta chocó con algo. O más bien con alguien.

—Dios, Dios, Lucas, lo siento.

—Joder, Abril —contestó sujetándose la nariz, que había empezado a sangrarle.

—Ven, corre, estás sangrando mucho.

Dejé caer el bolso al suelo y le arrastré hacia la cocina. Lucas metió la cabeza bajo el grifo, lo que hizo que sangrase mucho más.

—Entiendo que me odies, pero tanto como para golpearme… creo que es excesivo —dijo mientras cogía la toalla que le tendía.

—No te odio y ha sido sin querer. No sabía que estabas al otro lado de la puerta.

—Ah, genial, o sea que me golpeas sin razón alguna. Casi prefería que lo hubieses hecho con odio.

Dios, le había partido la nariz. Me sentía fatal, pero había sido sin querer, no se podía enfadar. Se giró bruscamente y me dejó allí plantada.

Me quedé unos segundos mirando cómo se marchaba antes de salir detrás de él. Había dejado la puerta de su casa ligeramente abierta, así que entré. Cuando lo hice, no pude reprimir una exclamación de sorpresa al ver el lugar. Era mucho más espacioso de lo que me esperaba y la luminosidad me impactó. Pero sin duda lo que más atención llamaba era la cantidad desmesurada de plantas y flores que había por todos lados, incluso algunas de ellas colgaban del techo. Los muebles de madera oscura contrastaban con la cantidad de luz natural que iluminaba todo. Era sobrio, pero cálido.

—¿A qué viene esa cara de sorpresa?

—No sé, no me esperaba que tuviese tanta luz.

—¿Te creías que vivía en una cueva o algo así?

—Deberías ponerte hielo. —Decidí ignorar su pregunta porque la respuesta era un sí rotundo. Me había imaginado ese lugar como una oscura y mohosa cueva.

—En el congelador —susurró Lucas mientras se tumbaba en la cama.

Cogí un paño que había colgado en la pared y eché un poco de hielo en él, no sin antes ver el bote de helado de nata que había en el congelador. Al verlo recordé como la noche anterior él me había llevado el helado porque yo tenía el antojo y como yo había acabado vomitándolo todo en la cocina.

Ese helado era la definición de Lucas. Siempre había demostrado sencillez en su vida. Ahora, con lo poco que sabía de él, también podía afirmarlo. Quizá lo único extravagante era aquel cochazo que ahora mismo estaba aparcado frente a la casa. Estaba claro que para tener ese coche debía tener un trabajo con una buena nómina que le permitiría tener muchísimos más lujos, pero ahí estaba Lucas, viviendo en una pequeña buhardilla en un pueblo alejado de la capital.

Me acerqué a él y le tendí el hielo, Lucas lo cogió agradeciéndomelo y se lo colocó en la nariz. Estaba tumbado en la cama la cual estaba sobre una plataforma a tan solo un palmo del suelo, como las típicas camas japonesas, y frente a un gran ventanal por el que se podía ver el Palacio Real. Me senté en una esquina de la cama, guardando las distancias y miré hacía la ventana.

—No son unas vistas espectaculares por el día, por la noche mejoran muchísimo.

Me descubrí imaginándome a mí misma en aquella mullida cama, tumbada sobre el torso desnudo de Lucas y descubriendo esas vistas nocturnas.

—¿Puedo echar un ojo? —pregunté levantándome de la cama. No podía seguir allí sin sentir un calor interno. Lucas emitió un ruidito que simulaba un «sí».

Paseé por la pequeña estancia mirándola con detenimiento. Podía descubrir a Lucas en cada rincón: en la sencillez de los muebles los cuales todos eran de colores neutros y no había más de los necesarios, en el pequeño desorden del escritorio, el cual estaba lleno de papeles y carpetas… Pero sin duda donde más le encontraba era en la estantería que cubría toda la pared de detrás del sofá, porque Lucas era eso. Era el caos de unos libros amontonados en un estante y otros pulcramente colocados en otro, eran un montón de libros viejos que tenían pinta de deshacerse de un momento a otro y a la vez unos cómics de colores vivos.

Lucas siempre había leído mucho. Recordaba que pese a que iba de duro por el instituto con su chaqueta de cuero, siempre llevaba encima un libro y lo sacaba en cuanto podía. Alguna vez me había pedido que le leyese un trozo aunque yo no conociese el libro o él lo llevase a la mitad y, la verdad, que a mí me encantaba hacerlo. De hecho, la afición por la lectura me la había inculcado él, y aunque no tuviese mucho tiempo o llegase a casa agotada, intentaba leer aunque fuese media página.

Me detuve en un estante donde había varios marcos de fotos. Había una foto de nosotros de pequeños, de él navegando por el río e incluso de mis abuelos. Estaban sonrientes y sentados en un banco. El gesto de que Lucas tuviera en su casa una foto de mi familia me conmovió. Sabía que los quería muchísimo, pero no me esperaba eso.

La última me llamó la atención porque parecía Lucas pero con unos años más. Era un hombre maduro y atractivo, sonreía a la cámara desde una silla de escritorio y parecía hacerlo con vergüenza. ¿Era su padre? No pregunté, aunque me moría de ganas por hacerlo. ¿Por qué tenía una foto de su padre si se suponía que este le había abandonado?

Me giré hacia él y lo observé en la distancia. Se encontraba tumbado boca arriba con los ojos cerrados y con el hielo en la cara.

—¿Te sigue doliendo? —pregunté mientras me acercaba a la cama y me volvía a sentar en el borde.

—Casi que no. ¿Qué tal está? —Lucas se incorporó y se giró hacia mí para que echase un vistazo a su nariz.

—Uf, fatal, creo que se te va a quedar así de torcida para siempre —mentí.

—Entonces me tendrás que compensar esto de alguna manera, ¿no?

—Yo no te tengo que compensar nada.

—¿Cómo que no? Me has destrozado mi bello rostro, adiós a mi carrera de modelo —dijo haciendo gestos dramáticos mientras se levantaba y se dirigía hacia el armario.

—Tranquilo, las cicatrices y esas cosas dan un aire más atractivo. Suma puntos.

—O sea que admites que soy atractivo —contestó Lucas con una sonrisa torcida y arqueando la ceja.

—Sabes que no he dicho eso —dije riendo. Con un gesto Lucas se quitó la camiseta y me dio la espalda.

Sentí que me atragantaba al verle así y, pesé a que una parte de mi cerebro me instaba a apartar la mirada, no podía dejar de observar su espalda mientras rebuscaba en el armario. Había visto a Lucas sin camiseta prácticamente toda su vida. Había visto cómo su cuerpo se iba transformando, desde el cuerpo de un niño hasta el cuerpo de un hombre. La atracción física que sentíamos el uno por el otro se despertó en la adolescencia y desde ese momento era como si la piel de ambos reaccionase por sí sola, sin poder controlarla. Y eso era lo que estaba ocurriendo conmigo ahora mismo ante la vista de la espalda de Lucas como nunca antes la había visto. Porque ya no era la espalda de un niño que acababa de convertirse en hombre. Era la espalda de un hombre con historia, con un pasado intenso. Toda ella estaba cubierta por tatuajes, eran distintas piezas que se conectaban de diversa manera haciendo parecer la espalda de Lucas un collage. Quería tocarlo, verlo desde más cerca, apreciar cada detalle pero simplemente me quedé allí, intentando volver a respirar hasta que Lucas se volvió a poner una camiseta, regresando a la realidad.

—Entonces, me vas a compensar por golpearme la cara con una puerta o ¿no?

—Depende de lo que pidas.

—Una cita —contestó rápido y con una sonrisa radiante.

—Lucas… —No sabía qué decir.

—Venga, vale, me conformo con una cerveza. Vamos, florecilla.

Capítulo 14

Lirio de los Incas (Astromelia aurantica)

LUCAS

Quince minutos más tarde llegamos al bar. Me fijé en cómo Abril miraba cada detalle como siempre hacía, para ella sería extraño ya que, seguramente, la última vez que vino ella a este lugar era un pequeño restaurante. Había bastante gente agolpada en la puerta del pub y en la terraza, que estaba abarrotada por el buen tiempo que hacía a finales de marzo.

—Cuánta gente para ser miércoles —comentó, y agradecí que rompiese ese silencio en el que nos habíamos sumido.

—Sí, los miércoles hay promoción y los estudiantes la aprovechan a base de bien, además, es lo único decente que hay en este pueblo.

Entramos y nos acercamos a la barra. El lugar estaba escasamente iluminado y todo decorado con cuadros vintage. Las botellas de colores que estaban detrás de la barra de madera oscura reflejaban la luz de distintos tonos. Pese a que fuera hacía calor, dentro de aquel bar se podía respirar un aire fresco. Pillé a Abril mirándome de reojo. Sabía que notaba mi nerviosismo igual que yo notaba el suyo. Era obvio, esto era un gran paso para mejorar nuestra relación y sinceramente estaba muerto de miedo por la posibilidad de cagarla, cosa que últimamente hacía demasiado a menudo.

—¿Cerveza? —pregunté y ella asintió—. Juan, una cerveza y una Coca-Cola, por favor.

Me miró fijamente con el ceño ligeramente fruncido. Sabía que por su cabeza pasaban ciertas preguntas como, por ejemplo, por qué no había pedido yo otra. Me había visto beberme una litrona de un trago más de una vez haciendo el idiota con Adri así que era normal su pregunta. Deseaba con todas mis fuerzas que no hiciese ninguna de todas esas cuestiones que sé que se le pasaban por la cabeza ahora mismo ya que, pese a que eran preguntas inocentes, podrían llevar a otras en las que no quería entrar. Al menos por ahora.

—¡No me lo puedo creer! —gritó Juan desde el otro lado de la barra tras servirnos nuestras bebidas—. ¡Abril Torres! Belén corre, ven a ver quién está aquí.

Este salió de la barra y fue directo a abrazar a Abril, que sonrió con amabilidad. Habíamos ido juntos a clase desde que éramos pequeños, aunque en la adolescencia, él era del grupo de los populares y no es que se llevasen muy bien, me alegró que este se acordarse de Abril y la saludase con tanto cariño. Detrás de él apareció su mujer.

—Madre mía, cuánto tiempo —dijo Abril abrazando a Belén con dificultad debido a su abultada barriga—. Enhorabuena, ¿de cuánto estás?

—De 28 semanas.

—Gemelos —exclamó Juan—. Vamos a traer dos monstruos al mundo.

Me dio dos palmadas en la espalda y le sonreí. Recordaba que Belén y Juan habían sido novios desde el instituto y cuando volví, me alegró muchísimo ver que seguían juntos, a pesar de que me atravesase una pequeña y extraña punzada de envidia. No pude evitar pensar en que si todo no se hubiera estropeado —o más bien, si yo no lo hubiese estropeado—, quizá nosotros estuviésemos así. Juntos.

—Qué alegría, siempre fuisteis la pareja perfecta. Erais la envidia de todos —comentó Abril.

—Anda, no exageres —dijo Belén—. Vosotros sí que erais la envidia, todos sabíamos que tarde o temprano acabaríais juntos.

—Oh no, nosotros… —Abril comenzó a balbucear mientras sus mejillas adquirían un color rojo.

—No somos pareja, Belén —dije riendo, intentando quitar hierro al asunto.

—No me digas… Acabo de meter la pata, ¿verdad? Vaya. Eh. Creo que me llaman en la cocina. Encantada de veros.

Juan soltó una carcajada cuando ella salió casi corriendo.

—Esa es mi mujercita. Bueno, tomaos algo tranquilamente, yo invito.

Nos sentamos en una mesa en silencio. En silencio nosotros, porque la música y las conversaciones del bar, que cada vez estaba más lleno, lo inundaban todo y hacían que el ruido fuese bastante incómodo. Odiaba estar en silencio y mucho más estarlo con Abril. Antes nosotros nunca estábamos callados, siempre hablábamos de algo. Y tenerla ahora delante, sin decir ni una palabra y con el ceño fruncido me sacaba de mis casillas. Y más cuando sentía que teníamos tantas cosas que hablar.

—Qué fuerte que vayan a ser padres —comencé a hablar intentando mantener una conversación—, es como que me acabó de llevar un golpe de madurez, se me había olvidado que todos somos tan mayores.

—Oye, no tan mayores —contestó ella con voz de niña pequeña.

—Yo más que tú.

—Solo un año, no seas exagerado —rio— Ven un momento, sigues manchado de sangre.

Abril rebuscó en su bolso, sacó una toallita húmeda y me limpió con suavidad. No pude evitar pensar en que me la podía haber dado a mí, pero en cambio había preferido hacerlo ella, así que aproveché para recrearme en su suave roce.

—La última vez que me tocó limpiarte así tendríamos unos diecisiete años.

—Yo tenía dieciocho y me podía haber metido en un buen lío. Entre que Héctor estaba por ahí enrollándose con una tía y Adri se escurrió y se cayó al suelo antes de pegar a aquel tío… —dije riendo—. Menos mal que llegué yo a salvar la situación.

—Perdona, te recuerdo que la que en realidad acabó la pelea fui yo.

—Sin duda, el mejor codazo que he visto en mi vida y mira que he vivido peleas.

—¿Has estado en muchas peleas? —No contesté.

La mirada de Abril me atravesaba y me acercaba demasiado al borde. Con solo mirarme yo sentía las ganas de confesar, pero no podía. Sentí el aire enrarecerse entre ambos. No, aún no podía.

—Bueno ¿y te gusta vivir en Barcelona? —Pese a que vi cómo le molestaba que en vez de contestar, cambiase de tema, siguió hablando.

—No está mal. A ver, es una ciudad preciosa y enorme, y siempre hay mucha gente y ambiente por todas partes.

—Siempre has odiado los sitios con mucha gente.

—Sí, pero tampoco es como Madrid. Eso sí que es agobiante.

—Y tampoco te ha gustado nunca el mar.

—Es cierto, y eso es sin duda lo que más odio de vivir allí, es imposible que el pelo no se encrespe. —Ella se rio suavemente y dio un trago a su cerveza.

Yo no podía reírme porque solo podía repasar mentalmente cómo hacer la pregunta que llevaba queriendo hacerle desde que había llegado.

—¿Y echas de menos algo, o a alguien?

—Pues sí. A Gato. Nunca me he alejado tanto tiempo de él.

—¿Gato?

—Sí, hace unos tres años o así adopté un gatito que encontré en los cubos de la basura.

—¿Y lo llamaste Gato? —Me reí ante la ocurrencia de Abril por haberle puesto ese nombre al animal, además me sentí tranquilo al descubrir que lo que más echaba de menos era un gato.

Odiaba tener ese sentimiento de celos. No tenía ningún derecho sobre ella. Además, era mi mejor amiga y lo que más quería en el mundo era recuperarla, volver a ser como antes. ¿A quién coño quiero engañar? No quería que Abril fuese mi amiga. Quería más.

—Ya sé que no es el nombre más original del mundo pero el pobre pasó días debajo de mi cama muerto de miedo y cuando por fin salió, llevaba tantos días llamándolo así que se quedó como costumbre. Mira —dijo sacando su móvil—, dime que no le pega llamarse Gato. De hecho es el Señor Don Gato, dueño y señor del hogar.

Abril se pegó a mí para enseñarme una foto del pequeño gato gris y cuando lo hizo el olor a flores que siempre emanaba su pelo lo inundó todo a mi alrededor y me sentí totalmente embriagado, tanto por el olor como por los recuerdos que evocaba. Ojalá no tuviésemos tantas vivencias juntos, sería más fácil.

Seguimos hablando de todo y de nada al mismo tiempo. Eran conversaciones banales, pero al mismo tiempo sentía que eso nos estaba acercando algo más y, sobre todo, había desaparecido la tensión que parecía sobrevolarnos a todas horas.

Abril llevaba ya un par de cervezas y yo aún seguía con la primera Coca-Cola cuando noté que la música cambiaba dando paso a un ritmo latino mucho más animado. Los recuerdos viajaron rápidamente por mi mente y no pude contenerme.

—Ven, baila conmigo. —Le coloqué una mano delante para que ella la agarrase.

—Una: no voy a bailar, y dos: no sé bailar.

—¡Sí que sabes! Ibas a clases de pequeña, ¿te crees que me he olvidado? Además, siempre bailábamos juntos. Venga, porfa.

—Lucas, hacía ballet —dijo Abril intentando no rendirse a mis pucheros.

—Por favor. No le puedes negar a un latino un baile. No sabemos bailar solos.

—Mira, viniste con cuatro años a España, tú de latino ya no tienes nada. Además, que eso es un tópico gigante. Ni todos los españoles bailamos sevillanas ni todos los latinos bailáis genial.

—Vale, no todos, pero yo sí y lo sabes. Vamos.

—Qué vergüenza —comentó riendo.

La cogí de las manos y pese que ella decía que no quería, su cuerpo no opuso ninguna resistencia y se bajó del taburete. Coloqué una mano en la parte baja de su espalda y la pegué a mí. No estaba seguro de si el calor que sentía lo emanaba mi cuerpo o el suyo. Sentía su calidez traspasar la fina blusa de color azul. Era embriagador. Recordé cuando éramos más jóvenes y siempre bailábamos en aquella discoteca en la que nos colábamos porque Héctor conocía al dueño y cómo a ella le encantaba que la hiciera girar como si fuese una peonza y no paraba de reír mientras lo hacía.

—Ves como sí sabes.

—Hacía mil años que no bailaba. —En su rostro apareció una tristeza cargada de nostalgia.

Nos volvimos sentar en los taburetes y nos miramos. La tensión volvió a rodearnos, pero esta vez era una tensión diferente. Había podido comprobar cómo, pese a los años, nuestros cuerpos reaccionaban como si no hubiese pasado el tiempo, como si no hubiese habido una brecha entre los dos que los separaba kilómetros. Deseaba con todas mis fuerzas que esa brecha comenzara a cerrarse.

El bar se había llenado bastante así que decidimos irnos. Esperé a Abril en la calle mientras ella volvía del baño. Una pareja que se encontraba al frente de la calle llamó mi atención. La chica tenía el pelo rosa fucsia, tenía una cámara de fotos colgada en el cuello y hacía aspavientos hacia el chico que tenía enfrente. Él iba en manga corta mostrando un brazo tatuado y la miraba sin dejar de sonreír. Me recordaron a nosotros, cómo yo siempre la sacaba de quicio por diversión y cómo ella caía en aquel juego porque, en el fondo, también adoraba la sensación de discutir conmigo. De repente, el muchacho la sujetó suavemente y la besó con una pasión desmedida. Vino a mi mente nuestro primer beso. Un beso que tardó mucho en darse, no por falta de ganas de ambos sino por miedo.

Yo tenía un miedo tremendo a que ella no me correspondiese, o peor, a que sí lo hiciese y destrozar nuestra amistad. Ahora, desde la distancia que te concede el paso del tiempo, me arrepentía de no habérselo dado antes y quizá demostrarle lo importante que era para mí. Pero, por desgracia, no fue así. Todo ocurrió y se estropeó en menos de veinticuatro horas.

Capítulo 15

Pulsatilla (Anemone pulsatila)

ABRIL

La no cita con Lucas había estado bien. Demasiado bien. Lo que provocó en mi interior una extraña sensación. Por una parte me veía con fuerzas para avanzar, para perdonarle e incluso para olvidar sin recibir esa explicación que tanto ansiaba, pero tenía un miedo atroz. Siendo sincera, me aterraba dar el paso volver a la normalidad con Lucas, porque no tenía ni idea de qué era eso. Nuestra relación nunca había sido normal y si en algún momento lo fue, todo lo que me hacía sentir con solo mirarme me lo había hecho olvidar.

Cuando me despedí de él, con nuestro ya habitual y escueto «buenas noches» en medio del pasillo y me metí en la cama, sin poder controlarlo, mi mente viajó a aquella noche. Aquella noche del verano de 2011 donde por fin los dos decidimos dejarnos llevar y dejar los miedos de lado.

Tenía que admitir que aquí el que dio el paso fue él, aunque yo había dejado entrever mis sentimientos alguna vez, como cuando en mi decimoséptimo cumpleaños y con más copas de las que tenía que haber bebido a esa edad, me encaramé a su cuello suplicándole un beso. Acabé vomitando y con el ridículo y la vergüenza rodeándome como un nubarrón.

El problema que teníamos ambos —en aquella época— era nuestra amistad. Él siempre decía por ahí que yo era como su hermana pequeña y yo me convencía a mí misma de que él solo era mi mejor amigo. Aunque los dos sabíamos que había algo más y nos aterraba pensar que ese paso podría estropear todo lo que habíamos creado en diez años de amistad y nos escondimos tras aquellos muros.

Hasta que Lucas decidió dar un pasito.

Lo recordaba perfectamente y eso que habían pasado siete largos años.

Yo estaba sola en casa, aburrida un sábado por la noche porque todos tenían planes, o al menos eso creía yo. El abuelo había salido a cenar con Fernando y algunos amigos, casi por obligación. Desde que había muerto la abuela, él se recluía en casa y me alegré de que le obligasen a salir.

Pero lejos de quedarme sola, Lucas apareció con una pizza y la petición de ver una película. Para nosotros estar solos viendo una película era el mejor plan del mundo, sobre todo porque éramos de los que nos gustaba comentar cada escena, cosa que a Héctor y a Adri les sacaba de quicio.

Estábamos en el suelo. Yo tenía una pierna sobre una de las suyas y él, con un brazo apoyado en el sofá, enredaba sus dedos en mi pelo. Era un gesto familiar, siempre que se perdía en su mundo y yo estaba cerca lo hacía. Y a mí me encantaba.

En un momento cualquiera, Lucas me confesó que él había convencido al abuelo para salir ya que quería estar a solas conmigo y, mientras yo intentaba entender el porqué, besó delicadamente mi mejilla. Ese era el pasito que yo necesitaba, era la señal que me decía que ese muro de miedo se estaba resquebrajando. Lo rompí de golpe, enredando mis brazos en su cuello y estampando mis labios con los suyos.

Esa noche perdí la virginidad con él. Con el primero en todo. Con mi mejor amigo. Con quien mejor me conocía.

El problema de todos los recuerdos que rodeaban a Lucas era que siempre acababan con un sabor amargo. Sentía las lágrimas agolpadas en mis ojos, provocando que el techo blanco en el que tenía clavada la mirada se volviese borroso. Pero las lágrimas no salieron, ya no salían, hacía mucho que no me permitía soltarlas. Me quedé dormida así, intentando no abrir las heridas que aún estaban cicatrizando e intentando no volver a caer en ese bucle en el que había estado durante siete años.

***

No dormí lo bien que me hubiese gustado y cansada de despertarme cada media hora, a las siete de la mañana ya estaba en pie. Por la ventana de mi habitación había visto a los chicos irse a trabajar y al rato a Lucas salir a correr. No quería que supiese que estaba despierta. Después del día de ayer y de la mala noche que había pasado, rodeada de recuerdos, no quería verle.

Así que dejé las cortinas echadas y me metí en la cama con el portátil. Con tantas emociones y tanto Lucas —que me iba a volver loca—, me había olvidado de la verdadera razón por la que había venido aquí. Encontrar a Remedios.

Ahora mismo era lo que más necesitaba, no solo por tener mi mente ocupada sino porque, aunque estuviese contenta de haber vuelto a ver a mis amigos, necesitaba volver a mi vida y dejar atrás el pasado. Y Lucas era un recuerdo constante de ese pasado. ¿Lo peor? Que estaba segura de que si pasaba más tiempo del necesario con él, volvería a caer en sus redes o a tirarme de cabeza y enredarme yo sola en ellas. Porque una cosa tenía clara. Por mucho tiempo que pasase, la atracción no había desaparecido, al contrario, era casi más fuerte. Lucas había sido mi primer —y único— amor, y aunque me destrozase el corazón, eso no se olvida. Lo que nosotros teníamos fue antes amor que atracción, y eso no era tan fácil de borrar.

Me sentí satisfecha después de horas recorriendo internet. No había encontrado a Remedios, pero sí a su hija, y eso era más que suficiente. Suerte que había tenido una foto de aquella mujer y que tuviera un apellido no muy común, aunque claro, eso no había sido de mucha ayuda, porque en un país en el que el apellido del padre era el primero, muy poca gente utilizaba en sus redes ambos apellidos. La suerte fue que la hija de Remedios tuviera una pequeña tienda de souvenirs en el pueblo de al lado. Eso, sumado a la foto —la hija de Remedios, Alicia, era muy parecida a su madre— y a la magia de Mark Zuckerberg, había conseguido localizarla y tener la dirección de la tienda para poder ir a hablar con ella.

Estaba nerviosa y ansiosa al mismo tiempo. Tenía miedo de que Remedios no quisiese verme, no se acordase de mi abuelo, o peor, que hubiese fallecido. Todavía no podía evitar sentirme mal por no haber descubierto aquel paquete antes.

Esperaba que Adri o Héctor me acompañasen, pero por desgracia los dos tenían cosas que hacer, así que me encontré sentada en un taburete de la cocina buscando en mi móvil qué autobús tenía que coger para llegar al pueblo de la hija de Remedios mientras me tomaba un café.

—Buenos días —dijo Lucas sobresaltándome—. ¿Qué vamos a hacer hoy?

Se apoyó en la encimera, frente a mí, mientras bebía un vaso de agua. Pude ver que la camiseta gris que llevaba estaba mojada y que del pelo negro le caían algunas gotas. Supuse que habría ido a navegar. Me gustaba pensar que lo siguiese haciendo después de tanto tiempo. Me fijé en los brazos fuertes que estaban en tensión por estar apoyados en la encimera, en el tatuaje que se asomaba por la manga corta de la camiseta en su brazo derecho, una especie de tribal de estilo geométrico. Aparté la mirada de su piel dorada y le contesté con voz seca.

—No vamos a hacer nada.

—¿Cómo que no? —La chispa en los ojos de Lucas provocó que tuviese que tragar saliva antes de seguir hablando.

—Yo tengo cosas que hacer. —Le ignoré y volví la vista a mi móvil—. ¿Tú no tienes que trabajar en ese trabajo misterioso tuyo del que nadie sabe nada?

—No, estoy totalmente libre para ti. —Alcé la vista para mirarle de mala manera aunque mi corazón dio un vuelco con sus palabras—. ¿Para qué estás mirando los horarios de autobuses?

Se acercó a mí desde el otro lado de la isla de la cocina y noté el aroma de su champú. Estaba tan cerca que si alzaba la cabeza podría rozar su nariz con la mía. No me moví ni un solo milímetro.

—Ya te lo he dicho, tengo cosas que hacer.

—Sea lo que sea, yo puedo llevarte. Anda, porfa, deja que te ayude. —No me podía creer que hubiese hecho un puchero. Un maldito puchero. Sopesé los pros y los contras de que Lucas me acompañase—. En serio, déjame ayudarte. Es lo mínimo que puedo hacer después de todo, ¿no?

Y con esa última frase me rendí. Levanté la vista y los fijé en sus ojos azules, los cuales estaban más grises que de costumbre. No lo pude remediar y me rendí a ellos y a su profundidad. Pese a seguir tremendamente dolida, quería creer que Lucas no era un ser insensible sin corazón y que sentía cierto arrepentimiento por el daño que me había causado. Ya no por lo que me hizo, sino por el daño que hizo a la memoria de mi abuelo al no presentarse en su funeral.

—Voy a cambiarme y nos vamos —dijo después de que asintiese.

Aproveché su marcha para poder observar detenidamente los músculos de su espalda al caminar, los cuales se intuían a través de la camiseta gris que se pegaba a su cuerpo. Me fijé también en su trasero más de lo que debería. No podía mirarle así, pero hoy me estaba costando más de lo normal no fijarme en su físico.

—¿Lista? —dijo Lucas diez minutos después.

Respiré hondo y me bajé del taburete. Me alisé la blusa que llevaba. Era azul cielo con unas nubes blancas, y la combiné con unos vaqueros oscuros. Era mi camisa favorita, me la había regalado Elena hacía dos años y siempre que tenía una cita importante o un mal día, me la ponía. Me daba fuerzas y hoy las necesitaba.

Le seguí hasta el garaje. Llevaba unos pitillos de color claro y una camiseta negra de un grupo que no reconocí. Los pantalones le sentaban como un guante y se apretaban demasiado a su cuerpo. ¿Pero qué me pasaba hoy que no dejaba de mirarle el culo?

Me gustaban sus contrastes: un día podías verle con un traje impecable y al día siguiente con un simple vaquero. Este Lucas, el de la sencillez, era el que más me gustaba, aunque debía admitir que la imagen de verle en traje todavía rondaba por mi mente.

Odiaba que me gustase tanto, odiaba que me hiciese sentir tantas cosas y odiaba más todavía que pese a haber pasado siete años, ningún sentimiento hubiese disminuido. Pero lo que más odiaba era que lo nuestro no podía ser. ¿Pero en qué estaba pensando? Yo solo quería una explicación de Lucas y recuperar su amistad. Solo su amistad, así tenía que haber sido desde siempre. Solo amigos.

Entre las vueltas que daba mi cabeza alrededor de Lucas y mis sentimientos y el tema de la reunión con la hija de Remedios, estaba al borde de un ataque de nervios. Sentía una presión en el pecho que apenas me dejaba respirar. Esto inmiscuía a mi abuelo y eran sentimientos a los que me costaba enfrentarme. Y que mi puñetero cerebro no dejara de recordarme lo horriblemente guapo que estaba hoy no ayudaba.

Cuando entramos y vi el flamante coche negro, no pude evitar comenzar a preguntarme de dónde lo habría sacado, a qué se dedicaba, cuál era ese trabajo que le hacía ir a reuniones en traje un domingo al mediodía, y otras tantas preguntas que no hice, pero que me moría de ganas por hacer. Me monté en el asiento del copiloto dejando el bolso en la parte de atrás. El coche estaba impecable y por dentro era más lujoso aún de lo que parecía.

—¿Destino? —preguntó Lucas.

Le indiqué el pueblo al que nos teníamos que dirigir y arrancó. El coche apenas hacía ruido y el asiento era muy cómodo. Apenas había dormido cuatro horas y me planteé echar una cabezadita en el trayecto.

—¿Vas a ir todo el camino callada? —dijo Lucas sacándome de mis pensamientos.

—Sí, esa era mi intención.

No quería ser así de borde con él, pero en ese momento tenía que lidiar con muchas cosas en mi interior y no podía además lidiar con Lucas.

—Abril —Lucas aprovechó que se habían parado en un semáforo para mirarme a los ojos—, quiero ayudarte, de verdad. Aún no sé a qué has venido aquí, pero sé que es por tus abuelos. Y te voy a ayudar porque te lo debo a ti y a ellos, que siempre me trataron como si fuese de la familia. No he tenido ocasión de decírtelo, pero siento muchísimo todo lo que pasó. Me dolió mucho enterarme de la muerte de tu abuelo.

No contesté, tan solo le clavé los ojos, él apartó la mirada y la fijó al frente mientras apretaba con fuerza el volante y sus labios. Sabía que estaba siendo demasiado dura con él, pero el rencor y los recuerdos volvían cada vez que le miraba. Me tenía que esforzar muchísimo por recordar solo los buenos y no los malos momentos, e incluso en esas ocasiones, eran los buenos recuerdos los que más dolían.

Como el día del funeral de mi abuela, cuando Lucas estuvo una hora de pie a mi lado. Jamás olvidaría cómo corrían las lágrimas por su rostro mientras me acompañaba sin decir una palabra ni mover un músculo. Ese día había llorado él más que yo. Sabía perfectamente lo mucho que quería a mis abuelos, pero aún no podía perdonarle todo lo que me hizo.

—Gracias, sé que para ti eran muy importantes. Te querían muchísimo.

Apretó los labios en una mueca que intentó ser una sonrisa y ambos nos volvimos a sumir en el silencio.

El móvil sonó provocando que los dos nos sobresaltásemos.

—Dime, Ana —dije al descolgar.

—Hola, Abril, no quería molestarte, Elena me hizo jurar que no te llamaría y como se entere me va a matar, pero, joder, los de la boda me van a volver loca.

—No te preocupes —contesté riéndome—. ¿Qué ocurre?

—Quieren cambiar otra vez las flores porque han elegido unos manteles que ahora no pegan y me están haciendo cambiar prácticamente toda la decoración.

—Joder, pero si queda menos de un mes para la boda, no pueden seguir cambiando cosas.

—Eso les he dicho yo, pero bueno, quieren las primeras flores que les enseñaste y he buscado por todas partes de tu despacho y no encuentro cuáles eran.

—Sí, espera a ver si lo tengo en el correo. —Me quité el cinturón y me estiré hacia atrás para coger mi bolso. Al volver a mi asiento me di cuenta de que Lucas apartaba la vista rápidamente y sonreía. ¿Me había mirado el trasero? Sin poder remediarlo, yo también sonreí pero me concentré en mi compañera al teléfono—. ¿Las primeras que les enseñé me has dicho? Vale, aquí las tengo. Te lo mando todo, ¿vale? Y si necesitas cualquier cosa, llámame, no hagas caso a Elena.

—Muchas gracias, Abril, eres la mejor.

—Adiós, Ana.

Toda mi vida me había mareado mucho en los coches y más si tenía que leer o escribir cualquier cosa, lo que provocó que me costase mandar el email más de lo que esperaba. Cuando terminé, guardé todo, eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos intentando controlar aquel mareo.

—¿Sigues mareándote en los coches? —preguntó. Yo tan solo asentí ligeramente y Lucas abrió un poco mi ventanilla para que me diese el aire—. Ya casi hemos llegado.

—Gracias —musité.

Diez minutos más tarde estábamos entrando en aquel pueblo. Nunca había estado allí así que no pude evitar pegarme a la ventana en cuanto entramos para ver cada detalle, aprovechando que mi mareo había disminuido considerablemente.

—Creo que lo mejor que podemos hacer es aparcar por aquí y movernos andando. Tengo que mirar en Google a dónde tenemos que ir exactamente —dije al darme cuenta de que no tenía muy claro a dónde había que ir. Lucas hizo lo que le pedí mientras yo buscaba la dirección en el móvil.

—Creo que me merezco que me cuentes qué estamos haciendo aquí, ¿no?—comentó cuando salimos del coche y comenzamos a caminar.

—Tienes razón, a ti no te lo he contado.

Lo hice y con sorprendente facilidad. Al principio pensé que me costaría hablar de mi abuelo con él, pero no fue así. Supongo que saber que, desde que había vuelto, había estado visitándoles en sus tumbas, ayudaba. Que los dos nos esforzásemos en que la relación fuese lo más cordial posible también ayudaba.

—Vaya… ¿Y cómo has dado con ella tan rápido, Sherlock?

—No he dado con ella, con un familiar. Creo que es su hija, por cómo se parecía a ella. Tiene una tienda aquí.

—Impresionante.

—Todo es más fácil desde que existe Facebook —dije sonriendo.

Me pregunté si él me había buscado en este tiempo. Yo sí lo había hecho, pero sin ningún resultado. Nada de redes sociales y ni un rastro por internet. El Lucas adulto era un misterio y me sorprendía porque para mí, el Lucas niño no lo era.

Seguimos caminando en silencio hasta que llegamos al lugar. En ese instante los nervios se apoderaron de mí y agarré el asa de mi bolso con fuerza, como si así pudiese hacer que mis rodillas dejasen de temblar. Lucas me colocó una mano sobre el hombro y me sonrió, dándome ese empujoncito que yo siempre necesitaba. Pese a todo me gustó que estuviese allí acompañándome y animándome. Como mi amigo. Como siempre había sido y como se suponía que tenía que haber sido.

Entramos en la pequeña tienda y sentí un vuelco en el estómago. Llevaba desde el día anterior pensando en cómo me presentaría y, ahora que estaba ahí, se me habían olvidado todas las palabras que había ensayado una y otra vez. Lucas me seguía de cerca y también noté cierto nerviosismo en él.

—¡Buenos días! —dijo una voz a nuestra espalda.

—Hola, ¿eres Alicia? —La mujer me miró con cara extraña y asintió—. Verás, es muy raro esto que voy a contarte, pero estoy buscando a tu madre, ya que ella y mi abuelo se conocieron de jóvenes.

Saqué del bolso la foto en la que se veían a Remedios y a mi abuelo sonrientes mirándose el uno al otro. Alicia la cogió y la miró, tardó un momento en sonreír ampliamente.

—Que foto más bonita.

—Mi abuelo murió hace unos años y me dejó una carta para entregársela.

—Ay vaya, lo siento. Pues ella no está. —Sentí un nudo en el estómago, había llegado tarde. Al ver mi expresión, Alicia habló rápidamente—. No, quiero decir, que no vive aquí, ella vive con mi hermana en la sierra, pero puedo hablar con ella.

—Muchas gracias —suspiré aliviada—. Si le pudieras dar mi número y que me llamase, me encantaría hablar con ella. Espero que quiera.

—Seguro que acepta encantada. Intentaré que te llame pronto.

—Muchísimas gracias, de verdad.

Seguimos un rato más hablando de ellos y de su historia hasta que nos fuimos. Salí de la tienda con una sonrisa de satisfacción y felicidad en el rostro. Cada vez estaba más cerca de conseguirlo. Ahora solo tenía que esperar, aunque la paciencia no era mi mayor virtud. Esperaba que Remedios me llamase pronto.

—Ha ido bastante bien —comentó Lucas, le agradecía mucho que me hubiese acompañado.

—Sí. Espero que me llame pronto y quiera verme. Me gusta haberlo hecho así, que alguien querido se lo cuente en vez de presentarme yo directamente.

—Seguro que te llama en breve. ¿Quieres comer algo? Yo me muero de hambre.

—Yo también. Podemos buscar un sitio por aquí.

Fuimos a un restaurante que se encontraba en la plaza del pueblo. Tenía una terraza en la segunda planta que daba a la misma, la cual estaba rodeada de balcones de madera. Eso, junto con los edificios de fachadas blancas de alrededor y los coloridos carteles de tiendas y bares, resultaba en una visión muy pintoresca.

Me sentía tremendamente extraña estando con Lucas a solas. Por una parte resultaba familiar, sabía que si me esforzaba me podía sentir cómoda, pero por otra parte, era una familiaridad dolorosa. Una familiaridad que me recordaba malos momentos y un dolor que había guardado durante mucho tiempo. Ahora que estaba ahí, sentada con él, no podía evitar pensar en cómo hubiera sido mi vida si él no me hubiese roto el corazón, si él no me hubiera humillado de la manera que lo hizo y simplemente me hubiera correspondido como yo necesitaba. Era absurdo imaginarse eso. Solo me hacía más daño a mí misma. Además, por muy enamorada que hubiese estado de Lucas, nunca había pensado que lo nuestro podría durar. Éramos amigos antes que nada y eso siempre iba por encima. Me hubiera gustado llegar a tener al menos una conversación con él sobre nuestros sentimientos, pero ni siquiera para eso tuvimos tiempo. Me reconcomía pensar en el pasado, en qué habría hecho él con su vida después de aquello, durante esos siete años.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —dije cuando el camarero nos tomó nota.

—Claro, dispara.

—Los chicos me dijeron que tú también te fuiste y que luego volviste con ellos. ¿Cuándo lo hiciste?

—¿Irme o volver?

—Las dos.

Noté cómo Lucas tragaba con dificultad y esperó que siguiese la conversación. Quería respuestas. Quizá era demasiado pronto para preguntarle por qué. Así que haría otras preguntas que también me comían por dentro.

—Irme, el mismo día que todo se acabó, y volver, hace dos años.

Agaché la cabeza y me concentré en alinear los cubiertos y el plato con las finas líneas que cubrían el mantel mientras organizaba mis pensamientos. Eso significaba que se fue antes de saber que mi abuelo había fallecido. Quizá no supo que murió ese día hasta que volvió. Algo se rompió dentro de mí. ¿Estaba siendo demasiado dura con él? ¿Había estado odiándole durante siete años sin motivo? No, motivos tenía. Quizá las cosas no eran completamente como yo pensaba y todo tenía una explicación, pero eso no quitaba que me hubiese roto el corazón y me hubiese apartado de su vida como si yo no importase. Pero una cosa era cierta, él también se había marchado abandonando toda su vida sin mirar atrás. Y eso debía tener una razón.

—O sea que los dos los abandonamos y cuando volvimos nos perdonaron —dije riendo amargamente.

—No nos los merecemos. Somos una mierda de personas y ellos nos lo perdonan todo.

Capítulo 16

Margarita africana (Gerbera jamesonii)

LUCAS

Era verdad, yo aún me sentía mal porque en realidad no les había dado una buena razón de mi marcha, y encima, ni Adrián ni Héctor me la habían exigido pese a que tenían todo el derecho a hacerlo. Y lo mismo con Abril. Ella había vuelto y ellos la habían recibido sin ningún reproche.

—Hemos sido un poco egoístas con ellos. Les deberíamos compensar de alguna manera.

—¿Qué te parece si les preparamos una supercena romántica? —sugirió ella.

—Muy buena idea.

Durante la comida planeamos cómo llevar a cabo la sorpresa que les íbamos a dar a los chicos, cuándo sería y cómo lo haríamos. Yo no hacía más que pensar en qué haríamos nosotros dos mientras nuestros amigos cenaban juntos. Mentalmente ideaba un plan alternativo, pero no me sentía con la valentía suficiente para proponérselo. Odiaba que ella me hiciese ser tan vulnerable. Era Abril, nos conocíamos desde que teníamos ocho años, habíamos pasado toda la infancia juntos y, aun así, no podía quitarme la presión en el pecho que sentía porque en realidad lo que yo quería era una cita, una puta cita como la que les estábamos organizando a ellos. Pero sabía perfectamente la respuesta.

De camino a casa, tuve que hacer un esfuerzo por no observarla todo el rato. Abril había bajado ligeramente la ventana del coche, el aire movía su pelo y ella mantenía los ojos cerrados. Sabía perfectamente que iba tan relajada porque se había olvidado de que yo estaba allí, no podía ser de otra manera. Yo iba en tensión porque todo estaba impregnado por el olor a flores de su cabello.

—Abril, ya hemos llegado —susurré mientras apagaba el coche.

—Me he quedado dormida. —Noté como se sonrojaba al ver que la estaba mirando fijamente—. Muchas gracias por acompañarme, ha estado bien.

—Sí, si necesitas ir a cualquier sitio, solo tienes que decírmelo.

Mi móvil nos interrumpió. «Silvia» ponía en la pantalla. Me apresuré a cogerlo mientras salía del coche.

—¿Lucas? ¿Puedes venir? Es Hugo.

—Voy para allá.

Me giré hacia Abril la cual ya no tenía la expresión relajada de hacía minutos atrás, vi cómo se giraba y salía del garaje dando un portazo. ¿Qué cojones había sido eso? No soportaba sus cambios de humor. En un instante todo era genial y al otro una nube negra se colocaba sobre nosotros. Sacudí la cabeza y volví a arrancar el coche para dirigirme a casa de Silvia. No tardé en llegar, subí las escaleras de dos en dos y ella me esperaba en la puerta.

—¿Qué ocurre?

—Lleva desde ayer encerrado en la habitación, no sale, ni quiere hablar conmigo. Ya no sé qué hacer —dijo con desesperación. Tenía unas grandes ojeras bajo los ojos y la preocupación se mostraba en su rostro.

—Voy a intentarlo. —Crucé la estancia y me dirigí hacia la habitación de Hugo—. Hugo, colega, soy Lucas. Déjame entrar y hablamos un rato —dije tras dar dos suaves golpes en la puerta.

No recibí respuesta.

—Hugo, cariño, abre por favor —suplicó Silvia; admiraba su paciencia.

Nos quedamos en silencio, esperando oír algo al otro lado de la puerta. Cinco minutos después, abrió la puerta.

—Pasa —dijo mirándome fijamente.

Silvia suspiró con tranquilidad y se dio la vuelta hacia el salón mientras yo entraba. Siempre me había alucinado y agobiado un poco esa habitación. Estaba toda pintada en un tono azul cielo, tanto las paredes como el techo. Todo excepto el suelo tenía ese tono azul, lo que daba una sensación de estar en el mar. Tampoco había muchos más muebles. La cama, un pequeño armario de color blanco y libros colocados milimétricamente en el suelo. Hugo se sentó en la cama con la espalda apoyada en la pared y yo hice lo mismo, quitándome las zapatillas.

Le miré. Su piel estaba más blanquecina que de costumbre lo que resaltaba aún más el color morado de sus ojeras, el pelo rubio le caía lacio en la frente y la sudadera le hacía parecer más pequeño y delgado.

—No me mires con esa cara —gruñó.

—No tengo ninguna cara.

—Si la tienes, todos la tenéis, todos me miráis como si fuese un perro abandonado que se muere de hambre en la calle.

—¿Todos? —Le sonreí ligeramente intentando calmar la tensión para ver si así hablaba más.

—Sí, todos. —Se pasó la mano por la nuca y se frotó la cara—. Vale, todos no. He… he conocido a alguien.

Nos volvimos a quedar en silencio.

—¿Voy a tener que ir preguntándote en cada frase o me lo vas a contar del tirón? —Me gané una mirada de odio, pero sonreí.

—He conocido a alguien, el otro día, en la biblioteca. Estaba en la mesa de enfrente y no dejaba de mirarme, me estaba poniendo de los nervios, así que me acerqué a preguntarle qué coño pasaba. ¿Sabes lo que hizo? —Asentí para que siguiese hablando—. Sonreír. Lucas, me sonrió y jamás había visto una sonrisa así. Me quedé bloqueado como un estúpido.

Sonrió tímidamente y negó con la cabeza.

—¿Y qué más pasó?

—Salí corriendo, como un auténtico idiota. De verdad, me sentí estúpido. Pero me siguió, vino detrás de mí y estuvimos toda la tarde hablando. Bueno, hablaba él, yo solo escuchaba.

—¿Él?

—Sí, es increíble, me habla normal, mi mira como si fuese normal.

—Eres normal, Hugo.

—No, no lo soy, pero él me ve así. Estoy tan a gusto con él, me siento tranquilo cuando estamos solamente hablando durante horas. Nada más me importa. —Sabía lo que estaba sintiendo, conocía muy bien esa sensación—. Pero me da miedo. Joder, estoy muerto de miedo porque jamás había sentido nada así y llevo años creyendo que jamás lo haría.

—Pero no debes tener miedo de lo que sientes.

—Es que es lo que puedo llegar a sentir lo que me da miedo. —Se encogió y se abrazó las rodillas—. Yo no sé ser feliz y menos compartir felicidad con alguien. Estoy roto.

Me coloqué frente a él y le obligué a que se soltase las rodillas.

—No digas eso, si alguien se merece felicidad eres tú y sé que puedes serlo, pero necesitas ayuda. Hugo, encerrarte en ti mismo, no hablar, ni salir de aquí solo te hace entrar en un bucle. Y lo sabes perfectamente. Supongo que igual que no hablabas con Silvia, con él tampoco, ¿verdad? —Asintió levemente mirando fijamente al suelo—. Por cierto, ¿Cómo se llama?

—Elián, joder, es que hasta el nombre me gusta. —Solté una carcajada y me alegró que él me siguiese—. Todo esto viene porque me pidió una cita. Una puta cita y yo me he escondido en mi casa como un imbécil.

—Deja de insultarte. —Le regañé—. Y le has dejado plantado, ¿verdad? Pues le vas a llamar y a pedirle disculpas. Puedes decirle que estabas indispuesto, aunque mi opinión es que le digas la verdad, que te cagaste encima. Por experiencia te digo que las mentiras, aunque piadosas, no llevan a ningún lado.

—Vale, pero antes debería pedirle disculpas a Silvia.

—Por supuesto. Y te digo más, como vuelvas a hacer que se preocupe tanto por tus rayadas, vengo a sacarte de los pelos.

Se levantó, me enseñó el dedo corazón y salió de la habitación.

—Sil —dijo mientras caminaba hacia el salón—. Lo siento, no quería preocuparte.

—Oh, Hugo. —Se levantó y le abrazó—. La próxima vez que me hagas preocuparme de esa manera no te lo voy a perdonar, sabes que puedes contarme lo que sea. Soy tu amiga, ¿no?

—Eres mi familia —le corrigió él.

Ella le sonrió con lágrimas en los ojos y volvió a abrazarle.

—Lucas, ¿te quedas a cenar? —me preguntó Silvia.

—Por supuesto.

Pensé en Hugo, en el miedo sobre sus sentimientos. Yo también lo había sentido. Cuando empecé a sentir algo por Abril, me aterraba esa sensación. Tenía miedo de lo que sentía por mi mejor amiga, pero me rendí a esos sentimientos y… bueno, ojalá a Hugo le fuera mejor que a mí.

Capítulo 17

Gardenia (Gardenia jasminoides)

ABRIL

—¿Qué os parece si preparo yo la cena? —dije sonriendo a mis amigos cuando llegaron de trabajar.

Estaba emocionada. Había conseguido hablar con la hija de Remedios y no hacía más que pensar en la sorpresa que íbamos a darles a los chicos. Después de bajarme de mala leche y con un enfado innecesario del coche de Lucas, me di una ducha y conseguí aclarar mis pensamientos.

Me enfadé conmigo por aquella ridícula reacción. ¿Quién era esa mujer que solo necesitaba una llamada para hacerle salir corriendo? No quería saberlo. Se tenían que acabar esos momentos con Lucas, esos pensamientos más allá de la amistad. No podía permitirlo porque sabía cómo acababa todo.

—Suena bien. ¿Con qué nos vas a deleitar?

—Querido Héctor, déjeme sorprenderle.

—Vale, pero mientras me voy a duchar —dijo saliendo de la cocina.

—¿Qué necesitas? En ese estante están las sartenes y ollas, y aquí los cubiertos.

—Tranqui, siéntate y déjame hacer mi magia —dije obligando a Adrián a sentarse en un taburete—. ¿Tenéis mostaza?

—Sí, en la nevera creo. ¿Qué tal hoy? Cuéntame todo, me muero por saber.

Le conté cómo me había encontrado con la hija de Remedios, cómo habíamos hablado con ella y qué nos había contado.

—¿Y con Lucas? —Le miré sorprendida porque no esperaba su pregunta—.Quiero decir, estáis bien, ¿no?

—Bueno, sí, supongo. Estoy esforzándome para poder tener una relación cordial y no estar todo el rato discutiendo. Cosa que a veces no me pone nada fácil.

—Me alegro —dijo Adri riendo—.Todos te hemos echado mucho de menos.

Terminé de hacer la cena y los tres nos sentamos en la mesa charlando como llevábamos haciendo esos días. Había olvidado lo que era sentarse a una mesa con tu familia. Sin duda, Héctor y Adrián nunca habían dejado de serlo y ahora que había vuelto, seguirían siéndolo. Ya no podía alejarme de ellos otra vez.

—Estaba buenísimo, Abril, madre mía, siento que voy a reventar.

—Gracias.

—No es muy tarde, podemos ver una película —propuso Adri.

Miré el reloj que colgaba en la pared y no pude evitar pensar en dónde estaría Lucas. Como si de magia se tratase, justo en ese momento, entró por la puerta.

—Hola, familia —dijo con una sonrisa.

—Llegas justo a tiempo, acabo de proponer ver una película, ¿te apuntas?

Lucas me miró como intentando adivinar en mi cara si yo quería que se quedase o no.

—Por supuesto. Voy a cambiarme y bajo.

Héctor se acercó a él y le preguntó en un susurro si todo iba bien. No lo hizo suficientemente bajito ya que pude escucharlo, pero no oí la respuesta de Lucas, aunque la cara que ambos reflejaron era de preocupación. Me moría de ganas por preguntar, pero me mordí la lengua en vez de hacerlo.

Recogimos la mesa y nos acomodamos en el sofá para elegir una película. Adrián y Héctor se tumbaron en la chaiselong acurrucados y yo me coloqué al otro lado del sofá y subiendo las piernas como señal de que a mi lado no podía sentarse nadie más. Aunque había hueco para que se colocase Lucas, esperaba que captase la indirecta y se colocase en el sillón.

—¿Qué os parecen Los Vengadores? —pregunta Adri.

—Nunca me parece mal ver el culo de Capitán América —digo guiñándole un ojo.

—Esa es mi chica.

Cuando le vi aparecer con la camiseta del pato Lucas, no supe cómo reaccionar. Le había regalado esa camiseta cuando cumplió dieciséis años, junto a un montón de chorradas más del personaje haciendo alusión a que yo me había reído de su nombre cuando éramos pequeños. Opté por demostrar todo el hastío que podía, aunque en mi interior quería reírme al recordar la cara que puso él cuando se lo regalé.

—¿En serio, Lucas? —dije poniendo los ojos en blanco exageradamente—.A veces me da la impresión de que no has madurado nada.

—Oye, es mi pijama, un poco de respeto —dijo haciendo que Héctor y Adri soltasen una carcajada—.Échate para allá y déjame un hueco, florecilla.

—Te he dicho que no me llames así, ya no somos niños. —Me senté lo más recta posible intentando apartarme de él.

—Callaos ya, pesados. —Héctor nos tiró un cojín para que parásemos de discutir.

Llevábamos media película y yo no había movido ni un solo músculo desde que había empezado, y por las veces que había mirado de reojo a Lucas, él tampoco. Ni siquiera estaba prestando atención a las imágenes que tenía delante. Solo podía pensar en que nunca habíamos visto una película sentados tan lejos. Y lejos significaba unos centímetros.

—Chicos —susurró Adri señalando con la cabeza a un Héctor totalmente dormido—. Héctor, cariño, venga, vámonos a la cama.

—¿Ha acabado la película?

—No, pero llevas roncando media hora. Vosotros terminadla, mañana nos contáis. Hasta mañana. —Adri arrastraba prácticamente a Héctor por el pasillo.

—¿Quieres terminarla? —preguntó Lucas con voz ronca.

Me limité a asentir porque no estaba segura de quedarme a solas con él. Tuve que recordarme a mí misma con toda la fuerza en pensar en la amistad que quería recuperar. Solo amistad, pero la oscuridad de la habitación brindaba una extraña intimidad. Vi como la mano de Lucas descansaba relajada a lado de mi pierna, sobre el sofá, solo tenía que dejar caer la mía para que estuvieran a unos milímetros. Lo hice muy despacio, no llegué a tocarle, con estar a esa distancia me valía, recordándome como siempre había estado Lucas, cerca, pero inalcanzable.

Lucas se percató de mi mano y estiró su dedo meñique para rozarme ligeramente. Me quedé totalmente inmóvil y al ver que no me apartaba, acarició mi mano con menos disimulo hasta que entrelazó sus dedos con los míos. Cerré los ojos instintivamente. No sabía si él tenía la mano muy cálida o yo muy fría.

Quería apartar la mano, debía hacerlo, sabía que era lo mejor, pero ahí estaba, sin moverme ni un milímetro mientras Lucas hacía pequeños círculos con su dedo pulgar en mi palma. Me giré hacia él y pude ver que este estaba mirando nuestras manos entrelazadas.

—¿Por qué me haces esto? —Sentía un nudo en la garganta, pero no solté su mano pese al rencor que reflejaban mis palabras.

—Abril, yo…no sé… Necesito estar a tu lado todo el rato, necesito tenerte cerca.

—Podrías haberme tenido a tu lado, Lucas, pero no quisiste.

—De verdad que lo siento, fui un capullo.

—Fuiste más que eso. Me echaste de tu vida de una patada, me humillaste. No me rompiste el corazón porque estuviese enamorada de ti, me rompiste el corazón porque después de tanto tiempo me dijiste que no te importaba. Me hiciste creer que no era importante en tu vida cuando tú para mí sí lo eras. Eras mi mejor amigo, joder. —Nuestras voces eran un susurro y yo notaba que cada palabra que salía de mi boca me abrasaba.

—Lo siento.

—Deja de disculparte y explícamelo. Llevo siete años preguntándome por qué lo hiciste, y sigo sin saber la respuesta.

—No puedo.

—De acuerdo. —Me levanté, pero me retuvo.

—Ya te lo he dicho, fui un imbécil. Me asusté de lo que estaba sintiendo y lo estropeé todo.

Me quedé estudiando su rostro ligeramente iluminado por la televisión.

—No te creo y no me sirve esa explicación.

—Vale, olvida todo esto. Estábamos muy bien, estábamos volviendo a ser amigos. No volveré a cagarla. Te lo prometo.

—Como si tus promesas tuviesen algún valor.

***

No pegué ojo prácticamente en toda la noche. Cuando por fin conseguí quedarme dormida, ya se veía la claridad del día por la ventana. Abrí los ojos y miré el móvil. Eran las nueve de la mañana y ya no quería intentar dormir más. Había un mensaje de Adri, lo abrí: «Si quieres charlar, podemos desayunar juntos. Te espero en el hostal»

Supuse que esa mañana, antes de irse a trabajar se habrían encontrado con Lucas y les había contado nuestra discusión de anoche.

Me puse unos vaqueros, una sudadera —ya que el día estaba bastante nublado y frío— cogí el móvil, la cartera, unas gafas de sol y salí lentamente de la habitación. No quería encontrarme con Lucas, al menos no ahora mismo. Me miré al espejo que había en la entrada. Tenía los ojos tremendamente hinchados y rojos, y unas oscuras ojeras enmarcaban mi rostro.

No había llorado pese a que desde que me encerré en la habitación me hubiesen ardido los ojos y las lágrimas luchasen por salir. Pero no lo habían hecho, hacía mucho que no lo hacían.

Cuando era pequeña siempre lloraba, lloraba mucho y por cualquier cosa. Pero un día, cuando llevaba dos horas llorando a los pies de la cama del hospital de mi abuela, esta me había hecho prometer que no lo haría más. Solo volví a hacerlo cuando se fue y cuando un par de años después el abuelo también lo hizo.

Ya no lloraba por los anuncios de Navidad en los que se reconciliaba una familia, ni por los vídeos de animales rescatados, ni por los libros de historias trágicas, ni por las películas de romances frustrados. Ya no lo hacía y no lo iba a hacer ahora por ese imbécil que había vuelto a aparecer en mi vida y que se había empeñado en revolverla. Ese imbécil que había sido mi mejor amigo y que una parte de mí deseaba que siguiese siéndolo.

Veinte minutos después llegué al hostal. En la recepción estaba Adrián, que sin decir nada me abrazó con fuerza.

—Vamos, esta mañana nos han traído unas napolitanas de chocolate que tienen una pinta tremenda.

—Y un café.

—Y un café, gigante.

Adri me conocía perfectamente, tanto que sabía que lo que yo necesitaba era hablar y chocolate. Entendía la situación tan complicada que estaban viviendo él y Héctor. Lucas y yo nos hacíamos daño mutuamente y ellos intentaban ayudarnos, pero tampoco podían inmiscuirse. Debía de ser frustrante.

Me dejé caer en una silla y resoplé con fuerza mientras él me ponía un café en frente. Di un sorbo y el calor me recompuso rápidamente.

—Venga, dispara. Necesitas contármelo y lo vas a hacer.

—Discutí con Lucas, no hay mucho más que contar.

—Aja… —dijo Adri esperando a que yo siguiese hablando.

—Me cogió la mano y empecé a decirle que por qué me hacía esto, que me había destrozado. Él me dijo que me prometía que no volvería a intentar hacer nada, que siguiéramos siendo amigos. Le contesté que sus promesas no valían nada.

—¿Y es cierto?

—Si —dije tímidamente mientras mordisqueaba la napolitana—. No, en realidad no. Claro que valen, cada maldita palabra de Lucas me importa. Pues yo qué sé, siento que fui muy cruel.

—Abril, no quieres hacer daño a Lucas, eso está claro y estoy seguro de que quieres perdonarle. Puedo entender que no puedas hacerlo ahora mismo, pero eso no significa que no lo vayas a hacer en un futuro. Podéis volver a ser amigos. Solo necesitáis tiempo, los dos. ¿Habéis hablado de lo que pasó?

—No, ni de coña. No quiero hablar de ello.

—Abril, en algún momento tendréis que hablar, no puedes seguir huyendo.

Claro que podía, llevaba haciéndolo siete años.

—Vale, y ¿qué debería decirle? ¿Que por qué me trató como una cualquiera cuando nos conocemos desde que teníamos siete años? Desde los siete, Adri, joder, es que era mi mejor amigo, hubiera hecho cualquier cosa por él. ¿Y él qué hizo? Hacer que me enamorase para luego destrozarme. ¿Y te digo lo que más me duele? Que en realidad no pienso que todo lo que hizo fue porque sí, porque era un capullo, como él mismo me dice. Sé que hay algo más y no puedo volver a recuperar una amistad cuando él no es sincero.

Adri se quedó en silencio durante unos segundos con el ceño fruncido. Era como si supiera más cosas de las que yo sabía.

—Sigo diciendo que debéis hablar.

—Es que él no quiere. Le llevo pidiendo explicaciones desde que llegué y no me las da.

—Necesitáis tiempo.

—¡Yo no quiero tiempo! —Me di cuenta de que estaba gritando—. Lo siento. Es que me frustra tanto, joder.

—Abril, sé que no debe ser sencilla esta situación, pero tanto él como tú estáis cogiendo el camino fácil. Él, por no ser totalmente sincero, y tú por odiarle y escudarte en tu rencor. Eso es lo fácil, seguir con ese rencor. Lo difícil sería enfrentarte a ello, dar tu brazo a torcer, intentar perdonarle y recuperar su amistad. Eso sería lo difícil.

Pensé en sus palabras. Tenía razón en una cosa, era más fácil odiar a Lucas que intentar ser amigos de nuevo, porque yo sentía que jamás mi sentimiento iba a ser solo de amistad y menos cuando me perdía en aquellos ojos grisáceos.

Después de desayunar el cansancio comenzó a hacer mella en mí y ya que Adri tenía muchas cosas que hacer, volví a casa. Necesitaba que Remedios me llamase pronto y poder poner distancia a todos estos sentimientos.

Llegando vi como Lucas se despedía de una chica en la puerta de casa. Era una chica menuda, con cabello largo y rubio. La abrazó y se quedó en la puerta hasta que la muchacha se montó en un coche y se fue. Ellos no me habían visto pese a que me había quedado plantada en medio de la acera a unos metros de la casa.

No había cambiado nada. Había dicho que necesitaba tenerme cerca, pero ¿para qué? Yo me había pasado toda la noche sin dormir pensando en el daño que le podría haber hecho y mientras él se lo pasaba pipa con cualquier tía. No me lo podía creer.

—Amistad, Abril, lo vuestro ha sido y será solo amistad. —Me repetí a mí misma.

Entré en casa y me encerré en mi habitación leyendo el diario del abuelo hasta que llegó la hora de la comida. Adri me escribió un mensaje diciéndome que me pasase a comer con ellos, pero no me apetecía mucho salir, así que me negué. Salí hacia la cocina para hacerme un sándwich. Desde el pasillo se oía música provenir desde el piso de Lucas.

Un pensamiento fugaz apareció en mi cabeza. «Podríamos comer juntos». Pero tan rápido como llegó, se fue. Después de lo del día anterior, no era la mejor decisión, aunque Adrián me hubiese dicho que lo mejor era seguir como estábamos y olvidarlo, pero él no me lo ponía nada fácil. Mi parte infantil ni siquiera quería volver a verle.

Las paredes de la habitación se estrechaban a mi alrededor, así que después de comerme el sándwich, decidí salir a dar un paseo. Cogí mi bolso y cuando me disponía a salir, alguien entró. La mujer que tenía enfrente se me quedó mirando con el ceño fruncido durante unos instantes. Llevaba el pelo muy negro recogido en una trenza. Unas profundas arrugas le adornaban el rostro y me escudriñó con unos ojos negros y pequeños.

—Hola. Soy Abril, usted es… —dije intentando romper la tensión del momento.

Cuando dije mi nombre el rostro de la mujer cambió, transformando el gesto en una amplia sonrisa.

—Oh, Abril, claro que sí. Creía que eras una de esas muchachas amigas de Lucas. —Intenté ignorar el comentario, pero no pude—. Los chicos me avisaron de que ibas a estar unos días. Encantada, yo soy María, la encargada de que esta casa se vea tan bonita como siempre. Por tu cara veo que a ti no te avisaron de que iba a venir. Genial, años cuidando de estos chicos y ellos se olvidan siquiera de nombrarme.

Me reí al ver a esa menuda mujer que no hacía más que hablar y hacer aspavientos con las manos mientras dejaba su bolso colgado en el perchero.

—María, jamás nos olvidaríamos de ti —dijo Lucas apoyado en el marco de la puerta con una sonrisa que habría hecho desmayarse a más de una. Yo incluida.

Pese a que iba en chándal y llevaba el pelo ligeramente despeinado, como recién levantado, estaba bastante guapo. Me miró con aquellos ojos grises suyos, aunque hoy tenían más azul que gris y brillaban ligeramente. Allí, frente a él, mirándole a los ojos, recordé todo lo que había hablado con Adri, lo de perdonarle, lo de intentar volver a ser amigos y no elegir el camino fácil.

—Cállate y no digas tonterías. —Agradecí que María siguiese hablando.

—Oye, pero ¿qué he hecho yo ahora? —dijo Lucas haciendo un pequeño puchero. ¿Por qué ponía siempre esa maldita expresión?

—Siempre haces algo —contestó María con cierta risa nerviosa mientras desaparecía en la cocina.

La entendía perfectamente. Desde siempre Lucas había tenido ese efecto. Él era el chico encantador con mirada peligrosa que hacía que cualquier chica se rindiese a sus pies, y ahora que era todo un hombre, no se le resistía nadie. Él lo sabía y lo utilizaba perfectamente a su favor.

—¿A dónde vas? —Se acercó a mí muy despacio sin dejar de mirarme a los ojos.

—A dar un paseo.

—Aja… Tengo que hacer una cosa, ¿me quieres acompañar?

Tengo cosas que hacer. No puedo. No quiero. Mil frases así pasaron por mi cabeza pero no dije ninguna.

Lucas había cambiado y yo quería saber más de su vida. Tenía que hacer un esfuerzo, llevaba toda la vida eligiendo el camino fácil y quizá ese era el momento de cambiar de rumbo. No quería seguir con ese sentimiento de rencor y rabia, y si para dejarlo de lado tenía que acompañar a Lucas, lo haría.

Asentí y le seguí hasta el coche después de despedirnos de María. Le pregunté dónde íbamos, pero no contestó. Tenía claro que iba a seguir el camino en silencio, pero al ver cómo le entraba un mensaje en el móvil con el nombre de Silvia, no pude más que preguntar lo que me llevaba días rondando.

—¿Te acostaste con una chica el día que volví? —Lucas casi dio un volantazo al escuchar mi pregunta.

Se quedó completamente en silencio y sé que pensaba no contestar, pero no se lo permití. Le miré fijamente esperando su respuesta. Iba a exigirle dármela, cuando por fin habló.

—Sí —contestó finalmente y con un suspiro.

—¿La conocías?

—No.

—¿La has vuelto a ver?

—No.

—De acuerdo.

Capítulo 18

Peonía (Paeonia suffruticosa)

LUCAS

¿A qué coño venía esa pregunta? Después de lo de ayer lo que menos me esperaba era que me preguntase algo así.

—¿Estás celosa, Abril? —Sabía que no era el mejor momento para hacer bromas, pero no lo pude evitar.

—¡No! ¿Cómo puedes pensarlo siquiera? Es solo que me parece que dice mucho de ti. Todos dicen que has cambiado tanto, que eres mejor persona. Ya veo que son todo exageraciones.

Me mordí el interior de la mejilla por la rabia. Ella no sabía nada. No sabía nada de estos siete años para opinar de mi vida. Claro que me había acostado con una mujer, eso no significaba nada, eso no decía nada sobre mí. No era justo que me juzgase así. Le enseñaría lo mucho que había cambiado para que se tragase sus palabras. Le mostraría todo lo que pudiese, para que ella entendiese lo que habían sido para mí esos años.

Esta mañana había hablado de esto con Héctor. Le había contado todo lo que había ocurrido y él, como el buen amigo que es, me llamó imbécil.

—Tío, ¿me dejas decirte algo? Lo estás haciendo fatal.

—¿Por qué?

—Le estás recordado todo el rato el pasado y lo capullo que fuiste. Tienes que mostrarle como eres ahora, no como eras antes. Ponerte esa camiseta solo empeora todo. Dale tiempo, no la presiones.

—Es que no sé cómo hacerlo.

—Yo tampoco, pero Lucas, quiero que se quede tanto como tú, así que, por favor, no hagas que se vaya. No la cagues.

—Gracias, amigo, eres todo un apoyo.

Esa había sido nuestra conversación, pero pese a ser escueta fue totalmente esclarecedora. Tenía razón. Ambos queríamos dejar el pasado atrás y yo me empeñaba en rememorarlo a cada instante. Ahí estaba el problema. Por eso la estaba llevando conmigo a enseñarle lo que no conocía de mí, aunque sinceramente, no me esperaba que aceptase.

—¿Por qué estamos en el colegio? —preguntó Abril sacándome de mis pensamientos.

Me fijé en ella y supe que los recuerdos la estaban golpeando. A mí también me llegaron, como el de su abuela, que siempre que nos iba a buscar nos daba un trozo de pan que acababa de comprar.

—Eres una impaciente.

—Madre mía, Lucas, no entiendo tanto secretismo. —Sabía perfectamente que no hacía falta todo ese misterio, pero me gustaba ver brillar la impaciencia en los ojos y cómo tenía la nariz arrugada mientras caminaba a mi lado cruzada de brazos.

Entramos en el colegio, nos dirigimos al patio, no habíamos dado más que dos pasos cuando unos cuantos niños se lanzaron contra mis piernas gritando mi nombre y un montón de cosas incomprensibles, provocándome unas carcajadas. Intentaba andar entre ellos, pero me era imposible.

—Vamos, dadme un respiro, pequeñas fieras. Quién llegue el último a la portería de enfrente le tocará recoger al final.

Los niños salieron corriendo como una estampida digna de Jumanji. Me giré hacia Abril, que me miraba con una sonrisa en la cara. Deseé siempre hacerla reír así.

—Estoy de voluntario en una especie de guardería o ludoteca —comencé a explicar—, para aquellos padres que no pueden recoger a sus hijos después del comedor. Estamos una hora con ellos jugando, aunque yo siempre me quedo todo lo que necesiten.

Intentó disimular su cara de sorpresa, pero no lo consiguió. Cuando era más joven tenía claro que ya que mi vida no era idílica, con una madre que jugaba con las drogas y que nunca se había hecho cargo de mí y con un padre que por distintas razones no había existido, decidí que al menos intentaría que la de los demás fuese mejor. Por eso, si alguien me pedía un favor, no dudaba en hacerlo si estaba en mi mano realizarlo.

—Así que hoy serás mi ayudante y podrás ver la maravilla que es controlar a estos demonios.

—Manos a la obra entonces —dijo haciendo el amago de remangarse la sudadera.

Yo me sentía igual de emocionado que los niños pequeños que rondaban a mi alrededor por tener allí a Abril. Siempre me había gustado pasar tiempo con ella, cuando éramos pequeños siempre se animaba a hacer cualquier cosa que se nos ocurriese a Adrián o a mí, la cabeza sensata era Héctor, pero siempre le acabábamos convenciendo y llevando al lado oscuro.

Estábamos jugando al pañuelo, obviamente en equipos contrarios. Esa era otra de las cosas que a mí me volvían loco de ella. Era tremendamente competitiva. La niña que sujetaba el pañuelo gritó un número que casualmente era el de ambos. Los dos salimos corriendo hacia la niña y frenamos en seco el uno frente al otro haciendo amago de cogerlo. Abril fue muchísimo más rápida y salió corriendo con el pañuelo en la mano. Todos los niños gritaron animándonos. Salí tras ellas y cuando la alcancé, la cogí en brazos como un saco de patatas corriendo hacia el lado de mi equipo.

—¡Eso es trampa! —gritaba ella mientras se reía a carcajadas.

Seguimos jugando toda la tarde. Verla así, relajada, riendo y disfrutando con los pequeños me llenó el pecho de felicidad. Me encantaba. Me pilló mirándola y me sonrió al mismo tiempo que me guiñaba un ojo. Daría lo que fuera ahora mismo porque siempre sonriese así, conmigo o sin mí, me daba igual, pero siempre con esa sonrisa.

***

Estábamos sentados en el respaldo de un banco, esperando a que viniesen a recoger al último niño, con el que yo estaba hablando de futbol. Vi que Abril paseaba pegada a la verja del colegio y supe lo que estaba buscando y se me secó la garganta. Yo había ido a ese mismo sitio nada más volver porque parecía una chorrada, pero para nosotros significaba más de lo que parecía. Solo nosotros sabíamos dónde estaba.

Eran las fiestas del pueblo y estábamos haciendo botellón pese a que teníamos dieciséis años. Para ese tiempo yo no era capaz de separarme de Abril ni un puto segundo. Ella necesitaba encontrar un sitio donde mear y la acompañé porque no pensaba dejarla sola caminando a las cinco de la mañana con más copas de las que deberíamos tener para nuestra edad y la cantidad de borrachos que había por allí.

Volvíamos caminando, cantando y riendo cuando pasamos cerca del colegio. Había una zona de la verja rojiza que hacía esquina y todas las parejas escribían ahí sus iniciales.

—Lucas, vamos a escribir nuestros nombres ahí —dijo corriendo hacia aquella zona.

—Pero eso solo es para parejas —dije cuando la vi sacando las llaves de su bolso.

—Pues tendremos que ser pareja entonces.

En ese tiempo ella se insinuaba más de lo que debía y yo cada vez tenía más miedo y menos fuerza de voluntad para resistirme. Me quedé pegado a ella mientras escribía una L y una A enlazadas con un corazón. En ese momento la hubiera besado, pero nos acabaron interrumpiendo.

Una parte de mí se arrepiente de no haberla besado en ese momento, pero por otra, cuando finalmente los dos nos dejamos llevar fue mucho más especial.

Vi cómo se detenía y encontraba donde seguían nuestras iniciales. Me miró y su sonrisa me sorprendió. Aparté la mirada algo avergonzado y me concentré en la conversación con el pequeño que tenía a mi lado.

—¿Abril, tú de qué equipo eres? —preguntó el niño cuando ella volvió con nosotros.

—La verdad que a mí no me gusta el futbol.

—Jo, pues yo soy del Barça porque obviamente es el mejor equipo y tiene el estadio más bonito.

—Yo vivo en Barcelona y una vez fui al estadio. Es enorme.

—¿En serio? —Al pequeño se le iluminó la cara—-. Lucas, tu novia es lo más.

—No…

—¿A que sí? —la interrumpí. ¿Estaba jugando con fuego? Seguramente. ¿Me iba a quemar? Lo más probable—. Una pena que no tengáis ni idea. Todo el mundo sabe que el Bernabéu es el mejor estadio del mundo.

Pese a que me enfrasqué en una discusión con el niño sobre qué equipo era mejor, no me pasó desapercibida la reacción de Abril. Al contrario que la otra vez en la que nos habían confundido con una pareja, esta vez no se puso tensa, sus hombros siguieron relajados y tan solo negó con la cabeza con una sonrisa. ¿Eso significaba algo? Probablemente no, pero yo ya me agarraba a un clavo ardiendo si hacía falta. Quería recuperar a mi mejor amiga y sentía que cada vez estaba más cerca.

La madre apareció finalmente y los tres nos levantamos del banco.

—Muchísimas gracias, Lucas, siento mucho el retraso. —La mujer iba vestida con un traje de falda y chaqueta muy elegante con unos altos tacones que la hacían caminar como si fuese una gacela—.Corre, súbete al coche.

El niño salió corriendo después de despedirse de nosotros.

—No te preocupes —dije con su sonrisa amable.

—De verdad, gracias por el favor, cielo, ahora ya te debo yo uno que te tendrás que cobrar. —Soltó una pequeña risa mientras colocaba su mano en mi hombro y la deslizaba por mi brazo. Por suerte fue solo un segundo y después se dio la vuelta hacia el coche.

—Madre mía, no has cambiado nada —rio Abril cuando desapareció la mujer.

—¿A qué te refieres?

—Con las mujeres, llevas volviéndolas locas desde que tenías quince años. Lo has hecho con María y ahora con esta. Es sonreír de esa manera y no hay vuelta atrás.

—No tengo ni idea de lo que hablas.

—Sí que lo sabes, no te hagas el tonto.

Caminamos hacia el coche de vuelta, no entendía a qué se refería, pero quise aprovechar la oportunidad. Si estaba jugando con fuego, jugaría de verdad. Tenía que probar cómo estaba nuestra relación así que sonreí y me acerqué a ella.

—Entonces, funciona con todas… ¿Contigo también? —Le pasé un brazo sobre los hombros y pese a que me esperaba que se apartase rápidamente, no lo hizo.

—Tranquilo, yo ya estoy curada de espanto —contestó.

No se apartó.

Seguimos andando así los últimos metros, y mi niño interior daba volteretas de alegría. Hacía tanto tiempo que no la sentía tan cerca que inconscientemente aguante la respiración. También me quedé en silencio. No quería hablar y estropearlo. Cuando llegamos al coche y tuve que separarme sentí el frío contraste tanto en el cuerpo como entre nosotros.

Mientras conducía hacia casa me fijé en que Abril se había vuelto a poner la coraza. Quizá había llegado muy al límite. Quizá aún no estamos preparados. Yo era plenamente consciente de que la mejor manera de solucionar toda esa situación era hablar. Hablar y zanjar todo lo que llevaba en el aire desde hacía siete años, pero me sentía totalmente incapaz.

Cuando llegamos a casa, seguimos en silencio. La conocía lo suficiente como para saber que ella ahora mismo necesitaba ese silencio, y en parte yo también.

—Lucas —dijo antes de entrar en su habitación—. Gracias por lo de hoy, me lo he pasado increíblemente bien.

—Yo también, Abril —contesté sintiendo el sabor amargo en mi boca. El sabor amargo de una tarde genial que seguramente no se volviese a repetir.

Capítulo 19

Jacinto púrpura (Hyacinthus orientalis)

ABRIL

Después de la tarde con Lucas y su ejército de niños, necesitaba una ducha urgentemente. Cuando salí, oí que Adri y Héctor ya habían llegado, así que me puse el pijama y fui a la cocina donde intentaban ponerse de acuerdo en qué cenar.

—No quiero cocinar. Me apetece pizza o algo grasiento.

—Adri, llevamos dos días comiendo fuera, no podemos seguir comiendo así. Una ensaladita, algo ligero…

—¿Desde cuándo te has convertido en mi madre? No me parece justo, Héctor. —Me reí ante la conversación que estaban teniendo ambos—. Abril, ayúdanos.

—No, no. A mí no me metáis en vuestros líos.

—¿A dónde vas? —me preguntó Adri al ver que me daba la vuelta.

—Voy a ir a buscar a Lucas para que cene con nosotros.

Vi la cara de sorpresa de ambos, pero no dijeron nada. No se esperaban eso, pero sé que les había gustado que diese ese paso.

Subí al piso de Lucas y llamé a la puerta dando dos golpes.

—Pasa —gritó Lucas desde el otro lado.

Abrí la puerta y asomé la cabeza. Le vi levantarse del sofá con un libro en la mano y con una expresión de sorpresa por verme allí.

—Hola, ¿tienes cena?

—No. O sea sí, pero todavía no lo he pensado.

—Perfecto. Nuestros amigos tampoco, pero ¿quieres cenar con nosotros?

Tardó en hacerlo, pero sonrió ampliamente y asintió. Bajamos riendo mientras Lucas me comentaba como Adri y Héctor siempre andaban discutiendo por cosas tontas como esa.

—No te enfades —oímos de lejos la voz de Adrián—. Mi amor, venga, es que tengo antojo. Quizá estoy embarazado.

La risa de Héctor llegó a nuestros oídos, seguida de unos besos. Me hacía tan feliz ver a mis amigos tan enamorados que se me hinchaba el pecho de emoción cada vez que los veía juntos.

Entramos en la cocina con una sonrisa. Adri había ganado la batalla y estaba encargando unas pizzas.

—¿Pizza y juegos de mesa? —preguntó Adri en cuanto colgó el teléfono.

—¡Pizza y juegos de mesa! —gritamos los tres riendo.

Y eso hicimos. Nos hinchamos a pizza, nos reímos a carcajadas y jugamos hasta que no pudimos más.

Cuando por fin me tumbé en la cama con una sonrisa de oreja a oreja y muerta de cansancio, lo único que era capaz de sentir era la comodidad del brazo de Lucas rodeándome los hombros como había hecho esa tarde. Todo lo demás desaparecía.

Miré el diario de mi abuelo en mi mesilla. Estaba feliz por estar con mis amigos de vuelta, pero eso me alejaba de lo que realmente había venido a hacer. Tenía que olvidarme de pensar en Lucas como algo más que un amigo, un amigo muy lejano, pero un amigo con el que tenía que construir un muro. Un muro suficientemente alto para que no pudiera asomarme y ver sus ojos entre el azul y el gris, porque estaba claro que si había algo que me hacía perder el norte eran esos ojos.

Estaba ya metida en la cama cuando mi móvil sonó mostrando el nombre de Elena en la pantalla.

—¡Hola!

—Espero que no estés haciendo nada ahora mismo ni en la próxima hora ya que necesito que me cuentes todo, todo y todo.

Escuchar la voz de Elena me devolvió a mi vida normal. A mi vida antes de volver a este pueblo y rememorar el pasado.

—Antes de contar nada. ¿Cómo está Gato?

—Está perfectamente. Ahora mismo está tumbado junto a mí, creo que te está oyendo hablar.

—Ay, lo echo muchísimo de menos. Cómprale una lata de esas que le gustan, yo te la pago.

—Sí, pesada, ahora cuéntame.

—He conseguido encontrar a la hija de Remedios y estoy esperando a que me llame para poder vernos.

—¡Qué alegría! ¿Y cómo ha sido volver?

—Sinceramente, un poco duro. Son muchas emociones retenidas, vi la casa de mis abuelos y me he encontrado a bastante gente del pasado.

—Pero ¿estás bien?

—Sí, la verdad que los chicos me están ayudando mucho, no me arrepiento de haber vuelto.

—¿Están allí?

—Claro que están, eran los dueños del hostal en el que me quedaba —reí—. Y ahora estoy viviendo con ellos.

Comencé a contarle cómo me había reencontrado con ellos, cómo había sido la vuelta, ver a la familia de Adri e ir al cementerio a ver la tumba de mis abuelos.

—¿Y Lucas? —Salí de la habitación hacia la cocina para coger algo de beber mientras me pensaba qué decirle, porque ni yo lo tenía claro.

—Pues también está aquí. No vive con ellos, pero casi.

—¿Y qué tal con él?

—Pues yo qué sé. Confuso, doloroso…

—¿Ha pasado algo?

—No ha pasado nada, como tal, o sí, yo qué sé. Me cogió de la mano, ¿sabes? En plan romántico, joder, con su suave tacto. Me dijo que me necesitaba, pero podía haberse dado cuenta hace siete años, ¿no? Además, le he visto con alguna tía, no me necesitará tanto cuando está con otras. Luego también ha sido tremendamente encantador, hoy, por ejemplo. Cuida a niños voluntariamente, en su tiempo libre, joder quién se resiste a eso. Pero es Lucas. El puto Lucas que me rompió el corazón.

Le di un trago al vaso de agua, lo dejé de mala gana en el fregadero y me senté en un taburete de la encimera.

—Abril, tampoco seas tan dura. La gente cambia, tú has cambiado mucho, a lo mejor él también. Por lo que me cuentas está esforzándose para solucionarlo y te conozco, tú te estarás cerrando en banda. Eso sí, no dejes que te haga daño, y como lo haga, ahora estoy yo y te juro que me planto allí y le…

—Tranquila —dije interrumpiéndola—. No voy a dejar que me haga nada de nada. Estaba yo muy tranquila odiándole, así que seguiré haciéndolo. Voy a terminar mi misión aquí y volveré a mi vida normal. No puedo abandonar todo lo que he conseguido en estos años porque él se empeñe en volver a revolverme la vida, que es lo que siempre ha hecho, revolverme todo. No, no puedo permitirlo.

—Eres una cabezona.

—No es ser cabezona, será mejor así, aguantaré de manera cordial este tiempo y luego volveré a odiarle en la distancia como llevo haciendo hasta ahora. Es lo mejor.

—No sé, pienso que deberíais hablar.

—Ya lo he intentado, le he pedido que me lo explique más de una vez y nada. ¿Qué más puedo hacer? Se cree que voy a olvidar de golpe todo. —Comencé a caminar por la cocina con ansiedad—. No puedo y aunque no me creas, te juro que lo he intentado. Lo intento a todas horas. Volver a ser amigos, dejar todo de lado, olvidar el pasado, pero no puedo. Cada vez que le miro no puedo evitar recordar aquel día y como mientras yo salía corriendo tras él para que me rompiese el corazón mi abuelo estaba muy enfermo en casa. Quién sabe si hubiera estado con él en vez de con Lucas, ahora…

Me giré y me encontré de bruces con Lucas, se encontraba en la puerta mirándome desde la oscuridad.

—Lucas… —susurré.

El nudo que se formó en mi estómago amenazaba con asfixiarme. No quería haber dicho eso. No era lo que sentía. Solo estaba divagando y desahogándome con una amiga para intentar aclarar mis pensamientos. Nunca había culpado a Lucas de la muerte de mi abuelo. Yo jamás pensé que él tuviese la culpa.

Vi cómo se daba la vuelta con rapidez y salía dando un portazo. Tardé un momento en reaccionar, pero salí corriendo tras él mientras colgaba a Elena.

—¡Lucas, espera! —Él se giró de golpe haciendo que casi me chocase con él.

—¿En serio acabas de insinuar que por mi culpa tu abuelo está muerto?

—Yo no he dicho eso, Lucas.

—No lo has dicho, pero casi. Mira, déjame en paz. Ódiame, que eso es lo fácil, como tú dices, pero déjame en paz.

No le retuve y tan solo observé cómo se montaba en el coche y desaparecía calle abajo. No quería decir eso, jamás lo había pensado realmente, mi abuelo hubiera enfermado estuviese yo o no. No podía culparle. Sentir el dolor de Lucas, un dolor causado por mí, provocó un vacío que creí no poder soportar.

Me quedé en la calle, sentada en las escaleras de la entrada repasando una y otra vez cómo la había cagado. Aunque estuviese durante siete años empeñada en odiarle, jamás había querido hacerle daño ni que sufriese por mi culpa, pero desde que llegué aquí, tan solo había pensado en lo que yo sentía y en mi dolor. Había sido una egoísta y, pese a todo, Lucas no se merecía aquello.

No supe cuántas horas estuve allí, pero supuse que eran suficientes cuando me sentí agarrotada y con frío.

Me metí en la cama para intentar dormir, pero, sin remedio, caí en el recuerdo de aquel día. Un día que quería olvidar pero no podía. Después de nuestra primera noche, él había desaparecido. Habíamos pasado una noche especial, donde por fin abrimos nuestros corazones y cuando él se fue por la mañana, a hurtadillas de mi habitación, yo solo deseaba volver a verle esa tarde. Pero eso no ocurrió. Le llamé pero no me cogió el teléfono. Y al día siguiente tampoco, ni al otro. Según su madre se había ido con un tío suyo a un viaje y que no sabría cuándo volvería. Me enfadó muchísimo. ¿Cómo se había ido sin decirme absolutamente nada, después de lo que habíamos vivido?

Héctor y Adri me intentaron tranquilizar pero no lo consiguieron. Por aquella época acababa de surgir una red social que ahora conocemos bien, Twitter. Una noche en la que yo intentaba pillarle el truco, me crucé con una foto. Dos compañeras de clase habían subido una foto en un bar, pero lo que me llamó la atención fue alguien detrás de ellas. Lucas. En ese momento, la ira y la preocupación se arremolinaron dentro de mí. Le dije a mi abuelo que iba a salir y fui a casa de Adri. Tenía que ir a buscarle.

Por suerte, en aquella fotografía se veía el nombre de la discoteca en la que estaban así que cuando se lo conté a Adri ambos salimos corriendo hacia allí, por el camino enviamos un SMS a Héctor para quedar con él en aquel lugar.

Recuerdo como el corazón no dejaba de martillearme en el pecho y no podía más que pensar en por qué Lucas estaría de fiesta sin decirnos que había vuelto. Tenía ganas de verle, pero a la vez estaba enfadada con él por haber desaparecido de esa manera. No era propio de él.

Llegamos a la calle en la que estaba la discoteca, que estaba abarrotada de gente. Pese a eso, no tardamos en encontrarle. Estaba allí fuera, como si estuviera esperándonos. Aunque hubiese pasado seis días llamándole idiota, cuando lo vi, de espaldas a nosotros, no pude evitar sentir un hormigueo en el estómago. Le había echado tanto de menos…

—¡Lucas! —Salí corriendo hacia él.

Mientras se giraba, pude ver que hablaba con una chica despampanante y que su mirada se volvía fría al enfocarse sobre mí. Pese a ello, no lo dudé y lo abracé con fuerza. En un segundo me correspondió con el mismo abrazo. Olía fuerte a tabaco y a alcohol, pero no me importó. Su abrazo fue breve porque rápidamente me apartó con brusquedad y me miró con repulsión.

—¿Qué coño hacéis vosotros aquí? —dijo arrastrando las palabras. Al apartarme de él pude ver que le costaba mantenerse en pie, así que pasó su brazo sobre los hombros de la chica rubia.

—Eso te veníamos a preguntar nosotros —contestó Héctor con furia.

—¿Lucas, dónde has estado? Estábamos preocupados.

—Preocupados dice… Pasad de mí, anda. —Se giró, pero le agarré del brazo antes de que lo hiciera.

—¿Se puede saber qué te pasa? ¿Por qué nos tratas así? —Toda la calle nos miraba. Lo sabía porque apenas se oían voces a nuestro alrededor.

—Porque me tenéis cansado ya. Paso de vosotros.

—Lucas, pero el otro día…

—El otro día no fue nada. ¿No me digas que te has enamorado, Abril? Deberías aprender a no confiar tanto en la gente y menos en los hombres.

—No entiendo a qué viene esto… —Sentía las lágrimas caer por mis mejillas.

—Abril, es mejor que te alejes. No te quiero. Solo te he utilizado y te mereces algo mejor.

Sus palabras retumbaron dentro de mí como si hubiesen estado dichas dentro de una gran catedral. No supe reaccionar y tan solo me quedé ahí mirando cómo se daba la vuelta y besaba a aquella chica a la que seguía agarrado.

Noté mi corazón desgarrarse y volverme cada vez más diminuta ante la mirada de toda la gente que había en la calle. Miré a mi alrededor y entre las lágrimas que inundaban mis ojos pude ver a caras conocidas, gente del instituto. Me miraban como quien mira a un perro abandonado rebuscando en la basura.

Me sentía totalmente humillada.

Mis amigos me cogieron y me sacaron de allí. Yo apenas conseguía ser consciente de mis propios movimientos. La casa de Héctor estaba más cerca, así que fuimos allí. Oí como Adri maldecía sin parar, pero sus palabras sonaban como dentro de una pecera y no era capaz de oírle con claridad. Héctor cogió mi móvil y escribió a mi abuelo para decirle que me quedaría allí a dormir.

Dos horas después los chicos seguían hablando de Lucas y de lo que podía estar pasándole. Yo no quería hablar, no quería escucharlos, ni siquiera quería llorar. Solo quería que mi abuela estuviese aquí y me acariciara el pelo como solo ella sabía hacer, pero ella no estaba y yo no sabía qué hacer para que el dolor en el pecho cesase.

Mi móvil sonó. Me lancé a él con la esperanza de que fuese Lucas disculpándose. Ni siquiera vi el nombre de quien llamaba en la pantalla del teléfono.

—¿Sí?

—Abril, ¿dónde estás? —Tardé en reconocer la voz.

—¿Fernando? Estoy en casa de Héctor, ¿ocurre algo?

—Es tu abuelo…

Todo lo que ocurrió las horas de después, estaba borroso. El hospital, los médicos, los padres de Adri, Fernando, Adri, Héctor y un vacío gigante y asfixiante en el pecho.

El recuerdo de esa noche había estado guardado en el cajón más profundo de mi mente, pero la manera en la que Lucas me había mirado, sus palabras y como le había visto marcharse me lo recordó todo. Caí dormida horas después, entre unas lágrimas que me ardían en los ojos, pero que no salían y recuerdos que me abrasaban el pecho.

***

Salí a sentarme un rato a leer al sol, me había servido un zumo de naranja y llevaba un libro bajo el brazo. Seguía sin recibir la llamada de Remedios y empezaba a preocuparme, aunque estaba muy a gusto con los chicos y estaba disfrutando de mi tiempo aquí. Quizá si Lucas estuviese, no estaría tan cómoda, o sí, quién sabe. Lo que si tenía claro es que habían pasado tres días desde que me oyó hablar con Elena y no había vuelto a aparecer, y yo me moría de ganas por explicarle lo sucedido. Según Héctor, estaba en un viaje de trabajo, trabajo del que nadie sabía nada y nadie me pensaba decir nada. No me lo creía.

La última vez que Lucas había desaparecido, a la vuelta no era él y yo, en lo más profundo de mi corazón, no podía más que desear que eso no ocurriese. Adri me había tranquilizado diciendo que era muy común y que era por trabajo. Así que el resto del tiempo había estado disfrutando de la tranquilidad de no tener su presencia a mi alrededor. Aunque a quién quería engañar, en mi interior lo echaba de menos, echaba de menos su olor, sus ojos y su voz. No podía quitarme de la cabeza el dolor que vi en su rostro.

Me senté en una silla que había en la entrada y la coloqué mirando directamente al sol y me dispuse a leer cuando el móvil sonó. Lo miré de mala manera hasta que vi el nombre de la persona que llamaba.

—Hola, Junio —dije animadamente.

—Vaya, qué graciosilla que es la niña. —Me reí—. ¿Qué haces aparte de reírte de mí?

—Nada, iba a pasarme la mañana leyendo un libro.

—O sea que no vas a hacer nada interesante.

—Oye, el libro que estoy leyendo es muy interesante.

—¿Y te apetecería tomar algo?

—¿Cuándo?

—No sé, ahora mismo. —En cuanto lo dijo el claxon de un coche sonó.

Me levanté y abrí asomándome a la calle con una sonrisa.

—¿Me estás acosando?

—¡Para nada! Bueno, he preguntado a Ari dónde vivías, pero eso no es acoso, es solo síntoma de que no es muy buena amiga y le da tu dirección a cualquiera.

—Tienes razón. Tengo que meter en vereda a esa niña.

—Bueno, entonces ¿qué? ¿Una cervecita?

Fuimos paseando hasta encontrar una terraza en la que sentarnos. Con Julio era muy fácil hablar, en primer lugar porque él no paraba de hacerlo y en segundo lugar, porque no me conocía. Que no supiese nada de mí ni de mi pasado lo hacía todo más sencillo.

—¿Y cuándo vuelves a Barcelona?

—Pues no lo sé. Estoy esperando a terminar un asunto aquí, en cuanto lo haga me iré.

—Vaya, parece que tengas prisa —dijo con su gran sonrisa.

—No es eso. Bueno, en parte sí, ahora empieza la época en la que más trabajo tenemos y no quiero estar demasiado tiempo fuera.

—¿Cómo es eso de organizar bodas?

—Básicamente los novios vienen, me cuentan sus sueños y yo se los concedo.

—Eres como un hada madrina.

—Algo así —contesté riendo.

—¿Y las organizadoras de bodas tienen bodas soñadas?

—Hoy estás excesivamente preguntón, rubiales —le dije con sorna mientras daba un trago a mi cerveza. No me sentía incómoda ante tantas preguntas, pero me daba miedo llegar a preguntas que no quería contestar.

—No tienes por qué contestar, tranquila. Solo es que siento que estoy todo el rato hablando yo.

—Es que estás hablando todo el rato.

—Y tú estás evitando mi pregunta. No vayas de listilla.

—Las bodas no son para mí. Me encanta hacerlas, pero no van conmigo.

Y no preguntó más. Estaba cómoda con él, era gracioso y bastante mono. Pero nada más. No quería sonar creída, pero él sí parecía tener otros intereses, había venido hasta mi pueblo y había preguntado por mi dirección para darme la sorpresa.

—Gracias por la visita, Julio, ha sido muy agradable.

—Me apetecía verte, así que dije, pues voy a verla.

Cuando nos acercamos a casa vi merodeando a un chico por delante de ella. Era rubio, tanto que su pelo rozaba el color blanco, era bastante delgado, tenía unas grandes ojeras y los pómulos muy marcados.

—Hola, ¿querías algo?— pregunté haciendo que el muchacho se sobresaltase. Abrió los ojos mucho y me miró sorprendido. Tenía los ojos muy oscuros, acentuando sus rasgos escuálidos.

—Ho-hola, me llamo Hugo. Buscaba a Lucas.

—Pues no está y no sé cuándo va a volver.

—Oh, vaya… Me dijeron que volvía hoy. —Me pregunté por qué ese chico sí sabía cuándo Lucas volvía y yo no—. Eres Abril, ¿verdad?

—Sí, ¿Cómo lo sabes?

—Lucas me ha hablado de ti, me dijo que tenías unos ojos muy bonitos y es verdad. ¿Puedo quedarme aquí a esperarle?

La cara de tristeza que tenía el chico me impidió decirle que no. Tampoco entendía a qué se había referido con que Lucas le había hablado de mí, básicamente, porque no tenía ni idea de quién era él.

Me volví hacia Julio, el cual tenía algo fruncido el ceño, pero lo borró en cuanto le miré y lo cambió por una sonrisa.

—Bueno, pues gracias otra vez por venir —le dije.

—Nos vemos otro día. Y si te vas y no nos hemos visto antes, espero que te vaya muy bien, Abril. Y no borres mi número, en cuanto vaya a Barcelona, te visitaré. Quiero que lo guardes como Julio César. No acepto un no por respuesta.

—Te tengo guardado como Junio César.

Los dos nos reímos y se fue. Me volví hacia Hugo, estaba sentado en las escaleras de la entrada mirándose fijamente las zapatillas negras desgastadas. Me senté a su lado.

—¿Y de qué os conocéis? —pregunté finalmente no pudiendo contener la curiosidad.

—Bueno, me ha ayudado… —Vi que le costaba hablar y que parecía no querer contármelo.

—Tranquilo, no me lo cuentes si no quieres —dije sonriéndole para que se sintiera más tranquilo.

Igualmente me quedé allí sentada a su lado. Ese chico me daba ternura, se veía en sus ojos que necesitaba ayuda. Lucas apareció un minuto más tarde. Cuando le vi aparecer, no pude evitar sentir un revoloteo en el estómago. No sabía si estaba más guapo de lo normal, o los días que había estado sin verle me hacían verle así.

—¿Qué hacéis ahí? —preguntó Lucas.

—Esperarte. Silvia me dijo que llegabas hoy. —Los celos florecieron en mi interior sin que pudiese remediarlo, supuse que era la chica de la que se despidió el otro día.

Lucas me miró fijamente. Pude ver en sus ojos enfado y confusión.

—Bueno, yo me voy —dije levantándome, sintiéndome algo intimidada por su mirada. Quería pedirle disculpas, pero quería hacerlo a solas.

—¿Quién era ese? —preguntó antes de que entrase en la casa.

—¿Quién? —Me giré y enfrenté su mirada. Sus ojos eran de un tono gris oscuro.

—El tío ese que estaba aquí hace un minuto.

—Es un amigo. Y no me está gustando nada el tono que estás usando. ¿Has estado tres días desaparecido y cuando vuelves eso es lo primero que me dices?

—Estaba ocupado. Espera que lo arreglo. Hola, Abril —puso un tono agudo y empastado—, ¿qué tal? ¿Tranquila estos días? Yo muy bien. Oye, y ¿quién es ese chico al que estabas abrazando? No es que me importe, es simple curiosidad.

—Que te den, Lucas —dije girándome y metiéndome en casa.

Capítulo 20

7 de septiembre de 1966

Llevo sin verla 5 días.

Cinco días en los que siento un agujero en el pecho.

Cinco días en los que parece que me voy apagando lentamente.

Porque así es mi vida sin Remedios, cada vez más oscura. Ella ha puesto luz, una luz radiante como la de su pelo rubio al sol. Y si ella no está, esa luz desaparece.

Parece que el clima también se siente así porque desde que ella se ha ido no deja de llover y parece que el invierno ha decidido volver pese a que ya se fue hace más de un mes.

Eso solo empeora las cosas, no dejo de pensar en que en unos meses yo me iré a la mili y si ni siquiera puedo soportar estar sin ella unos días, cómo poder soportar todo ese tiempo.

«La distancia solo nos fortalece […]»

Eso decía ella, pero yo no puedo parar de pensar en qué estará haciendo, en qué estarán mirando sus preciosos ojos verdes o qué estarán tocando sus delicadas manos de artista. Pero esta sensación por fin va a terminar porque mañana podré estrecharla entre mis brazos. Mañana por fin oleré su perfume y sentiré el calor de sus labios.

Tengo la sensación de que no podré dormir en toda la noche esperando a que llegue el amanecer.

Capítulo 21

Hortensia (Hydrangea macrophylla)

LUCAS

No pude evitar que la ira me embargase. Cuando había enfilado la calle con el coche y la había visto abrazando a un tío, no pude evitar dar un volantazo y dar un par de vueltas más a la manzana para intentar relajarme. Eso, sumado a sus palabras, a esas palabras que había escuchado claramente salir de su boca. No podía con todo y por eso hui. Necesitaba alejarme de ella e intentar olvidar sus palabras. Me había hecho tanto daño. Yo sabía que me odiaba, que no me quería perdonar, que la había hecho muchísimo daño, pero insinuar que por mi culpa había muerto su abuelo… Lo que más me dolía era la de veces que yo había tenido ese mismo pensamiento. Pero oírlo de su boca me destrozó.

—¿Lucas, estás bien? —me preguntó Hugo.

Había olvidado que él estaba aquí. Le coloqué una mano en el hombro y le sonreí. Si estaba aquí era porque me necesitaba, y eso no había ocurrido nunca. No podía permitirme pensar en otras cosas que no fuesen Hugo.

—¿Has comido algo? —El muchacho negó con la cabeza cabizbajo—. Pues vamos a comer.

Entramos en casa y me dirigí directamente a la cocina.

—¿Qué te apetece? —le pregunté mientras se sentaba en el sofá. Hugo había venido mucho a mi casa, pero siempre le había traído yo.

—Lo que quieras, mientras no tenga verde.

—Deberías comer de todo.

—¿Eres Silvia? —dijo de manera cortante.

Aunque la mayoría de las veces Hugo era amable, cuando le intentaban cuidar, contestaba de esa manera, encerrándose en su coraza. Le entendía, yo también había sido así y me costó mucho pensar que alguien se pudiera preocupar por mí. Aún me costaba.

La sensación de sobreprotección que sentía cuando Hugo estaba cerca era extremadamente fuerte. Durante muchos años no había recibido ayuda de nadie hasta que llegó mi padre y me salvó de las tinieblas en las que estaba hundido. Quería ser algo así para Hugo, no por el hecho de ser un héroe para él, sino porque sentía que si no lo hacía yo, nadie lo haría. Aunque estaba Silvia, que se esforzaba muchísimo porque él saliese adelante, pero ambos sabían que ella no podía ayudarle tanto como yo, ya que ella no había vivido aquella situación. Aunque tampoco era completamente igual. Hugo tenía una familia perfecta, era el hijo modelo, siempre sacando buenas notas, atento y cariñoso con todo el mundo, con un futuro prometedor. Pero pese a que de fachada era así, por dentro estaba destrozado, tenía a su disposición todo lo que alguien necesitaba para ser feliz excepto una cosa, salud mental. La autoexigencia, el querer complacer al resto, le llevó a un cúmulo de situaciones que le cambiaron la vida completamente.

Era un artista increíble, a su corta edad tenía gran cantidad de obras, tanto de pintura como escultura. En su primer año de universidad conoció a un grupo de gente que le comenzó a arrastrar hacia sus demonios, esos demonios que él siempre había conseguido mantener a raya. Esa gente le enseñó distintas drogas que según decían expandían su arte y lo hacían mucho mejor. Pintaba a sus demonios y lo hacía con un realismo que asustaba, eso hizo que cada vez estuviera más metido, tanto que acabó perdiéndose.

Abandonó la universidad y estuvo un tiempo desaparecido, gracias a que tenía una familia con gran poder adquisitivo lo encontraron y lo consiguieron meter en un centro de desintoxicación, pero lo abandonaron allí ya que no quisieron tener relación alguna con él. Eso lo empeoró todo, se sentía abandonado y sin razones para seguir viviendo, tenía brotes psicóticos, se autolesionaba…

Silvia conectó con Hugo desde el primer momento y decidió que ayudarle se convertiría en algo personal. Sentía la necesidad de salvar a ese chico. Le propuso salir del centro, ni él ni su familia querían convivir juntos, así que lo acogió en su casa con la condición de que acudiese a las terapias y se mantuviera limpio.

Iba funcionando, pero poco a poco. La diferencia entre Hugo y yo era que yo nunca había querido acabar así, lo odiaba, en cambio Hugo se sentía muy atraído por aquello y cuando en el fondo te gusta estar así, es muy difícil dejarlo.

—¿Me prestas un libro? —preguntó Hugo sacándome de mis pensamientos.

—Claro. ¿Cuál quieres? —Hugo cogió un pequeño libro de la estantería y me lo enseñó—.¿Bodas de sangre? ¿Cuántas veces te lo has leído ya?

—No sé, me gusta.

—Quédatelo.

—¿En serio? —La mirada de Hugo era como la de un niño pequeño en Navidad.

—Creo que lo he leído una vez en mi vida y no le pillé el gusto.

—Porque no lo has entendido, Lucas, el simbolismo que tiene cada detalle y los temas que trata. Como se mezclan la muerte y el amor. No te puedes quedar en la superficie, es un libro que tienes que leer sabiendo lo que estás leyendo e intentando esforzarte en entenderlo.

—Oye, ¿me estás llamando inculto?

—Un poco —contestó riendo.

—Encima que te invito a comer, me insultas.

—Tú has insultado a mi libro.

—Touché —reí—. Venga, a comer.

Comenzamos a comer en silencio. Estaba sorprendido de que Hugo hubiese acudido a mí. Ojalá cada vez fuese a más y de verdad empezara a mejorar. Quería preguntarle si algo en concreto le había traído hasta aquí, pero no quería presionarle.

—Abril me ha caído muy bien.

—¿Habéis hablado? —pregunté.

—No, por eso me ha caído bien. Además es muy guapa.

—Sí que lo es, sí… —dije jugueteando con mi comida.

—¿Cómo os va?

—Pues creo que ahora mismo fatal. Con solo decirte que me he ido tres días porque no parábamos de discutir. El otro día fue la gota que colmó el vaso, dijo cosas que me dolieron bastante, incluido que prefería odiarme.

—A ver, es normal.

—¿En serio? ¿Te vas a poner de su parte?

—No me pongo de su parte. De hecho no me parece bien que te odie, pero creo que en el fondo es normal que esté dolida.

—Me tenéis todos hasta las narices con lo mismo. Joder, dolida es una cosa, pero que me quiera odiar es otra muy diferente. Me va a volver loco, a veces estamos superbién, pero en un segundo todo cambia y discutimos y todo se va a la mierda.

—Yo qué sé, Lucas, te aconsejaría, pero no tengo ni idea de cómo se procede en esos casos.

—Ya yo tampoco, ese es el problema. Al principio decidí que lo mejor era recordar el pasado, los buenos momentos de antes. Luego Héctor me aconsejó que le mostrara cómo era ahora y, joder, nada funciona. Estoy cansado ya de ir detrás de ella. Si me quiere odiar, que me odie. Me da igual.

—No te da igual.

—No, no, me da igual —dije con exasperación—. Por cierto, ¿tú qué tal con Elián?

—Yo qué sé. Bien, supongo. No me apetece hablar de ello.

—Somos un desastre. —Los dos nos quedamos un segundo en silencio para romper en una carcajada—. Vamos a robarle la Play a Héctor, necesito disparar cosas.

Recogimos los platos y nos dirigimos a la planta de abajo. Minutos después de que Hugo y yo nos sentásemos frente a la televisión, Abril apareció en el salón.

—¿Puedo quedarme aquí? —preguntó tímidamente señalando al pequeño sillón a la derecha de Hugo. Yo me limité a asentir con indiferencia.

Mientras comenzábamos a jugar, pillé a Abril mirándome, provocando que apartase la mirada rápidamente sonrojándose un poco. Héctor y Adri llegaron un rato después y se pusieron a jugar con nosotros. Me gustaba esto, sobre todo ver a Hugo disfrutar, pese a que yo me sentía dolido con Abril, me sentía tranquilo y relajado.

El móvil de Abril sonó y esta se alejó para responder. Volvió un segundo más tarde, totalmente pálida.

—¿Qué ocurre? —le preguntó Adri.

—Es Remedios.

Todos nos quedamos en silencio y la miramos.

—¿Y? —contestó Héctor con impaciencia.

—No puedo cogerlo, no puedo.

—¿Cómo que no puedes? —dije levantándome y acercándome a ella. Le cogí el móvil de la mano y le di al altavoz.

—No, Lucas, no… —susurró.

—¿Hola? —dijo una voz desde el otro lado del teléfono. Abril me miró con odio y yo la animé para que hablase.

—Si, hola, Remedios, ¿me oye bien?

—Sí, sí, hija, perfectamente. Cuánto me alegra hablar contigo. Siento no haberte podido llamar antes, he estado algo enferma.

—¿Está mejor ya?

—Si, mala hierba nunca muere —rio la mujer—. La verdad es que cuando mi hija me explicó todo no me lo podía creer.

—Entonces, ¿recuerda a mi abuelo?

—¡Claro que lo recuerdo! Cómo olvidarle, Manuel era todo un galán. Vamos, enamoraba a todas las muchachas con una sonrisa. —Me miró y me sonrió con complicidad. Estaba dolido con ella, pero esa sonrisa me cautivaba. No quería perder el tiempo estando enfadado aunque me costase olvidar las palabras que oí la otra noche, era mejor para los dos hacer como si nada—. Por cierto, siento muchísimo tu perdida, la de tu abuelo y la de tu abuela también. Tiene que haber sido muy duro para ti.

—Muchas gracias —contestó Abril con un evidente nudo en la garganta—. Me gustaría quedar con usted. Enseñarle algunas cosas que me dejó mi abuelo y tomar un café tranquilamente.

—Por supuesto. El problema, hija, es que yo ya estoy muy mayor y no me puedo separar de mi silla de ruedas y mucho menos estar más de una hora en coche. Así que tendrías que venir hasta aquí.

—¡Eso no es un problema!

—¡Ay, qué alegría!

—Dígame un día y una dirección. Allí estaré.

Cuando colgó todos las miramos sonriendo.

—Es genial —dijo Adri—. De verdad, me alegro muchísimo.

—Y yo, aunque tenga que viajar a la sierra para verla. Tengo muchas ganas. Gracias por obligarme a hablar.

Eso último me lo dijo a mí directamente y, sin saber por qué, me sentí intimidado por su mirada, pero lleno de felicidad.

No podía dejar de mirarla. Estaba tremendamente feliz. En los días que llevaba aquí no la había visto así, incluso tenía los ojos brillantes de emoción. Me miraba esperando que dijese algo, pero yo solo podía mirarla y sonreír.

—¿Y vas a ir sola, Abril? —preguntó Hugo sorprendiéndonos a todos.

—Si, supongo.

Miré a mi amigo con cara de preocupación al no saber por dónde iba su pregunta, pero este solo sonrió tímidamente.

—¡Tengo una idea! —exclamó Adrián haciendo que su pareja soltase un resoplido.

—A ver, qué se te ha ocurrido ahora contesté.

—Pues que podríamos pillarnos una casita rural y pasar unos días de vacaciones.

Fruncí el ceño. No sabía si era una buena idea, y di por supuesto que Abril diría que no, ya que había dejado bien claro que me odiaba y que quería alejarse de mí lo máximo posible. Ni siquiera sabía si yo quería aceptar. Miré a Hugo, que vocalizó un «de nada» que me hizo reír. Maldito crío.

—¡Me parece una idea genial! —Abril salió disparada para abrazar a Adri y los dos se pusieron a dar saltos en círculos cogidos de la mano. No tuve más remedio que soltar una carcajada ante la escena.

—Madre mía, sois todo un espectáculo —dijo Héctor negando con la cabeza reprimiendo una carcajada—. Pues manos a la obra todo el mundo. Hay que buscar una casita rural y organizar el viaje.

—Lucas, ¿tú vienes? —La voz de Abril pronunciando mi nombre me sobresaltó.

—Por supuesto, si no Héctor se pegará un tiro aguantándoos a los dos —dije haciendo que todos nos riésemos.

—Yo me voy, es tarde —anunció Hugo. Tras despedirse de todos, le acompañé a la puerta.

—Eres un liante.

—Aprovéchalo, anda, Abril es genial y espero que volváis juntos, o lo intentaré yo con ella.

—Eres un renacuajo, no tienes ni la mínima oportunidad.

—No te lo tengas tan creído.

—Oye, si quieres podría llamarte un día mientras estoy allí para charlar un rato, ¿no? —Ahora que estaba tan dispuesto a compartir no quería perder esta cercanía con él.

—Seria genial. —Vi en sus ojos brillo de emoción y sentí una alegría desbordante. Me gustaba verle así y esperaba con todas mis fuerzas que durase mucho tiempo.

Volví con los chicos, que ya estaban buscando casas rurales. Obviamente Abril fue la que mejor oferta encontró. Se notaba que, por su trabajo, estaba acostumbrada a moverse por internet para buscar los mejores precios. Encontró una pequeña casita en el mismo pueblo de Remedios. Tenía pinta de ser un pueblo precioso. Por las fotos que habíamos visto, había un río que lo cruzaba y estaba bastante al norte de Madrid como para que todo a su alrededor fuese verde.

—Vale, pero hay un problema. Nosotros tenemos que dejar cerrada una cosa antes en el hostal y no sabemos cuánto tiempo nos va a llevar. —Héctor miraba a su pareja mientras hablaba.

Me percaté de que ambos se miraban intermitentemente como si hubiera un secreto entre ellos. Les conocía demasiado bien. Ya había conseguido entender sus dinámicas de pareja y la comunicación no verbal entre ellos era su punto fuerte.

—Ah, sí, es verdad, se me había olvidado —dijo Adri.

—¿Por qué no vais vosotros antes? Y luego vamos nosotros.

—Pero os podemos esperar, Héctor —contesté con contundencia.

—Es que no sabemos cuánto nos va a llevar y no me he acordado hasta ahora, y claro, la reserva está para que lleguemos por la mañana —añadió Adrián. Miré a Abril, me esperaba su nariz fruncida, su mirada de desaprobación. En cambio estaba relajada y tenía una leve sonrisa.

—Bueno, vale, voy a hacer la maleta —dijo Abril al tiempo que se iba a su habitación.

Retuve a los chicos antes de que ellos también se fuesen.

—Sé lo que estáis haciendo.

—¿Qué estamos haciendo? —preguntó Héctor con voz inocente.

—No soy tonto. Queréis que nos quedemos solos. O sea, primero me dais la brasa con que le dé espacio y que no la presione, y ahora vosotros creáis una encerrona.

—No hemos creado una encerrona —replicó Adri—. No te pongas paranoico. Ha sido una casualidad. Solo te pido que cuando lleguemos no os hayáis matado.

Los miré mientras desaparecían por el pasillo, riéndose. No me engañaban. Sabía que lo hacían con toda su buena intención y quizá era lo mejor. Abril y yo teníamos que hablar, sentarnos y aclarar muchas cosas. Yo seguía muy dolido y aunque ella consiguiese hacerme sonreír con solo mirarme, no podía olvidar lo que había dicho. Yo no había hecho las cosas bien, pero ella tampoco. Recordé otra vez, sin querer, las palabras que oí, el dolor atravesándome junto con la culpa. Joder, Abril, siempre la cagábamos.

Me dirigí hacia su habitación intentando calmar mi humor sin suerte.

—Abril —dije desde la puerta haciendo que ella se sobresaltase—. Salimos a las 9, por si pillamos algo de atasco.

Me fui sin esperar la respuesta. Quizá yo estaba cagándola más aún siendo frío y dejando claro lo enfadado que estaba, pero no podía evitarlo y lo peor de todo es que podía entender como ella se había sentido este tiempo aquí conmigo. Entendía por qué se comportaba así de distante. Era el dolor.

***

Me levanté temprano para ducharme y prepararme. Apenas había dormido esa noche dándole vueltas a esos días fuera de casa con Abril, pasando tiempo con ella. Siendo sincero, me había hecho unas preciosas ilusiones y me había montado una película digna de Hollywood. Pero tenía que andar con pies de plomo, tanto por ella como por mí. Estaba cansado de vivir con esa incomodidad, con esa presión en el pecho que apenas me dejaba respirar. Una parte de mí deseaba que Abril se fuese para poder volver a mi vida normal. ¿Qué coño pensaba? No quería que se fuese. Y eso era lo peor. Si hablaba con aquella mujer y hacía realidad la voluntad de su abuelo, ya nada le impediría irse. No quería ni pensarlo.

La oí hablar con Adri y con Héctor. Supuse que estaría desayunando, así que, pese a que yo ya estaba preparado, esperé a que diesen las nueve en punto para bajar.

—¿Lista? —asintió bajándose de un salto del taburete. Cuando se acercó a mí no lo pude remediar—.Tienes algo aquí.

Alcé una mano hacia su mejilla. No supe por qué hice aquel gesto, no tenía ninguna mancha, pero cuando la vi allí, con su pelo recogido en dos trenzas largas y con las briznas verdes de sus ojos más brillantes que nunca, no pude remediar el impulso. Pasé el pulgar por su mejilla más lento de lo que debería rozando ligeramente la comisura de sus labios. Joder, ahora mismo quería coger esos labios y besarlos hasta que ninguno de los dos pudiésemos respirar. Me di la vuelta bruscamente y me dirigí hacia el garaje mientras Abril suspiraba un tímido «gracias».

Ella llevaba unos shorts vaqueros con una camiseta blanca llena de girasoles enormes. Recordaba como cuando éramos más jóvenes e íbamos a la piscina, ella siempre hablaba con Adrián quejándose de sus piernas. Siempre estaba diciendo que eran demasiado cortas y que por eso parecían más gordas de lo que eran. Héctor y yo siempre acabábamos poniendo los ojos en blanco ante aquellas conversaciones. La miré disimuladamente. Estaba muy guapa. Tenía un brillo en los ojos que la hacía resplandecer como si fuese el sol.

Me esforcé en apartar la mirada y todos los pensamientos que me rodeaban. En contraste a ella, yo iba todo de negro, un chándal y una camiseta de manga corta. Antes de salir de casa me había mirado en el espejo y el color negro de mi pelo, junto con el de mi ropa, acentuaba bastante las ojeras que tenía. Me daba bastante igual ahora mismo.

Antes de arrancar, metí la dirección en el GPS del coche y puse la radio. Llevábamos un rato de camino, una media hora, y seguíamos en silencio. Quería estar enfadado con ella, quería alejarme porque era lo que ella quería, pero no podía. Abril era un imán gigante y yo un simple y pequeño clavo a su lado. Iba mirando por la ventana ensimismada. Estaba tan en su mundo que estaba seguro de que no se había dado cuenta de que estaba cantando en voz alta. Eso me hizo reír ligeramente, era tremendamente adorable.

—¿De qué te ríes?

—Estás cantando en voz alta. —Abril se sonrojó y apartó su mirada—. Mira, esta lista de reproducción te va a hacer cantar de verdad.

Toqué los mandos del volante para seleccionar una lista de reproducción. En la pantalla del coche ponía «Adolescencia desenfrenada». La primera canción que sonó provoco una risa en Abril y un montón de recuerdos.

Sin duda, la lista de reproducción surtió efecto y pasamos todo el camino cantando a gritos, riendo y recordando.

—¡Hacía mil años que no escuchaba esta canción! Madre mía, ¿cuántos años debe tener? —dijo entusiasmada.

—No sé, pero me recuerda a los veranos en la piscina de Adri.

—Totalmente. Nos tirábamos allí todo el verano sin hacer nada.

—Bueno, nosotros no hacíamos nada, ¿recuerdas a Héctor? —Abril soltó una carcajada.

—Todos los veranos estaba con una chica nueva, decía que los amores de verano eran los más excitantes.

—Luego yo tenía la fama de ligón, pero el colega no se quedaba atrás.

—Tienes toda la razón, era lo peor y ahora, mírale.

Los dos nos reímos y seguimos contando anécdota tras anécdota.

—¿Te acuerdas del día que ayudamos a tu abuelo a pintar el sótano?

—Madre mía, ¿cómo nos dejó hacerlo a nosotros solos? Quedó fatal.

—Encima acabamos de pintura por todas partes.

—Literalmente, estuve dos días quitándome restos de pintura del pelo.

Los dos nos reímos hasta que nuestras risas se apagaron lentamente. Recordaba por qué ella había acabado con el pelo lleno de pintura. Abril me había manchado con pintura la cara y yo había salido corriendo hacia ella cogiéndola en brazos. Ese día estuvimos a punto de besarnos con las caras llenas de pintura. Recordé la sensación de tener a Abril entre mis brazos y cómo sentía su risa vibrar en mi piel.

El resto del camino lo terminamos en silencio de nuevo, estábamos llegando y necesitábamos seguir las indicaciones del GPS. Según aquella voz que nos indicaba la dirección, habíamos pasado por delante de la casa tres veces, pero no la encontrábamos. Llevábamos dando vueltas quince minutos.

—Joder, ¿dónde coño está?—dije dando un suave golpe al volante.

—Te dije que era ese camino de ahí atrás.

—Ya hemos pasado por ahí.

—No, por ese no, y te lo he dicho tres veces, pero eres un cabezón.

—Que sí, que hemos pasado. —Giré en el camino que decía Abril.

—Ves, ahí está —dijo con una sonrisa satisfactoria.

—Cállate, florecilla, y borra esa sonrisa.

—Ay, es más bonita de lo que parecía.

Le di la razón. Era una pequeña casita con la fachada de piedra y las ventanas de color rojo. Tenía muchos árboles y flores de colores alrededor. Parecía la casa de un pequeño gnomo. En la puerta había una mujer y un hombre mayores que charlaban animadamente y nos recibieron con una sonrisa en cuanto nos bajamos del coche.

—Buenos días, ¿os ha costado mucho encontrar el sitio?

—Para nada —mentí sonriendo a aquel señor.

—Aquí tenéis las llaves y nuestro número, si necesitáis cualquier cosa, llamadnos. —La mujer le entregó a Abril las llaves.

—Habéis venido en muy buena época, ahora mismo el pueblo está en fiestas, hay un programa en la entrada con las actividades que hay por si os queréis pasar. Además, que ahora que entra la primavera está muy bonito y romántico todo —dijo el señor guiñándonos un ojo.

—Muchas gracias —contestó Abril.

No pudo evitar ponerse rígida y seria. Yo también lo hice. Ya está. Ahí se acababa nuestro buen rollo. Todo se había esfumado tan rápido como había aparecido. Sentí una presión en el pecho. ¿Cómo íbamos a estar unos días juntos si no éramos capaces de comportarnos como adultos? No era quién para decir nada ya que yo prefería hacer como si nada con tal de no afrontar ningún problema, comportamiento que muy maduro no era. Nuestra relación estaba en la cuerda floja. Estábamos a kilómetros de distancia y yo ya empezaba a cansarme de correr tras ella.

Nos despedimos de ellos y entramos en la casa. Pese a que por fuera parecía muy pequeña, por dentro era bastante espaciosa. Con la cocina y el salón juntos y todos los muebles rústicos de distintos tonos de madera. Era cálido y acogedor.

—¿Qué habitación quieres? —preguntó Abril.

—La que tú no quieras. —Intenté no sonar excesivamente seco, pero no funcionó.

—Vale —contestó dirigiéndose hacia el pasillo donde estaban las habitaciones y eligiendo una.

Estaba haciendo un esfuerzo tremendo por facilitarle el trabajo a Abril. Si ella quería odiarme, yo no se lo pondría difícil. En el coche había bajado la guardia, me había permitido estar tranquilo e incluso nos lo habíamos pasado bien. Eso era lo que más me cabreaba, que Abril me estaba volviendo loco. Decía una cosa, pero luego hacía otra y eso solo me confundía. Si quería odiarme, irse y volver a desaparecer que lo hiciera ya de una vez.

El móvil sonó mientras deshacía mi maleta.

—Dime, Adri.

—¿Estás con Abril?

—Ahora mismo no. Espera. —Me dirigí a la habitación de Abril y llamé a la puerta. Cuando contestó, entré—. A ver, pongo el manos libres. Ya podéis hablar.

—Pues resulta que ha surgido un problema. —Abril frunció el ceño al escuchar las palabras de nuestro amigo—. Nada grave, pero creemos que no vamos a poder ir hasta mañana.

—Joder —dije.

—¿En serio? Eran unas vacaciones, íbamos a estar todos juntos. —Abril sabía que su voz sonaba demasiado suplicante, pero no disimuló.

—Lo sentimos mucho —dijo Héctor—. Saldremos a primera hora mañana.

—Vale, pues hasta mañana.

Cuando colgué ambos nos quedamos mirándonos fijamente. Mis pensamientos volaban hacia lo que significaba que estuviéramos solos y supuse que los de Abril también. Tenía muy claro que quedarme a solas con ella era un error, porque sabía que tarde o temprano me dejaría llevar, volvería a bajar la guardia, volvería a querer tocarla y ella ya me había dejado muy claro que «no quería ser nada mío» y que «era más fácil odiarme».

—Podríamos ir a hacer la compra, ¿no? —preguntó no muy convencida—. No tenemos nada de comer y ya mañana cuando vengan los chicos compramos para el resto de los días.

—Voy a coger mi cartera.

Sabía que cuando contestaba de esa manera tan cortante conseguía sacarla de quicio. Lo veía en sus ojos. Pero ella había sido la primera en poner distancia, así que no entendía que ahora se enfadase por que yo estuviese cumpliendo su petición.

Nos montamos en el coche y buscamos un supermercado que por suerte estaba bastante cerca, ya que no me veía capaz de soportar estar más tiempo en aquel coche con olor a flores. Compramos sin apenas intercambiar palabras. Ella me preguntaba si quería esto y yo asentía; yo le preguntaba si quería lo otro y ella asentía. Nada más.

Volvimos a casa también en silencio y cada vez me estaba costando más aguantarlo, pero no quería rendirme. Había aguantado días de malas contestaciones de Abril y ya no podía más.

Después de guardar la compra decidimos comer algo. No soportaba el silencio que nos rodeaba y ya no podía seguir observando su entrecejo fruncido, así que encendí la pequeña radio que había en la cocina y busqué una emisora que tuviera música.

Odiaba estar en esta situación, como si fuésemos dos extraños. Pero ella llevaba una semana volviéndome loco, un día me trataba fatal y al otro parecía que volvíamos a ser amigos. Mejor dicho, por el día parecía que éramos amigos y por la noche le decía a su amiga que me odiaba y me culpaba de la muerte de su abuelo. Y lo peor era que todos esos pensamientos hacían que me frustrase cada vez más porque no sabía qué podía hacer para arreglarlo.

Mientras me concentraba en remover las verduras en una sartén, noté la mirada de Abril atravesándome. Me giré para mirarla, pero ella no apartó la mirada.

—Oye, Lucas, lo que oíste el otro día…

—No sé de qué me hablas —contesté rápidamente.

No quería hablar de aquello. Me aterraba lo que me quisiera decir. Sabía que no estaba tomando la decisión más madura, pero ante aquello prefería hacer como si nada hubiese pasado. Era un cobarde. Con todo lo referente a Abril era un puto cobarde.

—Sí, me oíste hablar con Elena.

—Abril, en serio, he dicho que no sé de qué me hablas. Por favor.

—De acuerdo —dijo ella en un susurro mientras volvía a su tarea de escurrir los espaguetis.

El puto miedo. El puto miedo al pensar que lo que dijo era verdad, que ella sentía todo lo que dijo. El puto miedo a enfrentarme a sus verdaderos sentimientos. No podía.

Comimos prácticamente en silencio, pese a que Abril había intentado más de una vez entablar conversación. Después de recoger, me tiré en el sofá y encendí la televisión, en cambio ella se fue a su habitación. Lo prefería así, cuanto más tiempo pasaba a su lado, más aumentaban mis dudas, mis miedos y mi enfado. Una parte de mí deseaba acabar con todo eso. Preguntarle de verdad qué necesitaba, qué quería que hiciese, cómo quería que me comportase. Sabía que si la forzaba, si la arrastraba hasta el borde, soltaría todo y eso podría ser muy bueno o muy malo.

Capítulo 22

Rosa roja (Rosa floribunda)

ABRIL

Intenté leer, pero a los cinco minutos acabé dejando el libro en la mesilla con frustración. Me negaba a seguir pasando las horas como si fuésemos extraños, si él iba a actuar como si nada hubiese pasado, yo no. No iba a estar aguantando esa situación. Íbamos a hablar, aclarar las cosas quisiese o no. No iba a parar hasta que me hablase y me dijese qué sentía. Joder, le tenía que pedir disculpas. Tenía que explicarle que lo que había oído era mentira. Yo jamás le había culpado de la muerte de mi abuelo, nunca. Y ahora, además, estaba convencida de que todo lo que hizo tenía una razón. Lucas me había roto el corazón por algo que el muy cabezón no era capaz de explicarme. Pero lo iba a hacer. Vamos que si lo iba a hacer. Si él era un testarudo, yo podía serlo más.

Me levanté y me dirigí al salón decidida, colocándome entre la televisión y Lucas. Él alzó la cabeza y me miró con esos ojos que en ese momento eran más grises que de costumbre.

—¿Te apetece salir a dar un paseo? —Mi pregunta sonó como una orden más que como una pregunta, así que me aclaré la garganta ligeramente.

—Paso —contestó él sin mirarme.

—¿Cómo que pasas?

—Pues que paso. Para ir caminando en silencio pues paso.

—Yo…

—Mira, Abril, contéstame a una cosa. —Se levantó y se acercó hasta que tuve que alzar ligeramente la vista para verme reflejada en sus ojos azules. En ese momento toda mi decisión y mi enfado desaparecieron—.¿Qué coño quieres de mí?

—¿Cómo que qué quiero?

—De verdad, dímelo, porque yo ya no sé qué hacer. Te he pedido disculpas y, joder, de verdad que lo siento muchísimo. Fui un capullo, te rompí el corazón y te dejé sola cuando más me necesitabas. Pero ya está. Si me vas a odiar, ódiame de verdad, no a medias.

—Yo no te odio.

—Ah ¿no?, pues no es lo que dijiste el otro día por teléfono.

—Te lo he intentado explicar, yo… no sé por qué lo dije—. Me sentía al borde de un precipicio a punto de saltar. Sentía las palabras ahogarme en la garganta. Solo quería gritar.

—Pues lo dijiste, y parece que lo dejaste muy claro en ese momento. Era más fácil odiarme. Pues hazlo de una puta vez, pero no me vuelvas loco.

—¡No te odio! —grité—. Quiero odiarte. Me hiciste muchísimo daño, me partiste el corazón en mil pedazos y no he vuelto a confiar en nadie por tu culpa. Quiero odiarte, pero no puedo. Sé que sería lo mejor para los dos. Lo más sencillo, pero no puedo. Yo…

No me dejó terminar porque me sujetó el rostro entre sus manos. Estaba muy cerca, podía notar su respiración entrecortada y noté como las lágrimas se agolpaban en mis ojos. No podía más. Me puse de puntillas para, por fin, juntar mis labios con los suyos.

Siete años después, volvía a sentir la calidez de los labios de Lucas. La necesidad que ambos teníamos se podía notar en cómo el beso se tornaba cada vez más intenso. No éramos capaces de separarnos. Ninguno de los dos quería separarse y yo hubiera dado cualquier cosa para no tener que hacerlo jamás.

—Florecilla —susurró Lucas intentando recobrar el aliento—. Me vuelves loco.

—Y tú me sacas de quicio —respondí con rabia agarrándole de la camiseta para pegarle más a mi cuerpo.

Volvió a besarme mientras metía su mano por debajo de mi camiseta, acariciándome la espalda, haciendo que yo me arquease ligeramente ante su tacto. Cogí su labio inferior y lo mordí con rabia provocando que un gemido saliese de sus labios.

Me levantó en volandas y me agarré a su cuello con fuerza mientras enredaba mis piernas en torno a él. Intentamos caminar hacia una habitación, pero no lo conseguimos. Éramos incapaces de dejar de besarnos y a medio camino Lucas perdió el equilibrio y yo con él, chocándonos contra la pared. Su risa se mezcló con la mía y algo en mi pecho estalló envolviéndome con un calor asfixiante. Le arrinconé contra la pared empujándole con suavidad y le ayudé a quitarse la camiseta. Le acaricié el torso, pasé mis dedos por el vello que tenía allí y volví a besarle. Me empujó hasta mi habitación ya que era la que estaba más cerca y me alzó para dejarme en la cama, con tanto ímpetu que casi me caigo al suelo.

—¿Puedes tener más cuidado? Vas a hacer que me abra la cabeza —dije soltando una carcajada.

—En las películas esto es mucho más fácil.

Lo empujé hacia un lado y me coloqué a horcajadas sobre él. Comenzó a acariciarme lentamente mientras levantaba mi camiseta con suavidad. Tanta lentitud hacía que me derritiese por dentro. Cuando me quitó la camiseta, hice desaparecer el sujetador rápidamente, provocando que soltase un suspiro. Ver a Lucas temblar con cada caricia no hacía más que excitarme, hasta tal punto que no podía pensar con claridad. Lo quería todo. No podía entender cómo había conseguido retener a mi cuerpo para no dejarme llevar por él.

Para mí Lucas era tan atrayente como lo era el polen para las abejas.

—Florecilla, para o harás que esto acabe muy pronto —dijo Lucas separándose de mi boca y sujetándome la mano que tenía metida en su pantalón.

—Uhm, voy a hacerte suplicar. —Comencé a depositar suaves besos por todo su torso, bajando cada vez más.

Le oí gemir con fuerza, y yo sentí su placer como si fuese mío.

—Abril —dijo entre dientes. Me detuve cuando me sujetó por los hombros y dejé que me tumbase en la cama mientras me besaba—. Necesitamos…

—Tengo. —No le dejé terminar la frase porque sabía a lo que se refería.

Cuando me di cuenta de que en mi neceser llevaba condones, me pregunté qué narices hacían ahí y por qué los llevaba. Ahora que los necesitaba, agradecí que mi subconsciente fuese más precavido que yo. Me levanté y saqué el neceser que había dejado dentro del armario, y me giré para enseñarle el pequeño sobre morado. Verle desnudo en mi cama con aquella sonrisa hizo que me temblasen las piernas. En nuestra primera vez, éramos dos críos que en realidad no tenían muy claro qué debían hacer. Ahora no. Sabíamos lo que queríamos, lo que nos gustaba y lo que podíamos hacer. Mientras se lo ponía aproveché para besar su cuello y hacerle cosquillas.

—Abril. —Se colocó entre mis piernas con delicadeza y comenzó a acariciar mis muslos con suavidad haciendo que tanta lentitud me volviese loca—. Quiero que este momento no acabe nunca, pero siento que va a acabar más pronto de lo que te esperas.

No pude reprimir la carcajada. Ese era Lucas. Mi Lucas. El que siempre me había hecho reír en cualquier situación y el que me hacía temblar con una mirada. Acaricié sus hombros y comencé a bajar por su espalda hasta que le obligué a entrar en mí. Cuando lo hizo, el dolor y el placer se mezclaron en una vorágine que salió de mi boca con un gemido llevándome al extremo y dejándome llevar por completo.

***

Reposaba sobre el pecho desnudo de Lucas que subía y bajaba acompasadamente. Alcé la vista para mirarle. Tenía los ojos cerrados y una absurda sonrisa en la cara.

—¿Lucas?

—Ajá…

—Lo que escuchaste no es cierto. Nada de lo que dije lo sentía.

—Ya lo sé, florecilla. Has dejado claro qué es lo que sentías —dijo mientras acariciaba mi pelo.

—Lo digo en serio. —Me incorporé un poco y le obligué a mirarme—. Quería pedirte disculpas por aquello.

—Abril, ya está. No pasa nada. Yo también te debo miles de disculpas. Déjalo. —Volví a apoyarme en su pecho y sonreí—. Además, tengo claro que han merecido la pena estos siete años. Has mejorado muchísimo.

—Eres un idiota. —Le pegué un pequeño puñetazo en el torso.

Hice amago de levantarme, pero él me sujetó y me atrapó entre sus brazos.

—Lucas, me estás ahogando —dije riendo e intentando liberarme de su abrazo.

—Las flores no respiran, no puedo estar ahogándote.

—Bueno, técnicamente sí hacen un proceso similar a la respiración. ¡Suéltame!

Liberé una de mis manos y toqué aquel punto de su costado en el que sabía que tenía cosquillas para liberarme de sus brazos. Lucas dio un respingo y me soltó rápidamente.

—Uf, ahora sí que has desatado mi ira. —Me reí mientras me inmovilizaba y yo intentaba apartarle. Aunque Lucas tenía muchas más cosquillas que yo, obviamente, él era más fuerte, así que perdí la batalla.

—Vale, vale, me rindo. Para, por favor.

Estaba sobre mí y una de sus manos sujetaba las mías por encima de mi cabeza. Enrolle mis piernas en torno a él y le obligué a pegarse más a mí.

—Eres una florecilla traviesa —susurró con voz ronca.

Aunque no me soltó, me acerqué para besarle. No quería dejar de hacerlo, quería recuperar todo el tiempo que habíamos perdido y aprovechar todo el que nos quedaba.

—Tengo hambre —dije con voz de niña pequeña, intentando volver a soltarme de su agarre.

—Y yo. De ti. —Lucas me volvió a besar y paseó su mano acariciándome las costillas.

—Venga, vamos a cenar algo.

Me dejó moverme con un puchero de esos suyos y yo me levanté para dirigirme hacia la cocina. De caminó recogí su camiseta que estaba en medio del pasillo y me la puse. No tardó en aparecer solo con los pantalones de chándal que caían sobre sus caderas y mi vista se perdió en aquella fina línea que vello que descendía desde su ombligo. Se acercó a mí por detrás y comenzó a depositar besos por mi cuello mientras me apartaba el pelo suavemente.

—Déjame, no me concentro.

—Es una pizza, no creo que necesites una gran concentración.

—Vale, tienes razón, no pares.

Lucas soltó un pequeño suspiró y siguió besando mi cuello. Cuando metí la pizza en el horno, me giré hacia él y le abracé pasando mis manos por su espalda.

—Tienes las manos congeladas —dijo él, pero en vez de alejarse, se apoyó en la encimera y me atrajo hacia él.

—De verdad, eres un quejica. Podríamos ver una peli mientras cenamos, ¿no crees?

—Vale, veamos qué hay por aquí. —Lucas se dirigió hacia una estantería de películas que tenía la casa. Me había fascinado ver que tenían un montón de películas antiguas. Comenzó a ojearlas rápidamente—. ¿Esta?

—No me apetece cenar mientras veo como un alien sale del estómago de alguien.

—De acuerdo, sigamos mirando… ¿Y esta?

—¿En serio, Lucas? ¿El diario de Noah?

—Solo quería ver tu cara —dijo con una carcajada—. Vale, ya la tengo.

—¿Cuál?

—Es sorpresa, te va a gustar, tranquila.

La película que había elegido era Destino Final. Sabía que a mí encantaba esa saga de películas y recordaba a la perfección la maratón que habíamos hecho para verlas todas cuando tenía dieciséis años y cómo las dos últimas las vimos nosotros dos solos, porque Héctor y Adri se fueron. Recordaba como él había comenzado a jugar con mi pelo, y como yo acabé prácticamente tumbada sobre él. La conexión que habíamos tenido Lucas y yo era algo físico que no podíamos controlar. Nos entendíamos con cada roce, con cada caricia, por eso siempre habíamos necesitado el contacto del uno con el otro.

Comenzamos a cenar mientras veíamos la película comentándola y riendo. Yo me sentía extremadamente cómoda, como si me hubiera liberado de un peso que llevaba aplastándome años. Eso no significaba que siguiese sin querer respuestas, obviamente las quería y las necesitaba, pero ahora mismo no quería pensar en aquello. Igual que no quería pensar qué pasaría dentro de unos días. Ahora solo podía pensar en el movimiento de los dedos de Lucas enredándose en mi pelo.

Como siempre había hecho.

Capítulo 23

Fresia blanca (Freesia x hybrida)

LUCAS

Abrí ligeramente los ojos para encontrarme con el rostro de Abril pegado al mío. Descansaba plácidamente y sonreí al escuchar un leve ronquido que salía por su boca entreabierta. La acaricié el pelo que yacía desparramado por la almohada y ella se movió para apoyarse sobre mi pecho. Disfruté del momento, de su cuerpo desnudo junto al mío y de su respiración acompasada. Envolví mis brazos a su alrededor y comencé a hacer círculos lentamente sobre su espalda.

No quería que ese momento acabase nunca.

Lentamente alzó la cabeza y encaré sus ojos marrones con briznas verdes, los cuales estaban algo entrecerrados, y con su delicada sonrisa.

—Buenos días —susurró acurrucándose entre mis brazos.

—Buenos días, florecilla. ¿Has dormido bien?

—He dormido increíblemente bien. No me quiero levantar.

—Yo tampoco. —La estreché un poco más—. Quiero estar aquí para siempre. Contigo. Como si solo existiésemos los dos.

Me arrepentí al instante de haber dicho esa frase, no porque fuese mentira, al contrario, salía directamente de mi corazón. Por eso, al ver que Abril simplemente me respondía con una sonrisa cargada de tristeza, me arrepentí muchísimo. Esa sonrisa decía mucho más. Decía que ella se iría, que ella en unos días volvería a desaparecer y que yo no podría hacer nada para evitarlo. Volví a abrazarla todo lo fuerte que pude, para poder seguir recordando el calor de su piel cuando ya no estuviese.

—Venga, vamos a desayunar —dijo un rato después.

Nos levantamos y nos dirigimos hacia la cocina.

—¿Tostadas? —le pregunté mientras preparaba la cafetera.

Abril asintió mientras recogía los restos de la cena del día anterior y colocaba el sofá, ya que anoche tuvimos demasiada prisa como para dejarlo bien colocado.

—De pequeña no eras tan maniática —dije riendo apoyado en la encimera de la cocina.

—No soy maniática. Se llama ser ordenado.

—No, ser ordenado es colocar las cosas en su sitio. Lo tuyo es milimétrico. Has recolocado los cojines tres veces.

Abril me lanzó uno de los cojines mientras yo me reía. El timbre sonó interrumpiéndonos. De repente recordamos por qué estábamos solos. Pensé en que si nuestros amigos hubieran estado allí nada hubiera ocurrido.

Fui a abrir la puerta mientras Abril se iba a vestir ya que tan solo llevaba una camiseta mía.

—Buenos días.

—Madre mía, esta casa esta superescondida. —dijo Adrián entrando en la casa con una maleta.

—Pero es preciosa. —Héctor me miró intentando ver en mí alguna señal de si había mejorado mi relación con Abril y de si su plan había funcionado. Sabía que todo eso de venir tarde era cosas de estos dos. Puse los ojos en blanco y él sonrió.

—¡Buenos días! —gritó Abril dándoles un abrazo a los dos—. Venid, que os enseño vuestra habitación. Esta es la mía, aquella la de Lucas y la vuestra la del fondo. ¿Habéis desayunado? Nosotros no, vamos a desayunar.

—Qué curioso que tu cama sea la que está deshecha y la de Lucas no, cuando todos sabemos que él no ha hecho la cama en su vida, ¿verdad, amigos míos? —Adri nos miró a los dos y yo me reí.

—No sé de qué me hablas —contestó Abril riendo y encogiéndose de hombros.

Desayunamos todos juntos mientras charlábamos de qué podríamos hacer mientras estábamos aquí. Abril había quedado con Remedios por la tarde, pero el resto del día lo teníamos libre y me moría de ganas por disfrutar del campo los cuatro juntos.

Pasé al lado de Abril mientras recogía su desayuno y aproveché para rozarle suavemente la cadera, haciendo que ella diese un respingo. Ahora que la había sentido plenamente, no podía dejar de tocarla, y lo peor, no quería hacerlo.

—Pues podríamos ir de picnic, hacemos unos bocadillos y comemos por el campo —dijo ella dándome un codazo suave.

—Me parece una idea estupenda —contestó Héctor.

No tardamos en organizarnos, Héctor y Adrián fueron a dejar sus maletas, mientras Abril y yo nos vestíamos. Los cuatro nos dirigimos andando al centro del pueblo donde estaba el pequeño supermercado y compramos aperitivos, bebidas y lo necesario para hacer los bocadillos. Estábamos increíblemente contentos, como si hubiésemos vuelto a la niñez.

Un señor mayor nos había aconsejado ir caminando, bordeando el río que atravesaba el pueblo. Eso haríamos hasta que estuviésemos cansados o hasta que encontrásemos un lugar para comer. Charlábamos, reíamos y recordábamos viejos momentos.

Me sentía muy cómodo andando con Abril de la mano. Como si fuese algo que siempre había sido así. Su suave tacto, en contraste con la ligera aspereza de mis manos, me reconfortaba y me aterraba a la vez. Que con solo mirarla sintiese el corazón desbocado, sentir que quería pasar todo el tiempo que pudiese con ella o pensar en cómo sería un futuro juntos, eran cosas que me aterraban muchísimo. Eran pensamientos que habían estado aletargados durante tanto tiempo, pero ahora eran más intensos que nunca.

Aun así me sentía feliz. Más feliz que nunca en estos últimos años. Por fin tenía reunida a mi familia, aunque eso sumase otro miedo. El miedo a que todo se desmoronase. No hacía más que pensar en que Abril se iría y que todo se estropearía de nuevo, y esta vez sería peor, porque ahora que había vuelto, ahora que me había perdonado, el dolor que sentiría al irse sería mucho mayor. Pero no podía seguir pensando así, tenía que aprovechar el momento con mi familia sin agobiarme por el futuro que vendría en unos pocos días.

Abril se pegó más a mí y yo aproveché para pasar mi brazo sobre sus hombros. En ese momento, algo cambió. Siempre que me había acercado a ella, los recuerdos del pasado me golpeaban, pero esa vez no fue así, sino que ocurrió todo lo contrario.

Me moría de ganas por generar recuerdos nuevos. No quería pensar en el pasado, ni en el futuro. Solo estar ahí, disfrutando de Abril, de las risas de mis amigos y de la brisa fresca que traía olor a tierra mojada.

Encontramos una pequeña explanada bajo una gran encina y decidimos sentarnos allí. Mientras Adrián y Abril sacaban la comida y la bebida que habíamos comprado, Héctor y yo colocábamos la manta que habíamos traído para sentarnos.

Brindamos por recuperar el tiempo perdido. Eso es lo que más me gustaba de estos días que habíamos pasado juntos, estaba consiguiendo recuperar algo del tiempo perdido con ellos.

—No me puedo creer que estemos así ahora mismo. Los cuatro. De esta manera —dijo Adri cogiendo la mano de Héctor—. Siento que estoy en un sueño.

—Vaya un moñas eres, tío —comenté riendo.

—Y tú eres un idiota, porque sabes que tengo razón y sientes lo mismo. —Por supuesto que lo sentía.

—Me estaba acordando del día que nos pareció buena idea acampar en el jardín de Abril —comentó Héctor.

Los cuatro comenzamos a reír recordando aquel momento. Era verano, tendríamos unos 13 o 14 años y Abril había encontrado en su garaje una vieja tienda de campaña de su abuelo. Después de pedírsela prestada, nos comentó el plan a los chicos y nos pusimos manos a la obra. Obviamente, el abuelo nos dijo que tendríamos que hacer todo nosotros, ya que queríamos que fuese una acampada de verdad, aunque fuese en el jardín de atrás de la casa de Abril. Estuvimos tres horas intentando montar la tienda, para no conseguirlo.

—Recuerdo que vino mi abuelo de trabajar comentó Abril, estaba anocheciendo y tuvo que ayudarnos porque no éramos capaces de montar la maldita tienda.

—Es que eso tenía un montón de hierros y pesaba muchísimo —añadió Adrián.

Pero después de la odisea de montar la tienda, extendimos unos sacos de dormir y sacamos la cena, la cual consistía en unos bocadillos y un montón de bolsas de patatas fritas de distintos sabores. Mientras cenábamos, estuvimos jugando a juegos de mesa sin parar, como siempre hacíamos. No sabíamos qué hora era y no nos importaba. Nos sentíamos libres. Después de hartarnos a jugar y que la abuela nos regañase porque estábamos riéndonos demasiado alto, decidimos tumbarnos con las cabezas por fuera de la tienda para ver las estrellas. No había muchas, pero sí las suficientes como para que Héctor y yo entrásemos en una discusión de qué constelación era cual.

—No nos podemos olvidar de Héctor intentando ser el más listo del mundo.

—Intentando no, soy más listo que vosotros.

—Ey —dijo Abril dándole un puñetazo en el hombro.

Estaba sentada a mi lado y su pelo caía relajado sobre su espalda. Sin poder remediarlo, estiré mi mano y comencé a juguetear con un mechón de su pelo, como siempre había hecho. Me encantaba su pelo, desde que la conocí con esas largas coletas que parecían levitar, incluso el año aquel que se lo cortó y a los cinco minutos se arrepintió. Siempre me había gustado y ella siempre me había dejado acariciarlo como ahora mismo estaba haciendo. Con los años fue un gesto natural para nosotros, algo normal, pero al hacerlo en ese momento no pude evitar recordar como hacía algunas horas habíamos estado desnudos en la misma cama.

—Voy a lavarme las manos —dijo levantándose y dirigiéndose hasta el borde del río.

No pude evitarlo y la seguí, no se había percatado de mi presencia así que me acerqué lentamente y la salpiqué con agua.

—¿Qué narices haces? ¡Está congelada!

No contesté y solo la miré con una sonrisa traviesa, antes de volver a salpicarla. En respuesta, ella hizo lo mismo intentando coger toda el agua que pudiese con las manos. Me empapó totalmente. Antes de que la amenazase con más agua, salió corriendo, obligándome a perseguirla. Era más rápido así que no tardé en alcanzarla y cogerla en brazos.

Reía y pataleaba, pero estaba seguro de que no quería que la soltase. La giré para tenerla enfrente y antes de que pudiese decir nada deposité un suave beso en sus labios.

Adri y Héctor comenzaron a vitorear y aplaudirnos mientras nosotros nos convertíamos en dos tomates.

Después de comer y jugar a las cartas al sol —tuvimos que sufrir las discusiones entre Adri y Héctor por las trampas que intentaba hacer este último—, decidimos volver a la casa.

Durante el camino de vuelta noté como la tranquilidad en Abril había desparecido. Estaba muy callada y andaba recta. Sabía que ahora mismo tenía miedo por ir a conocer a aquella mujer.

Capítulo 24

Calanchoe amarillo (Kalanchoe blosfediana)

ABRIL

—¿Nerviosa? —preguntó Lucas cuando aparcó frente a la casa de Remedios. Yo no pude más que asentir y sonreír—. Tranquila, no tienes razones para estarlo.

—¿Vienes conmigo?

—Como tú quieras —No creía que fuese capaz de hacerlo sin él.

—Por favor.

—Vamos a ello entonces.

Salimos del coche y nos dirigimos hacia la puerta. Me paré frente a ella, respiré hondo y llamé al timbre. No tardó en abrirse y detrás de ella apareció una niña con dos largas trenzas de pelo castaño.

—Hola, soy Abril y venía a ver a Remedios.

—¡Yaya! ¡Ya están aquí! —gritó la niña dejándonos pasar.

La seguimos hasta el salón. Remedios se encontraba en una silla de ruedas. Pese a que los años eran obvios, la reconocí perfectamente porque tenía la misma sonrisa que en la foto con mi abuelo. Llevaba un vestido azul oscuro con grandes lunares blancos y su pelo ya no era largo y rubio, sino que era blanco y corto. Pese a las arrugas y el tiempo, aún se veía a una bella mujer.

—Qué ganas tenía de este momento, hija —dijo abrazándome con fuerza. Parecía muy débil y pequeña en la silla, pero me sorprendió la fuerza con la que me abrazó.

—Y yo también. Este es Lucas.

—Encantado.

—Vamos, sentaos, ¿queréis algo de beber? ¿Café, té?

—No, gracias.

Nos quedamos un segundo en silencio. Era extraño. Sentía que conocía a esa mujer pese a que era la primera vez en mi vida que la veía, y en parte era así, ya que llevaba días leyendo sobre ella.

Rebusqué en mi bolso y saqué el sobre que me dejó mi abuelo y le entregué la carta junto con la foto. La recogió con delicadeza observándola con una gran sonrisa, después abrió muy despacio la carta y comenzó a leerla. Según iba leyendo sus expresiones cambiaban, sonriendo cada vez más y a la vez sus ojos se iban llenando de lágrimas hasta que una de ellas cayó contra el papel.

Sentía que las lágrimas me ardían, pero por muy extraño que fuese, no eran lágrimas de tristeza, eran de felicidad, porque sabía que si mi abuelo estaba en alguna parte, ahora mismo estaría feliz. No las dejé salir y estiré mi mano para coger la de Lucas, que me dio un pequeño apretón y me sonrió.

—Vaya, tu abuelo sabía escribir, qué lagrimones —dijo riendo y secándose las lágrimas con un pañuelo que sacó del bolsillo.

—Entonces, ¿se acordaba de él?

—Por supuesto, dicen que el primer amor nunca se olvida. —Miré a Lucas de reojo y pude ver una pequeña sonrisa en su rostro—. Desde que me crucé por primera vez con Manuel supe que jamás le olvidaría. Solo estuvimos juntos un año, pero fue un año muy intenso.

—Todo era intenso con él —dijo Lucas.

Era verdad. En mi abuelo todo era pasión. Hablaba de las cosas que le gustaban con tanto entusiasmo que siempre te lo acababa contagiando.

—Abril, te tengo que agradecer esto. Nunca nos llegamos a despedir como se debía y esto es sin duda una despedida. Lo nuestro no podía ser, él tenía unos objetivos y yo otros y en el fondo éramos totalmente incompatibles. Aun así siempre he guardado un gran recuerdo.

—No me las tiene que dar a mí, sino a mi abuelo, él me dejó esta misión. De hecho, le debería pedir disculpas, porque, en realidad, esto me lo dejó antes de morir y yo he tardado siete años en encontrarlo.

—Bueno, mejor tarde que nunca —rio.

Nos volvimos a quedar en silencio mientras Remedios releía la carta.

—Me hubiera gustado decirle que fui muy feliz durante todos estos años y espero que él también lo fuese.

—Lo fue, y mucho.

Lucas apretó suavemente mi mano al notar que se me atragantaban las palabras.

—Lucas, querido, ¿te puedo pedir un favor? —Él asintió—. Sé que es un poco extraño, pero mi hija es madre soltera y se tira todo el día trabajando y yo de mucha ayuda no soy. Hay unas cajas en el pasillo que llevan una semana esperando a ser llevadas al trastero, si no te importa hacerme ese favor…

—Claro que no.

—Sarita. —La niña no tardó en aparecer por la puerta—. Enséñale a Lucas dónde llevar esas cajas, cariño.

Cuando ambos desaparecieron, Remedios se acercó a mí colocándose con bastante agilidad con su silla justo enfrente.

—¿Me dejas darte un consejo?

—Por supuesto.

—Vive la vida, no te prives de nada. Si hay algo de lo que no me arrepiento es de haber hecho lo que he querido, cuando he querido. Puede que ahora mismo tenga la cadera rota, apenas pueda ducharme sin ayuda y casi no salga de casa. Pero he vivido tanto todo este tiempo que no me importa. No te prives de nada y muchísimo menos de amar. Eso es algo que nadie debería prohibirse porque puede que no hayas saltado en paracaídas, pero, quizá, un beso te haga sentir más adrenalina que eso. Y te lo digo porque he visto cómo te mira ese chico y cómo le miras tú.

—A veces las cosas son complicadas.

—Y otras veces las hacemos nosotros más complicadas aún. Yo no digo que te tires de cabeza a por ese hombre porque no sé vuestra historia, solo te digo que te permitas vivir la vida. Llegará un momento en el que eches la vista atrás y veas lo que has hecho en tu vida y es mejor ver esas cosas aunque hayan durado poco que mirar hacia atrás y ver lo que podría haber ocurrido pero nunca ocurrió.

La sonreí porque de verdad quería creerla, quería ser así. Poder vivir la vida sin pensar en otras cosas, dejarme llevar, pero no podía porque yo no era así. Todo lo pensaba y lo repensaba milimétricamente hasta tener claro que podía hacerlo sin sufrir ningún daño. Porque en realidad lo que me daba miedo era sufrir. En ese momento me di cuenta de que toda mi vida, al menos desde la muerte de mis abuelos, había vivido tomando las decisiones que me llevaran al camino que menos dolor pudiese causarme y el que menos riesgos tuviese. Aunque eso no había hecho que no sufriese menos.

—Ya está —dijo Lucas interrumpiéndonos.

—Muchísimas gracias, querido, eres un encanto y muy guapo además, ya que estoy, te lo digo. —Este contestó con su ya típica sonrisa encantadora.

Remedios nos contó un montón de cosas que había hecho en su vida y de los sitos a los que había viajado. Era muy interesante todo lo que nos estaba contando, pero yo no podría dejar de repasar una y otra vez lo que me había dicho hacía unos minutos. Supe que Lucas se había percatado de mi cambio de actitud porque me escudriñaba con la mirada disimuladamente. Colocó una mano en mi pierna, como si sintiese la ansiedad que en ese momento me rodeaba y quisiese transmitirme su tranquilidad.

—Os debo estar aburriendo con estas batallitas.

—Para nada, de hecho todo lo contrario.

—Gracias, querido, eres un encanto. Os agradezco muchísimo otra vez que hayáis venido. Abril, no quiero perder el contacto contigo, de verdad te lo pido.

—Por supuesto.

Ambos nos levantamos y nos despedimos de la mujer con un gran abrazo antes de salir de la casa.

Caminamos en silencio hacia el coche con una sensación de intranquilidad porque ambos sabíamos que el hecho de que yo por fin hubiese terminado lo que había venido a hacer aquí, significaba muchas más cosas.

—Lucas —musité, y sin darle tiempo a contestar, le empujé suavemente contra el coche para besarlo con fuerza.

—¿A qué ha venido eso? —preguntó estrechándome entre sus brazos.

—Lo necesitaba —Nos quedamos un momento así, abrazados. Levanté mi mano y la pasé por su mejilla con delicadeza, enredando mis dedos en su barba.

—Vámonos, florecilla, porque como me vuelvas a besar así, no respondo.

Capítulo 25

Belladona (Atropa belladona)

LUCAS

Salí al jardín de la casa porque necesitaba respirar. Llegados a ese punto, sabía lo que tenía que hacer y quería hacerlo. Ya no podía aguantar más. Abril apareció con una manta y se acomodó a mi lado. Se apoyó sobre mi pecho y la abracé mientras acariciaba su pelo.

—¿Qué haces? —preguntó.

—Nada, la verdad. —«Pensar en el futuro, Abril, pensar en el puto futuro. Eso es lo que hago. A todas horas y sin remedio», quise decirle.

—No te he agradecido aún que me acompañaras hoy. Ha sido mucho más fácil contigo allí.

—No me las des, se lo debía a Manuel. —Volvimos a quedarnos en silencio—. Abril, lo siento mucho. Siento muchísimo todo.

—Shh, ya me has pedido disculpas suficientes veces.

—Sí, pero hay algo que no he hecho aún. Quiero contarte todo.

—Lucas, si no quieres…

Pasé mi mano por su mejilla para que no siguiese hablando. Sabía que esto tenía que llegar en algún momento y deseaba tanto contarle todo que ahora mismo, me daba igual el miedo que sentía por si ella no lo comprendía. Pero tenía que contárselo, aunque no sabía por dónde empezar. Me incorporé y apoyé mis brazos sobre mis rodillas.

—El día que estuvimos juntos, al volver a casa, mi madre estaba en el salón. Estaba todo revuelto y estaba sangrando. Le habían dado una paliza tremenda. —Abril apretó sus brazos alrededor de mi cintura para que siguiese hablando y reconfortarme—. Me dijo que debía mucho dinero, yo ya sabía que pasaba droga, pero yo qué sé, siempre había hecho como que no sabía nada y supuse que en ese último año, desde que tu abuelo me había dado trabajo, todo había cambiado. Pero no fue así.

»Me dijo que tenía que hacer una serie de trabajos, que la habían amenazado y si no la matarían. No me quedó otra que ayudarla, ella estaba fatal, no podía ni moverse y encima no quería ir al hospital. Tuve que hacerlo. No salió como esperaba, por eso no aparecí en dos días. En esos días vi en lo que me había metido y entendí que jamás iba a salir de allí porque no podía dejar a mi madre sola, así que lo único que podía hacer era resignarme a mi destino e intentar hacer el menor daño posible a los de mi alrededor. Así que te alejé a ti y alejé a todos de mi lado. En mi defensa diré que estaba bastante puesto, obviamente si no lo hubiera estado, me hubiera sido imposible hacerlo. Abril yo te quería, pero tú no te merecías mi mierda.

—Joder, Lucas, si me lo hubieras explicado…

—No había nada que explicar, era lo que la vida me había preparado desde que nací.

—No digas eso, tú no te merecías nada de lo que te ha pasado.

—¿Me perdonas por lo que te hice?

—Claro que sí, te hubiera perdonado muchísimo antes si me lo hubieras explicado todo. Una de las razones por las que estaba tan enfadada era porque nunca me lo explicaste. Tú siempre me habías contado todo, eras reservado con todo el mundo menos conmigo y me dolió que de la noche a la mañana dejase de ser así.

—Lo sé, pero es todo tan complicado.

—¿Puedo preguntar cómo saliste de aquello? Porque saliste, ¿no?

—Claro —dije riendo suavemente mientras la acercaba a mí para que apoyase su cabeza en mi pecho—. Estuve un par de años que sinceramente no recuerdo apenas, y aunque lo hiciera no te lo relataría, metido de mierda hasta el culo. Un día iba a pillar y un señor de traje me paró, me dijo que era mi padre y que me quería ayudar.

—¿Qué?

—Si, como oyes, esa también fue mi reacción, pero era verdad. Conocí a mi padre, de hecho podría decir que me salvó la vida. A ver, al principio pasé de él, tenía muchísimo rencor porque creía que nos había abandonado, ya que eso era lo que me había dicho mi madre siempre. Pero, en realidad, nunca nos abandonó, le daba dinero a mi madre desde que se separaron para que a mí no me faltase de nada, de hecho tenía un fondo para que pudiese ir a la universidad. Me enfadé muchísimo con ella por no decírmelo, si lo hubiera sabido, yo qué sé, quizá hubiera sido todo diferente. Fue ella la que siempre me dijo que nos abandonó y me mintió con quién y cómo era.

»El caso es que me dejé ayudar. Estuve en un centro de desintoxicación. Bueno, estuvimos, conseguí convencer a mi madre, pero ella se escapó y la encontraron dos días después muerta por sobredosis.

Miré a Abril, que tenía una mano en la boca y veía las lágrimas brillar en sus ojos resplandeciendo a la luz de la luna. Yo sentía las lágrimas ahogarme y aprisionarme el pecho, pero a la vez sentía una liberación tremenda, no me podía creer que después de tanto tiempo le estuviera contando todo a Abril.

—Lo siento muchísimo, Lucas. Ella te quería muchísimo aunque no hiciera las cosas bien.

—Lo sé, yo también la quería, la quiero pese a todo. De hecho, nunca la he odiado, jamás podría odiarla.

Nos quedamos en silencio. Sabía que Abril tenía más preguntas, ella siempre las tenía, pero yo me sentía mentalmente agotado e incapaz de seguir hablando. Pero tenía que hacerlo, quería hacerlo, necesitaba hacerlo.

—Después de eso me dije a mí mismo que tenía que salir de todo aquello, yo nunca había querido eso y estaba ahí por mi madre y porque asumí que era lo que me tocaba vivir y no podía hacer otra cosa. Ahora que ella no estaba, no tenía por qué seguir en esa mierda. Así que dejé todo, me recuperé totalmente y al año siguiente estaba viviendo con mi padre.

—¿Y qué tal con él? ¿Cómo es? —Los dos habíamos crecido sin un padre como tal, aunque el abuelo de Abril hizo de padre para los dos.

—La verdad es que era genial, jamás me imaginé que podía ser así. Era un tío estupendo, muy buena persona y me sorprendió ver lo mucho que me parecía a él. No te imaginas lo que me ayudó, sin él no sé qué habría sido de mí. Era mi ángel de la guarda.

—¿Era? —Un nudo se me formó en la garganta.

—Estaba enfermo, tenía cáncer y murió un par de años después. Él ya sabía que estaba enfermo cuando me encontró, por eso me ayudó tanto. No tenía más familia y yo era su único hijo. Estaba muy arrepentido de no haber estado conmigo toda mi vida y quería arreglarlo antes de llegar a sus últimos días.

—Joder, Lucas. —Me abrazó con fuerza y sentí una lágrima caer por mi mejilla—. Me hubiera encantado estar contigo todo este tiempo. No te merecías pasar por todo esto tu solo.

—Por eso, cuando murió me di cuenta de que no podía seguir huyendo, así que volví a Aranjuez, me reencontré con Adrián y con Héctor y comencé una nueva vida, esperando a que tú volvieses. Porque de lo que más me arrepiento en mi vida es de haberte apartado de mí de esa manera. Llevo mucho tiempo esperando a que volvieses. Sabía que en algún momento lo harías.

Pasé la mano por su mejilla cuando vi que sus ojos se llenaban de lágrimas. Suspiré mientras ella cerraba los ojos por mi caricia. Acababa de soltar un peso que llevaba a cuestas desde hacía siete años. Unos brazos nos rodearon en la oscuridad haciendo que los dos nos asustásemos.

—Dios, lo sentimos, no queríamos escuchar, joder, Lucas, no nos habías contado todo, joder —Adri hablaba mientras él y Héctor nos abrazaban.

—Os conté la versión resumida, en ese momento no estaba preparado.

—Lo siento mucho, Lucas. —Héctor se colocó delante de mí y puso una mano en mi rodilla mientras se secaba una lágrima con el dorso de la mano.

—Tío, la última vez que te vi llorar era porque te habías caído de un árbol cuando tenías once años —dije intentando quitarle tensión al momento—. ¿Podéis dejar de llorar todos? Vaya drama estáis montando. Venga, me he traído el arsenal de juegos de mesa y lo tengo en el coche, así que toca partida. Eso sí, voy a ir a por vosotros dos por ser unos cotillas de mierda.

Todos nos reímos y me fijé en que Abril no me quitaba los ojos de encima y nos sonreímos. Me acerqué para darle un beso en la sien antes de irme a por los juegos que les había prometido. Salí a la calle y me apoyé en el coche para respirar con fuerza.

No me podía creer que hubiese sido capaz de soltarlo. Siempre había creído que jamás tendría la oportunidad de explicarle todo a Abril y si la tenía, lo que no tendría sería valentía.

Me sentía hasta más ligero después de haberles contado todo. No sabía que me iba a sentir tan bien contándoselo. Tanto que me arrepentía de no haberlo hecho antes. Sobre todo me había gustado cómo se lo habían tomado. Pese a que notaba que Abril me miraba de más, y Héctor me sonreía cuando cruzaba la mirada conmigo, seguían actuando normal. Eso sí, me sentía tremendamente agotado. Tan solo llevábamos un par de partidas y mi cerebro no daba para más.

—Chicos, creo que me voy a ir a dormir dije echándome hacia atrás en la silla.

—Sí, yo también tengo bastante sueño —añadió Héctor bostezando.

—Cariño, tú siempre tienes sueño —contestó Adri mientras le pasaba una mano por el pelo.

Decidimos irnos todos a dormir. Quería decirle a Abril que durmiese conmigo, pero no encontraba las palabras. Caminé junto a ella hasta su habitación, vimos como nuestros amigos se metían en la suya y nos quedamos ahí parados.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Estoy mejor que nunca.

Se acercó y me dio un beso. No dejé que se apartase y la retuve profundizando el beso. Cuando nos separamos para coger aire me abrazó. Era un abrazo de gratitud. Abril me estaba agradeciendo que por fin, después de tantos años, le hubiese dado una explicación. Estoy seguro de que ella también se sentía liberada.

—Buenas noches, florecilla —dije cuando me separé de ella con gran esfuerzo.

—Siempre me ha gustado que me llamases así.

—Lo sé. —Ambos estábamos tensos, callábamos más palabras de las que decíamos.

—Buenas noches, Lucas.

Me quedé un instante parado frente a su puerta y después me metí en mi habitación. Me quité la ropa y me tumbé en la cama con una sonrisa tonta. Estaba a punto de quedarme dormido cuando oí un par de suaves golpes en la puerta.

—Pasa —dije incorporándome ligeramente.

—¿Puedo dormir contigo?

Me moví para dejarle un hueco, ella se metió debajo de la manta y se acurrucó a mi lado. El calor de su cuerpo me reconfortó cuando me rodeó con sus brazos y yo la besé en la parte de arriba de la cabeza.

—Quiero aprovechar el tiempo.

No contesté y la estreché entre mis brazos. Sabía lo que quería decir aquello. Yo también quería aprovechar el poco tiempo que nos quedaba. Pero aprovecharlo así, abrazados. Quería impregnar mi cuerpo de su olor y su calor para que cuando se fuese, que lo haría, no olvidarlo jamás.

Capítulo 26

Azucena blanca (Lilium candidum)

ABRIL

Dormir con Lucas me había llenado de energía y me sentía plenamente feliz. Abrir los ojos y encontrarme entre sus brazos, oyéndole respirar relajadamente, me provocó una sonrisa en el rostro de la que aún no me había deshecho.

Ahora estábamos sentados en el porche, yo recostada sobre él, bebiendo una taza de café, mientras escuchábamos a los pájaros cantar y mirábamos las nubes moverse.

—¿Sabes qué? —dijo Lucas dejando su café en una pequeña mesita y enredando sus brazos a mi alrededor—. Al final nunca les dimos la sorpresa a los chicos.

—¡Es verdad! Dios, seguimos siendo los peores amigos del mundo.

—Totalmente. Pues creo que este podría ser un buen momento.

—Vale, pero ¿cómo lo hacemos para que no nos pillen cocinando?

—Ya lo tengo. En vez de cocinarles nosotros, les pagamos una cena romántica.

—Eso es como echarles —contesté riendo—. Vale, hay que buscar un restaurante romántico que no esté muy lejos de aquí y quizá les podríamos luego buscar un lugar bonito al que ir después.

—Tú eres la de las bodas románticas —dijo levantando las manos y encogiéndose de hombros.

Salí corriendo y cogí la tablet. Comencé mi búsqueda mientras estaba apoyada sobre Lucas con su brazo sobre mis hombros. Cuando abrí el buscador, apareció la última página que había visitado. La de la compañía de trenes. Miré a Lucas, pero él parecía no haberla visto ya que estaba observando a unos pajaritos que había en un árbol mientras le daba un sorbo a su café. Hice como si nada y comencé a buscar restaurantes.

—Este es perfecto —dije al quinto restaurante que miraban—. Es un poco caro.

—No te preocupes por el dinero.

—Quizá la pregunta sea un poco indiscreta pero… esa empresa… ¿tanto dinero te da?

—Sinceramente, sí —contestó riendo, encogiéndose de hombros.

—Bueno, entonces ¿qué te parece este? Luego les podemos dejar un mapa para que vayan al mirador ese que hemos visto, con una botellita de vino, unas mantitas… —dije levantando las cejas.

—Me están dando envidia. Yo también quiero.

—Tú y yo tenemos la casa para nosotros solos —dije susurrándole en el oído mientras le depositaba un beso en el cuello que provocó que soltase una pequeña risa. Me atrajo hacia él y me besó con pasión como aperitivo de lo que vendría después.

—Pues vamos a organizarnos. Tú los entretienes esta tarde mientras yo voy al restaurante para reservar y les compro un poco de vino, unas fresas o algo así. Bueno, y algo de cenar para ti y para mí también, claro.

—Buenos días —dijo Adrián asustándonos a los dos—. Vaya, ¿qué hacéis hablando en susurros, tortolitos?

***

Me pasé todo el día emocionada por la sorpresa que les íbamos a dar a nuestros amigos. Sin duda se lo merecían muchísimo y cada vez que pensaba en el dolor que les habíamos causado Lucas y yo, se me encogía el corazón. Lucas había salido con las excusa de tener que hacer unas llamadas y que en aquella casa tenía muy poca cobertura y entretendría a los chicos jugando a juegos de mesa.

—Abril, te toca. Madre mía, aterriza en la tierra, Héctor nos va a ganar y tú no dejas de perderte en tus pensamientos. No podemos dejar que gane —me interrumpió Adrián.

—Sabéis los dos que no podéis contra mí ni aunque juntaseis vuestros cerebros.

—Ahí te has pasado, te vas a cagar, vamos a por ti.

Lucas entró en ese momento con una sonrisa y me hizo una señal indicándome que todo había salido bien.

—Lucas, ¿te unes? Estás a tiempo de que te gane a ti también.

—No, colega, de hecho la partida acaba de terminar —dijo poniéndose muy serio.

Me levanté y me coloqué a su lado intentando aguantar la risa. Me saqué del bolsillo trasero del vaquero un papel y se lo tendí a los chicos.

—Tenemos una sorpresa —dije mientras Héctor cogía el papel y lo abría.

—Habéis aguantado mucho con nosotros y merecéis una recompensa por ello —continuó Lucas.

—¿Qué es? —Adrián se estiró para ver qué había escrito en el papel.

—Es «la ruta del amor», como Abril ha decidido bautizarlo. Primero tenéis una reserva en un restaurante en el que podréis pedir lo que queráis porque me lo van a pasar a mi cuenta.

—Luego, tenéis que ir al mirador que os he marcado. Tiene pinta de ser precioso y se tienen que ver miles de estrellas. Además, tenéis una nevera con vino, fresas y una mochila con unas mantas y esas cosas.

—Vaya —dijeron los dos a la vez.

—Vamos, no os quedéis ahí pasmados, tenéis la reserva a las nueve —les apremió Lucas.

—No sé qué decir, gracias, de verdad. —Adrián se levantó y nos abrazó a los dos.

—Oye, pero ¿esto lo hacéis por nosotros o porque os queréis quedar solos?

—Héctor, tío, acepta el plan y cállate antes de que me arrepienta y me vaya con Abril.

Me sentía incapaz de borrar la sonrisa del rostro mientras veía a Héctor y a Adri ir a vestirse para nuestra sorpresa. Se merecían el cielo por habernos aguantado durante tanto tiempo.

Lucas me posó un beso en la sien y di un respingo. Le envolví con los brazos por la cintura y me pegué a él.

—¿Y tú y yo qué vamos a hacer? —preguntó con picardía.

—¿Recuperar el tiempo perdido?

—Me encanta que siempre tengas buenas ideas.

En cuanto despedimos a los chicos, no pude más. Atraje a Lucas hacia mí para besarle. Llevaba todo la tarde queriendo hacerlo, queriendo aprovechar el tiempo con él.

—Wow, florecilla, tranquila. Tenemos toda la noche. ¿Por qué no vas a darte una ducha mientras preparo algo de cenar?

—Venga, vale —contesté resignada.

Me gustaba que Lucas me mimase. Siempre lo había hecho. Recordaba en la adolescencia cómo venía alguna tarde con chucherías y distintas tabletas de chocolate porque yo estaba con la regla y necesitaba dulce. O cuando me partí la pierna y estuvo cuidándome para no dejarme sola, ya que no podía andar.

Tardé más de lo que debería en la ducha y sobre todo después, era incapaz de decir qué quería ponerme. Aunque lo que más deseaba era que me arrancase la ropa, me costó decidirme por algo. Quería que esa noche fuese especial porque nosotros también nos lo merecíamos.

Salí para buscar a Lucas, pero no estaba ni en el salón, ni en la cocina. Unas luces en el jardín llamaron mi atención. Cuando atravesé las puertas del salón me quedé boquiabierta. En medio del jardín, de árbol a árbol, había un montón de pequeñas luces navideñas y en el suelo unas velas alrededor de una pequeña mesita.

—¿Qué es esto? —dije mientras me acercaba hacia él—. ¡Lucas, qué bonito! ¿Cómo te ha dado tiempo?

—Siempre has sido una tardona duchándote.

Me cogió de la mano y me llevó hasta la mesa. Nos sentamos sobre unos cojines en el suelo, miré hacia arriba ya que las luces parecían pequeñas estrellas.

—No me lo puedo creer, es precioso.

—Sí que lo es —susurró. Le miré y vi que me estaba mirando. Sus ojos azules brillaban aún más con la tenue luz y tenían un brillo diferente. Un brillo de felicidad—. Como bastante tenía con preparar este tinglado, la cena es algo improvisada.

—Es perfecto, Lucas, de verdad, jamás me imaginé que podía estar ahora mismo así.

—Bueno, todos hemos sabido que aquí el romántico siempre he sido yo.

—Es verdad.

—Mierda, la cena que se va a quemar. —Salió corriendo, dejándome allí con una pequeña sonrisa en la cara. Volvió unos minutos después con unos platos—. Por suerte no se ha quemado, pero, como te digo, tenía que ser algo precocinado o no me daría tiempo. Espero que te guste la lasaña que, según dice el paquete, es casera.

—Me encanta —dije riendo.

Comenzamos a comer relajadamente mientras hablábamos de qué estarían haciendo Adri y Héctor.

—Una última cosa —dijo mientras recogía los platos―. No te muevas.

Volvió unos segundos después con una tarrina y dos cucharas en la mano.

—¡Helado de verdad! —grité haciendo que pusiese los ojos en blanco y nos riésemos.

Ahí sentados, entre los cojines, bajo las luces que parecían estrellas y después de años, me sentí relajada. Ambos estábamos relajados. Y juntos. Eso me gustaba.

—Vamos a ponernos cómodos —le dije apartando el helado.

Quitamos la mesa y nos tumbamos entre los cojines. Lucas apagó las luces y nos quedamos iluminados solo por las velas y por las estrellas, las de verdad, las que brillaban en el cielo. Apoyé mi cabeza en su pecho y él enterró los dedos en mi pelo.

—¿En qué piensas? —pregunté.

—En nosotros, bueno, más bien en ti, y en cómo has revuelto mi vida.

—No sé si tomármelo bien o mal.

—Es como cuando florece la primavera. Digamos que un día te levantas y ves que todo ha explotado en colores y hay flores por todas partes, flores que el día anterior no estaban. Hace unas semanas no estabas y ahora estás aquí haciendo estallar todo por los aires.

Pensé en que la primavera igual que viene se va y sabía que Lucas también tenía ese pensamiento en mente. Un pensamiento del que los dos huíamos, como si no existiese. No quería perder un segundo en pensar en el futuro ya que solo pedía pensar en aprovechar cada segundo con él.

—Ey, ¿estás bien? —dijo acariciándome la mejilla.

—No podría estar mejor.

Busqué sus labios y los atrapé con los dientes en un leve mordisco que provocó que Lucas gimiese. Y en ese instante, con solo ese gemido, sabía que ya no podía contenerme más y me dejé llevar.

***

Lucas dejó de acariciar mi espalda para estirarse y coger el móvil. Supuse que fue a mirar la hora aunque yo me encontraba tan relajada que ni siquiera abrí los ojos.

—No es muy tarde —comentó distraído.

—Nos hemos dado prisa en cenar.

—¿Tienes sueño? —Negué con una sonrisa pícara.

Me giré para besarle, creyendo que su pregunta iba por un camino en concreto. Me sentía embriagada por Lucas y por todo lo que hacía sentir a mi cuerpo con unas caricias. No quería que parase.

—¿Me leerías un trozo del diario de tu abuelo?

Le miré sorprendida, no solo porque él quisiese conocer la historia de mi abuelo, sino porque quería que se la leyese yo. Hacía mucho tiempo que no le leía nada y que fuese el diario del abuelo era aún más especial. Una parte de mí se sintió decepcionada al ver que no iba a haber segundo asalto, pero sonreí ampliamente.

—Por supuesto. Voy a por ello.

Cogí una manta y me enrollé con ella. Volví unos segundos más tarde y nos acomodamos. Yo me senté al estilo indio y Lucas se tumbó apoyando la cabeza sobre mis piernas. Elegí una parte al azar y comencé a leer en alto y despacio; siempre me interrumpía para decirme que no leyese tan rápido. Ahí sentada, leyéndole a Lucas, recordé nuestra adolescencia y lo feliz que era en momentos así. Ahora mismo lo era. Me sentía más feliz que nunca en mucho tiempo.

—¿Y luego qué más pasa? —preguntó cuando terminé de leer.

—Pues la verdad que se pone un poco feo. Él tiene que irse a hacer la mili, ella quiere que huyan a Reino Unido, pero él no quiere. Remedios era un poco hippie y mi abuelo no veía nada bien sus ideas, así que lo dejaron cuando él se fue.

—Vaya, así que esta fue como su despedida.

—Más o menos, digamos que es el último día que lo pasaron felices.

—¿Has elegido ese trozo por algo? —El tono que había usado Lucas era bastante seco.

—¿A qué te refieres? —No había elegido ese fragmento por nada. Podía haber elegido cualquier otro. Una cita, su primer encuentro, cualquiera… pero elegí, inconscientemente, su último día juntos.

—Joder, Abril. —Se incorporó y se colocó frente a mí, su tono era una súplica—. En algún momento tendremos que hablar, ¿no? ¿Te vas a ir en unos días? ¿Te vas a quedar? No sé qué vas a hacer, no sé lo que piensas, no sé nada.

—¿Y tiene que ser ahora?

—Sí, tiene que ser ahora, porque yo ya no puedo más con la presión que siento en el pecho de pensar en que quizá mañana te vayas y no vuelva a verte.

—Yo, Lucas, no sé… No sé qué voy a hacer.

Sí lo sabía. Lo había decidido aunque no estaba segura de la decisión que había tomado y lo peor era que no sabía cómo decírselo. Me iba a ir, aunque no estaba segura de que fuese eso lo que quisiese hacer, pero daba igual lo que yo quería, tenía una vida a 600 kilómetros de la vida que tenía Lucas. Ninguno de los dos podíamos abandonarla.

Capítulo 27

Flor de papel (Zinnia elegans)

LUCAS

Sabía que se iba a ir. Se iba a ir y yo no iba a poder hacer nada. Solo esperaba que ya que se iba a marcha, lo hiciese porque de verdad era lo que quería. Prefería soportar el dolor de que ella no me correspondiese, a que fuese simplemente porque tenía miedo de cambiar su vida.

—Yo no quiero decirte qué tienes que hacer. No quiero influir en tu decisión, porque no soy nada parcial, y, si me preguntas, te diría que no quiero volver a separarme de ti nunca más, pero no te quiero decir eso.

—Ya me lo has dicho —dijo con una sonrisa mientras veía las lágrimas agolparse en sus ojos.

—Bueno, vale, he hecho trampas. —Pasé mi mano sobre su mejilla haciendo que ella cerrase los ojos instintivamente—. Ya que estoy, también te diré que si me propusieses irme contigo, lo haría.

—No te voy a pedir eso.

—Lo sé. Entonces, ¿te vas a ir?

—No lo sé, Lucas, tú tienes tu vida aquí, tu empresa… yo tengo mi vida en Barcelona… —No terminó la frase y tampoco hacía falta que lo hiciese.

Nunca me había preguntado realmente qué sentía por Abril. Ella era mi mejor amiga y un día me di cuenta de que el sentimiento que tenía hacia ella era mucho más intenso, pero después todo desapareció y ya no hacía falta pensar en nada. Ahora acababa de vivir uno de los momentos más felices de mi vida con ella y era imposible no pensar en estar siempre así. Juntos.

—Vale, pero solo te voy a pedir un favor. Decidas lo que decidas, hazlo porque es de verdad lo que quieres. Abril, te conozco y siempre has hecho lo que se ha esperado de ti sin pararte a pensar en lo que tú querías. Por favor, piensa en lo que quieres.

La atraje hacia mí y la abracé con fuerza, sentía que cada momento que pasaba, ella estaba más metida debajo de mi piel y eso lo hacía todo más complicado para ambos. No quería alejarme de ella, pero si era su decisión, no podía hacer nada, no podía obligarla y tampoco quería hacerlo. Y estaba claro que ella ya había decidido irse. Lo había entendido cuando esa mañana vi en su tablet la pestaña de la compañía de trenes. Lo único que podía hacer era aprovechar aquellos últimos momentos que nos quedaban juntos y después dejarla marchar, eso sí, luego tendría que averiguar cómo se podría vivir sin corazón porque tenía claro que ella se lo llevaría consigo.

***

La vuelta en coche se me estaba haciendo eterna. Mientras atardecía y el cielo se iba tornando cada vez más naranja, no dejaban de surgirme miles de pensamientos en la cabeza. Yo no conseguía relajarme y sabía que Abril lo notaba. Sin poder controlarlo, esa mañana había estado distante, aunque no quería que fuese así. Y lo peor de todo es que me era inevitable culparme por que ella se fuese. No podía dejar de pensar que podía hacer algo más para que se quedase, o convencerla de irme con ella, porque me iría al fin del mundo para no perderla.

La noche anterior, después de recoger la preciosa sorpresa que le había preparado, hicimos el amor. No era pasión lo que desprendían nuestros cuerpos, era despedida. Los dos sabíamos que iba a ser la última vez y no podíamos hacer nada más que despedirnos. Después, con los dos jadeando y desnudos abrazados en la cama, deseé que el tiempo se parase, que no hubiese nada más que ella, yo y nuestros cuerpos. Pero no podía ser, la vida seguía y el tiempo no se paraba para complacernos.

Noté la mano de Abril acariciándome la mejilla y enterrando sus dedos en mi barba, y la sonreí fugazmente antes de volver la vista a la carretera.

Apenas quedaban veinte minutos para llegar a casa, cuando mi móvil sonó. En la pantalla del coche aparecía «Silvia». Rápidamente apreté un botón y el sonido del teléfono invadió el coche.

—¿Silvia?

—Lucas, ay, Lucas, ha dejado una carta. Pone cosas horribles, que te diga que gracias y que no puede más.

Los sollozos de la mujer lo invadían todo y mi corazón se encogió, mientras apretaba el volante con fuerza.

—¿Sabes dónde ha podido ir? ¿Hace cuánto se ha ido?

—No lo sé, yo acabó de venir de trabajar, estos días estaba bien. Parecía bien. Por favor, Lucas, tenemos que encontrarlo.

—Lo haré. Llámame con lo que sea. —Colgué y me dirigí a Abril mientras seguía conduciendo—. Escribe a Héctor, dile que Hugo ha desaparecido, que yo voy a la azucarera y que ellos vayan a las vaquerías.

Hizo lo que le pedí rápidamente. El corazón se me iba a salir del pecho y no era capaz de pensar con claridad. Conduje con rapidez por las calles, con el miedo y la rabia en la garganta. Di un volantazo y me metí en un descampado.

Hacía mucho tiempo que no iba a este lugar y hubiera deseado no tener que volver nunca.

—Quédate en el coche —dije bajándome rápidamente.

—Pero…

—¡He dicho que te quedes aquí! —grité. Me di cuenta de cómo la había gritado y me acerque rápidamente. Le sujeté la cara y apoyé mi frente con la suya—. Por favor, Abril, quédate aquí, ¿vale? Si no vuelvo en 10 minutos… Bueno, tú quédate aquí, de verdad. Por favor.

Asintió y me dio un suave beso.

La culpabilidad y la ira se habían hecho un nudo dentro de mí. Le había prometido que le llamaría por teléfono esos días que había estado fuera y no lo había hecho. Quizá, si le hubiese llamado, ahora no estaría en esta situación. Hugo se había convertido en parte de mi familia. No podía perder a nadie más y mucho menos por la drogas. Ya había perdido a alguien por eso y no podía permitir que volviese a ocurrir.

Ya había ido a buscar a Hugo más de una vez allí, aunque nunca había llegado a entrar de nuevo. Sentía el corazón palpitándome con fuerza en el pecho y un nudo en el estómago que apenas me dejaba respirar.

—Tú, ¿a dónde vas? —me preguntó un tío en cuanto entré por la puerta.

—Busco a Hugo. Sé que está aquí.

—¿Quién eres?

—¿Y a ti qué te importa?

—Me suena mucho tu cara, chaval.

Le ignoré y le empujé con el hombro pasando rápidamente por su lado y dirigiéndome escaleras arriba. El tío comenzó a gritarme, sin embargo seguí caminando. Comencé a asomarme por todas las habitaciones hasta que reconocí su pelo rubio tirado boca abajo en un viejo colchón. Me acerqué rápidamente a él y busqué su pulso. Era muy débil.

—¡Hugo! ¡Hugo! ¿Puedes oírme?

—Te he dicho que no puedes estar aquí. —El tío me cogió del hombro y me empujó hacia atrás al tiempo que me daba un puñetazo.

Me levanté del suelo rápidamente y me limpié el pómulo que me había empezado a sangrar ligeramente. Le empujé contra la pared con fuerza y luego lo lancé contra el suelo. Cogí a Hugo, metiendo mi cuerpo por debajo del suyo e incorporándole. Bajé las escaleras con él, con bastante dificultad.

—Vamos, Hugo. Colega, ayúdame —dije sin obtener respuesta así que tuve que seguir arrastrándole hasta el coche.

—¿Qué ha pasado? —gritó Abril saliendo del coche.

—Ayúdame a cogerle —dije sin querer darla explicaciones—. Siéntate con él atrás, ve midiendo sus pulsaciones.

Cuando conseguimos meterle en el coche, volvió a preguntarme pero no contesté.

—Coge mi móvil y escribe a Silvia —le tendí el móvil mientras conducía—, dile que lo tenemos y vamos al hospital.

No podía quitarme de la cabeza la imagen de Hugo tumbado en aquel colchón como un esqueleto frágil y a punto de romperse.

—No le encuentro el pulso, Lucas. —Por el retrovisor vi que colocaba sus dedos sobre su cuello intentando encontrar el sonido de su corazón.

Aceleré y no tardamos en llegar al hospital. Cuando lo hicimos, me bajé rápidamente para sacar a Hugo de allí, mientras Abril entraba para pedir una camilla.

—Dame las llaves, yo lo aparco, quédate con él. —Dudé un segundo e hice lo que me pidió.

Entré siguiendo a los enfermeros, que apenas oía lo que me decían, ya que el sonido de mi corazón era ensordecedor. Una doctora de bata blanca salió a recibirnos y se unió a la conversación con los enfermeros. Uno de ellos me detuvo cuando atravesamos una puerta.

—Perdone, no puede pasar más de aquí. ¿Es su familiar?

—A-a-amigo. Soy, soy amigo suyo.

—De acuerdo. Por favor, acompáñeme al mostrador para coger sus datos. ¿Se encuentra bien?

—Sí, creo. —Sentía que me estaba asfixiando y que todo daba vueltas a mi alrededor. No, no estaba bien.

***

Estábamos sentados en las incómodas sillas de la sala de espera. No podía apartar la mirada de las puertas que separaban la sala de espera de las urgencias, deseando que saliese por allí algún médico. Silvia estaba sentada a mi derecha y de vez en cuando suspiraba y ahogaba un sollozo. Adri y Héctor estaban al lado de ella, ya que habían insistido en quedarse. Abril estaba a mi izquierda, tenía la cabeza apoyada en mi hombro y hacía pequeños círculos con su pulgar en mi mano. Sabía que estar en aquella sala de espera solo le traía malos recuerdos.

Un médico salió y todos contuvimos la respiración.

—¿Familiares de Hugo Garay?

Silvia y yo nos levantamos rápidamente, mientras el médico se acercaba a nosotros.

—¿Cómo está? —pregunto Silvia.

—Bien, está despierto y estable, se tendrá que quedar ingresado mínimo 24 horas para ir viendo cómo evoluciona. Si quieren, puede entrar uno a verle.

—Silvia, ¿te importa…? —dije con un hilo de voz.

—No, por supuesto, entra tú.

Seguí a la enfermera por los pasillos intentando regular mi respiración.

Cuando le vi allí tumbado, sentí que el corazón se me hacía pequeño, tan pequeño como él parecía en aquella cama. No me miró cuando entré, simplemente se quedó quieto con la mirada fija en el techo.

—Hugo…

—Lo siento, Lucas. —Vi como una lágrima caía por su rostro—. Sé que te lo había prometido, pero no puedo más, estoy cansado.

—Lo sé, amigo, pero no te puedes rendir, no lo voy a permitir. Necesito que te dejes ayudar, ayudar de verdad, no lo que hemos estado haciendo hasta ahora.

—Lo sé, quiero salir de esto, no quiero morir.

—Entonces ¿por qué casi lo intentas hoy? Ha tenido que pasar algo.

—Claro que ha pasado. Que yo nunca voy a poder ser feliz y mucho menos hacer feliz a alguien. Y yo no quiero arrastrar a nadie conmigo. Hay gente que tiene una luz increíble y siento que a mi lado se apagarían. —Nunca había oído a Hugo hablar con tanta sinceridad, así que no lo interrumpí—. Y pienso en Elián, en lo que me hace sentir y en lo mucho que sonríe. Siempre sonríe y yo soy la tristeza personificada. Nadie debería acercarse a mí y muchísimo menos si hablamos de amor. Yo no me merezco eso.

—Hugo, déjame contarte algo. Hace años cometí el error de creer que yo tampoco me merecía tener nadie a mi lado y por eso alejé a todo el mundo de mí. Eso solo empeoró las cosas, hasta que alguien me ayudó y no se rindió conmigo. Por aquella estúpida decisión perdí a la mujer de mi vida y seguramente no la recuperaré.

—¿Hablas de Abril? —Asentí, sintiendo un nudo en la garganta—. Pero ella está aquí.

—Sí, pero se va a ir porque tiene su vida, tuvo que rehacerla sin que yo estuviera en ella porque la obligué a ello. Con esto te quiero decir, Hugo, que no lo hagas, no alejes a la gente que te quiere y te puede ayudar. Todos merecemos amar y ser amados. Sin duda, antes de amar necesitas estar bien. En todos los sentidos.

Hugo no contestó, pero supe que me entendía. Él nunca había intentado dejarlo de verdad porque nunca había encontrado la motivación para hacerlo. Quizá, ahora que comenzaba a ver el daño que podía causar, podría mejorar. Muchas veces decidimos mejorar no por nosotros mismos, sino por no hacer daño a los que se encuentran a nuestro alrededor.

Una enfermera entró para indicarme que debía marcharme para dejarle descansar.

—Nos vemos luego, colega.

—Lucas… Quiero ingresar en el centro.

Capítulo 28

Crisantemo azul (Chrysanthemum x morifolium)

ABRIL

Cuando Lucas atravesó las puertas de la sala de espera, Silvia prácticamente se le abalanzó. Él la abrazó con fuerza mientras ella no dejaba de llorar.

—Está bien. Me ha dicho que lo siente mucho y que quiere entrar al centro para hacerlo bien.

—¿En serio? —Silvia sonrió y una lágrima bajó por su mejilla.

Era increíble la implicación que tenían, tanto ella como Lucas, con ese chico que no era realmente de su familia. Me gustaba verlo. Muchas veces, nos creemos que la familia de sangre es la que es importante, y nos olvidamos del resto. Hay ocasiones que aquellas personas que no comparten lazos de sangre contigo, los son aún más. Yo, por ejemplo, hablo con mi madre unas dos o tres veces al año, y no lo haría más de lo necesario, en cambio ahora, no me imagino no llamando a Diana, la madre de Adrián, todas las semanas, o a mis amigos todos los días. Hay en ocasiones en las que la familia se puede elegir.

—Deberías irte a descansar, no creo que podamos hacer mucho más aquí. —Oí que dijo Lucas.

—No, no, yo me quedo. Intentaré ver si me dejan entrar, no quiero irme a casa sin él.

—De acuerdo, nosotros sí nos vamos. Llámame con lo que sea, y mañana a primera hora estoy aquí.

—Gracias, Lucas.

Él se acercó a mí y me pasó el brazo sobre los hombros. Estaba agotado. Cuando habíamos recibido la llamada de Silvia eran apenas las doce de la mañana, ahora eran más de las seis de la tarde y no había comido nada. Yo le había insistido que se comiese un sándwich, pero no quiso. Pese a que yo sí había comido algo, lo que no había conseguido era eliminar el nudo de mi garganta.

Estar allí en aquella sala de espera, en la que había estado más de una vez, solo traía recuerdos a mi memoria que agujereaban mi corazón. Más de una vez sentí el impulso de salir de allí ya que no quería dejar solo a Lucas.

—No sabía que conducías —dijo Lucas al ver su coche aparcado y recordar que lo había hecho yo.

—Nunca me lo has preguntado. —Se quedó mirándome con el ceño fruncido—. ¿Quieres que conduzca ahora?

Él asintió lentamente mientras cerraba los ojos. Pasé mi mano por su mejilla y le di un suave beso. El camino a casa lo hicimos en silencio. Lucas iba con la cabeza apoyada en el respaldo y con los ojos cerrados. No podía dejar de pensar en que, quizá, él habría estado en alguna situación parecida en algún momento. Era incapaz de imaginar todo lo que había pasado en su vida.

Llegamos a casa y Héctor y Adri nos esperaban. Nos habían preparado algo de comer. Lucas les contó cómo había visto a Hugo y que se tendría que quedar allí mínimo un día.

—Gracias por la comida, pero no tengo hambre —dijo mientras se pasaba la mano por el pelo.

—Deberías comer algo —contesté. Él tan solo me miró y negó con la cabeza.

—Voy a darme una ducha.

Cuando desapareció por la puerta, solté un sonoro suspiro.

—Pobre Hugo —dijo Héctor—. No me puedo imaginar cómo se tiene que sentir una persona para intentar acabar con su vida.

—Tiene que ser muy duro —susurré.

—Y Lucas se preocupa tanto —añadió Adri—. Espero que se mejore pronto.

—Seguro que lo hace. —Me bajé del taburete y me estiré—. Voy a subirle esto. Seguro que después de la ducha se encuentra mejor.

Antes de subir al piso de Lucas pasé por mi habitación para dejar mi bolso y quitarme las zapatillas.

Subí con el plato de comida y llamé a la puerta. Al no recibir respuesta abrí y me asomé. Lucas estaba tumbado en la cama, con solo una toalla cubriéndole de cintura para abajo. Parecía que estaba dormido. Entré, dejé el plato sobre la encimera de la cocina y luego me acerqué. Me acurruqué a su lado y apoyé la cabeza sobre su pecho, que aún estaba húmedo. Lucas se sobresaltó ligeramente cuando me apoyé en él.

—Vaya, me he tumbado un segundo y me he quedado dormido —dijo con sorpresa y una pequeña y triste sonrisa.

—Siento el allanamiento de morada.

—Esta es tu casa también. —Nos quedamos en silencio. Intenté apartar toda su preocupación para llevármela conmigo. No quería que estuviese mal y me frustraba no poder hacer nada por él.

—Te he traído algo de comer.

—Ahora sí tengo hambre.

—Pues venga, vístete mientras lo recaliento.

Iba a levantarme, pero me estrechó contra su pecho, impidiéndomelo. Tenía sus labios pegados a mi frente y yo me dejé llevar por su olor y su calor. Estuvimos así unos minutos hasta que se separó. Nos levantamos en silencio y yo fui hacia la cocina.

—Tú también deberías comer algo —dijo acercándose a mí por detrás—. Tengo esos cereales que comíamos cuando éramos pequeños.

—¿En serio? —Me enseñó la caja y reí—. En Barcelona nunca los había visto.

—Son los mismos, aunque han cambiado la caja.

—Venga, vale, pero tú debes comer de verdad.

—Vale —contestó riendo.

Nos sentamos a comer en la barra de la cocina en silencio. Quería hablar con él, pero no quería forzarle a hablar. Sus ojos estaban más grises que azules, estaban llenos de tristeza y tenía los hombros caídos. Alzó la mirada y me sonrió.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Me lo preguntas tú a mí…

—Yo qué sé. Supongo que estar en el hospital no ha sido fácil.

—No, pero estoy bien. ¿Y tú qué tal estás?

—Si te soy sincero… no estoy bien.

Terminamos de comer. En nuestros silencios había más palabras de las que podíamos decir. Cuando me miraba, sus ojos me decían que no quería que me fuese, y eso solo hacía que se me formase una bola en el estómago porque había decidido irme, pero no quería hacerlo. No ahora que Lucas estaba en aquel estado. Estaba mal y no quería que se quedase solo. Pero cuanto más tiempo pasase con él, más difícil sería despedirnos.

Cuando recogimos la cocina, le cogí de la mano y le llevé a la cama. Le obligué a tumbarse y yo hice lo mismo a su lado. La tensión entre los dos era incomodísima y yo ya no sabía qué hacer. Estuvimos en silencio mucho tiempo, más del que me gustaría, ya que sentía que no podía hablar. Fuera estaba anocheciendo y el atardecer anaranjado se colaba en la habitación.

—Lucas… ¿vamos a seguir en silencio?

—No lo sé, Abril. Solo quiero hablar de una cosa y sabes cuál es. Si no vamos a hablar de ello, no quiero hablar.

—¿Estás enfadado? —Se giró hacia mí y me posó un beso en la frente.

—Estoy cansado, triste y sí, estoy cabreado.

—Yo…Lo siento… —Me incorporé y me senté en la cama porque no soportaba estar a su lado. No soportaba su tacto. No cuando tenía que hacer el esfuerzo de irme.

—No estoy enfadado contigo. —Se acercó y me obligó a mirarle—. Sino conmigo mismo. Cabreado porque casi pierdo a Hugo y porque por mi culpa, por lo que hice hace años, ahora estoy aquí, intentando hacer lo que sea para no volver a perderte.

—Lucas, ya hemos hablado de esto. Deja de culparte por todo.

—Lo sé; joder, Abril, yo solo quiero intentarlo. Estoy tremendamente enamorado de ti. Dime que tú no. Dime que no me quieres y no volveré a decirte nada nunca más, dejaré que te marches y desapareceré de tu vida.

—Pero yo no quiero que desaparezcas. —Mi voz salió estrangulada.

—No puedo ser solo tu amigo. Ya no. No, porque te quiero. Te dejé marchar una vez y no quiero una segunda.

—No es tan fácil.

—¿Y qué hay fácil? ¿Algo en tu vida ha sido fácil? Porque en la mía no, todo ha sido una mierda menos tú. Tú me haces feliz. Te quiero, joder, quiero todo de ti.

Me quedé en silencio mirándole fijamente. Sabía qué tenía que decir, qué tono usar y qué palabras utilizar. En realidad me sentía incapaz de hacerlo porque no eran reales. Respiré hondo, me levanté, me puse la coraza y lo solté todo como si me lo hubiese estudiado. Lo hice de espaldas, sin dar la cara como buena cobarde que era. Sabía que si se lo decía mirándole a los ojos, sería incapaz.

—Lo siento, Lucas, he estado muy bien estos días, pero yo no estoy enamorada. No quiero seguir con esto.

Sabía que lo fácil era el odio porque lo había practicado durante muchos años. Por eso prefería que Lucas me odiase. Tardaría días, semanas o meses y al final conseguiría reponerse como había hecho con todo lo que le había pasado en su vida. Me superaría. Aunque por dentro yo me estuviera rompiendo poco a poco. Sentía un dolor como si miles de cuchillos se me estuvieran clavando en el cuerpo. Sin apenas gesticular, conseguí mantener la coraza que me permitió hablar con frialdad. Me dolía la espalda por aguantar la postura erguida, pero no podía derrumbarme. Por dentro me estaba desgarrando, tenía que aguantar.

Oí como se ponía de pie y se acercaba a mí lentamente, me giró y me obligó a enfrentarme a él. Le veía ligeramente borroso debido a las lágrimas que se agolpaban en mis ojos y que yo no dejaba salir. Si me abrazaba, si yo me hundía en su pecho, no podría aguantar. Antes de que me rozase le aparté muy despacio y di un paso hacia atrás. En ese momento oí el corazón de Lucas estallar en mil pedazos, sus ojos se ensombrecieron y agachó la cabeza mirando al suelo.

—Abril, por favor.

—Debería irme —dije en un susurro apenas inaudible.

Antes de que pudiese alejarme un poco más, Lucas me cogió de las manos y las colocó sobre su rostro. Me quedé congelada, sintiendo que si me movía me haría añicos, pero mis dedos, con movimientos involuntarios y temblorosos, se hundieron en su barba y le acariciaron lentamente. En ese instante, un sollozo partió mi pecho como un rayo y me atravesó. Las manos me temblaban, aunque no dejé de acariciarle. Dos densas lágrimas me recorrieron las mejillas, como hacía mucho que no ocurría, y Lucas las retiró con suavidad mientras apoyaba su frente en la mía. Esta era nuestra despedida, nos estábamos dando el adiós que nunca nos dimos.

No sé cuánto tiempo estuvimos así y hubiera deseado que fuese para siempre. Sus manos reposaban en mi cintura, mientras que las mías seguían en su barba; nuestras frentes seguían juntas y ambos respirábamos el aire que exhalaba el otro. Muy lentamente cogí aire y me aparté de él. Me enfrenté a sus ojos, esos ojos en los que me había perdido desde que le había conocido. Me esforcé en memorizarlos, en grabar la imagen de las zonas en las que se volvían más azules o las zonas en la que el gris predominaba. Aproveché para memorizar todo su rostro, las pequeñas y casi imperceptibles pecas que tenía en el puente de la nariz, la pequeña cicatriz en la frente, unas diminutas arrugas en los ojos, algunos vellos de la barba de color cobrizo. Cuando lo tenía todo retenido en mi memoria, me di la vuelta y me marché. Intenté caminar con seguridad, pero las piernas me temblaban así que no lo conseguí.

Entré en mi habitación con urgencia y me derrumbé en cuanto cerré la puerta. Lloré con fuerza hasta que el pecho me comenzó a doler y apenas podía respirar. Me levanté del suelo y me dirigí al baño a lavarme la cara llena de lágrimas. Me quedé un rato mirándome al espejo preguntándome si estaba haciendo lo correcto. Había imaginado la despedida de Lucas de mil maneras diferentes, había planificado cómo sería y las distintas opciones que había, pero ninguna de ellas me la había imaginado así, con tanto dolor.

Me tiré en la cama y después de dar vueltas y vueltas, conseguí dormirme un par de horas hasta que vi la luz entrando por la ventana. Me levanté y metí todas mis cosas de mala manera en la maleta, no me detuve en doblarlas o colocarlas siquiera en distintos compartimentos como siempre hacía. Simplemente tiré todas las cosas dentro y la cerré.

Si me iba a ir, tenía que ser cuanto antes. No quería pasar más tiempo aquí.

Salí al pasillo y me crucé con Héctor. No dijo nada aunque vi cómo se percataba de mis ojos hinchados y mis grandes ojeras. Agradecí que no me preguntase. Tan solo me pasó una mano por encima del hombro y me besó la frente.

—¿Quieres desayunar?

—Sí —susurré.

Adri estaba allí y me miró con una mezcla de odio y de tristeza.

—Por favor, Adrián, no me mires así, bastante tengo ya. No voy a desaparecer, vendré a veros, hablaremos todos los días. No os estoy abandonando. —Me costaba muchísimo decir aquello porque de verdad sentía la necesidad de desaparecer, pero no podía hacerlo, no podía seguir haciéndole daño a la gente a la que quería.

—Más te vale, Abril, más te vale. Si no, te juro que subo a Barcelona y te arrastro de los pelos por todas las Ramblas por ser la peor amiga del planeta.

No pude más y le abracé. Retuve las lágrimas, sin conseguirlo, unas lágrimas que tantos años habían estado guardadas y que ahora parecían no querer dejar de salir. Una cosa tenía clara, ya nada sería como antes. Agradecía a mi abuelo haberme obligado a volver. Había recuperado a mis amigos y esperaba que Lucas no hubiera dicho lo de desaparecer de verdad, porque yo sí quería conservar su amistad. Era lo único que podíamos tener ambos.

—¿Quieres que te acerquemos a la estación? —preguntó Héctor.

—No, de verdad, odio las despedidas, no quiero veros ahí mientras me monto en el tren porque no lo voy a poder soportar. Además, me vendrá bien dar un paseo.

—Pero la maleta…

—Adri, tiene ruedas, ni que la tuviese que cargar a la espalda.

—De acuerdo, cabezona.

Desayuné con los chicos lo más normal que pude, aunque no conseguía quitar el nudo que tenía en mi garganta, ni quitar de mi cabeza la imagen de Lucas destrozado en medio de su salón. Tenía que irme de allí cuanto antes, porque cuanto más tiempo pasaba con ello más me costaría despedirme.

—Bueno, ya es hora —dije con un hilo de voz.

Héctor me abrazó tan fuerte que casi me asfixia y Adri me acribilló a peticiones mientras tenía los ojos llorosos.

—Llámanos cuando llegues, y mañana charlamos un rato y vas buscándote unos días de vacaciones para que vayamos a Barcelona a verte y las navidades las vas a pasar aquí, sí o sí.

—De acuerdo, papá. —El silencio se apoderó de nosotros—. Gracias, chicos, gracias por estos días y por haber seguido aquí conmigo después de tantos años. Os quiero muchísimo.

—Y nosotros a ti, vete anda, que esto está siendo bochornoso —dijo Héctor arrancándome una pequeña risa.

Les volví a abrazar y me dirigí caminando hacia la estación, intentando no girar la vista atrás mientras unas lágrimas caían por mis mejillas.

El día se había levantado gris, tan gris como los ojos de Lucas. Y frío, tan frío como el helado de nata que tanto le gustaba. Parecía que de un momento a otro iba a ponerse a llover y pensé en que parecía que el pueblo también estaba triste y despidiéndose de mí. Me encogí dentro de mi chaqueta, no muy segura de si era por el frío o por saber lo que estaba dejando atrás.

Llegué a la estación corriendo y saqué el billete con velocidad, ya que al tren le faltaban dos minutos para salir. Me monté y me senté en el primer asiento que encontré, totalmente abatida.

Yo solo había ido allí a cumplir la última voluntad de mi abuelo, el cual solo quería declararse a su primer amor. Mi primer amor había sido Lucas, y eso nunca se olvida. Lucas, fue, es y será mi primer amor. ¿Entonces por qué me estaba marchando?

Recordé las palabras de mi abuelo en aquella carta que abrí hacía unas semanas, y que ahora parecían lejanas después de todo lo que había vivido en ese tiempo. Recordaba como Remedios me había animado a vivir el momento para no arrepentirme de nada en un futuro.

¿Y si yo me arrepentía de esa decisión dentro de 20 o 30 años? ¿Y si se moría algún día sin haberle dicho nunca a Lucas lo mucho que lo había amado siempre?

Ya nada importaba. Busqué el móvil y escribí a Elena.

«Acabo de coger el tren. Llegaré sobre las tres. ¿Puedes ir a buscarme?».

Tardó unos segundos en contestar.

«Claro que sí, ¿todo bien?».

«Sí, voy a apagar el móvil. Luego hablamos».

No lo apagué, tan solo temía que me llamase y derrumbarme. Me puse los cascos y la música bien alta. Me dormí prácticamente todo el trayecto. Cuando llegué a la estación de Atocha, me compré algo de comer y me monté en el Ave. Por suerte estaba tan agotada que el trayecto también lo pasé durmiendo.

Me bajé en la estación de Sants y busqué rápidamente a Elena. Agradecí que Marc fuese muy alto, ya que mi amiga no lo era y hubiese sido muy complicado encontrarla. Corrí hacia ellos y la abracé con fuerza.

—Cariño, ¿qué ha pasado? —Lloré desconsoladamente en su hombro como nunca antes lo había hecho.

No hablé en el trayecto hasta su casa. Cuando llegamos y Gato me vio, empezó a maullar con fuerza y a restregarse. Lo cogí en brazos y lo acuné mientras me sentaba en el sofá de Elena.

—Pequeño, te he echado de menos —le dije.

—Abril —dijo tendiéndome una copa de vino—. Vas a contarme todo. Porque está claro que algo ha pasado.

Y eso hice. Contarle todo entre lágrimas de tristeza y de rabia.

—¿Por qué no puede ser todo más sencillo? Estoy cansada de todo. Estoy harta de regodearme en el dolor, nunca siendo feliz del todo. Estoy cansada de vivir en el pasado rodeada de recuerdos.

—¿Entonces por qué estás aquí?

—Por eso mismo. Quiero pasar página, olvidar a Lucas y rehacer mi vida de verdad. Yo no puedo dejar todo por él. No puedo.

—¿Él estaba dispuesto a hacerlo?

—Claro que sí, por eso no funcionaría nunca. Por mucho que quisiese no podría abandonar sus obligaciones, luego vendrían viajes y más viajes, poco tiempo juntos, reproches, discusiones. No. Nada saldría bien.

—Vale. Creo que necesitas relajarte. ¿Has comido algo?

—No quiero comer, pero sí que me vendría bien descansar un rato —dije recostándome en el sofá mientras me secaba las lágrimas.

Elena me obligó a tumbarme en su sofá y me tapó con una manta. Cuando Gato ronroneó por segunda vez acurrucado a mi lado, yo ya me había sumido en un profundo sueño.

Capítulo 29

9 de mayo de 1967

Estoy escribiendo esto desde mi catre, porque no quiero terminar este cuaderno de la misma manera que ha terminado lo nuestro, Remedios, de manera abrupta y dolorosa. Todavía siento un agujero en el pecho cuando veo las hojas verdes de los árboles agitarse, porque me recuerdan al verde de tus ojos, esos ojos que chispean cuando te beso. También me duele recordar esos besos cuando noto el dulce sabor del azúcar dentro de la taza amarga de café, porque así fue nuestro último beso, dulce y amargo al mismo tiempo.

No era nuestro momento, aunque una parte de mí deseaba que hubieras aparecido en la estación, buscándome para decirme que no te irías, y que me esperarías al volver.

Tenía la certeza de que no lo ibas a hacer.

Porque eres un alma libre, Remedios, y eso es lo que más he amado de ti, tu libertad, tus ganas de soñar y de descubrir todo el mundo posible. A los ángeles no se les puede enjaular porque se morirían. Sé que a ti te ocurriría lo mismo, por eso, en cierta manera, no me entristece tu marcha, porque sé que, si te quedases, estaría matando tu esencia y eso es algo que jamás me perdonaría.

Por eso vete, Remedios, vuela muy alto, todo lo alto que te permitan tus alas.

Me has enseñado lo que es amar de verdad y eso es algo que siempre te agradeceré.

Muchas gracias, Remedios.

Te quiero y te querré.

Capítulo 30

Lila (Syringa vulgaris)

ABRIL

Últimamente el trabajo se me estaba haciendo increíblemente duro. Me costaba tener paciencia con mis clientes o sonreírles cuando me pedían cosas imposibles. Me incorporé a mis obligaciones al día siguiente de volver, porque temía estar más tiempo del necesario sola en casa. No me soportaba ni a mí misma. Tampoco a la pareja que ahora mismo tenía enfrente, tan acaramelada. Quería gritarles que dejaran de mirarse así, que el amor siempre se acababa, que el amor es dolor y que quería vomitar cada vez que se sonreían de esa manera.

—Contadme cómo es vuestra historia —dije con mi sonrisa falsa mientras hacía que apuntaba en un cuaderno, aunque en realidad garabateaba.

—Nos conocíamos desde la infancia —comenzó hablando él—. Yo sin saberlo estuve enamorado de ella toda mi vida. Éramos mejores amigos y tuvimos nuestras idas y venidas, estuvimos años sin vernos. Pero un día volvimos a reencontrarnos, y me dije que no podía dejarla escapar o me arrepentiría toda mi vida.

Noté como el bolígrafo se resbalaba de mis manos, al igual que una lágrima, que se escapó de mis ojos sin poder controlarlo.

—¿Estás bien? —me preguntó la mujer que tenía enfrente.

Retiré con mi mano la lágrima que resbalaba por mi mejilla y la observé. ¿Por qué si había tomado una decisión segura y lógica seguía sintiendo este vacío en mi interior? Durante los últimos siete años solo me dediqué a sobrevivir, porque no sentía que la felicidad fuese para mí. Había olvidado lo que era. Pero ya no podía decir lo mismo. Había vuelto a saber lo que era sentirse plena, querida y feliz. ¿Y si en realidad estaba cometiendo el mayor error de mi vida? ¿Y si en unos años me arrepentía de esta decisión? Había descubierto que, por la impulsividad que me caracterizaba, me arrepentía de muchas decisiones del pasado y esa sensación ya me perseguía. No quería seguir sumando errores a esa lista.

—Disculpadme, es una historia muy bonita y me he emocionado. ¿Me dais un minuto? Le pediré a mi compañera que os traiga algo de beber.

Salí del despacho y cerré la puerta intentando regular mi respiración. Me dirigí hacia la mesa de Ana.

—Ana, ¿estás muy liada?

—No, ¿por qué?

—Tengo unos clientes. ¿Puedes llevarles algo de beber? Necesito un segundo.

—Por supuesto.

Me dirigí hacia el despacho de Elena. Llamé a la puerta y entré cuando me dijo que pasase. Me dejé caer en la silla frente a su mesa y la miré fijamente.

—¿Te puedo hacer una pregunta? Necesito que seas más sincera que nunca.

—Sabes que siempre lo soy —contestó ella con el ceño fruncido.

—Desde que volví hace más de un par de semanas, me has estado apoyando mucho y dándome mi espacio, pero hay algo que no has hecho y es darme tu opinión. Quiero saber si piensas que obré mal o lo hice bien.

Elena respiró con fuerza, se echó hacia atrás en su silla y se quitó las gafas para frotarse el puente de la nariz.

—Desde que te conocí y me contaste tu historia he pensado que te mereces ser feliz como la que más. Y también he pensado que tú misma te niegas la felicidad. Te pones trabas y obstáculos a ti misma para autosabotearte. ¿Me preguntas si lo hiciste mal? Pues sí. Y pienso que en un futuro te vas a arrepentir de esa decisión. No sé si lo tuyo con Lucas va a ser para toda la vida o solo durará unos meses y es que tú tampoco lo sabes y si no lo haces no lo vas a saber nunca.

—Eso es lo que más miedo me da. Pero no puedo dejarlo todo.

—¿Qué es todo? Mira, Abril, vives de alquiler y puedes dejar la casa en cualquier momento, a tu cargo solo tienes un gato que se adapta a cualquier cosa y tienes un trabajo que es tuyo y que, si me permites, compartes con una socia maravillosa a la que no le importa darte el tiempo que necesites para organizar tu vida.

Me reí y estiré mis manos para que ella las cogiese. No me podía creer lo afortunada que era por tener a Elena en mi vida.

—Me siento como al borde de un precipicio y no sé si saltar o no.

—Sé que es complicado, pero tú le quieres y él a ti. Lo difícil lo tenéis. ¿Te crees que Marc y yo no hemos pasado por momentos duros? Muchísimos. Pero ¿sabes qué es lo que siempre nos queda al final del día? Nuestro amor. Es lo único que importa y, si de verdad os queréis, podréis superar todo. Y si no es así, al menos lo habrás intentado.

—Gracias —susurré incapaz de decir otra cosa, ya que en mi mente viajaban miles de pensamientos a la vez.

—No me las des. Yo solo quiero que seas feliz.

—Necesito pensar. —Me froté las sienes con fuerza, como si así pudiese exprimir mis pensamientos.

—Tómate un par de horas libres. Vete a dar una vuelta, yo me ocupo de los clientes.

—Elena, te quiero. —Nunca se lo había dicho y su cara de sorpresa lo reflejó. Se levantó de su silla y se acercó a mí para depositarme un beso en la frente con suavidad—. Eres la hermana que nunca tuve. No sé qué hubiera hecho sin ti este tiempo. Gracias por cuidarme tanto.

—Dios, cállate, que me vas a hacer llorar.

Las dos nos reímos mientras intentábamos retener las lágrimas. La di un fuerte abrazo y salí a la calle.

El ruido de los coches y la brisa húmeda me golpearon. Sabía a dónde quería ir, pese a que la oficina estaba en el centro y tenía que andar durante más de media hora. Comencé a atravesar calle tras calle, esquivando turistas perdidos, gente en bicicleta y coches. Cuanto más me acercaba a la playa, más gente había. Sentía el pelo pegado en mi nuca por el sudor y me estaba costando respirar. Atravesé el paseo marítimo y cuando por fin llegué a la arena, me quité las zapatillas.

Hundí los pies en la arena, para buscar el frescor y respiré con fuerza haciendo que mis pulmones se llenasen de aire salado. Estábamos a principios de junio y, aunque hacía calor, no había mucha gente en la playa. Busqué un lugar apartado, y me senté a una distancia prudente de la orilla.

El mar estaba agitado y la espuma de las olas me hipnotizó. Al estar picado, el azul del mar era oscuro y no pude evitar pensar en Lucas. Siempre había pensado en que sus ojos eran como el mar, que cambiaba de tono dependiendo del día. El último día eran de un azul oscuro, como era ahora mismo el mar que tenía enfrente.

No dejaba de repasar una y otra vez lo que me había dicho Elena. Me impactó que me dijese que me autosaboteaba a mí misma y que yo misma no me permitía ser feliz. Algo de razón tenía.

Me levanté y me acerqué a la orilla hasta que el mar mojó mis pies.

Estaba cansada de ser una cobarde.

Capítulo 31

Iris (Iris germanica)

LUCAS

—Lucas, no me estás escuchando —dijo Hugo sacándome de mis pensamientos.

—Sí te estaba escuchando. Bueno, vale, no lo estaba haciendo. Lo siento.

—Te decía que necesito que me compres unas cosas.

Hugo había entrado en el centro de desintoxicación hacía un par de semanas y, desde que había entrado, le había estado visitando todas las tardes después del trabajo. En parte por él y en parte por mí. Los primeros días ahí encerrado eran duros y no quería que él sintiese que estaba en una cárcel. Y yo quería pasar el menor tiempo posible en casa porque cada rincón me seguía recordando a ella.

Cuando todos los días pasaba por delante de la que había sido su habitación durante un par de semanas, el corazón se me encogía. Pensé que ese sentimiento iría disminuyendo, pero ya había pasado casi un mes y cada vez iba a peor. El vacío de mi interior cada vez se extendía más dentro de mí, engulléndome.

—¿Qué necesitas? —dije volviendo a prestar atención a Hugo, que estaba sentado en su pequeña cama de su nueva habitación.

Me tendió una lista y la leí con detenimiento. Pinceles, lápices, carboncillo, cuadernos… Alcé la mirada y él no me la devolvió, ya que la tenía fija en la sábana blanca de la cama. Estiré mi mano y se la coloqué sobre el hombro para que me mirase.

—Voy a tomármelo con calma, pero quiero hacerlo, Lucas. Llevo mucho sin coger un lápiz y me gustaría intentarlo poco a poco.

—Estoy muy orgulloso de ti. Vas a conseguirlo.

Volví a casa sonriendo por ver todos los avances que estaba haciendo. Ahora estaba motivado y tenía ganas, lo difícil sería cuando en unas semanas su cuerpo comenzase a oponerse a su mente. No iba a permitir que se rindiese.

Cuando llegué a casa, estaba vacía, así que me dirigí directamente a mi piso. Cuando abrí la puerta me impactó lo que vi y lo que olí.

Toda la estancia estaba llena de flores de miles de colores. En la cama, en la cocina, en el sofá, en el suelo, en la estantería, en el mueble de la televisión. Había flores por todas partes, como si la primavera hubiese estallado dentro de mi piso.

—Hola.

Cuando oí su voz no pude más que cerrar los ojos porque sentí un pinchazo en mi corazón. Los volví a abrir muy despacio para verla.

El sol de la tarde entraba en la estancia dando un toque anaranjado a todo. Su pelo, recogido en una trenza, brillaba por la luz de este. Llevaba una camisa muy ancha en un tono amarillo de tal manera que dejaba al descubierto parte de su hombro y su escote. La acompañaban unos vaqueros doblados en la parte de los tobillos e iba descalza. Me encantaba que fuese siempre descalza.

No sé si fue por lo mucho que la echaba de menos o por la luz, pero mientras se acercaba a mí pude ver como sus ojos estaban más verdes que nunca. Yo no podía moverme ni emitir palabra. ¿Estaba aquí de verdad? Todo olía a flores, tenía que ser un sueño. Volví a cerrar los ojos porque no me creía que ella estuviese ahí.

Abril posó su mano en mi mejilla y, sin poder controlarlo, solté un suspiro.

Era real.

—¿Qué haces aquí? —pregunté con un hilo de voz.

—Cometer allanamiento de morada otra vez. —No me reí, aunque ella lo pretendiese, porque prácticamente estaba en shock—. Lucas, llevo enamorada de ti tanto tiempo que ni recuerdo el momento en el que ocurrió. Llevo tanto tiempo amándote que no quiero amar a otra persona que no seas tú. Llevo tanto tiempo huyendo de lo que siento que me he cansado. Quiero ser feliz, quiero que seas feliz, quiero que lo intentemos y quiero que cuando tengamos setenta años echemos la vista atrás y decir que, al menos, lo intentamos. Eres mi mejor amigo y te quiero.

Me quedé en silencio procesando cada palabra que salía de su boca. Sentía mi corazón latir con tanta fuerza que su sonido retumbaba en mi interior.

—Lucas, por favor, di algo —susurró mientras clavaba la vista en el suelo y se borraba la sonrisa con la que me había recibido.

Sujeté su barbilla con mis dedos y la obligué a mirarme a los ojos.

—Florecilla, estás loca.

—Por ti, desde siempre.

Apoyé mi frente contra la suya y aspiré el olor de su pelo, sin miedo a que fuese la última vez. Abril rompió la poca distancia que nos separaba y posó sus labios sobre los míos, con delicadeza.

—Te quiero —susurré en sus labios haciendo que ella se riese ligeramente.

Esa risa. Ese pequeño sonido se arremolinó dentro de mí y supe que ya nada importaba. Ni el pasado, ni el futuro. Solo nosotros.

Epílogo

Jazmín de Madagascar (Stephanotis floribunda)

LUCAS

Me sentía como un niño pequeño en Navidad, pero ni yo era ya pequeño, ni era Navidad. Tan solo Abril y yo sabíamos por qué ese día era importante. Aquel día sus abuelos hubieran cumplido cincuenta y siete años de casados y, sin duda, era el momento perfecto para aquella sorpresa. La llevaba planeando más tiempo del que debería, lo que hacía que la ansiedad y el miedo fuesen del tamaño de un elefante en mi interior. No podía fallar nada.

Habían pasado ya casi seis meses desde que habíamos decidido volver a intentarlo. Al principio estuvimos entre Aranjuez y Barcelona, hasta que decidimos qué era lo que queríamos. Abril y Elena, su socia, abrieron otra agencia aquí. Eso significaba que habíamos decidido dar el paso de vivir juntos. Pese a que estábamos muy bien en mí pequeño piso encima de la casa de nuestros amigos, yo necesitaba dar un paso más con ella.

Habíamos instalado un escritorio frente al mío para que ella pudiese trabajar, y ahí estábamos en ese momento. Levanté la mirada por encima de la pantalla de mi ordenador para verla. Tenía el ceño fruncido y parecía murmurar cosas. Era algo que me había dado cuenta que hacía mucho. Hablaba para sí misma cuando estaba concentrada.

—No me mires así, que me distraes —dijo sin apartar la vista de su pantalla.

—Tú sí que me distraes a mí. Te acabas de soltar el pelo y ahora todo huele a flores.

En realidad toda mi casa seguía oliendo a flores debido a aquel día en el que recreó la primavera en él. Lo había hecho con la ayuda de Adri, Héctor y María.

—Me acaban de decir que tengo que ir a ver la oficina, que hay no sé qué problema. Estoy de problemas hasta las narices.

Seguía tecleando en su ordenador con insistencia y yo tuve que retener la risa al ver su nariz arrugada.

—Si quieres, podemos ir después de la sorpresa. —Ahora sí me miró. Se asomó por un lado y frunció el ceño.

—¿Qué sorpresa?

—La sorpresa que tengo preparada. —Me levanté y la giré en su silla para que se quedase frente a mí—. Tienes que vendarte los ojos.

—No me voy a vendar los ojos.

—Abril…

Puso los ojos en blanco y aceptó. Saqué del cajón un suave pañuelo negro y se lo coloqué en los ojos. Cuando me aseguré de que no veía nada, le robé un pequeño beso.

—Uhm, creo que deberíamos probar esto alguna noche.

—No me lo digas dos veces.

Comenzamos a caminar hacia la puerta. Ella iba agarrada de mi brazo, con una sonrisa en la cara.

—Vale, genio, y ¿has pensado en cómo voy a bajar las escaleras con los ojos tapados?

Me quedé en silencio. Mierda, tenía que haber esperado a estar en el coche. Sin pensármelo coloqué una mano en su espalda y el otro brazo bajo sus rodillas, y la levanté.

—¡Lucas, no! Como me bajes así por las escaleras te juro que…

—Te juro que ¿qué?

—Que te doy una paliza.

—Florecilla, tú no podrías conmigo ni estando yo atado. —Ignoré sus palabras y comencé a bajar las escaleras.

—Me gustas atado —dijo acercándose a mi cuello haciéndome cosquillas.

—Abril, para, nos vamos a caer.

—Si me dejases andar.

Cuando llegamos al final de la escalera, la solté y ella, rápidamente, me dio un pequeño puñetazo en el pecho. La cogí de la mano y la guie hasta el coche, donde la ayudé a montarse. Pese a que no podía ver sus ojos, notaba su impaciencia y su nerviosismo. Yo también estaba de los nervios.

Llegamos al lugar y yo sentía que se me iba a salir el corazón del pecho. Bajamos del coche y le ayudé a subir los cuatro o cinco escalones que había en la entrada. En cuanto entramos le quité la venda.

Ahogó un grito y se llevó las manos a la boca. Yo también había quedado así de asombrado.

Cuando volvió, hacía ya unos meses, y revolvió mi vida, dejándome llevar por aquel huracán, tomé una decisión y cometí una locura. Compré su casa, la casa de sus abuelos. Aún recuerdo la bronca de Héctor por la locura que había cometido, pero ahora mismo, viendo sus sonrisa y sus ojos llenos de lágrimas supe que no había sido un error. Cuando se fue no sabía qué iba a hacer con aquella casa. Así que el día que la encontré rodeada de flores, de vuelta, lo tuve claro. La remodelé, la amueble y decidí que el día del aniversario de sus abuelos era el momento perfecto para dar ese paso.

Eso era lo que quería regalarle. El hogar que siempre los dos habíamos necesitado y que ambos habíamos perdido hacía años.

—¿Qué es esto, Lucas? —dijo sin girarse hacia mí, mirando cada detalle. Suspiré, cogí aire e intenté que los nervios no se apoderasen de mí. Los nervios y el miedo, porque estaba totalmente acojonado.

—Tu casa, bueno nuestra casa. Si quieres, claro.

Se giró lentamente para encontrarme arrodillado frente a ella brindándole una pequeña caja de terciopelo verde. Al ver que ella ni se movía ni hablaba, decidí hacerlo yo.

—Sé que realmente llevamos solo saliendo unos seis meses, pero nos conocemos desde siempre. Han sido los días más felices de mi vida. Estoy enamorado de ti y lo único que sé es que quiero pasar el resto de mi vida contigo. Por eso, Abril, ¿quieres casarte conmigo?

Necesitaba que hablase, que dijese algo, pero no lo hacía. Unos minutos después de silencio, sonrió y con un breve asentimiento se lanzó hacia mí haciendo que los dos nos cayésemos al suelo.

Si alguien me hubiese dicho meses atrás que ella volvería, que en unas semanas revolvería mi vida hasta darle la vuelta por completo y que después acabaríamos así, por sorprendente que pareciese, sí le hubiese creído.

Porque siempre había sido ella, pasase lo que pasase, desde la primera vez que la vi supe que sería ella.

Que seríamos los dos.

Agradecimientos

El día que se me ocurrió esta historia volvía a casa tras visitar a mi tía. Ese día me había regalado unos antiguos cuadernos de 1917 de su padre, es decir, mi bisabuelo. En cuanto llegué a casa me dispuse a ojearlos y no solo encontré unas obras de teatro que había escrito (incluso llegó a presentar una en un teatro), también un diario donde contaba algunos de sus momentos en la mili. Eso me encendió la bombilla.

Así que sin duda alguna le debo dar las gracias a mi tía por habérmelos regalado, a mi madre por haberme permitido quedármelos, aunque ella también los quería (y por apoyarme siempre), y, obviamente, a mí bisabuelo Tomás Homedes Catalán, al que me hubiera encantado conocer y que estoy segura de que mi pasión por las letras la heredé de él.

Sin duda quiero dar las gracias a mi editora Lola y a la editorial Selecta por haber tratado con tanto cariño esta historia tan importante para mí.

Una historia que no sería nada sin Eli (no tengo suficientes gracias para ella), que la leyó y releyó cuando esto solo era un borrador, que me aguantó con mis dudas y mis cambios de opinión.

Obviamente debo agradecerle a toda la gente me lee a diario por Twitter, que me da ánimos para seguir escribiendo y me apoya en cada cosa que hago.

Pero yo no sería nada sin mi pilar fundamental, mi pequeña familia de tres miembros, compuesta por un batería que siempre está haciendo ruiditos, un perro que ronca a todas horas y yo. Gracias J por no dejar que me hunda y estirar tu mano con la mía para alcanzar nuestros sueños.

Por último, gracias a ti, que estás leyendo esto. Esta historia es muy importante para mí, así que gracias por brindarme tu tiempo para leerla.

La amistad y el amor perduran en el tiempo…

Hace siete años, la vida de Abril dio un giro cuando el destino le arrebató a sus abuelos, su única familia. Aquello, sumado a un corazón roto por culpa de su mejor amigo, la hicieron tomar la decisión de abandonar la vida que llevaba y huir para empezar de cero.
Hace siete años, Lucas cayó en un pozo oscuro en el que se vio obligado a entrar. Antes de hacerlo decidió apartar a todo el mundo de su lado, incluida la persona a la que más había amado. Le rompió el corazón a su mejor amiga, pero el de él ya estaba roto.
Ahora se han reencontrado. Ella tiene que enfrentarse a los recuerdos que le evocan sus ojos azules y él a los sentimientos que genera su pelo con olor a flores.
Quizá haya llegado el momento de dejar de huir y enfrentarse al pasado.

Rebeca Cid Vela (Madrid, 1992) desde muy pequeña se ha sentido atraída por a lectura, por imaginar mundos fantásticos y por crearlos. Siempre lo vio como un hobby por eso se dedicó a otras cosas como estudiar Ciencias Ambientales o formarse en fotografía y diseño gráfico. Entre sus pasiones, además de la literatura, se encuentran la música, cuidar y mimar a su perro y los domingos de peli y manta.
En 2018 decidió tomarse la escritura como algo más y en 2019 publicó su primera novela titulada No hay rosas sin espinas con la editorial Pluma de Cristal, consiguiendo incluso firmar en la Feria del Libro de Madrid. Los años siguientes los ha dedicado a seguir escribiendo y a formarse como escritora, publicando en el proceso algunos relatos en la plataforma Lektu como el titulado Me lo dijo un fantasma.

Edición en formato digital: abril de 2021

© 2021, Rebeca Cid

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