Quédate

Rebeca Bañuelos

QUÉDATE

Rebeca Bañuelos

Lo mágico del amor es que cuando comienzas a creer que no existe, llega alguien que te demuestra lo contrario.

ACERCA DE LA OBRA

Ivar es un vikingo noruego cabezota, de carácter frío, que permanece anclado a una vida que ya no le pertenece. Cuando se traslada a las Islas Lofoten para ayudar a su hermana no imagina que ese viaje le cambiará la existencia para siempre.

Brenda, una asturiana alocada de carácter rebelde, viaja a Noruega en busca de las auroras boreales y de respuestas que le aclaren su futuro. Desconoce que mientras intenta encontrar las luces del norte se cruzará con un vikingo que trastocará todos sus planes.

¿Se atreverá Ivar a lanzarse? ¿Cuándo decide alguien que ya ha fracasado demasiado? ¿Querrá Brenda luchar por lo que siente o preferirá silenciar el corazón para no sufrir?

ACERCA DE LA AUTORA

Rebeca Bañuelos nació un 22 de octubre del año 1985, al abrigo de una apacible tarde soleada en Cantabria. Pronto aprendió que escribir le ayudaba a respirar cuando todo se complicaba. Puedes encontrarla en sus novelas Susurros en Sachsenhausen y Vértigo por perderme en ti, a la venta en Amazon. En distintas antologías benéficas como Sueños y Deseo eres tú. Y en pequeñas frases dentro de la saga Oblivion de Francesc Miralles.

Índice

Portadilla

Acerca de la autora

Dedicatoria

Epígrafe

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Créditos

A Aida García, que cree en mí incluso cuando yo no creo.
A Karla de la Fuente, por ser una amiga que nunca falla.
A Luz Barreras, que me hizo lanzarme a escribir esta historia.
A Marisa Sicilia, que siempre lo da todo sin pedir nada a cambio.

Lo mágico del amor es que cuando comienzas a creer que no existe,
siempre llega alguien que te demuestra lo contrario.

Capítulo 1

«Cada persona tiene su historia y cada uno sabe cuánto le pesa y cuánto le duelen sus heridas.».

ANÓNIMO

Oslo

Todo lo que nos sucede en la vida tiene la obligación de cambiarnos, de ayudarnos a evolucionar. Puede devastarnos hasta dejarnos completamente rotos, pero es nuestro deber el superar aquello que nos lastima, dejar sangrar nuestras heridas, esperar que cicatricen hasta que cierren y volver a empezar.

Ivar caminaba descalzo por su apartamento del centro de la capital noruega. Lo hacía más inquieto que de costumbre, con una desazón en la boca del estómago que lo tenía preocupado. Su parte más sensible llevaba horas alerta y no saber el motivo real le estaba desestabilizando. No le gustaban las sorpresas. Necesitaba tenerlo todo bajo control.

Hizo recuento. La ropa elegida, el calzado, el móvil y el cargador, medicamentos… Todo reposaba sobre la colcha gris de la cama, solo le faltaba meterlo dentro de la maleta para poder relajarse.

Fue al cogerla cuando, al rebuscar en la parte superior del armario, se topó con la caja de los recuerdos. La lata rectangular contenía todas las fotos que tenía con la que había sido su mujer hasta tres años antes y también una despedida que a día de hoy seguía arañándole el alma.

Impulsado por una energía invisible, observó algunas de las fotografías y cogió el sobre que llevaba su nombre. Se intranquilizaba cada vez que lo sostenía entre las manos, pero aquella noche la sensación que acompañaba su nerviosismo era algo distinta. Era como si estuviese a punto de sucederle algo que cambiaría su existencia para siempre. Tenía ese oscuro presentimiento latiendo en su interior.

Había leído tantas veces cada una de las palabras contenidas en el folio amarillento que aguardaba paciente dentro del sobre, que ya se las sabía de memoria. Sin embargo, esa noche, mientras las estrellas parpadeaban en el ancho cielo, en su corazón resonaba una mezcla nostálgica de antiguos recuerdos y nuevas ilusiones.

Sacó la carta con congoja en el corazón y comenzó a leer…

Cariño, si estás leyendo esto es porque ya no estoy a tu lado. Sabíamos que iba a pasar. Más tarde o más temprano. Así que pon mucha atención a lo que te voy a escribir a continuación. Debes hacerme caso en cada letra, ¿de acuerdo?

Enamórate de nuevo, Ivar. Un hombre como tú se merece toda la felicidad del mundo. Pasa la página de nuestra historia y escribe un libro nuevo. De nuestro amor ya no quedarán más capítulos, sino solo un relato precioso que permanecerá en el recuerdo.

Pero no olvides que no se vive de los recuerdos. La vida hay que vivirla cada segundo como si fuera el último porque a veces ese instante llega demasiado pronto.

Sé que ahora estarás negando con la cabeza, que ni siquiera querrás pensar en ello. Que refunfuñarás como un viejo gruñón al que le ordenan algo que no quiere hacer y que un montón de palabras inteligibles saldrán de esos hermosos labios, como cuando discutíamos… Lo sé. Pero ¡debes hacerlo!

Amor, debes dejarme marchar… Debes recordar lo felices que fuimos juntos, pero permitiendo que me aleje sin que nuestra historia te impida comenzar de nuevo.

No encadenes tu corazón, no lo escondas tras esas murallas de escarcha que te dominan a veces. Déjalo libre, amor. ¡Libre!

Date el tiempo que necesites, cicatriza las heridas, pero prométeme que volverás a darlo todo por alguien. Naciste para amar y ser amado. No te lo niegues. ¿Ya has dicho que sí? ¿Ya me lo has prometido?

Estoy muy segura de que en algún lugar del mundo hay una mujer de corazón noble y de alma guerrera destinada para ti. ¡Hazlo! Sal, cómete el mundo, viaja, disfruta, conoce gente nueva y ¡enamórate! ¡Enamórate de la vida y del amor! ¡Es una orden! Es mi voluntad. No puedes negarme esto. Prometiste hacerlo todo por mí, ¿recuerdas? Mi última voluntad. Me lo debes. Pero también te lo debes a ti mismo.

Un abrazo infinito.

Te quiere, ahora y siempre,

Bera

Un par de lágrimas encharcaron el papel antes de que Ivar doblase el folio y lo guardase en el sobre. Lo metió en la caja, la cerró y la colocó en la balda. Al cerrar la puerta del armario decidió que había llegado el momento de quemar una etapa y labrarse una nueva. Ya había estado detenido demasiado tiempo.

Miró por la ventana y un montón de imágenes se agolparon en su retina al revivir la historia con su esposa. El cáncer de mama se la había arrebatado tan pronto, cuando tenían tanta vida por delante y tantos sueños que cumplir juntos…

Porque, aunque discutían, como todas las parejas, y se enfadaban por lo distinto de sus caracteres, al final siempre acababan abrazados y sonriendo sabiéndose únicos y especiales el uno para el otro. La echaba mucho de menos; sus caricias, sus risas llenando el silencio. Extrañaba al hombre que era cuando ella estaba a su lado… Más risueño, menos frío, incluso romántico.

El destino y la suerte no habían estado de su parte. Los habían separado. Se la habían llevado convirtiéndola en valkiria. De eso estaba más que seguro porque había resultado ser una auténtica guerrera, como todos los que luchan contra esta enfermedad que se cobra tantas vidas.

Tres años después, Ivar seguía atascado en el mismo lugar. Vivía en el apartamento que había compartido con ella, dormía en la misma cama, y aún había días en los que escuchaba su voz llamándole. La imaginaba riñéndole por no haberle hecho caso.

Y lo había intentado, ¡claro que sí! Había intentado enamorarse. Había salido de copas con sus amigos de toda la vida, a cenar, a discotecas, había conocido distintas chicas gracias a su trabajo como entrenador personal en un gimnasio, pero ninguna le había llamado la atención lo suficiente como para iniciar algo más que una sucesión de citas de sexo apresurado. No le nacía quedarse. No le nacía pedirle a nadie que se quedara.

Desde que Bera había muerto nadie le había hecho sentir mariposas en el estómago, nadie le había alterado la sangre con tan solo tocarle. Ya no sabía lo que era que su corazón palpitase acelerado con vértigo por el siguiente latido. Era como si su alma se hubiese quedado congelada.

Lo que Ivar no sabía era que el destino y las nornas de las leyendas de sus antepasados habían entrelazado un telar donde todo estaba escrito desde hacía mucho tiempo.

Esa noche de estrellas brillantes y temperaturas gélidas rezó al dios Odín, a Freyja y a Bera, e imploró un cambio.

En los últimos meses se había sentido muy nostálgico y era consciente de que no podía seguir así. Estaba perdiendo la vida que otros no podían disfrutar.

—Necesito aire nuevo, luz, alegría. Quiero sentirme vivo otra vez.

Y sabía que no bastaba con pedirlo. Que, si quería una nueva vida, debía luchar por conseguirla. Es lo que hacían los verdaderos guerreros. Sabía que la luz de la alegría no llegaba sola, que tenía que poner todo de su parte.

Solo necesitaba un empujón. Solo necesitaba algo distinto.

¿Se cumpliría su deseo?

Pensaba en ello cuando su iPhone tintineó sacándole de su ensoñación.

—¿Ya has preparado la maleta? ¿A qué hora llegas?

—Lo primero, buenas noches, ¿no?

Una sonrisa femenina estalló al otro lado del teléfono.

Madrid

Brenda y Estrella habían salido de Oviedo con dirección a Madrid en un vuelo nocturno de Iberia para después alojarse en un hotel cercano al aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. Les esperaba un viaje largo hasta llegar a su destino, por lo que habían decidido dividir la ruta de viaje.

A la mañana siguiente, descansada y con el vértigo de las nuevas aventuras aleteando en su estómago, Brenda observaba la pista desde la ventana del Boeing que las llevaría hasta Oslo con los nervios a flor de piel, porque odiaba volar. Le provocaba una angustia que no desaparecería hasta que no aterrizaran, pero por Noruega merecía la pena pasar por todo. Lo merecía mucho.

Todavía les quedaban muchas horas de vuelo y aeropuerto antes de llegar a su destino. Oslo, Bodø y otro recorrido más cortito hasta Svolvaer. Y todo para descubrir las Islas Lofoten.

Brenda se había enamorado de Noruega durante sus estudios de Erasmus, que pasó en la ciudad de Bergen y, desde entonces, había anotado aquel viaje como un hito a realizar con su mejor amiga.

Habían transcurrido unos cuantos años desde que forjó aquel sueño adolescente, pero al final lo iban a conseguir. Estrella había dejado a su hijo de ocho años con su marido y sus padres, y no había dudado ni un segundo en acompañar a la loca de su amiga en esa aventura. Las dos lo necesitaban. Una para cambiar de aires y cumplir sus metas, la otra para quitarse el estrés de encima, desconectar y dedicarse un poco de tiempo solo para ella.

Ambas iban en busca y captura de las tan ansiadas auroras boreales. Brenda había hablado tantas veces de la magia que albergaban que Estrella ya soñaba también con ellas. Aunque la mayoría de los turistas preferían Tromsø para encontrarlas, ellas se habían decantado por las Islas Lofoten y sus pequeños pueblos pesqueros, y eso conllevaba todas aquellas horas de viaje, transbordos y kilómetros.

Iban bien preparadas para las bajas temperaturas. Sabían lo que se iban a encontrar y estaban deseando llegar para perderse en ese pueblo pesquero que, según la guía de viaje que habían llenado de Post-It, era el centro administrativo de Vågan, en la provincia de Nordland.

Alquilarían un coche, y desde la rorbuer, la cabaña de pescadores en la que se hospedarían, recorrerían la distancia entre los distintos pueblos que llevaban anotados en el diario de viaje.

Todos eran muy similares en edificios y formas de vivir pero con sutiles diferencias paisajísticas que los hacían únicos. Puertos pesqueros y calles estrechas, casitas de colores que resplandecían sobre la nieve, museos y paisajes de ensueño entre montañas. Pero también habían concertado con los dueños del alojamiento excursiones guiadas para disfrutar del entorno con rutas a caballo, cursos de pesca e incluso un viaje al fiordo de Troll en barca rígida.

Entre los nervios por volar y la expectación por el viaje, a Brenda se le escapaban las sonrisas sin que pudiese contenerlas. Necesitaba tanto aquella aventura, desconectar y sentirse viva, que mientras el avión comenzaba a despegar, miró las nubes y supo que sería inolvidable. Debía serlo.

La electricidad de las auroras boreales le brindaría la energía que su alma añoraba volver a sentir. Tenía mucho que pensar, un futuro por el que pelear después de quedarse en paro, pero aquellos quince días serían solo de sonrisas y descubrimientos.

En cuanto llegase a Oslo, se olvidaría de todo y se dedicaría únicamente a vivir. Se lo debía a sí misma. Llevaba tanto tiempo preocupándose por los demás que había llegado la hora de ser egoísta y construir su propia felicidad. Se decía que nunca era tarde para crear aquello que nos estremece dentro del alma. Nunca es tarde para nada, en realidad.

—Necesito dormir… —le susurró Estrella al oído.

—Por mí no hay problema, sabes que me pongo música y ya…

—¡Gracias, amor! Tú también deberías…

Brenda le sacó la lengua y encendió su iPod. Sam Smith comenzó a sonar por los auriculares con ese romanticismo empalagoso que tanto le gustaba. Su música la acunaba en una balada de amor permanente. Una especie de burbuja donde todo era felicidad y sonrisas. Lo opuesto a su vida…

No pudo evitar la danza de pensamientos. Amor. El fracaso de la única relación larga que había tenido, su año de soltería, sus dos intentos de algo más que sexo, y ese amigo especial con el que había tenido noches geniales, pero con el que la relación no evolucionaba a nada más porque les faltaba la chispa de verdad. Esa chispa que te azota y te vuelve loca.

Todo eso debería quedar atrás en cuanto llegase a Oslo. El género masculino quedaría en Asturias. Su único amante durante las vacaciones sería la Madre Naturaleza. Pero mientras escuchaba la voz dulce de Sam, podía pensar en ello.

Siempre le había gustado reflexionar. Pararse de vez en cuando a pensar en todo lo que había tenido, lo que tenía, lo que ya no tendría más… y acerca de aquello por lo que debía luchar. Era una manera de no perder de vista sus objetivos, de dar gracias a las situaciones por las que había pasado y a las personas que la habían dañado, por haberla convertido en la mujer que era.

Lo que tenía claro era que nunca iba a perder su sonrisa. Costase lo que le costase mantenerla. Y que el paisaje vertiginoso de las islas la ayudaría a desconectar del todo y a sentir esa magia que adormecía los recuerdos y le despertaba a la vida.

—Vivir. Vivir. Vivir… —susurró a la ventanilla del avión antes de cerrar los ojos y dejarse abrazar por la música.

Capítulo 2

«Lo inesperado es lo que te cambia la vida».

ANÓNIMO

Svolvaer

Ivar llegó a media tarde al hotel que regentaban su hermana y su cuñado. Uno de los guías turísticos les había fallado y necesitaban que lo sustituyese durante unos días para que les ayudase con las excursiones y los servicios programados que facilitaban a sus clientes.

Aquella pequeña isla a un kilómetro de Svolvaer siempre conseguía relajarlo. Más de una vez se había escapado hasta allí para poder visitar las Islas Lofoten como un turista más.

Cuando el ajetreo de la capital lo saturaba, cuando se sentía vacío o demasiado melancólico, se cogía unos días y se perdía por los pueblos pesqueros de alrededor, en sus playas de agua cristalina, en las montañas y en los preciosos fiordos. Allí, todo sucedía más despacio, y era esa calma la que necesitaba para reconectarse.

Su corazón se lo agradecía porque después volvía a respirar con más energía. Los antepasados vikingos que llevaba en la sangre se sentían en total libertad entre aquellas tierras lejos de la ciudad y su ruido.

Siempre era su cuñado quien estaba en recepción, pero lo había dejado al cargo durante unos minutos debido a una llamada urgente de uno de los proveedores del hotel. Ivar tenía la mirada perdida en el ordenador revisando las llegadas, cuando entraron dos chicas de rostros risueños y mejillas acaloradas por el frío.

«Al menos vienen bien abrigadas…».

Ambas iban vestidas de Helly Hansen de los pies a la cabeza. Una de ellas, más bajita y regordeta, era morena con los ojos marrones, la piel blanca y el pelo ondulado. La otra tenía una belleza de ninfa que, junto al color de su pelo, llamó poderosamente su atención.

En cuanto se acercaron, no pudo evitar concentrar su mirada en ella. Su chaqueta anaranjada a juego con su melena pelirroja, las pequeñas pecas que adornaban su rostro en perfecta armonía con sus ojos azules, su nariz respingona. Poseía una belleza grácil y enigmática; había algo en ella que le puso nervioso.

Las chicas entraron y curiosearon la recepción mirándose y charlando entre ellas en español. Les pasaba a todos los clientes. El habitáculo estaba decorado con antigüedades, latas y recipientes del siglo XIX, y dejaba a todos los visitantes admirados porque parecía que, con solo traspasar sus puertas, podían adentrarse en otro siglo.

Brenda se giró hacia el mostrador y se encontró con un joven de mirada fría. Aunque, más que frialdad, lo que manifestaba era dureza. Su psicología emocional se activó. Algo había aprendido de convivir con su amiga. Estaba segura de que esa mirada escondía muchas cosas y algunas de ellas bastante dolorosas.

Era alto y musculoso, desprendía un halo de masculinidad que atontaba, y la barba, larga y cuidada, le confería mucho más atractivo además de cierta rudeza. La serie Vikingos había hecho mucho daño a la mentalidad femenina. Sobre todo a la suya. Aquel hombre era una mezcla entre Ivar y su padre Ragnar, pero en moreno.

—Buenas tardes. Tenemos una reserva a nombre de Brenda Martínez —pronunció la joven en un noruego oxidado.

Ivar buscó en el ordenador el nombre para confirmar la reserva y la encontró justo en el instante en el que llegaba su cuñado para colarse detrás del mostrador.

Estrella no dejaba de observar a su amiga. Desde que entraron en la recepción del hotel, sus ojos se habían clavado en el hombretón de metro noventa, barba negra como el carbón y preciosos ojos azules. Notó que Brenda seguía observándolo de medio lado, y ella conocía muy bien los gustos de su amiga. Sonriente, ya estaba pensando las pullitas que le lanzaría en cuanto llegaran a la cabaña, cuando un hombre de su edad entró en el salón y la despistó.

Thor miró a las recién llegadas con curiosidad. Llevaba días dándole vueltas a una de las reservas, porque el nombre y los apellidos anotados le sonaban mucho pero no lograba identificar el motivo.

—Buenas tardes. ¿Has encontrado la reserva?

—Sí. Para quince días. Rorbuer de una habitación y dos camas. Brenda Martínez.

—Mi nombre es Thor Dahl, dueño del establecimiento. ¡Bienvenidas a Svinøya!

En el mismo momento en el que observó con detenimiento sus pecas y sus ojos de ese azul tan intenso, lo supo.

Brenda extendió su mano y de repente un recuerdo asaltó su mente. Había tantos Thor en Noruega que aquello le había pillado por sorpresa. Estaba muy cambiado, pero por la forma de mirarla, él también la había reconocido.

—Por casualidad… ¿No serás Thor, el primo de Sigrid? —se lanzó.

—¡Lo sabía! Eres Brenda, la chica asturiana que estudió con nosotros… Llevo días dándole vueltas a tu apellido…

—Magisterio en Bergen, sí.

El joven salió del mostrador y volvió a cogerla de las manos.

—Cuánto tiempo… Unos…

—Uff, no. Mejor no contarlos que me siento vieja.

Ambos estallaron en carcajadas. Cuando la vio sonreír, regresó un montón de años hacia atrás, a las tardes en el puerto, en el mercado de pescado y en torno a las casitas del Bryggen que adornaban las postales que los turistas se llevan de vuelta a casa. Imposible olvidar ese rostro repleto de pecas, esa sonrisa sincera y la transparencia que desprendían sus gestos.

Dejó de salir con ellas al conocer a su esposa, y no sabía si su prima habría mantenido el contacto al marcharse a América.

La joven le presentó a su mejor amiga, y él hizo lo propio con su cuñado.

Cuando Ivar la saludó con un apretón enérgico de su mano, ambos se sintieron extraños. Fue como si se conociesen de toda la vida. Como si algo desconocido les uniese.

Ambos se deshicieron del agarre en un intento de que desapareciese ese molesto cosquilleo que les había sacudido.

—¿Y cómo has acabado aquí?

—Conocí a su hermana y con el tiempo decidimos abrir este pequeño hotel de cabañas. Nos lanzamos a la aventura y la verdad es que nos está yendo muy bien.

—¡Me alegro un montón!

—¿Y tú? ¿Eres profesora? ¿Sigues hablando con Sigrid?

—Ahora estoy en paro. Pero sí, siempre tuve claro que quería dedicarme a la enseñanza. He sido profesora en distintos colegios, pero ahora estoy en un impass… Y no. Perdí la pista a tu prima al marcharse de aquí.

—En Noruega encontrarías trabajo seguro, el índice de natalidad es distinto a España. Con el añadido de que sabes hablar noruego.

—Lo tengo bastante oxidado.

—Eso es solo práctica. ¡Deberías pensártelo!

Estrella la azuzó con la mirada. Quizás aquel viaje ayudaría a su amiga en más de un sentido.

—Pero bueno, vamos con la reserva, que estaréis deseando descansar y empezar a planificar vuestro viaje. Ya tendremos tiempo de ponernos al día—continuó—. Ivar será vuestro guía en algunas de las excursiones.

Cuando los dos jóvenes volvieron a mirarse, Thor se rio para sus adentros porque la mirada de su cuñado dejaba claro que la joven no le era indiferente y, por lo visto, a su antigua compañera de universidad también le gustaba lo que veía.

Si su mujer hubiera estado con ellos en recepción, y no en el restaurante vigilando que todo siguiese en su sitio, hubiese disfrutado un montón de aquellas miradas. Por suerte para Ivar, él no abriría la boca. Todavía…

Tras una breve despedida, caminaron hacia la cabaña ubicada en plena orilla de la bahía. El conjunto de cabañas reposaba en uno de los brazos del saliente de la isla, en medio el agua; al otro lado, había nuevas edificaciones de color blanco. Eran pequeños apartamentos para acomodar a un mayor número de huéspedes.

Encontraron el número de su cabaña. Junto a la puerta había un estrecho muelle adornado con utensilios de pesca y redes. El color rojo de la madera contrastaba con el blanco de la nieve. El camino de cemento estaba cubierto de hielo fino por lo que arrastraron despacio sus maletas para no acabar con el trasero sobre el suelo.

Al girar la llave y cruzar el umbral, se encontraron con una pequeña cabaña de madera brillante que resplandecía bajo la luz de los halógenos.

Las recibió el salón comedor, que consistía en dos sofás grises alrededor de una pequeña mesita de madera de pino y un pequeño escritorio pegado a la pared. Unos pasos más allá, la imprescindible chimenea, que llevaba encendida poco tiempo dada la falta de calidez que había en la estancia; vio también una mesa redonda con cuatro sillas para los comensales, y la encimera, donde una cocina coqueta y bien equipada brillaba por lo blanco de sus armarios.

A un lado de la cocina, dos pequeñas ventanas desde las que se podía admirar el mar. Al otro lado, la puerta que daba a la habitación, con dos camas individuales y el baño.

La potente iluminación, el brillo de la madera barnizada, la decoración minimalista, el orden y la limpieza, dotaban a la estancia de una tranquilidad que abrazó los sentidos de ambas, cansadas por culpa del largo viaje.

Después de una ducha revitalizante y de prepararse un té caliente que entonara su cuerpo, se sentaron en el sofá para planear juntas el itinerario del viaje.

Aquella noche no observarían las auroras desde la ventana. Thor ya les había advertido que la niebla y las nubes se lo impedirían. No importaba. Tenían quince días para seguir soñando y esperarlas.

—Joder con el cuñado de tu ex compi de universidad, ¿no?

—Ni idea. No me he fijado.

Estrella estalló en una carcajada sonora.

—¿Sabes que mientes fatal? A mí no puedes engañarme…

Brenda la observó reírse de ella y no pudo evitar contagiarse.

—Parece un vikingo… Está buenísimo. Y con el pelo largo atado en una coleta, y los lados rapados… Madre mía.

—No sé por qué intuyo que debajo de toda esa ropa hay un cuerpo escultural.

—Dado el volumen de sus brazos y trapecios bajo el jersey…

—¡Joder! La que no se había fijado…

—Es mi tipo.

—Sí. Es totalmente tu tipo y el de cualquiera. ¡Joder!

—A tu marido le encantaría escucharte decir eso.

—Estoy casada, no ciega.

Las sonrisas resonaron en la estancia mientras se dejaban caer sobre el respaldo del sofá.

El calor de la chimenea invitaba a relajarse, a quedarse tumbadas bajo una manta con un buen libro entre las manos. Pero debían planificar el posible itinerario que emprenderían en coche a la mañana siguiente. El coche tenía el GPS actualizado, pero también estaban dispuestas a perderse las veces que hiciera falta. Brenda siempre le había escuchado a su madre que al perderse y salir de la rutina es cuando uno descubre algo aún mejor de lo que estaba buscando.

Hicieron una pequeña lista de todo aquello que querían ver, de los distintos días que tenían, dejando para el final aquello menos atractivo. A las dos les gustaba tener un mínimo de control sobre lo que pudiera pasar. Las aventuras estaban muy bien, se podía vivir con la cabeza en las nubes, pero los pies preferían tenerlos sobre el suelo.

Al terminar, su mejor amiga decidió hablar con su familia y como sabía que tardaría un buen rato mientras a ella le habían bastado dos whatsapps, decidió dejarle espacio y maravillarse con las vistas desde el muelle que daba acceso a las cabañas.

La hizo un gesto de «estaré fuera» y cerró la puerta.

Se arrebujó bajo el abrigo y se colocó el gorro. La niebla dejaba su huella en forma de pequeñas gotitas que iban calando la ropa poco a poco, aunque no la atravesara. La brisa del mar era más gélida, muy diferente a la climatología de Oviedo, y enseguida la cosquilleó el rostro enrojeciéndolo.

En aquel momento estaban a cero grados y durante la madrugada se preveía que las temperaturas descendiesen un par de grados más. Al menos no había precipitaciones, por lo que la previsión era que la nieve les daría una pequeña tregua.

Las carreteras estaban limpias, pero había nieve acumulada en las cunetas, y dada la altura hacía poco que habían caído los copos de nieve.

Para divisar las auroras boreales necesitaban un cielo totalmente despejado, por lo que, a pesar de que la nieve la fascinaba, cruzó los dedos mentalmente para que pudieran observarlas muy pronto. Al fin y al cabo eran las auroras quiénes las habían llevado hasta allí. Una vez que las vieran, que nevase todo lo que quisiera.

Brenda observaba el mar en calma acariciar las rocas mientras el olor a salitre y a pescado invadía sus fosas nasales. No muy lejos de la cabaña había una pirámide de bacalaos secando. A las estructuras de madera las llamaban «las catedrales del bacalao», lo había leído en la guía de viaje y, al verlo, había sabido el porqué.

El bacalao era el pescado por excelencia en las Islas, algo que agradecía. Era uno de sus platos preferidos junto a la carne de reno.

El silencio silbaba mientras la noche se iba haciendo más profunda. Hacía horas que había oscurecido casi en su totalidad. Tanto ella como su amiga habían tenido claro antes de su viaje que disfrutarían de pocas horas de luz y que el sol estaría bajo y cercano a las montañas durante su estancia. Pero en ello residía parte de la magia de aquella aventura. Solo esperaba que Estrella no se deprimiese por ello. A Brenda el clima la encantaba, pero entendía que no todas las personas se sentían como ella.

—God natt —dijo una voz masculina a su espalda.

Brenda se dio la vuelta asustada. Estaba tan ensimismada en sus sensaciones que ni siquiera había escuchado los pasos acercándose.

Bajo la luz de los farolillos que delimitaban las cabañas, apareció una silueta conocida.

Se encontró de frente con el vikingo de mirada impasible que, para su asombro, se dirigía a la cabaña contigua a la suya. No solo compartían muelle, sino que sus alojamientos estaban a tan solo diez pasos. Descubrir ese dato la inquietó. La tentación se hospedaba justo al lado…

Había algo en su interior que le susurraba que tenerlo demasiado cerca no era una buena idea. Sus ojos escondían muchas cosas. Lo había sentido al mirarle fijamente. Observar más allá era una de sus malas costumbres. Percibir lo que no debía era la consecuencia. Otro de sus defectos era ser demasiado curiosa y tener un imán para las causas perdidas.

¿Sería él una causa perdida? Tenía toda la pinta.

Ivar se colocó a su lado en la barandilla de madera. Estaban tan cerca que sus brazos y manos casi se tocaban. Por una razón que no lograba entender, las palmas le ardían por las ganas de tocarlo.

—Hace frío para estar aquí afuera.

—Mi amiga está hablando con su familia y he preferido dejarla un momento a solas.

—Las vistas son increíbles —comentó él antes de fijar la mirada sobre la puntiaguda montaña de enfrente.

—No puedo apartar los ojos… —confesó ella.

Cuando Ivar giró la cara se encontró los ojos azules más inquietantes que había visto nunca observándolo sin una mínima pizca de vergüenza.

La oscuridad era casi completa, al igual que el silencio que solo se veía alterado por algunas conversaciones lejanas.

Ivar tragó saliva mientras imaginaba, por unos instantes, que no era el paisaje abrumador que les rodeaba lo que la tenía atrapada, sino él; y sintió un azote en su estómago que lo impulsaba a lanzarse a besarla, a probar esos finos labios que tenía tan cerca antes de irse a dormir.

Brenda miró a la montaña para después perderse en el reflejo que las luces de los farolillos avivaban en los ojos del noruego, mucho más oscuros en esos momentos. Lo que veía le gustaba demasiado.

Posó sus pupilas otra vez en la montaña y suspiró. Se humedeció los labios con la punta de la lengua. Se le habían agrietado por la caricia del frío, y se le habían secado por las ganas de probar los del moreno de metro noventa que tenía delante. Se los rozó suavemente con la yema del dedo índice para hidratarlos, intentando calmar el nerviosismo que llevaba minutos acompañándola.

Al ver aquel gesto tan aparentemente simple e inocente, Ivar ardió de ganas de devorarla y tuvo que contenerse para no hacerlo. El resto de saliva había brillado sobre el escaso gloss de color rojo que le quedaba en los labios a esas horas de la noche, y había resultado demasiado tentador para su mente inquieta.

Cuando lo observó de reojo, Brenda se encontró de nuevo con los ojos de él posados en sus labios. En tan solo tres segundos la temperatura de su cuerpo había aumentado mucho, solo con imaginar un beso de aquel vikingo.

Definitivamente, tenerlo alojado tan cerca no era una buena idea.

Ivar se revolvió y apretó la barandilla con las manos enguantadas. Era agarrarse a la madera o a ella, y algo le decía que podía llevarse un tortazo de los buenos si se dejaba llevar por sus instintos más primitivos.

Aquello hizo que ella se acercara un poco más y que la inundase el olor intenso que él desprendía, pero que no era tan fuerte como el de un perfume.

«¿Qué será ese aroma?», se preguntó Brenda.

Al inspirar, algo despertó en su interior unas enormes ganas de lanzarse al abordaje y robarle un beso.

«Brenda… Dijimos que nada de hombres…, solo naturaleza…, ¿recuerdas?», se dijo a sí misma.

Se sostuvieron las miradas. Parecía que tampoco él sabía de qué hablar, aunque evidentemente no tenía ganas de despedirse.

Los dos clavaron la vista en la montaña y en el agua de la bahía que se mecía de una forma lenta e hipnótica.

El móvil de Brenda vibró con un mensaje, y la atracción que les habíaenvuelto hasta ese momento se esfumó. La magia se evaporó.

—God natt —se despidió él, poniendo fin a ese acompañamiento silencioso.

Ivar le hizo con un gesto mientras ella lo veía alejarse con la llave en la mano.

Aquel hombretón de espaldas enormes y culo perfecto era un auténtico peligro para su cordura.

Capítulo 3

«Todos los viajes tienen destinos secretos sobre los que el viajero nada sabe».

MARTIN BUBER

Kabelvåg

La primera mañana de su viaje, las chicas se levantaron temprano para aprovechar al máximo las pocas horas de luz solar. El invierno en aquella zona de Noruega obligaba a ello.

Estrella había dormido del tirón, sin embargo, Brenda casi no había pegado ojo en toda la noche. El cansancio del viaje, los nervios, y que siempre que dormía en una cama ajena, le costaba conciliar el sueño, habían hecho mella en ella.

Las recibió un sol de rayos tibios y caricias frescas. Brenda pudo percibirlo en cuanto abrió la ventana para airear un poco la rorbuer en la que se hospedaban en la pequeña isla de Svinøya, separada de Svolvaer por un estrecho puente.

La brisa marina le acarició el rostro ayudándola a espabilarse, aunque sabía que hasta que no se tomase un par de cafés, su cerebro no lograría coordinar bien.

Habían planeado pasar el día en Kabelvåg, pero antes querían desayunar en el puerto de Svolvaer para conocer la zona y comprar comida. No siempre llegarían a tiempo para los horarios del restaurante y querían llevar provisiones en el coche de alquiler por lo que pudiera pasar.

Se subieron en el Toyota Auris de color azul metalizado, y la voz del navegador le indicó a Estrella enseguida la ruta a seguir hacia la cafetería que habían elegido. Se llamaba Kringla Bakeri y estaba ubicada en una plaza cercana al puerto y al museo de la Guerra. Era fácil de localizar, pues estaba catalogada en las webs de turismo como uno de los lugares donde servían los mejores pasteles.

Aparcaron y caminaron despacio mientras observaban su alrededor con esos ojos hambrientos del turista que descubre un lugar por primera vez.

Entraron en la casita de madera de color gris, y el olor a bollos recién horneados les hizo la boca agua. Se sentaron en una de las mesas libres cercana a las cristaleras desde donde se podía divisar la plaza y pidieron el desayuno.

Dos cafés expreso grandes, dos zumos de naranja y, mientras su amiga había optado por los bollos de canela típicos de Noruega, ella se decantó por unos de trigo, conocidos como hveteboller, y una tostada con mermelada de arándanos sobre la que habían esparcido unas virutas de brunost, el queso marrón noruego con sabor a caramelo que tanto la había enamorado en su juventud.

Estuvieron hablando de sus planes para la semana, de los lugares imprescindibles, de las excursiones organizadas a las que podían optar.

Al terminar, se pusieron los abrigos y dieron un paseo para recorrer las tiendas cercanas. Después fueron al supermercado y tomaron rumbo hacia Kabelvåg. Aparte de conocer el pueblo, querían visitar los tres museos, ubicados a las afueras y recomendados en todas las guías turísticas de las Islas. No tenían mucho tiempo antes de que todo se quedase a oscuras, sumido en esa nocturnidad que adormecía el mundo cuando el invierno se instalaba más allá del paralelo 67.

Uno de los museos era una antigua cabaña de pescadores en la que se exhibían objetos relacionados con la industria de la pesca en las Islas Lofoten. El otro era un acuario. Y el último, una galería de arte.

—¿Qué quieres visitar primero? —preguntó Estrella—. Tú has mirado más el mapa que yo.

—La catedral nos pilla de camino. Los museos están al final de la costa.

—¿En cuál entramos antes?

—Había pensado que podíamos visitar el de la pesca, después el acuario, que es ameno, y para terminar la galería de arte, porque seguro es el que nos lleva menos tiempo.

—¡Me parece genial! ¡Trato hecho! —Y le sacó la lengua.

—Sigue sacando la lengua que un día te arranco ese piercing. Lo sabes, ¿verdad?

—¡Mira que te da grima! —rio.

—No puedo con él, Brenda, es que… Arggg.

Quince minutos después se bajaban del coche para recrearse con las vistas de la imponente catedral color crema que resplandecía sobre el pavimento blanco por la nieve. Estaba rodeada por el lago, como si lo estuviese presidiendo, acicalada por una magia sencilla que la hacía diferente aunque no fuese tan majestuosa como otras catedrales europeas. Era la segunda iglesia de madera más grande de Noruega, y eso la hacía especial.

Brenda se quedó embobada mirando el mar, las montañas rocosas tan características del archipiélago —tan peladas y afiladas como si pudieran tocar el cielo y partirlo a la mitad—, que estaban cubiertas por la nieve que les regalaba su pureza.

La naturaleza de aquellas tierras tenía algo que la absorbía, que la calmaba, que la reconectaba con esa parte de ella misma que a veces perdía. En el fondo sabía que aquel viaje la ayudaría a cicatrizar todo lo que llevaba dentro, todos los fracasos que la acompañaban, y a pausar su futuro incierto por un tiempo.

—Brenda. Sé que te pierdes mirando el agua, pero debemos marcharnos.

—¿Ehh…? Sí, lo siento.

Sacó dos fotos más, dos clicks apresurados que dieron como resultado una foto demasiado borrosa, pero que también era atípica y artística, y volvió al coche para proseguir su camino.

Detuvieron el vehículo cerca de la plaza central de Kabelvåg. Sus estómagos rugieron en cuanto vieron el cartel del restaurante. La casita de madera era del mismo color que la rorbuer donde se hospedaban: rojo brillante. No dudaron ni un segundo en parar. Destacaba entre los edificios por el colorido y por el mural de colores que lo adornaba bajo el tejado.

Frente al restaurante, se encontraba una cúpula de tejado negro con algo de nieve y barandillas blancas. Las huellas que adornaban la plaza sobre la nieve indicaba la dirección que habían tomado quienes habían pasado por allí, pero no dejaban ver las piedras del pavimento ni las pequeñas barcas dibujadas en el suelo con placas metalizadas que Estrella había encontrado al buscar información en la guía. Los meses de verano eran la época perfecta y más aconsejada para viajar.

Entraron con demasiada hambre como para tener que esperar, y pidieron unos sándwiches variados y unos refrescos para comer antes de visitar los museos.

Apenas había gente en el restaurante. La temporada de invierno era mucho más tranquila que la de verano y las chicas lo agradecían. No todo el mundo iba en caza y captura de las aurorales boreales, y quienes lo hacían preferían resguardarse en las cabañas o apartamentos alquilados para disfrutar de un apacible descanso y de todo lo indispensable en las cabañas mientras esperaban su llegada.

Muy pocas personas se aventuraban a coger el coche y a conocer por su cuenta cada kilómetro de la isla. Ellas eran unas intrépidas.

Noruega era de esos paraísos que se disfrutaba mucho más en verano porque la luz solar permitía vivirla más intensamente, pero la espectacularidad que engalanaba sus paisajes en invierno también merecía mucho la pena.

Horas más tarde regresaban al coche con un montón de fotografías en la retina.

El acuario había sido lo que más les había gustado pero no iba a olvidar jamás ese paseo por el pasado, gentileza del Museo de Lofoten. Al adentrarse en las distintas casas que conformaban la exposición, habían conocido las duras condiciones de vida que llevaban los pescadores de la época, quienes, a diferencia de otras clases sociales como la burguesía, no contaban con las comodidades ni con las instalaciones que éstos poseían, como mostraba una de las rorbuer de la exposición. Descubrieron su forma de trabajar, las herramientas que utilizaban y las pequeñas embarcaciones que poseían. Les sobrecogió lo peligroso que era el oficio dada la inclemencia del clima en el mar durante el invierno.

En la nave blanca del acuario, mucho más moderna e informatizada, habían podido disfrutar no solo de los alrededores de montañas nevadas, sino de unas galerías interactivas en las que, detrás de los cristales, les habían esperado varias especies acuáticas que consiguieron arrancarles una sonrisa, sobre todo al admirar las focas y las nutrias de mar tan de cerca cuando llegó la hora de comer.

La galería de arte del artista Kaare Espolin también les había gustado, pero no les había llamado demasiado la atención dada la sobriedad de sus pinturas.

Regresaban a Svolvaer con todos los sentidos alerta en la carretera. La luz empezaba a desvanecerse y pronto la oscuridad lo cubriría todo. Sin embargo, una parte de sus corazones se había quedado anclada a cada rincón que habían conocido durante la jornada.

Ivar se levantó con los primeros rayos de luz para organizar las excursiones que tenía durante la semana. Estaba cansado y de mal humor. No había dejado de soñar durante toda la noche y le dolía la cabeza.

Por culpa del encuentro con la joven española en las inmediaciones de la entrada a la cabaña, su rostro se le había aparecido en sueños durante toda la noche. Había pasado de soñar con la que había sido su mujer, a hacerlo con una auténtica desconocida. Y para colmo se había despertado totalmente bañado en sudor y empalmado.

Después de relajarse bajo una ducha fría, se puso un pantalón térmico, un jersey de lana y las zapatillas de andar por casa. La chimenea estaba encendida y, abrigado por el calor que esta desprendía, observó el traqueteo del agua por la ventana mientras repasaba la lista de clientes.

Hasta que no regresase uno de los miembros del personal de su hermana y su cuñado, debería encargarse de dar a conocer a los turistas el fiordo de Troll, acompañarlos a las costas de Gimsøy e iniciarles en la práctica de la pesca por distintas zonas del archipiélago.

Instintivamente rebuscó en la lista del día el nombre de la chica de pelo anaranjado, Brenda Martínez, y no lo encontró. Estaba todo lleno de turistas ingleses y alemanes. No aparecían ni el de ella ni el de su amiga, y eso le hizo sentir un pequeño aguijonazo en la boca del estómago.

Una parte de él necesitaba volver a verla. Quería saber a dónde les podrían llevar esas miradas que se habían lanzado tanto en recepción como por la noche. La muy descarada le había observado de arriba hacia abajo, con detenimiento e interés, mientras él buscaba su nombre en el ordenador; y después, de soslayo, mientras se aproximaban a la puerta, como si él no se estuviera sintiendo observado al meter la llave en la cerradura.

Aunque no podía echarle nada en cara, porque durante algunos minutos, él la había estudiado a escondidas desde la ventana de la cocina de su cabaña, y también horas antes, cuando su cuñado recordaba con ella su época de estudiante. Pero de todas las miradas había una que no lograba sacar de su cabeza.

Los ojos de la joven se habían perdido en el horizonte, reflexiva, observando el mar infinito y el balanceo producido por el viento, como si su cabeza navegase a mil revoluciones en busca de respuestas. Eso le había marcado.

Él había hecho exactamente lo mismo muchas veces en ese mismo muelle. Ella no lo sabía, pero la cabaña en la que estaba hospedada era la que siempre elegía él cuando se refugiaba allí.

Ivar tenía el presentimiento de que la pelirroja estaba tan anclada a las dudas como él. Algo le susurraba que ambos sentían que su futuro aún estaba por escribir, que permanecían en una especie de limbo del que eran conscientes de que tenían que salir aunque no supieran hacia dónde caminar.

Quizás por ese motivo, la había tenido toda la noche en su cabeza y ahora no podía sacarla de allí.

—¿Qué estarás haciendo? —preguntó al cristal, sorprendiéndose a sí mismo.

Él, que hacía mucho tiempo que no se preocupaba por nadie que no fuese su familia o sus amistades de toda la vida. Él, que ya no tenía la necesidad de volver a ver a nadie aunque hubiesen compartido una buena noche de sexo.

Dio la vuelta al folio y vio que días más tarde sí que coincidirían, aunque solo fuese por unas horas, y eso le alegró un poco. Después no encontró más excursiones organizadas a las que ellas estuvieran apuntadas; ni las rutas de senderismo con raquetas y esquíes ni las excursiones para ver las ballenas que tanto demandaban los turistas cada año, y saberlo le dejó un regusto amargo en el paladar.

Por lo visto habían decidido viajar solas en un coche de alquiler y recorrer los distintos pueblos de las islas a su aire. Eso le estropeaba los planes que su cabeza había creado tras el sueño nocturno.

Parecía que el destino la había cruzado en su camino para después alejarla. Que le había puesto un caramelo apetecible cerca de la boca para luego obligarle a conformarse con un par de miradas lejanas. Como si solo quisiera atormentarle un poco con sueños eróticos de los que por unos momentos no había querido despertar.

Por culpa de esos malditos bailes de imágenes ya no veía tan atractiva la jornada de trabajo que le aguardaba.

—Menudo aburrimiento me espera…

Minutos después salía al muelle con una taza de té caliente entre las manos. Permitió que su mente volara y, entre los buenos recuerdos de Bera, también aparecieron las pecas de la española, desdibujando el pasado y formulando el deseo del presente.

—Tenía que haber echado un polvo antes de venir aquí.

Capítulo 4

«Usted no sabe el desorden de emociones que me provoca su sonrisa».

ANÓNIMO

Cuando Estrella se levantó, el olor a café inundaba la cocina y el salón.

Brenda había madrugado, y no solo había preparado el café, sino que ya estaba saliendo de la ducha mientras su amiga se arrastraba como una zombie por la cabaña.

—Qué madrugadora…

—Otra noche de insomnio.

—Pues como sigas así te quedas sin energía a mitad del viaje.

—Ya sabes que me cuesta adaptarme.

Sí, lo sabía. A Brenda le costaba unos días acomodarse a los cambios. Ya fuese a una cama desconocida, a un país nuevo, a salir de su rutina diaria aunque eso implicase hacer realidad un sueño.

—Mientras te duchas, termino de preparar el desayuno.

Tostó unas cuantas rebanadas de pan, que untó con mermelada y queso dulce. Sirvió en un pequeño plato los pasteles que habían comprado el día anterior y calentó la leche en el microondas.

Cuando Estrella salió del baño, vestida y maquillada, ella estaba mirando el mar por la ventana de la cocina.

El mar.

No sabía el trastorno que tenía con el agua, pero se sentía tan relajada al observarlo que eso le había costado siempre muchas bromas por parte de su familia y de sus amigas.

Estrella siempre la vacilaba diciéndole que era muy probable que en una antigua vida hubiese sido o bien una sirena o un pececito desmemoriado.

—Nemo, deja de mirar por la ventana, anda.

Siempre le sacaba una sonrisa cuando la llamaba de aquella manera. A veces se sentía como un pequeño pez indefenso, sobre todo cuando la vida la golpeaba con algo inesperado, cuando se le encadenaban las decepciones; fracasos amorosos, quedarse sin trabajo, discusiones con su familia…

Últimamente iba sobrada de ellos. Volver a vivir con sus padres al quedarse en paro no había sido fácil para nadie.

—¿Veremos las auroras? —preguntó Estrella.

—En la aplicación que me descargué pone que tenemos muchas posibilidades.

La niebla había desaparecido. Lo que seguía intacta era esa sensación de frío a la que tenía que aclimatarse.

El calor de la chimenea la apaciguaba un poco, pero sabía más que de sobra que en cuanto saliese a la calle la sentiría calar bajo la piel y llegar a los huesos.

—¿Nerviosa? —inquirió Brenda.

—¿Por la excursión?

—Por tener que ir en lancha. Sé que no te gustan.

—No todas adoramos el agua como tú, pero podré con ello. ¡No te preocupes! Me tomaré las pastillas para el mareo. ¿Y tú? ¿Nerviosita?

—Ya sabes que no me da miedo navegar.

—Yo me refería más a que nuestro guía será cierto noruego con cuerpo de guerrero vikingo y no puedas dejar de babear.

—Para nada voy a babear.

—Nahhh, qué te vas a poner nerviosa tú. Ahora, cachonda perdida ya…

—¡Qué idiota eres!

—Sí, sí. Lo que tú digas. Con lo que te ponen a ti los vikingos…

—Se te va a quedar frío el desayuno.

Estrella estalló en carcajadas. Conocía a la perfección sus gustos. Sabía que no se atrevería a abrir la boca ni a lanzarse con él, por lo que tendría que ayudarla un poquito, azuzándola. Era el demonio que habitaba en su cabeza. Quien decía: «Por mis muertos que te vas para casa con los chacras en orden».

¿Para qué estaban las amigas si no era para planear maldades y hacer de carabinas?

A las diez menos diez minutos de la mañana, las chicas esperaban junto a dos parejas a una de las dos lanchas que saldrían del puerto de Svolvaer en dirección del Trollfjord.

No solo conocerían el famoso fiordo que destacaba por ser el más estrecho de Noruega con sus setenta metros de ancho, sino que iban a descubrir la fauna marina.

Brenda esperaba que su amiga disfrutase y no acabase vomitando el desayuno con tanto traqueteo.

A la hora prevista se subieron a una lancha rígida, ataviadas con ropa de abrigo de color fluorescente y chaleco salvavidas.

—Esta ropa es para que, si te mareas y te caes al agua, te podamos encontrar.

—Serás… —la aniquiló con la mirada.

Brenda, con su pelo anaranjado, fue la última en subirse. Cuando Ivar le agarró la mano para ayudarla, ella se estremeció. Parecía como si le hubiera subido un hormigueo desde las yemas de los dedos a pesar de llevar puestos los guantes de neopreno.

Supo que Estrella se había fijado en la tensión en su mandíbula. Si por algo había destacado siempre su mejor amiga era por leer la transparencia de su rostro. Con tan solo observarla sabía cómo se sentía en todo momento sin necesidad de pronunciar una sola palabra. La conexión entre ambas era tal que con solo mirarse eran conscientes de lo que la otra estaba pensando. Unas veces resultaba divertido, otras no.

Miró de soslayo al noruego y se percató de que a pesar de aquella apariencia de frialdad e impasibilidad, también se había alterado con el contacto. Le había bastado estudiarle mientras la asía de la mano —momento en el que su cuerpo había quedado a su altura— para ver que se perdía en sus ojos con un escalofrío; algo que a él no le había gustado.

Allí había mucha tensión sexual. Había muchas posibilidades.

Por alguna razón que Ivar no lograba entender, a sus ojos azules les gustaba demasiado aquella joven, y no podía evitar observarla cuando creía que ella no se daba cuenta. Por su sonrisa y las miradas que compartía con su amiga, estaba disfrutando de la experiencia. Se sentía cómoda en la naturaleza, y en eso le recordaba a Bera.

Brenda parecía embobada con las vistas. Las montañas rocosas, la nieve, el agua cristalina y esa brisa marina que cuarteaba la piel con su frialdad, pero que también encendía las mejillas.

Cuando la lancha comenzó a bajar la velocidad para que pudieran sacar fotos del mar y de las preciosas e imponentes águilas marinas, Brenda abrió los brazos. Allí, rodeada de tanta belleza espectacular, era como si se sintiera pequeñita y a la vez tan libre; era una sensación tan familiar que Ivar se desahogó con un suspiro.

Se fijó en aquella forma de estirarse con una sonrisa gigantesca, también notó que desviaba la vista a su amiga y que le sacaba la lengua. Esta le respondió con un gesto, llevándose los dedos a la frente para dejarle claro que le parecía una tarada. Aquello logró arrancarle una sonrisa sincera. De esas que no prodigaba en los últimos meses.

Brenda llevaba un piercing de color azul en la lengua. Y eso lo dejó noqueado porque no se correspondía con la imagen de chica dulce que se había montado en su cabeza. Cuando habían estado hablando, no se había percatado porque había tratado de no mirarla demasiado.

Mientras conducía la lancha fue explicando en inglés la fauna que iban a encontrar durante la travesía. Solo así logró apartar la imagen de la lengua de la joven de su mente. Porque si no había tenido suficiente con los sueños, ahora no podía deshacerse de unos pensamientos más sucios.

«¿Cómo sería el contacto del piercing al besar, al lamer, al succionar?».

Una imagen de la joven de rodillas frente a él hizo que se le bloqueara la voz. Tosió y, ante la atenta mirada de los excursionistas que se preocuparon por él, continuó hablando de las águilas con voz quebrada.

Brenda estaba concentrada en capturar con el móvil todo lo que podía. Hacerlo le brindaba ese poder de anestesia que solo obtenía de la naturaleza. Estaba acostumbrada a sentirla, a utilizarla como bálsamo para curar las heridas del trasiego de la vida.

Las rutas que practicaba por Asturias con el grupo de senderismo al que pertenecía la ayudaban a relajarse, a desconectar de todo, a silenciar los pensamientos negativos. La naturaleza era parte de su esencia y la necesitaba para respirar con normalidad. Por eso había rechazado un puesto de trabajo en Madrid. Ella no era chica de asfalto gris y aglomeraciones sudorosas en el metro.

Ivar repartió a los turistas en tres furgonetas. Un amigo de su padre los esperaba en Gimsøy para salir a pasear en caballo por la zona costera.

Mientras las ruedas del coche dejaban su huella en las carreteras espolvoreadas de nieve, Brenda observaba el paisaje a través del cristal con un pensamiento rondando su cabeza.

«¿Por qué Ivar había ayudado a todas las féminas a bajar de la lancha menos a ella?».

En el momento en el que había llegado su turno, justo cuando sus manos se iban a unir de nuevo, se giró en sus pasos y se acercó a la primera pareja de la fila al escuchar que pronunciaban su nombre. Ella se había quedado con un pie en la embarcación y otro en el aire y la mano extendida hacia la nada. Gracias a su agilidad no había perdido el equilibrio, pero aquel detalle le estaba taladrando el cerebro.

«No le hubiera costado nada agarrarme».

En el mismo instante en el que aparcaron frente al restaurante donde comerían y cenarían, su cerebro dejó de pensar.

Respiró hondo y divisó todo lo que la rodeaba con las manos metidas en los bolsillos.

A un lado estaban esparcidas las cabañas con grandes cristaleras donde pasarían la noche, al otro el espacioso restaurante y, frente a sus ojos, tras las praderas nevadas y la caballeriza donde esperaban los caballos, bailaba el mar, agitado, acariciando la arena mojada con su vaivén.

Brenda estaba deseando montar a caballo y trotar cerca del mar para sentirse libre.

Todos juntos siguieron las indicaciones de Ivar. Dejaron las mochilas en las cabañas que asignaron a cada pareja, y a la hora prefijada quedaron en la puerta del restaurante para dirigirse todos juntos a las caballerizas.

El restaurante era más amplio de lo que parecía. Había tres mesas de madera, enormes y rectangulares, dispuestas a lo largo de la habitación como si estuviesen en un antiguo salón vikingo. Delante de la cristalera, una tarima hacía de escenario. Por la noche actuaría una chica que versionaba cantares folclóricos, detalle que la tenía fascinada.

Cuando miró a su alrededor, mientras sus compañeros daban cuenta de los alimentos, no pudo evitar que su mente viajase muchos años atrás, a la era vikinga, que ella conocía por los documentales y las series de televisión. Siempre se había sentido atraída por la mitología nórdica, desde que era adolescente, y por ello el ambiente elegido por los dueños de las instalaciones le parecía el más acertado.

Una sopa caliente, carne de reno con puré de patata, agua y un trozo de tarta, fue el sencillo pero exquisito manjar aquel día.

Tras el recuento en las caballerizas, después de la comida, fue un hombre llamado Alf el que, en un español bastante decente, les explicó en qué consistiría la excursión y les indicó como debían montar y tratar a los caballos durante la marcha. Aparte de este y de Ivar, les acompañarían dos chicas que trabajaban para él, para que no hubiese ningún problema.

La complicidad del cuñado de Thor con una de ellas era más que evidente. Se sorprendió a sí misma al sentir una punzada de celos en el estómago que acabó de agriarle el carácter. Entre que llevaba varios días sin dormir, su desplante anterior y las sonrisitas tontas de la chica, el rictus de su rostro había cambiado por completo.

—¿La ayudo? —le preguntó Alf unos minutos después, cuando se disponía a subir a lomos de un precioso caballo de pelaje negro brillante al que llevaba minutos acariciando.

Brenda iba a contestarle que no era la primera vez que montaba a caballo porque había hecho varias rutas, cuando unas manos agarraron su cintura y la impulsaron sobre la silla de montar sin ningún esfuerzo.

Alf se echó a reír, y ella se quedó paralizada sin poder articular palabra.

—De nada —se carcajeó Ivar.

La había levantado como si no pesase absolutamente nada. Y encima se había reído en su cara por quedarse callada.

Si tuviera el desparpajo de Estrella o el de la chica rubia de ojos claros que hacía minutos le había sonreído, le habría callado la boca con alguna ocurrencia, pero no. Ella no valía para esas cosas. Cuando se quedaba embobada no era capaz de reaccionar. Ahora cuando se enfadaba…

Había intentado pronunciar un escueto «gracias», pero al percibir los ojos grisáceos de él posarse sobre los suyos, la voz le había desaparecido en el fondo de su garganta. Aquella sonrisa lobuna que habían asomado a sus labios debería estar prohibida. Le confería a su rostro una luz que muy pocas veces le acompañaba. Siempre parecía tan serio…, con el ceño fruncido…, como si estuviese enfadado con el mundo.

Cuando logró reaccionar, buscó a Estrella con la mirada y se encontró a su amiga a lomos de un corcel color canela, partiéndose de risa.

Bufó. Ya eran dos las personas que se reían de ella en menos de diez minutos.

—Que te den —le dijo vocalizando.

Definitivamente tenía que dormir esa noche como fuera, porque estaba de un humor tan insoportable que ni ella misma se aguantaba. Ella, que siempre sonreía, que aunque las cosas se complicaran siempre sabía sacar el lado bueno hasta de lo más negativo.

Miró el mar. En menos de quince minutos todo sería distinto.

Así fue. En cuanto sintió la caricia del aire gélido arrullar sus mejillas y el olor a salitre embebió lo que la rodeaba, su cabeza se quedó en blanco y su respiración se fue calmando. Siguió el camino marcado por el guía, absorta en cómo las olas morían al llegar a la orilla y dejaban esa huella casi invisible que desaparecía con la llegada de la siguiente ola. Ese baile hipnótico siempre la había fascinado. Las mareas, el sol y la luna y esa energía que desprendían y por la que se regía el nivel del mar. Las subidas, las bajadas, el tamaño de las olas.

La fortaleza que implicaba cada partícula de agua, la inmensidad, lo pequeña que ella se sentía en comparación con el mar, y todo lo que la relajaba y limpiaba cuando la abrazaba.

Si algo le gustaba del verano era precisamente sumergirse en el agua, bailar con las olas, extender sus brazos y dejarse llevar. Flotar y que toda su alma se reconstituyese en el proceso. En otras circunstancias no le hubiera importado descalzarse, adentrarse en el mar, pero se iba a tener que conformar con divisarlo bajo aquella capa gruesa de ropa sin sentirlo por esa vez.

No había ni una sola nube en el cielo. El sol reinaba cercano a la cúspide de las montañas desde hacía una hora. Parecía que el sueño que las había llevado a ella y a Estrella hasta allí tenía todas las papeletas de cumplirse muy pronto.

Alf les indicó que podían tomarse un descanso para salirse de la ruta en la playa y cabalgar por su cuenta aquellos jinetes experimentados que lo deseasen, y que también podían caminar a pie, que ya ellos se encargarían de los caballos.

Algunas personas decidieron bajarse porque se sentían demasiado nerviosas al ser la primera vez que montaban, otro siguieron divisando el mar desde las alturas pero sin azuzarlo a caminar. Brenda se acercó para hablar con Estrella, aunque esta ya sabía que ahora iba a navegar en libertad, que lo necesitaba más que nunca.

—Airéate, amazona —le dijo sonriente.

Brenda se carcajeó. Tenía quince minutos solo para ella.

Agitó las riendas del corcel negro y se fue alejando a gran velocidad.

Ivar la miró asombrado. Alf le hizo un gesto de que no se preocupara antes de acercarse y explicarle.

—Antes me preguntó si podría cabalgar un rato a solas. Monta a caballo desde pequeña. Sus abuelos son de un pueblecito del norte de España y está acostumbrada.

—¿Y por qué yo no conocía ese dato?

—El dueño de las caballerizas soy yo, no lo habrá considerado importante.

—¿Importante? Soy su guía. Soy el encargado de que vuelva a España sana y salva.

Alf no pudo evitar echarse a reír.

—Corres más peligro tú sobre el caballo que ella. ¿No has visto la delicadeza con la que su cuerpo cae sobre la montura? Sabe lo que hace, Ivar. ¡Vamos con el resto del grupo y haz de guía con ellos! Que ese es tu trabajo.

Alf volvió a reír. Ivar imaginó que presentía que le gustaba aquella chica. Eran muchos años conociéndose, y lo peor de todo era que intuía que no tenía ni la más remota idea de cómo acercarse a ella. Era una mujer con carácter, con una chispa de inocencia y locura a la que él no estaba acostumbrado.

Se acercó al resto del grupo y se quedó con ellos. Estrella estaba paseando por la playa sacando fotos del infinito, mientras la otra loca sonreía a lomos del corcel negro como si hubiera nacido para ser una amazona.

Su melena pelirroja sobresalía del gorro y levitaba con el viento mientras observaba el mar. Parecía que tenía un trastorno con el agua que no lograba entender. Eso o que había muchas cosas dentro de su cerebro de las que necesitaba desconectar, sepultar. Presentía que más lo segundo.

Quedaban cinco minutos para la recogida. La noche estaba cayendo suavemente sobre la bahía, oscureciéndolo todo con su manto impenetrable, y parecía que Brenda no se había percatado de la hora. Ivar le hizo un gesto a Alf antes de cabalgar hasta el final de la playa en busca de la asturiana.

Cuando faltaba poco para llegar a su altura no pudo evitar detener el trote de su caballo para darle unos minutos más.

La joven besaba la frente del caballo para después reposar la suya contra la del potrillo. Su pelo brillaba con las últimas luces del día. Por una razón desconocida sintió un pellizco dentro de sí. Lucían tan bien juntos que un buen fotógrafo no hubiera dudado en hacer un reportaje.

Cuando se acercó a ella ya estaba a punto de subirse para volver.

—¿Necesitas ayuda?

—¡No, puedo sola! ¡Gracias!

—Venía a avisarte de que se acercaba la hora de recogida.

—Sí, lo siento. Me he entretenido más de lo que pensaba.

—No quiero reñirte pero hay que intentar cumplir los horarios.

—Solo iba a llegar dos minutos tarde. No se va a acabar el mundo —contestó enfadada—. No hay más excursiones después.

—Pero los horarios están para cumplirlos.

—Eso ya lo has dicho. Pero Alf me indicó que podía retrasarme si lo necesitaba. Que el animal ya conocía el camino de vuelta a las caballerizas.

Aquello le molestó y frunció el ceño.

Supo que Brenda había notado la tensión en su mandíbula aunque su barba ocultara sus facciones. Estaba seguro de que su rostro mostraba que no le había hecho ni una pizca de gracia que no hubiera hablado con él.

Ivar sintió que, una vez más, Alf conocía más información que él, que aquella joven se había saltado las normas de hablar con su guía en caso de que necesitasen cualquier cosa. Pero visto que sabía montar a caballo mejor que él, no había nada en lo que le pudiese ser de ayuda.

—Lo siento, mucho. Debería haber hablado contigo, pero surgió la conversación con Alf en las caballerizas cuando nos enseñó los caballos. No pensé que fuera tan importante.

«No pensé que fuera tan importante», repitió el joven para sus adentros con voz de niño repelente. La inteligencia emocional que poseía la joven lo puso en alerta.

¿Qué narices le pasaba con aquella chica?

Los dos le habían dado la misma explicación. Quizás ellos llevaban razón y solo estaba sacando los acontecimientos de quicio porque le habían dado un golpecito en el orgullo.

—Soy tu guía. Deberías comentarme estas cosas. No puedes saltarte mis órdenes porque te dé la gana.

—¡Lo siento! De hecho, no te causaré más problemas porque no tengo concertada ninguna excursión más contigo. ¡Puedes dormir tranquilo esta noche! —le espetó segundos antes de trotar a toda velocidad para volver al grupo.

¿Dónde había quedado la chica callada que no se había atrevido a contestarle cuando la ayudó anteriormente?

Aquella respuesta le había dolido. Y encima no le había dado ninguna opción a réplica. Ivar aprendió en ese mismo instante que Brenda era una mujer con un carácter muy marcado, con las ideas claras y que le gustaba pronunciar siempre la última frase de la conversación cuando se sentía atacada.

Le recordó a Bera. Las dos tenían esa necesidad que intuía en ella de calmarse gracias a la naturaleza y precisaban de sus ratitos de libertad y soledad. Físicamente eran algo diferentes. La que había sido su mujer tenía mucho más cuerpo, más altura, era rubia y de ojos azules. Sin embargo, la joven española desprendía más fragilidad, al ser más bajita y más delgada y de formas menos exuberantes. Aunque sus malas pulgas complementaban la falta de corpulencia y no tenía nada que envidiar a ninguna guerrera.

«No hay que fiarse nunca del envoltorio. Puedes sorprenderte».

Cuando ya estaban por finalizar la cena, la chica encargada de amenizar su estancia con una actuación de folk subió al escenario.

Era bajita y regordeta y poseía un don espectacular. Desde la primera canción dejó a todos encantados con su voz aterciopelada. A Brenda le recordaba a la de la cantante Enya, con matices también de una cantante feroesa que la fascinaba desde hacía años y que había descubierto por casualidad en YouTube.

Algunos de sus compañeros de excursión se retiraron hacia las cabañas porque estaban demasiado cansados, y al día siguiente les esperaban nuevas rutas. El resto de asistentes se fueron acomodando poco a poco en los bancos con una cerveza, una copa de vino o un té entre las manos, dispuestos a convertir aquella noche en una velada inolvidable.

—¿Qué te pasó antes con Ivar?

—Nada.

Estrella arqueó una ceja, haciéndola consciente de que sabía perfectamente que su humor turbio se debía a una discusión.

—Vino a reñirme por no llegar a la hora. Y no me callé. Ya le dije que no se tendría que preocupar más por mí, que no teníamos más excursiones con él.

—Es nuestro guía. Te dije que hablases con él además de con Alf. Necesita saber dónde estamos para que el viaje marche correctamente.

—¿En serio? ¿Te vas a poner de su parte?

—No es ponerme de parte de nadie. Es lo que pienso. No podemos estar llegando todos tarde esto sería un caos.

—Déjame escuchar a esta chica, anda.

Estrella volvió a reír. Dando dar por finalizada la conversación de esa manera, estaba dándole toda la razón.

Antes de la cuarta canción, chocó su vaso con el de su amiga y le dio un beso en la mejilla.

—Sí, mamá —le dijo—. Llevas razón. Me he comportado como una idiota con él.

—¡Pues arréglalo! ¡Yo no querría que un tío como él estuviera enfadado conmigo! Tiene que dar miedito…

—Que no muerde, mujer. Además ¿qué es lo más grave que puede pasar? ¿Qué nos deje en tierra mañana?

—Brenda…

—Que sí, mamá…

Lo buscó con la mirada y se encontró con sus ojos grises observándola. Allí estaba ese rostro impasible de ceño fruncido. Con una mezcla entre duda y cabreo. Ni siquiera había hecho el amago de retirar la mirada.

«¡Joder! ¿Es que este tío no sonríe nunca?».

No sabía cómo lanzarse a hablar con él. La daba muchísima vergüenza. No estaba acostumbrada a los hombres como él, de carácter distante y frío. Seguro que no mordía pero estaba segura de que a borde no le ganaba nadie, ni siquiera ella cuando estaba de humor cruzado.

Aun así hizo caso a su amiga y se levantó para dirigirse a él y disculparse. Al menos lo intentó.

Aprovechó que estaba sentado junto a la barra del restaurante para pedir una cerveza y colocarse justo a su lado.

Ivar hizo como si no la viese. Estaba absorto en sus pensamientos, miraba a la cantante y se mesaba la espesa barba morena con los dedos. Sin embargo, ella intuía que había notado su presencia.

—¿Puedo hablar contigo?

No le hizo caso. Ni siquiera se inmutó.

—Perdona, Ivar, ¿puedo hablar contigo?

Él se giró y la observó con detenimiento, poniéndola nerviosa. Por su gesto no tenía ninguna intención de hablar con ella.

Estaba a punto de insistir cuando Rose, una chica inglesa que ayudaba como guía a Alf desde hacía varios años se puso delante reclamando su atención.

—¿Te puedo invitar a una copa?

Brenda se la quedó mirando. Había entendido la invitación en noruego y no pudo evitar carcajearse. Había cambiado de idioma para intentar fastidiarla. Qué poco la conocía.

—Perdona. Pero estaba yo primero. Necesito hablar con mi guía de un tema importante —pronunció en ese noruego oxidado que la caracterizaba.

Las mejillas de la chica enrojecieron. ¡Bingo!, la chica había pensado que no conocía el idioma. Esperaba que se sintiera estúpida.

—¿Tu guía? —inquirió con sorna.

Brenda la miró de forma despiadada. O al menos era lo que había intentado porque sus facciones eran demasiado dulces para que pudiera lograrlo.

Ivar no pudo evitar sonreír. Aquello parecía una pelea de chicas por reclamar su atención. Se estaba sintiendo poderoso y triunfante cuando la española decidió pagar la cerveza y girar sus talones para marcharse.

—¡No quiero beber más, pero gracias igualmente!

La inglesa se retiró decepcionada y Brenda se marchó con su amiga, dejándole una vez más con la palabra en la boca.

La joven se sentó junto a Estrella con un humor peor que cuando se había levantado, e hizo saber a su amiga que no era el momento ni de preguntar.

Se hizo el silencio en el salón.

La joven cantante había hecho un receso para calmar la voz y tomar un refresco, antes de continuar.

Brenda estaba pensando en dejar la cerveza a medias y marcharse a la cabaña a dormir, cuando unas luces aparecieron en el cielo dejándolos a todos con la boca abierta.

En la infinita negrura de la noche comenzó a agitarse una pequeña aurora boreal de pinceladas verdes brillantes que resplandecía junto a las estrellas que no dejaban de chispear.

Las dos se asomaron al cristal sin dejar de sonreírse maravilladas por la magia que desprendían las luces del norte. Se abrazaron y las observaron con ojos hambrientos.

Intentaron capturarlas con el móvil, pero lo que sus ojos vislumbraron en aquel momento era imposible de retener en una sola imagen con su verdadero esplendor. Ni siquiera en video.

Habían cumplido su sueño. Aunque Brenda sabía que Estrella tenía la mente a muchos kilómetros de allí echando de menos a su familia, y su corazón siguiera bailando en un mar de sentimientos encontrados, el cabreo con su guía desapareció casi al instante.

Ivar se sintió feliz al observar la felicidad que desprendía el rostro de la joven que le estaba volviendo loco. Miraba la aurora boreal con los ojos de una niña inocente, radiante de alegría, y la entendía sabiendo que era su primera vez cuando a él, después de tantos años, seguían hechizándole y regalándole la energía danzante que desprendían.

El joven noruego se acercó a los turistas.

—Puede ser que algún guerrero haya caído en batalla esta noche —dijo con la voz ronca—. En la antigüedad, se decía que las luces del norte eran el destello que producían las armaduras de las valkirias que cabalgan durante la noche bajo las órdenes del dios Odín. Ellas eran las encargadas de recoger a los guerreros más valerosos que habían fallecido luchando y conducirlos al mundo de los dioses.

Todos los asistentes lo miraron fascinados por su capacidad para narrar historias mitológicas y hacerlas reales por unos instantes.

—¿Sabéis cómo se llama al mundo de los dioses?

Se hizo el silencio.

Brenda lo rompió en el mismo momento en el que él iba a contestar.

—Asgard.

Ivar sonrió y cabeceó afirmativamente.

—Las valkirias escogen a los guerreros muertos en batalla, los trasladan al Asgard donde se convertirán en Einherjars y entrenarán cada día para prepararse para la batalla del fin del mundo —aclaró Brenda.

—El Ragnarok… —completó Ivar—. Veo que tenemos por aquí a una aficionada de la mitología nórdica.

—Es una friki total de la mitología nórdica —sentenció Estrella con una sonrisa.

Todos se rieron y Brenda sintió que las mejillas le ardían de vergüenza. Miró a su amiga y le dio un pellizco en el brazo.

Ivar alzó la cerveza ante los presentes, pero la miró únicamente a ella, directo a los ojos y sin pestañear.

—Skål! —gritó.

Brenda le observó mientras le lanzaba una sonrisa pícara. No había podido evitarlo. Intuía que era la manera que tenía de zanjar su desencuentro en la playa y la no-conversación anterior. Contestó al brindis alzando la cerveza y gritando junto a los compañeros de la excursión un sonoro «Skål», antes de perderse en sus ojos grises. No pudo reprimir la sonrisa de sus labios ni el temblor que sacudió sus piernas sin previo aviso.

Después de las sonrisas y de la algarabía formada con la llegada de la aurora boreal, llegó la hora de seguir con la actuación.

Estrella le avisó de que se iba a la cabaña para hablar con su familia. Su hijo estaba llevando muy mal el no tenerla con ellos, y tenía tres llamadas perdidas que no había visto por tener el smartphone silenciado.

Se despidieron con un abrazo, aunque le aseguró que volvería a la habitación en cuanto la actuación terminase.

Ivar aprovechó que Estrella se marchaba para acercarse a ella y sentarse a su lado en el gran banco de madera.

Brenda percibió su presencia por el rastro que dejaba el olor que siempre lo acompañaba. Era demasiado suave para identificarlo. Lo miró mientras se sentaba a su lado.

Decidió enterrar el hacha de guerra. Aquella podría ser la última vez que le viese y no quería regresar a casa quince días después con la desazón de no haberle pedido disculpas.

—Siento mucho no haberte avisado de que había hablado con Alf. Tendría que haberte pedido permiso para retrasarme unos minutos. Necesitaba estar un rato a solas.

—Disculpas aceptadas.

El silencio entre los dos se hizo más intenso, pero no era un silencio molesto, sino cómodo, de esos que abrazan, que reconstruyen el alma desde dentro.

—Y yo no debería haberte contestado de esa forma tan borde…

—Deja de pedir disculpas. Mi humor a veces es también bastante agrio.

Ella sonrió amistosa y siguió observando a la joven cantante mientras la cerveza adormecía su paladar y le soltaba la lengua.

Estaba atenta a la siguiente canción, cuando se sorprendió al escuchar unas palabras que conocía muy bien…

«Please, remember me. Don’t forget my name. Leave a candle burning, carry on my flame…»1

Era una de sus canciones preferidas de Eivør, una cantante feroesa que no solo cantaba en su idioma, sino también en inglés.

Aquel fragmento era de la canción Remember me, y para el asombro de Ivar, la joven pelirroja comenzó a tararear bajito la siguiente estrofa, entre sonrisas y voz melancólica.

Maldijo al alcohol que la estaba desinhibiendo trayéndole demasiados recuerdos.

—Will you sing my songs, when my voice no longer speaks. Carry me on within your memories…

Brenda observó de reojo a Ivar y se percató de que la tensión había vuelto a su mandíbula. Su mirada ya no era la de un guerrero fiero como siempre aparentaba, ahora estaba perdido en la voz de la cantante y en algún lugar mucho más lejos de donde ambos se encontraban. Sus ojos estaban acuosos, como si unas lágrimas furtivas estuvieran pidiéndole permiso para recorrer sus mejillas.

—¿Estás bien? —preguntó acercándose más a él.

Estaban frente a frente. A escasos centímetros el uno del otro. Y ahí estaba otra vez ese olor. El mismo que había percibido cuando la ayudó a subir a la lancha. El mismo que había sentido tras su espalda al montar a caballo. Un olor intenso y desconocido que le recordaba al aroma del bosque en los días de lluvia.

Cuando la miró, Ivar pudo percibir un montón de demonios abrazando su alma. Fue consciente de la oscuridad que se escondía detrás de aquellos preciosos ojos azules donde predominaba el gris según les diera la luz.

—Sí. Es solo que… —intentó pronunciar con voz temblorosa cuando una lágrima se le escapó rodando por su mejilla izquierda.

Brenda la secó con la yema de uno de sus dedos en un acto reflejo. Y él se puso tan nervioso al sentirse vulnerable delante de ella que prefirió dar por finalizada una velada que prometía muchas cosas. Se levantó y se marchó despidiéndose de ella con un escueto «god natt».

Diez minutos más tarde era ella la que abandonaba el salón. Al entrar a la cabaña recibió una mala noticia que terminó por chafarle la noche.

En menos de una hora, la aurora boreal se había ido con la misma rapidez con la que había llegado, al igual que la conexión que había surgido con Ivar.

Y para colmo esa noticia inesperada que lo mandaba todo al traste.

Capítulo 5

«En la vida se pierde más por miedo que por intentar».

ANÓNIMO

En una fracción de segundo todo había cambiado. La vida era así de impredecible. Cuando uno menos lo esperaba, todo podía derrumbarse. Pero cuando unas puertas se cierran, otras pueden llegar a abrirse si se decide ser lo suficientemente valiente como para cruzarlas.

Cuando Brenda llegó a la habitación tuvo que hacer frente a una noticia inesperada. El hijo de Estrella se había roto un brazo y no hacía más que llorar y pedir que su madre regresara, por lo que tenía que volver a España.

—Me vuelvo contigo. No hay más que hablar.

—No seas cabezota. Hemos pagado vuelos, estancia en la rorbuer, comprado comida para quince días, el alquiler del coche… Tienes que quedarte.

—¿Y hacer el viaje sola?

—Hay otra opción,

—¿Perdona?

—He estado hablando con Thor y Ebba. Han decidido pedirle a uno de los trabajadores del hotel que sea tu guía personal. Hablarás con él de todos los lugares que quieres conocer, te enseñará otros nuevos… Y todo por un módico precio.

—Ni de coña. No lo veo. Es que no… ¿Y cómo vas a volver? ¿Ya has mirado eso?

—Ya está todo arreglado.

—¿Y por qué no me has dicho nada?

—No quería estropearte la noche. Vi que Ivar se acercaba al marcharme. Ya me han ayudado ellos a buscar un vuelo. Salgo mañana al mediodía. En nada estaré en casa.

Brenda se puso a mirar por la ventana. Ni rastro de la aurora. Solo oscuridad en el cielo cubierto de estrellas que eran demasiado pequeñitas para guiarla en ese momento. No le gustaban los contratiempos. La ponían muy nerviosa.

Era consciente de que Estrella sabía que su cabeza era un hervidero de dudas, que necesitaba tenerlo todo atado y bajo control. Aunque después estuviese medio loca y se lanzase a la aventura, los imprevistos la hacían tambalearse y sentirse indefensa.

—Piensa que Noruega es tu sueño. Las auroras, la naturaleza, lo necesitas, Brenda. Necesitas esto para poner tu mente en orden y no te puedes rendir ahora.

—Este viaje era nuestro sueño. De las dos…

—Más tuyo que mío. Y ya que no voy a poder vivirlo al completo, alguien me lo tendrá que contar, ¿no?

—Ya, pero…

—Oye, que al menos he visto las auroras….

Brenda intentó hacer una mueca sin ganas. No le apetecía sonreír. La noche no acababa como ella hubiese deseado. Se puso el pijama y se escondió bajo el edredón.

—¿Qué tal con Ivar?

—Le pedí disculpas. Puedes estar tranquila que nos llevará de vuelta a Svolvaer.

Estrella se echó a reír y apagó la luz. El silencio acunaba los latidos acelerados de sus corazones. Cada uno estaba alterado por algo distinto.

—Te ayudó a subir a la barca.

—Sí. Y luego me dejó tirada al bajar.

Estrella soltó una carcajada.

—Te ayudó a subir al caballo. Es más, se lo impidió a Alf para hacerlo él.

—Venga, dale con el ayudarme… ¡Que ya le pedí disculpas! —repitió—.Ya sabes que a veces tengo malas pulgas, pero luego se me pasa.

—Vas de chunga y luego eres todo corazón, lo sé, pero él no…

—De todos modos, ¿qué más da? A partir de mañana no lo volveré a ver.

Minutos más tarde, Brenda sonrío al recordar.

—¿De qué te ríes ahora? —preguntó Estrella, en medio de la oscuridad.

—De nada.

—Brenda…

—Joder, que cada vez que me acuerdo de lo fuerte que me agarró para subir al caballo y en la lancha, mi mente me juega malas pasadas.

—Está cañón, ¿eh? Te pone nerviosita perdida.

—Como emplee la misma fuerza para…

—Te empotra contra la pared y te destroza…—rio a carcajadas.

—¡Sal de mi mente, bicho!

—Es muy malo que te conozcan como yo te conozco, amiga.

Las dos se pusieron a reír a carcajadas como dos adolescentes. A veces la vida podía ser sencilla durante un rato. Las preocupaciones eran menos dolorosas cuando la risa anestesiaba el runrun del cerebro.

—Si es que me entra un calor solo de pensarlo…

Sonrisas. Silencio. Sonrisas. Silencio otra vez.

Diez minutos más tarde, Brenda seguía sin poder dormirse.

—¿Estás dormida?

—No.

—Estás pensado en tu pequeño, ¿eh?

—Pues la verdad es que sí. Sabía que algo como esto iba a pasar. No está acostumbrado a estar sin mí. Es capaz de haberse roto el brazo aposta.

—Con lo diablillo y calculador que es, no me extrañaría nada.

—Y entonces, ¿qué? ¿Con Ivar qué? Has estado bastante tiempo en el salón. ¿Le pediste disculpas y ya?

Brenda se quedó en silencio.

—¿No estábamos hablando de tu hijo?

—Sí, pero prefiero hablar de Ivar. Así se me quita un poco la congoja que tengo en el pecho.

—Eres…

—Vengaaaa, cuentaaaa, no te hagas de rogar.

—Se puso casi a llorar con una versión de Eivør. Le pregunté, pero decidió desaparecer a toda prisa…

—Le traerá recuerdos. ¿Qué canción fue?

—Remember me…

—Uff, es que esa letra es de las que pega fuerte, ¿eh?

—Sí. ¡No sé qué le habrá pasado!

—Y te puede la curiosidad…

Brenda omitió que le había secado una lágrima a escasos centímetros de su cara. Que había tenido unas ganas de besarle que ni siquiera era capaz de aceptarlo en voz alta. Que desprendía un olor que no lograba identificar y que la tenía totalmente hechizada.

—De todos modos, no importa porque mañana dejaré de verlo y no voy a ir a preguntarle directamente por qué lloraba porque entonces sí que es capaz de morderme.

Estrella se echó a reír.

—¿De verdad que no quieres que te muerda? Yo que tú le preguntaba.

—Sabes que estoy intentando dormir, ¿no? Y bastante munición para locuras tengo yo ya en el cerebro.

—Es que no me puedoooo dormir… y chincharte a ti me hace olvidarme de lo lejos que tengo a mi hijo y de cómo me gustaría estar allí con él.

Brenda encendió la luz. Cogió los cascos de su móvil de la mochila y se tumbó en la cama de su amiga.

—Vamos a ver videos de esos en los que la gente se cae y esas cosas a ver si nos alegramos un poco.

Cuando Ivar llegó a su habitación, tuvo que tumbarse sobre la cama con los ojos cerrados para poder calmarse.

Demasiada intensidad para un solo día. Aunque si lo pensaba fríamente se sentía raro desde su llegada a Svolvaer. Y después, cuando se cruzó con ella, todo se había desmadrado. Había algo en esa chica que lo ponía en alerta.

Cada detalle que había conocido de ella le había dejado más sorprendido que el anterior. Si no tenía suficiente con que su carácter fuera indomable, que estuviese un poco loca, que su físico lo atrajese hasta puntos insospechados, ahora tenía que sumarle ese puto hormigueo cada vez que lo tocaba y que cantase canciones que le encantaban a su mujer.

Una voz dentro de su cabeza le susurraba que Bera y aquella chica hubieran conectado nada más conocerse y ese detalle lo hacía todo más extraño.

Había sido inevitable llorar. Aunque ella solo había percibido una lágrima. Había muchas escondidas en el fondo de su alma y cuando ella lo miró a los ojos, por un instante, había sentido que la joven era capaz de traspasar sus pupilas y percibir todas las que se guardaba dentro.

—¿Por qué tuviste que cantar? ¿Por qué justo esa canción? —gruñó desconsolado antes de romper a llorar sin poder controlarse.

Sabía que ella no tenía la culpa. Ni ella ni la voz tan dulce que poseía. Ni de que la cantante hubiera escogido esa versión, ni de que le gustara la joven feroesa, ni de los recuerdos que a él le traía la letra de esa canción, pero no podía evitar echárselo en cara porque era ella quien había removido sentimientos escondidos en él.

Se arrebujó sobre el colchón. Parecía un niño pequeño e indefenso.

Nunca había creído en el karma. Sin embargo, en esos instantes se sorprendió a si mismo preguntándose qué había hecho mal en su otra vida para recibir tantos golpes seguidos.

No solo había perdido a su mujer, quedándose completamente roto y sin capacidad para volver a sonreír, sino que, ahora, se había cruzado con la única a la que le gustaría conocer un poco más en profundidad. Con ella se le escapaban las sonrisas. Aunque quisiera sepultarlas bajo esa capa de frialdad que iba repartiendo por el mundo.

Y por desgracia para él, una vez que la dejase en la recepción del hotel de su hermana, no volvería a verla porque ella ya no tenía más excursiones contratadas con el resort y él debía volver a su rutina en el gimnasio.

Parecía como si el destino hubiera decidido reírse de él. Sus dioses nórdicos querían complicarle un poco más la existencia. No podían ponerle una mujer como ella —tan distinta a Bera pero con tantas cosas en común— en su camino y después separarla de él.

Sabía que era una simple canción, que Eivør era una artista conocida por muchas personas, aunque no fuese un ídolo de masas, pero ¿justo tenía que sonar esa canción? ¿Esas eran las señales que el destino quería lanzarle?

¿Cómo no recordar su nombre? ¿Cómo no prender una llama de los recuerdos dentro de su alma? ¿Cómo olvidarla si había sido su compañera de viaje, la mujer de sus sueños, la que le había dado todo sin pedir nada a cambio?

—Bera…

Y a la vez, ¿cómo olvidar a aquella maldita pelirroja? Por un instante había estado a punto de besarla. Cuando le secó la lágrima con la yema de sus dedos había hecho que su mejilla ardiese, cuando le observó como si de verdad estuviese preocupada por él, tan cerca y él a la vez tan lejos de allí… Había estado a punto de besarla en un intento de anestesiar todo su dolor porque intuía que esa joven tenía algo que podía calmarle.

—¡Joder, Brenda! ¿Qué estarás pensando de mí ahora?

Pronunciarlo en voz alta le sorprendió. En su estómago rugían un montón de sensaciones que lo tenían completamente acojonado. Demasiadas emociones. Demasiada intensidad. Demasiado de todo y no tenía fuerzas para pensar en nada. Más que un noruego con pintas de vikingo parecía un cervatillo asustado.

Pero es que no había podido hacer otra cosa más que salir corriendo. No había sido capaz de enfrentarse a sus ojos. Y ahora no podía olvidar la cara de asombro que se le había quedado a la joven cuando le dio las buenas noches y se fue sin más explicaciones.

Iba a cerrar los ojos para dejarse llevar por los recuerdos vividos cuando el móvil se iluminó captando su atención.

Tenía cuatro llamadas perdidas de su hermana.

Se puso de pie y caminó a lo largo de la cabaña mientras sonaban los tonos de espera. Algo grave tendría que haber pasado para que ella lo llamase con tanta insistencia en vez de enviarle un mensaje.

—¿Qué ha pasado?

—Nada grave, tranquilo. Pero como guía de las chicas españolas creo que debes saberlo. Necesito que mañana las traigas en la furgoneta sin perder tiempo ni detenerte en el trayecto a ver nada, ¿vale?

—¿Y eso?

—Estrella tiene que volver a España mañana al mediodía. Asuntos familiares urgentes. Brenda no sabemos qué ha decidido todavía porque su amiga la llamó pero no lograba localizarla. He hablado con Robert para que se encargue de ser su guía privado en caso de que acepte nuestra propuesta de quedarse toda la estancia contratada.

Ivar se quedó callado.

Robert. Alto. Todo fibra y músculo. Rubio. Ojos azules. El más mujeriego de toda la plantilla de su hermana. Se traía a todas las turistas de calle con su desparpajo y simpatía. Un estadounidense que había viajado hasta allí como uno más y había acabado pidiendo trabajo. Robert. Brenda. Viajando juntos en coche durante casi quince días… ¡Ni de coña!

—Dile a Robert que no precisamos su ayuda.

—¿Cómo dices?

—Que le digas que no. Yo me encargo de Brenda. En tu plantilla nadie conoce las Islas Lofoten como yo.

—Lo sé. ¿Pero tú no tienes que volver a tu trabajo dentro de unos días?

Se hizo el silencio al otro lado de la línea.

¡Joder! Aquella chica le nublaba la razón por completo.

—Ivar…

—Me deben vacaciones. Les diré que por problemas personales necesito cogerme mis vacaciones. ¡Lo entenderán!

—¿Estás seguro? ¿Qué problema tienes con que la acompañe Robert?

—Ninguno. Hazme caso. Mañana por la mañana lo arreglo todo.

—Espera al menos a que Brenda diga que se queda, que según Estrella lleva muy mal las sorpresas y no tiene muy claro que no intente cogerse el avión con ella. No pierdas tus vacaciones sin saber nada claro.

—De acuerdo.

No esperaría nada. Cuando ya pensaba que no la volvería a ver, que sus caminos se alejarían y que no tendría ocasión de pasar más tiempo con ella, la vida le regalaba una oportunidad y pensaba aprovecharla. ¡Claro que sí! Aunque eso significase chantajearla con sus vacaciones.

Tenía frente a él la oportunidad de estar solo con ella. Sin distracciones. Sin nadie alrededor. Sin testigos a la vista fisgando todo lo que se decían. Tenía ganas incluso de enseñarle su mundo, su tierra. Aunque para ello tuviera que acercarse a ella y contarle cosas de su pasado. Porque sí, tenía que admitir que había estado a punto de hacerlo, a puntito de abrirle su corazón.

Él, que nunca había hablado de la muerte de Bera con nadie que no fuesen sus amigos o su familia. Él, que jamás contaba nada de su vida personal a las chicas que conocía. Solo les decía su nombre y que era instructor en un gimnasio. Y con ella había estado tan cerca de hacerlo, que se sentía sobrecogido.

Ahora sonreía nervioso, mientras algo extraño le palpitaba en la boca del estómago. Pensó en la sensación que le había abrazado en su piso de Oslo antes de viajar. Ese presentimiento de que algo iba a suceder. Quizás ahí estaba la respuesta. Quizás la chica era la respuesta.

Había pedido un cambio, había rezado a los dioses y a Bera por un poco de vértigo. Y ahí lo tenía. En una cabaña cercana a la suya… A unas horas de seguir cerca o de marcharse de su vida para siempre… La dueña de las pecas más bonitas que había visto en su vida, y con un pelo más brillante que el fuego llameante.

Era todo culpa de la pelirroja de sonrisa arrebatadora. Lo inesperado había llegado con ella. Como llegan las cosas que nos cambian, para bien o para mal. Sin anunciarse. Sin avisar.

Y si lo tenía tan embobado no era por su físico, que también, sino por lo que podía llegar a sentir cuando la tenía cerca. Era una emoción rara, algo que no sabía definir muy bien y que no podía explicar, porque hacía solo dos días había sido una extraña. Y ahora se sentía demasiado relajado junto a ella, y eso que no se conocían. Quizás era porque al mirarla a los ojos no vislumbraba ni una pizca de maldad y eso le hacía sentirse seguro. Había demonios en sus pupilas, como en las suyas, las mismas decepciones que veía detrás de los ojos de todas las personas del planeta que han sufrido desengaños y que llevan fantasmas a sus espaldas. Pero era distinta a otras mujeres que había conocido…

Brenda irradiaba confianza en sus gestos, y debido a su carácter español se acercaba más de la cuenta. De ahí que también fuese peligrosa. Luego tenía una personalidad que le hacía dudar, era fría y mordaz cuando quería. Y eso contrastaba con su aspecto dulce y frágil.

Por eso no quería despedirse de ella tan pronto. Quería descubrir lo que escondía. Quería discutir con ella, porque, aunque le hubiese pedido disculpas por su salida de tono, en el fondo intuía un carácter indomable. Como los caballos salvajes e imposibles de domar.

Y a él le encantaba la libertad. Las personas libres que no se dejaban atar por nada ni por nadie.

A la mañana siguiente

Ivar intentó descifrar en la mirada de la joven si se iba a quedar o no. Sin embargo, no encontró ninguna respuesta. Tenía una expresión que desconocía en ella. Taciturna. Triste. Apagada.

Brenda se pasó todo el camino de vuelta a Svolvaer observando a través del cristal, dándole la mano a su mejor amiga pero sin pronunciar una sola palabra. Él la vigiló por los espejos de la furgoneta pero no descubrió nada.

Lo que él ignoraba era que el corazón de Brenda latía a mil revoluciones. Tenía miedo de quedarse. Miedo de sentirse sola y no disfrutar del viaje. Miedo de no ser capaz de afrontar el imprevisto como mujer independiente que era y regresar a casa. Regresar sería un fracaso más que apuntar a su lista de caídas. Y ya estaba cansada de caer, cansada de perder, de que todo le saliese mal.

Capítulo 6

«Toda aventura empieza con un sí.»

ANÓNIMO

Brenda dijo que sí. Aunque había estado a punto de decir que no. Lo había visto en sus ojos.

Cuando ella, Ivar y Estrella cruzaron la puerta de recepción se encontraron con Robert, Thor y Ebba esperando en el pequeño habitáculo. En el aparcamiento esperaba el transporte para llevarla al aeropuerto en cuanto recogiese la maleta.

Ivar no entendía que hacía Robert allí después de la conversación que había mantenido con su hermana de la noche anterior y se lo hizo eso saber con solo una mirada fija en sus ojos azules. Ella solo pudo responderle con un gesto de incredulidad, mientras llevaba las manos a la altura de sus hombros.

—Hola. Mi nombre es Robert. Eres Brenda, ¿verdad?

—Sí… —respondió ella con una timidez que decía, «¿De dónde ha salido este tío tan guapo?».

Tenía las facciones aniñadas, una cara dulce totalmente afeitada, un cuerpo de gimnasio y una elegancia que por un instante pareció dejarla anonadada.

—Mi amigo Markus me ha hablado de ti. Dice que te encantan estas tierras y que estuviste estudiando en Bergen.

Markus era el compañero de Ivar que se le había acercado en el puerto la mañana en la que conocieron el fiordo de Troll. Después Ivar había hecho los grupos y a ella la había tocado en su lancha en vez de en la del joven parlanchín.

La joven asintió con la cabeza.

—Me han ofrecido ser tu guía personal durante tu estancia aquí. —Le tendió una hoja—. Este es mi presupuesto y los lugares que creo que pueden ser de tu interés.

Brenda cogió el folio y lo observó con detenimiento. Aún no se había decidido del todo, pero al ver que el joven se había tomado tantas molestias por ayudarla, resolvió no decir que no.

Iba a dirigirse a Estrella para decirle que se quedaba y aceptar, cuando Ivar le arrancó el papel de la mano y se lo devolvió a Robert posándolo con un manotazo sobre su pecho.

—No necesita tu presupuesto.

—¿Perdona? —preguntó Brenda mirándole enfadada—. Devuélveme eso, por favor.

Robert estaba haciéndolo cuando Ivar le agarró de la mano y la giró hacia él.

—Ayer mi hermana y yo decidimos que yo sería tu guía, si tú aceptabas. No hay nadie en esta plantilla que conozca mejor que yo las Islas y todo lo que pueden ofrecer.

Robert fue a dar su explicación, pero fue Ebba la que tomó la palabra.

—En un primer momento pensé en ti, Robert, y te pedí que fueras su guía, pero mi hermano dijo que él podía hacerlo sin problemas.

—Tú no tienes que volver a tu trabajo en Oslo, ¿campeón? —preguntó Robert con sorna—. La vas a acompañar dos días, y después ¿qué? ¿La vas a dejar tirada?

La mandíbula de Ivar se tensó tanto que Brenda sintió miedo. Sus ojos llamearon en rabia. Entendió lo que había querido decir Estrella cuando soltó que a un hombre como él era mejor no enfadarle.

Brenda le tocó el hombro y él se calmó en cuanto observó sus ojos. No iba a darle motivos para desconfiar de él, ni a Robert el espectáculo que parecía que quería. Por lo visto no llevaba nada bien que sus conquistas lo prefiriesen a él.

—Me he pedido las vacaciones que no cogí durante la campaña de navidad. No te voy a dejar tirada. Si tú quieres, puedo ser tu guía. Podemos llegar a un acuerdo con el dinero, y sé que has hecho una lista de viaje con Estrella.

Aquel detalle le gustó. Sabía que su amiga había hablado con Ebba sobre ello. Que él prefiriese echar un vistazo a su lista antes que imponerle los típicos lugares turísticos la hizo sentirse agradecida.

Había estado a punto de negarse. No porque no quisiera viajar con él, sino por miedo a dejarse llevar demasiado al tenerlo tan cerca. Temía no poder controlarse. Iba a resultar un viaje incómodo. Se conocía así misma lo suficiente para saber que no solo le preguntaría sobre su tristeza, sus lágrimas, y que babearía con su físico cuando no la observase. Quizás no estaba preparada para ser tan empática con él.

Por un momento dudó entre decirle que no a Ivar y aceptar la propuesta de Robert. Le bastó una mirada a Estrella para coger fuerzas.

Su amiga se tocó el tatuaje que ambas llevaban en la muñeca: Destino. Un gesto imperceptible para todos los que estaban en aquella recepción, pero con mucho significado para ellas dos.

—Perfecto. Si te parece bien podemos tomarnos un té mientras decidimos la ruta a seguir desde mañana, y concertamos un presupuesto.

—¡Claro! Yo te recomendaré también lugares que no aparecen en las guías y que muy pocas personas conocen, ¿te parece bien?

—Me parece genial. Voy a ayudarla con la maleta.

Ivar cabeceó con una sonrisa radiante adornando sus labios.

Su hermana no daba crédito a lo que veían sus ojos. Su hermano cogiéndose vacaciones para ayudar a la alocada española, y con una sonrisa que hacía tantísimo tiempo que no veía resplandecer en su rostro, que no pudo hacer otra cosa más que mirar a su marido con estupefacción.

Thor se carcajeó. Si ella hubiera visto las miradas de las que él había sido consciente el primer día, si ella hubiera podido verlos en el salón del restaurante de Alf en Gimsøy como lo hicieron los pocos que quedaban allí reunidos a esa hora…

Robert se había sentido pisado por el joven noruego que ni siquiera era un trabajador oficial de la plantilla, y no había perdido la oportunidad de echárselo en cara a su jefa.

—Está contratado por días. Tiene todos los papeles en regla. Y no sé si lo sabes pero él ya era guía turístico ocasional mucho antes de que tú pisaras nuestro país y decidieras quedarte.

—Pero me llamaste a mí. Soy yo quien está en plantilla. Debería tener prioridad en este tipo de demandas.

—Cuando te llamé para cubrir a tu compañero no podías hacerlo y fue mi hermano quien decidió venir a ayudarme. Así que no quiero oírte decir nada más. Lo que importa es la calidad que le damos al cliente. Y no tengo nadie aquí mejor que mi hermano para ese trabajo. Él se ha criado en esta zona gracias a nuestro abuelo y puede ofrecerle a Brenda muchísimas actividades que desarrollar porque es experto en varios deportes.

—Pero yo…

—No pienso seguir hablando del tema. Ya he dicho todo lo que tenía que decir.

Thor ni siquiera había abierto el pico. Ni hizo falta. Su hermana se bastaba y se sobraba en esos menesteres. Tampoco él había tenido que decir nada. Ebba se lo impidió a la segunda palabra de Robert. Le había ordenado marcharse a preparar el viaje sin más dilación.

El joven se retiró a su cabaña al igual que las chicas después de una breve conversación con su hermana. Deshizo la mochila y dejó varias prendas apartadas para mandarlas al servicio de lavandería del hotel.

Cuando Brenda regresó de despedirse de su amiga, se encontró con Ivar, ataviado con unos pantalones de montaña y un plumífero negro, observando el agua desde el mismo lugar en el que ella lo había hecho días antes.

Al escuchar unos pasos que se acercaban, se volteó.

—Llamé varias veces y entendí que habías ido a despedirte.

—Sí. Siento haberte hecho esperar.

—No pasa nada. Tampoco he esperado tanto.

—¿Te apetece un té?

—¡Sí, por favor!

—Siento que pierdas un día de viaje y que tu amiga se haya tenido que marchar.

—La vida a veces es así de impredecible.

—Pero de los imprevistos también se pueden sacar cosas buenas, ¿no?

Aquella frase era demasiado optimista para el humor negro de los últimos años, pero le había salido del alma.

—Pregúntamelo antes de volver a España. Espero no arrepentirme.

Ivar volvió a reírse, como hacía mucho tiempo que no reía. Ahí estaba de nuevo el carácter indomable y las pullitas de la pelirroja.

—Espero no arrepentirme yo, y tener que llamar a Robert para que sea tu guía.

Brenda enarcó una ceja e intentó poner cara de enfado. Pero con él no podía. No le salía. Rio.

—Touché.

Le tendió el té y ambos se sentaron en el sofá del salón. Cuando sonreía era todavía más guapo que con su habitual cara de hombre serio y enfadado con el universo. Desprendía una gran luz por mucho empeño que pusiera en ocultarlo. Era de las personas que brillaban aunque tuvieran el alma rota en mil pedazos.

El color azul del polar que llevaba puesto armonizaba con sus ojos. Estaba más guapo que el día anterior. O quizás era ella que le veía diferente al saber que se quedaría y que podría conocerlo mejor.

Cuando Brenda se ató la melena en un moño alto despeinado e informal, Ivar se perdió en su nuca. Por un instante le hormiguearon los dedos por los deseos de acariciarla.

La guía y la libreta de la joven reposaban sobre la mesa. Ambos decidieron centrar su mente en el viaje que iban a llevar a cabo y no en las sensaciones que les sacudían cada vez que se encontraban tan cerca el uno del otro.

Lo de viajar juntos en un espacio tan reducido iba a ser un tormento. Era algo que los dos presentían aunque quisieran pensar en otra cosa; la tensión sexual entre ellos era evidente.

Ivar seguía notando un poso de dudas en sus ojos. Aunque hubiese dicho que sí, aunque su amiga se hubiera marchado y ella estuviese en la cabaña con él.

—Todavía no estás segura de si quieres continuar el viaje o salir corriendo a España, ¿no?

Ella sonrió al saberse pillada. Con una picardía que contrastaba con la dulzura de las pecas anaranjadas de su rostro.

—Es que de repente todo ha cambiado. Llevábamos muchos años planificando este viaje juntas.

—Pero su hijo la necesitaba, si no ella no se hubiera marchado.

—Sí. Lo sé. Es solo que me cuesta adaptarme a los cambios imprevistos.

—Como a todos… Pero es una idiotez perder el dinero invertido, y ya estás aquí.

—Y siempre fue mi sueño. Aunque ya haya visto las auroras boreales.

—Estas islas tienen mucho más que ofrecerte. La mejor temporada es en verano, pero en invierno tiene otra magia, la oscuridad de la noche…

—No me cabe la menor duda. Es sólo que…

—Tienes miedo a lo desconocido. Vas a viajar sola conmigo. Si quieres hablo con mi hermana, habrá guías chicas si te sientes más segura.

Brenda se descojonó en su cara.

—No tengo miedo de ti. Es solo vértigo. Una sensación extraña.

Él la observó tratando de descifrar lo que escondía esa cabecita loca.

—Dicen que todo lo bueno comienza con un poco de vértigo.

—Sí, eso dicen.

—¿Hacemos que este viaje merezca la pena?

—Más te vale que así sea, que mis coronas extras me va a costar contratarte de forma exclusiva… —firmaron chocando con las tazas de té.

Ivar estalló en carcajadas y Brenda se quedó ensimismada divisando su rostro. La encantaba cuando sonreía de esa forma. Despreocupado. Sin esa huella de nostalgia que sacudía sus pupilas la mayor parte del tiempo.

—Soy el mejor guía que podrías encontrar. Conozco esta zona muy bien.

—¿La visitas a menudo?

En sus ojos huidizos observó que no le apetecía hablar del tema.

—Lo hacía. Me crie aquí porque mis abuelos eran pescadores.

Cogió la lista y leyó.

—Estos son los pueblecitos que yo tenía apuntados.

—Lekness. Reine. Hamnøy, Eggum… —nombró algunos en voz alta.

—¿Qué te parece? —preguntó la chica.

—Hay cosas interesantes, pero te faltan por apuntar algunos parajes que creo que te pueden gustar. Hay unas bonitas playas no muy lejos que quizás quieras ver para romper un poco con la rutina de viajar de acá para allá.

—Genial. ¿Alguna idea más?

—Te gusta la mitología nórdica, ¿no?

—Mucho —admitió azorada.

—Pues deberías visitar el museo de Borg.

—Conozco el de Oslo de una visita hace años.

—No tienen nada que ver. Este es especial en muchos sentidos, no es un museo al uso, puedes hacer muchas cosas allí. Aunque prefiero no contarte nada hasta que vayamos. Si te apetece…

—Sí, sí. ¡Cómo no! Hablas de él de una forma que me ha entrado curiosidad.

—Has estado en Kabelvåg, supongo por la lista…

—Sí.

—Te gustó el museo de Lofoten, ¿las casitas?

—La verdad es que junto al acuario es de lo que más me gustó. Me dejó algo tocada por la forma en la que vivían las familias de pescadores, pero me gustó mucho, es como si te adentraras en otras épocas con tan solo cruzar la puerta.

—Como un viaje al pasado. Pues estoy seguro de que te encantará el museo de Borg.

Brenda asintió e Ivar resolvió seguir planificando. Los silencios entre ellos no eran recomendables. No porque fueran aburridos, sino porque resultaban peligrosos.

—He pensado que podemos viajar por las Islas. No sé si lo sabes, pero las Islas Lofoten están divididas en pequeñas formaciones.

—Sí. Lo sé.

—Conoces Svolvaer y Kabelvåg de Austvågøy. También conoces Gimsøy. Si te apetece mañana podríamos visitar los pueblecitos de la Isla Moskenesøy. ¿Te apetece?

—Eres tú quien mejor conoce la zona.

—De los destinos que tienes apuntados, es la zona más alejada, y como prefiero enseñarte primero los pueblos y por último las playas y el museo vikingo, podemos hacerlo de más lejos a más cerca de Svolvaer.

—Me parece una buena idea. Para no andar dando rodeos.

—¡Eso es! Sé que tienes apuntado Lauvik y tengo pensado llevarte, pero creo que podemos hacer esa zona cuando vayamos a las playas que quiero enseñarte, ¿de acuerdo?

—Muy bien. Y ¿Henningsvaer?

—¿Te gustan los deportes al aire libre?

—Sí. Hago muchas rutas de senderismo, me encanta la naturaleza.

—¿Has montado en kayak alguna vez?

—¿En invierno? —Su cara denotaba vértigo.

—Si te abrigas bien y con la ropa adecuada, puedes practicar cualquier deporte.

—He hecho descenso de canoa en verano, pero en invierno…

—Si te animas, podemos conocer el pueblo y también hacer una ruta de kayak. Te aseguro que las vistas de las montañas desde el mar son increíbles.

—Y qué mejor que en sus canales, ¿no?

—Es mucho más bonito que Venecia.

Brenda estalló en sonrisas.

—¿Kayak?

—Kayak, raquetas, esquí, pesca… Lo que tú quieras. Yo soy experto en varios deportes, conozco a la perfección los lugares y a las personas adecuadas con las que contactar.

Se lo quedó mirando intrigada. No sabía qué contestar.

—Solo tienes que decir que sí y dejarte llevar.

Suspiró. Una sonrisa nerviosa se escapó de sus labios.

Capítulo 7

«Conoces a cientos de personas y ninguna te deja huella. De repente, conoces a una y te cambia la vida para siempre.»

ANÓNIMO

A la mañana siguiente, después de desayunar, a la hora convenida la noche anterior, los dos jóvenes tomaban rumbo a Reine, en el Toyota Auris azul.

Brenda fue la primera en ponerse al volante. Habían decidido hacer turnos igual que con su amiga Estrella, y ella no pudo evitar reírse al verlo con su metro noventa sentado en el asiento del copiloto, encogido, como si el coche le resultase pequeño.

—Estoy acostumbrado a mi furgoneta. Deberíamos haber viajado en ella.

—Ya tengo pagado el alquiler. ¿Quién te manda a ti ser tan alto?

Ivar frunció el ceño e intentó hacerse el ofendido, pero tras la segunda sonrisa de la joven mientras conducía no pudo evitar negar con la cabeza y sonreír levemente.

—¿Te molesta si pongo este pendrive?

—Es tu coche. Puedes poner la música que quieras.

—Adele, Ed Sheeran, Lady Gaga, Pink, Sam Smith, Eivør… Yo te voy avisando…

—Quitando Eivør… Tú te has propuesto que yo muera de un subidón de azúcar, ¿no?

—¿Eres diabético? —preguntó con sorna.

—No.

—Pues un poco de azúcar no le hará daño a tu corazoncito.

Aquella loca iba a acabar con él.

La voz de Adele comenzó a susurrar:

—I Heard, that you’re settled down, that you found a girl and you’re married now… I heard that your dreams came true. I guess she gave you things I didn’t give to you…2

Aquella canción logró noquearle. Hablaba de las relaciones que se rompían y lo que sucedía cuando una de las dos personas rehacía su vida y la otra aún seguía enamorada. Su situación no tenía nada que ver, a él lo habían dejado pero sin querer, y por eso le había dolido durante tanto tiempo.

Mientras existían personas que rompían relaciones y decidían empezar de nuevo en otro lugar, a él le había tocado lidiar con la pérdida de quien más había amado sin estar preparado para decirle adiós, sin querer decirle adiós.

Al menos le quedaba saber que ambos se habían amado hasta el final como solo lo hacen las personas que viven grandes historias de amor.

Brenda canturreaba en voz baja, sin vergüenza, sin pensamientos que inundasen su cerebro, o eso era lo que él creía.

—¿Te gusta esta canción?

—Sí. Es una letra que durante un tiempo me hacía daño, ahora mismo no me provoca nada y por eso me gusta cantarla.

—¿Y eso por qué? Si no es indiscreción…

—El chico con el que estuve mucho tiempo, y que pensé que era el amor de mi vida, me dejó por otra. Ahora están casados y tienen un niño. Al principio me dolía muchísimo encontrarme con ellos, verlos felices. Ahora sé que si no funcionó es porque en algún lugar del mundo hay alguien destinado para mí, que me merezco alguien mejor.

Ivar se quedó callado. No se esperaba esa respuesta. ¿Quién en su sano juicio podría hacer algo así?

—¿Y ya la conocía estando contigo?

—Pues creo que de hecho estuvo con las dos al mismo tiempo durante algunos meses. Me puso los cuernos con ella. Sí.

—Lo siento.

—Yo no. Todo en la vida sucede por algo. Para que aprendamos. Para que nos hagamos fuertes.

—¿Y tu historia de amor? ¿Estás casado? ¿Tienes novia?

—Estuve mucho tiempo con una persona. No tuvimos hijos.

—¿Lo dejasteis?

—No es algo que me guste ir contando por ahí.

—A veces se me olvida que las personas del norte son más reservadas. Lo siento. No debería haber preguntado.

—Cuando esté preparado para hablarte de ello, lo haré.

—No hace falta, tranquilo.

La voz de Ed Sheeran y su Shape of you resonó en los altavoces e instintivamente los dos desconectaron. Ivar se la sabía. Esa canción sí le gustaba, era pegadiza. Tenía empatía con el pelirrojo. Le gustaba su voz y que fuese extra de algunas series que a él le gustaban.

Por un momento se imaginó a Brenda haciendo boxeo con él como la chica del videoclip. Desde luego que valdría para pegarle dos guantazos con el carácter que tenía. Le dieron ganas de reír, pero prefirió no hacerlo. No quería descubrirse delante de ella. Sin embargo, la imagen de su cuerpo sudoroso a su lado, centímetro a centímetro, con los picos de adrenalina por las nubes. Aquello sí que resultaba una bonita imagen.

—¿A qué te dedicas?

—Para no gustarte hablar de tu vida preguntas bastante, ¿no crees?

—Tienes razón.

Brenda rompió a reír.

—Soy profesora. Ahora estoy en paro. Doy algunas clases particulares a niños. Pero estoy buscando algo mejor.

—Espero que lo encuentres.

—Eso espero yo también.

—¿Y tú?

—Instructor en un gimnasio.

La música siguió sonando. Ella era de hablar mucho; Ivar de los que prefería estar callado. Le gustaba que hablasen los demás porque pensaba que no tenía una vida que el resto de las personas quisieran descubrir. Llevaba una rutina normal, sin nada relevante ni excitante que contar.

Miraba por la ventana y a la vez permanecía alerta, no quería que se equivocase de carretera. Pararon a medio camino en la localidad de Leknes. En una cafetería cercana a la E10. Apenas tuvieron que desviarse.

Aprovecharon para estirar las piernas. A Brenda se le hizo raro estar allí con él. Pidió un expreso y un bollo de trigo y se sentó frente a la cristalera. Se quitó al abrigo y suspiró.

Días antes estaba en una cafetería con su mejor amiga, ahora se encontraba con él.

Lo observó mientras regresaba del baño. Vaqueros desgastados, un elegante jersey negro que a pesar de ser ancho marcaba su cuerpo y unas botas de cordones de color camel. La barba bien arreglada y peinada a pesar de ser espesa y más larga de lo habitual. Todavía no podía creerse que harían todo el viaje juntos.

—No has tenido suficiente azúcar con la música del coche, ¿no?

Le sacó el dedo corazón como única respuesta.

Y ahí estaba de nuevo esa maldita sonrisa de rompecorazones. Estaba segurísima de que sabía que con ella conseguiría todos los «síes» que quisiera. Y lo peor de todo: era consciente de ello. Era apuesto y se sentía guapo frente al sexo femenino.

Bastaba observar cómo se comportaba con las camareras, con las guías turísticas y con toda aquella mujer que se cruzase en su camino. Con una elegancia innata, con miradas directas que eran capaces de fulminar y, ya cuando sonreía, resultaba encantador y desconcertante a partes iguales. Desde que lo había conocido tenía la sensación de que era de esa clase de personas que podía sorprenderte en cualquier momento, que había una parte de su interior que no dejaba nunca al descubierto.

—¿Te das cuenta de que solo hablas para meterte conmigo?

Ivar la miró a los ojos.

—He descubierto que me gusta chincharte —se sinceró—. Nunca sé por dónde vas a salir.

—¿Te gusta jugar con fuego?

—No tengo miedo a quemarme.

Brenda carraspeó. ¿En qué momento una pregunta inocente había acabado en aquel cruce de miradas?

No pudo evitar morderse el labio. Y por instinto se encontró con que los ojos de Ivar se posaban en sus labios. ¿Era deseo lo que había leído en los ojos de él?

Volvió a mirar por la ventana. Se ocultó las mejillas azoradas con la taza de café. Si alguien le hubiera tomado el pulso en ese momento notaría que sus latidos bailaban a mil por hora.

Aquello no era justo.

Ivar se revolvió en la silla. Lo del fuego no había sido buena idea porque ahora no podía dejar de pensar en ella entre sus brazos, agarrándola de esa melena cobriza.

—¿Qué quieres saber de mí?

—¿No decías que no te gustaba hablar de ti? ¿Me vas a contestar?

Se quedó callado. Estaba intentando serenarse. Quería que se sintiese a gusto y que sus silencios no la matasen de aburrimiento. Pero no estaba preparado para que ella siguiese picándole.

—Qué privilegio.

—Brendaaa…

La regañó como a una niña pequeña, como si se estuviese comportando de forma infantil. Algo hizo clic en su cabeza.

—¿Por qué lloraste con la canción de Eivør?

—Esa pregunta no te la puedo contestar ahora.

Brenda bufó. Dio un sorbo a su café a punto de acabarse como si eso fuera lo único que le intrigaba de él.

—¡Prueba con otra!

Él estaba esforzándose por quitarse esa coraza que llevaba puesta y que le hacía intocable y ella se dio cuenta.

—¿Eres entrenador deportivo?

—Sí. En un gimnasio de Oslo.

—Pasas mucho tiempo en el gimnasio. ¿No te agobias?

—Es mi trabajo.

—Ya pero entre tu trabajo y tus rutinas… No sé, tiene que ser un poco asfixiante, ¿no crees?

—¿Mis rutinas?

Las mejillas de la joven volvieron a incendiarse. No sabía cómo continuar sin que supiese que se había fijado en su cuerpo. ¡A la mierda! Qué más la daba ya…

—A ver, me imagino que también hagas ejercicio, ¿no? O sea que con ese cuerpo…

—¿Qué le pasa a mi cuerpo?

—Pues que pareces un extra de la serie Vikingos.

Ivar se echó a reír. Nadie le había dicho nunca nada como aquello.

—De la serie Vikingos, ¿en serio?

Ella solo pudo asentir antes de bajar la mirada.

Se terminó el café de un sorbo y lo miró para preguntarle si continuaban con el viaje.

Ivar se levantó y la siguió con pequeñas sonrisas que, por alguna razón, le surgían solas, hasta que le quitó las llaves del coche para conducir él.

Brenda sintió la brisa ligera acariciar su rostro, suavizando el rubor de sus mejillas. Estaba empezando a hartarse de no controlar sus emociones con él, que sus pensamientos la traicionasen.

Aquel Toyota era demasiado pequeño para alguien como él.

Cuando las puertas se cerraron, Ivar aprovechó para seguir indagando. Quería saber a dónde les llevaba aquella conversación. Le encantaba sentir como se acaloraba al estar a su lado, al no poder dominar su lengua, a que su boca contestase antes de que su cerebro hubiese razonado.

—Así que Vikingos. Lo mismo me lo pienso y me apunto al casting para nuevas temporadas.

No le contestó. Se limitó a negar con la cabeza y mirar por la ventana. Ahora la que se había puesto una coraza era ella.

El silencio resonó entre los dos minutos antes de que Brenda le diera al play en el reproductor para que esa ausencia de palabras no llegase a doler.

Ivar bajó el volumen tanto que la música no se oía con el traqueteo de las ruedas sobre la nieve.

—¡Claro que tengo mis rutinas! Pero cuando hace buen tiempo intento dar las clases en el exterior. Además me encantan la mayoría de deportes, y me gusta practicarlos en mi tiempo libre.

—Sean deportes de verano o de invierno.

—Eso es. Me adapto a la climatología, pero me gusta sentir el cansancio y estar en contacto con la naturaleza, y la recompensa es mi salud y verme bien cuando me miro al espejo. Pero una buena alimentación también ayuda mucho.

Brenda asintió. Estaba de acuerdo con él. La buena alimentación y el ejercicio asiduo eran beneficiosos para la salud tanto física como mental.

—Te estoy aburriendo.

—Para nada. Me gusta saber que tenemos pensamientos parecidos y que a ambos nos gusta el deporte. Yo también hago rutas de senderismo en Asturias, monto a caballo, salgo a correr cuando me siento agobiada, y en invierno me gusta subir a esquiar alguna vez. Me gusta estar rodeada de naturaleza.

—Te sientes libre en ella, ¿eh?

En esos instantes fue Brenda la que se echó a reír.

—¿Tanto se me nota?

—Cuando te vi montar a caballo, observar el agua como si pudieras ver algo en ella, cuando extendiste los brazos en la excursión al fiordo…

—Tú me has vigilado mucho.

—Nah. Solo un poquito. Es culpa de tu pelo rojo que llama mucho la atención.

Brenda alzó la ceja inquisitiva.

—Pero no soy un acosador, ¿eh?

—¿Puedo estar tranquila?

—¿Puedo estar tranquilo yo?

—¿Perdona?

—No sé, como te has fijado en mi maravilloso cuerpo de vikingo… Igual te pone tanto que decides acosarme.

Brenda estalló en sonrisas consiguiendo que toda la seguridad que Ivar tenía en sí mismo se esfumase de un suspiro.

—Sabes que a las mujeres no nos basta con un físico imponente, ¿verdad?

A Ivar se le cortó la risa y la observó intentando descifrar si estaba de broma o no.

—A la hora de ligar con alguien necesitamos un cerebro a conjunto con lo que nos llama la atención.

—¿Incluso para una noche de pasión?

—Cariño, si un tío no tiene más que físico ni me molesto en ponerme a coquetear. Yo necesito algo de conversación previa, reírme mucho, que haya una conexión especial. Si no prefiero descargarle la batería a mi vibrador.

Ivar tosió. Casi se atragantó con la última parte de la frase. No se lo esperaba en una chica como ella. Sabía que las españolas no tenían pelos en la lengua para hablar de cualquiera tema, pero la dulzura que desprendía no correspondía con lo que le había dicho ni con las maneras de hacerlo.

Aquella española no solo tenía un carácter indomable de lengua afiliada, sino que además estaba loca, hablaba sin parar y no la importaba bromear con temas sexuales.

«¿En serio le gustarán los juguetitos o lo habrá dicho para incomodarme?».

Ahora fue él quien puso la música alta en un intento de silenciar sus pensamientos más obscenos.

Si Brenda se hubiera vuelto a España o hubiese escogido a Robert como guía, él se hubiera perdido esas conversaciones, esa chispa de locura y mala leche, y la alegría que siempre la acompañaban.

Cuando sonaron Bradley Cooper y Lady Gaga cantando la canción de Shallow, y la joven empezó a tararear con voz suave, Ivar no pudo evitar observarla de reojo, sin saber que ella se estaba dando cuenta por el reflejo de la ventanilla.

Brenda también necesitaba silenciar a su cerebro. El cuerpo de Ivar, sus pullitas, esa mirada de hielo y los vibradores eran una mala combinación.

«Tell me somethin’, girl. Are you happy in this modern world? Or do you need more? Is there somethin’ else you’re searching for?»3

El joven observaba la carretera y a ella alternando la mirada. Tenía algo en la voz que cuando cantaba le relajaba. Todo su cuerpo se sentía mucho menos pesado, como si pudiera elevarse. Conducir en aquellas condiciones climáticas lo ponía nervioso, pero con ella al lado, todo resultaba distinto.

—Vamos a parar en un mirador. Se llama Akkarvikoden. Las vistas son bonitas pese a lo que opinen algunos.

—Ahhh, guay.

—Más tarde, antes de llegar al pueblo, te enseñaré otro mirador, aunque no sea oficial. Verás una perspectiva de Reine que lo mismo te gusta.

Después de hacer varias fotografías, se subieron de nuevo al coche. No bastaban cinco minutos en los miradores.

Llevaban dos horas de viaje y ambos necesitaban estirar las piernas, y tener un momento a solas consigo mismos. El Toyota era muy pequeño para toda la energía que desprendían. Era como si al estar juntos, uno al lado del otro, pudieran llegar a combustionar con el mínimo roce. Culpa de la tensión sexual y de la escasez de palabras cuando no se conoce a la otra persona y no hay confianza.

Por eso, ella había mantenido las manos guardadas en el abrigo o colocadas entre sus piernas. Y él había apretado tan fuerte el volante que sus nudillos estuvieron blancos en algunos minutos de la travesía. Ambos intuían que en cuanto sus manos se tocasen no podrían soltarse. Por eso, aunque se sintiesen a gusto y relajados, una parte de ellos permanecía alerta.

Aparcaron y decidieron hacer el camino hacia el pueblo andando.

—Antes de llegar al pueblo quiero enseñarte la perspectiva de la bahía desde un lugar que me encanta.

Brenda siguió sus pasos en silencio. Después de las bromas que se habían hecho en el coche, ya no sabía de qué hablar.

El viento soplaba frío y su caricia era contundente. El crujir de la nieve bajo el peso de sus botas crepitaba al mismo ritmo que los latidos de su corazón. A unos momentos apresurados y, en cuanto respiraba y el aire nuevo la inundaba, mucho más relajado.

Cuando Ivar se detuvo, chocó con su espalda. Iba tan ensimismada intentando averiguar cuál sería ese lugar, ya que a su alrededor no había más que árboles desnudos de ramas, que no se había dado cuenta de que él acababa de pararse.

—Perdona.

Él no contestó, la observó y no dijo nada más. Cuando se separó para dejar libres las vistas tras su silueta, Brenda abrió los ojos maravillada.

Alrededor de la bahía de agua cristalina, las casitas coloradas se erigían sobre la orilla. Era imposible no verlas reflejadas en el mar, no dejarse hechizar por la magia que desprendían. La nieve decoraba la preciosa estampa en la que el sol brillaba tan cercano a las montañas que parecía invisible a su lado.

Brenda tenía la sensación de que nunca se cansaría de hacer fotografías, ni dejaría de prendarse de aquellas vistas. Cuando volviese a España, su ciudad la resultaría mucho más gris, más anodina. Aquella belleza salvaje que la rodeaba no se podía comparar con nada.

Quince minutos más tarde se internaban en el pueblo a través de un puente de madera que comunicaba ambos extremos de la bahía. Las casitas rojas entraban en contraste con las amarillas. Unas más cerca, otras más lejos, pero todo el pueblo parecía sacado de un cuento de sirenas y pescadores.

Brenda estuvo casi media hora capturando todo lo que veía, perdida en un mundo donde solo importaban sus sensaciones, sus ansias de libertad y la tranquilidad que se respiraba en aquel pueblo pesquero.

—Podría estarme horas observando la quietud del agua si no fuese por la temperatura.

—Tampoco estamos a tan baja temperatura. En otras zonas del norte de noruega te costaría mucho más estar parada.

—Lo sé.

—¿Tienes mucho frío?

—Se aguanta bien.

—Con esta luz solar tan tenue, no sé lo que te saldrá…

—Solo las quiero para el recuerdo, y para enviarle algunas a Estrella.

—El mejor recuerdo es el que se lleva en el corazón y en la mente —susurró cerca de ella, colocándole bien el gorro de lana blanco para que la abrigase más—. Aunque lo de Estrella lo entiendo.

Aquel pequeño gesto la puso nerviosa. Ahí estaba de nuevo ese olor que tanto le caracterizaba y que a ella tanto le gustaba. No pudo contenerse más.

—¿A qué hueles?

—¿Cómo?

—Cada vez que te tengo cerca, me hueles a algo, pero no sé identificar a qué. No es tan intenso como un perfume.

—Mis productos para cuidar la barba. Ciprés y vetiver.

—Huele como a hierba.

—¿Te molesta?

—¡Que va! Me encanta.

—Se me olvidaba que la naturaleza te relaja… —pensó en preguntar, pero continuó—. Tú hueles a algo dulce y floral.

—Hypnotic Poison de Dior.

—Uohhh. Un nombre interesante. Muy acorde contigo.

Brenda sonrió. No sabía qué decirle. Tenía miedo de preguntar a qué se refería exactamente. Aunque sabía que más tarde o más temprano le interrogaría.

Él sí que era interesante. Enigmático. Unas veces esquivo y otras veces dulce. Apasionado con lo que le gustaba. Divertido. Y también con un toque de melancolía que estaba segura de que escondía algo de su pasado. Lo podía intuir y estaba deseando descubrirlo. Necesitaba saberlo para entender el motivo de esa coraza con la que se había disfrazado y que solo algunas veces se quitaba. Y que cuando lo hacía era capaz de iluminar y de quemar igual que el mismísimo fuego.

Continuaron caminando sobre la nieve, dejando a su paso pequeñas huellas que a la mañana siguiente se habrían desdibujado con la llegada de la lluvia que se preveía y de nuevos copos.

Ivar observó el juego de luces que adornaba Reine a aquella hora de la mañana. Lo había visitado muchas veces, pero era la primera vez que lo hacía en compañía de la pelirroja, y por ello estaba sintiendo el camino como algo especial.

No importan las veces que recorramos un camino. Cuando la compañía es diferente el mismo sendero puede cobrar un matiz especial.

No todos los días tenía la oportunidad de descubrir su tierra a una persona que devoraba cada centímetro de naturaleza con ansias e ilusión en la mirada. No todos los días podía conocer a una mujer tan atractiva como difícil de interpretar. En algunos momentos podía incluso llegar a saber lo que estaba pensando, y en otros, se escondía bajo un manto gris que le impedía llegar a ella.

Era inteligente, mordaz, divertida y a veces contenida, y tenía un toque infantil y una chulería que le mantenían atrapado. Había rasgos de su carácter que eran igual que los suyos y a eso no estaba acostumbrado.

Horas más tarde paraban en Svolvaer, de vuelta a la cabaña, para comprar una tarjeta de memoria para su cámara. Estrella se había llevado las suyas sin darse cuenta y se le estaban acabando los gigas.

Antes de bajarse del auto, para resguardarse cada uno en su cabaña, Brenda le entregó a Ivar una cajita de cartón.

Al mirarlo se encontró un pendrive.

—¿Y esto?

—No quiero que te suicides por culpa de mi música. Nos quedan muchos días de travesía y no me apetece viajar con Robert.

—¿Qué problema le encuentras a Robert?

—Probablemente me confunda, no hay que guiarse nunca por las primeras impresiones, pero no me gustan los guaperas que van de listillos y descalifican a otros para quedar por encima. Y mucho menos los que te dicen lo que creen que quieres escuchar para intentar convencerte.

Ivar hizo una mueca torcida. La habían bastado cinco minutos para calarle. Aquella chica era más perspicaz de lo que aparentaba con esa manía suya de parecer emborrachada por la naturaleza y despistada al máximo.

—¿Podemos viajar sin música? —inquirió Ivar.

—Pero es más aburrido…

—¿Me estás llamando aburrido?

—Eres de poco hablar y yo hablo mucho cuando tengo confianza.

—¿Y yo no te inspiro confianza? No muerdo, ¿eh?

—Solo eres más callado que yo. ¿No muerdes? Una pena.

Ivar alzó las cejas y ella sonrió.

—No es que no me inspires confianza, es que no dejas que las personas se acerquen a ti.

—Me cuesta entablar conversación, no me gusta hablar de mí, prefiero que hablen los demás —dijo, cerrando la puerta.

—Prefieres conocer la vida de los demás pero que ellos no sepan nada de ti. ¡Eso es muy cotilla!

—Me cuesta…

—¡Vale! ¡Vale!

—Además no tengo nada interesante que contarte.

—Todas las personas tienen algo interesante en sus vidas. Eso me suena a excusa. ¡Suéltate, hombre! Quítate esas cadenas que te rodean.

Aquella frase consiguió noquearle y darle munición a su cerebro para divagar. Ella tenía una capacidad especial para ver más allá de sus ojos, sus palabras y sus gestos. Y tan solo era su primer día de viaje juntos.

—God natt… —pronunció marchándose hacia la entrada de su cabaña.

Él contestó con un intento de «buenas noches» en castellano, que consiguió una última sonrisa pícara de la joven.

—¡Tendrás que practicar más, vikingo!

Su respuesta se tradujo en sonrisa instantánea. Aquella muchacha tenía un poder alucinante para provocarle sonrisas de todo tipo. Sonrisas pícaras. Sonrisas tontas. Carcajadas. Y demasiados sentimientos que resolver.

«Eres muy peligrosa, pelirroja».

Le sorprendió la noche haciéndose la cena, cortando cebolla en dados pequeños para saltear el salmón, pensando en sus conversaciones con Brenda, en su consejo de soltarse más. Aquella loca no sabía lo que le estaba pidiendo. Él no estaba acostumbrado a dejarse llevar.

Capítulo 8

«Cualquiera en su sano juicio, se habría vuelto loco por ti.»

ANÓNIMO

Ese día habían viajado a Hamnøy y a Å. Horas de carretera, de pueblecitos pesqueros de rorbuers rojas, de calles con olor a salitre, pescado crudo y comida, con caricias frías del viento de invierno y una tranquilidad infinita que era reparadora para el alma.

Brenda le había comprado el día anterior un pendrive para que guardase la música que él quisiera escuchar en la próxima ruta, pero había preferido escuchar más canciones de la chica, para no bombardearla con su música desde el segundo día. Quería que los dos estuviesen a gusto.

Además había intentado hablar de todo lo que le quería enseñar, de lo que podrían hacer y conocer en los distintos pueblos, y que así la música fuese solo un telón de fondo y a bajo volumen.

Tendría todo el tiempo del mundo para escuchar música cuando ella estuviera en España.

Cuando llegaron a la cabaña dando por finalizada la jornada de viaje por la falta de luz solar, ella le sorprendió.

—¿Te apetece cenar conmigo?

—¿Me estás invitando?

—Es que tengo un montón de comida que si no se va a caducar.

—Solo lo haces porque te caduca la comida…

—La verdad es que sí. ¿Por qué más podría ser?

Brenda se echó a reír e Ivar se juró a sí mismo que se cobraría todas y cada una de las bromas que llevaba lanzándole desde que la conocía. Tenía una personalidad peculiar. Era como si siempre intentara que las personas que la rodeaban estuvieran felices. Sin embargo él tenía una taciturnidad que a veces era capaz de entristecer a las personas que le querían. O eso le había dicho muchas veces su hermana.

Aunque ella también tenía sus momentos de melancolía; lo había percibido durante el viaje. Cuando observaba por la ventanilla la nieve de las orillas de la carretera sepultando las verdes praderas y pensaba en sus cosas, cuando la asaltaba algún recuerdo. Después siempre estaba con una sonrisa en los labios que invitaba a que quien estuviera a su lado sonriese también.

—Solo si me lo pides por favor…

—Voy a cocinar para ti. ¿Voy a tener que implorar?

—¿Vas a cocinar tú? Casi que prefiero calentar algo precocinado.

—Tú te lo pierdes. Cocino de maravilla y tengo unas botellas de vino que…

—¿Has dicho vino? —interrumpió.

—Ahh. ¿Estás cambiado de opinión?

—Solo por el vino, ¿eh?

Había cocinado para él bacalao a la plancha con verduras. Solo le permitió servir el vino tinto que habían comprado en la sección de importación. Un Rioja de su España natal.

Después de cenar, se habían sentado en el sofá para dialogar sobre la vida con una copa de vino en las manos. Intentó de esa manera que, al descubrirse, la conversación surgiese sola durante sus horas en coche. Descalzos, sin la ropa de abrigo y al calor de la chimenea, parecían dos amigos poniéndose al día después de meses sin verse.

Ya llevaban tres copas y la sinceridad estaba a flor de piel, igual que los sentidos que estaban más despiertos y las murallas de Ivar que habían caído minutos atrás. A la segunda copa de vino había decidido dejarse llevar y que sucediese lo que tuviera que suceder. Estaba cansado de aguantarse las ganas de devorarla. Las miradas que ambos se lanzaban no podían estar equivocadas.

Hablaron de las series que más les gustaban como Juego de Tronos y Vikingos. Ambos eran de la casa Targaryen y la Stark. Y preferían a Björn aunque Ivar estuviese encantado de la vida en llevar el mismo nombre que el hijo más loco de Ragnar.

Se sorprendieron al ser fans de los moteros más famosos de California. Estaban de acuerdo en que Hijos de la Anarquía había conseguido dejar una huella imborrable en los seriéfilos del mundo ya que ninguna serie que viniese después podría superar ese guion de aire trágico, tan shakesperiano, el carisma de sus actores y el atractivo de sus personajes, que se complementaban a la perfección.

La conversación derivó hacia los viajes que les gustaría hacer y se sorprendieron al descubrir que tenían los Alpes Suizos y los pueblos del Tirol como fantasía en su lista de lugares a visitar antes de morir.

—¿A qué ciudad regresarías sin pensarlo? —preguntó Brenda.

—¿A cuál volverías tú?

—Yo he preguntado primero.

—Los dos a la vez.

Habían quedado en decirlo a la de tres. Al segundo gesto de dedos ambos dijeron Berlín y, tras mirarse con cara de asombro, se pusieron a reír.

—Lo tiene todo. Historia. Un pasado que merece la pena ser recordado. Tiendas.

—Arquitectura. Cultura urbana. Pluralidad. Libertad —continuó Brenda.

Cuando se quisieron dar cuenta, sus cuerpos estaban tan relajados, uno tan cerca del otro, que sus labios clamaban por besarse. Las miradas que llevaban minutos lanzándose hablaban más que cualquier palabra que quisieran o pudieran pronunciar. Se habían sentido tan tranquilos, tan cercanos, que sus cuerpos se habían aproximado entre gestos y sonrisas sin que a sus cerebros les hubiera dado tiempo a reaccionar.

Pupilas a pupilas, ojos azules frente a ojos grises, se reconocieron.

Estaban expectantes, nerviosos, sin embargo bastó un suspiro de Brenda para que Ivar se lanzase a probar el fuego que aquella joven desprendía. Fuego y luz. Una luz intensa y un aura limpia que muy pocas personas poseían. Solo esperaba que no le arrease un tortazo después. Con ella tenía la sensación de que nunca sabía cómo podía resultar.

Sus labios se unieron tímidos en un inicio, cuando Brenda contestó acercándose más, Ivar se relajó y juntos danzaron en un baile desenfrenado de lenguas inquietas y saliva ardiente. Los pequeños mordiscos y las sonrisas fueron silenciados con nuevos besos.

Ambos paladares desprendían el amargor del vino, con su aroma a madera y frutas.

Los pulgares de Ivar apretaban las comisuras de su boca y ella solo había podido posar las palmas de sus manos sobre sus pectorales ligeramente y dejarse llevar por el contacto.

Ambos necesitaban más, pero ninguno se atrevía a dar el siguiente paso. De buena gana, Brenda se hubiera sentado a horcajadas sobre él en el sofá, pero quería ir despacio. Aunque llevase soñando con ese momento desde que le había conocido en la recepción del hotel.

El hormigueo que les palpitaba en la sangre y en la zona del ombligo demandaba nuevos caminos, sin embargo sus cerebros se lo habían tomado con calma. Los dos tenían mucho que silenciar. Tenían fantasmas que robaban el oxígeno y fabricaban dudas y miedos. Cada uno por un motivo distinto, aunque las sensaciones de pánico fueran las mismas.

Cuando dejó de besarla, tuvo que volver a mirarla fijamente. Recorrió sus labios hinchados por los besos con los dedos y le rozó la barbilla roja por el roce de la barba.

Sus ojos lucían tanta transparencia que prefirió cerrar los suyos y seguir bailando en su piel.

La besó en el cuello con una delicadeza que a Brenda la abrasó. Una, dos, tres veces.

—Físico imponente, buena conversación, te hago reír… Lo tengo todo, ¿no? —susurró cerca de su oído.

Brenda se apartó y lo observó escéptica. No se lo iba a poner tan fácil, aunque se estuviera muriendo de ganas por comerle de pies a cabeza, por seguir mordiendo esos labios carnosos que se escondían tras la barba.

—Te sobra chulería y te falta besar mejor.

—¿Qué no sé besar? ¿Me estás hablando en serio? Y por eso tienes las mejillas encendidas…

—No he sentido ese cosquilleo que… —expuso con seriedad—. El color de mis mejillas es por el calor de la chimenea y el vino.

Brenda se quedó callada con el rostro inexpresivo, intentando ser la mejor actriz en ese momento.

Ivar dudó de sí mismo. De todas las mujeres que habían caído en sus redes solo ella había sido capaz de hacerlo sentir pequeñito. Había conocido varias chicas y jamás le había pasado lo que le sucedía con ella. Tenía el don para elevarlo y dos segundos después sepultarlo. Ni siquiera Bera le había hecho sentir así en todo el tiempo que estuvieron juntos.

Esperaba que fuese una broma, porque en menos de dos minutos había pasado de sentir un deseo ferviente de llevársela a la cama a una desazón en la boca del estómago.

Se quedó más pálido de lo que ya era. La tensión golpeaba su mandíbula oscureciendo su rostro a pesar de la barba que la ocultaba. Por un instante Brenda pudo comprobar que su mirada se había apagado. Dudó en seguir con la broma.

Recordó el consejo de su mejor amiga. «¡Cuidado con tu humor! Él no te conoce como yo».

El joven noruego dio un trago a la copa de vino y ella le secundó.

Parecía que le estaba hablando en serio. La magia que parecía haberles abrazado con el calor de la chimenea y el adormecer del vino, se había evaporado después de ese beso.

Ivar comenzó a sentir frío. Esa gélida caricia que deja a su paso el vacío en el estómago y las dudas en la garganta. Decidió marcharse antes de que todo se complicara más y que la situación fuese más incómoda para él. Había prometido ser su guía hasta el final y no dejarla tirada. Que a él le hubiese gustado el beso, no significaba que a ella le gustase también. Esas cosas pasaban.

Se levantó del sofá mientras pronunciaba:

—Me marcho. Mañana nos vemos.

Ella se había puesto de pie al mismo tiempo, y no pudo contener más la sonrisa que llevaba segundos queriendo nacer.

La miró enfadado y los puños apretados.

«¿Me está vacilando?»

—¿Te estás riendo de mí?

—Ya se te quitó la chulería.

—Eres… Tú…

—Odio a los chulitos.

—No soy un chulito.

Se acercó a él y afirmó con la cabeza mientras lo agarraba del jersey para atraerlo hacia ella.

Él le hizo una cobra y se soltó de su amarre con mano firme y un gesto rápido. Odiaba que jugase con él. Aunque en la parte más oscura de su alma le encantaba que lo hiciese.

Brenda sintió que le ardían las mejillas y se refugió en el fregadero para que él no notase su turbación. Se acercó a dejar su copa de vino, aunque la terminó de un trago antes de posarla.

El sabor del vino aplacó el de la bilis que la había dominado tras la desilusión.

—Será mejor que nos acostemos. Mañana nos vemos a la misma hora —soltó sin mirarle a la cara.

Ivar rio tras su espalda. ¿Quién era la que se sentía pequeñita ahora?

Se fue a girar para despedirlo cuando sus cuerpos volvieron a quedar frente a frente. Ivar dejó su copa en el fregadero sin darla opción a poder salir de la encimera.

Puso cada una de sus manos en el mármol, encerrándola entre ambas.

Brenda se sintió acorralada. Asombrada de su acercamiento. Sin embargo no dejó de mirarle fijamente a los ojos. Esa vez no bajó la mirada. No era de las que lo hacían cuando se sentían intimidadas.

Ahí estaba el carácter indomable que tanto le gustaba. Una mujer de contrastes. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que con ella no había términos medios, al igual que con él. Podía sentirse pequeñita durante un instante para segundos después verse indestructible.

No podía aguantar la mirada de él sobre sus labios, pero decidió no moverse.

Ivar la cogió de la cintura y la sentó sobre la encimera para tenerla un poco más a su altura. Para que no se sintiese inferior o asustada.

—Pídeme que te bese de nuevo —susurró Ivar cerca de sus labios.

Pudo sentir el calor de su aliento cerca de su boca.

Brenda se sorprendió. No se lo hubiera pensado nunca de él. Igual que él que también se asombró al escuchar aquellas palabras salir de su boca. Jamás le había pedido un beso a nadie. Siempre había conseguido lo que había querido. Incluso cuando Bera se enfadaba con él, siempre había sido ella la que acababa implorando un beso suyo.

Fue a bajarse de la encimera cuando él se lo impidió. Negó con la cabeza. Jamás había suplicado por un beso y nunca lo haría.

—Pídeme que te bese de nuevo.

La pelirroja lo retó con las pupilas clavadas en sus ojos grises. Él supo que no lo iba a hacer. «Testaruda». «Eres igual que yo».

Intentaron mantener el rostro enfadado, sin despegar la vista uno del otro, hasta que a ambos les entró la risa y el juego terminó. Fue Ivar el primero en caer derrotado, algo que les sorprendió a los dos.

Cuando pasó la punta de la lengua sobre sus labios, nerviosa, excitándolo todavía más, estuvo a punto de ceder. Dio un pequeño paso hacia ella.

Fue la joven quien acortó la poca distancia que les separaba. Le volvió a coger del jersey a la altura del pecho para tenerle lo más cerca posible. Él se alejó un par de centímetros.

Brenda frunció el ceño, e Ivar estalló en una carcajada tan sonora que hizo eco en las vigas de la cabaña, sumida en un silencio que hasta ese momentos les estaba resultando insoportable. Solo eran conscientes de lo alto que sonaban sus corazones a punto de desbocarse porque los latidos les rebotaban en las sienes.

Cuando Brenda hizo amago de rendirse y pedirle que la besara, el barbudo la sorprendió:

—Bésame.

Lo besó con todas sus fuerzas. Con unas ansias desconocidas en ella, posando una mano en su hombro y la otra en su nuca, atrayéndole hacia su cuerpo hambriento de su calor. Sus lenguas juguetearon nerviosas, entrelazándose, volviendo a reconocerse, disfrutando del almizcle.

Él la mordió y tiró de su labio antes de soltarla y mirarla a esos ojos azules que le tenían hechizado. Ella bajó su rostro.

«¿Ahora te vuelves vergonzosa?»

Cuando alzó la vista de nuevo se encontró con dos esferas grisáceas observando cada gesto e intentando descifrar lo que ocultaba su mirada.

—Bésame de nuevo. —Fue ella quien lo pidió esa vez.

Y él no tardó en contestar.

La agarró del pelo a la altura de su nuca y con la otra mano la asió de la cadera para acercarla todo lo posible a él. Necesita urgentemente hundirla entre sus brazos.

Brenda le sorprendió rodeándole la cintura con sus piernas, la mano que segundos antes había estado posada en su hombro ahora estaba en su espalda, apretándolo con fuerza, recorriéndosela bajo la camiseta, arañando con sus uñas los músculos tersos.

Fue ella quien tras besarlo decidió morderlo, antes de acariciar sus labios con las yemas de sus dedos y respirar hondo en busca de un poco de oxígeno. Le acarició la barba y percibió el olor que reclamaba su atención siempre que le tenía tan cerca.

—Hueles a bosque después de la lluvia.

Él se carcajeó.

—Qué poética…

Sus mejillas se incendiaron y se quedó en silencio sin atreverse a abrir la boca de nuevo.

—Es el ciprés. Su aroma es el más intenso.

—Eres de los que se cuida la barba, ¿eh?

—Para lucir una buena barba que apetezca acariciar hay que cuidarla.

Ivar se alejó de ella, se irguió, se alisó la barba con las manos poniendo cara de malote.

Brenda se echó a reír y después la acarició detenidamente sin dejar de mirarlo. Enredando los dedos en la negra espesura.

Sentir las yemas de sus dedos mesándole la barba fue más erótico de lo que había imaginado. Se la había dejado después de la muerte de su mujer. Hubo una temporada que le dio por no cuidar demasiado su aspecto y cuando probó a quitársela, al mirarse al espejo, ya no se reconoció.

La barba pertenecía al nuevo Ivar y resolvió que la trataría para cuidar también su piel, para hidratarla y que no se escamase con el descenso de las temperaturas y el sudor. Aquella barba ya era parte de su sello de identidad. Que a ella le gustase era un añadido más.

Recordó una antigua conversación.

—¿Nunca has pensado en afeitarte? —le había preguntado una de sus últimas conquistas.

—¿No te gusta?

—No te queda mal, pero no sé… Me suelen gustar los hombres afeitados. Podrías afeitarte.

Ivar supo aquella noche que no la volvería a llamar. No quería mujeres que pretendieran cambiarlo. Sabía que se empezaba por el aspecto y después llegaba intentar mutar el carácter, la personalidad…

—¿Te gusta? —preguntó a Brenda.

—Te queda muy bien. Te da un aspecto más rudo. Creo que va con tus aires de vikingo.

—Aires eh… No tienes remedio.

Brenda estalló en una carcajada. Él volvió a besarla, deteniéndose, alejándose, tironeando de sus labios.

Cuando estaban mirándose, frente a frente, ella se bajó de la encimera, le tocó el pecho y le hizo retroceder.

Después le cogió de la mano y lo condujo hacia la puerta de la habitación.

—¿Segura?

Su respuesta fue otro beso. Dos mordiscos. Y un beso más.

Y él tampoco dijo que no. Cuando una mujer le gustaba no estaba dispuesto a negarse, y aquella lo volvía completamente loco. Más de lo que le gustaba admitirse ante sí mismo.

Lo que no sabía es que ella no era de las que se lanzaba al abordaje. Pero le había prometido a Estrella, justo cuando iba a entrar en el taxi, que si se daba la oportunidad con él, no la iba a desaprovechar.

—No pienses en lo que vaya a pasar al día siguiente o cuando finalice el viaje. Que te conozco muy bien.

—No lo haré. Silenciaré mi cerebro.

Y así había decidido hacerlo desde la primera sonrisa tonta y después del primer beso.

Ivar tomó las riendas. Comenzó a desnudarla despacio. Las sonrisas temblorosas de Brenda y el temblor de sus manos le pusieron nervioso a él también. No estaba acostumbrado a eso. Las dos últimas chicas con las que había estado sabían desenvolverse, tenían experiencia en aventuras destinadas a acabar pronto. No parecían un cervatillo asustado en mitad del bosque como Brenda en aquellos momentos.

La besó con fiereza, emborrachándole los sentidos para que dejase de pensar. Después se detuvo y comenzó a besarla con más lentitud e incluso ternura. Él era de los que arrasaban, de los que conseguían lo que querían y después se marchaban. Sin embargo, con ella quería tomarse su tiempo, quería hacerlo de otra manera.

Posó sus labios detrás de su oreja y fue bajando poco a poco a través de su cuello hacia su hombro. La acarició en las palmas de las manos, creando círculos con sus dedos, mientras tironeaba de ella y la aproximaba más a él.

La agarró de la cintura y la pegó a su cuerpo. Brenda pudo notar su excitación apretando contra los pantalones.

Respiró hondo, soltó el aire y le agarró el jersey para quitárselo. Dada la diferencia de altura fue él quien terminó de deshacerse de él.

Cuando le tuvo frente a ella desnudo de la cintura para arriba, se quedó obnubilada con los tatuajes que adornaban su piel blanca. Nunca lo hubiera imaginado.

Deslizó su dedo índice sobre la aegishjalmur, el símbolo mágico de protección que utilizaban los vikingos, y que llevaba sobre el pectoral izquierdo. Siguió el trazo acariciándolo, consiguiendo que se pusiera la piel de gallina.

Por un momento celebró saber cosas de la mitología nórdica. De no conocerlas no tendría ni idea de lo que significaban todos aquellos símbolos.

Bajo los pectorales, en el centro, llevaba tintada la runa del guerrero: Teiwaz. Es lo que parecía. Un guerrero antiguo. Y con solo mirarle podía intuir que de verdad era un guerrero al que le había tocado luchar por sobrevivir, que por alguna circunstancia, que quizá nunca llegase a contarla, llevaba cicatrices en el alma que le habían magullado demasiado.

Mientras le bajaba los tirantes del sujetador de encaje negro, Ivar se encontró con un tatuaje de una especie de ninfa a todo color en el brazo derecho. En contraste con los suyos que tenían trazos únicamente en negro y sombreados en gris.

Al girarla para besarle la espalda, acomodó su melena en un lado y se encontró más tinta en la nuca, que no pudo evitar acariciar.

—¿Qué es esto?

—Un nudo celta. De la cultura de mi tierra. Es símbolo del amor eterno.

Le gustó saber que también tenían en común el amor por sus raíces.

La pelirroja se volteó y le besó el pecho antes de ponerse de puntillas para alcanzarle el cuello y poder mordisquearle la oreja.

Él la cogió en brazos, frente con frente. En sus brazos no había diferencia de altura. La dejó caer sobre la cama con delicadeza y se quitó los pantalones para después tumbarse a su lado.

Se observaron con detenimiento mientras se acariciaban, con ojos hambrientos, como si quisiesen grabar en sus retinas cada centímetro de la piel para no olvidarse.

El tictac del reloj se detuvo en aquella habitación donde la oscuridad ya lo cubría todo, y la niebla impedía que las auroras boreales naciesen con su brillo espectacular. Aquella noche ni siquiera se distinguían las estrellas. Y ellos habían pasado de besarse desenfrenadamente a saborearse a cámara lenta.

Brenda se lanzó, le tumbó sobre el colchón y se sentó a horcajadas sobre sus caderas. Comenzó a besarle con caricias pausadas de labios inquietos, mordisqueó sus pezones y sus costillas, mientras le observaba de reojo con sonrisas. Cuando le lamió desde el pecho hasta la garganta, él no pudo evitar gemir al sentir el contacto del piercing que llevaba en la lengua. Ivar supo en ese mismo instante que no tenía nada de cervatillo asustado, que simplemente había necesitado sentir confianza para desmelenarse y dejarse llevar.

La intensidad con la que lo miró a los ojos antes de besarlo, consiguió inquietarle. Sus ojos hablaban de seguridad, de frenesí y lujuria descarnada.

Una sensación extraña se apoderó de todo su cuerpo agitando su respiración. Una voz en su cabeza le gritaba que la mujer que tenía sobre él no era como las demás, que poseía algo que la hacía tremendamente especial. Y él solo quería silenciar esos pensamientos.

Quizás había llegado en el momento justo, aunque luego se tuviera que marchar. Había aparecido para demostrarle que lo de sentir algo más que atracción física por otra persona después de Bera, no era tan descabellado.

Cerró los ojos. Apretó los párpados muy fuerte, y se limitó a gemir.

Cuando la pelirroja rozó la cintura de sus bóxers con sus uñas pintadas de verde, gruñó.

Brenda sonrió dominante, y él la agarró del pelo en el mismo instante en que volvía a morderle las costillas. Aquello le licuaba totalmente el cerebro.

Tironeó de su pelo para que parase y lo mirase. Brenda gimió. No protestó. Vio el deseo llamear en sus pupilas y una sonrisa pícara que no pudo controlar. Aquello fue superior a sus fuerzas. Intuyó un alma salvaje dentro de aquella pelirroja de cara aniñada, un alma salvaje a la que le encantaría domar.

Ella coló la mano dentro del bóxer y rodeó su miembro antes de comenzar a deslizar la palma con movimientos que le hicieron soltarla e intentar sentarse sobre el colchón.

Unos minutos después masajeaba sus pechos desnudos y mordía sus pezones, primero con delicadeza, después con más fuerza, intentando mantener el control sobre su erección. Quería saber hasta dónde podía llegar con ella en términos de dureza y así dejar de pensar en la mano caliente con la que ella le apretaba su pene.

Brenda lo soltó y le agarró del pelo para echarle la cabeza hacia atrás. Tiró de la trenza oscura para que Ivar dejase de torturar sus pezones. Aquello le estaba gustando demasiado.

Le mordió la mandíbula antes de soltarle y asirle de la barba. Dio pequeños mordiscos en su nuez y en su garganta. No había un solo gramo de su cuerpo que no quisiera succionar con sus labios o marcar con sus dientes.

Ivar la giró para tumbarla sobre la cama y colocó su cuerpo sobre ella, sepultándola bajo su peso. Comenzó a besarla, agarrándola del cuello para impedirle moverse. Mientras que con la otra mano le acariciaba las piernas y el estómago.

Hundió los dedos en el interior de su vagina, los giró en círculos antes de pellizcar el clítoris con suavidad, consiguiendo que ella se estremeciese de pies a cabeza antes de gemir. Su piel erizada demostraba cuánto le había gustado lo que le hacía. Al mirarla, le lanzó un bocado y enganchó los labios con los dientes para besarla de forma salvaje. Sus lenguas atropelladas se enzarzaron en una pelea ardiente y almizclada.

Podría estar bajo un cuerpo de mayor envergadura que el suyo, pero era indomable por naturaleza y no dejaba de moverse. Su pelvis demandaba nuevas caricias de sus manos por lo mucho que necesitaba tenerlo dentro de ella.

Minutos después de colocarse un preservativo se hundía sin ninguna delicadeza. No hacía falta, estaba completamente empapada. Le rodeó la cintura con las piernas mientras él se deslizaba en embestidas lentas y profundas unas veces y más aceleradas otras. Con una mano lo agarraba del cuello y con la otra se sostenía en las anchas espaldas del vikingo, como si quisiera aproximarlo más a ella.

Le azotó el marmóreo glúteo sin contenerse, le agarró con fuerza para marcar el ritmo de las embestidas cuando estaba a punto de llegar al clímax.

Sus respiraciones saltaban agitadas a punto de culminar cuando Ivar la asió del cuello y apretó con el pulgar y el índice impidiéndole respirar con normalidad. Aquello la excitó tanto que no pudo evitar correrse mientras lo miraba a los ojos.

Él la sintió estallar mientras sus pupilas dilatadas latían al compás de sus espasmos. Se dejó ir en el mismo momento en el que ella profirió el último gemido, después de suspirar para tranquilizarse.

Cuando la soltó, rodó sobre el colchón para serenarse. Estallaron en sonrisas veladas que decían más de lo que callaban. Sabían que en cuanto recobrasen fuerzas, se retarían otra vez.

La madrugada los encontró batallando sobre el colchón, con los cuerpos entrelazados, resbalando entre el sudor y las gotas de saliva.

A ninguno le gustaba dar su brazo a torcer, los dos tenían el carácter dominante de guerreros indomables. Eran dos cuerpos desinhibidos con ganas de quemarse en el fuego que traspasaba la piel, silenciaba la realidad y abrasaba los corazones. Eran dos almas que necesitaban escapar del mundo y dejar sentir la sangre que llevaban dentro, esa sangre adormecida por las pérdidas y los fracasos.

Capítulo 9

«No es lo que quiero sentir, es lo que me haces sentir sin querer…»

ANÓNIMO

Cuando Brenda se despertó, sabía que Ivar no estaba a su lado. Llevaba horas sintiendo el frío de su ausencia en el colchón. Además lo había escuchado levantarse de madrugada.

No le importaba y lo entendía. Todo el mundo necesita su propio espacio. Se estiró bajo el edredón desperezándose tras apagar la alarma. Mandó un mensaje a su mejor amiga para ponerla al corriente de la noche anterior y se levantó para darse una ducha caliente.

Mientras el agua le caía sobre el pelo, para después acariciar cada centímetro de su piel, recordó lo vivido la noche anterior y no pudo evitar sonreír. Se sentía feliz, aunque cada gota de agua se llevase el aroma de Ivar de su piel, la huella de sus besos y mordiscos no se la quitaría nadie. Solo esperaba que la relación guía-turista no se viera empañada por haberse acostado juntos, o que comenzaran los silencios de nuevo, porque si no, los viajes iban a resultar muy largos. Aunque siempre les quedase la música.

Tras vestirse con ropa de abrigo, desayunó admirando las vistas de la bahía a través de la ventana. Habían quedado para visitar Hennigsvaer y hacer kayak por el fiordo con un grupo de excursionistas. Parecía que Ivar tenía amigos en todos los rincones de las Islas.

Cuando le mandó el mensaje a Estrella contándole lo ocurrido y aprovechó para enviarle algunas de las fotos que había sacado el día anterior.

«Seguí tu consejo y me quemé. Quedarme aquí fue la mejor decisión. Gracias por no permitir que me marchara contigo. ¿Qué tal el pequeño?».

«Quiero todos los detalles. Así que mañana cuando te levantes me mandas un mensaje y te llamo. Mejorando y más tranquilo al tenerme aquí. No poder jugar como quisiera le está volviendo loco, y a mí imagínate…».

«Estarás desquiciadita. Aunque por un poco más de locura no pasa nada xD».

«Serás hija de puta… jajajaja».

Se miró al espejo antes de salir. Las mejillas encendidas y el brillo de su mirada eran suficiente maquillaje aquella mañana. No necesitaba nada más.

Al abrir la puerta de la cabaña, se encontró con un pensativo Ivar, que al verla sonrió y le sacó la lengua.

—¡Buenos días! ¿Cómo has dormido?

—Pues muy bien la verdad. Caí agotada.

—Quizás yo tenga un poco de culpa. ¿Huracán Ivar?

—Nah, una pequeña tormentita de nada,

Ivar se carcajeó. Ahí estaba la pelirroja bajándole los humos como siempre. ¿Se cansaría alguna vez de sus bromas? No lo creía.

—Y tú, ¿has dormido bien?

—Sí.

Fue una respuesta más corta de lo que ella esperaba. Presentía que se había quedado con ganas de decir más, pero decidió no preguntar. Sabía que Ivar era un hombre que necesitaba sus tiempos.

Cuando tuviese algo que decir, lo diría. Así como era consciente de que si algún día de los siguientes se lanzaba a hablarle de su pasado, sería cuando su cerebro se lo pidiese. Ivar era un experto en silenciar a su corazón. Ella, sin embargo, no podía. Era de las que decía las cosas sin pensarlas y después se arrepentía.

Brenda se dejaba llevar por sus sentimientos y contaba más de lo que algunas personas deberían de saber. Aunque no le importaba porque la vida le había enseñado muy bien como recomponerse después de las decepciones. Siempre lo hacía. Caía, se rompía, suspiraba, se lamía las heridas, se levantaba y vuelta a empezar. Y la verdad era que prefería vivir así. Con el corazón. Todo era mucho más gratificante, aunque el dolor fuese más intenso.

—¿Conduces tú?

—¡Claro! ¿Has traído el pendrive?

Ivar rebuscó en el bolsillo de su cazadora y se lo entregó cuando entró en el coche.

—Espero que te guste. La música potente no la he metido. Está solo lo escuchable.

—¿Música potente? —preguntó ella mientras arrancaba.

—Black Metal. Death melódico…

—Ahh… Eres de esos.

Ivar la lanzó una mirada escéptica y Brenda estalló en sonrisas.

—¿De esos?

—No lo digo en plan despectivo, ¿eh? A mí hay bandas de metal que me gustan.

—Sorpréndeme.

—Metallica. Iron Maiden. Tuve un novio que los escuchaba y me gustaban, pero el death metal no es mi estilo.

—Eres más romántica.

—Soy más tranquila. Necesito que la música me relaje.

—A mí la música que escucho me relaja.

—A mí esa música me volvería loca, me llenaría de adrenalina.

—La adrenalina no es mala cuando se sabe utilizar. ¿Te has parado a escuchar alguna banda?

—Pues la verdad es que no.

—Pues entonces no digas nunca que no es tu estilo. No puedes decir que algo no te gusta si no lo has probado antes.

—Eso lo sé. No soy de decir que no a nada sin haberlo probado, simplemente es que prefiero otros gustos musicales.

La miró como si quisiera hacerla cambiar de opinión. Y no iba tan desencaminada.

—Puede que algún día cambies de opinión. Hay una banda suiza que creo que te encantaría, chica celta.

Aquellas palabras habían sembrado su curiosidad, pero se limitó a alzar los hombros como única respuesta.

Tras encender la música, sonó la primera canción. Sonido del viento, rumor de oleaje que va y viene y el graznido de los cuervos. Una bombilla se encendió en su cabeza y no pudo evitar sonreír.

—Esto es Wardruna —dijo sorprendida.

—¿Los conoces? —inquirió él más que asombrado.

—Me encantan —se sinceró—. ¡Ves! Esto me relaja. Esta música es especial.

—Tienen partes que parecen gritos de guerra.

—Lo sé. Esto es música que inspira a luchar, a encontrar tu lado guerrero, a seguir adelante sin perder el rumbo.

—Me gusta tu teoría…Tienes buen gusto.

—Igual es mi forma de pensar y a ti no te evocan nada de eso. Pero cuando tengo un día en el que estoy agobiada, de los que me vengo abajo por alguna discusión con mi familia o me siento demasiado perdida, me pongo Wardruna y es como un bálsamo, ¿sabes?

Ivar la escuchó atentamente. Cada vez que sabía un nuevo dato de ella, le gustaba mucho más. Tenían una forma de pensar muy parecida a pesar de provenir de culturas diferentes. No pudo evitar chincharla.

—Te veo más escuchando Adele o esas moñerías. Va más acorde con tu apariencia.

—¿Mi apariencia?

—Una niña dulce y frágil.

—¿Anoche te parecí frágil?

Por un instante su mente viajó a cuando la mano de Brenda rodeó su cuello impidiéndole respirar con normalidad, cuando lo había azotado y arañado, y pensó para sus adentros que no. No tenía nada de frágil.

No le contestó. Se limitó a alzar los hombros como había hecho ella minutos antes y a sonreír despreocupado.

Comprobó en sus ojos que su silencio la había molestado.

—No tienes ni idea de quién soy. Claro que me gustan las canciones románticas, igual que las películas, pero también me gustan Eivør y Wardruna.

Dejó que fuera la música quien se elevase antes de sincerarse.

—Me recuerdas a una persona que también tenía esas dualidades. Tenía un lado romántico y otro lado de guerrera.

A Ivar le cambió el rostro. Su mirada se perdió en la carretera nevada y ella se dio cuenta de que en esos instantes estaba a muchos kilómetros de allí. Prefirió no preguntar, medio por miedo a la respuesta, medio porque sabía que él no iba a contestar.

No solo pensaba en Bera, también pensaba en lo que había sentido al volver a su cabaña de madrugada. Por primera vez en mucho tiempo el vértigo le había dominado al separarse de alguien. Sabía que no podía quedarse durmiendo con ella, pero una parte de él se lo pedía. Una parte de él habría deseado abrazarla y quedarse a su lado.

Cuando ella había salido a su encuentro por la mañana, estaba pensando justamente en eso. En lo que aquella loca pelirroja le hacía sentir con tan solo tocarle y mirarlo a los ojos. Le hacía sentirse especial. Aunque le volviese loco con sus bromas, no podía dejar de pensar en ella.

Quería besarla, quería agarrarla fuerte y no soltarla, quería acariciarla suavemente hasta que se quedase dormida en sus brazos. Y eso hacía mucho tiempo que no le sucedía. Por eso mismo no lo había hecho. Por eso había silenciado a su corazón y había dado permiso a su cabeza para seguir tomando decisiones.

Dos horas más tarde, habían recorrido el centro de Henningsvaer, sus tiendas y edificios modernos y se dirigían a la zona del puerto, para tener una mejor perspectiva de la bahía y de las pequeñas islas que la rodeaban.

El campo de futbol le había llamado mucho la atención. Tan grande en extensión, incrustado en mitad de la roca de la isla. Eran ese tipo de edificaciones que dejaban al visitante con la boca abierta de admiración.

Después de unos trámites de Ivar, con un montón de mariposas revoloteando en su estómago, descendían sobre uno de los muelles para subirse en los kayaks donde les esperaba un grupo de ruta.

—Estaremos cuatro horas remando, si alguien no puede continuar que no se preocupe. Nos comunicamos por radio con una lancha de la compañía.

Brenda le dirigió una mirada de asombro a Ivar.

—Yo no sé si podré…

—Yi ni si si pidri…

Aquella respuesta infantil la dejó pasmada, nunca lo hubiera imaginado de él. No pudo evitar estallar en sonrisas y negar con la cabeza.

—Vamos a ir despacio, sin ninguna prisa. Si en algún momento tienes frío, quieres parar o se te hace que no vas a poder seguir, tan solo tienes que decírmelo. Estaré cerca de ti.

Brenda cabeceó afirmativa. Algo dentro de ella le hacía tener miedo.

—Mírame.

Cuando alzó los ojos se encontró con una laguna grisácea que desde la noche anterior la provocaba dos cosas. Vértigo y relax instantáneo. Aunque fuese contradictorio, era lo que sentía cuando se perdía en ellos.

—Sé que en el fondo eres una guerrera. No sé el motivo por el que te crees que no vales, que no puedes.

La joven intentó decir algo, pero las palabras se atascaron en su garganta. ¿Cómo sabía él la clase de demonios que albergaba su cerebro?

—No sé si alguien te lo habrá hecho creer o será cosa tuya, pero estando conmigo la palabra «no» la borras de tu diccionario personal. Después cuando vuelvas a España podrás hacer lo que quieras.

Los ojos azules de Brenda le susurraban que no era cosa suya, que alguien la había hecho creer inferior, que no podía.

«No solo yo tengo fantasmas, pequeña».

Vislumbrar esa idea en su cabeza le hizo sentirse con ganas de romper algo, su humor se agrió instantáneamente.

Intuía en ella un alma indomable, una guerrera rebelde que a veces, como en aquel momento, permanecía escondida, y no podía entender que alguien hubiera tratado de silenciar la luz que desprendía.

La agarró de la mano y la condujo hasta el kayak.

—Tú puedes, pequeña. Demuéstrame que no estoy equivocado.

Media hora más tarde estaba remando en una canoa, con el viento frío golpeándole el rostro a la altura de los ojos. Era lo único que quedaba a la vista después de haberse enfundado en un traje de neopreno y otro aislante del agua, y llevar un pasamontañas para que la brisa no la congelase.

No podía dejar de observar las pequeñas isletas que rodeaban la bahía. Fue al remar entre las aguas e ir avanzando cuando entendió porque algunos turistas la llamaban la Venecia noruega. Aunque a Ivar no le gustase la comparación.

Porque no. No tenían nada que ver. La Venecia real le había parecido gris, sucia, destartalada, y lo que ella tenía frente a sus ojos era una auténtica maravilla para los sentidos. Una bahía separada por pequeños islotes.

Se relajó, suspiro a suspiro todo su cerebro consiguió desconectar. Su mente se quedó en blanco al estar concentrada en remar y no agotarse, tanto que por un momento estuvo a punto de llorar de alegría.

Sabía que no debería, que remar y avanzar era un motivo de satisfacción, pero se sintió tan pequeña en comparación con la naturaleza que la rodeaba y a la vez tan grande por haber dado el paso de practicar kayak a pesar del frío, que el choque de sentimientos la había hecho emocionarse.

Se fue quedando atrás del resto de excursionistas más experimentados, pero no por falta de fuerzas, sino porque quería dosificarse para no tener que regresar en lancha, quería emborracharse las retinas de imágenes que sabía que nunca olvidaría.

Cuando estuviese en casa, bastaría con cerrar los ojos para volver a sentir la paz que ahora la abrazaba. Esa tranquilidad que le brindaba siempre el mar, el agua y su balanceo, el olor a salitre.

Ivar la observó de reojo y decidió parar a esperarla.

—¿Vas bien? ¿Estás cansada?

—Tranquilo. Estoy bien.

No quería que se hiciese la fuerte, ni que se sintiese obligada por las palabras que le había dicho, sabía que la había removido por dentro. Él tan solo había querido que se llevase algo que recordar cuando no estuviera en las Islas.

Brenda sintió que estaba preocupado.

—Solo me he detenido a observar más de la cuenta.

El noruego se echó a reír. Sí. Era de las que se detenía demasiado a observar la naturaleza, a sentirla, y aquello le encantaba.

—De todos modos no te preocupes. Vamos a parar para el aperitivo y comer algo caliente.

Una hora después pararon en un pequeño muelle para comer un bocadillo y tomar un té.

Se bajaron de los kayaks para estirar las piernas y Brenda sintió cómo se tambaleaba. Al estar encogidas durante tanto tiempo en la misma posición, le temblaban y le hacían trastabillar sus pasos.

Todos juntos entraron en una pequeña cabaña con una mesa grande y varios sofás y bancos esparcidos por la estancia. También había dos baños que enseguida ocuparon algunos de sus acompañantes.

Por fuera parecía una especie de refugio abandonado, pero por dentro era una habitación cálida y acogedora. Había un pequeño armario con botellas de agua, azucarillos y bebidas energéticas.

—Estaba abandonada y una de las empresas de alquiler de embarcaciones decidió convertirla en refugio para esta clase de excursiones, o para cuando alguien se queda tirado por el frío o el mal tiempo. Las personas que lleguen hasta aquí se pueden detener a descansar bajo cubierto.

Brenda alucinó.

—¿Y no cerráis con llave?

—Es un refugio, permanece abierto veinticuatro horas. La empresa que la cuida y la gestiona trae bebidas todas las semanas y lo adecenta, pero nunca ha habido problemas.

—Si esto llega a estar en España…

—Todo pintado y roto ¿eh?

Brenda cabeceó. Era una realidad triste pero cierta y no tenía más que admitirlo por mucho que le doliera.

Le cedió una taza de plástico que llevaba en la mochila, y le sirvió el té.

—¿Hamburguesa de salmón o de carne de reno?

Ahora entendía la pregunta que le había hecho el primer día sobre si había alguna comida que no le gustase.

—La que tú no quieras. No tengo problemas con la comida.

—Hamburguesa de salmón a la plancha con rodajas de tomate, lechuga y salsa mayonesa, para la señorita.

—Muchas gracias, caballero.

Ivar la miró con el ceño fruncido y sentándose a su lado en el banco, le susurró:

—Prefiero cuando me llamas vikingo.

Brenda se echó a reír sin poder contenerse. ¿Estaba coqueteando?

—Muchas gracias, caballero.

Entonces fue Ivar el que sonrió. No podía con ella.

—¿Qué tal te encuentras?

—Mañana no voy a poder levantar los brazos ni mover las piernas.

—¡Exagerada!

—Ya lo veremos.

Ivar no dijo nada más. Dieron cuenta de la comida mientras se miraban, los dos en su mundo, sabiéndose uno al lado del otro. Ivar le preparó una nueva taza de té y le sacó la lengua.

No era la primera vez que lo hacía. Con ella le salía innato el tonteo y por más que quisiera no hacerlo, su cuerpo actuaba antes de las directrices de su cerebro.

Cuando acabó de comer, Brenda agarró la taza y sopló antes de dar un trago. Te rojo de frutos del bosque. Su mirada estaba perdida en las montañas y en el extenso mar que les rodeaba a través del cristal.

Él sabía que en esos momentos estaba dejándose llevar por las sensaciones. No quería molestarla.

—¡Gracias!

—¿Por qué? —preguntó intrigado el joven.

—Por esta experiencia única. Creía que no iba a poder, pero todavía me quedan fuerzas para seguir. Y las vistas son una maravilla.

Sé quedó con ganas de decir algo más, pero no sabía cómo expresarse.

—Me alegra que te haya sorprendido.

—Es raro. No sé cómo explicar lo que siento por dentro.

—No te preocupes, no hace falta que me digas nada, con que te esté gustando la excursión es más que suficiente.

Después de la parada continuaron con la travesía.

La nieve resplandecía con el poco brillo del sol que estaba demasiado cerca de las montañas puntiagudas. Desde la canoa parecía que las nubes se les iban a caer encima de la cabeza. El agua era tan cristalina, estaba tan limpia que el relieve de la geografía se reflejaba a la perfección y se podía ver a los peces autóctonos nadando sin preocupación. No importaba dónde mirases, la vida se detenía a su alrededor.

Ahí estaba esa paz que ella tanto necesitaba. Un silencio sepulcral solo alterado por los motores de las embarcaciones que salían a pescar. Una paz mental que aliviaba las neuronas, una paz interior que llenaba el corazón y los pulmones de nuevo aire, un sentimiento de reconstrucción que anidaba en cada gota de sangre.

Había estado tantos meses sintiéndose fuera de lugar, desubicada, sin saber cuál sería su futuro, harta de que sus amores no fueran más que una lista de fracasos, que estar allí era un sueño hecho realidad.

Aquel viaje era la mejor manera de escapar del mundo.

Y no era un mero sueño, era una experiencia única e irrepetible porque sabía que aunque pudiera volver a repetir cada camino y cada excursión en un futuro, nunca volvería a ser la misma persona que era en esos momentos y eso al final es lo que deja huella dentro del corazón.

Era imposible ser la misma persona al acabar un viaje que antes de comenzar. Por eso, cada kilómetro recorrido no eran solo números sin significado, direcciones, destinos. Eran pensamientos, sensaciones, emociones, sentimientos. Y esa era la mejor mochila.

Justo allí, dentro de una pequeña embarcación, sintiéndose muy pequeñita en comparación con la bahía que la rodeaba, se estaba dando cuenta de la importancia de vivir y de disfrutar de cada momento cuando este llegaba, de que todo cambia en un suspiro sin que podamos aferrarnos a nada, y de que hay que aprovechar las oportunidades cuando se nos presentan porque hay trenes que no van a pasar por la misma estación dos veces.

Y que no importa el miedo, ni lo que suframos durante el camino de la vida, que lo verdaderamente importante es estar vivos, sentir, crecer y el aprendizaje que nos llevaremos cuando ya no estemos.

De no haber aceptado la propuesta de Ivar, no solo no hubiera intimado con él, no le estaría descubriendo de a poco, como se descubren las cosas importantes de la vida; se hubiera perdido aquella experiencia que intuía que la estaba cambiando tanto que hasta que no estuviese de vuelta en España no podría ser del todo consciente del valor real.

Siguió remando, cada vez con menos brío, con los músculos atenazados por el esfuerzo, pero con una sonrisa latiendo en su boca y los ojos abiertos de expectación.

El reloj de la cafetería marcó las seis de la tarde cuando entraron para cenar algo. Estaban exhaustos después de la ruta en kayak. Brenda llevaba media hora intentando entrar en calor sin conseguirlo, tenía los pies congelados.

El café estaba ubicado en una amplia cabaña de madera blanca en el exterior, con mesas de madera barnizada y algunas pintadas de colores verde y rosa pastel. En unas zonas había sillas, en otras partes de la cafetería alrededor de la mesa había cómodos sofás. Cada mesa estaba adornada con un pequeño platito con velas que podías encender mientras comías.

—No tengo mucha hambre.

—Es por el agotamiento. Pero debes comer.

Miró el menú de la cafetería. Una chica rubia de ojos azules la miraba con simpatía esperando a que se decidiera.

—Un café grande con un bollo de canela. ¡Muchas gracias!

Ivar pidió una pizza pequeña y una cerveza con limón.

—No hay nada que te quite el apetito, ¿eh?

—¿A mí? Este cuerpo de guerrero no sobrevive del aire, pequeña.

Brenda sonrió.

—A veces se me olvida que tengo el placer de descubrir las Islas de manos de un guerrero vikingo.

Ivar estalló en una carcajada. Parecían dos niños lanzándose bromas continuas, pero aquello le encantaba. No estaba acostumbrado a comportarse de esa manera, sin embargo con ella le salía natural. Aquella pelirroja le hacía comportarse como nunca, ni siquiera con Bera reía tanto. Su mujer era divertida, pero no era tan peleona. Se había acostumbrado a sus silencios, se había amoldado a su forma de acompañar sin necesidad de hablar.

A parte de la zona de cafetería, aquella rorbuer también era una fábrica de velas. Por lo que los clientes podían comprarlas, escogerlas de entre todas las que había, incluso algunas veces, una chica te enseñaba a fabricarlas cuando no había mucha gente.

Mientras degustabas el menú elegido que iba desde café y tartas de distintos tipos, sin gluten y veganas, hasta sándwiches y pizzas, podías oler el característico aroma de la cera y sus distintos perfumes.

La atmósfera era relajante, sencilla, como si estuvieras en tu propia casa sentado en un lado del salón. Los distintos olores a pasteles horneados, café, comida y cera se mezclaban sin resultar desagradables, sino todo lo contrario, eran una amalgama de olores que evocaban recuerdos y tranquilidad, y dotaba de dulzura aquel lugar que envolvía los sentidos.

Brenda observaba la cafetería con ojos de asombro y admiración. Habían decidido sentarse en una de las mesas más apartadas del bullicio de la entrada, junto a una de las ventanas.

Había unas estrellas blancas pegadas al vidrio, como sí todavía no hubieran quitado la decoración navideña, y resplandecían junto a las luces que brindaban unas esferas blancas colgadas por sus cables del techo. En vez de lámparas parecían planetas iluminando el pequeño universo que los dueños habían creado.

Aquel lugar era tan especial, que no podía creerse el estar allí.

La oscuridad comenzaba a latir sin pausa tras el cristal. Afuera hacía frío, sin embargo en el interior el calor invitaba a detener el tiempo, a relajarse, a conversar con voces pausadas.

—¿Te gusta este lugar?

—¡Jamás había visto una cafetería así! Desprende una magia increíble —contestó Brenda mientras observaba cómo llameaba la vela azul que estaba prendida en el centro de la mesa.

—Es un lugar muy tranquilo en invierno, en verano está mucho más abarrotado e incluso hay una cola gigantesca por la mañana en torno en la cafetería. Los habitantes del pueblo son muy sociables.

Habían terminado de cenar. Solo les quedaba un poco de café y media cerveza, cuando Ivar decidió romper el silencio que les había dominado desde hacía rato.

Él, que no era de hablar mucho, estaba deseando iniciar la conversación. Quería saber si había disfrutado del pueblo, de la ruta, de aquel rinconcito tan distinto al trasiego de la ciudad.

—¿En qué piensas? Estás como distante.

—En el día de hoy.

—¿Te has aburrido? ¿No era lo que esperabas?

Brenda abrió mucho los ojos. Denotaban sorpresa.

—¿Cómo me voy a aburrir?

Ivar no sabía qué decir.

—Podrías haberte sentido obligada a hacer la ruta, no sé. Fue idea mía.

Ella lo miró con tanto asombro que se dio cuenta de que ni siquiera había reparado en ello.

—El día de hoy ha sido una experiencia gratificante, un regalo. Algo inesperado y diferente. Y es culpa tuya.

—¿En qué sentido?

—Pues que no solo he conocido un pueblo maravilloso y navegado a través del mar utilizando la fuerza de mi cuerpo como motor. Sino que la experiencia me ha cambiado por dentro.

—¿En serio? ¿A qué te refieres? Si no es mucha indiscreción.

—Me he superado a mí misma practicando un deporte destinado a expertos en invierno. He forzado mi cuerpo hasta demostrarme que tenías razón que, aunque a veces se me olvida, puedo con todo lo que me proponga si de verdad lo quiero conseguir. Y que si mi cabeza dice que adelante, mi cuerpo me corresponde aunque esté fatigado.

—Ya has desterrado la palabra «no» del diccionario, ¿eh?

Sabía que Ivar estaba intentando quitar hierro al asunto porque no estaba acostumbrado a tener ese tipo de conversaciones, a profundizar de esa manera en las relaciones, ni con los turistas ni con nadie. De hecho si no fuera por ayudar a su hermana, él no tendría ni que haberla conocido.

—Hoy lo he hecho gracias a ti. Y a partir de ahora tendré que hacerlo más a menudo. Me he dado cuenta de que cuando te fuerzas y sales de tu zona de confort, empiezas a descubrir cosas de ti misma que de otra forma no encontrarías.

—Me alegra saber que esta aventura te ha hecho reflexionar tanto. No creí que fuera a ser así. La mayoría de las personas se lo toman como una excursión más, sin darle vueltas a la cabeza.

—Soy demasiado reflexiva. Perdona si te he molestado. A veces resulto muy intensa.

—Eres como eres. Te detienes a sentir. Asumes esos sentimientos sin miedo aunque en algunos momentos dudes o tiembles. No todo el mundo está preparado para ver el mundo de la manera en la que tú lo haces.

Brenda sonrió con nostalgia. Sabía que él tenía razón.

—Y no me des las gracias. Eres tú quien ha remado sin parar hasta llegar a la orilla, pequeña.

Había algo en ese «pequeña» que, cada vez que lo pronunciaba, la hacía sentirse importante. En otros tiempos la hubiera hecho sentir como una niña, pero la forma cariñosa en la que se lo decía la hacía sentirse grande, especial.

Era la primera vez que Ivar podía sentir la melancolía de Brenda a través de sus ojos. Aunque la había percibido en la furgoneta a la vuelta de Gimsøy debido al contratiempo familiar de su amiga, esa vez era mucho más que un montón de dudas acechándola. Tenía la sensación de que la joven no era la misma muchacha que se había subido con recelo al kayak a primera hora de la mañana. Y eso le hizo sentir extraño.

Mientras ella se tomaba lo poco que le quedaba del café, observando a través de la ventana la oscuridad de las calles centrales de Henningsvaer, escuchó a su corazón por primera vez en todo el día desde la madrugada.

Él tampoco era el mismo Ivar que días atrás. Gracias a su compañía se había dado cuenta del hombre que podía volver a ser. Del hombre que empezaba a despertar, a necesitar más, que podía sonreír una y otra vez sin apenas huellas de taciturnidad, de ese humor cínico de bromas sin descanso. Y a la vez, se sentía tan relajado a su lado que parecía que la conociese de toda la vida.

No había querido hacer frente a esas sensaciones hasta ese momento. Quizá era culpa del ambiente sosegado de la cafetería que incitaba a la reflexión. Quizá era culpa de la confesión de Brenda sobre sus propios sentimientos. No lo sabía. Sentía removerse las cenizas de su corazón y no lograba que parasen. Aquella joven de pelo rojo y ojos azules tenía una luz que iluminaba, que destruía murallas y corazas del corazón con tan solo estar a su lado, con solo mirarla.

Y ahí radicaba el peligro de ella y el miedo de él. Porque a su lado, veía cosas para las que no estaba preparado.

Cuando regresó a la cabaña de madrugada, le había costado dormirse. Aunque a ella le hubiera dicho que sí, que había dormido bien.

No había dejado de pensar en que lo sucedido con ella no era igual que con otras chicas, no era igual que las otras veces. Un encuentro de sexo desenfrenado y adiós. Brenda tenía algo especial que la hacía única, porque le hacía sentirse diferente a él. Y por eso pensaba que si se dejaba llevar demasiado y no alzaba sus murallas, podría llegar a sufrir.

Era peligrosa porque por su culpa quería hablar más, ser más abierto, tener algo que ofrecerle. Y no tenía ni la más remota idea de que con ser él ya bastaba.

Regresaron a la cabaña escuchando Wardruna en el coche. Le tocaba a Ivar conducir, y Brenda lo agradeció porque estaba demasiado cansada.

Miraba por la ventana casi con los ojos cerrados como las gotas de agua nieve golpeaban los cristales y se deshacían, cuando su voz grave la hizo girarse.

—Estás agotada.

—Si te dijera que no te mentiría.

—¿Quieres que cocine algo para ti cuando lleguemos?

—¿Te has quedado con hambre?

—Yo estoy bien, pero tú no has comido más que un bollo y un café.

—No tengo hambre. Lo único que me apetece es darme un baño y dormir.

Por unos instantes se la imaginó con él en la bañera, entre arrumacos y espuma de jabón. El aroma de las velas que había comprado en la tienda les acompañaría alrededor del baño y las luces apagadas le darían al momento una intimidad única.

Necesitaba descansar para poder continuar el viaje al día siguiente.

—Pues hoy te dejo descansar tranquila. Pero me gustaría cocinar para ti algún día. Ayer lo hiciste tú y quiero devolverte la invitación.

—¿Sabes cocinar?

—Mi mujer decía que se me daba genial.

—¿Estuviste casado?

—Sí. Lo estuve. —Y por una razón desconocida se apresuró a especificar—. Hace tres años que ya no lo estoy.

Brenda asintió. Una vez más sus ojos grises esquivaban su mirada y ella no tenía fuerzas ni siquiera para batallar con él por conseguir un poquito más de información.

«¿No preguntas? Pues sí que estás agotada».

Al llegar, se bajaron del coche y confirmaron la hora en la quedarían a la mañana siguiente. A medio metro de su cabaña, Ivar le deseó buenas noches y ella le dio un abrazo como respuesta.

Aquello le sorprendió, pero sabía que era su personalidad. La había visto varias veces abrazar a su amiga.

—God natt. Y gracias por hoy.

—No hay que darlas. Hasta mañana.

Al cerrar la puerta, Brenda solo podía pensar en lo que tardaría en darse una ducha y meterse en la cama.

Sin embargo, Ivar recordaba su abrazo, el aroma que desprendía y las ganas que le habían entrado de besarla y retenerla a su lado por un poco más de tiempo.

Capítulo 10

«Todo empieza con un intercambio de miradas, con una sonrisa inexplicable que no recordabas.»

ANÓNIMO

Cuando Brenda despertó, se dio una ducha rápida para despejarse. Tenía unas agujetas enormes, pero el esfuerzo había valido la pena.

Esa mañana conocerían la isla de Flakstadøy. Tenía muchas ganas de conocer Nusfjord, catalogado como el pueblo de pescadores más famoso de Flakstad, y también la famosa iglesia.

Mientras desayunaba recibió la llamada de Estrella y se pusieron al día.

—Loquitaaaa. ¿Cómo van las cosas por España?

—Pues echándote mucho de menos. Me aburro un montón sin ti.

—Pues yo aquí no te echo de menos nada, con el vikingazo que me ha tocado de guía.

—¡¡Qué zorra eres!! Me cambias por el primero que llega.

—¡Oye! Que estoy siguiendo tus consejos.

—¿Empotrador o no?

—Humm. Ejem. Una señorita no habla de esas cosas…

—Vengaaaa. Que te cuelgo, ¿eh?

—Empotrador de pies a cabeza. Con un lado romántico que intuyo, pero le puede el lado salvaje y me encanta. Creo que juntos podríamos experimentar muchas cosas.

—Qué mente más sucia tienes…

—La tuya no lo es, ¿no?

—Estamos hablando de ti.

—Ya…

—Pues exprime el viaje a tope, nena. Ya sabes que el destino le ha puesto en tu camino por algo. Aunque no estuviese en tus planes. Hay que darle meneo al cuerpo de vez en cuando que si no se oxida. No pienses y solo vive.

—Eso es lo que estoy haciendo, y créeme cuando te digo que no deja de sorprenderme.

—Ivar tiene muchas capas, ¿eh?

—Y muchas murallas. Una especie de coraza que le hace contenerse.

—Por algo será, nena. Habrá sufrido mucho. Recuerda que todos llevamos una mochila a cuestas y a veces es difícil lidiar con ella.

—Estuvo casado. Hace tres años que ya no lo está.

—Ahí lo tienes. Dale tiempo. Si él quiere, te lo contará. Si no, pues tampoco necesitas saberlo. Estás en su presente. No en su futuro ni en su pasado. Tú solo disfruta.

—Llevas toda la razón.

—Siempre la tengo. ¡Ya lo sabes!

Hablaron de los pueblos que llevaba visitados, de lo que había hecho esos días y le prometió muchas fotos.

Colgó y reflexionó mientras desayunaba.

Al salir se encontró con un Ivar pensativo que, apoyado sobre la carrocería del Toyota, perdía su mirada en la carretera. Estaba claro que su cabeza estaba muy lejos de allí. Cuando lo veía así, recordaba al joven de Gimsøy.

—¡Buenos días!

—Hola. ¿Te importa que conduzca yo ahora? Quiero mostrarte algunos lugares.

Brenda ocupó el sitio del copiloto y le entregó las llaves.

Esa mañana pondría ella la música. Es lo que habían acordado la tarde anterior. Turnarse. Unas veces la música era la de ella. Otras la de él aunque esta les gustase a los dos.

Cruzaron por la E-10, lanzándose miradas de soslayo, sonriendo, cantando, haciéndose burla. En algunos momentos parecían dos adolescentes de ruta por el país. Le sorprendió que, la nostalgia que le abatía algunas veces. se evaporara cuando estaba con ella.

Esa mañana no había ni niebla ni lluvia, tampoco nevaba. Simplemente hacía un frío que, cuando golpeaba el rostro, lo enrojecía con sus persistentes caricias. El cielo estaba completamente despejado, por lo que era muy probable que esa noche si pudieran ver las auroras.

Pararon en la misma cafetería de Lekness que la vez anterior. Tras un café y un bollo que ya era costumbre en Brenda prosiguieron con el camino atravesando las praderas nevadas y la carretera tortuosa kilómetro a kilómetro.

Cruzaron las montañas por el túnel Napptunnelen para hacer un alto en el camino en el mirador de Nappskaret. Las vistas desde allí eran magnificas. El agua reposaba tranquila sin un ápice de congelación, las imponentes montañas espolvoreadas de blanco nuclear y el cielo anaranjado con el sol cercano a sus cúspides. La carretera hacia Napp atravesaba las praderas cubiertas por la nieve.

—La perspectiva en verano es mucho más bonita.

—Me debo a mí misma un viaje en verano, ¿no?

—Apreciar el sol de medianoche. Todas las horas de luz solar para practicar deportes. La cantidad de actividades que puedes hacer al aire libre o simplemente disfrutar de un día entero de playa y silencio. Sí, yo creo que sí. Cada estación climática tiene sus ventajas y desventajas.

—Volveré alguna vez.

En la mente de Ivar sonó como un deseo de esos que se apuntan en listas interminables y que la mayoría de las veces después no se llevan a cabo por falta de tiempo o de ganas. Sin embargo, en el corazón de Brenda era una promesa. Y ella siempre cumplía lo que prometía.

Cuando llegaron a Nusjford, Brenda se encontró con un pueblo encantador pero más pequeño que otros que ya había conocido, sin embargo tenía un encanto particular.

Le gustaban los centros pequeños, que se pudieran recorrer sin prisa por miedo a no verlo todo, los que parecían alejados de la civilización y no estaban masificados por el turismo y las grandes edificaciones.

Las casas amarillas, blancas y rojas, estaban dispuestas unas cerca de otras. Las rocas alrededor del puerto dificultaban caminar por los alrededores en busca de la fotografía perfecta, y más cuando la nieve las cubría. Pero no era imposible, sobre todo si te gustaba salirte del sendero marcado y experimentar.

Solo había dos pequeños barcos pesqueros de color blanco atracados en el muelle. Por un instante imaginó el sonar de las sirenas al llegar a puerto.

Visitaron un antiguo almacén y se adentraron en la histórica aldea de pescadores que siempre era un punto de encuentro de los turistas. En la calle, las mesas de madera estaban cubiertas de hielo y casi sepultadas, era imposible sentarse a tomar un café en ellas. Las observó permitiendo que su mente volase. Estaba segura de que en verano aquella terraza sería perfecta e idílica para cualquier velada por las impresionantes vistas a la bahía del fiordo.

Aquel era uno de esos pueblos donde la vida se detenía, donde el tictac del reloj parecía paralizarse y la esencia de la vida cobraba un matiz diferente.

Al conocer la aldea volvió a tener la sensación de que se adentraba en otra época temporal. Ahí residía la magia de Nusjford y de los pequeños pueblos pesqueros que habían sobrevivido al tiempo, ya que su arquitectura no tenía nada que ver con la de Svolvaer o Henninsgvaer.

Después de comprar unos imanes para la nevera de Estrella y unas postales de recuerdo para ella, volvieron al coche para emprender rumbo a Flakstad.

El paisaje que les esperaba era muy distinto al fiordo de escarpadas montañas. En una amplia pradera se encontraba una pequeña iglesia de madera de color rojo oscuro con una cúpula de estilo ruso. Tras los ventanales de madera blanca, brillaba la luz anaranjada del interior. La iglesia estaba protegida por las montañas de tal manera que era como si la estuvieran envolviendo frente a posibles ataques.

A cada paso de Brenda la nieve crujía bajo sus pies. Después de tantos días en las Lofoten no acababa de acostumbrarse al hipnótico sonido de sus botas hundiéndose en los congelados copos.

Sacó varias fotografías y se las envió a Estrella. También lo había hecho con el interior de la cafetería y con todas aquellas estampas que habían resultado mágicas a sus ojos. Era la manera de que su mejor amiga hiciese el viaje con ella aunque no pudiera estar allí.

Una hora más tarde, Ivar le proponía algo que no esperaba.

—¿Vamos? Antes de volver a la cabaña quiero enseñarte algo.

—¿Los lugares de los que me hablaste esta mañana?

Él se limitó a sonreír. Ahí estaba de nuevo esa sonrisa con ojos pícaros que utilizaba siempre que tenía más información que ella. La misma que cruzó sus labios el día que vio su mirada de sorpresa al entrar en el café de Henningsvaer y oler la cera de las velas perfumadas.

—¿Y a dónde me llevas?

—Lo verás cuando lleguemos. Si no, no es una sorpresa.

Desde la ventanilla divisó el cartel del próximo pueblo. Ramberg.

Era conocido por sus hermosas playas. Eso era lo que había leído en la guía de viaje. Quedaban pocas horas de luz para apreciar su belleza. Fue entonces cuando entendió las prisas de Ivar. Cuando bajaron del coche, no pudo hacer otra cosa más que admirar la belleza que la esperaba frente a sus ojos.

Entre las montañas se escondía un precioso fiordo con una de las costas más bonitas que había visto en toda su vida. Estaba acostumbrada al mar Cantábrico, a sus pequeños acantilados y a las playas de rocas escarpadas y erosionadas por el salitre, pero aquello era mágico.

La hermosura de la arena blanca mezclándose con la verde pradera y las casitas que conformaban el pueblo, alrededor de la bahía. El agua casi cristalina, pura y limpia, y su fino oleaje empapando la arena con su danza suave.

La sensación de pisar la arena no era la misma que caminar sobre la nieve porque a la primera ya estaba acostumbrada, pero también la relajaba. El mar volvía a hacer su magia.

Cerró los ojos y respiró profundamente. El olor a salitre la devolvió a su niñez y sonrió. Tan lejos de casa y a la vez tan cerca. Tenían razón los que decían que el hogar de uno se encontraba allí donde estuviese su corazón, que no importaba la distancia. Lo único vital eran los sentimientos y las emociones que provocaban.

Por eso le encantaba admirar el agua. Porque cuando la observaba, los cimientos de su corazón hallaban su lugar predestinado. Tranquilos, recios y fuertes, sin que nadie pudiera derribarlos. Cuando observaba el mar estaba más cerca de saber a dónde tenía que llegar. Porque seguía viendo el mundo con los ojos de aquella niña que saltaba en la orilla cerca de las olas, con los brazos extendidos, con toda la inocencia del universo colgada de su permanente sonrisa.

—¿Te gusta?

—La playa es preciosa. Las vistas son increíbles.

—Dicen que las hay mejores, pero esta es una de las que más me gusta.

—¿Y la que más te gusta?

—Mi playa favorita no está muy lejos de aquí, pero hoy no nos da tiempo. Al anochecer también se tienen buenas vistas, pero prefiero que la conozcas de día.

Brenda cabeceó. Se había quedado con la intriga. Cuando lo observó, pudo comprobar que no era la única que se quedaba embobada admirando el mar.

—El vaivén de las olas tiene algo que hechiza, ¿verdad?

—Sí. Dentro del agua hay tanta vida…, tanta inmensidad…

—Es capaz de matarte y a la vez de reconfortarte cuando estás mal.

—No podía haberlo descrito mejor. Pero recuerda que al mar hay que tenerle respeto, nunca miedo. Si solo sientes pánico mar adentro, jamás podrás sentir su magia como se merece.

—Totalmente de acuerdo contigo, pero a veces es inevitable tener una pizca de miedo a lo que no conoces suficiente.

—El miedo es bueno en su justa medida porque te hace permanecer alerta, pero hazme caso y recuerda mis palabras. ¡Que el miedo jamás te impida ver la naturaleza como se merece, sentirla, vivirla!

—En todo su esplendor.

—Así es, pequeña.

Pasearon uno al lado del otro por toda la orilla. A momentos, mientras hablaban, sus brazos estaban tan cerca, caminado al mismo compás, que el dorso de sus manos chocaba para después alejarse. En uno de esos choques fortuitos, Brenda contempló la mano de Ivar, con ganas de agarrársela, pero no lo hizo.

Ivar se dio cuenta. El ardor de sus mejillas la delató. Quiso que ella se lanzara, pero ahí estaba la chica tímida. Volvió a buscar contacto, e incluso la miró a los ojos para animarla a hacerlo, pero Brenda siguió hablando como si no hubiera pasado nada.

—Me gusta observar el agua. Me calma. Me recuerda a las vacaciones de verano con mi familia. Mis abuelos viven en un pueblo costero y me pasaba los meses de junio a septiembre con ellos.

—Cuando observas el mar todo está donde quieres que esté, ¿verdad?

Brenda lo miró sorprendida. Sus ojos grises le gritaban la verdad, eran elocuentes.

—Lo sabes porque tú te sientes igual.

—Recuerdo los veranos con mi familia. Mis dos abuelos fueron pescadores. Llevo el agua y el salitre en las venas. Cuando lo observo, cuando me sumerjo, todo es distinto, todo está… cómo te diría…

—En un perfecto equilibrio.

Regresaron al coche con las últimas luces del día. Fue Brenda quien condujo de regreso.

—¿Puedo cocinar para ti hoy?

—¿En mi cabaña?

—Tienes mucha comida de sobra, ¿no?

Brenda se echó a reír.

—Claro. ¡Hoy haces tú la cena!

Quería pasar tiempo con ella, compartir momentos. Algo en su cabeza le pedía quedarse a su lado más tiempo, aunque después acabase marchándose.

Ni siquiera les dio tiempo a llegar a la cocina para preparar la cena.

Nada más cerrar la puerta de la cabaña, Ivar la acorraló y la empujó contra ella.

Lo había hecho por instinto. Aunque una parte de él tuviera miedo de cómo podría reaccionar ella, porque no habían vuelto a hablar de tener sexo, ni siquiera habían sacado el tema durante las excursiones. Ambos habían hecho como si no hubiera sucedido nada íntimo entre ellos.

Le bajó la cremallera de la chaqueta, despacio, como si le estuviera pidiendo permiso para acercarse y desnudarla. No dejó de observar sus gestos ni un segundo hasta que la dejó caer al suelo. La camiseta térmica acabó en el mismo lugar dos segundos más tarde.

Después acunando su rostro entre las manos, la besó con fiereza. No hubo ni una pizca de ternura en su beso. Fue potente y arrollador, invasivo. Su lado salvaje pedía a gritos ser liberado y a ella le encantó.

Cuando logró reaccionar, se agarró a sus bíceps para no caer, y se dejó llevar por ese beso fulminante hasta que pararon, faltos de oxígeno.

El Ivar que la estaba besando en esos momentos no tenía nada que ver con el dulce y romántico de la primera noche, y no sabía cuál de los dos la ponía más nerviosa.

Brenda lo observó con las pupilas emborrachadas por el deseo. Tenía ganas de deshacerse en sus manos otra vez, aunque intentase evitarlo, aunque no quisiera caer en su juego siempre que él lo desease. ¿De qué servía resistirse a él si se moría de ganas? Su mente no lograba razonar cuando le tenía a escasos centímetros de ella, intenso, de esa manera.

Le mordió en cuanto sus labios quedaron libres, para después volver a besarlo, encendiéndole todavía más. Su réplica segundos después fue un bocadito en el cuello y en la barbilla, cuya huella siguió ardiendo latente hasta que nuevas caricias difuminaron el hormigueo.

Ivar la cogió en brazos para subirla hasta su altura y ella aprovechó para anudarle las piernas alrededor de la cintura e ir quitándole la ropa. Ella estaba casi desnuda y a él le sobraba mucha.

Cuando ambos tuvieron la piel al descubierto de cintura para arriba, se abrazó a su pecho y lo besó salvajemente. Lo asió del pelo anudado en una trenza y echó su cabeza hacia atrás para poder morderlo libremente. Ivar sonrió travieso mientras la observaba marcar su piel con los colmillos. Parecía una vampira pequeñita de la que no te podías fiar.

—Para, por favor.

Brenda se detuvo y él le explicó.

—Necesito ver tras de ti, si no quieres que acabemos en el suelo.

Vio la intriga y las ganas de jugar en sus ojos. Sonrió. La llevó hasta la habitación mientras iba haciéndole varias cobras, consiguiendo miradas de cabreo que lograron nuevas sonrisas antes de soltarla en la cama.

Rebotó al caer y ambos estallaron en carcajadas. Ya había perdido la cuenta de las veces que sonreía al estar con ella. Cuando fue a besarla se encontró con Brenda de pie frente a él, retadora. Mientras ponía un dedo sobre sus labios para impedir que los posara sobre los de ella.

La agarró de las manos, la asió con fuerza y la aproximó a él para darle un azote en el trasero.

—¿Me haces un montón de cobras y los azotes los recibo yo?

Ivar se echó a reír.

—¡Por supuesto! —pronunció mientras la azotaba otra vez—. Te pedí que pararas para no caernos y no me has hecho ni caso.

Ella lo miró lo más seria que pudo, pero acabó riendo. Ivar la azotó otra vez, y el golpe resonó ahuecando el silencio.

—Auchh —se quejó ella.

—Te gustan los azotes…

Cada vez que la azotaba, sentía un cosquilleo bajo el ombligo que la hacía sonreír sin que quisiera.

Pensó en contestarle, pero no lo hizo. Simplemente lo miró, se mordió el labio sin dejar de perderse en sus ojos grises y sonrío lasciva.

Metió los dedos en la cintura de su pantalón y lo acercó a ella. Él bajó la cremallera sin perder un segundo de su mirada atenta. Brenda se mojó los labios con la punta de lengua mientras lo miraba. Solo con que la tocase ya sentía un calor que la quemaba. Necesitaba que él lo apagase. Levantó los pies, aún de pie sobre el colchón, y él tiró la prenda al suelo. Después la acercó de nuevo y agarrándola del trasero la tiró en la cama. Rodaron juntos sobre el edredón. Divertidos, deshaciéndose en caricias ardientes y huellas de mordiscos.

—Te encantan los azotes, y los mordiscos y que te agarre con fuerza.

Las carcajadas de Brenda resonaron en las paredes de la habitación. No había mejor música que el sonido de sus risas despreocupadas.

Los dos eran demasiado salvajes, por eso se entendían tan bien. Sus manos inquietas no dejaban de agarrarse, pellizcarse, sostenerse, bloquearse. Parecía una batalla que en vez de en un ring se mantenía en una cama.

Querían saborearse con unas ansias que les sorprendieron, fundirse el uno en el otro y escaparse del mundo otra vez. Necesitaban sentir el vaivén de sus cuerpos danzando sin ataduras para que el pasado dejase de lastimar y el futuro no fuese tan incierto.

Ivar se tumbó sobre ella y posó las manos sobre la almohada. Cuando la soltó, Brenda las dejó posadas como si sus manos aún le estuvieran impidiendo moverlas. Su mirada de «ni te muevas, pequeña» había valido más que una orden. Besó su cuello, su hombro, para ir descendiendo poco a poco. Brenda cerró los ojos y se dejó llevar por las emociones.

Lamió uno de sus pezones antes de mordisquearle, y el gemido de la joven le hizo sonreír mientras soplaba sobre él. Triunfante. Vencedor. Sabía muy bien cómo dar placer a una mujer. Con la otra mano, amasó el pecho que hasta entonces había estado falto de caricias y volvió a mordisquearla. La punta de su lengua nadaba en círculos sin seguir una ruta prefijada. Unas veces mordisco, soplo de aire, círculos de saliva. Otras soplo de aire, mordisco, soplo de aire, pequeños círculos de saliva.

Pensó en no seguir torturándola por mucho tiempo, porque después se cobraría la venganza y no podría soportarlo sin dejarse ir. Sin embargo, tenía ganas de jugar. Ella alimentaba eso en él. Sacaba la locura que llevaba dentro.

Quería hacerla arder, que perdiese la razón, que supiera lo que pasaba cuando se reía de él o lo vacilaba, que probase lo que era que él marcase los tiempos de la batalla. Aquellas eran las consecuencias. Noquearla de placer, negarle el orgasmo, parar cuando ella estaba a punto de abandonarse al clímax. Y después volver a empezar. Que los quejidos de éxtasis se acumulasen en su garganta antes de permitir que se abandonase.

Descendió hasta su cintura, la mordisqueó a ambos lados del interior de las piernas, acarició uno de sus muslos con lentitud antes de agarrarla con firmeza. Las yemas de los dedos se hundieron en su piel.

Deslizó sus braguitas hasta dejarlas caer al suelo. Cuando abrió sus piernas, la acarició suavemente antes de lamer sus labios e introducir un dedo en su vagina para ir moviéndolo en pequeños círculos. La joven se estremeció hundiéndose más en el colchón, como si quisiera apartarse de él.

No poder mover las manos de la almohada la estaba matando. Necesitaba agarrarse a algo para contenerse.

La miró a los ojos azules intentando saber si sentía incómoda, pero ella le devolvió la mirada mordiéndose los labios. La lujuria en las pupilas de ambos tintineo libre de fantasmas. Ivar introdujo un dedo más. Círculo. Dentro. Fuera. Dentro. Fuera. Los dedos de él se bambolearon en su interior, licuándola, mientras con su boca succionaba el elixir de su cuerpo.

Brenda jadeó en respiraciones entrecortadas que a medida que pasaban los segundos se atropellaban unas detrás de otras. No podía reprimirse. Y tampoco quería. Ella no era de las mujeres que evitaban no hacer ruido en instantes como aquel.

En cuanto Ivar posó la punta de su lengua sobre el clítoris y jugó circularmente al mismo compás que movía sus dedos, antes de morderlo suavemente, la joven apretó las manos sobre las sábanas, haciendo caso omiso a su orden de dejarlas al lado de la cabeza. Quiso abandonarse al placer.

Estaba a punto de culminar tras un pequeño mordisco cuando Ivar se separó de ella y la dejó al borde del orgasmo. Tumbada sobre la cama, con la mente nublada, las pupilas completamente dilatadas y empapada en un sudor ardiente y pegajoso. Al borde del precipicio.

Sintió un frío acomodándose a su lado, mientras él se levantaba para quitarse el pantalón y sacar un preservativo de su cartera.

Ella se irguió y se quedó sentada sobre el colchón, esperándolo. Necesitaba tocarlo, tenerlo cerca, volver a sentir su calor, y ese aroma que desprendía. Los labios de su vagina latían expectantes. Lo necesitaba. Necesitaba que finalizase lo que había comenzado.

Ivar la regaló una sonrisa lobuna y entonces supo que era su forma de cobrarse todas las pullitas que le había lanzado durante esos días. Ni siquiera trató de esconder la sonrisa que brilló en sus labios mientras negaba con la cabeza.

Se tumbó sobre ella, que lo recibió con ansias de sentirlo muy cerca y perderse con él en la locura de sus cuerpos entrelazados. Las mismas ansias que lo devoraban a él.

La penetró sin dilación. Así era él. Un torbellino. Llegaba sin ser esperado para arrasar con todo lo que tenía cerca. Primero contra la puerta. Luego sobre la cama para dejarla a medias y con frío. Y en esos instantes para adentrarse en ella sin darle tiempo a adaptarse, besándola con fiereza y mordiéndola, mientras danzaba sin riendas para llevarla al borde de la locura y enloquecer junto a ella.

«Un auténtico empotrador».

Se le había escapado ese pensamiento, sin esperarlo. Pero tanto Estrella como ella tenían razón. No solo lo aparentaba, lo era. Un vikingo en todos los sentidos, por dentro y por fuera. Un hombre que se sabía sexy. Un hombre que se sabía buen amante y ponía todo su empeño en que la persona que estaba entre sus brazos ardiese en el mismísimo infierno.

Danzaron juntos, embestida a embestida, chocando, girando sobre el colchón, sosteniéndose, elevándose, hasta acabar extenuados sobre las sábanas. El aroma del sudor con ese almizcle especial les adormeció los sentidos.

Cuando Ivar regresó del baño, se tumbó a su lado y la abrazó.

Aquel detalle le gustó. Volvía a ser el Ivar dulce. Aunque sabía que pronto se marcharía para su cabaña, aprovechó los escasos minutos que pudo tumbarse sobre su pecho, escuchando los latidos de su corazón ralentizándose.

En instantes como aquel, la vida no aparentaba tan sórdida ni tan complicada.

Si alguna vez le dieran a elegir cuál de los dos Ivar prefería, no tenía muy claro con cuál de los dos le gustaría quedarse. Porque el Ivar salvaje la permitía ser ella. La dualidad de su personalidad era la perfecta para una mujer que siempre se había sentido extraña en su propia piel, contenida con sus ex parejas, sin poder ser salvaje, sin poder liberarse.

Capítulo 11

«A él le gustaba verla mientras estaba distraída, a ella le gustaba sentir su mirada y fingir que no se daba cuenta.»

ANÓNIMO

Tres días después de Ramberg, quedaron en que visitarían el museo vikingo de Borg.

Ivar lo había preparado todo con uno de sus mejores amigos y cliente de su gimnasio en Oslo.

Era uno de los guías y figurantes del museo. El mismo Ivar había enseñado a su amigo a lanzar con arco y hacha. Tras la muerte de su esposa había estado trabajando con ellos durante todo un verano. Había necesitado escapar de Oslo y se refugió allí. El mundo vikingo le encantaba y le había servido para desconectar y reencontrarse con sus orígenes más antiguos, con esa parte escondida dentro de él que marcaba su esencia.

Sabía que si su corazón estaba cicatrizado era en parte gracias a aquel verano de reconstrucción.

Aquella mañana, Brenda se había levantado con unas agujetas enormes en todo el cuerpo, y no eran culpa de la ruta en kayak. Eran culpa de las caricias desmesuradas de un vikingo al que se estaba volviendo adicta, aunque le costase admitirlo. Sin embargo, también la acompañaba una sonrisa en el rostro que la sorprendió al mirarse en el espejo tras la ducha.

Ivar le había dado un beso en la frente antes de marcharse. Pensó que estaba dormida, pero simplemente estaba tranquila y con los ojos cerrados. Nunca podía dormirse hasta que él no se marchaba. Ignoraba el motivo pero era así.

Emocionada como una niña pequeña, se subió al Toyota y canturreó Wardruna mientras observaba las verdes praderas nevadas a través del cristal. Ya conocía muchos de los tramos de la E-10, sin embargo no se cansaba de admirarlos a través del cristal. Había partes de la carretera que la tenían fascinada, como los túneles y los puentes entre rocas sobre el mar. Parecía que en cualquier momento fuesen a ser tragados por el agua.

Estaba muy ilusionada con el viaje al museo porque Ivar la había hablado tan bien de él, y le gustaba tanto la mitología nórdica, que era como un pequeño sueño.

—¿Y qué tipo de museo es? ¿Con exposiciones virtuales, con restos de barcos y herramientas de la época como el de Oslo? ¿Cómo?

—¿Siempre eres tan preguntona?

—Soy una mujer curiosa. Y me has prohibido mirarlo en internet.

—Me alegra que hayas obedecido. Quiero que lo veas al llegar.

—Tú y las sorpresas…

—Encima que me lo curro para sorprenderte… ¡Te quejarás de guía turístico!

—Nunca me quejaría de un guía por malo que fuese. Cada uno enseña su país como puede…

—¿Estás diciendo que estoy siendo un mal guía?

—Normalito, sin más.

Ivar la retó con la mirada. Ella le dio una colleja como respuesta. Él la miró lo más enfadado que supo.

—Buhh, qué miedo…

—Pequeña… No juegues.

Silencio.

—Me estás mintiendo.

—Estoy diciendo la verdad, eres un guía normal. El mismo Robert podría haberme enseñado los mismos lugares que tú.

Claro que estaba mintiendo. Solo quería molestarlo.

—No juegues conmigo.

—¿Qué harás exactamente?

Ahí estaba otra vez esa mirada. Sus ojos desprendían fuego y peligro. Cuando se enfrentaba a ella de aquella manera, el gris de sus ojos se convertía en un azul más intenso. Con los días se había dado cuenta de que la tonalidad dependía de la luz y de sus estados de ánimo.

Brenda sonrió de forma peligrosa y dulce a la vez, como solo ella sabía hacerlo. Verla fue el detonante para que algo hiciese clic en su cabeza y explotase con ganas de cometer una pequeña locura.

Ivar tomó uno de los desvíos hacia un pequeñito pueblo pesquero, saliéndose de la carretera nacional.

Ella supo que se estaba saliendo del camino y preguntó:

—¿Dónde crees que vas? El mapa hacia Borg sí que lo he mirado y te acabas de salir de la carretera que nos lleva hasta allí.

Paró el coche en la cuneta y tras apagar el motor soltó el volante.

Se giró hacia ella y le preguntó.

—¿De verdad que estoy siendo un simple guía? ¿Que los lugares que te estoy enseñando no te están gustando?

Lo estaba preguntando en serio.

—Brenda…

—Ivar…

—Di que soy el mejor guía que podrías tener aquí. Que Robert jamás te llevaría a los lugares a los que yo te he llevado y ni a los que tengo preparados para ti.

—No sé cómo son esos lugares porque no me cuentas nada.

—Brenda, ¿crees que con él habrías hecho kayak? ¡Te hubiera subido a una barca y te habría tenido horas en el mar intentando pescar!

—¿Sí? Con lo que me hubiera encantado aprender a pescar.

Ivar le encerró la cara entre las dos manos y le devoró los labios con una desesperación enfermiza. Con urgencia y sin delicadeza ninguna. Sus lenguas bailaron desenfrenadas entre sonrisas excitadas. Al principio se había resistido para cabrearlo. Una parte de ella quería saber hasta dónde podría llegar.

Cuando se quiso dar cuenta estaba sentada encima de él sobre el asiento del conductor, con ganas de arrancarle la ropa y que él hiciese lo mismo con la suya.

Una mano de Ivar sujetaba su cuello, la otra intentaba colarse entre sus bragas.

Se sorprendió de sí misma. Estaban magreándose en el coche a plena luz del día y a la vista de cualquiera que cogiese el desvío.

—Estás loco —pronunció sobre sus labios.

—La única loca que hay aquí eres tú.

Brenda clavó la vista en sus ojos.

—Esa forma tuya de mirarme me trastorna.

Brenda estalló en sonrisas.

—Eso se lo dirás a todas.

Cuando la miró a los ojos, supo que no. Que esa clase de locuras no las cometía con muchas mujeres.

Volvió a besarle, le bajó la cremallera del pantalón impermeable y metió la mano bajo el bóxer blanco. Él le quitó la mano. Con un dedo amenazante frente a su cara susurró un «no».

Sus besos eran ardientes, el vaho caliente empañó los cristales debido a la diferencia de temperatura con el exterior.

Ivar introdujo una de sus manos entre sus bragas y pellizcó su clítoris, antes de masajear su vulva e introducir un par de dedos en su vagina.

Ella intentó que parase. No quería jugar si él no iba a disfrutar también.

Sus dedos sobre el cuello le cortaron la respiración. Divisó fiereza en sus ojos, no había ni una pizca de vacilación en su mirada azul.

—Di que soy el mejor guía que podías tener.

Silencio. Brenda no pronunció ni una sola de esas palabras.

—Brenda.

—Ivar… —pronunció ella entre jadeos.

El noruego siguió excitándola hasta hacerle perder la razón. Quería que lo dijese, sabía que cuando se abandonaba al placer no podía mentir, sabía que se dejaba llevar por las emociones y que su cerebro se silenciaba.

—Brenda.

Ivar paró en seco y la miró con una sonrisa torcida. Supo que en esos instantes quería matarle. Su mirada aniquiladora lo susurraba muy claro. Odiaba quedarse a medias y que no la dejasen hacer lo que quería cuando lo deseaba.

Ella lo mordió e intentó meterle la mano en el pantalón. La soltó del cuello para intentar impedírselo, y ella lo aprovechó para agarrarle del cuello y morderle la barbilla sobre la barba.

Cuando atrapó su antebrazo con fuerza, ella soltó su agarre y volvió a cogerla del cuello.

Brenda colocó una mano sobre su hombro y la otra tocando el techo del coche para no golpearse con la cabeza.

Sus gemidos, cada vez más acelerados, bailaron al compás del traqueteo que marcaba la mano de Ivar.

—Dilo.

—Eres…

—Eres…

Ivar la llevó al orgasmo cuando pensaba que se iba a sincerar.

Se corrió sin terminar la frase que él quería escuchar.

Con furia en los ojos, la metió los dedos en la boca para que degustara sus propios fluidos y la dejó caer sobre el asiento del copiloto. Ella se recompuso la ropa, mientras él arrancaba y regresaba a la carretera como si no hubiera pasado nada.

Mientras ella se sentía triunfante, el cabreo que dominaba a Ivar iba en aumento a cada latido de su corazón. La muy testaruda no había dado su brazo a torcer, no había admitido que estaba disfrutando del viaje con él.

Al clímax obtenido por ella y al no haber podido tocarle, se le sumaba la rabia contenida, demonios y dudas.

Ivar siguió conduciendo camino de Borg, con los nudillos apretando demasiado fuerte el volante y la tensión palpitando en su mandíbula.

Brenda lo observó, había puesto Wardruna a todo volumen para silenciar algunos pensamientos. Dicen que cuando una tormenta agita el alma lo mejor es poner la música muy alta, si no estamos preparados para escuchar por miedo a lo que el silencio tenga para mostrarnos.

Y eso era lo que le sucedía a Ivar en esos momentos. Estaba tratando de hacer todo lo posible para que el viaje de la chica resultase inolvidable y creía no estar consiguiéndolo. Al menos es lo que ella le había hecho pensar con sus comentarios y sus silencios. Justo ahora que, por primera vez en mucho tiempo, quería hacer todo lo que estuviese en su mano por provocar sonrisas en alguien.

Una enorme construcción, larga y rectangular, similar a una antigua casa vikinga, se avistaba en la lejanía sobre la pradera nevada. Estaban llegando a su destino. Al acercarse se dio cuenta de que parecía el casco de un barco dado la vuelta.

Ivar aparcó el coche en silencio y quitó las llaves. Cuando se disponía a abrir la puerta para salir, Brenda lo impidió agarrándole del brazo.

La miró inquisitivo.

—Eres el mejor guía que podría tener y me está encantando el viaje contigo. Solo quería chincharte.

Ivar respiró. Hasta ese momento no se había dado cuenta de que había contenido la respiración.

Brenda lo besó suavemente en los labios y abrió la puerta para bajarse del coche.

Ivar la agarró y la atrajo hacia él. La besó salvajemente con todas las ansias contenidas.

—Eres una bruja.

—Bruja o loca, ¿en qué quedamos?

—Las dos cosas.

Brenda se echó a reír.

—Lo tendré en cuenta. Intentaré ser menos bruja y menos loca.

Se bajó del coche y cerró la puerta.

Cuando llegaban a la puerta del museo, les recibió Svein, el amigo de Ivar, junto con su compañera de trabajo. Ambos eran figurantes del museo e iban vestidos con antiguos trajes vikingos.

—Svein representa a un antiguo Jarl y ella a su mujer.

—A un conde, ¿no? Por la ropa lo había deducido.

—En el interior de la casa podrás ver cómo vivía el pueblo vikingo. Si nos acompañas… —dijo la mujer rubia que se había presentado como Yulene.

Y así fue. Se adentró en una construcción fascinante en la que no faltaba ni un solo detalle. Desde las columnas trabajadas con tallas de estilo vikingo, hasta las pieles de animales que reposaban en las vigas del techo y sobre los bancos alrededor de las mesas rectangulares.

La residencia del jefe tenía ochenta y tres metros de longitud y estaba dividida en diferentes estancias. La cocina, el salón comedor y el dormitorio donde, sobre la cama, reposaban escudos cercanos a las hachas que colgaban sobre la madera de la pared. La ropa estaba tendida sobre los camastros en una fina cuerda.

En medio de la casa, el fuego permanecía encendido. Se agradecía en días como aquel en los que el frío penetraba la piel y aturdía los sentidos. Por un instante, pensó en lo sucedido minutos atrás en el coche con Ivar, en el vaho empañando los cristales y sus respiraciones agitadas, y no pudo evitar pensar que con él a su lado ni siquiera necesitaba calefacción.

Le explicaron que en verano había muchas actividades que se podían hacer al aire libre, como tiro al arco, tiro de hacha, salir en grupos a remar en reproducciones de los conocidos drakkar.

La cara de tristeza que se le quedó a Brenda, al saber que en invierno se suspendían algunas actividades, consiguió que Ivar pidiera una excepción a su amigo. Le llevó aparte para que ella no le escuchase, mientras la joven sacaba fotografías y atendía a las explicaciones de Yulene.

Al salir al jardín, se encontraron dos dianas de madera ya dispuestas a unos metros de distancia, un arco con flechas y varias hachas.

—No solemos hacerlo en invierno. Pero como le debo varios favores a Ivar…

Todo su rostro resplandeció. Parecía una niña pequeña el día de Reyes. Verla contenta le había hecho tremendamente feliz a él. Tenía la seguridad de que no iba a olvidar el viaje al museo en toda su vida.

Descubrieron que el arco era lo suyo, se parecía a Katniss Everdeen de Los Juegos del Hambre. Sin embargo, lo del lanzamiento de hacha se le resistió mucho más.

Ivar se acercó para darle algunas indicaciones, la agarró de la cintura para explicarle cómo debía agarrar el hacha mientras ella la sostenía entre sus manos, y Brenda sintió cómo un pequeño escalofrío recorría su espina dorsal.

—Ni se te ocurra cambiar —le susurró antes de ayudarla con el lanzamiento—. Me encantas así de bruja y así de loca.

Brenda volteó el rostro hacia él y le sonrió. Le hubiera besado de buena gana, pero no iba a hacerlo delante de su amigo y su compañera.

—Agarras desde aquí. Levantas el brazo hacia atrás, hasta esta altura, y lo sueltas sin pensar.

Ese tiro fue el primero que dio en la madera de la diana, aunque más lejos del centro de lo que le hubiera gustado.

Bufó hastiada tras varios intentos porque no conseguía lo que quería. Era de alma competitiva.

—Relájate. Si estás tensa no conseguirás nada. ¡No te ofusques! Deja que el lanzamiento fluya sin miedo.

Al ver que seguía bloqueada, decidió lanzar él para que pudiera ver cómo se posicionaba.

Brenda se quedó prendada de su serenidad y de la confianza que tenía en sí mismo. Podía notarlo en su mirada impasible, en la ligereza de sus gestos que en nada se parecían a los de sus músculos agarrotados. Sabía que daría en la diana. Y así fue. Justo en el centro.

—Has puesto mirada de asesino.

—Me llamo Ivar.

—¿El Deshuesado?

La miró como si estuviera loco. A dos centímetros de su rostro.

—¿Me parezco a él?

—¿En la cama o así en general? —le susurró muy cerca.

El rictus de su rostro cambió.

Si las miradas tuvieran el poder de congelar, la habría convertido en una estatua de hielo instantáneamente.

No pudo evitar carcajearse frente a su rostro. Cada día le gustaba más cabrearle. No solo él iba a tener esa afición.

Tres horas más tarde se subían al coche de vuelta a Svinøya, desde el aparcamiento de la granja ecológica y quesería a la que el joven la había llevado después del museo.

Había decidido que ese día sería enteramente rural y, por la cara de felicidad de ella, estaba encantada con las excursiones.

Cuando la música saltó con el contacto del coche, Ivar apagó la radio y le propuso un nuevo plan. En los últimos días no dejaba de sorprenderla.

—¿Te apetecería cenar en mi cabaña hoy?

Brenda abrió los ojos con tanto asombro que el joven sonrió por instinto.

—¿Tan raro te parece?

—No. Es solo que como siempre cenamos en la mía.

Llevaba razón. Desde el primer día y sin necesidad de palabras se había firmado un pacto entre ellos. Cena, sexo y despedida silenciosa de Ivar media hora después del clímax. Era como el viento, unas veces azotaba y otras, se marchaba sin hacer ruido.

El silencio danzaba entre sus miradas. Había palabras escondidas en ellas, y ese día sus gestos habían expresado muchas. Su cercanía había sido más peligrosa de la cuenta.

Había estado a punto de besarla delante de su amigo. Sospechaba que se había dado cuenta de que no era solo una turista a la que ayudar por petición de su hermana. Y eso le tenía con un nudo extraño en la boca del estómago que había tratado de deshacer durante toda la tarde.

Su lenguaje corporal hablaba más de lo que ninguno de los dos podría llegar a pronunciar en voz alta. Y eso que ella no sabía el motivo por el que Ivar necesitaba que dijera que sí.

—Se me ha ocurrido que podemos darnos un baño relajante después de cenar, aprovechando la enorme bañera de jacuzzi a la que no estoy dando rendimiento alguno.

—¿Tienes jacuzzi? Cómo se nota que eres el hermano de la jefa…

Ivar se echó a reír con un brillo especial en los ojos.

—Cena para dos. Baño relajante con velas. Copas de vino… No sé, piénsalo.

—Creo que me estás convenciendo. Pero solo por el vino y el baño.

El noruego recordó una antigua conversación entre ambos y se echó a reír.

—Solo por las burbujas y el vino.

La música de The White Buffalo se escapó desde los altavoces. La voz whiskera de Jake tan característica del country siempre conseguía removerla. La banda era otra de las cosas en común que tenían y que ambos habían descubierto por la serie Hijos de la Anarquía.

«Every single thought inside my head, telling me that this old heart is dead, but I ain’t got no brains in my heart.»4

—But I got you, in my veins, in my blood… —canturreó Brenda.

—I got you, make me insane and boil my blood… —contestó Ivar mientras se observaban y ella seguía cantando.

Si alguien le hubiera dicho que iba a conocer a alguien así, nunca lo habría creído.

No todos los días se tenía la oportunidad de encontrar a alguien con quien tener sexo salvaje, dejarse llevar por la locura en los asientos de un coche y, al mismo tiempo, compartir momentos tan simples o cotidianos como cantar una canción durante la travesía, hacerse bromas y reírse de la vida, mientras los kilómetros se iban quedando atrás y la lluvia fina golpeaba el cristal.

Empezaba a creer en eso que llamaban destino, aquella palabra que se había tatuado en el antebrazo. Comenzaba a confiar que había un hilo que nos ataba a aquellas personas destinadas a entrar en nuestra vida, bien para quedarse un tiempo, por una simple estación, o para toda la vida.

Ella se marcharía pronto. Por eso quería aprovechar cada segundo a su lado como si fuera el último, quería que, cada vez que se tocaran, a ambos les hirviese la sangre dentro de las venas, que olvidasen las veces que les habían tocado antes, incluso perdurasen destacando sobre las que les tocasen después.

Cuando llegaron a su cabaña, la invitó a pasar.

—Puedes quitarte los pantalones impermeables y las botas. Como tú te sientas más cómoda.

Brenda se despojó del abrigo, los pantalones y las botas y se quedó en polar y leggings térmicos.

Se ató un moño deshojado. Algunos de los mechones se le escapaban de la goma y no hacía más que colocárselos detrás de las orejas.

—¿Te ayudo en algo?

—¿Cerveza o vino?

Ivar abrió la nevera y le enseñó las botellas que tenía.

—¿Te gustan las cervezas artesanas? —preguntó ella cogiendo una Imperial Stout de nueve grados de entre las varias que había.

—Es la cerveza que suelo tomar normalmente. Cuando bebo alcohol, es lo que me gusta.

—Hay una amplia gama dependiendo de las marcas. En Asturias elaboran una serie de Imperial Stout que te gustaría.

—¿Te gusta la cerveza negra?

—Las que saben a cacao sí que me gustan. Las envejecidas no tanto. Prefiero las Ipas.

—¿Aunque sean más amargas?

—Sí. Hay algunas cítricas que están muy ricas.

La miró de arriba hacia abajo. Por lo visto tenía a una experta en cerveza delante de él, y conocer ese detalle le hizo sonreír.

—No dejas de sorprenderme.

—¿Para qué crees que he comprado el cuerno?

—¿De elemento decorativo?

Brenda se echó a reír.

—Voy a preparar la cena. ¿Embutido y queso?

—¡Perfecto!

—Pues escoge la cerveza que quieras.

—¿Esta Imperial?

—La que tú quieras —respondió.

Abrió el armario de los vasos y cogió un cuerno que reposaba sobre una base de madera.

La pelirroja dejó reposar la cerveza un rato antes de abrirla. Mientras él colocaba sobre la mesa distintos quesos y los panecillos recién horneados comprados en la fábrica que habían visitado.

Hablaron de lo que le habían parecido el museo y la fábrica, y se sintió feliz al comprobar que la experiencia de Borg era lo que más le había gustado.

—Ahora solo te queda venir en verano para poder hacer más actividades, o durante el festival de agosto que es cuando montan un mercado, y hay concursos, conciertos, cursos y muchas cosas interesantes.

—Si quieres volver a verme no hace falta que me repitas lo de que el verano es la mejor estación para disfrutar de las Lofoten. Puedes pedírmelo y ya.

Ivar se echó a reír. Claro que se moría por verla de nuevo, pero nunca se lo diría.

—Te lo digo como guía. Así como si quieres una cena vikinga y estrenar el año bebiendo hidromiel, podrías venir a celebrar el 1 de enero.

—Ti li digui como guía… Me has roto el corazón —admitió con un gesto melodramático tocándose el pecho antes de estallar en una sonrisa.

Se había puesto nervioso. Sabía que no era de relaciones largas, que entre ellos no sucedería nada más, pero que titubease al hablar había sido el mejor regalo.

Cuando acabaron de cenar, mientras ella recogía los platos, él se fue a preparar el baño. Quería que todo estuviese en su sitio y que fuese una velada inolvidable. Porque iba a hacer algo que hacía mucho tiempo que no le apetecía.

Cuando Brenda llegó, lo encontró vestido únicamente con los pantalones térmicos. Sin camiseta ni jersey. Descalzo. Echando en la bañera unas sales y una bomba de baño que tiñó de azul el agua de la bañera.

—¡Qué bien huele!

—Sales marinas relajantes. O eso pone aquí —le mostró el paquete.

Posó las copas y la botella sobre el mármol que hacía de repisa de las botellitas de gel y champú. Cogió las velas que el joven había sacado de una cestita de bienvenida del hotel y las prendió con las cerillas.

—Tu hermana piensa en todo para sus clientes.

—Es su deber, pero sí. Le encanta planificar hasta el mínimo detalle.

Mientras encendía las velas, Ivar la besó en la nuca, despacio, dejando pequeñas huellas sobre su piel y le metió la mano bajo la camiseta, agarrándola de la cintura para aproximarla a él. Solo ese gesto había conseguido encenderla y erizarle la piel.

Sentir el calor de su mano posándose sobre su ombligo, y el roce de sus labios en su espalda, la hizo estremecer. No sabía qué tenía ese hombre, pero la volvía loca. Era capaz de trastornarla solo con rozarla.

«Físico imponente, buena conversación, te hago reír… Lo tengo todo, ¿no?» recordó entre sonrisas.

Y la verdad era que sí. Que tenía todo lo que un hombre debía tener para atraer a una mujer y parecer interesante. Y el muy capullo era muy consciente de ello. Lo demostraba en esa chulería innata que le caracterizaba. Pero esos días con él le estaban sirviendo para profundizar mucho más en su personalidad y tener otro concepto de él.

Era un hombre inteligente, conocía mil lugares y se sentía a gusto en todos, practicaba todos los deportes que podía y, aunque le costase coger confianza y abrir su corazón, hacía todo lo posible para ser amable y que las personas que le rodeaban se sintieran a gusto a su lado, por crear un ambiente que días después mereciese la pena recordar. No había tiempo para aburrirse con él, porque incluso cuando permanecían en silencio, sus silencios eran reconfortantes. Y no sucedía eso con todas las personas.

Si algo había aprendido de Ivar en su viaje al museo es que se sentía bien cuando recreaba la vida de sus antepasados y se metía en la piel del antiguo pueblo vikingo porque lo tenían fascinado, que la vida rural le encantaba, aunque trabajase en la capital y que no se olvidaba de que provenía de una familia de pescadores que habían luchado cada día por volver sanos y salvos a casa y hacerle frente a las inclemencias del mar. Quizás por ese motivo se sentía tan bien rodeado de naturaleza.

Se volvió hacia él y lo besó, deteniéndose a saborear el instante, mordisqueando sus labios antes de volver a besarlo. Ivar respondió a cámara lenta. En aquellos momentos el Ivar empotrador estaba escondido bajo la piel, pero ella sabía que podía salir en cualquier momento. Que en realidad era un lobo con alma dulce, pero de naturaleza salvaje. Esa dualidad la tenía maravillada.

Se desnudaron mientras la bañera terminaba de llenarse, y apagaron los halógenos del baño. Solo eran ellos dos, cuatro llamas de velas que bailaban tintineantes y una bañera llena de agua caliente con olor a salitre y a mar.

En cuanto se metieron dentro, uno enfrente del otro, el calor del agua relajó los músculos de sus cuerpos y el silencio ayudó a que sus cerebros también dejaran de funcionar.

Era el tiempo de las sensaciones, de las emociones a flor de piel.

Ivar le agarró los pies y los posó sobre su pecho. Cogió uno y le echó agua antes de empezar a acariciarlo suavemente. Las yemas de sus dedos se posaron sobre la pintura verde de sus uñas, después siguió por el puente hacia su tobillo. Hundió sus dedos en la planta y la dio un pequeño masaje, mientras ella le acariciaba las espinillas en movimientos ascendentes y descendentes. Primero un pie, luego, otro, sonrisas, mirada pícaras. Ya había una cosa más que añadir a su lista de virtudes. Experto masajista. ¿Habría algo que no hiciera bien?

Silencio. Afuera golpeaba la lluvia. La niebla reinaba en el cielo del archipiélago desde por la mañana. Ese día tampoco habría auroras. Ni siquiera verían las estrellas a través de la ventana.

No importaba, estaban fabricándolas. Creando instantes que después viajarían al cielo y se quedarían impresos allí, para brillar solo en momentos fugaces cuando la vida sigue el curso marcado y al corazón le da por recordar.

Brenda le salpicó la cara con agua e Ivar contestó igual. A la tercera vez, decidió atraerla hacia él para intentar meterle la cara debajo del agua. Ella le mordió los dedos, le quitó la mano de su rostro con una sonrisa y se agarró a su bíceps para no acabar hundida.

Estaban tan cerca que podría haberse sentado a horcajadas sobre él.

Ivar le mandó darse la vuelta con un gesto de su dedo índice.

Negó con la cabeza.

—Por favor.

Ella le dio la espalda y se acurrucó entre sus brazos. Posó su cabeza en su hombro y cerró los ojos. Se estaba bien allí, hecha un ovillo entre sus brazos. Piel con piel. En silencio. Mientras el agua caliente y el jabón les abrazaban.

Brenda tomó una copa de vino con sus dedos y se la entregó antes de coger la suya.

—Por las Islas Lofoten —susurró alzando el cristal.

—Por este viaje juntos —contestó Ivar asombrándola.

—No hubiera sido lo mismo sin ti.

El joven hizo una mueca que pretendía ser sonrisa. Opinaba lo mismo y eso removía las cenizas de su corazón.

Jugando con ella en aquella bañera, con esa intensidad que siempre los acompañaba y la intimidad que confería el hecho de estar en silencio, escuchando la respiración del otro, sin tener la necesidad de llenar los huecos con palabras innecesarias, y lo bien que se sentía con el mero hecho de tenerla cerca, le había hecho acordarse de Bera. Y el recuerdo había sido doloroso.

Le hubiera gustado decirle que el viaje con ella había sido su mejor experiencia en mucho tiempo, pero no se atrevía. Lo que sí hizo fue confesarse con ella.

Habló justo cuando su corazón se desperezó y se deshizo del miedo.

—La noche de Gimsøy, cuando sonó Eivør…

—Sí.

—Me acordé de mi ex mujer… Bera.

Brenda decidió darse la vuelta para observarlo de frente y atender como debía a sus palabras. Él no se lo impidió, intuía que ella necesitaba leer en su mirada todo lo que pudiera obtener. Lo que sí la impidió fue soltarse de sus manos.

Sus piernas reposaron sobre las suyas e Ivar tuvo que centrarse en lo que le quería contar para que su atención no se desviase por la proximidad que les unía. Sentirla tan cerca le estaba doliendo, endureciendo su miembro. Pero tenía que relajarse.

Cuando tuvo sus ojos azules examinándole con esa pizca de temor, expectación y dudas, tembló un poquito y dudó si debía seguir con toda la verdad o no. Pero se lanzó, porque al fin y al cabo era un guerrero. Y los guerreros, más tarde o más temprano, siempre se enfrentan a lo que les hace daño.

—Me cuesta decir ex. Pero lo es.

Brenda se quedó en silencio y se apartó un poco de él.

Ivar la agarró y la atrajo otra vez hacia su cuerpo. Necesitaba sentirla lo más cerca posible para tener fuerzas para continuar. No se lo había contado a ninguna otra, pero con ella era diferente. Llevaba días pensándolo. Incluso lo necesitaba para sentirse bien. Necesitaba ser sincero.

La agarró de las piernas y después de las manos, y las posó su pecho. Ella lo acarició instintivamente. Como si pudiera imaginar que lo que iba a contar le seguía haciendo daño. Paseó las yemas de sus dedos sobre su corazón, acarició su clavícula lentamente, deteniéndose.

Ivar cerró los ojos y tras volver a abrirlos, pronunció:

—Bera murió hace tres años de cáncer. La amaba con locura.

Brenda intentó abrir la boca, pero no supo qué decir. Las palabras se atascaron en su garganta.

—Eivør me recuerda a ella porque le encantaba su música. Y esa canción en especial, tiene una letra que cada vez que la escucho me remueve por dentro. De ahí mis ojos rojos, mis lágrimas…

—Lo siento mucho. No debería haberte preguntado.

—Tenías curiosidad. Es solo que entonces no estaba preparado para hablarte de ello. No me gusta ir contándolo…

Brenda asintió y se acabó la copa de vino de un trago. Tenía mucho que asimilar. No era lo mismo el recuerdo de una persona que se va y nos hace daño, de una que se muere amándonos y dejando todo el amor que le tenemos en nuestro corazón.

—¿Después de ella…? —empezó a preguntar, pero no supo continuar.

—Después de ella no ha habido ninguna relación seria. Solo encuentros más o menos esporádicos.

—No has sentido la necesidad de profundizar más.

Ivar negó.

—Es entendible. Ella se marchó amándote, y te dejó aquí amándola de la misma manera. Con toda el alma. Y es difícil superar algo así.

—Es complicado.

—Es complicado. Y una historia muy triste. Yo no… Tiene que ser devastador perder a alguien cuando se ama de esa manera.

—Lo es. —No pudo decir nada más. Se le atascaban las palabras cuando recordaba su historia.

—Pero piensa que al menos vuestra historia de amor ha merecido la pena.

—¡Por supuesto! Eso es lo que me reconforta. Que tuvimos algo muy especial el tiempo que estuvimos juntos.

—¿Sabes la cantidad de personas que no aman con esa intensidad a quienes tienen a su lado? ¿Cuántas personas se sienten solas, aunque tengan pareja porque están a años luz aun estando piel con piel? ¿Cuántos son infieles y mienten y siguen haciéndolo en vez de marcharse y empezar en otro lugar? Amor puro hay cada día menos.

—Tienes mucha razón. Un amor como el que nosotros vivimos no se tiene todos los días.

—Te envidio, ¿sabes? Al menos tú no has fracasado. El destino os quiso separados, de esa manera, pero vuestro amor fue indestructible.

—Tú, cuando has amado, ¿lo has dado todo?

—Sí. He dado más de mí de lo que debía. Incluso me he perdido a mí misma en el proceso y me ha tocado recomponerme después.

—Pues tú no has fracasado, pequeña. La persona que fracasó fue quien no supo tratarte como merecías ni devolverte el mismo amor que entregaste.

Había sido capaz de leer en sus ojos lo que llevaba escondido en la parte más oscura de su alma. Ese demonio que siempre le susurraba que nunca lograba ser suficiente para la persona a la que amaba.

Brenda sintió cómo su corazón se rompía en pequeños pedacitos.

—Te llegará ese hombre capaz de darlo todo por ti. ¡Estoy seguro! Solo tienes que seguir teniendo fe.

Aquellas palabras la dejaron noqueada.

Ivar estaba nervioso. Lo había notado en el temblor de sus piernas y sus manos, en su respiración agitada y sus ojos enramados.

El silencio les acunó por unos instantes.

Brenda se giró y volvió a tumbarse sobre su pecho. Cerró los ojos y respiró hondo. El olor a salitre inundó sus fosas nasales y llenó sus pulmones de fuerzas para cicatrizar las heridas.

Ivar rompió el silencio.

—Le prometí volver a enamorarme.

Brenda se tumbó de medio lado y se perdió en el gris de sus ojos. Allí, acurrucada entre sus brazos, su confesión dolía menos.

—Me dejó una carta de despedida en la que me hacía prometérselo. Y a veces pienso que mi corazón dejó de sentir amor cuando ella se marchó y que no podré cumplir su última voluntad.

Brenda sintió un aguijonazo en el pecho. Tenía ganas de llorar. Nunca pensó que él se abriría de esa manera con ella. Con el corazón de par en par, aún con reticencia y miedo por saberse vulnerable en sus manos a partir de ahora. Y por eso se le cortó la respiración durante unos segundos.

No le gustaba verlo así. Derrotado. Malherido. Con sus fantasmas pugnando por salir a través de sus pupilas, con las heridas de su corazón abiertas de par en par y sangrando.

Un hombre como él. Con su cuerpo de guerrero, su envergadura, su mirada fría y esa apariencia de vikingo indestructible. En esos instantes era todo lo contrario. Era tan solo un hombre frágil que la muerte había roto. No estaba siendo fácil para él contar todo aquello, pero tenía que expresar lo que pensaba. Siempre lo hacía.

—¿Te puedo decir algo sin que te moleste?

—Claro.

—Yo soy muy de destino. ¿Sabes?

Le acarició el tatuaje de su muñeca.

—Me ha quedado claro.

Ambos sonrieron levemente.

—Y si en el tuyo está escrito que vuelvas a amar a alguien, lo harás. ¡Quieras o no! Aunque pienses que no puedes. Si está en tu destino que alguien te desboque el corazón y lo haga temblar otra vez…, no importará cuánto hayas amado a Bera, llegará esa persona. Además, su recuerdo siempre estará en tu corazón, aunque sigas adelante. Nadie va a suplantar a nadie. La vida es así.

—Una sucesión de viajes.

—Eso es. Eres joven. Y tienes tiempo de sobra para volver a escribir capítulos nuevos. Para pasar página. No para olvidar. Sino para aceptar que todo sucede por un motivo, y que debemos seguir peleando y luchando hasta nuestro final.

—Viviendo la vida sin perder un solo minuto.

—Haciendo que cada segundo merezca la pena. El tiempo que perdemos ya no regresa.

—Sé que soy joven. Sé que puedo volver a empezar, conocer a otras mujeres interesantes, pero amar con esa intensidad… A veces lo dudo,

—O incluso más. ¿No podría darse el caso?

Ivar la observó como si no la viera. Ni siquiera se lo había propuesto.

—Eso nunca se sabe. Y no estoy tratando de ningunear lo que sentías por ella, ¿eh? No me malinterpretes. Es solo que pienso que no puedes perder la esperanza de volver a amar y ser amado con la misma intensidad. Todos nos lo merecemos.

—No lo hago. Te conozco poco, pero sé que eres incapaz de hacer daño con tus palabras. Aunque a veces quieras aparentar ser una borde de mierda,

—¿Perdona?

—No te sale, pequeña. Eres muy mala actriz.

Ambos se carcajearon y ese vaho de tristeza que les había abrazado se fue disipando.

—Esperanza, ¿eh?

—Es lo último que se pierde, pequeño.

—¿Pequeño yo?

Ahí estaban otra vez esas sonrisas que les hacían brillar.

Brenda se acercó a él, lo besó en la frente, en la nariz, acarició su rostro con detenimiento mientras lo mirada fijamente. Ivar entendió que estaba tratando de calmarle, de deshacer su dolor. No era compasión lo que transmitía su mirada, era un: estoy aquí, coge ese dolor y déjalo marchar.

La besó con toda la dulzura que poseía en su corazón. Sin pensar en nada. Solo porque se lo pedía el cuerpo. La mujer que tenía enfrente, sentada sobre sus piernas, tenía un corazón que no le cabía en el pecho, una psicología emocional que había encontrado en muy pocas personas y una empatía que lo tenía sorprendido. Podía ser la más salvaje de todas entre las sábanas, y luego destrozar al mundo entero con una sola sonrisa tierna y una palabra amable. Le encantaba.

Era desconcertante y doloroso. Cuando estaba con ella, el recuerdo de Bera se difuminaba. Con ella sonreía como no había hecho desde hacía tanto tiempo que los miedos le atenazaban. Con ella el paisaje se llenaba de una luz distinta. Brenda lo cambiaba todo. Le hacía replantearse tantas cosas, le mostraba el mundo con otros ojos y no estaba acostumbrado.

Con Bera todo había sido diferente, siempre era capaz de dominar sus sentimientos, sus pensamientos eran muy parecidos porque ella tenía la misma visión del mundo que él. Tan pragmáticos y realistas que había hecho el viaje muy sencillo.

Sin embargo, Brenda le descolocaba porque era todo lo contrario. Era realista, pero su porcentaje de alma soñadora era mucho más grande. Era dulce y salvaje, fría cuando quería, aunque se viese a leguas que estaba fingiendo. También podía herir con las palabras si se lo proponía. Era de las que acumulaban fracasos y no se cansaba de soñar y de intentar. Lo había comprobado esa mañana en el museo.

Era muy cabezota. Se propuso lanzar el hacha y hasta que no consiguió hacerlo correctamente y dar en el centro de la diana no había parado. Una y otra vez. Otra se hubiera conformado con aprender tiro con arco. Ella no. Y al final lo había conseguido. Y su sonrisa triunfante había sido el mejor regalo de aquella tarde. El de la noche era tenerla a su lado en la bañera y que lo mirase como si existiera un futuro distinto para ellos.

—No deberías perder nunca la esperanza. Lo único que deberías disipar es el miedo a fracasar.

Le encantaba la joven indomable que siempre decía lo que pensaba, que era capaz de poner los cimientos de sus pensamientos patas arriba y desbarajustarlo todo.

—Yo no tengo miedo. —Había empezado la frase sabiendo que no era cierto.

—Shhh… —le calló Brenda posando los dedos sobre sus labios.

Lo besó. Y él se lo agradeció porque cuando ella lo rozaba dejaba de rumiar sus pensamientos. Le mojó la barba y el rostro, salpicándole, le sacó la lengua y su piercing azul brilló en la oscuridad, iluminado por el candor de las velas, y le volvió a besar.

Y beso tras beso, y jugueteo de manos escondidas bajo el agua, la confesión que llevaba latiendo en el corazón de Ivar tantos días ya no le pesaba. Se sentía liberado. Y a cada mordisco, cada caricia y cada chapoteo del agua, las cadenas que lo habían hecho sentirse preso durante tanto tiempo, se rompieron para desaparecer sin prisas.

Después volvieron a ser dos cuerpos de almas salvajes entrelazándose entre gotas de sudor y saliva que, tras secarse con cariño con las toallas, se habían lanzado al abordaje sobre la cama de Ivar.

Esa madrugada fue Brenda la que se marchó a su cabaña dejándole solo en el colchón.

Se había despedido de él dándole un pequeño mordisco en el pectoral, justo encima del corazón, y un beso en la frente. Así era ella. Y recordar que apenas les quedaban días juntos le tenía descolocado por el choque de emociones que palpitaban dentro de su sangre queriendo salir al exterior.

Capítulo 12

«Fuimos un cuento breve que leeré mil veces.»

ANÓNIMO

De vuelta a España

Brenda estaba a punto de despegar. Con el miedo atenazándole los músculos y con ganas de llorar. Habían quedado en no despedirse, sin embargo, Ivar la había sorprendido, una vez más, presentándose en el aeropuerto en el último momento.

Habían decidido separarse la noche anterior y que Brenda abriese el sobre que le había dejado sobre la mesilla cuando ya no estuviese con ella.

Mientras el avión iba cogiendo altura, recordó lo que había en su interior. Una pequeña nota y una fotografía.

En el papel decía:

«Nos vemos cuando el destino tenga ganas de juntarnos, mientras tanto cuídate y sé feliz».

La fotografía era de ella en la costa de Gimsøy. Su frente reposaba sobre la del corcel negro que había cabalgado. Tras ellos el mar, su oleaje y las últimas luces de la tarde.

La había sacado antes de la pequeña bronca que tuvieron. Conocer aquel detalle la hizo sonreír nostálgica al leerlo por primera vez, y en ese instante, mientras el Boeing se preparaba para despegar.

No pudo evitar que un par de lágrimas traicioneras se precipitaran a través de sus pestañas. No hacía ni una hora que le había abrazado y dicho adiós y ya lo echaba de menos.

Al ver la imagen, lo sucedido dos noches atrás regresó a su mente para acompañarla durante el viaje.

Posó la cabeza sobre la ventanilla del avión, las nubes comenzaban a cubrir la tierra con su espesor. Cerró los ojos y se dejó llevar. Recordar lo vivido era una buena manera de silenciar su pánico a volar.

Ese día él había decidido que viajarían en la furgoneta de Ivar. Aunque ella no tuviese ni la más remota idea del porqué. Se excusó con que estaba cansado de ir encogido en un coche tan pequeño como el que ella había alquilado.

—¿Te acuerdas de que no te conté cuál era mi playa favorita?

—Sí.

—Hoy vas a conocer la costa de Lekness. Vamos a visitar Haukland.

—¡Qué guay! —gritó emocionada.

Era una de las playas más grandes y largas que había visto nunca, aunque la de Ramberg no se quedaba atrás. Esta era kilométrica y había una extensa pradera rodeando la arena. Las casas y las cabañas rojas estaban diseminadas por toda la pradera. Frente a ellos, las imponentes montañas que cercaban la bahía eran como guardianes gigantes que protegían la costa de invasores.

Estuvieron paseando por la orilla durante mucho tiempo. Sin prisa habían andado el recorrido de ida y vuelta. Si a eso se le sumaba el calzado y que la arena estaba escarchada por las bajas temperaturas, el esfuerzo era aún mayor. Comenzaron a paso apresurado, pero pronto se fueron quedando rezagados, deteniéndose a admirar la belleza que les rodeaba.

Con el estómago rugiendo de hambre, se sentaron sobre unas toallas a degustar el pequeño picnic que Ivar llevaba en la mochila: un par de hamburguesas, dos pedacitos de tarta y cervezas. A instantes se acompañaron en silencio, otros, hablaron de su familia y amigos, de los mejores restaurantes de Oslo y de Oviedo, y de la comida asturiana que él debía probar si alguna vez visitaba el norte de España.

—En todos los rincones de España se come bien, pero la zona norte es la mejor valorada por los turistas.

—No es porque tú seas de allí, ¿no?

—Es lo que se dice en mi tierra.

Ivar se echó a reír antes de que el silencio volviese a acunarlos.

Los silencios con Ivar no eran molestos, sino que transmitían una paz indestructible, esa tranquilidad que se siente al estar en buena compañía sin la necesidad de estar continuamente pronunciando palabras, y que reconstruye y acomoda.

Cuando volvieron a la furgoneta, después de pasear y fotografiar, le dio la sorpresa que llevaba guardándose todo el día.

—Esta noche dormiremos fuera.

—¿Perdona?

—Todavía queda mi playa favorita.

—Pensé que era esta.

—Está muy cerca de aquí, pero no. Ya verás.

El asombro la asaltó una vez más. Con Ivar las cosas nunca eran lo que parecían ser. Y cada día junto a él le quedaba más claro.

Tras unos minutos de impaciencia llegaron a la playa de Uttakliev.

Y solo con verla pudo entender por qué era su playa favorita.

No tenía nada que ver con la anterior. Aunque también la rodeaba una amplia pradera, como en casi toda la costa de las Islas Lofoten, esta tenía muchísimas más rocas y un aspecto más místico y salvaje.

Aquella playa era como el alma de Ivar.

Aunque hacía días que no nevaba, las bajas temperaturas habían conseguido que todavía hubiera restos de nieve sobre las piedras y la pradera. El cielo estaba completamente limpio de nubes aquella tarde y el frío intentaba colarse por cada resquicio de ropa que no abrigase lo suficiente. Sin embargo, aquellas vistas merecían tanto la pena que un poco de hielo no importaba.

—Es preciosa, Ivar —reconoció observando lo que la rodeaba.

—Ahora entiendes por qué es mi playa favorita, ¿verdad?

Brenda sonrió y se dedicó a plasmar decenas de fotografías con su móvil. No podía dejar de intentar capturar esa magia que desprendía, aunque, una vez más, presentía que el atractivo dependería siempre de los ojos que observaran y que no iba ser posible imprimir las emociones en una instantánea.

Sabía que lo que ella estaba sintiendo en esos instantes no sería lo mismo que su mejor amiga al verla a tantos kilómetros de distancia, que si estuviese allí con ella todo sería distinto. Pero no podía guardarse aquellas vistas para ella sola.

El alrededor de la playa era más escarpado. Era mucho más pequeña que las anteriores y las rocas reposaban sobre la arena casi blanquecina, con más tonos de marrón que la de la costa de Ramberg.

Uttakliev tenía un tono más asilvestrado que la tenía totalmente fascinada. Se enamoró de aquella playa en cuanto puso los pies en ella.

Mientras caminaban la sorprendió un corazón formado con grandes piedras sobre la pradera, que casi estaba sepultado por la nieve. Se detuvo a fotografiarlo para mandárselo por mensaje a Estrella y un pensamiento cruzó su mente.

«Así está el corazón de Ivar».

No podía evitar el fogonazo de aquellos pensamientos que cruzaban su mente.

Esa reflexión había nacido sin que ella quisiera, pero era lo que opinaba de verdad. El corazón de Ivar estaba rodeado de una escarcha que muy pocas veces se derretía, como si tuviera unas cadenas que lo ataban a un lugar del que no podía desconectar. El pasado. Y le entendía. ¿Cómo no entenderle?

Si intentaba ponerse en su lugar, ni siquiera era capaz de intuir cómo podría llegar a sentirse si la persona de la que estuviese totalmente enamorada se muriese y la dejase en el mundo sola.

Cada persona llevaba a cuestas su propia carga de despedidas, traiciones, fracasos, caídas y levantadas. Cada persona era el conjunto de las consecuencias, de experimentar lo que vivía, de sufrir lo que le dolía y de las decisiones que tomaba, fueran más o menos acertadas. Aceptar ese conjunto y crecer a través de él era lo que diferenciaba a un ser humano de otro.

Ivar había aceptado su mochila. Aunque por momentos se sintiese perdido y triste. Al igual que Brenda. Ambos eran dos guerreros cuyo destino ya estaba escrito desde hacía muchísimo tiempo. Ambos aceptaban la suerte que les había tocado y crecían a través de sus dolores. No importaba si en tiempos de dudas y miedos no eran capaces de verlo. Habían decidido avanzar.

Brenda lo observó mirar el horizonte, y se detuvo en aquel instante. Quería colgarse del balcón de sus ojos e intentar descifrar lo que rumiaba en su interior. Cuando esa coraza que le protegía se desvanecía, era un hombre que encandilaba. La noche tras la visita al museo había sido uno de esos momentos. Aunque después todo hubiese vuelto a la normalidad porque su mirada solo se desempañaba en momentos muy precisos.

Cuando el noruego la devolvió la mirada pudo observar que se sentía más liberado, que aquello que le ataba al pasado y la tormenta que teñía de negro las nubes del cielo de su alma en esos momentos estaba en calma.

Caminaron despacio, embebiéndose de cada metro de aquella hermosa playa. Brenda quería guardar aquel lugar dentro de su corazón. Se había propuesto que no se le olvidara ni un solo centímetro de aquel paraíso.

Cuando el agua del mar besaba las rocas, formaba surcos de agua y arena que la enamoraban. La espuma cambiaba con la tonalidad de la luz solar y el resultado era maravilloso. Era capaz de reflejar el cielo en su totalidad. Definitivamente aquel lugar era una especie de edén en la tierra.

Por momentos los peñascos se transformaban en pequeñas montañas que las nubes iban escondiendo.

—¿Puedes sacarme una foto sobre las rocas?

—¡Por supuesto!

Mientras posaba, Ivar la miraba a través de la pantalla del móvil. Ni siquiera era consciente de la hermosura sencilla que desprendía. Su pelo anaranjado flotaba con el viento. El mar, de un color grisáceo, se tornaba más oscuro con los últimos rayos de sol. El viento espolvoreaba la nieve.

No podría capturar lo que sentía al verla, pero esperaba que le gustasen las fotos que había tomado y que, cuando las volviese a revisar, tuviese un gran recuerdo de aquel viaje juntos.

Les sorprendió la noche cenando en la furgoneta.

A Ivar no se le podía reprochar nada como anfitrión. En eso era igual que su hermana. Lo cuidaba todo con una precisión que muy pocas personas poseían. Era una cualidad inherente a su personalidad. Había personas despistadas, personas que cuidaban los detalles, y otras como él a las que no les bastaba con pensar en todo, sino que siempre tenían la sensación de que podían haberlo preparado mucho mejor.

Sacó un hornillo del maletero y preparó salmón a la plancha sobre una sartén cuadrada.

—¿Te ayudo en algo?

—Tú quédate ahí, que eres la invitada.

Brenda observó el aliño del salmón.

—A este plato lo llamamos gravetlaks, es salmón marinado con azúcar, sal y coñac.

—Humm, tiene un olor muy rico y seguro que sabe genial.

—¿Vino o cerveza?

—Me apetecería vino.

—Te dejo hacer los honores. Abre tú la botella y sírveme una copa. Las tienes en la nevera blanca.

Cuando Brenda la abrió, se encontró dos copas de fino cristal y dos cajas de arándanos y frambuesas rodeadas de hielo.

—Y yo que pensaba que era tu hermana la que estaba atenta a todos los detalles.

—¡Me has pillado! Lo llevamos en los genes —rio.

—Me parece estupendo. Me gusta esa cualidad tuya.

Saborearon la cena paladeando cada bocado, entre miradas cómplices, risas y anécdotas. La confianza entre ellos cada vez era más estrecha.

—Eres un gran cocinero.

—¡Muchas gracias! Tampoco es para tanto.

—Y modesto.

Los dos volvieron a sonreír.

La iba a echar de menos. En cuanto se fuese para España, aquellas sonrisas se irían con ella. Aunque seguiría sus consejos y se reconstruiría para vivir la vida como se merecía, aprovechándola. Si algo tenía claro, era que la joven pelirroja lo cambiaba con el mero hecho de estar cerca de él. Si ella sonreía, él lo hacía también. Se le escapaban de entre los labios sin que pudiera ocultarlas porque ella le hacía sentirse bien.

Siempre había escuchado a su hermana decir que hay personas elegidas, que llegan a nuestra vida para cambiarnos, para ponerlo todo patas arriba y demostrarnos que podemos ser de otra manera. Brenda era el mejor ejemplo de ello. Con su alegría y sus buenas vibraciones conseguía que todos cuantos le rodeaban estuvieran contentos.

Después de cenar, pusieron una colchoneta sobre los asientos traseros que Ivar había reclinado. La cubrieron con mantas y sobre ellas extendieron los sacos de dormir.

Se tumbaron sobre el colchón y observaron el mar a través de la luna trasera. Las temperaturas ya habían descendido durante la cena. Hacía bastante frío. Una gelidez en la que se podían respirar los futuros copos de nieve. Si el clima hubiera sido otro, habrían podido admirar las vistas con la puerta del maletero abierta y sin que nada estropease las preciosas vistas.

Todo estaba a oscuras. Solo las luces de las casitas que rodeaban la playa iluminaban la noche estrellada. La luz de la furgoneta les alumbraba a ellos.

—Sería un sueño vivir en una de esas casitas —pensó Brenda en voz alta.

—Alejados del mundo, de la ciudad. Observando el baile del mar.

—Sí…

—Nunca se sabe las vueltas que puede dar la vida.

—En eso llevas toda la razón del mundo.

—Yo siempre tengo razón.

—Buenoooo. ¡Ahí discrepo!

Ivar la silenció los labios con un dedo índice y ella le mordió. Él apartó el dedo y al arrimarle a sus labios otra vez, Brenda le volvió a morder mientras le regalaba una mirada traviesa.

—Tú siempre con ganas de jugar.

—Depende del rival.

—¿Y con este en concreto? —preguntó señalándose.

—Sehhh.

Estalló en una carcajada y el joven se posó sobre ella para apresarla bajo su cuerpo y que no pudiera escapar.

—¡Vale! ¡Vale! Tú ganas. ¡No puedo respirar!

Ivar se apartó riéndose como hacía tiempo que no reía, tanto que lo había olvidado. Con todas las ganas. Desde dentro del alma, con toda la energía del mundo.

Se colocó de lado posando la cabeza en una de sus manos, con el codo reposando sobre la colchoneta. Se perdió en sus preciosos ojos azules. Las pecas de su cara resaltaban con la luz de la furgoneta. Eran marrones anaranjadas, de un tono más oscuro que sus cejas y su melena, y parecían pequeñas estrellas que marcaban constelaciones que la definían solo a ella. Siempre que la miraba detenidamente imaginaba lo mismo. Su piel estaba cincelada con enigmáticas encrucijadas que hablaban de otras realidades, otros mundos donde todo era posible y los miedos no tenían cabida.

—Contigo siempre tengo ganas de jugar —admitió ella en voz muy bajita.

—¿Cómo dices? No te escuchado bien.

Dada su sonrisa curvada sabía que no era cierto.

—Me has escuchado perfectamente.

Se hizo el silencio entre los dos. No dejaron de mirarse a los ojos ni un segundo. Los labios de Ivar, finos y casi ocultos entre el bigote y la barba, pedían a gritos que lo besara, pero no sería ella quien se acercase primero.

Respiró hondo y ahí estaba de nuevo ese olor a bosque que le caracterizaba. A hierba mojada después de la lluvia, a bosques de niebla y senderos mágicos por descubrir. Sabía que nunca lo olvidaría. Que no importaban las personas que llegasen después. Un hombre como él era difícil de olvidar.

El noruego se aproximó sin dejar un centímetro de aire entre los dos. La agarró de la cintura y, rozándole con la nariz, le susurró:

—A mí también me sucede. Contigo siempre tengo ganas de jugar, de quemarme, de sentirte arder en mis brazos.

Cerró la mano alrededor de su barba, acercándose, y le besó muy despacito, pero con todas las ganas que llevaba horas conteniendo.

Por alguna extraña razón, esa noche no fueron salvajes. Querían detener el tiempo, que el mundo dejase de girar y no pasasen las horas.

A la vista de cualquiera, durante el día, solo eran un guía y la joven turista que lo había contratado. Cuando estaban a solas eran dos amantes robándole instantes de felicidad a la vida.

Ivar la agarró de la cintura para aproximarla con delicadeza. Coló una de sus manos bajo la camiseta y le acarició la espalda con suavidad. Brenda hizo exactamente lo mismo. Necesitaba sentir como su piel se iba erizando al paso de sus uñas y de las yemas de sus dedos. Se desnudaron, querían estar más cerca que nunca. Sin ropa, sobre las mantas y tapándose con uno de los sacos abiertos, fundieron sus cuerpos en una sola piel.

Ivar no podía dejar de mirarla mientras la penetraba con un ritmo lento, demorado, quería que no olvidase sus pupilas dilatadas llevándola al orgasmo, y divisar el momento exacto en el que ella explotaba bajo su cuerpo.

Brenda le agarró la nuca con una mano y con la otra se aferró a su espalda pegándole todo lo posible a ella. Lo rodeó con sus piernas y movió la pelvis rítmicamente sin dejar de jadear y de mojarse los labios con saliva cuando su boca se secaba de placer. No quería que esa noche se acabase nunca. Sentía a un Ivar diferente.

La sacudió el extraño pensamiento de que tenía sobre ella a un Ivar que todavía no había conocido en esas dos semanas juntos.

Y no iba tan desencaminada. Aquella noche Ivar dejó caer todas las murallas que rodeaban su corazón y se sintió libre del pasado. En esos instantes, solo eran Ivar y Brenda.

Le mordió el labio inferior antes de besarlo, y él respondió con pequeños mordiscos en el cuello, en el lóbulo de la oreja y en su clavícula. Después la besó y sus lenguas se atropellaron en unas ansias enfermizas de beberse, de alimentarse del vértigo que a momentos paralizaba y a otros elevaba muy alto, de cicatrizar todas las heridas y los fracasos que ambos llevaban en el alma con el almizcle de sus salivas.

Brenda enredó los dedos en su barba, le mordió la nariz y le acarició el rostro con el dorso de la mano. Le encantaba. Bajo el negro espesor de su barba se escondían unas facciones que no se cansaba de acariciar. Sus gestos le arrancaron una sonrisa, no dejaba de sorprenderlo. La mirada cómplice de aceptación, el romanticismo que desprendía el simple gesto de acariciarle la cara mientras él entraba y salía de su cuerpo. Era única. Única y especial.

Una preciosa aurora boreal les sorprendió en el mismo momento en el que llegaban al clímax, deshaciéndose en jadeos y más unidos que nunca, con sus manos entrelazadas sobre la colchoneta.

Se diría que el cielo quería ser partícipe de aquella noche especial, y darles un motivo más por el que recordar lo sucedido en aquella playa y en aquella furgoneta.

Minutos después, desnudos y cobijados bajo los sacos, observaban la aurora boreal, abrazados, sintiendo sus respiraciones acompasarse. El silencio de la noche les acunó. No necesitaban hablar. Después del momento de intimidad que les había sacudido, con estar piel con piel, mirarse de soslayo y sonreír, bastaba y sobraba.

El cielo brilló con la danza de unas hermosas luces verdes que en ligeras ondas fueron cambiando de forma deshaciéndose en espirales. Las estrellas chispeaban dotando de más magia al cielo de aquella noche.

—Ahí van galopando las Valkirias de Odín —susurró Brenda.

—Y el reflejo de su armadura brillando para nosotros.

—Haciendo de esta noche algo inolvidable.

Sonrientes. Eran dos frikis de la mitología nórdica que observaban el cielo con los ojos de un niño que se cree cada antigua fábula. Cuando se miraba la vida y la naturaleza perdiéndose en leyendas todo tenía un matiz mucho más mágico y bonito, y cada suspiro era mucho más interesante.

Fue una madrugada inolvidable para los dos. Era la primera que pasarían juntos sin despedirse. Lo que habían vivido y el telón paisajístico de fondo, para Brenda sería imposible de superar.

Para Ivar también. Por muchas auroras que hubiese visto junto a Bera en todo el tiempo que duró su relación, y en las distintas que había disfrutado junto a la española, aquella sería especial por el lugar y porque la mujer que tenía a su lado y que observaba con ilusión la aurora tras la luna trasera de la furgoneta, ya era única e inolvidable para su corazón.

Aunque estuvieran separados, aunque su historia no fuese más que un cuento breve que rememorarían muchas veces. El olvido no formaría parte de aquel romance de invierno. Porque en su destino estaba escrito que así fuera. Y porque aquello que hace crecer al corazón en sonrisas nunca se borra de la memoria.

Capítulo 13

«En la vida se pierde mucho más por miedo que por intentar…»

ANÓNIMO

Oslo
Algunos meses después

Pensar en Brenda era inevitable. Lo que se preguntaba cuando la recordaba era si ella se acordaría de él también.

En los últimos días que pasaron juntos, Ivar había roto todas las cadenas que lo anclaban a su pasado y ahora era un hombre nuevo al que le faltaba el brillo de una sonrisa que extrañaba.

Había sido su decisión el no mantener comunicación ninguna. Ni por móvil, ni por redes sociales. Había llegado a esa conclusión para que la vida fluyese mejor y no echarla de menos.

Iluso. Era la mejor palabra que lo definía. Había intentado acallar su voz en otras voces, en otros cuerpos, y no lo había conseguido.

Mientras observaba el despertar de la vida en su ciudad a través de la ventana, recordó aquella vez antes de viajar a las Lofoten, cuando había pedido a los dioses un cambio. Definitivamente se lo habían dado. Le habían presentado a una mujer divertida, con carácter, con buen gusto musical, a la que, por más que lo intentaba, no podía olvidar. Había puesto su vida y su pensamiento del revés.

Recordó la despedida. Se había marchado de madrugada, sin hacer ningún ruido. Aunque le había dicho que se despedirían por la mañana, ella sospechaba que se marcharía antes, lo había presentido.

Él le había advertido que no podría acompañarla, que le habían surgido unos inconvenientes. Sin embargo, a última hora le había entrado el remordimiento y necesitó verla por última vez. Mirarla a los ojos y que el mundo dejase de girar gracias a sus pupilas.

Había cruzado la entrada del aeropuerto a toda prisa con miedo de llegar demasiado tarde. Cuando ella estaba a punto de entrar en el arco de seguridad, había gritado su nombre.

—¡Brenda!

Al voltearse, había percibido la tristeza que nadaba en sus ojos y eso le hizo más daño de lo que esperaba.

—Recogí tu nota.

—Es mejor así. Tener algo a distancia es… Yo no… —Había querido explicarse, aunque en realidad no sabía ni qué decirle.

—Sé cómo eres y cómo piensas. Lo acepto. Soy la soñadora y de verdad que te entiendo. —Se había abrazado a él—. Tranquilo.

—Eres muy especial.

—Lo sé. Sé cómo soy.

Había querido matizar y que le quedase claro realmente lo que quería decir. En su país las relaciones eran distintas, eran más de expresar los sentimientos, no solo con acciones sino con palabras. Y no ignoraba que en el fondo ella era muy sensible.

—Eres muy especial para mí, pequeña —dijo poniendo un dedo sobre sus labios—. Para el resto del mundo también, pero para mí lo eres de un modo diferente. Estos días contigo me han hecho darme cuenta del hombre que puedo llegar a ser si enfrento todo lo que me escuece y no me impido avanzar.

Ivar se había detenido a observarse en sus ojos. Era como si el resto de personas que deambulaban en ese instante en el aeropuerto no estuviesen caminando a su alrededor. El mundo entero desaparecía cuando se perdía en su rostro, en sus pecas, en su piel blanca.

Sonrió con una leve mueca. Ya habían sido dos las veces esa mañana que ella sonreía a medias. Una cuando vio su nota de despedida sobre la mesita de su habitación. Otra en ese instante.

Cuando la abrazó antes de marcharse, para dejar que facturase y cogiese el vuelo, sintió que era la mujer que daba sentido a ese vacío que a veces lo dominaba. Que ella lo llenaba con su presencia. Que todas las piezas rotas de su alma, los añicos de su corazón tras la muerte de Bera, se habían juntado cuando ella lo abrazaba. Todo se detenía cuando ella lo miraba y aceptaba lo que encontraba tras sus pupilas.

Cuando se montó en la furgoneta y sonó The White Buffalo en los altavoces, supo que esos pedazos unidos de su corazón se habían vuelto a romper. Volvía a latir a medias. Y una voz en su cabeza no dejaba de gritarle que no volvería a pulsar acelerado hasta que no la tuviese de nuevo entre sus brazos.

En esos instantes, meses después, mientras reflexionaba, seguía sintiéndose incompleto sin ella.

Su hermana se había dado cuenta de que algo había pasado entre ellos. Fue en la cena de despedida que celebraron para Brenda en la que estuvieron presentes ella y Thor.

Las miradas que se lanzaron mientras contaban el viaje que habían llevado a cabo juntos, los lugares que él la había enseñado, les delataron. Su hermana le había interrogado la misma mañana en la que ella se marchó.

—Habéis tenido un lío, ¿verdad?

—Yo…

—No, si me parece genial. Sabía que te gustaba desde el momento en el que pusiste tanto empeño en ser su guía.

—Pero…

—¿Y todo bien? ¿Vas a ir a verla a España?

—Ni siquiera le he pedido el teléfono. Es mejor así.

—¿Mejor así?

—No estoy preparado para nada serio.

—Estás cagado de miedo. No te permites avanzar. Prefieres no vivir ni darte al completo para no perder otra vez.

—Eso.

—¡¿Me dejas hablar?!

Ivar se quedó en silencio.

—Sé que perder a Bera ha sido lo peor que te ha pasado en la vida. Sé que piensas que no volverás a amar de la misma manera. Pero prométeme que, si alguna vez sientes que una mujer es la adecuada, al menos lo intentarás. Porque no puedes pasarte el resto de tu vida negándote a sentir. No es justo para ti. Y no estarías siendo nada guerrero. En nuestra familia…

—Es nuestra familia siempre hemos sido de luchar hasta el último aliento. ¿Crees que no me duele no poder avanzar? ¿Crees que no me siento estancado? ¿Que no me doy cuenta de que estoy perdiendo tiempo que no voy a volver a recuperar?

—¡Pues haz algo! No te conformes con darte cuenta de las cosas. ¡Lucha! Por el amor siempre merece la pena luchar. Así que quítate los miedos y, si alguna vez conoces a alguien que te remueve por dentro, permite que entre, ¿de acuerdo? Nunca sabes lo que te depara el destino ni hasta dónde puedes amar.

—Lo haré. Te lo prometo a ti también. No me pondré límites si lo vuelvo a sentir…

Su hermana recordó la carta de la que había sido su cuñada y un pinchazo de nostalgia recorrió su estómago.

—¿Por Brenda no has sentido nada? ¿Es solo una chica más?

—Brenda es especial, pero yo…

—Preferiste dejarte llevar por el miedo.

Ivar no pudo decir nada. Sabía que su hermana tenía razón.

—¿La echas de menos?

—Demasiado.

Esa fue su última palabra. Se fue a dormir a su cabaña y al día siguiente volvió a Oslo.

—¿Qué será de ti? —susurró llenando de vaho el cristal.

Pensaba en ella más veces de las que le gustaría. En cuanto su mente no estaba ocupada con el trabajo, la pelirroja aparecía.

Regresaban los recuerdos de lo que había sentido estando a su lado, de las sonrisas pronunciadas, del sexo salvaje y las miradas dulces, de las discusiones y las bromas. La lejanía y la distancia le estaban ayudando a verlo todo de forma distinta. Ahora se arrepentía de haber dejado en manos del destino que se volvieran a encontrar, porque quizá la suerte no estaba de su lado y no la volvería a ver nunca.

Sintió un aguijonazo en el pecho. Si no se hubiera derrumbado ante sus miedos, si le hubiese pedido el teléfono… Las cosas ahora serían un poco diferentes.

Volvió al sofá. Se sentó a terminar de planificar las nuevas rutinas de musculación para uno de sus clientes, y no pudo evitar acordarse de su conversación con Brenda en el coche sobre ejercicios y el casting de Vikingos. Sonrió. Triste y con el brillo de sus ojos apagado.

Oviedo
Meses después…

Brenda observaba Oviedo desde lo alto del Monte Naranco.

Tras su espalda, el monumento al sagrado corazón de Jesús, con la escultura abrazando la ciudad brillaba bajo los últimos rayos del sol.

Había aparcado el coche justo allí porque precisaba salir de casa. Necesitaba respirar e intentar dar significado a esas voces que llevaban meses susurrándola que algo no iba bien.

Divisó la ciudad desde lo alto. Tan pequeñita, tan lejana. Fue entonces cuando se percató de que Oviedo la oprimía. Todo lo que un día le había servido para desconectar ya no le brindaba la misma ayuda. Ya no se sentía en casa.

Echaba de menos Noruega, la tranquilidad que había sentido en las Islas Lofoten, ese suceder lento del tiempo sin tener ningún problema al que enfrentarse, sin pensar en el trabajo.

También echaba de menos a Ivar. Demasiado. Aunque le costase admitirlo y prefiriera silenciarlo. Nadie había vuelto a tocarla como lo hacía él. Nadie le arrasaba la sangre por dentro como cuando se acostaba con él. Nadie era capaz de regalarle la energía que él desprendía en una sola mirada.

La charla que había tenido con Thor, la última noche antes de marcharse, sobre su futuro le había hecho pensar que no podía seguir así. Tenía que lanzarse, viajar a Madrid o a cualquier otra ciudad en busca de nuevas oportunidades y así dejar de sentirse estancada. Y por fin se había decidido a luchar y a salir de su zona de confort.

Había conocido a un chico de Madrid durante un fin de semana en la capital con su amiga Estrella y el marido de ésta. Había sido compañero de trabajo del marido de Estrella durante algún tiempo y ahora era dueño de una discoteca en la capital.

Recordó una conversación con él, mientras el viento del norte la acariciaba el rostro. Se encogió en un escalofrío.

—Mi hermana es profesora de inglés aquí en Madrid. ¿Por qué no intentas buscar trabajo, aunque estés lejos de Oviedo? Quizás es una buena oportunidad de empezar una nueva vida.

—No es tan fácil conseguir una vacante.

—Creo que están buscando personal para el próximo curso.

—¿En serio?

El chico, Álvaro, llevaba razón. Ese era su sueño. Dedicarse a la docencia en un colegio y ejercer como ya había hecho. Pero tenía que reconocer que le daba un vértigo atroz cambiar de ciudad, mudarse a un lugar donde no conociese a nadie y donde no se sentiría segura si las cosas le salían mal.

—Es una buena manera de comenzar un camino distinto, amiga. ¿Por qué no lo intentas? —preguntó Estrella—. Recuerda que debes abandonar lo que ya conoces para que las cosas buenas aparezcan y te sorprendan.

Estuvo pensándolo durante semanas porque su viaje a las Islas Lofoten la había cambiado tanto por dentro que ya no se conformaba con las mismas cosas que siempre la habían llenado y le habían dado sentido a todo.

Ella, que le había aconsejado a Ivar que no debía dejarse silenciar por el miedo y al final estaba haciendo lo mismo.

«Consejos vendo, pero para mí no tengo».

Sabía que se lo merecía. Se debía intentarlo. Luchar por un comienzo que le llenase el corazón, un trabajo con el que sentirse realizada y por el que había estudiado y peleado mucho desde su adolescencia. La docencia siempre había sido lo suyo y no podía esperar a que llegase alguna baja que cubrir, algún destino cercano al que marchar.

Miró el reloj y cogió el teléfono. Marcó el número de su mejor amiga.

—¿Estás libre para un café?

—Ya sabes que hoy sí.

—Necesito consejo.

—¿Dónde siempre en una hora?

—Sí. Gracias.

Más que un consejo, lo que ansiaba era un empujón. Llevaba días mirando una web sin atreverse a lanzarse. Solo necesitaba que la loca de su amiga le dijese que estaba en lo correcto, que podría con ello. Que ese vértigo que había sentido azotando sus manos en temblores no era más que el resultado de los deseos de su corazón.

—Eres una guerrera, Brenda. ¡Claro que debes lanzarte!

—¿Crees que saldrá bien?

—¿Y por qué no va a salir bien? ¡Tienes que intentarlo!

—No sé si me voy a aclimatar…

—Tú manda un email y a ver qué respuesta recibes. Si es un sí, ya tienes medio terreno ganado. Si es un no, al menos habrás luchado.

Silencio. Dio un trago al café y la miró a los ojos.

—En realidad no necesitabas mi consejo. Solo necesitabas que te empujase a ello…

Brenda sonrió.

—Tienes que dejar marchar esa inseguridad. Tú ya no eres así. Yo creo en ti. Tu familia cree en ti. Pero eres tú quién debe hacerlo. Yo sola no puedo.

—Tienes razón. Es solo que a veces lo veo todo negro.

—Sabes perfectamente que cuando el cielo está totalmente oscuro hay un montón de estrellas que no dejan de brillar. Se ven mucho mejor.

—Incluso hay hermosas auroras que llegan sin avisar.

—¡Esa es mi chica! ¿Por qué te va a ir mal? Tienes que salir de aquí. Tienes que buscar nuevos caminos y oportunidades.

—¡Lucharé! ¡Yo puedo! —contestó en el mismo momento en el que agarraba su móvil para mandar un email con una demanda de trabajo.

—Y que pase lo que tenga que pasar.

—Todo lo bueno nace con un poco de vértigo.

—Ahora sí está hablando mi amiga.

Capítulo 14

«Porque sin buscarte, ando encontrándote por todos lados, principalmente cuando cierro los ojos».

JULIO CORTÁZAR

Bergen

Brenda sentía que la entrevista había salido muy bien. Ya habían hablado por videoconferencia semanas antes del viaje, pero necesitaban la presencial también.

Le enseñaron las instalaciones, cuál sería su aula, y después de una media hora que se le hizo eterna y en la que había tomado más café del que debía, le comunicaron que durante ese año sería la nueva profesora de infantil.

Una sonrisa brillante había inundado su rostro contagiando a Anika, la directora del colegio. Tras un apretón de manos se despidió de ella y guardó en el bolso el contrato y los papeles con toda la información de los posibles apartamentos que podía alquilar. Ya lo había buscado el colegio por ella. Aquel detalle le había gustado mucho, aunque no esperaba menos de la educación noruega.

Al final había valido la pena lanzarse, silenciar los miedos y dejarse llevar. Había pensado en Madrid, pero temía que le pasase lo mismo que con Oviedo. Que la convirtiesen en una Brenda gris. Necesitaba sentirse fascinada cada día para no perder las fuerzas, para dejar de temblar. Necesitaba admirar el agua. Necesitaba Noruega.

Paseó por el puerto como una turista más y visitó las tienditas del Bryggen. Compró algunos detalles para enviarle a Estrella y a su familia con las primeras postales. Se lo había prometido. Intercambiaría la postal por las cajas de ropa y las pertenencias que tenían que enviarle cuando ya estuviese instalada en el piso de alquiler.

Sin embargo, cuando caminaba hacia la entrada del funicular, que se encontraba tras el barrio, se sentía como aquella adolescente que se había enamorado del ambiente y durante meses se había sentido una habitante más.

Con un café en la mano, mientras caminaba por las calles, echó la vista hacia muchos años atrás y recordó a Thor y a su prima, a todos los amigos que había hecho en la facultad. Lo bien que lo había pasado durante su Erasmus.

Los recuerdos le hicieron sonreír.

—Si alguna vez te lanzas y te vienes a trabajar a Noruega, no dudes que aquí estamos para ayudarte en lo que necesites. Cualquier duda que tenga, ayuda con el alojamiento, lo que sea —le había dicho Thor en aquella cena.

Poder contar con ellos para escaparse a Svinøya y desconectar un par de días si se agobiaba era más que suficiente. Sabía que ese camino tenía que hacerlo sola. Y que, al igual que muchos años atrás había hecho amigos estudiando, los haría también en el trabajo.

Su mente le trajo el recuerdo de un vikingo de ojos grises y cuerpo espectacular. Rememoró a Ivar y ese breve romance de finales de febrero. La nostalgia le abrazó el corazón porque estaban tan cerca y a la vez tan lejos que dolía. Él ni siquiera sabía que estaba allí.

Si al menos tuviera sus redes sociales o su teléfono podría haberle avisado. Pero él había decidido que no quería mantener el contacto y no podía obligarlo.

Sonrió levemente. Al final podría conocer las Islas Lofoten en la estación que quisiera. Verano, otoño o primavera, incluso divisar las auroras boreales de nuevo. Sin embargo, Noruega tenía tantos lugares mágicos que descubrir, que mejor decantarse por uno que no le doliese dentro del corazón al recorrerlo.

En menos de diez minutos había llegado a la estación. Sacó el ticket para subir a la montaña del Fløyen. Le esperaban las mejores vistas de Bergen. Aunque también tenía su encanto recorrer sin agobio las estrechas calles de cuestas interminables, siempre le habían gustado las alturas.

Al llegar, se dirigió con paso acelerado hacia la barandilla y desde allí observó la panorámica de toda la ciudad. Los barcos entraban y salían del puerto, llegaban los primeros cruceros. Aquellos viajeros se enamorarían del paisaje y desearían regresar mil veces.

Desde allí, parecía tan pequeño, tan accesible.

El sol brillaba entre las nubes y las partía en dos. Quería irradiar la ciudad, regalar sus vitaminas, proporcionar energía. Esa energía que a veces se esfumaba en el invierno.

El verano noruego bailaba con su luz clara de rayos tibios que calientan, pero que nunca consiguen abrasar. Era una de las cosas que más le gustaba del clima en esa zona.

Inmortalizó la ciudad con su móvil. Justo allí empezaba su nuevo camino. Un nuevo trabajo, un nuevo país, una nueva ciudad y una nueva oportunidad para hacer de su vida lo que le diera la gana. Lejos de la familia, de los amigos, de los fracasos y las historias pasadas.

Sonrió. Tendría que luchar para que valiese la pena.

Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo mucho que necesitaba algo así, había tenido que alejarse de todo. Cerrar las viejas etapas para comenzar a vivir y dejar de malgastar el tiempo sobreviviendo, sin atrever a lanzarse por miedo.

Paseó por las inmediaciones de la cafetería. Se sentó en uno de los bancos de un pequeño parque infantil en el que las figuras de los gnomos lograron sacarle una carcajada y devolverle esa visión de la niñez que necesitaba que perdurase en su interior.

Sacó del bolso el listado de pisos de alquiler y estuvo mirando los que más le convenían según su sueldo y la distancia al trabajo.

Al observar su alrededor recordó la ruta de senderismo que podía hacerse desde esa misma montaña. Un recorrido de treinta y tantos kilómetros de naturaleza verde y barro que te hacía adentrarte en un mundo de magia y leyendas noruegas sobre seres mitológicos que, para alguien con raíces celtas como todos los pueblos del norte de España, conseguía devolverle la magia que no quería perder. Esa magia que te hace divisar el mundo con los ojos de un niño.

«Tengo que hacer la ruta de las Siete Montañas».

Ivar paseaba por las calles de Bergen con su amigo Rainer y su familia.

La mente le había jugado una mala pasada. Echaba tanto de menos a Brenda, que su cerebro le había traicionado y había creído verla entrando en el Starbucks de la ciudad. Era imposible que fuese ella. Aunque tampoco podría saberlo a ciencia cierta porque no habían mantenido ningún contacto. Por su culpa.

De haber tenido su teléfono podría haberla llamado o mandado un mensaje para saber si estaba en la ciudad, o ella misma se lo hubiera contado.

—¿Visitará Lofoten en verano? —susurró para sus adentros.

—¿Decías algo?

—Ehh. No. Tranquilo.

—Llevas unos meses muy rarito. Si necesitas hablar, estoy aquí.

—Lo sé. Es solo que se me hizo ver a alguien. Pero me he confundido.

—Lo que sea. Pero deja de tener esa mirada de loco perdido, por favor

Pasearon por el mercado del pescado, hicieron las compras en uno de los puestos y volvieron al muelle para tomar un café.

Ivar se estaba alojando en un hotel, y pronto se marcharía a Oslo a trabajar. Había necesitado respirar aire nuevo y, dado que su agenda estaba demasiado vacía por las vacaciones, no había dudado ni un instante en cogerse unos días para él rodeado de personas que le querían.

Llevaba muchos meses sintiendo que le faltaba algo, que ya no era el mismo hombre que había viajado a las Islas Lofoten para ayudar a su hermana. Necesitaba perderse en la naturaleza para encontrarse una y otra vez. Y en ese tiempo lo necesitaba constantemente. Como si no pudiera llegar a reconocerse del todo, como si necesitase escapar más de la cuenta. Era como si su interior no estuviese en el orden adecuado y precisase estar a solas consigo mismo, alejado del ruido de la ciudad y de la rutina para escuchar las respuestas.

Dio un sorbo al café y su mente viajó a las sensaciones que había experimentado minutos atrás. Ese color de pelo tan característico ondeándose con el viento, el tatuaje de su espalda. No había forma de sacarla de su cabeza. Y eso que aún no había llegado la noche. Por las noches, con el silencio y la oscuridad, todo era peor. Pensaba en ella antes de dormir y la conjuraba en sueños.

Al despertar todo era más difícil porque no se acostumbraba a extrañarla, a que la realidad fuese totalmente opuesta a las imágenes que su subconsciente nombraba durante la vigilia. Esos sueños eróticos donde utilizaban juguetes y conseguía dominar la fiera que ella llevaba dentro. Les habían quedado tantas cosas que probar, tanto que experimentar.

Cerró los ojos unos segundos y recordó sus pecas. Rememoró la noche en la playa, la despedida y cómo, desde que ella había subido al avión, todo había cambiado.

Pensó en el destino, y en lo cruel que era con ellos, que no había querido que se volvieran a encontrar. Después reflexionó y se dio cuenta de que no era culpa del destino, sino de él, que por miedo a que le hicieran ver lo que no quería aceptar y a sentir más de lo que quería, prefirió silenciarse. A él mismo y a las voces de su cabeza que le gritaban que Brenda no era una conquista más.

Esa guerra la había perdido sin luchar. Había sido un auténtico gilipollas. Y no se perdonaría nunca. Había comprobado en sus carnes los matices de lo doloroso que es tener un «Y si hubiera…» anclado al corazón y al estómago sin negarse a salir de allí.

Solo de imaginarla con otro hombre sentía la ira nacer en su interior.

Capítulo 15

«Lo nuestro fue tan inesperado que nos encontramos sin buscarnos.»

DANNS VEGA

Ivar entraba en el Starbucks con el hijo de su amigo en brazos. Cuando estaba él, el niño no quería a nadie más. Adoraba a su tío, aunque no lo fuera por sangre.

Rainer entró después porque iba distraído hablando con su mujer. No se dio cuenta de que Ivar llevaba segundos sin moverse y tropezó con la espalda de su amigo, se le habían quedado clavados los pies en la puerta.

Ahí estaba la pelirroja con la que llevaba meses soñando. Distraída, con la mirada perdida en un montón de papeles, con el ceño fruncido mientras buscaba algo en su móvil.

—¿Qué te pasa?

El rostro de Ivar había perdido todo el color. Hasta el niño se había dado cuenta de que a su tito favorito le sucedía algo.

Brenda presintió que la miraban y levantó la vista. Al hacerlo se encontró con los ojos grises que más sensaciones conseguían provocar en ella, con un niño rubio en brazos. Sintió un aguijonazo en la boca del estómago.

Ni siquiera había imaginado encontrarle allí. Él tendría que estar en Oslo y no en Bergen.

Sonrió. Y desde esa sonrisa el mundo de Ivar volvió a girar. Sintió el latido de su corazón desbocarse cuando ella se levantó para aproximarse a saludar.

Le entregó el pequeño a Rainer y se acercó para darle un abrazo. Ansiaba ese contacto más que nada en el mundo.

Ambos se sorprendieron del gesto, pero los que más alucinaron fueron su amigo y su mujer que no estaban acostumbrados a esos detalles en Ivar.

—¿Qué tal estás, pequeña?

—¡Muy bien, vikingo! ¿Y tú?

—Como siempre.

Brenda no sabía si eso era bueno o malo. Aquellas dos palabras habían sonado tan melancólicas en sus labios, que presentía que algo no iba del todo bien. Se hizo el silencio entre los dos. No podían hablar, pero tampoco dejar de mirarse. Todavía tenían las manos cogidas.

—¿Tu hermana está bien? ¿La familia?

—Sí, sí. Todos bien. Es solo que yo…

Rainer tosió y Brenda enrojeció.

—¿Y esta chica tan guapa es…?

—Soy Brenda.

—Estuvo en Svinøya en febrero. Fui su guía durante casi dos semanas.

Por una extraña razón el cerebro de Rainer se puso a echar cuentas mentales. Ese era justo el tiempo que llevaba raro su mejor amigo.

—Rainer. Y ella es mi mujer: Rona.

—Encantada de conoceros.

—¿Qué haces aquí?

—Tengo un puesto de profesora aquí, en Bergen. Estoy mirando los pisos de alquiler que me han recomendado en el colegio.

—¿Te quedas?

—Durante un año.

La sonrisa de ilusión de su amigo tampoco les había pasado desapercibida. El matrimonio se miró con perplejidad.

—De momento. Quién sabe… —aventuró él.

—Sí. La vida puede dar muchas vueltas.

Unas horas después

Rainer y su familia se habían ido a casa. Cuando le apretó la mano como despedida, le susurró al oído.

—No sé quién es. Pero ¡joder! Te hace sonreír como nadie, colega.

Aquellas palabras de su amigo le habían sorprendido, pero no le atormentaron. Cuando ella estaba cerca sus sonrisas eran más atrevidas y sinceras que nunca.

Ivar y Brenda cenaban, con el brillo del sol alumbrando cerca de las montañas. Después de un paseo, se habían decantado por un pequeño restaurante cerca del puerto. La decoración era antigua y el local parecía una casa de pescadores de los años ochenta. Las paredes de madera estaban pintadas de color verde y las sillas tapizadas en terciopelo rojo.

Del extenso menú, eligieron sopa de zanahoria, carne de reno con puré de patata y dos bolas de helado para ella. Ensalada, bacalao a la plancha y una bola de helado de fresa para él.

—Parece que el destino ha querido volver a cruzar nuestros caminos —divagó mientras le daba un trago al vaso de agua.

—¿Acaso lo habías dudado?

—No tengo tanta fe en el destino como tú, pequeña.

Ahí estaba de nuevo esa palabra. Pequeña. Había olvidado el matiz ronco de su voz, pero no lo que le hacía sentir al escucharla.

—Es verdad. Se me olvidaba que eres un realista de los pies a la cabeza.

Ivar se deshizo en una carcajada sonora. Ahí estaba, la loca de las pecas naranjas y el pelo del mismo color que el fuego, vacilándole. La que siempre le hacía sonreír por muy negro que hubiera amanecido el día. Llevaba tanto tiempo sin reír así que sus manos no podían dejar de temblar, tuvo que secarse el sudor en sus pantalones varias veces.

Las palmas le ardían en ganas de tocarla, de volver a sentir lo que era tenerla entre sus brazos y que el tictac del reloj dejase de funcionar. Sus labios querían devorarla y, sin embargo, todavía no se había atrevido a preguntar si había encontrado a alguien. No era que la pregunta le resultase difícil, lo que más temía era la respuesta.

Una mujer como ella podría tener a quien quisiera, por muchos idiotas que se hubieran cruzado en su camino.

Por ese mismo motivo había buscado a su alrededor cuando la vio en la cafetería. Estaba escrutando todo el Starbucks para saber si había un hombre que la acompañase. Alguien que no fuese una amiga que la hubiera invitado a unas vacaciones de verano por Noruega. Sin embargo, su pequeña guerrera estaba sola. Con un montón de papeles en sus manos, pero sola, en una ciudad que no era la suya.

La miró fijamente. No observaba sus labios como segundos antes, ni su escote. Ivar necesitaba saber algo cuya respuesta parecía que solo podría encontrar en sus pupilas.

—¿Estás con alguien?

La pregunta la había pillado por sorpresa. En el fondo la entendía, porque ella llevaba horas preguntándose exactamente lo mismo.

Brenda negó con la cabeza antes de hablar.

—¿Y tú?

—No.

Bajó la cabeza hacia el plato y cuando la volvió a subir se encontró con una sonrisa pícara. Ni siquiera trató de evitar la suya como respuesta. Sus ojos una vez más estaban diciendo todo lo que sus cerebros necesitaban saber.

—Voy a tener que empezar a creer en el destino.

—¿Y ese cambio? ¿A qué se debe?

—Ya que no hace más que acercarme a ti, una y otra vez, por distintas ciudades noruegas, voy a tener que pensar que hay alguna extraña razón para que tú y yo nos crucemos.

—El azar también hace de las suyas.

—Una vez puede ser el azar y sus posibilidades. Encontrarte dos veces ya no me parece solo una cuestión de azar.

—Si nos encontramos tres veces, podemos afirmar que es el destino.

—Lo tendré en cuenta. Pero no sé si quiero comprobarlo.

—¿No te gustaría volver a verme?

Ivar la observó en silencio. Vio una sombra nublar sus pupilas, intrépida y danzante. No podía creer que estuviera dudando sobre ello.

—Lo que no me gustaría es dejarlo únicamente en manos del destino —Fue tan sincero, que Brenda sintió un cosquilleo en el corazón.

Se quedó callada porque no sabía qué contestar. Era él quien había dicho que no quería contacto con ella. Si ahora quería otra cosa tendría que ser él quien diese el paso. Si algo le habían enseñado los vaivenes de la vida era que no podía dar nunca nada por supuesto. Era mejor no esperar nada de nadie que sentirse decepcionada continuamente.

—¿Piensas darme tu número de teléfono o voy a tener que implorártelo?

—¿Te pondrías de rodillas?

—¿Quieres verme de rodillas?

Brenda lo miró con toda la seriedad que pudo. Sujetó su barbilla pensativa y, después de la mirada escéptica de Ivar, se echó a reír.

Por un momento se lo había imaginado de rodillas frente a ella, pero no como todo el mundo pudiera pensar. Ella desnuda, él también. Se echó a reír de forma lasciva.

—¿En qué estás pensando exactamente, loquita?

—¿Yo? En nada.

Ivar se carcajeó.

—Mientes fatal. Aunque eso ya lo sabes.

Le tendió el teléfono para que marcara su número. Tras hacerlo, le dio a guardar y le mandó un WhatsApp para que lo tuviera.

«Después de cenar me vas a susurrar lo que ha pasado por tu cabeza».

«¡Y no pienso aceptar un no por respuesta!».

Brenda enrojeció al leer su mensaje e Ivar comprendió que su intuición no le había fallado. Su guerrera tenía la mente muy sucia. Por eso le gustaba tanto. Porque eran iguales. Iguales en el sexo y tan diferentes en todo lo demás que se sentía atraído hacia ella como un imán.

Capítulo 16

«Déjame darte un beso de esos que no se olvidan, ni en otros labios, ni en otras noches, ni en otras vidas.»

ANÓNIMO

Tiempo después…

Estaba a punto de nacer el mes de agosto. En veinte días, Brenda tendría que empezar a trabajar dando clases y volver a la ciudad de Bergen.

Llevaba mes y medio viajando de Bergen a Oslo para encontrarse con Ivar después del trabajo. La primera semana se vieron solo un par de días porque ella estuvo demasiado ocupada con la mudanza y arreglando todo el papeleo necesario para su estancia allí.

Los fines de semana los pasaron disfrutando de Bergen, descubriendo la ciudad y sus alrededores, sin prisas, sin planes. Lo único que planificaron fue la ruta de la montaña a la que se accedía desde el funicular.

Esa noche habían quedado para cenar en Oslo. Después habría sexo salvaje, experiencias nuevas, lujuria y juguetes sexuales, sorpresas y luego dormirían juntos hasta la despedida a la mañana siguiente.

Él se marcharía a trabajar y ella de vuelta a Bergen. Y así hasta un par de días después. Esa era la rutina que sin pretenderlo se había instalado en sus vidas y a la que nunca ponían pegas. Se necesitaban. Aunque ambos tuvieran sus espacios, después cuando todo quedaba en soledad, se necesitaban y se elegían.

Era lo que más le gustaba a Ivar. Que nada más llegar, ella ya había conocido a vecinas de su apartamento con las que salir a tomar café y a comer. Que varias de las profesoras y profesores de su centro se habían puesto en contacto con ella para hacerle la llegada más fácil y, aun así, ella prefería recorrer kilómetros en tren o en coche solo para verlo.

Estaba absorta, mirando a través del cristal del salón, mientras él servía dos copas de vino. El sol se iba escondiendo y todavía quedaba vida en la calle, alboroto de voces y sonrisas, cuando la sorprendió colocando un sobre blanco delante de sus ojos.

—¿Qué es?

—Si lo abres, lo sabrás.

Su sonrisa la intrigó demasiado. Ahí estaban las sorpresas de Ivar. Cuando creía que todo se sumergía en una especie de rutina sutil, aparecía él y la rompía.

Al abrir el sobre se encontró con una pequeña nota en una cartulina que decía.

«Lekness, tú, yo, unas semanas. Cerveza, besos largos, mordiscos y sexo salvaje. Cerca de Uttakleiv. No sé, piénsalo».

—¿Me lo estás diciendo en serio?

Le señaló su tablet. Cuando se sentaron en el sofá, la desbloqueó y se la entregó.

Brenda la asió con manos temblorosas. Frente a sus ojos, una rorbuer para dos huéspedes, con habitación de cama doble, salón, cocina, baño de lujo y vistas al mar. A la espera de confirmar las fechas seleccionadas.

Lo miró a los ojos con asombro y la boca abierta. No le salían las palabras.

—¿Tú no vas a dejar de sorprenderme nunca?

—Eso espero.

Solo era una simple frase. Sabía muy bien que Ivar no hacía promesas. Y aquello, aunque sonaba a promesa, no podía ser una. Era lo que quería creer. Lo que necesitaba creer para no dejarse llevar y después recibir un golpe duro. Sin embargo, no pudo evitar sentir el vértigo rodeando su corazón.

Silencio en los labios. Una respuesta afirmativa en su mirada. Un temblor dentro de la sangre de ambos. Ivar necesitaba que dijera que sí para tranquilizarse. Y ella intuía que aquel era un gran paso en eso que tenían y a lo que los dos habían decidido no ponerle nombre para que nadie saliese corriendo.

Daba por hecho que Ivar no estaba preparado para una relación. Ya lo habían hablado muchos meses atrás cuando se conocieron. Por eso cada vez que regresaba a Bergen sin él, una punzada eléctrica la rodeaba el corazón porque pensaba que en cualquier momento la magia que los tenía embelesados se podía romper.

—Ya te dije que tenías que conocer las Islas Lofoten en verano.

Brenda sonrió.

«Lo hace solo para que conozcas las Islas».

—Uttakleiv.

Cuando la voz grave de Ivar pronunció aquella palabra, su noche en la furgoneta aparcada en el camping de caravanas de la playa, sus cuerpos sudando y una preciosa aurora boreal brillando en el cielo, regresaron a su mente. Sonrió con nostalgia. Aquella playa siempre sería especial para ella. Aunque no lo dijese en voz alta, la llevaba guardando en un rincón profundo de su corazón desde que despertaron en la furgoneta aquella mañana.

—Uttakleiv. Tu playa.

—Ahora es nuestra playa.

Aquella confesión por parte de Ivar, la dejó totalmente noqueada. Por la expresión de su cara, él temió que ella estuviera pensando en Bera.

—Tú hiciste que se convirtiera en nuestra playa.

Ivar quería demostrarle que ahora la recordaba a ella, que era la playa de los dos. Necesitaba que lo entendiera así. Aunque sabía que había una parte del corazón de Brenda que no le iba a creer con tanta facilidad. La habían decepcionado varias veces. Por eso había decidido que se lo explicaría más adelante, aunque no supiera cómo y las palabras se le atascasen en la garganta y en el cerebro solo de imaginarlo.

—¿Te gusta el plan? ¿Nos escapamos?

Sintió el vértigo latir entre las gotas de su sangre y al final decidió lanzarse. La vida siempre era mucho más emocionante cuando se escapaba de la razón y se escuchaba al corazón.

Sonrió. Afirmó con la cabeza y entusiasmada confirmó:

—Contigo a donde tú quieras.

Ivar la agarró de la cara, posando los pulgares sobre la comisura de sus labios, como había hecho tantas veces, y la besó con todas sus fuerzas. Se tumbó sobre ella y la sepultó bajo su cuerpo en el sofá.

La luna llena sobre el cielo de Oslo fue testigo de los mordiscos con los que sellaron el pacto de volver a las Islas que les habían unido por primera vez.

Todo había empezado en las Lofoten. Volver al lugar donde se conocieron era demasiado especial como para no sentir un cosquilleo continuo en la sangre. Por no hablar de la sorpresa que le tenía preparada Ivar.

Uttakleiv

Paseaban por la orilla. Cogidos de la mano y descalzos sobre la arena mojada, sintiendo cómo los dedos de sus pies se iban hundiendo. Con el agua del norte balanceándose a su alrededor, refrescando la piel. No tenía nada que ver la sensación al librarse del calzado.

Después de un rato caminando, Brenda se sentó en uno de los grandes cantos rodados de la playa mientras Ivar terminaba de hablar por teléfono. Llevaba días esperando una llamada importante de trabajo.

Las luces del día estaban desapareciendo, cada vez más cerca de las montañas, pero no se irían del todo. Lo bueno del verano era el sol de medianoche. Al contrario que en invierno, ahora había tantas horas de luz que tendría que dormir con antifaz. Sin embargo, la idea la tenía fascinada, porque durante su estancia en las Islas podrían aprovechar al máximo sus vacaciones para realizar las rutas y excursiones que Ivar había preparado.

Ivar colgó el teléfono con una mirada que no supo interpretar. Se estaba riendo y desconocía el motivo. Había un brillo especial en sus ojos, de un color mucho más claro. Se sentó detrás de ella y la rodeó con sus brazos.

Esos eran los silencios que tanto le gustaban: cuando podía observar la naturaleza, el vaivén relajante del agua, con su pelirroja favorita a escasos centímetros de su cuerpo.

Ahí, con ella tan cerca, Ivar se daba cuenta de que hay personas que de verdad estaban destinadas, que llegan a tu vida para romper tus esquemas, poner tus cimientos patas arriba y, a la vez, para regalártelo todo.

Empezó a creer en eso que decían en las películas románticas que tanto le gustaban a su hermana, había quienes llegaban para demostrarte que podían armar todas las piezas rotas de tu corazón y devolverte las ganas de amar con tan solo verte reflejado en sus ojos.

Era justo eso lo que le había pasado con ella.

Cuando no esperaba conocer a nadie, cuando creía que nunca volvería a sentir nada más que una necesidad física de desconectar de todo a través del sexo, llegó ella.

Desde la primera vez que la había tenido cerca, desde la primera vez que la besó y se deshizo en gemidos a su lado, se sentía completo. Cuando se había visto reflejado en sus ojos azules, se sintió curado, cicatrizado y por eso se había cagado de miedo. Por eso había querido mantener las distancias, no dejar caer las murallas con las que había protegido su corazón para no sufrir tras la muerte de Bera.

—Nuestra playa —susurró cerca de su oído.

Brenda se giró y miró a esos ojos grises que la habían hechizado desde el primer momento en que los descubrió.

Sonrió con un brillo especial en sus pupilas. Sonaban tan bien esas dos palabras saliendo de sus labios que no dejó que una voz maligna en su cerebro lo estropeara recordándole a la ex de Ivar.

Volvió la vista hacia el agua. Siempre conseguía calmarla. Siempre la ayudaba a relajar los latidos del corazón. Aunque cuando Ivar la abrazaba y lo tenía cerca, no podía parar de temblar. Ya se había acostumbrado al hormigueo de la sangre debajo de su piel. La hacía sentirse viva.

Ivar decidió que era el momento perfecto para abrir su corazón de nuevo.

—Bera odiaba estaba playa. Nunca quería venir aquí. ¡Y todo por culpa de su primera decepción en el amor!

—¿En serio?

Percibió que había recibido con gran sorpresa su confesión. Una revelación que no esperaba y que él había querido explicarle desde que había presentido que había lugares que Brenda relacionaba con su ex y en los que no se sentía cómoda, sino más bien como una especie de intrusa.

No era la única que tenía una psicología emocional especial y deducía sentimientos a través de los gestos.

—Este es mi refugio. El lugar al que vengo cuando me siento perdido, cuando estoy harto de todo y la rutina comienza a pesarme. Cuando estoy hastiado hasta de mí mismo y siento que pierdo las ganas.

—Es un pequeño paraíso.

—Desde que hicimos el amor justo allí —señaló el aparcamiento de las caravanas—. Ahora también es el recuerdo de la aurora boreal más bonita que he presenciado jamás.

—¿Sí?

—Algún día sabrás el motivo.

—¿Y por qué no hoy?

—Paso a paso, pequeña. No lo quieras saber todo tan deprisa.

Brenda sonrió. Era un hombre de tiempos, a su corazón le costaba salir del caparazón donde lo tenía cobijado. Era como un bonito libro cuyas páginas había que saborear poco a poco.

—Esperaré lo que haga falta para saberlo.

—¿Lo harás?

—No tengo ninguna prisa contigo. Lo que tenga que pasar, pasará. Lo que no tenga que pasar, no pasará.

—A veces se me olvida que eres la mujer destino.

Dos horas más tarde, se enjabonaban el uno al otro en la bañera de la rorbuer que habían alquilado.

Brenda le mojaba la cara con la alcachofa de la bañera, juguetona y sonriente. Se había liberado de un peso que le asfixiaba el corazón desde hacía meses.

Mientras intentaba que él no le llenase la cara de jabón, sin apenas lograrlo, tragaba agua para luego escupírsela como si fuera una niña pequeña. Desinhibida, libre, sin preocupaciones que le impidieran sonreír como quería.

Cuando le quitó la alcachofa para enroscarla alrededor del grifo, con los labios cubiertos de espuma, le agarró de la barba esponjosa y lo besó.

Ahí estaba su olor a bosque. Ese olor que siempre la hacía sentirse en casa.

Ivar le mordió la nariz, el labio inferior, y después le devolvió el beso con unas ganas feroces que hablaban de la tormenta que llevaba dentro del corazón en ese momento.

La agarró del trasero y la sentó a horcajadas sobre él. Después la agarró de las muñecas y la acercó a su torso todo lo que pudo. Necesitaba tenerla cerca, que no se escapase, necesitaba ponerla nerviosa para nublarle la mente y que no pensara demasiado.

Las sonrisas se escapaban solas cuando estaban juntos.

Ella se abrazó a su espalda y empezó a acariciarle suavemente los trapecios.

Una de las luces del baño y tres pequeñas velas eran la única iluminación, pero el fuego de sus miradas era más que suficiente.

En los altavoces del iPod sonaba una canción romántica de una de las bandas favoritas de Ivar. Eluveitie. Él también era romántico, pero a su manera.

Si Brenda supiera el idioma galés, se habría dado cuenta de que hablaba de tierras de incalculable belleza, de una persona sentada en las rocas frente al mar y del florecer de un amor en un viejo pueblo.

Ivar sí lo sabía. Y se la había imaginado tantas veces desde que se habían separado, saltando entre las rocas de Uttakleiv, observando el horizonte, que esa canción llevaba meses escociéndole dentro del corazón cada vez que la escuchaba.

Era el poder de la música. Tenía la capacidad para provocar sentimientos que el corazón quería callar y convertirlos en imágenes que se grababan en la retina, haciendo daño cuando los deseos estaban lejos de ser la realidad.

Era su momento. Su momento para lanzarse, para hacer realidad todas las imágenes que llevaba soñando desde que ella había vuelto a España.

Ahora ya no estaba en España. Estaba en Noruega. Y allí seguiría durante un año. No podía jugar con el destino más veces. La muerte ya le había quitado demasiado, y no podía seguir malgastando la vida.

—Quédate —pronunció con voz temblorosa.

—¿Que me quede dónde?

Ivar respiró hondo. Sus manos soltaron el agarre de sus muñecas. Había temblado antes de hacerlo. Y ella lo había notado. Lo supo en cuanto se perdió en sus ojos.

La música de instrumentos celtas repiqueteaba en sonidos bajos y una dulce y hechizante voz susurró:

—Etic pepoisa cridiíon ansron, etic blatusagiíet samali sepont… Robouas uer magnei, noue peopisas cridiíon imon, noue pepoisas geliíin supritiía tiresos sondi…».5

Brenda se sintió hechizada por esas palabras, sin saber lo que decían, y se relajó. Permitió que su corazón se abriese, dispuesto a escuchar lo que Ivar quería decirle.

—En mi vida…

Brenda abrió la boca para decir algo, pero su garganta decidió que era el momento perfecto para esconder su voz. Ahí estaba su vikingo noruego, noqueando su corazón con un puñado de palabras.

—Quédate.

Brenda quería viajar a través de sus pupilas, necesitaba navegar en el océano de sus ojos para intentar ver dentro de su alma si lo decía de verdad.

Sabía que él no era como los demás. Que no iba a ser tan fácil olvidarle si no lo estaba diciendo en serio. No quería que él fuese un error más que añadir en su lista de fracasos.

—No juegues…

Ivar cogió su mano y la puso sobre su corazón. No había llegado hasta allí para que ella no le creyese.

—¿Lo sientes?

Su corazón pulsaba a demasiadas revoluciones. Sus labios resecos le decían que estaba nervioso, que no era propio de él temblar. Él siempre controlaba todo lo que decía y hacía.

—Tengo miedo. Pánico más bien. Pero si tú me acompañas en este viaje, prefiero lanzarme y darte todo de mí, que volver a estar sin ti.

—Ivar. Yo…

—No puedo sacarte de mi cabeza. No he podido hacerlo desde que te fuiste. Tienes algo que me atrae, que me hace sentir más vivo.

—Dijiste que no estabas preparado, que no creías que pudieses volver a amar otra vez. Y yo no quiero sufrir más. No eres un hombre cualquiera.

—Pero yo…

—Podemos seguir como estamos. No tenemos prisa en poner nombre a lo que tenemos. No necesitamos lanzarnos promesas que no podamos cumplir. Sé cómo eres.

—Y yo sé cómo eres tú. Capaz de conformarte con tenerme a ratos antes de que me sienta obligado.

—Hay que elegir a esa persona cuando uno esté preparado. No porque se crea que se tenga que hacer. A mí me basta con tenerte así. Sexo salvaje, caricias lentas, sonrisas, conversaciones, sin ponerle nombre…

—El problema es que a mí ya no me sirve.

—¿Perdona?

—Quiero más, Brenda. Me haces mejor persona, no dejo de sonreír cuando estoy a tu lado. Te extraño cuando no estás cerca de mí. Y ya no quiero vivir a medias nunca más.

—Yo…

—Quiero luchar por ti y por esto que siento cuando estoy contigo.

Aquellas palabras le bastaron para saber que lo haría. Reconocía lo mucho que le estaba costando decir todo aquello. Por un instante, pensó en torturarlo con alguna de sus bromas, pero una luz roja se encendió en su cerebro y le gritó que no debería hacerlo.

Le sostuvo su mano y la posó sobre su pecho desnudo. Justo encima de su corazón.

—¿Lo sientes?

Ivar sonrió. Su corazón también latía desbocado.

—Es el vértigo que me producen tus palabras. Sé que eres un hombre especial. Sé que necesitas tus propios tiempos, que te estás armando de valor para proponerme esto…

—Pero…

—¡Me quedo! Hasta que tú quieras que me quede. Recorreré los kilómetros que hagan falta para estar a tu lado, cogeré los aviones y los trenes que sean necesarios, lo que sea por ti…

—¿Pero…?

—Pero quiero que te sientas libre a mi lado. Que ese vikingo indomable que llevas en el alma no se sienta dependiente de mí para sonreír. Que navegue sus propios mares sin mí, pero que elija estar a mi lado. Quiero que vuelvas a ser tú. Ese hombre del que se enamoró Bera y no la versión gris en la que te convertiste después.

—Yo…

—Y quiero que lo hagas por ti. Porque mereces ser feliz. Porque mereces lo mejor del mundo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Pero quiero que entiendas algo.

—¿El qué?

—Que si te necesito no es porque tú me hagas sentir completo. Ya era un hombre completo antes de conocerte. Malherido, gris y un poco perdido, lo admito. Pero yo soy capaz de encontrarme solo cuando me pierdo. Y si no sonreía era porque creía que no podía hacerlo, porque no me apetecía.

Brenda permaneció en silencio.

—Después de marcharte vine de nuevo aquí. Me senté en las rocas de la playa. ¿Y sabes por qué no me sentía completo? ¿Por qué seguía sintiéndome gris?

—¿Por qué?

—Porque no fui un guerrero. Porque prefería admitir que no había otra mujer capaz de hacerme sentir. Porque era más fácil negar que desde nuestra primera discusión hubo algo que me ataba a ti.

—Mi carácter odioso, ¿eh? Al final te va a encantar.

Los dos sonrieron, quitando así un poco de la tensión que les sacudía los músculos.

—Si te he pedido que te quedes es porque te quiero en mi vida. Porque me has devuelto las ganas de amar y de luchar por alguien, de volver a ser yo, incluso de ser una mejor versión. Porque ahora no solo quiero estar orgulloso de mí, que ya lo estoy, sino que quiero que tú también estés orgullosa de mí.

—Ya estaba orgullosa del vikingo que conocí.

—Pues yo no. Ese vikingo se cagó de miedo al conocer a una guerrera como tú. Y no se atrevió ni a pedirte el puto teléfono por miedo a hablar contigo a menudo y echarte de menos.

—Tu miedo es culpa de mi mal carácter y de mi locura.

—Tu genio y tu locura me hacen sacar una parte de mi personalidad que ni siquiera era consciente de que tenía hasta que te conocí. Es lo que tú me hacías sentir lo que me daba miedo.

—¿Y ya no lo tienes?

—Tengo miedo a sentir, a sufrir otra vez, pero he decidido vencerlo. Un verdadero guerrero siempre se enfrenta a sus miedos.

Ivar la miró en silencio y la sonrisa que le regaló fue la más brillante que había visto en sus labios desde que le conocía.

—Lo nuestro empezó y terminó en las Islas Lofoten.

—Y ahora vuelve a comenzar justo aquí, mi vikingo.

—Mi pequeña guerrera, ¿me acompañas en este viaje?

—Cualquier viaje a tu lado merecerá la pena. Eres el mejor acompañante que una puede tener. ¡Por supuesto que te acompaño!

Quiso besarla de nuevo, pero Brenda le hizo una cobra.

—Ehhh.

—Ehhh.

—No juegues.

—Me encanta jugar.

—Conmigo siempre te gusta jugar,

Ambos recordaron una antigua conversación, en una furgoneta, en una noche estrellada, minutos antes de llegar al clímax bajo la luz verde de la aurora.

Intentó besarla y lo volvió a hacer. Otra cobra. Y otra más.

—Yo también tengo miedo a sentir, a perderte, pero por un vikingo como tú seré una auténtica skjaldmö —aseguró ella, haciendo referencia a una escudera vikinga.

Ivar sonrió y la besó la frente.

Se acercó peligrosamente a sus labios, pero se detuvo. Y ella se volvió a mover.

Cuando se estaba dando por vencido, ella le sorprendió con una sonrisa pícara y tres palabras en su idioma.

—Jeg elsker deg.

Fue a abrir la boca, pero ella le silenció posando el dedo índice sobre sus labios. Negó.

—No necesito esas palabras de vuelta. Solo quería decírtelo.

Ivar la miró y sonrió de nuevo. Le estaba diciendo la verdad. No necesitaba que pronunciara esas palabras que provocaban tanta aprensión, comprendía su pasado, entendía sus tiempos, le daba tanta libertad y le hacía sentirse tan grande, que no pudo evitar suspirar y sonreír con la felicidad roncándole dentro del corazón.

Porque ella no le pedía nada, y sin embargo tenía ganas de entregarle absolutamente todo. No había vuelto a sentir aquello desde Bera. Estaba realmente acojonado, pero era un guerrero. Y aquella era una batalla que pretendía ganar. No habría miedo suficiente que le impidiese amar a aquella mujer como se merecía, como le nacía dentro del pecho. No habría pánico que le atenazase los músculos para no demostrarle que era única y especial y que estaba dispuesto a todo por ella y con ella.

Sus cuerpos mojados se entrelazaron en suspiros ahogados y gemidos lentos, mientras el agua chapoteaba a su alrededor y las manos revoloteaban inquietas.

Minutos más tarde, estaban en pijama, tumbados en la cama, atendiendo los mensajes del móvil.

Al observarla se dio cuenta de que se alegraba de que sus relaciones anteriores hubieran fracasado. Aunque eso le hubiera provocado un daño atroz y se sintiese insuficiente para los hombres con los que había estado. Les dio gracias a los dioses porque gracias a esos fracasos, él había podido conocerla.

Ivar lanzó unos papeles a su lado.

—Tenemos dos opciones. Te dejo escoger a ti.

Cuando leyó lo que ponía en aquel papel, no pudo evitar que sus manos temblasen.

—¿Esto es?

—Dos de los pisos que estoy mirando para alquilar en Bergen.

—Pero tu trabajo está en Oslo.

—He pedido el traslado al local de Bergen y me lo han confirmado esta tarde.

Brenda recordó la sonrisa traviesa que había brillado en sus labios antes de sentarse junto a ella sobre las rocas.

—Tú eliges.

—Entre qué tengo que elegir exactamente.

—Cuál de los dos apartamentos te gusta más o…

—¿O?

—O que me vaya a vivir contigo y compartamos los gastos del alquiler. Tu casa es perfecta para los dos.

La sonrisa que se instaló en los labios de ella le dejó claro cuál era la respuesta. La misma que él quería, pero le había dado la opción de elegir lo que prefiriese.

Le abrazó y suspiró cerca de su oído.

—¿Te quieres venir a vivir conmigo?

—Si te apetece, si no…

—Tú no sabes hacer las cosas a medias, ¿eh?

—En eso soy como tú. Cuando de verdad me entrego no hay término medio. Y creo que ya es hora de que abandone el apartamento en el que vivía con Bera y empiece mi camino en otro lugar. Al lado de la persona a la que quiero cerca.

Aquella confesión le sacó una sonrisa. Si él estaba dispuesto a vencer sus miedos, ella no se quedaría atrás.

—Conmigo —sentenció lanzando los folios con las opciones de alquiler al suelo, sobre la alfombra.

Le agarró de la camiseta del pijama y la atrajo hacia ella. Le mordió en los labios, después en la clavícula, en el hombro, lo besó en el cuello despacio. Sintió el roce de su barba en su barbilla y no pudo evitar gemir. Le encantaba sentir la barba acariciando su piel.

Ivar puso un dedo en sus labios. Había comprado algo especial para su declaración de intenciones.

—Espera un momento. Tenemos que brindar.

Volvió de la cocina con una botella de hidromiel de la marca Mjøderiet, y dos jarras de cuerno de animal, que llevaban grabadas el martillo de Thor sobre el material de color negro.

Cuando Brenda sostuvo la botella en sus manos, leyó: Husets Mjød. Doce grados. La etiqueta era negra y la runa Othala estaba dibujada en color plateado.

—La runa de los nuevos viajes.

—Y de los desafíos del destino. Creo que es adecuada para brindar justo en este momento —explicó Ivar.

—Eres increíble.

—¿Y tú no lo eres?

—Yo solo soy una bruja española que te vuelve loco.

—Mira si me vuelves loco que me estoy lanzando al vacío por ti.

—Puedes lanzarte sin miedo porque no te pienso soltar la mano, no te voy a dejar caer, mi vikingo.

—¿Vas a pelear a mi lado, pase a lo que pase? ¿Aunque mi carácter a veces te agote y quieras lanzarme algo a la cabeza?

—¡Lo haré! Como la mejor de las skjaldmö. Y tú, ¿vas a sortear mis pullitas y lengua afilada, ese carácter de mierda que me sacude a veces?

—Como el mejor de los berserker de Odín —dijo él, haciendo referencia a los guerreros vikingos de élite, casi insensibles al dolor—, con el hacha en la mano y dispuesto para la batalla —señaló el colchón tocándole con un par de palmadas.

Brenda sonrió y él la siguió.

—Skål.

—Skål.

Chocaron las jarras para brindar y dieron un trago de hidromiel. Brenda lo había probado por primera vez en el museo de Borg. Les habían dado un par de chupitos para que se metieran en el papel de cómo brindaban durante las ceremonias, pero aquella no era tan alcohólica como la que había comprado Ivar. Se notaban los doce grados. Por suerte el dulzor de la miel aplacaba el sabor a alcohol.

Imaginarle como un berserker con el hacha en la mano, desnudo de cintura para arriba, con su barba esponjosa y esa fiereza que a veces latía tras sus ojos grises, la hizo sonreír.

—Tienes mucha pinta de berserker, sí.

—Hubiera sido un gran Rollo, y lo sabes.

—Mucho mejor que él. Tú hubieras seguido siendo un auténtico vikingo.

Las carcajadas de Ivar resonaron entre las paredes de la habitación.

—Mi pequeña.

La voz de Brenda tembló al contestar.

—Mi vikingo.

Ivar se aproximó a ella y la besó con lentitud, mientras las estrellas titilaban en aquella noche de verano.

—Vas a tener que practicar mucho más el castellano —pronunció entre beso y beso.

—Voy a tener a la mejor profesora del mundo.

Aquello la hizo reír, morderle la nariz y besarle sin prisas.

Se abrazaron, acurrucados bajo las finas sábanas.

Desde aquella noche, empezaban juntos un viaje inesperado.

Tan inesperado como el amor. Porque, aunque le diese miedo hablar de un sentimiento tan fuerte y no pudiera decirle todavía que la quería, esa emoción palpitaba dentro de las venas a cada respiración. Y ella lo sabía. Era capaz de percibir todos sus demonios con tan solo mirarle, de aceptarlos, y por eso la había escogido.

Un guerrero como él se merecía a una guerrera como ella. Y juntos podrían silenciar miedos y dominar demonios, lo conseguirían. Así como lograría algún día susurrar esas tres palabras que ella le había brindado en un perfecto noruego. Porque no existía nada que ella no pudiera conseguir de él.

Todo está escrito en el destino. Y las nornas habían determinado en su telar que ellos dos estaban destinados a encontrarse.

Juntos emprenderían una aventura tan arriesgada como el amor, cuya magia era indescriptible, arrebatadora, avasalladora. Y es que cuando habían empezado a creer que no existía, había aparecido la persona indicada para demostrarles que estaban equivocados y que podían ser felices de nuevo. Aunque no fuese para nada lo que buscaban, aunque viviese en otra parte del mundo a miles de kilómetros.

No se sabía cuándo iba a suceder, pero llegaba de improviso para cambiar lo que eran y provocar tal remolino en el interior del alma que cuando sacudía con fuerza era imposible volver a ser los mismos de antes. Y no quedaba otra opción más que aceptarlo, abrazarlo con fuerza, sentir y dejarse llevar con todas las consecuencias.

Porque el amor, cuando era de verdad, no entendía de distancias ni de tiempos. Porque había personas que llegaban no para morir en el olvido, sino para marcar la diferencia y para quedarse, para cerrar heridas y provocar una ilusión que ayudaba a mirar el mundo con otros ojos.

No con los de la realidad, de la soledad que a veces agrietaba, sino con los de los sueños, los de creer en imposibles y no perder la esperanza.

Porque hay personas que llegan para provocar sonrisas más brillantes de las que nuestros labios son capaces de dibujar.

Sonrisas tan radiantes como las estrellas titilantes en un cielo oscuro atravesado por el resplandor de la aurora boreal más inolvidable del mundo.

1. Please, remember me. Don’t forget my name. Leave a candle burning, carry on my flame. Will you sing my songs, when my voice no longer speaks. Carry me on within your memories… («Por favor, recuérdame. No olvides mi nombre. Deja una vela prendida que transporte mi alma. ¿Cantarás mis canciones cuando mi voz ya no hable más? Llévame en el interior de tus recuerdos…»)

2. «Escuché que te habías asentado, que encontraste a una chica y que ahora estás casado. Escuché que tus sueños se hicieron realidad. Supongo que ella te dio cosas que yo no te di.»

3. «Dime algo chica. ¿Eres feliz en este mundo moderno o necesitas algo más? ¿Hay algo más que estés buscando?»

4. «Cada simple pensamiento dentro de mi cabeza me dice que este viejo corazón está muerto. Pero no tengo cerebros en mi corazón. Te tengo a ti, en mis venas, en mi sangre. Te tengo a ti, vuélveme loco y hierve mi sangre.»

5. Fragmento de canción Artio de la banda suiza Eluveitie: «Y vi nuestro amor, y ella estaba floreciendo como dicen. ¿Estabas en la roca? ¿O viste mi amor? ¿O viste un brillo? ¿La belleza de esta tierra?».

© 2019, Rebeca Autumm

Primera edición en este formato: septiembre de 2019

© de esta edición: 2019, Roca Editorial de Libros, S. L.
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08003 Barcelona
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ISBN: 978-84-17705-36-7

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