Abogado sexy = Sueños locos

Una aventura apasionada con el enemigo

Rebeca B.

Copyright © 2018 Rebeca B.

Todos los derechos reservados

Contenido

CAPÍTULO UNO

CAPÍTULO DOS

CAPÍTULO TRES

CAPÍTULO CUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SIETE

CAPÍTULO OCHO

CAPÍTULO NUEVE

CAPÍTULO DIEZ

CAPÍTULO ONCE

CAPÍTULO DOCE

CAPÍTULO TRECE

CAPÍTULO CATORCE

CAPÍTULO QUINCE

CAPÍTULO DIECISEIS

CAPÍTULO DIECISIETE

CAPÍTULO DIECIOCHO

CAPÍTULO DIECINUEVE

CAPÍTULO VEINTE

CAPÍTULO VEITIUNO

CAPÍTULO VEINTIDOS

CAPÍTULO VEINTITRÉS

CAPÍTULO VEINTICUATRO

CAPÍTULO VEINTICINCO

CAPÍTULO VEINTISEIS

CAPÍTULO VEINTISIETE

CAPÍTULO VEINTIOCHO

CAPÍTULO VEINTINUEVE

CAPÍTULO TREINTA

CAPÍTULO TREITA Y UNO

CAPÍTULO TREINTA Y DOS

CAPÍTULO TREINTA Y TRES

CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

EPÍLOGO

EPÍLOGO BONUS

CAPÍTULO UNO

MAURA

Me vendría bien un trago de margarita ahora mismo. Uno grande, empujado a la cima con limas que han estado marinadas en tequila durante tres días y sal rosa. Pagaría propina extra por uno de esos pequeños paraguas que adornan alegremente el trago y un camarero que reemplaza el vaso vacío por uno lleno antes de que me dé cuenta. Una vez que salga de aquí, voy a tomar al menos tres seguidos.

―No creo que lo que estamos pidiendo este más allá del ámbito de la razón" Esto lo dice el abogado con un traje y corbata muy caros. Aunque él está trabajando para mi ex, no puedo evitar pensar en cómo se vería sin su camisa. Sin embargo, tengo la sensación, en el fondo, de que es un tipo muy fastidioso.

―Es bastante aceptable. —dice con una leve sonrisa de satisfacción.

―No lo creo. —Murmuro y examino en forma inocente mis uñas. Doris me patea bajo la mesa, pero no me muestro de acuerdo. Eso requeriría que me viera como si nada me importara y rompería la ilusión que estoy tramando.

―Ambos sabemos que eso no es verdad" Doris muestra sus dientes con una sonrisa hostil. Parece un tiburón, que es precisamente por lo que la contraté—. Hay una relación y asociación documentada desde hace mucho tiempo entre mi cliente y el suyo. Lo que ofreces es ridículo en el mejor de los casos.

―¿Documentado cómo, exactamente? —El abogado sonríe otra vez—. ¿Internet? Ambos sabemos que algunas fotos de prensa sensacionalistas no son admisibles en la corte.

―No estamos en la corte, Sr. Ballard. Estamos en mediación. Seguramente recuerda que hay una diferencia. —Doris se convierte en el blanco entre ceja y ceja para la mediadora, una mujer mayor, tosca, una come libros con rayos láser en los ojos.

La mujer no dice nada y rasca algunas hojas en su bloc de notas.

Es el dinero de mi ex, la cuenta bancaria de Gonzalo, la que está bajo llave, lo que significa que no me importa perder tantas horas como margaritas que estoy esperando para beber.

―Todo esto es a razón de la insistencia de tu cliente. —dice el sexy abogado, que no logra un acuerdo prenupcial—. Mi cliente le recomendó para la protección de todas las partes y su cliente lo rechazó. Por ley, ella no tiene derecho a nada más allá de lo que le ofrecemos. No encontrarás nada mejor con un juez.

―Mentira. —Doris y yo decimos al mismo tiempo. Claro que las palabras de su boca salen menos amargas.

―Un matrimonio no es un contrato de negocios, Sr. Ballard.

―Todo lo contrario, Sra. West. Eso es exactamente… un contrato.

El imbécil, pero sexy abogado dentro de su traje costoso se acomoda en la silla y pone sus manos en la mesa brillante para darme las razones por las que debería estar agradecida de que estén ofreciendo los pocos centavos que quedan en las esquinas de una cuenta bancaria cavernosa. Mi abogada, dientes de tiburón, le dice que lo intente una vez más. La mediadora, la bibliotecaria come libros, mira a todo el mundo y suspira con fuerza porque nadie la escucha.

Y luego está Gonzalo, mi ex. No lo miro porque no quiero arruinar mis zapatos, con las ganas que tengo de patearle el trasero. A este paso, quién sabe cuándo podré permitirme comprar un par nuevo. Él está mirándome fijamente en forma intencional, así como un león entre sábanas que no puede determinar si tiene hambre o está deseoso de pasión.

Conociendo a Gonzalo, son ambas. Es un león terrible, entre otras cosas más.

Hemos estado separados por más de un año e infelices por mucho, mucho más tiempo. Los papeles del divorcio han sido redactados hace bastante tiempo. Pero Gonzalo nunca firmó. Y ahora aquí está, arrastrándose y exigiendo una nueva redacción antes de firmar. Porque en un momento vulnerable y borracha de mi vida hace unas semanas, Gonzalo apareció en mi puerta y yo fui lo suficientemente tonta como para acostarme con él.

Ahora está usando ese error para reabrir el acuerdo. Afirmando que no deberíamos estar divorciados en absoluto, y que nuestro matrimonio es activo, amoroso y algo que hay que apreciar.

―Maura es una herramienta para la marca Saunders y tú no has podido proporcionar ninguna prueba razonable de que no lo sea. —Doris golpea la tapa de su bolígrafo contra la almohadilla que descansa entre su regazo y el borde de la mesa. En lugar de notas sobre la sesión de mediación, ella dibuja rayas sobre fotos de Gonzalo, perdiendo la cabeza de varias maneras.

Gonzalo está anormalmente callado. Sus ojos se arrastran por mi piel, dejándome con pinchazos e incómoda. Una vez fue exquisitamente sexy. Estaba encantada con su presencia y me sentía segura, fuerte, salvaje. Ahora me siento como un bicho bajo una gran lupa.

Diego Ballard, la perdición de mi existencia, solo durante las horas que lo veo como abogado de mi ex, inclina los codos sobre la mesa, de modo que sus mangas bien ajustadas se tensan contra sus músculos. Esto, a pesar de toda la incómoda situación que estalla en la mesa, donde supuestamente terceras partes apáticas discuten sobre mi sustento como si fuera un partido de fútbol de niños pequeños, es mi parte favorita de todo el asunto.

―¿Qué quieres, Maura? —Gonzalo interrumpe mis sueños en espiral—. ¿Por qué nada es lo suficientemente bueno?

En ningún momento titubeó al soltar las palabras. Ya no hablábamos. Las palabras se secaron entre nosotros el día que lo encontré jugueteando amorosamente en mi oficina desnudo con la criada.

Gonzalo. Su nombre descompone mi estómago, pero mis rasgos permanecen suaves como la seda—. Quiero que saltes de un acantilado y comas desperdicio de alcantarilla, miserable hijo de tu gran madre...

―De acuerdo. —La come libros aplaude—. Esto no va a ninguna parte con tanto insulto

Los abogados vuelven a discutir y yo a fantasear. Es la única manera en que he podido pasar estas sesiones sin estar borracha o drogada. Diego Ballard, el elegante imbécil, es desagradablemente sexy: pómulos altos, mandíbula cuadrada, ojos marrones como el chocolate, y una sonrisa de publicidad para pasta de dientes. Si no fuera tan sanguinario, habría sido un gran actor. En vez de eso, se divierte acosándome en esta oficina dos veces por semana.

Mis sueños evolucionaron desde las sesiones de besuqueo en su escritorio arrastrándome por la mesa, al estilo de una blanca serpiente, arrancándole la chaqueta. Todo mientras Gonzalo miraba. Su estúpida cara se congelaba de terror mientras yo me subía la falda y montaba a su imbécil abogado. Nada dulce, sólo un buen polvo a la antigua mientras untábamos sudor y fluidos corporales por toda la mesa lacada.

―El objetivo de estas reuniones es evitar un juicio por los bienes. —La voz de la come libros se abre paso—. Si no están dispuestos a comprometerse, ¿por qué están en mi oficina?

―Buena pregunta. —Gonzalo y yo decimos al unísono.

Apuesto a que si Gonzalo me viera fornicar con su abogado le gustaría. ¡Asqueroso!, así que por supuesto que le gustaría ver a alguien más haciéndome el amor. De lo que he aprendido en nuestras sesiones previas de consejería, es lo que él realmente quería de todos modos. Tal vez debí haber aceptado esas ofertas para poder tener un buen polvo por una vez en mi maldita vida.

Mi sueño despierto se reanuda. Cada vez que el sabelotodo abogado, Diego, abre la boca, la cierro con una bofetada. Le hago obedecer todos mis caprichos y le digo que sólo me detendré si dice la palabra clave

¿Cuál es la palabra clave?, Jadea, tan excitado por mis artimañas femeninas que apenas puede respirar.

No te lo voy a decir. Me río tímidamente y le arranco los pantalones.

Doris me empuja para que señale que este baño de sangre ha terminado, por ahora. Sentada en una silla mientras alguien que ni siquiera me conoce me pinta como una vagabunda caza fortunas después de que mi marido me engañó, mintió y robó, todo se vuelve insoportable. Golpear mentalmente a la oposición fue todo lo que me ayudó a superarlo. Doris lo sabía e hizo todo lo posible para dirigir la conversación mientras yo mentalmente me revolcaba con Diego Ballard siendo ya un cadáver.

O probablemente algo menos asqueroso, si no estuviera tan desesperada porque muriera en un incendio, Gonzalo ardiendo a su lado.

Nos subimos en distintos ascensores y luego Gonzalo se quedó con su abogado para envolverse a un mediador que no me va a convencer para que llegue a un acuerdo. Doris se desliza en sus talones tan pronto como la puerta se cierra y suspira.

―Es un imbécil.

―No tanto con mi ex en mis fantasías, si no fuera porque no se tratan sobre él

―¿Qué ha pasado hoy?

―Blanca serpiente estuvo increíble

―¿Blanca serpiente? Ese es un apodo muy estúpido. —Doris tose a través de una risa—. La próxima vez, usa una camisa de corte bajo. Tal vez así te haga el amor mentalmente.

Con una gran sonrisa contesté. —Oh, sería un placer.

CAPÍTULO DOS

ERIC

―Y boom, va la dinamita. —Manuel desliza una bandeja de chupitos al centro de nuestra mesa y se deja caer en su asiento—. Beban, espartanos, porque esta noche cenaremos en el infierno. —dice Gustavo.

―Tienes que dejar de lado esa mierda de 300, hombre. —Tomo un vaso y una lima salada—. Ya nadie piensa que es genial.

―Tú no eres genial. 300 seguirá siendo mi película insuperable —gruñe Gustavo a mi lado. Le echamos un vistazo para que se calmara. Nadie lo invita, pero siempre está aquí.

―Por los caminos que pasamos, por las mujeres que nos cogimos y por los amigos que son como hermanos. —Manuel bebe su chupito.

Brindamos chocando nuestros vasos y le damos hasta el fondo al tequila. Gustavo frunce el ceño, Manuel pone los ojos en blanco y yo me encojo de hombros.

―Tradición, cabrones. Acéptenlo. —Hago un gesto con la mano ahora sosteniendo un whisky puro—. Necesito ocho más de estos. ¡Lupe! ¡Otro!

La camarera me guiña un ojo y desaparece detrás de la barra para hacer su magia. Sólo vengo aquí por Lupe y su enorme trasero metido en pantalones cortos. Es lo mejor de mi maldito día, no importa qué día sea. Podría ganar la lotería y renunciar a mi trabajo mañana y Lupe seguiría siendo mi mayor gloria.

―Uno de estos días, chicos, me la llevaré a casa. Tal vez a Tamara también. —digo, pero cuando las palabras salen de mi boca, la imagen de Maura sentada al otro lado de la mesa hoy aparece en mi cabeza de la nada.

―No creo que Lupe o Tamara aprecien acostarse con ninguno de nosotros, ya que somos compañeros de trabajo" La cara de Gustavo vuelve a fallar y me detengo a pensar brevemente, por enésima vez, por qué lo dejamos jugar con nosotros en las grandes ligas.

―Siendo que me importa un carajo, creo que deberías cerrar tu maldita boca. —Le sonrío a Lupe mientras desliza un whisky sobre nuestra mesa. Sus tetas rozan mi brazo mientras se inclina—. Traiga la siguiente ronda, Lupe. Cargue a estos imbéciles para que no tenga que escucharlos más.

―¿El viejo abrió la bóveda de su banco esta noche?” Manuel me mira sobre su vaso, pero señala a Lupe para otro.

―No. Este caso Saunders está aún sin cerrarse, y eso significa dinero en efectivo, chicos. Más vale que ese cabrón pague rápido.

―¿Estás trabajando en el divorcio de Gonzalo Saunders? —Lupe jadea un poco—. ¿El director? ¿No es su esposa una persona humanitaria? ¿Ese eres tú?

―Por supuesto. ¿Quién más crees que sería tan malo como para enfrentarse al imperio de ese titán? —Abro los brazos de par en par—. ¿De verdad crees que hay otro abogado con la mitad de las pelotas que tengo en Los Ángeles?

―Uh, hola. —Manuel raspa su garganta—. Mi nombre es Manuel y rutinariamente te pateo el trasero en la corte.

―Cierra la puta boca. No lo escuches, Lupe. Él es un criminal, yo soy de la familia. Sólo nos vemos en la corte cuando está llorando en sus zapatos por perder a otro cliente y yo estoy llevando a clientes felices de regreso a sus autos. —Estiro mi brazo para saludarlo muy fuerte y golpeo a una rubia pechugona—. ¡Oh disculpe!-

―Diego Ballard. —Sus ojos se entrecerraron antes de que pueda fingir una disculpa por mojar su blusa—. Debí saber que eras tú" Me dijo la rubia.

―¿Perdón? —Miro a Manuel, pero él tampoco tiene ni puta idea de quién es ella. Sin embargo, cuando se presenta una oportunidad..—. Perdone, señorita. ¿Puedo invitarla a una copa para compensar por arruinar su preciosa blusa?

―Vete a la mierda. —Se sacude el pelo y se va del lugar, sacudiendo el culo con un chasquido extra. Mi cabeza se inclina hacia un lado, la veo alejarse, y alguien me golpea. Es Lupe.

―No te preocupes, Lupe. Tu culo es más bonito. —En realidad, tendría que comparar los dos, pero nunca se debe insultar a la camarera con una mano dura y un recuerdo manchado.

―Siempre tan encantador. —Lupe se ríe mordiendo su labio inferior y nos deja.

―Victoria. —Gustavo se inclina.

―¿Es tu nombre artístico? —Manuel y yo chocamos los puños.

―¿La chica? La rubia. Su nombre es Victoria. La llevaste a casa el mes pasado, quizás te la cogiste, y probablemente nunca la llamaste.

No recuerdo nada de eso en absoluto—. Quizás y probablemente.

―¿Qué hay de esas dos de allí? —Manuel asiente con la cabeza al otro lado del pequeño bar había un par de morenas que gesticulan rápidamente con copas de vino, contando una especie de historia animada que no me importaba seguir.

―Parecen de tu tipo.

―Todas las mujeres son nuestros tipos. —dice Manuel, golpeando la palma de su mano contra la mesa—. ¡Lupe! ¡Vino!

Lupe no parece impresionada cuando Manuel señala la mesa de las señoritas, pero no es necesario impresionar. Unos pocos cumplidos sueltos en una noche lenta y podría tener ese ceño fruncido de celos alrededor de mi pene en el baño en un minuto. Lupe es una gran reserva y estas señoritas son muy buenas. Pero por alguna razón, no estoy de humor para ninguna de ellas.

―¿Cuál quieres? —pregunta Manuel. Gustavo se mofa y se ocupa de sí mismo en su teléfono, lo cual es lo mejor para él si no quiere que lo noquee. Esta es la hora de hacer lo que solo un hombre sabe hacer, no la maldita hora de juego de los niños pequeños—. Me gusta la de rojo. —Me encogí de hombros.

La camarera lleva el vino a la mesa antes de que Manuel vaya a saludar. Por lo general, la prioridad es asegurarse de que no estén demasiado borrachas para causar problemas y de que estén tan calientes como para mirar de cerca como de lejos. Existe algo llamado Calor Distante.

―¿Alguna vez has pensado en actuar como un humano decente por una vez? —Gustavo se va, sin levantar la vista de su teléfono—. Ya sabes, ¿ser leal y todo eso?

―¿Leal? —Pongo los ojos en blanco y pongo una mano pesada sobre su hombro. Se encogió de hombros corriéndose de mí, pero lo devolví con un apretón de manos—. Gustavo, déjame explicarte algo. Me rompo el culo de 80 a 90 horas a la semana mientras los ricos de Hollywood se divorcian de sus esposas con brazos dulces o de sus maridos trofeo para ir a follar con el cartero por el resto de sus jodidas vidas. Conmigo en medio de su mierda. Una vez a la semana, dejo mi pene suelto. Me gané esa mierda.

Aunque sé que esta noche mi gran pene se quedará en mis pantalones, pero él no necesita saber eso.

―Lo que sea. —Gustavo se desliza del asiento y arroja unos billetes sobre la mesa—. Nos vemos la semana que viene.

―Lo que sea. —Le disparo con el dedo medio mientras se aleja y drena su vaso.

―El maldito Diego Ballard. —La rubia ha vuelto, me bloquea el paso—. ¿Qué haces de vuelta aquí?

En la parte superior de su cabeza, puedo ver a Manuel patéticamente observando. La chica vestida de rojo devuelve la botella de vino, llena. Paren enfadadas. Pero hay una rubia con tetas colgando de su vestido justo delante de mí, rezumando desesperación.

―¡Victoria! Pensé que eras tú, pero saliste corriendo tan rápido. Siento mucho lo de tu blusa.

―No me recuerdas. —Está luchando para parecer enfadada, pero es una actuación. Diciendo su nombre, que era la llave mágica, todo estará bien. Tal vez tener a Gustavo cerca no era tan malo, después de todo—. Se suponía que me llamarías.

―Quería hacerlo. Perdí mi teléfono en el metro cuando fui a Nueva York la semana siguiente y perdí tu número. He estado aquí esperando a que volvieras a aparecer para poder conseguirlo.

Ella empieza a tocar con sus manos mi camisa. Levanto ligeramente las mías y me preparo para lanzar un chiste cuando ella deja de hacerlo.

―Guarda tus palabras, Ballard. Borraste mi número y nunca quisiste volver a llamarme. Eso está muy bien. Conozco a los de tu tipo. Vamos a volver a mi casa de todos modos y vas a lamer mi clítoris hasta que decida que no quiero volver a mirarte a la cara.

Mi cara se agrieta en una sonrisa. Incluso cuando no estoy de humor para follar, una mujer que se me tira encima, no es para debatir.

CAPÍTULO TRES

MAURA

―Y ahora entréguense a Savasana. Sientan la respiración salir de sus cuerpos, ola a ola. —La voz sedosa de Paloma se extiende por toda la habitación. Sus palabras se pegan a mis brazos sudorosos mientras trato de relajarme en la alfombra de espuma.

―Te odio. —Pia susurra a mi lado—. Te odio tanto ahora mismo.

―El sentimiento es mutuo. —Le susurro, con los ojos cerrados, sintiéndome muy parecida al cadáver que esta pose requería—. No volveremos a hacer esto después de una noche de fiesta.

―Nunca volveré a beber.

―Mentirosa.

―Tu cara es una mentira.

―Savasana requiere silencio, señoritas. —Paloma nos reprende suavemente desde el frente. Me sorprende que no nos haya echado de la clase porque siempre estamos siendo sermoneadas—. Este es un tiempo de reflexión y paz. —continua.

Me trago la risa aguda que brota de mi garganta. No hay paz para mí en este momento. Paloma ni siquiera puede fingir ignorancia porque toda mi vida está pegada en todos los medios de comunicación y revistas del planeta. ¿A quién no le gusta una buena historia de ‘Mira cómo se han caído’?

Todos me observan fijamente cuando entro en yoga cada semana. Ellos lo saben. Saben que no hay paz mientras chismean sobre sus rollos de estera y descalzos. En el modo en que miran a hurtadillas a través de la habitación, para ver si estoy llorando de nuevo durante nuestros ejercicios de respiración.

Probablemente debería dejar de venir aquí. Para siempre. La resaca no ayuda.

Paloma toca el gong para señalar el final de la clase y todos se ponen de pie. Puedo sentir sus miradas calientes cuando se van. Me vuelvo más parecida a un cadáver que nunca. Pia charla con unos pocos mientras se van, recogiendo nuestras cosas para que no tenga que hablar con nadie.

―Creo que es hora de reconsiderar un instructor privado. —Pia se sienta a mi lado una vez que la habitación está despejada—. Que se joda Gonzalo. Pagaré por ello.

―Nunca pediría eso. —Me siento y estiro mis músculos doloridos. Me duele el estómago porque todavía está enojado y todo es un infierno—. Además, ninguno de los dos tiene una habitación para hacer subir la calefacción para expulsar a los demonios o lo que sea que Paloma esté empeñada a hacer esta semana.

―Nunca dije Paloma. —Pia se mofa—. Alguien sexy y flexible. Alguien que guíe tu cuerpo de una pose a otra, con manos grandes y un cuerpo más grande...

―Ya sé. —Yo la detengo—. No lo hagamos. Me voy a morir. Si no me acuesto pronto, probablemente me voy a desmayar.

―¿Qué hay de… —Su voz se calla antes de que pueda dispararle un resplandor mortal—. No importa. Así que, encontraremos un instructor privado que también esté dispuesto a ser amigo con beneficios. Seamos realistas, hay probablemente un millón de ellos.

―Terrible idea. Irá corriendo a la prensa y luego todo el mundo hablará de cómo se ha confirmado que la ex-mujer de Gonzalo Saunders es una prostituta total que está tratando de arruinar su imperio para que pueda acostarse con los instructores de yoga todo el día en la playa. —Le eché un vistazo—. Quiero decir, no estoy diciendo que no lo disfrutaría. Sólo digo que Doris me mataría literalmente mientras duermo.

―Que se joda Gonzalo. —Pia me ayuda a levantarme y me abraza con fuerza, nuestros brazos deslizándose unos contra otros. Es asqueroso y no me gustan los abrazos, pero supongo que la angustia era más evidente de lo que pensaba—. Ya ha hecho suficientes putas por las dos.

―Cuando se es un gran director de Hollywood con un Oscar o dos, el mundo parece estar a sus pies. —Exhalo pesadamente y apoyo mi cabeza en su hombro—. Son tan terribles, Pia. La mediación me va a matar. Es tan inútil y te juro que sólo lo hace porque quiere agotarme. Cree que me doblegaré a su voluntad porque m e entrega un estúpido cheque. No entiende que no es por el dinero.

―Lo sé.

―Yo estaba allí, Pia. Lo apoyé durante años. Trabajé en los decorados cuando nadie más lo hacía. Hice contactos y organicé eventos para que pudiera lograr algo prominente. Claramente tiene talento, pero ese imbécil aún estaría atrapado en Wisconsin si no le hubiera presentado a la gente adecuada.

―Tal vez debiste dejarlo en el campo con las vacas. —Pia arruga su nariz—. Podrías haberte acostado con algún actor sexy en su lugar.

―Estaría en el mismo lugar. Toda la ciudad se alimenta de drama, sexo y mentiras. ¿Por qué la gente se casa? Es una mierda. —Cierro la cremallera de mi bolso con extra fervor y por poco lo pierdo al casi meter el dedo en él—. La única ventaja es su abogado sexy. Paso cada sesión soñando despierta con hacerle cosas muy sucias mientras Gonzalo observa.

―Uno nuevo ¿he? —Pia asiente con la cabeza. Ella sí que es mi mejor amiga—. Me gusta eso. ¿Quién es su nuevo abogado? ¿No lo conociste esta semana? —me interroga.

―Lo hice. A Gonzalo no le gustan los humanos decentes que no aprueban su comportamiento de mierda. —Salimos al sol brillante y mi estómago vuelve a apretarse. Necesito recordar que revivir mis días de universidad es una idea terrible. Los chupitos y yo ya no somos una buena combinación—. Diego Ballard es el nombre del abogado imbécil.

―No. —Pia se detiene y me agarra del brazo—. No acabas de decir a quién creo que dijiste.

―¿Todavía estás borracha? —le respondo sin aun entender su reacción.

―Ese tipo, oh Dios, Maura.

―¿Qué? —El miedo hace que mi estómago empeore. Celebrar y terminar huyendo de un tipo que nos coqueteaba en el bar anoche fue la peor idea—. Dilo ya que no lo soporto

―¿Recuerdas cuando Maggie y Tim se separaron?

Asiento con la cabeza. No vimos a Maggie durante meses después de su divorcio. Se fue del país con su dinero y se negó a mostrar su rostro de nuevo en cualquiera de nuestros lugares habituales. Era más que los tabloides que circulaban por su vida personal, porque eso era sólo otro trozo de su vida privada, pero algo realmente terrible había sucedido y ella se negó a hablar de ello. Ni siquiera después de una botella de Chardonnay para aflojar los labios.

―Diego era el abogado de Tim. A menos que haya dos de ellos corriendo por Hollywood, es el mismo que la arruinó. Lo perdió todo.

―Recuerdo. ¿Estás segura de que es él?

―Definitivamente él. —Pia agitó la cabeza y tomó mi mano—. Tienes que tener cuidado, Maura. Es despiadado. Es un arruinador de vidas. Es tan vil como Gonzalo, pero usa la ley, en vez de su pene, para empeorar las cosas. Tal vez debas mantenerte escondida por un tiempo. Quédate en casa hasta que esto termine.

―No voy a dejar de vivir mi vida, Pia. —Me retiro, envuelta en un remolino de confusión y desafío—. Gonzalo ya no va a controlarme y si cree que puede hacerlo usando a este tipo, puede irse a la mierda. Doris es increíble y él ya no puede tocarme.

―No puede. —Ella asiente, tratando de calmarme. Yo intento sacármela de encima—. Pero Diego puede" finaliza.

Sacudo la cabeza porque no se me ocurre nada más que decir. Si Gonzalo cree que puede sacarme o arruinarme con su abogado, está bien. Traté de jugar lo más amigable y justo posible, como cuando me convenció de no firmar el acuerdo prenupcial para proteger el dinero que heredé de mi abuelo hace años. Pero ahora soy más sabia. Si quiere un juego, puede tener uno, pero esta vez será bajo mis términos.

CAPÍTULO CUATRO

ERIC

Abro mi apartamento y me dirijo directamente al baño. He estado bebiendo liquido durante la última hora y esperando esta meada el doble de tiempo.

No iba a traer a nadie a casa, e incluso dejé pasar un trío. Difícil de hacer cuando la idea ha estado en mi cabeza desde la secundaria.

Mi corazón ni siquiera estaba en ello esta noche, lo que fue a la vez inquietante y frustrante. Me voy a la cama cuando suena el teléfono. No es mi teléfono personal, sino el de mi trabajo.

Me detengo a escuchar. Cada cliente tiene su propio tono de llamada, así que sé lo urgente que es tratar con su mierda. La canción hace un bucle en 'Hey Fuck You' de Beastie Boys. Gonzalo Saunders, ese maldito multimillonario gordo que piensa que, porque metió su billetera en una serie de películas de superhéroes, ahora es dueño del sol y de mis pelotas.

El tono de llamada se apaga a medida que se activa el buzón de voz. Cierro los ojos y cuento hasta tres.

Que se joda ese tipo. Son las tres de la mañana, un fin de semana, y está encendiendo mi teléfono como una vela romana.

Va al buzón de voz otra vez. Ni siquiera estoy de vuelta en la sala de estar cuando empieza a sonar de nuevo. Voy a tener que cambiar ese maldito tono de llamada.

Me gustaría bloquear su número por completo, excepto que Saunders es el dueño de mis pelotas, hasta cierto punto con un montón de signos de dólares, y tengo que manejar su mierda ahora mismo.

Llamo a Gonzalo de vuelta. Porque dejar un mensaje a las tres de la madrugada está más allá del ámbito de la razón de ser de este imbécil.

―Más vale que no te acuestes con ninguna puta. —Gonzalo dice como saludo—. Este caso es serio.

―Gonzalo, son las tres de la mañana. —Pongo un poco de agallas en la voz—. ¿Qué puedo hacer por ti?

Gonzalo se lanza a una charla de diez minutos de estupidez, porque la verdad no estoy escuchando. Puedo decir que está borracho y que sólo quiere dar vueltas en círculos, lo que significa que esto es una pérdida de tiempo que todavía cae en horas facturables. Jaque mate, imbécil.

―¿Me estás escuchando, Ballard? ¿Para qué mierda te pago? —Gonzalo calumnia.

―Claro, Gonzalo. Claro que oigo cada palabra, para eso me pagas. Esto que cuentas es trágico.

―Así que, lo que estoy diciendo es... —Gonzalo se arrastra a un silencio por primera vez.

―Vamos a ganar esto. —Le aseguro, sirviéndome un vaso de whisky de mi bar—. Quieres que me asegure de que caiga fuerte y lo haré.

―Saca toda la suciedad que puedas.

―Ten la seguridad que a eso me dedico. —Inmediatamente me estremecí, porque hasta yo me siento como un idiota por decirlo—. Duerme un poco, Gonzalo. Me encargaré de todo.

―Maldita sea, espero que sea así" responde con un tono amargo.

Cuelga el teléfono. Bebo el vaso entero de whisky y miro hacia abajo. Debería cobrarle a Gonzalo por ello.

Arranco mi portátil y reanudo la búsqueda de imágenes de Maura Saunders. Puede tardar un poco en clasificarse, pero todo el mundo tiende a tener ropa sucia en Internet si se mira con la suficiente atención. Mi trabajo es buscar lo suficiente. Me sirvo otro whisky.

Cuando ya he pasado por unas cincuenta páginas, encuentro una serie de fotos en topless de un viaje a la playa hace seis o siete años. O Gonzalo se cambió el pelo y toda la cara, o ella estaba paseando con otro tipo. Todas las fotos van a la carpeta de Saunders en mi escritorio. Tendré que verificar las fechas, pero si puedo obtener una historia establecida de infidelidad, será una gran puntuación de mi parte.

La mayoría de las imágenes son demasiado borrosas para ser de utilidad. Empiezo otra búsqueda de Maura en turco y me tropiezo con un bote: docenas de ellos, algunos con grandes vistas de sus tetas. Una cosa que nunca entendí fue cómo alguien tan sexy como ella terminó con un imbécil como Gonzalo. Olvida las ligas, ni siquiera estás en el mismo planeta que Maura Saunders, me digo a mi mismo.

Hago zoom en una de las fotos más claras. Está riendo a carcajadas, mostrando todos sus dientes y un par de hoyuelos. Su pelo es un desastre, las tetas están a la vista. Son mi tipo favorito de pechos: redondos, llenos, alegres, con pequeños pezones rosados. Parecen caramelos anticuados que disfrutas al comerlos.

El whisky se ha ido, mi pene está duro, tetas desnudas delante de mí. Antes de que me dé cuenta, mi pene está fuera y me estoy masturbando a mí mismo. Pasé un dedo por sus pezones digitales, preguntándome si serían tan dulces como parecen. Todo su cuerpo estaba firme, apretado, pero parecía lo suficientemente blando como para chocar contra él.

Me encantan las mujeres suaves. Una rápida imagen mental de mi pene deslizándose entre esas gloriosas tetas y estoy acabado, disparando semen a través de mi mesa y teclado, involuntariamente gruñendo más fuerte de lo que me había propuesto.

Guardo la foto en una carpeta separada y oculta en mi escritorio. Para después. Por si acaso.

CAPÍTULO CINCO

MAURA

Cada semana es un escenario de pesadilla diferente. Es difícil recordar que sólo ha pasado un mes desde que Gonzalo exigió que se reescribieran los papeles del divorcio, porque el tiempo se me escurre entre los dedos como granos de arena pegajosa y asquerosa. Algunas veces pienso… parece que sólo pasaron tres días. Otros, toda una vida.

Esta semana, la mediadora come libros intenta retener con más fuerza la mediación. Está respondiendo preguntas, planteando posibilidades, estableciendo escenarios. Me duele la cabeza y no tengo ganas de seguirle el juego, así que no lo hago.

Hoy, Diego, el imbécil abogado y yo estamos mentalmente involucrados en otra serie de posiciones comprometedoras. Llevo un body de cuero negro, sin entrepierna para cuando quiera él me toque, y un látigo. Cada vez que el sexy estúpido dice algo, lo azoto y lo imagino.

Sueño que Diego está atado a una silla, con una pelota colgando de su cuello. Tomo el peso en mis manos y lo dejo caer contra su nuez de Adán. Hace un gesto de dolor y las palabras se detienen una vez más.

―¿Podemos parar esta mierda pretenciosa? —Doris dice, su voz flotando a través de mis sueños como un anuncio en el estudio de yoga—. Tenemos una larga historia documentada de las transgresiones matrimoniales de Gonzalo.

En mi sueño golpeo a Diego en la mejilla con el mango de mi látigo. Quedan como una aguda marca roja que florece en su mejilla. Sonrío, viendo el miedo detrás de sus ojos. Le tiemblan los labios.

‘Lo siento, señora’. Sueño que Diego susurra.

‘Pequeño estúpido’, agarro un puñado de su pelo oscuro y lo jalo hacia atrás, exponiendo su garganta. ‘No volverás a hablarme así’.

‘Sí, señora.’

―No hay partes inocentes en un divorcio. —El Diego de la vida real está hablando de nuevo. En mi sueño despierto la boca de Diego se mueve, pero su voz es diferente, segura, arrogante.

Realmente, odio a Diego de la vida real. Especialmente por ser tan sexy.

La esclavitud nunca me había interesado antes, era algo que siempre me horrorizaba. Gonzalo lo intentó una vez, trayendo a casa un arsenal de bragas sin entrepierna y una gruesa correa de cuero. Dormí en una de las habitaciones de huéspedes, fingiendo tener gripe estomacal para evadir ese momento.

No tuvimos sexo durante semanas después de eso. Nuestra vida sexual siempre fue terrible, pero ese se convirtió en un nuevo nivel de horror que no quería explorar. Ahora, sin embargo. Rodeada de esta porquería. Lo quiero. Pero sólo con el abogado sexy, porque la idea de acostarme con Gonzalo es suficiente para que se me revuelva el estómago. En mi sueño abofeteo a Diego en la otra mejilla, solo para mostrarle mi autoridad.

Mi teléfono vibra y me saca completamente de mi sueño ¡rayos! No lo compruebo enseguida, pero miro a mi alrededor para ver lo que me he perdido. Doris y Diego parecen haber olvidado que estamos aquí. Están totalmente absortos en sus argumentos, sacando fotos y garabateando notas en sus libretas.

La libreta de notas de Doris, en lugar de dibujos, está llena de letras mayúsculas enfadadas y tinta pesada que subrayan palabras que apenas puedo distinguir. La mediación ha dado un giro brusco, y no estoy segura de cómo y por qué.

El cabello de la come libros es tan severo como de costumbre, pero su rostro es especialmente sombrío. No me hace sentir mejor. A lo largo de todo este asunto, incluso con ella permaneciendo enfadada en silencio en sesiones anteriores, tuve la impresión de que estaba de mi lado.

No hice nada propiamente malo. Tal vez no usé las bragas sin entrepierna y quizás me negué a recibir consejería la última vez, pero Gonzalo y yo lo intentamos otras cuatro veces en nuestro matrimonio. ¿No se me permitía decir que no me sentía cómoda con ciertos actos sexuales?

Gonzalo me está mirando con una mirada que desearía poder olvidar. Mi teléfono vuelve a vibrar, recordándome que tengo un mensaje de texto. Mi garganta está seca cuando leo por debajo de la mesa el bendito mensaje

¿Quieres follar después de esto?

Lo miro fijamente durante un minuto, mi cara es una máscara de plástico inundada de indiferencia, pero por dentro estoy enroscándome. ¡Qué descaro! ¿Después de todo lo que pasó? No puede hablar en serio. ¿Estamos en esta estúpida habitación porque le gustaba follar con cualquier cosa que no fuera yo y tiene la audacia de proponerme tal idiotez?

Con un clic rápido, bloqueo mi teléfono y hago como si no lo hubiera visto. Que piense que recibí un mensaje de otra persona. Entretener a esa mierda está fuera de discusión.

Cierro los ojos por un segundo y me pongo a disposición de mis sueños despierta con Diego. Todo su cuerpo está tenso y su cara llena de miedo. Está esperando a que dé el siguiente paso, no quiere nada más que darme placer. Lo golpeo con el látigo otra vez y le cae una lágrima por su pómulo tan perfectamente fabricado.

‘Lo siento, señora’, gime.

‘A veces lamentarlo no es suficiente, Diego’ Me detengo, congelada por las palabras que salen de mis labios. ‘Quiero que me demuestres cuanto lo sientes’

‘Sí, señora’.

Mi regazo vibra. Estas distracciones se están convirtiendo en un verdadero problema.

Me veo muy sexy con este vestido, y estoy segura que Diego disfrutaría si desatara mi pasión con locura ahora mismo justo aquí en la mesa.

Reprimo un escalofrío y respiro hondo para calmar la agitación de mi estómago. De vuelta en el país de los sueños, golpeo a Diego otra vez. Le gusta, sin embargo, sus ojos se ven hambrientos y desesperados. Supongo que puedo darle lo que quiere, sólo una probada.

Me reclino en la mesa y abro las piernas. Se acerca más a mí y deja caer la cabeza entre el cuero negro. Como un buen pequeño sumiso, me pide permiso. Le hago esperar, y con elegancia lo incentivo a que me huela sin probarlo, y finalmente asiente con la cabeza.

‘Le darás un buen uso a esa boca sucia’, le digo para finalmente ordenarle probarme.

Doris golpea con la palma de su mano en el escritorio y yo salto. El real Diego y Gonzalo el Cara de Cabrón no parecen sacudidos por ello. En cambio, tienen sonrisas irónicas casi iguales. Sienten la ventaja. Como asumiendo que estoy ya derrotada.

Yo, por otro lado, siento un ataque de pánico burbujeando en mi pecho.

―Creo que hemos terminado aquí. —Doris apila cuidadosamente sus papeles y cuadernos. Los mete en su maletín con una capa de frescura que podría traicionar incluso al observador más detallista—. Esto obviamente no está funcionando. El objetivo de la mediación es llegar a un acuerdo fuera de la corte, caballeros. Si eres incapaz de encontrarte con nosotras en algo, esto sólo significa que tendremos que proceder. Su cliente necesita evaluar lo que esto significa para su carrera.

Mi teléfono vuelve a vibrar. No quiero comprobarlo. Gonzalo me mira fijamente, esperando como un león terrible. Me quedo mirando hacia atrás y apoyo mi teléfono sobre la mesa. Nunca rompemos el contacto visual cuando me reclino en mi asiento y cruzo los brazos.

La sonrisa de su cara vacila por un momento, pero regresa a su teléfono y lanza otro mensaje. El teléfono vuelve a vibrar, balanceándose alrededor de la mesa. Doris mira, lee mi teléfono y no despega la mirada fija a Gonzalo.

―Eso es privado. —Gonzalo lo dice con frialdad, pero mantiene su cara plácida. Es un rasgo de Hollywood que todos aprendemos rápidamente.

―Me parece interesante, Sr. Saunders, que se niegue a reconocer la importancia que ha tenido Maura en su carrera profesional, y lo importante que fue para usted personalmente, mientras expresa su deseo intimar con ella, por mensaje de texto.

―Estoy de acuerdo. Creo que hemos terminado aquí. —El Diego de la vida real se pone de pie y se abrocha la chaqueta—. Ya que su cliente no puede ver que lo que está pidiendo está fuera del ámbito de la racionalidad, tendremos que llevar esto a un juez.

―Eso parece. —Doris se pone de pie y me pide que la siga—. Sra. Crofton, gracias por su tiempo. —La come libros está en el lugar, pero no dice nada. Su rostro es ilegible más allá de la frustración. Es un espejo de la tormenta que se arremolina en mi cerebro.

―¿Qué demonios? —Le silbo a Doris en el ascensor—. Pensé que nuestra mejor oportunidad era que esto saliera bien en la mediación.

―Ya no. —Doris golpea el botón del ascensor con más vigor—. Guarda esos mensajes de texto. Los necesitaremos. Cada trozo de evidencia de todos sus engaños. Cualquier cosa que pueda ser malinterpretada como infidelidad. Registros telefónicos. Todo. Es imperativo que lo derribemos de rodillas. ¿Entiendes?

―Por supuesto.

―Trataré de derrotar a Diego mientras estamos trabajando en la porquería de Gonzalo

En algún lugar en los oscuros rincones de mi mente, surge una idea.

CAPÍTULO SEIS

ERIC

―Los tragos corren por cuenta de la casa, chicos. —Lupe me ofrece un guiño antes de salir corriendo a otra mesa. Lo huelo y hago un gesto de dolor. Tequila. Odio el tequila, pero si alguien más paga, no voy a pasar.

―Lleva a Lupe a casa. —Manuel se raspa garganta—. Estoy cansado de ver esta mierda del gato y el ratón.

―¿Y arruinarlo todo? —Toco su vaso y le disparo al tequila. El calor quema por mi garganta y miro a Gustavo a los ojos mientras lo hago—. Si hago lo que me dices amigo mío, nuestro reinado de bebidas gratis llega a su fin.

―Entonces sal con ella. —Gustavo dice. Pone su corteza de lima en el vaso vacío y dobla los brazos. . —tal vez déjala sola.

―Cállate. —Manuel pone los ojos en blanco—. Eres el hijo de puta más soltero que he visto en este bar, así que no eres un sabio en lo que refiere a este tema.

―He tenido muchas chicas. —Gustavo se infla a sí mismo—. Muchas.

De esto, Manuel y yo nos reímos de todo corazón. Finjo que me seco una lágrima y le doy una palmada en la espalda.

―Esa fue buena, hombre. No dejes que nadie diga que no eres gracioso.

―Vete a la mierda. —Gustavo gruñe y bebe su cerveza—. ¿Cómo soporta Saunders tu mierda?

―¿Saunders y Diego? Son la misma persona. —sonríe Manuel con una sonrisa de satisfacción ante su propio chiste.

―Oh, ten cuidado con tus palabras” Apunto a Manuel y le quito el dedo de encima—. Ese tipo es un verdadero pedazo de basura. Yo persigo mi propia cola, él persigue al mismísimo diablo. No lo pongas a mi nivel. Desearía ser tan malo como él.

―Sí, sí, eres un santo entre los hombres. —Manuel se despide. Se inclina hacia adelante, moviendo las cejas—. ¿Ya te acostaste con su esposa? Eso sí que estaría muy bien.

―Ella es... —Me recuesto en mi silla y suspiro pesadamente, imaginándola en mi cabeza. Esa foto en topless de ella se había convertido en una de las favoritas en medio de la noche—. Pero soy un hombre de honor.

―Mentira. —Los dos idiotas de mi mesa lo dicen al unísono. Tocan los vasos y Gustavo parece engreído.

―Es un dolor en el culo, sin embargo. Se levanta a las tres de la madrugada y me bombardea el teléfono con sus llamadas. No he dormido más de cuatro horas en dos semanas. Esta noche, me voy a casa a dormir todo el fin de semana. Apagando mi teléfono. Al diablo con el dinero.

―Lo creeré cuando lo vea.

―Bueno, llama a la prensa porque Diego Ballard cerrará su bar los próximos dos días. Si no duermo pronto, moriré y perderé mi sueldo. Esta mierda de la mediación no es más que una declaración de culpabilidad de tres días. Vamos a ganar. Así que me voy a dormir.

―Para ti. —Lupe me da un whisky. Olfateo y estoy inmediatamente impresionado. Esta es buena mierda, mucho mejor que cualquier cosa que nos haya traído. Casi compensa el tequila.

―¿A qué debo este placer? —Tomo un sorbo y cierro los ojos para disfrutar.

―No de mi parte. —Ella guiña el ojo y se va.

Inmediatamente inspecciono el bar. Esta semana, ninguna de mis viejas conquistas está alineada en las paredes, y nadie se atribuye el mérito. Cuando la vida te da whisky gratis, lo bebes.

―Podría estar envenenado. —Gustavo lo lanza después de que vacié el vaso.

―Vete al infierno, Gustavo. No le caes bien a nadie.

Cinco minutos después, Lupe regresa con otro vaso.

―¿Quién es? —Pregunto, tomando el vaso—. Muéstramela.

―¿Quién dice que es una mujer? —Lupe se burla y se va.

Manuel aplaude en voz alta. Reflexiono sobre esto, mirando el agua marrón que me salva la vida cada fin de semana. Tomarlo por el culo no es mi estilo, pero con gusto compartiría una botella con el tipo si quiere seguir enviándolo a mi mesa. Devuelvo la bebida.

―¿Necesito pasar al derecho de familia? —se pregunta Manuel—. Cada uno de ustedes tiene licor cayendo del cielo, dondequiera que vayan, no entiendo, ¿Cómo se logra?, debe ser el área, derecho de familia.. —reflexiona en voz alta.

―Es un pozo de mierda donde no quieres estar. Terminarás harto como el resto de nosotros y te resistirás a las relaciones para follarte todo lo que se mueva. Pensándolo bien, quizás deberías hacerlo.

Un tercer trago se pone en mi mano. Esta vez, Lupe asiente hacia el final del bar. Reconocería ese cuerpo en cualquier parte. Maura Saunders. La hermosa morena con un vestido rojo que ha pasado mucho tiempo estudiando la lista de licores que hemos bebido para enviarnos el correcto.

Hay un cierto poder del whisky cuando cruza mi torrente sanguíneo. Con el whisky, me vuelvo invencible. Sexo por horas, despierto toda la noche, suerte en el casino. Nómbralo, y sucederá. De repente, mi plan de dormir el fin de semana fuera de casa ya no me parece apetitoso.

―Pensé que ibas a...

―Gustavo, no nos gustas a ninguno de nosotros. Vete a casa. —Le lanzo a Manuel un saludo de dos dedos y bordeo la mesa de la barra entera para ir a la mujerzuela responsable de alimentarme con alcohol—. Entiendo que te gusta el buen whisky.

Los rizos gruesos que puedo ver ya envueltos alrededor de mi muñeca rebotan mientras ella se da la vuelta con una sonrisa.

―Sabía que querías estar cerca de mi" Me siento al lado de Maura Saunders. Sin la respiración bucal de Gonzalo a mi lado, es más fácil examinarla. Se ve mejor que hace seis años en esa playa en topless—. Pero esto es bastante descarado. —Termino mi frase.

―Sé que piensas que esta rutina de cretino engreído es linda, pero en realidad no lo es. —Maura se echa para atrás con una sonrisa coqueta.

―Yo no soy el que te invita a beber. —Hago girar el vaso medio vacío de la barra y le doy una mirada dura—. No puedes comprarme, no importa lo bueno que sea el whisky.

―¿Quién dijo que quería comprarte? —Revisa su teléfono, aburrido—. Parecía que querías matar a tu amigo y la sangre me da náuseas. Los de tu clase suelen callarse con un poco de alcohol.

―No creo que sepas nada sobre los de mi clase.

―Pruébame.

Es una amenaza. Es una apertura. Es una sugerencia pesada. Sus ojos están muy delineados y sus labios son tan rojos como su vestido. Todo lo que hay en ella me excita.

―Si me coges, te acusaré de infidelidad.

―Ridículo. Todo el mundo sabe que nos vamos a divorciar. Llevamos separados un año. Ya no significa nada. —Aquí, suena un poco amargada. La máscara se mueve un tanto. Todo el mundo en Hollywood tiene sus secretos—. Además, todos saben en la ciudad que te gusta acostarte con las ex de tus clientes.

―¿Quién dice que estoy interesado en ti? —Me paro e inclino sobre ella. Huele dulce, teñida de algo oscuro. Es mi olor favorito—. ¿Quién dice que tomaré tu whisky y luego dejaré que me toques mi pene erecto?

―Creo que odias a Gonzalo tanto como yo. ¿No valdría la pena, entonces?

No me gusta a dónde va esto. La agarro de la silla y la giro para que me mire de frente. Le colgué un dedo bajo la barbilla y la levanté para que me mirara a los ojos.

―¿Qué estás tratando de hacer? Soy más listo que tú, Maura. No me traiciones.

―No me asustas. —Ella respira.

―Debería.

Saca algo de su pequeño bolso y lo pone sobre el mostrador. Bebe hasta la última gota de su vaso y se pone de pie, así que ya casi estamos follando. Puedo sentir cada centímetro de ella apretado contra mí y mis pantalones ajustados.

―Estoy en la habitación 1275.. —dice ella.

―No voy a dormir contigo, Maura.

―Nunca dije nada sobre dormir, Diego.

Toca la llave y la deja en el bolsillo de mi camisa—. Estaré allí en veinte minutos.

CAPÍTULO SIETE

MAURA

Tomar buenas decisiones es una de esas cosas con las que siempre he luchado: ¿qué es exactamente lo que ha hecho que una decisión sea "buena" o "mala. —Todo es tan subjetivo y la moral de alguien no siempre coincide con la mía.

Las consecuencias no siempre son malas. Tal vez ir a la cárcel por un fin de semana evita que alguien se meta en un accidente de auto o prevenga el actuar de un asesino en serie. Tal vez un incendio en una casa libera a una familia de la carga financiera. Tal vez quedar atrapado en una situación comprometida significa que un imbécil llamado Gonzalo puede finalmente abandonar a la esposa que tenía por publicidad más que por nada, y pagar millones es sólo un medio para lograr un fin.

Ya sabes. Lo que sea.

Me miro a mí misma en la suave iluminación del baño del hotel y respiro profundamente. Lo que estoy planeando podría estar a ambos lados del espectro de decisiones morales. Legalmente, sigo siendo una mujer casada. Legalmente, esto podría considerarse adulterio. Legalmente, mi abogado probablemente me mataría.

Pero Gonzalo ya ha roto nuestra cama. Ya somos entidades separadas e independientes. Sólo estamos unidos por el nombre, nada más. No hay más peso en este matrimonio que terminó hace más de un año.

―Cállate. Deja de pensar tanto. Ponte el maldito pintalabios. —Pia me grita por el altavoz—. Que Dios me ayude, mujer, si necesito subir y hacerlo por ti, lo haré.

―Puede que le guste eso

―Probablemente. Pero no. —Pia hace un ruido de náuseas—. No me voy a meter en tus líos, Maura. Sólo soy el instigador, el facilitador. Te pones ese camisón, te pones lápiz labial y te pones el pelo como una gatita sexual. Te follaras a ese hombre como si lo has estado haciendo en tus sueños despierta.

―¿No se supone que tienes que convencerme de que no lo haga? —Suspiro y delineo mis labios. Casi me siento barata, como si me vendiera a mí misma—. Pero aquí estas prácticamente obligándome a hacerlo.

―Cállate. ¿Cuánto alcohol has tomado?

―Suficiente.

―Claramente no. Haré que envíen otra botella.

―Pinot Grigio, por favor. No quiero manchar esta cosa. —Hago un gesto inútil al camisón de encaje blanco que llevo puesto—. Mi tintorería también me odiaría entonces.

―La tintorería a todo el mundo odia. Es un hecho de la vida. Jamie estará allí en tres minutos. Trágatelo y ponte en acción, chica. Si puedes lograrlo, tendrás la mejor venganza posible. Podemos ver la cabeza de Gonzalo explotar juntas.

―Frío, por favor.

―Tienes suerte de que te quiera. Tres minutos. —Pia cuelga.

Mi mejor amiga dirigiendo uno de los hoteles más lujosos de Los Ángeles, y donde puedo tener muchos beneficios. Como puertas privadas, habitaciones libres y vino. Justo lo que ahora necesito, mucho vino.

Un camarero, Jamie, aparece en exactamente tres minutos con una botella fría de Pinot Grigio. No es del estante de arriba, pero tampoco hay nada que oler. Lleno una copa de vino hasta el tope y me la trago mientras miro el reloj.

Pasaron casi treinta minutos. ¿Y si no aparece? Eso sería un evento aún más incómodo en la sala del tribunal.

―Oh, hola Gonzalo. Hola, abogado, te lo propuse, pero fui rechazada. Hola juez que ahora piensa que soy una puta.

Estoy a la mitad de la botella, descansando en un exuberante sillón y viendo mi muerte, cuando la puerta hace un clic y se abre. Enmarcado en la iluminación del pasillo se encuentra el hombre que me ha vuelto loca por una docena de razones diferentes en las últimas semanas.

―No creí que tuvieras las pelotas para venir. —Digo, valiente por el vino.

Diego no dice nada. Cierra la puerta y se quita la chaqueta, la tira sobre la barra cerca de la puerta. Luego viene su corbata, que se desabrocha sin esfuerzo y que arroja por encima del hombro. Avanza sobre mí como una pantera: elegante, sexy, depredador. Nada como el león grande, torpe y fuera de forma como a lo que estaba acostumbrada.

Tomo otro sorbo de vino para estabilizarme. Nadie me ha tocado íntimamente, de una manera que pudiera haber disfrutado, durante más tiempo del que yo quisiera admitir o pensar. Ver a Diego Ballard avanzar hacia mí así tiene todos los nervios de mi cuerpo en pie.

¿Hace calor aquí o es solo lo que él me provoca?

―Tenía que ocuparme de algunas cosas. —Diego se desabrocha la camisa y la cuelga, dejando ver sus impecables abdominales.

Me encantaría tocar ese torso bien formado, deslizarme por cada centímetro de su piel bronceada y ondulada, lamiendo y mordiendo. Olvidándome de toda la analogía del reino animal, este hombre está tallado en granito como uno de los dioses que pintarían en cerámica. Se merece una estatua a su imagen.

Tal vez esto es lo que habla el vino.

Diego toma la botella de mis manos y se la pone en los labios. Drena el resto y se quita el cinturón. Su mirada arde a través de mí. Los pantalones caen al suelo y lo dejan en calzoncillos apretados.

―¿Puedo ofrecerte un trago? —me mira desafiante.

―¿Seguro de lo que estas ofreciendo? —Me las arreglo. Sólo espero recordar esto en el futuro para poder guardarlo como un momento épico. Tal y como está, mi cerebro se ha vuelto casi hipotérmico por el espectáculo de striptease que tuvo lugar antes mí.

Ofrece una mirada descarada que se convierte en una sonrisa y apoya una mano en la entrepierna. Me atrae, desesperada por saber qué hay bajo sus dedos.

―Dijiste que no ibas a acostarte conmigo. —Se lo recuerdo. Me obligo a levantarme del sofá para recuperar el sentido de mí misma, un poco de control sobre la situación. Este es mi juego. Puedo sentirlo mirándome ahora como lo he sentido cuando me mira a través de esa mesa lacada dos veces por semana.

―Tú lo dijiste: nada de dormir.

Me apoyo en el bar de la suite y muerdo una cereza. Ha pasado tanto tiempo desde que coqueteé con alguien fuera de los límites de la falsificación cursi de Hollywood que ya no estoy segura de cómo hacerlo. Tal vez el vino fue una mala idea.

―Y hacerme una mamada no es lo mismo que cogerte aquí. —Su sonrisa es peligrosa esta vez. Puedo ver por qué tantas mujeres sucumbieron a este imbécil.

―Qué grandes sueños tienes.

Diego cierra el espacio entre nosotros y me rodea sujetando sus brazos en la barra. Estamos tan cerca como en el bar, sólo que esta vez hay mucha menos ropa. Sus gruesas pestañas se abren y cierran lentamente y su nariz toca suavemente la mía. Es un gesto dulce, pero esto se sintió completamente diferente.

―He visto la forma en que me miras, Maura. Puedo oír lo mucho que me deseas por el zumbido del idiota que es tu ex. —Me muerde el labio inferior y siento que me derrito debajo de él—. Voy a follarte como debería haberlo hecho hace tres semanas: en todas las superficies de la habitación.

Diego va por mi labio otra vez y estoy a punto de darle todo lo que siempre ha querido, hasta que veo un destello de color en la mejilla. Había estado tan preocupada por su striptease y la intensidad que irradiaba de él que no lo vi hasta que estuvimos lo suficientemente cerca como para enredarnos.

―¿Es eso pintalabios en tu mejilla?

No contesta.

Me aprieta el pecho. Diego y yo podemos no estar en una relación, todo esto puede ser una idea terrible, pero aun así me golpea en el estómago. Un brillante recordatorio rojo de cada noche donde Gonzalo llegaba a casa oliendo el perfume y el pintalabios de otra mujer en su cuello, y que cada vez intentaba hacerlo pasar por algo del departamento de disfraces.

―Vete a la mierda. —Me lo quitó de encima. Se tambalea hacia atrás, la ira y la confusión florecen en su frente—. Dije que te fueras.

―Maura, no sé qué intentas hacer...

―¡Fuera!" Le grito. Recojo su ropa y se la tiro. Empieza a vestirse poniéndose sus pantalones, diciendo que estoy loca, pero no me importa. Fue una idea terrible. No debería haber intentado esto—. ¡Dije fuera!

―Me estoy vistiendo, mujer. —Su voz profunda me estalla. Parece que quiere decir más, pero lo piensa mejor y se va.

Pienso en caer al suelo en un ataque dramático, sollozando sobre lo terrible que es mi vida. En vez de eso, llamo a Pia, le digo que envíe otra botella y le advierto que me comeré cada bolsa de M&M en el minibar.

CAPÍTULO OCHO

ERIC

Cada lunes por la mañana está lleno de la misma mierda: persianas cerradas, sombras oscuras y un galón de café a mi disposición. Mis gastos de alcohol se triplicaron desde que tomé el caso Saunders y es casi suficiente para hacerme querer dejarlo. Lo único que me mantiene a este ritmo es el número de billetes que me llegan semanalmente para compensar sus insultos matutinos de borracho.

Ese imbécil tuvo la audacia de actuar ofendido la semana pasada.

―¡Pensé que éramos amigos! Estaba llamando a mi amigo. —Gonzalo resopló. Probablemente todavía borracho—. Esto es una mierda, Diego, y lo sabes.

―Gonzalo, no soy tu amigo. Soy tu abogado. Ahora mantenlo en tus malditos pantalones y deja de llamarme en mitad de la noche si no quieres seguir acumulando honorarios. Ya sabes cómo funcionan los contratos, muchachote.

Me colgó y luego su secretaria me entregó un cheque personalmente. Ella tenía un culo apretado y tetas enormes y probablemente se la está cogiendo. Se ofreció a chupármela antes de irse. Le dije que se retirara de la forma más cordial que pude, pero mostrándole mi molestia, haciéndome el ofendido. Debo dejar las cosas claras.

Aun así, el lunes por la mañana es una mierda. Pongo media cucharada de azúcar en mi taza y apoyo la cabeza en mi escritorio. No quiero estar aquí.

―No esperaba que viniera. —Anaís chirría, irrumpiendo en mi oficina—. Lo siento, Sr. Ballard.

―¿Por qué no vendría? —Levanto la cabeza lentamente porque los latidos de mi corazón amenazan con volarme la cabeza—. Aparte de estar medio muerto. ¿Hubo una reunión que me perdí? —continúo interrogando.

―Umm, no. —Parece confundida. Anaís es la asistente legal más competente que he tenido, así que me inquieta—. Es domingo.

―No, es... —Agarro mi teléfono—. Maldita sea, es domingo. ¿Por qué estás aquí un domingo, Anaís?

―Estoy aquí todos los domingos. —Ella dice despacio—. Usted aprueba mi...

―Correcto. Cierto. Resaca. Lo siento. —Ahora me siento como un idiota de primera clase.

―¿Quiere que le traiga algo?

Sacudo la cabeza. Ella se va en silencio y yo me vuelvo a sentar en mi silla. Claro que es domingo. Anoche fui al bar con los chicos en nuestro día habitual y terminé con Maura. Los recuerdos me golpearon en el estómago, apilándose lentamente en su lugar para llenar los agujeros de la noche anterior.

Se veía fantástica con ese vestido rojo. Comprarme bebidas era un juego peligroso y parecía estar lista para jugar. Y comer. No le creí ni un minuto, pero cuando abrí la puerta estaba tumbada en un sillón, vestida de encaje como si me estuviera esperando.

Mi pene se endurece en mis pantalones sólo con el recuerdo. Era preciosa, descarada. Tenía la intención de tenerla gritando toda la noche y lidiar con las malditas consecuencias más tarde. Algo pasó, sin embargo, y ella enloqueció.

―¿Sr. Ballard? —Anaís vuelve a meter la cabeza—. Creo que necesita ver esto, ya que está aquí.

Dejó un montón de revistas y periódicos en mi escritorio. Gonzalo está en la portada de cada uno, pero una chica diferente en su brazo o en su regazo. Todos los titulares dicen lo mismo: Gonzalo Saunders sigue adelante.

Me paso una mano por el pelo y tiro la otra en la pila de papeles y casi se deslizan en el suelo cuando Anaís salta ligeramente para evitarlo. La afirmación de este imbécil depende de su súplica de que todavía quiere que el matrimonio funcione, pero está saltando de cama en cama, lo que hace mi vida mucho más difícil.

―Tiene... —Anaís rasca su garganta con una risita—. Tiene algo en la mejilla.

Me limpio y sigo estudiando las fotos. Primero, Gonzalo debe mantenerse alejado de Hollywood y de cualquier cámara. Segundo, necesito que Maura empiece a verse tan mal como él. En este momento, ella es todo galas de caridad y clases de yoga e historias sollozantes en el almuerzo con sus amigas. Si se gana al juez con sus lágrimas, puedo despedirme de mi gran paga.

―Todavía está ahí. —Se refiere a lo de mi mejilla

Me quedo mirando a Anaís. Ella toma un pañuelo de papel del escritorio y se mueve para limpiarlo por mí, pero yo la bloqueo.

―Soy un hombre adulto, Anaís.

―Correcto. Lo siento, Sr. Ballard.

―Redacta una carta a Saunders y dile que mantenga su maldito pene dentro de sus pantalones. Dile que se vaya de la ciudad por unos días si es necesario, pero tiene órdenes estrictas de no ir a ninguna parte ni hacer nada a menos que yo diga que está bien. Y factura dos veces por esta estupidez, porque estoy cansado de decírselo.

Anaís asiente con la cabeza y sale corriendo de la habitación. Una vez que se ha ido, voy al baño de mi oficina y enciendo la luz. Me quema y me duele la cabeza, pero lo veo enseguida. Una mancha de lápiz labial en mi mejilla.

Más agujeros de parche. Después de que Maura dejó el bar, me tropecé con una pequeña despedida de soltera en el ascensor. Eso fue jodidamente divertido. Me lo quito y recuerdo que por eso Maura perdió su interés: el pintalabios. No es como si fuera su nuevo marido. Yo soy el enemigo. Esa pintura roja en mi mejilla no debería significar nada.

Nada de esto debería importar. Está buena, sí, pero tengo un montón de dinero en juego por su hundimiento en el olvido. Es decepcionante que no hayamos podido follar. Apuesto a que es deliciosa.

―¿Qué estás haciendo aquí? —Manuel cae en una silla, vestido con jeans oscuros y una camisa polo. Recibió el memorándum de que no era un día de semana—. Es domingo. ¿Por qué llevas un traje?

―Larga historia. —Me quito la chaqueta y me subo las mangas, pero mataría por un par de pantalones cortos de baloncesto ahora mismo—. ¿Qué estás haciendo aquí?

―Tenía que recoger algunos archivos para el caso Giraldi. ¿Cómo te fue anoche con la morena? —Me mueve las cejas.

―Se asustó. Tenía pintalabios en la mejilla o algo así de una despedida de soltera anoche. —Me encogí de hombros—. Todo lo que hicieron fue besarme para una búsqueda del tesoro. Supongo que Maura está tan loca como dice Gonzalo.

―Malditas mujeres. —Manuel dice.

―Estoy de acuerdo. Entonces, ¿Gonzalo está siendo un maldito idiota otra vez?

―Cada día de su vida. Este idiota no puede mantener su pene guardado en sus pantalones por más de unas horas. ¿Cómo estuvo casado por tanto tiempo?, no lo sé. Los medios de comunicación se están divirtiendo con esta mierda.

Maura era una santa por aguantar sus engaños, no es que se lo dijera nunca. Ninguna de estas mujeres podía competir con ella, tampoco. Parecen escoria de Los Ángeles, chicas medio desnudas tratando de ascender en las filas de la riqueza y la fama basada en sus tetas falsas y su total falta de personalidad. Maura tiene más que el cuerpo, tiene clase, pasión y....

―No sé qué hacer con él. —Me corté y meneé la cabeza. Las resacas suelen joderme, pero ésta parece especialmente mala. ¿Por qué paso tanto tiempo pensando en Maura?

―Necesitas nivelar el campo de juego. —Manuel me lanza una mirada de conocimiento—. Maura tiene que parecer tan sórdida como Gonzalo.

Yo asiento lentamente, reflexionando sobre eso. Tiene razón, y hay muchas maneras de hacer que Maura parezca una simple busca tesoro. Este caso es especial, por lo mismo, solo me resta una cosa.

CAPÍTULO NUEVE

MAURA

―¿Deberíamos poner a Titus Evans al lado de Charlotte DeVine? Se portan bien en público, pero su publicista dice que se odian" le digo a mi amiga. Pia juega con las placas de identificación de cartón de la pizarra magnética—. Su publicista dice que todo está bien.

―Pueden aguantarse por una noche. Todos quieren verlos juntos. Hicieron esa película de los dioses egipcios el año pasado, pueden negociar. Es Hollywood. Nada es real. —Me responde ella. Tiro un bolígrafo sobre la mesa y lo veo girar.

No es que esté amargada ni nada. No es que esto sea una correlación directa con mi vida. No es gran cosa.

―Bueno," suelto vencida. Pia chasquea su lengua y me da su mirada patentada—. ¿Proyectando mucho?

Frunzo el ceño y vuelvo a mover las piezas alrededor del tablero. Esta ciudad tiene más drama que la pantalla grande. Todo el mundo odia a todo el mundo. Todo el mundo se acostó con el agente, marido, novia, novio, hermana, o con quien sea. Los rencores se alinean en las calles más gruesas que las estrellas frente al teatro chino.

―Sólo digo que si necesitamos hablar de Gonzalo...

―No. —Inmediatamente la hice callar—. No. Esto no se trata de mi odio por Gonzalo, ¿de acuerdo? Claramente éramos una pareja de mierda y nos hacíamos miserables el uno al otro. Si no, no estaría en esta situación. Si soy honesta, te diré que dejó de gustarme el imbécil hace más de un año. Aun así, había un deber allí, un respeto, y él lo violó.

―Lo hizo, porque apesta.

―Más que eso. Es un usuario, Pia. Me usó por mi dinero y mis recursos. Ahora, quiere tratar de llevarse todo. Pensé que, por lo menos, éramos socios. Y no era así. Se aprovechó de mi confianza y de mi amor. Me decía que no tenía de qué preocuparme. Me convenció de que un acuerdo prenupcial sería como no tener fe en lo que podíamos lograr. Me persuadió de que era leal. Es un maldito mentiroso.

―Cojea como el pene en sus pantalones. —Pia me hace saber con eso que está de acuerdo y levanta su agua energética simulando un brindis—. Es basura y tendrá lo que se merece, Maura. Llevará tiempo, pero sucederá.

―Mejor que así sea. —Murmuré "Titus y Charlotte siguen estando juntos.

―Está bien, si tú lo dices, está bien. Bien. —Pia hace una nota en nuestro cuaderno—. Todos se portan bien en las galas de caridad. Si no lo hacen, la gente empieza a verlos de verdad bajo la chapa brillante de Hollywood.

―Ese barniz también apesta.

Me quito los zapatos y voy de un lado a otro de la sala, tratando de volver a concentrarme en la planificación de este evento. No quiero recordar a Gonzalo y realmente tampoco a Diego y lo bien que se veía sin ropa en la habitación del hotel. Especialmente no quiero pensar en lo mucho que quería que me quitara la ropa hasta que me di cuenta de que tenía pintalabios en la mejilla.

Nadie en esta ciudad es leal. Nadie más que Pia.

―¡Oh!" Pia chasquea los dedos y me sacude de mis pensamientos—. El servicio de comidas confirmó que pueden hacer un bar de comida dietética. Sabes, eso funcionará a la perfección para la actriz que busca perder 50 libras para poder interpretar a una niña de 12 años siendo ella una mujer de 30.

―Genial. Si se quejan de la comida otra vez, podría gritarles.

Pia muerde la pajita y me observa caminar. Cuando la miro, su mirada se intensifica. La misma mirada que dice: Sé lo que estás pensando.

―¿Qué? —le digo casi automáticamente.

―Necesitas acostarte con alguien.

―Lo intenté, ¿recuerdas? Fracasó miserablemente. Nadie quiere a Maura Saunders. Todos quieren a Gonzalo. La historia de mi vida. Ahora, ¿podemos volver a la disposición de los asientos?

―Ustedes dos no están casados, Maura. Diego no está en deuda contigo.

―Ya lo sé.

―Pero, ¿tú sí? —Se levanta de su silla y bloquea mi camino—. Sé que ahora están cargados de problemas de confianza y eso es totalmente comprensible, pero no están juntos. No te debe nada. Probablemente pensó que estabas tratando de hacer funcionar su sistema y ya.

―Eso es exactamente lo que estaba haciendo, ¿recuerdas? —No es como si quisiera sentarme aquí y repetir esto una y otra vez....

―Correcto. Pero dejas que esos sentimientos heridos nublen tu juicio. Sé que no quieres que te hagan daño otra vez. Yo tampoco quiero eso. Pero tal vez el resentimiento está fuera de lugar. Diego es un tipo soltero que es conocido por acostarse con cualquiera. Podrías salir y acostarte con cuatro hombres diferentes hoy, y nada de eso importaría porque tampoco estás comprometida con ninguno de ellos.

Le frunzo el ceño—. No me gusta cuando me hablas con sentido común.

―Te encanta. —Me besa la mejilla—. Es por eso que me mantienes cerca.

―Deberías haber sido abogada mi querida amiga”

Pia hace una reverencia. Hannah viene con un enorme ramo de flores y lo deja sobre la mesa. Dos docenas de Tulipanes, mi flor favorita. Todo mi cuerpo se tensa inmediatamente.

―Esto fue dejado para ti. —Hannah me sonríe—. No hay nombre en la nota. Llamé a la florería. Se negaron a decirme quién era, pero confirmaron que no era Gonzalo.

―Podría ser su asistente. —Yo frunzo el ceño, aunque una parte de mí se esté derritiendo. Gonzalo no me había enviado flores en años, pero cuando lo hacía, siempre eran rosas. Reviso la nota—. Encuéntrame en los Jardines Descanso este viernes a las cinco. No puedo dejar de pensar en ti

Pia y Hannah me miran fijamente, con la boca abierta y empiezan a chillar.

―¡Eso es tan romántico!" Hannah suspira.

―Al carajo con lo romántico, eso es sexy. —Pia me agarra del brazo—. ¿Y si es Diego? —me interroga.

―¿Quién es Diego? —pregunta Hannah.

―Nadie. —Decimos al mismo tiempo y Hannah cierra la puerta para darnos privacidad, porque es la mejor asistente que alguien podría pedir.

―Pero en serio. —Pia baja la voz—. ¿Y si son de él?

―Eso es absurdo. —Sacudo la cabeza, incapaz de creer que el hombre que me mira dos veces por semana me mande flores—. Quiero decir, eso es una locura... ¿verdad? Sólo accedió a reunirse conmigo porque le compré alcohol y probablemente estaba borracho. Quiero decir, estaba borracho. Obviamente no podíamos tener sexo y él seguramente, con suerte, no recuerda nada.

―Oh. Claro. —Pia hace correr la voz—. Estaba devastado de que lo echaras y ahora está tratando de seducirte. ¡Tienes que ir!

―Es en un lugar público cuando aún hay sol. No puedo hacer eso. —Muevo la cabeza para convencerme a mí misma más que a cualquier otra persona. Porque en el fondo quiero que sea Diego y quiero ir, pero no puedo—. Doris me mataría.

―Así que no digas nada al respecto. Usa un sombrero. Y ten sexo con locura en el baño.

―¡Pia!

―El sexo en el baño es sexy. O encontrar un lugar tranquilo alrededor de Descanso y follarlo junto a un árbol o un estanque. Eso es súper sensual.

La sola idea era súper sexy y sensual y todo lo que ella pudiera decir. Todo mi cuerpo se calienta sólo de imaginarlo. ¿Que me levante la falda y me presione contra un árbol, o que me acueste junto al agua y me bese todo el cuerpo mientras la gente pasa de largo, sin que nadie se entere de lo que está pasando? Que Dios me ayude, moriría de la pasión más profunda de mi mente retorcida.

Respiro hondo para no perderme ante mi mejor amiga.

―Ha pasado mucho tiempo. —Lo admito lentamente—. Quiero decir, hace mucho tiempo que no tengo nada bueno.

―La última vez con Gonzalo no cuenta. Necesitas un buen polvo. ¡Así que debes ir! Definitivamente

Pienso en la noche antes de que comenzara la mediación, cómo apareció y me rogó por una última noche juntos. Lo terrible que fue todo.

―De acuerdo. —Asiento lentamente y meto la nota en mi billetera—. Tienes razón, me lo debo. Lo haré.

CAPÍTULO DIEZ

ERIC

―¿Puedes verme bien? —Sombreo mis ojos y miro a través del parque. Innecesario con mis gafas oscuras, pero añadía estilo a la vibración de espía—. ¿Tengo que cambiarme de lugar?

―Te veo bien. —dice una voz ligeramente estática sobre mi auricular Bluetooth—. Pondré modo silencioso cuando ella aparezca.

―Eso espero. No quiero que nada haga suponer que estamos juntos en esto.

―No soy un idiota.

―Debatible.

―Lo recordaré la próxima vez que intentes hacer algo turbio como esto. —Manuel se ríe, la estática lo hace sonar como un espeluznante payaso de circo.

―¿Qué demonios estás haciendo para que esta conexión sea tan mala?

―Es el puto Descanso, amigo. Es un agujero negro para la señal. Qué manera de elegir un lugar terrible. Esta es una prueba más de que eres un abogado sin escrúpulos.

―Vete a la mierda. Voy a apagar esta calentura. Sólo asegúrate de tener buenas tomas. —Presiono el botón de mis auriculares y los dejo caer en el bolsillo de mi camisa.

Ha pasado un tiempo desde que hice este tipo de operación, y sólo lo hago en situaciones desesperadas. Las mujeres suelen saber que soy yo en la foto y están demasiado avergonzadas para decir algo, pero algunas han adivinado el montaje. Necesito que las fotos no me delaten.

Maura, sin embargo, es una situación que aún no he resuelto. Me ha estado mirando durante semanas, eso era obvio. Soy mucho más discreto, sobre todo porque soy un profesional, no importa lo que le guste pensar al Fiscal General. Las sesiones de masturbación nocturna con sus fotos en la playa desnuda obviamente no cuentan.

Pero luego me invitó a su habitación de hotel. Eso no es inusual. El hecho de que no pueda sacarla de mi cerebro es seguramente porque su ex es un asqueroso gigante que me hace ver como un maldito imbécil y todos, todos, saben que ella es demasiado buena para él.

―Sabía que eras tú, pero eso no hace que esto sea menos sorprendente. —Escucho la voz femenina dirigiéndose a mí.

Me doy la vuelta y encuentro a Maura mirando con una leve sonrisa, con hoyuelos muy brillantes. Lleva calcetines y una túnica aireada con sandalias color oro y un sombrero flexible. Outfits estándar de Los Ángeles. Le queda mejor que a la mayoría de los plebeyos que he visto trotando por las calles.

―¿Qué me delató? —Dejo caer mis gafas de sol, un toque para mirarla sin filtro. Está sonrojada y hermosa de una manera que me duele, pero también me hace saber que toda esta aventura va a ser muy agradable.

―Sólo una corazonada. —Su sonrisa brilla en el sol del crepúsculo—. ¿Son para mí? —me dice, mirando mis manos.

―Un poco presuntuoso, ¿no crees? —Escondo un ramo de flores, idénticas a las que le envié, a mis espaldas—. Son para una mujer muy hermosa y muy merecedora.

―Te haré saber si veo una por aquí, entonces.

Hago pantomima buscando por el terreno y camino en un pequeño círculo. Cuando me detengo frente a ella, le doy un largo repaso y le presento el ramo.

―He buscado por todas partes a una mujer hermosa y merecedora. Esto es para ti.

Ella se ríe en silencio y acepta las flores con una reverencia. Extiendo mi brazo y ella lo toma, como dos amantes dando un paseo. Es exactamente el look que busco, pero no esperaba disfrutarlo tanto.

―¿Adónde vamos?

―No muy lejos. —Digo vagamente y la miro de nuevo desde el rabillo del ojo. Lleva gafas de sol de gran tamaño y un sombrero flexible, presumiblemente como una especie de tapadera. Siento que debería llevar un bastón. Sería muy útil en el dormitorio más tarde.

Nos detenemos en mi área apartada favorita de Descanso. Comienzo a servir un picnic completo con una botella de vino fría, una bandeja de queso y fresas. No sabía qué contenía hasta que lo vi porque hice que Gustavo lo armara.

Le dije que tenía una cita caliente y que estaba en ella como un pez en un perrito caliente. Fuera de lugar. El pequeño Gustavo es muy fácil de manipular.

Maura, aparentemente, no siente lo mismo que yo. No parece sentirse caliente por todo esto. Hay una puerta de hierro entre nosotros. Es decir, es muy diferente de las otras que me he tirado.

Me sacudo y le ofrezco un lugar para sentarse.

―Asiento por favor. —Lo hace con delicadeza. Todo en su aspecto parece tan decidido, importante. Es más que hermosa con una lengua afilada, es intencional.

―Pensé que esto sería apropiado. —Me siento a su lado y sirvo dos copas de Pinot Grigio—. Entiendo que este es tu favorito... Noté unas cuantas botellas en la habitación del hotel.

―Oh, Dios mío. —Las manos de Maura vuelan a su cara y se ve mortificada—. Esperaba que no recordaras nada de eso.

―Todo lo contrario. —Me inclino y toco nuestras copas. Mi mirada permanece fija en ella, ardiente y apremiante. Quiero que lo sienta de verdad—. Sueño a menudo con lo impresionante que te veías en ese sillón. Lo único que lamento es cómo lo arruiné.

―Supongo que no lo entendiste. —Maura raspa la garganta y toma un gran trago de vino—. Lo siento por eso. Toda la situación no debería haber ocurrido. Ni tampoco esto. —Su mano se movió delicadamente entre nosotros.

―¿Por qué? —Me inclino un poco más, diciéndome a mí mismo que es sólo por las fotos—. ¿Qué tiene de malo lo que sucede ahora?

―Eres el abogado de Gonzalo. —Maura se muestra avergonzada—. Tú eres el enemigo.

―Lo estás mirando mal. —Cepillo un grueso mechón de pelo de su hombro y sus mejillas se enrojecen—. ¿En un tribunal? Tal vez. Sólo hago lo que me pagan por hacer, igual que tu abogado. Doris y yo somos amigos fuera de la oficina. Tú y yo podemos ser iguales.

―¿De eso se trata todo esto? ¿Ser amigables?

Le ofrezco una risa profunda y silenciosa y le paso el pulgar por la mejilla. Se sienta congelada, pero puedo oír sus latidos. Mis pantalones se tensan mientras la inspiro. Huele a sexo y promesas, como si quisiera probarme.

Las cosas que quiero hacerle bajo estos árboles. Olvidando las multitudes. Con gusto la abriría para que mi lengua pasara por sus labios.

―Creo que ambos sabemos que hay mucha tensión entre nosotros. —Le susurró al oído y tiembla. . —creo que mereces que un hombre de verdad trabaje tu cuerpo. Puedo decir, prácticamente con certeza, que mi cliente, Gonzalo, no sabría dónde está el clítoris aun si tuviera un mapa.

―Cierto. —Maura susurra.

―He sentido la forma en que me miras en la oficina, Maura. Me importan una mierda los clientes, el dinero o los casos. Ahora mismo, quiero darte lo que siempre te ha faltado.

Se queda en silencio por un momento muy largo, con los ojos cerrados y el aliento quieto. Finalmente se lame los labios rojos y se vuelve para mirarme, con sus ojos avellana brillantes, pero desconfiados.

―Conozco tu reputación.

Internamente, me quejé. A veces esa reputación es útil, como que las chicas del bar sepan lo grande que es mi pene. Esto era menos que deseable.

―Mi reputación no significa nada. Quieres hacer borrón y cuenta nueva. —Le contesto seguro de mí mismo.

―Por qué… —Es una demanda, no una pregunta. Me gusta eso.

―Porque eres demasiado buena para ese saco asqueroso. Porque he estado soñando con hacer que tu cuerpo tiemble bajo el mío durante un mes, Maura.

Ella se inclina, nuestras narices están rozándose, nuestras respiraciones se comparten. Sus ojos se vuelven encapuchados y suaves, como si finalmente hubiera golpeado la combinación ganadora para desbloquear su caja de Pandora.

―Tengo una habitación a la vuelta de la esquina.

Sonrío—. Yo conduciré.

CAPÍTULO ONCE

MAURA

Estamos uno sobre el otro antes de que se cierren las puertas del ascensor. Las dudas inundaron mi mente durante todo el camino hasta aquí, pero cada vacilación se derritió en el momento en que presionó mis hombros contra las paredes del ascensor.

―No seré considerado contigo. —advierte. Sus ojos son oscuros, una creciente tormenta se cierne sobre ellos—. No soy gentil. Ni en el tribunal, ni en la vida real, ni en el dormitorio.

―No me asustas. —Yo le susurro.

―Debería. —Me responde.

―Déjà vu. —Le ofrezco una pequeña sonrisa, pero el resto de mí está muy apretado, esperando su próximo movimiento—. Tal vez necesito peligro.

Me mira fijamente, intenso y lleno de un significado que aún no conozco. Su mandíbula funciona por un segundo, reflexionando sobre las cosas que quiere decirme, pero nada se le cruza por los labios. En cambio, su boca reclama la mía.

No hay otra palabra, no hay otra sensación. Todo en mi cerebro, por primera vez en meses, se vuelve silencioso y oscuro. En este pequeño ascensor, mi mundo presiona el botón de reinicio. Es rudo, como prometió, pero hay un trasfondo de dulzura.

Me acaricia el cabello y nos besamos como si necesitáramos oxígeno. Nos besamos como si fuera la única forma de mantener la tierra girando. Nos besamos como si fuera la única cosa que nos ha faltado en nuestras vidas durante demasiado tiempo.

Es aterrador. Es perfecto. Necesito más.

Salimos al pasillo. Agarro su mano con una sonrisa y lo tiro a la izquierda, pasando por los marcos dorados y las piezas de arte que el hotel jura que fueron contratadas por artistas locales, pero que en realidad fueron compradas en masa en China. Es la metáfora perfecta. Pasamos la mierda falsa vestida de oro para disfrutar de algo real.

Si hace el amor con el mismo fervor con el que besa, sería un sueño hecho realidad con este hombre exquisito

Diego me impide usar la llave de la tarjeta, con su mano hundiendo la mía, presionándome contra la puerta. Y luego la otra la desliza y me agarra el culo. Su cuerpo presiona contra el mío, la dura longitud de sus vaqueros causando una gran impresión. Lentamente, baja nuestras manos hasta que la llave de la tarjeta abre la puerta. Nos lleva de vuelta a la pared y lanza la llave a través de la habitación.

Mi túnica cuelga de la silla no menos de diez segundos después de cruzar el umbral y sus manos agarran mis pechos. Los exprime y masajea como si fueran frutas que está considerando comprar.

―Te imaginaba más como una chica de piel. —Me murmura en el oído—. Todo este encaje no se siente como tú.

―Todo el mundo sabe que soy una chica de encaje.

―La verdadera tú. —Él gruñe y mi sostén sigue pegado a mi piel...

―No conoces mi verdadero yo. —Mis labios tiemblan, pero mi voz es firme. Traiciona a cada célula de mi cuerpo, las que anhelan perderse en el mar que es suyo.

―Puedo ver lo que crees que escondes. —Me muerde el labio inferior—. Eres translúcida ante mí, Maura.

―¿Y qué es lo que ves?

Sostiene mi mirada de nuevo y me recorre un dedo por la mejilla. En lugar de responder a mi pregunta, me levanta y me acuesta en la cama. Diego besa mi clavícula, el valle entre mis pechos, mi estómago, su boca se cierne sobre mi centro lo suficiente como para volverme loca. Lentamente exhala sobre mí, el calor cubre mis espacios más sensibles, y vuelve a besarme el estómago.

Vuelve a mis pechos, rodeando cada pezón entre sus dedos. Toca mi cuerpo como un piano, interpretando suavemente una hermosa melodía a través de múltiples teclas a la vez. Un momento antes de que su boca me trague el pezón.

Es euforia instantánea. No puedo oír nada, no puedo ver nada, no puedo sentir nada más que su lengua y sus dientes moviéndose a través de cada pezón en rápida sucesión. Uno de sus brazos se desliza por debajo de mi torso y el otro trabaja mis polainas hasta que están fuera de mi cuerpo, dejándome completamente expuesta.

―No es justo que sigas vestida. —Respiro mientras sus dedos bailan por mi piel hasta que me rozan los labios de mi vagina—. Ambos necesitamos estar desnudos. Quiero verte.

―Sólo ves lo que yo quiero que veas.

Deja mis pechos y finalmente toca donde yo quiero, necesito, que él toque. Su lengua parte mis labios y sus dientes reclaman mi clítoris. Me salen lágrimas en los ojos por el dolor, pero es de placer. Cada lamida hace que mi cuerpo enloquezca. Cada chupada y mordisco me empuja más cerca del edificio del borde interior, una serie de nudos y éxtasis que amenazan con deshacerme en un momento.

Entonces su boca se ha ido. Abro los ojos, sin aliento y desesperada por encontrar dónde fue. Diego me monta a horcajadas, desnudo. El hombre se desnudó más rápido que cualquier humano que haya conocido. También es tan musculoso y estructurado como lo imaginé en nuestras tardes estériles juntos, tallado en un nivel de perfección que no se parece a nada de lo que yo había visto.

Perfectos abdominales y esas deliciosas líneas me llevan como migas de pan a su pene. Requiere toda mi atención. Grandes, gruesas, con venas en los mejores lugares. La cabeza está por encima del resto, un gran caramelo esperando a ser chupado.

Antes de que yo pueda alcanzarlo, él desliza un condón por la parte superior y lo enrolla con una mano. Sus manos se extienden a lo largo de su cuerpo dos veces, presumiendo. Ni una sola vez su mirada se aparta de la mía. Un espectáculo sólo para mí.

Me agarra de las piernas y me pone boca abajo. Una mano pesada baja por mi columna vertebral y levanto mi trasero en el aire. Me ensancha las piernas y se burla de mi apertura con la cabeza. Este simple gesto confirma que es más grande que cualquiera con el que me he acostado.

No hay tiempo para preocuparse, porque se desliza hacia mí con una fuerza que me golpea la cabeza contra la cabecera acolchada. Nos trabaja en un ritmo, dentro y fuera, de ida y vuelta. Sus dedos encuentran mi clítoris y me frota lentamente.

Con cualquier otra pareja, la estimulación del clítoris ha sido la única forma de bajarme, pero la mera presencia del pene de Diego en mi cuerpo me tiene nerviosa. Sus dedos sólo lo mejoraron, como si fuera la guinda del pastel.

Me tira de mi pelo, lo suficiente para mantenerme en el fondo. Su mano agarra mi pecho y me usa como una empuñadura para empujar más fuerte que nunca. Sólo se necesitan unos pocos empujones en esta posición para hacerme volar.

El orgasmo casi aparece de la nada, sorprendiéndome con la aguda intensidad y el calor. Es fácilmente mi mejor orgasmo. Las olas se abalanzan sobre mí, durando casi treinta segundos antes de que pueda volver a sentir mi cara. Diego empuja más fuerte, más rápido, hasta que está gruñendo a través de su propio orgasmo. Es tan sexy escuchar a este gran hombre, que vive intimidando al mundo, deshacerse por completo.

Me derrumbo en la cama cuando él se retira, tratando de calmar mi corazón. Según el reloj, sólo habían pasado quince minutos, pero se sentía como una vida de felicidad. Una eternidad de éxtasis. Nada podría superarlo.

―No te pongas demasiado cómoda. —Diego me da una bofetada en el culo—. Eso fue sólo el aperitivo.

CAPÍTULO DOCE

ERIC

El sudor gotea en mis ojos y en mi nariz mientras lanzo unos cuantos golpes más. Cuanto más fuerte pueda golpear, mejor. Cuando no sé cómo lidiar con la mierda en mi cabeza, simplemente me descargo hasta que todo cobre sentido de nuevo.

La mitad del gimnasio de boxeo, donde yo asisto, son abogados, la profesión más estresante del país.

Gustavo se estremece detrás de la bolsa que tiene en la mano. Bien. Lanzaré unos cuantos golpes más sólidos y lo veré sacudirse y resoplar en el otro lado. Trata de ser un buen deportista, finge que puede estar con los chicos grandes cuando definitivamente no puede.

Este es el mejor escenario posible para hoy. Golpea la bolsa para averiguar por qué no puedo sacar a Maura de mi cabeza.

Nada salió según lo planeado. Tan pronto como la vi, se apoderó de mi cuerpo y toda razón huyó por la ventana. Sólo debía obtener fotos comprometedoras. No necesitaba ir hasta la habitación.

Quería hacerlo, sin duda. En vez de mantener la cabeza fría, permaneciendo tan distante de esa mierda como la luna del sol, yo estaba enterrado en ella. Me perdí en su cuerpo.

Era jodidamente inaceptable. Ninguna mujer debería llegar a mí así, nunca, nunca.

―Ahí está. —Manuel se aprieta los guantes y me da un ligero puñetazo en el hombro—. Ahí está Casanova. —Mirándome a los ojos y sonriendo con sarcasmo.

―¡Oh, rayos!. —Lanzo el puñetazo más fuerte hasta ahora, Gustavo vuelve a tropezar—. ¿No tienes algunas faldas que perseguir en el condado?

―Oh-ho!" Manuel despliega una sonrisa de satisfacción "¿He tocado un nervio?

―No puedes darle a la basura.

―Está un poco nervioso. —Gustavo interviene. Lo miro fijamente y él sostiene la bolsa—. Probablemente porque encontró una chica que le gusta.

―Jesucristo, Dr. Phil. —Tiro mis brazos hacia atrás para no darle un puñetazo en la cara—. Tu trabajo es sostener la maldita bolsa, no tratar de discernir mi estado de ánimo. En caso de que todos lo hayan olvidado, actualmente estoy a disposición de un maldito imbécil con demasiado dinero que hace de mi vida un infierno en el día a día. Me gustaría quemar algo de esa rabia.

―No, tienes razón. —Manuel asiente con la cabeza, sonando como el idiota que es—. Definitivamente le estás dando una paliza a esa bolsa porque Saunders chupa pelotas. O, clítoris, en realidad. Pero olvidaste quién era tu fiel camarógrafo, hermano.

Lo miro fijamente y vuelvo a la bolsa.

―Sólo estoy diciendo. Hemos hecho media docena de esas en los últimos años y nunca antes te había visto con tanto corazón y ojos.

―¿Acabas de decir con ojos y corazón? —Gustavo se burla. Me detengo a mirarlo fijamente, para asegurarme de que fue él quien lo dijo—. ¿Qué? Es estúpido.

―Haremos de ti un hombre. —Le doy un codazo en el hombro con mi guante—. Maura es una nuez difícil de romper, hombre. Hice lo que tenía que hacer.

―Estoy seguro de que lo hiciste. —Manuel joroba la bolsa a mi lado—. ¿Estuvo bueno? Dime que fue bueno. Dime que tiene un cuerpo delicioso y dorado. En mis sueños, brilla como ese vestido sin tirantes que usó en los Oscar el año pasado.

―No sabría decirte. Tengo algo de decencia, por Dios.

―Eso es una de las más grandes mentiras de la historia. Apuesto a que fue más que bueno y no puedes dejar de pensar en ello. Te conozco desde hace una década, casanova. No puedes engañarme.

Me limpio el sudor de la frente en el brazo y le meto el guante en el pecho—. ¿Tienes algo que decir, Manu?

―Oh, rayos. Estás enganchado de esa mujer.

―Te aniquilaré en el ring. No creas que no lo haré.

―¿Es eso lo que realmente quieres? —Manuel todavía tiene la estúpida sonrisa en su cara. Rueda sus hombros y salta de un pie a otro—. Vamos, chico lindo. ¿Crees que puedes golpearme mientras estás en la vagina de la Sra. de Saunders?

La ira surge a través de mí, caliente y cruda. Ira contra Manuel. Enojo con Gonzalo. Furia conmigo mismo. Me pongo un tacón y voy por el anillo sin decir nada más. Dos tipos flacuchos están bailando, pero yo le doy un codazo a uno y se van rápido. No estoy seguro de qué es exactamente lo que dirige esta rabia, pero sé que voy a patear el trasero de Manuel por ello.

―Habla, hermano. —Manuel se burla de mí y me da un puñetazo que puedo esquivar fácilmente—. ¿Necesitas una manicura mientras estamos en ello?

―Sólo si tu hermana me la chupa después. —Yo lanzo un gancho y él lo bloquea.

―Eso fue muy creativo. Un insulto de clase alta, Ballard. Estoy avergonzado por ti. —Otro golpe lanzado. Esta vez me pega en la mandíbula, pero no lo suficiente como para moverme—. Ella debe tenerte realmente complicado.

Bailamos alrededor del ring, lanzando puñetazos y hablando estupideces. La parte más desconcertante es que en algún lugar ahí dentro, Manuel está diciendo una verdad que no quiero escuchar. Esa noche en la habitación de hotel de Maura fue una de las experiencias más increíbles de mi vida. No era sólo cogerse a la mujer de un cliente. Colecciono esposas lloronas como relojes. Es sólo que nunca he sentido algo durante el proceso.

Cuando ella estaba debajo de mí, los brazos se agarraban a mi cuello, mirándome como si yo fuera la respuesta a una necesidad que ella nunca pudo satisfacer antes, me golpeó en el pecho con una emoción que no había sentido en años. Este es el tipo de mierda que juré en mi primer año en la corte porque vi cómo terminaban las relaciones.

Vi cómo la gente se disolvía, se desmoronaba y se odiaba. Vi fortunas masivas tiradas en las cuentas de adúlteros y tramposos. Vi cómo terminaban las carreras. Esa mierda no es para mí.

Pero todo lo que quería hacer, enredado con ella, era quedarme allí. Yo no quería irme. No quería que se fuera. Quería que esa noche se alargara. Quería verla salir al balcón, envuelta en sábanas blancas, una y otra vez. Quería alimentarla con uvas para el desayuno y follarla un poco más.

Es jodidamente inaceptable. Tengo que sudar lo que sea que se esté gestando en mis venas porque tengo un trabajo que hacer. Ella no puede ser el final de todo por lo que he trabajado.

―Vamos, Diego. —Manuel se burla de nuevo. Me clava en la mandíbula, con fuerza—. ¿Por qué estás tan fuera de juego? ¿Qué pasó con esa chica?

―No lo sé. —Aprieto los dientes y le pongo unos cuantos buenos golpes a Manuel—. Ya puedes dejarlo ir.

―Soy tu mejor amigo. No dejo que las cosas se vayan.

―Eres mi mejor amigo porque dejas ir las cosas, Manu.

―Falso. Soy tu maldito Pépe Grillo. Y estoy aquí para decirte que le saques el pene a esa chica y te concentres en tu trabajo. —Me persigue y me da puñetazos interminables en mi camino—. De lo contrario, vas a ver toda tu maldita carrera estrellarse y arder.

Esto, más que nada, aviva las llamas que se desgarran por mis venas, y mi mandíbula se pone en una línea dura. No voy a perder nada por culpa de esta mujer, por mucho que la desee.

―Reúne tus cosas.

Me vuelvo, con una calma mortal, y le doy un golpe de gracia a Manuel. Tropieza hacia atrás y cae de espaldas. Me inclino sobre él.

―Diego Ballard siempre tiene las cosas en orden.

Lo dejo en el ring, saliendo victorioso. Pero con el corazón inquieto.

CAPÍTULO TRECE

MAURA

Pia sirve un vaso extra grande de Malbec y lo desliza hacia mí. Lo tomo y robo un sorbo mientras termino mi recuento de la noche con Diego. El vino no va a desviar que tenga que contarle mi experiencia.

―¿Fue increíble? —Pia jadea—. ¿El sexo que siempre has necesitado?

―Sí. —Dejo caer la cabeza sobre el pecho y suspiro profundamente—. Dios, Pia, fue increíble. El mejor sexo que he tenido, sin duda alguna. Siempre actúa como un maldito imbécil, pero era alguien completamente diferente en la cama. Quiero decir, él seguía siendo arrogante y exigente, pero había un toque de algo... más suave. No lo sé. No lo sé. Fue intenso.

―Tengo escalofríos. Esto que me cuentas es maravilloso.

―¡No es maravilloso de ninguna manera! ¡Es terrible! Es el abogado de Gonzalo, Pia. ¡Él es el enemigo!

―¿Estás segura? —Pia me mira con escepticismo sobre su vaso—. Porque ustedes dos aparentemente tienen una especie de química loca directamente de la ciudad de los adornos, amiga.

―Todo eso es mentira. Luces, música, filtros suaves, disfraces y un pobre asistente corriendo por ahí con mentas para el mal aliento. Eso no es real. Lo que pasó hace dos noches fue... algo completamente distinto.

―¿Vas a volver a verlo? —me pregunta expectante.

―¡Dios no! Sí. No. Quiero decir, ¿tal vez? —Me froto la frente—. Todo esto es tan malo. Tan malo. Pero fue tan bueno.

―¿Lo repetirías?

Mis ojos se iluminan y me muerdo el labio mientras cruzo mi apartamento y busco en mi escritorio. Encuentro el pendrive en la papelera con mis bolígrafos y lo levanto en el aire. Mi premio, mi trofeo por una noche de sexo con el sexy abogado malvado.

―¡Tienes que dejarme verlo!

―¡No!" Chillo, mis mejillas se encienden de inmediato—. Oh, Dios mío, eso sería tan vergonzoso.. —le digo, aun titubeante.

―Te he visto desnuda al menos una docena de veces. Esto no es diferente.

―Mira, la universidad no cuenta, número uno. Y dos, ¡esto es tan diferente! Es prácticamente porno. Ya verás, ya sabes todo de mí. Eso es raro.

Pia hace pucheros y sujeta la botella de vino a su pecho—. No compartiré más si no me enseñas. Todo mío por el resto de la noche a menos que enchufes ese artefacto y me dejes ver.

―No lo sé, Pia. Es tan personal. —Mi plan no incluía compartir el video con nadie más que Diego y Gonzalo.

―Maura Emilia Monroe Saunders. Esto no fue una cita romántica, no importa lo increíble que haya sido. Esto fue pura venganza y lo sabes. Deja de tratar esto como una estupenda y brillante mierda de amor de la secundaria. Le chupaste el pene a ese tipo para darle celos a Gonzalo. Ahora muéstralo ¡ya ¡

―Era un pene grande y duro. —Le digo con agotado pudor, recordando la sensación exacta de ello en mi boca. Nunca antes en mi vida había disfrutado de un buen coito hasta ese momento—. No, tienes razón. Estoy siendo ridícula. Gonzalo se va a desmayar cuando lo vea.

―¿Cuándo se lo vas a enseñar?

―No estoy segura. Siento que tengo que decírselo a Doris primero, dadas las partes involucradas. Quizás lo guarde para cuando todo termine. No sólo obtendré el maldito dinero que merezco de este desgraciado matrimonio, sino que también le mostraré un video de mí cogiéndome a su abogado. Dios, no puedo esperar a ver la expresión de su cara.

―Deberíamos hacer una presentación en un autocine. Vender palomitas de maíz. Y resultaría ser genial.

―Increíble. Pero nadie más va a ver mi trasero desnudo, muchas gracias. ¿Por qué crees que voy a enfrentarme a él en persona en lugar de mandarle un correo electrónico? No puedo arriesgarme a que esté cerca de Internet.

―Bien. —Pia se desliza a mi lado en el sofá. . —este paso, no importa lo que te pase en la corte, tendrás sus pelotas de cualquier manera.

―¿Quién se ríe ahora, imbécil? —digo de forma irónica. Frunzo el ceño, imaginando la terrible y estúpida cara de Gonzalo.

―Nosotras. Nos estamos riendo. Ahora deberías enseñármelo. Necesito ver qué es lo que sin duda matará a Gonzalo, porque el karma es una perra tan hermosa.

―No, no puedes... ¡oye!" Agarro a Pia, pero está corriendo y conecta el disco a mi TV—. Oh, Dios. Esto va a ser muy malo.

―Por favor, ¿qué voy a hacer? ¿Filtrarlo?

Hago una pausa y reflexiono sobre eso—. Tal vez podría convertirme en la próxima heredera de un famoso hotel. Conseguir mi propia línea de moda o algo así.

―Ahí está la Maura que amo. Ahora veamos el enorme pene del Sr. Abogado, el sexy, el exquisito y deseado, pero cabrón.

Pia juega con los mandos a distancia hasta que tiene el vídeo en la pantalla. Inmediatamente paso de una increíble vergüenza a la excitación. Puse la cámara antes de encontrarlo en el parque, por si acaso. Todo desde el momento en que caímos en la puerta fue grabado y ahora se está reproduciendo.

―Maldita sea, ese chico se desnuda rápido. —Pia respira.

―Es sobrehumano.

Ver todo de nuevo me hace olvidar que Pia está a mi lado hasta que empezó a chillar y a saltar en su asiento, golpeándome con almohadas.

―¿Acaba de...? ¡Oh, Dios mío, lo hizo!" Me pega en el brazo—. ¿Viste lo que te acaba de hacer?

Es tan surrealista sentarse en el sofá y ver a este hombre increíblemente sexy tomar el control total de mi cuerpo. Desde la forma en que lamió mis pezones hasta su oscura cabeza entre mis piernas, Oh Dios. Casi puedo sentir su boca caliente allá abajo.

―Amiga, te ves tan sexy. Olvídate de él. ¡Mira lo sexy que eres, tan nerviosa mientras él está encima de ti!" Pia me golpea con la almohada otra vez—. Mierda, si esto de Gonzalo sale mal, deberías meterte en el porno. Yo vería todos tus videos. Lo digo de la forma menos espeluznante posible.

―Creo que me siento halagada" Me río a la fuerza, pero me roba el aire de los pulmones. Ver esto es una mala idea. Cada acción en la cinta la puedo sentir a través de mi cuerpo: la forma en que su cuerpo se sintió en el mío, lo firme en que me agarró, la intensidad de su lengua y sus labios.

Pia jadea a mi lado. El video muestra un ángulo perfecto del pene de Diego. Se ve magnífico en la luz de la lámpara. Me sentí igual de bien, si no mejor. Caemos en un silencio total mientras vemos a Diego y a mí tener sexo encima de sábanas de hotel muy caras. Por un minuto, me olvido de respirar.

―Tengo que irme a casa. —Pia de repente dice, rompiendo nuestro trance—. Tengo que irme, ya sabes. Cosas. Escúchame, Maura. Escúchame. Si puedes tener sexo con ese hombre otra vez, hazlo. Él es tan sexy y ustedes dos tienen una química increíble que es como un rayo. Mataría por alguien que me cogiera así.

―Sabes que no puedo hacer eso.

―Bien. Una vez que termine tu divorcio, busca a ese chico y fóllatelo dos veces. Tres veces el domingo. —Pia recoge rápidamente sus cosas y me da un beso en la mejilla—. Eso fue maravilloso, gracias. Me mantendrá sobre toneladas... Quiero decir, fue divertido. Te veré mañana.

Prácticamente sale corriendo de mi apartamento y me deja sola con el video todavía rodando. Los dos acabábamos de tener nuestro segundo orgasmo y él está trabajando para volver a bajar entre mis piernas. Me dan escalofríos sólo de pensarlo.

―Quiero saber cómo sabrás una vez que te haya marcado. —escucho de la cinta decir a Diego.

Lo dice de nuevo. Miro alrededor de mi apartamento y encuentro mi vaso de vino. Lo dreno, me quito el vestido y me tumbo en el sofá. Quiero decir, qué demonios, ¿verdad? Sólo puedo pensar en tener a Diego de nuevo, y eso es imposible. Así que lo tomaré de cualquier manera que pueda tenerlo, aunque sólo sea en mi cabeza.

Mis dedos imitan su lengua contra mi clítoris. Sus gemidos llenan mis oídos y puedo ver que se acariciaba mientras me lamía. Es increíblemente sexy. Cuando grito de felicidad en el video, mi verdadero yo llega al clímax al mismo tiempo.

CAPÍTULO CATORCE

ERIC

―Tequila, muchachos. —Lupe desliza la bandeja en el centro de la mesa. No me mira a mí, sino que le hace un guiño a Gustavo—. Avísame cuando necesites más.

―Hey tú, Brutus" Le doy una palmada en la espalda después de que dispara su tequila y estoy ligeramente decepcionado de que no lo escupa en todas partes—. Decidiste prestar atención a mi camarera, ¿verdad?

―Ella no es tuya, Diego. —Gustavo se levanta un poco, como si fuera un hombre de verdad, en lugar de un hombre encorvado que regularmente es atropellado en la corte, en el bar y en el gimnasio—. He sido amable con ella. A la gente le gusta cuando eres amable con ellos, Diego.

Manuel y yo estamos atónitos por un minuto. Nos quedamos boquiabiertos como peces en un tazón sucio, tratando de procesar cómo el tipo que a nadie le gustaba se llevó a una camarera de un bar caliente. Gustavo se ve muy engreído y, francamente, no puedo culparlo.

―Sabía que algo pasaba cuando estábamos boxeando. Yo lo sabía. Le hablaste a Manuel y esa mierda nunca pasaría. Debí saber que era porque alguien te acariciaba las pelotas. —Le lanzo un ligero puño en el hombro—. ¡Gustavo se ha convertido en un hombre!

―Nunca dije que me acosté con ella. —Gustavo se sonroja un poco y tiene ese aspecto de colegial molesto—. Acabo de decir que fui amable con ella.

―Sólo admite que te la cogiste. —Manuel dice—. Admítelo. Está bien acostarse con gente, Gustavo. Tienes derecho a mojarte el pene.

―Ustedes realmente son unos imbéciles, ¿lo sabían? —Gustavo pone los ojos en blanco—. Iré a buscar otra ronda.

―¡Saluda a tu novia de nuestra parte! ¡Dile que la extrañamos!" Manuel llama después de él—. Bueno, que me parta un rayo. Gustavo se llevó a tu chica.

―Lupe no es mi chica. —Digo despectivamente y atiendo el teléfono que vibra en mi bolsillo. Una serie de textos de Gonzalo, furioso por su reciente facturación. Le devolví un recordatorio rápido de que, si él controlaba su maldito pene en sus pantalones y me escuchaba, no tendríamos este problema—. Odio a este tipo, Manu. Lo Odio.

―Todos nos enfrentamos a imbéciles que no nos gustan, porque esos idiotas tienen dinero. No tienen que gustarte...

―Sólo tiene que gustarme su billetera. Sí, sí. —Me froto la cara, frustrado—. No entiendo qué le vio Maura a este tipo. Es un cabrón asqueroso que no puede mantener su pene dentro de sus pantalones. Es llorón y compulsivo. Sabía que se aprovechó de los contactos de Maura en Los Ángeles para entrar en escena, pero juro que este hombre no tiene talento.

―Me gustó su última película. —Manuel se encoge de hombros—. Así que es el típico pedazo de basura de Hollywood. Sabes que se arrastran fuera de la madera aquí. ¿En qué se diferencia de tus otros clientes?

―Cree que es el dueño del planeta.

―Igual que todos esos otros idiotas.

―Todos esos cabrones no se casan con buenas mujeres. —Me tomo una cerveza y pongo el teléfono patas arriba para no ver toda esa basura que Gonzalo sigue mandando como mensajes de texto—. Mientras que ella es diferente. El historial de Maura es impecable. Siempre ha sido la esposa leal y cariñosa. Se queda a su lado, lo lleva a lugares que prefieren darle una patada. La mitad de lo que ha hecho tiene su nombre en él.

―Hablaremos de esa basura en un minuto. Pensé que habías dicho que este caso era un golpe de suerte. —Manuel se inclina sobre la mesa—. Si su nombre está en todo...

―Lo sé. —Me tiro de nuevo contra la silla y miro el techo del bar como si fuera un adivino. Tal vez si miro lo suficiente, me dirá los secretos del universo—. Eso es porque todo el mundo tiene un pasado, hombre. Todo el mundo. Esta ciudad se alimenta de mentiras y engaños. Pero Maura es una persona realmente buena. No hay aventuras, ni cosas raras. Pensé que la tenía clavada en unas fotos en topless de hace unos años con un tipo, pero resultó ser una amiga, una maquilladora. Estaban en un rodaje juntos y fueron a los sitios locales. Lo que significa que no tengo nada.

―No me extrañaría que no estés durmiendo bien. —Manuel emite un silbato bajo—. Así que el plan ha sido intimidarlos en la mediación.

―Exactamente. Doris tampoco está de acuerdo con eso, pero si consigo que Maura se elimine, tal vez. Además, estamos llamando a la legitimidad de su participación en todo. Quiero decir, estaremos bien. Siempre gano. Aunque es muy estresante.

―Supongo que acostarse con su esposa no le da sus poderes curativos habituales, ¿eh?

―Es sólo sexo. —Despido e ignoro algún sentimiento extraño desde mis entrañas—. Esperaba romperla un poco con mi pene.

―¿Y?

―Está demostrando ser formidable.

―Correcto. Así que volvamos a toda esa mierda que decías. —Manuel me chasquea los dedos. Sabe que lo odio—. Maura no es la humana más pura del planeta. Maura es una persona normal que ha heredado una cantidad excepcional de dinero, y que significan secretos que puedes explotar.

―Lo sé.

―Entonces hazlo, hombre. —Manuel abre los brazos y me dispara una mirada que normalmente está reservada a Gustavo—. Deja de pavonearte y noquéala. Ya sabes, legalmente. Pero si realmente te gusta...

―No lo sé. —Me lanzo, ignorando de nuevo mi instinto. Aparentemente, tengo un terrible caso de indigestión en forma de Maura—. Sabes que no me gustan los sentimientos.

―Correcto. —Manuel golpea su vaso contra la mesa—. Somos unos malditos cavernícolas. Hombres descarados que queremos esparcir nuestra semilla y robar dinero. Pero tienes un problema, hermano, y hay que resolverlo. Quítatela de la cabeza para que puedas dar el golpe mortal sin tener que hacerte un nudo en las pelotas.

―Tienes razón. —Sé que así es. El por qué Maura ha llegado a mí es cuestionable, pero es probable que tenga algo que ver con mi falta de sueño o mi excesivo consumo de alcohol o mi repugnancia por Gonzalo Saunders—. Ella no es nada para mí.

―Pruébalo.

―¿Qué?

―Demuestra que no es un problema. Demuéstrame, Srta. Charity en Nicaragua...

―Honduras.

Manuel me mira fijamente—. Jesús, esto es peor de lo que pensaba.

―Mi trabajo es conocer a mi enemigo, Manu. No seas imbécil. —Me siento bien, pero secretamente guardo toda la otra información sobre su trabajo de caridad que podría ofrecer accidentalmente mientras bebo. Realmente es una gran mujer—. Lo probaré. ¿Ves a esas chicas en el bar?

Apunto a un trío de mujeres muy pechugonas, riéndose de las cervezas. Trajes elegantes, labios rojos brillantes, maletines. El sueño, en realidad, porque a ellas tampoco les interesa la mierda a largo plazo. Trabajan demasiado duro para perder la vida por los hombres. Manu asiente con la cabeza.

Les pido una ronda de bebidas y las invito a nuestra mesa. Gustavo parece molesto, finalmente regresa de dondequiera que desapareció mientras supuestamente estaba tomando unas copas. La rubia me hace un guiño de coqueteo cuando se acercan a conocer a Manu. Le devuelvo la sonrisa, pero mi pecho no se siente bien. Por alguna razón me siento... enfermo. Como si necesitara ir a casa.

Como si no debiera estar hablando con estas mujeres.

En ese momento, suena mi teléfono. Es Gonzalo, otra vez. Agarro mi chaqueta de la mesa, levanto un dedo como si fuera a volver, y salgo por la puerta principal. Por una vez en su vida, ese imbécil demostró ser útil.

CAPÍTULO QUINCE

MAURA

Hay pocas cosas preciosas en mi vida que no he podido arreglar mientras estoy en la bañera XL de mi casa. Llena de burbujas, agua caliente y un vaso de vino, quizás algo más fuerte, tienen la capacidad de hacer que todo parezca menos tóxico, más manejable. Esta noche, tengo burbujas hasta los ojos. Podría solucionar el mundo aquí dentro.

―Tal vez sólo necesito convertirme en monja. —Le digo a mis azulejos blancos y tomo otro sorbo de whisky—. El sexo opuesto es claramente una enfermedad.

Fuera de mi santuario, alguien golpea la puerta de mi casa. Es un golpe dominante, no tímido, e inmediatamente me pone los pelos de punta. La última vez que oí esa llamada fue la noche anterior a la mediación y...

Me estremezco. No es un lugar al que esté dispuesta a regresar. En vez de eso, me sumerjo más profundamente en las burbujas y finjo que no hay nadie allí.

Llaman de nuevo, más fuerte. Y otra vez.

Está destruyendo mis vibraciones de calma en el baño y eso es suficiente para enfadarme.

―Este apartamento de Los Ángeles puede parecer cómodo, pero las paredes son delgadas y necesito que se vaya quienquiera que esté afuera. —Digo con verdadera molestia. Me decido a salir de la bañera y envuelvo mi cuerpo goteando en una toalla. Bordeo con cuidado los charcos de agua para no resbalar y caerme—. Es la mitad de la maldita noche y yo-

Mi voz muere. La mirilla no muestra a Gonzalo. Muestra a Diego Ballard. Se ve despeinado, sexy y casi maniático. No quito la cadena, pero giro la cerradura de arriba y abro la puerta.

―¿Qué es lo que quieres?

―Necesito hablar contigo.

―De acuerdo. —No tengo ni idea de lo que quiere y todo mi cuerpo está al borde de colapsar frente a él. Es dolorosamente sexy en esta luz, y me veo claramente nerviosa en su presencia. Es una energía poderosa y maníaca. Pero tampoco hemos hablado desde que tuvimos sexo en el hotel de Pia y eso es incómodo—. Habla. —Suelto.

Me mira con los ojos entrecerrados. No es amenazante. Se estarían cayendo mis bragas. Si las llevara puestas.

―Maura, abre la puerta.

Lo miro fijamente hacia abajo, pero mi resolución se aleja. Nuestro negocio no es para los oídos de mis vecinos, y las delgadas paredes de mi apartamento siguen siendo mejores que el pasillo. Estar en una toalla, sin embargo, no es exactamente lo ideal. Deslizo la cadena fuera del gancho y me escondo detrás de la puerta.

―Estaba en el baño, así que primero necesito...

Ni siquiera sé lo que iba a terminar de decir, porque en cuanto Diego cruza el umbral de mi apartamento, cierra la puerta con el pie y me envuelve con todo su cuerpo. Mis palabras mueren en su boca, entre sus labios y su lengua. Sus manos toman mi pelo y mi cintura y me dice que soy como una película en blanco y negro: con absolución total.

Así como así, estoy perdida en su tacto y su olor. Sabe a licor, pero yo sé que es whisky. El calor de su cuerpo cae en cascada sobre mí y descongela todas las piezas frígidas de la bañera. Diego es más agresivo que nunca con sus besos. Muerde, tira y chupa como si estuviera desesperado.

Puedo sentir cómo me resbalo. Es tan fácil ceder ante él, ante su poder. Él manda en toda la sala con su presencia, pero esto fue tan inesperado que no tengo más remedio que obedecer de todos modos.

Se mueve hacia mi cuello, mordiendo y chupando mientras hace desaparecer mi toalla. Ya no hace frío, estoy ardiendo y deseo que detenga el oleaje dentro de mí. Necesito que Diego me toque en todos los lugares más íntimos para que pueda obtener alivio, alivio, solo deseo sentir alivio.

―Diego. —Finalmente encuentro mi voz y lucho contra la creciente necesidad dentro de mí—. ¿Qué estás haciendo?

―Dime que pare si deseas que lo haga. —Murmura contra mí. Me empuja y me levanta contra la pared para que pueda tomar mi pecho en su boca. Tan impropio de mí y sin embargo yo jadeo por el dolor y el calor de él.

―“Yo…—” Y las palabras mueren en mi garganta, porque no puedo hablar. Estoy desnuda, apretada contra una pared, con mi pezón entre los dientes del hombre en el que no podía dejar de pensar. Nada dentro de mí, nada, podría decirle que se detuviera.

Me mira con ojos intensos, pesados y oscuros. No tengo nada que decir, pero sí, por favor, ahora.

Diego me lleva a través de la sala de estar, su lengua masajeando mi pezón mientras camina. Mi cuerpo se ilumina bajo su tacto. Todo lo que quiero, es más. Sin hablar, sin pensar, sólo impulsos primarios saciados a la luz de las velas de mi apartamento.

Nos tropezamos con el brazo del sofá y él me deja en el suelo, con los dedos clavados en mi piel mientras me muevo contra él y puedo sentir el grosor de sus pantalones. Diego me hace girar y abre las piernas con una mano mientras que la otra tira de mis pezones. Dibuja círculos en la parte interna de mis muslos, dejándome mareada al tocarme.

Está tan cerca de lo que necesito y, sin embargo, tan lejos. La metáfora perfecta de cualquier relación jodida que tengamos.

La cabeza firme de su pene presiona contra mi apertura y grito desesperada. No espero a que se burle de mí ni a que me encuentre. Al tender la mano, lo guío hacia mí y envuelvo su pene con mi humedad.

―Eres una fiebre en mis venas. —Gruñe mientras me empuja.

Nuestra primera vez juntos, tuvimos sexo durante horas. Después de cada orgasmo, nos besábamos, lamíamos y tocábamos hasta que él estaba listo para volver a meterse dentro de mí. Pasaron cuatro horas, fácilmente. Ni una sola vez en ese tiempo me cogió como lo hace ahora.

La intensidad que irradia de él se derrama en la forma en que me ama con su pene. Porque no hay otra palabra para ello en este momento. No es un amor dulce, no es un amor entrañable, es dominante.

Eres fiebre en mis venas. Las palabras envían escalofríos a través de mi cuerpo y hacen que todo se acentúe. Se suponía que no debía oírlo, lo sé. Diego Ballard no muestra debilidad a mí alrededor. Ternura, por supuesto. Pero no debilidades.

Me acerco por detrás y le aprieto sus testículos. Se detiene a mitad del empuje y gruñe, con la cabeza hacia mi espalda. Su aliento es pesado porque por mucho que quiera mantener el control, está desesperado. Y eso es increíblemente liberador.

Mis caderas se agarran a él y sus dedos se clavan en mi suavidad. Me deja un rastro de besos calientes en la nuca y se lanza hacia mí. Me pierdo en el movimiento de nuestros cuerpos. Dejo de pensar, dejo de respirar y sobrevivo con el ritmo entre nosotros.

En algún momento hay un paso en falso y nos caemos de lado. Me levanta y me presiona contra la pared, con su pene dentro de mí. Esto es más íntimo que cualquier cosa en la que hayamos estado y mi cerebro apenas puede comprenderlo.

―Una vez me preguntaste qué vi cuando te miré. —Diego respira en mi contra. Nuestros cuerpos continúan en una perfecta danza carnal, pero mi pecho se aprieta y mi visión se nubla. No puedo aguantar mucho más tiempo contra él así. Su voz se aprieta, como si sintiera lo mismo—. La respuesta es la perfección.

Ya no soy Maura y él ya no es Diego. Somos cuerpos de energía que se separan y se unen de nuevo como uno solo.

CAPÍTULO DIECISEIS

ERIC

―Entonces dije, ¿a quién me parezco, al maldito Spielberg? ¡Y dijo que sí, ese puto descarado! Fue graciosísimo. Amigo, tenías que estar ahí. La próxima vez que vaya a cenar con esos chicos, Diego, te llamaré. Todos ellos necesitarán a alguien como tú a sueldo, estoy seguro. —Gonzalo se limpia los ojos, encontrando su propia y terrible historia hilarante.

Todos lo hacen. Todas sus historias son poco interesantes y patéticas. Todas sus historias giran en torno a ser comparadas con otra persona famosa, alguien claramente mejor que ellos, como una competición masiva de penes. ¿Quién tiene el ego más grande? ¿Quién tiene el miembro más grande?

Ninguno de ellos. Todos sus egos son tan frágiles como la línea de pelo de un anciano. Es por eso que hacen trampas con las chicas jóvenes para empezar. No conocen nada mejor.

―Déjame invitarte a cenar. Esta noche. —Gonzalo golpea con la palma de su mano en mi escritorio y me sacude de la paliza mental que le estoy dando—. Parece que te vendría bien un descanso, y tal vez un poco de sexo. ¿Uno de mis lugares favoritos? ¡Las chicas, Diego! Donde hay muchas chicas.

Me recuesto en mi costoso sillón de escritorio de cuero y pongo mis dedos delante de mí. Si usara gafas, me las quitaría de una manera muy dramática. Nota mental: dile a Anaís que me pida unas de esas gafas falsas que Gustavo siempre usa en la corte. No lo hacen parecer más listo, pero sería un buen accesorio cuando se trata de imbéciles.

―Gonzalo. —Interrumpo su cháchara de conciencia sobre cualquier club al que quiere llevarme—. Estoy seguro de que es muy elegante. Pero ya hemos hablado de esta mierda.

―Pero si mi abogado está conmigo... —La cara de Gonzalo se parte en una estúpida sonrisa y extiende sus brazos para que coincidan. Es como un glotón crucificado que parece completamente satisfecho con su suerte en la vida—. ¿Quién puede decir que no? Sólo digo que saldré con un amigo, a pasar un buen rato...

―Parece un soborno. —No me muevo de mi firme pose de cornamenta. Esta es mi pose de Vete a la mierda y ponte serio, y Saunders ha visto una tonelada de ella últimamente—. Parece sospechoso. Me hace parecer barato y tú pareces quebrado.

“Yo—” La mandíbula de Gonzalo se tambalea un poco—. Pero ambos sabemos que eso no es verdad.

―La percepción lo es todo. Por eso se te ordena que te escondas.

―¡Y así ha sido! He estado acostado en mi gran casa, solo. Quiero decir, aparte de algunas visitas, si sabes a lo que me refiero.

―Maldita sea, Gonzalo.. —Masajeo un dolor de cabeza pulsante que se extiende por toda la sien—. Estás tratando de decir que aún tienes un matrimonio activo. Si no puedes acabar con esta mierda, el caso está muerto. Pensaste que estaba bromeando, hombre. Te pondré en arresto domiciliario si es necesario, porque...

Un tono de llamada muy fuerte y escandaloso arranca del bolsillo de Gonzalo. Inmediatamente, quiero estrangular al tipo en la habitación. Sabe que tengo una política telefónica muy estricta en mi oficina. Me inclino sobre el escritorio y lo saco de su bolsillo. Se apaga en dos segundos, cortando el sonido.

―¿Ves esta basura? Sabes que esto no está permitido en mi oficina. No eres un niño petulante, Gonzalo. Tienes 36 años, carajo. Te estás divorciando de una amada mujer más joven, que es ampliamente conocida por su trabajo de caridad y sus esfuerzos humanitarios, porque no puedes mantenerlo en tus pantalones.

―Pensé que habías dicho que lo estábamos enmarcando como si ella tuviera la aventura. —Gonzalo vuelve a tomar el teléfono y lo enciende—. Eso es lo que dijiste. Entonces puedo parecer libre.

―Porque me dijiste que hizo trampa, Gonzalo. —Digo, a través de los dientes apretados—. No has sido capaz de proporcionar ninguna prueba, lo que dice que mentiste.

―No mentí. —Gonzalo me sostiene el teléfono como si fuera a regañarme con él. Considero seriamente partirlo en dos partes—. Sospeché. Siempre estaba fuera, ¿sabes? Claro, decía que era una gala de caridad o un evento de planificación, pero siempre llegaba tarde a casa y estaba de muy buen humor después. Dejamos de tener sexo. A veces ni siquiera dormía en la misma habitación. Eso es un asunto de engaño a gritos, Diego. Sólo tienes que cavar más profundo.

O estaba atrapada en una relación miserable con un imbécil egoísta y odiaba estar en casa. Meneo la cabeza ligeramente para no pensar en ello. No puedo hacerme esto a mí mismo. No puedo sabotear todo el caso porque me gusta follarme a su ex esposa. Debo guardar silencio.

―Así que, ven conmigo a cenar y... —El teléfono suena de nuevo. Gonzalo sonríe como un idiota y se pone de pie, con un dedo en la cara antes de ir a pasear a lo largo del piso de mi oficina—. ¡Brad! ¿Cómo te va, nena? ¿Pudiste ver el guión? Claro, puedo hablar, sólo estoy con mi abogado. No, no, no. Puede esperar. Le pago lo suficiente para hacer lo que digo.

Con esto, Gonzalo me guiña el ojo.

Su paso lo lleva a las ventanas de mi oficina, con una gran vista de la ciudad. Se queda ahí parado, hablando y alardeando de una película que está montando, irrespetuoso como un cabrón. Lo juro por Dios, actúa como si no tuviera otros clientes. Como si fuera la cosa más importante de mi vida en este momento.

Bueno, que se joda.

Abrumado por la rabia que sentía hacia él, me bajé sigilosamente la cremallera y me saqué el pene debajo de la mesa. Después de una rápida mirada para asegurarme de que sigue actuando como un mono, saco el archivo de las fotos de Maura en topless de mi portátil y dos clics más tarde tengo una erección bastante sólida. Es estúpido lo que me produce esta chica. Me hace olvidar el estrés y hacer locuras.

Follarla en su apartamento no la sacó de mi sistema como esperaba. En todo caso, me hundió más profundamente, lo que rápidamente se está volviendo peligroso. Por el momento, sin embargo, vale la pena.

Tomo una foto rápida de mi pene en la mano, lo vuelvo a enhebrar dolorosamente en mis pantalones y se lo envío a Maura con una nota rápida:

‘Gonzalo está aquí y yo no dejo de pensar en ti’.

Probablemente me odie por ello. Las mujeres son tan quisquillosas con el miembro. Si están cachondas, se alegran por ello. Si no lo están, se enojan. Es caminar por una delgada línea que no suelo tener tiempo de descubrir.

Gonzalo se da vuelta y me da un pulgar hacia arriba y vuelve a caminar, junto con una serie de movimientos de las manos que asumo que se supone que me hará saber que está terminando pronto. Mi odio por este tipo crece a diario.

Finalmente se despide y se sienta en mi silla justo cuando se enciende mi teléfono. Lo agarro antes de que pueda mirar y tenga que estabilizarme. Maura envió una foto de ella envuelta en una toalla, con una pequeña pierna asomándose. Es una de las poses más sexys que he visto.

―¿Qué hay de bueno allí? —pregunta Gonzalo, inclinándose hacia mí. Es como un maldito perro con una nariz que puede olfatear suciedad.

―Oh, nada. Algunas noticias de cintas de sexo sobre los herederos de ese hotel...

―¿Londres Holton? Diego, esa chica puede acostarse con cualquier idiota. Una vez estuvimos en Verona para una sesión de fotos….

Se lanza a su historia y se necesita todo lo que tengo para no tirarle mi teléfono a la cara. En vez de eso, paso mi pene por debajo de mi escritorio hasta que la erección muere. Todo esto es una maldita pesadilla y es todo culpa suya.

CAPÍTULO DIECISIETE

MAURA

La oficina de Doris es probablemente uno de mis lugares favoritos en Los Ángeles, lo cual me hace sentir muy cómoda. El lugar tiene vista a la playa, con olas perfectas con bordes blancos como un magnífico fondo para todas las cosas agradables que tenemos que arreglar. Cada vez que me siento abrumada, me paro junto a una ventana y lo tomo todo: las olas, los pájaros volando, los cielos azules perfectos.

No todo es tan malo cuando estás en la playa. Incluso si lo estás para discutir el divorcio de una sádica, mujeriega y manipuladora. Miré la arena y me sentí mejor.

―Sigue haciendo lo que estás haciendo. —Doris concluye, garabateando unas cuantas notas más en su bloc legal—. Está funcionando. Gonzalo parece un desgraciado en los medios y tú pareces una mujer que intenta seguir adelante con su vida. Eso debería ayudar mucho a nuestro caso.

Me gusta que sea de la vieja escuela, siempre garabateando notas en blocs y transcribiéndolas después, tomando notas de audio en una pequeña grabadora que probablemente fue hecha en 1995, usando un sistema de archivo de papel. La he visto abrir un portátil dos veces durante todas nuestras visitas.

La vieja escuela significa que no depende de la tecnología para hacerse fuerte. Sabe cómo encontrar las cosas sin tener que consultar al detective privado Google. Aunque estoy segura de que ella también hace mucho de eso.

―Te ves bien. —Doris me anima—. Tienes un brillo saludable, a pesar de todo esto. Un gran cambio desde el principio. Eso es bueno. Significa que estás manejando esto de una manera saludable.

―Se podría decir que sí. —Trato de suprimir una sonrisa. Toda esta charla de hoy sobre ser una mujer que sigue adelante me ha hecho sentir mucho mejor sobre lo que ha estado sucediendo a puerta cerrada—. Me siento mejor, realmente es así.

―Supongo que tengo que considerar ese asunto de yoga del que sigues hablando. ¿Si puedo sudar una hora y verme así? Inscríbeme. Normalmente no parezco tan feliz a menos que me haya acostado con alguien.

Ante esto, Doris se detiene. Levanta la vista de su cuaderno y me mira fijamente.

―No te estás acostando con alguien, ¿verdad?

―No. —Respondo con la mayor sinceridad posible. Nunca ha habido realmente ningún sueño involucrado. Esto me recuerda el primer interludio con Diego, el que terminó desastrosamente, donde ambos hicimos un punto para delinear que no se trataba de dormir—. No he estado durmiendo con nadie. Sin embargo, he considerado la posibilidad de tener un gato, o tal vez un perro con el cual pueda acurrucarme. Las camas pueden ser un poco frías por la noche, ¿sabes? Pero el mantenimiento es difícil con mi apretada agenda. Aún no he tomado una decisión.

―Maura. —Doris me entrecierra los ojos—. ¿Te estás follando a alguien?

Me interesa mucho mi última manicura. El color me recuerda al agua del océano, que siempre es calmante. Además, mis uñas no tienen el enfoque láser que tiene Doris actualmente, lo cual es algo aterrador.

―Entiende, como te he dicho repetidamente, que el estado de California no reconoce la separación legal a menos que se presente específicamente, ¿comprendes eso? —acentúa cada palabra mientras me las dice.

―Por supuesto. —Asiento con la cabeza—. Siempre fuiste muy clara al respecto.

―Y ustedes dos eligieron no seguir el camino de la separación legal, diciendo que el divorcio era la única opción.

―Lo es. —Asiento con más fuerza. No había forma de que siguiera atada a ese imbécil más tiempo del necesario—. Es la única opción.

―Entonces te das cuenta de que el estado todavía los reconoce como casados. —no era una pregunta. Esto lo hacía para ponerme incomoda.

―Es sólo un trozo de papel. —Mis mejillas están sonrojadas y la habitación da vueltas, sólo un poco. Nunca me gustó sentir que estaba en problemas, ni siquiera de niña. Ojalá tuviera una mejor cara de póquer—. Ya estamos listas, los procedimientos están en marcha. Esto es sólo por los activos y el dinero.

Doris se recuesta en su silla y cruza los brazos. Todo en ella en este momento es una cruz: sus ojos, sus labios, su frente. Todo. Es como si fuera una carcelera, esperando a que me encierren.

―Acabas de decir que parezco una mujer que está recuperando su vida.

―Una mujer no necesita un hombre para tener sus asuntos en orden, Maura.

―Ya lo sé. —le digo tratando de parecer confiada.

―¿Lo sabes?

―Mira, esto simplemente.... sucedió. —Me pongo una máscara de ambivalencia. Es una que usé mucho con Gonzalo—. No es nada serio. No es nada ruidoso. Estamos tranquilos, lo prometo.

―¿Quién es?

Bueno. Supongo que debería haber visto venir esa pregunta.

―Maura, si es alguien que tiene el poder de arruinar tu caso, esto podría destruirnos totalmente. Ahora mismo estamos clavando a este cabrón a la pared porque es un bastardo tramposo, ¿de acuerdo? Estamos presentando un caso que muestra que él utiliza su matrimonio para su propio beneficio personal, que luego lo presenta como un papel en todos los activos que tiene en su cuenta en Suiza. Pensé que esto era lo que querías.

―Lo es. —Un fuego me corta las venas—. Esto es lo que quiero. Sólo tiene esa estúpida cuenta por mi culpa, y ha pasado todo a ella. No se merece la totalidad del dinero, Doris. Esta también era mi vida. Mi carrera. Le dediqué todo a él y limpió la cuenta.

―Bien. Recuérdalo. Ahora, ¿quién es el amante misterioso, para que pueda prepararme para la reacción cuando esto inevitablemente llegue a las noticias?.

―No saldrá en las noticias. Te lo dije, somos cuidadosos.

―Claro, claro. Todos piensan que son cuidadosos, hasta cuando los sorprenden. ¿Sabes por qué el derecho de familia es tan lucrativo en esta ciudad, Maura? Porque nadie es tan cuidadoso como dice. Esto tiene el potencial de arruinarte. ¿Entiendes eso?

―Todo en esta ciudad puede arruinarme. ¿Qué es una pareja sexual? —le contesto un poco molesta de su insistencia.

―¿En un caso de divorcio? Todo. No te metas en la misma mierda que Gonzalo, Maura. Eres mejor que eso.

―Esto no es lo mismo que hace ese imbécil. —Mi máscara no puede bloquear la ira punzante—. Gonzalo se folla a todo lo que tenga pulso. Ha salido casi todas las noches con una mujer diferente de su brazo. Tuvo al menos dos novias mientras estábamos casados. Va a clubes de striptease, clubes de baile, bares de lujo con montones de seguidoras. Todo el mundo sabe que se está tirando a media ciudad. Esto no es lo mismo.

―Dos errores no hacen un acierto, Maura. Y sus numerosas transgresiones no eclipsan a ninguna de las que podrías tener tú. ¿No crees que los medios de comunicación no están deseando tener la oportunidad de ver a la chica dorada Maura Saunders caer de su caballo? Este lugar prospera con vidas arruinadas. Sólo necesitan un mordisco para que tengas una aventura y se acabó.

―No estoy haciendo trampa. —Escupí las palabras groseras. La playa se ve borrosa y me siento desorientada, para nada tranquila—. Eso es cosa de Gonzalo. Él hace trampas. Simplemente sigo adelante. Esto está a semanas de haber terminado. Lo único que se interpone en nuestro camino ahora mismo es el papeleo.

―Claro, claro. —Doris me echa una ceja encima—. Papeleo y un montón de dinero. Termina con eso.

No digo nada porque no hay nada que decir. Ella tiene razón, pero no creo que tenga la capacidad de alejarme. Ya no más.

CAPÍTULO DIECIOCHO

MAURA

La bañera no me da ninguna respuesta esta noche. Tampoco lo ha hecho en las últimas noches. Desde que Doris me dijo que cortara las cosas con Diego, he estado caminando por la playa durante horas y empapándome en la bañera casi el mismo tiempo.

No es frecuente que el agua me decepcione, pero esta semana lo ha hecho.

Evitar la tormenta de Doris no es una hazaña pequeña tampoco. Está furiosa de que no le diga con quién comparto cama de vez en cuando y ha amenazado con enviar a un detective privado tras de mí. Eso sólo me ha mantenido callada. Pia y yo hemos trabajado en la gala varias noches fuera de mi comedor simplemente porque estaba demasiado asustada para poner un pie afuera.

No es tan fácil decidir cómo vivir mi vida. Objetivamente, parece tan simple: dile a Diego que ya no dormirán juntos y vuelve a las noches solitarias con tu viejo vibrador. Fríamente, debería sentarme en casa y dejar que Gonzalo siga pareciendo el imbécil más grande del mundo para que pueda barrer el suelo con su cara grande y estúpida.

Siendo honesta, no debería tocar a Diego para empezar porque es el enemigo que me hizo cuestionar mi existencia.

Resulta que no me va bien con el pensamiento objetivo. Nada de eso importa. Lo que importa es que me dijo que soy perfecta, que soy fiebre en sus venas, que ambos chocamos el uno con el otro, no importa lo retorcida que sea esta situación.

―Se tira a las esposas de todos sus clientes. —Pia me grita por teléfono—. Este es todo su plan, Maura. Se acuesta contigo y luego usa las pruebas para probar que eres basura. Tenías una ventaja sobre él con el video en tu poder, pero ahora sigues durmiendo con él.

―¡Tú me dijiste que lo hiciera y así sucedió! ¡Recuerda, tú me lo dijiste!

―Te dije que dejaras de actuar como si esto fuera un enamoramiento de secundaria. Es venganza. ¿Por qué mierda sigues acostándote con él?

No tengo nada que decir a esto excepto que "es diferente. —Pia no comprenderá que me hace sentir perfecta, si perfecta. No hay manera de que aparezca en la puerta de mi apartamento, inquieto y desaliñado, para que pueda besarme antes de que se pronuncien las palabras.

―Sé que no tiene sentido, pero puedo sentirlo, Pia. Cuando estamos juntos, la conexión es real, no se parece a nada que haya tenido antes.

―Estás idealizando su miembro. ¡Basta ya! Has tenido el pene de Gonzalo durante demasiados años y ahora te das cuenta de lo que hay ahí fuera. No te cases con el primer pene grande que te encuentres, Maura. Terminará en otro divorcio.

―Nunca dije esa palabra. ¿Por qué, después de todo, la diría? Sólo digo que es complicado y que no puedo dejarlo ir.

―Porque no quieres. —Me dice mi amiga, intentando que entre en razón.

―Exactamente.. —pero yo estoy cómoda en esa verdad.

Pia suspira mucho. Drené la bañera y me deslicé en una bata en silencio, preguntándome si realmente era un problema. De alguna manera, terminé más confundida que nunca antes. Nada en mi vida puede ser fácil.

―¿Cuándo fue la última vez que lo viste?

―Hace casi una semana. —Contesté.

―¿Cuándo fue la última vez que hablaste con él?

―No lo sé. —Ahora miento. Ayer. La última vez que hablamos fue ayer—. No es como si pasáramos toda la noche al teléfono o enviándonos mensajes de texto todo el día.

―¿Fotos sucias?

―Tal vez.

―Oh, sí. Esto me suena a amor verdadero.

―Basta. —Yo frunzo el ceño al teléfono—. Esto es importante para mí, Pia. Es muy importante.

―Es una revolución sexual y nada más. Como tu mejor amiga, es mi deber...

Un duro e imponente golpe en la puerta hace eco en mi apartamento. Me despido rápidamente y cuelgo a Pia antes de que pueda decir algo más, y que escuche la puerta. No soy nada más que hormigueo y excitación de cuerpo entero.

Olvido todo el desorden. Sólo quiero perderme en Diego. Dejaré que llame a la puerta una vez más. Por ahora.

Aunque, si Doris realmente me está controlando, me matará si me encuentra con él. Otra escala mental de decisiones buenas contra malas pesa ante mí mientras escucho otro golpe en mi puerta.

Tal vez debería comportarme. Tal vez debería despedirme. Por ahora. Siempre podemos volver a conectarnos después de que el divorcio haya sido finalizado, ¿verdad? Esto probaría que somos más que amantes ocasionales.

Excepto que no es Diego el que está fuera de mi puerta.

―He echado de menos verte así. —Murmura, la voz que hace que mi piel se arrastre. Gonzalo entra en mi apartamento—. Túnica, pelo apilado sobre tu cabeza. Es muy sexy.

Sus palabras son como veneno para mi piel—. ¿Qué quieres, Gonzalo?

―Para ti. —Presenta un ramo de rosas rosadas—. Una muestra de disculpa. Sé que necesito más que eso, pero es un comienzo.

Yo no las tomo. Podrían estar atadas con algo de magia negra.

―Mira. Soy un idiota. Un idiota de primera clase. Sé que lo sabes. Sólo quiero decirte que tienes razón y que lo siento. —Gonzalo se limpia las lágrimas de los ojos—. He estado tan perdido sin ti, Maura. Ya nada parece real. He intentado llenar tu vacío en mi vida y nada se compara.

Aspiro, pero en voz baja. Verle llorar es... enervante.

―Por favor, Maura, hablemos de esto. Yo te quiero. Te echo de menos. Te necesito. Fui un idiota y me disculparé de rodillas por el resto de mi vida. Por favor, deja que entre de nuevo a tu vida.

―Gonzalo. —Me cuesta encontrar palabras porque ni siquiera puedo comprender lo que estoy viendo ahora mismo—. No puedes venir aquí, después de todo lo que ha pasado, y esperar que te acepte de nuevo. Ya esto ha terminado. Hemos terminado.

―Por favor, Maura. —Su voz baja a un susurro, arroyos de lágrimas se convierten en ríos en sus mejillas—. Sólo háblame. Un trago para que me deje defender mi caso. Por favor.

Mis brazos se mantienen apretados a mis lados, mi escudo personal. Aun así, verle llorar es algo terrible. Mi resolución se rompe en un abrir y cerrar de ojos.

―Bien. Podemos hablar. No voy a volver, pero podemos hablar. —Camino de regreso a mi habitación, pero lo mantengo vigilado—. Me voy a vestir. Quédate aquí. Será solo un trago. Eso es todo.

―Gracias.. —se limpia la cara con ambas manos como un pequeño niño.

Voy a mi habitación a ponerme algo de ropa, me siento como una idiota. No tengo ningún deseo de volver con este hombre, pero no puedo dejarlo llorando en mi sofá. No soy cruel. Un trago, él puede pagar, y luego ganaré una conciencia limpia.

Excepto que ahora está desnudo en mi sala de estar. Aprieto los ojos antes de volver a abrirlos para asegurarme de que no estoy viendo cosas. No, definitivamente está desnudo en mi sala de estar. Sonríe.

En algún lugar bajo la superficie lisa de Maura Saunders, un volcán hace erupción.

―¡Fuera!" Grito, lanzándole todo lo que pillo—. ¡Fuera de mi apartamento!

No tiene caso gritar y gritar. No tengo tiempo para discutir. Lo persigo fuera de mi apartamento, completamente desnudo, con un candelabro cargado, y aseguro cada cerradura de mi puerta.

―¡Necesito mi ropa!. —grita a través de la puerta.

Su ropa bien doblada descansa en mi sillón. La lanzo por la ventana, al tráfico de la tarde. Lo último que veo es su camisa volando a través del viento como una cometa.

CAPÍTULO DIECINUEVE

ERIC

―Más fuerte.

Lo hago.

―Más fuerte.

Voy más fuerte.

―Más fuerte, hombre. ¿Qué es esto, la hora del jardín de infantes? —Manuel se ríe de mí—. Esto es lo más débil que he visto de ti.

―No vuelvas a presionar, Manu. La última vez, tenías un ojo morado.

―Eh. —Manuel se encoge de hombros. . —las chicas les encantó, así que adelante, viejo.

Canalizo cada fuerza flotante de confusión y frustración a mis manos. La cara de Gonzalo, las tetas de Maura, mi casero se niega a arreglar la ducha por tercera vez. Todo fluye a través de mí y dentro de la bolsa. El sudor me pica y corre por mi nariz, pero aun así lanzo puñetazos.

A veces, también me imagino la cara engreída de Manuel.

Finalmente, me derrumbo contra la bolsa y tiro los guantes al suelo. Mis pulmones se agarrotan y necesito espacio para caminar y respirar. No necesito oír las estupideces de Manuel, no necesito ver a Gustavo cacareando como un idiota sabelotodo, y no necesito que el resto del gimnasio me vea caer en pedazos.

Todas las noches durante la última semana, me he masturbado con fotos de Maura. Desde el momento en que dejé su apartamento, me he sentido insaciable. Es como estar de nuevo en la universidad, masturbándome cada tres segundos porque me di cuenta de un destello del muslo de una chica mientras caminaba por los dormitorios.

Es enloquecedor. Soy un adulto. Yo follo cuando quiero follar, pero siempre tengo el control. Gracias a Maura, ese control se está deslizando por la puerta de salida.

―Mira, sólo tienes que admitir esta porquería.

Manuel corre para alcanzarme cerca del ring. Un par de mujeres de mi oficina se están dando una paliza. Normalmente me anima. Hoy no lo hace.

―Hablo en serio, hombre. Esto no es propio de ti. Entiendo que es un pedazo de culo caliente, pero ¿realmente vale la pena?

Ella lo vale todo y eso es lo que me hace enloquecer. El sexo con ella se siente diferente, pero es más que el sexo. Es más que su ingenio. Es más que su cuerpo golpeando.

―Me he follado a un buen número de mujeres en los últimos años. —Me apoyo en las cuerdas para ver mejor. La nariz de Evelyn está sangrando, pero no se rinde. Respeto eso—. Me llevé a la cama a muchas mujeres y nunca las volví a llamar, ni a recordarlas si quiera.

―Más de lo que te corresponde, diría yo. —Chistes de Manuel—. Ciertamente conoces bien la vagina.

―He estado con mujeres guapas, mujeres inteligentes, modelos, gente de la alta sociedad, otras abogadas. Me he follado a chicas buenas, a la de al lado, a la de enfrente. Todas las etnias. No discrimino en el dormitorio contra casi nada.

―Mientras estén calientes," Manuel está de acuerdo—. El calor viene en muchos sabores. Entonces, ¿qué la hace diferente?

―No lo sé, carajo. —Golpeo mi puño contra uno de los postes—. He superado a las mujeres con las que estuve rápidamente. Pero a ella, no puedo sacarla fuera de mi sistema.

―¿Has recogido a alguien más desde que empezaste a acostarte con ella?

Sacudo la cabeza una vez, definitivamente. Sé lo que iba a sugerir y no me atrevo a hacerlo. Vi la forma en que me miró cuando vio el lápiz labial en mi mejilla. Eso me jodió durante días y no quiero volver a ello.

―Tal vez deberías.

―No.

―Entonces será mejor que lo resuelvas pronto. Follártela porque odias a tu cliente ya no es una buena razón. —Manuel me da una palmada en la espalda.

No tengo respuestas, así que me voy a las duchas. Tampoco hay respuestas dentro de mí. Todo lo que tengo es que es una combinación mágica de todas las chicas que me han gustado.... o me estoy volviendo viejo, pero aún no me siento así.

El sol me golpea en el camino hacia el coche y tampoco me da ningún resultado. No me gusta la falta de resolución. Me gustan las respuestas. Me gusta algo que puedo ganar.

Acabo de pasar junto a mi coche, veo una silueta familiar sentada en un banco en el parque. Mis pies giran bruscamente hacia ella, atraídos por su presencia sin molestarse en confirmarlo con el resto de mi cuerpo.

―Todos los bares de Los Ángeles, y aquí estás.

―Sin ginebra. —Maura parece un poco rígida, pero no antipática—. ¿Qué estás haciendo aquí? —me pregunta

―Mi gimnasio. —Me enganché un pulgar sobre el hombro—. Si no estoy en el trabajo o en el bar, normalmente estoy aquí. ¿Qué estás haciendo tú por este lugar?

―Mi gimnasio. —Ella imita mi pulgar sobre su hombro—. Si no estoy en el trabajo o en el bar... te haces una idea.

―¿Tú boxeas?

―Yoga.

Tiene mucho sentido. Esa mujer es muy flexible en el dormitorio. Podría convertirla en un pretzel si quisiera y aun así follaría como una reina.

Hoy no parece de la realeza. Es más que la cosa que acaba de trabajar que tiene entre manos. Su fuego es débil y no me gusta.

―¿Estás bien? —Mantengo un espacio cuidadoso entre nosotros en el banquillo, pero le doy un codazo—. Parece que necesitas un amigo.

―No. —Maura no me ha mirado ni una vez desde que vine a sentarme. Quiero tomarla por las mejillas y hacer que me mire.

―¿Quieres hablar de ello?

―No.

―Sabes, dicen que soy un gran oyente.

―Mentira. —Sus labios se mueven hacia arriba en los extremos. Es una pequeña victoria—. Sólo te gusta el sonido de tu propia voz.

―Culpable. —Me acerco un poco más y suavizo mi voz—. Vamos, Maura. Algo te molesta y quiero ayudarte. Háblame.

Ella me amartilla una ceja y la incredulidad es grande. Es como si la mujer a la que incliné en su sofá hubiera sido reemplazada por alguien humillado. Es sólo entonces cuando me doy cuenta de que probablemente tiene muchas cosas en la cabeza y que mi pene no ayuda mucho. Como yo.

Tintes de culpa me recuerdan que ella está lidiando con su sustento mientras yo la arrastraba para follarla bien y apropiadamente. Excepto que está claro que tiene sentimientos y he visto que eso complica las cosas. Normalmente, esa es exactamente la respuesta que quiero.

Ya no más. No con ella.

―Nadie se preocupa por mí. —Su voz es de hielo—. Sólo soy alguien a quien usar. Por dinero, conexiones, sexo. A nadie le importa una mierda. Tú no eres la excepción. Eres igual que todos los demás.

El peso detrás de esa declaración no está oculto. Quiero discutir, decirle que está equivocada, pero no lo está. He pasado semanas intentando sacármela de la cabeza, pero aun así me la he follado. Todavía la he usado para el sexo. Por alguna razón desconocida, me inquieta.

―Déjame que te invite a cenar. —Agarro su mano y la aprieto—. Esta noche.

―¿Qué, como una cita? —Maura se mofa.

―Quiero decir, puedo follarte primero si quieres. Pero entonces sí, una cita. Una cita de verdad.

Finalmente me mira, con esos ojos tristes que me miran para ver si lo digo en serio. Me sorprende tanto como a mí, pero lo hago. Le beso la mano y veo cómo el rojo le toca las mejillas.

―De acuerdo. —Finalmente respira profundamente—. Supongo que eso estaría bien.

―¿Significa esto que follaremos primero?

―¿Así es como sueles hacerlo?

Sonrío—. Sí. Pero por ti, haré una excepción.

CAPÍTULO VEINTE

MAURA

―Bien, confía en mí en esto.

La voz de Diego no hace mucho para asegurarme mientras pasamos por el tráfico en su pequeño coche deportivo. Estoy más que agradecida de no poder ver los espacios estrechos por los que encaja. La venda sobre mis ojos era graciosa al principio, luego nauseabunda, y ahora estoy decidida a salvar mi vida.

―¿Confiar en ti? Eso no suena muy prometedor. —Me agarro el estómago mientras giramos alrededor de otro grupo de autos—. ¿A dónde vamos? ¿A la luna?

―Mejor.

―¿Qué es mejor que la luna?

―Glendale. —Prácticamente puedo ver la sonrisa descarada en su cara.

―¿Glendale? ¿En serio? ¿Qué demonios hay en Glendale además de los hippies?

―Nos espera una gran diversión en Glendale, Maura. Sólo necesitas un poco de fe. —Diego desliza su mano por mi pierna, extendiendo escalofríos por todo mi cuerpo en rápida sucesión, y agarra mi mano. Es sorprendentemente íntimo y me alegro de que no pueda ver mi reacción ahora mismo.

Sobre todo, porque no sé cómo sentirme.

Me habla de su abuelo a medida que avanzamos. Los peces que pescaban, cómo aprendió a filetear una trucha para su séptimo cumpleaños, y cómo comían palomitas de maíz en el porche trasero por la noche mientras miraban el atardecer.

―Eso suena hermoso.

―Lo fue. —Diego me aprieta la mano y me suelta, dejándome fría—. Pasé veranos enteros comiendo palomitas de maíz con el tipo y engordando a las ardillas residentes. Al final del verano, se convirtieron en prácticas de tiro.

―¡Oh, Dios mío!

―Solo bromeo. —Diego se ríe—. Bueno, más o menos. A los vecinos les gustaba mucho disparar balines a las ardillas.

―¿Qué hay de ti?

―Estaba demasiado ocupado jugando al béisbol.

―Te imaginaba más como un jugador de fútbol con ese físico.

―Oh, ¿te has dado cuenta?

―Una o dos veces, sólo una mirada aquí y allá..

―Bueno, odiaría parecer un fanfarrón. —Me duele la rodilla y mi estómago vuelve a dar vueltas.

No debería estar aquí, pero me trata como si fuera importante. Todo está al revés, una versión moderna del País de las Maravillas. Sólo que no quiero el pastelito que me hará crecer y finalmente escapar como Alicia. Quiero quedarme aquí para siempre, en esta pequeña y extraña tierra, porque es el único lugar donde me siento segura.

El coche se detiene y apaga el motor. La anticipación me está matando. Glendale no es lo que yo llamaría el lugar más emocionante de Los Ángeles, y definitivamente no es el lugar al que esperaba que me llevara.

―Yo abriré tu puerta. —Diego dice. Unos segundos más tarde mi puerta se abre y me lleva fuera del coche y en algunos círculos antes de finalmente quitarme la venda de los ojos—. Sorpresa.

En vez de mirar nada, lo estoy mirando directamente. Estamos tan cerca que puedo sentir su aliento en mi cuello.

―¿Me trajiste a Glendale para verte?

―Sabía que te encantaría. —Me guiña el ojo y me hace girar una vez más—. Mira Maura!

―¿Patinaje sobre ruedas? —Me río—. Vaya, esto es sorprendente. No he hecho esto desde que era... bueno, muy pequeña.

―¿Qué mejor manera de ponerse manos a la obra en público sin llamar mucho la atención? —Diego guiña el ojo de nuevo y toma mi mano.

Entramos al lugar. Alquilamos patines como si fuera una cita. Pedimos Coca-Cola y papas fritas con queso como si fuera todo muy romántico. Me cuenta chistes, de verdad, que me hacen reír y al punto de creer que podía salir refresco por mi nariz. Es tan surrealista, que casi espero que el Gato de Cheshire aparezca de la nada.

―Vamos. —Diego me da una palmadita en la rodilla y salta—. Vamos a dar una vuelta.

―Voy a tener que aferrarme a ti durante toda mi vida. Soy muchas cosas, pero equilibrada para esto no es una de ellas.

―Eso es exactamente lo que esperaba.

Esos primeros pasos en la pista de patinaje, llenos de adolescentes que se toman de la mano y de niños pequeños que se acercan y se alejan en patines de ruedas, son aterradores. La pérdida total de control hace que mi estómago caiga de rodillas, pero Diego permanece a mi lado, un ancla en este mundo de vuelo rápido.

―También me gusta el hockey. —Me tira de espaldas cuando caigo en una división accidental—. Guau, eres realmente terrible.

―Aprendo rápido. —Le disparé, riéndome de mi vergonzosa actuación en el patinaje—. Dame tiempo. Te lo mostraré.

―Cualquiera que dude de ti es un idiota. —Diego lo dice casi con ternura, y eso me encanta.

Es difícil concentrarse en el patinaje porque estoy muy ocupada mirándolo. Para ver si todo esto es real. Pero unas vueltas más alrededor de la pista, más caídas y más vértigo y me olvido de verlo. En cambio, es estúpidamente divertido.

No es necesario fingir mientras se patina en una habitación llena de familias y niños. No hay cámaras, ni lentejuelas, ni cócteles de veinte dólares. Son sólo risas y tomarse de las manos bajo una bola de discoteca. Es la mejor noche de mi vida.

Una canción de Whitney Houston aparece y el DJ anuncia tiempo para que las parejas patinen. Mis muslos y pantorrillas me están matando, pero Diego me saca para la canción. Me hace girar delante de él y me abraza como si estuviéramos bailando. Me entra el pánico, pero él se agarra fuerte.

―Confía en mí. —Susurra.

Así que lo hago.

En sus brazos impecablemente fuertes, me sostiene acercándome a su cuerpo para que podamos bailar a través de la canción, incluso lanzando un giro ocasional. Estamos tan cerca que nuestras narices se tocan, pero nuestros labios nunca se encuentran. Es una broma interminable, todo este toque sin llegar a más. Me encanta.

Cerramos el lugar, disfrutando de los últimos trozos de música increíblemente terrible de los noventa y luces de bola de espejo hasta que nos echaron. Durante todo el viaje de vuelta, nos reímos de los demás y, por supuesto, de mi terrible patinaje.

―Te dije, sin embargo, que volvería al final. ¿Viste mi giro de término? Eso fue digno de un Oscar.

―Pon eso en tu currículum. La próxima vez que necesiten a alguien para una terrible película de roller derby, tendrán a su chica.

―Será mi historia de Cenicienta. De la alta sociedad a la chica del derby.

―Pude ver que lo bailabas. Sería muy sexy, también.

El calor se extiende por mi pecho y miro hacia otro lado para que no pueda ver la estúpida sonrisa en mi cara.

―No recuerdo la última vez que me divertí tanto, Diego. Esta fue una de las mejores noches de mi vida. —Estamos parados fuera de mi apartamento y no quiero que la sensación desaparezca. Quiero que dure toda la noche y más—. ¿Quieres quedarte un rato?

Diego pone su mano en mi mejilla y agarra mi cadera con la otra. Me tira de un beso que hace que mis dedos se enrosquen y mis rodillas se debiliten. Es un cliché, delicioso y hermoso. Es exactamente el protagonista que quiero para una noche de pasión.

―No puedo. —Susurra contra mis labios—. No quiero usarte.

―Por favor, úsame. —contesto—. Úsame con fuerza.

―Te mereces más que eso. —Me besa de nuevo, más suave esta vez, y me toca la nariz—. Te veré pronto, Princesa Derby.

Lo veo alejarse, sostenida a la puerta de mi casa. Esta noche fue más de lo que podría haber esperado, pero me dejó el corazón más retorcido que nunca. Un área oscura de mi cerebro sabe que esto no puede continuar y puede deletrear ruina, pero una parte más grande y brillante quiere perderse en él y nunca encontrar la salida.

No sé adónde ir.

CAPÍTULO VEITIUNO

ERIC

Un sobre blanco y brillante yace sobre mi escritorio cuando llego el martes por la mañana. Nuestros sobres interdepartamentales son de un amarillo desagradable, así que no es otra nota de Hazel de contabilidad. Sus "memos" no son más que una súplica velada para una cita.

No estoy interesado. No con Maura en mi vida. Lo que sea que esté pasando con ella. No se lo he dicho a nadie y no pienso hacerlo. No entiendo qué me pasa cuando estoy cerca de ella, pero estoy cansado de luchar contra ello. Estoy cansado de romperme el culo en el gimnasio y en el juzgado. No ha funcionado si pretendía que eso me desconcentrara de ella.

Es hora de abrazarla.

―Anaís, ¿sabes qué es este sobre? —Llamo por encima del hombro—. ¿Quién lo trajo?

―Ni idea, Sr. Ballard. —Aparece su cabeza en la oficina—. ¿Quieres que pregunte por ahí?

―No. Tomaré mi café primero antes de abrirlo”.

Me sirvo una taza y la estudio. Por costumbre, no me gusta abrir sobres a primera hora de la mañana. Cualquier cosa podría estar ahí, y me refiero a cualquier cosa. La ex de un cliente una vez me envió por correo sus bragas usadas. En otra ocasión, un intento de chantaje.

Nunca intentes chantajear a un abogado a menos que tengas algo muy, muy bueno. Ese tipo no lo hizo.

Ya bebí mi café, me siento y lo abro con una navaja, esperando lo peor.

Saco una pila de fotos que sólo me lleva unos segundos reconocer. Son las huellas de mi falsa cita con Maura en Descanso. Casi me había olvidado de ellas en este momento y no tengo ni idea de por qué Manuel tardó tanto en imprimirlas.

Hay por lo menos tres docenas aquí con la película y una nota firmada, asegurando que no hay otras copias flotando alrededor. El procedimiento estándar cada vez que hacemos esta mierda.

Le doy la vuelta al teléfono de mi escritorio a modo ‘No molestar’ y reviso todas las fotos brillantes lentamente, tomándome el tiempo para saborear cada una de ellas. Manuel se está volviendo bastante bueno después de tantas prácticas. Realmente sabe cómo inclinarlo para que las cosas parezcan convincentes.

Sin embargo, si mal no recuerdo, no fue necesario que Maura Saunders se mostrara muy categórica. Tenía las paredes levantadas, pero voluntariamente las derribó para dejar entrar a Sir Diego. Es divertido, sin embargo, ver su reacción a mis flores y al picnic. Pasé tanto tiempo compitiendo por los ángulos al principio, que me perdí la mayor parte.

La forma en que me mira de esta manera me provoca más sentimientos en las tripas. Sentimientos que ya no puedo ignorar. Toco su cara en cada foto como si la estuviera tocando en la vida real y siento una sensación abrumadora de... ¿felicidad? ¿Orgullo? ¿regocijo?

―Veo que tienes las fotos.

Manuel se materializa delante de mí y casi me salgo de la piel ante la sorpresa. Intentando apresuradamente volver a apilarlas, toso y me encogí de hombros.

―No está mal, Manu. Vas camino a un premio Terry O'Neil.

―Lástima que no pude conseguir a los traviesos más tarde. Tu piso estaba demasiado alto. —Le lanzo una mirada, pero se ríe—. Estoy bromeando, hermano. Es solo una broma. Aunque habría sido una gran prueba. Desafortunadamente, creo que la mayoría de los jueces saben cómo es tu culo desnudo.

―Sólo sé cómo hacer trabajar a la multitud. ¿Qué puedo decir? —Meto las fotos en el sobre—. Gracias por la ayuda.

Manuel se golpea los nudillos contra la mesa y me mira fijamente—. ¿Vas a usarlas?

―Tendré que mirarlas todas de nuevo. La mayoría de ellas dejan muy claro que soy yo quien está en las tomas y que necesito una negación plausible. No necesito que me multen de nuevo, ¿sabes? Me gusta mi trabajo.

―Mentira.

―Me gusta que me paguen por mi trabajo.

―Mejor.

Pongo los pies en el escritorio y bebo la última gota de mi café. Manuel hace lo mismo. Hemos sido amigos durante mucho tiempo y ambos sabemos que esto es sólo una fachada que estamos poniendo. Pero él no dice nada, y yo tampoco.

Ahora que lo menciona, me decepciona que no tuviera fotos de nuestra primera noche juntos. Ese es un recuerdo que no me importaría revivir una vez o cinco. Maura estaba claramente buscando algo para llenar un vacío y yo tenía un pene que hacía el trabajo.

Después de una larga y seca temporada de terribles encuentros en el bar, fue la primera vez en mucho tiempo que me divertí en el dormitorio. Todo en ella era embriagador, desde su olor hasta la forma en que se movía encima de mí.

Un video sería incluso mejor que las fotos.

―¿Ya estás listo para terminar el juego? —Manuel se aclara la garganta y toma otro sorbo de su café—. Hay al menos cuatro fotos increíbles que puedes usar. La tenías comiendo de la palma de tu mano y había muchas ramas en el camino para ocultar tu identidad. Todos los que miren sabrán que no es Gonzalo. Eso sí que es talento.

―Supongo que tendré que mirar de nuevo.

―Dije que basta de tonterías. —Manuel se sienta y me mira fijamente—. Sé que tienes el pene torcido alrededor de esta chica, Diego. Es jodidamente raro, pero lo entiendo. Confía en mí cuando te lo digo. Sin embargo, también sé que tu carrera depende de esta mierda y si dejas que ella te descarrile…

―Lo sé, hombre. Rayos. —Yo también me siento y lo despido—. Lárgate de aquí. Tengo trabajo que hacer.

―Tienes que poner esa mierda en el archivo de Gonzalo. Ahora mismo. Mientras estoy mirando.

―Necesito encontrar estas fotos de las que tanto alardeaste primero.

―Las sacaré para ti.

―Manuel. —He llegado a mi límite y más. Manuel se pone de pie, con las manos en alto y asiente con la cabeza—. Aprecio lo que intentas hacer, pero tengo esto" le digo con autoridad.

―¿Estás seguro?

―Estoy seguro. —enfatizo.

―Si dices que lo tienes, confiaré en que así es. No te defraudes a ti mismo.

―No lo haré.

Cierra la puerta y me deja con dolor de cabeza. Regreso a las fotos y encuentro algunas de las que mencionó. Eran realmente convincentes. Sus labios estaban fruncidos y sus ojos encapuchados, como si estuviera esperando ser besada. El hojearlas me lleva de vuelta a esa noche, bajo un árbol, rodeado de flores y pájaros con una hermosa mujer.

Era falsa toda esa reunión, pero no se sintió así después de un tiempo.

Vuelvo a meter las fotos en el sobre y lo pongo en el cajón de debajo de mi escritorio.

CAPÍTULO VEINTIDOS

MAURA

Las cosas finalmente se están reuniendo para la gala de caridad de la manera que me gusta ver: planes finalizados, reservaciones confirmadas, decoraciones del lugar encajonadas y listas para ser colgadas, y más café de los que el ojo puede ver. Pia y yo hemos estado trabajando durante semanas y finalmente está todo completo.

―Por estas fechas, el año pasado, no habíamos hecho ni la mitad de esto. —Pia se clava un bolígrafo en el pelo y mira fijamente las pizarras blancas colgadas en la oficina—. Esto es increíble. ¿Qué es diferente este año?

―Estar sin Gonzalo. —Me paro junto a ella e imito su pose—. El año pasado se interponía constantemente en el camino, confundiendo a los vendedores, manteniéndome alejada de todo.

―Me acuerdo de eso. —Pia frunce el ceño y me pone un brazo alrededor del cuello—. Me alegro de que se haya ido.

―Tú y yo, somos libres para hacer lo nuestro. —Le digo a mi amiga, con más agradecimiento en la voz de lo que pretendía.

―Tal vez ahora puedas tomar Los Ángeles por asalto. Ningún hombre te retiene y todo eso.

―Quieres decir nosotras. —Le hago un guiño amistoso—. No soy nada en esta ciudad sin ti.

―Por favor. Todavía estaría atascada sirviendo café con leche y sándwiches de desayuno al microondas si no fuera por ti. Estas cosas cambiaron mi vida. —me dice con sincera adulación.

―Espero que cambie mucho más. —Estudio todas las tablas de nuevo y respiro hondo—. Un beneficio para los niños suele tener grandes cifras, pero espero que haya signos astronómicos de dólares después del año que he tenido. Quiero que esta sea mi gran fiesta de presentación. Para mostrarle al mundo que Maura Saunders es un negocio, con o sin anillo en el dedo.

―Feroz como un tigre. —Pia me gruñe y se ríe—. Creo que así será. Esto te pondrá en el mapa, Maura. Todo el mundo espera con impaciencia tus eventos, pero creo que éste será el mejor hasta ahora.

Tomamos fotos de todas las pizarras, actualizamos todas nuestras notas y guardamos los proyectos terminados para la noche. Somos mucho más productivas, aunque sea una locura todo esto. Hay muchas más maneras en las que mi vida es mejor sin Gonzalo.

Me gusta eso. Me gusta saber que, pase lo que pase, podré vivir mi vida sin él. Durante años, fui conocida como su esposa. No importa si empecé en esta ciudad. No importa si se lo presenté a mis amigos. Gonzalo anotó a lo grande con el universo de los cómics y de repente, ¿Maura qué? Ya no tenía identidad propia.

Antes vivía con mis pensamientos consumidos por Gonzalo y también no olvido lo imbécil que fue conmigo. Mi mente jugaba una y otra vez cada estúpido momento del que me arrepentía. Empezando con esa errada y borracha noche que me acosté con él por última vez.

No más.

Ahora sólo puedo pensar en Diego, y en la forma en que me hizo girar en patines. Sobre la forma en que llena mi cuerpo, tanto física como emocionalmente. Me consume.

Cada vez que estoy lejos de él, me duele. En realidad, quiero volver a la mediación, sólo para verle.

―Hablando de eso, más o menos. —Pia se gira, con una sonrisa brillante en su cara. Está prácticamente vibrando, lo que es un comportamiento muy extraño en ella—. Conocí a alguien.

―¿Qué? —Grito y pinzo mis manos sobre mi boca—. Quiero decir, ¿Qué? ¿Cuándo?

―Hace unas semanas. —Se sonroja—. No quería decir nada porque ha sido muy caótico para ti y no quería que pareciera que estaba alardeando.

―Cállate. ¡Pia! ¡Eso es asombroso! ¡Cuéntame todo sobre él!

―Bueno, empezó muy discretamente y en silencio. Una noche, te fuiste temprano del bar y coqueteamos un rato. De hecho, han pasado semanas. Nunca intercambiamos números hasta anoche. Ha pasado más de un mes, Maura. Pensé que iba a morir.”

―¿Merece la pena? —le pregunto, porque es lo único que me importa. Si es bueno para ella, está bien para mí.

―Mucho. —Una gran sonrisa le atraviesa la cara—. Es un caballero. Siempre pagaba por mis bebidas, nunca me dejaba pagar por mucho que lo intentara. Y… amiga, sí que lo intenté. Pasé mi tarjeta de crédito antes de tiempo y todo eso. Siempre se las arregló para hacerme sentir importante. Me abrió la puerta, me acompañó hasta mi auto.

―¡Eso es tan dulce!" Le aprieto el brazo. He visto a Pia llevar una vida de citas terrible durante años y es maravilloso finalmente verla feliz. Aun así, algo me golpea en todos los espacios equivocados. Nunca hablamos así de Diego porque no estamos juntos, no realmente. Me destrozaría si se enterara de nuestra cita en la pista.

―¡Sí que es dulce! Y raro después de Gabriel. Me encargué de todo con él durante años. Tener a alguien que quiera cuidar de mí es tan extraño, pero tan agradable. Tenemos mucho en común, también. Es una locura, Maura. Le encantan las mismas cosas oscuras que a mí.

―Bueno, eso es terriblemente... oscuro.

―Muy gracioso. Estábamos hablando de todas estas películas de ciencia ficción terribles que ambos amamos y resulta que tenemos los mismos y favoritos gustos. Fue como si mi alma gemela saliera de la tierra y apareciera en un taburete de bar.

―Qué romántico.

―Sé que suena muy cursi, pero pensé que lo entenderías. Estoy tan emocionada, Maura. Vamos a salir esta noche por primera vez. Afortunadamente, no es uno de esos imbéciles que sienten la necesidad de adherirse a una estúpida regla de tres días para llamar.

―Eso no es todavía una relación, ¿verdad? —Pregunto, moderadamente horrorizada—. Quiero decir, todos somos adultos ahora. Seguramente eso ya no es algo que hacen los hombres.

―Lo es, para ciertos subconjuntos de la especie masculina. —Pia arruga su nariz—. Háblame de Diego. ¿Cómo va eso?

―Oh. —Me ocupé de reorganizar nuestro escritorio para evitar encontrarme con su mirada entrometida—. No está pasando nada. Gonzalo apareció la otra noche.

―¿Qué? —La mandíbula de Pia se cae—. No lo hizo. ¿Qué le has dicho?

―Bueno," me estremezco, recordando la noche más claramente de lo que me gustaría—. Vino con rosas, rogando ser perdonado. Lloró, Pia. Fue terrible. Finalmente accedí a hablar con él y fui a cambiarme. Y cuando regresé, estaba de pie casi desnudo en mi sala de estar.

―¿Desnudo?

―Casi desnudo

―Ese hombre necesita ser castrado.

―Eso, ciertamente, haría las cosas mucho más fáciles. Es asqueroso y realmente lo odio.

―No te culpo.

Suena su teléfono, por supuesto, el hombre nuevo. Mientras ella le habla, me encuentro mirando mi propio teléfono, esperando una llamada que no llega. Es como si viviera en los espacios entre mi vida. Las cosas pasan, pero en los momentos equivocados, o cuando no deberían. No puedo disfrutar del todo.

Las náuseas me invaden y me excuso de salir de la habitación para tomar aire fresco. Este asunto del amor me va a matar.

CAPÍTULO VEINTITRÉS

ERIC

Las seis de la tarde se enrollan. Me meto en el mini refrigerador de mi oficina y saco una cerveza. Al paso que Anaís apila papeles en mi escritorio, voy a estar aquí toda la noche. He estado trabajando en mis otros casos consistentemente hasta las últimas semanas y ponerme al día me matará.

Gonzalo ha necesitado una niñera extra. Lo han sorprendido merodeando por Los Ángeles otra vez y estoy a punto de poner al estúpido imbécil bajo arresto domiciliario para que no me dé un infarto por sus calenturas.

Bajé la cerveza y tomé un archivo para revisarlo. No todo son celebridades en mi oficina, sobre todo ejecutivos de negocios o gente con el dinero de papá haciendo que un matrimonio desaparezca. Como si no fuera gran cosa. Como que esos papeles que firmaron y las promesas que hicieron ante cualquier deidad que eligieron no tenían sentido.

Odio todo sobre el matrimonio. No es sagrado, es una industria de mil millones de dólares. Todo, desde la recepción hasta el divorcio, está cubierto con etiquetas de precios, y yo no soy la excepción. Diablos, la mayoría de la gente me usa como peón en su mierda manipuladora.

Mientras paguen, pueden usarme como quieran. Me sentaré aquí, en silencio, y me saldrá una úlcera y odiaré todo lo relacionado con la institución.

Por un pequeño y fugaz momento, Maura cruza mi mente. Inmediatamente lo pateo hasta las profundidades, porque eso es una locura. Tuvimos una gran cita. Tuvimos una gran segunda cita. Pero también tenemos una situación muy complicada.

Y estoy más que un poco asustado, he empezado a tener sentimientos extraños que violan todas mis creencias fundamentales porque me hace sentir cálido y confuso por dentro.

Tres cervezas y finalmente me he puesto al día con el caso Williamses. Sus activos son mucho más simples, pero hay un niño involucrado. Esos son mis casos menos favoritos y todavía no entiendo cómo me quedé atrapado con esta asquerosidad. No me gusta cómo la gente trata a los niños como peones en los divorcios.

No siempre odié a la humanidad. Una vez, hace años, me gustaba la gente. Quería ayudar. Fui a la facultad de derecho. Y entonces me encontré con la parte inferior arenosa de la humanidad y quise ver cómo ardía el cielo.

―Sabía que aún estarían aquí. —Manuel y Gustavo entran en mi oficina. Manuel extiende una mano—. Cerveza para mí.

Miro a los dos y cierro el archivo de Williamses. Leer sobre sus disputas por la custodia iba a arruinar mi noche, así que puedo hacer un descanso.

―¿Qué hacen todavía aquí, par de imbéciles?

―Igual que tú. —Gustavo ajusta sus lentes transparentes—. Manu decidió que todos necesitábamos un descanso.

―Lo que tenemos que hacer es pedir una tonelada de comida china y devorarla en una de las salas de conferencias. Odio quedarme aquí hasta tan tarde. Me hace pensar que el trabajo es el dueño de mi alma. —Manuel frunce el ceño.

―Bienvenido a ser abogado.

―Cállate, Gustavo.

―Podría pedir comida china. Es mi turno, de todos modos. —Gustavo se ofrece. Siempre me sorprende lo tranquilo que está por el abuso verbal que sufre de nosotros todos los días... y luego se da la vuelta y compra la cena—. Tomaré el menú de la sala de descanso.

Manuel ve a Gustavo salir y se vuelve contra mí—. ¿Qué haces con esas fotos?

―¿Qué fotos?

―No te hagas el tonto conmigo. Todos sabemos qué malditas fotos. Las fotos con las cuales probablemente te masturbas aquí todos los días o cualquier estupidez porque no puedes manejar tu caso como un niño grande.

―Vete al diablo. —Abro otra cerveza para estabilizar mis manos—. Tengo como treinta casos en marcha ahora mismo. Estoy trabajando en ello.

―¿Lo estás? ¿Con quién has hablado para filtrar las fotos?

―Estoy aceptando ofertas. —Me acuesto suavemente—. Los quiero en las mejores manos. Este caso es más grande que los otros y requiere mucho de mi atención y análisis.

―Correcto. —Manuel cruza los brazos y estrecha la mirada de sus ojos—. Me siento como un disco rayado a tu alrededor.

―¿Cómo es eso?

―Porque estoy diciendo tonterías otra vez.

―Vete a la mierda, Manu. Tengo a mi gente trabajando en ello mientras vuelvo a trabajar duro para estos otros casos. El señor Williams ahora está dejando mensajes todos los días porque está descontento con la poca atención que recibe. Vivica Gattis está haciendo lo mismo. Me estoy ahogando en imbéciles infelices en este momento, así que dame un respiro.

―Esto es lo que te pasa por meter el pene donde no te corresponde.

―Oh, vete al mismo infierno. Me he acostado con muchas de las ex de mis clientes. Te encanta alardear de esa mierda con todos tus amigos en casa, así que no actúes tan alto y poderoso ahora.

―Claro, pero esos son siempre eventos de una sola vez. Son saludos a un trabajo bien hecho. Eres un imbécil por eso, pero terminan, Diego. ¿Cuánto tiempo llevas jodiendo con Maura ahora? ¿Un mes? ¿Más?

―Sólo me he acostado con ella unas cuantas veces. —Me vuelve loco—. No es como si me la estuviera follando todos los días, ¿vale? Es algo casual.

―Deja de mentirte a ti mismo o arruinarás todo tu caso. —Manuel pone los ojos en blanco—. ¿Sabes lo que Gonzalo Saunders te hará cuando se entere de que te has estado tirando a su mujer? Te matará.

―No puede tocarme. Ese tipo es todo aire caliente. Si trata de pagar la fianza, lo demandaré. Está tan atado a contratos que no podrá mear sin pagarme. Voy a estar bien. Déjame en paz, Manu. Estoy cansado de tu estupidez.

―¿Cansado de mi estupidez? —Todo el tono de Manuel cambia. Por primera vez en todos estos intercambios incansables, parece realmente enfadado—. Estoy viendo cómo te sientas y jodes no a una, sino a tres personas con esta tontería tuya. ¿Realmente no te importa nadie más que tú?

―¿Qué rayos significa eso? Si no quisiera cogerme, no me cogería. No proyectes tu soltería de mierda en mí.

―Eso es maravilloso. —Manuel esnifa—. Al menos no me acuesto con una pobre mujer confundida que está tratando con su ex-marido quien además intenta robarle todo lo que le pertenece.

―¡Tú eres el maldito que me dice que la perjudique con estas fotos!

―Es como si ni siquiera pudieras ver lo que tienes delante de tu maldita cara. —Manuel sale y atrapa a Gustavo en la puerta—. Vamos, iremos a buscar nuestros propios chinos. Diego necesita tiempo para sentarse y pensar en lo que ha hecho.

―Al diablo, Manu" Le lanzo un grito desde mi asiento.

―No estoy bromeando, Diego.

La puerta se cierra de golpe detrás de ellos, dejando la oficina muy tranquila de repente. Arrojo un bolígrafo por la habitación y trato de convencerme de que todo es mentira de todas formas, pero me dejaron en un lío retorcido. Sea cual sea la verdad de las palabras de Manuel, no quiero oírla.

Extraigo las fotos escenificadas y las vuelvo a hojear, observando la cara de Maura todo el tiempo. No parece una mujer pobre y confundida. Se sonríe conmigo. Somos felices juntos, que es más de lo que puedo decir sobre estar aquí.

Dejo las fotos en el escritorio, cierro mi oficina y me dirijo al gimnasio. Necesito despejar mi mente.

CAPÍTULO VEINTICUATRO

MAURA

―Creo que me gustan más las clases de Claire que las de Paloma. —Pia se cubre la cabeza con una camisa y me mira por encima del hombro—. No le digas a nadie que dije eso.

―Ni se me ocurriría. Pero tienes mucha razón. —Empaco el resto de mis suministros de ducha en mi bolso y me sacudo el pelo. Yoga y una ducha es todo por lo que vivo actualmente—. Ella es menos crítica que Paloma, también.

―Probablemente por su rapidez mediática o como sea que lo llame. La ignorancia es una bendición.

―Y Dios la ama por eso.

A pesar de esconderme en mi apartamento y rara vez salir, los paparazzi han aumentado sustancialmente en los últimos días. Gonzalo ha estado, bueno, él y la gente empezó a especular dónde estoy y qué estoy haciendo con mi tiempo. Imagínate, dejo de tener sexo y la gente empieza a hablar de ello.

Doris disfrutó mucho su discurso de ‘te lo dije’.

―¿Dónde iremos almorzar? —pregunta Pia.

Salimos del estudio tenuemente iluminado hacia el sol cegador. Hace calor, pero la sal persiste en una brisa fresca. Se me hace agua la boca para comer sushi y un mai tai en la playa. No hay nada en el mundo que los nachos de atún Ahi wonton no puedan curar.

―Vamos a casa de Ruby. —Subimos al auto y busco mis llaves en mi bolso. Toda la vida me olvido de agarrarlas cuando vuelvo a empacar las cosas, y siempre terminan en el fondo—. Necesito un poco de pescado y terapia en la playa después de esa sesión. Lleva a la cima las buenas vibraciones de energía y todo eso.

Pia se detiene detrás de mí y no contesta. Me doy la vuelta y sigo rebuscando en mi bolso.

―Si prefieres ir a otro lado, está bien. Sólo estoy deseando unos nachos.

―Hola Maura.

Me congelo. Cada buena vibración de energía que había acumulado en mi hora de Yoga se desborda de mí y un zumbido agudo en mis oídos me provoca un dolor de cabeza instantáneo. Su mera presencia me va a matar. Este tiene que ser su plan.

―¿Qué es lo que quieres? —Pia se pone delante de mí y cruza los brazos—. ¿Qué estás haciendo aquí?

―Estoy aquí para hablar con mi esposa.

―Ex. —Digo con firmeza y finalmente encuentro mis llaves, las agarro entre dos dedos, por si acaso—. Ya no soy tu esposa. ¿Recuerdas?

―El estado no lo cree.

―Cuestión de tiempo. —Pia escupe.

―No tuvimos la oportunidad de hablar antes, Maura. —Gonzalo continúa como si Pia no hubiera dicho nada—. He malinterpretado la situación, pero eso no significa que no debamos seguir hablando.

―¿Malinterpretado? ¿Así es como lo vas a ver? —Lo miro con incredulidad—. ¿Qué demonios te hizo pensar que me acostaría contigo sólo porque te presentaste en mi puerta?

―Con rosas.

―Ni siquiera me gustan las rosas.

―Claro que sí. Siempre te gustaron las rosas que te traje. No dejes que esto atempere tus recuerdos de nosotros, Maura. No caigas tan bajo.

―¿Tan bajo? —¿Estoy en la Dimensión Desconocida? ¿Realmente me caí en la madriguera del conejo? "Dije que hablaría contigo, no que me acostaría contigo.

―Bueno, funcionó la noche antes de que empezáramos la mediación.

―Ese fue un momento de debilidad por unas copas de más, idiota. —Pia grita. Suena tan confundida y enojada como yo—. ¿Qué diablos te pasa?

―Esto no es asunto tuyo, Pia. —Gonzalo la despide con la mano y sostiene otro ramo de rosas—. Maura, esto es para ti. Tus favoritas. Lo sé porque nos conocemos. Nos amamos una vez y podemos hacerlo de nuevo.

―No, no podemos. —Me trago la rabia—. Odio las rosas, Gonzalo. Tú tampoco me gustas mucho. Lárgate de mi auto.

―Llamaré a la policía. —Pia amenaza—. Vendrán y te sacarán de aquí si no lo haces por tu cuenta

―No harán nada. Este auto sigue a mi nombre.

―Nuestro nombre. —Me vuelvo loca.

―¿No tienes otra chica atada en alguna parte, esperando ser decepcionada por tu pequeño pene? —Pia se interpone entre nosotros otra vez—. No mereces a Maura y seguro que tampoco hablar con ella.

―Como si no se estuviera follando a otra persona. —Gonzalo lo dice como si fuera un hecho establecido. Me envía una sacudida de hielo por las venas—. Pero eso no me importa, Maura, porque nos pertenecemos somos como un solo ser. Si necesitamos abrir nuestro matrimonio, que así sea. Pero somos el uno para el otro. Puedes tener un novio a tu lado. No hay problema. Podemos hacer que funcione.

―Eres un enfermo" Yo murmuro—. Eres tan asqueroso. ¡No vamos a volver a estar juntos! No necesito un novio a mi lado, sólo te necesito fuera de mi vida. Tú empezaste esto, ¿recuerdas? Tuviste sexo con otras y destrozaste todo lo que teníamos.

―Eso es porque empezaste a acostarte con otra persona. —Gonzalo me despide como lo hizo con Pia, como si yo fuera una mosca que lo molestara—. Ya no querías acostarte conmigo porque lo estabas consiguiendo en otra parte, así que yo también fui a otra parte. Todo lo que tienes que hacer es dormir conmigo otra vez y podemos eliminar a todos los demás.

―Realmente estás loco. —Ni siquiera sé cómo hablarle. Quiero que salga del mapa—. No me acostaba con nadie. Eras un asqueroso imbécil que no me escuchó y me trató como una mierda. Ya hemos hablado de todo esto en mediación y terapia, ¿recuerdas? ¡Se suponía que ibas a firmar los papeles del divorcio hace un año! No voy a hablar más contigo de esto. Está hecho.

―No se acaba hasta que yo lo diga, Maura. —Gonzalo cambia de ridículo a peligroso en un suspiro. Se desliza por mi auto y se me acerca—. No tienes que tomar la decisión de terminar esto. Hacemos lo que digo.

―No eres mi dueño. —Escupo, pero mis manos aprietan más fuerte alrededor de mis llaves—. No soy un accesorio con el que te mueves por el plató. Soy una persona de la que te aprovechaste demasiado tiempo. Vete, Gonzalo.

―No iré a ninguna parte hasta que aceptes hablar conmigo. Esta farsa va a terminar, Maura. Pensar que te estás follando a otra persona me está volviendo loco. Cuando averigüe quién es, los mataré. No creas que no lo haré.

―¿Pensaste que tenía un novio? —Me burlo mientras me tomo del brazo de Pia—. Supongo que sigues siendo tan estúpido como antes.

―Eres mía. —Gonzalo gruñe—. No puedes satisfacer mi apetito, pero eso no significa que esto termine. Acelera tu juego y todo saldrá bien.

―Te estás divorciando, idiota. —Pia intenta empujarlo hacia atrás, pero apenas se mueve. . —ahora la amenazas con hacerle daño corporal. Eso no va a funcionar bien en la corte.

―No te metas en esto. —Se mofa.

―Prefiero vivir en una caja de cartón que volver a ti. —Levanto el puño con la llave—. Aléjate de mí.

―Estoy a un botón de distancia de que aparezca la policía. Aléjate de nosotras. —Pia levanta su teléfono lo suficiente para mostrárselo, pero lo mantiene cerca de su cuerpo—. Pruébame. Sólo pruébame.

―Prefieres vivir en una caja de cartón, ¿eh? —Gonzalo se ríe. Es malvado, siniestro, totalmente desquiciado—. Puedo hacer que eso suceda. Sólo mírame.

―Un paso más y no respondo por mi. —Pia advierte.

Gonzalo me lanza el ramo y murmura: “Maldita perra.

Me mantengo erguida hasta que se mete en su auto y sale del estacionamiento. Es sólo entonces cuando me permito colapsar.

CAPÍTULO VEINTICINCO

ERIC

Mi libreta legal es una serie de tetas y culos garabateados. Esta conversación es agotadora y mi lado está perdiendo. Lo que significa que no quiero jugar más.

El día que Gonzalo Saunders deje mi vida será glorioso. El mejor maldito día de mi vida. Sólo espero que llegue lo suficientemente pronto.

―¿Me estás escuchando? —Doris me chasquea los dedos en la cara—. No creo que hayas escuchado ni una palabra de lo que he dicho en los últimos cinco minutos.

―Más… cerca de diez. —Tiro mi pluma sobre la mesa—. ¿No sé por qué no se puede hacer esto por teléfono? Sabes tan bien como yo que nada de lo que hagamos hará feliz a ninguna de las partes. Gonzalo es un imbécil, Maura no desistirá, ninguno de los dos puede ser feliz.

―Usted es el bando que se niega a reconocer la parte que le corresponde a Maura de los activos combinados. Esta es su vida, su dinero también. Esperar que se dé la vuelta es ignorante.

―No ignorante. Su nombre no está en las cuentas. —Señalo y giro el bolígrafo sobre mi pulgar. Era una vieja táctica de intimidación de debate que usábamos en las competiciones, en mis días más fríos. En realidad, nunca intimidó a nadie, pero fue un tictac que permitió que cada abogado dudara un poco de sí mismo.

Saboteador: Doris no es una de ellos. Tampoco se siente intimidada.

―Sí, y ya hemos establecido cómo ocurrió. Engañó a Maura intencionalmente. Eso es un problema.

―Estaba dentro de sus derechos legales. No sé por qué seguimos hablando de esto.

―Sabes tan bien como yo que eludir la ley no es visto favorablemente en la corte.

―Gonzalo no se conformará con estos términos. —Me encogí de hombros a pesar de que me mata por dentro.

Doris tiene razón y Gonzalo es un imbécil furioso por lo que hizo, incluso si tenía el derecho legal de hacerlo. Maura está siendo jodida por el tipo que le gustaba abusar de su ayuda, y no hay justicia poética en ello.

―Y Maura no se conformará con nada menos.

Es inteligente al no hacerlo.

―Tienes que encontrarnos en el medio, Doris. Sé que ninguno de los dos quiere que un juez se encargue de esto, pero tiene que haber algo que dar.

―Todo lo que ella quiere es su parte justa.

―La ley no dice que sea de ella.

―La ley ciertamente lo hace.

―Mira, los casos de infidelidad son complicados. Insiste en que ella empezó la cadena de asuntos. Aunque no lo hiciera, acostarse con alguien fuera de su matrimonio no es motivo para tomar el dinero.

―¿De qué estás hablando? Violó lo que es esencialmente un contrato. —Doris me mira como si fuera tonto.

―Un contrato que nunca dice explícitamente que no pueden salir de su habitación para tener compañeros. No es un problema a menos que alguien trate de decir que lo es.

―Alguien dijo que lo es, así que ahora es un problema.

―Mira, podemos discutir sus respectivos méritos todo el día...

―¿Como que su cliente es una bolsa de baba notoria mientras que la mía es una célebre humanitaria?

―-pero no cambiará que su nombre está en las cuentas y el de ella no.

―Ambos sabemos que eso no se sostendrá.

Me encogí de hombros otra vez.

Tiene razón y cada día que pasa me hace pensar en esto. No puedo dejar que Gonzalo la joda. Ya estoy ganando bastante dinero en este caso, una vez que finalice y pueda dejar ir algo de eso, si eso significa que no lo estoy ayudando en su destrucción total. Pero todavía tengo que hacer que parezca convincente o mi culo será hierba en el trabajo.

―Bueno, esto es lo que vamos a llevar al juez. Esperaba que pudiéramos arreglar algunos de los pequeños detalles, pero si no están dispuestos a ceder, entonces veo que esta reunión fue inútil.

―Por eso pedí una llamada telefónica. —Sonrío un poco—. Mira, Doris, sé que sabes que esto no es personal. Este tipo, di lo que quieras de él, no quiere conformarse con nada menos que esto.

―¿Así que estás dispuesto a dejar que esto vaya a juicio y arriesgarte a perder, para darle lo que te ofrece un juez que puede oler su mierda a una milla de distancia?

Una pregunta justa. Y sí, a este paso, estoy dispuesto a arriesgarme. Dejo que el cabrón se vaya a la bancarrota y que Maura obtenga lo que se merece. Aun así, me pagarían al final.

―Sabes que no puedo hacer mucho.

―Te recomiendo que hables con Gonzalo. —Doris empaca su bolso y sacude la cabeza—. ¿Es realmente tan horrible como parece?

―Peor. —Me pellizco el puente sobre la nariz—. No tienes ni idea, Doris. Es el peor cliente que he tenido.

―No puedo imaginarlo. —Me estudia cuidadosamente—. Creo que están tramando algo.

―¿Qué?

―No te rindas. Huelo la mierda

Si una persona más me lo dice, voy a perderlo—. No estoy preparando nada, Doris. Sí, realmente es malo. No, no se conformará con menos. No sé qué más quieres de mí.

―Nunca concedes algo así en nuestras reuniones.

―Nunca he tenido un cliente como él. —Le refuto.

Mi teléfono vibra. Echo un vistazo para asegurarme de que no es Gonzalo. Mejor aún, es un mensaje con foto de Maura. Mis pantalones se tensan sin siquiera mirarlo. Los mensajes de las últimas fotos de ella han sido... inspiradores.

―Diego.

―¿Qué? —Deslizo mi teléfono bajo la mesa y lo abro. Maura está cómodamente instalada en una silla familiar, desnuda. Dice que me está esperando. Mi pene salta en atención, está esperándola también.

―Sabes que no juego. Y ambos sabemos que prosperas con ellos.

―Por el amor de Dios, Doris. —Deslizo el teléfono en mi maletín con el resto de mis notas inútiles—. No voy a continuar con esta basura. Los dos somos mejores que esto.

―Bien. —Se pone de pie y lleva el bolso a sus hombros—. Prepárate para perder.

―Aún no ha ocurrido.

―Hay una primera vez para todo. —Ella ofrece una sonrisa apretada y se va en silencio.

Otra foto llega a mi teléfono, una muy traviesa con su ropa interior favorita. Mi pene late en mis pantalones. Después de esta terrible reunión, me vendría bien que se retorciera debajo de mí.

No nos hemos visto mucho debido a mi carga de trabajo. Y, si soy sincero, porque no he sabido qué hacer con Maura. Porque tantas veces como pienso en ella, nuestra precaria situación se cierne sobre mi cabeza como una guillotina.

Cada momento con ella es el mejor de mi vida. Pero represento a su ex, y no puedo dejar el caso.

Lo había pensado más de una vez. Gonzalo es el peor cliente que he tenido, pero eso arruinaría a Maura más que cualquier otra cosa. Dejar el caso para sentarme a su lado se vería terrible ante un juez.

Podría hacer esto en unas semanas más. Intensificaré mis visitas con Maura y usaré el sexo como un alivio del estrés.

Tiro mi maletín en el asiento trasero de mi auto y me voy. Ni siquiera el tráfico de Los Ángeles puede matar mi erección, estoy al borde de la locura.

CAPÍTULO VEINTISEIS

MAURA

Diego se queda sin aliento cuando abro la puerta. No puedo evitar una estúpida sonrisa que me provoca las burbujas del champagne, mas no puedo eludirlo. Todo lo que quiero, después de esta terrible semana, es perderme en el hombre que pone mi mundo patas arriba.

―Te necesito. —La voz de Diego retumba sobre mí. Su chaqueta y corbata le vienen tan bien a su escultural cuerpo—. Necesito olvidar toda esta maldita semana y sólo verte a ti. Aunque sea por un ratito.

―Yo también. —Me abalanzo y le ayudo a desabrochar los botones. El sólo hecho de estar cerca de él silencia instantáneamente el zumbido en mi mente—. Eres lo único que tiene sentido para mí en este momento.

Me cubre las manos con las suyas y me besa con fuego. Las palabras ya no son necesarias. Nos fundimos como la nieve y todo queda paralizado: mi corazón, mi aliento, el mundo.

Le quito la camisa y la coloco con su chaqueta, seguida de sus pantalones y cinturón después de que se los quita. Diego se presiona contra mi espalda, su pene se frota contra mi espalda baja. Sus manos dejan un rastro de calor en mi pecho y estómago. Los besos bajan por mi hombro y por mi cuello.

Todos los demás encuentros juntos han sido desesperados, necesitados. Esto se siente diferente, más cómodo. Más tierno.

Diego me besa el otro hombro y me acaricia los pechos con los dedos suaves. Nos balanceamos juntos suavemente con una canción silenciosa mientras nos frotamos entre nosotros. Deslizo la banda de sus calzoncillos dejando libre su pene y paso mis dedos suavemente casi que no los sienta, siguiendo el rastro de venas hasta su cabeza.

Él gime y apoya su cabeza contra la mía. Repito el movimiento una y otra vez, amando sus sonidos y la sensación de que se pone tenso contra mí. A pesar de todo su dominio, nunca me hace sentir incómoda. En vez de eso, me gusta saber cómo lo deshago.

Diego me gira suavemente y presiona su pene contra mi estómago. Ansío el hecho de tenerlo adentro, pero en vez de eso me deslizo por él y le engancho la cintura con los dedos. Sale su último trozo de ropa y me cubre con torres, magníficamente erguidas.

Acaricio su longitud entre mis pechos y le chupo la cabeza con cada pasada que llega a mi boca. Diego gime y agarra el borde de una mesita cada vez que lo hago. Follármelo con mi boca es una experiencia única, porque él es único. No sólo es increíblemente sexy, y me lleva a dar placer a mí misma mientras le doy placer a él, sino que me siento en control total.

En el momento en que él empuja sus caderas hacia mí, yo disminuyo la velocidad y jalo con fuerza mi boca. Sus puños se aprietan alrededor de mi pelo, pero no lo llevo de vuelta a mi boca. En vez de eso, exhalo lentamente sobre él y acaricio la suave piel entre sus pelotas.

Responde con un profundo gemido. Poco a poco estoy aprendiendo lo que lo vuelve loco y me encanta.

Diego me empuja hacia él y me besa de nuevo. Me apoya contra la pared y se lanza en cada toque. Se siente como si me estuviera escribiendo una canción de amor con su lengua y yo pudiera escucharla todo el día. No necesitaríamos sexo si sigue besándome así.

―Necesito estar dentro de ti. —me susurra al oído—. Necesito sentir cada centímetro de tu cuerpo.

―Necesidad es una palabra muy fuerte. —Me burlo.

―No es lo suficientemente fuerte.

Lo conduzco a la cama y lo pongo en posición sentada contra la cabecera. Esta es mi nueva posición favorita, donde podemos estar cerca mientras hacemos el amor. Me encanta ver su cara retorcerse mientras me empuja. Me encanta estar desnuda y expuesta cuando vuelo de arriba a abajo con su pene dentro de mí.

Nos movemos juntos lentamente y nos besamos a través del movimiento. Trasciende cualquier otra experiencia juntos. Nuestros cuerpos se mueven a la perfección uno contra otro; a donde él va, yo lo sigo. Donde él empuja, yo tomo. Donde yo empujo, él tira. Nos convertimos en una entidad en movimiento.

―Maura. —Diego jadea un poco mientras yo me acerco a él. Sus pestañas revolotean y me mira con tanta emoción que casi salgo de su poder.

―Lo sé. —Susurro contra sus labios.

―No creo que lo sepas.

Pongo una palma en su pecho y enrosco mi cadera más fuerte contra él. Cierra los ojos y apoya la cabeza contra la cabecera mientras me muevo. Sus dedos me presionan territorialmente y ese momento exacto es cuando me golpea, duro.

Quiero a este hombre en mi vida para siempre. No me importa cómo. Sólo quiero mirarlo así todos los días y perderme en las olas de la pasión.

―Diego. —Susurro su nombre porque la presión en mi pecho aumenta. Apenas puedo respirar a través de la creciente acumulación entre mis piernas.

Antes, siempre venía rápido y me quemaba. Este orgasmo viene en olas de cresta, amenazando con difuminarse y enviarme en un millón de pedazos.

―Diego. —repito con algo más de énfasis.

―Lo sé. —Dice en voz baja, un gemido que se le escapa.

―No, no lo sabes.

Me acuna la cabeza y me tira hacia él sin parar de girar las caderas. Estamos frente a frente, respiración acelerada, visión borrosa. No puedo evitar que los gemidos se derramen sobre mis labios porque ya no puedo controlar mi cuerpo.

Los dedos eléctricos del orgasmo se instalan en mis pulmones y amenazan con agarrarme. Nuestros ojos se encuentran y siento las emociones que él no puede expresar. El anhelo que irradia a través de él.

El amor que fluye entre nosotros, caliente y tácito.

Tan pronto como su pene puebla detrás de mis ojos, esa pequeña y molesta palabra de cuatro letras, finalmente sucumbe a la liberación. Jadeo su nombre y las lágrimas se derraman por mis mejillas. Todo mi cuerpo se rompe y se reorganiza bajo su toque. No conozco el cielo desde el suelo y estoy volando a través del espacio y el tiempo.

Sus gruñidos aumentan y me empuja más fuerte, trabajando mis caderas contra su pene en un frenesí. Me muerde en el hombro y jadea mientras su propio orgasmo lo atraviesa. Nos aferramos el uno al otro mientras nuestro ritmo cardíaco se estabiliza, jadeando y mareados.

―Vas a ser mi fin. —Él murmura.

―No. —pongo su cara en mis manos y lo beso suavemente, "Somos el nuevo comienzo.

―No creo que sepas lo que estás pidiendo.

―Creo que es hora de dejar de fingir, Diego.

No dice nada, pero puedo ver sus pensamientos luchando contra su corazón. La lucha por lo que quiere. La lucha que conozco tan bien.

―Sé lo que quiero.. —le digo.

―Este es un momento caótico en tu vida. —Lo dice lentamente y no me mira, lo que de alguna manera lo hace sentir aún peor.

―El período caótico ha pasado. Esta es la resolución. No estoy indefensa, ¿de acuerdo? Esto no es algo a lo que me aferre como una especie de rebote enfermizo.

Su cara se contrae por un momento—. Eso no es lo que quise decir. No quiero aprovecharme de ti, Maura. He hecho demasiado de eso en mi pasado. No es lo que quiero para ti.

―¿Qué quieres para mí? —Pregunto en voz baja.

De nuevo, las palabras se detienen detrás de sus labios. Yo tampoco me atrevo a decirlo. Yo lo beso a él en su lugar.

Tenemos tiempo para averiguarlo.

CAPÍTULO VEINTISIETE

ERIC

―¿Sr. Ballard? —La cara de Anaís está tensa cuando entra en mi oficina, lo que nunca es una buena señal.

―Esto no puede ser bueno. —Cierro la carpeta que tengo ante mí y me reclino en mi silla—. ¿Es Williams?

Ella sacude la cabeza.

―¿Vivica Gattis? —Mierda. Junto mis archivos y los dejo en un cajón del escritorio—. Muy bien. Que entre el imbécil.

―¿Imbécil? Sabía que seríamos amigos. —Gonzalo Saunders bromea, entrando con un guiño—. Eres mi tipo de hombre, Diego.

―Me alegra oírlo. —Años en un tribunal evitan que apriete la mandíbula—. ¿A qué debo el placer?

―Actualizaciones. Sé que te reuniste con la abogada de Maura recientemente.

―Correcto. Te dije que no se había hecho ningún progreso y vamos a ir a la corte.

―Eso es lo que no me gusta. —Gonzalo chasquea la lengua y sacude la cabeza—. No quiero que esto vaya a juicio y cree un circo más grande de lo que ya es. Necesito que la hagas retroceder.

―Desafortunadamente, tu prostitución en Hollywood les ha dado un impulso extra de lucha. Te advertí que te mantuvieras en secreto cuando todo esto empezara, Gonzalo. Hay una razón por la que te digo que hagas algo. Yo soy el experto aquí, ¿recuerdas?

―No es prostitución. Sólo me estoy divirtiendo. Aunque, este fin de semana pasado probablemente podría haber cruzado la línea. —Gonzalo me sonríe ampliamente—. Tom Watts dio una fiesta de muerte en su mansión. Había chicas por todas partes. Dios bendiga el bikini, ¿estoy en lo cierto?

―Gonzalo. —Veo en silencio y lucho por mantener mi voz nivelada. Al paso que va este tipo, voy a ser el hazmerreír del juzgado. Nadie en su sano juicio seguiría lidiando con esa lujuria—. Si no puedes parar tus putas payasadas, voy a tener que dejar tu caso.

―¿Disculpa? —La sonrisa se desvanece y puedo ver algo que estoy seguro que quería decir, eran superficies siniestras. Qué adorable. Podría golpear la boca de este tipo en dos segundos—. No puedes hacer eso.

―Por supuesto que puedo. Has ignorado repetidamente cada instrucción directa sobre cómo manejar este caso. Desobediencia evidente cada vez. Sé que no te importa una mierda tu reputación, pero yo tengo una muy buena. No voy a representar un barco que se hunde.

―Este no es un maldito barco que se hunde. —Gonzalo pone su dedo contra mi escritorio—. He soportado una relación infernal con esa mujer durante años. Tengo derecho a divertirme.

―Tienes derecho a hacer lo que quieras. A menos que quieras ganar derechos completos sobre sus activos. Si ese es el caso, no te quites los pantalones y no mires un par de tetas más en las próximas semanas.

Gonzalo me mira fijamente por un minuto. Mis dedos pican por lanzar un gancho de derecha y verlo navegar por el suelo de mi oficina. Se ríe y me sacude el dedo. Voy a necesitar terapia intensiva de boxeo esta noche para no perder la cabeza.

―Veo lo que es esto. Una técnica para asustarme. Te tengo, hombre. Sé que no hay forma de que renuncies al dinero que te estoy pagando. —lo dice de una manera tan fanfarrona.

―Contrariamente a lo que parece, no necesito tu maldito dinero. Sin embargo, necesito mi reputación. No voy a dejar que me arruines en tu búsqueda de arruinarte a ti mismo.

―Esto es basura. —escupe Gonzalo—. Podría despedirte, ya sabes.

―Por supuesto. —Levanto las manos en el aire—. Haré que Anaís te envíe la cuenta final.

―Si crees que pagaría...

―Firmaste un contrato, Gonzalo. —Saqué su archivo del caso y lo volteé a nuestro acuerdo inicial que firmó hace semanas—. Aquí dice que cualquiera de las partes puede rescindir el contrato en cualquier momento, pero se le enviará una factura final de todos modos, y usted está obligado a pagar. Felizmente firmaste. ¿Necesitas leerlo de nuevo?

―No. Lo recuerdo bien. —La boca de Gonzalo es delgada, pero sacude la cabeza como si fuera agua pasada—. Sé que los abogados tienen trabajos muy estresantes. Estoy seguro de que sólo necesitas unas vacaciones. Sí, puedo mantener mis pantalones arriba y en secreto por unas semanas más si eso significa que podemos hacer esto rápido.

―Bien.

Por dentro, estoy furioso. Sé que debería dejarlo ir, pero eso significa retrasar el juicio y extenderle el dolor de cabeza a Maura. Si puedo hacer algo por ella, es asegurarme de que no esté perdida en este proceso. Si tengo seis úlceras, pero ella tiene lo que es justo, entonces haré lo que vale la pena hacer.

―Está fuera cogiendo con otra persona, ya sabes. Es callada, pero la conozco. —Gonzalo dice.

―También dijiste que ella te engañó durante tu matrimonio, pero no has podido probarlo. —El latido de mi corazón golpea contra mis tímpanos—. ¿Tienes pruebas ahora?

―No. —Se encoge de hombros—. Probablemente se está follando a toda la ciudad de Los Ángeles ahora mismo, ¿entiendes lo que digo? Siempre fue una zorra. Todo ese acto de la buena chica fue un truco publicitario. Necesitamos usar eso en la corte, demostrar que es sólo una actuación.

―Me encantaría. —Aprieto los dientes—. Si puedes darme pruebas, eso sería realmente bueno

―Debería haber contratado a ese investigador privado hace meses. —Se muerde el labio—. Intenté que me aceptara de nuevo. Evitar todo este lío, ya sabes. Que siga viviendo en la casa, pero que abra el matrimonio. Yo me quedaría con mi dinero y las mujeres, ella podría quedarse en casa. Eso es jodidamente justo, ¿verdad?

Mi presión sanguínea se dispara. Trato de recordarme a mí mismo que este tipo es un pedazo de basura. Que Maura no es técnicamente mía para defenderla. Que estamos teniendo sexo mientras ella se divorcia de esta escoria humana. Nada de eso importa.

―Ella se negó. ¿Puedes creerlo? Su amiguita amenazó con llamar a la policía. Dijeron que las amenacé o algo así. Fabricación completa. Las cosas se están poniendo desesperadas en el campamento Maura. —lo dice tan liviano de sangre que no puedo evitar sorprenderme.

―Gonzalo. ¿Amenazaste a alguien?

―Dios no. No soy un idiota.

Definitivamente amenazó a alguien. Genial. Sólo necesito dejar a Gonzalo y seguir adelante con mi vida. Tal vez pueda contárselo a alguien en quien confíe, alguien que no perjudique a la mujer que amo ¡Rayos!

―De todos modos. Está enfadada porque me la cogí bien y me fui otra vez.

Todo se desliza a una parada maníaca. Un zumbido inunda mis oídos.

―¿Te acostaste con ella? ¿Recientemente?

―Mierda, sí, hombre. Es una perra loca, pero esa vagina es dulce. Necesitaba probarla otra vez, ¿entiendes? A ella también le encantó. Vino como tres veces, lloró por lo mucho que todavía me ama y cómo odia el término de nuestra relación. Le dije que necesitaba tiempo para pensarlo.

―Creí que ofrecías una relación abierta.

―Eso fue después. Le encanta el pene de Saunders. Y aunque tenga una deliciosa vagina, en realidad, no puedo ser retenido. Hay tanto de mí por ahí. Sé que sabes lo que pasa. —Se ríe y vuelve a golpear mi escritorio—. Pero en serio, hombre. Se puso muy pegajosa después de que follamos. Estaba realmente ofendida por la idea de compartirme. Debe ser por eso que rechazaron nuestra oferta. Está intentando que cambie de opinión.

―¿Hace cuánto tiempo fue eso, que te acostaste con ella? —Pregunto. No hay forma de que esto pueda ser legítimo.

―Hace unas semanas. ¿Dos, tal vez? Vine con rosas y le dije que la extrañaba. Se desnudó y me saltó como las perras hambrientas del club. Tengo fotos en alguna parte. Pensé que ayudaría al caso. Supongo que no.

―Sí. —Algo dentro de mí se derrumba. Algo como un cuchillo en mi pecho—. Supongo que sí.

CAPÍTULO VEINTIOCHO

MAURA

He perdido mi sacacorchos y es terriblemente incómodo. Podría haber jurado que estaba en el mostrador, pero eso fue hace una botella entera de vino y desde entonces han pasado muchas cosas. Podría estar en cualquier parte. En el cajón, en la basura, en el fregadero.

En realidad, no, en ninguno de esos lugares, pero podría haber sido antes de que mirara.

―Rayos.

Miro fijamente a la botella y la odio por la injusticia que me está sirviendo. Todo lo que quiero hacer es emborracharme y olvidar el mundo que me rodea. En cambio, me queda un fuerte zumbido y no hay forma de continuar con mi propia destrucción.

―Es una boca giratoria, Maura.

Grito y agarro un cuchillo del bloque en el mostrador. Hannah levanta las manos y sonríe, disculpándose.

―Llamé a la puerta, pero no contestaste. Quería dejar unas cajas para la gala. Me pediste que las trajera antes.

―Mierda. —Suelto el cuchillo en el fregadero y agarro mi pecho para calmar mi corazón—. Pensé que era Gonzalo.

―¿Necesitas un cuchillo para Gonzalo? —La frente de Hannah se une—. Sabía que era malo, pero mierda, Maura. ¿Necesitas arreglar la seguridad de tu apartamento?

―Debería haber pensado en eso hace semanas. —¿Cómo no se me ocurrió eso? Oh, claro, estaba demasiado ocupada siendo consumida por Diego Ballard. El hombre del que me enamoré y al que desnudé mi alma, sólo para ser abandonada e ignorada—. Tal vez. Probablemente ¿Qué decías de la botella de vino cuando casi me matas del susto?

―Es una boca giratoria. —Hannah me la quita y abre la botella—. Supongo que has tenido un mal día.

Bebo tan rápido que me da un ataque de tos. Un mal día sólo rasguña la superficie. Pensé que había tenido días malos en el pasado. Hoy probé que no tenía ni idea de lo que realmente era.

―Supongo que viste la entrevista.

Asiento con la cabeza y me tomo el vaso que Hannah me da. Se lo retuve para que lo rellenara y se cayera en el sofá.

―Les dijo que yo era una tramposa y una puta, que le tendieron una trampa, que me acosté con él recientemente para conseguir su dinero. ¡Su dinero! ¿Puedes creer esa mierda? Es mi dinero. —Tiro una almohada al otro lado de la habitación. . —no olvidemos al imbécil que ahora no me devuelve las llamadas.

―¿Llamaste a Gonzalo?

Oh. Me detengo ahí por un minuto, tratando de volver a poner mi cerebro en el buen camino con lo que está pasando. Quizás esta otra copa de vino fue una idea terrible. No puedo dejar que nadie sepa de Diego porque entonces todos creerán la otra mierda que dijo Gonzalo.

No puedo creer que Diego le dejara hacer eso. Primero, ignora todas las llamadas y mensajes que le he enviado durante tres días. Luego, envía a Gonzalo a un programa de mierda para hablar de lo terrible que soy ¿Alguna vez el País de las Maravillas se volvió oscuro y aterrador? Porque ahí es donde estoy ahora.

“¿Maura?” Hannah aparece delante de mí y me da un vaso nuevo. Hace frío y no es una copa de vino—. Creo que necesitas beber esto.

―A menos que sea alcohol, no me interesa.

―¿Quieres que llame a Pia? —Me pone el vaso en la mano y me mete una pajita en la boca. Le doy un sorbo a pesar de querer resistirme—. O, no sé, ¿A alguien más? —dice Hannah con voz preocupada.

―Estoy bien. —Yo digo alrededor de la paja—. De verdad.

―Puedo quedarme, si quieres compañía. Sé que nunca nos vemos fuera del trabajo, pero no me importará.

―No, no. Estoy bien. Estoy bien. Es sólo un largo día. Apesta.

―Siento mucho lo de Gonzalo.

―Que se joda Gonzalo.

Que se jodan los dos, de verdad. No sé a qué deidad kármica invocaron, pero supongo que fueron ellos. ¿Por qué otra razón mi vida estaría tan fuera de control? Cada vez que pienso que he encontrado la felicidad, se me escapa. Yo no puedo ser feliz. No se me permite en lo absoluto.

―Haré que Pia te llame y te vea en un rato, ¿de acuerdo? Puedes decidir entonces si necesita venir. No creo que debas estar sola esta noche.

―Siempre estoy sola. —Yo murmuro—. No es nada nuevo.

Hannah camina cerca de la puerta, claramente en conflicto. Me enfurece porque no tiene por qué estar en conflicto. Su vida está bien pavimentada, sin rampas de salida a la vista. Es tan joven y alegre y tiene un novio cariñoso que le envía flores sólo porque es martes. Necesita dejar de lado la mierda conflictiva.

―Vete. —Yo la ahuyento—. Gracias por la preocupación, pero necesito estar sola ahora.

―Si estás segura de eso, bien. —Hannah frunce el ceño—. Puse las cajas en tu escritorio.

―Las veré mañana.

―Está bien. Me iré. —Vuelve a dudar en la puerta—. Que tengas una buena noche, Maura.

Saludo por encima del hombro y miro la televisión. Oigo el clic de la puerta detrás de mí y salto para colocar la cadena y que nadie más con una llave pueda entrar. Ni siquiera recuerdo haberle dado una llave a Hannah, pero todo está un poco borroso ahora.

Enciendo el televisor y me da una idea de un fotograma congelado del video que hice de mi noche con Diego. Mi puño se cierra alrededor del control remoto hasta que me duele. ¿Qué le hice a este hombre que hizo que me ignorara después de que compartimos unas tardes tan intensas?

Estaba tan cerca de decirle que lo amaba. Sé que pensó en decirme lo mismo. Ahora, nada. No llegó a estar asustado. No pudo esconderse. Yo no podía esconderme, ¿por qué él sí? ¿Se aburrió de mí? ¿Decidió que el sexo con la misma persona era aburrido y que quería volver a pescar en las piscinas locales?

Hombres estúpidos. Son todos iguales. Debería haberme hecho monja la última vez que lo pensé. No soy religiosa, pero quizá pueda decirles que tengo curiosidad. O tal vez pueda mentir. El tiempo suficiente en esta estúpida ciudad me ha hecho bastante buena en ello.

Al otro lado del apartamento, suena mi teléfono. Me tropiezo con el sofá tratando de conseguirlo y probablemente me rompí el dedo del pie. Me cuesta trabajo ponerme de pie y cojear hasta el mostrador de la cocina, pero se cambia al buzón de voz antes de que pueda cogerlo.

Es Diego.

Inmediatamente presiono el botón de rellamada, pero me envía directamente al buzón de voz. Después de tres intentos, me rindo. Verá que llamé y volverá a llamar, seguramente. Camino por la cocina, esperando su llamada de nuevo.

El sacacorchos se encuentra en la parte superior de la cafetera. ¿Cómo llegó allí?

El tono de timbre de un buzón de voz suena y yo vuelo a la aplicación para escuchar. Quiero volver a oír su voz, más que nada. Quiero oírle decir que ha estado ocupado y que lamenta no haber estado en contacto. Quiero oírle decir que me necesita de nuevo.

―Soy yo. Esta es la última vez que llamaré. Se acabó, Maura. Soy el abogado de tu marido y no voy a ser expulsado por esto. No te molestes en llamarme más.

El mensaje termina y me quedo mirando mi teléfono. No hay forma de que haya escuchado lo que creo que escuché. Era el vino el que hablaba. Lo repito tres veces. Para entonces, las lágrimas corren por mi cara y no puedo respirar. Un grito gutural sale de mí y tiro mi vaso de vino contra la pared.

Se rompe en cien pedazos. Igual que yo.

CAPÍTULO VEINTINUEVE

ERIC

―Otro, Lupe. —Tiro el vaso de chupito sobre la barra y lo empujo hacia adelante—. Mejor que sean dos.

―Y un agua. —Manuel dice.

―Vete a la mierda.

―Agua grande”, rectifica.

―Te odio. ¿Por qué somos amigos?

―Nos unimos por un odio conjunto hacia Gustavo.

―Los dos pueden irse directamente al infierno. —Gustavo lo dice como si estuviera saludando a las moscas. Tener sexo lo limpió bien. . —sé amable con Lupe esta noche.

―Estoy siendo amable. Estoy dejando propinas mientras hablamos. —Yo digo—. Dile a tu novia que las haga más fuertes.

―Esa es una apuesta segura para conseguir tiros diluidos, grandullón. —Lupe desliza dos tragos más de whisky delante de mí—. Probablemente deberías tomar un poco de agua.

―Me gustabas más cuando querías mi pene.

―Oh, cariño. —Lupe se ríe—. Nunca quise tu pene. Sólo quería tu dinero.

Manuel y Gustavo hacen erupción con gritos y cuando Lupe se aleja. Me aferro a mi pecho con la mano y lo hago a lo grande para distraer la atención de lo fuerte que es ese golpe. Sólo puede estar diciendo eso ahora mismo porque se está tirando a Gustavo. Seguramente.

―Esa es mi chica. —Dice Gustavo, alentándola.

―Que les den a las mujeres. —Yo dirijo la conversación para que no tengamos que hablar de la quemadura que Lupe acaba de hacer—. Todos somos criaturas terribles que merecemos ser quemados en el sol.

―Mierda, hombre. —Manuel me frunce el ceño—. ¿Quién orinó en tus calzoncillos?

―La vida misma.

―Por el amor de Dios. No seas una reina del drama. Eres mejor que eso.

―No, lo acaban de engañar. —Gustavo dice con demasiada suficiencia—. Una mujer usó el estúpido juego que juega él y no puede con ello.

―Nadie me engañó.

―Sabes, Gustavo. No lo digo a menudo, pero creo que tienes razón. —Manuel dice—. Eso suena exactamente como lo que sucede.

―Lo que sea. —Disparo al whisky y lo persigo con una cerveza—. Hablemos de la vida sexual de Gustavo.

―Oh, demonios no. —Gustavo se ríe—. No me vas a tirar bajo el autobús. Sólo admite que tratas a las mujeres como mierda y ahora que finalmente se ha vuelto contra ti, es una escoria. Admite que aprendiste que necesitas tratar a la gente con más respeto.

Quedo mirándolo con la mirada fija en la nada.

―Diego, los Saunders te han condenado a muerte, ¿no? Todo lo que podías ver era el símbolo del dólar y te quemaron. No diría que te lo dije, pero me encanta decir que te lo dije.

―No. —Yo digo con firmeza—. No me engañan. La usé como a todas las demás mujeres de este maldito pueblo y luego la dejé caer igual de rápido. Me siento como una mierda porque mi cliente imbécil me está dando una úlcera.

―Ah, sí. Así que te estás bebiendo la úlcera. Gran plan. —Manuel respira hondo—. Te respetaría mucho más si admitieras que te has metido en un lío.

―Nunca sucedió.

―Realmente eres un abogado de mierda. —Gustavo dice—. Terrible y mentiroso. ¿Cómo es que ganas más dinero que yo?

―Porque eres un abogado horriblemente malo.

―Lo dice el tipo que está a punto de perder el culo por el caso más grande de su carrera.

―Vete a la mierda. —Me vuelvo loco. Necesito salir de aquí, pero me he quedado sin lugares a los que pueda ir. Tal vez debería irme a casa y dormir hasta la audiencia—. Necesito nuevos amigos.

―No, tienes que poner tus prioridades en orden. Lo mismo que te he estado diciendo durante casi dos meses. —Manuel me lanza un puñetazo al hombro—. Te dije que era un problema.

―Me dijiste que querías cogértela.

―Hay un montón de gente a la que quiero follarme. No me ves arruinado por no hacerlo.

En la televisión, encima del bar, la entrevista que le organicé a Gonzalo se está repitiendo. El subtitulado apenas puede seguirle el ritmo, ya que describe la infidelidad de Maura y su corazón roto. Es más que nada mentira, pero no puedo dejar de pensar que se acostó con Maura durante este proceso.

Le he oído contar muchas historias falsas, pero me enseñó las fotos para demostrarlo. Eso es lo que me pasa por dejar que mis emociones salgan de su jaula: traicionadas y jodidas. Nunca más

―Esa entrevista es probablemente la mejor cosa que has hecho en mucho tiempo. —Manuel apunta a la televisión—. Empareja un poco el campo de juego. ¿Ya has descargado esas fotos?

―¿Qué fotos? —pregunta Gustavo.

―De la sesión de fotos de Casanova con la ex de Saunders.

―¿Hablabas en serio? —Gustavo dice—. Pensé que sólo estabas siendo un maldito.

―Es un maldito, pero siempre fue serio.

―Dios, Diego. Podrías perder tu licencia por esa mierda.

―Pueden pasar cosas peores. —Siento el dolor en mi pecho.

―¿Para un abogado? En realidad no.

―¿A quién se las enviaste? —Manuel lo dice de nuevo.

―Aún no lo he decidido. —No me molesto en mirar a ninguno de ellos. En vez de eso, veo a Gonzalo continuar escupiendo su historia de mierda para que el mundo se la coma.

A pesar de todo, de la traición, no me puedo librar de la sensación de haber hecho algo horrible con esto. Sí, ella me traicionó, pero ¿eso cuenta si es con el tipo al que está legalmente unida? ¿Dos errores hacen un bien?

La maldita Doris y su moral. Necesito purgarla de mi cabeza también.

―Tienes que deshacerte de ellas pronto. Refuerza tu caso para que pueda terminarse tan rápido como se inició. No hay súplica de tres días para ti.

―No debería. —Gustavo mueve la cabeza—. Eso es falsificar pruebas. Eso es un delito grave.

―¿Cuenta, sin embargo, si es en la corte de familia?

―Ustedes son los peores abogados que he conocido. ¿Sabes lo que es la moral?

―No. —Manuel sonríe—. Porque soy abogado.

Gustavo pone los ojos en blanco y murmura algo sobre el cumplimiento de los estereotipos. Lo ignoro y le hago señas a Lupe para que me traiga otro trago. La observo cuidadosamente para asegurarme de que no lo llene de agua. Pagué mi carrera de Universidad trabajando como camarero. Conozco todos los trucos.

―Necesitas destruir esas fotos. —Gustavo me toca el hombro—. No te jodas a ti mismo en el proceso. Que se destruyan entre ellos y se vayan con las manos limpias.

―Nadie en este maldito mundo tiene las manos limpias. —Yo murmuro.

―Oh, dale un respiro a esa mierda. —Gustavo pone los ojos en blanco. “Estoy tan cansado de escuchar esta rutina ¡Ay de mí! en la que te haces pasar por perseguido porque vives en una de las ciudades más grandes y prósperas del país. La corrupción está en todas partes, Diego. No eres especial porque vives aquí.

―Basta, Gustavo.

―No. Tienes que dejar de actuar como si tuvieras el peor trabajo de la vida. Todo el mundo tiene que lidiar con la mierda en el trabajo. ¿Alguna vez has tenido que representar a un asesino? ¿Simplemente te sientas en tu oficina y juzgas cómo otras personas viven sus vidas? Rayos. Es tan difícil ser Diego Ballard.

Empujo mi silla de la mesa y me pongo la chaqueta—. No necesito tus sermones. Ni de ninguno de los dos. No saben lo que pasa en realidad.

―Te oímos quejar lo suficiente como para saberlo.

―Lo que sea. No tengo que explicarles nada. —Tiro dos billetes de 20 en la barra y me voy furioso sin decir nada más.

CAPÍTULO TREINTA

MAURA

El baño es mi nuevo mejor amigo. Quince minutos después de mi última ronda de lanzamiento, mi mejilla sigue pegada al asiento de porcelana fría. Nunca en mi vida he estado más agradecida por un ama de llaves que hoy.

Los inodoros limpios son los mejores.

Ni siquiera sé qué día es hoy. Qué hora del día es. El País de las Maravillas me ha masticado y escupido oficialmente. Por lo que sólo puedo asumir que han sido los últimos cuatro días, he perdido completamente el sentido de la realidad.

Estoy atrapada en la corriente de la basura kármica y cayendo en el olvido. Además, tal vez he visto demasiadas telenovelas últimamente y el drama está ahora infundido en mi alma. Eso pasa cuando no has hecho nada más que comer galletas y vomitar todo el resto.

“¿Maura?” Pia llama desde el frente de mi apartamento—. ¿Dónde estás?

Dejé el pestillo superior sin trabar para que ella pudiera encontrarme. Para poder quedarme en mi almohada de porcelana y no moverme. Mudarse es terrible. Ni siquiera estoy segura de qué es lo que me está enfermando tanto en este momento. Honestamente podría ser una docena de cosas diferentes. Y todas a la vez.

―Oh, cariño. —Pia dice, tratando de mantener la compasión fuera de su voz y fallando. Se sienta a mi lado y siente mi frente—. Te ves miserable.

―No sabes ni la mitad. —Gimo—. Es mucho peor de lo que parece.

―Quizás no lo es. Si, la basura ahora es muy mala, pero siempre podría ser peor, ¿verdad? Dame un minuto, ya se me ocurrirá algo.

―No te molestes. Me he pasado todo el día haciendo una lluvia de ideas. Sigue siendo lo que es, sólo basura.

―Traje vino. Podría calmar tu estómago" Pia pone la botella a mi lado en el suelo. Mi Pinot Grigio favorito—. Puedo conseguir una de esas pajitas locas súper largas para que puedas beberla desde aquí.

Sacudo la cabeza lentamente, en caso de que me duela algo que quede en el estómago—. No puedo.

―Puedo esconderlo en la nevera hasta que te recuperes. No hay nada que el vino no pueda curar.

―Oh. —Corro la voz con un aliento tembloroso—. He encontrado algo.

―¿Ya tomaste demasiado?

Despliego mi puño contra el piso y sostengo las pruebas de embarazo para que Pia las vea. Su rostro pasa rápidamente de la confusión al horror. Ella me los quita y los estudia por una eternidad. Las pone al revés, las voltea y mira de nuevo. Repite el proceso una y otra vez.

―Oh, mierda.

―Si. —Gimo de nuevo.

―¿Qué puedo ofrecerte? —Pia los tira al fregadero y toma un paño húmedo de allí—. ¿Club soda? ¿Galletas?

―Nada funciona. No lo sé.

Me pone la tela fría en la frente y quiero llorar de alivio. No sólo es genial, sino que tener a alguien que me cuide en los peores días de mi vida es suficiente para hacerme llorar. No estoy sola. Se siente como si fuera mucho, pero en este mismo momento hay alguien aquí para quitar parte de la carga.

Lloro porque no sé qué más hacer. No creí que tuviera más lágrimas, pero ahí están, derramándose por mis mejillas. Pia las frota suavemente con un trozo de papel higiénico arrugado y me besa la frente.

―Vamos a sacarte del baño. ¿Estás lista para caminar?

―Quizás

Pia me ayuda a levantarme y lenta y pacientemente me lleva a la sala de estar y me coloca en el sofá. Corre a la cocina y regresa con un refresco helado y una enorme olla vacía para vomitar. Supongo que no volveré a hacer espaguetis por un tiempo.

―Háblame. ¿Hace cuánto que lo sabes? ¿Justo hoy? —Ella me arropa en el sofá con una manta suave y coloca el paño húmedo de nuevo en mi cabeza.

―Creo que lo sé desde hace un tiempo. No me he sentido bien y siempre lo he atribuido al estrés. —Escupo una risa hueca—. No. Sólo hay un humano creciendo dentro de mi cuerpo. Uno del que se supone que debo encargarme.

Lloro de nuevo. Sollozos fuera de mí en ráfagas agudas porque la presa ha sido destrozada y no queda nada que me proteja de los pensamientos que giran en espiral dentro de mi cerebro.

La vida es tan cruel.

―¿Tú...? —La cara de Pia se contorsiona—. ¿Sabes de quién es?

Yo asiento lentamente. No he sido capaz de decir las palabras desde que me enteré. Decirlo es demasiado terrible. Decirlo en voz alta lo hace real.

Esto no puede ser real.

―Maldita sea. —Pia respira—. Es de Gonzalo, ¿no?

Sollozos brotan de mí cuando asiento con la cabeza, una vez. Pia me abraza fuerte y me besa la frente, y yo lloro en su hombro. Mi cabeza palpita y mi garganta grita y mi corazón se siente como si se fuera a romper.

―¿Estás segura?

―Fecha de la última falta de menstruación. —Me tomo un respiro tembloroso para calmarme—. No he tenido uno en dos meses. Pensé que era estrés al principio, ¿verdad? Totalmente normal. Pero...

―La noche anterior a la mediación. —Pia murmura y sacude la cabeza—. El borracho de la despedida hizo un bebé.

―Y he sido una alcohólica furiosa. Estoy matando a este bebé antes de que tenga una oportunidad, Pia.

―Para con eso. —Pia dice amablemente y me limpia las mejillas—. Muchas mujeres quedan embarazadas por accidente mientras están de fiesta. Mierda, mi madre estaba a dieta de vodka cuando me concibió en la parte trasera del Volvo de mi padre en los ochenta, ¿Entiendes? Vas a estar bien.

―No lo creo. —Mis labios tiemblan y mi cabeza parece que se está derrumbando—. De verdad que no. Y cada vez que pienso en ir a una... clínica... empiezo a tener un ataque de pánico. No puedo hacer eso, Pia. No puedo. No puedo. No puedo.

―Hey, hey. Está bien. —Pia está calmada. No le creo, pero su voz es baja y tranquila, así que trato de concentrarme en eso.

―Pero...

―Nena, esto será glorioso, ¿de acuerdo? Estaré contigo todo el tiempo. Te sostendré el pelo cuando vomites y te frotaré los pies y tomaré tu mano para cada cita con el médico. Que se jodan todos los hombres del mundo. La tía Pia estará aquí cada segundo.

―¿Lo prometes?

―Por mi vida. —Pia engancha su meñique alrededor del mío—. Estarías aquí para hacer lo mismo por mí. Tal vez podamos mudarnos juntas y yo estaré ahí para ayudarte con lo que necesites.

―No puedo pedirte que hagas eso. No puedo hacer que cambies toda tu vida por mí.

―Maura Monroe Saunders. Escúchame ahora mismo. Eres mi mejor amiga en todo el mundo. Habría muerto de envenenamiento por alcohol dos veces si no fuera por ti en la universidad. Estaría atrapada en un trabajo sin futuro si no fuera por ti. Estaría sin amigos por mi cuenta si no fuera por ti”.

―Lo que sea. Tú habrías hecho lo mismo por mí. —Trato de secar las lágrimas que siguen cayendo.

―Exactamente. Así que aquí estoy. Y superaremos esto juntas. No necesitamos a Gonzalo.

CAPÍTULO TREITA Y UNO

ERIC

―El Sr. Evans está aquí para verlo. —Anaís entra en mi oficina—. ¿Quiere que le diga que espere unos minutos?

―Dos minutos y que pase. Me ocuparé del resto más tarde. —No levanto la vista de mi computadora portátil, todavía transcribiendo notas de la última reunión que tuve con Gonzalo. Su evidencia de la infidelidad de Maura no eran más que sentimientos, pero aun así era algo que podía usar en su contra.

Es curioso cómo cambian las prioridades cuando descubres que alguien te ha estado engañando. Casi puedo sentir empatía con algunos de mis clientes. Casi. La diferencia es que yo no lloro por nadie. O me vengaré o fingiré que no existen.

Mientras tanto, voy a martillarla contra la pared. De la manera menos sexual posible. Y luego saldré de ese espectáculo de mierda tan ligero como una pluma.

―¿Diego? Ronnie Evans. Encantado de conocerlo. —Un tipo con barba y una chaqueta deportiva barata entra en mi oficina con un maletín debajo de un brazo y el otro extendido para estrechar mi mano—. Estaba muy emocionado al recibir su llamado.

―¡Ronnie! El placer es mío. —Tomo su mano—. Por favor, siéntese. Perdóneme si esto se pone un poco flojo. Normalmente hago que Anaís se encargue de esto, pero dado el contexto, pensé que sería mejor conocerlo en persona.

―Absolutamente. —Ronnie asiente con la cabeza—. Este es un material delicado y es importante saber con quién se está tratando. No trabajo con nadie que no pueda conocer cara a cara. Mi trabajo es la información, no las falsedades o suposiciones.

―Entendido. Esta es una gran razón por la que quería reunirme con usted. Aunque necesito que esta pequeña fuga se convierta en una inundación, quiero estar seguro de que confío en quién la va a manejar. —le digo al hombre, mostrando confianza.

Ronnie asiente con la cabeza y se lanza a varias anécdotas para enfatizar la efectividad de su enfoque. Lo miro educadamente como si estuviera escuchando, pero no lo hago. La verdad es que me importa una mierda la historia de los demás. Ha estado investigando a fondo y sé que él es el hombre para manejar esto.

Sí, podría haber deslizado varias copias de estas fotos de Maura y de mí bajo las puertas de una docena de oficinas de la prensa sensacionalista, pero quiero asegurarme de que esto se maneje correctamente. Tiene que ser definitivo, no algo que se pueda argumentar al azar en los tribunales para sacarlo a la luz.

Cada día que estoy apegado a Gonzalo es un día más en el que preferiría dispararme un clavo en el ojo. En cuanto a Maura, estaré feliz de tener todo esto terminado para poder follarme a toda una línea de coristas. Lo que sea necesario para erradicar la huella de su cuerpo contra el mío.

Si hay algo en lo que soy excepcional, es en encontrar una chica nueva. Necesito sacarla de mi cerebro y de mi corazón lo antes posible. Eso significa muchas, muchas chicas. Tal vez una orgía. Tal vez encuentre uno de esos clubes de sexo clandestinos secretos. Tal vez camine por Rodeo Drive completamente desnudo.

El mundo es mi ostra.

―¿Cuál es el caso más raro que ha manejado? —pregunto a Ronnie. Su rostro cambia y me saca de mis sueños de Maura. Ya no sé cómo responder a esos sueños, aparte de beber en exceso, así que me alegro por esta oportunidad de cambio—. Siempre he encontrado tu trabajo tan interesante”, le insisto.

―Hace unos años, mi cliente acusó a su esposa de falsear su vida. Al principio parecía una locura, porque estuvieron casados durante una década, ¿sabes? Resulta que mintió sobre ser una novia inmigrante. Todo fue una actuación. No venía de Ucrania, vino de Minnesota.

―De Minnesota a Ucrania, ¿eh? —fue interesante.

―Ella se clavó ese acento, ¿Sabes? Ese fue definitivamente uno de los casos más raros que he manejado. No voy a mentir, sin embargo, fue muy divertido. Descubrir su identidad secreta fue lo más divertido que he investigado en años.

―Apuesto a que la revelación fue aún mejor. —Ronnie me sonríe.

―Ojalá la situación fuera televisada. Fue la más bella caída de gracia que jamás había visto. Top-five moment, sin duda alguna. —Me entusiasme escuchándolo hablar—. El marido estaba tan agradecido que llegué al fondo de todo, que me dio un bono enorme.

―Espera, espera. —sacudo la cabeza al recordar—. ¿Era el bono de cien de los grandes y un viaje a París en su jet privado?

―¡Ese es!" Asiente con la cabeza—. Dios, ese también fue un gran viaje. Me llevé a mis hijos conmigo y destrozamos la ciudad. Por supuesto, gasté la mayor parte del dinero en ese viaje. Apuestas, alcohol de primera, Amsterdam. Lo vivimos a lo grande. El resto se destinó a préstamos estudiantiles. Debería haber tirado todo el dinero, supongo, pero fue un gran viaje.

―Recuerdo haber leído sobre eso. No tenía ni idea de que eras tú. Bien hecho. Estoy impresionado”, le digo al hombre.

―Gracias. —Extiende un poco los dedos en una muestra de humildad, aunque se deleita de mi asombro por su hazaña—. ¿Qué hay de ti? Seguramente has visto un montón de locos haciendo de las suyas

―Claro, que los hay" Ronnie me asiente con la cabeza mientras me escucha—. En realidad, la mierda más extraña suele ser de gente que intenta hacer algo de la nada. Cuando tratan de montar situaciones contra su ex, ¿sabes?

―¿La gente hace eso? —Preguntó. Inmediatamente me sentí culpable de los cargos, pero no necesita saberlo.

―Dada tu industria, ¿estás realmente sorprendido? —Ronnie me muestra que tengo razón y continuo—. Hubo un divorcio de alto perfil hace unos años en el que nos metimos. El marido intentó incriminar a la esposa por tener una aventura. Excepto que el imbécil se hizo fotos de sí mismo. Me pagó, así que los hice circular, pero se hizo evidente muy rápido que él era el tipo de las fotos.

―Allen Rodgers. Me acuerdo de eso. Sí. Nuestro personal de IP en realidad atrapa a un montón de esposos escabulléndose unos con otros. Tratan de tener una última cogida antes de que se firmen los papeles. Según tengo entendido, el otro cónyuge los deja entrar para tratar de llegar a un acuerdo, pero nunca funciona de esa manera. No sé cómo lidiar con eso, hombre.

―Yo tampoco. —Le ofrezco una sonrisa delgada, pero las ruedas de mi cerebro empezaron a girar. La tensión siempre fue muy fuerte entre Maura y Gonzalo, y confirmé con su portero que había ido a su casa con un ramo de rosas. Fue el clavo en el ataúd para mí. ¿Podría culpar a Maura por acostarse con su ex para hacer el proceso menos caótico?

Lo sacudo de mi cabeza mientras Ronnie delinea su contrato. No puedo volver con Maura. Estoy tan cerca de terminar con ellos para siempre. Pero si la ponían en una posición en la que sentía que tenía que acostarse con él....

―Como puedes ver, es bastante hermético. Tenemos éxito en lo que hacemos por esta razón. No revelamos las fuentes y las fuentes no nos revelan a nosotros. —me dice el hombre.

―Sin embargo, la gente todavía te encuentra.

―Sólo cuando queremos que nos encuentren. —Ronnie ofrece una sonrisa con todos sus dientes—. No voy a mentir, he querido algo sucio de Saunders.

Miro el contrato, pero todo lo que puedo ver es la cara de angustia de Maura. Gonzalo se aprovecha de ella para no perder su sustento. Siempre hay algo más en la historia... ¿no?

―Miraré esto y te llamaré. —Extiendo mi mano—. Gracias por tu tiempo.

―Espero tener noticias tuyas pronto. El tiempo se acaba.

Lo sé. Lo que significa que tengo que resolver esta mierda rápido.

CAPÍTULO TREINTA Y DOS

MAURA

Es chocante lo rápido que la vida puede cambiar. La gente cruza la calle y termina muerta, eso sucede todos los días. Alguien llega a casa del trabajo y encuentra a su cónyuge limpiando el apartamento. Alguien se duerme y se despierta a un millón de kilómetros de casa.

Me hago una prueba de embarazo y Pia se muda a mi apartamento a corto plazo hasta que decidamos algo mejor. Lo que alguna vez fue una increíble casa de soltera con bebidas alcohólicas y quiches congelados se convierte en una guarida cubierta en revistas de bebés y muestras de leche maternizada.

―Deberías hacer una lista de tus comidas y ponerle al bebé el nombre de la comida que más comes durante el embarazo. —Pia dice mirando de una revista de mamás famosas—. Como Blueberry o Kumquat o algo así.

―¿Kumquat? —La miro fijamente por encima de mi copia de maternidad—. No soy un monstruo, Pia.

―Si alguien llama a su hijo Apple, puedes vivir con Kumquat.

―Sí, pero Apple no suena a semen post-sexual.

―¿Qué demonios es el semen post-sexo?

―Ya sabes, después de tener sexo, ¿y sigue brotando?

―Creo que eso significa que hay un problema. —Pia se ríe—. ¿Quién diablos hace eso?

―Gonzalo. —Me encogí de hombros—. Probablemente debería ver a un médico entonces, no lo sé. No tengo pene, así que pensé que era normal.

―Nada de él es normal”. Pia hace una pausa—. En realidad. Quería preguntarte algo.

Me tenso, tratando de forzar las paredes antes de que ella diga algo. Ninguna de estas conversaciones que empiezan con ‘he estado queriendo preguntar’ termina con algo agradable. Como ‘¿te gustan las almendras cubiertas de chocolate?, porque tengo algunas’ o ‘¿quieres este cupón de masaje gratis en Rainfall?’ No, siempre es terrible.

―Han pasado unos días. ¿Has considerado hablar con Gonzalo?

―No. —Me escondo detrás de la revista para que no vea la mirada de terror llena de heridas en mi cara.

Como si fuera a hacer algo con ese imbécil otra vez. Él complicó mi vida de cien maneras diferentes antes de que esto sucediera. Finalmente estaba empezando a sentirme relajada. Comenzaba a probar la libertad. Y luego me veo envuelta en eso del embarazo.

―Dale unos días y verás si cambias de opinión. Esto es un gran asunto.

―Ningún Gonzalo nunca más. —Me trago un nudo en la garganta—. Supongo que no te he hablado de los mensajes más recientes, entonces.

―No. —Pia golpea su revista en el sofá—. ¿Qué hizo ahora?

―Oh, la mierda habitual de Gonzalo. —Trato de parecer aireada, como si no me molestara. Todo lo contrario, es cierto, pero hay un dicho que dice que hay que fingir hasta que se hace, ¿verdad? "Me amenaza con más mala prensa si no acepto llegar a un acuerdo fuera de la corte.

―¿Con qué, historias sobre cómo no le chuparías el pene microscópico? —Pia esnifa—. Qué imbécil.

―¿Supongo? Pero no se detiene, Pia. Lo juro, cada vez que dejo mi teléfono, me envía otro mensaje. Me dice que le pertenezco, que me arruinará, que me seguirá si tiene que hacerlo.

―Maura. —Pia se pone seria—. Denuncia su trasero. Llama a la policía.

―Sólo está tratando de intimidarme. —Me encogí de hombros a pesar de que me duele el estómago—. No es gran cosa.

―Es algo muy importante. Llama a la policía. Al menos llama a Doris para que pueda documentar lo que está haciendo Gonzalo.

―Probablemente tengas razón. Le enviaré capturas de pantalla.

Caemos en silencio. Lo peor de todo esto es que siento que no tengo excusa. Claro, debería haberle denunciado... pero no lo hice. Debería haberlo mantenido fuera de mi apartamento cada vez que venía.... pero no lo hice.

Debería haber permanecido célibe y nunca haberme enamorado de su abogado.... pero no lo hice.

Las lágrimas me pinchan los ojos y me las quito antes de que se formen. Estoy harta de llorar. Ya me cansé de preocuparme por un hombre estúpido. Que Dios me ayude si este bebé es un niño.

―¿Has hablado con Diego desde que te enteraste?

―No. Fue muy claro sobre no volver a saber de mí. —Doy vuelta la página tan fuerte que me corto con el papel. Por mucho que me duela, es casi un alivio sentir dolor en otra parte además de mi cabeza y mi corazón.

Y mi tracto digestivo.

―Probablemente sea lo mejor. No necesitamos que piense que tiene algo sobre ti también.

―Ningún hombre volverá a tener algo sobre mí nunca más.

―No todos son malos. —Pia dice, pero se remonta—. No importa.

―No, está bien. —Actúo una sonrisa—. Sé que estás muy contenta con el chico nuevo. No sientas que tienes que ocultármelo.

―Me siento tan mal. —Pia sonríe mansamente—. Estás en un lugar tan malo.

―Déjame vivir a través de tu alegría. Recuérdame que hay bondad ahí fuera. Recuérdame que existe un mundo entero que no es exclusivamente terrible.

―Puedo hacer eso.

Silencio otra vez. Es grueso y se siente incómodo contra mi piel. Fingir estar feliz por Pia requirió más energía de la que esperaba. Y a pesar de leer numerosos blogs sobre tener hijos a pesar de las terribles situaciones de la vida, o tener hijos cuando no los querían, nadie logró hacerme sentir mejor sobre todo esto.

Tal vez todavía estoy en estado de shock, pero no hay manera de sentirme mejor. Todo está perdido, la única persona que sufre soy yo. Gonzalo se libra de este escándalo. Ni siquiera tendrá que saberlo mientras hago planes para cambiar toda mi vida.

―¿Qué hay de la adopción? —pregunta Pia, moviéndose a mi lado—. Entonces no tienes que pasar por los cambios que tendrá tu vida al criar un bebé.

―He pensado en ello. —Yo digo sin compromiso—. Sinceramente, Pia, no sé si pasar por ese dolor de cabeza. Ojalá pudiera.... deshacerlo.

―Lo sé. —Apoya su cabeza en mi hombro—. No es justo. Después de todo lo que ha pasado en el último año, esto es lo peor que podía pasar. Pero lo superaremos juntas. Lo haremos.

―Gracias. —Descanso mi cabeza contra la de ella—. No creo que lo lograría sin ti. De verdad.

―Las chicas antes que los penes, Maura. Siempre.

―Tal vez debería dejar el país cuando termine el divorcio. —Yo digo despacio. Es algo en lo que he estado pensando durante un tiempo, debajo de todos los problemas y el estrés—. No quiero estar cerca de Gonzalo. No importa lo que elija hacer, no quiero que se involucre, ¿sabes? Quizá vaya a Francia o España o algo así y tenga el bebé allí. Sin cámaras, sin Gonzalo. En realidad, deseo una gran privacidad.

―Oye, es una idea. —Pia anima—. Puedes relajarte junto al agua y tomártelo con calma. El embarazo ya es difícil. Añadir estrés extra por estar aquí no es bueno para ninguno de los dos.

―Exactamente. Tal vez mi mamá venga conmigo.

―¿Ya se lo has dicho?

―Eres la única que lo sabe. —Sacudo la cabeza—. No me atrevo a decir las palabras.

―Nadie necesita saberlo, aunque estuvieras a punto de estallar. Encontraremos formas inteligentes de esconderte, como hacen en las comedias. Bufandas esponjosas, bolsas grandes, cosas así.

―Por eso eres mi mejor amiga. Tienes grandes ideas. Saldremos de aquí y desapareceremos en la refriega. Vámonos ahora.

―Pronto. —Pia lo promete—. Pronto.

CAPÍTULO TREINTA Y TRES

ERIC

Una nota está encima de los archivos de mi escritorio. Sobre los documentos que me dejó Anaís, pero no era su escritura.

-Pregúntale a Manuel sobre su novia-. Decía la nota

Golpeo un bolígrafo contra el escritorio, debatiendo. Claramente algo está pasando aquí. No sabía que Manuel tenía novia y no tengo ni idea de por qué alguien querría que le preguntara a menos que fuera algo importante.

Una pequeña parte de mí quiere que sea sobre Maura. En calidad de qué, no lo sé. Si Maura es su nueva novia, lo mataría. Lo sé tan cierto como que conozco mi propio nombre. Si la toca, se pudre.

Aunque no creo que me haga eso. Hay códigos de hermanos establecidos, reglas por las que todos vivimos. No importa la mierda que me dijo sobre acostarme con ella, nunca iría a mis espaldas para hacer algo con ella.

Cogí la nota y la tiré a la basura. Si Manuel quiere hablarme de su nueva novia, que venga a hablarme de ella. Tengo trabajo que hacer.

Dentro del primer archivo hay otra nota: -No, en serio. Pregúntale a él-.

Maldita sea.

Hay una nota similar en el frente de cada uno de los archivos. Tampoco es la letra de Manuel. No hay forma de que ese imbécil escriba esto. Somos una oficina de cincuenta abogados, cubriendo todo tipo de leyes. Pudo haber sido cualquiera.

―Está bien. —Me encuentro en la oficina de Manuel, la curiosidad me impulsa más que nada—. Háblame de tu nueva novia.

―¿De qué estás hablando? —No levanta la vista de su mar de papeles. El derecho penal siempre me ha desanimado por esta misma razón. Demasiado trabajo.

―Se supone que tengo que preguntarte sobre tu nueva novia. No sabía que tenías novia.

―Nunca preguntaste.

―¿Se supone que debo hacerlo?

―Hablamos mucho sobre el culo que estabas pateando en las últimas semanas.

―Diablos. —Me tiro en una silla delante de él—. ¿Quién es la desafortunada dama?

Manuel sigue escribiendo y no me mira. No estoy seguro de lo que está pasando, pero no me gusta. Desde que vimos la entrevista de Gonzalo en el bar, ha actuado raro. Su obsesión con mi caso era anormal al principio, pero ahora es francamente inquietante.

―¿Quién es ella?

―Su nombre es Pia.

Las alarmas se disparan en mi cerebro. La mejor amiga de Maura, de la que habló mucho, es su mejor amiga. La compañera en todo su trabajo de caridad. ¿Qué tan común puede ser ese nombre?

―¿A qué se dedica?

―A mi

―Gracioso.

Cierra su portátil y cruza las manos por encima de él. Todo este intercambio es incómodo como el demonio. Crucé mis brazos para unirme a su mierda de juego de poder.

―¿Qué quieres, Diego?

―Quiero saber por qué alguien me dijo que debería hablar contigo sobre tu nueva novia.

―No tengo esa respuesta.

―Es amiga de Maura, ¿no? —No dice nada, que es respuesta suficiente para mí—. ¿Qué rayos? ¿Por qué no dijiste nada?

―Porque no importa. No estás trabajando con el ex de Pia.

―No, sólo es su mejor amiga. Lo que significa que Pia probablemente lo sabe todo.

―Puede que sepa muchas cosas.

―¿Por eso me presionabas tanto para que fuera tras ella? Pensé que Pia era su mejor amiga. ¿Qué demonios, Manu? ¿Pia también está tratando de arruinarla? ¿A qué diablos estás jugando?

―Nada de juegos, hombre. Este es tu maldito trabajo. Y es representar a esa bolsa de lodo. También puedes ser perjudicado seriamente si te acuestas con su esposa, porque todavía están legalmente casados y ya estás en la cuerda floja con el estado por haber hecho esta mierda antes.

―Me ayudas a poner en escena fotos de mujeres inocentes. ¿Ahora vas a jugar con la moral alta?

―Te dije que dejaras de acostarte con ella.

―Me dijiste que mostrara nuestras fotos falsas por toda la ciudad. No puedes fingir que eres mejor que yo.

―Sólo quería que hicieras tu trabajo. —Manuel está frustrado y no entiendo por qué—. Sabía que no las enviarías. Sé que te importaba mucho Maura. Pero ibas a arruinar toda la firma si jodías a Gonzalo en este caso.

―¿De eso se trata todo esto? —Lo miro fijamente, luchando por rectificar al hombre que conozco contra el hombre que habla—. ¿Crees que voy a joder a la firma, así que me empujas a hacer alguna tontería con la mujer que quiero?

―Sabía que sentías algo por ella.

―Este no es el momento de regodearse, imbécil. ¿Qué es lo que sabes? —Le entrecierro los ojos—. ¿Qué me has estado ocultando? Se supone que somos amigos y colegas.

―Gonzalo nos demandaría si se enterara de que te acuestas con su esposa. Y tendría un caso decente contra nosotros. Era la auto-preservación.

―Eres un verdadero pedazo de mierda, ¿lo sabías?

―Creo que deberías irte. —Manuel abre su computador portátil y baraja algunos papeles—. Tengo un juicio en la mañana.

―Me importa una mierda. —Cerré la tapa de su portátil—. Manuel. Por favor. ¿Cómo está ella?

Manuel exhala lentamente y comprueba su reloj. Está en guerra consigo mismo por razones que aun no entiendo. Todo lo que puedo pensar es que se está muriendo y empieza a entrar en pánico.

―Gonzalo la ha estado acosando. La amenaza, aparece en su casa borracho, le envía mensajes de texto a horas extrañas. Hace unas semanas, fue a su casa, le pidió que hablaran mientras tomaba una copa. Maura fue a vestirse para conversar y cuando volvió él estaba desnudo. Maura perdió la cabeza por eso, dijo que llamaría a la policía.

La historia de Gonzalo. Sabía que era mentira. Yo lo sabía. Estaba tan atado a la mierda que no le di suficiente crédito. Dios.

―Gonzalo me enseñó fotos de ellos follando de esa noche.

―Eso es perturbador como el infierno. Pero era una noche diferente. Ella se acostó con él una vez, antes de que comenzara la mediación, una especie de cogida en un momento de debilidad por embriaguez, y él se volvió loco. Supongo que estaba enojado porque ella ya no se lo iba a tirar. Y luego tú lo pusiste en la tele para contar una historia tonta de que ella quería que sus huevos le dieran dinero.

―Me dijiste...

―No pensé que lo publicarías en la tele. Estabas tan metido en su culo, que creí que eras mejor persona que eso. Me imaginé que tirarías alguna mierda, unas cuantas fotos inofensivas que ella podría desviar fácilmente. Tomé muchas fotos que parecían amistosas si alguna vez las mirabas. Suficiente para proteger a la firma y a ella. Pero estabas demasiado ocupado pensando con tu pene que lo habías estropeado todo.

Estoy tan sorprendido que no creo que se me ocurra una respuesta.

―Lo que sea. Ella seguirá adelante, encontrarás otra puta de bar con la cual acostarte, y todo este lío terminará. Maura es demasiado buena para ti, de todos modos.

―¿De verdad le gustaba?

―No me voy a involucrar en tu estúpida mierda. Absolutamente no hare eso. —Manuel reabrió su portátil—. Diego, podemos hablar de esto más tarde, pero tengo que ir al juzgado por la mañana.

―No soy un monstruo, sabes. —Me encuentro a mí mismo diciendo que no soy un monstruo—. Podrías haber hablado conmigo.

―¿Verdad que sí? —pregunta Manuel, mirándome fijamente—. Mira lo que has hecho hasta ahora.

Por mucho que lo intente, no se me ocurre nada que demuestre que estoy equivocado. Así que me voy.

CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

MAURA

Los consultorios médicos son lugares especialmente desagradables en cualquier día normal, pero mi primera cita con el obstetra se siente más grande y más horrible. La oficina es luminosa y alegre, con la televisión como en casa, jugando en el fondo grandes peonías brillantes en todas las superficies planas. Brillante, alegre y terrible.

Mujeres con enormes y abultadas barrigas nos rodean por todos lados y media docena de cochecitos llenan todos los espacios para caminar.

Me escondo en un sombrero grande, una bufanda y gafas de sol oscuras. Tan de incógnito como puedo estar en el calor del verano. Puedo sentir que todo el mundo me observa mientras paso por aquí, tratando de averiguar qué cuerpo de Los Ángeles me queda.

Gracias a Dios que no soy actriz. Esto sería mucho peor. Todos memorizan sus marcos para que puedan identificarlos fácilmente en las calles.

―Por aquí. —La chica de la recepción me pide que la siga después de ver mi licencia—. La sala de espera privada está aquí atrás.

Las mejores noticias que he oído en todo el día.

―Te mostraremos la entrada privada cuando salgas para que puedas usarla el resto de tus visitas. —Ella sonríe alegremente y tiene una cola de caballo muy alta. Todo en ella es tan alegre y brillante, como si los bebés fueran lo mejor de su mundo—. ¡Felicidades!

―Gracias. —Digo torpemente. Pia intentó decírmelo una vez y lloré. Hasta ahora no hay lágrimas, así que lo llamo un paso en la dirección correcta.

La sala de espera privada está vacía afortunadamente. Las sillas son más bonitas, las revistas son más caras y no hay televisores. Incluso si se tratara de programas de mejoramiento del hogar, la televisión me haría estremecer después de la estúpida entrevista de Gonzalo reproducida mil veces.

Él y todas sus mentiras. Diego tenía que estar detrás de esto. El momento estaba demasiado cerca para pensar en otra cosa.

―Esto es emocionante. —Pia susurra, aunque estemos solas—. Sala de espera privada, bebés, ya sabes. Todas esas cosas. Nunca supe cómo funcionaba todo esto.

―Ojalá no tuviera que hacerlo.

Su cara se alarma inmediatamente—. Mierda. Lo siento, Maura. Esto tiene que ser muy incómodo y no debería haber dicho nada.

―No, no. Está bien. —La tranquilizo sin ganas de hacerlo—. No quise hacerte pensar...es raro, ¿sabes? No siento que esto esté pasando realmente. Hasta ahora, podía fingir que tal vez sólo tenía un virus estomacal. Y que nada de esto era real. Después de todo... es real.

Pia toma mi mano y la aprieta. Estoy tan enormemente agradecida por ella que podría llorar. Pero estoy cansada de llorar, así que me abofeteo suavemente la mejilla.

―Necesito parar.

“¿Maura?” Una mujer vestida con otra cola de caballo saltarina abre la puerta y sonríe—. ¿Listas para ver al bebé?

Las lágrimas me aprietan los ojos y mi corazón revolotea como un pájaro enjaulado, pero respiro profundamente y asiento con la cabeza. Pia mete su mano en la mía y yo no la suelto mientras pasamos por los pasillos amarillos llenos de panfletos sobre bebés y vaginas.

Me recuerda a mi ginecólogo habitual, a quien no podía ver sin el enjambre de paparazzi. Tal vez pueda fingir que voy a ir a un chequeo anual, para no ver la cosa nadando en mi barriga.

―¡Aquí estamos!" Ella canta y nos lleva a una habitación con una máquina gigante y una pantalla—. Soy Rabanne, la técnica de ultrasonido. Vamos a empezar con echar un vistazo al bebé, para que el Dr. Moran pueda revisarlo antes de verte. Como usted está un poco más avanzada de lo normal para la primera cita, no tendremos que usar el ultrasonido vaginal. ¡Qué maravilloso!

La miro fijamente, todas sus palabras son extrañas. Doy un pequeño saludo con la cabeza. Me da una bata para cubrir la mitad inferior de mi cuerpo y me aprieta el hombro cuando me dicen que me acueste en la mesa.

Aparentemente, todo el mundo puede oler mi miedo.

―¿Recuerdas cuando estábamos en la universidad y Brad Heinz nos pagó 50 dólares para besarlo en su fiesta? —Pia pregunta alegremente mientras Rayanne pone la máquina en marcha—. Me habría besado con él por cinco. Sólo pensé que deberías saberlo.

―Gracias. —Me río un poco. Suena agudo y loco—. Lo habría hecho gratis.

―Dios, que era espectacular.

―Ya me conoces. —Le contesto a mi amiga más angustiada de lo que quisiera sonar.

―Respira, Maura. Te pondrás bien. Como cuando besamos por primera vez. Al principio da miedo, pero luego resulta que todo es perfecto. Esto estará bien.

―Eso espero. —Yo susurro.

Rayanne expone mi barriga y habla a un kilómetro y medio por minuto sobre sus sobrinos y una fiesta de cumpleaños que acaban de celebrar. Como si todo esto fuera totalmente normal y no fuera a tener mi vida de cabeza.

No hago otra cosa que quedarme tumbada mientras ella manipula mi cuerpo.

―De acuerdo. Esto puede estar un poco frío. —Me sonríe y señala la pantalla que está a mi lado—. Verás todo allí. Uno, dos...

Salto mientras ella cubre mi vientre con algo frío y luego empuja la varita de ultrasonido contra él. Instantáneamente, la pantalla pasa del negro al estático, como si hubiera perdido la señal. Rayanne mueve el palo, hablando consigo misma

―Creo que voy a necesitar la varita vaginal. —dice Rayanne, frunciendo el ceño.

Pia me aprieta más fuerte para tranquilizarme, pero todo lo que puedo pensar es que quizás no estoy embarazada después de todo.

―Uf, ahí está. —dice Rayanne, sonando preocupada o sorprendida. No estoy segura de cuál es mejor—. ¿De cuánto dijiste que estabas?

―Basado en mi último período, ¿debería ser de unas nueve semanas? —Me encogí de hombros un poco—. Todo esto es nuevo para mí, lo siento. ¿Me equivoqué?

―Bueno. —Rayanne frunce el ceño y comienza a tocar el teclado de la máquina de ultrasonido. En la pantalla, parece que lo está midiendo. Los números se pueblan alrededor de las líneas—. El bebé no parece de nueve semanas. Según lo que mide, debería tener solo cinco semanas.

―¿Cinco? —Yo susurro. Mi corazón palpita en mis oídos y de repente siento tanto, tanto frío—. Eso no puede ser cierto según las revistas de maternidad. No he tenido un período en más de dos meses.

―Los períodos omitidos son bastante comunes si usted está sufriendo mucho estrés. Lo cual, si las noticias son correctas, lo ha sido. —Rayanne ofrece una sonrisa triste—. El estrés puede apagarlo durante un mes si quiere, y volver a empezar lo siguiente. Desde el punto de vista del desarrollo, tu pequeño cacahuete no tiene nueve semanas.

Pia me mira fijamente y se queda boquiabierta—. Eso significa...

Me tapo la boca con las manos. ¿Cinco semanas? Cinco semanas no me pondrían ni cerca de Gonzalo. En cambio, eso me pondría con....

Me salen lágrimas en los ojos y me cuesta respirar. Veo a Rayanne terminar sus medidas, mientras mi cerebro trata de racionalizar esto.

Siempre usamos condones. Siempre

―¿Estás segura? —Pia finalmente le pregunta a Rayanne.

―Mucho. Más tarde, se hace más difícil de precisar, pero es muy preciso al principio debido a sus etapas de crecimiento. —Rayanne termina y deja la habitación para ir a buscar al médico.

Pia me mira fijamente.

―Eso significa...

―Usamos condones.

―¿Todo el tiempo?

Me limpio con toallitas para bebés y me subo las polainas. Me agacho para ponerme las sandalias y me viene un recuerdo ardiente. La noche que apareció en mi apartamento y tuvimos sexo en el borde del sofá. No recuerdo haber visto un condón.

Dios mío.

Rayanne golpea y vuelve a entrar.

―Aquí está tu bebé. —Ella me entrega una pequeña tira de fotos en blanco y negro, con el bebé que no hice con Gonzalo Saunders.

CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

ERIC

Después de pasar diez minutos tocando a la puerta, creo que Maura aún no está en casa. Ella no contesta ninguna de mis llamadas telefónicas o mensajes de texto, pero tiene que volver a casa pronto. Tiene que hacerlo.

La semana pasada fue una montaña rusa de espanto. El caso, Gonzalo, Manuel, la entrevista. En el fondo siempre ha sido mi anhelo estar con Maura. A pesar de todo, a pesar de ahogarme cada vez que iba al bar o sudaba hasta que me mareaba en el gimnasio, ella era mi centro.

Ella es mi todo. Cada minuto que paso con ella, me transformo en una persona completamente nueva. Cada minuto con ella, me convierto en el hombre que se supone que soy.

Todo este proceso no ha hecho más que demostrarme que ella es con quien necesito estar. No hay día que valga la pena vivir sin ella. En el momento en que dejé de luchar contra mis sentimientos, todo cambió.

Tengo que hacer que hable conmigo. Metí la pata, y mal, pero lucharé con todo lo que hay en mí para recuperarla. Sólo necesita llegar aquí. Voy a perder la cabeza esperando.

Su vecino del otro lado del pasillo abre su puerta por cuarta vez para mirarme fijamente. Trato de sonreír educadamente y saludar. No dice nada y cierra la puerta. Otra vez.

¿Dónde está ella?

Casi me sorprende Gonzalo quince minutos antes. Me las arreglé para deslizarme por un pasillo lateral tan pronto como lo vi salir del ascensor. Llamó a la puerta durante cinco minutos, muy abrasivamente, y le gritó que la abriera. Debería haber dejado caer a este tipo hace meses.

Si yo fuera el vecino del otro lado del pasillo, probablemente me estaría observando a mí también.

Un verdadero testimonio de mi carácter fue no darle una paliza a Gonzalo cuando lo vi. Lo guardaré para después del divorcio, cuando ya no lo represente. Tendré que invitarlo a mi ring de boxeo. No puede demandarme si le doy una paliza mientras le "enseño a boxear.

Será un gran día ese.

Las campanas del ascensor y yo saltamos por el pasillo lateral. Afuera sale Maura y su amiga, alguien a quien reconozco vagamente de una noche en el bar. Ella debe ser Pia.

Maura se ve tan hermosa que mi corazón se detiene. Algo la está molestando, pero ¿qué no lo haría en este momento? Todo a mi alrededor se ralentiza cuando la veo, como si me hubieran arrastrado al centro de mi universo. Porque eso es exactamente lo que ha sido todo este tiempo.

Hablan brevemente fuera de la puerta y no sé qué hacer hasta que Pia se da la vuelta y regresa al ascensor.

―Iré a buscarlo. Enseguida vuelvo. —Dice Pia y desaparece en el ascensor.

Es ahora o nunca.

―Maura. —Digo en voz baja, caminando despacio, tratando de no asustarla—. Hola.

Tan callada, parece conmocionada, su mano congelada frente a su cerradura. Sólo me parpadea.

―Realmente necesito hablar contigo. ¿Me das un minuto? Sólo un minuto. Es importante.

―Um. —Traga, cierra los ojos y respira profundamente—. De acuerdo.

―Fui un imbécil. —Estoy desesperado por tocarla, igualmente desesperado por no hacerla huir—. Gonzalo me dijo que se acostaba contigo, me enseñó fotos y me volví loco. Fue una tontería. Tan enormemente idiota. No me perteneces y no éramos nada serio, pero me hizo dar cuenta de que estoy loco por ti. Quiero decir, también odio a ese gordo de mierda e imaginarlo contigo me hizo perder el sentido. Pero es porque.... estoy loco por ti. No puedo dormir sin ti. Comer se siente como un desperdicio.

―Diego…

―Maura. —Tomo su mano libre y la sostengo contra mi pecho—. No necesitas otro cañón suelto. Eso ya lo sé. También sé que tú eres la mujer para mí. Quiero compartir una cama contigo. Quiero hacer el desayuno contigo. Quiero dar vueltas alrededor del vecindario e ir a buscar yogurt o lo que sea que ustedes, los yoguis, hagan para divertirse los fines de semana. No te merezco, Maura. He pasado toda mi carrera viendo a la gente joder a la persona que se supone que deben amar. No quería soportar eso nunca. Eres la primera persona que me dio la esperanza de que tal vez no tenía que ser así.

Busco su rostro y veo el calor embriagador en sus ojos y en las comisuras de sus labios. Me está sonriendo, sólo un poco. Me parte el corazón en dos y quiero besarla y fingir que estas últimas semanas no han ocurrido.

―Tienes todo el derecho de decirme que me vaya a la mierda. Espero que no lo hagas, y que aceptes mis disculpas y me permitas pasar el próximo tiempo compensándote. Espero que sientas el mismo dolor en el pecho por mí. Gustavo me dice que eso significa que estoy enamorado. Nunca supe cómo se sentía hasta que te conocí, Maura.

Tomo su otra mano y la presiono con las mías. Un pequeño jadeo se desliza de sus labios y sus ojos están húmedos. Me acerco un poco y la miro fijamente a los ojos que me han perseguido durante semanas.

―Te quiero, Maura. Soy un hombre estúpido que quería correr, pero ya no quiero hacerlo más. Sólo quiero amarte.

El ascensor detrás de nosotros se abre. Ninguno de los dos se mueve, pero veo a Pia salir, nos mira y vuelve a girar a la derecha presionando el botón para cerrar las puertas del ascensor, dejándonos solos de nuevo.

―Diego. Quiero.... Dios, esto es tan complicado. —Su voz se quiebra.

―Sé que no es lo ideal, pero podemos trabajar en ello. No me importa que te acostaras con Gonzalo antes de la mediación. No me importa que sea mi cliente. Él no importa. Tú, Maura. Tú me importas.

Respira hondo y mete la mano en su bolso. No tengo ni idea dónde quiere llegar con esto hasta que me pone una tira de papel brillante en mis manos.

―¿Qué es esto? —Es en blanco y negro, un montón de manchas que no entiendo hasta que veo las palabras "Fecha prevista" en la esquina superior. El 5 de febrero. Mi cumpleaños. Todo se queda asombrosamente en silencio—. ¿Qué...?

―Es nuestro bebé. —Maura susurra, en voz suave. Todo mi cuerpo se siente como si alguien lo hubiera frenado—. Pensé que era de Gonzalo y era algo terrible. Hoy me dijeron que las fechas estaban equivocadas. Estoy, um, estoy de cinco semanas. Todo este tiempo, no he dormido con nadie más que contigo.

―No lo entiendo. —Es una estupidez decirlo y lo sé, pero mi cerebro se siente pesado y revuelto.

―La noche que viniste. Me dijiste que me necesitabas demasiado…

―Eres fiebre en mis venas. —Miro las fotos y luego a Maura. Mi Maura. Mi Maura cargando a mi bebé. Nuestro bebé—. Te necesitaba tanto que olvidé el condón.

―Sorpresa. —Ella susurra y trata de recuperar las fotos—. Mira, sé que esto es un gran problema, pero si no quieres lidiar con ello, está bien. Me las arreglaré.

Las lágrimas le caían por las mejillas, pero nunca había sentido tanto amor, y que por mi inmadurez traté de evitar gran parte de mi vida. Pongo una mano en su estómago y otra en su cintura.

―¿Voy a ser padre? —Siento algo húmedo alrededor de mis ojos y no puedo evitar sonreír—. ¿Vamos a ser padres? ¿Juntos?

Ella asiente con la cabeza y sonríe a través de sus lágrimas. La levanto y la giro en círculos, besándole el cuello y las mejillas hasta que finalmente encuentro sus labios. La beso con toda la emoción que he reprimido durante semanas.

La beso con todo el amor que le tengo, como si fuéramos el uno para el otro.

Ella es mi lugar. Y ahora mi hogar.

EPÍLOGO

MAURA

SEIS MESES DESPUÉS

―Chica, realmente nos superamos. —Pia casi grita a mi lado y aplaude—. Esta gala es la mejor hasta ahora. ¿Has visto ya los números? Pasamos medio millón en la primera hora. Todavía está llegando más y más dinero. ¡Todos estos imbéciles están tirando sus billetes en nuestras manos!

―¡Ya lo vi! Es nuestro mejor evento. Eres la mejor compañera que podría haber pedido. —Me duelen las mejillas al sonreír y me duele la espalda al estar de pie, pero nada puede atenuar la pura euforia que siento esta noche. Meses de planificación y programación, posponer mientras mi divorcio finalizaba, manejar todo en el último minuto, todo valió la pena.

Diego desplegó sus habilidades de investigador en Google contra de Gonzalo. Encontró una montaña de pruebas de que Gonzalo me engañó años antes de decir que yo empecé a hacer trampas. Cuando se le presentaron las pruebas, Gonzalo accedió a conformarse rápidamente con más de lo que yo le había pedido, para ahorrar los gastos adicionales de los abogados.

Nunca le mostré a Gonzalo el video de Diego y yo, pero una imagen de nosotros besándonos apasionadamente estaba en Internet. Ojalá hubiera estado allí para ver su cara.

Curiosamente, y a diferencia de Gonzalo, ninguno de nosotros ha sabido de él desde entonces, y pagó la cuenta de Diego sin quejarse. Supongo que finalmente se dio cuenta de lo mucho que había perdido.

―Pia, compañera de tetas, de todos modos. Todos sabemos que soy la mejor amiga. —mi amiga se pavonea feliz consigo misma.

Diego me da un ligero apretón en el culo y me entrega un vaso de agua—. Para la mujer del momento.

Le hago un guiño a Pia.

―Definitivamente la más sexy.

―Soy enorme. —Gimo y le doy un masaje a mi panza gigante—. Todas las semanas me dicen que sólo hay uno, y todas las semanas no le creo.

―Eso es porque los hombres de Ballard son bestias. —Diego me besa y descansa sus manos sobre las mías—. Va a ser un gran lanzador.

―¿Lo será ahora? ¿Y si quiere ser actor? —Los tres nos estremecemos colectivamente. Me río—. No importa. Jugador de béisbol suena genial. Mantengamos a nuestro hijo fuera de Hollywood para siempre. —digo con cautela.

―Será mejor que me vea tan bien como tú cuando esté embarazada. —Pia choca mi vaso con el suyo—. Manuel sigue diciéndome que quiere contratar a su propio bufete de abogados con hijos, pero mis genes no son tan bonitos como los tuyos. Diablos, ni siquiera me veo tan bien como tú durante el sexo.

―¿Cómo sabes cómo es durante el sexo? —pregunta Diego, moviendo las cejas. Está tratando de ser gracioso, pero Pia se pone de color rojo brillante—. Espera. Espera. Invierte este tren de la fiesta. ¿Has visto cómo es Maura durante el sexo?

―Tal vez. —Pia mira hacia otro lado, con una sonrisa en la cara.

―¿Quizás? —Diego me mira.

―¿Hmm? —Me hago la distraída. Diego pone besos a lo largo de mi cuello y desliza sus manos por mi espalda, calientes y pesadas. Hace esto cada vez que quiere algo—. ¡Está bien! Bueno. No puedes enfadarte. Esto fue hace mucho tiempo.

―Soy todo oídos. —Me dice punzante.

―Puede que haya grabado la primera vez que nos acostamos.

―¿Qué? —sus ojos se abren como platos.

―Y Pia puede haberlo visto.

―Hacía mucho calor. Bien hecho, Diego. Quiero decir, ella estaba mucho más buena que tú. Pero, sí. Bien hecho. —Pia intenta suavizar la situación con una palmadita.

―¿Ustedes tienen una cinta de sexo y nunca me lo dijeron? —Diego se sorprende—. Pequeña...

―¿Madre de tu hijo? —Pia interrumpe—. Sí, sí, sí, lo es.

―Iba a usarlo para joder la cabeza de Gonzalo. —Explico con naturalidad—. Pero era demasiado bueno. No pude mostrárselo.

―¿Todavía lo tienes? —Diego me avanza de nuevo—. Necesito ver esa cinta.

―Solía verla mientras se masturbaba. —Pia dice en voz alta—. Oh, mira, alguien me está llamando. ¡Adiós!

―¡Pia!" Le grito, pero ya ha desaparecido en el caos de los cuerpos en movimiento. Diego camina y se presiona contra mi espalda. Su pene muy erecto me presiona—. Diego, hay gente por todas partes.

―¿Tienes idea de lo sexy que es esto? —Me respira en el oído. Ya puedo sentir cómo me derrito contra él—. ¿Sabiendo que nos grabaste y sabiendo que te masturbabas mientras me veías follarte?

―Diego, hay un millón de personas aquí. —Se lo ruego, aunque todo lo que quiero es que me lleve a la mesa más cercana. La forma en que sus manos se deslizan a través de mi cuerpo, y el estruendo de su voz en mi oído, es suficiente para volverme loca incluso sin las hormonas del embarazo.

―Vamos a recrear ese video más tarde. Sólo que esta vez, será cien veces mejor.

―No lo sé. —No puedo evitarlo—. Ya era realmente sexy. ¿Puedes ganarle a una primera vez?

―Maura, mi amor. —Ronronea en mi oído—. He aprendido tu cuerpo. Sé cómo hacerte cantar con dos dedos. Será el mejor que hayas visto.

―Supongo que tendremos que esperar y ver.

―Al carajo con la espera. —La mano de Diego permanece justo debajo del dobladillo de mi vestido y presiona sus labios contra la parte posterior de mi oreja—. Hay una habitación privada arriba. Vámonos ahora. Tú con este vestido me vas a volver loco.

―La fiesta...

―Puede esperar. —Me voltea la cabeza para poder besarme, y un fuego florece a través de mis venas y entre mis piernas—. Ven conmigo.

“Vente conmigo”, dice. Su doble sentido travieso es todo lo que necesito para empujarme a la puerta con él. Me toma de la mano y nos deslizamos por los pasillos llenos de gente, riendo como niños. Cada día con él he sentido esta luz, esta alegría, es increíble. No me cabe duda de que el orgasmo que me va a dar será mucho mejor, sin embargo, rodeado de la élite de Hollywood.

Diego me detiene frente a una puerta y se pone un dedo en los labios—. Necesito que cierres los ojos.

―¿Cerrar los ojos?

―Confía en mí. —Susurra contra mis labios. Intento besarlo, pero él se aleja y levanta el dedo.

―Bien. —Le saco la lengua y dejo que me lleve a la habitación. La excitación burbujea por mis venas. Resulta que soy un poco exhibicionista. El misterio sólo lo acentúa.

Hablamos mientras dábamos unos pasos y luego pierdo su mano. Estoy a punto de abrir los ojos, pero me pidió que confiara en él, así que los mantengo cerrados y trato de sentirlo en la oscuridad. A mi alrededor, algo se mueve.

―¿Diego? —Lo digo en voz baja.

―Abre los ojos.

Lo que veo me deja sin aliento. La habitación está cubierta de velas y mirillas. Hannah, Pia y Manuel están en segundo plano con sus teléfonos apagados. Bueno, tal vez un poco exhibicionista, pero esto es demasiado.

Me doy la vuelta, confundida, buscando a Diego. Espera detrás de mí, de rodillas, sosteniendo un anillo.

No puedo moverme. No puedo respirar.

―Maura. —Diego dice en voz baja y toma mi mano—. Maura, mi amor. Haces que cada día valga la pena vivir. Tú eres mi sol, mi luna y mis estrellas. El matrimonio es algo que rechazamos, pero me he dado cuenta de que sólo es terrible con la persona equivocada. El matrimonio con la persona correcta, la persona que agita tu alma y completa tu ser, es perfecto. El matrimonio no es sólo Maura y Diego, también es nuestro hijo. Nuestra familia. No quiero que pase un día más sin hacer lo que creo correcto

Un calor profundo se extiende a través de mí, un fuego diferente del que sentí abajo. No lloro y mi respiración regresa lentamente, pero todavía siento que estoy flotando sobre mi cuerpo, viendo cómo se desarrolla todo esto. Como si no fuera real.

―Maura Monroe, la hermosa madre de mi hijo, el fuego en mi alma, el amanecer y el atardecer de mi día, el amor de mi vida. ¿Quieres casarte conmigo?

Nunca antes lo había visto tan apasionado, tan enamorado de mí. Puedo sentirlo salir de él como una cascada. En sus ojos, puedo ver nuestro futuro juntos y nada se ha sentido tan hermoso.

―Oh, Diego. —Lo digo en voz baja—. No hay nada en esta tierra que quiera más que ser tu esposa.

Su sonrisa derrite lo poco que queda de mí. Desliza el anillo en mi dedo y me besa.

Es el beso de la eternidad.

EPÍLOGO BONUS

MAURA

TRES MESES DESPUÉS

Las últimas notas de Twinkle Little Star se reproducen en un osito de peluche antes de pasar por la quincuagésima vez. Nunca antes en mi vida pensé que me alegraría tanto de oír esas notas tan pequeñas. Descanso la cabeza contra el sillón y cierro los ojos por un momento.

El descanso es raro, pero en momentos dulces como este, donde mi novio está envuelto en su manta favorita y la casa está en silencio excepto por la música suave, no me importa. En cambio, mi corazón siente que explotará y crecerá al mismo tiempo, una emoción que todavía me cuesta comprender.

Convertirse en madre no es nada como lo esperaba y todo lo que siempre quise. Dulces besos y adorables risas de bebé, brillantes ojos azules y mechones de pelo oscuro, los hoyuelos de su padre y mi nariz. Podía sentarme todo el día y oler la parte superior de su querida cabecita.

Ver a Diego con nuestro hijo es la parte más asombrosa de todas. El hombre que una vez me aterrorizó se convirtió en el blandengue más grande del planeta el día que nació nuestro hijo. Tan pronto como me lo pusieron en el pecho, supe que me había enamorado tan profundamente que nunca podría escapar y nunca querría hacerlo.

Diego estaba más ansioso, aterrorizado de no saber qué hacer con un bebé. Cuando la enfermera se lo acercó, estaba pálido como un fantasma y tenía miedo de moverse y dejarlo caer. Dos minutos después, todo sobre él se derritió como grandes charcos y no podía dejar de mirar fijamente al hermoso niño que acababa de ser empujado de mi cuerpo.

El niño precioso que se hizo la noche que Diego me dijo que yo era fiebre en sus venas. La noche que perdí mi corazón por el hombre que creí que acabaría con todo mi mundo. En medio de ese miedo y confusión, este niño perfecto cobró vida y cambió nuestro mundo en formas insuperables.

Nunca antes había estado tan agradecida por el sexo. Ahora le doy las gracias al universo por ello todos los días.

El bebé bosteza en mis brazos, su pequeña boca levanta su carita crujiente, y se acurruca conmigo. Las lágrimas me pinchan los ojos mientras acaricio sus gordas mejillas y tarareo junto con la única canción que lo adormece.

Nos acurrucamos así durante otras cuatro rondas de la canción porque no soporto ponerlo en la cunita aun cuando necesito una ducha y ropa limpia, un vaso de vino y al menos siete siestas. Hay que lavar los platos y esterilizar los biberones, pero quiero saborear este momento el mayor tiempo posible, no quiero dejarlo solito.

Pia mete la cabeza en la habitación y sonríe. Utiliza una serie de movimientos de mano cómicamente complicados para preguntarme si está dormido. Asiento con la cabeza y le devuelvo la sonrisa.

―Sal de ahí. —Ella susurra—. Necesitas un descanso.

Robo una mirada más a mi hijo antes de utilizar mis nuevas habilidades ninja para levantarme y dejarlo todavía durmiendo en su cuna. No siempre funciona, pero no se mueve después de que yo lo dejo. Doy un último vistazo y cierro suavemente la puerta.

―Yo lavé los platos. —Pia me lo dice y me da un vaso de agua—. Todos los biberones están en el esterilizador y el salón está ordenado.

―Te amo tanto que podría llorar. —Yo digo, genuinamente conmovida—. No tenías que hacer nada de eso.

―Por eso está aquí la tía Pia, señora loca. Estoy aquí para ayudar como pueda con mi sobrino perfecto. Sólo, ya sabes, no puedo con los pañales. Hasta la tía Pia tiene límites.

―No puedo decir que te culpo. —Sonrío—. La caca de bebé es aterradora. Nadie te dice esto, pero es realmente algo extraterrestre.

―Bueno, ahora puedes ir a tomar un baño y una siesta y olvidarte de la asquerosa acción del trasero del pequeño Bebé. ¡Ve a relajarte! Si se despierta, me encargaré de él. Has estado yendo durante días con Diego fuera de la ciudad, y necesitas poner los pies en alto.

―Supongo que tienes razón. —Me siento completamente agotada. Diego trató de posponer su viaje a Nueva York, pero surgió una especie de emergencia y nadie más estaba allí para poder reemplazarlo—. No sé cómo agradecerte por venir a mi ayuda.

―Sí, sí. Agradécemelo más tarde. Ve a tomar un baño.

―Te abrazaría, pero me preocupa que mi olor te ofenda.

―Es la intención lo que cuenta. —Pia me guiña el ojo—. Ahora vete. Tengo que ponerme al día con unas palomitas de maíz y una televisión terrible. Manu sigue borrando Noches de Nuestras Vidas por su agotador trabajo y estoy seriamente preocupada.

―Está bien, está bien. —Lo admito. Las palomitas de maíz y la televisión suenan divertidas. Sentirse como un adulto otra vez suena maravilloso. Pero también lo hace el agua caliente, y el deseo de estar limpia.

Dejo salir un silbido bajo cuando abro la puerta del dormitorio. Fue un desastre de terror esta mañana, pero la cama ya está hecha y la ropa está lista para lavar. Una vela está ardiendo en una mesita de noche, mi lavanda favorita, y todo el cansancio que llevo en los hombros se derrite. Esa Pia, no la merezco.

Piso algo suave y miro hacia abajo. Los pétalos de rosa me llevan al baño donde me espera una tina de burbujas caliente. Las lágrimas de gratitud me pinchan los ojos. Los pétalos de rosa son quizás un poco grandes, pero ella sabía lo cansada que estaba y este es el mejor regalo que podía haber pedido.

Salen los pantalones de chándal y la camisa cubierta de saliva. Me deslizo en el agua caliente y me siento inmediatamente tranquila. Siempre encontré la respuesta a la vida en el agua, pero el bebé hacía los baños casi imposibles. Este es el raro regalo que realmente necesito.

Debe haber tirado una bomba de baño aquí también, porque todo se siente sedoso y huele de maravilla. Mis ojos se hacen más pesados cuanto más me siento, y de pronto ya no estoy en la bañera, sino en un balcón, bailando con Diego. Casi como los días que fantaseaba con él en una mesa de mediación, excepto que esta vez somos tiernos y seductores, en lugar de dominantes y crueles.

La luna brilla y el cielo está perfectamente despejado. Frank Sinatra canta por encima y nuestros cuerpos se fusionan mientras nos balanceamos con la música. Tener un bebé afectó seriamente nuestros niveles de intimidad, pero estar tan cerca de él, bailar, es tan sexy como estar juntos desnudos.

―Te he echado de menos. —Sueño que Diego me susurra en el pelo. Sus dedos rastrillan la piel expuesta de mi espalda. Sueño que todavía llevo los sexy vestidos de noche—. Los días eran demasiado largos sin ti.

―Yo también te extrañé. —Sueño que le susurro contra sus labios. Puedo sentir su aliento fusionarse con el mío y el suave beso de sus pestañas contra mi frente—. La cama no es la misma sin ti.

―Ya no estará vacía. —Imagino que Diego promete.

Me besa suavemente, jugueteando con mis labios contra los suyos. Lo presiono para que haga más, pero sólo se ríe en voz baja y me deja un pequeño mordisco en el labio superior.

―¿Qué es lo que quieres? —Pregunta.

―A ti”

Diego finalmente me obliga, aplastando mi boca con la suya. Es dominante y poderoso, pero luego disminuye la velocidad y me besa tiernamente. Me dice que me ama muy suave y lento hablar, me hace saber cuán profundamente me extrañaba con su lengua. Cada beso despierta los lugares durmientes dentro de mi cuerpo, como si hubiera sido renovado. Los escalofríos me caen por la columna vertebral.

El peso de sus manos contra mi cabeza es tan real que podría llorar. Sé que esto es un sueño, estos besos y estos toques suaves, pero lo extraño con todo mi ser. Sólo lo quiero aquí.

―Maura. —Sueño que Diego susurra en mi contra—. Maura, despierta.

―Estoy despierta. —Sueño que le susurro.

―Abre los ojos.

Lentamente abro los ojos. El agua todavía está caliente y suave contra mi piel, algo dulce me hace cosquillas en la nariz, y hay algo delante de mí que no puedo distinguir.

―Sorpresa. —Una voz familiar dice en voz baja. Se retira y Diego me sonríe alegremente—. ¿Disfrutando el baño?

―¡Estás en casa!" Le grito y le pongo los brazos alrededor del cuello sin pensarlo dos veces antes de mojar su ropa. Esto es mejor que el baño—. Pensé que no vendrías a casa hasta mañana.

―Terminé temprano, les dije a todos que se fueran a la mierda porque necesitaba a mi esposa y a mi hijo. Me enviarán algunos documentos para que los revise esta noche, pero por lo demás soy todo tuyo hasta la próxima semana.

―Esto es increíble.

―No tan increíble como tú en este baño. Recuéstate, mi amor. Voy a bañarte.

―¿Bañarme? —Pregunto, un poco tímida. Le meto un dedo por el brazo porque no puedo no tocarlo. Ha estado fuera durante días y lo he echado mucho de menos—. Eso suena escandaloso.

―Vivo para el escándalo. —dice, descarado.

Usando un paño suave, Diego me lava lentamente cada centímetro, empezando por los pies, y masajea mi cuerpo exhausto a lo largo del camino. Es una sensación celestial, deliciosa y casi me quedo dormida mientras él sube por mis piernas.

Sólo cuando él se cierne sobre mi centro, aún candado por bailar con él en mis sueños, me siento despierta. Trato de deslizarme más cerca de él para que pueda tocarme, pero se mueve hacia arriba en mi estómago y alrededor de las olas de mis senos. No sabía que el baño podía ser tan erótico.

―Siéntate. —Dice en voz baja y se mueve detrás de mí. Mi cuerpo está en guerra entre la relajación y la excitación—. Eres tan hermosa, Maura. Este increíble cuerpo que llevó a nuestro hijo dentro, y ahora lo acuna por fuera, eres impresionante.

―Está asqueroso y cansado. —Murmuro, ojos cerrados y perdidos en su cercanía.

―Es perfecto. —Me pone un solo beso en la nuca que promete arruinarme—. Venga, mi señora.

Me ofrece su mano y me ayuda a salir de la bañera. Me envuelve en mi bata favorita y me lleva a la cama, Diego nunca deja de prestarme su atención ni por un segundo.

Me acuesta suavemente, me abre la túnica y me da besos calientes contra mi piel: mi boca, mi clavícula, el valle entre mis pechos.

Veo su oscura cabeza lentamente bajar por mi cuerpo. Arrastra sus dientes contra mis caderas y enciende mi corazón. Pero cuanto más se acerca su boca a mi centro, más pánico siento.

―Tranquila, mi amor. —murmura contra mi cadera—. Todo saldrá bien.

―Las cosas han cambiado. —Yo susurro—. Tu hijo era una bestia, ¿recuerdas?

Me pasa un dedo por encima de los labios hinchados de mi vagina y no puedo reprimir el gemido. Lo repite de nuevo y mis piernas se abren, dándole el acceso que mi ansiedad quiere negar. Me abre suavemente y me pone dos dedos más contra mi humedad expuesta.

―Es tan hermoso y delicioso como siempre. —Dice, su voz ronca y profunda. La voz de Diego baja cuando se enciende, y eso, a su vez, me excita aún más—. No hay nada malo contigo, Maura. Lo tienes todo, todo, todo lo que podría desear.

La parte plana de su lengua envuelve mi carne tierna y mi pecho se agarra, mi visión se nubla. Cada miedo que tengo se desvanece en un instante. Ya no lucho contra él, sino que me dejo expuesta para su placer.

―Esa es mi buena chica. —su voz retumba contra mi clítoris y me roba el aliento.

Su boca encuentra todos los puntos que creía que habían desaparecido. Cada lugar donde sus dientes me hacían gemir, o los lugares donde un movimiento de su lengua enviaba calor inundando mi interior, son tan vibrantes como siempre.

El pelo de Diego hace cosquillas en la parte interior de mis muslos mientras su boca me hace el amor. Besa y chupa, lame y mordisquea. Me trata como a un pedazo de fruta cultivada sólo para él. Cada toque es más dulce que el anterior.

Trato de vigilarlo. Me encanta ver cómo sus ojos me queman mientras me lame y me folla, pero la presión aumenta y me inunda. Ha pasado tanto tiempo desde que me tocó de esta manera que mi cuerpo es incapaz de manejar la intensidad.

―Diego. —Respiro entre gemidos. No sé qué necesito decirle, sólo quiero saber que está aquí, que es real.

Desliza sus manos por debajo de mí y me acerca a él. No hay forma de escapar de la presión de su lengua. Me destruye y me construye con cada beso y cada movimiento de su lengua. Cierro los ojos y me pierdo al oírlo gruñir suavemente.

Un recuerdo me recorre la mente, una visión de él acariciándose cuando me lamió durante la primera vez que estuvimos juntos. Recuerdo lo sexy que fue verlo tan alterado por el acto de complacerme.

Abro los ojos y lo veo tumbado de costado, con una mano debajo de mí, pero la otra agarrando su pene mientras me lame. Es todo lo que necesito para perderme totalmente por la corriente eléctrica en mis venas.

Mi cuerpo tiembla y tiembla bajo él mientras mi mente se queda felizmente en blanco. Presiona más fuerte contra mí, lamiendo cada pedacito de jugo que mi cuerpo libera a través del orgasmo. Es afilada y poderosa, mi primera, verdadera y demoledora después de dar a luz, y es todo lo que siempre quise.

Me derrumbo contra la almohada, sin aliento. Su lengua viaja a través de mis labios hinchados una vez más y hace que todo mi cuerpo tiemble. Su pene está, aun magníficamente erguido en su mano.

―Esto es para ti. —Gruñe, su voz apretada y tensa—. Mi placer es secundario.

―Quiero esto para ti.

Me doy la vuelta y bajo de la cama antes de que él pueda protestar. Tomo su longitud en mi boca de una sola vez, la cabeza golpeando la parte posterior de mi garganta. Los gemidos de Diego se vuelven más prominentes. Él trabaja su base mientras yo le chupo la cabeza, saboreando su sensación de nuevo en mi boca.

Ya ha hecho la mayor parte del trabajo, así que cada chupada y lamida contra su pene le hace saltar y moverse. Presiono suavemente contra el espacio detrás de sus bolas y lo tomo todo de nuevo. Como por arte de magia, Diego gruñe y gime a través de un orgasmo que me baja por la garganta. Me lo bebo hasta que él también se derrumbe contra la cama.

Me lleva de vuelta a las almohadas y nos cubre con mantas. Nos acurrucamos juntos, desnudos, por primera vez en meses. Es mi sentimiento favorito en todo el mundo. Nada puede tocarnos aquí.

―Te extrañé. —Respiro suavemente.

―Te extrañé, Maura. —murmura contra mi cuello—. Duerme, mi amor. Duerme.

Estábamos tendidos bajo un cobertor pesado, nuestro hijo durmiendo a un cuarto de distancia, y nuestros cuerpos desnudos volvían a encontrarse. No hay nada en esta tierra que pueda pedir que sea más perfecto que esto.

FIN