OPERACIÓN AUSTRAL

Autor: Raúl Lasagna Reeves

Editorial Forja

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Edición electrónica: Sergio Cruz

Primera edición: julio, 2016.

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Registro de Propiedad Intelectual: N° 245.047

ISBN: Nº 978-956-338-257-0

A mis padres por su incondicional apoyo, a mi señora por ser mi eterna inspiración y a mis hijos por permitirme ver la vida a través de sus ojos.

1

El despacho donde se llevaba a cabo la reunión estaba rodeado por amplios ventanales, que en esos momentos se encontraban totalmente cubiertos.

–No hay sitio más reservado y seguro que este –había dicho en un principio el dueño del lugar.

Allí solo se hallaban dos personas para así evitar que cualquier detalle que se discutiera se fuera a filtrar posteriormente.

La primera persona correspondía a un hombre de avanzada edad que, sentado en un amplio sillón que se asemejaba a un trono, era el que más hablaba, mientras que el segundo individuo, ubicado a unos pocos metros de él en un incómodo sofá, solo se limitaba a oír.

–¿Estás consciente de lo trascendental que es la misión que se te asigna? –dijo casi al terminar el individuo más viejo.

–Todos mis trabajos me los tomo con la misma seriedad –contestó el segundo hombre sin dejarse intimidar.

–Esto es diferente a todo lo que has realizado –replicó el anciano–. No debes confiarte.

–El nombre o cargo del objetivo, me importan un carajo –masculló de mala gana–. La historia nos ha enseñado una y mil veces, que sin importar que tan poderoso sea un hombre, siempre se puede matar –aseveró, para luego despedirse de su anfitrión y partir hacia rumbo desconocido, no sin antes advertir–: Tan solo preocúpate de mantener tu parte del trato.

2

Afloraban en Chile los primeros días de 1960, época en que ya se empezaban a expresar profundos cambios culturales en la población. Los hombres se atrevían a usar el pelo más largo y las mujeres no dudaban en vestirse con faldas más cortas. Al mismo tiempo, comenzaban a brotar tibiamente las comunidades hippies, las que escandalizaban a la pusilánime sociedad chilena con sus declaraciones de paz y sexo libre.

Pero toda esta aparente apatía de las nuevas generaciones no era tal, sino más bien era una protesta de la juventud que se politizaba más que nunca y que demostraba estar dispuesta a todo con tal de hacerse escuchar. Por un lado estaban quienes apoyaban la visión conservadora proveniente de Estados Unidos, mientras que por el otro bando se hallaban los seguidores de la Revolución Cubana, cuyo símbolo no era otro que el Che Guevara, a quien muchos jóvenes admiraban con sincero fervor.

Valentina Hass, una bella mujer de pelo largo, castaño y dueña de unos profundos ojos azules, era una muchacha con una inteligencia sin igual, razón por la que, a sus cortos veinte años, había egresado de la carrera de Medicina. No obstante, sus logros profesionales contrastaban con su vida sentimental, ya que recientemente había fallecido de un cáncer fulminante su novio, del cual estaba profundamente enamorada y con quien tenía planes de casarse en unos pocos meses.

Sus padres procuraron por todos los medios consolarla, pero nada fue suficiente para la adolorida joven que se aferró a su profesión; en su trabajo veía la única vía de escape para su desasosiego.

–¿Qué estás diciendo, hija mía? –preguntó Patricio Hass–. Una niña como tú no puede andar por ahí sola.

–Tu lugar es aquí –complementó la madre entre lágrimas.

–Yo ya no tengo espacio en este sitio –contestó Valentina–. Solo poseo una misión y esa es servir.

–Son esos malditos hippies los que te han infectado la cabeza con tonterías –rebatió el progenitor.

–Sabes bien que nadie influye en mis decisiones. Esto que quiero hacer es por mí… es para superar mis penas –aseveró decidida la joven.

–Pero eso lo puedes hacer aquí, en tu hogar –estableció la madre, intentando convencerla.

–No, madre, no puedo. No pido que me entiendan, sino que me apoyen.

–Y lo haremos, querida –dijo preocupada la madre–. ¿Qué es lo que pretendes hacer?

–Algo que desde hace mucho tiempo ha rondado por mi cabeza. Una misión que un joven altruista dejó pendiente en Chile, y que yo pretendo concluir.

3

En 1951 Ernesto Guevara y su amigo Alberto Granado emprendieron desde Argentina un viaje a través de Sudamérica. Ambos jóvenes médicos cruzaron la cordillera sobre su motocicleta “La Poderosa II”. En dicho vehículo llegaron a Petrohué, Osorno y Valdivia, pero al arribar a Temuco, ahora sobre un camioneta, ya que la motocicleta se había descompuesto, se enteraron por medio de un médico local que en Chile se había erradicado la lepra; enfermedad que era una de sus mayores motivaciones para realizar el viaje: deseaban ahondar y ayudar en el tema. No obstante, fueron informados acerca de la existencia de un leprosario en Isla de Pascua, sitio donde los entusiasmados viajeros se prometieron llegar.

Tras varias aventuras consiguieron arribar a Valparaíso, donde de inmediato realizaron los trámites para viajar a la isla, pero tales gestiones resultaron infructuosas, al enterarse de que el próximo barco programado a Rapa Nui zarparía recién en seis meses. Decepcionados optaron por continuar su travesía por otros territorios. Partiendo hacia el desierto de Atacama y Antofagasta, para luego seguir por todo el continente; viaje que despertaría en Guevara una preocupación social que lo llevaría años más tarde a encabezar la Revolución Cubana. Tal posición de liderazgo le había entregado miles de seguidores y admiradores en el mundo.

A Valentina, quien no participaba en política, no le llamaba la atención el personaje del Che, “El héroe revolucionario” al que todos imitaban dejándose el mismo estilo de barba y corte de pelo, incluso ocupando camisetas con su rostro, sin siquiera entender bien lo que pensaba ni conocer su historia. A la joven doctora solo le interesaba la figura detrás del mito, es decir, Ernesto, el idealista, el médico soñador que recorrió una América sin fronteras.

Fue así como, queriendo cumplir un viaje utópico o quizás buscando el lugar más recóndito para esconder su desdicha, la joven partió en silencio hacia un destino que muchos evitaban a toda costa: el leprosario de Isla de Pascua.

La lepra había llegado a Rapa Nui antes de que la isla se anexara a territorio chileno, sin embargo, el Estado hizo poco y nada para combatir este flagelo, ya que antes que afrontar el problema, prefirió arrendar la isla a Enrique Merlet, quien, como administrador, llevó a cabo un terrible sistema de control que afectó cruelmente a los isleños.

Este mecanismo consistió en alejar a los leprosos de la comunidad, aislándolos en cuevas donde morían solos y de las formas más inhumanas imaginables. Estos horrores causaron las continuas quejas de los pascuenses, quienes, luego de años de penurias y humillaciones, consiguieron que se construyera un leprosario para que la enfermedad fuese controlada como era debido. No obstante, esto tampoco resultó como se esperaba, ya que finalmente el lugar fue ocupado como una prisión en que se encerraba a los enfermos, a los que podían estarlo o a quienes se les quería dar algún tipo de castigo. En su interior ocurrían todo tipo de vejámenes y abusos.

Alertados por este hecho, sacerdotes, monjes y médicos caritativos, viajaban desde todo el resto de Chile hacia la isla con la firme intención de ayudar en el control paulatino de la lepra.

Pero pese a este avance, y a que la Armada se había hecho cargo de la isla, los abusos continuaron injustificadamente.

En este escenario se desenvolvía diariamente Valentina, quien con desazón y desesperanza advertía las continuas injusticias imperantes: tales como que a grupos enteros los desnudaban para examinarlos a vista de cualquier extraño o trataban a los enfermos con medicamentos destinados al ganado, entre otras.

–Esto no puede ser verdad… –pensaba Valentina.

4

Lentamente comenzó a despertar con la extraña sensación de haber estado durmiendo durante días.

Un fuerte dolor de cabeza le impedía pensar con claridad, por lo que al abrir completamente los ojos, no pudo reconocer la fría habitación donde se encontraba. Se sentó sobre la dura camilla en la que estaba recostado, a la vez que sentía cómo el ritmo de su corazón aumentaba abruptamente. Preocupado procuró calmarse, mientras buscaba en su cuerpo alguna señal que le explicara qué había sucedido.

–¿Qué mierda pasó? –se dijo angustiado.

En esos momentos Valentina hizo su ingreso a la sala, quien llevaba un delantal blanco sobre sus ropas, además de otras medidas de protección, tales como guantes, gorro y mascarilla.

–¿Le duele algo? –preguntó la mujer frente a la evidente turbación del individuo–. ¿Está usted bien? –insistió.

–Bien… bien… –repitió desconcertado–. ¡¿Cómo mierda voy a estar bien, si ni siquiera sé dónde estoy?! –exclamó sujetándose la cabeza.

–Le sugiero que se calme –replicó preocupada Valentina.

–Eso lo conseguiré solo si usted me dice de una vez dónde estoy.

–Está internado en el leprosario de Isla de Pascua –respondió Valentina.

–¡Leprosario! –gritó abatido–. ¿Cómo es eso posible si yo no estoy enfermo?

–Quizás usted no lo sabía, pero alguien se lo debe haber diagnosticado en algún momento para derivarlo posteriormente hacia acá… –alcanzó a decir.

–¿Y dijo Isla de Pascua? –interrumpió el cada vez más sobresaltado individuo–. Eso no puede ser, si la última vez que me acuerdo de algo, estaba tranquilamente en Santiago. ¿Qué fecha es hoy? –quiso saber.

–Diecinueve de enero –aseveró Valentina.

–Pero si hace días estaba… en mi casa en la capital –vaciló al decirlo el misterioso hombre–. ¿Cómo cree posible que ahí me contagiará la lepra? –preguntó incrédulo.

–Eso no es factible, ya que aquí en la isla es el único lugar en Chile donde aún no se ha erradicado la enfermedad –reconoció la doctora.

–Es por lo mismo que le aseguro que es imposible que esté enfermo.

–Tal vez dentro de su evidente confusión, no recuerda el viaje a la isla ni cómo se contagió –sugirió Valentina.

–¿Para qué iba a querer venir a la isla, si tengo asuntos vitales que tratar en Santiago? Por favor, le pido que me crea –suplicó.

–Entonces, ¿cómo me explica que usted haya venido a parar aquí? –quiso saber la muchacha.

–No lo sé –respondió avergonzado–. Pero usted es médico, ¿cierto? –preguntó, mientras vislumbraba una forma de poder comprobar lo que decía.

–Así es. Soy la doctora Valentina Hass.

–Entonces sabe que la evidencia científica es lo más importante, razón por la cual le pido que me examine y vea que no estoy mintiendo. Si no lo hace, solo será cosa de tiempo que irremediablemente me contagie aquí de lepra –explicó a sabiendas de que el tiempo estaba en su contra.

–Está bien, pero con la promesa de que respetará mi diagnóstico, vale decir, si le encuentro el más mínimo signo de la enfermedad, se acogerá al tratamiento sin más protestas –advirtió la doctora.

–Por supuesto, pero de no ser así, espero que usted se apreste a oír mi historia.

Dicho esto, Valentina comenzó a revisarlo cuidadosamente hasta que, luego de unos minutos, se volvió a colocar frente a su paciente, diciendo:

–Tiene usted toda mi atención. Y espero que sea totalmente sincero conmigo, ya que deseo saber cómo es que un hombre sano vino a caer aquí.

5

–Mi nombre es Alonso Cazorla, tengo 25 años y hace poco egresé de Derecho –empezó diciendo–. Desde mis comienzos universitarios me atrajo la política, y formé parte de toda comitiva o protesta que se organizase para mejorar la sociedad, pero sintiendo una especial identificación con las manifestaciones organizadas en favor de los cuidados del medio ambiente. No obstante, con el transcurso de los años, advertí con decepción como muchos de mis compañeros se fueron vendiendo al sistema que tanto criticábamos, empleándose en las empresas capitalistas que fomentaban la inequidad e injusticias que en algún momento prometimos terminar. También hubo otros que continuaron ligados a las manifestaciones sociales, pero debido a su ambición de llegar al parlamento cuanto antes y de cualquier manera, no tardaron en negociar sus ideales, transformándose en simples marionetas de los mismos partidos políticos que nos llevaron a esta situación; para mí, seguir cualquiera de las dos alternativas conlleva al mismo nivel de inconsecuencia.

–Si no eres un revolucionario ni tampoco un derechista, ¿qué eres? –inquirió Valentina.

–Es difícil catalogarse en un país tan poco pluralista, pero me gusta calificarme como un ecologista socialista que lucha incansablemente por la protección del medio ambiente y las reivindicaciones sociales.

–¿Y no será tu causa la que te haya ocasionado llegar hasta aquí? –sugirió la doctora.

–Tranquila que aún hay más –respondió Alonso–. Mi frustración era compartida por dos amigos que conocí y con los cuales formamos una pequeña sociedad que buscaba conseguir el despertar de la conciencia ambiental y social en la gente y así impedir que la preservación de hábitats silvestres y la cada vez más abismal desigualdad fueran dejadas de lado en la discusión política. A este grupo lo denominamos “Los Tres Antonios”.

–¿Por qué ese nombre? –preguntó Valentina.

–En honor a la conspiración de Los Tres Antonios ocurrida en Chile en 1780, cuando el país era todavía una Capitanía General y que iba dirigida contra las autoridades coloniales españolas. Se le llamó así debido a los tres involucrados, que eran los franceses Antonio Berney y Antonio Gramusset, además del criollo José Antonio de Rojas. Este hecho es reconocido como el precursor del movimiento emancipador chileno, ya que buscaba derribar la monarquía, instaurando un régimen republicano.

–¿Qué sucedió con ellos? –quiso saber la doctora.

–La conspiración fue detenida rápidamente por los españoles, quienes exiliaron al Perú a los dos franceses, mientras que Rojas, debido a su influyente posición dentro de la aristocracia criolla, consiguió evitar cualquier tipo de represalias. No obstante, tras un año de prisión en Lima, Berney y Gramusset fueron enviados a España para ser juzgados, sin embargo, el barco que los conducía se hundió frente a las costas de Portugal. Berney falleció de inmediato, mientras que Gramusset, murió tres meses después debido a las letales heridas.

–¿Y qué fue de José Antonio de Rojas? –inquirió la muchacha, quien creía haber oído ese nombre alguna vez.

–Quizás lo ubiques. Se le arrestó en 1809 y su detención causó tal revuelo en la sociedad chilena que terminó gatillando la caída del gobernador García Carrasco. Dimisión que para muchos es el punto de partida del proceso de independencia de nuestro país.

–Entonces Chile pudo haber tenido su revolución antes que la propia Francia –reflexionó Valentina.

–Suena extraño, pero así es.

–¿Pero cómo era que este trío de hombres pretendía llevar a cabo su plan? –preguntó la mujer.

–Con las armas más poderosas que les había entregado la ilustración: las ideas, con las que pretendían remecer a la adormecida sociedad criolla.

–Ciertamente –expresó ella–. ¿Pero todavía no entiendo por qué tu grupo se identificaba con una conspiración fracasada?

–Con la conspiración no, sino con el hecho de ser los pioneros de un movimiento. Uno destinado a abrir los ojos de una sociedad que se niega a mirar hacia el futuro, el cual no existirá si no cuidamos al planeta y a su principal recurso que es el hombre.

–¿Y eso piensas lograrlo mediante un grupo clandestino de solo tres hombres? –inquirió ella poco convencida.

–La estrategia ocupada era la misma que la de Los Tres Antonios, es decir, lograr que nuestras ideas proliferen y provoquen un cambio de mentalidad en nuestros compatriotas –respondió Alonso.

–Pero tú en vez de acabar en un naufragio, terminaste en un leprosario –estableció Valentina–. ¿Cómo lo explicas?

–No lo sé bien, pero es posible que alguna de nuestras protestas haya molestado a alguien –expresó él, fastidiado por no conseguir recordar lo que había sucedido en las últimas horas–, razón por la cual, temo por la vida de mis amigos.

–¿Temor a quién?

–A los mismos que me enviaron aquí sabiendo que mi huida sería imposible. Estoy en una prisión dentro de otra prisión –se quejó, aludiendo al hermético sanatorio ubicado en la isla.

–¿Y qué pretendes hacer al respecto?

–Necesito detenerlos, ya que tengo la corazonada de que esto es solo el principio.

–¿Principio de qué? –insistió nerviosamente la mujer.

–De algo grande –dijo Alonso, volviendo a agarrar su cabeza, intentado recordar alguna cosa. Intuía que él y sus amigos tenían que haber descubierto algún secreto importante para que hubiese existido la necesidad de acallarlos–. Diecinueve de enero… –se repitió en voz baja, obligando a su adolorida cabeza a revisar sus recuerdos.

6

El primer período de Jorge Alessandri al mando del país fue bastante exitoso, ya que el presidente consiguió ordenar el gasto público, sanear los presupuestos e iniciar un vasto plan de obras públicas. No obstante, esta etapa de bonanza económica, caracterizada por la política de control de inflación que incluyó la sustitución del peso por el escudo y la fijación del tipo de cambio, se vio opacada por el complicado escenario internacional que se vivía por esos años, pues había que afrontar la creciente tensión mundial causada por la denominada Guerra Fría que enfrentaba a los Estados Unidos con la Unión Soviética.

Esa situación generó en el mundo un estado de temor permanente ante la posibilidad de que cualquiera de las dos potencias presionase el botón que desencadenara un ataque nuclear; inestabilidad generalizada que causó la irremediable expansión de la carrera armamentista y la consolidación del arsenal atómico que poseían ambos países.

Sin embargo, con la muerte del líder soviético Stalin, el presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, optó por cambiar su agresiva estrategia hacia una política pacifista. Este nuevo enfoque tenía el objetivo de frenar el avance del comunismo en el mundo e incluía la visita del propio mandatario estadounidense a los países sudamericanos no gobernados por las fuerzas marxistas, como era el caso de Chile, Brasil, Argentina y Uruguay.

En ese escenario, el presidente chileno se comenzaba a preparar para recibir a su par estadounidense, consciente de que esta era una gran ocasión para consolidar lazos, además de conseguir dividendos para los dos países, ya que no solo Estados Unidos veía en esta reunión la posibilidad de afianzar su liderazgo sobre Sudamérica, continente que advertían, con preocupación, cómo se contagiaba del espíritu comunista que ya se había tomado Cuba, sino que para Chile también era una gran oportunidad de vigorizar las relaciones con el país que era su principal proveedor económico.

No obstante, alguien no estaba de acuerdo con este alineamiento tras Estados Unidos y estaba decidido a hacérselo saber al presidente…

7

El atardecer había dado paso a una bella puesta de sol que embellecía aún más el paradisíaco paisaje de la isla. Pero esto parecía no importarle a Valentina, quien regresaba al leprosario luego de haberle dado unas horas de descanso a Alonso, con el objetivo de que consiguiera calmarse y recuperar sus fuerzas.

–¿Te sientes mejor? –preguntó amable la mujer, quien ya no utilizaba todas la medidas de protección que lucía la primera vez pero que mantenía su impecable delantal blanco.

–Mucho mejor –contestó con voz entrecortada, mientras con disimulo contemplaba la belleza de la mujer–, aunque todavía un poco confundido.

–No te preocupes por eso, ya que la amnesia es un típico signo postraumático –lo tranquilizó la doctora–. De a poco tus recuerdos se aclararán.

–De nada me servirá recordar, si no puedo salir de aquí –se quejó amargamente Alonso.

–Para eso ya tengo solución –repuso Valentina–, pero deberás confiar en mí.

–Tampoco tengo alternativa –contestó sonriendo.

–Es cierto. Aunque debes saber que es una opción peligrosa, ya que hasta que no sepamos quién está implicado en lo que te sucedió no podremos hablar con las autoridades. Pueden estar detrás de esto, por lo que deberemos actuar por nuestra cuenta.

–No hay problema –respondió decidido Alonso, compartiendo la prudencia y aprensiones de la joven.

–¿No harás preguntas? –inquirió sorprendida Valentina.

–Arriesgas tu pellejo por mí, un hombre que conociste hace menos de veinticuatro horas. Lo menos que puedo hacer para retribuir tu valentía es confiar ciegamente en ti.

–Pues bien, prepárate, que mañana nos fugaremos en avión –declaró ella sin titubeos.

–¡Fugarnos los dos! –exclamó Alonso, conmovido por la osadía de la mujer–. No quiero que pongas en peligro tu carrera, y menos tu vida por mí. La doctora se quedó en silencio recordando rostros de hombres y mujeres que en la práctica habían sido abandonados hasta la muerte. Un semblante en particular apareció en su mente: el de un niño isleño que tras haber robado un par frutas, había sido golpeado y apresado a modo de ejemplo en el leprosario, donde se contagió de lepra pese a sus esfuerzos. Lo vio morir en sus brazos. Pensó que no había defendido con suficiente esmero a quienes no contaron con los remedios ni los cuidados necesarios para su enfermedad. Así, en esos dolorosos recuerdos encontró la clave para hacer resurgir su coraje con una fuerza capaz de los actos más sublimes y desinteresados.

No podía aceptar más injusticias… No iba a aceptar más injusticias...

–No lo hago por ti, sino por mí –confesó entonces la doctora–. Ya he ignorado bastantes abusos, y preferí cobardemente mirar hacia otro lado. Llegó la hora de hacer lo correcto.

–¿Y en avión? –preguntó el hombre, sobrecogido por el arrojo demostrada por la muchacha.

–Así es –confirmó Valentina–. Aprovecharemos la conmemoración que prepara la Fuerza Aérea.

El veinte de enero de 1951, el avión “Manutara” de la Fuerza Aérea de Chile, comandado por el capitán Roberto Parragué, unió en vuelo a Chile continental con Isla de Pascua, cumpliendo de este manera, con un objetivo de importancia política y estratégica para el país, debido a que afianzaba la soberanía de la nación chilena sobre la isla, a la vez que exploraba nuevas rutas aéreas. De eso se cumplían nueve años.

Todo esto significó un gran orgullo para la fuerza aeronáutica de Chile, ya que lo consideraba un acontecimiento vital que demostraba a todo el país y a sus vecinos, sus cada vez más desarrolladas capacidades. Era por lo mismo que, invariablemente en cada año, justo en la misma fecha, se realizaría desde Santiago un vuelo de conmemoración de ida y regresó a la isla. Eran precisamente estas circunstancias las que pretendía usar Valentina para emprender la huida.

La audaz muchacha había robado la identificación de un colega desde el leprosario, para posteriormente entregársela a Alonso, quien asumiría momentáneamente una nueva identidad. La ahora pareja de médicos solicitó los permisos pertinentes para subir al avión, petición que fue aceptada sin inconvenientes debido a que dos de los tripulantes que habían arribado a la isla optaron por quedarse en Rapa Nui.

Con sus collares de flores en el cuello, se desplazaron lentamente hacia el avión, caminado nerviosamente sobre la recién pavimentada pista aérea de Mataveri. No tuvieron mayor retraso para conseguir embarcarse, pero una vez que ya estuvieron sentados en los asientos dispuestos para ellos, y con el avión preparándose para partir, el propio piloto de la nave, alertado por la presencia de nuevos pasajeros, se acercó a hablarles.

–¿Se van tan luego? –les preguntó.

–La verdad es que llevo bastante tiempo en la isla, y mi colega solo vino por una pequeña pasantía clínica –explicó Valentina.

–Ya veo –repuso el piloto–. Entonces sospecho que esta no será la especialidad que seguirán.

–Pues a mí me gusta el área de la infectología, pero él pareciese inclinarse por… –alcanzó a decir la mujer.

–Pareciese que el doctor tuviera una relacionadora pública que hablase por él –interrumpió suspicaz el piloto.

–No es eso –expresó Alonso, rompiendo su silencio–. Lo que sucede es que me colocan extremadamente nervioso los vuelos.

–No tiene de qué tener miedo, pues viaja en un avión de la Fuerza Aérea –manifestó orgulloso el piloto–. Nada malo puede pasar.

–Eso me tranquiliza –aseveró Cazorla, escondiendo su molestia por la petulancia mostrada por su interlocutor.

–¿Cuál dijo entonces que sería su especialidad a seguir? –quiso saber el piloto, retomando su improvisado interrogatorio.

–Pues yo no le he dicho nada aún. Pero mi objetivo es continuar mis estudios en la rama de… de… de la oftalmología –aseveró titubeante, procurando recordar algún tipo de capacitación médica.

–Lo noto poco convencido –replicó el piloto.

–Para nada, la oftalmología es una especialidad hermosa que gracias a los avances científicos, en un futuro no muy lejano, entregará grandes satisfacciones a la humanidad –dijo Alonso, intentando mantener la compostura.

–Igual que la aeronáutica –añadió entusiasmado el piloto, mostrándose por primera vez un poco amable.

–Eso espero –declaró Valentina–. Así, en un par de años, mi colega ya no tendrá que experimentar esta ansiedad al viajar por aire.

–Estén tranquilos, que estamos por partir y les prometo que este será un viaje corto y sin contratiempos –aseguró el piloto–. Pero antes me gustaría chequear sus identificaciones como parte de la rutina de seguridad.

–Por supuesto –indicó la mujer, pasando su credencial entre sus sudorosas manos. Sabía que el piloto no tardaría en determinar que el rostro de Alonso, aunque se parecía, no era el mismo que el de las fotografías de las identificaciones; situación que hasta ese entonces había pasado desapercibida por las autoridades, debido al ajetreo y jarana de la celebración.

–¿Y la suya? –dijo el piloto a Cazorla, luego de haber confirmado la identidad de la doctora.

–Aquí tiene –respondió resignado a la vez que metía su mano en el bolsillo en busca de la credencial que irremediablemente lo delataría.

Justo en esos momentos llegó el copiloto, quien se acercó a su oficial interrumpiéndolo bruscamente.

–Perdone, mi Capitán, pero tenemos el mismo problema de siempre.

–¿Los caballos? –inquirió el piloto.

–Así es –le confirmó su subordinado.

–¡Cuándo aprenderán estos isleños a mantener a sus animales encerrados! –exclamó furioso, para luego retornar raudo hacia la cabina mientras era seguido de cerca por su asistente, dejando de este modo solos y pasmados a los dos médicos, quienes sin decir palabras volvieron a sentarse en sus puestos.

Los caballos en Isla de Pascua eran animales silvestres, razón por la cual, aunque eran de propiedad privada, quien los necesitara podía usarlos como medio de transporte sin pedir permiso a nadie. De esta manera, no era extraño que sobre la pista de aterrizaje galoparan de un lado a otro los sedientos animales que, engañados, buscaban agua en la falsa laguna formada por el espejismo creado por el sol que se reflejaba en la loza.

–Atento, torre de control, saquen a los caballos de la pista para despegar –repitió varias veces por radio el piloto antes de comenzar el vuelo.

A través de las ventanilla del avión, Valentina y Alonso observaban maravillados los grandes moais, fieles reflejos de la rica cultura Rapa Nui, que comenzaban a empequeñecerse hasta desaparecer del horizonte, ahora exclusivamente cubierto por el cálido e intenso azul del cielo.

8

Al llegar al terminal de la Fuerza Aérea en Santiago, Valentina y Alonso se sintieron más tranquilos, pero sabían que aún les quedaba la difícil misión de salir del cuartel militar sin levantar sospechas, por lo que sin perder tiempo se bajaron del avión en cuanto les fue permitido por las autoridades. Sin vacilar, la mujer agarró del brazo a su falso colega y tiró de él.

–Apresúrate, que en el leprosario no demorarán en notar tu ausencia e informarán acerca de tu fuga –murmuró mientras apuraba el paso.

Cruzaron una pequeña puerta que los guiaba a la sala de recepción y seguridad del aeropuerto, pero Valentina, consciente de que ese era el punto donde se verificaba nuevamente a todo los pasajeros con sus respectivas documentaciones, no pensaba en pasar por ahí, razón por la cual, optó por dirigirse disimuladamente hacia una habitación contigua, desde donde, y a través de la ventana, escaparon hacia el estacionamiento.

Recorrieron un largo camino procurando no levantar sospechas, hasta que distinguieron un taxi que esperaba a un pasajero recién llegado.

–Recuerda que todo está en la actitud. No te vuelvas a colocar tan nervioso –ordenó ella a Cazorla, en tanto recordaba el reciente episodio que casi los delató en el avión.

Antes de que Alonso pudiese replicarle, la mujer ya se había sentado en la parte trasera del vehículo, sitio adonde él la siguío. El taxista se volvió y miró por unos segundos, en silencio, a la pareja que acababa de subir a su auto, y preguntó:

–¿Adónde van?

–Llévenos a Ahumada con Huérfanos –dispuso la mujer.

El conductor no demoró en apretar el acelerador y partir raudo hacia el destino señalado, advirtiendo a través de su espejo retrovisor que tras de él se cerraban rápidamente todas las rejas de acceso del aeropuerto.

–Qué extraño… –pensó el chofer en voz alta–. Algo poco usual debe haber ocurrido.

–Tal vez algún tipo de simulacro –señaló Valentina, procurando no otorgarle mayor importancia al asunto.

El capitán Rolando Tupper miraba fijo por la ventana de la oficina el letárgico cielo que se presentaba ese día en Isla de Pascua. Sus pensamientos fueron interrumpidos por un par de individuos, quienes acudían a informarle de sus avances luego de haber registrado todo el leprosario y sus alrededores en busca de Alonso Cazorla.

–¿Dónde mierda está? –preguntó Tupper a viva voz, luego de escuchar los nefastos reportes de sus hombres.

–No lo sabemos, pero también averiguamos que no se presentó hoy a su trabajo su médico tratante, una tal doctora Hass –contestó el más alto y fornido de los hombres.

–Eso no puede ser una simple coincidencia –indicó el Capitán, presagiando que Cazorla ya estaría fuera de su alcance.

–Todas las vías de escape de la isla las tenemos vigiladas –aseguró el segundo de los individuos–. La única posibilidad que vislumbramos es que haya huido en el avión de la Fuerza Aérea.

–Den aviso de inmediato por radio –ordenó Tupper.

–Ya lo hice –dijo un hombre que recién ingresaba al despacho–. Y nos confirmaron que una pareja de médicos subió en la isla, pero que no pueden ubicarlos dentro del aeropuerto pese a que bloquearon el perímetro.

–¿Cómo mierda una simple doctora pudo evadir toda nuestra seguridad? –gritó furioso Tupper sorprendido por la inoperancia de sus soldados–. Preparen un avión para regresar de inmediato y, mientras tanto, coordinen con Santiago para que amplíen la zona de búsqueda más allá del inútil perímetro que crearon en el terminal aéreo.

–¡A su orden! –exclamaron al unísono los tres hombres, para luego marcharse a cumplir las disposiciones.

Mierda, pensó una vez solo el oficial, a la vez que tomaba el teléfono ubicado a su diestra.

–Soy el capitán Tupper y debo informarle que tenemos un gran problema –estableció misteriosamente, mientras pudo advertir cómo la respiración del receptor de la llamada se agitaba rabiosamente.

9

En el subterráneo de la galería de Ahumada con Huérfanos se ubicaba uno de los cafés más concurridos de la época: el “Café Santos”. Hasta ahí llegaron en silencio Valentina y Alonso, quienes luego de hacer su pedido finalmente pudieron conversar con una relativa calma.

–¿Estás convencida de que es seguro aquí? –inquirió Cazorla.

–Qué mejor que mezclarnos con la multitud para no ser reconocidos –respondió la mujer–. Y te aseguro que a esta hora hay pocos lugares más repletos que este.

–Pero podrían escuchar lo que hablamos –insistió preocupado.

–Desde que se anunció que el próximo mundial de fútbol se realizará en nuestro país, no hay otro tema que domine las habituales tertulias en este lugar. Todos están más preocupados de hacer análisis futbolísticos que de mirar una simple pareja que toma tiernamente un café helado –lo calmó Valentina al mismo tiempo que le guiñaba un ojo.

–Tienes razón –admitió Alonso luego de mirar a su alrededor, y advertir que nadie les prestaba ni la más mínima atención–. Elegiste un buen escondite.

–Pero lastimosamente es momentáneo, por lo que tenemos que decidir pronto los pasos a seguir.

–Lo que venga de aquí en adelante, lo tengo que hacer solo. Ya has hecho mucho por mí sacándome del leprosario y trayéndome a Santiago; no puedo permitir que te sigas arriesgando –expresó sincero el joven.

–Dije que te ayudaría y lo haré hasta el final –replicó ella ofendida–. Soy yo la que no permitiré que me apartes.

Justo en esos instantes llegó el mozo trayendo consigo dos cafés helados, acompañados con las tradicionales y características galletas del lugar.

–Cualquier cosa que necesiten me avisan –manifestó el mozo, a la vez que situaba en el centro de la mesa una panera que contenía una gran variedad de panes dulces y salados.

–Gracias –respondió Valentina.

Cuando el garzón se hubo ido, fue Cazorla quien se animó a retomar la conversación.

–Segura que no quieres… –alcanzó a decir.

–No insistas –lo interrumpió la joven.

–Pues bien. En el avión tuve tiempo de pensar en lo acontecido y llegué a la conclusión de que lo único que pudo haber desencadenado estas penurias, son mis continuas protestas hacia el gobierno –especificó poco convencido.

–¿Entonces crees que el gobierno está detrás de esto? –preguntó la mujer.

–No se me ocurre quién más. Pero tampoco podría decir por qué específicamente, ya que mis alegatos son tan variados que a veces ni yo mismo los recuerdo –reconoció él sonriente.

–¿Pero siempre han sido dirigidos hacia el estado? –quiso saber ella.

–No siempre.

–¿A quién más has atacado en tus manifestaciones? –preguntó sorprendida la joven.

–A todos: comunistas, derechistas, socialistas o conservadores –respondió Alonso–. La verdad es que a todos los que hablan en representación del pueblo y su gente, sin tener la más mínima moral para hacer eso.

–Suenas como un simple anarquista –dijo Valentina.

–Dicho de esa forma suena repudiable, pero debes entender que mis fines no son políticos, sino sociales y culturales; buscamos un cambio educacional en la gente, para que se conviertan en seres librepensadores y, de este modo, consigan finalmente comprender que la tierra en que vivimos es un fin y no un medio –declaró él apasionado–. Me gusta considerarme como un tipo de conciencia comunitaria dentro de este país en vías de desarrollo –añadió riendo, ya que le divertía repetir el eufemismo con que se mencionaba a los países pobres.

–Pues veo que te presentas a ti mismo, casi como un héroe –dijo Valentina sarcástica.

–Los héroes no existen –rebatió Cazorla–. Esos son inventos del poder cuando necesitan que la gente que antes despreciaron, ahora luchen sus batallas.

–Entonces ¿deberían considerarte un mártir? –preguntó provocativa la mujer.

–Eso sería un mejor nombre –contestó él siguiéndole el juego.

–Bien, si ya sabemos que los enemigos te sobran, deberíamos continuar la investigación por otras aristas –prefirió decir–. Por ejemplo, determinar quién más sabía de la identidad de Los Tres Antonios.

–Solo nosotros tres, ya que hicimos un pacto de silencio a sabiendas de que si se descubría que éramos nosotros los que organizábamos todas esas tomas, marchas o manifestaciones, de seguro pasaríamos un mal rato.

–¿Un mal rato? –repitió confundida Valentina, que veía en todos estos acontecimientos más que un simple mal rato.

–Bien, sabíamos que los Tribunales de Justicia o nuestra propia Universidad nos podrían aplicar algún tipo de castigo, pero nunca imaginé terminar desterrado en un leprosario –masculló angustiado.

–Hay que reconocer en tus enemigos un aire de originalidad –expresó la muchacha–. ¿Y qué es de tus otros dos socios?

–Siempre cambiábamos de residencia para que no nos fueran a ubicar, por lo que podrían estar en cualquier parte –recordó Alonso, demostrando que la reciente paranoia manifestada era algo con la que ya convivía hace muchos años–. Pero tengo una idea de dónde puede estar uno de ellos.

–Entonces vamos para allá –expresó la doctora.

–Tendremos que tomar el tren –replicó Cazorla.

–¿Hacia dónde? –quiso saber Valentina.

–Un poco más al sur –contestó Alonso–. A Rancagua.

10

Esa mañana, al igual que todas las otras, el presidente Alessandri se colocó su sobretodo que casi le alcanzaba los pies, para posteriormente acomodarse su característico sombrero que apenas le permitía asomar su rostro.

Lentamente comenzó a caminar desde su departamento de la calle Phillips hacia La Moneda. Eran ocho cuadras que debía recorrer a pie. Al presidente le gustaba realizar este trayecto, debido a que al menos por algunos minutos conseguía sentirse nuevamente como un simple ciudadano más del convulsionado Santiago. Tampoco permitía que sus guardaespaldas lo escoltaran, argumentando que deseaba escuchar sin tapujos la voz del pueblo en las calles y que cuando estaban los hombres de seguridad junto a él, esto no se conseguía.

El único que lograba convencerlo en algunas ocasiones de acompañarlo en su recorrido de ida o regreso era su secretario Roberto Peña, mano derecha del mandatario y su más fiel consejero.

Ser ayudante del presidente de la Nación brindaba beneficios, ya que gozaba de cierto poder y por sobre todo un gran nivel de influencias debido a las personas que frecuentaba. No obstante, también tenía algunas desventajas, no precisamente por la labor propia que desempeñaba, ya que a Roberto le fascinaba su función, sino por el mal carácter del presidente, además de que debía conseguir satisfacer todas sus excéntricas peticiones; dentro de estas últimas, se hallaba la obsesión del mandatario por mantener en todas las dependencias de La Moneda unos termómetros murales que tenían por objetivo detectar cualquier cambio de temperatura que lo pudiera resfriar. Estos debían registrar siempre veintidós grados, si la marca era superior, los empleados debían colocar paños con hielo para bajarlo, mientras que si estaban bajo la temperatura, el personal debía frotarlos.

Ese día Peña había supervisado personalmente todos los termómetros, ya que esa mañana no deseaba que el presidente montara en cólera.

–Tengo noticias delicadas que discutir con él, por lo que no sería bueno que esté irritado cuando las reciba –reflexionaba en voz baja, aplicando la inteligencia que lo había llevado a trabajar con el mandatario, pero demostrando la suficiente astucia que advertía que no se contentaría solo con eso.

Cuando el presidente ya se hubo ubicado en su reluciente escritorio, y tras dejarlo revisar los más inmediatos documentos de Estado, su asesor se acercó con cautela, para posteriormente decir:

–Señor presidente, debo informarle que tenemos todo dispuesto para la visita del mandatario estadounidense, como usted lo ordenó, pero se han presentado unos inconvenientes inesperados de los cuales debe estar al tanto –expresó ceremonioso, sin ocultar el nerviosismo que le causaba la noticia que estaba por anunciar–. Manejamos antecedentes fidedignos de que en nuestra nación se está fraguando un inminente ataque terrorista.

11

El ferrocarril llegó puntual a la estación de Rancagua, sitio donde Valentina y Alonso se bajaron con gran disimulo, procurando no hacer nada que pudiese llamar la atención. Desde ahí caminaron por varias cuadras hasta arribar al frente de un tranquilo hostal de cuatro pisos, en el que en su fachada se podía leer “El Genovés”.

–Hemos llegado –anunció Cazorla.

–¿Una posada? –inquirió confundida la mujer.

–Así es. Este hostal fue creado por Atilio, un italiano conocido de mi padre, quien construyó con sus propias manos este inmueble con el objetivo de arrendar las habitaciones a los mineros provenientes de Sewell.

–¿Y qué tiene que ver esto con Los Antonios? –insistió Valentina.

–Que uno de ellos, al enemistarse con su familia y amistades, prefirió irse a vivir por un tiempo fuera de la capital, y fui yo quien le recomendé en su momento este lugar –recordó.

–Veo que con tu socio comparten la misma habilidad para hacer amigos.

–Es cierto, quizás deberíamos aprenderte a ti, la mujer que se autoexilió en un leprosario –repuso él, manteniendo el tono irónico de la conversación.

–No pretendas creer que me conoces, cuando no sabes nada de mí.

–Perdona, no quise ser grosero –se justificó luego de un tenso silencio en que intentó dilucidar la razón que provocó la ofuscada respuesta de su acompañante–. Mi sentido del humor deja mucho que desear.

–No te excuses, si fui yo la ingenua que comenzó este estúpido juego –replicó ella más calmada.

Ya apaciguados las ánimos, la pareja ingresó al hostal, en la recepción se encontraron con el dueño.

–¡Don Atilio, cómo va todo! –exclamó Cazorla abrazando al hombre–. ¿Sigue tan talentoso con el acordeón y la tarantela?

–Por supuesto, chiquillo, qué sería de la vida sin música –dijo a la vez que aplaudía y realizaba unos singulares pasos de bailes–. ¿Y quién sería esta hermosa chica?... ¿No me digas que por fin te enamoraste? –inquirió apretando cariñosamente las mejillas de Alonso como si fuese un niño.

–No, ella es… –alcanzó a decir avergonzado Cazorla.

–Es realmente hermosa –interrumpió Atilio, a la vez que abrazaba efusivamente a Valentina–. Deberás tenerle paciencia a este niño porque no sabe aún cómo tratar a una dama, pero valdrá la pena, ya que te aseguro que es un buen muchacho, uno de los mejores que conozco.

–¿Cómo es eso de que no sabe tratar a la mujeres? –preguntó sonriente Valentina, disfrutando la incomodidad de su amigo.

–Digamos que es un poco tímido y no sabe qué decir cuando tiene a la chica enfrente; es por eso que no ha tenido novias... –le susurró simulando decir un secreto–. Tú serías la primera que le conozco; su padre estará feliz cuando le cuente.

–Nada de hablar de esto con mi padre –dijo Alonso con molestia–. Ella no es mi novia, es una amiga que me acompaña a buscar a alguien –aclaró finalmente.

–Pues entonces, mil excusas por mi intromisión –señaló entre risas Atilio, mientras besaba la mano de la mujer–. Y ese alguien que buscan, ¿quién será?

–A Gregorio Venegas, a quien hace unos meses le sugerí tu posada –respondió Alonso con cautela.

–¡Gregorio! –gritó alzando los brazos–. Conozco al muchacho, aunque no muy bien, ya que solo a veces se hospeda aquí. Parece poseer tu mismo espíritu errante, que no le permite quedarse mucho en un solo sitio.

–¿Y? –insistió Valentina.

–Andan de suerte, justo ayer vino por aquí diciéndome que solo se quedaría por la noche, pero aún no ha bajado pese a la hora que es –aseveró Atilio–. Cosa que me extraña, ya que parecía estar muy apurado.

–¿Dónde está? –inquirió Cazorla, escondiendo su ansiedad.

–En la habitación 203, en el segundo piso –especificó el dueño del hostal–. Y recuérdenle que aún no me ha pagado –agregó dejando fluir su sangre genovesa.

–Gracias, don Atilio –aseveró Alonso.

–Gracias –añadió Valentina.

–Por nada, muchachos, su presencia y juventud revitalizaron mi día –estableció con franqueza, mientras besaba tiernamente la frente de la muchacha.

Sin hablar, los dos subieron por las escaleras hacia el segundo piso. Antes de concluir el avance sobre los peldaños, el silencio se vio interrumpido por la voz de Valentina, a quien se le advertía desde hace un buen momento que deseaba preguntar algo.

–¿No has tenido novias? –preguntó gentil.

–No que él conozca –respondió Alonso evasivo.

–¿Pero te has enamorado? –insistió la mujer.

–Pero no he sido correspondido –especificó–. Mi agitada vida y las mujeres parecen que no pueden ir de la mano.

–Quizás no has encontrado a la chica correcta –lo consoló Valentina.

–Podemos cambiar el tema –solicitó Cazorla–. Creo que ya me he avergonzado lo suficiente.

–No tienes por qué avergonzarte –lo corrigió la doctora–. Yo lo veo como algo lindo y puro.

–¿Lo dices en serio? –dijo sorprendido Alonso–. ¿Acaso tú también has tenido poca suerte en el amor?

–Se podría decir que sí –contestó turbada–. Lo que pasó fue… que… –añadió titubeante a punto de finalmente compartir su profunda pena con alguien. Pero por qué con él, si apenas lo conozco, pensó confundida.

Justo en ese instante llegaron frente a la puerta que poseía la numeración 203, razón por la cual Valentina prefirió callar y dejar para otro momento su íntima confesión acerca de su difunto amor.

Cazorla golpeó la puerta repetidamente sin encontrar respuesta, por lo que luego, se decidió a abrirla lentamente… Dentro de la habitación se encontraron con un repulsivo escenario que sorprendió a Alonso y turbó a Valentina, quien aterrada se aferró a los brazos del joven, procurando recuperar la tranquilidad.

Luego de unos instantes de vacilación, la mujer se soltó de su compañero y, pausadamente, levantó la mirada hasta ver en detalle la horrenda escena. En el suelo se advertía el cuerpo de un hombre sentado con su espalda apoyada en la pared, la cual mostraba múltiples salpicaduras de sangre que se repartían casi artísticamente. Al aguzar la mirada, Valentina pudo advertir que entre los ojos del individuo había un certero disparo que indudablemente le había causado la muerte, volándole la parte trasera de la bóveda del cráneo.

–Él era Gregorio –se lamentó titubeante Alonso–. El segundo de Los Tres Antonios.

Sin perder tiempo, Cazorla y Valentina retornaron hacia el centro de la ciudad con la meta de conseguir subirse en el último tren que salía de regreso a la capital, pero no sin antes despedirse y explicar la situación a don Atilio, quien, una vez que ya estuvo seguro de que sus amigos estaban lo suficientemente lejos de la escena del crimen, llamó a la policía explicándole lo acontecido y tomando las precauciones necesarias de no mencionar en ninguna instancia al par de jóvenes, con el objetivo de que no fueran a verse involucrados en un asesinato en el cual estaba seguro nada tenían que ver.

–Omertá… –musitó aludiendo al estricto código de silencio y honor con el que se regía el país de sus ancestros.

12

El capitán Tupper y sus hombres fueron los primeros en acudir al llamado del dueño del hostal, quien, al verlos, presuroso se abalanzó a abrirles la puerta de entrada.

–Pensé que vendría carabineros –dijo sorprendido Atilio.

–No tiene de qué preocuparse, entre las distintas entidades hacemos un trabajo mancomunado para mejorar la seguridad nacional –explicó ceremonioso Rolando Tupper.

–¿Cree que esto es un asunto de seguridad nacional? –inquirió confundido Atilio.

–Todo asesinato nos preocupa –repuso tajante el capitán–. Por lo demás, ya viene en camino Carabineros para procesar la escena del crimen y responder todas las dudas que quiera. No obstante, lo que yo quiero ahora es que usted me responda a mí ciertas interrogantes, además de dejarme observar tranquilo el cadáver y otro par de cosas –añadió con severidad.

–¿Qué cosas? –quiso saber Atilio un tanto intimidado por la actitud del recién llegado.

–Asuntos privados de la investigación, por lo que espero no le moleste mi reserva –manifestó Tupper–. Ahora podría partir llevándome a la habitación.

–Por supuesto –dijo Atilio–. Sígame por acá –agregó guiándolo a través de las escaleras.

Tupper abrió la puerta e inspeccionó de un vistazo rápido la habitación; tardó pocos segundos en procesar mentalmente el macabro escenario. Don Atilio se puso al lado de él, observando aturdido la escena, pero, al cabo de unos segundos, optó por dar unos pasos hacia atrás y alejar su mirada del sangriento paisaje.

–Usted me ha dicho que no escuchó, ni vio absolutamente nada durante el tiempo en que se desarrolló el asesinato, pero me gustaría saber si advirtió algo después de que este ocurriese –comenzó diciendo Tupper al dueño de la posada–. Quizás vio a un joven de unos veinticinco años acompañado de una linda doctora –sugirió amenazante, sin dejar de mirar fijamente a los ojos de su interrogado.

–Absolutamente a nadie, señor –aseveró titubeante Atilio, sorprendido por el nivel de información que manejaba el oficial, por lo que rápidamente comenzó a sospechar de su real identidad.

–¿Y la escena del crimen no fue modificada en lo absoluto? –insistió desconfiado Tupper.

–Como ya le he dicho, después de que el hombre se registró, nadie ha subido, ni ha bajado –repitió Atilio–. Es imposible que la habitación haya sido modificada por alguien que no fuese el asesino –mintió a sabiendas de que uno de los recientes visitantes se había llevado un misterioso objeto.

13

El tren viajó a gran velocidad desde Rancagua hacia Santiago. Al arribar a la capital ya comenzaba a anochecer así es que optaron por trasladarse de inmediato a uno de los tantos hostales ubicados en las cercanías de la estación; sabían que moverse en esos instantes por las solitarias calles santiaguinas era un riesgo que no podían correr.

Alquilaron una habitación matrimonial con el objetivo de no levantar sospechas, pero, al entrar en la pieza, fue el mismo Alonso quien puso su chaqueta en el sofá diciendo:

–Yo dormiré aquí, mientras tú te quedas con la cama –aseveró con la intención de no incomodar a la muchacha.

–Gracias –dijo la aún nerviosa joven, quien exhausta, se sentó sobre la cama–. ¿Qué es lo que está pasando? ¿En qué maldito problema nos estamos metiendo? –preguntó en tanto perdía su habitual compostura.

–No lo sé –le contestó Alonso–. Pero ya no hay dudas de que es algo peligroso, un asunto más grande de lo que siquiera imaginamos.

–No seas condescendiente y dime algo que yo no sepa –se quejó Valentina.

–Pues bien… –murmuró entre dientes Cazorla–, creo saber quién está detrás de esto.

14

–No hace falta conocer el peligro para tener miedo; de hecho, los peligros desconocidos son los que inspiran mayor temor –señaló flemáticamente Alonso.

–Eso corresponde a una cita de Alexander Dumas –apuntó Valentina, demostrando que conocía al afamado y prolífico escritor francés.

–Muy bien –afirmó sorprendido Cazorla–. Yo también soy un fiel seguidor de él, y he llegado a leer varias veces sus obras más fascinantes como El Conde de Montecristo, La reina Margot o Los tres mosqueteros… siendo este título una inspiración para Los Antonios, ya que también luchaban contra la injusticia.

–Una muy idílica comparación –dijo sonriendo Valentina.

–Sin embargo, los tres mosqueteros no estaban solos, sino que poseían un camarada llamado D’Artagnan que los acompañaba en la lucha –prosiguió Alonso.

–Lo recuerdo –interpuso la mujer sin entender hacia dónde iba dirigida la conversación.

–Bien, Los Tres Antonios también contábamos con lo que se podría considerar un cuarto elemento y lo llamábamos D’Artagnan, pero después de un tiempo el sobrenombre dejó de agradarle y preferimos llamarlo… –alcanzó a decir.

–Alexander Dumas –se adelantó Valentina.

–No precisamente... solo Dumas –corrigió Cazorla.

–¿Pero qué tenía que ver con ustedes? –inquirió la mujer.

–Fue quien nos presentó entre nosotros. Se podría decir que Dumas no solo creó los tres mosqueteros, sino que también Los Tres Antonios –sonrió Cazorla, ya que su reflexión lo hacía sentirse, aunque fuese por algunos instantes, un personaje de su autor favorito.

–¿Y por qué lo recuerdas recién ahora? –quiso saber la doctora.

–No le di importancia en un principio, pero luego de entrar a la habitación de Gregorio me abrí a la posibilidad de que Dumas sea el asesino –declaró Alonso.

–¿Por qué lo crees? –preguntó ella intrigada.

–No podría decirte sus verdaderas razones, pero sospecho de su culpabilidad porque bajo la mano derecha de Gregorio estaba el libro El tulipán negro –dijo Cazorla.

–Otro libro de Alexander Dumas –complementó la joven.

–Lo sé bien, por eso creo que Gregorio con sus últimas fuerzas intentó dejar un mensaje.

–Una advertencia de la identidad del asesino –masculló Valentina.

–Espero que no sea tarde para salvar a mi último compañero –se lamentó con angustia.

–Aún podemos estar a tiempo –lo animó la mujer–. Si tú pudiste escapar, ¿por qué él no va a poder hacer lo mismo?

–Es verdad, todavía no está todo perdido –manifestó el joven, mostrando nuevos bríos.

–Lo primero que tenemos que hacer es encontrar al tercero de los Antonios antes que lo haga el asesino –sugirió Valentina.

–Pero no sé cómo ubicarlo –especificó Alonso.

–Puede ser que esto sirva –dijo la mujer, sacando un pequeño objeto que mantenía escondido en su bolsillo.

15

Jorge Alessandri se había mostrado bastante perturbado por la noticia entregada por su asesor. Sabía bien que no podría equivocarse en la decisión que tomaría al respecto. Si aplicaba extremas medidas de seguridad, la delegación estadounidense se podría alertar y desistir de su importante visita, mientras que si optaba por desoír los rumores, podría, sin quererlo, permitir que el atentado se llevara a cabo, y así destruir la imagen de seguridad y estabilidad que Chile quería proyectar al mundo.

Estaba consciente de que tenía que hacer algo y pronto, pero aún no dilucidaba cómo hacerlo.

–¡No bajo mi mandato! –exclamó a la vez que golpeaba fuertemente su escritorio–. ¿Qué me recomiendas hacer? –le preguntó a Roberto.

–Señor Presidente, estamos en una posición incómoda y el tiempo juega en nuestra contra –comenzó diciendo–. Ya me hice cargo de la investigación, buscando en todos los posibles lugares y entrevistando a cuanto sospechoso aparezca, pero debo ser sincero y reconocer que no ha sido suficiente.

–Basta de rodeos y ve de una vez al grano –masculló Alessandri, exponiendo su volátil temperamento.

–Deme una autorización especial para investigar detalladamente a todo el personal que trabaja en el gobierno, y al que viene en la comitiva del presidente Eisenhower, además de un control total sobre su agenda y documentación –solicitó Peña.

–¿Para qué quieres toda esa información? –preguntó el Presidente–. Sabes bien que esos son datos confidenciales.

–Lo sé, pero tengo la intuición de que esto es sobre Eisenhower –explicó–. Y de ser así podemos adelantarnos a los planes de los terroristas.

–Pero también podrías causar un importante conflicto diplomático entre las dos naciones –rebatió el mandatario.

–Cualquier cosa es mejor a que Chile se convierta en cuna de terroristas –replicó Roberto.

–Eso no lo podemos permitir –estableció el presidente–. Si accedo, ¿me aseguras una completa reserva y cuidado?

–Pierda cuidado, presidente –contestó el asesor–. Nadie de ellos sabrá lo que está sucediendo.

–¿Tienes claro que me estás pidiendo que viole la leyes que yo mismo juré proteger? –preguntó Alessandri.

–Es nuestra mejor opción, señor presidente –refutó con dureza Roberto.

–Espero por nuestro bien que sepas lo que haces –anunció el mandatario a la vez que tomaba su teléfono para realizar una llamada que le abriría todas la puertas del Estado a Peña.

16

Con su mano abierta Valentina revelaba el objeto que había sacado sutilmente de la habitación de Gregorio Venegas. Solo don Atilio se había percatado cuando se lo guardaba.

–¿Cómo la conseguiste? –preguntó Cazorla.

–La vi colgando de la cadena del cuello de tu amigo y, al creerla importante, me animé a sacarla –explicó la doctora.

–¿Por qué?, si es solo una simple llave –aseveró Alonso luego de una pausa, en la que miró largamente la poco común llave.

–No solo es eso, sino que está junto a un pequeño llavero de bronce labrado que posee el número 307 –especificó la mujer.

–¿Qué significará? –preguntó Cazorla poco convencido de que esta fuese a ser una pista útil.

–¿Ves que no estás prestando atención? –le reprochó–. Si te fijas con cuidado, advertirás que bajo el número hay diseñado un pequeño símbolo.

–HC –leyó en voz alta, tras tomar el llavero para examinarlo nuevamente, pero esta vez con más cuidado y precaución–. Pero esas letras pueden significar cualquier cosa.

–Es cierto, pero con ese diseño solo representa una cosa… –señaló Valentina–. El Hotel Carrera.

–Y 307 debe ser el número de la habitación –complementó Alonso.

–Por fin te espabilas –celebró Valentina.

–Bien, tenemos que descansar entonces para estar listos –anunció Alonso, demostrando nuevos bríos–. Mañana cambiaremos este viejo hostal por el majestuoso Hotel Carrera.

17

Hernán Carmona caminaba de un lado a otro de su habitación como un león enjaulado. Cada cierto tiempo husmeaba por su ventana como buscando algo, para luego beber desde la botella un buen sorbo de un licor que mantenía en todo momento a su alcance. Al cabo de varias horas de nerviosismo e impaciencia, la puerta de su habitación sonó dos veces.

–Por fin –murmuró entre dientes, ya casi sin poder controlar su ansiedad.

Con desesperación abrió la puerta, pero su rostro de sorpresa fue evidencia suficiente para comprobar que el visitante que llegaba no era el que tanto había estado esperando.

–¿Quién eres tú? –inquirió perplejo.

–La oscuridad –dijo el recién llegado a la vez que empujaba fuertemente a Hernán hacia dentro de la habitación.

Carmona quiso defenderse, pero poco pudo hacer frente al corpulento hombre, quien con su poderoso brazo rodeó su cuello, impidiéndole cualquier movimiento. El instinto de supervivencia de Hernán lo obligó a sacudirse violentamente para intentar zafarse de su captor, pero este respondió apretando con más fuerza el pescuezo de su presa, quien sintió como poco a poco quedaba inconsciente.

Lentamente abrió los ojos y pudo percatarse de que estaba acostado sobre la cama de su habitación, pero completamente inmovilizado, ya que tenía los pies y las manos atados.

–¿Qué mierda quieres? –inquirió aterrorizado.

–Qué bueno que lo preguntes –dijo celebrando el despertar de su víctima–, pero debo reconocer que me frustra que intentes engañarme haciéndome creer que ignoras por qué he venido.

–No lo sé, lo juró –mintió Hernán.

–Lo sabes y me lo vas a entregar –replicó el individuo–. Solo es cuestión de cuánto quieras que duela.

–¡Si me matas nunca lo vas a encontrar! –gritó desesperado sin conseguir controlar el llanto.

–¿Quién dijo algo de matar? –lo corrigió el hombre en forma siniestra–. Bien, ¿por dónde quieres que empecemos?

18

Ubicado al costado poniente del Palacio de La Moneda, en la calle Teatinos esquina con Agustinas, se situaba el prestigioso Hotel Carrera, el cual, con sus diecisiete pisos y dos subterráneos, había sido inaugurado en 1940 como parte del proyecto “Barrio Cívico”, impulsado bajo el mandato de Arturo Alessandri, con la intención de promover el turismo en Chile.

Hasta ese sitio llegaron Alonso y Valentina, quienes, haciéndose pasar por turistas, ingresaron sin mediar interrupción alguna hasta el salón principal del hotel. Dicho recinto era una bella sala formada por columnas de mármol y enormes lámparas de cristal de Bohemia.

Sin encandilarse por la majestuosidad del salón, continuaron su marcha hacia las escaleras; optaron por esta vía ya que, de continuar por los ascensores, podrían cruzarse con otros huéspedes y levantar sospechas. Ya en el tercer piso no demoraron en encontrar la habitación 307. Con extremo sigilo acercaron la llave a la puerta, donde observaron con frustración que el objeto no correspondía a la cerradura, ya que ni siquiera encajaba en el orificio.

–Esta llave no es de aquí –protestó Alonso–. Dudo incluso que pertenezca al hotel –insistió, mostrando la extraña forma del artículo en cuestión.

–De igual forma debemos inspeccionar la habitación –manifestó Valentina–. El número no puede ser casualidad.

Con extremo cuidado Cazorla sacó un pinche que sujetaba los cabellos de Valentina, para luego suavemente doblarlo entre sus manos, dejándolo como un verdadero aguijón. Introdujo este elemento en la cerradura para abrir la puerta que le permitiría el acceso a la habitación.

–Muy sorprendente –susurró la muchacha.

Al fijar la mirada, penosamente descubrieron que lo que había en su interior no difería mucho de lo hallado en su última búsqueda.

–Esto se repite como un recurrente cuento de terror –aseveró con la voz entrecortada la mujer, a la vez que se daba media vuelta para no observar el escalofriante escenario.

–Si prefieres, me puedes esperar en las escaleras –sugirió tiernamente Alonso.

–Creo que será lo mejor –señaló Valentina, quien aún no conseguía sacar de sus pesadillas las imágenes del último macabro asesinato.

Sobre la cama se hallaba el cadáver de Hernán Carmona, el tercero de los Antonios. Su cuerpo se encontraba brutalmente apaleado, con una gran cantidad de laceraciones, más allá de lo imaginable.

–Esta cruel tortura solo indica que el asesino estaba en busca de algo –pensó Cazorla–. Espero que no lo haya encontrado –musitó para luego comenzar a hurgar minuciosamente en toda la habitación en busca de algún elemento o rastro que le sirviese de pista.

Tras largos instantes de profunda indagación, se desplazó de vuelta hacia las escaleras donde lo esperaba Valentina, quien en forma nerviosa habló:

–¿Qué hiciste? –preguntó al advertir las manos ensangrentadas de Alonso.

–En un momento de desesperación creí haberlo escuchado gemir e intenté reanimarlo con respiración boca a boca, pero todo esfuerzo resultó infructuoso, por lo que ahora creo que solo fue producto de mi mente que se negaba a aceptar lo ocurrido –se justificó, a la vez que limpiaba sus manos entre sus ropas.

–¿Encontraste algo? –prefirió preguntar la mujer.

–No –admitió algo irritado–. Por lo demás, debemos irnos pronto, ya que acabo de llamar a la policía desde el teléfono de la habitación para que acudan cuanto antes.

–¡Qué imprudencia! –gimió la doctora–. Pueden encontrar tus huellas en el teléfono o incluso en el mismo cadáver.

–No podía dejar que mi amigo se pudriese en ese lugar –estableció Cazorla.

–Es cierto –contestó avergonzada Valentina–. Del sufrimiento de la muerte, no nos queda otra lección más que aprender a vivir.

19

En la plaza dispuesta frente al hotel y a la propia Moneda, se ubicaron Alonso y Valentina, intentando paulatinamente calmar su ansiedad y nerviosismo.

El suelo que pisaban estaba completamente embaldosado, situación que hacía que la sensación térmica aumentase considerablemente, por esto al igual que las demás personas que se hallaban en ese sitio, optaron por situarse bajo la sombra de los frondosos árboles que adornaban la parte posterior del perímetro de la plaza.

Desde ahí pudieron observar con asombro cómo la policía había respondido al llamado de urgencia con extrema rapidez.

–Menos de cinco minutos –dijo Valentina mirando su reloj–. Eso sí que es eficiencia; parece que por fin el gobierno recordó la promesa de darle prioridad a la seguridad ciudadana.

–Esa no es la policía –aseveró Cazorla observando la extraña vestimenta de los recién llegados, a la vez que, sin ocultar su preocupación, sujetaba por el brazo a la joven para que se fueran cuanto antes del lugar.

–¿Y quiénes son? –inquirió confundida la muchacha.

–No lo sé, ni pienso quedarme a averiguarlo –respondió frenético–. Solo sé una cosa; estoy seguro de que cuando disqué el teléfono, llamé y hablé con carabineros –afirmó sin dejar espacios para las dudas.

–¿Entonces piensas que ellos pueden estar detrás de esto? –quiso saber la mujer.

–La verdad, es que ya no sé en quién confiar –dijo suspicaz–. Y tú deberías hacer lo mismo –agregó paranoico, para luego, junto a Valentina, comenzar a correr con el objetivo de alejarse cuanto antes de ese lugar.

Liderando una temible escuadra armada, hizo arribo al Hotel Carrera el capitán Rolando Tupper, quien ahora, al igual que la totalidad de sus hombres, vestía un uniforme táctico completamente negro y sin identificación alguna.

Sin demora cerraron los accesos del hotel y se dispusieron a investigarlo minuciosamente.

–Desde este momento, nadie entra o sale sin mi autorización –dispuso Tupper en forma amenazante–. Revisen cada piso, pasillo y habitación profundamente e interroguen a cuanto sospechosos encuentren; quiero informes cada cinco minutos.

–¡A su orden! –exclamaron al unísono los hombres, a sabiendas de que esta vez no se podía cometer ningún error.

–Debes encontrarlo cuanto antes… –repitió en voz baja Tupper, recordando la orden recientemente recibida.

20

Los días habían pasado y aún los alcances de la conspiración no salían a flote. Ignorante de todos estos acontecimientos, en Argentina el presidente Dwight Eisenhower concluía su periplo por ese país, disponiéndose a la brevedad a viajar hacia su nuevo destino, Chile.

El mandatario estadounidense fue acompañado hasta el aeropuerto de Bariloche por su par trasandino, quien, con un fuerte y cordial abrazo, lo despidió tras su visita. De este modo, Eisenhower se encaminó hacia su avión, el Columbine III, para lentamente subir por la escalinata mientras resonaban las salvas de veintiún cañones; disparos que anunciaban al otro lado de la cordillera que el presidente de la poderosa potencia mundial se acercaba y, por consecuencia, el tiempo de detener el atentado, estaba por agotarse.

21

En la habitación del hostal, Valentina y Alonso discutían las distintas opciones de cómo seguir adelante. Sin embargo, ninguno parecía tener una muy buena alternativa, razón por la cual ambos experimentaban la frustrante sensación de estar solos y atrapados en una prisión extranjera, sin tener siquiera la posibilidad de solicitar ayuda alguna.

–No podemos confiar en nadie –se quejó Alonso–. Pareciese que entre más escarbamos, más incomodamos a los poderosos que deben estar detrás de esto.

–Entonces no tenemos muchas opciones donde elejir –prefirió contestar la mujer.

–¿A dónde quieres llegar? –quiso saber, a sabiendas de que la muchacha insinuaba una posible solución.

–La única forma de responder a todas nuestras dudas es llegar donde Dumas –repuso Valentina–. Por lo que debemos encontrarlo.

–No creo que ese sea el camino –replicó Cazorla.

–¿No crees o no quieres? –inquirió ella.

–No es tan sencillo… –alcanzó a decir él.

–¿Qué pasa contigo? –interrumpió Valentina–. Hasta hace poco estabas convencido de que Dumas era culpable de todo.

–La verdad es que me empeñé en buscar a Hernán, con la firme esperanza de exculpar a Dumas –reconoció Alonso–. Y ahora… aunque todas las pruebas apuntan hacia su culpabilidad, me resisto a creer en su traición.

–¿Pero por qué? –inquirió asombrada por semejante revelación.

–Porque es difícil aceptar el engaño –repuso él sin esconder un sincero dolor.

–Quizás al encontrarlo, conseguirás las explicaciones necesarias –expresó Valentina–. ¿Tienes idea de cómo hallarlo?

–No –respondió el hombre–, siempre ha tenido la habilidad de aparecer y desaparecer cual fantasma.

–Pero algo deberás saber –insistió ella, obligando a Alonso a hurgar en su aún traumatizada memoria.

–Sé su nombre –dijo Alonso después de unos instantes de silencio.

–¡Pero eso es bastante! –exclamó la doctora, sorprendida por la demora de Cazorla en entregar dicha información–. ¿Pues dímelo de una vez?

–Su nombre es… Raquel –aseveró él vacilante–. Y era mi novia.

22

–Sé que no te he sido del todo sincero –confesó Alonso–. Pero hay capítulos dolorosos en mi vida que a veces prefiero olvidar –se justificó, mostrando un profundo arrepentimiento.

–Te comprendo, pero debes entender que esto no es un juego –dijo ella–. Si no lo has notado, tu vida y la mía están pendiendo de un hilo.

–Perdona, pero no lo creí importante –se defendió.

–¡Importante…! ¿Cómo no va ser importante que el principal sospechoso que nos acecha sea un antiguo amor tuyo? –se quejó en parte molesta por el poco criterio demostrado por Alonso, pero también por los celos que se empeñó en esconder.

–No han sido días fáciles –se lamentó el hombre mientras sujetaba su atribulada cabeza.

–Pues dímelo a mí –replicó Valentina–. ¿Podrías de una vez decirme toda la verdad? –le solicitó con dureza.

–Por supuesto que lo haré, pero debes entender que no te he mentido, sino que solo omití una pequeña parte –comenzó diciendo–. Una parte que hablaba de un tierno amor, uno que aún no entiendo cómo concluyó de esta trágica manera.

Entonces vino a su memoria el día en que todo comenzó. Recién ingresaba a mi primer año de la Universidad. Me habían invitado al Club Hípico para la celebración de los nuevos matriculados; fiesta que organizaban cada año, según las tradiciones, los alumnos más antiguos.

Había llegado tarde y no conocía a nadie, razón por la cual me mantuve solitario en una esquina del salón bebiendo una cerveza, mientras todo el resto de los asistentes bailaban y conversaban animadamente. Estaba aburrido, y un poco avergonzado de no poder vencer mi timidez para conseguir socializar, por lo que decidí marcharme. Bebí el último sorbo de mi bebida para luego darme media vuelta, instante preciso en que me encontré de frente con una bella mujer de ojos celestes que me sonrió coquetamente, mostrando su alba dentadura.

–Hola –me dijo arreglando su largo cabello–. Mi nombre es Raquel, ¿y el tuyo?

–Alonso –le repuso.

–Parece que no te gustan mucho estas fiestas –me sugirió la mujer intentando romper el hielo.

–La verdad, no mucho –respondí–. Me incomoda un poco tanta frivolidad.

–Pues a mí tampoco me gustan, pero tenía que venir porque soy de segundo, es decir, participé en la organización de esta frivolidad –se justificó Raquel sonriendo–. Si estás más cómodo, podemos seguir conversando afuera.

Los dos nos desplazamos raudos hasta el jardín, donde nos ubicamos junto a una imponente estatua.

–¿Sabes?, esta hermosa escultura es una obra del destacado artista chileno Nicanor Plaza –me dijo Raquel señalando la estatua–. Se le conoce popularmente como “Caupolicán”, y puede que te resulte familiar, ya que existe una réplica creada por el mismo Plaza en el cerro Santa Lucía.

–Esa sí la he visto –le mintió, con el objetivo de no quedar como ignorante frente a la chica–. Pero debo ser sincero al decir que se parece bastante poco a la figura del caudillo mapuche que todos conocemos –añadí, repitiendo una crítica que se escuchaba con frecuencia en esa época.

–Ese es un error bastante común en la gente, ya que esta obra no está inspirada en el propio Caupolicán, sino que fue diseñada por Nicanor mientras vivía en el extranjero con el objetivo de participar en un concurso estadounidense destinado a plasmar en una escultura el ideal del último mohicano –expresó Raquel–. No obstante, este modelo de un indígena con tocados de plumas, arco y flecha no fue seleccionado, razón por la que Plaza la envió a Chile donde recibió una distinción y se le bautizó arbitrariamente con el nombre del toqui araucano.

–Me sorprendes –le señalé con sincero asombro.

–Gracias. Soy de las pocas personas que siente fascinación por la verdad detrás de las cosas; las mismas verdades que la mayoría de la gente prefiere ignorar, aunque las tenga enfrente –me aseveró la joven con sus mejillas ruborizadas–. En este caso fue una obra artística, pero sucede lo mismo con la naturaleza, donde la sociedad goza indiscriminadamente de sus beneficios, sin importarle que nuestro ecosistema se destruya en favor de lo que consideran un progreso global.

–Progreso… qué palabra más mal utilizada –replicó irritado Cazorla–. Son muchos los que piensan que con solo esgrimirla tienen derecho a romper o destruir lo que les plazca, incluyendo ambientes que no les pertenecen a ellos ni a ningún hombre, sino que son propiedad exclusiva de la madre tierra.

–Destrucción que abarca tierras, mares, animales y distintos hábitats que son arrasados por la contaminación, la tala indiscriminada de árboles u otras barbaries –complementó Raquel–. ¡Este saqueo al planeta no cesará jamás, si no hacemos algo!

–La raza humana ha sido tan ciega e imprudente que lleva años devorando los recursos naturales mucho más rápido de lo que crecen, creyendo estúpidamente que la tierra no es más que una cuenta bancaria sin fondos –reflexioné.

–Es por eso que la biodiversidad está cada vez más amenazada –aseveró la mujer mirando a los ojos a Cazorla, descubriendo en ellos mucho más en común que en cualquier otra persona que hubiese conocido–. No obstante, aún podemos hacer algo antes de que la totalidad de los recursos se agoten y nuevas ecosistemas sean destruidos.

–¿A qué te refieres? –quise saber–. ¿Acaso crees poder detener a esta sociedad monopolizada y consumida por el capitalismo?

–Detenerla por la fuerza no, pero sí despertarla –replicó en forma seria Raquel–. No solo abrirle los ojos, sino también la mente; entregarles una imagen verídica de cómo será el futuro si no actuamos pronto.

–Y para eso… –alcancé a decir.

–Para eso conozco un par de amigos que nos pueden ayudar –me interrumpió, y luego me besó suavemente.

Fue de este modo como conocí a Gregorio y Hernán, con los cuales rápidamente forjé una muy estrecha amistad basada en ideas y principios en común.

Los Tres Antonios, como la propia Raquel sugirió que nos denominasen, empezamos lentamente a entrar en acción, primero repartiendo panfletos y consignas en favor del planeta y la sociedad, para luego comenzar a organizar marchas y protestas, a las que cada vez se sumaba más gente. A medida que crecía nuestra popularidad, también aumentaba nuestro amor. A pesar de sentir que finalmente nos estábamos haciendo escuchar, también advertimos que nuestros discursos comenzaban a molestar a varios poderosos hombres de negocios que veían en Los Tres Antonios una influencia negativa en el inocuo e incipiente movimiento hippie que se empezaba a replicar en Chile. Fue por esto que los cuatro nos juramentamos mantener nuestras identidades en secreto con el objetivo de protegerse de cualquier tipo de represalia. Medida que fue bastante fácil poner en marcha, ya que a diferencia de muchos líderes a quienes en ese entonces solo les importaba la figuración pública y así aprovecharse de los universitarios para en un futuro cercano conseguir un escaño en el bien remunerado parlamento, nosotros optamos por dejar nuestros egos de lado, entendiendo que nuestros nombres no eran los importantes, sino las ideas que pregonábamos; pensamientos que ya comenzaban a hacer eco en los más jóvenes, que esperaban cada semana con expectación los folletos de los misteriosos Tres Antonios, en que siempre se atacaba a algún poder fáctico, para luego convocar a una nueva marcha… No obstante, estos panfletos comenzaron a dejar de distribuirse de una semana a otra y sin ningún tipo de explicación.

Luego sobrevino el silencio producido por la desesperación de Alonso de no poder recordar los acontecimientos posteriores que terminaron con él en el leprosario, sus dos amigos salvajemente asesinados y la firme sospecha de que solo su novia podía estar detrás de esto.

Toda su turbación se vio interrumpida por la voz de Valentina que lo trajo nuevamente a la realidad.

–¿Nunca existió algún tipo de estrategia más allá de los panfletos o las marchas? –preguntó–. ¿Algún tipo de agenda a seguir o petitorio a conseguir? ¿Algo que sugiriera al menos por qué fueron traicionados?

–Nada –afirmó categórico Alonso–, pero ahora que lo dices, recuerdo una idea que solía repetir y que siempre consideramos solo una simple humorada.

–¿De qué se trataba? –preguntó curiosa.

–La verdad, no es nada para tomar muy en serio –repuso el hombre.

–Dímelo, cualquier detalle nos puede guiar a ella –reclamó airada.

–No creo que este sea el caso, y ya verás por qué una vez que te lo cuente –anunció Cazorla–. Decía que la mejor forma de protesta se relacionaba con conseguir llamar la atención, y para lograr eso lo mejor sería realizar lo que Raquel denominaba una intervención urbana, la cual consistía en sacar los animales del Zoológico Nacional, para luego dejarlos sueltos en el interior del edificio de la Bolsa de Comercio de Santiago.

–Realmente algo imposible de realizar –reconoció Valentina–. Pero tampoco veo la razón de siquiera intentarlo.

–Como te dije, eran solo ideas vagas para conseguir llamar la atención de la gente, ya que en esta sociedad tan individualista es bastante difícil hacerse escuchar –dijo–. Pero debo reconocer que por excéntrica que fuese la idea, estaba llena de símbolos que a mí, particularmente, me encantaban.

–¿Cómo cuáles? –consultó intrigada.

–La liberación de los animales podría considerarse una analogía de nuestro propio escape; nuestro despertar como seres pensantes e independientes –comenzó revelando–. Las jaulas que quedan atrás representan nuestras propias limitaciones en la sociedad, que aunque no se manifiesten con barrotes de acero físicamente tangibles, se establecen en todo nuestro actuar mediantes las prohibiciones o censuras que impusieron los poderosos para mantenernos sumergidos en una nación donde ellos aplicaron las reglas a su conveniencia.

–¿Y la Bolsa de Comercio? –quiso saber Valentina.

–Encarna el más alto poder jerárquico en nuestra sociedad; personajes que solo buscan su beneficio personal en un régimen económico que indudablemente favorece la supervivencia del más rico, y obliga a la clase más desprotegida a coexistir en un ambiente competitivo en que la gente no demora en empezar a atacarse mutuamente, tornándose una comunidad poco lúcida y reflexiva llevada por la inercia, la comodidad y el consumismo, sistema que favorece a los más adinerados, tornándose un círculo sin fin que se podría denominar el ciclo del dinero o del poder –aseveró sin ocultar su molestia–. En pocas palabras, el edificio de la Bolsa representa el corazón del capitalismo.

–¿Noto que te apasionas al recordarla? –dijo, sin poder esconder en su tono de voz sus evidentes celos.

–No es por ella, sino que es la conciencia social y ambiental la que despierta en mí una convicción profunda que me hace esperanzarme en que más temprano que tarde todos los individuos consigan desarrollar su independencia en la toma de decisiones y descubran así el gran daño que se le está haciendo al planeta, el mismo que las altas esferas del poder se esmeran en ignorar y, lo que es peor, en muchos casos en esconder –declaró Alonso–. No obstante, tampoco puedo desconocer el dolor que me causa creer que Raquel puede estar detrás de esto, ya que ella fue el cerebro, corazón y alma de nuestro grupo.

–¿Por qué lo dices? –preguntó Valentina–. ¿Creía que todos compartían el mismo ideal?

–Y así era, pero en los momentos de flaqueza ella siempre conseguía reanimar nuestros espíritus rebeldes –recordó–. Una mujer con ganas de cambiar el mundo, que valora la individualidad de cada persona; una líder, pero no de las que se adueñan del derecho de decidir por los demás, sino de las que guían y enseñan.

–Y si era tan fantástica, ¿qué fue lo que la llevó a traicionarlos? –preguntó irónica Valentina.

–No lo sé, pero me niego a creer que ella renunciase a la idea de dejar de nadar contra la corriente y se adaptase al molde determinado que nos impone la sociedad –señalo Cazorla–. ¡Tampoco acepto que ella se transformase en una maldita asesina!

–¿Quizás se dio cuenta de que ya no hay nada más por qué pelear? –manifestó ella.

–Imposible. Raquel sabe bien que esta es una lucha que recién comienza, ya que los problemas que nos aquejan están destinados a seguir irremediablemente creciendo –rebatió Alonso–. A futuro existirán conflictos por las demandas de aguas, el agotamiento de los recursos del océano, la extinción de las especies y el inminente calentamiento global del que todos somos culpables. Podrá haberme dejado de amar, pero nunca dejar de lado sus ideales.

–¿Cómo dices? –preguntó la mujer.

–Ella me había dejado hace varios meses, debido a que ya no estaba enamorada de mí –reconoció tímidamente.

–Entiendo –afirmó Valentina, recordando la tormentosa confesión amorosa que le había hecho Alonso en el hostal de don Atilio.

–Sin embargo, aunque nos alejamos ella se mantuvo trabajando activamente a distancia, en favor de la causa de Los Tres Antonios –interrumpió Cazorla, a quien le molestaba de sobremanera que le hablaran en forma condescendiente.

–¿Y tú? –quiso saber la doctora.

–¿Yo? –preguntó sorprendido–. Lógico que me he mantenido fiel a la causa de Los Antonios –acotó ofendido.

–No me refiero a eso –lo corrigió–. ¿La dejaste de amar?

–Creo que nunca la amé como pensaba –admitió Cazorla.

–Es fácil decirlo después que sospechas que te quiere matar –le reprochó Valentina.

–Te insisto que ahora no creo que sea ella quien está detrás de estos asesinatos –le repitió–. Pero aunque así fuese, no es por eso que me di cuenta de que no la había amado realmente, sino porque cuando te conocí, inmediatamente sentí algo que no había experimentado jamás; algo que aunque no puedo definir, definitivamente sé que es amor –dijo sincero, a la vez que se acercaba lentamente a la mujer, para posteriormente besarla.

Valentina se sorprendió por la actitud de su compañero, por lo que intentó sin mucho convencimiento zafarse, sin embargo, a los pocos segundos, percibió un escalofrío que recorría todo su cuerpo y el cual no experimentaba hace mucho. Una placentera sensación que la llevó a rendirse irremediablemente ante los brazos y las caricias de Alonso.

23

De pronto Valentina, quien se encontraba tendida desnuda sobre la cama, sintió un rayo de esperanza que la llevó a creer que todavía había posibilidad de descifrar el complicado acertijo en que estaban envueltos.

–¡Alonso! –gritó al joven, que en esos momentos estaba en el baño–. Ya sé cómo encontrar a Raquel.

–¿Cómo? –preguntó sorprendido el hombre que, solo cubierto por una toalla amarrada de su cintura, salió raudo al oír tal afirmación.

–Tengo un amigo que trabaja en los Archivos Nacionales, lugar donde poseen un listado completo de los últimos domicilios conocidos de casi todos los santiaguinos –explicó la doctora.

–¿Y eso es legal? –preguntó estupefacto.

–Bueno, si has tenido algún trabajo, estudio o publicación, debe acreditarse y ahí poseen copias de todos.

–Pero no creo que sea llegar y solicitar los datos de alguien –replicó Cazorla.

–Claro que no –aseveró Valentina–. Por eso he partido diciendo que tengo un amigo que trabaja ahí –le recordó.

–Cierto, tiendo a olvidar que tienes solución para todo –repuso con cierta admiración.

–Menos para controlar los horarios –dijo la mujer, mientras tomaba el teléfono de la habitación–. Tendré que llamar para ver a qué hora cierran.

Luego de una breve conversación con la operadora, Valentina colgó el auricular y satisfecha anunció:

–Vístete rápido que aún estamos a tiempo –dijo, para luego de un rápido baño salir rauda de la pieza, seguida de cerca por su enamorado.

Tras abandonar el hostal, marcharon sin pausa rumbo al corazón de la capital, sin percatarse que justo en los instantes que dejaban la posada, se acercaba a la residencia un trío de hombres vestidos completamente de negro, quienes, luego de una orden del capitán Tupper, habían estado registrando secuencialmente todos los inmuebles de la zona.

Los misteriosos individuos, tras entrevistar a la dueña de la residencia, no tardaron en averiguar, según la descripción otorgada, que ese era el sitio donde se habían estado escondiendo los prófugos que tanto buscaban, razón por la cual, sigilosamente, se dirigieron hacia la habitación indicada por la señora, creyendo que ahí finalmente les darían caza. No obstante, al advertir con frustración que nadie habitaba ya en ese lugar, uno de los hombres tomó el teléfono y dijo a sus compañeros:

–Rastrearemos sus últimas llamadas.

24

El teléfono de la oficina sonó varias veces hasta que Tupper lo contestó con una voz tan susurrante e inquieta que podría amedrentar al más terco de los hombres.

–¿Aló? –dijo, y guardó un profundo silencio, para luego proceder a escuchar atentamente la vital información que le proporcionaba su subordinado–. Bien hecho –agregó satisfecho por la noticia recibida.

Tras esto, el capitán Tupper abandonó su despacho y caminó presuroso hacia su nuevo destino. Al llegar tocó la puerta y solo ingresó cuando oyó un fuerte grito proveniente del interior:

–¡Adelante! –se escuchó.

–Disculpe la interrupción, pero vengo a ponerlo al día sobre la misión que usted me encomendó –comenzó diciendo el capitán.

–Espero que te refieras a algún tipo de avance, ya que tus últimos informes me recalcan que solo te has dedicado a mantenerte siempre un paso atrás de Cazorla –se quejó el misterioso hombre.

–Don Roberto, esta vez es diferente. Hemos localizado a Cazorla y a la chica que lo acompaña –dijo, haciendo una breve pausa–. Están tan solo a un par de cuadras de aquí.

–Excelentes noticias –celebró Peña, el mismísimo secretario del presidente–. No obstante, preferiría que vinieras a mi oficina en La Moneda cuando los atrapes y no cuando pienses que estás a punto de capturarlos –añadió en tono siniestro.

–Le aseguro que esta vez no escaparán –replicó Tupper.

–Más te vale –le dijo, menospreciando el nivel de confianza del oficial–. Sabes bien lo mucho que hay en juego –añadió Roberto Peña en forma intimidante.

La vista del capitán Rolando Tupper se posó en la dura expresión del secretario presidencial, para luego de unos instantes decir:

–Sí, lo sé.

25

El Archivo Nacional de Chile es una institución pública del Estado creada en 1927 con el objetivo de reunir y conservar los archivos de los distintos departamentos de la nación, además de todos los documentos y manuscritos relacionados con la historia nacional, junto con la mantención, su orden y aprovechamiento. Al ser en ese entonces un organismo dependiente del Ministerio de Justicia e Instrucción Pública, se ubicaba físicamente en el sector trasero del edificio perteneciente a la Biblioteca Nacional, junto a la sección de manuscritos.

Normalmente el inmueble se encontraba repleto de personas entre empleados y visitantes, sin embargo, esa tarde por ser casi la hora de cierre, se hallaba prácticamente desierto.

Hasta allí llegaron Alonso y Valentina. Ella parecía conocer perfectamente el lugar, ya que sin mayores problemas se desplazó entre los diferentes pasillos hacia un pequeño despacho que afortunadamente se encontraba con la puerta entreabierta, razón por la cual pudo advertir en su interior a su amigo Pablo Quinteros, que con extrema concentración revisaba un documento.

–Veo que sigues siendo un trabajólico empedernido –dijo Valentina, a la vez que entraba a la oficina mientras era seguida de cerca por un desconfiado Alonso.

–Todavía es temprano –replicó Pablo levantado su mirada–. Tampoco me sirve de mucho apurarme si no tengo a nadie esperándome en mi casa –añadió coqueto al reconocer a la mujer.

–Es lógico que no encuentres a nadie, si te esmeras en mantenerte encerrado trabajando entre estas cuatro paredes –rebatió la mujer sonriendo–. Este es Alonso... un amigo –agregó titubeante al momento de presentarlo.

–¿Un amigo? –repitió sarcástico Quinteros al advertir el nerviosismo de la doctora–. Bueno, los amigos de Valentina son también mis amigos –dijo estirando su brazo para saludar a Cazorla.

–Un placer –aseveró educado Alonso, mientras estrechaba la mano de Pablo.

–No creo que vengan solo a saludarme –señaló Quinteros, quien acostumbraba a hablar sin rodeos–. Díganme, ¿en qué puedo ayudarles?

–Disculpa por ser tan maleducada y aparecer después de tanto tiempo solo para pedirte un favor –se excusó la mujer.

–Si para eso estamos los amigos –le respondió con franqueza Pablo–. Por lo demás no creo que sea algo tan grande que no me puedas compensar con una cena –sonrió amable–. Ahora dime de una vez de qué se trata.

–Si te doy un nombre, ¿puedes conseguir su dirección? –preguntó vehemente Alonso, cansado de tanta galantería de Quinteros.

–Por supuesto –contestó Pablo en forma jactanciosa–. Si soy el director del Archivo Nacional, es decir, bajo mi supervisión están resguardados todos los archivos de las distintas reparticiones públicas, por lo que si la persona que buscan realizó algún movimiento legal lo tenemos registrado aquí.

–¿Y podrías entregarnos los datos de una persona en específico? –consultó afable Valentina.

–Eso no sería legal –aseguró Pablo–. ¿Para qué lo necesitan?

–Entre menos sepas será mejor –replicó la doctora–. Pero te aseguro que si no fuese algo de extrema urgencia, no me atrevería a solicitarte que hicieras algo incorrecto.

–Es un asunto de vida o muerte –indicó Cazorla, a sabiendas de que no le quedaba otra opción que confiar en aquel hombre.

–Lo haré –afirmó Quinteros, en tanto advertía la desesperación de la pareja–. Pero deben asegurarme una completa reserva y confidencialidad.

–Contarás con nuestra completa discreción –prometió Alonso.

–Y por sobre todo con nuestro total agradecimiento –añadió Valentina.

–Por aquí –les ordenó Pablo, a la vez que salía de su despacho.

El camino se encontraba iluminado por lámparas que alumbraban a las diferentes bóvedas. A medida que avanzaban, Alonso y Valentina se dejaban envolver por la mística atmósfera del lugar, donde solo con respirar se podía advertir que se estaba en presencia de un pedazo de la historia de Chile. Sabían bien que dentro de esas herméticas habitaciones se hallaban, entre otros documentos, el Acta del Cabildo del 18 de Septiembre de 1810; el Acta de Instalación del Primer Congreso Nacional; la carta con que José de San Martín le anunciaba a Bernardo O´Higgins la victoria en la Batalla de Maipú; los manuscritos de las Constituciones de 1833 y de 1925.

Todo esto, aunque parecía sobrecogerlos, no los detenía en su marcha, ya que Pablo recorría con gran velocidad un camino que ya había realizado cientos de veces, por lo que parecía conocerlo de memoria. Fue así como, sin previo aviso, se introdujo dentro de uno de los tantos pasillos y, casi al llegar al final de este, se volteó para preguntar:

–¿Cuál es el nombre del individuo que buscan?

–Raquel –aseveró Valentina–. Raquel… –repitió, mientras advertía que ni siquiera sabía el apellido de la mujer que tanto le irritaba; molestia que ya no se debía tanto a su posible asociación con los crímenes, sino por ser parte el pasado amoroso de Alonso. Malditos celos de niña, pensó.

–Zúñiga Martínez –complementó Cazorla, sin mirar a Valentina para así evitar cualquier tipo de reproche.

–Muy bien –murmuró Quinteros, a la vez que daba un par de pasos más e introducía su mano en un gran estante de donde, luego de varios minutos de intensa búsqueda, sacó un fichero el cual abrió para después anunciar–: Aquí está.

–Pero aquí hay dos direcciones –se quejó Valentina al revisar los documentos.

–Esta es la dirección que yo conocía, por lo que la segunda debe ser la actual –dedujo Alonso, quien sacó una pluma de su bolsillo y procedió a anotarla. Fue justo en esos instantes cuando a lo lejos se sintieron fuertes estruendos que sacudieron el lugar.

–¿Qué mierda es eso? –inquirió turbado Quinteros.

–Vienen por nosotros –contestó a la brevedad Valentina–. Estamos atrapados –se lamentó.

–Tanto ajetreo solo por ustedes… –manifestó Pablo en forma incrédula–. ¿En qué carajo me han metido?

–Algo tan grande que ni siquiera nosotros sabemos la real magnitud –reconoció Cazorla–. Pero lo que es seguro es que no te conviene involucrarte.

–No te parece que es un poco tarde para eso –replicó Quinteros.

–¿Qué piensas hacer? –quiso saber Valentina al advertir la determinación mostrada por Pablo, a quien no deseaba provocarle más problemas.

–No hay nadie que conozca este lugar mejor que yo, y aunque puede ser cierto que rodearon el perímetro del edificio cubriendo las entradas por la Alameda y calle Moneda, esos no son los únicos accesos –expresó sugiriendo conocer algún tipo de salida secreta.

–¿Por qué lo dices? –insistió la mujer.

–Junto al edificio de la Biblioteca Nacional está el Museo Histórico, pero este no es solo el inmueble vecino, sino que está anexo a la Biblioteca y forma con ella un conjunto homogéneo. Pasaremos hacia allá por un pasadizo oculto que conozco bien, y así conseguiremos fugarnos por la calle Miraflores.

26

En las afueras de la Biblioteca Nacional, una cincuentena de hombres fuertemente armados y liderados por el propio capitán Tupper, se disponían a entrar al inmueble.

Resguardando la entrada quedaron unos veinte individuos, mientras que hacia el interior se desplazó el resto de los soldados. Cuidadosamente, y con extremo sigilo, revisaron cada uno de los recovecos del edificio, evacuando a los pocos civiles que por esas horas se mantenían en el interior, para luego buscar cualquier indicio de los prófugos. Tras largos instantes, Rolando Tupper fue informado de lo acontecido, razón por la cual no tardó en montar en cólera:

–¡Cómo mierda ese par de tarados se nos vuelven a escapar de entre las manos otra vez! –gritó lanzado un fuerte puntapié hacia una de las murallas a su alcance.

Furioso, ordenó revisar nuevamente todo el edificio, creyendo posible que los sospechosos se pudiesen haber escondido en algún lugar.

–Busquen en cada rincón que haya y luego quemen el lugar si hace falta, pero quiero a ese par en mi poder cuanto antes –estableció frenético.

No alcanzó a terminar esta frase cuando uno de sus hombres, que recién llegaba, lo interrumpió con una nueva noticia:

–Mi capitán, hemos encontrados en uno de los despachos internos una especie de escotilla escondida que al abrirla permite observar un túnel, el que presumiblemente lleva al… –alcanzó a decir.

–Museo Histórico Nacional –se adelantó en decir Tupper sin poder contener su rabia.

27

Los tres individuos se desplazaron sigilosos a través del frío pasadizo que los llevaba al edificio aledaño. Una vez ahí no perdieron el tiempo, a sabiendas que sus perseguidores les pisaban los talones.

Presurosos cruzaron los salones del museo, los cuales se encontraban cerrados y vacíos ya que hacía un buen rato que el horario de atención había terminado.

Las distintas salas se iluminaban solo por la luz proveniente de las afueras, la cual era suficiente para que Valentina, Alonso y Pablo pudieran desplazarse con rapidez, pero también les permitía asombrarse con las maravillas que se abrían a su paso, entre las que reconocieron diferentes objetos: la espada que perteneció a Ramón Freire, el reloj de sobremesa de Bernardo O’Higgins, el diario personal de José Miguel Carrera, la calesa de Casimiro Marcó del Pont, el revólver de José Manuel Balmaceda, así como los retratos de Isabel Riquelme, Javiera Carrera, Manuel Blanco Encalada y Pedro de Valdivia.

Quinteros, a pesar de nunca detenerse en su andar, no dejaba de lado su desbocada pasión por la historia, razón por la cual, mientras avanzaba, hablaba como quien guiara una apresurada visita turística.

–Lo que ustedes están viendo es la colección permanente del museo, pero eso es solo la punta del iceberg, correspondiente a no más de un uno por ciento de todos los objetos que poseemos en los depósitos subterráneos –declaró orgulloso–. Y estos siguen creciendo cada día; por ejemplo estamos a punto de recibir desde el Museo de Historia Natural el primer objeto de origen biológico que tendremos y que corresponde a Ulk, el gran danés de Arturo Alessandri Palma, el que ha sido embalsamado, ya que fue todo un símbolo en el segundo gobierno de Alessandri, inclusive llegó a aparecer a los pies del mandatario en sus fotos oficiales.

–Qué bien –repuso Valentina, no muy convencida con andar embalsamando animales, pero consciente de que no era el momento adecuado para debatir.

Con gran esfuerzo consiguieron llegar a la puerta principal, pero al advertirla cerrada se vieron en la obligación de quebrar el vidrio de una pequeña ventana lateral y así conseguir huir. Primero salió Valentina, luego Pablo y por último Alonso, pero antes de comenzar en conjunto su marcha, advirtieron cómo Tupper y sus hombres se acercaban al lugar. Sin saber bien qué hacer, los tres empezaron a correr en dirección norte con la firme intención de mezclarse con la multitud de gente que solía haber por esos lugares y, de esta manera, conseguir concretar su fuga. No obstante, al poco andar, Valentina comenzó a quedar rezagada, situación que no fue advertida por Pablo, quien lideraba el escape, pero sí por Alonso, quien preocupado se volteó, pero muy a su pesar era muy tarde.

Los fuertes brazos de uno de sus perseguidores aparecieron tras de ella, y la envolvieron fuertemente sin posibilidad alguna de zafarse.

–¡Sálvate, Alonso, y averigua de una vez qué es lo que está pasando! –exclamó desesperada Valentina al advertir que el muchacho había detenido su andar.

Ambos jóvenes intercambiaron una doliente mirada, tras la cual Cazorla optó por continuar su rápida huida, en que no pudo quitarse de su mente la imagen de ella siendo capturada.

–Perdona, Valentina –gimió desconsolado–. Qué daría por haberte conocido en otras circunstancias.

28

La breve estadía del presidente estadounidense Dwight Eisenhower sería de tres días, y el primero de ellos ya estaba por comenzar. En el aeropuerto de Cerrillos lo esperaba una numerosa delegación que incluía a los representantes de los tres poderes del Estado, los que estaban encabezados por el propio presidente Alessandri, quien luego de recibirlo con los saludos protocolares de rigor, acompañó a Eisenhower en su Cadillac descapotable hacia la embajada de Estados Unidos, ubicada en el centro de Santiago.

En el trayecto, de unos doce kilómetros, se congregaron casi cuatrocientas mil personas que esperaron pacientes al presidente invitado, quien siempre estuvo resguardado por un fuerte contingente policial, superior al que se había observado en los otros países visitados; situación que sorprendió al mandatario extranjero, el que con un trabajado español preguntó extrañado a Alessandri:

–¿Ha existido algún problema que hay tantos policías, pese al buen comportamiento de la ciudadanía?

–Ninguno –mintió Alessandri–. Son los protocolos de seguridad típicos para la visita de cualquier mandatario al país.

–Comprendo –dijo Dwight a la vez que respondía con un gentil saludo las entusiastas aclamaciones populares.

Al llegar a la embajada norteamericana ambos presidentes se separaron transitoriamente, debido a que Eisenhower se quedaría ahí tratando asuntos internos con su comitiva, mientras que el mandatario chileno debía regresar de inmediato al palacio presidencial, sitio donde horas más tarde se volverían a juntar para concretar una reunión privada y luego celebrar una cena en honor de la ilustre visita.

29

Valentina se hallaba encerrada en un gélido despacho, sin saber a quién pertenecía. Nerviosa revisaba continuamente el reloj ubicado en el muro, observando cómo el tiempo transcurría sin que ella pudiera hacer nada. Su ansiedad comenzaba a aumentar drásticamente, por lo que cada segundo que veía pasar en el reloj, lo sentía como una eternidad en su interior, razón por la cual, luego de un rato, prefirió sentarse en una de las sillas y agachar la cabeza. Estaba en eso cuando la puerta de la oficina se abrió abruptamente y entró el propio capitán Tupper.

–¿Está usted bien? –inquirió.

–Tan bien como puede estar alguien encerrada contra su voluntad, y sin recibir ninguna tipo de explicación que justifique este abuso –respondió con dureza.

–¿Me está queriendo decir que usted no sabe qué hace aquí? –dijo sentándose frente a la muchacha.

–¿No es evidente que ignoro lo que está sucediendo? –exclamó la mujer.

–Para mí alguien que huye, es alguien que esconde algo –replicó Rolando.

–Para mí es alguien que solo busca sobrevivir –lo corrigió Valentina.

–Parece que está decidida a no cooperar –se quejó el capitán.

–¿Cómo hacerlo con un criminal como usted? –se justificó la mujer.

–Puede ser cierto que no tiene ni la más remota idea en lo se metió –estableció con firmeza Tupper–. Pero por su bien le sugiero que piense bastante sus próximas palabras, porque le puedo asegurar que la única forma de que salga bien de aquí es que consiga convencerme de su inocencia.

30

La reunión en la oficina principal de La Moneda comenzó exactamente a la hora que se había pactado. En ella ambos mandatarios pretendieron imponer sus términos, pero siempre en base a un diálogo educado y cordial que los mantuvo conversando por un poco más de una hora. El tema principal, y razón primordial de la gira por Sudamérica de Eisenhower, fue el estallido del comunismo en Cuba.

Por un lado estaba el presidente estadounidense, quien, sobre la base de su indiscutido liderazgo, intentaba aplicar una política externa innovadora que establecía una clara negativa de intromisión directa de su país sobre las políticas internas de las distintas naciones, pero que al mismo tiempo fomentaba un intervencionismo enmascarado, mediante el impulso de reformas sociales que establecían una estructura organizativa en cada país que se aliase a Estados Unidos, consiguiendo, de este modo, que dicho estado se alejase de toda posible derivación al comunismo.

Por otra parte se encontraba Jorge Alessandri, que movido por un fuerte nacionalismo y extrema preocupación acerca de cualquier tipo de intromisión extranjera en su gobierno, no demoró en entregar una serie de frases que reflejaban su intento de autonomía frente al papel hegemónico que pretendía establecer Estados Unidos en la región, pero sin caer en la tentación de utilizar discursos populistas ni declaraciones antiamericanas que afloraban con fuerza por esos días, y que los culpaban de todas las desigualdades existentes en el mundo; voces que se alzaban principalmente desde la izquierda chilena con el objetivo de abrazar cuanto antes la influencia comunista de la poderosa Unión Soviética.

Fue así como, por casi sesenta minutos, el palacio gubernamental chileno fue protagonista principal del contexto de la Guerra Fría que enfrentaba a Estados Unidos y la Unión Soviética, dos poderosas potencias que deseaban por razones estratégicas contar con el pronto apoyo de toda Latinoamérica.

Alessandri no apoyaba el castrismo cubano, pero tampoco permitiría que esto se volviese una razón para que fuese manipulado, ya que su principal preocupación no radicaba en una lucha ideológica, sino en conseguir un futuro mejor para el país que democráticamente lideraba. De esta forma, y con el objetivo de evitar que su gobierno se transformara en una simple marioneta norteamericana, antes de tomar una resolución respecto de las políticas que ofrecía Eisenhower, exigió señales claras de que la asistencia de Estados Unidos en las reformas sociales internas, no repercutiría de ningún modo en la independencia en la toma de decisiones por parte de Chile.

Dentro de esta lógica, Eisenhower fue incapaz de influir sobre Alessandri en el tema cubano, pero confluyeron en varios otros puntos que se comprometieron a tratar más adelante con el objetivo de afianzar los lazos de confianza, la cual parecía ya comenzaba a asomar una vez que concluía la reunión, momento en el que intercambiaron palabras de agradecimiento y mutua admiración. Sin embargo, mientras Eisenhower pronunciaba discursos cálidos y amigables a la prensa, su secretario, bajo la orden del propio mandatario, transmitía duras palabras al Ministro del Interior chileno.

–El mundo está irremediablemente dividido en dos bandos y uno de ellos intenta controlarlo todo, pero no tenga dudas de que estamos dispuestos a cualquier cosa para detenerlos –aseveró en forma siniestra–. Si bien nuestra política de no intervencionismo será mantenida públicamente, si el castrismo no es pronto repudiado por su nación, toda la inversión que mantenemos en este país acabará.

31

Alonso y Pablo llegaron a los pies del cerro San Cristóbal, donde, finalmente y luego de un maratónico escape, pudieron descansar sin sentirse amenazados.

–¿Qué pasó con Valentina? –preguntó jadeante Pablo–. ¿Dónde está?

–No perdamos tiempo en preguntas –contestó Cazorla entristecido–. Lo mejor que podemos hacer por ella es llegar pronto a esta dirección, para conseguir todas las respuestas que necesitamos y así liberar a Valentina –expresó sacando la hoja donde había anotado la vital información.

–Liberarla… –exclamó Pablo anonadado–. ¿Acaso la tomaron prisionera y tú no hiciste nada?

–Sí –afirmó avergonzado–. Pero si me ayudas, podemos revertirlo –aseguró Alonso, evitando mirarlo a los ojos.

–¡Cobarde! –vociferó Pablo colérico–, ten claro que te ayudaré por el cariño que profeso por ella y no por ti, despreciable escoria.

Ambos hombres comenzaron una silenciosa caminata un par de calles más hacia el poniente, en busca de la dirección exacta que presumiblemente los llevaría hacia Raquel. Una vez frente al edifico buscado, fue Cazorla quien sugirió los pasos a seguir.

–Será mejor que tú cubras la entrada, mientras yo subo a buscarla –dijo–. Si me ve llegar solo, se sentirá más segura.

–Está bien –repuso Quinteros poco convencido–, pero asegúrate de hacerla hablar de cualquier forma –añadió, endureciendo cada vez más el tono de voz–. Recuerda que tal vez la vida de Valentina dependa de esas palabras.

–No es necesario que lo digas –replicó Cazorla a la vez que comenzaba su marcha hacia el departamento situado en el segundo piso.

El tiempo transcurría y Pablo Quinteros no advertía ningún tipo de movimiento anormal en el edificio.

¿Qué carajo estará sucediendo allá adentro que se demora tanto?, pensó intrigado.

Cansado, se sentó en uno de los escalones de la entrada del edificio y procedió a prender lentamente el último cigarro de la cajetilla que mantenía en uno de sus bolsillos.

Cerró los ojos ambicionando intensificar la sensación de placer que le brindaba el poderoso humo en sus pulmones; distracción que le impidió percatarse de que lo acechaba una sombra, la cual indolente sacó un cuchillo de entre sus ropas, para luego, y sin demostrar ningún tipo de vacilación, clavarlo en el cuello de la víctima.

Pablo no alcanzó a ver quién lo atacaba ni tampoco disponía de un arma para defenderse, por lo que solo atinó a colocar sus manos sobre la herida para procurar detener el profuso sangramiento. No obstante, el golpe asestado por el asesino había sido letal, y así lo reflejaba la desesperada mirada de Quinteros, quien advertía todo borroso debido a la gran dilatación que presentaban sus pupilas; signo inequívoco que le anunciaba la llegada de la muerte.

32

Valentina no sabía bien qué decir o qué hacer frente a la figura atemorizante del capitán Tupper, quien merodeaba por la sala como una fiera enjaulada a punto de atacar a su presa. Justo en los instantes de mayor tensión, hizo ingreso Roberto Peña, quien sin mediar mayores palabras estableció:

–Déjanos solos.

–A su orden –replicó Tupper retirándose del lugar, no sin antes cerrar cuidadosamente la puerta, asegurándose de mantener la privacidad de la conversación que se venía por delante.

–Bueno, señorita Hass… Por fin nos conocemos –aseveró Peña, mientras se acomodaba en una silla junto a la muchacha–. ¿Por dónde empezamos?

–Por donde usted quiera –respondió la mujer–. La verdad, nada de lo que diga me interesa –agregó desafiante.

–Entonces para evitarnos una conversación estéril, iremos directo al grano –expresó Roberto en forma serena, a la vez que entregaba a la doctora una carpeta que mantenía firme entre sus manos.

–¿Qué es esto? –quiso saber Valentina mientras revisaba cuidadosamente los archivos–. Dios mío, qué es lo que está pasando –indicó con la voz entrecortada, a la vez que horrorizada asimilaba la indiscutible verdad que se le presentaba frente a sus ojos.

33

Alonso respiró profundamente y, tal cual lo había realizado en el Hotel Carrera, usando el pinche de Valen tina que aún conservaba, se dispuso a forzar la cerradura de la puerta. En un principio, el seguro pareció resistirse pero luego de varios intentos, un leve ruido indicó que la cerradura había cedido.

La antigua puerta fue abierta lentamente pero, de igual manera, un intenso crujido delató el movimiento. Cazorla miró fijo hacia la oscuridad reinante en el interior del apartamento sin conseguir distinguir nada nítidamente. Se armó de valor e ingresó con cautela, hasta que una conocida voz detuvo bruscamente su andar.

–¡Alonso! –exclamó la mujer, mientras subía un interruptor que prendió casi todas las luces de la habitación–. Me esperaba a cualquier persona, menos a ti –indicó titubeante, como quien veía a un muerto viviente.

–Raquel, he venido solo para conseguir entender lo que sucedió –expresó Cazorla.

–Estás mintiendo –lo corrigió.

–Sí, así es –afirmó Alonso en forma sincera, a sabiendas que necesitaría mucho más que la verdad para seguir adelante–. Quiero que me des lo que es mío.

–¿Qué cosa? –inquirió Raquel.

–Lo sabes bien, y de una u otra forma me lo entregarás –repuso Cazorla–. Sin embargo, primero quiero saber el motivo, la verdadera razón que te llevó a traicionarme…

Raquel bajó nerviosamente su mirada y con la vista fija en el suelo, comenzó a recordar…

En el puerto de Arica, Los Tres Antonios, en compañía de Dumas, recibieron la misteriosa encomienda que habían estado esperando por meses proveniente de Europa Occidental. Sin perder tiempo, la movieron hacia el navío que habían arrendado para que realizase el traslado del paquete que tanto ansiaban. Luego de supervisar que fuese instalada con éxito en una pequeña bodega del barco, los cuatros individuos se embarcaron silenciosos, disponiéndose a partir cuanto antes a Valparaíso.

La tensión era evidente en el rostro de Los Tres Antonios y de la mujer, ya que aunque lo intentaban no podían quitar de sus cabezas el hecho de que el barco que los transportaba, traía entre sus pertenencias una peligrosa y delicada carga. Tras un agotador viaje, y cuando por fin se pudieron sentir seguros, ya que el capitán del navío les había informado que faltaba poco para arribar a Valparaíso, los amigos se juntaron en la cubierta y por fin hablaron libremente acerca del asunto que tanto los aquejaba.

–¿Están todos claros en lo que tenemos que hacer? –preguntó Gregorio.

–Por supuesto –afirmó Dumas–. Hemos esperado esto por mucho tiempo.

–Por lo que no se puede cometer ningún error –añadió Hernán–. ¡Yo estoy listo!

–¿Y tú? –preguntó Gregorio a Cazorla, quien se mantenía inmutable contemplando el mar–. ¿Me estás escuchando? –insistió sin esconder molestia.

–¿Qué piensas? –quiso saber Raquel, a la vez que acariciaba amablemente los hombros de Alonso.

–En que estoy harto de ponerme de rodillas frente a los empresarios y políticos –declaró vehemente Cazorla–. Tenemos que hacer algo para que, de una vez por todas, la sociedad despierte de su letargo y descubra la cruda realidad que se aproxima.

–Y eso es lo que haremos, daremos un primer paso para que la gente se sacuda y empiece a tomar conciencia –señaló Gregorio–. Lo que venga después será fácil, ya que podemos educar a la gente y solucionar así los problemas desde los mismos cimientos.

–Me parece un proceso largo y quizás no tengamos tanto tiempo –se quejó Cazorla–. Si algo nos ha demostrado la historia es que la mejor forma de hacerse escuchar es causando temor; y para eso nada mejor que una gran explosión.

–Pero si eso es lo que haremos –refutó Hernán.

–Me refiero a hacer algo más grande de lo que hemos planeado, y así conseguir hacer un buen uso de lo que tenemos entre las manos –especificó Alonso–. Si poseemos una bomba, utilicémosla como corresponde.

–Un atentado solo debilitará nuestra postura y exigencias –estableció Gregorio, quien sobresaltado comprendió de inmediato hacia dónde iban dirigidas las nuevas ideas de Cazorla–. ¡El terrorismo no es la respuesta!

–No, pero puede acercarnos a ella –replicó Alonso en forma resuelta.

–Pero… –alcanzó a decir Hernán.

–Pero nada –interrumpió Cazorla–. Me tiene cansado la falsa moralidad de este país que condena cualquier tipo de atentado, mientras que por las espaldas justifican el terror dentro de la nación, que se puede manifestar de formas peores que una explosión –le rebatió, demostrando su creciente odio hacia la clase política–. Nuestras simples manifestaciones y protestas equivalen a disparar flores, mientras nos atacan con tanques –agregó.

–¿Qué sugieres? –preguntó Raquel, quien aterrada se había mantenido en silencio hasta ese instante.

–Que hagamos un buen uso del instrumento que tanto nos costó conseguir –admitió Alonso–. Creo que llegó el momento de que radicalicemos nuestras acciones.

–Sé más claro en tu propuesta –sugirió Gregorio.

–Más claro… ¿Quieres que sea más claro? –replicó Cazorla–. Hemos tardado meses en adquirir e internar en el país una bomba y ahora que la poseemos, solo piensan en causar un poco de ruido, cuando justo por estos días estará en Santiago el presidente estadounidense, por lo que tenemos la oportunidad única de dar un golpe tan grande que no solo repercutirá en Chile, sino que también en todo el mundo –explicó demostrando que era una estrategia que ya había fraguado hace un buen tiempo.

–No somos salvajes o asesinos –indicó Raquel sin dar crédito a lo que oía–. Nuestra misión es crear conciencia social, no destruirla –agregó con la voz temblorosa.

–Me sorprende que no me apoyes –masculló decepcionado Alonso–. Si eras tú la que no te cansabas de decir que ya había llegado la época de hacernos escuchar –prosiguió a punto de perder el control.

–Pero no mediante la violencia, sino con ideas –lo corrigió horrorizada la mujer, a la vez que se alejaba lentamente del trío de hombres–. Cuando un argumento se impone por la fuerza, dejamos que el egoísmo se imponga por sobre la capacidad de razonar que tanto defendemos.

–¡Está bien, Raquel, vete que no te necesito! –gritó furioso–. Para ser sincero no necesito a ninguno de ustedes, ¡son unos malditos cobardes, que no tienen el coraje de hacer lo que saben que es lo correcto! –vociferó cegado por la ira que le causaba no sentirse apoyado.

–La verdad es que sí nos necesitas –aseveró Gregorio mientras mostraba una llave que mantenía colgando de una cadena en su cuello, al tiempo que Hernán hacía lo mismo con la suya–. Para detonarla necesitarás las tres y hasta lo que yo recuerdo, tú solo tienes una.

–¡Patrañas! –exclamó rabioso Cazorla–. No permitiré que desaprovechemos esta oportunidad de perpetuar en forma definitiva nuestras ideas.

–El plan original difunde el mismo mensaje, pero sin dañar a nadie –rebatió Hernán.

–Mi intención no es dañar a nadie, pero tampoco pretendo ser un maldito mensajero; quiero ser un profeta en esta tierra de ignorantes –estableció mientras exponía una ira que llegó a intimidar a sus antiguos aliados.

–Te has vuelo loco y lo sabes –lo increpó Gregorio–. Eres una maldita amenaza, que más temprano que tarde atentará contra Chile y sus habitantes.

–¿Y qué piensas hacer al respecto? –inquirió Alonso con aires de superioridad–. Sabes bien que no tienes lo que se necesita al momento de tomar decisiones difíciles –concluyó sintiéndose amo y señor de la situación.

–Puede ser, pero esta decisión no resultará tan difícil como parece –dijo Gregorio mirando de reojo a Hernán–. Este es un problema que tenemos que solucionar hoy –añadió lanzándose sobre Alonso, a la vez que Carmona no perdía su tiempo y hacía lo mismo.

La lucha fue intensa, pero la desventaja numérica terminó por superar a Cazorla, quien con impotencia advirtió cómo su llave, la tercera en cuestión, le era quitada del bolsillo de su pantalón. No satisfechos con eso, Gregorio y Hernán levantaron a un adolorido, pero aún exaltado Alonso, y procedieron a arrastrarlo hasta la proa.

La última mirada de un ensangrentado Alonso fue destinada hacia Raquel, quien pese a hallarse bastante alejada y con los ojos repletos de lágrimas, pudo distinguir en la mirada del combativo hombre, una furia incontrolable que nunca sospechó siquiera que existiese.

La mujer, pudiendo detener a sus dos amigos, no hizo nada, ya que sabía bien que su antiguo enamorado se había transformado en un animal rabioso que no tardaría en atacar a algún inocente.

–¡Todo lo que hice fue por ti! –gritó Alonso a Raquel–. ¡Traidora!

Qué ciega fui al amarte, pensó la mujer, mientras dirigía su vista hacia otra dirección.

De este modo, no vio lo que sucedió después, pero al oír los insultos emitidos y el posterior sonido de un objeto cayendo al agua, pudo intuir que no podía ser otro que Alonso el que quedaba abandonado a su suerte entre las turbulentas corrientes del Pacífico.

–En ese momento lo mejor opción… la única opción… era dejarte ir –expresó Raquel, esperando ser comprendida por su interlocutor, pero sin mostrar ningún tipo de arrepentimiento.

–¿Dejarte ir? –repitió Cazorla sin creer lo que oía. Eso no es más que un eufemismo para evitar decir asesinato.

–Tal cual lo hiciste con Gregorio y Hernán –gimió la mujer.

–Yo no fui quien los mató –aseguró, en tanto causaba la sorpresa de la muchacha.

–Entonces, ¿por qué has venido a acecharme hasta acá, si no es para matarme? –preguntó desconfiada Raquel.

–Ya te lo he dicho –confesó Alonso–. Necesitaba escuchar de tus labios la justificación de matarme porque no creías en la violencia como método para solucionar los problemas –expresó sarcástico poniendo en evidencia el contrasentido de la declaración de principios que esgrimía la mujer–. Pero además, he venido… –alcanzó a decir.

–Por la llave –se adelantó en decir la muchacha–. Lo que me hace pensar que ya conseguiste las dos restantes.

–Así es –afirmó Cazorla en forma escueta.

–Y a pesar de eso, ¿pretendes que crea que no fuiste tú el que los mató? –preguntó Raquel, temiendo por su vida.

–Desde ese día poco me importa lo que pienses –respondió–. Solo sé que quien lo hizo es alguien que no sabe bien qué buscar.

–¿Por qué lo dices? –quiso saber la mujer.

–Cuando asesinó a Gregorio la llave estaba colgada de una cadena en su cuello junto con un pequeño llavero del Hotel Carrera, lugar donde mató a Hernán, a quien torturó por información, pero que no le dio la llave porque no la encontró, cosa que sí pude hacer yo.

–¿Cómo? –preguntó.

–Buscando en el único lugar que no había examinado el asesino y que, normalmente, resulta ser el más frecuente para esconder algo pequeño que no debe ser encontrado… el estómago –reconoció Cazorla–. Carmona se había tragado la llave.

–¿Entonces tuviste que abrir a Hernán? –inquirió Raquel sin esconder su repugnancia al oír dichos detalles.

–No resultó tan difícil, ya que quien lo mató dejó su cuerpo destruido. En todo caso lo hice para proteger la llave, jamás habría podido hacerle algo a él o a Gregorio –se defendió con sinceridad–. No soy como ustedes.

¿Entonces el asesino del que hablas cree que solo se necesita de una llave para activar la bomba? –dijo la muchacha.

–Eso es lo que pienso, por lo que es cosa de tiempo que llegue a ti –aseveró–. El asesino ha demostrado que maneja muchos recursos para poder encontrar a quien necesita.

–De nada le servirá localizarme, ya que solo tengo una llave. Y tampoco pretendo dártela a ti, porque sé lo que tramas –acotó decidida.

–Si no me la das a mí, se la entregarás a él, pero irremediablemente las tres llaves se juntarán hoy –amenazó.

–¡Maldito! –gritó con impotencia–. ¿No decías que no sabías quién era?

–Yo nunca dije eso –la corrigió–. Solamente aseguré no haber sido el asesino. Pero lo conozco, ya que fue él quien me contactó hace meses y me animó a sumarme a su causa para perpetrar la misión que ustedes arrogantemente rechazaron llevar a cabo ese nefasto día en el barco.

–¿Él fue quien te salvó? –quiso saber Raquel.

–No, fue el destino –afirmó convencido.

–¿Cómo es eso? –preguntó la mujer confundida–. ¡Ahora pretendes que crea que un ser superior te salvó para que lleves a cabo tu plan!

–Ya te he dicho que me importa poco lo que pienses –replicó Cazorla–. Aunque debo admitir que ahora que lo dices me gusta cómo suena esa versión de los hechos.

–Pues explícame entonces cómo mierda sigues vivo –gritó perdiendo por primera vez el control.

–Cuando me arrojaron al mar, conseguí encontrar una especie de leño que me mantuvo a flote –recordó–. No sé cuántas horas o días pasé abrazado a ese madero, pero afortunadamente la corriente me llevó a la costa más cercana que resultó ser Isla de Pascua. Al tocar tierra, debido al cansancio y la deshidratación, me desvanecí. Pero lo peor no termina ahí, ya que unos isleños al encontrarme confundieron mi insolación, que me tenía repleta la piel de llagas y úlceras, con lepra, y me llevaron a la brevedad al leprosario de la isla, donde temiendo contagiarse ni siquiera me examinaron antes de encerrarme arbitrariamente en ese cruel sanatorio –relató en detalle Alonso.

–¿Leprosario? –repitió la mujer–. ¿Cómo fue que lograste salir de ahí?

–Gracias a la ayuda de un ingenuo ángel –expresó, invocando con desconsuelo el recuerdo de Valentina–. Pero esa es una historia que no viene al caso, ya que mi principal preocupación radica en recuperar pronto la tercera llave –prefirió decir para ocultar su evidente tormento.

–Te desconozco, Alonso –replicó Raquel–. Me parte el corazón ver cómo te conviertes en un simple terrorista.

–Tu arrogancia no te permite reconocer la extraordinaria misión en que me he embarcado –refutó Cazorla.

–¿De qué misión me hablas? –preguntó desconcertada la mujer.

–Finalmente haces las preguntas correctas –dijo Alonso en forma misteriosa para, posteriormente y en forma enfática, declarar–. La de desenmascarar la Operación Austral que busca destruir la Antártica.

34

Durante la cena en honor al presidente estadounidense en La Moneda, Jorge Alessandri aprovechó de homenajear a su invitado nombrándolo “Huésped Ilustre de Chile”, momento en el cual el primer mandatario chileno declaró:

–Usted se ha ganado el afecto de todos los chilenos con su simpatía personal, modestia, franqueza y humildad, que es el mejor lenguaje con el cual ha comunicado sus ideales –para posteriormente alzar su copa frente a los invitados, quienes al unísono siguieron a Alessandri.

–¡Salud! –retumbó en todo el salón.

Luego de todo el protocolo de la ceremonia y la cena, Dwight Eisenhower se dispuso a partir hacia la embajada estadounidense, sitio donde se hospedaría durante su estadía. No obstante, el presidente visitante no se marchó sin antes entregar unas palabras de sincero agradecimiento:

–Una de mis metas al venir a América del Sur es consultar con los jefes de estado sobre los muchos problemas que confunden al mundo de hoy, por lo que estamos buscando maneras de fortalecer la amistad y la cooperación entre nuestras dos naciones –comenzó diciendo en inglés, razón por la cual no todos los asistentes le entendían–. Queremos aprender acerca del desarrollo económico de Chile y de la efectividad de nuestros programas de ayuda entregados a través de instituciones financieras oficiales y privadas –aseveró en su discurso, el cual concluyó diciendo en un español cada vez más pulcro–: Muchas gracias por la hospitalidad.

35

El Tratado Antártico era un acuerdo creado para regular las relaciones internacionales respecto a la Antártica. Todo había comenzado con el reclamo de soberanía por parte de Chile, Argentina e Inglaterra, sobre un sector del denominado continente blanco que cada uno de esos países veía como propio.

Sin embargo, al no llegar a un rápido acuerdo, alcanzó a intervenir Estados Unidos, país que no solo se introdujo de lleno en la intención de obtener un sector de la Antártica, sino que también fue un ejemplo a seguir por varias otras naciones que de uno u otro modo sentían un derecho natural sobre los hielos antárticos. Así, y luego de arduas negociaciones, los estados litigantes optaron por confeccionar un documento que sirviese de protocolo para regular el dominio del poco explorado territorio austral. Los doce participantes de dicho tratado fueron Chile, Argentina, Australia, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, Reino Unido, Sudáfrica y la Unión Soviética, los cuales firmaron el convenio durante una fastuosa ceremonia realizada en Washington el 1 de diciembre de 1959; pero el compromiso todavía no entraba en vigencia debido al ajuste de ciertos detalles, por lo que ciertos influyentes personajes aún veían latente la posibilidad de mejorar a su favor, un acuerdo que advertían lleno de imperfecciones.

–Pero el tratado del que hablas y que intentas detener limita las actividades en la Antártica exclusivamente para fines pacíficos, y en particular científicos, todo con el objetivo de resguardar el hábitat natural de dichas zonas –replicó confundida Raquel, sin poder comprender la extraña misión a la que se refería Cazorla–. Además, con el nuevo estatus con que quedará el continente, nadie tendrá derechos a delinear allí límites territoriales ni explotar yacimientos minerales.

–Ese lamentable nuevo estatus del que hablas es engañosamente poco específico, ya que no entrega una protección total en el tiempo sobre la Antártica –rebatió Alonso–. Sabes bien que bajo los hielos antárticos se esconden cantidades desconocidas de minerales, como oro, plata, hierro, cobre y zinc, además de gas y petróleo. Sin embargo, estas no son las únicas riquezas existentes en la Antártica, ya que también está la pesca, la cual según el tratado queda limitada, pero no prohibida, y por sobre todo el agua, o más precisamente el hielo, debido a que dicho continente posee casi el noventa por ciento de todas las reservas de agua dulce del mundo, razón por la cual, si algún día llegará a escasear, y te aseguro que así será, podría convertirse en un recurso más valioso que el propio petróleo.

–Pero los países firmantes se han comprometido a mantener la Antártica como una reserva natural –insistió la muchacha–. ¿Por qué piensas que eso no durará?

–Debido a que la letra pequeña del tratado es la que hace que el documento pueda fácilmente convertirse en un simple papel descartable si tan solo uno de los miembros se llegara a arrepentir de sus intenciones iniciales. Para empezar está el tema de la soberanía, donde se reconoce el propósito de salvaguardar la Antártica de las diferentes posiciones de los estados, no obstante, se deja bien en claro que los países firmantes pueden seguir manteniendo sus pretensiones sin ningún tipo de perjuicio o sanción.

–¡Eso equivale a borrar con el codo lo que se escribe con la mano! –se quejó Raquel.

–Por otro lado está el texto acerca de la prohibición de la minería, el cual no deja de ser una inocua declaración de principios, ya que para ser modificada solo basta que en cualquier momento las partes interesadas se declaren de acuerdo –continuó explicando Cazorla.

–Qué insensatez… –murmuró la mujer.

–Y lo que es peor; el tratado no prohíbe la actividad minera ni recoge sanciones para los países que no firmaron el acuerdo. Razón por la cual, toda nación ajena al convenio puede llegar impunemente a destruir la Antártica, o lo que es aún peor, cualquiera de los países suscriptores pueda renunciar al tratado y comenzar a usurpar los recursos naturales que falsamente prometieron proteger. Por eso me atrevo a hablar de un pacto débil y poco sustentable en el tiempo, que parece destinado a resquebrajarse bajo el tramposo argumento capitalista de las necesidades del mercado.

–Y si los países firmantes están al tanto de esto, ¿por qué no hacen algo al respecto? –preguntó Raquel.

–Porque simplemente no lo desean, ya que un cambio muy radical en el tratado afectaría sus propios intereses –respondió el hombre–. En el fondo lo que están consiguiendo con este insubstancial acuerdo, es una simple fachada que servirá para resguardar una gran reserva de recursos para cuando sea necesario y posible extraerlos.

–Y por mientras, nos hacen creer que solo piensan en proteger el ecosistema… burlándose de nuestra lucha –reflexionó decepcionada la muchacha.

–Incluso las propias naciones partícipes del tratado no confían en lo firmado, razón por la cual se han ido preparando para cuando llegue el momento oportuno, mediante el rápido avance de nuevas tecnologías para la extracción de minerales, como también con la paulatina construcción de bases científicas en la Antártica que, en ocasiones, ni siquiera cumplen dicho objetivos, sino que solamente buscan promover la vida civil con la esperanza de legitimar aún más sus reclamos territoriales –advirtió Alonso–. Una especie de conquista en cámara lenta.

–Es sorprendente la desinformación en que sumergen a la ciudadanía los distintos gobiernos –dijo la mujer, admitiendo la contundencia en los argumentos de Cazorla.

–La protección de la Antártica y sus recursos naturales merece mucho más que una pomposa e inútil reunión de mandatarios que, de antemano, se sabe que solo buscan una forma adecuada para repartirse terrenos que no son de ellos, más que conseguir condiciones favorables para el medio ambiente –indicó el hombre–. Y todo esto lo hacen encerrados en cuatro paredes, sin ni siquiera tomar en cuenta la opinión de los países afectados que, aunque subdesarrollados, serán la fuente de vida y supervivencia para el mañana.

–Valoro tus razonamientos, y sabes bien que los entiendo mejor que nadie que haya luchado por esta causa, pero nada de lo que digas justifica un atentado –repuso Raquel–. ¡No puedes matar al presidente de los Estados Unidos!

–No siento simpatía alguna por los estadounidenses, y no es difícil prever que si ellos llegaran a ganar esta Guerra Fría se alterará todo tipo de equilibrio, que aunque frágil, existe hoy en el mundo. Todas las naciones caerían de rodillas ante ellos y adquirirían un poder que quizás nunca se haya visto a través de la historia –repuso Cazorla–. Desde esa privilegiada posición le será aún más fácil decidir quién es o no terrorista basándose, lógicamente, en factores que afecten sus intereses y no los del resto del planeta. No obstante, esa no es mi lucha ni tampoco soy tan idiota como para comenzar desde Chile una Tercera Guerra Mundial. Por lo que no puedes estar más equivocada al creer que Eisenhower es mi objetivo.

–Entonces, ¿cuál es? –preguntó Raquel, no muy convencida de querer oír la respuesta.

–Busco que el principal responsable de traicionar a Chile pague sus culpas, es decir, quiero ver caer a Alessandri y los gerentes que se esconden detrás de él –reconoció–. Quiero que de una vez y para siempre los secretos se revelen, pese a que muchos harán todo lo posible para evitar que estos hechos se conozcan.

–¿Por qué Alessandri? –quiso saber la cada vez más aterrada mujer.

–Porque fue él quien no defendió la nación y sus intereses, hipotecando el territorio Antártico bajo la falsa premisa de cuidar los terrenos vírgenes de Chile Austral. Pero en realidad lo que hace, incluso quizás sin saberlo, es proteger los intereses de las grandes potencias que desean monopolizar el continente blanco con el objetivo de extraer los minerales necesarios para sustentar los costosos programas bélicos que desarrollan. ¡Razón por la cual, culpo al presidente de abandonar la soberanía y enajenar el territorio chileno frente a los presiones comerciales internacionales! –vociferó.

–Pero si Alessandri ha intentado pulir ese acuerdo, llegando incluso a negarse a firmarlo en varias ocasiones previas, debido a que no estaba de acuerdo con varias cláusulas –lo corrigió Raquel, recordando haber escuchado noticias de su porfía en los noticieros de la radio.

–No lo niego, pero no lo realizó con la fuerza suficiente y es por ello que las mismos países grandes de siempre ponen sus pies sobre nosotros, para aplastar nuestras demandas –replicó tajante–. No olvides que parte de la Antártica es chilena por derecho natural geográfico y no por medio de artilugios legales artificiales creados por casi todas las otras naciones firmantes del tratado.

–¿Y piensas que una bomba dará la fuerza necesaria a tus peticiones? –prefirió preguntar la muchacha.

–No es esa mi intención, sino que busco colocar la cosas en las perspectivas que las quiero mostrar –respondió Alonso–. La gente finalmente volteará su mirada y podrá ver la realidad que desconoce; la realidad que se le oculta –agregó vehemente–. Y recién ahí, con todas las pruebas sobre la mesa, podrán formarse una auténtica opinión al respecto.

–¿Y si llegan a una conclusión que no te agrada o no compartes? –inquirió la mujer–. ¿También los atacarás a ellos?

–Al desenmascarar el Tratado Antártico, la verdad saldrá a la luz y la sociedad no tardará en repudiar a sus gobiernos –afirmó Cazorla–. Se entenderá definitivamente que la destrucción de los hielos antárticos, el calentamiento climático, la escasez de agua potable, la destrucción de los bosques, la extinción de los animales, y hasta los propios altos índices de desigualdad y pobreza, son producto de la transformación de nuestra propia humanidad a una sociedad absorbida por el consumismo y la sobreproducción. Si no cambiamos nuestra forma de actuar y ver el planeta, será nuestra propia especie la que quede extinta.

–Es cierto que el tratado es defectuoso por ahora, pero debes reconocer que al menos presenta ciertas soluciones para los problemas ecológicos que se avecinan –rebatió la mujer.

–No me vengas con esa mierda del desarrollo sustentable del que tanto hablan, ya que tan solo escucharlo me produce una molesta cacofonía causada por la dicotomía de ese mal acuñado término, del que los propios estados y empresas se han adueñado, prostituyendo su original y noble propósito –se adelantó en decir Cazorla.

–¿Por qué lo dices? –inquirió ella extrañada.

–Porque ese concepto es de una ambigüedad asombrosa, que de solo mencionarlo produce una contradicción evidente, ya que todo tipo de desarrollo conocido a través de la historia solo ha sido creado para causar mayor ganancia a los mismos grupos capitalistas de siempre, en desmedro de la gran mayoría que ve con impotencia cómo la brecha de la desigualdad aumenta, sumergiéndolos cada vez más en el pantano que llamamos subdesarrollo –respondió irritado Alonso–. Ese desarrollo sustentable del que tanto se llenan la boca no es más que una nueva trampa de los empresarios, fomentada por los intereses industriales y muchas veces gubernamentales. ¡Es por eso que esta bomba será recordada como una luz divina!

–Estás aún más loco de lo que creía –musitó Raquel–. ¡Nunca te daré esa llave! –gritó a la vez que comenzaba a correr en forma frenética hacia la puerta, con la firme intención de huir.

En ese instante apareció un misterioso y fornido hombre que bruscamente la detuvo. Sin mediar palabras, puso sus dos fuertes manos alrededor del cuello de la aterrada chica, quien realizó bruscos movimientos procurando zafarse de su captor; intentos que resultaron vanos, debido a que la fuerza ejercida por el desconocido parecía ser sobrenatural. Luego de un largo y desesperado aliento, el rostro de la mujer se tornó violáceo debido a la evidente asfixia, razón por la cual, al sentirse ya seguro de que la tarea se había llevada a cabo, el asesino soltó el cuerpo de la víctima, que cayó pesadamente al suelo.

Imperturbable, el criminal se arrodilló junto al cadáver y, luego de un leve examen para verificar la ausencia de los signos vitales, quitó la cadena del cuello de Raquel de la que colgaba la tercera y trascendental llave.

36

Al revelar Roberto Peña la verdad a Valentina, ella finalmente pudo entender en la enmarañada red de intrigas y engaños en la que ingenuamente se había visto envuelta.

–¿Cómo no pude advertir todas las mentiras que se cernían a mi alrededor? –pensaba sin poder disimular su consternación.

Ya más tranquila, pudo unir sin problemas todos los cabos sueltos que la llevaron a descubrir cruelmente, y muy a su pesar, que el secretario del presidente no mentía.

Primero recordó la primera escena del crimen con el cadáver que señalaba el libro El tulipán negro.

–Esa fue una señal de advertencia para Dumas y no un indicio de la culpabilidad de Raquel como me hizo creer Alonso –masculló dolorosamente–. En el Hotel Carrera me persuadió de quedarse solo en la habitación del hombre asesinado y después vi sus manos cubiertas en sangre; manchas que de seguro obtuvo mientras conseguía la segunda llave desde el cadáver… la que juntó con la primera, la cual yo torpemente le entregué –agregó avergonzada.

Todas estas reflexiones lograron despejar definitivamente la mente de la mujer, pero, pese a este significativo avance, aún había interrogantes a las que no encontraba respuestas que la satisficieran.

–¿Cómo fue que llegó al leprosario? –comenzó preguntando.

–Gregorio y Hernán, al arribar a Valparaíso, advirtieron que habían extraviado la bomba en el puerto, por lo que perturbados acudieron a la policía en busca de una solución. Ahí los recibió el capitán Tupper a quien le relataron todos los hechos acaecidos a cambio de una completa impunidad; ya firmado el decreto que yo mismo autoricé, ambos individuos contaron los detalles de los sucesos que llevaron hacia el inminente atentado, incluida la confesión de haber arrojado al mar al más radical de sus compañeros –respondió Peña–. No obstante, lo hicieron a sabiendas de que no estaban lejos de la costa, por lo que supusieron podría sobrevivir. Fue por esto que nos solicitaron buscarlo a la brevedad, para evitar su fallecimiento, ya que ellos no querían cargar en sus conciencias con esa pesada carga.

–¿Pero a ustedes también les convenía hallarlo pronto? –replicó Valentina, dudando del noble discurso de su interlocutor.

–Por supuesto, necesitábamos apresarlo para obtener las respuestas que requeríamos con respecto a la desaparición de la bomba, hecho que evidentemente asociábamos a su persona –admitió el secretario–. Sin embargo, luego de un exhaustivo seguimiento, Tupper consiguió encontrarlo en Isla de Pascua, pero lastimosamente cuando llegó, Cazorla ya había huido.

–Por mi culpa… –musitó la mujer–. Pero desde entonces, yo siempre estuve a su lado, por lo que no puede ser el asesino.

–Eso lo sabemos, por lo que necesitamos capturar a Alonso para que nos entregue al hombre que está detrás de esto –reconoció un tanto fastidiado Roberto, aburrido de tantos cuestionamientos.

–Y ese hombre del que habla, ¿no sabe nada respecto a las llaves? –insistió la mujer.

–No –afirmó convencido Peña, dejando translucir su esperanza de conseguir evitar el atentado a tiempo.

–¿Por qué tan seguro? –quiso saber la doctora.

–Porque fue el propio Gregorio quien nos reconoció que incluso ni ellos mismos sabían de la existencia de esas tres llaves, y que lo vinieron a descubrir recién cuando estaban sobre el barco.

–Un mecanismo de seguridad –sugirió Valentina.

–Exactamente –expresó Peña–. Razón por la cual, sospechamos que Cazorla no alcanzó a advertirle a su socio.

–Supuesto socio –lo corrigió la mujer.

–Sé que esto es difícil para usted, pero la evidencia no miente –refutó el secretario–. Debe convencerse de una vez que su amigo no es más que un terrorista.

–Amigo… –se repitió penosamente Valentina–. ¿Entonces el asesino debe estar tras Raquel? –prefirió preguntar, consciente de que esa era la última pista que quedaba para perseguir al siniestro sujeto.

–Así lo creemos, pero Gregorio y Hernán, con el objetivo de protegerla, desde un principio no solo nos exigieron su impunidad, sino que también dejarla a ella fuera de toda la investigación –explicó Roberto–. Condición a la que también accedimos, con tal de que cooperaran, por lo que no sabemos el paradero de Raquel.

–¡Pues yo sé dónde está! –admitió Valentina–. No obstante, si ustedes eran los encargados de proteger a Gregorio y a Hernán, no sé qué tan útil sea decirlo –añadió, escondiendo a través del sarcasmo su indudable desconfianza en las capacidades de la policía.

–Tenga cuidado con sus palabras, ya que Tupper y sus hombres son los mejores soldados escogidos entre las distintas ramas de las fuerzas armadas chilenas –replicó, endureciendo su tono–. Están organizados en una entidad dependiente solo del presidente de la República, quien la creó para situaciones de emergencia y equivalen a la élite de la inteligencia nacional.

–Inteligencia nacional –replicó sarcástica, sin poder ocultar la gracia que le producía aquel oxímoron.

–Suena extraño que tanta ironía provenga de una chiquilla que acaba de ser capturada por las fuerzas que tanto menosprecia –replicó Peña provocativo–. Mejor será que deje sus mordaces frases de lado y comience de una vez a ayudarnos a evitar que estos acontecimientos sigan empeorando.

–Lo primero será ubicar cuanto antes a Raquel, ya que corre un gran riesgo en las manos de Alonso –dijo Valentina, asumiendo finalmente la peligrosidad de quien creyó su amor.

–Señorita Hass, pienso que aún no nos estamos entendiendo –sostuvo en forma tajante el secretario–. No es Cazorla quien me preocupa, sino el hombre que está detrás de él; el cual no es un simple criminal, sino que es parte de una conspiración más grande de lo que usted siquiera pueda imaginar, por lo que si no lo detenemos pronto, no solo será una amenaza para Raquel, sino que también para toda nuestra nación.

37

Luego de presenciar estupefacto el brutal crimen de Raquel, Alonso se acercó lentamente donde el desconocido y, sin mediar presentaciones, dijo:

–¡Qué mierda hiciste! –se quejó desconsolado, a la vez que se arrodillaba junto al cadáver de la mujer–. No era necesario matarla, al igual que tampoco era necesario asesinar a Gregorio y a Hernán ni a nadie más –agregó suponiendo el fatídico destino de Quinteros, a la vez que furioso observaba fijamente al criminal.

–Necesito el interruptor que activa la bomba –le replicó el individuo con aspereza.

–¡Y nos lo iba a dar! –exclamó Alonso en forma rabiosa, para luego colocarse de pie para enfrentarlo.

–Ya no es necesario –aseveró sonriendo maquiavélicamente, mientras mostraba la llave–. Tus amigos me han causado muchos problemas y pérdida de tiempo –alcanzó a decir.

–Solo bastaba intimidarlos para acallarlos, no era necesario una carnicería –interrumpió Alonso impetuoso.

–Era necesario –afirmó reconociendo sin tapujos su autoría en los macabros asesinatos–. Y no solo para silenciarlos, sino que también para mandar un mensaje a todos los que no quieran cooperar con nosotros.

–Maldito sádico –murmuró Cazorla, advirtiendo por primera vez con la clase de hombre que se había asociado–. El que muriera gente no era parte del trato.

–Si no estás de acuerdo con mi nuevo plan, pues no dudes en decírmelo, y yo me encargaré de que te unas a tus viejas amistades –contestó el individuo amenazante.

–Veo que eres un hombre al que no le viene bien la improvisación –prefirió decir Alonso sonriente, procurando ocultar el terror que le había causado el hombre.

–¿Qué querías que hiciera? –masculló el tipo entre dientes–. Se suponía que estabas muerto.

–Da gracias de que no fue así, ya que si no fuera por mí, no tendrías nada –estableció Alonso a la vez que mostraba las dos llaves restantes al frío asesino–. Por lo que muestra un poco más de respeto y, por sobre todo, no te atrevas a amenazarme de nuevo –indicó juntando todo su valor, con el objetivo de hacerle creer al individuo que no le temía.

–¡Como quieras! Por mí que esta sociedad se mantenga –contestó el hombre en un tono un tanto más gentil–. Pero debemos apresurarnos en actuar.

–No te pongas nervioso –manifestó Cazorla en forma cauta–. Aún nos queda tiempo más que suficiente.

38

La noche avanzaba y Valentina todavía no conseguía develar toda la verdad. Justo en el momento en que el último eslabón del secreto iba a ser definitivamente revelado, hizo abruptamente ingreso al despacho el capitán Tupper, quien sin demora anunció a Peña los últimos sucesos.

–Señor secretario, nos acaban de informar que en la dirección entregada por Valentina encontraron los cuerpos sin vida de Raquel Zúñiga y Pablo Quinteros.

–¿Asesinados? –preguntó Roberto.

–Así es –afirmó Rolando en forma breve.

–¡No puede ser! –exclamó llorando Valentina–. Su muerte es mi culpa. Pablo no tenía nada que ver con todo esto –agregó desconsolada, recordando a su amigo.

–Siento su pérdida –manifestó con franqueza Peña, a la vez que Tupper le acercaba un vaso de agua para que se calmara.

–¡Nada de condolencias! –gritó la mujer, lanzando el vaso lejos–. Quiero la verdad –exigió entre sollozos.

–La merece –repuso el secretario–. Pero es mi deber solicitarle la máxima reserva al respecto.

–Lógicamente –respondió ella–. Si ya he sido testigo de que quien se involucra en este asunto termina irremediablemente muerto.

–Usted no, señorita Hass –la corrigió Rolando–. Desde un principio la hemos protegido y mantenido a salvo.

–Por ahora… –acotó Valentina.

–Bueno, lo que ocurre es que su amigo… –alcanzó a decir Peña.

–Entienda de una vez que Alonso no es mi amigo… no es nada mío –dijo ella interrumpiéndolo.

–Disculpe entonces –se excusó el secretario, para comenzar nuevamente su explicación–. Lo que está sucediendo aquí es que Alonso está siendo utilizado; se han aprovechado de su idealismo, espíritu de lucha y conciencia ecológica, sin que Cazorla ni siquiera sospeche al respecto.

–Nadie puede obligarnos a cometer un atentado –replicó la doctora–. Alonso ya no es un niño, por lo que sabe bien en lo que se mete.

–Eso es verdad, pero en este caso específico él puede saber lo que hace, sin embargo ignora lo que va a suceder –contestó Tupper–. Cazorla ha arreglado todo para armar la bomba en busca de un atentado que intimidará a nuestro Presidente, pero ese no es el mismo objetivo que tiene el hombre que está detrás de él, engañándolo.

–¿Me dice que Alonso no quiere matar a Eisenhower? –inquirió confundida.

–Al parecer no –afirmó Roberto–. Gregorio y Hernán nos revelaron que el plan a que se refería Cazorla consistía en una gran explosión en el centro de la ciudad que trajese consigo un terrible caos, del cual, mediante panfletos, se haría culpable a Alessandri por sus desacertadas decisiones y, de este modo, causar una presión social que desembocaría en su irrevocable dimisión.

–¿Entonces Alonso no es ningún asesino? –insistió Valentina.

–Hasta ahora no, pero en el estallido de una bomba nadie puede asegurar que no haya heridos o incluso muertes de inocentes de las que será inexorablemente culpable; razón por la cual Gregorio y Hernán repudiaron su irreflexivo plan –señaló el secretario–. Creo que él se defendió asegurando que nadie saldría afectado, pero que en caso de suceder algo serían considerados unos mártires y muchos más se unirían a la causa. Fue esta afirmación la que, quizás fruto de su ofuscación, selló su futuro con respecto a la abrupta decisión que tomaron sus entonces amigos arrojándolo al mar.

–Un mártir… –repitió Valentina, recordando las palabras de Alonso en el “Café Santos”–. ¿Se imaginan ustedes algún tipo de atentado suicida? –sugirió temerosa.

–No descartamos ninguna opción –respondió Tupper en forma evasiva.

–¿Y saben la identidad de quién lo está manipulando? –quiso saber la muchacha.

–La verdad no de la persona específica aún, pero sí de la organización que lo envía –reconoció Peña.

–¿Cómo es eso? –preguntó la doctora.

–Sabemos que este hombre no se maneja solo, sino que es la mano ejecutante de una entidad muy peligrosa –señaló Rolando.

–¿Quién? –insistió Valentina, sin saber si estaba preparada para asimilar lo que estaba a punto de oír.

–La Mafia –contestó Tupper en forma inmutable.

–¿La Mafia? –expresó extrañada la mujer, ya que no entendía cómo una organización que se advertía tan lejana, podría tener intereses, y por sobre todo influencias, en estas lejanas tierras–. ¿Y qué es lo que quieren? –preguntó al cabo de unos segundos de silencio que utilizó para procesar la idea.

–La Mafia en un principio era un grupo organizado, formado por italianos establecidos en Norteamérica con el objetivo de proteger a inmigrantes itálicos asentados en dicho país. Sin embargo, sus poco transparentes negocios se expandieron rápidamente hasta llegar a controlar gran parte de las empresas privadas e incluso las fuerzas policiales locales y ciertos sectores públicos, pero su máxima influencia ha llegado en los últimos años, cuando ha logrado infiltrarse en los más altos niveles del gobierno. Pese a esto, y como toda asociación ilícita, siempre estaban en búsqueda de nuevos métodos para blanquear sus dineros, y vieron una nueva forma a través de la utilización de las empresas multinacionales que tienen por meta el control mundial de la explotación de gas y, por sobre todo, petróleo –comenzó explicando Roberto–. De esta manera, formaron una serie de compañías fantasmas que no tardaron en fusionarse con las grandes compañías petroleras estadounidenses, obviamente mediante sobornos y presiones en todas las esferas del poder que pudieron haber detenido esta fraudulenta y millonaria transacción.

–Creando un verdadero monopolio a nivel mundial –complementó Rolando–. Uno tan grande que en conjunto las empresas de gas y petróleo en las que invirtió la mafia se convirtieron en una de las riquezas más grandes del planeta, ostentando un producto nacional bruto superior a varios países, entre ellos Chile.

–Estas ambiciosas nuevas sociedades, conscientes de que todo recurso natural tarde o temprano se agotará, no tardaron en fijar sus ojos en una idea que les aseguraría transformarse por sí solos en una potente economía a nivel mundial: la explotación de la Antártica –declaró el secretario–. Cuando ya tenían casi todo listo, para adquirir el contrato que les aseguraría dicha maniobra…

–Es decir, con los políticos ya sobornados –interrumpió molesta Valentina, a quien le desagradaba la clase política de la cual formaba parte su interlocutor.

–Lamentablemente cierto –señalo Peña, sin darse por aludido–. En fin, justo en esos momentos salió a la luz pública la idea del Tratado Antártico. Primero intentaron imponer en la convención sus ideas, pero pese a sus variadas y corruptas influencias, no consiguieron que se dictaran las normas que favorecieran su causa; muy por el contrario, vieron con impotencia cómo sus intereses eran pisoteados por las doce naciones firmantes del documento, el cual establecía una Antártica pacífica, científica y desmilitarizada.

–¿Me está diciendo que, detrás de todo esto, existe un grupo de ambiciosos individuos que está dispuesto a cualquier cosa con tal de apoderarse de las reservas de gas y petróleo austral, para luego saquearlo como lo han hecho en el resto del mundo? –inquirió ella consternada.

–Esa es la cruel realidad –afirmó Peña–. Y de conseguirlo, no sería una recompensa menor, ya que quien maneje la Antártica podrá obtener entre cien y doscientos billones de barriles de petróleo; cifra que incluso superaría la extracción total de petróleo de Estados Unidos en toda su historia.

–¿Pero cómo han llegado a esas estimaciones, si se supone que la Antártica es un continente inexplorado? –preguntó Valentina incrédula.

–Supuestamente… –repuso reservado Tupper–. No obstante, hemos conseguidos datos extraoficiales de la inteligencia estadounidense que afirman que luego de que ese país realizara una prueba nuclear que concluyó con la detonación en secreto de tres bombas atómicas en 1958 sobre el continente blanco… –alcanzó a exponer, cuando de súbito fue interrumpido por Valentina.

–¡Bombas nucleares en la Antártica! –exclamó asombrada.

–Le recuerdo que todo lo que usted oiga en esta oficina debe mantenerse en estricta reserva –replicó Rolando.

–Lo sé –alzó la voz la mujer–. Pero no me pida que no me enfurezca al conocer todos los acontecimientos que nos ocultan a través de la mentira y, por sobre todo, con la cada vez más aberrante manipulación de medios.

–Entiendo, y comparto su frustración por tanto engaño… –dijo el secretario.

–De la que ustedes forman parte –le recriminó la doctora.

–Pero del que también podemos ser la solución –aseveró Roberto, evadiendo toda discusión con la muchacha–. La Mafia ha hecho de todo para mantener oculta su nueva fachada empresarial, pero para convencer a Alonso tuvieron que salir de su bien cuidado anonimato, pudiendo ser ese el error que necesitamos para desenmascararlos frente al mundo.

–¿Puede ser más preciso? –solicitó la doctora.

–Verá, la Mafia necesitaba de un chivo expiatorio a quien culpar luego del atentado, por eso pensaron que un grupo ecologista radical sería la presa perfecta para la policía, políticos, medios y público en general –comenzó declarando Peña–. Para cumplir dicho objetivo, diseñaron una compleja estrategia, que incluyó una supuesta red internacional de medioambientalistas que luchaban contra los principios capitalistas de Estados Unidos y el resto del mundo.

–No sabemos bien cómo ni cuándo, pero Cazorla fue reclutado por lo que creía era una gran red de manifestantes a través del mundo, pero que en realidad solo lo abarcaba a él –complementó Rolando.

–Entonces Alonso cree estar luchando por conseguir transformar la Antártica en una zona protegida que nunca pueda ser explotada ni destruida por un país o empresa alguna, pero lo que en realidad hará será favorecer a las multinacionales que tanto odia… –reflexionó Valentina.

–Exacto –admitió Roberto–. Si el atentado se lleva a cabo y llegase a morir Eisenhower, de seguro el Tratado se pospondrá o incluso se cancelará; entonces lo que en realidad está haciendo Cazorla es conseguir más tiempo para que la Mafia logre que se olvide el Tratado o que, en su defecto, se apruebe con las modificaciones que ellos proponen desde las sombras.

–Vale decir, ellos buscan que se les autorice extraer el gas y petróleo ahora, pero, de no conseguirlo se conforman con dejar escrito en el Tratado todas las condiciones favorables para tener la preferencia cuando se llegue a autorizar –aseveró Tupper–. Y puedo asegurar que no escatimarán en esfuerzos para conseguir que esa autorización llegue pronto.

–Hasta comenzar una guerra –pronosticó Roberto.

–¿Cómo dice? –quiso saber la confundida mujer.

–Nuestra red de inteligencia, en cooperación con otros países, nos ha llevado a convencernos de que la Mafia no se quedará tranquila si culpamos a un simple ecologista, por lo que intentará ligarlo con una falsa cooperación de la Unión Soviética –advirtió Peña–. Cosa que no resultará difícil ya que los peritos de la policía, al rastrear los restos de la bomba, no demorarán en descubrir que el artefacto es de esa procedencia –admitió, recordando que Los Tres Antonios habían recibido desde allá la elaborada bomba.

–¡Desgraciados! –vociferó Valentina–. Han planeado hasta el más mínimo detalle de su escabrosa operación.

–Con la Unión Soviética perpetrando un ataque, cosa que nadie dudará debido al marco de la Guerra Fría que vivimos hoy en día, el conflicto bélico no se demorará en estallar –estableció el capitán.

–Dejando olvidado el Tratado –se adelantó en decir la muchacha.

–No solo eso, sino que como en toda guerra subirá también el petróleo que ellos mismos manejan –complementó Tupper.

–Al igual que en los casinos, la Mafia no pierde nunca –musitó Peña.

–¿Pero usted dijo que habían cometido un error que podría dejarlos expuestos? –recordó Valentina.

–Y ese error es Cazorla, quien podría entregarnos al hombre que lo acompaña y que de seguro es un integrante de la Mafia –repuso el secretario.

–Si lo atrapamos, confío en que lo haremos hablar –aseguró Tupper sin mostrar temor alguno.

–El punto es que ahora que perdimos a Cazorla, no solo no tenemos al asesino, sino que estamos en un completo desconocimiento acerca de cuándo y dónde se instalará la bomba –reconoció Roberto.

–¿Y su red de inteligencia no ha conseguido ninguna información? –preguntó la doctora.

–Absolutamente nada; pero la muerte de Raquel nos hace suponer que la bomba y las llaves ya están en su poder –reconoció Tupper–. Por lo que ahora su ayuda nos resultará fundamental.

–¿Yo? –repitió sorprendida Valentina–. ¿En qué podría ayudar? –quiso saber.

–Usted conoció bien a Cazorla, razón por la cual parece ser la única que puede dilucidar a tiempo la ubicación de la bomba –le contestó Peña.

–El Alonso que yo conocí no es el mismo que ustedes me mostraron –expresó la mujer–. Lamento no poder ser de utilidad.

–Le pido que haga un esfuerzo y piense en algún dato que pudo haberle revelado Cazorla durante estos días –replicó Rolando–. En estos momentos desesperados, cualquier pista nos puede ayudar.

–La verdad es que en estos instantes estoy muy confundida, por lo que me cuesta ordenar mis pensamientos –aseveró la doctora–. Sin embargo, en cuanto consiga despejar mi cabeza, quizás recuerde algún detalle que les pueda ser de utilidad.

–Esperemos que así sea –dijo Roberto en un tono casi suplicante–. Pero para serle sincero, debe saber que tiempo es lo que menos tenemos.

–Realmente lo lamento, pero no sé qué esperan de mí –reclamó entre lágrimas la mujer al sentirse presionada.

–Al menos piense en qué haría el Alonso que usted conoció –sugirió Peña, citando las propias palabras de Valentina–. Usted ya ha visto cómo actúa, por lo que quizás tenga una idea de cómo adelantarnos a sus futuros planes.

–No lo sé. ¡Si todo lo que él me dijo fueron mentiras! –insistió Valentina–. Aunque… –dijo al cabo de unos segundos de silencio.

–¿Aunque qué? –interrumpió vehemente Rolando, advirtiendo una tenue luz de esperanza.

–Aunque si algo aprendí de Alonso, es que ninguna protesta es poca, ni tampoco ninguna manifestación es al azar –explicó la doctora.

–¿Por qué lo dice? –preguntó el secretario.

–En que todo acto de rebelión para ser considerado tal no debe jamás carecer de sentido, sino que, muy por el contrario, está obligado a proyectar parte de los problemas o tal vez hasta de la propia solución –reflexionó la mujer–. Por lo que creo que el lugar del atentado tiene que ser algo simbólico.

–¿Pero un símbolo de qué? –quiso saber Roberto.

–No estoy segura –gimió la doctora.

–Le pido por favor que no se dé por vencida y busque en sus pensamientos algo que nos pueda ayudar –rogó Peña–. Sé que usted puede hacerlo.

–¿Está dispuesto a apostar el destino del presidente Eisenhower en una simple corazonada? –se quejó Valentina.

–Confió en usted –replicó el secretario.

–No creo que eso sea prudente –murmuró la mujer–. No obstante, tengo una idea que puede ayudarlo.

–Pues dígame –manifestó Peña.

–Es incuestionable la influencia que ejercen los medios de comunicación sobre la ciudadanía, por lo que no es necesario ser muy perspicaz para advertir que muchos gobiernos o empresas se aprovechan de ese poder para transmitir sus ideas –comenzó diciendo la muchacha–. Una influencia que, aunque sutil, es suficiente para dominar a la comunidad sin necesidad siquiera de atacar directamente.

–¿Sugiere un ataque a los medios de comunicación? –preguntó Rolando.

–Sugiero una advertencia a los medios que mediante ocultamiento y engaño han intentado durante años manejar nuestra voluntad –lo corrigió una apasionada Valentina.

–¿Y cuál cree usted que sería ese objetivo específico? –prefirió preguntar Roberto.

–Lo ignoro –contestó la mujer–. Pero debe ser uno grande y céntrico para asegurarse de llamar la atención de la gente y, por sobre todo, del gobierno, por lo que pienso que debe ser algo cerca de La Moneda –aseveró más motivada por el instinto y las ganas de cooperar que por un verdadero convencimiento en sus propias palabras.

–Ya se me ocurren un par de opciones –señaló agradecido Tupper, para luego, y en forma rauda, retirarse del despacho.

–¿Pero por qué piensan que será Alonso quien decida el lugar de instalación de la bomba, si él solo busca amilanar a Alessandri, mientras que es la Mafia la que persigue el asesinato de Eisenhower? –preguntó Valentina a Peña, consciente de que ambas ideas diferían diametralmente entre ellas.

–Porque Cazorla es el único que sabe cómo activar la bomba.

39

El reconocido Palacio Bruna era una gran mansión de estilo renacentista italiano, ubicada en la calle Merced en pleno Parque Forestal. Este magnífico edificio había sido adquirido por la embajada de Estados Unidos con el objetivo de establecer ahí la residencia de su embajador, y era precisamente en ese sitio donde se estaba alojando durante su visita al país el presidente Eisenhower.

Luego de su primera noche en la embajada, a la madrugada del día siguiente, el mandatario recorrió el amplio vestíbulo y bajó al primer piso a través de las resplandecientes escaleras que se hallaban delicadamente revestidas por placas de mármol italiano. Desde ahí, fue escoltado por sus guardias hacia su vehículo, para de inmediato partir a cumplir los compromisos políticos y sociales adquiridos con anterioridad.

La parada inicial fue para visitar San Gregorio, una comunidad en los alrededores de Santiago, sitio donde se efectuaba un plan de autoconstrucción impulsado por el gobierno de Chile, pero que contaba con respaldo económico del estado norteamericano; razón por la cual Eisenhower quería ejemplificar con esa población cómo su país podría ayudar a Chile en el anhelado desarrollo social que exigía con cada vez más fuerza la ciudadanía.

En San Gregorio, el presidente estadounidense conversó directamente con los humildes pobladores del lugar, quienes sin reparos mostraron cómo con denodado esfuerzo construían sus propias casas. Fueron estos testimonios los que terminaron de convencer al mandatario visitante de que este era un proyecto que sin lugar a dudas debería replicarse en cada comunidad de América Latina.

–Debemos fomentar el flujo de capital privado hacia las asociaciones de ahorro y préstamo y en los proyectos de autoconstrucción –declaró a los múltiples medios de prensa que lo escoltaron en su visita.

Tras esto, el mandatario se dirigió hacia el Congreso Nacional, sitio en el cual se realizó una sesión conjunta del Senado y de la Cámara de Diputados en honor hacia su persona. Fue precisamente en este lugar donde el presidente estadounidense obtuvo el mayor resguardo de seguridad, ya que por orden del secretario Peña, y liderados por el propio capitán Tupper, cientos de policías vigilaban el perímetro y los distintos despachos del edificio parlamentario; revisando cada esquina, a cada personaje sospechoso e incluso inmuebles vecinos, procurando descartar algún posible francotirador.

–Aunque sabemos que intentarán actuar mediante la utilización de un artefacto explosivo –dijo Roberto a Tupper–, no podemos descartar ningún otro tipo de ataque –aseguró precavido, a la vez que ordenaba múltiples medidas de precaución.

Al terminar el día, y sin saber bien si fue por sus medidas de seguridad o quizás porque nunca estuvo en los planes originales de la Mafia, Rolando Tupper se retiró a su oficina ya sabiendo que Eisenhower se encontraba descansando en la embajada estadounidense.

Ahora quedaba solo un último trayecto de riesgo: el camino que al día siguiente haría el presidente de Estados Unidos hacia el aeropuerto; recorrido que pasaría por la Alameda, a solicitud del propio Eisenhower, quien deseaba despedirse de la efusiva ciudadanía que tan afectuosamente lo había recibido. Era durante el transcurso de esta postrera marcha cuando Tupper intuía que la Mafia entraría en acción, perpetrando su cada vez más ineludible atentado, por lo que, muy a su pesar, advertía que el tiempo para determinar el sitio exacto donde Cazorla instalaría la bomba, inexorablemente se agotaba…

40

Era de madrugada cuando el capitán Tupper y sus hombres arribaron presurosos al sitio escogido. Se paró en la vereda norte de la Alameda, para luego recorrer con la mirada todo el perímetro.

–Tiene que ser aquí –masculló entre dientes, para posteriormente disponer las respectivas indicaciones a sus soldados–. Rodeen el área, revisando cada rincón en busca de la bomba o de algún sospechoso.

Al quedar solo, luego de que sus hombres se dispersaran a toda velocidad a cumplir la misión encomendada, Rolando miró hacia arriba y fijó su vista en un magnífico monumento ubicado en la parte alta de la fachada del inmueble en cuestión.

–Pensar que aunque paso todos los días por aquí, no lo había visto nunca –reflexionó a la vez que contemplaba atónito la estatua del Sagrado Corazón; una réplica más pequeña del enorme monumento construido en Río de Janeiro.

El edificio seleccionado por Tupper para investigar la posible ejecución del atentado, correspondía a la casa central de la Universidad Católica, sitio donde recientemente se había inaugurado una gran antena de unos veinte metros de altura que servía para difundir las transmisiones televisivas de la Corporación de Televisión de la Universidad Católica de Chile, a través de la frecuencia dos. Este valioso armatoste metálico, que se podía observar desde diversos puntos de la capital, no solo era un signo de los avances tecnológicos de la época, sino que para algunos también simbolizaba el poder de los cada vez más influyentes medios de comunicación.

No fueron pocos los jóvenes que escalaron dicha antena en forma de protesta, por lo que a Rolando no le parecía descabellado que ese fuera el objetivo que buscara destruir Cazorla; era un lugar céntrico y cargado de simbolismos, tal como lo había sugerido Valentina.

Al entrar en la Universidad, los hombres de Tupper se esparcieron ágilmente en las distintas direcciones buscando hallar a la brevedad alguna pista del atentado. Cada uno revisó las distintas salas u oficinas, pero con impotencia advertían que nada surgía fuera de lo usual.

Ya dentro del edificio, ubicado a los pies de la misma antena, Tupper observaba satisfecho el actuar meticuloso de sus agentes, a la vez que de reojo analizaba mentalmente todas las posibles zonas de colocación de un explosivo.

–Alonso y su socio han cavado su propia tumba –celebró tras largos instantes de silencio, los cuales utilizó para asegurarse de que aquel recinto universitario fuera un callejón sin salida.

Se encontraba a punto de encender su cigarrillo, cuando uno de sus soldados lo interrumpió abruptamente:

–Mi capitán –dijo el individuo–. Creo que hemos hallado algo.

Al llegar al sitio en cuestión, Tupper se adelantó y descubrió que una de las oficinas del ala sur del inmueble se encontraba trabada. Con extremo sigilo ordenó a dos de sus hombres que se prepararan a forzar la entrada, mientras que el resto de los soldados se dispuso a entrar.

–Recuerden que el principal objetivo es desactivar la bomba –murmuró Rolando a sus hombres–. También quiero a los terroristas vivos, pero en caso de cualquier tipo de enfrentamiento o posibilidad de que detonen la bomba, no duden en disparar a matar –agregó inmutable, para luego dar la señal que los autorizaba a entrar en acción.

En tanto Alonso y su aliado se introducían al edificio clandestinamente para, con posterioridad y sin demora, empezar la instalación del artefacto explosivo. Debido a lo temprano de su tarea, nadie merodeaba por las cercanías, lo que facilitaba aún más su trabajo.

Tal como lo había anunciado el secretario del presidente, solo Cazorla podía armar la bomba, razón por la cual fue él quien se encargó de dicha misión, mientras su acompañante, luego de trabar la puerta para evitar cualquier tipo de inoportuna intromisión, le cubría las espaldas. Cuando ya hubo concluido, un cansado Alonso dijo mientras introducía las tres llaves en unas pequeñas cerraduras, procediendo, de una en una, a girarlas en sentido horario.

–¿Seguro que conseguiste armar la bomba tal como te enseñaron? –inquirió vacilante el individuo.

–Estallará fuertemente esta noche, haciendo temblar los ventanales de La Moneda, a la vez que sacudirá las conciencias de los santiaguinos –declaró confiado Cazorla–. Solo me falta sincronizar el cronómetro con el tiempo estipulado para asegurar su activación… –alcanzó a decir mientras señalaba una especie de reloj digital, cuando fue interrumpido por un leve sonido proveniente de las afueras de la habitación–. ¿Qué fue eso? –preguntó nerviosamente.

–No te preocupes, no fue nada –musitó misteriosamente quien lo acompañaba, a la vez que se colocaba detrás de Alonso–. Mejor preocúpate porque desde ahora, oficialmente ya no me eres necesario –indicó, golpeando violentamente con su revólver la nuca de Cazorla, quien se desplomó inconsciente en el suelo.

Abruptamente hicieron ingreso los soldados, apuntando con sus fusiles en todas las direcciones. Tras de ellos, entró Tupper, quien luego de analizar en forma detallada todos sus flancos, gritó:

–¡Aquí no hay nadie!

–La puerta estaba trabada debido a que presentaba un desperfecto en su cerradura –dijo uno de sus hombres, luego de analizar la manilla.

–¡Me importa un huevo conocer por qué carajo estaba bloqueada la puerta! –exclamó furioso el capitán–. ¡Lo que quiero saber es dónde mierda están ahora esos malditos! –continuó a gritos, liberando toda la rabia acumulada en el transcurso de esos días y que finalmente parecía llegar a su límite.

41

Valentina había optado por volver un par de días a la casa de sus padres, quienes preocupados por el bienestar de su amada hija no habían dudado en recibirla con todos los cuidados posibles, para que superara cuanto antes su evidente turbación.

Esa noche la muchacha, después de bastante tiempo, había vuelto a dormir plácidamente; en parte por la comodidad de un buen colchón, experiencia que no disfrutaba desde hace mucho, pero mayormente por el hecho de saber finalmente que nadie estaba tras sus pasos. Pese a esto, no se sentía cómoda ya que advertía que, a pesar de todo lo sucedido, bajo sus sábanas faltaba la figura de Alonso, el hombre que tiernamente la había seducido haciéndola creer nuevamente en el amor; un sentimiento que, aunque profundo y pleno, la mujer ya comenzaba a asociarlo irremediablemente con el dolor.

–Personas como yo están destinadas a vivir solas –sollozaba entre sueños.

Al día siguiente se levantó temprano por la mañana y, luego de tomar desayuno en la cama, se preparó para darse un reponedor baño. Lentamente se sacó la bata y se introdujo bajo el tibio chorro de agua de la ducha que refrescaba su bello cuerpo. Al cabo de unos minutos, y tranquilizada por el vapor y el ruido del agua al caer, Valentina comenzó a recordar todos los acontecimientos acaecidos recientemente. Cada recuerdo la llevaba de regreso a los brazos de Alonso, situación que la perturbaba, ya que se resistía a mantener cualquier tipo de sentimiento amoroso hacia el hombre que tan vilmente la había engañado.

Fue en esos momentos, y prácticamente sin quererlo, que la verdad vino a ella, como una tenue luz entre un mar de oscuridad. Rápidamente se vistió y, sin siquiera alcanzar a despedirse de sus padres, salió a la calle y tomó el primer taxi que encontró.

–A La Moneda, por favor –solicitó al chofer, quien sin reparos comenzó a manejar hacia su nuevo destino.

Al llegar Valentina se bajó presurosa del vehículo, no sin antes pagar al taxista por el trayecto realizado.

–Quédese con el cambio –afirmó la mujer sin querer perder tiempo, a la vez que cerraba la puerta trasera del auto.

Su desplazamiento desde el taxi hasta las puertas del palacio de gobierno no fue tan expedito como esperaba, debido a que la gente ya se comenzaba a aglomerar a la espera de poder despedir al presidente estadounidense. Este hecho hizo advertir a la muchacha que dentro de poco toda la Alameda estaría repleta de gente, por lo que debía apresurarse si deseaba evitar una masacre. Cuando consiguió arribar a la puerta de La Moneda, un carabinero que protegía el lugar le impidió el paso, gesto al cual Valentina no demoró en replicar:

–Necesito que me lleve donde el secretario Peña en forma urgente.

–Lo siento, señorita, pero el secretario no está aquí. Se ha trasladado junto al presidente Alessandri al aeropuerto con el objetivo de ultimar los detalles de la despedida del mandatario estadounidense –explicó el carabinero.

–Entonces comuníqueme con el capitán Tupper –replicó la doctora.

–Señorita, mi capitán está trabajando al igual que yo –repuso el carabinero cansado de la obstinación de la mujer–. Le solicito que se retire, ya que está obstruyendo mi labor.

–Le insisto que llame a… –alcanzó a decir Valentina.

–¡Yo insisto en que se retire de aquí o me veré obligado a detenerla por desacato a la autoridad! –interrumpió el hombre.

–Mire, sé que usted está preocupado por la seguridad del recinto, por lo que le aseguro que si no me hace caso morirán cientos de personas que están aquí hoy –exclamó la mujer, causando que varias de las miradas que había cerca se tornaran sobre ella–. ¡Y no tenga duda de que yo me encargaré de que a usted se le haga responsable!

El carabinero, intimidado por la actitud de Valentina, vaciló unos segundos, para luego, buscando evitar que la desafiante actitud de la chica se contagiara en el resto de la muchedumbre, optar por hacer ingresar a la joven y llevarla donde Tupper.

–Mi capitán, esta mujer dice conocerlo y exige hablar urgente con usted –expresó el subordinado.

–¡Valentina! –exclamó sorprendido Rolando a la vez que indicaba al carabinero que los dejara solos–. Llegas justo en los momentos que hemos encontrado una importante pista que nos puede llevar a Cazorla.

–¿Cómo dices? –preguntó ella extrañada.

–El secretario Peña consiguió que se me autorizara a revisar a todo el personal de La Moneda como también a la comitiva que viene con Eisenhower. En esta última descubrimos a un sospechoso que llegó con la comitiva de avanzada de los estadounidenses, que tenía por objetivo preparar los detalles de la llegada de su presidente –comenzó explicando Tupper–. Sin embargo, al chequear minuciosamente los datos de todos los individuos que llegaron no se pudo confirmar la identidad de un periodista. Nos comunicamos con el medio escrito en que supuestamente trabaja y ya nos confirmaron que dicho nombre no aparece en sus registros. Ahora tenemos una fotografía de quien pensamos es el infiltrado de la Mafia. ¿Lo conoces? –inquirió pasándole el retrato a la muchacha.

–No, pero… –dijo Valentina con la voz entrecortada.

–¿Te sucede algo? –preguntó Rolando, advirtiendo la preocupación en el rostro de la doctora.

–Lo he descubierto –farfulló tímidamente Valentina.

–¿Qué cosa? –quiso saber Tupper.

–Sé dónde Alonso instalará la bomba –declaró la mujer–, pero debemos apresurarnos, antes de que sea demasiado tarde.

42

Santana era un hombre sin patria ni familia; en pocas palabras, un individuo sin pasado. Lo poco que los policías internacionales sabían de él, radicaba en que era un mercenario capaz de todo por su única y gran causa: el dinero.

Hace unos pocos meses atrás había sido reclutado por la Mafia, la cual solía solicitar sus servicios de asesino a sueldo cuando no querían que su organización se viera involucrada en algún crimen.

Su último objetivo encomendado, el presidente de Estados Unidos, no lo había intimidado mayormente. No obstante, sabía lo complicado que podría llegar a ser cumplir dicha misión, razón por la cual había triplicado lo que habitualmente cobraba por sus servicios; petición a la que la Mafia había accedido sin reparos, conscientes de que Santana era simplemente el mejor en su especialidad.

Su plan para manipular a Cazorla había sido paulatino, pero eficaz, facilitando secretamente a Los Tres Antonios todos los requerimientos necesarios para que consiguieran traer con éxito la bomba, la cual sabía caería inexorablemente en sus manos.

–Estos ingenuos filántropos ecologistas harán todo el trabajo sucio por mí –meditaba Santana, quien muy bien sabía que los tres puntos más complejos en un atentado explosivo eran el ingreso de la bomba, su instalación y, finalmente, la detonación del artefacto; y gracias a Cazorla él solo se debería hacer cargo del último paso–. Lo bello de este plan es que dentro de poco habrá una víctima, un arma homicida y a alguien a quien culpar… un verdadero crimen perfecto –murmuraba de forma presuntuosa.

Alonso se despertó bruscamente, sintiendo un fuerte dolor de cabeza que lo hizo recordar rápidamente lo acaecido. Desesperado se puso de pie pero no pudo moverse muy lejos, ya que advirtió que estaba esposado por su mano derecha a una de las tantas tuberías de acero adosadas a la pared que había en el lugar. Quiso varias veces zafarse, pero luego de una serie de infructuosos intentos, tuvo que reconocer que era imposible. Fue en esos momentos de frustración cuando pudo distinguir a unos metros de distancia, la figura de Santana, quien trabajaba afanosamente en la bomba, en la cual ahora se podía distinguir un reloj que cronometraba cinco minutos y que justo en esos instantes, tras la activación de la secuencia por parte del asesino, comenzaba una dramática cuenta regresiva.

Cazorla no tardó mucho en dilucidar que había sido utilizado inescrupulosamente por Santana como una simple marioneta en una gran y elaborada estrategia. No sabía por qué ni cómo lo había hecho; tampoco le interesaba mucho descubrirlo en esos momentos, ya que solo existía espacio en su cabeza para determinar cuanto antes cómo conseguir detener la inminente detonación, la que si no era abortada, sin lugar a dudas, afectaría a los hombres, mujeres y niños que ya comenzaban a reunirse en las cercanías para despedir a Eisenhower.

–¡Qué mierda estás haciendo! ¡No ves que si la bomba explota ahora, muchas vidas inocentes se perderán! –le gritó–. ¡Esa no era la idea de nuestro plan, solo hablamos de atemorizar y no de asesinar!

–Desde siempre supimos que podría haber víctimas –replicó Santana–. No vengas ahora a hacerte el confundido.

–Aceptaba esa opción como parte de un accidente –reconoció–. Por lo que tomé todos los resguardos para minimizar esa posibilidad; calculando que fuera de noche y que la explosión se realizara en un radio controlado. ¡Solo debía haber una destrucción material y simbólica! –se defendió Alonso–. Pero no puedo permitir el derramamiento intencional de sangre.

–Creo que es poco lo que puedes hacer ahora –contestó Santana en forma siniestra.

–¡Traidor! –exclamó furioso Alonso.

–No te he traicionado, solamente se me olvidó comunicarte que hubo un pequeño cambio de planes del que tú no formas parte.

–¿Cuál plan? –balbuceó Cazorla.

–¿Qué crees, pequeño imbécil? –le respondió–: Matar al presidente de los Estados Unidos.

–Eso no ayudaría en nada a nuestra causa. Al final resultaste ser solo un canalla más que se esconde en la gran mentira que destruirá al planeta; un maldito mercenario que se esmera en promover al actual y corrupto sistema.

–Muchacho, me duele ser yo quien te lo diga –comenzó diciendo Santana–, pero no existe tal mentira ni tampoco el planeta está inmerso en algún tipo de sistema que te odie; la verdad es que al mundo le eres totalmente indiferente.

–Pero la causa... –insistió Alonso.

–¡La causa! –repitió Santana–. Cómo eres tan idiota para no darte cuenta de que no existe tal cosa… Tu causa… Tus ideas… Tu vida… me importan un carajo. No querías ser un mártir; bueno esta será tu oportunidad.

43

La Bolsa de Comercio de Santiago era el centro de operaciones bursátiles de Chile. Por esos días estaba conformada por casi quinientas sociedades anónimas, las cuales eran mayoritariamente mineras. Dicha institución se encontraba emplazada en un bello edificio diseñado por el arquitecto Emile Jequier; el inmueble poseía cuatros pisos que ocupaban la manzana conformada por las calles Bandera, Club de la Unión, Nueva York y la Bolsa. Destacaban en la arquitectura los volúmenes circulares ubicados en los tres vértices del edificio y su cúpula, la cual, rematada por una pequeña torre y un clásico reloj, dominaba la parte alta del edificio.

Al hallarse toda la policía desplegada a lo largo del recorrido de Eisenhower, tuvieron que ser el propio Tupper y Valentina quienes fueran a investigar el inmueble que sugiriese la muchacha como punto de ubicación de la bomba. De este modo, la pareja arribó a la Bolsa de Comercio, y al advertir que no sabían con certeza por qué camino seguir, se detuvieron justo frente al óleo de Fray Pedro Subercaseaux que adornaba la entrada del edificio, y que correspondía a una alegoría a la actividad laboral, para determinar qué pasos seguir.

–¿Por qué piensas que puede estar aquí? –preguntó el capitán Tupper.

–Es una historia larga que no viene al caso relatar –repuso nostálgica la mujer, recordando la anécdota mencionada por Cazorla–. Pero sé bien que para Alonso este edifico tiene una gran connotación simbólica.

–Además de estar en el camino que recorrerá Eisenhower y cerca de La Moneda –aseveró Rolando–. El lugar perfecto para dar el golpe.

–Pero que en sus cercanías está repleto de civiles –murmuró entristecida.

–Por lo mismo, esta será nuestra última oportunidad –dijo Tupper–. No podemos permitirnos cometer ningún otro error –añadió mientras recordaba la falsa redada efectuada en el edificio de la Universidad Católica–. ¿Tienes alguna idea por donde comenzar la búsqueda?

–Ciertamente no –admitió la doctora–. No obstante, y como ya he dicho varias veces, Alonso es un hombre que le da extrema importancia a los símbolos, por lo que creo que el lugar escogido debería ser la cúpula –explicó–. Al estallar la bomba en ese sitio, el reloj que la adorna se detendría para señalar a la ciudadanía el momento justo en que a los ojos de Alonso el mundo empezó a cambiar.

–Bien pensado –estableció el capitán sorprendido por la profunda conexión que había establecido la mujer con Cazorla en tan poco tiempo–. Trataré de detenerlo, mientras que tú vete lo más lejos posible de aquí por si no consigo llegar a tiempo –dijo con sincera preocupación, a la vez que se preparaba para partir.

–¡Nada de eso! Soy en gran parte culpable de esto, por lo que no huiré –rebatió Valentina–. Haré lo que sea necesario para intentar remediar mis errores –anunció decidida.

–De acuerdo –afirmó Rolando consciente de que no tenía tiempo para disuadir a la testaruda mujer–. Pero mantente en todo instante tras de mí para que no corras riesgos innecesarios; no olvides que estos hombres son extremadamente peligrosos.

–Lo sé –dijo Valentina–. He visto de lo que es capaz la Mafia, sin embargo, pienso que Alonso no me haría daño –confesó a la vez que bajaba la mirada.

–Eso ya lo veremos.

44

Eisenhower se subió en la embajada estadounidense a su Cadillac negro, equipado con la última tecnología y con capacidad para seis pasajeros en cómodos asientos de cuero. Desde ahí partirá rumbo al aeropuerto, donde tomaría el avión presidencial para continuar su gira sudamericana. Fue así como la bandera de Estados Unidos ubicada en el parachoques delantero en la zona derecha y el estandarte presidencial en el lado izquierdo, comenzaron a ondear en señal de que el vehículo se ponía en movimiento, mientras era escoltado en todo momento por carabineros en motocicletas, que atentos se disponían a enfrentar cualquier riesgo con tal de proteger a la ilustre visita.

El mandatario estadounidense iba sentado junto a su secretario de estado, con quien coordinaba apresuradamente los próximos pasos antes de retornar a su país. Al momento en que el Cadillac enfiló hacia la Alameda, dejó de lado toda conversación para comenzar a saludar a los entusiastas chilenos que se amontonaban al borde de la avenida principal de Chile para despedirlo, sin saber siquiera el real peligro que se cernía sobre sus cabezas…

45

El cronómetro de la bomba ya marcaba tres minutos y seguía retrocediendo de forma inexorable bajo la atenta y desesperada mirada de Alonso.

Santana chequeó la hora en su reloj de pulsera; luego miró por los ventanales y advirtió un gran movimiento que anunciaba la cercanía del coche presidencial.

–Todo va según lo planeado –murmuró entre dientes a la vez que se volteaba para comenzar su huida–. Ya no hay vuelta atrás.

Justo en ese momento hicieron intempestivamente ingreso a la habitación Valentina y el capitán Tupper, quienes nunca esperaron encontrar el extraño escenario que se les presentaba. Por un lado estaba esposado Cazorla, con la bomba a unos pocos metros y cerca de explotar, mientras que en el otro sector, se disponía a escapar Santana, quien al advertir la presencia de extraños se vio obligado a volver tras sus pasos. Claramente esta inoportuna intromisión podía entorpecer sus planes.

Un minuto y cuarenta cinco segundos marcaba ya el cronómetro.

El Cadillac del presidente se acercaba a la zona cero, la cual, de acuerdo a lo que presupuestaba Santana, abarcaría un kilómetro a la redonda; zona que indudablemente quedaría devastada por la explosión de la bomba.

El capitán Tupper se abalanzó sobre el terrorista procurando detenerlo. Pero Santana con su demostrada habilidad de adelantarse a los acontecimientos, no fue sorprendido. Comenzó, de esta manera, una descarnada lucha en que los duros golpes de puño y pies, se repitieron en forma consecutiva y alternada. Valentina, ajena a esta disputa, corrió hacia la bomba y se instaló frente al artefacto explosivo. Con terror observó cómo el reloj ya marcaba un minuto y quince segundos, por lo que, sin vacilar, se dispuso a detenerlo oprimiendo un botón que parecía ser el de encendido. Su imprudente acción solo consiguió precipitar el proceso, ya que el cronómetro se aceleró hasta los cincuenta y ocho segundos.

–¡Mierda, mierda, mierda! –exclamó sin saber qué hacer.

Santana había logrado tomar la delantera en su batalla frente a Tupper, quien, imposibilitado de igualar las acciones, trató de tomar su arma desde la cartuchera de su cinturón. Al hacer esto, se vio obligado a bajar la guardia momentáneamente, instante que fue aprovechado por el asesino, quien implacable acertó un fuerte derechazo en el rostro del oficial chileno, dejándolo inconsciente en el suelo y con su arma arrojada a un par de metros del cuerpo.

Sin ni siquiera percatarse de lo sucedido, Valentina insistía en buscar la forma de detener la bomba, no obstante, su investigación fue interrumpida por Santana, quien ágilmente se ubicó tras de ella.

–¡Alto ahí, pequeña! –ordenó apuntando su arma hacia la muchacha–. Voltéate lentamente –añadió con una leve sonrisa.

Con el rostro cubierto de lágrimas y los brazos alzados, Valentina empezó paulatinamente a realizar la acción ordenada, mientras observaba con impotencia cómo el cronómetro llegaba a los treinta segundos.

–No lo hagas, por favor… mucha gente inocente morirá –gimió desesperada–. Y ahora, que no te queda tiempo para huir, también tú morirás si no paras el reloj que detonará la bomba –señaló astutamente, ocupando la última alternativa que se le venía a la cabeza para convencer al criminal.

–¡Maldita mujerzuela! Por tu culpa moriré, ya que tampoco sé detener esta mierda –reconoció el asesino–. Pero al menos me daré un último gusto y seré yo quien te envíe al infierno –añadió ofuscado, apuntando su arma hacia el rostro de la turbada mujer.

Dicho esto, un fuerte disparo retumbó en la sala.

Valentina cerró los ojos preparándose para su inminente destino, pero luego del estruendo no sintió nada, ni dolor ni entumecimiento. Abrió los ojos y revisó rápidamente su cuerpo en busca de alguna herida, sin embargo, no halló nada. Desconcertada, levantó la mirada y descubrió que Santana aún se mantenía apuntándole con el revólver, pero con sorpresa advirtió cómo una hilera de sangre empezaba a emanar de entre sus labios, para luego caer pesadamente al piso. Recién ahí la doctora pudo distinguir a Alonso, quien se encontraba detrás de Santana, manteniendo el arma de Tupper en sus manos.

–Gracias –dijo la mujer al advertir que Cazorla había salvado su vida.

–Gracias a ti; como siempre nada hubiese sido posible sin tu ayuda –replicó Alonso, mostrando el pinche que Valentina le había entregado en el Hotel Carrera y que él había decidido mantener como recuerdo–. Sin esto me hubiese sido imposible zafarme de las esposas –añadió–. ¿Cuánto falta?

–Veinte segundos –contestó la muchacha.

–¡Carajo! –exclamó mientras se arrodillaba en el suelo para poder revisar los bolsillos de Santana–. ¡Aquí están! –vociferó al hallar en el interior de los bolsillos de la chaqueta las tres llaves.

–¿Entonces con solo esas llaves se puede detener la bomba? –preguntó extrañada Valentina, en tanto recordaba que Santana reconoció no saber cómo hacerlo.

–No –replicó el hombre–. También necesitaré de tu ayuda.

–¿Cómo?

–Ves ese cable azul –dijo Alonso, señalando un cable tras el cronómetro, el cual ya llegaba a los diez segundos.

–Sí –afirmó la joven.

–Pues desenchúfalo del detonador justo cuando te lo indique –dijo al mismo tiempo que presuroso colocaba en cada cerradura las tres llaves correspondientes, las cuales sin vacilar giró consecutivamente, hasta que llegó a la última, momento en el cual gritó–: ¡Ahora!

La orden fue cumplida sin titubeos por Valentina, quien sacó el cable simultáneamente al instante en que se giraba la tercera llave, consiguiendo de esta forma que el cronómetro finalmente se detuviera.

–Dos segundos –murmuró aliviada, para luego nerviosamente arrodillase sobre el suelo, debido a que el temblor de sus piernas le impedía mantenerse por más tiempo de pie.

Alonso retiró inmediatamente las llaves de la bomba para evitar que esta se fuese a activar de nuevo. Posteriormente se acercó al ventanal y vio desde ahí cómo el automóvil de Eisenhower pasaba sin problemas entre una multitud de personas que por siempre ignoraría el peligro a que estuvo expuesta.

46

–Nunca quise que fuera de esta manera –estableció Cazorla, a la vez que tendía su mano con el objetivo de ayudar a levantarse a Valentina.

–Sé que tu intención no era producir una matanza –repuso ella una vez ya de pie.

–No me refiero a eso –admitió Alonso–. Daría lo que fuese por volver el tiempo atrás y conocerte antes de que me mezclara en tanta mierda. La gente, cuando se ve atrapada en un laberinto sin salida, se desespera o se rinde. Pero tú no eres así, y eso es lo que te convierte en un ser extraordinario; una maravillosa y única mujer.

–El presente es lo que vale, y es por eso mejor no darle tantas vueltas al pasado –manifestó la doctora con la voz entrecortada–. Somos lo que hacemos y no nos queda más que asumirlo.

–Espero que alguna vez llegues a perdonarme –dijo él besando los labios de Valentina, para luego voltearse al advertir que Tupper comenzaba a despertar–. Pude haberte mentido en muchas cosas, pero debes saber que el amor que te declaré es totalmente sincero –señaló volviéndose nuevamente hacia la mujer.

–Huye, Alonso, todavía tienes tiempo –musitó Valentina.

Al colocarse de pie, el capitán Tupper advirtió con sorpresa el cadáver de Santana y el cronómetro de la bomba detenido. Quiso saber qué había ocurrido, pero la presencia de Cazorla lo alertó, razón por la cual con su vista buscó su arma; sabía que estaba en algún lugar en el suelo. La acción fue advertida por Alonso, quien inmutable levantó su pistola para que Tupper la pudiese ver y, de este modo, detuviese su búsqueda. Cautelosamente caminó hacia el oficial, sin dejar en ningún momento de apuntarlo con el revólver, situación que preocupó de sobremanera a Valentina, quien no sabía qué hacer o decir.

A casi un metro del capitán, Cazorla se detuvo y, sin decir palabra alguna, giró su arma sobre su propia mano, para luego pasarla por la empuñadura hacia el sorprendido oficial, quien, sin titubear, la tomó y guardó en su cartuchera.

–¿Qué piensas hacer? –preguntó Tupper.

–Somos lo que hacemos y no nos queda más que asumirlo –dijo Alonso, repitiendo las palabras de Valentina–. Quizás perdonándome yo, pueda ser perdonado –agregó mirando fijamente a Valentina, mientras estiraba sus brazos, los cuales fueron esposados desde la muñecas por el capitán.

–Rolando, si lo dejas ir te puede ayudar a saber quién está detrás de esto –le suplicó ella amablemente al capitán–. Es evidente que Santana no pudo haber hecho todo esto solo; debió tener contactos dentro de Chile para encontrar a Gregorio y a Hernán, por ejemplo.

–Es posible, pero dentro de una organización de tanto secretismo como la Mafia dudo que alguna vez sepamos de quién se trata –aseguró Tupper–. Ya bastante se ha conseguido al detener el atentado.

–Es verdad, Valentina, ya poco más se puede hacer –aseveró Cazorla–. Por lo demás, tampoco quiero que se piense que soy una víctima; soy culpable de varios pecados por los cuales debo pagar… y para ello hay dos remedios: el tiempo y el silencio –declaró citando una de sus frases favoritas de Alexander Dumas.

–Finalmente te comportaste como un héroe y no como un mártir –sollozó la mujer, para luego darle un tierno beso en la mejilla.

–Me conformo con ser un cobarde honesto –replicó Alonso con una leve sonrisa, para posteriormente comenzar la marcha que lo llevaría a un futuro incierto.

47

Dwight Eisenhower abandonó el país sin poder disuadir a Alessandri acerca el tema cubano, ya que el presidente chileno sabía bien que de acceder a las demandas norteamericanas para romper relaciones con Cuba significaría desatar un proceso de movilización de los partidos Socialista y Comunista que para ese entonces ejercían gran influencia sobre la sociedad.

Sin embargo, esta postura solo pudo ser mantenida durante el período en el cual existió una clara bonanza económica que sobrellevó a una relativa calma social. No obstante, este escenario se complicó a medida que la economía se estancó durante la última etapa de su mandato, y alteró la atmósfera nacional que, de un momento a otro, ya no le era tan favorable, y que muy por el contrario, incentivaba el reclamo de la ciudadanía sumergida en profundos problemas sociales.

Frente a esta nueva realidad, el presidente Alessandri se vio obligado a modificar su punto de vista sobre los problemas, abriéndose a aceptar las políticas estadounidenses; intromisión que ahora se hacía presente en la figura del nuevo presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, y que se disfrazaba bajo el nombre de la “Alianza por el Progreso”. Esto último no era más que un nuevo plan de ayuda económica que mediante sus distintas intervenciones, como era el caso de la mejora de las condiciones sanitarias, serviría para ampliar el acceso a la educación y la vivienda e incrementar la productividad agrícola mediante la reforma agraria; buscaba mejorar la calidad de vida de los habitantes de Sudamérica y así evitar que dichos países intentaran replicar el modelo cubano de la Revolución.

De esta manera, el mandatario chileno se vio obligado, pese a su férrea oposición inicial, a romper finalmente relaciones con Cuba para conseguir acceder a esos recursos que tanto necesitaba para estabilizar su administración.

Debido a todos estos continuos movimientos políticos que abarcaron no solo a Chile, sino que también al mundo entero, poca posibilidad o interés hubo para que los distintos puntos del Acuerdo Antártico se hicieran públicos y, menos aún, existió la oportunidad de debatirlos entre las distintas entidades interesadas; razón por la cual, el ambiguo tratado que involucraba al continente blanco, y que dejaba congeladas las reclamaciones sobre los terrenos australes tal como lo deseaba la Mafia, entró en vigencia unos años después.

De este modo, la generación de los sesenta fue testigo de cómo la Antártica se transformó de un momento a otro de un patrimonio natural de la humanidad, a un terreno ajeno y reservado solo para unos pocos que esperan el momento adecuado para entrar en acción y extraer el tesoro que tanto ambicionan… y por el cual están dispuestos a cualquier cosa.

48

Don Atilio se encontraba preparando una lasagna en la cocina, cuando a lo lejos oyó el resonar del teléfono ubicado en la recepción de la posada. Con la máxima agilidad que le permitían sus años, se desplazó hacia el mesón ubicado en la entrada de “El Genovés”, donde sin demora levantó el auricular.

–Diga –pronunció con voz serena.

–Soy yo –repuso una misteriosa voz.

–Estaba esperando tu llamado –señaló Atilio con extrema seriedad–. Hemos experimentado ciertos inconvenientes… –alcanzó a decir.

–Lo sé –lo interrumpió el individuo–. ¿Sabes algo de Santana?

–Está muerto –contestó sin preámbulos.

–Bien –interpuso el desconocido–. Será mejor así.

–¿Cómo procederemos desde ahora? –quiso saber Atilio.

–El Tratado se firmara tal como lo hemos concebido, y para eso ya está en marcha una nueva estrategia –respondió–. Ten paciencia que pronto habrá novedades.

–¿Cuáles novedades? –inquirió en forma nerviosa el dueño de la posada.

–Ya las sabrás –repuso en forma reservada la voz al otro lado del teléfono.

–¿Cómo lo sabré? –insistió Atilio cansado de tantos rodeos.

–Tan solo mantén prendido tu televisor –anunció el individuo para posteriormente terminar abruptamente la conversación, al cortar el teléfono.

El viernes 22 de noviembre de 1963, John F. Kennedy fue brutalmente asesinado por un certero francotirador, mientras desfilaba en su vehículo presidencial descapotable en Dallas. Su homicida, Lee Harvey Oswald, fue inmediatamente detenido, para luego, durante una transferencia de prisiones, ser públicamente acribillado por Jack Ruby, un hombre con oscuros vínculos con la Mafia… la cual nuevamente volvía a borrar con éxito cualquier rastro de sus huellas.

Raúl Lasagna Reeves nació en Santiago de Chile en 1979.

Durante su época de colegio participó en diferentes talleres que le permitieron desarrollar la veta literaria que ha cultivado hasta el día de hoy. Ha escrito relatos pertenecientes al género de la ficción histórica. Esta pasión la ha sabido combinar con su profesión de cirujano dentista de la Universidad Mayor.

Operación austral es su primera novela.

Principios de los años 60, en el contexto de la Guerra Fría, el presidente de Estados Unidos, Dwight Eisenhower, viaja a Chile y a otros países de Sudamérica no gobernados por las fuerzas marxistas para instalar una estrategia política pacifista, frenar el avance del comunismo en el mundo y encontrar aliados en este nuevo continente que tiene una de las mayores soberanías sobre una de los regiones más ricas y menos exploradas de la Tierra: el territorio antártico. Son claras las intenciones por parte de Estados Unidos de apoderarse de un sector de la Antártica que oculta bajo sus hielos no solo minerales, gas y petróleo, sino que además posee casi el noventa por ciento de todas las reservas de agua dulce del mundo.

En Chile gobernaba en esos años el presidente Jorge Alessandri, quien encabeza la recepción al mandatario norteamericano. No obstante, un grupo no estaba de acuerdo con el posible alineamiento del presidente chileno con Estados Unidos, por lo que se deciden a demostrar su repudio frente a la población entera.

Operación austral, una novela cargada de secretos, muertes, intrigas y persecuciones, en que la verdad aparece y se combina con la ficción creando un relato donde nada es lo que parece.

Editorial Forja

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Operación Austral