Título: Tú tan highlander y yo de Chanel

1ª edición: enero 2023

© Raquel Martín Mingo, 2023

Maquetación: Raquel Martín Mingo

Diseño de portada: Raquel Martín Mingo

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Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia, grabación, o por cualquier sistema de almacenamiento y recuperación, sin la autorización expresa y por escrito de la autora.

Esta es una obra de ficción. Personajes, situaciones, lugares y sucesos son producto de la imaginación de la autora, o se utilizan de manera ficticia. Cualquier similitud con personas, organizaciones, hechos o diálogos son pura coincidencia.

Las canciones o fragmentos de las mismas que aparecen se usan para darle más realismo a la historia, sin intención alguna de plagio.

Sinopsis

Érase una vez… No, así no. En una decisión trascendental… Tampoco, nena. Salí por patas… Para ser de letras, esto lo empiezas fatal. A ver, Natalia, céntrate.

He dejado en stand-by mi fascinante y estupendísima vida en Madrid para meditar sobre por qué esa existencia tan guay me parece una mierda hedionda, antes de que acabe asfixiándome por completo.

Supongo que una forma cojonuda de entrar en Escocia es estrenando el coche de alquiler contra el piojoso vecino de mis queridos amigos. No lo hice aposta, ¿vale? Aunque si antes del inaccidente hubiera compartido dos palabras con él (o incluso el aire, vaya), le habría pasado por encima con las cuatro ruedas y habría dado marcha atrás para rematarlo.

El jodido highlander es un gañán engreído y pretencioso que se cree un regalo de los dioses o algo así. Personalmente, me da náuseas (en serio, me he hecho la prueba de embarazo cuatro veces, por si el imbécil de Roberto podía cagarla en algo más. Pero está claro que mi afección viene del ascazo que me produce el Highglande).

El multiverso, mis amigos, un karma muy cabrón, las malditas ovejas y hasta el jodido Jamie Fraser se confabulan para entrecruzar nuestros caminos, a pesar de mis hercúleos esfuerzos por esquivarlo. Y es que Kieran, por sorprendente que resulte, parece empeñado en encontrarme.

Maldito highlander, ya te he atropellado. ¿Qué más quieres de mí?

El incidente (palurdo suicida incluido)

Natalia

Al salir del aeropuerto de Inverness, me fijo en la bandera azul atravesada por un aspa blanca. No es la primera vez que vengo. Mi amiga Lucía pasa largas temporadas aquí, y aprovecho cualquier oportunidad para verla. Sin embargo, hoy, la tela rectangular que ondea suavemente contra el viento atrae mi atención durante varios segundos. Mira que es fea, la jodía.

Me coloco las enormes gafas de pasta de Loewe y camino hacia el aparcamiento, en busca del coche de alquiler. Luci insistió en que su marido podía recogerme, pero me gusta ser independiente y, además, imagino que ahora mismo andarán agobiadísimos.

Cuando localizo la matrícula, aprieto el mando a distancia y los faros de un precioso Mercedes descapotable parpadean, dándome la bienvenida. Es de color rojo putón, y me permito soltar unos cuantos grititos emocionados mientras lo manoseo con avaricia.

No me detengo ni siquiera al percatarme de que una pareja de cincuentones me mira sin disimular su estupefacción.

—Me lo ha regalado mi sugar daddy. Le encanta que yo sea taaan complaciente e imaginativa. Y elástica —añado, con un guiño pícaro—. ¿Qué coche tiene usted? —le pregunto a la escandalizada mujer, que se apresura a tirar del brazo de su acompañante y a desaparecer de mi vista, gracias a Dios.

Guardo el equipaje en el maletero, y lo que no cabe lo amontono en los asientos traseros. Esta belleza no está pensada para el transporte de mercancías; no tiene nada que ver que yo venga cargada como si me estuviera mudando de país.

El rugido del motor me pone cachonda. ¿A quién no? Bajo la capota e inspiro con fuerza. Aquí el aire huele diferente. O quizá solo huele a aire puro, reflexiono, incorporándome a la carretera. En Madrid estamos tan acostumbrados a la contaminación que ni la notamos.

No tardo en habituarme a tener el volante a la derecha y a circular por el carril de la izquierda. Por el contrario, mi asombro y admiración por el paisaje de Escocia no para de crecer. Me fascina toda esta exuberancia.

He aterrizado hace apenas una hora y ya siento una calma que me faltaba desde hace muchos meses. Creo que ha sido buena idea venir. No solo para visitar a mis amigos; también para tomar unas cuantas decisiones trascendentales.

¡¡BUMMM!!

El potente ruido me sobresalta. Clavo el zapato en el freno y contemplo pasmada el montón de… bichos diseminados frente a mí. ¿De dónde han salido? Y, lo más importante: ¿qué quieren?

—Ahhh… —escucho.

—Joder. ¿Eso ha sido un gemido humano?

«No, mujer. Es el monstruo del lago Ness, que se ha tumbado en el asfalto para ponerse morenito». Si es que cuando estoy nerviosa me da por decir gilipolleces. Y en condiciones normales, también, vaya.

Abro la puerta y salgo muy despacio, no sea que estas bestias sean salvajes, o algo así, y me ataquen en masa. No he dado ni dos pasos cuando vislumbro un par de botas sucias y gastadas delante del guardabarros.

—Ay, mi madre…

Como si estuviera abducida, sigo avanzando. Dos piernas peludas (vale, no mucho) y muy musculosas aparecen en mi campo de visión, seguidas de una… ¿falda?

—No jodas.

Parpadeo tres o cuatro veces para asegurarme de que mis ojos no me engañan. Anoche me corrí una juerga de campeonato con la excusa de mi despedida y aún me dura la resaca.

«Eso, y las dos caladas que le metiste al porro del Ernesto. Lógico que creas que te has cargado a un puñetero travelo».

Pero no, no son imaginaciones mías. El tío espatarrado en el suelo, vestido con un kilt a cuadros azules y verdes y finas rayas rojas, es real. Muuuyyy real.

—Virgen del Camino —susurro, impresionada. Porque lo he matado. No se ha movido ni cuando uno de los animalejos le ha pasado por encima.

—Hummm… —murmura, de pronto.

Me tiro en plancha sobre él, dando gracias a Dios por su extrema benevolencia. ¿Aquí a quién le rezarán? ¿A Nessie?

—Dethachairanifrinn… —balbucea.

—Ay, qué golpetazo te has llevado, chaval. Si deliras, y todo. Me da que, salvo aplicarte la extremaunción, no queda mucho más que hacer por ti.

Los párpados masculinos se elevan lentamente, al mismo ritmo que mis bragas van deslizándose por mis muslos. Qué ojos, por favor. Tan verdes como las praderas que nos rodean, e igual de intensos. Es guapo a rabiar, aunque esté mal que me fije en eso dadas las circunstancias actuales. Pero el que se muere es él, no yo.

Hace amago de incorporarse y lo abrazo. Para facilitarle la tarea, se entiende.

—Cuidado, campeón. Estoy bastante segura de que tendríamos que haber descartado algún traumatismo antes de intentar esto.

—¿Qué ha… pasado?

—Te has lanzado a la carretera con tus bestias. Un golpe de calor, seguro —afirmo, a pesar de que la temperatura es de apenas quince grados.

Él echa un vistazo a su alrededor, desorientado. Cuando su mirada vuelve a enfocarse en mí, parece bastante más centrado. Y cabreado.

—Nos encontramos en una zona transitada por animales. ¿No has visto las señales de aviso a lo largo de los tres últimos kilómetros?

«Tengo la cabeza como para fijarme en señales».

—Lo que he visto es que te has tirado encima del Mercedes. No irás borracho, ¿verdad?

—¿Perdona?

—Bueno. —Señalo la parte baja de su anatomía—. ¿Eso es una falda?

—Un kilt —corrige, en un tono tan ofendido que cualquiera diría que he insultado a su madre y a sus siete hermanas pequeñas.

—Lo que sea. Hay que estar muy colocado para salir a la calle con esas pintas.

Pego un respingo al oír el gruñido amenazante. Busco algún perro entre la marea de bichejos peludos, pero no lo veo por ningún sitio. Entrecierro los ojos, observando al guaperas.

—Menuda cara tienes —me acusa—. Casi me mandas a criar malvas, y todavía te permites el lujo de insultarme.

—Qué exagerado. Si el cuentakilómetros no marcaba ni veinticinco por hora.

—Ibas por lo menos a cuarenta. Y la que se ha llevado la peor parte del impacto ha sido mi oveja. ¡La has matado, por cierto!

Señala hacia el frente y, en efecto, distingo un voluminoso cuerpo blanco tendido en la calzada. Upppsss…

—Si no se hubiera quedado en mitad de la carretera…

—Maldita mujer. Teníamos que pasar al otro lado. ¡Por eso estábamos cruzando!

—Bueno, bueno. No te pongas así. Esta noche cenarás unos buenos filetes. Y sin cargo de conciencia por haberla sacrificado.

Si las miradas matasen…, ahora mismo me hallaría acostadita junto a la fallecida.

—Puedo demandarte. No me costaría mucho ganar ese pleito.

La carcajada me sale sola, pero admito que la alimento hasta que se vuelve ingobernable. Este tío es la monda. O puede que el pobre aún esté en shock.

—No te lo crees ni… ¡Agggh!

—¡¿Qué pasa?!

—¡Me has abollado el coche, tonto del culo!

Contemplo horrorizada el guardabarros, igual de hundido que mi ánimo. Repararlo me va a costar una fortuna. ¿Por qué no acepté el consejo del agente y contraté el seguro a todo riesgo? «Porque no esperabas encontrarte con un pastor y su rebaño de ovejas en medio de la nada».

—Tú eres boba, ¿no?

Aparto la vista del desastre para posarla en el palurdo.

—¿Qué has dicho?

—Que lo único que te importe en estos momentos sea un trozo de metal… —Sacude la cabeza—. Insisto en que has matado a uno de mis animales.

—Joder, ¿qué era?, ¡¿la puta Dolly?! ¡Tienes muchas más!

No contesta, pero sus expresivos ojos no se callan nada. Me desprecia con toda su alma. Y está furioso. Pues ya somos dos. Y, por mi madre, que esto no se va a quedar…

—¡AUUUCHHH!

Algo tira de mi pelo, con tanto ímpetu que creo que va a arrancarme la cabeza de cuajo. Por suerte, solo dura unos pocos segundos. Me giro, para encontrarme a una de esas horribles ovejas, con la cara más negra que un tizón, masticando un largo mechón de mis cabellos. Me mira fijo, y juraría que se está riendo de mí. Igual que su dueño, que no para de descojonarse.

No es que pueda reprochárselo. El puto bicharraco me ha tirado de culo al suelo; debo de tener unos pelos de loca que para qué, y, para colmo, estoy llorando de dolor. Aclaro: mi maquillaje no es waterproof.

—Ay. —Se seca sus propias lágrimas, el mamón—. Casi ha merecido la pena ser atropellado con tal de presenciar esto.

Se pone en pie con cierto esfuerzo. No me pasa desapercibida la mueca de dolor que hace. Vivirá, aunque es obvio que se ha llevado un buen porrazo. Esbozo una sonrisa satisfecha al pensar en que se sentirá mucho peor dentro de un rato.

—Bonitas bragas, por cierto —comenta, acomodándose la ropa—. Supersexis.

Yo también me levanto. Me aseguro de sostenerle la mirada mientras engancho el dobladillo de mi vestido y lo subo hasta las caderas. Agarro las tiras del tanga y lo arrastro por mis piernas con estudiada lentitud. Cuando lo saco por los tobillos, hago un gurruño con él y me acerco a ese odioso hombre. Dejo caer mi ropa interior en su mano y le cierro esta en un puño.

—Hazte una paja con ellas. Es un consuelo saber que esta noche una de tus ovejitas se salvará de ser violada.

Me monto en el coche con una sensación de triunfo inmensa. Antes de arrancar, lo oigo murmurar un qué hija de puta. Seguro que él también escucha mi carcajada, incluso por encima del rugido del Mercedes espantando a sus asquerosos bichos.

—Ya iba a mandar un equipo de resca… —La bromita muere en los labios de Pablo cuando termina de abrir la puerta—. ¿Pero qué te ha pasado?

—Un incidente sin importancia —aseguro, entrando en el caserón de los Kinnaird con paso rápido—. Mis maletas están en el coche.

—¿Te has creído que soy el mayordomo?

—Eres demasiado guapo para currar de chacho. Aunque yo te contrataría. ¿Aceptarías ser interno? Te prometo noches alucinantes.

—Ya tengo noches alucinantes —me rechaza, por milésima vez, con una sonrisa preciosa.

—Apuesto a que ahora más.

—Sip —admite, con un suspiro cansado. E hiperfeliz.

—Ven aquí —ordeno.

Y él obedece. Nos fundimos en un abrazo y no puedo evitar ponerme moñas. Solo dos segundos. Al tercero, me aparto y lo apunto con el dedo.

—¿Y mis maletas? No van a llegar solas a mi habitación.

Su carcajada no se hace esperar.

—¡Ya estás aquí!

Al darme la vuelta, descubro a mi enfermera favorita.

—Hola, marmota.

—Deja de llamarme así, sabes que lo odio.

—Razón de más para seguir haciéndolo. —Ella bufa, indignada—. ¿Cuándo habéis llegado?

—Anoche. —Parece verme por primera vez—. Oye, ¿y tú con quién te has peleado?

—Con una oveja infernal.

—¿Ein?

—Ya te contaré.

—Yo también quiero enterarme. —Pablo resuella desde la entrada. Cargado de maletas, sí parece el criado.

—Y yo.

Todos alzamos la vista hacia la primera planta, donde una convaleciente Lucía se asoma con cara de agotamiento. Por supuesto, mi equipaje queda olvidado de cualquier manera en una esquina. Su marido sube los escalones casi a la carrera y la descarga del bulto que sostiene entre los brazos. Hay tanto amor y preocupación en la forma en que la ayuda a bajar la escalera que noto un pequeño nudo en la garganta al observarlos.

La achucho antes de que sus pies toquen el vestíbulo. Por primera vez en mucho tiempo, tengo la sensación de encontrarme en casa.

—Qué alegría tenerte aquí —musita mi morenaza, sin soltarme.

—Pues claro. Soy el alma de la fiesta.

—Y la más humilde.

Sonrío. Mis ojos se ven irremediablemente atraídos por un par de manitas que se agitan con fuerza, a la vez que unos sonidos similares a los maullidos de un gato abandonado me rebotan en la cabeza. Puta resaca.

—Leith —susurro, emocionada.

Recorro la carita con la punta del dedo, incapaz de creer que un milagro así pueda suceder. Es mi cuarto sobrino postizo, y tengo otra de verdad, pero este misterio de la vida escapa a mi comprensión. Parece que los hombres y las mujeres sí sabemos hacer algo bueno juntos. Aparte de compartir orgasmos, quiero decir.

—Cógelo.

—¡No!

Pego un brinco hacia atrás para huir del alcance de Pablo, que me tiende al recién nacido. Mis tres amigos me contemplan tan aturdidos que sopeso la opción de pedir trabajo en el Circo del Sol. No es exactamente el rumbo que había previsto para mi vida laboral, pero tal vez necesite un cambio drástico.

—Es diminuto —intento excusarme—. Mejor cuando haga la comunión.

Pablo se parte de risa.

—Mujer, que no es un Tetris. No se va a desmontar.

—He dicho que no. Hace horas que no como. ¿Y sabéis qué pasa cuando tengo hambre?

—La comida está lista. Te estábamos esperando —se apresura a decir Lotti, que me conoce bien.

—¿Y los mocosos?

—Echándose la siesta. Nos ha costado, no creas. No dejaban de preguntar cuándo llegabas.

—Si es que son un amor. Van a flipar cuando vean lo que les he traído.

—Dime que esta vez lo has pensado un poco —tercia Guillermo, el marido de Carlota, desde el sofá donde está leyendo—. El maquillaje que les regalaste por su último cumpleaños no se quitaba ni con lejía.

—Era resistente al agua. ¿Les echó lejía en la cara a los niños? —le pregunto a la enfermera, con cara de espanto.

—Es un decir.

—Los dejé preciosísimos —aseguro. Y es verdad. Parecían dos princesos Disney.

—¡Tienen dos años, Natalia!

—Y tú, una calvicie incipiente. ¿Qué hacemos? ¿Te matamos?

—Vale. Todo el mundo a la mesa.

Escucho a Pablo intentar poner orden. Veo a las chicas hacerme gestos tranquilizadores. Pero sigo fulminando a Guille con mi mejor mirada asesina. Es que no lo soporto, leche.

—Ay, creo que me estoy mareando…

El gallinero entero se revoluciona en torno a Luci, faltaría más. Después de un montón de aspavientos y una docena de promesas de que se encuentra mejor, me siento a su lado.

—No me lo he tragado ni por un instante —murmuro, al inclinarme a por la botella de vino.

Entre que la resaca me ha cogido un cariño que ni el dóberman de mis vecinos después de encerrarlo con mi caniche (yo tenía siete años, ¿vale? Blanquita debería haberme perdonado, aunque nunca volviera a caminar bien) y lo poco que he dormido, voy a tener que amorrarme al tinto para sobrevivir a este día.

—Relájate, Putilady. El nacimiento de mi hijo es uno de los momentos más felices de mi vida y una excusa perfecta para reuniros a todos en casa. No te lo perdonaré si lo estropeas.

—Ha empezado Guillermo. Su sola presencia es una provocación —insisto, ante el semblante escéptico de mi amiga—. Está bien, intentaré ser buena. Mañana.

Antes de que mi cerebro pueda procesar qué está ocurriendo, Pablo se encorva sobre mí y me acerca al pequeño Leith.

—Cuidado con la cabeza.

Estiro los brazos por inercia y contengo la respiración cuando siento su cuerpecito contra mi pecho. Pesa tan poco. Y es tan minúsculo…

—Joder.

—Lo estás haciendo muy bien. ¿A quién le sirvo ensalada?

Desintegro a Pablo con la mirada, pero es duro de roer. Supongo que se debe a su sangre highlander.

—Cuéntanos lo de tu accidente —pide.

—¿Qué accidente? —pregunta Guille, tras probar un trozo de empanada de cordero.

—El que ha sufrido viniendo del aeropuerto —explica Lotti.

—Por Dios, Natalia —resopla su marido—, si apenas hay quince kilómetros. ¿Qué has hecho ahora?

Me giro de forma automática hacia la anfitriona, que sacude la cabeza de un lado a otro con vehemencia.

—Con la cantidad de hombres que habitan en la Tierra…

—¿Has visto qué pelele tan ideal lleva Leith? —me corta Lucía—. Es un regalo de Tica.

—Hablando de peleles… —comento.

—¿Te gusta? —insiste ella, con los dientes apretados.

Suspiro. La leo como a un libro abierto. «No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy».

—Es ideaaal.

Pincho un trozo enorme de escarola y me lo meto en la boca con el fin de mantenerme calladita un rato. El silencio también parece mascarse alrededor de la mesa, aunque no me esfuerzo en ahuyentarlo.

—Nos contabas…

—Una tontería. Un cateto del pueblo, disfrazado de Jamie Fraser, que se ha lanzado a la carretera con un montón de ovejas mutantes y, claro, lo he atropellado, a él y a una de sus bestias tiznadas. Ha muerto, por cierto.

Guillermo escupe el contenido de su vaso. Por suerte, su bebida preferida es el agua. Nunca os fieis de un abstemio. Son gente rara.

—¡¿Has matado a un hombre?!

—Era gilipollas. —Me aguanto las ganas de reír. La cara de atontao del marido de Carlota es de meme, en serio. Si me contengo es para no asustar a mi sobri, que conste, que yo a este no lo respeto una miaja—. Pero sigue respirando. Una pena, si se me permite opinar.

—Entonces, ¿a quién te has cargado?

—A la oveja —contestan tres voces a coro, mirando con exasperación a Guille. Si es que tengo a mi audiencia rendidita.

—¿Tú estás bien? —se interesa Carlota.

—Pues claro. Hierba mala nunca muere —suelta su marido, como si nada.

—Querido Guillermo: ¿sabes que conozco trece maneras de deshacerse de un cuerpo sin dejar rastro?

El aludido traga en seco, como si tuviera la certeza de que soy capaz de llevar mi amenaza a la práctica. Sonrío.

—Uno de esos bichos ha intentado devorarme —explico—. Aunque la peor parte se la ha llevado el coche. Me va a tocar arreglarlo.

—Cuando dices bestias tiznadas, ¿te refieres a que tienen la cara negra? —inquiere el escocés.

—Y las patas. Sin embargo, el cuerpo era blanco como la nieve, igual que una oveja normal. ¿Qué clase de experimentos hacéis aquí con los pobres animalicos?

Pablo se descojona. Lucía es más sutil: se tapa la boca con la servilleta para que no me dé cuenta de que también se está tronchando.

—Se llaman blackface, y es una raza muy preciada por la calidad de su lana, que se utiliza en ropa, alfombras o rellenos de colchones. Pero, sobre todo, por la tela más famosa de Escocia, la Harris Tweed, que desde hace años tiene enamorada a la alta costura.

Me quedo con la parte importante de la conversación.

—No os lo curráis mucho a la hora de poner nombres, ¿no?

Él se pasa las manos por el pelo, lo que significa que lo estoy irritando.

—Y ese… pastor, ¿recuerdas algo de él?

—Hummm…, no mucho. Rubio, pelo largo, justo por encima de los hombros; ojos verdes, del color de vuestros campos; pies grandes, un… cuarenta y seis; piernas fuertes; guapísimo, como un modelo de Dolce & Gabbana. Aunque con un pésimo sentido del gusto. Llevaba una tosca camisa blanca, esa ridícula falda y unas botas hechas polvo. —Me estremezco al recordar al imponente hombre que, pese a encontrarse herido, se enfrentó a mí—. Era enorme, diría que superaba el metro noventa. Y, si bien no me fijé, se adivinaba un montón de músculos debajo de la camisa. —Suspiro, frustrada—. No sé si con tan pocos datos os hacéis a la idea del gañán con el que me ha tocado lidiar.

—Pues, si le prestas un poco más de atención, llegas embarazada de sus trillizos —se burla Guillermito, al que le falta un pelo para quedarse sin dientes.

—¿Te ha dicho su nombre?

—Claro —me cachondeo de Pablo—. Nos hemos intercambiado las tarjetas después de compartir una pinta. ¡Si ha amenazado con demandarme! A mí. Y encima se ha jactado de que ganaría el juicio.

Lucía y él cruzan una de esas miradas cómplices que tanto detesto porque crees que te incluyen, pero no te enteras de nada.

—¿Qué?

—Bueno, Nata… Seguramente recuerdas que te hemos hablado de…

No termina la frase. En su lugar, se vuelve hacia su marido, que sacude la cabeza antes de levantarse. Lo que sea que esté pasando no debe de ser bueno, ya que Pablo me arrebata al bebé y se aleja unos pasos antes de anunciar:

—Lu intenta contarte que has atropellado a mi amigo, Kieran Lochhart.

—¿Kieran? —repito, en un tono agudo que hace respingar a Leith.

—Ajá.

—¿Kieran, tu vecino?

—El mismo.

—¿Kieran, tu mejor amigo desde los tres años?

Asiente.

—¿Kieran… Lochhart?

—Que sí, pesada.

Cuatro pares de ojos pulverizan a Guille.

Nadie habla. Todos parecen expectantes a mi reacción. Supongo que esperan gritos, insultos, amenazas. El apocalipsis, vaya.

Sonrío.

—¿Nata? —susurra Carlota.

—Esto es genial —digo.

—¿Sí? —Pablo no parece muy convencido.

—Claro. Sabiendo quién es y dónde vive, resultará mucho más sencillo pasarle la factura del Mercedes. ¿Qué lleva esta sopa? Está riquísima.

Un accidente casi mortal (que se lo digan a Dolly)

Kieran

Me concentro en leer el contrato de noventa y seis páginas que tengo en la mano. No se me puede escapar nada, o los competidores de mis clientes saltarán sobre nosotros como tiburones al olor de la sangre. Y la primera en correr será la del bufete.

—¿Me has llamado?

Aparto la vista del documento y contemplo con ironía a mi mejor barrister.

—¿Para qué has venido, si no?

—Para recordarte que eres humano. Llevas inmerso en esos papeles cinco horas y, si te dejo, seguirás ahí sin parpadear hasta esta noche.

—Me parece un buen plan.

—La vida es algo más que trabajo. Lo sabes, ¿verdad?

—Siempre ha habido rumores… Pero nadie se atreve a decirlo en voz alta. Ten cuidado, tío. —Lo señalo con el dedo, en tono solemne.

Se apoya en el marco de la puerta y me observa con preocupación.

—Algún día descubrirás que te has perdido un montón de cosas importantes. Y puede que sea demasiado tarde para intentar recuperarlas.

—¿Anoche leíste algún rollo filosófico de esos que tanto te gustan?

—Lo digo en serio.

—Lo sé, Eadan. Pero te equivocas. Me gusta lo que veo cuando echo la vista atrás. Mis expectativas continúan siendo las mismas. Estoy bien, así que deja de darme la brasa, ¿quieres?

Me levanto y camino hacia el mueble del fondo. Necesito un café.

—¿Qué demonios te ocurre?

Cierro los ojos y maldigo en silencio. Me he despistado y, claro, mi amigo se ha dado cuenta de que me muevo como un robot oxidado. Imagino que tampoco ha pasado por alto la cojera.

—No es nada.

—¿Cómo que no es nada? Si pareces a punto de desmayarte. Mierda, tu cara ha mutado a un color blanquecino muy alarmante.

—No exageres. Ayer sufrí un pequeño accidente. Una tontería, en realidad —aseguro, con los dientes apretados porque, al inclinarme a por la taza, he visto las estrellas.

Regreso a mi asiento, aunque parece que lo hayan trasladado a otro despacho. Está tan lejos. Y hace tantísimo calor aquí dentro…

Unas manos tiran de mi camisa con urgencia para sacarla de los pantalones. ¿Qué coño…?

—Qué haces, joder —musito, sin convicción.

—Estás aferrándote el costado derecho. Y andas a trompicones, como si estuvieras borracho. Voy a ver qué… ¡Me cago en mi puta vida! —grita, fuera de sí.

—¿Tan mal?

—Tienes el pecho cubierto de cardenales.

—La parte inferior está bastante peor —admito, entre jadeos, al volver a sentarme—. Creo que tengo una costilla rota. Seguramente fue al caer.

—¿De dónde te has caído?

—Ayer me atropelló una loca. Mató a una de mis ovejas.

—¿Ibas con el rebaño?

—Sí. Y esa descerebrada no atendió a las señales ni pisó el freno cuando nos vio.

—¿Quieres decir que se precipitó hacia ti?

Lo medito un momento. Suspiro. Sentado, me encuentro un poco mejor.

—Según ella, fui yo el que se abalanzó sobre su coche.

—¡¿Qué?!

—Soltó un montón de estupideces. Tenía su gracia, ¿sabes?

—Seguro que ahora te estás riendo un montón.

—Pues no. Me siento como la mierda.

—¿Te has acercado al hospital a que te hagan radiografías? ¿Te ha visto un médico? ¿El veterinario de la finca…?

Su voz se va desinflando a medida que niego con la cabeza.

—No parecía tan malo al principio. Según fui enfriándome, solo quería morirme en mi camita.

—Pero hoy has llegado el primero, como siempre.

—Por supuesto.

—Maldito seas, Kieran —se enfada—. Voy a llevarte a urgencias.

—Ni hablar. Tengo una reunión con Standard Life en menos de tres horas y no pienso aplazarla. Nos ha costado meses conseguirlos como clientes.

—¿Y qué impresión crees que se van a llevar cuando no puedas levantarte sin ayuda y te ahogues en mitad de la exposición?

Me froto la cara y me acuerdo de toda la familia de la rubia despampanante (esto último no viene al caso) que me ha colocado en una situación tan jodida.

—Llama a Leiran y ponlo sobre aviso para que traiga el material necesario. Lo que tenga que hacerme deberá solucionarlo aquí —advierto, cuando ya está marcando el número de mi médico privado.

Mientras Eadan habla con él, desconecto. Me tomo mi café tratando de ignorar lo mucho que me cuesta cada maldita inhalación y lo dolorido que tengo el cuerpo entero. Los recuerdos de la conversación con mi agresora no ayudan a tranquilizarme. Ni su desfachatez y sus continuos desafíos.

—Hecho. Llegará en veinte minutos.

—Bien.

—En cuanto a la mujer, ¿sabes quién es? Podemos denunciarla. Verás cómo se le quitan las ganas de ir al volante en plan psicópata.

—No la conozco —respondo, cada vez más enfadado. Hasta que caigo en un detalle—. Pero venía del aeropuerto. Y el coche era de alquiler. Además, tendrá que llevarlo a arreglar. Era española, rubia y espigada. —Me voy animando—. Ha ido dejando tantas miguitas que será fácil encontrarla. Y entonces…

—No puedes tocarla —afirma, categórico.

Suspiro tan hondo que varios de los folios que he estado revisando se mueven de su sitio.

«Solo hasta que nos corramos tres o cuatro veces».

Que alguien borre esa estupidez. Llevo muchos ibuprofenos y el dolor me está haciendo perder la razón.

—¿A qué te refieres? —pregunto, con cautela.

—A que sé de quién se trata.

—¿En serio?

—Sí.

—Suéltalo ya.

—Es Natalia, la mejor amiga de Lucía. La mujer de Pablo —insiste, ante mi falta de reacción.

—No. Noo… ¡Nooo!

—Sí, Kieran. Llegó justo ayer, por el nacimiento del niño.

Parpadeo. No entiendo nada.

—¿Leith ha nacido ya?

—Olvidaba que tú también regresaste ayer. ¿No has hablado con Pablo en las dos semanas que pasaste en Londres?

—He andado muy liado. Trabajar para Tesco no es moco de pavo. Te aseguro que nos ganamos cada libra que nos pagan.

Asiente; sabe bien de lo que hablo.

—¿Seguro que no te equivocas? Podría tratarse de otra persona —sugiero, en tono esperanzado.

—Alta, rubia, española, recién llegada… ¿Conducía un Mercedes rojo deportivo?

—Es ella —confirmo, apretando los dientes ante la evidencia.

—¿Ves todo lo que te pierdes encerrado entre estas cuatro paredes? Si levantaras la vista de los expedientes durante un mísero minuto, hace tiempo que habrías coincidido con esa kamikaze.

—No me jodas, Eadan. Me encanta mi trabajo y, sí, me ocupa mucho tiempo, entre otras cosas porque me obliga a viajar con frecuencia para supervisar las oficinas en el extranjero. Además, están el hogar, al que me dedico menos de lo que quisiera, y la finca; aunque Irvin se encargue de la mayoría de los asuntos, no puedo desentenderme y dejarlo todo en sus manos. Espera, esto te va a sorprender: de vez en cuando también me gusta follar, ¿sabes? Lo cual requiere algo de esfuerzo por mi parte. A ver si te crees que chasqueo los dedos y aparece una modelo brasileña dispuesta a todo.

—Más o menos —gruñe. Me hace sonreír.

—Quiero decir que, cuando consigo cuadrar mi agenda con mis amigos, suele ser para alguna reunión íntima, con los niños y poco más. Además, que yo recuerde, la tal Natalia curra tanto como yo o más. Supongo que por eso tampoco se ha dado la ocasión.

Nos quedamos callados unos minutos. Él no sé qué piensa; yo solo quiero morirme sin aspavientos. Joder, qué puto dolor.

—Olvídate de meterte con esa mujer —vuelve a la carga—. Luci no te lo perdonaría.

Eadan tiene razón. Solo que no voy a escucharlo. Hay muchas formas de cobrarse una venganza. Y acaba de ocurrírseme una de lo más deliciosa.

—Vuelve a llamar a Leiran. Dile que no venga.

—¿Qué? Ni de coña.

—Hazme caso. Mándalo a casa de los Kinnaird. En… tres horas. Y anula mi cita con Standard Life. Discúlpate en mi nombre y cuéntales que estoy enfermo, recuperándome de la sífilis. Me da igual. Organizaré una videoconferencia con ellos pasado mañana.

—No entiendo nada.

—Te lo explicaré por el camino.

—¿Camino adónde?

—A mi nuevo hogar.

—¿Te has comprado otra casa? ¡Pero si tú adoras la finca!

—Pues ahora adoraré una mansión georgiana abarrotada de gente y de niños ruidosos. Y lo mejor de todo es que voy a tener una vecina de habitación malhablada, loca y pendenciera. Justo lo que necesito para recuperarme.

Pulso el botón del timbre por tercera vez mientras observo distraído cómo el coche de Eadan se aleja por el sendero. Me apoyo con pesadez en la fachada. «Hasta aquí llega mi reserva de fuerza». Me falta un pelo para caer redondo en el porche del hogar de mi mejor amigo.

Oigo pasos y me obligo a enderezarme, aunque me quedo a medio camino entre besar la pared y una pose despreocupada. Diría que resulto patético, aunque, por la expresión furiosa de la persona que abre, puede que haya colado.

—¡Tú!

—Buenos días, rubia de bote —saludo, en un perfecto español que la descoloca durante dos escasos segundos—. ¿O son tardes? Aún no he comido…

—¿Qué dice ezte zeñor? Habla muy raro.

—Que es gilip… Que se va a su casita a comer y a echarse la siesta. Así nosotros podemos preparar la merienda.

Me fijo en el par de niños que la asesina de ovejas lleva colgados a la espalda como monitos. Son casi idénticos, y tan preciosos que parecen de otro mundo. Frunzo el ceño, a la vez que hago memoria de los detalles que Lucía me ha contado sobre esta mujer.

—¿Tienes hijos?

—Cuatro. El mayor está cuidando de Pepito, que, con seis meses, ya es un trasto.

Supongo que la culpable de que no la crea es la maldad que desprenden sus ojos. O quizá que, de repente, recuerdo que la orgullosa madre de los mellizos es su amiga Carlota.

Le doy una patada a mi bolsa (lo que me hace ver de nuevo las estrellas y soltar un gruñido que asusta a los chiquillos) y accedo al vestíbulo.

—Me encantará merendar con vosotros. Estoy famélico.

—¡¿Pero qué te has creído, cateto de…?!

—¡Tío Ran!

Ailey, la hija mayor de los Kinnaird, llega corriendo y se aferra a mis piernas. Me agacho para auparla y por poco se me saltan las lágrimas a causa del dolor. Sin embargo, aprieto la mandíbula hasta casi soldármela, sobre todo cuando pillo la mirada burlona y satisfecha de la arpía.

—¿Resentido? —pregunta, con tono inocente.

En un momento, se me ocurren siete maneras de estrangularla.

—No lo sabes tú bien.

Suelta una carcajada y, mierda, el principio de una erección presiona contra mis pantalones. ¡¿Será posible?!

—¿Cómo estás, princesa? —Acaricio los oscuros rizos de la niña en un gesto que pretende compensar que no la alce en brazos.

—Bien, aunque te echaba de menos. Hace mucho que no vienes a verme.

—He estado fuera por trabajo. Pero te he traído algo de Londres. Te lo daré cuando deshaga la maleta. También tengo una cosa para vosotros —les digo a los otros dos.

—¿De vedá? —pregunta el más pequeño, con los ojos muy abiertos. Seguramente se pregunte cómo es posible si acabamos de conocernos.

La rubia debe de pensar algo parecido, a juzgar por su mirada especulativa, que acojona bastante. «Felicidades, Kieran. Comprar aquella bolsa enorme de chuches a última hora en el aeropuerto fue una idea brillante».

—¿Qué maleta?

«Empieza la función».

—Esa.

Señalo la vieja bolsa del gimnasio que he traído conmigo, y que he llenado con lo primero que he pillado. A decir verdad, ha sido Eadan quien lo ha hecho, y parecía tan ocupado en gritarme que estaba cometiendo una locura que dudo mucho que haya prestado atención a lo que metía en ella.

Suspiro. Espero que haya incluido mi portátil, la tablet, los cargadores y el montón de documentación que le pedí. La ropa es lo de menos. Seguro que Pablo me presta lo que necesite.

—Pero qué coñ…

—Mira, necesito sentarme o voy a terminar en el suelo. Ya es bastante malo que me haya saltado la recomendación del médico de guardar reposo absoluto…

—¡Kieran! ¡No sabíamos que te encontrabas mal!

Lucía se dirige hacia mí como una mamá gallina, no sin antes censurar a su amiga, que no parece impresionada por su expresión furibunda.

—Bueno, un atropello no es cosa de risa.

—Claro que no. Es que creí entender que se había tratado de un incidente sin importancia. Salvo por el trágico final de tu oveja, claro…

Otra miradita admonitoria. La rubia actúa como si la cosa no fuera con ella. Incluso les cuchichea a los chavales, que se parten de risa, encantados de la vida.

—Hablamos de un accidente de considerable gravedad. Gracias a Dios, no estoy en coma en un hospital, ni a dos metros bajo tierra; aun así, el golpetazo fue tremendo. Me siento tan mal que he tenido que llamar a Leiran para que me haga un chequeo. Era eso o ingresar en urgencias —concluyo, con cara de pena y explotando al máximo mi sufrimiento. Que doler me duele, vaya, pero Hollywood se ha perdido toda una estrella.

—Pobrecito. Tendrías que habernos llamado en cuanto empezaste a sentirte peor.

—Venga ya —se queja Natalia, alucinada—. Este tiene más teatro que Pepe Viyuela.

Sostengo su mirada mientras agarro el borde de mi camiseta y tiro hacia arriba. La exclamación ahogada de Luci al contemplar mis numerosos moratones me deja indiferente, no así el sobresalto de la mujer que está a su lado. Reprimo una sonrisa de suficiencia.

—¡Virgen del amor hermoso!

Otra fémina, esta pelirroja, aparece en el vestíbulo casi a la carrera, supongo que al escuchar los lloriqueos de los niños, y se queda inmóvil en el centro de la estancia con la vista fija en mi torso.

—¿Eso te lo ha hecho Nata?

—Pero qué dices, Carlota. Ni que condujera un autobús. Mi guardabarros no le llegaba ni a las rodillas.

—¿Quieres que te enseñe cómo tengo las piernas? —pregunto, llevándome la mano al cinturón.

—¡No! —contesta la recién llegada, y echa una mirada por encima del hombro, hacia el interior de la casa—. Niños, vamos a la cocina, que tengo la merienda preparada. Ya os encargáis vosotras de… esto. —Hace un gesto hacia mí—. Vaya forma de conocernos —se disculpa, con carita de pena. Parece buena chica, no como la otra.

Una vez solos, me enfrento a las inquisitivas miradas de las dos mujeres.

—En serio, o me ofrecéis una silla o llamáis a una ambulancia. No aguanto más.

—Ay, cielo, es para matarnos. Ven, ponte cómodo.

—¿A quién llamas cielo, cielo?

Pablo entra en casa con cara de pocos amigos, si bien le cambia en cuanto me ve.

—Joder, estás horrible —me saluda, el muy cabrón.

—Cariño, que ayer fue víctima de un…

—Incidente intrascendental —corta Natalia.

—Accidente descomunal —rebato yo.

—Qué vida más insignificante llevas.

Abro la boca, dispuesto a aniquilarla de una vez. La veo moverse de un lado para el otro y me pongo a rezar.

«A esta loca le está dando una crisis. Verás cómo nos asesina a todos. ¿Será consciente del daño que puede provocar con el paraguas que Lucía guarda junto a la puerta?».

—Ey, colega. Te tengo.

Contemplo a Pablo, confuso, hasta que me doy cuenta de que está aguantando gran parte de mi peso. ¿Me he desmayado al fin? ¿Estoy a punto de hacerlo? Siento como si fuera a desplomarme de un momento a otro.

—Al salón —ordena mi amigo.

No me entero de cómo llego allí, pero cuando me tumbo en el sofá estoy a punto de gemir de gusto.

—¿Mejor? —se interesa Luci.

—Sí, cielo. Aunque si te apuchucharas aquí conmigo sería la leche.

—¿Apuchucharme? —pregunta, entre risas.

—Tumbarte a mi lado y abrazarme fuerte…

—Mira que te largo a tu casa —me advierte su marido.

—¿Vas a echarme a la calle cuando una de tus invitadas casi me manda al otro barrio?

—Pooor favooor… —se queja la rubia. Parece echar espuma por la boca.

El timbre nos salva de escuchar las perlas que, seguro, me tenía preparadas. Y en el fondo lo lamento. Esta chica es ingeniosísima a la par que vulgar.

—Será Leiran.

—Gracias a Dios. Ya voy yo —se ofrece Lucía.

—Tú siéntate, que te encuentras casi peor que él. Pero en otro sofá —advierte Pablo, antes de marcharse.

Ella hace caso omiso y se acomoda en el reposabrazos. Suspiro satisfecho cuando siento sus finos dedos deslizándose por entre los mechones de mi pelo, en un lento masaje. Dos minutos más, y me duermo. Estoy hecho polvo.

—Hace un día precioso, ¿no os parece? —comenta la anfitriona, en un tono demasiado entusiasta.

Ha soltado lo primero que le ha venido a la cabeza. Y lo sé porque…

—Está lloviendo —aclaro.

Abro los ojos y rompo a reír ante su cara de circunstancias.

—Me encanta la lluvia.

Mis carcajadas aumentan. Lucía me golpea en el hombro, aunque ni lo noto. El dolor en el costado es tan fuerte que me falta el aire.

Pablo vuelve al salón, seguido del médico.

—Bueno, pues ya estamos todos. ¿Saco unos ganchitos?

—Mejor un respirador. Kieran se está ahogando.

—No caerá esa breva. —Natalia examina a conciencia su manicura.

Pero ¿qué le he hecho yo a esta tipa?

—Solo os pido que no preguntéis por ella.

Los cuatro se me quedan mirando con pinta de no entender nada.

—¿Eh?

—Cuando la mate y la entierre junto a mi recientemente fallecida oveja —explico, muy serio—. Tengo clarísimo que en España no la echarán en falta. Si vosotros no dais la matraca con su desaparición, será el crimen perfecto.

—Mira, garrulo afeminado. No sé qué te has…

—¿A quién estás llamando afeminado? —pregunto, incorporándome de un salto. Hoy quizá termine en urgencias, pero la princesa va a aprender un par de lecciones.

—¡Tiempo muerto! —grita Pablo, interponiéndose.

—¿Dónde demonios me habéis metido? ¿En una guardería? Me largo, que no soy pediatra.

—Lei, ten piedad, que me estoy muriendo.

—Gritas mucho para encontrarte en las últimas —me regaña—. Todo el mundo fuera. Especialmente, ella —exige, apuntando a Natalia.

—¿Yo? —La susodicha se ofusca, cómo no—. ¿Qué he hecho?

—Alteras a mi paciente, muchacha. Y, hasta que determine su estado, no sé si eso es algo bueno o malo. De momento, te largas.

—Qué hombre tan impertinente. Mira que echarme de mi propia casa… —critica ella, indignada, mientras Pablo la empuja sin miramientos hacia la puerta.

—Perdona, pero te recuerdo que tú no vives aquí.

—¿Dónde está mi neceser de maquillaje? ¿Mi ropa de firma y mi valiosa colección de zapatos? ¿La agenda con los teléfonos de los clientes importantes del bufete? ¿Mis consoladores y demás artilugios de alivio personal? Yo te lo diré, escocés de pacotilla: en esta mansión perdida de la mano de Dios. Así que, hoy, VIVO aquí…

Su excitante voz se desvanece por el pasillo y al fin me relajo.

—¿Qué te pasa con esa chica?

Me encojo de hombros. ¿Cómo se lo explico si no lo entiendo ni yo?

—Me atropelló.

Sí. Eso lo resume bastante bien.

—¡¿Ella?!

—Ajá.

Tira de mi camiseta hasta sacármela por la cabeza. ¡Mierda, qué puta agonía! Me concentro en controlar las náuseas e ignoro el quejido que emite Leiran cuando descubre las marcas oscuras que se extienden por mi pecho.

—¿Por qué os ponen cachondos las mujeres peligrosas?

Estoy a punto de echarme a reír, pero se me quitan las ganas al pensar cuánto duele.

—Vamos. Seguro que recuerdas lo que es ser joven.

—Apenas. ¿Te duele al inhalar o al toser?

—Un huevo. ¡Jodeeerrr!

Si pudiera respirar, me cagaría en su madre. Ahora mismo, ni siquiera soy capaz de evitar que me lloren los ojos.

—Serás… cabrón…

—Te lo mereces —afirma. Deja de palpar mi costado como si luego pretendiera dibujarlo a carboncillo tirando de memoria—. Además, necesitaba comprobar algo. ¿Te quitas los pantalones o te ayudo?

—Aléjate de mí.

—Venga, grandullón. No volveré a lastimarte. Espero.

—Me caes fatal.

—Ya. Esta es una profesión muy desagradecida.

Le dirijo una de mis miradas más intimidantes, pero supongo que estar medio derrumbado en el sofá, con aspecto de sufrir una barbaridad, no la hace muy creíble.

—Es para hoy —me apremia, cruzándose de brazos.

—Lo que más me duele es el costado. El resto solo son cardenales.

—Si no te importa, lo decidiré yo. —Suspira con cansancio cuando me mantengo callado—. ¿Qué tipo de vehículo conducía? ¿Dónde te llevaste el impacto?

—Pareces un maldito policía —me quejo, aunque me pongo de pie con dificultad y me bajo los vaqueros—. ¿Contento?

—Lo estaría si llenara los calzoncillos tan bien como tú. Metafóricamente hablando, por supuesto, ya que tienes la puñetera manía de no usar ropa interior.

Sonrío. La situación es divertida, a pesar de todo.

—Me has visto la polla un millón de veces.

—Ya, pero a mi edad estas cosas impresionan.

—¿Te has picado? Si no lo he dicho en serio. Y no puedes ser tan mayor. ¿Cuántos tienes? ¿Sesenta?

—Sesenta hostias te voy a dar como sigas tocándome los cojones —amenaza, pese a mis carcajadas.

Ya me vale. Me duele horrores; sin embargo, no puedo resistirme a tomarle el pelo.

—Tengo cincuenta y un años.

—¿Y a qué esperas para perder la virginidad?

—Hoy te sales de gracioso. Voy a buscar a la conductora temeraria para que te ponga el vendaje. ¿Qué te parece?

—¡No! Lo siento. En serio. Solo bromeaba. No dejes que esa homicida intencional se acerque a mí, o me remata.

Leiran se burla de mi cara de susto, pero él no se ha encontrado en una carretera cualquiera, indefenso frente a los faros de la rubia chiflada.

—Anda, gigoló. Te ayudo a vestirte. Volveré mañana a ver qué tal andas. Porque piensas quedarte aquí —afirma.

—¿Cómo lo sabes?

—La vejez, que agudiza mi sexto sentido —bromea, mientras me sube los pantalones—. ¡Kinnaird!

La puerta se abre de inmediato y la casa entera entra en tropel en el salón.

—¿Cómo está? —se interesa Lucía, que lleva al pequeño Leith en brazos.

—Como si le hubiera pasado por encima un Mercedes.

El médico comparte una mirada cómplice conmigo. Qué cabrón. Seguramente haya visto el descapotable abollado aparcado fuera. Sea como sea, parece que va a apoyarme.

—Tienes una costilla rota, además de múltiples contusiones por todo el cuerpo. Tómate un analgésico si necesitas aliviar el dolor y aplícate hielo durante los primeros días para reducir la hinchazón. Ah, y no duermas del lado lesionado.

—Cojonudo.

—Pero si aún queda lo mejor, chaval: que asumas que te esperan seis semanitas de lo más light. Nada de deporte durante un tiempo, que nos conocemos. Y eso incluye el sexo.

—Nighean na galla… ¹ —siseo.

—Kieran.

—¿Qué? —le espeto, cabreado, a Pablo—. ¿Encima le doy las gracias?

—Oye, si estás insinuando…

¿Es que esta pirada no se puede callar nunca?

—Yo no insinúo nada. ¡Me atropellaste, joder!

—La pena es que no te rematé.

—Te voy a…

Me incorporo con esfuerzo, dispuesto a cerrarle esa bocaza que tiene. Lástima que el garaje quede tan lejos; habría sido la hostia pegarle un buen trozo de cinta americana. Aunque, con tal de que se calle, como si tengo que amordazarla con sus propias bragas.

—¿Os queréis calmar? —pide Leiran—. Deberías acostarte, Ran. Necesitas reposo para que la costilla suelde.

Cuento mentalmente hasta cinco. Tiene razón. Parecemos niños de tres años.

—Pablo, ¿me llevas a casa? Intentaré darme una ducha y preparar algo de comer. Me noto mareado; es posible que se deba a que no he probado bocado desde ayer —miento como un bellaco, poniéndoles a las chicas mi mejor cara de hombre indefenso.

—Hay que joderse.

La maldita rubia no se corta en mostrar su incredulidad. ¡No, si se va a cargar mi actuación estelar!

—¡Nada de eso! Te quedas con nosotros, para que podamos cuidarte y asegurarnos de que te recuperas bien —tercia Lucía.

—Claro —coincide Carlota—. El resto de los chicos está a punto de llegar. Podréis montar una timba de póquer en tu cuarto. Verás cómo os lo pasáis.

—No quiero molestar…

—Pero si eres de la familia —insiste la dueña de la casa—. ¿Verdad, cariño?

El cariño me mira con los ojos entrecerrados, es probable que preguntándose qué estoy tramando. Pablo sabe perfectamente que mi casa cuenta con todas las comodidades que el dinero puede proporcionar y que dispongo de personal doméstico, así que no tengo razones de peso para instalarme aquí.

—Por supuesto —acepta, para mi absoluto asombro—. Me encantará que pasemos tiempo juntos. Entre unas cosas y otras, apenas nos vemos.

—Decidido, entonces. Va a ser genial —augura Luci.

—Sí, genial —convengo, mientras reto a Natalia a que se oponga.

Su sonrisa socarrona me pone a mil: el juego acaba de comenzar. Y cuando mueve los labios en una amenaza silenciosa, me trago una carcajada. Por prudencia y porque me gusta que esto sea solo nuestro.

«Prepárate, paleto».

Los hombres son gilipollas (y este, más)

Natalia

¿Se puede tener más morro? Primero, aparece aquí haciéndose la víctima. Hay que reconocer que tiene talento, el palurdo; si a las chicas casi se les caen los lagrimones cuando ha dicho que ya se las apañaría solito en casa.

Luego, finge estar moribundo. Que le di un empujoncito, coño. Me juego el cuello a que a la puñetera oveja ya la habían desahuciado y nos ha endilgado el marrón.

Y el colofón: no ha tardado ni media hora en instalarse en la habitación del fondo. Que resulta ser contigua a la mía. ¡Yupiii!

Seguro que no tiene dónde caerse muerto. Solo hay que ver las pintas con las que ha llegado: camiseta básica, adornada con uno de esos eslóganes ridículos creados por alguien muy estúpido, que solo usa una persona aún más estúpida: Pon un highlander en tu vida. La prenda en cuestión es al menos dos tallas más pequeña que la que le correspondería (ahí tenéis la razón por la que no podía respirar bien). Para completar su outfit: vaqueros superviejos y unas deportivas tan zarrapastrosas que temí que se deshicieran mientras caminaba.

Imagino que el pastoreo no se cuenta entre las profesiones mejor remuneradas del mundo, pero no es excusa para que les gorronee a mis amigos. ¿Ha mencionado Pablo alguna vez que este chico tuviera problemas económicos? Intento hacer memoria. Tengo cierta tendencia a desconectar de una conversación si el tema no me interesa. Y un tío al que no he visto nunca, y, por ende, con el que no me he acostado, me es tan indiferente como que el Madrid gane la Liga.

¿Y el montón de mentiras que ha soltado desde que le he abierto la puerta? Estos mamelucos se las han tragado dobladas. Parece que han nacido ayer. ¡Si ya venía con la maleta a cuestas! O como se llame la bolsucha andrajosa a la que ha ido dando patadas por toda la casa. Por no hablar de que se ha puesto a soltar no sé qué gilipolleces acerca de que el médico le había prescrito tocarse los cojones a dos manos, cuando es obvio que no lo ha examinado hasta que ha llegado aquí. ¿Se cree que somos todos mónguers o qué? Bueno, en confianza: aquí más de uno podría pedir una paga por minusvalía para ir más sobrado a final de mes, pero no seré yo la que dispare esa bala.

Es mi deber desenmascararlo. Y me lo voy a pasar teta haciéndolo, no nos engañemos. Pues no me gusta a mí nada un desafío… Razón por la que me encuentro a estas horas de la noche en medio del pasillo, con la oreja pegada a su puerta, cual espía 007 en plena misión internacional. Lo malo es que la casa tiene unos muros bien gruesos y lo único que me llega es un débil murmullo que ni siquiera logro identificar. Mierda.

—Adelante —oigo desde el otro lado.

Abro y me apoyo en el marco, mirándolo con descaro. Qué bueno está, joder, incluso con ese ridículo moño a medio hacer. Le queda mejor que a mí después de usar medio bote de laca y una docena de horquillas. Qué tirria le estoy cogiendo.

Sentado encima de la colcha, con un portátil sobre las piernas, da la impresión de estar a sus anchas. No lleva puestos más que unos pantalones de pijama, y a mí se me van los ojos a sus pectorales, a sus abdominales, y a una marcada V que se pierde en… Ay, mi madre.

—¿Puedo ayudarte en algo?

Vuelvo en mí. O no. Este inoportuno chapoteo en mis bajos no puede ser bueno.

—Lo dudo.

—¿Y a qué has venido? ¿A asfixiarme con la almohada?

—Ya me gustaría. Pero después del incidente…

—Accidente —recalca.

Mi mano sacude el aire, sin hacerle el menor caso.

—Tengo que mantener un perfil bajo. Ahora mismo, sería la primera sospechosa. Y, como nos hallamos aquí solos, no dispongo de coartada. Sin embargo, conozco trece maneras de deshacerme de un cuerpo sin dejar rastro, así que ándate con cuidadito. Cuando llegue el resto de la pandilla para pasar las vacaciones, la cosa cambiará. Álvaro distraerá a los más moralistas, Borja me ayudará con la logística y Tica te convertirá en carne picada para los perros. A mí solo me quedará la parte divertida.

Se cruza de brazos, nada impresionado por mi amenaza. Y yo que esperaba haberlo acojonado lo suficiente como para que se largara a primera hora de la mañana…

—¿Entonces? ¿Piensas arroparme y leerme un cuento? ¿O vas a hacer lo que realmente te apetece y meterte en la cama conmigo?

Mi carcajada lo hace sonreír, lo cual me sorprende, ya que lo estoy rechazando.

—Ay, Caspercito, qué gracioso eres.

—Si compartiéramos este colchón, descubrirías que no soy un fantasma.

—Y tú te correrías sin descanso durante toda la noche. Solo que no va a ocurrir, encanto. En su lugar, podrías decirme qué tramas.

—¿Quién, yo?

Lo juro. Un angelical niño de tres años no parecería más inocente que él.

—No, mi tía, la de Andalucía.

—¿Eh?

—Has engañado a ese hatajo de idiotas, pero yo te tengo calado. Hay alguna razón, aparte de tu delicada salud, para que te hayas instalado aquí.

—Será por lo agradable que es mi vecina de al lado —se mofa.

—Descubriré qué te traes entre manos.

—No lo dudo. ¿Y entonces será cuando me hagas desaparecer?

—Exacto.

—Muy bien. Si no te importa, estoy roto y voy a intentar dormir un poco.

No hay nada que me apetezca más que pirarme, así que me encamino a la puerta.

—Te espero mañana con el desayuno, rubia de bote.

Vuelvo sobre mis pasos, sin delatar que me tiene hasta los ovarios.

—¿De qué hablas?

—Bueno, me encuentro en esta situación por tu culpa, intencionada o no. Ibas al volante de ese coche. Así que creo que lo más justo es que seas tú quien me cuide mientras no pueda valerme por mí mismo.

—Creo que te has intoxicado con el ibuprofeno. ¿Cuántos te has tomado?

—Uno. Hace cuatro horas.

Parece un bendito, mirándome con sus grandes ojos verdes abiertos de par de par.

—¿Pretendes que sea tu chacha? —pregunto, muerta de la risa.

—Que me eches una mano.

—Al cuello.

—Si quieres, te digo una parte muy concreta de mi anatomía donde puedes colocarla ahora mismo.

—Vete a la mierda, guapo. O de putas, si tienes tanta necesidad. Pero saca de tu cabeza la idea de que vaya a convertirme en tu enfermera particular.

—Vale. Ya se encargarán Lucía y Pablo. Seguro que les viene genial, además de ocuparse de la pequeña Ailey, del recién nacido, y con la casa llena de gente.

—Serás cabrón.

Reconozco que tiene una sonrisa preciosa, aunque al verla me entren ganas de partirle media docena de dientes.

—¿A las nueve?

Le dedico una mirada tan furibunda que no entiendo que no se mee de miedo. Otras veces me ha funcionado genial.

—En serio, Natalia; necesito tu ayuda. Será cosa de unos días. En cuanto pueda manejarme solo, siéntete libre de mandarme a la mierda.

—No te equivoques, paleto. Que me encargue de ti no significa que no vaya a torturarte de lo lindo.

—Cuento con ello.

Salgo de la habitación sin molestarme en cerrar la puerta. Me apoyo en la pared, con un cabreo del quince. ¿Cómo me he dejado convencer por ese idiota?

—¿Sigues ahí?

—Por supuesto —replica una voz masculina—. Ha estado más entretenido que un partido de rugby. Unos nachos, y habría sido la hostia.

Me quedo paralizada. ¿Con quién coño está hablando?

—Podías haber colgado, Eadan.

—Tienes conectado el manos libres. Se habría dado cuenta. Además, no te hagas el digno, que tú tampoco has cortado.

—Estaba un tanto ocupado.

—Ya lo he visto, ya… Es una fiera, ¿eh?

—Me pregunto en qué otros aspectos.

Obtiene una carcajada inmediata desde el otro lado de la línea. Ja, ja. Ja.

—Has tardado en sacar el tema.

—No te sigo.

—Claro que sí. La chica te gusta un montón.

—¡Qué dices! Me cae fatal. Viste como una modelo que haya asaltado el armario de su diseñador favorito, pero abre la boca y no puede ser más chabacana. Además, va de sobrada por la vida, como si los demás le debiéramos algo. ¿Te puedes creer que me ha postrado en una cama y pretende convencerme de que la culpa la tengo yo? Y no olvidemos que ha matado a una de mis ovejas.

—Venga, que se lo perdonas todo porque está muy buena.

—Lo cual la convierte en una de esas mujeres soberbias y superficiales que tanto detesto.

—Claro, hombre, tú solo sales con orcos.

—No, joder, pero la princesita está convencida de que los tíos tenemos que besar el suelo por donde pisa. Pues se va a llevar una sorpresa conmigo.

—Kieran, hazme caso. Esto no es buena idea.

—Deja de darme la brasa. He soportado tus quejas en casa, durante el viaje y hace un rato por teléfono. No voy a cambiar de opinión.

—Pues deberías. Es la hermana…

—No son hermanas, por Dios.

—A todos los efectos, sí. Esas chicas se quieren con locura y se protegen unas a otras como una familia de leonas. Pablo lleva años poniéndonos la cabeza como un bombo con las historias del trío. ¿O no lo escuchas cuando habla?

—Por eso he renunciado a llevarla a juicio, ¿no? Sin embargo, te aseguro que, de un modo u otro, voy a vengarme por lo que me ha hecho.

—Vamos, Ran. Tú no eres así.

—Ya vale, coño. Ni que fuera a secuestrarla o algo peor. Se trata de tocarle un poco la moral, igual que ella me la toca a mí. Será divertido.

—Está bien. Me rindo. Pero si te sale el tiro por la culata, no me vengas llorando.

—¿De qué hablas?

—Que Natalia es mucha mujer y los tiene muy bien puestos. No me extrañaría que el que terminase jodido fueras tú. Y no precisamente como te gustaría.

La comunicación se interrumpe sin que Kieran tenga opción de responder. No conozco a ese tal Eadan, aunque juraría que he oído su nombre en alguna que otra ocasión (qué le voy a hacer, tampoco me lo he beneficiado). Sin embargo, ahora mismo le haría la ola. Porque, sí, pienso conseguir que esta alimaña mentirosa y traicionera muerda el polvo. Y lo voy a disfrutar tanto…

Me quito los zapatos sin hacer ruido. No quiero que descubra que me he enterado de sus intenciones. Camino en silencio hasta mi cuarto, a pocos pasos del suyo, y cierro la puerta con cuidado. Tengo que desmaquillarme y ponerme el pijama; no obstante, me dejo caer en la cama, abstraída.

Minutos después, una amplia sonrisa, malvada y satisfecha, se dibuja en mis labios mientras voy perfilando mis planes para los próximos días.

Coloco el AirPod en su oído y, antes de reproducir la canción, me cercioro de que el volumen esté al máximo.

—¡Mierda puta! —Kieran se incorpora como un resorte—. ¡Ayyy! —se queja, sujetándose el costado.

—Buenos días —saludo, con entusiasmo.

Se quita el casco y lo lanza sobre la colcha.

—¿De qué vas?

—¿No te gusta Metallica?

Me mira con una expresión peculiar durante bastante rato. ¿Se habrá dormido con los ojos abiertos?

—¿Qué hora es?

—Las cinco.

—¿De la madrugada? —pregunta, confuso.

—No, de la tarde, grandullón. Pues claro que de la madrugada. Hay que empezar el día tempranito, para que cunda. ¿No crees?

—¿Te levantas a estas horas a menudo?

—Por supuesto. ¿Tú no?

—No tengo necesidad.

—Ya me imagino. —Cabeceo en dirección a la mesilla—. Te he traído el desayuno.

Echa un vistazo a la bandeja y frunce la nariz con desagrado.

—¿Eso se come?

—Mira, si vas a criticar cualquier cosa que haga, vamos mal, pastor.

Se pasa la mano por la cara antes de asentir.

—Vale. ¿Puedes acercármela, por favor?

La tentación de arrojarle el contenido por encima es poderosa, pero mi autocontrol también, así que me limito a colocársela sobre las piernas. «Menudos méritos estoy haciendo con este menda. En el cielo, pienso pedir un chalet con piscina y cancha de tenis».

Kieran parece muy entretenido analizando mi vestuario de esta mañana, que consiste en una camiseta de tirantes, por cuyo escote desbordan mis dos hermosos melones, y un minipantalón a juego, todo muy cuqui y sexi.

Le pega tal mordisco a la tostada que casi se secciona dos dedos. Que no cunda el pánico: su alucinante anatomía sigue intacta. O eso creo, porque se oye un ruido desagradable. No tengo claro si procede del pan, que he dejado más duro que el cemento armado, o es que se ha mellado un diente con él.

—Está buena, ¿eh?

—La madre que te parió.

Le da un buen trago al café, seguramente para evitar ahogarse con esa cosa, aunque no tarda ni dos segundos en escupirlo, en plan aspersor.

—¿Cuánto azúcar lleva esto?

—Luci me ha dicho que te gusta dulce.

—Pero no con el puñetero azucarero dentro.

—Mira que eres desagradecido.

—Y tú, bruja —murmura entre dientes.

—¿Qué has dicho?

—Que si dibujas. —Alzo una ceja. Él se encoge de hombros y coge el vaso—. No sé. Por hablar de algo.

—Mis hobbies son mimar mi cuerpo, ir de shopping, estudiar tochos de leyes de dos mil páginas, buscar con ahínco al empotrador perfecto y disfrutar de mis amigos siempre que tengo oportunidad.

—Y conducir como una loca —añade, con mala leche—. ¿Qué cojones es esto?

—Zumo de naranja.

—Permíteme que lo dude.

—Bueno, también tiene lima y calabaza.

—¿Por qué? —pregunta, desconcertado.

—Por las vitaminas, claro.

—Te has propuesto acabar conmigo, ¿verdad?

—Qué cosas tienes. Con el madrugón que me he pegado para preparártelo.

—Pues no te molestes. Luego bajaré a comer con los demás. Y, mañana, con que vengas a las nueve y media, será suficiente.

—Voy a dejar la bandeja fuera —me limito a decir.

Una vez en el pasillo, coloco en el aparador los restos del malogrado desayuno y, ya sí, me tapo la boca con las dos manos y me permito liberar las carcajadas que llevo reteniendo desde hace rato.

¡Dios, qué momento tan sublime! Cómo he disfrutado con sus muecas de asco. Aunque lo mejor ha sido verlo contenerse para que yo no me largara. Con las ganas tan evidentes que tenía de mandarme a la mierda y más allá…

Ha merecido la pena levantarme cual zombi y jugar a las cocinitas solo por ser testigo de su cara de atontao según iba probando mis exquisiteces. Cuánto me alegro de que se haya instalado con nosotros. Y de no haber aprendido nunca a cocinar. «Todo pasa por una razón. Incluso haber cancelado mis vacaciones en las islas Seychelles y terminar en este pueblucho de adoradores de hadas y faldas de tablas por debajo de la rodilla», pienso, encantada, de regreso a la habitación.

—He oído cómo te descojonabas.

Se me escapa la risa por la nariz mientras me siento a su lado en la cama.

—No sé de qué me hablas.

—Ya. Se te ha corrido el rímel. Aquí. Y aquí.

Desliza el pulgar por el contorno de mis ojos y, cuando lo retira, su yema está más oscura que mis intenciones.

—Es que soy altamente alérgica.

—¿A qué?

—A ti.

Una sonrisa preciosa asoma a sus labios. Me quedo embobada contemplándolos. Muero por lamérselos despacio con la punta de la lengua. Seguro que sabe de vicio.

—Por cierto, ¿qué horóscopo eres?

Parpadea un par de veces, aturdido por la pregunta.

—¿Perdona?

—Tu signo del zodiaco. ¿Cuál es?

—Acuario.

—¡Joder!

—¿Qué pasa?

—Que ahora entiendo por qué no te soporto. —Me mira como si se me hubiera ido la olla—. ¡Leo y acuario son tan incompatibles como un vestido de la última colección de Prada y las chanclas!

—Por favor. ¿Cuántos años tienes, doce?

«Dios mío, dame paciencia, porque como vaya a por la bandeja lo dejo más tonto de lo que ya es».

—Dice el que cree en elfos —me mofo.

—¿Vamos a la ducha?

Busco sus ojos, que me esperan brillantes de diversión.

—¿Dónde has conseguido las drogas duras? Porque el matasanos solo te recetó analgésicos.

—No creas, que para aguantarte las voy a necesitar. ¿Me echas una mano o no?

—¿En serio pretendes que te ayude con eso?

—No serás virgen, ¿verdad?

—Solo un poco.

Resopla sin convicción.

—¿Cómo se puede ser un poco virgen?

—Llevo veintiséis horas sin follar. Seguro que se me está regenerando el himen.

Le da un ataque de risa tan intenso que termina tosiendo y aferrado al lavabo. Lo confieso: me produce un poco de penita. La suficiente como para abrir la mampara y regular el mando hasta que sale un agradable chorro de agua caliente por la alcachofa del techo.

—Su baño está listo, mi pastor.

Sacude la cabeza antes de empujar con dos dedos el borde de su pantalón.

¡MADRE MÍA! Pero este hombre, ¿cómo no tiene una hernia lumbar de cargar con algo así? ¡Podría hacerse de oro como actor porno! ¡O como puto! ¡O…! ¡Ooohhh!

—¿Necesitas hacer fotos? —se guasea de mi escrutinio.

—Para el National Geographic. Les encantará disponer de material visual con el que identificar al fin a Nessie.

Sus carcajadas me alcanzan antes que él.

—Si quieres, te la presento. Estás ante toda una leyenda.

—Naaa… A mí no me deslumbran las celebridades. Suelen ser bastante fanfarronas —manifiesto, empujándolo hacia la cabina.

Camina de espaldas, con una expresión entre la burla y la docilidad. Qué poco va a durarle tanta arrogancia.

Me despojo de mi camiseta y, con un tirón seco, el short y mis bragas caen al suelo. No quiero que nada se interponga entre su piel y la mía. Sus ojos, abiertos como platos, recorren mi cuerpo con hambre.

Entro en el amplio cubículo y me vierto el gel en la mano. Al tocar a Kieran, tengo que morderme el labio para acallar el gemido que se abre paso por mi garganta. Es un jodido monumento de hombre. Tan compacto. Tan perfecto. Tan highlander.

Su respiración se acelera, al igual que la mía. Me sitúo tras él y acaricio su espalda; sus musculosos brazos; su culo prieto y redondo. ¿Hay algo más excitante que un tío con un culo más trabajado que el tuyo propio? Sinceramente, no. Claro, que yo estoy muy segura de mí misma.

Vuelvo a ponerme frente a él y me retiro un par de mechones mojados de la cara. Si su retaguardia es magnífica, no encuentro calificativos apropiados para describir su delantera. Además, componer poemas no es lo que más me apetece ahora mismo.

Sus ojos arden, y ser consciente de que se debe a mí me pone a mil. Me desea, pero se mantiene a la espera. Sabe que si me pone un dedo encima, se acabó. Lo cual hace el juego mucho más divertido. Casi perverso.

Me dejo caer de rodillas sobre la piedra negra. Kieran gruñe al verme tan cerca de sus joyas y, en respuesta, se me ponen los pezones de punta. Cojo un poco más de jabón, lo esparzo por mis manos y las coloco alrededor de su enhiesto miembro. Ni con las dos soy capaz de cubrir tamaña longitud. Mamma mia!

En un estrado, ambos declararíamos que estoy lavándole, pero a efectos prácticos, seamos sinceros, esto es una masturbación en toda regla. Masajeo sus testículos, y un sonido de puro placer escapa de sus labios.

—Joder…

Mis dedos aprietan el abultado glande. Una gota preseminal aparece en la punta.

Me acerco más. Abro la boca… Jadea. Ronroneo…

Me incorporo de golpe.

—Pues ya está.

—¡¿Qué?!

—Imagino que puedes aclararte solo.

Abro la mampara, lista para salir.

—Haré un esfuerzo. Pero hay otras cosas que prefiero no terminar solo.

—Seguro, campeón. Salvo que nunca pacté ser tu muñeca hinchable.

—En ningún momento te he tratado como tal —afirma, indignado.

Tiene razón. Podría haber intentado impedirme salir de la ducha; sin embargo, continúa inmóvil, contemplando cómo me envuelvo en una toalla, dispuesta a dejarlo a medias. Todo un caballero, el escocés.

Excepto por el gigantesco detalle de que sé que follarme como un perro durante su estancia en esta casa forma parte de su venganza.

—Que tengas un buen final… de ducha —suelto, antes de marcharme a mi dormitorio.

Putilady: 1 - Highglande: 0.

A las mujeres no hay quién las entienda

(a esta, ni con libro de instrucciones)

Kieran

Natalia hace su aparición estelar a eso de las once de la noche. Lleva un top por el que casi se le salen las tetas y que deja al descubierto su ombligo, adornado con un piercing de platino que engarza un diamante rojo en forma de corazón, rodeado por dos pequeños cuernos y un travieso rabo terminado en una flecha. Completa el explosivo conjunto una minifalda de cuero negro, tan corta y ajustada que dudo que pueda sentarse sin que reviente las costuras. Por supuesto, los sempiternos zapatos (también de firma) con taconazo de quince centímetros no faltan.

«¡La madre que la parió!», gruño en mi interior, cruzándome de piernas para disimular la tremenda erección que me provoca tanta carne a la vista. Y el maldito pendiente. No es que no me fijara en él en la ducha. Pero entonces tenía otras cosas en mente.

Que estaba desnuda, coño. Y me moría por abalanzarme sobre ella y follarla contra los azulejos hasta dejarla bizca. Si me lo hubiera pedido, habrían tenido que ingresarme en el hospital con el pulmón perforado. Pero lo habríamos pasado de la hostia.

—¿Dónde te has metido? —indaga Lucía cuando Natalia se sienta a su lado.

Aclaración: la falda resiste, si bien es probable que mi bragueta no. Esas bragas de encaje negro son una puta locura.

«De todos modos, la pregunta es procedente, letrado». Desde que nos dejó a mí y a mi insatisfecha polla esta mañana, no se le ha vuelto a ver el pelo.

—Por ahí.

—Nata, se supone que hemos venido para pasar tiempo juntos. No le veo sentido a…

—Guillermo —lo corta, con expresión maliciosa—, ninguna frase que venga de ti tiene sentido.

Oculto una sonrisa. La verdad es que no lo conozco de nada, pero este tipo no termina de caerme bien. Demasiado tocapelotas para mi gusto.

—Solo digo que podrías hacer más planes con nosotros.

—¿Quieres que te eche una partida al parchís? ¿Podrás soportar que te la coma una y otra vez? ¡La ficha, mónguer! —se carcajea, ante su cara de espanto.

—Putilady, deja de meterte con mi marido.

—Eso tiene fácil solución, Dracutrina. Divórciate. Los mellizos son pequeños, apenas notarán su ausencia. Y, aunque no estoy especializada en derecho de familia, te aseguro que lo dejaré en la ruina.

—¡Ya está bien! ¿Quién te has creído que eres?

—Guille, cariño, no te pongas así.

—¿Así, cómo? ¡Me tiene hasta los cojones!

—Ah, ¿pero no eres eunuco? —sigue cachondeándose Natalia.

El tío se larga sin decir ni mu. Debe de haberle quedado claro que cualquier palabra que pronuncie será usada en su contra. La pelirroja hace amago de levantarse; sin embargo, Natalia posa una mano sobre su muslo para que no se mueva del sitio.

—Será mejor que vaya a calmar los ánimos —murmura Carlota.

—Bah. Lo superará.

—Te has pasado.

—¿Yo? Si ha sido culpa tuya.

—¡¿Perdona?!

La picapleitos encoge los hombros con hastío.

—Si no lo hubieras traído, no habría ocurrido. Eso, seguro.

Carlota se gira hacia Luci.

—¿La matas tú o lo hago yo?

—¿Por qué me metes en esto?

—En tu casa tienes preferencia.

—Mi casa es tu casa —se desentiende—. Y dejad de gritar; vais a despertar a Leith.

—Qué mal os sienta cumplir años, nenas —critica la rubia—. Antes erais mucho más divertidas.

—Y tú, cada día estás más loca.

Una verdad como un templo. Estoy a punto de ponerme de pie y aplaudir a Lucía.

—¡Muermo! —insiste Natalia, sacándole la lengua.

Un berrido, que parece provenir del mismísimo infierno, interrumpe la fascinante discusión.

—¿Contenta? Al final lo has conseguido. —Luci, enfadada, señala a su amiga y le cede a la criatura—. Tú lo has mosqueado, tú lo calmas.

—¿Entendéis por qué me largo? Me utilizáis de chivo expiatorio para todo. ¿Que un virus infeccioso asola el mundo?, culpa de Nata; ¿que un presidente ególatra y avaricioso destruye un país vecino en una guerra sin sentido?, seguro que Natalia disparó la primera bala; ¿que se nos cuela un vagabundo en la habitación del fondo?, la mua, claro, que lo habrá atropellado.

Ni confirmo ni desmiento. ¿Para qué molestarme? En su lugar, le doy un trago a mi whisky y observo cómo le hace arrumacos al recién nacido. Me sorprende que lo agarre con tanta seguridad y ternura. Y al peque debe de encantarle su tono de voz ronco y sexi (ahora que ha parado de vocear como una vendedora ambulante), su aroma a mujer fatal o verse espachurradito contra su voluptuoso cuerpo, porque se calla de golpe y la contempla con sus grandes ojos verdes como si estuviera en trance.

—Mi bebé precioso. ¿Quién es tu tiíta preferida? —Se inclina hacia el niño, como si este fuera a contarle un secreto. Por la mueca de asco que esboza Natalia, diría que se trata de uno bastante desagradable—. Sí, estoy totalmente de acuerdo. —Estira los brazos, igual que si portara una bomba a punto de estallar, y deposita a Leith en el regazo de Carlota—. Dice que eres tú.

La susodicha se queda mirando al peque con el ceño fruncido hasta que arruga también la nariz.

—Qué cabrona. ¡Se ha hecho cacota!

—No tengo constancia de los hechos que se me imputan, señoría.

Lucía se parte de risa antes de levantarse.

—Anda, vamos a cambiarlo. Si depende de Natagustaescaquearteniná, mi hijo hace la comunión con esa plasta convertida en costra.

—Me mondo —ironiza Natalia—. Bueno, como las mamis podéis con esto (y si no, que os ayuden los cabronazos que os dejaron preñadas), voy a prepararme una copichuela. —Se escabulle y sale disparada hacia el mueble de las bebidas.

Imagino que teme que se le desintegren los ojos al ver un culo lleno de mierda.

Sigo cada uno de sus movimientos como un quinceañero salido o, peor aún, como un maldito pervertido. Joder, qué buena está. La cabrona lo sabe y lo explota al máximo. Cada prenda y cada complemento están pensados para realzar sus muchos atributos. Y todo, todo, es de marca. Nada de saldos para la princess. Además, derrocha un estilazo que para qué. Aunque en este momento no me esté fijando en su elegancia, precisamente. Más bien, admiro lo exiguo de su ropa interior cuando se inclina a por el hielo.

—Si manchas los pantalones, va a resultar bastante bochornoso.

Me giro hacia Pablo, que señala con disimulo mi entrepierna. Vale, la tienda de campaña que forma la delantera de mi pantalón es imposible de camuflar. Me cubro con uno de los cojines e ignoro su risilla entre dientes.

—Así que es por ella, ¿eh?

—¿Que mi polla apunte al techo? Menuda faena si confieso que la que me pone es tu mujer, ¿no?

—Subnormal. Me refiero a que te hayas trasladado a mi casa.

—¿Tú también crees que abuso de vuestra hospitalidad?

—Eres mi mejor amigo. Por mí, como si te mudas aquí para siempre. Pero tú y yo sabemos que no tenías una necesidad real de venir. En la finca sobra personal que te ayude. Y estamos en época de esquilar a las ovejas. De hecho, ya vas con retraso.

—Irvin se está encargando de eso.

—¡No jodas! —Se muestra asombrado—. Nunca has delegado esa labor. Te encargas de supervisar cada paso del proceso desde…

—Desde siempre —lo freno. Busco algo con lo que cambiar de tema—. ¿Qué mierdas es esa forma tan rara que tienen de llamarse unas a otras?

La sonrisa que se dibuja en los labios de Pablo está tan cargada de picardía que temo lo peor. Recuerdo muchas de las cosas que nos ha contado de las chicas. En su mayoría, anécdotas tronchantes y de lo más pintorescas. Me recuerdan a nosotros.

—Tienen la (fea) costumbre de ponerle mote a todo quisqui, incluso a sí mismas. Lucía es Bob.

—¿Por el cantante? —pregunto, extrañado.

—Por la esponja.

—Muy apropiado —consigo decir sin desternillarme.

—¿Verdad? Mi esposa es la única que no lo ve así.

Pienso en el apodo de Natalia y me trago una carcajada junto con el sorbo de whisky. Estas tres brujas poseen un sexto sentido brutal. Me pregunto si ya me han endosado un alias y, de ser así, de quién habrá sido la idea. Instintivamente, mis ojos vuelven a la voluptuosa rubia que trastea en su móvil con expresión ensimismada.

—¿Tan enchochado estás?

—¿Por quién me tomas?

—Te sorprendería la cantidad de tíos que tiene postrados a sus pies. Y los que desfilan por su cama cada semana —comenta, mientras observa cómo Mata Hari se sirve un segundo margarita y se lo ventila casi sin respirar.

—Da el perfil.

Pablo se gira hacia mí.

—No te equivoques. Nata es una de las personas más increíbles que he conocido. Es un orgullo contarme entre sus amigos.

—Vaya —murmuro, impresionado. Porque, si tuviera que nombrar a alguien realmente excepcional como ser humano, el primer nombre que me vendría a la cabeza sería el del hombre sentado a mi lado.

—Que no te engañen esos modales de camionero y su afilada y mortífera lengua. Es una fachada. La verdadera Natalia se esconde detrás de toda esa mierda. Y es pura magia.

Me enderezo en el sofá como puedo. Dios, qué harto estoy de sentirme un puto inválido.

—¿Y cómo es la Cabronatrix en realidad? —pregunto, muerto de curiosidad.

Pablo se descojona; yo no lo imito por poco. Ya se me han pegado los dichosos motes.

—Eso, amigo mío, tendrás que descubrirlo por ti mismo. Si la Cabronatrix te deja.

Doy un trago a mi copa y dejo caer la cabeza en el sofá. Una vez más, espero a que la rubia aparezca. Valiente gilipollas. Son las cuatro de la madrugada, y mis sombríos pensamientos y yo somos los únicos ocupantes del salón. Bueno, a excepción de la botella mediada de whisky, que hace una compañía de la hostia.

Natalia apenas para en casa y, cuando lo hace, les dedica más atención a las rosas del jardín que a mí (es alérgica. A las rosas, aunque no descarto que yo también le produzca sarpullido).

De cuidarme, ni hablamos. De cara a la galería, finge de la leche, pero en estos días por poco no me rompe otras dos costillas. Me he planteado seriamente que quiera acabar conmigo. Debería revisar mi lista de enemigos en potencia. ¿Y si es una sicaria contratada por alguno de ellos?

«Deja de beber, idiota».

La única rutina que se mantiene inalterable entre nosotros es el ritual de las duchas. No consigo decidir si quiero continuar o poner fin a eso. Ser acariciado por sus largos dedos mientras permanece desnuda frente a mí me lleva al límite cada mañana. Mi único deseo es empujarla contra la pared y follarla duro hasta quedarme inconsciente.

No obstante, nunca toco ni uno solo de sus tentadores lunares. Se supone que me está ayudando. Aunque lo que en realidad haga sea torturarme casi hasta la muerte.

«Me cago en mi puta vida».

No poder disfrutarla es una jodida agonía. Aun así, no pienso renunciar a nuestro juego por nada del mundo. Y sé que ella, tampoco.

—¿Insomnio? ¿Remordimientos? ¿O ganas de juerga?

A mi pesar, una sonrisa canalla se perfila en mi boca. Si bien las luces están apagadas, esta noche hay luna llena, así que me oculto tras el grueso cristal de mi vaso medio vacío.

—Un poco de lo primero. Bastante de lo último.

Natalia apoya las caderas en el aparador. Mi mirada se queda enganchada en ellas, sin poder desprenderse. Lleva un vestido minimalista y tan ajustado que parece cosido a su piel.

—Te aburres como una ostra, ¿eh?

Parpadeo, confundido. No entiendo del todo lo que ha dicho, pero me hago una idea. Esta mujer y sus expresiones españolas… Con la mayoría no tengo problema porque se las he escuchado a Lucía o a Pablo. Incluso me las han pegado. Pero, admitámoslo, el lenguaje de Natalia es diametralmente diferente al de la mayor parte de mis conocidos.

—Estoy hasta los cojones de estar aquí encerrado.

Le doy un último sorbo a la bebida y hago amago de levantarme para prepararme otra. Su mano en mi hombro me detiene.

—Quédate ahí, blandito.

Me quita el vaso de la mano y se dirige con andar felino hacia el fondo de la estancia.

Debería largarme a mi habitación. Me siento inquieto y cabreado. Y cachondo. Muy cachondo. Pero, entonces, no sé qué coño he estado haciendo las últimas cuatro horas, sentado aquí como un pasmarote, pendiente de la puerta principal.

Natalia me ofrece un nuevo whisky y se deja caer en el extremo opuesto del sofá.

—La próxima, salgo en deportivas —se queja, mientras se descalza unos impresionantes zapatos rojos.

—¿Por qué llevas siempre esos tacones imposibles si son tan incómodos?

—Porque me hacen unas piernas soberbias.

—Tú ya tienes unas piernas soberbias. —Se las admiro con descaro.

Sonríe por encima del borde de su copa.

—Son sexis.

Cierto. Toda ella lo es. Planta los pies en mi regazo, a tan solo unos centímetros de la entrepierna.

—Hazme un masajito, anda.

Observo sus pequeñas uñas pintadas de color rojo sangre. Mi polla da una sacudida dentro de los pantalones, reclamando que la libere para enseñarle a esta mujer unas cuantas verdades universales. La risa burlona de Natalia me obliga a buscar sus ojos.

—¿O quieres que te lo haga yo a ti?

Presiona la planta sobre mi erección y mueve los dedos en una lenta y calculada fricción. Rechino los dientes. No sé de dónde saco las fuerzas para acabar con el magreo y volver a colocar sus piernas sobre mis muslos.

—Deja de tocarme los huevos —exijo. Le da un ataque de risa, al que me sumo en cuanto advierto el doble sentido de lo que he dicho.

Prueba su margarita y se lame la sal adherida a los labios. Así no se puede, joder. Y no lo digo yo; lo grita mi polla a los cuatro vientos.

—¿Qué has hecho hoy? —me pregunta.

—Hummm… Déjame pensar. He pasado la mañana practicando escalada en la Bienn Nibheis, he jugado un duro y reñido partido de rugby (que ha ganado mi equipo, claro) y lo he celebrado con unas trillizas exuberantes durante dos horas de sexo animal y desenfrenado. Lo normal en un día entre semana, vaya.

Me estudia con diversión, como si no supiera cuál de mis disparates le causa más gracia.

—Así que el tipo al que jaleaban en el club swinger eras tú.

Sujeto su talón y, con los pulgares, ejerzo la suficiente presión como para hacerla gemir de gusto.

—El mismo.

La respiración se me acelera. En mi defensa podría alegar que la estoy tocando, pero lo cierto es que imaginarla en uno de esos locales (y, más concretamente, lo que ha debido de hacer allí dentro) tiene mucho que ver.

—No voy a preguntarte qué tal te ha ido la noche.

Se hace un ovillo, como si pretendiera echarse a dormir ahí, aunque se asegura de que yo siga teniendo acceso a sus lindos piececitos.

—Divertida. Ardiente. Placentera. Salvaje. Liberadora.

Sonrío. Me gusta hablar de sexo sin tapujos, y acabo de descubrir que hacerlo con una mujer como Natalia es de lo más excitante.

—¿Uno o varios?

—¿Orgasmos?

Una carcajada brota de mis labios a la vez que mis manos ascienden por sus pantorrillas.

—Hombres. Que te has corrido múltiples veces lo doy por hecho.

—Cariño —jadea cuando mis dedos rozan su mojado tanga—, para disfrutar de un solo hombre no necesito acudir a ningún sitio especial.

—Para montarte una orgía, tampoco —afirmo, convencido de que se la rifan allá donde va.

Termina su bebida de un trago y deja la copa sobre la mesa. Un segundo después, la tengo a horcajadas sobre mí. Cierro las manos alrededor de sus desnudas nalgas y gimo de puro gusto cuando se restriega contra mi entrepierna.

—¿Qué haces?

—Punto de cruz. Me enseñó mi abuelita. ¿Quieres que te enseñe los pasos?

Resoplo. No me lo pienso más. Aferro su nuca con fuerza y le como la boca como si supiera que va a ser mi último beso. Mi última vez. Con ella.

Sabe a tequila, a Cointreau, a lima y a sal. Pase lo que pase, nunca volveré a ver una botella de tequila sin relacionarla con esta mujer. Y eso, en cierto modo, me parece mucho más peligroso que ponerme de nuevo frente a su flamante Mercedes.

Aunque no lo suficiente como para detener esta locura. Aprieto la carne firme de sus glúteos y la acerco más. Mi pijama apenas supone una barrera entre nosotros; su escasa ropa interior, definitivamente, no lo es. Noto su calor y su creciente humedad, y la idea de bajarme el pantalón y hundirme en ella de una profunda embestida casi me hace perder el control.

—Fóllame… Vamos, pastor, házmelo duro y rápido… —exige, cabalgándome como si ya estuviéramos desnudos y en plena faena. Mierda, me tiene tan cachondo desde hace días que voy a correrme de un momento a otro.

Hasta que recuerdo por qué vivo aquí de forma temporal. Y quién es ella.

Me levanto, aprieto la mandíbula para sofocar el grito de dolor que me provoca el esfuerzo y apenas la miro cuando cae espatarrada al suelo, con la cara desencajada por el asombro y la falda subida hasta las caderas. Sí, no he podido ignorar ese último detalle.

—Es tarde y estoy cansado. Que duermas bien.

Me juego todas mis ovejas a que está maldiciendo a mis antepasados escoceses. Tengo las pelotas a punto de reventar y me siento jodidamente frustrado; sin embargo, casi no consigo contener mis ganas de reír a carcajada limpia.

Una guerra se gana batalla a batalla.

Y esta, indiscutiblemente, es mía.

—Mirad lo que nos ha traído Amazon. ¿Quién firma la entrega?

Nos giramos hacia Pablo, que aparece acompañado de Eadan y de mi querido collie.

—El macizorro lo he pedido yo. Y he de decir que Jeff Bezos se lo está currando de lo lindo: viene con todos los extras.

Esa es Nata, por supuesto. No sé cómo el abogado no se calcina ante el descarado escaneo al que lo somete, aunque, por el bulto de su pantalón, ella tampoco le es indiferente a él.

Mi perro tira con insistencia de la correa y Dan lo suelta.

—Irvin ya no sabe qué hacer con él. Dice que sus lloriqueos se oyen hasta en Edimburgo y que no piensa responsabilizarse de que le entre una depresión.

—¡Eeyy! —me quejo, cuando la mole de treinta kilos se abalanza sobre mí y un latigazo de dolor me recorre el costado—. ¿Me has echado de menos?

Su respuesta consiste en llenarme la cara de lametones y ponerse a ladrar, eufórico. Después de un buen rato de achuchones, me lo quito de encima, pero sigo acariciándole la cabeza.

—Ya, ya… —refunfuño, si bien los dos tenemos claro que es de mentirijillas. No podría decir quién ha extrañado más al otro.

Le doy un par de palmadas más y dejo que vaya a curiosear por el salón. El muy tunante está buscando a Ailey. Cada vez que se ven, la niña lo colma de mimos y golosinas y él se cree el rey del universo. Le va a dar algo cuando conozca a los mellizos.

—¿Cómo van las cosas por casa? —pregunto, distraído. Distraído porque, en cuanto mi puñetero collie se da cuenta de que su adorada amiguita no está, va directo a por la rubia y se frota contra sus piernas.

—Tu capataz lo tiene todo controlado. Ha sacrificado a las ovejitas para que este verano celebremos unas barbacoas de la hostia.

—Qué bien —murmuro, observando los arrumacos entre esos dos. Parece amor a primera vista—. Espera, ¿qué?

La carcajada de Eadan acentúa mi ceño.

—Te tiene pillado por los huevos, ¿eh? —murmura, para que no nos escuchen.

Hace un gesto hacia la parejita feliz, por si me quedaba alguna duda.

—Anda y que te den.

—No puedo creerlo, pastor —suelta Natalia, entre risas—. ¡Tienes a la jodida Lassie dirigiendo tu rebaño!

La sala entera estalla en carcajadas. Menos yo. Yo me cago en sus muertos.

—Se llama Errol. Y eso que está restregando con tanto entusiasmo contra tu muslo es su po…

—¡Aggghhh! —grita, con una cara de asco de lo más cómica. Aparta la pierna e interpone la mano entre ambos—. Perro malo.

Dios, es tan adorable. Un segundo. ¿Nata, adorable? ¿De dónde ha salido semejante blasfemia? Lo que ocurre es que, viéndola ponerle caritas al traidor de mi perro, cualquiera diría que en alguna parte entre esos dos melones maduros esconde un tierno corazoncito. Aprovecho que Pablo y Lucía están entretenidos con Eadan para investigar más sobre ello.

—¿Te gustan los perros o solo el mío?

—Este pobre ya tiene bastante con aguantarte. Detesto a los animales —asegura. Y lo empuja con el pie para enfatizar sus palabras.

De poco le vale, porque al instante el collie vuelve a su lado.

—Vete con él —insiste, pero el perro no se mueve—. Vamos, Ferrol.

Al ver que no le hace caso, ella se cambia de sitio en el sofá. Su nuevo amigo la sigue, como si Nata llevara enganchado en la falda un chuletón de medio kilo. Le planta la cabeza en el muslo y la contempla con sus enormes ojos marrones. Aprieto los labios para no romper a reír cuando la escucho suspirar.

—Es Errol —le recuerdo—. Significa noble.

—¿Y esperaste a que fuera un perro adulto, sensato y noble para ponerle nombre, o ya de cachorrito supiste que se convertiría en todo un dechado de virtudes? —pregunta, escupiendo sarcasmo como si fuera purpurina, antes de girarse hacia el perro, que no para de tenderle la pata para que le preste atención—. Vale, está bien. Seremos amigos. Y si te deshaces de este impresentable y entierras su cuerpo muy hondo, puede que me plantee adoptarte. Te encantará España. Allí no hay bichos de cara negra, pero en el tercero de mi edificio vive una joven dálmata, elegante y preciosa. Y con pedigrí. Me consta que está soltera…

Me mondo, en serio. Y mi perro está tan enamorado de ella que dudo que podamos sacarlo de esta casa cuando Eadan se marche.

Tú y yo no somos amigos

Natalia

Entrecierro los ojos, pese a las gafas de camuflaje extremo que llevo puestas. Joder. Hace un solazo de la hostia.

—Mira quién ha decidido honrarnos con su presencia.

Le muestro el dedo corazón a Lucía mientras arrastro los pies en su dirección.

—Mierda, Nata, los niños.

—Como que se van a fijar en mí.

Me tiro en plancha sobre la tumbona y suspiro. Solo necesito un poco de silencio para quedarme frita.

La palmada en el hombro me hace dar un brinco y soltar una palabrota a voz en grito. La conversación masculina, al otro lado de la piscina, se detiene durante un momento, el suficiente para que todas las miradas confluyan en mí. Saludo con la mano, con el mismo porte e incluso más gracia que la reina Sofía durante sus apariciones públicas.

Me vuelvo hacia Luci, dispuesta a descuartizarla y a darle sus despojos a Errol, el Noble, cuando vuelva a verlo.

—¿A qué ha venido eso?

—No sé. Puede que me moleste que hayas venido a pasar las vacaciones con nosotros y, sin embargo, te largues de parranda noche sí, noche también.

—Ceno aquí y me marcho cuando sacáis los juegos de mesa —me burlo, aunque, por las caras largas de ambas, no les hace ni pizca de gracia—. A ver, que me he acostado a las siete de la mañana y no rijo bien. ¿Qué os pasa?

—Son las dos de la tarde, Nata. Los niños querían ir al Whin Park, a jugar en los columpios y a montarse en el tren en miniatura. Y se lo han perdido porque no nos parecía bien dejarte sola. A diferencia de ti, los demás pensamos en el resto del grupo. Además, sabemos que te encanta el jardín botánico.

—No se trata de que nos pasemos el día cogiditas de la mano —aclara la pelirroja—. Pero cada vez es más difícil pasar tiempo juntos. La familia, el trabajo, las responsabilidades… Últimamente, siempre tienes algún caso complicado, o la agenda hasta arriba de planes. Te echamos de menos —susurra—. Llámanos tontas, pero esta reunión nos hacía una ilusión tremenda.

No hace falta que me miren con esos ojitos tristes y desencantados para hacerme sentir como una mierda. Yo también extraño su presencia constante en mi vida. Lo cual no quita que, durante los últimos meses, haya puesto mucho de mi parte para aumentar esa inevitable distancia. Soy lo puto peor.

—No quiero que penséis que no estoy a gusto con vosotros. Me encanta esto. —Hago un gesto para abarcar el enorme jardín, que, la verdad, es la leche—. Lo que pasa es que me comporto como una idiota.

—Ajá.

—Vaya si lo haces.

—Fustigadme un rato, venga. A partir de este momento soy toda vuestra —prometo.

Aprieto los dientes cuando se ponen a aplaudir como dos crías. Me va a reventar la puñetera cabeza.

—Lo vamos a pasar genial —asegura Carlota.

Me entrega una jarra helada de cerveza, que recibo con una espléndida sonrisa de agradecimiento. Ahora mismo, la besaba en la boca.

—Te besaba en la boca, con dientes y mucha lengua —digo en voz alta.

—¿En serio? —pregunta, patidifusa.

—Ay, marmota, cuánto tienes que aprender todavía. Y ese zopenco de marido tuyo no te lo va a enseñar.

Ignoro su respuesta (si incluye a Guille, no merece mi atención) y le doy un buen trago a la cerveza. ¡Qué rica, por favor! Ahora sí, ha llegado el momento de asumir la presencia de los chicos.

Parecen pasárselo en grande. Pablo ha debido de darse un chapuzón hace nada, porque tiene el pelo mojado y entretiene a Leith dejando caer gotitas en sus regordetas manos. Lo único que cubre su cuerpo es un bañador caído. Qué bueno está, madre mía. Yo también le hacía un hijo, o dos. O dieciséis. El caso es practicar para que nos salgan guapos.

A su lado está el fantoche de Guillermo. Con toda la ropa puesta, gracias a Dios. No es que sea Shrek, pero no me atrae lo más mínimo. Además, no lo soporto. ¿Cómo hacerlo si, al arrodillarse para ayudar a las niñas, que juegan con las Barbies que les he comprado, me regala un primer plano de su peluda hucha?

—Voy a vomitar —murmuro, al borde de la arcada.

—Ni se te ocurra. Estos cojines son nuevos —advierte la anfitriona, que se está aguantando la risa. La muy cabrona también le ha visto el aparcabicis a su cuñado postizo.

Una carcajada, posiblemente la más bonita que haya escuchado nunca, interrumpe mis viles pensamientos. Contemplo al hombre en bermudas tumbado en una de las hamacas al otro lado del césped. O, más bien, su pecho moreno y esculpido en piedra. ¡Venga ya, eso es exhibicionismo puro y duro! Lleva otro de sus ridículos moños, que en él resultan tan sexis, y gesticula con entusiasmo mientras parlotea con Marcos, quien, sentado sobre sus rodillas, no para de reír. La estampa es inquietante, cuando menos. Aunque lo más probable es que aún me duren los efectos de la borrachera y lo esté flipando un poco.

Las chicas están inusitadamente calladas. Lo cual significa que andan tan ensimismadas en los podencos de enfrente como yo. Seremos básicas…

—¿Cuándo vienen los demás? —pregunto distraída, contándole los abdominales al pastorcito.

—Borja y su familia llegarán a última hora de esta tarde. Y Álvaro ha prometido que mañana estará aquí, pero no nos lo terminamos de creer. Lleva tres días con la misma cantinela —refunfuña Lucía—. Desde que sale en las televisiones de medio mundo, no veas lo que se hace de rogar.

—Si es que el New York Times pegó el pelotazo al ficharlo —apunta Lotti, con un guiño—. ¿Y Tica? ¿Sabéis algo de ella?

—Me extraña que no se presentara en cuanto tuve la primera contracción. Claro, que con Pablo aquí, no le queda más remedio que conformarse con las videoconferencias y las fotos que le envío de los niños.

Sonrío. Tica trabaja como asistente editorial en Planeta, bajo las órdenes directas del marido de Luci (o eso cree él). De hecho, la parejita feliz se conoció en la sede de la empresa, ya que mi amiga escribe unas novelas románticas del copón. Sus libros figuran en las listas de superventas, gracias, entre otras cosas, al cuidado trabajo de Pablo y su equipo.

—Y falta Roberto, claro. Están cuadrando las agendas para no dejar la editorial como un solar.

Me giro hacia ella.

—¿Roberto va a venir?

Lucía me mira con extrañeza.

—Claro.

Me cago en todo lo que se menea.

—¿Ocurre algo?

—Qué va. Como siempre va a su bola, imaginé que pasaría de nosotros.

—En principio iba a irse a las islas Seychelles, pero le ha confirmado a Pablo que cogerá un vuelo en cuanto pueda. Parecía muy entusiasmado.

Seguro. «Así que él también ha cancelado lo del paraíso tropical». La madre que lo parió.

—Uy, sí, qué emoción —miento—. Me muero de hambre. ¿Qué hay para comer?

—Barbacoa. Y creo que es el momento justo para empezar con la carne.

—Ufff…, se me está haciendo la boca agua. Me muero por una…

—Ni se te ocurra —amenaza mi morena, con el índice levantado y una mirada penetrante.

—Vamos, dime que has comprado o dejaré de hablarte.

—Hay muchas más cosas: costillas, perritos, salchichas, pinchos morunos, panceta, morcilla, choricitos…

Domino una carcajada. Lucía lo pasó bastante mal hace unos años y, para poder sobrevivir, tuvo que compaginar dos trabajos. Por la mañana ayudaba a una anciana paralítica y por las tardes era esclava del Burger King. Desde entonces, no puede ver una hamburguesa sin que se le salten las lágrimas.

—Sí, sí, suena a gloria bendita. Aunque pienso empezar por una doble con queso y beicon. Y sé quién me la va a conseguir.

—No te atrevas…

—¡Paaablooo! —canturreo, mientras corro hacia la facción masculina.

Agarro el fornido brazo de mi cuñado putativo y bato las pestañas con frenesí. Él, que me conoce, sonríe socarrón.

—¿Quieres costarme el divorcio?

—Venga ya. No te va a abandonar por esto.

Me observa con expresión calculadora.

—¿Qué me das a cambio?

—El mejor revolcón de tu vida.

—Nata, por Dios, compórtate —se queja Guille, igual de rojo que la sombrilla bajo la que se cobija.

—Si me la consigues tú, te tengo gritando toda la tarde, campeón.

Lo dejo sin habla, claro. Va de santurrón, pero seguro que me imagina a horcajadas sobre sus muslos y siendo muy mala.

—¿Por qué quieres hacer gritar a papi?

Bajo la mirada hacia el pequeño Marcos, obviando al patán escocés que tose como un descosido para encubrir su risa.

—Hijo, ya sabes que Natalia es un poco rarita y que dice tonterías todo el tiempo. No hay que hacerle mucho caso.

La sonrisa de Kieran se borra de un plumazo. Justo un instante después que la mía.

—A mí me caez muy ben —asegura el niño—. Edez divedtida y locatiz. Y tuz degaloz zon loz mejorez del mundo mundial.

Me siento en su hamaca. Mi rodilla roza la del hombre que sostiene al pequeño, aunque finjo que el leve escalofrío que me sacude entera no tiene nada que ver con su contacto.

—Tú a mí, también. En cuanto te hagas mayor, voy a pedirte que seas mi novio.

Las risas infantiles se dispersan por el jardín como pequeñas mariposas.

—Lo ziento, tía Nata. Pero voy a cazadme con Ailey.

Pablo se atraganta con su cerveza y Guillermo no pierde un segundo en tomar a Marcos en brazos, como si los planes de futuro del mocoso fueran idea mía.

—Vamos a preguntarle a Andreíta lo que quiere comer —se escaquea, el muy gilipollas.

—Yo me pongo con la barbacoa. Cuando puedas, échame una mano.

Pues nos hemos quedado solos. El Highglande y yo. Sé que tengo la horrible manía de ponerle motes a la gente (en confianza: no es mi peor defecto). Algunos son… extravagantes. Este, en particular, me encanta.

Lo miro. Me mira. Qué mono todo, ¿no?

—¿Tomas drogas?

Qué alivio, por Dios.

—Eso explicaría que sea raruna y no suelte más que memeces.

—Ese tío es imbécil.

¿En serio acaba de romper una lanza a mi favor?

—Me jode darte la razón, pero lo mataría cien veces —afirmo. Intento no recrearme en esa fantasía. Sé por experiencia que el despertar resulta duro de narices—. Tu colega va a prepararme una superhamburguesa.

Él se muerde el labio para controlar la risa.

—Lucía.

—La misma.

—Podrías conseguir otra para mí. Pablo las hace de vicio.

Me cruzo de brazos a la par que alzo mis depiladas cejas en un gesto arrogante.

—¿Qué te ha llevado a pensar que tú y yo somos amiguis? Me caes como el culo. Y, por si te falla la memoria, anoche me dejaste a medias, paleto de tres al cuarto, lo que te convierte en mi persona más odiada sobre la faz de la Tierra. Más que él.

Meneo la cabeza en dirección al pescadero del Mercadona. Increíble pero cierto. Con las ínfulas que se da, cualquiera diría que la puñetera cadena de supermercados es propiedad de Guille.

Kieran no responde. Seguramente no esperaba que mencionara la cobra que me hizo horas atrás. Se lleva la botella a la boca antes de darse cuenta de que está vacía. Hago una mueca cuando identifico lo que está bebiendo.

—¿Eres fanático de esa mierda?

Me mira extrañado, aunque le basta un vistazo rápido al envase de plástico para saber de lo que hablo.

—Joder, sí.

—Me decepcionas, pastor. Más que de costumbre, quiero decir.

—No entiendo por qué. Junto con el whisky, es la otra bebida nacional de Escocia. De hecho, aquí las ventas superan a las de Coca-Cola.

Me pongo en pie sin contestarle. ¿Qué puedes decirle a alguien que no ve porque tiene una venda en los ojos?

«Te merecías la hostia, gilipollas».

Cojo una cerveza y otra Irn-Bru en la nevera que hay junto a la barbacoa y compruebo que los chicos lo tienen todo controlado. En diez minutos estaremos comiendo.

Le tiendo la bebida a Kieran sin dramas. Qué le vamos a hacer. El chico tiene mal gusto. Solo hay que verle el moño.

Él da un sorbo largo y emite un pequeño gemido. Adiós, bragas de ciento cincuenta euros.

—¿La has probado?

—¿Eso? Es asqueroso.

—Hay quien diría que vuestro calimocho también lo es.

—¡Blasfemo! —me indigno.

Suelta una carcajada. Cómo le gusta provocarme, al cabronazo. Y siempre pico.

—Venga, petarda; solo es una bebida gaseosa más, dulce y de color naranja. Amplía tus horizontes.

—¿Qué me has llamado?

—Eres un coñazo. Además, saltas a la mínima, y montas unos espectáculos de la hostia. El mote te va como anillo al dedo.

—Yo sí que voy a darte una hostia.

—¿Te aprovecharías de un pobre enfermo?

—Tienes más cuento que Bambi.

Sus ojos resbalan por mi cuerpo, escasamente cubierto por un bikini negro. Hace un calor bestial; sin embargo, un ligero escalofrío recorre cada zona de mi piel donde su mirada se va posando.

—Lo que tengo es un hambre voraz.

La llegada de la familia Luján revoluciona a toda la casa. Hace casi un año que la pandilla no se reúne al completo, por lo que un aire maniaco-festivo inunda el ambiente. Tener a cinco niños gritando y correteando sin tregua no es bueno para la salud mental de nadie. ¡Que alguien abra una ventana, para que yo pueda huir bien lejos!

En esas ando, cuando llaman a la puerta. ¡Por favor, que sea Supernanny, que viene a meter en vereda a estos delincuentes infantiles!

—El que faltaba.

—Joder, Nata. Y yo, anulando una entrevista con GQ para poder estar aquí.

Contemplo a Álvaro con expresión impasible. Aparece dos días tarde. Desde la última fecha que dio de llegada.

—Disculpe que no le haga una genuflexión, señor importante, es que me he pasado media noche de rodillas practicando el noble arte de las mamadas y tengo agujetas hasta en los puntos negros de la nariz.

Alvarito se parte el culo mientras mete la maleta en el vestíbulo.

—Cuánto te he echado de menos, payasa.

Un aroma a cítricos, y a algo salvaje que nunca consigo descifrar, inunda la estancia. Solo hay una persona a la que relacione con ese olor en particular. No reacciono a la presencia de Kieran. En cambio, me acerco al reportero con un exagerado balanceo de caderas.

—Demuéstramelo.

Capto el leve atisbo de sorpresa que se refleja en la mirada de Álvaro justo antes de que me abalance sobre él y le pegue un pedazo de morreo. Lo reconozco: me aprovecho de la situación. Mi compi nunca me ha hecho tilín, pero está como un tren y se lo ve de lo más entusiasmado con su lengua golpeando mi campanilla. Además, el tamaño de su cebolleta (la cual no para de restregarme contra el vientre) me tiene alucinada.

Libero su labio inferior con un ronroneo satisfecho. Apenas soy capaz de contener una carcajada al fijarme en su mandíbula desencajada.

—Menuda bienvenida, nena. Si lo llego a saber, cruzo el charco mucho antes.

—Es que yo también te he extrañado. Últimamente, lo único que haces es darnos excusas.

—Enséñame mi habitación y te hago lo que te dejes.

Alguien gruñe desde el lado opuesto del recibidor. Miro por encima de mi hombro y mis ojos se cruzan con otros, verdes y muy furiosos.

—Pastor, ven, voy a presentarte al mejor amigo de Pablo. —Continúo dando por saco.

—¿Ah, sí? —pregunta Ran, en tono suave, casi amable. Me recuerda a una serpiente acechando sigilosa antes de lanzarse a por su presa—. ¿Cuánto hace que os conocéis?

—Desde la universidad —responde Álvaro.

—Guau. Eso es mucho tiempo —conviene—. Claro, que no tanto como haber crecido juntos.

—Eres Kieran —afirma el recién llegado. Él asiente con arrogancia—. Álvaro.

Los dos hombres se estrechan la mano. Por sus caras congestionadas, supongo que están midiendo fuerzas, como los completos imbéciles que son.

—¿Ya sabéis quién la tiene más larga o jugamos a las meadas?

—Te he visto en la televisión. —El escocés me ignora.

—Salgo bastante. ¿Era por alguno de mis trabajos de investigación o me entrevistaban a mí?

Kieran se encoge de hombros.

—No le presté atención, la verdad. Parecías más alto. Y más cachas.

Me trago una risotada. Me encantaría enmarcar la cara del periodista. Siempre ha sido presumido, pero desde que se convirtió en una celebridad mundial, espera que le hagan la ola allá donde va. Y que el palurdo lo supere en varios centímetros de estatura, así como en corpulencia, debe de joderle un huevo.

Me sitúo entre los dos porque, de seguir con esta guerra de machitos, es probable que lleguen a las manos. Aunque, bien pensado, hace mucho que dos tiarrones no se lían a hostias por mí. ¿Me dará tiempo a prepararme unas palomitas antes de que empiecen a volar los puñetazos?

—Varo, cielo, estarás roto después de un viaje tan largo. Por eso, te perdono que actúes como un idiota. —Empujo a Varo hacia las escaleras mientras fulmino al rubiales con la mirada. Sé que me lee a la perfección. «¿Cuál es tu excusa?»—. Vamos a tu dormitorio. ¿Te apetece probar la cama?

—Más que la pared.

—Jodidas celebridades. En cuanto la fama se os sube a la cabeza, creéis que ya no tenéis que esforzaros para conseguir nada. Pues vas a tener que currártelo si pretendes echarme un polvo.

Álvaro sube los escalones de dos en dos. Verás cómo se tropieza con la maleta y se parte el cuello nada más llegar.

Cuando estamos a punto de perdernos por el pasillo, miro de reojo hacia la planta baja. Kieran continúa inmóvil en medio del vestíbulo. Tiene las manos crispadas en sendos puños, y su postura orgullosa pretende desmentir la impotencia que lo embarga. Pero sus ojos verdes, tan indiferentes la mayoría de las veces, muestran ahora una rabia ardiente que me quema las pestañas, a pesar de la distancia que nos separa. Le sostengo la mirada y sonrío, triunfante.

«Esta partida también la gano yo, cateto».

—Dispara.

—No sé de qué hablas —contesto, tumbándome sobre el colchón.

—Vale —acepta Álvaro. Observo tan tranquila cómo se baja de un tirón la cremallera de los vaqueros—. Pues quítate las bragas.

Sonrío con malicia. Introduzco las manos por debajo de mi vestido y las voy arrastrando a lo largo de mis muslos. Sujeto el tanga de color vino entre los dedos y se lo arrojo. Lo coge al vuelo y se lo queda mirando unos segundos, antes de contemplarme aturdido.

—¿En serio vamos a hacerlo?

La carcajada se escurre por mi garganta sin que pueda evitarlo.

—Por el amor de Dios. Deja de pensar con la polla.

—¡No se me habría ocurrido nunca si no me hubieses succionado las amígdalas con tanto frenesí!

Arqueo una ceja.

—¿Nunca?

—En contadas ocasiones. ¡Joder, Natalia, es que estás muy buena! —se justifica, al ver mi cara de cachondeo—. Pero siempre he tenido claro que no iba a pasar nada entre nosotros.

—Bien. Porque no va a ocurrir.

—Entonces, cuéntame de qué iba ese rollo de ahí abajo. ¿Te has liado con el highlander capullo?

—No. Sí.

—No habéis definido las bases de vuestra relación —expone, como si en los últimos minutos se hubiera convertido en un gurú sentimental.

—No nos acostamos. Sí, es un auténtico capullo.

Álvaro se sienta a mi lado y se frota la cara un par de veces antes de lanzarme una mirada hastiada.

—Vamos a ver. El único motivo que se me ocurre para tu numerito de hace un momento es que intentaras poner celoso a ese tío.

Recuerdo la expresión asesina de Kieran cuando nos marchamos y casi sucumbo a un ataque de risa.

—Tuvimos un incidente el día que llegué. Supuestamente, lo atropellé.

—Coño, Nata, tienes que aprender a controlar tus impulsos. Tú, mejor que nadie, deberías saber que no siempre podemos hacer lo que nos sale de las narices.

—¡Cuántas veces tengo que decir que se me echó encima! —vocifero. Estoy del temita hasta el toto—. El caso es que, desde entonces, mantenemos una guerra abierta. Él me busca las cosquillas, y yo dejo que me las encuentre.

—O sea, que os gustáis un montón.

Pongo los ojos en blanco.

—No te enteras de nada.

—Será el jet lag.

—¿Cuánto tiempo vas a quedarte?

—Menos del que me gustaría. Mi trabajo me reclama.

—Y las fiestas y las nenas.

—Sí. Eso también.

Apoyo la cabeza en su hombro. Él enlaza su brazo en mi cintura y nuestros cuerpos encajan un poco más. El tiempo parece detenerse. Solo somos dos amigos que se sostienen el uno al otro. Sin pretensiones.

—Tienes la bragueta abierta.

—¿Te parece si aprovechamos la coyuntura para hacer realidad dos o tres de mis sueños húmedos?

—Vete a la mierda, Varo.

Tú y yo ardemos

Kieran

—¿Quieres ser mi novia? —le pregunto a Ailey.

Bueno, a su muñeca. La niña estalla en risas, y en mi pecho comienzan a revolotear cientos de mariposas. Qué digo, miles.

—Ken, mis papás no me dejan salir con chicos. Tendrás que esperar a que me haga mayor.

—O podemos escaparnos juntos —propongo, con un guiño conspirador.

—¡Kieran Gillivray Lochhart! ¡No le digas esas tonterías a mi hija! —brama Pablo, en su mejor papel de padre indignadísimo.

Su comportamiento me hace mucha gracia.

—¡¿Te llamas Gili?!

La pregunta de la tocahuevos de Natalia, por el contrario, no me hace ninguna. Está sentada delante de mí, haciéndole una trenza holandesa a la pequeña mientras jugamos a las Barbies. El nombre del peinado lo sé porque se lo he oído a ellas.

—Gillivray —puntualizo, sin necesidad, porque sé que tiene clara la diferencia.

Eso no evita que se descojone viva.

—¡Ay! ¡Me has tirado del pelo, tita!

—Lo siento, cielo. Es que se repite la historia del perro. —Se le escapa otra carcajada al percatarse de mi obvio desconcierto—. Dios, tus padres ya sabían que ibas a convertirte en un completo gilipo…

—¡Nata! ¡Los niños! —se queja Carlota.

—La comida está lista —anuncia Lucía, que demuestra tener un gran sentido de la oportunidad.

Natalia se entretiene recogiendo los cachivaches de la sesión de peluquería y yo me quedo rezagado para esperarla. Una vez solos, le suelto lo que me está quemando la lengua desde hace rato.

—Lo que no sé es cómo los tuyos no te estrangularon al nacer.

Para mi sorpresa, se engancha a mi bíceps y me arrastra al comedor.

—Vamos, no te enfades —susurra, con voz melosa—. Si sabes lo que te conviene, mantendrás esa bocaza cerrada y nadie se dará cuenta de… ya me entiendes, que eres Gillipollas perdido.

No se queda para comprobar si su granada de mano ha dejado supervivientes. Toma asiento y se pone a cotorrear con Álvaro. Por suerte, mi piel es muy dura, así que el insulto gratuito me resbala. Busco una silla libre y, ahora sí, resoplo. Tenía que tocarme a su lado, por supuesto.

—Esto… está buenísimo —alaba Borja, antes de volver a llenarse la boca.

—Son berberechos y mejillones frescos envueltos en salmón ahumado.

—Pues eso, muy rico.

—Gili, ¿serías tan amable de acercarme la sal?

La mesa guarda silencio. Incluso los críos, que segundos antes armaban un jaleo del quince, contemplan a los mayores con expectación.

Me giro hacia Natalia, sin tener muy claro cuál va a ser mi reacción. Ella está esperándome, cómo no. Sus ojos me retan a que haga algo estúpido, como ponerme a gritar. Y su boca se tuerce en una mueca socarrona; diría que proclamándose la ganadora de esta pelea antes de haberla disputado.

Cojo el maldito salero y se lo tiendo.

—Gracias.

Lo deja a su lado, sin usarlo, y sigue comiendo tan tranquila. Zorra.

—Lucía, he leído las críticas de tu último libro. Seguro que será otro best seller —tercia Carmen, la mujer de Borja, en un evidente intento por aligerar el ambiente.

Luci sonríe con timidez. Aunque hace cuatro años que se dedica de forma exclusiva a la escritura y le va de maravilla, aún teme que su sueño se evapore en cualquier momento y deba volver a recoger pedidos en el Burger.

—Solo lleva una semana en las librerías, pero tengo muchas esperanzas puestas en él.

—Está arrasando —afirma Pablo, que atrapa su mano y la besa con devoción—. Es una historia maravillosa, como las anteriores.

—Tú no eres obje…

—Gili, pásame las navajas.

—Vamos, Nata, tampoco hay que ser tan extremistas. Si el chico no ha dicho ni mu…

La voz de Carlota se va apagando al ver que entrego sin rechistar la fuente de mariscos a la brasa con guarnición de espárragos verdes. Por cierto, corre la misma suerte que la sal.

—¿Algo más? —pregunto, con bastante mala leche.

—Por ahora, no. Ya te avisaré, si eso —me contesta, con toda la chulería del mundo.

—¿Y… y vas a hacer algún tipo de promoción de la novela? —continúa Carmen, con expresión consternada.

Pobre. Aún no le ha cogido el pulso a Putilady y desconoce cómo reaccionar ante sus desfachateces.

—La mayoría de los eventos se realizarán en Madrid. Aunque también aprovecharemos nuestra estancia aquí: Dundee, Glasgow, Edimburgo, Aberdeen… Incluso hemos planeado una escapada corta a Londres de regreso a casa. Siempre lugares a los que podamos llegar en pocas horas. Por los niños, ya sabes.

—Qué guay —celebra Natalia, dando un sorbo a su copa de vino—. Gili, encanto, me apetece pan.

«Y a mí, tirarte desde un décimo piso».

—¿Has dicho algo?

Casi dejo caer la cesta encima del faisán con castañas que está comiendo.

—Aquí tienes.

—Uy, qué tonta. Si yo no pruebo el pan.

Me dedica una sonrisa tan cargada de maldad que casi espero que los ojos se le tiñan de verde fosforito o que le salgan cuernos y garras. Qué cabrona. Se lo está pasando en grande.

Aprieto la mandíbula, convencido de que antes de que acabe la dichosa comida me habré roto alguna muela.

Quiero estrangularla. Y besarla hasta dejarla mareada. Parpadeo ante el repentino pensamiento que se ha colado en mi mente.

Sí. ¿Por qué no?

El respingo que da Nata al sentir el contacto de mi mano en su muslo desnudo me compensa por unos cuantos de los agravios anteriores. Me cubro la boca con la servilleta y finjo un leve ataque de tos para disimular mi risa.

—¿Qué cojones haces?

—Tu carne está muy seca. Creo que necesitas una buena ración de jugos para ablandarla. Descuida, yo me encargo —ofrezco, con burlona solicitud.

Se le abren los ojos cual besugo fuera del agua. Echo un vistazo al ave troceada de su plato. Parece que mi analogía no le hace tanta gracia como a mí. Una pena; me lo he currado mucho.

—Eres un…

—Gilipollas, sí, me ha quedado claro.

Avanzo con rapidez por su piel satinada y me interno entre la fina capa de encaje. Su cabeza gira de golpe en dirección a mí. Auch, eso ha debido de doler.

Acaricio su clítoris con suavidad y casi me atraganto con mi propia lengua cuando la encuentro empapada. Sonrío con picardía.

—Te pongo tanto como tú a mí.

—Solo es sexo —admite, sin vergüenza.

Asiento. No puedo estar más de acuerdo.

—Será rápido, entonces.

Vaya si lo es. Apenas tengo que hundirme unas cuantas veces en su interior, con arremetidas lentas y profundas. Tras el siguiente roce del pulgar contra su sexo hinchado y resbaladizo, Natalia se deshace entre mis dedos.

Y, bueno, yo diría que el gemido que intenta aplacar mordiéndose los labios anuncia el fin del primer asalto, ¿verdad?

Escucho reír a los niños y no puedo evitar corresponder a su entusiasmo con una sonrisa. La excursión a Gob na Cananaich, o Chanonry Point, como la conocen los turistas, está siendo todo un éxito. El mérito, claro está, es de los animales marinos que han decidido honrarnos con su presencia en esta soleada mañana.

Chanonry Point, en la isla Negra, es uno de los mejores lugares del Reino Unido para observar al delfín nariz de botella, así como a las marsopas, las focas grises y, en un día de suerte, a las nutrias europeas.

—¿Es que aquí no dormís nunca?

Me muerdo el carrillo para no echarme a reír. La rubia que tengo delante de mí no ha dejado de quejarse desde que llegamos. Es como un jodido grano en el culo, pero al verla con su coleta alta, sin un gramo de maquillaje y vestida con una camiseta de Chanel en tono azul intenso y unos simples vaqueros ceñidos por dentro de las botas (¡planas!) de media caña, tengo que reconocer que está espectacular.

—Has sido tú la que se ha empeñado en venir en coche, princess.

—No me obligues a tirarte el café encima. —Me adueño del vaso de plástico que me ofrece, antes de que cumpla su amenaza—. Lo hemos hecho por los críos.

—Casi diste palmas de alegría cuando descartamos el autobús —le recuerdo—. Esto se llena en verano, y el aparcamiento y las carreteras se congestionan desde primera hora. De ahí que hayamos tenido que madrugar.

—Levantarse a las siete para ver bichos no es madrugar, es hacer el gilipollas. Claro, que tú sabes mucho de eso.

Una preciosa sonrisa baila en sus labios mientras contempla algo a mi espalda. Me giro para comprobar de qué se trata. Una pareja de delfines baila sobre el agua con sus cuerpos entrelazados. Parece que estén declarándose su amor con movimientos sincronizados, como en una danza de apareamiento. El acto es casi íntimo. Y nosotros somos testigos de primera mano, ya que la playa de guijarros y piedras que queda detrás del faro, y en la que nos hallamos, nos permite observarlos a unos pocos metros de distancia.

Vuelvo a centrarme en Natalia, pero ella se ha parapetado tras su café.

—Si te hubieras recogido tempranito, en vez de acostarte a las tantas…

—¿Y tú cómo sabes cuándo me fui a dormir?

«Porque, por mucho que me esfuerce en ignorarte, soy consciente de ti a todas horas».

—Eres más escandalosa que la manada de ñus que mató a Mufasa. Y te recuerdo que mi habitación es contigua a la tuya.

—Como si pudiera olvidarlo.

Se me abre la boca a causa de la impresión. ¿Acaba de admitir…?

—Ya que hablamos de ruidos: roncas, chaval. Eres una mezcla entre un oso pardo y una sierra eléctrica.

La carcajada me sale sola. Y el posterior gemido de dolor, también. Me sujeto el costado con una mueca.

—¿Quieres que nos vayamos?

—Me encuentro bien.

—Y yo soy virgen.

Me pregunto si aparento estar tan agotado como me siento. No debí llevar en brazos a Ailey durante gran parte de la mañana, pero adoro a esa cría y no fui capaz de negarme cuando quiso escuchar el cuento de Asona, la foca que le tenía miedo al agua. Es su preferido; he debido de contárselo unas mil veces.

Pasar más de una hora jugando a la pelota con Errol tampoco fue una de mis mejores ideas. Ayer, Irvin tuvo que volver a traerlo. Adujo que se había vuelto tan insoportable que los animales huían a su paso, y se negó a volver a llevárselo consigo a no ser que yo me fuera con ellos.

—Puedo aguantar otro rato.

La cuestión es que el plan consiste en comer aquí y vaguear durante la sobremesa, lo que significa que, como mínimo, faltan un par de horas para marcharnos. Posiblemente, el doble.

—Además —le recuerdo, cuando abre la boca para contradecirme—, los coches van hasta los topes. No podemos llevarnos ninguno sin dejar tirado a medio grupo.

Según termino de hablar, me doy cuenta de que en realidad me muero por largarme. Estoy mucho mejor que días atrás; no obstante, me he esforzado demasiado y me apetece tumbarme un rato.

—Disculpad. —La pareja que camina por delante de nosotros se detiene cuando Nata los llama—. ¿Os marcháis ya?

—Sí —contesta el chico, con cautela.

—No iréis por casualidad hacia Inverness, ¿verdad?

—No, nos quedamos en Charlestown.

—No pasa nada —me apresuro a decir—. Gracias de todos…

—Doscientas libras si nos acercáis a casa.

Me giro hacia la abogada, dispuesto a rechazar su descabellada oferta antes de que lo hagan ellos.

—Trato hecho.

—¿En serio? —pregunto, sorprendido.

—Estamos ahorrando para un viaje romántico a París —explica la chica, en tono soñador—. No tardaremos más de media hora entre ir y volver.

—¿Nos dais un segundo? —pido, y agarro a esta loca por el brazo para alejarnos unos pasos—. En cuanto les digamos a los demás que nos vamos, recogerán y vendrán con nosotros.

—Por eso vamos a pirarnos sin más.

—¿Qué?

—Ya les mandaremos un wasap cuando lleguemos.

—Pero…

Me hace un quiebro que ni el mejor delantero de la Gallagher Premiership de rugby y me deja con la palabra en la boca.

—Estupendo. ¿Nos vamos?

Me tiro sobre el sofá como si temiera caer desmayado de un momento a otro. Cuando mi maltrecho cuerpo entra en contacto con los mullidos cojines, exhalo un suspiro tan profundo que habría podido derrumbar la casa de los tres cerditos. Pero la buena, la de ladrillo.

—De nada.

—Tenías razón —reconozco—. Te agradezco que hayas insistido en regresar.

—Me debes doscientas libras.

—Ta haré una transferencia.

Puede que me haya quedado traspuesto, porque varias cosas han cambiado cuando abro los ojos.

—Joder.

No es la Irn-Bru que pende de sus dedos lo que me deja KO, sino el picardías semitransparente que apenas cubre lo más básico. La minibata de seda roja, que pretende aportar respetabilidad al conjunto, no hace sino acalorarme más si cabe.

—¿Nunca has visto a una mujer en ropa interior? —Busco su rostro y sacudo la cabeza al percatarme de su expresión traviesa—. No me quiero imaginar tu reacción cuando al fin tengas una desnuda frente a ti.

—Mira que eres idiota. De todas formas, podías taparte un poquito.

—Venga ya. Has tenido el placer de disfrutar de unas vistas bastante más privilegiadas —se mofa—. Hace calor y me voy a mi cuarto; solo he pasado a traerte el veneno al que eres tan adicto.

Le arrebato el refresco y me lo bebo de golpe. No le quito los ojos de encima mientras tanto. Al escultural cuerpo de Natalia, por si hay dudas. Es que está muy buena, coño.

—¿Necesitas también una prueba de sangre? Como me has hecho la radiografía completa…

Clavo la vista en el mueble de enfrente, prometiéndome no desviarla de ahí. Es bonito. Y la tele de ochenta y cinco pulgadas, una pasada.

—¿Quieres que te ponga una película o algo?

—No, gracias.

Silencio. Del que suena. Del que pesa. Del molesto de cojones.

—¿Podrás subir solo a tu habitación?

—Claro que puedo. Solo estoy un poco cansado, nada más.

—Vale, campeón. Pues aprovecha para relajarte. Yo voy a darme un largo y reparador baño de espuma hasta que lleguen los demás.

—Que lo disfrutes.

No se mueve. Yo ni siquiera parpadeo. Me encantaría saber en qué piensa.

—¿Por qué pareces tan triste?

Que, de algún modo, perciba mi estado de ánimo me insta a hacerla partícipe de lo que siento.

—¿Nunca has deseado algo hasta que la necesidad de poseerlo te ha dolido de una forma física?

Su mirada se vuelve taciturna y atormentada. Ahora es ella la que da la impresión de ser desdichada. Sin embargo, se recompone rápido y una sonrisa mordaz aparece en sus labios.

Me tiende la mano y dejo que me ayude a levantarme. Resigue el contorno de mis labios con la lengua, de una forma tan lenta y exquisita que, inconscientemente, me inclino hacia delante para intensificar el contacto.

—¿Qué ha…?

Su boca se suelda a la mía y yo me olvido de qué día es hoy; de quién soy; incluso de en qué planeta vivimos. Ahora mismo, diría que ni siquiera soy humano, solo un montón de sensaciones acojonantes que recorren cada molécula de mi cuerpo hasta vaciarme de cualquier cosa que no sea ella.

—Solicito un alto el fuego —pido, entre jadeo y jadeo. No podré soportar que se aleje, como hace siempre.

—Tregua aceptada —accede, y cuela las manos por debajo de mi camiseta.

Acuno su rostro entre las manos y me la como a besos. Qué bien sabe, joder. Y qué gusto poder tocarla a placer.

—No podemos hacerlo aquí.

La frase disipa de mi mente la nube erótica en la que se ha sumido.

—¿Tu cama o la mía?

No me ha quedado muy fino, pero, a ver, se trata de Natalia. Con ella, la sutileza está sobrevalorada.

«Y, para muestra, un botón», pienso, a punto de la carcajada, cuando la veo subir las escaleras a la carrera.

—La tuya. Así no tendré que echarte cuando te pongas pesado.

La atrapo nada más cruzar la puerta. Se gira entre mis brazos y me aprieta el paquete.

—Pastor, ¿es que vas con tu cayado a todas partes?

Dibujo una sonrisa canalla y le clavo los dedos en las nalgas.

—Ni hablar —me frena. Apoya una mano en mi pecho y consigue distanciarse un par de pasos—. Nada de hacer el bruto o te descuajaringarás a mitad de la función.

Hago un puchero, del que se burla sin piedad.

—Pero me muero por empotrarte contra la pared. Mira: esa cómoda tiene la altura perfecta y es lo bastante robusta para aguantar los meneos que vamos a darle.

Se acerca despacio, como una leona que acecha a su presa. Se supone que soy el jodido Bambi que va a acabar entre sus fauces y, sin embargo, solo me falta llorar de felicidad.

Se deshace de mi camiseta con un cuidado sorprendente. Los pantalones no tardan en acabar enrollados en torno a mis tobillos, y ella, de rodillas entre mis piernas. La imagen es de lo más sugerente y erótica, sobre todo porque no deja de mirar mi furiosa excitación, que se endurece más aún al verla relamerse.

—Qué bien lo vamos a pasar.

La incorporo antes de dejarme seducir por la idea. Ahora mismo, que me la chupase me desestabilizaría hasta el descontrol absoluto.

—No lo sabes tú bien —coincido.

—Túmbate en la cama. Ya.

Por supuesto, dada la amabilidad de su petición, me apresuro a seguir sus indicaciones y me reclino contra el cabecero.

—Quiero verte.

Lo mejor de esta mujer es que no se hace de rogar. Unos cuantos movimientos sensuales y la tengo en bragas. Y, como todo en ella, son caras, fascinantes y provocadoras. Me siento tentado de pedirle que se las deje puestas. Muy tentado, en realidad. Solo que la rubia, sin aditivos, es lo puto mejor del mundo.

Cuando la diminuta prenda roja cae al suelo, y sus preciosos ojos se me clavan en el alma, casi salto de la cama y olvido que represento la ley, el orden y la civilización.

Lo dije y lo mantengo: Natalia, desnuda, es una obra de arte de carne y hueso. Y aunque el pensamiento me jode y acojona a partes iguales, tengo la intuición de que no me cansaré nunca de mirarla como un maldito pervertido.

—Los preservativos están en el baño. Primer cajón.

Su sonrisa la sigue mientras va hacia allí. Para ser sincero, yo estoy a otras cosas (léase: mirándole el culo y contando los segundos para que vuelva).

—¿Sabes que solo el diez por ciento de los hombres utiliza la XL? —pregunta cuando se sienta sobre mis muslos.

Antes de responder, acaricio sus rodillas y asciendo muy despacio hasta descansar las manos sobre las turgentes caderas.

—Eres consciente de que el tamaño no importa, ¿verdad?

—Ese es el recurso de los que la tienen pequeña —descarta, sin hacerme el menor caso—. Hice bien apodándote Highglande.

Suelto una carcajada y me aproximo a su boca. Llevo un buen rato sin saborearla, y la espera me está matando. Como me temía, Natalia es una de esas pocas y singulares mujeres de las que, una vez que las catas, siempre necesitas más, como la heroína.

Me separo con renuencia, reacio a perder la sensación de increíble placer que siempre acompaña a las caricias de su lengua.

—Tienes unas tetas preciosas —alabo, apresando sus generosos montículos y pasando los pulgares por los rosados pezones, que se endurecen rápidamente ante el contacto.

Dejo un rastro húmedo a lo largo de su cuello y noto la vibración de su risa contra los labios.

—¿Te estás cachondeando de mis intentos por seducirte?

—Tus palabras son pura poesía para mí.

—Ya te daré yo poesía. —Le araño la sensible piel de las areolas.

—Oh, sí… —jadea.

Elevo la pelvis para aumentar la fricción de nuestros sexos. Su humedad me empapa las pelotas. Es excitante y muy satisfactorio descubrir que voy tocando las teclas adecuadas.

Se inclina hacia mí y un escalofrío recorre mi columna al sentir su lengua hundiéndose en mi oído. Cuando se incorpora, agita un sobre plateado entre los dedos, justo antes de rasgarlo con los dientes.

No podría precisar a cuántas mujeres he visto hacer el mismo gesto. Sin embargo, en Nata se convierte en algo delicioso, además de sexi. Y cuando, después de ponerme el condón, me agarra la polla y la aprieta un par de veces, todas esas chicas desaparecen de mi memoria como si no hubieran existido jamás.

—Creo recordar que te debo un orgasmo —ronronea, sin dejar de bombear.

—Pienso cobrarme unos cuantos. Por la frustración y la expectativa acumuladas, ya sabes.

—A lo mejor, si te callas, podemos ponernos a ello.

Cierro la puta boca. La razón: se ha dejado caer contra mí y me ha engullido por completo, ganas de juerga incluidas. Siseo de gusto y me quedo inmóvil, al igual que ella, para absorber la sublime sensación.

—Joder, Natalia…

—Sí. A joder.

Repite el movimiento. La misma calma; idéntico ímpetu. Más placer, si cabe.

Me lleno las manos con sus pechos y los masajeo mientras me monta. Me encanta ese gemido largo y agónico que brota del fondo de su garganta si aprieto sus pezones, así que repito la operación hasta que los convierto en dos pequeños guijarros.

Muevo las caderas al ritmo frenético que marcan las suyas. La necesito más que a nada en este mundo. Y me importa una puta mierda lo que opine mi cerebro sobre ello.

—No te fuerces. Deja que sea yo quien haga el trabajo.

—Me encanta que me folles —admito, aunque no ceso de ir en su busca.

Mis dedos acarician sus pliegues. Dios, está tan mojada que resbalan como en una pista de patinaje. Siempre me ha encantado que una mujer no pueda esconder su pasión por mí. Supongo que iguala un poco la situación. Ellas no tienen que lucir una erección cada dos por tres.

Coloco el pulgar sobre su clítoris y lo froto en círculos mientras mi polla entra y sale sin descanso.

—No dejes de hacer eso… —exige, aumentando la velocidad.

—No pares tú…

Como respuesta, su sexo se contrae alrededor de mi miembro. Joder, va a estrangularme. El placer es tanto y tan intenso que ya huelo el orgasmo.

Tensiono cada átomo de mi cuerpo para evitarlo. Es demasiado pronto. Necesito que dure un poco más.

Natalia se desploma sobre mí, exhausta. Respira a trompicones, y varias guedejas han escapado de su coleta y se le pegan a cara. Le devuelvo la sonrisa sin poder evitarlo. Está preciosa. Y solo pienso en que vuelva a correrse.

Busco su boca y la beso con toda la pasión que hierve en mis venas. Ella me corresponde con el doble de fervor. Es obvio que tiene un bagaje en estas lides. A mí, me va de lujo.

Pego mi frente a la suya. Sus ojos me reciben, y no sabía cuánto lo necesitaba hasta que no los encuentro esperándome. Acaricio su culo durante un tiempo indeterminado. Es una de las partes de su anatomía que más me gustan.

—Quiero más.

Se lo doy. Subo las manos por su espalda hasta aferrarla por los hombros y clavarme en ella con fuerza. Me la follo sin descanso. Me la follo como si se tratara de la última fémina sobre la faz de la Tierra. Me la follo con la angustiosa certeza de que para nosotros no hay futuro.

Su mirada, pendiente de mí en todo momento, se oscurece hasta que casi no distingo sus iris. Me va a explotar el pecho de lo fuerte y rápido que me late el corazón. Necesito aire, hostias.

—Eres perfecta.

Sí, se me ha escapado. Sin embargo, ahora mismo no puede ser más cierto ni importarme menos el descuido.

—¿Verdad que sí?

Su lengua recorre con pereza mi garganta, provocándome un delicioso vértigo.

—No aguanto más… —avisa.

La empujo con suavidad, instándola a que se recueste sobre el colchón, y me pongo de rodillas. Deslizo la mano entre sus pechos mientras disfruto del espectáculo visual.

—Dame otro —pido, pujando entre sus piernas.

—Ay, joder…

Me dejo caer sobre ella. Nuestras manos se buscan por iniciativa propia y entrelazamos los dedos igual que hemos hecho con nuestros cuerpos. Sus caderas suben por última vez, y los estremecimientos que la sacuden de la cabeza a los pies son como pequeñas descargas que van directas a mis huevos.

—¡Gili…! —grita, al llegar al clímax.

Me entra la risa. Una risa estentórea y sincera. Catártica. Y es, entre espasmo y espasmo, cuando siento la tensión al final de la espalda y sé que mi tiempo de más ha terminado.

—Dios…

Me corro con tanta fuerza que durante un buen rato no soy consciente de lo que me rodea. Joder, qué puto placer. Y cuánta… intensidad. No puedo describirlo mejor. Para alguien que se gana la vida con las palabras, me he quedado en blanco. Lo que tengo claro es que llamarlo sexo se queda muy corto. Y me entra un miedo tan atroz que el que se echa a temblar ahora soy yo.

Su sonrisa burlona aguarda al otro lado de mis dudas y temores.

—Nunca te lo habían hecho tan bien, ¿eh?

Sacudo la cabeza a la vez que salgo de su interior.

—Eres lo puto peor.

—Ja. De aquí a que te enamores perdidamente de mí, otro par de orgasmos. O de atropellos; no te digo más.

Contemplo su melena despeinada, su precioso rostro ruborizado y su voluptuoso cuerpo cubierto de una pátina de transpiración, y pienso que posiblemente lleve razón.

«Hostia, Ran, que te matas».

Me apodero de sus labios y proyecto en ese beso toda el ansia que aún me consume. Las ganas que tengo de volver a follármela. Cada tira y afloja que hemos vivido estos días. La montaña rusa de emociones contradictorias que me hace sentir.

Y, entonces, me separo de ella como si su boca fuera un cable pelado y corriera el riesgo de electrocutarme.

—Voy al baño.

Su mano en mi antebrazo quema como un jodido tizón.

—¿Estás bien? ¿Tu costilla se ha resentido con tanto meneo?

—Qué va. Solo necesito asearme y beber un poco de agua. ¿Te traigo un vaso?

—Ajá —acepta, estirándose como una gata satisfecha.

Salgo de la cama tan rápido como puedo sin que parezca que huyo. Cojo unos pantalones de chándal, aunque solo son el pretexto para acercarme a la cómoda y hacerme con el móvil, que escondo tras los dobleces de la prenda. Ya en el baño, me aseguro de dejar la puerta entreabierta antes de seleccionar un número en la lista de marcación rápida.

—Llámame —pido en cuanto contestan, y cuelgo sin más.

Dos segundos después, acepto la llamada entrante.

—¿Qué co…? —se escucha a través del manos libres.

—Eadan, me pillas en un mal momento.

La línea queda en silencio. Espero que mi amigo ande espabilado y no me deje con el culo al aire.

—Ehmmm… ¿Ocurre algo? ¿Tu lesión ha empeorado?

—Nada de eso. Digamos que me encuentro bajo los efectos de la dicha poscoital, ya sabes.

Escucho una tos; creo que mi confesión lo ha pillado bebiendo.

—Hostia puta. ¿En serio te la has tirado?

—Te dije que lo haría.

—Pero no te creí.

—¿Por qué? ¿Estoy perdiendo mi toque mágico con las tías?

—No, que yo sepa. Aunque confiaba en que con esta fuera diferente.

—Solo he tenido que currármelo un poco más, pero ha caído, como todas.

—Ya lo veo. ¿Y ahora, qué?

—Ahora, nada —aseguro, más para convencerme a mí que a él, mientras observo a Natalia a través del espejo. Ha recogido su ropa y comienza a vestirse—. La chica está como quiere y, tal como imaginábamos, es una fiera en la cama, pero no hay más tras los orgasmos compartidos. Después de esto, me costará menos digerir el asunto del accidente y el desbarajuste que ha sufrido mi vida durante las últimas semanas.

—No sé qué decir —confiesa el barrister—. Nunca has sido una persona vengativa.

—No exageres. Nos hemos acostado porque a los dos nos apetecía. Y te aseguro que ella lo ha pasado de lujo mientras me compensaba por las molestias. Ni que fuera la mujer perfecta para mí y yo acabara de echarla de mi vida para siempre —me burlo, con una extraña opresión en el pecho, al tiempo que me siento entre las sábanas deshechas.

La puerta acaba de cerrarse tras Nata, al igual que mi garganta, razón por la que corto la llamada sin añadir nada más.

Como diría mi buen amigo Andrew Murray: juego, set y partido.

Karma cabrón

Natalia

Mientras el calorcillo de la taza se filtra por mis manos, contemplo cómo el cielo descarga su propio enfado. Hoy ha amanecido lloviendo y el día promete ser uno de esos lúgubres y desapacibles típicos de Escocia, a juego con mi ánimo.

Me arrebujo en la sudadera y doy un sorbo al café. Hace un frío del carajo, así que agradezco que la prenda sea gordita.

«Quién me mandará elegir la puta terraza para lamerme las heridas a las seis de la mañana».

Tampoco tenía nada mejor que hacer. Me he cansado de dar vueltas en la cama, como una quinceañera soñando con su amor imposible. Puñetero Highglande de los cojones.

Me encantaría decir que su actitud me ha pillado por sorpresa, pero conocía sus intenciones desde el primer momento. Incluso me presté a jugar voluntariamente. Quizá lo que me escuece es que en estas casi tres semanas de convivencia forzosa hemos llegado a conocernos (y soportarnos) lo suficiente como para poder estar en la misma habitación sin que se desate el apocalipsis.

Que sí, que aquel primer día le abollé un tanto la carrocería, pero doy fe de que las piezas le están soldando de fábula. ¿Tanto me odia que no puede olvidar el maldito incidente de las narices? Dolly se fue al paraíso de las ovejas sin sufrir, coño.

Del revolcón, ya ni hablamos, ¿no? Entre mis pocos y menores defectos está el de catalogar el buen hacer (o no) de los tíos en la cama. ¡A ver, que a todos nos gusta opinar hasta del sexo de los ángeles! Según mi experiencia, los hombres se dividen en cuatro clases: chapuceros, insípidos, memorables y empotradores. El pastorzucho no pasa de insípido.

Cri… Cri… Cri… Criiiiiiiiiiii…

¡Vale ¡Vale! Es un jodido empotrador. Y eso que sigue lesionado; no me quiero imaginar las proezas de las que será capaz cuando se encuentre al cien por cien.

Estoy convencida de que podrían multarme por el sueño erótico que acabo de tener. Incluso, quitarme unos cuantos puntos del carnet de conducir. Si no, que alguien me explique por qué mi estupendísimo café está más frío que mis pies si no es porque me he quedado un buen rato en Babia, fantaseando con ese gilipollas empujando entre mis piernas como un martillo percutor.

No obstante, lo que no consigo quitarme de la cabeza (y lo que en realidad no me ha dejado dormir) son sus ojos verdes repletos de pasión y anhelo, y nuestras manos entrelazadas al llegar al orgasmo.

Nunca me había sentido tan unida a un hombre durante el sexo. Y eso asusta. Sobre todo, teniendo en cuenta que el muy capullo se ha acostado conmigo en busca de una compensación por los daños y perjuicios ocasionados durante el atropello. No sé si lo que experimento es enfado o tristeza; lo que sí tengo muy claro es que los tíos no valen la pena.

De ahí a pensar en Roberto, solo dista un parpadeo.

«Y un copazo, por Dios».

Como es demasiado pronto para servirme un margarita, le niego a ese impresentable su minuto de gloria. Aun así, soy consciente de que debo tomar varias decisiones importantes que llevo posponiendo desde que llegué. Y la primera debería ser sincerarme con mis amigas.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con Natalia Vega Duarte?

Inclino la cabeza y contemplo a una somnolienta Lucía, que se acerca con una bandeja.

—¿Tan mal aspecto tengo?

Se para a mi lado y me observa con detenimiento.

—Así vestida, aunque te hallaras a las puertas de la muerte estarías monísima.

Ojeo la sudadera de Ralph Lauren que llevo puesta y no puedo evitar darle la razón.

—La de Garfield la he echado a lavar.

Pone los ojos en blanco, consciente de que yo, antes muerta que sin mis marcas.

—Son tus ojos. Les falta la chispa de siempre —concluye, antes de dejar su botín sobre la mesa. Hay de todo: una cafetera, leche, azúcar, Cola Cao, magdalenas, tostadas, mantequilla, mermelada, aceite y tomate triturado. Un verdadero festín que hace que me ruja el estómago—. Aunque lo que quería decir es que te faltan al menos cuatro horas para regresar del mundo de los no-vivos.

—Anoche me acosté temprano —miento, con un encogimiento de hombros.

—Nos extrañó que no salieras de tu cuarto, ni siquiera para cenar. Kieran dijo que no te molestáramos, que necesitabas descansar.

Qué detallista, el hijoputa.

—Me vino la regla. ¿Cuál es tu excusa para abandonar tan temprano la cama de un highlander buenorro?

—Y empotrador, no lo olvides.

—Como si me dejaras.

Compartimos una sonrisa, además del azucarero. Necesito otro café cargado.

—Leith no entiende de horarios. Cuando tiene hambre, se convierte en un monstruito.

Asiento, comprensiva. Esa bolita rechoncha y risueña es capaz de beberse su peso en leche cada ciento veinte minutos. Y soltarlo en mucho menos tiempo.

—Comer es superimportante —afirmo, con los carrillos hinchados. Mira que están buenas las magdalenas de calabaza—. Me alegro de que el pitufo lo tenga claro desde el principio.

—Como se parezca a su tía, voy a tener que tomar vitaminas.

—Cómete una de estas. Verás qué bien te viene.

Le tiendo la tostada recién untada con mermelada de fresa y me preparo otra para mí. Desayunamos en un silencio cómodo y reconfortante, con el sonido de la lluvia como telón de fondo.

—Me encanta este sitio.

—A mí también. Cuando el día a día se vuelve asfixiante, Pablo me mira y me dice: Escocia nos llama, pequeña, y nos venimos corriendo, da igual que solo sea a pasar el fin de semana.

—Os entiendo. Las cosas, a veces, pueden ponerse algo feas, y uno necesita… salir de escena para verlo todo con perspectiva.

—¿Es eso lo que estás haciendo?

Sé que acabo de proponerme confiar más en las personas a las que quiero, pero, de repente, un miedo atroz se apodera de mí.

«Si lo digo en voz alta, se volverá real».

Vale, es una estupidez como la copa de un pino; no obstante, es mi estupidez, así que a callar todo el mundo.

—¿Yo? Si tengo una vida fascinante y estupendísima. Me refería a ti. Y a Carlota, que, si es lista, me pedirá que tramite su divorcio antes de las próximas navidades.

Luci me mira con sus enormes ojos marrones, igualitos a los de Bob Esponja, y aguanto el tipo como puedo.

—Vale. Me tienes aquí cuando quieras hablar de ello.

Meto la mano en el bolsillo de la sudadera y saco un paquete de Marlboro. Enciendo un cigarro y aspiro con fuerza. Retengo el aire todo lo posible hasta que, finalmente, dejo salir una voluta con la forma de un aro perfecto.

—¿Desde cuándo fumas?

—Es un vicio reciente.

Resopla, y yo me giro para encararla. Casi me atraganto de la risa cuando me percato de la mirada codiciosa que le dirige al tabaco.

—¿Quieres?

Sacude la cabeza varias veces, negando.

—Trae para acá. —Aún no ha apagado el mechero y ya está exhalando humo como una chimenea—. Joder, qué bueno.

—¿No lo habías dejado?

—Hace cuatro años —afirma—. Me fumo uno de tanto en tanto. El último fue… hace once meses —lloriquea—. La ocasión lo requiere.

Quiero preguntarle qué tiene este momento de especial, pero algo me dice que no me va a gustar la respuesta.

—Están siendo unos días estupendos, ¿verdad?

—Yo no diría tanto —refunfuño.

—Venga; a ti también te gusta tener aquí a todo el grupo.

—A unos más que a otros.

—Guille es un buen chico. Y Lotti lo adora. Es lo que cuenta, ¿no?

—Para ella, sí —admito.

—Haz un esfuerzo. Es el marido de una de tus mejores amigas.

—Diría, sin riesgo a equivocarme, que la mejor.

—¡Qué cabrona!

Me tira el envoltorio de una de las magdalenas, que cae sobre mi regazo. Recojo el gurruño y lo estiro despacio, concentrada en la tarea.

—Es posible que no regrese a Madrid tras las vacaciones.

Lucía se lanza a por los cigarros como si fueran el último bote salvavidas del Titanic. Le doy una palmada en la mano para evitar que se haga con ellos y me los guardo.

—¿Posible, Nata?

Qué bien me conoce, la jodía.

—No en un futuro próximo.

—¿Por qué?

—Es complicado —me escabullo.

—Por supuesto. Hablamos de ti.

Le saco la lengua y pierdo la vista en el jardín.

—Digamos que necesito hacer este impasse.

—¿Y qué pasa con tu trabajo? Has luchado mucho por llegar donde estás.

Buena pregunta. Para la que no encuentro una respuesta satisfactoria.

—¿De qué me ha servido? Sí, soy socia del bufete, pero me asignan los peores casos, y en las reuniones semanales tengo que consentir que me miren las piernas y el escote. No me invitan a los partidos de golf; eso sí, soy la primera opción en las fiestas, porque luzco como nadie los vestidos de noche. Y, por descontado, mi sueldo, aunque bastante alto, es inferior al de cualquiera de mis compañeros masculinos, a pesar de que facturo más horas que ellos.

La mueca de censura de Luci habla por sí sola acerca de la opinión que le merecen tales distinciones, y eso que no la pilla de nuevas. Lleva aguantando mis quejas al respecto desde hace años.

—Recuerda: primero mete la cabeza; después arranca la maleza.

Ese solía ser mi mantra. Sin embargo, hace meses que la idea no me motiva lo suficiente para levantarme por las mañanas y pasarme doce horas atrapada en el bufete. La cuestión es: ¿empiezo a aprender a no gastar energías luchando por causas perdidas o soy yo la que ha cambiado, y lo que antes me parecía un sueño imposible ahora no me alcanza ni para limpiarme los zapatos?

—Cano y Pedregüela no es para mí. Quiero decir que no me veo soportando sus discriminaciones durante mucho más tiempo. Quizá debería vender mis trompas de Falopio en el mercado negro, atracar el Banco de España o endeudarme con todas mis amistades y familiares para montar algo por mi cuenta. Ya sabes, poner en marcha mi gran plan sin esperar los dos años que me he marcado de plazo. O… No sé…

¿Quién es la persona asustada e insegura que mira a Lucía con ojos de cachorrito abandonado? Porque me cuesta reconocerme en la chiquilla balbuceante que parece no tener ningún control sobre su vida.

—He pedido una excedencia —confieso, por fin—. No tengo que volver a mediados de mes.

—Puedes quedarte aquí el tiempo que necesites. Nosotros nos marcharemos a finales de agosto para preparar la vuelta al cole. Si no has tomado una decisión para entonces, dispondrás de la casa para ti sola.

—Gracias, amiga.

—Anda, tonta. —Su cara se ilumina de repente, como un árbol de Navidad—. Oye, eso significa que estarás aquí para nuestro cumpleaños.

—Sip.

—Qué guay. Carlota ya se habrá ido, pero Tica monta una huelga general para cerrar la empresa y venirse a nado, si es necesario. Y, con ella aquí, será épico.

—Me apunto a todo.

—Cuando se lo cuente, nos organiza una superlocura de las suyas, ya verás. Y me apuesto las copas durante el resto de nuestra estancia a que Roberto no se lo pierde por nada del mundo.

Lo malo de la calabaza es que me provoca acidez de estómago. El malestar no tiene nada que ver con el nombre que acaba de salir de sus labios. Espero que mi mítica cara de póquer haya ocultado la arcada instintiva que me asciende por la garganta.

—¿Qué? —indaga, en tono inquisitivo.

Vale, no. Pues a ver cómo salgo de este lío.

—No creo que a tu marido le haga gracia que los dos se larguen de la editorial a la vez, máxime cuando él no está para ejercer de jefe controlador.

—Ni siquiera pertenecen al mismo departamento —descarta, con un gesto de la mano—. Además, serán solo unos pocos días.

—¿No sería mejor que Rob se quedara supervisando el cotarro? Ni que fuéramos las Kardashian, por Dios. Nuestro treinta y un cumpleaños no va a ser el acontecimiento del año, ni nada por el estilo. Vamos, que lo único que se perdería sería una cena de cuestionable calidad y un coma etílico, producido en los cuatro bares de mala muerte que puede ofrecernos este pueblucho.

Lucía abre la boca y de inmediato sé que va a soltarme un sermón sobre mi odioso esnobismo y las maravillas de su ciudad de adopción.

—Si no te conociera, diría que hay algo importante sobre Rob que no nos has contado.

«Mierda». No se trata únicamente de que se me haya escapado el apodo que utilizo cuando ese idiota y yo estamos a solas, sino que Carlota, que a veces da la sensación de que no se entera de nada, lo ha clavado.

Solo por eso, ahora mismo me cae fatal. El aspecto lozano y descansado que luce, incluso recién levantada, también contribuye lo suyo.

Lucía se endereza despacio y me contempla con los ojos entrecerrados. Por Dios bendito; tiene toda la pinta de haber sumado dos más dos y que le haya dado cinco.

«Hora de la verdad».

—Tenemos una historia.

—No jorobes.

—Creía que ya te lo olías —le vacilo a la pelirroja.

—Me he dado cuenta de que es la segunda vez que intentas no coincidir con él, pero lo he dicho por decir. No pensaba que fuerais pareja.

—Para el carro, marmota, que ya te veo buscando vestido de dama de honor. Hablo de sexo esporádico y sin compromiso a raíz de aquella fiesta de Nochevieja, nada más.

—¿Qué fiesta?

—La que te perdiste por cuidar de tu suegra cuando se rompió la cadera —contesta Luci, que se ha mantenido callada hasta ahora—. ¿Lleváis acostándoos cuatro años?

—Intermitentemente —insisto.

Ninguna de las dos dice nada, lo cual es bastante revelador. Y aún no saben ni la mitad.

—Pues vaya truño de día, ¿no? —se queja Lotti, en un tono tan entusiasmado que parece estar contándonos que le ha tocado la lotería.

—Será complicado entretener a los niños. —La anfitriona le sigue la corriente, negando con la cabeza—. Podríamos pintarles la cara; eso siempre funciona. Y, en alguna parte, tengo unas marionetas preciosas.

—Nata es la reina de las historias rocambolescas. Las marionetas, para ella.

Saco el tabaco de nuevo y me enciendo un pitillo ante la atónita mirada de Carlota. Lucía se hace con otro y se lo enciende con una pachorra sorprendente.

—Nada de sermones, Dracutrina. Antes de besar a mi marido, me lavaré los dientes con lejía.

—Necesito un café doble y un par de magdalenas para digerir las novedades.

—Pues aún me quedan confesiones para rato —aviso.

Y es que, ya que he empezado, mejor lo suelto todo, ¿no?

—Menos mal. Pensaba que iba a tener que sacártelo a tortas.

Le lanzo una mirada interrogante a mi escritora favorita y le acerco la taza para que me la rellene.

—Que estés beneficiándote al indómito Rober no justifica que no quieras verlo ni en pintura.

—Buen punto —concuerda Lotti, que se está hinchando a dulces.

Le doy otra calada al cigarro, calibrando bien cómo poner en palabras mis enmarañados pensamientos.

—Rob y yo siempre nos hemos acostado cuando nos ha apetecido. Fuera de la cama, cada uno ha seguido con su vida. Nada de explicaciones, sin exclusividad ni celos estúpidos. Solo sexo del bueno.

—Suena como hecho a medida para vosotros.

—¿Verdad? De ahí que resulte tan absurdo que hace un año empezáramos a vernos más a menudo y que en nuestras citas no nos limitáramos a follar.

—Oh-oh…

—Exacto. Seguíamos quedando con otras personas, pero lo que teníamos juntos se parecía sospechosamente a una relación de pareja, o iba camino de ello. Por una vez en la vida, me dejé llevar… —Sus caras muestran la misma tristeza que, imagino, refleja la mía, aunque no permito que me afecte—. Y me di la hostia padre.

—El donjuán no quiere comprometerse, ¿no es así? —tercia Luci, en tono de reproche.

Ya he aceptado ese error de programación en el guapo coordinador editorial. Ahora tengo que reconciliarme con ello para que no destruya nuestra amistad.

—Pero… ¿no os iba bien? —pregunta la pelirroja. Se nota que no termina de entenderlo—. Quiero decir, ese giro en vuestra relación sucedió porque ambos quisisteis, ¿no?

—Desde luego, yo no lo obligué. Sin embargo, cuando le propuse borrar a los demás de la ecuación, se echó las manos a la cabeza, como si le hubiera dicho que le quedaban tres días de vida.

—¿Quería seguir tirándose a otras mientras estabais juntos? —se escandaliza Carlota.

—Lo que pretendía era tenerme a su disposición siempre que le apeteciera. Entre Roberto y el trabajo, empecé a emparanoiarme y pensé que lo mejor era alejarme de Madrid una temporada.

—Luego te lo cuento —le susurra Lucía a nuestra desconcertada amiga.

—El Predictor que compré el mes pasado también influyó en mi decisión, claro.

Me encanta cuando, tras algún comentario mío, la gente se queda tan patidifusa que no encuentra las palabras para expresarse. Sin embargo, este silencio espeso y cortante no me hace ninguna gracia.

—¿Eso todavía se vende? —cuestiona la pelirroja, que no es capaz de deshacerse de la enfermera que lleva dentro ni en los momentos más críticos.

—La cuestión era averiguar si estaba embarazada. No esperarás que me fijara en la marca.

—Me he quedado en shock. ¿Tú no? —le pregunta a Luci, que se limita a asentir, con la vista fija en mí—. Sigue, por favor.

—Todos dieron negativo.

—¡¿Todos?!

—La regla no me bajaba, así que lo constaté unas cuantas veces.

—Seguramente, la causa del retraso fue la tensión a la que estás sometida —explica Lotti.

—Lo sé.

—¿Qué sentiste? —Observo a Lucía y su suave sonrisa—. ¿Querías acabar con el mundo tal y como lo conocemos? ¿O la idea de ser mamá… te sedujo?

—Qué cosas tienes, Bob. Hablamos de Nata…

La voz de Carlota se diluye entre el golpeteo de la lluvia cuando me mira con atención.

—Ay, mi madre…

—Al principio me asusté mucho —admito—. Pero después… me pareció un pequeño milagro. Que un ser humano microscópico pudiera estar gestándose en mi interior. Y me hizo ilusión. Como si hubiera llegado el momento de crear una versión mejorada de mí misma.

—Lo siento, cielo. —Lotti se inclina por encima de la mesa y me aprieta la mano con cariño.

—Da igual —aseguro, con un ademán indiferente que no engaña a nadie—. Si algo he aprendido de la experiencia es que con Roberto no tengo futuro. ¿Os imagináis su reacción si le digo que me ha preñado? Le habría dado un chungo, o habría echado a correr y no habríamos vuelto a saber de él. Lo mejor que he podido hacer es poner tierra de por medio. Seguiremos siendo amigos, aunque lo de compartir fluidos se acabó.

—Encontrarás al hombre perfecto, ya lo verás —augura Luci.

—No me maldigas, puñetera —me quejo.

—Perfecto para ti —aclara.

Se sirve el tercer café de la mañana mientras hace infructuosos esfuerzos por contener un bostezo.

—Ese renacuajo te ha dado una noche toledana, ¿eh? —pregunto, más que dispuesta a cambiar de tema.

—No, pobrecito. Es que apenas había vuelto a dormirme después de que Kieran se marchara cuando he tenido que levantarme para darle la toma. —La contemplo fijamente con la taza a medio camino de mi boca—. ¿No te ha dicho nada? —No sé qué me molesta más: si su tono de sorpresa o toda la maldita situación—. Creí que se habría despedido de ti.

—Hija, ni que fuéramos novios. Si me cae peor que Guille. Que tres Guilles.

—Vaya, gracias —musita una enfurruñada Carlota.

Me cuesta unos segundos asimilar que el highlander ya ha conseguido lo que quería de mí y se ha largado de madrugada como un vulgar ladrón, pero no tardo en recomponerme.

—¿Se le ha muerto alguien y ha ido corriendo a ver qué pilla?

—¡Natalia, por Dios, qué brutota eres!

—Se ha marchado con nocturnidad y alevosía…

—Tenía que coger un avión a Houston —lo justifica Lucía.

—Ah, una feria de ganado, entonces.

—¿Eh?

—Mujer, como es pastor.

—Te ha dado con la coñita.

—Qué coñita ni qué ocho cuartos. ¡Que me cargué una oveja de su amado rebaño!

Cierro la boca porque las dos se están descojonando tanto que no se enterarían de nada de lo que dijera. Me cruzo de brazos, sopesando si tirarles el azucarero a la cabeza. No creo que me denuncien; saben que en esta pintoresca población no encontrarán un abogado mejor que yo.

Además, si nos ponemos rigurosas, la escritora se lleva la palma en cuanto a agresiones domésticas. Que Pablito ya la ha perdonado, pero su frente guardará un recuerdo eterno de la grapadora que, durante un absurdo malentendido, ella le lanzó con toda la mala leche del mundo.

—Cuando terminéis de despollaros, me contáis cuál es el chiste.

—¡Ay! —resopla la muy cabrona, aún entre risotadas—. No me puedo creer que nunca haya salido el tema.

—¿Piensas contármelo o esperas que lo adivine?

—Dios mío, Putilady. ¿De verdad no tienes ni idea de que tu archienemigo, al que amenazaste con llevar a los tribunales por abollarte el coche al atropellarlo, es tan abogado como tú?

Observo a Carlota, que se seca las lágrimas con la servilleta. No reacciono a sus palabras. Estoy convencida de que, de un momento a otro, dejarán el cachondeíto y se desdecirán, así que me arrellano en la silla, armándome de paciencia.

Los minutos pasan y no ocurre ninguna de las dos cosas (y a mí el aguante se me fue por el inodoro la primera vez que me cogí una curda). Me giro hacia Lucía en un movimiento que, intuyo, no seré capaz de repetir mientras viva. El horror corre por mis venas, más espeso que la sangre.

—De los mejores del país —confirma ella, sin ocultar su diversión—. Aunque aquí se le llama barrister. El viaje a Houston es para visitar a un cliente superimportante.

La madre que parió a las ratas inmundas con moños extravagantes y martillos percutores entre las piernas. ¿Es que ese cabronazo va a echarme un pulso tras otro y a ganarme descaradamente, además?

Las dos gansas que me acompañan corren peligro de muerte. Y no, por una vez, no son mis instintos asesinos los que amenazan sus míseras existencias. Comer y partirse el culo es lo que tiene: se te pueden ir las miguitas por otro lado y acabar asfixiada.

—Te ha jodido bien, ¿eh? —se burla Luci, encantada de la vida.

Supongo que se moría por echarme en cara que al fin un tío me ha vencido en mi propio terreno.

—En realidad, le jodí yo a él, pero los orgasmos los disfrutamos los dos.

¿Quién se ríe ahora?

¡MUAJAJAJA!

—Entonces, Campanilla le dio lo suyo al capitán Garfio; con la piel del odioso cocodrilo se hizo un bolso y unos zapatos monísimos de la muerte, que estrenó en su boda con Peter Pan, y fue la reina de su castillo por siempre jamás. Ah, y los dos fueron felices y comieron caviar con Moët & Chandon.

—Qué romántico —susurra Ailey, emocionada hasta casi las lágrimas a pesar de que me ha escuchado este cuento infinidad de veces.

—Ota ved. Ota ved —ruegan los mellizos, sin dejar de aplaudir.

—Dadme un respiro, chicos, que me están saliendo ampollas en la lengua. Esta noche, antes de acostaros, os cuento otro. El que vosotros queráis. ¿De acuerdo?

Asienten por unanimidad, con una sonrisa de oreja a oreja. Son tan facilones.

—Qué curioso. No recuerdo que el cuento terminara así.

¿He mencionado cuánto detesto esa voz? En realidad, a su dueño. Y cuando me giro y veo a Kieran, con la melena suelta, una de esas barbitas de tres días que tanto me ponen, y un traje de Hugo Boss confeccionado a medida, el rencor se recrudece hasta que las náuseas me obligan a tragar en seco y cerrar la boca. ¿Es que ni en pleno centro de Inverness puedo estar a salvo de su arrollador magnetismo?

—¡Tío Ran!

La niña se precipita a sus brazos y él la lanza por los aires varias veces. Parece que vuela. Los hermanos se agitan dentro del carrito, queriendo recibir el mismo tratamiento. Lo conocen desde hace poco, pero se los ha ganado igual. La verdad es que se le dan genial los niños, casi tanto como las mujeres.

Devuelve a Ailey al suelo y se agacha frente a los pequeños, que alzan los bracitos para que los aúpe.

—¿Qué hemos hablado nosotros tres?

Las manos bajan con rapidez y los dos monstruitos se quedan estáticos, como hipnotizados frente a una cobra. Kieran manipula los cierres de los arneses con habilidad y, en diez segundos, ya se le han subido encima, igual que los bebés gorilas que tantas veces los acuso de ser.

Hay que joderse. Yo he tardado cinco minutos en descubrir cómo ponerles esa maldita cosa. Con cada uno.

La risa de los niños me trae de vuelta del mundo de la envidia y el resentimiento, y aguanto la respiración cuando veo a mis sobrinitos surcar el cielo cual gaviotas recién nacidas. Ay, madre, que me los espachurra contra el suelo y ni mis dotes como abogada me salvarán de morir descuartizada a manos de mamá marmota.

No sé el tiempo exacto que pasan desafiando la ley de la gravedad; de lo que sí estoy segura es de que a mí me han robado cinco años de vida. Y ya no tengo edad de ir regalándolos. Suspiro. Cómo pasa la vida. Si hace dos días me corría unas juergas en la universidad…

De repente, el silencio a mi alrededor se me antoja antinatural, máxime con tres niños presentes. Mis ojos chocan con otros de color verde, la mar de divertidos. Puto escocés. Le doy un repaso de arriba abajo. El primero me ha sabido a poco, lo reconozco.

—¿Dónde has dejado las camisetas de poliéster y los vaqueros zarrapastrosos?

Una sonrisa de suficiencia le cruza el rostro. A mí me encantaría hacerlo con la palma abierta.

—Ese es el outfit informal. Este, el dress code que impongo a mis trabajadores.

Aprieto la mandíbula hasta que me duele. Me siento muuuy tentada de propinarle una patada en la espinilla con mi zapato de puntera alargada y así borrar esa expresión satisfecha de su estúpida carota.

Le quito a Marcos de los brazos; el niño protesta como un cochinillo al que hubieran privado de la teta de su madre.

—En marcha, chicos. Que nos van a cerrar.

Kieran posa la mano sobre mi antebrazo y espera a que lo mire para retirarla.

—No entiendo por qué pareces tan enfadada. Nunca he mencionado a qué me dedico. Tampoco he reaccionado a ninguno de los maliciosos comentarios que has hecho al respecto.

—Claro que no, guapi. Estabas demasiado ocupado partiéndote la caja a mi costa.

Se le escapa una carcajada; seguro que está haciendo memoria de todas mis meteduras de pata.

—Admítelo, petarda. Era de lo más entretenido escucharte. Que si pastorucho por aquí; que si paleto por allá… Y yo, sabiendo que en algún momento te haría tragar cada uno de tus insultos.

—Vosotros, al carrito. —Ante mi ensayado tono de teniente O’Neil, los niños se sientan sin rechistar, aunque es obvio que no les hace ninguna ilusión—. Ailey, dame la mano.

—Pero… —Esta es más difícil de intimidar, se parece a su padre.

—Ahora, jovencita.

Le dirige una mirada suplicante al hombre, que, para variar, permanece callado y asiente. Los deditos de la niña se entrelazan con los míos y echo a andar sin fijarme en lo que tengo delante.

—¿Adónde vais?

¡Agggh! ¿Es que este tipo no se da cuenta de cuándo sobra?

—A la librería —se chiva Ley, quien, al comprender que su ídolo pretende obsequiarnos un rato más con su presencia, ha recuperado la sonrisa.

—La tita va a compadnoz un cuento a cada uno —apostilla Andrea.

—¿Y cuáles habéis elegido?

Los críos se observan entre sí con incertidumbre; acto seguido, me miran a mí. Les sonrío, alentadora. Sus cabecitas giran hacia el (molesto e indeseado) último integrante del grupo, con la felicidad pintada en sus rostros.

—Vamoz a ved qué hay antez de decidid.

—Es una idea estupenda, aunque me cuesta creer que no lo tengáis claro.

—¿Qué ez lo que noz dice tía Nata, Ailey? —pregunta Marcos, arrugando la naricilla.

—Que si no pensamos, podemos conseguir un solo caramelo en vez de una bolsa llena de chuches. —Sofoco una carcajada. Los peques me contemplan como si les hubiera enseñado a camelarse a sus padres. Kieran, en cambio, solo me frunce el ceño.

—La moraleja vendría a ser que podemos perdernos grandes cosas si tenemos la mente cerrada a las nuevas posibilidades que nos ofrece la vida.

—Ezo —corean los enanos, con entusiasmo.

—Eso —coincide la niña, algo más comedida.

—¿No tienes nada que hacer? —le suelto al abogaducho, a ver si consigo quitármelo de encima—. ¿Predicar con el ejemplo y presentarte en el curro? ¿Hacerte un traje con el que puedas respirar? ¿Sacar a los animalicos a pastar? Mira que en un momento me planto frente al coche.

Él se muerde el labio inferior antes de bajar la cabeza. Sé que intenta no reír. Lo que no entiende es que mi último comentario iba totalmente en serio.

—La verdad es que no. Acabo de volver de viaje y estoy agotado —aclara, aunque su tono dista mucho de ser decaído. Tiene pinta de estar pasándoselo teta—. Que quede claro: me he acercado a la oficina para comprobar que todo va bien; me encantan mis trajes tal como los llevo, y dejaré que Irvin se haga cargo de las ovejas, ya que me consta que tu Mercedes de alquiler seguirá aparcado a dos calles de aquí un rato más, lo cual garantiza que su vida, y la mía, no corren peligro inminente. —Toma la mano libre de Ailey, que enseguida se pone a dar saltitos de pura alegría—. Tengo pendiente comprar un par de libros desde hace tiempo, por lo que será un placer acompañaros a Leaky’s.

Los gritos de júbilo de los niños enmascaran mi palabrota. Repito: puto highlander de los cojones.

—¡Qué guay, tío Ran! Así nos ayudarás a elegir los cuentos más chulis de todos.

—Por supuesto. Mirad, ahí está la tienda.

—Recordad que hay que portarse bien y ser muy cuidadosos con los libros.

—Los libros son un tesoro —recitan, solemnes. Creo que les he repetido la frase un millón de veces.

Kieran abre la puerta y se aparta para que entremos.

—¿Decías? —me susurra al oído cuando lo adelanto, haciendo que se me ponga la piel de gallina y demostrándome que ha escuchado mi exabrupto anterior.

Lo que digo es que, como me siga tocando los ovarios, terminaré pasándole por encima con la segadora de maíz que me apuesto que guarda en el cobertizo. Sin embargo, no lo verbalizo, porque seguro que le hace gracia y ya empiezo a tener complejo de payaso.

Al final, la visita a la librería no está tan mal. Si obviamos la compañía adulto-masculina, por supuesto. Leaky’s es el sueño de cualquier lector empedernido. Vengo por el local cada vez que visito a mis amigos, pero aún me sorprende adentrarme en la antigua iglesia del siglo XVIII, donde hasta el último milímetro de espacio está ocupado por los más de cien mil volúmenes que alberga entre sus paredes.

Ni siquiera me importa que los libros sean de segunda mano. La belleza de las historias sigue ahí; incluso me resulta reconfortante que otras personas las hayan disfrutado antes que yo. Y, por la emoción con la que los niños se abrazan a sus nuevos cuentos, ellos comparten mi opinión.

A punto de salir, echo un último vistazo hacia el interior. Parece el escenario de una de las novelas de Harry Potter y, pese a que no soy muy forofa de esa saga, no puedo evitar reconocer que se respira magia.

Mis ojos tropiezan con la dueña, una señora encantadora que rondará los setenta años, y que en este momento explica con paciencia los entresijos del negocio a su nieto adolescente. Siempre que me acerco lo veo rondar por aquí. Apuesto que ha heredado el amor por los libros de su abuela.

Le dedico una sonrisa que promete un hasta pronto y salgo a reunirme con los demás.

—¡Tía Nata! ¡El tito Ran va a invitarnos a comer!

Tengo que apuntarme a clases de yoga. O a pilates. Dicen que esas mierdas relajan mucho y ayudan a deshacerte de la ansiedad. Puede que consigan calmar la insoportable sed homicida que se adueña de mí cada vez que este impresentable trama una de las suyas.

«Boxeo. Eso sí que calma el estrés. Y si encima consigo calzarle una hostia, flipo».

—Mejor nos marchamos a casita, que mamá debe de haber cocinado algo superior, ¿vale?

—¡¡Nooo!!

La negativa general no me sorprende, aunque me cabrea un huevo. Noto un molesto tic en mi ojo izquierdo.

—¿Y si compramos una tarrina de helado de fresa para el postre? —negocio, desesperada.

—Podemos tomarlo en el restaurante. Con Kieran. Le encanta el helado de fresa —cuchichea Ailey, y se agarra a la mano masculina para cruzar la calzada.

El highlander me lanza una mirada por encima del hombro antes de echar a andar calle abajo. No se corta un pelo a la hora de esbozar una sonrisa radiante, tan cargada de chulería y regocijo que casi doy media vuelta para largarme.

—Una jarra de cerveza. La más grande que tengan —pido al camarero, una vez acomodados en la mesa.

Sí, aquí estoy, sentada entre Andrea y Marcos. Se los veía tan felices con la idea que no he tenido corazón para negarme.

—Hace calor, ¿verdad? —comenta el abogado, en tono cándido. Tal vez ha notado que no es muy prudente tensar más la cuerda.

La comida transcurre en un ambiente ameno, divertido y hasta entrañable. Los críos se lo pasan pipa, y no solo porque yo sea la caña de España (que lo soy, vaya). El atontao este tiene mucho que ver. Si obviamos que me cae fatal, que es un manipulador de cuidado, que no lo soporto y que me cae fatal (lo repito porque me apetece desahogarme. Punto), reconozco que tiene un piquito de oro y que sabe tirar de encanto cuando le conviene.

Mis traidores ojos devoran el trabajado pecho que la ajustada camisa celeste casi no consigue contener. Por suerte, las risas infantiles me sacan de la hipnosis inducida por tanto músculo. Parpadeo, y colisiono con una mirada verde, demasiado risueña. Demasiado complacida.

Sonrío en respuesta.

—Gili, tienes helado aquí.

Con la punta del índice, borro la mancha rosa de la comisura de sus apetecibles labios. A continuación me chupo el dedo, degustando la fresa, a pesar de que no es mi sabor preferido. Soy muy consciente de lo que estoy haciendo, y también del tremendo efecto que obra en él. Puede que mi actuación cuente con algo de ayuda: mi pie, fuera del zapato, aprieta su entrepierna sin pudor.

Supongo que no hace falta que lo diga, pero no puedo resistirme. En los próximos segundos, cuento con que ocurra una de dos:

La cremallera del pantalón va a reventarle.

O se le va a quedar tatuada en la piel de la polla forever and ever.

—¡Gili, gili, gili…! —corean los mocosos, que, aunque desconocen su significado, tienen claro que es una palabra prohibida.

Y yo, cabrona por naturaleza, me arrellano en mi silla y me uno a sus risas.

Si la vida grita, escúchala

Kieran

En cuanto abro la puerta de mi despacho, el intenso aroma del café recién hecho satura mis fosas nasales.

—¿Qué haces aquí?

—Buenos días a ti también.

Deposito el maletín en uno de los sillones de cuero y me dirijo a mi mesa. Después de sentarme, observo el despliegue que Eadan ha organizado y alzo las cejas, interrogante.

—¿Qué? Tardabas y he tenido que entretenerme con algo.

—Son las ocho menos veinte —incido, sin que haga falta. Siempre llego a las ocho, y él nunca lo hace antes de las nueve.

—Bueno, oficialmente, es tu primer día de trabajo después de la lesión. Me apetecía ofrecerte un detalle de bienvenida.

—Qué mono —me burlo.

—Gilipollas.

—Eso dicen —acepto, con una sonrisa—. Habría sido cojonudo que te hubieras molestado en ir a buscarme el café.

—¿Y desperdiciar la maravillosa cafetera que te regaló Pablo? Ningún café es comparable a los que elabora esta pequeña.

Es cierto, si bien los dos sabemos que el motivo principal es que Eadan aún necesitará un par de horas para despertarse de verdad y que, hasta entonces, procurará hacer lo mínimo imprescindible. No es que me importe; mi amigo español es un fiel creyente de las bondades de la tecnología en cuanto a cafeteras automáticas, y después de probar esta, no me queda más remedio que estar de acuerdo con él.

—Claro, que podrías haber heredado su costumbre de guardar chuches en la oficina —se queja, con voz lastimera—. He tenido que pegarme un madrugón de la hostia para preparar todo esto antes de que llegaras.

Esto es una napolitana de chocolate, a la que ya está clavándole el tenedor, y un sándwich mixto para mí, ambos procedentes de la cafetería de abajo, además de sendos cafés humeantes, pero no digo nada porque le agradezco el gesto.

—Sabes que no soy muy de dulces.

—Salvo el helado de fresa —me recuerda.

La comida de ayer con Nata y los niños regresa a mi memoria. Si tuviera que elegir un episodio en concreto de ese par de horas, me decantaría por el de ella limpiándome la boca y lamiéndose los restos de helado con una sensualidad irresistible. O cuando su endiablado pie hizo de las suyas bajo la mesa, con más de cincuenta personas a nuestro alrededor. No obstante, el premio al momento del día sería para su risa exuberante y deliciosa, burlándose sin piedad de mi embarazosa situación.

La carcajada me sale sola, y aumenta de intensidad conforme la expresión de Dan se vuelve más confusa.

«Tranquilo, colega. No me entiendo ni yo».

—Me encantaría descojonarme contigo.

Seguro. De hecho, imagino perfectamente su reacción si le revelase cómo me van las cosas con la rubia.

«A la mierda».

—Al salir del Centro de Justicia me encontré con Natalia.

—Pachasco.

Sonrío ante la expresión que le hemos escuchado a Lucía un millón de veces.

—El mundo es un pañuelo —admito.

—Y a menudo está lleno de mocos.

—Cállate. Sigo desayunando.

—Me ha salido escrupuloso el niño. ¿Y? ¿Te la tiraste en medio de los tribunales? ¿Civiles o penales?

—Eres un bestia. Iba con Ailey y los hijos de Carlota.

—Tres pequeños inconvenientes para dar rienda suelta a la pasión, sí.

Tabaleo con los dedos sobre la superficie de mi escritorio mientras doy otro par de vueltas al pensamiento que me trae de cabeza desde que me despedí de ellos.

—Consiguió desconcertarme. Parecía otra mujer.

—Hablamos de Nata. No me extrañaría que padeciera de personalidad múltiple —zanja, con un encogimiento de hombros—. Si no os matasteis, la cosa fue bien, ¿no?

¿Si digo que hacía mucho que no disfrutaba tanto pareceré imbécil? Seguramente, aunque me resbala bastante.

—Estuvo genial.

—Ouch.

—¿Qué?

—Esa tía empieza a molarte.

—No digas tonterías. Es impertinente, alocada, rara, insufrible…

—Divertida —añade él.

Me cuesta, pero asiento, dándole la razón.

—Me pone de los putos nervios.

—Y eso es lo que más te gusta.

Me callo. Cierto.

—¿Por qué no le das una oportunidad? Quizá te sorprenda la chica que se oculta tras la soberbia y las firmas de alta costura.

Me río. La ha descrito a la perfección.

—Solo está de paso. Dentro de unos días, habrá vuelto a casa.

Verbalizarlo hace que un nudo se apriete bajo mis costillas, como si el hecho de no volver a verla me resultara intolerable. No tiene ningún sentido, joder.

—Tío, nunca te enteras de nada. ¿Ves para lo que sirve estar con la cabeza metida en libros de leyes todo el puto día?

—Suéltalo de una vez —gruño, nada dispuesto a escuchar otra de sus charlas sobre mi adicción al trabajo.

—¿Por favor? —ronronea, provocador.

—Voy a prohibirte utilizar mi máquina de café.

—Vale, vale… Jodido chantajista. Tu excéntrica novia no tiene intención de regresar a España. Al menos, de momento.

Me obligo a mantenerme impasible, aunque en mi interior todo es un caos. ¿Natalia va a quedarse en Escocia?

—¿Por qué?

—Ni idea, pero Lucía y Pablo comentaban la otra tarde que su amiga quería buscarse un trabajo aquí.

—Eso suena a permanente.

Eadan sube y baja las cejas varias veces, haciendo el tonto.

—¿Qué me dices? ¿Pasamos al ataque?

Se me escapa un bufido.

—¿Pasamos?

—Colega, me tienes a muerte con esto. Además, quiero un puesto en primera fila cuando te arrodilles, anillo en mano.

Me meo de la risa, en serio. ¿La petarda y yo? Sería como juntar a la reina de Inglaterra y a Mr. Bean. Un puto chiste.

Que conste: Isabel soy yo.

Un buen rato más tarde, estamos sentados en uno de nuestros restaurantes habituales, a la espera de que nos sirvan el primer plato. La conversación gira en torno a mi viaje a Houston y al importante cliente que insiste en que sea yo quien se encargue en persona de su caso.

—Te digo que me falta un pelo para mandarlo a la mierda. No voy a volar allí cada vez que no encuentre la pluma.

—Venga, hombre. Nos paga una auténtica pasta para que te ocupes exactamente de eso.

Le lanzo una mirada furibunda.

—Pues hazlo tú. O manda a un puto solicitor. Cualquiera de los dos seréis capaces de removerle los papeles hasta dar con la maldita estilográfica. Y, si no, compradle otra Montblanc. Solo dejadme en paz.

—La cuestión es que te quiere a ti. Y es una auténtica pena, porque me encantaría pegarme uno de esos viajes de lujo a los que tú acostumbras.

—Voy a currar —aseguro.

—Ya, ya… Pero da tiempo a todo, ¿sabes?

—Diría que tú…

—¿Me estás siguiendo, pastor?

Levanto la vista y casi se me escapa un suspiro al encontrar a cierta española despampanante con los ojos entrecerrados en actitud sospechosa. Lleva un mono corto rojo, a juego con el color de sus labios, y unos taconazos que estilizan sus magníficas piernas. Está guapísima, joder.

—Claro que sí, guapi. —Copio su frase de ayer—. He tenido que hacer una parada técnica para que las ovejas fueran al baño. —Cabeceo hacia el fondo del local, donde se ubican los aseos—. Tú sigue, que enseguida te alcanzamos.

Las carcajadas de Dan retumban en las paredes del local. La rubia lo observa durante unos instantes, si bien, por su expresión, no parece molesta.

Mi amigo echa un vistazo al reloj y se pone en pie como un resorte.

—¡Coño, tengo una cita con un cliente en diez minutos!

—Ah, ¿sí? —indago, aunque tengo claro que es mentira.

Él me enfrenta con toda la inocencia del mundo y asiente.

—Ajá. Pero no te preocupes, jefe; es aquí al lado, así que llegaré a tiempo. Lástima que ya he pedido. —Se gira hacia Nata y sonríe como el canalla que es—. Te quedas, ¿verdad? La comida aquí es divina, y así le haces compañía a este yonqui del trabajo.

Le da un beso en la mejilla y se larga casi a la carrera. Menudo cabrón.

—¿Y bien? ¿Cogemos fuerzas para tu huida por la ciudad y mi posterior persecución?

Atisbo una débil sonrisa antes de que se siente. Un punto para mí. Y este es gordo. Conseguir que esos labios se curven es, quizá, mi mayor hazaña del mes.

—Últimamente coincidimos mucho —responde, aceptando la copa de vino que le sirvo.

—Te recuerdo que yo he llegado primero.

Hace una mueca, que podría venir a darme la razón.

—He pasado la mañana de compras. Church Street, el Eastgate Shopping Centre…

—¿Has ido al centro comercial? —pregunto, con un escalofrío fingido.

—Por supuesto. O lo haces bien o no lo haces.

El camarero trae los primeros: partan bree para ella y clapshot con oatcakes para mí.

Natalia los contempla con suspicacia.

—¿Qué es eso? —Señala mi plato.

—Una especie de puré hecho de nabos, mantequilla, cebollino, patatas, pimienta y cebolla, acompañado de tortas de avena a la plancha. Está de muerte. ¿Quieres probarlo?

—¿Por qué? ¿Tengo pinta de reclusa en una prisión de máxima seguridad?

—Es un alimento tradicional de la cocina escocesa —explico, aparentando que me ofende su comentario.

Continúa examinando su comida como si un enemigo internacional fuera a brincar desde el interior del plato y atacarla.

—Lo tuyo es sopa de mariscos.

—Ya lo sé —contesta, con arrogancia, antes de introducir la cuchara y probarla.

Qué cabezota es, por Dios.

—¿Has pasado por Academy Street? —Retomo la conversación anterior.

—Nop.

—Lástima.

—¿Por qué?

—Si me dejas acompañarte, te lo cuento.

—Ja. Puedo ir y enterarme yo solita.

—Puedes —concedo—. Pero la historia que hay detrás no te la va a contar nadie.

Parece sopesarlo, lo cual ya es una victoria.

—¿Les traigo el segundo, señores?

—Por favor.

Nata da un sorbo a su copa y me apunta con el dedo.

—Me marcharé en cuanto me lo enseñes.

—Venga ya. Me quedan unas cuantas sorpresas bajo la manga. Y todas te van a gustar.

—¿Tú no trabajas nunca?

Me encojo de hombros.

—Beneficios de ser el jefe.

Sus preciosos ojos marrones me escanean con más detalle que los arcos detectores del aeropuerto. Parecen querer decirme que me ha calado a la primera y que sabe que, para mí, escaquearme media mañana para acudir a una librería, o perderme entre las calles y monumentos de mi ciudad durante las horas laborales, no es lo habitual.

Lo que Natalia desconoce es que acabo de descubrir que tengo unas ganas tremendas de hacerlo. Con ella.

—¿Qué tal el venado? —me intereso.

—De vicio. ¿Y tu salmón?

—Muy rico.

—Me gusta este sitio —comenta, después de echar una ojeada a su alrededor—. Se come de lujo, pero carece de ese aire esnob de otros locales parecidos, como en España. Tampoco está abarrotado. Resulta… sencillo y acogedor.

—Es de Eadan.

Se gira hacia mí, sorprendida.

—Bueno, de él y mío —añado, con cierta reticencia.

Ni siquiera sé por qué se lo cuento. Supongo que me gusta que se sienta cómoda aquí.

—¿También te dedicas a la restauración?

Me encojo de hombros de nuevo. Es un gesto con el que intento transmitir despreocupación.

—El anterior dueño se jubiló. Llevamos casi diez años viniendo e imaginamos que montarían una discoteca o algo parecido. Quisimos mantener el negocio y la esencia original, así que echamos números y lo hicimos.

—Suena sencillo.

—Te aseguro que no lo fue.

—Ya. Establecerse por cuenta propia acojona bastante.

—¿Estás planteándotelo?

—Desde el instituto. Pero es una idea que va y viene. Voy a explotar —asegura, y sé que es su forma de decirme que no quiere seguir hablando de ello.

—¿No quieres postre, entonces? Preparan unas delicias increíbles.

—Ufff, imposible. No me entra nada.

La miro con intensidad, cerciorándome de que le queda claro lo que estoy pensando.

—Eres un cerdo.

Suelto una carcajada y me levanto.

—¿Nos vamos?

Mientras se lo piensa, me estudia con una sonrisa suave y desenfadada.

—Solo si dejamos a las ovejas aquí.

—Tranquila. Voy a mandarlas a seguir a Camila. Me da que le pone los cuernos a Carlos.

—¡No! ¡Con lo atractivo y simpaticote que es!

Salimos del restaurante partiéndonos de risa, después de felicitar al metre.

—¿Adónde me llevas?

—Ya te lo he dicho, a Academy Street.

—¿Y qué hay allí?

—Parte de la historia de este país.

Su mirada se ilumina al instante, y el orgullo que siento por mis raíces corre desbocado por mis venas.

—Vale. Soy toda tuya. —Doy un traspié y me obligo a fingir que no deseo que sus palabras se conviertan en realidad—. Vamos, pastorcillo. Guíame.

El paseo es corto; sin embargo, disfruto mucho recorriendo las calles junto a una dicharachera Nata, que no deja de parlotear sobre cada cosa que ve.

—Pues aquí estamos. En la mercat cross.

—¿Tanto alboroto por la figurita de un unicornio? Bastante fea, por cierto.

—No está hecha la miel para los cerdos —me quejo, con un suspiro—. Una mercat cross es una estructura que, antiguamente, marcaba el lugar donde se instalaba el mercado y donde se leían los anuncios públicos. Simbolizaba autoridad y prosperidad, ya que no todos los pueblos tenían permiso para organizar su propio mercado.

—¿Y por qué un unicornio? Aparte de que seáis unos chiflados de las leyendas y los fantasmas, claro.

—El unicornio es el animal nacional de Escocia —explico con una sonrisa, anticipándome a su reacción.

—No me jodas.

Asiento. Lo de hacer de guía tiene su punto, aunque estoy seguro de que el placer que siento guarda una relación estrecha con la turista a la que instruyo.

—El nueve de abril se celebra el día nacional del unicornio en Reino Unido.

—Estáis locos.

—¿Por qué? Hace siglos se creía en su existencia. Además de puro, también era indomable, feroz y atemorizante. Se eligió como animal nacional de Escocia por los valores que representa, y en los que el pueblo se vio reflejado: coraje, nobleza, orgullo… Así, el unicornio se ha convertido en un símbolo de nuestra nación tan reconocible como el cardo o la cruz de san Andrés. De hecho, el escudo de armas del Reino Unido, tanto en su versión inglesa como en la escocesa, está compuesto por un león, que es el animal nacional de Inglaterra, y un unicornio.

Natalia permanece mirando la gran base de piedra, rematada por un pilar central que, a su vez, está presidido por un unicornio alzado sobre las patas traseras.

—¿Y existen muchos de estos por ahí?

—Hay mercat crosses en Stirling, Edimburgo, Falkland, Culross, Cupar, Melrose, Crail, Dufermline, Jedburgh… En Edimburgo, se pueden encontrar representaciones de la bestia mitológica en el relieve de las puertas de entrada al palacio de Holyrood, en la puerta de la Queen’s Gallery, en el National War Memorial, en las estancias reales del castillo y en el trono de madera de la iglesia de St. Giles. También en las dependencias reales del castillo de Stirling y en la fuente del palacio de Linlithgow. Y, en Dundee, la fragata HMS Unicorn tiene un mascarón de proa en forma de unicornio. Por ponerte unos ejemplos —digo, algo azorado, al darme cuenta de que me he emocionado un poco con el tema.

Me observa en silencio durante un minuto entero. Aguardo expectante su reacción. Seamos sinceros: puede salirme con cualquier cosa.

—Sigo pensando que sois unos frikis, aunque la historia es muy bonita.

Bueno, pues ni tan mal.

—Tengo una pregunta.

—Dime.

—¿No teníais una bandera más fea?

Parpadeo un par de veces, incapaz de procesar el insulto.

—¿Perdona?

—Venga ya. Patriotismo aparte, es espantosa. Horrible.

Quiero matarla. Estará maciza y será una diosa en la cama, pero nadie, nadie se mete con mi bandera. Me recuerdo que soy abogado y un fiel defensor de la ley y la justicia.

«Así sabrás hacerlo sin que te pillen».

Su sonrisa burlona me incita a dar un paso hacia ella.

—Ahora es cuando vas a contarme el cuento de la banderita, ¿verdad?

Respiro hondo. Tanto que hasta me mareo. Vale, ya me encuentro mejor.

—No. Vamos a otro sitio.

—¿Más estatuas?

—De tiendas. Aunque te aviso de que no son como las que tú frecuentas.

—No irás a meterme en un mercadillo.

Me echo a reír ante su tono horrorizado.

—Estoy tentado. Aquí mismo está el Victorian Market. Veamos si estas galerías cumplen tu alto estándar de calidad.

Llegamos en unos pocos minutos y no tardo en percatarme de la cara de escepticismo de mi acompañante. No se lo tengo en cuenta porque yo mismo he pensado, en las pocas ocasiones en las que me he aventurado a venir, que el lugar destila decadencia, pero creo que hay que apoyar el comercio local.

—¿Sufrirás un ataque de ansiedad si damos una vuelta por dentro?

—Es… pintoresco —atina a decir, inspeccionando los diferentes locales.

La sigo con una sonrisa en la boca. Aquí no encontrará ninguna de las marcas que lleva puestas. Ni siquiera un Zara.

—Tu mañana de compras no ha sido muy fructífera, ¿no?

—¿Por qué lo dices?

La señalo con la mano.

—No llevas ni una sola bolsa.

—Odio ir cargada —aclara, con un gesto airoso—. Las he dejado en el coche.

—¿Quieres decir que este pueblucho de tres al cuarto ha conseguido satisfacer tu fino paladar?

—Vosotros, no. Las firmas están presentes en cualquier parte. Por supuesto, esto no es Madrid, ni París o Nueva York. Más bien, como Cuenca.

Sacudo la cabeza y la sigo al interior de la pequeña tienda de pañuelos que ha llamado su atención.

—¿Y se acabaría el mundo si vivieras sin ropa de alta costura? —me aventuro a preguntar.

—Claro que no —contesta, con seguridad—. Solo me moriría del disgusto. Y no es una forma de hablar.

—¿Sabes que las dos últimas frases te convierten en una persona banal y bastante esnob?

—Y lo dice el que lleva un traje de Tom Ford que cuesta más que todo lo que venden en estas tiendecitas junto.

Toquetea el género con dos dedos, como si la ausencia de seda le pudiera causar sarpullido o algo igual de desagradable.

—Es marketing. Bueno, y un poco de presunción, lo admito. Pero no se me caen los anillos por ponerme un chándal y unas deportivas.

—Teniendo en cuenta que te pasaste tres semanas sin vestir otra cosa, estoy bastante convencida de que te sientes supercómodo con esas pintas de vagabundo.

No me molesto en aclararle que fue Eadan el que preparó la maleta y que, por alguna extraña razón que no llego a imaginar, metió en ella hasta la última prenda que me quedaba de mi época de la universidad. En cuanto regresé a casa, llené el cubo de la basura. Los insultos de la rubia, despiadados y lacerantes como latigazos en la espalda, aún me escocían. De milagro no hice una hoguera en el jardín.

Le dirijo una mirada de reojo mientras paga dos fulares.

—Son para Carlota y Lucía. Tienen gustos de pobres —suelta, como si nada. Menos mal que la dependienta tiene cara de no entender el español.

Al salir del establecimiento, le cojo la bolsa y finjo no darme cuenta de la sonrisilla socarrona con que corresponde a mi gesto.

—Vale, no aguanto más este sitio.

—No está tan mal. No tiene supermarcas, pero la galería data de mil ochocientos noventa…

—Ni que lo jures.

—… y se pueden encontrar pequeñas maravillas poco vistas.

—Seguro que a mi abuela le suenan todas.

Suspiro. O resoplo. Yo qué sé.

—Eres inaguantable.

—Qué va —desmiente, echando a andar—. ¿Adónde vas a llevarme ahora?

—A High Street.

Arruga el ceño.

—¿Para?

—Hay varias tiendas de suvenires. Seguro que tienes pensado comprarles recuerdos de Inverness a tus amigos. Y no creo que tu sueldo dé para llevarles a todos bolsos de Loewe.

—Sabrás tú cuánto gano… —Se revuelve igual que una serpiente de cascabel, tal como esperaba—. Te sigo —cede, al fin, con una reverencia.

No nos entretenemos mucho jugando a los turistas. La mujer que tengo a mi lado se aburre pronto de los regalos publicitarios, aunque al marcharnos voy cargado con una nueva bolsa.

—Definitivamente, salir de tiendas contigo es un ascazo.

—Basta de compras. ¿Te hace una pinta?

—Tú sí que eres un pintas.

—Me refiero a…

—Te he entendido, Kieran. Y, sí, me muero por sentarme y beber algo frío. Solo espero que no me metas en un antro oscuro y maloliente.

—Ya me has chafado la sorpresa —me quejo, pesaroso—. Pensaba llevarte a la cueva de un amigo. Está en plena montaña y hace un frío que pela.

Durante los cuatro o cinco minutos que dura el trayecto hasta el pub, seguimos metiéndonos el uno con el otro. Y disfrutándolo, para qué negarlo.

El local, de paredes burdeos y madera clara, con techos altos y blancos, está tranquilo a esta hora. Elegimos una mesa junto a la ventana para disfrutar del sol de media tarde.

—Bienvenidos. ¿Qué desean tomar?

—¿Puedo sugerirte la Black Isle? —propongo—. La elaboran al norte de la ciudad.

—Que sean dos, por favor —acepta Natalia.

Observa el local y yo sonrío de anticipación.

—¿Cuánto vas a tardar en despotricar del sitio?

Frunce los labios de forma imperceptible. Yo me muero por besarla, joder.

—He estado aquí otras veces. Puede que te sorprenda, pero no es mi primer viaje a Inverness.

Desconozco en qué momento empezó a gustarme que se riera de mí; sea como sea, lo disfruto muchísimo.

—¿Y qué me recomendarías?

De verdad me importan sus gustos e intereses. Y el primer sorprendido soy yo.

—Que vengas mañana. Habrá ceilidh. ¿Tú sabes bailar la danza tradicional? —pregunta, con evidente curiosidad—. Da igual. No pienso venir a comprobarlo —descarta con rapidez, por si se me ocurre invitarla—. La comida está bastante bien. Tienen unas ensaladas de carne estupendas, y el pollo a la pimienta está para chuparse los dedos.

—O la tarta de queso con frambuesas —añado, sabiendo cuánto le gusta el dulce—. Mejor: el pastel de ciruela.

—Ese me lo apunto.

—Quizá luego —sugiero, con la esperanza de convencerla de quedarnos a cenar.

Una preciosa sonrisa se dibuja en sus labios antes de darle un trago a la cerveza.

De fondo, se escucha música escocesa. Me siento tan a gusto que por un momento una chispa de inquietud prende en mi interior. La sofoco rápido, dispuesto a disfrutar de cuanto me ofrezca la belleza sentada conmigo.

—Cuenta la leyenda —comienzo, animado por la botella de vino que compartimos en la comida y la pinta que ya casi me he terminado— que en el año ochocientos treinta y dos, el rey Angus II de los pictos dirigió a los escotos en una batalla contra los anglos, cerca del actual municipio de Athelstaneford. Las cosas debieron de ponérseles bastante feas, porque terminaron rodeados y temieron por sus vidas —relato, con voz grave, como si hubiera presenciado los hechos ayer mismo—. Durante las horas previas al amanecer, san Andrés se manifestó ante el rey y le prometió la victoria. En plena contienda, ambos ejércitos vislumbraron una cruz blanca sobre el cielo, simbolizando el momento en que el apóstol fue martirizado. La sorprendente aparición infundió ánimo y valor a los escoceses, mientras que los anglos se vinieron abajo y perdieron el combate. En mil trescientos ochenta y cinco, el parlamento decretó que sus soldados debían llevar el saltire como distintivo y, desde mil quinientos cuarenta, el diseño de la bandera nacional de Escocia incluye un aspa blanca sobre fondo azul, en recuerdo de aquel suceso.

Los minutos se suceden sin que Natalia abra la boca. No sé si la he impresionado con la historia o si está a punto de quedarse dormida. Tras un par de sorbos a su jarra, levanta la vista.

—Vaya.

—¿Vaya?

—Sois un hatajo de soñadores y fantasiosos. ¿Qué va a ser lo siguiente, admitir que vestís falda porque os lo ordenó un hada?

Escucho el rechinar de mis propios dientes y me obligo a relajar la mandíbula.

—Es un kilt, y representa un símbolo de la identidad nacional escoce…

—Bla, bla, bla… No pretenderás darme el coñazo con otra de tus historietas, ¿verdad? Me siento como si hubiera vuelto a la universidad, aunque sin el aliciente de las fiestas en los colegios mayores y el sexo desenfrenado.

Sus ojos brillan con tanta malicia que mi indignación se esfuma de golpe. ¿Dejaré de caer como un pardillo en sus continuas provocaciones?

—Ni siquiera sé por qué te aguanto.

—Por la minúscula posibilidad de que te permita bucear entre mis piernas.

Escupo el trago de cerveza y la miro con incredulidad.

—Tu osadía no tiene límites.

Intento que suene a reprimenda, pero ni un niño de dos años me tomaría en serio, ya que se me escapa la risa tras cada palabra.

—Te he pillado mirándome las tetas varias veces esta tarde, así que no te molestes en fingir que no sabes de lo que hablo.

—Soy un tío y estás muy buena —comento, con un nuevo encogimiento de hombros. No pienso disculparme porque se me hayan ido los ojos a las golosinas. Tampoco es como si la estuviera acosando, joder.

—Y quieres volver a follarme.

No contesto. Sería una tontería negarlo. La deseo desde el momento en el que me levanté de la cama, nada más correrme en ella. Pero no tengo intención de alimentar ese ego descomunal que se gasta.

—Ay, rubia. Fíjate que creo que eres tú la que se muere por mi polla.

Ahí está: su sempiterna sonrisa burlona, momentos antes de que se incline sobre la mesa. Su cálido aliento me revoluciona los sentidos, y me asombra descubrir que es la única mujer que ha conseguido ponerme duro con ese simple gesto. Con Nata todo es así: intenso, inesperado y único.

Esa lengua, que lo mismo te hunde en la miseria como te transporta al paraíso del placer, se asoma con descaro entre sus perfectos dientes, y ya siento su sabor, las ganas, la excitación adueñándose de mi cuerpo.

—Sigue soñando, Gili —murmura sobre mis labios, que se entreabren ante la promesa de un beso que solo voy a poder imaginar.

Y durante el resto de la tarde y parte de la noche, no es de su escote de donde no soy capaz de apartar la vista, sino de esa tentadora boca que, experta en el arte de la tortura, me seduce desde el otro lado de la mesa.

Jamie tiene un pollón

Natalia

—No quiero irme…

—Ni yo que lo hagas. Tú, sí —le espeto a Guillermo, que ya ha metido a los niños en el coche y lleva diez minutos observando impaciente nuestra despedida.

—Descuida. Si paso un día más en tu compañía, me corto las venas. Es muy posible que lo haga en los baños del aeropuerto, de todos modos.

—¡Yupiii! —grito, a todo pulmón.

Creo que he dejado sorda a Lotti, aunque no por eso aflojo mi abrazo. A saber cuándo volveremos a vernos.

—Esperaba que durante estas vacaciones le hubieras cogido algo de cariño —tercia ella, separándose de mí por fin.

—Bueno, no está enterrado bajo los rosales —me limito a señalar.

—Nos vemos en mes y medio —promete Lucía, dándole otro achuchón.

—Me fastidia tanto no poder celebrar juntas vuestros cumpleaños. Pero en el ambulatorio ya han hecho una excepción concediéndome el mes entero.

—Estarás aquí —promete la escritora, señalándose el corazón.

—Vamos a perder el avión —nos apremia Guille.

Me acerco a la ventanilla trasera y sonrío frente a las caritas tristes de los dos mocosos. Tres, contando a Ailey, que permanece al otro lado del vehículo, y a la que parece que le hayan robado sus cuentos durante la noche.

—No quedemoz idnoz, tía Nata.

—Lo sé. Pero las vacaciones son para hacer cosas guais que en algún momento tienen que acabarse. Y Ley volverá a Madrid en unas semanas, así que podréis quedar antes de que empiece el cole. No está tan mal, ¿no?

—Zupongo —dice Marcos, aunque no suena muy convencido. Imagino que todo lo que no sea mañana, para ellos resulta lejano y difuso.

—Además, en casa tenéis vuestros juguetes y os juntaréis con vuestros amigos de siempre.

Sus expresiones se van despejando y unas débiles sonrisas delatan algún que otro hueco en sus dentaduras.

—Noz vedemoz ponto, Ailey. Y te enzeñadé mi nueva caza de muñecaz —asegura Andrea, cada vez más ilusionada.

—Estoy deseando verla. Y recuerda que Ran prometió convencer a tus padres de pasar aquí las navidades.

—¡Ez vedad! —exclaman ambos, a la vez. Por suerte, ninguno de los adultos se ha enterado del complot entre el abogado y los críos.

—Bueno, familia, ya veremos cómo nos organizamos para volver a reunirnos. Ha estado genial —se despide Pablo, mientras Guillermo arranca el motor.

—Y, si no, siempre nos quedará Navidad. —Ocho rostros se giran hacia mí. Unos sonríen con complicidad; otros me miran desconcertados—. ¡Adiósss!

Agito la mano con vehemencia. Esa parece ser la señal que el pescadero necesita para pisar el acelerador. Cualquiera diría que tiene prisa por perderme de vista.

—¿Quién quiere otro café?

—¡Yo! —le responde Ley a su padre, que la alza en volandas y corre con ella hacia la casa.

—¡Pequeña descarada! Te prepararé un Nesquik de fresa.

—¿Y otra tortita con sirope de caramelo?

—¿Podéis dejar de gritar? Vais a despertar a Leith. Y el que lo haga lo aguanta después —amenaza Luci, que entra tras ellos.

—Estás triste.

Me giro hacia Álvaro y suspiro.

—Primero Borja, ahora Lotti… ¿Cuánto vas a tardar en largarte tú también?

—Sabes que llevo aquí mucho más tiempo del que tenía previsto.

Me cubro la boca y lo contemplo consternada.

—¿Ese puntito negro que veo en la lejanía es tu taxi? ¿Dónde tienes escondida la maleta?

Me pasa un brazo por encima de los hombros y echa a andar hacia la piscina.

—Estas semanas con la pandilla han sido una pasada.

—Hacerse mayor no mola —lloriqueo.

Se sienta en una de las tumbonas, acomodándome sobre su regazo. Apoyo la cabeza en su pecho y él me rodea con los brazos. Solo necesito escuchar el rítmico latido de su corazón para que me invada una gratificante paz.

—Este aire derrotista no te pega.

—Es que odio que cada vez que queremos vernos tengamos que planificarlo con meses de antelación. ¿Por qué no puede ser todo tan sencillo como antes?

Me estoy comportando como una niñata, pero digo yo que, de vez en cuando, puedo permitirme un momento de debilidad, ¿no? Y, ahora mismo, mi vida parece el guion de una puta película de Netflix.

—Porque nos hemos enamorado, hemos tenido hijos, hemos crecido laboralmente y, algunos, nos hemos mudado a la otra punta del mundo. Los años pasan y las prioridades cambian. Lo cual no quiere decir que no seamos importantes los unos para los otros.

Me lo quedo mirando durante al menos un minuto. Álvaro no se inmuta; deduzco que esa templanza le viene de los años que lleva luciendo palmito frente a millones de personas.

—Dios, qué profundo te has vuelto.

—Es que anoche follé. Y eso obra maravillas con mi intelecto. Bueno, y con mi polla…

Le sacudo, claro, y él no tarda en neutralizarme. Es lo que tiene estar cachas que lo flipas.

—Podríais subir a la habitación para meteros mano. En esta casa hay niños.

Giro la cabeza ciento ochenta grados al escuchar el tono arrogante y furioso de la amonestación.

—Mira que eres meapilas, pastor. Anda, desnúdate y únete a la fiesta.

La cara de Kieran es un poema; me cuesta un mundo no partirme de risa, tal y como hace Álvaro.

—Vamos, nena, deja de martirizar al pobre hombre. ¿Has venido a ver a Pablo? —le pregunta, en tono amistoso.

—Sí, quedamos en que pasaba a recogerlo.

—Pues, nada, como si estuvieras en tu casa —dice. Se levanta, conmigo todavía en brazos, y se detiene frente al highlander, que aprieta la mandíbula con tanta fuerza que dudo que resista algún empaste—. Nosotros tenemos pensado jugar a los médicos en la planta de arriba. Natalia está muy caliente; creo que tiene fiebre. ¿Tú qué opinas?

—Que deberías llevarla al hospital.

La carcajada de Varo me hace rebotar contra su pecho.

—Se te da fatal la anatomía humana. Lo que voy a hacer es besar, lamer y tocar todo su cuerpo hasta que consiga calmar esa quemazón que la consume.

Y, señoras y señores, tras lanzar semejante pedrada, Álvaro da media vuelta y lo deja ahí plantado, con un cabreo monumental y, seguramente, unas ganas tremendas de empujarnos a los dos a la piscina.

A mí me entra la risa floja, pero la camuflo con un ronroneo que espero que parezca de deseo y expectativa.

—La madre que lo parió. Si es que tenía que haberle pasado por encima y rematarlo, joder.

—Perdona, ¿te encuentras bien?

Me vuelvo sobre mis talones, dispuesta a descargar mi furia contra el infeliz que se atreve a molestarme, si bien las palabras mueren en mi garganta.

—Madre del amor hermoso…

Él solo sonríe, como si le hubiera contado algo muy gracioso.

—Pareces… contrariada. ¿Puedo ayudarte en algo?

—Ten un par de críos conmigo.

Rompe a reír, y juro que su risa me provoca microorgasmos.

—¿Eso te haría sentir mejor?

—Infinitamente. Pongámonos a ello y verás cómo exploto de… emoción.

—¿Aquí?

—Aquí, en tu casa, dentro de esa fuente, en Marte…

Suelta una nueva carcajada y yo me derrito otro poco más.

—Eres encantadora. Además de muy guapa.

Vale. Toca entrar a matar. Este macizorro no se me escapa…

—Ey, al fin te encuentro.

Despego los ojos del rubito y los poso en un sorprendido Kieran.

—Tú.

—Tú —repite él.

—Vosotros —se cachondea el tipo más sexi del mundo.

—¿Lo conoces? —pregunto, dirigiéndome al abogado.

—Más de lo que me gustaría —gruñe este, aunque con una sonrisa en los labios—. Te presento a…

—Venga ya —lo interrumpo—. Todo el mundo conoce a James Fraser.

—Sabes que ese no es mi nombre real, ¿verdad?

—Pues deberías cambiártelo de manera oficial —afirmo, segurísima de lo que digo.

—Lo pensaré. Hasta entonces, me llamo Sam Roland Heughan.

—No me suena —miento como una bellaca al estrecharle la mano.

—No te hacía fan de Outlander.

Me cruzo de brazos y enfrento al escocés. Al otro escocés. A Kieran, coño, que tengo que explicar hasta el más mínimo detalle y, así, el momento pierde un montón.

—¿Puede saberse por qué?

—No te erices, mujer. Es que no te imagino enganchada a una serie romántica.

—Oye —protesta su amigo—, es mucho más que eso.

—Tú ya me entiendes.

—Qué va, tío.

Los ojos verdes de Kieran continúan fijos en mí.

—Pero ¿recuerdas en casa de quién me alojo? —le respondo—. ¿Sabe ella que eres colegui de Jamie? Joder, como se entere de que lo tiene al alcance de la mano y no lo has invitado a comer, te arranca las pelotas.

—Sam ha aprovechado su estancia en el país para pasar por la ciudad, aunque se marcha a Italia en unas horas.

—¿Ya te vas? Y yo que esperaba poder conocerte mejor. Mucho mejor —aclaro, mirándolo de arriba abajo.

El ídolo de millones de mujeres da un paso al frente; su actitud risueña, desaparecida en combate.

—Mi vuelo no sale hasta mañana al mediodía.

—Qué casualidad. No tengo absolutamente nada que hacer durante ese montón de tiempo —informo, con un exagerado batir de pestañas.

Antes de contestarme, se gira hacia Kieran.

—Ya nos pondremos al día en otra ocasión —se le adelanta este—. Llámame la próxima que vengas.

—¿Seguro que no te importa?

—En absoluto. Además, conoces mi regla de oro: la posibilidad de echar un polvo disculpa cualquier desliz cometido en nombre de la amistad.

—Ja, ja, ja. Qué cabrón eres.

—Qué va, pero te aseguro que esta preciosidad bien vale dejar tirado a un colega. Si no, ya me lo contarás mañana.

Jamie, o Sam, o como coño se llame, frunce el ceño ante el inesperado comentario. Me contempla con cierto reparo y de inmediato tengo claro que, aunque se muere de ganas, está a punto de echarse atrás.

—¿Él y tú…?

—No hay un él y yo. Lo atropellé…

—Coño, por fin lo admites.

—Me cargué a su querida Dolly, se mudó a nuestra casa durante unas semanas y me triscó solo por venganza. ¿Me dejo algo? Ah, sí, se largó en mitad de la noche, como si después del revolcón yo hubiera esperado que me pidiera matrimonio o algo igual de espantoso. Por cierto, vengo del taller, y que sepas que tendremos que vender el anillo de compromiso para pagar la reparación del Mercedes.

Kieran y yo nos miramos con fiereza, como si fuéramos a abalanzarnos el uno sobre el otro.

—Pues a mí me parece una historia muy bonita.

—Eres actor. Tienes el radar escogorciado.

—¿Qué has dicho? —me pregunta, atragantándose de la risa.

—Que si vamos a follar o qué. Dentro de media hora tengo cita en la peluquería. Tú decides.

—A ver, en media hora no me va a dar tiempo a hacerte todo lo que me apetece…

—Ni en tres semanas, cariño. Que yo soy mucha mujer.

Jamie (para mí siempre será él, por mucha fama que alcance en el futuro con otro papel) echa un último vistazo a su amigo. Algo pasa en esa mirada. Mantienen una conversación silenciosa, de esas que solo son posibles entre dos personas que se conocen de un modo profundo e íntimo, al final de la cual, el galán suspira y me ofrece la mano.

—Aprovechemos el tiempo del que disponemos. Pretendo memorizar cada poro de tu piel. Y que tú reconozcas todos los rincones de mi cuerpo con los ojos cerrados.

Sus palabras me estremecen. Y la promesa de placer implícita en ellas, aún más.

—¡Ticaaa!

—¡¡Zorrasca!!

Nos arrojamos en brazos de la otra con tanto ímpetu que terminamos cayendo sobre el sofá. Menos mal que no nos hemos encontrado en la escalera, si no la hostia habría sido de órdago.

—¿Cuándo has llegado?

—Hace una hora. Tiempo suficiente para deshacer la maleta y hartarme de niños.

—Si ya solo quedan los dos de Luci. Tendrías que haber convivido con la media docenita de hace unos días.

Simulo un escalofrío, que ella secunda con una mueca de horror. Juraría que no está fingiendo. Adora a los hijos de nuestros amigos, pero de uno en uno y por tiempo limitado.

—Hay que saber cuándo llegar —entrecierra los ojos, y su ya de por sí largo cuello se estira como el de un cisne— y cuándo marcharse. Hora de tomar un par de vermuts. Andando.

—Si no son ni las doce…

—Mejor. A la hora de la comida, ya estaremos borrachas —asegura, y me da un empujón que me traslada al vestíbulo sin que mis pies toquen el suelo.

—¿Le preguntamos a la parejita feliz si quiere acompañarnos?

Con la puerta ya abierta, rechaza mi propuesta:

—Salida de chicas —argumenta.

—¿Y Lucía qué es?, ¿trans?

—Madre. Pertenece a una especie incomprendida y sufridora que va a perderse lo bueno de la vida hasta que ingrese en un geriátrico. Ella se lo ha buscado.

La miro con una ceja alzada, aunque no se da cuenta porque su atención se desplaza hacia algo que queda detrás de mi espalda. Pega un respingo y su rostro pierde parte del bonito bronceado que ya ha adquirido. Comienzo a girarme para comprobar qué la tiene tan ensimismada, pero me arrea un manotazo en el hombro y, tras un golpe de cadera, me veo en la calle.

—Sal, coño.

—¿Adónde vamos?

—Ni que pudiéramos elegir, en este pueblo de mala muerte.

—¿Verdad? —la apoyo. Monto en un preciosísimo Bugatti Chiron rojo y negro—. ¿Tú cuánto ganas?

—Es de un amigo —explica, arrancando el motor y humedeciéndome los bajos.

—Al que te beneficias.

Me mira sin expresión mientras abandonamos la propiedad.

—Yo no te prestaría esta joya sin disfrutar primero de la tuya —argumento.

—Me alegra que tengas claro lo que guardo entre las piernas.

—Si me gustaran las mujeres, te habría tirado los tejos hace tiempo —admito, sin pudor.

—Si no fueras una yogurina, ya habrías tocado las estrellas conmigo, nena.

Localizamos un bar a los pocos minutos. Tica deja el coche tirado de cualquier forma, como siempre. Nunca se molesta en aparcar, ni siquiera en el centro de Madrid.

—¿Crees que nos envenenarán con aguarrás o algo parecido? —pregunta, con la vista fija en el desvencijado cartel con nombre impronunciable que cuelga de la fachada.

—Anda, entra. Me da que voy a necesitar algo más fuerte que un martini para soportar el día.

—¿Una mala noche? —indaga, cuando nos sentamos. Ojea la carta y hace una mueca de asco.

—Al contrario. Ha sido épica.

Registra mi sonrisa de oreja a oreja y responde con otra igual.

—Un empotrador, ¿eh?

—Una fábrica de orgasmos —confirmo, todavía extasiada—. No sé qué tendrá este aire, que revitaliza cuerpo y polla.

—¿Alguien a quien yo conozca?

La contemplo en silencio. Si digo que no, en realidad no miento. No es que me importe que se entere de con quién he estado, pero soy consciente de que, una vez que le revele el nombre, le van a faltar piernas para correr a contárselo a nuestra escritora favorita. Y, cuando su mirada se agudiza, sé que de este lío no voy a salir con facilidad.

—El puto Jamie Fraser.

—Claaaro. Y yo me lo he montado en el avión con Thor y su cohorte de superhéroes. Una puñetera pasada, por cierto. Incluso cuando se nos han unido los pilotos y las azafatas y casi nos estrellamos.

—Hablo en serio. Es amigo de un amigo de Pablo.

—E imagino que, ahora, íntimo tuyo.

—Dudo mucho que lo vuelva a ver. Pero que me quiten lo bailao.

—Por los polvos mágicos.

—Por los jodidos highlanders con pollones de medio metro. —Entrechoco mi copa con la suya en un brindis eufórico.

—Lucía habrá flipado.

Y ahí está. La tocapelotas de Tica arruinando un momentazo. Me estudio las uñas, sopesando si es hora de que me las retoque. Puede que incluso cambie de color; este fucsia ya no me convence.

—Maldita traidora. No le has dicho ni una palabra.

—Las sábanas aún están tibias. Y no es como si nos fuéramos a casar mañana y todavía no le hubiera entregado la invitación. O como si me hubiera acostado con su marido.

—Puede que eso le doliera menos. Ese hombre es el protagonista de su serie favorita; es escocés; está macizo… ¿Sigo?

—Tampoco es para tanto.

—Perdona, pero ¿no mide un metro noventa y uno, tiene cuarenta y dos años, unos ojillos azules preciosos y carita de no haber roto nunca un plato? ¿No es ese Jamie Fraser?

—En realidad se llama Sam. ¿Te lo puedes creer?

—Seguro que para Luci eso marca una grandísima diferencia. Lo del pollón será lo de menos.

—¿Y qué esperabais que hiciera? Le tiré los trastos y me arrastró a la habitación de su hotel. ¡Lucía está casada y tiene dos hijos, por el amor de Dios!

—Eh, no la tomes conmigo. Si yo estoy de acuerdo en que la fijación que tiene esa chica con los highlanders no es ni medio normal.

Nos sumimos en un mutismo cómodo mientras nos sirven otro martini. Procuro regocijarme en los detalles de mi apasionada noche; sin embargo, no puedo evitar darle vueltas a mi triste existencia a la vez que vacío el plato de aceitunas.

—Mi vida es una mierda.

—Ya.

Despego la vista de las fotografías en blanco y negro de jugadores de rugby que abarrotan las paredes y la enfoco en la asistente editorial.

—¿Es que en este grupo no se pueden guardar secretos?

—Deberías saber que no. ¿Qué clase de amigos seríamos si no perdiéramos el culo por chivarnos de los chismes de los demás?

Alzo mi copa.

—Buen punto. —Suspiro—. Hoy no me apetece hablar de ello. ¿Podemos fingir que estamos de vacaciones y que todo es guay?

—Yo estoy de vacaciones y todo me va guay del Paraguay.

—Me alegro mucho por ti —murmuro entre dientes.

—Gracias. Tú, en cambio, das una pena que te cagas.

—Totalmente de acuerdo. Menos mal que Roberto al final no ha venido.

—Pez… degruza… eoa… brmiso… z… estn… cazae… bundía… zerulagente truscandote.

—¿Por qué hablas con siete aceitunas en la boca? No entiendo una mierda de lo que dices.

Su respuesta: acabarse el aperitivo sin escupir los huesos.

—Natalia, ¿vas a salir?

—Nooo. Estoy de pie frente a la puerta porque se me ha ocurrido encerártela. Así, vestida de Prada y con taconazos.

Pablo reprime una sonrisa y camina hacia mí.

—¿Me haces un favor?

—Sabía que llegaría este día —festejo, con un puñado de palmaditas—. ¿Me arrodillo aquí o vamos al baño de invitados?

—Mientras tenga a Lu en mi vida, no necesito a más mujeres. Y, si en algún momento ella decidiese dejarme, ten por seguro que me querré morir, no acostarme con otra.

Trago con dificultad, abstraída en su expresión enamorada.

—Qué bonito —susurro.

—Es la verdad.

—Pues si no quieres que te la chupe, ¿qué se te ofrece?

Él sacude la cabeza y resopla con hastío, aunque me consta que le divierte mi actitud.

—Kieran se olvidó estos documentos el otro día. ¿Podrías acercárselos?

—¿Quién te has creído que soy, su secretaria?

—No, mujer. Pero vive a diez minutos de aquí. Sería un detalle que se los llevaras, de camino adonde vayas.

Me observa con aire especulativo y yo me descojono para mis adentros.

—¿Quieres preguntarme algo?

—Solo tengo una sana curiosidad por saber tus planes para esta tarde.

—La curiosidad mató al gato. Y seguro que la suya también era muy sana.

—Está bien. Si no quieres contármelo… Pero, si vas a tirarte de nuevo al ídolo de Lucía, sé discreta. No quiero que le dé un ictus antes de nuestras bodas de oro.

Abro la boca, si bien durante unos segundos no soy capaz de articular palabra alguna.

—Maldito cabrón.

—Oye, que a mí me da igual con quién te acuestes. Pero mi mujer es una fanática de todo lo escocés, y de ese tipo en particular.

—Me refiero a Kieran. No tenía derecho a contártelo.

Se cruza de brazos y me dedica una sonrisa cargada de ironía.

—Deberíais solucionarlo de una vez.

—¿Y eso qué demonios significa?

—Vamos, Nata. No me trates como si fuera tonto. Entre vosotros hay algo, pero ninguno lo quiere admitir, y esa tensión sexual no resuelta va a explotaros en la cara como no le deis salida pronto. Follad como locos durante unos días. O semanas. Lo que necesitéis para calmaros. Así, los demás podremos respirar tranquilos y seguir siendo tan amigos. Esto parece un jodido campo de minas.

Podría decirle muchas cosas. Insultarlo. Soltarle un buen hostión. Incluso, todo al mismo tiempo. La Natalia a la que yo conozco no se lo habría pensado dos veces.

—Trae eso.

Le arranco la carpeta de las manos y salgo escopeteada de ahí. Para cuando llego a casa del gañán, echo humo. Apenas reparo en los kilómetros y kilómetros de fértil campo por los que avanzo, ni en el rebaño de ovejas rarunas o en los magníficos caballos que pastan a sus anchas. Sin embargo, cuando diviso las inmensas moles marrones diseminadas a uno de los lados de la carretera, freno en seco y me quedo mirándolas con la boca abierta.

—¿Qué cojones son esas cosas?

Los… ¿toros hasta arriba de esteroides? me vigilan con sus malignos ojillos, y uno o dos pares de ellos se arremolinan tras la valla. Quito el freno de mano y clavo el pie en el acelerador. Estoy a punto de hacer un trompo en mis prisas por llegar a la casa.

Estaciono el Mercedes en medio de una amplia rotonda y llamo a la puerta, mirando por encima del hombro. Casi espero descubrir detrás de mí a esas bestias pardas, dispuestas a devorarme, pero no, me hallo solita, y haciendo un ridículo espantoso.

—¿Puedo ayudarla en algo?

La mujer que me abre debería ocupar la portada de Vogue junto a David Gandy. O ella sola. Es asquerosamente guapa. Y está tan buena que me gustaría pedirle que nos lo montásemos en el asiento trasero de mi coche.

—Vengo a ver a Kieran.

—¿Me dice su nombre, por favor?

Respondo a su sonrisa Profident con otra igual de espectacular. Mi dentista está superorgulloso de su trabajo, y a mí, gracias a momentos como este, me duele menos pasar la Visa tras cada consulta.

—Petarda.

—¿Disculpe?

—Lo espero en este saloncito tan mono.

No le doy margen a que se niegue. Me siento en un moderno sofá y me entretengo revisando mis redes sociales en el móvil. Desde que me marché del país, las tengo un tanto abandonadas, pero me conmueve comprobar que mis amigos me echan de menos. Yo también los añoro, solo que no tanto como para volver.

—Cuando me han contado que estabas aquí, me ha costado creerlo.

Alzo la vista del teléfono y trago en seco. Qué injusto ser tan atractivo.

—¿Tu Barbie Corazón sabe pronunciar frases enteras?

Su sonrisa me mata, si bien me mantengo impertérrita.

—Es mi secretaria.

—Cómo te lo montas, chaval. Le pides a tu novia que te abra la puerta y te prepare el café y la convences de que trabaja para ti.

—No me acuesto con ella.

—Claro —digo, chorreando escepticismo.

—Kieran, ¿necesitas alguna cosa?

—¿Te apetece tomar algo, Natalia?

Parpadeo en dirección a la recién llegada, que ni se molesta en fingir que repara en mí.

—¿Es demasiado pronto para un margarita?

—Es la hora perfecta. Para mí, un whisky, por favor, Sheena.

Observo salir a la pelirroja, más espectacular si cabe que la secretaria.

—Mattel se está forrando contigo, ¿eh? ¿Qué tienes, todas las ediciones limitadas?

Él emite una carcajada y se deja caer a mi lado.

—Son buenas trabajadoras.

—Que han salido de la bolsa de trabajo de Miss Universo.

—No me fijo en esas cosas.

—¿Quién se ocupa de la selección de personal? La femenina —especifico.

—Mi asistente.

—Un hombre, ¿no?

—Nata, todo el personal que trabaja para mí es extremadamente competente.

Acepto la copa que me ofrece la tal Sheena y doy un sorbo. Pues va a ser verdad: el cóctel está de muerte.

—Tienes una choza impresionante.

—¿Quieres que te la enseñe?

—Quizá luego.

—¿Va a haber un luego?

—Lo pensaré. Aunque de ningún modo me quedaré aquí de noche, para que alguna de tus bestias me ataque a traición.

—En serio, las ovejas son muy mansas…

—Esas no. Las otras.

Frunce el ceño, intentando descifrar mis palabras.

—Los bichos con flequillo y más cuernos que Shakira.

—¿Te refieres a las hairy coo?

Lo observo sin pestañear, en mi mejor pose de ¿pero qué me estás contando?

—Son vacas, Nata —me explica, intentando no reír.

—Vacas, los cojones.

—Que sí. Entiendo que, para los turistas, su apariencia pueda resultar peculiar.

—Son enormes y… robustas. Y el sueño de cualquier centro de depilación láser.

Kieran pone los ojos en blanco.

—Es porque cuentan con una doble mata de pelo. La exterior las protege de la lluvia y la nieve, y la interior conserva su calor corporal. Ahora tienen bastante menos; cuando venga el frío, les volverá a crecer. En cuanto a su carácter, permite que te tranquilice: son animales muy dóciles y amigables, siempre y cuando no te acerques demasiado a sus retoños.

Vaya por Dios. De nuevo, un incómodo y frustrante calorcillo florece en mi pecho tras otra de sus clases magistrales sobre este increíble lugar, aunque, como siempre, finjo que me muero del aburrimiento.

—¿Por qué las crías? Imagino que no participas en certámenes de belleza con esos bicharracos.

—No te creas. Haberlos, haylos. Pero en la finca lo que nos importa es la calidad de su carne, que contiene menos colesterol y más hierro que la de otro tipo de ganado, así como su leche, con un alto contenido en grasa. Además, las hairy coo son muy resistentes a los inviernos de las Highlands y aguantan bien la escasez de forraje. Al contrario que otros animales, no dañan el suelo y ayudan a regenerar árboles y pastos.

—Guau. —Suspiro—. ¿Les das un besito de buenas noches antes de meterlas en su camita? Lo digo porque pareces enamoriscado. No te las tirarás, como a las ovejas, ¿verdad?

La vena del cuello parece a punto de explotarle. Me pregunto si, en este país, provocar a alguien hasta la muerte se considera homicidio involuntario.

—Tú no has venido aquí de vacaciones. Te han echado de la península, ¿a que sí?

—Todavía no. Aunque no lo descarto.

Se frota la cara varias veces. Tiene pinta de sentirse exhausto.

—¿Otra? —Indica mi copa vacía.

—Mejor no, que tengo que conducir y he visto demasiadas ovejas por el camino.

Me pongo de pie y señalo la carpeta sobre la mesa.

—Pablo me ha dado eso para ti. La próxima vez, manda a la Barbie a buscarlo. ¿O necesita que le hagas un dibujo para volver en línea recta por el mismo camino de ida?

—¿Y entonces qué excusa tendrías para verme? —suelta, con esa chulería que tanto me saca de quicio.

Hoy, como estoy que lo regalo, lo ignoro y me encamino a la salida.

—Blacach contra Camshron —comento, antes de marcharme.

—Espera, ¿qué?

—Tu caso. Esos pájaros podrían ayudarte a resolverlo de forma muy favorable para tu cliente.

—No me suena.

—No fue un juicio mediático ni demasiado importante. Lo que cuenta es que sentó jurisprudencia que puedes aprovechar en tu favor.

Me mira fijamente. Su expresión ha perdido toda pretensión de broma o coqueteo. De repente, me encuentro frente al abogado profesional y meticuloso.

—¿Cenas conmigo y me lo cuentas con detalle?

Mi pulso resuena con fuerza en mis oídos. Hay algo en la boca de mi estómago, como una bola de energía que fluye hacia el resto de mi cuerpo. Es… entusiasmo, pasión, esperanza. Un mundo de emociones que no experimento por mi trabajo desde hace una eternidad.

—¿Cuál de tus muñequitas va a cocinar?

—¿Qué tal si lo hago yo?

—¿Pero sabes dónde está la cocina?

—Tía lista, tengo un mapa. ¿Acaso no sabes que Google Maps te lo chiva todo?

Estallo en una carcajada y me vuelvo a sentar.

—Voy a necesitar muchos margaritas para aguantarte las próximas horas.

Un destello relampaguea en sus ojos verdes y a mí se me mojan un poco las bragas.

—Sheena, prepáranos otras dos bebidas, por favor.

Me giro a tiempo para ver salir a la pelirroja.

—¿Lleva mucho escondida tras las cortinas?

—Háblame de Blacach contra Camshron —pide, tras tragarse una sonrisa.

No sé muy bien cómo transcurre gran parte de la noche. Juntar a dos abogados es lo que tiene: resulta imposible no encadenar un caso con otro, vanagloriarse de las victorias o sentirse identificado con la falta de tiempo libre que acarrea este trabajo.

A mí, hablar de justicia me da hambre, así que, en cuanto mi estómago se pone a protestar, nos trasladamos a la cocina (gracias a mi supersentido de la orientación, no necesitamos el GPS). Un vino, más charla sobre nuestros ideales, y pronto Kieran tiene lista una ensalada de ahumados y dos bistecs con patatas y pimientos. Puede que me plantee pedirle ser la Barbie número tres. Aquí se vive como Dios.

Al terminar la cena, tengo ganas de gritar. O, mejor, de romper algo. A ser posible, la costilla que acaba de soldársele a Kieran. ¿Es que no hay nada que se le dé mal a este hombre? Porque está todo delicioso, incluido el helado de Oreo que, aunque no lo ha elaborado con sus manitas, resulta que es mi preferido.

—¿Una copa?

—¿Otra? ¿Cómo se supone que voy a volver a casa de Lucía? ¿A cuatro patas?

—Acabo de visualizar esa imagen y se me está poniendo muy dura.

Recojo los platos y los meto en el lavavajillas.

—Es porque la postura te recuerda a tus ovejitas.

Me detengo a su lado para darle las buenas noches. Sin embargo, me quedo en silencio, mirando su mano sobre mi muñeca.

—Podrías pasar la noche aquí.

Sus ojos verdes me atrapan. Son preciosos, pero, además, están dotados de una expresividad abrumadora. Como ahora, que me seducen sin necesidad de nada más.

—¿No le molestará a la Barbie Secretaria que me adueñe de su lado de la camita?

—Ya te he dicho que no tengo nada con ella.

Eso solo deja una pregunta por contestar.

¿Quiero quedarme?

—Vale.

La sorpresa se refleja en sus facciones. Me agrada que no dé por hecho que vaya a acostarme con él.

Se pone de pie y me levanta a pulso. Un segundo después, noto el frío mármol de la encimera bajo el culo. Sus dedos recorren el exterior de mis muslos, arrastrando la falda hasta la cintura. Se me pone la piel de gallina, máxime al comprobar que no es capaz de apartar la vista de mi sexo.

—Adoro tu ropa interior. Es tan sensual y provocativa como tú.

—Entonces, si sabes lo que te conviene, no se te ocurrirá rompérmela.

Sus pulgares se relajan alrededor de las tiras del tanga. Hace un puchero adorable que, dadas sus viles intenciones, no me enternece lo más mínimo.

—Le quitas toda la gracia, rubia.

—Pues nada, si te has desinflado, lo dejamos —propongo. Apoyo las manos en su pecho para bajarme.

—Quédate quieta —ordena—. Y abre más las piernas.

Le hago caso. Me puede el ansia porque esto avance. Mis bragas no tardan en pender de uno de mis tobillos, y se me acelera la respiración cuando lo veo arrodillarse en el suelo, con una sonrisa canalla dibujada en sus labios entreabiertos.

—¿El plan es escandalizar a tus empleados? No es que me importe, que conste.

—Hace horas que los mandé a casa. Estamos solos. —Dos de sus dedos me embisten con fuerza. Doy un brinco a causa de la impresión (y del gustirrinín, vaya)—. Puedes gritar cuanto quieras.

—¡Cabrón! —aúllo, cuando repite la operación un par de veces.

Sus carcajadas me ponen aún más cachonda.

—Eso es. Desfógate.

Los siguientes minutos los paso quedándome ronca. Sus labios y su lengua no me dan tregua, demostrándome por qué llevo semanas sin poder olvidar el polvo que compartimos.

—Kieran, sube. —Tiro de su camiseta, sin resultado—. Vamos, paleto de mala muerte…

Sus ojos chocan con los míos. Joder, está a punto de troncharse de risa. Y resulta tan perturbador verlo entre mis piernas, guapísimo, con los labios manchados de mí…

—¿Qué me has llamado?

—Nada que no te haya dicho mil veces.

—Vale —acepta con tranquilidad, ahora que los dos sabemos que no tengo fundamentos para insultarlo—. ¿Y qué quieres?

—Tenerte dentro. En este instante.

El gruñido que escapa de su garganta me pone los pezones de punta.

—Vamos a la planta de arriba.

—¿Qué no entiendes de en este instante?

—Mierda, Nata, no guardo condones en la cocina.

Rebusco en el bolso y le tiendo una caja. Él arquea una ceja, sardónico.

—Qué casualidad que sean de mi talla.

Sonrío con todo el rostro. Es posible que no consiga volver a cerrar la boca nunca más.

—Son los que sobraron de mi gran noche con Jamie. Fíjate tú, también pertenece al club del diez por ciento.

—No me hacía ninguna falta saber que mi amigo tiene una gran polla. Ni que te la metió seis veces.

Suena cabreado. Tanto que me planteo si no estará sufriendo un ataque de celos.

—¿Necesitas que saque las instrucciones para ponértelo?

—Qué graciosa.

Se baja los pantalones hasta medio muslo y se coloca el preservativo con destreza, antes de acercarse de nuevo.

—¿Podemos continuar? —murmura.

—Pues cállate.

Apenas he terminado de pronunciar las palabras cuando estampa su boca contra la mía. Me encanta cómo besa. Fuerte, desesperado, caliente, audaz, embaucador. La primera estocada me hace rugir; las diez siguientes me dejan casi afónica. Kieran impone un ritmo brutal que amenaza con llevarme al clímax en tiempo récord. Mierda, quiero que dure. Que esta noche sea eterna. Que lo que siento entre sus brazos no se acabe jamás.

—Maldita sea, Nata. ¿Qué me estás haciendo?

Su mirada febril y el millar de emociones que se esfuerza en contener me acojonan. Me acojonan mucho.

—¿Exprimirte la polla con las paredes de…?

Sus labios silencian mi estúpida respuesta, pero es la única que voy a darle. Me muerde la lengua antes de separarse de mi boca.

—Contigo, todo es diferente.

No añade nada más. Tampoco es necesario. Y puede que eso sea lo más preocupante. Que ambos sepamos a qué se refiere con tan pocas pistas.

Clavo los talones en sus glúteos, lo que provoca que Kieran rechine los dientes para evitar correrse. Mis dedos se pasean entre su pelo con pereza, casi cariñosamente.

—¿Cuántas veces necesitas follarme para sentirte resarcido por lo que te hice?

Sus caderas se detienen. Las mías continúan moviéndose sin descanso. El orgasmo me arrolla; fuerte, descontrolado, tan intenso que dudo que sea capaz de soportarlo.

«Eres dura. Puedes con esto y con mucho más», me arengo, justo después de cabalgar la ola. Y es que ya estoy deseando empezar de nuevo.

—Oh, joder… —murmura Ran en mi oído, con la última embestida brutal, tras la cual alcanza su propia liberación.

Necesitamos un rato para recuperarnos. No hablamos, tan solo nos abrazamos, borrachos de placer.

—Ahora sí querría que me enseñaras tu habitación.

Una sonrisa prende en su rostro. Acaricia mi cabello y me regala un beso lento y suave antes de bajarme al suelo. Subimos las escaleras agarrados de la mano, un gesto al que intento no darle la menor importancia.

El resto de la noche lo pasamos disfrutando de un orgasmo tras otro. Me sorprende admitir que la caja de condones que traje conmigo se nos acaba pronto y tenemos que echar mano de la reserva de Kieran.

Veo los primeros rayos de sol asomando por el horizonte. Estoy reventada. Su mano resbala por mi espalda y sus labios dejan un reguero húmedo en mi nuca. Voy a quedarme dormida.

Me dejaría atropellar una docena de veces por tu Mercedes rojo, princess. Sin compensaciones. Solo tú y yo.

Mi amigo Sam tiene un pollón (puaj)

Kieran

—Natalia.

La rubia se gira y camina hacia mí con ese bamboleo de caderas que me trastorna tanto. No sé si es porque he estado hundido en lo más profundo de su ser hasta hace un rato o si se debe a algo intrínseco a ella, pero a su alrededor la vida parece más brillante. Más real.

—Paleto —saluda, con una sonrisa burlona.

Apenas le conozco otra. Quizá la que les dedica a los niños, más suave e inocente. En cualquier caso, he aprendido a disfrutar de cada una de ellas.

—Tus insultos gratuitos ya no tienen razón de ser.

—Salvo que te la ponen dura.

Bien, en eso lleva razón. Lo cual, asumámoslo, no me deja en muy buen lugar.

—No entiendo por qué te he llamado. Con lo agradable que estaba siendo el día.

—¿Porque no puedes vivir sin mí? —sugiere, con malicia— Oye, no te me habrás enamorado, ¿verdad?

—¿Has bebido?

—Un huevo —confiesa, con una risa discordante—. Tica parece empeñada en que nos ingresen en el hospital con un coma etílico. Y, ahora que me acuerdo, nos hemos tragado hasta el contenido de las escupideras, aunque no hemos comido nada. —Se le escapa otra carcajada al percatarse de mi mueca de asco—. ¿Puedes creer que en ese antro tuvieran recipientes metálicos para esputar? A Tiquita casi le da un pasmo cuando ha visto a un tío soltar un gargajo desde medio metro de distancia.

Mejor no contesto. Si le doy cancha, tendrá cuerda de por vida para criticar mi pueblucho de tres al cuarto.

—¿Quieres que vayamos a picar algo?

—¿Me invitas a comer? ¡Qué mono!

¿Hay algo más espeluznante que parecerle mono a una mujer? Claro: que te considere un candidato válido y merecedor de casarte con ella, o que se apodere del condón que has usado durante el último polvo para quedarse embarazada sin tu consentimiento. Pero poco más, en serio.

—Así se te pasa un poco la tontería…

—Gacela.

No tengo ni idea de quién es el tipo que está detrás de Nata, si bien, por la expresión que pone ella al escuchar el curioso apodo, debo preocuparme. Y mucho.

Está lívida, y la angustia que se marca en sus facciones deja patente lo mucho que ese hombre significa para ella. No me presta atención; como si, al entrar él en escena, yo hubiera dejado de existir.

—¿Qué haces aquí, Roberto? —susurra, antes de darse la vuelta para encararlo.

Un momento. ¿Roberto? ¿El coordinador editorial de Planeta? ¿El amigo de Pablo? El tío que envuelve a Natalia en sus brazos y le come los morros delante de mí como si le acabaran de anunciar que mañana se le va a caer la polla a cachos.

Ella se aparta, incómoda, y me señala.

—Te presento a Kieran Lochhart.

—Roberto Miranda. Encantado. —Me extiende la mano con una sonrisa y yo se la estrecho, a pesar de que preferiría tumbarlo de un puñetazo.

—Un placer.

—¿Por qué has venido? —Nata vuelve a la carga.

—Dije que lo haría. Además, falta poco para tu cumpleaños. No creerías que iba a perdérmelo, ¿verdad?

—Habría sido un detalle.

Él lanza una carcajada, sin ofenderse por su brusquedad. Da la sensación de que se conocen bien, y eso me provoca un agudo ardor de estómago.

—¿Cuándo has llegado?

—Ayer por la mañana, en el mismo vuelo que Tica. Llevo buscándote desde entonces. Por cierto, ¿dónde has pasado la noche?

Juraría que la oigo murmurar hija de puta; sin embargo, no lo tengo claro. Ando más pendiente de las manos del español, que se aferran a las caderas femeninas como si tuviera algún derecho sobre su dueña.

«¿Es así?», no paro de preguntarme, cada vez más nervioso y cabreado.

El silencio sobrevuela nuestras cabezas como un buitre hambriento. Roberto nos observa de forma alterna.

—Bueno, es obvio que os he interrumpido, pero tendrás que disculparnos —me pide—. Le debo una conversación a mi novia, y aunque a veces me comporte como un zoquete, sé que ciertas cosas deben solucionarse antes de que se enquisten. Seguro que lo comprendes.

—Claro —me obligo a decir.

Ni siquiera la cara de sorpresa de Nata ayuda a calmar el desasosiego que me han provocado sus palabras.

—Genial. Pues ya nos vemos por ahí.

—Seguro que sí —digo, sin moverme del sitio.

El tipo entrelaza sus dedos con los de ella con una familiaridad que me enerva. Juntos, se alejan en dirección al centro. Natalia no tarda en reaccionar; apenas cien metros más allá, se suelta de un tirón y se detiene en medio de la calle.

—¿De qué vas?

—¿Perdona?

—¿A qué ha venido esa gilipollez de los novios?

Se encoge de hombros y la mira con inocencia. Solo que más bien parece un león hambriento cercando a una tierna e indefensa… gacela.

—¿No es lo que querías? ¿Que diéramos un paso más? ¿Que formalizáramos nuestra relación?

—¿Y has escogido para hacerlo precisamente el momento en el que me encontraba con otro hombre?

—No estoy celoso.

Ella se cruza de brazos y lo contempla con fijeza.

—En serio. Si ni siquiera conozco a ese fulano.

—Es el mejor amigo de Pablo.

Una chispa de reconocimiento brilla en los ojos marrones.

—Ah, ese Kieran. Entonces, lo acabas de conocer.

Nata sonríe, y se trata de una de esas muecas burlonas y repletas de maldad que incitan a estrangularla.

—¿Te has acostado con él?

—Nunca has tenido derecho a hacerme esa pregunta. Ahora, menos que nunca.

—Vamos, he venido por ti.

—Aún no entiendo por qué no te has ido a las Seychelles.

—¿Y qué iba a hacer allí solo?

—Comer, beber, follar, ponerte moreno… Es un paraíso tropical, Roberto.

—Sí, un sitio la leche de guay al que teníamos previsto viajar juntos.

—Joder. Pareces un puto crío al que le han roto su juguete preferido.

—Estas semanas han sido una mierda —revela, con gesto pesaroso—. Te he echado de menos como un jodido enfermo de amor. Ni siquiera me ha apetecido tirarme a otras. Y la posibilidad de que no volvieras se me antojaba impensable… No me ha gustado sentirme así.

—Solo estás molesto porque no pienso seguir abriéndome de piernas cada vez que te pica.

—No digas eso. Por encima de todo, somos amigos. Ese hecho no va a cambiar nunca. Pero he descubierto que te necesito a otros niveles. Y es estupendo, porque por fin los dos nos hallamos en el mismo punto.

Natalia se queda callada. Durante un buen rato, solo mira al frente, como si estuviera dándole vueltas a un único pensamiento.

—Ahora mismo, no tengo nada claro.

—No lo entiendo. Me dijiste que había dejado de ser solo sexo, que querías más, que empezabas a sentir cosas por mí. ¿Qué ha cambiado en un mes? ¿Es por él? —pregunta, entrecerrando los ojos.

—Es por mí —afirma, contundente, justo antes de dejarlo ahí plantado, con cara de gilipollas.

Él no tarda en marcharse también, cabizbajo y sin esos aires de triunfador con los que apareció. Me jugaría el cuello a que pensaba que sería llegar y besar el santo. Pobre iluso.

Salgo del portal en el que me he ocultado y respiro profundo. Sí, los he seguido. No, no era mi intención espiarlos. Sé que Nata es capaz de defenderse por sí sola, pero Roberto está cachas y pesa casi el doble que ella. Además, no lo conozco de nada, joder. No iba a arriesgarme a que se pusiera violento si escuchaba algo que no le convenía, por muy amigo de Pablo que sea. Quiero pensar que, si yo tuviera una hermana, algún tipo decente haría lo mismo por ella.

La cuestión es que me he enterado de más de lo que pretendía.

«Mentiroso». Vale. Preferiría que no se hubieran liado y que Natalia no se sintiera lo bastante atraída por él como para necesitar más de esa relación. Que no hubiera abandonado su trabajo y su vida, probablemente, por su culpa. Y que ese maldito bastardo no hubiera abierto los ojos y se hubiera subido al primer avión con la obvia intención de reconquistarla.

Pero tampoco me gustaría ignorar ninguno de estos sucesos. Creo que estar al corriente me concede cierta ventaja. ¿En qué? ¿Lo nuestro es un juego divertido y morboso o se trata de algo más? Si soy sincero, no lo sé. Y tampoco estoy seguro de que desee descubrirlo.

Mi última pareja seria se remonta a hace diez años. Fue bonito. Intenso. Animal. Aunque el mundo no se desmoronó cuando terminó. No la amaba, por eso me resultó sencillo decirle adiós cuando se puso exigente. Después, abrí mi propio bufete, y las mujeres quedaron relegadas a meros escarceos sexuales, satisfactorios y perfectamente olvidables.

Me quedo parado en medio de la calle. Hace calor, demasiado, incluso para el mes de julio. Sin embargo, varios escalofríos recorren mi cuerpo de arriba abajo.

Me encanta mi vida. Considero que es perfecta tal cual la he estructurado. Pero tengo la irritante sensación de que Natalia va a ponerla patas arriba y de que, después de ella, nunca volverá a ser igual.

—Bueno, bueno. ¿Y tú de quién eres?

Echo un vistazo al interior del salón y descubro a una impresionante fémina elegantemente tirada en el sofá. ¿Eso se puede hacer? Por lo visto, sí. Me adentro en la estancia, con la sensación de estar azuzando a una mantis religiosa. ¿Placentero? Uf, sí. ¿Peligroso para mi salud? También.

—Tica, ¿verdad?

Su expresión recelosa se acentúa cuando alza una de sus depiladísimas cejas.

—Detesto que el juego no comience en igualdad de condiciones.

—No concibo una situación en la que no partas con ventaja —la adulo, que para algo soy abogado.

—Creo que vas a caerme muy bien. Será por el rollo highlander que te gastas.

—¿Cómo lo has sabido?

Me da un repaso tan exhaustivo y durante tanto tiempo que, cuando termina, me siento un poco violado.

—Tienes ese aire de soplagaitas. ¿A alguien se le ha ocurrido embotellar el aire? Sería un negocio excelente.

—¿Crees que toco la gaita?

Me mira fijo antes de sonreír.

—Claro, cielo. Y dime, ¿todo lo tienes tan grande y duro? —suelta, a bocajarro, apretándome el bíceps.

Me recuerda a otra mujer, igual de provocadora y desvergonzada.

—Deja de intentar acobardar a Kieran. —Y hablando de la reina de Roma…—. No vas a conseguirlo.

Tica se vuelve hacia mí, cada vez más divertida.

—El famoso Kieran.

—¿Lo soy?

—Pablo siempre habla de ti.

—¿Y qué dice?

—Ni puñetera idea, chico. Si prestara atención a cada tontería que sale de su boca, hace años que lo habría asfixiado.

Río. Esta mujer está muy loca, aunque ya lo sabía. Como dice mi amigo, le encanta tocar los huevos, pero es imposible no quererla. Me temo que, tarde o temprano, terminaré arrodillado a sus pies.

Miro a Natalia y me sorprende que no le quite la vista de encima a la asistente editorial.

—No me intimidas ni un poquito, pequeña Simba —advierte esta última, en tono aburrido.

—Simba era macho. Y tú, una hija de perra que me las va a pagar cuando nos quedemos a solas.

—¡Pensaba que te pondrías loca de contento si te traía tu consolador preferido! Al fin y al cabo, aquí solo tienes que meterte en la habitación contigua para beneficiártelo a discreción, en lugar de encadenar un montón de trolas durante años para mantener vuestra relación a escondidas de todos.

Nata abre la boca como si se estuviera ahogando, con los ojos abiertos de par en par. Parece una merluza recién pescada.

—¿Lo sabías?

—La mera pregunta me ofende.

—¿Desde cuándo?

—Pues supongo que desde el principio. Siempre se os han ido las manos detrás del otro. Si tuviera que apostar, diría que fue en la fiesta de Nochevieja que organizamos hace cuatro años para tapar aquel agujero en las cuentas de la editorial. Al inicio de la noche ya tenías pinta de recién follada, y a él parecía que le habían ofrecido la inmortalidad o algo así.

Natalia me observa de reojo. Seguro que no le hace ninguna gracia mantener esta conversación conmigo presente. Me planteo salir al jardín, donde se escuchan las risas de Lucía y Ailey; no obstante, algo me obliga a permanecer clavado entre las dos.

—¿Y por qué nunca has dicho nada?

—Supongo que por lo mismo por lo que tú te lo has callado. Es tu vida. Pero entonces Luci me cuenta que ese subnormal es una de las razones por las que te has mudado de forma indefinida a la ciudad del monstruo cuellilargo, y el subnormal anula las vacaciones con las que lleva soñando tres años y se pasa un mes taladrándome los oídos con sus planes para este viaje y la ilusión que le hace celebrar contigo tu cumpleaños. ¿Cómo no iba a traértelo envuelto en papel de regalo y con un lazo alrededor de su gran polla?

Las dos se giran al escucharme gruñir.

—El detalle de la polla podría haberse obviado —expongo, bastante mosqueado.

¿Es que todos los amantes de esta mujer tienen que tenerla enorme?

—Habría estado bien saber que no te pudrías de asco en Escocia, sino que te lo pasabas en grande disfrutando de la mercancía nacional. Primero, te follas a este pedazo de maromo, y luego vas a por el mismísimo Jamie Fraser. Eres mi puta ídola, tía.

—A ver si os enteráis de que su verdadero nombre es Sam Heughan. Y que Outlander es solo una anécdota en su carrera artística.

Me miran en silencio. Un silencio que grita, pero no sé si quiero averiguar qué.

—Acepta un consejo —comenta Tica, con un tono de perdonavidas que me hace rechinar los dientes—. Si lo que vas a decir es una estupidez, muérdete la lengua hasta que se te pasen las ganas de hablar.

—Oye…

—¿Te has acostado con Jamie? ¿Cómo has podido, Nata? ¡Era virgen y se reservaba para mí, con la esperanza de que algún día yo abriera los ojos y me separara de Pablo!

Me doy la vuelta muy despacio y me encuentro a Lucía escupiendo fuego y reproches por los ojos. «Ya la hemos liado», pienso, la mar de divertido. Sobre todo, cuando veo a Roberto a su lado, boquiabierto y más cabreado que un mono.

Canas, fiestones, despedidas, propuestas y muchas dudas. Y no olvidemos a la rata

Natalia

—Cuando me enamoro… A veces desespero… Cuando me enamoro… Cuando menos me lo espero, me enamoro… Se detiene el tiempo… Me viene el alma al cuerpo…

Me quito la toalla y cojo el bote de crema hidratante. Me embadurno entera con parsimonia mientras tarareo la canción de Enrique Iglesias. Mira que me gusta a mí este hombre. Me marcaba un solo con su micrófono…

—Hostia. ¿Esto es… —abro más las piernas y por poco no me incrusto el clítoris en un ojo—… ¡una cana!? —El susto que me llevo ante el descubrimiento es tan grande que aprieto el envase de plástico con una fuerza insólita y el carísimo cosmético sale esparcido por todas partes—. ¡¡Agggh!! ¡Dios mío! ¡Joder! —grito, a pleno pulmón. Está a punto de darme un ictus.

Resbalo con un pegote de loción y, a pesar de mis artes acrobáticas (básicamente, agitar los brazos como una gilipollas), me estampo contra la mampara de la ducha.

—¡Mierda!

Me froto la frente con cuidado. No parece que me la haya abierto, aunque duele una barbaridad. Por si acaso, bajo la mano con lentitud, temiéndome lo peor. Suspiro aliviada al no encontrar sangre. Cualquier otra secuela, incluso un cardenal del tamaño del Bernabéu, puede ocultarse durante el proceso de chapa y pintura.

La puerta se abre de golpe y la hoja rebota contra la pared. Kieran, con la cara desencajada, hace un barrido visual por el baño, como si esperara encontrar a mi amante escondido en la bañera. O a unos capos de la mafia liándose a tiros, qué sé yo.

—¿Qué cojones pasa?

—¡¡Me ha salido una puta cana en el toto!! —explico, sin poder asimilar aún la tragedia.

Me contempla de arriba abajo, como si se percatara en este preciso momento de que estoy en bolas. Traga saliva con fuerza y levanta la vista (con mucho esfuerzo, he de añadir) hacia mi cara.

—¿Qué mierdas dices?

Me subo en el inodoro, saco pelvis y le señalo la zona donde he encontrado el pelo traidor.

—Aquí. ¿La ves?

Él se acerca como si estuviera en trance, incluso diría que tiene los ojos del revés. Me planteo buscar el móvil para llamar a un exorcista, pero entonces carraspea y me mira.

—Natalia, solo es un pelo muy rubio. Con el millón de luces que has encendido, parece blanco, pero te prometo que no es una cana.

—¿Seguro?

Revuelvo el corto vello, buscando la prueba irrefutable de que miente solo para tranquilizarme. El gruñido de un oso, o de un lobo furibundo, reverbera en las paredes del baño. Observo al abogado, que permanece frente a mí, rígido y con los puños apretados.

—No eres de mucha ayuda.

—Me cago en mi puta vida —maldice, mientras se pasa la mano por la cara—. Chillabas como una cerda. ¡Creí que te estaban violando! Casi me abro la cabeza por subir los escalones de tres en tres.

—¿Tú eres tonto o qué? ¿Cómo me van a violar en casa de Lucía?

—Y yo qué sé… —alega, con un ligero rubor en las mejillas que resulta de lo más absurdo y encantador—. En cuanto he escuchado los gritos, he dejado de razonar.

Se le van los ojos a una parte muy concreta de mi anatomía. Una que, debido a que sigo de pie sobre el váter, queda justo a la altura de su rostro.

—¿No te vas a vestir? —susurra.

—Hace calor.

—Sí que hace, sí —afirma, con voz rasposa y la respiración acelerada.

—¿Entonces no crees que debería teñírmelo?

—¿Teñirte? —pregunta, con gesto de no entender nada.

—Sí. O hacerme la depilación Hollywood. Ya sabes: muerto el perro, se acabó la rabia.

Kieran parpadea un par de veces. Parece a punto de estrangularme.

—A la mierda.

Se aferra a mis caderas y hunde la nariz en mi sexo. Lo siento inhalar con brusquedad.

—Joder, qué bien hueles.

—Pues te aseguro que sé aún mejor.

Sus pulgares se deslizan hasta mis labios y me abren como una flor. Estoy a punto de echarme a reír por la analogía cuando roza mi entrada con la punta de la lengua.

—Tu sabor me vuelve loco. Lo único que lo supera es enterrarme hasta lo más hondo de ti.

Voy a contestar algo ingenioso y cargado de sarcasmo. Muy en mi línea. Y lo dejaré noqueado, como siempre. En serio; lo haré en cuanto sus jodidos dientes suelten mi clítoris y pueda volver a respirar. Y a pensar con la puta cabeza. Ahora mismo, lo hago con el coñ…

—¿Os gusta inventaros jueguecitos raros para poneros a tono antes de follar? Porque, chico, la vistes de pornochacha, o de poli cachonda, y listo. Los demás agradeceríamos la discreción.

Abro los ojos con renuencia y descubro la expresión divertida de Tica. Se ha apoyado en el marco de la puerta con los brazos cruzados y, conociéndola como la conozco, sé que se siente muy tentada de unirse a la fiesta.

Los labios de Kieran dejan de obrar su magia y yo maldigo en tres idiomas. Me falta tan poco… El highlander se separa despacio de mí y retrocede sin dejar de mirarme. Hay hambre y pasión en sus iris verdes. Una combinación fascinante.

—Se le ha terminado de ir la olla —le dice a mi amiga—. Al parecer, le están saliendo canas. En el… toto.

—Y se las estabas buscando, ¿no? ¿Se te han olvidado las lentillas en casa? ¿Por eso le has plantado la cara en el coño?

Ran se descojona mientras la sigue fuera del baño. Cuando está a punto de cerrar, se detiene y me contempla, con una sonrisa enorme en el pecho. He dicho bien. Debe de nacerle de ahí, porque si apagáramos todas las bombillas, sería capaz de encontrarme la puñetera cana solo con la luz que desprende su felicidad.

—Feliz cumpleaños, petarda.

—Vaya mierda de regalos haces, paleto. Me has dejado el orgasmo a la mitad.

La risa de Tica en mi dormitorio es grave y profunda. Y, por razones que desconozco, me hace sonreír.

Una hora después, bajo enfundada en mi vestido rojo sangre. Es nuevo, precioso y cuesta un pastizal. De esas piezas exquisitas que parecen cosidas sobre la piel de la modelo de la revista, y que a ti te quedan aún mejor. Me siento sexi, poderosa y muy mujer.

Definitivamente, me encuentro en mi mejor momento. Aunque mi trabajo haga aguas y mi situación sentimental… No tengo situación sentimental, vaya. Pero con este vestido, ninguna de las dos cosas me importa un pimiento.

—Feliz cumpleaños, cariño.

Me fundo en un abrazo dulce y esponjoso con mi mejor amiga, que está guapísima vestida de dorado.

—Feliz cumpleaños, Bob. —Me alejo unos centímetros, sin soltarla—. ¿Ya me has perdonado?

—Claro que no. Este tipo de traiciones se recuerdan de por vida. Te has apropiado de la virginidad de Jamie —contesta Lucía, muy seria—. Sin embargo, como lo nuestro es indestructible y vamos a estar juntos para siempre —asegura, mirando hacia el fondo del salón, donde Pablo habla con Roberto—, no tiene sentido que siga preservando intactas las esperanzas de ese pobre hombre. Así que puedes tirártelo cuantas veces quieras, pero no me invites a la boda. Mi tolerancia tiene un límite.

—Lo que tienes es un problema psicológico con todo lo referente a los highlanders. Lo sabes, ¿verdad?

—Sip.

—Aclaradas estas dudas existenciales tan tremendas, ¿puedo ya achuchar a las homenajeadas?

Las dos nos giramos hacia la voz de…

—¡¿Lotti?!

—¡Sorpresa! —grita la recién llegada.

Nos abalanzamos sobre su cuerpo menudo y la llenamos de besos, a pesar de que hace tan solo dos semanas que nos despedimos de ella.

—¿Qué haces aquí? —pregunta Luci, tan atónita como yo.

—Ha sido cosa de tu marido.

Pablo sonríe con timidez y besa a la escritora sin ocultar el inmenso amor que le profesa.

—No he hecho nada. Me limité a mostrarme de acuerdo cuando me contó que iba a juntar algunos días de libre disposición para poder venir.

—La idea fue suya —contradice nuestra amiga—. Y me ha pagado los billetes. Tengo el vuelo de vuelta pasado mañana a primera hora, pero el palizón merecerá la pena solo por estar con vosotras.

Casi nos echamos a llorar. Este es, sin duda, uno de los mejores cumpleaños de mi vida. Y eso que aún no hemos empezado a celebrarlo.

¿He mencionado ya que me encantan los regalos? Pues me requetechiflan. Desde chiquitina. Y, lejos de moderarme, con el paso del tiempo, la ilusión y la expectativa han ido aumentando, como si mi niña interior no hubiera crecido en ese sentido. Ni en muchos, vaya.

Pablo se ha hecho cargo del viaje de Lotti y, para mí, eso ya es la leche. Además, como es supergeneroso, también ha colaborado con Lucía y Carlota en la escapada de cinco días a Praga que me ha tenido gritando de emoción cinco minutos enteros.

Los pendientes de Bulgari que cuelgan de mis orejas hasta rozarme los hombros son una pasada. Tica tiene un gusto excelente, si bien no comprendo cómo puede permitirse tales lujos.

En cuanto a Roberto… El anillo de brillantes me parece excesivo, pero es bonito. Pese a que la haya cagado al entregármelo. «Observa que no estoy de rodillas. Una cosa es querer intentarlo y otra muy distinta, joderlo con una boda, ¿no?».

Álvaro, mi queridísimo Álvaro, me ha dicho que, como no me privo de ningún capricho, no piensa comprarme nada material. En su lugar, me ha prometido que, salvo causa de fuerza mayor, soy dueña de setenta y dos horas de su tiempo y atención. Solo he de fijar la fecha y el lugar. No voy a decirlo en voz alta, pero es el regalo que más me ha gustado.

—Supongo que solo quedo yo.

El susurro vertido en mi oído me pone la piel de gallina. Kieran se coloca frente a mí. Estudio la caja que sostiene entre sus manos con el corazón aporreándome las costillas. No he tenido una reacción tan visceral con ninguno de mis amigos. ¿Por qué él logra que todo sea tan diferente?

—Feliz cumpleaños, princess. No la agites, ¿eh?

Me pierdo en sus ojos y, durante unos segundos, no existimos nada más que nosotros en este salón.

—Gracias.

—Aún no sabes si te va a gustar.

—Probablemente no.

Su sonrisa es cada día más preciosa. ¿Puede alguien enamorarse de un fruncimiento de labios? Me juego mis mejores Jimmy Choo a que sí.

La caja está forrada de satén negro y se cierra con un enorme lazo rojo. Arrugo el ceño cuando reparo en el montón de agujeros que tiene en uno de los laterales. La abro y…

—¡¿Me has regalado una rata?!

Mi perplejidad aumenta de forma proporcional al volumen de su carcajada.

—Es un perro.

—Sí, claro. Y ahora me dirás que es hijo de Errol. —Le echo otro vistazo a eso, decidiendo si lo tiro a la basura—. ¿Le has hecho la prueba de paternidad? Porque a lo mejor deberías ir mentalizándolo de que la relación con su madre no va a ninguna parte. Ya sabes, para que el golpe no sea tan duro.

Ran resopla, hastiado, pero yo sigo sin convencerme de que no me haya colado un asqueroso roedor como parte de alguna broma macabra.

—Es un chihuahua. Y acaban de destetarlo, así que cuidado con lo que le das de comer.

Lo saco de la caja con cuidado. Apenas rellena la palma de mi mano y tiembla como una hoja al viento. Sus enormes ojos marrones me observan con una mezcla de incertidumbre y temor.

—Sí que eres fea, jodía.

—Esto… Tu nueva mascota tiene pito.

Observo a Kieran con las cejas alzadas hasta el nacimiento de mi pelo.

—Lleva un vestido.

—Digamos que está vestido.

—Eso es un tutú —insisto, señalando la faldita de tul en color rosa pastel, que hace juego con la parte superior.

—Eres un incordio.

—Y tú, muy idiota.

Tranquilo todo el mundo, que no estoy perdiendo facultades. La cosa es que hoy me siento pletórica, por lo que este hombre no se merece que lo fustigue con mi lengua viperina. Es el único que se ha dado cuenta de que, en realidad, adoro a los perros. Si por mí fuera, tendría la casa llena; no obstante, con mis horarios, los pobrecitos se morirían de pena en pocas semanas.

—¿Qué voy a hacer contigo?

La pregunta es más bien una reflexión en voz alta. Tiempo es lo que me sobra en este momento, a pesar de que mi intención es ponerme a buscar trabajo mañana mismo. Bueno, mañana no, que hoy pienso acostarme a las tantas y con una borrachera de campeonato. Pero de pasado, no pasa.

—Te he traído lo más básico. Seguro que querrás malcriarlo con toda clase de cachivaches innecesarios de diseñadores de nombres impronunciables.

—No lo dudes, paleto.

—Si te apetece, puedo acompañarte.

—Le has cogido el gustillo a ir de compras conmigo, ¿eh?

—Solo quiero asegurarme de que no sustituyes la comida por un collar de diamantes.

—La idea me priva, aunque habrá que esperar a que crezca un poco para ponerla en marcha. Lo primero, una manta, ¿no crees? —pregunto, un tanto preocupada, ya que el renacuajo no deja de tiritar.

—Es muy chiquitín. No te preocupes; está bien. ¿Qué nombre le vas a poner?

—Tengo que pensarlo. Al fin y al cabo, es para toda la vida —afirmo, solemne—. A ver si esta noche me da alguna pista. No sé, si deja de temblar podría llamarlo Brave; si aguanta sin hacerse pis, Mejorperritodelmundo. O, si persigue a las chicas de la casa y las olfatea sin descanso, Salido.

Sé que quiere reírse. Igual que sé que se muere por besarme. Lleva varios minutos mirándome la boca y lo noto tenso, como cuando se contiene para no tocarme. A mí se me va la cabeza, porque deseo sentir sus manos recorriéndome el cuerpo, sin importar la gente que nos rodea.

—¿Qué coño es eso?

Nos giramos hacia Tica, que tiene su atención puesta en el cachorro.

—Un perrito, tonta —le explica Carlota, quitándomelo de las manos.

—Qué cosita tan preciosa. Cuando Ley se levante mañana, le va a dar algo. Y después insistirá en que quiere uno.

Luci le lanza una mirada furiosa a Kieran, que sonríe como un bendito.

—¿En serio es un perro? Parece…

—Una rata —contestamos Tica y yo.

Le guiño un ojo. Estoy convencida de que somos siamesas separadas al nacer. Tú a Gijón y yo a Madrid, ese es el título de la película de nuestras vidas. Aunque la asistente guardará en el congelador (junto al antifaz de gel para los ojos hinchados) los trocitos de quien ose relacionarla con el municipio asturiano.

—Es demasiado pequeño. La va a cascar en dos días. Ahórrale sufrimiento y ahógalo en una bolsa.

Nuestras caras de horror no le hacen mella. Se echa la melena atrás con un golpe dramático y se termina el bourbon de un trago.

—¿Qué? Sería un gesto de humanidad.

—Para eso tendrías que tener corazón —la reprende Pablo, que se acerca con Eadan.

—Tú sí que me entiendes, escocés. Anda, vamos a por otra copa, que este cumpleaños huele a velatorio.

Los vemos alejarse casi hipnotizados. Es increíble lo bien que se llevan esos dos. O que no se hayan matado todavía, pasando tantas horas juntos en la editorial. No lo tengo claro. Pero increíble, es.

—Qué mujerón, ¿verdad?

Observo al compañero de Kieran y me pregunto si es uno de tantos que han caído a los pies de la rubia.

—Depende del significado que le des a esa frase. —Me sonríe, canalla, y yo obtengo mi respuesta—. No, no, campeón.

—¿Qué? Si no he dicho nada.

—No hace falta. Tenemos clarísimo que te la quieres llevar a la cama —afirma su amigo.

—Bueno, sería una forma cojonuda de terminar la noche.

—Pues mentalízate de que no va a suceder.

—¿Por qué? ¿No soy su tipo?

—No, si bueno estás un rato —lo tranquilizo, para romper sus esperanzas después—: Solo que Tica no se fija jamás en un yogurín.

—¿Perdona?

—Que eres demasiado joven para ella.

Se le queda una cara de tontaina impresionante. No lo culpo. La asistente es guapa a rabiar, se cuida mucho y posee una genética impresionante. Sin conocerla, yo le echaría unos treinta y cinco (años, que de lo otro… también).

—¿Le gustan maduros?

—Ella es la madura, Eadan —revelo. Si mantiene esta conversación con Tica, lo va a destrozar.

Se queda callado; supongo que lo está procesando. Aunque me dé pena, porque la verdad es que forman una bonita pareja, algunas cosas es mejor que ni siquiera empiecen.

—¿Y eso a quién coño le importa? —nos pregunta, con cierta dureza en la mirada.

—Me temo que a ella —contesta Carlota, apesadumbrada.

—¿En serio? Ya veremos.

Presenciamos su marcha con cierta ilusión. La verdad es que nos encantaría que Tiquita encontrara a su media naranja, y Eadan es un tío genial.

La rata empieza a lloriquear. Seguro que extraña a su mamá y que todo este alboroto la pone muy nerviosa.

—Pobrecito. Le diré a Pat que le dé algo de comer y que lo suba a tu cuarto.

—¿Vas a meterlo en mi dormitorio? —le reprocho a Lucía.

—No pretenderás endosármelo a mí.

—¿Y por qué no se lo lleva Patricia?

—Porque a ella le pago para que cuide de los niños mientras nos vamos de juerga, no para que se acurruque en la camita con tu perro.

Nuestras miradas se retan durante unos segundos hasta que yo alzo la barbilla, desafiante, y miro a la bolita calva dormida entre los brazos de la enfermera.

—Como me muerdas algo, te tiro a la piscina en cuanto llegue.

Las chicas desaparecen, muertas de la risa. Me giro hacia Kieran, que me contempla con una expresión indescifrable.

—Estás guapa.

—Quieres decir que me echabas un polvo.

—Eso también —admite, sin tapujos—. El vestido es espectacular.

—Me queda de vicio, ¿verdad?

—Ajá. ¿Prada? ¿Dior?

—Chanel. Pero, claro, no espero que seas capaz de notar la diferencia.

—Menos mal. Así me ahorro el esfuerzo de fingir que no creo que hablemos de marcas de leche.

Nos miramos. Sonreímos. Reímos hasta que se nos saltan las lágrimas.

El sol entra a raudales por la ventana, con la promesa de desintegrar las cuatro o cinco neuronas que escaparon ilesas de la borrachera de anoche.

Eso es lo primero que me despierta. Lo segundo, el tibio y fuerte cuerpo que se aprieta contra el mío.

«Por favor. Por favor. Por favor. Que no haya sido tan gilipollas de acostarme con Roberto».

Soy una persona valiente. O estúpidamente atrevida, según la ocasión. Incluso el momento del día puede resultar crucial para determinar mi nivel de osadía. Aun así, me lo pienso dos veces antes de girar el cuello y comprobar quién es el dueño del brazo que rodea mi cadera con tanta confianza.

Un suspiro escapa de mis labios cuando reconozco los somnolientos ojos que me observan con calidez y una buena dosis de diversión.

—Tienes algo en la punta de la lengua —aseguro, bastante orgullosa de mis buenos días al más puro estilo Putilady.

Él se muerde el labio inferior para aguantarse la risa.

—Quizá en la punta de…

Una carcajada brota de su garganta. Dios, qué sonido tan fascinante para terminar de despertarme. Lástima que cada una de esas notas graves y discordantes también haya reverberado en mi puñetera cabeza. Debí parar de beber cuando me creí Marilyn Monroe en aquel local de ensueño al que nos llevó Tica y me puse a cantar Diamonds are a girl's best friend. O cuando insistí en entrar en un sex shop para ver qué hay de nuevo, amigos. O, al menos, cuando dejé de reconocer a todo el mundo.

—Es bonito despertarse así. Contigo entre mis brazos, y eso. No lo hubiera imaginado nunca.

A veces dice cosas como esta y me desarma por completo. Lo odio. Y me encanta. Pero gana el odio, por supuesto.

—¿Que permitir que la chica se quede a dormir te brinda la posibilidad de repetir por la mañana? ¿O que apuchucharte conmigo puede resultar agradable?

—Que formar una relación estable, en la que pasar la noche juntos y levantarse también juntos al día siguiente, ofrece algunas compensaciones dignas de tomar en consideración.

Ay. Ay… ¡AY!

—Para el carro, campeón. Tú y yo no tenemos ninguna relación.

—Gracias por aclarármelo. De todos modos, sería la hostia de raro, con ese novio tuyo salido de la nada, ¿no?

Nos miramos en silencio durante demasiado tiempo. Demasiado para no responderle. Demasiado para que no insista. Demasiado, al fin y al cabo.

Unos lloriqueos agudos y de lo más desagradables distienden la opresiva atmósfera que hemos creado con nuestros celos y malentendidos. Dios, necesito una caja de ibuprofeno. O tres margaritas, lo que haya más a mano.

—Ven aquí, ratita.

Recojo al cachorro de su cama improvisada y le acaricio la barriguita. Se calma de inmediato y se hace un ovillo en mi mano. Ojalá fuera tan sencillo contentar al resto del mundo.

—Deberías buscarle un nombre.

—Estoy en ello. Si me baso en el único rasgo en el que sobresale de momento, tendré que llamarlo Miedica.

Sacude la cabeza y se incorpora.

—¿No vas a contestarme?

—Le daré otra vuelta, ¿de acuerdo? A las malas, algo como Miko o Pulgui. ¿Rati?

—Me refiero a Roberto y tú.

Dejo al perro de nuevo sobre la toalla y busco mi ropa.

—Tengo que irme.

—¿En serio? —me reprocha, mordaz.

—Ya te enteraste de todo ayer. ¿Qué coño quieres que añada?

—Solo explícamelo, Natalia —pide, con tranquilidad—. Tu versión.

Inhalo tanto aire como puedo y lo suelto despacio. No le debo una mierda. Hemos follado mucho y bien, puede que incluso hayamos alcanzado cierto grado de confianza e intimidad, pero eso no le da derecho a meterse en mi vida.

Lo que ocurre es que, en sus palabras, solo detecto preocupación y respeto, y que justo esa complicidad que ninguno de los dos creía posible es la que me empuja a sincerarme con él.

—Somos grandes amigos que, con el paso del tiempo, se han vuelto más adictos el uno al otro. Antes de marcharme de España, le propuse que nos convirtiéramos en pareja, y él se acojonó. Rob no se ata a las mujeres, a no ser que implique cuerdas, una cama y bragas comestibles. Un fetichismo suyo, qué quieres que te diga —añado, con un guiño, para que no se note cuánto me dolió su rechazo.

—Sin embargo, ahora está aquí. Y quiere recuperarte.

Entrecierro los ojos ante el tono ofendido. Puede que padezca una resaca de la leche, pero este numerito me huele a un ataque de celos en toda regla. Y el escocés y yo no somos nada. NADA. Que no he salido de Málaga para meterme en Malagón. Aunque menudo Malagón…, pienso, tragando varias veces para contener el aluvión de babas que me produce contemplar su cuerpo desnudo.

Está para comérselo crudo, y eso que ando un tanto escocida ahí abajo, de los meneos que me ha metido esta madrugada. No entiendo que mi libido no esté muerta y enterrada, al menos para lo que resta del verano. Muy al contrario, me lo tiraría ahora mismo, de no estar haciéndome la digna. ¡Si hasta la ratilla lo mira con ojos golosones!

—A ver, Kieran. ¿A ti qué más te da?

—No me siento cómodo con esto —nos señala a los dos, cama incluida—, sabiendo que hay una tercera persona.

—Pues anoche parecías muy tranquilo mientras me la metías sin descanso. Y si erección es síntoma de desazón, que venga Dios y lo vea.

Señalo su polla, que me da los buenos días desde hace rato.

—¿Vas a volver con él? —sisea.

—No es asunto tuyo.

—Los cojones, que no.

Me levanto y empiezo a vestirme.

—Paso de esto.

Las bragas salen volando por la habitación cuando me alza en volandas y me tira sobre la cama. Parpadeo y ya lo tengo encima, todo músculos, dureza y ardor. Si consigo la nacionalidad, ¿me permitirá quedarme a vivir debajo de él? Prometo que mis exigencias serán de lo más razonables: algo de pizza para no morir de inanición, margaritas a litros y sexo del que agota cuerpo y mente (esta última condición deberá ir firmada por ambas partes, como los Bennifer).

El beso que compartimos es de los mejorcitos que hemos saboreado hasta ahora. Los minutos pasan y la rabia se disuelve entre el placer y lo bonito de descubrirse una vez más. Aún somos nuevos en esto de la fornicación. Juntos, quiero decir. Por separado, cada uno ha forjado una carrera más rutilante que Fernando Alonso.

—¿Cómo podemos pasar de deshacernos de gusto a querer matarnos en solo unos segundos, y viceversa?

—Te lo dije: leo y acuario son incompatibles. Ni siquiera deberíamos cruzarnos por el pueblo, no te cuento revolver las mismas sábanas.

Pone los ojos en blanco y se inclina para besarme de nuevo, pero me aparto a un lado, por lo que solo consigue rozarme la barbilla.

—¿Acabas de hacerme la cobra?

Joder, está tan guapo con esa expresión entre incrédula e indignada…

—Suéltalo. Vamos —insisto, ante su mutismo—, dime en qué piensas.

Frunce los labios, como si estuviera reprimiendo una sonrisa.

—Con lo lista que eres y que creas en esas tonterías de los horóscopos…

Uy, con la Iglesia hemos topado. Que yo soy muy fan de los astros y de Alejandro Sanz. No tocarme a ninguno o la hemos armado.

—Ya lo tengo.

—¿El qué? —pregunta, sin saber por dónde le da el aire.

—El nombre de la rata.

—Al final, lo vas a traumatizar —masculla, y echa un vistazo al perro, que está como un tronco en su camita—. Tengo curiosidad por saber qué locura se te ha ocurrido. Dime, ¿cómo lo vas a llamar?

Me obligo a permanecer seria, aunque algo en mi expresión debe de delatarme. Es lo único que explica por qué me observa con ese aire socarrón que le borraría de una bofetada.

—Gili. ¿No te superencanta?

Me escruta en silencio durante un buen rato. No consigo calibrar el impacto que le ha causado mi idea. ¿Lo he molestado tanto como pretendo? Espero que sí. Cabrearlo es uno de los hobbies que más me gustan en este mundo.

—Es perfecto —afirma, justo antes de abalanzarse sobre mi boca y hacerme olvidar que su signo del zodiaco y el mío son absolutamente opuestos, que uno de mis mejores amigos está esperándome en casa para darle una oportunidad a lo nuestro, o que ambos sabemos que, con cada beso, pulla y encontronazo fortuito, lo que sea que tenemos se vuelve más difícil de dilucidar.

Dejar a Kieran en la cama ha sido duro. Y no lo digo por la tremenda erección con la que se ha despedido de mí. Bueno, tal vez un poco. Me habría quedado con él el resto del día, pero le prometí a Álvaro que lo llevaría al aeropuerto.

Roberto se ha empeñado en acompañarnos. No es que me haga especial gracia, pero le ha comido la oreja a Varo con que apenas habían tenido ocasión de estar juntos y que así se despedían y, claro, se lo ha ganado.

En cualquier caso, me niego a pasar los próximos días esquivando a Rob. Somos amigos, por lo que voy a poner de mi parte para que esta situación no resulte tan rara.

He pasado quince minutos colgada del cuello de Álvaro, asegurándole que ya lo echaba de menos. Y él se ha aferrado fuerte a mí y me ha contestado que soy el sol de todas sus mañanas. Cualquiera que nos haya visto habrá pensado que éramos dos enamorados despidiéndonos en la terminal del aeropuerto, jurándonos amor eterno. Al final, el tiempo se nos ha agotado y no nos ha quedado más remedio que verlo cruzar los controles de seguridad y aguantar el tipo mientras desaparecía hacia la zona de embarque. Maldito nudo en la garganta del tamaño de Groenlandia y maldita necesidad de algo igual de frío para sofocar las ganas de llorar.

Por suerte, Roberto se porta bien en el camino de vuelta, lo cual quiere decir que no me presiona con lo de que le demos una oportunidad a lo nuestro. Se muestra atento y divertido, como es él. La verdad es que no le hago mucho caso. No dejo de pensar en mi noche de sexo desenfrenado con el highlander. Si hasta insistió en que nos lleváramos a la rata para que no se sintiera sola.

Sonrío al pensar en el bicho. Mi nueva mascota me tiene enamorá, pero soy capaz de comérmela a palo seco antes de admitirlo en voz alta. De hecho, voy a odiarla un poquito delante de Kieran, aunque me aseguraré de explicárselo a Gili cuando estemos solos, para no herir sus frágiles sentimientos.

—¿De qué te ríes?

—Pensaba en la noche de ayer.

—Menuda juerga, ¿eh?

—Me va a estallar la cabeza. ¿Tú recuerdas cuánto bebimos?

—Ni puta idea, nena. En el cuarto garito perdí la noción de la realidad.

—Si Tica te oye llamar garitos a los locales a los que nos invitó, te liquida y no encuentran tu cuerpo.

—Igual me hace un favor. Me siento como la mierda —afirma. Se quita las gafas de sol y se frota los ojos, que parecen inyectados en sangre—. ¿A quién se le ocurre llevarnos hasta Londres para recorrer todos los pubs de la ciudad en unas horas?

—¿A que el avión privado era la hostia? —Rob asiente con una sonrisa de oreja a oreja—. ¿Cómo se las apaña para tener tantos amigos con pasta?

—Tirándoselos de tres en tres.

Nos miramos muy serios. Un segundo después, nos descojonamos de la risa. Sus ojos tropiezan con mi mano y roza mi dedo anular.

—Te queda bien.

—Normal. Es un anillo precioso.

—Tengo un gusto exquisito. Si no, mira a la increíble mujer sentada a mi lado.

—¿Qué pasa con ella?

—Es hermosa. Inteligente. Divertida. Sexi. Tenaz. Apasionada…

—Vale. Tengo clarísimo que sigues borracho.

—En absoluto. Pero no hay mazazo más grande que darte cuenta de que estás a punto de perder algo, para comprender lo importante que es para ti.

Me guiña un ojo antes de volver a ponerse las gafas y arrellanarse en el asiento del copiloto. Sé que, si no lo molesto, se quedará dormido en menos de un minuto, y es mejor así, porque ahora mismo no tengo ni idea de qué contestarle.

—En serio, ha sido el mejor cumpleaños de mi vida.

—Y el mío —coincido. Entrechoco mi copa con la de Lucía y la de Tica, y termino el ritual con mi pelirroja favorita—. No quiero que te vayas —musito, a media voz.

Su partida es la razón de que estemos reunidos en casa de Kieran, a punto de volver a emborracharnos después de disfrutar de una cena fantástica, cortesía del anfitrión. O quizá la razón sea la lujuria desenfrenada de cierto escocés. No lo tengo muy claro.

El picapleitos no parecía dispuesto a dejarme abandonar la cama al mediodía. Y puede ser muy cabezota cuando se le mete algo entre ceja y ceja. Confieso que a mí también me apetecía quedarme; sin embargo, Lotti regresa a España por la mañana y mi intención era pasar el mayor tiempo posible con ella. Así que tocó negociar. ¿Resultado? Pues que aquí nos encontramos, en la finca, como popularmente se conoce a este caserón de ensueño, celebrando que somos jóvenes y estamos vivos.

—Ya. Me encantaría quedarme en el paraíso de los tíos buenos, lugares mágicos y fiestas interminables. Y amigos entrañables, claro —añade la enfermera, de forma atropellada, cuando se percata de nuestras expresiones socarronas—. Pero echo de menos a mis hijos y a mi marido.

—Si apenas hace dos días que no los ves —tercia Roberto, con el ceño fruncido.

—Cómo se nota que no te has enamorado nunca, hijo —le espeta Pablo, con una palmada en el hombro.

Rob me observa de reojo; yo miro a todas partes menos a él y, claro, mis ojos tropiezan con unos de color verde, que presencian la escena con aire impasible.

—Me lo he currado mucho con vosotras dos —suelta la asistente editorial, que parece ser la única en notar la tensión que flota en el ambiente—. Espero que, cuando me toque a mí, seáis capaces de igualar la apuesta.

—Oh, vamos —se queja Luci.

—Tengo demasiada clase para revelaros el dineral y la cantidad de… favores que me ha costado la nochecita; bastará con que os lo imaginéis. Vosotros sois diez, coño. Algo se os ocurrirá. Y, sí, cuento al sosainas de tu marido —le dice a Carlota.

—¿Por qué ha hecho una pausa tan dramática antes de mencionar lo de los favores? —le pregunto a Lucía, aparentando que no me escucha el grupo al completo.

—¿Tú crees que se refiere a sexuales? —me sigue ella, en el mismo tono conspiratorio.

—Ajá. Y noto cierto tufillo a ilegalidad. De eso no quiero saber nada. Podría perder mi licencia. —Señalo a Kieran—. Tú también deberías dar un paseo, escocés. Esto parece chungo.

—Vamos a por más alcohol —accede, encantado. Seguro que se le ha ocurrido echar uno rapidito sobre la encimera de la cocina. Anda que no le gusta esa superficie para nuestros juegos—. Esta gente tiene esponjas en la garganta.

—Traed unos aperitivos o algo —ordena la rubia, como si se dirigiera al servicio—. Beber a palo seco no es de guapas.

—Sí, mi reina —me burlo, en plena genuflexión—. Y no te preocupes; para tu cumple, recurriremos a Álvaro. Tiene contactos de los buenos.

—Me gusta cómo piensas, Putilady.

En cuanto entro en la cocina, me giro hacia Kieran.

—No pienso montármelo contigo aquí.

Se le abren los ojos. Puedo distinguir cómo le brillan de sorpresa e interés.

—Ahora que lo dices, podríamos…

—No. —Él se acerca despacio a mí, con la clara intención de comerme… y que me guste—. Vale. Ya estoy mojada.

Su carcajada termina de excitarme. Y el pedazo de morreo que me da por poco no me provoca un orgasmo en el acto. Deberían prohibir besar tan bien. O ser él. Sí, mejor esto último.

—Eres la mujer más auténtica que he conocido.

—¿Y eso me suma o me resta puntos?

—Definitivamente, suma.

Su lengua se enzarza en una batalla con la mía por ver quién le proporciona más placer al otro. El combate parece igualado. Kieran resulta un amante generoso a la par que exigente. En el plano sexual, es perfecto.

—Será mejor que paremos o terminaré follándote sobre la encimera. Y no era lo que pretendía al venir aquí.

—Ah, ¿no?

Niega con la cabeza, sonriente. No sé por qué, pero no le creo.

—¿Y qué pretendías?

—Hacerte una propuesta.

Alzo las cejas y suelta una carcajada.

—Laboral —especifica.

—Ahora no te sigo.

Se aleja unos pasos y apoya las caderas contra la isla central.

—Tengo entendido que buscas trabajo.

—¿Y quieres que me encargue de tus trajes? ¿La Barbie número tres no sabe utilizar un centro de planchado?

Su expresión se torna grave, casi severa. La mía no lo está menos.

—Te ofrezco un puesto en el bufete. Como abogada —aclara, al percatarse de mi incomprensión.

—¿Me estás vacilando?

—No. Resuélveme una duda: exactamente, ¿cuáles son tus expectativas?

Me encojo de hombros.

—Traductora, paralegal assistant, en un banco, como dependienta…

—¿Y por qué cojones aspiras a esas mierdas? Has estudiado una carrera.

—Pero no tengo ni idea de leyes escocesas.

—No difieren mucho de las españolas. Vale, sí —admite, cuando arqueo las cejas con incredulidad—. Podrías trabajar en mi despacho. Tenemos un buen puñado de clientes británicos residiendo en la península, e internacionales con intereses en España. Y si al final decides que esta ciudad no está tan mal, te aconsejaría convalidar tu título.

—Así de fácil, ¿verdad?

—Claro que no. Primero tendrías que obtener el certificado de idoneidad por parte de la Solicitors Regulation Authority. Después, aprobar dos exámenes: un test de elección múltiple, que consta de ciento ochenta preguntas sobre derecho anglosajón y sus asignaturas teóricas, y el Objective Structured Clinical Examination, una prueba práctica que consiste en buscar jurisprudencia, defender un caso, redactar documentos en inglés y cosas por el estilo. Una vez que lo aprobaras todo, cosa que tengo la seguridad de que lograrías, porque, además de estar buena, eres lista como el hambre, solo te faltaría colegiarte en la SRA.

No sé qué decir. Lo de homologar mi título como que no lo veo; es demasiado complicado para el tiempo que voy a permanecer en este país, pero, indudablemente, la idea de trabajar de lo mío me resulta muy tentadora.

—Va en serio, ¿no?

—Claro. Eres una abogada excelente y nos vendría bien tu experiencia.

—¿Tú y yo currando juntos? Creo que paso, pastor.

—Pues a mí me suena bien, petarda. ¿Qué me dices?

—Tengo que pensarlo. No voy a…

—¿Que tienes que pensarlo? ¿En serio, Nata?

Me giro para enfrentarme a un enfurecido Roberto. Sus ojos destilan rabia y tristeza, y aprieta tanto la mandíbula que debe de dolerle.

—Eso he dicho.

—¿No vas a volver conmigo?

—No, Rob. Mi intención sigue siendo quedarme aquí una temporada.

Su expresión se transforma en un rictus de dolor.

—Joder, ¿por qué?

—Porque hay cosas que no tengo claras. Y necesito tiempo y distancia para tomar mis propias decisiones.

Inspira hondo y me observa, serio. Adivino lo que va a decirme.

—¿Yo formo parte de esas dudas que tienes que despejar?

Me esfuerzo por no mirar a Kieran. Sé que continúa cerca para darme apoyo moral, y hasta cierto punto se lo agradezco.

—Lo siento —me limito a contestar.

—Qué benevolente te has vuelto.

—Es bastante más de lo que me ofreciste tú.

—¿Así que es eso? ¿Te estás vengando porque no fui capaz de fluir a tu ritmo?

—No digas gilipolleces. Se trata de un maldito trabajo, Roberto.

—¡Ya tienes un trabajo!

—¡Uno que detesto! Lo sabrías si me escucharas.

Baja la cabeza. Cuando vuelve a mirarme, muestra un aspecto avergonzado.

—Soy consciente de que hace años que no eres feliz en ese sitio. Pero hay cientos de bufetes en Madrid.

—No me siento preparada para tomar esa decisión. Y tampoco es como si me fuera a quedar a vivir aquí para siempre.

—Si lo aceptas, tal vez después no quieras marcharte —argumenta, con cierta desesperación.

—Eso no va a pasar. Serán solo unos meses.

—¿Y qué pasará con nosotros durante ese impasse?

Contengo el aliento. Hasta hace poco, no habría dudado. Ahora, tengo claro que lo quiero en mi vida, pero no tanto en calidad de qué. Y esa incertidumbre es suficiente para empujarme a decidir.

—Creo que deberíamos seguir con nuestras vidas como hasta ahora. Cuando regrese, podemos ver en qué situación nos encontramos ambos.

Su mirada se desliza por encima de mí. Hay una mueca amarga en su boca cuando vuelve a contemplarme.

—¿De verdad te has pillado por él en algo más de un mes?

—Esto no tiene nada que ver con Kieran.

Roberto sonríe, aunque es una de esas sonrisas carentes de alegría, que no se refleja en sus ojos. Resulta tan impropia de mi amigo que se me hace un nudo en la garganta.

Cuando me abraza, percibo el sabor de las lágrimas. En su abrazo se condensa todo lo que somos: cariño, amistad, comprensión, intimidad. Me fundo en su cuerpo porque es Roberto. Mi Rob.

—Olvidas que he estado tan dentro de ti que jamás podrás sacarme del todo — susurra en mi oído, para que quede entre nosotros—. He escuchado cada palabra que me has dicho, aunque fueran auténticas tonterías. Te conozco, gacela, incluso más que tú misma. Y ese hombre te gusta. —Sus manos me sueltan y siento frío, un frío que viene de dentro, del centro de mi pecho—. La cuestión es si lo quieres más que a mí.

Celos, sorpresas, recuerdos y grandes historias.

Y, de fondo, un buen hombre

Kieran

—¿No te parece que nos vemos demasiado a menudo?

Me doy la vuelta y parpadeo varias veces a causa de la impresión. Me cago en la puta.

—¿Por qué coño estás desnuda?

Se encoge de hombros al pasar por mi lado.

—Porque vestida resulta complicado ponerse morena.

Estiro el cuello para echar un ojo a la zona de la piscina. Joder, no alcanzo a ver las hamacas de la izquierda.

—¿Te acompaña alguien?

—La cantera del Real Madrid, directiva incluida. Están sorteando quién me echa… cremita en la espalda, así que he venido a por un zumo. Ser sexi e irresistible deshidrata mogollón.

Zorra. Lo dice con tanta soltura y una expresión tan inocentona que casi me lo trago, a sabiendas de que es una trola. Excepto lo de hacer de Mata Hari; esta loca sería capaz de conquistar a un marciano nada más aterrizar.

—No creo que a Lucía le haga gracia que te pasees así delante de Pablo.

La sonrisa burlona que baila en sus labios me advierte de que no la engaño. Y, aunque esta vez juega en mi contra, su inteligencia me excita muchísimo.

—La familia Kinnaird ha ido al parque. Lo cual me obliga a preguntarme: ¿qué haces aquí?

—Quiero llevarte a un sitio.

—No.

—¿No?

—Eso he dicho —corrobora. Me da una palmadita en la mejilla, en lo que, supongo, es un gesto para dulcificar su negativa—. Acabo de salir de la cama y no voy a volver a meterme en ella, por muy bien que me lo hagas pasar con tu anaconda.

Lanzo una carcajada y admito para mis adentros que me siento como la Roca en la peli de El rascacielos. Poderoso e invencible.

—Me encantaría follarte hasta que alguno de los dos rogara clemencia, pero los tiros no van por ahí.

—Tendrás que ser más explícito si pretendes que acepte.

Me acerco sin dejar de admirarla. De barbilla para arriba, que nos conocemos y, si cedo un milímetro a mi hambre, no salgo de entre sus muslos más que con una cizalla. Sumerjo los dedos entre sus largos y sedosos mechones y contengo un suspiro.

—Deja que sea un poco misterioso. Confía en mí, ¿vale?

Su boca se entreabre, mitad sorpresa, mitad… ¿qué, joder? Daría cinco años de mi vida por saber interpretarla. Y me descubro anhelando que acepte. Que me entregue a ciegas esa fe que le pido.

—No iréis a montároslo en el salón, ¿verdad? Os recuerdo que en esta casa viven niños. Y adultos con un estómago sensible.

Reprimo el gruñido que asciende por mi garganta antes de girarme hacia el inoportuno recién llegado.

—Rob —balbucea Natalia, en un tono que me cabrea mucho.

—¿Qué? ¿Creíais que me había marchado en el primer vuelo?

—Algo así —confirmo entre dientes. Por la puñetera sonrisilla del coordinador editorial, no lo hago con la suficiente discreción.

Sin embargo, está demasiado ensimismado recorriendo el cuerpo desnudo de su ex con un deseo nada disimulado. Tenso la mandíbula y me cago en sus muertos. No tengo derecho a quejarme, pero maldita la gracia que me hace que este tipo se la coma con los ojos, hostia.

Noto la mirada de Nata fija en mí y se la devuelvo. Está esperando una reacción. Posiblemente, que monte un número de celos o algo parecido. No niego que me gustaría reventarle el bazo a ese gilipollas; no obstante, me aguanto y finjo que la fotografía de la boda de mis amigos me fascina.

Ella rodea la mesa en busca de la bata que reposa sobre uno de los sillones. Se la pone, con una de sus sonrisas burlonas de mierda, y respiro con más facilidad.

—Por mí no lo hagas —se mofa Roberto.

—Tranquilo, que tú no tienes nada que ver.

Los ojos de la rubia se clavan en los míos. Aprieto los puños y me obligo a mantenerme en mi sitio.

—Entonces, ¿te quedas aquí el resto de tus vacaciones?

—¿Qué mejor sitio para descansar y recargar las pilas que este pintoresco lugar donde mis mejores amigos han decidido pasar el verano? —le responde, con una sonrisa resignada.

—Me atrevería a decir que las Seychelles molan mucho más.

Roberto se encoge de hombros, como si el comentario no fuera relevante, pero su expresión cambia cuando Natalia llega a él. Entrelaza los dedos con los suyos y suspira antes de alzar la cabeza. Sus iris marrones brillan con una promesa difícil de obviar.

—No pienso tirar la toalla —asegura.

Durante unos segundos interminables, soy testigo de una de esas conversaciones silenciosas entre dos personas que se conocen demasiado.

—Voy a vestirme —me anuncia Nata, zafándose del suave agarre de su amigo—. Bajaré enseguida.

La veo subir las escaleras con una sensación ligeramente dolorosa en el pecho. Me gustaría saber qué le habría contestado al imbécil de Roberto de no haber estado yo presente.

—¿Lista? —pregunto.

Le ofrezco la mano para que no se rompa la nariz al bajar el escalón de la entrada. Esos taconazos son sexis de la hostia, pero nada prácticos para el sitio adonde vamos.

Observa mi mano como si fuera una pistola apuntando a su cabeza y, a continuación, pasa por mi lado con la seguridad y el garbo de una actriz de Hollywood.

—Yo nací preparada, paleto.

Tras una afirmación tan cojonuda, pierde el paso, el glamur y un par de palabrotas. Como me esperaba una reacción de ese estilo, consigo controlar bastante bien las carcajadas.

—¿Qué coño es… eso?

Echo un vistazo a lo que señala, aunque sé de antemano que se refiere a mi pickup.

—Cielo, es una camioneta con la caja abierta. Sirve para transportar…

—Sirve para atropellarte, así que mucho cuidadito, que desde aquí veo que tiene las llaves puestas.

Casi me atraganto de la risa. Esta mujer es única, de veras.

—¿Por qué parece que ha caído dentro de un puto arcoíris?

Hago un gesto ambiguo, fingiendo que la situación es de lo más normal. Que para mí lo es, vaya, si bien entiendo que ella alucine.

—No pregunté la historia en el concesionario. Estaba de oferta y con eso me bastó.

Su cara de asombro es impagable.

—No imaginaba que fueras tan tacaño.

—Los negocios no salen a flote a base de derrochar. ¿Nos vamos?

Se detiene junto a la Ford. Me temo que va a negarse, lo cual me decepcionará mucho.

—Tienes más coches. ¿Por qué te has presentado con este?

Me apoyo en la carrocería y cruzo los brazos sobre el pecho.

—¿Qué pasa, princess? ¿Te avergüenza que te vean montada en la carroza del Orgullo Gay?

Natalia arquea una ceja y vuelve a fijarse en la furgoneta.

—Ah, que lo has hecho por eso. Sigue siendo un horror, pero me va convenciendo más. Aunque yo la repintaría con alguna sustancia deleble todos los años. Luego, un manguerazo y listo.

—Qué pena que no se me ocurriera. Llegaremos tarde —la apremio. La elevo por la cintura para que pueda subir, porque con esa falda de tubo es imposible que lo consiga sola. Y, la verdad, no tengo ninguna gana de discutir sobre esto también.

—¿No vas a darme ninguna pista de adónde me llevas?

—Nop.

—Cada día me caes peor.

—Qué va. Estás coladita por mí.

—Qué va. Estoy coladita por tu polla. Pero, oye, que como la tuya hay muchas. Especialmente aquí. Va a tener razón Tica y al aire de Escocia le pasa algo.

—Y luego los que andamos flipados y creemos en hadas somos nosotros —me burlo.

—¿Es lo único que vas a decir?

—¿Y qué esperas? Mi polla es única, y mi arte para manejarla, irrefutable, por eso te gusta tanto. Pero tú no te salgas del papel y hazte la dura, que cuando te tengo gritando del gusto como una loca, no pareces tan digna.

Arranco el motor y aguardo la explosión de Nata con el cuerpo rígido de anticipación. Nunca se sabe por dónde va a salirte esta mujer.

—Por suerte, para follar no es necesario ser decente, sino libre y morbosa. Además de tener ganas de pasarlo bien y ser generoso, compartiendo el placer con la otra persona.

Me enciendo solo de escucharla. Ella cumple cada uno de esos requisitos, si bien yo añadiría una docena más para hacerle justicia. Lo que es obvio es que llevo demasiado tiempo sin enterrarme en su ardiente y estrecho interior.

Su risa burlona me trae de vuelta a la realidad. Mierda, casi me salto el desvío por pensar con el rabo.

—Te has puesto cachondo. —Señala mi entrepierna, que, en efecto, muestra una erección considerable.

—Siempre me excito contigo cerca.

¿Qué sentido tiene negarlo? A las pruebas me remito. Además, no me humilla en lo más mínimo. De hecho, me preocuparía si no fuera así.

—Qué mono.

—Deja de llamarme mono, joder. —De reojo, compruebo que se domina para no romper a reír—. Lo haces a propósito —acuso.

—Es que eres tan facilón…

Sacudo la cabeza, sopesando si enfadarme o unirme a sus risotadas.

—Me sacas de quicio.

—Lo creeré cuando dejes de estar empalmado.

—Que me pongas perro no significa que no te deteste.

—Ídem.

Giro a la izquierda en la siguiente bocacalle y freno frente a una altísima valla blanca.

—Hemos llegado.

Me giro para conocer su reacción. Sé que está leyendo el cartel que cuelga sobre la entrada. ¿En qué pensará?

—¿Hogar Ailsa y Blaine Lochhart?

Por suerte, la verja se abre y me concentro en conducir hasta el patio sin atropellar a nadie, lo cual supone casi una heroicidad, ya que esto parece un día de mercado en el centro. No hemos terminado de apearnos cuando ya nos han rodeado.

—¡Ran! ¡Ran! ¡Ran! ¡Ran!

Mis risas se unen a las de los niños. Entrechoco puños, comparto abrazos, doy besos y monto a caballito a algunos de los más pequeños, todo eso mientras evito caerme de culo, derribado por los más entusiastas, que se cuelgan de mis piernas como pequeños primates.

No sé cuánto tiempo paso saludando. El reloj se detiene cada vez que vengo a este sitio. Y son momentos que suman, que me dan vida, que aportan paz y me recuerdan no solo lo bonito que hay en este mundo, sino que el dinero sirve para algo y que siempre se pueden hacer cosas buenas con él. Yo quiero hacerlas, aunque no sean tantas como me gustaría y tenga que ir poco a poco.

—Vais a tirarme al suelo, chicos. Y, si eso ocurre, no os contaré un cuento chulísimo a la hora de la siesta.

Me doy la vuelta y descubro a Nata con Angus y Megan sobre sus caderas. Al menos diez chavales la empujan de un lado para otro, y con esos tacones…

—Eh, eh… Ya vale —los regaño—. Los cuentos de ella son únicos e irrepetibles —añado, con intención, puesto que, como inventa su propia versión sobre la marcha, dudo que sea capaz de recordarla después—. Jamás habéis escuchado nada igual, palabra. Yo que vosotros me portaría bien con esa rubia si sabéis lo que os conviene.

Y, voilà, todo el mundo se tranquiliza, igualito que si hubiera repartido comprimidos de Valium como jodidos caramelos.

—¿Por qué no estáis en clase?

—Es el recreo, Kieran.

—Vale, pues id a jugar. Nosotros tenemos cosas que hacer.

—¿Te veremos antes de que te vayas? —pregunta Gordon, con cara esperanzada.

—Pues claro. ¿A qué crees que he venido? Tenemos pendiente la revancha de ese partido.

—¡Guay!

—¿Y también jugarás con nosotras a las muñecas?

—Hoy lo hará ella. —Señalo a mi acompañante, que alza el mentón con chulería, si bien, gracias a Dios, no me contradice—. Me divierto un montón con vosotras, pero no puedo atenderos a todos a la vez. Además, a Natalia se le da fatal el baloncesto —susurro, aunque sé que me oye—. Y con esos zapatos de princesa…

Las niñas se echan a reír y asienten, contentas con el cambio. Seguramente han entendido que una chica está más capacitada para idear nuevos peinados para Barbie.

Después de diez minutos, llegamos a un acuerdo. Entre los dos, nos hemos repartido a medio centenar de chavales. Y, que conste, al final casi he tenido que suplicar que no me dejaran de lado. Esta mujer causa furor, en plan estrella del pop, lo juro.

Natalia deja a los más pequeños en brazos de la cuidadora. Los últimos rezagados se marchan mientras ella me observa con los ojos entrecerrados.

—¿Nos quedamos a comer? —pregunto, con la esperanza de evitar la tormenta que se avecina.

—Claro. Me va a llevar un rato descubrir qué pasa aquí.

—Venga. Solo es…

—Cállate.

—¿Qué?

Levanta un dedo a la altura de mi nariz. El gesto no solo me sorprende, sino que, en efecto, me silencia. Me doy la vuelta para comprobar qué está mirando. Mierda.

Los chavales rodean la pickup. Sus diminutas manos recorren la carrocería y los gritos de júbilo inundan el aire. Realizan el mismo ritual cada vez que vengo, ya que siempre lo hago en este vehículo. Cualquiera podría darse cuenta de que…

—¿Han pintado ellos la furgoneta? ¡¿Con las manos?!

—Original, ¿eh?

—¿En serio no podías gastarte la pasta en decorarla para el día del Orgullo Gay? ¿Has tenido que utilizar a estos pobres niños como mano de obra?

—No es eso, joder. Que les den por culo a los gais.

Su mirada fija me hace recapacitar y darme cuenta de la burrada que he dicho. Nata esboza una mueca extraña antes de doblarse en dos de la risa. No me queda otra más que imitarla.

—Desembucha, liante —balbucea, una vez que logra calmarse.

—Este lugar… Intentamos que sea un sitio tranquilo, seguro y alegre, donde los chicos sientan que forman parte de algo importante hasta que les encontremos una familia definitiva. Pero algunos días resultan más fáciles que otros. Hubo uno, en concreto, que fue de los peores que hemos vivido.

—¿Qué ocurrió? —pregunta, con preocupación.

—Nos devolvieron a dos críos —recuerdo. Y la misma pena que me embargó entonces hace presa ahora en mi corazón. Ha transcurrido más de un año y Finlay y Gordon aún siguen con nosotros—. A pesar del laborioso estudio que llevamos a cabo, los chavales no siempre encajan en las casas donde terminan. O las familias no encajan con ellos. Es una situación muy dolorosa para todos los habitantes de Lochhart; en especial para el pequeño, que se siente rechazado y asume que no encaja en ninguna parte, pero también para el resto de los niños, que temen que les ocurra lo mismo.

—Pobrecitos —murmura, oteando su alrededor.

—Ellos no quieren ni necesitan tu lástima, petarda.

Lo he dicho sin inquina, pero la rubia se vuelve hacia mí con expresión furiosa.

—No te confundas. Me entristece que, siendo tan jóvenes e inocentes, les haya tocado sufrir lo indecible. Y también me encabrona que exista tanto hijo de puta por el mundo. Tener hijos es una opción, no una obligación. Y lo menos que puedes hacer por ellos es cuidarlos y procurar su felicidad.

La entiendo. Joder, que si la entiendo. Por si no fuera poco con gestionar este sitio, soy abogado, como ella.

—La vida es dura. Y los habitantes del hogar lo han aprendido rápido.

Asiente en silencio. Por una vez, me gustaría que soltara alguna barbaridad de las suyas que ayudase a aliviar el ambiente.

—No termino de entender lo de la facha de tu coche.

Continúo narrándole lo que ocurrió aquel día:

—Cuando estábamos consolando a los críos, nos llamó la policía. Beltan era uno de los chicos mayores; había cumplido los dieciocho una semana antes. Y aunque a esa edad ya no pueden continuar con nosotros, a él le permitimos hacerlo porque aún no había encontrado trabajo.

—¿Y qué quería la policía?

Un nudo se me instala en la garganta y me impide hablar durante unos segundos. Lo recuerdo como si fuera ayer, pero el resumen de lo sucedido es breve:

—Entregarnos su cadáver.

—¿Qué…?

—El muy gilipollas se había metido en una banda. De las que trapichean con drogas y armas. En el primer encargo, otra banda rival lo frio a tiros.

—Lo siento mucho…

Me dejo caer contra la pared. De repente, mi cuerpo parece pesar el doble que de costumbre. O puede que sea la vida.

—Fue culpa mía. No vi cuánto le afectaba que no lo eligiesen nunca, ni lo frustrado que se sentía por no poder salir adelante por sí mismo.

—Las personas heridas son las más hábiles en ocultar sus sentimientos. Seguro que supo escondérselo a todo el mundo.

—Yo debí verlo. Debí reconocer las señales —insisto, incapaz de deshacerme de esa losa llamada culpabilidad.

—Deja de torturarte, por favor.

—Era un buen chico, Natalia, a pesar de su triste final. Había terminado sus estudios de mecánica con buenas notas. Era un fuera de serie con cualquier cosa que tuviera motor. Solo necesitaba algo más de tiempo para conseguirle un empleo…

Siento el sabor de las lágrimas justo antes de que sus manos rodeen mi espalda. El gesto es inesperado. El consuelo, inmediato.

—No puedes salvarlos a todos.

—Pero tengo el deber de intentarlo.

—Estoy convencida de que lo haces.

No tengo ni idea de cuánto tiempo pasamos abrazados. Cuando nos separamos, echo de menos su cuerpo delgado y cálido. Me cuesta horrores no suplicarle que vuelva a tocarme. Solo se me ocurre una forma de evitarlo.

—Escuchar el llanto de docenas de niños desconsolados es una de las experiencias más duras que puedas imaginar —susurro, con el eco de los lamentos en mi memoria—. No había modo de calmarlos. Y lo entiendo; los adultos queríamos morirnos.

—Pero había que seguir en pie por ellos —dice, comprensiva.

—Te seré sincero: me encerré en el taller para emborracharme. Allí estaba yo, liquidando a morro una botella de whisky de trescientas libras, rodeado de un montón de botes de pintura, y preguntándome qué cojones hacer para sacar adelante a mis chicos. E, igual que en los cómics, se me encendió la bombilla.

—¿Tu genial idea fue pintar el coche de colorines para conmemorar el día del Orgullo Gay?

Sonrío. No puede ser más puñetera.

—Se me ocurrió llevar los botes de pintura al patio y anunciar que quería tunear la furgoneta. —Nata no habla. En su lugar, me hace un gesto, indicándome que continúe—. Solo puse dos condiciones: prohibido utilizar brochas y dejar un mísero centímetro de la carrocería en el tono original.

—Se lo pasaron bomba, ¿no?

—Las tragedias no desaparecieron, pero el llanto cesó y regresó la esperanza. Entendieron que la vida posiblemente volverá a golpear con fuerza, aunque también les traerá cosas buenas. Y, cada vez que veo la Ford, siento resurgir esa fe.

Ella echa un vistazo a la pickup. Cuando vuelve a concentrar su atención en mí, una sonrisa espléndida pende de sus labios.

—Sí, resulta muy inspiradora.

—¿Te enseño las instalaciones? —pregunto, cansado de hablar de temas tristes. No la he traído aquí para eso.

—Me encantaría.

Entramos en el edificio principal y la guío por las diferentes estancias. Le muestro orgulloso el comedor, la cocina, los almacenes, la biblioteca, el área médica, el gimnasio, la capilla, las salas de juegos, las de estudio, las zonas de visita y todo lo que se me ocurre. Creo que Natalia está algo mareada; sin embargo, no emite ni una sola queja.

—Las habitaciones de los chicos ocupan las cuatro últimas plantas. Son compartidas, pero nunca por más de dos personas. Las de los adultos se ubican en otro bloque, al igual que las aulas. Es un poco lioso al principio —reconozco, al percatarme de su cara de asombro.

—¿Cuántos niños hay aquí?

—Doscientos. Y casi otros tantos trabajadores.

—Madre mía. Esto es enorme —susurra, al mirar por la ventana.

—Ojalá fuera el doble de grande. O el triple.

—¿Cuántas veces vienes a echar una mano?

—Siempre que puedo y menos de lo que me gustaría. ¿Te apetece un café? —propongo. Llevamos un par de horas sin parar y sé que es adicta a la cafeína.

Parece que la propia palabra le activa algún mecanismo interno, ya que solo le falta correr hacia el exterior.

—Gracias a Dios —contesta, con exagerado dramatismo, aunque me consta que habla muy en serio—. Pensé que, aparte de leche enriquecida con calcio y galletas de avena, no tendrías nada que ofrecerme.

—¿Qué te ha llevado a semejante conclusión?

—¿Esas vacas peludas que crías en tu rancho no son para los cientos de Nesquiks que servís a diario? —espeta, como si no hallara otra explicación a la existencia de las hairy coo.

—Tenemos una cafetería estupenda abierta de siete de la mañana a once de la noche. Las opciones son muy diversas, y hasta una princess como tú quedará satisfecha.

—Menos charla y más cafeína en vena.

Sonrío y alzo una mano, indicando el pasillo de la derecha. Aunque cuando llegamos hay poco jaleo, Natalia se convierte en el centro de atención en cuanto pone un pie dentro. No solo porque, al tratarse de una desconocida, supone toda una novedad, sino también porque es tan hermosa que corta el aliento.

—¿Café solo? —indago, mientras se sienta a una de las mesas.

—En un barreño, por favor.

—¿Te apetece echarle algo a ese barreño? ¿Una lasaña, tal vez? ¿Venado con puré de calabaza?

—Pregunta a ver si tienen oveja —suelta, la muy cabrona—. Lo que tú veas.

—Guapa y divertida. Cuidado: son las más peligrosas.

Parpadeo y veo a Gilmer al otro lado de la barra, mirándome con guasa.

—¿De qué hablas?

—Tienes una sonrisa de gilipollas que tira para atrás.

—Déjate de chorradas y ponme dos dobles y un desayuno completo, con haggis y tres tatties, pero sin beicon.

—Doy por descontado que ese pedido es para ti. Tu amiga española supongo que querrá una gota de aceite de oliva virgen extra esparcida por el plato con pincel, en rayas horizontales de tres milímetros de grosor, y un té orgánico de frutas silvestres con un sugerente toque de hibisco. Y, por supuestísimo, libre de teína.

Mi estruendosa carcajada atrae la mirada de varios de los presentes, incluyendo la de Nata, que nos observa con curiosidad.

—¿Cómo sabes que es española?

—Lucía y Pablo vienen lo bastante a menudo como para reconocer ese endiablado idioma. Lo que no entiendo es por qué habláis en español.

Pues es verdad. Siempre lo hago cuando estoy con los Kinnaird, y parece que se me ha pegado la costumbre también con la rubia. Me encojo de hombros.

—Así practico.

—Ajá. ¿Qué va a ser, entonces? ¿Agua y un kiwi? Lo digo porque tus ligues…

—Nunca traigo aquí a mis ligues.

—Es cierto. Me tienes desconcertado —admite. Se frota la mandíbula mientras desvía la mirada hacia la mesa de la abogada. Será cabrón—. Te recuerdo que he conocido a unas cuantas de las señoritas con las que quedas para follar al final de la noche. Y serán un placer para la vista, pero, cómo decirlo con sutileza… Son frías, superficiales y lo único que les preocupa es no pasar de una talla treinta y cuatro.

—Muy sutil, sí —ironizo, sin ofenderme por la descarnada descripción de mi amigo.

—Rebátelo si es mentira.

—Ella no es así —aseguro, observando a Natalia por encima del hombro.

—Pues entonces tienes que presentármela.

—Nunca quieres conocer a ninguna de mis conquistas.

—Porque solo son mataganas. Y sé que la próxima vez que te pille acompañado, no será de la misma mujer. Pero ahora has decidido mostrarle a esa chica tu alma —explica, abarcando la sala con las manos, y entiendo que se refiere al hogar en sí—, así que, definitivamente, voy a darle una oportunidad.

—Vale —acepto, ligeramente conmovido por la comparación que ha hecho—. Prepárale una baguette de pavo con aguacate y dos palmeritas de chocolate blanco antes de que te coma a ti de aperitivo, y siéntate un rato con nosotros, aprovechando que esto está tranquilo.

Arquea una ceja ante mi pedido, aunque me consta que la rubia no hace sino ganar puntos frente a sus ojos. No hay nada que le guste más a Gilmer que una fémina con buen apetito.

—Cinco minutos y voy para allá. Quién sabe, puede que tu amiga tenga un cerebro debajo de todo ese sex appeal y se dé cuenta de que, de los dos, yo soy el más listo y atractivo.

No le contesto. Seguro que mis carcajadas son un reflejo fiel de lo que pienso de tan ridícula afirmación.

—Gilmer está terminando nuestro pedido —le digo a Nata, entregándole uno de los cafés.

—Trae aquí. —Aferra la taza con las dos manos y se la acerca al pecho—. Mi tesooorooo… —balbucea, casi bizca, antes de bebérselo prácticamente de un trago—. Joder, qué bueno.

Frunzo los labios para evitar reírme. No conviene darle alas.

—Estás loca.

—Dime algo que no sepa. Como, por ejemplo, quiénes son Ailsa y Blaine. ¿Tus padres?

Asiento. Ella se queda callada, esperando el resto de una historia que ya intuía que tendría que contarle. Era un paso inevitable cuando la traje aquí. Lo que me extraña es que haya aguantado tanto sin someterme al tercer grado.

—Murieron cuando yo tenía catorce años.

Su expresión se vuelve inescrutable, aunque no antes de que me dé tiempo a vislumbrar un deje de dulzura que me oprime las costillas. Quizá tenga que hacerle una visita a Leiran, para que me las revise.

—Eres uno de ellos —murmura. Se termina el café a sorbos lentos, como si necesitara concentrarse en otra cosa.

—Claro que no. Yo tenía una mansión y un montón de dinero en el banco. Estos chicos no cuentan con nadie, no poseen nada material y vienen con una pila de problemas a sus espaldas. La mayoría ha vivido un infierno y necesita ayuda psicológica.

Me contempla con sus grandes ojos color caramelo y contengo una maldición.

«Ninguna de tus pertenencias evitó que te sintieras solo y perdido. O que el mundo se te antojara demasiado grande e inhóspito», parece decirme desde el otro lado de la mesa.

—¿Qué ocurrió?

—Salieron a cenar una noche y no volvieron —resumo.

Chasquea la lengua, sin quitarme la vista de encima.

—Si no quieres hablar de ello, lo entiendo.

—Han pasado veinte años, ya no duele como antes. Pero sigue sin ser fácil. —Tomo aire y lo exhalo despacio—. En realidad, es la típica historia del camionero borracho que se salta un stop y no comprende lo que ha hecho hasta que está esposado en el coche patrulla. Resultado: dos buenas personas muertas en el acto, un chico huérfano y un cabrón con toda la vida por delante.

Mi vista se pierde en las ventanas de enfrente. No importa lo que diga; los sucesos de aquel día están grabados en mi mente y, de muchas formas distintas, han determinado quién soy hoy.

La mano de Natalia cubre la mía. Sin pensarlo, entrelazo nuestros dedos.

—La única familia que me quedaba era un hermano de mi padre con el que no se hablaba desde hacía veinte años. Yo no lo conocía, ni tenía la más mínima gana de hacerlo, pero era eso o terminar tutelado, así que hice caso a los abogados de la empresa y accedí a que lo buscaran.

—¿Y lo encontraron?

—Bastante rápido, la verdad.

—Me estás poniendo de los putos nervios. ¿Quieres contarme qué pasó?

—Que no resultó como esperaba.

—¿En el sentido bueno o el malo?

Le doy un trago al café antes de brindarle una respuesta.

—Aún sigo sopesándolo.

Su risa me encanta. Ella siempre me deja sin aliento, en un sentido u otro.

—Vamos. Explícate.

—Mi padre y mi tío eran muy diferentes, razón por la que chocaban en todo lo que consideraban importante. Se enfadaron porque su forma de ver la vida no se ajustaba a los ideales del otro, y el que mi tío fuera quince años más joven y no tuviera una familia que mantener contribuyó bastante a que no hubiera un acercamiento en sus posturas. Él quería viajar, divertirse y buscar la felicidad donde y con quien le apeteciera. Detestaba que su hermano intentara controlarlo e imponerle su modo de hacer las cosas y, al final, se marchó.

—Cada uno debe fluir a su ritmo —murmura, y supongo que está recordando las palabras que pronunció Roberto en mi cocina.

—Imagínate cuando lo llamaron para comunicarle que, de repente, tenía un sobrino adolescente del que hacerse cargo, además de la finca y un montón de negocios.

—¿Se acojonó mucho?

—Me juego la casa a que se cagó encima, pero jamás dio una sola muestra de flaqueza.

Asiente, entendiendo lo que quiero decir.

—Un buen tipo, ¿eh?

—De los mejores.

—¿Aún os veis?

Sonrío con malicia.

—No me queda más remedio. Es mi puñetero capataz.

Me echo a reír. Se le ha quedado una cara…

—¿Estás de coña? ¿Lo pusiste a trasquilar ovejas y a limpiar mierda de vaca después de lo que hizo por ti?

—Me empieza a tocar los huevos que siempre pienses lo peor de mí —protesto, enfadado—. Nada más llegar, Irvin se implicó de lleno en el manejo de la propiedad. Entre eso y cuidarme, apenas le quedaba tiempo y energía para nada más. Se aseguró de que las personas al frente de las empresas fueran de confianza y delegó en ellas la dirección hasta que yo fuese mayor de edad. —Recuerdo con claridad aquellos primeros meses, si bien por ese entonces mi vida parecía discurrir en una neblina confusa y devastadora—. Me prometió que saldríamos adelante y lo cumplió con creces. No creo que fuera su intención, pero se enamoró de la hacienda. Les ocurre a todos, en realidad —apostillo, con una sonrisa escueta, que me nace de muy dentro—. Y la idea de trabajar para mí fue suya. Nunca ha querido ni un céntimo de su hermano, aunque se lo haya ganado a base de sudor y sangre.

—Parece que siempre caes de pie, paleto. Tuviste suerte de terminar en manos de alguien tan leal y comprometido.

Cualquiera diría, después de lo que le he contado, que el comentario es cruel y mezquino. Pero no olvidemos que hablamos de Natalia, y que sus procesos mentales no discurren como los del resto de la humanidad. Además, hace tiempo que comprendí que esa fachada de zorra despreocupada no es más que una forma de protegerse de la vileza del mundo.

—Mi tío es increíble —coincido—. Viene varias veces por semana para echarnos un cable.

—¿Montaste esto por solidaridad?

Asiento, rememorando aquella época en la que todo se me vino encima. La responsabilidad. El miedo. La presión. La constante sensación de no estar a la altura. Demasiadas decisiones trascendentales para alguien excesivamente joven, inexperto y destrozado.

—Como ya he dicho, mi caso fue diametralmente opuesto; sin embargo, lo que me ocurrió sirvió para que tomara conciencia de lo que podría haberme pasado y de que había muchos jóvenes en situaciones extremas que no contaban con ayuda de nadie. Tuve que esperar a cumplir los dieciocho para esquivar los millones de problemas que me planteaba la junta directiva, pero el mismo día de mi cumpleaños empecé a poner en marcha mi idea. Lo tenía planificado desde hacía años y contaba con el apoyo de Irvin. Aun así, costó lo suyo; no creas que resulta fácil montar algo como esto.

—Bah, para un superhéroe como tú, es pan comido.

—¿Superhéroe?

—Venga. Empresario, benefactor, hacendado, pastor, highlander, picapleitos… Flipo, en serio.

Me trago una carcajada ante sus patochadas.

—A ver, vayamos por partes.

—Sí, por favor.

—Las empresas de mi padre las vendí hace quince años. Con lo que conseguí, abrí este sitio, monté mi primer bufete y me guardé un buen colchón para vivir con comodidad. Del hogar ya hemos hablado. La finca es demasiado grande para mí. Joder, lo sería para siete familias numerosas, pero representa el corazón de mi familia y hemos luchado mucho para sacarla adelante. Mi padre la adoraba. Era su segundo gran amor. Así que, aunque yo fantaseara con vivir en un ático en Nueva York, que no es el caso, nunca podría marcharme de ella, ni desprenderme de los animales, ni dejar de recoger las cosechas. Ni, por supuesto, abandonar mi costumbre de salir con las ovejas vestido con un kilt, porque papá era, ante todo, un highlander de pura cepa, arraigado a las tradiciones de nuestro pueblo. Y yo, su digno heredero.

La he dejado KO. Lo capto en su expresión. Seguro que está recordando la cantidad de veces que se ha reído de mi faldita a cuadros, o los numerosos insultos que me ha dedicado; el último y más repetido: pastor.

Otea la sala, como si buscara algo.

—Aquí no se puede fumar, ¿verdad?

Río.

—Claro que no.

Bufa, como un toro a punto de embestir. Si tuviera que especular, diría que se esfuerza por no maldecir. O por no clavarme el tacón de aguja en la yugular.

Se cruza de brazos y vuelve a mirarme.

—¿Y lo de ser abogado? ¿Cuál es la historia? —Compongo un gesto interrogativo a la vez que me arrellano en la silla—. Siempre hay un suceso íntimo y superemotivo detrás de cuanto te rodea. Con esto, no va a ser distinto.

—Haces que parezca… interesante.

Su mano zigzaguea en el aire, con ese porte indolente que tanto me molesta.

—No necesitas ayuda extra para ser un engreído de mierda. Suéltalo de una vez.

Acallo una protesta y la contento:

—¿Sabes que yo soñaba con convertirme en escritor?

—No jodas.

—¿Qué? ¿No me pega?

—Deja que me haga a la idea… —Entrecierra los ojos y me estudia con expresión pensativa. Cuando se inclina hacia mí por encima de la mesa y arruga la nariz, se me escapa una risotada. Mira que es ridícula a veces. Vale, siempre—. ¿De novela romántica?

—Thriller, idiota.

—¿Y por qué estoy sentada frente a un maldito barrister?

—Porque tienes razón: hay una historia también para esto.

—Cuéntamela.

—Es una historia triste —advierto.

—Pero es tu historia. Y me gustaría escucharla.

Levanto la vista y veo a Gilmer acercándose con una bandeja. Tan solo necesita un segundo y muchos años de amistad para darse la vuelta y volver a la barra.

Se lo agradezco. Él conoce todos los detalles; no obstante, necesito que esta conversación no tenga más oyentes que la mujer sentada junto a mí.

—El hombre que acabó con la vida de mis padres nunca pisó la cárcel.

Natalia abre los ojos como platos.

—¿No había bebido?

—El triple del máximo permitido —afirmo—. Pero su abogado se las arregló para anular la prueba.

—¿Cómo?

—En el accidente se había destrozado una rodilla, así que lo derivaron al hospital. Allí le hicieron un análisis de sangre, entre otras cosas, para comprobar su nivel de alcohol, que, por supuesto, dio positivo. Lo raro fue que consiguiera arrancar ese trasto y manejarlo durante veinte kilómetros. —Me paso la mano por la cara, pensando en que pudo ocurrir algo mucho peor aún que el que yo perdiera a mi familia. ¿Y si hubiese chocado contra una gasolinera? ¿O se hubiera llevado por delante una muchedumbre? Las posibilidades son aterradoras—. Se produjo una irregularidad en la custodia de las pruebas. La enfermera encargada de etiquetar la sangre recibió un mensaje de su novio y se escabulló al baño para hacer sexting y mandarle una foto de sus tetas. Increíble, ¿no? Ese cabrón quedó libre porque una incompetente desatendió su trabajo un jodido minuto y un abogado sin escrúpulos supo utilizarlo a favor de su cliente.

—Pero, aunque desestimaran que iba borracho, fue el causante del accidente.

—Alegó que se había mareado y que, de repente, lo había visto todo negro. Que, cuando quiso darse cuenta, ya había chocado con ellos. Un año de retirada de carnet y una multa insignificante. Eso es lo que el juez consideró que valía la vida de mis padres.

—Dios, Kieran, es tan injusto.

Detecto la rabia, la indignación y la tristeza impregnadas en esas cinco palabras. Y me consuelan, a pesar de los años y el aparente conformismo con el que llevo este tema.

No me he resignado. No podría decir cuántas veces he permanecido frente a la casa de ese cabrón, rezando porque saliese y me diese una excusa para matarlo con mis propias manos. Que respirase sería motivo suficiente.

Me consta que, debido a los problemas de la pierna, tuvo que dejar de conducir y apañarse con una pensión de mala muerte, que se gasta, básicamente, en bebida. Es un tipo problemático que pega día sí, día también, a su mujer, a pesar de que gracias a ella consiguen llegar a fin de mes. Y, aunque tengo claro que la palmará pronto, de cirrosis o de una cardiopatía o de alguna mierda por el estilo, lleva veinte putos años viviendo de prestado.

Supongo que esa es una de las razones por las que paso tanto tiempo encerrado en el despacho, o aquí con los chicos. Para no caer en la tentación de acortar su mísera existencia.

—Por eso estás sentada frente a un maldito barrister. Porque me juré que contribuiría a que otros hijos, otras madres, maridos, hermanos, amigos, encontraran justicia. Quería hacer un mundo mejor —murmuro, con una mueca debida a la ingenuidad con la que entendía las cosas por aquel entonces—. Con la edad, maduré, y mis sueños se volvieron más realistas. Ahora, solo aspiro a ayudar a tantos como pueda y a hacerlo lo mejor que sepa.

—Lo haces muy bien —me alienta, y nunca la he visto más tierna y emocionada.

—Con ellos es fácil. Han tenido tan poco que se conforman con cualquier cosa —aseguro, con la mirada puesta en la docena de chavales que pululan por la cafetería. Aunque sé que no se refiere solo a la labor que realizo en este lugar.

—Tratar con muchos de estos jóvenes debe de resultar extremadamente complicado. Pero si hoy quieres ir de humilde, adelante.

—Soy humilde. Solo que tú me ves desde un ángulo erróneo. Es a causa del accidente, por supuesto.

—Incidente —insiste, cabezota como ella sola—. Y se debe más bien a tu posterior sed de venganza.

—Este asunto del atropello es una tontería. Salvo lo de mi oveja. Eso no estoy seguro de poder perdonártelo. El resto, deberíamos olvidarlo.

Natalia se endereza en la silla, la espalda tiesa como un gato que hubiese visto una rata gorda a pocos centímetros de sus fauces.

—¿Qué, de todo? ¿Que te arrojaste delante de mi coche? ¿Que tu estúpida Dolly me destrozó el Mercedes? A propósito, me debes un montón de pasta. ¿Que te colaste en casa de Luci para seducirme? ¿Que después de follarme te faltó tiempo para salir por patas? ¿Que eres tan rencoroso que no te valió con un revolcón y sigues buscándome una y otra vez, a la espera de que por fin te sientas resarcido de las pérdidas que te ocasioné?

—Deja de retorcer las cosas a tu conveniencia —mascullo—. Hace mucho que no busco compensación alguna. Ni siquiera se trata de sexo.

—Guau —suelta, alargando las letras hasta que casi se asemejan a un insulto—. No vas a pronunciar la palabra que empieza por a y termina en r, ¿verdad? Porque no he metido clínex en este bolso y el momento se merece una buena llantina.

Nos medimos durante un largo minuto, sin apenas parpadear. Una lenta sonrisa asoma a mis labios.

—Si se da el caso de que, de repente, me descubra enamorado de ti, me aseguraré de que tengas con qué sonarte los mocos antes de confesártelo.

—Qué detalle. A cambio, yo intentaré no romperte nada.

—Se agradece. Le tengo un gran cariño a cada hueso de mi cuerpo.

Me guiña un ojo, coqueta y descarada, y no puedo sino reír con ganas. No sé qué me ocurre exactamente con esta mujer, pero no me he sentido más vivo ni más feliz que a su lado. Y es una sensación que me gustaría experimentar durante mucho tiempo.

Finde de chicas: destrozando zapatos caros

Natalia

—En la rotonda, toma la segunda salida e incorpórate a la M90, dirección Edimburgo.

—En la rotonda, tome la segunda salida, dirección M90 Edimburgo —se escucha la voz metálica del GPS, un segundo después de mis instrucciones.

Tica tabalea con los dedos de la mano derecha sobre el volante de cuero rojo.

—O te callas o apago a esa pedorra. Este eco es insoportable.

Me giro hacia la parte trasera y señalo a su única ocupante.

—Te dije que salir temprano era mala idea. Se levanta de un humor de perros cuando madruga. Y le dura hasta después de la siesta.

—Pues en este viaje no está permitido echar cabezaditas —asegura Lucía, con una resplandeciente sonrisa que provoca un gruñido amenazador por parte de nuestra conductora.

—Estamos apañadas —me limito a contestar; no obstante, lo hago en un tono feliz y relajado.

Nos marchamos de Inverness hace un par de horas, dispuestas a pasar un largo fin de semana de tres días en la increíble ciudad de Edimburgo. La idea ha sido de Tica, y es que, tras su indiscutible razonamiento: si seguimos un segundo más en esta aldea tercermundista, nos va a dar una embolia, hemos preparado las maletas, fundido el sacaleches para que el pequeño Leith no pase hambre y gritado adiós a los hombres por encima del rugido del motor del cochazo prestado (¿alguien lo dudaba?) con el que Tica quema ruedas al salir disparada del hogar de los Kinnaird, preparadas para conquistar la ciudad más importante de Escocia.

El bueno de Pablo no ha puesto ninguna pega, aunque ha sido bastante obvio que hubiera preferido que su chica se quedara con él. Y no ha tenido nada que ver que sus planes para el finde vayan a consistir, básicamente, en cuidar de sus hijos. A nadie le ha quedado la más mínima duda de que, con el sabor del último beso entre ambos todavía fresco en sus labios, el director editorial ya echaba de menos a su mujercita. En mi opinión, a los dos les va a venir de perlas la breve separación. Estar tan pegados no puede ser sano.

A Rob, gracia, lo que se dice gracia, no le ha hecho este viaje. ¿Para qué he cancelado mis estupendas vacaciones en un paraíso tropical si luego os largáis por vuestra cuenta y nos dejáis aquí tirados? En realidad, quería decir te largas y me dejas tirado, si bien, por una vez, se ha mordido la lengua. Me da un poco igual. La verdad es que, sin que sirva de precedente, nuestra amiga tiene razón y las tres necesitamos esta escapada.

El que no ha dicho ni pío ha sido el picapleitos. Quizá porque últimamente no ha parado de hablar y está reforzando sus defensas. No parece ese tipo de persona, pero quién soy yo para juzgarlo. Apenas lo conozco. Lo cual no explica por qué, durante los tres segundos previos a marcharnos, me apeteció tanto que fuéramos solo él y yo los que emprendiéramos esta aventura. Y juraría que lo que vi en sus ojos era el mismo anhelo que me dominaba a mí. Qué estupidez, ¿no?

—¿Has hecho la reserva en el Balmoral?

—Que sí, pesada —me quejo, aunque compruebo los datos una vez más, ya que, cuando organicé nuestro alojamiento, las legañas no me permitían distinguir las letras de la pantalla.

—No entiendo por qué tenemos que hospedarnos en uno de los hoteles más exclusivos de Edimburgo —vuelve a refunfuñar Luci. ¿Cuántas van ya?

—Sigues pensando como la pobre diabla que se mataba a trabajar durante quince horas diarias, seis días a la semana. ¿De qué te sirve ser una escritora superventas si no disfrutas del éxito?

—Y del montón de dinero que ganas —añado, mirándola por el retrovisor.

—El éxito viene y va. Hay que ahorrar por si llegan las vacas flacas.

—En ese caso, le pides a Kieran que te regale un par de las suyas y se acabó el hambre y la escasez de ropa.

Nuestras carcajadas resuenan en los cristales durante un buen rato. Dios, esos bichos dan mucha grima.

—Hablando de tu novio.

—Espera, me he perdido. ¿Te refieres a Roberto o a Ran? —pregunta Lucía, con expresión confusa. Menuda zorra con carita de niña buena.

—Al que se está tirando mañana, tarde y noche —zanja la rubia—. ¿O te los cepillas a los dos? Si me dices que estás metida en un triángulo amoroso, tengo un orgasmo aquí mismo.

—No, joder, qué asco —protesta Luci.

—Muy graciosas. ¿Habéis terminado ya con las pullitas?

—Tengo cuerda para rato. Bueno, a lo que iba: ¿cuándo vas a presentárselo a tu madre?

Me giro en el asiento para verla bien.

—¿De qué coño hablas?

—Bueno, es bastante evidente que tenéis una relación.

—No. —Miro a Lucía por el espejo y compruebo que muestra una expresión dulce y serena, pero también cargada de compasión, como si estuviera segura de algo que yo no he alcanzado a comprender todavía. De hecho, es la misma que luce Tica, solo que en ella está mezclada con una genuina diversión, además de con su habitual malicia—. ¡No, joder! —estallo, sin poder contenerme.

—Vamos, Nata. No te pongas así. Solo está tocándote la moral. —Mi mejor amiga intenta tranquilizarme—. Aunque en el fondo tenga razón.

—¿Tú también crees que debería presentárselo a mamá?

Asiente un par de veces, y yo me debato entre estampar la frente contra el parabrisas o tirarme del coche en marcha.

—Pero a lo mejor es un poco pronto. Espera a ver si consigues dominar tu pie derecho cada vez que lo ves. —Contengo una sonrisa. Es el del acelerador—. Quedaría muy feo que le hablaras a Francisca de él en su funeral —continúa con sus payasadas.

—Eso solo demuestra…

—Que sois muy intensitos —termina por mí la asistente editorial—. Si no es mucha molestia, a ver si puedes explicarnos cómo se llama cuando dos personas se ven con asiduidad, hacen planes, lo pasan bien, conectan, se entienden en la cama…

Me mantengo callada. No sé adónde quiere ir a parar. Que no lo sé, joder.

—Sí, mujer —interviene Luci—, esas cosas que hacen las pa…

—¡No lo digas!

—… rejas —concluye, pasando de mí.

—Kieran y yo no somos pareja. Solo follamos de vez en cuando —asevero. Enfatizo las últimas palabras mientras le lanzo una mirada desafiante a Tica, para echar por tierra su mañana, tarde y noche de hace unos minutos. No es cierto. ¿Qué pasa con las horas intermedias en las que tampoco dejamos de fornicar como auténticos animales?—. Además, olvidáis a Roberto.

—¿Te estás acostando con él?

—Si el Highglande apenas le permite cerrar las piernas para ir al baño —contesta la rubia, que ignora mi jadeo indignado.

—Pues entonces, lamentándolo por nuestro amigo, queda fuera de la ecuación.

—¿Porque no hay sexo?

—Sip —responden las dos, a la vez.

—Ya has elegido —tercia Lucia.

—Y no es al coordinador editorial —la sigue la otra, igual de convencida. Mierda, ojalá yo lo tuviera tan claro.

Voy a negarlo todo. Y a exponer, punto por punto, en qué fallan sus —poquísimo— desarrolladas teorías. Confío en que después me dejen en paz. No quiero pasarme tres días dándole vueltas a esta conversación. Que nos conocemos.

—Será mejor que vayamos a comer nada más registrarnos. Seguir los horarios europeos me mata, en serio. Aunque nos vendrá bien para salir de compras. Por alguna razón que no logro comprender, aquí las tiendas cierran a las cinco, las seis como máximo. Si os parece bien, podemos dejar el turismo para mañana —suelto de carrerilla, consultando mi teléfono.

El silencio se extiende por el habitáculo durante varios segundos, pero me niego a levantar la cabeza de la pantalla. Con lo cabezota que soy, es posible que mañana, a esta hora, pueda dar un simposio en alguno de los salones de nuestro hotel de cinco estrellas sobre las múltiples y maravillosas opciones que ofrece la capital de Escocia.

—En la rotonda, tome la tercera salida en dirección A902 Ferry Road.

«Sí, joder. Apenas quedan quince minutos para salir de este trasto».

—¿Y qué piensa el escocés de todo esto? —insiste la tocapelotas de Tica. Juro que el día que se enamore (de verdad y para siempre) voy a convertirme en su peor pesadilla.

—Pues imagino que el tema del shopping le pondría los pelos de punta, como a la mayoría de los tíos —contesto, omitiendo que sé de buena tinta que no es así—. Pero lo de patearse la ciudad le habría encantado. Es un friki de la historia escocesa.

¿Qué puedo decir? «No hay palabra mal dicha, sino mal entendida». O lo que es lo mismo: no me da la puta gana de seguir con el temita, joder.

No nos entretenemos mucho en el Balmoral, a pesar de ser espectacular. Tenemos demasiadas cosas que hacer y poco tiempo, así que elegimos un fish and chips para ahorrar tiempo. Pedimos varios conos enormes de patatas y pescado y unas cervezas, y nos sentamos en una terracita pequeña, aunque muy mona, a ponernos moradas. Total, vamos a quemarlo recorriéndonos la ciudad de cabo a rabo.

—Esto está de muerte —alabo, chupándome los dedos con discreción.

—Y que lo digas. Pero la cena la haremos en un buen restaurante —avisa Tica.

—Vale —acepto de inmediato—. Después podemos ir a tomar algo. ¿Qué os parece la taberna Deacon Brodie’s?

—Me decidiré cuando sepa por qué quieres ir precisamente allí.

—El local se llama así por William Brodie, respetable ciudadano durante el día, que por la noche se convertía en un temible ladrón. Robert Louis Stevenson se inspiró en él para escribir El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde.

—Una razón de peso para elegir un pub donde relajarnos un rato —ironiza la rubia.

—Pues a mí me encanta —intercede la soñadora por excelencia de este grupo. Ya contaba con su apoyo incondicional—. Y no vamos a marcharnos de aquí sin pasar por The Elephant House.

—Cómo no.

—Entre esas paredes, J. K. Rowling creó a Harry Potter —explica, sin necesidad.

—Está bien —accede Tica, con evidente resignación—. Como soy la única que aún no ha escogido, elijo The Dome.

—Traducción: vamos a pagar una pasta por beber lo mismo que en cualquier otro sitio —se queja Luci.

—Pero con estilo y rodeadas de lujo —matiza.

Yo no me molesto en discutir. Al final, vamos a ir sí o sí, así que, ¿para qué gastar saliva? Estos días son para disfrutar sin pensar en el dinero.

Me pongo en pie y tiro los restos de mi calórica comida a la papelera.

—¿Qué, bonitas?, ¿movemos el cucu? La vida pasa demasiado deprisa para malgastarla quejándonos.

—Así me gusta, mi niña —concuerda la asistente, imitándome—. Todo lo que sale por tu boquita es pura ambrosía.

—¿Verdad? Tendríais que seguirme con un bloc de notas. —Echo a andar calle abajo, como si supiera adónde leche vamos—. Y que lo sepas: en The Dome invitas tú.

Lucía aplaude a mi espalda, secundando la moción.

—Qué hijas de puta —suelta Tica, tan fresca. Se para en medio de la acera, lo que obliga a dos señoras a hacer lo mismo—. Disculpen, ¿George Street está por aquí?

—Uy, no. ¡Van en sentido contrario!

La mirada afilada y cargada de mala leche traspasa mi frente y alrededores y abre un socavón enorme en el edificio que se ubica detrás de mí. Echo un vistazo por encima del hombro y exhalo con fuerza. Por suerte, se trata de una pequeña tienda de antigüedades y, como es la hora de comer, está cerrada, así que no hay daños personales que lamentar. Eso sí, cuando el propietario regrese, le va a dar un síncope.

—Haz el favor de activar el navegador en el móvil. Estos zapatos costarán una fortuna, pero no los diseñaron para correr maratones.

Da media vuelta y enfila la dirección correcta. La escritora y yo esperamos unos cuantos segundos antes de mirarnos y partirnos de risa. Tica nos enseña el dedo corazón sin aminorar el paso, lo que provoca que nuestras carcajadas se multipliquen.

Nos cuesta unos instantes valiosísimos serenarnos lo suficiente como para echar a correr detrás de… No se me ocurre ninguna bruja de cuento que sea rubia. A estos de Disney les falta imaginación. Y a mí, el resuello, coño.

—Cortadme los pies, os lo ruego.

Nos volvemos hacia Luci, que sigue gimiendo como si fuera a morirse de un momento a otro.

—Hace un rato parecías sentirte la reina del mundo, subida en esos Mach & Mach de quince centímetros —la pincha Tica, degustando su whisky de veinticinco años.

—Hace siete horas —precisa, con cara de sufrimiento.

—Te está bien empleado por estrenarlos para patearte la ciudad.

—La dependienta me aseguró que eran muy cómodos. Y vosotras me animasteis a ponérmelos.

—Eran tus pies, no los nruestos —justifico. La cabeza de la rubia oscila de arriba abajo, confirmando mi alegato.

—Se te ha trabado la lengua.

Asiento, eufórica. Buff…, vamos camino de cogernos una cogorza histórica.

—Pidamos otra —propongo, con la mano alzada para llamar la atención del camarero.

—No sé si es una idea inteligente —opina Lucía, enfrascada en el móvil.

—A mí me parece cojonuda. Yogurín, estate atento y mantén esta mesa bien surtida, ¿de acuerdo?

El lácteo en cuestión contempla a Tica con fascinación morbosa, además de cierta —bastante— perplejidad. La reacción habitual, vaya.

—Claro, bella.

—¿Os acordáis de aquella melopea que nos agarramos hace unos años…?

—No.

—¿… cuando los hombres no paraban de invitarnos a copas…?

—Que no.

—¿… y me acusasteis de enseñarle el tanga a todo el local…?

—Definitivamente, no.

Luci achina los ojos y fulmina a nuestra amiga con la mirada. Guau. Ha dado tanto miedo como su hija cuando no quiere comerse las espinacas.

—Ella no vino —intervengo—. La tercera en discordia fue Lotti.

La escritora se desinfla en segundos. Se veía venir.

—Ah, es verdad. Por aquel entonces nos bastábamos nosotras tres para hacer el ridículo más espantoso. Me alegro de que te hayas unido al club, D’Artagnan. —Tica eleva su copa en un brindis silencioso, que Lucía imita—. Aquella noche conocimos al…

—Guapitón —termino, con una carcajada.

—¡Claro! Ahora lo recuerdo —suelta la perra de Tica (que, insisto, no estuvo presente en aquel evento).

—¿Y cómo le va al bueno de Jorge? —pregunto, con curiosidad. Es un gran tipo y me cae genial.

—Está en París con su chica. —Lucía nos muestra su teléfono, donde una preciosa fotografía de la torre Eiffel, iluminada contra el cielo nocturno, nos empuja a pronunciar un ohhh colectivo—. ¡Va a pedirle que se case con él!

—¿En serio? Pues, oficialmente, hemos perdido al último hombre decente que quedaba en el mundo —gimoteo.

Tica asiente y dirige sus ojos color chocolate y toda su determinación hacia la barra.

—Vitalínea, ¿dónde tienes puesta la puta atención? ¿No ves, camarero sin corazón, que en esta apartada mesa, más pura la luna brilla y necesitamos emborracharnos un montón?

Lucía se atraganta con el último sorbo de su Puerto de Indias Strawberry. Su acceso de tos casi solapa mi ataque de risa. La rubia se mantiene imperturbable, retando al chico que nos sirve a que diga o haga algo que la enfade. Él… casi se mea encima ante su mirada dura y sexi, muy de dominatrix.

Y, bajo esos pantalones negros de pinzas, la tiene tan dura que apuesto que con un simple roce podría correrse.

—Que alguien me explique qué cojones hacemos levantadas a las siete de la mañana.

Si no tuviera la lengua pegada al paladar, mover la mandíbula para hablar no me provocara un dolor descomunal y hasta el sonido de mis propios pensamientos no amenazara con hacerme estallar la cabeza, yo misma sería la orgullosa portavoz de esa frase.

Por ahora, me conformaré con que responda cierta morena de ojos grandes y negros, que parece que va a vomitar de un momento a otro.

—Porque si lo hiciéramos a las once, como a ti te gustaría, no podríamos visitar todos los lugares de nuestra lista. Ya sabéis —apunta, con retintín, al señalarnos a las dos—: el castillo de Edimburgo, el tour de Harry Potter, la ruta de los fantasmas, el palacio de Holyrood, la visita a Rosslyn y al muro de Adriano, recorrer Dean Village, pasear por el sendero junto al Water of Leith, la excursión por los escenarios de Outlander, comer en el Hard Rock Café…

Lucía sigue desgranando nuestras actividades para los próximos dos días y, la verdad, ya me encuentro agotada solo de pensarlo. Si es que no se puede beber como si no hubiera un mañana porque, al final, el mañana llega, y con muchos planes, al parecer.

—La polvorilla sabe que no nos va a dar tiempo ni a la mitad, ¿verdad? —pregunto, en un murmullo. Me da penica abatir sus ilusiones; además, si hablo más alto, mi sufrimiento resultará insoportable.

—No te preocupes. No tardará en darse una hostia en todos los morros.

—Mira que eres bestia —la acuso.

—Y tú Bambi, ¿no?

La escritora se ha callado (gracias, Dios mío) y nos mira con expresión de cachorro abandonado.

—El itinerario lo hemos trazado entre las tres —se queja de nuestra actitud.

Y es que es una actitud de mierda, lo admito.

—Y nos encanta, Bob —aseguro, con fingida ilusión—. Solo que andamos reventadas después de dejar ese pub sin existencias.

—Habla por ti. Yo estoy más fresca que una trucha recién pescada —replica la insolente rubia.

—Qué suerte. Yo tengo una lavadora centrifugando en el estóma…

Las palabras de Luci se reducen a un gemido ahogado cuando se abre la puerta del baño y un tío gloriosamente desnudo sale de él, peinándose el cabello húmedo con los dedos.

El sonido de la cisterna opaca un ápice el momento, pero no lo suficiente como para impedir que tres pares de ojos bajen hacia el enorme equipamiento del…

—¿Yogurín?

—Madainn mhath ².

Contemplamos, atónitas, cómo se pone los bóxers, los pantalones, la camisa blanca y el chaleco negro con los que trabajó ayer, y cómo se acerca a Tica para darle un pico, que ella acepta gustosa.

Un momento después, con los zapatos en la mano, hace un gesto de despedida y desaparece sin más.

A todo esto, ¿por qué camina descalzo?

—¿Te lo has zumbado con nosotras aquí? —indago, con curiosidad. En el estado en el que llegué anoche, no me enteré ni de que nos acompañaba a la habitación.

—Por Dios bendito, dime que no os habéis acostado en nuestra cama —jadea Lucía, espantada.

—Mujer, reconoce que tendría su morbo. Pero si pedí la cama supletoria para que tuviéramos más espacio, no me iba a poner a chingar estando los cuatro en la king, ¿no?

—Menos mal.

Le ha faltado santiguarse. Escondo una sonrisa y me dirijo a la rubia:

—¿Qué es eso que predicas hasta la saciedad? Que no quieres enredarte con hombres mucho más jóvenes que tú, ¿no? ¿Cuántos le echas a Veintitantos? —le pregunto a Luci.

—¿Eh? —contesta ella, sin entenderme.

—Cuatro, y porque solo hemos tenido unas horas —presume Tica—. La verdadera respuesta a tu pregunta sería: veinticinco años y veintidós. Centímetros —aclara, ya que nuestra amiga parece seguir en Babia.

—Sois lo peor —asegura esta, cuando lo pilla.

—¿Qué puedo decir? Es una máquina. Y hace una cosa bestial con la lengua… —La saca y la mete repetidas veces mientras traza círculos cada vez más rápidos—. Una puta pasada, os lo juro.

Lucía se tapa la boca y se abraza el abdomen, con los ojos muy abiertos.

—Voy a…

Se levanta de un salto y sale corriendo hacia el baño.

—¿Piensas vomitar en el mismo sitio donde ese tío acaba de mear? —le grito, entre risas.

El inconfundible sonido de unas arcadas interrumpe mi ataque de hilaridad.

—¿Crees que le ha dado tiempo de llegar al váter? —cuestiona la cabrona de Tica.

—Nop.

—Para el coche, joder. Quiero quedarme en Edimburgo una semana más. Por lo menos.

Sigo mirando a través del parabrisas trasero cómo la ciudad va haciéndose chiquitita; pese a ello, no pierdo la esperanza de que la perra insensible de Tica frene y dé la vuelta. Mis ojos se cruzan con los de Luci, que muestran una tristura similar a la mía, pero ella termina esbozando una mueca y encogiéndose de hombros. Mierda, no va a apoyarme.

—A Leith solo le queda un biberón, después del cual convertirá la vida de su padre en un infierno. Tengo que volver.

—Pues te dejamos en la parada de tren —sugiero, sin compasión—. Cincuenta libras y tres horas y tres cuartos después, podrás sacarte la teta para los dos hombres de tu vida.

—Es una opción —acepta, sin amilanarse.

Me enfrento a la dueña temporal de nuestro medio de transporte.

—¿Tú qué opinas, Tiquita?

—Que si vuelves a llamarme así, te tiro en marcha del Bugatti.

—Ajá. ¿Y del tema que nos ocupa?

—No creo que pueda volver a caminar nunca más —se queja, de mal humor—. Tengo las zapatillas fundidas con los pies.

—Qué suerte que sean unas Philipp Plein guapísimas, ¿eh?

—Las mejores —coincide, sin apartar la vista de la carretera.

Permanecemos en silencio durante un par de kilómetros. Me apoyo en el reposacabezas y suelto un suspiro.

—Ha estado bien, ¿verdad? Aunque nos haya quedado tanto por ver.

—Es que tienes la estúpida costumbre de mirar hasta debajo de las alfombras, Lucía. Estuvimos tres horas en el castillo. Que si la capilla de santa Margarita, las habitaciones reales, los Honores de Escocia, las prisiones… ¡Y, cómo no, el cañonazo de la una! —Tica levanta las manos, demostrando su indignación.

Por suerte, el gesto dura solo un par de segundos, porque es la responsable de que lleguemos sanas y salvas a casa. Estoy a punto de recordárselo; sin embargo, una molesta Luci me roba la palabra:

—¿Y qué pretendías? ¿Entrar, mostrar tu modelito de diseñador al resto de visitantes y salir escopeteada hacia la siguiente atracción turística?

—No tengo nada en contra de la gente que vive en camiseta y leggings, pero ¿en serio? —se burla la rubia, con ese tono despectivo que no puede ni quiere esconder—. A lo que íbamos: por si la lista de obligatorios no hubiera sido irritantemente larga, tuvimos que añadir la catedral de St. Giles, porque no podemos perdernos sus preciosas vidrieras ni la capilla del Cardo; la Galería Nacional de Escocia, la entrada es gratuita y exponen obras de grandes artistas como Tiziano, Monet, Velázquez, el Greco, Rembrandt, Van Gogh, Rubens…; el monumento a Scott, chicas, desde allí hay unas vistas estupendas del centro de Edimburgo. Claro, que se te olvidó mencionar que para llegar a la cúspide hay que subir doscientos ochenta y siete escalones, y que a medida que vas ascendiendo, las paredes de la puñetera escalera de caracol se van estrechando e inclinando cada vez más.

—¿Pero a que las vistas merecieron la pena? —la chincha, jugándose su largo y delgado cuello.

—No he acabado.

—Por favor, continúa.

—Luego fue el museo de los Escritores, los jardines de Princes Street, el callejón Mary King’s Close y la casa Gladstone’s Land, porque se encontraban al ladito y era una lástima no acercarse a echarles un ojo —termina, casi sin aliento.

—No pusisteis muchas pegas. De hecho, algunos de esos sitios fueron propuestas tuyas, Nata.

—Eh, no me metáis en vuestras mierdas. No he abierto la boca, salvo para pedir que demos la vuelta.

—Tienes razón. La única que no ha parado de lloriquear como una niña malcriada ha sido ella.

Tica clava el pie en el freno mientras da un volantazo hacia el arcén. El chirrido de los neumáticos me pone los pelos de punta, y no es porque mi amiga se haya comido la mitad de unas ruedas carísimas, sino porque, durante unos segundos agónicos, he creído que nos mataba en esta carretera perdida de la mano de Dios. ¡Hostia puta, ¿mi póliza de decesos me cubre también aquí?!

—¡Tica, ¿qué narices haces?! ¡Pon los intermitentes!

La rubia pulsa el botón, justo antes de girarse hacia atrás y echarle a Lucía una mirada que…

—No vas a retorcerme el cuello y arrojarme entre los arbustos, ¿verdad? ¿Verdad…?

Si es que soy adivina, joder. Lo peor es que la asesina en ciernes me va a pedir que la saque de este lío, y ahí tengo un conflicto de intereses de cojones.

—Lo estoy pensando.

—Venga, mujer… Soy madre de dos niños. Y a Pablo me lo hundes…

—En seis meses te lo habré levantado, en todos los sentidos. En cuanto a tus hijos, conseguir que me llamen mami no me costará ningún esfuerzo. Me adoran.

—Qué hija de puta. —Las dos alzamos las cejas ante el inusual vocabulario de la escritora—. Es mi familia —explica con una mueca, aunque se relaja enseguida—. Nunca lo harías.

—¿Seguro?

—Claro. Tienes esa estúpida norma de no probar a los yogurines…

Lucía se calla, probablemente recordando al camarero buenorro junto al que hemos amanecido hoy.

—Siempre puedo tomar unas cucharaditas —afirma, y sé que las tres pensamos en la enorme polla del chico—. Y a tu highlander le tengo ganas desde hace años; al fin y al cabo, es de dominio público que es un portento en la cama.

—¿Per-do-na?

—Ajá —dice, como si nada—. Recibimos un memorando cada semana. Ya resulta hasta aburrido.

Luci me mira a través del espejo interior. Asiento, muy seria.

—Yo no trabajo en la editorial y me lo envían igual —corroboro.

El silencio es cada vez más espeso. Me pregunto si debo encender la radio.

No puedo más: dejo que la carcajada salga del fondo de mi garganta. Un segundo después, sus risas se unen a la mía.

—Ha sido uno de los mejores fines de semana de mi vida —reconoce Tica, con una sonrisa radiante.

—Estoy totalmente de acuerdo —acierta a decir Lucía, con los ojos empañados. Se estira entre los asientos delanteros para abrazarla.

Me apresuro a soltarle el cinturón porque corre el riesgo de ahogarse con él (y a ver cómo explico eso al final en el juzgado).

—Ídem —murmuro, feliz, sumándome al achuchón. Tan solo falta Lotti para que el día sea perfecto.

—¿Todo este chantaje emocional es para que no me tire a vuestros maromos?

—¡¡Ticaaa!!  

Finde de chicos: confraternizando con el enemigo

Kieran

—Tío Ran, me encanta tu casa.

—¿Lo que te gusta no serán mis animalitos?

Ailey sonríe, pillina, y asiente.

—Tienes tantos… Y son tan taaan preciosos…

—Puedes venir cuando quieras —le recuerdo—. Aunque…

—Siempre con un adulto —termina por mí.

Pobre. Sus padres, Irvin y yo se lo hemos repetido hasta la saciedad, pero debe darse cuenta de que es un tema importante. E innegociable.

—Eso es. En general, son todos buenos chicos; no obstante, cualquiera puede tener un mal día y no apetecerle ser simpático. Entonces, se les olvida que son cuatro veces más grandes y fuertes que tú. Lo entiendes, ¿verdad?

—Sí. Me portaré bien.

Tiro sin fuerza de una de sus trenzas. Es la niña más bonita del mundo.

—Siempre lo haces.

Se aferra a mi mano y seguimos nuestro recorrido por las cuadras, deteniéndonos a cada paso para que hable, juegue o dé de comer a los caballos.

—Kieran, tenemos un problema.

Me vuelvo hacia mi tío. Por la cara que trae, es obvio que se trata de algo serio.

—¿Qué ocurre?

—Seis hairy se han puesto de parto.

—¿Qué? —pregunto, con el ceño fruncido—. Solo dos están en fecha.

—Sí, las otras se han adelantado unos días. Por si fuera poco, tres de ellas presentan complicaciones.

—Jod… —Echo un vistazo a la niña, que nos observa con los ojos agrandados por el terror—. Cariño, voy a llevarte a casa. Tengo que encargarme de una pequeña urgencia.

—¿Se van a morir?, ¿las vaquitas?

Me arrodillo en el suelo para quedar a su altura. Tengo que transmitirle una seguridad absoluta. Mandarla dentro, asustada, no es opción.

—Claro que no. En un rato, tendrás por aquí a un montón de terneros a los que poner nombre.

—¿Me lo prometes? —musita, a punto de echarse a llorar.

Me cago en mi puta vida. En momentos como este comprendo lo difícil que es criar a un hijo. Sé que no debería mentirle, pero no puedo con la pena alojada en esos ojos azules.

—Te doy mi palabra. Ahora hay que darse prisa. Las vaquitas me necesitan.

Asiente varias veces a la vez que sonríe, llena de esperanza. Entrelaza sus deditos con los míos y echa a correr. Me levanto como puedo y la sigo.

—¡Date prisa, Ran!

Llegamos al salón sin resuello. Pablo y Roberto nos observan como si detrás de nosotros fuera a aparecer el mismísimo Ghostface.

—¿Dónde está el fuego? —bromea el último, interrumpiendo la partida de Call of Duty que están jugando.

—Tengo media docena de reses de parto. No sé cuándo volveré; estáis en vuestra casa.

Salgo escopeteado, sin darles margen de respuesta. Puede que no sea muy hospitalario por mi parte, pero ya he perdido demasiado tiempo. Irvin debe de estar de los nervios.

—Espera.

Pablo llega hasta mí en unas pocas zancadas.

—Cuenta conmigo, tío. ¿Tienes a alguien con quien pueda dejar a mis hijos?

—La Barbie Hogar se encargará de ellos. No te preocupes, los cuidará muy bien.

—¿La… qué?

—Son cosas de… —«Natalia». Por supuesto, me lo callo—. ¿Nos marchamos? Cada minuto juega en nuestra contra.

—Yo también voy.

Suspiro y me enfrento al otro.

—¿Tú?

—Sí, ¿qué pasa? ¿Hay que tener el grado en veterinaria para poder verle el coño a una vaca? ¿Tú lo tienes? —le pregunta a Pablo.

—Nop —responde este, con las manos en alto.

—Pues ya está. No distingo una pata de un hocico, pero seguro que te vienen bien un par de manos extras.

—¿Por qué? —indago. No debería seguir aquí, haciendo el tonto.

—Porque, a pesar de nuestra complicada situación personal, me has invitado a tu hogar. Y me dan igual tus motivos; el caso es que lo has hecho. Ahora necesitas ayuda, así que, de la manera que sea, voy a dártela.

Nos medimos con la mirada durante unos cuantos segundos, en completo silencio.

—¿Cuento hasta diez y os coséis a tiros? Porque creía que teníamos prisa.

Ninguno se molesta en contestar al director editorial. Simplemente, salimos cagando leches y nos montamos en la furgoneta en la que Irvin nos espera, mordiéndose las uñas y dedicándonos cuanto insulto se le pasa por la cabeza.

—¿Cómo va todo?

—Las puñeteras están esparcidas por el prado.

—Mierda.

—Parece que no han encontrado mejor momento para dar a luz que mientras se ponían moradas a comer —explica mi tío, de muy mal humor—. Kendrick va de un lado a otro valorando los casos. En principio, se quedará con los tres más graves. Entre nosotros y los chicos nos repartiremos a las otras tres.

—Genial —murmura Roberto.

—Sinclair y Ferguson ya están allí. —Los señala, aunque estamos un poco lejos y aún no los divisamos—. Hemos conseguido reunir a las nuestras.

—Menos mal —celebro.

—El que lo va a tener jodido es Ken.

—Podrá hacerlo —me limito a decir, antes de bajarme del coche de un salto.

—¿Quién es Kendrick? —pregunta Roberto, que echa un vistazo a su alrededor con los ojos desorbitados por el miedo.

—Nuestro veterinario —explico—. Sus reses están teniendo problemas: dos traen terneros demasiado grandes, y la posición del tercero no es la adecuada. Por si fuera poco, se han tumbado y no hay manera de moverlas, así que deberá desplazarse continuamente para supervisarlas y asistir los partos. Va a ser la hostia de divertido.

—Yo te veo muy tranquilo.

—¿Preferirías que estuviera corriendo de un lado para otro y gritando como un histérico?

—Por favor, no.

—Pues vamos al lío. Irvin, quédate con Sinclair; Pablo, con Ferguson, que tiene bastante experiencia. Robertito, tú y yo, juntos.

—¿Por qué me toca ir contigo? —se queja, en tono lastimero.

—Acabo de explicarlo, ¿no?

—Para nada, tío.

—Mira, como no estés atento, no vas a servir de mucho.

—Pero ¿qué…? ¿De qué va? —cuestiona, al grupo en general.

Pablo se encoge de hombros, si bien no puede evitar una pequeña mueca de diversión.

—No le busques las cosquillas.

—Acabáramos, escocés. ¿Tú también?

—Solo digo que este es un momento crítico. Hemos venido a ayudar, no a ver quién mea más lejos.

—Eso ya lo sé, joder.

—Pues al lío. El que tenga problemas que grite.

—Nada de gritos. No me asustéis a las señoras —exijo—. ¿Entonces, Roberto? ¿Tienes ganas de una meadita antes de empezar?

Su sonrisa descarada desata otra similar en mis labios.

—Aguantaré hasta llegar a casa. Aunque si lo que quieres es vérmela, o tocármela…

Suelto una carcajada. Es gracioso, el mamón.

—¿Dejarías que me acercara a tu polla?

—Una paja es una paja —asegura.

Se está divirtiendo de lo lindo. Que aproveche. Se le van a acabar las ganas de fiesta en un santiamén.

Me dirijo hacia la única hairy que permanece desatendida y me arrodillo junto a ella.

—Hola, preciosa. Ha llegado el momento de ver a tu bebé, ¿eh?

—Madre de Dios…

Alzo la vista hacia mi desencajado acompañante. Reprimo la risa y lo animo a acercarse, aunque me temo que necesitaré cuerdas y un sedante para conseguirlo.

—Impresiona un poco la primera vez, pero que no te intimide. Solo es una futura madre que se encuentra un poco nerviosa. Seguramente, está más asustada que tú.

Los ojos claros del ejecutivo se abren a causa de la sorpresa. Pondera mi explicación un puñado de segundos y, tras un tenue suspiro, se acuclilla a mi lado.

—¿Qué necesitas que haga?

—Que saques a ese ternero mientras yo voy a comprobar cómo le va a nuestro veterinario.

—¡¿Qué?! ¡¡NO!!

Hace tantos aspavientos con las manos que termina perdiendo el equilibrio y cae de culo al suelo. Me despollo, lo admito. Es tan entretenido hacérselas pasar putas…

—Es una broma, llorica. Pero te aviso de que el espectáculo empieza ya.

—¿Por qué lo dices?

—Pues…

—¡Hostia puta! ¿Qué cojones es eso?

—Necesito que te tranquilices. En estos momentos, Lu es muy sensible al estrés, por lo que tus alaridos no le hacen ningún bien.

—Lo siento —dice, en un tono suave y sosegado, que sé que está adoptando en favor del animal.

—Eso es la bolsa fetal, que se ha roto por la presión de la vulva.

—Oh, joder, no menciones esa palabra.

—No me digas que vas a ruborizarte.

—Capullo. Es que es una vaca.

—¿Y cómo crees que se ha quedado preñada? ¿Gracias al aire puro que respiramos aquí arriba?

—Déjate de gilipolleces y terminemos con esto.

—Las cosas no funcionan así. Parirá cuando sea el momento. Y nuestra función es observar y no manipularla innecesariamente.

—Gracias a Dios —susurra.

—Mira, las extremidades delanteras ya salen.

—Creo que me estoy mareando.

Lo miro de reojo y, sí, parece pálido como la muerte.

—¿Qué te pasa?

—Yo… soy un tipo de ciudad. Y esto… Ella… tiene un coño más grande que mis dos manos juntas, y eso tiene pinta de doler un huevo…

—Hablas del milagro de la vida. Las mujeres llevan realizándolo desde el principio de los tiempos.

—Sobrecoge bastante. —Asiento. He participado en innumerables partos, pero siempre me sorprende la grandeza del momento—. ¿Les pones nombre a todos tus animales?

—Sí.

—¿Y recuerdas el de cada uno de ellos?

—Por supuesto.

Pierde la mirada en el horizonte. Cualquier cosa con tal de no verle el coño a la paciente.

—Eres un hombre peculiar.

—¿Porque no me importa ensuciar de mierda de caballo un traje de dos mil libras?

—Entre otras muchas cosas.

—¿Debo darte las gracias o sentirme ofendido?

—Fifty fifty.

No debería, pero mis labios dibujan una sonrisa. Hasta que me fijo en Lu. Entonces frunzo el ceño y observo el reloj.

—¿Qué ocurre?

Palpo el abultado vientre. No me gusta nada la respiración tan trabajosa del animal.

—Kieran, explícame lo que pasa.

—El parto se ha detenido.

—¿Eso es posible?

Me giro como un vendaval, dispuesto a espetarle: Acaba de pasar. Así que, sí, es posible de cojones. Pero Roberto no tiene la culpa de nada, y no puedo pagar con él mi frustración.

—Hay que ayudarla.

—¿Cómo?

—Debes tirar de las patas de la cría, muy muy despacio. La cadera de la vaca es muy inestable en esta fase, por lo que debemos tener cuidado de no causar desplazamientos anormales.

—Presionando eres único. ¿Lo sabías?

—Venga, tú eres bueno gestionando crisis.

—Con personas, plazos de entrega y proveedores. Esto es una puñetera vaca de más de media tonelada de peso, cansada, nerviosa y con un bebé atascado en la tripa.

—Confío en ti.

Se queda mudo y quieto. Yo también, la verdad. Es el tío que peor me cae en esta finca. Posiblemente, en toda Escocia. Lo mandaría a su país de una patada en el culo. Y, sin embargo, sé que va a hacer cuanto pueda para que Lu salga de esta. A pesar de sus continuas quejas y de que esté de los putos nervios.      

—Saquemos a ese cabroncete de ahí —declara, como si hiciera esto cada mañana antes de irse a trabajar.

Le tiemblan las manos cuando las acerca a los pequeños cascos, lo que aumenta en un par de puntos mi incipiente respeto hacia él.

—Con cuidado —le recuerdo.

—¿Qué vas a hacer tú mientras yo le proporciono un nuevo heredero a tu reino?

Me atraganto con la risa, aunque la camuflo con un acceso de tos.

—Cerciorarme de que todo fluye con normalidad. Y tranquilizar a la madre, que se está inquietando.

—Podríamos intercambiar los roles —propone, pese a que ya está tirando muy poco a poco de las dos extremidades.

—El mío es bastante más caro. Se trata de un Girard Perregaux edición limitada. Mejor nos quedamos como estamos.

Hago un gesto hacia su reloj, que, sí, es un Rolex, bastante bonito y caro, pero nada que ver con el mío.

—Eres imbécil.

Lo ignoro. No tiene sentido discutir obviedades en este momento.

—¿Sale ya la cabeza?

—Sí, pero está demasiado quieto.

—Cálmate. Sigue tirando.

—¿Qué harás cuando Natalia acepte trabajar para ti?

El súbito cambio de tema me deja fuera de juego. ¿En serio tenemos que ponernos a hablar de ella ahora?

—Darle casos. Enseñarle cómo funcionan las leyes aquí. Animarla a que siga formándose.

—¿Y luego?

Arrugo el ceño, sin comprender adónde quiere llegar.

—Pagarle un sueldo.

—¿Y convencerla de que se quede? —sugiere, con cierta rabia.

—No —aclaro, firme—. La idea de trabajar en Escocia ha sido de Nata. Yo solo le he ofrecido un puesto acorde a su experiencia. Lo que haga en un futuro será decisión suya.

—Pero te encantaría que fuera así, ¿verdad? E incorporándola a tu bufete, las cosas se simplifican mucho.

—No voy a mentirte. Por supuesto que quiero que se mude de forma permanente. No entiendo por qué piensas que eso me hace peor persona que tú.

Nos sostenemos la mirada. Sé que en la mía encuentra desconfianza, celos y preocupación porque son las mismas emociones que muestra él sin darse cuenta.

—¡Lo tengo! —exclama, con el escurridizo ternero en sus brazos—. Lo hemos conseguido, ¿no?

Por su expresión, entre maravillada y feliz, se diría que ha logrado conquistar a la chica, ganar las olimpiadas y hacerse con el premio gordo del Euromillón en una sola tarde.

—Lo hemos conseguido —afirmo, acercándome a ellos.

Hábilmente, corto y desinfecto el cordón umbilical para minimizar el riesgo de onfalitis, y a continuación seco a la cría. Roberto no la suelta y tampoco me quita ojo mientras trabajo, como si yo estuviera aguardando a que se despistara un instante para robársela y venderla al mejor postor.

—¿Y ahora qué? —pregunta, intentando que el animal no se le caiga, cosa harto difícil porque no para de revolverse.

—Ahora lo sueltas para que aprenda a caminar.

—Ah, vale.

Lo deja en el suelo con tanto mimo que cualquiera diría que el animalito está hecho de cristal. Es enternecedor. De verdad. Lo que no significa que se me hayan quitado las ganas de meterle dos hostias a mi acompañante y afearle un poco esa cara de mojabragas que se gasta.

Observamos cómo el recién nacido trata varias veces de ponerse en pie, sin conseguirlo. Roberto hace amago de ayudarlo, pero lo sujeto por el brazo.

—Tiene que empezar a valerse por sí mismo.

Sé que le encantaría apartarme de un empujón e ir al rescate de su retoño; sin embargo, se mantiene en su sitio, con las mandíbulas encajadas. Un par de minutos más tarde, ambos recibimos nuestra recompensa cuando el ternero se sostiene sobre las cuatro patas y se dirige tambaleante hacia su madre, que lo recibe entre lametones. En tres segundos, ya está mamando como un desesperado.

—Eso es. Hazte fuerte, pequeño.

—¿Cómo sabes que es macho? —pregunto, divertido.

Se encoge de hombros, aunque no tarda en perfilar una sonrisa canalla.

—Le he visto los huevos colgando.

Nuestras carcajadas atraviesan los prados como el más veloz de mis purasangres.

—Me alegra comprobar que no habéis tenido problemas.

Nos giramos hacia Pablo, cuyos ojos azules brillan de excitación.

—Ha sido pan comido —confirmo—. ¿Verdad, compañero?

Roberto me estudia con seriedad antes de decretar:

—Coser y cantar.

La expresión del director editorial cambia de golpe al contemplar a su amigo.

—Por Dios. ¿Qué te ha pasado?

Me fijo en mi ayudante y casi rompo a reír. El hombre de ciudad tiene restos de sangre y bolsa fetal adheridos a la camisa y los pantalones. Supongo que lo oiremos gritar en tres, dos, uno…

—Lo normal cuando se trae al mundo una vida. Y tú, ¿ya tienes el carné de familia numerosa?

—Pues sí, listillo. Ha ido fenomenal. Ferguson es la caña.

Su respuesta me tranquiliza, aunque sigo rumiando la actitud de Roberto. La verdad, no me esperaba tanta serenidad por su parte.

—Kieran.

Desengancho el walkie de mi cinturón y pulso el botón para hablar.

—Dime, Irvin.

—Hemos terminado.

—¿Todo bien?

—Cojonudo.

—¿Sabes algo de Kendrick?

—Que le va a dar un puto infarto. Hace lo que puede, pero ninguna de las tres vacas ha parido todavía.

—Vamos para allá.

—Vale. Los chicos no perderán de vista a las madres hasta que no expulsen la placenta. —Distingo una de las pickups acercándose a toda leche y asiento, aunque mi tío no pueda verme—. Os esperamos aquí.

—Cambio y corto.

—Ahora empieza lo bueno, ¿eh? —pregunta Pablo, con cierta aprensión.

—Eso parece. —Los dos tienen pinta de preferir ser sodomizados antes que pasar este trago. Me descojono en sus caras sin ningún remordimiento—. Vais a hacerlo genial. Andando.

Mi amigo suspira y, tras una sonrisa nerviosa, se encamina hacia el coche. El pecho se me contrae alrededor de mi desbocado corazón; se debe a la certeza de que siempre podré contar con él, sin importar las circunstancias, que esté aterrado o que no se sienta preparado. Es mi hermano, digan lo que digan nuestras partidas de nacimiento.

Yo también me pongo en marcha. La vida de los habitantes de la finca, humanos o animales, es de vital importancia para mí. Y haré cuanto esté en mi mano por garantizar su bienestar.

No sé qué me impulsa a curiosear por encima del hombro. El tipo de ciudad sigue parado en medio del prado, con la mirada perdida. Parece absorto en Lu y su ternero, aunque dudo que su atención realmente se centre en las vacas.

—¿Quieres pedirle matrimonio? —Se enfoca en mí con el ceño fruncido, como si lo hubiese pillado fuera de combate—. Lo entiendo, tío, esto que habéis vivido une mucho.

—Serás gilipollas.

—Espabila, anda. Estarán bien. Dejaremos un grupo de vigilancia para que cuiden de ellos. —Continúa inmóvil y sin quitarme la vista de encima—. Si no quieres acompañarnos, le pediré a alguno de mis hombres que te acerque a casa.

—Es que se me hace raro —termina por confesar.

—¿El qué?

—Que sea tan fácil. Todo esto. —Nos señala a ambos y yo cierro los puños.

—Tú y yo.

—En otras circunstancias…

—Podríamos haber sido amigos —concluyo por él.

—¿También tienes esa maldita sensación?

—Sí. Pero aquí nos tienes, luchando por la misma mujer.

Asiente y, durante unas décimas de segundo, me parece atisbar un deje de tristeza en el fondo de sus iris marrones. Sin embargo, el insistente pitido de la furgoneta borra de un plumazo cualquier señal de debilidad.

—No voy a marcharme para ponerte las cosas más fáciles. La cagué, y por culpa de esa equivocación, ahora tienes la jodida suerte de correrte dentro de ella. A cambio, cuento con la ventaja de conocerla a niveles que tú ni sueñas. Y eso, puto escocés, será lo que consiga que regrese a mí.

Finjo que su predicción me la suda. Pero, sobre todo, oculto cuánto me angustia que lleve razón.

—Entonces, ¿esto es algo así como que gane el mejor?

—No se trata de mejores ni de peores —desecha, con un gesto—. Sino de quién logrará conquistar su corazón.

—¡Ran, Ran, ya han llegado!

Ladeo la cabeza, que tengo apoyada en el respaldo del sofá, y me pongo el índice sobre los labios. Leith descansa sobre mi pecho y me ha costado media hora que se durmiera.

—¿Quién ha llegado? —susurro, haciéndome el tonto.

—¡Mamá! ¡Y las chicas! —informa Ailey, en el mismo tono. Examina rápido a su hermano y a Roberto, que descansa en otro de los sillones—. Papi ha hablado con ellas. Acaban de pasar el portón. —Eso significa que en cinco minutos las tendremos aquí—. ¿Me acompañas a recibirlas?

—Dejo al peque en su cuna y voy, ¿vale?

—No tardes.

No me da opción a responder porque sale disparada hacia la entrada. Ya se ha olvidado de las dos personas a las que no hay que molestar.

Yo también me echaría una cabezadita. Ha sido un fin de semana agotador y estoy reventado, aunque extrañamente… lleno. Feliz, incluso.

Los partos se resolvieron bien, pese a que los tres más complicados nos tuvieron en vela la noche entera. Pablo mostró una templanza alucinante, pero el que más me sorprendió fue Roberto. Ninguna labor le supuso un problema, y se esforzó al máximo por echar una mano allá donde se necesitara. Para ser un tipo de ciudad, se portó como un campeón.

Al terminar la tarea, casi amanecía. Mi amigo pretendía llevarse a los niños en cuanto se levantaran y encargarse él solo de ellos todo el día, cuando apenas era capaz de salir de la pickup. Le pedí que se quedaran el fin de semana. Total, aquí siempre hay personal de sobra para cuidar de los pequeños, y no tenía planes de ningún tipo. Por supuesto, hice extensiva la invitación al coordinador editorial, quien, tras una leve vacilación, aceptó.

En el fondo me cae bien. Después de pasar tiempo con él he descubierto que es un buen tío; incluso nos parecemos en algunos aspectos. Seguramente seríamos buenos amigos si nos lo propusiéramos. Lástima que ambos queramos quedarnos con la misma chica.

Le doy un beso en la frente a Leith y lo arropo. Enciendo el vigilabebés y entorno la puerta. Ya desde las escaleras se oye el jaleo. Una sonrisa asoma a mis labios cuando escucho la estruendosa risa de Natalia, aunque se me borra de golpe cuando la vislumbro casi soldada a su ex. Es un abrazo cargado de intimidad, de vivencias, de pasión reprimida. No me gusta ser yo quien lo diga, pero entre esos dos todavía saltan chispas.

—Escocés, estamos de vuelta.

Bajo el último escalón y me dejo sobar por la descarada de Tica.

—¿Ha sido duro?

Aprieta mi pectoral un par de veces antes de contestar.

—Durísimo —afirma, con cara de viciosa. Suelto una carcajada porque ¿qué otra cosa puedo hacer?—. A los edimburgueses les pirra una española más que a un niño un caramelo, y nosotras… nos hemos dejado mimar. Ya me entiendes —dice la cabrona, con una última palmadita en mi pecho.

—Me alegra que lo hayáis pasado bien. —Le sigo el rollo, si bien me siento algo inquieto. A juzgar por la expresión taciturna de Roberto, a él tampoco le hace demasiada gracia lo que haya podido ocurrir este fin de semana.

—¿Y Leith? —pregunta Lucía.

—Acabo de subirlo a vuestra habitación. —Le enseño el intercomunicador y sus ojos brillan como la obsidiana—. Es tarde. ¿Por qué no preparamos algo de cenar y os quedáis a pasar la noche?

Se miran entre sí, pero ninguno toma la iniciativa.

—Vosotros decidís. Tenéis niños y ellos mandan —aduce Nata.

—Pues si yo mando, quiero quedarme.

Nos echamos a reír ante el desparpajo de la peque, que ha permanecido callada hasta ahora, a pesar de que no se ha perdido ni una coma de la conversación. Me agacho para quedar a su altura.

—¿No te has aburrido de mí tras el finde?

Sacude la cabeza de un lado a otro con énfasis y yo sonrío en respuesta. Terminaré casándome con esta niña, tiempo al tiempo.

—Me gusta mucho tu casa y cocinas muy rico. Porque vas a hacer tú la cena y no la Barbie Cocinitas, ¿verdad?

Me parto de risa; le echo una mirada de reojo a Natalia, que me recibe con una ceja por todo lo alto. Eso me pasa por no medir mis palabras delante de los críos.

—A la Barbie la mandamos a casa, ¿qué te parece?

—Guay. Y mañana me dejarás despedirme de la Pandilla, ¿a que sí?

—Claro, peque.

—¿De qué estáis hablando? —pregunta Luci.

—No sois las únicas con licencia para motear —contesto, chulo, al ponerme en pie.

—Dios, fue buenísimo —comenta Pablo, que decide ignorar los gestos socarrones de las chicas ante mi vocabulario—. Cuando Ley conoció a los terneros, le dijo a Kieran que era el papá de la media docena de bebés más bonitos del mundo, y que ella iba a ayudarlo a cuidarlos hasta que se hicieran mayores.

—Por supuesto, él le pidió que eligiera el nombre de cada uno —interviene Roberto.

Que cabrón. Como era de esperar, la niña no pierde un segundo en desvelar el misterio.

—¡Sí, sí! ¿Queréis saber cuáles son?

—Claro, cielo.

—Los niños se llaman Pab y Rob. Y las niñas…

—No… —murmura Natalia, asesinándome con sus ojos caramelo.

—Ailey, Luci, Tica y Princess. ¿A que molan? Por eso, el apodo de Pandilla —explica la renacuaja, más feliz que una perdiz.

—Son geniales —asegura su madre—. Vamos a ver a tu hermano y me cuentas lo que has hecho estos días.

—Te acompaño. —Tica agarra la otra mano de la cría y las tres comienzan a subir las escaleras, sin parar de parlotear.

—Nosotros subimos las maletas —ofrece Pablo, aferrando el asa de dos de ellas.

—Joder, Tica, ¿te has traído el mármol travertino del baño del hotel?

—¿Por qué te crees que me he adelantado y he elegido estas? Parece mentira que no la conozcas, Rober.

Pablo se descojona de su amigo, que sortea los escalones a duras penas, resollando como un toro.

Me giro hacia la rubia, obviando su cara de mala leche.

—Bueno, pues nos hemos quedado solos.

—Así puedes explicarme por qué le has puesto esa mierda de nombre a uno de tus horrorosos bichos.

Me acerco más a ella. Tanto que termina entre la puerta y mi cuerpo.

—No te has enfadado.

—¿Eso piensas?

—Ajá.

—¿Y de dónde emana toda esa seguridad?

—De la certeza de saber que estás cachonda.

Una carcajada brota de su garganta. Sus tetas se agitan contra mi torso y mi polla se hincha, exigente.

—¿Por ti o por Roberto?

Directa al corazón. Durante dos segundos, dejo que la herida sangre a borbotones, pero después la cauterizo y me rearmo. No está con él, me digo. Y de mí depende que siga siendo así.

—Hace tres días que no nos vemos. Te mueres porque te empotre contra esta puerta.

Su sonrisa burlona me tensa hasta las pestañas. Aún no ha acabado conmigo.

—Bueno, Gili. Ya has oído a Tiquita; nos lo hemos pasado de puta madre. Así que puede que no te haya echado de menos tanto como piensas.

La posibilidad de que unas manos diferentes a las mías hayan tocado su piel me produce náuseas. Pensar en su provocadora lengua saboreando otra boca ocasiona un dolor físico en todo mi cuerpo. Y, si imagino que cualquier otro ha desatado sus gemidos, que su interior se ha apretado con fuerza y glotonería en el orgasmo y que él ha sentido lo mismo que yo cuando me adentro en ella, se me parte el alma. Aun así, se lo pregunto:

—¿Te has acostado con alguien?

—¿Te crees con derecho a interrogarme?

—No. Pero me gustaría saberlo.

Sus ojos me retan, aunque sé que solo es una pose. Ella cree que no puede confiar en ningún hombre. Que todos somos Roberto. Que voy a acojonarme si me pide más que un poco de buen sexo.

Podría decirle que la vida me ha forjado de un material muy resistente y que no me achanto a la primera de cambio. Explicarle que si no he tenido pareja antes es porque ninguna mujer se ha parecido a ella. Confesarle que me siento preparado para darle lo que necesita.

Seguro que ninguna frase logrará convencerla. Así que voy a ofrecerle hechos.

Me llevará tiempo. Uno que juega en mi contra, pero que es necesario que vivamos juntos para que entienda que estoy dispuesto a entregarme por completo.

Parpadea, y su bravuconería desaparece.

—La única que ha mojado ha sido Tica. Y menudo ejemplar se ha calzado, la muy zorra.

El alivio recorre mi cuerpo a la misma velocidad que la sangre fluye en dirección a mi corazón. Puta Natalia.

—Entonces, ¿vendrás luego a mi habitación?

—No es buena idea.

—¿Por qué? —inquiero. Es obvio que los dos lo deseamos.

—Porque tienes la casa llena de gente.

—¿Y porque Roberto duerme a dos puertas de ti? —sugiero, con ironía.

—También.

Me separo de ella como si quemase.

—Joder.

—Es mi amigo, Kieran. Necesito que lo comprendas.

—Yo te necesito a ti —casi rujo. Me siento demasiado frustrado para pensar.

—Vamos, podemos pasar una noche más sin follar. Al fin y al cabo, no eres un animal en celo, ¿verdad? —Me aprieta la polla, que está dura y tiesa como un garrote desde que Ailey me avisó de que llegaban.

Hinco los dedos en sus caderas y me restriego contra su vientre. No tardo en comerle la boca como la primera vez que la probé: salvaje, con ansia. No sé el tiempo que pasamos en el vestíbulo, saboreándonos y prometiéndonos mucho más para la próxima vez que podamos estar juntos, sin testigos de nuestro insaciable deseo. Podrían haber bajado todos y ponerse a grabarnos en mp4 para colgar el vídeo en internet, que no nos habríamos enterado de nada.

—Tal vez sí —murmuro en su oído, antes de colar la mano dentro de sus bragas.

Más cerca de mis sueños

Natalia

A duras penas contengo un grito de puro amor cuando el Audi negro se detiene a mi lado. Es elegante, sofisticado y moderno. En rojo putón, quedaría de la hostia.

La ventanilla del copiloto desciende y yo me apoyo en el marco para contemplar a mi flamante chófer. A pesar de las Matsuda con montura en color oro antiguo y cristales marrones que ocultan sus preciosos ojos verdes, sé que le brillan con malicia.

—¿Esperas que salga a abrirte la puerta?

—Qué va. Lo que pasa es que no te he reconocido con el coche del primer ministro.

Disfruto como una enana de las carcajadas de Kieran mientras me acomodo en el asiento, aunque finjo que nada me afecta. ¿Habrá algún sitio discretito en la oficina donde pueda tender mis encharcadas bragas?

—A veces llevo a algún cliente a comer, o al juzgado.

—¿Y no les priva montar en la carroza del Orgullo Gay?

—Tenemos una imagen que mantener. Y se basa en la seriedad, el compromiso y la profesionalidad. —Me echa una mirada rápida—. Espero que lo recuerdes.

Me giro lo suficiente para apreciar su perfil. Está cañón con ese traje a medida.

—No entiendo que te plantees contratarme si me ves como una descerebrada y una impresentable.

Tamborilea con los dedos sobre el volante antes de soltar un suspiro frustrado.

—Ya trabajas para mí, Nata. No es una idea abstracta o un experimento que vayamos a probar, a ver qué tal. Y tengo claro que vas a aportarle mucho al bufete.

—Aún no me has visto en acción —me burlo.

—Pero te conozco. Eres inteligente, meticulosa, implicada y peleona. No necesito más para saber que he hecho la elección correcta —asegura, a la vez que ojea el reloj y acelera.

—No tenías por qué venir a recogerme. Podría haber ido en mi coche.

—¿Y que mates a alguien por el camino? Me niego a que mi primera tarea del día sea plantarme frente a un juez para defender tus incidentes. «Ese anciano no corrió lo bastante rápido para llegar al otro lado de la calzada, señoría. Y eso que las ruedas de su andador eran nuevas».

Me trago una risotada y bajo el parasol del vehículo. Soy muy consciente de su escrutinio mientras me retoco el pintalabios frente al pequeño espejo.

—¿Qué?

—Estás guapa.

—Como siempre, ¿no? —pregunto, consiguiendo que sonría.

—Sí, como siempre. Solo que ese aire tan contenido y competente resulta de lo más sexi —admite. Estira levemente el brazo para comprobar su Girard Perregaux.

—Me estás poniendo de los nervios.

—¿Por piropearte? —pregunta, extrañado.

—No paras de mirar el reloj.

—Lo normal es que, a estas horas, ya lleve un buen rato concentrado en algún expediente. Pero como te negaste a quedar antes de las ocho y media…

—Lo dicho: mañana, cada uno por su cuenta.

—Eres muy petarda. Tu casa me pilla de camino y tenemos el mismo horario. Más o menos —gruñe—. Me parece una tontería que llevemos dos coches. Además, tengo plaza de aparcamiento; en cambio, tú vas a perder al menos un cuarto de hora todas las mañanas. Me adaptaré.

—Pues deja de lloriquear.

Siento sus ojos fijos en mí, así como las ganas que tiene de estrangularme.

—¿Cómo logra la gente de tu entorno no empujarte a las vías del tren?

Me descojono. A veces es tan transparente…

Cinco minutos después, accedemos a un garaje subterráneo. Kieran se dirige al fondo y estaciona con habilidad. En el ascensor suena una de esas melodías lentas y aburridas que invitan a tirarte al suelo y echarte una siesta. Por favor, qué coñazo.

—¿Nerviosa?

Agarro el pasamanos que queda a mi espalda e inclino las caderas hacia delante. Y, de regalo, una de esas sonrisas mordaces, marca de la casa.

—Me los voy a comer vivos.

En dos zancadas, lo tengo encima. Y en tres empujones de su pelvis, me encuentro mojada de nuevo. Vaya, ahora que se me estaban secando las bragas…

—Hazlo, nena —susurra, antes de dejar en mi cuello un beso húmedo que me provoca un delicioso escalofrío a lo largo de la columna vertebral.

Se aleja. En sus iris brilla una promesa que quiero que cumpla en este mismo instante. Doy un paso hacia él, dispuesta a obligarlo, pero las puertas del ascensor se abren y los sonidos de una empresa dinámica y lucrativa se solapan con los latidos de mi sexo.

¿Qué? Técnicamente, aún no he puesto un pie en las oficinas, así que puedo permitirme ser tan grosera como me dé la puta gana.

—Mierda, Ran. Acabo de llamar a la policía para denunciar tu desaparición.

No sé si Eadan lo dice en serio o no, puesto que, en efecto, lleva el móvil en la mano.

—Imagino que te habrás llevado la cafetera a tu despacho —contesta Kieran, con la mayor tranquilidad del mundo.

—La duda ofende. En los primeros momentos tras una desgracia, cunde el pánico y todo se vuelve caótico. Y sé que querrías que esa preciosidad quedara bajo mi tutela.

—Por supuesto. Lo he dejado estipulado en mi testamento.

Mi nuevo compañero se golpea el pecho con el puño, como si la emoción pudiera con él y no fuera capaz de articular palabra. Qué par de idiotas.

—Bienvenida —me saluda, con dos besos.

—Gracias.

—Mayer llegará en quince minutos. ¿Le enseñas a Natalia su despacho y luego le hacemos el tour completo?

—¿Voy a tener un despacho? —pregunto, sorprendida. Creía que me iban a asignar una mesa en una sala común, junto al resto de solicitors.

—No, te vamos a ubicar en el cuarto de la limpieza, junto al papel higiénico.

—¡Venga ya, tío! Quedamos en que la pondrías en el baño de los chicos —se queja Dan, con cara de fastidio.

—Eso ha sido un comentario sexista —afirmo. No lo evidencio, pero me cabrea muchísimo darme cuenta de que voy a encontrar más de lo mismo en mi nuevo trabajo.

—Aquí no hacemos esas cosas. El respeto entre el personal es una norma básica que seguimos todos —afirma Kieran, muy serio.

—Es cierto. Formamos un grupo bastante homogéneo y, después del tiempo que llevamos juntos, estamos muy compenetrados. Lo cual hace que, a veces, apaguemos el filtro y soltemos alguna que otra burrada, aunque son solo bromas sin mala intención. Y te aseguro que participan tanto hombres como mujeres. Así que siéntete libre de dedicarnos cuanta lindeza se te pase por la mente. O de mandarnos a la mierda si no te sientes cómoda. Rectificaremos de inmediato —promete, antes de abrir una puerta que luce mi nombre grabado en una elegante placa dorada—. Voilà!

La estancia es grande, bastante más que mi oficina en Cano y Pedregüela. Por el estado impecable en el que se halla, diría que acaban de reformarla y decorarla. Bueno, y por el tenue olor a pintura. Lo que más me gusta, sin duda, son las espectaculares vistas que se divisan desde el enorme ventanal que hay frente a mí.

—¿Qué era esto la semana pasada?

Kieran se apoya en una esquina del escritorio y observa indiferente a su alrededor.

—Una sala de reuniones. No la usábamos nunca, así que por fin vamos a darle utilidad. ¿Te gusta?

—Me encanta, pero es demasiado para mí sola.

—Shhh… Como te oigan, en menos de dos minutos tienes cola para compartir oficina. Aquí, el metro cuadrado es oro puro.

El teléfono de mi mesa empieza a sonar. Eadan pulsa uno de las docenas de botones que tiene, y me esfuerzo por memorizar cuál es para futuras ocasiones.

—¿Sí, Elsie?

—El señor Mayer está aquí.

—Acompáñalo al despacho de la señorita Vega.

Solo me da tiempo a alzar las cejas en un gesto interrogante antes de que entre un hombre de unos cincuenta años, que va directo hacia Kieran.

—¿Cómo está mi barrister preferido?

—Soy tu único abogado —contesta este, antes de abrazarlo con efusividad.

—Pero si tuviera más, tú serías mi preferido —le vacila—. ¿Cuántas novias te has echado desde la última vez que estuve aquí? —le pregunta a Dan, palmeándole la espalda.

El guapo abogado parece pensárselo.

—Fue en mayo, ¿no? Docena y media. Puede que dos. A veces me cuesta seguirme el ritmo a mí mismo.

—Qué cabronazo.

Se vuelve hacia mí con una sonrisa. Leo curiosidad y admiración masculina en sus ojos oscuros.

—Deja que te presente a nuestra nueva incorporación: Natalia Vega —anuncia Kieran—. Él es Barney Mayer, un cliente muy apreciado.

—Sobre todo, a la hora de pasar la minuta. —Me ofrece la mano y se la estrecho, convertida en el paradigma de la profesionalidad—. Es un auténtico placer.

—Igualmente.

—Bueno, yo os dejo, que tengo una videoconferencia. Nos vemos a la hora de comer. Barney, he reservado en ese asador que tanto te gusta.

—Estupendo. —En cuanto Eadan sale, el señor Mayer vuelve a prestarme atención—. Así que española.

—De Madrid —explico—. ¿Entiendo que usted es autóctono?

—Uy, lo que me ha dicho… —finge indignarse. Mi nuevo jefe rompe a reír y nos invita a sentarnos con un ademán. Lo cual tiene su gracia, porque es mi oficina—. Tutéame o me largo de este bufete. —Asiento—. Nací en Londres.

—Qué buenos garitos —afirmo, al recordar la noche de mi cumpleaños.

Mi comentario (poco afortunado, reconozcámoslo) hace que se desternille, vete a saber por qué.

—¿Me lo dices o me lo cuentas?

—Barn es el propietario de un buen puñado de hoteles, restaurantes y discotecas —me pone al día Kieran.

—Así que te dedicas al ocio y la hostelería.

—Desde hace treinta y siete años. Empecé de camarero en el bar de unos amigos de mis padres y ahora dirijo empresas en varias ciudades del mundo. En España, me muevo por Madrid, Barcelona e Ibiza. Adoro el país, de ahí que hace años me mudara allí de forma definitiva.

—Es un salto impresionante —elogio.

—Aún siento vértigo algunos días —confiesa, con una mueca divertida—. Pero continuaré dándolo todo hasta el día en que me muera, porque amo mi profesión. Bueno, ¿hablamos de negocios? —pregunta, con aparente ligereza, aunque su mirada aguda, fija en el highlander, la desmiente por completo.

—Natalia es socia de un prestigioso despacho de la capital, además de experta en derecho internacional privado —explica Kieran, sin venir a cuento. No creo que a su cliente le importe un carajo mi curriculum vitae.

En efecto, el señor Mayer frunce el ceño, como si algo no le cuadrara.

—¿Entiendo que su estancia aquí es temporal?

—Pues s…

—Ya está medio enamorada de nosotros —me corta Kieran, sin mucha sutileza—. Solo falta que su trabajo la entusiasme lo suficiente para decidir quedarse.

El empresario me contempla en silencio durante unos segundos. No sé si encuentra en mis aturullados ojos la respuesta que busca, pero asiente con decisión.

—Entonces, me quedo con ella, ¿no?

—Si no tienes inconveniente, me gustaría que participara en la reunión de hoy para que se vaya poniendo al día lo antes posible.

—Me parece bien. Espero que seas tan lista y resolutiva como aparentas, abogada.

—Y yo, que mantengas ese buen olfato para los negocios. Tengo gustos de princesa del pop, y los vuelos a Madrid en primera clase no son baratos.

Las risas masculinas no se hacen esperar. Lo curioso es que lo digo totalmente en serio, pero quizá es un poco pronto para contárselo a Barn.

—Vas a agradecerme haberle transferido tu cuenta —manifiesta Kieran.

—Seguro que sí, amigo. Nunca me lo habrías propuesto si no fuera la mejor. —Su móvil comienza a sonar—. Disculpadme; me llama mi mujer, y ella siempre es lo primero para mí.

Lo observo salir del despacho y solo entonces me permito respirar hondo.

—¿En qué piensas?

—Acabas de pasarme a un cliente vip de tu propia cartera.

En mi voz se escuchan la sorpresa y la incredulidad.

—Claro. ¿A qué piensas dedicarte durante ocho horas diarias si no te doy trabajo?

—Pues a cosas menores. Esas que hacen los solicitors que no han seguido los pasos para convalidar sus títulos de abogados —ironizo.

—Detalles superfluos. Tenemos más de dos docenas de clientes como Barney. Te pasaré sus expedientes en los próximos días.

Lo miro con tanta intensidad que se revuelve incómodo en la silla.

—¿Por qué?

—No entiendo la pregunta, Nata.

—Esas personas están asignadas a otros barristers que conocen al dedillo sus casos. No tiene sentido que armes este jaleo.

—Te he contratado precisamente para esto. Para que te encargues de los clientes con intereses en España. Si lo que te preocupa es la carga de trabajo, tranquila; no espero que estés cien por cien operativa el primer día. Ni siquiera el primer mes.

—No me asusta que tengas intención de exprimir hasta el último de mis pensamientos. —No me hicieron socia a los treinta por pasarme la jornada laboral resolviendo sudokus.

—Pues todo aclarado, ¿no?

Tabaleo con los dedos sobre la superficie de madera de mi mesa antes de formular la pregunta que me quema en la garganta.

—¿Aceptarán que yo los represente?

—¿Por qué van a negarse? Planteamos el cambio en su beneficio. Ya les he consultado a unos cuantos y cuento con su visto bueno. Si alguien tiene alguna objeción, hablaré con él y lo solventaremos.

A la mierda. Voy a tener que darle la explicación para tontos:

—Vamos a ver, Kieran. En el despacho de donde vengo siempre me adjudicaban los peores casos. Ni siquiera teníamos que jugárnoslo a la pajita más corta. Y eso, a pesar de que mi índice de victorias siempre fue el más alto —expongo, en tono desapasionado, aunque este tema lleva haciéndome pupa mucho tiempo—. Soporté que los babosos de la oficina me desnudaran con la mirada e hicieran comentarios sexistas. Que los otros socios me excluyeran de cualquier plan fuera de la oficina, incluso que mi sueldo fuera inferior al suyo. Así que, discúlpame, pero ahora mismo estoy flipándolo mucho.

El silencio inunda la estancia y yo casi lo prefiero, la verdad. La rabia satura cada línea de expresión de su rostro y cada músculo de su cuerpo, por lo que no tengo claro qué puede salir de su boca en este momento.

—¿Por qué tragaste con todo eso, Natalia?

—Porque me chifla que me den por culo, no te jode.

Su mano sobrevuela la mesa hasta alcanzar la mía y la acaricia con una ternura deliciosa. La necesidad de zafarme de un tirón seco me resulta insoportable. De ese modo, podría fingir que su contacto no me afecta. Ni tampoco el cariño y el apoyo que desprende su gesto. Sin embargo, permanezco quieta y dejo que sus dedos me apacigüen.

—No seas petarda.

Suspiro y me reclino en la silla.

—Aunque por mi forma de actuar no lo parezca, siempre he tenido claras mis metas en la vida. En realidad, son pocas, pero se han mantenido inamovibles a lo largo de los años: entrar en un buen bufete; conseguir que me hicieran socia; ahorrar para montar mi propio despacho. —Enumero con los dedos, sintiéndome más segura cada vez que alzo uno de ellos—. Cuando me contrataron en Cano y Pedregüela, fue como si mi sueño comenzara a tomar forma. El trabajo era una mierda; no obstante, la juventud y la ingenuidad suelen excusarlo todo con una pátina de ideales estúpidos e inútiles, como que vas a mejorar la vida de la gente. Solo que nunca he sido capaz de mejorar las cosas para mí misma —confieso, en un susurro.

—Nata…

—Después me ofrecieron hacerme socia y pensé que era el paso lógico —continúo, sin dejarlo meter baza—. Sin embargo, el ascenso no me reportó la plenitud que imaginé que sentiría al haber conseguido otro de mis objetivos. Más bien, al contrario. Me notaba tensa, cabreada y harta. Y cuando tienes la certeza de que, hagas lo que hagas, tu sitio ya no se encuentra donde estás parada, significa que algo va realmente mal. Así que pedí una excedencia y me vine aquí para decidir el rumbo de mi vida.

—¿Y darles una patada en los cojones a esos cabrones?

—Ya veremos. Necesito fondos para cumplir mi meta final.

—Instalarte por tu cuenta.

—Efectiviwonder.

Sacude la cabeza, como si hubiera cosas que diera por perdidas. Como a mí.

—Bueno, señores, si estáis listos, nos ponemos ya, que a este paso nos da la hora de comer —bromea mi primer cliente, de regreso en el despacho.

Asiento con vehemencia. No hay nada que necesite más en este momento que recordarme por qué sacrifiqué mis años de juventud enterrada en libros de leyes. Bueno, quizá un abrazo del hombre sentado frente a mí. Por supuesto, hablo del macizo highlander al que me beneficio siempre que tengo oportunidad; le agradezco mucho a Barney que confíe en mí sin conocerme, pero no tanto.

Me deshago de los zapatos en el vestíbulo mismo, sentada en el segundo peldaño de la escalera, y exhalo un suspiro que está a punto de derribar el perchero del que cuelgan los fulares de Lucía.

Estoy reventada. Lo que he podido currar hoy, por favor. Y la cantidad de información que me ha metido Kieran en la cabeza.

Como jefe, es implacable. No me extraña que haya montado oficinas en las capitales más importantes del mundo. ¡Si nos tiene explotaditos!

Una sonrisa se cuela en mi boca sin permiso. Puede que tengan que torturarme para que lo admita en voz alta, o abrir para mí la tienda insignia de Chanel en Nueva York la madrugada antes de las rebajas, pero ha sido un día cojonudo. Una mezcla entre lo familiar y lo desconocido. Creo que nunca me había sentido tan realizada.

El ambiente del bufete me encanta. Lo que más me ha sorprendido es que hay un montón de mujeres en plantilla, y que casi todos los empleados rondan la treintena. Se trata de un grupo muy dinámico, en el que predominan el compañerismo y el respeto, aunque las bromas se suceden una tras otra y a nadie parece molestarle. No es que haya pensado mudarme a este rincón del mundo, pero voy a encajar genial.

¿He mencionado ya lo alucinante que es mi despacho? De no ser por lo mucho que se ha esforzado el paleto en impresionarme, me plantearía alquilarle la mitad del espacio a un par de grupos de danza sin patrocinador, de esos que se ven forzados a ensayar en la calle y que cada poco vemos en las noticias de las dos y media de Telemadrid pidiendo ayuda con carita de pena. Tal vez, para entenderme, tendríais que haber escuchado el comentario que le hizo otro de los barristers, y del que, obviamente, yo no debería haber sido testigo cuando salía del baño.

—Oye, jefe, ¿qué vamos a hacer ahora que nos hemos quedado sin sala de reuniones? Porque en algún sitio tendremos… —La estampa de los dos hombres pillados in fraganti fue de traca. Una pena que mi sentido del humor se quedara en los lavabos de señoras—. Esto… Voy a…

—Lárgate, anda. Ya lo soluciono yo —se apiadó el muy… mentiroso.

Me enfrenté a él, zapateando en el suelo de pura decepción.

—¿En serio, Kieran?

—Te encanta ese sitio, así que no me fastidies.

—¡Pero no a costa de que elimines instalaciones imprescindibles para el desarrollo de nuestra actividad!

—No voy a hablar de esto en el pasillo. —Me asió la mano y se dirigió a su propia oficina, la cual, aunque parezca imposible, es aún más magnífica que la mía—. La planta superior también me pertenece. Es un local inmenso, pero está en bruto, y ya me he cansado de que los chicos insistan en que lo acondicione. Las obras empezaron el jueves, así que no sufras más por el tema.

—Podrías haberme puesto una mesa en cualquier parte —insistí—. No necesitabas tomarte tantas molestias ni gastarte una fortuna.

Se acercó despacio a mí y me rozó la mejilla con los nudillos.

—Tú no has nacido para esconderte en un rincón, sino para brillar en el puto centro de la vida de alguien.

Las palabras quedaron suspendidas en la punta de mi lengua. «¿De la tuya, quizá?». La tentación de pronunciarlas fue tan arrolladora que tuve que morderme el labio inferior con fuerza, hasta que sentí el sabor de la sangre.

No entendí el porqué de esa necesidad. Y me asustó tanto que di un paso atrás, alejándome de su contacto y de la situación en sí.

—Sigue siendo un despilfarro de recursos para el poco tiempo que voy a quedarme.

—El tiempo es relativo, y el precio que cada uno está dispuesto a pagar por conseguir que alguien se sienta a gusto, también. En cualquier caso, se trata de una mejora en mi negocio. Después, todos nos encontraremos más cómodos y podré ofrecerles otras prestaciones.

—Vale —cedí. A eso no podía añadir nada.

Agarró el cinturón de mi vestido y tiró con suavidad, acercándonos.

—Vale.

Debía de sentirme muy cansada, porque me incliné hasta que nuestros labios se tocaron. Un simple roce que activó cada célula de mi cuerpo y que me supo a poco.

—Cailean siempre es el último en marcharse y, debido a su metedura de pata, ha salido corriendo sin apagar el ordenador —murmuró sobre mi boca.

Los pezones se me pusieron duros. No me paré a pensar si por el momento erótico-festivo o por lo que insinuaba. Me apreté contra su torso, que era el único lugar donde quería estar.

—¿Qué me quieres decir?

—Intento que llegues a la conclusión de que, ahora que nos hemos quedado solos, voy a follarte, posiblemente un par de veces, en mi despacho. Después te llevaré a cenar a algún sitio bonito y romántico. Y, luego, pasaremos la noche en mi casa, para que sigas gritando mi nombre entre orgasmos.

—Serás gili…

—Ya, ya… Si eres buena, te dejaré llamármelo cuando te corras. Todas las veces.

Me levanto de las escaleras ahogando una carcajada. Es increíble cuánto me gusta este hombre. Y mira que empezamos mal. Pero está suponiendo una interesante distracción durante el verano. Justo lo que necesito.

Debería acostarme. Mañana me espera otro día intenso y repleto de desafíos. Y los litros de café que pienso ingerir desde que abra los párpados no van a ser suficientes para mantenerme espabilada y sagaz. Sí, definitivamente debería acostarme. En cambio, mis pasos se dirigen al salón, en vez de a mi dormitorio.

Lo distingo en cuanto entro, a pesar de que la única luz que ilumina la estancia es la que proyecta la luna llena tras la ventana.

—¿Qué haces tan solo y a oscuras?

Roberto hace girar un vaso y los hielos tintinean contra el cristal.

—Disfrutar de un trago en silencio. En esta casa, es un lujo.

—¿Quieres que me vaya?

—Claro que no. Siéntate conmigo.

Dudo. Vengo de follar con otro hombre. De pasar un rato muy agradable en un restaurante italiano fantástico, donde me he reído muchísimo y he compartido un coulant de chocolate que casi me provoca el cuarto orgasmo de la noche.

Si no me he quedado a dormir en la finca ha sido precisamente por Roberto, que me observa con un tinte amargo en sus ojos color miel. Y es probable que el highlander no se haya tragado la excusa de que no me apetecía madrugar mañana para venir a cambiarme de ropa antes de ir al bufete.

Me acomodo a su lado y le robo el whisky. Su risa entre dientes me hace sentir mejor. Cuando se pone en pie y sale de la habitación, subo las piernas al sofá y me termino su bebida a pequeños sorbos.

No me gusta esta situación. La de acostarme con alguien y tener a otro tío esperando en el banquillo. Tampoco tengo claro cómo manejar que, de repente, Kieran y yo mantengamos esta especie de… exclusividad.

No es que lo hayamos hablado. Él podría estar chingándose a todas sus Barbies. Incluso a la vez. Pero, por la forma en que me busca, como si nunca tuviera suficiente de mí, o por cómo me mira o me lo hace, con ese matiz salvaje que parece querer marcarme, apostaría mi puesto de socia en Cano y Pedregüela a que no se lo monta con nadie más.

Y, si hago memoria, desde Sam…, yo tampoco.

Mierda. Mierda. MIERDA.

—¿Te has dormido?

Abro los ojos y sonrío. Rob se lo merece por haberme preparado un margarita con su sal escarchada y rodaja de lima incluida. A Dios pongo por testigo de que he probado pocos que superen a los suyos.

—Si no fuera a desmayarme de agotamiento, te lo agradecería con una buena mamada.

Se gira hacia mí, con la cabeza apoyada en la mano.

—No te preocupes. Yo me encargo de todo. Tú solo asegúrate de mantener la boca bien abierta.

Nuestras risas se dispersan por la sala. El silencio que reina en la casa las hace parecer más estrepitosas de lo que realmente son.

—¿Dónde está la peña?

—Los niños, durmiendo. Gracias a eso, los papás han podido ir a cenar por ahí, en plan romántico.

—¿Te han dejado de niñera?

Se encoge de hombros con indolencia.

—Me he ofrecido yo. De cualquier forma, no me apetecía salir.

—¿Y Tica? —pregunto, para olvidarme del ligero malestar que se me instala en el estómago.

—Puff… Prefiero no saberlo, la verdad.

Durante unos minutos, permanecemos callados. El ambiente es natural e íntimo, y no tardo en relajarme.

—¿Qué tal tu primer día de curro?

—Bien. Muy bien, de hecho. Los compañeros son majos, las instalaciones están genial y ya tengo dos docenas de clientes. No pensé que fueran a otorgarme tanta responsabilidad nada más entrar.

—Supongo que conocer al jefe lo facilita bastante.

—¿Insinúas que recibo trato de favor porque me acuesto con Kieran?

—No he dicho eso. Solo que, en cualquier otro bufete, quizá no te habrían cuidado tanto. Puede que ni siquiera te hubieran contratado. Pero no me parece mal que aproveches esta circunstancia. Es una oportunidad excelente para ampliar tu currículum.

—Me sorprendes. Hace una semana te negabas en redondo a que aceptara este trabajo.

—Vamos a ver, Natalia. De haber podido elegir, nos habríamos largado a casa entonces, como te pedí. Y, sí, egoístamente, hubiera preferido que ejercieras de cajera en unos multicines. Incluso de telefonista en una línea erótica, joder. Porque, llegado el momento, no habrías dudado ni un segundo en abandonar esos empleos. Este, en cambio… Estoy seguro de que durante la primera hora ya te habías convencido de que era el mejor trabajo que has tenido nunca.

Estudio el fondo de mi copa vacía y trago saliva con esfuerzo. Hablar con Roberto es como hacerlo con Álvaro. Saben ver en mi interior mejor que yo misma. Y lo peor es que siempre encuentran el camino, aunque esté lleno de curvas y de obstáculos y la niebla lo cubra todo.

—Me gusta estar allí —admito, en un susurro—. Me siento valorada e importante. No soy un ser inferior por tener ovarios. Ellos… me dejan demostrar de lo que soy capaz.

Rob enmarca mi cara con sus grandes manos y me mira con tanto amor que contengo el aliento.

—Eres una de las personas más inteligentes, cualificadas y resolutivas que conozco. Cometiste el error de permitir que unos gilipollas obtusos y retrógrados te hicieran tanto de menos que ahora solo te ves como lo que ellos piensan de ti, sin darte cuenta de que ni todos juntos te llegan a la suela de los zapatos. Si empezar de cero en este sitio es lo que necesitas para volver a creer en ti, no lo dudes, hazlo. Yo te apoyaré siempre, decidas lo que decidas.

—Gracias —susurro, con un nudo doloroso en la garganta.

—No tienes que dármelas, tonta. Pero si al final te decantas por lo de la línea erótica, resérvame hora a las once. Quiero dormirme con tu voz diciéndome un montón de guarradas al oído.

—Pijolandris, si lo de mi nuevo trabajo no sale bien, me estrenaré contigo al teléfono. No solo no te cobraré la primera llamada, sino que te dedicaré tres minutazos. Total, no necesitas más para obtener un final feliz…

—Serás zorra. —Me rellena la copa antes de acomodarse de nuevo en el sofá—. ¿Has cenado? Porque tanto tequila, con el estómago vacío, se te va a subir a la cabeza, y a lo mejor esto de la seducción se precipita un poco.

—Sí, no te preocupes.

Sus ojos se velan durante un segundo. No hay que ser muy avispada para saber que está pensando en con quién he comido.

—Rob…

Me hace callar presionando mi boca con el pulgar.

—Dentro de poco tendré que volver a Madrid.

Soy una puta egoísta. ¿Por qué? Porque sus palabras me duelen en algún recóndito lugar del alma. No quiero que se marche. Es mi amigo y… Y eso no explica por qué el corazón me golpea contra las costillas mientras su dedo dibuja con parsimonia el contorno de mis labios, como si esperara alguna reacción por mi parte.

—Te echo de menos, preciosa.

Me pierdo en sus ojos, tan llenos de promesas y de necesidad que me olvido del mundo. Lo bueno y lo malo. Las decepciones, la falta de compromiso, las ganas de pasar página.

Kieran.

Es Roberto. Mi amigo. Mi confidente. Mi amante. Mi esperanza de futuro. Mi todo.

—Yo también a ti.

Más lejos de mi corazón

Kieran

—¿Qué te apetece comer?

«A Nata, sobre la mesa de mi despacho», pienso, frustrado a más no poder porque, obviamente, no es eso lo que estoy haciendo, parado en medio de la calle mientras sopeso las opciones. Que ya se hubiera marchado cuando fui a buscarla para almorzar juntos tampoco ayuda a mejorar mi humor.

La imagen de unas cuantas porciones de sushi, el plato preferido de la rubia, me hace la boca agua. Y tal vez consigue que me sienta un poco más cerca de ella. Puto sentimental.

—Japonés.

Eadan arquea una ceja ante mi elección. Sabe que a mediodía suelo optar por una comida frugal porque siempre quiero volver al trabajo cuanto antes. Por suerte, no expresa sus pensamientos en voz alta y cambia de dirección para encaminarse al restaurante.

—Joder, tienes un puto radar —suelta, nada más abrir la puerta.

Y yo quiero destrozar algo con mis propias manos cuando alzo la vista y mis ojos se cruzan con otros igual de sorprendidos que los míos.

—Chicos, qué casualidad.

—Sí, ¿verdad? —tercia Dan, con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Os sentáis con nosotros? Acabamos de pedir.

Roberto y yo nos miramos en silencio, conscientes ambos de las malditas ganas que tiene el otro de compartir mesa.

—Mejor no. Prefiero un sitio cerca de los baños. Mi próstata ya no es lo que era.

Sigo al metre sin molestarme en aguardar la reacción de Natalia. Tampoco le presto atención a Eadan, que se descojona sin disimulo.

—Anda, que… No hay quien te aguante cuando te encelas.

—No estoy celoso —rechazo, categórico—. Pero quiero hablar contigo de asuntos del trabajo y no pienso revelar secretos de nuestros clientes delante de su maldito novio.

No me doy cuenta de lo que he dicho hasta que me pregunto qué coño le hace tanta gracia a Dan. Parece el puñetero gato Cheshire, joder.

—¿Y qué es eso tan importante que debemos comentar en privado? Oye, a lo mejor tendríamos que pedirles a los camareros que nos sirvieran en el aparcamiento. No, espera. Podemos escribirnos mensajes y que nos los guarden en las galletitas de la suerte. Así sería todavía más confidencial. Tú lees mis impresiones, yo leo las tuyas, y luego lo quemamos todo en el platillo de los postres.

—Eres subnormal. Profundo, además.

—Solo intento cumplir escrupulosamente con la ley de protección de datos —se justifica, indignado—. ¿Entonces, qué?

—¿Qué de qué?

—Que me cuentes los secretos de Estado por los que no nos hemos sentado con ellos.

—Creo que Elsie y Juanito están liados.

Los ojos de mi amigo nunca me han parecido más grandes y horrorizados.

—¿Nuestra recepcionista y el repartidor de Amazon?

Asiento. A mí tampoco me salen las palabras.

—Pero, tío, si ella es lesbiana.

—¿Ah, sí?

—Lo sabe todo el mundo. Menos tú —matiza, con ironía—. ¿Cómo te explicas si no que lleve tres años en la empresa y aún no haya pasado por mi cama?

—La madre que te parió.

—No te referías a eso cuando…

—El caso Fearghasdan. —Lo corto con lo primero que se me ocurre—. Me preocupa que el juez no admita la declaración de la niñera. Es crucial para nosotros.

—Has hecho un gran trabajo, Kieran. Conseguirás ganar incluso sin esa prueba. ¿Qué más?

—Ya está. Ahora vamos a relajarnos, si no te importa, que en veinte minutos volveremos a estar sepultados bajo decenas de informes hasta el anochecer.

—Qué cabrón. ¿Y por eso nos hemos sentado en la peor mesa del restaurante?

—Por supuesto. Roberto será muy amigo de Natalia, pero no tiene por qué enterarse de la condición sexual de nuestros empleados.

Eadan se acomoda en su silla y asiente varias veces.

—Lo que yo decía. Te comen los celos.

Me pongo en pie de un salto.

—Voy al baño. Pídeme el ramen, unos nigiris de atún y pez mantequilla, los temakis de salmón y una ración de usuzukuri de lubina. Que sea generosa, que siempre terminas robándome la mitad.

Frunzo el ceño cuando lo veo teclear como un loco en su móvil.

—Vale. Creo que no me he dejado nada. ¿Qué? —pregunta, al levantar la vista y encontrarme ahí, como un pasmarote—. Tú andas fatal de la próstata y yo, de la memoria.

Me giro sin contestarle. Mis ojos vuelan hasta la mesa de los tortolitos, que parecen pasárselo en grande, a juzgar por las carcajadas que proceden de ese rincón. Nata luce despreocupada y feliz, lo que no explica que haga ridículos esfuerzos por esquivar mi mirada, como si no me conociera de nada.

De pie frente al ventanal de mi despacho, doy un sorbo a mi café, perdido en mis pensamientos.

Son casi las nueve de la mañana y, teniendo en cuenta que ya llevo aquí más de dos horas, huelga especificar que no son pensamientos agradables.

¿Quién me iba a decir que el amor resultaría tan frustrante y descontrolado? Es posible que, de haberlo sabido, me hubiera protegido más. Sobre todo, tratándose de Natalia.

Ayer, después de rumiarlo mucho, decidí que lo mejor era que habláramos. No sé, quizá una conversación a la luz de las velas, en la intimidad de mi casa, ayudaría a que nos sinceráramos el uno con el otro.

La idea no duró mucho. Tan solo hasta que Els me confirmó que Nata se había marchado acompañada de un moreno macizo que no paraba de hacerle ojitos.

Así que, después de dar más vueltas en mi cama que una centrifugadora, me he levantado de madrugada y he venido aquí. Solo. La idea de pasar veinte minutos encerrado con ella en el coche me resultaba intolerable.

Vuelvo a mi silla y contemplo el montón de documentos esparcidos por la mesa, sin verlos. El sonido del teléfono me despierta de mi ensoñación. Compruebo la hora antes de contestar.

—¿Os falta mucho para llegar?

—Si te refieres a la dama, supongo que no tardará en aparecer por ahí. Yo he vuelto a la finca y estoy arreglando el cercado sur.

Me cago en los muertos de Natalia, aunque no tengan la culpa de nada.

—¿Se ha cabreado mucho?

—Qué va. Pero ha dicho que el día que tenga chófer propio, le pedirá al parlamento que la nombre lady. Es maja, la niña. ¿Nos la vamos a quedar?

—Por Dios, Irvin. No es un perrito.

—Ya lo sé. Más bien, una leona.

A mi pesar, sonrío. Leona la define bastante bien.

—Te dejo. Nos vemos luego.

—Recuérdale que me ha prometido venir a probar mi whisky casero.

—De acuerdo, ahora se lo digo —acepto, antes de colgar.

Pero no lo hago. De hecho, no me muevo de mi despacho hasta pasadas las ocho de la tarde, cuando tengo la seguridad de que se han marchado todos. Antes de salir, tiro a la papelera la bolsa con el sándwich de pastrami que me ha traído mi asistente, y que no he tocado.

Se me ha cerrado el estómago cuando he visto a la parejita feliz salir del edificio, arrejuntados. Quién me mandará apostarme frente a la ventana a la hora de comer. Parece que al final hay un claro ganador en la batalla por conquistar su corazón. Y no soy yo.

Cojo la chaqueta y el maletín y me dirijo al ascensor, listo para pasar otra noche de dudas y malestar. Me sorprendo al ver luz en el despacho de Nata. Estoy tentado de pasar de largo, pero finalmente golpeo la puerta con los nudillos y abro.

—¿Qué haces aquí a estas horas?

—Tengo que ponerme al día. —Señala las dos columnas de carpetas que ocupan una de las esquinas de su mesa. Tiene otros tres montones haciendo equilibrios sobre un pequeño mueble a su izquierda—. Con el bufete vacío, es más fácil concentrarse.

—Acabas de empezar. Ten paciencia y te habituarás al ritmo enseguida. —Giro sobre mis talones, dispuesto a marcharme—. Hasta mañana.

—Kieran.

—¿Sí?

—Me he acostado con Roberto.

Cierro los ojos con fuerza durante un par de agónicos segundos antes de encararla.

—Que os vaya bonito.

Lo digo en serio. Si es su elección, está todo dicho.

Se levanta y viene a mi encuentro. Está preciosa con ese vestido verde oscuro que se adhiere a sus formas de mujer, aun siendo mucho más formal y recatado que la ropa a la que me tiene acostumbrado. Y eso me cabrea muchísimo. Que me guste tanto después de la puñalada que acaba de asestarme; que me siga preocupando su bienestar cuando es obvio que yo le doy absolutamente igual; que no comprenda que se me está partiendo el corazón por su puta culpa.

—Me gustaría decirte que fue un error, pero si ocurrió es porque tenía que ser. Una sola vez. En unos días volverá a España, por eso últimamente pasamos bastante tiempo juntos.

—¿Estás dándome explicaciones? —pregunto, asombrado—. Porque no me importan. Y tampoco somos nada para que te justifiques por echar un polvo.

—¡Gilipollas!

—Venga ya, petarda. Comportémonos como adultos. Hemos follado unas cuantas veces, y reconozco que ha sido un sexo alucinante. Al menos, si nos guiamos por tus gritos desaforados —espeto, tan cegado por la rabia que intento devolverle una mínima parte del sufrimiento que ella me está causando—. Y, como soy un buen tipo, te he llevado a un par de sitios bonitos para que no me acusases de que solo me interesaba joderte. Pero teníamos claro que esto se acababa cuando uno de los dos se cansara, ¿no? Confieso que yo lo hubiera alargado un poco más, aunque no pasa nada. Es lo bueno de contar con mi propio harén. Elijo un número —alzo la mano derecha con todos los dedos extendidos—, y en mi dormitorio aparece un chica exuberante y desnuda para calmarme la picazón.

Remato mi vergonzosa actuación con un guiño descarado. No pienso ni una sola de las palabras que salen por mi boca como ácido corrosivo; sin embargo, no hay quien me pare. Es lo que tiene el dolor, que consigo trae furia; venganza; mentiras. Voy a arrepentirme de esto. Pero será más tarde. Y en ese más tarde dispondré de un sitio tranquilo y oscuro, además de una botella de whisky que me ayude a perder la consciencia.

—¿Adulto, dices? —grita como una energúmena, y hace tantos aspavientos que temo que vaya a endiñarme un hostión—. ¿Con ese ridículo moño y tu colección de Barbies recauchutadas? No me hagas reír.

—Te encanta enredar los dedos en mi melena.

—Pareces un crío de dieciséis años con complejo de Peter Pan.

La miro con los ojos agrandados por la incredulidad.

—Paso de esto.

—Oh, sí, muy maduro. Como lo de mandar a tu capataz a recogerme porque tú te has enfurruñado y quieres asegurarte de que yo lo sepa.

—¿Enfurruñado? —rujo, acercándome tanto que noto sus pechos pegados a mi torso—. Imagina a alguien roto en mil pedazos, y sin tener ni puta idea de cómo volver a sentirse completo, y aun así no llegas a concebir lo que siento ahora mismo.

Salgo del edificio a zancadas, sin molestarme en bajar al garaje a por el coche. Cae una fría llovizna que cala hasta los huesos y que, personalmente, agradezco. Necesito entumecerme; olvidar los últimos minutos; sacar a cierta rubia de mi mente.

Porque si la recuerdo, la siento. Y si siento, me muero.

—¿Sabes? Con la melena al viento, esa falda a cuadros y las botas de piel hasta las rodillas, incluso yo estoy a punto de enamorarme de ti. Toda esta mierda escocesa es muy injusta para el resto de los mortales, que debemos ganarnos el favor de las nenas con gestos cotidianos y supertrillados.

Se me tensan hasta las pestañas al escuchar su voz. No obstante, cuando me doy la vuelta, mi rostro solo muestra una molesta impasibilidad.

—¿Quieres que te regale un kilt?

—Te lo agradezco, pero tengo varios —declara Roberto, la mar de divertido—. He venido a despedirme de la Pandilla. Bueno, y también de ti.

—¿Ya te marchas?

—Todo lo bueno se acaba.

Me observa con tanta intensidad que, al final, opto por darle un segundo sentido a esa frase.

—¿Tú crees?

Encoge los hombros con desgana.

—Es como los trenes. Cada día pasan docenas, cientos de ellos por tu estación. Cualquiera diría que no ocurre nada por subir en uno u otro, más que unos pocos minutos de diferencia. Pero quizá en el anterior iba la mujer de tu vida y nunca la conocerás. O, en el siguiente, un jodido terrorista coloca una bomba y no sobrevive ningún pasajero. O simplemente te quedas dormido y sales de casa media hora más tarde, y al levantarte del asiento en tu parada pierdes el equilibrio y se te cae el montón de folios que llevabas en las manos. El tipo sentado a tu lado te ayuda a recoger y les echa un vistazo a los papeles. Y, mira por dónde, trabaja en una importante editorial, y reconoce al instante que ese batiburrillo de hojas será el próximo best seller del año —se inventa sobre la marcha. Quizá debería animarse a escribir su propia novela—. Todo tiene un momento y un lugar. Solo que, si lo dejas pasar, ya no es tu todo, sino el de otra persona.

—No estoy para adivinanzas —me quejo—. ¿Qué intentas decirme?

Abre la boca, seguramente para proferir otro montón de chorradas, pero se lo piensa mejor y se calla. Quiero zarandearlo y exigirle respuestas. Joder, lo que me apetece más que nada en el mundo es tumbarlo de un puñetazo.

—Solo cuídala, ¿de acuerdo? Natalia parece muy fuerte, aunque en realidad lo que busca son unos brazos amorosos en los que guarecerse y sentirse querida.

Contemplo a las ovejas como si fueran lo más interesante que he visto jamás.

—Vale —murmuro.

Compartimos unos minutos de paz y silencio. No sé en qué estará pensando él, pero yo tengo un lío de cojones en la cabeza. Ese discurso que me ha soltado, ¿significa que han terminado? ¿Tengo yo algo que ver en su ruptura? ¿Qué hago, de ser así?

—Cómo te envidio este sitio.

—Siempre me ha transmitido tranquilidad, calidez y estabilidad. Me recuerda a mi familia y mis raíces —cuento, sin saber por qué.

—Es especial —afirma, recorriendo los prados de un barrido, como si quisiera llevarse cada árbol consigo—. Igual que su dueño —apostilla, cuando nuestras miradas se encuentran—. Me gustaría que fuéramos amigos.

No hay nada que valorar. Asiento y acepto su mano extendida.

—Ey, tío —me saluda Pablo, al abrir.

—Ya veo que me has echado de menos —bromeo, disfrutando de su vehemente abrazo—. No lo hemos hablado nunca, pero, si Lucía y tú os divorciáis, no contéis con mi bufete para representaros a ninguno de los dos. Soy territorio neutral, como Suiza.

—¡Si es perfecto! Tú serías mi abogado. Y Natalia, la de Lu.

Solo de oír su nombre se me retuerce el estómago. Lo cual es una estupidez, porque tenía claro que, si venía a esta casa, la iba a ver.

—Mejor no la cagues, y todos tan contentos.

—Esa es la idea, letrado.

—Seamos sinceros, ¿qué otra te iba a aguantar?

Su risa es contagiosa, y los dos salimos al jardín sonrientes.

—Mirad quién ha decidido honrarnos con su presencia.

Unos ojos marrones se cruzan con los míos y el mundo se detiene de golpe.

—¡¿Qué cojones le has hecho a tu pelo?!

—Es verdad, tío Ran, ¿dónde está tu mo…?

—Ailey, cielo, vamos a por la merienda, ¿vale?

—Bueno, mami, pero hoy me apetece bocata de Nocilla.

—Lo hablamos en la cocina.

—Esto… Voy a subir a mi cuarto a por la crema solar, que yo me quemo enseguida —comenta Pablo, el del bronceado de anuncio todo el año, antes de salir escopeteado del jardín.

Me enfrento a la rubia, que sigue escrutándome horrorizada. En un gesto involuntario, me paso los dedos por el flequillo, mucho más corto de lo habitual.

—Intento dejar atrás la adolescencia. Y también me he deshecho de las alas —contesto, girándome un poco para mostrarle la espalda.

Cuando se acerca, su olor a mujer inunda mis fosas nasales, provocándome una sensación de aturdimiento y necesidad. Me acaricia la despejada nuca con las uñas y a duras penas contengo un escalofrío de placer.

—Mierda, Kieran, tu preciosa melena…

—Creo recordar que las palabras que utilizaste fueron ridículo moño.

—Serás gilipollas.

—Sí, eso también me lo llamaste. ¿Entonces no te gusta?

—Estarías guapo con las cejas rapadas, la permanente recién hecha y trencitas en la barba —confiesa, antes de alejarse y dejarse caer en una tumbona.

—Soy jodidamente atractivo, ¿eh?

—Para un revolcón rápido y salvaje, nada más. Sin besos y sin desvestirse, para que no te confundas.

—Cómo te pasas.

Su sonrisa es tensa, pero al menos hablamos como personas civilizadas. La primera vez en casi dos semanas. Ha sido más culpa mía que suya, lo asumo. Durante días, me mantuve atrincherado tras la puerta de mi despacho, como si fuera una muralla inexpugnable. Llegaba antes que nadie y me marchaba siempre el último, tan tarde que apenas me cruzaba con gente por las calles. Caer reventado en la cama fue lo único que se me ocurrió para soportar su ausencia. Y no verla. No olerla. No tocarla. Ni siquiera escucharla respirar.

Al final, tiré por la tangente y me largué a Nueva York, a supervisar qué tal iba la oficina del distrito financiero y a hacer turismo, aunque me conozca la ciudad de cabo a rabo.

—¡Joder, Gili! ¡Como vuelvas a morderme un solo zapato más, te mando a casa de la yaya Paca de una patada en tu raquítico culo!

Me siento en la hamaca contigua y me descalzo. Le hago unas carantoñas al chihuahua para tranquilizarlo. Esta loca lo ha dejado traumatizado perdido con el grito que le ha pegado.

Sonrío al observar al perro. Ha cambiado un montón en el tiempo que hace que no lo veo. Sigue abultando menos que el estuche de mis gafas, pero está más gordito y mucho más avispado y alegre.

Y se nota que su dueña, a pesar de los exabruptos, no lo asusta, porque ya está de nuevo mordiendo los flecos de su toalla. Ella hace como que no se da cuenta; no obstante, vislumbro perfectamente cómo reprime una sonrisa. No lo admitirá (salvo, quizá, si la amenazo con reducirle la jornada laboral a la mitad), pero ese animal es el mejor regalo que le han hecho jamás.

Mención aparte merece su costumbre de autoproclamarse mamá del cachorrillo. Si es que está muy loca, la rubia.

Un momento, eso significa que la yaya esa…

Ladeo la cabeza y la estudio con atención.

—¿Qué te pasa ahora? ¿Quieres mi opinión sobre afeitarte los huevos?

—¿Te molaría?

—Solo si te plantearas la depilación definitiva. Cuando el vello empieza a crecer de nuevo, pica horrores y es un incordio para la otra persona.

—¿Hablas desde la experiencia?

—Por supuesto. Todos hemos sido pardillos en algún momento.

—Tomo nota —afirmo, embelesado con tan fascinante conversación, y cambio de tema lo más rápido posible—: Es la primera vez que te oigo hablar de tu familia.

—¿Creías que me habían creado en un laboratorio?

—Más bien, que eras la reencarnación de Lucifer.

Me apunta con un dedo.

—Esa es buena. Y quedaría genial en mi DNI. Pero, alucina: tengo madre. Incluso, una hermana y una sobrina.

—Guau. En tu país, yaya significa lo mismo que abuela, ¿no?

—Sip. La gran María Francisca Duarte, costurera desde los quince años. Hace cinco, se fue a vivir a Benidorm con una amiga, propietaria de una boutique. Lo mejor que ha podido pasarle, aunque eso implique que no nos veamos muy a menudo.

Mi siguiente pregunta es bastante lógica, si bien dudo al formularla. Como Natalia parece receptiva, y yo quiero empaparme de su historia, me lanzo:

—¿Y tu padre?

Hace un gesto vago con la mano, de esos que pretenden restar importancia pero que, en Natalia, significan que la respuesta seguramente duela.

—La versión resumida es que no tengo. La larga, que se le rompió el amor de tanto usarlo, como a la Jurado.

La miro confuso, sin comprender lo que quiere decir, y ella resopla, haciendo gala de su escasa paciencia.

—Cuando yo tenía ocho años, nos cambió por una vida sin responsabilidades junto a una secretaria que apenas había cumplido la mayoría de edad.

—Por desgracia, hay muchos imbéciles como él.

—Cuando dices como él, ¿te refieres a que dos años después formen una nueva familia con la secre (unos mellizos preciosísimos) y la paseen orgullosos por todo Madrid? ¿O a que se olviden de que tenían otra, deshecha de dolor y pasando penurias para poner un plato de comida sobre la mesa?

—Joder, qué cabrón.

—Así es la vida: puta e injusta para muchos. Como abogado, deberías estar inmunizado.

—El día que eso suceda, me habré despedido de mi alma, y ser abogado ya no tendrá sentido.

Sus ojos escarban en los míos, como si intentara averiguar qué cantidad exacta de humanidad me queda.

—Pues prepárate para sufrir un montón, paleto.

Le dedico mi mejor sonrisa, confiando en que no note cuánto me afecta la tristeza que intenta ocultar.

—¿Y tu hermana y tu sobrina?

La mueca que me dedica me avisa de que esta parte tampoco será bonita.

—Marina se quedó embarazada a los diecisiete, de su profesor de matemáticas, quien, por supuesto, salió pitando en cuanto se enteró.

«Tenías que preguntar, ¿verdad?».

—Mierda, Nata.

—¿El tonillo escandalizado es por mi hermana o por él?

—Me conoces. Sabes que lo que me horroriza es que ese cabrón sedujera a una cría y que, cuando surgieron complicaciones, se desentendiera de sus responsabilidades.

—Siempre tan honorable —dice, en ese tono socarrón suyo, esta vez sin la fuerza habitual—. Ahora las dos viven en Italia, y aunque las echo muchísimo de menos, sé que son felices. A Marina le costó lo suyo, pero hace unos años conoció a un tipo bastante decente que las trata como a reinas.

—No todos los hombres son unos cabrones.

—Permíteme que lo dude —comenta, con amargura.

—Bueno, dado que la casa sigue en pie y que ninguno de los dos está flotando en la piscina —bromea Pablo—, suponemos que habéis solucionado satisfactoriamente vuestras diferencias. Así que vamos a relajarnos con una buena merienda y limonada fresquita para aliviar esta cálida tarde de verano. —Carga una bandeja repleta de cosas ricas. Su hija viene tras él, pertrechada con una enorme sonrisa y las servilletas—. Podréis soportaros un rato más, ¿no? Que en cuanto nos marchemos a Madrid se acabaron este tipo de celebraciones durante una buena temporada. Aunque espero que actuéis como adultos y quedéis de vez en cuando. No me apetece imaginaros ignorándoos mutuamente.

—A ver, que trabajamos juntos. Nos tocará vernos por narices. Aunque podemos valorar otras opciones, como FaceTime —sugiere la rubia, dirigiéndose a mí. Ni me molesto en fingir que lo considero—. Son las siete de la tarde. Pasamos directamente a las bebidas de adultos, ¿no? —protesta.

—Como sigas así, por donde vas a pasar es por Alcohólicos Anónimos, chata.

—Vamos, Luci, no me digas que tú no cambiarías ese aguachirri por un Puerto de Indias —la tienta.

La carita consternada de la escritora habla por sí sola.

—Yo me encargo —me ofrezco—. ¿Pablo?

—Claro. Pero, cuando estemos pedo, vamos a improvisar una reunión para resolver nuestros problemas de alcoholismo. ¡Ailey, cielo, ven, que te relleno el vaso!

—¡Aún me queda más de la mitad!

—¡Pues bebe más rápido, que la jarra tiene litro y medio y es toda para ti!

—¡¡Papiii!!

Entro en el salón, descojonado de la risa. Aunque se me corta de golpe al recordar la conversación con Natalia. De repente, todo cobra sentido. Su actitud de mierda; su velado desdén por el sexo opuesto; su fobia al compromiso.

Nata es el resultado de una infancia marcada por el abandono y la traición de hombres sin escrúpulos. Y, para una vez que se lanza al vacío sin paracaídas, el miedica de Roberto no se lanza tras ella, dispuesto a ser su héroe.

La observo a través de la ventana. Siempre me ha encantado su chulería. Y esas escandalosas carcajadas, como si le importara una mierda lo que los demás piensen de ella. Incluso el desenfado con el que se enfrenta al mundo, dando a entender que sabe que la vida son dos días y no está dispuesta a desperdiciar ninguno.

Ahora me doy cuenta de que solo juega a ser mala. Que guarda con celo sus sentimientos para que no vuelvan a destrozarla. Y eso me preocupa. Porque Nata es de esas mujeres que duelen. De las difíciles. Que mueren matando.

Me trago el nudo de decepción que siento. Hacia mí mismo. Porque estoy valorando seriamente alejarme de ella.

Después de todo, puede que yo también sea un cobarde.

Disfrazarse es todo un arte

Natalia

—¿Te pillo en mal momento?

Aparto la vista del expediente que he estado revisando la última hora y la fijo en Kieran. Rectifico. En el macizo e irresistible Kieran, que, con esos vaqueros negros ajustados y un polo del mismo color, suplica que se lo follen hasta acabar con toda su reserva de espermatozoides. Mejor.

—No. ¿Por qué lo dices?

—Bueno, he llamado tres veces a la puerta y no has contestado.

Hago un gesto para que entre y me arrellano en mi silla.

—Estoy estudiando a fondo el caso Almendárez. Es bastante complicado y no quiero dejar nada al azar.

—Ya veo —comenta, con despreocupación, al sentarse frente a mí—. Tal vez sería buena idea que empezaras aprendiéndote el nombre del cliente. —Lo miro extrañada—. Se llama Alfonso Castañeda Esquivel —me aclara, y señala la carpeta sobre mi mesa, donde se pueden leer perfectamente los datos del empresario español al que voy a representar.

Suspiro y suelto el bolígrafo con bastante menos ímpetu del que me gustaría.

—Ha sido un desliz —intento justificar.

—¿Qué te ocurre?

—Demasiada información, nada más. No tengo un puto ordenador en la cabeza. Afloja el esfínter, Gili; no voy a avergonzarte delante de nadie.

—Maldita sea, Nata, eres inaguantable. Solo intento ayudar.

—Pues tráeme un margarita. Doble. Y lárgate de una vez. Tengo mucho que hacer. Como aprender a leer —comento, con toda la mala baba del mundo.

Se levanta y me observa con intensidad mientras se mete las manos en los bolsillos. Demasiada, para mi gusto. Ropa. Digo, intensidad.

—¿Tienes poco trabajo? Puedo pasarte algo del mío, si te aburres —lo arengo, para que me deje sola.

—Te agradezco el ofrecimiento, pero, aunque no lo creas, me faltan horas en el día para hacer lo que tengo agendado.

—Espera —lo llamo, cuando está a punto de salir—. ¿A qué has venido?

—Era una tontería. Olvídalo. —Tabalea con los dedos en el marco antes de mirarme por encima del hombro—. Llevas días apagada. Mustia. No me gusta verte así.

El despacho se me cae encima en cuanto cierra la puerta. El jodido highlander tiene razón. Estoy perdiendo mi chispa, mis ganas y, lo más importante, mi concentración. Lo disimulo bien encerrándome aquí durante interminables jornadas laborales. Aunque, tras los comentarios de Kieran, quizá no finja tan bien como suponía.

Echo de menos a mis amigos. Soy un animal social, e ir de casa al trabajo y del trabajo a casa nunca ha sido mi estilo. Si al menos estuvieran Lucía, Pablo y los niños… Pero ese mausoleo ya no alberga risas ni calor humano, solo un insoportable eco que me pone de muy mal humor. Odio el fin del verano. Odio el colegio. Y odio las coles de Bruselas (que no viene a cuento, pero ahí lo dejo).

Mierda, he tratado fatal a Kieran. Solo se preocupa por mí, y lo único que me ha faltado es arrearle un hostión en plena cara.

«Yo diría que eso también lo has hecho, rica. Olvidas que golpeas más fuerte con las palabras que con tu minúsculo puño».

—Joder… —Suspiro.

Me dirijo a su oficina, sin tener nada claro lo que voy a decirle cuando llegue.

—¿Has visto al jefe? —le pregunto a Elsie.

—¿No te lo ha dicho? —Supongo que mi gesto confuso es una respuesta en sí misma, porque hace una mueca contrariada antes de continuar—: Acaba de marcharse. Nada de llamadas si no es por una emergencia de las gordas.

—¿Qué? Si son las once y media. Y hoy no tenía ninguna vista en el juzgado.

—Ha ido al hogar. Se quedará allí el resto del día. De hecho, si nadie va a buscarlo, pueden transcurrir semanas hasta que volvamos a tener noticias suyas —bromea, antes de contestar al teléfono.

Vuelvo a mi mesa casi arrastrando los pies. Ahora entiendo el outfit del escocés, tan alejado de sus trajes a medida y esas corbatas sexis que se pone para currar. Se ha acicalado para ir a ver a sus niños.

La decepción se adueña de mí al pensar cuánto me habría gustado acompañarlo. Pero no me lo ha pedido. Porque yo solo soy esa chica a la que los hombres recurren para pasar un buen rato de sexo y nada más.

Levanto las manos por encima de la cabeza y meneo las caderas al ritmo de la frenética canción. A pesar de mis movimientos, un tanto alocados a la par que sensuales, consigo no derramar ni una gota del preciado líquido de mi copa. Si es que soy la puta ama…

—¡Coño! ¡Qué susto! —grito, al girarme y encontrar a Kieran despanzurrado en el sofá, con un vaso colgando de dos de sus dedos.

—Es curioso que digas eso —responde. Alza la otra mano, en la que sostiene el mando del equipo de música, y lo apaga. Me cago en sus muertos—. Cuando precisamente tú tienes acojonado al barrio entero.

—Eh… Aquí cada casa tiene así como tropecientos mil kilómetros de parcela; no hables como si vivierais en adosados.

—Explícame entonces por qué me ha llamado el superintendente jefe para comunicarme que, si no terminaba ya con tu fiestecita privada, iba a mandar a sus chicos con orden de reducirte y mandarte a prisión de una patada en tu desnudo culo.

Doblo el cuello en un ángulo inverosímil, para poder mirarme el pandero, y, en efecto, está desnudo. Bueno, toda yo lo estoy. Suelto una carcajada porque, joder, la situación lo requiere.

—Venga ya. ¿El superintendente jefe?

—Es amigo de la familia —aclara, restándole importancia—. Como los hechos han ocurrido en casa de Pablo y conoce nuestra relación, ha creído conveniente tratarlo conmigo antes de actuar de manera más… drástica.

—Una exposición de los hechos excelente, letrado.

Asiento repetidas veces mientras me afano en controlar mi hilaridad. E intentar recuperar el mando a distancia.

Kieran echa el brazo atrás y lo deja fuera de mi alcance. Cabronazo.

—Creo que no me has entendido. Varios vecinos han llamado al 101 para quejarse del espectáculo que estás dando. Mejor dejamos de molestarlos, que no son horas.

—¿Es que en este pueblucho de mierda la policía no tiene nada mejor que hacer que arremeter contra una ciudadana ejemplar que solo trata de relajarse después de un duro día de trabajo?

—No, si aquí son muy permisivos. Dentro de un límite. Y que te presentes en bolas en casa de Iona y Bearnard, a pedirles lima para tus margaritas, los supera todos.

—Con decirme que no les quedaban hubiera sido suficiente. No tenían por qué chivarse a la pasma.

—Tienen más de noventa años, Nata. Han sido los de emergencias, después de atenderlos, los que han avisado a la pasma.

—Ahhh… —balbuceo. La parejita parecía demasiado simpática para acabar siendo unos malditos soplones. Eso sí, no entendí un pijo de lo que se gritaban el uno al otro; supuse que se reprochaban no haber apuntado las limas en la lista de la compra—. No han cascado, ¿no? Pues tampoco ha sido para tanto.

—El superintendente no piensa lo mismo. Claro, que el que hayas llamado a la MFR para insultar en directo a la bandera de Escocia y a los unicornios puede que haya sumado puntos en tu contra.

Hago memoria para recordar de qué me suenan esas siglas. Oh, sí, Moray Firth Radio es una estación de radio local independiente, con sede en Inverness, a la que he telefoneado hace un ratito para participar en la votación de la canción de la semana. El presentador era tan majo que le he abierto mi corazón.

—Podemos discutirlo hasta morir de aburrimiento, Kieran. La bandera es fea de narices, y sois un hatajo de supersticiosos. Esas dos certezas no varían solo porque vengan acompañadas de historias bonitas. Al locutor le tocó la patata mi aportación sobre el tema.

—Al locutor le tocaste los cojones. Por eso también llamó a las autoridades, con la esperanza de que te deportaran.

—No te puedes fiar de nadie —me quejo—. Menos mal que soy una loba solitaria.

—Lo de aullarle a la luna tampoco fue una buena idea. Ni cagarte en todos los putos hombres que pueblan la Tierra a través de un megáfono. ¿De dónde lo has sacado?

Me encojo de hombros con indiferencia, aunque con esa travesura en concreto lo he pasado en grande.

—Lo guardaban en el desván. Tendrías que ver la cantidad de trastos que Pablo y Luci almacenan ahí arriba.

—Te has pasado tres pueblos, Natalia.

Me termino la copa de un trago y me sirvo otra. Espero que Kieran me intercepte, o al menos que me dé la charla, pero, salvo observarme como un halcón, no hace nada. Bien, ya me encargo yo de que se altere.

Me siento a horcajadas sobre sus duras piernas y escondo una sonrisa tras un sorbo de tequila. Sus manos apenas tardan un segundo en posarse en la parte superior de mis muslos.

—Traducido: una de las mejores fiestas que recuerdo. Si es que soy una anfitriona cojonuda.

—Cuéntame qué te impulsa a cometer todas estas tonterías.

Sus dedos se aferran a mi carne e impiden que me baje de su regazo.

—Solo estoy siendo yo. Divirtiéndome.

Su mirada me achicharra. Lo juro. Siento cómo mi interior se retuerce y arde bajo su atento escrutinio. Intenta leerme. Comprenderme. Y el fin no es otro que brindarme una sincera oferta de ayuda.

Es lo que más me cuesta soportar. Su preocupación y sus mimos. Si solo quisiera follarme, sería mucho más fácil.

Le da un trago a su whisky y deposita el vaso sobre la mesa auxiliar. Cuando se incorpora, su expresión ha cambiado. Hay cautela y… ternura. Me temo lo peor, amigas.

—Ven aquí.

Me abraza con tanto cuidado que tardo en procesar lo que ocurre. Como que nuestros cuerpos parecen encajar igual que las piezas de un puzle. O que no debería gustarme tanto. Ni sentir que este es el único sitio del mundo donde quiero estar. Que alguien me explique cómo manejo el miedo atroz que se cuela por cada poro de mi piel y me deja sin aire en los pulmones.

No muevo ni un puto pelo. Al contrario; me arremolino a su alrededor como el viento en los callejones en pleno marzo. Acabo de descubrir que su calor, su olor y su consuelo son el mejor lugar de este inhóspito planeta.

Levanto la cabeza y, cómo no, lo encaro. Cualquiera diría que no me he sentido más desorientada en toda mi vida.

—¿Qué haces? —pregunto.

—Prestarte mi fortaleza.

Bum. Granada de mano directa al pecho.

—¿Por qué?

—Porque es lo que toca. Y creo que es justo lo que necesitas ahora mismo. —No comprendo nada. Quizá debería trincarme otra copa para despejarme las ideas—. Nadie puede ser valiente en todo momento, Natalia. A veces hay que soltar las riendas. Apoyarse en alguien y dejarse cuidar.

Mi reacción habitual ante un comentario así habría consistido en soltar una carcajada, darle en los morros con una respuesta sarcástica e hiriente y, para mayor seguridad, pirarme muy lejos de sus sagaces ojos verdes.

No sé si estoy tan borracha como me acusa la sarta de santurrones con la que compartimos código postal o si mi necesidad de cariño, ahora que mi vida sexual se ha ido al traste, ha alcanzado niveles vergonzosos. El caso es que, cuando Kieran extiende los brazos de nuevo, me lanzo en picado, como un águila imperial que ha oteado desde el cielo una suculenta presa.

—Me siento sola —confieso contra su cuello, después de unos minutos esnifando el increíble olor de su perfume—. Echo de menos a Álvaro, a Lotti, a Borja y a Rob. Incluso a Tica, ¿puedes creértelo? —bromeo, sin darle opción a contestar—. Y desde que Lucía, Pablo y los niños se han marchado, la casa se me cae encima. Cuando vuelvo de trabajar, me planto en el vestíbulo y grito: ¡hola, ¿hay alguien?! Es una tontería, pero conservo la esperanza de que alguno de ellos responda. —Sigo avergonzándome—. Voy a coger una depresión, aquí encerrada como una puta monja, joder.

—Te aseguro que no podré soportar a tu yo depresiva. —Me pone de pie y entrelaza nuestros dedos con la confianza de quien lo ha hecho muchas veces antes. Qué bien encajan, los jodíos—. Vamos.

—¿Adónde?

El cabrito no contesta. Se dirige a mi cuarto y, ante la posibilidad de echar un buen polvazo, yo lo sigo como una bendita. Necesito que me pongan el coxis del revés, ¿qué pasa? Admitirlo es el primer paso para resolver el problema. Correrme dos o tres veces seguidas, el más prioritario.

—¿Podrías ponerte algo de ropa?

—Esto no funciona así, chato. Se supone que tú debes deshacerte de la que llevas. Y rapidito.

Por alguna razón, su sonrisa socarrona no me enfurece como otras veces. Es que hoy estoy de un blandito…

—Anda, recoge tus cosas y larguémonos.

Me siento en la cama y me dejo caer hacia atrás, apoyándome sobre los antebrazos. Sus ojos resbalan por mi cuerpo y, cuando terminan su exhaustivo recorrido, desprenden tanto fuego que no entiendo que la colcha no esté ardiendo. No finjo que no me doy cuenta de lo que pasa, porque los pezones se me han puesto tan duros que podría tallar diamantes con ellos.

—La verdad, Gili de mis amores, es que mi fiesta privada ha tenido tanto éxito que la mierda que llevo es insuperable. No es necesario que vayamos a ningún bareto cutre, del escaso repertorio con el que cuenta tu aldea, para mejorarme la noche.

—Eres insufrible. —Se aprieta el puente de la nariz—. Te vienes a mi casa. Así que coge lo que necesites de aquí al fin de semana. El domingo volvemos y llenamos otro par de maletas. Imagino que la reina de Instagram no puede vivir sin un montón de imprescindibles. Ah, y no olvides nada de la ratita.

—¿Quieres que me mude contigo?

Lo he preguntado tan bajito que no creo que me haya escuchado. Pero es que…

—Esa es la idea, rubia de bote.

—¿Crees que soy una puta obra de caridad de las tuyas? ¿Es eso? ¿Me pides que me rinda un instante y lo utilizas en mi contra?

Juraría que la perplejidad más absoluta se mezcla con el intenso verde de sus ojos, si bien el efecto es tan fugaz, y su cara de póquer parece tan sincera, que supongo que me lo he imaginado.

—Claro que no. Tus argumentos me han ofrecido una excusa cojonuda y no he dudado en usarlos en mi favor.

—¿Eh?

—Que yo también me siento más solo que la una —reconoce—. La finca es demasiado grande. Sí, estoy rodeado de gente a todas horas, pero no dejan de ser empleados que cumplen con su labor. El único amigo que tengo es Irvin, y se pasa el día deslomándose en alguna parte de la propiedad. Además, se ha echado novia y, cuando termina su trabajo, se arrastra hasta la ciudad —se queja, aunque es evidente que la situación lo divierte—. Estoy harto de cenar conmigo mismo como invitado de honor; de que lo único que responda a mis agudas observaciones sea el eco, y de tirar comida, porque la Barbie Cocinitas opina que debo alimentarme por dos, como las embarazadas. —Hace un puchero, igual que los niños traviesos que quieren salirse con la suya—. Si te trasladas a mi casa, te deberé una bien gorda.

Miro a cualquier parte menos a él. A mi habitación, que es muy bonita y acogedora, pero me resulta claustrofóbica; al jardín, que siempre mantengo iluminado como la noche de Navidad, y al que no salgo porque, yo sola, para qué…

—Y yo tendría que…

—Ser feliz, Natalia. Solo eso.

Lo medito bien. Unos dos segundos y medio.

—Lo hago por ti. Y ten muy claro que encontraré la forma de cobrarme el favor.

—Oh, cuento con ello, princess.

Me pongo unos vaqueros, una camiseta ajustada y una cazadora vaquera. Empieza a refrescar por las noches. No he mencionado la ropa interior porque he prescindido de ella. Me siento malvada (de acuerdo, más de lo habitual) y quiero hacerlo sufrir un poquito.

Atiborro una de mis maletas Louis Vuitton a toda prisa, no sea que se/me arrepienta. Sin comentarios. Con su ayuda, no tardamos y enseguida estamos los tres listos para mudarnos. Qué fuerte, ¿no?

El viaje es corto, pero se me hace eterno. Cuando llegamos, me siento tan excitada como una niña que va al parque de atracciones por primera vez. La verdad es que la soledad me agobia un montón. No lo entiendo, ya que llevo bastantes años independizada. Supongo que no es lo que necesito en esta etapa de transición.

He decidido no comerme la cabeza y seguir mi instinto. Que, en este caso, es un highlander macizorro que se lo tiene bastante creído y hace conmigo lo que quiere. Psss…

—Elige la habitación que más te guste.

—¿Incluida la tuya?

Su sonrisa torcida moja mis bragas. Ah, que no llevo. El concepto es lo importante; no lo perdamos de vista.

—Tienes disponibles otras nueve. Seguro que encuentras alguna que cumpla tus altos niveles de exigencia.

—Pero ninguna cuenta con tu gran polla entre la dotación de ropa de cama.

El brillo divertido de sus ojos me enerva, máxime cuando siento el pulso latiendo entre mis piernas desde que le dio por aparecer en mi juerga particular.

—Aclárame una cosa: ¿has dejado de desearme o te estás vengando porque me acosté con Roberto?

Sus estrechas caderas se apoyan sobre el aparador. Se cruza de brazos y desvía la mirada hacia el suelo.

—No hace ni una hora que te subiste a mi regazo. Dudo que no te percataras de mi erección bajo tu dulce sexo.

Alzo las cejas. Descartada la puerta A…

—Cada uno lleva sus propios demonios a cuestas —contesta, enigmático—. Además, has bebido demasiado. ¿Tienes hambre?

Podría armar un numerito por esto. Para colmo, estoy cachonda y tengo ganas de marcha. Pero me embarga una inusual sensación de bienestar, y no quiero estropear el hilo íntimo y buenrollista que nos une.

Que me comería a una de sus bestias, con flequillo y todo, ayuda a suavizar mi reacción, por supuesto.

—Puede.

—Baja cuando te hayas instalado. Mientras, prepararé algo rápido.

Se pierde por el pasillo y yo abro la puerta más distante a su dormitorio; si no va a haber sexo, mejor alejarse de las tentaciones. Suelto la maleta en cualquier parte, saco un kimono azul y rojo y me hago una coleta alta.

No pierdo más tiempo en la habitación. El objeto de mi interés no se halla aquí, sino una planta más abajo.

—Nena, o te levantas o te meto en la ducha yo mismo. Y recuerdo bien que duermes desnuda.

—Déjame en paz.

—Ni hablar. Son las siete y media, y…

—La madre que te parió, Kieran. Nos acostamos a las tres de la madrugada.

—¿Por culpa de quién? —pregunta al aire, porque yo no pienso contestar a esa gilipollez—. Mueve el culo; en una hora tenemos que irnos a la oficina.

—Hay tiempo de sobra. Déjame sobar un rato más.

—Natalia; sal ahora mismo de la cama. Te espero abajo para desayunar.

Se marcha antes de que pueda soltarle cuatro frescas o lanzarme a por él en busca del orgasmo de mi vida.

Bufff… Esto de la convivencia es duro, reflexiono mientras me ducho y me visto, sin hacerle caso a la sonrisilla de tonta enamorada que me cruza la cara. Parezco la protagonista de un anuncio de perfumes junto a David Gandy.

—¿Zumo de piña y manzana? —ofrece, en cuanto pongo un pie en la cocina.

—Prefiero una cerveza, gracias.

—Y yo, que no montes una escena como la de anoche en el bufete —replica, y coloca delante de mí un vaso tan grande como mi brazo.

—Pues lléname ese vaso de café. Hasta el borde.

—Enseguida se lo preparo. —Doy un respingo cuando la Barbie Cocinitas pasa por mi lado y se pone a trastear con la cafetera—. ¿Expreso, capuchino, café latte, mokaccino, vienés, frappuccino, carajillo, caramel macchiato?

—Solo. Con dos cucharadas de azúcar —murmuro entre dientes.

—He hecho tortitas con sirope de arce, tostadas de aguacate y salmón y yogur con cereales. ¿Le apetece algo más?

«Que te explote una teta siliconada y me dé tiempo a grabarlo con el móvil».

—Un globo de cerezas y piruletas con begonias y haba tonka, por favor.

Kieran se atraganta entre carcajadas mal disimuladas y escupe la dichosa piñita sobre la encimera. Pasa una servilleta por la superficie de mármol en tanto finge una normalidad difícil de compaginar con las lágrimas que surcan sus mejillas.

—Todo está perfecto, Sheena —aduce, conciliador—. Si no te importa, nos gustaría que las comidas fueran un momento íntimo.

—Por supuesto.

La chica parece superfeliz, a pesar de que tiene pinta de masticar cristales. Pobre, con lo que le deben de haber costado las carillas.

—¿Qué te ha hecho Cocinitas para que estés tan furibunda? —pregunta mi compi de mansión en cuanto ella desaparece.

—¿Yo? Pero si he sido un amor. —Me observa con cara de abogado despiadado. A él no puedo colársela—. No soporto la ausencia de intimidad —confieso—. Y tu ejército de Barbies me cae fatal.

—Con lo majas que son. Y lo buenas que están. —Me toca los ovarios a propósito. Y no sabe que acaba de venirme la regla y, precisamente hoy, los tengo muy sensibles—. No te preocupes; le pediré al personal que cumpla con sus funciones mientras estemos en el despacho. Cuando lleguemos a casa, solo seremos tú y yo, te lo prometo.

Me tiembla la mano cuando deposito sobre la encimera el jarrón de las flores lleno de oscuro y espeso café.

—¿Por qué vas a hacer eso? Como suele decirse: tu casa, tus normas.

—Porque no me cuesta nada. Pero, si tuviera que cambiar el eje de rotación de la Tierra para que tú fueras feliz, ten por seguro que encontraría la forma de hacerlo, petarda.

Valiente quien desnuda sus sentimientos

Kieran

Que Natalia se mudara a la finca supuso un antes y un después. La rubia por fin aceptó nuestra relación como algo natural de lo que disfrutar sin tapujos, como si la convivencia que me regala cada día lo pintara todo de confianza y espontaneidad.

Ver desaparecer esa aura de tristeza que poco a poco se iba apoderando de su espíritu combativo fue un alivio. Y si para lograrlo yo tenía que fingir que todo esto iba de mí, pues se hacía y punto. Como acabo de descubrir, soy un actor cojonudo. Jugar la baza del no eres tú, soy yo resultó magistral, nadie puede negarlo. Deberían darme un puto Globo de Oro.

Tampoco es que me desviara mucho de la verdad. Adoro mi hogar, pero a veces desearía algo diez veces más pequeño, con la acogedora calidez que desprenden otros espacios más vividos. Puede que una gran familia rayando los suelos de madera disminuyera la sensación de ligero vacío que suele atormentarme al volver del trabajo. O no. Porque tan solo ha hecho falta el tono caramelo de unos enormes ojos para llenarme el pecho de sentimientos.

Saco la última tortita de la sartén y la coloco en el plato. Sonrío, con la cabeza metida en la nevera, al identificar la melodía de mi móvil. Me entretengo cogiendo la leche (sé que quien llama no peca de impaciente) antes de descolgar.

—Me halaga horrores que lo primero que hagas nada más levantarte sea pensar en mí —saludo a Pablo.

—Lo primero que he hecho cuando se me ha levantado ha sido hacerle el amor a mi preciosa mujer.

—Tenías que soltarlo, ¿verdad?

—Siempre es bueno hablar de salud sexual —me vacila—. Además, imagino que tú tendrás una sonrisa postorgásmica equiparable a la mía.

Le doy un sorbo a mi café antes de contestar.

—Aquí son las nueve y media, y te recuerdo que la española, si nada se lo impide, seguirá en la cama hasta las once. Nada de polvos mañaneros para un servidor.

Su carcajada es tan estruendosa que probablemente la escucharía sin necesidad de teléfono.

—Mierda, Kieran. Vas a hundir la reputación de los highlanders.

—Qué va. En cuanto huela el beicon, volverá a la vida. Entonces, la tendré muertecita de placer hasta esta tarde, momento en el que habrá que parar, porque hemos quedado con Eadan.

—Nunca debí enseñarte español. Al menos, las palabrotas y las expresiones populares.

—¿Por? —Me indigno—. Yo te las enseñaba en escocés cuando venías a ver a tu abuelo.

Varios ruidos de fondo se entremezclan en la conversación, seguidos de la dulce voz de Ailey.

—Enseguida voy, cariño. Estoy hablando con el tío Ran.

—Dile que lo echo mucho de menos —oigo a través de la línea. Ay, que me derrito—. Y recuérdale que prometió convencer a los padres de Andrea y Marcos de pasar las navidades en Inverness.

«Ostras, qué putada».

—Un beso enorme para todos —me despido, de forma apresurada—. Ya hablamos, tío.

—De eso nada, cabronazo —murmura Pablo entre dientes, por lo que deduzco que la niña sigue por ahí—. Ley, dame cinco minutos para echarle la bronca y estoy contigo, ¿de acuerdo?

—¿Puedo quedarme? La señorita Gaisford seguro que se salta esa clase.

—Lárgate, renacuaja —ordena su padre, con cariño—. Y, ahora, cuéntame de qué narices habla tu sobrina putativa.

—Fue cosa de los niños —me defiendo como puedo. Y, sí, eso es echándole la culpa al más débil. Qué le vamos a hacer; me gano el pan como abogado.

—Pues menos mal que no se les ocurrió meter la luna en su cuarto —se mofa.

—Se la habría bajado —aseguro—. Y tendrían que repartirse la custodia por semanas. No creo que soportaran la separación durante más tiempo.

—Dios, te pareces a Nata. ¿Cuánto lleváis viviendo juntos, dos semanas?

—Un mes.

—Ohh… Toda una vida. Eso explica que te haya pegado sus malas costumbres, como liarla parda a la menor oportunidad.

—Solo pretendía organizar una quedada con los amigos. Y alegrar a los críos; languidecían por los rincones por tener que despedirse.

—Son unas fechas muy complicadas, Kieran. De las que se pasan en familia —me reprende. Con razón, que conste—. Y me da que no has mirado el calendario. Queda poco más de mes y medio para Nochebuena. ¿Te has molestado en avisar a alguien de tus molonas intenciones?

—Esperaba que me echaras una mano.

—¿Y cómo esperabas eso, exactamente, sin contarme tus planes?

Deslizo una mano por mi pelo, cada vez más frustrado. Echo de menos mi espesa melena, y ahora mismo no tengo claro si, con mi ataque de rebeldía, la castigué a ella o me castigué a mí.

—Me he liado con otras cosas, ¿vale?

—¿Con una rubia explosiva que tiene un carácter de mil demonios y que se ha apropiado de tu casa, tu polla y tu vida como si le pertenecieran por derecho de sucesión?

—Tampoco te pases.

—Ey, que hablas conmigo. Somos amigos desde la más tierna infancia. Y sé que estás loco por esa mujer.

¿Quien calla otorga? ¿O el silencio también es una opinión? Decido que da igual. Pablo y yo respetamos demasiado la sinceridad inherente a nuestra relación como para entregarle menos que lo que siento.

—¿Sabes de alguien que haya conocido a Natalia y no se haya enamorado perdidamente de ella?

—Vaya. Esto es serio.

—¿Porque ser un puñetero sentimental no va con mi imagen de empotrador escocés rodeado por una horda de nenas apuntando sus teléfonos en mis pantorrillas desnudas? —intento despistarlo.

—Porque tú nunca hablas de amor.

—Ya, eso. ¿Cómo es el dicho? A todo cerdo le llega su San Martín.

—Ja, ja, ja. Pues el tuyo, de santo, tiene poquísimo.

Tabaleo con los dedos sobre el mármol.

—Oye, ¿me has llamado para amargarme la mañana?

—Claro, así la mía mejora considerablemente. De veras, formáis una pareja estupenda.

—¿Me estás vacilando?

—Que no. Eres el contrapunto perfecto para Natalia. La calma que disuelve su tormenta. Reflexión contra impulsividad. Ternura y acritud.

—Vamos, que somos como las naranjas y los limones.

—El yin y el yang. Opuestos pero complementarios.

—Follar te ha puesto de un humor muy profundo.

—Deberías probarlo. Tu talante mejoraría un montón.

—Voy a colgar.

—Intento decirte que esa mujer te hace feliz y que vayas a por todas, capullo.

—No, de verdad. Te dejo, que se me está enfriando el desayuno y me he esmerado mucho. Merezco que me lo agradezcan con una buena mamada.

—Qué cabrón. Pues que te aproveche. Y el desayuno, también.

Me guardo el teléfono en el bolsillo antes de que se me caiga por culpa de un ataque de risa. Lo echo de menos. A pesar de sus gilipolleces sobre frutas.

Repaso el contenido de la bandeja por si falta algo y, a continuación, me dirijo a la planta superior. Antes de traspasar el umbral de mi dormitorio, saco el móvil del bolsillo trasero de mis vaqueros para subir la persiana.

La rubia sigue en coma. Le doy treinta segundos antes de que su increíble olfato detecte el aroma del café.

—Vuelve a poner la habitación a oscuras. Pero deja el expreso. Y el beicon.

—¿Y las tortitas y los huevos revueltos? ¿Me los llevo?

Echo a andar hacia la puerta, con la cuenta atrás activada. Diez…

—Alto ahí. —Como no puede verme, me permito una sonrisa de suficiencia. No conviene cabrearla a estas horas de la mañana; junto a la panceta va un cuchillo—. ¿Qué hora es?

—Las diez menos cuarto.

—Mira, Gili, vamos a tener que establecer unas normas de convivencia.

—¿Normas? —pregunto, arrellanándome en mi lado de la cama, con la bandeja sobre las piernas.

—De convivencia —se reafirma.

—Suena fatal.

—Pues son de vital importancia para que no acabes enterrado en tu propio jardín —asegura, mientras se llena un plato hasta el borde.

Se me escapa una carcajada, pese a mis esfuerzos por aparentar preocupación.

—Empieza a parecerme inquietante tu tendencia a enterrar cosas en mi propiedad.

Hace un gesto con el tenedor, cuyo movimiento sigo horrorizado, a la espera de encontrar pegotes de huevo en el techo. Falsa alarma, compañeros. Doy un buen trago al zumo de naranja, a ver si consigo digerir las gónadas.

—Tienes mucho terreno baldío. Deja que alguien lo aproveche.

—Lo comentaré con Irvin. Seguro que se le ocurre algo.

—Las normas, Kieran.

—Claro. ¿Decías?

—Norma número uno: mis horas de sueño son sagradas. De lunes a viernes toca madrugar…

—Ejem.

La mirada que me lanza podría haberme achicharrado vivo. Menos mal que soy inmune a todo ese fuego y azufre.

—… pero los fines de semana se han hecho para dormir. Once horas, mínimo. ¿Cómo crees que mantengo mi cutis perfecto y este cuerpazo de modelo eslava?

Los ojos se me van derechitos a sus turgentes tetas, apenas cubiertas por el picardías negro semitransparente que acaba de ponerse. El carraspeo socarrón me pilla ensimismado en el valle que delimita sus muslos. Vale, me he refocilado.

—Pues no tengo ni idea —asumo. Clavo la vista en la bandeja, que se balancea sobre mi creciente erección—. El máximo ejercicio que te he visto hacer es abalanzarte sobre mi bocata de calamares en aquel bar de Glasgow.

—¡Es que tenía una pinta buenísima! Y te recuerdo que no probaba uno desde hacía meses. Lo que me recuerda que tenemos que volver. O, mejor aún, secuestrar a Juan y obligarlo a que cocine para nosotros —planea, como si nada. Nota mental: avisar al pobre hombre de que cierre su humilde negocio y regrese a Galicia cagando leches—. En cuanto a mi físico —se encoge de hombros—, es cuestión de genética. Y menos mal, porque con lo que zampo y la cantidad de horas que paso con el culo plantado en una silla, debería ir rodando de un sitio a otro.

—Tu culo es alucinante —aseguro.

Bajo la mano por su cadera hasta apretar la carne de su nalga izquierda.

—Hummm… —ronronea, y sus labios dibujan mi nuez—. El sexo cuenta como deporte, ¿no?

—Olímpico.

—Pues vamos a quemar varios millones de calorías, ¿vale?

La bandeja ha desaparecido y, en su lugar, Natalia se restriega frenética contra mi dolorida polla.

—¿Y tus sagradas normas? —gruño, con la voz tan ronca que apenas la reconozco—. ¿No tendríamos que estar discutiéndolas?

—Oh, lo haremos. Pero te has esforzado mucho con el desayuno.

—Un montón —afirmo, viendo por dónde van los tiros.

—¿Y cuál crees que sería una recompensa justa por mimarme tanto?

Le meto la lengua en la boca porque ya no puedo aguantar las ganas de saborearla. El beso no tarda más que unos pocos segundos en consumirlo todo: la calma; la paciencia; el oxígeno de la habitación.

Tiro de su melena con suavidad hasta que sus ojazos impactan con los míos. Está preciosa con los labios hinchados, la respiración jadeante y saltando sobre mi rabo. Sonrío, encantado con la vida.

—Llevo toda la mañana pensando en mamadas.

—¿Alguna vez has tenido novia?

La pregunta me sobresalta. No porque me incomode; es que a Natalia esas cuestiones no le interesan. Hasta ahora.

La observo de refilón. Está tumbada en el sofá, con la cabeza sobre mi regazo, mientras decidimos qué película vemos. Ya hemos cenado, lo que no impide que se esté poniendo morada a palomitas, que custodia con el mismo celo que si formaran parte de la próxima colección de botines de Chanel.

Nata adora los thrillers psicológicos, de esos en los que tienes que devanarte el cerebro durante noventa minutos para no perder el hilo argumental (o enterarte de quién es el malo). Después de un duro día de trabajo, a mí solo me apetece desconectar, por lo que voto por una de acción con muchos tiros, explosiones a tutiplén y coches caros destrozados en carreras ilegales. La batalla está servida.

—Lo normal.

—¿Qué clase de respuesta es esa?

«La menos comprometida de todas».

—Una en la universidad y otras dos hace un montón de años.

—¿Alguna te duró más de veinticuatro horas?

Le demuestro mi indignación quitándole el bol de palomitas. Dos segundos más tarde, la pequeña rata está tumbada junto a mi muslo, con la esperanza de que sea tan propenso a malcriarla como lo es su dueña.

—Con la primera, fui al baile de graduación, así que estuvimos juntos dos larguísimas semanas —cuento, orgulloso—. Para cuando llegaron la segunda y la tercera, había madurado bastante. La última se cabreó porque no recordé nuestro sixmesversario.

—¿El qué?

—Y yo qué sé —admito, con una sacudida de hombros—. Al final, todas deseaban más o menos lo mismo. —Su mirada me anima a continuar—: Seguir dando pasos hacia delante —explico.

—¿Y eso no encajaba con tus intereses?

—Yo quería echar a correr. Pero en dirección contraria.

—¿Esas chicas no te gustaban?

—A ver, eran guapas, listas y divertidas. Puede que si me hubiera molestado en conectar con ellas… El caso es que no quería, Natalia.

—¿Por qué? —pregunta, y percibo verdadera curiosidad en su voz.

—Estaba centrado en mi carrera y en hacer prosperar el hogar. Implicarme en una relación habría supuesto robarle tiempo a lo que realmente me importaba. ¿Entiendes?

Asiente con una expresión llena de empatía.

—Ninguna significó lo suficiente para ti.

—Supongo que no.

Me observa con detenimiento. Le está dando vueltas a algo.

—No has cambiado.

Alzo una ceja. ¿Cree que no me estoy implicando lo suficiente?

—Vives encerrado en tu despacho —aclara— y te desvives por los niños.

—Bueno, ahora tengo un buen motivo para volver a casa.

Se cruza de brazos con aire chulesco. Yo solo veo un gesto defensivo.

—¿Qué tengo yo que no tengan ellas?

—Quizá me guste discutir contigo por la peli que vamos a ver. O tener que hacerte un cunnilingus para que no te enfades por obligarte a madrugar. Puede que rescatarte del superintendente jefe me resulte un pelín divertido. O que perder a la pobre y querida Dolly, y casi perecer en un trágico accidente, hayan terminado por convertirse en grandes momentos por los que dar las gracias, puesto que me llevaron hasta ti.

—Incidente fortuito —contradice, aunque sé que mi declaración la ha dejado tocadilla.

Sonrío y me dejo birlar el cuenco medio vacío. El cachorro se despereza y trepa por mi cuerpo como si optara a la medalla olímpica en atletismo con obstáculos, hasta que se deja caer agotado sobre su satisfecha ama. Bichejo traidor.

—¿Qué hay de ti? ¿Cuántos corazones rotos has dejado a tu paso?

—Mi historial romántico es aún más deprimente que el tuyo. Además, no tengo nada con lo que superar tu anécdota del baile.

—Venga, algo podrás contar.

—Ovejitas por las noches; las que he pasado sola en casa, que no han sido muchas. Pero no hablamos de tíos solo para follar, ¿verdad?

—Definitivamente, no.

—Ya. Me da que, en ese campo, ambos tenemos mucha experiencia.

Asiento con cierto recelo. Espero que su intención no sea interrogarme sobre los orgasmos de mi vida.

—Corramos un tupido velo.

El leve puchero que forman sus morritos me provoca un escalofrío.

—Habría sido interesante contrastar detalles morbosillos.

—¿En serio esperas que nos confesemos nuestras batallitas sexuales?

—Los celos son uno de los mayores cánceres del ser humano —sentencia, sin dudar.

Tiene razón; no obstante, me destroza averiguar a cuántos tíos se ha pasado por la piedra, o que me cuente lo bueno que era tenerlos entre sus piernas. Que no, joder.

Me quedo callado, con la vista fija en la televisión y rumiando lo gilipollas que soy.

—Poco antes de venir, creí estar embarazada —murmura, muy bajito. Me giro de golpe hacia ella—. Me hice una prueba y dio negativo. Los días pasaban y la regla no me bajaba, así que lo constaté otras tres veces. El resultado siempre fue el mismo. Seguro que se trató de estrés.

Mis dedos se deslizan por el sofá y se entrelazan con los suyos, en una muestra de afecto y apoyo que sé que necesita, aunque no va a pedirme.

—¿Estás bien? —Abre mucho los párpados, con sorpresa y cierta turbación—. ¿Qué?

—Tienes una gran sensibilidad.

—¿Por preguntarme si deseabas ser madre? ¿Por imaginar lo duro que debió de resultarte pasar sola por ello? —Alzo una ceja, en una pregunta muda.

—Él no lo sabe.

—Supongo que él es Roberto.

—Por supuesto. Todas mis cagadas llevan su nombre.

—Te enamoraste, Nata. No es tan trágico.

—Lo es si el idiota figura en la lista de tus mejores colegas. Hazme caso, Gili: no te pilles nunca de una amiga.

—Tomo nota, petarda —aseguro, con firmeza. Sin embargo, lo que pienso es: «Demasiado tarde»—. Entonces, ¿qué? —propongo, mientras subo el volumen—. ¿Puedo llamarte piba?

Se me acelera la respiración en cuanto siento su lengua trazando un sinuoso sendero de saliva por mi cuello.

—Si tienes claro que nada más hacerlo te haré tragar tus propias pelotas…

Para ver solo hay que abrir los ojos

Natalia

—¡Giiili! ¡Suéltalo! —ordeno, con la voz más autoritaria que consigo poner—. No me hagas repetírtelo, rata inmunda y desagradecida —amenazo, a medida que me acerco con pasos cortos—. Dámelo, vamos. —Tiro del objeto en cuestión, que abulta y pesa más que el perro, y casi me echo a llorar al comprobar el estado en el que lo ha dejado—. ¡La madre que te parió! Estos zapatos cuestan ochocientos setenta y cinco euros. Kieran te va a despellejar vivo, y luego te cortará en trocitos para alegrar la paella.

El chihuahua ladea la cabeza y me observa pensativo, seguramente calibrando cómo puede volver a hacerse con el Barker Black.

—Arrrgh… ¿Qué hago? —me pregunto, mientras estudio de forma desapasionada al escuchimizado animal—. La paella es mi plato preferido.

En un ataque de orgullo y estúpida valentía, se larga de mi habitación más chulo que un ocho. Ya verás qué rápido se le bajan los humos al cabroncete… El estirado del escocés va a clamar venganza a lo Braveheart.

Me doy la vuelta y veo a Gili tumbado plácidamente en su cama, con el otro zapato del par entre sus fauces.

—Serás cabrón —mascullo.

Cojo el calzado con dos dedos (las babas y yo nunca hemos sido amigas) y maldigo hasta en chino mandarín. Está en peores condiciones aún que el anterior.

El mierdecilla permanece enganchado al puñetero zapato, como si se tratara de un salvavidas en medio del océano. Lo zarandeo sin contemplaciones y sonrío complacida cuando sus mandíbulas no pueden resistir más y se precipita al vacío. Jo, qué puntería; ha terminado en el centro de su mullido lecho de poliéster.

—Voy a solucionar este lío. Te aconsejo que te quedes ahí sin mover un solo músculo, o lo siguiente que verás cuando despiertes serán tus testículos colgados alrededor de mi cuello. Y morir virgen es una auténtica putada —afirmo, señalándolo con el dedo.

Kieran está en la ciudad con unos clientes, a pesar de que es sábado. A mí me viene de lujo; así dispongo de más libertad para deshacerme de la prueba del delito.

Salgo de la casa y casi me llevo por delante a Irvin. Mierda.

—Hola, dinamita. ¿Adónde vas tan atacada?

Sonrío. Con este hombre, me sale solo. Es sincero, atrevido, tenaz, leal y capaz de sostener el mundo entre sus manos sin desfallecer. Y me encanta que me llame por ese apodo estúpido. Él cree que soy como un cartucho de nitroglicerina, con una mecha muy corta y una cerilla siempre encendida cerca. No le falta razón, ¿verdad?

Me lanzo sin pensarlo mucho:

—¿Me ayudas a enterrar esto en un hoyo muy profundo? Con que su dueño no los encuentre en los próximos treinta años, me conformo.

El capataz contempla los deslucidos zapatos de la conocida marca inglesa, sin apenas inmutarse.

—Gili ha descubierto un nuevo filón, ¿eh?

—Se ha vuelto más imaginativo desde que cierro mi armario con llave —confirmo—. Y, como tiene más neuronas que todas las Barbies del picapleitos juntas, no se aburre. Me siento tan orgullosa de él.

Suelta una carcajada ronca antes de coger el calzado.

—Una mujer con tu fuego y con ese cuerpo es un regalo para cualquier hombre.

—¿Me estás tirando la caña?

—¿Tú… pescas? —inquiere, con la confusión pintada en su atractivo rostro. Se recupera pronto—. Eres perfecta para mi muchacho. Lo supe la primera vez que te vi.

—Irvin, Kieran y yo no somos novios ni ninguna cursilada por el estilo. Estoy aquí de paso y en algún momento volveré a mi vida —le advierto.

—Si tú lo dices… En fin, voy a llevarles este regalito a las hairy; en un rato, ni el detective más hábil será capaz de reconocerlos.

Me cruzo de brazos y sopeso la idea.

—¿Colará que las vacas han subido a su dormitorio y se los han birlado?

—¿En un juzgado? Posiblemente no, pero dudo de que el chico las denuncie. Las ha visto nacer y, en el fondo, es un sentimental.

—Pues nada, adelante. Yo voy a zamparme la lasaña de berenjenas y el bacalao con tomate que ha dejado preparados Cocinitas. Así mantengo mi coartada de que no me he movido de la mansión.

—¡Dinamita! —me detiene el capataz, justo antes de que entre.

—¿Qué?

—¿Cuándo vas a aceptarme la invitación de probar mi whisky casero?

—Cuando tú quieras, chatungo. —Su ceño fruncido me dice que no ha entendido el apelativo—. Tráete una botella, que con el menú de hoy marida de lujo.

—¿Pretendes desperdiciar de ese modo una bebida espirituosa?

—Por supuesto. Y, quién sabe, si es peleón y me emborracho lo suficiente, a lo mejor hasta follamos.

—¿Qué hacéis?

Nos giramos hacia la puerta ante el tono seco de Kieran.

—Pues ahora iba a empezar a desnudarme para montármelo con tu tío en este sofá tan blandito. Ya sabes que tiene una suspensión cojonuda.

—Anda, calla, chatunga. Y haz el favor de quedarte quieta; así es imposible ayudarte.

Nada más decirlo, Irvin consigue desenganchar mi collar del encaje de la camiseta y por fin puedo estirar el cuello.

—Muchas gracias, tito —me guaseo. Me bajo de su regazo tambaleándome un poco. Sí que pega el espirituoso.

—Lo que necesites. Si me disculpáis, voy a ducharme, que he quedado con la parienta. Cuídala, que es de las que se rifa la competencia —le susurra a su sobrino al pasar por su lado.

El highlander más guapo sobre la faz de la Tierra se deshace el nudo de la corbata y tira de ella con una lentitud pasmosa, al tiempo que se me acerca.

Me come la boca como si hiciera semanas, y no horas, que no nos vemos, y yo entrelazo las manos tras su nuca por si se le ocurre apartarse. Echo de menos su ridículo moño y lo mucho que potenciaba su masculinidad.

—¿Seduciendo a mi capataz?

—Rotundamente, sí. Es mucho más hombre y mejor amante que tú.

—No lo dudo. Pero, por favor, ahórrate los detalles; necesito dormir sin pesadillas. Y su nuevo vocabulario, sin duda obra de una española deslenguada, tampoco favorecerá mi descanso.

—¿Qué tal con los Emelson? —me intereso, obviando su comentario. Reconozcámoslo: pervertir almas es una de mis aficiones favoritas—. ¿Han firmado ese lucrativo contrato que te convertirá en un hombre un poco más rico?

—Tu poca fe en mis habilidades resulta muy frustrante.

—Qué va. Me consta que eres muy habilidoso. Aunque si te empeñas en que practiquemos…

—Espera. —Retira mis dedos de su bragueta y se aleja un par de pasos—. Quiero preguntarte una cosa.

—Encima de la mesa vale —confirmo. Intento empujarlo hacia el mueble en cuestión.

—Haz el favor de soltarme la tetilla y escucharme.

Dejo lo que estoy haciendo, que es intentar devorar su pezón izquierdo, y me cruzo de brazos para evitar subir de un salto a sus caderas y matarlo a polvos. Está tremendo con la camisa abierta en dos, el pecho lleno de mordiscos y barra de labios, y el cinturón colgando hasta el suelo. Así, es muy difícil concentrarse, joder.

—No volveré a tocarte ni con tu cayado, pastor. Ya veremos quién termina suplicando por sexo.

—Siempre yo. —Se rinde sin luchar, lo que me apacigua en el acto—. Ven, vamos a hablar.

Acepto su mano y lo sigo hasta el sofá, donde me acurruco entre sus brazos.

—Si sacas una caja de Tiffany, no me quedará más opción que deshacerme de ti del mismo modo que de tus Barker Black marrones.

En cuanto comprende el sentido de mis palabras, entrecierra los ojos de forma amenazadora.

—No puede ser tan complicado impedir que ese renacuajo me deje sin calzado. Le he llenado de juguetes una puñetera habitación, por Dios.

—A Gili le chiflan los zapatos casi tanto como a mí.

—Lo pondré en letras doradas en su lápida.

Me inclino hacia atrás y lo contemplo pensativa.

—¿Tan terrible es lo que pretendes decirme que no te atreves a sacar el tema?

—Claro que no. Solo quiero proponerte una escapada para el fin de semana.

—Qué guay. ¿Adónde quieres ir esta vez? Ya hemos estado en Glasgow, Aberdeen, Holanda, Londres, Grecia… ¿Volvemos a París? —pregunto, entusiasmada.

—Frío frío.

—¿Madrid? —sugiero, con un subidón que ni dos cajas de dónuts podrían superar.

—Se me ha ocurrido, pero creo que tengo algo mejor.

—Suéltalo ya, venga.

—Nápoles.

Permanezco muda, como la Sirenita. Como Chaplin, que, sin abrir la boca, se comía la pantalla. Como el enano ese que pasa desapercibido en la peli de Blancanieves, porque, total, hay otros seis igualicos y, al ritmo de ay ho, ay ho…, se llevan todos los puntos.

Lo mío no está ensayado, no forma parte de un papel. Simplemente, me he quedado en shock.

—He pensado que, si lo dejamos bien atado, podemos irnos el jueves al mediodía y volver el lunes por la tarde. Es un vuelo con escala en Londres, así que serán siete horitas de viaje. ¿Qué te parece?

—Roma es más turística —alego, por si me estoy equivocando.

—Pero allí no se encuentra lo más bonito de tu mundo —aclara, con una sonrisa deslumbrante.

Vale, mi intuición sigue igual de fina que siempre. La duda es: ¿le compro otros zapatos carísimos de la muerte como agradecimiento por su superdetallazo o me lo zumbo de una buena vez hasta que caiga en un coma profundo como la Bella Durmiente? Sí, hoy la cosa va de Disney, chicos.

—Es muy… —«romántico», se me ocurre. Sin embargo, lo descarto de inmediato porque el significado me pone la piel de gallina y el azúcar por las nubes— considerado de tu parte —consigo decir.

—¿Tienes frío?

—Será una corriente de aire.

—No pareces muy ilusionada. Quizá no te apetezca ir conmigo.

—¿Y con quién demonios iba a ir, si no?

—No lo sé. Con las chicas. Sola. Puede que me haya precipitado. Podemos organizar otra cosa.

—A lo mejor, el que no quiere conocer a mi familia eres tú.

—¿Qué? Claro que no. Me encantaría.

—Vale, porque va a ser genial —auguro, casi saltando sobre sus rodillas de purita emoción—. Marina es costurera en una importante firma de prêt-à-porter. Desde hace años trabaja solo por las mañanas, así que la veremos bastante.

—¿Cómo es esa expresión que os gusta decir en tu tierra sobre que los hijos suelen heredar las cualidades de sus progenitores? Algo sobre un perro…

—De casta le viene al galgo —lo ayudo, ahogándome de la risa—. En este caso es cierto. Aprendió a coser en la vieja máquina de mamá, durante la recta final del embarazo. Hacía un calor espantoso y no le apetecía mucho salir, por lo que palió el aburrimiento cosiendo trajecitos para el bebé. Descubrió que se le daba realmente bien y que, además, le gustaba.

—A veces las pasiones surgen así, de un momento delicado. O desgarrador.

Suena a mensaje de Pinterest, pero es obvio que se refiere a las razones que lo llevaron a crear el hogar. Paso los dedos por su nuca y lo beso despacio, con todo el sentimiento que soy capaz de transmitirle. Quiero que perciba cuánto lo admiro; como hombre, antes que nada.

—Tommaso y tú vais a llevaros tan bien que llorará cuando nos marchemos. —Continúo haciendo gala de mi actitud desenfadada—. Los dos sois igual de rancios.

—No tienes ni idea de catalogar a las personas. Por ejemplo, Roberto te parece un tío estupendo.

Lo observo con los ojos entrecerrados.

—No me engañas, paleto. Si os habéis regalado el uno al otro una estrella con vuestro nombre y os llamáis por videoconferencia todos los días para desearos buenas noches.

—Lo de la estrella fue por desgravar impuestos. Y, para tu información, tu amigo padece de insomnio; solo lo estoy ayudando para que no termine enganchado a los somníferos.

Tengo que parar de reír antes de contestarle como se merece:

—¿Seguro que no practicáis sexting hasta el amanecer?

—Princess, con tu apetito sexual, no me quedan ganas ni de tocármela para mear.

Asiento con énfasis. Esa es la idea.

—Patricia se pondrá contentísima —digo, pese a que la que no va a poder con los nervios soy yo. ¡En unos pocos días podré abrazar a mi niña!—. Soy su tía preferida.

Nadie menciona que la adolescente no tiene más tías que yo, aunque la frase flota en el aire, entre ambos.

Personalmente, ese espacio vacío me sobra. Me inclino sobre Kieran para eliminarlo y saboreo su jugosa boca hasta que el hambre que lleva un buen rato royéndome la pepitilla resuena en el resto de mi cuerpo.

—Un detalle tan potito requiere una compensación adecuada. ¿Qué prefieres? ¿Una mamada que no olvides en tu puta vida o follar como conejos hasta que tengamos que subir a ese avión?

—Es preciosa, ¿verdad?

—Lo más bonito que he visto en mi vida.

Frunzo el ceño. A ver, la basílica de San Francisco de Paula es un imponente templo neoclásico de doscientos años de antigüedad. Y cuando las columnas que la envuelven se visten de luces y color para iluminar la plaza del Plebiscito, la estampa sobrecoge un poco. Pero tanto arrobo y pasión rompiendo su voz…, pues me parece demasiado, la verdad.

Me giro entre sus brazos para comprobar que no llora de emoción (no sé si llevo clínex en este minibolso) y lo encuentro mirándome con una intensidad que asusta. Ahhh…, que el highlander no le está haciendo ni puñetero caso a la iglesia. Qué mono.

—¿Quieres construir una igual en la finca? —me burlo.

—Ufff… ¿Has calculado la cantidad de bombillas que serían necesarias para que brillase así?

—No. Pero sí la de Barbies que tendrías que contratar para pulsar los interruptores.

Se ríe entre dientes antes de depositar un beso en mi coronilla y volver a la postura inicial, con mi espalda pegada a su pecho.

—Prefiero encargar un cuadro tuyo y colgarlo en el dormitorio.

—¿Desnuda?

—No hagas preguntas absurdas. De otro modo, presidiría el salón.

—Es un pervertido, señor Lochhart.

—Razón por la cual disfruta tanto conmigo entre sus piernas, señorita Vega.

—Ahí le has dado.

Los minutos avanzan en un agradable silencio, roto tan solo por el murmullo de la vida transcurriendo a nuestro alrededor. Se está tan bien así, arropada por unos brazos fuertes con aroma a confianza, y sin nada más que hacer en esta noche italiana que disfrutar de nosotros. Desearía que el tiempo se detuviera en este preciso instante y pudiéramos saborear el momento eternamente.

—¿Y si nos quedamos un par de años? —Pongo en palabras mis pensamientos—. ¿No tienes alguna oficina aquí?

—Ojalá. Todo es proponérselo. Por supuesto, tú serías la encargada de supervisarla de forma periódica.

—Deja que lo medite. ¿Pasta, italianos y mi familia? Mala mezcla con el trabajo, si quieres saberlo.

—No te preocupes, no te pediré que seas muy exhaustiva con los informes.

—Entonces soy tu mujer —declaro, siguiendo con la broma.

—¿De verdad?

De nuevo, sus palabras suenan más conmovidas de lo normal. Echo un vistazo a la plaza y mis ojos absorben, horrorizados, la imagen de un chico al que apuesto que aún no le ha salido pelo en los huevos, arrodillado en el suelo y tendiéndole algo a una histriónica muchachita que, para no estropear la espeluznante escena, brinca cual gacela borracha. Asiente con tanto frenesí que temo que le vaya a salir la cabeza disparada.

De repente, las posibilidades de vomitar la pizza funghi de mi hermana sobre los zapatos (italianos, mira tú qué casualidad) de Kieran aumentan de cero a cien.

—No te irás a poner sentimental.

Su potente risa reverbera a través de mi espalda, lo que contribuye a tranquilizarme. Aunque solo un poco.

—No hay anillo, princess. Al menos, esta noche —vierte en mi oído, socarrón.

—Eres gilipollas.

—Me estoy medicando, lo juro.

—Pues que te doblen la dosis; está visto que no funciona.

Apoyo la cabeza en su hombro y suspiro. La parejita de enamoriscaos lleva un rato dando la nota. Han pasado de la fase de exaltación a la de casi montárselo en medio del gentío, para acabar haciéndose un reportaje fotográfico a base de selfis cutres, con el anillo como protagonista indiscutible.

Por suerte, deciden largarse a otra parte, cada uno amorrado a su móvil. Seguro que les están dando el notición a sus respectivas familias. Preveo más de un microinfarto en los próximos minutos.

—¿Cómo te gustaría que fuera tu petición de mano? Intuyo que para nada parecida a la que acabamos de presenciar.

—Nunca me he planteado casarme —contesto, sin delatar que el tema me incomoda.

—¿Nunca?

—Tampoco cocinar, nadar entre tiburones o dejarme crecer el vello de las axilas. No entiendo por qué esto debería ser diferente.

—Tienes razón. No he hecho bien en asumir una respuesta afirmativa. Contéstame a algo.

—Si es tan estúpido como…

—Voy a esforzarme por resultar inteligente. —Le hago un gesto para que continúe—. ¿Eres feliz? ¿Aquí y ahora?

No tengo que pensarlo.

—Mucho. Estos días junto a Patri y Nita han sido un regalo. Has ganado muchos puntos, pastor.

—¿Y qué me toca cuando llene la cartilla?

Lo primero y más evidente que se me ocurre es obsequiarle sexo, pero de eso vamos tan bien servidos que la oferta le va a resbalar.

—Un día entero haciendo lo que tú quieras.

Alza una de sus cejas y me observa con escepticismo. Toma ya. Lo he sorprendido de verdad.

—¿Entero?

—Entero.

—¿Los dos solos?

—En las condiciones que tú marques.

—Sabes que me ofreces un margen enorme, ¿no?

—Pues úsalo.

—¿Cuántos de esos puntos dices que me faltan?

Pienso en los tres días que llevamos aquí. La de risas, abrazos y nuevos recuerdos que me llevo en la maleta. Lo simpático y amable que ha sido Kieran en todo momento, lo bien que se ha integrado con los míos y la expresión embobada de mi sobrina cada vez que se lo cruza por la casa. Su nuevo crush, le susurró a Antonella, su amiga del alma, por teléfono, después de que el abogado le dijese que estaba preciosa con su vestido de flores.

—Cuatro o cinco, nada más.

—¿Y crees que si te invito a un helado de tres bolas en la gelateria que hay enfrente de la casa de tu hermana conseguiré alguno extra?

Finjo pensármelo.

—Añádele un buen chorretón de sirope y doble ración de cookies y empezamos cartilla nueva.

Me da la vuelta con un movimiento muy de película y acabamos besándonos delante de toda la plaza del Plebiscito. Cuando nuestras bocas se separan, acaloradas y ansiosas, tengo claro que un centenar de italianos esperan que el alto y gallardo morenazo hinque rodilla, como marca la tradición.

Por si las moscas, echo a andar. Sus dedos serpenteando entre los míos, segundos después, ralentizan mis pasos.

—¿De qué vas a pedir tu helado?

—Eso no se decide por anticipado —contesto, irritada, como si fuera un niño al que hay que explicárselo todo—. Nunca sabes qué sabores únicos y gloriosos puedes encontrarte al llegar. ¡Esto es la puta Italia, por Dios!

—Vale; dejarse sorprender. Tomo nota.

—De cualquier modo, si elijo mal, me quedo con el tuyo y santas pascuas.

Se encoge de hombros, dando a entender que el dulce es lo de menos y que lo que realmente le importa es compartir la experiencia conmigo.

—Me parece bien.

Caminamos de la mano, cada uno sumido en sus pensamientos, aunque, si tuviera que apostar, diría que ambos damos vueltas a la misma idea: estirar los minutos de esta noche para que la hora de marcharnos no nos alcance.

—El final de Pretty Woman —suelto, sin darme cuenta. Joder, con el puto subconsciente.

—¿Qué?

Kieran se detiene en medio de la calle y me mira con cara de alucine. No lo culpo; si es que estoy como una regadera. Y, como siempre me las doy de ir de frente, lo explico del tirón:

De los diez a los quince años, juraba que solo me casaría con el hombre que fuera a buscarme a casa montado en una limusina, con la banda sonora de la película rompiendo la barrera del sonido; que subiera por la escalera de incendios del edificio como si fuera el acto más heroico de su vida, y que, ramo de rosas rojas en mano, me besara con todo el amor que le cupiera en el pecho.

Olvídame y pega la vuelta

Kieran

—Manda huevos que me hayas traído al mismo sitio donde intentaste suicidarte. Tienes un gusto pésimo para organizar citas, pastor.

—Por enésima vez, fuiste tú quien me atropelló. —Intento hacerla entrar en razón, cansado del tema—. Y deja de aparentar que esto te horroriza.

—¿Crees que estas arcadas se pueden fingir? —pregunta, simulando que va a echar la pota en medio de la nada—. Hasta ahora, lo único que se salva del Gili’s Day es el desayuno. Menos los mini cups… No estaban nada frescos.

Rechino los dientes. Los vasitos de pesto con queso fresco y de crema de tomate con jamón ibérico eran pura ambrosía. Me he dejado una pasta para que la señorita se despertara con una sonrisa en la boca (después del brutal orgasmo a base de lengüetazos rápidos y bruscos sobre su clítoris), máxime porque el restaurante no sirve a domicilio y ha supuesto todo un desafío que hicieran una excepción. Y la cabrona se ha comido seis de las delicatessen antes de prestarle atención al resto del menú.

—No sé de qué te quejas. El paisaje es la leche; el aire, tan puro que casi marea; durante el paseo no he parado de contarte historias de esas que tanto te gustan; las ovejas se están portando de maravilla; te dejo llevar el cayado, y me hago el tonto cada vez que tiras las llaves del coche al suelo para mirar debajo de mi kilt.

—Creo que empiezo a padecer artrosis. —Mueve los dedos de las manos con más agilidad que un pianista profesional.

—Dios, dame paciencia.

Natalia finge no oírme, algo que se le da realmente bien, y sigue andando, aferrada al bastón como si fuera de oro macizo. Parece Maléfica vestida de Prada.

—Tendrías que haber traído una manta.

—¿Para qué? Con la ropa que llevas, no puedes tener frío.

Se encoge de hombros, aunque acierto a captar su sonrisa burlona.

—Podríamos haber aprovechado tu escasa indumentaria y echar un polvo en plena naturaleza. Habría sido tan… bucólico.

—Joder, Nata. Estamos al lado de la carretera. A la vista de cualquiera —aclaro, por si no lo pilla.

—Lassie no es aprensivo —afirma, y le acaricia el lomo cuando el perro se le acerca. Maldito traidor.

—A veces me pones de los putos nervios.

—Lo que en realidad te jode es que ya no te hace ni caso cuando lo llamas Errol.

Me pongo las manos en las caderas y niego con la cabeza.

—Pues tenemos un problema, porque ese es su nombre.

—Ajá. Errol, el Noble.

Resoplo y paso por su lado, en busca del rebaño. Apenas me he alejado una docena de metros cuando siento sus dedos entrelazándose con los míos. Ese simple gesto consigue que la pequeña chispa de enfado se volatilice y que yo afronte el día con renovada esperanza.

—Puede que la visita guiada por la propiedad no haya estado tan mal.

Suena como si acabaran de sacarle una muela y los efectos de la anestesia estuvieran desapareciendo. Me inclino hacia ella para que quedemos a la misma altura.

—Ten cuidado, no te atragantes con tanta indulgencia.

Pone los ojos en blanco, como si no disfrutara de mi sarcasmo, cosa que sé no es cierta.

—Ya me conoces, escocés. Siempre tengo que emborronarlo todo un poco: las palabras, los hechos, las emociones… Excepto el horóscopo. Con los astros no juego. Y leo y acuario no pegan ni con cola.

—Pues compremos mogollón de Loctite —propongo, y a duras penas consigo mantener el tipo cuando tropieza. No puede apartar de mí sus ojos, abiertos y luminosos como los faros de un Porsche—. Seamos la excepción.

Se frena tan de golpe que tardo un par de zancadas en hacerlo yo también. No es así como quería que se desarrollara este momento, pero sospecho que la rubia es única buscando cosquillas.

—¿De qué hablas?

Me sitúo delante de ella y enfrento su mirada turbulenta. Veo fuego, sí, aunque también recelo y temor. No nos engañemos; conozco los motivos por los que todas esas emociones pelean entre sí.

—Estoy enamorado de ti.

Que dé dos pasos atrás, con la evidente intención de huir de mí (o de lo que siento; viene a ser lo mismo), escuece como si me rociaran whisky en una herida abierta. Aun así, me mantengo estoico. Está claro que soy el adulto emocional de esta pareja.

—No —afirma, tajante—. Nooo… —repite, sacudiendo de lado a lado la cabeza—. No lo estás.

—Te digo que sí.

—Pues te equivocas.

—Lo sabré yo mejor que tú.

—Dejaste cristalino que ninguna mujer había conseguido acercarse a menos de trescientos kilómetros de este. —Me clava el índice en el pecho, a la altura del corazón—. Quién sabe lo que interpretas tú como querer a alguien.

—Lo dice la que, por echar cuatro polvos con su mejor amigo a lo largo de los años, confunde amistad con algo más.

«Muy maduro, sí, señor».

—La madre que te parió.

Se da la vuelta como un huracán y emprende el regreso a la finca. Igual de enfadado, le corto el paso.

—Te he dicho que te quiero, joder. ¿Cómo puedes dudar de mis sentimientos?

Aprieta la mandíbula y eleva los brazos al cielo, como si pidiera paciencia. Claro, que con el cayado, parece que esté lanzando una maldición que acabará con el mundo tal y como lo conocemos.

—¡Si ya sabía yo que mudarme a tu casa era una pésima idea!

—No fastidies, Natalia…

—Con el día tan maravilloso que estábamos pasando, y vas a cargártelo.

Alzo las cejas hasta que casi me rozan el flequillo. ¡Si no ha dejado de quejarse en toda la mañana!

—Vamos a obviar la última media hora y a disfrutar, ¿vale? —sugiere.

—A ver si lo tengo claro: quieres que olvide lo que siento por ti.

—Sip.

—Mira…

—Ah —me interrumpe, colocando un insolente dedo ante mi nariz.

—En serio, esto no…

—Ah.

—Me estás poniendo de muy mala…

—Ah.

La idea de morderle el dedito de las narices cada vez me resulta más tentadora. Lo justo para que deje de calentarme la cabeza con tanta tontería. Me aprieto el puente de la nariz y cuento hasta tres.

—Vale —accedo, de mala gana.

—¿En serio?

A ver, Natalia tiene un problemón de cojones con los hombres, las relaciones y los sentimientos, y escuchar de sopetón las palabras malditas ha debido suponer un ataque con ariete a sus fortificadas defensas. Si la presiono demasiado, lo único que voy a conseguir es que se atrinchere en la torre de la princesa y que espere a la noche para escapar por una red de túneles subterráneos. Lo mejor es que retire a mi ejército hasta campo abierto y me prepare para planificar concienzudamente la ofensiva final. Perder no es una opción.

—Sí. Vamos a llevar al rebaño de vuelta y a echarles un ojo a las hairy.

Suelta tal carcajada que un par de ovejas, del susto, salen disparadas en dirección a la carretera. Menos mal que Lassie, quiero decir, Errol está al quite y las trae de nuevo.

—Si crees que voy a acercarme a esas bestias pardas…

—Y a darles de comer, cariño —mascullo entre dientes, mientras compruebo que todo el mundo está a salvo y pienso en lo cerca que hemos estado de sufrir otra baja.

Deduzco que ha oído el apelativo cariñoso por la peineta que me dedica antes de girar sobre sus talones e ignorarme el resto del trayecto.

En cuanto llegamos, me estampa el cayado en el pecho y pone pies en polvorosa. Sé lo que pretende y no lo va a conseguir.

—Irvin, encierra al ganado, ¿quieres? —Enlazo a la rubia por la cintura y tiro de ella en dirección opuesta—. Ven aquí, princess. Las vaquitas nos esperan.

—Suéltame.

—Venga, cobardica. Ya te dije que son muy mansas.

—¿Qué perra te ha entrado con que socialice con esos bichos?

—Es mi día y te has comprometido a hacer lo que me apetezca. Y lo que me apetece es mostrarte la finca.

—Si ya la conozco… —se resiste, hundiendo los talones de sus zapatillas de marca en la tierra.

—Toda la finca —insisto, impasible.

—Seguro que podemos obviar algunos detalles. Como los bichos.

—To-da.

—Está bien. Pero si me comen, será por tu puta culpa.

—Te enterraré junto a mi malograda colección de zapatos. Te prometo que la ratilla y yo iremos a visitarte a diario.

—De eso nada. Encárgate de que los cuatro huesos que dejen esas desgraciadas sean repatriados a mi país.

—También podemos hacer un caldo —propongo, y me cuesta horrores no partirme de risa ante su cara de ofensa. Cualquiera diría que me le he insinuado a su madre.

—Una cosa más. La custodia de Gili es para Patricia, que lleva pidiéndole un perro a Marina desde los tres años.

—Ajá —le sigo la corriente, mientras abro la valla y la empujo dentro—. Quizá tendríamos que dejarlo por escrito. Recuérdamelo el lunes.

—Buena idea. ¡Ay, la hostia! —chilla, cuando se encuentra de frente a una de las vacas.

—Si pudieras no gritar y, por descontado, no echar a correr, sería estupendo.

—¿No has dicho que son más buenas que el pan?

—Y lo son, pero también muy sensibles al histerismo femenino.

—Cuidadito, picapleitos, a ver si en uno de mis delirios te calzo un sopapo y te pongo la cara del revés.

Sonrío. Si es que hay que quererla, joder. Agarro su mano y la acerco despacio a la cabeza cobriza del animal.

—¿Qué coño haces? —susurra, más tiesa que un palo.

—No se va a tragar tus dedos de un mordisco —le garantizo.

Gira el cuello hacia mí. Solo el cuello. Sus enormes ojos aterrorizados me hacen gracia.

—¿Ya han desayunado?

—Dos niños regordetes. No te preocupes, hasta dentro de media hora estás relativamente a salvo.

Esa sonrisa descarada supondrá mi muerte. Seguro.

—Eres gilipollas.

—No te creas todo lo que dicen por ahí.

Se envalentona enseguida, por supuesto, y acaricia uno de los largos cuernos con fascinación.

—Mira. —Señalo la media docena de terneros que pastan no muy lejos de nosotros—. Son nuestros hijos putativos.

—Oh, qué guapísimos están. Y cuánto han crecido. Si parece que fue ayer cuando nos contabais emocionados vuestros pinitos como comadronas. Contémplalos ahora, a punto de ir a la universidad.

Le sigo la broma.

—Tienen buenos genes.

—La amarillita es supercuqui. Muy dulce pero, a la vez, la líder indiscutible del grupo.

—Hablas de Princess.

Natalia se queda muda, sin apartar la vista del animal. Apenas han pasado unos segundos cuando sus ojos color caramelo me buscan y el prado se llena de carcajadas.

—Hemos creado una familia estupenda, cielito —afirma, y se cuelga de mi cuello para regalarme un suculento beso, que aprovecho hasta que nos falta el aliento.

—¿Tienes hambre?

—Mucha —indica, con una sonrisa lasciva.

—¿Y de comida? —me obligo a preguntar. Porque soy tonto. O me falta un tornillo.

Suspira con dramatismo antes de desembarazarse de mí.

—También.

—¿Qué te parece si compartimos menú con doscientos niños famélicos y revoltosos?

Su actitud mohína desaparece como por ensalmo. Ser consciente de que adora ese lugar tanto como yo me produce una alegría inconmensurable.

—Es la mejor idea que has tenido en todo el día. ¡Gilipollas el último! —grita, antes de salir corriendo.

Menos mal que la alcanzo en dos zancadas. La tomo de la cintura y la pego a mi pecho. Echo un vistazo tras de mí y respiro aliviado cuando compruebo que no hemos alterado a mis chicas.

—Joder, Nata, vas a matarme.

En cuanto cruzamos las puertas del hogar, estalla el caos. Natalia es más popular por estos lares que una estrella de rock. Solo le falta firmar autógrafos, aunque estoy convencido de que la idea surgirá en algún momento.

Los entiendo, ¿eh? Tiene un talento innato para ganarse a la gente, en especial a los más jóvenes. Y la habilidad de mostrarse a gusto tanto sentada en el suelo, narrando una de sus descabelladas historias a un corrillo de adolescentes, como vestida de Dior en un palco de la ópera.

—¡Nata! ¡Nata! ¡Nata!

La susodicha se arrodilla y abre los brazos para que la pequeña Isobel, que viene corriendo, aterrice en ellos.

—Preciosura. ¡Menudo estirón has pegado!

—¿A que sí? Meribeth dice que, si sigo así, en poco tiempo seré tan alta como tú.

—Tiene razón. Pero para eso debes comer muchas espinacas —aduce, muy seria.

—Odio las espinacas.

—Bueno —introduce la mano en su maxibolso y le enseña tres coloridos blísteres que causan un jadeo de asombro en la pequeña—, a lo mejor esto te ayuda a llevarlas un poquito mejor.

—¡Vestidos para la Barbie que me regalaste el otro día!

—¿Te gustan?

—Me superencantan.

Natalia suelta una carcajada y se levanta.

—Anda, ve a probárselos a Peggy Sue. Nos vemos a la hora de comer, ¿vale?

—¿Te sentarás a mi lado?

—Aunque el dueño de Chanel venga y me proponga matrimonio —le promete, solemne.

La niña se marcha corriendo. Sus bracitos aprietan tan fuerte su tesoro que seguramente le estará dejando marca en la piel.

A nuestra espalda se oye una voz ronca y severa:

—No deberías malcriarlos tanto. Cuanto tú no estés, echarán en falta tus excesos.

—Te refieres a que me echarán en falta a mí —corrige, dándose la vuelta para encarar a Bryson.

—Psss.

—Entonces, mejor me quedo esto —decide, sacando un cartón de Marlboro de ese bazar itinerante que lleva colgado al hombro.

El joven se lo quita de las manos y se aleja silbando. Antes de desaparecer tras la esquina del edificio, le echa una mirada a Natalia por encima del hombro.

—Resérvame el otro sitio a tu lado, nena.

—Me lo pensaré.

Es dura, ¿verdad? Pues se va a enterar.

—¿Acabas de regalarle tabaco a uno de mis chicos? —le recrimino, sin poder creer lo que ha hecho.

—Tiene dieciocho años, y más desgracias acumuladas en su corta vida que tú y yo juntos. Prefiero ponérselo fácil a que se sienta tentado de buscar la forma de conseguir dinero para sus cosas.

Trago con esfuerzo. Hemos cambiado las normas y ahora nadie está obligado a marcharse si no ha encontrado alojamiento y trabajo, sin importar su edad. Además, nos hallamos en proceso de crear una empresa de colocación de personal para ser nosotros mismos los que les busquemos un empleo. Esta iniciativa ha sido idea de Natalia, y una de las muchas razones por las que aquí se la quiere tanto o más que a Santa Claus.

Sin embargo, todo esto no evita que algunos muchachos tengan necesidades y se les pase por la cabeza cubrirlas de la forma más rápida, lo que generalmente conlleva malas decisiones.

—Es casi la hora de comer —claudico. No pienso perder a ninguno más, y si no me he enterado hasta ahora de que Bryson fuma, significa que es discreto delante del resto. Tampoco es plan de que a cualquiera le dé por ponerse chulito—. Pillo al administrador antes de que se vaya y te busco, ¿de acuerdo?

—Vale. Estaré por ahí —contesta, distraída, hurgando de nuevo en esa especie de chistera que parece no tener fondo.

¿Pero qué narices lleva ahí dentro?

Siete horas después, charlo despreocupado con un par de profesores, apoyado en la pared de la biblioteca. Mentiría si dijera que les presto atención. En realidad, contemplo cómo, por enésima vez, la rubia saca un regalo de su bolso, esta vez, un pequeño libro, con el que se gana una radiante sonrisa de Effie, a quien me consta que le encanta la poesía.

Se dan un sentido abrazo y la joven se marcha casi levitando de felicidad. Yo me incorporo y corto el entusiasta monólogo de Edwyn, un genio de las matemáticas y gran aficionado al ajedrez.

—Lo propondremos en la junta del mes que viene. Ahora, si me disculpáis, creo que ha llegado la hora de irnos.

—Mucho habéis aguantado —tercia Mòrag—. Con una novia tan guapa, seguro que tienes un plan más romántico que pasarte la noche rodeado de niños bulliciosos y viejos chochos.

Novia. Joder, me gusta.

—Esa es la idea.

—Se le dan bien los niños. Déjala embarazada pronto —suelta Edwyn, que siempre ha sido bastante bruto.

No contesto (tampoco es que sepa qué decirle). Me acerco a Natalia y la abrazo desde atrás. Dios, qué bien huele.

—¿Qué te parece si te invito a cenar?

Apoya la cabeza en mi hombro y entrelaza los dedos con los míos. Gracias a mi estatura, puedo vislumbrar la tibia sonrisa que dibujan sus labios.

—Depende.

—¿De qué?

—De lo que esperes conseguir a cambio.

—Que me folles a conciencia, por supuesto. Y, como es mi noche, no pararemos de hacerlo hasta que te desmayes de agotamiento.

—Buah —se queja—. En esta aldea no hay ningún restaurante con estrellas Michelin. No sé de dónde sacas que voy a partirme el alma para darte placer.

Ojeo el reloj, aunque sé de sobra que no nos da tiempo.

—El restaurante de Andrew Fairlie, en el hotel Gleneagles, es el único de Escocia con dos estrellas Michelin. Lamentablemente, se encuentra en Perth y, para cuando queramos llegar, no nos dejarán entrar.

—Pues te has quedado sin polvo, machote. Se siente.

Se libera de mi agarre y se encamina sin prisa hacia la salida. Sacudo la cabeza y la sigo.

—¿A casita, entonces? —pregunta con chulería, apoyada en la pickup multicolor.

—Ni hablar. Voy a llevarte a uno de esos sitios caros con los que tanto disfrutas. Seguramente te meta mano bajo la mesa, porque te pasarás la dichosa cena provocándome. Quién sabe, puede que hasta nos lo montemos en el baño. Dependerá de cuánto estires mi paciencia.

—Ya sabemos que tu paciencia se estira muuucho, querido.

—¿Lo ves? La noche es joven y tú, muy cabrona. Anda, sube; aquí los restaurantes cierran pronto.

—Te lo estás pasando en grande, ¿eh? Esto de ser el rey por un día puede resultar adictivo, pero no te acostumbres; a las doce volverás a convertirte en Ceniciento y dejaré de prestarte toda mi atención, chiquitín.

Me estampo contra su boca, deseando que la velada termine pronto para que lleguemos a la finca y seamos solo piel, suspiros y sensaciones. Nada me emociona tanto como verla derretirse entre mis brazos cuando no existen barreras ni expectativas. Solo nosotros.

—Contigo, me siento un rey a cada momento.

Cuando levanto la mano para llamar a la puerta del despacho de Natalia, la oigo al teléfono. Me contengo porque no quiero interrumpir si se trata de algún cliente.

—Lucía, no estamos saliendo. Solo follamos. Y compartimos mansión del siglo XV.

Frunzo el ceño. ¿Habla de nosotros? ¿Y qué es eso de que no salimos?

—Centrémonos, Nata —se escucha a su amiga a través del manos libres—. Él entra más tarde a trabajar solo por irse contigo…

—Para economizar gasolina.

—Coméis juntos todos los días…

—Todos, no —rebate, victoriosa—. A veces, uno de los dos tiene compromisos con clientes. O quedamos con otros compañeros.

—Os esperáis para volver a casa…

—Ahorro de combustible —insiste, siseando.

—También te espera para cenar cada noche…

—Sería feo, viviendo los dos solos, que uno cenara en el salón y otro en la cocina, ¿no crees?

—Hacéis un montón de planes…

—¿Adónde quieres llegar?

—A que está más que claro que SOIS UNA PAREJA. ¿Por qué no te entra en la cabezota?

—Qué tonterías dices.

—Natalia.

—Bretzumngr… fghitzrmertagt…

—Deja de lanzarme maldiciones gitanas y disfruta de lo que tienes con Kieran. Es un hombre maravilloso, te trata divinamente, tiene un martillo percutor entre las piernas. ¡Es un highlander, por Dios!

—Me dijo que me quería —susurra, tan bajito que dudo que su interlocutora la haya escuchado. Yo casi he tenido que meter la cabeza por la rendija abierta de la puerta para descifrar las palabras.

—¿Cuándo?

—Hace unos días.

—A ver. ¿Cómo fue exactamente? Que tus conclusiones a veces no tienen ni pies ni cabeza.

—Pues, hija, no hay mucho margen de error en estoy enamorado de ti.

—Bueno, sí, es bastante categórico. ¿Y qué le contestaste?

—Que se dejara de chorradas, o algo así.

—¡¿Qué?!

—Pues eso. Yo ahora estoy a otras cosas…

—A por uvas —la interrumpe la escritora.

—Lo mejor es que se olvide de esa historia del amor.

—Me surge una duda.

—¿No podemos dejarlo ya? —pregunta, en tono cansado—. Si quisiera una sesión de terapia, habría pedido cita con un especialista. Al menos me tumbaría en un diván supercómodo para echarme una buena siesta.

—Compláceme, anda.

—Dispara. Pero rapidito. Tengo una llamada internacional en diez minutos y antes me gustaría ir a por un café. Ese tipo es de lengua suelta.

—¿Qué sentiste cuando se declaró?

La oficina queda en silencio. Tengo miedo de que el frenético latir de mi corazón se escuche hasta en España a través de la línea telefónica.

—Habría jurado que me preguntarías por mis sentimientos hacia el paleto.

—No creo que estés preparada para contestar a eso.

—Sí, porque esto es mucho mejor.

—Venga, haz un esfuerzo.

—No lo asimilé en el momento —reconoce—. La idea de Kieran enamorado es… perturbadora. Cuando me paré a pensarlo, me enfadé muchísimo. Todavía no se me ha pasado.

—¿Por qué?

—Pues porque no se pueden cambiar las reglas del juego de forma unilateral, joder.

—Entiendes que uno no elige amar, ¿verdad? Simplemente, sucede.

—Algo se podrá hacer, digo yo. Además, no ocurre de la noche a la mañana. Tendría que haberlo evitado —insiste.

—¿Habrías renunciado a él?

—Si me hubiera contado lo que ocurría, sí —responde, tajante.

—Vale. No te sulfures.

—Es que…

—¿Qué?

—Tengo miedo.

—¿De qué?

—Del cambio climático, de que se me caigan las tetas, de que Karl Lagerfeld resucite y la noticia no llegue a mis oídos. ¿Quién sabe?

—¿Quizá de que tu corazón palpite al mismo ritmo que el de Ran?

—¿Pero qué mierda es esa? ¿Puedes hablar como si no estuvieras dentro de una novela rosa?

—Conteste a la pregunta, señorita, o me veré forzada a declararla testigo reticente.

—Lo que voy a hacer es mandarte a tomar por culo.

—No me hagas llamar a los refuerzos.

—Ni se te ocurra largárselo a la marmota, ¿me oyes? Piensa en tus dos retoños. Podrían desaparecer de forma misteriosa…

—¡Ey, con mis pequeños no te metas!

—No vales para malvada, Bob. Recuérdalo cuando lances amenazas vacías —sugiere, con un deje burlón—. Lo que me asusta es sentirme demasiado bien con el highlander. Que convivir no supusiera ningún ajuste en nuestras vidas, como si lo lleváramos haciendo siempre. Que no me importe pasar las noches en su cama, cuando yo amanezco siempre sola. Que compartamos todas las horas del día y no me canse de su compañía. Que el sexo no sea solo sudor y piel, sino que parezca que nos hablamos con la boca y las manos. Que cuando estoy con los niños del hogar, imagino que encuentran nuevas familias, y a mí viviéndolo junto a Kieran. O que, en realidad, no necesitara escuchar las palabras para saber que lo tengo comiendo de mi mano, porque se desvive por hacerme feliz.

—Eso suena a amor. Del compartido, Natalia.

—Te has obsesionado con convertirnos en tu próximo best seller, y te aseguro que no va a pasar. Ahora, echa un quiqui con tu maridito, o sácate la teta para alimentar a tu hijo, o, mira, vete un poquito a la mierda, que tengo mucho que hacer.

—Pero…

No me quedo a escuchar más. Avanzo por el pasillo hasta rebasar la recepción y me dirijo a las escaleras.

—Jefe, te paso a…

—Dile que ahora lo llamo.

Subo los escalones de dos en dos y marco el código de la puerta. Cuando salgo a la azotea, respiro hondo un par de veces, ciego a cuanto me rodea.

Pues ya está, ¿no? Natalia ha dejado muy claro no solo que no me quiere, sino que le importa una mierda lo que yo sienta por ella. Frente a algo así, pocas opciones hay.

El problema es que la rubia viene pisando fuerte, y mi corazón tiene claro que ha llegado para quedarse. No hay nada que se pueda comparar al calor de sus brazos cuando se pone mimosona, ni es posible fingir la desesperación contenida en la saliva de nuestros besos. Sí, sin duda, mi corazón piensa que los últimos meses han sido los más felices de mi vida.

Si le preguntáramos a mi parte racional, esa que en mí pesa tanto, diría que los traumas de esta mujer son tantos y tan profundos que necesita tiempo y cuidados para volver a confiar y sentirse lo bastante segura como para desnudar su alma. Y yo quiero vivirlo, en primera persona, cuando lo haga.

«Que va a estar, coño», me digo, y empujo la puerta con ímpetu para volver al desafío que supone quererla.

—Yo creo que un cambio de estrategia a estas alturas sería contraproducente. Lo mejor es seguir la misma línea argumental que hemos mantenido hasta ahora —repone Nata, enfrascada en los documentos que ha estado estudiando los últimos tres días—. ¿Me estás escuchando?

Levanto la mirada de la pantalla del móvil.

—Por supuesto. Pero Glenmorangie es de la vieja escuela. Llevan más de ciento setenta y cinco años haciendo las cosas a su manera. No aceptarán nuestras sugerencias así como así.

—¿Qué haces?

—Hummm… Cotillear un poco.

—¿El qué? —Se inclina sobre la mesa para echar un vistazo y retiro el teléfono de su alcance.

—Nada importante. He visto que se representa una obra navideña en el teatro Eden Court y compruebo fechas.

—Tendrías que comprar las entradas ya —afirma, sorprendiéndome—. Somos muchos, y esos días se agotarán rápido.

Cierro la aplicación y dejo el teléfono en la mesa.

—Aún no he hablado con nadie —admito—. Se lo he comentado a Pablo y me ha puesto a parir.

—Ya imagino. Suerte que yo sea mucho más previsora que tú y ya tenga confirmación de Carlota, Álvaro, Roberto y Tica.

Coloca un dedo debajo de mi barbilla y me cierra la boca, que debo de tener abierta como un pez.

—¿En serio?

—Tranqui, patán. No hemos podido cerrar todas las fiestas, pero vendrán para Nochevieja. Borja ha prometido hacer lo imposible por no perdérselo, incluso venir solo si su mujer no se anima. Y los dueños de la casa se sumarán al jolgorio, no lo dudes.

—Podemos celebrarlo en la finca —me ofrezco, sin dudar—. Joder, sería la leche. Estaba dispuesto a postrarme de rodillas y suplicar.

—Valgo un Potosí, ¿eh?

—El rescate de una reina —convengo.

—Piensa cómo vas a agradecér… —El sonido de su móvil corta su imaginativa contestación. Y es una pena, porque tengo la certeza de que incluía las palabras orgasmo y follar—. ¡Olga, qué sorpresa! —saluda a su interlocutora.

Recojo los papeles esparcidos por la mesa mientras pienso en los días que pasaremos juntos con el grupo. Qué ganas tengo de que lleguen las navidades.

—Por aquí, genial. Mucho trabajo, buen sexo y paisajes espectaculares. Nada que ver con el aire viciado y el tráfico de Madrid.

Sonrío mientras anoto en mi agenda que debo llamar a los de Glenmorangie mañana a primera hora.

—Claro que tengo ganas de volver. Esta gente no tiene ni idea de correrse una buena juerga.

Frunzo el ceño, bastante menos contento que segundos antes.

—Espera, ¿qué? ¡¿Lo dices en serio?! —No sé por qué, pero su tono vehemente tensa cada uno de mis músculos—. ¡¡Madre mía!! Es increíble… Sí, es que… Vale, vale. Te llamo en cuanto lo sepa. ¡Va a ser la hostia, Olguita!

Cuelga y se queda mirando al vacío. Me va a dar un puto infarto, joder.

—¿Todo bien? —pregunto, con cautela.

Parpadea, y solo entonces parece reparar en mí.

—¡Cojonudo! Era una compañera de carrera con la que me llevo genial. Fantaseamos a menudo con mandar a la mierda a nuestros respectivos jefes y montárnoslo por nuestra cuenta —explica, tan revolucionada que me cuesta seguirla—. Me ha llamado para contarme que ha encontrado el local perfecto. De hecho, acaban de terminar las obras para convertirlo en un despacho de abogados, pero los dueños se han separado de la noche a la mañana y lo venden por cuatro perras. ¡En pleno barrio de Salamanca! Si es que no hay nada como el odio visceral hacia un ex para tirar tus sueños por la borda y hacer felices a dos futuras autónomas.

Se detiene para tomar aire, con una sonrisa tan enorme que le divide la cara en dos. Su evidente felicidad me destroza mucho más que el significado de sus palabras.

—¿Vas a marcharte? —consigo pronunciar.

—¡Claro! Esto es lo que más deseo en la vida, ¿recuerdas?

Camino hasta el ventanal, de espaldas a ella. Si sigo presenciando su entusiasmo, creo que vomitaré.

—Pensaba que tus prioridades habían cambiado.

El silencio vacía de aire la habitación. Al menos, yo no puedo respirar. Me giro y la contemplo. Coño, cómo duele.

—Te dije que te olvidaras de esa tontería del amor.

—Los sentimientos no se pueden acallar, Natalia. —Me jode tener que explicarle algo tan obvio—. No te lo pregunté entonces, pero necesito saberlo ahora. ¿Qué sientes tú por mí?

—Deja de patalear, Kieran. Siempre has sabido que en algún momento me marcharía.

—Pues mira, desconozco qué me llevó a dar por sentado que, ahora que estamos juntos, te plantearías permanecer aquí. Por mí, por supuesto. Por los chicos. Por ti misma. Es obvio que me equivoqué.

—No, tu error fue creer que renunciaría a mis sueños por ti.

—¿El problema es ese? Pondré el puto bufete a tu nombre. Todos los que tengo repartidos por el mundo. ¿Te vale así?

No contesta, y yo noto cómo el corazón se me desangra. Me pregunto qué ocurrirá cuando no quede una sola gota dentro. Dicen que de amor no se muere uno, pero no seré capaz de continuar sin ella.

—No has contestado a mi pregunta. —Sus ojos me piden que no siga por ahí; sin embargo, ya no hay nada que pueda pararme. Si es el final, quiero que sea épico—. ¿Qué sientes por mí, petarda?

El rostro de Nata muestra una amalgama de emociones tras escuchar el apodo. Tristeza, ternura, enfado, incertidumbre. Se acerca y me besa. Su boca sabe a despedida y a derrota. La última, solo mía. Suelto su lengua despacio cuando noto que ya está alejándose, a pesar de seguir encerrada entre mis brazos.

—No lo necesario para quedarme —asegura, sin atisbo de duda.

Pues ya está.

Ella lo rescata a él

Natalia

Seis meses después

—Quedamos en eso, entonces. Una vez que haya examinado la documentación, le mando nuestra propuesta y hablamos. —Doy un respingo al escuchar los primeros acordes de She rescues him right back, de Thomas Pasatieri, al otro lado del cristal—. Señora Montes, ahora tengo que dejarla. No dude en consultarnos cualquier cuestión que le surja.

En cuanto cuelgo el teléfono, me levanto y paso las manos por la falda de tubo negra, como si con ese gesto pudiera eliminar las arrugas que las últimas siete horas han provocado en la seda. Me acerco despacio a la ventana y titubeo unos segundos antes de levantar el estor.

«Hay una docena de explicaciones para esto», me digo. Pero el loco de mi corazón va por libre y ya está haciendo triples mortales y dobles tirabuzones sin red de protección. Y yo, sin ampliar la cobertura del seguro de vida.

—¡Natalia! ¡Natalia! —Me apoyo en el alféizar y miro hacia abajo. Lo que veo me deja sin aliento. Kieran está de pie sobre el techo de un enorme camión de bomberos, con un ramo de rosas rojas en la mano. ¡Vestido con el traje típico de las Tierras Altas de Escocia!—. ¡Bajad, princesa Natalia! —Grita por encima de la icónica canción de mi película favorita—. Tenía que ser el último piso, ¿no? —pregunta, tras un fingido suspiro de hastío.

—Es el mejor —contesto, con una sonrisa radiante atravesándome el rostro.

—Está bien. Subiré.

La enorme escalera blanca del camión gira para aproximarse al edificio. Contemplo embobada cómo se despliega lentamente hasta asentarse a un palmo de mi ventana.

En la acera, Kieran introduce las flores en el cinturón del sporran y sube los escalones con determinación. Dios, estoy de los putos nervios.

Entra por la ventana de un audaz salto, y se gana los vítores y aplausos de la multitud de curiosos que se han reunido en la calle para no perder detalle del espectáculo. Se asoma, todo chulo, y hace una reverencia, lo que causa furor entre el público.

Cuando se vuelve hacia mí, contengo un gemido. Está guapo, el cabrón. Esa chaqueta entallada le queda como un guante, y la falda de cuadros azules y verdes y finas rayas rojas le hace unas piernas de muerte.

Se me acerca tanto que puedo contarle las pestañas. Esas tan oscuras, largas y espesas que parecen de chica.

—Y dime —susurra contra mis labios—. ¿Qué ocurrió cuando él subió a la torre y la rescató?

La carcajada lucha por emerger desde el fondo de mi pecho, pero soy superfuerte y consigo controlarla. Entrelazo las manos en su nuca. Ya no la lleva tan despejada como cuando me marché, aunque aún falta bastante para que pueda hacerse sus ridículos moños. Suspiro feliz.

—Que ella lo rescató a él.

Nos besamos con pasión incontenible, la que hemos estado guardando los últimos seis meses. Había olvidado lo alucinante que es enredarme con su lengua, respirar su mismo aliento, saberme deseada por Kieran.

Algo se mueve contra mis tetas, y me da que no es cosa del highlander.

—¿Cuándo te has convertido en un pulpo? —pregunto, al constatar que sus manos siguen ancladas a mis caderas.

Él se aleja unos pasos, frunciendo la boca para evitar romper a reír. Estoy a punto de gritar de frustración. ¿Por qué coño no me estampa contra la pared y me lo hace tan duro que no pueda caminar durante mes y medio?

Saca el ramo de rosas de la parte trasera del cinturón (muy romántico, aunque no es el momento, la verdad) y comienza a desabrocharse los botones de la chaqueta (¡más, más!, grita histérica mi pepitilla). Una cabeza pelona, en la que solo se distinguen unos inmensos ojos saltones, asoma curiosa entre las dos piezas de tela.

—¡Gili!

—Vaya, es obvio a cuál de los dos te alegras más de ver —se queja el abogado, en tono sarcástico.

Deposita al chihuahua entre mis ansiosos brazos y aprovecha para secar las lágrimas de felicidad que corren por mis mejillas. No todas son por el saquito de huesos que aprieto contra mi pecho como si se tratara de unos Sophia Webster recién salidos de su tienda de Mayfair, pero dejo que el increíble hombre que tengo frente a mí lo crea mientras lo miro con agradecimiento y… y… y…

Ganas de tirármelo.

Sin condón.

—Esto no significa nada —sentencio, mientras me subo las bragas.

Kieran no pierde detalle, tumbado en la cama como Dios lo trajo al mundo. Se incorpora despacio y me mira con intensidad.

«Segundo round». Y me estoy quedando sin argumentos.

—Petarda. He venido y he interpretado el papel de mi vida. Me ha dado igual que medio Madrid pensara que hacía el ridículo con tal de que a ti te haya parecido romántico. Y te recuerdo que tus últimas palabras fueron que yo no te importaba lo suficiente para quedarte a mi lado.

—¿Y qué haces aquí? ¿Tan difícil se ha vuelto echar un polvo en tu pueblo? —suelto, a bocajarro.

No es que normalmente mida mucho lo que sale por mi boca, pero en este momento mi cabeza y mi corazón son un puto caos. Como esos dos se alineen, yo solita seré la responsable del fin del mundo, aviso.

—Mi pueblo es una fuente inagotable de placeres. Volver a la excitante y desenfrenada vida de soltero no me ha supuesto un problema, créeme —responde, igual de hiriente.

Reprimo una arcada junto con las ganas de destrozarle la cara a mordisco limpio.

—Nadie lo diría con lo rápido que te has corrido.

Aprieta la mandíbula, cabreado como un mono. Chúpate esa, que la otra ya te la he chupado yo hace media hora escasa. Su carcajada me sienta igual que el primer día de regla. Es molesta. Dolorosa. Irritante a más no poder.

—Cariño, tardar una hora en llegar al orgasmo se considera una proeza. Has sido tú la que se ha venido abajo a los cinco minutos. Y, si las cuentas no me fallan, he hecho que toques el cielo tres veces. Me extraña que seas capaz de combinar las vocales con las consonantes, aunque, a juzgar por la de tonterías que estás soltando…

Vale, sí. A veces (dejémoslo en bastantes, que no me quiero ofuscar) debería pensar antes de hablar. Pero es que no tengo sentido del ridículo, en serio.

—¿Cuándo te marchas?

¿Acaso he dicho en algún momento que sea sensata y que tenga dos dedos de frente?

Su suspiro me duele en algún lugar dentro del pecho. Parece dolido, triste y cansado. ¿Y si se rinde conmigo y se marcha para no volver? ¿Y si esta es la última vez que lo veo, de pie frente a mí, gloriosamente desnudo, y con pinta de entender la vida mejor que yo? Me digo a mí misma que es justo lo que quiero; no obstante, han pasado seis meses y no todos los días consigo engañarme con idéntica facilidad.

—Ya basta, Natalia. He tenido paciencia. Te he concedido tiempo para que me echaras de menos, para que te dieras cuenta de que juntos somos mejores. Pero si me vuelves a rechazar, me largaré y será el final.

Y ahí está. La terrible certeza de que, si no muevo ficha, lo perderé. No seré yo quien tenga la última palabra. Cuando Kieran se aleje, será para siempre. Sin embargo, quedarme sola no es lo que más temo en este mundo.

—Nada ha cambiado —me obligo a pronunciar. Y juro que mi corazón aúlla de pena mientras lo hago.

Como defensa, agarro a Gili y lo espachurro contra mi pecho, esperando que pueda atenuar el frío que empieza a extenderse por mi organismo.

Lo dejé allí, con él. Fue otro de los sacrificios que realicé para salir más o menos indemne de aquella isla. Si me lo hubiera traído, habría supuesto un recordatorio constante de cada episodio que vivimos. También sirvió para demostrarle que lo nuestro no había significado nada.

Me arrepentí en cuanto el avión despegó. Casi lo he echado más de menos que al puñetero pastor.

—Mis cojones, que no. El problema es que te has acostumbrado a mentirte cada mañana y a fingir que tu modo es el correcto.

—¿Qué mierdas dices?

—Que entiendo que el que tu padre os abandonara fue una putada, Nata. Y que nunca hayas comprendido ni perdonado que poco después formara otra familia en la que volcó todo el amor que os negó a vosotras —insiste, el muy cabrón, aferrándome por la cintura para que no lo deje con la palabra en la boca—. Ese profesor que se aprovechó de la inocencia de tu hermana, y que también la dejó sola cuando más lo necesitaba, hizo el resto, y te has pasado la vida creyendo que los hombres somos unos cabrones y que es cierto eso que dicen de que mejor sola que mal acompañada. Pero yo no soy tu padre. Ni el cobarde seductor de niñas.

—Eso no son más que chorradas. Y necesitas un grado en psicología para aburrirme con ellas. —Me libero de un tirón y dejo caer al perro sobre la colcha. Se queja un poco, aunque está tan contento de verme (a mis zapatos de firma, no nos llevemos a engaño) que enseguida se hace un gurruño en mi lado de la almohada. Me giro hacia Kieran como un torbellino. Esta vez me ha tocado bien las narices—. Además, te recuerdo que la que quiso llevar mi relación con Rob al siguiente nivel fui yo.

Hala, a ver qué se le ocurre ahora para amargarme el día.

—Roberto es uno de tus mejores amigos. Sabías que si no funcionaba, y dados vuestros respectivos caracteres, haríais lo imposible porque no os afectara en otros aspectos. Si te soy sincero, no creo que hayas estado enamorada de él en ningún momento.

—También eres coach sentimental, qué guay.

—Lo que quiero decir es que lo nuestro fue… enrevesado. Primero, nos aborrecimos; que nos deseáramos como animales nos pilló de sorpresa, no lo negarás; después, nos hicimos amigos y terminamos enamorándonos…

—¡Alto ahí, gañán! ¡Que aquí el único que ha hablado de amor has sido tú!

—Porque tienes un acojone de la hostia. Y porque piensas que, si no lo mientas, no hay peligro. Pero no funciona de ese modo, princess. Alejarte de la persona a la que quieres solo te deja vacío y amargado. ¿Es así como pretendes pasar el resto de tu existencia?

Por primera vez desde que volví, recapacito sobre mis actos. Mis días están repletos de reuniones, juicios, comidas con clientes y controvertidas conversaciones con Olga sobre el funcionamiento del bufete. Trabajo, trabajo y más trabajo.

Ya ni siquiera me corro mis legendarias juergas nocturnas hasta el amanecer, bebiendo, bailando y desfasando hasta que el pedo terminaba de forma abrupta en el váter del curro, a pocos minutos de empezar la jornada laboral. Qué bajón, señor, pero cuantísimas anécdotas que restregarles a los pringados que se habían quedado en casita portándose bien.

Y hablando de correrse… Mi vida sexual da mucha pena. O risa, según se mire. Lo más cerca que estoy del clímax es cuando me cruzo de piernas o me pongo el tampón. He perdido incluso las ganas de buscar el dichoso Satisfyer, que a saber dónde lo guardé la última vez que anduve escasa de pollas. ¿Eso me ha pasado alguna vez?

«¿Quién eres tú y qué has hecho con Natalia Vega Duarte?».

«La chica, que se nos ha enamorado».

Me fallan las piernas, y si no es porque el escocés me empuja contra su pecho, me caigo redonda al suelo, de la impresión. Él me acerca a la cama y me ayuda a sentarme en el borde.

¿Enamorada? ¿De este?

—Natalia, yo también tengo miedo.

Levanto la cabeza y me pierdo en su expresión calmada y firme.

—¿Tú?

—Claro. ¿Te crees que soy un superhéroe?

Le doy un repaso de arriba abajo, sin ningún pudor. Sigue desnudo. Y empalmado. Carraspeo, y busco sus ojos cuando chasquea los dedos para llamar mi atención. Si la tenía toooda, joder.

—Algo así. —Sus cejas se alzan en busca de una explicación—. No te he visto desfallecer nunca. Si quieres algo, vas a por ello, sin dudas ni distracciones. Cargas con un montón de responsabilidades, pero no permites que te agobien. Al contrario, te creces con ellas. Eres bueno, compasivo, leal. Mierda, tienes tantas virtudes que das asco.

—Eso no significa que no titubee —confiesa, tras tragarse una sonrisa por mi singular alegato—. O que empezar una relación contigo no me dé un poco de vértigo. Al fin y al cabo, siempre he estado solo.

—¿Y por qué te empeñas en arriesgarte?

—Es sencillo. Después de conocerte, ya no me apetece estarlo. He vislumbrado lo que podría ser a tu lado. Y quiero esa realidad, Natalia. Despertar contigo a mi lado; estar en el bufete sabiendo que tú te encuentras en el despacho contiguo; desear salir pronto del trabajo y no volver a ser el último que se marcha; racanearle tiempo a la vida para visitar el hogar y descubrir que tú ya estás allí, cuidando de todos y firmando autógrafos; comerme la cabeza para idear planes que te sorprendan; follar, follar mucho y rico. Ansío verte con la tripa llena de un hijo mío —susurra, un tanto avergonzado.

Me quiero morir. Y no porque lo que dice me parezca un disparate. Sino porque acaba de describir mis sueños más íntimos, los que no sabía que anhelaba hasta este puto instante.

No me siento preparada para esto. ¿Y si me deja tirada como un vestido de lentejuelas después de Nochevieja? Puedo parecer fuerte y atrevida, pero ya adelanto que, al efecto Kieran, no sobrevivo.

—Lo siento, es mejor que nosotros no…

—No me abandones —pide, con voz queda y labios temblorosos. Dios, ¿va a echarse a llorar?—. Me he dado cuenta de que antes de conocerte, solo existía. Mis únicas metas consistían en ganar dinero, expandir mis negocios y salvar a todos los niños que pudiera. No me malinterpretes, no los considero malos objetivos. Solo que ninguno me hace rebosar el pecho como el de conservarte a mi lado. Si no te tengo, estoy incompleto; me falta una parte indispensable del alma. De ti depende mi felicidad, petarda.

Lo observo, horrorizada y fascinada a partes iguales. Cuánta presión, ¿no?

A ver, no se trata de que no lo quiera. Porque, sí, coño, vamos a dejar de engañarnos y a admitir que es el puto hombre de mi vida.

Incluso podría superar la cuestión del miedo (con mucha ayuda médica, eso sí, porque ya empiezo a notar dos o tres síntomas propios del ictus). Pero es que la historia esa de un amor para siempre… Que se lo digan a mi padre, o a Mateo (el puto gilipollas que se benefició a mi hermana durante un trimestre entero). Roberto es otro buen ejemplo; necesitó cuatro años y un pedazo de empujón para ver más allá de su egoísmo.

«¿Vas a comparar al escocés con esos tres subnormales?». Por supuestísimo que no. Kieran es mucho más hombre, persona y compañero.

Entonces, ¿qué?

Que las preguntas que realmente importan se reducen a una: ¿estoy preparada para verlo marchar y saber que conocerá a otra y tendrá churumbeles con ella?

—No compré el bufete.

—¿Qué? —pregunta, descolocado.

—Cuando llegué, no fui capaz de pedir el préstamo y estampar mi firma en las escrituras.

—Pero si te entusiasmaba la idea…

—Ya no era mi sueño, ¿vale? Al menos, no el más importante.

—Dímelo —exige, en tono serio, aunque en sus ojos brilla una súplica silenciosa a la que quiero resistirme con todas mis fuerzas.

—Vete a la mierda.

—Dímelo, joder.

Y, bueno, en algún momento tendré que hacerlo, digo yo.

—Te quiero —confieso en un susurro, cagada de miedo—. Y, si de verdad depende de mí que no te mueras de pena y soledad, tendré que sacrificarme. Por tu salud mental y emocional. Y por tus pelotas, por supuesto.

—Mi destino está en tus manos —afirma, categórico—. Y mis pelotas.

—Oh, he oído que esas han estado muy solicitadas últimamente.

—No creas todo lo que dicen por ahí. En realidad, llevan desatendidas desde que te marchaste.

Lo estudio con detenimiento, intentando descubrir si va de farol. El escocés es como el paracetamol: prescrito por un facultativo para cualquier malestar conocido por el ser humano. Y si no te encuentras malito, te lo tomas también, por si aca. La verdad, me cuesta creer que se haya mantenido a pajas los últimos meses.

—Pues habrá que recuperar el tiempo perdido, que se nos va a olvidar cómo hacerlo —apremio, más feliz que una perdiz. Se lo demuestro aferrando fuerte su polla, y sonriendo como una posesa cuando jadea a causa de la impresión—. Pero, que conste, barrister: si la vida en pareja puede contigo y vuelves a abalanzarte sobre mi coche, no tengo claro que la próxima vez vaya a ser un incidente.

—Accidente, solicitor. Y será mejor que te pongas al día sobre la legislación de mi país. Porque lo que estás insinuando conlleva pena de cárcel.

—Mi novio me defenderá. Es la leche con las palabras.

—Te garantizo que se le dan mucho mejor los hechos.

Y, Dios, sí. Durante las siguientes horas, se encarga de borrar las pocas dudas que me quedaban acerca de pasar el resto de mi vida junto a él. Y, después de corrernos hasta casi desgastarnos la piel, hablamos, claro.

—¡Cumpleaños feeeliz! ¡Cumpleaños feeeliz! ¡Os deseeeamos todos! ¡Cumpleaaaños feeeliz!

Lucía y yo nos abrazamos, locas de contento, antes de repartir besos a los presentes.

Aprieto las manos de Lotti, que luce orgullosa una barriga de cinco meses. Está radiante, al igual que el capullo de su marido. He prometido llevarme bien con él, pero en mis pensamientos no manda nadie.

—¿Qué tal estás, cariño?

—Muy bien. Este embarazo va mucho mejor que el primero.

Echo un vistazo a los niños, que juegan alrededor de Leith para que este no se sienta desplazado por ser el más pequeño.

—Cómo han crecido en dos meses.

—Así son los críos —confirma, con una sonrisa enorme, tocándose la tripa. ¿Por qué las preñadas hacen eso?

—¿Y qué, Nata? ¿No te animas? Porque se te está pasando el arroz…

—¿Sabes lo que no se me pasa nunca, Guille? Las ganas de arrancarte los testículos a mordiscos y dárselos de comer a mis vacas.

—Eres una ordinaria y una camorrista. Y esos bichos no comen carne. —Lo miro sin parpadear mientras se va poniendo rojo y el ojo izquierdo le tiembla sin parar—. ¿Verdad?

—Claro —confirmo, pese a que, por mi tono, parece lo contrario.

—Bonita putifiesta. Aunque no la haya montado yo. —Tica se sitúa entre los dos. No es el cariño que le profesa al pescadero lo que la mueve a protegerle los genitales, sino la carita de pena que se le ha quedado a Carlota—. Aquí tienes, con todo mi amor.

Me entrega una bolsa de cartón blanca con el logotipo de Chanel y yo aprieto los muslos con fuerza ante la inminencia de un orgasmo colosal. ¡Es Chanel, joder!

—Yo esperaría a esta noche para abrirlo. O no.

Entreabro el papel de seda para echar una ojeada y dejo escapar un gemido largo y nasal. A Kieran le va a encantar.

—¿Qué le has comprado a Luci?

—Lo mismo. Pero blanco. El rojo pasión no es su color.

—Te quiero, tía.

—Como todos.

Recorre la habitación con la mirada. Parece que busca a alguien. Cuando lo encuentra, su expresión cambia. Es más dulce y comedida. Casi anhelante. Me giro en redondo para comprobar de quién se trata y sonrío maliciosa al ver a Pablo charlando con… Eadan. Anda ya.

—¿Dónde está tu acompañante?

Se encoge de hombros, como si la cuestión le diera igual.

—Habrá ido a cascársela, yo qué sé.

Guillermo se atraganta con su cerveza.

—¿Qué… has dicho?

—Los hombres se masturban. Lo sabes, ¿verdad? Vamos, que la polla no está solo para mear y engendrar descendencia.

Me cuesta la vida misma, pero aguanto las carcajadas y espero la reacción del meapilas. No se hace esperar:

—¡No vengo del siglo XVIII! —se queja, tan indignado que creo que va a estallar el vaso de agua con gas (y rodaja de limón) que tiene en la mano.

—Cariño, no les hagas caso. —Su mujer lo conduce con disimulo hacia otro de los grupos, lejos de nosotras. Cuando él está entretenido dándole a la sin hueso, se gira y nos mira mal. Fa-tal—. Ya os vale… —articula, sin voz.

—No lo soporto. —Me desahogo con la única persona que me entiende en este tema en particular.

—No te fustigues. Ni siquiera ella lo soporta. Van a declararla santa Carlota en algún momento de esta década.

Es un comentario tan malvado que nos descojonamos vivas. La gente se da la vuelta para mirarnos, si bien nos importa un huevo.

—¿Vas en serio con ese dandi?

—¿Te refieres a Sean? Qué va. Es solo un amigo.

—Con derecho a roce.

—Mujer, si se limita a rozarme, puede irse a tomar por culo ya mismo.

—Tiene la edad adecuada —insisto—. Y vuestros horóscopos son supercompatibles.

—Oh, entonces me caso con él este finde, no sea que se me escape. —Le doy un codazo suave—. Puede que la que no resulte adecuada sea yo.

—Aún no te has pillado por nadie. O sí, pero no quieres reconocerlo —añado, al ver el nuevo cruce de miradas que mantiene con el abogado.

—Señoritas, están bellísimas esta noche.

—Esta, y todas —le replica la rubia a Álvaro—. Voy a por otra copa —se escabulle.

Mierda, quería sonsacarla sobre el yogurín escocés.

El periodista me rodea con los brazos y besa mi sien. Es un gesto íntimo y, a la vez, exento de sexualidad. Me siento apreciada. Y está guay, porque adoro a este hombre.

—¿No va a ponerse celosa tu novia?

—Estamos por encima de esas chorradas. —Arqueo una ceja—. Sabe que la amo y que en esta sala hay un puñado de mujeres especiales para mí. Cada una tenéis un lugar en mi corazón. El tuyo es enorme, nena.

Disuelvo el nudo en mi garganta con un poco de saliva y asiento con un movimiento torpe de cabeza. Yo siento lo mismo por mis amigos.

—Yo también te quiero, tonto. Y estoy muy contenta de que por fin hayas encontrado a alguien con quien afrontar el futuro.

—Mentirosa. Ya habías tirado la toalla conmigo.

—Puede. Pero las chicas somos más valientes y luchadoras. Confiaba en que algún día te cruzaras con tu soulmate ³ y no te dejara escapar.

Lanza una carcajada y chasquea la lengua.

—Chica lista.

Frunzo el ceño al percatarme de algo.

—¿Y Roberto?

Encoge los hombros. Lo que, en él, viene a significar que hay tema.

—Hace un rato que no lo veo. Está… raro.

—¿Ya se ha embolingado?

—Nop. Solo raro. Como huraño. Puede que sea cosa mía.

Urge encontrarlo. No cabe duda.

—Anda, ve con Mary. Aún no se ha dado cuenta de que somos peculiares, y podría darse a la fuga si la dejas sola mucho tiempo.

—Qué poco la conoces. ¿Me acompañas?

—Voy a buscar a Rober. Es capaz de atrincherarse en la bodega y no salir de ahí hasta que se lo trinque todo.

—Pero si ocupa la mitad del sótano.

—Pues eso.

Recorro la casa sin dar con él. Me planteo acercarme a la pradera de las hairy. Desde que el año pasado ayudó a parir a una de las vacas, se cree una especie de granjero vocacional. Si está mirando terrenos en Aranjuez, por el amor de Dios…

Retrocedo sobre mis pasos. «Te pillé», pienso, cuando lo veo escondido en la terraza de mi dormitorio.

—¿Qué haces aquí?

—Asegurarme de que nadie me moleste.

—¿Y por qué estás tan solo, agazapado en la oscuridad? Esto es una fiesta.

Se ríe y bloquea el móvil, donde tecleaba en WhatsApp con una expresión sospechosamente… sospechosa.

—¿Chateabas con una churri?

—Si por churri entiendes novia, rotundamente no. —Le sostengo la mirada y aguardo a que amplíe la explicación—. Hacía sexting con una azafata a la que conocí en Barajas el otro día —suelta, sin cortarse.

Me apoyo en la barandilla y contemplo el cielo estrellado.

—¿No te gustaría encontrar a alguien especial?

—Ese tren ya pasó una vez. —Su mirada se pierde en el suelo, como si le costara hacerme frente. Contengo el aliento. ¿No seguirá…?—. Lo tuyo lo superé hace mucho —asegura, con una sonrisa tranquilizadora, que se convierte en carcajada cuando me llevo la mano al pecho, consumida por el alivio—. No sé, supongo que, si en alguna parte existe una mujer destinada para mí, aparecerá sin más, y lo sabré aunque no hayamos cruzado una sola palabra.

A mi humilde entender, hay dos únicas opciones: o le acaba de dar una embolia y se ha quedado medio gilipollas, o estamos ante un caso evidente de suplantación de identidad. Yo voto por la segunda. Lo que no tengo claro es si dar la voz de alarma o quedarme un rato más con el impostor.

—¿Dónde lo has leído?

—Me tocó hace tres noches en una galleta de la suerte, en el restaurante de al lado de mi casa.

—Siempre se lo curran mucho con los mensajes motivadores.

—No te creas —dice, ofreciéndome el brazo mientras salimos al pasillo—. En uno ponía: cuando menos lo esperes, te cortaré las pelotas y se las daré de comer al perro del vecino.

—Es que te tiraste a la hija de Liu y, a pesar de no querer saber nada de ella después, no dejaste de acudir al restaurante. Me extraña que, con la mala leche que se gasta, no te haya envenenado todavía.

—Venga; Akame no paraba de buscarme y de provocarme con sus caiditas de pestañas y esa boquita de pitiminí. Menudas mamadas hacía…

El recuerdo lo tiene tan ensimismado que tropieza en uno de los escalones, y casi nos dejamos los piños clavados en el mármol.

—¡Ten cuidado, joder, que aún no me he tomado ni una mísera copa!

—Por eso estás tan borde —murmura. Me aferra fuerte de la cintura, cerciorándose de que no pierdo el equilibrio con los taconazos que llevo—. ¿Lo estás pasando bien, preciosa?

—¿Bromeas? En esa habitación se encuentran todas las personas que me importan. —Señalo el salón. El corazón me late tan fuerte que me hace daño, y es que soy más feliz que nunca.

—Ha costado, pero por fin estamos juntos.

Como viene siendo habitual cuando me pongo moñas, evoco las últimas navidades. Con mi marcha, los planes para reunirnos en Nochevieja se fueron al traste. Fue inevitable que se formaran dos grupos, de modo que ni Kieran ni yo nos quedásemos solos en tan señaladas fechas. Ahora, por primera vez en un año, hemos conseguido reservar unos días para la pandilla, y este es, sin duda, mi mejor regalo de cumple.

Apoyo la cabeza en su hombro, agradecida a la vida.

—Las entradas que me has regalado para el concierto de Coldplay en París el mes que viene también me flipan —admito, para descursilar el ambiente.

—Iremos juntos, ¿no?

—Di por sentado que por eso las habías comprado en primera fila y con acceso al backstage.

—No es mi culpa que tu noviete tenga tan mal gusto musical.

—Ni tuya ni de nadie.

—¿Qué hacéis ahí escondidos, cuchicheando como viejas?

Los dos damos un respingo ante la voz grave que nos increpa por la espalda.

—Joder, qué puto susto —protesto, palpándome la garganta, en busca de mi pobre corazón.

Kieran entrecierra los ojos mientras nos observa alternativamente.

—¿Dónde andabais? Llevo un rato buscándoos.

—En tu habitación, follando como degenerados en esa cama inmensa —espeta Roberto, con un gesto muy guarro—. Tu colchón es alucinante. Por cierto, ¿qué marca es?

La expresión del abogado no varía mientras lo escruta en silencio. A favor de mi amigo diré que le mantiene el pulso con ese aire de cachondeo que cabrea a todo el mundo.

—Estoy de obras en la zona norte —comenta mi noviete, sin más.

—Hummm… Y yo me he comprado gayumbos nuevos. Nata puede corroborarlo.

—El cemento aún está fresco —insiste, con una tranquilidad que hasta a mí me produce cierta agitación.

La carcajada de Rob no se hace esperar. Maldito inconsciente.

—Cada día me caes mejor. Dentro de nada, nos veo haciendo un trío.

—Lárgate, que al final te calzo una hostia.

Roberto se adentra en el salón partiéndose de risa. Cómo le gusta tensar la cuerda, al mamón.

Me giro, dispuesta a aplacar a la bestia, y encuentro a un Kieran de expresión tierna y embelesada.

—Estás preciosa.

—Me lo has dicho un montón de veces hoy.

—Es que me quema en la punta de la lengua. Como los te quiero. Y las ganas de besarte.

El escozor de las lágrimas me obliga a parpadear. Mierda, no quiero perderme ni un segundo de este momento.

—Yo… soy tan feliz a tu lado que a veces temo que sea un sueño.

Sus labios buscan los míos y me hacen el amor en pleno vestíbulo, acompañados de las risas de nuestros amigos y de la música hortera de algún grupo venido a menos, cortesía del pescadero. Kieran se afana en demostrarme que esto es real. Él. Yo. Nuestro amor. Y toda la vida que nos queda por delante.

Cuando nos separamos, su preciosa sonrisa me da la bienvenida.

—Aún no te he dado mi regalo.

—Tu regalo es quererme como lo haces cada día.

—Tengo dos —me tienta—. Uno de ellos está a punto de…

El timbre corta su explicación. ¿Quién demonios se atreve a interrumpir nuestro momento?

—¿Esperamos a alguien más? —pregunto, por preguntar, justo antes de abrir.

—Feliz cumpleaños, leannan ⁴.

Apenas lo escucho. Mi atención se centra en la persona que me sonríe al otro lado de la puerta.

—¿Mamá…? —balbuceo, sin creer lo que ven mis ojos.

—Eh, ¿y qué pasa con nosotros?, ¿que no contamos? —protesta Patri, después de colocarse a su lado de un salto. Tras ella, Marina y Tommaso saludan risueños.

Pego un grito ensordecedor y me lanzo a por ellos, eufórica. Es posible que mañana algunas de las vacas no den leche, del susto que les he metido, pero ahora mismo me importa poco. ¡Mi familia está aquí, jodeeer!

Al final, Kieran tiene que separarme de ellos. En serio, me arranca literalmente de los dulces brazos de mi madre, tras asegurarme, eso sí, que podré pasar todo el tiempo que quiera con ella durante la próxima semana. Ahora sí que creo que me está dando un ictus. ¿Por qué, si no, me parece tan adorable la idea de casarnos antes de que acabe la noche?

—¡Farandrisca! ¡Harrbiz degado! —escucho a Lucía. Juraría que se trata de mi amiga, porque, o la del ictus es ella, o lleva una tajada de campeonato.

—¡Muchas felicidades, mi niña! ¡Pero qué guapa estás! ¡Carlota, qué bien te está sentando el embarazo! ¿Y vuestros niños?

—Ahí los tienes, Paca. Te los prestamos hasta que te hartes. ¿Podrías aguantar un par de añitos, porfaplís? —añade la enfermera, entre susurros, al darle dos afectuosos besos.

Bueno, pues ahora sí que estamos todos. La celebración no podría ser más perfecta, pienso mientras tomo un margarita de una bandeja cercana y camino por la sala mirando a mi alrededor. Me llevo la copa a los labios con una sonrisa. Tendríamos que haber contratado a un fotógrafo. Esta ocasión merece ser inmortalizada.

Una mano grande y morena me arrebata mi cóctel preferido antes de que me dé tiempo a darle un mísero sorbo. Contemplo indignada cómo Kieran se lo bebe de un trago.

—¿Qué haces?

—Dios, qué sed tenía. Ahora te consigo otra bebida, cielo.

—¿A qué esperas? —lo increpo, golpeando el suelo con el pie.

—Me gustaría darte mi segundo regalo.

—Si se parece al primero, voy a necesitar una coctelera entera. —Su gesto se vuelve hermético, y eso me mosquea—. No habrás liado otra como con la rata, ¿verdad?

—Qué va, mujer. Esto es mucho mejor.

Entrecierro los ojos. ¿Se supone que su respuesta debe tranquilizarme?

Introduce la mano en el bolsillo interior de la chaqueta (sí, va vestido de etiqueta. ¿Se puede ser más temerario? Luego dirá que no entiende por qué lo acorralo en el armario de los abrigos) y extrae un paquete fino y alargado envuelto en papel dorado.

Me lo tiende con expresión dulce y algo ansiosa. Lo sopeso con disimulo. Confieso que he sufrido un instante de pánico imaginando un anillo de compromiso. A ver, que lo quiero muchísimo y eso, pero aún no soy tan valiente para tirarme sin paracaídas por ese barranco. Algún día lo seré, lo prometo. Y Kieran me estará esperando con los brazos abiertos, porque es mi red de protección. Mi todo.

A lo que vamos: podría tratarse de un colgante. Algo sencillo, eso sí; esto no está cuajado de diamantes y esmeraldas. Vamos, que no pesa un quintal.

—¿Estás comprobando que no hace tictac?

—Me has pillado.

Rasgo el papel y me quedo un poco pillada ante la austera caja blanca, sin logotipo de ninguna joyería. Será mejor que la abra y salga de dudas de una vez.

—¿Qué te parece?

«Que eres gilipollas».

—Original —contesto entre dientes. Y no me explico cómo lo consigo, porque lo que hay dentro es…—. ¡¿Un Predictor?!

—Tiene una precisión superior al noventa y nueve por ciento.

—¡Cojonudo! ¡De ese modo, el día que quiera verificar que estoy embarazada, lo haré sin asomo de duda! —Kieran se cruza de brazos y asiente. Abro los ojos como dos pizzas familiares—. ¿Crees que me has preñado?

—Sé que lo he hecho.

—Ese margarita te ha sentado como el culo, highlander. Si es que mezclar no es bueno. Tú limítate al whisky, que es lo tuyo.

—Puede que no te hayas dado cuenta, cielo, pero te aseguro que yo sí.

—Como sigas con ese tonito condescendiente, voy a probar la fiabilidad de este trasto en tu culo.

Pone los ojos en blanco y se mantiene convenientemente alejado. Es listo, el abogado.

—Últimamente estás más cansada; te duermes por los rincones; allí donde vamos tienes que pasar al baño, y tus pechos no solo se han vuelto más sensibles, sino que han aumentado de volumen.

—¡Joder, es verdad! —exclama Roberto, con los ojos fijos en mi delantera.

—Como sigas mirándole el escote a mi mujer, te voy a romper la cara, tío.

—Antes que tú, yo ya…

—¡Callaos, coño! —grito, en plan verdulera, pero es que me ponen de los nervios estos dos neandertales.

Echo un vistazo a mi alrededor y solo hallo sonrisas y semblantes comprensivos. Necesito un par de copazos. Cargaditos, a ser posible.

«Pues vete olvidando hasta dentro de unos cuantos meses. Y de fumar, ya ni hablamos, nena».

—Me he comprado un sujetador monísimo de La Perla para estrenarlo hoy y no he conseguido abrocharlo —confieso, en un murmullo—. Creía que me había equivocado de talla, pero cuando he comprobado la etiqueta era la misma de siempre.

La carcajada de Kieran me hace rechinar los dientes. Para asfixiarlo con él, me vendrá de perlas, ¿no?

—Lo que yo diga. Tú estás superpreñada, leannan —asegura, tan feliz que no es que desprenda luz, es que todo él es un rayo láser en plan La Guerra de las Galaxias. «Puto highlander de los cojones. Debí haberte pasado por encima con las cuatro ruedas cuando tuve oportunidad», pienso, en tanto me estruja contra él entre gritos entusiasmados de mis amigos. Claro, como no van a ser ellos los que suelten tres kilazos por el chumino…—. ¿Tienes algún nombre en mente para nuestro bebé?

Una sonrisa burlona se dibuja en mis labios mientras dejo que me abrace.

—¡Claro que sí, guapi! ¡Gili, como su padre!

Agradecimientos

Cuando escribí No pienso morirme sin catar a un highlander, lo hice convencida de que la aventura empezaría y terminaría con Lucía y Pablo. Ahora, casi tres años después, os entrego a Natalia y a Kieran.

¿Por qué?, pensaréis. Bueno, si leísteis el primer libro, ya conoceréis a la abogada, y sabréis lo pesada y tocahuevos que puede ser. Imaginadla sin parar de dar por saco en mi cabeza… Pues eso, Nata merecía tener su propia historia, y qué mejor que un guapo y arrogante highlander para darle la réplica.

Ha sido estupendo reencontrarme con todo el grupo y vivir su evolución como si fuera mi propia pandilla de amigos. Escenificarlo en un paraje tan alucinante como las Highlands lo ha vuelto más mágico si cabe. A mí, por lo menos, me ha dejado con ganas de verlo en persona.

Espero que disfrutéis de la petarda y el paleto tanto o más que yo creando su alocada relación. Con que os riais la mitad que una servidora, habrá merecido la pena.

Quiero dar las gracias a toda aquella persona que haya dedicado un solo segundo a esta novela. A leerla, a comentarla, a repostearla en las redes, a dar un like, a publicar una reseña. Lo que sea. GRACIAS por ayudarme. Hoy en día no basta con escribir un buen libro, es necesario el apoyo de mucha gente como tú.

Gracias, también, a mi alma gemela. Por escucharme siempre. Por tus consejos. Por no juzgar. Por hacerme sentir especial en un mundo de normalidad. Por estar. Por ser tan raspa como yo.

Érika, gracias. Por poder contar contigo en cada proyecto que emprendo. Por unas correcciones cuidadas y meticulosas. Por tus ideas y sugerencias. Mi forma de escribir ha cambiado mucho en los últimos años y, en gran medida, te lo debo a ti.

Por último, gracias a Pablo. Por hacerme entender que no debo abandonar mis sueños por nada ni por nadie. Porque, cuando todo lo demás falla, son lo único que te empuja a continuar.

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Notas

[←1]

«Hija de puta».

[←2]

«Buenos días».

[←3]

«Alma gemela».

[←4]

«Cariño».