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© 2014, Raquel Hernández

© 2014, De esta edición: Nova Casa Editorial

Editor

Joan Adell i Lavé

Coordinación Editorial

Carlos Cote Caballero

Cubierta

Vasco Lopes

Ilustración de portada

Raúl Ortega

Maquetación

Martina Ricci

Impresión

QP Print

Revisión

Carlos Cote Caballero

Primera edición: Febrero del 2015

Depósito Legal: DL B 1410-2015

ISBN: 978-84-16281-32-9

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47)

Raquel Hernández

LOS MORADORES DE LA BASURA

Nova Casa Editorial

Dedicada a todas las personas que, como yo, vivieron de cerca la tragedia y sintieron que perdían la fe en el ser humano.

Y especialmente a Alejandro Rayco Gonzalez,

quien ha sido una fuente de inspiración.

NOTA DE LA AUTORA

Amanecía en la isla de Tenerife. Un cálido día de mayo, que comenzaba con el sonido del despertador. Al llegar al trabajo uno de mis compañeros bromeó sobre el viernes 13, “hoy es viernes 13, ni te cases ni te embarques”. Nunca he creído demasiado en esas cosas, así que me reí. Pero a partir de ese día, soy algo más supersticiosa.

Durante la mañana, una señora entró y nos dijo que en un bazar cercano habían decapitado a una mujer. Mi primera reacción fue de incredulidad. Me resultaba inconcebible que a las diez de la mañana, en un lugar turístico y transitado por tanta gente, pudiese pasar algo tan terrible.

La gente que comenzaba a llenar el establecimiento hablaba sobre el hecho como si de una película se tratase. En busca de una explicación, llegué a la conclusión de que debían encontrarse en estado de shock. Hasta había alguien que estaba manchado de sangre, y presumía de haber chocado con el asesino.

Fui al baño y vomité el desayuno. Cuando estaba allí arrodillada, intenté calmarme y respirar profundamente. Me pregunté a mí misma por qué vomitaba, ya que no había visto nada. No se me ocurrió unirme a la muchedumbre, que observaba la cabeza que yacía en una acera esperando al forense. Caí en la cuenta de que vomitaba por la actitud de la gente ante la tragedia. Las personas que había visto estaban totalmente deshumanizadas. Sentí aversión y asco.

Al terminar la jornada, caminé atravesando la calle hasta el aparcamiento y sentí miedo. Por primera vez, sentí miedo por mi vida. Cualquier persona podría presentarse y quitarme la vida, a cualquier hora, delante de quien fuera. Era realmente aterrador.

Mientras conducía lloré. Lloré por aquella mujer, por su familia y por lo que habíamos perdido ese día, la seguridad y la fe. Porque sabía que también había mucha gente que se sentía como yo.

Al llegar, abracé a mi familia, porque le podría haber tocado a cualquiera de nosotros ser la víctima aquel día. Y no podía soportar la idea de no haber podido abrazarlos de nuevo.

Respiré profundamente y, como hago siempre, comencé a escribir esta historia, para curarme.

Esta historia está inspirada en ese día. Porque en esta historia no hay una víctima y un verdugo, solo víctimas. La mujer estaba en el momento y el lugar equivocados y él era víctima de un sistema en el que damos de lado a los más débiles, a los perdedores, a los que necesitan ayuda.

Hablamos de ayudas al tercer mundo, cuando a nuestro alrededor viven muchas personas que nos necesitan.

Así que he querido transmitir en este libro cómo se pudieron sentir ambas personas. Qué las hizo llegar a esa situación. Reflexionemos, que cualquiera de nosotros puede convertirse en alguno de los protagonistas de esta historia. Las decisiones equivocadas nos llevan ante un destino no elegido.

1

Sighisoara amanecía envuelta en nubes que amenazaban con convertir lo que debería ser un día primaveral de finales de mayo en tormenta. Pilip Arsenova caminaba deprisa por la calle adoquinada que separaba su casa del restaurante donde trabajaba, mirando con desazón el cielo.

Hoy llegaba un autobús con turistas desde Bucarest, y para que estos disfrutasen de la ciudad necesitaban que no lloviese. Pilip llevaba trabajando dos años en el restaurante, uno de los más importantes de la ciudad. Se sentía realmente afortunado al tener ese trabajo, ya que al acabar el instituto la mayoría de sus compañeros habían tenido que irse a Bucarest, la capital de Rumanía, para continuar sus estudios o conseguir trabajos con condiciones muy precarias ante la escasez de puestos de trabajo en su ciudad natal. Pero él había decidido quedarse junto a su amigo Alexei. Juntos habían planeado ahorrar lo suficiente para emigrar a Europa.

Llegó frente al restaurante, un edificio magnífico de tres plantas con grandes ventanas de madera oscura y dos pequeños balcones. Se decía que Vlad Tepes había vivido allí y, desde que la novela de Bram Stocker se había llevado al cine, la ciudad no dejaba de recibir turistas continuamente.

Entró precipitadamente en el comedor y vio que todavía no había llegado nadie. Con sumo cuidado comenzó a extender los manteles de lino blanco en las mesas, acompañándolos de un centro de mesa que se componía de un pequeño plato con una vela encima y por último un juego de cubertería y una servilleta donde se podía leer “la casa de Vlad Tepes”.

—Hola, ¿cuándo has llegado? —le preguntó Oana, la cocinera.

—Hará unos quince minutos —le contestó sin levantar la mirada de las mesas.

—Eres un buen trabajador —le sonrió dulcemente.

—Gracias Oana. —Levantó su mirada y le hizo una señal de agradecimiento.

Oana ejercía de cocinera en el restaurante desde su juventud. Tenía cincuenta años, con unos grandes ojos azules y una piel aterciopelada y blanca, la cual le confería un aspecto angelical, pero nada más lejos de la realidad. Con un carácter de acero, era la mano derecha del propietario y no regalaba ni sonrisas ni halagos. Pilip se sintió sumamente orgulloso y, mientras Oana se dirigía hacia la cocina para comenzar sus quehaceres, él, con una sonrisa dibujada en su rostro, terminó de preparar las mesas.

Colocando la última servilleta apareció su jefe.

—¿Ha llegado la cocinera? —preguntó.

—Sí señor —le dijo respetuosamente.

Sin dirigirle ni una palabra más, cruzó el comedor a grandes zancadas. Antes de cruzar el umbral de la puerta, se dio media vuelta.

—Baja las luces y sal a la plaza para dar la bienvenida a los turistas —y desapareció tras la puerta.

Su jefe era un hombre rollizo, que se había quedado calvo hacía demasiados años pero adornaba su cabeza con un absurdo peluquín. Aunque le estaba agradecido por darle el trabajo, era difícil trabajar con él ya que era un hombre detestable. Siempre estaba cabreado, gritaba las órdenes y nunca daba las gracias. Pero Pilip sabía cómo tratarlo y nunca contestaba a sus insultos.

El aroma a comida salía de la cocina y comenzaba a envolver el ambiente.

Se dirigió al cuadro de la luz, que estaba en un rincón, y bajó la intensidad. El comedor se sumió en la penumbra. Con los techos recubiertos de madera, las paredes adornadas con ruedas de carruajes y varios utensilios de tortura adornando la sala, el aspecto era realmente tenebroso, pero era lo que los turistas esperaban de la casa del antiguo gobernador.

Salió al exterior y se reunió con el grupo de turistas que rodeaban a la guía.

—Y llegamos a la casa del gran Vlad Tepes, héroe nacional... —les explicaba la guía, que se había subido a unos escalones para que el grupo les oyese mejor.

—¿Héroe? —preguntó un señor de mediana edad, de un grupo de españoles.

—Sí.

—Yo diría que era un asesino —replicó otra de las personas del grupo.

—Tenemos que pensar que este hombre estaba gobernando en una época muy compulsa, donde los turcos amenazaban continuamente la estabilidad del país. Su ejército era inferior y debía sembrar el terror en el campo de lucha. Digamos que utilizaba el terror psicológico.

—Dicen que acabó con la pobreza —dijo un joven de no más de veinte años.

Pilip la miraba con admiración, la había visto en varias ocasiones recitar el discurso en defensa del antiguo gobernador, y la pasión y destreza con la que lo defendía era grandiosa.

La joven había estudiado español junto a Pilip en el colegio, se llamaba Natalia Moracnikova. Él había estado enamorado de ella durante los años transcurridos en el instituto, pero nunca llegaron a ser más que amigos. Hasta que, el año anterior, ella conoció a un joven ruso y se habían casado mudándose más tarde a Bucarest.

—Efectivamente. —Hizo una breve pausa—. Un día invitó a todos los ladrones, leprosos, enfermos, indigentes y tullidos a una gran comida. Los reunió a todos en una gran casa y les dio de comer y beber hasta saciarlos.

—Pero ¿les dio trabajo? —preguntó su interlocutor.

—No, digamos que no. Les preguntó si preferían vivir como antes o vivir sin privaciones ni preocupaciones. Todos contestaron que vivir sin privaciones, así que hizo cerrar las puertas de la casa y les prendió fuego.

—Madre mía —se oyó un suspiro contenido desde el pequeño grupo.

—Ese día murieron cientos, pero repitió por todo el país este acto acabando con la vida de tres mil seiscientas personas.

—Era una persona muy cruel —sentenció el joven.

—Sí, quizás sí. Pero pensad en vuestra patria, donde abunda la comida, la estabilidad y la cantidad de robos que se ven a diario. En una época tan dura como la que vivió no se robaba, ni tan siquiera una gran copa de oro que había depositado en una plaza pública para que el que quisiese beber de ella bebiese, pero nadie se la llevo.

—Claro, si no lo empalaba.

—Sí, quizás el miedo es el mayor de los poderes —les dijo sonriendo—. Y ahora vamos a comer a su casa. —Les indicó el edificio para que fuesen hacia el interior.

Se acercó a Pilip, que la esperaba junto a la puerta. No podía dejar de admirarla, con su metro ochenta de altura, de complexión delgada, un pelo lacio y rubio que rodeaba su pequeña cara en forma de corazón, era una belleza. Durante mucho tiempo intentó invitarla a una cita, pero él sabía que no tenía posibilidades, al lado de ella él parecía un simple bufón. Aunque no era realmente feo, no pasaba de ser un tipo normal. Excesivamente delgado, tenía una tez blanquecina y un pelo negro y lacio.

—Hola Pilip —le saludó con una radiante sonrisa.

—Hola, ¿cómo estás?

—No demasiado bien. —Miró de reojo y vio que todos los turistas estaban en el interior de la casa—. Me ha tocado un grupo de lo más... ¿cómo describirlo? —Bajó la voz, aunque Pilip dudaba mucho que ninguno de ellos hablase rumano—. Agresivo.

—Verás, yo creo que simplemente les desilusionas. —La miró divertido, mientras ella fruncía el ceño—. Vienen buscando a Drácula y tú les muestras un ser humano.

—Vaya, nunca lo había visto así —lo miró con admiración.

—¿Vas a comer? —Comenzaron a caminar hasta el salón.

—Sí, estaré en la cocina.

Pilip comenzó a coger las comandas del grupo de turistas. Cuando regresaba a la cocina para recoger varios platos con comida típica rumana, entró Alexei como una exhalación.

—¡Pilip! —gritó abrazándolo mientras lloraba y reía al mismo tiempo— .¡Por fin!

— Alexei, cuidado que tiras la comida —intentó deshacerse del abrazo.

—¡Rumania ha entrado en la Unión Europea! —le gritó eufórico.

—¿No es broma? —dejó los platos encima de una mesa cercana.

—No, amigo. —Se abrazaron.

—¿Qué ocurre? —preguntó Natalia.

—Somos europeos, amiga —le dijo Alexei, abrazándola.

—Vaya —lo abrazó pletórica—, por fin, pensé que no podríamos entrar.

—Libertad para circular por Europa —dijo el ayudante de cocina.

—Sí, ¿pero quedará alguien que se quede para sacar a Rumania adelante? —preguntó la cocinera.

—Nosotros nos vamos —dijo Alexei, mirando a su amigo, que se lo confirmaba con un leve asentimiento de la cabeza.

—Yo creo que también me iré. Francia, siempre he querido conocerla y he estudiado el idioma. Podría ser… —Natalia comenzó a buscar el móvil en su bolso para dar a conocer la gran noticia.

—¿A dónde vamos? —le preguntó Alexei—. ¿A Francia? Yo no sé francés —parecía un niño, la ilusión lo embargaba. Se abría ante él un futuro prometedor.

—A España —afirmó Pilip mientras miraba al grupo de turistas.

2

A Taisa Fernández se le hacía tarde, su hijo se estaba tomando un tazón de leche y cereales en el sofá mientras veía la televisión y ella terminaba de maquillarse. Miró el reloj y chasqueó la lengua.

—Jorge, ¿has terminado? —le preguntó desde el baño.

—Me falta un poco —le contestó el niño de seis años mientras, sentado en el sofá, veía unos dibujos animados.

—Vamos a llegar tarde, venga —le animó.

Terminó de maquillarse y se dirigió rápidamente hacia la puerta del adosado donde vivían. Recogió su bolso, la mochila.

—Jorge, apaga la televisión y vamos. Llegaremos tarde.

—Ya voy.

Se pusieron en camino hasta el colegio. El colegio no estaba a más de cinco minutos de la casa, ya que esa fue una de las razones por la que compraron en esa zona. San Miguel era un lugar tranquilo para vivir y criar un hijo.

Aparcó.

—Llegamos —bajó del coche, le quitó el cinturón de la sillita y se dirigieron a la puerta, donde la esperaban las dos jóvenes que cuidaban de los niños antes de la hora de entrada al colegio.

—Mamá, ¿esta tarde va a venir Ayoze? —le preguntó mientras caminaban juntos.

—Sí, cariño. Vendrán esta tarde y cenaremos juntos.

—¡Viva! —saltó el pequeño de alegría.

Su madre sonrió y dejó a su hijo en el colegio. Miró el reloj, eran las nueve pasadas, ya llegaba tarde. Pisó el acelerador y se dirigió hacia la asesoría donde trabajaba.

—Buenos días —dijo entrando en la asesoría.

—Buenos días —comentaron al unísono los dos compañeros que ya trabajaban.

Se dirigió a su mesa y continuó revisando el extracto bancario de la empresa que estaba siendo auditada. Sonó el teléfono.

—Buenos días, señor Gonzalo —era su jefe.

—Buenos días, ven un momento por favor.

—Ahora mismo.

—Trae contigo el extracto.

—Perfecto.

Se levantó y se fue hacia unas pequeñas escaleras que llevaban al despacho.

—¿Has terminado de revisar la contabilidad? —era un joven de unos cuarenta años, atractivo y que se había labrado un futuro muy prometedor. Después de licenciarse, había dirigido una de las más importantes asesorías de Canarias durante años, pero hacía dos años que dimitió y había abierto su propio negocio.

—Sí, he encontrado los apuntes que nos están volviendo locos. Son retiradas de unos cheques en efectivo que los clientes no habían aportado.

—Quiero un informe —le sonrió—. Nos están echando las culpas a nosotros pero si no tenemos toda la información... —Encogió los hombros quitándole importancia.

—Está especificado en el contrato, le he sacado una copia. —El móvil comenzó a sonar.

—Déjalo encima de mi mesa. —Y mientras contestaba le indicó que se sentara.

—Sí —contestó—, lo sé. —Hizo una pausa—. Si no lo rebaja buscaré otro local. —Y colgó.

Dejó el móvil en la mesa y la miró pensativamente. Taisa se sintió algo incómoda, parecía que se había olvidado de que estaba allí.

—Señor… —comenzó a decir suavemente.

—Sí... —Se recostó en el sillón y enlazó sus manos a la altura del pecho—. Quería hablar contigo de un tema sumamente importante. De momento no quiero que esta conversación salga de esta habitación, hasta que yo decida compartirlo con el resto del equipo.

—Claro, señor —Taisa respiró lentamente y cruzó las piernas. Llevaba un fino vestido blanco estampado con pequeñas flores rojas.

—Durante años dirigí Royal Asesores. Comencé como gestor y terminé dirigiéndola —Taisa asintió—. Cuando quise independizarme, me instalé en el sur para no crear una competencia injusta —se levantó y comenzó a caminar cerca de unos grandes ventanales, desde los cuales se podía admirar la vía principal de Los Cristianos—, pero me han hecho algunas malas jugadas con clientes importantes de esta asesoría...

—¿Se refiere al abandono de la cadena de souvenir? —Hacía varios meses les había sorprendido con la cancelación del contrato y ninguno había conseguido una explicación convincente. Se intentó negociar una reducción del precio pero fue en vano, estaban decididos a abandonarles.

—Sí. —La miró—. Me he enterado de que fueron a visitarlos a la oficina y les ofrecieron un mejor contrato.

—¿Pero nosotros...? —Se levantó precipitadamente. Estaba enfadada. La cancelación del contrato le había afectado mucho, ya que ella era la que los trataba directamente y el trato había sido exquisito por ambas partes.

—Si tan solo fuera por el hecho de que le hubiesen mejorado el precio, yo no haría nada. Pero es que además nos han tachado de inútiles...

—Pero ¿cómo se atreven?

—Sí, lo sé. Pero ellos se lo han buscado. —Sonrió ampliamente—. Si quieren jugar duro, yo también lo haré. Jugaremos al mismo juego, con las mismas normas. He hablado con algunos de mis antiguos clientes que no están contentos con la actual gestión de la nueva dirección y quieren trabajar con nosotros. El mayor problema es que quieren una sucursal en Santa Cruz y no en el sur.

—Vaya... —Estaba impresionada. Quería decir que se iba a abrir una nueva oficina, expandirse.

Sabía desde el primer día en que le vio, cuando realizó la entrevista para el puesto, que el hombre que tenía delante llegaría muy lejos. Se convertirían en la mayor asesoría de las islas.

—Voy a abrir una nueva oficina —le informó—, en La Laguna o Santa Cruz, de momento estoy negociando el alquiler del nuevo local.

—Es una gran idea señor —sonrió.

—Yo he de irme a dirigir la nueva oficina en Santa Cruz y quiero que tú dirijas esta.

—¿Yo? —preguntó sorprendida.

—Sí, eres muy capaz. Te he visto trabajar y confío en ti.

—Gracias señor —fue lo único que pudo decir. La emoción le atenazó el estómago y tuvo miedo de ponerse a llorar.

—De la subida del sueldo y cualquier otro tema técnico hablaremos más adelante. Deberíamos tener una reunión semanal o videoconferencias, ya veremos. —La miró expectante—. ¿Estás dispuesta a aceptar el reto?

—Sí, señor. —Tragó saliva fuertemente.

—Bien, es todo, por ahora.

Volvió a su mesa dando por zanjada la reunión. Taisa se dirigió hasta la puerta con manos temblorosas y antes de salir se giró.

—Gracias —dijo suavemente. Él la miró desde la mesa y asintió.

Rápidamente bajó las escaleras y vio que sus compañeros se habían reunido alrededor de una pequeña mesa que tenían en la oficina.

—¿Quieres café? —le ofreció una de sus compañeras.

—Sí, con leche por favor.

—¿Está cabreado? Le preguntó mientras le preparaba el café.

—No, está bastante contento. —Sonrió para sí misma.

—Voy a preguntarle sobre las vacaciones.

—Sí, creo que es un buen momento —le dio un sorbo al café.

En cuanto terminó con el informe, se puso a adelantar la contabilidad del resto de empresas que llevaba. Cuando vio a su compañera con su bolso preparada para irse, se dio cuenta de que era la hora de salir.

Apagó el ordenador y se fue con su compañera hasta donde habían aparcado sus coches.

Rápidamente se dirigió hasta el colegio para recoger a su hijo y lo llevó a casa. Su marido había llegado.

—Cariño, hemos llegado —dijo al abrir la puerta.

—Estoy en la cocina —respondió Pablo.

Había preparado un almuerzo que consistía en una ensalada y varitas de merluza. Y mientras ella almorzaba a las cinco de la tarde, su marido le daba la merienda al niño en el salón.

—Taisa, hoy vendrán los padres de Ayoze para cenar...

—Lo sé —contestó mientras se metía un trozo de merluza en la boca.

—Iré encendiendo el fuego de la barbacoa.

—Está bien, ellos vendrán a las seis y media.

—Vamos —le dijo a su hijo—, iremos encendiendo la barbacoa en el jardín para que cuando lleguen esté todo listo.

Después de terminar de almorzar, se cambió de ropa y se puso una camiseta y vaqueros. Comenzó a ordenar la casa, recoger los juguetes que estaban tirados por el suelo, poner una lavadora, preparar la ropa para el día siguiente... Y sonó el timbre, sus amigos habían llegado.

3

Alexei se despidió de Pilip en la terminal dos de Barajas ya que este decidió quedarse en Madrid, pero Pilip había indagado en Internet y Tenerife le parecía la mejor alternativa para conseguir un trabajo como camarero.

Así que los amigos se despidieron. Entre lágrimas se separaron mientras cientos de pasajeros corrían de un lado al otro. Una gran emoción los embargaba, ambos sabían que el futuro se abría ante ellos. Se prometieron volver a encontrarse en unos años y contarse sus aventuras y experiencias. Uno se quedó en Madrid y el otro se subió a un avión dirigido a Tenerife.

Después de dos horas y media de viaje llegaron al aeropuerto. No había autobuses, así que buscó un taxi.

—Buenos días —saludó al taxista que leía el periódico, sentado al volante—. ¿Podría llevarme por favor? —preguntó con un marcado acento.

—Entra muchacho —le contestó el taxista. Dejó el periódico a un lado y le observó sentarse en el sillón trasero.

—Me gustaría ir a… —No sabía muy bien a dónde dirigirse, quizás la mejor opción sería la capital—. A la capital.... —dijo dubitativamente.

—¿A Santa Cruz? —le preguntó perplejo. La carrera le iba a salir cara, y al muchacho no parecía que le sobrase el dinero —¿Estás seguro?

—Pues… —miró sus ojos reflejados en el retrovisor; tendría unos cincuenta años, canoso y con una espesa barba que le cubría el rostro —. No sé muy bien a dónde dirigirme, la verdad. Estoy buscando trabajo...

—Pues te aconsejo que te quedes en el sur de la isla, en la capital difícilmente encontrarás trabajo, amigo...

—En el sur.... —Recordó las imágenes que había visto a través de Internet, grandes playas, paseos llenos de turistas... —. Bien, pues me quedo en el sur...

—Perfecto. —Puso el coche en marcha y con destreza se dirigió a la autopista—. Te llevaré a Los Cristianos, es más bonito que las Américas….

—Bien —contestó. No podía dejar de mirar a través de las ventanillas. Se presentaba ante él un panorama grandioso. Grandes montañas, por el lado derecho y a la izquierda pequeños y encantadores pueblos pesqueros. El mar lo rodeaba todo y vibraba con fuerza contra la costa.

—Es hermoso, ¿verdad?

—Es lo más hermoso que he visto en mi vida —dijo sin poder apartar la vista del mar que rompía furiosamente contra la costa.

—Me alegro de que te guste. Este pueblo de allí es Arico. —Señaló un pequeño puente que cruzaba la autopista y junto a este había un pequeño barco—. Aquí nací yo. —Orgulloso, contemplaba al muchacho mirar de un lado al otro para no perderse nada.

—Vaya... —Fue todo lo que pudo decir Pilip. En aquel momento supo que no se había equivocado al venir hasta allí.

El taxista lo llevó hasta Los Cristianos y lo dejó junto al edificio de Valdés Center, y lo dejó junto a la acera.

—Suerte, muchacho. —Se despidió con una gran sonrisa.

—Gracias —le contestó después de pagarle.

Allí, con un calor sofocante, vestido con un pantalón negro y una camisa que se había comprado para la ocasión, se sintió al borde de un abismo. Lejos de la euforia que había sentido junto a su amigo en el viaje desde Rumania hasta España, donde bromeaban sobre el trabajo que iban a encontrar y el futuro que se abría ante ellos, ahora el terror le atenazaba la garganta. En un país desconocido, no sabía si encontraría trabajo, ni tan siquiera sabía dónde iba a dormir esa noche.

Sacudió la cabeza y cogió su pequeña maleta. Anduvo diez minutos hasta llegar a la avenida de Suecia, y vio varios carteles en los que se anunciaba el alquiler de vivienda. Tocó varios timbres, ya que no disponía de teléfono y no pensaba gastarse más dinero ese día.

—¿Quién es? —contestaron a través del interfono.

—Quiero alquilar la vivienda —dijo en español con un acento muy marcado.

—Espere, que bajo.

Apareció una señora de más de setenta años, con sobrepeso y la cabeza llena de rulos.

—¿De dónde es? —le preguntó mirándole de arriba a abajo.

—De Rumania —le contestó.

—Tiene usted cara de buen chico —le dijo.

—Mi madre piensa lo mismo —sonrió.

—Venga, que le enseño el piso.

Subieron unas angostas escaleras que parecía que llevaban semanas sin limpiar.

—El piso está muy bien, es grande, tiene cocina propia, y aunque no tiene lavadora aquí cerca hay una lavandería.

—¿Cuánto es el alquiler?

—Cuatrocientos cincuenta euros al mes.

—Es mucho, déjelo —se paró en seco, dio media vuelta y comenzó a desandar el camino. No tenía ni para pagar el mes y la fianza.

—Espere, espere —le interrumpió mientras bajaba las escaleras—, tengo otro más pequeño, se lo dejo por trescientos.

—Sigue siendo mucho para mí —le dijo con aire preocupado, tenía muy poco ahorrado para el primer mes, y si no encontraba trabajo se vería en un apuro.

—¿Cuánto tiene? —le preguntó la mujer cansada de regatear. Él hizo un rápido cálculo tenía quinientos euros, cuatrocientos para el alquiler, le sobrarían cien euros y con estos podría comprar comida, aunque claro, no tenía cocina. Sonrió para sí mismo, las cosas mejorarían.

—Doscientos euros. En cuanto encuentre un trabajo le pagaré la diferencia.

—Como he dicho, pareces un buen chico —el piso llevaba mucho tiempo sin estar alquilado así que necesitaba un inquilino y, aunque el dinero era poco, el joven encontraría trabajo y le pagaría el resto. No tenía cara de mal chico, se le veía responsable y trabajador. En seguida le cayó bien.

El piso era pequeño y estaba sucio. Un viejo sofá desgastado ocupaba todo el salón; la cocina la formaba un pequeño fregadero y un hornillo, y en la habitación apenas cabía una pequeña cama cubierta con una colcha gastada y zurcida en varios lugares. Presentaba un estado lamentable. Pero él se sentía feliz ya que parecía que su camino comenzaba a abrirse: esta noche tendría un techo y mañana comenzaría a buscar trabajo.

A la mañana siguiente se dirigió a una pequeña copistería, que estaba situada en la misma calle donde residía. La atendió una joven de no más de veinte años, pecosa y con aparatos en los dientes.

—Buenos días, ¿en qué puedo ayudarte? —le sonrió dejando ver los grandes aparatos que le cubrían los dientes.

—Me gustaría redactar e imprimir mi currículo.

—Bien —recogió el folio y se lo llevó.

Unos minutos más tarde le trajo una carpeta amarilla, con el currículo fotocopiado cientos de veces. Pagó y se fue silbando alegremente.

Durante todo el día recorrió cada uno de los bares, restaurante y cafeterías que se encontraban en Los Cristianos y Las Américas.

Algunos recogían el currículo si tan siquiera mirarle y después lo colocaban encima de un montón, junto a la caja registradora. El ánimo se le cayó al suelo, en cuanto vio que eran varios los locales donde se amontonaban los currículos.

Otros le daban una negativa rotunda y seguían atendiendo las mesas, cosa que hizo que Pilip se sintiera miserable y fuera de lugar. Pero lo que más le cabreó fue una joven que cogió el currículo y lo arrugó, convirtiéndolo en una bola y lo arrojó sin miramientos a la papelera.

—Oye —le dijo Pilip muy cabreado— si no lo quieres, me lo devuelves, no lo tires a la basura.

—¿Perdona? —La joven lo miró por vez primera. Llevaba unos vaqueros desgastados y una camiseta negra, que debido a las largas caminatas estaba empapada en sudor—. ¿Qué quieres?

—Acabas de tirar mi currículo a la basura. —Le señaló la papelera, con la mano temblorosa—. Cuesta dinero, ¿sabes?

—No puedo recoger todos los currículos que traen. —Le miró algo avergonzada. No era muy guapa, pero resultaba atractiva. Debía de tener unos cuarenta años y llevaba su pequeña melena rubia recogida en una coleta.

—Ya. —Tragó saliva—. Pues los rechazas. —Las lágrimas se agolparon en sus ojos, dio media vuelta y se encaminó hacia la salida.

—Lo siento —susurró a sus espaldas al ver la cara de desolación y frustración. Al oírla paró en seco y suspiró—. Tómate un café, invito yo.

—Vale.

Se tomó el café en silencio, mientras la veía trabajando corriendo de un lado al otro, con una pequeña falda negra y una camiseta de lycra blanca que componían el uniforme del café.

—Esto... me voy — dijo mientras ella preparaba un café para un cliente sentado en la terraza.

—Siento lo de antes —le sonrió—. Mi nombre es Pame.

—Encantado Pame. Yo soy Pilip. —Y le estrechó la mano—. Estás perdonada. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando en este lugar?

—Cinco años —le respondió mientras comenzaba a partir unas naranjas.

—Mucho tiempo, ¿no?

—Es una larga historia... —Le miró mientras comenzaba a exprimir las naranjas. Le gustaba hablar con él, hacía que se sintiera importante. No sabía si seguía sentado allí porque ella le gustaba o porque no tenía ningún otro lugar a donde ir.

—Tengo tiempo… —Le sonrió, cosa que le hacía ser más atractivo.

—La cafetería la montamos entre mi ex, un amigo y yo. Hace dos años las cosas comenzaron a ir mal en mi matrimonio… —Arrugó el entrecejo, recordando aquellos tiempos en que las broncas eran constantes, las múltiples infidelidades, las mentiras... Pero lo había dejado todo atrás y ahora era libre. Comenzó a verter el zumo en dos grandes copas—. Él vendió su parte a nuestro socio y se marchó dejándome endeudada hasta las cejas. Al final vendí mi parte y comencé a trabajar por un sueldo. —Se alejó llevando los zumos a una mesa. Cogió varias comandas a varios comensales que se sentaban en la terraza y regresó con paso firme.

—No sé muy bien por qué te estoy contando esto. —Le miró.

—No pasa nada, una de las pocas cosas que se me da muy bien es escuchar. —Se sentían como viejos amigos. Era muy gratificante encontrar a una persona con la que mantener una conversación y sobre todo si no hablaban de encontrar trabajo.

—No es algo de lo que mucha gente pueda presumir. —Se pasó la lengua por los labios. Vaya, le gustaba, irremediablemente se sentía atraída por él.

Se dio media vuelta y comenzó a preparar un café con leche. Le miró por el rabillo del ojo, mientras vertía unos zumos de distintos sabores en los vasos. No era un hombre atractivo, pero sí había en él cosas que a una mujer le gustan en un compañero, amabilidad, respeto y dulzura.

Él la miró y se cruzaron las miradas.

—¿Por qué has dejado tu país?

—Buscaba una vida mejor —bajó la vista—, aunque no está resultando como yo esperaba. —Su tono de voz desprendía amargura y nostalgia.

—¿A qué te dedicabas?

—Trabajaba en un restaurante…

—Vaya, eras camarero. —Y le guiñó un ojo mientras continuaba sirviendo las mesas.

Se sentía un poco ridículo sentado en la barra, mientras ella trabajaba sin parar. Pero se negaba a irse. Esa mujer le gustaba y era el primer ser humano con el que podía hablar y sentirse un poco mejor. No se iría hasta que ella se lo pidiese. Quería seguir respirando aquel ambiente de amistad y coqueteo que se había instalado entre los dos.

—¿Estás casado? —le preguntó sin mirarle mientras comenzaba a fregar la vajilla que se acumulaba en el fregadero.

—No —contestó sonrojándose—. ¿Y tú?

—No —se rió.

—¿Por qué te ríes? —miró cómo se apartaba el pelo de la cara, manchándose con espuma.

—No sé, la conversación...

—Tú has preguntado primero —se defendió,— no quería ser indiscreto.

—Mi pareja me dejó muy tocada y no he podido comenzar nada nuevo.

—Me imagino que ha sido duro, ¿vives sola?

—Sí... — comenzó a secar la loza.

—Acércate —le pidió; ella lo hizo. Con su mano derecha le quitó la espuma que se le había quedado en la mejilla y se la enseñó. Rieron juntos.

—¿Has tenido muchos amores? —se preguntó ella, pero lo dijo en voz alta y él la miró sorprendido.

—Me he pasado la mitad de mi vida enamorado de una chica del instituto que estudiaba conmigo, pero se casó. —Se encogió de hombros.

—Lo siento. —Aunque no lo sentía en absoluto.

—No lo sientas, era un absurdo amor de adolescencia. Realmente creo que no me he enamorado nunca.

—Eso es muy triste. —Le mantuvo la mirada intentando comprender al hombre que tenía enfrente. Parecía tan vulnerable.

Secó la vajilla y comenzó a colocarla en las estanterías. Pilip la estudiaba, tenía un cuerpo bien formado y un pelo que daba ganas de acariciar. Cuando se dio cuenta de los derroteros que estaban tomando sus pensamientos miró a su alrededor y se dio cuenta de que la cafetería se había vaciado.

—Creo que el amor es lo que tienen mis padres. El amor no es que veas a una persona y sientas que algo se mueve en tu interior. El amor es estar ahí día tras día, que te acepten y te quieran con todos tus defectos, que te apoyen, que respeten tus silencios. El amor es compañerismo —lo dijo con voz susurrante, como quien habla a un amante. Lo susurró como una promesa.

—Vaya, si vas a resultar un poeta. —Se dio la vuelta y se quedaron mirándose frente a frente.

—¿Echas de menos a tus padres?

—Mucho. Nunca he vivido lejos de ellos. Echo de menos su ayuda, su guía... Ahora me siento perdido.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, sin poder remediarlo.

—Voy un momento al baño… — Se alejó rápidamente, intentando que ella no le viera llorar.

—Claro… —Antes de que se levantase, le agarró la mano y se la estrechó; él se desasió de ella y se fue al baño. Lo vio alejarse sin poder decir ni una palabra. Nunca había visto a un hombre llorar, le dolió el haber sido ella el detonante para que se viniese abajo.

El baño era amplio, con un gran lavabo y un váter blanco como única decoración. Olía a lejía. Mientras se lavaba la cara, miró la pared que se encontraba detrás de él. Habían pintado con carmín rojo labios y varias inscripciones. Comenzó a leer:

“Te quiero, Any”.

“Te echo de menos, Santiago”.

“Búscame, estoy en el Palace, habitación 203 “

Parecía un muro de los deseos; donde cada persona había puesto su granito de arena, cada deseo, para lograr un muro en el que se viese reflejado el amor, la espera, el dolor, la pasión…, todos aquellos sentimientos por los que se movía el mundo, por los que valía la pena vivir.

Salió al exterior y vio a Pame hablando con una pareja. La cafetería volvía a estar abarrotada.

—Pame, será mejor que me vaya —le dijo suavemente al pasar a su lado, dirigiéndose a la salida—. Pero ¿seguro que no necesitas ayuda?

—Sí la necesito, como ves esto está lleno. —Hizo un gesto con la mano para que viese la terraza atestada de gente—. Pero con la excusa de la crisis, a los trabajadores no hacen otra cosa que explotarnos.

—Bueno, voy a seguir buscando. A ver si consigo que me exploten a mí. —Y abandonó el lugar con una sonrisa triste.

Buscó un supermercado, ya iba siendo hora de hacer una pequeña compra de comida. A pocos metros vio uno, tenía que cruzar un puente que pasaba por encima de la carretera. Mientras caminaba, se paró a medio camino mientras se apoyaba en la barandilla. Extranjeros paseaban sin rumbo fijo mientras que algunos viandantes aceleraban el paso, y el ocaso comenzaba. Era una estampa perfecta y por un minuto olvidó sus problemas.

Se vislumbraba el mar a lo lejos. Era realmente maravilloso, cerró los ojos mientras sentía el calor envolviéndolo. Unos gritos festivos interrumpieron su ensoñación. Un grupo de tres hombres esperaba junto a unos contenedores de basura, mientras dos mujeres vestidas con el uniforme de un supermercado cercano arrastraban carros de compra llenos de comida.

Pilip bajó el puente y se acercó a las mujeres.

—¿Necesitáis ayuda? —le preguntó a una de ellas, mientras estas vaciaban los carros, bajo la atenta mirada de los indigentes.

—No, gracias —la joven le miró—, son inofensivos.

—No me lo parecen —susurró él. Los hombres le miraban atentamente.

—Creen que les vas a quitar su comida...

—¿Su comida? —Pilip no entendía ni una palabra.

—Son los “moradores de la basura” —le explicó la otra dependienta—. Viven detrás del supermercado, en un solar abandonado, y vienen a recoger las sobras del supermercado.

—No está nada mal —se encaminaron hacia el supermercado con los carros vacíos—, es fruta que no se vende porque esta golpeada, pero es comestible.

Se alejaron dejándole con los tres individuos que comenzaron a sacar la fruta de los contenedores.

—¿Quieres? —Un hombre sumamente delgado, vestido con ropa de deporte, le ofreció una manzana.

—No —dudó y dio un paso atrás algo asustado.

Los tres estaban delgados, sucios, y mostraban un aspecto algo amenazante. Les acompañaba un pequeño perro marrón, con mirada feroz.

—Bien —replicó un joven de no más de treinta años, con el pelo rubio y apelmazado por la suciedad, a lo que todos respondieron con risas.

Lentamente depositaron la comida en cajas de madera y, arrastrándolas, se alejaron. Pilip se dio media vuelta y entró en el supermercado.

4

Taisa cogió en brazos a su hijo, que se había quedado dormido en el sofá. Con sumo esfuerzo lo acostó en su cama y lo abrigó con el edredón. Eran más de las once, se dirigió a la sala y apagó la televisión. Su marido se quedaba hasta tarde entrenando con un compañero de trabajo, así que se fue sola a la cama.

Horas más tarde se despertó con el llanto de su hijo. Su marido estaba junto a ella y se despertó sobresaltado.

—¿Está llorando? —le preguntó adormilado.

—Sí, parece que sí —se levantaron preocupados y se dirigieron hasta su habitación.

—Cariño, ¿qué ocurre? —Se acercó a su cama y le puso la mano en la frente—. Está ardiendo.

—Me duela la tripa... —se quejó.

—Vístete, lo tenemos que llevar a urgencias —comentó su marido.

—No lo entiendo, ha pasado una tarde bastante tranquila.

Se dirigió hacia el baño y rebuscó en los cajones. Buscó un aceite que el pediatra le recetó a su hijo la última vez que lo llevó con dolor de estómago y había resultado que estaba empachado.

—Cariño —la llamó su marido.

—Voy... —Cogió el frasco rápidamente y se dirigió hasta el dormitorio.

—Rápido... —le insistió.

El niño había comenzado a vomitar y su marido le sostenía la cabeza. Le miró martirizado y esta se dirigió corriendo al vestidor. Después de vestirse lo más rápido que pudo, envolvió al niño en una manta y se dirigieron a urgencias.

Entraron en la sala de espera, que estaba vacía, y se sentaron. El doctor no tardó en salir. Un hombre de unos cincuenta años, canoso y con una oronda barriga.

—Pasen —les indicó.

—Gracias, doctor.

—¿Qué le ocurre? —se sentó frente al ordenador.

—Tiene fiebre... —comenzó ella a hablar.

—… y ha vomitado —terminó su marido.

—¿Cuántas veces? —quiso saber el doctor.

—Dos en casa, y una en el coche.

—Déjelo en la camilla.

El pequeño, que tenía una bonita tez morena, presentaba un color amarillento. Y estaba temblando. La madre le acarició la cabeza mientras el doctor lo auscultaba.

—¿Ha comido algo fuera de su dieta habitual?

—No —dijeron al unísono.

—Parece una gastroenteritis —dijo el médico después de tocarle la barriga—. Tiene el estómago inflamado. Le recetaré un jarabe y mañana dieta blanda. Si vomita una vez más, deben llevarlo inmediatamente al pediatra, ya que puede padecer deshidratación.

—Gracias —comentó mientras recogían la receta.

Buscaron una farmacia de guardia y compraron los medicamentos. Al volver a casa eran cerca de las tres de la mañana y el niño lloraba desconsoladamente. Se sentían impotentes, tristes y cansados.

—Mama, me duele —se quejaba.

Le suministraron el jarabe y decidieron bañarle antes de acostarle. Mientras ella lavaba y cantaba a su hijo, su marido le cambió las sábanas a la cama y juntos le acostaron.

A la mañana siguiente su marido descansaba y se dedicó a cuidar del niño mientras Taisa comenzaba su jornada laboral, pero su mente y corazón seguían en su casa.

5

Inexorablemente fueron pasando los días y Pilip no encontraba trabajo. El dinero hacía días que se había agotado, en la nevera tan solo le quedaba un bote de leche y un par de huevos.

La casera tocaba en la puerta varias veces al día, exigiendo el pago del alquiler y no aceptaba una negativa por respuesta, ni tan siquiera quería escuchar sus excusas. Cuando cansado abría la puerta e intentaba explicarle la situación, ella no dejaba de gritarle y amenazarle. Con la frustración recorriéndole las venas cerraban la puerta con un portazo y la escuchaba durante varios minutos que se alargaban tal si fueran horas, con la espalda apoyada en la puerta. Cuando regresó no le abrió la puerta, aunque eso no evitó que continuase golpeándola.

Frió los huevos que le quedaban en la nevera y los acompañó con la leche. Al terminar se sentó en una silla mirando la nevera vacía.

Decidió escribir una carta a sus padres, ya que estarían preocupados ante su falta de contacto. No podía llamarlos, porque dudaba si podría hablar con ellos sin ponerse a llorar y por la falta de dinero. Al terminarla, lloró desconsoladamente, durante horas.

Tenía que hacer algo, no podía continuar así. Escuchó tras la puerta y al no oír ningún ruido, se encaminó hacia la salida. Después de pasear sin rumbo fijo se dirigió hasta la cafetería donde trabajaba Pame.

La cafetería estaba repleta de clientes. Pame cogía las comandas y salía corriendo detrás de la barra para prepararlas. Sin dudarlo atravesó el local hasta donde estaba ella.

—Buenas tardes, Pame —le dirigió una gran sonrisa.

—Hola —le reconoció—, ¿quieres tomar algo?

—No, tan solo quiero un delantal y poder ayudarte. —Le dedicó su mejor sonrisa.

—Oye —se quitó un mechón de pelo que le cubría la frente—, no soy la dueña, ya te he dicho...

—No te preocupes, tan solo quiero ayudarte.

—¿Ayudarme? —no le creía.

—Sí, te ayudaré.

—No hace falta... —Terminó de poner las bebidas en una bandeja y la levantó con suma presteza.

—No encuentro trabajo. Hoy me he pasado dos horas mirando una nevera vacía.... —La miró desesperado—. Tan solo quiero ayudarte.

—Coge el delantal, pero quédate detrás de la barra. —Le señaló con el dedo índice, regañándole.

—Gracias —este le cogió la mano y se la besó sonoramente. Ambos rieron.

Se pasaron la tarde, hasta bien entrada la noche, corriendo de un lado a otro, sirviendo mesas y lavando a toda prisa las decenas de vasos que se acumulaban.

Cuando cerraron las puertas, Pilip cogió un cubo, una fregona y comenzó a limpiar el suelo.

Guardaban silencio, cada uno sumidos en sus pensamientos. A Pame le gustaba Pilip pero le daba miedo. ¿Qué podría esperar de una relación así? Estaba abocada al fracaso, pero irremediablemente se sentía atraída por él. Por otro lado, Pilip veía en Pame su tabla de salvación, ella era su punto estable en aquella locura en la que se había metido.

Cuando estaba junto a ella, se sentía feliz, en casa, como un ser humano.

Había llegado la hora de irse.

—Gracias —le dijo a Pame cuando recogía su bolso.

—A ti, por dejarme ayudar —le respondió.

—Quiero que te quedes con las propinas de hoy. —Le dio una pequeña bolsa de plástico llena de monedas y algún billete.

—No es necesario. —Las rechazó.

—Quiero que te las quedes. —Abrió su mano y las depositó en ella.

—Gracias, pero a cambio me gustaría invitarte a un perrito caliente.

—Me parece perfecto. —Le sonrió—. Voy a quitarme el uniforme y en un minuto estoy contigo.

Pilip la esperó en el exterior de la cafetería, mientras ella se cambiaba.

Cuando Pame salió a su encuentro se había soltado el pelo y maquillado suavemente. Mostraba un aspecto juvenil y fresco. Pilip se quedó mudo unos minutos. Quería buscar un halago, un adjetivo..., pero no encontraba ninguno, tan solo pudo sonreírle.

—¿Y esa sonrisa?

—Estás muy guapa —dijo dubitativo.

—Gracias. Pongámonos en camino, la cafetería queda al final de la avenida.

Caminaron lentamente el uno junto al otro. Se cruzaban con algunas personas que conocían a Pame y mientras esta saludaba, Pilip las observaba algo alejado. Era una mujer querida y respetada por todos; aunque algunos se dieron cuenta de que iban juntos, ninguno preguntó por él.

La cafetería no medía más de veinte metros cuadrados, pero tenía una gran terraza. Las mesas y sillas eran de mimbre. Decorados con unos pequeños cojines estampados en azul, creaban un ambiente acogedor y entrañable. Se sentaron en un rincón y estudiaron el menú.

—Yo me voy a tomar un perrito caliente —dijo Pame rompiendo el incómodo silencio.

—Yo también —ambos rieron y dejaron la carta en la mesa.

Una joven camarera se acercó con una radiante sonrisa.

—Buenas noches, ¿cómo estáis?

—Bien —le contestó Pame.

La joven no tendría más de veinte años, con un pelo muy corto y demasiados piercings.

—Dos perritos calientes y dos coca-colas.

—¿Queréis probar nuestra tarta de nueces? Quedan dos porciones.

—Nos parece bien.

—Buena elección. —Les sonrió y se alejó hasta la cocina donde comenzó a preparar el pedido.

—Hay algo que me gustaría preguntarte... —comenzó a decirle él, cuando estuvo seguro de que la camarera no les escuchaba.

—Lo que quieras...

—¿Sigues enamorada de tu ex?

—No —rió—, qué va. ¿Por qué preguntas eso?

—Eres una gran mujer, hermosa, trabajadora... —Se sonrojó—. No entiendo cómo puedes estar sola.

—Me cuesta confiar en la gente... —Guardaron silencio—. Tú también tienes muchas cualidades…

—No he encontrado a la mujer de mi vida.

—Una gran frase. —Se tocó el pelo, nerviosa.

—Muy manida para mi gusto.

Les trajeron los perritos y comenzaron a cenar. Estaban estupendos, crujientes y calientes.

—Hablas muy bien el español.

—Lo estudié en el colegio. Siempre me ha encantado España.

—¿Has venido anteriormente?

—No, tan solo he visto vuestras series, Aída, Aquí no hay quien viva....

—Madre mía —rió alegremente—, esas series no son un reflejo fiel de nuestra cultura...

—Ahora lo sé —le guiñó el ojo.

Pilip se acercó a la barra y pagó la cuenta. La joven le dio el cambio y un trozo de papel con su número de teléfono. Pame lo vio y la rabia la dominó. Se sintió frustrada cuando vio a este guardarse el trozo de papel en el bolsillo.

El encanto se había roto. Pame caminó deprisa hasta su coche mientras Pilip la seguía contrariado. Llegó hasta su coche y abrió la puerta.

—Buenas noches —y se metió dentro del vehículo.

—Buenas noches —dijo contrariado—. ¿He hecho algo malo?

—No, qué va. —Puso en marcha el coche y lo dejó solo en el aparcamiento.

Al día siguiente volvió para ayudarla de nuevo.

—Oye, no puedes venir todos los días —le dijo cuando le vio entrar.

—Me diste las gracias... —Pilip estaba desolado. No entendía el comportamiento de la mujer.

—Mi jefe me mata si se entera. —Cogió un cortado y lo llevó hasta una mesa.

—Pero....

—No hay peros que valgan. No me hagas arrepentirme por haberte ayudado —Cada una de las palabras fue pronunciada con rabia y con el único objeto de hacer daño.

—Claro.

El joven comenzaba a ser una molestia. No podía trabajar allí sin contrato; si su jefe se enteraba no quería ni imaginar lo que pudiese llegar a hacer. En el peor de los casos la despediría y, si se daba cuenta de lo desesperado de la situación de Pilip, su jefe podría quedarse con él y así ahorrarse el dinero de la seguridad social.

Cuando llegó hasta la barra, él ya se había marchado y tan solo quedaba la bolsa con las propinas que el día anterior le había entregado en señal de agradecimiento.

6

Tenía hambre; en su vida había pasado penurias, pero nunca había tenido hambre. Pensó en llamar a sus padres y pedirles ayuda, pero no quería defraudarles. Se habían sentido orgullosos de él. Su madre le dijo al irse, “sabía que estabas destinado a hacer grandes cosas”. Cómo iba a explicarles su fracaso. No podía, verle en esa situación les rompería el corazón; debía salir él solo.

Estirado en su cama, mientras el hambre devoraba sus sentidos, recordó a aquellas personas junto a los contenedores de basura. Y se dirigió hacia el lugar.

Eran pasadas las cuatro de la tarde y los contenedores estaban vacíos. Se encaminó hacia la trasera del supermercado, en busca del pequeño campamento del que le habían hablado las dependientas.

Oyó un frenazo y se giró a tiempo para ver cómo una furgoneta atropellaba a un pequeño perro marrón y este caía muerto a escasos metros de la acera. El coche continuó su camino, y el resto de los transeúntes le imitaron. Pilip podría haber creído que había sido producto de su imaginación si no hubiese sido por el cuerpo del animal inerte y por el aullido lastimero que emitía otro perro, algo mayor que su compañero y de color negro. Aullaba triste, mientras le lamía el hocico. A continuación, intentó cogerlo por el pescuezo y llévaselo, pero era demasiado pesado y a duras penas podía moverlo.

Pilip se acercó contrariado por el comportamiento del perro. Los coches seguían circulando y podían atropellar al perro, que intentaba desesperadamente sacarlo de la carretera. Intentó apartar al perro, pero este le gruñó enseñando unos afilados dientes. Cuando iba a darse por vencido, cogió al perro muerto por las patas y el otro lo miró atentamente.

El perro negro caminó unos pasos por delante de él, y se paró. Pilip se dio cuenta de que quería que lo siguiera. Cogió el cuerpo inerte del animal y lo siguió; totalmente fascinado por la actitud del animal.

Llegaron a una pequeña explanada de tierra, donde se habían construido tiendas, con mantas, colchas, manteles chapas de plástico y maderas. Entre ellas, a modo de camino, cientos de piedras pisaban las telas y marcaban los límites de cada casucha. Comenzó a andar por el pequeño camino. Al final de este, varias personas se reunían alrededor de un fuego.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó uno de los hombres a los que había visto recoger la comida.

—Lo han atropellado. —Le tendió el animal, que este recogió en su regazo, con la dulzura con la que cualquier madre sostendría a su hijo.

—Pobre —comenzó a llorar amargamente—, pobre, este mundo no se hizo para nosotros.

Pilip guardó silencio mientras aquel hombre mostraba su dolor. El perro negro se sentó junto a Pilip y esperó.

—Debemos enterrarlo —sentenció.

Envolvieron el cadáver en papeles de periódicos y comenzaron a caminar. Los tres individuos, Pilip, que no sabía muy bien qué hacer, y el perro, formaban una comitiva fúnebre algo grotesca. Después de andar menos de quince minutos, se pararon y comenzaron a cavar un hoyo. Depositaron al animal y luego lo cubrieron con algunas piedras.

—Has sido un buen amigo, un buen perro y que Dios te acoja en su seno. O el Diablo, eso espero, y así nos volveremos a encontrar en el otro mundo.

—Amén —contestó el resto.

Comenzaron a desandar el camino pero el pequeño perro no se separaba de las piedras.

—Goliat, ¡ven aquí! —le ordenó el hombre—. Tú no eres el único que le echará de menos.

El perro aulló y los siguió. Al llegar de nuevo al campamento, el hombre miró a Pilip, como si nada hubiese pasado. Las lágrimas habían dejado rastro en su rostro borrando parte de la suciedad que le cubría la cara.

—Soy Jeremías. —Se levantó y le estrechó la mano.

—Hola, yo soy Pilip.

—Pilip, estos son Raúl y Pancho. —Presentó a sus dos compañeros que tan solo hicieron un gesto con la cabeza y continuación se sentaron.

—Esto... —No sabía por dónde empezar. Qué iba a decirles, ¿que estaba desesperado? ¿Que tenía hambre?

—No tienes que decirnos nada, tan solo siéntate —y le señaló una roca.

—Yo, quería saber si… —se le secaba la boca— si sería posible coger algo de fruta...

—¿Pero cómo te atreves? —le interrumpió Raúl, pero Jeremías le hizo una señal para que guardara silencio.

—Perdona, tan sólo…, es que tengo hambre y eso es basura —reclamó indignado Pilip.

—No es basura, es nuestra comida. Y será mejor que nos hables con respeto. —Le apuntó con la mano y pudo ver varias heridas mal cicatrizadas, al igual que unas uñas llenas de tierra.

—Lo siento... —Se levantó para marcharse, totalmente abochornado por la situación.

—No te vayas. Tan solo te he dicho que guardes respeto. —Le tendió un bocadillo.

—Gracias. —Lo cogió y sin pensarlo dos veces le hincó el diente. El pan estaba duro y la mortadela mohosa, pero le supo a gloria bendita.

—La comida no es gratis. Como puedes ver a tu alrededor esto es una comunidad —y señaló las tiendas—, cada uno utiliza una tienda para dormir, pero debes trabajar para ganártelo. —El perro salió de una de las casetas y se sentó junto a Jeremías.

—Trabajaré —dijo con la boca llena.

—Eso es lo que queremos oír —Le dio un trozo de pan al perro, que devoró rápidamente. Hizo una señal a los dos hombres para que los dejasen solos—. En esta pequeña ciudad que hemos construido hay normas y leyes, impuestas por nosotros. No tenemos las mismas normas de conducta que el mundo exterior —y señaló el edificio que estaba junto a ellos—. Ellos nos han dado la espalda y nosotros a ellos.

Después de terminar el bocadillo, Jeremías le mostró el campamento. Las tiendas tenían colchas que hacían la tarea de paredes y techo; estas reposaban sobre palos amarrados unos a otros y en alguna de ellas encontró hasta bloques de cemento.

—Puedes dormir en una de ellas —le ofreció el hombre.

—Gracias. —Era incomprensible, esas personas no tenían nada pero lo compartían todo.

—Pero hay que comenzar a pagar un precio. —Se miró la mugre de las manos.

—¿Cuál? No tengo dinero. —No entendía a dónde quería llegar.

—Aquí el dinero no sirve para nada. —Entró en una de las chozas y le trajo varios garrafones vacíos—. Ve a buscar agua.

—¿Dónde? —Ese hombre le ponía nervioso. Sentía que estaba al borde de un precipicio, miró al fondo del barranco y se estremeció.

—Puedes ir hasta la playa y cogerla en las duchas o bien en los jardines. Pero en pleno día no es bueno que vayas hasta los jardines, te puede pillar la poli.

—Bien, lo haré.

—Perfecto —sonrió mostrando unos dientes ennegrecidos.

—¿Cuántos sois? —preguntó antes de marcharse.

—Tres, hace poco han muerto dos compañeros...

—¿Cómo?

—Enfermaron —y se pasó la mano por el cuello. Se dio la vuelta y se metió dentro de una de las tiendas seguido por el pequeño perro.

Comenzó a caminar hasta la playa. En el trayecto decidió quitarse la camiseta, el sudor empapaba su cuerpo y comenzó a sentirse mareado. Después de llenar los garrafones bajo la atenta mirada de varios extranjeros, volvió al campamento. Pero allí no había nadie. Los dejó en la tienda y se fue a su apartamento. Tenía que pensar en cuál debía ser su próximo paso. ¿Aceptar la hospitalidad de Jeremías? Quizás podría pasar un tiempo allí y seguir entregando currículos hasta encontrar un trabajo. La alimentación y el alquiler ya no serían un problema. Pero Jeremías presentaba un aspecto sucio y demacrado. Hablaba como un loco, de comunidades y leyes, le daba un poco de miedo. Pero no suponía una amenaza, tan solo con un puñetazo podría tumbarle debido a su estado de delgadez y fragilidad.

Sumido en sus pensamientos llegó hasta el edificio donde vivía. Cuando buscaba su llave se dio cuenta de que no entraba en la cerradura. Tocó el interfono, cada vez más cabreado.

—¿Quién es? —contestaron al cabo de un rato.

—Pilip, soy Pilip. No puedo abrir la puerta.

—No pagas el alquiler, tú ya no vives aquí —y colgó.

Volvió a llamar apretando con todas sus fuerzas el botón.

—¿Qué quieres? Como no te vayas, llamaré a la policía —le amenazó.

—¿Y mi ropa?

—Me la quedaré como cobro de lo que me debes.

—Señora, devuélvame mis cosas o le juro por Dios que vigilaré esta puerta día y noche y en algún momento tendrá que salir a la calle —apretaba los dientes con rabia y la saliva mojaba su barbilla.

Se oyó cómo colgaba el interfono y Pilip, cegado por la rabia comenzó a golpear la puerta. Le interrumpió el ruido de una ventana que se abría y se alejó para ver a su casera. La maleta voló y aterrizó frente a él. Victorioso, la recogió y comenzó a desandar el camino. Comenzaba una nueva etapa.

7

Recogió su larga melena con unas horquillas y se dirigió hasta la sala, donde su marido e hijo estaban viendo la televisión.

—Me voy ya —miró su reloj—, ya llego tarde.

—No te preocupes, tus amigas ya te conocen —le contestó su marido.

—Ya —dijo resignada, y se encaminó hasta la puerta.

—¿No te olvidas de algo?

—¿El qué? —volvió a la sala.

—Un beso —le guiñó el ojo.

—Anda que... —se rió alegremente y le dio un beso.

—Diviértete.

Le dio un beso en la frente a su hijo, que no separaba su mirada de la televisión, y se puso en camino. Una vez al mes organizaba una noche de chicas. Junto con unas amigas quedaban para cenar, ver alguna obra de teatro o ir al cine. Esa noche tocaba cine.

Las tres amigas la esperaban frente a la taquilla. Sofia, Betty y Teresa estudiaban la cartelera.

—Hola, siento llegar tarde. —Las abrazó Taisa.

—No pasa nada, todavía falta media hora para que empiecen y no sabemos qué vamos a ver —comentó Betty. Se conocían desde que eran niñas, estudiaron y compartieron piso en la universidad. Pero Betty se había enamorado de su profesor de matemáticas comerciales y al acabar sus estudios se casó y tenía tres niños.

—¡Quedamos en que íbamos a ver la última de Julia Roberts! —exclamó Sofía. Era de origen argentino, divertida y extrovertida. Se conocieron en el spa del gimnasio y eran las únicas mujeres que estaban solas; sin darse cuenta comenzaron a realizar el circuito juntas.

Comenzaron a conversar, Taisa sobre su marido e hijo y Sofía de sus amores que iban y venían.

—Por mí no hay problema —dijo Taisa—, pero hace mucho que no vemos una de miedo. ¿Por qué no vemos la española?

—¿De Amaia Salamanca? —preguntó Sofia—. Me encanta esa actriz. Yo voto por esa.

—Bien, pues compremos las entradas —accedió Sofía.

Compraron palomitas y coca-colas para todas. La película resultó aterradora y muy entretenida, pero cuando terminó ninguna de las amigas quería marcharse a casa. Terminaron en un pub cercano. Con unos Martinis y ya cómodamente sentadas en un sillón de sky rojo, charlaron alegremente.

—Por cierto, me encanta tu traje —alabó Betty el vestido de Sofía. Llevaba un traje sastre gris que se ajustaba a su cuerpo.

—Gracias, me lo ha regalado mi última conquista —todas rieron, ya que sabían que la vida amorosa de Sofía era algo complicada—, es de Carolina Herrera.

—Es precioso, te tiene que querer mucho —le dijo Taisa.

—Sí, creo que yo también —y se sonrojó.

—Vaya por Dios, quizás sea el definitivo —dijo admirada Teresa. Esta era educadora en la guardería de su hijo, y aunque ya estaba en el colegio su amistad se consolidó.

—Yo tengo un notición —Betty rompió el silencio en el que se había sumido el grupo.

—Cuenta —dijeron al unísono Sonia y Taisa.

—¡Me voy de crucero a las islas griegas! —soltó sonrojándose.

—Pero… —comenzó a decir Taisa.

—Tu marido trabajaba... ¿no? —preguntó Sonia. Había estado hablando meses sobre las ganas que tenía de irse de crucero. Pero su marido trabajaba y le era imposible coger vacaciones ese año.

—Sí..., trabaja. —Tomó un largo sorbo al Martini—. Voy sola.

—¿Sola? ¿Y los niños? —Sonia no podía creerlo, se iba sola. Betty, la mujer responsable, felizmente casada y exquisita madre.

—Sí, voy sola. No pueden venir conmigo y yo me merezco unas vacaciones.

—¿Estás segura? ¿No echarás de menos a tus hijos? —continuó Sonia, preocupada por la actitud de su amiga.

—Yo creo que no me podría ir de vacaciones sin mi hijo —Taisa hizo el comentario más para sí misma que para compartirlo con sus amigas, pero Betty se sintió herida.

—Tan solo será una semana y estarán con su padre. Yo necesito salir. —Sus ojos se humedecieron ante lo que ella entendía como un ataque—. Necesito un tiempo para estar sola.

—Betty, ¿tienes problemas? —Teresa le puso la mano en el hombro intentando que se calmase, a lo que ella contestó negativamente con la cabeza.

—Parece que la única que se puede divertir aquí es Sonia. —Lo dijo despacio, con rabia, mientras movía su martini.

—No te enfades —le pidió Sonia.

—Me estáis juzgando. Cuando yo os he apoyado en todo momento, vosotras me juzgáis.

—No, no lo hacemos. No preocupamos por ti —Taisa intentó hacerla entrar en razón. Estaba preocupada y extrañada ante la actitud de su amiga. Betty nunca salía sola a ningún sitio, ni tan siquiera la había visto ir a comprar el pan.

El camarero se acercó ante la petición de Sonia para que sirviese una nueva ronda. Bebieron en silencio mientras sonaba una canción de Maná, cada una de ellas sumida en sus pensamientos. Taisa sabía que la amistad es un vínculo frágil que hay que mimar y cuidar. No quería perder a ninguna de sus amigas, las quería y formaban parte de su familia. Cada una de ellas con sus caracteres y virtudes eran especiales. Tenía que hablar con Betty y aclarar las cosas.

—Hablando de divertirse. Yo quiero saber todos los detalles de ese nuevo novio que te has echado —sonrió de oreja a oreja Teresa.

—Es el dueño de una discoteca...

—Por qué será que no me extraña.... —Todas se rieron al unísono ante el comentario de Betty.

—Es un hombre fuerte, guapo....—comentó Sonia en actitud soñadora.

—¿Cómo lo conociste? —quiso saber Taisa.

—Sandro y yo estábamos en la zona VIP de su discoteca. Sandro fue a saludar a unos amigos y yo le esperaba en nuestra mesa. Y se acercó, es el hombre más guapo que he visto en mi vida, lo digo en serio. —Buscó en su pequeño bolso su móvil—. Mirad una foto.

—Es guapísimo —acertó a comentar Taisa, mientras observaban a un joven de no más de treinta y cinco años, con el pelo largo, rubio y una adorable sonrisa.

—Se acercó, me invitó a una copa, cosa que yo rechacé, ya que estaba acompañada.

—Muy digno de tu parte —se rió con sorna Betty—. ¿Y Sandro no era tu última conquista?

—Lo hemos dejado —dijo sin inmutarse ante la actitud de su amiga. Hacía mucho tiempo que había aprendido a hacer oídos sordos a las opiniones de los demás. Era su vida y la iba a vivir como quisiera.

—Bien por ti, continúa —la animó Teresa.

—Me comentó que aplazaba su invitación a cuando acudiera sola. Así que al fin de semana siguiente regresé y acepté su copa. No paramos de hablar en toda la noche, yo siento que es mi media naranja.

—Me alegro mucho, te mereces encontrar a alguien que te quiera y te lo demuestre.

—Gracias, Taisa. Acabo de pasar el fin de semana en su palacete de Florencia.

—¿Cómo demonios tiene tanto dinero? —quiso saber Teresa, que su sueldo era más bien escaso y hacía malabarismos para llegar a fin de mes.

—Proviene de una familia adinerada.

—Tienes que presentárnoslo.

—Más adelante, es demasiado pronto.

—Vaya —comentó Betty—, eso sí es una novedad. Normalmente vas por ahí presumiendo de novio.

—Quiero ir despacio. Deseo que funcione. Es el primer hombre que me trata como si fuera la única mujer del mundo.

—Eso es amor, cariño —le sonrió Taisa, que sabía muy bien los sentimientos que describía.

Cerca de medianoche, se despidieron hasta el siguiente mes. En el mes de marzo tenían planeado asistir al teatro. Una gran compañía de teatro venía a representar Cabaret y todas estaban ansiosas por verla.

Taisa insistió en acompañar a Betty hasta su coche. Las amigas comprendieron que debían hablar a solas y se alejaron en silencio. Caminaron en silencio hasta el aparcamiento.

—¿Qué ocurre Betty? —le preguntó Taisa cuando no le cabía la menor duda de que el resto de sus amigas no las iban a oír.

—No me pasa nada.

—Betty, somos amigas desde hace mucho, cuéntamelo. —La cogió por el brazo e hizo que la mirara—. ¿Qué te pasa por la cabeza? —Betty agachó la cabeza. Necesitaba hablar con alguien, descargar el peso que llevaba ella sola sobre sus hombros.

—Quiero hablar, pero no quiero perderte como amiga o que tu opinión sobre mí cambie.

—Eso no pasará, eres una buena persona y una buena madre. —Le acarició el pelo.

—¿Lo ves? Todo el mundo me ve así, como una madre, no como una mujer. —Rompió a llorar y Taisa la abrazó.

—Betty me estás asustando —dijo Taisa abrazándola con fuerza.

—Sentémonos en el coche.

Betty tardó unos minutos en calmarse. Taisa estaba totalmente desolada. Ella siempre había sido una persona fuerte. Recordó los inicios de su amistad. Taisa alquiló una habitación en el piso donde residía Betty. Ella nunca se había separado de sus padres, a los que estaba muy unida.

Los nervios de su nueva vida universitaria se transformaron en una tristeza insondable en cuanto los vio partir, dejándola en aquel piso minúsculo y frío.

El primer día de clase fue acompañada de Betty hasta la entrada de la Facultad y, cuando quiso entrar, no pudo. Se sintió perdida ante una marabunta de estudiantes que mostraban una seguridad envidiable y que cada uno de ellos parecía saber muy bien hacia dónde ir. Taisa optó por sentarse en un banco y esperar a que su compañera acabase sus clases.

Betty se comenzó a dar cuenta el tercer día de clase de que algo no iba bien. Taisa no comentaba nada sobre sus clases, cualquiera que estuviese viviendo esa aventura no debería dejar de hablar sobre las clases, profesores, nuevos amigos... Pero Taisa no decía ni una palabra. Así que Betty decidió acompañarla hasta el interior de una clase.

—¿Qué clase tienes ahora? —le preguntó.

—Macro-economía —le contestó después de mirar el horario.

—Te acompañaré.

—¿Por qué?

—Me encanta esa asignatura —le sonrió dulcemente.

—Es que.... —Taisa comenzó a llorar, le daba vergüenza su actitud.

Y se derrumbó, confesando que no había asistido a ninguna clase.

—Dame la mano.

Estrechándole la mano entraron juntas en clase. A Taisa le encantó la clase, donde se comentaron todos los pormenores de la crisis económica. Cuando se iban a levantar de sus asientos,se acercó a una joven que estaba sentada sola en la misma fila.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó a la joven.

—Belén.

—¿Dónde vives? —quiso saber Betty.

—En Puerto de la Cruz —contestó extrañada la joven, porque era la primera persona con la que hablaba en la universidad.

—Ella es Taisa, ¿podríais haceros compañía mutua?

—Claro —le sonrió Belén contenta ante la perspectiva de tener una amiga.

A partir de ese momento Taisa no tuvo más problemas a la hora de asistir a las clases. Betty la había ayudado, con su amor y apoyo incondicional a lo largo de toda su carrera. Sin ella, ahora no estaría donde estaba. Seguramente hubiese abandonado.

—Cuéntame lo que quieras, nada hará cambiar mis sentimientos hacia ti —suspiró y la miró atentamente—. Bueno, una preguntilla, ¿te acuestas con mi marido?

—No —gritó asombrada Betty. Ambas comenzaron a reír.

—Bien, entonces, puedes decirme lo que quieras. Anda desembucha.

—Serás... ¿Te acuerdas de aquellas clases de capoeira a las que quería asistir?

—Claro.

—Pues, ¿por dónde empiezo? Hace unos meses me presenté en el gimnasio, ilusionada y con muchas ganas de aprender capoeira. Pero todo se esfumó cuando vi a los alumnos, ninguno de ellos tenía más de veinticinco años. Observé la clase desde el umbral de la puerta. El profesor es un joven puertorriqueño con el pelo largo y peinado con largas rastas. Estuve unos minutos mirando sus movimientos, cómo daba instrucciones a los alumnos, me pareció perfecto. Pero no creía que fuese un deporte para mí. Así que me di la vuelta dispuesta a abandonar mi primera clase sin tan siquiera haber dado un paso.

Cuando iba a cruzar el umbral, sentí una mano en la cintura y otra en la cadera. Un escalofrío me recorrió, y el profesor me susurró al oído.

—¿Dónde crees que vas?.

— No es mi lugar —le contesté.

— Es tu lugar. —Lo dijo tan seguro de sí mismo que dudé.

Me dejé llevar y me llevó hasta el espejo, donde se reflejó mi imagen junto a él. Taisa, te digo que es la imagen más sensual y provocadora que he visto en toda mi vida.

Comencé a ir a clase, solo para verle. Con su sonrisa, sus movimientos, su pasión... Desprende alegría, pasión por la vida, cosa que hace mucho que yo he perdido. Pero que he recuperado gracias a él.

Comencé a asistir a su clase dos veces por semana. Un lunes llegué y no había nadie. Pregunté en recepción y me informaron de que estaba enfermo. Por lo visto habían llamado a todos los alumnos, pero yo no recibí esa llamada.

La joven de la recepción me pidió que le llevase unos medicamentos al profesor, que vivía en el mismo edificio.

—Así podrás regañarle por no avisarte —y me dio la bolsa de la farmacia.

La miré brevemente, intentando buscar una excusa plausible, pero dándome por vencida cogí la bolsa.

Toqué el interfono y me contestó con una sola palabra, “sube”. Subí las escaleras con piernas temblorosas, repitiéndome a mí misma que no hacía nada malo, que solo le daría la bolsa y me marcharía. Me abrió la puerta, vestido con un pijama azul y visiblemente congestionado. Pasé mientras él recogía la bolsa y se fue de inmediato hasta la cocina, para preparase un vaso de agua.

—Pasa —me invitó desde la cocina, ya que yo me había quedado en la puerta. Cerré tras de mí y vi cómo se tomaba la medicina.

—Bonito piso —le dije mirando a mi alrededor. Realmente no era un piso bonito, pero no sabía qué decir.

—Creo que tengo fiebre, ¿me tocas la cara? —me pidió acercándose a mí. Estaba demasiado cerca, podía sentir su aliento. Con las manos temblorosas le toqué la cara. Me besó, de esa manera que parece que solo pasa en las películas, que te hace sentir que solo existen dos personas en el mundo, tú y él.

—Pero ¿tú no estás enfermo? —Cuando pude recuperar el aliento, fue lo único que acerté a decir.

—Hay cosas para las que nunca se está enfermo —sonrió con una de esas sonrisas que quitan el aliento.

—Esa fue la primera vez que hicimos el amor. —Con una sonrisa en el rostro, pero con el rostro inundado de lágrimas, reflejo claro de su lucha interna—. Tengo que decírselo a mi marido, pero....

—¿Le quieres? —le preguntó Taisa, que había escuchado a su amiga en absoluto silencio.

—Sí. Pero no es la cuestión. —La miró mortificada.

—Sí, Betty en eso radica todo. Si no le quieres, no le digas nada a tu marido porque solo lograrás herirle, pero si le quieres debes hablarlo.

—Es que no quiero romper mi familia —comenzó de nuevo a llorar.

—Es tarde para eso. Tú has cambiado la situación y ahora hay que ser fuerte. Debes hacer frente a las consecuencias.

Cuando llegó a la casa, ambos estaban dormidos. Entró sigilosamente en la habitación de su hijo y le dio un beso en la frente. En el vestidor se desnudó silenciosamente y, tras ponerse el pijama se dirigió hasta su habitación. Su marido dormía profundamente.

Se tropezó con el tocador y maldijo en voz baja. Con el pie dolorido llegó hasta la cama y abrió las sábanas, estaban heladas. Comenzó a frotarse los pies, intentando entrar en calor.

—¿Te lo has pasado bien? —susurró su marido.

—Siento haberte despertado —le dijo suavemente—, me lo he pasado muy bien. ¿Sabes? Creo que Sofía está enamorada...

—Yo no... —la abrazó.

—¿No qué? —se extrañó ella—. ¿No crees que esté enamorada?

—No...., no siento que me hayas despertado.

Y comenzó a besarle el cuello mientras ella sonreía.

8

A Pilip le dolía la espalda. Dormir sobre el suelo le estaba resultando demoledor. Tan solo una vieja y sucia manta separaba su cuerpo de la tierra y aunque pensaba que al estar tan cerca del mar no iba a pasar frío, se equivocaba. Cuando el sol se ocultaba comenzaban a descender de forma drástica las temperaturas. El frío ascendía desde el suelo, atravesaba la fina manta y se instalaba en sus huesos.

Pronto enfermó. La gripe se adueñó de su cuerpo, la cabeza parecía estallarle, la fiebre le provocó convulsiones y llegó la tos, cavernosa, ruidosa y aterradora. Nunca había cogido un resfriado tan fuerte y duradero. Las semanas comenzaban a pasar y él no mejoraba.

Cuando iban a recoger la comida al contenedor, muchas veces no podía cargar con una caja porque la tos lo dejaba sin aliento.

Una noche, mientras comían unas manzanas pasadas, Jeremías le miró.

—Tenemos que robar… —sentenció Jeremías.

—¿Robar? —preguntó Pilip.

—Debes tomarte algo para la gripe.

—Pero podría ir al médico...

—¿Tú en qué mundo vives? —se rió Raúl—. No puedes ir al médico. Eres un ciudadano de segunda, sin derechos.

—Jeremías, ¿estás seguro? Si nos pillan... —le advirtió Pancho.

—No nos pillaran, iremos a la playa y robaremos a alguna pareja borracha.

—Pero... —insistió Pancho, al que no le gustaba tener problemas con la ley. Era el mayor de todos, con sus cincuenta años había vivido una vida tranquila junto a su mujer y sus dos hijas. Pero después del boom inmobiliario, llegó la crisis económica y se quedó sin trabajo. Su mujer hizo todo lo que estuvo en su mano, pero él no dejaba de beber hasta caer inconsciente. En una de sus borracheras abofeteó a su hija de cinco años y su mujer lo echó de casa. De eso hacía tres años. Ahora vivía en la calle, pero tenía una familia y quería cuidar de ella. La última vez que habían robado, cogieron a uno de ellos y no le habían vuelto a ver. Creían que lo habían expatriado.

—Morirá, le entrará neumonía y morirá. Nosotros cuidamos de nuestra familia —sentenció Jeremías

Se levantaron y sin mediar palabra se dirigieron a la playa. La noche había caído sobre Las Américas y tan solo las brillantes luces de las farolas dejaban al descubierto a los cuatro hombres que caminaban lentamente hacia la playa. Se cruzaron con un grupo de prostitutas.

—Hola, ¿no queréis un apaño? —le sonrió una de ellas.

—No te molestes, no tienen un duro —le comentó una de sus acompañantes.

—Vaya —y se volvió a unir al grupo.

Pilip las miró, formaban un grupo de lo más variopinto. Tres de ellas estaban en ropa interior y presentaban un estado lamentable, sucias y demasiado mayores. No se parecían a ninguna prostituta que él hubiese visto antes. Pero lo que más le llamó la atención era la cuarta, era un hombre, africano, alto y vestido con un traje de cuero. Si no le resultase tan repulsivo podría llegar a ser gracioso.

—¿Qué miras, gilipollas de mierda? —le soltó el hombre. Había visto su mirada de lástima y no le gustó. Un indigente le miraba con lástima, era lo último.

—Déjales —le dijo la amiga para que no buscase problemas, y le señaló un coche con un grupo de jóvenes que buscaba compañía.

Pilip apartó la mirada y continuó junto al grupo. No tardaron en llegar a la playa. Sumida en la oscuridad eran varias las parejas que retozaban junto a las hamacas. Jeremías le indicó que se quedara en el paseo por si le daba un ataque de tos y llamaba la atención.

Sigilosamente se agacharon y fueron hacia una de las parejas. Habían dejado un bolso encima de la hamaca. Raúl se incorporó un poco y los miró atentamente. Hacía mucho que no estaba con una mujer, al igual que sus compañeros, y la escena les resultó erótica. Una joven de no más de veinte años estaba sentada a horcajadas encima de un hombre, se movían rápidamente buscando el orgasmo y emitían gemidos.

Embelesados, con el bolso en la mano contemplaron cómo la joven llegaba al orgasmo. Jeremías les indicó que debían irse, y les hizo una señal hacia un joven que, escondido detrás de una hamaca, grababa el acto.

Volvieron al paseo, donde esperaba Pilip. Juntos abrieron el bolso, en la cartera había libras esterlinas y unos cien euros. Cogieron el dinero y dejaron el bolso para que la joven lo encontrase fácilmente.

En una farmacia de guardia compraron medicamentos y con lo que sobró fueron a un supermercado abierto veinticuatro horas y compraron ron, güisqui y vino.

Durante los días siguientes bebieron hasta la inconsciencia. Pilip, que tomaba vino junto con los medicamentos, llegó a tener alucinaciones. Soñó con sus padres, con su casa y lloró desesperadamente.

Después de una semana se agotó el alcohol, y la vida volvió a su rutina. Buscando comida en los contenedores, agua en la playa y durmiendo sobre unas sucias mantas.

Una noche comenzó a llover. El agua empapaba las colchas y se filtraba hasta ellos. Pilip se encogió lo más que pudo, pero no entraba en calor.

—Pilip, ven —le ordenó Jeremías desde la puerta.

—¿A dónde? —preguntó este, que además de frío tenía sueño.

—Ven —y se alejó.

Pilip le siguió hasta su tienda. Allí se encontraban todos. Al contrario que las otras tiendas, esta estaba revestida de bolsas de basura y el agua no entraba. Se sentó junto a sus compañeros.

—Vaya —dijo asombrado.

—Aquí no entra el agua. Lo construyó Javier —dijo Raúl, que estaba acostado abrazándose las rodillas frente a una linterna.

—¿Quién es Javier? —preguntó Pilip sentándose junto a él.

—¿Qué más da? —comentó amargamente.

—Javier era uno de nosotros. Murió hace unos meses debido a una neumonía —informó Jeremías con un deje de nostalgia, que hizo pensar a Pilip si no sería su hijo.

—Lo siento...

—Ya —dijo Jeremías—. Era muy joven y no soportó los cambios de temperatura.

—Quizás debamos comprar mantas... —aportó Pilip.

—Este hombre todavía no entiende quién es —se lamentó Pancho—. Ahora eres invisible para el resto del mundo. No les interesas, pero en cuanto entres en una tienda que no sea un supermercado pensarán que vas a robarles...

—¿Por qué? Podemos volver a robar...

—Robar es peligroso, si nos cogen..., estamos jodidos. Y de todas maneras, aunque tuvieses dinero en muchos sitios no nos dejan cruzar las puertas.

—¿Por qué estás aquí Pancho? —le extrañaba que un hombre de su edad, que parecía siempre tan cauteloso, viviese en la calle.

—Es una larga historia...

—Tengo tiempo —le replicó Pilip. Quería saber qué les había llevado hasta allí.

9

Pancho comenzó a recordar. Aquel día había terminado su larga jornada laboral en la obra. Se secó el sudor con la manga de la camisa cuando vio llegar a su compañero de trabajo.

—Pancho, baja del andamio y vamos a tomar una cerveza con los chicos.

—No puedo, hoy es día de cobro y mi mujer me estará esperando para ir a hacer la compra al supermercado —se bajó del andamio y recogió las herramientas.

—Hombre, solo serán unos minutos —le animó su amigo.

—Cuando tengas familia sabrás de qué hablo —se encaminó hacia la oficina dejando a su amigo hablando solo.

Depositó la caja de herramientas junto a la de sus compañeros, y entró a buscar a Cande, la administrativa que debía entregarle el cheque de su nómina. Tocó con los nudillos en la puerta y, como no contestó nadie, entró. Se quedó perplejo al ver que no estaba Cande, como todos los meses, sino Francisco Santana, el hijo del dueño.

—Buenas tardes, don Francisco.

—Buenas tardes —estaba vestido con un traje de chaqueta marrón y corbata a juego, todo él desentonaba en una obra.

—Yo buscaba a Cande para… —dudó en seguir la frase, no quería incomodarlo hablando de dinero.

—No ha venido hoy, creo que tiene la gripe. ¿Cómo es su nombre? —comenzó a mirar unos folios con varios cheques grapados que ocupaban la mesa.

—Francisco Pérez Hernández —asunto arreglado, él le daría el cheque.

—Francisco... —Lo encontró, lo miró un instante y apretó los labios—. Francisco, como sabrás la crisis económica nos ha dejado mal parados… —se recostó en el sillón y bajó la mirada —, y necesitamos hacer recortes en la empresa para poder sobrevivir a lo que se nos viene encima...

—Señor, no puede ser... —Se le secó la garganta—. Llevo diez años en la empresa. —El terror el atenazó el estómago.

—Lo siento, pero no hay discusión sobre el tema —se levantó con un bolígrafo en las manos—. Firma aquí el finiquito, por favor.

—No puedo señor, tengo dos hijas pequeñas…

—No me cuentes tus penas, tengo que acabar con esto. Hoy tengo que despedir a doce trabajadores —le respondió duramente.

—Señor, quiero hablar con su padre. Cobraré menos, haré más horas... —suplicó—. Tengo cuarenta y tres años. Necesito este trabajo.

—Vale, vendrás mañana y él estará aquí, pero necesito que firmes estos papeles.

—Vale —con lágrimas en los ojos casi no pudo ver lo que firmaba.

—Gracias, hasta mañana entonces. Pero ven después de las doce.

—Vale.

Con un nudo en el estómago llegó a su casa donde esperaban su mujer y sus dos niñas. Se dirigió hacia su mujer y llorando de desesperación la abrazó. Esta se asustó ya que no había visto llorar a su marido en los veinte años que llevaban casados. Él sacó del bolsillo el finiquito y el cheque.

—Pero no te pueden hacer esto. Llevas diez años trabajando para ellos, no puede ser.

—Mañana iré a hablar con el jefe, hoy tan solo estaba el hijo.

—Bien, veremos si se puede arreglar, no podemos permitirnos perder este trabajo. Yo gano muy poco limpiando escaleras y la hipoteca ha subido demasiado... —comenzó a llorar.

—No llores, encontraremos una salida. —Sus hijas, asustadas, corrieron a abrazarlos.

—Estamos asustando a las niñas.

Se enjuagaron las lágrimas e hicieron acopio de valor. Pasaron por el banco e ingresaron parte del cheque para pagar la hipoteca y después fueron a hacer la compra.

Se pasaron la noche en vela, pensando en qué ofrecerle al jefe para que no lo despidiese.

A la mañana siguiente llegó a la hora acordada y tan solo estaba Cande.

—Buenos días —le dijo con una sonrisa triste.

—Buenos días, ¿ha llegado ya el jefe? —le dijo haciendo un esfuerzo para no llorar.

—El jefe no vendrá hoy...

—Pero...

—Sí, sé lo que te dijo su hijo —se acercó a él con un sobre—, a todos los que despidió ayer les dijo lo mismo para conseguir que se fueran y firmasen los papeles...

—Pero...—Sintió la rabia subiendo desde el estómago hasta la garganta.

—Ten, lleva esto al Inem y comprueba si es posible que te den una ayuda económica...

—No quiero cobrar el paro, quiero trabajar —le dijo impotente.

—Lo sé, pero debes intentarlo en otras obras.

—Bien, adiós. —Se dio media vuelta. Sabía que aquella joven no tenía la culpa, pero si se quedaba un minuto más daría rienda suelta a su rabia.

—Adiós. —Aunque él ya no la oía.

Cande se quedó destrozada mirando cómo se alejaba. Era un buen hombre, trabajador, nunca había faltado al trabajo y se llevaba muy bien con sus compañeros. No le gustaban los recortes que estaba haciendo la empresa. Cuando le dijeron que debía despedir ella a los trabajadores se negó y ese día que faltó se lo descontaron del sueldo. Pero tenía miedo, miedo por su familia, ella también podría ser despedida, los recortes eran brutales, debían acabar el edificio que estaban terminando y no se sabía si comenzarían un nuevo proyecto. El futuro se avecinaba como una gran nube negra que anunciaba tormenta.

Pancho buscó en todas las obras de alrededor, pero no consiguió nada. La respuesta era la misma en todas partes, no había trabajo en ningún sitio, la construcción era el sector más dañado por la crisis económica.

Después de una semana infructuosa, cogió un número en la oficina del Inem. Ese día no le atendieron después de estar cinco horas esperando con el número en la mano. Al día siguiente se levantó a las cinco de la mañana y volvió a coger el número, esta vez tuvo suerte y lo atendieron.

Le atendió una señorita de unos treinta años, con una blanca sonrisa. Le comunicó que tenía derecho a doce meses de prestación económica, y de cobrar dos mil euros pasaría a cobrar seiscientos euros.

Fue a pasear por la playa y pensó en qué debía hacer, en cómo ayudar a su familia. Se quedó sentado en uno de los bancos del paseo mirando cómo la gente disfrutaba tomando el sol, bañándose en la orilla, jugando con la arena... Envidió aquella tranquilidad.

Se dirigió a su casa y le dijo a su mujer que todo estaba arreglado que no debían preocuparse por nada, que tenía derecho a la prestación económica dos años y cobraría mil ochocientos euros. No sabía por qué le había mentido, o sí lo sabía pero no quería preocuparla, era el padre de familia y debía encontrar un solución.

Durante seis meses siguientes llevó a sus hijas al colegio, les contó cuentos cuando llegaba la noche e hizo todo aquello que siempre quiso hacer pero que por falta de tiempo o debido al cansancio del trabajo no había podido.

Con su mujer fue el marido más atento y cariñoso. Le regalaba flores, le preparaba cenas románticas, se ocupaba de todo.

Durante seis meses vivieron un sueño, pero del sueño siempre se despierta.

Pancho evitó que ella leyese los extractos del banco dónde se reflejaba que había dejado de pagar la hipoteca de su casa, a las llamadas del banco contestaba con evasivas y siempre confirmaba que iría a hablar con el director de la oficina pero nunca iba a las citas concertadas. Hasta que un día, cuando dejó a las niñas en el colegio llegó la notificación de desahucio. Debían abandonar la vivienda, esta había salido a subasta y tenía un nuevo dueño.

Lloró amargamente, lo había perdido todo. Ya nada volvería a ser igual y para colmo de males había mentido descaradamente a su familia, su mujer nunca le perdonaría, la había traicionado, le había mentido. Cogió su escopeta de caza, la cargó y se dirigió al banco. El que había ocasionado todos sus problemas.

Aparcó en un paso de peatones, y con la escopeta en la mano entró en la sucursal. Varios transeúntes lo vieron entrar armado y, suponiendo que se trataba de un robo, llamaron a la policía para que se presentase lo más pronto posible.

Entró en la sucursal vociferando con la escopeta en la mano. La oficina no era demasiado grande. Tenía dos puestos de caja, la mesa del subdirector y un pequeño despacho separado del resto con paredes de cristal y aluminio. Obligó al director, que estaba levantado junto a la puerta hablando con un cliente, a cerrar la puerta al público. Este intentó quitarle el arma, forcejearon brevemente pero el asaltante era más fuerte y le dio con la culata en la frente abriéndole una brecha de la que empezó a brotar sangre. Una joven comenzó a sollozar y ayudó al director, que se había quedado arrodillado en el suelo debido al dolor de la herida a sentarse junto a dos clientes y la empleada de caja en el suelo.

—¿Qué es lo que quiere? —le preguntó el director del banco, mientras intentaba que la herida dejase de sangrar.

—¿Qué quiero? —Le apuntó con la escopeta, y este se encogió—. Quiero que me devuelvan mi casa —y le arrojó la carta.

Este la leyó y luego se la pasó a su empleada, que junto a los dos clientes estaban sentados con la espalda apoyada en la pared, temblando de miedo. La policía no tardó en llegar y a través de un megáfono le instaron para que saliese y dejase libre a los rehenes. Hasta que oyó la palabra rehén no había sido consciente de lo que había hecho. Todo se le complicaba, comenzó a temblarle el cuerpo.

—¡Dejaré libre a los clientes! —vociferó a los policías.

—Correcto, no te pasará nada. Entrega el arma —gritaron en el otro lado.

Después de dejar libres a los clientes, se sentó junto al director y a la empleada.

—No podemos devolver la casa, la hipoteca ha sido ejecutada —dijo la empleada tímidamente—. ¿Por qué no ha acudido a las citas?

—¿Tú me has llamado? —le dirigió una mirada, era una mujer de unos cuarenta y tantos, rubia con el pelo lacio que le llegaba hasta los hombros; tenía una mirada dulce.

—Sí, primeramente fui yo, después de la central. Sé que perdió su trabajo...

—Sí... —dijo avergonzado, esas personas no tenían la culpa de su situación.

—Sé que no quieres hacer esto, tu familia te quiere y se puede seguir adelante... —hablaba pausadamente.

—¿Qué hago ahora?

Se incorporó lentamente y fue hacia él. Se sentó en una de las sillas que estaba destinada para que los clientes esperasen su turno.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó a la mujer.

—Yesica —le contestó mientras cruzaba los brazos delante del pecho.

—¿No me tienes miedo, Yesica? —le señaló la escopeta.

—No, la verdad. Creo que tan solo tienes miedo...

—¡No tengo miedo! —se levantó y apuntó al director de la oficina con la escopeta, mientras este comenzaba a sollozar.

—No, no quise decir… —Se levantó muy despacio—. Déjale, por favor, él no tiene la culpa.

—¿Y quién tiene la culpa? ¿Por qué he perdido mi trabajo? —comenzó a llorar desesperadamente.

—Vamos a sentarnos, ¿vale? —Se sentó lentamente junto a Pancho—. ¿Quién tiene la culpa? —Miró a la pared, estudió sus palabras, no quería que se volviese a alterar—. El Gobierno, por lo mal que ha gestionada la crisis, las entidades financieras que en Estados Unidos dieron las hipotecas basura... —Guardó silencio un minuto y vio que él la escuchaba atentamente—. O quizás… Tú…

—¿Yo? —La miró sorprendido, en ningún momento se echaba la culpa a sí mismo.

—Sí, ¿por qué elegiste la construcción?

—Porque pagaban muy bien... —Dejó la escopeta en el suelo mirando atentamente al director, que parecía que se había calmado pero probablemente había entrado en estado de shock.

—Bien, ¿qué estudiaste?

—Yo.... dejé los estudios, no terminé la EGB.

—Verás, yo tengo compañeros de la universidad que ni siquiera han encontrado un buen trabajo después de tantos años estudiando, licenciadas en filología inglesa, de cajeras en supermercados, diplomados en historia, de administrativos, y ninguno cobra la mitad de lo que tú ganabas —sentenció.

—¿Y ahora qué hago? Sin casa, sin trabajo... —sollozaba mientras sujetaba la escopeta contra su cara.

—No has hecho nada, salgamos fuera.

—Me meterán en la cárcel...

—No, no lo harán. Tan solo nos has retenido una hora, no pasará nada.

—No hay salida, tan solo me queda morir…

—La muerte es la única situación en la que no hay salida. —Se acercó a él y le puso la mano sobre el hombro—. Puedes volver a la escuela, formarte, quizás después de sacarte el graduado escolar puedas realizar algún tipo de formación profesional...

—Sí, quizás algo relacionado con la electrónica... —se secó las lágrimas que seguían cayendo por las mejillas y esbozó una débil sonrisa—, y nos podemos ir a vivir a casa de mis padres hasta que todo se mejore.

—Sí, la muerte no es salida... —Se levantó y le señaló la puerta.

—Mi familia me necesita —sentenció, y juntos salieron al exterior, dónde se había juntado un gran grupo de curiosos que esperaban el desenlace como si de una película se tratara.

No fue a la cárcel, pero su mujer le pidió el divorcio y se llevó a los niños.

—Vaya, yo les hubiese metido un tiro a todos.

—Cada día paso por allí y pienso en volver a entrar....

—¿Y por qué no lo has hecho?

—No tengo pistola —y se dio la vuelta mirando hacia una de las colchas dando por zanjada la conversación.

Aquellas personas que se mostraban delgadas, hurañas y sucias, tenían viejas heridas abiertas. Lejos de cicatrizar se habían infectado, habían perdido la ilusión por la vida, por mejorar, ya no tenían sueños, ni esperanzas. Parecía que vivían esperando a una muerte cierta, la única compañera que sabían que al final estaría esperándoles al igual que al resto de los mortales.

10

Taisa se vistió con un vestido estampado con lunares y una sandalia plana. Era el cumpleaños de su hijo y habían decidido celebrarlo en un parque cercano. Todos sus amigos estaban invitados, así que les esperaba un día de auténtica locura.

Cogió a su hijo y se dirigieron hasta el parque. Eran las cuatro y media y en las invitaciones habían puesto que el cumpleaños comenzaba a las cinco. Pero era importante para ella estar allí y dar la bienvenida a todos y cada uno de los padres. Además, tendría que llevar la tarde y recoger los regalos a su llegada. Su marido trabajaba, así que llegaría tarde ese día.

Al llegar saludó a los jóvenes encargados de poner las mesas y vigilar a los niños. Les dejó la tarta que tenía un gran Bob Esponja en el centro y llevó a su hijo hasta la mesa que les correspondía.

—Mami, quiero ir a la piscina de pelotas.

—No, amor. Debemos esperar a los invitados y luego sí, iremos a bucear juntos en la piscina.

—Vale —dijo muy serio.

Los invitados no tardaron en llegar. Se sentaron los padres en la mesa mientras los niños saltaban enloquecidos en la piscina. Hablaron de los niños sin parar, sus enfermedades, sus juegos, sus frases... Cada uno orgulloso del suyo.

Bien entrada la tarde partieron la tarta y se despidieron. Taisa estaba agotada cuando llegó a casa y su hijo se había dormido en el coche.

11

Pilip paseó sin rumbo en las cercanías de la playa. Eran las once de la mañana y sus compañeros todavía dormían. Se puso a observar a la gente y se dio cuenta de que Pancho tenía razón, la gente no le miraba. Sabían que estaba allí, pero apartaban la mirada asqueados.

Cruzó cerca de una perfumería y se miró a un espejo. Presentaba un estado lamentable, donde antes había carne, tan solo había hueso. Su cara redondeada se había afilado y pegado al hueso. Los ojos estaban hundidos en sus cuencas y la barba poblaba su cara. Las ropas estaban sucias y la chaqueta que llevaba se había roto.

Caminó pensando en cómo podía salir de aquél atolladero en el que se encontraba. Sin lugar a dudas tenía que salir de allí. Llamaría a sus padres y pediría ayuda. Estos meses parecía que había vivido en el infierno y no había manera de salir de allí solo.

Se dirigió a una lavandería cercana y lavó su ropa. Una joven que hacía la colada lo vio cómo se desnudaba e introducía su ropa en la lavadora y, asqueada, salió corriendo de allí, dejando un monedero olvidado. Con una sonrisa lo cogió. Habría unos veinte euros.

Se fue hasta la playa y se bañó. Para cuando estuvo limpio y aseado eran más de las cinco de la tarde. Pensaba ir directamente hasta un locutorio y pedir ayuda, pero quería despedirse de quienes le habían ayudado cuando todo el mundo le había dado la espalda. También quería ayudarlos, aunque no sabía cómo, quizás quisieran venir a su país, aunque no lo creía, se habían dado por vencidos.

Llegó al campamento y no vio a nadie. Buscó por todas partes sin éxito. Cuando se iba a dar por vencido se dirigió hasta la tienda de Jeremías Allí estaban todos, alrededor de algo, que no alcanzaba a ver.

Pablo estaba extendido en el suelo y gemía. Pilip se puso junto a Jeremías. Observaba cómo Pablo, con el culo por fuera y jadeando, parecía follar con alguien. Pilip aturdido, miró a sus otros dos compañeros. Le parecía inaudito que estuviesen allí mirando. Cuando decidió salir de la tienda totalmente asqueado, Pablo terminó y se levantó dejando a descubierto el cuerpo de la joven.

—Vaya Pilip, llegas a tiempo. La moza está disponible para ti —le señaló el cuerpo Jeremías

—Pero, de dónde...

—A veces alguna mujer viene a hacernos favores, pero esta ha sido genial, se ha metido ella sola en la cueva del lobo —y comenzaron a reír los tres al unísono.

—Quédate un rato. Aunque nos la quedaremos un par de días, no ha sido demasiado difícil domarla —se carcajeó Raúl, dejando al descubierto su negra dentadura.

Salieron de la tienda y le dejaron solo con la joven. Con las piernas todavía abiertas cubiertas de sangre y semen, lo que provocó en Pilip fue asco. La limpió con la manta sobre la que estaba sentada y le bajó la falda. Miró su cara, el pelo lo tenía revuelto y le tapaban las facciones.

Cuando lo hizo a un lado se quedo perplejo, era Pame, la camarera.

—Pame —le cogió la cara con ambas manos: parecía que había entrado en estado de shock.

—¿Qué haces? —le sorprendió Jeremías

—¿De dónde sale la chica?

—No sé, estaba por aquí. Parecía buscar a alguien.

—Dios …

—¿Qué pasa? ¿No la quieres? Si tan escrupuloso eres, deja paso a los demás, que hace mucho que no tenemos una hembra. Raúl ha ido a buscar alguna botella que meterle —y comenzó a reírse.

—Claro que quiero, pero quiero algo de intimidad —debía ganar tiempo y sacarla de allí.

—No, nosotros follamos delante uno de los otros y ahora te toca. No me voy de aquí.

—Vale.

Supuso que no podría, se bajó los pantalones y para su desconcierto en cuanto tocó sus níveos muslos tuvo una erección. Jeremías se marchó en cuanto vio que él la penetraba.

Comenzó a moverse encima de ella, mientras esta parecía dormida, aunque tenía los ojos abiertos y miraba a algún punto perdido del techo de la cabaña. Al correrse comenzó a llorar. ¿En qué demonio se había convertido? Se sentía peor que un animal.

—Lo siento, lo siento —le besó la cara mientras las lágrimas bajaban hasta su cara.

Se subió los pantalones y la cogió en brazos. Miró atentamente y cuando vio que no había ninguno de ellos a la vista, corrió hasta unos apartamentos que estaban cerca de allí. La dejó cerca de la recepción y, cuando se alejaba, vio como un grupo de gente se acercaba.

—Oye, ¿qué le has hecho a la chica? —le dijo uno de ellos.

—Yo, nada —Pilip intentó marcharse, pero le cogieron del brazo y le obligaron a ir con ellos hasta donde estaba la joven.

—La ha violado —gritó una de las jóvenes al ver que no llevaba bragas y estaba manchada.

—Serás hijo de puta.

Las puños golpearon su cara, al caer al suelo, las patadas se hicieron más fuertes e intentó protegerse la cara, pero sin demasiada suerte. Cuando oía las sirenas, cayó en la inconsciencia.

Se despertó en el coche patrulla. Estaba sentado en la parte de atrás del vehículo y llevaba las esposas puestas. Le dolía todo el cuerpo y casi no se podía mover sin que el dolor le atravesase. Recordó los golpes, el miedo, la frustración, el dolor... y la rabia. Y entre todos los sentimientos negativos que se agolpaban en su interior, vino a su mente la imagen de Pame. ¿Estaría bien?

Miró a los dos policías que viajaban en la parte delantera. Físicamente se parecían mucho, morenos, altos y con una complexión atlética. Pero la diferencia fundamental estaba en sus miradas. A través del retrovisor le miraban con curiosidad, uno de ellos le miraba con pena, pero en el otro se podía ver el asco y la aversión.

—¿Cómo está ella? —se atrevió a preguntarles.

—Aún no lo sabemos —contestó el que lo miraba apenado—, se la han llevado al hospital.

—¿Te preocupa? —le preguntó su compañero.

—Necesito saber si está bien —las lágrimas comenzaron a bajar por sus mejillas.

—La violas, la golpeas —el policía hablaba con rabia— y ahora te preocupas por ella.

—Yo no... —se interrumpió y apretó los labios. No debía hablar del resto del grupo. Lo habían ayudado cuando todo el mundo le había dado la espalda y no quería causarles problemas.

—¿Dónde la encontraste? ¿Por qué le has hecho esto?

Clavó la mirada en el suelo y se prohibió continuar hablando con ellos.

Llegaron a comisaría, era un edificio amplio y moderno. Su exterior estaba revestido de piedra rojiza, y alrededor de este se encontraban unos amplios aparcamientos.

Al atravesar la puerta se encontraron un mostrador, en el cual se presentaban las denuncias. Un funcionario atendía a una pareja de extranjeros a los que habían robado el bolso.

Pilip continuaba con la cabeza agachada y comenzaba a sentir un cansancio abrumador. Llevaba demasiado tiempo sin dormir y los efectos de la paliza habían dejado un rastro demoledor en cada uno de sus músculos.

En denuncias, el joven se disculpó con la pareja que atendía y se les acercó con grandes zancadas.

—¿Qué ha ocurrido?

—Ha violado y golpeado a una mujer.

—Vaya por Dios. —Le miró, excesivamente delgado y débil, no parecía poder hacer daño ni a una mosca—. Llevadlo a los calabozos y llamaré a la policía nacional.

—Bien —contestaron al unísono.

Lo condujeron hasta unas escaleras y comenzaron a bajar hasta lo que parecía un sótano. La habitación estaba compuesta por dos calabozos. Eran pequeños pero confortables. Amueblados con un pequeño catre y un váter.

Encerrado, vio cómo los policías se alejaban.

—¿No tengo derecho a hacer una llamada?

—Otro que ha visto demasiadas películas americanas.

Necesitaba hacer una llamada, había tardado demasiado tiempo en pedir ayuda y la situación se complicaba por momentos. No sabía qué contarles pero ya no era una cuestión de orgullo, estaba destrozado, en la cárcel y sin ningún tipo de futuro. Su madre se moriría.

Se acostó y cerró los ojos. No tardó mucho en quedarse dormido a pesar de sus demonios internos.

No supo cuánto tiempo llevaba dormido, cuando se oyeron unas voces que provenían desde la recepción.

—¡Soy el Mesías, soltadme!

Tres policías traían a un hombre esposado. Llevaba el pelo largo y sucio, que se apelmazaba en la cara sin dejar ver su rostro. Vestía con harapos, y presentaba un aspecto muy lamentable. Forcejeó con sus captores, intentando liberarse.

—¡Soy el Mesías! Dejadme libre o todos iréis al infierno.

Uno de ellos abrió la puerta del calabozo mientras dos lo sujetaban. El preso cogió un fuerte impulso y le dio un cabezazo a uno de ellos, haciéndole caer al suelo. Este aprovechó ese deje de libertad y corrió hacia las escaleras. No pudo llegar muy lejos, ya que uno de los funcionarios corrió y lo tiró al suelo.

—Quieto cabrón. Va a sumarse a tus cargos la agresión a un policía.

Le metieron en el calabozo mientras seguía gritando.

—¡Soy el Mesías, liberadme!

Ayudaron a su compañero a ponerse en pie, ignorando los gritos y amenazas que no dejaba de proferir.

—Este loco se va a pudrir en el psiquiátrico —dijo uno de ellos mientras ascendían por las escaleras.

—No lo deberían haber soltado. Hasta que mate a alguien no tirarán la llave —contestó el policía herido.

Pasados unos minutos, cuando estuvieron seguros de que nadie lo podía oír, su nuevo compañero se dirigió a él.

—Y tú, ¿por qué estás aquí? —Se había apartado el pelo de la cara, dejando al descubierto el rostro de un anciano arrugado y quemado por el sol.

—Nada, yo no he hecho nada —contestó Pilip, totalmente alucinado ante el cambio en el hombre.

—Como yo —comenzó a reírse.

Se sentó en el catre y lo miró atentamente.

—Tengo una idea, te puedo absolver.

—¿Absolver?

—Soy cura —afirmó con la expresión más inocente que se podía gesticular en aquel rostro.

—¿Cura?

—Sí, cuéntame tus pecados. Y así, si mueres, irás al cielo. Te perdonaré.

—No quiero tu perdón.

Pilip se acostó dándole la espalda.

—¿No quieres el perdón de Dios? Irás al infierno.

—Yo ya estoy en el infierno. —Su estado de ánimo se hundió un poco más.

—¿Qué has hecho?

—Nada. —Volvió a incorporarse, furioso.

—¿Has matado a una chica? —le preguntó a bocajarro. Había oído en el coche patrulla que habían atrapado a una persona, la cual había agredido a una mujer.

—¿Ha muerto? —Pilip estaba aterrorizado. La situación cambiaba radicalmente si Pame había muerto. Ya no había esperanza para él.

—Si sigues por ahí, acabarás en la cárcel. —Aquel hombre era penoso y aunque sabía que la mujer no había muerto no pensaba decirle nada—. En la cárcel hay gente muy peligrosa, que te hará daño. Debes convencerlos de que estás loco. Podrás vivir en el psiquiátrico, estarás en tu celda, solo. Con médicos y enfermeras cuidándote. Tan solo debes decir todas las estupideces que puedas y no decir nada con sentido común. —Se levantó de la cama y comenzó a pasear por la celda concentrado en su monólogo.

—¿Y por qué te han soltado? —Pilip quería comprender a aquel pequeño hombre. Parecía saber de lo que hablaba.

—Recortes presupuestarios. —Ahora tomaba la apariencia de un político en un meeting—. A los que no son un peligro para sí mismos, los han soltado. Pero quiero volver. —Se miró la ropa—. Mira qué ropas, mira qué sucio estoy. Quiero volver a mi casa, y si tengo que matar a alguien lo haré.

Pilip volvió a acostarse y cerró los ojos con fuerza. Los policías no tardaron en reaparecer y lo llevaron a los juzgados.

En la vista le informaron de que la mujer seguía hospitalizada, con algún hueso roto pero viva. Al no tener antecedentes le dejaron en libertad.

Cuando abrieron las puertas y le invitaron a abandonar la celda, miró con tristeza lo que dejaba atrás. Hacía demasiado tiempo que no dormía en una cama y comía comida caliente.

—¿No me pudo quedar un poco más? —le preguntó a un policía antes de marcharse.

—¿Pero qué has pensado, que esto es un hotel?

—Pero...

—Pero nada, lárgate.

Totalmente abatido caminó sin rumbo fijo. No encontraba salida al laberinto donde se encontraba, el llamar a sus padres estaba descartado, debía salir de aquel embrollo él sólo. Pensó en lo que le había dicho aquel hombrecillo que se hacía pasar por loco. Sería fácil, podía decir un par de estupideces y, sobre todo, guardar silencio. Le encerrarían, quizás no para siempre, pero le bastaban unos meses, y luego inventaría una mentira para sus padres.

Finalmente recordó las palabras del policía al salir, “hasta que mate a alguien no tirarán la llave”. Matar, quitarle la vida a alguien. ¿Podría, sería capaz?

Volvió a la playa y vio a un joven de dieséis años. Sin mediar palabra comenzó a golpearle. Esta vez la policía tardó más y nadie le paró. Tuvo que contenerse cuando vio al chico desmayado en el suelo y se sentó a esperar a la policía.

—Soy el Mesías —le dijo a la policía cuando llegó.

—¿Has golpeado a este joven? —le preguntó el policía.

—Es el diablo —y se tumbó en el suelo.

Los policías lo llevaron ante el juez. Este ordenó una evaluación psiquiátrica y el internamiento en un centro.

El psiquiátrico era un edificio construido en hormigón armado, era un lugar lúgubre y triste. El arquitecto lo diseñó para ser un centro infantil y pensó en el contrapunto de la infancia con el color gris que rodeaba el edificio. Pero terminó convirtiéndose en psiquiátrico, ya que la junta lo creyó idóneo.

Llegó en un coche de policía, esposado. Lo sacaron agarrándolo fuertemente por las esposas. Al cruzar el umbral de la puerta se encontraron con una pequeña mesa de madera que visiblemente necesitaban que la lacaran. Una señora de unos sesenta años, con aire aburrido y un ridículo sombrerito, les dio la bienvenida.

—Buenos días, teniente.

—Buenos días, le traigo a Pilip Arsenova.

—Firme aquí —le dejó un bolígrafo y un portafolio.

Firmó sin leer. Pilip contempló el gran ramo de crisantemos amarillos que decoraban la mesa. Todo parecía limpio y en armonía. Sintió paz y tranquilidad después de verse rodeado de suciedad y violencia; era alentador entrar en un mundo donde todo parecía estar en su lugar.

Cogió el auricular del teléfono y marcó dos números.

—Pilip ha llegado. —Colgó, sin esperar una respuesta—. Se puede marchar. —Comenzó a andar hacia la puerta obedientemente—. Teniente.

—¿Qué?

—Las esposas —le señaló al preso.

—Claro —sacó de su bolsillo las llaves y lo dejó libre.

Pilip, sorprendido y aliviado, se tocó las muñecas, donde tenía formadas unas pequeñas heridas. Se oyeron unos pasos que se acercaban por el pasillo rápidamente. Un joven con el pelo recogido en un moño y una exagerada nariz aguileña les sonrió.

—Buenos días Pilip.

Este miró al suelo, sin decidirse a decir nada. Recordó las palabras del otro preso, debía parecer loco, así que decidió guardar silencio hasta sentirse más seguro.

—Te acompañaré a tu habitación.

Subieron unas estrechas escaleras en silencio, hasta la segunda planta. Llegaron al comienzo de un largo pasillo, en las que decenas de puertas cubrían las paredes a ambos lados. Se pararon frente a una puerta y la abrió.

—Aquí está tu armario. —Abrió las puertas, tras las que colgaban camisas y pantalones blancos—. En el baño encontrarás un cepillo de dientes, jabones… —Hablaba mecánicamente, como el que ha repetido cientos de veces las mismas frases—. Las comidas se sirven las ocho, a la una el almuerzo y a las siete la cena. Al principio debes ganarte privilegios, como salir al patio, biblioteca... En lo referente a estar con otros reclusos, entiende que debemos saber que no eres un peligro ni para ti mismo ni para el resto. De momento tendrás que quedarte en la habitación, vendremos a buscarte para las comidas y a las consultas. Te he traído libros. —Fue hasta la mesa de noche donde reposaban varios ejemplares—. “El guardián entre el centeno” y “El principito”, cuando los leas podremos hablar de ellos. Ahora te dejo, dúchate, y ponte la ropa del armario para tomar el almuerzo.

En cuanto estuvo solo, sonrió. Se sentó en la cama y se quedó contemplando el techo, no supo cuánto tiempo estuvo en ese estado. Pero cuando comenzó a oír pasos tras la puerta se dirigió al baño, con la ropa del armario.

La joven de la recepción junto a un fornido enfermero lo llevaron hasta el comedor. Una veintena de personas comían en absoluto silencio, tan solo se oían los tenedores golpear con el plato.

—Siéntate aquí —le ordenó el enfermero.

—¿Alguna alergia? —le preguntó la señora, él negó con la cabeza, mientras esta apuntaba—. Hoy el menú es sopa, pollo y fruta.

Se dio media vuelta y la vio coger una bandeja. Lentamente, llenó cada uno de los platos, bajo la atenta y hambrienta mirada de Pilip, que no se había dado cuenta del hambre que tenía hasta que comenzó a oler la comida. Sus entrañas rugieron.

En cuanto la comida tocó la mesa, Pilip se abalanzó sobre esta. Y, casi sin masticar, engulló cada plato bajo la atónita mirada de la enfermera.

—Lo siento —susurró con un muslo de pollo en la mano.

—Tienes hambre, come. Debes afeitarte. Si no lo haces tú, lo hará él —y señaló al enfermero.

—Lo haré —prometió mientras miraba de reojo al enfermero.

En cuanto terminó la comida, lo llevaron de nuevo a la habitación, donde se pasó horas durmiendo. Y cuando vinieron a despertarlo para la cena, no fueron capaces de que abriera los ojos, así que le dejaron dormir. Pilip había echado de menos dormir en una cama y el sueño se adueñó de su cuerpo, cansado y hastiado.

Después del desayuno tendría su primera consulta. Se sentía bien, como hacía mucho que no se sentía. Se había convertido en un animal y de nuevo volvía a sentirse humano.

Pero sabía que debía interpretar un papel. Así que respiró profundamente y entró en su pequeña consulta. Miles de libros atestaban el despacho, abarrotaban las estanterías y se amontonaban en el suelo. Y en el centro dos sillones, y en uno de ellos se encontraba la joven doctora.

—Buenos días Pilip, yo soy María Jiménez —le dijo la joven. No tendría más de treinta años y no tenía aspecto de psiquiatra. Con una larga melena rubia y los ojos verdes, parecía salida de un anuncio de la televisión—. Voy a ser tu doctora en el centro.

Esperó unos minutos aguardando a que el interno hablase.

—Piensa que debes hablar conmigo —dijo lentamente, estudiando su expresión—. Si no hablas conmigo, tendré que decir que no estás abierto a recibir ayuda y... —hizo una pausa— te irás...

Vio el cambio en su expresión. Había aprendido una lección muy importante de su antecesora, una anciana que se había jubilado el año pasado, de la que había aprendido más en un año que en toda la carrera. Había un alto porcentaje de delincuentes que se hacían pasar por locos para evitar la cárcel a toda costa. Pero no era tan fácil fingir la locura. Y ella veía en los ojos de Pilip miedo y los locos no sentían miedo.

Pospusieron la consulta hasta el día siguiente. Pilip se paso el día pensando en lo que iba a decirle a la doctora. Y cuando regresó, le preguntó.

—¿Qué quiere que le cuente? —se sentó frente a ella obedientemente.

—Lo que quieras —cogió un bloc de notas y comenzó a anotar.

—Soy el Mesías… —dudó.

—¿Por qué crees que eres el Mesías? —torció el rostro.

—Nací así...—los nervios se adueñaban de él, comenzó a retorcerse las manos.

—Y vienes a salvar nuestras almas —le miró con curiosidad.

—Salvarlas… —respiró profundamente.

—Y si vienes a salvarla, ¿por qué pegaste al joven? —le miró. Estaba realmente asustado. Aterrorizado. Estaba claro que la persona que tenía delante no había perdido la razón pero necesitaba ayuda.

—Estaba cabreado —sollozó, no aguantaba más la presión. Se vino abajo, y comenzó a llorar.

—¿Con él?

—No —se quitó las lágrimas de las mejillas—, con el mundo. Solo sentía rabia.

—¿Por qué? —se estaba abriendo, había dejado de fingir.

—Por venir a buscar algo que no he encontrado. Porque quiero volver con mis padres y no puedo.

—¿No puedes?

—No he podido localizarlos —lloró desconsoladamente. Y ella esperó pacientemente.

—Déjame su número —le pidió. Abrió los ojos desmesuradamente. Por fin la ansiada llamada. Le dictó el número y ella marcó pero nadie cogía el teléfono—. Parece que no están en casa. Pero continuaré intentándolo.

—Gracias. —Por fin recibía ayuda.

—Deberás tomar estas... —cogió un frasco de la mesa y se lo tendió— pastillas, tres veces al día. Hará que la rabia desaparezca y te sientas mejor. Encontraremos a tus padres y podrás volver a casa.

12

Taisa no encontraba aparcamiento. Dio dos vueltas a la manzana sin éxito. Rindiéndose, lo dejó en el parking y recogió su ticket en la entrada.

—Buenos días —dijo al entrar.

—Buenos días —contestaron sus compañeros. Dejó el bolso y arrancó el ordenador.

Se acercó a la máquina de café. Allí encontró a su jefe.

—Buenos días, Taisa. Hoy será un gran día. Reúne a la gente en la sala de conferencias y daremos la noticia.

—Perfecto —hizo un amago de tirar el pequeño vaso de plástico a la papelera y él la interrumpió.

—Termina el café —le dijo—. Estoy ansioso de ver cómo van las cosas. Confio en ti.

—Gracias.

Taisa se dirigió hasta las mesas de sus compañeros y les informó de la reunión. Esta se dirigió a la sala. Una amplia mesa la llenaba.

—¿Qué es lo que ocurre? —preguntó un compañero.

—Ahora lo explicaremos —susurró ella.

Todos tomaron asiento. Taisa se iba a sentar junto a sus compañeros y Roberto la llamó para que se sentara junto a él.

—Hemos convocado esta reunión para informarles de un hecho muy importante para la continuidad de la oficina —comenzó a decir Roberto—. Vuestra compañera Taisa —y la señaló— va a ser la nueva directora de la oficina.

Los compañeros, totalmente asombrados, aplaudieron sin saber muy bien cómo actuar.

—Este será el primer día en que Taisa dará las órdenes. Yo comenzaré a hacer otras gestiones en la otra oficina. Aunque seguiremos en contacto, por correo o teléfono.

Se quedaron perplejos y anonadados. No sabían muy bien cómo actuar.

—Vamos a trabajar —sonrió Taisa. Y abandonó la sala después de recibir alguna felicitación. Se dirigió hasta su mesa.

—Taisa, sube. Recoge lo que tengas pendiente y delega las cuentas que hayas llevado.

—¿Ya? —preguntó entre la sorpresa y el miedo.

—Sí —sentenció su jefe. No quería remilgos, se estaba jugando mucho en la expansión, un paso en falso y perdería todo lo que había invertido.

Se fue hasta el almacén y cogió varias cajas de cartón. Recogió varias carpetas y dos porta retratos dónde aparecían su marido e hijo, en las últimas vacaciones. Y un pequeño cactus, ese era todo el equipaje que se llevaba a su nuevo despacho, a su nueva vida.

—Sonia, aquí tienes las carpetas de dos cuentas.

—Gracias —le dijo su compañera.

—Estamos analizando unos extractos, continúa con ello. —Miró a Emilio y le dejó otras tres carpetas—. Y para ti, tres cuentas. Necesito que las estudiéis y hablaremos mañana sobre ellas. Creo que a alguno de los clientes tendremos que llamarlos… —se dio cuenta de que estaba ordenando, había tomado las riendas de la oficina y le gustaba— y reunirnos, informadles de que sois los nuevos gestores de sus cuentas.

—Sin problema —sonrió Emilio—, ¿te ayudo con esa caja?

—No, gracias.

Subió las escaleras y abrió la puerta del despacho. Depositó la caja en la mesa y echó un vistazo por los ventanales. La calima cubría gran parte del paisaje.

—Taisa, quedan muchas cosas mías por aquí. He contratado personal y alguien vendrá a recogerlo.

—Claro señor. —Se giró y se quedaron frente a frente.

—Ve haciéndote propietaria del lugar y guarda lo mío en cualquier sitio.

—¿Por dónde empiezo, señor? —se atrevió Taisa a sincerarse.

—Por el respeto. —Le sonrió, le encantaba lo directa que era, en todas las ocasiones se mostraba sincera y abierta—. Gánate el respeto de tus compañeros. Gestiona y escucha cada una de las propuestas que hagan los empleados. Sé que tu persona de confianza es Emilio, él será tus ojos y oídos allá abajo, como tú fuiste los míos.

Cada uno sumido en sus pensamientos, recordando las muchas reuniones, órdenes, conversaciones que habían tenido a lo largo de aquellos años. Se acababa una etapa y ante ellos se abría una gran puerta, llena de oportunidades.

—Me gustaría que desayunásemos juntos, antes de irme.

Sin mediar palabra cogió su bolso y le siguió hasta una pequeña cafetería cercana.

—Buenos días Pame —saludó Roberto.

—Buenos días.

—Queremos dos sándwiches mixtos —la miró y Taisa asintió— y dos zumos de naranja. ¿Qué te ha pasado en la cara? —le señaló el rostro amoratado.

—He tenido un accidente de tráfico —comentó Pame antes de salir corriendo hasta la barra.

—Cuéntame, ¿qué vas a hacer con tu casa? —le preguntó Taisa.

—He comprado un ático en Santa Cruz y creo que alquilaré esta o quizás la dejaré para pasar los fines de semana aquí.

—Te veo triste —apreció Taisa.

—No es tristeza. Tan solo es que he hecho muchas amistades y me da algo de pena abandonarles —les sirvieron el desayuno—, pero igual me pasó cuando me vine aquí. Me da mucha pereza —se rió.

Comenzaron a comer.

—¿Cómo ves esta nueva etapa? —quiso saber Roberto.

—Aterradora pero con muchas ganas —contestó sinceramente.

—Estaré aquí, para todo. Me gusta tu sinceridad y tus sentimientos. Te sientes así porque te pesan las responsabilidades, es una de las cualidades que más me gusta de ti.

13

Ranuca Arsenova no había podido conciliar el sueño desde que vio a su hijo Pilip alejarse, después de facturar su equipaje en el aeropuerto. El estómago se le contrajo y los ojos se le inundaron de lágrimas.

Sabía que era afortunada porque su hijo era un buen muchacho, responsable y obediente. Cuando vio que la gran mayoría de sus compañeros de clase abandonaban su hogar para emprender un nuevo camino, se temió lo peor. Pero Pilip se quedó junto a ellos.

Comenzó a trabajar como camarero, y aunque sabía que no era un trabajo que le hiciese feliz, al menos lo tenían cerca y podían seguir cuidándolo.

Pero llegó el día que toda madre teme, el día en que un hijo, necesita ver mundo, volar por sí mismo. Cuando les dio la noticia ninguno de ellos dijo ni una palabra, sabían que era inútil, Pilip había tomado una decisión y nadie conseguiría que cambiase de opinión. Tenía una voluntad de hierro y era tozudo como su padre. Se había trazado una meta y nadie lo detendría. Ni los llantos de su madre ni la furia de su padre. Y con un miedo silencioso, le ayudaron a preparar las maletas.

Pero habían pasado los días y Pilip no llamaba. El miedo comenzó a palparse en el ambiente y el matrimonio no paraba de discutir. Su madre quería y necesitaba ver que su hijo se encontraba bien, y su padre luchaba porque su mujer entendiese que su niño era un hombre y sabía cuidarse por sí solo.

A espaldas de su marido, Ranuca comenzó a llamar a la embajada de Rumania, a extranjería, y a todas las organizaciones que pudiesen darle algún dato del paradero de su hijo. Pero tan solo le informaron de su llegada al aeropuerto, pero que no sabían nada más. No había ni contratos de alquiler ni contrato de trabajo a su nombre. Ranuca estaba desolada, la tristeza y la preocupación se instaló en su rostro y en su alma. Caminaba de un lado al otro de la casa, sin destino alguno. Dejó de lado a sus amigas y sus quehaceres diarios.

Hasta que diez días después de la marcha de sus padres llegó una carta de Pilip. Con manos temblorosas, la abrieron juntos y leyeron en voz alta, sentados en su antigua y vieja cocina.

Queridos papá y mamá:

Siento haber tardado tanto en ponerme en contacto con vosotros, pero las cosas no son como había pensado en el primer momento. Alexei se quedó en Madrid y yo decidí seguir hasta Tenerife, no sé cómo le irá a él, pero espero que mejor que a mí. No os preocupéis, tengo un piso alquilado y he conocido a una chica, pero no tengo trabajo, no hay manera de conseguir un contrato... Y me siento tan solo...

La isla es hermosa, nunca había visto el sol como luce aquí. Desprende calor de una manera intensa y no sé cómo decirlo, pero bajo él te sientes feliz. Los problemas parecen pequeños cuando te toca con sus rayos.

Hay muchos extranjeros y la gente parece feliz. Si te fijas en ellos, parecen pasear despreocupadamente, sin rumbo fijo.

Os echo mucho de menos. En cuanto encuentre un trabajo os llamaré, os lo prometo.

Os quiere, vuestro hijo Pilip Arsenova.

Su padre miró a los ojos a Ranuca y esta asintió. Se fue directamente al banco a retirar el dinero de sus ahorros y comprar dos billetes de avión hasta España. Irían al encuentro de su hijo y le llevarían algo de dinero, no era mucho lo que habían ahorrado, pero estaría acompañado por sus padres y entre los tres quizás pudiesen encontrarle un trabajo. Si las cosas iban mal, los tres emprenderían el regreso a casa. No deberían haber tardado tanto en reaccionar. El remordimiento comenzaba a instalarse en su cuerpo y la frustración la envolvió.

Consiguió billetes para el día siguiente. Tendrían que ir en coche hasta Bucarest y allí cogerían un vuelo hasta Barcelona. En la Terminal esperarían dos horas para coger el último avión que les dejaría en el aeropuerto de Tenerife.

Ranuca tenía las maletas preparadas cuando llegó su marido con los billetes y sus ahorros en un sobre. Terminaron de recoger sus pertenencias y, con la alegría de volver a reencontrarse con su hijo, comenzaron el viaje.

Después de dos horas se incorporaron a la autopista, comenzaba a anochecer. Las luces de las farolas se encendieron. Ranuca sabía que su marido se sentía culpable, pero ella era feliz, por fin iban a buscar a su hijo. Sabía que pasaba algo, en su fuero interno, sabía que algo andaba mal. Y la carta era la prueba. Pilip era un ser risueño y optimista. La carta mostraba su nostalgia, tristeza y soledad.

No tardaron en oír una explosión. Ranuca gritó y cogió la manecilla de la puerta con todas sus fuerzas. Su marido sujetaba con fuerzas el volante intentando recuperar el control del coche.

Una rueda había reventado y debido a la gran velocidad a la que iban, este comenzó a moverse de un lado al otro de la autopista. Después de unos minutos, la velocidad comenzó a disminuir de forma brusca.

El camión no pudo evitar el choque. Cuando los vio, comenzó a frenar y a tocar el claxon, pero ya era tarde. Debido al peso de la carga, el conductor perdió el control y los embistió brutalmente.

El camión volcó, desparramando la carga por todas partes. Cientos de latas rodaron por el asfalto. La cabina del conductor arrastró al vehículo hasta la pared de la montaña y se formó un amasijo de hierros, matando a los tres pasajeros.

14

María estaba nerviosa y asustada ante su próxima consulta con Pilip. Solicitó que dos enfermeros estuviesen junto a ella.

—Buenos días Pilip —le sonrió nerviosa cuando le vio entrar.

—Buenos días —dijo tímidamente. Le resultó extraño ver a dos enfermeros en la consulta, normalmente esperaban fuera—. ¿Ocurre algo? —Se sentó en el sillón.

—Tengo algo que contarte. —Ella no se separó de los enfermeros, que la acompañaban, uno a cada lado—. Espero que te lo tomes como el adulto que eres... —Se le secó la garganta.

—¿Qué...? —Las manos comenzaron a temblarle.

—El motivo de que tus padres no contestaran al teléfono...

—¿Mis padres? —Se levantó del sillón haciendo que este cayese al suelo, se acercó a la doctora y los enfermeros se interpusieron—. ¿Ha hablado con mis padres? —Estaba fuera de sí, el sudor comenzaba a correrle por las mejillas y los temblores habían abandonado sus manos para adueñarse de su cuerpo—. Por Dios, se lo pido..... —ella guardaba silencio, aterrorizada ante las convulsiones de Pilip— dígame algo... —suplicó.

—Tus padres murieron en un accidente de tráfico —intentó que no le temblara la voz y tenerlo neutro.

—¡No! —Un grito de dolor y terror tal que los que estaban en la sala sintieron sus corazones pararse. Se abalanzó sobre los enfermeros, que lo sujetaron con fuerza—. No, no, no.... no puede ser —lloraba desconsoladamente.

—Lo siento —María lloraba, sabía que no debía mostrar sus sentimientos a los pacientes, pero no podía evitarlo. Pidió a los enfermeros que la dejaran acercarse y le abrazó.

Como un niño en brazos de su madre, lo abrazó y pasaron horas sin moverse.

—No hay esperanza —le susurró antes de que lo llevasen a su habitación.

Al día siguiente Pilip fue dado de alta en el hospital y puesto en libertad. Gritó y suplicó ver a la doctora. Pero le fue imposible. Un coche patrulla lo llevó de nuevo, a LosCristianos, al lugar donde había comenzado todo.

15

Taisa quería preparar una gran cena. Era su aniversario, viernes trece de mayo, cumplían diez años de casados y necesitaba una gran bandeja para hornear. En Los Cristianos había una ferretería muy cerca de su trabajo, iría allí durante su desayuno y la compraría.

Entró en la ferretería, y la dependienta, una joven morena con una amplia y gran sonrisa la saludó amablemente.

—Buenos días.

—Buenos días, buscaba una bandeja para hornear.

—Ayer vendí la última, pero mañana llegarán —se lamentó la dependienta.

—La necesito hoy —se lamentó.

—Aquí al lado, hay un bazar. Seguro que tienen.

—Gracias —y se dirigió hasta el bazar.

La tienda era muy amplia, la atravesó buscando los utensilios de cocina. Sonó su teléfono móvil.

—Hola amor —contestó al ver el familiar número de teléfono en la pantalla.

—¿Cómo te ha ido el día?

—Perfecto. En media hora estoy en casa...

Oyó un estrépito, y se giró.

Pilip corrió hasta ella con un gran cuchillo y la agarró fuertemente por el cabello. El móvil cayó estrepitosamente contra el suelo, rompiéndose en varios pedazos que saltaron hacia distintos lugares del local.

Quería volver a la cárcel, y de por vida. Si tenía que matar a alguien, ese era el día. Viernes y trece. Vio a una joven y se dirigió hasta ella. Los dependientes se escondieron detrás del mostrador. Hablaba por el móvil, la cogió fuertemente por el pelo y el móvil se estrelló contra el suelo.

—¿Taisa? —se oía a su marido al otro lado del móvil.

Le hundió el cuchillo en un costado, lo que la hizo gritar de dolor. Intentó soltarse, pero él no le dio tregua, le sujetó el pelo con más fuerza y volvió a hundirle el cuchillo con saña. La mujer cayó al suelo, mientras la sangre cubría el pavimento del establecimiento.

Con el cuerpo ya sin vida postrada en el piso, sujetó el cuchillo con ambas manos y lo insertó una y otra vez. Al insertar una de las puñaladas contra las costillas, la punta del cuchillo tropezó contra el hueso y se rompió.

Varios clientes se escondieron detrás de las estanterías. Los gritos de la mujer atrajeron a una veintena de personas que se agolparon en la entrada mientras la apuñalaba hasta catorce veces.

Pilip vio que tenía público y que le miraban con curiosidad. Parece que el hecho de matar a una persona no era suficiente. Comenzó a decapitar a la joven. Una persona del público se desmayó. Contento, Pilip comenzó a andar con la cabeza en las manos.

Comenzó a sonreír mientras los transeúntes lo miraban con horror, hasta que un joven le dio con un casco de una moto y lo dejó tumbado en el suelo.

Pronto llegó la policía nacional y lo detuvo.

En el negocio de al lado, seguían trabajando ajenos a lo que ocurría a pocos metros de ellos.

La gente comenzaba a contar lo sucedido.

—Me he cruzado con alguien que llevaba la cabeza de una mujer en las manos —dijo una mujer alegremente.

—¿Qué dices? —le preguntó la joven empleada de la ferretería.

—Sí, han decapitado a una mujer.

La joven, sin poder creérselo, miró a las personas que esperaban ser atendidas, sin dar crédito. Se habían cruzado con un asesino que había decapitado a una mujer y estaban allí tranquilamente, mientras conversaban sobre lo ocurrido.

Acordonaron la zona, evitando que la gente pasase al bazar y a la ferretería. Un agente de la policía nacional ordenó el cierre del negocio. Estupefactos, avisaron a los dueños y cerraron.

La gente cruzaba el cordón de seguridad y golpeaba la puerta. Se confeccionó un cartel, en el que se explicaba que el cierre era debido a una orden policial, pero se agolpaban exigiendo la apertura.

Era totalmente increíble que un ser humano no se conmoviera ante lo que acababa de pasar. Qué clase de personas exigían seguir con su vida como si nada hubiese pasado, ajenos a la tragedia que acababa de suceder. Personas que, lejos de sentir compasión ante lo ocurrido, se mostraban egoístas.

Después de una hora, la policía les dio el visto bueno para volver a abrir. En cuanto la puerta se abrió, la gente se agolpó cabreada.

—Pero bueno, ¿por qué cierran? —exigió un hombre de unos cincuenta años.

—Porque acaban de matar a una mujer... —intentó explicar el empleado.

—Da igual, no pueden cerrar.

—Ha sido una orden policial, así que pase que ya le atienden.

Comenzaron a atender a la gente, y cada uno de ellos quería contar lo cerca que había estado, hasta uno de ellos presumía de una mancha de sangre en la ropa al tropezar con él en la calle.

—Vine antes y estaba cerrado —afirmó una de las señoras que trabajaba en una asesoría cercana.

—Sí, ¿no sabes que han matado a una mujer? —le dijo la joven empleada.

—Claro.

—Han matado a una mujer, la han decapitado, ¿no sientes nada? Podríamos ser cualquiera de nosotras.

Sin palabras se quedó. Pero cuando el siguiente cliente comenzó también con la misma retahíla optó por callar y tragarse sus sentimientos hasta cerrar y poder irse a casa. ¿ En qué clase de mundo estamos viviendo? En pleno día, en una céntrica zona turística, decapitan a una mujer delante de una veintena de personas, que observan el acto impertérritos y no llaman a la policía, que a pocos metros de allí está su comisaría.

16

Jeremías paseaba con Pancho y el perro por la avenida, que llevaba a la playa. Se paró cerca de una papelera y rebuscaron. Los turistas tiraban bocadillos y algunas botellas de refresco a medio consumir. Recogió un periódico al reconocer la foto de Pilip y leyó atentamente.

—Pancho, lee esto —y se lo tendió.

—Le caerá la perpetua —afirmó preocupado al terminar.

—¿Y qué más da? Quizás sea la mejor solución. Toda la vida con comida caliente y una cama para dormir.

—Ciertamente —recogió un trozo de sándwich, lo partió y le dio la mitad al perro.

—¿Cuándo es el próximo viernes trece?