Sí, te quiero

SERIE
Enredados 2

Raquel Gil Espejo

Escribo para ti

En este mundo existe una lengua que todos entendemos: la lengua del amor, la alegría, la esperanza, las buenas intenciones y la persecución de aquello que deseamos con énfasis. Este idioma no está compuesto de palabras, más de ilusión.

Paulo Coelho

Prólogo

Beth y Killian llegaron al restaurante de la calle Alfonso XII a la hora concretada. Esa noche cenarían con los padres de ella. Alejandra y Lorenzo querían conocer al flamante marido de su hija antes de que se embarcaran en ese viaje a Nueva York.

***

—¿A Nueva York?

—Eso he dicho —le respondió Killian.

—Te vienes conmigo a Nueva York —musitó entre dientes Beth, repitiendo sus palabras—. No voy a ir.

—Sí, claro que vas a venir.

—Cuanto hablaste de un favor no pensé que…

—Cuando hablaste de un viaje y de hacerme pasar por tu novio no mencionaste nada de la boda —la interrumpió Killian.

—¿Por qué a Nueva York?

—Tengo que ir.

—Te pregunté que dónde vivías cuando no estabas en Madrid.

—Lo recuerdo.

—Tu respuesta fue simple… Lejos, dijiste… Vives en Nueva York —afirmó.

Beth se sentó en el sofá y clavó la mirada en el suelo.

—Así es.

—Toda tu vida está allí.

—Sí.

—Debiste decírmelo, Killian.

—Es posible…, pero no lo hice.

—Ya… Y ahora, ¿qué?

Beth alzó la vista y clavó sus ojos color aceituna en los grises azulados de él.

—Ahora te vienes conmigo a Nueva York, Beth, ya te lo he dicho.

—Es mucho lo que me pides.

—Me lo debes —le recordó.

—Lo sé, te di mi palabra… Dime, ¿cuánto tiempo tendré que estar allí?

—Lo dices como si fuera un castigo. —Parecía molesto Killian.

—Tenemos que divorciarnos —dijo Beth.

—Lo sé, pero eso tendrá que esperar.

—Está bien… ¿Cuánto tiempo? —volvió a preguntarle.

—Tres semanas.

—¿Tres semanas?

—Sí, creo que es cuanto necesito.

—Lo que necesitas, ¿para qué?

A Beth, aquella conversación comenzaba a atragantársele.

—Tres semanas, Beth… Te dije que me deberías un favor muy grande. No te mentí. Cuando terminen esas tres semanas, pase lo que pase, tú decidirás lo que quieres hacer respecto a nosotros dos.

—¿Respecto a nosotros dos?

—Hablo del tema del divorcio. —Le refrescó las ideas, Killian.

—Es lo que quieres, ¿no?

—¿Es lo que quieres tú?

—Yo he preguntado primero, Killian.

—Está bien… No sé, Beth… Es complicado.

—Empiezas a hablar como yo.

Ambos se sonrieron.

—Entonces ¿tenemos un acuerdo?

—Supongo que te lo debo… Diremos que vamos allí a pasar nuestra luna de miel, ¿qué te parece?

—Lo veo bien… Y ahora, tengo que marcharme. —Le hizo saber Killian.

—¿Te marchas?, ¿por qué?

—Tengo que tratar algunos asuntos.

—Es de noche, Killian.

—Lo sé, pero no pueden esperar… Viajamos dentro de dos días, ¿vale?

—Vale… Voy a necesitar tu número de teléfono.

Killian se tomó la libertad de coger el móvil de Beth, anotar el número y de guardarlo en su lista de contactos.

—Ya lo tienes. —Le sonrió de esa manera que la hacía temblar.

—Gracias.

Killian se agachó delante de Beth y la besó con dulzura en los labios. Ella se quedó mirándolo, con la cabeza hecha un lío, pensando en ese beso y en ese inesperado e inminente viaje.

Pasado el trance inicial, cogió su teléfono móvil, se puso de pie, caminó hacia uno de los ventanales, y llamó a su madre.

—Hola, cariño.

—Hola, mamá.

—¿Todo bien? —Se interesó Alejandra.

—Sí, mamá, todo bien… Quería decirte que Killian y yo pasaremos nuestra luna de miel en Nueva York. Nos vamos dentro de dos días —le explicó.

—Me parece maravilloso, cariño, pero…

Beth se temió lo peor. Ese «pero» tendría connotaciones que no serían de su agrado. Lo sabía muy bien.

—… cenaremos los cuatro juntos antes del viaje.

—No sé yo, mamá.

—No puedes decir que no, Beth. Mañana cenamos los cuatro y así, conocemos a nuestro yerno.

—Bueno, mamá, ya sabes cómo…

—¿Estáis casados? —inquirió Alejandra.

—Sí.

—Entonces, es nuestro yerno.

—Teóricamente, sí. —Beth terminó apretando una sonrisa.

—Pues no se hable más… Hasta mañana, cariño.

—Hasta mañana, mamá.

Beth resopló antes de desandar sus pasos y dejarse caer sobre el sofá. Miró en su lista de contactos, encontró a Killian, y le escribió un escueto mensaje:

Mañana cenamos con mis padres.

***

—¿Estás nervioso? —le preguntó Beth antes de entrar en el restaurante.

—No, pero tú sí.

—Estoy atacada —admitió.

—Pues relájate e intenta disfrutar el momento. Recuerda que estarás, al menos, tres semanas fuera.

—¿Cómo que al menos…?

—No he dicho nada. —Le sonrió Killian antes de entrelazar su mano a la suya.

—Están ahí. —Le hizo saber Beth.

—Vamos allá… Tranquiiiiila.

—Para ti es fácil decirlo, parece que tienes nervios de acero —dijo Beth entre dientes mientras se acercaban a la mesa.

—Hola, cariño.

Alejandra se abrazó a su hija, que le devolvió todo el afecto. Y, después, hizo lo propio con Killian.

—Hola, Killian. Bienvenido a nuestra familia.

—Gracias… Para mí es todo un honor. —Se mostró cortés.

—Encantado de conocerte, yerno. —Le tendió su mano Lorenzo.

—El placer es mío, señor Bru —le respondió estrechando la mano que le había ofrecido.

—Oh, no, nada de formalismos… Llámame Lorenzo, hijo… Como te ha dicho mi esposa, ahora formas parte de nuestra familia.

—¿Nos sentamos?

—Claro, cariño —le dijo Lorenzo a su esposa.

—Mamá, papá… Ya vale de paripés…

Beth no pudo reprimirse. La noche anterior le habló a su madre de su luna de miel y ella lo dio por bueno; así, sin más.

—… Visteis cómo sucedió todo —continuó—. Lo obligué a casarse conmigo por esa promesa, ya lo sabéis… y quedé en deuda con él. Por eso viajo a Nueva York, por la deuda.

—Yo pensé que era porque estabas locamente enamorada de él —manifestó Alejandra.

—¿Mamá?

—Beth, tu madre tiene razón, se te nota muchísimo. —La apoyó Lorenzo.

—Si no os calláis, me levanto de esta silla y me largo.

—Pero ¿hija…?

—Estáis avisados, mamá.

El resto de la velada transcurrió con normalidad. Eran cuatro personas adultas sentadas alrededor de una mesa, y todas ellas poseían una educación exquisita. No volvieron a salir temas relacionados con los sentimientos; a ninguno de ellos se le habría ocurrido mencionarlos tras la advertencia de Beth. Killian se sintió a gusto, tal y como le sucedió durante aquella semana que pasó junto a siete desconocidos a los que había cogido cierto cariño. Pensó que los iba a echar de menos. A ellos, y a la tranquilidad de saberse lejos de su verdadera vida. Respecto a Beth, cariño no era la palabra más adecuada. Lorenzo habló de sus negocios, de lo bien que le iban las cosas; él prefirió no mencionar los suyos. Para Beth, Killian continuaba siendo todo un enigma.

—Cuida de mi pequeña —le dijo Alejandra a Killian antes de despedirse de ellos, ya a las afueras del restaurante.

—No lo dudes, Alejandra. —Le dio su palabra.

—No soy una niña pequeña y, por lo tanto, no necesito que nadie cuide de mí. —Se mostró visiblemente molesta Beth.

—Ay, cariño, qué petarda eres cuando quieres —se lamentó Alejandra al tiempo que la abrazaba.

Lorenzo y Killian, a petición del primero de ellos, se distanciaron unos metros de ellas.

—A mí no me puede engañar, es mi hija. Sé que está enamorada de ti, Killian, y veo lo mismo en ti… No la dejes escapar, no encontrarás a otra como ella. —Lorenzo le habló desde el corazón.

—No puedo prometerte nada. —Fue sincero Killian—. No todo depende de mí.

—Hallarás el camino, hijo, sé que lo hallarás.

Una vez a solas, Beth le pidió a Killian ir al punto de partida, al lugar en el que todo comenzó. Pasearon por el Parque del Retiro que, en la noche, tenía un embrujo especial por el que se dejaron seducir. Lo hicieron cogidos de la mano, casi en silencio, y no se detuvieron hasta hallarse en El Parterre francés y, más concretamente, en el banco en el que ella lo había abordado hacía algo más de una semana.

Beth fue la primera en sentarse. Killian se acomodó a su lado.

—¿Te arrepientes de lo que pasó? —Rompió su silencio Beth.

—¿Te refieres a tu asalto, a tu chantaje emocional y a tus embustes?

—Eso quiere decir que sí —se lamentó Beth.

—Gracias a ese asalto, a ese chantaje emocional y a tus mentiras, te he podido conocer; y de eso no me arrepiento, Beth.

A Beth se le nubló la vista, pero trató, por todos los medios, aguantar el tipo.

—¿Puedo?

Beth le estaba pidiendo permiso para apoyarse sobre su hombro.

—Es todo tuyo. —Sonrió Killian.

—Tres semanas y todo habrá acabado —musitó Beth.

—Tres semanas no es tanto tiempo… Apuesto a que sobreviviremos.

Killian la rodeó con uno de sus brazos, y ella no pudo evitar emitir un largo y profundo suspiro. Podía negarse sus propios sentimientos tanto como quisiera, pero eso no los haría desaparecer.

24

A tres semanas de la firma del divorcio

Killian tampoco pasó esa noche en el apartamento de Beth. Seguía teniendo algunos asuntillos que resolver antes de partir hacia Nueva York. Tampoco desayunaron ni comieron juntos. La cabeza de Beth era un auténtico hervidero. Killian vivía a más de cinco mil kilómetros de distancia de Madrid o, lo que era lo mismo, de ella.

Se lo debía, era cierto… Y era lo justo. Ella lo enredó en una maraña de mentiras que acabaron tal y como ella había soñado. La boda se celebró. Killian era su marido; aunque ese ostentoso título tuviera fecha de caducidad. Ella quiso convertir ese enlace en una pantomima, en una farsa, pero él hizo que todo diera un giro a última hora… ¿Por qué? se había estado preguntando. Al final, estaban casados con todas las de la ley.

A media mañana, Beth llamó a Carla. Aún no le había hablado de su inminente viaje.

—Hola, hermanita —la saludó.

—Hola, Beth… ¿Qué te cuentas? ¿Todo bien por tu nidito de amor?

—No empieces con tus tonterías, Carla —le reprendió Beth.

—Vaya, me da la sensación de que alguien se ha levantado con el pie izquierdo —le dijo empleando cierto soniquete.

Beth suspiró muy profundo.

—Esta tarde vuelo a Nueva York…

—¿A Nueva York? —No pudo evitar sorprenderse Carla.

—Sí, eso he dicho.

—Cualquiera diría que te hace ilusión, Beth… ¿Es vuestra luna de miel?

—¡Qué va a ser…! Le debía un favor a Killian, uno muy grande; tan grande como que tengo que ir con él a Nueva York.

—No estoy entendiendo nada.

—Pues bienvenida al club… —resopló Beth—. Al parecer, tiene su vida allí.

—¿Te has casado con un tío que vive en otro país? ¿Pero tú estás mal de la cabeza?

—Vaya, hace un par de días estabas encantada con la noticia; es más, conspiraste para que mamá y papá se enteraran de todo. —Le refrescó la memoria Beth.

—Es verdad… Entono el mea culpa… ¿Y no te puedes negar a ir?

—Se casó conmigo, sin él no habría cumplido mi promesa… ¿Cómo me voy a negar?

—Tú lo que no quieres es perderlo, Beth. Te has enamorado de él, y lo sabes.

—No empecemos otra vez con el temita, Carla… Serán tres semanas y…

—¿Tres semanas?

—Sí, hija, sí… Tres semanas y todo habrá terminado.

—No creo que eso sea lo que quieres —le dijo Carla.

—Mi vida está en Madrid, no a miles de kilómetros.

—Ya… pero lo quieres.

—Pero nada, Carla… Solo quería que lo supieras, ¿vale? Ahora se lo voy a decir a las chicas… Les hablaré de una bonita luna de miel.

—¿Y te van a creer?

—Si te digo la verdad, ahora mismo, esa es la menor de mis preocupaciones... Un beso, hermanita.

—Cuídate, Beth.

Beth se encerró en su habitación y pasó una larga hora tumbada sobre la cama. Pensaba, y se odiaba por hacerlo. Mientras más vueltas daba su cabeza, más perdida se encontraba. Venía de pasar una semana mágica al lado de alguien a quien creía conocer menos que nunca. En sus días en Menorca, llegó a sentirse muy cerca de él; incluso llegó a pensar que entre ellos se había creado una conexión especial. Desde que llegaran a Madrid, apenas lo había visto. Killian se había mostrado distante. Tras regresar del parque del Retiro, ni tan siquiera había subido a su apartamento. Se despidió de ella en la calle, con un beso en los labios, sí, pero nada más. Volverían a verse en el aeropuerto. Ni él la había llamado, ni ella había intentado contactar con él.

Beth cogió su teléfono móvil y entró en el grupo de Las cuatro musas.

Beth: Hoooooola, chicas, ¿cómo vais?

Marta: Mejor que nunca.

Santos y yo apenas salimos de la cama.

Lydia: Estoy feliz, más feliz que nunca.

Cris: Mi estado es igual al tuyo, Lydia.

Al fin sé lo que es la felicidad plena.

Beth se emocionó al leer las palabras de sus amigas. Había sido una pieza clave para que ellas pudieran alcanzar esa dicha de la que hablaban… Al final, cada oveja estaba con su pareja.

Beth: Cuánto me alegro por vosotras…

Hoy viajo a Nueva York.

Lydia: ¿De viaje de novios?

Beth podía imaginar la cara que Lydia estaría poniendo en ese momento. Con el ceño fruncido, y sin tenerlas todas consigo.

Marta: ¡Es maravilloso!

Beth: No es exactamente un viaje de novios.

Le debo un favor a Killian, eso es todo.

Cris: ¿Y ese favor es irte a Nueva York?

Beth: Sí, y durante tres semanas.

Lydia: ¿Por qué?

Beth: No lo sé.

Tengo que hacerlo, eso es todo.

Cris: Te entiendo…

Hoy por ti, mañana por mí.

Beth: Así es…

No dejéis de hablarme en estos días, porfi.

Lydia: Nunca, Beth.

Juntas hasta el final, no lo olvides.

Cris: Hasta el final de nuestros días.

Marta: Síííí.

No sé qué se trae entre manos, pero él te quiere, no lo dudes.

Beth: Ya…

Os dejo, que tengo una maleta por preparar.

Lydia: Suerte.

Te quiero, Beth.

Cris: Cuídate mucho.

Te quiero, amiga.

Marta: Buen viaje.

Te quereeeeeemos.

Beth: Y yo a vosotras, chicas.

Os quiero infinito.

Beth pidió comida a domicilio de la que apenas probó bocado. Tenía un nudo en el estómago. Por delante le esperaba un vuelo de casi nueve horas. De todos los sueños que tuvieron aquellas cuatro amigas siendo niñas, viajar por medio mundo había quedado casi en nada: una semana en París y otra en Roma; tres días en Oporto y varias escapadas a la sierra madrileña. Aquello era cuanto podían contar. Tres semanas en Nueva York se le antojaba apasionante al tiempo que aterrador. Desconocía cuáles eran los planes de Killian, ese hombre enigma que la volvía loca en todos los sentidos.

Pidió un taxi que la llevó directo al aeropuerto de Barajas y deambuló por la Terminal 4. Killian dijo que la esperaría en una de las salas VIP. Cuando llegó, él no estaba. Beth se sentó en una de las butacas y dejó caer su cabeza sobre el respaldo.

—Todo esto es una locura —se dijo a sí misma.

—Aún estás a tiempo de echarte para atrás… ¡Ah, no, que no puedes!

—Hola, Killian… Muy gracioso.

Beth se incorporó y lo miró. Estaba guapísimo. No podía pensar otra cosa. Vestía un pantalón de pinza color azul marino, una camisa blanca y unos zapatos Oxford oscuros. Llevaba el pelo recogido en ese rodete que le sentaba tan bien. Ella había elegido un vestido largo, blanco, con florecillas de color turquesa, y unas sandalias marrones; y se había soltado el cabello.

—Hola, Beth… ¿Emocionada?

—No sabría qué responderte.

—Vaya, me decepcionas.

—Ya…

—Será mejor que nos desplacemos de terminal —le anunció Killian.

—Claro, en esta nueva aventura, eres tú el que mandas —ironizó Beth, poniéndose de pie—. ¿Y el equipaje?

—Por eso, no te preocupes. Lo tengo todo bajo control.

Beth se quedó algo más tranquila, aunque no sería por mucho tiempo.

—¡Beth! —Escucharon gritar.

Al darse media vuelta, se encontraron con Carla, que se acercaba a ellos a marchas forzadas. Pablo corría tras ella.

—Menos mal que todavía no te has ido —dijo intentando recuperar el aliento.

—Pero ¿qué haces aquí? Ya nos despedimos por teléfono —le recordó Beth.

—Lo sé, pero quería achucharte antes de que te fueras… Tres semanas es demasiado tiempo… Cómo se la has jugado, ¿eh?

Carla le lanzó una mirada asesina a Killian antes de abrazar a Beth.

—El tiempo pasa rápido. —Intentó tranquilizarla Beth.

—Cuñado —comenzó a decir Carla, que desoyó la intervención de su hermana—, más vale que la cuides como si fuera lo más preciado que tienes en tu vida porque, de hecho, lo es… Como me entere de que algo no marcha bien, me planto en Nueva York, y no, no es ninguna broma.

—No tienes nada por lo que preocuparte, cuñada… Beth está en las mejores manos.

—¿Queréis dejar de llamaros así? —Se mostró algo molesta Beth.

—¿Eres mi cuñado o no eres mi cuñado?

—En verdad, lo soy —le respondió Killian a Carla.

—Pues ya está… Lo del paraguas no será nada comparado con lo que podría llegar a hacerte si no cumples tu palabra. —Vertió su amenaza Carla acercándose a él y susurrándole al oído—. Pues eso, divertiros. —Fingió mostrándoles su mejor sonrisa.

—Buen viaje —les dijo Pablo, siempre más comedido que su novia.

—Prométeme que hablaremos todos los días, Beth.

—¿Ya estamos otra vez?

—Prométemelo. —Se cruzó de brazos Carla.

—Te lo prometo.

—Así me gusta. —Se marcó otro tanto la benjamina de las hermanas Bru Castro.

—Lamento interrumpiros, pero nos tenemos que ir ya —les anunció Killian.

—¿Un último abrazo?

Beth se acercó a su hermana y la rodeó con sus brazos.

—Te voy a extrañar, hermanita.

—Y yo a ti, Beth; te voy a echar muchísimo de menos.

Carla, con lágrimas en los ojos, vio cómo su hermana se iba alejando de ella.

—Va a estar bien —la animó Pablo.

—Eso espero.

Killian y Beth alcanzaron la Terminal S4 a través del tren subterráneo que las conectaba y, desde la planta primera, salieron a la puerta de embarque. Viajaron en clase business, y Beth, como acostumbraba a hacer, se pidió el asiento contiguo a la ventanilla. Killian se lo cedió gustosamente.

—Es un viaje muy largo —dijo Beth.

—Lo sé… Ya sabes que mi hombro es todo tuyo. —Le sonrió Killian.

Ella ahogó un suspiro y pidió que dejara de dedicarle ese gesto tan suyo, con esos labios torciéndose de manera sutil hacia el lado izquierdo en esa cara tan perfecta.

El viaje se les hizo muy pesado, a ambos. Beth cambió de postura mil y una veces, escuchó música de su carpeta propia, y también volvió a compartir los auriculares de Killian. En las más de ocho interminables horas que duró el viaje, tan solo fue capaz de comer un bol de yogur con semillas y frutos rojos, y tomar un té.

—Estamos llegando —le anunció Killian.

—Ya era hora… Me duele todo el cuerpo —se quejó.

Beth rodeó el brazo de Killian con los suyos. El momento del despegue y del aterrizaje eran un martirio para ella.

—Tranquila, sería acojonante que nos estrelláramos ahora —bromeó Killian.

—No digas eso… —gimoteó Beth.

Killian no pudo evitar sonreír. Le encantaba picarla. Disfrutaba haciéndolo. Le encantaba toda ella, en su conjunto.

Beth no se sintió segura hasta que sus pies no pisaron tierra firme, ya en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy.

—¿No recogemos el equipaje? —Se extrañó Beth.

—Ya lo han hecho.

—¿Quiénes?

—¡Qué importa, Beth!

—Todo esto es muy rarito —musitó Beth.

Killian la escuchó, pero optó por no añadir nada más.

A la salida de la Terminal 7 los esperaba un coche negro, de alta gama. A su lado, un hombre uniformado, de tez clara, alto y fornido, con cabello oscuro como lo eran sus ojos, se apresuró a abrir una de las puertas traseras.

—Bienvenido, señor Ellis —saludó a Killian.

—Gracias, Fred.

—No sabía que traía compañía, señor.

—Ah, sí, ella es Beth Bru.

—Un placer conocerla, señorita Bru.

—«¿Me ha presentado como Beth Bru, y no como su esposa?» —pensó Beth al tiempo que le sonreía a Fred y accedía al interior del vehículo.

Killian se sentó a su lado.

—Su madre está encantada de tenerlo de vuelta, señor —dijo Fred.

—¿Cómo la has visto estos días?

—Ya sabe, tiene momentos de todo.

Killian apretó los labios, gesto que no le pasó desapercibido a Beth.

—Así que te apellidas Ellis —manifestó.

—Exacto, ahora lo sabes… Aunque lo ponía en los documentos que firmamos.

—Ah, ¿sí? No me fijé… Y… ¿vives con tu madre?

—Algo parecido —le respondió Killian.

—¿Vives con tu madre, o no?

—Vamos a ver, Beth… Vivimos en dos edificios contiguos, cada uno en su casa, pero compartimos la zona de los jardines y la piscina exterior —le explicó.

—¿Y esos dos edificios están en…?

—En Manhattan, en la Quinta Avenida.

Beth guardó silencio. Killian les había dicho que era mecánico o algo parecido. En ese momento, supo que no era verdad. Él también había estado jugando. Él también había estado mintiendo.

—¿Crees que podré verla esta noche, Fred?

—Yo le aconsejaría que se espere a mañana. Está anocheciendo y su madre ya se habrá retirado a su habitación —le respondió el chofer.

Killian dio por buenas sus palabras.

Tras veinticinco minutos de trayecto, llegaron al distrito de Manhattan.

Cuando el vehículo se detuvo, Beth se bajó sin esperar a que Fred le abriera la puerta. Delante de ella tenía un edificio de cinco plantas, repleto de ventanales y con un espectacular balcón en la planta central. Su fachada estaba hecha a base de piedra caliza y ladrillo rojo. Supo que se hallaba ante la mansión en la que, al parecer, vivía Killian Ellis. En su margen izquierdo, había una vivienda con la misma estructura. Lo único que las diferenciaba era que, aquella otra, era de ladrillo blanco. Supo que se trataba de la casa de la madre de Killian. Lo mejor de todo, era que ambas tenían vistas a Central Park.

Beth esperó a que él accediera a su mansión y, tras vacilar unos instantes, decidió seguirlo.

—¿Esto es una habitación?

Killian se dio media vuelta y la miró a los ojos.

—Sí —le respondió.

Sin mediar palabra, Beth abrió la puerta, entró y cerró tras de sí.

—¿Pero se puede saber que estás haciendo?

—Esta noche voy a dormir aquí.

—Beth, por favor, hablemos tranquilamente.

—No tenemos nada que decirnos, Killian. Al menos, no hoy.

—¿Quieres dejar de actuar como si fueras…?

—Por qué no terminas tu frase, ¿eh? Como si fueras una niña pequeña, eso es lo que ibas a decir.

—Beth, yo…

—Me has engañado. —Sonó hundida.

—Déjame que te lo explique.

Killian permanecía apoyado sobre la puerta de la habitación en la que Beth se había encerrado. Ella también se había dejado caer sobre la madera, y tenía la mirada impregnada de lágrimas.

—Buenas noches, Killian Ellis.

Killian respiró muy profundo.

—Buenas noches, Beth Bru.

25

Beth no tardó en quedarse dormida. Pese a que su alma y su corazón andaban algo revueltos, el jet lag comenzó a hacerle mella enseguida. Al despertar a la mañana siguiente, se sintió desubicada. No reconocía aquella habitación. Era minimalista, contando apenas con la cama sobre la que había dormido, un armario, una mesita con un espejo y dos ventanas que proporcionaban mucha luz. La tonalidad predominante era el color blanco.

No se incorporó. Se quedó allí tumbada, quizá esperando a que Killian rebasara aquella puerta. Cogió su teléfono móvil y pensó en llamar a su madre, o a su padre; tal vez, a Carla. Entonces recordó la diferencia horaria. No quería derrumbarse. Estaba claro que Killian le había estado mintiendo; pero ella también lo hizo con él.

Se le ocurrió entrar en el buscador y escribir su nombre: Killian Ellis. Enseguida, aparecieron las primeras noticias:

«Ellis Design, de la mano de Killian Ellis y de su socio minorista Frank Jenkins, escala hasta lo más alto.

» Las campañas publicitarias de Ellis Design, entre las más cotizadas del mercado.

» Killian Ellis, hijo del multimillonario Edward Ellis, y uno de los solteros más cotizados de Nueva York, es pillado en actitud cariñosa con uno de los ángeles de Victoria’s Secret.

» Killian Ellis y Heather Tucker oficializan su compromiso».

Y hasta ahí pudo leer.

Esa última noticia estaba firmada un día de mayo de ese mismo año; es decir, apenas tres meses antes de su semana en Menorca… Y de su boda.

A Beth le entraron ganas de llorar. ¿Qué había hecho? ¿Cómo era posible que Killian hubiese accedido a casarse con ella estando comprometido con otra mujer? ¿Qué diablos estaba haciendo allí? Y… ¿Qué quería Killian de ella?

Beth mantuvo el tipo. Se incorporó y abrió muy despacio la puerta de aquella habitación, topándose con sus maletas. Sobre una de ellas, había una nota:

He tenido que salir.

Te veo en la tarde.

Unas palabras frías y muy medidas o eso le parecieron.

Beth arrastró las maletas hasta el interior de aquel cuarto y se cambió de ropa, eligiendo un pantalón vaquero, una camiseta de tirantes negra y unas deportivas. Volvió a entrar en el buscador para descubrir dónde se ubicaba Ellis Design y, armándose de valor, decidió hacerle una visita a su marido. Encontró unas llaves sobre una mesa, en la entrada, conectó el GPS de su teléfono, y echó a andar.

Beth sonrió al recordar y al ver que tan solo la separaban unos pasos de Central Park. Se internaría en él, pero esa visita tendría que esperar. Antes tenía algo importante que hacer. Apenas se interesó por las tiendas de ropa exclusivas que poblaban aquella avenida; aunque no puedo evitar que, de vez en cuando, su vista se desviara hacia alguno de sus muchos escaparates.

El trayecto no tenía pérdida alguna. Debía seguir una línea recta durante una hora y media de caminata. Tan solo tenía que girar hacia su izquierda en los últimos metros, alcanzando Varick Street.

No le fue difícil encontrar el edificio que buscaba. En su fachada, moderna y acristalada, se podía leer el nombre de la agencia.

—¿Dónde va, señorita? —La detuvo un señor alto y vestido de negro.

—He venido a ver a Killian —le respondió resueltamente.

—El señor Ellis no tiene previsto recibir ninguna visita esta mañana.

—Dígale que Beth está aquí.

—Le he dicho que el señor Ellis no…

Beth intentó acceder al interior del inmueble, pero el vigilante de seguridad la agarró por un brazo.

—Suélteme ahora mismo —le exigió Beth.

—Estese quieta, señorita, o me veré obligado a esposarla —la amenazó.

—Haga lo que quiera, pero de aquí no me marcho sin hablar con él.

—No me deja otra opción.

El vigilante rodeó una de las muñecas de Beth y, a continuación, hizo que llevara las manos hasta su espalda, para acabar apresándola.

Mientras tanto, en una de las oficinas de la agencia…

—Entonces, todo va según lo previsto. —Se alegraba Killian.

—Será una de las mejores campañas —le aseguraba Frank, su socio.

—¿Qué es todo ese revuelo? —se preguntó Killian.

De repente, los empleados habían comenzado a reunirse y a cuchichear y, algunos de ellos, empezaron a asomarse por los ventanales.

—¿Qué está pasando? —les preguntó Frank.

—El vigilante de seguridad acaba de esposar a una mujer —les dijo Lauren, la secretaria personal de Killian.

Killian y Frank se acercaron a una de las cristaleras, y vieron cómo una joven se seguía resistiendo a ser arrestada por ese tipo.

—Maldita sea —farfulló Killian.

Sin mediar palabra, caminó hacia las escaleras que daban acceso a la salida. Frank, sin saber muy bien el porqué, lo siguió.

—Paul, suéltala ahora mismo —le exigió Killian al vigilante.

—Pero ¿señor? Dijo que no le permitiera el acceso a ninguna persona ajena a esta empresa o no autorizada para hacerlo, y…

—He dicho que le quites las esposas, ¡ya!

Beth permanecía en silencio. Killian se dio cuenta, nada más verla, que estaba al borde del llanto.

—¿Quién es ella? —inquirió Frank.

Killian no lo escuchó. Toda su atención estaba centrada en Beth.

—¿Estás bien? —le preguntó al tiempo que se acercaba a ella.

Beth acariciaba sus muñecas. Con tanto forcejeo, se le habían acabado dañando.

—No creo que te importe demasiado —le respondió y evitó mirarlo en todo momento.

—Acompáñame —le pidió—. No creo que hayas venido hasta aquí solo para pelearte con el vigilante.

En esa ocasión Beth no le pilló la gracia, y él supo que estaba por librarse una ardua batalla entre los dos.

Caminó detrás de él, subiendo unas escaleras de madera y accediendo a una primera planta repleta de mesas de trabajo, individuales y grupales, y varios despachos. Killian entró en uno de ellos y, al hacerlo ella, cerró la puerta. Aunque todos podían verlos, y a pesar de que todas las miradas estaban posadas en ellos, nadie podría escucharlos. Aquella oficina estaba insonorizada.

—Siéntate —le solicitó Killian.

—No quiero hacerlo.

—Está bien, pues permaneceremos de pie.

—Tú puedes sentarte si quieres —le dijo Beth.

—Tampoco quiero hacerlo… ¿Qué pasa, Beth?, ¿qué te trae por aquí?

—Yo te preguntaría a ti… ¿Por qué demonios me has hecho venir aquí?

Su mirada se enturbió, y necesitó elevar el rostro con el único objetivo de mantener sus lágrimas a raya.

—Quiero que estés a mi lado.

—¿A tu lado? Estás trabajando, Killian… En una empresa de la que eres propietario y a la que, por lo visto, le va muy bien.

—Es cierto. Te mentí…

—Vaya, veo que te has quitado la alianza.

Beth le dio la espalda.

—No es lo que crees. —Trató de excusarse Killian.

—¿Y qué es lo que creo… según tú?

—¿Puedes mirarme?

Beth se giró y clavó sus ojos en el gris de sus pupilas.

—Me acusaste de chantajista, de ser fría y calculadora. —A Beth ya le resbalaban las lágrimas por las mejillas—… ¿Y tú?, ¿cómo eres tú? ¿Por qué les contaste la verdad a mis amigas? ¿Por qué quisiste que esa boda fuera real? ¿Por qué has estado jugando conmigo?

Beth no pudo seguir.

—No he jugado contigo, Beth.

—Te has quitado la alianza —le recordó.

Killian metió una de sus manos en el bolsillo de su pantalón, sacó la alianza y se la colocó.

—¿Ya está? ¿Todo arreglado? —Lo miró con decepción Beth.

—¿No era lo que querías?

—Quiero irme a casa —gimoteó Beth.

—Le diré a Fred que venga a por ti.

—Hablo de Madrid.

—Beth, no…

Killian caminó hacia ella, que reculó.

—He leído lo de tu compromiso, Killian… Te has casado conmigo estando comprometido con otra mujer… Divorciémonos ahora mismo, yo me vuelvo a Madrid y tú te quedas aquí, viviendo tu maravillosa vida… No, no lo hagas.

Pero, en esa ocasión, Beth se quedó paralizada. Killian la alcanzó y la rodeó con sus brazos.

—Te lo explicaré todo, pero tranquilízate, por favor. Me parte el alma verte así.

—No finjas que te importo.

—Joder, Beth, haces que todo sea aún más complicado de lo que ya es.

—Me quiero ir a casa —volvió a repetir.

Killian le sostuvo el rostro y la miró a los ojos.

—Haremos lo siguiente… Saldremos juntos de aquí, iremos a casa y te lo explicaré todo, ¿vale? ¿Me das la oportunidad de explicarme?

—Supongo que debo hacerlo —musitó Beth.

Killian entretejió sus dedos a los de Beth y abandonaron la oficina.

—Frank, me tomo el resto del día libre.

—Sin problema, Killian, pero… ¿Está todo bien?

—No te preocupes —le respondió.

—¿Quién es esa? —Escucharon decir a una de las empleadas al verlos pasar a su lado.

—¡Soy su esposa! —gritó Beth bien alto, para que todos pudieran escucharla.

—No has debido decir eso —resopló Killian.

—Lo sabía…Te avergüenzas de mí.

Beth quiso soltarse de su mano, pero él se lo impidió.

—No tienes la menor idea, Beth.

Beth pensó que aquel era un buen lugar de trabajo. Espacioso, con entradas de luz natural muy aprovechables durante las horas centrales del día, pintado con tonalidades claras y aderezado tan solo con la madera de la escalinata, de algunos pasillos y de unas vigas que le daban un toque rústico y acogedor. Contaba, además, con servicio de comedor y área de descanso, ambos en la planta baja, junto con un patio amplio, con bancos para descansar al aire libre, y rodeado de vegetación.

Al salir por la puerta, el coche de Killian, un BMW descapotable negro, ya los esperaba.

—Gracias, Mason —le dijo Killian.

—Señor Ellis. —Llamó su atención el vigilante de seguridad.

—¿Sí, Paul?

—Quería pedirle disculpas por el altercado de…

—Creo que las disculpas deberían ser para ella —le contestó Killian.

—Señorita, lamento el daño que le haya podido causar.

Paul no fue capaz de mirarla a la cara.

—No se preocupe, no se lo tendré en cuenta, pero me pensaré si sigue trabajando para la empresa o si, por el contrario, es despedido. —A Paul se le descompuso el semblante—. Solo era una broma, hombre.

Killian no pudo evitar sonreír antes de meterse en el coche. Mason abrió la puerta del copiloto e invitó a Beth a entrar.

Apenas hablaron durante el trayecto que solo les llevaría unos veinte minutos. Killian aparcó en el garaje y pidió a Beth que fuera ella la primera en acceder a la zona de los jardines.

—Vaya, todo esto es precioso. —Se maravilló.

No solo había jardines repletos de flores, entre las que pudo distinguir rosas, claveles o azaleas, de diferentes colores, sino también varios magnolios, así como enredaderas. Bajo un porche, se disponía de un área de recreo que se componía de numerosas butacas, y dos sofás, que rodeaban a una mesa de madera. Escorada en una esquina, había una mecedora que a Beth le recordó a uno de esos columpios de madera que solo se veían en las películas, y que tenía cabida para dos o tres personas. No pudo evitar desviar su atención hacia la piscina. Era aún más grande que aquella que disfrutaran en Ciudadela, y, a su alrededor, había esparcidas numerosas tumbonas que más bien parecían sofás de lujo.

Una pared acristalada, daba paso a la vivienda. De cinco plantas, contaba con un total de ocho dormitorios siendo seis de ellos suites con baño, jacuzzi y vestidor incluidos. En la planta baja, además del salón principal, que contaba con una bonita chimenea adornada con columnas de mármol blanco, se ubicaban una habitación más pequeña, en la que durmiera Beth la noche anterior, varias salas más y un comedor con cocina incorporada con vistas a los jardines. Las demás suites se distribuían en el resto de plantas, aunque la última de ellas estaba destinada tan solo a azotea con terraza desde las que contemplar unas vistas impresionantes. Killian pernotaba en la tercera planta. Su habitación, la más amplia, era aquella que contaba con el balcón que captara la atención de Beth. Contigua a ella, se había habilitado una sala como despacho.

En un nivel más bajo, al que se accedía por medio de unas escaleras de madera, se encontraba un área que estaba destinada a sala de cine, un gimnasio y un spa.

Todo estaba adornado con un toque minimalista que le gustó. En cierto modo, le recordaba a su apartamento de Gran Vía, salvando las distancias. El blanco y el marrón eran los colores predominantes. A ellos había que añadirles el tono azulado de los cojines, y algunos cuadros abstractos en los que sí se combinaban colores más alegres.

Killian volvió a cederle el paso a Beth y, una vez dentro, ella lo siguió hasta una amplia sala, la principal. Killian se sentó en uno de los sofás, y ella lo hizo a su lado.

—No me avergüenzo de ti, Beth. Lo primero que necesito es que te quites esa absurda idea de la cabeza —comenzó diciéndole Killian.

Para él, aclarar ese asunto era lo más urgente.

—Pero te has quitado la alianza en cuanto has vuelto a tu vida —le dijo Beth.

—Quería hacer las cosas a mi manera, pero te me has adelantado. —Le sonrió.

—¿Qué cosas, Killian?

—Ver a mi madre, explicarle la situación… Quiero que la conozcas.

—¿Y en calidad de qué me presentarás? —lo interpeló Beth.

—En calidad de lo que eres, mi esposa.

—Vaya, casi no puedo creerlo… Discúlpame, es que creí conocer a alguien en un pueblo de Menorca y, bueno, si bien no conocía los detalles de su vida, al menos sí creía estar conociéndolo como persona…

—Y sigo siendo el mismo.

—No lo pareces. Pensé que yo te importaba algo, aunque solo fuera un poquito.

—Y me importas, Beth.

—Ya… ¿Me va a hablar de ella, de tu prometida? Ahora entiendo ese tal vez…

—¿De qué hablas?

—Lydia te preguntó si salías con alguien antes de conocerme a mí, y tú dijiste que tal vez. Salías con Heather, con tu prometida.

—No es mi prometida —le respondió.

—No es eso lo que leí… La noticia era de mayo, Killian, solo han pasado tres meses.

—Le pedí un tiempo, Beth.

—¿Por qué?

—Porque no estaba enamorado de ella.

—Si no estás enamorado de una persona no te das un tiempo, rompes, sin más —manifestó Beth.

—No es tan sencillo… Heather es la hija de la mujer de mi padre. Él espera que nos casemos y juntos heredemos ambas fortunas, la suya y la de Dolly, su mujer.

—¿Dolly? Qué nombre tan ridículo. —No pudo evitar decir Beth, y añadió—: Y tú no quieres renunciar a esa suculenta herencia, ¿o me equivoco?

—Te equivocas… No quiero el dinero de mi padre. Tengo mi propio negocio y las cosas me van bastante bien. Tenemos sucursales en Portland, Ámsterdam, Tokio, Londres, Shanghái, Delhi, Sao Paulo… y Madrid.

—Por eso estabas allí.

—Fui por negocios, sí, pero, por encima de todo, estaba huyendo, Beth.

—Huyendo… ¿De qué?

—De mi propia vida, de mi padre, de Dolly, de Heather… Y entonces, te vi a ti, y me ofreciste pasar una semana alejado de toda esta mierda… No me malinterpretes, Beth, amo mi trabajo, pero odio que otros traten de manipularme, que intenten controlar mi vida.

—Lo siento.

Killian torció una sonrisa y Beth volvió a sentirse un poquito más cerca de él.

—Querías casarte conmigo para librarte de ella —comenzó a decir Beth—, por eso le contaste mis planes a las chicas… Ahora lo veo claro, Killian. Tú también me has utilizado.

—Es cierto.

—Entonces ¿por qué te has quitado la alianza?

—Porque quería ser yo quien diera la noticia a mi manera, pero no ha podido ser… Pronto toda la ciudad sabrá que me he casado.

—¿Y…?

—Y en el hogar de Los Hamptons, donde viven mi padre, su mujer y Heather, se montará todo un drama. Él me llamará, me gritará, me acusará de mancillar el apellido Ellis, y me pedirá que nos reunamos con él… En fin, ya sabes, cosas de familia.

—Dile la verdad.

—¿Y cuál es esa verdad?

—Que en tres semanas volverás a ser un hombre libre —le respondió Beth.

Killian apretó una sonrisa.

—Estás deseando librarte de mí.

—No, no es eso… ¿Sabes? Me da mucha pena que me hayas utilizado para librarte de esa otra mujer.

—Tú también me utilizaste a mí para cumplir una promesa —le recordó Killian.

—Ya… Es mi culpa, siempre tengo la culpa de todo.

—No te martirices más, Beth, por favor. Esto ha sido y sigue siendo cosa de dos.

—De dos idiotas —musitó Beth—. Tengo que pedirte algo, Killian.

—Tú dirás.

—No puedo quedarme tres semanas encerrada en esta casa mientras tú vas a trabajar. Yo no sirvo para estar en una prisión, por muy de oro que esta pueda ser. Yo… pensé que pasaríamos este tiempo juntos, que nos seguiríamos conociendo…

—No quieres perder tus alas, lo sé, y no seré yo quien te las corte… Delegaré en Frank y solo iré a la agencia si mi presencia se hace inexcusable… Y tú podrás venir conmigo, en calidad de mi esposa, por supuesto —añadió.

Beth no pudo evitar sonreír.

—Las campañas en las que estamos trabajando ahora están muy avanzadas, y confío plenamente en mis empleados, menos en Paul.

—Ese tío se ha pasado —admitió Beth.

—A ver, déjame ver tus muñecas.

Beth alargó ambas manos y él las sostuvo entre las suyas.

—No me duelen.

—Mejor así… Veo que sigues llevando la pulsera que te regalé.

—Temí que esas esposas rompieran alguna de las caracolas. —Fue relajándose Beth.

—Están intactas.

—Sí. —Le sonrió—. Es un gran alivio.

—Siento haberte hecho pasar un mal rato, Beth. También lamento haberte mentido, pero de lo que no me arrepiento es de estar aquí, contigo.

—Yo tampoco. No ahora, antes sí, cuando leí todas esas cosas y…

—Shhhh… ¿Firmamos una tregua?

—Firmamos una tregua —le respondió Beth.

Killian se fue acercando muy despacio a ella, hasta dejar que su nariz se rozara con la suya. Suspiró antes de acariciar sus labios y la besó con pasión.

—Lo he estado echando de menos —le susurró.

—Y yo, no sabes cuánto —musitó Beth antes de volver a buscar su boca y de entretejer su lengua entre la de aquel hombre que le provocaba miles de emociones.

—Señor Ellis, lamento interrumpirle.

Beth clavó sus ojos de color aceituna en una mujer de mediana edad, bajita, de tez clara y cabello castaño, que llevaba recogido en un moño bajo, y que vestía de color gris. Sobre la falda, llevaba sobrepuesto un delantal blanco.

—No se preocupe, Olivia… ¿En qué puedo ayudarla?

—Su madre quiere que usted y la señorita la acompañen a la mesa. —Les hizo saber.

—Dile que enseguida vamos.

—Así lo haré, señor.

Olivia se dio media vuelta y abandonó el salón.

A Beth comenzaron a temblarle las piernas.

—¿Quieres parar?

—Estoy nerviosa.

—No tienes por qué.

—Voy a conocer a tu madre, Killian, ¿cómo quieres que esté?

—Yo también conocí a tus padres y tampoco fue para tanto.

—Ya, pero es que yo no tengo esos nervios de acero que tienes tú. —Le recordó Beth.

—Mi madre es una mujer encantadora, Beth, no tienes nada por lo que preocuparte. ¿Puedes confiar en mí?

—¿Puedo?

—No sé, te lo estoy preguntando.

—Puedo, sí que puedo.

—Así me gusta.

Killian la rodeó por la cintura y la volvió a besar.

—¿Me das la mano? —le pidió Beth.

—Mi mano, mi hombro, mis labios… Sabes que todo lo que tengo es tuyo.

«—Aunque solo por unas semanas —pensó Beth».

—No me sonrías así. —Acabó diciéndole.

—¿O qué?

—O volverás a tenerme encima de ti en cualquier momento.

—Si no nos estuviera esperando mi madre, te haría el amor ahora mismo, sobre ese sofá —le dijo Killian besándola en el cuello.

—Y después te lo haría yo a ti, y…

—Y calla, que me estoy poniendo malo… Mejor nos vamos.

—Será lo mejor, sí.

26

—¿Lista? —le preguntó Killian cuando se hallaban delante de la entrada que daba paso a la mansión.

—No mucho, la verdad.

—Te puedes quedar en casa, si lo prefieres, y ya os conocéis otro día.

—Eso me haría quedar muy mal delante de mi suegra.

Beth empleó cierto retintín al pronunciar aquella última palabra.

Killian no pudo más que sonreír.

—Eres un caso, Beth.

—Sí, ya me lo has dicho en más de una ocasión… ¿Entramos?

—Entramos —afirmó él.

Saltaba a la vista que esa otra vivienda estaba hecha a imagen y semejanza de la que ocupaba Killian. Su distribución, sus pasillos, sus altos techos, sus ventanales… La diferencia se evidenciaba en la decoración. Mientras que la de él estaba personalizada con un exquisito gusto minimalista, aquella lucía bastante más recargada, con muebles antiguos, algunos de los cuales debían costar una auténtica fortuna, y lámparas de araña de cristal, que caía en forma de lágrimas, o eso pensó Beth, y de estilo bohemio.

Al acceder al salón principal, en la primera planta, los ojos de Beth se encontraron con otros que le recordaron a los de Killian. La mujer que tenía frente a ella era alta y delgada, con el cabello claro, que se había recogido en una trenza que caía sobre uno de sus hombros. Sus labios se desplegaron para regalarles una sonrisa, y para hablar en español.

—Hijo, te he echado tanto de menos.

—Hola, mamá… Y yo a ti.

Killian se acercó a ella y se fundieron en un afectuoso abrazo.

Beth, que se quedó algo más rezagada, pudo sentir una enorme carga de cariño. Killian le acariciaba el cabello a su madre, y ella se dejaba querer. Era como si hubiese estado necesitando ese abrazo más que nada en el mundo.

—Acércate —le dijo Killian a Beth.

Tras vacilar unos segundos, Beth comenzó a caminar hacia ellos.

—Mamá, te presento a Beth, mi esposa —manifestó sin tapujos, y en los ojos de aquella mujer se dibujó una expresión que Beth fue incapaz de interpretar—. Ella es Marina, mi madre.

—Encantada de conocerla, señora…

Beth no supo cómo continuar. No se atrevía a tutearla. Se estaban viendo por primera vez. Tampoco podía emplear el apellido Ellis para dirigirse a ella, dado que Killian lo había heredado de su padre.

—Llámame Marina, querida, solo Marina —le dijo al tiempo que la abrazaba y le daba un beso en la mejilla.

—Ya pueden pasar al comedor, señora —le anunció Olivia.

Killian y Beth siguieron a la sirvienta y a la anfitriona.

Un señor alto, de tez marrón y vestido con colores oscuros, retiró una de las sillas para que Marina se sentara. A continuación, hizo lo propio con la que ocuparía Beth. Frente a ella, se situaría Killian.

—¿Qué edad tienes, Beth? —Quiso saber Marina.

—Treinta —le respondió.

—Treinta… Esa es la edad que debería tener ella…

—Mamá, por favor… —Killian acarició una de sus manos—. No te vengas abajo.

—Son fechas tristes, cariño.

—Lo sé, pero aquí me tienes. Estoy contigo. —le sonrió Killian.

—Tienes razón… —Marina elevó la mirada y la clavó en Beth—. Así que eres su esposa.

Beth pudo ver abatimiento en aquellos ojos que eran iguales a los de Killian, y, a la vez, tan distintos. Los de Marina no tenían brillo, parecían apagados, mortecinos.

—Lo soy. —Trató de sonreírle sin demasiado éxito—. ¿No le resulta extraño?

—Tutéame, por favor… Y me parece maravilloso.

—¿Maravilloso?, ¿por qué?

Beth estaba muy confundida. Todo cuanto tenía que ver con Killian era desconcertante.

—Porque gracias a ti se librará de las dos harpías que le han estado amargando la vida —le explicó.

—Ah, me alegra ser de utilidad. —Se sintió francamente decepcionada Beth.

Por lo visto, allí solo la veían como un recipiente, como una oportunidad… Parecían olvidar que era un ser humano, y uno muy sensible, además.

—Voy a necesitar ir al baño —les dijo Beth, a quien le urgía salir de allí.

—Olivia te acompañará, querida —le anunció Marina.

El mayordomo se acercó a Beth.

—No es necesario, ya puedo yo sola.

Beth se sintió mal por emplear un tono áspero. A fin de cuentas, aquel hombre solo hacía su trabajo. Siguió a Olivia y desapareció de aquel comedor.

—La he ofendido, ¿verdad, hijo?

—Digamos que no ha sido el comentario más acertado, mamá, pero lo arreglaremos. —Trató de calmarla Killian.

—Cuando me dijiste que lo estabas solucionando, ¿te referías a esto?

—Sí.

—Tu padre no te lo va a perdonar.

—¿Crees que me importa?

—Ella es de Madrid, ¿verdad?

—Sí, mamá.

—Es tu gran oportunidad, cariño.

—Lo sé, pero no todo es tan sencillo.

Mientras tanto, en el baño, Beth se encerró, se sentó sobre la tapa del váter y se tapó la cara con las manos. Aún se preguntaba qué demonios hacía allí. Todavía quería salir corriendo y desaparecer, volver a casa, abrazarse a Carla y quedar en la cafetería de siempre con las chicas.

Se incorporó, se miró en el espejo, inspiró y espiró varias veces para tratar de controlar los nervios, y se limpió las lágrimas.

Nada más regresar al comedor, Killian supo que había estado llorando. Beth volvió a ocupar su lugar y agachó la mirada.

—Beth, cariño, siento mucho si te he lastimado con mi comentario, no era mi intención.

—No se preocupe —musitó Beth.

Marina buscó una de sus manos y la apretó.

—Tutéame. —Le repitió—. Bendigo esta unión, Beth, y te doy la bienvenida a mi familia.

—¿No te lo ha dicho? —inquirió Beth.

—Decirme, ¿qué?

Marina pasó de estar mirando a Beth a posar sus ojos claros sobre Killian.

—Lo obligué a casarse conmigo, necesitaba cumplir una promesa… Y, al perecer, él necesitaba librarse de alguien… Nos vamos a divorciar en unas semanas. —Fue sincera Beth.

—No, no, no…

—Tranquilízate, mamá —le pidió Killian apretando los labios.

Los ojos de Marina se habían llenado de lágrimas.

—¿Qué he hecho?, ¿qué he dicho? —Se asustó Beth al ver que el mayordomo y Olivia se acercaban a la señora y le entregaban un par de pastillas y un vaso de agua—. Creo que será mejor que me vaya, yo…

—Tú no irás a ningún sitio, Beth, quédate ahí sentada —le pidió Killian.

—Pero…

—¿Beth?

Ella se quedó en silencio y esperó a que la situación se calmara. Su corazón latía muy deprisa, y estaba haciendo un esfuerzo titánico por no romper a llorar de nuevo.

—¿Te encuentras mejor, mamá? —le preguntó Killian pasados unos minutos que a Beth se le hicieron eternos.

—Mucho mejor, cariño. Gracias.

A Beth le rugieron las tripas y no pudo evitar sentirse muy avergonzada.

—Lo siento —se disculpó.

—¿No has desayunado esta mañana? —Quiso saber Killian.

—No.

—¿Me estás diciendo que no comes nada desde ayer por la tarde?

—Sí… Cuando estoy nerviosa se me cierra el estómago.

—¿No es al revés? Se supone que con los nervios dan ganas de comer compulsivamente —intervino Marina.

—Yo es que soy muy rara.

—A mí me pareces perfecta, Beth —le dijo, y añadió—: ¿Qué dices tú, hijo?

—Digo que es perfecta.

Beth alzó la mirada y se encontró con esos ojos grises que tanto le hacían sentir. Solo consiguió mantener su mirada unos segundos. Continuaba sintiéndose fuera de lugar. Consideraba que no encajaba en el mundo de Killian.

Olivia y otra de las mujeres encargadas del servicio, de nombre Lina, se encargaron de servirles la comida. A Beth le sorprendió poder degustar platos mediterráneos. Marina le explicó que ella seguía manteniendo las costumbres españolas a pesar de llevar casi veinte años viviendo en Nueva York.

Una ensalada variada, así como canapés de salmón ahumado con manzana, nueces y eneldo, serían los platos a compartir. De manera individual, tomarían merluza a la marinera con almejas y langostinos.

—Ha estado todo delicioso —dijo Beth.

—Olivia y Lina son unas excelentes cocineras. Estoy muy contenta con ellas —le explicó Marina.

—No es para menos —le sonrió.

—Me gustas mucho para mi hijo, Beth.

—Pero si te he explicado la situación que tenemos y hasta te he hecho llorar… ¿Cómo puedes decirme eso? —No pudo evitar sorprenderse.

—Nunca, escúchame bien, he visto este brillo en los ojos de mi hijo. —Beth se obligó a mirarlo—. Y es evidente que tú lo quieres.

—Bueno, verás, yo…

—La estás poniendo en un aprieto, mamá —le dijo Killian.

—Está bien, ya me callo, pero me hace mucho bien saber que estás aquí, con él.

—Gracias.

—¿Te ha contado Killian que él solo, de la nada, creó esa agencia que hoy tiene repartida por medio mundo?

—No, no me había dicho nada.

—Este hijo mío… Ha hecho campañas publicitarias para las mejores marcas, y en medio mundo. A ver que recuerde… Dior, BMW, Chanel, Coca-Cola, McDonald’s, Samsung….

—Ya vale mamá, para —le pidió Killian.

—Ya ves lo modesto que es, no le gusta alardear de sus éxitos.

Marina parecía más despreocupada, pero sus ojos continuaban soportando una tristeza insondable.

—Nunca lo he hecho, mamá…

—Lo sé, cariño… Me voy a retirar a descansar a mi cuarto, pero me gustaría veros a la hora de la cena, si no os importa —les anunció Marina.

—Cenaremos contigo, mamá. —Le sonrió Killian antes de besarla en la mejilla—. Acompáñala, Olivia.

—Sí, señor.

Killian y Beth se dirigieron a la zona del porche y se dejaron caer sobre uno de los sofás. Lina les sirvió sendos tés.

—¿Qué le pasa a tu madre, Killian?, ¿a quién le he recordado? —Quiso saber Beth.

—A Henar, a mi hermana.

—Pero… dijiste que no tenías hermanos. —Recordó Beth.

—Henar murió en un accidente de tráfico.

Beth se giró sobre sí misma, subió las piernas al sofá, las dobló, se quedó justo en frente de Killian, y agarró sus manos.

—Yo… Lo siento mucho.

Killian adoptó la misma postura que Beth y la miró a los ojos.

—Henar y yo éramos inseparables —comenzó a explicarle—. Solo nos llevábamos tres años y la quería con locura. Cuando yo tenía quince años, nos mudamos. De vivir en Madrid pasamos a formar parte de la selecta sociedad de Los Hamptons… Mi padre no quería seguir renunciando a las miles de posibilidades que le ofrecía Nueva York. Edward Ellis es un lobo de Wall Street… Su empresa gestiona activos y fondos de pensiones, y una ciudad como Madrid se le quedaba pequeña. Se mudó a ella por amor, o eso decía; sin embargo, llegó un momento en el que ese amor pasó a un segundo plano. Todos le seguimos…

—No debió ser fácil cambiar toda tu vida, dejar atrás a tus amigos, a tu gente…

—No, no lo fue… Pero lo peor aún estaba por llegar… Sucedió un año después de cambiar de país. Mi padre recogió a Henar de casa de una amiga, ella no quería regresar, pero él la obligó. Los hijos de Edward Ellis debían mostrar un comportamiento intachable, jamás debían estar en boca de nadie y, lo cierto es que Henar era la más rebelde de los dos. Mientras regresaban, otro coche chocó contra ellos, impactando contra el lado del copiloto… No se pudo hacer nada por salvar su vida, Henar murió en el acto…

Killian no pudo continuar. Beth se acercó aún más a él y lo rodeó con sus brazos. Él posó sus manos sobre su espalda.

—No me imagino un dolor más grande… Si a Carla… —Beth no pudo continuar.

Pasados unos minutos, Beth se apartó de él, aunque solo unos centímetros, y limpió sus lágrimas, como Killian había hecho tantas veces con las suyas.

—Me parte el alma verte así —le susurró antes de besarlo con suavidad en los labios.

—No soy tan frío como crees. —Le sonrió Killian.

—Lo sé, a veces no soy yo quien habla, sino ese ogro cargado de mala leche que habita dentro de mí.

Killian no pudo evitar echarse a reír.

—Es que es cierto, Beth… Eres perfecta.

—No, no lo soy, pero gracias… ¿Qué pasó después?

Killian respiró profundo antes de continuar.

—Mi madre no pudo soportar la pérdida. Ya lo has visto, aún hoy es incapaz de aceptarla… Culpaba a mi padre por haberla obligado a regresar a casa en contra de su voluntad… Si él no la hubiese arrastrado al interior de ese coche…

—No podemos saber lo que va a suceder, Killian. No tenemos el poder de ver el futuro.

—Lo sé, pero los recuerdos, el dolor… quedan ahí. Puedes aprender a vivir con ellos, a sobrellevarlos, como hemos hecho mi padre y yo, o puedes quedarte anclada a ese pasado, como ha hecho mi madre… Fue ella la que pidió el divorcio, y yo la elegí a ella. No podía dejarla sola, Beth. Ella me necesitaba.

—Eres un ser extraordinario, Killian Ellis.

—Bueno, no es para tanto… Sufro al ver a mi madre en ese estado. Mi padre apenas tardó unos meses en rehacer su vida sentimental. Se casó con Dolly medio año después de separarse de mi madre, mientras que ella apenas hace vida social. Lleva demasiados años sumida en una profunda depresión. Ha pasado por las manos de los mejores especialistas, y nada da resultado. No me gusta verla medicarse, pero es la única manera en la que encuentra algo de paz.

—Es muy triste.

—Lo es…

—¿Por qué creaste tu propia empresa? Apuesto que, al lado de tu padre, no te habría hecho falta de nada.

—No quería deberle nada, Beth…

—Y aun así te chantajea con retirarte su herencia —musitó Beth.

—No la quiero, ya te lo he dicho.

—¿Aún no has recibido noticias suyas? —le preguntó Beth.

—Cuando conecté mi teléfono, el de verdad, tenía varias llamadas perdidas suyas.

—Y apuesto a que también de Heather —le dijo Beth.

—De ella… llamadas, mensajes… Incluso amenazas.

—¿Qué clase de amenazas?

—Me asegura que, si no voy a verla, romperá definitivamente nuestro compromiso. —Terminó sonriendo Killian.

—¿Ella está segura de que os distéis un tiempo?

—Más claro no se lo pude decir, Beth.

—¿Y crees que ya se habrán enterado de lo nuestro?

—No, no lo creo… Aún estás a salvo.

—¿Por qué me dices eso?

—Solo era una broma, Beth.

—Eres malo… —Le sonrió.

—Y tú eres preciosa.

Killian se acercó a ella y la besó, con suavidad al principio, con ardor a continuación.

Pasarían el resto de la tarde recostados sobre aquel sofá, recordando momentos vividos en Menorca, besándose y dándose mimos, y, al caer la noche, se reunieron de nuevo con Marina.

—Buenas noches, mamá.

—Buenas noches, cariño… Querida…

Marina los besó a ambos y, tras tomar una cena ligera, Beth y Killian se acomodaron en uno de los sofás del salón principal, mientras que su anfitriona ocupó uno de los sillones. El marrón era el tono predominante en todo el mobiliario de aquella pieza y también del resto de la casa.

—¿Os apetece tomar una copa? —les sugirió Marina.

—Yo apenas tomo alcohol. —Se adelantó en responder Beth.

Killian no pudo evitar mirarla y mover la cabeza.

—Yo tomaré una cerveza, mamá.

—Que sean dos… por no hacer el feo. —Se justificó Beth.

En cuestión de segundos, Olivia apareció por el salón con una bandeja. Depositó dos copas sobre sendos posavasos y vertió el contenido de dos botellines de cerveza.

—Gracias, Olivia.

—De nada, señor.

—Gracias, Olivia.

—De nada, señorita.

—Olivia —la llamó Killian—, Beth es mi esposa, debe tratarla de señora.

—En realidad, me puedes llamar solo Beth.

—De eso nada, querida —le dijo Marina.

—Es que no me siento cómoda con tanto formalismo… Olivia y yo somos iguales, ¿por qué me tiene que tratar de señora?

—Puedes llamarla solo Beth. —Cedió Killian, rompiendo con ello una de las normas de la casa de su madre.

Mientras Olivia abandonada la estancia, Lina entraba en ella portando un álbum de fotos que le entregó a su señora.

—Me gustaría que vieras algunas de las fotografías de Killian, de cuando era pequeño. —Se dirigió a Beth haciéndole entrega del álbum.

—No era necesario, mamá —se quejó Killian.

—A mí me encantará verlas.

Beth comenzó a pasar páginas y a sonreír. En las primeras imágenes se le veía de bebé, y era todo un encanto.

—Eras tan mono —manifestó Beth.

—¿Era? ¿Eso quiere decir que ya no lo soy? —Se hizo el ofendido Killian.

—Ahora eres todo un encanto, ¿verdad que lo es? —Beth se dirigió a Marina.

—Lo es —afirmó.

Conforme fue avanzando, Killian ya no aparecía solo. Una jovencita, de rasgos también muy similares a los suyos, siempre se veía a su lado.

—Ella es Henar —musitó—. Era preciosa… Oh, lo lamento… No pretendía volver a hacerte entristecer —se disculpó Beth.

—Está bien, querida, no te preocupes… Siempre me pasa… Además, las fechas tampoco acompañan.

—Mañana es el aniversario de su muerte —le aclaró Killian.

—¿Me acompañarás, cariño?

—¿Qué clase de pregunta es esa, mamá? ¿He faltado algún año?

—No.

—Este año no iremos solos, mamá… Beth vendrá con nosotros, si no te importa.

—Claro que no, cariño… La quiero en nuestras vidas, y no hablo de dos o tres semanas, me refiero a siempre.

A Beth le sorprendieron y emocionaron aquellas palabras. Buscó la mirada cómplice de Killian, pero en esa ocasión, no la encontró. Se sintió desangelada.

—Sabes que eso no es tan sencillo, mamá.

—He visto cómo la miras, hijo… Y he visto cómo te mira… Es ella, Killian. Sabes que es ella.

Beth sintió una imperiosa necesidad de recordarles que seguía allí, pero optó por mantener sus labios bien sellados.

—Señora, sus pastillas.

Killian agradeció que Olivia los interrumpiera. Había comenzado a sentirse incómodo con el rumbo que había ido tomando la conversación.

Beth continuó ojeando aquel álbum de fotos. Lo hizo hasta que Marina se marchó a su cuarto y ellos salieron a la zona de los jardines.

—Me gustaría que nos sentáramos un ratito aquí —le dijo Beth señalando aquella mecedora que captó su atención desde el primer momento.

—Como guste la señora.

—No me llames así, muñeco. —Le sonrió maliciosamente Beth.

—Está bien, supongo que me lo tengo merecido.

Killian colocó uno de los cojines detrás de su espalda, con la intención de estar más cómodo, y Beth se recostó sobre él, posando su cabeza en su regazo.

—¿No me has pedido permiso para…?

—Dijiste que todo lo que tienes es mío —le recordó Beth.

—Soy esclavo de mis propias palabras. —Suspiró Killian.

—Una vez me dijiste que la vida puede ser todo lo sencilla o todo lo complicada que queramos hacerla…

—¿Lo dices por el comentario de mi madre?

—Todos parecen ver algo que a nosotros se nos escapa, o que no nos atrevemos a reconocer, Killian.

—Es posible…

—¿De qué tienes miedo? —le preguntó Beth, que tenía sus ojos de color verde, posados en los grises azulados de él.

—No le tengo miedo a nada, Beth.

—Ya…

Beth se giró y posó su mirada en aquellos jardines que los rodeaban. Guardó silencio. No quería que cualquier palabra fuera de lugar, salida de sus labios, pudieran enturbiar ese momento. Pensó que su primer encuentro con Marina no había ido como ella esperó, pero en la cena todo fue mejorando. Sentía lástima por ella. Era una mujer joven y bonita. Aún estaba a tiempo de rehacer su vida. No podía seguir marchitándose entre paredes de oro. Debía hacer algo por ella, pero… ¿qué?

Sus párpados poco a poco se fueron cerrando. La última imagen que vio, en su mente, fue la sonrisa de Killian, esa de la que nunca podría desprenderse.

—Beth… ¿Beth?

Killian la zarandeó, con cuidado, y se hundió en aquella mecedora.

—Ese no era el plan —se lamentó.

Él, que llevaba todo el día pensado en esa noche, en el instante en el que ambos se tumbaran en la misma cama, se fueran desnudando el uno al otro, y terminaran enredando sus cuerpos, volvió a quedarse con las ganas.

La sostuvo entre sus brazos y la llevó hasta la tercera planta, a su suite. La recostó con delicadeza, le quitó las zapatillas, y se dejó caer a su lado.

—Buenas noches, Beth Bru. —Sonrió.

Y Killian se supo más seguro que nunca.

27

Beth abrió los ojos y se encontró con el torso desnudo de Killian. Elevó la mirada y vio su cabello, suelto, mojado… Acababa de darse una ducha.

—Anoche no hubo sexo, ¿verdad?

—No —le respondió.

—Volví a quedarme dormida… Otra vez.

—Habrá más ocasiones, espero. —Le sonrió Killian antes de volver a acceder al baño.

Beth se sentó sobre la cama, que era de tamaño XXL, y miró a su alrededor. Aquella suite era impresionante. La tonalidad predominante, como no podía ser de otra manera, era el blanco. Un sofá, escorado en una esquina, una mesa, junto a la cama, y una televisión de plasma, de un tamaño más que considerable, era todo cuanto tenía. Pero, al darse media vuelta, Beth se encontró con un cuadro que ocupaba todo el ancho de la pared que tenía a sus espaldas. En él estaba representado un cielo azul, diáfano, en el que revoloteaban una decena de pájaros.

—Este cuadro es impresionante —le dijo al verlo reaparecer en la habitación.

Killian se había vestido con un traje oscuro, con camisa blanca, corbata y chaqueta.

—Representa la libertad. —Le sonrió.

—Y tú no eres libre —afirmó Beth.

—Lo fui una vez, durante una semana…

Killian volvió a perderse en el baño y, a su regreso, ya se había recogido el cabello en ese rodete que tanto le gustaba a Beth.

—Yo también me daré una ducha.

—De haberlo sabido, me habría esperado.

—Cuando sonríes así me haces perder el sentido… ¡Vaya! Creo que acabo de pensar en voz alta.

Beth llegó a ruborizarse.

—Date esa ducha, yo te espero abajo. Tenemos que desayunar y reunirnos con mi madre. Recuerda que hoy vamos al cementerio.

—No lo he olvidado.

Killian se acercó a ella y la besó en los labios.

—Te espero abajo —le recordó.

Beth se encerró en el baño, y sonrió al ver el enorme jacuzzi que tenía. Se imaginó dentro de él, con Killian entre sus brazos, y entre sus piernas.

Beth se obligó a quitarse esos pensamientos de la cabeza. Se dio una ducha rápida, se secó el cabello, y eligió un vestido negro, ceñido, que le bajaba hasta las rodillas, y unos zapatos de tacón fino, del mismo color.

Al coger su teléfono móvil, vio que tenía varias llamadas perdidas de Carla, también de su madre, y varios mensajes sin leer en el grupo de Las cuatro musas. Volvió a pensar en la diferencia horaria, y se detuvo a escribirles.

A Carla: Hermanita, estoy bien.

Entre el jet lag, la diferencia horaria, y algún que otro asunto más, no te he podido llamar.

Hablamos a lo largo del día.

A Alejandra: Mamá, me encuentro bien.

Dile a papá que no se preocupe.

Os llamo un día de estos.

Os quiero.

Al grupo de Las cuatro musas: Chicas, todo en orden.

Espero que vosotras también estéis de lujo.

Hablamos pronto.

Os echo de menos, mucho, muchísimo.

Beth guardó el teléfono en un bolso de mano y salió de la habitación. Esperaba no perderse. Fue buscando escaleras que bajar, encontrándolas, y dando con el pasillo que llevaba al salón principal y al comedor, el que era su objetivo final. Pensó que lo había logrado.

—Guau… Estás preciosa —le dijo Killian al verla aparecer.

—Tú también estás guapísimo, pero eso ya lo sabes.

—Me gusta escucharlo decir de tu boca, Beth… También me gusta hacer esto.

Killian volvió a acortar la distancia que los separaba y unió sus labios a los de una Beth que ni podía ni quería resistirse, y que respondió a su beso con pasión.

—Señor, siento interrumpirles, yo…

—Está bien, Lina, no te lo tendré en cuenta, por esta vez… Pero Olivia y tú os tenéis que acostumbrar a llamar antes de entrar —la reprendió a su manera.

—No se volverá a repetir, señor.

Lina depositó la bandeja que portaba sobre la mesa y se marchó.

A diferencia de Olivia, ella era más alta y más menuda. Su cabello, a juego con el color de sus ojos, era oscuro, y tenía una expresión alegre en la cara, pese a la reprimenda de Killian.

Esa mañana tomaron zumo de naranja y tortitas rellenas de chocolate que hicieron las delicias de Beth. Cuando le llegó el turno a la taza de café, ella necesitó que lo rebajaran con leche.

Antes de reunirse con la madre de Killian, Beth se pintó los labios de un tono rosa claro.

—No —le dijo a Killian cuando este hizo ademán de besarla.

—Me lo acabarás pidiendo. —La miró con desaprobación.

—O tú a mí. —Lo retó.

—Ya lo veremos.

—Eso, ya lo veremos —continuó desafiándolo.

Encontraron a Marina de pie, en el salón principal, frente a uno de los ventanales desde el que se podía ver parte de Central Park. Ella también vestía de riguroso negro. Sobre la mesa, había un ramo de calas amarillas.

—Eran las flores favoritas de mi hermana —le dijo Killian—. Hola, mamá… ¿Cómo te encuentras?

Marina se dio media vuelta. Tenía la mirada turbia. Los recuerdos seguían doliendo demasiado.

—Lo mejor que puedo estar, cariño. —Trató de sonreírle.

—Está bien, mamá, poco a poco.

Beth pensó que diecisiete años era ir demasiado despacio. Entendía que el dolor ante la pérdida de una hija debía ser insondable, pero cuando miraba a Marina veía a una mujer joven y preciosa, con todo para ser feliz. No tenía que olvidar a Henar, solo tenía que aprender a vivir con su pérdida. Esa era su asignatura pendiente.

—¿Nos vamos?

—Sí, mamá.

Por delante, tenían un viaje que les llevaría algo menos de media hora.

Cuando Henar falleció, la familia vivía en Los Hamptons, en el pueblo de Southampton, en la misma propiedad que Edward Ellis aún conservaba y habitaba. Podían haber inhumado a Henar en uno de los cementerios próximos a su lugar de residencia, pero fue el propio Edward quien pidió que su hija fuera enterrada en el Cementerio de Green-Wood, en el distrito de Brooklyn. Marina se negó, no podía creer que su marido quisiera despojarse de esa manera de la memoria de su hija. Finalmente, acabó cediendo, como siempre. Aquella decisión no hizo sino agravar aún más su difícil relación. Pese a ello, con el paso de los meses, Marina acabó alegrándose. Aunque no acostumbraba a visitar su tumba— solo lo hacía una vez al año—, en un día como aquel, en el que se conmemoraba el aniversario de su muerte, en los primeros años, tras la separación, y después de mudarse a La Quinta Avenida, sí que se dejaba caer por allí al menos una vez por semana. Fue así hasta que uno de sus psiquiatras le desaconsejó hacerlo. Si no dejaba de pasar horas de rodillas, llorando sobre el sepulcro de su hija, nunca podría avanzar. Ese fue el diagnóstico entonces, pero Marina aún no había logrado salir del pozo en el que llevaba sumida diecisiete largos años.

Fred, el chofer, fue el encargado de trasladarlos hasta el camposanto. Killian ocupó el asiento del copiloto. Beth y Marina compartirían la parte trasera. Killian les fue hablando de una de las campañas publicitarias en la que estaban trabajando en ese momento. Era para la marca deportiva Nike, y estaba bastante adelantada. Su único cometido era mantener entretenida a su madre, y que Beth tampoco se sintiera incómoda.

Fred detuvo el vehículo frente a una imponente fachada de estilo neogótico, se bajó del coche y abrió la puerta junto a la que estaba sentada Marina, que cogió el ramo de calas. Killian estrechó su mano. La que aún le quedaba libre, estaba reservada para Beth. Entrelazaron sus dedos, y comenzaron a caminar, los tres, por ese angosto pasillo.

Atravesaron una de las dos entradas que se abrían en aquella formidable vía de acceso, hecha a base de piedra rojiza. En ella, se habían esculpido, sobre paneles de piedra caliza de Nueva Escocia, escenas bíblicas que representaban la muerte y la resurrección del Nuevo Testamento. Entre las dos puertas se alzaba la torre del reloj, coronada con un arco apuntado y ornamentado, detalle que se sucedía a lo largo de toda la estructura.

Killian había ocultado sus ojos bajo unas gafas de sol. Beth pensó que se trataba de una maniobra que les impidiera ver su pesar: a ella, pero, muy especialmente, a su madre.

Más que un cementerio, Beth pensó que aquello era un parque, y uno muy hermoso, enclavado en una colina desde la que se podía ver el Empire State, la bahía del río Hudson o Manhattan.

Deambularon por pasillos de asfalto que estaban rodeados de jardines, de árboles, de tumbas, de esculturas y de mausoleos que Beth no podía dejar de admirar. Lo hacía en silencio, respetando el recogimiento de Killian y de su madre. La figura de un ángel con los brazos extendidos, que parecía querer dar consuelo a un niño que había sido tallado con sus manos unidas y posadas sobre el lado izquierdo de su pecho, la sobrecogió. Al alzar la vista, se topó con la impresionante visión de la Estatua de la Libertad, al fondo, erigiéndose, sobre todo.

Marina fue la primera en comenzar a subir por unas escaleras y Killian no quiso soltar su mano. Miró a Beth y ella le hizo un gesto de asentimiento con la cabeza antes de soltarse de él. Desde ese momento, caminaría detrás de ellos. Sería así hasta que los vio detenerse. Ella decidió quedarse unos pasos por detrás.

Marina se arrodilló delante de una tumba que no era nada ostentosa. Apenas se elevaba un par de metros sobre el suelo, tenía forma cuadrangular y, en su frontal, se había tallado la figura de un ángel. Debajo de aquella figura alada, se podía leer el nombre de Henar, el día de su partida, y la siguiente leyenda:

«Pasaste como una estrella fugaz por nuestras vidas, pero tu luz brillará por siempre en nuestros corazones»

Marina depositó el ramo de calas amarillas a los pies de aquella piedra, y Killian posó sus manos sobre sus hombros.

—Mi vida, tu hermano y yo, mamá, hemos venido a verte… Hoy también nos acompaña Beth; es la mujer de Killian, te habría gustado conocerla…

A Marina se le entrecortó la voz, y Beth trataba, a duras penas, de no romper a llorar. Ser tan sensible no le favorecía, no cuando eran otros los que estaban soportando todo el dolor.

—… ¿Sabes, mi amor? Te echo de menos cada día de mi vida… Pensé que con el tiempo mi pena se iría haciendo más pequeñita, pero no me acostumbro a vivir sin ti… Imagino cómo te verías ahora, con treinta años, siendo toda una mujer… Sé que habrías conseguido todo lo que te hubieses propuesto. Eras una niña valiente y te habrías convertido en una mujer extraordinaria…

Killian se agachó a su lado.

—Tranquila, mamá —le pidió, y su voz también sonó rota.

—No puedo hacerlo, hijo. Nunca voy a poder continuar adelante. —Sollozó Marina.

—Lo harás, mamá… Nos cueste lo que nos cueste, vas a salir de este agujero.

Killian volvió a incorporarse, se giró y, sin necesidad de decir nada, le pidió a Beth que se acercara. Ella estrechó su mano y se apoyó sobre su hombro.

—Henar, te presento a Beth, mi esposa… Mamá tiene razón, te habría gustado conocerla. Sé que os habríais llevado muy bien.

Killian no pudo evitar que las lágrimas acabaran resbalando por sus mejillas.

—Hija, voy a tratar por todos los medios de que tu hermano no la deje escapar, te lo prometo —dijo Marina, y el corazón de Beth comenzó a latir muy deprisa.

—Y yo te prometo que voy a conseguir que mamá se cure. —Terminó garantizándole Killian con la voz entrecortada—. Vámonos ya, mamá.

—Déjame un poco más, solo un poquito.

—Está bien.

Killian se hizo a un lado en compañía de Beth, que no pudo reprimir el impulso de rodearlo con sus brazos y aferrarse muy fuerte a él.

Lo había visto romperse. Había descubierto ese lado vulnerable que él también tenía, y necesitaba hacerle ver que estaba a su lado, que podía contar con ella.

Él también la abrazó y se sintió a salvo al calor de su cuerpo. Beth había llegado a su vida en un momento complicado, pero no quería perderla.

—Ya nos podemos marchar —les anunció Marina.

De nuevo, estuvieron acompañados por el silencio, que solo se veía alterado por el trasiego de personas que iban de un lado a otro de aquel cementerio.

—¿Cómo se encuentra, señora? —le preguntó Fred al abrirle la puerta del coche.

—Mejor que otras veces, creo.

—Me alegra escucharlo, señora. —Sonrió Fred.

—Llévanos de vuelta a casa, Fred —le pidió Killian.

—Cómo no, señor.

Beth, que observaba a Marina con el rabillo del ojo, alargó una de sus manos y la posó sobre las suyas, que las mantenía enlazadas. Se miraron, y se sonrieron.

Una vez que se hallaron de vuelta en la Quinta Avenida, accedieron al interior de la mansión de la fachada blanqueada. Acababan de sentarse sobre uno de los sofás, Olivia les había ofrecido tres vasos de limonada, cuando Killian recibió una llamada.

—Hola, Frank, ¿todo bien?

—Pues… a ver cómo te digo esto…

—¿Qué ha pasado?

—Tu nombre aparece en las portadas de varios periódicos y qué decirte de la prensa sensacionalista… Eres portada. ¡Ah!, mira por dónde… enciende la televisión y pon la CNN.

Killian cogió el mando e hizo aquello que Frank le pedía.

«Al parecer, Killian Ellis, empresario de éxito y heredero de una de las grandes fortunas neoyorquinas, se ha casado con otra mujer estando comprometido con Heather Tucker, hija Dolly Tucker, la segunda esposa de su padre, el reputado Edward Ellis.

» A nuestra redacción han llegado unas imágenes en las que se ve forcejear a una joven mientras es esposada por el vigilante de seguridad de la agencia de Killian. Aún no lo tenemos contrastado, pero todo parece indicar que ella es la mujer por la que el heredero ha dejado compuesta y sin novio, a la que se iba a convertir en su esposa. Actualizaremos la información cuando sepamos algo más».

—¿Lo has visto?

—Sí, Frank. Llegaré en unos minutos —le dijo Killian.

—Killian, yo… te he puesto en un aprieto, he mancillado tu reputación… Yo… me quiero morir.

—No digas tonterías, Beth. Lo voy a solucionar.

—¿Puedes hacerlo?

—Claro que puede hacerlo. Tú quédate conmigo en casa y deja que él se haga cargo de todo. —Trató de calmarla Marina.

—Pero…

—Pero, nada, mi madre tiene razón. Si tardo, no os preocupéis, ¿vale? Pasadlo bien.

Killian besó a su madre en la mejilla y a Beth en los labios. Salió por la puerta que daba a los jardines, alcanzó el garaje, se subió en su BMW, y puso rumbo a Varick Street.

—No soy buena para él —musitó Beth espachurrándose en uno de los sofás.

—Eres perfecta para él, Beth, ya te lo he dicho.

—Pero su padre tiene que estar hecho una furia, y…

—Y nada, querida, Killian tiene que plantarle cara a todos esos que tratan de gobernar su vida, y tiene que empezar precisamente por su padre.

—¿Crees que va a estar bien?

—Te preocupas por él, ¿verdad?

—Mucho… No lo puedo evitar —reconoció Beth.

—Eso se llama amor.

—No puedo enamorarme de tu hijo, nos vamos a divorciar en unas semanas… Yo volveré a Madrid, y él… —Beth prefirió no continuar por ahí—. ¿Sabes? Creo que deberías conocer a un hombre, a un hombre bueno y guapo, que te haga reír, y conozco a la persona perfecta.

—Pero ¿qué estás diciendo, Beth? Mi tren pasó hace mucho tiempo.

—¿Tu tren? ¿Tú te has visto? Eres una mujer preciosa, Marina. Te lo voy a presentar un día de estos; te doy mi palabra.

—¿Y si me niego?

—Soy muy testaruda —le respondió Beth.

—Y muy graciosa, también. —Le sonrió Marina.

Killian le entregó las llaves de su BMW al aparcacoches y subió las escaleras con prisa. Saludó a los empleados y se cerró en el despacho de Frank.

—Veo que es cierto —le dijo Frank.

—¿A qué te refieres?

—A lo del matrimonio… Llevas una alianza. Ayer no la tenías.

—Lo sé. —Respiró muy profundo Killian—. Quería ser yo quien diera la noticia, pero todo se precipitó.

—Entonces, ¿te has casado con ella?

—Sí.

—Y lo dices tan tranquilo… ¡Esto es un escándalo, Killian! No podemos dejar que afecte a nuestro trabajo.

—Lo sé… —Killian miró la pantalla de su teléfono; estaba recibiendo insistentes llamadas y optó por silenciarlo.

—¿No piensas cogerlo? —le preguntó Frank.

—No.

—Es tu padre, ¿verdad?

—En efecto. Edward Ellis tiene ganas de matar a alguien —ironizó.

—Espero que me lo cuentes todo, con pelos y señales; pero antes tenemos que solucionar esto —manifestó Frank.

—Tranquilo… Voy a redactar una nota de prensa, y tú te encargarás de difundirla.

—¿Crees que con eso bastará?

—Será contundente —le aseguró.

Killian salió de ese despacho para encerrarse en el suyo, encendió su portátil y comenzó a escribir:

«Yo, Killian Ellis, al sentirme agraviado por las noticias que se han estado dando sobre mí a lo largo de la mañana, y que afectan a mi vida privada, me veo en la obligación de aclarar ciertos puntos.

» En primer lugar, mi compromiso con Heather Tucker se rompió hace unas semanas. Ella y yo ya no éramos pareja. Por lo tanto, ni le he sido desleal, ni la he deshonrado.

» En segundo lugar, aclarar que, desde ese día en adelante, me convertí en un hombre libre, sin ataduras, que se enamoró y decidió casarse con la mujer a la que ama. Habrá quien necesite toda una vida para saber si está junto al amor de su vida; a mí tan solo me hicieron falta pasar unos minutos con Beth Bru para saber que era con ella con quien quería pasar el resto de mis días. ¡Así es el amor!

» Soy un hombre casado, sí; casado, y feliz.

» Hago esto con el único deseo de que no se entrometan ni en mi vida ni en la de mi esposa. Nuestra relación solo nos concierne a ella y a mí, pertenece a nuestro ámbito privado, y ninguno de los dos somos personajes públicos. Solo pido vuestro respeto, apelo al sentido común e imploro que cesen los rumores.

» Les doy las gracias, de antemano.

» Atentamente,

Killian Ellis Ferrer».

No se detuvo a revisarlo. Tal y como le había nacido, lo había escrito y se lo había enviado a Frank. En cuestión de segundos, el comunicado llegaría a todas las cadenas de televisión, periódicos y revistas de la ciudad.

28

—Joder, Killian, te ha faltado ponerle musiquita romántica —le dijo Frank irrumpiendo en su despacho.

—¿Has hecho tu parte? —le preguntó Killian después de dedicarle una pícara sonrisa.

—¿Tú que crees? ¿Te he fallado alguna vez?

—Nunca.

—¿Qué te parece si bajamos al comedor y me cuentas toda esta historia? —le sugirió Frank.

—Sígueme.

Killian se puso de pie y, juntos, dejaron atrás aquella primera planta.

Frank apenas podía creer todo cuanto escuchaba. Sus caras de sorpresa hacían que Killian exagerara aún más su elocución. Jamás pensó que su amigo pudiera llegar a dar un paso como ese, tan irracional.

Frank era de las pocas personas que conocían el verdadero motivo que había llevado a Killian a Madrid, pero, lo que nunca imaginó, fue que regresaría casado de la capital de España.

—¿Te has enamorado de ella?... ¡Te has enamorado de ella! —afirmó ante el silencio guardado por Killian.

—Yo no te he dicho eso.

—Es que no hace falta que me lo digas… Se nota en el modo en el que hablas de Beth, y en ese brillo especial que hay en tus ojos.

—No seas tonto, Frank.

—No, no lo seas tú… Si la quieres, no la dejes escapar y, si aún tenías dudas, todo esto debería quitártelas.

—No es tan sencillo.

—Ya… Lo dices por lo del acuerdo de divorcio… ¿Es lo que ella quiere?

—Eso parece —le respondió tratando de fingir una indiferencia que no sentía.

—¿Se lo has preguntado?

—No hace falta… Lo recordamos a menudo… A ver, Frank, yo le hice un favor a ella, y ahora ella me lo hace a mí… Es así de simple.

—Y, entre favor y favor, os habéis enamorado —reiteró Frank.

—No puedes hablar por ella —dijo Killian.

—Pero sí por ti, ¿verdad?

—No he querido decir eso, Frank.

Killian comenzaba a exasperarse.

—Mira, Killian, te conozco demasiado bien como para saber qué ronda por tu cabeza y por esa otra cosa que tienes unos centímetros más abajo, en la parte izquierda de tu pecho… corazón, creo que lo llaman.

—Qué chistoso. —Torció una sonrisa Killian.

—Jamás te he oído hablar así de Heather, ni de ninguna otra mujer… Y te conozco desde que teníamos quince años. Yo que tú, seguiría los dictámenes de mi corazón… Hay trenes que solo pasan una vez en la vida.

Killian resopló.

—Yo creo que ya hemos tenido sesión pastelosa de sobra por hoy, ¿no crees? Al final vas a conseguir que se me indigeste la comida.

—Ay, Killian, Killian… ¿qué voy a hacer contigo?

No le respondería; tampoco sabría qué contestar a eso… Su teléfono móvil, que había depositado sobre la mesa, llevaba más de una hora recibiendo llamadas.

—¿No piensas hablar con él? —le preguntó Frank.

—Lo que menos me apetece es aguantar sus cantinelas, sus reproches, sus amenazas…

—Sabes que tarde o temprano tendrás que afrontar una conversación con él —le recordó Frank.

—Lo sé; pero no va a ser hoy, eso te lo aseguro.

—Te gusta hacerlo sufrir, ¿eh?

—Edward Ellis sufre por él mismo, por su reputación, por su esposa y por su hijastra… Mi madre y yo le importamos una mierda.

—Eso es cierto, es lo que ha demostrado todos estos años. —Estuvo de acuerdo con él Frank—. No le debes nada, Killian. ¿Me dejas que te diga algo?

Killian asintió.

—Alejarte de ellos es lo mejor que has podido hacer… Tendrás que verlos, sí, a los tres; es inevitable… Sabes que coincidiremos con ellos en algún que otro evento, y está esa gala… Pero lo que has hecho hoy ha sido muy valiente, y muy romántico —añadió.

—Por encima de todo, de la agencia, a la que he dedicado toda mi vida, no podía permitir que se siguiera especulando con Beth… No se lo merece.

—¡Así es el amor! —Se burló Frank tomando prestada esa frase del comunicado escrito por Killian, quien no pudo hacer otra cosa que sonreír.

—Me vuelvo a casa —le anunció—, ya me he demorado bastante y sabes que hoy no es el mejor día. No sé cómo seguirá mi madre… Cuando sepas algo, me llamas, ¿de acuerdo?

—Eso está hecho.

Killian y Frank estrecharon su mano antes de separarse a los pies de las escaleras. Frank comenzó a subirlas, de vuelta a su oficina, y Killian caminó hacia la salida.

***

Beth había merendado en compañía de Marina y, cuando Olivia le llevó la medicación a la señora, Beth quiso dejarla descansar.

—Hoy no, querida… Hoy me apetece conversar contigo. —La sorprendió Marina—. ¿Te apetece que nos sentemos en el porche?

—Me encantaría. —Le sonrió Beth.

Mientras que la madre de Killian se sentaba en una de las butacas, Beth optó por tenderse en uno de los sofás.

—¿Puedo? —Le pidió permiso antes de hacerlo.

—Estás en tu casa, Beth, puedes hacer lo que quieras… Aquí, los formalismos los dejamos para el personal del servicio y para cuando estemos de puertas hacia fuera.

—Muchas gracias… Y disculpa.

En el teléfono de Beth comenzó a sonar el estribillo de «Just the Way You Are», de Bruno Mars.

—Es mi hermana —le dijo a Marina.

—Cógelo —la animó.

—Hola, Carla.

—Hola, Beth… Al leer tu mensaje pensé que me llamarías en cuanto amaneciera en Madrid —le reprendió.

—Y te iba a llamar.

—Ah, ¿sí?, ¿cuándo?

—He tenido un día algo ajetreado, Carla —se disculpó Beth.

—Sí, sí… Siempre me sales con excusas.

—No son excusas, es la verdad.

—Ya… ¿Estás con Killian?

—No, él ha tenido que salir.

—¿Y te ha dejado sola?

—No estoy sola, Carla, estoy con Marina.

—¿Y se puede saber quién narices es Marina?

—Es la madre de Killian.

—Ahhhh, ¡que estás con tu suegra! ¡Pero qué maravilla!... ¿Puedo hablar con ella?

—¿Para qué demonios quieres hablar con ella? —Se alarmó Beth.

—Señora Marina, ¡quiero hablar con usted! —Comenzó a gritar Carla.

—No hace falta que des esas voces…

Marina asistía a aquella conversación muy divertida.

—¿Me entenderá si le hablo en español? —Quiso saber Carla.

—Ella es española, claro que te entenderá.

—¿Entonces ella y tú habláis en castellano?

—Sí —Beth comenzaba a perder la paciencia.

—¡Maravilloso! ¡Pásamela!

Beth miró a Marina con recelo. No por ella, sino por su hermana. Cualquiera sabía lo que Carla se traía entre manos. Ella tampoco hacía nada sin un porqué.

—Mi hermana quiere…

—Estaré encantada de hablar con ella —le dijo Marina antes de que terminara su frase. No en vano, lo había estado escuchando todo.

—Hola, Carla. Soy Marina.

—Oh, señora Marina, pero qué honor poder hablar con usted. —Se mostró todo lo zalamera que pudo.

—Ay, no, mujer, no me hables de usted.

—Es mejor tutearse, tienes razón, ¡somos familia!... Quería preguntarte cómo ves a mi hermana.

—La veo bien, puedes estar tranquila —le respondió.

—¿Lo dices de verdad?

—Te doy mi palabra.

—No sé si te has dado cuenta de que tu hijo y mi hermana están coladitos el uno por el otro… —Beth, que también podía escuchar todo lo que Carla decía, miró hacia otro lado—. No se pueden divorciar, se quieren, pero, claro, él vive en Manhattan y Beth vive en Madrid, y yo no podría vivir sabiendo a mi hermana tan lejos… No sé cómo podremos solucionar todo esto, Marina.

—No te preocupes, Carla, seguro que encuentran la manera.

—¿Lo crees de verdad? —Se emocionó Carla.

—Estoy completamente convencida —le aseguró Marina.

—Me están dando ganas de llorar —gimoteó Carla.

—Y a mí —manifestó Marina.

Beth se incorporó y le quitó el teléfono de las manos.

—Ya está, Carla, ya habéis hablado suficiente. Ahora te tengo que colgar.

—Vale, pero… ¿Me llamas mañana?

—Claro.

—Te quiero, Beth.

—Yo también te quiero, hermanita.

Tras colgar, Beth posó sus ojos de color aceituna en Marina.

—Lamento si te ha puesto en un compromiso, o si te ha hecho sentir mal —le pidió disculpas.

—¿Sabes por qué me he emocionado? —Beth la miró con tristeza y esperó a que ella continuara—. He podido sentir el amor tan grande que os tenéis. Yo solo quería que mis hijos crecieran juntos, y que siempre se tuvieran el uno al otro. Sé que hoy tendrían la misma relación que vosotras dos tenéis. Carla se preocupa por ti, te adora… y sé que tú sientes lo mismo por ella.

Beth se agachó delante de ella y sostuvo sus manos.

—No quiero verte sufrir… Cuando te miro veo a una mujer preciosa, con toda una vida por delante; no puedes seguir perdiéndola, tienes que vivirla… Aprende a disfrutar de nuevo… Sal ahí fuera y enamórate.

—¿Enamorarme… yo? Creo que ya estoy demasiado mayor para esas cosas, Beth. —Se sintió algo avergonzada Marina.

—¿Bromeas? ¿Acaso tiene edad el amor? —Beth lució la más hermosa de sus sonrisas—. Conozco a alguien que te podría hacer mucho bien… Es un hombre alto, con estilo, y muuuuy apuesto… Es psiquiatra, y con esto no quiero decir que estés loca, ni mucho menos, que, para loca, ya estoy yo…

Marina no pudo evitar echarse a reír.

—… Se llama Daniel, está soltero, y es uno de los solteros más cotizados de todo Madrid, créeme, y además es mi tío preferido… En realidad, es el único tío que tengo.

Y las risas de Marina volvieron a escucharse.

—Pero… ¡No veo cómo me voy a enamorar de él si vive en Madrid y yo en Manhattan!

—Bueno, comenzaréis hablando por videollamada… —Beth parecía tenerlo todo bien estudiado—. Le diré que te llame, es preferible que él dé el primer paso…

—Pero… ¿Con qué excusa me iba a llamar?

Marina comenzaba a estar interesada en el tema.

—No te preocupes, ya me encargo yo de esos detallitos… Por cierto, tengo alguna que otra fotografía de él en el móvil… Espera…

Beth abrió la galería de imágenes y las fue pasando, hasta dar con aquella que iba buscando.

—… Aquí lo tienes… Él es Daniel Bru.

—Vaya, pues sí que es apuesto. —Tuvo que rendirse ante la evidencia, Marina.

Daniel era el único hermano de Lorenzo, su padre, y compartía una fisonomía muy similar a la suya. Ambos tenían el cabello oscuro y los ojos verdes.

—Entonces… ¿lo hacemos?

—No sé, Beth… Nunca he hecho nada por el estilo. —Trató de recular Marina.

—Eso era porque no me conocías a mí… Tu vida acaba de cambiar. —Le sonrió—. ¡Ah! Antes de que se me olvide… Quiero que veas algo, pero para eso te voy a pedir que te sientes conmigo en el sofá.

Olivia las interrumpió para serviles tés. En cuanto llenó las tazas, volvió a marcharse, dejándolas a solas.

El único propósito de Beth era que Marina se olvidara, aunque solo fuera por unas horas, de esa amargura que se había instalado en lo más profundo de su alma, y que no le permitía avanzar. Su existencia se había parado el día del accidente, el día en el que Henar perdió la vida, llevándose la de su madre con ella.

—¿Qué es lo que quieres que vea? —Se mostró muy intrigada.

—Una boda —le respondió resueltamente Beth—. O, más bien, ¡la boda!

Carla no solo había hecho que sus padres asistieran a aquel aparatoso enlace, sino que también se había encargado de grabarlo… Para la posteridad, dijo en su defensa. Beth había recibido el video en la noche del martes, antes de cenar con sus padres, y no le había comentado nada a Killian.

—¿Te caíste? —Se alarmó Marina para después romper a reír—. Yo… Lo siento.

—No, no te disculpes, si hasta a mí ahora me hace gracia—añadió Beth.

Marina no paró de sonreír y de reírse. También hubo cabida para la emoción. A ambas se le saltaron las lágrimas en varias ocasiones.

—Pero… ¿Eso que escucho es la risa de mi madre?

Killian acababa de aparecer por los jardines que compartían ambas mansiones. Tanto Marina como Beth posaron sus ojos sobre él, para después mirarse entre ellas y soltar varias carcajadas.

—Ven, hijo, siéntate con nosotras —le pidió su madre.

Beth se hizo a un lado para dejarle un hueco entre las dos.

—¿Estás bien? —Quiso saber Beth.

—Mejor ahora, que estoy sentado entre mi madre y mi flamante esposa.

—Serás….

Beth se hizo la dura, pero ese comentario le había vuelto a insuflar una esperanza que, en cuanto aparecía, se apresuraba en hacerla desaparecer.

—Mamá, casi no puedo creer que estés aquí, y menos en un día como este.

Marina se pasaba los días encerrada entre las paredes de su mansión. Tan solo accedía a aquella zona para cuidar las plantas. Solo así lograba alcanzar algo de paz.

—Beth es un ángel —le dijo a Killian—. Creo que es la mejor terapia que alguien puede tener… Me he reído más que en toda mi vida… He visto la boda, hijo.

—¿Qué boda?

—La vuestra.

—¿En serio?... ¿Beth?

Killian se giró para mirarla directo a los ojos.

—Me pasó el video Carla el otro día; te lo iba a decir. —Comenzó a excusarse.

—Ya… Y no se te ha ocurrido nada mejor que enseñársela a mi madre. —Sonó áspero.

—Cariño, no te enfades con ella. Su intención ha sido la mejor… Solo quería hacerme sonreír, y lo ha conseguido… ¡Ah! Y hay algo más —le anunció Marina.

—¿Algo… cómo qué?

Killian empezaba a temerse lo peor, pero, de todas las cábalas que pudiera haberse llegado a hacer, jamás se le habría ocurrido aquella que su madre estaba a segundos de confesarle.

—Beth me ha buscado un novio.

—¿Qué?

Killian se giró de nuevo. Beth pudo ver horror en sus ojos grises. Ella fingió una sonrisa que acabó apretando.

—Sí… Bueno… Verás… Tengo un tío soltero… Se llama Daniel…

—Se llama Daniel —dijo entre dientes, Killian.

—Es psiquiatra y…

—Y estás loca, Beth —terminó la frase por ella.

—Pero tú ya me conociste estando así.

Killian no pudo evitar sonreír al escucharla.

—¿Qué voy a hacer con ella, mamá?

—Quererla, y mucho… ¡Ah!, y no perderla —le respondió Marina.

—No sé para qué te pregunto… ¿Tú estás bien de verdad?

—Mejor que en mucho tiempo, cariño, y todo se lo debo a ella… ¿Te he dicho ya que es perfecta?

Una llamada de Frank, hizo que Killian no rebatiera a su madre. Se puso de pie y se alejó unos metros de ellas.

—¿Y bien… qué ha pasado?

—¿Qué… qué ha pasado?

Frank sonaba exultante.

—Sí, joder, ¿qué pasa?

—Tu comunicado ha sido todo un éxito, Killian, ha calado muy muy hondo. Ya se puede leer en todos los medios, pero lo mejor de todo es que no hemos dejado de recibir llamadas desde que se ha editado…

—¿Llamadas…?

—Todo el mundo quiere que el romántico de Killian Ellis les dé forma a sus campañas publicitarias, incluidas marcas para las que nunca hemos trabajado… Ha sido una jugada maestra.

—La verdad es que no esperaba algo así.

Killian se sentía algo abrumado.

—¡Lo has logrado! ¡Eres un genio!

—En fin… Me alegra que todo haya salido bien.

—Y yo, no sabes cuánto… Te dejo, que me está entrando una llamada importante —se despidió Frank.

—¿Todo bien, cariño? —Quiso saber de inmediato su madre.

—De maravilla, al parecer… He pasado de ser un demonio a ser un santo en cuestión de horas —les dijo.

—¿Nos lo podrías explicar mejor? —interpeló Marina.

—Sí, claro… Al llegar a la agencia redacté un comunicado que Frank se encargó de remitir a la prensa. Por lo visto, ha sido muy bien acogido… Tanto así, que marcas que hasta ahora no han trabajado con nosotros parecen interesadas en que seamos nosotros quienes les hagamos la publicidad —les explicó.

—Eso es maravilloso, hijo. Te felicito.

Marina se abrazó a su hijo.

—Entonces… ¿No he hundido tu reputación? —le preguntó Beth.

—No, no lo has hecho. —Le sonrió Killian.

—¿Nos puedes leer el comunicado, hijo?

No, Killian no quería hacerlo; pero no podía negarle nada a su madre. Conforme Beth lo iba escuchando, en su interior iban cobrando vida miles de emociones.

«…me convertí en un hombre libre, sin ataduras, que se enamoró y decidió casarse con la mujer a la que ama. Habrá quien necesite toda una vida para saber si está junto al amor de su vida; a mí tan solo me hicieron falta pasar unos minutos con Beth Bru para saber que era con ella con quien quería pasar el resto de mis días. ¡Así es el amor!

Soy un hombre casado, sí; casado, y feliz».

A Beth se le llenaron los ojos de lágrimas, que consiguió mantener a raya. Necesitó elevar la mirada varias veces, y hacerlo hacia el lado contario en el que se encontraban Killian y su madre.

—Estoy muy orgullosa de ti, cariño… Lo que has escrito es tan bonito.

—Y tan falso —musitó Beth.

Tanto Killian como Marina la escucharon, pero optaron por no decirle nada. Era Killian quien debía manejar toda esa situación tan sensible y tan complicada.

—¿Aún no has tenido noticias de tu padre? —Quiso saber Marina.

—Lleva llamándome todo el día.

—¿Y no piensas hablar con él?

—Paso… En lo que sí estaba pensado era en irme a pasar el fin de semana a la casa de Hudson Valley, con Beth.

—Me parece una idea magnífica —le dijo su madre.

—¿Tú estarás bien?

—Claro que sí, hijo. Iros los dos y disfrutad de unos días a solas, os lo merecéis.

—¿Tú qué dices, Beth?, ¿te apetece?

—¿Y si digo que no?

—Prefiero que digas que sí —manifestó Killian clavando sus ojos grises en los suyos.

—Pues digo que sí, entonces.

—¡Cuánto entusiasmo! —ironizó Killian.

Marina soltó una carcajada.

—Y encima mi madre se ríe… No te voy a perdonar que hayas puesto a mi madre de tu parte, Beth.

—Te aguantas —le respondió y le sacó la lengua.

Killian suspiró y terminó por rendirse a ese encanto tan suyo, y tan especial, que lo volvía loco.

29

Killian y Beth se despidieron de Marina cuando comenzaba a anochecer. La señora Ferrer besó a Beth con cariño y abrazó a su hijo.

—No me olvidaré de ponerte en contacto con mi tío —le dijo Beth y lo hizo con el único propósito de incordiar a Killian.

—Pero me da mucha vergüenza, Beth. —Seguía teniendo dudas Marina.

—Yo me niego a que lo hagas. —Terminó diciéndole Killian.

—Hay que dejar la vergüenza a un lado, mujer… Y tú, querido, no seas tan remilgado. Deja que tu madre expanda horizontes, deja que vuelva a abrirse al amor, deja…

—Nos vamos, mamá —la interrumpió Killian tapándole la boca a Beth con ambas manos—. Anda, súbete ya al coche.

—Pasadlo bien —les pidió Marina.

—¿Con tu hijo? —Suspiró Beth—. Me pides un imposible.

—Cómo te gusta hacerme rabiar, ¿eh?

—¿Me hablas a mí?

—No, Beth, hablo con la ventanilla —ironizó Killian.

—Pues que te responda la ventanilla —declaró Beth empleando cierto soniquete.

—¿No crees que son tal para cual? —le dijo Marina a Olivia.

—No me cabe la menor duda, señora —le respondió su asistenta.

Aquella parejita tan bien avenida tenía por delante un viaje que no les llevaría más de una hora. Su destino era una mansión en el Parque Tuxedo, una villa ubicada en el condado de Orange, al norte de Nueva York, y de la que Killian era copropietario, junto a su madre.

Beth buscó una frecuencia de radio en la que escuchar música para amenizar el viaje. Ni Killian ni ella parecían demasiado predispuestos a conversar y a comportarse como las dos personas adultas que eran.

Anochecía mientras se acercaban a aquel enclave. Beth se creía transportada a otro mundo, a otra época, transitando entre estrechas carreteras rodeadas de pinos, de robles o de cipreses. Cuando comenzó a escuchar los primeros acordes de una canción que era inconfundible a cualquier otra, estuvo tentada a cambiar de frecuencia, pero se contuvo.

Las primeras frases de la canción «Love Story», de Andy Williams, hicieron que se le erizase el vello de la piel. Algo similar le sucedió a Killian. Se habían estado dedicando miradas furtivas, anteponiendo sus orgullos al deseo que los consumía.

«Ella le dio un nuevo sentido a mi mundo vacío. Nunca habrá otro amor, otro momento…», se repetía Killian.

«¿Cuánto tiempo durará? ¿Puede el amor ser medido por las horas del día? No tengo respuestas ahora…», pensaba en bucle, Beth.

Sus miradas se cruzaron, pero no tardaron en desviarlas. Killian para centrarse en la conducción; Beth para no dejarse atrapar por el gris azulado de esos ojos que parecían haberle lanzado una especie de embrujo del que no era capaz de escapar.

—Hemos llegado —le anunció Killian pasados unos minutos.

Beth se bajó del BMW y giró sobre sí misma. Estaba impresionada. La mansión, ubicada en la puerta de entrada al valle del río Hudson, tenía un aire victoriano que la dejó sin palabras. De tres plantas, su fachada de piedra caliza y arenisca rosa, disponía de varios tejados acabados en punta y, en uno de sus laterales, se elevaba una torrecilla redondeada. Estaba tildada de grandes ventanales y presidida por unas escaleras, custodiadas por barandillas blanqueadas, que daban paso a la entrada principal. Todo a su alrededor era naturaleza en estado puro. A Beth la cautivó la abrumadora sensación de estar rodeada de un hábitat virgen, pese a aquella soberbia edificación.

—¿Qué piensas? —la interrumpió Killian.

—Creo que esto es un auténtico paraíso. —Le sonrió.

—Vaya, veo que aún me soportas.

—No te hagas ilusiones. —Quiso molestarlo.

—¡Ay! —Killian suspiró muy profundo—. Entremos en la casa, mañana podremos explorar los alrededores.

—Detrás del señor Ellis —le dijo Beth, haciéndole una especie de reverencia y cediéndole el paso con una de sus manos.

Dejó que él portara las dos maletas pequeñas que habían llevado con ellos, y Beth, que caminó unos pasos por detrás de él, se dedicó a mirarle el trasero.

Desde un pasillo amplio, con techo alto, como todos cuantos había en la vivienda, alcanzaron un espacioso salón que contaba con una mesa de madera antigua rodeada de sillas labradas, un sofá de color crema, ubicado delante de una bonita chimenea de mármol blanco, varios sillones y una lámpara que le recordó a aquellas que decoraban la mansión de la señora Ferrer. Sus dos ventanales miraban hacia la parte trasera, también rodeada de naturaleza.

Beth se quitó las sandalias y se dejó caer sobre el mullido sofá.

—¿Tienes hambre? —le preguntó Killian.

—No demasiada, ¿y tú?

—Tampoco… Guardaré la tarta de queso que nos ha preparado Olivia por si se nos abre el apetito más tarde.

Antes de salir de Manhattan, habían tomado una cena ligera en compañía de Marina.

Killian la dejó a solas y se dirigió a la cocina. De esta, pasó a la bodega, donde sabía que encontraría aquello que iba buscando: una botella de vino tinto de reserva especial, de la marca española Vega Sicilia, con denominación de origen en la Ribera del Duero. De regreso a la cocina, un espacio extenso y de estilo vanguardista, decorada con colores blancos y grises, y que contaba con una isla y cuatro taburetes, abrió la puerta de uno de los muebles y cogió dos copas.

Beth había aprovechado para apagar las luces, dejando encendida tan solo una lámpara de pie que proyectaba una luz anaranjada, tenue, y que dotaba a aquella pieza de un ambiente más íntimo.

Killian volvió a encontrarla en el mismo lugar en el que la había dejado. Se detuvo junto la mesa, abrió la botella, llenó las copas, se acercó a Beth, le ofreció una, que aceptó, y se sentó frente a ella.

—Por este fin de semana, juntos —dijo Killian alzando su copa.

Beth elevó la suya, mas no dijo nada. Se limitó a acercarla a sus labios, y a tomar un trago que le estuvo delicioso.

—¿En qué piensas? —Rompió el silencio Killian.

—En ese comunicado —Tuvo a bien responderle Beth.

—¿Te preocupa algo?

—Bueno… Digamos que te ha quedado muy bonito y que, gracias a él, has conseguido tu propósito.

—¿Qué era…?

—Salvar tu reputación y tu empresa.

—Había verdad en él, Beth —le dijo Killian.

—¿Así es el amor? Venga ya, Killian, a mí no me puedes engañar… Aunque te agradezco que, de algún modo, me hayas protegido a mí también. —Trató ser un pelín justa.

—Me creas o no, eso era lo más importante para mí.

Beth sonrió con desánimo.

—En Menorca disfrutamos de una semana increíble, y ambos sabíamos que, tras la boda, todo se acabaría...

—No, yo creí que después de la boda tú seguirías tu camino y yo el mío… Tú lo tenías todo muy bien estudiado —le habló sin tapujos Beth.

—Me vuelves a llamar frío y calculador… —le dijo Killian antes de tomar un buen trago de su copa.

—No he querido decir eso.

—Ya. —Torció una sonrisa Killian.

—Si hago un par de preguntas, ¿me responderás con sinceridad? —Beth lo miró a los ojos.

—Te doy mi palabra —le respondió sosteniendo su mirada.

—Ni el lunes, ya de vuelta en Madrid, ni el martes, quisiste pasar la noche en mi apartamento, ¿por qué?

—Tenía algo importante que hacer, ya te lo dije.

—Algo importante como… ¿Una cita?

—No te voy a decir que no.

—Ya veo…

—No es lo que te estás imaginando, Beth… Sabes que la agencia tiene una sede en Madrid, mis citas eran con César, mi mano derecha en la empresa, y mi mejor amigo de la infancia; de hecho, él es el único amigo que he conservado de mis años en España —le fue explicando Killian.

—Entonces, ¿no te veías con otra?

—Nunca podría serle desleal a mi esposa. —Le sonrió.

—¡Venga ya, Killian, no me vengas con esas!

—¿Me estás dando a entender que tú sí me pondrías los cuernos?

Aquella pregunta logró desconcertarla.

—Por supuesto que no… Yo jamás haría algo así.

—Pero nuestra boda es una farsa, ¿no?

Beth depositó su copa en el suelo, se dio media vuelta y encogió las piernas.

—No quiero seguir hablando —le dijo empleando un tono de voz anodino.

—Hace un día dijiste que querías hacerme el amor.

—He cambiado de parecer —le respondió fingiendo indiferencia.

—¿Estás segura?

Killian también hizo a un lado su copa de vino y se fue acerando a ella.

—Estate quietecito.

Killian había comenzado a acariciarle las piernas.

—No es lo que quieres —afirmó Killian.

—Sí que lo es —le aseguró Beth.

Pero él desoyó sus palabras e introdujo las manos por debajo de la falda de su vestido, hasta alcanzar sus caderas. La hizo girar sobre sí misma, con el único fin de tenerla cara a cara, de poder contemplarse en sus ojos verdes, de poder ver ese rostro que tantas emociones despertaba en él.

—Te deseo, Beth —le susurró al oído antes de besarla en el cuello.

Beth sabía que estaba a un solo paso de derribar todas sus defensas. Por muy alto que fuera el muro que esa noche se empeñaba en levantar entre ellos dos, él conseguiría derribarlo y, como ya le dijera en más de una ocasión, una vez abierta la puerta, no podría parar.

—Divorcio —musitó Beth de repente, con la intención de que él se detuviera.

—No te va a funcionar.

Killian posó su frente sobre la suya e hizo que sus labios se rozaran. La respiración de Beth comenzaba a entrecortarse. Aun así, no quiso ser ella quien diera el primer paso. Sería Killian quien la besara, primero con suavidad, más tarde, con pasión, abriendo los labios de Beth, entretejiendo su lengua a la suya, y consiguiendo que ella volviera a entregarse con esa pasión que siempre tuvo al tratarse de él.

Ambos habían estado necesitando un momento como aquel, íntimo, ardiente, arrebatador.

Killian se deshizo del vestido de Beth para, a continuación, quitarse toda su ropa, incluido el slip. Ella volvió a contemplar su desnudez y todo su cuerpo se estremeció. Fue él quien se encargó de dejarla a ella en cueros. Con las yemas de sus dedos fue recorriendo su silueta, hasta encallar en su pecho, que besó, lamió, mordisqueó. Cuando sus dedos sobrepasaron la zona de su ombligo para acabar posados sobre su clítoris, Beth emitió un gemido. Primero lo rozó para pasar a acariciarlo, dibujando círculos concéntricos que iban ganando en intensidad. Se detuvo un solo instante para acabar varando, de nuevo, en la parte interior de sus piernas, que fue besando hasta acabar sobre sus labios vaginales, acariciándolos con su lengua hasta detenerse, una vez más, en su clítoris, que lamió de arriba hacia abajo, mientras le introducía dos de sus dedos en la vagina que fue encogiendo y estirando, estimulando su pared vaginal. Beth, humedecida, se retorcía de placer. Era incapaz de acallar sus gemidos. Y, cuando le sobrevino un primer orgasmo, su espalda se arqueó. Su corazón amenazaba con salírsele del pecho. Pese a sus jadeos, reclamó los labios de Killian, que reptó por su cuerpo y acabó tapando su boca con la suya. Se besaron una y otra vez, mientras que una de las manos de Beth acababa posada sobre el sexo de él. Acarició su pene con cuidado, pero con determinación, estimulándolo, preparándolo para que pronto se estuviera adentrando en el interior de ella.

—Necesito… —gimió Killian.

—Hazlo —le pidió Beth.

Beth flexionó aún más sus piernas y Killian, sujetando su miembro viril, lo introdujo de una lenta y profunda embestida. Ambos gimieron, y se sonrieron. Sin dejar de mirarse un solo instante, sus cuerpos, convertidos una vez más en uno solo, comenzaron a balancearse, siguiendo esa danza del amor que solo estaba reservada para ellos dos. Cada envite, intenso y placentero, los iba acercando más y más al éxtasis, a ese delirio que siempre habían sentido el uno hacia el otro, en la intimidad, cuando, ajenos a todo, se dejaban arrastrar por ese frenesí que los envolvía, que los había embrujado, que se había convertido en su mejor antídoto.

En momentos como esos, en los que no existía nadie más, tan solo dos personas deseosas de darse placer la una a la otra, de amarse sin censuras, sin tapujos, a quemarropa, sentían que eran invencibles, que nada podría perturbarlos, que solo eran ellos dos, sin nada ni nadie que pudiera enturbiar aquello en lo que se habían convertido.

Ambos sabían que su relación, que había comenzado como un juego, había trascendido más allá. Miles de kilómetros los separaban, pero… ¿podría unirlos esos sentimientos que tanto el uno como el otro se negaban a aceptar?

Una última embestida haría que él se vaciara dentro de ella, que la espalda de Beth se arqueara, y que la cabeza de Killian acabara recayendo sobre su pecho.

—Yo… No he podido…

—Tranquilo, no me voy a quedar embarazada. —Le sonrió Beth, que necesitó sentir una vez más la calidez de sus labios sobre los suyos.

Y así, desnudos, hechizados, con las respiraciones entrecortadas, Killian se dejó caer a su lado y ella lo envolvió con sus brazos.

—No quiero que esto acabe nunca —musitó Beth.

—Ni yo. —Se atrevió a decir Killian.

—¿Eso significa que…?

—No sé qué significa nada, Beth… Tan solo te voy a pedir lo de siempre, que disfrutemos, que aprovechemos el momento, que nos dejemos llevar, que…

—Está bien, lo he entendido… ¡Divorcio!

—¿No es lo que quieres? —le preguntó Killian.

—¿Es lo que quieres tú?

—Yo te he preguntado primero, Beth.

—Es lo que quiero —le mintió.

—Entonces los dos seguimos en la misma onda. —Fingió, a su vez, Killian.

—Vaya, está sonando mi teléfono —dijo Beth, que se levantó desnuda, cogió su móvil que había dejado sobre la mesa del salón, y regresó al sofá en el que Killian seguía tumbado—. Hola, papá.

—Hola, hija, ¿cómo estás?

—Me encuentro bien, ¿y vosotros?

—Todo bien. Tu madre y yo vamos a salir a cenar con Pablo y con tu hermana.

—Me alegra saberlo, papá. Espero que me echéis de menos —bromeó.

—Siempre, cariño. —Escuchó decir a su madre.

—¿Tienes puesto el «manos libres»?

—Así es, Beth —le contestó Lorenzo—. Y dime, hija, ¿se te ha declarado ya Killian?

—¿Declarárseme? ¿Y se puede saber por qué iba a hacer algo así? —Beth parecía muy sorprendida.

—Resulta muy obvio, ¿no?

Killian la observaba divertido.

—No, papá, no.

—Sí que lo es —gritó Alejandra.

Beth puso los ojos en blanco, y Killian no pudo evitar torcer esa sonrisa que a ella tanto le gustaba. Lo tenía a su lado, apoyado sobre su regazo, completamente desnudo, y escuchando toda aquella delirante conversación.

—¿Está contigo? —quiso saber Lorenzo.

—Pues sí, papá, estamos juntos… Hemos venido a pasar el fin de semana al valle del río Hudson —le contó.

—¿Un nidito de amor? ¿No es maravilloso? —expresó, emocionada, su madre.

—No sé para qué les digo nada —farfulló Beth.

—¿Qué has dicho, hija?

—Nada, papá, que es un lugar muy bonito… Os voy a tener que dejar.

—¡Ohhhh, su marido la reclama! —exclamó Alejandra.

—Joder, sois increíbles —se molestó Beth.

—Esa boca, hija —le reprendió su padre.

—Pues dejad de decir sandeces, jo…

Beth se contuvo en el último momento.

—Cuídate, cariño, y disfruta… Tú ya me entiendes —se despidió de ella Alejandra.

—Hazle caso a tu madre, y disfruta… ¡Ah! Y dale recuerdos a nuestro yerno.

—Lo haré, papá… Hasta pronto.

Beth estuvo tentada a despedirse con un hasta nunca.

—Son increíbles. —Suspiró Beth.

—¿Sabes? Me encantan esas caras que pones cuando te sacan de tus casillas… Me resultan muy sexys…

Beth no pudo evitar sonreírle al tiempo que lo miraba con excitación.

—¿Crees que podrás hacer que olvide esta conversación, muñeco? —Lo retó.

—No lo dudes, galletita…

Killian se incorporó y buscó sus labios. Entretejió su lengua a la de Beth y sus manos comenzaron a vagar por su cuerpo, hasta detenerse sobre su pecho. De nuevo, volverían a enredar sus cuerpos, a darse de beber, a intentar calmar ese deseo que tan solo necesitaba de un beso, de una caricia, o de una simple mirada, para prender en llamas.

Pasarían la noche allí, desnudos, abrazados, sintiéndose plenos.

Beth se fue despertando poco a poco. Al notar que Killian no estaba a su lado, se sintió contrariada. Por ropa, tan solo se colocó la camiseta que él llevara puesta el día anterior y lo llamó, a voces. Al ver que no respondía, se asomó a uno de los ventanales. No encontró su BMW y entró en pánico.

—¿Es posible que me haya dejado aquí tirada?... Seguro que el sexo no fue tan bien como yo creía… ¿Se habrá dado cuenta de que esa tal Heather es la mujer de su vida? ¿Y qué hago yo ahora?... Joder, Beth, trata de calmarte, que estás como una cabra… —Se iba diciendo mientras salía del salón y accedía a un pasillo.

Su vista se detuvo en una puerta que había escorada en una esquina, junto a la cocina. La abrió y comenzó a descender por una escalinata de madera. Apenas podía ver nada. A tientas, fue capaz de encontrar un interruptor y, de repente, una docena de lámparas, pequeñas y redondeadas, pegadas al techo, se fueron prendiendo. Frente a ella, se presentaba una piscina climatizada que se complementaba con un jacuzzi, y con cuatro butacones, tapizados en color crema, distribuidos en su margen derecho.

Beth se quedó mirando el agua, tan cristalina, tan calmada… Sin detenerse a pensarlo, se acercó a las escaleras, se sumergió en ella y fue nadando hacia el centro. Ni tan siquiera se quitó la camiseta.

Killian acababa de acceder a la planta baja de la vivienda. Había salido a comprar el desayuno. Al no encontrar a Beth recostada sobre el sofá, también comenzó a llamarla. Toda su ropa estaba allí, incluida la interior. Y no había indicios de que hubiera abierto su maleta.

Killian continuó llamándola, sin resultado. Entonces, se topó con aquella puerta y, al asomarse, comprobó que le llegaba claridad. Beth había descubierto ese rincón secreto. Decidido a reunirse con ella, bajó las escaleras con paso lento, esperando encontrarla dándose un baño, desnuda y provocándolo. Lo que no esperó fue verla tumbada boca abajo, en medio de la piscina, sumergiéndose más y más.

Killian corrió y se lanzó al agua, de cabeza, la agarró por la cintura y la sacó a flote.

—¿Pero se puede saber qué estás haciendo?

Beth, que había salido del agua con todo el pelo en la cara, lo empujó.

—Casi me ahogas —exageró.

—¿Qué casi te ahogo? ¿En serio? ¿Se puede saber en qué coño estabas pensando?

Killian fue el primero en salir del agua. Beth lo hizo tras él.

—Meditaba.

—¿Meditabas? ¿En medio de una piscina? Joder, Beth, me has dado un susto de muerte… Toca mi pecho.

Killian hizo que ella llevara la mano hasta su torso.

—¿Late así por mí? —Le sonrió.

—Desde luego… No vuelvas a hacer algo así, ¿me has oído?

—¿Por qué te enfadas tanto?

—¿Hace falta que te lo explique? Pensaba que te había pasado algo.

—¿Y te has preocupado?

—Por Dios, Beth…

—Pensaba que habías vuelto a Manhattan… Yo… Solo necesitaba pensar.

—La gente normal piensa sentada, de pie, o yo qué sé… Pero, desde luego, no dejándose hundir en una piscina.

—Ya le dije a tu madre que no soy muy normal. —Intentó no reírse Beth.

—No sé dónde le ves la gracia… Y, por cierto, había salido a comprar el desayuno.

—¿Me perdonas?

Beth lo miró con atribulación.

—No sé, Beth, dame tiempo para pensarlo.

—¿Me das la mano, al menos, para subir esas escaleras?

—No sé, yo…

—¡Tarde! —Le sonrió Beth entrelazando sus dedos a los de Killian—. ¿Tomamos ese desayuno? Estoy hambrienta.

Killian se mordió el labio inferior y sacudió la cabeza.

—¡Ay, Beth, cada día me vuelves más loco!

—Eso es bueno… ¿verdad?

—Anda, calla y vamos a desayunar.

30

Beth se quitó la camiseta empapada al entrar en el salón, sin importarle dejar su cuerpo al desnudo. Killian, que se había detenido en uno de los baños, regresó con una toalla y la envolvió.

—Gracias. —Le sonrió Beth.

—Aún estoy demasiado molesto como para sucumbir a tus encantos —le dijo Killian.

—Pero lo acabarás haciendo. —Le guiñó un ojo Beth, que terminó de secarse, se colocó el vestido que llevara puesto la noche anterior, y se reunió con él, de nuevo, en la cocina.

Killian estaba sentado en uno de los taburetes. Beth ocupó aquel que estaba más próximo al suyo.

—¡Oh, Killian, pero si me has comprado muffins de chocolate…! —Sonó emocionada.

—Ya…

—Jo, lo siento… No pretendía asustarte, tienes que creerme.

Killian guardó silencio.

—…Pero, si te has asustado, ha sido porque te importo, aunque solo sea un poquito.

—Claro que me importas, Beth.

—¿Un poquito? —Volvió a desplegar sus labios y a mirarlo con arrobo.

—Déjalo ya, anda, y come algo.

Killian le sirvió un vaso de zumo de naranja y él también se comió una de esas deliciosas magdalenas.

—Dime, muñeco… ¿Qué plan tenemos para hoy? —le preguntó Beth girándose y posando sus ojos verdes sobre ese perfil tan perfecto.

—Te lo digo si retiras esa palabra —le respondió dejando su mirada clavada al frente.

—¿Qué palabra… plan?

—No te hagas la graciosilla, Beth.

—Está bien, la retiiiiiro.

—¿Qué retiras?

—Esa palaaabra.

—¿Qué palabra? —siguió insistiendo Killian.

—Retiro la palabra muñeco —dijo Beth de carretilla—. ¿Contento?

—Algo más que hace unos segundos.

—Supongo que menos es nada. —Suspiró Beth—. ¿Y el plan?

—He pensado en recorrer parte del valle… Recuerdo que me dijiste que te gustaba pasear por el campo, por eso he querido traerte a este lugar.

—Tú siempre pensando en mí, y yo siempre dándote disgustos.

—Bueno… Tampoco te vengas demasiado arriba. —Quiso molestarla Killian.

—Divorcio, lo sé, no lo he olvidado.

—Odio que siempre estés sacando a relucir esa palabreja.

—Pero es la verdad, ¿no?

—¡Qué importa! Bórrala de tu mente, aunque sea por unos días, ¿crees que podrás hacerlo?

—Lo puedo intentar.

—Algo es algo… Y ahora, cambiémonos de ropa y perdámonos entre la naturaleza.

Killian no pudo evitar torcer esa sonrisa que hacía las delicias de Beth, hecho del que él era muy consciente.

Se cambiaron de ropa en el mismo salón, eligiendo pantalones deportivos, largos, y camisetas de tirantes. Killian vistió de gris, y Beth, que se había recogido el cabello en una coleta, de rosa claro. Tras anudarse bien los cordones de las zapatillas y terminar de preparar una mochila, que Killian iba a llevar a sus espaldas, y en la que portaban agua, bocadillos y crema solar, pusieron un pie fuera de aquella mansión victoriana.

—Guau… es impresionante.

Beth pudo ver, por primera vez, todos los colores que los rodeaban. El espeso verdor de los árboles y de los matorrales se entremezclaba con el azul del cielo y de las aguas del lago.

Se internaron en un camino de tierra que, a cada paso que daban, se iba viendo más y más asaltado por la naturaleza en su estado más salvaje, y antes de lo que Beth pensaba, se hallaban a orillas del lago Tuxedo.

—Es enorme —musitó Beth.

—Es un remanso de paz —dijo Killian.

Beth se sentó a su lado y apoyó la cabeza sobre su hombro.

—Podría pasarme horas, y horas, aquí sentada. —Suspiró.

—Eso es lo que hago yo cuando vengo.

—¿Y lo haces a menudo?

—Qué va, llevaba años sin pisar estas tierras… Compramos la casa con la intención de que mi madre se alejara del núcleo urbano y pudiera pasar unos días tranquila, ajena a esa vida tan triste en la que se ha atrincherado… Al principio sí que funcionó, o eso quise creer. Sin embargo, con el paso de los años, se fue resistiendo cada vez más a viajar, a salir de casa… Quizá, debí insistir más.

—No te culpes, Killian. Ella toma sus propias decisiones.

—Lo sé, pero es duro ver cómo se marchita entre cuatro paredes.

—No te preocupes, Killian, mi tío hará que eso cambie —le aseguró Beth.

—¿Tu tío? No enredes a mi madre en tus historias, Beth, hazme el favor.

—Es por su bien.

—Sé que tus intenciones son las mejores, pero… ¿De qué le va a servir conversar con un señor que vive a miles de kilómetros de ella?

—No subestimes el poder de los Bru. —Le sonrió—… Puedo llevármela conmigo cuando regrese a Madrid.

—¿Pretendes robarme a mi madre?

Killian fingió un malestar que no sentía.

—Solo me la prestarías por un tiempo, como haces ahora con tu cuerpo.

Killian no pudo evitar sonreírle y besarla con dulzura en los labios.

—Eres única, Beth… ¿Seguimos?

—¡Andando!

Ella fue la primera en ponerse de pie, y lo hizo para tenderle una mano a Killian que él aceptó.

Su ruta, trazada sobre las montañas de Ramapo, una cadena boscosa enclavada en los Montes Apalaches, los llevaría por senderos angostos, rodeados de una belleza salvaje, en estado puro. Cruzaron varios puentes de madera, y en todos ellos tuvieron que detenerse, a petición de Beth. Corrientes de agua, unas con más caudal; otra al borde de la extinción, fluían por debajo de sus arcos, entre las rocas. Poco a poco, y siempre caminando en ligero ascenso, se fueron adentrando en el bosque.

—¿Estás cansada?

—Solo un poquito —reconoció Beth.

—Está bien, nos sentaremos en esas rocas y comeremos algo, ¿qué te parece?

—Genial —dijo Beth antes de tomar un largo trago de una botella de agua que Killian le acababa de entregar.

Tras darle un par de bocados a un delicioso bocadillo de jamón, Beth cayó en la cuenta de que tenía algo pendiente.

—Necesito hacer una llamada… No tardo.

A Killian le resultó extraño que Beth se alejara, hasta llegar a dejar de verla, para hablar por teléfono. Era la primera vez que actuaba así desde que llegaran a Nueva York.

—Hola, tito —saludó Beth a Daniel Bru antes de que él se pronunciara.

—Hola, Beth, ¿cómo te encuentras?

—Muy bien.

—¿Y por qué susurras?

—Porque no puedo hablar más alto.

—Ya… —Le resultó tan obvio que llegó a sonreír—. Tengo que decirte que eres una desconsiderada, sobrina… Te casas y me tengo que enterar por tu padre.

—Ah, sí, bueno… Ya debatiremos sobre eso… Es que no dispongo de mucho tiempo.

—¿Y quieres decirme…?

—Te voy a pasar el contacto de una mujer, se llama Marina, vive en Nueva York y necesita hablar contigo.

—¿Hablar conmigo?, ¿por qué?

—Eso no importa, tú llámala y punto… Ya le he dicho que lo ibas a hacer… Y lo vas a hacer, ¿verdad?

—Bueno, Beth, no sé…

—Lo vas a hacer —afirmó Beth que continuaba hablando en susurros.

—Lo haré. —Se rindió su tío.

—Y lo vas a hacer hoy.

—¿Hoy?

—Eso he dicho… ¿Le vas a negar un favor a tu sobrina? ¿En serio, tito?

—Eres tremenda, Beth… Está bien, lo haré.

—Graciaaaaaas, te quiero.

—¿Beth?

Beth ya había colgado y, tan pronto como lo hizo, le envió el número de teléfono de Marina.

Regresó junto a Killian, que no había dejado de mirarla desde que volviera a aparecer de entre los matorrales, y retomó aquel bocadillo donde lo había dejado.

—¿Con quién hablabas? —Quiso saber Killian.

—No te importa. —Fue la respuesta de Beth.

—Lo sé, pero me ha resultado muy raro que te hayas alejado para hacer esa llamada.

—Me has pillado… Hablaba con mi amante —bromeó Beth.

—Ahora en serio, ¿sucede algo que no me quieras decir?

—¿Con ese algo te refieres a algo… malo?

—Pues sí.

—Noooo, no te preocupes.

—Entonces, ¿con quién hablabas? —insistió Killian.

—Es que si te lo digo te vas a enfadar otra vez conmigo.

—Te prometo que no me enfado.

—Ya… —Beth no las tenía todas consigo, pero, de todos modos, antes o después, se iba a enterar—. He llamado a mi tío.

—¿En serio, Beth?

—Tu madre dijo que era atractivo. —Se defendió.

—¿Y puedo saber qué le has dicho?

—Que la llame, nada más.

—¿Quieres que un extraño llame a mi madre?, ¿por qué?, ¿para qué? ¿Qué esperas de todo esto?

—Una extraña se acercó a ti en un banco y ahora estás casado con ella —le respondió resueltamente Beth.

—No es lo mismo; además, ya sabes cómo es lo nuestro.

—Divor…

—No lo digas —la interrumpió Killian.

—¿Te has vuelto a enfadar? —Lo miró con preocupación.

—Ya está hecho, ¿no?

—Sí. —Cuadró una sonrisa Beth.

—Pues paso de volver a enfadarme contigo incluso antes de haberme desenfadado…

—Pero qué rencoroso eres, muñeco.

—Y a ti cómo te gusta irritarme.

—Lo hago sin querer. —Beth sonó de todo, menos creíble.

—Ya… Anda, termina de comerte eso, y sigamos.

Killian estuvo oteando el horizonte desde uno de los riscos mientras Beth daba buena cuenta de aquel bocadillo.

Ella lo observaba y fantaseaba con tenerlo desnudo, sobre ella, recorriendo todo su cuerpo con las yemas de sus dedos y con esa lengua tan juguetona, que tanto placer le estaba regalando.

Él pensaba en ese comunicado y en cuánto de verdad había en él. También tuvo tiempo para volver a recrear la noche de sexo tan sublime que habían tenido. Lorenzo Bru, Carla, su madre, e incluso Frank, se empeñaban en asegurar que se había enamorado de ella… ¿Estarían en lo cierto? Y, de ser así, ¿por qué no estaba dispuesto a reconocerlo?

—He terminado. —Le hizo saber Beth—. Podemos continuar cuando quieras.

Killian volvió a echarse la mochila a la espalda, y Beth caminó a su lado.

—No te quedes atrás, Beth —le dijo Killian deteniéndose al ver que se había quedado algo rezagada—. Hay que tener cuidado con los osos.

—¿Has dicho osos?

Beth dio un par de pasos a su izquierda y rodeó uno de los brazos de Killian con los suyos.

—Es mejor que no te alejes de mí.

—¿Lo dices en serio o solo tratas de asustarme para que me agarre a ti?

—No soy tan cínico, Beth… ¡Oso, a tu derecha! —gritó.

El rostro de Beth palideció y, fue tal el susto que, de un salto, quedó a horcajadas, entre los brazos de Killian, rodeando su cuello y aferrándose a su cuerpo.

—Solo ha sido una broma.

—Eres malo… No, malo no, eres malísimo.

Killian la miró a los ojos y no pudo evitar reprimir un impulso que le pedía a gritos besarla. Hizo que sus labios se unieran y que sus lenguas se enredaran, y Beth, como siempre sucedía, se dejó llevar.

—El asunto de los osos es cierto —le advirtió Killian cuando fueron capaces de separarse—. Así que camina a mi lado, por favor.

—Eso será cuando me sueltes —le dijo Beth.

—Te recuerdo que has sido tú la que has saltado a mis brazos.

—Y yo te recuerdo, por si no te has dado cuenta, que tus manos están posadas en mi trasero.

—Me he dado cuenta.

—Ah, pero qué bonito —ironizó Beth.

—Sí que lo tienes bonito, de hecho, diría que es precioso.

Beth no pudo evitar sonreír.

—Tus manos siguen…

—Ya voooooy.

Killian, muy a su pesar, la volvió a dejar sobre tierra firme.

Tras dos largas horas de senderismo, transitando veredas, subiendo y bajando montañas, llegaron al Parque Estatal Harriman. En su vasta extensión, contaba con treinta y un lagos, en los que se podía navegar en kayak, y con varios estanques de una belleza singular. También disponía de cabañas, de amplias áreas de acampada, hospedería e incluso de dos playas, que quedaban a demasiada distancia como para llegar hasta ellas a pie.

Se detuvieron junto a uno de esos estanques y se acomodaron en una de sus rocas salientes. Beth fue la primera en quitarse las zapatillas, remangarse los pantalones, y meter los pies en el agua. Killian no tardó en imitarla.

—¿Sabes qué se me está ocurriendo? —le dijo Beth.

—A ver… ¡sorpréndeme!

—Me gustaría hacer una videollamada con las chicas, ¿qué me dices?

—Puedes intentarlo… Espero que la cobertura no nos juegue una mala pasada.

—Ven, acércate un poquito más a mí.

—Esto no será una artimaña tuya para atraerme, ¿verdad? —se burló Killian.

—Pues… tampoco lo descartes. —Le sonrió Beth, que entró en el grupo de Las cuatro musas y pulsó sobre el teléfono.

—Hola Beth. —Escucharon decir a Marta en primer lugar—. Hola, Killian.

La cabeza de Santos apareció de repente, ocupando media pantalla.

—Hola, pareja —los saludó Lydia.

Daren estaba a su lado.

—Hola, chicos. —Se emocionó Cris al verlos.

René también se encontraba junto a su flamante esposa.

Todos ellos descansaban sobre el sofá de sus respectivos apartamentos.

—¿Dónde estáis? —les preguntó Marta.

—En un estanque, en el parque Harriman, es así, ¿no?

Beth miró a Killian.

—Así es —le respondió.

—¿Cómo estás, colega? —le dijo Daren—. Por aquí se te echa de menos.

—¿A él? ¿Y qué hay de mí? —Se hizo la indignada Beth.

—A ti también —manifestó Daren.

—Todo bien por aquí, aunque Beth no me lo está poniendo nada fácil, ya la conocéis… —bromeó.

—Te compadezco, tío. —Se le ocurrió decir a René.

—Os estáis pasando, ¿no?

El cabreo de Beth aumentaba por momentos.

—¿Os han dicho alguna vez que calladitos estáis más guapos? —Los puso en su sitio Lydia—. Te estamos echando mucho de menos, Beth.

—Y yo a vosotras.

—¿Cuánto era, tres semanas? —preguntó Cris.

—Sí —le respondió.

—¿Y ya está?, ¿después todo se habrá acabado? —Acabó diciendo en un susurro Marta.

—Eso es.

—No, Beth, eso no es… Eso no está bien. Lo sabéis, los dos…

—No te pongas triste, ratoncita —le pidió Santos.

—¿Cómo no me voy a apenar, pollito mío, si esos dos están hechos el uno para el otro y parece que no se quieren dar cuenta?

—Estoy de acuerdo con Marta —manifestó René.

—Y yo, suscribo una a una todas sus palabras, excepto lo de pollito mío. —Terminó bromeando Daren.

Su intervención provocó las risas de todos los conferenciantes, incluyendo a Beth.

—¿Podréis solucionarlo? —insistió Marta.

—A ver cómo te lo digo… ¿Divorcio?

—Noooo, eso no —se lamentó Killian al escuchar a Beth.

—¿Eso significa que es solo Beth la que quiere separarse? —Empezaba a liarse Cris.

—No es eso… —Beth suspiró—. En fin… Me alegro de veros tan bien a todos. —Les sonrió.

—Cuídate mucho, amiga —le dijo Lydia.

—Te queremos, Beth. —Elevó la voz Cris.

—Hacedme caso, porfi —les suplicó Marta—. Os queremos.

—Y nosotros a vosotros —declaró Beth.

—Hasta pronto —se despidió Killian.

Beth dio por terminada la videollamada y se tumbó sobre la roca.

—No sé si me ha hecho más bien que mal verlos —musitó.

—Eres una persona afortunada.

—Ah, ¿sí?

—Sí, Beth… Tienes a tu lado a personas que, sin ser de tu sangre, harían cualquier cosa por ti.

—Eso es cierto… Te han cogido mucho cariño, ¿lo has visto?

—Lo he sentido, y eso es mucho más bonito —le respondió Killian—. Y, ahora, deberíamos emprender el camino de vuelta. No quiero que se nos haga de noche.

Beth no se apartó de su lado. Solo caminó detrás de él cuando el sendero se hacía demasiado angosto o cuando tocaba ir saltando piedras para cruzar riachuelos. Era entonces cuando Killian le ofrecía su mano e iba pendiente de ella todo el tiempo. No quería que diera un mal paso y acabara mojada o herida.

Comenzaba a anochecer cuando se encontraron, de nuevo, en una de las orillas del lago Tuxedo.

Killian se sentó y le pidió a Beth que lo acompañara. Quería ver cómo el cielo se iba tintando con colores anaranjados y rosas, de diferentes tonalidades, para pasar a enrojecerse y, finalmente, adquirir ese matiz azul que anunciaba la llegada de la noche.

Beth dijo que le encantaba ver los amaneceres y los atardeceres, y él quiso compartir un momento tan especial como ese con ella. Lo hicieron en completo silencio, con la cabeza de ella apoyada sobre su hombro, y el brazo de él rodeándola.

Pura magia, eso fue lo que ambos sintieron.

Killian entrelazó sus dedos con los de Beth, y regresaron a la mansión. Ella se descalzó y se dejó caer sobre el sofá.

—Necesito darme una ducha —dijo al instante, poniéndose de pie y encerrándose en el primer cuarto de baño que encontró.

Killian aprovechó para hacer lo mismo, en uno de los baños de la primera planta.

Cuando volvieron a reunirse, ella tan solo llevaba una camiseta larga, que le llegaba por encima de las rodillas, y tenía el cabello mojado. Killian se había puesto un pantalón corto, dejando su torso al descubierto.

—Tenemos tarta de queso para cenar… Y vino. —Le hizo saber a Beth.

—No imagino una cena mejor.

En el mismo salón, sentados sobre el sofá que había justo en frente de la chimenea, devoraron aquella tarta, sin dejar una sola migaja; y tomaron varias copas de aquel vino tinto de reserva.

—Ha sido un día precioso, Killian, gracias… No lo olvidaré — le dijo Beth.

—Tampoco yo podré olvidarlo, créeme, pero… Debes saber que aún no ha terminado. Tenemos algo pendiente.

—¿Algo… como qué? —Beth lo miró con expectación.

—Nos merecemos un baile. —La sorprendió.

—¿Lo dices en serio?

—Y tan en serio.

Killian estuvo buscando en su lista de música del teléfono hasta que dio con la canción que quería: «I Don’t Wanna Miss a Thing», de Aerosmith.

—¿Me acompañas? —Le tendió su mano a Beth.

Beth acabó cogiendo esa mano que él le ofrecía, y, tras unos primeros acordes, se le erizó el vello de la piel. Adoraba esa canción. Se aferró a su cuerpo, y él la rodeó por la cintura.

Killian no la había elegido al azar. Era mucho lo que se decía en ella, tanto como lo que él sentía y se negaba a dar por sentado.

Sus cuerpos danzaron lentamente, sincronizados, sintiéndose, escuchando cada palabra.

—Solo quiero estar contigo, justo aquí contigo, justo así, solo quiero tenerte cerca… —susurró Killian.

—… siento tu corazón tan cerca del mío, y estar aquí en este momento, por el resto del tiempo… —siguió Beth antes de separarse, de manera súbita, de él.

—¿Qué te pasa?

—¿Qué estamos haciendo, Killian? —le preguntó ella con lágrimas en los ojos.

—Vivimos el momento.

—Hasta que el momento acabe.

—¿Te supondría algún problema?

—No… Sí… Joder, Killian…

—Shhhh… tranquila, yo estoy sintiéndome igual que tú.

—¿Y cómo me estoy sintiendo yo según tú?

—No sé, de la manera que sea.

—Serás bobo. —Trató de no sonreír Beth, pero no lo logró—. ¿Te puedo pedir algo?

—Lo que quieras.

—¿Dormirías esta noche abrazado a mí, sin sexo, solo dándome tu calor?

—¿Tú qué crees, Beth?

—Pienso que sí, que lo harías.

—Lo haré —la rectificó—, pero al menos déjame besarte.

Killian le sostuvo la cara para obligarla a mirarlo a los ojos, y buscó sus labios, que acercó y alejó de los suyos, hasta que el deseo hizo que se imantaran y que sus lenguas emprendieran un fiero combate del que ambos se proclamarían vencedores y vencidos.

31

—Buenos días, Killian Ellis.

—Buenos días, Beth Bru.

—Veo que has cumplido tu palabra.

La cabeza de Beth aún descansaba sobre el pecho de Killian mientras que él la rodeaba entre sus brazos.

—Soy un hombre de palabra.

—Lo sé… ¿Sabes? También estás muy guapo con el pelo suelto.

—Creía que odiabas las greñas —le recordó Killian.

—Lo tuyo, técnicamente, no son greñas… De hecho, tienes un pelo muy bonito.

—Vaya, gracias… La señora Ellis se ha despertado amable esta mañana —ironizó.

—¿Me has llamado señora Ellis?

—Es lo que eres ahora, ¿no?

—De eso nada, casada o no contigo, sigo siendo Beth Bru Castro, ¿me has oído bien?

—Alto y claro. —Le sonrió Killian antes de besarla en los labios.

—Hoy regresamos a Manhattan, ¿verdad?

—Sí, ya ha pasado casi una semana.

—Una semana… —repitió Beth—. Supongo que desayunaremos fuera.

—Supones bien, porque aquí no tenemos nada.

—Y… ¿qué te parece si nos despedimos antes de esa piscina?

—No sé, Beth, no me trae buenos recuerdos.

—¿Me habrías echado de menos si…?

—Joder, Beth, no frivolices con algo tan delicado.

—Pero… ¿Me habrías echado de menos? —insistió.

—Mucho —le respondió sentándose sobre la cama.

—Al final el roce hace el cariño, ¿verdad?

—¿No te habrás enamorado de mí, Beth Bru?

—¿Y tú de mí? —Contraatacó Beth.

—Yo he preguntado primero.

—Ya… Pues… Verás… ¡No!

—Grr… Eres odiosa.

—Pues ya somos dos.

Beth fue la primera en ponerse de pie, abandonar la habitación de la planta baja en la que habían pasado la noche, salir al pasillo y comenzar a bajar las escaleras que conectaban con aquel impresionante sótano. Se desprendió de la camiseta, se quitó las bragas, y caminó desnuda, ante la atenta mirada de Killian, hasta sumergirse en el agua. Él tan solo necesitó desprenderse del slip antes de reunirse con ella.

Beth hizo varios largos hasta que se detuvo en la parte más baja de la piscina, junto a las escaleras, dejando su pecho al descubierto. Killian la observaba desde la otra punta, y poco a poco, sin poderse resistir, fue salvando las distancias.

—Me estás provocando —le susurró en el oído a Beth.

—No es verdad. —Se le escapó una sonrisilla.

—Apuesto a que si hago esto no me detienes.

Killian pasó su lengua por el cuello de Beth al tiempo que posaba sus manos sobre su cintura. Su boca fue descendiendo, hasta encallar en sus pechos, que besó y lamió. Cuando comenzó a mordisquear sus pezones, Beth no pudo evitar emitir un gemido.

—Abre las piernas —le pidió Killian.

Ella no dijo nada, tan solo obró según las palabras de él, y en virtud de ese deseo que bullía por su cuerpo.

Los dedos de Killian rozaron su sexo antes de que dos de sus dedos acabaran posados sobre su clítoris. Comenzó a acariciarlo, dibujando círculos que pronto se convertirían en movimientos que iban de arriba hacia abajo. Beth se retorcía y jadeaba, pero ello no impidió que ella también buscara su entrepierna, rozando su pene antes de sostenerlo entre su mano y de comenzar a masajearlo.

Elevó la mirada y se encontró con los ojos grises de Killian, que la miraban con un deseo que era imposible esconder.

Pasaron largos minutos dándose placer el uno al otro, jugueteando con sus sexos, acariciándose, intercambiando sus salivas, besándose… hasta que él la sostuvo a horcajadas y ella entrelazó sus piernas a su cuerpo.

Killian sostuvo su pene y Beth lo ayudó a conducirlo hasta su vagina, en la que entró de una certera embestida. Ambos gimieron. Desde ese momento, el cuerpo de Killian, acompañado por el vaivén de caderas de Beth, comenzaría a moverse de manera ascendente y descendente, con ardor, sin pausa, ganando en intensidad, no queriendo parar, no hasta que aquella danza terminara en una explosión de éxtasis que los llevaría a alcanzar ese séptimo cielo del que Beth hablara antes de que sus palabras se tornaran una realidad, que era mucho mejor de lo que habría podido llegar a imaginar.

Tras aquel acto de amor, pasaron largos minutos nadando, acercándose y alejándose, besándose, acariciándose, sonriéndose… Era como si ninguno de los dos quisiera que ese instante acabara; pero tenían que regresar, era inevitable.

—Y bien, ¿dónde desayunaremos? Porque yo no sé tú, pero a mí se me ha abierto el apetito —le dijo Beth mientras caminaban hacia el BMW.

—Y a mí, Beth… Eres insaciable. —La miró con lujuria.

—Te dije que no podría parar.

—Y yo te dije que no lo hicieras.

—Pero…

—Pero nada, sube y busquemos un lugar en el que llenar nuestros estómagos.

Se detuvieron a medio camino entre el parque Tuxedo, que dejaban atrás, y el Bear Mountain State Park, enclave en el que Killian quería hacer un alto antes de regresar a Manhattan.

Se sentaron en una mesa interior, junto a una ventana, uno enfrente del otro, y tomaron zumo de frutas, café que a Beth, una vez más, tuvieron que rebajar con leche, y pancakes hechos a base de mantequilla de caramelo casera y almíbar.

—Me ha sabido delicioso —dijo Beth.

Killian acercó su rostro al suyo y lamió la comisura de sus labios.

—Y a mí… Tenías un poquito de caramelo, si no, yo no…

—Ya. —Le sonrió Beth.

De vuelta al coche, pusieron rumbo hacia el Parque de la Montaña del Oso. Beth estaba emocionada, pese al nombrecito, y al susto que Killian le había dado el día anterior.

—¿Mi teléfono sonando a estas horas? —Se sorprendió Beth—. ¡Es Carla!

—Hola, Beth —Escuchó decir desde el otro lado de la línea—. ¿Estás con Killian?

—Sí.

—Vale, pues pon el «manos libres».

—¿Para qué?

—Tú hazlo.

Beth acabó haciendo aquello que su hermana le pedía.

—Carla, ¿estás bien? Ahí deben ser las cinco de la mañana.

—Estoy muy bien.

—¿Estás borracha?

—No… Sí… Noooooo… Bueno, quizá haya tomado un poquito más de la cuenta. —Acabó reconociendo.

—¿Estás en el apartamento?

—Sí.

—¿Pablo está contigo?

—Síííí.

—Ya me quedo más tranquila. —Suspiró Beth.

—Hola, cuñado —saludó Carla a Killian.

—Hola, cuñada.

—¿Le has dicho ya a mi hermana que estás locamente enamorado de ella, como ella lo está de ti?

—O dejas de decir tonterías o te cuelgo, Carla —le advirtió Beth.

—No son tonterías, es la verdad.

—¿Carla?

—Está bieeeen… He estado con las lunáticas y sus pobres maridos —le dijo Carla.

—¿Te refieres a mis amigas?

—¿A quién si no? —La escucharon reírse—. Marta ha estado llorando media noche, dice que nadie le hace caso, que os vais a divorciar pero que estáis hechos el uno para el otro… Vaya, lo que pensamos todos.

—No sigas —le pidió Beth.

—Hasta Lydia, que siempre ha sido la más reacia, asegura que lo quieres, hermanita… Y tú a ella también, cuñado.

—¡Carla, ven ya a la cama! —Escucharon de fondo cómo Pablo le gritaba.

—¡Ahora voy! —Vociferó ella—. Nos espera una noche de sexo salvaje… Y vosotros qué, ¿cómo lleváis ese temita?

—No vamos a hablar de eso, Carla —le aseguró Beth.

—Eso significa que os seguís acostando.

A Killian se le escapó una sonrisa.

—A todas horas, cuñada —declaró Killian para sorpresa de Beth.

—¿Por qué le dices eso? —le reprendió Beth—. Se lo dirá a mis padres, a las chicas… Y, además, no es cierto.

—Porque tú no quieres. —Le guiñó un ojo.

—¡Uyyyy…. cuánto amor se respira...! —dijo Carla.

Por un momento, habían olvidado que ella seguía al otro lado.

—Será mejor que le hagas caso a Pablo y te marches a dormir —le aconsejó Beth.

—A dormir no… Quiero sexo, mucho sexo…

—Pues vete a practicar sexo con él, pero vete. —Beth comenzaba a impacientarse; como siempre.

—Vaya, no quieres hablar conmigo. —Sonó muy triste Carla—. Voy a llorar.

—Eso es por el alcohol, Carla.

—Eso es porque mi hermana es una desconsiderada… Por cierto, cuñado, el otro día estuve hablando con tu madre.

—¿Con mi madre?

Aquello sí que no se lo esperaba.

—Sí, con ella… ¿Tan raro te parece?

—Un poco, sí, no te voy a mentir.

—Pues que sepas que tu madre me dijo que encontraréis la manera de estar juntos, porque ella también sabe que estáis coladitos el uno por el otro.

—Carla, empezamos a perder la cobertura, te voy a tener que colgar. —Se vio en la necesidad de intervenir de nuevo Beth.

—No es verdad.

—Carla… Lo siento… Hablamos… En otro… Momento… —Fingió que se le empezaba a entrecortar la voz.

—¿Beth? ¡Maldiiiiiiita!

Eso fue lo último que escucharon antes de que colgara la llamada.

—¿Habló con mi madre de verdad?

Killian continuaba dándole vueltas a ese asunto.

—Y tan de verdad.

—¿Y por qué dejaste que lo hiciera?

—Yo qué sé, ella me lo pidió y tu madre quiso hacerlo. —Trató de excusarse.

—Me molesta que todo el mundo hable de nosotros, de lo que sentimos o dejamos de sentir —manifestó Killian.

—¿Y crees que a mí no me molesta?

Beth giró su cabeza y se centró en disfrutar de las vistas y en guardar silencio.

El parque estaba situado en unas montañas escarpadas que se elevaban desde la orilla oeste del río Hudson. Contaba con un gran campo de juego, con arboledas donde poder realizar picnics, con accesos para pescar en el lago y en el río, con una piscina, museos y el zoológico de Trailside; así como con senderos para dar largas caminatas o para practicar ciclismo. 

Killian le explicó que, desde octubre hasta mediados del mes de marzo, se abría una pista al aire libre para poder patinar sobre hielo.

—¿Lista para caminar?

—Sabes que perderme en la naturaleza es una de mis grandes pasiones —le respondió Beth.

—No esperaba menos de ti. —Killian torció esa sonrisa que a Beth la hacía suspirar—. Llegaremos hasta la cumbre a través del sendero de los Apalaches, ¿cómo lo ves?

—Perfecto.

—Vaya, como te veo yo a ti.

—Anda, calla, zalamero, y empieza a caminar.

Beth se acarició el cabello, que ese día llevaba suelto, y…

—¿Eso que veo es tu labio temblando? ¿Todavía, Beth? ¿Aún no te has acostumbrado a mi presencia? —Quiso molestarla.

—Calla —le pidió de nuevo, empezando a andar.

—No es por ahí. —La detuvo Killian.

—Pues tira. —Lo miró con desaprobación.

—Te he puesto nerviosa, ¿eh?

—Eres…

—Sí, lo sé… Soy malo, ¿qué digo? ¡Malo no, malísimo! —Siguió bromeando Killian.

Beth fingió malestar cuando, en realidad, estaba encantada; y él lo sabía.

Desde unas rocas accedieron a un puente de madera bajo el que corrían las aguas de un arroyo. El verde de las hojas de los árboles que los rodeaban, parecía más vivo a cada paso que daban, conforme se iban internando en aquella frondosidad boscosa.

Iniciaron un ascenso gradual hacia la cima de Bear Mountain, siguiendo una nueva senda de reciente inauguración. Gracias al trabajo de muchos voluntarios, había mejorado de manera notable respecto a la ruta que la precedió. En ella, se habían incorporado numerosos tramos repletos de peldaños construidos en piedra, y se había conseguido nivelar, en gran medida, el terreno.

Killian le ofreció de nuevo su mano a Beth, y ella, que se resistió en un primer momento, terminó por aceptarla.

—Ya casi estamos —le anunció Killian.

El paisaje comenzaba a abrirse, señal inequívoca de que estaban alcanzando la cumbre. El sendero los llevó hasta una zona despejada que presentaba unas magníficas vistas hacia el norte, donde destacaba el valle del río Hudson, la localidad de Fort Montgomery, y el inmenso espacio que ocupaba la Academia Militar de los Estados Unidos.

Hacia el sur, la panorámica era espectacular, llegando a ver el Skyline de Nueva York, con el Empire State elevándose, sobre todo el paisaje. Las colinas de Ramapo quedaban al oeste, y, al este, las tierras altas de Hudson, y la Perkins Memorial Tower, una torre, mirador natural, con espectaculares vistas al río Hudson o al Parque Estatal Harriman, desde donde hicieron aquella videollamada.

—Podemos bajar al lago Hessian si te apetece —le dijo Killian tras pasar largos minutos oteando el horizonte y dejándose embeber por tanta belleza.

—Me encantaría.

El descenso era gradual y estaba muy cuidado. Contaba con multitud de escalones de piedra y de pasarelas por las que transitar con más comodidad y sin tomar riesgos innecesarios.

Llegaron a los pies de la montaña, junto al lago Hessian, y se encontraron con el Bear Mountain Inn, un hotel, restaurante, y spa, con años de antigüedad. Buena fe de ello daba su estructura, de piedra, con dos plantas y tejados acabados en punta.

Acordaron hacer un alto en el restaurante antes de pasear por la orilla del lago. El interior, también hecho a base de piedra, contaba con dos chimeneas antiquísimas y majestuosas, que convivían en completa armonía con el exterior y con ese cautivador salón.

Ese mediodía, pidieron una ensalada césar clásica para compartir, y dos platos individuales: calamares fritos con salsa marinera para Beth, y pescado con guarnición de patatas, salsa de guisantes, alioli de estragón y rodajas de limón, para Killian.

—¿Eso está bueno? —Se extrañó Beth.

Killian llevó el tenedor hasta su boca.

—Ábrela —le pidió.

—No sé si quiero hacerlo.

—Vamos, Beth…

Y ella desplegó los labios y probó aquel bocado que Killian le ofrecía.

—Bueno, a decir verdad, no está mal.

—Cualquiera lo diría con las caras que estás poniendo. —Sonrió Killian.

—Le voy a dar un trago al vino. —Le devolvió el gesto Beth.

De postre tomaron una deliciosa selección de helado y sorbete, en una sola copa, que decidieron compartir.

De vuelta a la naturaleza, se sentaron en un banco de madera, enfrente de las aguas del lago.

—¿Me hablas un poquito de ti, Killian?

—¿Qué quieres saber?

—Tus gustos… Yo te hablé de los míos.

—Lo recuerdo.

—Pero tú nunca has querido hablarme de ti —dijo Beth con un tono de voz apagado.

—Bueno… Me gusta escuchar música, perderme en la naturaleza, el fútbol, aunque más verlo que practicarlo. También me gusta leer, como a ti… En la casa de mi madre tenemos una biblioteca, puedes entrar en ella cuando quieras…

—Gracias.

—No tengo apego a lo material, aunque estas mansiones o mi coche puedan decir lo contrario… A veces, me gusta la soledad, la necesito, me ayuda a pensar… Adoro a mi madre, eso ya lo sabes… Últimamente también le he cogido el gusto a bailar, pero solo lento, muy agarrado, y si es con una chica llamada Beth…

Ella no pudo evitar sonreír.

—… Siempre he querido tener un perro, como tú.

—Lo tendremos… ¡Vaya! —se lamentó—. ¿Lo he dicho en voz alta?

—Sí.

—Lo retiro. —Trató de echarse atrás.

—No puedes, ya está dicho.

—Soy una bocazas —se lamentó Beth.

—¿Si te digo que eres mi bocazas favorita te sentirás un poquito mejor?

—Puede ser… A ver… Inténtalo. —Lo miró con arrobo.

—¡Eres mi bocazas favorita, Beth Bru! —Le sonrió Killian.

—Pues creo que ha funcionado. —Le devolvió aquel bonito gesto—. Y ahora… ¿me sigues hablando de ti?

—Claro, veamos… Amo mi trabajo, ya te lo he dicho; y detesto que la gente se meta en mi vida.

—¿Todavía no has hablado con tu padre?

—No… Me tocará hacerlo un día de estos.

—¿Estás metido en un buen lío?

—Qué va, lo que estoy haciendo es liberarme, Beth, y todo gracias a ti.

—Me alegra saber que todo esto está sirviendo para algo… —Beth hizo una pausa—. ¿Podemos bañarnos?

—¿Quieres hacerlo?

—Un poquito, en la orilla, después nos dejamos secar al sol y regresamos al coche, ¿sí?

Antes de que Killian pudiera responder, ella ya se estaba desprendiendo de la ropa.

—Pero ¿qué haces?

—No me voy a desnudar, solo me voy a quedar en ropa interior —le dijo.

—Hay gente cerca.

—No me importa.

—Ya veo.

Beth, tras quitarse la ropa deportiva, se metió en el agua.

—¿No vas a venir?

—No sé, Beth, ¿y si alguien me reconoce?

—Pues… un escándalo más. —Le sonrió.

Killian acabó desprendiéndose de las zapatillas y de los pantalones, y se reunió con ella, que no tardó en enredarse sobre su cuerpo.

—¿Por qué no te has quitado la camiseta?

—Por precaución, Beth.

—Entonces, tendré que hacer esto.

Beth introdujo sus manos por debajo de aquella prenda y comenzó a acariciarle el torso antes de buscar sus labios.

Se estuvieron besando, sin separarse de la orilla… Se miraban, se derretían entre sonrisas y caricias. Así fue hasta que salieron del agua y, tal y como había sugerido Beth, se dejaron secar con los rayos del sol.

—Siento decirlo, pero, ahora, sí, toca regresar —manifestó Killian.

—Jo, ¡qué mal!

Killian se giró y la besó en los labios.

—Continuará —le prometió al tiempo que torcía una sonrisa.

A Beth se le hizo eterno el camino de vuelta. Al alcanzar el BMW, se dejó caer sobre el asiento del copiloto y hasta se quedó dormida en el trayecto que los llevaba de vuelta a Manhattan.

Killian la observaba, de soslayo, y pensaba en lo preciosa que se veía.

—Beth… ¿Beth?

—¿Qué?

—Hemos llegado a casa.

—¿Estamos en Madrid?

—No.

—Vaya…

Accedieron al interior de las mansiones por la zona de los jardines, tras dejar el vehículo aparcado en el garaje e, incluso antes de alcanzar el porche, les llegaron las risas de Marina.

—Joder, Beth… Eso es música para mis oídos, pero… ¿A qué se deberá?

—Vamos a averiguarlo —le respondió.

—¿Mamá?

—Hola, hijo… Hola, querida… Daniel y yo estábamos hablando de vosotros —les dijo Marina.

—¿Daniel y tú…?

Killian miró a Beth, que se encogió de hombros.

—Venid, acercaos —les pidió Marina—. Saluda a tu tío, Beth.

—Hola, tito. —Le sonrió.

—Y ahora tú, cariño —se dirigió a Killian.

—Hola, Daniel —lo saludó en un tono más austero.

Killian no podía creer que su madre estuviera hablando por videollamada con un desconocido.

—Esta no es mi madre, me la has cambiado, Beth —le susurró al oído.

—¿Ves su cara?, ¿y sus ojos? Está feliz… ¿No era eso lo que querías?

—Sí, claro que sí…

—Entonces, ¿cuál es el problema? —interpeló Beth.

—¿Se puede saber qué cuchicheáis? —los interrumpió Marina.

—Nada, mamá, tú sigue conversando con Daniel… Beth y yo estamos cansados, y nos vamos a retirar.

—Está bien, cariño. Le diré a Olivia o a Lina que os acerquen la cena.

—Gracias, mamá.

—Adiós, tito… ¡Eres el mejor! —Se despidió de él Beth.

—Sí, y tú, encima, dale alas… Pero qué cruz me ha caído contigo.

Killian sacudió la cabeza con vehemencia, entrelazó sus dedos a los de Beth y, juntos salieron de la casa de Marina para entrar en la suya, y dejarse caer sobre uno de los sofás.

32

A dos semanas de la firma del divorcio

—Beth, tengo que ir a la agencia, ¿quieres venir?

—¿Qué hora es? —le preguntó somnolienta.

—Son las siete menos cuarto.

—Es muy temprano —le dijo Beth dándose media vuelta y sin abrir los ojos en ningún momento.

—Entendido, quédate descansando.

Killian se dio una ducha rápida, se visitó con un pantalón de pinza, azul marino, un polo de color blanco y sus zapatos Oxford. Antes de salir de la habitación, apartó el cabello del rostro de Beth y la besó en la frente.

Al llegar a la agencia, Paul, el vigilante de seguridad, se apresuró a ir a su encuentro.

—Señor Ellis, me ha dicho el señor Jenkins que le diga que su padre lo espera en su oficina.

—¿Mi padre está aquí?

—Sí, señor.

—¿Y por qué demonios no me ha llamado Frank para avisarme? —Se sintió molesto Killian.

—Por lo visto, su teléfono no da señal, señor —le dijo Paul.

—Joder —se lamentó Killian.

Había olvidado volver a encenderlo después de venir de su escapada de fin de semana con Beth.

Killian subió las escaleras con tranquilidad. Enfrentarse a su progenitor no le suponía ningún tipo de problema. Aquella no sería la primera vez y, con toda probabilidad, tampoco sería la última.

—¿Tú para qué tienes teléfono?

Frank salió a su encuentro nada más verlo aparecer por la planta en la que se ubicaban sus oficinas.

—Olvidé encenderlo —le respondió con despreocupación.

—¿Estando con ella pierdes la noción del tiempo, o qué?

—No te voy a decir que no.

—¿Así que…?

—Así que nada, Frank.

—Vale… Dime, ¿se avecina tormenta?

—Dependerá de él. —Siguió restándole importancia.

—Suerte —le dijo Frank al tiempo que le daba una palmadita en la espalda.

Killian abrió la puerta de su despacho, la rebasó, la cerró y fijó la vista en la silueta de su padre.

Edward Ellis ocupaba su silla y le daba la espalda. Se fue girando muy despacio, y clavó unos ojos oscuros e iracundos en su hijo.

—Al fin nos vemos, Killian.

—Hola, papá, yo también me alegro de verte —ironizó.

—¿Por qué no has atendido a mis llamadas? —Fue lo primero que quiso saber Edward.

—He estado algo liado.

—¿Con tu mujercita?

—Te agradecería que no la llamaras así, y que tampoco emplearas ese tono —le exigió Killian.

—¿Por qué lo has hecho?

—¿Por qué he hecho… qué? —preguntó su hijo a su vez.

—Casarte, y no me vengas a decir que así es el amor… Ese comunicado era una farsa, y lo sabes.

—Me he casado porque era lo que quería hacer, así de simple.

—¿Y no te has parado a medir las consecuencias?

Killian permanecía de pie, con las manos en los bolsillos, y aparentaba tranquilidad.

—¿Y qué consecuencias son esas?

—¿Te has detenido a pensar, aunque solo haya sido por un momento, en el dolor que todo esto podría causarle a Heather?

—Sabes que no la amo, papá, que nunca la he amado.

—Pero estabais comprometidos —le recordó Edward.

—Tú lo has dicho, lo estábamos, ¿y sabes por qué? Porque hubo un tiempo en el que me dejé arrastrar por ti, por tu esposa, y por lo que, según tú, era lo mejor para mí… Al final acabé compartiendo mis días con una mujer que no tiene nada que ver conmigo.

—¿Y Beth Bru sí tiene que ver contigo?

—Más de lo que puedas llegar a imaginar, papá.

Edward se puso de pie y caminó hacia él.

—Piensa bien en lo que estás haciendo, Killian. Sabes que Heather es la mujer que más te conviene… Ella te perdonará. Solo tienes que pedir el divorcio.

—No voy a volver con Heather —afirmó Killian.

—Sabes que si no…

—No me importa tu herencia, Edward Ellis… Desherédame, si es lo que quieres.

—No, no es lo que quiero… Maldita sea, Killian, eres mi único hijo.

—Ya, y tú eres mi único padre y, durante mucho tiempo, solo has vivido por y para complacer a Dolly y a Heather, sin importarte si yo era feliz o no… ¿Sabes lo que fui? Un imbécil que se dejó embaucar; pero eso se ha terminado. Mi historia con Heather ya no existe, cuanto antes se hagan a la idea ella y su madre, mejor para todos… Supongo que todo esto dinamitará nuestra relación, ¿verdad, papá?

—No quiero perderte, hijo. Ya perdí a tu hermana, y…

Killian creyó ver tristeza y sinceridad en su mirada.

—Yo tampoco quiero hacerte pasar un mal rato… Ya sabes cuál es mi postura. Lo mío con Heather está muerto, llevaba muerto mucho tiempo… Lo dejé bien claro en ese comunicado.

—Tengo que reconocer que fue una jugada maestra, hijo… Revertiste una situación complicada, y lo hiciste con maestría. —Se rindió a la obviedad Edward.

—Gracias, supongo.

—Me gustaría cenar contigo y con Beth una noche de estas. —Consiguió sorprenderlo su padre.

—Solo si la tratas con respeto. De lo contrario, nos levantaremos de la mesa y no volverás a verme en tu vida —le aseguró Killian.

—Sé cómo comportarme, hijo, no olvides quién soy.

—Ya… un pez gordo de Wall Street —musitó Killian.

—La reputación es lo más importante, Killian, y tú has estado a un paso de tirar la tuya por tierra.

—Pero no ha pasado —le recordó.

—Porque te pareces más a mí de lo que crees.

—Si tú lo dices…

—He de irme ya, hijo. Me espera otro drama en casa.

—Cada cual tiene lo que quiere, papá.

—No puedo quitarte la razón… Si te llamo, hazme el favor de atenderme, ¿crees que podrás hacerlo?

—Lo intentaré.

Edward se acercó a Killian y lo abrazó, afecto que le fue devuelto.

—Toc, toc —dijo Frank golpeando la puerta y asomándose al despacho de Killian—. Veo que la sangre no ha llegado al río.

—No, es más, de todos los escenarios posibles, nunca esperé mantener una conversación como esta con él. ¿Si te digo que se ha comportado como una persona racional me creerías?

Cuando se trataba de asuntos relacionados con su esposa y con su hijastra, Edward Ellis acostumbraba a enajenarse. Solo veía por sus ojos. De ahí la grata sorpresa que se había llevado Killian.

—Si te soy sincero… No.

—Pues lo ha hecho, al final, al menos… Bueno, vamos a trabajar un poco, ¿no? Háblame de los nuevos encargos y de cómo avanza la campaña para Nike.

—¿Bajamos a desayunar primero?

—Será mejor, sí. —Le acabó dando la razón a su socio y amigo.

En una de las mansiones de La Quinta Avenida, Beth comenzaba a desperezarse, aunque aún tardaría en levantarse de la cama. Sabía que Killian había salido hacía unas horas y que, por lo tanto, se encontraba sola en casa.

Haciendo un esfuerzo titánico, fue capaz de sentarse y, tras vacilar unos minutos más, decidió ponerse de pie. Caminó hacia el balcón, y su mirada se posó sobre los jardines de Central Park. Fantaseó con perderse por ellos. Ese sería su plan, aunque habría preferido recorrerlos de la mano de Killian.

Beth se puso unos pantalones cortos, una camiseta de tirantes y unas sandalias, y se dirigió hacia la cocina.

—Señora…

—Por Dios, Olivia, qué susto me has dado.

La asistenta de Marina estaba escorada en una esquina, junto a la puerta que daba paso al porche, y la miraba fijamente.

—No era mi intención, lo lamento. —Comenzó a excusarse.

—Le dije que me llamara solo Beth… Y no se preocupe… ¿Quería algo?

—Mi señora la espera. Desea que la acompañe en el desayuno —le anunció.

—Pues dígale que enseguida me tiene con ella. —Le sonrió Beth.

—Así lo haré. Si me disculpa…

—Vaya, vaya.

Beth se dijo que debía andar con más cuidado. Esas mujeres tenían el don de aparecer de repente, de la nada, y de helarle la sangre a cualquiera. Se preguntó cuánto llevaría ahí de pie, esperando a verla aparecer.

Beth entró en uno de los baños, se echó agua en la cara y se cepilló el cabello. Se disponía a reunirse con Marina cuando escuchó un timbre. Era la primera vez que lo oía y no lo asoció con aquella casa. La insistencia hizo que se dirigiera hacia la puerta y la abriera.

—¿Y tú eres…?

Ante ella tenía a una mujer joven, alta, rubia, con el pelo recogido en un moño alto, ojos marrones, y vestida con ropa de marca desde los pies a la cabeza.

—¿Y tú? —le preguntó Beth.

—Soy Heather Tucker.

—¿Heather Tucker? —Beth se llevó la mano a la barbilla—. ¿Heather Tucker…? Pues no, no me suenas de nada.

—Soy la prometida de Killian —le dijo elevando el tono de voz.

—No, no puede ser… ¿Mi marido está prometido? Oh, Dios mío, pero qué tragedia —se burló Beth.

—Así que tú eres la buscona que se ha entrometido entre él y yo. —La miró con desprecio.

—¡Ah!, ¿pero había algo entre vosotros? Porque por lo que yo tengo entendido…

—Cierra la boca y déjame pasar.

—No. —Se negó Beth.

—¡Killian! —gritó Heather.

—No está aquí.

—Solo lo dices para que me vaya.

—Piensa lo que te dé la gana.

Beth iba a cerrarle la puerta en las narices cuando Heather se abalanzó sobre ella, que se vio obligada a hacerse a un lado, y accedió a la vivienda.

—¡Killian!, ¡Killian!

Heather recorrió el pasillo, abriendo cada puerta que encontraba a su paso sin cesar de gritar.

—¡Killian, sal, cobarde! ¡Sal y da la cara!

—Te he dicho que no está en casa —le repitió Beth.

—¿En casa? ¡Esta no es tu casa! ¿Pero quién te has creído que eres?

—¿Su esposa, por ejemplo?

Beth no estaba preparada para la bofetada que iba a recibir. Heather la golpeó, haciendo que todo su cuello girara y crujiera, provocándole un fuerte dolor.

—Pero ¿qué has hecho?

Marina, que acababa de aparecer por el salón de la mansión de su hijo, llegó a tiempo para presenciar esa lamentable escena.

—Estoy buscando a mi prometido —le dijo Heather.

—Mi hijo no es tu prometido.

—Lo es, o lo era hasta que esta cualquiera se metió en medio.

—No te voy a permitir que le faltes al respeto, Heather.

—Claro, como nunca me has soportado… No me sorprende que estés de su parte. —La miró con soberbia.

—Estoy de parte de mi hijo, y él la ha elegido a ella —le respondió Marina—. Y, ahora, te voy a pedir que salgas de esta casa y no vuelvas a pisarla nunca más.

—¿Pero tú la has visto? Si no parece otra cosa que una pordiosera…

—Cállate, Heather —le pidió Marina.

—No me lo vas a quitar… No te vas a quedar con todo lo que era para mí… Sé reconocer a la gente como tú, solo lo has engatusado para quedarte con su fortuna, muerta de hambre.

—No me conoces de nada —intervino Beth—. Cómo me alegro de que Killian se haya apartado de una persona tan miserable como tú.

—No te atrevas a hablarme así.

—Thomas, acompañe a esta mujer a la salida —le pidió Marina a su mayordomo.

—No será necesario, conozco muy bien el camino —les dijo haciendo gala de todo su despotismo.

Al salir, dio tal portazo que hizo temblar las paredes de la vivienda.

—¿Te encuentras bien, querida?

Marina se acercó a Beth, y se preocupó por su estado.

—Me ha pillado desprevenida.

—¿Te duele?

—Un poco, la verdad.

—¿Quieres que llame a un doctor?

—No, Marina, no te preocupes, ya se me pasará.

—Como quieras… Ahora, ¿vamos a desayunar?

—Si no te importa, me gustaría salir de aquí y pasear un poco, a solas. —Le hizo saber Beth.

—Pero… ¿vas a estar bien?

—Sí. —Le sonrió—. Solo voy a perderme por los jardines que hay ahí enfrente. No te preocupes por mí, ¿vale?

—¿Cómo no me voy a preocupar con lo que acaba de pasar?

—Hazlo por mí, ¿sí?

Beth volvió a sonreírle y salió de la mansión. Cruzó la avenida y se internó en Central Park por la primera entrada que encontró. Caminó sin rumbo. Su cabeza era un auténtico hervidero. Las palabras vertidas por Heather le habían dolido más que aquella bofetada. Ella no se había achantado. Fiel a su personalidad, se había defendido e incluso había contraatacado. No podía creer que Killian hubiera podido llegar a comprometerse con alguien como ella.

Marina, que no estaba dispuesta a consentir que Beth pasara sola por un trance como ese, se decidió a llamar a su hijo.

Killian se inquietó al comprobar que la llamada entrante era de su madre.

—Mamá, ¿estás bien?

—Cariño, Heather ha estado en tu casa.

—Dime que no es verdad.

A Killian se le mudó el semblante.

—Le ha dicho cosas horribles —gimoteó Marina.

—¿A Beth?

—Sí, a Beth… La ha abofeteado, hijo.

—¿Cómo?... ¿Estás con ella? Pásamela —le pidió Killian.

—No, cariño. Ha salido.

—¿Cómo que ha salido? —Killian se estaba poniendo cada vez más nervioso.

—Necesitaba estar sola, me ha dicho que quería pasear por Central Park… Estoy muy preocupada por ella.

—No te preocupes, mamá, voy para allá.

Frank no le había quitado la vista de encima. Aún se encontraban en la cafetería, aunque ya habían terminado de desayunar.

—Tengo que irme, Frank. No me esperes en todo el día.

—¿Qué ha pasado?

—Heather, joder, eso es lo que ha pasado…

Sin darle tiempo a réplica, Killian salió del edificio y esperó, más impaciente que nunca, a que le trajesen su coche. En cuanto se montó en él, llamó a su padre.

—Hijo…

—Párale los pies a Heather —le exigió.

—¿A Heather?

—Sí, eso he dicho… Ha estado en mi casa, ha insultado a mi mujer y la ha golpeado.

—¿Estás seguro de lo que dices?

—¿Te estaría llamando si no lo estuviera? Le va a caer una demanda, papá.

—Cálmate, Killian.

—¿Cómo quieres que me calme? ¡Es mi mujer!

—No volverá a repetirse, hijo… Hablaré con ella.

—Y tanto que no volverá a repetirse.

Antes de desconectar el modo «manos libres» del coche, intentó contactar con Beth, sin éxito. Se dio por vencido, y se concentró en llegar cuanto antes a Central Park.

Mientras tanto, Beth había deambulado por las vías asfaltadas del parque sin llegar a ver nada de cuanto la rodeaba. Había estado soñando con internarse en ese pulmón verde en mitad de una ciudad tan cosmopolita como Nueva York, y no lo estaba disfrutando. No podía hacerlo, no después de lo que acababa de vivir. Tal vez, si no se tratase de algo relacionado con Killian, no le habría dolido tanto. Beth era una de esas personas que tendían a relativizarlo todo, trataba de dar a las cosas su justa importancia.

Miró hacia uno de sus lados y se topó con un banco de madera en el que se podía leer, en una placa de metal, la leyenda: Love, Love, Love.

Beth caminó hacia él, y se sentó. Fijó su mirada en el todo y en la nada. Veía, pero no sentía; y sus ojos comenzaban a empañarse. No sabía cuánto tiempo había estado vagando por el parque, ni el lugar en el que se encontraba. Con las prisas y el desasosiego, se había dejado el teléfono sobre la cama.

No quería llorar. No podía permitir que aquello le afectara más allá de ese dolor de cuello que trataba de ignorar. Sin embargo, pronto las lágrimas comenzaron a mojar sus mejillas, y su pecho se fue agitando más y más. El trasiego de personas era constante. No quería que nadie la viera en ese estado. Agachó la cabeza y cerró los ojos.

—Beth…

Ella reconoció enseguida su voz, y su perfume.

Killian llevaba más de veinte minutos recorriendo una zona tras otra del parque y, al fin, había dado con ella.

—Beth… —volvió a repetir su nombre.

Killian se agachó delante de ella y sostuvo sus manos.

—Beth, mírame, por favor —le pidió.

Ella fue irguiendo el rostro poco a poco, y Killian sintió una punzada en el corazón al verla en ese estado.

—Yo… lo siento tanto —susurró.

—No es tu culpa. —Fue capaz de decirle.

Killian se incorporó, se sentó a su lado, y la rodeó con sus brazos.

—Perdóname, por favor.

—No tengo nada que perdonarte, Killian.

—Mírate, estás hecha un mar de lágrimas, y yo soy el único responsable.

—Han sido sus palabras, no las tuyas… Me ha llamado pordiosera, muerta de hambre, hasta me ha acusado de quererme quedar con tu fortuna; pero nada de eso me ha dolido…

—¿Ha sido la bofetada?

—No… El dolor nace aquí, muy adentro… No sé cómo has podido estar con una mujer como esa: no tiene escrúpulos, y no hablemos de principios… Tú y yo pertenecemos a mundos tan distintos, Killian…

—No, no es verdad… Yo no soy como ella. Tú me conoces, Beth. No puedes dudar de mí, no a estas alturas.

—Es de mí de quien empiezo a dudar.

Killian sabía que estaba hablando de sus sentimientos.

—No es justo, Beth… No me apartes de ti, por favor. Al menos, no hasta que…

Ni quiso ni pudo terminar su propia frase.

Beth se dejó caer sobre su hombro y agarró una de sus manos.

—Necesito un poco de tiempo, eso es todo.

Killian la rodeó con uno de sus brazos y luchó por no romperse él también.

—Deja de llorar… Se me parte el alma al verte así.

—Lo siento.

—No, por Dios, Beth, no me pidas perdón por llorar, es solo que… No voy a permitir que nadie te vuelva a hacer daño.

—No prometas algo que no puedes cumplir, Killian.

—Te estoy hablando con el corazón, Beth.

—Y yo a ti, muñeco.

Killian torció una sonrisa y se quedó allí, sosteniendo el cuerpo de una mujer rota que lo estaba necesitando más que nunca. No pensaba alejarse. No la iba a dejar sola. Pasaría allí todas las horas que a ella le hicieran falta, en silencio, por amor.

33

Ese silencio sepulcral estaba consumiendo a Killian. Alrededor de ellos, todo era vida, trasiego de viandantes y de ciclistas, risas, murmullos… Sin embargo, ellos no parecían sino dos almas vagando por su propia pena, por esa que es invisible a la vista, que se aferra muy adentro, que desgarra las entrañas y lacera el corazón. La mente de Beth recreaba una y otra vez aquella dantesca escena, con esa mujer despotricando, avasallando, y creyéndose con derechos sobre Killian; y él no podía evitar sentirse culpable, por haberla arrastrado hasta Nueva York, por haber dejado que personas ajenas a ella la dañaran, por no haberla sabido proteger.

—Creo que no has tomado nada esta mañana, ¿o me equivoco? —Decidió hablar Killian.

—No, no te equivocas.

—Ven conmigo, sentémonos en una terraza y tómate un zumo, aunque sea —le pidió.

Beth vaciló, pero, pasados unos minutos, se puso de pie. Fue entonces cuando dejó al descubierto la placa que se había escondido tras su espalda.

—Amor, amor, amor —la tradujo Killian.

—La he elegido al azar. — Le sonrió tímidamente Beth.

—Te creo… Quien la mandara poner debía estar muy enamorado.

—O muy desesperado —dijo Beth.

—Supongo que esa es otra posibilidad.

Aquella iniciativa surgió hacía más de treinta años con el fin de recaudar fondos para la conservación de los más de nueve mil bancos que había distribuidos a lo largo y ancho del parque. Por aquellos rótulos, que se encontraban en tres mil de ellos, se podía llegar a pagar una auténtica fortuna. Destacaban los mensajes de amor, las peticiones de mano o leyendas póstumas.

Killian le tendió su mano, y ella la aceptó. Entrelazaron sus dedos y alcanzaron The Loeb Boathouse, el restaurante más glamuroso del parque, situado a orillas de The Lake, el corazón de Central Park. Tras echarle un vistazo a la carta, Beth se decantó por el yogur griego, que contenía almendras tostadas, granolas, frutos rojos frescos, miel y crema chantilly. Killian pidió un zumo de naranja, solo por acompañarla. Él ya había desayunado en el comedor de la agencia, junto a Frank.

—¿Te encuentras algo mejor?

—Al menos ahora mi estómago no ruge —le respondió Beth.

—No estoy acostumbrado a ver tanta tristeza en tus ojos, Beth, y mira que en el poco tiempo que llevamos juntos, te he visto pasar por numerosos estados de ánimo.

Beth no quiso entrar a rebatir eso de «en el poco tiempo que llevamos juntos». Esa mañana no estaba para batallar ni con él, ni con nadie más. Con el asalto perpetrado por Heather había tenido más que suficiente.

—Se me pasará. —Quiso sonreírle y lo consiguió, a medias.

—¿Te apetece pasear conmigo? Creo que este es el único lugar que te puede ayudar a sobrellevar mejor el momento… El lugar, y la compañía, por supuesto.

Killian consiguió su propósito, que no era otro que hacerla sonreír de verdad.

Killian adoraba verla feliz, despreocupada, diciendo y haciendo esas tonterías que tanto le gustaban… Arrancarle aquel gesto, fue un gran premio para él.

—Pasearé contigo, Killian Ellis —le dijo Beth—. Aunque tú estés tan guapo y yo no parezca sino una pordiosera…

—No vuelvas a referirte a ti misma en esos términos, Beth… Y, para mí, siempre estás preciosa, aunque he de admitir que como más me gustas es desnuda. —Killian torció los labios al tiempo que le tendía una mano que ella volvió a aceptar.

Esa mañana hicieron su propia ruta. Killian quería mostrarle esos lugares, que sabía, más le podían gustar.

Siguiendo en dirección norte, subieron por unas escaleras de piedras y, al llegar a la cima, a Beth se le iluminó la mirada.

—Estamos en el jardín de Shakespeare. —Le hizo saber Killian.

—Es una maravilla. —Suspiró Beth apoyándose sobre una baranda de metal.

De fondo podía escuchar el canto de los pajarillos.

—¿Quieres saber una curiosidad de este jardín?

—Claro. —Beth se giró para mirarlo.

—En él se pueden encontrar todas y cada una de las flores que Shakespeare menciona en sus obras, como rosas, margaritas o violetas —le explicó Killian.

—Es un lugar mágico —musitó Beth.

Killian esperó paciente. Se recreó observándola, con descaro y a escondidas, mientras ella se tomaba su tiempo para relajarse, para cerrar los ojos y para dejarse embriagar por la paz que rezumaba aquel enclave.

—¿Qué es? —preguntó Beth, señalando un ave que descansaba sobre la rama de un árbol y cuyo canto llegaba hasta sus oídos.

Su plumaje era de color rojo, muy brillante. Presentaba, además, una cresta muy graciosa y una máscara negra que le cubría buena parte de la cara, rodeando la zona del pico y se alzaba hasta sus ojos.

—Se le conoce como cardenal norteño, o cardenal rojo… Se trata de un macho. En las hembras se entremezclan el color rojo, aunque con un matiz bastante más claro, y el café —le explicó Killian.

—Nunca había visto un pájaro como este, es realmente bonito —musitó Beth.

—Esta especie es autóctona de América, Beth; no la verás en España.

—Es una pena…

—Pero sé que te alegrará saber que está prohibido enjaularlos para tenerlos como mascotas.

Beth lo miró y su sonrisa habló por ella.

Cuando Beth se sintió lista, ella misma entrelazó sus dedos a los Killian y prosiguieron por un sendero en el que, a su alrededor, revolotearon decenas de mariposas, haciéndola sonreír.

—Espera, Beth, a ver si puedo… ¡La tengo!

—¿Qué tienes?

—Acércate —le pidió Killian.

Beth se agachó a su lado. Él tenía las manos juntas y cerradas con cuidado, para no lastimar aquello que atesoraban.

—Voy a abrirlas muy despacio, a ver si se mantiene, aunque sea por unos segundos… Estate muy atenta.

Killian fue separando sus manos, con delicadeza.

—Oh, Killian, ¿cómo…?

—La he cogido para ti, para que la pudieras ver de cerca… Es una mariposa emperador, una hembra.

—Es tan hermosa —susurró Beth justo antes de que emprendiera el vuelo, y ellos la dejaran ir—. Me estás regalando unos momentos que no voy a olvidar, Killian Ellis.

—Yo tampoco los olvidaré —le aseguró.

Siguiendo el sendero, llegarían hasta la explanada en la que se localizaba el Castillo Belvedere, de estilo victoriano, y enclavado sobre una roca que contaba con millones de años de antigüedad.

—Podemos subir a su mirador, si quieres —le sugirió Killian.

—Prefiero pararme en ese estanque —le dijo Beth.

—Pues que así sea.

El estanque se hallaba a los pies del castillo. Killian fue el primero en alcanzarlo. Beth, que no se había soltado de su mano, no tardó en reunirse con él. Se agachó e introdujo una mano en el agua. Una libélula azul aleteó muy cerca de ellos. Parecía estarles dando la bienvenida.

—Me ha recordado a ti.

—¿La libélula? —interpeló Killian.

—Me ha hecho evocar el color de tus ojos.

Killian no pudo sino sonreírle. Sus miradas se mantendrían imantadas varios minutos, hasta que el sonido de un chapoteo los llevó a fijar la vista a su derecha.

—¿Las has visto?

—¿Te refieres a las tortugas? —le preguntó, a su vez, Killian.

—Sí… Míralas… Pero qué monas son… ¿Crees que serán una familia?

—Si no me equivoco, creo que las tortugas tienden a llevar una vida solitaria —le respondió Killian.

—Pero esa es una mamá, y esas otras más pequeñita son sus hijas.

—Puede ser…

Killian seguía dispuesto a complacerla en todo.

Sería él quien le pediría seguir, haciendo un alto frente a la entrada del Teatro Delacorte o, más bien, delante de la estatua en la que habían quedado inmortalizados Romeo y Julieta.

—Se deberían estar besando —musitó Beth.

—Yo siempre he pensado lo mismo. —Estuvo de acuerdo con ella Killian, que soltó la mano de Beth para rodear su cintura.

—¿Te puedo besar?

—¿Aquí? —Se sorprendió Beth.

—Aquí y ahora.

—Pero hay gente alrededor y eres Killian Ellis, ¿y si…?

Killian no la dejó terminar. Acercó su rostro al suyo, hizo que sus labios se rozaran, y la besó con ternura y con pasión.

—Esto que tú y yo tenemos, sea lo que sea, es muy raro —susurró Beth.

—Raro, pero bonito… ¿no crees?

—Si me sonríes así, no puedo contradecirte.

Beth volvió a buscar sus labios y, una vez más, se dejaron llevar por ese amor que estaba latente pero que ninguno se atrevía a admitir.

No se detuvieron a contemplar el obelisco que se situaba al margen derecho del castillo, y que era exacto al que se podía ver en Londres, a orillas del río Támesis. Killian le explicó que fueron ordenados esculpir, en granito rojo, por el faraón Tutmosis III en el siglo XV antes de Cristo y que fueron transportados desde Egipto a Nueva York y a la capital inglesa.

Emprendieron un descenso que los llevaría a atravesar un espeso bosque en el que estuvieron caminando entre hayas, olmos, robles negros y nogales.

Beth quiso hacer un alto en la cima del puente Bow Bridge, el más romántico de todo Central Park, fabricado con hierro fundido, y que atravesaba el lago. Lo había visto en innumerables películas, como en Otoño en Nueva York, o en Encantada.

Beth no lo sabía, pero en su interior, ese puente contenía balas de cañón utilizadas como cojinetes, lo que permitía que el hierro fundido se expandiera y se contrajera entre cinco y siete centímetros, en las épocas de verano y de invierno. 

Su mirada recayó sobre las barquitas de remo que navegaban por sus aguas.

—Lo haremos otro día, si quieres —le dijo Killian.

—Me encantaría… —Beth se quedó pensativa unos instantes y, sin demasiado convencimiento, añadió—: ¿Crees que podríamos echarnos una foto aquí? Me refiero a ti y a mí.

—Claro que sí. —La sorprendió Killian con su rápida respuesta.

—Pensé que esto de las fotografías no era lo tuyo… Al principio no lo entendí, no sabía quién eras… Ahora sí sé el porqué de tu rechazo.

—No era por salvaguardar mi imagen ni nada de eso, Beth… Simplemente, no quería que nadie supiera dónde me encontraba… Estaba huyendo de todo esto, pero de eso hablaremos otro día, si quieres… Y, ahora, vamos a echarnos esa foto.

Killian sacó su teléfono de uno de los bolsillos de sus pantalones y la rodeó por la cintura. Beth se apoyó sobre su torso y sonrió.

—¿Lista?

—¡Lista!

Y ese instante, mágico para ambos, quedó inmortalizado para siempre.

Bordearon el lago hasta llegar a Strawberry Fields, un oasis de diez mil metros cuadrados ambientado con olmos, arbustos y flores que rendía homenaje a John Lennon. Killian y Beth se detuvieron junto al famoso mosaico, en blanco y negro, diseñado en la ciudad de Nápoles, y en el que se podía leer la palabra Imagine, en memoria del malogrado músico. Muy cerca de allí, se encontraba el edificio Dakota, donde fue asesinado.

—Quizás digas que soy una soñadora, pero no soy la única. Espero que algún día te unas a mí, y el mundo será uno solo… —musitó Beth haciendo un ligero pero significativo cambio a la canción.

—¿Hablas de ti y de mí?

—Killian Ellis, hoy no deberías hacerme demasiado caso. Está siendo una mañana de sentimientos encontrados… Y, bueno, mejor me callo… ¿Seguimos? —Terminó sonriéndole.

Por medio de una vía asfaltada, llegaron hasta la zona conocida como The Mall, un paseo rodeado de olmos americanos, de campos de tulipanes y de bancos, como aquel en el que había estado sentada Beth hacía unas horas, y en el que se podía ver a artistas callejeros y puestos en los que poder comprar casi de todo.

—Mira, Beth, ¿lo reconoces?

—Cómo no… Es Balto —dijo sonriendo—. He visto esa película mil veces.

—He de reconocerte que yo también la he visto.

—Entonces, conocerás toda la historia.

—Te escucho —le dijo Killian.

—Fue Togo el verdadero héroe. Él hizo la carrera más larga, la más difícil, la más épica… Gracias a él se salvaron aquellos niños… Fíjate, se me pone el vello de punta al recordar la película protagonizada por Willem Dafoe… —Beth trató de recomponerse—. Togo se lesionó y Balto encabezó el último relevo, al final, entregando los medicamentos en la ciudad de Nome…

—En Alaska sí hay una estatua que homenajea a Togo —manifestó Killian.

—Exacto.

Beth se agachó frente a la roca de esquisto sobre la que se había erigido la estatua de Balto, y leyó la dedicatoria en voz alta:

«Dedicado al espíritu indomable de los perros de trineo que llevaron las antitoxinas seiscientas millas sobre hielo áspero, a través de aguas traicioneras, a través de ventiscas árticas, desde Nenana, para el alivio de los afectados de Nome en el invierno de 1925.

RESISTENCIA • FIDELIDAD • INTELIGENCIA».

—En tu memoria, Togo —musitó Beth.

—Apuesto a que lloraste viendo esa película. —Escuchó decir a Killian a sus espaldas.

—¿Llorar? Creo que me quedé sin lágrimas —le confesó.

Continuaron recorriendo aquel bucólico paseo, sin prisa, agarrados de la mano, disfrutando de sus colores y de sus olores hasta que Killian le tapó los ojos a Beth.

—Pero… ¿qué haces?

—¿Confías en mí? —le preguntó.

—Sí. —Fue su escueta y segura respuesta.

—Pues entonces, deja que te guíe.

Killian fue dando pasos muy cortos, con cuidado, evitando que Beth pudiera trastabillarse y caer. Era bastante dada a sufrir alguna que otra caída.

—¿A dónde me llevas?

—Ya lo verás.

—¿Y qué es lo que tengo que ver?

—Si te lo digo no será una sorpresa.

—¿Y falta mucho?

—No, ya casi estamos llegando.

—¿Me va a gustar? —Beth seguía con su batería de preguntas.

—Eso espero… ¿Te duele el cuello?

—Un poco, aún.

—¿Te estoy haciendo daño?

—No, no te preocupes; pero… ¿vamos a llegar pronto?

—Tan pronto como que ya estamos aquí.

Killian le fue destapando los ojos muy despacio, y la boca de Beth se abrió, y su mirada volvió a emocionarse.

Delante de ella, se encontraba una escultura de bronce en la que aparecían representados Alicia, el Sombrerero Loco, el Conejo blanco y el Gato de Cheshire, que estaba dedicada al libro de Lewis Carroll.

—¡Alicia en el País de las Maravillas! ¡Oh… es preciosa! Gracias, gracias, gracias.

Beth se dio media vuelta y sostuvo el rostro de Killian entre sus manos antes de besarlo en los labios.

—Sabía que te iba a gustar —le sonrió.

—Madre mía, Carla tendría que ver esto… Es perfecta, no le falta un solo detalle, es…

Beth la observó desde todos los ángulos posibles, incluso pasó la yema de sus dedos por el rostro de Alicia.

 —«Este es mi sueño y yo decidiré cómo continúa…». Qué pena que yo no pueda permitirme soñar —susurró Beth.

—¿Por qué no?

Killian se acercó a ella, la rodeó por la cintura y apoyó su cabeza sobre su hombro.

—No tenías que escuchar eso, Killian.

—Pero lo he escuchado.

—Ya… Recuerdo al Rey de Corazones decir: «Comienza al principio, y luego sigue hasta que llegues al final. Luego, para…» Tú y yo comenzamos algo que tiene un final, Killian. Tenemos que parar, lo sabes tan bien como yo.

—Y el Unicornio dijo: «Si tú crees en mí, yo creeré en ti. ¿Es un trato? ...» Dime, Beth, ¿tenemos un trato?

—Lo tenemos, nos quedan dos semanas.

—Yo hablo de que tú creas en mí y yo crea en ti.

Killian la besó en el cuello.

—Creo en ti, Killian Ellis.

—Creo en ti, Beth Bru.

—Pero…

—Shhhh… No digas nada más.

Killian la rodeó, suspiró muy profundo y la besó en los labios.

—Me gustaría enseñarte un último lugar —le dijo Killian, aun manteniendo su rostro entre sus manos y sosteniendo esa mirada de color aceituna que tanto le decía sin necesidad de emplear palabras.

—Yo voy contigo al infinito si hace falta. —Le sonrió Beth—. Al menos, hoy.

Y, con esa última frase, rompió la magia del momento.

Con dirección noreste, Killian y Beth alcanzaron el jardín conocido como Conservatory Garden, que estaba dividido en tres secciones diferenciadas. Killian quiso que llegaran hasta aquella que estaba ubicada más al norte.

Se detuvieron en frente de una fuente en la que se podía ver a tres jóvenes bailando alrededor del agua, sobre un estanque de nenúfares.

—Ven —le pidió Killian.

A escasos metros, se hallaba una pérgola de hierro cubierta por enredaderas que ofrecía una agradable sombra y que contaba, además, con dos bancos de piedra sobre los que poder descansar.

—Gracias por todo, Killian —le dijo Beth, sosteniendo su mirada.

Cada uno se había sentado en uno de los bancos, frente a frente.

—No tienes que agradecerme nada, Beth.

—Estabas en la agencia y lo has dejado todo por estar a mi lado.

—¿Acaso esperabas otra cosa de mí?

—No, lo que ocurre es que tampoco quiero tener las expectativas demasiado altas.

—Ya… Te entiendo.

—Supongo que ha sido tu madre quien te ha contado lo ocurrido con…

Beth no quiso ni pronunciar su nombre.

—Así es… Antes de encontrarte, también he hablado con mi padre. Le he exigido que le prohíba a Heather acercase a ti… Incluso he amenazado con demandarla.

—¿Harías eso por mí?

—Creo que haría cualquier cosa por ti, Beth.

—Qué lástima que… Bueno, tú ya sabes.

—Sí, qué lástima. —Apretó una sonrisa Killian.

—Nunca voy a olvidar lo que hoy has hecho por mí, puedes estar seguro.

Beth desvió la mirada y volvió a posarla en aquel estanque sobre el que danzaban aquellos pequeños, tan ajenos a todo cuanto sucedía a su alrededor, ignorando que, a unos pasos de ellos, había un corazón roto.

—Quiero volver a casa. —Volvió a manifestar Beth.

—Hablas de Madrid, ¿verdad? —dijo él con pesarosa dicción.

—No, Killian, hablo de la mansión que queda al otro lado de la avenida.

Y, en los labios de aquel joven, no pudo evitar dibujarse una gran, entregada y satisfecha sonrisa.

Se incorporó y pasó uno de sus brazos por los hombros de Beth. Ella rodeó su cintura. Juntos fueron dejando atrás aquel parque de árboles cuyas hojas nacían y morían cada año, donde el agua de sus estanques y de sus lagos llegaba a helarse o a evaporarse, y que siempre estaba lleno del movimiento inquieto de sus habitantes, esos a los que ni él ni ella habían prestado la más mínima atención esa mañana.

Durante esas horas, que pasarían a ser inolvidables, tan solo habían sido ellos dos.

34

Beth escuchó unos toquecitos en la puerta de la suite que compartía con Killian, la del balcón, aquella con vistas a Central Park.

—Adelante —dijo Beth.

—Beth, el fisioterapeuta la espera en la zona de la piscina —le anunció Olivia.

—Ahora mismo voy.

Beth dejó la novela que estaba leyendo, Mujercitas, de la escritora estadounidense Louisa May Alcott, sobre la cama, antes de incorporarse. La había tomado prestada de la biblioteca que había en la mansión de Marina. Era la quinta vez que la leía, y nunca se cansaba de hacerlo. Es más, en cada ocasión en la que la tenía entre sus manos, parecía descubrir algo nuevo, algún detalle que le había pasado desapercibido con anterioridad.

Habían pasado dos días desde su encontronazo con Heather y, poco a poco, su cuerpo y su alma habían ido sanando.

***

Marina se abrazó a ella al verla regresar en compañía de su hijo.

—Me tenías muy preocupada.

—Ya me encuentro mucho mejor. —Le sonrió Beth.

—Lo que hoy ha ocurrido aquí es intolerable, Killian.

—Lo sé, mamá… He estado hablando con papá. No volverá a repetirse.

—Eso espero. —Sentenció Marina—. Le he pedido a Charles que venga a verte, Beth. Lo hará en la tarde.

—¿Y Charles es…?

—¡Ay, es verdad! Como me da la sensación de que llevas años formando parte de esta familia doy por sentado que conoces a todo el mundo.

A Beth le gustó escuchar aquellas palabras. También a Killian.

—Charles es el fisioterapeuta de confianza de mi madre. —Fue él el encargado de explicárselo.

—No quiero que os toméis tantas molestias por mí —le dijo Beth.

—¿Molestias? No me hagas enfadar, jovencita —le reprendió, o lo intentó, Marina—. Por cierto, tu tío está muy preocupado por ti.

—¿Se lo has contado?

—¿Sigues hablando con él?

Marina miró a Beth que había sido la primera en preguntar. Después, su mirada azul se desvió hacia su hijo. Suspiró antes de responderles.

—Sí, Beth, se lo he contado; y sí, hijo, sigo hablando con él.

—Pero se lo dirá a mis padres, y ellos, a Carla, y todos se preocuparán por mí —se lamentó Beth.

—Si se preocupan es porque te quieren, como nosotros —Marina miró a su hijo—. ¿Qué hay de malo en eso?

—Bueno, me prepararé para recibir sus llamadas… ¿Os importa que me retire a mi habitación? Me encuentro algo cansada.

—Claro que no, querida. Ve y descansa —le dijo Marina.

—Si necesitas cualquier cosa, estaré aquí abajo, ¿vale?

—Puedes regresar a la agencia, Killian. Voy a estar bien. —Le hizo saber Beth.

—Hoy, no… Hoy me quedo en casa.

Beth lo abrazó y lo besó en la mejilla antes de darle la espalda y perderse por el pasillo.

—No la dejes escapar, hijo… Ella es la mujer que estabas esperando.

—Es complicado, mamá.

—No, no lo es… Beth es ese empujón que necesitabas. Fuera dudas, Killian. Sabes que yo te apoyaré siempre.

—Lo sé…

—Anda, acompáñame a la mesa… Le pediré a Olivia o a Lina que le suban la comida a Beth cuando haya descansado.

Killian le sonrió a su madre, y la siguió hasta la mansión contigua.

Beth ya se había quitado las sandalias, se había puesto un pijama de verano y se había dejado caer sobre la cama. Ese paseo por Central Park, de la mano de Killian, le había servido para templar su alma. Si echaba la mente hacia atrás, si volaba a su pasado más reciente, cualquiera de los momentos vividos a su lado, la hacían estremecerse. Era inútil seguirse negando unos sentimientos que latían muy dentro de ella, que florecían cada vez que él estaba a su lado; aun así, no lo reconocería. En dos semanas, todo habría acabado y, en esa ocasión, sí sería para siempre.

Beth se asustó al escuchar su teléfono. Era Carla.

«—Pues sí que se ha dado prisas el tito en contarles lo sucedido —pensó».

—Beth… ¿cómo estás?

—¿Ya te has enterado?

Lo supo por el tono de voz empleado.

—Ahora mismo, y la sangre me está hirviendo.

—Pues cálmate —le pidió Beth.

—¿Cómo quieres que me calme?

—Inspira y espira, Carla, varias veces…

—Deja de decir tonterías y cuéntamelo todo.

—Pues… ¿no te lo ha dicho ya el tito?

—Quiero escucharlo de tu boca, Beth.

—Es que no quiero volver a recordarlo —se quejó.

—Cuéntamelo.

—Está bien… Verás, la que era la prometida de Killian…

—¿Qué acabas de decir…? ¿Prometida?, ¿de Killian?

Carla parecía escandalizada. Al parecer, Daniel había omitido algunos detalles.

—Sí, eso… Él estaba prometido, al parecer, pero se había dado un tiempo con su ex.

—Y entonces te conoció a ti y se enamoró perdidamente.

—Joder, Carla…

—Está bien, te dejo seguir; pero que sepas que me parece muy mal que él se casara contigo estando prometido con otra. —Le hizo saber su hermana.

—Ya… Él no la quería… Es la hija de la mujer de su padre y… En fin, eso no importa… —Beth hizo una breve pausa con la intención de ordenar sus ideas—. Ella se presentó en casa esta mañana, entró sin ser invitada y lo más bonito que me llamó fue pordiosera y muerta de hambre…

—Será cerda la tía… Te juro que…

—Calma, hermanita… Lo peor de todo ha sido que me haya acusado de haber embaucado a Killian para quedarme con su fortuna…

—¿Fortuna?, ¿qué fortuna?

Beth cayó en la cuenta de que aquel era un detalle que no había compartido con nadie de su entorno más cercano, ni con sus padres, ni con las chicas, ni con ella.

—Resulta que Killian tiene su propia agencia de publicidad y marketing y, bueno, digamos que las cosas le van muy bien. —Trató de ser comedida Beth.

—¿Cómo de bien? —Quiso saber más Carla.

—Vive en una mansión.

—Vamos, que es millonario.

Carla acabó diciendo aquello que Beth no se atrevía a desvelarle.

—Sí.

—¿Tengo un cuñado millonario? ¡Esto sí que no me lo esperaba!

—No es tu cuñado, Carla.

—Sí que lo es.

—No voy a discutir esto contigo, hoy no. —Se resignó Beth.

—Tampoco quiero discutir… El tito me ha dicho que esa tipeja te ha golpeado, ¿es cierto?

—Lo es.

—Yo la mato, te juro que me presento donde quiera que viva y me la cargo… Pero, ¿cómo se atreve?

—Todavía se cree con derechos sobre Killian.

—¿Cómo se llama esa mala pécora? —Quiso saber Carla.

—¿Es relevante?

—Quiero saberlo.

—Se llama Heather. —Terminó diciéndole Beth.

—¿Heather?, ¿en serio?... ¿Pues sabes a qué me suena a mí?

—A ver… ¡Sorpréndeme! —le dijo Beth.

—A hedionda, pero con una jota bien pronunciada al principio.

—Joder, Carla, esa sí que ha sido buena.

De repente, las dos hermanas estaban riendo sin parar.

—¿Te duele mucho el cuello, Beth? —Recuperó la cordura Carla.

—Un poco, no te voy a mentir; pero esta tarde va a venir un fisioterapeuta. En dos o tres día estaré como nueva —le explicó.

—Y con lo que tú eres… ¿Cómo no le devolviste la hostia?

—No la esperé, me pilló fuera de juego, aún trataba de procesar todos los improperios que había soltado por la boca. —Trató de buscar una razón que pudiera convencer a su hermana.

—Te entiendo… Beth, yo… estoy muy cabreada con Killian… Lo único que le pedí fue que te cuidara, y fíjate lo que ha pasado.

—Él no tiene la culpa de nada, Carla. Bastante mal se siente ya, no se te ocurra decirle nada, ¿me lo prometes?

—No sé, Beth…

—Prométemelo.

—Vale, no le diré nada, pero solo porque tú me lo pides.

—Gracias, hermanita… Tengo que pedirte algo más, Carla.

—¿De qué se trata ahora? —preguntó con dejadez.

—No quiero que las chicas se enteren de esto, por favor.

—No les diré nada, te doy mi palabra. —Se comprometió Carla.

—Gracias.

—¿Quieres dejar de darme las gracias por todo?

—Es que me sale solo.

—¡Ay, Beth, cuídate muchísimo, por favor! Y no me des más sustos, ¿vale?

—Lo intentaré.

—Te dejo descansar… Te quiero, hermana.

—Y yo a ti.

Beth soltó el teléfono y se hizo un ovillo bajo una fina sábana de verano. Más tarde, habló con sus padres, que se quedaron algo más tranquilos tras escuchar su voz.

Killian pasó todo ese día en la mansión, tal y como le prometió a Beth que haría. Sin embargo, al día siguiente, sería ella misma quien le pediría que saliera de entre esas paredes e hiciera su vida normal. Sabía que sus intenciones eran las mejores, pero había escuchado que en la agencia se traían algo importante entre manos, y ella no quería interferir en su trabajo.

—Está bien, mañana iré a trabajar, pero solo porque tú me lo pides —le dijo Killian.

—Me gusta cuando me haces caso.

—¿Y eso no es siempre? —Le sonrió Killian.

—Puede ser.

***

Beth se reunió con Charles en la zona de la piscina.

—¿Cómo te encuentras hoy, Beth?

Había sido su expreso deseo que Charles la llamara por su nombre.

—Cada día me siento mejor —le respondió.

—Me alegra escucharlo.

Beth se tumbó sobre una de aquellas tumbonas que parecían auténticos sofás de lujo y dejó que el fisioterapeuta hiciera su trabajo.

—Tú solo relájate y piensa en cosas positivas —le dijo Charles.

—Lo intentaré.

—Oh, no, sabes que esa no es la respuesta correcta —la regañó.

—Lo haré —rectificó Beth.

—Así me gusta.

Killian llegó a casa a media tarde y encontró a su madre sentada en una de las butacas del porche. Él ocupó otra y centró toda su atención en Beth.

—Si no fuera porque sé que es su masajista, me pondría celoso. —No tuvo reparos en confesarle a su madre.

—Eso es bueno, hijo.

—No, no lo es, mamá. —Le sonrió Killian—. ¿Y tú? Dime cómo llevas lo tuyo con el tito Daniel. —Terminó su frase imprimiéndole cierto retintín.

—Solo puedo decirte que es un hombre maravilloso.

—¿Te gusta, en serio?

—Yo no he dicho eso, hijo.

—Pero te gusta, se te nota, mamá… Pareces otra desde que…

—Desde que Beth llegó a mi vida. —Quiso terminar su frase Marina.

—No sé cómo lo hace, pero tiene el don de hacer feliz a la gente que la rodea —manifestó Killian.

—Es una mujer extraordinaria.

—Lo es.

—Y estás enamorado de ella —afirmó su madre.

—No empieces, mamá…

Killian emitió un profundo suspiro.

—… Me voy a dar una ducha.

—Huyes de esta conversación, hijo, ¿por qué?

—Nos vemos en un rato, mamá.

Killian la besó en la mejilla y se internó en la vivienda.

A unos de los márgenes de la piscina, Beth, ajena a la llegada de Killian y a la conversación mantenida entre madre e hijo, se había ido dejando trasportar a ese país de las maravillas, a un mundo de locura, sí, pero… ¿Acaso no era ella una demente en un mundo que era incapaz de comprender?

«Sí yo hiciera mi mundo todo sería un disparate. Porque todo sería lo que no es. Y entonces al revés, lo que es no sería y lo que no podría ser sí sería», evocó una de las frases que Lewis Carroll inmortalizó en su novela.

Killian y ella estaban casados. Y eso no era lo que en verdad parecía ser… Lo que había entre ellos no era real. No existía un punto en el que ambos mundos, aquel al que pertenecía Killian, y ese otro que la esperaba a ella, llegaran a converger en uno solo. En su caso, lo que no podría ser, no sería, sin más.

—Ya es suficiente por hoy. —Le hizo saber Charles—. Pienso que con un par de sesiones más, estarás completamente recuperada.

—Me alegra escucharlo, Charles.

Marina se acercó a ellos y saludó efusivamente al fisioterapeuta.

—Le estaba diciendo a Beth que ya está casi a punto.

—Qué gran noticia. —Sonrió Marina—. Querida, ¿subes a cambiarte? Te espero para la cena.

—Claro que sí… Hasta mañana, Charles.

—Hasta mañana, Beth.

Beth subió las escaleras que llevaban a la primera planta y, al acceder a la habitación, se encontró con Killian. Estaba de pie, junto a la puerta del baño, tapado únicamente con una toalla atada a su cintura. Su cabello estaba suelto, y mojado.

A Beth, al verlo, le recorrió un escalofrío por todo el cuerpo.

—No sabía que habías vuelto —le dijo.

—No quise molestarte.

—Tú nunca molestas, Killian… Por cierto, tu madre nos espera para cenar. Yo también me daré una ducha rápida. Ve bajando tú, si quieres, y ya me reúno con vosotros.

—Me parece bien.

—Por cierto. —Lo detuvo antes de que entrara en el vestidor—. ¿Todo bien en la agencia?

—Toda marcha de maravilla, Beth.

—Me alegra escucharlo.

—Lo sé… Nos vemos en un rato.

Mientras Beth se daba esa ducha, no podía apartar la imagen de Killian de su cabeza. Estaba guapo de todas las maneras posibles. Con el pelo enmarañado, con ese rodete tan mono que se recogía, con esa incipiente barba que no dejaba crecer, y con esos ojos grises que no se cansaba de mirar, y de admirar… ¿Y qué decir de su cuerpo? En aquello era mejor no pensar.

Desde el altercado con Heather, no habían vuelto a intimar. Ni ella se lo había pedido, ni él se lo había insinuado. Se habían limitado a compartir la misma cama, a conversar, a besarse—aunque no con la misma pasión—y a dormir abrazados.

Beth se secó su larga melena con el secador, eligió un vestido de color amarillo muy tenue, que se ceñía en la zona del pecho y en la cintura para caer en cascada hasta los tobillos, y unas sandalias planas.

—Buenas noches —saludó a Killian y a Marina al entrar en el comedor.

—Pero qué guapa estás —la agasajó Marina—. Y tú, Killian, ¿no le vas a decir nada?

—No hace falta que lo haga. —Salió en su auxilio Beth, que le sonrió y ocupó su lugar, que siempre era el mismo, frente a él.

—Estás preciosa —vocalizó Killian, buscando su mirada.

Beth no pudo evitar sentirse especial.

Esa noche cenarían macarrones con queso, servidos en cuecos de arcilla individuales, que acompañarían con un vino blanco exquisito.

—¿Cómo te va con mi tío?

A Killian estuvo a punto de atragantársele un macarrón. Tuvo que darle un buen sorbo a su copa para que el alimento bajase en orden por su tubo digestivo.

—¿Tenemos que hablar de eso? —se lamentó.

—Killian Ellis, eres un cascarrabias, además de un antiguo. —Se burló de él Beth—. Tu madre es una mujer libre y puede hacer lo que le dé la gana.

—Si eso ya lo sé, y me parece maravilloso, pero…

—Pero, nada…. Tú ni caso, Marina; y dime, ¿cómo os va?

—Si os soy sincera, nunca pensé que me podría llegar a gustar tanto…

—¡Ajá, al fin lo reconoces! —La miró directo a los ojos Killian.

—Daniel es un hombre educado, afable, con el que puedo hablar de todo y me puedo mostrar tal como soy… Tampoco puedo olvidar su gran atractivo.

—No te reconozco, mamá. Traté de hacerte salir de esta casa mil veces, quise que me acompañaras a innumerables fiestas, que conocieras a gente nueva, a otros hombres… Y siempre te negaste —le dijo Killian.

—Y yo te pedí hasta la saciedad que te alejaras de Heather y de su madre, y tampoco me hiciste caso.

—Vaya, eso ha sido un golpe bajo —admitió Killian.

—Ay, disculpadme por mencionar a esas dos harpías, pero lo que quiero hacerte ver es que ambos estamos cambiando, cariño… ¿No es apasionante?

—Lo es, mamá.

Killian no pudo evitar desviar su mirada hacia Beth, que también tenía sus ojos posados sobre él.

Tras la cena, Marina decidió dejarlos a solas. Los besó a ambos, y se marchó a su suite. Desde hacía unos días, había empezado a reducir las dosis de la medicación que llevaba años tomando.

—¿Nos sentamos un ratito en el porche? —le sugirió Beth a Killian.

—Esta noche tengo un plan mejor.

—Ah, ¿sí? ¿Cuál?

—Tú toma mi mano y ven conmigo.

Killian la condujo hasta un nivel más bajo, que alcanzaron a través de unas escaleras de madera.

—¿Es una sala de cine? —Se sorprendió Beth.

—Lo es… Si te fijas bien, verás que he comprado palomitas, golosinas y refrescos.

Beth posó su mirada sobre una mesa de cristal y, en efecto, no parecía faltar de nada. Ocuparon un enorme sofá, en el que podían llegar a tumbarse nueve o diez persona a la vez, y se acomodaron. Frente a ellos, había una pantalla de grandes dimensiones.

—¿Qué vamos a ver?

—Ya lo descubrirás.

Beth se recostó sobre el hombro de Killian y esperó a que él se decidiera a pulsar el botón que haría que la pantalla comenzara a cobrar vida.

—¿Es lo que creo que es?

Beth lo miró emocionada.

—¿Y qué crees que es? —Le sonrió Killian.

—Es Coco —afirmó Beth, y sus ojos volvieron a tildarse de un brillo especial—. Dijiste que algún día la veríamos juntos.

—Y tú me dijiste que no prometiera aquello que no podía cumplir.

—Lo recuerdo.

—Te he dicho que soy un hombre de palabra, Beth.

—Lo sé, Killian… Ahora lo sé.

Beth acercó su rostro al suyo, lo tomó entre sus manos y lo besó con dulzura, primero; con arrobo, a continuación.

Vieron la película en completo silencio, que solo se veía interrumpido de vez en cuando por el ruido de las palomitas al ser cogidas de sus recipientes de cartón, pero, sobre todo, por los suspiros de Beth. Killian se había empleado a fondo para limpiarle las lágrimas, que no habían hecho nada más que humedecer su mirada, y sus mejillas.

—Recuérdame… Hoy me tengo que ir, mi amor… Recuérdame… No llores por favor… Te llevo en el corazón —tarareó Beth en los créditos finales, acompañando a la voz de Carlos Rivera.

—Es cierto lo que dijiste, esta película siempre te hace llorar.

—Sí. —Continuaba gimoteando Beth—. Es taaaan bonita. Gracias por este hermoso regalo.

—No, Beth, gracias a ti por seguir a mi lado, después de todo.

Beth pudo volver a sacar a relucir el tema del divorcio, pero esa noche no procedía. No después de haber compartido unas horas tan emotivas y tan románticas con Killian.

—Te llevo en mi corazón, Killian Ellis; pero tampoco te hagas demasiadas ilusiones. —Quiso hacerlo sonreír, lográndolo.

—¿Nos vamos a la cama? —le propuso.

—Necesito descansar, sí. Charles me deja molida.

Killian la entendió. Subieron las tres plantas que los separaban de su dormitorio. Él se quedó en ropa interior; ella, con las braguitas y una camiseta de tirantes, y se cubrieron con la sábana.

—Buenas noches, Killian —le susurró Beth apoyando la cabeza sobre su pecho.

—Buenas noches, Beth, que tengas dulces sueños

35

Killian trató de abrir los ojos. Estaban pesarosos. Pensó en permanecer unas horas más en la cama. Entonces, al alargar su brazo y darse cuenta de que Beth no estaba tumbada a su lado, se asustó. Su mirada quedó fija en el techo y, al girarse hacia su derecha, se encontró con el rostro sereno de Beth.

—¿Qué haces ahí sentada? —dijo aún somnoliento.

Beth se había despertado hacía algo menos de una hora. Primero lo estuvo observando cara a cara, a escasos centímetros, llegando a sentir su respiración sobre su piel. Más tarde, decidió incorporarse, cruzar las piernas, y contemplarlo en toda su plenitud. La sábana que los cubría había caído a los pies de la cama, y Killian tan solo llevaba puesto el slip. Beth había recorrido su cuerpo con la mirada, de arriba hacia abajo, fijándose en cada surco, en cada detalle… Se recreó observando sus labios. Adoraba esa boca. Aquella no era la primera vez que lo examinaba mientras él dormía. Y, sin embargo, ese amanecer creyó estarlo descubriendo de nuevo.

—Tan solo te miraba —le respondió.

—¿No crees que ya me tienes muy visto?

—No lo suficiente, me atrevería a afirmar.

Killian torció esa sonrisa que tantos sentimientos despertaba en Beth.

—¿No has dormido bien? —se interesó Killian.

—No es eso… Estaba pensando.

—¿Puedo saber en qué?

—Pues, verás… Pensaba en que, estos últimos días, he estado descuidando mis obligaciones maritales —manifestó Beth.

—Tú no tienes ninguna clase de obligación conmigo, Beth.

—Ya… Es que, por muchas vueltas que le he estado dando, no he encontrado un modo mejor de decirte que me muero de ganas de hacer el amor contigo.

Mientras compartía con él aquella confesión, no apartó sus ojos del gris de su mirada.

—Pues déjame decirte que ha sido una torpeza por tu parte emplear esas palabras… Lo cual no significa que tu rectificación no me haya gustado, porque lo ha hecho, y mucho.

Killian le sonrió y ella se tumbó encima de él, haciendo que sus sexos se rozaran.

—Pareces cansado, ¿crees que podrás…?

Killian la acalló con un beso suave. Acercó sus labios a los de ella y los apartó, dejándola con las ganas.

—Eres malo —musitó Beth.

—¿No era malísimo?

Killian volvió a aproximar sus labios a esos otros que tanto deseo le despertaban. Los rozó con dulzura, con pausa, antes de perfilarlos con la saliva de su lengua. El pecho de Beth ya latía enloquecido.

—Lo eres —le susurró—. ¿Me vas a besar ya?

—¿Me besas tú a mí?

Beth no tardó en responder a su pregunta. Entreabrió sus labios y los imantó a los suyos. Dejó que su lengua se enredara con la suya. Se besaron una y otra vez, haciendo que el deseo que ambos sentían comenzara a devorarlos por dentro. Sus sexos continuaban frotándose, por encima de la ropa, haciendo que su excitación fuera cada vez a más.

Fue Beth quien decidió tomar las riendas. Fue acariciando su torso, lentamente, trazando filigranas, hasta que introdujo su mano por debajo del slip y acarició su pene.

Killian ahogó un gemido.

—Esto te sobra —le dijo Beth.

Se detuvo tan solo para bajarle esa prenda mientras sus ojos verdes lo miraban con lujuria.

—Pues yo diría que a ti también te sobran un par de cosas.

Killian comenzó por desprenderse de aquella camiseta de tirantes y dejó su pecho al descubierto. A continuación, le tocó el turno a la parte inferior. Al volver a contemplar su cuerpo, completamente desnudo, la sujetó por la cintura y la dejó caer sobre la cama, para ser él quien acabara cubriéndola.

Killian la besó en el cuello antes de ir reptando por su cuerpo, marcándolo con el jugo de su saliva. Acarició sus pechos, y su mano acabó varando sobre su clítoris, que masajeó, aunque no por mucho tiempo. Esa mañana, le practicaría sexo oral. Los labios de Killian fueron besando sus ingles, también se detuvieron sobre sus labios vaginales antes de llegar a su destino. Su lengua iría trazando círculos concéntricos que más tarde se convirtieron en lengüetadas que subían y bajaban. Dispuesto a darle aún más placer, introdujo sus dedos corazón e índice en su vagina y los fue alargando y contrayendo, acariciando su pared vaginal, haciéndola emitir unos gemidos que era incapaz de controlar. Cuando le sobrevino el orgasmo, toda ella se retorció de placer.

—Creo que existe un cielo más allá del séptimo —dijo con voz entrecortada —. ¿Me dejas intentar llevarte hasta él?

—Soy todo tuyo, Beth Bru.

Killian le sonrió antes de dejarse caer sobre la cama e invitarla a ser ella quien se sentara sobre su desnudo y ya de por sí excitado cuerpo.

Primero lo besó, apasionadamente, intercambiando sus salivas con ardor, con ese fuego que los devoraba por dentro.

Beth lamió su cuello, y se fue deslizando hacia sus pectorales. De estos, pasó a detenerse en la zona de su ombligo y, como colofón final, recaló en su sexo. Besó los alrededores de su pene con suavidad, impregnándolos con la savia de su saliva. Después, comenzó a acariciar el tronco de su pene con una de sus manos, ejerciendo la presión justa y, con su lengua, empezó a lamer su glande, a succionarlo y a chuparlo. Sus movimientos fueron ganando en velocidad y en determinación.

Beth necesitó contemplar el placer que le estaba haciendo sentir. Él la miró, y sus ojos se imantaron. Aquellos juegos sexuales, tan deliciosos, tan sublimes, amenazaban con convertirse en una adicción para ambos. Llevaban días sin hallarse el uno dentro del otro, y sus cuerpos lo habían estado pidiendo a gritos.

Killian se retorcía de placer, más y más, a medida que Beth presionaba y acariciaba su pene con sus dedos y con su lengua.

—¿Y si…?

Killian no pudo terminar su frase, pero ella lo entendió.

Beth se irguió, tomó su pene erecto entre sus manos y lo introdujo en la oquedad de su vagina, sentándose sobre él, consiguiendo que la penetración fuera profunda y placentera, haciéndolos gemir a ambos.

El cuerpo de Beth comenzó a dibujar círculos concéntricos, lentos, rápidos y, de nuevo, lentos… Fue así, en ese orden, hasta que Killian volvió a girar las tornas, sosteniéndola por la cintura y arrojándola sobre la cama. Sería él el encargado de embestirla una y otra vez, acompañado en todo momento por el vehemente movimiento de las caderas de ella. Ambos jadeaban. Ambos se miraban y se sonreían. Fue así hasta que un último y certero envite los llevó a alcanzar al clímax, a emitir un quejido que se entretejió, como entretejidos estaban sus cuerpos; que los llevó a rozar el firmamento.

La cabeza de Killian acabó posada sobre el pecho de Beth, que le acariciaba el cabello. Sus corazones aún latían descompasados durante largos minutos.

—Tengo que darte la razón —le dijo Killian una vez que fueron capaces de separarse el uno del otro.

Estaban tumbados sobre la sábana, desnudos, mirándose a la cara.

—¿En qué?

—En eso que dijiste… Yo también pienso que debe existir un cielo más allá del séptimo.

Beth le sonrió y no pudo evitar besarlo, una y otra vez, con ternura, al principio, para acabar dejándose arrastrar por el delirio que él le hacía sentir y que era mutuo.

—¿Puedo decirte algo, Beth?

—¿En serio? Vamos a ver, Killian Ellis, ¿ahora tienes que pedirme permiso para hablarme…? ¿Después de lo que acabamos de hacer?

—A veces yo también siento vergüenza, Beth.

—Venga ya. —Se burló Beth—. Si tú no sabes lo que es eso.

—Eres mala.

—Malísima. —Subió la apuesta Beth—. Anda, dime lo que sea… Sabes que puedes hablar conmigo de cualquier cosa.

—Verás, Beth… —Le estaba costando arrancar—. He de confesarte que he sentido mucho miedo estos últimos días al pensar que esto que hay entre tú y yo, sea lo que sea, se llame como se llame, se había roto.

A Beth se le nubló la vista. Aquellas palabras salidas de sus labios, cobraban un valor especial para ella.

—No te voy a mentir, Killian… Lo voy a pasar muy mal cuando llegue el día en el que tengamos que decirnos adiós; pero no me voy a quedar.

—Lo sé… Lo sé, Beth —repitió—. Esta mañana me tengo que pasar por la agencia. Tengo que firmar unos documentos.

—Ve, tranquilo… ¿Te apetece que comamos juntos?

—Mucho —le respondió besándola.

Mientras Killian se daba una ducha y se cambiaba de ropa, Beth siguió tumbada sobre la cama. Lo vio acercarse a ella mientras terminaba de abrocharse el reloj, y la besó en los labios.

—Nos vemos más tarde —le dijo.

—Ya estoy contando las horas que faltan. —Le sonrió Beth.

Beth se reunió con Marina en la zona del porche, tras darse un baño relajante en el jacuzzi.

Esa mañana desayunaron allí.

—Cada día te veo mejor. —Le hizo saber Beth.

—Y lo estoy, cariño.

Era la primera vez que la madre de Killian se refería a ella con ese apelativo tan cercano, y la hizo sentirse muy bien.

—Cuánto me alegra escucharlo.

—Tú también pareces más animada esta mañana… Killian y yo hemos estado muy preocupados por ti.

—Lo sé, y lo lamento.

—No digas eso… Te queremos y no podemos evitarlo.

—Yo también os quiero… Bueno, tú ya me entiendes. —Intentó recular Beth.

—Te entiendo a la perfección —manifestó Marina—. ¿Sabes, Beth? He pensado que hoy podríamos salir a pasear por la orilla del río.

—Pensaba que apenas salías de casa —le recordó Beth.

—Mi nuevo psiquiatra, creo que lo conoces —añadió—, me ha aconsejado o, más bien me ha obligado, a salir más. Además, añadió que tú podrías convertirte en parte de mi terapia.

—¿Eso te ha dicho mi tío?

—Eso mismo… Y estoy de acuerdo con él. Desde que apareciste en mi vida, soy más feliz.

—Vaya, me alegra escucharte decir eso. Yo…

—Ay, no, no, no… No me llores, cariño, que si no me voy a poner tontorrona yo también.

—Me va a dar mucha pena separarme de vosotros —le confesó Beth.

—Eso no tiene por qué suceder.

—Eso es inevitable —la rebatió Beth—, pero no sigamos por ahí, ¿vale? Tomemos este delicioso desayuno y paseemos.

Beth se obligó a desviar el tema o acabaría derrumbándose, y ya empezaba a cansarse de estarle dejando ganar la partida a su versión más sensible, esa que, a veces, llegaba a exasperarla.

Ataviada con un vestido largo, de color rosa claro y rameado, con escote en forma de uve y tirantes finos, además de haber elegido unas sandalias blancas que contaban con varios centímetros de plataforma y un bolso que colgaba de uno de sus hombros, Beth ya esperaba a Marina en el salón de su mansión.

—Estás guapísima —le dijo al verla aparecer.

Marina había elegido un pantalón blanco, fino, que había combinado con una camisa de tirantes más gruesos, de color azul zafiro, y unas sandalias marrones. A diferencia de Beth, que se había dejado el cabello suelto, ella lo llevaba recogido en un moño alto.

—Lo mismo puedo decir de ti. —Le sonrió Marina—. ¿Nos vamos?

—Cuando quieras.

—Señora, ¿está segura de que es lo mejor? —La interceptó el mayordomo.

—No se preocupe, Thomas, voy a estar bien.

—Pero lleva demasiado tiempo sin salir de casa… ¿Y si…?

—No me va a pasar nada —insistió Marina.

—¿No prefiere que Fred las acompañe?

—No, Thomas… Hoy me apetece pasear.

—Está bien, señora.

Thomas se hizo a un lado y les cedió el paso.

—Se preocupan mucho por ti —le dijo Beth una vez que pusieron un pie en la Quinta Avenida.

—Llevamos juntos demasiados años, es una pena que…

—¿Qué? —Quiso saber Beth.

—Nada, cariño… No he dicho nada.

Beth dio por buenas sus palabras y caminó a su lado.

Decidieron bordear Central Park en dirección norte, dejando a su derecha los barrios de Harlem y Morningside Heights antes de internarse en Upper West Side, con el que limitaba, este último, al sur. Sus pasos las llevaron hasta el Hudson River Greenway, una de las vías más populares, que discurría a orillas del río, en la que poder practicar deporte al aire libre.

Beth y Marina solo caminarían por aquella vía verde que estaba separada del tráfico y que, a lo largo de su recorrido pavimentado, atravesaba una serie de parques junto al río Hudson, al lado oeste de Manhattan, ofreciendo hermosas vistas del agua y del horizonte que se dibujaba ante sus miradas.

El impresionante puente de George Washington había quedado a sus espaldas. Aun así, Beth permaneció varios minutos observando aquella soberbia construcción flotante. Desde su posición podía ver decenas de vehículos cruzándolo, en una y otra dirección, pasando desde la ciudad de Nueva York a Nueva Jersey, o, al contrario.

—Discúlpame, Marina, está sonando mi teléfono —se excusó Beth.

—No te preocupes, atiende la llamada.

Sin dejar de caminar, Beth sacó su móvil de su bolso y sonrió al ver que se trataba de su padre.

—Hola, papá… ¡Qué madrugador!

—Hola, hija —la saludó Lorenzo—. Hoy tengo una reunión importante.

—Otra más. —Suspiró Beth.

—Ya sabes cómo es esto, Beth.

—Lo sé… Veo que la empresa no se está hundiendo sin mí —bromeó Beth.

—No, no lo ha hecho, pero por aquí te extrañamos mucho.

—Y yo a vosotros, ya lo sabes.

—Dime, cariño, ¿cómo estás?

—Mucho mejor, papá… Ahora mismo estoy caminando por la orilla del río Hudson con Marina —le contó.

—¿Con mi cuñada? ¡Cuánto me alegro!

—¿Has dicho con tu cuñada?

Beth estaba muy sorprendida.

—Eso mismo he dicho, hija… Mi hermano no para de hablar de ella.

—¿En serio?

—Y tan en serio… Creo que está loco por esa mujer.

Beth desvió la mirada hacia Marina y, con un gesto, ella le hizo saber que sí, que lo estaba escuchando todo.

Los miembros de la familia Bru Castro se caracterizaban por hablar bastante alto, y aquello, en ocasiones como esa, no era lo más apropiado.

—No sé si eso es bueno o malo, papá.

—El tiempo dirá, hija… Tú estás bien, ¿verdad? ¿No me estás engañando?

—Claro que no, papá. ¿Por qué te iba a engañar?

—¿Para no preocuparme?

—Tienes razón… Si estuviera mal no te lo diría, pero no es el caso, créeme.

—Te creo… Y, lamentándolo mucho, te tengo que dejar. Hablamos otro día. Te quiero, hija.

—Y yo a ti, papá.

Beth volvió a depositar su teléfono en el bolso y centró toda su atención en Marina.

—¿Qué piensas de lo que has escuchado?

—Como diría mi hijo… Es complicado. —Quiso bromear.

—Cómo me gusta verte sonreír —le dijo Beth—. Al parecer, el tito Daniel está empezando a sentir cosas muy bonitas por ti.

—Y yo por él, Beth, no te voy a engañar.

—Pero… ¡Eso es maravilloso! —Se mostró emocionada, pero esa ilusión pronto se fue difuminando—. No, no es tan maravilloso… Os separan miles de kilómetros.

—Como a Killian y a ti —manifestó Marina.

—Como a Killian y a mí —repitió, entre dientes, Beth.

—Será mejor que disfrutemos de nuestro paseo y dejemos de hablar de hombres, ¿no crees? —le sugirió Marina.

—Me parece lo más acertado. —Le sonrió Beth.

Marina empezaba a ver en ella a esa hija que perdió. De repente, una jovencita que tenía la misma edad que debería tener Henar, había irrumpido en su vida y la estaba poniendo patas arriba. Era lo mismo que había hecho con Killian.

Siguieron caminando, fijándose en los detalles, comentándolos, hablando de esos hermosos jardines que iban dejando atrás, a su paso, o de los muchos barcos que surcaban las aguas del río.

—¿Qué te parece si le hacemos una visita a mi hijo? Estamos al lado de la agencia.

—No sé, Marina, la última vez que vine… La cosa no salió muy bien que digamos. —Le mostró sus reservas Beth.

—Ahora vienes conmigo, Beth. Además, al vigilante de seguridad ya le quedó bien claro quién eras —le recordó Marina.

—Eso es cierto…

—No se hable más, vamos a darle una sorpresa a mi hijo.

Beth y Marina se desviaron hacia Varick Street. Paul, el vigilante, salió a su encuentro.

—Soy…

—Sé quién es señora… Sé que es la madre del señor Ellis, y usted es su esposa… ¿Les anuncio su llegada?

—No será necesario —le dijo Marina—. Queremos darle una sorpresa.

—¡Oh, entendido!

Entraron en el edificio y subieron las escaleras de madera que llevaban a la primera planta de oficinas, donde se ubicaba la de Killian.

Estaba reunido con Frank y con Lauren, su secretaria.

—¿Esa mujer que estoy viendo es… tu madre? —Se mostró algo contrariado Frank.

Killian despegó la mirada de la pantalla del ordenador y la elevó, fijándola al frente.

—Es mi madre, sí. —Se extrañó tanto como Frank.

—Y viene muy bien acompañada, ¿no?

Killian no pudo evitar sonreírle a su socio antes de apartar la silla, incorporarse, salir del despacho e ir a su encuentro.

—Pero qué grata sorpresa, mamá —le dijo abrazándola y besándola en la mejilla—. Hacía siglos que no venías por aquí.

—Beth y yo hemos estado paseando por la orilla del río. —Le hizo saber.

—Hola, Beth —la saludó sin poder evitar sonreírle.

—Hola, Killian. —Le devolvió aquel bonito gesto.

Para su sorpresa, Killian se inclinó sobre ella y la besó en los labios. A continuación, entrelazó sus dedos a los de Beth.

—¿Me escucháis? —dijo alzando la voz.

En realidad, todas las miradas estaban puestas en ellos desde hacía varios minutos.

—Todos conocéis a mi madre, a Marina Ferrer, que hoy ha decidido honrarnos con su presencia… —A Beth le extrañó que Killian se estuviera dirigiendo a sus empleados en castellano—… Pero, a quien quiero presentaros oficialmente, es a Beth Bru, mi esposa.

De repente, todos ellos, incluidos Frank y Lauren, se pusieron de pie y comenzaron a aplaudir.

—¿Por qué hacen eso? —musitó Beth.

—Ni idea, tú sonríe —le susurró Killian.

Y eso fue lo que hizo Beth: lucir su mejor sonrisa, o la mejor que le salió, dadas las circunstancias, y dado el bochorno que estaba sintiendo.

36

—Esta noche estás especialmente irresistible, Beth.

Killian se acercó por detrás y la besó en el cuello. Pudo verlo a través del espejo del baño, donde estaba terminando de ponerse los pendientes: unos aros de plata.

—Quiero causarle una buena impresión a tu padre —le respondió.

—Lo harás, a él y todo hombre o mujer que se cruce en nuestro camino.

—No seas exagerado. —Le sonrió antes de girarse para besarlo en los labios.

Esa tarde habían compartido la ducha, dejando que el agua resbalara por sus cuerpos, sin prisa, enjabonándose el uno al otro, besándose, acariciándose, y haciendo el amor.

Beth había elegido un traje de pantalón negro, con chaqueta a juego y camisa gris marfil. Unos zapatos de tacón, de punta fina, y un bolso de mano, a juego con el color de la ropa, serían sus accesorios. Dejaría su cabello suelto, y se había maquillado con tonos pastel.

Killian, por su parte, vestiría de esmoquin, oscuro, con brillo en las solapas, y camisa blanca. No se haría acompañar ni de pajarita ni de corbata. Sí por unos de los zapatos de su amplia colección: unos John Lobb de color ébano. Fiel a su estilo, él se había recogido el pelo en ese rodete tan sexy.

***

Tras aquella inesperada presentación ante sus empleados, Killian les propuso a su madre y a Beth salir a comer fuera, a uno de los restaurantes del Soho. También invitó a Frank quien, tras pensárselo unos segundos, acabó aceptando.

—Encárgate de todo, Lauren —le dijo Killian a su secretaria, una mujer joven, de cabello oscuro y tez clara—. No me llames a no ser que se trate de algo sumamente urgente.

—Entendido, señor Ellis.

Killian le había pedido a Lauren que lo llamara por su nombre en tantas ocasiones, que le sería imposible recapitularlas todas. Al final, se había dado por vencido. Al parecer, para ella siempre sería el señor Ellis.

El barrio del Soho quedaba a tan solo unos minutos de la sede de la agencia, por lo que decidieron ir hasta él caminando.

Killian entrelazó sus dedos con los de Beth, y ella le sonrió.

Desde que se internaron en aquel barrio, Beth no pudo dejar de mirar hacia arriba, a unos impresionantes edificios que eran conocidos como Cast-Iron Buildings, por el material con el que fueron construidos. En esa zona se encontraban algunos de los inmuebles más antiguos de la ciudad, que contaban con coloridas fachadas en las que se podían ver escaleras anti-incendios. La mayoría de ellos presentaban columnas de hierro fundido que eran huecas, lo que permitió a los arquitectos construir más alto sin las paredes gruesas que antes se requerían para erigir los edificios de ladrillo. Además, la mayoría de ellos fueron edificados para albergar fábricas o grandes almacenes, y fueron construidos antes de que se inventara la electricidad. La nueva infraestructura de hierro fundido, que incluían ladrillos y ventanas a escala gigante, permitió que la luz del día se colara hasta en los sótanos y en los confines de los escaparates que poblaban aquella zona. Desde allí, apenas eran apreciables los rascacielos de Midtown.

Beth pensó que el Soho era un oasis, que destilaba un encanto particular, en medio de la moderna Nueva York.

Eligieron uno de los restaurantes de lujo ya no solo de aquel barrio, sino de toda la ciudad.

Marina y Beth se sentaron una al lado de la otra. Killian, lo hizo frente a su esposa, y Frank justo delante de la madre de su mejor amigo.

—Killian me ha hablado mucho de ti, Beth —le dijo Frank.

—Ya… ¿Y me lo tengo que creer?

Frank no se esperó aquella respuesta. Tal y como le dijera Killian, aquella mujer era directa, resuelta y única, además de bonita. Aquello era algo que saltaba a la vista, pensó Frank.

—Lo digo en serio… ¿Por qué no me crees?... ¿Por qué no me cree? —añadió, girándose hacia su amigo.

Killian se limitó a encogerse de hombros. Marina tampoco le dio una respuesta. Ni Beth.

Para compartir, pidieron una ensalada Baltazar que contenía judías verdes, espárragos, hinojo, ricotta salada y vinagreta de trufa. Frank elegiría huevos escalfados con salmón ahumado y salsa holandesa con patatas fritas como guarnición. Marina, verduras de temporada asadas con ensalada de frutos secos, quinoa, tahini de berenjena y limón, Killian, lubina provenzal con hinojo tostado, berenjena asada, patatas marmoleadas, aceitunas verdes, tomate confitado y vinagreta balsámica y Beth, por último, y tras darle varias vueltas al menú, se decantó por el pollo asado con escarola, tomate confitado y queso parmesano rallado. Una botella de vino blanco Chardonnay, que el sumiller les iría sirviendo, sería el acompañante perfecto.

Frank les haría saber a Marina y a Beth el enorme empujón que le había dado ese comunicado a la agencia, y no solo en lo que concernía a la sede de Nueva York, sino que se había hecho extensible a todas las ramificaciones que la empresa tenía repartidas por medio mundo.

—Vaya, me alegra haber servido para algo —ironizó Beth.

—¿Bromeas? Te has convertido en nuestro talismán —le aseguró Frank.

Beth no dijo nada. Se limitó a sacudir la cabeza mientras Killian la miraba haciéndose acompañar por un divertido gesto.

—Vaya, me está llamando papá. —Le hizo saber Killian a su madre.

Se levantó de la mesa y se apartó unos metros. Killian escuchó atentamente aquello que Edward Ellis quería decirle.

—Lo comentaré con ella, pero no te puedo prometer nada —le dijo Killian.

—Lo entiendo, confírmame lo que sea, hijo —le pidió Edward.

Killian colgó y volvió a ocupar su lugar.

—Mi padre quiere que cenemos con él mañana por la noche, Beth. —Le hizo saber.

—¿Y tú… quieres hacerlo?

—Solo si tú dices que sí, pero no quiero que te sientas obligada a nada —le aclaró Killian.

—Es tu padre, no debo decir que no.—Apretó una sonrisa.

—Gracias. —Se mostró agradecido Killian.

Accedió a su lista de contactos y escribió un mensaje a su padre:

Cenaremos contigo, papá. Solo contigo.

Nada de sorpresas de última hora.

¡Ah! Y un mal gesto hacia Beth,

hará que me levante de la mesa y no me vuelvas a ver.

La respuesta no se hizo esperar:

Jamás diría o haría nada que ofendiera a tu esposa.

Deberías confiar un poco más en tu padre.

Nos vemos mañana.

—¿Qué piensas tú, mamá?

—Es tu padre, Killian, es lo más normal. —Se mostró conciliadora Marina.

Beth fue la última en terminarse el postre, un delicioso pastel de chocolate caliente con helado de crema, que saboreó hasta dejar limpio el plato.

—¿Asistiréis a la gala benéfica del sábado? —les preguntó Frank dirigiendo su mirada hacia Marina.

—¿Qué gala benéfica? —Quiso saber Beth.

—Es en Los Hamptons, Beth, por eso no te hemos dicho nada… No creo que te apetezca ver a según qué persona.

Marina fue la encargada de darle esa explicación.

—¿Y cuál es el motivo de la gala? —interpeló.

—Se trata de recaudar fondos para salvar y rehabilitar a caballos, burros o mulas que están destinados a morir.

—Pero es una causa muy noble… Deberíais ir —les dijo Beth.

—Deberíamos —la rectificó Killian—. Si yo voy, tú vienes conmigo.

—Y si yo voy, vienes tú. —Beth se giró hacia Marina.

—Y si vais los tres, yo también me apunto —manifestó Frank.

Los cuatro se miraron y acabaron echándose a reír.

—Apuesto, Beth… —comenzó a decir de nuevo Frank— A que tampoco sabrás que, al sábado siguiente, tu flamante esposo va a recibir uno de los reconocimientos más importantes que concede el mundo empresarial neoyorkino.

—Acabas de cagarla —le susurró Killian.

—Pues no, no sabía nada.

Beth le dedicó una mirada cargada de reproche y de decepción a Killian.

—No me mires así, Beth… Te lo iba a contar.

—Ah, ¿sí? ¿Cuándo? ¿El día de antes? ¿Esa misma mañana? ¿O cuándo ya no…?

Beth prefirió no seguir. Se levantó de la silla, les dio la espalda y salió del restaurante.

—He metido la pata —se lamentó Frank.

—Hasta el fondo —le dijo Killian antes de seguir los pasos de Beth.

—No te preocupes, Frank, lo arreglarán. —Quiso tranquilizarlo Marina.

Beth se había sentado en un banco. Killian no tardó en dar con ella.

—Te lo iba a contar, Beth, tienes que creerme.

—Ya… Otro remedio no te iba a quedar… Joder, Killian, sé que tú y yo no somos nada…

—No digas eso —la interrumpió.

—Como iba diciendo… —Decidió ignorarlo—. Aunque no seamos nada, no puede ser que se me tenga que quedar cara de gilipollas delante de tu gente, porque tú, mi marido, decidas ocultarme todo lo que tiene que ver contigo y con tu vida.

—Tengo la sensación de que todo lo hago mal contigo, Beth… Desde que te obligué a venir a Nueva York no has hecho sino recibir un varapalo tras otro, y todo por mi culpa...

Killian apoyó los codos sobre sus rodillas y se tapó la cara con las manos.

—… A veces me siento desbordado… Por el trabajo, por mi padre, por la situación de mi madre, por lo que pasó con Heather, por…

—Por mí… ¿Te estoy agobiando?

En los ojos de Beth comenzaron a asomar unas primeras lágrimas.

—No, Beth… Tú no vas incluida en ese paquete… De hecho, tú, y solo tú, tienes el poder de sacar lo mejor de mí.

A Beth comenzaron a humedecérsele las mejillas.

—Lo siento —musitó.

—No, qué va, soy yo el que lo siente.

Killian limpió sus lágrimas, la besó con ternura en los labios, y se abrazó a ella. Beth también lo rodeó y se dejó querer. Necesitó hacerlo.

—¿Me perdonas? —le susurró Killian al oído.

—¿Me perdonas tú a mí?

—No tengo nada que perdonarte, Beth.

—Ni yo a ti, Killian.

—Te dije que lo solucionarían —manifestó Marina al verlos abrazados en aquel banco.

—Qué alivio… —Emitió un profundo suspiro Frank—. En el poco tiempo que he pasado con los dos, puedo asegurar que están hechos el uno para el otro.

—Ya… Todos lo vemos menos ellos, al parecer —se lamentó Marina.

***

—¿Hoy no conduces? —le preguntó Beth al ver que Killian se dirigía hacia la puerta principal.

—Nos llevará y nos recogerá Fred… Creo que hoy voy a necesitar tomar algo más fuerte que un simple vaso de agua.

Killian le sonrió y sus labios se desviaron ligeramente hacia su izquierda. Beth no pudo reprimir el impulso de besarlos.

Marina estaba tranquila. Después de haber compartido la comida y la sobremesa con ellos y, tras una videollamada de más de una de hora de duración con Daniel Bru, se encontraba en paz. Sabía que Killian no iba a permitir que su padre tratara de malas maneras a Beth. Además, Edward Ellis era un hombre al que le gustaba guardar las apariencias. Siempre se mostraba afable, solícito y educado en público. Tenía una imagen y una reputación que mantener. Tampoco era que con ella se hubiese portado mal, pero el final de su relación sí fue más abrupto, sobre todo cuando tocó el turno de repartir aquella suculenta fortuna que el matrimonio ya disfrutaba. La entrada en escena de Dolly hizo que todo se torciera y, con el paso de los años, la relación entre ambos había dejado de existir.

—Buenas noches, señor Ellis… Buenas noches, señora Ellis.

Beth no se acostumbraba a que la llamaran así; pese a ello, se mostró educada.

—Buenas noches, Fred —lo saludó.

El chofer abrió la puerta y ella subió al vehículo. Killian ya ocupaba el asiento de al lado.

—Al Eleven Madison Park, Fred. —Le dio indicaciones Killian.

Aquel era uno de los restaurantes más lujosos de Nueva York, y se encontraba en el distrito Flatiron de Manhattan. En coche, apenas les llevaría unos quince minutos. Una hora les habría supuesto de haber elegido ir hasta allí a pie. Sin embargo, el calzado elegido por Beth, lo desaconsejaba.

—¿Estás nerviosa? —le preguntó Killian cuando se encontraban en la puerta del restaurante.

—Siempre me lo preguntas.

—Porque quiero saberlo.

—Sabes la respuesta, Killian… Sí, estoy un poco nerviosa. Se trata de tu padre.

—No es un ogro… ¿O sí?... Solo era una broma. —Reculó al ver la cara con la que Beth lo miró.

Killian entrelazó sus dedos con los de ella y le sonrió.

—¿Lista?

—¡Qué remedio! Acepté, ya no me puedo echar atrás.

—Sí que puedes.

—No, no lo voy a hacer.

—Entremos, pues.

A Beth no le sorprendió encontrarse con un restaurante elegante y sofisticado, con techos altos y paredes blancas. Se dirigieron hacia el nivel más elevado, que disponía de comedores privados y que, además, contaba con unas hermosas vistas al Madison Square Park, uno de los parques más bellos de Manhattan, que aún no conocía; y con tres estrellas Michelín.

Edward Ellis los esperaba de pie, junto a una de las mesas que había escorada en una esquina.

—Papá —lo saludó Killian.

—Hijo… Y tú debes ser Beth, me alegra que hayas aceptado mi invitación —le dijo tendiéndole una mano que ella estrechó.

—Encantada de conocerlo, señor Ellis.

—Nada de formalismos, Beth… Eres mi nuera, te pido que me tutees.

—Así lo haré.

Los tres tomaron asiento. Edward ya se había tomado la libertad de pedir una botella de vino fino con denominación de origen de Montilla-Moriles.

Beth pensó que Killian no tenía ningún parecido físico con su progenitor. Toda esa fisonomía, tan perfecta a sus ojos, la había heredado de su madre. Edward tenía el cabello oscuro y los ojos marrones. Era alto, sí, pero no tanto como su hijo. Aunque tenía que reconocer que el esmoquin también le sentaba muy bien.

—Tomar este vino es como sentirse en casa —dijo Beth.

—Pero ahora tu hogar es este —manifestó Edward.

—Lo es. —Le sonrió Beth.

El menú era minimalista. Edward tomaría ostra con helado de patata al horno y caviar, Killian, almendras al horno con ron, caramelo y fresas, y Beth, galletas dulces de chocolate blanco y negro adornadas con salsa de frambuesa.

A Edward pareció sorprenderle su elección, no así a Killian, que ya conocía sus gustos culinarios.

Killian y su padre estuvieron intercambiando impresiones acerca de los últimos movimientos en el mundo empresarial neoyorkino, y Beth comenzó a aburrirse. Llegó un momento en el que dejó de escucharlos y se refugió en sus propios pensamientos.

—¿Y qué hay de ti, Beth?

—¿Qué hay, de qué? Disculpa, es que estaba pensando en mis cosas —se excusó con Edward.

—Te preguntaba que a qué te dedicas, cuál es tu profesión.

—Ah, era eso… Pues, verás, bailaba en uno de esos clubs que solo pueden visitar personas mayores de edad, sobre una de esas barras de metal, con muy poca ropa, casi desnuda vaya y, además… —Quiso añadir acercándose a él—Los hombres me metían billetes en el canalillo.

Edward necesitó aflojarse el nudo de la corbata. De repente, había comenzado a ponerse blanco. Fue así hasta que Killian rompió a reír.

—Era una broma, ¿verdad? —Lo miró su padre.

—Sí, papá… Beth es empresaria.

—Espero que no me tengas en cuenta la bromilla, Edward —A Beth se le fue torciendo el gesto a medida que fue hablando—. Lo que no esperaba era verla a ella aquí.

—¿De quién hablas? —le preguntó Killian.

—Míralo por ti mismo.

Killian se giró y se encontró con Heather y con su madre. Estaban las dos solas, ocupando una mesa y alejadas de ellos; aunque no lo suficiente como para no haber acabado siendo descubiertas.

—No, papá, ya hablarás con ellas cuando estéis en vuestra casa. —Lo detuvo Killian cuando Edward hizo ademán de ponerse de pie.

—Lo siento, no deberían estar aquí —se disculpó mirando a Beth—. Lo que Heather te hizo es intolerable.

—No es tu culpa… Si me disculpáis, necesito ir al baño.

Beth se llevó su bolso consigo y llamó a su hermana cuando iba de camino.

—Te puedes creer que Heather se ha presentado en la cena —le dijo mostrándole toda su indignación.

—¿Qué la hedionda ha tenido el descaro de hacer eso? Ahora mismo necesito golpear algo… ¡Ayyy!

—Pero ¿qué has hecho, Carla?

—Darle un puñetazo a la pared.

—¿Estás loca?

—Era lo que más cerca me pillaba.

—En fin, Carla, voy a calmarme y voy a hacer pis, que para eso me he levantado de la mesa.

—¿No ha sido una excusa para hablar conmigo?

—También —le confirmó Beth.

—Dile a mi cuñado que…

—Déjalo, Carla. Killian no va a permitir que me pase nada.

—¿Beth?... ¿Beth?

Beth se había encerrado en uno de los baños y había cortado la llamada. Escuchó cómo la puerta se abría y se cerraba varias veces.

«¿Le vas a tener miedo a esa «mindundi»? ¡Ni de coña!». Se motivó a sí misma antes de salir.

Se miró en el espejo, se sonrió a sí misma, y volvió sobre sus pasos. Fue al acercarse a la mesa cuando cayó en la cuenta de que se había dejado el bolso en el aseo. Sin decir nada, se dio media vuelta y retrocedió.

—¿Todo bien, señora? —La interceptó uno de los camareros.

—Sí, no se preocupe. Me he olvidado algo en el baño, eso es todo… Si me disculpa…

Beth logró continuar. Encontró el bolso sobre el tocador. No recordaba haberlo dejado allí, mas no le dio importancia.

—Seré descuidada… —Se regañó a sí misma.

Comprobó que el teléfono seguía en su interior y, esa vez sí regresó junto a Killian y a Edward.

—Le estaba diciendo a mi padre que nos vamos a marchar ya —le dijo Killian.

—Como tú quieras. —Se mostró complaciente.

—Ha sido un honor conocerte, Beth.

Edward se acercó a ella y la besó en la mejilla.

—Lo mismo digo. —Le sonrió Beth.

—Hasta pronto, hijo.

—Hasta pronto, papá.

Killian volvió a coger a Beth de la mano y, juntos, salieron del restaurante. Fred ya los esperaba a la salida, y Beth fue la primera en subirse al coche.

—Espera, Killian, ¿tienes un momento?

Al darse media vuelta, se encontró con Heather.

—No, lo siento, para ti no tengo ningún momento —le respondió Killian, que se dispuso a entrar en el vehículo.

—Killian, por favor…

—Killian —le dijo Beth—, escúchala… A mí me gustaría que lo hicieran conmigo si estuviera en su misma situación.

—¿Cómo puedes decir eso después de lo que te ha hecho? —Se mostró visiblemente contrariado.

—Supongo que se llama sororidad.

—Joder, Beth… ¿sororidad?, ¿en serio?

—Anda, ve, que yo te voy a estar esperando aquí. —Le sonrió.

Killian se acercó a Heather, aunque manteniendo las distancias, y la miró con dureza.

—¿Qué es eso que tienes que decirme y que no puede esperar?

—Quería pedirte disculpas por mi comportamiento del otro día.

—No es conmigo con quien tienes que disculparte —le respondió Killian.

—¿De verdad te has enamorado de ella?

—Me he casado con ella, ¿no? Con eso debería quedar resuelta tu duda.

—Pero… me querías a mí, estábamos comprometidos.

—No, Heather, yo nunca te he querido, y lo sabes tan bien como yo… Y no, no te hagas la ofendida porque tú tampoco me has amado.

—Puede que tengas razón, pero me gustaba lo que había entre nosotros, Killian… El sexo era muy bueno —dijo elevando el tono de voz con el único fin de que Beth la escuchara—, y juntos íbamos a heredar una de las mayores fortunas del país.

—Me querías por mi dinero, eso es todo… Se ha acabado, Heather.

—Te cansarás de ella, y lo sabes… Siempre acabas regresando a mí.

Heather se acercó a él e intentó besarlo. Él se lo impidió.

—Tú y yo ya no tenemos nada que ver. Lo único que nos une es mi padre, y déjame decirte que nada me gustaría más que verlo lo más lejos posible de tu madre y de ti.

—Te vas a arrepentir de haberme dejado por esa…

—No te voy a permitir que la ofendas… —la interrumpió—. Haz tu vida, Heather, e intenta ser feliz. Alguien te está esperando ahí fuera, no malgastes tu tiempo tramando vendettas inútiles. Mi padre está de mi parte. Si quieres seguir manteniendo tu posición, olvídate de mí.

Killian le dio la espalda y se montó en el coche.

—Cuando quieras, Fred. —Le dio órdenes al chofer y, girándose hacia Beth, añadió—: Hayas escuchado lo que hayas escuchado, no dejes que te afecte, por favor.

—No lo haré —le respondió, sosteniendo su mirada.

37

Killian, desde uno de los sofás del porche, estuvo contemplando a Beth. Esa mañana había decidido retomar sus sesiones de yoga. Killian se preguntó si estaba nerviosa o estresada a causa de la conversación que él había mantenido con Heather.

Al llegar a casa, no trataron el tema. Tampoco lo hicieron en el corto trayecto en coche. Beth se cambió de ropa, se tumbó en la cama, esperó a que él también lo hiciera, lo besó en los labios, se dio media vuelta y durmió. No le había pedido que la abrazara. Tampoco se había apoyado sobre su pecho.

Al despertar, no la encontró a su lado. Se sintió aliviado al verla junto a la piscina, sobre una esterilla, concentrada tan solo en sus movimientos.

Al terminar, Beth se quedó allí, sentada, ajena a la mirada de Killian. Fue Marina quien se acercó a ella, portando una bandeja, y le ofreció un zumo de naranja recién exprimido.

—Me tienes que enseñar a practicar yoga, cariño. —Le sonrió Marina.

—Cuando quieras. —Le devolvió el gesto.

—¿Cómo fue la velada, Beth? Hoy no te veo feliz —le dijo Marina que ocupó una de aquellas tumbonas de lujo.

—Bueno… En realidad, no fue mal.

—Pero pasó algo, lo noto.

—Heather y su madre se presentaron en el restaurante.

—Cuánta desfachatez. —Se mostró muy molesta Marina.

—¿Edward permitió que…?

—No —la interrumpió—. Killian y Heather estuvieron conversando a la salida, antes de nuestro regreso.

—¿Por qué quiso hablar con ella mi hijo?

Marina parecía confundida.

—Yo misma se lo pedí.

—¿Por qué?

—No sé… Supongo que, por un momento, quise ponerme en su lugar… Estaban comprometidos, o algo así…

—¿Escuchaste lo que hablaban?

—Sí.

—Y no te gustó —afirmó Marina.

—No es que no me gustara… Es que no sé cómo explicarme…

—Inténtalo —le pidió Marina cogiendo sus manos y mirándola con dulzura—. Sabes que puedes confiar en mí.

—Lo sé… —Beth se detuvo unos instantes—. Tuve una sensación extraña. Ella puso todo de su parte para que escuchara lo maravilloso que era el sexo entre ellos…

—Será bruja. —No pudo evitar interrumpirla Marina.

Beth sonrió antes de continuar.

—Le aseguró que volvería a buscarla, que siempre acababa entre sus brazos.

—Mi hijo ya no es el que era… Huyó precisamente de esa vida personal que empezaba a oprimirlo, y fue entonces cuando te conoció a ti… Nada sucede por casualidad, cariño.

—En realidad, no debería mostrar esta debilidad, es tan absurdo —se lamentó Beth.

—No, no lo es.

—En apenas una semana todo habrá acabado, Marina. Esa es la única verdad… ¿Y qué si corre a sus brazos? Él ya habrá salido de mi vida… No debería importarme.

A Beth acabó entrecortándosele la voz.

Marina se acercó a ella y la abrazó.

—No te adelantes a los acontecimientos, cariño… A veces, la vida nos sorprende.

—Voy a regresar a Madrid, eso no está en duda. Lo que Killian y yo tenemos solo es un juego…

Uno muy peligroso, quiso añadir, pero no lo hizo.

—¿Solo un juego? Nadie se pone así por un simple juego, Beth.

—Ya deberías saber que a veces soy un poco tontuela, sensible e inconsciente.

—Yo solo veo que eres todo corazón.

—Eso lo dices porque gracias a mí has conocido a un hombre que te hace tilín.

Beth necesitó desviar la conversación hacia temas más amables.

Marina no pudo evitar echarse a reír.

—Me has pillado, querida… He de decirte que fue un acierto ponernos en contacto. Daniel es un hombre excepcional.

—Y sabes que le gustas, ya escuchaste a mi padre.

Marina no pudo evitar ruborizarse.

—Y ahora… ¿qué?

—Pues eso mismo digo yo. —Le sonrió Beth—. Y, ahora… ¿qué?

—¿Os interrumpo? —les dijo Killian.

Tras permanecer largos minutos observándolas, decidió acercarse a ellas.

—Claro que no, cariño. Siéntate aquí, yo ya me iba.

Marina se puso de pie y lo besó en la mejilla antes de dejarlos a solas.

—Buenos días, Beth.

—Buenos días, Killian.

—Me dijiste que no te iba a afectar.

—Y no me ha afectado. —Intentó mostrar seguridad Beth.

—¿Sabes qué pasa? Que estas pocas semanas me han bastado para conocerte, y no me puedes mentir.

—Te odio tanto —musitó Beth desviando la mirada.

—Si tú lo dices… ¿Te apetece que nos demos un baño?

—No llevo puesto el bikini.

—No importa, hazlo en ropa interior.

—¿Estás loco? Tu madre vive ahí enfrente —le recordó Beth.

Killian se quitó la camiseta y se quedó en slip.

—A mí no me importa. —Le sonrió torciendo sus labios y Beth reprimió un suspiro.

—No sé, Killian, creo que no es lo más apropiado.

Pero Killian no le dio opción. La cogió entre sus brazos, le quitó la camiseta y el pantalón de pijama que vestía, pese a la resistencia que ella, entre risas, mostró, y acabaron zambulléndose en el agua de la piscina.

—Ahora te odio un poquito más —le dijo Beth mientras se afanaba en retirarse el cabello de la cara.

—¿Estás segura?

Killian se fue acercando muy despacio a ella, que podía hacer pie.

—Quieto ahí —le ordenó.

—No pienso parar, Beth.

Los ojos grises de Killian descansaban sobre el sujetador de encaje, de color burdeos, que dejaba entrever sus pezones.

—No me mires así —le pidió Beth—. Te recuerdo que…

—Shhhh… —Killian le tapó la boca con una mano e hizo que sus cuerpos se rozaran—. Ahora voy a retirar esta mano y te voy a besar —le susurró—. ¿Estás de acuerdo?

Beth se limitó a asentir y a dejar que él cumpliera con su palabra.

Killian acarició los labios de Beth con los suyos previo paso a besarlos con ardor, buscando su lengua, enredándola a la suya, intercambiando sus salivas.

Las yemas de los dedos de Killian comenzaron a vagar por el cuerpo de Beth, hasta que se introdujeron por debajo de sus bragas y empezaron a acariciar su clítoris.

—Killian, no…

—Déjate llevar.

—Pero… Estamos a plena luz del día, y tu madre…

Beth no pudo terminar su frase. Su sexo comenzaba a endurecerse y a humedecerse, y su pecho bombeaba muy rápido.

Killian se deshizo del slip y esperó a que Beth se retorciera de placer para hacer desaparecer sus bragas. La cabeza de Beth fue a morir sobre su hombro antes de entrelazar sus piernas a su cuerpo, instante que él aprovechó para agarrar su pene e introducirlo de una certera embestida en su vagina.

—No deberíamos estar haciendo esto… —jadeó Beth.

—No veo un modo mejor de empezar el día.

—Aquí, no.

—Aquí, sí.

Killian comenzó a mover sus caderas, a entrar y a salir del interior de Beth. Ella lo rodeó por el cuello y buscó sus labios, que besó con pasión. Los envites, pausados, en un principio, fueron ganando en intensidad. Killian no pensaba parar, y Beth había acabado sucumbiendo al deseo.

Se dejaron llevar, como siempre ocurría cuando se acercaban más de lo que, quizá, debieran, pero ya era demasiado tarde para pensar en ello, o para arrepentirse. Debieron echar el freno aquella primera semana, aquel primer día en Menorca, cuando Killian se acercó a ella y la besó apasionadamente, con la misma intensidad que ella le devolvió.

Una embestida siguió a otra y, entre jadeos que ambos se obligaban a acallar, acabaron alcanzado el clímax. Beth se apoyó sobre su hombro y el rostro de Killian acabó descansando sobre aquel sujetador de encaje.

—No me puedo creer que lo hayamos hecho —le susurró Beth.

—Me moría de ganas por volver a sentirme dentro de ti —le dijo él clavando su mirada gris en sus ojos verdes.

—Nos vamos a quemar, Killian.

—¿No crees que es demasiado tarde para decir eso?

—Somos dos insensatos. —Suspiró Beth.

—Yo no pienso dejar de serlo. —Le sonrió Killian—. ¿Qué me dices tú?

—Supongo que tampoco… Al menos no hasta que…

—Shhhh… por favor, no digas nada más.

Killian la silenció con un beso que prolongaron durante largos y ardientes minutos. Sus labios se acercaron y se alejaron, se buscaron, jugaron con esas ganas insaciables que se tenían, se sonrieron, calmaron su sed, y se emplazaron para nuevos asaltos.

Tras la sobremesa, que habían compartido con Marina, llegó el momento de prepararse para asistir a la gala benéfica que se celebraría en Los Hamptons. Era la primera vez que Beth iba a visitar aquella exclusiva zona de Nueva York, que se situaba en la parte noreste de Long Island.

Marina hizo que un equipo de estilismo visitara su mansión. A Beth comenzaba a fallarle el vestuario, y la señora Ferrer quería que causara impresión. Un vestido largo, blanco, de encaje, y escotado, con fajín rojo atado a la cintura, sería su elección. Unas sandalias a juego con el cinturón, de plataforma, bastante alta, y un bolso de mano del mismo color, serían los complementos perfectos.

Marina vestiría con un traje de chaqueta, con falda entubada, de una tonalidad amarilla muy clara, y unos zapatos negros de tacón.

Killian, como no podía ser de otra manera, vestiría con un esmoquin clásico.

—¿Tenemos que recoger a Frank? —Quiso saber Marina.

—No será necesario. De hecho, me ha escrito para decirme que ya va de camino —le dijo Killian.

Fred, el chofer, se encargaría de acercarlos hasta el pueblo de Southampton, en un trayecto que les llevaría casi dos horas.

Marina le fue explicando a Beth que Los Hampton, en sus orígenes, allá por el siglo XVIII, fueron pueblos balleneros. Al parecer, aún quedaban en pie algunas de las construcciones de aquella época: casas de madera gris con techos a dos aguas blancos, el estilo típico de Nueva Inglaterra.

—Es muy posible que nos encontremos con papá, ¿estás preparada? —Quiso saber Killian.

—Lo estoy, cariño… Ver a tu padre no me causará ninguna clase de sentimiento… Eso ya pasó hace mucho tiempo.

Killian se quedó más tranquilo al escuchar su respuesta.

—Ahora tu madre está conociendo a un hombre extraordinario —le recordó Beth.

—¡Ah, sí, al tito Daniel Bru! Casi lo había olvidado. —Hizo uso de su ironía Killian.

Marina y Beth acabaron sonriendo.

—Bridgehampton es el pueblo de Los Hamptons más equino, se suele jugar al polo y montar a caballo. East Hampton cuenta con un gran centro comercial muy exclusivo, en su calle principal se pueden adquirir ropa y complementos de las marcas más lujosas; en cuanto a Shelter Island y Sag Harbour, son pueblos más bohemios. En ellos residieron buena parte de aquellos viejos pintores y artistas que fueron los auténticos precursores de Los Hamptons allá por los años veinte… Amagansett es el lugar en el que las casas están más pegadas al mar y Southampton, que es adonde nosotros nos dirigimos, es el más internacional de todos ellos; además de ser célebre por su ambiente. —Continuó explicándole Marina a Beth.

—¿Te gustaba vivir ahí? —Quiso saber Beth.

—Sí, y no… Y te explico… El lugar es idílico. Nuestro hogar era un pequeño paraíso a escasos metros de mar, rodeado de naturaleza, y esa era la parte positiva… En cuanto a la negativa, demasiada fiesta, demasiada falsedad, demasiada frivolidad.

—Ya veo.

Beth ya comenzaba a ver esa exuberante naturaleza de la que le había estado hablando Marina.

—¿Acabo de ver un ciervo?

—Sí, querida —le respondió Marina—. Es muy común verlos por estas zonas.

Las grandes mansiones ya comenzaban a dibujarse a ambos lados de la carretera, entre el mar y amplias plantaciones de patatas.

La gala se celebraría en una de esas grandes viviendas de madera gris del siglo XVIII, que había sido reformada, aunque seguía manteniendo su aspecto originario, al menos por fuera. Contaba con unos jardines impresionantes, además de disponer de pistas de tenis al aire libre, de cabellerizas y de un helipuerto.

Uno de los mayordomos les dio la bienvenida, y les pidió que lo siguieran hasta la zona ajardinada. Al estar cayendo la noche, habían elegido aquella hermosa zona para celebrar el evento.

Decenas de mesas, rodeadas de sillas, y adornadas con mantelería blanca y cubertería que debía costar una fortuna, se distribuían en uno de los márgenes de aquel enorme manto verde. Al otro lado, mesas más altas, en las que poder conversar de pie, habían sido engalanadas con un gusto exquisito. Farolas y farolillos, estos últimos pendiendo de las ramas de los árboles, dotaban a aquel jardín de un aire romántico que Beth pronto comenzó a admirar.

—Señor Ellis, ¿me permite que les tome unas fotografías?

Era usual que la prensa se desplazara hasta Los Hamptons para cubrir esa clase de eventos.

Killian dudó, pero, al final, acabó cediendo.

Primero se dejó fotografiar con su madre y con Beth. En segundo lugar, lo haría solo en compañía de Beth, con sus dedos entrelazados.

—¿Saldremos en la prensa? —le preguntó Beth.

—Irremediablemente —le respondió Killian—. ¿Te hace ilusión?

—Ni la más mínima —le dijo Beth.

Killian sonrió. Él era de su misma opinión.

—Hola, Marina, cuánto tiempo.

—Hola, Edward.

Edward Ellis acababa de hacer acto de presencia. Dolly, su esposa, estaba cogida de su mano.

—No esperaba verte en un evento como este, pero me alegra que hayas venido. —Quiso mostrarse educado e incluso cariñoso con ella.

—Nuestro hijo y Beth, su maravillosa esposa, me han convencido para que los acompañe —manifestó y su mirada se clavó en Dolly.

Marina estaba tomando posiciones, siempre lo había hecho cuando se trataba de su hijo y, en ese momento, lo hacía de parte de Beth.

—¿Marina?, ¿en serio eres tú? Dios mío, qué alegría verte por aquí.

Marina abrazó a la mujer que acababa de saludarla con tanto cariño, y que se había tomado el atrevimiento de asirse a su brazo y alejarla de allí. De repente, se vio rodeada de un grupo de viejas amigas que la abrazaban y la besaban.

Frank fue el siguiente en aparecer.

—¿Dónde os habíais metido?

—Llevamos en este mismo lugar desde que hemos llegado, Frank —le dijo Killian.

—Vale… Hola, Beth… Hola, señor Ellis… Señora…

—Hola, Frank. Nosotros vamos a ir ocupando nuestro lugar, espero volver a veros después de la cena —manifestó Edward.

Killian no dijo nada. Se limitó a seguirlos con la mirada.

—Killian, Frank, ¿tenéis un minuto?

Un hombre trajeado, como todos cuantos allí se habían dado cita, se acercó a ellos y requirió su atención.

—Id tranquilos, yo ya me voy dando una vueltecilla.

—¿Estás…?

Antes de que Killian pudiera terminar su pregunta, Beth ya se iba alejando de ellos.

Miró a su alrededor. Sabía que Heather no debía andar demasiado lejos. Entonces, vio a una joven que estaba sola, de pie, junto a una de esas mesas altas, en las que, además, había una bandeja con cócteles. No lo dudó y se acercó a ella.

—Hola —la saludó.

—Hola. —La miró con extrañeza aquella mujer.

Era alta y delgada, con ojos claros y el cabello castaño recogido en una trenza que caía sobre uno de sus hombros. Al igual que Beth, había elegido un vestido largo, siendo el suyo de color verde.

—Soy Beth. —Se presentó.

—Yo me llamo Peyton.

—¿Has venido sola? —Se interesó por ella Beth.

—Ojalá… Mis padres andan pululando por ahí, tratando de buscarme un marido.

—Pero ¡qué feo me parece! —Se mostró indignada Beth.

—Ya… Lo peor de todo es que llevan haciéndolo tres años, como mínimo… Y sí, estoy aquí porque ellos me han obligado.

—Deberías tomarte uno de estos —le recomendó Beth mientras se hacía con uno de los cócteles… ¡Ummmm, delicioso!

—Mis padres me tienen prohibido tomar alcohol.

—Pero… ¿Tú cuántos años tienes?

—Veintisiete.

—Hazme el favor y bébete uno de estos cócteles —le pidió Beth.

—Creo que se están reservando para después de la cena —le dijo Peyton.

—Y entonces, ¿qué hacen aquí?—quiso saber Beth.

—Ni idea…

—Pues yo me voy a beber este y tú deberías hacer lo mismo —le aseguró Beth.

—¿Y si me ven mis padres?

—Les diré que yo te he obligado a hacerlo… Venga, vamos, ¿a qué estás esperando?

Peyton cogió la copa, sin demasiado convencimiento, y le dio un sorbo.

—Pues sí que está delicioso. —Le sonrió a Beth.

—Ya te lo dije… Mira, ¿ves a ese hombretón tan guapo?

Peyton siguió la mirada de Beth.

—¿Te refieres a Killian Ellis?

—No, bonita, él ya está pillado. —Frunció el ceño Beth.

—Anda, ahora caigo, eres tú… ¡Eres Beth Bru, su mujer!

—Sí, bueno, esa soy yo. —Se hizo la remolona—… Yo te hablaba de ese otro, el moreno y alto que está a su lado, el joven —añadió.

—Lo veo.

—Es Frank Jenkins, su socio, y es muy guapo, ¿no lo crees?

—Sí que lo es —le confirmó Peyton.

Mientras tanto, Killian y Frank, que ya se habían quedado a solas, también fijaron sus miradas en ellas.

—No sé si te va a gustar esto que vas a escuchar —comenzó diciendo Killian—, pero creo que Beth vuelve a hacer de casamentera.

—¿De casamentera?

—Eso he dicho.

—Pero… ¿Te quiere buscar otra mujer? —Se sintió muy turbado Frank.

—A mí no, idiota, a ti.

—Venga ya. —Se contrarió aún más Frank.

—No es broma, Frank, y, además, es muy buena… Si hasta le ha buscado un novio a mi madre.

—¿A tu madre?

—Sí, sí… pero esa es otra historia… ¿Qué te parece la chica que está con ella?

—Es muy atractiva, no te voy a mentir —le respondió Frank.

—Ea, pues enhorabuena… Ya tienes novia. —Le sonrió maliciosamente Killian.

38

Uno de los camareros les pidió a Beth y a Peyton que fueran ocupando sus mesas.

—¿Te veré después de la cena? —le preguntó Peyton.

—Dalo por hecho. —Le sonrió Beth.

Killian le hizo una señal con la mano para que se reuniera con Frank y con él. Juntos, alcanzaron su mesa. Marina ya los esperaba. Beth se sentó entre ella y Killian. Frank lo hizo a la derecha de su socio. Estarían acompañados por dos matrimonios más con los que les resultó muy sencillo iniciar una amena conversación.

Antes de comenzar a cenar, los anfitriones, que habían reunido a más de trescientos comensales, subieron a un estrado con el fin de darles la bienvenida y agradecerles su presencia. Tampoco olvidaron hacer alusión a la cantidad —una cifra mareante— que esperaban recaudar para ayudar a aquellos caballos.

—Vaya, qué vistas más… sobrecogedoras —dijo Beth.

—Ya me había dado cuenta, pero he preferido no decirte nada —manifestó Killian.

—No es casualidad que se haya colocado justo enfrente de ti —musitó Beth.

—¿Crees que no lo sé? Y, lo que es más importante… ¿Crees que me importa?

Beth suspiró y fijó su mirada en el plato que tenía delante. Sobre él había una copa de espuma de queso parmesano con gelatina de apio.

—¿Quién era esa chica con la que hablabas? —Quiso saber Killian.

—Se llama Peyton, ¡es muy mona! —Alzó la voz para que Frank pudiera escucharla.

—¿Qué tratas de hacer?

—No sé de qué me hablas.

—Beth, que ya nos vamos conociendo… ¿Qué hablabas con esa chica?

—Con Peyton. —Le recordó su nombre.

—Pues eso, con Peyton.

—De nada en especial.

—No me mientas.

—Y tú deja de hacerme preguntas —le pidió Beth que, de manera magistral, hizo que la cuchara se le cayera al suelo—. Ya la recojo yo.

Beth se agachó y posó una de sus manos sobre la rodilla de Killian. Poco a poco, fue subiendo por su pierna, acariciándola, hasta recalar en su entrepierna, que rozó antes de apretarla entre su mano.

—Estate quieta —le susurró Killian agachándose.

Ella, en lugar de hacer lo que él le pedía, comenzó a frotar su sexo.

Killian apoyó su frente sobre su mano y apretó los labios.

—¿La encuentras, Beth? —le preguntó Marina.

—Sí, ya casi… ¡la tengo! La tengo entre mi mano… En mi mano, quiero decir.

Beth se incorporó y se quedó mirando a Killian con los ojos entreabiertos, al tiempo que desplegaba sus labios.

—Señora, ¿me deja que se la cambie?

—¿Cambiármela? ¡Oh, nooooo! La deseo tanto… ¡Ah, se está refiriendo a la cuchara! Sí, claro, puede llevársela, es toda suya.

Killian, que continuaba sosteniendo su cabeza con una de sus manos, no pudo evitar moverla con vehemencia y sonreír.

—¿Está loca? —musitó Frank en su oído.

—Loco me va a volver a mí.

—Te ha costado encontrarla, querida —le dijo Marina.

—Dichosa cuchara, pues no que se había ido al quinto carajo… Perdón por la expresión —se excusó Beth.

—Me encanta tu espontaneidad, Beth.

—Y a mí, mamá, y a mí —apostilló Killian.

De segundo, tomaron carpaccio de creps con hígado de pato y vinagreta de almendras y trufa y, para terminar, un delicioso bogavante con sopa de aceite de oliva y pomelo rosa. De postre, pastel Lane, un bizcocho de harina montado en capas con relleno cremoso y un toque de licor.

—Me suena mucho el nombre de este postre. —Pensó en voz alta Beth.

—Es famoso por aparecer en la novela Matar a un ruiseñor. —Le hizo saber Marina.

—Es cierto —intervino Killian—. En uno de los capítulos de la novela, se dice que la señorita Maudie Atkinson horneó una tarta Lane como regalo de bienvenida a la tía Alexandra.

—Y estoy segura de que encontraría esa novela en la maravillosa biblioteca que tenéis —aseguró Beth.

—Estás en lo cierto, querida. —Le sonrió Marina.

Una vez que los anfitriones dieron por concluida la cena, que se había prolongado durante dos largas horas, llegó el momento que todos esperaban. Las copas, los cócteles, las conversaciones, en su mayoría de negocios, los cotilleos… comenzarían a fluir por aquel maravilloso enclave.

—Te he visto muy a gusto con tus amigas —le dijo Killian a su madre.

—Hacía tiempo que no nos veíamos… En estos días he entendido que no debo seguir desperdiciando mi vida, hijo.

Killian se emocionó al escuchar las palabras de su madre.

—Cuánto me alegra escucharte decir eso, mamá.

—Necesito hacer algo, Killian.

—¿Qué, mamá?

—Necesito pedirte perdón, hijo.

—No, mamá, claro que no… No tienes que disculparte conmigo por nada.

—No es cierto… Todos estos años he sido tu mayor preocupación, me has visto llorar día y noche, has temido por mi vida, has dejado de hacer demasiadas cosas por mí…

—No me arrepiento de nada, mamá.

—Tu madre ha sido muy egoísta, pero eso ha cambiado… Ella me ha abierto los ojos.

La mirada de Marina se posó sobre Beth, que conversaba animadamente con Frank.

—Beth tiene ese poder, mamá… Hace feliz a la gente, ese es su gran don. —Acabó asegurando Killian.

—Por eso no puedes…

—Ay, mamá, vamos con ellos, anda, y disfrutemos lo que queda de noche.

Killian pasó uno de sus brazos por los hombros de su madre y, juntos, alcanzaron a Beth y a Frank.

—Os veo muy animados —les dijo Killian.

—De eso se trata, ¿no? —Se giró Frank para hablarle a la cara.

—Ay, mirad, pero si es… ¡Peyton! —La llamó Beth.

Frank miró a Killian y él se encogió de hombros.

—Marido, suegra, Frank… os presento a Peyton.

Beth se acompañó de muecas muy graciosas que los hicieron sonreír a todos.

—Sabía que estabas haciendo de casamentera, otra vez —musitó Killian en su oído.

—¿Y si funciona? Mira a tu madre y a mi tío.

—No me lo recuerdes.

—Anda, relájate… ¿O quieres que repita la jugada de antes?

—Ni se te ocurra —le advirtió Killian.

—¿En serio? ¿Ya no vas a querer que juguemos? —Le puso morritos.

—No aquí… En casa, es otra cosa.

Killian la atrajo hacia él y la besó en los labios.

—Míralos, están hablando —le susurró Beth a Killian.

—Y Frank parece algo nervioso —admitió Killian.

—¿Y qué me dices de Peyton? No deja de atusarse el cabello… Se gustan. —Se marcó otro tanto Beth.

—Tú también te atusaste el cabello al estar a mi lado. Fue aquella mañana, después de hacerme aquella llave de kárate y lanzarte encima de mí… ¡Ah!, y antes de caerte de la cama… ¿Eso quiere decir que te gusté desde el primer momento?

—¿Pero a ti quién te ha dicho que me gustas?

—No sé, según tu teoría…

—Verás, es que esa no es una teoría irrefutable, unas veces funciona y otra no, es una simple… ¿manía? —Trató de buscar una excusa Beth.

—Ya… Lo de Peyton es porque le gusta Frank, y lo tuyo era por manía.

—¡Ajá! Exacto, pero qué listo eres.

Beth lo sujetó por el mentón y lo besó.

—Grr… ¿Por qué no dejo de ver la cara de esa tía? —Se lamentó Beth.

—Olvídate de Heather, y tómate un cóctel, anda. —La animó Killian.

—Que sepas que ese va a ser el segundo.

—¡Pero si la copa no ha hecho nada más que empezar! —Se extrañó Killian.

—Yo tengo mis propias artimañas.

—De eso sé bastante. —Le sonrió Killian—. ¿Y mi madre?

—A tu derecha, no te preocupes, está hablando con el mismo grupo de mujeres de antes. —Le hizo saber Beth.

—Por cierto, esta noche aún no te he dicho lo guapísima que estás.

Killian la rodeó por la cintura y se acercó a ella. Beth enlazó sus brazos a su cuello.

—El señor Ellis no debería mostrarse tan cariñoso en público —le dijo Beth.

—El señor Ellis no puede resistirse a los encantos de la señora Ellis.

—No soy la señora Ellis.

—Joder, Beth, ¿no lo podías dejar pasar por una vez?

—Has hecho un pareado.

—¿Qué? —Killian acabó suspirando—. No sé qué voy a hacer contigo, aunque, de momento, se me ocurre esto.

Killian unió sus labios a los de Beth y la besó con pasión.

El resto de la velada la pasarían en compañía de Frank y de Peyton, que habían congeniado muy bien. Ella se permitió tomarse algún que otro cóctel, aunque no pudo seguir el ritmo de Beth.

Marina iba y venía, y Killian vio cómo su padre la miraba de vez en cuando, a escondidas de Dolly, su esposa.

Heather no dejaba de cruzarse con ellos. En ocasiones, lo hacía sola, en otras, con alguna amiga, o conocida, a saber… E incluso se había hecho acompañar de algún que otro hombre.

—Intenta ponerte celoso —le había dicho Beth.

—Pues va lista si cree que lo va a conseguir —le había respondido Killian.

—Vaya, mi teléfono está vibrando. —Beth lo sacó del bolso—. Es Carla… ¡Hola, hermanita!

—Hola, Beth, ¿qué es todo ese barullo?

—Estamos en una gala benéfica, en Los Hamptons.

—¿En Los Hamptons? No me habías dicho nada.

—Se me habrá pasado, Carla.

—¿Y… todo bien?

—Todo bien —le respondió.

—Me refiero a si hay satélites extraños orbitando alrededor.

Beth no pudo evitar soltar una carcajada.

—Sí, por aquí anda… Le dijo a Killian que acabaría volviendo a sus brazos.

—Te digo yo que eso es imposible —afirmó Carla.

—Pero, cuando todo esto haya acabado…

—No, no, no, Beth… No empieces con la misma cantinela de siempre, y pásame a mi cuñado.

—¿Para qué?

—Para hablar con él, ¿para qué va a ser si no?

—Mi hermana quiere hablar contigo. —Le hizo saber Beth a Killian.

Él resopló antes de aceptar el teléfono que Beth le estaba ofreciendo.

—Hola, Carla —la saludó.

—¿Cómo me has llamado?

—Hola, cuñada —rectificó.

—Eso está muuuucho mejor… Hola, cuñado. ¿Mi hermana está bien? Es que verás, ya no sé cuándo me dice la verdad o cuándo me miente para no preocuparme.

—Yo la veo muy bien —le dijo Killian.

—Sé que tu ex se portó como una auténtica cerda con ella, le dijo palabras muy feas y muy injustas, y Beth es muy sensible… Eso, sin hablar de…

—No volverá a suceder, Carla, puedes estar tranquila. Beth lo tiene más que superado.

—¿Y tú? ¿Lo has superado tú, o correrás a sus brazos cuando la tonta de mi hermana vuelva a Madrid y el tonto de Killian Ellis la pierda para siempre?

—¿Me lo estás diciendo en serio?

—¿Te estoy molestando, cuñado? ¡Abre los ojos de una maldita vez!

Carla gritó de tal manera que Killian se vio obligado a separar el teléfono del oído. Beth aprovechó para quitárselo.

—Espero que no le hayas dicho nada fuera de lugar. —Le avisó Beth.

—¿Yo? En absoluto… Me conoces, nunca…

—Es porque te conozco por lo que me temo lo peor… Pídele disculpas ahora mismo.

—No quiero hacerlo.

—¿Carla?

—Está bien… Pásamelo de nuevo… ¿Killian?

—Sí.

—Lo siento, de verdad… Es que cuando se trata de mi hermana no tengo filtro. ¿Podrás perdonarme?

—Claro que sí.

—Entonces… ¿Te puedo volver a llamar cuñado?

—Puedes hacerlo.

—¡Bien!... Dile a mi hermana que la quiero y cuídala, ¿vale?

—Lo haré… Ha colgado… Me ha dicho que te diga que te quiere.

—Sé que a veces se pasa un poco, pero es la mejor hermana del mundo.

—Lo sé, Beth.

Antes de guardar su teléfono, Beth vio que había algunos mensajes en el grupo de Las cuatro musas.

Marta: ¿Cómo vas, Beth?

Cris: Eso, Beth, que no sabemos nada de ti.

Lydia: Nuestra amiga ya se ha olvidado de nosotras.

Marta: Pero no puede hacer eso.

Lydia: Solo era una broma, Marta.

Cris: Te lo estás pasando tan bien que no tienes tiempo ni para escribir, ¿eh?

Beth sonrió y les escribió:

Tenéis que saber que pienso en vosotras cada día.

Ya mismo me vais a tener todita para vosotras.

Os quiero.

—De repente, mi mujer se ha puesto triste. —La miró con ternura Killian.

—Eran las chicas, me echan de menos, y yo a ellas… eso es todo. —Le sonrió.

—Muy pronto volverás a estar con ellas —le dijo Killian.

—Muy pronto, sí.

Y, en la mirada de Beth, no se dibujó esa alegría que Killian esperó ver.

Pasaron el resto de la velada conversando… Parejas formadas por hombres trajeados y distinguidas mujeres saludaron a Killian y él, muy atentamente, les presentó a Beth.

—Te juro que la próxima vez que escuche a alguien decir esa frase, vomito.

Killian no pudo evitar romper a reír.

—Pues yo no le veo la gracia, ¿cómo se te ocurrió escribir eso? ¡Así es el amor!... ¡Así es el amor! —repitió entre dientes.

—No puedes negarme que quedó muy bien.

—Puedes ser, pero… ¿por qué la repiten una y otra vez al vernos?

—¿Crees que quedará para la posteridad? —Siguió bromeando Killian.

—Sigo sin verle la gracia.

Marina disfrutó como no lo hacía desde hacía más de una década, y aquello hizo muy feliz a Killian, que la observaba con entrega. Frank y Peyton no se separaron en toda la noche. Los vieron reír, hacerse confidencias al oído, e incluso rozarse en cuanto se les presentaba la ocasión.

Fred los llevó de vuelta a la Quinta Avenida pasadas las dos de la madrugada. Beth se acurrucó entre los brazos de Killian y no tardó ni cinco minutos en quedarse dormida.

No salieron de su suite en toda la mañana del domingo; ni tan siquiera lo hicieron para tomar el desayuno. Lina les subió zumo y tostadas, a petición de Marina, y también una revista.

—Noooooo. —Se horrorizó Beth.

—A mí me parece una portada preciosa.

—¿Pero tú has visto lo que pone?

—¡Así es el amor!

Por encima de aquel titular, se les veía a ellos dos, tomados de la mano. Era la instantánea que les sacara aquel fotógrafo tan educado.

—Esa frase me va a perseguir el resto de mis días —se lamentó Beth.

Después de calmarse, en la medida en que le fue posible, estuvieron recordando algunos de los momentos vividos en la gala. Con Edward no habían vuelto a coincidir. Dolly, su esposa, lo absorbía por completo. Killian no podía evitar sentir cierta lástima por él.

—Él ha elegido esa vida, Killian —le dijo Beth.

—Lo sé, y es realmente triste —le respondió Killian antes de escuchar cómo su teléfono vibraba—. Es un mensaje de Frank.

Lo leyó en voz alta:

Tenías razón, Beth es una casamentera, y de las buenas.

Me encanta Peyton, y creo que yo también le gusto a ella.

Hemos quedado esta noche, para cenar, y quién sabe para qué más.

—Si es que tengo un ojo para estas cosas… —Se alabó la propia Beth.

Killian le sonrió y ella acabó besándolo con pasión.

—La culpa es tuya, por tener esa sonrisa tan irresistible. —Se justificó.

—¿Solo mi sonrisa es irresistible?

—No te vengas arriba, muñeco.

—¿Beth?

—Te aguantas.

Beth dejó caer su cabeza sobre su torso y él se inclinó para besarla.

Comieron y cenaron con Marina, a quien, con cada día que pasaba, se la veía más liberada. Escuchar sus risas se había convertido en algo común desde que Beth pisara aquella casa, y aquella era la mejor melodía que Killian podía escuchar.

—Tengo un plan para esta noche —le dijo a Beth antes de abandonar la mansión de Marina.

—¿Qué plan?

—Uno muy sencillo, tanto, que no tenemos que cambiarnos de ropa.

—¿Iremos en chándal?

—Eso es.

Killian y Beth se dirigieron al garaje, se montaron en el BMW y pusieron rumbo a High Line Park, un parque con una longitud de más de dos kilómetros, que se elevaba diez metros sobre el suelo, adornado con flores, árboles y exposiciones temporales de arte que, con el paso de los años, se había visto rodeado de pisos y rascacielos de lujo, haciendo que perdiera parte de su encanto primigenio.

—Hoy no es el día más indicado para venir, pero le he pedido un pequeño favor a un conocido —le dijo Killian que detuvo el coche a la altura de la calle 13.

—Dime lo que vamos a hacer, porfi —le suplicó Beth poniéndose de pie y juntando sus manos a la altura de su pecho.

—Está bien… Esta noche vamos a contemplar las estrellas, los planetas y la luna a través de uno de los telescopios de alta potencia que posee la Asociación de Aficionados de Astronomía. —Le reveló.

—¿En serio?

—Sí.

—¡Me encanta!

Beth le sonrió y lo besó.

—Veo a Calisto —susurró Beth, rememorando la historia que Killian le contara—. Y la Estrella Polar.

—Quiero que te centres en la Luna, Beth —le dijo Killian. Él mismo redirigió el telescopio.

Su conocido les confió aquel aparato tan valioso para él, y les hizo saber que regresaría en dos horas.

—Oh, Killian, es… Puedo ver mares, valles, montes, picos, cráteres, y… ¿eso son…?

—Acantilados, sí.

Beth se retiró para que Killian pudiera observarlos.

Venus, la superficie marrón de Marte y su zona más clara, conocida como Hellas, las bandas jovianas y la Gran Mancha Roja de Júpiter, los anillos de Saturno y su luna, Titán, así como Urano, Neptuno e incluso Plutón, todos ellos de colores azules verdosos, quedaron grabados para siempre en las retinas de Beth, que no podía ocultar su emoción.

Pudieron ver decenas de asteroides, el cometa Halley, millones de estrellas, la Galaxia de Andrómeda, las Nubes de Magallanes, la constelación de Géminis con Pólux y Cástor visibles del lado izquierdo del halo y Sirio, brillando más arriba; la Nebulosa de Orión o la Nebulosa Laguna, en Sagitario, tildadas de colores rosáceos… La visión de estas últimas hizo que a Beth se le saltaran las lágrimas.

—Una estrella fugaz —musitó Beth.

—Pide un deseo —le susurró Killian.

Beth cerró los ojos y pidió su deseo.

Las dos horas pasaron más rápido de lo que les hubiera gustado, pero, antes de regresar a casa, se sentaron sobre un banco. Killian la rodeó con uno de sus brazos y ella se apoyó sobre su hombro. Él puso la palma de su mano boca arriba, y Beth entrelazó sus dedos a los suyos.

—Gracias por esta noche plagada de magia —le dijo Beth.

—Yo soy el único que tiene que agradecerte a ti, Beth… Para empezar, me alegra saber que aún llevas puesta mi pulsera.

—Es mi pulsera, no lo olvides…

Killian no pudo evitar sonreír.

—… Y no pienso quitármela, no por ahora, al menos… Y el día que lo haga, será para guardarla como un bonito recuerdo.

—¿Eso es lo que seremos, Beth, un bonito recuerdo?

—El más bonito de todos… En una semana, todo habrá acabado, Killian Ellis.

—Una semana —repitió, entre dientes, Killian.

—¿Podemos quedarnos un ratito aquí, agarraditos y en silencio?

—Haremos lo que tú quieras, Beth Bru.

Beth se apretó aún más a su cuerpo, lo besó en el cuello y fijó su mirada en la nada. El tiempo no tenía pensado detenerse y, a ellos, empezaba a acabárseles.

39

A una semana de la firma del divorcio

A Beth le costó levantarse esa mañana de lunes. Killian había tenido que ir a la agencia y no regresaría hasta la tarde. Una vez más, la despertó para preguntarle si quería acompañarlo, pero ella, somnolienta, rehusó su invitación. Al final, había entendido que él tenía asuntos que atender y ella no se iba a convertir en una piedra en su zapato.

Desayunó en la zona del porche, junto a Marina y, ese día, la madre de Killian dio su primera clase de yoga. Beth no quiso forzarla demasiado. Tan solo le introdujo las posiciones más básicas.

—Pues sí que relaja.

—Es como una terapia —le dijo Beth—. A mí me ha ayudado y me sigue ayudando mucho.

—¿Estás nerviosa? —le preguntó Marina.

—No son nervios, es nostalgia, creo.

—Por la separación, ¿no es cierto?

—Tengo que reconocer que os voy a echar muchísimo de menos.

Marina la estrechó entre sus brazos.

—Vive el día a día, cariño, y no pienses en nada más… No sabes lo que la vida te tiene reservado al final de este inesperado camino.

—Te ha quedado muy bonito. —Beth suspiró—. Pero este final sí me lo conozco.

Olivia, siempre muy prudente, esperó a que terminaran de hablar para ofrecerles unas tazas de té y pastas.

Beth y Marina se acomodaron en la zona del porche y, mientras bebían y comían, conversaron sobre la vida de Beth en Madrid. Marina parecía estar muy interesada en todo lo que tenía que ver con ella.

—Sois una familia muy unida —le dijo Marina.

—Sí, mis padres y mi hermana son mis mayores tesoros. Mi madre es hija única —comenzó a explicarle—, y el único hermano de mi padre, el tito Daniel, está soltero, y no tiene hijos… A mis abuelos no llegué a conocerlos, a ninguno de ellos. Esa es una losa que me pesa bastante. Es duro no haber podido pronunciar nunca esa palabra tan bonita, no dirigida a ellos.

—Killian está en tu misma situación. Mis padres murieron hace muchos años, aunque mi madre resistió hasta que mi hijo vino al mundo, un cáncer me la arrebató. Pero aguantó al menos hasta poder ver su carita… Y a los padres de Edward no llegué a conocerlos ni yo.

A Marina se le habían llenado los ojos de lágrimas, y Beth también estaba muy emocionada.

—Qué triste todo —musitó Beth.

—Lo es… Y a nosotros, la vida aún nos tenía reservado el mayor varapalo. La muerte de Henar lo cambió todo. ¿Cómo se puede sobrevivir a la pérdida de una hija?

—No imagino un dolor más grande —le dijo Beth mirándola con ternura.

—No lo hay… Yo he estado muerta en vida desde entonces, y es ahora cuando comienzo a ver algo de luz… Tú me has traído esa luz, cariño. Yo no me puedo resignar a perderte, Beth. No quiero que salgas de mi vida.

A esas alturas, Beth lloraba sin parar.

—Sabes que voy a regresar a Madrid, ¿verdad? —Fue capaz de hacerse entender entre sollozos.

—Lo sé…

Marina le dedicó una dulce sonrisa y se abrazó a ella.

—Eres maravillosa, Beth.

—Soy desastrosa… Eso es lo que soy —gimoteó Beth.

—No digas eso… ¿Sabes? En ti veo a mi hija… Hubiese querido que Henar se convirtiera en la persona que tú eres: noble, buena, sensible…

—Olvidas que engañé a tu hijo y que por eso estoy aquí. —Necesitó recordarle Beth.

—¡Bendito engaño! —La sorprendió Marina.

Al final, Beth acabó riendo y llorando a partes iguales.

Aquellas dos mujeres, entre las que en tan solo dos semanas se había creado un vínculo especial, compartieron mesa a la hora de la comida y Beth, por primera vez desde que llegara a Nueva York, se retiró a su habitación, y trató de dormir una pequeña siesta.

Estaba inquieta. Logró echar una cabezada. Sin embargo, una serie de imágenes, inquietantes, por el desasosiego que le creaban, y que era incapaz de recordar, no le dieron tregua. Se sentó sobre la cama y cogió la novela Mujercitas, de la que llevaba leída la mitad.

Abrió una página al azar y leyó en voz alta:

«… Pero como no hay felicidad duradera en este mundo, en el preciso momento en que llegaba al corazón de la historia, al verso más dulce del poema, o a la aventura más peligrosa de un explorador, una voz chillona gritaba: ¡Jo, jo!».

Beth estaba a punto de escuchar ese ¡jo, jo!, burlándose de ella, indicándole que la función había terminado; que había sido buena, sí, muy buena, mientras había durado, pero que el telón estaba a escasos días de bajarse, de echar el cierre, de escribir la palabra: Fin.

Necesitó escuchar una voz familiar y decidió llamar a su hermana. Le extrañó que no la atendiera al segundo o al tercer toque. Carla nunca dejaba que diera más de uno. En esa ocasión, no obtuvo respuesta, y a Beth se le formó un nudo en el estómago.

Volvió a insistir. Una vez, y otra vez más… Llamó a Pablo, su cuñado, pero él tampoco le cogió el teléfono.

Beth se puso de pie y comenzó a caminar desde un lado hacia el otro de la suite, se trastabilló con la sábana, que se había caído al suelo en el momento en el que ella se incorporó, y había ido a parar contra el sofá, golpeándose en la espalda. Necesitó varios minutos para volver a incorporarse. Se asomó al balcón, pero, ni tan siquiera los árboles de Central Park, pudieron relajarla.

Lo intentó de nuevo. Carla seguía sin dar señales de vida. Llamó a su oficina. Tampoco respondió. Entonces, decidió probar suerte con su madre.

—Hola, cariño —la saludó con efusividad.

—Hola, mamá… Llevo más de dos horas —exageró— intentando contactar con Carla y no consigo dar con ella.

—No sé, hija, estará en el cine.

—¿En el cine? ¿A esta hora? Es lunes, ¿no debería estar en el trabajo?

—¿Y por qué no has llamado a tu padre?

—Pues eso digo yo… Te cuelgo y lo llamo a él.

—Espera, cariño… Al menos dime cómo estás, o pregúntame cómo estoy yo, ¿no?

—Tienes razón, mamá, disculpa… ¿Cómo estás?

—Muy bien, Beth, me encuentro de maravilla —le respondió Alejandra.

—Pues yo también me encuentro maravillosamente, mamá.

—Mientes fatal, hija.

—Ya… Bueno, te dejo, que necesito hablar con papá.

—Vale, cariño. Te quiero.

—Y yo a ti, mamá.

Beth respiró varias veces muy profundo, para destensarse, antes de llamar a su padre.

—Hola, hija.

Beth pensó que esa mañana sus progenitores se habían levantado de muy buena gana, a juzgar por su intensidad.

—Hola, papá… Quiero hablar con Carla, pásamela.

—¿Con Carla?

—Sí, papá… Eso he dicho.

Beth comenzaba a exasperarse.

—Pues… No va a poder ser, hija.

—¿Cómo que no va a poder ser?

—Carla no ha venido a la oficina esta mañana. —Le hizo saber.

—¿Por qué? ¿Está enferma? ¿Le ha pasado algo?

—No que yo sepa.

—¿No que tú sepas? —Montó en cólera Beth—. Llevo tres horas —exageró aún más— intentando hablar con ella y no lo consigo. Pablo tampoco da señales de vida… Y yo me estoy temiendo lo peor.

—Cariño, no olvides que las malas noticias son las primeras en llegar —le dijo Lorenzo.

Beth apretó muy fuerte los ojos y le dieron ganas de arrojar el teléfono contra la pared. Pudo contenerse.

—No me puedo creer que ni tú ni mamá sepáis dónde está Carla y estéis tan tranquilos, y yo, que me encuentro a miles de kilómetros, esté al borde de un ataque de nervios.

—Es que te tomas las cosas demasiado a pecho, hija.

—Mira, papá, doy por terminada nuestra conversación. Cuídate, y que tengas un bonito día.

Beth cortó la llamada, lanzó el teléfono sobre la cama y, después se dejó caer ella, pero midió mal la distancia y acabó tendida sobre el suelo.

—¿Pero qué carajo está pasando hoy? —se dijo a sí misma mientras trataba de ponerse de pie.

A media tarde, bajó hasta la zona del porche y decidió reunirse con Marina. Al intentar acceder a la vivienda, chocó contra una de las puertas de cristal.

—¿Se puede saber quién ha puesto esta puerta aquí?

—Siempre ha estado ahí, Beth. —Escuchó decir a Olivia—. ¿Se encuentra bien?

—Sí, sí… No se preocupe… ¿Dónde puedo encontrar a Marina?

—La señora está en el salón principal. ¿Quiere que le sirva una taza de té?

—Me vendría muy bien, Olivia. Gracias.

Beth entró en el salón sin hacer el más mínimo ruido y se sentó en uno de los sofás.

—¿Acaba de pasar Beth por detrás de ti?

Marina, que estaba abstraída en su conversación con Daniel Bru, se dio media vuelta.

—Beth, cariño, acércate, que estoy hablando con tu tío —le pidió Marina.

Beth se sentó a su lado, con desánimo.

—Hola, tito.

—Hola, Beth… ¿Estás bien?

—No, no y no… —le respondió, cruzándose de brazos.

—¿Qué te pasa?

La pregunta de Marina se solapó con la de Daniel. No pudieron evitar sonreírse.

—Pues me pasa que llevo más de cuatro horas intentado contactar con Carla. —Siguió exagerando—. Y no consigo dar con ella.

—Ya te llamará ella —le dijo su tío.

—Sé que algo no marcha bien… He hablado con mi madre, y me ha dicho que estará en el cine… ¿En el cine, en serio, a esta hora? —Marina y Daniel negaron con la cabeza—. Y después llamo a mi padre y me dice que no está en la oficina, que se ha tomado el día libre… Estaban muy raritos, los dos, y Carla nunca desaparece…

—¿Has llamado a Pablo?

—Pues claro que sí, tío… Mil veces, y nada. No consigo dar con ellos. ¡Ay, por Dios! ¿Y si le ha pasado algo malo y no me lo han querido decir para no preocuparme? ¿Y si ha roto con Pablo y está súper híper mega deprimida? ¿Y si la ha atropellado un camión?

—¿No crees que estás exagerando un poco, Beth? Recuerda que las malas noticias…

—… Son las primeras en llegar, sí, ya lo sé, ya me lo ha dicho mi padre… Si es que sois igualitos —farfulló Beth.

—Yo creo que Carla está perfectamente —le dijo Daniel.

—¿Lo crees o lo sabes?

—Lo creo, Beth.

—Y si está tan bien cómo dices… ¿Por qué no atiende mis llamadas?

—Tal vez ella y Pablo estén… tú ya me entiendes.

—¿Durante cinco horas? Venga, ya, tito… No te lo crees ni tú. ¿Me estás ocultando algo?

—¿Yo? Claro que no.

—¿Y tú, Marina?

Beth se giró hacia ella e hizo que sus miradas se cruzasen.

—¿Yo?, pero ¿qué iba a saber yo?

—No sé, como últimamente sois tan amiguitos… Vosotros ya me entendéis. —Hizo uso de su ironía.

—Beth, aquí tiene su té.

Olivia, sin pretenderlo, se convirtió en la salvadora de Marina y de Daniel, que no sabían cómo salir del atolladero en el que Beth los acababa de meter.

—Bueno, os dejo que sigáis conversando, pareja… Yo voy a tomarme el té a otro sitio.

Beth se levantó, salió del salón, alcanzó el porche, y se sentó en el balancín. Pensó en Killian y, de repente, sintió la necesidad de escuchar su voz.

—¿Tú tampoco? —Maldijo al tomar conciencia de que no le iba a responder.

Beth disfrutó de aquel delicioso té, a sorbos cortos y, al terminarlo, caminó hacia la zona ajardinada.

Lo intentaría una vez más… Entraría en la lista de llamadas recientes y pulsaría sobre el telefonillo que había a la derecha del nombre de su hermana.

—¡Maldita sea! —renegó al no conseguir dar con ella.

No supo si tiró el teléfono o se le escapó de las manos, pero lo cierto fue que este acabó entre los rosales. Al intentar cogerlo, se pinchó con una de las espinas en la yema de su dedo corazón.

—¡Mierda!

Con algo de esfuerzo, consiguió hacerse con él, comprobando que se le había partido la pantalla.

Beth se chupó el dedo, que había empezado a sangrar, se dirigió hacia la última tumbona que había junto a la piscina y, en lugar de tumbarse sobre ella, se dejó caer sobre el suelo y dejó sus piernas en alto.

No recordaba haber pasado un día tan horrible desde… nunca. Abrió los brazos, posó sus ojos color aceituna en un cielo que todavía lucía azul, y trató de controlar su respiración. Pensó que, si el resto de la semana iba a ser así, haría la maleta y cogería el primer vuelo que partiera hacia Madrid.

No sabía cuánto tiempo había pasado allí, pero lo cierto era que el cielo se había ido oscureciendo. La voz de Killian, pronunciando su nombre, llegó hasta sus oídos. Ella optó por guardar silencio, y rezó para que no la encontrara.

—¿Pero se puede saber qué haces ahí?

Beth abrió los ojos y se encontró con el rostro contrariado y perfecto, de Killian.

—Me quiero morir, ¿no lo ves?

—¿Qué dices?

—He tenido el peor día de mi vida… He tropezado con la sábana, me he caído contra el sofá en lugar de tumbarme sobre la cama y he acabado dando de bruces contra el suelo; he chocado contra una de esas puertas de cristal infernales y creo que me va a salir un chichón… Y, para más inri, se me ha caído el teléfono entre los rosales, se le ha partido la pantalla y me he pinchado en un dedo…

—Vaya, Beth… Cuánto lo lamento.

Killian, que intentaba aguantar la risa, se giró un instante, pero volvió a centrar toda su atención en ella.

—Pero lo peor de todo no es eso.

—Ah, ¿no?

—No, Killian, no… ¿Te veo divertido con todo esto o es cosa mía?

—Debe ser cosa tuya, Beth.

—Ya… Lo peor es que llevo todo el día intentando hablar con mi hermana, y no lo he conseguido. ¿Y si le ha pasado algo malo? Pablo tampoco me ha cogido el teléfono… Ni siquiera tú lo has hecho.

—Es que estaba ocupado —se excusó Killian.

—¿Ocupado? Pues yo también estoy ocupada ahora, así que largo.

—Vaya… Y yo que te había preparado una sorpresa.

—No me gustan las sorpresas. —Quiso sonar lo más seca que le fue posible.

—¿Y si te digo que esta te va a encantar?

—Pues no sé qué decirte…

—¿Y si empiezas por levantarte de ahí?

—Es que no sé si voy a poder.

—Espera, que te ayudo.

Killian se acercó a Beth. Ella alargó sus brazos, que él agarró, y, de un impulso, se puso de pie.

Beth cerró los ojos y los volvió a abrir y, al hacerlo, las lágrimas ya bañaban sus mejillas.

—Hola, Beth —la saludó Marta.

—Hola, preciosa. —Le sonrió Lydia.

—Hola, mi cuarta musa —le dijo Cris.

—¿De verdad sois vosotras? —Consiguió articular Beth.

—Pues claro que sí.

Lydia fue la primera en acercarse a ella y, en cuestión de segundos, estaba rodeaba por los brazos de sus tres mejores amigas.

Santos, Daren y René las observaban emocionados. Así se encontraba Killian, y también Marina, que lo presenciaba todo desde uno de los ventanales de su mansión.

—No me puedo creer que estéis aquí —gimoteó Beth.

—Agradéceselo a Killian —manifestó Lydia.

Beth lo miró con arrobo, y se abrazó a él.

—Gracias —le susurró.

—Eso no es todo, Beth… Aún hay algo más. —Le hizo saber.

—¿Algo más?

—¡Ya podéis salir! —gritó Killian.

—¡Oh, Dios mío!, ¡no puede ser! ¿Es Carla?

—Yo diría que sí. —Le sonrió Killian.

Beth echó a correr y se abrazó a su hermana. Ambas lloraban.

—Estaba tan preocupada… —Sollozó Beth—. Creía que te había ocurrido algo malo.

—Siento habértelo hecho pasar mal.

—Creo que ha merecido la pena… Ven aquí, Pablo.

Beth también le mostró su afecto a su cuñado, y a los chicos, a los que fue besando uno a uno.

Marina se unió a ellos y, una vez hechas las presentaciones, cenaron en el porche mientras se hacían las distribuciones de las habitaciones. Aquellas cuatro parejas se quedarían en la mansión de Killian.

—¿Una semana?, ¿de verdad?

Beth seguía con la mirada llorosa.

—Estaremos en Nueva York una semana entera, sí, señorita… Perdón, señora —rectificó Santos, arrancando las risas de los demás.

—Hasta que todos regresemos a Madrid —dijo Lydia.

—Hasta que regresemos a Madrid —repitió Beth, y sus atribulados ojos no pudieron evitar desviarse hacia Killian, que también la miraba.

40

—¿Killian?

—Estoy aquí. Beth.

Beth alargó su mano y rozó su torso.

—Sí que estás aquí… ¿Puedo acercarme?

—Puedes hacer lo que quieras, ya lo sabes.

Beth se fue aproximando a Killian. Esa mañana habían amanecido cada uno en una punta de la cama, y se acurrucó a su lado. Él la rodeó con sus brazos.

—Gracias —le susurró Beth.

—Deja de decirme eso.

—No puedo…

—Inténtalo —le pidió Killian.

—Pensé que ya estarías en tu oficina.

—Tal vez me pase un poco más tarde.

—Es muy bonito lo que has hecho por mí. En la gala me dijiste que pronto volvería a verlas.

Beth buscó su mirada, encontrándola.

—Lo hice… Pensé que te vendría bien… A veces te he visto demasiado triste —le dijo Killian.

—No es por estar a tu lado. —Quiso dejárselo claro.

—Recuerdo que me dijiste que querías volver a Madrid.

—Pero eso fue cuando me enteré de tus engaños.

—Ya… ¿Y has cambiado de opinión? —le preguntó.

—Sabes que tengo que regresar… Mi vida, mi familia, mis amigos… Todo está allí.

—Y mi vida está aquí, Beth.

—Lo sé… Ambos sabíamos que lo nuestro tenía fecha de caducidad.

A Beth comenzó a emborronársele la visión.

—Y parece estar llegando a su fin —manifestó Killian—. A ver, ¿cómo está ese dedo?

Beth le mostró el dedo corazón de su mano derecha. Tenía una pequeña herida. Killian lo sostuvo, lo llevó hasta sus labios y lo besó. Ella no pudo evitar sonreír, y una lágrima acabó resbalando por su mejilla. Trató de disimular, y la hizo desaparecer gracias a la ayuda de la almohada.

—¿Y la frente?

—Creo que al final me ha salido un chichón. —Se mostró compungida Beth.

Killian se incorporó, clavó sus ojos grises en la pupila verde de ella, y sacudió levemente la cabeza.

—Pues sí que te ha salido, pero es muy pequeño, apenas se nota… ¿Te duele?

—Un poquito —le respondió Beth al sentir el contacto de sus dedos.

—Ya veo… ¿Y qué hay de la espalda?

—¿Recuerdas todos y cada uno de mis tropiezos de ayer? —Suspiró Beth.

—Siempre estoy muy atento a todo lo que me dices. —Le sonrió—. ¿Te importa darte media vuelta?

Beth no dijo nada. Se limitó a hacer aquello que Killian le pedía, quedando boca abajo, con la cabeza apoyada sobre la almohada, mirando hacia su izquierda, hacia el balcón.

Killian le quitó la camiseta con la que había dormido y ella, al sentir el contacto de sus manos sobre su piel, se estremeció.

—Veo un leve moretón, Beth… ¿Te duele?

—No demasiado.

—Tienes que tener más cuidado.

—Lo sé.

—Espera un momento, no te muevas, ¿eh?

—No pienso ir a ningún sitio —le dijo Beth.

Killian accedió al baño, abrió uno de los cajones y cogió un bote de aceite corporal de almendras.

De vuelta a la cama, se sentó sobre el trasero de Beth, se impregnó las manos con aquella untuosa sustancia, y las posó sobre sus hombros.

—¿Crees que podrás relajarte? —le preguntó Killian.

—Con tu entrepierna rozando mi trasero no sé si lo conseguiré. —Fue sincera.

Killian no pudo evitar sonreír.

—Bueno, al menos, inténtalo.

Killian comenzó a masajear sus hombros, para, poco a poco, con lentitud, ir resbalando por su espalda. Las yemas de sus dedos rozaron parte de su pecho, y Beth ahogó un suspiro. Killian se recreó en la zona de su cintura y sus caderas hasta que, sin previo aviso, le fue bajando el tanga que llevaba puesto esa mañana, dejándolo caer a un lado de la cama. Volvió a ungir sus manos con el aceite y comenzó a frotar sus nalgas, con suavidad, de arriba hacia abajo, de dentro hacía fuera…

—¿Killian?

Beth lo llamó por su nombre en un intento de que no siguiera, aunque en realidad se estuviera muriendo de ganas.

Killian hizo que separara sus piernas y empezó a rozar sus ingles, entre su cuerpo y la sábana. Aquel ungüento hacía que sus manos estuvieran algo resbaladizas y, casi sin querer, acabaron acariciando sus labios vaginales. En esa ocasión, Beth no puedo evitar ahogar un gemido.

Las yemas de los dedos de Killian buscaron su vulva y la fueron haciendo endurecer. Unos milímetros más abajo, acabaron encallando sobre su clítoris, que rozó, frotó, y acabó humedeciendo a base de provocarle un placentero orgasmo.

Beth sintió cómo el cuerpo de Killian dejaba de ejercer presión sobre el suyo, y escuchó sus pasos alejándose, poco antes de oír el agua de la ducha.

—¿Cómo se te ocurre dejarme así, Killian Ellis?

Beth se apoyó sobre el marco de la puerta, en cueros, y contempló su cuerpo desnudo. Su sexo estaba excitado. Caminó hacia él, que la cogió a horcajadas y, sin poder ni querer esperar, introdujo su miembro viril en el interior de su vagina.

Beth buscó sus labios y él la besó con pasión, entrelazando sus lenguas, alejándose y acercándose, imantándose, tratando de calmar su sed.

Killian paró y se concentró en embestirla, una y otra vez, mientras que sus ojos se miraban y se deseaban. En aquella ocasión, cada envite fue ganando en intensidad al anterior. No hubo pausas. Solo deseo y unas ganas enfermizas que los llevaban a querer más y más.

Beth enredó sus manos entre el cabello mojado de Killian mientras que él la siguió sosteniendo, con fuerza, como impetuosas eran sus embestidas.

—Oh, Killian. —Suspiró Beth.

—Aguanta un poco más —le pidió él con voz entrecortada.

—No sé si voy a poder. —Se hizo entender Beth entre jadeos.

—Hazlo.

Y el brío de los envites cobró un ritmo vertiginoso que acabó provocándoles un profundo, largo y placentero orgasmo a ambos.

Aún permanecieron unos minutos más en aquella posición. Con Beth rodeando su cuello y él sosteniéndola por las nalgas. Al erguirse, Beth buscó su mirada, topándose con esos ojos grises azulados que tanto deseaba y que la miraban con ardor. Se sonrieron y se besaron. Una vez, y otra más… Y así habrían seguido buena parte de aquella soleada mañana de no ser porque comenzaron a escuchar las voces y los pasos de sus invitados.

La casa había comenzado a cobrar vida. Killian y Beth terminaron de darse esa ducha y, ataviados con ropa deportiva y cómoda, bajaron al porche.

—Vaya, sí que os ha costado levantaros esta mañana. —Comenzó bromeando Lydia, que estaba sentada encima de Daren.

—Y, al parecer, se han duchado juntitos —apostilló Carla.

—Calla, hermanita —le dijo Beth.

Marina también los acompañaba.

—Pero qué remilgada… ¿Pues no es lo más normal que una pareja que se ama se duche junta?

Carla posó sus ojos sobre Marina, que no pudo evitar sonreír.

—Ya empiezo a arrepentirme de que la hayas hecho venir —musitó, entre dientes, Beth.

—Te he oído, Beth.

—Me da igual, Carla.

Olivia y Lina se habían encargado de prepararles un suculento desayuno. Beth y Killian ocuparon el único hueco de uno de los sofás que quedaba libre.

—Y bien… ¿Qué plan tenemos para esta mañana? —Quiso saber Cris que tenía una de sus manos posada sobre la rodilla de René.

—Supongo que tú —comenzó a decir Lydia mirando a Beth—, ya te habrás recorrido esta avenida, pero yo me muero de ganas por perderme en sus grandes almacenes.

—En realidad, no he entrado en una sola tienda —le respondió Beth.

—Venga ya, ¿lo dices en serio? ¿Llevas dos semanas en Nueva York y no has ido de compras?

Lydia continuaba sin podérselo creer.

—No he ido de compras, no.

—¿Y qué carajo has estado haciendo?

—Otras cosas. —Se limitó a contestarle.

—Así que otras cosas…

La mirada de Lydia se desvió hacia Killian.

—Oh, no, no vayas por ahí. —Se puso algo nerviosa Beth.

—Si yo no he dicho nada. —Le sonrió maliciosamente Lydia.

—A ver, centrémonos. —Quiso poner algo de cordura Cris—. Yo me apunto al plan de ir de compras.

—Y yo —dijo Carla.

—Pues yo no voy a ser menos —manifestó Marta, a lo que añadió—: ¿Nos acompañarás, pollito?

—Joder, ya me había olvidado de eso —farfulló Killian.

Beth, aguantando la risa, le dio un sutil codazo.

—Verás, ratoncita, es que a mí eso de ir de compras… como que no me va mucho… ¿No será mejor que paséis la mañana juntas, solo las chicas? Tendréis muchísimas cosas de las que hablar. —Trató de salir al paso Santos.

—Estoy de acuerdo con Santos —intervino Daren—. Además, a nosotros nos interesa conocer esa agencia de la que el señor Ellis, ese que era mecánico o algo así, es el dueño.

—Me lo perdonaréis, ¿verdad? —Los fue mirando Killian uno a uno.

—Después de habernos regalado este viaje… ¡Cómo para no perdonarte! —le dijo René.

—¿Has corrido con todos los gastos? —Parecía sorprendida Beth.

—Sí. —Se limitó a responderle Killian.

—Vaya… Tú también lo sabías, ¿verdad, Marina? Y empiezo a sospechar que ni mis padres ni el tío Daniel eran ajenos a todo esto.

—Es cierto, cariño… Lo sabíamos. Se me partía el alma al verte tan abatida, pero no podía decirte nada… ¡Era una sorpresa! —se excusó Marina.

—¡Pero si te ha llamado cariño! —dijo Carla—. Mi hermana se hace querer tanto… No puedes dejar que salga de vuestras vidas —añadió acercándose a Marina, hablándole muy bajito.

—Prefiero no saber lo que ha dicho, de verdad que lo prefiero —manifestó Beth al tiempo que sacudía la cabeza.

Terminaron de desayunar, se lavaron los dientes, se cambiaron de ropa, eligiendo modelitos cómodos pero elegantes, y se reunieron en el pasillo que daba a la salida. Estaban todas, menos Beth, que se había acercado a la mansión contigua.

—¿No nos acompañas, Marina?

—Oh, no, Beth… Me cansa ir de tiendas. Además, no olvides que, si lo deseo, me traen la ropa a casa.

—¿Vas a estar bien?

—Claro que sí… Tú vete con tu hermana y con tus amigas y disfruta de ellas. —Le sonrió Marina.

Beth se acercó a ella y la abrazó.

—No olvides hablar con quién tú ya sabes… —Le guiñó un ojo Beth.

—¿Quieres que te diga algo? —Beth acercó su oído a sus labios—. Cada día me gusta más ese hombre.

—¡Ay!, si es que no me equivocaba.

Beth volvió a rodearla con sus brazos antes de reunirse con las chicas.

—¿Dónde andabas? —Quiso saber Lydia.

—Hablaba con Marina.

—Dirás con tu suegra —la corrigió Carla.

—Pues eso, con mi suegra. —Apretó los labios Beth—. Y los chicos… ¿Ya se han ido?

—Hace un momento —le respondió Cris.

—Bueno, pues… pongámonos en marcha.

Recorrer la Quinta Avenida con las chicas y con su hermana, sobre todo con esta última, era algo que jamás se había parado ni tan siquiera a pensar. Killian lo había hecho posible, y siempre estaría en deuda con él.

Se dirigieron al tramo que discurría entre la calle 42th y la 59th, junto a la entrada sureste de Central Park; y su primera parada fue en los grandes almacenes Saks Fifth Avenue, mundialmente conocidos por su gran colección de grandes marcas no solo americanas sino también internacionales, como Alexander Wang, Moschino, DKNY o Gucci.

Junto a la Catedral de San Patricio y frente al Rockefeller Center, se hallaba su tienda más emblemática, justo en el 611 de la Quinta Avenida, entre las calles 49th y 50th. En ella, la variedad era aún más amplia. En su interior, pudieron encontrar ropa, bolsos, joyas, cosméticos, fragancias, decoración para el hogar e incluso alimentos gourmet.

—Ahora vengo, chicas. Vosotras seguid probándoos modelitos —les dijo Beth, que no pudo resistir la tentación de acercarse a la catedral.

Se trataba de un santuario católico de estilo neogótico. Su fachada, de una altura y una belleza imponentes, abarcaba una manzana entera. Sus torres góticas, en forma de aguja, se alzaban alrededor de unos cien metros desde el suelo.

Beth accedió a su interior a través de la puerta de bronce que se ubicaba en su pórtico central y que estaba decorada con esculturas en relieve.

La nave de la catedral estaba construida en mármol blanco extraído en Massachusetts y en la propia Nueva York.

Beth caminó por un amplio pasillo, entre dos hileras de bancos y columnas de mármol que sostenían unas bóvedas que se elevaban a más de treinta metros. Su mirada se desvió hacia un techo que, en otra hora, fue de piedra, pero que, con el paso de los años, había sido sustituido por otro de madera. Se fijó en sus ornamentos. Estaba decorado con trescientos diseños únicos que se basaban en la naturaleza, esa que tanto le gustaba… Pudo ver uvas, flores, hojas… e incluso un búho. Juntos, formaban el conocido como «El jardín del cielo».

La catedral, en su conjunto, contaba con veintiún altares y diecinueve campanas. Cada una, al parecer, había sido bautizada con el nombre de un santo.

Beth se detuvo frente a una recreación de La Piedad de Miguel Ángel, que era tres veces mayor que la original en la Basílica de San Pedro. Se le erizó todo el vello de su piel. Ni tan siquiera el trasiego de turistas consiguió sacarla de esa especie de trance místico al que se había dejado arrastrar.

Las vidrieras también parecían competir en colorido y en belleza. De todas, la que más llamó su atención, fue un rosetón de más de ocho metros de diámetro. Debajo de este, se alzaba un órgano de tubo majestuoso. Beth permaneció largos minutos contemplando aquel singular conjunto. Se alegró de haberse alejado del bullicio de las tiendas y de haber acabado entrando allí.

Las campanas comenzaron a sonar, y Beth se sobrecogió. No sabía cuánto tiempo había permanecido allí, pero se dijo que debía regresar con las chicas.

Las encontró en el mismo lugar en el que las había dejado. Entraban en los vestidores e iban saliendo, cada vez con un modelito nuevo. Se alababan, se sonreían; se las veía emocionadas… Beth, por petición unánime, también acabó dejándose llevar y, al final, salió de los almacenes portando un par de bolsas.

—Me siento como Sarah Jessica Parker en Sexo en Nueva York —dijo Lydia.

—¿Tú has tenido mucho de eso en estas dos semanas, Beth?

—Eres un auténtico grano en el culo, Carla.

—Ya, hermana, pero no te has apresurado en negar mi pregunta, lo que me hace sospechar que la respuesta es… Síííííí.

—Piensa lo que quieras, hermanita… Y, ahora, ¿seguimos?

Marta le hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

Su recorrido las llevó hasta la boutique más grande de Chanel, donde también acabaron haciendo uso de la tarjeta de crédito.

—¿Os apetece que nos paremos en la Biblioteca Nacional? —les sugirió Beth.

—Estás bromeando, ¿no? —La miró con cierto escepticismo Lydia.

—Sí, claro —Le sonrió Beth.

Pero no, no bromeaba.

Lydia, como buena amante de los bolsos, las obligó a hacer una última parada en la tienda oficial del famoso diseñador americano Michael Kors.

Mientras tanto, los chicos recorrían las instalaciones de la sede de Ellis Design. Killian, acompañado por Frank, les fue explicando cómo trabajaban, para quien… e incluso les enseñaron algunas de las campañas publicitarias que habían hecho, y que habían sido todo un éxito.

—Eres un fenómeno, colega —le dijo Daren.

—Bueno, no olvides que tengo a un gran equipo detrás de mí. Sin ellos, nada de esto sería posible.

—Cuánta modestia —musitó Santos, haciéndolos sonreír.

Las chicas comieron en uno de los restaurantes de la plaza central del Rockefeller Center y, después dieron un paseo por los jardines Channel Gardens, que conectaban aquella plaza con la Quinta Avenida, y que estaban repletos de parterres muy coloridos y de pequeños estanques.

Ellos, por su parte, no salieron de la agencia. Fue allí mismo donde disfrutaron de un delicioso festín.

Cuando Beth y las demás llegaron a la mansión a media tarde, los encontraron en la zona de la piscina. Todos llevaban puesta ropa de baño, y Marina los acompañaba.

Soltaron sus bolsas, se pusieron sus bikinis, y se reunieron con ellos.

—¿Lo habéis pasado bien, ratoncita?

—Muy bien, pollito mío —le respondió Marta antes de besarlo en los labios.

—Hola, Pablito —saludó Carla a su novio con otro beso.

Lydia y Cris hicieron lo propio con Daren y René, respectivamente. Killian miró a Beth que parecía algo dubitativa, y le sonrió de ese modo que sabía que la ponía a mil. Entonces, tras suspirar, se acercó a él y unió sus labios a los suyos.

—No era tan complicado, ¿no? —Bromeó él.

—Calla —le dijo Beth, con los ojos entreabiertos y el ceño fruncido.

—Hoy hemos pedido cena a domicilio. —Les hizo saber Marina.

—Me alegro por Olivia y por Lina —dijo Beth—. Las pobres van a acabar hasta las narices de todos nosotros.

Marina le sonrió.

Esa noche cenaron alrededor de la piscina, sobre las propias tumbonas que improvisaron como mesas. Se dieron más de un baño, bajo la luz de la luna y Daren, cómo no, se encargó de poner música de fondo; romántica, para no variar.

Marina fue la primera en retirarse, pero, antes, les hizo una propuesta.

—¿Qué os parece si mañana hacemos un picnic en Central Park?

—¡Me encantaría!

Carla fue la primera en responder.

—Sería maravilloso —manifestó la dulce Marta.

—¿Eso te incluye a ti, verdad, mamá? —le preguntó Killian.

—Claro que sí, cariño.

—Entonces, no me puedo negar.

—¿No tienes que ir a la agencia? —interpeló Beth perdiéndose en su mirada gris.

—Es posible… Pero podré ir a los dos sitios.

—No se hable más, entonces… Buenas noches, chicos… No revolucionéis el vecindario. —Les sonrió Marina.

—Joder, es que todo esto me parece un milagro —musitó Killian.

—¿Te refieres a tu madre?

—¿Tú la has visto, Beth? Se la ve tan feliz… Si hasta se atreve a bromear.

—Me alegro por ella, y por ti.

Beth lo rodeó por el cuello, se puso de puntillas y lo besó. Que Carla los estuviera mirando, poco le importó.

El reloj no detenía sus manijas. Tenía los días contados a su lado, y esos labios eran irresistibles para ella.

41

—Beth… ¡Beth!

Beth se movió sutilmente y, al comprobar que su cabeza descansaba sobre el pecho de Killian, se relajó de nuevo.

—¡Beth!

—¿Qué pasa? ¿Ya es hora de levantarse? —preguntó con los ojos cerrados.

—No, aún no… Pero yo he de pasarme por la agencia.

—¿Para qué? —Continuaba susurrando Beth.

—Tengo que firmar unos documentos y revisar algunas cosas —le explicó.

—¿Pero…?

—Llegaré al picnic, te doy mi palabra.

—Vaaaale.

En los labios de Beth se perfiló una sonrisa y Killian no pudo evitar besarlos.

—Me tengo que levantar ya.

Killian se apartó de ella e hizo que su cabeza descansara sobre la almohada.

—Vendrás, ¿verdad? —musitó.

—Síííííí… Ahora, sigue durmiendo. Aún es temprano.

Killian permaneció allí, de pie, junto a la cama, observándola unos minutos. Pensó que nunca podría cansarse de ver ese rostro que emanaba tanta luz.

Se encerró en el baño, se dio una ducha rápida, se puso su ropa de oficina y, desde el garaje, en su BMW negro, puso rumbo a Varick Street.

La mansión comenzó a cobrar vida alrededor de dos horas después de que Killian la abandonara y, una vez más, Beth fue la última en aparecer por la zona del porche, donde ya tomaban el desayuno. En esa ocasión, Marina no los acompañaba.

—¿Y Killian? —Quiso saber Carla.

—Al final ha tenido que ir a la agencia.

—Vaya, qué lástima… Pero se reunirá más tarde con nosotros, ¿no? —Quiso cerciorarse Daren.

—Lo hará —le respondió Beth.

Se sirvió un vaso de zumo de naranja, cogió una de las tostadas que estaban untadas con mantequilla y mermelada de frambuesa, y se sentó en una de las butacas.

Olivia y Lina se encargaron de retirar los utensilios empleados en el desayuno. Fue entonces cuando Marina se reunió con ellos.

—¿Estáis listos? —les sonrió.

—Lo estamos —le respondió Cris.

—Saldremos por mi casa, si no os importa… Hay cestas que transportar.

A excepción de la propia Marina, que se había puesto un pantalón largo, y de Marta, que había elegido un vestido que le bajaba hasta las rodillas, el resto de chicas habían optado por pantalones cortos y camisetas de tirantes. Bermudas y camisetas de manga corta, era el atuendo escogido por ellos.

—Pero… ¿Cuánta comida vamos a llevar? —Se asombró Lydia al entrar en la cocina y ver que, sobre la mesa, había depositada una cantidad exagerada de cestas de mimbre.

—La idea es regresar al anochecer, ¿verdad? —Les sonrió Marina—. Pues más vale que sobre a que falte.

—Pues también es verdad —le dijo Carla.

Cada uno de ellos debía portar, al menos, una de aquellas canastas. Cruzaron la Quinta Avenida, pasaron junto a la fuente que había enfrente del lago, y se detuvieron en la zona de Sheep Meadow, el lugar más popular de todo Central Park, para celebrar el picnic.

Entre Daren y Santos extendieron varios manteles donde se tumbarían y depositarían las cestas. En su interior no faltaba de nada. Había tazas de ensalada de yogur pretzel de fresa, en el que convivían en perfecta armonía los sabores dulce y salado; ensalada de pollo picado aderezada con encurtido; sándwiches de tres carnes que estaban rellenos de jamón, pavo, carne asada, quesos Cheddar y salsa; otros sándwiches conocidos como Easy Caprese, hechos con pan de ciabatta y que contenían tomates frescos, mozzarella, pesto y albahaca; ensalada de pasta, que no podía faltar; tortilla de patatas que la propia Marina se había encargado de hacer; quiche Lorraine de panceta crujiente y verduras verdes; pasteles individuales rellenos de pollo y habas en una salsa de crema y unidos en un filo hojaldrado; empanadas clásicas de Cornualles que tan solo contenía cebolla, nabo, patatas y bistec; ensalada tailandesa de sandía; tarta de manzana; muffins de arándanos; galletas de mantequilla de maní con trazas de chocolate; brownies de chocolate y caramelo; y, de bebida, limonada, que se había aderezado con varias ramitas de tomillo; botellas de cóctel sin alcohol de flor de saúco y frambuesa; té helado de menta y manzana; y vodka de moras.

A todo ello, había que añadir la cubertería, toda de plástico reciclable.

—Pablo, ¿te importa que te robe un ratito a mi hermana? —le dijo Beth.

—En absoluto. —Le sonrió su cuñado.

—Quiero enseñarte algo, Carla.

—¿Qué es?

—Ya lo verás en su debido momento.

—Quiero saberlo ya —insistió Carla.

—Si es que tengo que admitir que nos parecemos más de lo que ambas creemos… Ten paciencia. Killian me llevó a mí; y, ahora, lo hago yo contigo —le explicó.

—¿Os vais a divorciar?

—¿Por qué me preguntas eso? —se lamentó Beth.

—Estamos a miércoles, Beth… Las tres semanas se acaban, ¿qué piensas hacer?

—Regresar a casa, ya lo sabes. Mi plan no ha cambiado.

—¿Y qué hay de él?

—Killian tiene su vida aquí, Carla. Es lo que hay. En realidad, él y yo no somos nada.

—Eso no te lo crees ni tú, Beth.

—Bueno, ya está bien. —Se paró en seco Beth—. No quiero hablar de ese tema, ¿vale? Hoy solo quiero disfrutar del día, y ya está.

—Está bien… Lo siento.

Beth acabó sonriéndole y apremiándola a seguir adelante.

Cruzaron The Mall, el conocido como el paseo literario, y una de las vías asfaltadas. Antes de que Carla pudiera ver aquello que Beth quería mostrarle, le tapó los ojos, como Killian hiciera con ella.

—¿Qué haces?

—Va a merecer la pena, confía en mí —le pidió mesura Beth.

—¿Y si me caigo?

—¿Crees que dejaría que lo hicieras? —le respondió Beth con otra pregunta.

—Pues no sé qué responder a eso —le dijo Carla.

—Serás petarda… Anda, camina, que estamos llegando.

Beth le destapó los ojos, y Carla la miró, emocionada.

—¡Es Alicia! —Sonreía sin parar.

—Sí, es ella. —Le devolvió el gesto Beth.

—Es una escultura preciosa, Beth… ¿Sabes? Acabo de transportarme al pasado, a cuando éramos niñas y tú me leías.

A Carla se le saltaron las lágrimas.

—No seas gansa, Carla, que me vas a hacer llorar también a mí.

Ya era tarde, la emoción también la había superado a ella.

—Podrías decirme, por favor, ¿qué camino debo seguir para salir de aquí? —dijo Carla evocando una de las intervenciones de Alicia.

—Esto depende en gran parte del sitio al que quieras llegar —Beth hizo suya la respuesta del Gato.

—No me importa mucho el sitio... —continuó Carla.

—Entonces tampoco importa mucho el camino que tomes. —Suspiró Beth, que continuaba metida en la piel del Gato de Cheshire.

— ...siempre que llegue a alguna parte —añadió Carla, tomando las palabras de Alicia.

—¡Oh, siempre llegarás a alguna parte si caminas lo suficiente! —concluyó Beth.

—Y, dime, Beth, ¿a dónde quieres ir tú? ¿De verdad lo quieres dejar escapar?

—Mi vida no es una novela, Carla. Esto se llama realidad, y es la que es.

—Ya… pues déjame decirte que es una pena.

Beth optó por no añadir nada más.

—¿Sabes que se me está ocurriendo? —le dijo Carla.

—¿A ver…?

—Vamos a llamar a papá y a mamá.

—Pero estarán durmiendo.

—Pues los despertamos.

A Beth no se le veía demasiado convencida, pero Carla ya había cogido su teléfono y este empezaba a dar los primeros toques.

—¿Carla? ¿Ha pasado algo?

—No, mamá. Todo está bien.

—¿Y Beth?

—Está aquí, a mi lado… ¿Y papá?

—También está a mi lado, cariño.

—¿Te importa poner el «manos libres»?

—Lorenzo, despierta, que tus hijas quieren hablar con nosotros. —Le dio unos toquecitos Alejandra—. Ya está.

Carla también puso su teléfono en el modo «manos libres».

—¿Hijas? —Escucharon decir a su padre, con voz somnolienta.

—Hola, papá —le dijeron al unísono.

—¿Sabéis dónde estamos?

—¿En Nueva York, Carla?

—Eso ya lo sabéis…

—Y me lo ocultasteis —intervino Beth—, y dejasteis que tuviera un día horrible.

—Fue por una buena causa, cariño. —Puso voz melosa Alejandra.

—Ya… Por ahí os vais a salvar.

—Bueno, ¿y dónde estáis? Que me tenéis intrigado —las interrumpió Lorenzo.

—En Central Park, papá, pero no en un lugar cualquiera, noooooo… ¿Verdad que no, Beth?

—Verdad que no. —Le sonrió a su hermana.

—Estamos delante de la estatua de Alicia. —Les reveló Carla.

—¿Alicia…? ¿Qué Alicia?

—Ay, papá, pero qué espeso estás hoy —le dijo Carla.

—Te recuerdo que estaba durmiendo.

—Ya, ya…

—¿Y entonces ¿estáis…? —Se empezaba a exasperar Alejandra.

—Ya os lo he dicho, delante de la estatua de Alicia en el País de las Maravillas, y es preciosísima. —Les hizo saber, al fin, Carla.

—Oh, pero qué bonito debe estar siendo compartir un momento como ese las dos juntas. —No pudo evitar emocionarse Alejandra.

—Lo es, mamá —manifestó Carla.

—Mucho —convino Beth.

—Y, ahora que ya lo sabéis, y que os hemos despertado, os dejamos.

—Son lo peor —farfulló Lorenzo.

—No digas eso, hombre, que son tus hijas —lo reprendió Alejandra.

Beth y Carla no pudieron evitar sonreír.

—Os queremos. —Se fue despidiendo Beth.

—Y nosotros, hijas, os queremos con toda nuestra alma. —Les hizo saber su madre.

Las hermanas Bru Castro aún permanecieron unos minutos allí, contemplando la escultura, sintiéndose muy cercanas la una de la otra, evocando recuerdos que ya no se repetirían, pero que podían derivar en otros aún mejores, como lo sería ese, con el paso de los días.

Beth sintió un hormigueo en el estómago al ver a Killian. Estaba tumbado sobre uno de los manteles, entre su madre y Daren, y conversaba animadamente.

—Y vosotras dos, ¿dónde os habíais metido? —Killian las escudriñó con la mirada—. No, no lo digáis, que lo adivino… Habéis ido a ver a Alicia.

—¿Qué Alicia? —preguntó René.

—¡Alicia en el País de las Maravillas! —le respondieron, a un tiempo, las hermanas.

Daren le cedió su sitio a Beth, y Carla se acomodó al lado de Pablo.

Killian había pasado por casa y se había cambiado de ropa. También había elegido unas bermudas y una camiseta de tirante ancho, ambos de color negro.

—¿Todo bien en el trabajo? —Se interesó Beth.

—Mejor, incluso, de lo esperado —le respondió.

—¿Estás nervioso?

—¿Nervioso?, ¿por qué?

Killian la miró a los ojos.

—Por el premio que vas a recibir dentro de tres días —le recordó Beth.

—Ah, te refieres a eso… ¡Qué va!, ¡para nada!, ¡en absoluto!

—Vaya, qué tonta, olvidaba que tus nervios son de acero. —Le sonrió Beth.

—¿Os apetece dar un paseo? —sugirió Cris.

—Ahora mismo lo estaba hablando con mi pollito —le dijo Marta.

—¿Quién se apunta? —Los fue mirando, uno a uno, Santos.

—Yo prefiero quedarme aquí… Killian y yo ya lo recorrimos hace unos días. —Le hizo saber Beth, y añadió—: Pero tú puedes ir con ellos, si te apetece.

—Prefiero quedarme contigo.

—Pues yo sí que me voy a animar… No os importa, ¿verdad, chicos? —Se decidió Marina.

—Claro que no, si somos familia. —Se encargó de responderle Carla.

Pablo le tendió una mano a Marina y la ayudó a ponerse de pie.

Killian y Beth vieron cómo se iban alejando de ellos.

—Tu madre ha querido dejarnos a solas —musitó Beth recostándose sobre la manta.

—Se ha notado mucho. —Estuvo de acuerdo con ella Killian, que también acabó tumbándose.

Fue él quien buscó la mano de Beth e hizo que sus dedos quedaran entrelazados.

—Mi hermana me ha hecho recordar lo poquito que queda para que terminen las tres semanas acordadas.

—En total, habremos pasado juntos un mes.

La voz de Killian también contenía atisbos de melancolía. Ambos mantenían la mirada clavaba en el azul del cielo.

—Un mes y una noche —le recordó Beth.

—Cómo olvidarla… Nunca una mujer consiguió reducirme como lo hiciste tú.

—No podía dejarte ir, lo sabes.

—Me alegro de que no lo hicieras… Aunque has de saber que me quedé porque quise. Pude marcharme mientras dormías, pero no lo hice.

Beth se giró, y él hizo lo propio. Sus ojos conectaron.

—Necesito hacerte una pregunta —le dijo Beth.

—¿Qué pregunta?

—¿Solo te quedaste porque viste en mí la gran oportunidad para librarte de Heather?

—Creo que olvidas que, cuando decidí acompañarte, no sabía nada del asuntillo ese de la boda —le recordó Killian.

—Tienes razón… Entonces, ¿qué fue?

—Ya te respondí.

—Me acuerdo… Dijiste que se me veía muy perdida y que pensaste que necesitaba ayuda… ¡Ah! Y también añadiste que no tenías nada mejor que hacer, pero… no sé, pensé que a lo mejor habría algo más.

—Algo… ¿Cómo qué?

—No lo sé, Killian… Algo más.

Killian torció esa sonrisa que la hacía enloquecer, y ella cerró los ojos.

Beth sí lo sabía; y muy bien. Lo que ella quería escuchar era que, desde ese primer encuentro, algo se había removido en su interior, como le había sucedido a ella en la mañana del día siguiente, cuando por fin le puso rostro y nombre a aquel hombre que, por entonces, era un completo desconocido.

Killian se tumbó sobre ella y le besó el cuello.

—No hagas eso…

—¿Por qué no?

—Pueden regresar en cualquier momento —le recordó Beth.

—Acaban de irse.

—Ya, pero…

—Pero nada, Beth… Quiero besarte, y lo voy a hacer.

Killian hizo que sus labios se rozaran, los fue acercando y alejando de Beth, con la intención de hacerla morirse de ganas por atraparlos. Su pecho comenzó a bombear muy deprisa. También el de Killian.

—Eres malo —susurró.

—¿Solo malo?

—Malísimo. —Acabó diciéndole Beth, que giró la cara.

Killian sostuvo su barbilla entre sus dedos, la obligó a mirarlo a los ojos y, en esa ocasión, sí que hizo que sus bocas se entreabrieran, que sus labios se imantaran, y que sus lenguas se enredaran.

Un sutil pero constante balanceo hizo que sus sexos se rozaran, y la excitación fuera a más.

—¡Maldita sea!

Killian necesitó separarse de ella y dejarse caer a su lado. La cadencia de su pecho, al igual que le sucediera a Beth, se había descontrolado.

—Cada día me resulta más complicado controlarme cuando te tengo tan cerca. —Necesitó sincerarse Killian.

—A mí me sucede lo mismo. —Suspiró Beth—. ¿Qué vamos a hacer, Killian Ellis?

—Tú lo tienes muy claro, ¿no es cierto, Beth?

Pero Beth no le respondió. Se puso de pie, y caminó en dirección al Bow Bridge. Él se incorporó y la siguió con la mirada, pero no fue detrás de ella. Volvió a dejarse caer, cerró los ojos e intentó no pensar en nada.

42

—¿Qué le has hecho a mi hermana?

Killian abrió los ojos y se encontró con el rostro airado de Carla, que estaba con los brazos en jarra y con la cabeza inclinada hacia él.

—Nada —le respondió Killian con despreocupación.

—¿Ahora te muestras indiferente? ¿Pero a ti qué te pasa?

—Mira, Carla, no me apetece darte explicaciones de nada… Así que, si me disculpas, me largo.

Killian se incorporó y se marchó en dirección contraria a la que lo había hecho Beth.

Marina decidió ir al encuentro de aquella joven que había empezado a cambiarle la vida.

—Cuando nos mudamos a Nueva York, este fue el primer parque que visitamos. —Comenzó a decirle Marina—. Recuerdo a Henar caminando entre las flores, sonriendo sin parar, pidiéndole a su hermano que se diera prisa, que tenían que verlo todo.

Beth sonrió. Su mirada seguía detenida en el agua del lago.

—No será fácil para ti estar aquí —musitó.

—Es parte de la nueva terapia que he empezado, y que tan buenos resultados me está dando… Debo enfrentar mi realidad, esa que me he estado negando tanto tiempo… Killian tampoco había vuelto a venir por aquí. Algunos recuerdos son demasiado dolorosos.

—Lo hizo, conmigo… El día en el que Heather…

—Lo sé. Vino por ti, porque estaba muy preocupado… No sé qué ha pasado entre vosotros, pero no permitas que la obstinación, la tuya o la suya, o la de ambos, os separen.

—La separación es inminente —le recordó Beth.

—No tiene por qué serlo, no si os queréis, cariño.

—Una vez leí que una parte de aprender a amar a alguien, es aprender a dejarlo ir. —Acabó diciendo Beth en un susurro.

—Entonces…

—Es evidente, ¿no? Pero no puedo flaquear, Marina. Mi vida está…

—… En Madrid, ya lo sé.

—¿Me harás un favor?

Beth se giró y la miró por primera vez, desde que decidiera ir a su encuentro, a esos ojos que tanto le recordaban a los de Killian.

—Pídeme lo que quieras —le dijo Marina.

—No le digas a nadie lo que hemos hablado.

Beth le dedicó una triste sonrisa.

—Tranquila, cariño, puedes confiar en mí.

—Lo sé, pero hablamos de tu hijo —le recordó Beth.

—Aun así, nunca le fallaría a alguien a quien quiero.

Beth, emocionada, se abrazó a ella.

—Gracias —musitó.

—A ti, por haber aparecido en nuestras vidas…. Y, ahora, ¿volvemos? Ya va siendo hora de comer algo.

Beth estuvo de acuerdo con ella.

Al regresar a la zona de Sheep Meadow, Beth echó en falta a la persona más especial.

—¿Y Killian?

—Se ha largado —le respondió Carla.

—¿A dónde?

—Ni idea, se fue por ahí. —Carla señaló en dirección sur.

Beth no se lo pensó dos veces y fue a buscarlo. Él lo hizo con ella. Se sentía en deuda.

Rodeó un carrusel, muy colorido, que contaba con cincuenta y siete caballos. Beth no pudo evitar desviar su mirada hacia él y recordarse a sí misma de pequeña, junto a Carla, en el tiovivo del Palacio Real, en el que siempre se montaban por Navidad.

Lo que no esperó fue encontrar a Killian sentado en uno de los columpios que había en la zona del parque infantil. Beth se sentó en el balancín que estaba a su lado. Él no se giró para mirarla.

—Nunca pensé que te encontraría aquí. —Rompió su silencio Beth.

—Ya ves, a veces la gente te sorprende. —Fue la seca respuesta de Killian.

—¿Qué te pasa?

—¿A mí? ¡Nada!... ¿Y a ti? —le preguntó él.

—Podías mirarme, al menos.

Las palabras de Beth sonaron tristes. Eso hizo que Killian respirara muy profundo antes de clavar sus ojos grises en el verdor de ella.

—Eras tú el que me decía que teníamos que disfrutar, dejarnos llevar…

—¿Y crees que no lo estoy haciendo?

—No veo que ahora estés disfrutando… ¿Es porque este lugar te trae recuerdos dolorosos?

—No.

—Entonces, solo yo soy la culpable… No me puedo quedar —le repitió.

—Lo sé, y no es mi intención que lo hagas.

Beth apretó una sonrisa.

—Vaya… —se lamentó.

—¿Qué quieres que te diga, Beth? ¿Quieres que te suplique que dejes tu vida y que te quedes a mi lado? ¿Quieres que olvide que todo esto es una farsa?

—¿Lo es, o lo era? —interpeló Beth.

—¿Acaso importa? ¿O me estás confesando que al final sí te has enamorado de mí?

—No, no te estoy diciendo eso, Killian… ¿Lo has hecho tú de mí?

—¿Te lo parece?

—Quizá, a veces…

—Vivimos inmersos en un juego, ¿no es así, Beth Bru?

—Sí —dijo en un tono apenas audible—. ¿Podemos hacer que siga todo como estaba?

—¿Es lo que quieres?

—¿Lo quieres tú?

—Yo te he preguntado antes, Beth.

—Es cierto… Y mi respuesta es sí, Killian Ellis, me gustaría seguir como estábamos.

—¿Eso quiere decir que volveremos a besarnos y que volveremos a hacer el amor?

Killian la miró con arrobo y ella se ruborizó.

—Sí, siempre que sea lo que tú quieras también —añadió Beth.

—Es lo que quiero.

Killian se levantó y Beth hizo lo propio.

—No me gusta cuando discutimos —le dijo Beth.

—Tampoco a mí.

Killian acercó sus labios a los de Beth e hizo que se rozaran. Ella sonrió, y él le devolvió ese bonito gesto.

—¿Firmamos la paz?, ¿otra más? —le sugirió Beth.

—Me parece bien; pero, que sea la última, por favor.

—Lo será.

—¡Ah!, y hay algo más… No será efectiva si no la sellamos con un beso.

—Me parece justo, y necesario —bromeó Beth.

Beth sujetó su cara entre sus manos y lo besó, con una suavidad que pronto se vio relegada por la pasión que ambos sentían.

Killian entrelazó sus dedos a los de Beth y, juntos, se reunieron con el resto, que ya habían comenzado a degustar algunos de los suculentos alimentos que Olivia y Lina se habían encargado de preparar entre la noche del día anterior, y esa misma mañana.

—Vaya, veo que la sangre no ha llegado al río. —Escucharon decir a Carla.

—Nunca lo hace —le respondió Beth.

—Pues me alegra escucharlo. —Volvió a manifestarse Carla.

—Anda, sentaos y comed algo —les pidió Marina.

Beth, que últimamente tenía el estómago un poco cerrado, decidió probar uno de esos ricos pasteles de hojaldre rellenos de pollo y habas en una salsa de crema, que le supo a gloria; y no pudo resistirse ante un muffin de arándanos, que estaba reservado para la tarde. Killian le sirvió un refrescante vaso de limonada.

—Esto es mejor que un oasis en medio de un desierto —dijo René.

—Es como viajar a otro lugar, muy lejos de la locura que encierran las calles de Nueva York —manifestó Daren.

—Creo que no me acostumbraría a vivir en un lugar como este —intervino Santos.

—Ni yo, con lo que me gusta a mí la tranquilidad. —Se hizo escuchar Pablo, que era el más reservado de los chicos.

—A todo se acaba acostumbrando uno, creedme. —Le hizo saber Killian.

—No sé yo, Killian. —Empezó a decir Lydia—. Madrid, en ocasiones, puede llegar a ser algo caótica, pero nada en comparación con esto. Y mira que ayer disfruté como nunca yendo de compras.

—Y yo. —Estuvo de acuerdo con ella Marta—. Lo pasamos en grande.

—E hicimos que nuestras cuentas corrientes dieran un buen bajón —les recordó Cris.

—Ya trabajaremos duro para recuperar ese dinero, ¿verdad, Beth?

Carla miró a su hermana.

—A mí no me mires, que yo fui la más austera de las cinco.

—Es verdad… Si prefirió perderse en una catedral antes que acompañarnos —evocó Lydia.

—No sé por qué no me sorprende —dijo Killian haciéndose acompañar de esa sonrisa que Beth adoraba.

—Pero, al final, también cayó en la tentación —declaró Marta.

—¡Qué remedio!

Beth se hizo acompañar de una graciosa mueca que los hizo sonreír a todos.

—Me encanta veros tan unidos. —Comenzó a decirles Marina—. Formáis un bonito equipo, y tú con ellos, Killian.

—Tu hijo es uno más de los nuestros. —Se apresuró en declarar Daren quien, desde un principio, había sentido una fuerte conexión con Killian.

—Eso es cierto, Marina —dijo Santos—. Mi ratoncita sigue sufriendo porque él y Beth…

—Déjalo, Santos —le dijo, entre dientes, Beth.

—Beth me ha hablado mucho de vosotros, de todos —añadió Marina—. Os quiere mucho y, es cierto, su lugar está a vuestro lado.

—Y también el de Killian. —Decidió intervenir Carla, logrando sorprenderlos a todos.

—Lo cierto es que me encanta verte rodeado de personas que te aprecian tanto —Marina miró a su hijo.

—Mamá, yo también tengo mis propios amigos. Está Frank, y también tengo a César, en Madrid —le recordó Killian.

—¿Nos estás despreciando, tío? —Se hizo el ofendido René.

—No, claro que no… Es que no quiero que penséis que estoy solo —se excusó Killian.

—Tampoco ha sido esa mi intención, cariño… Pero lo que yo veo en todos estos jóvenes es a una gran familia, a una muy bonita.

La mirada de Marina comenzaba a enturbiarse.

—Mamá, sabes que todo va a ir bien —insistió Killian.

—Ya, hijo… Será el lugar, que está haciendo que me ponga melancólica.

Killian pasó uno de sus brazos por sus hombros y la atrajo hacia él, apretándola fuerte, haciéndole saber cuán grande era el amor que le tenía.

—Disfruta, mamá… Además, no olvides que ahora tienes un novio.

Beth nunca esperó escuchar una frase como esa salida de los labios de Killian.

—No puedo tener un novio a miles de kilómetros, hijo.

—Pues ya veremos cómo lo podemos solucionar.

Madre e hijo se sonrieron.

Y Beth comenzó a elucubrar… ¿Killian acaba de decir que ya encontrarían una solución para que su madre y el tío Daniel pudieran continuar con ese idilio, si se podía llamar así, que recién había nacido; y no pensaba hacer nada por lo que quisiera que él y ella tenían?

«—Muy mal —pensó—; pero que muy mal».

Tras darse un buen atracón de comida, decidieron dejarse caer sobre las mantas. Cuatro de aquellas parejas, lo hicieron muy acaramelados, dándose arrumacos y besándose. Beth y Killian, más comedidos, se limitaron a estar tumbados el uno junto al otro y, lo más que compartieron, fueron miradas y sonrisas.

Marina había acudido al llamamiento de una vieja amiga. Se había sentado a su lado, y conversaban animadamente.

A Beth no le importaba ver la vida pasar si estaba al lado de Killian. De hecho, no sabría elegir un plan mejor. Con el divorcio a la vuelta de la esquina, no quería dejarse llevar, no delante de su hermana y de sus amigas, o tendría que seguir aguantando sus cantaletas. A Killian le estaba sucediendo lo mismo. Se moría de ganas de tumbarse de nuevo sobre ella y besarla… Escuchar los gestos de cariño que los demás se estaban dedicando, no les estaba resultando nada grato. A ninguno de los dos.

—¿Me acompañas? —le dijo Killian.

—Claaaaaro.

Beth recibió aquella propuesta como un respiro.

—Esta vez ni tan siquiera me has preguntado.

—Necesitaba alejarme de tanto derroche de amor. —Fue sincera Beth.

Tomados de la mano, caminaron hacia el restaurante The Loeb Boathouse y, justo al lado derecho estaba la fuente de Bethasda, sobre la que se alzaba la efigie conocida como El Ángel de las Aguas, una escultura de Emma Stebbin, quien fuera la primera mujer en la historia de Nueva York en realizar un monumento público importante.

—Recuerdo a la princesa de la película Encantada, de Disney, cantando y bailando por esta fuente mientras recorría el parque —dijo Beth.

—No la he visto —manifestó Killian.

—Pensé que me habías traído hasta aquí para ver la escultura.

—No exactamente… Me dijiste que te encantaría montar en una de esas barcas de remos, ¿lo recuerdas?

—Lo recuerdo.

—Pues eso es lo que vamos a hacer. —Le sonrió Killian.

Sin previo aviso, Beth rodeó su cuello con sus brazos y lo besó.

—No me he podido resistir.

—Espero que esto te ocurra más a menudo.

Beth lo miró con amor, pues era la única forma en la que sabía hacerlo.

—Nos toca.

Killian la ayudó a subirse a la barca y él se encargó de aferrarse a los remos. Se sentaron frente a frente, y se dispusieron a compartir un nuevo momento, solos ellos dos. Sin miradas escudriñadoras, ni sentimiento de incomodidad.

La mirada de Beth se desviaba hacia los márgenes del lago, todos ellos poblados de naturaleza y de vida; pero siempre acababan recalando sobre Killian, en sus ojos, en sus labios…

—¿Sabes? Esto me parece muy romántico —le dijo Beth.

—Lo es —admitió Killian.

—Nunca creí que me vería así.

—Así, ¿cómo? —Quiso saber Killian.

—Tan feliz, al menos en este momento. —Necesitó añadir.

—Si tú estás feliz, yo también lo estoy, Beth.

Ella emitió un profundo suspiro y alzó la mirada al ver que pasaban por debajo del arco del Bow Bridge. Acercó posiciones, dejando su rostro a escasos centímetros de Killian, y lo besó muy despacio. Él soltó los remos y la rodeó por la cintura, atrayéndola aún más hacia él, y la dulzura inicial dio paso a la pasión, esa que siempre lograba abrirse paso.

—Primero te enredé yo a ti… —musitó Beth, aún con el pecho jadeante.

—Y, después, fui yo quien te enredó. —Reconoció Killian.

—Nos hemos dejado enredar mutuamente, ¿verdad? —Le sonrió Beth.

—Lo hemos hecho, sí. —Killian respiró muy profundo—… Me preocupan tus alas, Beth… Me dijiste que no querías perderlas y, a veces, no puedo evitar sentir que te las estoy cortando.

Beth pudo ver tristeza en su mirada.

—No, claro que no… —le dijo sosteniendo su rostro entre sus manos—. No digas eso, pero, sobre todo, no lo pienses. No es verdad, Killian. Mis alas, ahora, están volando más alto que nunca… Aunque es posible que la caída sea estrepitosa, no te voy a mentir.

—Yo…

—Tú no serás el responsable. —Quiso tranquilizarlo—. Yo tomo mis propias decisiones, Killian, por lo tanto, la responsabilidad es toda mía.

—Aun así…

—Aun así, nada… —lo interrumpió Beth—. Y sigue dándole a esos remos, ¿o ya te has cansado, hombre de acero?

—Claro que no, supermujer. —Le guiñó un ojo, Killian.

Su paseo por las aguas del lago, que les llevaría algo más de una hora, les sirvió para relajarse, para acercarse aún más, pero, sobre todo, para tomar conciencia de que no podían malgastar el tiempo que les quedaba.

A su regreso a Sheep Meadow, donde nadie les hizo una sola pregunta, ni tan siquiera Carla, que se mordió la lengua, volvieron a tomar algo de alimento. Beth bebió té helado de menta y manzana, y Killian uno de esos preparados de vodka de moras.

—Yo me voy a retirar ya, cariño. —Le hizo saber Marina.

—Nosotros tampoco tardaremos en regresar a casa —declaró Killian.

—Marina. —La detuvo René—. ¿En casa hay material suficiente como para poder preparar unos cócteles esta noche?

—Si me dices qué vas a necesitar, envío a Olivia o a Lina a comprarlo.

René la fue acompañando hasta la salida del parque mientras aprovechaba para repetirle la lista y trataba que ella la memorizara.

Una hora más tarde, estaban de vuelta en la mansión.

—Nunca olvidaré este día —dijo Marta.

—Creo que ninguno podremos hacerlo, ratoncita mía. —La miró con amor, Santos.

Se reunieron en torno a la zona de la piscina, donde tenían pensado alargar la velada. Por cena, se terminaron los restos de aquel sustancioso picnic. De los cócteles, ya se estaba encargando René. Daren, por su parte, decidió poner música; romántica, como siempre.

—Prueba uno, Marina. —La animó René.

—No sé yo… —Vaciló ella.

—Por uno no va a pasar nada, mamá. —La trató de convencer, Killian.

Como cada oveja estaba con su pareja, Beth y Killian se habían recostado sobre una de las tumbonas.

—Hay algo que no alcanzo a entender… —Comenzó a decir Carla.

Beth no quiso ni escucharla.

—… Vamos a ver, si vosotros dos os vais a divorciar dentro de… ¿Tres o cuatro días?... Sí, eso… ¿Por qué os comportáis como una pareja de verdad?

—Yo no voy a responderte, Carla —manifestó Beth.

—Ni yo. —Le dejó claras sus intenciones Killian.

—Y ahora… —los interrumpió Daren con la intención de echarles una mano—, ha llegado la hora del baile… Todos de pie.

Cuando Killian comenzó a escuchar los primeros acordes de la canción «Te quiero, te quiero», de Nino Bravo, sintió que tenía que sacar a bailar su madre. Aquella había sido una de las bandas sonoras de la vida de Marina.

—Ve —le dijo Beth advirtiendo sus intenciones.

Ella se quedó sentada sobre la tumbona, viendo cómo Killian tomaba una de las manos de su madre y posaba la otra sobre su cintura. Marina, por su parte, la dejó descansar sobre el hombro de su hijo.

—Deberías bailar con ella, cariño —le susurró Marina.

—Esta no, mamá.

A pesar de estar con su madre, la mirada de Killian no dejaba de buscar a Beth y, ella, emocionada, tuvo que limpiarse las lágrimas en más de una ocasión. Aquella imagen, viendo a madre e hijo tan unidos, tan felices, la llenaba de dicha a ella también.

Cuando conoció a Marina, era otra mujer. Su luz se había apagado. Sobrevivía a base de medicamentos y de recuerdos. Empezaba a verla vivir. Y Killian no podía disimular el amor tan grande que sentía por ella.

Beth le dio un sorbo a su cóctel y se dejó caer sobre la tumbona. Pensó en ese paseo en barca, y también en la letra de aquella canción.

—Porque te quiero, te quiero, te quiero, te quiero… Y, hasta el fin, te querré. —Tarareó en su mente… Y se lo grabó en el corazón.

43

Antes de las ocho de la mañana del jueves, aquellas cinco parejas estaban saliendo por la puerta principal de la mansión de Killian.

La noche anterior habían acordado hacer turismo por la ciudad. Killian se había encargado de alquilar un tour vip que los llevaría a recorrer los barrios de Harlem, Bronx, Queens y Brooklyn en un minibús.

Su primera parada, sin embargo, sería en el oeste de Manhattan, donde pudieron disfrutar de las vistas del río Hudson. Poder divisar el portaaviones Intrepid hizo las delicias del sexo masculino. Se podía ver sobre el nivel del mar, anclado de manera permanente en el muelle 86. En su tiempo, aquel imponente barco perteneció a la armada estadounidense. Beth ya lo había visto en su paseo con Marina a orillas del río, pero tampoco le hizo demasiado aprecio.

El guía que los acompañaba les explicó, en perfecto castellano, que estuvo activo en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial en la lucha contra Japón. Además, también jugó un papel importante como portaaviones durante la Guerra de Vietnam.

En ese entonces, había sido habilitado como barco-museo y ofrecía un recorrido completo y apasionante por la historia marítima, aérea y espacial de Estado Unidos. En su interior, que no recorrieron para fastidio de Daren, se podía ver el primer transbordador espacial o un submarino empleado en la Guerra Fría

Continuaron hacia del norte de Manhattan, cruzando Harlem, el barrio conocido como la cuna del jazz y de la cultura afroamericana. 

—Qué pena que no podamos asistir a una misa góspel —se lamentó Marta.

—Eso solo puede hacerse en domingo —le explicó Mateo, el guía.

Sí pudieron disfrutar de la vista tan hermosa que ofrecían las casitas de arenisca construidas durante el periodo de la conquista, y que eran conocidas con el hombre de Brownstone Houses.

Al pasar junto a la Universidad de Columbia, Killian se mostró melancólico, hecho que no le pasó desapercibido a Beth.

—¿Fue ahí donde estudiaste? —le preguntó.

—Así es.

—Supongo que guardarás muy buenos recuerdos.

—Es cierto, los tengo; pero también fue una época complicada… Ya sabes, la muerte de Henar, la separación de mis padres, la depresión de mamá…

Beth se apoyó sobre su hombro.

—No te pongas triste —le pidió.

—No lo haré, tranquila… Hoy es un día para disfrutarlo.

—Y tanto, has renunciado a ir a la agencia. —Le sonrió Beth.

—Pero tengo el móvil encendido, por si Frank me necesita.

—Espero que no.

—Yo también lo espero.

Desde Harlem, alcanzaron el Bronx, el conocido como el distrito de la salsa.

Al tratarse de Killian Ellis, la compañía con la que habían contratado el tour, e incluso el guía, por su cuenta, les hizo algunas concesiones, permitiéndoles, por ejemplo, bajarse del minibús y acercarse al  Edgar Allan Poe Cottage, donde se podía ver la casa, convertida en museo, en la que el escritor pasó sus últimos años, y que estaba rodeada por un hermoso parque.

—Fue aquí donde Poe escribió sus obras The Bells, Eureka y Annabel Lee —les dijo Mateo, el guía.

—Los que sueñan de día son conscientes de muchas cosas que escapan a los que sueñan solo de noche —musitó Beth.

—Dijo el poeta. —Se acercó Killian a su oído.

—¿También conoces sus obras? —Se sintió impresionada Beth.

—Solo algunas.

—Esos dos no dejan de cuchichear. —Comenzó a decirle Carla a Pablo—. Si es que la ratoncita tiene razón, están hechos el uno para el otro.

—Ya se darán cuenta por ellos mismos —manifestó Pablo.

—¿Ya? ¿Cuándo? ¿No ves que se les acaba el tiempo?

Pablo se encogió de hombros y apretó los labios.

—No pueden separarse —susurraba Lydia a Daren.

—Lo sé, pero nosotros no podemos hacer nada.

—Puf —resoplaba Lydia.

—No me veo regresando a Madrid con Beth y sin Killian. Sé que ella lo va a pasar muy mal, aunque no lo reconozca —dijo Cris a René, bajando la voz.

—Espero que no se den cuenta de lo que sienten cuando ya sea demasiado tarde —deseó René.

—¿Los ves, pollito mío? Si es que no hay que fijarse nada más que en el modo en el que se miran.

—Es cierto, ratoncita… Con ellos dos se cumple ese dicho de que… «no hay más ciego que aquel que no quiere ver». —Le sonrió levemente Santos.

Tras aquellos cuchicheos, retornaron al minibús, que los llevó hasta el Estadio de los Yankees; a la comisaría donde se rodó la película Fort Apache, de Paul Newman; a la famosa Avenida Grand Concourse, que recorría seis kilómetros del norte al sur, y que estaba repleta de tiendas de moda, teatros, cines, restaurantes y discotecas; y a la zona de South Bronx, donde abundaban los grafitis.

—Still not possible. —Leyó Beth en voz alta.

—Todavía no es posible. —Tradujo Killian.

—¡Pues vaya una mierda! —Escucharon renegar a Carla a sus espaldas.

El distrito de Queens, toda una mezcla de culturas y de etnias, sería su siguiente alto en el camino.

Beth se recordó a sí misma algo más de dos semanas atrás, cuando su avión aterrizó en el aeropuerto John Fidgeral Kennedy, y dio el pistoletazo de salida a aquella cuenta regresiva a la que apenas le restaban unos días. Sonrió con tristeza y se obligó a eliminar aquel pensamiento.

Al cruzar el puente Whitestone, desde el Bronx, comenzaron a adentrarse en la zona residencial de Malba, muy conocida por sus majestuosas mansiones. Sus calles estaban completamente protegidas y aquellas casas habían sido construidas en terrenos que disponían de acceso directo a la bahía.

—Algunas de estas casas pertenecen a futbolistas, estrellas de televisión, actores o a personalidades del ámbito político. —Les fue diciendo Mateo.

—Tú podrías vivir aquí, Killian —le dijo Lydia.

—Es posible, pero prefiero estar donde estoy —le respondió.

«Y donde seguirás estando», pensó Beth, pero no dijo nada.

El parque Flushing Meadows Corona Park, enclave en el que se rodó la película Men in Black, estaba presidido por el Unisphere, una escultura gigantesca de acero inoxidable con más de cuarenta y tres metros de altura que se había convertido en el mayor globo terráqueo del mundo.

—¿Veis España? —preguntó Carla.

—Sííííí.

Marta fue la primera en contestar.

—Ya mismo estaremos en casa, Beth —le dijo Carla.

—Ya mismo, sí.

Beth ni tan siquiera la miró. Sabía que aquel comentario había sido malicioso. Carla se empeñaba en querer demostrarle una realidad que ella conocía mejor que nadie, pero que se negaba a decir en voz alta.

En aquel parque, también estaba el Estadio de los Mets, uno de los equipos de béisbol de Nueva York; el Estadio Nacional de Tenis, que era la sede del Open de Estados Unidos; y el Museo de Queens, donde se detuvieron a contemplar El Panorama de la Ciudad de Nueva York, una increíble maqueta de novecientos metros cuadrados, que era considerada la joya de la corona de la colección del museo.

Beth pensó que la existencia del aquel paso elevado de metro por las calles más céntricas de Queens, y el traqueteo que se producía cada pocos minutos, cuando pasaba el tren, en contra de lo que mucha gente pudiera pensar, tenía su encanto.

Mientras dejaban atrás aquel distrito, y antes de adentrarse en Brooklyn, el guía quiso que pasaran junto a uno de los grandes cementerios de la ciudad, detrás del que se podía vislumbrar la ciudad de Manhattan. El contraste era sobrecogedor.

La mirada de Beth se dirigió hacia Killian. Lo encontró sereno. Pensó que aquella visión, quizá, podría traerle de vuelta recuerdos dolorosos. De haber sido así, él mismo se había encargado de encubrirlos.

Una vez en Brooklyn, recorrieron el barrio judío de Williamsburg, donde convivía la que era considerada como la segunda comunidad judía ortodoxa más grande del mundo.

—Los judíos ultraortodoxos de Williamsburg. —Empezó a hacer su trabajo Mateo—. Forman parte de la comunidad Satmar, que es uno de los mayores grupos del judaísmo jasídico, que tiene una visión más mística del propio judaísmo. Es un grupo estricto y se aleja bastante de la cultura moderna… Su idioma principal es el yiddish, aunque también hablan inglés.

—De repente, no parece que estemos en Nueva York —musitó Marta.

—Yo estaba pensando lo mismo. —Estuvo de acuerdo con ella Lydia.

—Las calles tienen un aspecto muy desangelado… Fijaos en sus fachadas: son viejas; las ventanas tienen rejas, algo no visto hasta el momento, y sus comercios parecen tan austeros… —dijo Cris.

—Lo que más llama mi atención es que los hombres caminen en grupos, por su cuenta; y las mujeres lo hagan rodeadas de chiquillos… Y qué decir de su vestimenta —manifestó Carla.

—Es una cultura muy diferente a la nuestra, ya lo sabéis —declaró Killian.

Al terminar de hablar, su teléfono móvil comenzó a sonar.

—Hola, Frank.

—Hola, Killian.

—¿Pasa algo? —Se inquietó Killian.

—En realidad, solo quería saber cómo lo estabas pasando.

—Todo bien —Fue su escueta respuesta—. Pero sé que no me has llamado para eso… Vamos, desembucha.

—Odio que me conozcas tan bien —se lamentó Frank—. Quería decirte que ya han llegado los últimos documentos.

—Me alegra escucharlo.

—Me parece triste —le dijo Frank.

—Es lo que tengo que hacer.

—Lo sé, pero…

—Pero nada, amigo… En la vida, a veces, hay que tomar decisiones complicadas.

—Ya… ¿Qué dirá…?

—Es mejor que dejemos la conversación en este punto, Frank. Mañana me paso por la agencia, ¿vale?

—De acuerdo. Disfruta. —Lo animó Frank.

—Eso hago —le respondió Killian antes de cortar la llamada.

El minibús se detuvo junto al barrio conocido como DUMBO, que nada tenía que ver con aquel adorable elefante de Disney, y estuvieron paseando entre las tiendecitas de uno de los mercados vintage.

—¿Todo bien? —Quiso saber Beth.

—¿Por qué no iba a estarlo? —La miró Killian a los ojos.

—No sé… Hoy te veo con otro semblante; algo cabizbajo, quizá.

—En absoluto, Beth… Estoy como siempre. —Le sonrió.

Pero ni aquel gesto, que siempre la hacía suspirar, consiguió convencerla.

—Hoy no me has dado la mano, aún —manifestó Beth.

—¿Ese es el problema?

—No, claro que no.

Killian entrelazó sus dedos a los suyos, y los apretó con fuerza.

—Pienso que estar en compañía de Carla te cohíbe, y no quiero hacerte sentir incómoda —le explicó.

—Es verdad que está muy pendiente de nosotros; pero necesito sentir tu contacto, Killian. —Le habló con el corazón.

—Me alegra escucharte decir eso, porque a mí me sucede lo mismo.

Killian la atrajo hacia él, se apartaron a una de las callejuelas del mercado, y se besaron con deseo.

Marta fue la única que los vio, mas no dijo nada. En su dulce rostro se dibujó una enorme sonrisa, y siguió caminando.

Su siguiente destino fue Prospect Park, que no era tan grandioso como Central Park, pero también tenía su encanto. Sin embargo, antes de adentrarse en él, decidieron pasear por el jardín botánico de Brooklyn, ubicado en los alrededores del parque. Caminaron por el conocido como jardín japonés, que contaba con varias colinas, una cascada, una charca, y una isla, todas ellas construidas artificialmente. Se detuvieron en la cima de un puente de madera. Las vistas que ofrecía, invitaban a soñar.

—Es como estar viviendo dentro de un cuento —musitó Carla.

Pablo la había rodeado con sus brazos. Marta y Santos también estaban abrazados; y Lydia y Daren. También Cris y René.

Beth permanecía apoyada sobre la madera cuando sintió el contacto del cuerpo de Killian, que acabó envolviéndola.

—No me importa lo que piense nadie —le susurró al oído antes de besarla en el cuello.

Beth, a quien se le había erizado todo el vello de la piel, se giró y lo besó en los labios.

—Tampoco a mí. —Le sonrió.

—«No perdamos nada de nuestro tiempo; quizá los hubo más bellos, pero este es el nuestro» —le dijo Killian haciendo suyas las palabras de Jean Paul Sartre.

—¿Más bello? Es posible —murmuró Beth—; pero contigo todos han sido especiales, Killian Ellis.

—Shhhh… Aún no nos hemos dicho la última palabra, Beth Bru, ni hemos terminado de compartir nuestro tiempo.

—¿Y si…?

—¿Seguimos? —Alzó la voz Lydia.

—¿Qué ibas a decir? —Detuvo Killian a Beth.

—No importa, sigámosles.

Killian emitió un largo y profundo suspiro, y caminó a su lado.

El guía les hizo saber que el tiempo empezaba a agotarse. Killian consiguió que les diera unos minutos extra.

Una vez dentro de Prospect Park, Mateo, el guía, les explicó que sus diseñadores pretendieron recrear en aquel espacio real los ideales pastorales, pintorescos y estéticos expresados en pinturas contemporáneas.

El parque estaba dividido en tres zonas distintas: una sección abierta, una sección boscosa y una sección junto al agua. Deambularon entre serpenteantes caminos hasta alcanzar el lago, y se sentaron junto a su orilla.

—Podría pasarme el resto del día aquí tumbado —dijo Daren dejándose caer sobre la hierba.

—Pero solo si yo estoy a tu lado, ¿verdad? —inquirió Lydia.

—Ni que decir tiene… —Le sonrió Daren, y ella lo besó.

Beth admiraba la fuerza de la amistad que los unía con Cris y con René. Sus destinos se habían intercambiado en el último suspiro y, entre aquellas dos parejas, que se conocían tan bien entre ellas, que habían compartido sus intimidades, no había ni una sola fisura. Eran amigos, eran confidentes, eran como hermanos.

—Esa es la magia del amor.

Tan pronto como se dibujó esa frase en la mente de Beth, la hizo desaparecer.

—Mira que eres boba. —Se recriminó.

Tras más de media hora de conversaciones tontas, se pusieron de pie y regresaron al minibús.

Desde el propio distrito de Brooklyn aún disfrutarían de las mejores vistas de Nueva York y del famoso Puente de Brooklyn, el más antiguo de la ciudad, que la unía con Manhattan, y que cruzarían antes de poner fin a su ruta en la zona de Chinatown.

—Para los que estéis enamorados, —comenzó a decirles el guía mientras cruzaban el puente—, que veo que sois todos, tenéis que saber que está prohibido colgar el típico candadito. Va contra las normas de la ciudad y sería retirado al poco tiempo.

Beth miró a Killian, y ambos se sonrieron.

Una vez en Chinatown, tras despedirse de Mateo, y después de perderse por algunas de sus singulares y coloridas calles, Lydia se plantó en medio de la calzada.

—No doy un solo paso más —les aseguró, y añadió—: Me estoy muriendo de hambre.

—Y yo —dijo Marta.

—Mis tripas llevan rugiendo un buen rato —manifestó Carla.

—Las he estado escuchando —le aseguró Pablo.

—Todos tenemos hambre —habló René por boca del resto—. Así que entremos en el primer restaurante que encontremos y comamos algo.

Así lo hicieron y, una vez que se hallaron en su interior, no se cansaron de pedir platos de lo más variados: las famosas Soup Dumpling, o bolas de sopa, rellenas de cangrejo con carne de cerdo o solo con carne de cerdo; rollitos de primavera; noddle frío con salsa de maní y sésamo; pollo al vino; filete de pescado salado con pimienta picante; pollo crujiente con salsa de jengibre; mezcla de verduras asadas; ternera con brócoli; sopa de fideos con marisco;…

De postre, todas las chicas se decantarían por el tofu de almendras con cóctel de frutas. Ellos, optarían por una taza de café. Durante la comida, solo tomaron agua.

—¿Y ahora… dónde vamos? —preguntó Marta.

—¿Es que tú nunca te cansas? —La escudriñó con la mirada Lydia.

—Mi ratoncita es incansable —le respondió Santos.

—¿En todo? —inquirió Lydia.

—En todo —afirmó Santos, y el gesto picantón con el que se hizo acompañar, los hizo reír a todos.

—Pues yo voto porque regresemos… ¿A cuánto estamos de casa?

Lydia clavó sus ojos color esmeralda en los grises azulados de Killian.

—A una hora y media aproximadamente.

—¿En serio?

—Sí.

—Bueno, no pasa nada… Haremos lo siguiente. —Comenzó a planificar Lydia sobre la marcha—. Volveremos a la mansión, nos relajaremos en la zona de la piscina, nos daremos una ducha, cenaremos algo y…

—¿Y…? —Mostró expectación Daren.

—¡Y nos perderemos en la noche neoyorkina!

Los ojos de Beth no tardaron en desviarse hacia Killian.

—¡Me parece un plan brillante! —Estuvo de acuerdo con ella Carla.

—Y a mí —dijeron, al unísono, Marta y Cris.

—¿Beth…? —La traspasó con la mirada, Lydia.

—Id vosotras, chicas… Killian y yo ya salimos una noche, y…

—Iremos —la interrumpió Killian.

Killian sabía que Beth estaba mintiendo por él. Había captado algo de aquella conversación que mantuviera con Frank. En ella, le había asegurado que, a la mañana siguiente, se pasaría por la agencia.

—Entonces, no se hable más… Esta noche, ¡fieeeeesta! —Alzó la voz René.

Y Lydia se frotó las manos.

44

Beth estaba sentada en el brocal de la piscina, con los pies dentro del agua, y Killian, que sí había decidido darse un remojón, rodeaba su cintura.

—Mañana tienes que ir a la agencia, ¿por qué has dicho que sí?

—¿A salir esta noche? —La miró a los ojos.

—Sí.

—No han venido hasta aquí para estar encerrados entre estas paredes, Beth.

—Eso ya lo sé.

—¿Qué es lo que te preocupa? —Quiso saber Killian, que continuaba clavando el gris azulado de sus pupilas en el verdor de ella.

—Perjudicarte.

—¿En qué sentido?

—Tu imagen, Killian… Estamos un poco locas, ¿lo has olvidado?

Killian sonrió, y sus labios se desviaron ligeramente hacia su izquierda.

—¡Cómo olvidarlo!

—No te lo tomas en serio… Ya te expuse a mi llegada, y te viste obligado a redactar ese comunicado.

—Eso es agua pasada, Beth… No podemos vivir siempre mirando al pasado.

—A veces, el pasado es bonito.

Beth no pudo evitar acariciarle y alborotarle el cabello.

—¿Por qué has parado? —inquirió Killian.

—Todos están pendientes de nosotros —le dijo Beth.

—Ah, ¿sí?

—¿Qué estás pensando? —Se temió lo peor, Beth.

Killian no le respondió. Posó sus brazos en aquel reborde donde Beth continuaba sentada y, haciendo alarde de su buen estado de forma, se elevó, acercó su rostro al suyo, y la besó. Ella, que no podía evitar dejarse llevar cuando esos labios acariciaban los suyos, le respondió, y lo hizo con vehemencia.

—Sigo preguntándome a qué coño están jugando. —Sonó malhumorada Carla.

—A mí no me gustaría estar en sus pellejos —declaró Lydia.

—Te recuerdo que tú te ibas a casar con un tío al que no querías, y esto lo hago extensible para ti también, Cris; y, al final, encontrasteis el modo de revertir la situación —recapituló Carla.

—En realidad, lo hicieron gracias a Beth —señaló Marta.

—Es cierto, gracias a ella… cada oveja acabó con su pareja —musitó Lydia.

—Y fue Killian el primero en darnos un arreón que decidimos ignorar —evocó Cris.

—La ratoncita tiene razón, Killian y mi hermana están hechos el uno para el otro —afirmó Carla.

—Eso es algo que no está en tela de juicio. —Estuvo de acuerdo Lydia.

—Tenemos que hacer algo, chicas.

—A ver, a ver… que yo me aclare… ¿La pequeña de las hermanas Bru quiere confabular con las lunáticas? —La miró con comicidad Lydia.

—Bueno, lo cierto es que… —titubeó Carla.

—¿Quieres, o no? —La presionó Lydia.

—Quiero… Claro que quiero —repitió Carla.

—Pues veremos qué podemos hacer —sentenció la pelirroja.

Killian salió del agua, se secó y accedió al interior de la mansión de su madre. La escuchó reír y enseguida supo qué estaba haciendo. Las videollamadas se habían convertido en una de sus aficiones favoritas.

—Killian, cariño, saluda al tío de Beth.

—¡Hola, tío de Beth!

—¡Con más efusividad, hijo! —lo reprendió su madre.

—¡Hola, tío de Beth! —Volvió a decir y, en esa ocasión, se hizo acompañar de una sonrisa impostada—. En realidad, ya me voy, mamá… Solo quería saber cómo te encontrabas, nada más.

—Un momento, Killian. —Lo detuvo la voz de Daniel—. Creo que no te caigo demasiado bien.

—No es eso. —Se limitó a responderle Killian.

—Entiendo tus reservas, no parece muy normal que dos personas que solo se conocen a través de la pantalla de un teléfono puedan congeniar tan bien como lo hemos hecho tu madre y yo; pero déjame decirte que…

—A mí no me tenéis que dar explicaciones de ningún tipo… Sois dos personas adultas, y podéis hacer lo que queráis… Es cierto que me preocupo por mi madre, siempre lo he hecho, y no voy a dejar de hacerlo; pero ella es una mujer libre. Puede pasar su tiempo de la manera que mejor le venga, o le convenga; y veo que conversar contigo le hace bien. Así que no tengo nada que objetar. —Quiso aclararles Killian, porque ese mensaje iba dirigido a los dos.

—Cariño…

—Me voy a dar una ducha, mamá… Esta noche vamos a salir. Les diré a Olivia y a Lina que nos preparen algo para cenar.

—Está bien, hijo.

Killian la besó en la mejilla antes de abandonar el salón.

—Es un gran hombre —manifestó Daniel—. Qué alegría que él y mi sobrina…

—Shhhh… —Lo mandó a callar Marina.

—Punto en boca —bromeó Daniel provocando la risa de Marina.

Cuando Beth entró en su suite, Killian ya se había duchado. Ella había estado conversando un rato más con las chicas: discutían acerca de cuál sería el modelito más apropiado para salir de copas.

—Ahora me toca a mí. —Le sonrió Beth.

—Una lástima que no hayas llegado antes —le dijo Killian—. Me visto y bajo, ¿vale?

—De acuerdo, señor Ellis.

—No me llames así —la amonestó Killian.

—Vaaaale… Habrías visto mejor que te dijera… ¿De acuerdo, muñeco?

—Grr… —gruñó Killian.

—No te enojes, si sabes que te lo digo con todo mi cariño.

Beth se acercó a él, le dio un toquecito en la nariz con su dedo índice, lo besó con ternura en los labios, y entró en el baño.

Killian permaneció varios minutos parado en medio de la habitación, recordando aquel momento y sonriendo, antes de acceder al vestidor.

Los chicos llevaban más de media hora sentados en el porche cuando ellas comenzaron a aparecer. Olivia y Lina ya les habían preparado una cena fría y ligera, que acompañaron con vino rosado.

—¿Os habéis puesto de acuerdo? —inquirió René.

—Algo así —le respondió Cris.

Aunque en diferentes colores, y con tirantes y escotes distintos, todas ellas se habían decantado por los vestidos, ceñidos, por encima de las rodillas. También habían elegido tacones de vértigo.

Beth fue la última en reunirse con ellos. La tonalidad que había elegido era el burdeos, y su escote era de los más pronunciados; una abertura, en la parte izquierda, dejaba entrever buena parte de su pierna. Killian, que vestía con pantalón azul marino y camisa clara, no pudo evitar mirarla de arriba hacia abajo.

Beth se sentó a su lado y le sonrió.

—Estás deslumbrante —le susurró Killian al oído.

—Lo mismo puedo decir de ti. —Le devolvió el cumplido.

Cenaron tranquilamente y tomaron varias copas de aquel sabroso vino. Marina, que esa noche no se sentó con ellos, sí se despidió antes de verlos salir por la puerta de la mansión de Killian.

—Diviértete, hijo, y no pienses en nada —le aconsejó antes de darle un beso en la mejilla.

Beth, que lo esperaba a tan solo unos metros, le tendió su mano y él hizo que sus dedos quedaran entrelazados.

Caminaron hacia el bulevar de Broadway, entre edificios altos, muy altos, iluminados con luces de neón de colores, mostrando anuncios que se iban sucediendo unos a otros, y el trasiego incesante de taxis.

Lydia decidió hacer un alto en el primer bar que le agradó. Una vez dentro, ellas pidieron cócteles; ellos prefirieron combinados de ron o de whisky.

—Me encanta este lugar —gritaba Cris para hacerse escuchar.

—Y a mí —le respondió Lydia.

Mientras se contoneaban al ritmo de la música, los chicos parecían cinco palos pinchados alrededor de una mesa alta. Las miraban, eran incapaces de apartar la vista de ellas; pero eso de acercase, era otra cosa… Incluso se ponían en tensión cuando ellas se decían algo al oído y sus ojos se posaban sobre ellos. Temían que decidieran acercarse para obligarlos a acompañarlas.

Cuando un grupo de hombres, trajeados y apuestos, comenzaron a rondar en torno a ellas, los semblantes de sus maridos cambiaron por completo.

—¿Os podemos acompañar, chicas? —le dijo uno de ellos a Lydia.

—No es buena idea. —Se limitó a responderle.

—Oye, guapa, ¿crees que tú y yo podríamos echarnos un bailecito? —le sugirió otro a Beth.

—No va a poder ser —le dijo.

—¿Y eso por qué? He visto cómo te mueves y sé que lo pasaríamos muy bien, aquí o donde tú quieras —insistió.

—¿Ves esto? —Beth le mostró el anillo que portaba en su mano izquierda—. Soy una mujer casada.

—¿Importa?

—A ti no, por lo que veo; pero a mí sí… ¿Te largas?

Beth lo miró con hastío.

Killian estuvo tentado a ir a su encuentro. Daren lo detuvo.

—Es una mujer con carácter, sabe arreglárselas muy bien ella sola —le recordó.

—Ya… Tienes razón… Es solo que…

Killian no quiso continuar.

—Es solo que estás loco por ella, colega. —Le sonrió Daren antes de darle unos golpecitos en la espalda.

—Venga, va… Desalojando la pista… —Los fue echando, uno a uno, Carla—. Pesados.

—Babosos. —Mejoró el apelativo Marta y, la cara de asco con la que se hizo acompañar, logró arrancar las risas de las demás.

Después de llevar tres cócteles en su haber; y ellos dos combinados, decidieron cambiar de aires.

—Me habría gustado ver algún musical —dijo Marta.

—Y a mí. —Le hizo saber Beth—. Bueno, quizá, volvamos en otra ocasión.

Killian fue acercando posiciones, hasta volver a estar a su lado. En ese momento, pasaban junto al Empire State. Esa noche, sus pisos superiores, estaban iluminados de verde y azul.

—Fíjate, Killian… Son los colores de nuestros ojos.

Beth se sintió ridícula aún antes de haber terminado de pronunciar aquella frasecita.

—¿Será una señal del destino?

—¿Lo será? —le respondió Beth antes de añadir—: Solo me sigues el rollo… Eres…

—Lo peor, lo sé; y malo, malíííísimo —bromeó Killian antes de ponerse bastante más serio—. ¿Qué te decía ese tipo?

—Nada que merezca la pena ser reproducido. —Le quiso restar importancia Beth.

—Quiero saberlo —insistió Killian.

—Está bien… —Le puso mala cara—. Primero me ha pedido un baile y, después…, ha dicho que viendo cómo me movía lo podríamos pasar muy bien… donde yo quisiera. —Le fue diciendo por tiempos.

—Será cerdo el tío. —Se mostró malhumorado.

—¿Celoso? —Lo escudriñó con la mirada Beth.

—En absoluto. —Torció una sonrisa Killian, que pasó uno de sus brazos por su cintura para acabar posando su mano sobre su trasero.

—¿Qué haces? —Le llamó la atención Beth.

—¿Tocarle el culo a mi esposa? ¿Hay algo de raro en eso?

—¡Ay, Killian, no sé qué voy a hacer contigo!

—Oye, no copies mis frases.

—Tú también te dejaste atrapar por el poder de… ¡Es complicaaaado! —se burló Beth antes de dar un respingo.

—¡Aaaaaaah! —Acababa de escuchar gritar a Lydia.

—¿Qué pasa? —Se asustó Beth, y no solo ella.

—¿Estáis viendo lo mismo que yo? —Siguió hablando a voz en grito.

—No lo sabemos… —le respondió Daren—. ¿Puedes ser más precisa, cariño?

—¡Un karaoke! —vociferó—. ¡Es un karaoke!

—¡Oh, no! —se lamentó Killian.

—¡Oh, sí! —Le sonrió Beth.

Killian fue el último en acceder al interior de aquel bar. Incluso antes de poner un pie sobre su suelo, se estaba arrepintiendo.

Le alegró saber que otros se divertían en aquella zona. Ellos, mientras tanto, pusieron rumbo a la barra e hicieron sus pedidos.

—Que no se quede libre, que no se quede libre —musitaba Pablo.

Killian se quedó mirándolo y no pudo evitar reír.

—¿A ti también te acojona esto del dichoso karaoke? —le dijo.

—No sabes cuánto. —Suspiró un Pablo que conocía muy bien a su novia.

Los chicos se confabularon para mantener a sus parejas de espaldas a la zona prohibida, pero nada les dio resultado. El rabillo del ojo de Lydia siempre estaba al acecho. Además, cada vez que una canción terminaba, todas ellas giraban sus cabezas.

—Voy al baño —se disculpó Lydia.

—Te acompaño. —Se apuntó Carla.

En realidad, su objetivo no era otro que escapar del férreo control al que se estaban viendo sometidas por parte de los hombres que las acompañaban y coger turno para subirse a ese escenario con la intención de darlo todo.

—Y, ahora, damos la bienvenida a un grupito que se hace llamar… Las cinco musas y compañía —anunciaron desde megafonía.

A Killian se le descompuso el semblante. Al mirar a los demás, comprobó que Pablo y Daren estaban como él; René, parecía resignado; y Santos… él estaba eufórico, como las chicas, que subieron en tropel al escenario.

Comenzaron fuerte, interpretando «It’s My Life», de Bon Jovi; y, a esta, le siguieron «Baby One More Time», de Britney Spears; «Everybody», de Backstreet Boys; «Single Ladies (Put a Ring on It)», de Beyoncé; o «Rehab», de Amy Winehouse. Acabado el turno de canciones en inglés, y cuando ellos creían que la sesión había concluido, comenzaron los temas en español: «Rayando el sol», de Maná, fue el primero. Santos se subió al escenario con ellas y lo dio todo. Mientras duró esa melodía, los ojos de Beth no se apartaron de los de Killian. «Bailando», de Enrique Iglesias o «Despacito», de Luis Fonsi, fueron otros de los hits estrella.

Cuando Lydia anunció que el siguiente tema iba a ser «Zapatillas», del Canto del Loco, solo Killian y Pablo se quedaron anclados al suelo. El resto, acabaron subiendo a aquel estrado.

—Ven —le gritó Carla a Pablo.

—No —se negó él.

—¡Qué vengaaaaas!

Pablo tragó saliva, miró a Killian, que se compadeció de él, y acabó accediendo a la orden dada por su novia.

Killian los contempló divertido, y se rio aún más cuando los vio cantar e interpretar «La Macarena», de Los del Río. Toda la sala bailó con ellos, excepto él. Compartían dos micrófonos en torno a los que estaban arremolinados. Las chicas, por un lado; los chicos, por el otro.

Mientras los observaba, pensaba que eran una gran familia. Sí que lo eran. La complicidad que había entre ellos se hacía palpable. Era hermoso verlos, tan felices, tan desenfadados, tan unidos.

Al terminar, Lydia tomó la palabra.

—Y esto ha sido todo —anunció ganándose los aplausos de la gente que los rodeaba.

—Un momento… —dijo Beth quitándole el micrófono—. Yo… Bueno, a mí me gustaría interpretar un tema más, pero…

A Killian le recorrió un escalofrío al escuchar ese, pero, y al ver como los ojos de Beth volvían a recaer sobre él.

—…para eso —continuó—, necesito que me acompañe una persona muy especial.

Killian miró hacia otro lado.

—No te puedes ocultar… ¡Te veeeeo! —Resonó la voz de Beth en todo el bar.

Killian comenzó a negarle con las manos y con la cabeza.

—Será mejor que vayas, cuñado, porque no lo va a dejar —le aconsejó Carla.

—No quiero decir tu nooooombre… No me obligues a haceeeeerlo. —Continuó Beth a lo suyo.

—No tienes escapatoria, colega —le dijo Daren.

—Cuanto antes lo hagas, será mucho mejor, tío. —Trató de animarlo René.

—Si tampoco es para tanto. —Se le ocurrió decir a Santos, y Killian lo fulminó con la mirada.

—Seeeeñor….

—Voy, voy… Ya voy —la interrumpió antes de que pudiera decir algo más.

Beth no dejó de sonreírle hasta que lo tuvo justo al lado, sobre aquel acogedor escenario.

—Te voy a odiar por esto el resto de mi vida, Beth.

—Igual puedo encontrar el modo de compensártelo.

—Lo dudo.

En su mirada había rabia, y eso, en lugar de hacerla sentir mal, la excitó aún más.

—Y, para todos vosotros, este bombón y yo, esta noche, vamos a interpretar a dúo —quiso recalcar por si Killian no había entendido que se esperaba que cantase—, la canción «Sin miedo a nada», de Álex Ubago y Amaia Montero.

—¿En serio, Beth? ¡No me jodas!

—Calla, que empiezas tú.

Killian, que era la primera vez que se enfrentaba a una tesitura como esa, respiró muy profundo, se armó de valor y, tras comenzar con dudas, acabó haciendo su parte.

Beth, arrobada y asombrada al escucharlo, sabiendo que se acercaba el estribillo, cogió su mano.

—«… Besarnos hasta desgastarnos nuestros labios… Y ver en tu rostro cada día crecer esa semilla… Crear, soñar, dejar todo surgir…»

Sus miradas, entregadas e imantadas, se iban devorando a medida que aquellos versos salían de sus labios.

Carla, a la que le corrían dos mares de lágrimas por las mejillas, se pasó toda la actuación echándoles fotografías.

Al terminar, Beth se abrazó a Killian, y en la sala se escuchó una gran ovación. Sus corazones latían muy deprisa.

—Ha sido un momento mágico… Yo… no sabía que cantabas tan bien —le susurró Beth.

—Puede que tengas un poco de razón; pero te sigo odiando, Beth Bru.

Killian se apartó de ella y comenzó a bajar las escaleras. Beth siguió sus pasos.

—¿Nos vamos a otra parte? —les dijo Killian al reunirse con el grupo.

—Vale. —Lo miró con un gesto contrariado Daren.

—Habéis estado sublimes —les iba diciendo Carla.

—Durante unos minutos, creía que me encontraba dentro de la película más romántica jamás grabada —manifestó Marta.

—¿Y su voz? ¡Pero si canta como los ángeles! —añadió Lydia.

—Dejadlo, chicas, ¿no veis que se ha enfadado conmigo?

Beth lo observaba mientras caminaba entre medias de Daren y de Pablo, unos metros por delante de ellas, y empezaba a sentirse muy mal a pesar de no arrepentirse de haberlo hecho.

Ella tenía razón. Acababan de vivir un momento mágico.

Su última parada de la noche, antes de regresar a la mansión, fue una de las discotecas del distrito de Meatpacking.

Beth no dejó de tomar cócteles, uno detrás de otro, mientras veía a Killian apostado en la barra, conversando, a veces; en silencio, muchas otras.

—La he cagado, ¿verdad? —le dijo a Carla.

—Yo creo que él lo ha disfrutado tanto como tú, pero, quizá, lo que no le han gustado han sido las formas… Lo has puesto en un compromiso —habló con sensatez, pese al alcohol ingerido, la menor de las hermanas Bru.

—Ya… Es que, de otra manera, nunca lo había logrado… Es tarde, estoy cansada… Cojo un taxi y me voy.

—De eso nada, tú te esperas a que nos vayamos todas —la contradijo Carla.

—Bueno, pues entonces voy al baño. —Pareció resignada Beth.

—¿Adónde va? —Quiso saber Lydia.

—Al baño —le respondió Carla.

Pero no. Beth salió por la puerta de esa discoteca, detuvo al primer taxi que se encontró en su camino y acabó llegando a la Quinta Avenida.

Cuando el resto se dio cuenta de su huida, ya era demasiado tarde.

—Me la ha jugado —se lamentó Carla.

—Será mejor que regresemos todos —convino Killian.

Beth, que ya se había cambiado de ropa, poniéndose tan solo una camiseta de tirantes y dejándose el tanga, se había desmaquillado, y se había hecho un ovillo en la cama, los escuchó llegar. Sintió como la puerta de la habitación se abría. Killian, sin prender la luz, se fue desnudando, quedando tan solo en slip, y se tumbó a su lado.

—Beth… —Quiso hablar con ella.

Sin embargo, no le respondió. Estaba demasiado cansada y en su organismo aún corría el alcohol. No quería decir nada que pudiera empeorar aún más las cosas.

Decidió hacerse la dormida, y Killian no insistió.

45

Beth se revolvió entre las sábanas. Entreabrió los ojos y vio que Killian no estaba a su lado. Esa mañana no la había despertado para decirle que iba a acercarse a la agencia. En realidad, ella ya lo sabía. Lo escuchó hablar con Frank y, más tarde, él mismo se lo confirmó.

En ese amanecer, no podía evitar pensar que todo era distinto. Él estaba molesto con ella. No lo pensó. Se dejó llevar por el momento y, quizá, también por los cócteles que había ingerido; pero Beth era así, impulsiva y alocada. Así la había conocido Killian. Con treinta años ya no iba a cambiar, y tampoco quería hacerlo.

Se dio media vuelta y volvió a dormirse. Ni tan siquiera miró la hora en ese teléfono móvil que continuaba con la pantalla partida. No tenía ninguna prisa. Por ella, se quedaría todo el día encerrada en esa habitación.

Se había marchado sin avisar. Había mentido a Carla. No le apetecía escuchar los reproches; no cuando estaba a tan solo tres días de terminar una semana crucial en su vida.

No quiso pensar en nada. Cuando se desvelaba, comenzaba a contar ovejas, pero aquello no le ayudaba. Al pensar en ellas, veía a Lydia, a Daren, a Cris y a René. Y también a Killian pronunciando aquella frase que ya había quedado grabada para la posteridad.

—«Porque, al séptimo día, cada oveja esté con su pareja» —había dicho Killian.

«¿Y qué pasará a la tercera semana?», pensó Beth.

Ella misma se respondió: haría la maleta, se marcharía a su apartamento y, tras un mes de vacaciones, retomaría su trabajo y su vida. Todo volvería a ser como antes. Ya no compartiría sus días, ni sus sonrisas; tampoco sus miradas ni su intimidad, con Killian. De un plumazo, él sería parte de su pasado, y a ella le tocaría hacer gala de su valentía: fingir que todo estaba bien. Aunque en la soledad de la noche los recuerdos la destrozaran, tendría que hacer ver a su entorno que Killian y ella tan solo habían estado jugando y, entre medias, quizá, se habían acercado más de la cuenta. Pero eran jóvenes y libres, como él dijera.

Beth se levantó, cerró la puerta por dentro, y volvió a dejarse caer sobre la cama. No quería ver a nadie, y había comenzado a escuchar ruido proveniente de otras plantas de la mansión.

Cuando Carla y Pablo aparecieron por el porche, el resto de parejas ya se encontraba allí. Hacía varios minutos desde que el reloj marcara las once. Se sentaron en uno de los sofás. Carla tomó zumo, y Pablo un café bien cargado.

—¿Killian y mi hermana aún…?

Carla dejó su frase a medio formular.

—Ni idea. Suponemos que sí —le respondió Lydia.

—Dejémoslos tranquilos… Anoche debieron hacer las paces —dijo Marta.

—No sé yo… Killian parecía muy molesto —manifestó Daren.

—Si los dos siguen en esa habitación, es porque se han reconciliado —afirmó Cris.

—¿Reconciliado? —Se preguntó en voz alta René—. ¿Pero qué es lo que hay entre esos dos?

—Se llama amor, René. —Lo miró fijamente Marta—. Si a alguno de vosotros, porque yo no pienso incluirme, le quedaba alguna duda, anoche debió quedaros bien clarito.

—Yo les eché algunas fotos… Mirad.

El teléfono de Carla fue pasando de unas manos a otras.

—Esas miradas son pura pasión. —Se vio obligado a admitir René.

—¿Esos dos se van a separar a pesar de estar enamorados?

—Eso parece, Daren… —le dijo Lydia—. Tenemos un plan… Lo llevaremos a cabo esta noche.

—¿Qué clase de plan? —Quiso saber.

—¡Miedo me dais! —intervino Santos.

—¿Crees que tu ratoncita haría algo en perjuicio de una de sus mejores amigas?

—Claro que no. —Se apresuró en responderle.

—Entonces no digas tonterías, pollito, y ten fe. —Sacó a relucir su carácter Marta.

Marina salió de su mansión y caminó hacia el porche. Todos la saludaron con cariño. Marina era una de esas personas que se hacían querer desde el principio. Era dulce y serena, y transmitía mucha paz, esa que a ella le había estado faltando tanto tiempo.

—¿Y Beth?, ¿no se encuentra bien? —preguntó al no verla entre ellos.

—Aún no se ha levantado… Ella y tu hijo habrán decidido aprovechar sus últimos días juntos —le dijo René.

—Killian salió de casa bien temprano, tenía algunos asuntos pendientes en la agencia. —Les hizo saber Marina.

—Entonces… ¿Mi hermana está sola en esa habitación? —Se alarmó Carla—. Conociéndola, estoy segura de que no se han arreglado, y ella lo estará pasando fatal.

—¿Qué paso anoche?, ¿discutieron? —Se sintió algo contrariada Marina.

—Bueno… digamos que Beth hizo algo que a Killian no le sentó nada bien —manifestó Cris.

—¿Alguien me lo va a explicar?

Marina permanecía de pie, con las manos posadas en sus caderas, y con el semblante muy serio.

—Lo obligó a cantar con ella en un karaoke —le reveló Pablo.

A Carla le sorprendió que fuera él quien se lo dijera, pero se alegró de que hubiera tomado la iniciativa. A veces, se había enfadado con él por ser, según ella, algo paradito.

Marina no pudo evitar esbozar una sonrisa.

—Lo que no logre Beth… —murmuró.

—Voy a ver cómo se encuentra mi hermana —les anunció Carla.

Tan pronto como terminó de hablarles, se internó en la vivienda y comenzó a subir escaleras y a deambular por pasillos, hasta dar con la suite de la tercera planta.

Al hacer girar el pomo de la puerta, comprobó que no se abría.

—¿Beth? —la llamó.

Pero ella no le contestó.

—Beth, ¿estás ahí? Estamos muy preocupados por ti —insistió Carla.

Beth seguía sin articular palabra.

—Ábreme, Beth, por favor… Habla conmigo. —Empezaba a desesperarse Carla.

—Vete, Carla… Hoy no me apetece ver a nadie —le dijo Beth con desánimo.

—¡He dicho que me abras esta maldita puerta! —Se exasperó la menor de las hermanas Bru.

—¡Y yo te he dicho que te largues! —le gritó Beth.

Carla, que la conocía mejor que nadie, sabía que no iba a conseguir nada. Regresó tras sus pasos, y se dejó caer sobre el sofá, junto a Pablo.

—¿Y bien? —inquirió Lydia.

—Se ha encerrado en la habitación… No quiere ver a nadie —le respondió con voz quejumbrosa.

—¡Beth me va a escuchar!

—No, Lydia, déjala tranquila. —La detuvo Carla.

—¿Pero…?

—Ninguno de nosotros podemos ayudarla, créeme —manifestó Carla, y en sus ojos había lágrimas.

Se apoyó sobre el hombro de Pablo, y él la abrazó.

Rodeados de una calma tensa, las horas fueron pasando. Olivia y Lina les prepararon una copiosa comida que degustaron en la zona del porche, y a la que Marina también se unió. Habían pasado toda la mañana allí sentados, pensando en Beth, sintiéndose impotentes.

Lydia, Marta y Cris, que no habían soportado tanta angustia, decidieron subir a verla, con la esperanza de que sí quisiera hablar con ellas. Sin embargo, y ante el silencio de Beth, retornaron tan abatidas como lo hiciera Carla.

Cuando la puerta del garaje se abrió y vieron aparecer a Killian por la zona de los jardines, todos lo miraron, sorprendidos; pero ninguno dijo nada. Todavía llevaba puestas las gafas de sol, y portaba una revista en una de sus manos.

—¿Y Beth? —Fue lo primero que preguntó al no verla.

—No ha salido de la habitación en toda la mañana, cariño —le respondió su madre.

Killian respiró muy profundo y, sin decirles nada más, accedió al interior de la vivienda. Al querer abrir la puerta, se dio cuenta de que estaba cerrada por dentro. Entró en una de las piezas contiguas, aquella que, a veces, había utilizado como despacho y, de un cajón, sacó una llave. Regresó al pasillo, la insertó en la cerradura, entró a su suite, y volvió a cerrar.

Killian permaneció varios minutos de pie, en silencio, observando aquel bulto bajo el que se escondía Beth. Ella, que estaba despierta, supo enseguida que se trataba de él. Le había llegado el aroma de su perfume. Cerró los ojos y se quedó muy quieta. Fue Killian quien se acercó hasta la cama y se agachó, a su lado, dejando su rostro frente a aquella faz que se pasaría toda una vida contemplando.

—Beth…

Ella continuó metida en su papel.

—Beth… Sé que estás despierta —insistió Killian—. Mírame.

—No quiero hacerlo —musitó ella.

—Beth, por favor…

El tono conciliador con el que se hizo acompañar, la llevó a dejar su tozudez a un lado. Beth fue abriendo los ojos muy despacio.

—¡Killian, tu pelo…!

—¿No te gusta?

Nada quedaba de aquel cabello largo que Killian llevara cuidando durante años. Su nuevo estilo —con los lados más cortos que el centro y una especie de tupé rizado en la parte superior que llegaba a acariciar su frente—, le daba un aire aún más moderno y juvenil. De ahí la sorpresa de todos aquellos que lo vieron aparecer por los jardines minutos antes.

—Estás guapísimo. —Se tuvo que rendir Beth a la evidencia.

Tampoco pudo evitar posar su mano sobre su pelo y revolverlo. Se hizo acompañar de una sonrisa tan triste que Killian sintió una punzada en el pecho.

—¿Por qué sigues en la cama?

—Porque es donde quiero estar —le respondió Beth.

—¿Has estado llorando?

—No. —Pretendió mentirle Beth, pero el enrojecimiento de sus ojos la delataba.

—¿Me haces un lado?

Killian tenía prácticamente toda la cama para poder sentarse, pero quería que ella se moviera. A regañadientes, terminó haciéndolo.

—Sé que anoche estabas despierta, Beth; y no quisiste hablar conmigo.

—No tenía nada que decirte —le dijo con desánimo.

—No debiste marcharte sola, de noche…

—No podía seguir soportando tu desdén, Killian.

—Nunca podría menospreciarte, Beth.

—Nada de esto debería estar pasando, Killian. Esa noche, en Madrid… Jamás debí…

—Shhhh… No sigas.

—No he hecho otra cosa que perjudicar tu imagen.

—No es verdad —le contradijo Killian.

—Sí lo es… A veces, me tomo ciertas libertades que no me corresponden, y lo hago sin pensar en nadie más que en mí… Sé que te puse en un compromiso.

—Lo hiciste. —Reconoció Killian.

—Te prometo que no volverá a pasar; pronto…

—Shhhh… Quiero que veas algo —la interrumpió Killian.

—¿Ver?, ¿qué?

Killian cogió la revista que había dejado sobre el suelo y le mostró la portada.

Beth leyó el titular en voz alta

«¿Se puede ser más romántico que Killian Ellis?»

El titular acompañaba a una fotografía en la que se les podía ver a los dos, sobre el escenario, con la mano cogida, mientras cantaban y sus ojos decían mucho más que sus palabras.

—¿En serio? ¡Esto es para joderse!

Beth quiso salir de aquella cama, pero Killian se lo impidió.

—Al final, no ha ido tan mal la cosa —le dijo Killian.

—Eso no cambia lo que hice —manifestó Beth—. Sé que te enfadaste conmigo, mucho, y con razón… A veces creo que todo esto…

—Sigue —le pidió Killian.

—Estoy confundida, eso es todo.

—¿Te puedo ayudar?

—No, no puedes… Nadie puede y, ahora, si no te importa, me gustaría seguir aquí tumbada, sola.

Beth volvió a dejarse caer sobre la cama y le dio la espalda.

—No lo voy a permitir, Beth… En lo que tardo en cambiarme, quiero que salgas de ahí, te pongas algo más decente —estaba en camiseta de tirantes y tanga—, y nos reunamos con los demás. No has comido nada en todo el día, y eso es intolerable.

—¿De verdad te preocupas por mí o solo lo finges?

—No voy a responderte a eso, Beth… Y, ahora, sí acabas de ofenderme.

Beth agachó la mirada y apretó fuerte la sábana entre sus puños.

Últimamente, no hacía sino errar, una y otra vez, en cadena… Era el miedo a la ausencia, a la pérdida, a ese final cada vez más próximo, lo que la había llevado a instalarse en una montaña rusa de emociones. Lo mismo estaba en el pico más alto, como caía en picado hacia lo más bajo.

—Veo que sigues en el mismo lugar en el que te dejé.

Killian había vuelto a acceder a la habitación, ya ataviado con ropa más cómoda y deportiva.

—Eso parece —le dijo Beth sin mirarlo.

—A veces no te entiendo, Beth.

—Pues bienvenido al club, si ni yo misma lo hago. —Le reconoció.

—Lo mismo eres las mujer más cariñosa y sensible del mundo, como te muestras fría y distante, como tratas de hacer ahora.

—¿Fría y calculadora? —Recordó cómo la había llamado al comienzo de todo aquel enredo en el que los dos se habían dejado atrapar.

—Sabes muy bien que no hablo de eso.

—Ya…

—Beth, no voy a salir de esta habitación si no es a tu lado, así que tú decides.

Killian acababa de dejarle claras sus intenciones. Caminó hacia el sofá, se sentó y clavó sus ojos grises en ella.

Beth permaneció un tiempo pensativa. Lo observaba de vez en cuando, y siempre se encontraba con su mirada, que continuaba fija sobre ella. Se estaba comportando de un modo irracional, como tantas otras veces. De ese modo, lo único que iba a conseguir era que Killian terminara cansándose de ella antes de tiempo, si no lo había hecho ya.

Haciendo un enorme esfuerzo, se incorporó, entró en el vestidor, se puso un vestido rameado, de tirantes, corto, y unas sandalias, y se dirigió hacia la puerta.

—Estoy lista. —Le hizo saber a Killian.

Él se puso de pie, y la alcanzó. Juntos, atravesaron la salida acristalada que daba al porche. Todas las miradas se posaron sobre ellos, pero nadie se atrevió a decir nada.

Beth tomó un vaso de agua y se echó una poca ensalada en un plato.

—¿No piensas comer nada más?

—Comeré lo que tenga gana, Carla —le respondió con aspereza Beth.

A todos les quedó muy claro que no estaba teniendo su mejor día.

—Cariño, ese nuevo peinado te sienta de maravilla —le dijo Marina a su hijo.

—Gracias, mamá… Es época de cambios, ya lo sabes. —Le sonrió Killian.

—«¡Es época de cambios!» —repitió Beth, con retintín, en su mente—. «Será desconsiderado».

Beth dejó el plato de ensalada sobre la mesa, se levantó y salió del porche, accediendo a la mansión de Marina.

—¿Necesita algo, Beth? —le preguntó Olivia entre sollozos.

—¿Está bien? —Se preocupó por ella Beth.

—Sí… No… Es por mi señora…

—¿Qué pasa con Marina? Ahora mismo está comiendo en el porche, y se le ve muy bien. —Se sintió intrigada y algo perdida Beth.

—Olivia, deje de molestar a la señora —le pidió Thomas, el mayordomo.

—No, si no me estaba molestando. —Se apresuró Beth en quitarle esa idea de la cabeza.

—¿Quería algo? —interpeló Thomas.

—Sí, bueno… Necesitaba una pastilla para el dolor de cabeza.

—Ahora mismo se la traigo.

Beth vio como Olivia se alejaba de la cocina, cabizbaja. Era la primera vez que la veía así.

Se encontraba perdida entre pensamientos confusos, cuando Thomas regresó, ofreciéndole la pastilla y un vaso de agua.

—Gracias, Thomas.

El mayordomo le hizo una especie de reverencia con la cabeza.

—Cariño, ¿estás bien?

Marina acababa de acceder a la cocina de su vivienda.

—Sí, muy bien… Acabo de tomarme una pastilla para el dolor de cabeza. —Quiso tranquilizarla Beth.

—Me tienes preocupada. —Le dedicó una media sonrisa Marina.

—A mí quien me preocupa es Olivia. La he encontrado llorando, y me ha dicho que era por ti… ¿Te pasa algo?

—¿A mí? Claro que no, me encuentro mejor que nunca... Aunque sí me preocupa que Killian y tú…

—No te preocupes por algo que tiene las horas contadas, Marina.

—No es eso lo que quiero.

—Tampoco yo. —Fue sincera—. Pero a mí, en esta ocasión, me toca perder.

Beth le sonrió con pesar, y volvió a reunirse con los demás.

El resto de la tarde la pasaron en la piscina; aunque Beth ni tan siquiera tocaría el agua. Se acomodó en una de las tumbonas y se limitó a escuchar conversaciones ajenas, risas de otros, y a responder con monosílabos cada vez que alguien se le acercaba y pretendía sonsacarle algo.

Daren se empeñó en animar la tarde con música que, en Beth, no hacía sino el efecto contrario. Después de escuchar una veintena de canciones románticas, tocó el turno de «Yo quería», interpretada por Cristian Castro.

—«Yo quería parar el tiempo con tus ojos viéndome, con las ganas de quedarme así abrazándote» —tarareó Killian en su cabeza, mirando fijamente a Beth.

—«Las cosas pasan y así es el amor, mas no lo entiendo, no lo acepto, no… ¡Pues vaya una mierda!» —se dijo Beth a sí misma.

—Ya está todo preparado —anunció René a voz en grito.

Beth no se giró para mirarlo. Continuó con la vista puesta en un cielo que se había ido oscureciendo con el discurrir de las horas.

—¿Vamos, entonces? —sugirió Lydia.

—¿Ir, a dónde? —Decidió pronunciarse Beth.

—A la sala de cine —le reveló Marta, que parecía emocionada.

Beth esperó a que todos comenzaran a desfilar para empezar a hacerlo ella. Cuando alcanzó aquel sótano, por casualidades del destino, el único hueco libre estaba al lado de Killian, con quien no había vuelto a cruzar palabra en toda la tarde. Se sentó, y dejó reposar su cabeza sobre el respaldo.

—¿Qué vamos a ver? —Quiso saber Beth.

—Pues… ¿Qué va a ser, mujer? ¡El día más importante de nuestras vidas! —le anunció Santos.

—Yo me largo.

Beth hizo ademán de incorporarse y salir huyendo de allí.

—Tú te quedas aquí sentada. —La miró con cólera Carla.

—Ya has oído a tu hermana, Beth, te quedas aquí —convino Lydia, a lo que añadió—: Por cierto, me he encontrado esto en un cajón.

En sus manos, portaba aquella portada en la que se podía leer el titular: ¡Así es el amor!

—¿Alguien me lo explica?

Dado que Beth no estaba por la labor, fue Killian el encargado de contarles toda la historia; y Carla fue más allá, confesándoles el altercado que su hermana había tenido con la ex de su marido, esa a la que siempre llamaría hedionda.

—¿Por qué no nos dijiste nada? —le reprochó Lydia a Beth.

—Para no preocuparos… y, ahora, ¿podemos ver ya el día más importante de nuestras vidas? —preguntó haciendo uso de su ironía—, para que me pueda largar cuanto antes.

Y, en aquella pantalla, rememoraron aquel anochecer, en Ciudadela, cuando las cuatro musas cumplieron su promesa y unieron sus destinos, para siempre, a los hombres a los que amaban. Hubo risas, comentarios, e incluso vítores. Beth, que no quiso rozarse con Killian, permaneció en completo silencio y, en más de una ocasión, se le escaparon unas lágrimas que se afanó en ocultar.

Lydia, Marta, Cris y Carla estuvieron entrando y saliendo, pero ella no les hizo caso alguno. Al término de la proyección, sí se sorprendió al ver que, en la sala, solo quedaban Killian y ella.

—No sé para qué… Da igual… Será mejor que nosotros también nos vayamos —le dijo Beth a Killian.

—Será lo mejor, sí.

Al enfilar el pasillo que los llevaría hasta su habitación, vieron un camino de rosas rojas.

—Pero… ¿qué…?

Beth no supo ni qué decir. Se limitó a seguir la estela de Killian.

Tal y como ambos sospechaban, esa vereda terminaba en la puerta de su suite. Al abrirla, vieron que su interior había sido decorado con velas. Un corazón, enorme, hecho con aquellos pétalos rojos, se dibujaba sobre la cama.

Beth miró hacia su derecha y sonrió al comprobar que, otro sendero, llevaba hasta el jacuzzi, que también habían ambientado con velas.

Killian posó sus ojos sobre los de ella, y se sonrieron.

—Y, ahora… ¿qué? —se preguntó él en voz alta.

—¿Firmamos una tregua? —le sugirió Beth.

—¿Otra más?

Beth comenzó a caminar hacia el baño y, en el corto trayecto que tenía por delante, se fue desprendiendo de toda su ropa. Completamente desnuda, se metió en el jacuzzi.

Killian suspiró muy profundo antes de seguirla. Quedándose en cueros, sin sentir ninguna clase de pudor, se sumergió en el agua, posicionándose frente a ella.

—Hoy he tenido un día horrible. —Rompió su silencio Beth.

—El mío tampoco ha sido para tirar cohetes. —Le reconoció Killian.

—Lamento todo esto, Killian.

—¿Qué es todo esto, Beth?

—Mis cambios de humor, mi tirantez, mi miedo…

—¿A qué le tienes miedo?

Killian se fue acercando muy despacio a ella.

—No puedo decírtelo. —Apretó una sonrisa Beth.

—Inténtalo.

—No —se negó—… Estás muy guapo.

Killian acercó sus labios a los de Beth y la besó.

—Killian…

—Necesito hacerlo, Beth… Y sé que tú también lo deseas.

Killian la ayudó a subirse encima de él y comenzó a recorrer su espalda con sus manos. Pronto, estas recalaron sobre sus nalgas, que apretó, lo que hizo que sus sexos se rozaran. Sus bocas se buscaron, sus labios se entreabrieron, y sus lenguas de entretejieron.

Cuando Killian dirigió una de sus manos hacia su clítoris, Beth lo detuvo.

—Necesito que me penetres ya —le susurró, y fue ella quien se encargó de coger su miembro viril e introducirlo en su vagina.

El sexo fue delirante, con embestidas profundas y placenteras, de arriba hacia abajo, sin pausa, como si el tiempo se les estuviese escapando de entre las manos. Sus jadeos se atropellaban y, cuando llegó el momento de alcanzar el clímax, el cuerpo de Beth quedó vencido sobre el de Killian, que lo seguía apretando entre sus brazos.

Necesitaron largos minutos para separarse el uno del otro y, cuando lo hicieron, fue para alcanzar la cama.

Killian la tumbó con delicadeza, sobre aquel corazón hecho con pétalos de rosas rojas, entre velas que proyectaban una luz anaranjada y que dotaban de romanticismo a la estancia, para después dejarse caer sobre ella. Sus manos comenzaron a recorrer su cuerpo, palmo a palmo. Apretó sus senos, acarició sus areolas y mordisqueó sus pezones.

Killian siguió reptando por su cuerpo, se detuvo en la zona de su ombligo, y acabó besando y acariciando el contorno de su vagina hasta que su lengua acabó varando sobre su clítoris. Se recreó lamiéndolo, para deleite de Beth. Más tarde, empleó las yemas de sus dedos sobre la vulva, mientras continuaba ejerciendo presión con su boca sobre un clítoris que comenzaba a humedecerse. A Beth se le atropellaron los quejidos. Su espalda comenzó a arquearse, y un enardecido placer recorrió todo su organismo. Cuando le sobrevino el orgasmo, emitió un prolongado gemido que excitó aún más a Killian.

Todavía con el pecho latiéndole sin control, Beth hizo que Killian quedara debajo de ella. Buscó sus labios, que besó con frenesí, antes de recorrer su torso con su lengua, de ir bajando muy lentamente, y de comenzar a lamer los alrededores de su sexo. Killian emitió un profundo suspiro, sabedor de lo que vendría a continuación.

Beth empezó a acariciar el tronco de su pene con una de sus manos, ejerciendo la presión justa mientras que, con su lengua, comenzó a lamer su glande, a succionarlo y a chuparlo. Sus movimientos, lentos en un principio, fueron ganando en velocidad y en determinación. Killian se retorció de placer. Beth, que lo estaba disfrutando tanto como él, siguió presionando y acariciando, con sus dedos y su lengua, su pene. Los jadeos de Killian la tenían al borde del delirio.

—Ya, Beth… —le dijo en dos tiempos.

Ella lo miró a los ojos y le sonrió.

—Yo encima —le pidió Beth.

—Hoy no —la contradijo Killian, tomándola por las caderas y arrojándola a su lado.

Ella separó y flexionó unas piernas que pronto se enredarían al cuerpo de él. Killian agarró su pene erecto y, de una certera embestida, lo introdujo en la oquedad de su vagina. Unos primeros y placenteros movimientos circulares, fueron dando paso a envites más fogosos, de atrás hacia delante, que se ralentizaban por momentos, para volver a renacer, con más brío, con más entrega, con más necesidad.

Ninguno de los dos fue capaz de reprimir unos jadeos que no solo les hablaban de sexo, sino de una feroz conexión.

Una última embestida, profunda, en la que el glande de Killian llegó a rozar su cérvix, los llevó a culminar aquel acto de amor a lo grande, alcanzando el clímax, sintiéndose de nuevo como uno solo, sintiéndose destinados a ser un todo, sin fecha de caducidad.

Aún permanecieron largos minutos con sus sexos enredados, con el cuerpo de Killian sobre el de Beth. Se besaron, acariciaron y se sonrieron.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida, Beth Bru… Tenlo siempre muy presente. —La sorprendió Killian con esa reveladora confesión.

46

—Hoy es tu gran día —le susurró Beth con las primeras luces del alba, en la mañana del sábado.

—Eso parece… —Le sonrió Killian.

Beth acercó sus labios a los suyos y se besaron. De deleitarse el uno con la boca del otro, pasaron a las caricias y, llegados a un punto, no pudieron frenarse. Volvieron a hacer el amor muy despacio, saboreando cada movimiento, cada envite, cada quejido, cada lengüetada, cada roce, por muy leve que este fuera.

—Solo quedan dos días, Killian.

Beth descansaba su cabeza sobre el torso desnudo del hombre al que amaba.

—No pienses en eso —le pidió él.

—No puedo evitarlo.

—No quiero hablar de ello, Beth… Y, si a ti se te aparece esa idea en la cabeza, hazla desaparecer —le aconsejó.

—Yo no tengo…

—… unos nervios de acero, yaaaaa. —Terminó su frase por ella.

—¿Te has dado cuenta de lo mucho que nos hemos llegado a conocer?

—A veces, tengo la sensación de que te llevo conociendo toda una vida —reconoció Killian, a lo que añadió—: Aunque he de admitir que, a veces, me lo has hecho pasar bastante mal.

—¡Así es el amor! —bromeó, o no, Beth.

Killian no puedo evitar reírse.

—Voy a echar de menos verte sonreír…

—Beth, por favor, no sigas por ahí —volvió a insistir Killian.

Ella no lo entendió, pero supo que debía callarse.

—No diré una sola palabra más —suspiró.

Killian buscó sus labios y la besó.

—Pero luego tú haces esto y yo… Tranquilo, que no voy a seguir.

—Gracias. —Se limitó a decirle Killian, que se incorporó y se sentó sobre la cama.

—¿Tienes que ir a la agencia?

—No, hoy no… Hasta que no llegue la hora de la fiesta, no tendré que salir de casa.

—Lo dices como si no te apeteciera.

—Van a reconocer mi trabajo, y eso es gratificante, Beth.

—Pero…

—Tengo sentimientos encontrados… Y no, no los quiero compartir contigo; al menos, no en este momento.

—Está bien, no te insisto.

Beth se acercó a él, lo rodeó por la cintura y lo besó en el cuello.

—Me voy a dar una ducha —le dijo.

—Te acompaño. —Entrelazó sus dedos a los de Beth.

Esa mañana, Killian y Beth desayunaron con Marina, en el salón de su mansión.

—Me alegra volver a veros felices —les dijo al verlos entrar juntos, dados de la mano, a aquella pieza de la vivienda.

—Siempre que pasa algo es por mi culpa, Marina. —Reconoció Beth.

—Nunca haces nada con mala intención —le recordó la señora Ferrer.

—Ya… pero eso no quita que acabe metiendo la pata… Ahora, que lo que no logro entender es cómo tu hijo siempre acaba saliendo indemne y fortalecido, que es lo más sorprendente, cada vez que yo la cago.

—¿A qué te refieres?

—¿No se lo has dicho? —Beth miró a Killian, y este negó con la cabeza—. Pues resulta que algún reportero debió tomarnos una fotografía.

—Vaya…

—No, pero eso no es lo mejor, Marina… Debajo de la instantánea que, por cierto, era muy bonita, todo sea dicho, aparecía escrito: «¿Se puede ser más romántico que Killian Ellis?»

—No me lo creo. —Los miraba atónita Marina.

—Es cierto, mamá. —Le confirmó Killian.

—O sea, que yo lo obligo a salir a cantar, me vuelvo sola a casa…

—¿Dejaste que volviera sola? —Se escandalizó Marina.

—Lo hizo a escondidas, mamá, cómo iba a saberlo. —Se justificó Killian.

—Eso es verdad… —Tuvo que admitir Beth—… A ver, por dónde iba… ¡Ah, sí!, me paso toda la mañana autofustigándome por ser lo peor, por haberlo puesto en evidencia de nuevo, por haber podido mancillar su imagen, y viene él con esa revista en la mano, tan tranquilo… Nervios de acero… Es que mi conclusión sigue siendo la misma: tu hijo tiene nervios de acero.

Marina no pudo evitar echarse a reír.

Killian, por su parte, se encogió de hombros y sonrió.

Olivia les sirvió zumo de naranja, cereales, yogur y café.

—¿Qué le ocurre? Vuelve a tener los ojos llorosos —dijo Beth una vez que la asistenta volvió a salir del salón.

—No te preocupes por Olivia, ya te dije ayer que estaba bien —le repitió Marina.

Beth, que no las tenía todas consigo, no quiso insistir.

Después de tomarse un vaso de zumo y un bol de yogur con cereales, Beth necesitó ir al baño.

Al regresar, se detuvo tras la puerta, y escuchó a Killian y a su madre.

—Ya está todo listo, mamá… He firmado los papeles —le decía Killian.

—Entonces, ya no hay marcha atrás.

Marina acarició la mano de su hijo.

—No, no la hay… —Killian se tomó su tiempo antes de continuar—. La he estado engañando, mamá, y no se lo merece… Me siento como un miserable.

Al escuchar esas palabras, Beth recibió una punzada directa al corazón. Su intención era reunirse de nuevo con ellos. En su lugar, salió de la casa y caminó hacia el porche.

—Chicas. —Se obligó a sonreírle a sus amigas y a su hermana—. Lo que hicisteis anoche fue…

A Beth se le entrecortó la voz y, esas lágrimas que había estado reprimiendo desde que escuchara a Killian, comenzaron a deambular por su faz.

Carla, seguida por Lydia, Cris y Marta, fue a su encuentro, y todas se abrazaron a ella. Beth pensó que necesitaba sentir su cariño más que nunca.

—No llores, Beth —le pidió Carla.

—Al final, nos vas a hacer llorar a todas —gimoteaba Marta.

—Quiero que sepáis que haberos tenido aquí esta última semana ha sido una bendición para mí.

—Mi niña. —Volvió a abrazarla Lydia.

—No estás bien, Beth… ¿Ha pasado algo que no nos estás contando? —Quiso saber Cris.

—No, nada… Es solo que el contrato, por llamarlo de alguna manera, expira, y me siento un poco extraña. —Intentó explicarse.

—Lo que a ti te pasa es que estás enamorada de Killian y te aterra perderlo —le habló con claridad su hermana.

—Voy a subir a ese avión, Carla… Y, ahora, si me disculpáis, voy a meterme en mi habitación.

—¿Qué habrá pasado ahora…? —se preguntó Carla.

Lina se había encargado de retirar todos los pétalos, así como las velas. Beth se dejó caer sobre la cama y recreó aquella conversación en su cabeza. Killian hablaba de los papeles del divorcio. Seguramente, ese mismo día, o el domingo, a lo más tardar, le pediría a ella que los firmara.

Tan ensimismada se hallaba, y tan desanimada, que tembló al escuchar la melodía de su teléfono móvil, ese que continuaba con la pantalla partida.

—¿Mamá?

—Sí, cariño, soy yo… ¿Tan raro te parece?

—Es temprano en Madrid, por eso me he sorprendido —le dijo Beth.

—Es que tu padre y yo hemos salido a hacer senderismo por la sierra.

—Vaya, me dais envidia sana.

—Hija, que tú estás en la ciudad de los rascacielos… —Se vio en la necesidad de recordarle Alejandra.

—Pues… También es verdad.

—Te noto tristona, hija…

—No, qué va, mamá… Me encuentro de maravilla.

—Mejor así, cariño. Esta noche es la gala en la que tu marido será premiado, ¿no es así?

—¿Mi marido?

A Beth le sonó extraño pronunciar aquellas palabras.

—¿Seguís casados, verdad, hija?

—Sí, mamá.

—Entonces, Killian es tu marido.

—Está bien, lo es… De momento… —musitó.

—De lo último que has dicho no me he enterado, cariño.

—No importa, mamá… Pasadlo bien.

—Y tú, mi vida… Dale un beso a Carla de mi parte, y de tu padre.

—¿Y no hay beso de papá para mí? —Se molestó Beth.

—¡Un beso enorme, hija! —Escuchó gritar a Lorenzo.

—Beth…

—Mamá, estaba a punto de colgarte, ¿qué quieres ahora?

—Solo quería decirte que no tienes nada por lo que preocuparte, confía en mí, ¿vale? Disfruta este día, acompaña a Killian, sé feliz, y no pienses en nada más.

—¿Por qué…? ¿Mamá?

Alejandra había colgado y, a Beth, aquellas palabras le habían sonado muy misteriosas e incomprensibles.

Cuando comenzó el día, haciendo el amor de nuevo con Killian, y compartiendo la ducha con él, no pensó que se iría torciendo tanto.

Se obligó a reunirse con los demás y a fingir que todo marchaba de maravilla. Después de comer, se dieron un baño en la piscina y, cuando Daren puso música, y comenzó con aquella que Beth obligó a cantar a Killian, acompañándola en el escenario de aquel karaoke, quiso matarlo.

—Solo lo hace para recordaros lo grande que es vuestro amor —le susurró Lydia al oído.

—¿Amor?, ¿qué amor?

Beth se levantó y se alejó lo más que pudo de ella.

—Pero ¿qué le has dicho? —La miró con el ceño fruncido Marta.

—Una verdad que no parece que vaya a admitir nunca. —Le contestó de mal humor la pelirroja.

—Chicas, chicos. —Captó su atención Killian—. Será mejor que nos vayamos preparando. Yo tendré que estar un rato antes. Iré en mi propio vehículo. Si quieres, puedes venirte conmigo, Beth. El resto, iréis en taxi, ¿de acuerdo?

—Entendido —le respondió Santos.

—Adelántate, ahora voy yo —le dijo Beth a Killian.

Beth aún permaneció un buen rato sentada en una de aquellas tumbonas. Las palabras de Killian, unidas a las de su madre, la habían sumido en un mar de desconsuelo, y de dudas. Esperó a que Killian terminara de ducharse, para acceder a su habitación.

—Te veo seria, ¿te pasa algo?

—Nada. —Se obligó a sonreírle.

—Está bien… Me voy a vestir, no te demores, ¿sí? Lo de hoy es importante.

—Lo sé.

Beth se iba a encerrar en el baño cuando recordó que se había dejado el teléfono en la zona de la piscina. Salió sin que Killian se diera cuenta, para así evitar que pudiera reprenderla. Al coger el móvil, vio que había recibido un mensaje de un número desconocido, lo que sí reconoció fue la voz que le seguía al fragmento de un video en el que se la veía a ella, vestida de novia, reconociendo que todo aquello de la boda era una farsa.

Las lágrimas ya bañaban sus mejillas cuando reprodujo el audio:

«Si no quieres que esto salte a los medios, hundiendo con ello la reputación de Killian en su día más importante, no se te ocurra aparecer de su mano esta noche. Escúchame bien, Beth Bru: tomarás el primer vuelo que salga para España y saldrás de su vida para siempre. Ya cuando estés en tu casa, le dirás que nunca lo has querido y que se olvide de ti. Creo que me he explicado lo suficientemente bien».

Era Heather. Ella fue la persona que entró en el baño la noche que Killian y ella fueron a cenar con Edward Ellis. Aprovechó que se había olvidado el bolso para husmear en su teléfono. Por eso lo encontró sobre el tocador.

Sintiéndose muy perdida, con el corazón roto en mil pedazos, no encontró otra salida que huir de allí, abandonar la mansión, poner tierra de por medio.

—¿Beth?... ¿Dónde demonios se ha metido ahora? ¡Beth! —Fue gritando Killian por los pasillos.

—¿Por qué llamas a mi hermana? —Se alarmó Carla.

Todos estaban ataviados con sus mejores galas. Incluso Marina, que los esperaba en el salón.

—¡Beth!... ¡Beth! —Iban gritando unos tras otros.

—He encontrado el teléfono de la señora tirado junto a la piscina.

Lina se lo entregó a Killian. En la pantalla, seguía abierta aquella conversación. Killian reprodujo el video y, a continuación, todos pudieron escuchar el audio.

—¡Maldita sea!

A Killian le corrían las lágrimas por las mejillas. Necesitó sentarse, se tapó la cara con las manos y siguió llorando.

—Cariño… —Marina se sentó a su lado y trató de consolarlo.

—Dime que no es verdad, mamá… Dime que esto no está pasando… —La miró con el rostro desencajado.

Hasta René, que era el menos dado a mostrar sus sentimientos, no pudo permanecer impasible ante el dolor de Killian.

—Iré a buscarla —dijo Killian.

—No puedes hacerlo, hijo… Es demasiado tarde —Le hizo saber Marina.

—Iré yo —manifestó Carla.

—Me parece bien —convino Marina—. Yo me iré contigo, hijo, pero, antes, voy a llamar a tu padre.

Killian la vio alejarse unos metros. Estaba tan hundido que no tuvo fuerzas para detenerla. Sabía que su madre estaba haciendo un gran esfuerzo; y era por él.

—¿Marina? —Se sorprendió Edward al ver quién era la persona que lo estaba llamando.

—Escúchame bien, Edward… Heather acaba de amenazar con hundirle la vida a Killian si Beth no lo abandona… Tiene en su poder un video que puede hacerle mucho daño. Si quieres a tu hijo, párale los pies de una maldita vez… Estoy viendo a mi hijo llorar y no lo voy a consentir… No la quiero en esa fiesta, ¿me has oído? Soluciona esto como sea, pero hazlo, o lo vas a perder para siempre.

Marina no le dio pie a una respuesta. Colgó y fue al encuentro de su hijo.

—Tenemos que irnos, hijo.

—Pero…

—Confiemos en que todo salga bien —le pidió Marina—. Llamaré a Fred. Él se encargará de que Beth y Carla lleguen a la gala.

El BMW de Killian, así como tres taxis, partieron al mismo tiempo hacia el Hotel Plaza de Nueva York, donde se celebraría la cena, organizada por la Asociación Empresarial de la ciudad.

Mientras tanto, Carla se internó en Central Park, y no tardó en dar con el paradero de Beth, que se había refugiado junto a la escultura de Alicia en el País de las Maravillas.

—Sabía que te encontraría aquí —le susurró al tiempo que se agachaba delante de ella.

—Quiero estar sola.

—No, no lo vas a estar… Sabemos lo que ha pasado, Beth. Hemos visto ese video y hemos escuchado el audio de la hedionda…

Beth no pudo evitar torcer una sonrisa.

—… Pero eso no es lo más importante, hermana… Hoy he visto a un hombre destrozado, llorando como un niño… Hablo de Killian.

—Eso no es posible, Carla… Esta mañana lo escuché hablar con su madre… Ya ha firmado los papeles… Y yo… Yo tengo el corazón roto. Me duele hasta la piel… No estoy preparada para decirle adiós. Tenías razón, estoy enamorada de él.

—Y él de ti, Beth, ¿es que no lo ves? Deja de llorar, vamos a la casa, cámbiate, y acompáñalo… Killian te necesita.

—Pero Heather…

—A estas alturas, esa ya debe estar fuera de la ecuación —le aseguró Carla—. Vamos, hermana, dame la mano y hagamos lo correcto.

Mientras tanto, Killian y los demás ya habían llegado al hotel. Edward fue la primera persona en recibir a su hijo.

—¿Cómo estás?

—No demasiado bien, papá.

—No tienes nada por lo que preocuparte, Heather ya no tiene ese video. No puede hacer nada en tu contra —le aseguró su padre.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Le he dicho a Dolly que, si su hija actúa en tu contra, pondré fin a nuestro matrimonio. Ninguna de las dos vendrá esta noche.

A Killian le sorprendieron las palabras de su padre.

—Gracias, papá.

—Eres la persona a la que más quiero en este mundo, hijo, no voy a permitir que nadie se interponga en tu felicidad, caiga quien caiga.

Edward no puedo evitar abrazarse a Killian, que le devolvió el cariño.

Frank, acompañado por Peyton, así como los trabajadores de la agencia, estaban invitados a una gala que reuniría a unos trescientos invitados, y a la que también acudirían representantes del mundo de las finanzas, los negocios, la política, la cultura y los sectores sociales del país.

Los asistentes, todos vestidos de etiqueta, comenzaron a ocupar sus asientos en el salón principal del hotel, una pieza a la que se accedía a través de dos escaleras, ubicadas a ambos lados, y que contaba con dos alturas, separadas por tres peldaños. Su decoración era exquisita, rodeada de arcos, algunos de los cuales simulaban ser balcones, y con hermosas lámparas de cristal.

La mesa principal estaba reservada para el presidente de la Asociación, Killian, Marina, Edward, y también para Beth.

Restaban tan solo unos minutos para las ocho, la hora acordada para que comenzara el evento, y Beth y Carla aún no habían llegado. En el orden de la noche, lo primero eran los discursos y, a estos, le seguirían una comida formal y una hora de cóctel.

Killian no paraba de mover una de sus piernas. El hombre de acero, como lo llamaba Beth, estaba al borde de un ataque de nervios.

Lydia y los demás lo observaban con preocupación. También Frank quien, pese a no saber lo que había sucedido, conocía muy bien a su amigo. Que Beth no estuviera sentada a su lado, no era buena señal.

—¡Las ocho! —musitó.

Y, en ese momento, Beth, luciendo un vestido rosa claro, largo, de gasa, palabra de honor y con el cabello suelto, bajaba por las escaleras que había a la derecha del salón en compañía de Carla. El corazón de Killian comenzó a latir muy deprisa.

La menor de las hermanas Bru se reunió con Pablo y con aquella pequeña gran familia de lunáticos, de la que ella ya también había pasado a formar parte.

Killian se puso de pie y esperó a que Beth lo alcanzara.

—Estás preciosa —le susurró.

Killian sostuvo su mano, la miró a los ojos, y vio dolor. Beth también pudo ver tristeza en la expresión de él. Se sintió culpable, le dedicó una media sonrisa, y se acomodó, a su lado.

El presidente de la Asociación Empresarial sería el primero en hablar, alabando la gran labor llevada a cabo por Ellis Design, y, en particular, por Killian, como CEO de la empresa, no solo en la ciudad de Nueva York, sino en medio mundo, reconociendo el crecimiento que había logrado con un proyecto empresarial que había empezado de la nada y que lo había llevado a lo más alto.

Al terminar, le cedió la palabra a Killian, que no era de hablar en público, pero esa noche no tenía escapatoria.

—En primer lugar, quería agradecer al presidente y a todos los representantes de la asociación, haber tenido a bien concedernos este premio; y hablo en plural porque sin mi socio y amigo, Frank Jenkins, y todas las personas que trabajan en la agencia, no habría sido posible. Este premio es para todos vosotros… Que mis padres me acompañen esta noche también es un logro personal para mí… No puedo decir que os conozca a todos los que hoy nos acompañáis a mi familia y a mí; pero hay por ahí un grupo al que tengo en gran estima…

Killian desvió la mirada hacia la mesa que ocupaba la pequeña gran familia de Beth.

—…No me gusta acaparar la atención, por eso no quiero extenderme demasiado… Como he dicho, es un honor para mí recibir esta mención tan especial, que no es fruto sino de mucho tiempo de trabajo de un equipo muy valioso… Hablo de aquellos con los que llevo años trabajando codo con codo, y a los que voy a echar de menos…

Beth alzó la mirada por primera vez y la mantuvo fija en su rostro.

—¿Te puedes poner de pie? —le pidió Killian.

Beth vaciló, pero acabó haciendo aquello que él le pedía. De nuevo, tomó su mano, pero, en esa ocasión, hizo que sus dedos se entrelazaran.

—Ahora me voy a saltar el protocolo, espero que no me lo tengáis en cuenta… Como muchos de vosotros sabréis, hace cosa de un mes contraje matrimonio con Beth Bru… Creo que salimos en toda la prensa…

Se escucharon risas entre los asistentes.

—…Pues bien, he de anunciaros que ayer terminé de firmar unos documentos muy importantes, tanto para mi esposa como para mí…

Beth trató de soltarse de su mano, pero Killian se lo impidió.

—…He decidido mudarme a Madrid… —A Beth se le nubló la visión—. Confío ciegamente en Frank y en mi equipo; además, desde la sede de España puedo seguir controlando todo el trabajo, como siempre he hecho desde esta ciudad… Y siempre podré coger un vuelo y vivir a caballo entre ambas ciudades si es necesario…

Beth no era la única que lloraba, la mesa de las lunáticas, y de aquellos cuatro hombres que las amaban sin condición, era un mar de lágrimas.

—…Pero he encontrado a una mujer a la que no puedo dejar escapar… Ella es única; ella me complementa, ella tiene el poder de convertir el más gris de los días en el más radiante; ella me hace sonreír, aunque no quiera; ella me ha hecho creer que la magia existe… Reconozco que es alocada, y sensible; y la necesito… Ella llegó a mi vida en el momento que más la necesitaba… Eres mi compañera perfecta… —se dirigió a Beth, clavando el gris de su mirada en el verdor de ella—. Porque sí, te quiero, Beth Bru… Estoy locamente enamorado de ti…

—Yo… Yo también estoy locamente enamorada de ti, Killian Ellis —le dijo Beth entre sollozos.

—¡Así es el amor! —Escucharon gritar a Carla, Lydia, Marta y a Cris, que daban saltos de alegría y se abrazaban.

Beth y Killian no pudieron evitar sonreír. Él sostuvo su rostro entre sus manos y la besó con dulzura, ante la atenta mirada de todos los invitados, que rompieron en aplausos.

—Estás loco —le susurró Beth.

—Tú, y solo tú, me has hecho perder la cordura.

A Killian se le desviaron los labios ligeramente hacia el lado izquierdo, y Beth no se pudo resistir. Lo besó al tiempo que su corazón se recomponía.

Epílogo

Un año después

—¡Ha llegado la hora del baile! —les anunció Daren.

Aquel cuarteto de lunáticas, que se había acabado convirtiendo en un quinteto —la artífice de ese apodo había acabado siendo una más de ellas—, se había reunido junto a sus maridos y pareja —Carla y Pablo aún no se habían dado el «sí, quiero»—. También los acompañaban Lorenzo Bru y Alejandra Castro. Así como Marina Ferrer y Daniel Bru, que llevaban saliendo, de manera oficial, alrededor de diez meses.

Se encontraban en los jardines de la villa que Killian y Beth habían comprado en la urbanización de La Finca, a tan solo unos metros de aquella en la que vivían el matrimonio Bru Castro, y en la que Beth y Carla habían crecido.

***

Beth aguantó estoicamente la celebración de aquella gala. Las palabras de Killian aún retumbaban en su cabeza. Cuando pudo levantarse de aquella mesa, corrió a reunirse con sus amigas y con Carla. A Killian no le daban un respiro. Todo el mundo quería felicitarlo. A él, y a sus orgullosos padres.

—¿Lo sabíais? —les preguntó Beth.

—No —le respondió Carla, y vio verdad en su mirada.

—Sabíamos que estabais locamente enamorados —le recordó Marta—, pero desconocíamos sus planes.

—Ha sido increíble —suspiró Cris.

—Con lo que es Killian… y lo que te ha soltado… Siempre supimos que estabais hechos el uno para el otro —le dijo Lydia que no pudo resistirse a abrazarla.

Se tomaron dos cócteles antes de que Killian pudiera acercarse a ellos.

—¿Te importaría acompañarme? —le pidió a Beth.

Ella se limitó a sonreírle y a entrelazar sus dedos a los suyos.

Salieron de aquella sala, y también de aquel hotel. Se subieron en el BMW, que ya los esperaba en la puerta, y alcanzaron el Distrito Financiero. Salieron del coche y caminaron unos metros, hasta detenerse junto a la orilla del río Hudson. Frente a ellos, erigiéndose por, sobre todo, se hallaba la Estatua de la Libertad.

—Supongo que no te quieres divorciar de mí. —Le sonrió Killian.

—Esta mañana te escuché hablar con tu madre. —Comenzó a decirle Beth—. Hablabas de unos papeles que habías firmado… Dijiste que me habías estado engañando y que te sentías un miserable…

—Y tú pensaste que me refería a los papeles del divorcio —afirmó Killian.

—¿Qué otra cosa podía pensar?

Beth agachó la mirada, pero él le sostuvo el rostro y la obligó a seguir mirándolo.

—Siento haberte mentido. —Le pidió perdón—. A veces, soy un poco torpe.

—¿Solo un poco?... Lo de esta noche ha sido muy bonito.

—Todo lo que he dicho es cierto, Beth… Te quiero, y se me partía el alma al verte tan desolada… Quería contártelo todo, sobre todo cuando me dijiste que nada de esto debería estar pasando, que jamás debiste acercarte a mí en Madrid.

—No me dejaste terminar mi frase —le recordó Beth.

—Porque no quería que lo hicieras… Ese encuentro ha sido lo mejor que me ha pasado en la vida, Beth… Nos ha traído hasta aquí. Yo… solo quería darte una sorpresa.

—Y lo has hecho. —Le sonrió, de nuevo, Beth.

—¿Y cuántas lágrimas has derramado en el camino?

—Sabes que soy muy llorona. —Quiso restarle importancia Beth—. Carla me dijo que te había visto llorar…

—Pensé que todo se había roto entre nosotros, y no podía soportarlo. No soy tan de acero como tú piensas…

—Ahora lo sé, y ahora entiendo cuando, antes de volar hasta aquí, me dijiste que tres semanas era lo que necesitabas… Siempre supiste que te vendrías conmigo a Madrid.

—Siempre lo supe. —Le sonrió Killian—. Nunca quise el divorcio.

—Ni yo.

Beth acercó su rostro al suyo y lo besó con dulzura.

—¿Cómo están tus alas?

—Creo que quieren empezar a desplegarse.

—¿Eso quieren?

Killian le sonrió y, sin previo aviso, la sostuvo por la cintura y la izó en el aire, dando vueltas, mirándola a los ojos, riendo y llorando.

La Estatua de la Libertad, que miraba hacia Europa, el continente que ya los esperaba, estaba siendo testigo de un amor que había comenzado su andadura en un banco del Parterre, uno de los jardines —no uno cualquiera, sino el favorito de Beth—del Parque del Retiro, en Madrid.

Al volver a depositarla sobre tierra firme, sus cuerpos se rozaron y sus labios se encontraron. Killian y Beth se besaron, con pasión, entretejiendo sus lenguas, dejándose llevar por esa necesidad que sentían el uno por el otro.

Beth entendió las lágrimas de Olivia. La asistenta se estaba preparando para decirle adiós a su señora, que también regresaría a su tierra, a sus orígenes.

El día antes de volar hacia la capital de España, Marina, acompañada por Killian y por Beth, acudió al cementerio en el que estaba enterrada Henar.

—Te prometo regresar cada año, cariño mío. —Le aseguró ante de depositar un ramo de calas amarillas sobre su tumba.

***

—¿Con qué canción nos sorprenderá hoy? —le susurró Beth a Killian.

Él se encogió de hombros.

—A ver… Vaya… «Solamente tú», de Pablo Alborán… ¡Gran elección! —reconoció Killian, que rodeó la cintura de Beth y ella se aferró a su cuerpo.

Beth no pudo evitar mirar a su alrededor. Marta lucía una incipiente barriguita. Santos y ella iban a ser papás. Lydia y Daren eran almas gemelas; como lo habían sido siempre Cris y René. En cuanto a Carla, ella nunca tuvo dudas respecto a Pablo, que la amaba sin condición.

La entrada de Daniel en la vida de Marina le había brindado una nueva oportunidad para volver a sentir y a vivir el amor. Killian había acabado rindiéndose a la evidencia. Él la hacía feliz, y esa había sido la gran asignatura pendiente en su vida: ver a su madre volver a ser la de antes. Eso, también se lo debía a Beth.

Alejandra y Lorenzo lo habían recibido con los brazos abiertos. Lo hicieron desde el primer día, desde que vieron aquella boda, y supieron que Beth se marchaba a Nueva York con él. Ellos también supieron ver ese amor que Killian y Beth se habían resistido a reconocer; pero que había acabado rebelándose contra ellos mismos, les había plantado cara y los había hecho reaccionar.

Killian pidió una última canción: «Just the Way You Are», de Bruno Mars, la que se había convertido en su canción.

—«Cuando veo tu cara, no hay una sola cosa que quisiera cambiar. Porque eres asombrosa, así como eres…» —fue traduciendo ese maravilloso estribillo Killian, como un déjà vu, en el oído de Beth.

—«Y cuando sonríes, el mundo entero se detiene a mirarte por un momento…» Y haces que me derrita —añadió Beth.

—Te amo, Beth Bru.

—Te amo, Killian Ellis.

Una vez más, necesitaron sentir el suave tacto de sus labios, que entreabrieron, que humedecieron con el néctar de sus salivas, que acariciaron, que perfilaron con sus lenguas antes de enredarlas, como enredados habían quedado ellos para siempre.

—¿Por qué lloras?

Killian comenzó a secarle las lágrimas.

—De felicidad, cariño… Lloro de felicidad.

—¿De dónde sales tú? —Desvió su atención Killian.

Arkas, un galgo que habían adoptado en una protectora de animales, y al que le habían puesto ese nombre en honor al cazador, al hijo de Calisto, convertida desde tiempos inmemoriales en la Osa Mayor, se abalanzó sobre él.

Beth los miraba emocionada. En su mente, evocó una conversación que, con el paso del tiempo, también se había tornado una realidad.

«—… Siempre he querido tener un perro, como tú.

»—Lo tendremos… ¡Vaya! —se lamentó Beth—. ¿Lo he dicho en voz alta?

»—Sí.

»—Lo retiro —trató de echarse atrás.

»—No puedes, ya está dicho».

Su mirada pasó de estar posada sobre ellos, a hacerlo sobre el cielo.

Lo habían logrado. Beth se recordó, siendo una jovencita, junto a Lydia, a Cris y a Marta, en el desván de su casa, situadas dentro de aquel círculo blanco, rodeadas de lunas y de estrellas luminiscentes; de velas, también… con sus muñecas envueltas en una cinta de color rojo, repitiendo aquel conjuro, tres veces, y quemando los pergaminos después.

Cumplieron su promesa. Las cuatro musas, o el cuartero de lunáticas —ya convertido en quinteto—, contra todo pronóstico, lo habían logrado. Se habían enamorado perdidamente y, con el tiempo, aquella unión que había surgido en una guardería, cuando ni tan siquiera sabían pronunciar sus propios nombres ni andar, se había ido fortaleciendo, hasta hacerse irrompible.

¡Así de grande fue, era y seguiría siendo, su amistad!

En cuanto a ella y a Killian, «lo que no podría ser, sí sería…», como ya vaticinara Lewis Carroll en su obra Alicia en el País de las Maravillas.

Y, de pronto llegará alguien que baile contigo, aunque no le gusta bailar, y lo hará porque es contigo, y nada más.

Jorge Luis Borges

Nota de autora

«En asuntos de amor, los locos son los que tienen más experiencia. De amor no preguntes nunca a los cuerdos; los cuerdos aman cuerdamente, que es como no haber amado nunca», dijo Jacinto Benavente.

Es una realidad, que ni Beth ni Killian fueron sinceros el uno con el otro. Ella siempre fue la nota discordante, esa loquita que llevó su promesa hasta las últimas consecuencias, que asaltó a Killian, a un completo desconocido, y lo enredó en su plan… Ahora podemos afirmar que no, que el señor Ellis no era tan insensato. En «SÍ, TE QUIERO», hemos descubierto que siempre supo que la acompañaría. No, Beth no lo enredó. Él se dejó enredar… Y lo hizo para escapar de una realidad que lo estaba asfixiando. Vio en Beth esa oportunidad que había estado necesitando y, entre enredo y enredo, se enamoró, al igual que lo hizo ella.

A veces, he escuchado decir que una persona (mujer, hombre…, no importa), no se puede enamorar en un suspiro, de un flechazo… Permitidme discrepar. El amor es el más universal de los sentimientos; te sacude, va por libre, incluso; no se puede controlar… Ambos, Beth y Killian, trataron de ocultar lo que sentían; pero resultaba tan evidente… Todos podían verlo.

«Para eso sirven los sueños, ¿no? Para enseñarnos hasta dónde podemos llegar», escribía Laura Gallego. Beth tuvo un sueño y, fruto de él, como caído del cielo, nació un amor arrebatador, ese con el que soñara desde niña; un amor cómplice; un amor imperecedero.

En esta segunda y última entrega, Killian Ellis se ha dejado conocer y hemos podido ver que, bajo esa apariencia tan atractiva, habitaba un corazón noble. Él fue el primero en gritar cuán grande era ese amor que lo estaba devorando por dentro; creyó perderla, y no pudo soportar la idea. Beth acabó claudicando; se acabó rindiendo ante sus propios sentimientos, los mismos que la habían llevado al límite en más de una ocasión.

Aquello que comenzó como una farsa, acabó abriéndose paso, ardiendo entre el fuego que consumía sus cuerpos, prendidos en llamas, envueltos en la fiebre del amor.

Queridas lectoras y lectores, gracias por haberos adentrado en la historia de Beth y de Killian, y en la de todos aquellos grandes personajes de los que se han visto rodeados. ¿Qué me decís de Carla, la pequeña de las hermanas Bru Castro?, ¿no es adorable?

Ojalá hayáis reído, e incluso os hayáis emocionado a lo largo de esta suerte de aventuras y desventuras. Ojalá hayáis soñado de la mano de Beth y de Killian. Ojalá hayáis disfrutado leyendo esta historia tanto o más de lo que yo lo hice mientras la escribía: y, ojalá, creáis un poquito más en ese Cupido que, bastante a menudo, juega al despiste.

Beth y Killian encontraron el camino de la felicidad… Ambos se dejaron llevar, como habían hecho siempre, no se negaron el uno al otro, trataron de protegerse, se amaron, y soñaron el uno de la mano del otro… Y es que, como diría Killian… ¡Así es el amor!

¡Soñad bonito!

Raquel Gil Espejo,

21 de noviembre de 2021.

Agradecimientos

En una ocasión leí que la familia es como la música, algunas notas son altas y otras bajas, pero siempre es una hermosa canción. Estoy de acuerdo. Desde que aposté por este maravilloso mundo de soñar, de imaginar, de crear, de pasar horas y horas anclada a las teclas de mi ordenador, ellos han estado cerca. No en cuerpo, quizá; sí en alma y corazón.

Mi primera mención especial es para ti, Marisa; para ti, hermana, mi compañera infatigable desde que diera forma a aquel primer capítulo de la Saga Alas y raíces. Siempre has estado a mi lado. Ya lo estabas antes de que me arrojara al vacío y me sumergiera, de pies a cabeza, en la que siempre fue mi gran pasión. Nunca has permitido que las dudas, que las ha habido, y las habrá, me hagan caer. Siempre has tenido una palabra de ánimo. Siempre has creído en mí, y lo has hecho incluso más que yo misma. Tú eres esa mano que no me permite darme por vencida. Siempre has sido mi gran ejemplo a seguir, ese espejo en el que verme reflejada, por tus valores, por tus convicciones, por tu amor incondicional a la familia; y lo sigues siendo. Gracias, por tanto.

Gracias a mis padres, Antonio y María Luisa. Todo lo que soy, y más aún, todo lo que llegue a ser, os lo debo únicamente a vosotros dos. Por vuestro constante sacrificio, por vuestro carisma, por vuestra humildad y honradez, por vuestro amor, por unos principios y valores que no os ha hecho falta inculcarnos a través de la palabra. Vuestros gestos, vuestro comportamiento intachable ha hablado siempre por vosotros. Gracias por dedicar vuestros días a hacer de mis hermanos y de mí las personas que hoy somos. Gracias por ser mi timón.

A mi hermana María Luisa, por tu positivismo, por repetirme hasta la saciedad que algo bueno está por venir, por tu cariño, por tu incondicionalidad y por hacerme sentir una seguridad plena en que siempre vas a estar a mi lado; y a Antonio, mi hermano, por estar, también, a tu manera, y por tantos buenos momentos como hemos compartido, y que espero y deseo seguir compartiendo.

Gracias a mis sobrinos, Adrián, Éric, Elsa e Izan, por ser mi luz, por pintar de color hasta el más emborronado de los días, por su bendita inocencia y por sus constantes, revitalizantes e inspiradoras lecciones de vida.

A mi cuñado, Juan Rodríguez, por estar siempre, por ofrecerte a todo, por tus bromas y por arrancarme tantas y tantas sonrisas.

A Nini, por tantas horas de compañía (van para 18 años), de amor, de ronroneos que, en un momento complicado, cuando solo éramos tú y yo viviendo una situación excepcional, en cuarentena, se convirtieron en mi mejor terapia. Mi escritura, y tú, fuisteis mi mejor terapia. Ambos fuisteis mi tabla de salvación cuando todo era angustia y oscuridad.

A Juan Eladio Palmis, por tantas conversaciones cargadas de aprendizajes, por tanta sabiduría, por tantas risas y sonrisas, por hacer mi vida más bonita y por creer en mí desde aquella noche en la que me viste y me sentiste recitar; la misma en la que nuestros caminos quedaron unidos para siempre. Gracias, «amigazo».

A Lydia Gil, por tu dulzura, por haber traído a mi vida un soplo de aire fresco, por ser luz, y por creer en mí como escritora pero, sobre todo, como persona.

A Luis Cañuelo, por escucharme y apoyarme de manera incondicional, por tu fe en mí, por estar siempre a mi lado. En definitiva, gracias por ser un eslabón importante en mi vida.

Un agradecimiento especial va para Lola Gude, mi editora. Acaba de hacer un año desde que uní mi destino, o mi caminar, a Selecta. Ha sido un año intenso, en el que los proyectos no se han dejado de suceder, y en el que mi ilusión no ha mermado; y, en gran medida, se debe a ti, querida Lola. Por tu apoyo, por tu comprensión, por querer que continúe mi andadura con Selecta, por tu atención y por ese carisma que, sin duda, te convierte en una mujer especial. Gracias, de todo corazón.

Gracias, igualmente, a todas las personas que habéis estado trabajando para darle forma a esta novela, haciendo posible, con vuestra generosidad, que llegue a convertirse en una realidad. Gracias, equipo Selecta.

Si te ha gustado

Sí, te quiero

puedes disfrutar de estas

Una promesa, una boda, un viaje inesperado a Nueva York y… ¿un divorcio?

Beth consiguió hacer realidad ese sueño que tuvo de niña. Al final, su promesa se vio cumplida. Ella y sus mejores amigas, Las cuatro musas, se dieron el «Sí, quiero» con los hombres de los que estaban perdidamente enamoradas. O, al menos, eso fue lo que hicieron Lydia, Marta y Cris.

Killian se limitó a hacerle un favor a Beth pero, en ese acuerdo, había una contraprestación con la que ella no contaba. Killian ya le advirtió que, después de la boda, le iba a deber un favor, y uno muy grande: deberá pasar tres semanas con él en Nueva York, y lo descubrirá a su llegada a Madrid. La noticia no será bien recibida. Sin embargo, se lo debe. Killian se casó con ella. Está en deuda con él.

Estando en Manhattan, Killian, poco a poco, irá dejando de ser ese gran enigma que Beth nunca pudo descifrar. Descubrir que es el dueño de Ellis Design, una agencia de publicidad y marketing de éxito mundial, y que estaba comprometido con otra mujer, hará que su relación se desestabilice. Pese a ello, se necesitan. Ambos sienten que no pueden vivir el uno sin el otro, aunque ninguno de los dos esté dispuesto a reconocerlo.

Tres semanas, en las que vivirán y sentirán miles de emociones, en las que se dejarán llevar por esa pasión que los consume y no consiguen acallar, y en la que Beth irá descubriendo al verdadero Killian, a ese que habita bajo la piel, será el tiempo que tendrán para tomar la decisión más importante de sus vidas…

¿Continuarán con lo que comenzó de manera inesperada e inverosímil, sobre uno de los bancos de Parque del Retiro, o acabarán firmando los papeles del divorcio?

Raquel Gil Espejo (Añora, 1982) es diplomada en Magisterio de Educación Especial por la Universidad Ciencias de la Educación de Córdoba. Maestra de profesión; soñadora por vocación, hace unos años retomó esa pasión por la escritura que tuvo de niña y que la ha vuelto a abordar en plena madurez.

Como novelista, es autora de la «Saga Alas y raíces», una trilogía de ficción paranormal, fantasía y romance; de la Serie romántica erótica «Inmarcesible», y de varias novelas históricas románticas que esperan su momento.

Como poeta, forma parte del movimiento internacional Grito de Mujer, así como del Encuentro de Poetas por la Paz que se celebra cada año en Villafranca de Córdoba o del Encuentro Internacional de Poesía Ciudad de Cabra; entre otros. Del mismo modo, participó en el II Encuentro de «Poetas de Los Pedroches». En el año 2017 editó su primer poemario «Te olvidaste de Blancanieves», de la mano de la Editorial Círculo Rojo. Es jurado del Premio de Poesía «Hilario Ángel Calero» ciudad de Pozoblanco, y colabora regularmente en Radio Ecos Poéticos poniendo su voz no solo a sus poemas sino a los versos de grandes poetas de todos los tiempos.

Su mente inquieta y su pasión por la escritura hacen que siempre esté inmersa en un nuevo proyecto literario.

Edición en formato digital: febrero de 2022

© 2022, Raquel Gil Espejo

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de la portada: LoEs Servicios editoriales, Myrian Giordano
Imágenes de la portada: IStock (Isaxar) y Shutterstock (flyingv3, d1sk)

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.  El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas  y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva.  Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está  respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-18646-61-4

Conversión digital: leerendigital.com

Facebook: penguinebooks

Facebook: SomosSelecta

Twitter: penguinlibros

Instagram: somosselecta

Youtube: penguinlibros