Sí, quiero

SERIE
Enredados 1

Raquel Gil Espejo

Escribo para ti

Necesito de alguien que venga a luchar a mi lado sin ser llamado. Alguien lo suficientemente amigo como para decirme las verdades que no quiero oír, aun sabiendo que puedo irritarme. Por eso, en este mundo de indiferentes, necesito de alguien que crea en esa cosa misteriosa, desacreditada y casi imposible: ¡LA AMISTAD!

Charlie Chaplin

Prólogo

—Va a ser una noche inolvidable… Nuestros destinos quedarán unidos para siempre… ¿No es emocionante? Os espero, a las tres, vestidas de blanco, no lo olvidéis —les había recordado Beth.

Marta resopló antes de dedicarle la más dulce de sus sonrisas.

Lydia entornó la mirada y comenzó a distanciarse del resto.

Cris se mantuvo impasible. Tras permanecer anclada al suelo durante unos segundos, se limitó a seguir los pasos de Lydia. Marta se dio media vuelta, y terminó imitándolas.

Beth las observó desde la distancia. Vio como sus mejores amigas se iban haciendo cada vez más pequeñitas, ante unos enormes y brillantes ojos color aceituna que eran incapaces de atender a nada que no fueran ellas. Esa mañana parecía cubierta por un halo especial. Se veía radiante. Tenían una cita. Cuando el sol comenzara a ocultarse para dar paso a la última luna llena de abril, aquellas cuatro jovencitas se reunirían de nuevo, en el desván de su casa de la urbanización La Finca, en Pozuelo de Alarcón, lugar en el que vivía desde que viniera al mundo y, en la que apenas en un mes, cumpliría los doce.

Se conocieron en la guardería, aun antes de ser capaces de mantenerse erguidas o de emitir algo que no fueran inverosímiles y encantadores balbuceos; y sería en su primer año cursando la educación primaria, cuando se harían inseparables. Una no daba una zancada sin que el resto la siguieran. Si alguien se metía con alguna de ellas, lo hacía con todas. Cuando las lágrimas bañaban uno de sus rostros, sobraban manos que limpiaran esas gotitas de dolor o brazos que la rodearan y le dieran su cariño.

Marta siempre fue la más menuda del grupo. También la más introvertida. Su cabello rubio y sus bonitos ojos azules, unidos a la expresión de paz que adornaba su cara, la hacían parecer un ángel. Lydia tenía una maraña rizada, de color azafrán, posada sobre su cabeza. El verde intenso de su iris vivía en perfecta armonía con esas pecas que adornaban su nariz y sus mejillas. Ya por ese entonces, Cris era la más exótica de las cuatro; siempre lo fue. Su pelo lucía una tonalidad negro azabache, y sus ojos, pequeños y rasgados, eran del color del café. En cuanto a Beth, el matiz castaño de su cabello, tan normal, y el hecho de que su cuerpo fuera el único que no había empezado a desarrollarse, la llevaban a sentirse el patito feo en medio de tres hermosos cisnes. Pese a ello, nunca permitió que sus inseguridades afectaran a las demás. Cuando estaba a su lado, sentía que todo era posible, que nada le podía dañar.

Aquella reunión había sido cosa suya. Llevaban un par de años hablando de chicos, fantaseando con trabajar duro para convertirse en mujeres de éxito que consiguieran echarle el guante al hombre más atractivo, más encantador y más «buenorro» de todos cuantos vivieran sobre la faz de la tierra. El futuro marido de Marta debía ser alto, musculoso y protector. Se imaginaba al abrigo de sus brazos, segura, tranquila. Lydia prefería a los malotes. Se casaría con un macarra con alma de galán. Cris respondía con evasivas, pero, en su fuero interno, sabía que su chico ideal debía tener los pies en el suelo, para poderla traer de vuelta cada vez que su cabecita loca se dejara llevar y acabara posada sobre la luna, junto con la de sus tres mejores amigas. Beth soñaba con poder vivir un amor como el de sus padres, arrebatado e incondicional. Solo había un requisito: nada de greñas ni de tatuajes. Además, viajarían por medio mundo y disfrutarían de todos los placeres que la vida les pudiera ofrecer. Con el tiempo, serían esposas, madres, y sus vidas girarían en torno a sus encantadoras familias, y a sus trabajos, a los que no pensaban renunciar. Pero, por encima de todo, se tendrían las unas a las otras; y Beth, alentada por sus tres amigas, que con el discurrir de los días parecían algo desencantadas, había ideado un plan maestro que las llevaría a unir sus destinos por siempre jamás. No seguirlo les acarrearía un mal de catastróficas dimensiones.

Beth se encerró en el desván nada más terminar de comer. Ese viernes, los deberes tendrían que esperar. Cualquiera asunto, en comparación con lo que allí estaba a horas de suceder, quedaba relegado a un segundo plano. Nada era más importante que prepararse para el sortilegio al que llevaba semanas dando forma. Cuando Carla, su hermana pequeña, llamó a la puerta con el deseo de reclamar su atención, Beth trató de deshacerse de ella. Pronto entendería que no le iba a resultar tan sencillo. Carla era demasiado tozuda. Si comenzaba a llorar, estaría perdida. Beth la sostuvo en sus brazos, la llevó hasta su habitación, la tumbó sobre la cama, la arropó, se acercó a la estantería, cogió el libro Alicia en el país de las maravillas, se sentó a su lado, y comenzó a leer:

«…—Por ahí— contestó el Gato volviendo una pata hacia su derecha— vive un sombrerero; y por allá —continuó volviendo la otra pata— vive una liebre de marzo. Visita al que te plazca: ambos están igual de locos.

—Pero es que a mí no me gusta estar entre locos —observó Alicia.

—Eso sí que no lo puedes evitar— repuso el gato—, todos estamos locos por aquí. Yo estoy loco; tú también lo estás.

—Y ¿cómo sabes tú si yo estoy loca? —le preguntó Alicia.

—Has de estarlo a la fuerza —le contestó el Gato—, de lo contrario no habrías venido aquí».

Beth despegó la mirada de la página del libro y comprobó que Carla dormía. Sonrió, la besó en la frente y la dejó a solas. Mientras caminaba por un largo y diáfano pasillo, se preguntaba si, de todos los personajes de aquel libro, ella no sería el Sombrerero Loco. Debía estar loca. De otro modo, no se le habría ocurrido una idea tan disparatada y tan emocionante como aquella.

De vuelta en el desván, se arrojó sobre el suelo y dibujó el círculo que se disponía a trazar cuando su hermana la interrumpió. Más tarde, decoraría la estancia con estrellas y lunas luminiscentes que, al caer la noche, se iluminarían, confiriéndole el toque de romanticismo que buscaba. Se acomodó sobre una alfombra y, bolígrafo rosa en mano, fue anotando números, meses y lugares en resmas de papel que más tarde iría depositando en distintos recipientes. En último lugar, plasmaría el conjuro en cuatro pergaminos. Antes de salir de allí, miró alrededor, esbozó una amplia sonrisa, respiró profundo y se encerró en su habitación.

—Beth, cariño. —Escuchó la voz de su madre desde el otro lado de la puerta—. ¿Puedo pasar?

—Claro, mamá.

—Estás guapísima —le dijo al verla cubierta con un vestido blanco y con el cabello suelto, rozándole la cintura.

—No es verdad, mamá… —Beth alzó la mirada— ¿Crees que algún día seré como tú?

—¿A qué te refieres?

—Me gustaría ser tan bonita como tú.

Alejandra Castro era una mujer joven y hermosa que, años atrás, había ganado varios certámenes de belleza. Renunció al modelaje, a llevar una vida de desorden viajando de país en país y teniendo que medir hasta la última de las calorías que podía ingerir, a cambio de alcanzar una estabilidad al lado del hombre al que amaba. Él era Lorenzo Bru, el padre de Beth, empresario hecho a sí mismo que había acabado amasando una ingente fortuna gracias a sus negocios inmobiliarios, que contaban con franquicias repartidas por medio mundo. Juntos formaban una pareja perfecta y su hija mayor, ya por ese entonces, soñaba con encontrar un amor tan férreo como el suyo.

—Y lo serás, Beth. Tan solo tienes que darle tiempo al tiempo.

—Pero Marta, Lydia y Cris ya… —Beth miró su pecho.

—Crecerán, cariño. Ya lo verás —Alejandra la atrajo hacia ella y la abrazó.

—¿Me lo prometes?

—Palabra de honor. —Le sonrió—. Y ahora, baja al salón, que tus amigas acaban de llegar.

—¿Crees que Carla nos dejará tranquilas? Esta noche es importante para mí.

—Lo hará. —le dio su palabra.

Era noche de chicas, y Beth quería que todo saliera bien. Los viernes se habían convertido en su día, y aquel era el más trascendental de cuantos habían vivido hasta esa fecha. Se emocionó al comprobar que todas ellas habían accedido a su petición y se habían vestido de riguroso blanco. Del salón pasaron a la sala de cine y, después de visionar una película de Disney y de comer palomitas, se dejaron ver por el comedor, donde disfrutaron de una exquisita cena a base de filetes de merluza con verduras asadas gratinadas con queso y aderezadas con salsa de tomate, y, de postre, devoraron una deliciosa gelatina con frutas del tiempo.

—Ha llegado el momento —les anunció Beth.

—Estoy un pelín nerviosa —se sinceró Marta.

—Y yo… expectante —dijo Cris.

—¿Y tú, Lydia? —quiso saber Beth.

—¿Resignada, tal vez?

—Venga, Lydia, no seas así. Lo vamos a pasar bien —trató de convencerla Beth.

—Estoy aquí, ¿no? Anda, camina, que te sigo. —Terminó sonriéndole.

Beth vaciló al hallarse delante de la puerta del desván. Sabía que, una vez que estuvieran dentro, no habría marcha atrás. Se armó de confianza, y accedió al interior.

—Guau, es una pasada —Marta era incapaz de cerrar la boca.

—La que has armado —le dio la enhorabuena, a su manera, Cris.

—Es mucho más de lo que esperaba —reconoció Lydia.

—¿Os gusta? —les preguntó Beth, que las observaba con los ojos bien abiertos.

—¿Bromeas? ¡Nos encanta! —respondieron al unísono.

—¡Sííííí! —Apretó los puños la anfitriona.

Beth se había ausentado unos minutos durante la cena, para prender la llama de una decena de velas que, unidas a las estrellas y a las lunas que pendían del techo, daban luz al desván, alcanzando la bucólica atmósfera que tantas molestias se había tomado en conseguir.

—Ahora me tengo que poner un poquito seria —las avisó—. ¿Veis ese círculo? —Asintieron—. Entrad en él.

Nadie dijo nada. Las tres se limitaron a hacer aquello que su amiga les acababa de pedir.

—En este recipiente he vertido los números del veinticinco al cuarenta. Solo tienes que sacar un papelito. Él nos marcará la edad —le explicó a Marta.

—En este otro, hay más números. En esta ocasión, van del uno al treinta y uno. Nos dirán el día —le hizo saber a Lydia.

—Aquí se encuentran los doces meses del año. Tú mano elegirá uno de ellos, Cris. —Le hizo entrega del tercer tarro de cristal—. Y, por último, tenemos una veintena de lugares que hemos ido diciendo a lo largo de la semana. Yo solo los he escrito y los he echado aquí.

Beth se situó enfrente de Lydia, y las fue mirando una a una. Tras sonreírse y asentir, cerraron los ojos. El siguiente paso sería ir introduciendo, en orden, una de sus manos en los recipientes, y sacar un solo papel.

—Empiezas tú, Marta —le dijo Beth.

Marta fue desdoblando el pliego muy despacio, y lo hizo ante la atenta mirada de las demás.

—Treinta —les anunció al tiempo que les mostraba la inscripción.

—¿Es inamovible? —preguntó Cris.

—Lo es —afirmó Beth.

—¿No son demasiados años? —se lamentó.

—A mí me parece una edad perfecta —convino Lydia.

—Es tu turno —le anunció Beth.

—Está bien… Allá voy… —tras unos segundos, añadió—: Veintitrés.

—No me gustan los números impares —se quejó Marta.

—Tendrás que aguantarte —le dijo Beth—. Cris…

—Esto empieza a gustarme —manifestó antes de cerrar los ojos y elegir uno de los doce papeles que tenía su recipiente—. Y el mes elegido es… Agosto.

—¡Guay! —Lydia comenzaba a verse seducida por el ambiente.

—Y, por último, el lugar, que va a ser… —Beth se tomó su tiempo antes de elegir. Lo hizo a conciencia, con la intención de darle más dramatismo, de despertar aún más la expectación del resto, para conseguir que acabaran viviendo ese momento con tanta ilusión como lo estaba haciendo ella—… ¡Una villa de lujo en una idílica playa de Menorca!

—¿Menorca?

—Sí, Menorca, Marta. —Beth la traspasó con la mirada.

Y Marta no tuvo nada más que objetar.

—Recapitulando… Nos vamos a casar el día veintitrés de agosto, en una villa de lujo, en Menorca, ¿y… con treinta años? —Lydia terminó forzando una sonrisa.

—Sí, ¿no es maravilloso?

—No, no lo es, Beth —expresó su desacuerdo Lydia—. Si nos vas a arrastrar contigo a esta locura, me gustaría añadir un requisito más. O lo aceptáis, o no contéis conmigo.

—¿Qué es? —Cris fue la única en atreverse a formularle aquella pregunta.

—Quedan dieciocho años hasta que llegue ese momento. No sabemos cómo serán nuestras vidas…

—Seguiremos siendo las mejores amigas del mundo —la interrumpió Beth.

—No lo sabes, ninguna lo sabemos… Es por eso que deberemos pasar una semana juntas, nosotras y los que se convertirán en nuestros maridos, en esa villa de lujo y, al séptimo día, nos casaremos —terminó diciéndoles Lydia.

—Me parece bien —convino Beth.

—Vale —dijo Marta.

—Os habéis vuelto locas, pero contad conmigo —terminó uniéndose a aquel despropósito Cris.

—¿Esto ha sido todo? —preguntó Lydia.

—No, ahora tenemos que hacer nuestro juramento —les anunció Beth—. He preparado un conjuro. Lo leeremos tres veces, en voz alta, mientras nuestros cuerpos permanecen unidos por medio de una cinta de color rojo con la que envolveremos nuestras muñecas. Así, nuestros cuerpos acabarán formado un octógono sobre el círculo. Al terminar, quemaremos los pergaminos en las cuatro velas rojas.

Beth hizo los honores, repartiendo aquellos cuatro conjuros que con tanto celo había escrito.

—No pienso leer esto —se insubordinó Cris.

—¿Por qué? —quiso saber Beth.

—Es una estupidez.

—No lo es —la rebatió Beth.

—La rima es muy forzada, además de absurda —Cris volvió a mostrar su desacuerdo.

—¿Te da miedo no cumplirla y que te pueda pasar esto que pone aquí?

—Claro que no, Lydia. Es solo que…

—Yo pienso llegar hasta el final —las sorprendió Marta con su determinación.

—Y yo. —Se unió a ella Beth.

—Y yo. —Se mostró muy segura Lydia.

—¡Qué remedio! Y yo —terminó cediendo Cris para regocijo del resto.

—Está bien… Vamos allá… Tres, dos, uno…

Marta, Lydia, Cris y Beth…

Cuatro hermanas, ¡oh, diosa Afrodita!, a tus pies.

Un juramento, graban en su piel.

Esta luna llena de abril testigo es.

Cuatro hermanas que, el mismo día, matrimonio han de contraer.

Promesa eterna, destino fiel.

Si alguien la osa romper,

que se le caiga el pelo, que le crezca barba,

y le huelan los pies.

Marta, Lydia, Cris y Beth…

Cuatro hermanas, ¡oh, diosa Afrodita!, es lo que ves.

Promesa eterna, destino fiel.

Si alguien la osa romper,

que se le caiga el pelo, que le crezca barba,

y le huelan los pies.

Marta, Lydia, Cris y Beth…

Cuatro hermanas, ¡oh, diosa Afrodita!,

que, el mismo día, matrimonio han de contraer.

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Dieciocho años después

Beth se revolvió entre las sábanas, se dio medio vuelta y siguió durmiendo. Ni tan siquiera el ruido de una llave intentando abrir una cerradura consiguió perturbarla. Pensó que se trataría del apartamento contiguo. El vecino habría trasnochado y el alcohol aún debía estar haciendo mella en su organismo. Algo parecido le sucedía a ella. Nada hacía presagiar que, en cuestión de minutos, su tranquilidad se vería asaltada por un torbellino desbocado de voces, de reproches y de verdades que, dichas de otro modo, quizá, habrían dolido menos.

El sonido de unos pies, pisando con fuerza sobre la madera, la llevaron a cubrirse la cabeza con las mantas. No deseaba ver a nadie, y empezaba a temerse lo peor. Cuando comenzó a escuchar lo que a ella le pareció un estruendo insoportable —era Carla subiendo la persiana de su habitación— sus labios perdieron el control y empezaron a maldecir.

—No me importa lo que estés diciendo, Beth. Quiero que te levantes ahora mismo —le ordenó Carla, quien permanecía de pie, junto a la ventana, con las manos posadas en sus caderas y la mirada clavada en el bulto bajo el que se escondía su hermana.

La pequeña de las hermanas Bru Castro había crecido hasta convertirse en toda una mujer; y en una con mucho carácter. Sus seis años de diferencia no evitaban que, en ocasiones, pensaran que ella era la mayor. Aquello, en lugar de molestarle, la llenaba de orgullo. Carla era unos centímetros más baja que Beth, pero la forma de su cuerpo, estilizado y con curvas, parecía un calco al de ella. Ambas acostumbraban a recogerse su cabello castaño en una coleta alta, al menos en las largas horas de oficina, aunque Beth había optado por matizarlo con mechas doradas. Las facciones de sus rostros eran simétricas y refinadas. La diferencia más considerable eran sus ojos. La pupila de Carla era del color de la miel, herencia de su madre; mientras que el tono aceitunado de Beth, se lo debía a su progenitor.

—Déjame en paz, Carla y, antes de irte, devuélveme esa llave.

—No, Beth, no pienso hacerlo. No voy a moverme de aquí. No hasta que te dejes ver y me escuches.

—Baja la voz.

—¿Tienes resaca?

—No… Sí… Tal vez.

—No me voy a ir, Beth. No hasta que me escuches —le reiteró sus claras intenciones.

—No quiero escuchar nada —continuaba resistiéndose Beth.

—Te estás comportando como una niña pequeña, hermana.

—Ojalá fuera una niña pequeña —farfulló.

—Ya me has cansado.

Carla se acercó a la cama, sujetó las mantas, y las echó hacia atrás sin ningún miramiento.

—¿Por qué me haces esto? —se lamentó Beth.

No se movió. Su cabeza continuaba hundida contra la almohada.

—¿Por qué te haces esto? Esa es la pregunta. No te entiendo, Beth. No puedes seguir así.

—Así, ¿cómo?

Beth se dio media vuelta, pero fue incapaz de mirarla. Quedó tendida boca arriba, y posó los ojos sobre el techo.

—Hace días que no vas por la oficina —Carla intentó suavizar el tono de su voz.

—Tengo vacaciones —se excusó.

—Tus vacaciones no empezaban hasta el lunes— la puntualizó—, y te has ausentado toda la semana

—No me siento valorada.

—Todos te valoramos, Beth. Eres nuestra jefa.

—Una jefa que no le cae bien a nadie.

Carla dio unos pasos al frente para acabar sentándose sobre la cama. Era triste verla en ese estado, tan deprimida, tan insegura.

—Eso no es verdad. La gente te adora —trató de hacerla cambiar de parecer.

—La gente piensa que ocupo ese puesto por ser la hija del dueño, nada más. Me sonríen, me halagan empleando bonitas y estudiadas palabras…

A Beth acabó entrecortándosele la voz. Carla tomó su mano y la miró con ternura.

—Te admiran, hermana. Yo te admiro. Siempre lo he hecho. Tú, y solo tú, eres mi gran ejemplo a seguir.

Los ojos de Beth se empañaron de lágrimas.

—Solo lo dices para que me levante.

—Eres lo peor, Beth. —Carla soltó su mano—. Me he tomado la molestia de venir hasta aquí, y lo he hecho porque me preocupas. Mamá y papá llevan días tratando de hablar contigo. No coges el teléfono, no acudes a tu puesto de trabajo… Por si lo has olvidado, tienes responsabilidades que cumplir. Deja de compadecerte de ti misma y compórtate como la persona adulta que eres.

—Tú no lo entiendes —dijo Beth.

—Pues ayúdame a hacerlo. Solo sé lo que veo, Beth… Te has encerrado en ti misma, no atiendes a razones. Sabes que, si no fuera porque trabajas para papá, estarías de patitas en la calle.

—Tal vez sea eso lo que quiero.

—Deja de decir tonterías de una maldita vez, hermana.

Carla comenzaba a perder la paciencia.

—Tú no lo entiendes —repitió, incorporándose, sin poder evitar que las lágrimas bañaran sus mejillas.

Carla volvió a sentarse, la rodeó con sus brazos, y trató de calmarla.

—Dime qué te está pasando, Beth, por favor… ¿Qué es lo que tengo que entender? —le suplicó—. Lo tienes todo para triunfar. Eres una mujer preciosa, con un puesto de trabajo envidiable, tienes una familia que te quiere con locura, te queremos Beth; y cuentas con unas amigas que harían cualquier cosa por ti. Además de ese novio tan… ¿agradable?

—Mario me dejó hace unas semanas… —comenzó a abrirse.

—Me alegro, era un gilipollas —Carla no puedo evitar interrumpirla.

—Acabas de decir que era agradable.

—Solo trataba de ser amable —le confesó.

—Llevábamos juntos más de cinco años…

—Te sobraban cuatro y medio, por lo menos, por no decir todos.

—¿Carla?

—Está bien, lo siento. Te dejo hablar, es solo que… me caía fatal ese tío.

—Tampoco me caía tan bien, no en los últimos meses.

—Entonces ¿a qué viene tanta desolación?

—Teníamos que casarnos.

—¿Que teníais que casaros? ¿Obligatoriamente? —Beth asintió, lo que hizo que Carla se sorprendiera aún más—. Ahora sí que me siento muuuuuy perdida, hermana. ¿Esto es cosa del cuarteto de lunáticas?

—¿Por qué nos llamas así?

—¿Tú qué crees? Porque estáis locas perdidas, Beth. Dime, ¿es cosa de las cuatro?

—En realidad y, más bien, fue cosa mía… Yo las arrastré a ellas. Hicimos una promesa que no puedo romper.

—¿Y esa promesa tiene algo que ver con el matrimonio?

Carla formuló su pregunta cuando, en verdad, lo que pretendía era emitir una afirmación.

—Sí —Beth forzó una sonrisa.

—Madre mía… —Carla terminó suspirando—. Apuesto a que no saben nada de tu ruptura con Mario.

—Se lo he ocultado. Me creen feliz y enamorada, como están ellas. Marta lleva más de siete años con Santos, forman una pareja tan bonita…

—Y empalagosa —añadió Carla.

Beth no la rebatió, y continuó con su alegato.

—Lydia y René van para cuatro; y Cris solo ha necesitado siete meses para saber que Daren es el hombre de su vida. En cuanto a mí, ya me ves, sola, con unas pintas horribles, saliendo cada noche, bebiendo para conseguir lanzarme y engañar a alguien que quiera casarse conmigo; pero nadie es tan estúpido como para dejarse arrastrar a mi caos —Beth hizo una breve pausa—. Hemos quedado esta tarde, para perfilar algunos detalles.

—¿Eso quiere decir que…?

—Eso quiere decir que me caso dentro de nueve días.

—Definitivamente, has perdido el poco juicio que te quedaba, Beth. Llámalas ahora mismo y diles que no cuenten contigo —le pidió Carla.

—No puedo hacer eso.

—Sí, sí que puedes.

—No, no puedo —insistió Beth.

—¿Y qué tienes pensado hacer? ¿Cuál es tu descabellado plan? ¡Estás sola!

—No me lo recuerdes —gimoteó Beth.

—Oh, no, no, no… Lo siento, no pretendía hacerte sentir mal —trató de disculparse—. Supongo que tendrás que encontrar a tu futuro marido.

Carla se sintió ridícula empleando esas palabras.

—No voy a conseguir que nadie se enamore de mí —se lamentó Beth.

—También pensabas que nunca te iban a crecer las tetas y mírate, tienes dos bultitos muy bien puestos…

—Joder, Carla… Así no me ayudas.

—¿Y quién te puede ayudar en esto?

—Si es que tienes toda la razón, me he metido en la boca del lobo yo solita… Seré idiota.

—Lo eres, hermana, y mucho —Carla respiró profundo—. Bueno, en realidad solo tienes que engañar a un tío, casarte con él y divorciarte… Lo malo es que sea un muerto de hambre y quiera sacar tajada.

—No había pensado en eso —A Beth acababa de añadírsele un quebradero más de cabeza.

—Olvídalo.

—¿Y por qué lo has dicho?

—No sé, Beth, es lo que me ha salido —intentó excusarse—. Recapitulemos, solo tienes que encontrar a alguien, casarte y pedir el divorcio. No es tan complicado, ¿no?

—No lo sería si no tuviera que pasar una semana entera con él antes de casarnos —dijo Beth.

A esas alturas, en su labio inferior ya había aparecido ese tic nervioso que se hacía presente cada vez que empezaba a perder los nervios.

—¿Es que no lo podíais haber puesto más difícil? —Carla dejó los ojos en blanco. A Beth le hizo mucha gracia—.No, no te rías ahora—añadió.

—Es que…

—Es que nada, Beth. Estás en un buen lío, y te las vas a tener que apañar tú solita. Tus amigas y tú sois las tías más zumbadas que he conocido en toda mi vida. Ya sabía yo que no andabais muy sobradas de cordura, pero esto es insuperable.

—¿Crees que Pablo tendrá un amigo que…? —Beth hizo caso omiso a sus palabras.

—Ah, no, no vas a meter a mi novio en esto. Me niego.

—Venga, no seas tan mala. Hazlo por tu hermana.

—No, no me vas a ganar poniéndome cara de perrito abandonado, Beth. Yo he venido aquí para pedirte que vuelvas al trabajo y que llames a nuestros padres. No quiero saber nada de tus enredos.

—Entonces… ¿me vas a abandonar a mi suerte?

—Tienes todo el día de hoy para encontrar a ese pobre desdichado al que desgraciarle la vida, o la semana —le sonrió con ironía.

—Te estás pasando, ¿no?

—¿Tú crees? —Carla sacudió la cabeza—. Si no lo consigues, llámame y veré qué puedo hacer.

—¿Lo dices en serio?

—Ya empiezo a arrepentirme —terminó suspirando.

—Si es que eres la mejor. ¡Gracias, hermanita! Gracias, gracias, gracias —le dijo mientras la abrazaba y ambas acababan tendidas sobre la cama.

Aprovechando que era sábado, desayunaron juntas en el apartamento de Gran Vía. Carla quiso que Beth le contara toda aquella historia con pelos y señales. Tras escucharla, entendió el porqué del comportamiento tan extraño de su hermana en las últimas semanas. Se acercaban los días más determinantes de su vida, esos en los que dejaría a un lado sus responsabilidades laborales —esas que llevaba desatendiendo varias jornadas—, y se marcharía a una isla con sus tres mejores amigas y sus parejas para darse el «sí, quiero».

—¿Y si me prestas a Pablo? —le había llegado a sugerir Beth.

—Ni de coña —fue la escueta y contundente respuesta de Carla.

Como le dijo, ella solita se había metido en ese lío, y ella solita debía salir de él. Solo se prestaría a sus enredos si, al caer la noche, no había encontrado a alguien tan necio como para dejarse embaucar por su encanto o por sus tretas. Antes de marcharse, le hizo prometer que llamaría a sus padres y que les pediría perdón. Carla también se comprometió a sellar sus labios. No podía contarle a nadie aquella disparatada promesa que estaba a escasos días de materializarse.

Beth cogió su teléfono móvil y se dejó caer sobre el sofá. Al encender la pantalla, comprobó que tenía varios mensajes sin leer. Todos ellos eran del grupo que formaban el cuarteto de lunáticas, como las llamaba su hermana. En realidad, Marta lo había bautizado, años atrás, con el nombre: Las cuatro musas. Era pretencioso, sí. Sonaba petulante, cierto. Pero a todas ellas le pareció divino. Abrió el chat, y leyó:

Marta: Nos vemos en unas horas, chicas.

¡Estoy súper híper mega emocionada!

Lydia: Ya tocaba, ¿no?

¿Cuánto hace que no nos vemos?

Cris: ¿Una semana?

Lydia: ¡Ah! Pensaba que hacía más tiempo.

Marta: Yo también os echo de menos.

Muchíííísimo.

Lydia: ¿Y Beth?

¿Dónde andas?

Cris: Estará retozando con el bombón de Mario.

Marta: Eso es cosa suya.

Cris: Aguafiestas.

Lydia: Centraos, chicas.

Y, recordad, esta tarde, a las 18.00.

En la cafetería de siempre.

Marta: Allí estaré.

Cris: Y yo.

Beth se tomó su tiempo antes de responder con un escueto:

Y yo.

Les había ocultado que Mario y ella habían roto o que, más bien, él la había dejado. En realidad, su relación había pasado de ser idílica a ser tóxica. No le dolía el hecho de que él ya no formara parte de su vida. Lo que realmente le fastidiaba era que hubiese tomado esa decisión tan solo unas semanas antes del día que llevaba marcado en su calendario casi dos décadas. Al menos podía haber esperado a que pasara ese día. Se habrían casado, ella habría cumplido su promesa, y se habrían divorciado. Así de simple.

***

—No quiero seguir con esto —le había dicho Mario.

—¿Te refieres a la boda? Será por lo civil, ya lo sabes. Un puro trámite, nada más —le había restado importancia Beth.

—No, Beth, hablo de lo nuestro.

—¿Me estás dejando?

—Eso es lo que intento hacer.

—¿Por qué?

—Nos hemos convertido en pura rutina, Beth. Seguimos por inercia, nada más. Lo sabes tan bien como yo.

—A mí, me vale.

—No, Beth, no te vale. Sigues conmigo por esa estúpida promesa. Lo único que hacemos es discutir, pelear y volver como si nada.

—No es cierto —intentó mentirle y mentirse a sí misma.

—Lo es… Necesito algo más. No puedo seguir adelante.

—Si estabas decidido a dejarme, ¿por qué me hiciste el amor anoche? —le recriminó.

—Porque te deseo, Beth; pero no me veo compartiendo contigo el resto de mi vida.

—Has conocido a otra. Es eso, ¿verdad?

—He conocido a alguien, sí.

—Eres un cerdo.

—No ha pasado nada entre nosotros, créeme. Nunca te he sido desleal, Beth.

—No, no te acerques, Mario. Márchate… ¡Largo de mi casa! —gritó.

—Yo… lo siento.

—Vete a la mierda.

***

Tras recordar aquella conversación, Beth se dejó caer de nuevo sobre la cama, se hizo un ovillo, y no se permitió derramar una sola lágrima. Mario tenía razón. La suya se había convertido en una relación vacía, tóxica, que no le aportaba nada. Solo era sexo. Ella la mantenía por la promesa; por nada más. Las conversaciones hasta bien entrada la madrugada desaparecieron hacía demasiado tiempo. Ya nada parecían tener en común. Los silencios cada vez eran más largos. Mario la dejó, y ella comenzó a salir por las noches con la intención de buscar un reemplazo. Tenía una boda a la vuelta de la esquina. Había una promesa que cumplir. Beth no podía romper aquello que ella misma había impulsado. Aquellas palabras habían quedado grabadas a fuego en su mente:

«…Promesa eterna, destino fiel.

Si alguien la osa romper,

que se le caiga el pelo, que le crezca barba,

y le huelan los pies…»

Sabía que era una chorrada. Además, si se le caía el pelo, se haría un implante o usaría peluca. Si le crecía barba, echaría mano del láser; y, si empezaban a olerle los pies, emplearía cualquier método casero de esos que se podían encontrar en Internet… No tenía miedo a nada de eso. Lo que verdaderamente le aterraba era fallarles a ellas, a sus mejores amigas, a tres de las cuatro musas que, juntas, formaban el repóquer de ases más perfecto de cuantos pudieran existir.

2

Beth se hallaba ante un verdadero desafío. Era muy consciente. Trató de no perder los pocos nervios que aún le quedaban. En su lugar, desplegó una esterilla sobre el suelo del salón y se dispuso a hacer yoga. Llevaba años practicándolo, y siempre le había funcionado. Era lo único que podía relajarla en un momento como ese. Cerró los ojos, inspiró y espiró varias veces, y, poco a poco, fue controlando su pulso; se fue relajando. Cada postura la iba sumiendo en esa paz interior que tanto necesitaba. Lo consiguió. Logró olvidarse de todo. Al menos, durante veinte minutos, solo fueron ella y su cuerpo. Nada de factores externos que perturbaran ese estado místico por el que se había dejado atrapar. Sería el sonido de su teléfono móvil —el estribillo de «Just the Way You Are», de Bruno Mars—, al recibir una llamada, lo que la traería de vuelta a esa realidad de la que se sabía rehén y carcelera.

Emitió un prolongado suspiro antes de volver a abrir los ojos, e hizo un esfuerzo titánico para estirar el brazo y alcanzar el teléfono. Se trataba de Carla. Se preguntó qué podía querer. No habían pasado más de dos horas desde que se marchara del apartamento. No le apetecía hacerlo, pero se obligó a hablar con ella.

—¿Por qué no lo has cogido? —Fue lo primero que escuchó.

—No he llegado a tiempo —le restó importancia.

—¿Qué estabas haciendo?

—No es asunto tuyo, Carla. No eres mi madre.

—Hablando de mamá, ella y papá han planeado una cena familiar esta noche —le anunció.

—¿Esta noche?

—Eso he dicho.

—Sabes que tengo un día muy movidito, Carla. En unas horas me reúno con las chicas y, por si se te ha olvidado, tengo que buscar un marido —le recordó.

—No, no lo he olvidado… ¿Has pensado entrar en una web de citas?

—Nunca me han gustado esas cosas.

—Tampoco es que tengas muchas opciones, Beth.

—Lo sé…

—Vamos, Beth, no te vengas abajo. Es importante que asistas a la cena. Solo te llevará un par de horas.

—No dispongo de tanto tiempo.

—¿Y qué estás haciendo ahora? En lugar de flagelarte, sal de tu castillo y ponte a buscar a tu príncipe azul.

—Vaya, te ha quedado muy bonito, Carla. —Hizo uso de su ironía.

—O, más sencillo aún, —continuó—… despliega tu lista de contactos e invita a alguno de ellos a pasar una maravillosa semana de vacaciones pagadas.

—Olvidas un pequeño detalle.

—Ah, sí, la boda… Eso es lo de menos… Ya se te ocurrirá algo para salir airosa. A las malas, siempre puedes suplicarle o hacerle chantaje emocional.

—¿Pero tú te estás escuchando?

—Solo intento hacerte ver lo descabellado de todo esto, Beth. Te esperamos a las nueve, en el lugar de siempre.

—No voy a ir.

—Ni se te ocurra dejarnos plantados, Beth… Chao.

—No, no me cuelgues… Carla, ¡Carla!... Maldición.

Beth se dejó caer sobre la esterilla. Estaba teniendo un día horrible. Nunca esperó algo así. Ni en sus peores pesadillas. Había anhelado la llegada de esa fecha, y lo había hecho con la misma ilusión con la que pronunció las palabras que ella misma se había encargado de plasmar en el papiro. Aquel sortilegio fue cosa suya. Eso era algo que no podía olvidar, que la martirizaba, que empezaba a oprimirle el pecho. Desvió la mirada hacia su teléfono. Carla le había dado una idea. No era brillante; y, aun así, podría funcionar. Quiso creerlo. Se armó de coraje, hizo su vergüenza a un lado, y marcó el primer número.

A la décima excusa, lo dejaría por imposible; y ya le había ofrecido unas idílicas vacaciones a nueve de sus contactos masculinos.

—¿Beth… Beth Bru?

—Sí, Tomás, soy yo. ¡Sorpresa! —En sus labios se dibujó una sonrisa tan falsa que estuvo tentada de colgar. No lo hizo.

—Vaya, hacía siglos que no me llamabas, no desde…

—No hace falta que entremos en detalles —lo interrumpió—. Yo… verás, Tomás… Me preguntaba si te apetecería pasar una semana conmigo y con unas amigas…

—Suena genial, Beth.

—¿Eso quieres decir que… sí?

Beth sintió que lo estaba consiguiendo. Su corazón comenzó a bombear muy rápido.

—Sí. — Se hizo un tenso silencio, y Beth sintió que lo había conseguido— Si no fuera porque ya no vivo en Madrid. Me mudé a Londres hace un año y… ¿Beth, sigues ahí?

No, Beth ya no estaba al otro lado. Con los ojos enrojecidos, reptó hasta su habitación, trepó a la cama, se tapó con las mantas y se puso en posición fetal. Fantaseó con dormirse y no despertar hasta el miércoles o el jueves de la semana siguiente. También sopesó la idea de hacer la maleta y largarse a un país remoto, al más alejado de aquella ciudad, de sus amigas y de aquella estúpida promesa que se le había atragantado en el sprint final.

—Soy patética —musitó—. Soy muy patética.

Se repitió esas mismas palabras una y otra vez, hasta la saciedad, hasta que su voz se fue apagando, hasta quedar sumida en un profundo sopor. Despertó horas más tarde, en la misma postura que adoptara al tratar de desaparecer entre una maraña de suaves e inofensivas sábanas. No, no la habían engullido. Seguía allí, de una pieza, en el mismo día, y con los mismos problemas. Se destapó la cabeza y, con los ojos entreabiertos, miró el reloj que reposaba sobre la mesita de noche.

—¿Las seis menos cuarto? ¿Son las seis menos cuarto? ¡Mierda!

Beth se levantó de un salto, corrió hacia el cuarto de baño y, cuando parecía que nada podía frenarla, el espejo le devolvió un reflejo que la hizo detenerse.

—Estás horrorosa —se dijo pasando las manos por sus mejillas—. No va a haber quien arregle esta cara.

Exageraba. Tan solo tenía unas sombras grisáceas cercando sus ojos, detalle que se hacía más notable al hallarse sobre un rostro extremadamente pálido, fruto de la falta de descanso, pero, sobre todo, de la falta de alimento. Beth no ingería nada desde las diez de la mañana, y la noche anterior tampoco se había llevado nada sólido al estómago. Respiró muy profundo y se dijo que aquello no era nada que una buena torta de maquillaje no pudiera arreglar. Se puso manos a la obra. No había tiempo que perder. El segundero del reloj seguía corriendo en su contra. Antes de salir del baño, se cepilló su larga melena, que no recogería en una coleta y, de vuelta a su habitación, pondría el armario patas arriba para dar con aquello que buscaba: un vestido largo, estilo bohemio, de color blanco con puntos azules, sin mangas, escotado y adornado con borlas que pendían de la zona del pecho. Lo había tenido delante de sus narices todo el tiempo, colgado en una percha. A esas alturas, pensar era lo menos que se le podía pedir. Unas sandalias y un bolso a juego, en tonos marrón caramelo, completaron su atuendo.

Eran las seis y diez cuando estaba saliendo por la puerta del apartamento. Aquello era inusual en Beth. Jamás había llegado tarde a una cita, ni con ellas, ni con nadie.

Durante el corto trayecto que la separaba de sus amigas, el grupo de Las cuatro musas había estado echando humo. No quiso ni mirarlo. Con un retraso de tan solo quince minutos respecto a la hora acordada, posó sus pies sobre el suelo de la cafetería. Caminó con prisa y disimulando su nerviosismo. Al girar a su derecha, se encontró con los rostros de sus amigas. Ocupaban la misma mesa de siempre, esa que parecía llevar su nombre. Marta le sonreía y hacía aspavientos con una mano. Cris movía la cabeza de un lado hacia el otro. Lydia tenía el ceño fruncido. Beth pensó que le estaba echando un mal de ojo. Ella despegó los labios y deseó que la tierra se abriera y se la tragara, pero siguió caminando.

Las adoraba. Ellas eran su otra familia. Esa que no es de tu sangre pero que está a un paso de serlo; la misma que te hace la vida más feliz. Eran inseparables. Siempre lo habían sido. Ni los años, ni los cambios, ni la universidad, ni los chicos… Nada había conseguido mermar esa férrea amistad que se fue forjando desde muy temprano, siendo niñas que primero tuvieron que aprender a caminar y a hablar y que, más tarde, se debieron enfrentar a las vicisitudes de un mundo que a veces pecaba de falta de amabilidad. Beth había seguido la estela familiar. Se había licenciado en Empresariales y había comenzado a trabajar con su padre aún antes de terminar la carrera. Marta se había especializado en idiomas y había abierto su propia academia. Cris también trabajaba en la empresa familiar, dedicada al sector de la industria textil; mientras que Lydia era gerente de ventas de una de las agencias de viajes más importantes del país. Todas ellas habían logrado una posición más que meritoria en el terreno laboral. En el sentimental, aún tenían algunos asuntillos que pulir.

Antes de conocer a Santos, Marta apenas había tenido relaciones de ningún tipo con el sexo masculino. Con los años, se fue haciendo más introvertida. No con ellas, con quienes se dejaba ver tal y como era: una soñadora empedernida y cariñosa con un corazón tan bonito que nadie tenía derecho a romper. Ella y el que se había convertido en su gran amor, coincidieron en el gimnasio del que él era copropietario, junto con René, la pareja de Lydia. La chispa saltó de inmediato y, aunque Santos no era ese cuatro por cuatro con el que Marta fantaseara de niña, era bastante más alto que ella —que no superaba el metro con sesenta centímetros—, muy atractivo, ya que en su rostro convivían en perfecta armonía unos profundos y oscuros ojos, en equilibrio con el color de su cabello y unos labios carnosos. Todo ello, unido a sus abdominales y a ese acento procedente del sur de América, la volvían loca. Formaban una pareja preciosa; empalagosa, pero preciosa, como lo seguía siendo ella. La madurez no había logrado que perdiera ese halo angelical que siempre la envolvió.

Lydia no lo tuvo tan claro con René. Arrastrada por Marta, que acabó convenciéndolas a todas para que cambiaran sus gimnasios por el de Santos, no sintió ese amor a primera vista en el que un día creyera a pies juntillas. Por ese entonces, salía con unos y con otros. Su única intención era divertirse. Que el día señalado comenzara a acercarse cada vez más, poco o nada parecía preocuparle. Quería disfrutar de la vida, eso era todo. René, que algo sí tenía de malote, aunque solo fueran las pintas: con ese tupé desenfadado, de color castaño, como el de sus ojos, y esos vaqueros rotos que acostumbraba a vestir, además de esa pose de seductor que adoptaba cada vez que la veía acercarse, se fue ganando su cariño. Cuatro años era el tiempo que llevaban saliendo y, durante ese tiempo, hubo idas y venidas; pero siempre encontraron el camino de la reconciliación. Lydia seguía siendo ese bombón pelirrojo con piernas de vértigo y mirada felina que siempre se convertía, muy a su pesar, en el centro de todas las miradas.

Cris había sido la más reacia a echarse novio. Al igual que le sucediera a Lydia, ella también se había dedicado a vivir la vida, sin ataduras, durmiendo con quien le placía, sin tener que dar explicaciones a nadie. Su estado civil había cambiado hacía tan solo siete meses, tanto así, que las demás habían llegado a pensar que, tal vez, solo se había enredado con él con el fin de cumplir su parte de la promesa. Aunque viéndolo, parecía imposible. Daren podía ser el prototipo de cualquier mujer. Su piel terrosa, heredada de un padre nigeriano y de una madre española, unida a su altura, a esos intensos ojos negros y a unos labios que siempre lucían un rosado natural, invitaban a no dejar de mirarlo. No permitía que el pelo le creciera más de un centímetro. Era su forma de controlar a unos rizos encrespados y rebeldes. Dirigía, junto a su progenitor, un grupo empresarial dedicado al mundo de las telecomunicaciones, con subdivisiones en varios países. Cris y él formaban la pareja más exótica y más envidiable de todas cuantas conocieran. Ella había optado por dejarse flequillo, y lucía una melena corta, por encima de los hombros. Sus ojos rasgados, que acostumbraba a perfilar con lápiz negro, siempre fueron su seña de identidad; mostraban sus orígenes. Nunca se sintió diferente al resto. Ser adoptada nunca le supuso un problema. Amaba a su familia y ese amor era ampliamente correspondido.

Beth tenía que reconocer que Mario era el más normalito de todos ellos. Eso era algo que nunca le había importado. Lo quiso, en algún momento de su relación, tal vez al principio. Más tarde, su día a día fue derivando en monotonía y desdén, tal y como él dijera. Ya nada ganaba pensado en lo que fue o en lo que podía haber sido. Él ya no formaba parte de su vida. Vivir un amor como el de sus padres, arrebatado e incondicional, era algo que nunca conseguiría. Empezaba a resignarse.

Beth tragó saliva, continuó luciendo una enorme sonrisa, y alcanzó la mesa.

—Lo siento, disculpadme, soy un desastre —se le atropellaron las palabras al tiempo que ocupaba su lugar, frente a Lydia, como siempre, con Marta a su derecha y Cris a su izquierda.

—Sí que lo eres —dijo Lydia, que continuaba mirándola con desaprobación.

—Llevamos media vida esperándote —exageró Cris.

—Lo sé, ya he dicho que lo siento —repitió Beth.

—Como si eso bastara —farfulló Lydia.

—Venga, chicas, ha dicho que lo siente —medió Marta—. Lo importante es que ya estamos las cuatro, y que mañana es el gran día.

—Mañana es el gran día —repitió Beth entre dientes.

—¿Algún problema? —preguntó Lydia.

—¿Me hablas a mí?

—No, Beth, hablaba con ese cuadro —ironizó Lydia.

—Dame una tregua —le suplicó Beth, quien posó las manos sobre la mesa y apoyó la cabeza sobre ellas.

—¿Está bien? —dijo Marta.

—No lo parece —convino Cris.

—Parece que se ha echado el maquillaje con la luz apagada, y eso no es propio de ella —manifestó Lydia.

—Y solo se ha puesto un pendiente —apuntó Cris.

—Sigo aquí —les recordó Beth, quien se fue incorporando lentamente mientras elevaba una mano hacia el lóbulo de su oreja izquierda.

En efecto, solo llevaba un pendiente.

—¿Sabes qué día es mañana, Beth?

—Aún sé en qué día vivo, Marta, aunque no lo parezca… Mañana es domingo.

—No me refería a eso.

—Discúlpala, Marta, hoy parece algo espesa.

—No me vas a dar un poco de tregua, ¿verdad, Lydia? —trató de reprenderla Beth.

—Estoy muy molesta contigo —le respondió.

—¿Por qué? ¿Qué he hecho?

—Sabemos que ya no estás con Mario —dijo Cris.

—Ah, es eso… Os lo iba a decir, es solo que…

—Es solo que mañana volamos hacia esa maravillosa villa de lujo y tú no tienes pareja —afirmó Lydia.

—Sí que la tengo —se defendió Beth.

—La tienes… ¿Desde cuándo? —quiso saber Lydia.

—Desde… desde hace tres semanas —dudó.

—¿Le has sido infiel a Mario? —continuó con su interrogatorio.

—Claro que no, Lydia. Me conoces, sabes que yo no soy de esas.

—Está bien, disculpa… Es solo que no me cuadran las fechas, Beth.

—¿Podemos pedir ya? Estoy hambrienta. —Se vio en la necesidad de cambiar de tema.

Marta se encargó de llamar la atención de uno de los camareros. Ella pidió una infusión de manzanilla; Lydia, un capuchino; Cris, un smoothie de fresa; y Beth, un té frío de matcha y coco, un cruasán de mantequilla relleno de jamón y queso, además de una tarrina de yogur griego con frutos secos y muesli.

—No estás bien, ¿verdad? —insistió Marta.

—Estoy de maravilla. Solo tengo hambre, eso es todo —siguió justificándose.

—Estás muy rara, Beth.

—No te preocupes, Cris. Está todo bien, de verdad, y esto va para todas. —Trató de sonreírles, pero el gesto acabó pareciendo de todo, menos sincero.

—Mañana por la mañana sale nuestro vuelo a Menorca —dijo Lydia.

—¿Has dicho… por la mañana? —Beth estuvo a punto de ahogarse con su propia saliva.

—Fuiste tú la que insististe en que partiésemos cuanto antes, Beth —le recordó Cris.

—¿No te viene bien? —le preguntó Lydia.

—No… Digo, sí… Sí, claro. —Volvió a sonreír— Me viene genial.

—No puedes cumplir con tu parte, ¿verdad?

—¿Por qué dices eso, Lydia?

—Llámalo intuición, querida.

—¿Estás segura de que tienes pareja, Beth? —Marta parecía realmente preocupada.

—Tengo… Sí que tengo.

—¿Y quién es él? ¿Cómo se llama? ¿Dónde os conocisteis?

—¿No son demasiadas preguntas, Cris?

—Nada que no te hayamos respondido cualquiera de nosotras, Beth —Cris se detuvo un instante. Parecía estar dándole vueltas a algo— ¿Te estás rajando?

—Nooooo —se apresuró en negarlo—. Por supuesto que no. Lo haremos juntas, llegaremos hasta el final.

—No sé, Beth. Hoy no pareces tú —Marta seguía con su cantinela.

—¿Podemos comernos esto en silencio y después seguimos con esta enriquecedora conversación? —Les pidió un descanso que le fue concedido.

Mientras engullía sus dos platos, Beth las veía hablar animadamente. Se sonreían. Estaban relajadas. En cambio, ella, por dentro, era un manojo de nervios, y aún tenía por delante una cena con sus padres y con Carla. Pensó en no asistir, pero no podía hacerles ese feo, no a ellos. Con cada minuto que pasaba, era más consciente de que se hallaba ante un imposible. No había tiempo material para encontrar a esa persona que le salvara el cuello. Quizá la única opción plausible era llamar a Mario y suplicarle que la ayudara a salir airosa del embrollo en el que ella misma se había metido. Era una malísima idea; pero, quizá, fuera la única. No pudo evitar reparar en sus manos. Todas ellas lucían anillos de compromiso. Todas, menos ella. Mario nunca llegó a comprarle uno, a pesar de haber compartido cinco años y varios días de sus vidas. Siempre había fantaseado con ese mágico instante en el que un hombre, su hombre, el definitivo, el que trascendería más allá de lo terrenal y se convertiría en eterno, se arrodillaría delante de ella y le pediría pasar juntos el resto de sus maravillosas y ardientes existencias. Ese momento no había llegado. A veces, se desmoralizaba; otras, se intentaba convencer de que allí, agazapada en un rincón, a la vuelta de la esquina, le aguardaba la más extraordinaria petición de amor de todas cuantas se hubieran escrito.

—¿Te podemos hablar ya, princesa?

Beth alzó la mirada y la clavó en la de Lydia. El verdor de sus ojos era mucho más intenso que el suyo. Siempre le habían gustado sus pecas. La hacían diferente. La hacían perfecta.

—¿Habéis preparado las maletas? —Quiso saber.

—Sí —Marta fue la primera en responder.

—Yo también —dijo Cris.

—Yo aún la tengo a medio hacer —contestó Lydia—. ¿Y tú?

—Bueno, ya sabéis que soy de dejarlo todo para el último día y… como creía que viajábamos por la noche…

—Vamos, que no la has preparado —manifestó Lydia aquello a lo que Beth le daba rodeos.

—No. —Necesitó ser sincera al menos por una vez.

—No te preocupes, Beth, aún tienes tiempo. —Le sonrió Marta.

Era tan encantadora... Siempre con un buen gesto. Siempre reconfortando a los demás.

—¿Y qué hay del oficiante? ¿Quién nos va a casar? —preguntó Cris.

—¿Quién se iba a encargar de eso?

—Tú —respondió Marta.

—No, yo no —se defendió Lydia.

—A mí no me miréis. —Se quitó responsabilidad Beth.

—¡Oh, Dios mío!, ¿y qué vamos a hacer ahora? —se lamentó Marta.

—¡Es una catástrofe! —se burló Cris.

—¡Es el fin del mundo! —se unió a ella Beth.

—En realidad, es lo de menos. —Quiso poner algo de cordura Lydia—. Ya lo averiguaremos cuando estemos allí.

—Esto… —Beth aseveró el gesto de su cara—. ¿Estáis completamente seguras de que queréis hacerlo?

—¿Dudas? —Quiso saber Lydia.

—No son dudas… Es solo que, en cierto modo, me siento responsable de todo esto.

—Es cosa de las cuatro, Beth. No nos obligaste a ninguna de nosotras. Quisimos hacerlo, queremos hacerlo.

—Lydia tiene razón —intervino Marta—. Quiero estar presente en el momento en el que le deis el «sí, quiero» a los hombres de vuestras vidas. Yo estaré haciendo lo mismo.

—Con promesa o sin ella, no veo una forma más hermosa de demostrar lo fuerte, lo sincera y lo valiosa que es nuestra amistad. Somos eternas, chicas.

Cris se puso de pie y abrió sus brazos, gesto con el que les estaba pidiendo ese reparador abrazo.

—Juntas hasta el final —musitó Lydia.

—Juntas hasta el final —respondieron el resto.

La hora siguiente la dedicaron a ultimar algunos detalles. Beth se había dejado embargar por la asfixiante emoción que derrochaban aquellas tres mujeres. Incluso había olvidado que ella carecía de lo más importante: del novio.

—Recordad que el avión sale a las ocho y cuarto…

—¿Tan temprano? —Se horrorizó Beth.

—De la tarde. —Le sonrió maliciosamente Lydia.

—Pero…

—Solo te gastaba una bromilla. —Se excusó.

—¿Por qué le has seguido el juego? —Le reprochó a Cris— Y tú, Marta, ¿por qué te has quedado callada?

—Nos ha amenazado. —Buscó una justificación Cris.

—No es verdad —se defendió Lydia—. No importa… En la terminal cuatro, ¿vale? Va a ser una semana inolvidable, chicas. Ya lo veréis. Podemos hacerlo.

—Vamos a hacerlo —afirmó Marta.

«Para ti es fácil, estás coladita por Santos, y él por ti» pensó Beth, pero no dijo nada.

—Nunca pensé que estaría tan emocionada —reconoció Cris.

—Yo también lo estoy, ¡yuju! —Beth se obligó a ser condescendiente—. Ahora he de marcharme. Voy a cenar con Carla y con mis padres. Nos vemos mañana, chicas. ¡El gran día casi ha llegado! —continuó queriendo trasmitir una ilusión que no existía.

—Espera, señorita. —Le detuvo Marta, y lo hizo para abrazarla.

—Eres tan mona —musitó Beth.

—Te quiero, Beth. Gracias por habernos traído hasta aquí.

Eran palabras y reacciones como esas, las que hacían que dejarlas tiradas no fuera una opción para ella. En esa ocasión, Beth sería quien se fuera haciendo cada vez más pequeña ante las atentas miradas de sus amigas. La adoraban aún más de lo que ella misma pudiera imaginar. Lydia, en ocasiones, mostraba su lado más duro; pero haría cualquier cosa por ella. Todas lo harían.

Mientras deambulaba, rumbo al Parque del Retiro, Beth se iba ahogando en lágrimas.

—Me quiero moriiiiiiiiir.

3

Beth caminaba en dirección contraria al lugar en el que se hallaba el restaurante, en el que, en apenas media hora, debía cenar con sus padres y con Carla. Se internó en el parque, accediendo por la entrada de la Plaza de la Independencia, un portal custodiado por columnas de estilo dórico sobre las que descansaban unos adorables niños desnudos y alados conocidos con el nombre de amorcillos, en representación del más universal de los sentimientos. Beth no quiso ni mirarlos. Sin prestar atención a nada de cuanto la rodeaba, sus pasos la iban adentrando más y más en aquel pulmón verde erigido en pleno centro de la ciudad. Pronto se halló bordeando el Estanque Grande. Su mente viajó al pasado, a esos días en los que recorrió en barca las aguas del lago: a veces en compañía de sus padres y de su hermana, otras, con las chicas, algunas, con Mario y las menos, sola. Fue aún más atrás, e imaginó los largos paseos que debieron dar los reyes y sus cortes. Hubo un día en el que aquel enclave contó con sus propias atarazanas en las que construir navíos. Tal vez si ella hubiese nacido en otra época… Beth sacudió la cabeza. De nada servía lamentarse de su situación. Tampoco sabía qué hacía allí. En lugar de buscar una solución, deambulaba, como una más. Elevó la mirada y la clavó en la estatua de bronce de Alfonso XII quien, montado sobre su caballo, rodeado de columnas de mármol que parecieran quererlo proteger, se alzaba cual coloso. Siempre era reconfortante perderse en aquel punto de Madrid. Siguió caminando con dirección sur y, antes de girar a su derecha, al final del estanque, volvió a posar los ojos sobre sus aguas.

—¡Qué visita más aciaga! —pensó, y se obligó a continuar.

Sabía dónde quería ir, dónde deseaba estar. Su destino no era otro que El Parterre francés, su rincón predilecto. Aquella conversación, la mantenida con las chicas, y también algunas de las palabras que había intercambiado con Carla, empezaban a atropellarse en su mente. Estaba desesperada, pero tampoco estaba haciendo nada para hallar una solución. En lugar de llamar a Mario, pateaba por el parque. ¿Qué estaba haciendo? De nuevo, sintió unas ganas inmensas de llorar. No se reconocía. Ella, que siempre había sido una mujer, y una niña, tan segura de sí misma, no parecía sino una caricatura de la Beth que conocía, que todos conocían.

Aquel siempre había sido un lugar en el que relajarse, en el que templar el alma. Adoraba transitar por sus caminos. Lo hacía hasta detenerse frente al ahuehuete, más conocido como el Ciprés Calvo o el abuelo —por sus cuatro siglos de antigüedad—, y se dejaba embeber por su majestuosidad. De su tronco nacían tantas ramificaciones que Beth parecía ir descubriendo una nueva tras cada visita; pero ese atardecer no caminaría hasta sus pies ni se perdería admirándolo o viendo como los laureles que lo rodeaban parecían incómodos con su presencia. Beth pasó junto a la escultura que se había erigido en honor al dramaturgo Jacinto Benavente —una cariátide de bronce que sostenía una máscara entre sus manos, sustentada sobre un pedestal y un monolito de granito—, y no pudo evitar detenerse. Beth fue agachando la mirada hasta dejarla reposar sobre la efigie del escritor que lucía rodeada por una corona de laurel. Sus pasos la llevaron hasta uno de sus laterales, donde aparecía representada La Malquerida, nombre que daba título a una de sus obras teatrales.

—Yo también he sido una malquerida —musitó, y continuó sumiéndose en el desánimo.

A las espaldas de la cariátide, hacia donde se dirigió, se podía ver una talla de El Drama, encarnado en una figura masculina que daban ganas de abrazar.

—Un verdadero drama es en lo que se ha convertido mi vida —farfulló.

No quiso ver a Crispín, personaje de Los intereses creados, y el tercero en discordia. Beth conocía aquella obra al dedillo. Entre sus líneas había amistad, amor, seducción, engaño… Como también las había en su vida, por exceso o por defecto, según la palabra en la que se detuviera. Sacudió la cabeza. Lo menos que necesitaba era seguir hundiéndose en su miseria. Era una joven acomodada, hermosa, rodeada de personas que la querían y a las que quería y, sin embargo, en ese momento, no se sentía nada más que una burda impostora. Había estado mintiendo a sus amigas, y lo había hecho deliberadamente. Era una miserable; una miserable que necesitaba un milagro.

Su periplo la llevaría a caminar por uno de los pasillos centrales del jardín, amparado por laureles recortados son suma maestría, y enormes cipreses. La naturaleza había acabado por tomar el control. Todo alrededor era vergel y vida. Beth lo sabía, pero, ese día, ni veía ni escuchaba nada ni a nadie, pese a que cada rincón del parque era un hervidero.

De repente, se detuvo. Permaneció varios minutos errática, con la mirada perdida, ausente, como lo había estado desde que saliera de la cafetería. Con paso lento, se fue acercando a uno de los bancos de piedra, el que hacía el número cinco; le dio la espalda, se sentó, respiró profundo, y se dejó caer hacia su derecha.

—Por si no te has dado cuenta, eso en lo que estás apoyada es mi brazo. —Escuchó la queja de alguien.

—Eres un hombre… ¡bien! —dijo Beth, sin apartar sus ojos del horizonte.

—¿Puedes hacerte a un lado?

—Si te mueves, me caeré —musitó Beth.

—Es tu problema.

—Yo soy el problema. Yo…

—No irás a contarme tu vida, ¿verdad?

—¿No quieres escucharla?

—¿Tengo cara de querer hacerlo? —le respondió aquel pobre desdichado formulándole otra pregunta.

—No lo sé, no te la veo.

—Si te apartas, podrás verla —le repitió.

—Si me aparto te irás, y no quiero que te vayas.

—¿De dónde has salido tú?

—No me apetece hablarte del milagro de la vida.

—No lo pretendía —comenzaba a impacientarse.

—Soy un ser horrible —dijo Beth, y su mirada se llenó de lágrimas.

—Y yo podría ser un violador o un asesino.

—¿Lo eres?

—No, claro que no.

—Entonces déjame estar aquí un ratito, solo un ratito.

—No, no, no… No hagas eso… Joder, ¡mierda!

Beth acababa de pasar su brazo por el suyo y se había acomodado aún más.

—Hueles muy bien —musitó Beth.

—¿Gracias?

—Acabo de estar con mis amigas…

—Me alegro por ti —ironizó su prisionero.

—¿Sabes? Ellas son como mis hermanas —Beth hizo caso omiso a sus palabras.

—¿Quieres que te dé una chapa o prefieres un caramelo?

—Si tuvieras un caramelo…

—Esto es increíble. —Elevó la mirada al cielo y suspiró.

—Si te quedas calladito y me escuchas, te dejaré ir pronto —le aseguró Beth.

—Vaya, ya me quedo más tranquilo. Anda, habla, que soy todo oídos… pero no hace falta que te acerques más —añadió.

—Es que necesitaba sentir el calor de un hombre.

Más bien, debió decir que necesitaba engañar a un hombre.

—Estás loca.

—Hace muchísimos años… —Decidió ignorar tan agradable piropo.

—¿Eres cuentacuentos?, ¿es eso?

—Shhhh… ¿Puedes cerrar esa boquita linda?

—No sabes cómo es mi boquita —la rebatió empleando cierto retintín al pronunciar la última palabra.

—Te estoy imaginando —le respondió Beth.

—Está bien, yo me callo y tú dices todo lo que te apetezca —acabó claudicando.

Pensó que mientras antes acabara, antes podría poner tierra de por medio entre él y aquella lunática.

—Hace muchísimos años —repitió—, llevé a mis amigas a sellar una promesa. Ellas dicen que lo hicieron con total libertad, pero yo sé que soy la única responsable. Marta es tan cariñosa y condescendiente... Cris es leal y decidida... En cuanto a Lydia, ella…

—¿Te importaría no andarte por las ramas?

Una cosa era estar allí sentado, escuchando esa historia que necesitaba compartir y que parecía tenerla al borde de un precipicio, y otra bien distinta era tener que pasar por su vida y por la de todos aquellos que la rodeaban.

—¿Te importaría ser más amable? —le dijo Beth.

—Sigo aquí, ¿te parece poca mi amabilidad?

—Es cierto… Yo, lo siento.

—Continúa —la apremió.

—Veo que mi vida empieza a interesarte.

—Si tú lo dices —musitó.

—A ver… ¿Por dónde iba? ¡Ah, sí! Estaba empezando. —Su acompañante se revolvió en el banco, pero siguió a su lado—… Hace dieciocho años prometimos pasar una semana con nuestras parejas en una villa de lujo, en Menorca.

—¿Por qué alguien haría una promesa tan absurda? —No pudo evitar formularse aquella pregunta.

—Era nuestra manera de asegurarnos de que siempre permaneceríamos juntas —le respondió Beth, que volvió a acomodarse sobre su hombro—. Éramos unas crías, lo vimos divertido, pero ahora se ha convertido en una pesadilla que me atormenta día y noche. Mi novio y yo rompimos hace tres semanas, estoy sola, y mañana sale nuestro vuelo… Me preguntaba si tú…

—Ah, no, conmigo no cuentes. —Se negó a ser partícipe de todo aquello.

—Solo será una semana. Disfrutarías de unas vacaciones pagadas… ¿Acaso tienes algo mejor que hacer?

—Cualquier cosa sería mejor.

—¿Tan horrorosa me ves? —gimoteó Beth.

—No he querido decir eso.

—Entonces, ¿me ves guapa?

—No tergiverses mis palabras.

—Estoy teniendo el peor día de mi vida. Les he mentido a ellas, a mis mejores amigas. Les he dicho que tengo novio y que mañana subiremos a ese avión… No tengo a nadie, estoy sola…

—No seas tan dramática.

—¿Alguna vez le has fallado a las personas a las que más quieres?

—Es muy posible.

—Seguro que te sentiste como el ser más despreciable sobre la faz de la tierra… Así es como me estoy sintiendo yo. Tienes que ayudarme —le dijo Beth.

—No tengo por qué hacerlo.

—Pero… ¿quieres?

—Claro que no. —Se detuvo un instante— ¿Por qué iba a querer? No te conozco de nada.

—Yo tampoco te conozco. No sé si eres alto o bajo, rubio o moreno, futbolista o cartero, y te acabo de hacer una propuesta difícil de rechazar. Soy una persona sin prejuicios.

—Mírame y sal de dudas —insistió.

—No quiero hacerlo.

—¿Por qué?

—Porque soy un ser patético y porque me avergüenzo de mí misma. —Necesitó decirle cómo se sentía.

—No me vas a convencer.

—Por favor.

—He dicho que no —continuó mostrándose inflexible.

—Vamos a hacer una cosa. —Comenzó a decir Beth mientras que, con su mano libre, rebuscaba en su bolso—. Antes de marcharme, voy a dejar las llaves de mi apartamento y la dirección sobre este banco. Piénsalo. Solo vas a ayudar a una pobre y desvalida jovencita que se siente muy perdida. Lo puedes ver como una obra de caridad, si te hace sentir mejor.

Beth se separó de él, se puso de pie y continuó dándole la espalda.

—Ha sido un placer descansar sobre tu hombro —le dijo antes de comenzar a andar.

—Pues no, no me ha mirado —masculló entre dientes aquel desconocido, y su perpleja mirada pasó de estar posada sobre la silueta de Beth a hacerlo sobre las pertenencias que había dejado sobre aquel banco.

Beth continuó deambulando con parsimonia. Sabía que acababa de hacer un ridículo espantoso. Estaba desesperada. De ahí ese comportamiento tan disparatado, tan censurable. Empezaba a sentir pena de sí misma y, aun así, tal era su desespero que, en su fuero interno, deseaba que ese extraño cediera y se dejara llevar por su enredo. No le había mentido cuando le dijo que era una persona sin prejuicios. Nunca los tuvo, pero tampoco había actuado de un modo tan irresponsable en toda su vida. Le había entregado las llaves de su apartamento a alguien que no conocía de nada, a un hombre que había asaltado en medio de un jardín, de su jardín favorito, y que, para más inri, había tratado de chantajear. Por si eso no era suficiente, había omitido el más crucial de los detalles: la boda.

Su malestar no hacía sino ir en aumento. Cuando alcanzó el restaurante, pasadas las nueve y media de la noche, se sentía el ser más ruin del mundo. Había ignorado las llamadas recibidas en su teléfono móvil. Sabía que era su hermana. A esas alturas, Carla había desistido, dando por bueno que Beth no los acompañaría. Se equivocaba. A pesar de todo, no pensaba renunciar a esa velada. Al día siguiente, sobrevolaría el Mar Mediterráneo, rumbo a las Islas Baleares. Tenía previsto pasar una semana lejos de Madrid, y deseaba asistir a esa cena.

—Hola, mamá —le dijo a Alejandra, besándola en la mejilla.

—Hola, cariño.

—Hola, papá. —Besó a Lorenzo.

—Me alegra verte, hija.

Lorenzo Bru era un hombre apuesto. Aún derrochaba parte de ese atractivo que años atrás cautivara a aquella prometedora modelo. Estar a nada de cumplir los cincuenta y cinco no lo había llevado a relajarse. Seguía en forma, cuidaba su alimentación, y mantenía las canas a raya gracias a los milagros del tinte.

—Carla. —Hizo lo propio con su hermana.

—Pensé que no vendrías. —Le mostró sus dudas.

—¿Dónde podría estar mejor que aquí? —Les sonrió.

—¿Estás bien, cariño? —le preguntó su madre.

—Tengo que pediros perdón, sobre todo a ti, papá —Beth lo miró con dulzura—. Sé que no tengo excusa, pero…

—Está bien, Beth. Estás disculpada. Tu madre y yo entendemos que estás atravesando un bache emocional.

—¿Por qué sois tan buenos conmigo?

—Porque somos tus padres, y porque te queremos —le respondió Alejandra.

—No os merezco —manifestó Beth, y su rostro se tornó sombrío.

—Pamplinas, hija —le dijo su padre—. Todos tenemos derecho a pasar por un mal momento. Eso sí, no puede volver a repetirse. Tus responsabilidades están por encima de tu mal de amores.

Lorenzo acababa de darle una de cal y otra de arena, y Beth no estaba para rebatir nada. No después del espectáculo que había protagonizado en el parque. En ese momento, agradeció que sus padres —o cualquier otra persona que la conociera— no hubieran presenciado la más bochornosa de sus actuaciones. Para bien o para mal, ese teatrillo de tres al cuarto quedaría entre ella y aquel desconocido.

—No volverá a pasar, te lo prometo.

—Así me gusta. El lunes quiero que seas la primera en llegar a la oficina.

—¿El lunes? Pero…

—Solo bromeaba, Beth.

—No estoy para bromas, papá, créeme —Beth acabó hundiendo los hombros.

—Carla nos ha hablado de tu viaje, cariño.

—¿Y qué os ha dicho exactamente, mamá?

La mirada de Beth no recayó sobre Alejandra Castro, sino sobre su hermana.

—Que te vas con tus amigas y con sus novios, eso es lo que les he dicho. —Le aclaró Carla.

—¿Es que hay algo más? —Se interesó su padre.

—Nooooo —Beth se apresuró en negarlo.

—Vamos, que hay algo más —afirmó su madre.

—Es solo que… bueno, supongo que ya sabéis que Mario y yo ya no estamos juntos y… se me va a hacer un poco extraño verlas a ellas con los chicos mientras que yo… Pues eso. —Se obligó a cerrar la boca.

—No tienes que obligarte a hacer ese viaje, hija. Tus amigas lo entenderán.

—No es tan sencillo, papá. Les he dado mi palabra.

—Se la dio hace veinte años —dijo, entre dientes, Carla.

Beth reaccionó propinándole una patada por debajo de la mesa.

—¿Qué has dicho? —Quiso saber Alejandra.

—No es nada, mamá. —Se excusó la menor de las hermanas Bru Castro.

—¿Pedimos? —les consultó Lorenzo.

—Síííííí —le respondió Beth.

Pensó que el tiempo que estuvieran entretenidos con la comida, Carla, y ella misma, tendrían menos posibilidades de decir algo inoportuno.

Habían elegido uno de los mejores restaurantes de la ciudad, en el que se mezclaba, con un gusto exquisito, la comida tradicional japonesa con un toque moderno y mediterráneo. Beth y Carla pidieron sendos morrillos de atún Teriyaki, Lorenzo, tempura de rodaballos baby, y Alejandra, un delicioso plato de callos de espardeña. Todos encargaron agua para acompañar la cena, pero, en el último momento, Beth estimó que necesitaría tomar algo más fuerte, encargando al jefe de comedor una botella de sake, hecho a base de vino de arroz. A lo largo de la cena, el número de botellines se iría multiplicando, triplicando y cuadruplicando.

—Deberías dejar de beber ya, Beth. —La llamó al orden Carla.

Aprovechando que su madre se había ausentado para ir al baño y que su padre se había levantado para saludar a otro pez gordo de los negocios madrileños, Carla se interesó por el estado anímico de su hermana.

—Necesito dejar de pensar —le dijo Beth.

—¿Has conseguido algo?

—No lo sé.

—Explícate mejor, Beth.

—Es posible que a esta hora haya un hombre en mi apartamento —le confesó, bajando el tono de voz.

—¿Un hombre?, ¿qué hombre?

—Uno.

—¿Qué has hecho, Beth? Me estás asustando.

—Solo he intentado hallar una solución.

—¿Y lo has hecho…?

—Asaltando a un descocido en un banco, dándole pena y entregándole las llaves de mi apartamento.

—Por el amor de Dios, Beth, necesitas ayuda.

—Él me va a ayudar.

—¿Él?, ¿quién? Si no lo conoces —continuaba muy alarmada.

—Tranquila, es posible que me haya tomado por una loca. —Intentó calmarla mientras tomaba otro trago de sake.

—Es lo que eres, Beth —afirmó Carla.

—Lamento no estar a tu altura, hermanita.

—Joder, Beth, solo me preocupo por ti. —Carla acarició su mano— ¿Sabes al menos cómo se llama? ¿Sabes a qué se dedica? ¿De dónde es? ¿Qué hacía solo en ese banco? —y añadió —: ¿Está bueno?

—No lo sé, ni tan siquiera he sido capaz de mirarlo.

—Dime que no es verdad.

—Es verdad. —Se forzó a sonreír.

—No puedo dejar que vuelvas a tu apartamento, Beth. ¿Y si te sigue el rollo y va? ¿Y si es un psicópata?

—No es un psicópata.

—No lo sabes. —Carla no pudo evitar elevar el tono de voz.

—¿Todo bien, hijas?

—Todo bien, mamá. ¿Pedimos el postre? —dijo Beth, aparentando una calma que no tenía.

Lorenzo Bru volvió a reunirse con ellas. Ya en un ambiente más distendido, Beth y Carla pudieron olvidarse, aunque solo fuera durante breves lapsos, del lío monumental en el que la primera de ellas se había metido.

Los veinte grados que contenía cada botella de sake empezaron a hacer mella en Beth. Sus risas, esas que tanto habían echado en falta el resto, salían de manera espontánea de entre sus labios. Carla sabía que estaban provocadas por el alcohol, pero se alegró de escucharlas. Su hermana estaba un pelín desequilibrada, pero su locura era sana y contagiosa, llegando a poder ser muy muy divertida.

—Disfruta mucho, cariño —le dijo su madre una vez que se hallaron a las puertas del restaurante—. Y no olvides llamarnos.

—No lo olvidaré, mamá.

—Espero que en estos días encuentres eso que buscas, hija.

—No busco nada, papá —A Beth se le torció la bonita sonrisa con la que quiso acompañar su elocución.

—Era un decir… Hay que ver lo tiquismiquis que os ponéis los jóvenes.

—Yo acompaño a Beth —manifestó Carla.

—¿No habías quedado con Pablo?

—Pablo puede esperar, tú no.

—No me vas a acompañar, Carla. Soy lo suficientemente mayorcita como para poder volver sola a casa —le dijo Beth aseverando el tono.

—No en este estado.

—Estoy bien.

—No, no lo estás —siguió insistiendo.

—Vamos, Carla, ya has oído a tu hermana. Déjala tranquila —le pidió su padre.

—Pero…

—Pero nada, tú te vienes con nosotros y, tal y como habíamos acordado, te acercamos al apartamento de Pablo.

—No quiero —siguió resistiéndose.

—Ya me has oído, Carla.

—Jo, papá… Prométeme que vas a estar bien, Beth.

Carla se abrazó a ella y la apretó muy fuerte.

—Voy a estar bien. —Le dio su palabra.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo.

—¿Me escribirás cuando estés en tu apartamento?

—Sí.

—¿Lo prometes?

—Ya, Carla —Beth se separó de ella—. No soy una niña.

—Bueno, eso es relativo, cariño —intervino su madre—. Tú siempre serás mi niña; las dos lo seréis.

Beth no pudo evitar sonreírle. Era afortunada. Lo sabía, aunque en ese momento tan solo se sintiera desdichada, confundida y rota.

4

Beth retrasó todo cuanto pudo la entrada en su apartamento. Era un sábado de una noche de verano, y las calles, los parques, los bares… estaban atestados de gente. El ambiente festivo que se respiraba por cada recoveco de la ciudad contrastaba con el estado casi funesto que la rodeaba. No podía evitarlo. En unas horas estaría cogiendo un taxi que la llevaría hasta el aeropuerto y solo había dos opciones: lo hacía sola, con todo lo que ello suponía; o, por el contrario, aparecía acompañada. Si aquel desconocido había rehusado su invitación —que parecía lo más sensato—, llamaría a Mario, le suplicaría que viajara con ella, y, para el asuntillo de la boda, ya encontraría una solución, o una artimaña.

Carla tenía razón. El alcohol corría por su cuerpo sin control, pese a no dar sensación de embriaguez. Beth se mantenía erguida, contoneando sus caderas con esa gracia que la caracterizaba, aparentando un completo dominio de cuerpo y mente que no era tal. Vino a descubrirlo tras pasar diez minutos delante de la puerta, inspeccionando su bolso, buscando las llaves.

—Seré idiota.

Sin detenerse a pensarlo, comenzó a golpear la madera. Primero lo hizo con la palma de la mano, después, con el puño. Más tarde, recordó que tenía timbre, y lo pulsó. Lo hizo una vez, y otra, pero nadie daba señales de vida. Cuando empezaba a maldecirse y las primeras lágrimas amenazaban con desbordarse, se detuvo y apoyó la cabeza sobre la puerta. Odiaba tener que darle la razón a su hermana. Al final, lo más sensato habría sido que la acompañara. Haciendo a un lado su orgullo, tendría que llamarla. No quería hacerlo. Aquello sería como admitir su derrota, una muy dolorosa.

Sin previo aviso, y antes de que tuviera tiempo para reaccionar, la puerta comenzó a ceder y Beth estuvo a punto de acabar cayendo de rodillas, o de bruces, contra el suelo. Alguien la sostuvo antes de que se mascara la tragedia. Todas las luces del apartamento estaban apagadas. No podía ver nada, ni a nadie; pero sí podía sentirlo. Era el mismo tacto suave que le sirvió de apoyo en el banco de los jardines del Parterre. Era ese mismo olor.

—Has venido —musitó.

—No quería dejarte en la calle.

—Tienes una voz muy bonita.

—No empieces —la avisó—. Voy a soltarte. ¿Crees que podrás llegar sola hasta tu habitación?

—¿Te irás cuando lo haga? —le preguntó Beth que seguía sin ver su cara y lo prefería.

—¿Me estás proponiendo algo?

—¿Quieres sexo?

—No. —Se apresuró en contestarle aquel desconocido.

—¿No me ves atractiva?

—No te veo, y mi respuesta es literal.

—Pero lo hiciste en el parque, ¿verdad?

—No me fijé demasiado. —Decidió mentirle.

—Vaya, y yo que pensaba que a lo mejor te habías enamorado de mí… ¿Crees en el amor a primera vista?

—No creo en cuentos de hadas, ni en unicornios, ni en cursiladas por el estilo. —Suspiró—. Y ahora, ¿vas a dejar que te acompañe a tu habitación?

—Tu ropa es tan suave… —dijo Beth acercando su cara a su pecho y rozándose con él—… Y parece que estás en forma… ¿Me vas a ayudar?

—Si empiezas a andar, te respondo a esa pregunta.

—Lo haré, pero… ¿puedes hacerme un pequeño favor?

—¿Otro? ¿De qué se trata ahora? —Se resignó.

—Tienes que coger mi teléfono móvil, está en mi bolso. —Le fue dando indicaciones—. Entras en mi aplicación de mensajería y le escribes a mi hermanita lo siguiente: ya estoy en casa… Pero no me sueltes, o es posible que me caiga.

Armándose de paciencia, hizo aquello que Beth le pedía.

—Pregunta que si estás con el psicópata del parque.

—Yo no le he hablado de ningún psicópata, eso es cosa suya. —Se quitó de encima toda responsabilidad—. Dile que sí, y silencia el teléfono, ¿lo harás?

—Lo haré —afirmó.

—Si es que Carla no se fía de mí, y no la culpo… A veces soy un poco…

—Para, no necesito que me vuelvas a contar tus miserias. Ni son horas ni estás en las mejores condiciones. —No pudo evitar sentirse un mezquino al hablarle en esos términos, pero ya estaba dicho.

—Me odias.

—No te odio… —Trató de no ahondar más en la herida, y añadió—: Te llevo a tu habitación y acabamos con esto, ¿te perece?

Beth no dijo nada; dejó que rodeara su cintura y caminara a su lado. En realidad, pudo haberlo hecho sola, sin necesidad de recurrir a su apoyo, pero no quería que él saliera por la puerta de ese apartamento.

—¿Y bien?, ¿me vas a ayudar?

—Entiendo que estés desesperada, pero no me parece una buena idea que tú y yo nos hagamos pasar por pareja.

—¿Por qué?

Beth se detuvo justo delante de la cama y, por primera vez desde que pisara aquel suelo de madera, dejó de aferrarse a su cuerpo.

—Porque no lo somos.

—Tal vez…

—Tal vez, nada. Yo no soy la persona que estás buscando.

—Espera, por favor —Beth lo detuvo sosteniendo su mano—. No te vayas, te necesito.

—Necesitas a cualquiera que te dé un sí.

—De todas las personas que había en el parque, es más, de todos los hombres con los que me he cruzado este día, te he elegido a ti.

—¿Y eso me tiene que hacer sentir especial?

—Todo esto es importante para mí —Beth continuó tratando de ablandarlo.

—Tú lo has dicho, es importante para ti. No lo es para mí.

—La cabeza empieza a darme vueltas. Al final, mi hermana va a tener razón y he debido pasarme con el sake… Si me das una oportunidad, te demostraré que soy una buena persona.

—No estoy aquí para juzgarte.

—Me alegra escucharlo, porque no he sentido tanta vergüenza en toda mi vida.

—Cuidado.

Beth se desestabilizó y aquel hombre la envolvió entre sus brazos una vez más.

—Gracias —susurró.

—Deja que te ayude a recostarte. Solo necesitas descansar.

—Te necesito a ti, ya lo sabes —le dijo mientras dejaba que él, haciendo uso de toda su galantería, la tumbara.

Pero Beth no sería tan delicada como él.

—¿Se puede saber qué haces?

Aprovechando su relajación, lo atrajo hacia ella, lo sujetó por ambos brazos y lo arrojó sobre la cama. Acto seguido, se dio media vuelta y se acurrucó a su lado, dejando reposar su cabeza sobre su pecho. Lo rodeó con uno de sus brazos y le pasó una pierna por encima.

—Eres todo mío, muñeco —musitó Beth.

—Quítate de encima o me veré obligado a…

—Shhhh… Es tarde, mejor lo hablamos mañana, ¿sí? He tenido un día horrible.

—Y estás haciendo que el mío también lo sea.

—Shhhh… Buenas noches, muñe…

—Te agradecería que no volvieras a llamarme así —le pidió.

—Shhhh…

—Maltita sea, ¿por qué no salgo corriendo?

—¿Será porque…?

—Shhhh, no digas nada más, y duérmete —fue él quien, en último lugar, le pidió silencio a ella.

Beth no tuvo tiempo de pensar en nada. El alcohol, pero, sobre todo, el cansancio físico y mental, la llevaron a dormir plácidamente. No se movió en toda la noche. Se quedó quieta, relajada, abrazada a aquel hombre sin rostro.

Él quiso huir. Hubo un instante en el que estuvo tentado a apartarla, a ponerse de pie, a salir de aquella habitación sin mirar atrás, y sin sentir ningún tipo de remordimiento. Al fin y al cabo, no la conocía de nada. No lo hizo. Dejó que ella descansara sobre su pecho. La escuchó respirar, la observó en silencio; sus músculos se fueron destensando, e incluso pudo llegar a verse reflejado, en cierto modo, en ella.

—¿Por qué no te has ido? —Se reprochó antes de cerrar los ojos y de dejarse vencer por el sueño.

Aquella era una pregunta a la que habría de ir dando respuesta. Quizá, lo hiciera con el paso de los días, si decidía ponerse una venda y dejarse arrastrar por aquella lunática y su bendita locura.

Él sería el primero en despertar a la mañana del día siguiente. La persiana se había quedado entreabierta haciendo que, una vez que se hubo desvelado, no lograra volverse a dormir. Pudo marcharse. Tenía ante sí una nueva oportunidad, y, sin embargo, ahí seguía, en un apartamento que no era el suyo, rodeado por los brazos de una completa desconocida, ocupando un lugar que no le correspondía y sintiendo cierta lástima por ella, o eso era lo que pensaba.

Beth comenzó a revolverse, aunque tuvieron que pasar varios minutos más hasta que se desperezó. Antes de abrir los ojos, introdujo la mano por debajo de la camiseta de aquel desdichado, y le acarició el torso. Él se quedó quieto, sin decir nada. No supo cómo actuar, pero, menos aún, esperó la reacción de ella.

—¿Me he muerto y estoy en el Valhala? —musitó Beth clavando su mirada en él por primera vez—. ¿De verdad he dicho lo que creo que acabo de decir?

—Lo has dicho —le confirmó.

—¡Aaaah! —gritó Beth separándose de él tan bruscamente que acabó dando con sus huesos contra el suelo.

Él continuó en completo silencio. Tan solo se giró, apoyó el codo sobre la cama, la cabeza sobre la palma de la mano, y se dispuso a disfrutar del espectáculo, de uno más.

Beth, que había logrado ponerse de rodillas, se fue asomando poco a poco. Lo miró, y volvió a esconderse. Su corazón comenzó a bombear muy rápido. Su pulso se había vuelto loco. Un torbellino de imágenes y de palabras se atropellaba en su cabeza, y empezaba a sentirse demasiado abochornada.

—¿Quién eres? —Fue capaz de preguntar.

—Si quieres hablar conmigo, sal de ahí —le contestó.

—Me da mucha vergüenza —admitió Beth.

—Anoche parecías más desinhibida.

—Si dije o hice algo que te pudiera ofender, lo siento.

—Anda, sal de ahí, y hablemos.

—Vale, pero antes… ¿Podrías ponerte de otra manera?

—¿Tú te pasas toda la noche encima de mí y yo no puedo tumbarme como me dé la gana?

—No es eso —masculló.

—Está bien, yo me siento, y tú haces lo mismo, ¿de acuerdo? —Acabó cediendo—. Ya me he sentado.

Beth apoyó las manos sobre la cama y, luciendo una sonrisa forzada, sin poderlo y sin quererlo mirar, se sentó en frente de él.

—Quería agradecerte que aún estés aquí. —Comenzó diciendo Beth.

—Y yo te agradecería que me lo dijeras mirándome a la cara —le dijo él.

Beth se obligó a levantar el rostro y a centrar toda su atención en él, quien, de repente, se inclinó sobre ella, quedándose a escasos centímetros, y le rozó el cabello.

—Tenías un mechón mal colocado. —Le sonrió.

Mientras lo veía acercarse, con sus ojos grises imantados a los suyos, sintió que el corazón se le salía del pecho. Intentó disimular. Era como si todos sus esquemas se volvieran a romper. No tenía una idea prefijada de cómo sería ese hombre al que asaltó en aquel banco. Se sentó allí por pura casualidad, junto a un desconocido que era más atractivo de lo que pudiera haber llegado a imaginar.

«¿Está bueno?» recordó la pregunta de su hermana.

«Está buenísimo» pensó, y se vio obligada a tragar saliva.

A Beth nunca le habían atraído los hombres con el pelo largo, y él lucía una bonita y cuidada melena clara, ondulada, que llegaba a rozarle los hombros. Aún soñaba con vivir ese amor arrebatado e incondicional, y él ya no cumplía uno de sus dos requisitos indispensables: nada de greñas. Tampoco había caído rendida a sus pies, aunque estuviera muy por encima de la media, y de Mario, sin duda. Aunque Beth olvidaba lo más importante: de aceptar, él no sería su novio, solo sería su aliado.

—Gracias. —Fue capaz de articular —. Y gracias por seguir aquí.

—Tampoco me has dejado muchas opciones, ¿no crees?

Beth miró sus labios. Le parecieron tan sensuales… No había nada que rompiera la armonía de su faz. Todo parecía estar en perfecto equilibrio. Se sintió algo turbada.

—No sé tu nombre —dijo.

—No me lo has preguntado.

—Lo estoy haciendo ahora.

—Soy Killian… Solo Killian —añadió alargando su mano.

—Hola, Killian. Yo soy Beth. —La estrechó.

—Ya lo sabía, lo ponía en la tarjeta que me dejaste ayer.

Beth sonrió tímidamente.

—Tienes un tic en… —La estaba escudriñando—. ¿Te pongo nerviosa?

—¿Nerviosa?, ¿a mí? ¡Pero qué gracioso eres! —Trató de enmascarar un desasosiego que era real, carraspeando antes de desviar el tema y de soltarse de su mano—. Sé que todo esto es una locura y lamento haberte arrastrado a ella.

—No, no lo lamentas —manifestó Killian.

—Siento haberme comportado como una desquiciada. Te asalté, traté de chantajearte emocionalmente…

—Me chantajeaste emocionalmente —la rectificó.

—Es cierto, lo hice… Además, te empujé a venir a mi apartamento y, para terminar, te secuestré, me abalancé sobre ti y te obligué a pasar la noche aquí, conmigo.

—He tenido noches peores, créeme. —Le sonrió, tratando de ser indulgente.

—Me alivia escucharlo. —Le devolvió el gesto—. No quería intimidarte.

—No me intimidas.

—¿Sabes? Creo que lo mejor será que llame a mi ex y le pida un último favor —le dijo Beth.

—¿Y no sería más sencillo contarles la verdad a tus amigas? Vete de vacaciones con ellas y con sus parejas. No pasa nada porque tú hagas el viaje sola.

—No es tan sencillo.

—Sigo sin ver dónde está el problema, y no me digas que se trata de esa promesa que hicisteis de niñas.

—Veo que me escuchaste. —Beth se atusó el cabello, y a él se le escapó una sonrisa.

—Recuerdo todas y cada una de las palabras que me dijiste.

—Pero no me vas a ayudar —convino Beth.

—Lo voy a hacer —le dijo.

—…Y no te puedo reprochar nada. He demostrado ser un ser inestable, imprudente, acosador —continuó avasallándose.

—Lo voy a hacer —le repitió Killian.

—¿Qué has dicho? —A Beth comenzaron a temblarle los labios.

—Lo que has oído, te acompañaré en ese viaje.

—Yo… No sé qué decir… ¿Gracias?

Beth no pudo reprimir un impulso que la llevó a lanzarse sobre él y a abrazarlo, con fuerza, con cariño, con alivio.

—Perdóname —se excusó pasados unos minutos en los que él no dijo nada—. Casi no puedo creerlo. Es más, no puedo creerlo… ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

—Es posible que te lo diga algún día, pero no será hoy.

—Me vale. —Le sonrió Beth—. No te voy a comprometer, te doy mi palabra. Respetaré tu espacio personal… Pero eso sí, tendremos que fingir ser una pareja delante de ellas.

—Me parece bien.

—Nos harán preguntas, muchas, sobre todo a ti. Así que tenemos que inventarnos una historia sólida. Solo saben que llevamos juntos tres semanas.

—Inventemos una buena crónica, entonces… ¿Qué te parece si lo hablamos mientras me invitas a desayunar?

—Creo que tengo zumo, leche, cereales… —le enumeró Beth.

—Me parece perfecto.

No podía creerlo. Siempre mantuvo una pizca de esperanza, pero esta se fue disipando con el discurrir de los minutos. Le había negado su ayuda en reiteradas ocasiones, y en un breve periodo de tiempo y, en el último suspiro, cuando ella ya se sabía y se sentía vencida y rechazada, él cambió de parecer. Beth se quitó el vestido que llevaba desde la tarde del día anterior, y reapareció por la cocina, que estaba integrada en el salón. Killian la esperó, paciente, como llevaba haciendo desde que sus caminos se cruzaran, sentado sobre uno de los taburetes que había dispuestos junto a una isla de dimensiones bastante considerables. La tonalidad predominante en aquella pieza, junto al fucsia, aunque este se había reservado para los acabados y para los ornamentos, era el blanco. Así lo era a lo largo y ancho de todo el apartamento: un espacio amplio al que le entraba mucha claridad. Mientras ella había aprovechado para ponerse cómoda, eligiendo un pantalón de chándal y una camiseta de tirantes, él había optado por recogerse el pelo en una coleta a la que había dado varias vueltas, convirtiéndola en un rodete que a Beth le resultó divertido. Dos mechones caían a ambos lados de su rostro, dándole un aire aún más cautivador.

—No recuerdo dónde… —comenzó a decir Beth, agachándose, buscando la caja de cereales, sin ser consciente de que otra presencia, inesperada, estaba a punto de romper su quietud.

—¿Quién eres y qué has hecho con mi hermana?

Killian se giró sobre el asiento y se encontró con una joven de rasgos muy similares a los de Beth, que portaba un paraguas con el que le estaba apuntando. Carla fue tan sigilosa que ninguno de ellos la escuchó llegar.

—No soy un psicópata —le desveló intentando aguantar la risa ante semejante estampa.

—Baja el arma, Carla, que estoy aquí —manifestó Beth.

—Tú y yo tenemos que hablar… ¡Ahora! —le exigió Carla escondiendo el paraguas a su espalda, arrojándolo al suelo, dándose media vuelta, y caminando hacia la habitación de Beth.

—Y esa es mi hermana. —Le sonrió a Killian.

—Veo que tu problemilla es cosa de familia —dijo aduciendo a su falta de cordura.

—No lo sabes tú bien —musitó pasando por su lado, y perdiéndose por el pasillo.

Cuando Beth alcanzó su cuarto, Carla la esperaba con los brazos en jarra y con el rostro desencajado.

—¿Ese es el tío al que asaltaste en el parque?

A juzgar por la expresión de su rostro, parecía no poderlo creer.

—Sí.

—¿Y ha pasado la noche aquí?

—Sí.

—¿Tú lo has visto?

—Esta mañana, sí, y ha estado a punto de darme un patatús.

—No me extraña, hija, no me extraña —repitió—. No me puedo creer que de todos los tíos con los que podías haber dado, haya sido con este… Toma esa, Mario. —Terminó soltando varias carcajadas.

—Baja la voz, que te va a escuchar. —La llamó al orden.

—Vale, vale, pero dime, ¿se va a hacer pasar por tu novio?

—Eso parece. —Beth no pudo evitar sonreír.

—¿Te vas a ca…?

Beth corrió hacia ella y le tapó la boca antes de que completara aquella palabra.

—Calla —le pidió antes de soltarla.

—No se lo has dicho —afirmó Carla.

—No. —Fue sincera.

—Nena, no se encuentra a un hombre como ese todos los días, así que sal ahí fuera y cuéntale la verdad —agravó el tono.

Beth se llevó la mano a la cabeza y resopló.

—¿Qué pasa? Siempre he querido decir una frase como esa. —Carla hizo una pausa—. Entonces, ¿esta tarde volaréis juntos a Menorca?

—Eso es lo que haremos y, ahora, es mejor que te vayas… Aún tenemos que inventar una historia, y una sólida, ya sabes cómo son las chicas.

—Lo someterán a un tercer grado —garantizó Carla que caminó detrás de su hermana de vuelta al salón.

—Vete ya —le pidió Beth oliéndose que su hermana todavía no había dicho su última palabra.

—Bueno, cuñado, ha sido un placer conocerte —comenzó a decir Carla—, lo de antes solo era una bromilla, no me lo tengas en cuenta…

Se acercó a él, posó sus manos sobre sus hombros y le plantó dos sonoros besos.

—… ¿Sabes? Me apiado de ti, y envidio a mi hermana —añadió Carla—. Aunque déjame decirte que no sabes en la que te acabas de meter.

—Ya está bien, Carla.

Beth la sujetó por la espalda y la obligó a caminar hacia la puerta.

—Adiós, guapo —gritó antes de salir.

—Adiós, cuñada. —Un Killian divertido quiso seguirle el rollo.

—¿Has oído cómo me ha llamado? ¡Eso es que le gustas!

—No digas tonterías, Carla. Tan solo me está haciendo un favor, y ahora, ¡adiós! —Le cerró la puerta en las narices.

—Prométeme que hablaremos todos los días —vociferó Carla desde el otro lado.

—Te lo prometo.

Beth suspiró muy muy profundo, y Killian, que lo había escuchado todo, sonreía. Empezaba a pensar que había acertado al aceptar la desesperada proposición de aquella mujer que, para él, también era una completa desconocida.

5

Killian se marchó del apartamento de Gran Vía pasadas las doce del mediodía. Escuchó atento toda la historia de Beth, que partió del principio, desde aquel anochecer en el que ella y sus amigas sellaron aquella inverosímil promesa.

—Repíteme ese sortilegio, por favor —le había pedido entre risas.

Beth se resistió, pero… ¿quién podía decirle «no» a una sonrisa como la suya? Acabó cediendo. Si él se iba a tirar al barro por ella, ¿por qué no iba a poder darle ese gusto? La repitió, y lo hizo imprimiéndole aún más énfasis.

—¿Cómo es… «si alguien la osa romper, que se le caiga el pelo, que le crezca barba, y le huelan los pies…?» Es lo más absurdo que he escuchado en mi vida.

—Éramos unas niñas. —Se justificó Beth.

—Unas niñas muy divertidas, y muy…

—Venga, no seas malo.

—Está bien, ya me callo. —Terminó apiadándose de ella.

Juntos, inventarían una buena coartada. Beth fue anotando cada idea en el bloc de notas del teléfono y, cuando tuvieron una lista sólida, sin cabos sueltos de por medio, se la envió a Killian. Tendrían que repasarla una y otra vez. Marta, Cris y Lydia no se dejarían nada atrás. Beth las conocía muy bien. No en vano, las cuatro parecían estar hechas, en cuanto a sus personalidades, por un mismo patrón. Y, a la hora de sacar información, ni el FBI era un digno rival para ellas.

—Entonces… ¿nos conocimos en…? —le preguntó Beth.

—Esta es fácil… En el parque del Retiro —respondió Killian.

—Muy bien… Además, aquí no mentimos. —Le sonrió, y adoptando un semblante más serio, añadió—: Sabes que tendremos que besarnos delante de ellos.

—¿Te supone algún problema?

—¿Y a ti? —manifestó Beth.

—Yo lo he preguntado antes —dijo Killian mirándola fijamente a los ojos.

—Creo que no —contestó entre titubeos.

—Creo que no —dijo él haciendo suyas sus palabras.

Una vez más, vio como el labio inferior de Beth comenzaba a temblar, mas no dijo nada. No quería ponerla aún más nerviosa.

Así pasaron una larga hora, planteándose cuestiones el uno al otro. Se rieron; Killian la molestó dándole la réplica equivocada a propósito y Beth le regañó y le repitió hasta la saciedad lo trascendental de aquella escenificación… Ella también se vio asaltada por el sentimiento de culpa y él volvió a repetirle que aún estaba a tiempo de sincerarse con ellas; pero aquella seguía sin ser una opción, nunca lo había sido.

—Recuerda que el vuelo sale a las ocho y cuarto. Tendremos que estar en el aeropuerto con unas horas de antelación. ¿Tomamos un taxi juntos, desde aquí? —le ofreció Beth.

—Nos vemos allí, si no te importa —le dijo Killian.

—Me vas a dejar tirada, es eso, ¿verdad? —Beth agachó la mirada.

—Mujer de poca fe. —Se burló de ella—. Te he dado mi palabra, eso debería bastarte.

—No te conozco.

—Haberlo pensado antes. —Se detuvo unos instantes—. Todavía estás a tiempo de pedírselo a tu ex, ¿lo prefieres?

—No, claro que no —se apresuró en responderle.

—¿No te estarás enamorando de mí, Beth?

—¿Yo?, ¿enamorarme?, ¿de ti? Pero qué gracioso eres —Beth no sabía hacia dónde mirar ni cómo actuar.

—No te enamores de mí —insistió con el único propósito de ponerla aún más histérica.

—No lo voy a hacer —le aseguró, de nuevo, frunciendo el ceño y poniendo morritos.

—Si tú lo dices… —musitó—. Tengo que irme. Nos vemos en un rato, mi amor.

Beth no fue capaz de emitir una sola palabra más. Fue su rostro el que habló por ella. Se sonrojó, reacción que a Killian no le pasó desapercibida.

Al cerrar la puerta, después de que él la rebasara, Beth se apoyó sobre ella, elevó la mirada al techo, inspiró y espiró varias veces, y se tomó unos minutos antes de adentrarse en su habitación. Aún tenía un equipaje que preparar.

Mientras pasaba la ropa del armario a la cama y, de esta, perfectamente doblada, a la maleta, pensaba en él. No le había formulado ninguna pregunta personal. No sabía de dónde era, qué edad tenía ni a qué se dedicaba. Esas eran cuestiones de las que podría salir del paso sin necesidad de inventivas. Aunque, ni siquiera había indagado acerca de su estado civil, dando por hecho que estaba soltero. Lo único que conocía era su nombre, que disponía de una semana libre que, para su sorpresa, había decidido pasar con ella, con sus amigas y con sus respectivas parejas, que podía ser divertido a la par que sensato, chocando esto último con la personalidad impulsiva y disparatada de ella; que era el sueño de cualquier mujer y que, con toda probabilidad, no estaba a su alcance.

—Céntrate, Beth. No es tu novio, es tu aliado —se dijo.

Pidió comida china y la devoró mientras veía el telediario. A Beth siempre le gustó estar informada, bien a través de la televisión, o bien por medio de los periódicos digitales. Adoraba su trabajo, aunque lo hubiera descuidado en la última semana. Sabía que los trabajadores de la empresa la tenían en gran estima. Las dudas que expresara a su hermana no eran fruto sino de su pésimo estado de ánimo, ese que comenzaba a remontar. Beth era una devoradora de libros, además de una romántica empedernida que no había tenido suerte en el amor. Siempre le chiflaron las novelas de ese género. Había leído Orgullo y prejuicio media docena de veces; además de otros muchos títulos, entre los que figuraban clásicos como El amor en los tiempos del cólera, Cumbres borrascosas, Madame Bovary, o Ana Karenina, y otros más actuales, como Bajo la misma estrella, Posdata: te quiero, o Flores en la tormenta. En los últimos años, también se había aficionado a la erótica.

Pensó en Mario y en lo distinto que era de Killian. Entonces recordó la frase de Carla:

«Toma esa, Mario»

Y no pudo evitar volver a reír.

Suerte o no, lo cierto era que había conseguido lo más difícil. Tenía un novio, aunque este fuera de postín. Beth no podía creer su suerte. Killian parecía haberle caído del mismísimo cielo, aunque diera con él en el banco de un jardín. Tampoco era uno cualquiera: era su jardín. Aquello era un designio del destino, pensó. Y, tan pronto como esa idea apreció en su cabeza, se obligó a hacerla desaparecer. Seguía ocultándole aquel escabroso asunto del matrimonio. Se lo diría una vez que estuvieran en Menorca. Así, tal vez, y al hallarse rodeados de más personas, su reacción no fuera tan desmesurada como cabía esperar.

Desconocía el efecto que su presencia causaría en las demás. No se creerían que no les hubiese hablado de un hombre como ese, que no alardeara de él. Pensó que encontraría las palabras adecuadas según las necesitara. No podía seguir dándole vueltas a todo, o acabaría aún más trastornada de lo que ya estaba.

Sintiéndose plenamente eufórica, tanto así que había llegado a creerse inmersa en uno de esos sueños que tuvo de niña, y también de mujer, aunque se negara a reconocérselo incluso a ella misma, cogió su teléfono móvil y abrió el grupo de Las cuatro musas.

***

Beth: ¿Cómo van esos preparativos, chicas?

¡Yo ya lo tengo todo listo!

Marta: Todo preparado.

Santos y yo estamos locos por subirnos a ese avión.

Cris: Así estamos Daren y yo, ¡emocionadísimos!

¡Ya no queda nadaaaa!

Lydia: René está de un pesado…

Parece todavía más emocionado que yo.

Beth: Pero tú también lo estás, ¿verdad?

Lydia: ¡Pues claro!

¿Y tú? Porque ayer no lo parecías.

Beth: ¿Bromeas? ¡Por supuesto que lo estoy!

Killian y yo lo estamos.

Lydia: Aaaah, ¡qué ahora tiene nombre!

Marta: ¿Killian? ¡Me encanta!

(Pues espera a verlo, pensó Beth, luciendo una pícara sonrisa).

Cris: ¡Mmmm…, qué nombre más interesante!

Beth: Siempre lo ha tenido, Lydia.

¡Es taaaan maravilloso!

¡Tengo tantas ganas de que lo conozcáis!

Lydia: ¡Ya falta pooooco!

Ahora os dejo, mi chico me reclama.

Cris: ¿Sexo, a estas horas?

¡Me apunto!

Marta: ¡Y yo!

Santos nunca dice que no.

Beth: Démosle al sexo, pues.

Nos vemos, ¡disfrutad!

A Beth le habría encantado tener a alguien con quien retozar en ese sofá. Hizo sus ganas a un lado, se recostó, y se conformó con saber que Killian se convertiría en su pareja durante siete días y ocho noches.

Al abandonar el apartamento, un taxi la esperaba. No quiso escribirle a Killian. No quería seguir pareciendo una loca desesperada. Parte de ese desespero desapareció en el instante en el que él pronunció aquellas palabras mágicas: «lo voy a hacer». Le había dado su palabra. Le había pedido que confiara en él, y debía hacerlo. En realidad, era cuanto podía hacer. Si en el último momento, decidía echarse atrás, se acabaría descubriendo su gran mentira, y pasaría a los anales de la historia como la más horrible de las amigas.

Beth tenía por delante un desplazamiento que le llevaría alrededor de quince minutos. Nada en comparación con el tiempo que llevaba esperando la llegada de esa semana. Dieciocho años. Esa había sido su larga espera. La suya y la del resto de musas. Cuatro jovencitas que habían decidido unir sus destinos para siempre, por medio de una promesa muy divertida, que durante casi dos décadas les había dado mucha vida y mucho de lo que hablar y que, llegando a la recta final, a Beth se le había enquistado. Killian se había convertido en algo así como su salvador, o eso esperaba.

Al posar sus pies en los aledaños del aeropuerto, sintió que se le formaba un nudo en el estómago. No había quedado con él en un lugar en concreto. Acababa de caer en la cuenta. Intentó disimular su malestar. Pagó al taxista, le sonrió y, al dar un primer paso, tropezó con la maleta y fue a dar con sus rodillas contra el suelo.

—¿Se encuentra bien, señorita? —Se interesó el taxista.

—Sí, muy bien, no se preocupe —le dijo Beth mirando alrededor, comprobando que, en efecto, ese hombre no era el único que había presenciado su estrepitosa caída.

Recuperando la compostura, Beth se dirigió hacia el lugar acordado: la sala vip de la terminal cuatro. Conociéndolas, sabía que ellas, y sus novios, ya estarían allí. No se equivocaba. Marta y Santos fueron los primeros en llegar, seguidos por Cris y Daren. Con veinte minutos de retraso, lo harían Lydia y René. Solo faltaban ella y Killian, quien no había dado señales de vida.

Con cautela, tragando saliva, mirando hacia todas partes, Beth fue dando pasos muy cortos, como queriendo dilatar ese encuentro, sabedora de que se presentaría ante ellos, sola. Vaciló, se dio media vuelta varias veces, estuvo tentada a parar un nuevo taxi y desparecer.

—Solo te estaba siguiendo el rollo… Serás idiota —se recriminó—. Echa a correr y no pares hasta que te quedes sin energías… Venga, vamos… Uno, dos y…

—Beth, estás ahí —escuchó gritar a Marta.

—¡Mierda!

Se quedó paralizada. Volvió a girarse sobre sí misma, y clavó su mirada en el suelo. Se podía mascar la tragedia. Al final, su maratoniano sábado no había servido para nada. Su corazón latía muy deprisa. Necesitó apoyarse en el asa de la maleta.

—Tranquila, estoy aquí.

Beth sintió como una mano se apoyaba sobre uno de sus hombros y lo acariciaba. Era él. Era Killian. Había reconocido su voz, y su olor. Estaba allí, a su lado. Había cumplido su palabra. Se giró hacia él, con los ojos enrojecidos, y le sonrió.

—Gracias —vocalizó y, una vez más, sin poderlo evitar, se perdió en la belleza de su mirada.

—Tienes que dejar que le eche un vistazo a esa rodilla —le dijo Killian.

—Así que me has visto —se lamentó Beth.

Él asintió. No hubo sonrisas maliciosas. Ella lo agradeció.

—Bueno, ha llegado el momento, ¿no? Supongo que nos tenemos que acercar a ese grupito que no deja de mirarnos.

—Arranca el juego —manifestó Beth, entrelazando su mano a la de Killian.

***

Mientras tanto, alrededor de una mesa redonda…

—¿Ese es el novio de Beth? —Cris no salía de su asombro.

—No me lo creo —convino Lydia.

—¿Por qué? —preguntó Marta— La verdad es que nunca me lo habría imaginado así, es…

—¿Perfecto? —inquirió Cris.

—¿Por qué creéis que no nos ha hablado de él? Joder, es un tío del que alardear. — Le daba vueltas a la cabeza Lydia.

—¿Es posible que quisiera sorprenderos? —intervino Santos.

—Pues vaya si lo ha conseguido —fue Cris la primera en responderle.

—¿Mi novia se queda prendada del novio de una de sus mejores amigas? —dijo Daren, y lo hizo desviando la mirada hacia Lydia, que la apartó.

—Aquí hay gato encerrado —concluyó la propia Lydia.

—Shhhh… que se acercan —los llamó al orden Marta.

***

—¿Estás nervioso? —le preguntó Beth a Killian.

—En absoluto, ¿y tú?

—Estoy aterrada —le confesó.

—Confía en ti, y en mí… Hazlo en nosotros —le pidió.

—¿En nosotros? Somos una farsa, Killian.

—Pero una farsa bien estudiada. —Trató de hacerla sonreír, consiguiendo su propósito.

Beth se detuvo y Killian lo hizo con ella. Permaneció a su lado. No tenía pensado alejarse demasiado. Al menos, no hasta que hubieran pasado esa primera prueba. Mantenían las manos entrelazadas. Él se había dejado el pelo recogido en aquel divertido rodete que tan bien le sentaba. Llevaba vaqueros y camiseta de manga corta, como el resto de varones que allí se habían dado cita. Los de René, siempre fiel a su estilo, estaban repletos de rotos. En cuanto a las chicas, todas ellas habían elegido vestidos muy veraniegos, de tirantes, aunque de larguras bien dispares.

—Chicas, chicos, os presento a Killian, mi novio —les anunció Beth, acompañando sus palabras de una seguridad que no dejaba lugar a la duda, o eso quería pensar y aparentar.

Marta fue la primera en mostrarle su afecto, seguida por Santos, que también era un besucón. Cris lo miró de arriba hacia abajo antes de besarlo. Lydia le sonrió, le hizo una especie de reverencia con la cabeza, lo besó, y le dio la bienvenida a aquella maravillosa y variopinta familia. René y Daren estrecharon su mano, y le prometieron que, desde ese instante en adelante, sería uno más.

Beth agradeció que los chicos se apartaran de ellas, incluido Killian. Lo veía hablar animadamente con ellos, y empezaba a pensar que sí, que podría funcionar. Ella, por su parte, se sentó en uno de esos mullidos sillones que había dispuestos en la sala, junto a tres más, que ocuparon Marta, Lydia y Cris, en torno a una mesa redonda.

—Desembucha, Beth —la apremió Lydia.

—¿Qué queréis saber? —Torció una sonrisa.

—¿De dónde ha salido un portento como ese, y qué has hecho tú para merecerlo? —la sorprendió Cris.

—Ya os lo dije, nos conocimos hace tres semanas y… bueno, fue amor a primera vista.

—No me extraña —manifestó Marta.

—¿Amor a primera vista por tu parte, por la suya, por la de ambos, por la de ninguno de los dos…? —Quiso mostrarle su desconfianza Lydia.

—Por la de ambos, por supuesto… Le quiero, y me quiere. Estoy feliz, ¿no me veis?

—No sé si te has dado cuenta de que tiene el pelo largo, y dijiste que nada de greñas —le recordó Lydia.

—¿Pero tú te has dado cuenta de lo bien que le sienta ese pelo? ¿Has visto sus ojos?, ¿y sus labios? ¿Has visto su cuerpo?

—Pues no.

(Y yo tampoco, pensó Beth)

—¿Es bueno en la cama? —quiso saber Cris.

—¿Bueno? Yo diría que es un dios —exageró todo cuanto pudo.

—Os imagino haciendo el amor día y noche… Ahora que estáis viviendo vuestras primeras semanas de enamoramiento, cuando solo pensáis en sexo, sexo, y más sexo —dijo Marta, haciendo su introversión a un lado.

—Síííí… Apenas salimos de la cama… Necesitamos estar en contacto todo el tiempo… Me lleva al séptimo cielo… Nadie me ha sabido dar tanto placer como él…

—Chicas, si me disculpáis…

Killian se agachó delante de Beth, que quiso morirse de la vergüenza, clavó sus ojos grises en los suyos, le dedicó una mordaz sonrisa, señal inequívoca de que la había escuchado, sujetó su pierna, que fue acariciando con suavidad, y comenzó a limpiar la herida que se hiciera al tropear con la maleta y caer.

—¿No es maravilloso? —suspiró.

Tenía que seguir fingiendo, y aquello no había hecho nada más que empezar.

Killian comprobó cómo al rozar su piel se le erizaba el vello, estremeciéndose. Ella trató de mantener su respiración calmada, mientras sentía el escrutinio de seis inquisitivos ojos.

6

Beth se recompuso de aquel contacto, que no fue el primero, pero sí fue especial. Killian limpió su herida con sumo cuidado, evitando, con su gesto, que esta pudiera llegar a infectarse. Ella se lo agradeció con una sonrisa, con unas palabras de agradecimiento, y con un beso en la mejilla.

—¿Es tu hermano? —No pudo evitar preguntar en voz alta, muy alta, Lydia.

—El cariño o el amor, se puede expresar de muchas maneras —salió al paso Beth.

—Si tú lo dices… —farfulló Lydia.

Megafonía les daría un último aviso para embarcar. Volarían en primera clase. Lydia, que trabajaba en una agencia de viajes, se había encargado de hacer todos los arreglos necesarios. Beth le pidió a Killian ocupar el asiento contiguo a la ventanilla. Él se lo cedió gustoso.

—¿Así es que te llevo al séptimo cielo? —le dijo acercándose más a ella, susurrándole al oído.

—No lo repitas, por favor —le pidió.

—No veo el porqué.

—Me muero de vergüenza, ¿no lo ves?

Beth se había tapado el rostro con ambas manos.

—¿Te gustaría que fuera así?

—Así, ¿cómo? —Entreabrió dos de sus dedos y lo miró de reojo.

—Ya sabes… lo del séptimo cielo, pasar largas horas en la cama, darnos placer…

—Cállate —le suplicó Beth.

—No has respondido a mi pregunta.

—No olvides que solo fingimos. Entre tú y yo no va a pasar nada. Ni tú ni yo lo queremos… ¿O tú sí?

—En absoluto. Recuerda que solo estoy aquí para salvarte de una debacle.

—Estamos en la misma onda entonces —Beth se obligó a sonreírle.

—Eso parece… —Killian la miró a los ojos y añadió— ¿Te duele la rodilla?

—No, no te preocupes.

—No me preocupo.

—Entonces ¿para qué me preguntas?

—No sé, ¿para que vean que conversamos?

—A veces me caes fatal —dijo Beth.

—Tú me caes mal casi siempre —elevó la apuesta Killian.

—No es verdad —lo contradijo Beth.

—¿Qué no es verdad, y por qué cuchicheáis tanto? —los sobresaltó Lydia.

—Son confidencias de pareja —le respondió Beth.

—Ya —Lydia se revolvió en su asiento—. Confidencias de pareja —musitó.

—Déjalos tranquilos —le pidió René.

—Ya lo haaago —se resignó su novia.

Beth apoyó su cabeza en el hombro de Killian. Lo hizo en silencio, sin pedirle permiso, y él, que se colocó unos auriculares y se dispuso a pasar el resto del viaje escuchando música, no dijo nada.

—¿Qué oyes? —quiso saber Beth tomándose la libertad de quitarle uno de los auriculares y colocárselo—. ¿En serio?

—¿En serio… qué?

—Estás escuchando a Bruno Mars —dijo Beth.

—¿Hay algún problema? —Seguía sin saber a dónde quería ir a parar.

—Me encanta Bruno Mars, solo es eso. —Le sonrió—. ¿Eres un romántico?

—Para nada.

—Sí que lo eres. —Hizo caso omiso a su negativa, y añadió—: ¿Me dejas…?

—Es todo tuyo.

Pasaron el resto del trayecto compartiendo música, miradas encubiertas y sonrisillas que se escapaban sin que el otro se diera cuenta y que invitaban a pensar que esos siete días serían algo más que un puro trámite.

Había anochecido cuando el avión aterrizó en el aeropuerto de Menorca, donde alquilaron un Opel Vivaro, gris metalizado, de nueve plazas. Disponer de vehículo propio les daría autonomía, otorgándoles, además, la posibilidad de poderse desplazar por la isla si así lo decidían. Daren, que era un apasionado de los coches, se encargó de conducir. Cris se convirtió en su copiloto. Marta, Santos y René se sentaron detrás de ellos. Mientras que Beth, Killian y Lydia, ocuparon la retaguardia.

Beth sabía que Lydia no se había sentado a su lado por azar. Quería vigilarla. Necesitaba saber si esa relación era real o tan solo se trataba de una invención de su amiga. Todo le resultaba demasiado precipitado. Había roto con Mario hacía tres semanas, las mismas que aseguraba llevar saliendo con ese pibón. Era muy sospechoso.

Los cuarenta y cinco minutos que tardaron en alcanzar la villa de lujo de Ciudadela, situada en el extremo norte de la isla, se convirtieron en toda una odisea. Beth se afanó por agasajar con muestras de cariño a Killian, y él empezó a pensar que estaban siendo demasiado forzadas, así que optó por agarrar su mano y pedirle, sin necesidad de emplear palabras, que parara.

—No la culpes, Killian, ella es así —dijo Lydia.

—¿Cómo soy? —inquirió Beth.

—Cariñosa, entregada, fogosa… Mira, como tú —añadió incorporándose, clavando sus ojos verdes esmeralda en los de Killian.

—¿Quién no sería fogoso estando con una mujer como ella?

Con su respuesta, no solo sorprendió a Lydia, sino también a la propia Beth.

—Bien dicho —lo alabó Marta—, nuestra Beth es maravillosa. Sé que aún lleváis muy poco tiempo juntos, pero se nota lo mucho que os queréis.

—¿Tanto como para celebrar una boda? —Soltó la bomba Lydia.

A Beth comenzó a temblarle todo el cuerpo.

—¿Has dicho una boda? —se le atragantaron las palabras a Killian.

—¿No se lo has dicho? —Lydia seguía hurgando en la herida.

—En realidad, la boda es el momento cumbre de este viaje, y de aquella promesa—Marta se giró en el asiento que estaba justo delante de él y lo miró—. Seguro que lo has olvidado. Son tantas cosas, ¿verdad?

—Sí, demasiadas, diría yo —Killian intentó aguantar el tipo. Sin embargo, no pudo evitar soltar su mano.

Beth, que dejó de sentir el contacto de su cálida piel, apretó fuerte su puño contra la falda de su vestido. No quiso que se enterara de esa manera, pero la culpa era suya. Ella era la única responsable. Debió contárselo desde el primer momento en lugar de andarse con misterios y mentiras. Lo había arrastrado hasta allí. Sabía que aquella era una conversación pendiente entre ambos, pero quiso decírselo a solas, una vez que estuvieran instalados en su habitación. No fue capaz de mirarlo. No lo hizo a lo largo de la media hora que aún tenían por delante. Beth no habló ni con él, ni con nadie más. Ignoró a Lydia, que desistió. Ni tan siquiera prestó atención a las monerías de Marta. En su cabeza solo tenían cabida su engaño y el momento en el que debía encarar esa conversación con Killian, con el chico que la había acompañado, que había decidido salvarla de una caída en picado; el mismo al que había fallado.

La villa, ubicada en una tranquila urbanización, era un enclave de ensueño. Las chicas lo tuvieron claro cuando Lydia les mostró las posibles opciones. No les importó que estuviera alejada del aeropuerto. Era un lugar paradisíaco, a escasos metros de la cala Santandria, y a menos de dos kilómetros de la ciudad. Daren aparcó el coche dentro del garaje. Ya habría tiempo para bajar las maletas y comenzar a deshacerlas. Lo primero, era inspeccionar la vivienda en la que convivirían toda una semana. Desde el garaje, accedieron a la planta baja. Un pasillo conducía a un amplio salón—comedor, con zona de cocina incorporada, y de diseño moderno que ofrecía unas vistas espectaculares al mar. La fachada sur estaba construida con cristalería, lo que permitía que el sol se colase en cada rincón del salón, y daba paso a una terraza, con porche, en el que no faltaba detalle, con butacas y sofás de mimbre, adornados con cojines blancos, y dispuestos alrededor de una mesa, con luces LED repartidas simétricamente en el techo, dotándolo de una alta dosis de romanticismo. Un jardín, una barbacoa, y una impresionante piscina, remataban aquella zona de la villa. Cuatro suites, todas ellas con baños y vestidores incluidos, completaban las estancias de aquella planta. Unas escaleras, en forma de caracol, de mármol blanco, material predominante en la villa, daban acceso a la primera planta, que disponía de otra suite de lujo, con baño privado, con jacuzzi incorporado, y salida a una terraza que volvía a ofrecer unas vistas únicas, que invitaban a soñar. En el sótano, junto al garaje, había una sala habilitada como gimnasio, así como un trastero.

Al igual que sucediera en el apartamento de Beth, el blanco era la tonalidad predominante, no solo en el suelo o en las escaleras, sino a lo largo y ancho de la vivienda. Tonalidades marrones y violeta intenso, ponían la nota de color.

—¿Cómo nos vamos a repartir? —preguntó Cris.

—Si no os importa, me gustaría que Killian y yo ocupásemos la suite de la primera planta —Beth quiso ser la primera en responder.

—¿Y por qué habríamos de daros ese privilegio? —quiso saber Lydia—. Abajo hay cuatro suites, ¿no sería mejor estar todos más juntitos?

—Killian y yo estamos en ese momento… ya sabéis… Nos gustaría tener más intimidad —trató de convencerlos.

Lo único que deseaba era poder encerrarse de vez en cuando en esa otra área y alejarse de sus inquisitivas miradas.

—Es perfectamente entendible —dijo Daren.

Cris no le llevaría la contaría.

—Estoy de acuerdo —convino Santos—. Mi ratoncita y yo nos quedaremos en cualquiera de estas —añadió refiriéndose a las suites de la planta baja.

—Mi pollito tiene razón. Mientras estemos los dos solos, qué más da el lugar —estuvo de acuerdo Marta, que lo besó en los labios con suavidad.

—A mí también me parece bien —manifestó René—. ¿Qué dices, Lydia?

—De acuerdo… Odio que siempre te salgas con la tuya —se dirigió a Beth—. A quién no he escuchado decir nada es al futuro marido…

Beth cerró los ojos y pidió que Killian no dijera nada que pudiera desenmascararla.

—Si mi futura esposa dice que quiere esa suite, que así sea. —Sonrió.

Beth respiró tranquila. Mientras los chicos bajaban al garaje para coger el equipaje, ellas se encerraron en sus respectivas habitaciones.

Beth no hizo nada. Se limitó a sentarse sobre un edredón blanco, con motivos tribales morados, a juego con la media docena de cojines que aderezaban la cama, y esperó la llegada de Killian.

—¿No me vas a decir nada? —Rompió el silencio después de que él llevara varios minutos en la suite.

Había depositado las maletas en el suelo, junto al vestidor, y sus pasos lo habían llevado hasta uno de los ventanales. Oteaba el horizonte. Su mirada se había perdido en las aguas del mar.

—¿Qué se supone que debo decirte? —preguntó a su vez, pasados unos minutos que a Beth le parecieron una eternidad.

—Que soy lo peor, por ejemplo.

Beth mantenía los ojos posados sobre el suelo.

—Y ahora, ¿qué, Beth?, ¿qué se supone que debo hacer?

—No lo sé.

—Me hablaste de esa promesa, pude ver y sentir lo importante que era para ti, incluso llegaste a parecerme una buena chica…

—Y ya no te lo parezco —dijo con voz temblorosa.

Killian continuaba dándole la espalda.

—No me lo estás poniendo nada fácil.

—Lo sé.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Porque nunca habrías aceptado. Una cosa es pasar una semana con una desconocida y otra muy distinta es casarte con ella —intentó explicarle.

—¿Pensabas que no me enteraría? ¿Me consideras tan idiota?

—No, claro que no. Eres un hombre extraordinario —Beth se puso de pie y caminó hacia él, situándose a su lado—. Te lo iba a decir.

—¿Cuándo?

—Cuando estuviésemos los dos solos, aquí, en esta villa. Tenía miedo. Sabía que, si te lo decía antes, no vendrías.

—No sabes cuál habría sido mi respuesta.

Ambos continuaban sin mirarse.

—¿Habrías venido de haberlo sabido? —le preguntó Beth.

—No —fue sincero.

—¿Qué piensas hacer ahora?

—Marcharme, eso es lo que voy a hacer —le respondió y, por el tono empleado, su decisión parecía irrevocable.

—No lo hagas, por favor.

La mirada de Beth comenzó a empañarse. Quiso girarse y mirarlo, pero fue incapaz.

—No se te ocurra volver a chantajearme. Te he seguido hasta aquí, pensé que eras una tía legal, y lo único que has hecho ha sido mentirme y jugar conmigo.

—No he jugado contigo, Killian… No digas eso.

—Es la verdad y, ahora, si me disculpas, necesito respirar un aire que no esté contaminado.

Killian abrió la puerta que daba a la terraza y salió. Beth lo observó, pero su silueta se iba desdibujando cada vez más. Desde la planta baja de la villa, se escuchaban las risas del resto de huéspedes, mientras que el corazón de Beth se rompía en miles de minúsculos pedacitos. El sonido de su teléfono móvil la sacó de su ensimismamiento. Dudó en atender la llamada. Finalmente, descolgó.

—¿Beth, eres tú?

—Sí —sollozó.

—¿Qué te pasa? —se preocupó Carla.

—Sabe lo de la boda. Lydia se me ha adelantado. —Acabó quebrándosele la voz.

Beth se apoyó sobre la ventana que daba a la terraza y hundió la cabeza entre los hombros.

—Te dije que fueras sincera con él —le recordó su hermana.

—Pero no lo fui —continuaba ahogándose en un mar de lágrimas.

—Joder, Beth, ¿y qué va a pasar ahora?

—Se va a marchar, me va a dejar sola, y no lo culpo.

—Debiste decírselo.

—Debería ser una buena persona y no una maldita alcahueta, una pésima celestina, una mala bruja…

—Ya basta, Beth. Tú eres una buena persona.

—No, no lo soy. Le he mentido, he jugado con él… Solo he pensado en mí. Soy un ser despreciable.

Beth no pudo seguir. Rompió a llorar, y se arrojó sobre la cama.

—¿Beth? ¡Beth! Por el amor de Dios, Beth… ¡Habla conmigo!

Carla continuaba gritando, desesperada, hecha un manojo de nervios, caminando desde un lado hacia el otro del salón, ante la atenta y desconcertada mirada de Pablo, cuando Killian cortó la llamada, y se sentó sobre la cama.

—Trata de calmarte —le pidió a Beth.

—¿Por qué sigues aquí? —farfulló.

—No me gusta verte así.

—Solo tengo lo que me merezco —gimoteaba Beth.

—No deberías fustigarte tanto.

—No te entiendo… —Beth se dio media vuelta y se encontró con el gris de su mirada. No había ira en ella, y aquello la perturbó—. Continúas siendo amable conmigo a pesar de todo.

—¿Y qué debería hacer, según tú?

—Lo primero, mandarme a la mierda; y lo segundo, alejarte de mí, mucho, todo cuanto puedas.

—¿Y si no quiero hacerlo?

—¿Cuál de las dos cosas?

—Ninguna —le respondió.

—¿Quién eres tú y por qué sigues aquí?

—Soy tu novio, ¿lo has olvidado?

La sonrisa con la que Killian se hizo acompañar, hizo que Beth lo mirara con dulzura.

—Necesito decirte algo… Esa promesa terminaba con una boda al séptimo día.

—¿Y ahora me lo dices? —Se hizo acompañar de una divertida mueca que la hizo sonreír.

—Aún no tenemos a la persona que oficiará el enlace, yo me encargaré de dar con ella. Será un farol. Le pagaré lo que me pida. Será una farsa, como lo somos nosotros… —Beth comenzó a elucubrar.

—Entonces, faltarás a tu promesa y le fallarás a tus amigas —le dijo Killian.

—Pero no te obligaré a ti a pasar por semejante trance —manifestó.

—Acepto con una condición.

—Haré lo que me pidas, supongo que te lo debo —reconoció Beth.

—Bien… A partir de ahora, seré yo quien ponga las reglas, y los límites.

—Pero…

El labio inferior de Beth comenzó a temblar.

—¿No estás dispuesta?

—Lo estoy, lo estoy —repitió.

—Hay algo más… Después de esto, me debes un favor, uno muy grande, y pienso cobrármelo.

—¿Qué clase de favor?

—Lo sabrás en su debido momento —Killian hizo una breve pausa—. Por cierto, ¿Marta y Santos se llaman pollito y ratoncita de manera habitual?

—A todas horas —le confirmó Beth.

—No sé si podré soportarlo.

—Acabarás acostumbrándote, créeme —le aseguró Beth.

—Si tú lo dices.

La voz cantarina de Marta, llamándolos a reunirse con ella y con el resto, los llevó a incorporarse y a seguir manteniendo su conjura. Ya desharían las maletas antes de irse a la cama, o al día siguiente.

—Gracias —le dijo Beth antes de rebasar la puerta de su suite.

—No me las des, recuerda que me debes una.

Y Killian torció una sonrisa.

7

Cuando accedieron al porche, una gran variedad de bandejas, en las que había cabida para comida mediterránea, china, japonesa, e incluso hindú, y de bebidas, en sus respectivas cubiteras, para mantener el frío, ya los esperaban. Para la fiesta de bienvenida, Lydia se había encargado de contratar un servicio de catering. Daren, por su parte, se entretuvo conectando el equipo de música, eligiendo, como entrante, un estilo chill-out, relajante, que invitaba a dar rienda suelta a esos románticos que dormitaban en cada uno de ellos.

Beth y Killian ocuparon uno de los tres sofás de los que disponía aquella zona. Marta y Santos estaban tumbados sobre otro de ellos; y Cris y Daren se habían acomodado en el tercero. Lydia, por su parte, se había sentado encima de las piernas de René, que descansaba sobre uno de los sillones, y pasaba uno de sus brazos por su cuello.

—¿Qué quieres tomar? —le preguntó Beth a Killian.

—Una cerveza, para empezar… Pero ya voy yo. ¿Quieres que te traiga algo? —se ofreció.

—Que sean dos.

Killian le entregó su botellín, Beth le sonrió y, una vez que él se hubo sentado, ella apoyó su cabeza sobre su hombro. Necesitaban hacerse pasar por una pareja. Estar distantes no era una opción. Beth supuso que ese no sería uno de los límites de los que él le había hablado hacía tan solo unos minutos.

—¿Te has repuesto ya del susto de la boda? —le preguntó Lydia a Killian.

—En realidad, ya lo sabía… Lo olvidé, eso es todo —salió al paso.

—Os lo dije, ¿verdad que lo dije, pollito? —dijo Marta.

—Lo dijo, mi ratoncita ya os lo advirtió —le dio la razón Santos.

Killian no pudo evitar torcer el gesto. Beth tenía razón. Más le valía que se fuera acostumbrando a las lisonjas de esos dos.

Observando su alrededor, viendo a esas tres bonitas parejas, Killian sintió cierta nostalgia. Su vida amorosa, tal y como le sucediera a Beth, no había sido lo que él pudiera haber imaginado; si había llegado a imaginar algo. Nunca tuvo una idea preconcebida del amor. Él no era de esos tipos que se entregaban en una relación, al cien por cien, así como así. Le costaba enamorarse. Es más, no creía haberse enamorado nunca. Por su cama habían pasado muchas mujeres, pero ninguna le había dejado huella. Su vida no era sencilla. Él tampoco se escondió en ese parque por placer o por pura distracción. Él también había necesitado escapar, hallar algo de paz, poner en orden sus ideas, dejar de permitir que otros trataran de gobernar su vida personal, tomando las decisiones por él.

—Y bien, pareja… ha llegado el momento del interrogatorio —les anunció Lydia.

—Ya estaba tardando —resopló Beth.

—¿Quién empieza? —preguntó Marta.

—Yo misma —se ofreció Cris—. ¿Dónde os conocisteis?

—¿Respondes tú o respondo yo? —Killian clavó sus ojos claros en los de Beth.

—Haz los honores —le sonrió sosteniendo su mirada.

—En el parque del Retiro —dio por respuesta.

—¿Qué día? —quiso saber Lydia.

—Hoy hace justo tres semanas —dijo Beth.

—¿Sabías que hace tres semanas Beth estaba con otro tío? Llevaban nada más y nada menos que cinco años —fue el turno de Cris.

—Lo sé, ella misma me lo contó, ese día, en el parque… Acababan de romper.

—¿Y no te importó empezar a salir con una tía que aún estaba enamorada de su ex?

—No estaba enamorada de Mario, Lydia, nuestra relación llevaba muerta demasiado tiempo. Lo sabes, todos lo sabéis —intervino Beth.

—Si tú lo dices… ¿Y qué hay de ti, Killian?, ¿salías con alguien?

—Tal vez… Pero la conocí a ella y todo cambió. No podía dejarla escapar.

Ese tal vez hizo que Beth se sintiera extraña. No le había hecho ninguna pregunta personal, y ya parecía que era demasiado tarde para hacerlo o, al menos, para dar marcha atrás.

Killian volvió a clavar su mirada en Beth y ella le dedicó una sonrisa que él no supo cómo interpretar.

—¿Vuestro primer beso? —continuó Lydia.

—Esa misma noche —le respondió Beth—. No pudimos resistirnos.

—No pudimos —la apoyó Killian.

—Te felicito, tío, te llevas a una gran mujer —le dio la enhorabuena René.

—Está un poco chalada, pero es un encanto —señalizó Santos.

—Fue precisamente esa locura lo que me conquistó —Killian continuó engordando esa pantomima.

—Supongo que sería su locura y el sexo —Lydia quiso ir más allá—. Ella está muy satisfecha, pero, ¿qué hay de ti?

—No me puedo quejar.

Beth le propinó un codazo.

—Lo que quiero decir es que es insuperable —rectificó.

—¿Dónde lo hicisteis por primera vez? —Lydia no parecía dispuesta a darles un descanso.

—En la ducha —contestó Killian.

—En mi cama —dijo al mismo tiempo, Beth.

—¿En la ducha o en la cama? —Lydia se las prometió felices. Acababa de pillarlos en una contradicción.

—En realidad, fue una noche tan desenfrenada que apenas fuimos capaces de apartarnos el uno del otro… Pero sí, cariño, tienes razón, primero fue en la ducha, de ahí pasamos a la cama y… ¿después?

—Al sofá del salón —concluyó Killian, añadiendo—: No puedo evitarlo, me vuelve loco.

—No sé qué decirte, colega —dudó Daren—. El sexo podrá ser de escándalo, pero… ¿no lleváis juntos ni un mes y os vais a casar? ¿Estáis seguros?

—¿Lo estás tú? —La pregunta de Killian logró sorprenderlo e inquietarlo—. No te lo tomes a mal, hombre… Pienso que, si el amor verdadero llama a tu puerta, ¿por qué se la vas a cerrar? Sería un necio si dejara escapar a esta mujer.

Killian se giró hacia Beth, que no le había quitado sus ojos de color aceituna de encima, la sujetó por el mentón y la besó con dulzura en los labios.

El corazón de Beth comenzó a latir muy deprisa, llegando, incluso, a sonrojarse.

—Es ella, Daren. —Se dirigió de nuevo a él—. Beth es la mujer con la que quiero pasar el resto de mi vida, es así de sencillo.

—Joder, colega, ya no me quedan argumentos para rebatirte —Le sonrió, le pidió a Lydia que se hiciera a un lado, acercó su botellín de cerveza al de Killian y los hizo chocar.

—Ha sido precioso, ¿no estás emocionada, Beth? Porque a mí han estado a punto de saltárseme las lágrimas —le dijo Marta.

—No esperaba menos de mi chico —le respondió, suspirando y sonriendo.

—Más allá de vuestra relación, de cuánto tiempo lleváis juntos… A mí lo que me interesa es saber a qué te dedicas —Quiso cambiar el tema René.

Ambos lo agradecieron.

—Me dedico al mundo del automóvil —dijo lo primero que se le vino a la cabeza.

—¿Eres mecánico? —Siguió investigando René.

—Sí, eso.

—¿Cenamos y dejamos el resto del interrogatorio para más tarde? —sugirió Beth.

—Me parece bien —le contestó Lydia—, pero, antes, tengo una sola pregunta más para ti, Killian, y déjame decirte que es la más trascendental de todas.

La tranquilidad de Killian contrastaba con el nerviosismo de Beth. Él se vio obligado a posar su mano sobre su rodilla con la intención de que parara de mover la pierna.

—Tú dirás —Le sonrió Killian.

—¿Le ha temblado el labio inferior a Beth cuando te ha tenido muy cerca de ella?

—Lo cierto es que sí, varias veces —añadió.

—Entonces, no hay lugar para la duda… Está enamorada de ti; y espero que tú lo estés de ella o si no…

—Tranquila, Beth es la única mujer que ha conseguido robarme el corazón. —Sonó tan convincente que nadie dudó de sus palabras.

Beth sabía que de sus labios acababan de salir falacias y, sin embargo, no pudo evitar sentirse especial, a pesar de ese tal vez… Era la primera vez que un hombre se refería a ella en esos términos. Mario nunca fue una persona entregada ni excesivamente cariñosa. El sexo era bueno y, quizá, fue eso lo único que los mantuvo unidos tantos años. Por un momento, se creyó inmersa en una especie de ensueño. Él la amaba. Ella lo amaba. Juntos formaban un tándem perfecto, una pareja sólida, un par de locos enamorados; una burda patraña.

—Beth, ¿estás aquí?

La pregunta de Cris la sacó de su ensimismamiento. Ella se limitó a sonreír y a darle un trago a su cerveza.

—A ver, cariño, prueba esto.

Killian había cortado un trocito de samosa, una empanadilla hindú rellena de patata y vegetales, que había bañado en salsa chaat masala, y la acercaba a su boca.

Beth no tuvo tiempo de reaccionar y, sin poder apartar su mirada de la suya, desplegó los labios y tomó aquello que él le ofrecía. Sus caras habían quedado a escasos centímetros. Ella intentaba disimular los latidos de un corazón que, una vez más, se había desbocado.

—Deliciosa —manifestó.

Su pecho aún estaba agitado cuando él volvió a acercarse, pasando el dedo pulgar de su mano derecha por la comisura de sus labios.

—Tenías salsa —le dijo.

Beth se quedó en silencio. Se puso de pie, les dio la espalda, y caminó hacia el interior de la vivienda. No se detuvo hasta verse dentro de uno de los baños independientes de la primera planta. Cerró la puerta y se apoyó sobre la misma.

—¿Qué demonios te pasa? —se reprochó.

Killian se estaba pasando. Si solo pretendía molestarla, lo estaba consiguiendo. Aunque, lo peor de todo era que no era malestar o rechazo, precisamente, lo que despertaba en ella. Necesitaba mantenerse alejada, al menos en las distancias cortas, por muy contradictorio que pudiera sonar; pero sabía que, para terminar de convencer al resto, y a Lydia en particular, tenían que fingir ser una pareja de verdad, con todas las de la ley. Ellas eran ardientes, igual que Beth, y sus chicos no se quedaban atrás. Ninguno de ellos se cortaba a la hora de mostrar sus sentimientos, de besarse, e incluso de meterse mano delante de los demás. Eran capaces de dar rienda suelta a su pasión en cualquier momento, sin importar quién estuviera delante. Había confianza entre ellos. Había una falta de vergüenza y de tabúes brutal. Aquello nunca le supuso un problema. Sí empezaba a serlo entonces.

—Haberlo pensado antes —se dijo mirándose en el espejo, mojándose el cuello y la zona del pecho, agachando la mirada, odiándose, suspirando muy profundo, e insuflándose de valor.

Volvió a dejarse ver por el porche y se dispuso a seguir fingiendo y, sobre todo, se fue repitiendo, mientras deshacía el camino andado, que debía disfrutar. No podía olvidar que aquella era la primera noche y que aún tenían por delante siete días con sus respectivos crepúsculos.

El resto de la cena fue distendida, hubo risas, arrumacos, aunque no entre Killian y Beth, que solo permitió que él la rodeara con uno de sus brazos para ella dejarse caer sobre su hombro, mientras asistían a los besos apasionados y a las indigestas palabritas que Marta y Santos se dedicaban. De vez en cuando intercambiaban algún que otro vocablo. Killian le preguntaba, y ella se limitaba a responderle con monosílabos.

—¿Estás bien?

—Sí.

—¿Quieres que te bese?

—No.

—¿Te puedo acariciar una pierna, aunque sea?

—No.

—¿Y un pecho?

—Nooooo.

Killian tan solo trataba de incordiarla, empezaba a cogerle el gustillo, y ella acompañaba sus escuetas contestaciones con una falsa sonrisa que tenía por objetivo aparentar armonía y complicidad.

Daren consiguió despegarse de Cris, que lo besaba apasionadamente, y se dirigió al equipo de música.

—Ya sé lo que toca —manifestó una emocionada Marta, que también acababa de apartar sus labios de los de Santos.

—Oh, no —se lamentó Beth.

—¿Qué viene ahora? —quiso saber Killian.

—Ya lo verás —se limitó a responderle Beth.

—Ha llegado la hora romántica, chicas y chicos —les anunció el propio Daren, que alargó su mano, pidiéndole a su chica que lo acompañara.

Cris no tardó en unirse a él.

Marta y Santos serían los siguientes en descalzarse y caminar hacia el césped. Lydia le dedicó una cómplice mirada a Beth antes de seguir a René hasta aquella improvisada pista de baile.

—Deberíamos ir —dijo Beth.

—Solo esperaba a que me lo pidieras.

Killian fue el primero en quitarse las zapatillas e incorporarse, tendiéndole una mano a Beth, que estrechó, encantada. Al llegar a la zona del jardín, junto a la piscina, él la rodeó por la cintura y ella envolvió su cuello. Los primeros acordes de «El regalo más grande», de Tiziano Ferro y Amaia Montero, ya habían comenzado a sonar.

—Que se note lo que somos —le susurró Killian antes de atraerla hacia él.

—Tampoco te pases —fingió Beth, que estaba encantada de encontrarse entre sus brazos.

Para ser la primera vez que bailaban juntos, su sincronización era perfecta. Beth se apoyó en su hombro y, en sus labios, quedó anclada una sonrisa. Killian apoyó su cabeza sobre la suya, y se dispuso a vivir aquel inesperado pero hermoso momento.

—Amor negado, amor robado y nunca devuelto… —musitó Killian.

—¿No te estarás enamorando de mí? —Beth alzó la mirada y la clavó en la suya.

—¿Bromeas?

—¿Vive un romántico bajo esa apariencia de machote?

—¿Te gustaría que fuera así?

Killian fue bajando sus manos, hasta posarlas en su trasero.

—¿Qué haces?

—Me encanta tu culo, Beth… Relájate, y acércate un poquito más a mí —le sugirió.

Beth enmascaró una sonrisa, y acabó haciendo lo que él le pedía.

A continuación, sonaría «Remember Us This Way», de Lady Gaga.

—Cuando me miras y el mundo entero se desvanece… —susurró Beth.

—¿Lo dices por mí?

—No he dicho nada.

—Ya…

Tras varias canciones más, Marta y Santos serían los primeros en retirarse a su suite. Él no podía esperar más, y ella estaba deseosa de tenerlo entre sus piernas. Cris y Daren serían los siguientes en despedirse.

Una última melodía, «Thinking Out Loud», de Ed Sheeran, haría que Beth se olvidara de todo y se acercara más que nunca a Killian. Sus brazos pasaron de rodear su cuello a descansar sobre su espalda, y su cabeza seguía posada sobre su pecho. Las manos de Killian continuaban aferradas al trasero de Beth. A veces lo apretaba, y a ella le recorría un escalofrío por todo el cuerpo.

Era pura magia. Un cielo diáfano, estrellado, sereno, estaba siendo testigo de una danza sosegada, seductora, y más apasionada de lo que ambos serían capaces de reconocer.

—Quizás encontremos el amor justo donde estamos…

Beth se olvidó de todo y tradujo la última frase que había escuchado.

—¿Estás pensando en voz alta? —le preguntó Killian.

—No… Bueno… Verás… Yo solo… ¡Esto es absurdo! Me voy a la cama.

Beth se apartó bruscamente de él y, sin mirarlo, lo rebasó y lo dejó allí, plantado, observando como contoneaba sus caderas. Ni ella ni Killian se habían dado cuenta de que ellos dos eran los únicos que aún quedaban en el jardín. Él se acercó al equipo de música y lo apagó.

Beth se había enfundado en un pijama de verano, de pantalón corto y camiseta de tirantes, color rosa palo, y se había metido bajo las sábanas. Antes de subir las escaleras que llevaban a su suite, escuchó cómo sus amigas daban rienda suelta a su pasión. Todas ellas hacían el amor. Sacudió la cabeza y trató de no pensar en nada. Sin embargo, ese baile, el roce de su cuerpo, su respiración acariciando su cuello…

Killian entró en la habitación y fue directo al baño. Se dio una ducha rápida, colocándose tan solo el slip. Beth no pudo evitar mirarlo, a escondidas, mientras caminaba por la suite, y también al tumbarse sobre la cama. Ese torso no era normal… Ni el torso, ni los brazos, ni las piernas, ni… Necesitó parar y centrarse o, al menos, intentarlo.

—¿Te vas a meter en la cama… así?

—¿Prefieres que duerma en el suelo? —le dijo él, sentándose sobre la cama.

—Sí… No… Supongo que puedes dormir aquí —terminó diciendo entre titubeos.

—Supones… Vaya, gracias, cariño. —Empleó su ironía.

—De nada, muñeco.

—No, Beth, eso no.

—¿Por qué no?

—Joder, ¿te lo tengo que explicar?

—Me gustaría que lo hicieras —Beth se giró y lo miró directo a los ojos. Ella también sabía cómo molestarlo a él.

Killian se tumbó en la cama y también posó sus bonitos ojos grises en el verdor de los suyos.

—Antes de que me lo expliques —comenzó a decir Beth—, te agradecería que te cubrieras con la sábana.

—¿Qué pasa?, ¿te distrae mi cuerpo?

—No seas tan presuntuoso… He visto cuerpos mejores que el tuyo, muñeco.

Killian suspiró y acabó cediendo a su petición.

—Esa palabra es ridícula, me exaspera, me produce arcadas, y me pone de muy mala leche.

—¿No crees que exageras un pelín?

—Yo diría que no. Así que deja de llamarse así o…

—¿O te irás? Ahora eres tú quien me chantajea a mí.

—Iba a decirte que, si no dejas de llamarme muñeco, yo te llamaré… galletita.

—¿Has dicho… galletita?

Las carcajadas de Beth no se hicieron esperar. De repente, le entró la risa floja, se fue acalorando, y necesitó quitarse la sábana de encima, haciendo que Killian también quedara al descubierto. Él, que había improvisado, que había dicho la primera estupidez que se le había venido a la mente, la observaba divertido, mientras su mirada pasaba de estar posada sobre sus labios a hacerlo sobre sus pechos. Él, que había llegado hasta allí por pura casualidad, tras un encuentro fortuito con una chiflada, estaba compartiendo, una vez más, su misma cama y, casi por primera vez, creía estar viendo a la verdadera Beth, esa que sí tenía su encanto.

—Ay, perdón, perdón —se disculpó.

Tanta había sido su desinhibición, que había acabado girando sobre sí misma, quedando muy cerca de Killian, sintiéndose piel con piel.

—Puedes quedarte así, si es lo que quieres —Le dedicó una traviesa sonrisa.

—No, no es lo que quiero.

—¿Estás segura?

—Complemente.

—Entonces, ¿por qué sigues rozándome con tus pechos?

—Yo… Lo siento —se disculpó.

—Por mí no lo sientas.

—¿Olvidas lo que somos?

—¿Lo has olvidado tú? —le respondió con otra pregunta.

—Será mejor que me vaya al otro extremo de la cama y me quede muy quietecita.

—Me parece bien —le dijo un Killian muy divertido ante aquella surrealista situación.

—Buenas noches, muñeco —Necesitó molestarlo de nuevo.

Beth apagó la luz y le dio la espalda.

—Buenas noches, galletita.

Beth apretó los labios y lo maldijo en su mente. Él, por su parte, sonrió y se dio por satisfecho.

—¡Ah, por cierto…!

—¿Es que nunca te callas, Beth?

—No vuelvas a tocarme el culo de esa manera.

—Me atrevería a afirmar que te estaba gustando.

—Solo fingía.

—Ya… Recuerda que soy yo quien pone los límites.

—Te odio —le dijo Beth.

—Y yo a ti.

8

A siete días para la boda

Beth se despertó pasadas las nueve de la mañana. Tardó en conciliar el sueño. La imagen de Killian, en ropa interior, aquel beso, y esos bailes, tan pegados, tan sensuales, con sus manos imantadas a su trasero, no parecían querer darle tregua. Finalmente, durmió y no se movió de aquel rincón. Pasó toda la noche dándole la espalda, al igual que él. Al darse media vuelta, entre las sábanas, advirtió que Killian no la acompañaba. Al alzar la mirada, lo vio. Se encontraba en la terraza, de cara al mar. Se había recogido el cabello y, por ropa, tan solo volvía a llevar ese slip tan provocador, y que tan bien le sentaba. Dudó entre reunirse con los demás —incluso desde aquella planta le llegaban sus voces y sus risas— o reunirse con él. Decidió armarse de valor, pues eso era lo que empezaba a necesitar cuando se trataba de él, y rebasó la puerta de cristal que daba paso a aquella azotea.

—Buenos días, Killian.

—Buenos días, Beth.

Ni él se giró para mirarla, ni en los planes de ella entraba acabar perdiéndose en la profundidad de sus ojos, esos que tanta atracción ejercían sobre ella.

—Lamento lo que te dije anoche —Beth también se apoyó en el borde de aquel espectacular mirador.

—¿Qué de todo? —preguntó Killian que permanecía con la vista varada en el azul del mar.

—No te odio.

—Ah, eso…

—Anoche me besaste —dijo Beth.

—Tenemos que hacerlo, esa cláusula salió de tus labios —le recordó.

—Lo sé, pero…

—Pero… ¿qué, Beth? No va a funcionar, y lo sabes. Eres fría y calculadora, y…

—No, no me conoces… No soy así —terminó diciendo en un susurro.

—No sé qué es lo que quieres de mí y, sinceramente, empiezo a cansarme de esto.

—Acordamos que no nos involucraríamos emocionalmente —manifestó Beth.

—¿Y tienes miedo de que ocurra? ¿Es eso?

Killian se giró por fin y la obligó a hacerlo. Sus ojos se encontraron, y el corazón de ambos comenzó a latir muy deprisa.

—Dijiste que no creías en el amor a primera vista.

—Y lo sigo pensando —le aclaró—. ¿Acaso…?

—No, no olvides que ni tan siquiera vi tu rostro, no hasta la mañana siguiente.

—Ya, cuando fue tal la impresión que te causé, que te caíste de la cama.

—Eres un vanidoso —Beth apretó una sonrisa.

—¿Quieres saber algo? —Beth asintió—. Yo sí te vi. Se te veía muy perdida. Observabas aquella estatua como si quisieras prenderle fuego, o algo así. Te vi acercarte, vi cómo te detenías en frente del banco y como acababas sentándote a mi lado.

—¿Eso quiere decir que…?

—Solo significa que pensé que necesitabas ayuda, y que no tenía nada mejor que hacer. Estaba de tu lado, te iba a acompañar, lo supe desde el primer momento.

—Entonces, ¿por qué me lo hiciste pasar tan mal?

—No querías que pensaras que era un chico fácil. —Torció una sonrisa, y Beth suspiró.

—Lydia sigue sospechando de nosotros.

—Lo sé… ¿Eso del temblor de tu labio es cierto? ¿Al final te has enamorado de mí?

—Tenerte cerca me pone algo nerviosa, no te lo voy a negar; pero dentro de siete días nuestros caminos volverán a separarse y… no quiero involucrarme demasiado, ya te lo he dicho.

—Te entiendo, pero si no te esfuerzas un poco no van a creer en lo nuestro, Beth. Tú misma les dijiste que necesitábamos estar en contacto, sentirnos… Y, sin embargo, lo único que permites es que te dé la mano… Te besé y no reaccionaste.

—Siento que, si vamos un paso más allá, no podré parar —le confesó Beth.

—¿Y qué hay de malo en eso? Somos dos personas libres, jóvenes, atractivas, fogosas… Déjate llevar.

Killian fue acortando la escasa distancia que los separaba. Había deseo en sus miradas. Ninguno de ellos lo podía disimular. Cuando sus labios se rozaron, los latidos de Beth se descompasaron. Killian agarró su cara con suavidad, abrió sus labios y los entrelazó a los suyos. Beth posó sus manos sobre su torso desnudo. Sus lenguas se acariciaron, se entretejieron, se encontraron una y otra vez. No estaban dispuestos a parar. No querían hacerlo. No podían hacerlo.

—Ah, estáis ahí —escucharon como Marta les gritaba desde la zona del jardín—. El desayuno nos espera.

Pese a sus palabras, aún tardarían unos minutos en separarse y, cuando lo hicieron, Beth hundió su cabeza en su pecho.

—No debería volver a suceder, no así —dijo con la voz entrecortada.

—¿No te ha gustado?

—Ese es el problema —Beth alzó la mirada y torció una sonrisa.

—Creía que el problema era mi pelo… Lydia me contó que prometiste no tener nada con un tío que tuviera greñas, palabras textuales.

—Eres mucho más que un pelo bonito.

—Vaya, gracias. —Le sonrió.

—No te conozco, Killian. Y tú tampoco me conoces a mí. Ambos tenemos vidas separadas… Al séptimo día, todo habrá acabado.

—Pues disfrutemos el tiempo que tenemos por delante, ¿o prefieres desperdiciarlo?

—Te he dicho que, si voy un paso más allá, no creo que pueda parar —le repitió Beth.

—Y yo te dije que los límites eran cosa mía, pero no haremos nada que no quieras hacer, te doy mi palabra. Ahora, bajemos y empecemos a ser esa ardiente pareja que dijiste que éramos… ¿Empieza la función?

—Que se abra el telón —Se sintió eufórica—; pero ponte algo de ropa antes de bajar, por favor.

Cuando se dejaron ver por la zona de la cocina, Daren, Santos y Marta ya habían empezado a devorar el desayuno. El resto, los esperaban. Beth se vertió un vaso de zumo de naranja, recién exprimido, y rellenó otro para Killian. Al entregárselo, lo besó en el cuello, consiguiendo que se le erizara el vello. Aquella reacción de su propio cuerpo, consiguió turbarlo.

—Me alegra verte tan cariñosa —le dijo Lydia—, y eso que anoche, por lo visto, no hubo fuegos artificiales.

—No te metas en sus asuntos —la llamó al orden René.

—Nuestra relación es mucho más que sexo, Lydia, y lo tenemos, mucho, y del bueno, ¿no es cierto?

Beth se inclinó sobre Killian y pasó su lengua por la comisura de sus labios.

—Yo subiría la apuesta y diría que es… sublime — Killian estuvo a la altura de lo que Beth esperaba de él.

Lydia sonrió. Su comportamiento, tan insidioso, tan irritante, solo tenía como objeto despertar a su amiga. Sus dudas no habían desaparecido, pero quería que disfrutara de esos siete días, se lo merecía. Ella era el artífice de todo. Gracias a ella, aunque todas habían puesto de su parte, estaban allí. Lydia viajó al pasado, a aquella noche de brujas en las que unieron sus destinos para siempre.

***

—Quedan dieciocho años hasta que llegue ese momento. No sabemos cómo serán nuestras vidas…

—Seguiremos siendo las mejores amigas del mundo —la interrumpió Beth.

***

Esos dieciocho años habían pasado, sí, y allí estaban, siendo las mejores amigas del mundo.

Lydia se levantó y, sin previo aviso, se acercó a Beth, y la abrazó.

—Siento habértelo hecho pasar tan mal… Entierro el hacha de guerra… Quiero vivir estos días a tope, contigo, con todos vosotros —dijo dejándose embargar por la emoción.

Beth no pudo evitar que un reguero de lágrimas recorriera sus mejillas. Marta gimoteaba entre los brazos de Santos, y Cris miraba a René, al novio de Lydia; mientras que Daren centraba toda su atención en la pelirroja. Killian se alegraba por Beth. Con ese abrazo, parte de sus miedos habrían desaparecido. Eso debería permitirle relajarse, dejarse llevar y vivir una experiencia con la que llevaba soñando años y que, con toda probabilidad, no volvería a repetirse.

Tras tomar el desayuno, se trasladaron a la zona de la piscina. Tenían muchos planes para ir materializando a lo largo de esa semana; pero esa mañana decidieron permanecer en la villa. Las chicas se embadurnaron de crema solar y se dejaron caer sobre las tumbonas. Ellos prefirieron permanecer en la sombra, charlando sobre fútbol, coches, series y mujeres; de las suyas. Las cervezas iban y venían, y Killian se sentía uno más. Parecía que su relación con Beth ya no estaba en tela de juicio, y aquello también hizo que él sintiera cierto alivio. No podía evitar que sus ojos se desviaran hacia ella. Era la primera vez que la veía en ropa de baño, y ese bikini negro, con forma de triángulo, le sentaba demasiado bien. Que la parte baja apenas le cubriera el trasero le dejaba muy claro que no era una mujer apocada, sino más bien todo lo contario. Le había reiterado que no quería ir más allá, por temor a no poderse controlar, y él ya empezaba a fantasear con ese libertinaje.

—Nunca la vi así con Mario, jamás —le dijo Daren. Santos y René habían decidido darse un remojón en la piscina—. ¿Besarlo en el cuello como lo ha hecho contigo…? ¿Pasar su lengua por la comisura de tus labios…? La tienes en el bote, colega.

—Es una mujer muy especial —convino Killian.

—¿Bromeas?, ¿solo especial? No quiero faltarte al respeto, pero tengo ojos, y Beth está buenísima —le habló sin tapujos—. Más de lo que ella cree… No es por desanimarte, pero he visto a decenas de tíos babear por ella.

—No me extraña —dijo sin poder dejar de mirarla—. ¿Qué hay contigo y con Cris?

—¿A qué te refieres? —se sorprendió Daren.

—¿La amas?

—Claro que sí.

—No quiero meterme donde no me llaman, pero he visto cómo miras a Lydia.

—Yo… Es complicado. —Se sintió abrumado.

—No creo que sea complicado. Si me permites un consejo, estate atento a las señales.

—¿Qué quieres decir?

—Tú piensa en lo que te he dicho… Ahora, voy a ver a mi chica.

Beth había pasado por su lado hacía unos minutos. Mientras conversaba con Cris —Marta y Lydia se habían zambullido en la piscina—, recordó la promesa que le hizo a su hermana y también el modo tan abrupto en el que había dejado de hablar con ella la noche anterior. Pensó que estaría muy preocupada. Subió a la suite y cogió su teléfono móvil. Enseguida comprobó que tenía varias llamadas perdidas suyas. También le había enviado varios mensajes.

A las 09.00:

Beth, llámame, por favor.

A las 09.15:

Sigo esperando tu llamada.

A las 09.30:

Joder, Beth, habla conmigo.

Así, hasta una veintena de mensajes. Además de una docena de llamadas.

A las 12.45:

O das señales de vida o cojo el primer vuelo que salga para Menorca.

Me conoces.

Sabes que lo voy a hacer.

Ese era el último y desesperado aviso de Carla. Lo había enviado hacía tan solo unos minutos.

Beth se apoyó en una de las ventanas de la habitación y pulsó sobre el telefonillo que había a la derecha del nombre de su hermana.

—Beth, te voy a matar —fue lo primero que le dijo Carla.

—Estoy bien.

—¿Estás bien? Joder, Beth, me tienes en un sinvivir.

—Tranquila, él sigue aquí —le dijo empleando un tono de voz meloso.

—Te gusta —afirmó Carla.

—No, no me gusta.

—A mí no puedes mentirme… ¿Cómo lo has convencido esta vez?, ¿qué le has prometido?

—La boda será una farsa, Carla. Yo misma me encargaré de sobornar a alguien para que oficialice el enlace —le explicó.

—Entonces, no estarás cumpliendo tu promesa.

—¿Y qué puedo hacer? No puedo obligarlo a casarse conmigo.

—Te casas y te divorcias, ya lo habíamos hablado —le recordó Carla.

—No es tan sencillo.

—Dudas porque te gusta de verdad —se reafirmó.

—Te he dicho que no me gusta, y ahora, he de dejarte. No te preocupes por mí, ¿vale? Todo está bien.

—Hablaremos todos los días, ¿verdad?

—Todos los días, hermanita.

—Te quiero, Beth.

—Yo también te quiero, Carla.

Beth colgó y apoyó la frente sobre el cristal. Carla la conocía mejor que nadie, incluso más que sus mejores amigas. Si ella se atrevía a afirmar que Killian le gustaba, algo de verdad tendría que haber.

—Permíteme decirte que estás muy sexy.

Beth no movió uno solo de sus músculos. Dejó que Killian, que había permanecido apostado en el marco de la puerta, observándola, en silencio, se acercara y acabara rozando su entrepierna en su trasero.

—Así es que no te gusto… ¿Ni tan siquiera un poquito?

—No es de buena educación escuchar conversaciones ajenas —le dijo Beth.

Killian rodeó su cintura, y Beth se estremeció. Su respiración comenzó a agitarse.

—No es buena idea —susurró.

—Las malas ideas suelen ser las mejores —le respondió él, apoyando su barbilla sobre su hombro, oliéndola, besando su cuello.

—Para, por favor.

—¿Y si no quiero?

—Tienes que querer.

—¿Y si no puedo?

—Tienes que poder.

Las manos de Killian comenzaron a acariciar sus piernas. Más tarde pasaron a rozar su vientre, deteniéndose justo cuando se aproximaban a su pecho. Bajó hasta sus caderas, hizo que se diera media vuelta, entrelazó sus dedos a los suyos, y elevó sus manos. La respiración de Beth se iba a agitando cada vez más. También la suya.

Killian apoyó su rostro sobre el de Beth. No podía dejar de mirar sus ojos. Tampoco ella apartaba la mirada de ese gris azulado que tanto deseo desprendían.

—¿Así va a ser a partir de ahora? —preguntó Beth.

—Será como tú quieras que sea… ¿Quieres que me vaya?

—No.

—¿Estás segura?

—Empiezo a dudar de todo.

—Eso es bueno.

—No, no lo es. Sabes que no lo es.

—¿Qué te dice tu instinto? —le preguntó Killian, y lo hizo sin dejar de verse reflejado en el verdor de su mirada.

—Me pide a gritos que te bese, pero mi mente me dice todo lo contrario. Yo… no quiero complicar las cosas.

Killian rozó los labios de Beth con los suyos.

—Voy a besarte —le advirtió.

—No, no dejes que suceda —le pidió.

—Es demasiado tarde.

Killian entreabrió sus labios, haciendo que Beth los recibiera con entrega, con pasión. En efecto, era demasiado tarde. Había vuelto a caer rendida a sus encantos.

—Chicos, vamos a comer fuera, así que cambiaros de ropa… Os quiero abajo en diez minutos —les gritaba Cris desde del pasillo, al tiempo que aporreaba la puerta.

Beth se detuvo, y Killian dejó de ejercer presión sobre sus manos y sobre su cuerpo. Ambos estaban agitados. Ella trató de recomponerse, se agachó para escapar de su embrujo; y, sin poderlo mirar, se dirigió al vestidor. Killian aún permanecería varios minutos en aquella misma posición, con las manos apoyadas en la pared, esperando a que la excitación se fuera aplacando.

—Te espero abajo —le dijo Beth, que se había cambiado de ropa a un ritmo de vértigo con el único propósito de no coincidir con él ni en el baño ni en el vestidor.

Estar a solas con Killian, comenzaba a suponerle un verdadero problema.

9

Killian se tomó su tiempo. Qué podían importar diez o quince minutos. Eligió un pantalón corto, vaquero, y una camiseta sin mangas, ceñida, azulada; y ocultó su bonita mirada bajo unas gafas de sol.

Beth, enfundada en un vestido que se ajustaba en la zona del pecho y de la cintura para abrirse en vuelo, con una largura que rozaba sus rodillas, era la única que lo esperaba dentro de la villa, al pie de las escaleras. Cuando lo vio bajar, se obligó a mirar hacia otro lado. Estaba arrebatador. Él pasó por su lado y no dijo nada, tampoco se giró. La ignoró, y ella no supo cómo reaccionar. Al verlo rebasar la puerta principal, lo siguió, sin más.

Estaba molesto. Pudo sentirlo. Lo había dejado con la miel en los labios. También ella se había quedado con ganas de más; pero ese no era el trato. No podían estropearlo todo. Nada de sentimientos de por medio.

Aquella mañana, en su apartamento, hablaron de cómo había surgido su relación, de su primer beso, de la primera vez que hicieron el amor... También se prometieron no enredarse más allá de lo puramente necesario. Fingir delante del resto de parejas, ese era su cometido. Su relación comenzaba y terminaba ahí. Al fin y al cabo, no eran nada más que dos desconocidos que habían firmado una especie de contrato, aunque únicamente lo sellaran de manera verbal.

Habían comenzado a rebasar esa línea roja marcada. Él había acariciado su cuerpo, con deseo, y ella se había dejado tocar; había gozado. Le había dicho que no podría parar, no si él no dejaba de acercarse y, mientras lo esperaba, abajo, con su cabeza dando vueltas a mil revoluciones, se prometió no caer en la tentación, no por muy irresistible que esta pudiera llegar a ser.

Lydia había elegido uno de los restaurantes del paseo marítimo. Desde su terraza podrían disfrutar de unas bonitas vistas, y eso fue lo que hizo que se decantara por ese en particular. Apenas los separaban unos metros del lugar elegido y, en ese breve trayecto, Killian prefirió ir en cabeza, conversando con los chicos, en lugar de caminar al lado de Beth. Aquellos cuatro cuerpazos habían coincidido a la hora de elegir vestuario. Tan solo los diferenciaba el color elegido para las camisetas, sin olvidar los físicos tan dispares que presentaban.

Mientras caminaba, Beth trataba de enmascarar su bajo estado de ánimo, pero sus amigas la conocían. Sabían que algo no marchaba del todo bien.

—¿Problemas de pareja? —le dijo Lydia, pasando un brazo por sus hombros, mostrándose afable.

Esa mañana se veía hermosa, como siempre. Se había recogido su melena pelirroja y rizada en una coleta alta, y se había colocado unos vaqueros que realzaban su esbeltez.

—Es complicado —se limitó a responderle.

—No lleváis saliendo ni un mes, Beth… Es precipitado —empatizó con ella.

—¿Has conocido a alguien y has sabido, en ese justo momento, que es el amor de tu vida?

—Puede ser —le respondió Lydia y, una vez más, sus ojos no descansaban sobre René.

—¿Sabes? Os envidio a las tres… Yo nunca he tenido un anillo como ese, ni lo voy a tener.

—Esto no significa nada, Beth. Lo único importante es lo que sientas aquí dentro —le dijo Lydia, tomando su mano, y llevándola a la parte izquierda de su pecho.

—El corazón es un traicionero —manifestó, y a Lydia le recordó a aquella pequeñaja que era una obstinada soñadora que siempre conseguía salirse con la suya.

—Si dudas de él, tus motivos son infundados. He visto cómo te mira, amiga. Está por ti.

Beth no pudo evitar desviar sus ojos hacia él, sonreía, se le veía feliz y en sintonía con los novios de sus amigas. Esos que sí eran de verdad.

—¿Qué hay de ti? Lo tuyo con René tampoco ha sido un camino de rosas —dijo Beth.

—No, no lo ha sido —le reconoció.

—¿Estás segura de que te quieres casar con él?

Lydia suspiró.

—Estamos aquí, ¿no?

—Pero tuviste una aventura con…

—Eso ya no importa… Estamos aquí. Lo estamos haciendo. Lo prometimos, tenemos que llegar hasta el final.

—Hasta el final —Beth le dedicó una media sonrisa.

Beth empezaba a entender que estar metida en un buen lío no solo era cosa suya. Si miraba a su alrededor, se atrevería a afirmar que la única pareja sólida era la formada por Marta y por Santos. En el resto, había dudas, mentiras, tiras y aflojas, sexo, pasión… Pero no amor; no en todas. O eso creía ver. Se recriminó no haberse dado cuenta antes. Tan ocupada, preocupada y abstraída había estado por su frenética vida y por su tóxica relación con Mario, que no pudo evitar pensar que había ido descuidando a sus amigas.

—¿De qué habláis, chicas? —Se les acercó Cris, que hasta el momento había necesitado pasear al abrigo de Marta y a su calidez.

Ella también había elegido un vestido, pero, al contrario que el de Beth, el suyo sí se ceñía a su cuerpo y le sentaba de maravilla.

—De lo extraordinario que es estar las cuatro aquí, juntas —le respondió Lydia.

—Te noto algo triste, Beth —le dijo Marta, bajando el tono de voz.

—No te preocupes por mí, amiga. Estando contigo, con vosotras —añadió—, nada puede salir mal.

La más menuda de las cuatro se había colocado una falda, un top y unas sandalias con plataforma que le hacían marcar tipazo.

El pesar que había comenzado a oprimirle el pecho, tuvo su deflagración en el instante en el que vio a Killian bajar aquellas escaleras, con semblante serio, sin reparar en ella, obviando su presencia y depreciando su espera.

Los chicos, que les llevaban un buen puñado de metros de distancia, ya se habían encargado de juntar dos mesas cuando ellas accedieron a la terraza. Beth evitó sentarse al lado de Killian, pero, caprichos del destino, le tocó hacerlo enfrente. No sabía qué era peor, si poder llegar a rozarle o encontrarse con su rostro cada vez que elevara la vista. De fondo, tenía el mar. Le sería imposible no contemplarlo.

Daren se encargó de pedir dos botellas de vino tinto incluso antes de tener la carta del menú entre las manos.

—Estamos de vacaciones, dejémonos llevar un poco, ¿no?

—De eso se trata —estuvo de acuerdo Santos.

En realidad, no necesitó convencer a nadie. Todos estaban deseosos de dar rienda suelta a lo que eran, un grupo de jóvenes con unas ganas enormes de vivir el momento, de desinhibirse, de dejarse llevar... Y, en ese último punto, surgían las complicaciones para Killian, pero, sobre todo, para Beth.

—¿Y la señorita con la mirada más bonita que han contemplado mis ojos va a querer…?

El camarero se inclinó hacia Beth, que no pudo evitar sentirse halagada, a la par que sorprendida, ante la atención que aquel joven le había dispensado. El centro de atención siempre era Lydia.

Ella fingió timidez y, tras pensarlo unos minutos, en los que ni el camarero ni Killian le quitaron la vista de encima, se decantó por el salmón marinado con limón, albahaca y jengibre. El pescado sería el plato estrella entre las chicas, mientras que ellos optarían por degustar una deliciosa presa ibérica aderezada con mojo picón. Para compartir, pidieron dos ensaladas variadas, una bandeja de jamón ibérico y otra rellena de croquetas hechas a base de merluza y gambas.

René fue rellenando las copas de vino. También sería él el encargado de hacer todos los honores. Hizo sonar su copa, se puso de pie, y consiguió que el resto lo imitaran.

—Porque esta semana pase a los anales de nuestras historias —dijo.

—Por la amistad —añadió Cris.

—Por el amor. —Fue más allá Marta.

—Por esa bendita promesa que hoy nos ha traído hasta aquí —manifestó Lydia.

—Por haberos conocido, a todos —quiso expresar su gratitud René.

—Yo solo puedo aconsejaros que os lo curréis un poco más y os busquéis un apodo cariñoso con el que haceros sentir especiales.

La petición de Santos hizo que el resto tuvieran que aguantar la risa.

—¿Qué dices tú, Beth? —le preguntó Lydia.

—No sé qué decir… Yo… Supongo que brindo por el destino, o por las casualidades.

Beth buscó la mirada de Killian, pero no la encontró.

—Tú no te vas a librar —se dirigió Daren al último en unirse a aquel variopinto grupo—. ¿Por qué quieres brindar?

—Porque, al séptimo día, cada oveja esté con su pareja —respondió siendo el primero en llevarse la copa a los labios.

A más de uno estuvieron a punto de atragantársele aquellas palabras.

—Pero qué monería —sonreía Marta—. Tranquilo, que Beth no se va a rajar.

Killian ni tan siquiera gesticuló. Solo Santos pareció congraciar con su novia, a la que observó con la misma devoción de siempre, esa que resultaba tan evidente.

Lydia se giró hacia Beth, con disimulo, y ella le hizo un gesto de negación con la cabeza. Cris y René no pudieron evitar cruzar sus miradas. Mientras tanto, Daren vació la copa de un solo trago. A continuación, se sirvió otra, y bien cargada.

Tal vez no debió elegir esa frase. Killian aún le daba vueltas cuando el camarero volvió a acercarse a su mesa con el único fin de preguntarle a Beth si todo estaba a su gusto.

—Todo excelente. —Le sonrió.

—¿Sales con alguno de estos? —le susurró al oído.

—No deberías hacerle ese tipo de preguntas a tus comensales. —Trató de salir al paso Beth.

Killian trataba de mantener el tipo, intentando fingir indiferencia, mientras que Beth solo alargaba aquella surrealista conversación con el fin de molestarlo, si es que era posible que algo relacionado con ella pudiera llegar a causar ese efecto en él.

—Aaron, te reclaman en otra mesa —lo llamó al orden una de sus compañeras.

—Tengo que marcharme, pero volveré —le dijo a Beth antes de darle la espalda.

—¿De qué va ese tío? ¿Es que no sabe sumar? —Se mostró visiblemente molesta Lydia.

—Solo trataba de ser amable —lo excusó Beth.

—¿Preguntándote por tu vida personal?

Aquella fue la primera vez que Killian se dignó a dirigirle la palabra desde que salieran de la villa.

—¿Estás celoso?

—Bien sabes que no —le respondió.

—Pero, ¿qué os pasa a vosotros dos? —intervino Cris.

—Nada —contestaron al unísono.

Tanto el uno como el otro intentaron llevar el resto de la comida en paz. No se miraron, ni tan siquiera intercambiaron una sola palabra más. Beth fingía una dicha que no sentía, y Killian estaba deseoso de levantarse de aquella silla para dejar de tenerla enfrente.

Beth sería la última en terminar el postre, un carpaccio de piña con helado. Para finalizar aquella comida, una ronda de digestivos chupitos de limoncello, invitación de la casa, puso el colofón final. En esa ocasión no hubo brindis. Con uno, habían tenido más que suficiente.

—¿Volveré a verte…?

El mismo camarero, que la había interceptado cuando se disponía a salir del restaurante, esperó que Beth le dijera su nombre.

—¿Ves a ese chico, al del moño tan cuqui y esos labios tan sensuales? —El camarero asintió—. Mi corazón le pertenece, es todo suyo.

Beth habló alto, muy alto, con la intención de que Killian la escuchara. Él hizo como si la cosa no fuera con él, pero, en su fuero interno, y a pesar de no saber si ella hablaba en serio o solo se trataba de una más de sus mentiras, su ego se ensanchó.

Por unanimidad decidieron pasear por el puerto, cuya construcción databa de la Edad Media, y que rezumaba una belleza exótica, rodeado por un azul que iba cambiando de tonalidad según la hora del día. En sus amarres se podían ver barcos pesqueros y comerciales, pero, sobre todo, embarcaciones de recreo. Sus pasos fueron dejando atrás la zona de los bares, los restaurantes y las tiendas, y se fueron internando en el paseo marítimo.

Killian continuaba mostrándose distante y Beth no sabía cómo debía actuar. No lo había rechazado. Se había dejado besar y lo había besado. Había deseo dentro de ella, pero no se quería pillar, y con un hombre como él, aquello se le antojaba un imposible. No solo por su físico, sino por esa sonrisa picarona que la llevaba a bajar todas sus defensas, por el tacto suave de sus manos al acariciar su piel, por esos labios y esa mirada que se podría pasar admirando toda una vida; pero eso era precisamente lo que no tenía. Disponía de una semana y no le estaba permitido enamorarse. A pesar de todo, no parecían una pareja. Tal vez lo parecieron durante sus primeras horas de convivencia. Con el discurrir del tiempo, del poco tiempo que llevaban compartiendo, su complicidad se había enfriado, era puro hielo y la estaba desgarrando por dentro.

Marta caminaba asida del brazo de Santos. Cris y Daren conversaban con ellos. Lydia, René y Killian parecían admirar uno de esos veleros que permanecía amarrado en su bolardo. Ella se quedó unos pasos por detrás de ellos. Mil y una ideas entraban y salían de su cabeza. Buscó en su bolso y se colocó unas gafas de sol. Justo cuando se iba a reunir con Marta, pasando de ir junto a Killian, comenzó a sonar «Just the Way You Are», de Bruno Mars, o lo que era lo mismo, el tono de llamada de su teléfono móvil.

—Hola, mamá —dijo nada más descolgar.

—Cariño, ¿noto tristeza en tu voz? —Se preocupó Alejandra.

—No, no estoy triste, es solo que…

—Vuelve a casa, Beth.

—No, mamá. Quiero estar aquí —manifestó, pero su entonación sonó errática, vacía, casi al borde del llanto.

—Beth, cariño. Sabes que eres una mujer extraordinaria. Que Mario no lo haya sabido valorar no es tu culpa.

—No es eso, mamá.

—Entonces, ¿qué está pasando contigo, mi niña?

—Me siento algo perdida, eso es todo, pero las chicas me ayudarán.

—Me dejas preocupada, cariño.

—Necesito que dejéis de preocuparos tanto por mí, mamá… Intento hacer las cosas bien, pero siempre lo acabo fastidiando todo —Beth ya no pudo reprimir las lágrimas.

—¿Es por un chico?

—Es complicado —Aquella se había convertido en su respuesta comodín.

—Si algo merece la pena, hay que luchar. Siempre lo has hecho, cariño. ¿Qué ha cambiado ahora?

—Quizá, yo… Empiezo a sentir demasiadas inseguridades… Yo… solo quiero ser feliz, mamá.

—Trata de calmarte, mi vida. Sécate esas lágrimas y ve con ellas, pero, y escúchame bien, hija, si crees que no lo vas a poder soportar, vuelve a casa… Tu padre y yo te vamos a estar esperando con los brazos abiertos.

—Gracias, mamá.

—Prométeme que vas a dejar de llorar, si no, voy a tener que coger el primer vuelo que salga para allá y te voy a arrastrar conmigo.

—Carla dijo lo mismo.

—Te queremos, cariño, y necesitamos saber que estás bien. No sufras sin necesidad, te lo ruego.

—Yo también os quiero, mamá. Te tengo que dejar ya.

—¿Vas a estar bien?

—Sí.

—Está bien, te quiero.

—Te quiero, mamá.

Beth se quedó paralizada, hundida, dándole la espalda a esa otra familia que también la adoraba. Todos, menos Killian, que parecía detestarla.

Lydia la llamó varias veces y, al no obtener respuesta, se dispuso a ir a su encuentro.

—Ya voy yo —le dijo Killian.

Pasó por su lado y se detuvo justo en frente de ella.

—¿Qué te pasa? —le preguntó.

—Nada.

—¿Qué te pasa? —insistió.

—No lo sé.

Killian se tomó la libertad de quitarle las gafas de sol y, al comprobar que no estaba dispuesta a mirarlo, la sujetó por el mentón y la obligó a hacerlo. Él torció el gesto mientras que, con las yemas de los dedos de su mano derecha, limpiaba las lágrimas que aún habían derramadas por su rostro.

—No he querido lastimarte —le dijo con pausada dicción.

—Estas lágrimas no llevan tu nombre —Sonó todo lo áspera que pudo.

—Eres demasiado testaruda.

—Y tú eres un insensible.

—Anda, toma mi mano, y firmemos la paz, aunque solo sea por unas horas, ¿qué me dices? —se ofreció Killian.

—¿Tengo más remedio que aceptar?

—Haberlo pensado antes de invitarme a venir, ¿o me obligaste?

—No te obligué.

Killian torció una sonrisa, gesto característico en él, y entrelazó sus dedos a los de aquella mujer que también parecía haberse propuesto volverlo loco.

En aquella ciudad portuaria, situada en la costa occidental de Menorca, se mezclaba la magia de un pasado histórico medieval, con uno de los mejores ambientes del que uno podía disfrutar, tanto en las horas de sol, como al caer la noche. Pusieron rumbo al casco antiguo, conformado por pequeñas y encantadoras calles de origen árabe y del medievo. Pronto alcanzaron la Plaza des Born, un espacio señorial que en la Edad Media se usó como patio de armas, y que estaba presidida por un obelisco de veintidós metros de altura, con forma de pirámide, en honor a todos aquellos que perdieron sus vidas por intentar defenderse del ataque turco perpetrado por quince mil hombres que, durante nueve días, asediaron con artillería pesada la ciudad, saqueándola, incendiándola, haciendo prisioneros a más de mil ciudadelanos, como eran conocidos sus habitantes y que fueron llevados a Constantinopla; otros muchos, fueron asesinados. Su primera piedra fue colocada en el año mil ochocientos cincuenta y siete y, contaba la leyenda que, debajo de esta, se enterraron monedas que databan de tres siglos más de antigüedad.

—«PRO ARIS ET FOCIS HIC SUSTINUIMUS USQUE AD MORTE» —fue leyendo Beth en voz alta.

Beth se había detenido frente a las cuatro placas de mármol que fueron colocadas en la base del obelisco como homenaje al coraje de esos hombres y mujeres que lo arriesgaron todo, y que tanto perdieron.

—«Aquí resistimos por el altar y el hogar hasta la muerte» —tradujo Killian.

—¿Sabes latín? —Se sorprendió Beth.

—Puede ser —le dio por respuesta.

Sus manos seguían entrelazadas, y Beth había conseguido relajarse. Lo había estado necesitando más que nunca. Sus primeras horas junto a Killian estaban siendo demasiado tensas. Cuando decidía hacer a un lado su apatía, se mostraba simpático e incluso atento, y era reconfortante estar a su lado.

En aquella misma plaza se hallaba el Ayuntamiento, edificio que fue un antiguo alcázar real construido sobre un castillo musulmán. De tres pisos, llamaba la atención el inferior, en el que aparecía un soportal con cinco arcos de medio punto que se apoyaban sobre columnas de grueso fuste y capiteles ricamente decorados. En los dos primeros pisos se abrían bonitos arcos de medio punto y, en el centro del primero, destacaba un balcón de piedra en cuyo frontal se podía ver el escudo de la ciudad custodiado por el de Aragón y el de las Islas Baleares. Un conjunto de palmeras, que parecían rivalizar en altura, se levantaba justo delante de la casa consistorial, haciendo que el conjunto resultara aún más admirable.

Lydia no pudo resistirse e hizo que todos la siguieran hasta su parte trasera, esa que se había convertido en un precioso mirador, que ocupaba una de las terrazas de la antigua fortificación, y desde el que disfrutar de unas vistas únicas del puerto, del Palacio Salort o del Palacio Torressaura, ambos de estilo neoclásico, y pertenecientes a dos poderosas familias de la isla. Killian y Beth fueron los últimos en subir los cinco peldaños de piedra que daban paso a un manto verde que llevaba hasta el borde del mirador, sobre el que ya se había apostado Marta. Santos la rodeaba por la cintura. Lydia y Cris intercambiaban impresiones y sonreían. Se las veía encantadas. Así debían sentirse René y Daren, que pronto se reunieron con sus chicas.

Beth se detuvo y clavó sus ojos color aceituna sobre el azul del mar. Killian se puso a su lado, posando una de sus manos sobre la de ella, que se dio media vuelta y le sonrió.

—No me arrepiento de estar aquí —dijo Beth tomando una bocanada de aire.

—¿Esperas que yo diga lo mismo?

—¿Sabes? Me gusta cuando sonríes y tus labios se desvían ligeramente hacia tu izquierda… Pero no te hagas ilusiones —añadió.

—No me hago ilusiones —le respondió mirando al frente.

Pasarían más de una hora oteando el horizonte, mirando más allá, intentando advertir dónde acababa el azul del mar y dónde comenzaba el del cielo. Las miradas entre Killian y Beth no dejaban de sucederse. En ocasiones, en secreto; otras veces, el gris de él y el verde de ella, acababan por encontrarse, por mantenerse, y por desviarse.

Su paseo, a media tarde, los llevó hasta la Plaza de la Explanada, un espacio verde, y abierto. Eligieron una de sus terrazas para descansar y tomar deliciosos cócteles o combinados, con alcohol, cada uno a su gusto.

—Esto es vida —manifestó Lydia apurando el último sorbo de su cóctel.

—¿Seguimos? —les sugirió René.

—¿Qué dice mi ratoncita? —dijo Santos posando sus ojos oscuros en Marta.

—Ratoncita le dice a su pollito que sí, que continuemos con nuestra jornada turística.

Killian se llevó la mano a la frente y se vio en la necesidad de girarse. A Beth le hizo mucha gracia su reacción. El resto, estaban más que acostumbrados.

Volvieron a internarse en las intrincadas, estrechas y empedradas calles del casco histórico, muchas de ellas repletas de edificios antiguos y de casas señoriales que causaban admiración. Dejaron atrás encantadoras callejuelas rodeadas de soportales guarecidos por arcos, en los que se podían encontrar toda suerte de tiendas, y que le dieron paso a la Plaza de la Catedral, en pleno corazón del casco histórico de la ciudad.

Deslumbraba la edificación que daba nombre a aquella plazuela, con su imponente fachada principal, que había perdido gran parte de sus elementos góticos originales, siendo sustituidos por ornamentos neoclásicos; conservando, pese a ello, una enorme belleza. Fue construida sobre una antigua mezquita, y conservaba los arcos del antiguo minarete en la zona del campanario.

—Quiero entrar —manifestó su deseo Beth.

—¡Qué aburrido! Yo prefiero esperar fuera —dijo Cris.

—Voy contigo —le anunció Killian.

Marta y Santos también accedieron a su interior. El resto, prefirió quedarse en los aledaños.

La catedral se componía de una sola nave, cubierta con bóveda de crucería, sin demasiadas florituras, y segmentada en cinco tramos. Detrás de un humilde altar, dos niveles de ventanales estaban adornados con una decena de vidrieras que permitían el paso de la luz, dotando a aquella cabecera de un esplendor que cautivó a Beth.

—Es hermosa —musitó.

—Todo el arte lo es —dijo Killian que permanecía a su lado.

—Me veo en la necesidad de discrepar. —Le llevó la contraria y, mirándolo, añadió—: ¿Has visto el osito verde chillón gigante de la rotonda de Boadilla?

—No —le respondió.

—Es terrible.

—Pues a mí me parece muy mono —la contradijo Marta.

—No esperaba otra cosa de ti. —Sonrió Beth—. Es horrible —se dirigió, de nuevo, a Killian.

Un recorrido rápido por las seis capillas que se distribuían en los laterales de la nave principal, entre las que destacada la de las Ánimas, de estilo barroco, pondría fin a su visita a la Catedral.

Lydia miró su reloj para, acto seguido, alzar la mirada y mostrarles su descontento.

—¿Volvemos a la villa? —Les sugirió.

—Me gustaría ver el castillo —dijo Beth.

—¿No lo podemos dejar para otro día? Pronto anochecerá —insistió la pelirroja.

—Quiero ir.

—Joder, Beth, cuanto te pones así no hay quien te aguante —maldijo Lydia.

—Vamos a ir, ¿verdad? —preguntó Daren.

—Qué remedio —resopló Lydia.

—Al final, siempre me salgo con la mía —musitó Beth.

—¿En todo? —la sorprendió Killian.

—¿Siempre escuchas lo que digo?

—Lo intento. —Se burló él, y a ella le gustó el gesto de granuja con el que se hizo acompañar.

La caminata fue amena, y apenas les llevó unos quince minutos. Más que un castillo, se trataba de una torre de defensa erigida en la boca del puerto de la ciudad. De planta octogonal, estaba construida con un material conocido como marés, una piedra extraída de las canteras de la propia isla. No destacaba por su grandeza, ni por su altura, pero sí por la belleza de las esculturas que adornaban su fachada. El enclave también era cautivador, con el mar de fondo, convirtiéndose en algo así como su vigía. Accedieron a su interior por una pequeña puerta rectangular sobre la que destacaba, en relieve, el escudo del Reino de Aragón. Aquel lugar, con forma de bóveda y con una columna ocupando su zona central, debió dar cobijo a los soldados, a los víveres y al armamento. A través de una escalera de caracol, llegaron hasta una terraza en cuyo lado izquierdo, escorada en una esquina, se alzaba una torrecilla que acababa de iluminarse. En su día, fue utilizada como zona de ataque y de vigilancia. Cada pareja se acomodó sobre una de sus almenas. Marta y Santos se deshacían en arrumacos, Lydia descansaba sobre el hombro de René, Cris rodeaba la cintura de Daren, y Beth… ella tan solo permanecía apoyada en la piedra, mirando al frente, viendo cómo el sol comenzaba a ocultarse. Sin previo aviso, Killian la rodeó por la cintura y apoyó su barbilla sobre su hombro.

—Será difícil olvidar este momento —le dijo.

—Merecía la pena venir, ¿verdad?

—Lamento tener que darte la razón.

Beth se dio media vuelta y lo miró a los ojos. Él tampoco podía dejar de contemplarla. Así permanecerían varios minutos, viéndose, descubriéndose, quizá, con los brazos de él rodeando su cintura y las manos de ella posadas en su espalda. No dijeron nada. En un momento como ese, todo vocablo estaba de más. Beth recordó las palabras de Lydia. Ella le había asegurado que Killian estaba pillado por ella, decía saberlo por el modo en el que la miraba.

—Siento interrumpiros, pareja, pero ahora sí debemos marcharnos. —Fue Cris la que rompió la magia.

De vuelta en la villa, todos se encerraron en sus suites. Una rica y reconfortante ducha los esperaba. Beth fue la primera en ocupar el baño. No utilizó el jacuzzi, tan solo se dio una ducha rápida y, envuelta en una toalla, con el cabello mojado, salió.

—Es tu turno —le dijo a Killian, que se había dejado caer sobre el sofá de diseño que habían preferido no usar pese a dormir juntos, pero no revueltos.

Se vistió con un pantalón corto y una camiseta de tirantes, y se sentó sobre la cama. Lo estaba esperando a él, y se odió al verlo con esa toalla enrollada en la cintura, con el torso al descubierto, y sabiéndose a escasos segundos de comenzar a hiperventilar. Detestaba sentirse así, pero era una reacción ajena a ella misma. No la podía controlar.

—Pensé que ya estarías abajo.

—Prefiero que bajemos juntos —le respondió Beth.

—Todos ellos han compartido la ducha, es eso, ¿no? Quieres que crean que nosotros también lo hemos hecho —terminó afirmando.

—Es posible.

—Podemos compartirla siempre que quieras —se ofreció Killian sabedor de que esas palabras la exasperarían.

—No quiero hacerlo.

—¿Prefieres al camarero? Porque todavía estás a tiempo de cambiar de pareja.

—¿Estás celoso?

—Ya te gustaría… ¿Sabes, Beth? Me atrevería a augurar que será muy pronto —Ella lo miró con cara de no estar entendiendo nada—. Ese jacuzzi nos está llamando a gritos, ¿no lo oyes?

—Anda, deja de decir payasadas y vístete, ¿sí?

—¿Te pone nerviosa verme con tan poca ropa? Sabes que debajo de esta toalla no…

—Ni se te ocurra. —A Beth le mudó el semblante.

—Tu labio… empieza a temblar.

Beth se dio media vuelta y le gritó que se vistiera de una maldita vez.

—Vaya, tortolitos, sí que os ha llevado tiempo esa ducha. —Trató de incitarlos Lydia.

—¿Serán cosas del amor? —Le sonrió Beth, que prefirió no mirar a Killian.

René y Santos se habían encargado de preparar cócteles para todos mientras que Cris había pedido comida a domicilio. El arte culinario no era el punto fuerte de ninguno de ellos. Daren, por su parte, fue el encargado de poner música de ambiente.

El cansancio acumulado y los tres cócteles que Beth había ingerido demasiado deprisa, hicieron que se quedara dormida, primero sobre el hombro de Killian y más tarde, sobre su pecho, dejando descansar su mano sobre la cintura de aquel hombre que también la abrazaba mientras veía al resto de parejas darse un baño en la piscina. Su mirada se desviaba hacia el rostro sereno de Beth, ese que se pasaría horas contemplando. Y fue así. Lo fue hasta que decidió sostenerla entre sus brazos y subirla a la habitación, despidiéndose del resto, que aún alargarían la velada.

Killian la recostó con sumo cuidado sobre la cama y, antes de cubrirla con la fina sábana de seda, la estuvo mirando, al detalle, deteniéndose en cada poro de su piel, comenzado por sus piernas y terminando por esos labios tan suaves y tan eróticos, que tanto deseaba besar.

Esa noche no dormiría a su lado. Killian se dejó caer, de nuevo, sobre aquel sofá y, sin apartar sus ojos grises del rostro de Beth, fue dejando que el sueño también lo venciera a él.

10

A seis días para la boda

Killian se despertó en mitad de la noche. Vio que Beth se había desarropado y se levantó solo para volverla a cubrir. Antes de volver al sofá, apartó un mechón de pelo que había quedado varado sobre su faz, esa que empezaba a conocer de memoria. Si cerraba los ojos, podía ver cada uno de sus rasgos. Aquellas largas pestañas que protegían a una mirada sugerente, atractiva, tildada de un verdor inusual. Su nariz era pequeña y respingona —le recordaba a la de la actriz Scarlett Johansson—, y sus labios carnosos le resultaban irresistibles. Ya se había recreado mirándolos la noche anterior, mientras ella dormía entre sus brazos.

Se estiró antes de estar completamente despierto. Por muy cómodo que pudiera ser ese sofá, en aquella cama de mayúsculas dimensiones se descansaba bastante mejor. Al amanecer, y al irse despabilando, Killian se encontró con la mirada de Beth.

Llevaba más de una hora sentada sobre la cama, con las piernas flexionadas, y abrazada a uno de esos cojines morados que servían como aderezo de la suite.

—¿Qué haces ahí sentada, mirándome? —le preguntó Killian.

—¿Qué haces tú ahí?

—Dormir —le respondió incorporándose, sentándose, abriendo las piernas y apoyando los codos en las rodillas.

—¿Por qué?

—¿Por qué… qué, Beth?

—No has dormido conmigo.

—¿Es importante?

—Hemos dormido juntos dos noches seguidas —evocó Beth.

—La primera noche me obligaste a hacerlo, ¿lo has olvidado?

—No, no lo he olvidado.

Ella también lo había estado estudiando mientras dormía. Sus pestañas también eran largas y, aunque no pudiera ver sus ojos, los había estado imaginando. En su faz, todo era armonía. Su nariz también era pequeña, aunque más fina que la suya; y esos labios, con un pronunciado arco de cupido, rezumaban sensualidad. No era la primera vez que se detenía a admirar sus rasgos, ya lo hizo aquella mañana, cuando le impresión fue tal, que acabó cayendo al suelo. Sin embargo, ese amanecer, mientras dormía, pudo recrearse cuanto quiso, sin necesidad de sentirse avergonzada u observada. Una barba, si era que se le podía llamar así, de tres días, simétrica, perfectamente delineada, lo hacía aún más tentador. Todo en él era una tentación. Eso pensó Beth.

—He preferido dormir aquí, eso es todo —Killian quiso restarle importancia.

—¿Qué puedo hacer para que lo nuestro mejore? —Beth empezaba a sentirse en un callejón sin salida.

—Lo nuestro no existe —le recordó—… Mi único consejo es que seas tú misma.

—¿Lo estás siendo tú?

—Tal vez, sí… O, tal vez, no.

—No me has aclarado nada —Beth se detuvo un instante en el que respiró muy profundo—. No sé nada de ti, Killian. ¿Puedo hacerte algunas preguntas?

—Depende del tipo de preguntas.

—¿Me dejas intentarlo, al menos? —insistió.

—Adelante.

—¿Cuál es tu edad?

—No hace mucho cumplí los treinta y tres.

—¿Tienes hermanos?

—No.

—¿Y padres?

—Se podría decir que sí.

—¿Qué clase de respuesta es esa? —Se sorprendió Beth.

—Tú preguntas y yo te contesto lo que quiero.

—¿Me estás mintiendo?

—En absoluto.

—Está bien… —resopló—. ¿Has tenido muchas novias?

—Algunas.

—¿Y rollos de una sola noche?

—Varios.

—No me extraña —musitó—. ¿Vives en Madrid?

—A veces.

—Y, cuando no estás en Madrid, ¿dónde vives?

—Lejos.

—Veo que esto es una pérdida de tiempo. —Se lamentó Beth—. Aunque aún me gustaría formularte una última pregunta.

—Tú dirás.

—Lydia te preguntó si salías con alguien antes de estar conmigo.

—Y yo le dije que… tal vez.

—No eres un hombre libre, ¿verdad?

—Lo soy, Beth. Puedo hacer con mi vida lo que me dé la gana. Estoy aquí porque quiero, ya te lo he dicho, pero puedes estar tranquila: cuando pasen seis días, habré desaparecido de tu vida.

—Dijiste que, si hacías esto por mí, te debería un favor, uno muy grande. —Le recordó Beth.

—Empiezo a cambiar de opinión.

—En seis días, todo habrá acabado, entonces. —Sonó apesadumbrada.

—Eso parece…

—No te voy a comprometer, Killian. No será una boda, no te obligaré a hacerlo.

—¿Qué estás tramando?

—No importa… Bajemos a desayunar. Hoy tenemos un bonito día por delante. —Suspiró antes de soltar aquel cojín al que había permanecido aferrada durante toda la conversación, se puso de pie, y salió de la habitación, en pijama.

Killian la observó en silencio y, una vez que hubo desparecido, ocultó su rostro entre sus manos.

—Joder, joder…. ¡Vaya una mierda! —maldijo.

***

—Hola, cariño —le sonrió Beth al verlo aparecer por la zona de la terraza.

Se acercó a él y le ofreció una taza de café recién hecho.

—Gracias. —Reconoció su atención.

Killian se sentó en uno de los sillones y clavó su mirada en uno de los árboles del jardín.

—No te acomodes demasiado —le dijo René—. Hoy nos espera un apasionante día a bordo de un yate.

—No sabía nada.

—Olvidé contártelo anoche —comenzó a explicarse Beth—. Lo reservamos hace semanas.

—Yo lo reservé —aclaró Lydia—, pero hay un pequeño inconveniente… Al parecer, lo alquilé sin patrón, y ninguno de nosotros tenemos licencia para pilotarlo.

—Eso no será un problema. Yo puedo hacerlo. —Los sorprendió Killian.

—¡Eso es maravilloso! —gritó Lydia que se abalanzó a sus brazos.

Algo abrumado, terminó por responder a su efusivo gesto.

—Sí que es maravilloso —reconoció Beth—. Subo a cambiarme. No tardes —añadió, mirando a Killian.

Marta y Santos también se habían encerrado en su suite. Antes de ponerse ropa de baño, tuvieron tiempo de continuar con la pasión desbordada que habían derrochado en la noche.

Lydia y René ya estaban listos. También Cris. Daren aún tardaría unos minutos en reunirse con ellos. Se cruzó con Killian cuando este último se disponía a subir las escaleras que lo llevarían a su cuarto.

—¿Todo bien? —le preguntó Daren.

—Todo lo bien que puede estar —le respondió torciendo el gesto—. ¿Qué hay de ti?

—Podría decirte lo mismo.

—Vaya dos. —Sonrió Killian antes de poner un pie en el primer escalón.

Beth se estaba terminando de enfundar un vestido informal, de rayas verticales rosas, cuando él entró en la suite.

—No sabía que tenías licencia para pilotar yates —dijo nada más verlo rebasar la puerta de la suite.

—Apenas sabes nada de mí, Beth.

Killian no añadió nada más. Tampoco le dio opción a réplica. Fue directo al vestidor, cogió un bañador deportivo, azul, con cintura elástica, y eligió una camiseta de tirantes de color blanco en la que se podían leer las frases, resaltadas en negro:

«I’m happy.

» I’m kind.

» I’m perfect.»

—Yo soy feliz, yo soy amable, yo soy perfecto… —fue traduciendo Beth en voz alta—. ¿Lo eres?

—No seré yo quien me defina —le respondió.

—A veces eres amable, solo a veces… ¿Perfecto? Tal vez mientras duermes… En cuanto a feliz… No lo pareces.

—¿Me estás psicoanalizando?

—Estás guapo… En realidad, solo quería decirte eso.

Beth sujetó un bolso de dimensiones bastante considerables, pasó por su lado, se detuvo a mirarlo y a sonreírle, y abandonó el cuarto. Killian se hizo con sus gafas de sol y con una riñonera que se cruzó a la altura del pecho, a modo de bandolera, y de dispuso a reunirse, una vez más, con aquella pandilla a la que comenzaba a tener en cierta estima.

—Ya estamos todos —anunció Lydia—. ¿Nos vamos?

—Lo estamos deseando —contestó Cris en nombre de todos.

En el puerto, ya los esperaba uno de los empleados de la empresa, que les hizo entrega de las llaves del yate que, más que una embarcación, parecía una vivienda en miniatura. Contaba con más de catorce metros de eslora y, en las zonas de proa y de popa disponía de dos amplios solárium en los que tumbarse, relajarse y disfrutar no solo de las vistas, sino también de la compañía. En la zona de popa, además, había una ducha con agua fría y caliente para poderse quitar la sal del mar o la arena de la playa. Esa área también contaba con un bar exterior con nevera. La cabina de mandos era moderna y preciosa, y Killian se quedó maravillado con ella. En la parte inferior contaba con una amplia cocina, con capacidad para doce personas, y con tres dormitorios de lujo con baños incluidos. Una gran escalera daba paso a una espaciosa plataforma desde la que poder darse un baño. Una embarcación auxiliar neumática con motor eléctrico, entre otros extras, completaban aquella casa flotante que sería toda suya.

Lydia y Marta se habían encargado de que en aquella cocina no faltara comida, haciendo un pedido especial a la empresa. Las bebidas, que se hacía necesario tenerlas más a mano, se habían reservado para la zona de bar, aunque en sus planes entraba visitar algunas de las calas más increíbles de la isla y, con toda probabilidad, del mundo. Seguramente, pararían en algún chiringuito o en algún restaurante a pie de playa.

—No dejas de sorprenderme, Killian —le dijo Beth que se había acercado a la zona de la cabina.

—Supongo que eso es bueno.

—Supones bien.

Tras hacer girar la llave, el yate se puso en marcha, avanzando mar adentro. Beth se desprendió del vestido, quedándose en bikini, y dejándolo a solas. En esa ocasión, había elegido uno de color blanco. Rojo era el de Lydia; amarillo, el de Cris; y con rayas de colores estaba adornado el de Marta.

Santos había elegido un bañador de tipo slip que marcaba todos sus atributos. De estilo bóxer, muy ajustado, era el de René, mientras que el estilo de Daren era más parecido al de Killian. El novio de Cris se había decantado por unas bermudas que estaban repletas de pelícanos, y que destacaban sobre un fondo azul claro.

Beth estiró una toalla y se tumbó sobre la superficie de proa. Marta y Santos, tan inseparables como siempre, pronto se unieron a ella. Lydia y René, acompañados por Cris y Daren, eligieron el solárium de popa. Killian, tras parar el motor de la embarcación, se mantuvo dubitativo, pero, en última instancia, se unió al cuarteto. Beth sintió desasosiego, más nada podía hacer.

—¿Por qué no vas con ella? —cuestionó Lydia la decisión de Killian.

—Tenemos todo el día para estar juntos —le respondió.

—Killian tiene razón —salió en su defensa Daren.

—Es cierto, no todas las parejas necesitan estar pegadas todo el tiempo —manifestó René.

—Pues yo conozco a una que sí lo está —intervino Cris.

—Marta y Santos son de otro planeta —afirmó René.

—Marta y Santos están enamorados —afirmó Killian.

—Y tú no lo estás, ¿verdad? —le dijo Lydia.

—¿Lo estás tú? —le devolvió la pregunta.

—Joder —Suspiró Lydia—. No me quiero llevar mal contigo, es más, eres un tío que me cae bien, pero no veo feliz a mi amiga.

—Es complicado hacer feliz a una mujer como Beth.

—No, Killian, no lo es. Beth tan solo anhela que alguien la ame de verdad… Nunca ha necesitado grandes cosas, a pesar de poder tenerlo todo… No habéis tenido sexo desde que llegamos a esta isla —afirmó.

—Eso forma parte de nuestra intimidad. —Se sintió incómodo.

—Si no la quieres, aléjate de ella —le pidió Lydia.

El día anterior pensó que Killian era el hombre apropiado para su amiga.

—Tiene una promesa por cumplir —dijo Killian.

—A la mierda con esa maldita promesa. —A Lydia se le enturbió la mirada—. No quiero verla sufrir.

—Tenemos que cumplirla —intervino Cris—. Lo sabes.

—Nunca os he escuchado a vosotros decir nada al respecto. —Killian se dirigió a René y a Daren.

—Yo no tengo nada que objetar —dijo el primero de ellos.

—Por mí, también está bien —declaró Daren.

Pero ni una respuesta, ni otra, emanaban seguridad.

Mientras tanto, Beth escuchaba a Marta y a Santos conversar, decirse palabras bonitas, dispensarse gestos de cariño, y no podía sino sentir cierta tristeza. Nunca había tenido algo así. Lo suyo con Mario, aparte de ser agua pasada, fue más carnal que emocional. Con el paso de los días, tras la ruptura, había ido siendo más consciente de lo baladí que había sido su relación.

—Mi hermano me ha dicho que me va a matar en cuanto vuelva a Madrid —les comentó Marta—. Y el caso es que no sé el por qué.

—¿Se habrá enterado del asuntillo de la boda? —inquirió Santos.

—No debería. —Se mantuvo pensativa Marta.

—Hablando de hermanos, tengo que hablar con la mía, o ella también acabará cometiendo un asesinato.

Beth se incorporó. Había dejado el bolso en una de las habitaciones y tendría que bajar a por él.

—Espera, Beth. —La detuvo Marta—. Él te quiere.

—¿Hablas de Killian?

—¿De quién si no? —Le sonrió.

—No es verdad —dijo sin pensar, dejando de fingir por un instante.

—Tenías que ver cómo te miraba anoche, mientras dormías entre sus brazos. Si eso no es amor…

Beth apretó una sonrisa, agachó la mirada, y desapareció de la vista de todos.

—¿Sabes, ratoncita? Yo también pienso que él la quiere.

—Pero ella no lo ve, pollito mío, y está triste… Killian tampoco se esfuerza por hacerla feliz… ¿Por qué?

—Quién puede saberlo… Espero que encuentren el camino.

—Eres un hombre extraordinario, por eso te quiero tanto.

—¿Solo me quieres? —La miró con desaprobación.

—Te amo —le respondió Marta, uniendo sus labios a los suyos, besándolo con ardor.

Beth alcanzó el camarote, cogió el bolso, se sentó sobre la cama, tomó su teléfono y llamó a Carla.

—Hola, Beth.

—Hola, hermanita.

—¿Cómo estás?

—Muy bien. —Mintió.

Beth empezaba a pensar que se estaba convirtiendo en la reina de las mentiras.

—Cuánto me alegro… ¿Dónde estáis ahora?

—En un yate de lujo, es una pasada.

—¡Qué envidia me das!... ¿Qué tal con Killian?

—Bueno, ahí vamos, a ratos, por momentos…

—¿Te va gustando ya, aunque solo sea un poquito?

—A ver, Carla, no te voy a mentir, es un hombre muy atractivo.

—Dirás que está para chuparse los dedos.

—Puede ser —admitió Beth.

—Y dime una cosa, ¿cuándo dormís juntos no sientes ganas de abrazarlo, de besarlo, de hacerle…?

—Para, Carla.

—Eso es que sí.

Odiaba que la conociera tan bien.

—Siento tenerte que dejar, pero he de volver arriba —se disculpó Beth.

—Vaaaale. Mañana te llamo yo.

—Hasta mañana, entonces.

—Cuídate, Beth, y disfruta, por favor.

—Lo haré.

—No, no, no… Esa no es la respuesta que quiero escuchar.

—Está bien —necesitó tirar un poquito más de su paciencia—. Lo voy a hacer.

—¡Bien! —escuchó gritar a Carla, y ella no pudo sino sonreír.

Al volver a la cubierta del yate, Beth comprobó que Killian seguía al otro lado. No sería ella la que fuera hasta él. Sus pasos la llevarían junto a Marta y a su inseparable Santos, pero, en lugar de tumbarse a su lado, se sentó en la proa, se apoyó sobre la baranda de metal y dejó que sus piernas colgaran. Agradeció sentir el frescor del mar sobre sus pies descalzos. Pensó en la conversación mantenida con Carla. Era cierto. En esos días, había fantaseado con cómo sería hacer el amor con Killian. Mientras oteaba el horizonte y escuchaba, de fondo, las voces de los demás, se iba alejando de allí. Su cabeza lo hacía. En unos días todo habría pasado, y ella volvería a su vida, a su apartamento, a su oficina, a su realidad.

Beth se estremeció al sentir el contacto de otra piel.

—No quería asustarte —le dijo Killian.

Ella no respondió, pero sí dejó que él se sentara detrás de ella y la rodeara por la cintura. Killian apartó su cabello, que echó hacia un lado, y apoyó la barbilla sobre su hombro.

—No quiero estar mal contigo, Beth.

—No lo hago a propósito. —Se hizo escuchar con un hilo de voz.

—Te creo.

—A veces me dan ganas de huir, de dejarlo todo, de desaparecer.

—A mí también me ha pasado —le confesó él.

—¿Por qué sigues aquí?

—Porque, de todos los lugares del mundo, es donde quiero estar.

—¿Con una loca?

—No estás loca, Beth.

—Me gusta cuando estamos así.

—Así, ¿cómo?, ¿abrazados?

—Abrazados y en sintonía —añadió Beth.

—Me apetece pasar un bonito día contigo… ¿Qué me dices?

—Te digo que sí, que quiero.

Killian no pudo evitar besar su cuello, y a Beth, además de erizársele el vello, se le dibujó una sonrisa que la delataba.

11

—Vamos, ¡Beth!… ¡Killian! —les gritó Santos.

Él había sido el primero en zambullirse en las aguas del mar. Y, de repente, sobre la cubierta del barco, solo quedaban ellos dos.

—¿Vamos?

Killian se puso de pie y, con una sonrisa adornando sus labios, le tendió una mano a Beth, que ella tomó.

Desde la escalera, pasaron a la plataforma. Killian notó que Beth no parecía estar del todo segura.

—¿No sabes nadar?

—Claro que sé… Es solo que… está muy profundo, ¿verdad?

—Mucho —afirmó— pero no tienes nada por lo que preocuparte, no voy a dejar que te coman los tiburones.

Beth dio unos pasos hacia atrás.

—Solo era una broma.

—Eres malo… Pero, ¿y si se me enreda un alga en el pie y me impide salir a flote?

—Yo te sacaré.

—¿Estás seguro?

—¿Pero qué clase de pregunta es esa?

—No sé, igual prefieres que me ahogue.

Y Beth volvió a poner esa mueca de niña indefensa y asustada, necesitada de cariño y de comprensión, a la que Carla llamaba cara de perrito abandonado.

—Igual —dijo Killian torciendo esa sonrisa que tanto le gustaba a Beth.

Killian se sentó en el borde de la plataforma y se sumergió en el agua. Al emerger, Beth pensó que no le sería difícil abalanzarse sobre él y comérselo a besos. Estaba irresistible.

—Te toca, Beth.

—¿Qué hago? —quiso saber, y se obligó a dejar de mirar las gotas de agua que recorrían su rostro e iban a morir de nuevo al mar.

—Siéntate —le pidió.

—Me siento —obedeció.

—Ahora, haz que tu trasero se acerque al borde —Beth le hizo caso—… Voy a rodearte por la cintura y te voy a atraer hacia mí.

***

—¿Pero se puede saber qué están haciendo? —se preguntó Lydia en voz alta.

—¿No lo ves? Beth quiere que él le preste toda su atención —le dijo Cris.

—Se gustan, y mucho —afirmó Marta.

—Es tan evidente —manifestó Santos.

—Lo que no sé es si ellos se han dado cuanta aún o si, en realidad, no quieren hacerlo —intervino René.

—Lo suyo es muy extraño —convino Daren.

—¿Y qué no lo es? —Lydia lo miró a los ojos y él apretó una sonrisa que decía más de lo que, quizá, pudiera admitir.

***

—¿Preparada?

—¡Lista! —Le sonrió Beth.

Killian, que ya la rodeaba, consiguió que Beth confiara en él. Pasó sus brazos por su cuello y se dejó llevar. En cuestión de segundos, estaba en el agua, envuelta entre el cuerpo de Killian, con sus rostros separados por apenas unos centímetros, y con sus miradas imantadas. El corazón de Beth latía muy deprisa, y las pulsaciones de Killian se habían acelerado.

Una ráfaga de agua fue a parar sobre ellos. Era obra de Santos, que los saludaba con la mano mientras que el resto los miraban divertidos.

—¿Te puedo soltar? —le preguntó Killian.

—Claro.

Beth vio como él se alejaba y se reunía con el resto, que se mantenían a flote en el agua.

—Lo vas a hacer, Beth —se dijo a sí misma.

Una brazada dio paso otra y, así, hasta reunirse con esa pequeña gran familia a la que adoraba.

—Joder, Beth, sí que te ha costado —se burló Lydia.

—Me gusta saber qué hay bajo mis pies —le respondió.

—¡Ay! —Suspiró la pelirroja.

—Solo estaré un ratito —les anunció Beth que comenzaba a sentirse insegura de nuevo.

Killian volvió a tenderle una mano que ella atrapó, e hizo que se apartaran de los demás. Nadaron en círculos, mirándose, sonriéndose, confiando el uno en el otro, queriendo prolongar aquel mágico momento.

Lydia y Cris, que habían vuelto a la cubierta del yate, los observaban, en silencio, y, de vez en cuando, emitían un suspiro. Eran muchas las ocasiones en las que ellas también se habían estado preguntando si lo estaban haciendo bien. Las incertidumbres no solo eran cosa de Beth y de Killian. Aquella frase, salida de los labios del último en unirse al grupo… «Porque, al séptimo día, cada oveja esté con su pareja» … Aún resonaba en sus tímpanos y horadaba sus corazones.

—Creo que algo ha rozado uno de mis pies —se alarmó Beth que corrió a refugiarse en los brazos de Killian.

—¿No será una excusa para estar más cerquita de mí? —se burló él.

—Podría serlo, pero no… Te digo la verdad.

—Está bien, volvamos al yate.

Killian la ayudó a subir a la cubierta y le ofreció una toalla. Él se secaría con el calor de ese sol radiante que los guarecía.

Daren, que se había instalado en el bar, les ofreció un par de cócteles Manhattan que aceptaron. Hicieron brindar sus copas y Beth la vació de un solo trago.

—¿No deberías ir más despacio? —le sugirió Killian.

—Tenía mucha sed —le respondió Beth.

—Si dejaras que te besara, podría calmártela.

—Lo has vuelto a hacer, tu labio se ha inclinado hacia tu izquierda —le dijo Beth.

—Lo has vuelto a hacer, tu labio inferior ha comenzado a temblar. —No se quedó corto él.

—No es verdad —lo rebatió.

—¿Vais a empezar a discutir otra vez? —los llamó al orden Lydia.

—Claro que no —contestó Beth antes de pedir otro cóctel.

A media mañana, el yate se detuvo frente a las costas de la cala de Son Saura, una de las playas vírgenes más grandes de la costa sur de Menorca, rodeaba de un extenso pinar en el que resguardarse en las horas en las que el sol se hacía menos llevadero, y que se hallaba a unos doce kilómetros de distancia de Ciudadela. Su masificación hizo que no se animaran a pasear por su fina y blanca arena. En su lugar, tomaron un tentempié en la cocina de la embarcación. A los chicos les decepcionó ver que solo había frutas, tortitas de avena y zanahoria, pudding o frutos secos.

—Tranquilos, que también hay embutidos —les dijo Cris.

—Alabados sean el cielo, las estrellas, los mares, la madre tierra… —comenzó a dar gracias Santos, elevando los brazos y alzando su mirada.

—Ya está, pollito, ya pasó… Déjalo —le pidió con dulzura, Marta.

Beth, que no pudo evitar sonreír, tomó un rico pudding de chía y kiwi, mientras que Killian, junto a los chicos, darían buena cuenta del jamón ibérico.

—También hay chocolate… Ya sabéis, se dice que es sustitutivo del sexo —les anunció Lydia, y sus ojos verdes esmeralda recayeron sobre Beth, que la miró con desdén.

Killian prefirió no pronunciarse. Ella tampoco lo hizo. Tomó una última cucharada de su pudding y abandonó la cocina. De repente, había sentido una imperiosa necesidad de alejarse de todos. Se sentó sobre el suelo de proa. Odiaba que Lydia tratara de dejarla en evidencia delante del resto. Su relación con Killian no era perfecta. Para ser exactos, era una patraña, pero, ¿y la suya con René? ¿Acaso se podía considerar modélica?

—Solo trata de hacerte rabiar. —Escuchó decir a Killian.

—En realidad, sí que tenía ganas de hincarle el diente a ese chocolate —Reconoció Beth.

—Pues déjame decirte que estás de suerte.

Killian se sentó a su lado, le entregó una porción de ese chocolate y tomó otra.

A Beth le resultó divertido a la par que romántico. Allí estaban, acomodados en la proa de un yate de lujo, frente a una cala de ensueño, comiendo chocolate, que era sustitutivo del sexo… Al llegar a esa parte, la magia se fue diluyendo.

—¿Qué os parece si bajamos a la Cala Turqueta? —les propuso Daren.

—A mí me parece bien —dijo Killian.

Beth se limitó a asentir.

La embarcación auxiliar neumática con motor eléctrico les serviría para alcanzar la orilla. Beth no necesitó que Killian la ayudara a bajarse, aunque no pudo evitar estar pendiente de ella, que sería la última en posar sus pies sobre su fina arena. Beth se dio media vuelta y miró mar adentro. Aquel parecía un enclave sacado de un cuento de fantasía, pensó. Se agachó junto a aquellas aguas turquesas e intentó mantener parte de ellas entre sus manos. Se quedó embobada viendo cómo aquel líquido cristalino se iba perdiendo entre sus dedos. Admiraba la belleza de lo sencillo. Siempre lo había hecho. Como le dijera Lydia a Killian aquella misma mañana, nunca necesitó grandes cosas, a pesar de poder tenerlo todo. Al darse media vuelta, se encontró con aquella mirada gris que era distinta a todas cuantas había podido ver a lo largo de sus treinta años. A su alrededor, se alzaba un frondoso pinar. A su derecha, la tierra le había ganado parte del terreno al mar, y lo había hecho en forma de rocas.

—Venga, vamos, chicas, chicos, tomémonos de las manos —les pidió Marta.

—¿Es necesario? —se quejó René.

—Lo es —apoyó Santos a su ratoncita.

—¿Me concedes tu mano?

En esa ocasión, fue Beth la que se adelantó a Killian.

—Es toda tuya. —La complacería antes de añadir—: ¿Qué se supone que vamos a hacer?

—Ya lo verás.

—¡Ah, no! —Se temió lo que vendría a continuación.

—¡Ah, sí! —lo miró divertida Beth.

—¿Estamos todos listos? —les preguntó Marta.

—Síííí —respondieron.

Unos lo hicieron con más entusiasmo, otros, con menos. Killian fue el único que dio una callada por respuesta.

—Vamos… —les anunció una emocionadísima Marta—. Una, dos… y tres.

Y a la de tres, todos ellos echaron a correr, hacia el agua, dados de la mano, gritando y riendo, sin dejar de mirar al frente, dejándose llevar, hasta que terminaron por soltarse y se lanzaron a aquella mar turquesa. Pasarían largos minutos arrojándose agua los unos a los otros, sonriéndose, rozándose, e incluso sintiéndose culpables. Ese fue el caso de Daren al rodear por la cintura a Lydia y lanzarla al agua; o el de Cris al rozar el torso desnudo de René y sentir un escalofrío. Marta y Santos se besaban, ajenos a cualquier mirada. Killian, tras haberle dado una ahogadilla a Beth que no le había sentado nada bien, intentaba disculparse. Volvían a estar faz contra faz, y ella tuvo que hacer un esfuerzo inconmensurable para no besarlo. Lo mismo podía decirse de él.

De vuelta a la orilla, Beth caminó hacia las rocas y se acomodó sobre una de ellas. Ese hombre la iba a volver más loca de lo que ya podía estar. La hacía sentir vulnerable, y empezaba a darle miedo. Una cosa era el deseo que sintió desde aquella primera vez que se encontró con su rostro y con su hechizante mirada; otra muy distinta eran las sensaciones que su cuerpo comenzaba a experimentar cuando lo tenía cerca de ella, tan cerca.

—¿Huyes de mí? —Escuchó decir a Killian a sus espaldas.

—¿Me persigues? —le lanzó su propia pregunta.

—Es posible, no me importa reconocerlo —La sorprendió con su respuesta—. Vamos a regresar al yate, llegaremos a Cala Macarella y comeremos en uno de sus restaurantes... Míralas, ellas te esperan.

Beth se giró y las vio. Marta, Lydia y Cris le sonreían y la apremiaban. Ella se puso de pie, rodeó uno de los brazos de Killian con los suyos, y caminó a su lado.

—Cuidado al pisar ahí. —Le advirtió.

—No soy una niña pequeña —le dijo Beth.

—A veces, lo pareces.

—Jolín, Killian, dijiste que querías pasar un día bonito conmigo.

—Y lo mantengo.

—Entonces, ¿por qué me dices esas cosas tan feas?

—Te estás quedando conmigo, ¿verdad? —La escudriñó con la mirada.

—Es posible, no me importa reconocerlo —le contestó haciendo suyas sus propias palabras.

—Eres un caso, Beth. —Sonrió.

El restaurante no tenía vistas a la playa, pero disponían de toda una tarde para poderla disfrutar. Se sentaron en la terraza y pidieron varias jarras de sangría. Ensalada de gambas y piña, entrecot y calamares a la plancha, una parrillada de pescado, o varios chuletones, serían algunos de los platos a degustar. Y, tras aquella copiosa comida, pusieron rumbo a una cala que, con toda probabilidad, era uno de los paraísos más espectaculares de toda la isla. El azul de sus aguas rivalizaba en belleza con el de la cala Turqueta. Franqueada por altos acantilados rebosantes de frondosos pinares, como queriéndose ocultar entre esas rocas, que se adentraban en el mar, dejaba una estampa digna de admiración. Se sentaron sobre su arena y se dispusieron a relajarse. Desde el punto en el que se encontraban, podían ver el yate, que había quedado atracado en los alrededores de aquel pequeño paraíso.

—¿Ves las rocas? —le preguntó Beth a Killian.

—Es imposible no verlas —fue su respuesta.

—Una vez leí que en sus paredes hay pequeñas cuevas que llegaron a estar habitadas. Creo que algunas de ellas han sido reformadas y se utilizan como casetas para pasar el fin de semana —le explicó Beth.

—Suena interesante… ¿Quieres que vayamos a verlas?

—Me encantaría.

Killian y Beth se incorporaron y, sin decir nada, se fueron alejando de aquellas tres parejas.

—¿Adónde van? —se preguntó Lydia.

—Necesitarán algo de intimidad —sugirió René.

—Será eso… —Lo dio por bueno la más inquisitiva de aquellas cuatro amigas.

—Ten cuidado —la avisó Killian.

—Puedo hacerlo sola.

—¿Por qué eres tan terca? Agárrate a mi mano, mujer, no me lo hagas pasar mal —le pidió Killian.

—Vale —se resignó Beth, aceptando que él la fuera conduciendo por aquel escarpado terreno.

Killian caminaba muy despacio, se giraba muy seguido para comprobar que Beth podía seguir su ritmo, y le advertía de cualquier piedra suelta que se pudiera encontrar. Ella resoplaba y dejaba sus ojos en blanco cuando, en realidad, estaba encantada de recibir tantas atenciones.

—Hemos llegado a una —le anunció Killian que comenzó a subir los peldaños de piedra maciza que llevaban a la cueva.

—Vaya, no podemos entrar. —Se sintió decepcionada Beth.

Una verja de metal les cerraba el paso.

—No pasa nada, buscaremos otra.

Killian bajó de un salto y abrió los brazos, esperando a que Beth también se lanzara. Y lo hizo, sin pensarlo, logrando sorprenderlo.

—También me gusta tomar riesgos —musitó en su oído antes de mirarlo a los ojos y sonreírle.

—¿Y por qué no te arriesgas conmigo?

—Acabo de hacerlo —le recordó.

—Sabes muy bien de qué te hablo.

Killian torció su sonrisa y Beth se vio en la obligación de aguantar un suspiro.

—Anda, sigamos.

Unos pasos más adelante, encontraron aquello que iban buscando. Esa nueva gruta no tenía escaleras, y Killian se ofreció a ayudarla a subir.

—Oye, no aproveches para tocarme el trasero —le dijo Beth.

—Yo no tengo la culpa de que lo tengas tan bonito.

—Ya… ¿Te echo una mano, muñeco? —Quiso molestarlo.

—Ya puedo yo solito, galletita.

—Grrr… —gruñó Beth.

—Si no me llamaras así…

Killian se agarró al filo de la piedra, y le bastó un solo movimiento, además de un derroche de fuerza, para volver a hallarse junto a Beth.

—Guau, Supermán, me has dejado anonadada. —Se burló de él.

—Si tú me dejaras, te iba a llevar a ese séptimo cielo, pero no cogida en brazos y surcándolo, no… Tú ya me entiendes.

—Anda, no seas bobo, y mira a tu alrededor.

Beth caminó hasta el centro, con paso lento, como queriendo retener cada detalle en sus retinas. Era un espacio basto, frío, pero que destilaba encanto. Pasó sus dedos por una columna, de piedra, que parecía dividir aquella cueva en dos mitades. El techo no era demasiado alto ni irradiaba calidez. Aun así, merecía la pena estar allí.

—Bueno, supongo que no es lo que esperabas —le dijo Killian.

—¿Bromeas? Es perfecta.

—¿Vivirías aquí?

—No.

—Entonces, no es tan perfecta.

Beth no quiso debatir con él, o al final acabaría diciéndole lo de siempre: Te odio.

—¿Me das tu mano?

Killian la observó extrañado, pero optó por seguirle el rollo.

—Ahora, cierra los ojos —le pidió.

—¿En serio, Beth?

—¿Puedes hacer lo que te pido?

—Vaaale —se resignó.

—No los abras.

—No lo he hecho… «¡Joder! ¿Cómo se habrá dado cuenta?» —pensó.

—¿Lo oyes?

—¿Qué, Beth?

—El silencio —le respondió.

—Ah, que ahora el silencio también se oye…

—Shhhh…

Killian terminó cerrando la boca y dejándose embriagar, si se le podía llamar así, por la atmósfera. Lo único que le hacía sentir bien, era tener su mano enredada entre la de Beth.

—¿Imaginas a gentes de otros tiempos viviendo entre estas paredes? —Beth decidió romper con esa quietud que había acabado por envolverlos.

—Yo solo puedo imaginar a un hombre y a una mujer tirados en este suelo, jugando a los médicos… ¿Quieres que te eche un vistazo?

—Serás idiota.

Beth abrió los ojos y soltó su mano.

—Te has reído.

—No es verdad.

—Lo sigues haciendo —dijo Killian lo que ella nunca admitiría.

—¿Si reconozco que ha tenido su gracia me dejarás tranquila?

—Es posible. —Le sonrió.

—Ha tenido su gracia —afirmó Beth.

—Es un primer paso, ya daremos ese otro.

—¿Ese… otro?

—Ya sabes… exploración corporal…

—Calla —lo interrumpió antes de que continuara divagando.

—Caerás rendida a mis brazos, y lo sabes.

—No sé qué voy a hacer contigo. —Beth movió la cabeza y acabó resoplando.

—Se me ocurren varias ideas.

—Mejor no digas nada más… Será mejor que regresemos.

Beth imaginaba a las chicas muy molestas y a los chicos pasando de todo. Con lo que ninguno de los dos contaba eran con encontrárselos mientras deshacían el camino andado.

—Vaya, pero si estáis aquí. —Los recibió Lydia.

—Vamos a llegarnos a la Cala Macarelleta, está a tan solo diez minutos de aquí, ¿os apuntáis? —les preguntó Daren.

—¿Lo dudas? —le respondió Killian, y a Beth le agradó esa camaradería.

Se podía decir que aquella cala era la hermana menor de esa otra que acababan de dejar a sus espaldas. No se iban a bañar en esa playa. En su lugar, se dirigieron a su mirador natural, enclavado en las rocas, y se dedicaron a otear el horizonte, a deleitarse con el color turquesa de sus aguas y a seguir soñando; a darse mimos: incluso Beth rodeó a Killian por la cintura y se apoyó sobre su hombro. Dijo que quería pasar un bonito día con ella, y lo estaba cumpliendo.

—Se hace tarde. —Sintió tener que interrumpirles René—, será mejor que volvamos al yate.

Lydia, que procuraba estar en todo, había contratado un servicio de catering para la noche. Mientras se daban una ducha para quitarse la arena y la sal, otra embarcación alcanzó la suya. Dos jóvenes, hombre y mujer, cargados con varias cajas, fueron conducidos a la zona del bar. Tras dejar los bultos, volvieron a marcharse. Killian puso rumbo mar adentro, y Daren hizo que la música empezara a sonar.

Beth bajó a una de las habitaciones y se quitó el bikini, se puso la ropa interior, y eligió una camiseta larga, de tirantes, como único atuendo. Todos ellos se pondrían cómodos. Pasarían la noche en el yate, y solo había tres camarotes; pero ese sería un asuntillo que ya resolverían más adelante.

René se encargó de preparar cócteles que desaparecían tan pronto como los colocaba sobre la barra del bar, en los pocos huecos que Lydia y Cris, que se estaban encargando de repartir la comida en bandejas, dejaban libres.

—¿Lo has pasado bien, Beth? —Se interesó por ella Marta.

—Muy bien, ¿y tú?

—De maravilla. Para mí, siempre es una gozada estar con vosotras.

—También para mí.

—¿Sabes? Me encanta la pareja que hacéis.

—¿Killian y yo?

—Pues claro, mujer… ¡Se os ve tan compenetrados!

Beth nunca habría elegido esa palabra para definirlos, pero no pudo más que sonreírle a su amiga.

—No cambies nunca, Marta. Eres perfecta.

—¿Perfecta, yo?

—Lo eres, de verdad.

Beth no pudo evitar abrazarla. Marta era un sol. Era paz. Era una mujer extraordinaria.

La comida y la bebida corrieron por la proa y por la popa del yate. Daren se había empeñado en poner música romanticona y, de vez en cuando, una de las parejas se animaba, y se marcaba un bailecito bien pegados, bien agarrados.

—¿Te apetece? —le sugirió Killian a Beth.

—¿Estás seguro?

—Te estoy ofreciendo mi mano. —Le sonrió.

—No puedo rechazar una oferta como esta. —Le devolvió aquel bonito gesto.

Comenzaban a sonar los acordes de «Someone Like You» de Adele, cuando Beth rodeó el cuello de Killian.

—«No me olvides, te lo suplico» —musitó Beth traduciendo esa frase de la canción.

Killian no dijo nada, siguió dejándose llevar, aferrado a su cuerpo, oliéndola, sintiéndola y sintiéndose extraño.

Más tarde, los ocho se sentarían en la zona de popa, sobre una manta de color marrón, y pasarían largas horas conversando de asuntos banales. Fue así hasta que salió el tema de la boda.

—Ya os lo dije, ya me encargo yo de dar con la persona que nos va a casar. —Les recordó Beth.

—No sé si me fío demasiado de ti, amiga —le dijo Lydia—. ¿Será por el alcohol?

—Es muy posible… Anda, vámonos a la cama. —Tiró de ella René.

—Aún es temprano —Se resistió.

—¿Temprano? Son las cuatro de la madrugada. —Le hizo saber, mirando su reloj de muñeca.

—Será mejor que todos nos marchemos a dormir, ha sido un día largo —manifestó Daren.

—Largo y maravilloso —señaló Marta.

—Pero, ¿quién…?

—Id, tranquilos —interrumpió Beth a Santos—. Killian y yo pasaremos la noche aquí. No te importa, ¿verdad?

Killian negó con la cabeza.

—Gracias, amiga —la abrazó Cris antes de marcharse a una de las suites.

—Os traigo otra manta —Regresó Marta—. No quiero que paséis frío… Cuida a nuestra chica. —Le guiñó un ojo a Killian antes de volver a perderse.

Beth se dejó caer sobre la manta marrón, y Killian le echó aquella otra, de color verde claro, por encima, antes de tumbarse a su lado.

—Has cumplido tu palabra —le dijo Beth, que tenía la vista fijada en el cielo estrellado que los cobijaba.

—Soy un hombre de palabra.

Beth sonrió.

—Ha sido un día muy bonito.

Al tiempo que le expresaba su gratitud, rozó su mano, y ambos hicieron que sus dedos quedaran entrelazados.

Beth se giró, y él también la miró. Sería ella quien acercara sus labios a los suyos y los besara con suavidad.

—Buenas noches, Killian.

Beth se acomodó en su pecho y él la rodeó con sus brazos.

Lo suyo era como estar viviendo un déjà vu constante; agotador, a veces; esperanzador, en otras.

—Buenas noches, Beth.

Killian fijó su mirada en el firmamento, sobre ese manto estrellado que los observaba.

«¿Estarás de nuestra parte?» pensó.

Había ciertos asuntos que no entraban en sus planes, pero todo cambió el día en el que aquella mujer alocada y desesperada lo abordó, haciendo que sus destinos coincidieran. Cuatro días después, parecía necesitar tenerla a su lado.

12

A cinco días para la boda

—¿Estás despierto? —preguntó Beth sin mover un solo músculo.

Permanecía abrazada a Killian, con su cabeza descansando sobre su pecho.

—Sí —le respondió.

—¿Has dormido bien?

—Sí.

—¿No te he molestado?

—No.

Sobre ellos, el cielo ya se había vestido de un azul celeste precioso. Killian llevaba horas despierto. Lo había visto adquirir una tonalidad entre anaranjada y roja; y, en un intento por evitar, a toda costa, llegarla a despertar, decidió quedarse allí, tumbado; pensando, a veces; tratando de dejar su mente en blanco, en otras.

—¿Quieres que me haga a un lado? —continuó Beth con su batería de preguntas.

—Se me está ocurriendo algo mucho mejor.

Killian se apartó de ella, y lo hizo para mirarla de un modo que consiguió turbarla. Apartó un mechón de cabello de su rostro y le sonrió. Recién levantado, con el pelo revuelto, estaba irresistible.

—¿Confías en mí?

En esa ocasión, fue él quien lanzara aquel interrogante.

—¿Sí?

—No he notado demasiada seguridad, pero me vale.

Killian hizo que su cuerpo quedara sobre el suyo, y los tapó, por completo, con la manta verde clara.

—¿Qué haces?

Killian acercó su rostro al de Beth, e hizo que su nariz se rozara con la suya. El ritmo cardíaco de ella no tardó en descontrolarse.

—¿Tú duermes sobre mi pecho y yo no puedo tumbarme sobre ti?

—No es lo mismo —le respondió Beth.

—¿Me aparto, entonces?

—No —dijo Beth con un hilo de voz.

Killian sonrió de esa manera tan especial que a ella la hacía enloquecer, y la besó en el cuello. El cuerpo de Beth no tardó en reaccionar. El vello de su piel se erizó al experimentar una sensación tan intensa, una sensación que escapaba por completo a su control. Del cuello, fue bajando hacia la zona de su pecho, hasta acabar varando en su ombligo. Buscó la mirada de Beth y vio complicidad y deseo en ella, que le estaba pidiendo, sin necesidad de decir nada, que buscara sus labios.

—Anoche me besaste —le dijo Killian al tiempo que volvían a hallarse frente a frente.

—Fue un impulso… No me pude reprimir.

—Tampoco yo puedo reprimirme ahora.

—No lo hagas —le pidió Beth.

Killian hizo una maniobra de acercamiento y, cuando Beth esperaba que la besara, reculó.

—No seas malo —jadeó.

—¿Me deseas, Beth?

—Más de lo que quisiera —quiso ser sincera—. Y tú, Killian, ¿me deseas a mí?

—Es posible…

Beth trató de quitárselo de encima, pero él no se lo permitió.

—No es la respuesta que me hubiera gustado escuchar —manifestó girándose y dejando de contemplar el gris azulado de sus ojos.

Killian la sostuvo por el mentón y la obligó a mirarlo.

—Solo intentaba molestarte, Beth.

Tal vez, habría añadido algo más, pero las ganas fueron más fuertes.

Killian pasó su dedo pulgar por los labios de Beth antes de besarlos. Se besaron, una y otra vez, dejando que sus lenguas se enredaran, y trataron de calmar esa sed que ambos llevaban días sintiendo. Las manos de ella descansaban sobre la espalda de él, mientras que las de Killian, habían acabado encallando en sus nalgas.

—No deberíamos…

—Shhhh… Déjate llevar, Beth.

Y Killian volvió a silenciarla con otro apasionado beso.

Sus cuerpos comenzaron a excitarse, y ambos empezaron a sentir que no podían parar. Habían olvidado que se encontraban en la cubierta del yate, en la zona de popa, tapados por una fina manta, expuestos a que cualquiera los pudiera sorprender en cualquier momento.

Una de las manos de Killian dejó de acariciar uno de los glúteos para empezar a reptar por su cintura, pasando por su abdomen y acabar rozando la zona de su ingle. Sin dejarla de besar, introdujo su mano por debajo de las bragas e hizo que uno de sus dedos alcanzara el clítoris.

Beth no pudo evitar emitir un jadeo, haciendo que él se excitara aún más.

—Killian…

El sonido de unos pasos al pisar sobre la madera de las escaleras que llevaban desde los camarotes a la cubierta, o viceversa, acabó por romper la magia.

Él se detuvo, haciéndose a un lado, tendiéndose boca arriba, y tratando de controlar los latidos de un corazón que estaba fuera de todo control. Beth se encontraba exactamente igual.

—Joder, voy a acabar volviéndome loco —resopló Killian.

—Lo siento —fue lo único que se le ocurrió decir a Beth.

—Deja de decir que lo sientes y, por favor, que la próxima vez, nada ni nadie nos interrumpa.

¿Habría una próxima vez? No era lo más sensato. Beth lo sabía. Killian lo sabía. Nada de enredarse. Aquello no formaba parte del plan, pero… ¿Qué les estaba pasando? ¿Por qué no eran capaces de reprimirse las ganas? En cinco días todo habría acabado. La cuenta atrás seguía su curso. No podían dejar que sucediera, y aquella no era la primera vez que hacían a un lado la razón y se dejaban llevar por la pasión.

—¿Cómo habéis dormido? —escucharon decir a Marta.

—Ah, eres tú —musitó sin demasiada ilusión Beth—. Hemos pasado una buena noche, ¿y vosotros?

—Apenas hemos dormido, chicos… Mi pollito es un hombre insaciable.

—Encima se recochinea —farfulló Killian.

—Ella no sabe nada —dijo Beth entre dientes.

—Parece que todos están despiertos ya, ¿venís a desayunar? —les preguntó Marta.

—Danos unos minutillos —contestó Killian, y Marta lo dio por bueno.

—Esto es una señal del destino.

Beth se sentó y clavó su mirada en la profundidad del mar.

—No digas tonterías, Beth… —le reprochó Killian—. Nosotros hacemos nuestro propio destino.

—Pero tú y yo no…

—¿Ves esto?

Siguiendo la mirada de Killian, acabó deteniéndose sobre su entrepierna.

—Será mejor que te tapes.

—Me has destapado tú.

—Lo lamento… No sé cómo hacer las cosas.

—Lo que quiero que entiendas es que no hacemos nada malo… Me excitas, salta a la vista, y yo te excito a ti… ¿No puedes vivir el momento y ya se verá el mañana?

—No es tan sencillo.

—Ya estabas tardando en soltar tu frasecita… La vida puede ser todo lo sencilla o todo lo complicada que queramos hacerla —dijo Killian que también miraba las aguas calmadas del mar.

—Hay asuntos que escapan a nuestro control —Beth se puso de pie—. Yo soy como soy, Killian, y no voy a cambiar. Te espero en la cocina.

Él ni tan siquiera quiso seguirla con la mirada. Se tomó su tiempo antes de reunirse con aquellos siete amigos que parecían sacados de una revista de personas perfectas con vidas perfectas, como también lo podía parecer él; pero cuyas realidades eran bien distintas.

Killian respiró muy profundo antes de comenzar a bajar las escaleras. Con el día tan espléndido que había amanecido no entendía por qué no habían decidido desayunar en la cubierta mientras disfrutaban de unas vistas increíbles.

—Buenos días, dormilón —lo saludó Lydia—. Le estaba diciendo a Beth que por aquí abajo las cosas han estado algo revueltas esta noche, ¿y por ahí arriba?

—¿Agitadas sería la palabra más adecuada? —le respondió y lo hizo dirigiendo su mirada hacia Beth.

—Me parece apropiada —sonrió con tal desánimo que no habría podido convencer a nadie.

En su mente seguían dando vueltas esos besos, y esa mano de Killian, acariciando su piel, rozando su zona más íntima, pero, sobre todo, la reacción de su cuerpo, que habría llegado hasta el final.

—Aquí el pollito y la ratoncita han estado a pleno rendimiento. —Quiso hacer una gracia Cris.

—Creo que tú tampoco te has quedado atrás —le dijo Lydia.

—Es cierto, Daren me lo ha hecho pasar de miedo —le contestó, se inclinó hacia su novio, y lo besó con vehemencia.

—¿Tendrás queja tú, amor? —sorprendió René a Lydia. Se acercó a ella e hizo que sus labios también se sellaran.

«Vamos que aquí todo el mundo moja menos yo» pensó Killian.

«Pero qué asco de vida» fueron las palabras que aparecieron en la mente de Beth.

—¡Cómo se nota que estamos hechos los unos para los otros! —manifestó Marta mientras aplaudía y sonreía.

Beth quiso desaparecer y Killian pensó que todavía estaba a tiempo de tirarse por la borda. Lydia miró a Daren y los ojos marrones de René se encontraron con los de Cris. Ninguno de ellos añadiría nada más y el desayuno trascurriría sin sobresaltos.

—¡Qué pena que tengamos que dejarlo ya! —se lamentó Lydia.

—Ha sido una jornada inolvidable, ¿verdad?

Marta se dirigió a Santos, que afirmó.

Tras volver al puerto y dejar las llaves, se vieron de vuelta en la villa.

—Creo que hoy deberíamos tomarnos un día sabático —sugirió René.

—Estoy de acuerdo. —Se unió a él Daren.

—Disfrutemos de esa maravillosa piscina —manifestó Santos.

—Y de la comodidad de estos sofás —añadió Marta.

—Y no nos olvidemos de pedir comida a domicilio —declaró Cris.

—Y bebida —apuntó Lydia.

—¿Algo más…? ¿Beth? ¿Killian? —Los observó Lydia.

—No se me ocurre nada más —Beth fue la primera en responder.

—Ni a mí —dijo él.

Beth aprovechó que los demás se habían acomodado en la zona del porche para subir a su suite. Se cambió de ropa, eligiendo una camiseta de tirantes negra y una falda corta, vaquera, se puso unas sandalias planas y se recogió el cabello en un moño alto. En uno de sus bolsos, arrojó el teléfono móvil, el monedero y unas gafas de sol de tamaño XXL. Bajó las escaleras a escondidas y, antes de abandonar la villa, entró en el cuarto que compartían Marta y Santos y tomó prestada una pamela, que también era de unas dimensiones bastante considerables.

Beth salió sin decir nada. Se colocó aquel aparatoso sombrero y las gafas de sol y se dispuso a poner tierra de por medio. Necesitaba pasar un tiempo a solas, alejada de todos ellos. Se dirigió hacia el paseo marítimo y, una vez allí, quiso escuchar la voz de alguien familiar.

—Hola, hija, ¿cómo estás?

—Hola, papá —le respondió—. Me encuentro bien, ¿y tú?

—Tu madre se quedó muy preocupada ayer, después de hablar contigo.

—Ya te he dicho que estoy bien, papá, pero tú no me has contestado.

—Estoy bien, pero bien de verdad —añadió.

—¿Y yo estoy bien de mentira?

—¿Lo estás?

—Pues… a lo mejor, pero no te quiero preocupar, papá. Ya soy mayorcita. Sabré cómo salir de esta.

Beth se arrepintió de haber empleado aquellas palabras nada más terminar de pronunciarlas.

—Entonces es verdad, se trata de un chico.

—¿Qué?

—Sí, Beth. Tu madre ya me advirtió que tu malestar se debe a que te has vuelto a enamorar.

—¿Pero de dónde saca eso mamá? En ningún momento le hablé de ningún chico.

Beth empezaba a sentirse muy molesta y, sin ser consciente, también había comenzado a elevar el tono de voz.

—Tu madre te conoce, hija, y si ella dice que te gusta un chico, es que te gusta. El amor es el más maravilloso de los sentimientos…

—Manda huevos —maldijo.

—Esa boca, Beth.

—Joder, papá…

—¿Beth?

—Yo solo llamaba para saber cómo estabas y para saber cómo van las cosas en la empresa sin mí.

Beth al fin pudo revelarle el verdadero y único motivo de su llamada.

—Todo está bajo control, no te preocupes, y disfruta de tus vacaciones. ¿Lo estás haciendo?

—Mucho, papá.

—No sabes cuánto me alegro, hija… Beth, me vas a disculpar, pero me esperan en una reunión.

—¿Es algo importante?

—Siempre lo es… Cuídate.

—Y tú, papá. Te quiero.

Beth resopló al terminar de hablar con su padre. Lorenzo Bru también sabía cómo sacarla de sus casillas. Pensó que necesitaba una clase de yoga con urgencia.

Se disponía a seguir caminando, a intentar relajarse, cuando su teléfono comenzó a sonar.

—No, ella no —se lamentó al ver que se trataba de Carla—. ¡Hola, hermanita!

Beth se obligó a sonar encantadora.

—Beth, ayer tuve una conversación muy extraña con mamá…

—¿En serio? —se lamentó Beth.

—Y tan en serio, hablaba de que te habías enamorado y…

—¿Pero de dónde saca eso esta mujer? Me notó triste y me preguntó que si trataba de un chico… Yo solo le respondí que era complicado, nada más… De ahí a deducir que estoy enamorada…

—¿Y lo estás?

—Vuelve a sugerir algo como eso y le juro que te cuelgo, Carla.

A Beth empezaba a agotársele la paciencia.

—Vale, me callo… Que no menciono más lo del enamoramiento, quiero decir.

—Acabas de hacerlo —se molestó aún más.

—Joder, no doy una… A ver, Beth, ¿cómo va lo de la boda? ¿Tenéis ya a quien os case?

—Todavía no, pero espero encontrarlo esta mañana —le respondió Beth—. De hecho, he salido única y exclusivamente para eso.

—¿Estás sola en un pueblo que desconoces y rodeada de gente de todas las partes del mundo? —se alarmó Carla.

—¿Olvidas la edad que tengo?

—No, no la he olvidado; es solo que… hay gente muy rara.

—Pensaste que Killian era un psicópata —le recordó Beth.

—¿Por qué lo mencionas? ¿No será que…?

—Lo retiro, no te he dicho nada —insistió Beth.

—Vaaaale.

—No me gusta el tono con el que has dicho ese vale.

—Pues ya no lo puedo retirar —le dijo Carla.

—¿Pablo y tú estáis bien?

—A las mil maravillas —le respondió.

—¡Ea!, pues eso es lo único importante… Ahora te dejo que tengo que encontrar a un casamentero o a una casamentera.

—Mantenme al tanto —le pidió Carla.

La hermana de Beth estaba enganchadísima a aquella historia. A veces, pensaba que estaba viviendo dentro de una telenovela. Eso de ser actriz secundaria, o terciaria, no lo llevaba nada bien, pero menos era nada.

—Lo haré… Chao.

—Chao.

Beth necesitaba centrarse en su cometido. Para ello, primero debía apagar su teléfono. Nada de distracciones. Ya sabía lo que era abordar a alguien y pedirle, o más bien obligarle, a seguir su juego. Tan solo tenía que dar con la persona adecuada. Paseó por los bares y terrazas de la Plaza des Born, donde ya estuviera con aquella pandilla que permanecía ajena a su escapada, o eso creía.

***

—¿Alguien ha visto a Beth? —preguntó Killian al no encontrarla en la suite.

Viendo que tardaba demasiado en bajar, quiso ir a su encuentro. Simplemente se había preocupado por ella. Esperó encontrarla en la ducha o, tal vez, tumbada sobre la cama. Sin embargo, no halló ni rastro de ella.

—Pensaba que estaba arriba —dijo Lydia.

Santos y René dieron una vuelta rápida por el interior de la vivienda.

—No está en la casa —les hizo saber el primero de ellos.

—Esperad, que la llamo —se ofreció Lydia—. Su teléfono aparece apagado.

—Pero, ¿dónde demonios se ha metido? —Se alarmó Marta.

—Beth ya no es una niña, habrá salido a dar una vuelta, eso es todo —trató de tranquilizarlos Daren.

—Debió avisarnos. —Se mostró visiblemente molesta Cris.

—Saldré a buscarla —les anunció Killian.

—¿Quieres que vaya contigo, tío? —Se ofreció René.

—No hace falta, pero gracias.

—Avísanos en cuanto des con ella, ¿vale? —le pidió Lydia.

—Descuida.

***

Beth ya se había fijado un objetivo. En la mesa de una de las terrazas, un hombre, de apariencia afable, y trajeado, ojeaba un periódico mientras daba sorbos muy cortitos a una taza de café. Pensó que podría dar el pego, y hacia él se dirigió.

—¿Puedo sentarme? —le dijo haciendo alarde de una exquisita educación.

—¿Puedes?

—No sé, por eso te lo pregunto —perdió parte de esa educación.

—Puedes —afirmó, y Beth ocupó una de las sillas que había a su lado.

—Te estarás preguntando por qué me acabo de sentar precisamente contigo.

—Pues no, la verdad es que no lo había pensado… Soy un hombre apuesto, con buen porte, con un estilo envidiable… ¿Te podrías quitar ese sombrero y esas gafas?

—Si no te importa, preferiría no hacerlo. —Aguantó el tipo.

—Como quieras… Esto… ¿querías algo?

—Tengo una proposición que hacerte. —Fue directa al grano.

—¿Una proposición indecente? —A aquel hombre se le abrieron los ojos de par en par—. Antes debería saber tu nombre, ¿no crees?

—Me llamo Lydia —mintió—, ¿y tú eres…?

—Guillem.

—Encantada, Guillem.

—¿Y la proposición es…?

—¿Oficializarías una boda? —le soltó Beth a bocajarro.

—No estoy autorizado para hacer eso —le respondió.

—Se tratará de una farsa, solo tendrás que hacerte pasar por alcalde o por juez y decir unas cuantas palabritas endulzadas y ya está —trató de convencerlo Beth.

—No sé, parece arriesgado.

—Qué va, no lo será. Tienes mi palabra.

—Ya veo… ¿y qué saco yo a cambio?

—Te pagaré por hacerlo —le dijo Beth.

—¿De cuánto estamos hablando?

—Te daré mil euros.

—Quiero quinientos por adelantado. Si no, no hay trato.

Beth, que no era idiota, había previsto aquel tipo de respuesta y, de camino a la plaza, se había parado en un cajero.

—Me perece justo, pero me tienes que dar tu palabra. No puedes jugármela.

—¿Ves este traje? Lo tengo desde hace siete años… ¿Ves esta pose? Solo pretendo impresionar… ¿Y el periódico? Para parecer un intelectual… ¡Ah!, ¿y sabes por qué me tomo el café a pequeños sorbos? Porque es el único que me voy a tomar en todo el día… Así que tu dinero, monada, me viene muy bien.

—¿Tenemos un acuerdo entonces?

—Lo tenemos.

Beth sacó los billetes de la cartera y se los entregó con disimulo, sin que nadie fuera testigo de lo que allí estaba pasando.

—Cuéntalo si quieres —le sugirió.

—No es necesario, me fío de ti.

—Entre los billetes, hay un papel en el que aparece el día, la dirección y la hora a la que debes estar. Por cierto, es dentro de cinco días.

—Como si es dentro de un mes, no tengo nada mejor que hacer.

Beth apretó una sonrisa.

—Ahora, me tengo que marchar. Ya sabes, Guillem, el resto, lo recibirás tras la ceremonia.

—Cuenta conmigo.

Beth se levantó y se fue alejando muy despacio de aquella mesa. Se las prometía felices cuando alguien la agarró del brazo y tiró de ella.

—Killian, pero… ¿qué estás haciendo aquí?

—No, Beth, la pregunta es qué demonios acabas de hacer tú.

13

—Suéltame —le pidió a Killian.

—¿Te estoy haciendo daño?

—No —le respondió.

—Entonces, sigamos caminando.

Beth permaneció en silencio. Se sentía avergonzada. Sabía que no había actuado bien, pero tampoco lo había hecho de mala fe.

—Creo que aquí estaremos bien.

Killian se detuvo junto a uno de los bancos que había dispersos a lo largo de la Plaza des Born, a la sombra de un árbol, frente a la fachada principal del Ayuntamiento. Beth izó su mirada, clavándola en su reloj. Pensó que tampoco se había demorado tanto.

—Siéntate, por favor, y, antes de hablar enciende tu teléfono y escríbeles a tus amigas para decirles que estás bien.

—¿Puedes hacerlo tú desde el tuyo?

—No lo he traído conmigo —contestó.

—¡Ah!, ¿pero tienes uno? Nunca lo he visto, nunca hablas con nadie.

—Enciende tu teléfono y diles que estás bien, ¿vale?

—Ya voy —dijo Beth a regañadientes.

Entró en el grupo de Las cuatro musas y escribió: «¡Estoy viva!»

Acto seguido, volvió a apagarlo.

—¿Contento? —Le dedicó una sonrisa forzada a Killian.

—¿Podrías quitarte esa horrible pamela y esas gafas? —le pidió con amabilidad.

—¿No me sientan bien?

—Joder, Beth… ¿Puedes hacerlo?

—Ya voy.

Beth las dejó sobre la piedra del banco, a su derecha. Su flanco izquierdo estaba ocupado por Killian.

—¿Qué hacías con ese hombre?

Killian quiso que fuera ella la que le contara la verdad, de manera natural, sin tener que instigarla.

—Estaba paseando, lo he visto solo y me he dicho… ¿por qué no le haces compañía, Beth?

—Ahora, la verdad, si no es mucho pedir.

—Pasaba por allí y me pidió que me acercara, quería saber dónde quedaba el banco más cercano.

—Última oportunidad, Beth —Killian empezaba a perder la paciencia.

—No tengo nada que decirte. —Parecía cerrarse en banda.

—He visto cómo le entregabas un fajo de billetes, no me tomes por idiota.

—No es mi intención —Beth se detuvo unos instantes, inspiró y espiró. Necesitó tomar aliento antes de continuar—. Él oficializará la ceremonia.

—¿Y quién es él?

—Se llama Guillem.

—Vaya, al menos sabes su nombre… ¿Qué has hecho, Beth?

—Cumplir mi palabra… Dije que yo me encargaría de encontrar a la persona que nos casaría, y eso es lo que acabo de hacer.

—Vas a fallarle a tus amigas, lo sabes, ¿verdad?

—Sí —dijo muy bajito.

—Ellas no esperan esto de ti.

—Lo sé —Beth comenzaba a sentirse el ser más despreciable del mundo.

—Has roto tu promesa —continuó fustigándola.

En realidad, lo único que él pretendía era hacerle ver el error que acababa de cometer.

—Lo sé, y me siento como una mierda —gimoteó Beth.

—Entonces, ¿por qué lo has hecho?

—Por ti, joder… Lo he hecho por ti.

Beth se llevó las manos a la cara y trató de tapar su dolor y su vergüenza.

—¿Qué quieres decir?

Killian quiso abrazarla, consolarla, decirle que todo iba a estar bien, pero se frenó.

—No quiero obligarte a casarte conmigo.

—Vine libremente —le recordó Killian.

—Viniste sin saber que habría una boda. Te engañé… ¿No lo ves? Me estoy convirtiendo en la reina del engaño.

—Les romperás el corazón, Beth.

—No, no les romperé nada, porque tú no dirás nada, Killian… Ese hombre nos casará, será una ceremonia civil, será preciosa…

—Pero será una farsa, y no tardarán en darse cuenta de que todo ha sido una pantomima. Tú las has traído hasta aquí, y tú les estás fallando.

—¿Sabes? Carla me dio una buena idea… Dijo que podía casarme y divorciarme al día siguiente…

—¿Y por qué no has seguido su idea? —quiso saber Killian.

—Si me caso contigo, no querría separarme de ti… Por eso he hecho todo esto… ¿Puedo?

Beth le estaba pidiendo permiso para apoyarse sobre su hombro. De repente, volvían a estar los dos solos, sentados en un banco, con ella echada sobre él.

—Lydia me dijo que podrías tener cuanto quisieras y ver tu apartamento me dejó claro que eres una persona a la que le van muy bien las cosas… Al parecer, eres la primogénita de un ricachón, permíteme la expresión… ¿Y te casarías con un tío que apenas llega a fin de mes?

—¿Crees que me importa el dinero? Desde niña he soñado con encontrar al amor de mi vida, sé que te sonará cursi y anticuado, pero es la realidad… Mi madre piensa que me he enamorado de alguien, y no sé por qué ha llegado a esa absurda conclusión, porque yo no le he dicho nada…

—¿Y es cierto?

—Esta mañana he hablado con mi padre, y me ha vuelto a sacar el dichoso temita —Quiso ignorar la pregunta de Killian—, y Carla, de ella mejor no te digo nada.

—¿Te estás enamorando de mí, Beth?

—No puedo casarme contigo, Killian —No dio respuesta a su pregunta—. ¿Puedes entenderlo?

—Podría…

—¿Te importa si nos quedamos un ratito así, en silencio, antes de volver a la villa?

—Supongo que puedo hacer ese esfuerzo.

La mirada de Killian se detuvo sobre las grandes logias de estilo italiano que ocupaban la mitad superior del palacio del conde de Torre Saura, cuya fachada principal daba a aquella plaza. Aquel soberbio edificio llegaba a ocupar toda una manzana. Mientras lo hacía, le daba vueltas a aquella conversación: tan dramática, a veces, tan disparatada, en ocasiones. Y es que así era ella, dramática y disparatada a partes iguales.

—¿Estás conmigo? —rompió su silencio Beth.

—¿Me pides que te secunde?

—¿No es eso lo que llevas haciendo desde que te asalté en aquel otro banco?

—Ahora que lo dices… ¿Puedo preguntarte cuánto le has pagado?

—Quinientos euros, el resto del dinero se lo entregaré tras la ceremonia… Será un total de mil euros. —Quiso decirle la verdad.

—¿Cómo sabes que no te la va a jugar?

—Es un hombre sin demasiados recursos, cada día se sienta en esa mesa y aparenta ser alguien que no es… Necesita ese dinero, no me va a dejar tirara, lo sé.

—No te voy a delatar, Beth —le dio su palabra—. Creo que ya va siendo hora de regresar a la villa.

—¿Podemos pasear por la orilla de la playa antes? Porfi.

—Si me lo pides así…Pero solo si lo hacemos agarrados de la mano —le puso su condición.

—¿Me concedes tu mano, Killian…?

—Solo Killian, Beth, ya te lo dije.

La Plaza des Born se abría directamente al mar, por lo que tan solo les llevó unos minutos alcanzar aquella arena blanca y fina. Ambos de descalzaron y dejaron que el agua bañara sus pies. Hacía calor, pero más ardiente era ese fuego que los devoraba por dentro y que aún no habían podido dejar que prendiera en llamas.

—Háblame de ti, Beth —le pidió Killian.

—¿Qué quieres saber?

—Todo, supongo. —Le sonrió y ella le devolvió el gesto.

—De pequeña me gustaba mirar el cielo y jugar a adivinar las constelaciones… Me chiflaba la magia, adoraba a mis padres y a mi hermana, aunque a veces me dieran ganas de hacerla desaparecer con mi varita mágica…

—¿Tenías una varita mágica?

—Sí, pero no funcionaba.

—Vaya, cuánto lo siento —ironizó Killian.

—Conozco a las chicas desde que íbamos a la guardería, y nunca nos hemos separado… Su amistad es vital para mí, aunque les esté fallando, como me has dicho…

—Bueno, mejor háblame de cosas que no te hagan entristecer.

—Una de mis grandes pasiones es la lectura… Además, siempre me ha gustado dibujar, pero lo fui dejando con el paso de los años. Me encantan los animales, aunque nunca he tenido uno… Estudié Empresariales y empecé a trabajar desde muy joven en una de las oficinas de mi padre… Adoro hacer yoga; me relaja… Me gusta pasear por el campo, ver los amaneceres y los atardeceres, las flores, hacer puzles, visitar castillos, museos, y todo lo antiguo… Me encantan los dulces, aunque apenas los coma, también los cócteles, aunque de eso creo que ya te has dado cuenta, y las películas de dibujos… He salido con varios chicos, aunque mi única relación seria fue con Mario… Le quería, pero ahora sé que no estaba enamorada de él.

—¿Y qué te ha hecho darte cuenta?

Beth lo miró a los ojos durante una décima de segundos. Enseguida, se obligó a desviar la mirada.

—Quizá te lo diga un día de estos.

—Me vale —le respondió Killian.

—También me gusta el sexo, y mucho.

—Espero que me lo demuestres, y que sea cuanto antes, ¿sí?

Killian mantuvo el contacto visual, y se hizo acompañar de esa sonrisa que se inclinaba ligeramente hacia el lado izquierdo de sus labios.

—Veré qué puedo hacer —Beth volvió a ruborizarse—… Soy una persona muy normal, un pelín desequilibrada, he de admitirlo, pero normal.

—¿Solo un pelín? —bromeó.

—A veces, me paso, ¿verdad?

—A mí me pareces una mujer auténtica, Beth, y eso no es algo que se encuentre todos los días.

—Vaya… ¡Gracias! —Le sonrió—. ¿Me hablas de ti?

—Tal vez, otro día.

—¿Por qué eres tan hermético? —le preguntó Beth.

—Otro día —le repitió—. Y, ahora sí, ha llegado la hora de irse.

La entrada en la villa trajo consigo miradas asesinas, otras algo más permisivas y una, en particular, cargada de cariño.

—¿Te parece bonito irte sin avisar, Beth?

—Estaba haciendo algunas gestiones, Lydia —le respondió.

La pelirroja la observó sin demasiado convencimiento.

—¿Te parece bonito escribir «¡estoy viva!» y volver a apagar el teléfono? —continuó con su reprimenda.

—¿Eso les pusiste?

Killian tuvo que reprimir la risa.

—Sí —le contestó y, el modo en el que lo miró, lo llevó a reprimir un suspiro.

—¿Y bien, Beth?, ¿qué gestiones han sido esas? Ilústranos.

Santos se hizo acompañar de un gesto de comicidad, con reverencia incluida, que la hizo sonreír. Lo hicieron todos, menos Lydia, que había pasado una mañana de lo más inquieta gracia a la ausencia de su amiga.

—Ya tenemos oficiante —le anunció.

—¿Lo dices en serio? —Marta caminó hacia ella y la abrazó—. ¡Oh, Beth! Eres la mejor.

—Lo soy —afirmó Beth, y Killian calló.

—Se trata de un juez… Esta mañana, mientras me cambiaba de ropa, entré en internet y di con él. Enseguida se prestó a quedar conmigo… Ha sido tan amable —siguió engordando su mentira.

—¿Y por qué lo has hecho todo a escondidas? —Seguía sin tenerlas todas consigo Lydia.

—Quería daros una sorpresa. —Fingió una felicidad plena.

—¿Das fe de ello, Killian?

Cuando Lydia desvió sus penetrantes ojos de color esmeralda hacia él, se obligó a mantener el tipo.

—Dice la verdad, chicos, relajaos… ¡Ya tenemos quien nos case!

Beth cerró los ojos y dio gracias por aquellas benditas palabras.

Tras una copiosa comida y largas horas de descanso, dormitando en los sofás, dándose un baño relajante, o bisbiseando para no molestarse los unos a los otros, decidieron matar el tiempo jugando a adivinar de qué película o de qué personaje se trataba. Cada miembro de la pareja tenía que conseguir descifrar, solo con la mímica de su compañero o compañera, de qué o de quién se trataba. Aparecieron películas como El último mohicano, Lo que el viento se llevó, El padrino, Braveheart, Pretty Woman, Las tortugas Ninja, Los cazafantasmas, Gladiator, El exorcista, Black Panther, El viaje de Chihiro o Coco.

—«Me llamo Máximo Décimo Meridio, comandante de los Ejércitos del norte, General de las Legiones Fénix, leal servidor del verdadero emperador Marco Aurelio. Padre de un hijo asesinado, marido de una mujer asesinada y alcanzaré mi venganza en esta vida o la otra» —había dicho Santos parafraseando al personaje interpretado por Russell Crowe, después de que Marta adivinara de qué película se trataba.

—«Luchad, y puede que muráis. Huid y viviréis… un tiempo al menos. Y cuando estéis en vuestro lecho de muerte dentro de muchos años, ¿no cambiaréis todos los días desde aquí hasta entonces por una oportunidad, sólo una oportunidad, de volver aquí y decir a nuestros enemigos: Pueden quitarnos la vida, pero jamás nos quitarán… ¡La libertad!» —había llegado a emocionarse Daren al pronunciar aquel épico alegato de William Wallace, interpretado por Mel Gibson.

—«Recuérdame… Hoy me tengo que ir, mi amor… Recuérdame… No llores por favor… Te llevo en el corazón» —tarareó Beth—…Yo, lo siento… Esa película siempre me hace llorar.

Necesitó ir a la cocina y tomar un vaso de agua antes de volver a reunirse con ellos.

—Es muy sensible —dijo Lydia.

Killian, una vez más, calló.

Con la llegada de la noche, las chicas se encargaron de ir colocando velas blancas alrededor de la piscina. Cenarían algo ligero, allí, sobre las tumbonas. René trasladó un mini bar hasta aquella zona y Daren, como no podía ser de otra manera, se encargó de la música. En esa velada, sonarían clásicos en español, comenzado por «Lo dejaría todo», de Chayanne. Aquella canción acabó de rematar a Beth, y la noche no había hecho nada más que empezar.

Marta y Santos bailaron muy pegados, a ritmo de Sergio Dalma. René y Lydia acabaron dejándose llevar por aquellas melodías tan evocadoras, y tan irritantes, según a quién le preguntaras, y Daren también sacó a su chica a la pista de baile —el césped del jardín—, cuando empezó a sonar «El amor de mi vida», de Camilo Sexto.

—Esta noche no pienso bailar —Beth había puesto sobre aviso a Killian.

—Ya me había dado cuenta.

—No quiero perder mis alas —pensó Beth en voz alta.

—No las puedes perder… No dejaré que ocurra.

Esas palabras, salidas de los labios de Killian, la hicieron sentirse tan especial que a su pecho se ancló un atisbo de miedo.

—Mira ahí arriba —Killian señaló al cielo—. Es la osa mayor, ¿la ves?

—La veo.

—¿Sabías que esconde una triste historia de amor?

—Algo leí, de niña, pero no lo recuerdo bien.

—Cuenta la leyenda que, sobre los cielos del Olimpo, dominaba el todopoderoso Zeus. Un día, se enamoró de una ninfa, de nombre Calisto, que solía cazar en los bosques de Arcadia, y bajó a la tierra con el único propósito de conquistar su corazón. Calisto se enamoró de él nada más tenerlo frente a ella, y decidieron pasar juntos todo el tiempo que les fuera posible…

Beth lo escuchaba embelesada.

—…Pero no todo iba a ser un camino de rosas. Zeus estaba casado con la diosa Hera, la diosa del matrimonio y, por lo tanto, no era libre para poder estar con su amada. Hera, al conocer los sentimientos de Zeus, lanzó una maldición a Calisto, convirtiéndola en osa, y la obligó a deambular sola por los bosques de Arcadia el resto de sus días —Killian la miró y continuó con su relato—. Calisto tenía un hijo llamado Arkas. Él nunca supo por qué su madre salió un buen día y nunca más regresó. Pensó que lo había abandonado. Con el paso de los años, aquel pequeño se convirtió en un excelente cazador, igual que lo fue su madre… Un buen día, mientras cazaba en esos bosques, se encontró con un gran oso. Era ella, era su madre… Lo reconoció y corrió hacia él. Solo quería abrazarlo, pero Arkas se asustó, preparó su arco y, con una de sus flechas, apuntó directo a su corazón, y disparó. Cuando esa flecha estaba a punto de atravesarla, Zeus apareció y la detuvo, impidiendo que Calisto fuera asesinada por su propio hijo… Ese fue el día en el que aquel joven supo lo que realmente le había sucedido a su madre.

—¿Y…?

—… Y Zeus la agarró de la cola con todas sus fuerzas y la lanzó hacia el cielo infinito. Así fue como quedó dibujada en las estrellas la figura de la Gran Osa Mayor y, todo, para que Arkas siempre pudiera verla.

—Es muy triste —dijo Beth.

—Lo es. —Estuvo de acuerdo con ella—. ¿Ves las cuatro estrellas que forman el carro?

—Las veo.

—Bien… Pues si trazas una línea imaginaria entre las dos estrellas que forman el lateral del carro y la alargas cinco veces, te encontrarás con la Estrella Polar, que se integra dentro de la Osa Menor. —Le fue dando indicaciones.

—Puedo verla —dijo Beth en un tono sereno.

—De hoy en adelante, acuérdate de mí cuando la mires —Killian torció una sonrisa—. Me apetece darme un baño, ¿me acompañas?

—Ahora voy.

Beth observó cómo se lanzaba a la piscina, de cabeza y, pasados unos segundos, reaparecía, con el cabello mojado, y esos ojos grises pidiéndole a gritos que se uniera a él. Se puso de pie, fue caminando por el brocal, sorteando las velas, y bajó las escaleras, mojándose poco a poco, acabando escorada en una esquina, con la espalda apoyada en la pared. Killian no tardó en reunirse con ella, y posó sus manos en su cintura.

—¿Me preguntaba si…?

Beth no lo dejó continuar, acercó sus labios a los suyos y los besó. No le importó que Lydia y los demás estuvieran revoloteando por los alrededores. Killian acogió ese beso con ardor. Lo dilataron hasta que sus cuerpos empezaron a pedirles mucho más. Fue Beth quien se detuvo, tomó una de sus manos e hizo que lo siguiera. Pronto estuvieron fuera del agua, caminando descalzos por el césped, atravesando el porche, entrando en la vivienda, subiendo las escaleras que llevaban a la primera planta, entrando en su suite, y cerrando la puerta.

—Beth…

—Shhhh… —dijo, atrayéndolo hacia ella.

—¿Estás segura?

—Lo estoy —respondió deshaciendo el nudo de la parte alta de su bikini y dejándolo caer al suelo.

Killian no pudo evitar mirar sus pechos. Ella le sonrió y fue caminando muy despacio, marcha atrás, hasta toparse con los pies de la cama. Killian se quitó el bañador, quedándose completamente desnudo. Beth tampoco pudo evitar desviar la mirada hacia su sexo.

—¿Me permites?

Una sonrisa fue la respuesta afirmativa de Beth.

Killian se agachó delante de ella y le fue bajando la parte inferior del bikini con suma delicadeza. Volvió a ponerse de pie, la rodeó por la cintura y la dejó caer sobre la cama. Sus labios se buscaron y se encontraron, se acercaron y se separaron, jugaron, se enredaron, al tiempo que sus sexos se rozaban y la excitación iba en aumento.

Killian besó sus pechos y mordisqueó sus pezones, con cuidado, mientras Beth comenzaba a retorcerse de placer. Él fue bajando, cada vez más, acariciando su piel, llevando su lengua a varar en su clítoris. Beth no pudo evitar emitir un gemido, que iría a más a medida que él le daba placer.

Ella lo reclamó, le pidió volver a sentir la pasión de sus labios oprimiendo los suyos. Lo hizo; Killian regresó al punto de partida. La besó mientras que sus dedos tomaban el relevo de su lengua, y acariciaban su clítoris, haciéndola retorcerse, haciéndola humedecerse.

—Necesito…

—Hazlo —le pidió Beth—. En la mesilla…

Killian abrió uno de los cajones y cogió un preservativo. Se lo colocó con prisa y, de una certera embestida, introdujo su pene en su vagina. Ambos gimieron de placer. Desde la suite, se podía escuchar la música. En ese instante, sonaba «Tiene que ser pecado», de Alejandro Sanz.

Killian mantuvo las manos de Beth agarradas por encima de su cabeza. Sus miradas no se separaron y sus labios no dejaron de sonreírse. A veces, se volvían a unir. Ambos se habían sumido en una danza perfecta. Beth acompañó los envites de Killian con el movimiento entregado de sus caderas.

—Killian… —jadeó Beth.

—Beth… —gimió él.

Y, tras una última acometida, Killian se vació y Beth acabó arqueando su espalda. Él dejó que su cabeza descansara sobre su pecho, y ella lo rodeó con sus brazos. Sus respiraciones, entrecortadas, tardaron en retomar la normalidad. Sus cuerpos, que se habían permitido dejarse llevar, sentían una conexión única, erótica, e imposible de frenar.

—Quiero más —susurró Beth acariciando su espalda, llevando sus manos hasta su faz, y obligándolo a clavar el gris de su mirada en el verdor de unos ojos que necesitaban seguir devorándolo.

14

A cuatro días para la boda

Killian se despertó pasadas las nueve de la mañana y miró hacia su derecha. Esperó encontrarse con el bonito rostro de Beth, pero ella no estaba. Siempre le gustó observarla mientras dormía. Se le veía tan serena, tan en paz consigo misma… Ella se había desvelado hacía horas y, como la tentación era tan abrumadora, necesitó salir de aquella cama.

Killian se cubrió con la sábana, se asomó al mirador de la terraza y la vio, sola, en la zona de la piscina, recostada sobre una tumbona. Parecía distraída. No llevaba ropa de baño. En su lugar, se había cubierto con una camiseta de manga corta que parecía ser al menos dos tallas más grande de la que necesitaba. A primera hora, había estado practicando yoga.

Beth había rememorado una y otra vez, la noche anterior. A aquel primer encuentro sexual, le siguió uno más, y otro… Además de una ducha compartida. Y, quizá, no habrían podido parar de no ser porque, por un momento, ambos parecieron recuperar algo de cordura. Lo imaginaba, podía sentir el tacto de sus dedos rozando cada recodo de su cuerpo, podía olerlo… Volvía a estremecerse al verse unidos, formando un solo ser, con el sexo de él muy dentro del suyo… Y sus labios, con esa lengua haciendo cuanto quería con la suya… Y a ella jugando con su sexo…

—Ya vale —se recriminó y trató de dejar su mente en blanco.

Killian se puso un pantalón y bajó. Quería verla. Quería aprovechar el poco tiempo que podrían estar a solas.

Beth lo vio acercarse, y su primera reacción fue coger una toalla y echársela por encima.

—¿Se puede saber qué haces, Beth?

Killian se hizo un hueco, como pudo, en aquella misma tumbona, y se sentó.

—No soy Beth —le respondió tratando de cambiar su tono de voz.

—¿Por qué no pruebas a quitarte esa toalla? —Intentó mantener la calma.

—No quiero.

—¿Te vas a pasar todo el día con ella puesta?

—Es muy posible.

—No seas ridícula.

Killian sujetó uno de los picos de aquel improvisado caparazón, y lo arrojó contra el suelo. Entonces, Beth se llevó las manos a la cara y la tapó.

—Venga ya, Beth, no seas una cría. —Acabó resoplando Killian.

—Me da vergüenza mirarte, ¿es que no te has dado cuenta?

—Claro que me he dado cuenta, y déjame decirte que me parece una soberana estupidez —le dijo al tiempo que posaba sus manos sobre las suyas y la obligaba a dejar su rostro al descubierto.

—Soy un ser absurdo, lo sé.

—Yo solo veo a un ser maravilloso que, al parecer, se arrepiente de lo que sucedió anoche.

—No, no me arrepiento —quiso quitarle esa idea de la cabeza.

—¿Entonces?

—Te dije que no podría parar, y no me hiciste caso —le recordó Beth.

—Es que no quiero que pares —le confesó clavándole una profunda y lasciva mirada.

—No me mires así —le pidió Beth.

—Así, ¿cómo?, ¿con deseo?

—Por ejemplo.

—Es que te deseo, Beth. Lo de anoche no fue un arrebato, no para mí.

—¿Y piensas que sí lo fue para mí?

—Yo no he dicho eso.

—Esto tiene fecha de caducidad, Killian, y, mientras más nos involucremos, y prometimos no hacerlo, será más difícil —le habló desde el corazón.

—¿Lo será para ti?

—Sí. —Necesitó ser sincera—. ¿Y para ti?

—También… Anda, deja que me tumbe a tu lado.

—¿Me besas antes?

Beth lo miró con ese brillo especial que no dejaba lugar a dudas. Carla, su padre y su madre, tenían razón… Aunque ella no estuviera preparada para reconocerlo.

Killian acercó sus labios a los suyos y la besó con pasión. Se besaron una y otra vez, y dejaron que sus lenguas volvieran a entretejerse. Las manos de él tampoco podían estarse quietas, las había introducido por debajo de la camiseta de Beth, y había comenzado a acariciar sus pechos.

—Aquí no podemos. —Lo frenó Beth.

—Qué injusta es la vida —se lamentó Killian—. ¿Me haces un ladito?

Beth le sonrió y se apartó lo suficiente para que Killian se tumbara y ella se apoyara sobre él.

—Por cierto… Muy apropiado el lema de tu camiseta: «Qué bonito es estar loca y andar suelta» —Recordó haber leído.

—Me va de perlas, ¿verdad?

—Parece hecha para ti —afirmó Killian—. Beth…

—Dime.

—Intentemos pasar los días que nos quedan de la mejor manera posible, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Solo tengo una petición que hacerte —le dijo Killian.

—¿Qué puede ser…?

—No me apartes de ti.

A Beth se le llenaron los ojos de lágrimas, pero se obligó a mantenerlas a raya. Él se dio cuenta. No quiso acabar haciéndola llorar.

—No lo haré —respondió y se aferró aún más a su cuerpo.

—¿Así que te gusta la película de Coco? —la sorprendió Killian.

—Mucho, muchísimo.

—Algún día la veremos juntos —le aseguró.

—No prometas aquello que no puedas cumplir —manifestó Beth y, en esa ocasión, sí hubo tristeza en su voz.

—Por cierto, anoche no parecías tan avergonzada. —Quiso sonrojarla de nuevo.

—Calla —le dijo—, y no seas tan malo.

Killian dio la callada por respuesta. En lugar de hablar, de seguir dándole una de cal y otra de arena, comenzó a acariciarle el cabello mientras que ella, con el dedo índice de su mano derecha, sin ser del todo consciente, trazaba estrellas y corazones en su torso desnudo.

—Vosotros dos, holgazanes —los sacó Lydia de ese estado casi místico al que se habían ido dejando llevar—. ¿Qué pasa, que ahora también os tenemos que traer el desayuno?

Lydia portaba dos vasos de zumo de naranja recién exprimidos, y Marta llevaba una bandeja con un nutrido número de dulces.

—Gracias, chicas. —Les sonrió Beth.

—¿Soy borde y me respondes educadamente? ¿Qué has hecho con mi amiga? —Miró Lydia a Killian.

—Yo la veo como siempre —le respondió.

—Eso lo dices porque no la conoces.

—Ya vale, ¿no?

—Eso, déjala tranquila. —Apoyó Marta a Beth.

—Anoche hubo tema… y tema del bueno —se atrevió a afirmar Lydia.

—Yo no voy a decir una sola palabra —dijo Beth.

—Mis labios están sellados. —La miró divertido Killian.

—Formáis una pareja tan bonita… Parecéis sacados de una novela romántica… A lo mejor esas greñas, que tú no querías ver ni en pintura…

—Ya está, Marta, te hemos entendido —la interrumpió Beth antes de que siguiera enredándose más de lo que ya había comenzado a hacerlo.

—Daren ha pensado que podríamos alquilar unas motos de agua —les anunció Lydia.

—Me atrae la idea —declaró Killian.

—Pues desayunad tranquilos, aunque tampoco os recreéis demasiado… —puntualizó Lydia—Después, subid a cambiaros. Partiremos cuando estéis listos.

Lydia y Marta les dieron la espalda y los dejaron a solas.

—Hoy tienes dulces para elegir. —Le sonrió Killian a Beth.

—Zumo, dulces, y el chico más irresistible del planeta, ¿qué más se puede pedir?

Beth lo besó antes de darle un primer bocado a una napolitana de chocolate que ya no le supo tan rica, no desde que probó los labios de ese hombre que podía llegar a hacerla soñar de nuevo, que, de algún modo, ya lo había empezado a hacer. Y por su mente ya iba cobrando forma el descalabro que le esperaba en unos días. Pero… ¿Qué podía hacer? Su objetivo era ese «Sí, quiero» y, hasta ahí tenía que llegar. Lo que sucediera entre medias, sería con el consentimiento mutuo de un hombre y de una mujer, de dos personas adultas, libres, que podían hacer lo que desearan. Killian dijo que él iba a poner los límites. Sin embargo, y llegados a ese punto, era cosa de dos.

El punto de partida para esa nueva aventura en motos de agua era el puerto de Ciudadela, al que llegaron pasadas las once y media de la mañana. Por delante, tenían dos horas en las que poder explorar los lugares más recónditos, darse un chapuzón en aquellas aguas cristalinas, quemar adrenalina e incluso practicar buceo, explorando el fondo marino.

Un monitor, que los acompañaba en todo el recorrido, les dio unas instrucciones previas, antes de que cada pareja ocupara una de las cuatro motos que habían alquilado.

Tras colocarse el chaleco salvavidas, Beth se sentó detrás de Killian y se mantuvo firme, con la espalda muy recta.

—Espero que cuando esto se ponga en funcionamiento, te agarres bien fuerte a mí —le dijo él dándose media vuelta y sonriéndole de ese modo que la hacía suspirar.

—Y espero que cuando sea yo quien tome el control, tú hagas lo mismo, muñeco.

—Serás…

Beth le sacó la lengua y a él le dieron ganas de mordérsela. Se contuvo. No podía dejarse llevar por ese arrebato allí, rodeado de ciertas miradas que parecían escudriñar cada uno de sus movimientos.

Cuando el monitor les dio la orden de salida, tras comprobar que todos ellos estaban preparados, aquellas cinco motos se fueron alejando del puerto, empezando a navegar hacia mar abierto. Beth se aferró a la cintura de Killian incluso antes de que este diera el primer acelerón. El cabello de Beth se mecía al viento, así como el de Lydia o el de Marta. La corta melena de Cris parecía mantenerse intacta. Esa mañana, y como era costumbre en él, Killian llevaba el pelo recogido en ese rodete que tan bien le sentaba.

Las motos iban sorteando las olas, saltando sobre ellas, y dibujando curvas, a veces inverosímiles.

—Ve más despacio —le había gritado Beth a Killian en varias ocasiones.

Y él había hecho caso omiso. Ella se apretaba más a su cuerpo, y a él se le veía encantado, disfrutando como un enano, sintiéndose libre, dejando que la adrenalina tomase el control. Fue así, hasta que los motores se apagaron y se dieron un primer baño relajado, en aquellas aguas transparentes.

Marta no se separaba de Santos. Lydia se había acercado a Daren, no hablaban, simplemente compartían el mismo espacio. Cris, por su parte, sí conversaba con René, que sonreía. Beth se tumbó boca arriba y clavó su mirada en aquel cielo azul. Killian permanecía muy cerca de ella, no quería descuidarla.

—¿Estás pensando en mí? —La sorprendió, y ella, que no esperaba escucharlo así, tan de repente, se agitó y acabó hundiéndose en el agua.

Killian la sujetó por la cintura y la sacó a flote.

—¿Se puede saber qué haces? —le recriminó Beth.

—¿Impedir que te ahogues? —le dijo él empezando a apartarle el cabello de la cara.

—Pero si has sido tú el que haces que casi me ahogue.

—Solo te he hablado, Beth.

—Había entrado en un estado zen.

—Pensando en mí, ¿verdad?

Beth no pudo evitar sonreírle y, tras hacerlo, una expresión maliciosa dio paso a una ráfaga de agua, que partió de su mano y fue a pasar al rostro de Killian.

El monitor los observaba desde la moto, aunque, a veces, su mirada también se perdía en el horizonte. Su cometido era que aquellas cuatro parejas pasaran una bonita mañana. No sería él quien los interrumpiera. Aún tenían tiempo por delante. Aún les esperaban espectaculares lugares por descubrir.

La acción de Beth trajo consecuencias. Killian también se ensañó con ella, que acabó pidiéndole que parara entre gritos y risas. Y, de ellos, se contagió al resto. Al final, aquello acabó convirtiéndose en una guerra de agua, incolora e indolora.

—Me rindo —vociferó Marta, que estaba extenuada y, aun así, consiguió alcanzar su moto y apoyarse sobre ella.

—Bandera blanca —gritó Daren.

Y aquel espacio del mar que ocupaban, volvió a retomar su quietud.

—¿Seguimos, chicos? —les sugirió el monitor.

Todos estuvieron de acuerdo.

—No, no, de eso nada, ahora tú vas detrás —le dijo Beth a Killian.

—No creo que sea una buena idea.

La mirada asesina que Beth le dedicó lo llevó a cederle el puesto.

—No corras demasiado —le pidió.

—¿Tienes miedo? —se burló Beth.

—Eres tú la que me das miedo.

—Pues ya sabes, agárrate fuerte, muñeco.

Quería demostrarle que él no era el único que podía irritarla.

—Eres lo peor —farfulló y, al ver que ella aceleraba, la rodeó.

Parecía que la experiencia con Beth a los mandos no iba a ser tan imprevisible como en un principio llegó a pensar Killian, pero con ella nada podía ser del todo normal. Sin previo aviso, aceleró y comenzó a hacer cabriolas con la moto, muy bonitas, y también un pelín arriesgadas.

—Para, Beth —le ordenó Killian—. Nos vamos a matar.

—Relájate —le gritó ella que seguía a lo suyo.

Viendo que no tenía pensado echar el freno, Killian contraatacó. Pasó de tener las manos alrededor de su cintura a introducirlas por debajo del chaleco salvavidas, y no se detuvo hasta alcanzar sus pechos, que comenzó a acariciar.

—¿Le está metiendo mano? —Lydia no salía de su asombro.

—Eso parece —le respondió René.

—Para, Killian —le pidió Beth.

—Para, tú, galletita —le dijo él empleando cierto soniquete al pronunciar aquella última palabra.

Beth acabó por ir desacelerando, y Killian volvió a dejar las manos en su sitio.

—¿Todo bien? —Se acercó a ellos el monitor.

—Todo bien —contestó Beth—, creo que no lo domino demasiado. ¿Nos volvemos a cambiar, cariño?

—Es una lástima, pero sí, será mejor que nos intercambiemos, amor.

Mientras regresaban a sus posiciones iniciales, y sus cuerpos se rozaban, se dedicaron una mirada en la que se entremezclaban cierta rabia y mucho, muchísimo deseo.

La cala de Son Saura sería su primer destino. Allí, provistos de gafas de buceo, aletas y el imprescindible tubo de silicona para controlar la respiración, se sumergieron en sus aguas. El monitor les iba marcando la ruta a seguir y, de su mano, pudieron disfrutar de la belleza de su fondo marino, donde se cruzaron con varios bancos de peces y pudieron ver una raya, de un tamaño mediano, muy cerca de ellos, casi al alcance de sus manos.

Muy cerca de Son Saura, estaba la Cala Es Talaier, y aquel se convertiría en su segundo alto en el camino. Los márgenes de las formaciones rocosas, de baja altura, que la rodeaban, estaban poblados de abundantes praderas de posidonias, unas plantas acuáticas que eran fruto de la pureza de sus aguas. Al sumergirse en ellas, Beth creyó estar volando. En su fondo, arenoso y blanco, pudieron ver peces muy dispares, como obladas, sargos, lenguados e incluso peces araña. Estos últimos fueron lo que más llamaron su atención.

Desde allí, recalarían en la Cala Macarella. El atractivo fueron sus paredes verticales, que se adentraban en el mar, y que estaban repletas de agujeros, grutas y pequeñas cuevas en las que se escondían los pececillos. Era como hallarse en un verdadero paraíso. Las chicas se miraban y alzaban su dedo pulgar para hacerse saber las unas a las otras cuánto se alegraban de estar compartiendo momentos como esos. Irían nadando hacia Macarelleta y, en su corto trayecto, la luz del sol se reflejaba en los acantilados y se destellaba en el fondo, donde vieron estrellas de mar, de color rojo, y ahí Beth sí que se creyó estar en el edén. Permaneció largos minutos contemplándola, y Killian, observándola a ella. Hubo un momento en el que la tomó de la mano, y la animó a continuar. Juntos, siguiendo al resto, pasando por una zona rocosa en la que varios pulpos, camuflados, y desvergonzados, los ignoraban a su paso. Allí, los peces parecían estar acostumbrado a nadar entre la gente. Era hermoso estar viviendo una experiencia tan plácida, tan mágica, tan enriquecedora, y en una compañía inigualable.

Su último y más espectacular destino de la mañana los llevaría a la Cala Galdana, que aún no conocían. Allí, cambiarían las motos de agua por kayaks, cuya ruta comenzaba en la propia urbanización, en el torrente de Algendar. Siguiendo el acantilado, llegarían a una pequeña entrada que era conocida como Baldritja Encantada, y que daba paso a una cueva alargada y bastante estrecha, en algunos tramos, de bastas paredes, y apenas iluminada, por lo que se hacía necesario el uso de linternas.

—Es preciosa —musitó Beth.

—No tanto como tú —dijo Killian que remaba justo delante de ella.

Al igual que en las motos, en aquellos kayaks también había plaza para dos.

—Calla, zalamero, y sigue dándole al remo, que estoy haciendo todo el trabajo yo.

—Serás caradura —se lamentó Killian que acabó sonriendo.

Al final de la cueva, y al haber bajado la marea, se podía ver una playa de pequeñas dimensiones, plagada de posidonia.

—¿No sería romántico darnos un baño entre estas paredes? —pensó y dijo Beth en voz alta.

—Te estás pillando —le pinchó Killian.

—No te atreves —lo retó.

—El resto ya ha salido de la cueva, Beth, no podemos quedarnos atrás.

—Vale —pareció conformarse.

Sin embargo, con ella nada era lo que parecía. Beth se quitó el chaleco y saltó al agua. Killian la miró horrorizado, pero, en cuestión de segundos, se reunió con ella, que se sumergió cuanto pudo y, al abrir los ojos, se encontró con el gris de esa mirada que la había hechizado. Killian la agarró por la cintura y, juntos, volvieron a emerger. En esa ocasión, fue él quien no pudo reprimir un impulso y la besó.

—Qué voy a hacer contigo, Beth —se lamentó.

—Besarme está bien. —Le sonrió.

—¿Pero se puede saber qué estáis haciendo?

Era Lydia, cómo no.

—Beth se ha caído del kayak y he saltado a por ella —le explicó Killian.

—Vamos, hombre, que se nos va acabando el tiempo —los apremió.

—Empiezas a mentir tan bien como yo —se jactó Beth.

—No te creas, aquí la maestra del engaño eres tú.

Al salir de aquella cueva, el monitor y las tres parejitas los miraban con censura.

—Culpa mía, lo siento —se disculpó Beth.

De todo, baño imprevisto con beso incluido aparte, lo más espectacular fue atravesar el túnel del puente N’Ali, que se había formado por las rocas del acantilado, gracias a la erosión. Fue mágico pasar por debajo de su arco. Beth miraba a Killian, que le daba la espalda, y agradecía poder estar compartiendo momentos tan bellos e irrepetibles con él.

La noche anterior había sido impetuosa, el inicio del día, algo pusilánime con ella pretendiendo esconderse de él bajo una toalla, y, el resto de la mañana, perfecto. ¿Sería posible mejorarlo con el paso de las horas?

15

Dejaron los kayaks en Cala Galdana, donde los habían alquilado, y regresaron al puerto de Ciudadela en las motos de agua. Las dos horas estipuladas se habían acabado alargando una media hora más, y todos ellos tenían un hambre atroz.

Se sentaron en una terraza, bajo un toldo que los resguardaba del calor y con unas vistas preciosas al mar. Pidieron una paella mixta y sangría de cava para acompañarla.

Mientras esperaban la llegada del plato estrella, fueron matando un poco el hambre con unos mejillones al vapor.

Beth cayó en la cuenta de que esa mañana aún no había hablado con Carla. Miró su teléfono móvil y, en efecto, tenía varias llamadas perdidas de su hermana, así como algún que otro mensaje amenazante.

—Si me disculpáis, tengo que hacer algo importante.

Beth se alejó de la mesa, aunque no lo suficiente, y la llamó.

—Cualquier día te voy a matar, Beth.

—¿Ya estás otra vez igual?, ¿te quieres tranquilizar? —le pidió Beth.

—¿Tranquilizarme?, ¿acaso me das motivos para hacerlo? Llevo intentando dar contigo toda la mañana.

—Ya me he dado cuenta —dijo Beth de mala gana.

—Qué bonito, pero qué bonito… Tu hermana se preocupa por ti y tú te ríes de ella —se mostró indignada Carla.

—No me estoy riendo de ti.

—¡Ja!

—Joder, Carla, entre papá, mamá y tú, me vais a acabar volviendo loca.

—Ah, ¿pero no lo estás ya?

—Muy graciosa… Estoy bien… Hemos estado haciendo una ruta por algunas calas y por sus cuevas, nos hemos montado en motos de agua, hemos hecho kayak y buceado, hasta he visto una estrella de mar, era preciosa… —le fue contando Beth.

—¿Y qué hay de Killian? ¿Él y tú ya…?

—No me preguntes esas cosas —le pidió Beth.

—Eso es que… ¡sííí!... ¡Pablo, Beth y el buenorro de su novio ya se han acostado! —La escuchó gritar.

—¿No puedes ser más indiscreta?

—O sea, que sí, que lo habéis hecho. Y… dime, ¿cómo es él en la cama?

—No te pienso decir nada.

—¿Te ha llevado al séptimo cielo?

—Cállate ya.

—O sea, que sí.

—Grrr…

Desde la mesa, no podían escuchar lo que decía Carla, pero sí les llegaban algunos ecos de la voz de Beth; ecos, y sus aparatosos aspavientos.

—Tengo que contarte algo, Beth. No quiero hacerlo, pero Pablo dice que te lo tengo que decir.

De repente, el tono de Carla se tornó sombrío.

—¿Estás embarazada?

—¿Qué dices? ¿Estás chalada?... Vaya pregunta la mía, como si no supiera la respuesta.

—Joder, Carla, ¿quieres centrarte?… Dime lo que sea de una maldita vez —le pidió Beth, que estaba muerta de hambre y no veía el momento de volver a aquella mesa y comerse un plato de esa deliciosa paella.

—Anoche nos encontramos con Mario —le soltó.

—¿Y a mí que me importa?

—Me preguntó por ti.

—¿Le dijiste que se fuera a la mierda?

—Estuve a puntito, pero me contuve… Lo hice por Pablo, ya sabes que son amigos.

—Vamos a ver, Carla, Mario no es nadie para mí —le dijo Beth.

—Dijo que se arrepentía de haberlo dejado contigo.

—¿Qué se arrepiente? Dijo que había conocido a otra… ¿Ahora viene a decir que se arrepiente? Será hijo de…. —se contuvo, pero no pudo evitar elevar el tono voz.

Ella no era consciente de que Killian y el resto no le quitaban la mirada de encima e incluso se atrevían a hacer cávalas acerca de esa conversación.

—Dice que quiere recuperarte —le confesó Carla.

—¿Qué quiere recuperarme? Me cago en todo lo que se menea, Carla. Ese tío forma parte de mi pasado… ¿No le habrás dicho dónde estoy?

—Lo sabe, idiota.

—Es verdad… ¡Joder!, ¡joder!, ¡joder! —maldijo.

—Tranquilízate, Beth.

—Pues no haberme dicho nada de esto…

—Yo… Lo siento. Tienes razón, no debería habértelo dicho —se lamentó Carla—. De todas maneras, lo habrá dicho para tocarnos las narices.

—Eso espero.

—Ese tío no tiene huevos para hacer algo así… ¿Qué pasa?, ¿te vas a poner de su parte? —gritó Carla—. Pues entonces, chitón… Disculpa, hablaba con Pablo, que se ha hecho el ofendido… En fin, Beth, lo siento muchísimo.

—No pasa nada… Solo espero que no se le ocurra aparecer por aquí. Él ya no forma parte de mi vida, y no va a volver a ella, Carla.

—¡Así se habla!... No dejarás que nada de esto te afecte, ¿verdad?

—No, no lo permitiré —le dio su palabra Beth.

—Te quiero, mi lunática favorita —le dijo Carla.

—Y yo a ti, mi pequeña Alicia —le respondió evocando aquella novela de fantasía que tantas veces le contara de niña.

Beth se tomó unos minutos antes de regresar a la mesa. Necesitó respirar muy profundo, y estuvo tentada, varias veces, a tirar el teléfono a aquellas aguas claras en las que podía verse reflejada.

Caminó con paso decidido, disimulando que el corazón había estado a nada de salírsele por la boca, y se sentó al lado de Killian.

—¿Todo bien? —Se interesó él por ella.

En realidad, todos ellos estaban expectantes.

—Sí… Bien —respondió e intentó hacerse acompañar de una sonrisa que no convenció a nadie—. ¡Ah, mirad! Ya viene la paella… ¡A comer!

Beth estuvo más callada de lo habitual. Ella, por norma general, y como hacía también el resto de chicas, pasaba la comida cotorreando, riendo y diciendo tonterías que acababan haciéndolos reír a todos. Y las hubo, pero ninguna salió de sus labios. Killian también parecía tenso. Pensó que después de aquella conversación, lo suyo con Beth estaba muerto.

Las jarras de sangría salían vacías de la mesa y regresaban llenas, y Beth ya se había rellenado más copas de las que eran habituales en ella.

—No deberías tomar más —le aconsejó Killian.

—¿Te preocupas por mí?

A Beth no le importó que seis ojos más estuvieran posados sobre ellos.

—Claro que me preocupo por ti… ¿Qué clase de pregunta es esa?

—Estaba siendo un día tan bonito y… de repente…

Beth no pudo seguir. Habían aparecido lágrimas en sus ojos.

—Beth, cariño…

Lydia tomó su mano.

—Estoy bien.

Pero las lágrimas ya deambulaban por sus mejillas.

—¿No quieres seguir adelante con todo esto? —le preguntó, con delicadeza, Cris.

—No puede ser eso, he visto cómo se miran —dijo Marta.

—¿Tiene que ver con Mario?

Lydia se atrevió a manifestar lo que todos ellos estaban pensando.

—No… Sí… Disculpadme —Beth se puso de pie—. Necesito estar sola. Me marcho a la villa. Nos vemos allí.

Fue incapaz de mirar a Killian. Tampoco él elevaría sus ojos, ni la seguiría mientras la veía alejarse.

—No te preocupes, Killian, Beth está por ti —le sonrió Marta.

—Yo también he perdido el apetito, voy a dar una vuelta, necesito despejar mi mente —manifestó caminando en dirección opuesta a la que lo había hecho Beth.

—No puede ser… —se lamentó Lydia—. Yo no creía en ellos, pero estaba cambiando de opinión.

—Ese Mario es un cerdo… La dejó, joder, ¿qué es lo que pretende ahora? —Cris también se veía desolada.

—No sabemos si él tiene algo que ver —Daren trató de romper una lanza a su favor.

—Lo vamos a averiguar en un momento —les anunció Lydia.

Sacó su teléfono móvil del bolso, llamó a Carla, y puso el modo manos libres.

—¿Lydia? —se extrañó Carla—. ¿Es por Beth? ¿Le ha pasado algo? Dime que…

—Cálmate, pequeña —le pidió.

—No me llames así.

—Está bien… ¿Qué habéis hablado, Carla? Beth no nos ha querido contar nada, pero se ha largado hecha un mar de lágrimas.

—Si es que no tenía que haberle dicho nada… ¿Y Killian? ¿Está contigo? —quiso saber Carla.

—No, él también se ha marchado.

—¿Con ella?

—No, por su cuenta.

—Mierda… Joder… No debí decirle nada.

—Vamos a ver, Carla, deja de gimotear y dinos qué ha pasado —le pidió Lydia.

—¿Me estáis escuchando todos? —preguntó.

—Sí… ¡Hola, chiquitina! —la saludó Marta.

Y, al igual que le sucediera a Beth, Carla también sentía debilidad por Marta y su dulzura, por lo que no pudo reprenderla por llamarla así.

—Mario dice que se arrepiente de haberlo dejado con mi hermana y que quiere recuperarla —acabó contándoles la verdad.

—Ese maldito… —se mordió la lengua Lydia.

—No tiene ningún derecho a hacer esto —dijo Cris.

—No vamos a permitir que se meta entre Beth y Killian —prometió Marta.

—Puedo hablar con él, hacerlo entrar en razón —se ofreció René.

—Haced lo que sea, pero que ese gilipollas no eche a perder la felicidad de mi hermana. Sé que Killian le gusta, y mucho. Tenéis que ayudarla, por favor —les pidió Carla.

—Cuenta con nosotras, cuenta con el cuartero de lunáticas… ¿No es así como nos llamas?

—Yo… Bueno, Lydia, verás… Veréis… —Carla no sabía por dónde salir.

—No sufras, chiquitina, en verdad, los somos. —Salió en su auxilio Marta.

***

Killian llegó hasta la orilla de la playa, y caminó por ella, entre la arena y el agua del mar. A veces, dejó que aquel líquido cristalino bañara sus tobillos. Él no había escuchado toda la conversación, pero sí lo suficiente como para saber que tenía ver con ese novio con el que había pasado cinco años de su vida, y con quien no hacía ni un mes que había roto. De no haberlo dejado con él, nunca se habría paseado por los jardines del Retiro, al menos, no esa noche. No se habría sentado en aquel banco, a su lado, y no lo habría persuadido para hacerlo llegar hasta su apartamento… El resto de la historia, le había sorprendido más de lo que en un principio pudo llegar a imaginar. Él había emprendido una huida justo el día en el que la conoció y, a pesar de no querer saber nada del sexo femenino, se había enrolado en una farsa que, al final, había acabado atrapándolo. Él también tenía planes. Los había ido fraguando con el paso de los días, a medida que la iba conociendo. Pero era posible que, llegados a ese punto, todo se dinamitara, y que Beth quisiera volver con ese antiguo amor.

Por primera vez desde que llegara a Madrid, hacía algo más de una semana, sintió la necesidad de encender su teléfono y hacer una llamada.

—¿Mamá?

—¿Killian?, ¿eres tú, cariño?

—Sí, mamá, soy yo.

—Oh, Dios, mío, ¿dónde has estado todo este tiempo?

—No pretendía preocuparte, mamá —le pidió disculpas por la ausencia.

—¿Qué te ha llevado a desaparecer, cariño?

—Todo y nada, supongo… Estaba cansado, eso es todo. Siento haberte descuidado.

—No, no tienes que pedirme perdón por nada, mi vida… Tú eres lo más grande que tengo.

—Lo sé, mamá… Y tú eres la mujer de mi vida, ya lo sabes… ¿Cómo estás?

—Echándote muchísimo de menos —le respondió su madre con una envolvente voz.

—¿Y de lo otro?

—Ya sabes, cariño, a días, a ratos…

—Pronto estaré de vuelta, y te voy a tratar como a una reina —le prometió.

—No sé si quiero que regreses, hijo.

—¿Por qué dices eso, mamá?

Killian sintió una punzada en el estómago.

—No puedes seguir permitiendo que ellos manejen tu vida, no te dejes arrastrar, por favor…

—Ah, es eso… No te preocupes, lo estoy solucionando.

—¿En qué andas metido, cariño?

—En algo bueno, mamá, o eso creo.

Killian no pudo evitar sonreír al tiempo que recordaba a Beth.

—Sabes que seré feliz si tú eres feliz, hijo.

—En eso ando.

—¿Lo prometes?

—Te lo prometo, mamá. Sabes que te quiero con toda mi alma, ¿verdad?

—Lo sé, mi vida. Y yo a ti. Vuelve cuando estés seguro, y aléjate de ellas.

—Lo haré, mamá…

—¿Es seguro que estés hablando conmigo?

—Lo hago desde un teléfono desechable… Tan solo necesitaba escuchar tu voz.

—No estés triste, cariño. Todo tiene solución. ¿Te cuidarás?

—Claro que sí, y tú, mamá, cuídate mucho, por favor. Te veo pronto.

—Hasta pronto, mi vida.

Killian se vio obligado a tragar saliva y a limpiarse unas lágrimas que habían brotado nada más escuchar la voz de su madre. Apagó el teléfono, rompió la tarjeta, y lo arrojó en la primera papelera que encontró.

Aún tardaría en regresar a la villa. Necesitaba pensar: en su madre, en Beth, en su vida.

***

Anochecía cuando Beth sintió unos golpecitos en la puerta de su habitación. No dijo nada. Al llegar, se dejó caer sobre la cama y, desde entonces, no se había levantado. Trató de no pensar demasiado en las palabras de Carla. Mario era agua pasada, pero le fastidiaba su falta de escrúpulos y su egoísmo.

—Beth, somos nosotras, ¿podemos pasar?

Lydia, Cris y Marta se encontraban al otro lado de la puerta. Habían llegado a la villa a media tarde, pensando que Killian y ella necesitarían estar a solas. Al ver que ni uno ni otro daban señales de vida, decidieron ir a comprobar si todo estaba en orden.

—Podéis pasar —les respondió.

Beth se sentó sobre la cama. Sus amigas lo hicieron alrededor de ella.

—¿Cómo estás? —le preguntó Lydia.

—No lo sé, es una sensación extraña —le respondió.

—Pensaba que lo habías olvidado —dijo Marta.

—Y lo he hecho, no quiero a Mario, y no quiero volver con él.

—¿Entonces…? —La miró con cariño Cris.

—He dejado que mi lado más visceral vuelva a salir, sin medir las consecuencias, sin pensar en él…

—¿Hablas de Killian?

Lydia clavó su mirada esmeralda en ese verdor de Beth que, en ese anochecer, parecía más apagado, más triste, más vacío.

—Hablo de él, sí.

—Creíamos que estaba contigo —manifestó Marta.

—¿No está en la villa? —se alarmó Beth.

—Se marchó al poco de hacerlo tú y, desde entonces, no hemos vuelto a verle —le dijo la verdad Cris.

—¿Qué es lo que he hecho?

Beth se llevó las manos a la cara.

—Va a estar bien, Beth. No te preocupes por él —le pidió Marta.

—No puedo evitarlo.

—Te has enamorado hasta las trancas de él —afirmó Lydia.

—No, no…Claro que sí, ya os lo dije, ya lo sabéis—rectificó—. Voy a salir a buscarle.

—Puede estar en cualquier sitio —trató de persuadirla Cris.

—No me importa, daré con él.

Beth se incorporó, se puso el primer vestido que encontró, se calzó unas zapatillas blancas, y salió de la habitación.

—¿Adónde vas? —le preguntó Santos al verla bajar las escaleras como un rayo.

—A buscarle —le respondió.

***

Tal vez, siguiendo su instinto o, quizá, dejándose llevar por el corazón, se dirigió directamente a la Plaza des Born. La fachada del Ayuntamiento estaba iluminada y se veía aún más hermosa que en las horas de sol, al igual que toda la zona del puerto, con sus muchas farolas. Esa noche, el aspecto de la ciudad era cautivador.

Beth se detuvo junto a ese banco de piedra que ya compartiera con Killian, y se sentó, escorándose en una esquina.

—Hola, Killian —dijo.

—Hola, Beth.

—¿Qué haces aquí?

—Necesitaba pensar —le contestó él.

—¿En qué?

—En toda esta locura.

Killian torció una sonrisa.

—¿Puedo acercarme un poquito más a ti?

—Puedes hacer lo que quieras, Beth.

Beth se fue aproximando poco a poco, hasta llegar a rozarlo.

—Estoy aquí —musitó.

—Ya te veo —manifestó Killian.

—¿Algo se ha roto entre nosotros? —inquirió y su voz sonó apagada.

—Eso tienes que responderlo tú, Beth. Tú has llorado, y esas lágrimas tienen que significar algo… Tú te has marchado, y eso también tiene que tener un porqué.

—¿Puedes mirarme? —le pidió.

Killian se giró y posó sus ojos grises en las pupilas color aceituna de Beth. Ambos fueron capaces de mantenerse las miradas.

—He llorado de rabia porque no se puede ser más egoísta, ni más insensible. Y me he marchado porque no me encontraba bien, pero no por Mario, que pasó a la historia para mí, sino por ti y por mí, por lo que quiera que haya entre nosotros…

—No te entiendo, Beth.

—No quiero hacerte daño, Killian.

—Tranquila, no me lo haces —mintió a sabiendas de que aquello podría hacerle daño.

—Ya, vale… Está bien… Pensé que quizá…

—Disculpa, he sido un poco bruto… Me importas, Beth, pero eso ya lo sabes. Por eso te marchaste, para no verme sufrir, porque piensas que sufro por ti.

—Bueno, no sé si sufres por mí, pero tenemos un acuerdo y no quiero que se rompa por mi culpa.

—¡Ah!, ¡así que todo es por este maldito acuerdo!

—No, joder, Killian… Me asusta todo esto.

—¿Qué es todo esto?

—Lo que me haces sentir. —Necesitó reconocerlo, decirlo en voz alta, confesárselo a él.

—Solo nos quedan tres días —le recordó.

—Lo sé.

Beth agachó la mirada. Killian la sostuvo por la barbilla y la obligó a mirarlo de nuevo.

—¿Sigues sintiendo algo por él?... Y necesito que seas sincera —le pidió.

—No, tienes que creerme.

—Te creo.

Killian acercó su rostro al de Beth, hizo rozar su nariz contra la suya, y buscó sus labios, encontrándolos, besándolos, necesitándolos.

—¿Puedo apoyarme un ratito en tu hombro? —La sorprendió Killian formulándole aquella pregunta.

La conversación mantenida con su madre también lo había removido por dentro. Esa noche, necesitaba sentirse querido.

—Puedes —le respondió.

Beth suspiró al sentir cómo él se dejaba caer sobre ella. En ese instante, lo sintió más cercano que nunca, lo creyó vulnerable, lo vio humano.

—«De modo que ella, sentada con los ojos cerrados, casi se creía en el país de las maravillas, aunque sabía que sólo tenía que abrirlos para que todo se transformara en obtusa realidad…» —dijo Beth, recordando una de las muchas frases de aquella novela que tanto leyera de niña.

—Obtusa, torcida, enredada… Lo único importante, es vivirla.

Killian posó su mano sobre la de Beth. Ella la giró y entrelazó sus dedos con los suyos. El silencio que los abrazaba y que se veía alterado únicamente por las cadencias de sus respiraciones, a pesar de estar rodeados de gente, que iba y venía, que pasaban por delante de ellos, por detrás, o por ambos flancos, llevó a Beth a pensar que ese país de las maravillas, quizá, sí existiera para ella y para él; pero, tan pronto como ese pensamiento cobró forma en su mente, se obligó a hacerlo desaparecer.

16

A tres días para la boda

—¿Qué os parece si hoy cogemos el coche y hacemos turismo por Mahón? —les sugirió Daren.

Esa mañana se habían levantado temprano. Fue así porque, antes de las once, cada pareja ya estaba encerrada en su suite.

***

Beth y Killian llegaron pasadas las diez y, cogidos de la mano subieron las escaleras que llevaban a la primera planta, esa que estaba destinada tan solo para ellos dos.

—¿Todo bien? —escucharon gritar a Lydia.

—Todo bien —le respondió Beth.

—Me alegro por ellos —manifestó Marta.

—Todos nos alegramos, ratoncita —le dijo Santos.

Beth se quedó en ropa interior y se puso una camiseta de tirantes. Killian dormía tan solo con el slip. Se tumbaron sobre la cama; ella lo besó en los labios y se acurrucó en su regazo.

—Hoy he visto mucha tristeza en tu mirada, y no me ha gustado esa sensación —le susurró muy despacio.

—A veces es inevitable dejarse llevar por el desánimo, Beth. Tú lo sabes tan bien como yo.

—Quiero que los días que nos quedan sean diferentes. No quiero penas, solo alegrías, y sonrisas, y miradas…

—Pondré todo de mi parte —le prometió Killian.

—Y yo, te doy mi palabra.

—Te creo —y, tras besarla en la frente, añadió—: Ahora, duerme, y no dejes que nada enturbie tus sueños.

Beth acogió aquel beso con una emoción que nunca antes había sentido. Fue un gesto cálido, una señal de afecto… No podía explicarlo pero sentía que, junto a él, no tendría nada que temer y sí mucho por vivir.

—¿Sabes? Eres todo un enigma para mí.

—Si te paras a pensarlo, todo en esta vida es un enigma, Beth, incluida la propia vida. Estamos hechos de momentos, de gestos, de ira, de sueños, de esperanza, de decepciones… Y, ¿cuántas son las ocasiones en las que los llegamos a entender?, ¿llegamos a entendernos incluso a nosotros mismos?

—No demasiado, a veces —dijo Beth.

—¿Lo ves? Todo es un enigma.

Beth no puedo evitar sonreír.

—Buenas noches, Killian.

—Buenas noches, Beth.

***

Tras tomar un desayuno rápido, que más bien resultó ser un tentempié, Daren se puso al volante de aquel Opel Vivaro, gris metalizado, de nueve plazas, que llevaba en el garaje desde que llegaran a la villa. Le ofreció a Killian ser él quien lo condujera, pero él rehusó su oferta. Prefirió sentarse atrás, al lado de Beth. En esa ocasión, sería René quien ocupara la tercera plaza. Cris, una vez más, ejercería de copiloto; y, en la primera línea, viajarían los inseparables Marta y Santos, junto a Lydia.

Por delante tenían un trayecto que les llevaría algo más de media hora, y que amenizaron gracias a la radio, escuchando música pop en inglés y en español. Cuando sonó la mítica canción «Resistiré», de El Dúo Dinámico, el coche empezó a dar botes. Fue clamoroso, un momento único que vivieron al máximo.

—O si alguna vez me faltas tú… —cantó Beth girándose hacia Killian—. ¡Resistiré!

—¿Resistirás? ¿Estás segura?

Beth se encogió de hombros y ambos acabaron riendo.

Eran instantes como esos, los que hacían que la vida fuera maravillosa. Algo tan pueril convertido en algo sencillamente divino.

Comenzaron su visita adentrándose en el casco histórico de la ciudad, con siglos de historia a sus espaldas, y mezcla de distintas culturas. Allí, las calles y las plazas, en sí, se antojaban verdaderos museos al aire libre, construido en piedra, de una belleza y finura que impresionaba. En la calle Isabel II, se erigían casas señoriales de estilo inglés que habían sido levantadas allá durante el siglo XVIII, y que parecían auténticos palacios. En una pequeña plazuela se encontraba la que fuera la Casa del Rey, que más tarde los ingleses convertirían en el Palacio de los Gobernadores, y que había terminado siendo la sede del Gobierno Militar. Su fachada, que vieron de pasada, aún conservaba los contrafuertes del alcázar primitivo.

Dejaron atrás la Iglesia de la Concepción, que también hacía las funciones de convento, un templo de estilo gótico bizantino. Beth se quedó con las ganas de poder recorrerlo por dentro.

—Son demasiadas cosas, Beth, no nos podemos parar en todas ellas —le dijo Lydia.

Y ella lo entendió.

Beth, que hasta el momento había estado conversando con las chicas, explicándole lo sucedido la noche anterior, se acercó a Killian y tomó su mano. Él se giró para mirarla y le sonrió.

—No te lo había dicho, pero esta mañana estás muy guapo… Esa camiseta azul realza aún más la belleza de tus ojos —lo halagó.

—Vaya, gracias… Tú también lo estás, Beth. Esa falda marca todas tus curvas y… es difícil no mirarte el trasero.

—Serás…

—Pero te ha gustado mi piropo, no me lo puedes negar.

—Lo reconozco, pero solo porque viene de ti.

Killian sonrió y, al hacerlo, sus labios se desviaron. A Beth le entraron unas ganas enormes de besarlo. Se contuvo y él, que advirtió lo que estaba pasando por su mente, acabó besándola a ella.

Se detuvieron junto al puente de San Roque, la única puerta que se conservaba de las murallas medievales que en su día protegieron a la ciudad de los ataques de aquella época. Todos ellos pasaron por debajo de su arco, y Beth fue acariciando una de sus paredes, como queriéndose impregnar de aquella era. Enseguida se encontraron en la plaza de la Constitución, el punto más céntrico de la ciudad. El Ayuntamiento, un imponente edificio de estilo barroco afrancesado, era su gran valedor. Sobre él, destacaba un reloj que fue construido en Londres ubicándolo, cincuenta y siete años después de su adquisición, en la torre central de su fachada principal, que aparecía enmarcada por pilastras de capitel jónico y que estaba coronada por un modesto campanario. El Principal de Guardia, que destacaba por el color rojo de su fachada y por los trofeos y elementos militares con los que estaba decorada su fachada, y la Iglesia de Santa María, engrandecían aún más aquella explanada.

—Pienso entrar —los avisó Beth.

—Pues yo me niego, prefiero quedarme tomando algo en cualquiera de estas terrazas —le dijo Lydia.

—Yo iré contigo —se ofreció, encantado, Killian, que ya sabía de su pasión por lo antiguo.

Nadie más los secundó. Así que hacia ella partieron, juntos, solos, y encantados.

Tras una fachada de tipo gótico en la que sobresalía una imagen de la Virgen María, se hallaba un templo de admirable belleza. Su interior poseía un estilo neogótico, vinculado al romanticismo. En él destacaba una única bóveda de crucería medieval. En sus laterales, se disponían una serie de capillas, todas ellas cubiertas con bóvedas de cañón. Pero, de todo, lo que consiguió dejarlos boquiabiertos fue un órgano de extraordinarias dimensiones que contaba con cuatro teclados y más de tres mil tubos sonoros. De ellos, ciento noventa y siete eran de madera; el resto, de metal.

—Suena Bruno Mars —dijo Killian.

—¿Qué?

—Que está sonando tu móvil.

Beth abrió el bolso y cogió su teléfono.

—Es Carla, mejor nos salimos fuera... ¡Hola, hermanita!

—Beth, hermana, gracias al cielo que has atendido mi llamada.

—¿Y por qué no lo iba a hacer?

—Ayer fui una insensible, una insensata y una mala hermana… —se acusó a sí misma.

—No digas eso, Carla.

—Es la verdad… Me pasé todo el día pensando en ti, apenas he pegado ojo en toda la noche. Quería llamarte, a todas horas, pero Pablo me dijo que te dejara respirar.

—No te preocupes, todo está bien —trató de tranquilizarla Beth.

—¿Lo dices en serio?

—Sí.

—¿Y Killian? ¿Me odia?

—¿Cómo te va a odiar si no te conoce?

Killian ya sabía que hablaban de él.

—Primero lo apunté con un paraguas y ahora hago que vuestra relación se desestabilice.

—No has desestabilizado nuestra relación, Carla.

—Pero existe esa relación —afirmó Carla.

—No me líes, ¿vale?

—Dile a Killian…

—Díselo tú misma, si quieres.

Beth le entregó su teléfono a Killian y le hizo gestos para que se lo llevara a la oreja. Él no quería, pero acabó cediendo.

—¿Carla? —preguntó, y Beth se llevó una mano a la cabeza.

—Hola, cuñado —lo saludó.

—Me ha llamado cuñado —vocalizó mirando a Beth.

Ella gesticuló animándolo a seguirle la corriente.

—Hola, cuñada —terminó diciéndole.

—¿Cómo estás?

—Pues muy bien, ¿y tú? —quiso ser educado.

—Un poquito mejor ahora.

—Me alegra oírlo.

Beth, que podía escucharlo todo, ya había comenzado a reírse, y no podía parar.

—Pensarás que tienes una cuñada que está aún más loca que tu novia, y ya es decir…

—No pienso nada, Carla.

—¿Por qué dices frases tan cortas?, ¿te incomoda hablar conmigo? —se le escuchaba realmente afligida.

—Nooooo, en absoluto.

—Lamento lo del paraguas, y todo lo demás.

—Por lo del paraguas no te preocupes, está olvidado —le dijo Killian, que de paciencia andaba escaso.

—¿Me lo prometes?

—¿Quieres que lo haga por algo o por alguien especial? —ironizó.

—Pues me tranquilizaría mucho más.

La cara que puso Killian hizo que Beth se viera obligada a taparse la boca con ambas manos.

—Pues tú me dirás.

—¿Me lo prometes por tu futura esposa, o sea, por mi hermanita del alma?

—Cómo no… —Killian respiró muy hondo antes de continuar—. Te lo prometo por mi futura esposa…

—¿Y…?

—O sea, por tu hermanita del alma.

Ya no pudo más. Beth rompió a reír a carcajadas, y Killian le pidió auxilio con la mirada.

—¿Esa que se ríe es Beth?

—Eso creo.

—Pues no sé qué tendrá tanta gracia —se preguntó Carla.

—Ni me preguntes… Siento decirte esto, pero te voy a tener que colgar.

—Vale, pero está todo bien entre nosotros, ¿verdad, cuñado?

—De maravilla, cuñada.

—Dale un beso a Beth de mi parte, y dile que me llame mañana. ¿Lo harás?

—Descuida.

Killian colgó antes de que a Carla le diera tiempo a decir algo más.

—Creo que ha sido la conversación más surrealista que he tenido en toda mi vida, y mira que contigo las he tenido raritas… Y deja de reírte, joder, que lo he pasado fatal.

Beth se acercó a él y se dejó llevar. Lo besó en mitad de aquella plaza. Se besaron durante varios minutos, ajenos al mundo que los circundaba.

—Es mi manera de compensar tu santa paciencia. —Le sonrió Beth.

—Se me ocurren otras aún mejores.

—¿Y si las dejamos para la noche? —le sugirió Beth.

—Me parece bien.

Volvieron a reunirse en el centro de aquella plaza. Marta le entregó una botella de agua fresca a Beth, que compartió con Killian, y continuaron con su periplo, que los llevaría a recorrer algunas de las calles más emblemáticas de la ciudad, dejando tras sus pasos lugares como la Biblioteca Pública o el Teatro Principal, el primero de España en dar cabida al género musical de la ópera, construido a partir de vestigios de la antigua muralla que rodeaba la ciudad y que recordaba a los teatros clásicos italianos.

Beth se detuvo frente a una imponente figura femenina, bautizada con el nombre de Talia, en honor a la musa que representaba a la comedia desde la antigüedad. Se alzaba a tres metros desde el suelo, y había sido colocada sobre un pedestal, erigida justo donde acababa la fachada principal y comenzaba aquella otra, lateral, de nueva construcción.

—¿Esta es la musa? —Escuchó cuestionar a Cris.

—Lo es —le respondió.

—Nosotras somos más monas, ¿verdad? —dijo Marta.

—No lo sé… Supongo —manifestó Beth.

—Lo somos, sin duda… Y ahora, arreando, que se nos va el santo al cielo —las apremió Lydia.

—¿Lo decís por ese grupito que tenéis? ¡Vaya nombrecito! —se jactó Killian.

—Pero, ¿cómo lo sabes? ¿No habrás…?

—No soy de esos, Beth. Jamás miraría tu teléfono. Lo vi por pura casualidad, la noche que me hiciste escribirle a tu hermana… Esa en la que me llamó psicópata, ¿lo recuerdas?

—Lo recuerdo —le sonrió—. Es que mi hermana no está mucho más cuerda que yo, aunque se niegue a reconocerlo.

—Doy fe de ello.

Killian movió la cabeza. En sus tímpanos, aún resonaban los ecos de aquella disparatada conversación.

—Vamos, tortolitos, moveos —los apremió Lydia.

—Ya vaaaamos —le respondió Beth.

—Va empeorando por días, ¿no? —le susurró Killian al oído.

—Creo que tampoco tiene claro esto de la boda, pero eso es algo que nunca reconocerá —le hizo saber sus impresiones.

—¿Cuchicheáis de mí?

—Claro que no, Lydia, relájate —le pidió Beth.

René se acercó a ella, le sonrió, y tomó su mano.

—Estoy bien —le dijo.

—Ya, Lydia, ya —fue la respuesta de René.

Muy cerca del teatro estaba el parque urbano Es Freginal, uno de los pulmones verdes de la capital Balear que, en otra hora, allá por el siglo XVI, no fue nada más que un barranco que sirviera como campamento al temido pirata Barbarroja que, bajo las órdenes del sultán Soleimán I, almirante de la flota otomana, sitió la ciudad; pero nada quedaba de aquello.

Pasearon por sus callejas, entre vegetación, rodeados por árboles, arbustos y jardines tildados de flores. Se cruzaron con deportistas, que corrían o les daban a los pedales, con familias enteras que ocupaban la zona de los merenderos, con mesas y bancos en los que poder sentarse y disfrutar de un día de picnic.

—¿Estáis viendo lo mismo que yo? —dijo Lydia.

—Lo vemos —le respondió Cris.

—Oh, no —se lamentó Daren.

—¿Qué pasa? —quiso saber Killian.

—Ya lo verás…

Daren se metió las manos en los bolsillos y miró hacia otro lado.

—¿Listas? —gritó Marta.

—Listísimas —le aseguró Beth.

—Allá vamos…

Lydia fue la primera en echar a correr. El resto, la siguieron. Su objetivo era un área infantil que contaba con un castillo enorme provisto de toboganes de tubo, zonas para trepar, columpios y casitas que parecían de muñecas.

La propia Lydia fue la primera en lanzarse por uno de los toboganes de tubo. Beth, lo hizo por el otro, el que quedaba a la derecha. Cris subió a una de las torretas y saludó a los chicos, que trataban de disimular, haciendo como si la cosa no fuera con ellos.

—Estás flipando, ¿verdad? —expresó sus sospechas Santos.

—Digamos que… sí —contestó Killian quien, al contrario que el resto, no conseguía quitarles la vista de encima, especialmente a Beth.

—Tranquilo, te acabarás acostumbrando —lo animó Santos dándole una palmadita en la espalda.

—Chicas, chicas… —repitió Marta—. ¿Podéis echarme una mano?

Marta se había enredado en una de las cuerdas y era incapaz de soltarse.

—Pero… ¿cómo te las has apañado para acabar así?

—No lo sé, Lydia; pero la sangre empieza a agolparse en mi cabeza.

—Está bien, tranquila —le dijo Beth—. Agarradla y yo intento soltarle el pie.

Lydia y Cris la sostuvieron por la cintura mientras Beth trató de deshacer aquel enredo.

—Me va a explotar la cabeza, y mi pollito no hace nada para ayudarme —se quejaba Marta.

—No necesitamos a tu pollito para nada —le respondió de mal humor, Lydia—, y deja de moverte… Y tú, Beth, date prisa.

—Ya casi está… ¡Ya!

Tal fue la fuerza con la que cayó Marta que, a pesar de ser menuda, acabó en el suelo, encima de Lydia y de Cris.

—Joder, Beth…

A Lydia le estaban entrando ganas de cargarse a alguien.

—Os he dicho que ya estaba —se excusó Beth.

—Teníamos que haber ido a echarles una mano —manifestó René.

—¿Y perdernos un momento como ese? —sonrió Daren.

—¿No les da vergüenza que todo el mundo las esté mirando? —se preguntó Killian en voz alta.

—No sé si nuestras novias conocen esa palabra —le respondió Santos.

Killian pensó que Beth sí sabía lo que era sentirse abochornada. Al menos, en lo concerniente a él.

—Ni una palabra —los amenazó Lydia incluso antes de alcanzarlos.

—Pues yo estaba pensando…

René paró en seco al encontrarse con los encolerizados ojos de color esmeralda de su novia. De haber tenido súper poderes, Lydia lo habría desintegrado con la mirada.

—No ha sido para tanto, ¿verdad? —le dijo Beth a Killian.

—Para nada —trató de disimular.

—Sé que te ha hecho gracia —le aseguró Beth.

—Me gusta cuando te dejas llevar, sin pensar en nada… Eres valiente, Beth, y esa es una virtud admirable.

—Y a mí me gustaría saber qué se esconde debajo de esta coraza —Beth posó su mano sobre su torso.

—Soy lo que ves.

—Eres mucho más de lo que dejas ver, Killian.

Él sonrió, y ella se rindió, devolviéndole el gesto.

—¿Podemos irnos ya? —inquirió Lydia—. A la zona del puerto, por favor. Necesito sentarme en una terraza y llenar mi estómago.

—Allá vamos —le dijo René, que buscó su complicidad, pero no la encontró.

Killian acarició la mano de Beth, y ella entreabrió sus dedos para que él tapara las oquedades con los suyos.

Le estaban cogiendo el gusto a eso de caminar cogidos de la mano, mirándose, a escondidas o de frente, sonriéndose, cara a cara, o con disimulo, y viéndose el uno reflejado en los ojos del otro.

17

Los diez minutos que los separaban del puerto acabaron convirtiéndose en el doble. Beth se detuvo en pleno centro de la Plaza de Colón, y lo hizo para contemplar una escultura de bronce, que descansaba sobre una fuente de piedra, y en la que había quedado inmortalizada la figura de la cantante cupletista Pilar Alonso, natural de Mahón. En sus manos portaba un ramo de flores y la expresión de su cara denotaba el gran carisma que debió tener o, al menos, eso fue lo que pensó Beth.

—Tuvo que ser una gran mujer —musitó.

—Como lo es mi ratoncita —dijo Santos.

—Ay, ay, ay… pero cómo eres tan tierno, pollito mío —le respondió Marta, pellizcando sus mofletes.

—Anda, mejor seguimos —gruñó Lydia sacudiendo la cabeza.

Killian y Beth se miraron y se sonrieron.

Tomando la calle de Portal de Mar, y desviándose hacia su derecha, llegaron hasta la Plaza de España, centro neurálgico de la ciudad, donde destacaban inmuebles como el Claustro del Carmen, un convento que antaño albergara a los tribunales de justicia, una cárcel y el mercado, manteniéndose este último. Desde los soportales del propio claustro se podían comprar productos locales, desde vinos con denominación de origen a la popular sobrasada menorquina. También admiraron la Casa Mir, un edificio modernista en el que se combinaban las tonalidades blancas y amarillas claras, y que presentaba grandes ventanales en su fachada principal. Algunos de sus cristales aparecían tintados de naranja, de verde y de azul. El Mercado del Pescado, además de vender esa clase de género, era una buena opción para pararse a tomar el almuerzo, gracias a los muchos bares que había en su interior; pero Lydia quería ir al puerto.

Y así fue. Desde la Plaza de España continuaron hasta la Costa de Ses Voltes, donde pasaron unos minutos bajando escaleras franqueadas por barandas pintadas de un blanco inmaculado. Una vez que alcanzaron el paseo, encontraron hueco para ocho en la terraza interior de uno de los restaurantes con las vistas más bonitas al mar.

—Al fin un descanso —se espachurró Lydia en la silla.

—A mí también me iba apeteciendo parar —la apoyó Cris.

—Sois unas flojas —les dijo Beth.

—Claro, ¡como tú no te has caído revuelta con la ratoncita! —se burló Lydia.

—¡Eh, cuidado, guapa! Solo yo tengo permiso para llamar así a mi…

—A tu ratoncita, sí —lo cortó Lydia.

—Estas mujeres… —resopló Santos, y todos acabaron riendo.

Caldereta de langosta fue el plato principal. Además de pedir un jugoso arroz caldoso de marisco. Para la bebida, eligieron vino, aunque, más de uno lo intercaló con agua, incluyendo a Killian y a Beth.

—Estos días están siendo aún mejor de lo que pude llegar a imaginar —dijo Marta con esa dulzura que la caracterizaba.

—Lo estamos pasando bien —manifestó René.

—Más que bien —le sonrió Cris.

—Los estoy disfrutando —les hizo saber Lydia antes de darle un trago a su copa de vino.

—Aún tenemos tiempo para seguirlo haciendo —intervino Daren mirando a la pelirroja, aunque inmediatamente sus ojos se desviaron hacia Cris.

—¿Y qué hay de ti, Beth?, ¿están superando tus expectativas? —le preguntó Lydia.

—Con creces —fue su escueta respuesta.

—Pero no los imaginaste con Killian —se atrevió a decir.

—No, eso es cierto —admitió—, pero está siendo él quien está haciendo que estos días sean pura magia.

—Vaya, pero, ¿qué le has hecho a mi amiga? ¿Pura magia? ¿En serio?

Lydia no salía de su asombro.

—Pura magia —se reafirmó Beth.

—Imagino que él también tendrá algo que decir —determinó Santos.

Todas las miradas se centraron en Killian, incluida la de Beth, que esperaba su respuesta con una mezcla de entusiasmo y de reservas.

—La magia no existe —soltó.

—Venga ya, hombre, acabas de cagarla —le recriminó Lydia.

—Qué falta de sensibilidad… ¿Estás bien, Beth? —se interesó por ella Marta.

—Yo… No… Sí… Sí —carraspeó.

—«La magia de librar batallas más allá de lo humanamente soportable, se basa en lo mágico que resulta arriesgarlo todo por un sueño que nadie más alcanza a ver excepto tú…»

—Oh, Killian, eso ha sido precioso —le dijo Marta que se había llevado las manos al corazón.

—No es mío, lo leí hace tiempo.

—Joder, Killian, entonces… ¿Crees en la magia o no crees en ella?

Lydia lo traspasó con la mirada.

—Creo en la magia, sí, pero, por encima de ello, creo que hay personas mágicas.

Mientras pronunciaba aquellas palabras, se fue girando hacia Beth, hasta dejar posados sus ojos grises en las pupilas verdes de ella, que adquirieron un brillo especial.

—Le va a empezar a temblar el labio —aseguró Lydia.

—Calla, no rompas la belleza de este momento —la reprendió Marta.

—¿Y si nos vamos? Parece que sobramos… ¿Creéis que nos escuchan? —acabó preguntando Cris.

—Eso… ha sido tan bonito, Killian, yo… —Beth se abrazó a él.

—No lo decía por ti.

Beth se apartó bruscamente de él y lo miró con el ceño fruncido y los labios formando un círculo perfecto.

—Solo bromeaba, Beth… Claro que lo decía por ti. —Acabó sonriéndole.

Y ese era él, como siempre, dándole una de cal y otra de arena.

—Eres malo… ¿A que es malo? —se dirigió a los demás.

—Es malo malísimo —la apoyó Marta.

—Sí, sí, Darth Vader a su lado es un angelito —ironizó Daren.

—Se nos está empezando a ir la pinza —dijo Lydia.

—¿Pero ese no es vuestro estado natural? —se burló René.

—Puede… A veces, quizá… Pero solo a veces, ¿verdad, chicas?

—Muy rara vez —le respondió Cris a Lydia.

Marta y Beth optaron por mantener la boca cerrada.

Pasaron dos largas horas sentados en aquella terraza, tranquilos, evitando la tragedia que se pudo haber cernido sobre todos ellos tras la bromita de Killian, al que le encantaba hacer rabiar a Beth. Ella lo sabía y, aun así, siempre caía en su trampa.

—Hora de seguir —los animó Cris a ponerse en pie.

Pasearon, sin prisa, por el paseo marítimo. El tráfico de ferris, de mercancías y de pasajeros, los cruceros, desde unos más modestos a otros que eran todo lujo, y la náutica recreativa, era constante. Era imposible dejar de observar aquellos imponentes barcos. Sus pasos, anodinos, a veces, los llevaron hasta la escultura de la sirenita de Mô, una figura de bronce que representaba a una mujer con cola de pez, sentada en el puerto, mirando con melancolía hacia el mar.

—Es preciosa.

Beth la observaba con verdadera admiración. Era una obra de una belleza y una armonía sin igual. Sintió ganas de abrazarla, de darle consuelo, de susurrarle al oído que, si ella velaba por los habitantes de ese lugar, nada les podía ir mal.

—Esto hay que inmortalizarlo —dijo Lydia.

Killian se mostró reacio a fotografiarse con ellos, pero, a petición de Beth, acabó cediendo.

—Quiero una contigo —le suplicó Beth.

Él suspiró y aceptó.

Cada uno se colocó a un lado de la sirena y, dados de la mano, Lydia los inmortalizó.

—Sé que esto que os voy a pedir os puede sonar algo raro, pero prefiero que no subáis estas fotos a ninguna red social, al menos no aquellas en las que salga yo —les pidió.

—¿Por qué? —quiso saber Lydia.

—Es mi deseo, Lydia. Lo prefiero así, eso es todo.

—Está bien… —cedió a su petición.

Beth esperó a que los demás echaran a andar para formularle una importante pregunta a Killian.

—¿Te avergüenzas de mí, Killian, es por eso?

—¿Qué? No, claro que no… ¿Cómo puedes pensar algo así? —Se mostró contrariado.

—A nadie le importa echarse fotos, ni subirlas a las redes sociales.

—Yo no tengo redes sociales, Beth.

—Entonces, ¿qué más te da que las subamos cualquiera de nosotros si no te podemos etiquetar?

—No quiero, Beth, respeta mi decisión.

—No, si en realidad te puedo entender. En poco más de dos días cada uno tomaremos nuestro camino y…

—Shhhh… Anda, calla ya, y sigamos al resto, que nos estamos quedando atrás. Por cierto, voy a querer esa foto —le sonrió.

—Pero si ni tan siquiera sé si tengo tu verdadero número de teléfono.

—No, no lo tienes… No obstante, tal vez, te lo dé un día de estos… Solo, tal vez.

—Me vale.

Beth se asió a su brazo y caminó a su lado. No se detendrían hasta alcanzar el Castillo de San Felipe, situado en la orilla sur del puerto, esa que llevaban más de una hora recorriendo.

—Vaya, aquí sí que vas a disfrutar —le dijo Killian a Beth.

No había olvidado su pasión por los castillos y por todo lo antiguo.

De la fortaleza que un día dominara aquel punto, compuesta por cuatro baluartes orientados hacia los cuatro puntos cardinales, solo quedaban restos de lo que fuera su patio de armas, y una capilla, aunque, lo más asombroso y sobrecogedor, eran varios niveles de galerías subterráneas que llegaron a medir ocho kilómetros de longitud. Era día de visita guiada, por lo que pudieron acceder a su interior, recorriendo sus laberínticos corredores iluminados por antorchas, con quinqué en mano, mientras que un guía les iba explicando los secretos que atesoraba aquel bastión, o los reductos que habían llegado hasta la actualidad.

Killian disfrutó más viendo a Beth tan emocionada, sonriendo a cada paso, con sus ojos color aceituna luciendo un brillo especial, dedicándole interesantes y enigmáticas miradas, que, del lugar en sí, y eso que él también era un amante de la cultura.

Antes de abandonar aquellos pasadizos, Killian pensó que le debía algo a Beth. La atrajo hacia él, dejó que apoyara su espalda sobre una de esas legendarias paredes, y la besó con tanta o más pasión con la que lo hiciera la primera vez. Ella también se dejó llevar por ese deseo que se obligaba a ignorar, a acallar, a disimular, pero que estaba más latente que nunca.

Un barco los trasladó hasta la Fortaleza de Isabel II, conocida como La Mola, el que sería su último alto antes de comenzar su viaje de vuelta a Ciudadela, que era una parada obligada. Ubicada en la otra orilla del puerto, frente al Castillo de San Felipe, fue un emplazamiento militar construido para la defensa de la ciudad. Junto a ella, se encontraba el punto más meridional de España.

Poner un pie en el suelo de aquella soberbia edificación, construida en piedra, era como adentrarse en otra época, tal vez, en otro mundo.

Accedieron a su interior a través de la puerta principal, llamada de la Reina, con forma de arco que descansaba sobre dos pilares y sobre la que destacaba el escudo real. Todo su perímetro estaba fuertemente protegido por una contraguardia y un doble foso que contaba con más de mil quinientos metros de longitud. Tras atravesar un pequeño túnel se encontraron, a su derecha, con la zona de la Mina, un laberinto subterráneo donde, antaño, se encontraban los polvorines, los almacenes y las casamatas, otras construcciones destinadas a salvaguardar las piezas de artillería. La misión de aquel enclave era defender la puerta de la Reina. 

Unos metros más abajo, estuvieron viendo dos cañones, conocidos como los frentes nueve y diez, que fueron empleados en la defensa marítima de la bocana del puerto. Beth pensó que, a pesar del paso del tiempo, parecían seguir queriéndola salvaguardar de los ataques sufridos.

Volvieron a pasar junto a la puerta de la Reina antes de alcanzar el área conocida como Hornabeque, la que fuera la primera línea de defensa contra los ataques por tierra. A su alrededor, se hallaba la plaza de armas y en ella se situaban las principales piezas de artillería de la fortaleza. Aquello hizo las delicias, muy especialmente, de los chicos.

—Todo esto es una pasada —dijo René.

—¿Os imagináis disparando cañones desde aquí? —Parecía emocionadísimo Santos.

—Me lo imagino —le respondió Daren—. Lo que no me imagino tanto es repeliendo los ataques de los enemigos.

Killian sonrió. Estaba de acuerdo con ellos.

—Lamento deciros que hoy es un lugar destinado a dar conciertos y a celebrar eventos —les hizo saber Lydia.

—Eres una corta rollos, querida —la reprendió, a su modo, René.

Dejaron a su izquierda la Cortadura, edificio cilíndrico hecho a base de basta piedra que fue diseñado como último reducto defensivo para poder sorprender al adversario sin ser vistos, de ser superadas las defensas del Hornabeque; así como la Caponera, un sistema de aspilleras y casamatas cuya función era defender el foso.

Los aljibes y las balsas sí fueron un lugar en el que detenerse. Aquellos ingeniosos sistemas, junto a los pozos, estaban destinados a la recogida del agua de la lluvia que, más tarde, surtía a todo aquel formidable baluarte.

—Ten cuidado —le dijo Killian a Beth, agarrándola de un brazo.

Ella había pisado mal y se había desestabilizado.

—Estoy bien, no te preocupes —le respondió.

—No puedo evitarlo. —Le sonrió él y ella acabó, una vez más, rindiéndose ante aquel gesto inigualable e inolvidable.

Nadie sonreía como él.

Los chicos no pudieron pasar por la zona del entrante cinco sin pasarle revisión. Era uno de los fortines del frente amurallado, con una extensión de casi cuatrocientos metros. Gracias a sus distintos órdenes de fuego, desde allí se podía defender el foso por sus accesos inferiores; con los superiores, protegían tanto los accesos marítimos como los terrestres.

Ellas, sin embargo, caminaron hacia la Torre de la Princesa, de planta circular. Era una pena que se encontrara parcialmente derruida. No se conservaba ni el acceso ni la escalera que llevaba a la torre, pero ellas se las ingeniaron para colarse en su interior.

—¿Creéis que la restaurarán? —preguntó Marta.

—Deberían —dijo Beth—. Es la torre de la Princesa.

—Y nosotros lo somos, ¿verdad? —la miró Marta.

—¿No erais musas? —se burló René.

—No podéis quererlo acaparar todo —le siguió el rollo Daren.

—¿Vosotros no estabais viendo otra cosa? —se molestó Lydia.

—Pues mi ratoncita es princesa, musa, sirena, angelita… y todo lo que ella quiera ser —dijo Santos.

—Estábamos esperando a que dijera algo por el estilo, ¿a que sí? —afirmó Daren pese a su pregunta.

—Era tan obvio —resopló Lydia.

Killian se acercó a Beth y la rodeó. Ella se había alejado del resto y se había apoyado sobre una de las piedras que conformaban aquella atalaya. Su vista reposaba en las diáfanas aguas del mar.

—«La princesa está triste... ¿qué tendrá la princesa? Los suspiros se escapan de su boca de fresa, que ha perdido la risa, que ha perdido el color…» —susurró en su oído, haciendo suyos unos versos de Rubén Darío.

—¿Te gusta la poesía?

—Me gusta —afirmó—. Pero, dime… ¿la princesa está triste?

—Está triste… —comenzó a decir—, y está feliz. En su interior confluyen sentimientos encontrados, contradictorios… Es complicado, Killian.

—Lo sé —admitió—, pero no estés triste, no tienes motivos.

—¿Eso crees?

Beth se giró y clavó su pupila en el gris azulado de sus ojos.

—Lo creo.

—¿Seguimos? —los apremió Lydia—. Va a anochecer, y aún tenemos un viaje de vuelta.

—Siempre tan oportuna —se lamentó Killian.

—Sí. —Le sonrió Beth—. Así es ella.

Retrocedieron para acceder a la galería aspillerada, esa que los chicos estuvieron admirando por fuera. En su interior, un total de cuarenta y ocho arcos albergaban el mismo número de casamatas, con oquedades pequeñas, cuadradas, en sus paredes, conocidas como aspilleras, y destinadas a los fusileros.

Daren se negó a marcharse de allí sin ver la emblemática batería Vickers, un enorme cañón naval, uno de los mayores que se conservaban en el país, y que fue montado en la zona más alta de La Mola, en la otra punta de la fortaleza, la más meridional, y que solo se usó durante la Guerra Civil. Pudieron acceder a la cámara de tiro y a las salas subterráneas en las que se hallaba la maquinaria, así como al almacén destinado a la munición y a la carga de los proyectiles.

—Guau… Ha sido una pasada —declaró Daren, que había disfrutado como un chiquillo.

—Cuánto me alegro por ti —ironizó Lydia—. ¿Nos podemos ir ya?

—Aún nos quedan algunos lugares por ver —le dijo Santos.

—Será otro día, en otra ocasión… Tal vez, en otra vida —le hizo saber Lydia a él, y al resto.

De esa manera dieron por concluida su visita a la fortaleza de Isabel II. Un barco los llevaría de vuelta al puerto de Mahón y, desde la ciudad, se subirían en el Opel Vivaro y pondrían rumbo a Ciudadela.

—Al fin en casa. —Se alegró Lydia, que se dejó caer sobre uno de los sofás del porche

—¿Gin tonic para todos? —sugirió René.

—¿Te echo una mano? —Se ofreció Cris.

—Y dos, si quieres —musitó René en su oído.

Ella disimuló su malestar y lo siguió hasta la cocina.

—¿Estás loco?, ¡te podían haber escuchado!

—Tranquila, nadie ha notado nada… Sigamos fingiendo, arrojémonos a la jaula de los leones… —ironizó René pasando por detrás de ella y acariciando su mano.

—No hagas eso, por favor…, y vamos a preparar las bebidas.

Beth se sentó en uno de los sillones. Killian lo hizo frente a ella. Cuando llegaron los cócteles, los bebieron con pausa, sin ninguna prisa, mientras picoteaban algo de comer.

—Qué poco falta ya para el gran día —dijo Marta.

—Apenas nada —manifestó Lydia, y en su voz no se escuchó la ilusión que se esperaba.

—Al final lo vais a lograr, chicas —declaró Santos.

—¿Alguien lo dudaba?

A Killian le sorprendió que fuera precisamente Beth quien lanzara esa pregunta al aire. Todos optaron por guardar silencio.

—Estoy cansada —les hizo saber la propia Beth, pasados unos minutos, tras apurar su copa—. ¿Vienes?

—Iré enseguida —le respondió Killian.

Beth subió a su suite y se desnudó antes de entrar en el baño y meterse, por primera vez, en el jacuzzi. Cerró los ojos, trató de dejar su mente en blanco, aunque la imagen de Killian no dejara de aparecérsele, y se relajó.

—¿Beth?

—Estoy aquí, en el baño.

—Me espero, entonces.

—Puedes pasar —le dijo.

—¿Puedo? —Se sorprendió.

—Eso he dicho.

Killian no esperó encontrarla dentro del jacuzzi, completamente desnuda.

—Has tardado mucho —volvió a hablar Beth.

—He tenido que escaparme, ya sabes cómo son… Si las dejas, te absorben —se justificó.

—Ya… ¿Te vas a desnudar?

—¿Quieres que…?

El gesto de su cara habló por ella. El modo en el que lo observaba, lo decía todo.

Killian se fue quitando la ropa y Beth disfrutó contemplando su desnudez. Antes de sumergirse en el agua, y de quedarse frente a ella, le dedicó una de esas sonrisas que la hacían enloquecer.

—Voy a acercarme a ti —le anunció Beth.

—Me parece bien.

Sin dejar de mantener sus miradas, Beth fue acariciando sus piernas con sus manos. Lo hizo antes de sentarse sobre él, y de rodear su cuello. Killian le cubrió la cintura con sus brazos y la besó apasionadamente.

Entonces, sin previo aviso, Beth agarró su miembro viril y comenzó a masajearlo. Killian también buscó su sexo. Él también deseaba darle placer. Mientras lo hacían, se besaban, jugaban con sus lenguas, intercambiaban sus salivas. Sus sexos se iban estimulando cada vez más, sus jadeos empezaban a delatarlos.

—Killian, necesito que…

Él la entendió. Beth se elevó unos centímetros e introdujo el pene de Killian en su vagina.

—Hoy seré yo quien lleve las riendas —musitó.

—Lo estoy deseando.

Beth fue dibujando movimientos circulares, lentos, mientras que sus miradas permanecían imantadas. Pronto, sus caderas comenzaron a moverse de arriba hacia abajo, despacio al inicio, recreándose en cada movimiento, contemplando los gestos de placer que se iban dibujando en el rostro de Killian. Más tarde, esas oscilaciones irían cobrando vigor.

Sus cuerpos vibraban con cada embestida, a cual más profunda, a cual más placentera. En sus envites, como en sus ojos, había fogosidad, y una pasión sin medida. Se miraron y se sonrieron, y Killian buscó sus labios una vez más, antes de que el clímax los llevara a ese séptimo cielo del que hablara Beth.

Una última embestida que se fue ralentizando, hizo que la espalda de Beth se arqueara y que el rostro de Killian quedara varado sobre sus pechos, esos que volvería a besar a pesar de sus jadeos.

—Quiero un segundo round —le dijo Killian después de perfilar los labios de Beth con su lengua.

—¿Solo uno más? —Le dedicó una mirada cargada de lujuria.

—Para ir abriendo boca, Beth.

—Esto que hacemos es peligroso, lo sabes, ¿verdad?

—Lo peligroso sería dejar pasar la oportunidad, Beth… «Ten en cuenta que el gran amor y los grandes logros requieren grandes riesgos».

—¿Amor?, ¿de los labios de Killian… como sea que te apellides… ha salido la palabra amor? —Se burló de él.

—Anda, cállate y bésame… ¿Crees que podrás hacerlo?

—Lo que no sé es si podré parar —le sonrió Beth.

—Me ha gustado tu respuesta… Es prometedora.

18

A dos días para la boda

—¿Qué está pasando? —preguntó Beth desperezándose entre los brazos de Killian.

Él también se había despertado al escuchar voces y llantos que procedían de la primera planta.

Se pusieron sendas camisetas y bajaron para saber a qué se debía tanto alboroto.

—Es un desastre, es un desastre —repetía Lydia que caminaba desde un lado hacia el otro del salón.

—Pero ¿qué pasa? —quiso saber Killian.

Lydia ni tan siquiera lo escuchó.

—¿Esa que llora… es Marta?

Beth no esperó una respuesta. Incluso antes de terminar de formular su pregunta, ya había puesto rumbo a su habitación. Killian fue tras ella.

Marta estaba tirada en el suelo, junto a su maleta, y las lágrimas no le daban tregua. Toda la suite estaba revuelta. Aquello era impropio de ella. Santos estaba sentado a su lado, mientras que Daren, René y Cris se hallaban de pie, cada uno en una esquina.

—¿Qué te pasa?

Beth se agachó enfrente de Marta y la miró con dulzura.

—La he cagado, Beth —dijo entre sollozos.

—Venga ya, no digas eso… El ángel rubio nunca podría cagarla. —Trató de consolarla.

—Espera a saber lo que sucede —soltó Cris.

Daren la miró con censura. Lo menos que necesitaba Marta era seguir escuchando reproches.

—¿Me lo vas a contar? —Intentó mantenerse serena Beth.

—Me da miedo hacerlo.

—¿Has dicho miedo? Pero… No entiendo nada. Yo jamás te he tratado mal, Marta.

—Lo sé, Beth.

—Entonces, ¿por qué me has dicho eso? Me has hecho daño.

—¿En serio? ¿Creéis que este es el momento de abrir vuestros corazones y hacer terapia?

Lydia acababa de dejarse caer por la suite, y el gesto de su rosto denotaba un enfado monumental.

—Bueno, ya está bien… Si no me lo dice ella, decídmelo cualquiera de vosotros —les pidió Beth.

—Panda de valientes —dijo Lydia—. Seré yo, como siempre… Pues, verás, Beth, aquí nuestra querida ratoncita se ha dejado las alianzas en Madrid.

—¿Qué? ¿Cómo? No, no, no… No es posible.

Beth comenzó a hacer aspavientos con las manos y a moverse compulsivamente. Killian asistía a aquel espectáculo apoyado en el marco de la puerta.

—Sí que lo es.

—Joder, pero ¿cómo es posible? Era de lo único que tenías que encargarte. —Se dirigió a Marta.

—¿Ves? Sabía que te ibas a enfadar conmigo. —Sollozó Marta a quien ni tan siquiera Santos era capaz de consolar.

—No estoy enfadada.

—Sí que lo estás.

—Tienes razón, estoy enfadada, pero… ¿Quién no lo está?

Beth se giró para mirar a Killian y quitarle de la cabeza la idea de decir una sola palabra. Empezaba a conocerlo, y habría dicho cualquier cosa que la pudiera haber irritado más. Él se mordió uno de los labios para poder aguantar la risa.

—Hay que cancelar la boda —dijo Daren.

—De eso nada —le respondió Beth.

—Pues tú me dirás cómo nos casamos sin alianzas… Sabes que no hay tiempo para comprar unas nuevas y que nos las graben.

—Yo no quiero unas nuevas, me gustaban esas —musitó Marta.

—Pues haberlas echado. —Alzó la voz Lydia.

—No le grites —le pidió Santos—. Bastante mal lo está pasando ya, ¿es que no lo veis?

—Tienes razón… Hallaremos una solución, Marta. Deja de llorar ya, por favor —le suplicó Beth, que se agachó a su lado y la abrazó.

Lydia y Cris se miraron, y las dos acabaron uniéndose a ese abrazo.

—Son únicas, de eso no hay duda —afirmó René.

—Por eso las aguantamos.

Daren quiso ponerle algo de humor a tanta tragedia.

—¡Acabo de tener una idea! —Los sorprendió Beth.

—Ilumínanos con tu sabiduría, ¡oh, musa Beth!

—Tu novio está muy graciosito esta mañana, ¿no? —se dirigió a Cris.

—Si tú supieras… Me está dando unos días —se quejó Cris sin importarle que Daren estuviera delante.

—¿Queréis centraros? —les exigió Lydia.

—Sí, sí… Es una idea que no me entusiasma del todo, pero creo que es la única solución.

—¿Y…? —Lydia, al igual que el resto, empezaba a impacientarse.

Incluso Killian parecía intrigado.

—Carla nos traerá las alianzas —les reveló su maravilloso plan.

—¿Carla… tu hermana? —dijo Cris.

—¿Esa Carla que se refiere a nosotras como el cuartero de lunáticas? —declaró Lydia.

—Joder, pero qué nombre más bien puesto —escucharon decir a René.

—Calla.

Lydia lo atravesó con la mirada.

—Pues sí, eso es lo único que se me ocurre.

—Y lo que yo me pregunto, Beth, es por qué tu hermana está al tanto de todo esto. —La escudriñó con la mirada Lydia.

—No, si no lo sabe, es solo que…

—¿Beth?

—Está bien, lo sabe… Se lo tuve que decir.

—¿Por qué?

Lydia continuaba con su batería de preguntas. A veces, cuando empezaba, no tenía filtro, no sabía cuándo parar.

—En realidad, se me escapó a mí. —Salió en su auxilio Killian, que hasta el momento había permanecido bien calladito—. Beth solo trata de protegerme.

—Eso es porque te quiere mucho —suspiró Marta.

Lydia movió la cabeza y se mordió la lengua antes de volver a decirle algo inapropiado a la ratoncita.

—¿Lo hago, entonces? ¿Llamo a mi hermana?

Antes de dar aquel arriesgado paso, Beth quiso que todos estuvieran de acuerdo.

—Hazlo —le respondió Lydia.

Los demás, le hicieron un gesto de asentimiento.

Después de hablar con Marta y de que ella le explicara cómo podría acceder Carla al interior del apartamento que compartía con Santos, Beth subió a su suite, cogió su teléfono móvil y salió a la terraza.

—Hola, hermanita —la saludó.

—Hola, Beth, ¿cómo estás hoy?

—Bien.

—¿Y mi cuñado?

—Killian también está bien, gracias por preguntar por él.

—¿Cómo no voy a preguntar por él, mujer, si es el tío por el que estás coladita?

—Carla, te he llamado porque necesito pedirte un favor.

Beth prefirió no seguir peleando con ella por la clase de sentimientos que pudiera tener, o no, hacia Killian.

—¿Un favor?, ¿a mí?

—Sí, y uno muy grande.

—Pues ha tenido que pasar algo muy gordo para que recurras a mí —dijo Carla que se encontraba en su oficina.

Se levantó y cerró la puerta. Entendía que aquella conversación iba a ser más seria de lo que, en un principio, esperó.

—Marta se ha olvidado las alianzas en Madrid.

—Definitivamente, esa chica está como una chota.

—Solo ha sido un fallo, Carla, nos podría haber pasado a cualquiera.

—No, a ti no —aseguró Carla.

—Es posible…

—¿Y qué vais a hacer? —quiso saber.

—Esta es la parte en la que entras tú.

—¿Yoooo?

—Necesitamos que nos las traigas, Carla.

—¿Las alianzas?

—Sí.

—¿Queréis que asista a vuestras bodas? —Sonó muy emocionada.

—Queremos que traigas los anillos, ya te lo he dicho.

—Si voy, me quedo a la boda… O aceptas, o te buscas la vida.

—Serás… Está bien, Carla, como tú quieras. —Acabó dándose por vencida.

—Pablo vendrá conmigo.

—No tenía pensado que viajaras sola, hermanita.

Beth acabó sentándose en el suelo de la terraza. Aquella conversación se estaba eternizando y, mientras tanto, los demás esperaban, nerviosos, expectantes… Aunque unos más que otros.

—Dime qué tengo que hacer.

Carla se había encontrado, sin esperarlo, con una oportunidad de oro. Sería testigo de la boda de su hermana. Nunca pensó que algo así pudiera sucederle. Se casaría y se divorciaría, o eso era lo que habían hablado, pero la emoción era la misma.

—Irás al gimnasio de Santos y de René y le pedirás a Luis, el monitor de spinning, que te abra el despacho de Santos.

—¿Y si no quiere hacerlo?

—Me llamas y Santos habla personalmente con él.

—Vale.

—En el segundo cajón de la mesa —prosiguió Beth—, encontrarás las llaves del apartamento, pero, para poder abrir ese cajón, antes tendrás que coger otra llave que guarda en uno de los estantes, entre dos libros.

—¿Tiene libros en el gimnasio? —Se extrañó Carla.

—Serán guías de esas para mantenerse en forma, digo yo…

—Es un poco enrevesado todo, ¿no?

—Tienes que hacerlo como te lo estoy diciendo, Carla, ¿entendido?

—Entendido —resopló.

—Una vez que tengas las llaves irás al apartamento, cuando cuelgue te envío la localización, y entrarás en la habitación principal. Encontrarás las alianzas en el armario, en una bolsa de papel de color rosa…

—¡Cómo no! —ironizó Carla.

Beth prefirió ignorarla una vez más.

—Dentro habrá cuatro cajas. Cada una de ella contiene dos alianzas. En todas ellas está grabada la fecha de la boda y el nombre…

—¿El nombre?

—Sí, por ejemplo, en la que será para Marta, pone Santos; y en la que será para él, está labrado el nombre de ella.

—Qué romántico —dijo Carla—. ¿Eso es todo?

—No, hay algo más… —Beth emitió un profundo suspiro—. No todas las alianzas llevan un nombre. Tienes que abrir las cajas para dar con la mía. Necesito que lleves la de mujer a una joyería para que graben el nombre de Killian.

—¿Nunca mandaste tallar el nombre de Mario?

—No, no me preguntes el porqué, pero no lo hice —le respondió Beth.

—Sabes que voy a necesitar un día para conseguirlo, Beth.

—Lo sé, pero aún tenemos tiempo. Faltan dos días para la boda. El anillo tiene que estar para mañana, y podrás coger un vuelo el mismo día de la ceremonia. No es hasta la tarde.

—Lo conseguiré, Beth. Cuenta conmigo —le dio su palabra.

—Lo sé, hermanita. No sabes lo mucho que te lo agradezco.

—No te pongas moñas, ¿eh?

—Esto es importante para mí.

—Ya lo sé, me lo has repetido hasta la saciedad… Te dejo, Beth, que viene papá. Estamos en contacto.

—Sí… Gracias.

Pero Carla ya había colgado cuando le expresó aquel último reconocimiento.

Beth se puso de pie, caminó hasta la cama, y se dejó caer. En lugar de bajar para avisar a los demás, abrió el grupo de Las cuatro musas y escribió:

Todo solucionado.

Pudo escuchar vítores que llegaban desde la primera planta de la villa. Sonrió, lanzó el teléfono sobre las sábanas, y se hizo un ovillo.

Minutos después, Killian se dejó caer por la suite. Se agachó delante de ella y la miró a los ojos.

—¿Estás bien?

—Ha sido agotador. —Trató de sonreírle sin mucho éxito—. Gracias por lo de antes.

—¿Por qué?

—Has mentido por mí o, mejor dicho, has dado la cara por mí… Ha sido bonito.

—No hay de qué… ¿Quieres que me vaya?

—Preferiría que te tumbaras a mi lado y me abrazaras, ¿crees que podrás hacerlo?

—Lo puedo intentar. —Le sonrió.

Killian se dejó caer sobre la cama y, adoptando la misma postura que ella, la cubrió con sus brazos, al tiempo que apoyaba su rostro sobre su faz.

—¿Sabes? Podría acostumbrarme a esto… Tú y yo, compartiendo momentos tan íntimos… Me da pena que esto se acabe.

—Dijiste que no te ibas a enamorar de mí, Beth.

—Y no estoy enamorada de ti, presuntuoso… ¿No serás tú el que has acabado rendido a mis encantos?

—¿Yo?, ¿a tus encantos?... ¿Pero los tienes?

—Eres malo.

—Lo sé, y te gusta.

—No, no es verdad… Cada vez queda menos, y…

Beth prefirió no seguir hablando por temor a decir algo que la hiciera arrepentirse.

—¿Por qué no terminas lo que ibas a decir?

—Solo somos dos personas libres, jóvenes, atractivas, fogosas… dejándonos llevar. Tú mismo lo dijiste.

Killian reaccionó haciéndose a un lado, sentándose sobre la cama, respirando muy profundo, y abandonando la suite.

A Beth se le llenaron los ojos de lágrimas y dejó que estas bañaran su rostro. Ella era la única responsable de todo cuanto le estaba sucediendo. Ella solita se había enredado en una relación ficticia que comenzaba a atraparla y que no podía controlar. Tampoco podía controlarse. No teniéndolo tan cerca. En su pecho comenzaban a aparecer atisbos de dolor, que no eran fruto sino de una ausencia venidera, del momento en el que aquel sueño terminara y la vida volviera a ser lo que era antes de él.

19

Beth estaba entrando en una especie de ensoñación. Estaba inquieta. Veía a Killian en la playa, en la arena, de pie, descalzo, de espaldas a ella y, cuanto más trataba de acercarse, él se alejaba más y más... No podía darle alcance. Beth gritaba su nombre, corría, se ahogaba en su propio llanto, pero él no se daba media vuelta: no se detenía, ni le sonreía, ni la esperaba con los brazos abiertos; no le daba cobijo. Era como si no fuera nada para él.

Beth tardó en reaccionar. Descolgó su teléfono después de que la llamaran por segunda vez.

—Carla… ¿pasa algo?

—¿Estabas dormida? —le preguntó su hermana.

—Creo que sí.

—Pero ¿cómo puedes dormirte en un momento como este? Yo, que estoy de los nervios, y tú, te quedas dormida… Eres increíble.

—¿Qué es lo que quieres?

Beth se sentó sobre la cama.

—Pues verás, resulta que estoy en el gimnasio y el capullo de Luis… Sí, te he llamado capullo. —La escuchó dirigirse al monitor—… Pues eso, que este tío se niega a dejarme entrar en el despacho de Santos.

—Está bien, espera un momento… No cuelgues.

—No lo haré —le aseguró Carla.

Beth se incorporó con parsimonia, salió de su habitación, bajó las escaleras, con ese mismo ritmo anodino, y se hizo presente en el porche donde todos los demás conversaban.

—Mi hermana dice que el capullo de Luis no la deja entrar en tu despacho —le dijo a Santos y, al ver cómo la miraba, añadió—: Lo ha dicho ella.

Santos se levantó y caminó hacia Beth.

—Pásamelo —le pidió.

—Carla, dale tu teléfono a Luis para que Santos pueda hablar con él.

—No sé si quiero que este…

—¡Hazlo! —le gritó Beth.

—Está bien, ya voy… Tu jefe quiere hablar contigo, la has cagado tío —Escuchó decir a Carla.

—¿Luis?

—Sí, Santos, dime qué puedo hacer por ti —le dijo su empleado muy educadamente.

—Solo tienes que hacer lo que te pida la chica, ¿me has oído?

—Pero… ¿es de fiar?

Carla le lanzó una furibunda mirada al escucharlo decir aquello.

—Claro que lo es, ¿te lo estaría pidiendo si no?

—Es cierto, jefe… Yo, lo siento. Ahora mismo le abro el despacho —Trató de ser diligente Luis.

—Solucionado —le anunció Santos a Beth y al resto.

—Beth, ¿sigues ahí?

Era Carla, que también acababa de recuperar su teléfono móvil.

—Aquí sigo.

—Te llamo en cuanto sepa algo de la joyería, ¿vale?

—En eso quedamos.

—Estás muy rara, Beth, ¿qué te pasa?

—Nada —le respondió con desgana.

—Bueno… Hablamos… Te quiero.

—Y yo a ti.

—¡Ey, ey, ey! ¿Dónde crees que vas tú?

Lydia detuvo a Beth cuando esta se disponía a darles la espalda.

—Tenía pensado volver a mi cuarto —le respondió.

—De eso nada. Tú te quedas aquí, con todos nosotros… Estábamos debatiendo qué tipo de comida pedir, ¿te apetece algo en concreto?

Lydia la iba dirigiendo mientras le hablaba. Beth quedó sentada en el mismo sofá que ocupaba Killian, a escasos centímetros de él, pero ella misma se encargaría de poner algo más de distancia entre ellos.

—Me apetece salir de aquí —musitó.

—No te he escuchado bien, Beth, ¿podrías hablar un poquito más alto? —le sugirió Lydia.

—He dicho que me apetece pizza, o pasta italiana, o algo por el estilo —dijo sin ninguna pizca de entusiasmo.

—El tema de las alianzas te ha dejado sin energías —comenzó a decir Marta—. Es por mi culpa. Yo he hecho que estés así de bajita de ánimos… Yo…

—Eso ya está solucionado, y tú no tienes la culpa de nada que tenga que ver conmigo.

—Pero todo esto era la ilusión de tu vida, la ilusión de nuestras vidas —añadió Marta—, y parece que ya no lo es.

—Lo era… Lo es —rectificó Beth dedicándole una sonrisa tan fingida que no consiguió convencerla.

—Y no eres solo tú. Parece que a ninguna de vosotras os importe.

Marta miró a Lydia y, de esta, sus ojos azules pasaron a posarse en Cris.

—No es verdad, estoy deseando que llegue el día, Marta —se apresuró a tranquilizarla Cris.

—Yo también lo espero con deseo —manifestó Lydia.

—Entonces ¿por qué me da la sensación de que no es así?

Lydia se acercó a Marta y se agachó delante de ella.

—Vamos, chicas, os estamos esperando —llamó al orden a Cris y a Beth.

Aunque con desgana, ambas acabaron de cuclillas, a un lado y al otro de Lydia, y frente a la dulce Marta.

—Juntas hasta el final —dijo Lydia posando su mano sobre la de Marta.

—Juntas hasta el final —repitieron las demás, y sus manos quedaron unidas.

—Y después de este momento tan tierno y tan mágico… ¿podemos decidir qué vamos a pedir para comer? —las interrumpió René.

Lydia ni se molestó en recriminarle nada. Volvió a sentarse en uno de los sofás y no pudo evitar que su mirada se desviara, aunque solo fuera durante un fugaz instante, hacia Daren.

—¿Al final… pedimos en un italiano? —les propuso Santos.

Todos estuvieron de acuerdo.

Antes de pasar al salón, Beth detuvo a Killian.

—Espera.

Beth lo sujetó de una mano con la intención de impedir que avanzara, consiguiendo su propósito. Él se dio media vuelta y clavó el gris azulado de sus ojos en el verde pesaroso de ella.

—Estás molesto conmigo. —Fue Beth quien volvió a hablar.

—¿Por qué lo piensas?

—Te has marchado de la habitación sin decir nada y apenas me has mirado en todo este tiempo.

—No estoy molesto, Beth.

—¿Qué sucede entonces? Solo reproduje tus palabras.

—Y las mantengo.

—¿Entonces?

Beth no entendía nada.

—No te preocupes, Beth… A veces necesito mi espacio, eso es todo.

—Sé que no estás siendo sincero conmigo, Killian.

—Creo que la sinceridad es algo que escasea entre estas paredes —manifestó.

—Ya… Estás conociendo lo peor de mí.

Beth agachó la mirada.

—Con tus defectos y con tus virtudes, que también las tienes, y más de las que crees seguramente, eres una mujer muy especial, Beth, nunca lo olvides.

Killian le dio un toquecito en la nariz y le sonrió de esa manera tan suya. Lo hizo antes de darle la espalda y reunirse con los demás en el salón. Beth aún necesitaría unos minutos para que su corazón recobrara la normalidad de sus latidos. Cuando se sintió preparada, siguió sus pasos.

Pidieron varias pizzas para compartir, hechas en horno de leña, además de platos individuales, entre los que había: espaguetis a la carbonara, lasaña de carne y verduras, raviolis artesanos de bacalao y también de ricota con espinacas y pesto genovés, o risotto de gambas y calamar, que acompañaron con vino blanco, ligero, fresco y aromático.

—Prueba esto, pollito —le dijo Marta a Santos.

Él abrió la boca y ella le introdujo un ravioli.

—Delicioso, ratoncita.

Beth no pudo evitar sentir envidia sana. Serían cursis o empalagosos, pero entre ellos había verdadero amor. Si miraba a su alrededor, no podía asegurar lo mismo. Lydia y René habían estado algo distantes, y Daren y Cris no derrochaban esa pasión que se espera en los primeros meses de una relación.

Lo suyo con Killian era distinto, tan solo fingían tener algo que no existía. A pesar de haberse dejado llevar, de haber compartido la misma cama, de haber practicado un sexo sublime…incluso pese a todo lo que él le hacía sentir…lo de ellos no era real.

De postre, todos tomarían coulant de chocolate con helado de vainilla.

Se levantarían de aquella mesa pasadas las cinco de la tarde. Estuvieron horas conversando de temas banales: del tiempo, de algunas de sus películas o series preferidas, de fútbol… Y bebiendo vino.

—Me apetece darme un baño —dijo Lydia.

—Y a mí —se apuntó Cris.

—Nos vendría bien, para rebajar el vino —estuvo de acuerdo Beth.

Todas ellas se encerraron en sus respectivas suites para ponerse un bikini y bajar a la piscina. Los chicos seguían conversando en el salón, pero no lo harían durante demasiado tiempo. Pronto se unirían a las chicas.

Beth estaba tumbada sobre las escaleras de la piscina, con su cuerpo mitad en el agua y mitad fuera de ella, cuando Killian se sentó a su lado, y pasó una de sus manos por su vientre, previo paso a empezar a acariciarlo.

—Siempre que te toco, tu cuerpo reacciona igual.

—Mi cuerpo no reacciona de ninguna manera —lo contradijo Beth.

—Puedo ver cada poro de tu piel.

—Es por al agua, está fresca.

—Ya…

Killian se fue sumergiendo en la piscina y, sin previo aviso, la sujetó por la cintura y la atrajo hacia él. Las piernas de Beth se enredaron a su cintura y sus brazos lo rodearon.

—Te haría el amor aquí mismo, Beth Bru —le susurró al oído antes de besarla en el cuello.

—Y yo dejaría que me lo hicieras, Killian…

—Solo Killian, ya lo sabes.

—Pues eso, solo Killian, que yo dejaría que me lo hicieras, y después te lo haría yo a ti… de no ser porque…

—Lo sé —se lamentó—. Me conformaré con esto.

Killian acercó sus labios a los de Beth, y ella los recibió con pasión, con deseo, con sed. Siempre tenía sed de él.

—Pues sí que se han pillado bien —dijo Lydia a Marta y a Cris, que los observaban desde la otra punta de la piscina.

—Lo dije desde el principio… Sus miradas los delataban —habló con plena seguridad Marta.

—Se ve feliz con él, aunque solo a veces… —declaró Cris.

—A mí, en su lugar, me pasaría lo mismo —aseguró Lydia—. En fin, disfrutemos lo que nos queda.

Marta fue nadando hasta Santos y se aferró fuerte a su cuerpo.

—Sabes que te quiero mucho, mucho, mucho, ¿verdad, pollito?

—Claro que lo sé, ratoncita… Te amo —le dijo Santos, besándola.

Daren y René estaban apoyados en el brocal de la piscina, uno al lado del otro. Apenas conversaban. Cada uno parecía estar dándole vueltas a su propia historia, esa que estaba a nada de cambiar, y a nada de cambiarlos.

Killian y Beth estuvieron más de una hora a remojo dándose mimos y besándose. Las manos de él habían acabado aferradas a su trasero, y no pensaba desprenderlas de él. En ocasiones, besaba la zona de su pecho, y Beth le pedía discreción. Ella mordía su cuello o pasaba la lengua por él, y Killian se excitaba.

—No deberías seguir haciendo eso —le aconsejó.

—Pensaba que te gustaba.

—No es ese el problema, Beth.

Killian cogió una de sus manos y la llevó hasta su entrepierna.

—Oh, ya veo. —No pudo evitar sonreír Beth—. ¿No te estarás…?

—Nooo.

—Vale, vale… No he dicho nada.

Killian y ella rieron antes de volver a sellar sus labios, a entretejer sus lenguas, y a dejarse arrebatar por esa pasión que era imposible de ignorar.

—¿Sabes que el poco vello que tienes en tu barba es pelirrojo?

—Es rubio, no pelirrojo —la contradijo Killian.

—No lo es.

—No voy a discutir contigo por esa nimiedad.

—Estoy de acuerdo, pero es naranjita, que lo sepas.

Y Beth tuvo que quedarse por encima de él.

De la piscina pasarían a uno de los sofás del porche, donde ya los esperaban unos cócteles recién preparados por René.

Beth no había hecho nada más que darle un primer sorbo, cuando su teléfono comenzó a sonar.

—Disculpadme —se excusó levantándose y alejándose unos metros de ellos—. Hola, Carla, ¿cómo va todo?

—La alianza estará mañana por la tarde, Beth.

—Bien. —Se alegró de escucharlo.

—Ya he reservado el vuelo para Pablo y para mí. Llegaremos a la villa a lo largo de la mañana del día…

—… de la boda —concluyó su frase Beth.

—Exacto.

—No sé cómo agradecerte todo lo que estás haciendo por mí, hermanita.

—No te me pongas melodramática, Beth. Tú habrías hecho lo mismo por mí.

—Ya, pero sabes lo…

—Sí, sé lo importante que todo esto es para ti. ¿Por qué si no te estaría ayudando? Por cierto, no me has dicho nada de quién oficiará la boda.

—Ya me encargué de eso, Carla.

—Pero… ¿te casas de verdad y luego te divorcias?

—No exactamente —Bajó el tono de voz.

—¿Me lo explicas?

—Todo será una farsa… —dijo en su susurro—. He pagado a un tío para que nos case, Carla, y no, no quiero que me digas nada, ¿vale? Ya sé que les voy a fallar a las chicas y todas esas cosas, pero…

—Está bien, Beth, no te diré nada… Nos vemos en dos días, ¿no es emocionante?

—Lo es, y mucho. Ahora, te tengo que dejar. Chao.

—¿Todo bien? —le preguntó Killian al volver a tenerla a su lado.

—De maravilla —le respondió.

—Oye, chicas y chicos —comenzó a decir Lydia—. He pensado que esta noche podíamos salir de copas. No conocemos la noche menorquina. Me apetece bailar, beber y divertirme, ¿no os pasa lo mismo?

—Creo que nos vendría muy bien. —Estuvo de acuerdo Daren.

—Vale —dijo Beth mirando a Killian.

—Pues no se hable más, noche de copas… Y de lo que surja —manifestó René.

Beth apostó por un vestido de color azul índigo, con escote en forma de uve, sin mangas, que se ceñía a su cuerpo y le llegaba por encima de las rodillas. Era sencillo, pero elegante.

—¿Me subes la cremallera? —le pidió a Killian que no había podido dejar de mirarla desde que entrara en la suite y la viera con ese traje.

Él se acercó, apartó su cabello, y la fue subiendo muy lentamente.

—Tengo más ganas de quitártelo y arrojarte sobre esa cama, que de hacer lo que estoy haciendo.

Beth se giró y lo besó en los labios.

—Anda, ve a cambiarte. Yo me pongo los zapatos, y te espero en la terraza.

—A sus órdenes.

Después de elegir unas sandalias plateadas con plataforma, Beth trató de dejar su mente en blanco. Necesitó alejar a todos los fantasmas de un presente que pronto se convertiría en su pasado, esos que le pedían a gritos correr y que, en contraposición, le suplicaban parar y vivir. Y eso era lo que estaba haciendo. Vivir el momento, sin pensar en ese después.

—Estoy listo.

—Vaya, estás muy guapo. —Le sonrió.

Killian se había puesto unos pantalones vaqueros, que dejaban al descubierto sus tobillos, y una camisa blanca a la que le había redoblado las mangas y a la que había dejado un par de botones sin abrochar. Unos tenis azules con la suela de goma, también de color blanco, completaban su atuendo. El cabello, como era usual en él, lo había recogido en ese rodete que tan bien le sentaba.

—Esa era la idea. —Le devolvió la sonrisa—. ¿Estás lista?

—Lo estoy.

Killian la esperó en el interior de la suite y, juntos, dados de la mano, bajaron al salón, reuniéndose con el resto. Todos ellos estaban especialmente guapos esa noche. Marta también había elegido un vestido en tonos pastel, largo. Lydia optó por una falda ceñida, negra, que llegaba a tapar sus rodillas, y un top rojo. Mientras que Cris se decantó por un pantalón de cuadros, ajustado, y una camiseta de tirantes, escotada, de color tierra. A excepción de Santos, que llevaba unos vaqueros cortos, Daren y René habían seguido el estilo de Killian, aunque, a diferencia de él, se habían ataviado con polos de marca, de distintas tonalidades, en lugar de camisas.

—¿Nos vamos? —les preguntó Lydia.

—Ya estamos tardando —le respondió Cris.

Una discoteca del puerto sería el lugar elegido, por unanimidad. Lo primero que hicieron al llegar fue acercarse a una de las barras y hacer sus pedidos. Las chicas se decantaron por los cócteles. Beth y Lydia pidieron sendos Sex on the beach, mientras que Marta prefirió un Margarita y Cris un Cosmopolitan. Ellos, sin embargo, empezarían tomando combinados de ron.

—¿Bailamos? —les sugirió Lydia.

—¿No habíamos venido a eso?

Cris la cogió de la mano antes de terminar su pregunta.

—Sigámoslas, pues —le sonrió Beth a Marta.

En cuestión de segundos, las cuatro se contoneaban en mitad de la pista. Se veían felices, entregadas a la causa, y ajenas, aunque solo fuera por momentos, al motivo que las había llevado hasta aquella ciudad. Necesitaban divertirse, olvidarse de todo, ser ellas mismas. De ellos, solo Santos se animó a acompañarlas, y su movimiento de caderas dejó perplejo a Killian.

—Cualquiera sale ahí después de ver eso —les dijo a Daren y a René, que no pudieron evitar echarse a reír.

Pero Beth iría en su búsqueda, y él supo que estaba perdido. Lo llevaría hasta allí, aunque fuera a la fuerza, o a rastras, o por insistencia.

—Solo un ratito, ¿vale?

—Te lo prometo.

Killian miró con horror a Daren y a René, y ellos, en lugar de compadecerlo, se burlaron de él, sin pensar que el karma se la devolvería. Sus chicas se acercarían a ellos y también los obligarían a acompañarlas.

—¿Quién se ríe ahora de quién? —Se vengó Killian.

Beth se contoneaba delante de él, que trataba de no enredarse con sus propios pies.

—No se te da nada mal —le susurró Beth al oído.

—Solo lo dices para que no salga corriendo —le respondió.

—A ver si así te relajas un poco…

Beth se dio media vuelta y se acercó a Killian, haciendo que sus cuerpos se tocaran. Él la rodeó por la cintura y se dejó llevar, moviendo sus caderas al ritmo que lo iba haciendo ella. La situación se fue complicando a medida que el trasero de Beth comenzó a rozar más y más su entrepierna.

—Mejor nos separamos —le pidió.

—Y yo que pensaba…

—No soy de piedra, Beth.

—Ah, es eso. —Le sonrió y lo besó, buscando su lengua, encontrándola y jugando con ella.

Después de pasar una larga hora bailando y tomando, con invitación a chupitos incluida, entre medias, Marta descubrió la zona de karaoke, y aquella era una oportunidad que aquellas cuatro musas no pudieron dejar pasar.

—No —se lamentó René.

—Mejor vamos con ellas, ¿no? —dijo Killian.

—No sabes lo que dices, pero vamos.

A Killian le resultaba muy divertido todo aquello. Admiraba la desinhibición de Beth y de sus amigas. Se quedó de pie, viendo como las cuatro se subían al escenario y cogían el micrófono.

La primera canción que interpretaron sería «A quién le importa», de Alaska y Dinarama. A esta la siguieron: «I Will Survive» de Gloria Gaynor, «Like a Prayer» de Madonna, «La chica ye-yé» de Marta Sánchez, «Cómo te atreves» de Morat, «Dancing Queen», de Abba o «Yo no soy esa mujer» de Paulina Rubio.

Hasta Santos se animó a cantar la mítica «Mi gran noche» de Raphael. Consiguió que René y Daren se le unieran, aunque todos los intentos para que Killian se sumara a ellos, resultaron baldíos.

—Jo, Killian, me habría gustado escucharte cantar —le dijo Beth poniendo morritos.

—Si quieres conservar el sentido del oído intacto, es mejor que no lo hagas nunca.

—Eres un exagerado.

—Ya te digo yo que no… La canción no es una de mis virtudes.

—Menos mal que tienes otras —manifestó Beth apretándole una nalga.

La reacción de él fue mirarla y sonreírle. ¿Qué otra cosa podía hacer?

—¿Dónde están los demás?

—Han vuelto a la barra —le respondió Killian.

—Voy al baño, ¿vale? ¿Me vas pidiendo otro cóctel?

Él asintió.

Beth caminó hacia el servicio con paso distraído, pero se quedó petrificada al ver a Lydia y a Daren apoyados sobre una de las paredes, besándose. Se dio media vuelta y desapareció de allí.

—Qué rápido has vuelto —le dijo Killian.

—Hay demasiada cola —expresó lo primero que se le vino a la cabeza.

—Ya…

Killian vio cómo Lydia y Daren salían del mismo punto, con unos metros de ventaja el uno sobre el otro. Precisamente, era el lugar del que Beth acababa de llegar de manera precipitada.

La noche continuaría en la terraza, en la zona chill-out, tumbados sobre camas balinesas. Uno de los camareros los invitó a unos pinchos de fruta con chocolate que estaban deliciosos, y los cócteles y los combinados siguieron yendo y viniendo, pero de un modo más pausado.

Beth contemplaba a Cris y se sentía muy mal por ella. Había visto besarse a su novio y a una de sus mejores amigas. No era posible. Quería borrar esa imagen de su cabeza. Pensaba que aquello era cosa del pasado.

—Déjalo. —La sacó Killian de su ensimismamiento.

—¿Qué?

Beth, que estaba recostada sobre su torso, se incorporó para poder ver el gris de sus ojos. Necesitó hacerlo.

—Son personas adultas, tendrán que ser ellos quienes solucionen sus cosas, tú no te metas.

Beth lo miró con asombro. ¿Cómo era posible que él supiera lo que estaba pasando?

—¿Cómo…?

—Observo, Beth, me doy cuenta de lo que ocurre a mi alrededor. No sufras por Cris: ella es por otro por quien suspira.

—¿Hablas de René? —Siguió la dirección de su mirada.

Estaba sorprendida y abrumada. Él se limitó a sonreírle de esa manera que a ella la hacía suspirar.

—Quiero volver a casa —le dijo.

—Volvamos. —Quiso complacerla Killian.

—¿Qué hacéis? —les preguntó Lydia cuando los vio ponerse de pie.

—Nos vamos ya —le respondió Beth.

—Yo aún no quiero irme.

—Nosotros tampoco, Lydia —la secundó Cris.

—Yo también prefiero quedarme un poco más, ¿estás de acuerdo, ratoncita?

Marta asintió.

Beth y Killian caminaron de la mano por el puerto, en silencio. Ella trataba de procesar toda esa información, y él le daba tiempo para hacerlo.

—¿Quieres ir directa a la cama?

—Tengo una idea mejor.

Beth abrió la puerta de cristal que conectaba con el porche y le pidió a Killian que bajara la cremallera de su vestido. Él lo hizo sin más y se quedó petrificado, viendo cómo ella se iba deshaciendo de la ropa, hasta quedarse completamente desnuda, y se sumergía en la piscina.

Killian no tardó en comenzar a desvestirse y, sin tapujos, caminó en cueros por el césped, ante la atenta mirada de Beth.

—No he podido resistirme —le dijo al tenerla a escasos centímetros de él.

—Entonces, he logrado mi propósito.

Caminaron hacia una de las paredes de la piscina y Beth dejó que su espalda descansara sobre ella. Killian le besó el cuello, pero, pronto, sus labios descansaron sobre sus pechos, recreándose en la zona de sus pezones, que lamió y mordisqueó, mientras Beth empezaba a retorcerse de placer. Ella buscó su entrepierna, y comenzó a masajear su pene, con movimientos suaves que pronto fueron ganando intensidad. Él también dio con la oquedad de su sexo; primero masajeó su clítoris para, a continuación, insertar dos de sus dedos en el interior de su vagina. Beth emitió un gemido, pero no paró de darle placer a él. Sus jadeos se entremezclaban, como lo hacían sus labios y sus lenguas.

Killian la detuvo, y Beth enredó sus piernas a su cuerpo. Fue entonces cuando él agarró su miembro viril y lo introdujo, de una certera embestida, en el interior de ella. Ambos gimieron de placer. Beth no necesitó concentrarse para moverse al ritmo que él iba marcando: aquello era algo que le nacía de muy adentro, que era natural, que parecía haber estado esperando durante media vida. Una embestida siguió a otra. El pene de Killian entraba y salía de ella, haciéndola retorcerse de placer. Despacio, un poco más rápido, y así, hasta que cogieron un ritmo que los llevaría a ambos a alcanzar un largo y placentero orgasmo, que los sumiría en un delirio mágico, delirante, adictivo.

Beth dejó caer su cabeza sobre el hombro de Killian, mientras que el rostro de él descansaba sobre sus senos. Así permanecerían un buen rato, en el que volvieron a buscar sus labios, a alejarse y a acercarse, a jugar y a dejarse amar.

—Será mejor que recojamos todo eso antes de que vengan —Trató de poner algo de cordura Killian entre tanto delirio.

—Solo si me prometes que volveré a sentirte dentro de mí.

—Esa promesa es pan comido. —Le sonrió, le tendió una mano y, juntos una vez más y desnudos, recogieron sus pertenencias y se encerraron en su suite.

Un par de minutos más tarde, escucharon como la puerta principal de la villa se abría y un torbellino de voces y de risas, se hacían notar.

20

A un día para la boda

—Buenos días… Eres el mejor —Sonrió Beth.

—No, no te levantes, hoy desayunaremos en la cama.

Killian se había despertado antes que ella y había bajado a la cocina. Aprovechando que todo el mundo dormía, había preparado zumo con naranjas recién exprimidas y tostadas con aceite, tomate y jamón.

—¿Hay vida más allá de esta habitación?

—No de momento —le respondió Killian.

Desplegó las patas de una pequeña mesa de madera y la dejó descansar sobre las sábanas antes de sentarse al lado de Beth.

—¿Todo esto es una gran mentira? —dijo Beth tras darle un primer sorbo a su zumo.

—¿Sigues dándole vueltas a lo que viste anoche?

—No me lo quito de la cabeza… Me pregunto qué estamos haciendo. No era así como lo había imaginado.

—Claro… Para empezar, yo no entraba en la ecuación, ¿verdad, Beth?

Killian clavó su mirada gris en el verdor de sus pupilas.

—¿Quieres que te hable desde la razón, o desde el corazón?

—Desde el segundo de ellos, a ser posible.

—Pues mi corazón me dice que tú eres lo mejor de todo esto —declaró, y lo hizo manteniendo la vista alta, imantada a la suya.

Killian sonrió, y sus labios se torcieron ligeramente. Beth suspiró, apretando los labios.

—¿Estás segura?

—Muy a mi pesar, sí —le contestó.

—Aún nos quedan dos días…

—Y mañana todo habrá acabado.

—No, no estés triste… «No hay nada como un sueño para crear el futuro»

—¿Ahora también parafraseas a Víctor Hugo?

—Pues sí… Escúchame, Beth, ha sido un sueño lo que te ha traído hasta aquí. Este es el futuro con el que soñaste de niña. Mañana se pueden hacer realidad tus anhelos de hoy, de este día.

—Cada día hablas más bonito, Killian.

Los ojos de Beth se habían llenado de lágrimas.

—La culpa es tuya… Tienes el poder de sacar lo mejor de mí.

Killian se aceró a ella y la besó en los labios.

—Qué pena que… —Beth no pudo seguir.

—Sí, qué pena.

***

Lydia fue la siguiente en levantarse aquella mañana. Sus pasos la llevarían hasta una de las tumbonas de la piscina, donde se dejó caer. Daren la seguiría y acabaría sentado en la hamaca contigua.

—No me mires así —le dijo Lydia.

—No sé hacerlo de otra manera.

Cris pasó de la cama de su suite a estirarse en uno de los sofás del salón. René la vio cuando se disponía a echarse un vaso de agua y se detuvo. Decidió acompañarla.

—¿No has dormido bien? —le preguntó mientras posaba sus manos sobre sus hombros y los masajeaba.

—No deberías tocarme así —le pidió mesura Cris.

—Sabes lo que siento, lo que sientes…

—René, por favor…

***

Lydia tuvo muchas dudas en sus inicios con René. Le atraía, pero como le podían atraer otros hombres. Ella salía y se divertía. Esa era su filosofía de vida. Poco a poco, después de una noche loca con René, en la que se dejaron llevar, se dieron una oportunidad.

—Tú me conoces y, si no te gusta lo que vas descubriendo de mí, lo dejamos —le había dicho él.

—¿Sin compromiso?

—Sin compromiso —le aseguró René.

Sin embargo, sus encuentros cada vez se fueron acercando más en el tiempo. Que ella asistiera al gimnasio del que él era dueño junto con Santos, se lo estaba poniendo en bandeja.

Así surgió su historia. Una máquina de pesas, un monitor entregado, y una noche de sexo sin control, a la que le seguirían muchas otras.

Su primera gran crisis surgió medio año después de haber comenzado a salir. Lydia tenía dudas, decía necesitar espacio.

—¿Y esto es todo? ¿Se ha acabado?

—Necesito pensar, René.

—Si sales por esa puerta, no quiero que regreses, ¿me has oído?

—Alto y claro —le respondió Lydia dando un portazo.

René se quedó hecho polvo. Lydia lo volvía loco. Podía ser cariñosa y, a los pocos minutos, convertirse en un témpano de hielo.

Él decidió salir de casa y caminar, necesitaba poner sus ideas en orden. Al darse cuenta, se halló frente al apartamento de Cris. Encontró la puerta de entrada al edifico abierta y decidió subir. Ella se sorprendió al verlo.

—¿Qué haces aquí?

—¿Puedo pasar? —le pidió.

—Esto… Sí, claro. —Le dio permiso tras vacilar unos segundos.

René se acomodó en uno de los sofás de la sala principal y Cris se sentó a su lado.

—¿Qué te ocurre? —Se interesó por él.

—Es Lydia, lo hemos dejado.

—Lo siento.

—Tú eres tan distinta a ella…

René acarició una de sus mejillas.

—No hagas eso —le pidió Cris—. Lydia es una de mis mejores amigas.

—Se ha acabado.

—Aun así…

Pero René no le daría la oportunidad de decir nada más. La acalló con un beso, y terminaron haciendo el amor en aquel sofá.

—Me siento fatal —se lamentó Cris.

—Pues yo no —fue la réplica de René.

En la mañana de día siguiente, Lydia entraba en el despacho de René y le pedía perdón.

—Fui demasiado visceral —admitió—. ¿Y si lo olvidamos?

René dudó y, sin embargo, acabó volviendo con aquel bombón pelirrojo.

Cris se derrumbó al conocer la noticia. Tuvo que fingir delante de ellos, pero, al llegar a casa, se ahogó en lágrimas. René llamó su atención desde el día en el que lo conoció; ese mismo día en el que él solo tuvo ojos para Lydia.

Su segunda gran crisis sobrevino dos años después de la primera. En todo ese tiempo, Cris se había mantenido distante de René, no así de Lydia, cuya relación no había sufrido alteración alguna.

—No puedo seguir contigo, René, y mira que lo intento. Hay algo que me frena, y no sé lo que es —trató de explicarle Lydia.

—No te voy a dar más oportunidades.

—Nos las voy a necesitar, gracias.

Lydia volvió a salir de su casa, esa que ya compartían, y se marchó al apartamento de Beth.

—Entonces… ¿es la definitiva? —le preguntó mientras la estrechaba entre sus brazos.

—Eso parece, Beth, eso parece.

René volvió a buscar a Cris quien, en un principio, se negó a abrirle la puerta.

—Por favor, Cris, te necesito.

Al final, acabó cediendo.

—No puedes buscarme cada vez que las cosas no vayan bien con Lydia —le reprochó.

—Me gustas mucho.

—Pero la prefieres a ella.

—No, ya no…

René la sujetó por la cintura, y la besó apasionadamente. Cris, que estaba enamorada de él, no pudo aguantar la tentación, y se dejó llevar. Una vez más, acabaron manteniendo relaciones sexuales.

Y, una vez más, dejando unos días de por medio, Lydia regresó, pidió disculpas, y volvió a los brazos de René. Cris dejó de ir al gimnasio, y dejó de hablar con René. No era justo lo que él hacía con ella. La buscaba cada vez que a su novia se le cruzaban los cables y decidía dar por terminada su relación, esa que siempre acababan retomando.

—Cris, por favor, déjame explicarme —le pidió René al verla salir del edificio de oficinas en el que trabajaba.

La había estado esperando.

—No tengo nada que hablar contigo —le dijo aligerando el paso.

—Te juro que te quiero, es solo que…

Cris no le dio la oportunidad de seguir vertiendo falacias, pues eso eran para ella sus palabras. Le dio una bofetada y lo miró con desdén.

—¿Te crees que estoy como alma en pena por ti? Cada noche me acuesto con quien me viene en gana… Se ha acabado, ¿me has oído? No te acerques más a mí.

Cris se marchó, dejándolo en mitad de una avenida, con decenas de miradas puestas en él.

Con el paso de los meses, el dolor de Cris se fue aplacando. Volvió a compartir mesa con René e incluso se permitió responderle si él se dirigía directamente a ella.

Su tercera ruptura tuvo lugar ocho meses antes del día fijado para la boda. En esa ocasión, fue René quien la dejó a ella.

—Ya me he cansado de ti, Lydia.

—Ya vendrás a pedirme perdón, amor —le sonrió ella.

René fue el primero en abandonar su hogar. Esa noche, Lydia también saldría, pero no lo haría para refugiarse en los brazos de Beth. Sus pasos la llevarían hasta uno de los pubs de la Gran Vía.

Lydia se sentó en la barra y pidió una copa. Puerto de Indias con tónica sería su elección.

—¿Un mal día?

Lydia se giró y se encontró con unos ojos negros intensos que parecían mirarla con arrobo.

—Algo así —le respondió.

—Soy Daren —se presentó.

—Lydia. —Estrechó su mano.

—¿Te importa si me quedo a tu lado?

—En absoluto, Daren. —Le sonrió.

Pasaron horas hablando, de todo un poco, y de nada en especial.

—Te acompaño a casa —le dijo Lydia a Daren.

—¿No debería ser al contrario?

—No soy una chica convencional —le contestó.

—Ya veo.

Caminaron casi en silencio. Ya habían conversado demasiado, quizá, para acabar de conocerse.

—¿Te apetece subir? —La invitó Daren.

—No sé si debería.

—Tú decides.

Lydia permaneció pensativa unos segundos que a él le parecieron una eternidad.

—He decidido que sí, que te acompaño.

Ya en el ascensor, las miradas denotaban un deseo al que darían rienda suelta nada más entrar en el apartamento. Lydia fue la primera en lanzarse y besarlo, y una pasión desenfrenada los llevaría a practicar un sexo libre, sin tapujos, salvaje.

René, por su parte, no buscó consuelo entre los brazos de Cris. Ella le importaba. No podía volver a hacerla sufrir.

Cuando Daren despertó, después de una noche de lujuria, no encontró a Lydia al otro lado de la cama. En su lugar, había dejado una nota.

Lo de anoche fue brutal,

pero solo fue eso, una noche.

Daren arrugó el papel y lo arrojó contra el suelo.

Los pasos de Lydia la llevaron hasta su hogar, ese en el que aún estaba René, quien se había excusado con Santos, avisándole que llegaría algo más tarde al trabajo.

—Estás aquí —le dijo Lydia al verlo sentado en la cama que compartían.

—Y tú —fue su respuesta.

—¿Podemos hacer algo con lo nuestro, René?

Lydia se acomodó a su lado.

—No lo sé.

—Yo te quiero.

—Y yo a ti, pero ya no sé si es suficiente —fue sincero René.

—¿Lo intentamos una última vez? —le propuso Lydia.

—¿Es por esa promesa o porque de verdad quieres hacerlo?

—Por ambas, quizá.

—Es la última, Lydia —le aseguró René.

Un mes más tarde, las chicas y sus parejas, quien la tenía, quedaron a tomar algo en una cafería del centro de Madrid.

Por ese entonces, Beth aún salía con Mario. Cris fue la última en llegar, y no lo hizo sola.

—Hola a todos… Os presento a mi novio. Él es Daren.

A Lydia le mudó el semblante. No podía creer que se tratara del mismo hombre con el que ella pasó aquella noche loca, la misma persona que no había logrado sacarse de la cabeza… ¿No habías más tíos en el mundo?

René sintió una punzada en el estómago. Cris se había echado novio. Cris salía, oficialmente, con un individuo que tenía un porte envidiable.

Ambos fingieron alegrarse por ellos dos, y ambos habían seguido fingiendo todo ese tiempo. Cris y Daren también lo hacían. Estaban con las parejas equivocadas, pero no hacían nada para remediarlo

***

—¿Por qué lo permitimos? —le dijo Daren a Lydia.

—Permitir… ¿qué?

—Vamos, Lydia, es a ti a quien amo, y sé que tú sientes lo mismo por mí.

Daren tomó una de sus manos.

—No voy a fallarle a René, ya lo he hecho demasiadas veces.

—¿Y crees que casarte con él sin estar enamorada no es fallarle?

Lydia agachó la mirada y se soltó de su mano.

—La decisión está tomada.

Mientras tanto, en el salón…

—Te quiero, Cris. Cada vez que hicimos el amor fue real…

—Shhhh… Baja la voz.

—Quiero estar contigo —insistió René.

—No es posible… No estamos destinados a estar juntos.

—A la mierda el destino, podemos hacer lo que nos dé la gana —le dijo René agachándose frente a ella.

—No, ya no.

—No me digas que es demasiado tarde, porque no es verdad.

—Lo es.

Cris pasó una de sus manos por el rostro de René y le dedicó una triste sonrisa.

—Me vuelvo a mi habitación —le anunció Cris—. Nos vemos más tarde.

René se quedó mirándola hasta que dejó de ver su silueta.

—¿Estás bien, colega? —le preguntó Daren al pasar por su lado. Parecía que iba al encuentro de Cris.

—Todo bien, sí —fingió.

Por su mente pasaron todas esas veces en las que la tuvo entre sus brazos. Él pudo haber cambiado el curso de la historia; de sus historias. Cris lo quería, se lo había demostrado en numerosas ocasiones, pero él había decidido mirar hacia otro lado. Primó su enganche a Lydia con ese sexo al que había sido incapaz de renunciar, frente a los sentimientos que Cris siempre le había demostrado.

Se sintió un cobarde, además de un hipócrita; y se dejó vencer sobre aquel sofá.

21

Beth y Killian se acomodaron en la zona del porche, a media mañana. Decidieron alargar aquel desayuno y pasar más tiempo a solas. Allí, solo se encontraron con Marta y con Santos.

—¿Demasiada parranda anoche? —les dijo Beth con sorna.

—Llevo toda la mañana bebiendo agua —le respondió Santos.

—Y yo.

Marta puso una de esas muecas tan suyas, tan divertidas, y ambos sonrieron.

—¿No los habéis visto? —volvió a preguntarles de nuevo.

—Yo he escuchado movimiento —manifestó Santos.

—Yo también, juraría que han estado saliendo y entrando en sus habitaciones —les aseguró Marta.

—Ya veo…

—¿Te preocupa algo?

—No, Marta… No es propio de ellos estar en la cama hasta tan tarde, eso es todo—trató de restarle importancia Beth.

—Pero, claro, si anoche trasnochasteis de más… —le echó una mano Killian.

Beth lo miró con arrobo, como siempre, y con agradecimiento.

Lydia fue la primera en aparecer ante ellos. No tenía buena cara.

—Hemos pedido comida china, ¿qué te parece? —le preguntó Marta.

—Genial —contestó y, después, bebió de un vaso de agua que llevaba consigo.

—¿Resaca? —le sonrió Beth.

—Si solo fuera eso… —musitó.

Beth se giró hacia Killian, y él se encogió de hombros. Ellos no podían hacer nada.

Cris fue la siguiente en hacérseles presente. Les saludó con desgana, y se sentó en uno de los sillones.

Daren y René llegaron al mismo tiempo. Coincidieron en el pasillo, justo cuando acababan de salir de sus respectivas habitaciones, chocaron sus manos como siempre hacían, y cada uno se sentó al lado de su chica. René en el sofá, y Daren en el brazo del sillón que ocupaba Cris.

—Volvemos a estar los ocho —se alegró Marta—. ¿No es maravilloso?

—Lo es, mucho.

Beth fue la única en responderle. Lo hizo con entusiasmo, para corresponder a la ilusión con la que Marta se había hecho acompañar, aunque ella tampoco fuera la persona más adecuada. Sus horas con Killian parecían contadas, y aquello era algo que dolía demasiado.

Comieron tranquilamente. La noche anterior parecía haber hecho estragos en sus cuerpos, y en sus almas, o al menos en las de algunos de ellos. Así lo pensó Beth, que recordó parte de la conversación mantenida con Killian esa misma mañana, antes de decidirse a bajar.

***

—Vi cómo se besaban, había pasión, Killian —le dijo Beth.

—Se nota a leguas, Beth.

—Yo sabía que Lydia y Daren habían tenido algo… Sucedió una de esas veces en las que ella y René rompieron su relación, pero me juró que nunca más volvió a pasar nada más entre ellos.

—Y no tiene por qué haber pasado.

—Entonces ¿qué fue lo de anoche?

—Quizá no pudieron aguantar más las ganas —le contestó.

Él estaba tumbado en la cama, boca arriba, en posición vertical. Ella lo hacía en posición horizontal, con su cabeza apoyada sobre su vientre.

—Es posible… Es difícil aguantarse cuando hay…

—¿Qué ibas a decir?

—Nada, no importa. En realidad, no sé qué hay entre ellos. Los que me preocupan son Cris y René.

—¿Lo dices en serio?

Killian se echó a reír.

—Pero bueno, ¿se puede saber de qué te ríes? —se mostró molesta.

—Deberías prestar más atención a lo que sucede a tu alrededor.

—Es que estoy pendiente de ti —le confesó Beth.

—Y me halaga —le sonrió—, pero no me refiero solo a estos días, Beth… Viene de lejos.

—¿Qué viene de lejos?

—Cris y René.

—¿Qué pasa con ellos?

Beth comenzaba a impacientarse.

—Lo que pasa es que están coladitos el uno por el otro.

—¿No?

Beth se incorporó deprisa, de repente, y lo miró con los ojos muy abiertos.

—Sí.

—¿Me estás diciendo que esas dos parejas están intercambiadas?

—Eso es —continuó afirmando Killian.

—Ahora entiendo por qué dijiste aquella frase… «Porque, al séptimo día, cada oveja esté con su pareja» … Lo viste desde el principio —se maravilló Beth.

—Así es.

—¿Y si Lydia y Daren están enamorados por qué se van a casar con René y con Cris que, además, también están enamorados entre ellos?

Killian se encogió de hombros.

—Todo esto es muy lioso.

—¿No nos vamos a casar tú y yo?

—Pues también es verdad —le respondió Beth.

—Sin estar enamorados.

—Sin estar enamorados —repitió sus palabras Beth.

—Pero, no olvides, que todo es una farsa…. Pagaste a un tío para que nos casara, ¿lo has olvidado?

—Oh, Dios, es verdad… ¡Qué alivio! Ya me quedo más tranquila.

—Me alegra haberte ayudado.

—Eres el mejor, lo sabes, ¿a que sí?

Beth se abrazó a él.

—Otras veces me dices todo lo contario —le recordó Killian que también la rodeó.

—Pero sabes que, en el fondo, te quiero, ¿verdad?

Beth se quedó paralizada después de hablar.

—Me refiero a que te estoy súper agradecida por haber venido aquí conmigo, por hacerte pasar por mi novio, por cada gesto de cariño… y por el sexo… y… mejor me callo ya.

—Será mejor que lo dejes, sí.

***

A la comida, que cogieron con ganas, le siguió una tarde plácida de sofás, de piscina y conversaciones a tres bandas.

Beth, Marta y Lydia seguían recostadas en la zona del porche. Cris y Santos se habían marchado a la zona de las tumbonas, y Daren, René y Killian estaban sentados en las escaleras de la piscina.

Beth miraba a Daren y a René, y se preguntaba cómo podían llevarse tan bien sabiendo que el uno estaba con la mujer a la que quería el otro. Con Lydia y con Cris sucedía lo mismo. Si echaba la vista atrás, podía ver momentos que, mientras los vivía, le habían pasado desapercibidos. Su mente viajó al día en el que Cris les presentó a su flamante novio, aquel mulato de ojos negros que quitaba el sentido. La cara de René fue todo un poema, y, después de que Lydia le confesase su pasado con Daren, estuvo unos días más distante. Beth lo achacó al sentimiento de culpa por haberse acostado con el novio de su amiga; pero no era eso. Iba más allá. Se había pillado de él.

Beth se preguntó si todo se debía a aquel sortilegio, a aquella promesa, al motivo que los había llevado hasta allí, y no pudo evitar sentirse una miserable. Si Lydia había seguido adelante con su relación solo para cumplir con su palabra, y si Cris se había unido a Daren hacía tan solo siete meses por el mismo motivo, ella era la única culpable de la desdicha de sus amigas.

Comenzó a agobiarse, a faltarle el aire, y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Ahora vengo —les dijo a Marta y a Lydia.

No posó sus ojos verdes en Killian antes de salir despavorida de la zona del jardín y correr escaleras arriba. Beth no se detuvo hasta hallarse en la terraza. Le temblaban las piernas. Necesitó apoyarse en la pared y, poco a poco, su espalda fue resbalando, hasta quedarse sentada. Dobló las rodillas, las rodeó con sus brazos, y hundió la cabeza.

—Beth…

Killian se agachó delante de ella y posó sus manos sobre sus rodillas.

—Les estoy arruinando la vida —se hizo entender entre sollozos.

—No es verdad.

Beth no podía parar de llorar.

—Mírame, Beth —le pidió Killian.

Ella no se movió.

—Beth, por favor.

El cariño con el que se dirigió a ella hizo que fuera levantando la cabeza muy lentamente. Killian se estremeció al verla. Tenía los ojos enrojecidos, y sus labios no paraban de temblar. Con sus dedos, trató de limpiarle tantas lágrimas como le fue posible.

—Para de llorar.

—No sé cómo hacerlo.

—Anda, ven…

Killian se puso de pie y le tendió una de sus manos. Ella tardaría unos minutos en aceparla. Él esperó paciente. Habría esperado todo el tiempo que hubiera hecho falta, la rodeó por la cintura y la acercó a él.

—Soy un ser despreciable, Killian.

—No, no lo eres.

—Y lo dices tú, que sabes tanto de mí y todo malo…

—Yo lo único que sé es que, desde que entraste en mi vida, soy una persona distinta.

—Distinta, ¿cómo?

—Más feliz, Beth… Estar a tu lado me hace más feliz.

—Solo lo dices para que deje de llorar…

Killian sonrió como solo él lo hacía, y a Beth se le cayó una lágrima que llevaba minutos pidiendo libertad.

—Te voy a echar de menos, Beth.

—No me digas eso…

—Shhhh…

Killian la atrajo aún más hacia él. Ella apoyó la cabeza sobre su torso, mientras él le acariciaba el cabello.

—¿Estás más tranquila?

—Creo que voy a necesitar que me abraces un poquito más.

—Por ahora, mi tiempo es solo tuyo.

Beth pensó que ese por ahora se lo podía haber ahorrado, pero menos era nada.

Fue el estribillo de la canción «Just the Way You Are», de Bruno Mars, proveniente del teléfono móvil de Beth, lo que los llevaría a separarse y a entrar en la suite.

—Es Carla —le anunció—. ¿Te importa cogerlo? Va a notar que he estado llorando.

Killian no pudo negarse.

—Hola, Carla.

—¿Killian?

—Sí, soy yo.

—¿Por qué no se pone mi hermana? ¿Dónde está? ¿Le ha pasado algo? No me mientas, cuñado, dime lo que está pasando.

Carla parecía al borde de un ataque de nervios.

—Tranquila, Beth está bien. Se está dando una ducha, eso es todo.

—Joder, haber empezado por ahí —le recriminó Carla.

—Pero si eras tú la que no me dejabas hablar.

Killian alucinaba cada vez que tenía que comunicarse con la chiflada del paraguas.

—Es verdad, culpa mía… Verás, cuñado, es que no sé si esto que tengo que decirle a mi hermana te lo puedo decir a ti.

Killian miró a Beth, que lo estaba escuchando todo y le hizo un gesto de asentimiento.

—Puedes contarme cualquier cosa, Carla.

—¿Por qué no me llamas cuñada?

Killian resopló. Carla acababa con su paciencia.

—Puedes contarme cualquier cosa, cuñada —rectificó.

—Es que no sé si debería, a lo mejor Beth se molesta…

Beth acabó quitándole el teléfono a Killian, y lo puso en modo manos libres.

—Ya estoy aquí, Carla, ¿qué es lo que pasa?

—Te noto la voz un poco ronca, ¿estás bien?

—Me encuentro genial, mejor que nunca… Dime qué pasa.

—Solo quería decirte que ya he recogido la alianza y el nombre de mi cuñado ha quedado precioso.

Killian miró a Beth con intriga.

—Es maravilloso. Gracias, Carla.

—Ha sido un placer… Te veo mañana.

—Te veo mañana, hermanita.

Beth emitió un largo y profundo suspiro antes de volver a dejar el teléfono sobre la cama.

—¿Qué es eso del nombre? —quiso saber Killian.

—Verás… Todas las alianzas tenían el nombre grabado; todas, menos la mía… Le pedí a Carla que la llevara a una joyería para que tallaran tu nombre.

—¿Pero…?

—Sé que todo va a ser una farsa, pero ese anillo siempre me recordará a ti, a lo que hemos vivido.

—No dejas de sorprenderme.

—¿Te has emocionado? —se burló Beth.

—No te lo voy a negar —le respondió antes de besarla.

Al caer la noche, volvieron a reunirse en torno a la mesa del porche. Daren puso música romántica, bajita, con el volumen suficiente para envolverlos.

René preparó gin tonic para todos y, por cena, se terminaron las sobras de la merienda.

—Parece mentira que mañana sea el día —pensó en voz alta Marta.

—Se hace raro, ¿verdad? —dijo Lydia.

—Prometimos que lo haríamos, y aquí estamos… Al final lo hemos logrado —manifestó Cris.

—¿No vas a decir nada, Beth? —le preguntó Lydia.

—Solo puedo decir… Gracias —se detuvo unos instantes—. A todos y cada uno de vosotros. Por estar aquí, por ser parte de mi vida, y por…

A Beth se le acabó entrecortando la voz. Quería gritar, decirles la verdad, impedir que aquella boda fuera un infierno en lugar de una exaltación del amor.

—Ay, mi niña bonita… —Lydia se acercó a ella—. ¿No es lo que querías?

—No… Sí —se rectificó a sí misma.

—Es lo que todas queríamos, Beth… Es lo que queremos —le aseguró Marta.

—Lo es, brujita, lo es —le sonrió Cris.

Killian apretó fuerte su mano. Sabía que, de no hacerlo, acabaría rompiéndose de nuevo.

—No nos vengamos abajo —le dijo Santos—. ¿Un último baile antes del gran día?

Killian le susurró algo al oído a Daren y él hizo lo que le pidió.

Cuando Beth escuchó los primeros acordes de «Just the Way You Are», su mirada se llenó de lágrimas. Killian se acercó a ella y le ofreció su mano. Juntos, descalzos, caminaron hacia el césped. Él la rodeó por la cintura y ella se aferró a su cuello.

—Gracias.

—Te lo mereces todo, Beth, empieza a creértelo… Y, ahora, solo disfruta del momento.

Beth nunca podría tener ese todo del que Killian hablaba, no cuando él estaba a escasas veinticuatro horas de salir de su vida.

Sus cuerpos se movían al mismo ritmo, en plena armonía. Parecían haber nacido para vivir momentos como ese, para bailar muy pegados, muy cerca el uno del otro, tanto, que podían sentir los latidos de unos corazones que estaban tocados. De ellos dependía que no acabaran hundidos.

—«Cuando veo tu cara, no hay una sola cosa que quisiera cambiar. Porque eres asombrosa, así como eres…» —fue traduciendo ese maravilloso estribillo Killian, y lo hizo con voz melosa, en el oído de Beth.

A ella, se le erizó todo el vello de su piel, esa que tanto lo deseaba.

Sonarían otras canciones, pero ninguna sería como aquella. No para ellos, que pronto se marcharían a su habitación.

—Descansad, chicas —le dijo Beth a las demás antes de irse.

Una vez en la suite, Beth dormiría tan solo con unas bragas y una camiseta de tirantes. Killian, como era usual en él, lo haría en slip.

—¿Te importa si esta noche solo dormimos? —le dijo Beth.

—Haremos lo que tú quieras.

Ella le sonrió, y lo besó en los labios.

—Pero voy a necesitar dormir abrazada a ti, ¿te parece bien?

—Me parece perfecto.

Beth dejó descansar su cabeza sobre su pecho, y lo envolvió con uno de sus brazos y con una de sus piernas. Killian la rodeó. Una de sus manos descansaba sobre la zona de su ombligo.

—Buenas noches, Killian.

—Buenas noches, Beth.

22

El día de la boda

Beth no durmió bien esa noche. Se desveló varias veces, pero, al abrigo de Killian, retomaba su quietud. Fue así hasta que, con las primeras luces del alba, se levantó, con sumo cuidado, para no despertarlo a él, y salió a la terraza.

Estuvo oteando el horizonte, ese mar azul del que pronto tocaría despedirse. Estaba intranquila. Se sentó en aquel suelo de madera e hizo ejercicios de meditación para, a continuación, practicar yoga. Esa mañana lo necesitaba más que nunca.

Sus movimientos eran limpios, lentos, seguros, y su pecho comenzaba a relajarse. Su mente ya no estaba allí, y su estado emocional iba mejorando. Lo hacía mientras permanecía ajena a la mirada de Killian, que la observaba desde la cama, en silencio, respetando su estado de concentración. La miraba, y la admiraba. Podía imaginar cada curva de su cuerpo sin necesidad de abrir los ojos. Las había estado memorizando.

Beth se dejó caer, extendió sus brazos y sus piernas, y continuó controlando su respiración. Con lo que ella no contaba era con la presencia de Killian, que se detuvo frente a ella y, con la misma delicadeza con la que Beth había tratado de no despertarlo, se fue tumbando sobre ella.

Tenía el pelo suelto, y pensó que estaba arrebatador.

—Buenos días —le sonrió.

—Buenos días —le respondió clavando el verdor de sus pupilas en el gris azulado de él.

—¿Cómo estás? —quiso saber Killian.

—Un poquito menos nerviosa, pero eso era antes de tenerte encima de mí.

—¿Quieres que me quite?

—No —dijo Beth, y buscó sus labios.

Se besaron, acercaron sus bocas y las alejaron y, con cada contacto, la necesidad de volver a tenerse el uno dentro del otro, iba aumentando.

Killian fue acariciando todo su cuerpo, comenzando por las piernas, continuando por las nalgas, siguiendo por su vientre y parando sobre su pecho.

—Esto te sobra.

Killian se deshizo de la camiseta de tirantes de Beth y besó sus pechos. Lo hizo lentamente, rozándolos con suavidad, lamiéndolos, y dándole mordisquitos a sus pezones.

—Esto también te sobra —volvió a decirle.

Ella misma le ayudó a desprenderse de las bragas.

—Yo también quiero contemplar tu desnudez —le pidió.

Killian se quedó en cueros, lanzando el slip a un lado, y volvió a centrar toda su atención en Beth. Sus dedos buscaron su clítoris y, con sus yemas, comenzó a dibujar círculos concéntricos alrededor de él, hasta que tomó el relevo su lengua. Beth ya había empezado a retorcerse de placer. Sin ser consciente, había posado sus manos sobre su cabeza. No quería que se detuviera, no hasta hacerla enloquecer, no hasta que la llevara a alcanzar un primer orgasmo y, cuando este le sobrevino, gimió y se retorció de placer.

—¿Me dejas a mí? —Le sonrió aún jadeante.

Killian se hizo a un lado, y ella tomó su relevo, tumbándose sobre él. Beth comenzó besando su cuello y, poco a poco, a fuego lento, fue dejando un rastro de saliva sobre su torso. Al alcanzar la zona de sus ingles, las besó, y se fue acercando cada vez más a su sexo. Acarició su glande, con suavidad, y, de este, pasó al tronco de su pene, que frotó, despacio, al principio, para ir ganando intensidad con cada movimiento. Beth buscó su mirada. La encontró y él se vio obligado a pestañear cuando ella dejó de ejercer presión con sus manos, y dio paso a su lengua. Lamió su sexo, sin descanso, recreándose en cada lengüetada. Lo hizo hasta que lo introdujo en su boca y comenzó a lamerlo, de dentro hacia afuera mientras que sus dedos seguían presionando el tronco de su pene. La respiración de Killian estaba agitada, cada poro de su piel lo estaba.

—Necesito penetrarte ya, Beth —jadeó Killian.

Ella paró, tomó su pene erecto entre sus manos y lo introdujo en su vagina, hasta el fondo. Un gemido se escapó de los labios de ambos.

Beth buscó sus labios, intercambiaron sus salivas, entrelazaron sus lenguas, como entretejidos estaban sus cuerpos. Ella se irguió y comenzó a dibujar círculos sobre él, que pronto pasarían a convertirse en movimientos enérgicos, de arriba hacia abajo, profundos, certeros, delirantes.

Esa mañana, bajo un cielo azul y un sol que brillaba en todo su esplendor, volvieron a convertirse en uno solo, asistiendo a un baile que nada tenía que ver con el de la noche anterior. Esa danza era deseo, era necesidad, era erotismo a flor de piel; sexo sin censuras.

Beth siguió moviéndose con energía, mientras Killian tenía las manos posadas sobre sus muslos y la acompañaba con el impetuoso vaivén de sus caderas.

Se miraron y se sonrieron antes de alcanzar el clímax, que llevó a Beth a arquear su espalda, y a Killian a emitir un placentero gemido al que se unió el de ella.

Aún con el pecho enardecido, y aún con sus sexos enredados, Beth se dejó caer sobre él, que la rodeó con sus brazos.

—Por si esta era nuestra despedida —dijo Beth entre jadeos.

—De serlo, no podría olvidarla —replicó Killian con la voz entrecortada.

Del suelo de la terraza, donde permanecerían varios minutos más, pasaron a la ducha. Volvieron a besarse y a dejarse llevar. Se acariciaron, se sonrieron, se susurraron palabras bonitas al oído e hicieron el amor una vez más.

Bajaron las escaleras, cogidos de la mano, exultantes, con él besándola en el cuello y ella dándole pellizquitos en una de sus nalgas, cuando escucharon el timbre.

—Ya voy yo… —gritó, y añadió ya en un tono más moderado—: Debe de ser Carla.

Al abrir la puerta, el semblante de Beth cambió por completo. Pasó de lucir eufórico a tornarse sombrío.

—¿Mario?

—Beth, yo…

—Ahora vuelvo —Beth miró a Killian antes de salir a la calle y cerrar la puerta de un portazo.

—Beth…

—¿Se puede saber qué estás haciendo aquí?

—He venido por ti.

—¿Por mí?

Beth no podía creer que alguien pudiera tener tanta desfachatez.

—Sí, por ti, por nosotros —añadió Mario.

—¿Nosotros? No hay un nosotros, Mario.

—Me equivoqué, Beth, y no sabes cuánto lo lamento… Ahora sé que eres la mujer de mi vida.

—Eres increíble… ¿Y qué hay de la rutina?, ¿y de la inercia? ¿Y qué me dices de esa estúpida promesa? Fue así como la llamaste, ¿verdad?

—Me equivoqué.

—Te equivocaste… —Beth sacudió la cabeza— ¿También te equivocabas cuando me dijiste que no te veías compartiendo el resto de tu vida conmigo?

—También.

—Ah, pobrecito, y te vienes a dar cuenta ahora… ¿Qué pasa? ¿Te ha dejado esa otra a la que estabas conociendo?

—La he dejado yo.

—Pues sabes que te digo, que me alegro por ella.

—Beth, por favor…

—No, no me toques, Mario. No te acerques a mí.

Beth se retiró cuando él hizo ademán de sujetar una de sus manos.

—¿Lo vas a hacer? ¿Te vas a casar?

—Eso es algo que a ti ni te va, ni te viene, pero sí, lo voy a hacer.

—¿Con quién?

—¿De verdad quieres saberlo?

—Pues sí, me gustaría saber a quién has engañado para que te siga hasta aquí y cometa semejante locura.

—No he engañado a nadie… Y déjame decirte que esa persona me ha hecho sentir en una semana lo que tú no me hiciste sentir en cinco años.

—Solo lo dices para hacerme daño.

—No eres el centro del universo, Mario. No tengo ninguna intención de hacerte daño, ni de seguir hablando contigo.

—Beth, por favor…

—He dicho que no me toques.

Killian, que lo estaba escuchando todo desde el otro lado de la puerta, estuvo a un paso de salir y echar a ese tipo de allí. Lydia se acercó a él y lo contuvo.

—Sabe cómo arreglárselas ella sola —intentó tranquilizarlo.

Killian inspiró y espiró, y trató de calmar sus pulsaciones.

—Sigo enamorado de ti, Beth.

—Lo siento por ti, Mario. No te quiero, y no quiero volver a verte.

—¿Lo quieres a él? ¿Te has enamorado de otro?

—No voy a responderte a eso.

—Le quieres, puedo verlo en tus ojos.

—Lárgate y trata de ser feliz.

Beth comenzaba a apurarse. Sabía que le estaba haciendo daño y, a pesar de su cinismo, y de su falta de catadura moral, al presentarse allí para desdecirse de todo cuanto salió de su boca hacía un mes, sintió lástima por él.

—No podré ser feliz sin ti.

—Joder, Mario, ¿te quieres largar de una maldita vez?

—Solo trato de impedir que te cases con otro. Hazlo conmigo. Aún estamos a tiempo. Prometo ser la persona que tú te mereces.

Mario se puso de rodillas y a Beth se le empezaron a caer las lágrimas.

—Levántate de ahí, por favor… Nuestro tren pasó, Mario. No voy a volver contigo.

—Te has enamorado —afirmó él.

—Ahora me voy a dar media vuelta y voy a entrar. Tú le levantarás y te marcharás a casa. Yo no soy la mujer que necesitas.

—¿Pero sí eres la mujer que necesita ese otro?

—Adiós, Mario.

—¡Beth!, ¡Beth!… ¡Maldita sea, te quiero! —le gritó.

—¡He dicho que te marches, joder! —alzó aún más la voz ella.

Esa sería la última vez que lo mirara. Beth entró en la villa y, tras cerrarla, se apoyó contra la puerta.

Killian se acercó a ella y, sin decir nada, la rodeó con sus brazos. Ella se aferró muy fuerte a él.

Todos los miraban. Todos habían escuchado aquella inesperada conversación, que se había producido en el peor momento posible.

—Ya se ha ido —les hizo saber Lydia.

Beth sintió cierto alivio. Killian la acompañó al porche y se sentó a su lado, en uno de los sofás. Los demás, decidieron dejarlos a solas.

—¿Cómo estás?

—No tenía ningún derecho a hacer esto —le respondió Beth.

—No, no lo tenía.

—No se puede ser tan egoísta, y tan cínico.

—¿Te ha desestabilizado emocionalmente?

—Sé lo que quiero, Killian, y él forma parte de mi pasado.

—¿Es cierto todo lo que le has dicho? —quiso saber Killian que mantenía el gris de sus ojos posados en el verdor de ella.

—Todo —le sonrió con rubor.

—Me alegra escucharlo.

—Hoy todo habrá acabado —Beth se vio obligada a detenerse, las lágrimas amenazaban con regresar—, pero tienes que saber que cada instante vivido a tu lado ha sido mágico, hasta cuando me has hecho rabiar o hemos estado más distantes… Me alegro de haberte asaltado en aquel banco.

—Yo también me alegro de que lo hicieras… Esta semana ha sido la mejor de mi vida, Beth, y todo gracias a ti… No llores, por favor.

Killian volvió a secar sus lágrimas y ella se recostó sobre él, apoyando su cabeza sobre su torso.

Killian elevó la mirada al cielo y necesitó inspirar muy profundo. Él, que era un tipo duro, a veces, frío, se había permitido sacar a la luz esa otra versión que dormitaba muy dentro de él. En la mañana del día anterior le había dicho a Beth que tenía el poder de sacar lo mejor de él, y era cierto. Con ella todo era distinto. Nunca había conocido a una mujer como ella, tan irracional, tan intensa, tan sensible, tan única.

Marta les sirvió café recién hecho y unas napolitanas de chocolate que consiguieron que el humor de Beth mejorara.

—¿Te encuentras mejor? —se preocupó Marta por Beth.

—Estoy mejor, gracias —le sonrió.

—Has hecho lo correcto, Beth. Killian y tú estáis hechos el uno para el otro —les dijo y, en lugar de mirarla a ella, sus ojos claros se posaron sobre él.

—La empresa que se va a encargar de montar la pérgola acaba de llegar —les anunció Cris.

—Ya sí que sí —les dedicó la más bonita de sus sonrisas Marta—. ¡El día está aquí!

De todos, ella era, sin duda, la que estaba viviendo con más intensidad aquellas últimas horas. Lo suyo era amor del bueno. Santos y ella se adoraban. Los demás, se hallaban enredados en una madeja de sentimientos contarios, confusos, y muy dolorosos.

Beth se preguntaba cómo era que Cris y Lydia, y también Daren y René, podían llevar fingiendo tantos meses. Ella apenas era capaz de disimular lo mucho que le gustaba Killian, y lo había conocido hacía tan solo una semana, dos días, y una noche.

—Acaba de sonar el timbre —les anunció Lydia.

—Yo no abro esta vez —se apresuró en decirles Beth.

—Ya lo hago yo —se ofreció Marta.

—¿Dónde está mi hermana? —escucharon gritar—. ¡Beth!

—El terremoto ha llegado —manifestó la propia Beth.

—¿Vendrá armada? —Quiso hacerla sonreír Killian, lográndolo.

—¡Oh, estás ahí, hermana!

Carla ignoró a todos cuantos la observaban y se arrojó a los brazos de Beth.

—Me alegro de verte, hermanita —le dijo Beth.

—Lo siento, lo siento, lo siento —comenzó a decir compulsivamente Carla.

—¿Qué es lo que sientes?, ¿ha habido algún problema con las alianzas? —se preocupó Beth.

—No, no es eso… Nos hemos encontrado con el gilipollas de Mario. No le he dado una hostia porque Pablo me ha detenido que si no… Mira que venir a arruinar tu día.

—No pasa nada, cálmate, Carla. Está todo bien.

—Seguro que te ha hecho pasar un mal rato ese desgraciado… Es que me han dado ganas de arrancarle la cabeza, de verdad.

—Ya está, todo ha pasado —insistió Beth en que templara sus nervios.

—Son un verdadero espectáculo —musitó René.

—Hola, chicos —los saludó, pasados unos minutos—. Me alegro de veros… ¡Cuñado!

Carla hizo a un lado a Beth y se abrazó a Killian.

—Me alegro de verte, cuñada.

—¿Estás seguro?... Solo era una broma, hombre. Te noto algo rígido. Beth te tiene que enseñar a hacer yoga, te vendría muy bien…

—¿Es que nunca se calla? —farfulló Daren.

—Me temo que no —le contestó Santos.

—Pablo, ven, cariño, no seas tímido… Él es Killian, mi cuñado.

—Encantado de conocerte, Killian.

—El gusto es mío —estrechó su mano.

—El resto, ya lo conocéis —se dirigió Carla a los demás.

—En esta bolsita —empezó a decirles Carla, que hasta el momento había portado Pablo—, están las alianzas.

—Gracias, Carla. Eres la mejor —le dijo Marta acercándose a ella y abrazándola.

—¿Por qué le ha dicho eso? —musitó Daren.

—Se lo va a creer —expresó sus temores René.

—¡Lo soy! Tenéis que reconocerlo —Se sintió eufórica.

—Te lo dije.

Daren reprimió la risa, y René acabó resoplando.

Pablo, que era bastante más comedido que Carla, se integró con los chicos, que se acomodaron en la zona de la piscina mientras los encargados de montar la pérgola entraban y salían.

—¿Siempre es tan intensa? —le preguntó Daren.

—Esto no es nada —le respondió con sinceridad Pablo.

—Se ve que es cosa de familia —sonrió Killian que no podía quitarse de la cabeza el episodio que Beth acababa de vivir con su ex.

Carla había acompañado a Beth a su suite, y se habían sentado sobre la cama.

—Sé que algo no marcha bien, Beth.

—Soy yo quien no marcha bien, Carla.

—Le quieres, ¿verdad?

—No… No sé… Me da miedo a decirlo en voz alta, por si es cierto.

—En unas horas, todo habrá acabado; ese es tu problema.

Beth se tapó la cara con las manos, y Carla la abrazó.

—Nunca pensé que me podría suceder algo así.

—La vida es un misterio en sí misma —le dijo Carla.

—No lo conozco, no sé nada de él, pero es atento, y dulce, y…

—Os habéis acostado —afirmó Carla.

—Sí.

—¿Y?

—Y con él he tenido el mejor sexo de toda mi vida —le confesó.

—¿No hay posibilidad de que esto continúe?

—Una semana, Carla… Una semana y una boda que será una farsa. Mañana, estaré de vuelta en Madrid, y él volverá a su vida, sea cual sea.

—Bueno, yo solo puedo aconsejarte que disfrutes las pocas horas que te quedan a su lado. Todo en esta vida sucede por una razón, no me preguntes por cuál, pero todo esto tiene que significar algo —Carla acabó dedicándole una triste sonrisa.

—Pero si sabes hablar con seriedad y todo, hermanita —se burló Beth.

—Nunca olvides que soy mucho más que un bombón andante.

Beth no pudo evitar acabar riendo a carcajadas. Aquel había sido el cometido de Carla. Necesitaba que se relajara, que se olvidara, aunque solo fuera por un instante, del lío en el que ella solita se había metido.

Tomaron una copiosa comida en la zona de porche que se alargó durante horas. Una vez terminada, necesitaron relajarse en la piscina, dándose un baño.

Beth se tumbó sobre el brocal y Killian, desde el agua, fue trazando, con sus dedos, cada una de sus curvas.

—Carla nos está mirando —le hizo saber.

—No me importa, Beth. Dentro de nada, serás mi esposa, así que puedo acariciar tu cuerpo tanto como quiera —respondió con despreocupación a su llamada de atención.

—Sabes que es una farsa —le dijo entre dientes.

Él no añadió nada más. Continuó recorriendo cada surco de su cuerpo con sus dedos, recreándose en esos glúteos tan firmes, tan sensuales, y que tanta excitación despertaban en él.

—Ahí hay mucho más que simple deseo —manifestó Carla bajando la voz, acercándose a Pablo.

—Parece bastante obvio —estuvo de acuerdo con ella.

—Qué pena que…

—Shhhh… —la mandó a callar.

Lo menos que necesitaban era que ella metiera la pata en el último momento.

—Chicas, chicos… Creo que nos deberíamos ir preparando —les anunció Lydia.

La hora acordada para la celebración de la boda eran las nueve de la noche; y, aunque aún tenían tiempo, toda novia necesitaba de su propio ritual.

Antes de que Beth se encerrara en su habitación, Killian la detuvo.

—Tengo algo para ti —le dijo.

—¿Algo… para mí?

—Sí, no es un anillo de compromiso, creo que ya no lo vas a necesitar… —Le sonrió.

Killian le entregó una bolsita de tela, de color rojo. Aquella tarde, en la que necesitó caminar a solas, pensar, aclarar sus ideas, si es que eso era posible, se detuvo en una de las muchas tiendas que había en el puerto, y compró un detalle para ella.

A Beth le temblaban las manos. En su interior, había una pulsera hecha con conchas marinas blancas y, de ella, pendía una piedra roja, con forma de corazón.

—Es… es preciosa. Yo…

—No tienes que decir nada… ¿Me dejas que te la ponga?

—Claro —le respondió ofreciéndole su muñeca derecha—. Si no dejas de mirarme no podrás anudarla.

—Tienes razón… Ya está.

Beth se abrazó a él y antes de despedirse, —ya no volvería a verlo hasta el momento de la ceremonia—, lo besó con dulzura en los labios.

23

Beth se sentó sobre el sofá y miró su muñeca. Sonrió al evocar cómo Killian enlazaba aquella pulsera. Fue perfilando la forma del corazón con sus manos y se le anudó el alma. Necesitó elevar el rostro para poder mantener las lágrimas a raya.

Se disponía a ponerse de pie cuando escuchó unos toques en la puerta de su suite.

—Adelante —dijo.

Eran Lydia, Cris y Marta, portando sus vestidos, sonriéndole, y accediendo al interior.

—Esto es algo que tenemos que hacer juntas —manifestó Lydia, y Beth tuvo que hacer un esfuerzo titánico para no romperse.

—Como aquella noche, en la buhardilla —comenzó a decir Marta—. Lo prometimos, y aquí estamos, dieciocho años después, las cuatro juntas, siendo las mejores amigas del mundo.

—Calla ya, o me vas a hacer llorar —le pidió Cris.

—Yo estoy igual —suspiró Beth.

—Acercaos —les pidió Marta, que ya había abierto los brazos.

Se acercaron a ella y se fundieron en un afectuoso abrazo.

—Juntas hasta el final —dijo Marta.

—Juntas hasta el final —replicaron las demás.

El único requisito, al igual que aquella noche, en la que unieron sus destinos para siempre, era casarse de blanco; como blanca debía ser también la ropa de ellos.

Primero se maquillaron, empleando tonalidades pastel, aderezando sus mejillas con colorete, y pintando sus labios de color rosa. Solo Lydia se atrevió con el rojo.

Marta fue la primera en estar lista. Su vestido, palabra de honor, ajustado a la cintura y con caída hasta los pies, además de una corona de flores, blancas, que todas ellas llevarían, la hacían parecer un auténtico ángel.

Cris se atrevería con un escote pronunciado, y la falda, de vuelo, bajaría tan solo unos centímetros de sus rodillas.

El traje de Lydia, que también tenía un escote en forma de uve, de escándalo, llegaba hasta sus tobillos, y se ceñía a su cuerpo, remarcando su figura.

Beth se había decantado por un vestido de tirantes, con encaje en la zona del pecho y abertura más comedida. Se estrechaba alrededor de su cintura y, desde ella, una cascada de seda, tildada con algunas florituras semejantes a las del corpiño, llegaba a rozar el suelo.

—No olvidemos los ramos —les recordó Marta.

Todos ellos eran iguales, y habían sido elaborados con orquídeas de tonos rosáceos.

Carla y Pablo se estaban encargando de que todo estuviera en orden. Él se encargaría de hacer que sonara la música elegida, y ella terminaba de lanzar pétalos blancos sobre una alfombra de color rojo que marcaba el camino desde el porche hasta la pérgola.

Aquel armazón, de madera, era amplio —no en vano, tenía que acoger a cuatro parejas—, y había sido decorado con las mismas flores que las novias portaban en sus ramos. Apenas si se podía ver el marrón que horas antes tenían aquellos listones. De sus laterales pendían níveas cortinas y, en su parte trasera, tras un pequeño y coqueto altar, una docena de cuerdas con luces de color blanco caían, hasta acariciar el césped.

El camino que cada uno de ellos debía ir recorriendo hasta detenerse frente al altar, se había custodiado con soportes de metal de los que colgaban farolillos que desprendían una luz anaranjada.

Los chicos se habían estado preparando para la ceremonia en el salón. Todos ellos vestirían pantalones blancos, y camisa, a juego, como siempre fue el deseo de sus novias. Y nada podía fallar.

El oficiante de la ceremonia había llegado hacía tan solo unos minutos. Beth se había asomado varias veces, desde la terraza, y, al no verlo, sus nervios no habían hecho sino ir en aumento. Después de una última salida, Lydia cerró la puerta y le prohibió volver a salir.

—Ha llegado la hora, chicos —les dijo Daren a los demás.

—Ya no nos escapamos —bromeó Santos.

—¿Vamos? —les preguntó René.

—Vamos —respondió Killian.

El plan era el siguiente: Ellos las esperarían a los pies del altar mientras ellas, una a una, irían desfilando por la alfombra y se irían situando al lado de su pareja.

Beth se detuvo a mitad de las escaleras. El sentimiento de culpa comenzaba a germinar de nuevo.

—¿Qué te pasa ahora?

—No es nada, Lydia. Id, que os sigo.

Marta sería la primera en pisar la alfombra roja. Cuando diera cuatro pasos, echaría a andar Cris, después, Lydia, siguiendo el mismo ritual, y, por último, lo haría Beth.

—¿Listas? — Marta se giró y las miró con amor.

Todas ellas asintieron.

Daren le hizo una señal a Pablo y él hizo que sonara la canción de entrada: «Desde cuando te estaré esperando», de Alejandro Sanz.

Beth estaba muy nerviosa, tanto así, que cuando le tocó el turno de pisar la alfombra, tropezó y acabó cayendo al suelo.

—Vaya una entrada triunfal —se llevó las manos a la frente Carla.

—¡Estoy bien! —elevó la voz Beth, al tiempo que se ponía de pie, y fingía que no había pasado lo que acababa de pasar.

Recogió el ramo, se recolocó la diadema, y siguió caminando, con la cabeza gacha, intranquila, con una mezcla de sensaciones que se estaban convirtiendo en un auténtico polvorín.

—¿Estás bien? —se interesó por ella Killian.

Beth acababa de llegar a su lado, y él le tendía su mano. La tomó, alzó la mirada y le sonrió.

—Estoy bien —dejó escapar un suspiro.

Beth pasó de ver tan solo a Killian a querer contar con la complicidad de Guillem, de aquel falso juez.

Al desviar la vista hacia el altar, Beth soltó la mano de Killian y dio unos pasos hacia atrás.

—¿Quién es ese? —preguntó.

Su rostro se había descompuesto.

—El juez, querida, quién va a ser —le respondió con despreocupación Lydia.

—No es la persona con la que yo hablé —dijo Beth.

—Tranquila —le pidió Killian.

—No, no, no… No me pidas que me tranquilice… Esto no es lo que acordamos.

Beth siguió reculando.

—No pasa nada, todo está bien… Ven conmigo —Volvió a tenderle su mano Killian.

Carla no sabía qué hacer. Quería correr hacia su hermana, abrazarla y decirle que todo iba a estar bien, pero sabía que aquello era algo que solo podía solucionar ella. Muy a su pesar, decidió no intervenir, y continuar con su cometido.

—No —se negó Beth—. No puedo hacerlo.

—¿Qué es lo que no puedes hacer? —inquirió Marta que se había acercado a ella.

Beth se derrumbó y acabó cayendo de rodillas.

—Os he mentido —comenzó a decir y sus ojos ya lloraban—. No quería que esta boda fuera real… Le pagué a un tío para que celebrase la ceremonia, y este no es ese tío…

—No pasa nada.

—Joder, Marta, ¿por qué eres tan buena?

—Porque te mereces lo mejor.

—No, no, no me lo merezco… Killian no es mi novio. Lo obligué a venir conmigo y a hacerse pasar por mi pareja… Todo este tiempo hemos estado fingiendo.

—¿Estás segura de eso?

—Sí… No… Yo ya no sé nada… No quería fallaros, pero tampoco podía condenarlo a él. Vino engañado. Yo lo engañé… Le oculté el dichoso temita de la boda.

—Y aun así se quedó contigo —le recordó Marta.

—Porque es una buena persona, no como yo.

—No digas eso, Beth —Marta limpió sus lágrimas—. Lo sabíamos todo, y no estamos enfadadas contigo.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Yo se lo conté, Beth —decidió intervenir Killian—. Fue la noche en la que vinimos de Mahón.

—¿Por qué? —lo miró a los ojos.

—Lo hice porque todo esto es importante para ti… ¿Cambiaron su actitud contigo después de saberlo?

—No —sollozó Beth.

—Deja de sentirte culpable de una maldita vez —le pidió.

—¿No lo entiendes?

—¿Qué tengo que entender ahora, Beth?

—Si ese hombre es un juez de verdad, la boda será válida, te casarás conmigo…

—Y tú conmigo —le dijo Killian—. ¿Dónde está el problema?

Beth rompió a llorar y Carla creyó estarla viendo de pequeña, cuando cogía unos berrinches de los que tardaba horas en recuperarse.

—Yo soy el problema —fue capaz de hacerse entender.

Killian se agachó delante de ella y la abrazó.

—Shhhh… celebremos esta boda… Si no, ya sabes lo que te va a pasar.

—¿Qué me va a pasar? —le preguntó Beth.

Sus ojos permanecían posados en la falda de aquel bonito vestido.

—¿Quieres que se te caiga el pelo?

—No —gimoteó.

—¿Quieres que te crezca barba?

—No —no puedo evitar sonreír tímidamente.

—Y… ¿quieres que te huelan los pies?

—Nooooo —acabó riendo.

—Pues ya está, celebremos esta boda y mañana ya veremos.

—Mañana nos divorciaremos —musitó Beth.

—Si es lo que deseas…

—¿Es lo que deseas tú?

Beth buscó la complicidad de su mirada, y la encontró. También contempló aquella sonrisa que la desarmaba.

—¿Lo hablamos después?

—Me parece bien.

Killian la ayudó a ponerse de pie y, juntos, volvieron a situarse frente al altar.

—¿Podemos comenzar ya? —les preguntó el juez que había aguantado estoicamente todo aquel numerito.

Beth miró a su izquierda, y los vio. Daren junto a Cris, y René junto a Lydia.

—No, aún no —respondió.

—¿Qué pasa ahora? —empezaba a impacientarse Lydia—. Ya sabes que te hemos perdonado, que te seguimos queriendo igual, que nada ha cambiado entre nosotras… Así que déjalo ya, Beth.

—No, no puedo dejarlo… No puedo ver cómo dos de mis mejores amigas cometen el error más grande de sus vidas.

—No te refieres a mí, ¿verdad? Porque yo estoy deseando casarme con mi pollito —manifestó Marta.

—No, no hablo de ti… Lydia, tú estás enamorada de Daren, y tú, Cris, amas a René. Y ellos sienten lo mismo por vosotras, lo sabéis… Porque, al séptimo día, cada oveja esté con su pareja, ¿lo recordáis?

Beth se alejó de Killian y lo hizo para tomar la mano de Cris y llevarla al lado de René. A continuación, sostuvo a Lydia, y la acercó a Daren.

—No sigáis haciéndoos más daño, por favor —les pidió.

Lydia y Cris lloraban con desconsuelo, y Marta se tuvo que refugiar entre los brazos de Santos. René pasó su brazo por los hombros de Cris y trató de confortarla, mientras que Daren se abrazó a Lydia y se contuvo para no acabar llorando también.

—Este giro de guion sí que no me lo esperaba —Carla estaba alucinando.

Se acercó a Pablo y le pidió ayuda para hacer una pequeña modificación en las cajas que contenían las alianzas.

—¿Ahora sí, podemos empezar?

—Cuando quiera —le contestó Santos al juez.

—Se nos ha hecho un poco tarde, tendré que abreviar la ceremonia —se excusó.

—No importa, hombre… Empiece —lo apremió Santos.

—Un momento —los interrumpió Carla.

—¿Qué pasa ahora?

Lydia la traspasó con la mirada.

—He pensado que os gustaría tener esto.

Carla, que había escondido sus manos detrás de su espalda, sacó una cinta roja.

—Oh, Carla —se emocionó Beth.

Carla empezó por Marta, enredó la cinta a su muñeca y, de esta, fue a parar a la de Santos. A él, le siguieron Cris, y René; Lydia y Daren. Al llegar a Beth, no pudo evitar abrazarla antes continuar con aquel ritual, que finalizaba con Killian.

—Eres un gran tío, cuñado —le sonrió.

Él le devolvió el gesto.

—¿Me va a interrumpir alguien más? —clamó el juez.

—Ya no, creo —tuvo que añadir René, que tampoco las tenía todas consigo.

—En esta noche tan señalada, vamos a proceder a la celebración del matrimonio civil entre Marta y Santos; Cris y René; Lydia y Daren; y Beth y Killian... —comenzó diciendo el juez—. Los contrayentes comparecen a este acto libremente…

—¿Por qué lo ha mirado? —le recriminó Beth.

—No he mirado a nadie en particular, señorita.

—Ha mirado a mi novio.

—Déjalo, Beth —le pidió Killian—. Estoy aquí por voluntad propia y ahora, si no le importa, continúe.

—Continuo —carraspeó—. Actuarán como testigos Carla y Pablo.

—¡Eso es! —se escuchó gritar a Carla.

—Dicen que la vida es un pequeño cuarto de hora salpicado de segundos maravillosos, y uno de esos instantes maravillosos que componen nuestras vidas es el que, sin duda, se va a producir hoy aquí. Nos gustaría que no sólo fuésemos capaces de sentirlo en nuestros corazones y guardarlo para disfrutarlo siempre, sino que ayudemos a estas cuatro parejas a poderlo disfrutar con toda la intensidad que se merece… Creo que ahora quería intervenir la testigo.

—Agárralo bien y no pierdas detalle —le pidió a Pablo antes de situarse junto al juez.

—¿Sabías que iba a decir unas palabras? —musitó Killian en el oído de Beth.

—No tenía la menor idea —le respondió.

Carla, que se había enfundado en un vestido rosa bastante llamativo esa noche, aprovechó para dejar las cajas que contenían las alianzas sobre el altar, desplegó una hoja, y se dispuso a leer la fábula del amor y del tiempo:

«—Había una vez una isla muy linda y de naturaleza indescriptible, en la que vivían todos los sentimientos y valores del hombre: el Buen Humor, la Tristeza, la Sabiduría… como también, todos los demás, incluso el Amor. Un día se anunció a los sentimientos que la isla estaba por hundirse. Entonces, todos prepararon sus barcos y partieron. Únicamente el Amor quedó esperando solo, pacientemente, hasta el último momento. Cuando la isla estuvo a punto de hundirse, el amor decidió pedir ayuda.

» La Riqueza pasó cerca del Amor en una barca lujosísima y el Amor le dijo:

»—Riqueza… ¿me puedes llevar contigo?

»—No puedo, porque tengo mucho oro y plata dentro de mi barca y no hay lugar para ti. Lo siento, Amor…

» Entonces, el Amor decidió pedírselo al Orgullo, que estaba pasando ante él en una magnífica barca:

»—Orgullo, te lo ruego… ¿puedes llevarme contigo?

»—No puedo llevarte, Amor… —respondió el Orgullo—. Aquí todo es perfecto, podrías arruinar mi barca y… ¿cómo quedaría mi reputación?

» Entonces, el Amor dijo a la Tristeza, que se estaba acercando:

»—Tristeza, te lo pido, déjame ir contigo.

»—No, Amor… —respondió la Tristeza—. Estoy tan triste que necesito estar sola.

» Luego, el Buen Humor pasó frente al Amor; pero estaba tan contento que no sintió que lo estaban llamando.

» De repente una voz dijo:

»—Ven Amor, te llevo conmigo.

» El Amor miró a ver quién le hablaba y vio a un viejo. El Amor se sintió tan contento y lleno de gozo que se olvidó de preguntarle el nombre a aquel anciano. Cuando llegó a tierra firme, él se fue. El Amor se dio cuenta de cuánto le debía y le preguntó al Saber:

»—Saber, ¿puedes decirme quién era el hombre que me ayudó?

»—Ha sido el Tiempo— respondió el Saber con voz serena.

»—¿El Tiempo? —se preguntó el Amor—. ¿Por qué será que el tiempo me ha ayudado?

»—Porque solo el Tiempo es capaz de comprender cuán importante es el Amor en la vida».

Carla los miró uno a uno, les sonrió, y volvió al lado de Pablo.

—¿Cómo he estado? —le preguntó.

—Insuperable —le respondió.

—Y, después de haber escuchado estas palabras tan inspiradoras, ha llegado el momento del intercambio de alianzas —le anunció el juez.

Marta y Santos serían los primeros en vivir ese mágico instante. Cris aún sollozaba cuando René colocó el anillo en su dedo anular; y a Lydia se le cayeron dos lágrimas al recibir el juramento de Daren.

Antes de hacer el intercambio de anillos, y saltándose el protocolo, Killian quiso formularle una pregunta a Beth. Para ello, clavó una de sus rodillas en el suelo.

—Beth Bru Castro, ¿quieres casarte conmigo?

—Sí, quiero. —Le sonrió con labios temblorosos—. Y, ahora, ponte de pie, por favor.

—¿Señorita? —la apremió el juez.

—Killian, recibe esta alianza en señal de mi amor y fidelidad a ti —dijo Beth con la voz entrecortada, pero sin dejar de mirarlo a los ojos.

—Beth, recibe esta alianza en señal de mi amor y fidelidad a ti —dio su réplica Killian, y el rostro de Beth estaba empapado por el llanto.

—En virtud de la autoridad que me confiere la Ley, yo os declaro unidos en matrimonio —les anunció el juez, y añadió—: Podéis besaros.

Antes de hacerlo, Killian pasó las yemas de sus dedos por esas lágrimas que aún ahogaban a Beth, le sonrió, y la besó apasionadamente.

Daren y Lydia; así como René y Cris, se sintieron libres por primera vez, y se besaron una y otra vez.

Marta y Santos también se dejaron arrebatar por ese amor que se tenían, y que era el mismo de siempre. Entre ellos nunca hubo fisuras.

—Enhorabuena, hermana —se abrazó Carla a Beth.

—Gracias, hermanita.

—Enhorabuena, cuñado —hizo lo propio con Killian.

—Gracias, cuñada.

—Y, ahora, saludad a papá y a mamá —les dijo Carla.

—¿Has dicho a…?

—Hola, mi vida, enhorabuena —vio el rostro de su madre en la pantalla del teléfono de Carla.

—Hija, mi más sentida enhorabuena —la felicitó su padre—. ¿Dónde está mi yerno?

—Está aquí, papá —le respondió Carla enfocando a Killian.

—Killian, hijo, felicidades, te llevas una joya.

—Esto… verá… Gracias, señor.

Killian no sabía dónde meterse.

—Nada de señor, para ti solo soy Lorenzo.

—Y yo, Alejandra, encantada de saludarte, yerno.

—Igualmente.

—¿Lo han visto todo? —miró Beth a Carla.

—De cabo a rabo —le contestó.

—Te voy a matar… Yo te juro que te mato. Corta eso, córtalo ya —le exigió.

—Adiós, cariño… Disfruta de tu noche de bodas —fue lo último que escuchó decir a su madre ante de que Carla acabara con la conexión.

—¿Cómo has podido hacer esto, Carla? Ellos no tenían que saber nada de esto… Ya sabes lo que es…

—Lo siento.

—Como si con eso bastara.

—Tenemos que firmar, Beth, que el juez tiene prisa —le dijo Killian.

—¿Pero tú te das cuenta en qué lugar me deja todo esto ante mis padres?

—Ya lo solucionaremos, pero no ahora, Beth. Firmemos y disfrutemos lo que nos queda de día, ¿podrás hacerlo?

—Lo intentaré.

—Por cierto, aún no he tenido la ocasión de decirte lo hermosa que estás esta noche —le susurró Killian de camino a la mesa.

—Gracias… Tú también estás arrebatador.

Canapés, cócteles, e incluso pizzas, era la comida y la bebida que habían elegido para la celebración, pero, primero, brindaron con vino blanco espumoso.

—Por el profeta —dijo René mirando a Killian—, por las ovejas y por sus parejas, y porque aquellos que aún dudan encuentren el camino del amor.

Todos alzaron sus copas, incluidos Carla y Pablo, y las hicieron chocar antes de tomarlas de un solo trago.

Dos serían los bailes que les tenía reservada la noche. En el primero de ellos, sonó «Solamente tú», de Pablo Alborán. En el segundo, «Perfect», de Ed Sheeran.

—«Tengo fe en lo que veo, ahora sé que he conocido a un ángel en persona, y ella se ve perfecta...»

—No me digas eso… —le pidió Beth.

Killian la obligó a mirarlo y la besó con esa pasión que sentía y que no podía ignorar.

—Le repetí una y mil veces que estaba pillada por él, pero nunca quiso reconocerlo —le dijo Carla a Pablo—, y ahora veo que él está sintiendo lo mismo.

—Mejor así —expresó Pablo.

—Mucho mejor, o eso espero.

Esa noche, ya solo habría lugar para la fiesta, para la diversión, para el amor. Aquellas cuatro parejas, a las que se les había sumado una más, acabaron tumbadas debajo de aquella pérgola, a la que le habían quitado el techo para poder contemplar las estrellas y a una luna llena que acababa de bendecir aquellas uniones. Soñaron en voz alta e imaginaron un futuro prometedor; un futuro que a Beth le aterraba.

Killian la envolvió con sus brazos y ella se dejó querer, como siempre sucedía cuando se trataba de él.

Las voces se fueron apagando poco a poco, con el discurrir de las horas, y se quedaron allí, tumbados sobre el césped, abrazados, bajo el cielo estrellado de Ciudadela, la ciudad que había sido testigo del nacimiento de un amor que podía haber sido tan solo un espejismo o que, por el contrario, podía llegar a convertirse en leyenda.

Epílogo

Beth abrió la puerta de su apartamento y dejó las llaves en la mesa de madera de la entrada.

—Gracias por acompañarme —le dijo a Killian.

—No tienes que darlas, Beth.

***

Al despertar, bajo aquella pérgola, tocó recoger y hacer las maletas. Aquellas mini vacaciones habían llegado a su fin, y un vuelo los esperaba para llevarlos de vuelta a Madrid.

—Beth, ¿puedo hablar contigo? —le dijo Carla al encontrarse con ella en la cocina.

—No estoy de buen humor.

—Solo será un momento.

—Está bien.

—Necesito explicarte por qué lo hice.

—¿Hablas de haberles retransmitido la boda a papá y a mamá?

—Sí. —Le sonrió.

—No sé dónde le ves la gracia.

Beth se apoyó sobre la barra americana.

—Sabía que al final la boda no iba a ser una farsa; Killian me lo dijo.

—Vaya, veo que os lleváis bien y todo, ¿me tengo que alegrar?

—Eres una borde.

—Y tú una entrometida, Carla. Lo has complicado todo.

—Mi intención era la contraria, Beth.

—No te entiendo.

—Os he visto, sé que os gustáis, aunque tú te empeñes en negarlo… Y, bueno, pensé que, si mamá y papá lo sabían, olvidaríais esa estúpida idea del divorcio.

—¿Ahora es una idea estúpida? Fue tuya, Carla, por si lo has olvidado —le recordó.

—Lo sé, a veces hago y digo tonterías.

—¿Solo a veces?

—No os divorciéis, Beth. Daros una oportunidad.

—¿Pero tú te estás escuchando? ¿De qué oportunidad me estás hablando? No sé nada de él.

—Sabes que lo quieres, ¿hay algo que importe más?

Beth sonrió con ironía.

—Doy por terminada esta conversación, Carla.

Beth salió de la cocina y subió a su suite. Aún tenía una maleta que terminar de arreglar.

René y Cris amanecieron radiantes. Lo mismo sucedió con Daren y con Lydia. Al fin eran libre para poderse amar. Estuvieron conversando, los cuatro, en las tumbonas. Se lamentaron por el tiempo perdido y se prometieron no guardar rencores. Eran una gran familia, y aquello era algo que no podían ni querían cambiar.

—Voy a echar de menos este lugar —dijo Marta.

—Aquí hemos vivido momentos inolvidables —manifestó Cris.

—Siempre formarán parte de todos nosotros —declaró Lydia.

—«La felicidad es saber unir el final con el principio» —Beth hizo suyas unas palabras de Pitágoras y su mirada, sin quererlo, se desvió hacia Killian.

—Teníais tan solo doce años cuando hicisteis aquella promesa, y la habéis cumplido, lo habéis conseguido —las alabó Carla.

—¿A qué precio? —musitó Beth.

—No pierdas ni tu esperanza, ni tus alas, Beth —le aconsejó Lydia.

—Eres una mujer extraordinaria, todo aquel que te conoce sabe verlo —la animó Santos.

—Yo nunca olvidaré lo que hiciste anoche —comenzó a decirle Daren—. Tú has tenido la valentía que a nosotros cuatro nos ha estado faltando.

—Él tiene razón, Beth. Nos has salvado, no caigas tú.

Las últimas palabras de René la obligaron a esforzarse para no volver a dejar salir ese lado lacrimógeno que siempre estaba al acecho, y que empezaba a detestar.

—¿Tú no tienes nada que decir, cuñado?

Carla, que estaba a su lado, le dio un codazo.

—Ella ya sabe lo que pienso —respondió, sin más, y a Beth se le volvió a formar un nudo en el estómago.

El avión que los llevaría de vuelta a la península salió con retraso y, cuando llegaron a Madrid, empezaba a anochecer. Cada pareja tomó un taxi.

—No tienes por qué venir conmigo —le dijo Beth a Killian al entrar en el coche.

—Quiero hacerlo —fue su respuesta.

***

—¿Quieres tomar algo?

—No, gracias, estoy bien así.

Beth no sabía qué hacer. Miraba hacia todos lados, visiblemente nerviosa. Él podía notarlo.

—Tendremos que quedar para firmar los papeles del divorcio —le dijo Beth sin alzar la vista, que la mantenía fijada sobre uno de los ventanales.

—Eso puede esperar.

—¿Cómo que puede esperar?

—¿Lo has olvidado?

—¿De qué hablas, Killian?

—Te dije que después de todo esto, me ibas a deber un favor, uno muy grande. También añadí que pensaba cobrármelo.

—Lo recuerdo… —hizo memoria Beth—. Te pregunté qué clase de favor era ese.

—Y no te respondí.

—No, no lo hiciste…. Dijiste: lo sabrás en su debido momento —aseveró la entonación.

—Me imitas muy mal, Beth. —Se rio.

—No te burles de mí.

—Sabes que nunca haría algo así.

—Vale, lo siento… Pero, dime, ¿cuál es ese favor?

—Te vienes conmigo a Nueva York.

¿Podrías ayudarme?

Pero solo con una condición...

¡Claro! ¿Cuál?

Que no te enamores de mí.

De la película «Un paseo para recordar»

Nota de autora

«Necesito de alguien que venga a luchar a mi lado sin ser llamado. Alguien lo suficientemente amigo como para decirme las verdades que no quiero oír, aun sabiendo que puedo irritarme. Por eso, en este mundo de indiferentes, necesito de alguien que crea en esa cosa misteriosa, desacreditada y casi imposible: ¡LA AMISTAD!»

Con esta frase de Charlie Chaplin arranca esta Bilogía Enredados… La amistad, sin duda, es el hilo argumental sobre el que nació y se fue forjando esta historia: la historia de Beth, pero también la de Lydia, Cris, Marta o Carla…

Beth anhelaba un amor arrebatado ya desde niña, y urdió un plan no solo para mantener ese lazo imperecedero que la unía a sus amigas, sino para poder compartir con ellas el día más importante de su vida, el día en el que se daría el «Sí, quiero» con el hombre al que amaba. Es cierto que, llegado el momento, nada sucedió como ella pudo haber soñado. No, sus expectativas se vieron superadas con creces.

Ese mérito es suyo, desde luego que lo es. Beth asaltó a un desconocido en el parque del Retiro y lo chantajeó hasta la saciedad, hasta envolverlo en su telaraña y arrastrarlo a su locura, pero… ¿Es Killian tan insensato? Ya habéis visto que no. Él también está entretejiendo su propio plan, él, incluso, vio una oportunidad en todo aquel despropósito, y, de él, igualmente es el mérito: por no huir, por unirse a la causa, por salvarle el tipo en más de una ocasión, a la que, ¡oh, caprichos del destino!, acabó convirtiéndose en su esposa con todas las de la ley.

En su segunda y última entrega, «Sí, te quiero», Beth deberá cumplir con su palabra y viajar a Nueva York, al mundo de Killian… ¿Se dejará conocer? ¿Sabremos qué esconde este chico tan atractivo y tan hermético? ¿Es posible un futuro en común para Killian y Beth, prácticamente dos desconocidos, o todo ha sido fruto de una farsa y de un abrumador deseo?

Queridas lectoras y lectores, todas estas preguntas tendrán su respuesta en el desenlace de la historia de Beth y Killian. Confiemos en ellos, creamos que ese futuro en común sí es posible, pese a las vicisitudes de la vida, a pesar del comienzo tan cómico y tan vergonzante para Beth.

Ojalá hayáis reído, e incluso, emocionado. Ojalá hayáis soñado de la mano de Beth y Killian. Ojalá hayáis disfrutado leyendo esta historia tanto o más de lo que yo lo hice mientras la escribía. Y, ojalá, os hayáis quedado con ganas de más, con ganas de SÍ, TE QUIERO, su desenlace. Gracias por caminar a mi lado, por seguir confiando en mis personajes, y en mí como escritora. Iniciamos esta andadura con la serie Inmarcesible, con Mimi Y Robb, también perteneciente al género erótico. A esta, le siguieron Ximena y Alonso, en Entre la piel y el alma, una ficción histórica romántica; y una nueva serie erótica, os ha traído hasta aquí, a estar leyendo estas líneas. Gracias por acompañarme. Sin vosotras y vosotros, nada sería posible, no para ellos, no para mí.

¡Soñad bonito!

Raquel Gil Espejo,

7 de noviembre de 2021.

Agradecimientos

En una ocasión leí que la familia es como la música, algunas notas son altas y otras bajas, pero siempre es una hermosa canción. Estoy de acuerdo. Desde que aposté por este maravilloso mundo de soñar, de imaginar, de crear, de pasar horas y horas anclada a las teclas de mi ordenador, ellos han estado cerca. No en cuerpo, quizá; sí en alma y corazón.

Mi primera mención especial es para ti, Marisa; para ti, hermana, mi compañera infatigable desde que diera forma a aquel primer capítulo de la Saga Alas y raíces. Siempre has estado a mi lado. Ya lo estabas antes de que me arrojara al vacío y me sumergiera, de pies a cabeza, en la que siempre fue mi gran pasión. Nunca has permitido que las dudas, que las ha habido, y las habrá, me hagan caer. Siempre has tenido una palabra de ánimo. Siempre has creído en mí, y lo has hecho incluso más que yo misma. Tú eres esa mano que no me permite darme por vencida. Siempre has sido mi gran ejemplo a seguir, ese espejo en el que verme reflejada, por tus valores, por tus convicciones, por tu amor incondicional a la familia; y lo sigues siendo. Gracias, por tanto.

Gracias a mis padres, Antonio y María Luisa. Todo lo que soy, y más aún, todo lo que llegue a ser, os lo debo únicamente a vosotros dos. Por vuestro constante sacrificio, por vuestro carisma, por vuestra humildad y honradez, por vuestro amor, por unos principios y valores que no os ha hecho falta inculcarnos a través de la palabra. Vuestros gestos, vuestro comportamiento intachable ha hablado siempre por vosotros. Gracias por dedicar vuestros días a hacer de mis hermanos y de mí las personas que hoy somos. Gracias por ser mi timón.

A mi hermana María Luisa, por tu positivismo, por repetirme hasta la saciedad que algo bueno está por venir, por tu cariño, por tu incondicionalidad y por hacerme sentir una seguridad plena en que siempre vas a estar a mi lado; y a Antonio, mi hermano, por estar, también, a tu manera, y por tantos buenos momentos como hemos compartido, y que espero y deseo seguir compartiendo.

Gracias a mis sobrinos, Adrián, Éric, Elsa e Izan, por ser mi luz, por pintar de color hasta el más emborronado de los días, por su bendita inocencia y por sus constantes, revitalizantes e inspiradoras lecciones de vida.

A mi cuñado, Juan Rodríguez, por estar siempre, por ofrecerte a todo, por tus bromas y por arrancarme tantas y tantas sonrisas.

A Nini, por tantas horas de compañía (van para 18 años), de amor, de ronroneos que, en un momento complicado, cuando solo éramos tú y yo viviendo una situación excepcional, en cuarentena, se convirtieron en mi mejor terapia. Mi escritura, y tú, fuisteis mi mejor terapia. Ambos fuisteis mi tabla de salvación cuando todo era angustia y oscuridad.

A Juan Eladio Palmis, por tantas conversaciones cargadas de aprendizajes, por tanta sabiduría, por tantas risas y sonrisas, por hacer mi vida más bonita y por creer en mí desde aquella noche en la que me viste y me sentiste recitar; la misma en la que nuestros caminos quedaron unidos para siempre. Gracias, «amigazo».

A Lydia Gil, por tu dulzura, por haber traído a mi vida un soplo de aire fresco, por ser luz, y por creer en mí como escritora, pero, sobre todo, como persona.

A Luis Cañuelo, por escucharme y apoyarme de manera incondicional, por tu fe en mí, por estar siempre a mi lado. En definitiva, gracias por ser un eslabón importante en mi vida.

Un agradecimiento especial va para Lola Gude, mi editora. Acaba de hacer un año desde que uní mi destino, o mi caminar, a Selecta. Ha sido un año intenso, en el que los proyectos no se han dejado de suceder, y en el que mi ilusión no ha mermado; y, en gran medida, se debe a ti, querida Lola. Por tu apoyo, por tu comprensión, por querer que continúe mi andadura con Selecta, por tu atención y por ese carisma que, sin duda, te convierte en una mujer especial. Gracias, de todo corazón.

Gracias, igualmente, a todas las personas que habéis estado trabajando para darle forma a esta novela, haciendo posible, con vuestra generosidad, que llegue a convertirse en una realidad. Gracias, equipo Selecta.

Si te ha gustado

Sí, quiero

puedes disfrutar de estas

Cuatro amigas, un sortilegio, y una promesa que unirá sus destinos para siempre.

Siendo apenas unas niñas, Beth lleva a sus amigas, Marta, Lydia y Cris, a hacer una promesa. Todas ellas, que son unas románticas empedernidas, están de acuerdo en llevar a cabo aquel ritual, que les marcará el día, el mes, el lugar y la edad a la que deberán contraer matrimonio. En el último momento, a Lydia se le ocurre un requisito más: deberán compartir toda una semana juntas, ellas y sus respectivos novios, antes de darse el «Sí, quiero».
El problema, para Beth, surge cuando, a un mes de la fecha señala, su novio decide romper con ella. Ese detalle marcará el inicio de una búsqueda desesperada por encontrar a alguien tan idiota, o tan insensato, como para aceptar su proposición.
Ese alguien aparecerá, de la forma más inesperada e inverosímil, como todo cuanto ocurre en la vida de Beth, y de sus amigas. Gracias a sus artimañas, conseguirá que un desconocido, de nombre Killian, quien se convertirá en todo un enigma para ella, acceda a participar en una farsa, haciéndose pasar por su nuevo novio. Solo tiene que subir a un avión y disfrutar de una semana de vacaciones pagadas en un lugar paradisíaco, junto a una mujer y tres parejas más… Cree que podrá soportarlo; aunque todo se tuerce al descubrir que Beth le ha ocultado el detalle más importante: la boda.
¿Cederá Killian? ¿Le perdonará su engaño? ¿Serán capaces de fingir que son una pareja? Y… ¿Qué hay del resto?, ¿son tas idílicas sus relaciones como hacen creer? ¿Acabarán cumpliendo su promesa? No hacerlo, les podría acarrear un mal de catastróficas dimensiones.

Raquel Gil Espejo (Añora, 1982) es diplomada en Magisterio de Educación Especial por la Universidad Ciencias de la Educación de Córdoba. Maestra de profesión; soñadora por vocación, hace unos años retomó esa pasión por la escritura que tuvo de niña y que la ha vuelto a abordar en plena madurez.
Como novelista, es autora de la saga «Alas y raíces», una trilogía de ficción paranormal, fantasía y romance; de la serie romántica erótica «Inmarcesible», y de varias novelas históricas románticas que esperan su momento.
Como poeta, forma parte del movimiento internacional Grito de Mujer, así como del Encuentro de Poetas por la Paz que se celebra cada año en Villafranca de Córdoba o del Encuentro Internacional de Poesía Ciudad de Cabra; entre otros. Del mismo modo, participó en el II Encuentro de «Poetas de Los Pedroches». En el año 2017 editó su primer poemario «Te olvidaste de Blancanieves», de la mano de la Editorial Círculo Rojo. Es jurado del Premio de Poesía «Hilario Ángel Calero» ciudad de Pozoblanco, y colabora regularmente en Radio Ecos Poéticos poniendo su voz no solo a sus poemas sino a los versos de grandes poetas de todos los tiempos.
Su mente inquieta y su pasión por la escritura hacen que siempre esté inmersa en un nuevo proyecto literario.

Edición en formato digital: enero de 2022

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