No me dejes caer

Inmarcesible 2

Raquel Gil Espejo

Escribo para ti

Cuántas cosas quedaron prendidas

hasta dentro del fondo de mi alma.

Cuántas luces dejaste encendidas;

yo no sé cómo voy a apagarlas.

Chavela Vargas

Prólogo

—¿Cómo estás, hermanita? —dijo Álex al entrar en la habitación. Se acercó a la cama y la besó en la frente.

—Mejor que nunca, ¿no me ves?

Miranda trató de forzar una sonrisa y, sin embargo, sus ojos seguían derramando lágrimas. Tan solo hacía unos minutos que Robb había salido por esa puerta.

—Pero ¡qué mal mientes!

—Entonces, ¿para qué me preguntas?

Álex se sentó en un sillón y la miró sin poder ocultar su tristeza.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó.

—He tenido un accidente —se limitó a responderle.

—Vamos, Mimi, eso ya lo sé... Sabes a qué me refiero.

—No quiero hablar de eso.

—¿Cómo ha ocurrido? Al menos, respóndeme a esto.

—Robb y yo discutimos y acabé dando un mal paso... No ha pasado nada más.

—Has tenido suerte, Mimi; pero el desenlace podría haber sido fatal —dijo Álex mostrándole su preocupación.

—Lo importante es que estoy aquí, dolorida, pero de una pieza, Álex.

—Ya... Lo hemos escuchado todo —le hizo saber.

—Lo habéis escuchado... ¿quiénes?

—Para empezar, los padres de Robert...

—¿Amanda y Abbott...?

—Sí, ellos están en ese pasillo... También, han venido Vivien y Ronnie.

—No quiero verlos, Álex. No quiero ver a nadie. Pídeles que se vayan.

—Está bien, lo haré... Lo haré con una condición, Mimi... Quiero que me cuentes la verdad.

Álex salió al pasillo y cerró la puerta tras de sí.

***

—Mi hermana está muy cansada. Se está quedando dormida. Agradece vuestra preocupación... Sin embargo, es mejor que os vayáis a casa —les comunicó.

—¿No puedo entrar a verla, Álex? Aunque sea solo para darle un beso y decirle cuánto la quiero —dijo Vivien.

—Hoy no, Vivien.

A la enfermera se le escapó una lágrima. Ronnie la rodeó con sus brazos.

—Vendremos mañana a primera hora, Vivi. —Trató de consolarla.

—Dile que hemos estado aquí —manifestó una atribulada Amanda—. Y dile que para mí sigue siendo parte de mi familia. Yo... no sé qué ha pasado entre ellos, Álex; pero Robb la ama.

—Lo sé, Amanda.

Abbott tomó a su esposa de la mano, y se alejaron. Vivien y Ronnie hicieron lo propio. Entonces, Álex volvió a reunirse con Miranda.

***

—Se han ido —le informó.

—Era lo mejor.

—¿Me vas a contar qué ha desencadenado vuestra discusión?

—Ahora no, Álex... No tengo ánimos, y duele demasiado.

—Está bien, no te voy a insistir más —le respondió—. Tienes que llamar a mamá.

—¿No lo has hecho tú ya?

—¿Querías que le diera un patatús? Cuando llegué, Robb me dijo que estabas fuera de todo peligro, así que pensé que lo mejor sería que la llamaras tú misma... Él me dio esto antes de marcharse —añadió al tiempo que le entregaba su propio teléfono móvil.

Miranda accedió a su lista de contactos favoritos —entre los que figuraba el de Robb— y, tras mirar su imagen unos segundos, pulsó sobre la fotografía de su madre, que respondió al cuarto tono.

—¿Mimi, cariño? ¿Qué tal? ¿Cómo ha ido la boda?

—No he ido, mamá.

—¿Cómo que no has ido a la boda de Emilia, cariño?

—Verás, mamá... He tenido un accidente.

—¿Un... qué?

—Un accidente —volvió a repetir.

—Pero... ¿cómo ha pasado?, ¿qué te ha pasado? ¿Dónde estás?, ¿estás bien?

Miranda respiró profundo y se dispuso a responder a todas sus preguntas.

—Fue este mediodía, mamá, cuando iba a la boda. Di un mal paso y me salí a la calzada; entonces un coche me envistió y...

—¿Que te ha atropellado un coche, Mimi? —se alarmó Carmela.

—Sí, mamá, pero solo tengo varias fracturas en un hombro y en una pierna.

—Que solo tiene varias fracturas en un hombro y en una pierna, dice... ¿Tú te estás escuchando, cariño? Te podías haber matado.

—Pero no ha pasado, mamá. Pronto estaré recuperada.

—Tu padre y yo estaremos ahí mañana mismo, Mimi.

—No es necesario, mamá. Álex está conmigo.

—¿Me has oído?

—Sí, mamá.

—Pues ya lo sabes, hija. Mañana tu padre y yo estaremos contigo —terminó por decir y colgó.

***

Robert deambuló por las calles de Londres hasta llegar al punto exacto en el que había dejado su coche.

Su emborronada mirada se detuvo en el lugar en el que había quedado tendido el cuerpo de Miranda. Aún se podía ver un pequeño rastro de sangre. Sintió una punzada directa al corazón. Se subió al Aston Martin y puso rumbo a la casa del Belgravia.

Nada más llegar, se quitó la chaqueta, la corbata y los zapatos; cogió una botella de whisky y se sentó en el sofá en el que aquella misma mañana Miranda y él habían hecho el amor.

Con cada sorbo que daba a aquella botella, parecía que el dolor, en lugar de mitigarse, se iba haciendo más y más insoportable. Todavía no podía creer lo que acababa de sucederles.

Su alma ya lloraba la ausencia de la mujer a la que amaba; la misma que lo había contemplado con desdén, con rabia, con un asco que lo atormentaba. Era esa mirada la que se había quedado anclada a su pecho para lacerarlo, agrietarlo y matarlo a pasos agigantados.

Su teléfono móvil sonó y sonó. Era Amanda.

***

—Voy a ir a buscarlo, Abbott —le dijo a su marido nada más salir del hospital.

—No me parece buena idea.

—Tú haz lo que quieras. Vuelve a la fiesta, si lo prefieres, pero yo no voy a dejar solo a mi hijo. Me da miedo que cometa alguna locura.

—Robb no es de esos, Amanda.

—Nuestro hijo ama a esa mujer por encima de todo... ¿Es que no los has escuchado? Ha dicho que no quiere volver a verlo... Me necesita, Robb me necesita.

—Está bien... Deja que haga una llamada.

Abbott se retiró unos metros y, al colgar, volvió a acercarse a Amanda.

—Está en la casa de mis padres, cariño. Te pido un taxi, y vas con él.

—Gracias —le dijo y lo besó en los labios.

***

Al llegar, Amanda se encontró la puerta abierta. Entró y cerró.

No tardó en dar con Robb. La desalmó ver a su hijo sentado en el suelo, con la espalda apoyada en el sofá y con la botella de whisky casi terminada.

—Robb, cariño... —dijo. Se acercó a él y lo miró con tristeza. Necesitó respirar profundo. Lo hizo. Se arrodilló delante de él y le sujetó la cara—. Robb...

—Mamá... No he hecho nada, te juro que no he hecho nada...

—Lo sé, cariño. Lo sé.

Amanda no pudo reprimir las lágrimas.

—Ha sido él.

—¿Quién?

—Jerome... Él le ha enviado ese video... Está manipulado. No le he sido infiel. A ella no, mamá.

Las lágrimas comenzaron a ahogarlo de nuevo.

—Yo te creo, cariño.

—¿Y por qué ella no, mamá? No ha confiado en mí. No me ha querido escuchar... Lo dejé todo atrás para estar con ella, para merecerme su amor...

—Shhhh..., trata de calmarte, hijo. Ahora está todo muy reciente. Con el paso de los días, todo volverá a ser como antes.

—No, no lo será... Tú no sabes cómo me ha mirado... Había odio en su mirada...

—Ya está, cariño... No llores más —le dijo mientras secaba sus lágrimas— y ven, sentémonos.

La enorme cantidad de alcohol que había ingerido lo hizo tambalearse. Amanda lo sujetó y lo ayudó a sentarse en el sofá. Ella se acomodó a su lado.

—Siento que mi vida ya no tiene ningún sentido.

—No digas eso, cariño.

—Es la verdad... Siento que sin ella volveré a las andadas, y no quiero. No dejes que me pierda otra vez, mamá. Por favor.

—No lo haré, mi pequeño, no lo haré...

Robb se puso en posición fetal y colocó la cabeza sobre el regazo de Amanda, que comenzó a acariciarle el cabello.

—Duerme, cariño... Verás como mañana vuelve a brillar el sol.

Amanda también se fue quedando dormida hasta que el ruido de una llave que trataba de encajar en la cerradura consiguió despertarla.

Se levantó con cuidado, dejando la cabeza de Robb reposando sobre un cojín, y acudió a la puerta de entrada.

—¿A qué has venido, Jerome? Vete de aquí.

—Solo quiero ver a mi hermano.

—¿A tu hermano o a su dolor?

—No digas estupideces.

—No te voy a permitir entrar —le respondió y echó la llave por dentro.

—¿Quién te has creído que eres para impedirme ver a mi hermano? —la interpeló un Jerome a quien también le había hecho mella el alcohol.

—Soy su madre y soy la persona que va a impedir que le destroces la vida a mi hijo más de lo que ya lo has hecho.

—No sé de qué me hablas.

—A mí no me engañas... Tú le has enviado ese video. Robb también sabe que has sido tú. Al final, no has parado hasta separarlos. ¿Y a qué precio, eh? Miranda podría haber muerto, Jerome... Y tu hermano está destrozado. No vales nada. Eres un miserable... ¡Largo! Vete de aquí. ¡Que te vayas, te he dicho!

Amanda vio como Jerome se daba media vuelta y caminaba, oscilando de lado a lado, hasta perderse entre la oscuridad de la noche.

Ella regresó al sofá y sostuvo de nuevo a Robb. Entendía que esa sería su tarea de ese día en adelante. Volvió a acariciarlo.

—Cariño, yo mantengo mi esperanza; no la pierdas tú —le susurró.

***

A la mañana siguiente, Carmela y Julián llegaron al Charing Cross Hospital.

Álex había pasado la noche acompañando a Miranda y, mientras ella dormía, él había cogido su teléfono y había visto el video. Antes de borrarlo lo envió a su móvil. No quería que Mimi estuviera tentada a abrirlo de nuevo. En cambio, él se veía en la obligación de hacer algunas averiguaciones.

—Te vienes a España —le dijo Carmela al poco de entrar en la habitación.

—No pienso hacerlo.

—Te vienes a España, cariño —le habló con mesura su padre—. Queremos que te recuperes en casa, con nosotros. Después...

—Después nada —lo detuvo Carmela, que no estaba dispuesta a hacer más concesiones.

Capítulo 24

Dos meses más tarde

—No me puedo creer que volvamos a estar aquí —se lamentaba Carmela al poner un pie en la terminal 1 del aeropuerto de Barajas—. A mí nunca me escucha nadie. Es como si mi opinión no contase en esta familia.

—Sabes que no es así, mamá.

—Pues lo parece, hija...

—Esta vez es diferente. Álex está allí.

—Pensé que no volverías, Mimi. No después de todo lo que has pasado.

—Necesito hacerlo, ya lo hemos hablado...

—Y yo necesito que te quedes en Madrid.

—¿Qué te dijo tu madre cuando decidiste dejar tu vida en Córdoba para venirte conmigo, cariño? —le preguntó Julián a su esposa.

—Que siempre siguiera los dictados de mi corazón... Eso dijo.

—Pues eso es lo que está haciendo nuestra hija. No deberías reprenderla por hacer lo mismo que tú hiciste en su día.

—¿Eso quiere decir que vas a volver con Robert? —Miranda no dijo nada—. Sé que algo grande pasó entre vosotros y me parece lícito que no hayas querido decírnoslo; estás en todo tu derecho —siguió diciendo Carmela ante su silencio—. Pero regresas y lo haces por él.

—No es por él.

En esa ocasión sí se apresuró en responderle.

—Ja...

—Venga ya, mamá... Nuestra historia terminó.

—Tu abuela me dijo que Robert era el definitivo, que él era tu otra mitad...

—Vamos, mamá, ¿ahora crees en cuentos de hadas?

—Búrlate todo lo que quieras Mimi, pero sabes tan bien como yo que tu abuela no se equivocaba nunca; como tampoco me equivoco yo al afirmar que, si él no estuviera allí, con toda probabilidad no te habrías planteado regresar.

—Piensa lo que quieras.

—No discutáis —las llamó al orden Julián—. No quiero que te vayas enfadada con tu madre, Mimi.

—No estoy enfadada con ella.

—¿Y tú, Carmela?

—Un poquito —respondió—. Tu abuela nunca se equivocaba —apostilló.

Miranda puso los ojos en blanco y movió la cabeza.

***

Dos semanas antes había decidido viajar a Córdoba. A esas alturas ya estaba completamente restablecida y necesitaba visitar la tumba de Lola.

—Deja que te acompañe, cariño —le pidió Carmela.

—Me gustaría ir sola, mamá.

—¿Por qué?, ¿tanto te disgusta la compañía de tu madre?

—Sabes que no. Llevamos juntas más de un mes, y estoy encantada de estar compartiendo mi tiempo contigo, mamá... Es solo que necesito hacerlo sola.

—Está bien, Mimi.

Miranda viajó en tren y su primera parada fue el cementerio. Por equipaje tan solo llevaba un macuto, pues no pensaba quedarse demasiado.

Caminó entre las tumbas hasta detenerse en aquella en la que reposaban los restos de su abuela y, también, los del abuelo.

—Hola, abuela. Hola, abuelo...

Sus ojos se humedecieron desde el instante en el que se posaron sobre la lápida, sobre sus fotografías. Parecía que ellos la observaban y, en cierto modo, se apiadaban de ella.

—... Este es el último lugar en el que se debería venir a visitar a nadie, pero esto es la vida, ¿verdad? Un día estás y, al otro, te has ido... Siempre me decíais que exprimiera la vida al máximo; sobre todo, tú, mi Lolita... Tú te marchaste demasiado pronto, abuelito... Y lo intento, de verdad que lo intento... Lo aposté todo por él, abuela. Dijiste que era el definitivo, y tus dotes de bruja nunca se equivocaban... Eso fue hasta que un Cupido, en horas muy muy bajas, decidió que Robert Allen y yo teníamos que encontrarnos y empeñarnos en un imposible... Nunca he sufrido tanto por un amor perdido... ¿Por qué no consigo arrancarlo de mi pecho, abuelita, por qué? ¿Qué me pasa?

Miranda se secó las lágrimas.

—... Vuestra chiquitita se siente muy perdida, más perdida que nunca... Si estuvieras aquí, abuelita... No sabes la falta que me estás haciendo. No sé cómo afrontar todo esto. No soy capaz de hallar paz en mi interior. Fui tan feliz... Él me hacía tan feliz... Tras el accidente vine a descubrir que había estado embarazada, que durante un par de meses había portado una semilla. Y era de los dos... Nadie lo sabe, solo yo; y vosotros, claro... —Sonrió al tiempo que se acariciaba el vientre—... Pero no he venido a hablaros de él —dijo sintiéndose ridícula e, incluso, egoísta—. Lo que yo quería deciros es que mi amor hacia vosotros es infinito; que la muerte no es olvido, no para aquellos que quieren con toda su alma, como yo os quería, os quiero y siempre os querré... Sois mis luces... Sé que sois mis estrellas y que me volveréis a marcar el camino... Aun así, tal vez necesite una señal, porque ahora soy incapaz de ver nada con claridad. Mi corazón está roto y mi mente, saturada de tanto pensar.

Mimi sacó una flor de papel que había confeccionado mientras viajaba en el tren y la colocó entre los claveles que adornaban una jardinera.

—... Aunque las nubes tapen el sol, vuestra luz seguirá brillando... Nos vemos en el cielo. —Leyó la frase que había escrito entre los pétalos de su flor de papel—. No os olvidéis de vuestra chiquitita —añadió y, casi sin darse cuenta, se descubrió cantando y llorando—. Chiquitita, dime por qué tu dolor hoy te encadena, que en tus ojos hay una sombra de gran pena. No quisiera verte así, aunque quieras disimularlo... Si es que tan triste estás, ¿para qué quieres callarlo?...

No pudo seguir. Volvió a limpiarse las lágrimas, se besó los dedos de la mano y con ellos acarició las fotografías de Paco y Lola, sus abuelos. Tras unos segundos, echó a andar de nuevo.

No había hecho nada más que salir del cementerio cuando se formó un pequeño remolino. Cerró los ojos y, al abrirlos, vio que un papel había acabado debajo de una de sus zapatillas.

Se agachó y lo tomó entre sus manos. Era el panfleto publicitario de una agencia de viajes en el que se podía leer, en letras mayúsculas, a tamaño XXL y en negrita, la palabra Londres. El corazón de Miranda comenzó a bombear muy rápido.

—¿Es esta la señal?, ¿es la señal que os he pedido? —se dijo en voz alta.

Se mantuvo unos minutos de pie, paralizada, con ese papel entre las manos —pese al calor que hacía en la ciudad—, tratando de pensar qué debía hacer.

Comenzó a andar con paso lento, sin prisa, quizá intentando hallar una respuesta a una pregunta que ni tan siquiera era capaz de formularse a sí misma.

«¿He de regresar?», pensó finalmente.

***

Había llegado a la casa de la abuela. Entró y se dejó caer sobre el sillón que siempre ocupaba Lola. Dejó su mente en blanco, apoyó la cabeza sobre el respaldo y cerró los ojos. No sabía cuánto tiempo había pasado desde que se sentó allí y un estado de somnolencia se hizo con ella.

Empezaba a espabilarse cuando su teléfono sonó.

—Hola, papá.

—Hola, cariño. ¿Cómo estás?

—Me encuentro bien... Papá, tengo que decirte algo.

—Tú dirás, Mimi.

—Quiero volver a Londres.

—¿Estás segura?

—Sí, papá. Lo estoy.

—Tu madre no se lo va a tomar nada bien.

—Lo sé, y no le digas nada. Mañana vuelvo a Madrid, yo me encargo de decírselo.

—Me parece bien, cariño.

—Hay algo más, papá... Verás, no puedo volver a mi antiguo trabajo... Ya sé que siempre me he negado a que me eches una mano con temas de trabajo, pero esta vez no me importaría que me ayudaras.

A Miranda le costó pronunciar aquellas palabras.

—Sé que no es fácil para ti esto que me acabas de pedir, Mimi.

—No, no lo es.

—Aunque entiendo que es importante para ti volver a Londres.

—Mi vida estaba allí, papá.

—Haré unas llamadas, Mimi. Mañana, cuando vuelvas, ya podré decirte algo.

—Gracias, papá.

—Por nada, hija... ¿Qué no haría yo por ti?

Miranda sonrió, antes de colgar el teléfono, y salió al patio.

Le alegró saber que el jardín de la abuela seguía bien cuidado. Su madre le había dicho que Juana y Amalia, las hermanas de Lola, lo regaban a menudo. Ella le dio a la llave del agua y, con un cubo y una lata que encontró, fue rociando cada planta, cada maceta, cada flor.

Al caer la noche, estuvo tentada a salir a pasear por el casco antiguo de la ciudad, pero aquello le habría recordado a la abuela y, sobre todo, a Robb y su promesa; al final, lo único que habría logrado habría sido pasar un mal rato.

Nunca quiso hablar con nadie del motivo que los había llevado a discutir, ni siquiera lo había hecho con Álex.

En las noches, cuando se hallaba en la soledad de su habitación, las imágenes de aquel video se abrían paso en su cabeza. Ella trataba de ahuyentarlas. A veces, no le era posible. Necesitaba levantarse, ponerse los cascos y escuchar música. Solo así conseguía relajarse y, sobre todo, desterrar ese tormento.

También había pensado en cómo se habría visto su tripa con el paso de los meses. No entraba en sus planes ser madre pero, desde que aquella enfermera le había dado la noticia de su pérdida, supo que —de no haber sufrido aquel accidente— habría seguido adelante con el embarazo, con Robb o sin él a su lado.

***

Decidió salir a la calle, para comprarse un bocadillo, y no tardó en regresar a la casa. Estuvo viendo la televisión un rato hasta que comenzó a sobrevenirle el cansancio y se marchó a dormir; eligió la habitación que era de Lola.

Al echarse sobre la cama, se vio envuelta por el aroma de la abuela. Cada rincón de aquella casa seguía oliendo a ella. No había hecho nada más que acomodarse cuando su teléfono volvió a sonar.

—¿Álex?

—Hola, Mimi... Me ha dicho mamá que estás en Córdoba. ¿Cómo te encuentras?

—Estoy bien.

—Te noto un poco apagada.

—Eso es porque ya estoy metida en la cama. —Le sirvió de excusa.

—¿Has vuelto a sentir molestias en el hombro o en la rodilla?

—No desde ayer...

—¿Te molesta que te lo pregunte?

—Claro que no. Es solo que lo haces todos los días, Álex.

—No lo haré más.

—Pero si yo quiero que lo hagas.

—Entonces..., ¿por qué parece que te molesta? —volvió a decirle.

—Disculpa —reculó Miranda—. A lo mejor, estoy algo susceptible. No me lo tengas en cuenta.

—Nunca lo hago.

—¿Y qué quieres decir con eso?

—Tú, mejor que nadie, sabes que últimamente estás un poquito borde, hermanita —dijo enfatizando la última palabra.

—No me he dado cuenta. —Trató de echar balones fuera.

—Ya... Hoy he visto a Robb.

Se hizo un silencio.

—¿Por qué me lo dices? —se acabó manifestando Miranda.

—Porque sé lo de ese video y porque tú y yo tenemos una conversación pendiente.

—No sé de qué video me hablas.

—Del video de tu móvil.

—En mi móvil no hay ningún video —le dijo.

—Porque yo lo borré.

—¿Lo has visto?

—Sí.

—¿Y aun así te sigues hablando con él?

—Sí.

—Ah, qué bonito, hermano... Me estoy quedando sin batería... Ya hablaremos.

—No me cuelgues, Mimi.

Pero ya era tarde; Miranda acababa de dar por finalizada aquella conversación. Como sabía que tendría por delante una de esas en las que tardaría en conciliar el sueño, tras las palabras que había intercambiado con Álex, decidió ponerse los cascos directamente.

***

Unos minutos antes de las diez de la mañana del día siguiente, ya estaba de vuelta en Madrid. Sus padres estaban en el trabajo, así que tuvo que coger un taxi.

Al llegar a casa subió directo a su habitación, se puso un bikini y se metió en la piscina. Nadar la relajaba.

Después del baño, extendió una toalla sobre el césped —entre sol y sombra—, cogió un libro, se tumbó y estuvo leyendo hasta que su madre la sacó de su ensimismamiento.

—Hola, cariño.

—Hola, mamá.

—Tu padre no tardará en llegar. Me ha dicho que él se encargaba de traer la comida... A ver con qué nos sorprende... ¿Has estado bien?

—Sí, mamá. El jardín de la abuela sigue precioso.

—Sí. La tía Amalia me envía fotos a menudo... ¿Te ha servido estar allí?

—Mucho, mamá.

—Me alegro por ti, hija... Anda, sube a cambiarte de ropa, que tu padre tiene que estar de camino.

—Espera, mamá. Tengo que decirte algo. —Miranda se incorporó y la miró directo a los ojos—. Voy a regresar a Londres —dijo sin rodeos, sin paños calientes.

—No.

—Mamá, voy a regresar.

—¿Por qué?

—Porque es lo que quiero hacer.

Carmela se dio media vuelta y se fue alejando de su hija.

—¿Mamá?

Mimi no pudo evitar sentirse mal, pero era una decisión que ya estaba tomada.

***

Y dos semanas después se encontraban allí, en el aeropuerto, otra vez, y Carmela era incapaz de disimular su malestar.

—Último aviso para embarcar, Mimi —le hizo saber Julián.

—Te voy a echar mucho de menos, papá —le dijo mientras se abrazaba a él.

—Y entonces..., ¿por qué te vas? —manifestó Carmela.

—A ti también te voy a echar muchísimo de menos, mamá —le dijo a ella, sonriéndole, y la abrazó.

Carmela se aferró a Mimi con todas sus fuerzas.

—Suéltala ya, que a este paso pierde el vuelo —le pidió Julián.

—Eso es lo que quiero —le respondió con franqueza su mujer.

—Ay, mamá, eres única.

—Como tú, hija, como tú.

—Quien a su familia se parece...

Las palabas de Julián las hicieron sonreír, y consiguió su propósito.

—Os quiero —les dijo Miranda antes de empezar a separarse de ellos.

—Y nosotros a ti, cariño. —Se rindió su madre—. No olvides llamarnos cuando estés allí.

—Lo prometo.

***

Su vuelo llegó al aeropuerto de Heathrow a las diez y cuarto de la noche. Solo Álex, que iría a recogerla en un coche alquilado, sabía de su regreso. No quiso decirle nada a Vivien. Quería darle una sorpresa.

Durante el viaje no pudo evitar sentir un hormigueo en el estómago. Retornaba a la ciudad de la que se había marchado después de una discusión que pudo haber acabado en tragedia.

Desde entonces no había mantenido contacto ninguno con Robb; ni entraba en sus planes hacerlo, aunque lo seguía amando como el primer día. Aquello era algo que se negaba a admitir. Miranda no podía estar con un nombre que le había fallado de la manera más ruin. Veía aquel regreso como un paso que debía dar, como una nueva etapa con distintas oportunidades.

Cuando se había marchado Madrid —obligada por sus padres—, tras una semana convaleciente en el hospital, en un avión medicalizado contratado por Julián, se le había pasado por la cabeza volver.

Una vez asentada de nuevo con sus padres, había dudado acerca de cuál era su lugar en el mundo. Había llegado a pensar que ese sitio era la capital de España y, tal vez, lo sería algún día; pero no en ese momento.

Un viaje a Córdoba y un panfleto que ella había visto —o había querido ver— como una señal le habían dado el arrojo que necesitaba para tomar una decisión en firme. Y allí volvía a encontrarse pisando el suelo de Londres.

Cuando Miranda salió del aeropuerto, Álex, que seguía luciendo aquel aspecto de vikingo, caminó hacia ella y la abrazó. Ella le devolvió el afecto.

—Te he estado extrañando, hermanito.

—Y yo a ti, hermanita. No sabes cuánto... ¿Nos vamos?

—Vámonos. Tengo muchas ganas de ver a Vivien... ¿No te habrás ido de la lengua?

—Pues claro que no... Si algo se me da bien es guardar secretos, Mimi.

***

Álex condujo hasta Neal’s Yard, y Miranda aprovechó parte del trayecto para hablar con su madre.

—Sí, mamá... Ya estoy con Álex —respondió a la enésima pregunta de Carmela.

—¡Está conmigo, mamá! —gritó su hermano.

—Muy bien, cariño. Cuando llegues, vete directo a la cama y descansa.

—Lo haré, mamá.

—Te quiero, Mimi.

—Y yo a ti... Y a papá.

—Prométeme que te cuidarás, cariño.

—Lo haré, mamá.

Álex aparcó muy cerca del apartamento y la acompañó. Durante el viaje no había querido volver a sacarle el tema del video y de Robb, pero esa era una conversación que Miranda y él habrían de encarar.

Al girar la llave y abrir la puerta, Mimi se encontró con que todo estaba a oscuras.

—Vaya, igual sí que debí avisar —dijo mirando a su hermano.

—¡Sorpreeeeeeesa!

Miranda se sobresaltó, por lo que tuvo que agarrarse al brazo de Álex. De repente la luz se encendió y en el salón, el comedor y la cocina —de la que durante más de tres años había sido su casa— comenzaron a dibujarse rostros conocidos.

—¿Y tú eres el que dice que sabe guardar secretos mejor que nadie? —dijo entre dientes.

—Lo he guardado, ¿no? —le respondió Álex sonriéndole.

Ella no pudo más que devolverle la sonrisa.

Vivien fue la primera en correr a sus brazos.

—Mimi, mi pequeña guerrera, ¡qué alegría me da tenerte en casa!

—No llores, Vivi —le pidió Miranda.

—Es de felicidad.

—Lo sé, pero me vas a hacer llorar a mí también.

—Anda, guapa, déjamela un poquito a mí también —le dijo Ronnie.

—Bienvenida a casa, Mimi.

—Te he extrañado —le hizo saber Miranda, que respondió a su abrazo con otro abrazo.

—Mi turno —escuchó decir a Kurt.

Apartó a Ronnie y pasó a ocupar su lugar. Los pies de Miranda dejaron de tocar el suelo.

—¡Cómo habré podido sobrevivir estos dos meses sin tus achuchones de...!

—Dilo, Mimi, dilo... Que hoy estoy tan feliz que nada puede enturbiar mi felicidad.

—Sin tus achuchones de osito. —Terminó de decir aquello que había dejado a medias.

—Me alegra tenerte de vuelta —le hizo saber Henry y la besó en las mejillas.

Roxie la abrazó, la besó y hasta se emocionó al mirarla una y otra vez, sin parar.

—Pensé que no volvería a verte, Mimi. Y joder, es que al final te he cogido cariño y todo.

Miranda fue la primera en reír. A ella le siguió el resto.

—La compañía no habría sido lo mismo sin ti —le dijo John—. Qué bueno que hayas vuelto.

—Bienvenida, Mimi... Te veo tan bien como siempre.

—Gracias, Andrea —le respondió y la abrazó—. Voy a dejar la maleta en la habitación... Vuelvo enseguida

***

Al abrir la puerta de su cuarto, lo primero que leyó fue la frase del vinilo que había en la pared: Me pregunto si las estrellas se iluminan con el fin de que algún día cada uno pueda encontrar la suya.

Se sentó sobre la cama y respiró profundo. Sin quererlo, sin pretenderlo, su mente viajó al pasado, al momento en el que Robb le había pedido que lo mirara y le dijera si en realidad lo esencial era invisible a los ojos.

Fue el día en el que Robert le había hablado de su adicción al sexo; el mismo día en el que ella le había expresado su miedo a sufrir por amor, y también el día en el que había decidido confiar en él.

En definitiva, ese día había marcado el inicio de una historia que no había durado en el tiempo pero que, mientras lo hizo, la convirtió en la mujer más feliz; si no del universo, al menos sí de la tierra.

—¿Estás bien?

Miranda giró la cabeza y se topó con el rostro sereno de su hermano.

—Sí, Álex, muy bien... Es solo que me he sentido un poco abrumada, pero vamos... —dijo. Se puso en pie y le sonrió—. ¡Mis amigos me esperan!

***

Vivien volvió a abrazarse a ella.

—Qué diferente es hablar contigo, aunque lo hiciéramos a diario, a tenerte aquí, tan cerquita.

—Sentía que tenía que regresar, Vivi.

—Ya sabes que donde manda el corazón el resto del cuerpo calla.

—Vaya, nunca te había escuchado decir eso.

—Se me acaba de ocurrir.

—¿Así?, ¿sobre la marcha?

—Sobre la marcha —le respondió Vivien.

—¿No te habrá dado por escribir poemas de amor a ti también, no?

—Dicen que dos que duermen en el mismo colchón... No, qué va... Eso, mejor, se lo dejamos a Ronnie.

—Mejor, sí.

***

Era tarde y la fiesta de bienvenida pronto llegó a su fin. La mayoría de ellos trabajaban al día siguiente y no podían trasnochar demasiado. Se emplazaron para dentro de dos noches, al viernes, para el ensayo o para volver a verse sin más.

Kurt trabajaba en el bufete de abogados de su padre, mientras que Henry era cocinero en un restaurante de prestigio de la ciudad. ¿Por qué no se habían comprado una casa grande con jardín pese a podérselo permitir? Ellos siempre decían que no necesitaban más para vivir que ese apartamento de Covent Garden. Así lo habían decidido al irse a vivir juntos, cuando solo llevaban seis meses de relación. Primero, lo habían hecho como inquilinos; más tarde, lo habían adquirido en propiedad.

John era profesor de Química en un instituto de educación secundaria, y Roxie estaba terminando sus estudios como diseñadora de moda. Su rebeldía la había hecho perderse durante unos años. No obstante, supo redirigirse, coger las riendas de su vida y apostar por aquello que siempre había querido ser.

En cuanto a Andrea, la benjamina del grupo, había empezado a trabajar en una guardería hacía tan solo unos meses, poco antes de que Miranda hubiera sufrido aquel accidente.

—Yo también me marcho ya, Mimi —le dijo Álex.

—Podrías quedarte un poquito más —le pidió Miranda.

—Me encantaría, pero yo también trabajo mañana... ¿Qué tienes pensado hacer tú?

—Aunque no empiece a trabajar hasta el lunes, tengo que acercarme a la empresa a lo largo de la mañana —le explicó.

—Así que vas a trabajar para una cadena hotelera que le hace la competencia a los Allen —intervino Vivien.

—No lo había visto de ese modo, Vivi. —Se sintió algo contrariada.

—Trabajo es trabajo, ¿no? —salió en su auxilio Álex—. Bueno, hermanita, me marcho. Que duermas bien.

—Te quiero —le dijo Miranda y lo abrazó.

—Y yo a ti.

Una vez a solas, Ronnie decidió marcharse a su cuarto y dejar que las dos amigas se sentaran tranquilas y pudieran conversar.

—Deja eso —le ordenó Vivien a Miranda cuando esta última se dispuso a fregar los vasos y platos que se habían estado usando— y ven a sentarte a mi lado.

—Sí, mi teniente —le respondió.

—Hasta eso he echado de menos.

—¿Qué te llame «teniente»?

—Sí —dijo sonriéndole. Dio unas palmaditas en el sofá, instándola a sentarse muy cerca de ella—. Y bien, ¿cómo estás?

—Bien.

—La verdad, Mimi.

—No te miento, Vivi, estoy bien...

—Ya...

—Es cierto... Me hice un TAC antes de venir, y los resultados han sido positivos. No queda ni rastro del pequeño coágulo que tuve en la cabeza. El hombro está prefecto y no me he quedado coja —bromeó y terminó su locución con un bostezo.

—¿Y tu corazón?, ¿cómo se encuentra él?

—Extraño, no te voy a mentir.

—Te entiendo.

—¿Sabes? Aquí todo me recuerda a él, pero soy una persona fuerte; siempre me lo has dicho.

—Lo eres, Mimi, claro que lo eres... No he vuelto a verlo. Álex me dijo que, desde el accidente, vive recluido en su casa.

—Prefiero no seguir hablando de él, Vivi.

—Está bien, no te hablaré de Robb... Estás cansada, será mejor que nos marchemos a dormir.

Escuchar su nombre hizo que su pecho comenzara a latir más rápido. Trató de disimular.

—Ay, mi niña, qué alegría saberte aquí de nuevo... Se me ha hecho duro no tenerte cuando más me necesitabas.

—Has estado a mi lado en todo momento, Vivi.

—Pero no como a mí me hubiera gustado.

—Has estado, eso es lo único importante.

***

Ya en la soledad de su habitación, Miranda se desvistió, se tumbó sobre la cama, se hizo un ovillo y trató de dejar su mente en blanco.

Miró su reloj. Habían pasado dos horas desde que hubo intentado dormirse, sin éxito. Lo único que había hecho había sido dar tumbos e ir ahuyentando un recuerdo tras otro.

Terminó por levantarse, buscar los auriculares dentro del bolso de mano con el que había viajado, conectarlos al teléfono móvil y entrar en su carpeta de música. Solo así conseguiría irse dejando vencer por el cansancio. Y solo así podría sentirse en paz consigo misma, aunque solo fuera durante unas horas.

Capítulo 25

Miranda no tuvo prisa por levantarse aquella mañana. Se había despertado varias veces a lo largo de la noche. Era incapaz de recordar en qué momento se había quitado los cascos y los había dejado encima de la mesilla. Tampoco sabía cómo había acabado su teléfono móvil metido entre la almohada y la funda.

Se levantó y fue a la cocina. Ni Ronnie ni Vivien estaban en el apartamento. Antes de prepararse el desayuno, fregó la pila de platos y vasos que aún estaban en el fregadero. Después, cogió un yogur y se sentó en el sofá.

Eran las nueve y media de la mañana. No encendió la televisión. Prefería escuchar el trasiego de la gente, sus voces, sus risas, incluso sus discusiones; en definitiva, necesitaba sentir la vida.

Relamió la cuchara, antes de lavarla y colocarla con el resto, y se marchó a la ducha.

Tras el baño se echó crema hidratante por todo el cuerpo, se secó el pelo y, envuelta en la toalla, entró en su habitación y se vistió. Eligió un vestido cómodo, de tirantes, y unos zapatos planos.

No pensaba coger ni un taxi ni el metro ni el autobús. Miranda quería volver a pisar las calles de Londres y dejarse embriagar por sus olores, por sus sabores, por sus colores, por su luz. Debía acudir a las oficinas que Liam Lovelace, el director de la cadena hotelera que llevaba su mismo apellido, tenía en The Shard.

Cruzó por el puente de Waterloo y continuó caminando muy cerca de la orilla sur del Támesis. No pudo evitar acordarse de Robb durante su paseo. Nunca podría olvidar la hora que había pasado junto a él en el London Eye.

Su recuerdo también la asaltó cuando se vio frente al edificio más alto de la ciudad. Evocó aquella comida en el restaurante pero, sobre todo, sus ojos; esos ojos azules que la miraban como nunca nadie lo había hecho.

Sacudió la cabeza, sacó los zapatos de tacón del bolso, los intercambió con los que había usado para llegar hasta allí, y accedió al interior. Fue directo a uno de los ascensores y pulsó el número veintitrés, tal y como le habían indicado.

Al llegar a su punto de destino, salió a un pasillo que conducía a una zona diáfana, rodeada de cristaleras —como todo allí—, con mobiliario claro y una decoración minimalista que le gustó.

Se acercó a la primera persona con la que se cruzó. Se trataba de una mujer joven.

—Hola, mi nombre es Miranda Ros. Tengo una cita con Liam Lovelace...

—Ah, sí, tú debes ser la nueva... Yo soy Amy.

—Encantada, Amy. —Se mostró cortés.

—Liam está reunido en estos momentos. Puedes esperarlo ahí —dijo al tiempo que señalaba uno de los sillones que había en una zona que había sido habilitada como sala de espera, o algo así.

—¿Sabes si tardará mucho?

—¿Tienes algo mejor que hacer?

Miranda no respondió. Lo cierto era que no tenía nada mejor que hacer en todo el día que esperar a ese hombre. Su padre le había hablado muy bien de él, y eso le imprimía cierta confianza.

***

—Lo conocí hace cuatro años, si no recuerdo mal, en el viaje que tu madre y yo hicimos a las Maldivas... —le dijo Julián.

—Recuerdo ese viaje. Hablasteis maravillas de él.

—¿De Liam Lovelace? —le preguntó su padre.

—Me refería al viaje, papá. Yo no recuerdo si me hablaste de él o no.

—Debí hacerlo, Mimi... Lo cierto es que desde entonces hemos mantenido una estrecha amistad. Es un hombre intachable y un bromista de mucho cuidado...

—A mí me vale con que sea un buen jefe.

—No te quepa la menor duda, hija... En cuanto lo llamé y le expuse tu situación, me dijo que sí.

—¿Y no te ha preguntado por mis estudios o por mi experiencia?

—No ha preguntado nada. Le ha bastado con saber que eres mi hija.

—Qué raros sois los...

—¿Qué ibas a decir, Mimi?

—Yo qué sé, papá... Yo qué sé.

***

—¿Miranda Ros? —escuchó decir, pasado un buen rato, a sus espaldas.

Al darse media vuelta se encontró con un hombre más joven que su padre, que debía rondar la cuarentena. Era alto y delgado, con ojos oscuros y con cabello castaño que llevaba engominado.

—Sí, soy yo —respondió al ponerse en pie.

—Liam Lovelace, encantado —dijo mientras le alargaba la mano.

—El placer es mío, señor Lovelace —manifestó Miranda y estrechó su mano.

—Oh, no, nada de formalismos. A mí me llamas Liam a secas, ¿entendido?

—Entendido —dijo devolviéndole la sonrisa.

—Nuestra reunión tendrá lugar en uno de los restaurantes de la planta baja, Miranda.

—¿Es lo habitual? —Se sorprendió.

—La verdad es que no, pero llevo toda la mañana de reunión en reunión, y lo que menos me apetece es volverme a encerrar en otra de esas oficinas... Además, mis tripas me están pidiendo a gritos que les eche algo de alimento... ¿Las has escuchado?

—Sí.

Nadie podría haber disimulado aquel rugido.

—Pues pongámonos en marcha, entonces.

***

Mientras caminaba a su lado, pensó que Liam era un hombre agradable, con un gran sentido del humor, y eso era algo que ella siempre había valorado.

—Señor Lovelace, señorita... Síganme. —Los recibió uno de los camareros.

Una vez acomodados, el mismo hombre les llevó la carta.

—¿Qué desea tomar, señor Lovelace?

—Solo agua, Thomas... Tengo que volver a mi despacho después de la comida. —Se dirigió en segunda estancia a Miranda.

—¿Y la señorita?

—Tomaré agua, también.

—¿No prefieres un buen vino, Miranda? —le preguntó Liam.

—No bebo mientras trabajo.

—Ah, pero... ¿estamos trabajando?

—Estamos reunidos, ¿no? Es la primera vez que nos tratamos y...

—¿Y es por eso por lo que no quieres tomar vino?

—Me gusta el agua, eso es todo.

—¿Más que el vino?

—Sí. ¿Tan raro te parece?

—Muy raro... Solo estaba bromeando, Miranda —dijo, sonriéndole, y en sus mejillas se dibujaron dos hoyuelos.

Ella también le devolvió una sonrisa, una muy amplia, que se cerró de un plumazo al mirar al frente y encontrarse con esos dos ojos azules que jamás podría confundir con otros.

Su corazón comenzó a bombear muy rápido y su pulso, a acelerarse. Mantuvo su mirada. No podía apartarla de él. Robb compartía mesa con una mujer. Tenía el cabello claro y parecía alta. Pensó que era muy guapa aunque estuviera de espaldas a ella.

—Miranda... Miranda... ¿Estás bien?

Al sentir el contacto de la mano de Liam sobre la suya, la retiró rápido, instintivamente, sin pensar. Entonces, volvió a centrarse en su acompañante.

—Discúlpame, Liam. Creía haber visto a alguien conocido.

—¿Alguien que te hace temblar?

—No estoy temblando —negó la evidencia Miranda.

—Yo diría que sí... Dime algo: ¿ese temblor lo provoca el amor o el miedo?

—No hemos venido a hablar de mi vida personal —le respondió a sabiendas de que aquellas palabras pudieran molestarle.

—Bien dicho —dijo él para su sorpresa—. Entonces, eres...

—Diplomada en Turismo y, también, poseo varios másteres; entre ellos, uno de Administración y Dirección de Empresas y otro más específico de Recursos Humanos —le explicó—. ¿Quieres que te entregue mi currículum?

—No hace falta, Miranda. Le estuve echando un vistazo ayer... Antes de que me preguntes... Sí, me lo envió tu padre, y he de decir que estás más que cualificada para trabajar en mi empresa.

—Gracias.

Miranda intentaba no desviar la vista de Liam, pero mirarlo implicaba que, quisiera o no, también se topara con la figura de Robb.

—Ocuparás una de las oficinas que está justo al lado de la mía. Quiero que te encargues del Área de Administración del Personal. En realidad, lo llevaréis entre Amy y tú. Ella te enseñará todo cuanto necesites. Por cierto, compartiréis la oficina.

—Me parece bien.

—No sé si eres de esas personas que necesitan que se les respete su espacio personal. Si es así, no te preocupes; el despacho es amplio, y cada una tendréis vuestra mesa individual.

—También me parece bien.

—Creo que me dejo algo... Ah, sí, el horario. Trabajarás de lunes a viernes, en horario de mañana y tarde. Así que los fines de semana serán enteros para ti.

—Eso me parece fantástico.

—Y sí, Miranda —dijo, bajando el tono de voz, se acercó a ella y le indicó con la mano que ella también se aproximara—, está muy bien pagado.

No pudo evitar sonreírle.

—Cuánta razón tenía mi padre —musitó.

—A ver, sorpréndeme... ¿Qué te ha dicho de mí? —Le picó la curiosidad a Liam.

—Me habló de tu honorabilidad y, también, de tu sentido del humor.

—El humor es una de las mejores virtudes que puede tener una persona, Miranda... ¿Qué sería de nosotros si no aderezáramos nuestras vidas con buenas dosis de locura?

—¿Que nos moriríamos de aburrimiento?

—Exacto.

Miranda esbozó una sonrisa antes de que sus ojos volvieran a desviarse hacia Robb, y lo hicieron en el instante en el que su acompañante le dedicaba una caricia a la que él respondía con otro gesto de cariño y rozando una de sus manos.

Cuando su mirada azul volvió a posarse sobre ella y la joven se giró para observarla, ella agachó la cabeza y, sin ser plenamente consciente de su reacción, clavó el tenedor en el pescado y apretó con fuerza.

—¿Ese que está ahí sentado es Robert Allen, verdad? —La sorprendió Liam al formularle aquella pregunta.

—No sé de quién me hablas, Liam. No conozco a ningún Robert Allen. —Fue la respuesta de Miranda.

—Vamos, Miranda, pero si no has dejado de mirarlo desde que te sentaste en esa silla.

—¿Disculpa? —Le mostró su indignación.

—Tanto tú como yo sabemos que ese de ahí es Robert Allen —dijo y se dio media vuelta para mirarlo.

—¿Para qué me preguntas si es obvio que lo conoces?

—Solo quería escuchar tu respuesta.

—Trabajaba en uno de los hoteles de su familia antes de volver a Madrid; eso es todo.

—Vamos, Miranda, sé que mantuvisteis una relación.

—No quiero hablar de mi vida personal, Liam... ¿Puedes entenderlo? —Trató de hacerlo cambiar de tema.

—Vuestra relación terminó tras el accidente, ¿cierto? —Miranda, que empezaba a incomodarse, no le respondió—. Tu padre me habló de ello.

—No debió hacerlo —dijo con sequedad.

—De todas maneras, yo ya lo sabía. Tu accidente abrió los informativos.

—Nadie me dijo nada —le respondió visiblemente sorprendida.

—Julián también me dijo que estás rodeada de gente que te quiere y protege.

—No necesito que nadie me proteja, Liam.

—Me gusta tu actitud, Miranda. Proyectas seguridad a pesar de tu inseguridad.

—Eso es contraproducente.

—Tú eres contraproducente, señorita Ros... Vaya, parece que ya se marcha —le hizo saber—. Hacía tiempo que no lo veía por aquí, y menos tan bien acompañado.

—Eso último lo has dicho para molestarme —le dio por respuesta al tiempo que su mirada se desviaba hacia Robb y aquella joven.

Ella había pasado uno de sus brazos por la cintura de Robert, mientras que él rodeaba sus hombros.

—La pregunta es... ¿te molesta?

—No te voy a responder a eso.

—Miranda, no pretendo incomodarte.

—Pues, para no pretenderlo, lo estás haciendo muy bien —dijo sin ocultar su malestar.

—A mí lo único que me importa es que hagas bien tu trabajo.

—¿Y entonces a qué ha venido todo esto?

—Solo quería ponerte a prueba, y he decir que me ha gustado cómo te has desenvuelto. Has aguantado el tipo ante una situación que te generaba estrés; has sabido hacer a un lado tus sentimientos y mantenerte serena, a pesar de la revolución que se ha estado produciendo en tu interior. Incluso, has templado tus nervios... aunque hayas acabado pagándolo con ese pescado... Me alegra que no me hayas clavado ese tenedor a mí.

—¿Cómo crees...?

No fue capaz de terminar. Al final, tuvo que reírse ante su última ocurrencia. Lo que sí le crispaba era que un completo desconocido la hubiera psicoanalizado tan bien.

—Ah, mira, por ahí viene Álex... Justo para el postre.

—¿Álex, mi hermano?

—El mismo —le respondió.

—¿De qué os conocéis?

Parecía que ese día se iba a convertir en un ir y venir de sorpresas.

—Vino a visitarme la otra mañana. Quería cerciorarse de que su hermana estaba en buenas manos. ¿No es así, Álex?

—No te voy a decir que no —manifestó—. Hola, Mimi.

Álex ocupó una de las sillas e hizo una señal a uno de los camareros, que acudió presto a su llamamiento.

—¿Nos trae los postres?

—¿Señor Lovelace? —Se dirigió el camarero a Liam.

—Que sean los tres mejores postres de la casa, Thomas.

—¿Qué estás haciendo aquí, Álex? ¿Y cómo me has encontrado?

Miranda no estaba entendiendo nada.

—He venido a recogerte. —Fue su escueta respuesta.

—Ya veo... Y la otra pregunta la vas a dejar sin contestar, ¿verdad?

—Verdad.

—Vaya, Liam, pero si es el delicioso pudin de arroz —dijo Álex, al desviar la atención ante la llegada de Thomas con los postres, mostrando una camaradería con su nuevo jefe que Miranda no alcanzaba a entender.

No dijo nada. Se limitó a disfrutar de aquel delicioso pudin mientras Liam y su hermano conversaban.

Ella ni tan siquiera los escuchaba. Su cabeza estaba ocupada. La imagen de Robb y esa chica la tenía confundida. O eso quería pensar; pero la realidad era que no lo había olvidado, que ni tan siquiera había empezado a hacerlo.

—Es tarde, chicos. Tengo que volver al despacho —les hizo saber Liam.

—Nosotros también nos vamos ya —dijo Álex.

—Nos vemos el lunes, Miranda.

—Hasta el lunes, Liam... Y gracias por todo.

***

Mimi caminó al lado de su hermano. No dijo una sola palabra hasta que no se encontraron fuera del edificio.

—¿Qué haces, Álex? —inquirió. Se detuvo y lo obligó a hacer lo mismo.

—He venido a recogerte, ya te lo he dicho.

—¿Por qué fuiste a verlo?

—¿A Liam?

—No, a su excelentísima majestad, la reina Isabel II —ironizó.

—Eres tremenda, Mimi.

—¿Yo soy tremenda?... En fin, ¿qué le vamos a hacer?

—Me he cruzado con Robb —le dijo Álex.

—Y al parecer iba muy bien acompañado, ¿o me equivoco?

—¿Ahora te molesta, hermanita? ¿Advierto un aura de celos pululando a tu alrededor?

—No digas tonterías.

—A ver... —dijo. Se acercó más a ella y, pasando sus manos por encima de su cabeza, añadió—: Sí, lo siento, los siento, puedo sentirlos... Hay algo que te inquieta, que te perturba... Celos, se llama celos.

—Idiota —renegó—. Me marcho andando, Álex.

—De eso nada, Mimi. Te llevo a tu apartamento.

—Me niego.

—No me importa... Tú y yo tenemos una conversación pendiente, y de hoy no pasa que la tengamos.

Miranda se subió de muy mala gana al coche alquilado que aún conservaba su hermano.

***

Apenas intercambiaron cuatro palabras en todo el trayecto, que les llevó unos veinticinco minutos.

Respiró una bocanada de aire, caliente, al volver a poner sus pies sobre el suelo. Aquel rinconcito de la ciudad —tan colorido, lleno de flores y de vida— consiguió hacer que se relajara.

—¿Vas a subir? —le preguntó a Álex.

—¿Lo dudas?

Miranda no respondió. Caminó seguida de su hermano y, al llegar a la puerta de su apartamento, sacó la llave y la abrió.

Recordó que Vivien doblaba turno ese día y que, por tanto, se quedaría a comer en uno de los restaurantes cercanos al hospital. A tenor de la hora que era, pasadas las tres de la tarde, Ronnie ya debía haber vuelto al estudio.

—Quiero que cojas tu portátil, Mimi —le indicó Álex.

—¿Para qué?

—¿Lo traes tú, o voy yo a por él?

—Iré yo.

Mientras ella se ausentaba, Álex abrió el frigorífico y cogió una botella de cerveza sin alcohol. Le dio un buen sorbo al tiempo que observaba a Miranda regresar, sentarse en el sofá y encender el ordenador. Él se acomodó a su lado y sacó una memoria USB de uno de sus bolsillos.

—¿Qué tienes ahí?

—Ya lo verás, Mimi.

—Dime que no es lo que me estoy imaginando, Álex —le pidió.

—¿Puedes esperar un momento, por favor? —dijo al tiempo que lo insertaba en la ranura del portátil, una vez que este se hubo encendido—. Solo te voy a pedir que no te levantes de ahí bajo ningún concepto.

—¿Se trata de ese video, verdad?

—Necesito que veas algo —le respondió Álex armándose de paciencia.

—No quiero volver a verlo... Esas imágenes... aún me atormentan, Álex. ¿Es que no lo entiendes?

—Vuelve a sentarte.

Álex la sujetó por la muñeca antes de que se pusiera de pie.

—¿Por qué me haces esto? —Se lamentó Miranda, y en sus ojos aparecieron las primeras lágrimas.

—¿Esto qué, Mimi? ¿Qué es esto?... ¿De verdad crees que te haría daño de manera gratuita?

—No.

—Entonces..., ¿por qué no confías en mí?

—Sí lo hago, Álex. Es solo que ese video destrozó mi vida.

—Y no solo la tuya.

—Ahora me vas a decir que Robb también ha estado sufriendo por mí...

—Y más de lo que puedas llegar a imaginar.

Aquellas palabras le hicieron sentir una punzada en el pecho.

—Está bien, enséñame lo que quieras, pero hazlo rápido. Quiero que acabemos con esto lo antes posible.

Álex abrió una carpeta en la que aparecían dos archivos de video.

—Puedo pixelar su imagen si lo prefieres, Mimi.

—Lo preferiría, sí.

—Está bien... Ya puedes mirar —le dijo—. Acércate y fíjate en la fecha.

—Es del jueves ese, en el que decía estar fuera de la ciudad por motivos de negocios, Álex. Ya lo sabía; ¿qué crees que motivó nuestra discusión?

—Estás en lo cierto, es de ese día. Ahora abriré este otro video. No mires, te avisaré cuando lo pixele... —le advirtió—. Ya puedes hacerlo.

Miranda se giró de nuevo y centró toda su atención en la pantalla.

—¿Qué hay de distinto en este otro video?

—Mira la fecha, Mimi... Este video fue grabado hace más de un año. No es de ese día. Alguien lo manipuló para tenderte una trampa, y tú caíste de lleno en ella.

—Eso no cambia el contenido del video.

—Sabías que Robb fue un adicto al sexo; él mismo te lo contó.

—Pero no me habló de ese club y de las cerdadas que hacía en él.

—¿Y puedes preguntarte por qué no lo hizo?

—Esa respuesta es fácil, Álex... No quería que descubriera la clase de persona que es.

—Hablas desde el rencor, Mimi... Robb dejó atrás su pasado y lo hizo por ti, porque te amaba.

—Me amaba, en pasado —se le escapó decir a Miranda.

—No se lo has puesto nada fácil, hermana. Robb no te habló de ese club por vergüenza y por miedo a tu reacción. Pensó que no lo entenderías, que lo abandonarías, y no quería perderte.

—Y lo abandoné.

—Y lo abandonaste —reafirmó Álex.

—Y no le creí.

—Y no le creíste.

—Y ahora ha encontrado un nuevo amor.

—Le destrozaste el corazón, Mimi. ¿Sabes las veces que lo he visto llorar por ti? ¿Sabes lo perdido que se ha sentido sin ti? No lo escuchaste. Nadie se merece que lo dejen de esa manera. Lo más bonito que le dijiste fue que te daba asco... Fuiste demasiado injusta con él.

—Y tú estás siendo demasiado duro conmigo ahora —le respondió Miranda, que a esas alturas comenzaba a ahogarse en lágrimas.

—No, Mimi, solo trato de hacerte despertar. ¿Qué importa que Robert hiciera tríos o que le fuera el sadomasoquismo? Eso forma parte de su pasado, y en ese pasado no estabas tú... ¿Crees que yo no me he acostado con dos mujeres a la vez? Lo he hecho. ¿Y eso me convierte en peor persona? Ahora que lo sabes, dime, hermana: ¿yo también te doy asco?

—No, claro que no...

—Pero él sí, porque con él te acostabas...

—No quiero seguir escuchándote.

—Porque no quieres escuchar la verdad ni quieres reconocer lo mal que hiciste las cosas. Es por eso, ¿no es cierto?

—¡Es porque duele, joder! —gritó—. Porque me duele, me duele mucho —terminó diciendo en un susurro.

Entonces, Álex se acercó más a ella y la abrazó.

—Lo siento, Mimi... Siento haberte llevado al límite, pero necesitaba que reaccionaras.

—Ya es demasiado tarde. —Se lamentó Miranda.

—Nunca es tarde.

—Para ti es muy fácil decirlo, Álex... Lo desprecié, le dije cosas horribles y quise odiarlo.

—Sin embargo, eso último no has podido hacerlo.

—¿Cómo lo sabes?

—Te conozco, Mimi.

—¿Qué hago ahora, Álex? Dime qué puedo hacer.

—No —le respondió—, yo no voy a decirte lo que tienes que hacer. Está en tus manos. Escucha a tu corazón.

—Mi corazón me dice que lo amo, que nunca he dejado de amarlo. —Le mostró sus sentimientos.

—Actúa en consecuencia —le aconsejó Álex.

—Él ya ha pasado página... Robb ha rehecho su vida.

—No le dejaste otra opción, Mimi.

Miranda se tapó la cara con las manos y siguió llorando.

—Qué estúpida he sido.

—Autocastigarte no te servirá de nada... —dijo. Cerró los videos, sacó la memoria USB y lo volvió a guardar en su bolsillo—. Tengo que irme —añadió.

—¿Adónde?

—Tengo que irme —le repitió.

—¿Y me vas a dejar aquí sola?

—Te vendrá bien para pensar, Mimi.

—¿Lo dices en serio? Para lo único que me vendrá bien es para volverme loca.

—Tengo que irme —se despidió por tercera vez. La besó en la mejilla y le acarició la espalda—. Ah, se me olvidaba. Esto es tuyo.

—Álex... ¡Álex!... Y se ha ido... No puedo creerme que se haya ido. —Se lamentó.

Miranda reparó en la caja que su hermano le había dejado encima de la mesa. Al abrirla, unas lágrimas —que aún no habían cesado— comenzaron a caer con más fuerza.

Entre sus manos tenía los pendientes y el collar, con forma de estrella, que le regaló Robb el día de la boda; o lo que era lo mismo, el día de la discusión, del accidente, del final de un amor que ella había creído inmarcesible.

—¿Qué voy a hacer ahora, abuelita? ¿Él era mi estrella en la Tierra, verdad? Lo era, y yo apagué su luz...

Capítulo 26

Álex sí lamentó haber dejado a su hermana en ese estado. Sabía que un torbellino de emociones comenzaría a ahogarla, pero debía afrontarlo ella sola. Miranda necesitaba enfrentarse a ella misma, a aquel instante que lo había cambiado todo, a su terquedad y a cada palabra que había salido de su boca en detrimento de Robb, a quien había causado un dolor evitable; pero quién podía saber si, también, necesario.

Arrancó el coche y puso rumbo al barrio de Belgravia. Aparcó en una zona aledaña y llamó al porterillo que había en uno de los laterales del portón. Sintió cómo la cámara de vigilancia apuntaba directo a él, y saludó con la mano. La puerta corrediza comenzó a deslizarse. No hizo falta que se presentara o que pidiera que le abrieran.

—Qué alegría verte, Álex —lo saludó Amanda.

—Lo mismo te digo, Amanda.

Se fundieron en un afectuoso abrazo.

—Supongo que no has venido a verme a mí.

—Claro que sí —dijo haciéndose acompañar de una bonita sonrisa—. En realidad, he venido a ver a Robb.

—Lo sabía... Está en su despacho, Álex.

Durante los dos últimos meses, Robert se había encerrado en esa casa. De ahí que se hubiera habilitado una de las habitaciones de la segunda planta, concretamente aquella que estaba junto a su dormitorio, como despacho. Abbott no había puesto ninguna objeción, sabía por el trance que estaba pasando su hijo. Además, Amanda lo quería tener cerca de ella, muy cerca.

—Voy a verlo... Por cierto, mi hermana ha vuelto.

—¿Miranda está en Londres? —se sorprendió Amanda.

—Sí. Llegó anoche.

—¿Y Robb lo sabe?

—Se han visto hace unas horas.

—No me ha dicho nada... Y tampoco lo he notado diferente —se extrañó.

—Ellos tampoco se han dicho nada, Amanda... Igual, no he debido decirte nada —añadió al comprobar la contrariedad que sus palabras le habían provocado.

—No, Álex... Has hecho muy bien... Anda, ahora ve con mi hijo. Se alegrará de verte.

Álex se detuvo frente a la puerta del despacho y dio unos toquecitos.

—Pasa —escuchó decir desde el otro lado—. ¡Álex, no te esperaba! —le dijo Robb al tiempo que se levantaba de la silla.

—Quería verte.

—Si es por Mimi...

—No, no vengo a hablarte de ella. Al menos, no hoy —le hizo saber Álex.

—Pues tú dirás...

—Me viene bien que tengas el ordenador encendido... ¿Me dejas?

Álex no esperó a que Robert le respondiera. Rodeó la mesa, se sentó en la silla que minutos antes ocupaba él, volvió a sacar la memoria USB de su bolsillo y lo introdujo en la ranura.

—Acércate, Robb. Quiero que veas algo.

Robert se situó a su lado, de pie. Álex entró en la carpeta y abrió uno de los videos, como ya había hecho con su hermana.

—Álex... Verás... Yo...

—No, Robb. No estoy aquí para pedirte explicaciones ni nada por el estilo. Los dos somos mayorcitos para saber lo que hacemos o dejamos de hacer... —añadió y detuvo el video.

—Eso es cierto... ¿Te lo ha pasado ella? —le preguntó Robb.

—No. Lo vi el día del accidente, por la noche, mientras Mimi dormía. Me lo envié y lo borré de su teléfono.

—Hiciste bien.

—Sé que esto que hay aquí —dijo mientras señalaba la pantalla del ordenador— lo desencadenó todo... Mira la fecha, Robb.

—Sí, lo sé... Alguien la manipuló. Traté de decírselo, pero no me escuchó. Ese día estaba fuera de la ciudad. No miento.

—Yo te creo, Robb.

—Me alegra saberlo.

Álex cerró ese video y entró en el segundo.

—Ahora mira esta fecha... Es del año pasado, del día que sí se grabó el video.

Robert se agachó y la miró. Permaneció varios segundos con su vista fija en ella.

—¿Por qué lo has hecho, Álex?

—¿A qué te refieres?

—No sé, me llama la atención que te hayas tomado la molestia de investigarlo...

—Yo te aprecio, tío. Y sabía que había algo turbio en todo esto. Nunca te creí capaz de engañar a mi hermana. Sé que la amabas...

—Y, sin embargo, ella no me creyó.

—Y, sin embargo, ella no te creyó, y no sabes cuánto lo lamento. Pero esta es la verdad; siempre fue la verdad, Robb.

—Gracias, Álex.

Robert tuvo que reprimirse para no acabar llorando sobre su hombro.

—Aún hay algo más —le dijo Álex.

—¿De qué se trata?

—Sé quién le envió el video a mi hermana —afirmó.

—¿Cómo?

—Digamos que se me da bien eso de averiguar ciertas cosas.

—¿Eres un jáquer? —le preguntó Robb.

—Solo cuando tengo que serlo.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde ese misma noche.

—¿Y por qué no me dijiste nada?

—¿Habría cambiado algo? Mimi estaba convaleciente y, además, no me habría escuchado. Y a ti ya te había destrozado el corazón, amigo... ¿Sabes cuándo decidí dar el paso y venir a contártelo todo?

—¿Cuándo?

—Cuando obligué a mi hermana a ver esas dos fechas, la verdadera y la manipulada, y cuando al fin me dejó mostrarle la verdad...

—Eso tampoco cambia nada —se apresuró en decirle Robb.

—Sé que te hizo mucho daño y que no lo merecías... Eso lo sabes tú, lo sé yo y lo sabe ella... Estás en todo tu derecho de sentirte y pensar como tengas o debas hacerlo. Mimi es mi hermana, pero no seré yo quien te diga que corras un tupido velo y hagas como que nunca pasó, porque pasó.

—Eres un tío legal, Álex.

—Solo trato de ser justo.

Robert le dedicó una media sonrisa.

—¿Fue Jerome, verdad?

—El teléfono desde el que se envió el video pertenece a Agatha.

—¿A Agatha? —se sorprendió Robb—. ¿Estás seguro?

—Totalmente... Aunque eso no quiere decir nada.

—¿A qué te refieres?

—Pudieron orquestarlo entre los dos —manifestó Álex.

—Llegados a este punto, necesito saber la verdad —dijo Robb.

—Y yo también.

Robb cogió su teléfono móvil y buscó el contacto de Agatha.

Robb:

Sé que ha pasado mucho tiempo, pero me gustaría verte.

Su respuesta no se hizo esperar.

Agatha:

Vaya, Robb, qué grata sorpresa... Siento decirte que ya no estoy disponible.

—Quiere que le ruegue, o algo por el estilo. —Se dirigió a Álex.

—¿Y lo vas a hacer?

—En absoluto.

Robb:

Está bien. Tú te lo pierdes.

—A ver cuánto tarda en responder... Tres, dos...

Agatha:

Te espero en el hotel de siempre, o de antes.

—¿Me acompañas? —le preguntó Robb a Álex.

—¿Lo dudas?

Cuando Amanda los vio salir de la vivienda y montarse en el Aston Martin de Robert, sintió que aquella vista traería algo bueno, o eso quiso pensar.

***

—¿En qué hotel está?

—Está a tan solo diez minutos de aquí... Agatha, prácticamente, vive en esa habitación.

—¿Por qué nunca le hablaste a mi hermana de ese Club?

—Porque pensaba que podía perderla.

—Sabía que ese era el motivo.

—Durante más de diez años, cada jueves, sin falta, acudía a ese Club, a esa habitación, y me dejaba llevar. No tenía límites, Álex. A veces, ya no ejercía control ni siquiera sobre mí mismo... Necesitaba parar.

—¿Y no has vuelto a ir en estos meses?

—No, con Mimi o sin ella, esa vida acabó para mí.

—¿Sigues en terapia?

—Vaya pregunta, Álex... ¡La he necesitado más que nunca! Si no hubiera sido por mi madre y por Claire, creo que no lo habría soportado.

—Me alegra saber que sigues de una pieza —bromeó Álex.

—Y a mí que seas un tío tan legal... Hemos llegado.

Robert dejó el coche en el aparcamiento del hotel y, ya en el ascensor, fueron directos a la planta once.

Robb se situó frente a la puerta, mientras que Álex se hizo a un lado. Agatha lo recibió en ropa interior.

—No sabes cuánto te he echado de menos, Robb —le dijo.

—Y yo a ti —decidió intervenir Álex.

—Pero... ¿qué hace este aquí?

—Pasamos y te lo contamos —le respondió Robb.

Agatha se cubrió con una especie de bata de raso, sin mangas, y los miró con desagrado.

—¿Qué queréis? —les preguntó.

Los tres permanecían de pie.

—Quiero saber por qué le enviaste ese video a Miranda —le contestó Robb.

—No sé de qué me hablas.

—No te hagas la ingenua, Agatha. Sabemos que lo hiciste tú —se pronunció Álex.

—Tú te callas, guaperas... Ni siquiera deberías estar aquí.

—Pero estoy, y te jodes.

—A mí no me hables así.

—Yo te hablo como me dé la gana —le dijo Álex—. ¿Sabes lo que provocaste? ¡Claro que lo sabes! Mi hermana pudo haber perdido la vida, y todo por tu culpa, por ese maldito video. ¿Te hizo sentir bien? ¿Te humedeciste al verla en los informativos, tirada en el suelo, sangrando, eh? ¡Responde!

—Cállate, Álex.

—¿Por qué, Agatha? ¿Te duele escuchar la verdad? ¿Te duele saber que no vales nada, que no eres nada?

—Dile que se calle, Robb...

—No lo hará... Sabemos que fuiste tú. Destrozaste dos vidas, o tres, o cuatro... Porque mi madre también ha sufrido con todo esto... ¿Y por qué?, ¿para qué? ¿Pensaste que, cuando ella me dejara, correría de nuevo a tus brazos?

—Sí, sí, maldita sea...

—Entonces, lo reconoces —dijo Álex ya más calmado.

—Fui yo. Yo lo envié.

—Debiste detenerte, aunque fuera un solo instante, a medir las consecuencias, Agatha —manifestó Robert.

—La idea no partió de mí, Robb. Yo solo la secundé y la ejecuté —les reveló.

—Dime quién te dio la orden —le pidió.

—Sabes muy bien quién lo hizo.

—Quiero escucharlo de tus labios, Agatha.

—Fue él.

—Él, ¿quién?

—Me matará si se entera de que os lo he dicho.

—Nadie va a matar a nadie —le dijo Robb.

—Parece mentira que no lo conozcas... Él es capaz de todo.

—Dime quién te ordenó enviarle ese video a Mimi —volvió a solicitarle, armándose de paciencia.

—Jerome... Fue Jerome.

A Agatha se le volcaron dos lágrimas.

—Está bien, Agatha. Intenta calmarte.

—¿Es que no lo entiendes, Robb? Sabes que en el Club no hay cámaras, que todo lo que pasa ahí dentro es privado. Nadie ve, nadie oye, nadie habla...

—¿Y entonces por qué existe ese video? —quiso saber Álex.

—Él lo grabó.

—¿Con qué propósito? —volvió a preguntar Álex.

—Con el de hacerme la vida imposible...

—¿Qué quieres decir? —inquirió Robb.

—Jerome está obsesionado contigo, Robb. Y también con ella...

—Supongo que te refieres a mi hermana —la interrumpió Álex.

—Sí... Él quiere seguir teniéndote bajo su control, como siempre te ha tenido. Cuando Miranda apareció y tú empezaste a cambiar, enloqueció. Todo su afán era separaros de la manera que fuera...

—¿Y cuál era tu papel en todo esto?

—Mantenerte enganchado a mí. Antes de que la conocieras, ya me había encargado estar pendiente de ti las veinticuatro horas del día si era necesario... Yo también estoy cansada de llevar esta vida, Robb. Tú no eres el único.

—¿Y por qué no la dejas?

—Yo conocí la existencia de ese video el día después de ser grabado. Si no hacía todo lo que Jerome me pedía, lo haría público; sin importarle el coste que algo así pudiera tener para mí, y aún menos para ti.

—Es un miserable.

—Y muy peligroso, Robb. Si Miranda no hubiera sido tu pareja y si tu padre no le hubiera dado un ultimátum...

—¿Mi padre le dio un ultimátum?

—Sí, Robb... Lo hizo después de que tu madre lo sorprendiera acosando a Miranda, en tu casa.

—Ella no me dijo nada.

—Esa es una de las bazas con las que él ha estado jugando... Sabía que Miranda no te diría nada. Al parecer, sentía que se estaba interponiendo en vuestra relación de hermanos.

—Y todo eso te lo ha contado Jerome...

—Sí, y también me hizo presentarme en aquella comida... Y no, Robb, yo no he querido joderte la vida, ni a ti ni a ella. El Club es mi fuente de ingresos; no puedo perderla. Por eso accedí a sus chantajes, por eso envié ese video...

—Solo eres otra de sus víctimas —dijo Álex.

—Y tu hermana podría terminar convirtiéndose en otra, Álex. Él me aseguró que, pese a la advertencia de Abbott, no pararía hasta hacerla suya.

—Le pone un solo dedo encima a mi hermana y os juro que lo mato —les garantizó.

—Creo que deberías marcharte de aquí, Agatha. Vuelve con tu familia. Recuerdo que me dijiste que tenías una hermana en Newport. Empieza una nueva vida —le aconsejó Robb.

—¿Y de qué voy a vivir? Ese Club me permite llevar una vida de lujos.

—¿A qué precio?

—Lo pensaré, Robb. —Se detuvo un instante—. ¿Qué va a pasar ahora?

—No puedo dejarlo estar, Agatha.

—Se deshará de mí. —Les habló con miedo.

—No, no lo hará —afirmó Álex.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque he estado grabando toda esta conversación y porque yo también sé chantajear a la gente.

—Supongo que he de darte las gracias, entonces.

—No, Agatha. No hago nada de esto por ti, lo hago por mi hermana.

—Lo entiendo.

—¿Puedes demostrar todo lo que nos has contado con algún tipo de prueba? —le preguntó Robb.

—Tengo guardadas conversaciones telefónicas y, también, mensajes —le hizo saber.

—Quiero que me las envíes.

—Solo si me prometéis que no me pasará nada.

—Puedes estar tranquila —le dijo Robb antes de dirigirse a Álex—. Creo que deberíamos marcharnos ya. Cuídate, Agatha.

—Y tú también... Yo... lo siento muchísimo.

—Lo sé.

***

Álex y él abandonaron aquella habitación de hotel y bajaron directos al aparcamiento.

—¿De verdad has grabado la conversación? —le preguntó Robb.

—De principio a fin.

—Me gustaría tenerla.

—Eso está hecho... Al final, resulta que Agatha no es tan mala como parecía —añadió.

—No ha sido nada más que otro títere en manos de Jerome.

—Como lo fuiste tú.

—Como lo fui yo. —Le dio la razón.

—¿Han vuelto ya?

—No, aún están de luna de miel.

—Querrás decir de luna de hiel, ¿no?

—Ay, Álex, tus ocurrencias me recuerdan tanto a... Mimi.

—¿Y eso es bueno o malo?

—Yo ya no sé qué es bueno y qué es malo, Álex.

—Si me permites un consejo, creo que deberíais daros una oportunidad. Está claro que ninguno de los dos habéis dejado de quereros.

—No es tan sencillo.

—¿Por qué, Robb? Las cosas pueden ser todo lo sencillas o todo lo complicadas que queramos hacerlas.

—Se trata de una cuestión de confianza.

—Y Mimi no creyó en ti... Está bien; te entiendo, tío. Pero ella te quiere.

—A veces, querer no es suficiente.

—¿Y qué puede haber más fuerte que el poder del amor?

—Y Mimi me decía que yo era cursi... Anda, que si te hubiera escuchado...

Ambos sonrieron.

—Pero ¿qué ha sido eso?

—¿Qué ha sido qué? —preguntó a su vez Robb.

—Creo haber visto una sonrisa en esa cara —dijo Álex al tiempo que lo señalaba.

—¡Serán imaginaciones tuyas!

—Sí, sí... Como también me imaginé que Emily venía a mi estudio, la noche antes de su boda, y acabábamos acostándonos.

—¿Qué? No hablas en serio.

—Y tan en serio, Robb.

—Emily y tú... ¡Venga ya!

***

En esas andaban Robb y Álex mientras Vivien llegaba al apartamento, después de su jornada maratoniana de trabajo. Ronnie y ella se saludaron con un beso en los labios.

—Creo que deberías ir a ver a Mimi.

—¿Le ha pasado algo? —se alarmó Vivien.

—Solo sé que llevo escuchándola llorar desde que he llegado.

—¿Y no has intentado hablar con ella?

—Claro que lo he intentado, pero me ha dicho que está bien, que no le pasa nada.

—Y sí le pasa —afirmó la enfermera.

—A juzgar por su aspecto, te digo yo que le pasa algo muy gordo.

Vivien respiró profundo y se dirigió al cuarto de Miranda. No quiso entrar sin antes tocar a la puerta.

—Soy Vivi, ¿puedo pasar?

—Pasa —dijo con un hilo de voz.

—¿Has dicho algo?

La puerta se abrió y ante ella se dibujó la silueta de una mujer abatida, con los ojos enrojecidos y con nuevas lágrimas que caían por sus mejillas. Le dio la espalda y volvió a dejarse caer sobre la cama. Vivien se sentó a su lado aunque, para hacerlo, tuvo que retirar una decena de pañuelos usados.

—¿Me lo vas a contar?

—Robb no me fue infiel.

—Eso ya lo sabía.

—Todos creísteis en él menos yo, Vivi. ¿En qué me convierte eso?

—En nada, Mimi... Yo tampoco sé cómo habría reaccionado de haber estado en tu lugar.

—No habrías sido tan visceral.

—Eso no puedes saberlo... Dime algo: ¿lo has echado de menos?

—Cada día, a cada hora.

—Creo que te toca a ti dar un paso hacia adelante.

—¿Y si no puedo olvidar lo que vi?

—Solo era sexo, Mimi. Vamos, somos personas adultas, y eso pasó antes de que tú entraras en su vida.

—No me va a perdonar.

—Eso no lo sabes.

—No lo traté bien.

—Estabas fuera de sí, Mimi. Una persona, en un momento determinado, puede llegar a decir las mayores barbaridades del mundo, y eso no significa que las sienta.

—Yo sí las sentía, Vivi... En ese momento sí las sentía.

—¿Las sentías o querías sentirlas?

—¿No es lo mismo? —inquirió, a su vez, Miranda.

—Técnicamente, no.

—Las sentía... Tengo el corazón vacío —añadió, y sus ojos comenzaron a llorar de nuevo.

—Eso no es verdad... Tú eres una de esas personas que lo sienten todo o no sienten nada. Y por él lo sientes todo, nunca has dejado de sentirlo.

—Ahora tengo más miedo que nunca.

—¿Y qué lo desencadena?

—La certeza de saber que lo he perdido —respondió y volvió a sonarse la nariz.

—¿Por qué lo dices?

—Hoy lo he visto... Estaba con otra mujer.

—Eso no implica nada.

—He visto cómo lo trataba. Había química entre ellos, y él se dejaba querer.

—No sé, Mimi. Conociendo a Robert, me parece muy raro que te haya olvidado.

—¿Y crees que me merezco algo más?

—No te ensañes contigo misma.

—Tal vez, si hubiera querido escuchar antes a Álex...

—Los tal vez y los quizá no sirven para nada, Mimi.

—Ya... ¿Qué harías tú en mi lugar, Vivi?

—Luchar, Mimi. Luchar por lo que quiero.

—Lo quiero a él.

—Pues lucha por él.

—Es tan fácil decirlo... ¿Me abrazas?

—Claro que sí, mi niña.

Capítulo 27

—Buenos días, cariño —dijo Amanda a su hijo.

—Buenos días, mamá.

Robb acababa de machacarse en el gimnasio y había acudido a la cocina, donde lo esperaba Amanda.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Claro, mamá.

—¿Por qué no me dijiste que Miranda ha vuelto?

—No lo creí importante.

—Cariño, a otras personas quizá puedas engañarlas, pero no a tu madre... Esa indiferencia que quieres demostrar no es creíble, al menos no para mí. —Fue directa Amanda.

—No me apetece hablar de ella.

—Está bien. Entonces, dime adónde fuisteis Álex y tú ayer.

—Fuimos a ver a Agatha.

—¿A Agatha?, ¿por qué?

—No preguntes, mamá. Solo escucha.

Robb entró en los archivos de su teléfono móvil y reprodujo la conversación que Álex se había encargado de pasarle. Amanda se llevó las manos a la boca en más de una ocasión, mientras que Robert se mantenía sereno.

—Siempre supe que tu hermano dejaba mucho que desear como hombre, pero se ha desviado demasiado. Su comportamiento es intolerable —dijo Amanda.

—Aunque no pudiera demostrarlo, siempre supe que él estaba detrás de todo.

—Ahora puedes hacerlo, Robb.

—Ahora puedo hacerlo, sí. Y sin embargo, tener plena certeza no me hace sentir mejor.

—Es normal, no deja de ser tu hermano; pero un hermano al que no le importa nadie, empezando por ti.

—Eso lo ha dejado bastante claro, mamá.

—Lo dices con tristeza.

—Lo quería, ¡es mi hermano!... Jerome lleva mi sangre.

—Miranda pudo haber muerto —le recordó Amanda.

—Él no quería que eso sucediera... Solo pretendía que se desatara una discusión entre nosotros y que nuestra relación terminara.

—Para tener vía libre, ¿verdad?

—Supongo.

—Miranda jamás tendría nada con él. Detesta a Jerome.

—Lo sé, y ahora también sé que papá habló con él y que tú se lo pediste.

—Lo que dice Agatha es cierto, hijo. Sucedió el día en el que la conocimos. Fue ahí, en el jardín —dijo al tiempo que señalaba hacia su derecha—. Jerome aprovechó nuestra ausencia para incomodarla. La encontré muy alterada. Me preguntó si nunca os dejaría en paz. Ella misma pensaba que no os dejaría ser felices... Le dije que hablaría con tu padre. También le prometí que no volvería a molestarla.

—Y no lo hizo.

—No, no lo hizo, Robb. No lo hizo porque estaba orquestando algo mucho peor.

—¿Cómo pudo hacerlo?, ¿y cómo pudo grabarme? Pensé que me quería. Creía que, por encima de todo, éramos amigos.

—Tu hermano no sabe querer, Robb.

—Ahora lo tengo más claro que nunca... Jerome ha sobrepasado todos los límites, mamá.

—¿Crees que lo que dice Agatha es cierto?

—¿Qué de todo?

—Que no parará hasta hacerla suya.

—No se lo permitiremos —dijo Robb con firmeza.

—Ten cuidado, cariño. Jerome lleva el mal dentro.

—¿Sabes cuándo vuelven? —le preguntó Robb.

—Dentro de dos semanas, o eso me dijo Emily ayer... ¿Le hablarás de esa grabación a tu padre?

—Prefiero no hacerlo; al menos, de momento, mamá.

***

En el apartamento de Neal’s Yard, Vivien acudió a la habitación de Miranda al ver que era tarde y no se levantaba.

—¿Qué hora es? —preguntó Mimi al escucharla abrir la puerta.

—Son más de las once, bella durmiente —le respondió Vivien.

—Apenas he conseguido dormir, Vivi. Estoy muy muy cansada —dijo y se volvió a acomodar en la cama.

—¿Puedo?

Vivien le estaba pidiendo permiso para tumbarse a su lado, frente a frente.

—Puedes. —Recibió el consentimiento de Miranda.

—¿La almohada te ha ayudado a tomar una decisión?

—¿Qué decisión, Vivi?

—Pensé que lucharías por él.

—Te dije que ha rehecho su vida, que está con otra mujer.

—No lo sabes.

—Álex no me lo negó.

—Aun así...

—Aun así nada, Vivien... Yo nunca destrozaría una relación... ¿Acaso me crees capaz de hacer algo así?

—Claro que no, Mimi.

—Es lo que merezco.

—No hace falta que te flageles.

—Al final, permití que Jerome se saliera con la suya. —Se lamentó.

—Fue él, ¿verdad?

—No tengo pruebas, pero no me hacen falta. Siempre supe que él me envió ese video... Es el mismísimo Satanás, ya se lo dije a Amanda.

—¿Le dijiste a Amanda que su hijastro era Satanás? —le preguntó una impresionada Vivien.

—Sí.

—Si es que no hay otra como tú, Miranda Ros.

—Desde luego que no. ¿Quién pierde al amor de su vida por negarse a escucharlo, por no creerle?

—No habrás sido la única.

—Entonces, tú también piensas que lo he perdido para siempre —dijo Miranda empezando a suspirar.

—No he querido decir eso, Mimi.

—Pero es la verdad.

—Anda, vamos. Levántate, come algo, espabílate y sal de esta cueva, por favor.

Vivien se bajó de la cama y corrió las cortinas.

—Oh, Dios mío, no... Luz no —se quejó Miranda al tiempo que se tapaba los ojos con las manos.

—A ver, deja que te vea —le pidió Vivien.

Miranda se descubrió los ojos.

—Pero si estás preciosa.

—Mientes —le dijo Mimi.

—Me has pillado... A ver cómo te digo esto, Mimi... Estás... ¿horrible?

—Vaya, y creía que nada podía empeorar mi día.

—Pero si solo acaba de empezar, mujer. No digas eso...

—Solo acaba de empezar —musitó Miranda—. Creo que hoy acabo tirándome por la ventana —ironizó.

—Tonterías... Algunos de los peores días han acabado convirtiéndose en los mejores.

—Ah, ¿sí? ¿Dónde?, ¿en el País de Nunca Jamás, en el reino de Arendelle, o en el mundo de Amorosita?

—¿Amorosita? —La miró muy extrañada Vivien.

—Sí, de los Osos Amorosos... La osita de los corazones en la panza.

—No te sigo, Mimi.

—No importa, déjalo.

Miranda salió de su habitación y fue directo al baño. Abrió el grifo del agua fría y se lavó la cara. Al mirarse en el espejo, se horrorizó.

—Me ha dicho que estoy horrible y se ha quedado corta —se dijo en voz alta.

Apoyó ambas manos en el lavabo, respiró profundo y salió.

—¿Puedes echar un poco esa cortina, Vivien? —le pidió al aparecer en el salón comedor.

—Claro.

—También voy a necesitar una pastilla... Tengo un dolor de cabeza aún más horroroso que mi cara.

—¿Qué vas a querer comer? —le preguntó Vivien.

—Solo un vaso de leche fresca —le respondió y se sentó en el sofá.

Vivien se encargó de llevarle el vaso de leche y una pastilla.

—Ahí tienes, Amorosita —bromeó.

—¿En serio?

—En serio... Tómatelo todo, Amorosita. Y cuando termines, por favor, que esos corazones de tu panza se proyecten hacia ese espejo y te reboten.

—Muy graciosa, Vivi... Dijiste que no los conocías —añadió.

—Acabo de mirarlo en Google.

—Ya...

***

Mientras la enfermera se duchaba, Miranda encendió la televisión y fue pasando los canales. En la BBC2 había un capítulo de The Great British Bake Off, un espectáculo de repostería. Ese día estaban elaborando tartas nupciales. Siguió buscando.

En la BBC3 un futuro marido organizaba su boda junto a sus amigos, en el programa de telerrealidad Don’t Tell the Bride.

«¿Es que el mundo entero ha decidido ponerse en mi contra?», pensó.

En Location, Location, Location, de Channel 4, una pareja acababa de comprar la casa de sus sueños. Siguió buscando.

En el canal ITV, dos acróbatas —mujer y hombre—, participantes del espectáculo Got Talent, demostraban una sincronización y conexión tan especiales que le hizo evocar algunos de sus momentos más íntimos con Robb. Se le formó un nudo en el estómago. Siguió buscando.

En History Channel estaban echando la serie Vikingos. Pensó en Álex, también en Robb, en ella y en aquella conversación mantenida en Madrid, el día después de haber enterrado a la abuela... Aquel había sido un día triste, pero Robb había estado a su lado. La había acompañado en el peor trance de su vida, no la había dejado sola. No había hecho falta que se lo pidiera; había salido de él.

Siguió buscando y acabó pulsando el botón de apagado. Que su teléfono comenzara a sonar fue lo mejor que le pudo haber pasado.

—Hola, papá.

—Hola, Mimi... Cariño, ¿estás bien?

—¿Por qué no habría de estarlo?

—Te noto rara... ¿Es por Robert?

—No. —Trató de disimular, pero su voz tembló.

—Es por Robert.

—Me equivoqué con él, papá... Él me quería, siempre me ha querido. Y yo dejé que mamá y tú pensarais que era una mala persona.

—Nunca hemos pensado eso de Robert.

—No me mientas, papá.

—Bueno, a lo mejor, al principio, el segundo o tercer día después del accidente.

—¿Y qué os hizo cambiar de parecer? —quiso saber Miranda.

—Una conversación con tu hermano.

—Álex siempre lo supo todo, y yo me negué a hablar con él.

—Eso ya no tiene remedio, hija.

—Ese es el problema, papá... ¿Por qué no me dijiste nada?

—Cada cual elige su camino. ¿No es así, Mimi? Era tu vida, era tu decisión. Si no quisiste escucharlo a él ni a tu hermano, ¿me habrías escuchado a mí?

—Ya nunca lo sabremos —le respondió con tristeza—. Pero tú no me has llamado para hablar de Robert, ¿verdad?

—La verdad es que no, Mimi. He estado hablando con Liam y me ha dado la enhorabuena por la hija tan maravillosa que tengo.

—¿Eso te ha dicho?

—Con esas palabras... Le causaste muy buena impresión.

—Me alegra escucharlo, papá, porque pensé que había sido todo lo contario.

—¿Por qué lo dices? —quiso saber Julián.

—Por nada, papá... Cosas mías.

—Cariño, mi secretaria me va a pasar una llamada importante. Te quiero.

—Y yo a ti.

—Tengo que colgar... Voy a hacerlo... Lo estoy haciendo.

Julián consiguió arrancarle una sonrisa.

***

—Ya estoy de vuelta, Mimi... ¿Estás bien?

—Vas a tener que dejar de preguntarme eso, Vivi; porque, si no, me voy a quedar metida en el mismo bucle un día y otro, y otro...

—Eso significa que vas a cambiar el chip, ¿no?

—Eso significa que no quiero volver a hablar de él, al menos no hoy... Estoy agotada física y mentalmente.

—Esta tarde he quedado con unas compañeras del trabajo; vamos a ir al Soho. ¿Por qué no te vienes y, así, te distraes?

—¿Y qué hago yo mientras vosotras habláis de sondas, de agujas, del médico buenorro o de lo injusto que es que no se valore como es debido la importante labor que desempeñáis?

—A lo mejor, tienes razón, Mimi; pero no me gustaría que te quedaras sola, toda la tarde, en el apartamento. —Le mostró su preocupación Vivien.

—Llamaré a Álex o saldré a pasear... Y deja de preocuparte por mí.

—No puedo. —Fue sincera.

—Inténtalo, ¿vale?

—Vale.

***

Ronnie llevó comida de un restaurante italiano que lo pillaba de camino. Vivien fue la primera en verlo.

Cuando llegó, Mimi estaba en su habitación, poniéndose algo más que una camisa de tirantes y la ropa interior con la que llevaba toda la mañana.

—No se te ocurra preguntarle cómo está, ¿me has oído?

—No quiero que piense que no me preocupo por ella, Vivi —le respondió Ronnie.

—No va a pensar eso... Ah, y no la mires demasiado, o va creer que sigue horrible.

—¿Está horrible?

—Digamos que tiene los ojos un poco hinchados; eso es todo.

El pintor hizo caso a Vivien. Miranda lo saludó con un beso en la mejilla que él respondió con otro.

—Esta comida está deliciosa —dijo Mimi.

—Me alegra haber acertado. —Le sonrió Ronnie.

—¿Te ha dicho Vivien que no me mires?

Ronnie no supo qué contestar a esa pregunta.

—Pero qué cosas tienes, Mimi —se le adelantó Vivien.

—¿Por qué no me miras, Ronnie? —volvió a cuestionarlo.

—Sí te miro.

—No, no lo haces.

—Mírame.

—Te estoy mirando, Mimi.

—Ahora me estás mirando... Dime la verdad: me veo fatal, peor que fatal.

—No es para tanto —le respondió—. Solo tienes los ojos un poco hinchados y enrojecidos; eso es todo.

—¿Tú crees que para el lunes estaré bien?

—¿Me lo estás preguntando a mí?

Ronnie miró a Vivien. La expresión de su cara la hizo sonreír.

—Sí, a ti.

—¿Y yo qué voy a saber, Mimi...? Yo solo entiendo de cuadros, de tonalidades, de pigmentos...

—¿Me pintarías así?

—¿Así, cómo?

—Así como estoy hoy... Ya sé lo que estáis pensando... Me he levantado pareciéndome a la hermana pequeña de la rana Gustavo, ¿a que sí?

—Pues ahora que lo dices...

Vivien no pudo terminar su frase y rompió a reír.

—Si es que tengo que quererte sí o sí, Mimi —le dijo. Rodeó la mesa y la abrazó.

—Oye, Mimi..., ¿y por qué tienes que parecerte a la hermana pequeña de la rana Gustavo y no a su hermana mayor? —le preguntó Ronnie.

—¿Tenía hermana mayor? —preguntó, a su vez, Miranda.

—Pero ¿tenía hermanas? —Terminó de rizar el rizo Vivien.

Al final, los tres acabaron riendo sin parar, y Mimi agradeció aquel momento.

***

Ronnie y Vivien aprovecharon para salir juntos del apartamento. Él volvería a su estudio y ella caminaría hacia el Soho.

Miranda se encargó de fregar los cubiertos que habían usado en la comida y se tumbó sobre el sofá. Clavó la mirada en el techo y dejó la mente en blanco. Poco a poco, sus ojos se fueron cerrando.

Cuando volvió a abrirlos habían pasado tres horas. Se incorporó y fue al baño. Al mirarse en el espejo, se dio cuenta de que su aspecto no había mejorado demasiado. Aun así, sintió la necesidad de evadirse, de caminar, de entretenerse aunque fuera contando los autobuses rojos de dos plantas que se iba encontrando a su paso.

Decidida a huir de allí, entró en su habitación. Se puso un vestido rojo de tirantes y unas zapatillas y, como complemento, eligió unas gafas de sol enormes que le tapaban media cara y que ya llevaba puestas antes de poner un pie en la calle.

Salió sin un rumbo fijo. Su plan solo era andar y dejar que el tiempo fuera transcurriendo.

Al pasar —sin pretenderlo y casi sin darse cuenta— por la fachada del Hotel AW London Kensington, estuvo tentada a detenerse, entrar y saludar a Grace, y también a Scott o a Eleanor.

No lo hizo. Se giró y siguió caminando. Volvió a pararse en una tienda infantil para comprar un juego de sábanas que guardó en su bolso. Una hora y quince minutos después de haber pasado por delante del hada que había en la fachada de uno de los salones de peluquería de Neal’s Yard —y que no podía evitar mirar, siempre que la rebasaba, dado su exotismo—, se encontró en el barrio de Notting Hill, paseando entre sus bonitas casas de colores.

La primera vez que había escuchado el nombre de ese barrio fue en la película protagonizada por Julia Roberts y Hugh Grant, y ese fue uno de los primeros lugares que había visitado cuando se había mudado a vivir a Londres.

Lo había hecho en compañía de Vivien, un sábado, y había podido disfrutar del Mercado de Portobello en todo su esplendor. Ese día, además de las tiendas que ya había y que permanecían abiertas toda la semana, se habían montado en la calle cientos de puestecitos de antigüedades, de artesanía o de suvenires.

Era viernes, y Miranda sabía que ese día también habría algunos puestos en los que se vendían antigüedades. Su horario era de nueve de la mañana a siete de la tarde, por lo que apenas tendría una media hora para pasear entre ellos.

Llevó el tiempo al límite y aún habría seguido recorriéndolos de no haber sido porque empezaron a cerrar. Siempre le había gustado lo tradicional, y más si estaba fabricado con las propias manos.

Su siguiente parada sería una de las librerías de la zona, aquella de la fachada azul que había servido de inspiración para el rodaje de las escenas de la película; la misma en la que Anna —o Julia— le decía a Will —Hugh Grant— que solo era una chica, delante de un chico, que le pedía que la quisiera. Eso le hizo recordar a Robb. Sacudió la cabeza y decidió entrar.

Saludó a la dependienta y comenzó a caminar entre los estantes repletos de libros. Para Miranda, lugares como ese eran el sitio perfecto para perderse. Siempre había sido una devoradora de libros. Sus padres se habían encargado de inculcarles el amor por la lectura, desde pequeños, a Álex y a ella. Su madre no olvidaba leerles una sola noche, ya en la cama, y a Julián siempre lo recordaban con una buena novela entre las manos.

Miranda sonrió al toparse con un ejemplar de El Principito. Lo cogió y lo abrió. Se giró hacia la puerta para que le diera más luz, ya que no se había quitado las gafas de sol, y comenzó a pasar algunas de sus hojas.

Con el rabillo del ojo vio como alguien cogía otro ejemplar. Siguió a lo suyo. Lo hizo hasta que se dio media vuelta y chocó contra ese alguien, que estaba de espaldas a ella.

—Lo siento —se disculpó.

—¿Mimi?

—Robb —dijo y no pudo evitar tragar saliva.

Sin ser demasiado consciente de lo que hacía, se quitó las gafas de sol.

—Estás más delgado —musitó.

—Y tú, más hinchada —le respondió él.

—Y yo, más hinchada —masculló entre dientes y, sin saber por qué, empezó a mirarse los pechos.

—Me refería a tus ojos... Lo siento, no pretendía ser desagradable.

—Ah, ¿es eso? Tengo alergia.

—Nunca lo mencionaste.

—Me ha venido así, de repente...

—Es cierto; hay cosas que suceden así, de repente.

—Robb, yo...

—No tienes que decir nada, Mimi.

—Quiero hacerlo.

—Pero yo no quiero escucharlo.

—Está bien, supongo que es lo que merezco.

—Adiós, Mimi —dijo Robb. La sobrepasó, se paró en el mostrador y pagó el libro.

Miranda se quedó allí, petrificada, con lágrimas en los ojos. Durante unos minutos fue incapaz de reaccionar.

—¿Puedo ayudarle en algo? —le preguntó la dependienta.

—No, no puede... —le contestó y volvió a colocar el libro en el estante del que lo había cogido.

Salió a la calle y necesitó apoyarse en la pared. Su respiración se había acelerado y las lágrimas empezaban a ahogarla de nuevo.

—¿Se encuentra bien, señorita Ros?

—¿Percival?

Miranda se apoyó sobre él y siguió llorando. Percival trató de consolarla.

—Venga conmigo, señorita Ros. Deje que la lleve a casa.

—¿Él se lo ha pedido?

—No estoy autorizado para darle esa información, señorita.

Capítulo 28

Percival dejó a Miranda muy cerca de su apartamento. No hablaron. El chofer la estuvo observando por el espejo retrovisor mientras veía como las lágrimas no le daban tregua.

—Cuídese, señorita Ros —le dijo al bajar la ventanilla.

—Gracias, Percival.

Miranda trató de sonreírle, mas no lo consiguió.

Subió las escaleras, abrió la puerta del apartamento y fue directo al mueble en el que guardaban los medicamentos. Cogió una pastilla, para intentar mitigar un dolor de cabeza que se había acrecentado, y la tomó con un vaso de agua.

Después, entró en su cuarto y, entre sollozos, puso las sábanas que acababa de comprar. Al venir bien empaquetadas y tener un tacto muy suave, decidió no lavarlas.

—Has llegado justo a tiempo —le dijo Vivien.

La enfermera había salido de la habitación de Ronnie y entrado en la suya.

—¿A tiempo para qué? —le preguntó sin demasiado entusiasmo.

—A tiempo para ir al ensayo... Recuerda que hoy es viernes.

—Vaya, ni me había acordado. —Hizo una breve pausa—. No voy a ir.

—Vas a venir —afirmó Vivien.

—Lo he visto.

—¿A Robb?

—Sí.

—¿Y qué ha pasado? —quiso saber Vivien de inmediato.

—No ha querido hablar conmigo.

—Vaya, cuánto lo siento, Mimi.

—Lo cierto es que no puedo reprocharle nada. Yo hice lo mismo con él.

Ronnie apareció en el pasillo.

—¿Nos vamos? —les preguntó.

—Inmediatamente —le respondió Vivien, quien sujetó a Miranda del brazo y tiró de ella.

El pintor se encargó de abrir la puerta y se hizo a un lado para cederles el paso.

—¿Robb? —dijo Miranda.

Robert estaba de espaldas a ellos. Estaba empezando a bajar las escaleras.

—Nosotros ya nos vamos —dijo Vivien, quien soltó a Miranda y agarró a Ronnie—. Me alegro de verte, Robert.

—Yo también me alegro de verte —le hizo saber Ronnie al pasar por su lado.

Él no respondió.

—Robb, ¿quieres pasar? —le preguntó Miranda.

—No, Mimi... Yo... La verdad es que no debí venir —le contestó sin tan siquiera darse media vuelta para mirarla.

—Has venido, Robb... Eso tiene que significar algo.

—Soltaste mi mano —le reprochó.

—Pues no me dejes caer tú a mí ahora, Robb —dijo, y su voz se entrecortó.

—Tengo que irme.

—¿Es por esa chica?

—Es por todo.

Robb siguió bajando las escaleras. Miranda cerró la puerta y se apoyó sobre ella. Apretó fuerte los ojos y las lágrimas volvieron a caer.

«Pero ¿qué estás haciendo? —se preguntó a sí misma—. Tienes que luchar por él, sabes que lo es todo para ti... ¡Vamos!, ¿a qué esperas? ¡Corre!».

Entonces tiró de la puerta. No estaba dispuesta a perderlo. No sin pelear por él. Sintió que había llegado el momento de echarle valor a la vida y correr para tratar de salvar su amor, aunque acabara chocándose contra un muro.

—Robb... —dijo al toparse de frente con él.

—Supongo que deberíamos hablar.

—Pasa.

Miranda se hizo a un lado y, viendo que Robert se sentaba en uno de los sillones, ella ocupó el sofá, escorándose en una de sus esquinas. Se descalzó y se giró hacia donde él estaba.

—Sé que no me merezco que estés aquí, Robb.

—Pero estoy.

—Pero estás —dijo Miranda y sonrió, aunque su sonrisa era triste—. No puedo hacer nada para cambiar lo que pasó. No puedo cambiar lo que te dije... Sé que te he hecho mucho daño y que no lo merecías.

—No te haces una idea, Mimi... Sé que disto mucho de ser un hombre perfecto, pero creía que confiabas en mí.

—Y lo hacía.

—No me puedes decir eso, no después de lo que pasó. —Se mostró inflexible Robert.

—Enloquecí al ver esas imágenes, al ver esa fecha... No sé lo que me pasó, Robb... Supongo que ser tan visceral no me ayudó en ese momento.

—Intenté explicártelo.

—Y yo no te escuché.

—No, no lo hiciste... Recuerdo ese día como el más amargo de toda mi vida, Mimi. Dijiste que me había estado riendo de ti.

—Lo sé y lo siento.

—Dijiste que te había estado engañando todo el tiempo en el que habíamos estado juntos.

—Lo lamento profundamente.

—Te dije que te amaba y tú me dijiste que yo no sabía lo que era amar.

—Sé que te dije cosas horribles.

Conforme Robert iba enumerando todas aquellas afrentas, Miranda se iba haciendo cada vez más pequeñita y se iba sintiendo más miserable.

—¿De verdad piensas que nunca te demostré nada? —le preguntó Robb clavando sus ojos, del color del mar, en los suyos por primera vez.

Miranda sintió cómo su corazón se desbocaba.

—No, no lo pienso.

—¿Tampoco te doy asco ya?

—Tú nunca me has dado asco.

—Sí en ese momento, cuando pensabas que te había sido desleal.

—Hablaba desde el dolor, Robb; tú mismo me lo dijiste.

—Y desde el rencor —le recordó él— porque, claro, yo no soy mejor que Jerome.

—Claro que lo eres, Robb... Jerome y tú no tenéis nada que ver.

—Y, sin embargo, también lo dijiste.

—No me vas a perdonar, ¿verdad?

—Esa noche, después de verte tendida sobre un charco de sangre, pensando que te perdería; después de pasar largas horas en una sala de espera, consumiéndome por dentro, y después de respirar aliviado al saber que tu vida no corría peligro, quise creer que todo volvería a ser como antes. Que entraría en esa habitación y que tú me escucharías, que te besaría, te abrazaría y no me separaría de ti un solo segundo...

—Robb...

Las lágrimas de Miranda se atropellaban unas a otras.

—Salí de allí con el corazón hecho añicos y no sé ni cómo fui capaz de llegar a la casa de mis abuelos. Cogí la primera botella de alcohol que vi, y bebí; bebí y lloré por haberte perdido y porque creía que me iba a perder a mí mismo de nuevo... Sin embargo, no fue así. Mi madre llegó y ella me salvó. Ella y Claire me han mantenido a flote todo este tiempo, Mimi... Cuando te decía que te amaba, no te mentía.

—Lo sé.

—Insistí porque te amaba, Mimi... Recuerdo que fue aquí, en la habitación de las sábanas de unicornios.

—Yo te amo, Robb... Nunca he dejado de hacerlo —le dijo Mimi después de que en sus labios se dibujara una media sonrisa al recordar aquellas sábanas y aquel instante.

—¿Cuándo lo recordaste? Cuando Álex te demostró que aquel video fue manipulado, ¿verdad?

—No, claro que no... Mis sentimientos hacia ti nunca desparecieron, Robb. Siempre te he amado, aunque me lo haya querido negar a mí misma.

—¿Y por qué habría de creerte, Mimi?

—Estás en todo tu derecho de no hacerlo, Robb... No puedo hacer nada contra eso.

—¿Sabes cuál es el problema, Mimi?

—¿Cuál?

—Que yo sí te creo a ti.

Miranda agachó la mirada y su mandíbula comenzó a temblar.

—No te merezco, Robb... —acertó a decir.

—Esa chica con la que me viste es Chrystal, mi prima, la hija de Grace. —Le desveló aquel secreto.

—Entonces, ¿no estás saliendo con nadie?

—No desde que la mujer a la que amaba me abandonó —le respondió.

—La mujer a la que amabas, en pasado —dijo Miranda.

—No me lo has puesto nada fácil, Mimi.

Miranda se puso de pie y caminó hacia Robert. Se sentó sobre él, apoyó su cabeza en uno de sus hombros y lo rodeó con sus brazos.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó.

—Sentirte —le respondió ella.

Permanecieron unos minutos quietos, callados, hasta que Miranda comenzó a cantar en su oído:

—Te echo de menos… Tanto es el dolor que siento y siento que reviento, el cielo es mi testigo. Y por este amor, te pido... otra oportunidad...

Mientras la escuchaba y el vello de su piel se erizaba, sus brazos también acabaron rodeándola. Ambos se volvieron a sentir de nuevo.

—Sufrí un aborto. —Rompió su silencio Miranda.

—¿Cómo? —Se sorprendió Robert.

—El día del accidente... —comenzó a decirle sin apartarse de su cuerpo—, no sabía que estaba embarazada. Me lo dijo la enfermera.

—¿Por qué no me lo dijiste, Mimi?

—Supongo que, a pesar de quererte odiar, también necesitaba protegerte... No lo sé, Robb. En realidad, no sé por qué no te lo dije.

—¿Se lo has contado a alguien?

—No, es la primera vez que hablo de este tema.

—¿Sufriste por la pérdida?

—No puedo negarte que a veces pienso en ello, pero no he dejado que me afecte. No lo sabía, no pude hacerme a la idea... La única pérdida que me ha estado torturando ha sido la tuya —le dijo y apartó la cabeza de su hombro.

Miranda apoyó su frente sobre la de Robb y pudo sentir su respiración sobre sus labios.

—Mírame, Robb —comenzó a decirle después de retirarse un poco de él y de perderse en el mar de su mirada—. Mírame y dime si lo esencial es invisible a los ojos.

—No quiero hacerlo. —Le respondió dándole la misma respuesta que ella le había dado a él cuando le había formulado aquella misma pregunta.

—Dame una oportunidad, Robb, por favor. No puedo vivir con esta pena... Te amo y sé que tú también me amas.

—A veces, el amor no es suficiente.

—Entonces, dime qué puedo hacer para recuperarte... Sé que lo eché todo a perder, que fui irracional y que me porté como una auténtica idiota. Te hice daño, mucho daño; pero déjame enmendarlo... Retiro todo lo que te dije —añadió.

—Como si con eso bastara, ¿no?

Robert no pudo evitar esbozar una sonrisa.

—Déjame demostrarte que somos inmarcesibles.

—Inmar... ¿qué? —bromeó Robb, comenzando a bajar la guardia.

—Inmarcesibles... O lo que es lo mismo: eternos, imperecederos, inmarchitables.

—Inmarcesibles —musitó—. Me gusta.

Miranda acercó sus labios a los de Robert y los acarició suavemente. Tras vacilar, fue él quien acabó besándola con pasión; ella, que había necesitado ese momento tanto como él, hizo lo propio.

Sus lenguas volvieron a encontrarse, sus salivas se entremezclaron una vez más, y esa sed que ambos habían estado sintiendo comenzó a aplacarse.

—Te he extrañado tanto, Robb.

—Y yo a ti... Creí que me volvería loco.

—Con una loca en la pareja ya hay suficiente, ¿no crees?

—Pero ¿volvemos a ser novios?

—Sí... No... No sé, Robb... Pensé que...

—Solo estaba bromeando, Mimi.

—Entonces..., ¿somos novios?

—¿No es lo que quieres?

—Sí, sí, sí... Es lo que quiero Robb... Quiero apretar fuerte tu mano y no soltarla jamás.

—Yo tampoco pienso dejarte caer.

—Te quiero con toda mi alma, Robb.

—Y yo a ti, Mimi... Si volvemos a ser novios, significa que puedo llevarte a esa habitación y hacerte el amor, ¿cierto?

—Muy cierto —le respondió y se mordió el labio inferior.

—¿Ya empiezas a provocarme?

—Yo... En absoluto —dijo y lo volvió a hacer.

Robert se levantó llevándola con él. Así, a horcajadas, mientras se besaban, llegaron al cuarto de Miranda.

—Me gustaría ser yo quien te desnudara —le dijo Robb.

—Soy toda tuya.

Robert bajó uno de los tirantes de su vestido y, a continuación, hizo lo propio con el que aún reposaba sobre su hombro. La tela cayó al suelo, lo que la dejó en ropa interior.

—¿Me dejas? —Fue Miranda la siguiente en actuar.

—Soy todo tuyo.

Primero, subió su camiseta y, al quitársela con ayuda de él, pasó las yemas de sus dedos por su torso desnudo y lo besó en los labios. Acto seguido, se agachó para desabrocharle el botón del vaquero, mientras Robert aprovechaba para deshacerse de las zapatillas.

Una vez que estuvo en slip, pasó de nuevo a la acción. Desabrochó el sujetador de Miranda y lo fue bajando muy lentamente. La miró a los ojos y, sin dejar de hacerlo, lamió sus pezones, los mordió y Mimi empezó a arder por dentro.

Sus manos se posaron en sus caderas, apretaron sus nalgas y fueron bajándole el tanga al tiempo que sus dedos le acariciaban la piel. A Miranda se le erizó todo el vello.

Robert echó hacia atrás la manta que había sobre las sábanas y, por un momento, se desconcertó.

—¿En serio, Mimi?

—Pensé que te gustarían.

—¿Eso quiere decir que sabías que volveríamos a estar juntos?

—Mantenía la esperanza —le respondió.

—Pero ¿por qué?

—¿Por qué mantenía la esperanza?

—No, eso lo sé... Porque me amas.

—Tienes razón: te amo —dijo y se acercó a él.

—A ver... No me desconcentres... ¿Por qué compraste unas sábanas de Spiderman?

—Porque es tu superhéroe preferido.

—Lo era, o lo fue... ¿Cómo quieres que me concentre entre unas sábanas que me recuerdan uno de los momentos más tristes de mi infancia?

—Era muy importante para ti, ¿verdad?

—No te rías de mí.

—No lo hago.

—Entonces, ¿por qué me miras así?

—Porque me parece muy tierno.

—No quiero parecerte tierno, Mimi.

—Y varonil —añadió y se mordió el labio para provocarlo.

—Y varonil —repitió entre dientes—... Si no estoy a la altura, la culpa no es mía, sino de Spiderman. ¿Me has oído?

—Alto y claro... Aunque sé que no me decepcionarás.

Robert le sonrió y la besó con furor. Sus cuerpos, imantados, se dejaron caer sobre la cama, con cuidado. Las manos de Robb comenzaron a recorrer todo el cuerpo de Miranda, hasta que quedaron varadas en su sexo. Las yemas de sus dedos empezaron a dibujar círculos concéntricos alrededor de su clítoris, hasta que tomó el relevo su lengua. Mimi ya se retorcía de placer.

—Cómo he echado en falta esto —susurró.

—¿Qué?, ¿esto?

Robb introdujo dos de sus dedos en su vagina, y la espalda de Miranda se arqueó. Su lengua aún permanecía anclada a su clítoris. Fue así hasta que tuvo el primer orgasmo de la noche, que acompañó de un prolongado gemido.

Después del placer que le había hecho sentir, tomó el relevo. Mimi se subió encima de él y se deshizo del slip, que aún llevaba puesto. Comenzó a acariciar su glande con suavidad y, más tarde, el tronco de su pene, con movimientos uniformes, ejerciendo la presión justa, hasta que ella también decidió emplear su lengua para lamer su sexo.

Se recreó dándole placer, sintiendo cómo jadeaba y cómo se retorcía. Fue así hasta que él reclamó sus labios y sus lenguas volvieron a entretejerse ya en el interior de sus bocas.

Robb introdujo su pene en la cavidad húmeda de su vagina de una embestida certera que los hizo gemir a ambos. Ese fue el pistoletazo de salida para que sus cuerpos comenzaran a danzar, de nuevo, el son del amor y la pasión que nunca habían dejado de sentir el uno por el otro.

Cada envite era más profundo y más exquisito que el anterior y, mientras sus cuerpos se movían, ellos no podían parar de mirarse y de sonreírse.

—Te amo, Robert Allen.

—Te amo, Miranda Ros.

Se rieron al escucharse entre jadeos, sin poder ni querer parar. Fue así hasta que una última embestida los llevó al delirio y Robb la besó, y ella lo besó.

—Esta vez no habrá promesas, Robb —le dijo Mimi, que ya descansaba sobre su torso—. Nos amaremos como solo nosotros sabemos hacerlo. Yo confiaré en ti. Confío en ti. Sé que eres el amor de mi vida.

—Serás cursi. —Se burló de ella.

Ella le sonrió y lo besó.

—Cursi o no, no voy a dejar que nada ni nadie nos vuelva a separar, porque sé que todo ha sido obra de Jerome.

—Fue él, sí... Álex y yo lo confirmamos ayer.

—¿Álex y tú...?

—Tu hermano ha sido una de las personas más importantes en mi vida en estos dos últimos meses, Mimi. Él siempre ha creído en mí.

—Lo sé, todos lo han hecho... Todos menos yo.

—Eso ya no importa... Si empezamos de cero, empezamos de cero. Yo nunca te voy a volver a reprochar nada. Lo que pasó, pasó... Ahora lo único importante es que volvemos a estar juntos.

—Lo es —dijo Miranda.

—No llores, por favor... Me parte el alma verte llorar.

—Es que no sé si voy a poder perdonarme a mí misma.

—Anda, ven —le pidió Robb. Se sentó sobre la cama, hizo que Miranda lo acompañara y le sostuvo la cara con ambas manos—. Si yo te he perdonado, es importante que tú también lo hagas, Mimi... Si no, no podremos ser plenamente felices. Y eso es lo que yo quiero hacer contigo. Solo quiero ser feliz.

—¿Con una loca? —Le sonrió y dos lágrimas se vertieron sobre sus mejillas.

—No con una loca cualquiera. —Le sonrió, también, y secó sus lágrimas—. Sino con mi loca favorita.

—Pues, si tu loca favorita hubiera dejado que su hermano la obligara a escucharlo antes, te habría ahorrado mucho dolor.

—Y también te lo habrías ahorrado tú, ¿o acaso estos meses han sido los mejores de tu vida?

—Han sido una auténtica pesadilla. —Le habló desde el corazón—. Quiero que escuches algo —añadió.

Miranda cogió su teléfono móvil y le puso un audio.

Lola:

Mimi, cariño, dime cómo estás y cómo te va con Robert. Me gusta mucho para ti; pero cuando digo mucho es muuuuuuucho. Sé que él es el definitivo; me lo dicen mis dotes de bruja, y esas nunca se equivocan. Tengo que salir a hacer unas compras, que me he quedado sin leche, y ya sabes que para mí la leche es sagrada. Después, voy a salir a pasear con mi hermana Amalia. Bueno, te dejo ya, que se me echa el tiempo encima... Dale un beso a Robert de mi parte y otro para ti, chiquitita mía. Te quiero.

—Es el último audio que me envió la abuela... ¿Sabes cuántas veces lo he escuchado en los últimos meses?

—Muchas, supongo.

—Más de las que sabría contar... Ella nunca se equivocaba.

—Eso he escuchado decir por ahí... Yo creo en nosotros, Mimi.

—Y yo también, mi amor... Jerome no volverá a intentarlo, ¿verdad?

—Más vale que no se atreva... Agatha lo confesó todo.

—¿Agatha? ¿Qué tiene que ver ella en todo esto? —Se extrañó Miranda.

—Ella te envió el video, lo hizo coaccionada por mi hermano. Él la ha estado utilizando todo este tiempo. Agatha también ha estado viviendo bajo su yugo.

—Es un canalla. —Lo maldijo.

—Sí, un canalla al que tenemos cogido por los huevos. Y si se atreve a acercarse a ti o a actuar de nuevo en nuestra contra, no me temblará el pulso; tenlo bien seguro... No voy a volver a perderte, Mimi.

—No lo harás.

Capítulo 29

Vivien y Ronnie llegaron al apartamento pasada la una de la madrugada. La enfermera se detuvo frente a la puerta de la habitación de Miranda y dio unos toquecitos.

—Mimi, ¿está Robb contigo?

—Sí —le respondió enseguida.

—Bien —dijo, y se escuchó el sonido de dos palmas de las manos al encontrarse.

Miranda sonrió al imaginarse a sus dos compañeros de piso compartiendo aquel divertido gesto.

—Voy a poner música, Mimi.

—Vale.

—¿Qué ha querido decir con eso? —le preguntó Robb.

—Que van a hacer que la cama de Ronnie se tambalee, y mucho... ¿Y sabes qué estoy pensando yo?

—Sorpréndeme.

—Que nosotros deberíamos hacer lo mismo.

—Nosotros, ¿quiénes? ¿Spiderman, tú y yo? —bromeó Robb.

—Spiderman, tú y yo —afirmó Miranda, que ya había empezado a buscar su entrepierna.

—Espera, Mimi... Hagamos algo diferente —le susurró Robb, que se sentó sobre la cama y se cruzó de piernas.

—Y ahora yo...

—Y ahora tú te sientas encima de mí.

Miranda lo hizo, y sus sexos entraron en contacto. Se besaron una y otra vez, al tiempo que se acariciaban.

Robb llevó las yemas de sus dedos hasta la vulva de Mimi, y la mano de ella fue a parar a su pene. Se masturbaron el uno al otro, mientras mantenían el contacto ocular en todo momento y gemían de placer. Robert llegó a eyacular una primera vez. Eso hizo que Miranda, que también había alcanzado el orgasmo, se excitara aún más.

Con la intención de dejar que los minutos se sucedieran, volvieron a besarse y a acariciarse. Robb se recreó tocando, apretando y lamiendo los senos de Mimi; ella pasó su lengua por el torso de él y, también, acabó mordiendo sus pezones, para deleite de un Robert completamente entregado.

Sus sexos volvieron a entrar en contacto y, con el glande apoyado sobre la vagina, Miranda comenzó a moverse en círculos, haciendo que se frotaran, lo que los llevó a gemir de placer.

Cuando ella sintió que era el momento, tomó su pene y lo condujo hacia su vagina. Ella sería quien, con ayuda de él, marcaría el ritmo.

Sus movimientos pasaron de ser suaves a ser rápidos, electrizantes. Cada acometida se veía acompañada por sus jadeos, que iban ganando en intensidad.

Entonces Miranda, con la intención de alargar aquel momento, se fue frenando hasta quedarse casi parada, y de repente volvió a la carga.

—Oh, Dios, Mimi... —susurró Robb.

Ella le sonrió, pasó su lengua por la comisura de sus labios y siguió embistiéndolo, marcando el ritmo, volviéndose loca y envolviéndolo en delirio a él.

Robert, sintiendo que el momento del clímax estaba cerca, se aferró con más fuerza a su cuerpo; cuando este llegó y el cuerpo de Miranda se arqueó, él posó su cabeza sobre su vientre y emitió un gemido que se mezcló con el que acababa de salir de los labios de ella.

—¿Te he dicho alguna vez que te amo? —le susurró Miranda antes de besarle el cuello, para después besar sus labios.

—Alguna vez, aunque no las suficientes —le respondió Robb.

—Te amo, te amo, te amo...

Robert se recostó a su lado y la besó con dulzura en los labios.

—Tengo que decirte algo, Mimi... Algo muy serio.

—No me asustes, Robb.

—Verás... Yo... Siento decirte que... Estate quieta —le pidió al ver que pretendía incorporarse.

—Me estoy poniendo muy nerviosa.

—Pues déjame terminar.

—Lo hago, lo hago.

—Pero no te callas.

—Ya me callo. —Le sonrió y lo miró con expectación.

—Yo... Siento decirte que...

—¿Por qué lo sientes? ¡Ay, Dios mío! Me estoy temiendo lo peor...

—¿Quieres dejarme hablar? —volvió a pedirle Robb, y optó por taparle la boca y suspirar—... Miranda Ros, siento decirte que ni tus unicornios ni tus gatitos han estado a la altura de mi Spiderman.

—Joder, Robb... Me habías asustado —le dijo queriendo sonar seria. Sin embargo, terminó riéndose—. Creo que he de precisarte algo.

—Tú dirás.

—Estos Spiderman son míos, todos míos, toditos... El tuyo lo decapitaste cuando tenías ocho años.

—Eso ha sido un golpe bajo, Mimi... Ha sido un golpe muy bajo.

—Pero te quiero; eso es lo importante, ¿no?

—Supongo —le respondió Robb sonriendo y la besó.

—¿Deberíamos intentar dormir?

—Deberíamos, sí... Aunque antes me gustaría decirte algo más.

—¿Es bueno o malo? —El corazón de Miranda se había vuelto a acelerar.

—Depende.

—¿De qué depende? —quiso saber, y sus nervios florecieron de nuevo.

—Lo sabrás si me dejas que te lo diga.

—Está bien, lo he entendido, me callo —dijo Mimi y ella misma se tapó la boca antes de que lo terminara haciendo Robb.

—Así que vas a trabajar para Liam Lovelace. ¿Por qué con él?

—Porque mi padre y él son buenos amigos —le respondió.

—Tiene fama de donjuán.

—Yo solo voy a trabajar para él, Robb. Sus líos amorosos no me interesan.

—¿Y si se encapricha contigo?

—No todos los hombres de la tierra se van a encaprichar conmigo. Además, él es un hombre casado.

—Como si eso importara, Mimi.

—Es verdad, ahí tienes razón... A mí me cayó bien, Robb. Tiene un gran sentido del humor y no parece mal tío.

—Podías volver a trabajar para mí, o conmigo —le ofreció.

—No puedo dejar un trabajo antes de haberlo empezado, Robb. Yo no soy así. Además, solo voy a trabajar de lunes a viernes, lo que significa que tendré todos los fines de semana libres, para ti y para mí.

—Conmigo tendrías las mismas condiciones o, incluso, mejores. —Intentó convencerla.

—Quiero intentarlo, Robb.

—Está bien, no te insisto más. Si es lo que quieres, es lo que debes hacer; pero si ves alguna señal extraña, sales pitando de ahí.

—Eso no lo dudes —le dijo y lo besó—... Todavía hay algo que me gustaría preguntarte... ¿Por qué nunca quisiste hablarme de ese Club?

—Porque no estaba orgulloso de esa parte de mi vida, Mimi... Durante muchos años me bastó... Sin embargo, necesitaba cambiar, necesitaba romper con mi pasado... Pensé que no lo entenderías, que te avergonzarías de mí, que me dejarías.

—Quizá, al principio, me hubiera costado digerirlo, no te voy a decir que no; pero si hoy estamos aquí, después de todo, ese detalle no nos habría separado, Robb.

—Ahora lo sé... A mí también me queda algo por decirte.

Miranda tragó saliva. No sabía si estaba preparada para otro sobresalto.

—¿Y bien? —dijo observándolo con expectación.

—Tengo una condición, solo una, para volver contigo.

—¿Una condición? ¿No habíamos vuelto ya?

—Es que te lo tenía que haber dicho antes; pero, primero, con tanta tensión y, después, con tanta pasión, se me ha pasado... —Trató de excusarse.

—Bueno..., ¿y de qué se trata?

—Quiero que me dejes llamarte chiquitita.

Robert pronunció aquella última palabra en español, como siempre hacía, y a Miranda se le escapó un suspiro.

—Está bien, Robb... Estás autorizado a llamarme así. No obstante... Ni se te ocurra hacerlo cuando estemos practicando sexo, por favor, o la libido se me caerá por los suelos.

—No mientras estemos practicando sexo. Lo veo justo, chiquitita —le dijo después de sonreír ante su ingenio.

—¿Me sigues viendo igual de horrible ahora? —le preguntó Miranda, a la que se le había venido a la cabeza su encuentro en la librería de Notting Hill.

—No te dije que estabas horrible —la rectificó Robb.

—Hinchada, dijiste: hinchada...

—Me refería a tus ojos, no a tu pecho —le respondió al recordar la reacción de ella.

—Ya... No sé por qué hice eso. —Intentó excusarse—. ¿Estoy horrible?

—Estás preciosa, Mimi.

—Gracias, Robb... Qué bonito que volvamos a soñar juntos.

—Qué cursi.

—Pero bonito, ¿no?

—Pero bonito —afirmó él—. Tienes que saber que te quise sin tenerte, que te estuve abrazando en mis pensamientos todo este tiempo y que me estaba ahogando en una soledad con la que me ha costado mucho lidiar, Mimi.

—Ya no habrá soledades. No entre tú y yo, Robb.

—No me faltes nunca, Mimi, por favor —le pidió.

—No pienso irme a ningún sitio... Yo no vuelvo a soltar tu mano nunca más, y tú no me dejas caer. Es un buen trato, ¿no?

—Es un buen trato.

Mimi y Robb se besaron antes de quedarse callados, desnudos, enredados y enamorados.

***

A la mañana siguiente volvieron a sonreírse y a prometerse amor eterno antes de levantarse y de reunirse con Vivien y Ronnie en el salón.

—Estoy tan feliz, tan inmensamente feliz —les dijo Vivien nada más verlos aparecer ante sus ojos.

Primero, besó y abrazó a Miranda y, a continuación, hizo lo propio con Robert.

—Gracias, Vivien —le respondió Robb.

—Yo también me alegro de volverte a tener en la familia. —Lo saludó Ronnie sonriéndole, gesto que él le devolvió—. Y me alegro infinito por ti, Mimi.

Miranda lo abrazó y le agradeció sus palabras.

—Siempre supe que volveríais. —Quiso trasladarle sus sentimientos Vivien—. Sabía que los dos estabais sufriendo por una ruptura que nunca debió haberse producido; pero aquí Amorosita, a veces, es demasiado testaruda.

—¿Cómo te ha llamado? —se interesó Robb.

—Tú, ni caso...

—A-mo-ro-si-ta —le deletreó Vivien sin hablar, solo gesticulando.

—Te he visto, Vivi. —Se mostró fastidiada Miranda.

—No sé de qué me hablas... ¿Tú has visto algo, Ronnie?

—Nada de nada —respondió.

—Claro, ¿qué vas a decir tú...? Si no le das la razón a la teniente, te arriesgas a que te imponga alguna clase de castigo, ¿o me equivoco?

—Bueno, Mimi... Según qué castigo fuera, me arriesgaría o no —bromeó Ronnie.

—¿Sequía de sexo... te parece bien?

—No estaba yo pensando en esa clase de castigo, Mimi; más bien, todo lo contrario.

Los cuatro rieron.

—Cómo he echado de menos estos momentos... Siempre me hicisteis sentir uno más entre vosotros —manifestó Robb.

—Es que eres uno de nosotros —se adelantó en responderle Vivien.

Miranda se agarró a su brazo, se apoyó en su hombro y sonrió.

—Quiero a Robert Allen con toda mi alma —dijo en voz alta—. Vivi, tú me dijiste que luchara, y lo iba a hacer... Esta vez no me iba a dar por vencida. Cuando él se fue y me quedé aquí, destrozada, me dije a mí misma que no podía ser, que tenía que salir ahí fuera y traerlo de vuelta...

—¿Eso fue lo que hiciste? —le preguntó una Vivien fascinada.

—En realidad, cuando abrió la puerta, yo estaba justo delante de ella... Quise irme, no quería escucharla; mi mente me decía que no la escuchara y, por otro lado, mi corazón me pedía a gritos hacerlo —le explicó Robb.

—Y lo escuchaste a él —dijo el pintor.

—No podía negarme lo evidente, Ronnie... La quiero, quiero a esta loca y la quiero hasta el infinito y más allá.

—Serás friki —se burló Miranda.

—Sabía que dirías eso... En serio, sabía que diría eso —repitió queriendo convencer al resto.

Desayunaron con tranquilidad, saboreando cada bocado, disfrutando de la compañía. Era sábado, Vivien no trabajaba hasta la tarde y Ronnie tampoco parecía tener prisa en acudir a su estudio esa mañana.

—Disculpa que no hayamos vuelto a hablar de la exposición, Ronnie —manifestó Robb—... No he tenido la cabeza muy centrada últimamente.

—Te entiendo, Robb. No tienes por qué disculparte. —Se mostró comprensivo el pintor.

—Pronto tendrás noticias, buenas noticias; te doy mi palabra —le garantizó Robert.

Ronnie estaba empezando a recoger los platos cuando sonaron unos golpecitos en la puerta de entrada.

—¿Esperáis a alguien? —preguntó Vivien.

—No —respondió Miranda, que se levantó para observar a través de la mirilla—. Es Álex.

—Hola, hermanita. —La saludó dándole un beso en la mejilla y abrazándola.

—Hola, hermanito.

—Vaya, hoy te veo con mejor semblante, Mimi.

—Me encuentro mucho mejor —le respondió ella—. Vamos, pasa.

—Por Odín, por Freyja y por todos los dioses vikingos... ¡Pero si es Robert Allen! —dijo sonriendo, y los hijo reír a todos—. Cómo me alegro de verte aquí, hermano.

Robb se levantó y fue a saludarlo.

—Ojalá fueras mi hermano —le dijo.

—Pero bueno; si él fuera tu hermano, yo también sería tu hermana, Robb —manifestó una divertida Miranda.

—En eso no había pensado... A ver, ¿cómo lo diría...? ¡Lo tengo! Ojalá tuviera un hermano como tú, Álex. Así está mejor, ¿verdad? —rectificó Robb mirando a Mimi.

—Mucho mejor —le respondió ella sonriéndole.

—Cuánto me alegro de verte aquí, en serio. —Volvió a transmitirle su alegría Álex.

—En gran parte, te lo debemos a ti. —Fue justo Robb.

—Eso es cierto, hermanito... Tú empezaste a luchar por lo nuestro antes de que lo hiciéramos nosotros —dijo Miranda sin poder evitar emocionarse.

—Lo más fácil fue descubrir la verdad. La parte más dura fue tratar de abriros los ojos a vosotros dos; en especial a ti, Mimi.

—Lo sé... Ya me conoces; soy terca como una mula, Álex.

—Lo eres, sí. Y a pesar de todo, aquí estáis, juntos de nuevo, y no sabéis cuánto me alegro por vosotros. Esto es lo justo. Merecéis ser felices.

—Para ya, o me vas a hacer llorar —le pidió Miranda.

—No creo que te queden lágrimas ya, Mimi... Si no has hecho otra cosa en... ¿cuánto?, ¿dos meses?

—Más o menos, Álex... No te voy a mentir.

—Ahora lo único importante es que volvemos a estar juntos —dijo Robb.

—¿Uno para todos y...?

—¿Qué haces, Álex? —musitó entre dientes Miranda.

—Vamos, seguidme... ¿Uno para todos y...?

—¿Se le ha ido la pinza? —preguntó Vivien en voz alta.

—Pero ¿queréis darme el gusto y seguirme? ¿Tan difícil os resulta? Somos cinco: los cuatro mosqueteros más d’Artagnan.

—Pero ¿no eran cuatro? —Se quedó pensativa Mimi.

—Eso qué más da... ¿Me vais a dar el gusto, o qué?

—Venga, que lo hacemos —lo apoyó Ronnie.

Y Vivien le dedicó una mirada asesina.

—Voy, ¿eh? —les hizo saber Álex—. ¿Uno para todos y...?

—¡Todos para uno! —gritaron los cinco, a la vez, uniendo sus manos en el centro.

Por un momento, se quedaron quietos, mirándose los unos a los otros, hasta que Álex rompió a reír y el resto lo secundó.

—Mira que sois frikis. —Los provocó.

—Tendrás morro —le dijo Mimi moviendo la cabeza.

Vivien se acercó a Álex y le susurró al oído.

—¿Y quién, según tú, es d’Artagnan?

—Vivi, eres increíble —articuló Miranda.

—¿Me habéis oído?

—¿Tú qué crees...?

De nuevo, más risas y más fraternidad entre aquellos cinco jóvenes.

Capítulo 30

Álex no tardó en marcharse. Había quedado con unos colegas del trabajo, pero antes quiso pasarse por el apartamento de Miranda para ver cómo estaba.

Al verla en compañía de Robb y al saber que volvían a estar juntos, sintió que podía bajar un poco la guardia y relajarse, al menos hasta que Jerome estuviera de vuelta en la ciudad.

—¿Por qué no nos vamos a pasar el fin de semana a la casa de Harrow? —le propuso Robert.

—Me parece una magnífica idea —le respondió Mimi.

—Antes me gustaría pasar a ver a mi madre... Me gustaría que lo hiciéramos los dos.

—Está bien.

Amanda había llamado a su hijo varias veces. Desde la tarde del día anterior, no sabía nada de él y estaba muy preocupada.

Robb le envió un mensaje con la intención de tranquilizarla.

Robb:

Estoy bien, mamá. Voy para casa.

—Tengo que llamar a Percival para que venga a recogernos —le hizo saber.

La noche anterior, Robert había tomado un taxi. Había visto a Miranda salir de la librería tan abatida, tan mal, que había pedido a su chofer que la llevara a su apartamento.

—¿Cogiste un taxi?

—¿Tanto te sorprende?

—A ver... ¿Cuántos taxis has cogido a lo largo de tu vida?

—Pues... el de ayer fue el primero —le respondió con naturalidad.

—Lo sabía.

Mientras Robb y Ronnie hablaban, Miranda aprovechó para llamar a su madre.

—Hola, cariño.

—Hola, mamá.

—Vaya, Mimi, te noto contenta —le dijo enseguida Carmela.

—Es que estoy muy contenta, mamá.

—¡Ni que hubieras vuelto con Robert! —Miranda guardó silencio—. ¿Es eso, hija? ¿Lo habéis arreglado? Por el amor de Dios, dime que es eso.

—Lo es, mamá... Robb y yo hemos vuelto.

—¡Julián, cariño! —gritó Carmela, y Miranda tuvo que retirarse el móvil de la oreja—. ¡Que Mimi y Robert han vuelto!

—¡Bien! —escuchó decir a su padre.

Miranda sonrió.

—Qué gran noticia, cariño. No sabes cuánto me alegro, cuánto nos alegramos... Te dije que tu abuela no se equivocaba nunca —le recordó.

—Es cierto, mamá... Ella nunca se equivocaba.

Miranda y su madre siguieron hablando durante un buen rato. Fue así hasta que Robb le hizo saber que Percival estaba abajo.

—Otro día hablamos, mamá —se despidió Mimi.

—Vale, cariño. Dile a Robert que tu padre y yo nos alegramos de que os hayáis arreglado.

—Se lo diré, mamá. Te quiero.

—Y yo a ti, hija.

Miranda salió de su habitación tras echar en un bolso algo de ropa; besó a Vivien, que estaba en el baño, arreglándose para marcharse en cuanto ella y Ronnie comieran algo, y se reunió con Robb en el salón.

—¿Nos vamos?

—Te estaba esperando —le respondió y le devolvió la amplia sonrisa que ella le había dedicado—. Tendrás noticias pronto, Ronnie.

—Las estaré esperando, Robb.

Miranda entrelazó sus dedos a los de Robert nada más salir al descansillo.

—¿Te he dicho que hoy me siento plenamente feliz?

—Alguna que otra vez, Mimi —le dijo y la besó en los labios—. Yo me siento igual que tú.

***

Nada más salir a la calle, vieron a Percival de pie, junto al coche, esperándolos.

—Buenos días, Percival —lo saludó Miranda.

—Buenos días, señorita Ros... Buenos días, señor Allen.

—Lo son, Percival —le contestó Robb, lo que le provocó una sonrisa a su chofer.

Miranda se acomodó en la parte trasera del vehículo, muy cerquita de Robert, y apoyó su cabeza sobre su hombro.

—Me he mirado en el espejo antes de salir y he de reconocer que ya no me veo tan mal, ¿a que no?

—Si no te ves tan mal..., ¿por qué me lo preguntas a mí?

—Yo qué sé, Robb... Me ha salido así.

—Mimi, no dudes de tu encanto... Hinchada o no, lo tienes.

—Pero ¿sigo hinchada? —se preguntó al tiempo que se erguía en la silla y se miraba en el espejo retrovisor.

Robert la observaba a ella y lo hacía divertido.

—¿Se me ve hinchada todavía, Percival?

—Yo la veo como siempre, señorita —le respondió.

—¿Y eso qué quiere decir?

—A mí no me mires, Mimi —le dijo Robb.

—¿Qué has querido decir con eso, Percival? —volvió a preguntarle y lo hizo empleando cierto retintín.

—Está muy bonita, señorita Ros, como siempre.

—Me ha dicho que estoy bonita... Oh, eres tan mono, Percival... ¿A que es mono, Robb?

—Eres muy mono, Percival —le comunicó Robert intentando aguantar la risa.

—Gracias, señor.

Pero, al escuchar su agradecimiento, no pudo evitar reírse.

—¿Se ríe de ti o de mí, Percival?

—No sabría decirle, señorita Ros.

—Vaya dos. —Se lamentó Robb—. No me estoy riendo de ninguno de los dos, solo me río de vuestra conversación... Anda, Mimi, vuelve a echarte hacia atrás y deja que Percival conduzca tranquilo.

—Será lo mejor, sí —le dijo y volvió a su posición inicial: apoyando su cabeza sobre su hombro.

Miranda no tardaría mucho en volver a hablar.

—Mis padres se alegran de que hayamos vuelto, Robb.

—Qué bueno saberlo.

—No hemos hablado de tus padres... ¿Crees que me aceptarán de nuevo?

—Claro que sí. ¿A qué viene esa pregunta?

—Fui yo la que te dejé, y ellos te han visto sufrir por mi culpa.

—Mis padres saben que te amo, Mimi. Y también saben que solo podré ser feliz a tu lado... Recuerdo que, la primera vez que viniste a casa, también estabas preocupada.

—Lo estaba, pero no era lo mismo... En ese momento iba a conocerlos. Ahora voy a reencontrarme con ellos después de...

—Después de nada, Mimi. ¿Dónde está tu valentía?

—Está aquí, conmigo, aunque no lo parezca.

—Pues haz que las dudas desaparezcan. Te quiero, y ellos lo saben mejor que nadie... Por cierto, estamos llegando.

Miranda tragó saliva antes de bajarse del coche. Respiró profundo y decidió confiar en ella misma. En esa casa siempre la habían tratado con cariño. Esperaba que nada hubiera cambiado.

***

Robert y ella caminaron agarrados de la mano hasta alcanzar la vivienda. Antes de que introdujera la llave en la cerradura, Amanda abrió la puerta.

—Casi no puedo creer lo que ven mis ojos —dijo y abrazó a su hijo—. Cuánto me alegro de volver a verte, Miranda —añadió y, también, la abrazó a ella.

—Hola, Amanda... Yo también me alegro de estar aquí de nuevo.

—Vamos, pasad... Le diré a Sarah que prepare unas limonadas.

—¿Ves? Te dije que se alegraría —le dijo Robert.

—Tu madre es maravillosa, Robb.

—Sí que lo es.

Robert y ella se acomodaron en uno de los sofás del gran salón. Amanda no tardó en reunirse con ellos.

—¿Te has recuperado bien de tus lesiones, Miranda? —Se preocupó.

—Por completo... Al final, no eran tan graves.

—Me alegra escucharlo.

—Amanda, yo... Siento mucho todo lo que ha pasado y todo lo que os he hecho pasar.

—¿Estás aquí, verdad? Eso es lo único que a mí me importa, Miranda.

—No sabes cuánto agradezco tus palabras.

—Robb te ama, Miranda, y nunca deberías volver a dudar de ese amor... Jamás había visto a mi hijo así. No sé qué te habrá contado, pero ha estado muy muy mal. Por favor, no dudes de él.

—No lo haré. Nunca más, Amanda. Puedes estar segura, podéis estarlo —dijo mirando a Robert en último lugar.

—Como he dicho, lo importante es que estás aquí, querida... Y vuelvo a ver brillar los ojos de mi hijo. Si él es feliz, que lo es, yo también lo soy. —Hizo una breve pausa—. Ya que estáis aquí, podíais quedaros a comer.

—Tenía pensado pasar todo el fin de semana en Harrow, mamá, pero... ¿Tú qué dices, Mimi?

—Podemos comer con tus padres y, después, irnos a la casa de tus abuelos —le respondió.

—Me parece una gran idea —dijo Robb—. ¿Y papá? —le preguntó a Amanda.

—Está en el spa, cariño. No debe tardar en subir.

—Os voy a dejar un momento a solas, ¿vale? Necesito hacer unas llamadas —se excusó Robb.

—Quiero que te sientas cómoda, Miranda... Una vez te dije que eras parte de esta familia. Lo sigo pensando y lo sigo sintiendo así.

—Gracias, Amanda... Sé que Abbott y tú escuchasteis todo lo que le dije a Robb... No sé si en ese momento lo sentía o no, lo que sí sé es que me arrepiento con toda mi alma... Me comporté de un modo irracional, dejé que los celos y la decepción me cegaran. —Necesitó explicarse.

—Yo mejor que nadie puedo entender esa reacción. Mi marido también era un asiduo a ese Club, y yo sí tuve que lidiar con ello... Lo amaba y, pese a ese amor, me vi obligada a darle un ultimátum. O dejaba ese maldito vicio, o cogía a mi hijo y desparecía de su vida para siempre. Y lo dejó, y yo lo perdoné.

—Yo no lo podría haber soportado, Amanda.

—Por eso Robb lo tuvo claro. En cuanto formalizasteis vuestra relación, pidió ayuda y lo dejó. Lo hizo por ti, porque no quería perderte. Y después del accidente, no lo he visto flaquear un solo día. Él merece ser feliz.

—Lo sé.

—Y solo puede serlo a tu lado.

—Y yo al suyo, Amanda. Siempre lo supe, aunque no quisiera aceptarlo. —Le habló con el corazón.

—Bienvenida, Miranda —escuchó decir a Abbott—. Cuando mi esposa me dijo que estabas aquí, dudé... No sabía si lo decía en serio o si solo bromeaba.

—¿Cómo iba a bromear con algo así, cariño? —lo reprendió Amanda.

—Era yo el que bromeaba... Ay, mujer, parece mentira que llevemos juntos más de treinta años y que aún no me conozcas —ironizó, lo que les arrancó una sonrisa.

—Me alegro de volver a verte, Abbott —lo saludó Miranda.

—Jovencita, antes de que mi hijo se reúna con nosotros, he de decirte que se lo has hecho pasar muy mal.

—Lo sé, y no sabes cuánto lo lamento.

—Debiste creer en él, Miranda; o al menos debiste dejarlo hablar.

—Lo siento. —Se disculpó de nuevo.

—No seas tan duro con ella, cariño. Todos cometemos errores —intervino Amanda al notar que los ojos de Mimi empezaban a nublarse.

—Solo le estoy diciendo lo que pienso —dijo Abbott.

—Y agradezco tu sinceridad —le hizo saber Miranda.

—Y sin embargo, te estoy haciendo daño, ¿verdad?

Abbott caminó hacia ella y se sentó a su lado.

—Hija —comenzó a decirle—, no pretendo lastimarte. Robb es un buen hombre, tú lo sabías... Pero lo que dice Amanda es cierto: todos tenemos derecho a equivocarnos. Yo lo he hecho, y mucho, a lo largo de mi vida... Me alegra que estés aquí, te lo digo con el corazón en la mano. Y me alegra que volváis a estar juntos, pues... ¿qué sería el mundo sin las segundas oportunidades?

Miranda le sonrió.

—Papá, ¿la has hecho llorar?

Robert acababa de entrar en el salón.

—No lo pretendía, hijo; aunque puede que haya sido un poco duro con ella. —Fue sincero.

—No quiero reproches, papá, por parte de nadie. Miranda y yo hemos decidido empezar de cero. Nos queremos y pienso firmemente que todo lo que ha pasado nos va a hacer más fuertes.

—Así lo deseo, hijo —le respondió Abbott—. En esta casa te queremos, Miranda. No lo dudes, y discúlpame.

—No tengo nada que disculparte, Abbott. Solo has dicho la verdad.

—Hablando de verdades... ¿Es cierto que vas a trabajar para Liam Lovelace? —inquirió.

—Es cierto.

—¿Por qué? —La miró con incertidumbre Abbott.

—Bueno, mi padre y él se conocen y...

—Ese hombre no es lo que aparenta, Miranda —le hizo saber el señor Allen.

—A mí me pareció un gran tipo con un gran sentido del humor.

—Ya... Así que sigue empleando ese discursito del humor y de la locura... ¿Por qué no trabajas con nosotros?

—Ya se lo he preguntado yo, papá. Y le he ofrecido un buen puesto, incluso con mejores condiciones de las que tendrá con él, pero no ha accedido —le explicó Robb.

—Conociéndote, sé que no durarás más de una semana trabajando para él —expuso Abbott.

—A Álex le cae bien —dijo Miranda.

—¿A Álex? Imposible —manifestó Abbott, lo que consiguió sorprenderla.

—Los he visto hablar y parecía que se llevaban muy bien.

—Lo parecería, pero a un joven tan inteligente como tu hermano no le puede caer bien un tipo como Liam. Por cierto, todavía sigo intentando convencer a Álex de que deje esos robots y se venga a trabajar a una de mis empresas, pero es cabezota como pocos... Como tú, diría yo —añadió sonriendo a Miranda.

—¿Qué le vamos a hacer?, compartimos los mismos genes —bromeó Mimi, relajándose.

Sarah apareció por el salón y les hizo saber que la comida estaba lista para ser servida, por lo que pasaron al comedor.

—Querida, estoy feliz por Robb y por ti —le dijo Abbott al tiempo que le echaba el brazo por los hombros, mientras caminaban para cambiar de estancia—. Sabía que volveríais. No sé, llámalo intuición de padre. Porque no solo las madres tienen intuición, que lo sepas.

—Te creo. —Le sonrió Miranda—... Aunque lo de la intuición de padre... No sé yo.

—¿Intentas cobrarte lo de antes?

—Me has pillado.

—Me gustas para él y para esta familia, Miranda Ros. Siempre me has gustado.

Capítulo 31

Miranda disfrutó de una comida agradable con compañía de Robert y de sus padres.

La sobremesa se alargó, y de nuevo resurgieron las confidencias y las risas. Mimi volvió a sentirse una más de la familia... Fue como si aquellos dos meses no hubieran existido. Abbott y ella estuvieron bromeando.

—No hace falta que te esfuerces, papá —le dijo Robb.

—No lo hago.

—Pues lo parece... Yo no sé qué le habrás dicho antes a Mimi, pero me temo que no has debido ser nada delicado.

—¿Y todo eso lo deduces porque ahora nos estamos divirtiendo?

—Más o menos —le respondió su hijo.

—No ha sido para tanto, Robb. —Le restó importancia Miranda.

—Ya, claro... Te recuerdo que la has hecho llorar.

—Casi llorar, ¿verdad?

Abbott miró a Mimi. Ella dudó entre afirmar o negar, y al final le salió una mezcla entre ambas que no convenció a nadie, ni siquiera a ella misma.

—¿Mamá?

—Conociéndolo como lo conozco, he de decirte que tu padre ha estado bastante comedido, hijo —le respondió Amanda.

—Si tú me lo dices, me quedo más tranquilo.

—¡Ah, claro, como ella es tu madre! ¿Tú lo has oído, Miranda? —Se hizo el ofendido Abbott—. Ni me ha creído a mí, que soy su padre; ni te ha creído a ti, que eres su novia... Resulta que solo cree a su madre.

—Hoy tienes el día gracioso, ¿no, papá?

—Yo siempre soy gracioso, ¿verdad, cariño?

—No siempre —le contestó Amanda.

El gesto de indignación con el que se hizo acompañar el señor Allen hizo que todos acabaran riendo.

—¿Nos vamos, Mimi?

—Cuando quieras.

—¿Por qué no os quedáis aquí, Robb?

—Pero ¡qué cosas tiene mi mujer...! Estos dos jovencitos acaban de reconciliarse, cariño. Necesitan pasar tiempo a solas. De hecho, solo quieren pasar tiempo a solas... Tú me entiendes, ¿no?

—Papá, que estamos delante —le recordó Robert.

—Lo sé, hijo. Te veo, y la veo —dijo guiñándole un ojo a Miranda—. ¿Y tú me has entendido o no me has entendido?

—Pues claro que te he entendido, Abbott... Quieren sexo, mucho sexo —respondió Amanda.

—¡Mamá!

—Ay, hijo, de verdad, pero ¡qué remilgado te has vuelto! —bromeó con él.

—Son un caso. —Se lamentó Robb, aunque lo hizo luciendo una amplia sonrisa.

Abbott se despidió de ellos en el salón, mientras que Amanda decidió acompañarlos hasta la puerta.

—Ven a menudo por casa, querida —le dijo a Miranda.

—Lo haré... Gracias por todo.

—A ti, Mimi... ¿Puedo llamarte Mimi?

—Claro que sí. —Le dio su aprobación, y lo hizo dedicándole una dulce sonrisa.

—Nos vemos el domingo por la noche, mamá. —Se despidió de ella Robb.

—Hasta el domingo, cariño.

Amanda respondió con otro beso al que su hijo le había dado.

Miranda y Robert se subieron al Aston Martin Vanquish, que estaba aparcado a la entrada de la villa, y pusieron rumbo a las afueras de Harrow, adonde llegaron media hora más tarde.

***

—Echaba de menos este lugar —dijo Mimi nada más poner un pie en su suelo.

—Y yo... Aquí he pasado algunos de los mejores momentos de mi vida, y también el peor... No sabes lo borracho que me puse —añadió al ver que Miranda torcía el gesto—. No recuerdo haber bebido tanto en mi vida, y no volveré a hacerlo. La resaca fue casi tan dura como nuestra ruptura.

—¿Estás comparando lo nuestro con una resaca? —Se hizo la indignada Miranda.

—Pero con una de las peores, amor. —Le sonrió Robb.

—¿Me estás provocando para que ahora te dé lo que es bueno?

—Tal vez, señorita Ros.

—¿Solo tal vez?

—¿Tú qué crees?

Robb la besó antes de entrar en la vivienda, y una de sus manos ya buscó por debajo del vestido.

—Quiero que lo hagamos en ese sofá —le dijo Robb una vez que estuvieron en el interior—. Ahí es donde hicimos el amor por última vez, en esta casa —puntualizó—, y ahí fue donde me emborraché y lloré hasta que perdí el conocimiento... Es justo que me resarza.

—¿Quieres que te compense? —inquirió Miranda.

—Sería lo más justo, ¿no crees?

—Veamos... —empezó a decir y se mordió el labio inferior.

En un arrebato, Robert la cogió y la llevó hasta el sofá; le quitó el vestido de un tirón. Él empezó a desnudarse mientras Mimi lo miraba con un deseo que le sería imposible frenar.

—Ya termino yo, amor.

Miranda se puso de pie, pero solo por un instante, lo que tardó en empujarlo y tirarlo sobre el sofá. La única prenda que le quedaba a Robb era el slip, y ella se lo quitó muy lentamente; al tiempo que lo escudriñaba y, con su mano derecha, comenzaba a acariciar su sexo.

—Esto promete —le susurró Robb.

—Esto solo acaba de empezar —dijo ella dedicándole una libidinosa mirada.

Mimi le separó las piernas y sus manos fueron a encallar sobre su glande. Lo acarició con suavidad, y de él pasó al tronco de su pene. Primero, lo frotó con una mano, de arriba hacia abajo, con firmeza, ejerciendo la presión adecuada, mientras lo miraba en todo momento a los ojos.

Cuando empezó a retorcerse de placer, fue su lengua la que tomó el relevo. Lamió su sexo, una y otra vez, mientras que su mano acariciaba sus testículos. Introdujo su miembro viril, ya erecto, en su boca y le dio un sutil mordisquito que lo hizo gemir.

—¿Quieres que pare? —le sugirió mirándolo con lascivia.

—Ni se te ocurra —le respondió él jadeante.

Miranda movía su lengua alrededor de su glande al mismo tiempo que sus manos seguían estimulando sus testículos. Robb la acompañaba con el vaivén de sus caderas, que no podía parar, y sus jadeos iban en aumento.

Cuando envolvió su pene con la boca y empezó a lamerlo, de dentro hacia fuera, Robert estaba a nada de eyacular. Mimi también advirtió lo inminente y, tras chupar su sexo una última vez, antes de retirarse para ver su cara, frente a frente, elevó sus testículos con ambas manos; consiguió con ello que el placer se multiplicara. Su prolongado gemido la hizo humedecerse, también, a ella.

—Por Dios, Mimi... Solo con esto ya estamos en paz —le dijo aún con la voz entrecortada.

—De eso nada. Yo también quiero que me des de lo bueno, Robb.

—Te lo daré, puedes estar segura; pero deja que me reponga un poco.

—Trato hecho —le respondió Miranda, que se puso en pie y se alejó de él.

—¿A dónde vas?

—Tú no te muevas de ahí, que no tardo en volver.

—Creo que no podría moverme ni aunque quisiera.

Miranda lo miró, le sonrió y entró en la cocina. No tardó en regresar con un cuenco en el que había puesto varios hielos. Lo depositó en el suelo, limpió su sexo con una toallita húmeda, se metió un hielo en la boca y —después de sacarlo— pasó su lengua de nuevo por sus testículos, con la doble intención de aliviarlo y de sobreexcitarlo.

—Ya veo por dónde vas, Mimi...

—Estoy ardiendo por dentro, Robb... Te necesito encima de mí, y te necesito pronto.

—No te voy a hacer esperar más.

Robert se puso de pie y le tendió una mano para que ella también lo hiciera. Se deshizo de su sujetador y de su tanga en un segundo, y la dejó caer sobre el sofá.

—Primero, me recrearé con tu pecho —le susurró.

—Hazme lo que quieras —lo retó ella.

—¿Estás segura?

—Me tienes en tus manos —le respondió sonriéndole y mordiéndose el labio.

La lengua de Robb deambuló por sus areolas y acabó recreándose con sus pezones, que besó y mordisqueó tanto como quiso.

Su siguiente parada sería la parte interior de sus piernas, que fue besando hasta acabar sobre sus labios vaginales, que acarició con su lengua, previo paso a detenerse en su clítoris. Lo lamió dibujando círculos concéntricos; mientras, le introducía dos de sus dedos en la vagina, que se fue encogiendo y estirando, para estimular su pared vaginal.

Miranda, que gemía de placer, lo agarró por la cabeza y lo presionó aún más sobre su clítoris. Lo hizo hasta que le sobrevino un orgasmo y su espalda se arqueó.

Robert, aprovechando los hielos que Miranda había llevado, pasó uno de ellos por su cuerpo, desde su cuello hasta su pubis. Después, fue delineando el sendero marcado con su lengua, desde abajo hacia arriba, deteniéndose en su ombligo, recreándose en el área que separaba sus dos pechos; no pudo evitar la tentación de volver a rozar sus pezones.

A continuación, la imitó introduciéndose el hielo en su boca y, con su lengua húmeda, estimuló aún más su vagina.

—Penétrame, Robb... Penétrame ya —le pidió.

Y él lo hizo de una certeza embestida que los llevó a gemir a los dos.

Miranda entrelazó sus piernas a su cuerpo y, mientras se besaban, sus caderas se compenetraban, como siempre lo habían hecho. Cada envite era más placentero que el anterior y, al tiempo que sus salivas se entremezclaban, iban ganando en intensidad.

—Dios, que no acabe nunca —susurró Robb.

Pero acabó, y el final fue delirante. Sus labios emitieron varios quejidos y sus pechos seguirían palpitando a un ritmo frenético durante largos minutos.

El cuerpo de Robert se quedó tendido sobre el de Miranda, con su cabeza apoyada sobre su pecho. Las manos de ella le acariciaban el cabello.

—Me gustaría formar una familia contigo, Mimi —dijo Robb una vez que la cadencia del pecho se fue serenando.

—Y a mí contigo, Robb... Algún día lo haremos... Aún somos jóvenes —añadió.

—Lo sé. Sé que este no es el momento. —Robert se detuvo para cambiar de postura y poder mirarla a los ojos—. Solo quería que supieras que contigo lo quiero todo, Mimi.

—Has estado pensando en lo que te dije, ¿verdad?

—Sí. Y si te digo la verdad, me ha dado pena saberlo.

—Yo me sentí igual, Robb. Pero algún día seremos papás tú y yo, y formaremos esa familia. Porque... ¿sabes qué?

—¿Qué? —Le sonrió Robb.

—Que yo también lo quiero todo contigo.

Robert la besó con una pasión que le fue devuelta.

—Te quiero, chiquitita.

—Empezaba a preguntarme cuándo me lo dirías.

—¿Te ha gustado?

—Creo que en el fondo necesito que alguien me siga llamando así, y tú me vales. —Trató de fastidiarlo.

—Pero qué mala eres, señorita Ros.

—No sabes cuánto —le dijo sonriéndole y buscó, de nuevo, sus labios.

***

Mientras cenaban algo, sentados alrededor de la barra americana de la cocina, uno frente al otro, el teléfono de Robb comenzó a recibir avisos de mensajes. Lo tenía justo al lado, así que lo cogió. Quería saber a qué venía tanta insistencia.

—Es Agatha —le hizo saber a Miranda—. Al fin me envía esas pruebas de las que nos habló a Álex y a mí.

Entre las llamadas que Agatha había grabado, quedaba más que demostrado que les había hablado con la verdad.

—Ya sabes lo que tienes que hacer si quieres seguir manteniendo tu tren de vida —le recordó Jerome.

—¿Por qué no me dejas en paz? —le pidió, sin embargo, Agatha.

—Yo no te obligué a meterte en este mundo.

—Pero me estás obligando a dinamitar la relación de Robb y esa chica.

—¿Has olvidado la grabación? Te tengo en mis manos, Agatha. ¿Acaso quieres que todo el país la vea? ¿Deseas que la reputación de mi hermano se vea comprometida? Porque tú no eres nadie, pero él sí. Y eso es lo que va a pasar si no haces lo que te ordeno.

—Eres un ser sin escrúpulos, Jerome. Robb te quiere.

—Y yo quiero algo que él tiene.

—¿Hablas de Miranda Ros?

—Hablo de ella, sí.

—No lo entiendo. Puedes tener a la mujer que quieras, Jerome. ¿Por qué ella? Robb se ve feliz. Por primera vez, veo feliz a tu hermano.

—No digas estupideces, Agatha. Para mi hermano solo es un capricho.

—No es verdad, y lo sabes... Lo que te jode es que esté con él y que te repudie a ti.

—Ten cuidado con lo que dices y escúchame con atención... Quiero que envíes el video al número de teléfono que te voy a pasar. Tienes que hacerlo el día de mi boda, por la mañana.

—Quieres que se lo envíe a ella, ¿verdad?

—Por supuesto. ¿Qué supondría enviárselo a mi hermano? No sé cómo he podido elegir a alguien con tan poco cerebro para hacerme el trabajo sucio.

—Tu maldad no tiene límites, Jerome. Vas a destrozarle la vida a Robb y no te importa.

—A mí lo único que me importa es que esa relación termine. Aunque no lo creas, soy un hombre de palabra. Prometí no intentar nada con Miranda mientras estuviera con mi hermano...

—¿Y de verdad crees que, si ellos lo dejaran, ella correría a tus brazos?

—Yo siempre consigo lo que quiero, Agatha. Ya deberías saberlo —le recordó Jerome.

—Aún a costa de tu propio hermano.

—Robb sería un daño colateral, nada más... ¿Importa? A mí no, y tampoco debería importarte a ti. ¿O acaso te has acabado enamorando de él?

—¿Qué te importará a ti lo que yo sienta o deje de sentir?

—Es cierto, no me importa. Ya me has oído. Haz lo que te pido. El día de mi boda, por la mañana. Después, te dejaré en paz.

—¿Y cómo quieres que crea en tu palabra?

—No puedes hacerlo —le afirmó con sangre fría—. Hazlo, Agatha. Es una orden, y ya sabes lo que te pasará si no me obedeces.

—Lo haré, pero prométeme que no volverás a pedirme nada más.

—No puedo hacerlo.

—Jerome... ¡Jerome!

Y ahí terminaba aquella grabación.

—Me ha llamado daño colateral. —Se sintió ultrajado Robb.

—Ahí tienes la prueba de que a Jerome no le importas lo más mínimo —le dijo Miranda—. Y lo siento, lo siento por ti, porque sé que lo quieres.

—Lo he querido —la rectificó—. ¿Cómo lo voy a seguir queriendo después de todo lo que nos ha hecho? Yo lo admirada. Siempre lo admiré, Mimi. Por eso me dejé arrastrar por él, y de ahí viene mi gran decepción. ¿Sabes? Mi madre siempre intentó que no estuviera tan pegado a él. Ella veía al verdadero Jerome. Sin embargo, yo solo veía en él a un ejemplo al que seguir. Era joven y estúpido, muy estúpido.

—No te atormentes por algo que pasó y que no puedes cambiar, Robb —le dijo Miranda al posar su mano sobre la de él—. No podemos cambiar el pasado, ambos lo sabemos. Lo que sí podemos hacer es aprender de nuestros errores y no volverlos a repetir.

—No voy a permitir que vuelva a intentarlo, Mimi. No quería contarle nada a mi padre, no hasta tener a Jerome frente a mí. Pero creo que él tiene que saberlo. No quiero a mi hermano en mi propia casa.

—Tu padre tiene derecho a saberlo. Es más: creo que no te perdonaría que le ocultaras algo así.

—Tienes razón.

Robb abrió el último mensaje que Agatha le había enviado. Eran unas capturas de pantalla.

—Miranda ha tenido un accidente por nuestra culpa, Jerome —le escribió ella.

—Dirás por tu culpa. Yo no he tenido nada que ver.

—No seas cínico, Jerome. Tú me ordenaste enviarle ese video.

—¿De qué video me hablas? Estás vertiendo unas acusaciones muy graves contra mí y tendrás que demostrarlas... Y te recuerdo que tengo a los mejores abogados de la ciudad. Así que te voy a recomendar que elimines esta conversación y te quedes bien calladita, Agatha, o te juro que te destrozo la vida.

—Me compadezco de Agatha —dijo Miranda.

—Jerome no volverá a molestarla. Yo me aseguraré de que así sea.

—Eres un gran hombre, Robb.

—Solo intento ser justo... Ella tampoco lo ha tenido fácil.

—Vivir bajo la amenaza constante de alguien no deber ser nada sencillo, no. —Estuvo de acuerdo con él.

—Por eso tengo que actuar... No voy a permitir que nos pase lo mismo a nosotros. Esa obsesión que tiene contigo me preocupa, y mucho.

—No le tengo miedo, Robb. Recuerda que juntos somos más fuertes. No nos separará. No lo hará... Estoy contigo y no pienso moverme de tu lado. —Le sonrió Miranda.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida, Mimi —le dijo Robb. Se irguió hacia delante y buscó sus labios.

Se besaron con dulzura, sabiéndose más unidos y más seguros que nunca. Los peores momentos vividos les habían imprimido una dosis extra de certidumbre. Su separación había servido para reforzar un vínculo que jamás había dejado de existir; y no solo eso, sino que había ido más allá y se había fortalecido.

Sabían que, mientras se tuvieran el uno al otro, no habría batalla de la que no salieran victoriosos. Por muy complicada que esta llegara a ser, por mucho que los renglones pudieran llegar a torcerse, aunque terceras personas trataran de interponerse..., nada ni nadie podría echar a perder un amor que era inmarcesible.

Capítulo 32

La mañana del domingo amaneció soleada.

Después de hacerse los remolones entre las sábanas, entre besos y arrumacos —y antes de desayunar—, se dirigieron a la zona del spa y se metieron en el jacuzzi. Miranda se apoyó sobre el cuerpo de Robb, que la sostenía mientras le acariciaba las piernas.

—Emily me llamó en un par de ocasiones... Supongo que sería para preguntarme cómo estaba —le dijo Mimi.

—¿No quisiste hablar con ella?

—No, no me apetecía. Siempre supe que Jerome estaba detrás de todo.

—Todos lo sabíamos... Mi madre, Álex, tú y yo... Hasta pienso que mi padre lo sabe aunque no diga nada. Al fin y al cabo, no deja de ser su hijo.

—Abbott está en una situación muy complicada pero, y a riesgo de que suene a tópico, la verdad solo tiene un camino, Robb... Tu padre es un hombre de honor, y lo que ha hecho su hijo es intolerable.

—Lo es. —Robert se mantuvo pensativo unos segundos—. Ahora entiendo más que nunca todas tus reservas con esa boda... Conociste a una Emily diferente a la que es hoy en día... Jerome nunca podrá hacerla feliz.

—Pienso que Emily primó su estabilidad económica sobre sus propios sentimientos, y eso es muy triste... Porque no creo que ame a Jerome, sino a su fortuna y a lo que esta representa.

—Recuerdo que una vez me dijiste que todos nos merecemos estar con alguien que nos quiera, que nos ame sin condición y que al mirarnos haga desaparecer todos nuestros miedos —evocó Robb.

—Tú eres esa persona para mí —le dijo Miranda. Se dio media vuelta, se perdió en su mirada azul y lo besó.

Robert buscó su sexo y comenzó a acariciarlo.

—Estaba deseando que lo hicieras —le susurró al oído.

Él le sonrió y empezó a besarle el pecho. Ella, por su parte, le estaba dando mordisquitos en el cuello.

—Eso me pone muy caliente, Mimi.

—Pues espera a que haga esto otro —le dijo y le sonrió con sensualidad.

Miranda agarró su miembro viril y lo fue masajeando. Mientras se besaban y se iban intercambiando sus salivas, seguían dándose placer el uno al otro, estimulando sus sexos, preparándolos para una penetración que no se hizo esperar.

Fue Mimi la que se elevó lo justo para introducir el pene de Robb en su vagina, y sería ella la que marcaría el ritmo. Primero, fue trazando oscilaciones —hecho que les provocaba un enorme placer a ambos— para después ir desplazando sus caderas de arriba hacia abajo, sin pausa y sin prisa —al menos, al inicio—, recreándose en cada movimiento. Ambos lo estaban haciendo.

Más tarde, esos sube y baja cobrarían vigor.

—¿Recuerdas esto? —musitó una Miranda jadeante.

Se alzó lo suficiente para que el pene de Robb quedara prácticamente fuera de su vagina y, de un certero descenso, lo volvió a introducir con fuerza.

—Cómo podría... olvidarlo —acertó a decir Robb con la voz entrecortada y gimiendo de placer.

Sus cuerpos comenzaron a vibrar al compás de cada embestida, que ya no decrecerían en vitalidad. Eran rápidas y armónicas, feroces y apasionadas. Se miraron y se sonrieron antes de alcanzar el clímax, a escasos segundos de que la espalda de Mimi se arqueara y de que la de Robb también lo hiciera.

Miranda volvió a acercarse a Robert y lo besó, y un hilo de saliva quedó suspendido entre sus labios cuando consiguieron separarse. Robb apoyó la cabeza sobre el pecho de ella, que se mantenía encima, rodeándolo con sus brazos y besándole el cuello.

—Yo no sé a ti, pero a mí se me ha abierto el apetito —le dijo Robb pasados los minutos.

—Creo que sería capaz de comerme hasta un elefante.

—No tengo elefantes, Mimi —bromeó Robb.

—Vaya, qué lástima... Entonces, me tendré que conformar con lo que haya y, si me quedo con hambre, te como a ti.

—De ser así, veré qué puedo hacer para que te quedes con hambre.

Ambos se sonrieron. Salieron del agua, completamente desnudos; se pusieron la ropa interior y, cogidos de la mano, llegaron hasta la cocina, donde desayunarían zumo de frutas del bosque y tostadas untadas con mantequilla y mermelada de naranja amarga que Robert se había encargado de preparar.

—Están riquísimas. —Le hizo un cumplido Miranda.

—Como tú —le respondió él.

—A ver..., quiero saber cómo sabe tu boca en este momento —dijo Mimi y se incorporó para besarlo—. Ummm..., ¡deliciosa!

—Creo que no he acabado de coger bien el gusto —manifestó Robb, que se encargaría de besarla de nuevo.

Y ya no podrían parar. Al final, acabarían teniendo sexo en el suelo de uno de los salones, tumbados sobre una de las tres alfombras turcas —carísimas— que lo adornaban.

El resto de la jornada la pasarían en la piscina, conversando de todo y a veces de nada; mirándose, besándose y queriendo que ese día no llegara a su final. Pero lo hizo. Y ambos sabían que debían regresar.

—Qué pronto se pasa lo bueno. —Se lamentó Robb al cerrar la puerta y echar la llave.

—Tú y yo tenemos toda una vida por delante para disfrutar de momentos como estos, amor —le recordó Miranda.

—Cierto, chiquitita —le dijo Robert y la besó.

***

Cuando salieron de la casa de Harrow, ya había anochecido.

Robert condujo hasta Covent Garden para dejar a Mimi en su apartamento. Se besaron en el coche antes de que ella se bajara.

—Hasta mañana, mi amor.

—Hasta mañana, amor mío —le respondió Miranda.

Robb esperó a que se internara en el edificio antes de poner rumbo a Belgravia.

Vivien estaba sentada en el sofá, viendo un programa de jóvenes talentos en la televisión, cuando Mimi entró.

—Vaya, pero qué bien te veo... No pareces la misma que se fue. —La recibió Vivien.

—Soy la misma, solo que más feliz —le dijo Miranda dedicándole una enorme sonrisa. Soltó el bolso en uno de los sillones y se sentó a su lado.

—¿Ya has cenado?

—Sí... —Miranda la escudriñó con la mirada—. A ti te pasa algo, Vivi. Te noto triste.

—No es nada.

—Sí que lo es... ¿Dónde está Ronnie? Dime que no habéis discutido, por favor.

—No, no es eso... Ronnie llegará un poco más tarde del estudio, pero estamos bien.

—Entonces, ¿qué te pasa? —insistió Miranda.

—Uno de los miembros de una asociación de familiares de personas con alzhéimer me ha llamado hace unos minutos y..., bueno, es posible que me tenga que ir por un tiempo —comenzó a explicarle.

—¿Irte a dónde?

—A Newcastle.

—¿Por qué?

—Sabes que mis padres se separaron hace muchos años, ¿verdad?

—Sí —le contestó Miranda.

—Y también sabes que mi único hermano decidió irse con mi padre y que no tenemos relación.

—Lo sé, sí... Por Dios, ¿qué ocurre?

Miranda comenzaba a impacientarse.

—Mi madre está sola y enferma, y no tiene a nadie que la ayude. No entendió que quería mudarme a Londres. —Vivien hizo una breve pausa—. Hasta ahora ha podido valerse por sí misma... Ya no es posible.

—¿Tiene alzhéimer?

—Sí —respondió Vivien—. Por lo visto, está bastante avanzado.

—¿Y cómo es que no lo has sabido hasta ahora, Vivi?

—Llevamos seis o siete años sin hablarnos.

—No me lo habías dicho.

—Nunca hablo de ello, Mimi. No me siento orgullosa. Ella nunca entendió que quería marcharme, quería tenerme todo el tiempo a su entera disposición. Era una persona demasiado absorbente, no me dejaba hacer mi vida. El día en el que le dije que me iba, me llamó de todo. Lo más bonito que me dijo fue que era una hija pésima... Y ahora es así como me siento.

—No, no lo eres, amiga —le dijo Miranda y la abrazó.

—Mi madre necesita que alguien cuide de ella.

—Lo que ella necesita es estar en un buen centro en el que la tengan bien asistida, Vivi. No es justo que tú dejes tu vida para ir a cuidarla. Sabes que, como te vayas, no vas a volver.

—¿Y qué hago, Mimi?

—La traeremos a Londres y la internaremos en uno de los mejores centros de la ciudad.

—¿Nos lo podemos permitir?

—Por supuesto que sí, Vivi. Hablaré con Robb. Él nos ayudará.

—No quiero deberle favores a nadie, Mimi.

—No digas tonterías, por favor. Robert te aprecia mucho, y para mí eres como una hermana... Cuéntaselo a Ronnie cuando venga. Él también te ayudará a llevarlo mejor.

—Gracias, Mimi.

—A mí no me des las gracias, Vivi. Te quiero y no puedo verte así de triste.

—Ahora sabes lo que se siente —le dijo.

—Sí, ahora lo sé... Y lo siento.

—Yo también te quiero, hermana.

La entrada de Ronnie en el apartamento hizo que Miranda lo saludara, le diera dos besos a Vivien y se marchara a su habitación para dejarlos a solas.

Al entrar en su cuarto, encontró un paquete sobre la cama. Se acercó y lo miró con curiosidad. Estaba envuelto, con esmero, en papel de color rosa pastel. Lo cogió, se sentó y lo fue abriendo con cuidado.

Al descubrir lo que contenía en su interior, no pudo evitar emocionarse. Era el ejemplar de El Principito que Robert había comprado en la librería de Notting Hill. Al pasar su primera página, vio que tenía algo escrito.

Siempre serás mi luz.

Robb

Miranda acercó el libro a su pecho y sonrió a solas, mientras repetía esas palabras en su mente una y otra vez, hasta que recordó que Vivien y Ronnie estaban en el saloncito y que su amiga estaba atravesando un mal momento.

Entonces, se levantó, sacó el teléfono móvil del bolso y entró en la sección de sus contactos favoritos, de la que nunca había desaparecido Robert. Quería hablar con él para agradecerle ese detalle y, también, para hablarle de la madre de Vivien.

Lo llamó. Esperó paciente hasta que diera todos los tonos. No obtuvo respuesta.

***

Robert había llegado a su casa de Belgravia hacía diez minutos y había subido directamente a su habitación, donde se cambió de ropa antes de reunirse con sus padres, que estaban escuchando música clásica en uno de los salones.

—¿Qué tal, cariño? —le preguntó Amanda al tiempo que le hacía señales para que se sentara a su lado.

—Muy bien —le respondió sonriéndole.

—A juzgar por tu cara, yo diría que has estado mejor que bien —le dijo Abbott.

—Pues sí, papá. —Robb carraspeó antes de mantener con él una conversación que habría preferido no tener—. Tengo que decirte algo.

—Soy todo oídos, hijo.

Abbott apagó la música con el mando y adoptó una postura más recta.

—Tengo pruebas de que Jerome desencadenó la discusión que acabó provocando el accidente de Miranda —dijo sin paños calientes.

—¿Cómo?

Abbott miró a su esposa. Amanda no dijo nada, se limitó a estrechar una de sus manos.

—Siempre sospeché de él por su obsesión con Mimi, pero no estaba seguro. De hecho, algo muy dentro de mí deseaba que no fuera así —le hizo saber Robb.

—¿Y estás seguro de que lo es? —inquirió Abbott.

—Lo estoy, papá... Álex descubrió que fue Agatha la que le envió el video. Me lo dijo hace unos días, y fuimos a verla.

—Has dicho que Agatha lo envió. ¿Qué tiene que ver Jerome con ella? Hablé con él y me dio su palabra, me prometió que no volvería a molestar a Miranda.

—Por eso utilizó a Agatha para hacerlo —afirmó Robb.

—¿Estás seguro de lo que dices, hijo?

A Abbott le costaba creer las palabras de Robert y no porque no confiara en él, sino porque no quería aceptar que Jerome hubiera podido cometer semejante bajeza.

—Quiero que escuches algo, papá. Quiero que lo escuchéis los dos —les dijo y les puso la conversación que Mimi y él habían escuchado la noche anterior.

El audio aún no había terminado cuando Abbott se puso de pie y apretó los puños.

—Esto es inadmisible. —Manifestó su malestar al término de la grabación.

—Tu hijo ha superado todos los límites, Abbott —declaró Amanda.

—Siento que hayas tenido que escucharlo, papá, pero tenía que hacerlo... Tengo que proteger a Miranda —le explicó.

—Lo sé, hijo... Has hecho lo correcto... Lo que no puedo creer es que Jerome no nos haya respetado a ninguno de nosotros. Nunca le ha faltado de nada, lo tiene todo; no sé qué más quiere. —Se lamentó Abbott.

—La quiere a ella y parece no importarle nada ni nadie más, cariño. Fíjate con qué términos se ha referido a su hermano —dijo Amanda.

—Daños colaterales —musitó Abbott—. ¡Daños colaterales! —repitió alzando la voz—. ¿Tan mal lo he hecho como padre?

—No, papá... Has sido del mejor de los padres. Tú no tienes la culpa de que Jerome sea como es. —Trató de quitarse esa idea de la cabeza Robb.

—¿No la tengo? —preguntó Abbott mirando a Amanda.

—No, no la tienes —le respondió ella.

—¿Cuántas veces me advertiste de que mi hijo se estaba desviando de la buena senda, Amanda? ¿Cuántas lágrimas derramaste delante de mí por tu miedo a que Robb acabara siendo igual que él? Sí tengo mi parte de responsabilidad... Debí pararle los pies hace mucho tiempo, pero a veces es más fácil mirar hacia otro lado... Y al final, y por mucho que intentes esquivarla, la mierda te acaba salpicando.

—No seas tan duro contigo mismo, cariño —le pidió Amanda—. No podemos hacer que el tiempo vuelva hacia atrás.

—Pero sí podemos tratar de enmendar algo, en la medida que sea posible —dijo Abbott—. ¿Tú qué sugieres, Robb? ¿Qué crees que deberíamos hacer?

—Yo lo único que os voy a pedir es que no pise esta casa, o seré yo quien me vaya de ella. Es tu hijo y es parte de esta familia; eso lo entiendo. También sé que tendré que mantener una conversación con él y que, el día que lo haga, será el último en el que vuelva a hablar con mi hermano... No puedo perdonar lo que ha hecho. Y, además, tengo que alejarla de él.

—Si tu hermano vuelve a intentar algo contra Miranda o contra ti, te prometo que dejará de formar parte de esta familia... Nosotros no somos así. Nosotros nos respetamos. Nosotros nos queremos... Pero él no, él ha demostrado no querer a nadie —terminó diciendo Abbott.

—No sabes cuánto lo lamento, papá —volvió a repetirle Robb.

—Tú no tienes la culpa de nada, hijo... Hablaré con él y le pediré que, nada más venir de su luna de miel, se reúna conmigo. No será aquí, Robb; puedes estar seguro.

—Gracias, papá.

—Gracias a ti, hijo. Gracias por contarme la verdad y gracias por no ser como tu hermano.

—Hubo un tiempo en el que me parecí demasiado a él —dijo Robb.

—Nunca has sido como él —se apresuró en rebatirlo Amanda—. Eso es lo que él quería, hacerte a su misma imagen y semejanza, y no lo consiguió.

—No, no lo consiguió —le respondió su hijo—. Mimi llegó a mi vida para cambiarla. Es la mujer a la que amo.

***

Robert los dejó a solas y volvió a refugiarse en su habitación.

Mientras hablaba con sus padres, había visto la llamada de Miranda. No había podido responderle. Había esperado a que terminara aquella importante conversación para llamarla.

—Mimi, amor, disculpa que...

—Gracias, gracias, gracias —comenzó a decirle compulsivamente Miranda, cortándolo—. Me ha encantado el libro, y esa frase... Tú también eres mi luz, Robb.

—Me alegra saberlo.

—Ese día, en la librería, ¿lo compraste para mí o lo decidiste después?

—Lo compré para ti, Mimi... Por más que intentara hacerme el fuerte o el resentido, estaba deseando volver a estar contigo —le confesó.

—Te amo, Robb.

—Y yo a ti, amor mío.

—¿Has estado hablando con tu padre? —quiso saber.

—Acabo de hacerlo... No se lo ha tomado nada bien, Mimi. Mi padre está muy molesto, también decepcionado. Pero eso era inevitable; es su hijo.

—Era inevitable —afirmó Miranda.

—También está decepcionado consigo mismo.

—Supongo que también era inevitable... ¿Cómo estás tú?

—Si te soy sincero, me siento más tranquilo. Era algo que tenía que hacer.

—Me alegra escucharlo. Yo también necesito decirte algo, Robb... Vivien necesita nuestra ayuda.

—¿Está en problemas?

—Su madre está en problemas. Está muy enferma y necesita ser internada. Vive en Newcastle y necesitamos traerla hasta Londres.

—Mañana, por la tarde, me paso por el apartamento y me lo contáis todo, ¿te parece?

—Me parece genial —le respondió.

—Ahora vete a la cama y duerme, que mañana empiezas a trabajar para Liam Lovelace.

—Lo has dicho con un entusiasmo —le dijo Miranda.

—Con el que me hace, o sea, ninguno. —Miranda no pudo evitar reírse—. Ah, se me olvidaba decirte que Percival te recogerá para ir al trabajo —le hizo saber Robb.

—Puedo ir en el metro, Robb.

—De eso nada... Ya que has rechazado trabajar conmigo, al menos, dame ese gusto —le pidió Robert.

—Está bien, amor... Iré con Percival. —Acabó cediendo.

—Mimi, recuerda que eres mi luz.

—Y tú la mía, Robb. Te amo.

—Te amo, Mimi.

Capítulo 33

—Buenos días, Percival.

—Buenos días, señorita Ros. —Tal y como le había indicado Robert, Percival ya esperaba a Miranda cuando dejó atrás su apartamento y salió a la calle—. ¿Contenta por su primer día en su nuevo trabajo? —le preguntó el chofer mientras le abría la puerta.

—Más bien expectante, Percival —le respondió Miranda—. ¿Qué sabe de Liam Lovelace? Y no me diga que no está autorizado para decirme eso.

—No estoy...

—¿Bromea, verdad?

—Lo hacía, señorita Ros.

—¿Por qué no me llama Miranda?

—No estoy autorizado para llamarla así.

—Veré qué puedo hacer para cambiar eso, pero ahora responda a mi pregunta... ¿Qué sabe de él?

—Sé que está casado, que tiene tres hijos y que es millonario.

—Venga, Percival, eso lo sabe cualquiera —le dijo Miranda—. Ni a Abbott ni a Robb les gusta y, sin embargo, a mi hermano parece caerle bien.

—¿Solo lo parece?

—Al menos, esa fue la impresión que me dio... Y mi padre habla maravillas de él. Solo he estado con él una hora, quizá algo más... Sé que va a decir que eso no es mucho tiempo, pero no vi en él nada que me desagradara. Aunque sí es verdad que me incomodó que me hiciera preguntas personales.

—¿Eso se lo ha comentado al señor Allen?

—Digamos que lo he omitido, Percival.

—¿Por qué?

—No lo creí importante.

—Yo creo que no lo ha hecho porque sabe que le molestará... No lo conozco personalmente, aunque he escuchado decir que no es una persona íntegra.

—Entonces, ¿piensa que me he equivocado al aceptar este trabajo? —Miranda se detuvo un instante—. ¿Sabe? En realidad, fui yo misma quien le pidió a mi padre que me echara una mano. Como sabe, Robb y yo lo dejamos... O más bien, yo lo dejé a él. No podía volver a trabajar en el hotel, ¿lo entiende?

—Claro que lo entiendo, señorita Ros.

—¿Cree que me he equivocado?

—Esa respuesta solo podrá resolverla usted, señorita.

—Es verdad... Disculpe que sea tan pesada, Percival.

—Siempre es un placer disfrutar de su compañía —le dijo el chofer, a lo que añadió—: Hemos llegado, señorita Ros. ¡Suerte!

—Gracias, Percival.

***

Miranda accedió al edificio, que no podía dejar de admirar, y caminó hacia el ascensor. Esperó a que alcanzara aquella planta baja y a que se abriera su puerta para acceder a su interior. Pulsó el número veintitrés y, tras varias paradas, en las que no dejaron de salir y entrar personas, llegó a la planta solicitada.

Saludó a un grupo de personas que permanecían sentadas alrededor de una de las grandes mesas que había en una sala amplia, ya en territorio de Liam Lovelace, quien —teléfono en mano— le hizo un gesto con la mano al verla pasar junto a su despacho.

Mimi accedió al interior de otra oficina, contigua a la del jefe.

—Buenos días, Amy —se dirigió a la que sería su compañera.

—Buenos días, Miranda... Al final, has venido.

Aquella frase consiguió sorprenderla.

—¿Y por qué no iba a venir? —le preguntó.

—No sé, solo tenía la esperanza de que no aparecieras por esa puerta —le dijo sin tapujos.

—No te entiendo. No me conoces. No deberías tener ninguna clase de prejuicios contra mí —manifestó Miranda visiblemente molesta. Se sentó en su escritorio y encendió el portátil que tenía justo delante.

—Eres demasiado guapa para trabajar aquí.

—¿Que soy demasiado guapa para trabajar aquí? ¿Tú te has oído, Amy? Por cierto, gracias por el piropo.

—No me haces ninguna gracia, Miranda.

—¿Crees que pretendo caerte bien? No te equivoques.

—No, no te equivoques tú. Este es mi territorio y, cuando digo este, me refiero a este —dijo al tiempo que señalaba la práctica totalidad del local.

—¿Tienes un problema de autoestima o algo parecido, Amy?

—¿Me estás insultando?

—En absoluto... Yo solo trato de entender por qué vengo a mi primer día de trabajo y tengo que aguantar que mi compañera, la que se supone que me tiene que enseñar y con la que se supone que tengo que trabajar, me recibe con la escopeta cargada —le explicó Miranda mirándola directo a los ojos.

—¿Ves a Liam?

—Si giro la cabeza, lo veo, sí —le respondió.

—¿Te importaría mirarlo ahora?

—Pues la verdad es que no me apetece —le dijo con sequedad.

—¿Me retas?

—Pero vamos a ver, Amy, que yo no soy nadie ni para retarte ni para hacer que te sientas amenazada de lo que sea que te estés sintiendo amenazada... Es que no te sigo.

—Tendré que ser clara, entonces.

—Te lo agradecería.

Miranda torció una sonrisa.

—Resulta que Liam no ha dejado de mirarte desde que llegaste.

—¿Y eso te molesta?

—Mucho.

—¿Estáis liados, o algo por el estilo?

—¿Eso te importaría?

—¿A mí qué me va a importar? —llegó a molestarse Miranda.

—Parece que te he incomodado.

—Me incomodan tus tonterías, Amy. Eso es todo. —Fue clara con ella.

—Liam está conmigo y no voy a permitir que nadie se entrometa entre nosotros.

—Pensaba que era un hombre casado.

—Y lo es.

—¿Y no te importa estar liada con un hombre casado?

—¿Le importa a él?

—Ahí tengo que darte un poco la razón, aunque me cueste.

—Más me va a costar a mí tener que verte cada día y, más aún, tener que verlo a él mirándote de esa manera... No me lo vas a quitar, Miranda... Sé que vas de modosita, pero sé lo que pretendes.

—Te voy a pedir un poco de respeto, Amy.

—No puedo respetarte sabiendo que no tardarás en meterte en su cama.

—No voy a tolerar esto.

—¿Ahora te haces la ofendida?

—Es que me estás ofendiendo —le respondió Miranda.

El teléfono que tenía sobre la mesa, y en el que ni tan siquiera había reparado, comenzó a sonar.

—¿Dígame?

—Miranda, soy Liam. Te espero en mi oficina.

Mimi se giró hacia su izquierda y lo vio. La saludaba con la mano; ella no respondió a aquel gesto. Se limitó a colgar, a levantarse y a proceder a salir de su oficina para ir a la de su jefe.

—Ten mucho cuidado con lo que haces, Miranda. Te voy a estar vigilando —la amenazó Amy.

—Qué miedo —se burló de ella.

***

Miranda respiró profundo antes de abrir esa otra puerta para reunirse con Liam.

—Bienvenida a mi equipo, Miranda —la saludó—. Ya has conocido a Amy. Sé que haréis un buen trabajo juntas.

—Permíteme que discrepe —le dijo.

—¿Algún problema?

—Resulta que tu amante lleva más de quince minutos advirtiéndome de que tenga mucho cuidado contigo. Hasta me ha amenazado.

—¿Amante?, ¿de dónde sacas eso?

—De ella. ¿La ves? Está ahí sentada, vigilándome.

—No sé qué te habrá dicho Amy, pero ella no es mi amante.

—Lo es —aseguró Miranda—. Por el modo en el que me ha hablado, sé que no miente.

—¿Y eso te molesta?

—¿Otra vez esa pregunta? ¿Os habéis vuelto todos locos, o qué?

—Parece que te molesta, Miranda.

—No, no me molesta... Tengo pareja, Liam, y yo sí soy una persona fiel.

—¿Robert Allen? Entonces..., ¿es cierto que has vuelto con él?

—¿Me has estado espiando? —inquirió una Miranda que empezaba a pensar que se había metido dentro de una jaula de grillos.

—Digamos que tengo mis fuentes —le dijo con total tranquilidad.

—Tus fuentes —repitió.

—Verás, Miranda... Resulta que me gustas, y mucho.

—Dimito —le dijo y se puso de pie.

—Vuelve a sentarte, Miranda —le ordenó.

—He dicho que dimito.

Miranda miró a su alrededor, atónita, al ver que las personas que ocupaban las otras oficinas empezaron a salir de ellas y a perderse por los pasillos, incluida Amy.

—No vas a salir —le dijo Liam, que la agarró del brazo cuando se disponía a abandonar el despacho.

—Suéltame —le pidió.

—Vuelve a sentarte, Miranda. Solo quiero que hablemos.

—Lo hago si dejas de tocarme —le respondió.

—Está bien —dijo y la soltó.

—Creía que eras un hombre íntegro, Liam.

—Y lo soy, Miranda.

—No, no lo eres.

—Te recuerdo que fue tu padre quien me pidió este favor.

—Porque piensa que eres buena persona.

—¿Y no lo soy?

—Tú mejor que nadie sabes la respuesta a esa pregunta... ¿Por qué me diste el trabajo?

—Me gustas, ya te lo he dicho.

Liam se levantó y se situó justo detrás de Miranda.

—No te atrevas a tocarme —le advirtió.

—Vamos, Miranda, nadie tiene por qué enterarse de lo nuestro. Solo será sexo... Eres una mujer inteligente y de una belleza singular. Te subiré el sueldo; ¿es eso lo que quieres?

—Lo que quiero es salir por esa puerta y no volver a atravesarla jamás.

—¿Estás segura o solo intentas mostrar una frialdad que no sientes? Porque estás haciendo que se me ponga muy dura.

Liam pasó las yemas de sus dedos por el hombro derecho de Miranda.

—Eres un cerdo —lo increpó al tiempo que le daba un manotazo.

—¡Apártate ahora mismo de ella!

Al girarse para ver de quién se trataba, Liam recibió un puñetazo en el rostro que lo hizo tambalearse.

—¡Álex!

—Nos vamos, Mimi... Y a ti, cabronazo, no quiero volver a verte en mi vida —le advirtió a Liam.

—Esto no se va a quedar así —los desafió.

La nariz de Liam Lovelace no paraba de segregar sangre.

—No intentes nada contra ninguno de nosotros, o te juro que te hundo la vida. ¿Ves todo esto? Pues, si quieres mantenerlo, no te acerques ni a mi hermana ni a mí. ¿Me has oído?

—Te he oído —le respondió.

Miranda entró en la oficina contigua, cogió su bolso y deambuló por el pasillo en compañía de Álex.

—¿Quién lo ha dejado pasar? —escucharon gritar a Liam.

***

Una vez fuera de The Shard, Miranda se detuvo y respiró profundo.

—¿Cómo sabías lo que estaba pasando, Álex?

—Puse micrófonos en su despacho y, también, en la oficina en la que me dijo que trabajarías —le explicó.

—Pensé que te caía bien.

—¿Ese cerdo? Para nada, Mimi. Solo disimulaba... Lo calé el primer día. A mí no me engañaba con esa cara de niño bueno que fingía ante mí, y tampoco con ese sentido del humor impostado.

—Me siento una idiota, Álex... Robb me advirtió que Liam no era lo que parecía, y no le hice caso. Tampoco a Abbott —le dijo una Miranda afectada.

—Papá te buscó este trabajo y papá cree que es un buen tío... Es entendible que hayas querido intentarlo, Mimi.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Solo tenía sospechas, Mimi. Nada fundado. Me basaba solo en mi observación y en mi intuición.

—La abuela siempre decía que habías heredado su don, y ahora empiezo a creerla... ¿Vikingo y brujo no es un buen tándem, no? ¿O sí?

Álex le sonrió.

—Anda, vamos, que te llevo de vuelta a tu apartamento.

—¿Crees que tomará represalias contra nosotros?

—¿Ese? Qué va... Ahora debe estar recibiendo una serie de mensajes que harán que se quede muy quietecito.

—¿Tuyos?

—¿Tú qué crees?

—¿Lo has jaqueado?

—Sé todo de su vida... Muy aburrida, por cierto. Solo tiene amantes y más amantes mientras juega a las casitas con su mujer y sus hijos... Liam Lovelace solo es un pobre diablo que tuvo un golpe de suerte en la vida; eso es todo... Por cierto, cómo le has plantado cara a esa tal Amy, ¿eh?

—¿Eso también lo has escuchado?

—Absolutamente todo. Y está grabado, por si algún día lo quieres volver a escuchar.

—Paso... Al menos, de momento... Vaya, he batido mi propio récord, Álex... Creo que no he durado ni una hora en el trabajo —le dijo fingiendo abatimiento.

—Me siento muy orgulloso de ti, Mimi.

Ella le sonrió.

***

Se subieron en uno de los coches de la empresa para la que trabajaba Álex y se dirigieron a Covent Garden.

—Deberías llamar a papá —le aconsejó su hermano.

—¿Ya?

—Mejor ahora, que estás conmigo, ¿no?

—Tienes razón... Vamos allá.

Miranda sacó su teléfono del bolso, llamó a Julián y lo puso en el manos libres.

—Hola, cariño... ¿No deberías estar trabajando?

—Ha habido un pequeño problemilla, papá —contestó.

—Un problemilla. ¿Qué clase de problemilla, Mimi?

—Verás, papá...

—¿Álex?

—Sí, papá.

—¿Qué haces con tu hermana? —quiso saber Julián.

—Solventando ese problemilla, papá.

—¿Qué ha pasado? —volvió a preguntar Julián adoptando un tono de voz más severo.

—Ese Liam Lovelace es un cerdo, papá —le dijo Álex—. Solo quería acostarse con Mimi.

—¿Cómo?

—Lo que estás oyendo, papá... El día que lo conocí, supe que no era trigo limpio —comenzó a explicarle Álex—. Por eso puse micrófonos en su despacho... Y no ha tardado ni un día, ni una hora, en insinuársele a Mimi... Hasta ha llegado a pronunciar la palabra sexo.

—Será cabronazo —lo maldijo Julián—. ¿Y tú qué has hecho, hijo?

—Darle una buena hostia, aunque se merecía más de una —le dijo con total naturalidad.

—Bien hecho, Álex... —Julián se mostró orgulloso de su hijo—. Perdona, hija, pensé que era un buen tipo.

—Lo sé, papá —le respondió Miranda—. No es tu culpa. Tú solo intentabas echarme una mano.

—Al cuello se la echaría a ese capullo.

Tanto Mimi como Álex rieron al escuchar las palabras de su padre.

—Estoy bien, papá. No te preocupes por mí. Mejor que haya pasado ahora —lo tranquilizó Miranda.

—Tienes razón, cariño... Ya lo llamaré y le diré un par de cosas.

—No hace falta que malgastes tu tiempo con ese tipejo, papá —le dijo Álex—. Además, él no será una amenaza para nosotros; lo tengo bien agarrado por los huevos.

—Eso está bien, Álex... Eso está muy bien.

Hubo una pausa en la conversación hasta que Julián volvió a hablarles.

—Tengo que dejaros, hijos... Me esperan en una reunión.

—Un beso, papá —se despidió Miranda.

—Otro para vosotros... Y no os metáis en líos.

Álex se rio al escucharlo decir aquello.

—Hacía tiempo que no le escuchaba decirnos eso, Mimi.

—Hemos vuelto a la adolescencia, Álex.

—Qué tiempos aquellos... Por cierto, Mimi, me acosté con Emily —le soltó Álex.

—¿En la adolescencia? Eso ya lo sé, hermanito.

—Estoy hablando de la noche anterior a su boda, hermanita.

—¿En serio?

Miranda lo miraba con los ojos y la boca abiertos de par en par.

—Y tan en serio... Y que conste que fue ella la que vino a verme a mí.

—Lo sabía, Álex, sabía que ella seguía teniendo sentimientos hacia ti. Lo supe por el modo en el que te miraba.

—Y aun así se casó con Jerome —dijo Álex.

—¿Aún sientes algo por ella?

—No lo sé, Mimi.

—Vaya...

—Otro día lo hablamos más tranquilamente, ¿no te parece?

Acababan de llegar a Neal’s Yard.

—Pero... ¿tú estás bien, Álex?

—A tope, ¿no me has visto? Creo que esa nariz va a necesitar cirugía.

—Sabes que te quiero muchísimo, ¿verdad, hermanito?

—Lo sé... Y yo a ti. Por cierto, llama a Robb y dile que después me llame a mí.

—A sus órdenes, d’Artagnan.

—Qué graciosilla... Él lo sabía, Mimi.

—¿Él?, ¿quién?, ¿Robert? —Álex asintió—. Él sabía ¿qué?

—Lo de Emily... Yo se lo conté, y no te ha dicho nada. Es un tío legal. Es un gran tío.

—Lo es. Y tú también, hermanito.

Miranda le dio un beso en la mejilla antes de bajarse del coche.

***

Al entrar en el apartamento, se encontró con Vivien. Acababa de desayunar y estaba fregando los cubiertos.

—¿Mimi? —se extrañó al verla—. Creía que...

—He dimitido, Vivi.

—¿Dimitido?, ¿por qué?

—Resulta que quería sexo conmigo.

—Será cerdo... ¿Y qué vas a hacer ahora?

—¿Podría alistarme en el cuerpo de marines, mi teniente?

—Serás payasa, Mimi...

—¿No ha tenido gracia?

—Ninguna.

—No seas injusta, Vivi, que algo de gracia sí que ha tenido.

—Una poquita, tal vez... Y no te emociones, que solo he dicho tal vez.

—Me vale. —Le sonrió Miranda.

Capítulo 34

Miranda entró en su habitación, se sentó sobre las sábanas de Spiderman y llamó a Robert, que la atendió cuando ella empezaba a perder las esperanzas.

—Mimi, ¿no deberías...?

—He dimitido, Robb.

—¿Qué ha pasado?

—Que tu padre y tú teníais razón, y que Liam no es lo que aparenta... Percival también me lo dijo esta mañana.

—Te dije que se encapricharía contigo —le recordó Robb.

—Ya... Y yo no te quise creer.

—Bueno, eso no es importante ahora... ¿Te ha hecho algo?

—No, pero Álex sí le ha hecho algo a él.

—¿Álex?

—Sí, resulta que a él tampoco le causó buena impresión. Cuando estuvo en sus oficinas, puso micrófonos. Lo escuchó todo, entró en su despacho hecho una furia y lo golpeó en la cara... Creemos que le ha roto la nariz.

—Y yo le voy a romper el resto del cuerpo —dijo Robb.

—No tienes pinta de matón, guapo —bromeó Miranda.

—¿Te ha tocado?

—Solo me rozó el hombro. Le di un manotazo.

—Será... No puedo dejarlo estar, Mimi.

—Álex me ha pedido que hables con él, Robb. Hazlo y no cometas ninguna tontería. Dame tu palabra.

—Estoy muy cabreado, Mimi.

—Pues respira profundamente, cálmate y habla con mi hermano —le repitió.

—¿Dónde estás ahora?

—En mi apartamento —le respondió.

—Está bien... Resuelvo unas cosas que tengo pendientes, hablo con Álex y voy a verte, ¿vale?

—Nada me gustaría más.

—Te quiero, Mimi.

—Y yo a ti, Robb.

Al colgar, Miranda permaneció varios minutos sentada sobre la cama, con la mirada fija en el suelo y recapitulando la serie de acontecimientos que habían tenido lugar en un lapso de tiempo tan breve.

Casi no podía creerlo. Se sentía una idiota al haberse dejado engañar por Liam. Cuando había salido de su apartamento esa mañana, jamás había pensado —ni en el peor de los escenarios imaginables— que, en menos de dos horas, volvería a estar de vuelta y sin trabajo. Aunque eso último era la menor de sus preocupaciones.

***

Mimi se reunió de nuevo con Vivien. La encontró en el baño, embadurnándose de crema.

—¿Cómo estás hoy? —le preguntó al apoyarse en el marco de la puerta.

—Hablar con Ronnie me vino muy bien, Mimi.

—Me alegro, Vivi... Robb va a venir esta mañana. Hablaremos con él, ¿vale?

—Me parece bien... He conseguido hablar con la asociación. Por lo visto, una mujer la acompaña durante buena parte del día, pero dice que ya no puede más... A veces, se pone violenta y lleva tiempo necesitando ayuda para ir al baño.

—Lo siento tanto, Vivi... Nadie merece olvidar su vida, a sus seres queridos o a la gente que lo rodea, pero más injusto es llegar a olvidarse de uno mismo.

—Es muy triste, Mimi.

—Sí que lo es... ¿Sabes que no estás sola en esto, verdad? —le dijo y la rodeó con sus brazos.

—Ay, mi niña, ¿qué sería de mí sin ti...? Menos mal que has regresado, porque creo que te voy a necesitar más que nunca.

—Siempre me vas a tener, Vivi, siempre.

—Lo sé... Te conozco... He visto tu interior y eres todo amor, Amorosita.

—Muy graciosa.

—Y que nunca perdamos el sentido del humor, ¿no?

—Noooo... Eso nunca —le respondió Mimi.

***

Robb terminó de hablar con Álex y, al colgar, escuchó las grabaciones que le había pedido que le pasara, tanto la que Miranda había mantenido con Amy como la que había tenido con Liam.

Las frases «Me gustas, y mucho», «Solo será sexo» o «Se me está poniendo muy dura» se quedaron grabadas a fuego en su cabeza. Volvió a llamar a Álex.

—¿Robb?

—Álex, ¿puedes averiguar dónde está Liam ahora?

—Si me das un par de minutos.

—Lo que necesites.

—No cuelgues —le pidió Álex—. En el London Bridge Hospital, Robb... ¿Qué vas a hacer?

—Solo una visita de cortesía.

—No te metas en líos —le dijo parafraseando a su padre.

—Que me lo pidas tú tiene gracia, Álex.

—Sí que la tiene, pero hazme caso.

—Sí, d’Artagnan.

—Joder con lo de d’Artagnan... Mimi también me ha llamado así esta mañana.

—Te juro que no lo sabía —le aseguró Robb—. Y la culpa es tuya por hacer esa gilipollez.

—Que todos seguisteis.

—No me lo recuerdes —le pidió Robb entre risas.

Al colgar, Robb se subió a su Aston Martin, condujo hasta el hospital privado que Álex le había indicado y aparcó justo al lado del coche de Liam. Subió el volumen de la radio, reclinó su asiento y esperó a verlo aparecer.

No había pasado más de media hora cuando vio al señor Lovelace caminar hacia su automóvil. Robert se bajó el coche y apoyó su espalda sobre él.

—Liam Lovelace, pero ¿qué te ha pasado?

—¿Qué haces aquí, Robert? —le preguntó con desagrado Liam.

—Solo quería saber cómo estabas.

—Ya... Si no te importa, no estoy de ánimos para hablar con nadie, y menos contigo.

—Y si fuera una chica joven y bonita llamada Miranda Ros, ¿querrías hacerlo?

Robert se mantenía sereno, apoyado sobre su coche.

—Lárgate, Robert.

—No me da la gana, Liam —dijo y dio unos pasos al frente, en su dirección—. Me gustas, y mucho... Solo será sexo... Me la estás poniendo muy dura... Miranda es mi novia, y tú eres un capullo.

—No sabía que volvíais a estar juntos, Robert.

—Sí, sí que lo sabías, pero no parecía importarte.

—Ha sido una torpeza por mi parte... No volverá a pasar.

—No, claro que no va a volver a pasar —le dijo Robb, y su puño acabó incrustado en el vientre de Liam.

—He dicho que no va a volver a pasar, Robert.

—Más te vale —le advirtió y lo cogió por el cuello—. Deja de joderle la vida a la gente y céntrate en tu familia, que para eso la tienes. ¿Me has oído?

—Sí. —Se hizo entender.

—Miranda Ros no existe para ti, ¿me has oído?

—Sí.

—¿Cómo has dicho?

—He dicho que sí.

Entonces, Robert lo soltó.

—Atrévete a dar un paso en falso, y el vikingo y yo te destrozamos la vida... ¿Lo recuerdas?, ¿recuerdas al vikingo? —Liam asintió—. Bien... Ahora, ¡largo! Y procura no volverte a cruzar en mi camino.

Robert esperó a que Liam Lovelace se subiera en su coche, arrancara y saliera del aparcamiento para hacerlo él. Su próxima parada: el apartamento de Miranda.

***

Mimi continuaba conversando con Vivien acerca de la situación de su madre cuando el timbre sonó.

—Abro yo —dijo Miranda.

—Hola, amor —la saludó Robb. La besó en los labios y la abrazó—. ¿Estás bien?

—Mucho mejor ahora.

—Cada vez que pienso en lo mal que te lo han hecho pasar, me dan ganas de cargarme a alguien.

—Eh, echa el freno, justiciero. —Le sonrió Miranda.

—Se atrevió a decirte que se le estaba poniendo dura. —Habló con indignación.

—¿Eso te ha dicho? —escucharon preguntar a Vivien.

—Sí... Y veo que alguien ha estado escuchando la conversación. Bueno, ya ha pasado, Robb... Y ahora, pasa tú.

—He ido a verlo —le hizo saber.

—¿A Liam?

—Sí.

—¿Por qué lo has hecho?

—¿Cómo que por qué lo he hecho? Ha acosado a mi novia. ¿No te parece motivo suficiente?

—A mí me gustaría que Ronnie hiciera eso por mí —volvió a intervenir Vivien.

—Sí, yo no digo que no me agrade que mi chico defienda mi honor —dijo imprimiéndole una dosis de comicidad a sus palabras—, pero Álex ya le dio su merecido.

—Si tu hermano puede, yo también puedo.

—Ahí tiene razón —manifestó Vivien.

Miranda suspiró.

—Al menos, dime que no le has vuelto a romper la nariz.

—No... Creo que mi puño acabó chocando contra su abdomen de salido.

—O sea que lo has golpeado.

—Pero solo un poquito —le respondió—... De todas maneras, pienso que las amenazas serán mucho más efectivas. Sabe que Álex lo ha grabado y, también, que posee información un tanto delicada.

—No volveremos a tener noticias suyas, ¿verdad?

—No —le aseguró—. ¿Cómo estás tú, Vivien? Mimi me dijo que tu madre no está bien.

Vivien le contó toda la historia y, aunque se mostraba muy entera, Miranda sabía que no lo estaba pasando bien.

—Puedo prepararlo todo para viajar a Newcastle hoy mismo —le dijo Robb—. Mimi y yo iremos contigo.

—Yo... No sé qué decirte, Robb.

—No tienes que decirme nada, Vivien... Si te ayudo es porque puedo hacerlo, nada más.

—Y porque te importa —apuntó Miranda.

—Por supuesto que me importa. Tú me importas, Vivien.

—Eres un gran hombre, Robb.

La enfermera le sonrió.

—En cuanto al centro en el que podría ser internada..., estoy pensando en el London Live-in Care. Está en el sur de Kensington, a tan solo unos quince minutos de aquí —les indicó Robert, a lo que añadió—: Porque quieres traerla a Londres, ¿no?

—No lo sé, Robb... No sé si es mejor buscarle un centro allí o traerla aquí. Tampoco sé si, cuando la vea, me reconocerá... Aunque lo peor de todo es que no sé si quiero tenerla tan cerca, y eso es lo que más me atormenta —les confesó Vivien.

—Eso último no me lo habías dicho, Vivi. —Se sintió contrariada Miranda.

—Porque me hace sentir muy mala persona.

—No eres mala persona —se apresuró en decirle Mimi.

—No saber si quiero tener a mi madre cerca de mí no me deja en muy buen lugar que digamos.

—Tonterías —musitó Miranda—. Recuerda que somos nosotros y nuestras circunstancias.

—Pude haber cedido, Mimi. Tal vez, debí haber ido a verla y pedido perdón.

—¿Por querer hacer tu vida? Todo el mundo necesita abrir sus alas y echar a volar, Vivi. No has cometido ningún crimen.

—Lo sé... Robb, me parece buena idea eso de volar a Newcastle.

—Bien —le respondió—. Voy a hacer unas llamadas.

Robert entró en la habitación de Miranda, sonrió al ver las sábanas de Spiderman, se sentó sobre ellas e hizo esas llamadas.

—Voy a avisar a Ronnie —dijo Vivien—. Quiero que él también nos acompañe.

La enfermera llamó por teléfono al pintor, que no tardó en estar de vuelta en el apartamento.

—Salimos a las cinco desde Heathrow —les comunicó Robb—. Tienes que tomar una decisión, Vivien.

—Lo haré... Lo haré —repitió.

—Percival os recogerá a Ronnie y a ti y os llevará al aeropuerto... ¿Te apetece comer conmigo y con mis padres, Mimi?

—Claro —le sonrió.

Miranda preparó una maleta pequeña y se despidió de Vivien con un abrazo y dos besos.

—Nos vemos dentro de un ratito, Vivi... Estate tranquila, ¿sí?

—Lo estará, Mimi —le dijo Ronnie.

***

Robert y Miranda se reunieron con Amanda y Abbott.

—Me ha alegrado saber que nos acompañarías, Miranda.

—Y a mí me ha alegrado saber que ya no trabajas para Liam Lovelace —manifestó Abbott.

—Ah, pero ¿he llegado a hacerlo? —bromeó Miranda.

—¿Cómo te has enterado, papá? Porque yo no he tenido tiempo de decírtelo. —Se sorprendió Robb.

—Me lo ha dicho Álex... Ese joven es un genio.

—Y Liam Lovelace, un cerdo —dijo Amanda.

—Un cerdo que se ha llevado su merecido, ¿no? —apuntó Abbott.

—Y por partida doble —intervino Miranda—. Cuéntales, Robb.

—¿Qué has hecho, hijo? —le preguntó su madre.

—Solo he hablado con él... Bueno, y lo he amenazado... Y creo que también lo he golpeado.

—¿Desde cuándo eres...?

—No, mamá, no soy un matón —la interrumpió Robb—. Cuando escuches la conversación que grabó Álex, verás que hice lo que tenía que hacer.

Abbott y Amanda la escucharon, y esta última terminó dándole la razón a su hijo.

—Nos vamos a Newcastle esta tarde —les anunció Robb.

—Es por Vivien —dijo Miranda—. Necesita nuestra ayuda.

Los señores Allen se fueron enterando de la historia familiar de Vivien a medida que iban degustando la comida.

—Hacéis bien en ayudar a esa mujer y a vuestra amiga —les hizo saber Amanda—. Espero que todo vaya bien.

Robert subió a su habitación y, tal y como había hecho Miranda, preparó una maleta para el viaje. No sabían cuánto tiempo estarían allí pero, como mínimo, pasarían una noche.

—Tenemos que irnos ya —le dijo a Miranda, que seguía conversando con sus padres.

—Antes de que os vayáis me gustaría decirte, Miranda, que ahora, que no tienes trabajo, nuestra oferta sigue en pie —le comunicó Abbott.

—Me lo pensaré —le respondió Miranda, pese a que sabía muy bien que no tenía nada que pensar.

***

Salieron de la vivienda y se montaron en el Aston Martin. Una media hora más tarde, llegaron al aeropuerto. Vivien y Ronnie ya estaban allí.

—Entonces, es una realidad —manifestó la enfermera—. Me voy a reencontrar con mi madre.

—Eso parece. —Le sonrió Miranda.

—He tomado una decisión, Robb. —Robert la miró con expectación—. Quiero traerla aquí —concluyó Vivien.

Capítulo 35

Apenas una hora más tarde, el jet privado de los Allen estaba aterrizando en el aeropuerto de Newcastle.

Robert había alquilado un coche, por lo que no tardaron en hallarse en el barrio de Fenham, donde vivía Imogen, la madre de Vivien.

—Hemos llegado —les dijo la enfermera soltando un largo suspiro.

—Todo va a estar bien. —Trató de tranquilizarla Ronnie.

Ella se limitó a sonreírle.

—¿Quieres que entremos contigo? —le preguntó Miranda.

—Sí, por favor —le respondió Vivien.

Se encontraban en frente de la fachada blanqueada de una casa que contaba con un pequeño jardín. Era antigua, pero se veía en buenas condiciones.

Vivien abrió la cancela y comenzó a andar por el camino empedrado que llevaba a la puerta. El resto la siguió.

La enfermera se detuvo y permaneció vacilante varios minutos. Un torbellino de emociones empezaba a hacerse con ella. Ronnie estrechó su mano. Ella lo miró y llamó al timbre.

—Estoy muy nerviosa —les hizo saber.

—Estamos contigo, Vivi —le recordó Miranda.

Lo que Vivien no había esperado era que le abriera la puerta una cara familiar.

—¿Aaron?

—Hola, Vivien... Empezaba a preguntarme si al final vendrías o no.

Aaron era su hermano. Llevaban más de quince años sin verse, sin hablarse, sin saber el uno del otro.

—No esperaba verte aquí —le dijo Vivien.

—Pues aquí me tienes —le respondió con sequedad—. Supongo que tú y tus amigos querréis pasar.

Vivien hizo un gesto de asentimiento.

—¿Dónde está mamá? —le preguntó una vez que se encontraron en el interior, concretamente en una sala de estar de medianas dimensiones, en la que se podían apreciar multitud de fotografías familiares.

—En la parte trasera del jardín.

—Quiero verla.

—Nadie te lo va a impedir —le dijo Aaron y le cedió el paso.

Vivien encontró a su madre sentada en una mecedora, bajo la sombra de un porche que no recordaba. Su corazón se encogió al verla tan desmejorada.

Su cabello se había blanqueado y su rostro había sido tomado por multitud de surcos. No obstante, de todo, lo que más la desarmó fue encontrar vacío en aquella mirada atezada, segura y penetrante que siempre la había caracterizado.

Se agachó delante de ella y le cogió las manos.

—Hola, mamá... Soy Vivien. —Imogen no tuvo reacción alguna—. Soy yo, mamá... Soy Vivien... ¿Me recuerdas?

—¿Has dicho Vivien? —La escuchó desplegar sus labios.

—Sí, mamá...

—Tuve una hija... Se llamaba así, Vivien... Era muy pequeña, y muy bonita... No sé dónde está... La perdí.

—No, no la perdiste. Soy yo. Estoy aquí, contigo.

—Es inútil, Vivien... Ya no reconoce a nadie —le dijo su hermano.

—¿Qué estás haciendo aquí, Aaron? —quiso saber.

Vivien se irguió y clavó el marrón de su mirada en los ojos de su hermano. Aaron era más alto que ella y más robusto, y tenían un gran parecido físico.

—He venido a por ella —le confesó.

—¿A por ella?

—A mí también me han llamado, Vivien... No sé cómo lo han hecho, pero han conseguido dar conmigo.

Vivien tampoco sabía cómo habían conseguido su número de teléfono personal. Hacía demasiados años que había perdido todo contacto con esa ciudad y con sus gentes.

—Pensé que papá y tú no queríais saber nada de ella ni de mí... No volvimos a saber nada de vosotros —dijo Vivien.

—Papá murió hace tres años.

—Yo... no...

—No tienes que decir nada, Vivien. Él se fue, y yo lo elegí. Salimos de vuestras vidas y vosotras, de las nuestras. —Hizo una pausa—. Voy a llevarme a mamá a Durham.

—Yo había pensado llevarla conmigo a Londres, Aaron.

—Ya está hecho, Vivien... Ya he arreglado todos los papeles.

—Yo... No sé qué decir.

—Estará en una de las mejores residencias para personas con demencia que existen en la ciudad.

—¿Te lo puedes permitir?

—Si no pudiera permitírmelo, no lo estaría haciendo... Digamos que la vida me ha tratado bien, Vivien.

—Me alegra escucharlo. Lo que no entiendo es por qué lo haces, Aaron... ¿Todo este tiempo has estado en Durham?

—Sí.

—Eso está muy cerca de aquí. ¿Por qué no viniste a vernos?

—Te he dicho que lo elegí a él, con todo lo que ello implicaba.

—No lo entiendo, Aaron.

—No necesito que lo hagas, Vivien... Y déjame decirte que tú también te fuiste.

—Lo sé y no lo lamento. Este no era mi lugar.

—Tampoco el mío.

—Ya veo... ¿Y cuándo tienes pensado llevártela?

—Solo te estaba esperando. Pensé que era justo darte la oportunidad de despedirte de ella —le dijo.

—Gracias, supongo... ¿Está muy mal, verdad?

—No creen que viva demasiado, pero al menos quiero que, durante los años que le queden, esté bien cuidada.

—Eso mismo es lo que quiero yo —dijo Vivien y lo hizo con una enorme carga de tristeza.

—Te dejo que te despidas de ella. No puedo demorarme mucho más. Nos esperan en la residencia.

Aaron volvió a entrar en la vivienda y accedió a la sala en la que esperaban los demás, y desde la que lo habían estado escuchando todo.

—Mamá, soy Vivien, soy tu hija... Tengo que decirte que esta tarde estás muy guapa —dijo mientras le acariciaba el cabello—. Me gustaría que me miraras una última vez y que me vieras... Me gustaría que supieras que he venido; que estoy aquí, a tu lado, y que me importas. Te quiero, mamá. Nunca he dejado de hacerlo... Perdona la ausencia... Perdóname, mamá. —Las lágrimas corrían por sus mejillas y su voz empezaba a entrecortarse—. Vas a estar bien, mamá. Sé que vas a estar bien...

—¿Vivien?

—Sí, mamá... Soy yo —le respondió y se abrazó a ella.

—Tuve una hija que se llamaba Vivien.

Y la enfermera, que por un instante creyó que su madre la había reconocido, entendió que eso ya no sería posible.

—Te quiero, mamá —le repitió, la besó en la mejilla, se limpió las lágrimas y se alejó de ella.

No quería dilatar más ese momento. Le había resultado más doloroso de lo que, en un principio, había podido llegar a imaginar.

—Ya está —le hizo saber a su hermano.

Aaron volvió al jardín, cogió a Imogen para sentarla en la silla de ruedas que había justo detrás de la puerta trasera que daba al jardín, y la empujó.

Vivien —acompañada por Miranda, Ronnie y Robb— los siguió hasta la salida.

Robb le abrió la puerta del coche y Ronnie lo ayudó a acomodarla en uno de los asientos traseros.

—El viaje es corto, apenas se dará cuenta —se dirigió Aaron a Vivien.

—Me gustaría que estuviésemos en contacto, Aaron... Me gustaría saber de ella.

—Aquí está mi número de teléfono —le dijo al tiempo que le entregaba una tarjeta—. Y aquí encontrarás el de la residencia.

—Gracias.

—Si queréis quedaros en la casa de mamá, puedo pedirle a alguien de la asociación que se acerque a por la llave cuando os vayáis. —Se mostró afable Aaron.

—No será necesario, hermano —le contestó Vivien.

—Está bien... Nos vamos, Vivien.

—Espera un momento —le pidió su hermana.

La enfermera se acercó a su madre y la besó una última vez. Sus ojos volvieron a humedecerse.

—Te quiero, mamá. —Se despidió de ella.

—Cuídate, Vivien.

—Gracias, Aaron. Cuídate también.

El motor del coche se encendió y, acto seguido, comenzó a alejarse.

Vivien rompió a llorar. Miranda agarró su mano con fuerza, y Ronnie la rodeó por la cintura, por detrás, y apoyó su cabeza sobre su hombro.

—Ha sido más duro de lo que imaginé —manifestó mientras se secaba las lágrimas una vez más—. Y yo que pensaba que nos la íbamos a llevar a Londres.

—Quizá esto haya sido lo mejor, Vivi —le dijo Miranda.

—Quizás, Mimi.

—No importa el lugar, lo único importante es que esté bien cuidada. Y si deseas venir a verla, mi jet estará a tu entera disposición, Vivien —le hizo saber Robert.

—Todo esto ha sido posible gracias a ti, Robb. Estoy en deuda contigo.

—De eso nada... —Le sonrió—. Creo que deberíamos ir al hotel, soltar las maletas y tomar algo.

—Creo que necesito emborracharme —les dijo Vivien.

—Pues yo me emborracharé contigo —se solidarizó Ronnie.

—¿Mimi? —inquirió la enfermera.

—Me apunto —contestó.

—¿Y el señor Allen?

—La última vez que lo hice, creí que me moría... Aunque, claro, supongo que en compañía se llevará algo mejor, ¿no?

Miranda le sonrió.

—Gracias —le dijo sin hablar, haciendo uso tan solo de la mímica facial.

***

Robert se había encargado de reservar dos suites en uno de los hoteles más lujosos de la ciudad. No eran tan grandes como las de su cadena hotelera, pero no estaban mal.

Miranda dejó la maleta junto a un sillón y se tumbó sobre la cama. Robb se dejó caer encima de ella.

—Ha sido duro, ¿verdad? —le dijo Miranda.

—No ha sido fácil, no. Aunque, en cierto modo, pienso que lo que ha pasado es lo mejor para ella, Mimi.

—Yo también lo pienso. —Estuvo de acuerdo con él.

Robert la besó, y lo besos dieron paso a caricias y...

—Para, o no podré parar yo —le advirtió Miranda.

—No quiero parar —se quejó Robb.

—Ni yo quiero que lo hagas, pero no es el momento.

—Lo sé —dijo. Se quitó de encima de ella y se tumbó a su lado.

Mientras tanto, en la suite contigua, Ronnie seguía preocupado por Vivien.

—¿Estás bien?

—Me siento extraña, Ronnie... Por un lado, siento vacío y, por otro, me siento liberada. ¿Es extraño? —Trató de explicarle.

—No, no lo es. Tu madre va a estar en buenas manos; quédate con eso pero, sobre todo, no te sientas culpable por nada. La vida se trata de esto: de tomar decisiones e ir abriéndose camino. Tú no podías saber que tu madre iba a enfermar. No la llamaste en todos estos años, es cierto... ¿Te llamó a ti? No, ¿verdad?... No eres responsable de nada, Vivien.

—¿Te he dicho alguna vez cuánto te quiero?

—No las suficientes. —Le sonrió Ronnie para después besarla.

—Te quiero —le susurró Vivien.

—Y, contra todo pronóstico, yo también a ti.

—¿Cómo que contra todo pronóstico?

—Ha sonado mal, ¿verdad?

—Peor que mal —le respondió Vivien.

—Lo que he querido decir es que no entraba en mis planes acabar enamorándome de ti ni de nadie —matizó.

—Sin embargo, no te has podido resistir a mis encantos.

—No, no he podido.

—Si no fuera porque Mimi y Robb nos esperan, te haría el amor ahora mismo —le confesó Vivien.

—¿Lo dejamos para la vuelta?

—Lo veo. —Le sonrió y lo besó.

***

No saldrían del hotel. Allí comenzarían tomando unas copas; después, cenarían en el restaurante y acabarían de nuevo en el bar, bebiendo cócteles.

—¿Soy mala hija? —les preguntó Vivien.

—Noooo —alzó la voz Miranda.

—Mi madre no me recuerda y yo estoy aquí, bebiendo como un corsario y pensando en seguir bebiendo.

—Peor es que estuvieras martirizándote, encerrada en una habitación.

—Eso es cierto, Mimi... ¿Pedimos otro?

—Yo voy a pasar —le respondió Robb.

—Cuatro cócteles —ordenó la enfermera a uno de los camareros.

—Pues ha pasado de mí. —Se lamentó Robb.

—Te prometo que este es el último —le dijo Miranda— y, después, a la suite.

—¿Me das tu palabra?

Miranda asintió y lo besó.

—¿Bailamos? —inquirió Vivien, cóctel en mano.

—¿Es necesario? —preguntó, a su vez, Ronnie.

Pero ella no le respondería con palabras. Lo cogió de la mano y lo obligó a rodearle la cintura.

—¡Qué remedio! —dijo Mimi mirando a Robb.

—No —negó al advertir sus intenciones.

—Vamos, amor... Tú solo déjate llevar.

Miranda lo rodeó por el cuello y él la cogió de la cintura. Tras suspirar, Robert acabó bailando. Mimi pronto se daría media vuelta y comenzaría a contonearse.

—No hagas eso —le pidió Robb.

—¿Te refieres a esto?

Miranda comenzó a rozarse aún más contra su sexo. Robert se dio media vuelta, tomó un último trago de su bebida y la miró.

—Quiero hacerte el amor ahora —le dijo.

Miranda se mordió el labio al tiempo que le sonreía. Pensó que esos dos ojos azules era todo cuanto querría contemplar el resto de sus días.

—Vivien, Ronnie... Nosotros nos volvemos a la suite.

—Nosotros también —le respondió Ronnie al ver una gran oportunidad para dejar de bailar.

—En cuanto se acabe esta canción. —Acabó con sus esperanzas Vivien.

***

Miranda y Robert tomaron un ascensor. Robb se volvió hacia ella; la sujetó por la nuca, agarrando su cabello; la besó apasionadamente al tiempo que su mano se metía por debajo de la falda de su vestido y acababa posada sobre uno de sus pechos —que apretó—, y a Mimi se le erizó todo el vello de su piel.

Siguieron besándose por el pasillo hasta que alcanzaron su suite. Nada más entrar, Miranda se quitó el vestido y se quedó en ropa interior. Robb también se deshizo de su camisa y de su pantalón vaquero en un abrir y cerrar de ojos.

Volvieron a besarse mientras se iban acercando a la cama. Robert la despojó del sujetador y de las bragas, y ella se encargó de quitarle el slip.

—No sé qué clase de brujería empleaste conmigo aquel día, en el parque, pero desde entonces no he parado de desearte, Mimi —le dijo Robb. La dejó caer sobre la cama y se tumbó encima de ella.

—Yo puedo decirte lo mismo, Robb... Brujería, magia..., lo llamemos como lo llamemos..., es amor... Se trata de amor.

—¿Hablamos nosotros o están hablando esos malditos cócteles? —se preguntó y preguntó Robb.

—¿Quién puede saberlo, amor? —le respondió Mimi.

Robert empleó su lengua para recorrer el cuerpo desnudo de Miranda y acabar varando en su sexo, en el que se recreó mientras ella empezaba a gemir.

Tras alcanzar un primer orgasmo, sería ella la que agarraría su pene y comenzaría a acariciarlo con tesón, para hacerlo jadear y que ella jadeara con él.

—Ponte de rodillas, Mimi —le pidió—. Bien, ahora apoya las manos en la cama.

—Ya veo por dónde vas.

Robb se colocó sobre ella, que estaba de espaldas, y empezó a acariciar su clítoris de nuevo. Esa vez, con los dedos corazón e índice de su mano derecha; con la izquierda, tomó su miembro viril y lo introdujo de una certera embestida en el interior de su vagina. Miranda emitió un quejido.

La cadencia de los envites fue ganando empuje rápidamente.

—Dios, Robb... Me estás volviendo loca.

—Eso es lo que pretendo, amor.

Segundos más tarde, Miranda alcanzaría un primer orgasmo, proveniente de su clítoris. Entonces, Robert posó ambas manos sobre sus caderas, y las embestidas cobraron un ritmo vertiginoso que se vería acompañado por sus jadeos. Por los de ambos.

—Aaaauuuummmm —gimió Miranda al alcanzar el clímax.

De los labios de Robb, también se escapó un dilatado y profundo delirio.

Miranda se dejó caer, y él lo hizo con ella.

Permanecieron en esa posición largos minutos. Mimi podía sentir los acelerados latidos del corazón de Robb sobre su espalda.

—Cuando te recuperes quiero volver a hacerlo —le dijo Mimi.

—Una ducha fría me vendría muy bien.

Robert se levantó y se fue directo al baño. Miranda no tardaría en reunirse con él.

—Está muy fría —se quejó. Pero eso no le impidió rodearlo y empezar a acariciarle el torso; después, el abdomen y, en tercer lugar, su sexo.

Robb, que permanecía de espaldas a ella, alcanzó su clítoris y también comenzó a jugar con él.

Antes de eyacular, él se dio media vuelta, la cogió a horcajadas y la volvió a llevar hasta la cama.

Hicieron el amor despacio, con embestidas suaves que acabarían desbocadas. Ambos gimieron y se dejaron llevar —como siempre hacían— besándose, al tiempo que sus caderas se buscaban, se deseaban, enloquecían... Se amaban.

Capítulo 36

Desayunaron en la suite, sobre la cama, tranquilamente, sin prisa alguna. Aún no habían terminado cuando Vivien llamó a su puerta. Robert fue el encargado de abrir.

—Buenos días, Robb... ¿Noche de sexo y desenfreno? —le dijo la enfermera.

—¡Noche de sexo y desenfreno! —le gritó Miranda desde el interior de la habitación.

—¿Puedo pasar?

—Claro, pasa.

Robb aún seguía procesando la pregunta que le había formulado Vivien.

—Así que... ¡Nosotros también! —Le sonrió Vivien a Miranda.

—No esperaba menos. —Le devolvió la sonrisa Mimi.

—He pensado que podríamos dar un paseo por la ciudad antes de marcharnos a Londres... ¿Es posible? —preguntó mirando a Robb.

—Yo soy mi propio jefe, así que por mí no hay problema —le respondió.

—Y yo no tengo trabajo —les recordó Miranda.

—¡Perfecto! —exclamó Vivien.

—¿Que no tenga trabajo? —inquirió Mimi.

—No, eso no, ¿o sí? —añadió mirando a Robb.

—Definitivamente, sí —manifestó Robert sonriendo.

—¿Nos vemos dentro de media hora? —les preguntó la enfermera.

—Dentro de media hora, Vivi —dijo Miranda.

—¿En el pasillo? —volvió a preguntarles.

—En el pasillo está bien —le respondió Mimi.

Robert se sentó al lado de Miranda y se perdió en su mirada.

—Dime que Vivien y tú no intercambiáis impresiones acerca de vuestras relaciones sexuales —le dijo. La reacción de Mimi fue romper a reír—. No sé qué gracia tiene. —Volvió a hablar Robb.

—Pues la tiene... Primero, por la cara con la que me lo has dicho y, segundo, por la frasecita en sí.

—¿Lo hacéis o no lo hacéis?

—¿Te importaría?

—No sé, Mimi... Es nuestra vida íntima.

—Hay que ver lo remilgado que me has salido, señor Allen —bromeó—. La respuesta es no. Solo sabe que el sexo contigo es brutal, pero no le he contado con pelos y señales lo que hacemos. ¿Más tranquilo?

—Mucho más tranquilo —le respondió—. Y ahora voy a la ducha.

—Y yo te acompaño —le dijo Miranda.

—Pero solo con la condición de que dejes tus manos bien quietecitas... Hemos quedado dentro de... veinticinco minutos —confirmó después de mirar su reloj.

—Prometo no tocarte, amor —le aseguró mordiéndose el labio.

—No hagas eso.

—Está bien... Vamos a la ducha, pero antes dame un besito, anda.

Robert le sonrió y, a continuación, la besó apasionadamente.

Antes de ir al baño, Miranda recordó la revelación que le había hecho su hermano aquella misma mañana.

—Sabías que Álex y Emily se habían acostado y no me lo dijiste.

—No me correspondía decírtelo a mí, Mimi —manifestó Robb.

—Lo sé, y eso me vuelve a demostrar que eres una bellísima persona.

—Pero eso no estaba en duda, ¿no? —le respondió llevándose la mano a la barbilla y poniéndole morritos.

—Ya sabes a qué me refiero... Eres un gran tipo, Robb... Nunca pienses lo contrario —le dijo y lo besó.

Se dieron una ducha rápida. Miranda se secó el pelo con el secador mientras Robert se vestía con vaqueros, camisa y zapatillas. Ella no tardó en ponerse un vestido y por calzado, también, eligió uno deportivo.

A la hora acordada, estaban saliendo por la puerta de la suite, justo al tiempo que lo hacían Vivien y Ronnie.

—¿Noche de sexo y desenfreno, Ronnie? —le dijo Robb nada más verlo.

—Esto... Verás... ¿Sí?

El pintor, que tampoco esperaba aquella pregunta, y menos formulada por Robert, no supo qué responder.

—¿Lo dudas?

—Eso, ¿lo dudas? —repitió Vivien.

—No, claro que no lo dudo... Es solo que...

—Tranquilo, Ronnie... Entiendo cómo te sientes... Solo era una broma. —Intentó sacarlo del aprieto en el que él mismo lo había metido.

—Joder, Robb... No vuelvas a hacerlo —le dijo el pintor.

—Solo si Vivien promete no volverlo a hacer conmigo —le respondió Robert.

—Así que era una vendetta... —manifestó con retintín la enfermera.

—Orden por favor —les pidió Miranda dando unas palmadas—. ¿Quién era la que quería pasear por la ciudad en la que se crió? Tú, ¿verdad? —añadió mirando a Vivien—. Pues en marcha.

—Y luego me llama teniente a mí... Hay que joderse —se quejó Vivien.

Ronnie y Robert sonrieron.

Esperaron a que el ascensor llegara a la planta en la que se encontraban y subieron. Iban los cuatro solos. Robb posó su mano sobre el trasero de Mimi y le apretó una de las nalgas.

—Estate quieto —le susurró.

—¿Decías algo? —le preguntó Vivien al darse media vuelta.

Robert apartó rápidamente su mano del trasero de Miranda.

—Me preguntaba adónde querrías ir —le dijo Mimi.

—Me gustaría ir al parque Jesmond Dene... Recuerdo hacerlo con mi madre, también con Aaron y con papá.

—No hemos hablado de la muerte de tu padre, Vivi —manifestó Miranda.

—Tranquila, estoy bien... Se fue de casa cuando tenía trece o catorce años. Apenas lo conocí y, en lo que sí llegué a conocer, había demasiados claroscuros.

—Lamento haber sacado el tema. —Se disculpó.

—No lo lamentes, Mimi. Eres mi amiga o más bien, eres como mi hermana.. Sé que te preocupas por mí... Hemos llegado —añadió cuando el ascensor se detuvo y su puerta volvió a abrirse.

***

Estaban en Percy Street, por lo que caminar hasta el parque les llevaría una media hora que, sin duda, merecería la pena.

—¡Esto es precioso, Vivi! —exclamó Miranda.

Se encontraban en un pedacito de naturaleza en estado puro. Había zonas en las que la arboleda era tan espesa que solo se colaban algunos rayos de sol entre las oquedades que las ramas, caprichosamente dispuestas. Por él discurría un pequeño río conocido como Ouseburn, que fluía desde la zona este de la ciudad hasta la zona sur, donde se unía al río Tyne.

Pasaron de un margen a otro del riachuelo a través de un puente hecho a base de piedras. Miranda estaba emocionada. Siempre había adorado adentrarse en la naturaleza. Eso la hacía sentirse libre.

—Cualquiera podría inspirarse en un lugar como este —dijo Ronnie—. Es increíble.

—Mirad, esto era un salón de banquetes —les hizo saber Vivien.

Se hallaban delante de una casa en ruinas.

—Se dice que lord Amstrong la mandó construir porque decía que su casa era demasiado pequeña como para dar cobijo al gran número de clientes que allí podían llegar a darse cita —les explicó.

Siguieron caminando y se adentraron en un pequeño bosque que volvió a hacer las delicias de Miranda, y también de Robert y de Ronnie. Estaba atravesado por un arroyo llamado Moor Crook Letch, y en él se hallaban los restos de la capilla de Santa María.

—Se trata de la capilla más antigua de la ciudad... Si no recuerdo mal, data del siglo XII y fue mandada construir por la familia Grenville, antiguos señores de Jesmond... Con el paso de los años, acabó convertida en granero y establo.

—Qué lástima —musitó Miranda.

—Una verdadera lástima, sí —le respondió Vivien.

Reemprendieron la marcha. Robert y Miranda iban tomados de la mano mientras que Vivien, que se había convertido en algo así como su guía turística, iba en cabeza, con Ronnie siempre unos pasos por detrás de ella.

—Qué bonito estar aquí contigo, Robb —le dijo Miranda.

—Eso mismo estaba pensando yo, Mimi. ¿Quién me iba a decir a mí que iba a venir a Newcatle, con mi novia y unos amigos, y que iba a disfrutar tanto? Me lo decían hace menos de un año y no me lo habría creído.

—El sexo está bien, muuuuy bien, pero esto es perfecto. —Le sonrió Miranda.

—En realidad, tú haces que sea perfecto.

—Eso último lo has dicho a cosa hecha —afirmó Miranda.

—¿A cosa hecha?, ¿para qué? —le preguntó Robb.

—Lo sabes muy bien.

—No, no lo sé.

—Quieres que te lo diga —le aseguró Miranda.

—No sé de qué me hablas. —Se hizo el inocente Robert.

—Cursi —dijo Mimi al fin.

—Gracias, amor. —Le sonrió Robb y la besó.

—Eh, ¿qué está pasando por ahí detrás...? No os revolucionéis —los llamó al orden Vivien.

—Sí, mi teniente —bromeó Miranda.

Al llegar a la parte alta del parque, se encontraron con las ruinas de un molino y, muy cerca de él, con unas hermosas cascadas.

—Esto tenemos que inmortalizarlo —manifestó Miranda.

Tomaron varias instantáneas grupales, en solitario y en pareja. Vivien fotografió a Mimi y a Robb dándose un beso en los labios y, después, Miranda hizo lo propio con la enfermera y el pintor.

***

Decidieron volver a la zona sur de la ciudad y pasear por la orilla del río Tyne, donde se maravillaron al contemplar los tres puentes que lo cruzaban.

Un efecto especial les causó el Tyne Bridge y, en concreto, el espectacular arco que servía de soporte al propio puente. En ese punto, volvieron a fotografiarse.

Pronto los alcanzó la hora de la merienda. Ello los llevó a detenerse en uno de los restaurantes que encontraron a su paso.

Al volver a mirar su teléfono móvil, Miranda vio que tenía una llamada perdida de su hermano.

—Voy a llamar a Álex —les dijo. Se levantó y salió a la puerta.

—Mimi, ¿dónde estás? —escuchó decir a su hermano.

—Disculpa, Álex, olvidé decirte que íbamos a viajar a Newcastle —se justificó Miranda.

—¿Estás en Newcatle?

—Sí.

—Supongo que Robb estará contigo.

—Sí... También Vivien y Ronnie.

—Pero ¿se puede saber que hacéis ahí los cuatro?

Álex estaba muy sorprendido.

—Es una larga historia. Ya te la contaré en otro momento, hermanito; pero tiene que ver con la madre de Vivi —le explicó.

—¿Le ha pasado algo? —se interesó Álex.

—No te preocupes, está todo controlado.

—Me alegra escucharlo. —Hizo una breve pausa—. Te dejo entonces, Mimi. Dale recuerdos al resto y avísame cuando estés de vuelta en Londres.

—Lo haré.

—Un beso, Mimi.

—Un beso, Álex.

Miranda volvió al interior del restaurante.

—Les estaba diciendo que saldremos hacia Londres a las siete de la tarde —le hizo saber Robb.

—Y yo he pensado que podríamos aprovechar las horas que nos quedan para visitar la Laing Art Gallery... A Ronnie le gustará —dijo Vivien.

—Me apunto. —Les sonrió.

—Genial —manifestó un Ronnie emocionado ante la idea de visitar aquella galería de arte.

—Por cierto, solo me quedan por resolver unos flecos, una nimiedad, y creo que a principios de septiembre podrías presentar tus obras en el Tate Modern.

—¿En el Tate Modern?, ¿bromeas? —inquirió el pintor.

—Lo estoy diciendo muy en serio, Ronnie.

—Pero eso es... ¡Guau! —Casi no podía creerlo.

—¿Habéis visto? No hay nada que mi chico no pueda conseguir, ¿eh? —dijo Mimi.

—Después de conseguirte a ti..., ya no hay nada que se me resista —acabó bromeando Robert.

—Te doy toda la razón, Robb. —Se puso de su parte Vivien.

—Oye, un poquito de respeto —los llamó al orden Miranda antes de que la conversación comenzara a degenerarse.

—Yo siempre te respeto, amor —le dijo Robb y la besó.

—¡Mira que son monos! —Suspiró Vivien.

Ronnie se rio. Los cuatro acabaron haciéndolo.

***

Después de una comida que les supo a gloria, en la que degustaron un delicioso filete de cerdo asado con guarnición y que acompañaron con una botella de vino tinto de Bordeaux, se dirigieron a la galería de arte.

Antes de alcanzarla, hicieron una parada obligada en el Castillo de Newcatle, una fortificación medieval de cuatro plantas, con prominentes murallas y salones de vastas dimensiones.

Subieron hasta la parte más alta del castillo, desde donde disfrutaron de unas bonitas vistas de toda la ciudad. De camino, también, se detuvieron unos minutos frente a la fachada de la catedral de San Nicolás.

—Las vidrieras con espectaculares —dijo Robb.

—Lo son. —Estuvo de acuerdo Vivien—. Esa de ahí está dedicada a la reina Margarita de Dinamarca. Aparece rodeada de las tres virtudes teologales: fe, esperanza y caridad... La vidriera está hecha de cristal antiguo de Northumbria y, si no recuerdo mal, también se empleó cristal danés de la ciudad de Bornholm. Ahora, seguidme —les pidió.

Se acercaron a un edificio de oficinas.

—¿Lo veis? —inquirió Vivien.

—Lo veo —dijo Mimi—. ¿Es un conejo?

—Al menos, lo parece —respondió Robb mirándolo con atención—. Lo que no entiendo es por qué tiene los dientes y las uñas pintadas de rojo.

—Porque es un conejo vampiro —dijo resueltamente Vivien.

—Un conejo vampiro —repitió Robert.

—Exacto. —Le sonrió la enfermera—. Cuenta la leyenda que ladrones de tumbas hacían de las suyas por esta zona. Fue así hasta que una noche oscura la bestia con colmillos se levantó en la puerta, frente al cementerio, con la intención de asustar a los futuros ladrones; desde entonces, se dejó descansar en paz a los muertos.

—Muy interesante —dijo Ronnie—, pero creo que deberíamos irnos a la galería, o se nos hará tarde.

Una vez en el interior de la Laing Art Gallery, el pintor disfrutó como un niño admirando las obras de artistas ingleses de la talla de John Martin, Paul Gauguin o Laura Knight.

—Me llama poderosamente la atención este cuadro —musitó Miranda.

—A dark pool, de Laura Knight —dijo Ronnie—. Es brillante.

—Me pregunto qué quiso representar. —Volvió a hablar Mimi—. La chica está mirando el mar azul y, sin embargo, el título habla de oscuridad... ¿Qué se estaría pasando por su cabeza? ¿Estaría pensando en arrojarse a esas aguas?

—Es posible, por su posición —le respondió Robb—... Ha elegido la roca más alta para otearlo. No mira el horizonte, sino el mar, y su cuerpo está ligeramente inclinado.

—No olvidemos el color de su vestido, que en absoluto está elegido al azar... Para nosotros, nada queda al azar. Es rojo, el color del amor, de la pasión... Es posible que se trate de un mal de amores. —Intercambió sus impresiones Ronnie.

—El rojo, que viene a representar al amor, el azul del mar y la oscuridad... Es un buen contraste. Sin duda, la autora sabía bien lo que hacía —intervino Vivien.

—¿Creéis que, mientras lo pintaba, pensaba en la sensación que podría causar en aquellos que lo llegaran a contemplar? —preguntó Miranda.

—Con toda seguridad —contestó Ronnie.

La visita continuó por sus diferentes salas y, al darla por finalizada, regresaron al hotel; donde recogieron las maletas, se subieron al coche de alquiler y se dirigieron al aeropuerto.

***

El jet privado de los Allen ya estaba a punto para llevarlos de vuelta a Londres.

—Gracias por acompañarme —les dijo Vivien.

Ella estaba tumbada en el sofá, con la cabeza apoyada en las piernas de Ronnie. Miranda, por su parte, descansaba sobre uno de los hombros de Robb.

—No tienes nada que agradecernos, Vivi —se apresuró en responderle Mimi.

—He de reconocer que ayer fue un día duro y que, por un instante, llegué a arrepentirme de haber venido y de haberos arrastrado conmigo; pero me alegro de haber visto a mi madre y de haberme podido despedir de ella... No sé si la volveré a ver. —Hizo una pausa—... Y hoy lo he pasado francamente bien.

—Ha sido un buen día —convino Ronnie.

—Lo ha sido. —Estuvo de acuerdo con él Robb.

Mimi aprovechó para enviarle un mensaje a su hermano.

Miranda:

Ya hemos salido hacia Londres, Álex.

Iremos a la casa de los padres de Robb.

Álex no tardó en responderle.

Álex:

Ahí estaré cuando lleguéis.

A Miranda le llamó la atención las prisas de su hermano por verla. Prefirió no decir nada.

***

Una vez que pisaron suelo londinense, Percival llevó a Vivien y a Ronnie de regreso al apartamento, mientras que Miranda y Robert se fueron hacia Belgravia.

Al acceder a la vivienda, se encontraron precisamente con Álex, que charlaba con Amanda. Se hallaban a medio camino, entre la entrada a la propiedad y la puerta principal de la vivienda.

—¿Qué hacen ahí? —se preguntó Robb en voz alta.

—Ni idea —le respondió Miranda.

No tardaron en reunirse con ellos y salir de dudas, y lo hicieron de la manera más inesperada.

—¿Pasa algo, Álex? —quiso saber Miranda de inmediato.

Amanda besó a su hijo y, después, hizo lo propio con Mimi.

—Pasa que... Bueno, ya no será necesario que os diga nada. Ahí lo tenéis —acabó diciendo, mirando hacia la entrada.

—Jerome —dijo Robb, y su semblante se tornó sombrío.

Capítulo 37

—Dijiste que regresaban dentro de dos semanas, mamá —dijo Robb a Amanda.

—Y eso fue lo que me dijo Emily —le respondió.

—O te mintió, o han cambiado de opinión... ¿Estás bien? —le preguntó Robert a Miranda.

—Creo que sí —le respondió.

—No deberían estar aquí. —Se lamentó Robb.

Al ver que Jerome se bajaba del coche y comenzaba a caminar en su dirección, sin esperar a Emily, Robert también echó a andar.

—¿Qué vas a hacer?

—No te muevas de ahí —le contestó a Miranda—. No dejes que se mueva de ahí —añadió dirigiéndose a Álex.

—Hijo, para... Yo hablaré con él. Le pediré que se marche —le suplicó Amanda.

Pero Robert ya no escucharía a nadie.

—Robb, hermano... Aunque no hayas contestado mis llamadas, qué alegría me da verte —alzó la voz Jerome.

—Eres un desgraciado —le dijo Robb y, sin mediar palabra, le asestó un puñetazo en el rostro.

Jerome dio unos pasos hacia atrás y se llevó la mano hacia la boca. Su labio inferior había comenzado a sangrar.

—¿Te has vuelto loco, Robb? —le dijo Emily, que había acudido en ayuda de su marido.

—Apártate —le pidió Jerome a su mujer, y lo hizo empleando unos pésimos modales—. ¿Y a ti qué coño te pasa?

—¿A mí? ¿Me lo preguntas a mí? Eres un ser despreciable, Jerome.

—¿Puedo saber el motivo?

—Tu cinismo me supera... Lo sé todo. Lo sabemos todo.

—No sé qué es ese todo al que te refieres —le respondió con frialdad Jerome.

—El video... Sé que tú diste la orden a Agatha.

—No sé de qué me hablas.

—Ya... Miranda pudo haber muerto por tu culpa, Jerome. Tú me grabaste y elegiste el momento perfecto para usar ese video en mi contra.

—Eso es mentira. ¿Acaso vas a creer a esa furcia antes que a mí, antes que a tu propio hermano?

—¿Mi hermano?, ¿ese que se refiere a mí empleando las palabras «daños colaterales»? —Jerome se quedó en silencio—. No sabes qué decir, ¿verdad? —continuó Robb—. Lo sé todo... Y tengo pruebas que demuestran que tú ordenaste a Agatha que le enviara el video a Miranda. Y todo porque no soportabas que ella y yo pudiéramos ser felices.

—¿Seguís juntos? Vaya, parece que sí. —Se lamentó y clavó su oscura mirada en Mimi.

Aunque se hallaban a una distancia prudencial, Miranda pudo sentir esa tenebrosidad que Jerome desprendía.

—Álex, creo que deberías ir con él —le pidió a su hermano.

—Ha dicho que esté pendiente de ti, Mimi. Si veo que la cosa se pone más seria, intervengo. Mientras tanto, me quedo aquí.

A Miranda no le quedó más remedio que aceptarlo.

Amanda, que llevaba su teléfono móvil con ella, se apartó de Miranda y de Álex y llamó a Abbott.

—Cariño, Jerome está aquí —le hizo saber.

—¿Jerome?, ¿en casa?

—Sí. Y Robb también. Están discutiendo... Me temo lo peor.

—Voy enseguida.

Al colgar, volvió a reunirse con los hermanos Ros.

—Mimi pudo haber muerto ¡por tu culpa! —le gritó Robert a su hermano.

—¿De qué está hablando, Jerome? —intervino Emily.

—Cállate, Emily. Cállate y aléjate de aquí. ¡Ahora! —le ordenó Jerome.

—No, Emily, quédate... Quiero que escuches de mi boca que tu marido está obsesionado con Miranda —comenzó a explicarle Robb.

—Eso no es verdad. —Se negó a creerlo Emily.

—Díselo, Jerome... A ti sí te creerá.

—No puedo decir algo que no es cierto, hermano.

—No me llames así y ten el valor de enfrentar la verdad —dijo Robb—. Tu marido ha estado acosando a Miranda, a tu amiga Miranda. Lo hizo en el hotel y en esta casa, en la casa de mis padres... También, le estuvo enviado mensajes subidos de tono y otros en los que trataba de echarme por tierra a mí... ¡Ah! Y hay algo más: ha prometido no detenerse hasta hacerla suya... Ese es tu marido, Emily. Pero, claro, tú ya sabías cómo era, ¿verdad?

Emily había comenzado a llorar y sus ojos claros se encontraron, casi sin querer, con los de Álex.

—Todo lo que está diciendo es mentira, Emily —trató de contradecirlo Jerome.

—¡Tú eres una mentira! —le gritó Robb y se dirigió de nuevo a su cuñada—. Él me grabó uno de esos días en los que iba al Club, manipuló la fecha para que Miranda creyera que le había sido desleal e hizo que Agatha le enviara el video la mañana de vuestra boda... Tenía que ser ese día...

—Cállate, Robb —le pidió Jerome.

—... Tu flamante esposo desencadenó la tormenta perfecta entre Miranda y yo. No nos quería ver juntos, no podía vernos juntos...

—¡He dicho que te calles!

El semblante de Jerome se iba torciendo más y más a medida que Robb iba hablando.

—Mi padre habló con él, Emily. Lo hizo para pedirle que dejara a Miranda en paz. Puedes preguntárselo tú misma.

—Lo haré —musitó Emily entre lágrimas.

—¿Lo harás? ¿Has dicho que lo harás?

Jerome la miró fijamente y ella se encogió.

—No he dicho nada —rectificó Emily.

—¿Te ha pegado? —Robb se dirigió a ella de nuevo.

—¿Qué clase de pregunta es esa? No soy un maltratador —quiso aclarar Jerome.

—¿Emily?

—Deja de dirigirte a ella —le ordenó Jerome.

—¿O qué?, ¿me vas a pegar a mí también? ¿Crees que te tengo miedo? Lo único que me inspiras es pena. No eres más que un pobre diablo, Jerome.

La respuesta de su hermano fue incrustar uno de sus puños en su pómulo. Robb se trastabilló, pero no lo suficiente como para no poder responder a su golpe con otro, certero. De nuevo, lo alcanzó en la boca del estómago.

—¡Basta! —les gritó Emily.

—No vales nada, Jerome. Eres un ser sin alma.

—¿Alma? No seas ridículo... Y sí, me pone tu novia. ¿Pasa algo? —lo provocó empleando un tono de voz más bajo.

Robb volvió a golpearlo y, antes de que Jerome le soltara otro puñetazo, Álex lo interceptó.

—¿Qué crees que estás haciendo, yonqui? —inquirió el mayor de los hermanos Allen a Álex.

—No ofende quien quiere, sino quien puede. —Obtuvo por respuesta.

—Payaso —lo insultó Jerome.

—Al menos, yo no soy ni un acosador ni un maltratador —añadió mirando a Emily, que reaccionó agachando la cabeza.

—Largo de mi casa —le exigió a Álex.

—La única persona que se va ir de aquí eres tú, Jerome. —Salió en su apoyo Robb.

La respuesta de Jerome fue echarse a reír.

—No me quieras tener de enemigo, Robb. —Lo desafió.

—No te tengo miedo, Jerome... Tengo pruebas suficientes como para arruinarte la vida. Así que, aquí, el único que debería andarse con cuidado eres tú. Y ahora, si no te importa, lárgate de mi casa.

—¿De tu casa? —se jactó de él.

—Ya has escuchado a tu hermano, Jerome. Vete de aquí —escuchó decir a Abbott a sus espaldas.

Jerome se dio media vuelta y le clavó una desconcertada mirada.

—¿Me estás echando de casa, papá?

—Eso es lo que estoy haciendo, hijo —le respondió, sin titubeos, Abbott.

—Nada de lo que te hayan dicho es verdad, papá. Solo han aprovechado mi ausencia para ponerte en mi contra. Él y esa...

—Ten mucho cuidado con lo que dices —le advirtió Robb.

—Vete, hijo. Me llegaré a verte un poco más tarde.

—Así que, al final, me echas de casa. —Se lamentó Jerome.

—No has obrado de buena fe, hijo. Hay cosas, entre hermanos, que no se pueden permitir... Ahora vete, Jerome. Ya me has oído: tendremos una conversación. Solos tú y yo.

—Está bien... Supongo que tú ganas —dijo mirando a Robb.

—No, aquí nadie gana, Jerome. Empezaste una guerra sin sentido, y esto no son sino las consecuencias de tu gran obra —le recordó su hermano.

—Vámonos, Emily —se dirigió de malas maneras a su esposa.

—Puedes quedarte aquí si lo prefieres —le hizo saber Robb.

—Es mi esposa y se viene conmigo.

Jerome la agarró del brazo y fue tirando de ella. Antes de meterse en el coche, Emily miró a Álex.

—No puedes —le dijo Robb cuando este hizo ademán de ir a por ella.

—Maldita sea. —Se lamentó el vikingo.

***

Miranda y la señora Allen se reunieron con ellos.

—¿Estás bien? —le preguntó Mimi a Robb mientras le sostenía la cara por la barbilla.

—No te preocupes, no ha sido nada. —Le restó importancia él.

—¿Qué va a pasar a partir de ahora? —dijo Amanda, y sus ojos se posaron en los de Abbott.

—Iré a hablar con él.

—No quiero que vayas solo, Abbott. ¿Y si pierde los nervios? —Se preocupó Amanda.

—Es mi hijo, cariño. Jerome nunca actuaría en mi contra.

—¿Estás seguro de eso?

—Tengo que creerlo, Amanda. Anda, entrad en casa —les pidió.

—Abbott, ¿me dejarías acceder a tu teléfono? No entraré en ningún sitio que no deba. Solo me gustaría poder escuchar vuestra conversación y, si la cosa se pone fea, poder intervenir —le dijo Álex.

—¿Puedes hacer eso? —Se mostró sorprendido Abbott.

—Hay pocas cosas que no pueda hacer, y no es por echarme flores —añadió.

—Está bien, Álex. Si con eso mi esposa va a estar más tranquila, tienes mi permiso —accedió, sin pensárselo demasiado, el señor Allen.

—Lo voy a estar. Gracias a los dos. —Les sonrió Amanda antes de besar a su esposo en los labios y de verlo volver a meterse en su coche.

—Tranquila, mamá —le dijo Robb, al echarle el brazo por los hombros, mientras se dirigían hacia la vivienda.

Se sentaron en uno de los sofás del salón y esperaron, con expectación y con inquietud —aunque, en el caso de Robert, tratara de disimularla para imprimirle certidumbre a su madre—, a que Abbott se reuniera con Jerome.

***

Emily y él no intercambiaron una sola palabra durante los pocos minutos que distaban de la casa de los señores Allen a la suya, que también se ubicaba en el barrio de Belgravia.

Fue al entrar en la vivienda cuando Emily se atrevió a hablarle.

—Todo lo que ha dicho Robb es cierto, ¿verdad?

—No, no lo es —le respondió con aspereza Jerome.

—Sé que es verdad.

—Entonces, ¿para qué lo preguntas?

—¿Por qué Miranda?

—Me he encaprichado con ella, eso es todo.

—Es la novia de tu hermano y, también, mi amiga... No me puedo creer que provocaras ese accidente. Robb tiene razón: Mimi pudo haber muerto —le recordó.

—No quiero escucharte más, Emily.

—¿Por qué te niegas a cambiar? Robb lo ha hecho y ahora es feliz.

—No quiero seguir hablando de él.

—Porque tiene algo que tú deseas —le dijo su esposa.

—Desde luego, más que a ti, sí.

—No debí casarme contigo, Jerome.

—¿Y ahora te das cuenta? Vamos, Emily, ¿a quién quieres engañar? Tú lo único que querías era llevar una vida de lujos. Te habría servido yo o cualquier otro con mi misma billetera.

—¿Por qué te fijaste en mí? —quiso saber.

—Porque vi desesperación en ti y porque pensé que, mientras tuvieras dinero para malgastar, no me darías problemas.

—Quiero el divorcio —le dijo.

—¿Qué has dicho?

—Que quiero el divorcio —repitió.

Jerome alzó su mano y Emily se encogió. No la golpeó, se detuvo en el último instante. Ella acabó ahogando un grito de dolor.

—No vuelvas a decir una estupidez como esa nunca más, ¿me has oído? ¿Cómo crees que Jerome Allen se va a divorciar dos meses después de casarse?

—Me he dado cuenta de que no te amo, Jerome. —Fue directa, pese a tener sentimientos encontrados. A veces, pensaba que solo lo quería; otras, que lo amaba sin condición. En ocasiones, llegaba a pensar que era rechazo lo único que empezaba a despertar en ella.

—Mejor así, sin sentimientos de por medio... Eso sí: tienes prohibido acostarte con otros hombres.

—Pero tú sí puedes hacerlo con otras mujeres, ¿verdad?

—Yo puedo hacer lo que me dé la gana. ¿Te ha quedado claro, o quieres que te lo explique de otra manera? —La amenazó mostrándole el puño.

—Me ha quedado muy claro —le respondió.

—Viene mi padre —le anunció—, así que levántate de ahí y enciérrate en nuestra habitación.

Emily se levantó abatida y se marchó. Agradeció librarse de su presencia.

***

—Pasa, papá —le dijo Jerome a Abbott—. ¿Quieres tomar algo?

—Solo agua, hijo. Tengo que conducir.

—Vamos, papá, apenas nos separan unos metros.

—Lo sé, pero hay que ser responsable, Jerome.

—Como quieras, entonces.

Jerome se sirvió una copa de whisky y a Abbott le llenó un vaso de agua. El señor Allen declinó sentarse aunque, ante la insistencia de Jerome, acabó ocupando uno de los sillones que había en el salón y quedó justo en frente de su hijo.

En la casa de Belgravia, se preparaban para escuchar aquella conversación.

—Hijo, no alcanzo a entender por qué has hecho todo esto. —Rompió el hielo Abbott.

—Insisto: no sé qué te han contado, pero no es verdad —dijo Jerome.

—Es inútil que sigas negándolo, Jerome. Lo he escuchado todo.

—Lo único que pretende Robb es desacreditarme ante ti, papá.

—No es verdad, hijo. Tu hermano solo quiere ser feliz, y tú has sido demasiado ruin con él.

—Yo también quiero que sea feliz.

—No lo parece, Jerome... ¿Por qué lo grabaste?

—Voy a matar a Agatha.

—No, no le vas a hacer nada a esa mujer. Bastante mal le has causado ya... Tu hermano ha prometido protegerla, y yo también lo voy a hacer, por tu bien... Si a ella le llegara a pasar algo, todas esas conversaciones saldrían a la luz, y en ellas se escucha claramente como la amenazas.

—Y ahora eres tú quien me amenaza a mí.

—Me preocupo por ti, hijo. No quiero que eches a perder tu vida... Ahora dime por qué grabaste a tu hermano —le volvió a pedir.

—No lo hice.

—Si me vas a seguir negando la mayor, me levanto y me voy —le advirtió Abbott.

—Está bien, papá... Lo hice. Yo lo grabé.

—¿Por qué?, ¿para qué?

—No lo sé... Supongo que por miedo a perderlo.

—Robb nunca se habría alejado de ti. Te quería y te admiraba.

—Y ya no lo hace. —Pareció lamentarse Jerome.

—¿Le has dejado otra opción?

—Yo... Entono el mea culpa, papá... No quería dejarlo marchar, eso es todo. Pensé que, si se alejaba demasiado, podría chantajearlo para que volviera al redil. —Empezó a sincerarse.

—Sois persona adultas, Jerome. Todo el mundo acaba asentando la cabeza.

—Todos menos yo, al parecer.

—Eso solo depende de ti —le dijo Abbott.

—Lo sé y no quiero cambiar mi modo de vida, papá.

—Sabes que Miranda pudo haber muerto en ese accidente, ¿verdad?

—Ese accidente no entraba en mis planes... Yo solo quería que Miranda sintiera por Robb el mismo asco que siente por mí.

—No lo sentiría si no te hubieras dedicado a acosarla. Te pedí que te alejaras de ella —le recordó—, y no me hiciste caso.

—No volví a acercarme a ella, papá.

—Pero diste la orden para que le llegara ese video. ¿Por qué tanta maldad, hijo?

—No es maldad, papá. Te juro que no es maldad.

—Entonces ¿qué es, Jerome? Porque yo no logro entenderte. Hay miles de mujeres en el mundo, ¿por qué Miranda?

—No lo sé. Ella anda metida en mi cabeza, y estoy acostumbrado a tener aquello que quiero. A mí no se me niega nada. A mí no... —Hizo una pausa—. Tal vez, si Robb me dejara que me acostara con ella, se me pasaría esta obsesión.

—¿Tú te estás escuchando, hijo? Para empezar, Miranda no es propiedad de nadie... ¿Cómo pretendes que tu hermano te deje acostarte con su novia? ¡Es descabellado! Has perdido el juicio por completo.

—Yo le ofrecí a Emily.

Ella, que se había quedado en las escaleras que llevaban a la primera planta y que se estaba enterando de todo, se llevó las manos a la boca. Antes, al escuchar como Jerome admitía ante su padre que las acusaciones vertidas por Robb eran ciertas, ya había derramado un reguero de lágrimas.

—Un hombre que ama a su mujer no hace tal cosa.

—No amo a Emily. No la amo, esa es la verdad. Solo necesitaba a una mujer que convertir en mi esposa, y ella parecía desesperada por tener un marido, y rico. A los dos nos convenía estar juntos... Ella sabe lo que hago en el Club y, también, que me acuesto con otras mujeres.

—Y lo aguanta porque te quiere.

—No, papá... Lo aguanta porque le conviene llevar el apellido de esta familia.

—Emily no es así... Tienes que empezar a cambiar, Jerome.

—Me gusta mi vida, papá. ¿Por qué no lo entendéis?

—Pues sigue con tu vida, con la vida que has elegido, pero olvídate de esa obsesión enfermiza que tienes por Miranda.

—No sé cómo hacerlo.

—Ponte en manos de algún especialista o toma las medidas que creas más convenientes, pero no te acerques a ella nunca. ¿Me has oído?

—Eso significaría que no volvería a tener relación con Robb. —Se mostró apenado.

—¿Y pretendes que él quiera seguir relacionándose contigo después de todo lo que has hecho y después de admitir que sigues encaprichado con Miranda?

—Somos hermanos.

—Eso deberías haberlo pensado antes... De momento, no volverás a pisar nuestra casa —le hizo saber.

—También es mi casa.

—No, Jerome. Tu casa es esta.

—¿Te lo ha pedido Robb? —le preguntó.

—No —le mintió—. Es mi decisión.

—Así que te pones de su parte.

—Él no te ha hecho nada, hijo. Aquí la única persona que ha errado has sido tú. Cambia y, quizás, todo pueda calmarse. Es cuanto puedo decirte.

—¿Y qué hay de los negocios?

—¿Qué te preocupa?

—Saber si mi situación cambiará.

—Como te he dicho, todo depende de ti, hijo.

—Todo depende de mí... Todo depende de mí —repitió y acabó estrellando el vaso de whisky contra la pared.

—Cálmate, Jerome.

—¿Cómo quieres que me calme si siento que te estoy perdiendo? Y todo por culpa de...

—Por tu culpa. Solo tú serás responsable de lo que suceda —le habló con franqueza Abbott—. Busca ayuda y aprende a pedir perdón.

—Perdón, papá —dijo.

—No a mí, hijo, sino a tu hermano y a Miranda.

—No sé si podré hacer eso.

—Busca ayuda, ponte en manos de una especialista; de Claire, por ejemplo. Ella me ayudó en su día y, también, ha ayudado a tu hermano. Se puede salir de todo eso, Jerome, pero tienes que querer hacerlo.

—¿Ya te vas?

—Sí.

—Fui a verlo —dijo Jerome.

—¿A quién?

—A Robb, la noche del accidente. Fui a la casa de los abuelos... Amanda no me dejó entrar —le explicó.

—¿Y para qué querías verlo?

—Quería que supiera que estaba a su lado, que siempre me tendría.

—No estás bien, Jerome... Tú desencadenaste todo ese dolor y, luego, ¿qué? ¿Pretendías ir a consolarlo? Es de locos.

—Es posible que esté empezando a perder el juicio —admitió.

—Tienes todo lo que cualquier persona querría tener. Nunca te ha hecho falta de nada. Mi mujer y yo os hemos criado a Robert y a ti en igualdad de condiciones. Eres mi hijo, y te quiero, pero no voy a tolerar un solo agravio más. —Le dio un nuevo ultimátum—. Piensa en todo lo que hemos estado hablando, hijo, y empieza a cambiar. Es por tu bien y por el de todos nosotros.

Abbott pasó por su lado, le dio unas palmaditas en la espalda y se marchó.

—¡Mierda, mierda, mierda! —escuchó gritar a Jerome.

Nada lo detendría.

Capítulo 38

Cuando Jerome se alteró, arrojando el vaso contra la pared, Robb se levantó muy nervioso, dispuesto a sacar a su padre de esa casa.

—Espera, hijo —le pidió Amanda—. Confiemos en tu padre. Él sabrá cómo reconducir la situación.

Robert no dijo nada. Volvió a sentarse al lado de Miranda, que le cogió la mano, y siguió escuchándolos.

—No me dijiste que Jerome había venido a verme —dijo Robb clavando su mirada azul en la de su madre.

—No quería que creyeras que le podías importar —le respondió su madre—. Me daba miedo que acabara seduciéndote de nuevo, me aterraba que volviera a llevarte por el mal camino. Estabas destrozado y se habría valido de eso para intentar manipularte... ¿Lo entiendes?

—Lo entiendo, mamá.

Álex no solo pensaba en la fijación que Jerome tenía hacia su hermana, y en lo peligroso que eso podía llegar a ser, sino que también lo hacía en Emily. Sentía que se había metido en la boca del lobo, pero lo que más rabia le daba era saber que lo había hecho siendo plenamente consciente de ello.

—¿Qué debemos esperar ahora? —preguntó Miranda.

—No lo sé... Con Jerome todo es tan imprevisible —le respondió Amanda.

—Yo lo único que quiero es que nos deje tranquilos, que te deje tranquila a ti —dijo Robb mirándola.

Abbott no tardaría en regresar y reunirse con ellos en el salón.

—¿Te encuentras bien, cariño? —quiso saber de inmediato su esposa.

—Estoy bien —dijo acompañando sus palabras de un suspiro—. Aunque ahora sí que necesito una copa.

—Yo te la prepararé —se ofreció Amanda—. Tú siéntate e intenta relajarte.

—¿Cómo lo has visto, papá? ¿Crees que cumplirá su palabra?

—Más le vale, Robb, más le vale... —contestó, primero, a la segunda pregunta que su hijo le había formulado—. ¿Que cómo lo he visto? Es difícil responder a eso.

—¿No te ha convencido? —Decidió intervenir Álex.

—Tengo que reconocer que por momentos he visto pena en sus ojos e, incluso, he tenido la sensación de que se arrepentía de todo... Sin embargo, otras veces, lo he notado frío. Sí, he de reconocer que he visto en él esa arrogancia que siempre lo ha caracterizado... Gracias, cariño —dijo a Amanda cuando esta le entregó un gin-tonic.

—Hablaré con Claire, le pediré que intente convencerlo. Jerome necesita ayuda urgente. —Intentó mostrar cierta empatía Amanda.

—¿Es posible que algún día firméis la paz? —le preguntó Abbott a su hijo.

—Yo no he empezado esta guerra, papá —le respondió Robb—. Lo que ha hecho es muy grave, y Miranda sigue estando en su punto de mira... Tampoco es fácil para mí todo esto, pero entre él y Mimi la elijo a ella.

—Nunca he querido ser un obstáculo en la relación de tus hijos, Abbott —manifestó Miranda.

—Lo sé, querida. Eso ya lo sé. Tú no tienes la culpa de nada. Se trata de Jerome y de sus demonios. Mi hijo tiene que aprender a aplacarlos, a vivir con ellos, como hacemos todos nosotros. —Hizo una breve pausa para dar un sorbo a su bebida—. Lo estaré vigilando muy de cerca. Tú podrías ayudarme en eso —añadió mirando a Álex.

—¿A qué te refieres con vigilarlo muy de cerca? —inquirió el hermano de Miranda.

—Quiero conocer todos sus pasos, Álex.

—Eso no será complicado, Abbott. Supe que habían vuelto porque su coche, que había permanecido en el aparcamiento del aeropuerto todo este tiempo, empezó a emitir señal —le explicó.

—Pero ¿se puede saber en qué momento decidiste poner un dispositivo de rastreo en su coche y por qué?

Mimi lo miraba atónita.

—Cuando supe que él estaba detrás del envío de ese video, hermanita.

—¿Sabes que en los aparcamientos hay cámaras de vigilancia? —Miranda seguía sin dar crédito a las palabras de Álex.

—¿Lo dudas? —dijo sonriéndole—. Las neutralicé antes de pasar a la acción, Mimi. ¿Me tomas por un aficionado?

—No, claro que no. Usted disculpe, señor jáquer —ironizó Miranda.

—Disculpa aceptada, Amorosita.

—¿Cómo me has llamado?

—Amorosita —le repitió Álex.

—¿Se lo has contado tú, Robb?

Miranda lo escudriñó con la mirada.

—Te aseguro que yo no he sido —le respondió.

—Entonces, ha sido Vivien... Cualquier día la mato.

—¿Siempre están así? —preguntó Amanda a su hijo.

—Muy a menudo, mamá —le contestó.

—Son muy divertidos —convino Amanda.

—Sí que lo son. —Le sonrió Robb.

—Álex, hijo, ¿cuánto te pagan en esa empresa para la que trabajas? —quiso saber Abbott.

—No me gusta hablar de cifras, Abbott. Solo te diré que me pagan bien, muy bien —le dijo Álex.

—Te pagaré el doble, pero te quiero conmigo, con nosotros —rectificó—. Y si quieres seguir construyendo robots, ampliamos negocio y nos metemos a construir robots.

—Es una oferta muy tentadora, Abbott; he de reconocerlo. Sin embargo, no sé si es buena idea trabajar cerca de Jerome —le habló con total franqueza Álex.

—Eso no es problema. Tú te dedicarías a cosas que nada tienen que ver con el área que él controla. No tendrías que encontrarte con él. Y tampoco tú, Miranda —les aclaró el señor Allen.

—Acabo de recordar que no tengo trabajo —dijo Mimi acompañándose de una mueca que los hizo sonreír.

—Serás mi secretaria personal —afirmó Robb.

—Te recuerdo que trabajas desde casa. —Le refrescó la memoria Miranda.

—Volveré a la oficina —les hizo saber Robert.

—¿Y no podría volver a la recepción del hotel? —preguntó Mimi.

—¿Y trabajar seis días a la semana? No es lo más apropiado —dijo Robert—. ¿No prefieres un trabajo mucho mejor remunerado y que, además, te permita librar los fines de semana?

—Me acusarán de trato de favor por ser tu novia, Robb.

—Sé mi secretaria, entonces —dijo Abbott.

—Me acusarían de trato de favor por ser la novia de tu hijo.

—¿Y qué importa, Mimi? Es posible que alguien lo pueda pensar...

—¿Solo alguien, Robb? —lo interrumpió Miranda.

—¿Qué importa? —repitió—. Desempeñarás unas funciones para las que estás más que capacitada.

—Acepto solo si Álex acepta. —Los sorprendió Miranda.

—Eso es juego sucio, hermanita —se quejó Álex.

—¿Te he puesto en un compromiso, hermanito?

—Lo has hecho.

—¿Y bien?

Abbott estaba deseando escuchar la decisión que Álex iba a tomar.

—Estoy a gusto en la empresa en la que trabajo y...

El teléfono móvil de Abbott comenzó a sonar.

—Si me disculpáis.

Se levantó y salió del salón.

—Aún tienes unos minutos para pensártelo —le dijo Amanda a Álex—. Y estate tranquilo: decidas lo que decidas, siempre serás bienvenido en esta casa.

—Gracias, Amanda.

La señora Allen le sonrió.

Abbott no tardó en volver a sentarse en aquel sillón.

—¿Buenas noticias? —le preguntó Robb.

La cara de su padre parecía indicar que, en efecto, así era.

—Muy buenas noticias... Resulta que lancé una oferta por una empresa hace unas semanas, y la han aceptado.

—No me habías dicho nada. —Se mostró algo confundido Robb.

—Ni a mí —manifestó Amanda.

—¿Y qué empresa es? —quiso saber su hijo.

—Una de robótica.

—¿No será...?

—Lo es, Álex... Ya trabajas para mí. —Abbott se hizo acompañar de una amplia sonrisa—. Y he pensado que tú, Miranda, podrías dirigir el Área de Recursos Humanos de la empresa. ¿Qué me dices?

Mimi miró a Robb.

—Tú decides —le dijo él.

—Me atrae mucho esa idea —respondió.

—Pues no se hable más. Estáis contratados. Bueno, tú ya lo estabas, Álex —añadió Abbott.

—¿Y qué hay del aumento de suelto?, ¿sigue en pie?

—Eso lo vas a tener que debatir con Robb; él es quien lleva tanto el Área de Administración como las finanzas de nuestra sociedad empresarial —le comunicó Abbott.

—Veré qué puedo hacer —le dijo Robb.

—Espero mucho de ti, cuñado.

—Tendrás morro, Álex. —Le llamó la atención Miranda.

—Que tú no quieras tener trato de favor no significa que yo tampoco quiera, hermanita... Aunque, pensándolo bien, para no querer tener tratos de favor, vas a dirigir todo un departamento.

—Haré que esté más que justificado —le respondió su hermana.

—Eso no lo pongo en duda, Mimi —reconoció Álex.

—Robb, a partir de mañana, te voy a necesitar en esta nueva empresa. Quiero que ampliemos mercado. Aparte de la robótica, también nos dedicaremos a la automatización y al sistema de control inalámbrico.

—Eso está hecho, papá.

—En cuanto a ti, Álex, es muy posible que necesitemos de tus conocimientos en esos otros ámbitos.

—Cuenta conmigo —le hizo saber.

—Nunca pensé que tú y yo acabaríamos trabajando para la misma empresa, Álex —dijo Miranda.

—Tampoco yo, pero ya ves lo caprichosa que puede llegar a ser la vida, Mimi.

Miranda le sonrió.

Amanda, que se había ausentado unos minutos, volvió a entrar en el salón.

—Me he tomado la libertad de decirle a Sarah que os quedaréis a cenar con nosotros —les anunció a Mimi y a Álex.

—Yo no tenía un plan mejor —le respondió resueltamente Álex.

—Ni yo —dijo Mimi.

***

Durante la cena, a Miranda se le abrió la boca en varias ocasiones.

—Estás cansada —afirmó Robb.

—Está siendo un día largo, ¿no crees?

Robert asintió con la cabeza al tiempo que la miraba con amor.

***

Terminada la cena, Amanda, Abbott y Álex salieron al jardín mientras que Robert le pedía a Mimi que lo acompañara a su habitación.

—¿Qué es eso que querías enseñarme? —le preguntó ella una vez que estuvieron en su cuarto.

—Solo era una excusa para hacer esto.

Robb enredó su mano en su cabello y la besó. Pronto, su otra mano comenzaría a deambular por el cuerpo de Miranda.

—Tus padres y Álex están abajo. —Le llamó la atención.

—No importa —le contestó mientras que su mano ya había empezado a acariciar su trasero.

—Robb, no...

—¿Estás segura?

—No —dijo y le sonrió—. Es que adoro sentir tus manos en mi cuerpo.

—Lo sé.

—Ah, ¿sí?

—Sí. —Se mostró muy seguro Robb—. A mí también me gusta...

—¿Esto?

—Eso, por ejemplo.

Miranda había acabado sucumbiendo al deseo, y su mano se había introducido entre su slip y su entrepierna.

—Esto te sobra, amor —le dijo Miranda antes de agacharse para desprenderse de sus vaqueros.

Acto seguido empezó a acariciar su sexo y se recreó no solo en su miembro viril, sino también en sus testículos, que masajeó con determinación al tiempo que los dedos de su otra mano comenzaban a frotar su pene hacia arriba y hacia abajo, lo que le provocó una enorme excitación.

Las yemas de los dedos de Robert acabaron posadas sobre el clítoris de Miranda. Primero, lo rozó para pasar a acariciarlo, dibujando círculos concéntricos que iban ganando en intensidad. Mimi se humedeció y de sus labios se escapó un delirante gemido. Ello no la hizo dejar de masajear el sexo de Robert. Quería que él experimentara ese mismo placer.

—Dios, Mimi. —Jadeó Robert al sentir los labios de Miranda alrededor de su glande.

Y cuando le dio un mordisquito, el quejido de Robb la hizo sonreír.

Sin poder esperar un segundo más, la cogió a horcajadas. Miranda lo rodeó con sus piernas y con sus brazos, y su espalda acabó apoyada contra la pared.

—¿Preparada? —le preguntó dedicándole una lujuriosa mirada.

—Deseosa, diría yo —le respondió mordiéndose el labio inferior.

Robert sujetó su pene y lo introdujo en su vagina. Ambos emitieron un gemido. Las embestidas de Robb, que la sostenía por las nalgas, se verían acompañadas del apasionado movimiento de caderas de Mimi.

Esa posición permitía que las penetraciones fueran más profundas. Sus labios se buscaban, se acercaban y se alejaban; se besaban, se calmaban y enloquecían al ritmo que lo iban haciendo sus cuerpos, enredados, unidos, convertidos en uno solo.

Miranda lo rodeó por el cuello justo antes de que le sobreviniera el clímax. Él emitiría un profundo gemido unos segundos después, pero aún tendría energías suficientes como para lamer sus areolas, morder sus pezones y volver a buscar sus labios.

—Necesito unos minutos antes de bajar, Mimi —le dijo Robb mientras ella comenzaba a vestirse.

—Si no bajamos pronto, van a pensar que nos hemos acostado —manifestó ella sonriéndole.

—Solo unas mentes retorcidas pensarían algo así —bromeó Robert.

—O unas mentes que nos conocen muy bien —señaló Miranda.

Robert volvió a ponerse la ropa y, antes de salir de la habitación, Mimi se colocó bien el pelo. Sus manos se entrelazaron y, por el pasillo, siguieron dándose besos y arrumacos.

***

—Cariño, ya iba a subir para ver qué estabais haciendo —dijo Amanda.

—Solo le estaba enseñando unas cosas a Mimi, mamá.

—¿Unas cosas?

Álex miró de tal manera a su hermana que esta se vio obligada a aguantar la risa y a desviar la mirada.

—Unas cosas —se reafirmó Robb.

Tras la cena, continuaron conversando. Abbott estaba encantado de poder contar con Miranda y con Álex. Haberse hecho con la empresa de robótica para la que trabajaba el mayor de los hermanos Ros lo había llenado de satisfacción, de una satisfacción que era incapaz de ocultar.

—¿Te acerco a tu apartamento? —le preguntó Robb a Mimi.

—No será necesario —se adelantó en responder Álex—. He venido con uno de los coches de la empresa, de vuestra empresa —rectificó—. El apartamento de Mimi me pilla de camino a mi estudio.

Robert y Miranda se despidieron con un beso en los labios.

—Hasta mañana, amor —le dijo Miranda.

—Recuerda que pasaré a recogerte.

—No lo olvido. —Le sonrió Mimi.

Álex y ella se alejaron de la vivienda. El coche de la empresa estaba aparcado fuera de la villa de los señores Allen.

***

—Así que Robb te ha estado enseñando unas cosas. —Volvió a sacar el tema Álex.

—Exacto.

—¿Y tú a él?, ¿también le has enseñado unas cosas?

—No —negó Miranda, pero se le escapó una sonrisilla.

—Tu sonrisa te delata, hermanita.

—Piensa lo que quieras, hermanito. —Miranda se mantuvo pensativa unos segundos—. ¿Qué has sentido al ver a Emily?

—Vaya pregunta, Mimi.

—¿Aún la quieres, Álex?

—No lo sé.

—Pero ¿te importa?

—Me importa —afirmó.

—No debería haberse casado con Jerome... Emily aún siente algo por ti, Álex; por eso fue a buscarte esa noche.

—Me dijo que se quedó embarazada y que sus padres la obligaron a abortar.

—Lo siento.

—Ya lo sabías, ¿verdad?

—Sí. —No pudo mentirle—. Ella misma me lo contó. No te dije nada para no lastimarte, Álex. No solo tú me proteges a mí.

—Lo sé —le dijo él haciéndose acompañar de una bonita sonrisa.

Alcanzaron el vehículo y se montaron en él. Su primera parada sería Neal’s Yard.

Capítulo 39

Un mes más tarde, la empresa de robótica había pasado a llamarse AW Robotics. Se ubicaba muy cerca de la estación de tren y metro de Waterloo, en la ribera del río Támesis, al sur de Londres y a tan solo cinco minutos en coche del apartamento de Miranda.

Robert pudo comprobar que, en efecto, sus cuentas estaban saneadas y que aquella había sido una inversión acertada que pronto empezaría a darles suculentos beneficios. Abbott siempre había tenido visión para los negocios, de ahí que hubiera acabado amasando una ingente fortuna.

—¿Nos vamos? —le dijo Robb a Mimi al asomar la cabeza a su oficina.

—Cinco minutos, y estoy lista —le respondió.

Miranda terminó de mirar unos documentos, apagó el portátil, cogió su bolso y se reunió con Robert.

—¡Al fin viernes! —Le sonrió al verla.

—Al fin. —Le devolvió la sonrisa—. ¿Y Álex?

—Hoy ha salido un poco antes.

—¿Por qué no me habrá dicho nada durante la comida? —musitó Miranda.

Álex y Mimi almorzaban en el comedor que la empresa tenía en su planta baja. Cuando Robert se desplazaba hasta allí, como había hecho ese día, también se unía a ellos.

—A lo mejor, tenía una cita —dijo Robb.

—Me lo habría dicho, ¿o no?

Robert se encogió de hombros.

—¿Qué planes teníamos para hoy? —le preguntó a Mimi.

—Hoy hay ensayo; dijiste que me acompañarías.

—¿Eso dije?

—Sabes que lo dijiste.

—¿Estás segura, Mimi?

—Vamos, Robb... ¡Lo dijiste!

—Lo dije, sí.

—Cómo te gusta hacerme rabiar. —Le sonrió—. Después, tomaremos unas copas con los chicos... Me apetece muchísimo salir con ellos, Robb.

—Y a mí.

—¿Lo dices en serio?

—Claro que sí, Mimi. Me caen muy bien, ya lo sabes.

Robb la dejó en la puerta de su apartamento y él se marchó a Belgravia.

***

Al llegar a casa, se encontró con Álex. Estaba acompañado por Abbott.

—Pero ¡qué sorpresa, Álex! Y yo pensando que tenías una cita —le dijo Robb al verlo.

—Y tengo una cita —le respondió Álex.

—Ya... Yo te imaginaba en compañía de una mujer o de dos —bromeó Robb—, no acompañado de un hombre, por muy buen porte que pueda tener.

—Gracias, hijo. —Le sonrió Abbott.

—¿Y se puede saber qué os traéis entre manos? —quiso saber.

—No sé si te puede interesar, hijo... Se trata de Jerome.

—¿Alguna novedad? —inquirió y se sentó en uno de los sofás del salón.

—En realidad, no. Sigue asistiendo al Club cada jueves, a pesar de haber empezado la terapia con Claire —le dijo su padre.

—¿Qué día lo visita ella?

—Los martes por la tarde —le hizo saber Abbott.

—Debería probar tratarlo los jueves, papá.

—Es posible... —Se quedó pensativo el señor Allen.

—Yo elegí ese día, precisamente, porque por la noche asistía al Club, y me dio resultados... Aunque yo sí quería cambiar. Dudo mucho que él lo quiera, y así será muy complicado que acabe dándole un portazo a esa vida.

—Estás en lo cierto, hijo.

—Jerome sale todas las noches —apuntó Álex.

—Supongo que se desplaza hasta alguno de nuestros hoteles —dijo Robb.

—Suele hacerlo al AW London Kensington, aunque también ha empezado a ir a otros hoteles de la ciudad —le hizo saber.

—Sí, me he dado cuenta de que, en las últimas semanas, está saliendo más de lo que acostumbraba —señaló Abbott.

—¿Va a trabajar?

—Puntual, como siempre —le respondió su padre.

Jerome controlaba el Área de Producción y Ventas de la sociedad empresarial de la familia Allen, pese a haberse quedado fuera de la organización de la empresa de robótica. También, ayudaba a Robert en el Área de Contabilidad y Finanzas, o lo había hecho tiempo atrás.

—Ya veo —dijo Robb—... He quedado en recoger a Mimi para ir al ensayo, así que os dejo... Después, hemos quedado para tomar unas copas, Álex.

En ese justo momento, Álex recibió un mensaje de su hermana.

Miranda:

Hemos quedado con los chicos de la compañía después del ensayo.

Anímate, ¿vale?

—Vaya, parece que mi hermana y tú tenéis telepatía... ¿Poderes arácnidos, señor Parker?

—Eres muy gracioso, Álex.

—Lo sé.

—Los hermanos Ros y su maravilloso sentido del humor —se fue diciendo Robb, que se metió directo en la ducha.

***

Cuando volvió a bajar, Álex ya se había ido. Robert cenó en compañía de sus padres.

—¿Sabes algo de Emily, mamá? —quiso saber.

—Nada, hijo, y ya empieza a preocuparme —le respondió Amanda—. Si sigue sin cogerme el teléfono, el lunes por la mañana, me pasaré a verla —les anunció Amanda.

—Hazlo, mamá... Me temo que no lo esté pasando nada bien.

Robert besó a su madre en la mejilla antes de dejarlos a solas.

***

Mientras tanto, en Neal’s Yard, Miranda también se había dado una ducha y —aunque no tenía demasiado apetito— había picoteado algo de la comida italiana que Ronnie había llevado al apartamento.

—¿Qué has sabido de tu madre, Vivi? —le preguntó.

—Está bien, dentro de la gravedad de su situación —le respondió la enfermera—. Aaron dice que la ve mejor desde que está en ese centro residencial.

—Me alegra escucharlo —le dijo Miranda.

—Sabemos que su estado es irreversible, pero al menos ha ganado en calidad de vida —manifestó Vivien.

—Eso es lo más importante para ella ahora, y también para Aaron y para ti —dijo Ronnie.

Vivien le sonrió.

El teléfono móvil de Miranda comenzó a sonar.

—Es mi madre... Ahora vuelvo —les anunció y se encerró en su habitación.

***

—Mimi, cariño, ¿cómo estáis?

—Estamos bien, mamá. ¿Y vosotros?

—Bien, también. Estamos en una cena de negocios, pero he aprovechado mi visita al baño para llamarte —le hizo saber Carmela.

—¿Os estáis divirtiendo?

—Qué va, hija. Aquí no hay nada más que hombres interesados en negocios, coches y fútbol.

—A ti también te gusta el fútbol, mamá.

—Ya, cariño, pero no para estar toda la noche hablando de él... Al menos, espero que esta noche haya postre.

—Siempre hay postre, mamá.

—No me refiero a esa clase de postre, Mimi —le aclaró Carmela. Miranda se echó a reír—. Ay, hija, ¿qué pasa? Tus padres también tienen vida sexual. ¿O cómo crees que vinisteis al mundo Álex y tú?

—Ya lo sé, mamá... Me he reído porque me ha hecho gracia cómo lo has dicho —se justificó Miranda.

—Vaaaale —dijo Carmela—. ¿Vas a ver a Álex?

—No lo sé.

—Pues, si lo ves, dile que tiene una madre en Madrid que sigue existiendo. Llevo dos días sin saber de él, y no ha respondido a mi última llamada.

—Dos días no es mucho tiempo, mamá.

—Dos días es una eternidad para una madre, Mimi... Algún día lo vivirás en primera persona.

—Algún día —dijo ella.

—Bueno, cariño, te dejo ya. Pásalo bien y dale recuerdos a Robert... ¡Ah! Y si ves a tu hermano, dile que me llame.

—Lo haré, mamá.

—Y si no lo ves, le escribes y le dices que me llame.

—De acuerdo, mamá.

—Y...

—Mamá, ¿no tenías que colgar?

—¿No quieres que sigamos hablando? —preguntó a su vez Carmela.

—No es eso, mamá...

—Me ha dado esa sensación, hija.

—He creído escuchar que ibas a colgar y...

—Mimi, te dejo —la interrumpió—. Llámame mañana o el domingo a más tardar.

—A sus órdenes, madre.

—¿Qué has dicho? Empieza a haber ruido.

—Nada, que le des un beso a papá y otro para ti.

—Un beso, cariño. Hasta pronto.

—Hasta...

Pero Carmela ya había colgado.

—Me vuelve loca —se dijo Miranda en voz alta, antes de emitir un profundo suspiro.

***

Al volver al salón, Robert ya se encontraba allí. Conversaba animadamente con Vivien y con Ronnie.

—Le estaba diciendo a nuestro pintor que está confirmado para los meses de septiembre y octubre en el Tate Modern —le hizo saber Robb.

—¿Así que ya es oficial? —preguntó Miranda.

—Eso parece —le respondió Ronnie haciéndose acompañar de una amplia sonrisa.

—Es maravilloso, Ronnie. Me alegro tantísimo por ti.

—Gracias, Mimi... Se lo debo todo a Robb —dijo el pintor.

—Es apañado mi novio, ¿eh?

—¿Bromeas? Tu novio es increíble —se adelantó en responder Vivien.

Miranda sonrió a Robert y él le devolvió el gesto.

—¿Nos vamos? —inquirió Mimi.

—Vámonos —contestó la enfermera, que fue la primera en ponerse de pie.

***

No tardarían en alcanzar el local de ensayo, y aquella sería la primera vez en la que Robert volvería a reunirse con los miembros de la compañía de teatro desde que él y Miranda habían roto su relación y habían vuelto a estar juntos.

—Vaya, pero si hoy vamos a tener un espectador, y no se trata de un espectador cualquiera —le dijo Kurt después de espachurrar a Miranda—. Bienvenido de nuevo, Robert.

—Gracias, Kurt —le respondió Robb al tiempo que estrechaba su mano.

—Te hemos echado de menos, guapo. —Lo saludó Roxie.

—Y yo a vosotros. —Le sonrió Robert.

—A ver... ¿Cuál ha sido la persona a la que más has echado de menos? —Lo sorprendió Roxie con una pregunta que no esperaba.

—Yo... Verás... No sé qué decirte... —titubeó Robb.

—Deja de poner en aprietos a Robb y vamos a ensayar. —Le echó una mano Miranda.

—Bien dicho, Mimi. —Estuvo de acuerdo con ella John—. Ya tendremos tiempo para hablar... Ahora ensayemos... Y bienvenido a nuestro humilde local de ensayos, Robert.

—Será un placer veros ensayar. —Le hizo un cumplido Robb.

Mientras ellos se distribuían a lo ancho de la sala, Robert se sentó en un sofá que había escorado en una esquina, cerca de la puerta. Frente a él, y a lo largo de todo el lateral, se disponían una serie de espejos que les servían a los actores para teatralizar mejor sus gestos.

No llevaban más de media hora de ensayo cuando se escuchó como alguien llamaba a la puerta.

—Ya voy yo —les dijo Robert—. Vosotros seguid ensayando.

Al abrir, se encontró con Álex.

—No te esperábamos. —Se sorprendió al verlo.

—Olvidé responderle a mi hermana... ¿Puedo pasar?

—Por supuesto.

Al verlo Miranda, que estaba peleando con Vivien, mientras daban vida a Blanca y a Catalina, se detuvo.

—¡Tienes que llamar a mamá, Álex! —le gritó.

—Lo sé, mañana la llamo —le respondió.

—¿Y tienes que interrumpir el ensayo para decirle eso, Mimi? —se quejó John.

—Tenía que decírselo antes de que se me olvidara; porque no sé cómo andas tú de memoria, pero te puedo asegurar que la mía hace aguas, riachuelos... Incluso mares, diría yo.

—Está bien, Mimi... Vuelve a concentrarte, y volvemos a empezar —le dijo John al tiempo que movía la cabeza y ella lo miraba con cara de circunstancia.

Robert y Álex los observaban en silencio, no queriendo desconcentrarlos. Fue así hasta que Robb no pudo aguantar más y necesitó intercambiar algunas impresiones con aquel que estaba sentado a su izquierda.

—Fíjate en Andrea —le susurró.

—¿En Andrea?

—Sí, en Andrea —le repitió Robb.

—La estoy mirando —le hizo saber Álex—. Y ahora... ¿qué?

—Se ve más nerviosa desde que llegaste. Creo que le gustas.

—¿A Andrea?

—Sí, a Andrea —se ratificó Robb.

—Lo dudo —dijo Álex.

—¿Por qué? ¿Acaso no eres un tío atractivo?

—¿Lo soy? —Lo miró con comicidad.

—Sí... Bueno... Tú ya me entiendes. —Robb carraspeó—. Andrea es una joven muy bonita.

—Lo es —afirmó Álex—, aunque no creo que yo sea la persona que pueda hacerla feliz.

—¿Por qué no?

—No sé, Robb. Se ve tan buena...

—¿Y acaso tú no lo eres? Porque, en los pocos meses que han pasado desde que te conocí, me has demostrado mucho más que otras personas en toda una vida. —Hizo una pequeña pausa—. ¿No será que estás enamorado de Emily?

—Emily me importa, pero no sabría decirte si es amor o, simplemente, cariño —trató de explicarle Álex.

—Acabarás descubriéndolo.

—Sí —dijo Álex, y su mirada volvió a posarse sobre Andrea—. Tengo que darte la razón en algo, Robb... Andrea es muy bonita.

—Aquellos dos del fondo ¿pueden estarse calladitos? —les gritó John.

—Lo sentimos John... Volveremos a cerrar el pico —le gritó a su vez Robb.

—Más os vale. —Sonó amenazante John.

—¿Qué nos pasará si no nos callamos? —le preguntó Álex.

—Cállate, Álex —le dijo Miranda.

Andrea no pudo evitar sonreír al tiempo que posaba sus ojos color avellana en el verdor de Álex quien, sin saber por qué, le devolvió el gesto. La reacción de la benjamina del grupo fue ruborizarse y agachar la mirada.

—Ahí lo tienes —le dijo Robb.

—Shhhh... —Se escuchó mandarlos callar a Vivien.

—La teniente se pone seria —bromeó Álex.

Miranda no pudo evitar soltar una carcajada.

—Vosotros dos —se dirigió John a Robb y a Álex de nuevo—, hoy es el primer día que venís al ensayo y también será el último, ¿entendido?

—¿Eso es bueno o malo? —musitó Álex.

—No sabría qué decirte —le respondió Robb y le sonrió.

Sonrisa que se borró de sus labios cuando se encontró con la mirada furiosa de Miranda.

El resto del ensayo lo pasarían en completo silencio y, cuando John lo dio por concluido, respiraron aliviados.

—Ha sido una tortura —le susurró Álex a Robb.

—No digas eso en presencia de tu hermana —le aconsejó.

—Seré una tumba... ¿Nos vamos de copas? —se dirigió al resto.

—Allá vamos, viernes noche —le dijo Kurt.

***

El bar elegido fue aquel que se encontraba en Russel Street, el lugar de reunión y copas preferido del grupo.

Mientras que Robert, Ronnie y Álex pidieron cerveza, el resto optó por tomar esos irresistibles cócteles.

—A Andrea le gusta tu hermano —le dijo Robb a Miranda.

—Anda ya.

—Lo digo muy en serio, Mimi.

Miranda no pudo evitar desviar sus ojos hacia Andrea y la pilló mirando a Álex.

—Sí que le gusta —musitó.

—Te lo acabo de decir —le recordó Robb.

—Vaya, no creo que Álex sienta lo mismo por ella.

—Supongo que el tiempo dirá. —Robb se detuvo un instante—. ¿Me acompañas?

—¿Adónde?

Robb le ofreció su mano, que ella estrechó, y lo siguió.

Salieron del bar, giraron a su derecha y dieron con una de las calles contiguas. Entonces, y sin previo aviso, él la cogió a horcajadas, sujetándola por las nalgas, y Miranda lo rodeó con las piernas.

—Me gustas, Miranda —le susurró Robert.

—¿Cómo me pueden gustar a mí los muffins de plátano? —respondió y preguntó ella al evocar aquella conversación que ambos había mantenido en esa misma calle, meses atrás.

—No exactamente —dijo él, y sus labios buscaron los de Mimi.

Los rozaron, se acercaron y se alejaron, hasta quedar entrelazados.

—Te haría el amor aquí mismo —masculló Robb.

—Y yo dejaría que me hicieras el amor aquí mismo —lo incitó Miranda.

—¡Estabais aquí! —escucharon decir a su izquierda.

—Joder, Álex... Eres un cortarollos. —Se lamentó Mimi.

Robb, muy a su pesar, la volvió a dejar sobre tierra firme.

—Tengo un pequeño problema —les hizo saber Álex.

—¿Qué te pasa? —se interesó Miranda a pesar del enfado inicial.

—Es posible que sí me guste Andrea... Al menos, un poquito —les confesó.

Capítulo 40

—¿Qué te hace pensar que te gusta, Álex? —le preguntó Miranda—. Nunca me has hablado de ella.

—Siempre me ha parecido una chica mona, Mimi.

—Eso no es suficiente —le dijo.

—¿Suficiente para qué?

—Andrea es un amor de niña.

—No es una niña —la rectificó Álex.

—Lo sé, pero solo tiene veintiún años. Es educada y, a veces, no habla por no ofender... Y creo que le gustas —acabó reconociendo Miranda.

—Yo también lo pienso —dijo Robb.

—Y hasta yo me he dado cuenta —convino Álex.

—No se te ocurra dar un solo paso sin estar seguro —le advirtió Mimi.

—No lo haré —le aseguró.

—¿Y qué hay de Emily? —inquirió Miranda.

—Es una mujer casada —respondió Álex.

—¿Y si no estuviera casada?

—No lo sé, Mimi... De todas maneras, pienso que nuestro tren pasó.

—Y sin embargo, cuando llamó a tu puerta, no dudaste en acostarte con ella.

—Sabía que algún día utilizarías esa información en mi contra. —Se lamentó Álex.

—No es eso, hermanito... Eres un hombre libre, y Andrea también es una mujer sin ataduras... Lo único que te pido es que no le hagas daño.

—Nunca le haría daño a conciencia, Mimi. Sabes que no soy de esa clase de personas.

—Lo sé... Piénsalo bien, ¿vale? —Le sonrió Miranda.

Álex asintió.

—¿Cónclave familiar? —Los sorprendió Vivien.

—Algo así —dijo Mimi.

—¿Algún problema?

—Nada, Vivi —le respondió Miranda.

—Entonces, ¿a qué estáis esperando? La fiesta está ahí dentro.

Miranda se adelantó con Vivien, mientras que Robb y Álex se quedaron algo más rezagados.

—Ha sido un poco dura contigo, Álex.

—Mimi es así.

—No se lo tengas en cuenta —le pidió Robb.

—Sé que Andrea le importa.

—Tú le importas, Álex. Tu hermana te quiere con locura.

—Lo sé. —Le sonrió.

—Necesito tomarme un barril de cerveza por lo menos —exageró Robb.

—Y yo dos, por lo menos. —Subió la apuesta Álex—. Por cierto, dime que no lo ibais a hacer en plena calle.

—Claro que no —se apresuró en responderle Robert—. ¿Por quién nos tomas?

—¿Por dos adictos al sexo?

—¿Crees que tu hermanas es...? No importa, déjalo —terminó diciendo Robb, moviendo la cabeza con vehemencia.

***

Ya en el interior del bar, se acercaron a la barra y pidieron dos cervezas.

Miranda y Vivien bailaban con las chicas y con Kurt, cóctel en mano. Por otro lado, Ronnie, John y Henry conversaban alrededor de una mesa redonda.

—Está claro adónde ir, ¿no? —dijo Álex a Robb.

—Está muy claro... ¡A bailar! —le contestó Robert.

—¿Bromeas?

—Bromeo. —Le sonrió.

—Me has asustado, tío. Por un momento pensé que te estabas pasando al lado oscuro.

—Lo de ser tan frikis os viene de familia, ¿verdad?

—Sé de muy buena tinta que tú también eres un pelín friki, Spiderman —le dijo Álex.

—Mejor lo dejamos, ¿no?

—Estoy de acuerdo contigo.

Kurt les hizo una señal con la mano que decidieron ignorar. En lugar de prestarle atención, se reunieron con el resto.

—Ronnie nos ha dicho que la exposición en el Tate Modern ya es una realidad —se dirigió John a Robert.

—Lo es —afirmó él.

—¿Me podrías conseguir una audiencia con la reina? —bromeó John.

—Me temo que hasta ahí no llego —le respondió Robb haciéndose acompañar de una sonrisa.

—Me alegra que Mimi y tú volváis a estar juntos —le dijo Henry, cambiando de tema.

—Mi felicidad lleva su nombre —manifestó sin reparos Robert.

—Joder, pues sí que eres cursi... Friki y cursi, vaya mezcla —se jactó Álex, que consiguió que todos, incluido Robb, se rieran—. Tengo que salir un momento.

El teléfono de Álex comenzó a vibrar dentro del bolsillo de su pantalón. No se detuvo hasta hallarse fuera del bar.

***

—¿Emily? —preguntó sorprendido, pero sabiendo que era ella quien llamaba.

—Hola, Álex.

—¿Estás bien? —Se preocupó por ella.

—Solo quería escuchar tu voz.

—¿Puedo hacer algo por ti?

—Nadie puede hacer nada por mí, Álex.

—¿Por qué te casaste?

—Porque era lo que quería hacer —le respondió con total franqueza.

—¿Lo amas?

—Es difícil amarlo con todo lo que ahora sé.

—Jerome no es un buen tío, pero eso ya lo sabías, Emily.

—Es cierto... Sabía que se acostaba con otras mujeres y, también, lo de ese Club.

—Y no te importó.

—No, no me importó.

—No logro entenderlo, Emily.

—Estaba cansada de ser invisible, Álex.

—¿Y lo necesitabas a él para darte visibilidad? —La escuchaba con cierta incredulidad.

—Quiero a su familia. Amanda me abrió las puertas de su casa. También Abbott. Y, Álex..., ahora todo se ha estropeado.

—Tu esposo lo ha estropeado todo, Emily. —Álex se detuvo un momento—. ¿Te ha pegado alguna vez?

—No. —Se apresuró en negarlo—. Me caí y me golpeé contra el lavabo, ya se lo dije a Mimi... Siempre he sido una patosa, ¿lo recuerdas?

—Lo recuerdo —dijo Álex, y en sus labios se dibujó una triste sonrisa—. ¿Por qué me has llamado a mí, Emily?

—Ya te lo he dicho... Solo quería escuchar tu voz —le repitió.

—No creo que sea lo más apropiado. Estás casada con Jerome, un hombre al que detesto. —Fue sincero con ella.

—No te culpo, yo también empiezo a detestarlo.

—Si no eres feliz, aléjate de él —le aconsejó.

—No es tan sencillo, Álex.

—Y tampoco es adecuado que tú y yo estemos hablando.

—Está bien... Álex, yo...

—Es mejor que no digas nada —le aconsejó—. Adiós, Emily.

—Adiós, Álex —la escuchó decir con la voz entrecortada.

A Álex no le agradaba mostrarse tan distante con ella, pero no podía olvidar que estaba casada con el hombre que —haciendo uso de sus malas artes— había desencadenado el accidente que bien pudo haberle costado la vida a su hermana.

Tampoco olvidaba que, después de la noche que habían pasado juntos, se había despedido de él y lo había hecho para siempre; para vivir junto a aquel a quien amaba, o a quien debió haber amado en algún momento.

—Hola, Álex.

Al darse media vuelta se encontró con el hermoso rostro de Andrea.

—Hola, Andrea... ¿Qué estás haciendo aquí?

—Solo he salido para ver si estabas bien —le dijo sonriéndole.

Álex se fijó en la forma de sus labios. Eran voluptuosos y muy sensuales.

—Estoy bien —le respondió.

—¿Discutías con tu novia?

—No tengo novia —le hizo saber Álex.

—Me alegra escucharlo... ¿De verdad he dicho eso? —Se ruborizó.

—Sí.

—Entonces, ¿lo has oído?

—Sí —volvió a afirmar Álex.

—¿Te han dicho que tienes una sonrisa muy bonita? ¡Mierda! —Álex no pudo evitar sonreír—. No sé qué me está pasando... ¿Será el alcohol?

—Vaya, y yo que pensaba que te gustaba. —Se hizo el ofendido Álex acompañándose de una mueca que hizo reír a Andrea.

—¿Te gustaría que me gustaras?... Pero qué frase más estúpida. —Se lamentó.

—Es posible —dijo Álex y se acercó a ella.

Andrea lo miró con deseo.

—Me gustaría que me besaras, aunque tengo que decirte que solo he...

Antes de que pudiera explicarle aquello que fuera a explicarle, Álex enredó su mano entre su cabello castaño y la atrajo hacia él.

—¿Estás segura, Andrea? —Quiso cerciorarse.

—Supongo que sí... ¿Y tú?

Álex comprobó que estaba temblando.

—Supongo que sí.

Álex acercó sus labios a los de ella, pero sería Andrea la que acabaría dando el primer beso.

Fue un beso ingenuo, rápido, que a ambos les supo a poco. Entonces, fue Álex quien tomó las riendas y la besó empleando su lengua para rozar la de ella. Andrea se dejó llevar y respondió a la pasión de él con la misma vehemencia, mientras sus manos rodeaban su cintura.

Tras aquellos primeros besos, Andrea apoyó su cabeza sobre el torso de Álex, y él la abrazó.

—Me gustas desde el primer día que te vi. Recuerdo que estabas sentado al lado de Robert, en primera fila, mientras nosotros actuábamos.

—No me había dado cuenta —mintió, a medias, Álex.

Era verdad que en ese momento no se había percatado de nada, pero esa noche, durante el ensayo —y con ayuda de Robb—, sí lo había hecho.

—No voy a presionarte, Álex.

—Me alegra escucharlo.

Andrea se irguió y lo miró a los ojos.

—Lo de esta noche solo ha sido un beso... Si algún día decides que quieres intentar algo conmigo, quiero que sepas que te voy a estar esperando. —Le sonrió y se apartó de él.

Álex aún no la dejaría ir. La sujetó de una mano y la volvió a atraer hacia él. Sus labios se unieron de nuevo, y sus lenguas se entrelazarían una y otra vez.

—No olvides lo que te he dicho —le dijo Andrea antes de regresar al interior del bar.

Un Álex excitado aún permanecería varios minutos más en la calle, pensando en ese inesperado acercamiento entre Andrea y él; y también en la conversación que había mantenido con Emily.

***

Al entrar en el bar, se dirigió directamente a la barra. Pidió otra cerveza a la que dio un largo trago. Sus ojos se desviaron hacia aquella joven. Andrea se reía de algo que Miranda acababa de decir.

—¿Dónde estabas? —le preguntó Robb al acercarse a él, lo que lo sacó de su ensimismamiento.

—Me ha llamado Emily —le respondió.

—¿A estas horas? —Se sorprendió Robert—. ¿Qué quería?

—Escuchar mi voz.

—¿Eso te ha dicho?

Álex asintió.

—Andrea y yo nos hemos besado —dijo.

—¿Qué?

—Lo que has oído, Robb.

—¿Cuándo ha sucedido?

Robert no salía de su asombro.

—Hace un momento, en la calle. Y he de decir que ha sido ella la que ha ido a buscarme y, también, la que me ha pedido que la besara...

—Y tú la has besado porque...

—Porque me apetecía hacerlo, Robb. —Fue sincero.

—¿Qué has sentido?

—Me ha gustado... Ha sido dulce y apasionado... Ella es dulce y apasionada.

—¿Y qué vas a hacer a partir de ahora? —quiso saber Robert.

—No lo sé... Supongo que dejar que pase lo que sea que tenga que pasar —reflexionó Álex.

—Creo que es la mejor decisión. —Lo animó Robb—. Y ahora, unámonos al resto.

El grupo se había vuelto a reunir en torno a aquella mesa alta, redonda; compartían risas, impresiones acerca de temas banales y de otros que no lo eran tanto.

—Por si lo habéis olvidado —les dijo John alzando la voz—, el domingo que viene tenemos una representación.

—No lo hemos olvidado, John —le hizo saber Vivien.

—Y por si lo habéis olvidado, el lunes tenemos una cita con el carnaval de Notting Hill —les recordó Roxie.

—¿Queréis ir al carnaval de Notting Hill? —inquirió Robb.

—¿No te atrae la idea? —le preguntó Miranda.

—Si te soy sincero, no mucho.

—Será divertido. —Intentó convencerlo.

—No me gustan los ambientes en los que hay tanta gente reunida, Mimi.

—He olvidado comentártelo antes, y ya les di mi palabra —se excusó Miranda—. Cuentan conmigo.

—Pues vas. ¿Dónde está el problema?

—Me gustaría que nos acompañaras.

—¿Me dejas que me lo piense? —le pidió Robb.

—Claro que sí, amor.

Miranda lo besó en los labios.

—¿Vendrás al carnaval, Álex? —le preguntó Andrea.

La benjamina del grupo se había ido acercando a él hasta quitarle el sitio a Henry para ocuparlo ella, que quedó a la derecha de Álex.

—Es posible —le contestó.

—Bien. —Le sonrió ella.

Miranda los estuvo observando por un tiempo.

—¿Esos dos están flirteando?

—¿Te refieres a Álex y a Andrea? —preguntó, a su vez, Robb. Miranda le hizo un gesto de asentimiento—. Yo diría que sí, Mimi —acabó respondiéndole.

—¿Sabes algo que yo no sepa? Te he visto hablar con mi hermano, a quien he perdido de vista bastante rato. Y ahora, que lo pienso, Andrea también se ha ausentado —recordó Miranda.

—No sé nada.

—Sí que lo sabes, Rob... ¿Ha pasado algo entre ellos?

—No lo sé. —Volvió a esquivar su pregunta.

—¿Robb?

—Está bien... Se han besado.

—¡Se han besado! ¡Qué bonito!, pero ¡qué bonito!

—Son personas adultas, Mimi. ¿Qué más te da lo que hagan o dejen de hacer?

—Es que no sé si Álex es lo mejor para ella; tampoco sé si él sigue pillado por Emily... Lo que sí salta a la vista es que Andrea está coladita por mi hermano.

—Deja de preocuparte por todo y dale tiempo al tiempo... Álex nunca le haría daño a Andrea; ya te lo ha dicho... ¿Puedes confiar en él?

—Confío en él —afirmó Miranda.

—No lo parece, Mimi.

—Está bien, amor... Que mi hermano haga lo que quiera. Ya es mayorcito, ¿no?

—Lo es. —Le sonrió Robb—. Estaba pensando que...

—Yo estaba pensando lo mismo. —Lo miró con deseo Miranda—. Nosotros nos vamos ya. Nos vemos el viernes que viene.

—¿Noche de se...?

Vivien dejó su pregunta a medias después de encontrarse con la censurable mirada de Robb.

—Hasta mañana, supongo —terminó diciendo la enfermera.

—Sé bueno, hermanito —le susurró Mimi al oído antes de marcharse.

—Siempre lo soy, hermanita —le respondió Álex.

Miranda no dijo nada; el modo en que lo miró bastó para hacerlo sonreír.

***

Aún se encontraban subiendo las escaleras que daban al apartamento cuando Robb introdujo su mano por debajo de la falda de Miranda y la detuvo; quedó de espaldas a él, apoyada sobre su cuerpo.

Sus dedos acariciaron su pierna y fueron subiendo hasta rozar sus labios vaginales. Las pulsaciones de Mimi, que instintivamente se había abierto de piernas, comenzaron a acelerarse.

Mientras las yemas de los dedos de Robert acababan posadas sobre su clítoris, frotándolo y dibujando círculos, ella movía sus caderas y su trasero rozaba su entrepierna, lo que lo excitaba.

—Esto no es decente. —Suspiró Miranda.

—¿Prefieres que pare?

—No —dijo. Giró su cabeza, buscó los labios de Robb y los encontró—. No pares. —Gimió.

Los movimientos y la presión que Robert estaba ejerciendo en esa zona, ambos suaves pero firmes, llevaron a Mimi a humedecerse y a emitir un dilatado gemido. Cerró los ojos y apoyó su cabeza sobre el hombro de Robb, que la volvió a besar para humedecer también sus labios.

—No puedo esperar, amor —le hizo saber Miranda.

—Tampoco yo —le dijo Robb, que entrelazó sus dedos a los de ella, y subieron las pocas escaleras que los separaban del apartamento.

Nada más entrar, se ayudaron a desvestirse y, cuando estuvieron completamente desnudos, Robb subió a Miranda al respaldo el sofá; mientras, él permanecía de pie y la penetraba de una certera embestida. Mimi lo rodeó con sus brazos, por debajo de sus axilas, y acompañó los movimientos ascendentes y descendentes de Robert con todo su cuerpo.

Los jadeos iban in crescendo al ritmo que lo iba haciendo cada envite. No se besaron, sí se observaron; no apartarían sus miradas hasta que ambos llegaran al éxtasis, y la cabeza de Robb pasó a reposar sobre el pecho de Miranda.

Sus respiraciones, agitadas, no se normalizarían antes de que se encerraran en la habitación, después de recoger todas las prendas de ropa que habían dejado esparcidas por el suelo del salón.

—Quiero usar las esposas, Robb —le susurró Miranda.

—Adelante, amor. —La animó.

Mimi le sonrió y las sacó del cajón del armario.

—El antifaz no —le pidió Robb.

—Confía en mí.

Miranda se subió encima de él, lo que hizo que sus sexos se rozaran. Lo ató, manteniendo el contacto ocular todo el tiempo, y acto seguido lo dejó a oscuras.

—Sé buena, Mimi.

—Seré la mejor.

Mimi lo besó en los labios, y su lengua pasaría de estar entrelazada a la suya a deambular por su cuerpo.

Primero, lamió sus pectorales, recreándose en la zona de sus pezones, que chupó y mordisqueó. A Robb se le erizó el vello de la piel. Después, iría bajando, hasta detenerse en su ombligo y, por debajo de él, iría descendiendo desde sus caderas hacia el pubis, trazando con su lengua las dos líneas diagonales con forma de V que se dibujaban en su cuerpo.

Al llegar a su sexo, Miranda lo acarició con una mano, mientras que con la otra rozaba sus ingles. Pronto su lengua tomaría el relevo de sus dedos, lamiendo la corona de su glande, lo que hizo que empezara a retorcerse de placer.

Pasados unos minutos, Miranda lo succionó y comenzó a subir y a bajar, mientras que con sus dedos presionaba con suavidad el tronco de su pene.

—Necesito penetrarte. —Jadeó Robb—. Quiero penetrarte.

Miranda se detuvo y se volvió a sentar sobre él. Sujetó su pene erecto y lo introdujo en su vagina, hasta el fondo, lo que le provocó un gemido y que ella gimiera también. Entonces buscó los labios de Robb y se impregnó de su saliva, antes de quitarle el antifaz y soltarlo solo de una mano que él llevó rápidamente hasta su clítoris.

Mientras Mimi llevaba las riendas subiendo y bajando muy profundo, para después ir retirándose poco a poco, lentamente —saboreando cada envite, cabalgando sobre aquel cuerpo que le resultaba tan irresistible—, Robb la masturbaba como ella había hecho antes con él.

Cuando la sintió humedecerse de nuevo y jadear, paró y se concentró en acompañar los vehementes movimientos que Miranda había empezado a ejercer sobre su cuerpo, con el baile de sus caderas.

—Un poco más, Mimi... Solo un poco más —le pidió, con la voz entrecortada, Robert.

Miranda, que no tenía pensado parar hasta que ambos rozaran la locura, siguió moviéndose enérgicamente, de arriba hacia abajo, hasta que su espalda se arqueó y Robb —que tenía las manos posadas sobre sus caderas— gimió de placer.

Mimi volvió a buscar sus labios, y sus lenguas se entretejieron.

—Justo a tiempo —susurró Miranda al escuchar como la puerta del apartamento se abría.

Robb le sonrió.

—Desátame, amor —le pidió.

Miranda posó sus pechos sobre los labios de Robert, sabedora de que este no podría resistir la tentación.

—Desatado —le dijo mientras él empezaba a jugar, de nuevo, con sus pezones.

Capítulo 41

Amanecieron abrazados, desnudos y enredados entre las sábanas de Spiderman.

—Buenos días, amor —le dijo Mimi a Robb.

—Buenos días, amor —le respondió él y la besó.

—Anoche te dormiste enseguida.

—Estaría cansado. —Le sonrió.

—¿Te han dicho alguna vez lo realmente irresistible que te ves mientras duermes?

—No, y me alegra que hayas sido tú la primera en decírmelo.

—Y también seré la última —aseguró Miranda.

—Por supuesto.

Miranda dobló una de sus piernas y la echó por encima de Robb.

—No te acerques demasiado a esa zona, o no sé si podré contenerme.

—¿A cuál?, ¿a esa?

Mimi subió aún más la pierna y rozó la ingle de Robb.

—Eres insaciable, señorita Ros.

—Y tú eres irresistible, señor Allen.

Robert se colocó encima de ella y la besó. Ella se abrió de piernas y las dobló, dejando que las plantas de sus pies reposaran sobre el colchón.

Se besaron. Volvieron a darse de beber y trataron de calmar una sed que siempre estaría llamando a sus puertas. Se acariciaron en silencio. Se miraron, se sonrieron, se acercaron y se alejaron en un juego que empezaba a excitarlos.

Robb rozó los laterales de la vagina de Mimi, que pedía a gritos que la penetrase. Y lo hizo con dos de sus dedos, encogiéndolos y alargándolos, para estimular su pared vaginal; mientras frotaba su pene contra su clítoris e imprimía velocidad y ritmo a sus movimientos dentro de la vagina, metiendo los dedos y sacándolos.

Miranda empezaba a ahogar sus gemidos.

—Penétrame —le pidió.

Él la miró, le sonrió, agarró su pene y la penetró. Sus labios se volvieron a unir y quedaron enredados entre sus salivas, como enredados habían quedado sus cuerpos. Las embestidas, suaves en un principio, fueron ganando intensidad, hasta enloquecer.

Por un instante, se olvidaron de que no estaban solos en el apartamento. Se necesitaban. Necesitaban sentirse el uno dentro del otro, ser un todo, ser las dos almas de un mismo ser.

Los movimientos de sus caderas, entregados a esa lunática pasión que los devoraba por dentro —embebidos, desbocados—, acabaron provocándoles un placentero orgasmo.

Con sus pechos aún jadeantes, Robb volvió a recostarse a su lado. Mimi lo miró con dulzura, le sonrió y lo besó en la nariz.

—No quiero que acabe nunca —susurró Miranda.

—¿Qué, amor?

—Estos momentos... Hacer el amor a quemarropa y sonreírnos. No tener tabúes. Ser siempre tú y yo.

—Siempre seremos tú y yo, mi amor —le dijo Robb.

—Serás cursi —musitó Mimi.

—Pero si lo has dicho tú primero.

—Pues haberme dicho cursi tú a mí.

Miranda le sacó la lengua.

—A ver..., haz eso otra vez —le pidió Robb.

—¿Sacarte la lengua?

—Sí —afirmó.

Volvió a hacerlo, y Robb la atrapó entre sus dientes. Al soltarla, la acarició con su propia lengua y, después, la introdujo en la boca de Miranda. Se besaron con la pasión que los caracterizaba y, de no haber escuchado un ruido proveniente de la zona de la cocina, habrían vuelto a dejarse llevar.

Robert se puso un pantalón de chándal y una camisa de manga corta que guardaba, junto con otras prendas, en el armario de Miranda; ella salió ataviada con un pijama de verano.

***

Vivien preparaba café y tostadas.

—Ummm, qué bien huele —dijo Mimi aspirando profundamente.

—Buenos días, pareja. —Les dio la bienvenida la enfermera.

—Buenos días, Vivien —la saludó Robb, que fue hasta el frigorífico, cogió una botella de agua y se llenó un vaso.

—¿Resaca, señor Allen? —le preguntó Vivien.

—Como no sea de sexo —le susurró él al tiempo que le guiñaba un ojo.

—Vaya, pensaba que el sexo era un tema tabú, Robb.

—Solo bromeaba —reculó.

—Ya —le dijo Vivien y le sonrió.

—¿Mimi? —inquirió Robb.

Miranda estaba de pie, quieta, frente a la puerta del apartamento.

—Ha vuelto a pasar —dijo.

—¿A qué te refieres?

Mimi caminó hacia el sofá y se sentó. Robb se acomodó a su lado y reparó en la nota que ella sostenía entre sus manos. Estaba hecha con recortes de revistas.

—Me las vas a pagar, Miranda Ros —leyó Robert en voz alta.

Era la quinta vez que Mimi recibía una nota amenazante. La primera de ellas la había encontrado días después de haber renunciado al trabajo en la compañía de Lovelace, hacía algo menos de un mes. El resto, desperdigadas a lo largo de las siguientes semanas.

—¿Te encuentras bien, Mimi? —quiso saber Vivien.

—Sí, es solo que, bueno..., en los otros mensajes no aparecía mi nombre. Llegué a pensar que no eran para mí, o que la persona que las enviaba se podía haber equivocado de apartamento. Ahora está claro que no. —Se mostró contrariada.

—Está claro que se trata de la misma persona —convino Robb—. El modus operandi es el mismo.

—¿Puede ser Jerome? —cuestionó Vivien.

—No —respondió con seguridad Robert—. Él nunca actuaría de un modo tan... ¿anticuado? Él es más sibilino.

—¿Y ese tal Liam Lovelace? —volvió a preguntar Vivien.

—Tampoco es él —les aseguró Robb.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Verás, Vivien... Digamos que le hice una llamada para asegurarme de que no tenía nada que ver.

—Eso no me lo habías dicho, Robb —le dijo Miranda.

—Para que no pensaras que soy un matón.

—No tienes pintas de matón, guapo. —Le sonrió Mimi al emplear la misma frase que ya había utilizado cuando Robert le había asegurado que le iba a romper las piernas a Liam Lovelace, tras haber descubierto que el empresario se había extralimitado con ella.

—Yo más bien diría que tiene pinta de actor de telenovelas —intervino Vivien.

—No es la primera vez que escucho eso, ¿verdad? —dijo Robb posando su mirada en los ojos de Miranda.

—No. —Emitió unas risas—... Si no recuerdo mal, así fue como te llamó mi madre cuando le dije que Robert Allen, o sea tú, y yo salíamos juntos.

—Es verdad. —Hizo memoria Robb.

—¿Qué podemos hacer con esto? —Seguía dándole vueltas a ese mensaje Miranda.

—¿Ponerlo en conocimiento de la policía? —dijo Robert.

—Solo son unos mensajes... No creo que se detengan ni siquiera a valorarlos. Parecen tan chapuceros —admitió Miranda.

—Son mensajes amenazantes —le recordó Vivien.

—Es cierto. Sin embargo, Mimi tiene razón —manifestó Robb—. Ya sé lo que vamos a hacer.

—¿Qué vamos a hacer? —Se mostró intrigada Miranda.

—Le pediremos a Álex que acceda a las grabaciones de las cámaras de seguridad de la zona. Está claro que la persona que las envía ha estado detrás de esa puerta —dijo desviando la mirada hacia la entrada.

Al contrario de lo que había sucedido con las otras notas, que habían llegado envueltas en un sobre y franqueadas —enviadas desde el barrio de Sutton, sin remitente y sin destinatario—, esa vez la persona que se estaba tomando tantas molestias para atemorizar a Miranda había estado —tal y como acababa de apuntar Robb— detrás de la puerta de su apartamento.

—¿Mi hermano puede hacer eso?

—Yo diría que Álex puede hacerlo prácticamente todo —le aseguró Robb.

—Hablando de Álex... ¿Anoche él y Andrea tonteaban, o es cosa mía? —Aprovechó para intentar saciar su curiosidad Vivien.

—Tonteaban —afirmó Mimi—. Dime que no se fueron juntos.

—No lo hicieron... Kurt y Henry acompañaron a Andrea a su apartamento.

—Menos mal. —Se sintió aliviada Miranda.

—¿No te agrada la idea, Mimi? A mí me parece que forman una pareja preciosa.

—No sé... Es solo que...

—¿Te agrada la idea o no? —volvió a preguntarle.

—Sí... No... No sé... No me presiones, mi teniente. —Acabó bromeando.

—Si esos dos están destinados a estar juntos, lo estarán. Y tú no deberías meterte, Mimi. Tu hermano ya es mayorcito, y Andrea tampoco es una niña. Además, nadie debería coartar un amor.

—Vaya, y luego dicen por ahí que el cursi soy yo —manifestó Robb—. No obstante, he de decir que Vivien tiene razón y lo sabes, Mimi.

—Lo sé. —Tuvo que acabar dándoles la razón, aunque lo hiciera con desgana.

—Vamos a averiguar quién se esconde detrás de estos mensajes, chiquitita —le aseguró Robert.

—Eh, eh, eh... ¿Cómo la has llamado? —Se extrañó Vivien.

—Chiquitita —dijo Robb con naturalidad.

—¿Él puede y yo no? —Se hizo la ofendida.

—Tenemos un pacto, Vivi —le hizo saber Miranda.

—¿Qué clase de pacto? —inquirió la enfermera.

—Algo personal, Vivi.

—Quiero saberlo.

—Pertenece a nuestra intimidad de pareja.

—¿A vuestra intimidad de pareja? ¿He oído eso?

—Me chantajeó, ¿vale? —dijo Mimi.

—¿Cómo?, ¿que yo te chantajeé? ¡Lo que tiene que escuchar uno! —Se lamentó Robb.

—Solo era para salir del paso, amor —musitó Miranda.

—Te he oído, Mimi. —La miró con severidad Vivien.

—Me rindo —acabó diciendo Miranda, adoptando un serio semblante—. ¿Me amenazan y acabamos discutiendo por quién me puede o no llamar así?

—Tienes razón, lo siento. —Le pidió disculpas la enfermera.

—Disculpa, amor... Averiguaremos quién los envía. No te preocupes, ¿vale? Y sonríeme con ganas... ¡Vamos! ¡Hazlo!

—Ahora no me sale —se quejó Miranda.

—Vamos, mujer... Tú puedes. —La miró con comicidad Robb mientras Vivien volvía a relajarse y los observaba divertida.

—¿Así está bien? —Forzó una sonrisa Mimi.

—No.

—¿Así mejor?

—En absoluto. —Suspiró Robb—. Creo que voy a tener que probar mi método infalible de...

—No, cosquillas no —le pidió Miranda.

—No me has dejado otra opción, amor —le dijo Robb.

Mimi trató de escabullirse de ese sofá. Él se lo impidió. La sujetó por la cintura y comenzó a hacerle cosquillas. Las risas pronto se hicieron con aquel salón. Miranda reía y reía, mientras que él la observaba con una sonrisa en los labios y con un brillo especial en los ojos.

—¿Verdad que son monos?

Vivien acababa de dirigirse a Ronnie. El pintor, despeinado y sin camiseta, movido por el hambre, había decidido salir de su habitación.

***

La semana pasó con rapidez y, casi sin darse cuenta, la compañía de teatro no profesional Desdémona se hallaba sobre el escenario, al aire libre, en los jardines del Teatro Iris, ubicado en Covent Garden, el barrio en el que todos ellos vivían.

Álex y Robert, acompañados por los padres de este último, se sentaban en primera fila.

—Miranda está maravillosa, como siempre —dijo Amanda a Abbott.

—Lo está, cariño. Ha sido un gran hallazgo el suyo.

—¿Un gran hallazgo? Ni que se tratara de unas ruinas incas o del tesoro de un barco pirata —musitó la señora Allen.

—Tú ya me entiendes, querida... Aprecio a esa chica y a su hermano —añadió.

Álex tenía todos sus sentidos puestos en Andrea. Pensaba que hasta vestida de hombre estaba guapa cuando Robb lo interrumpió.

—Veo que no le quitas el ojo de encima... ¿Os habéis vuelto a ver?

—No desde la otra noche —le respondió Álex.

—¿Y qué piensas?

—No lo sé, Robb... Me atrae y mucho. Eso lo tengo claro.

—Pero...

—Pero no sé si quiero comprometerme —dijo Álex.

—Cuando das con la persona adecuada, eso viene solo... Mírame a mí. ¿Quién me iba a decir que mi vida iba a cambiar tanto en tan pocos meses? Y aquí estoy, en un parque, viendo una obra de teatro, y lo más inverosímil de todo es que mis padres están conmigo... Hay que intentarlo, Álex... No te quedes con la duda.

—Eso mismo me habría dicho mi abuela... La echo de menos. —Suspiró Álex.

—Lo sé.

—Mimi ha vuelto a recibir una nota amenazante. Ha sido esta mañana. Necesito que accedas a las grabaciones de las cámaras de seguridad de Neal’s Yard —lo informó Robb.

—Creía que las enviaban por correo postal —dijo Álex.

—Esta vez se ha tomado la molestia de ir hasta el apartamento.

—Ya veo... Déjalo a mi cuenta.

Al término de la función, que fue muy bien acogida entre el público asistente, Miranda y el resto de la compañía se reunieron con ellos.

—Habéis estado grandiosos —les dijo Amanda.

—Gracias, señora Allen —le respondió John.

Andrea se puso lo más lejos que pudo de Álex y evitó, en todo momento, encontrarse con su mirada.

***

Pasados unos minutos —en los que las enhorabuenas, las gracias, los «Bien hecho», «Sois increíbles» y «Os superáis día a día» no dejaron de ir y de venir—, aquella pequeña gran familia acordó sentarse en una terraza, donde pidieron cerveza bien fría para sofocar el calor y refrescar sus gargantas.

—Eh, tú, muchachita... —dijo Abbott.

—Se llama Andrea, papá —le hizo saber Robb.

—No recordaba su nombre, hijo... Andrea, porque eres Andrea. —Le sonrió Abbott—. ¿Te encuentras bien?

—Estoy bien, señor Allen —le contestó.

—Llámame solo Abbott.

—Estoy bien, Abbott. —Le sonrió Andrea—. Me duele un poco la cabeza, eso es todo.

Y Álex no pudo evitar posar sus ojos verdes en aquellos labios carnosos.

—Igual no deberías tomar cerveza, bonita —le aconsejó Amanda.

—Qué boba soy... Tiene razón, señora... Amanda —rectificó—. Voy a pedir una botella de agua —terminó diciendo antes de levantarse.

—Voy al baño —se excusó Álex, que aprovechó para ir tras ella.

Álex se sorprendió al ver que Andrea no se dirigía al interior del bar. En lugar de ello, siguió caminando hasta quedar sentada en un banco.

—¿Qué te preocupa?

—¿Álex?

—Vaya, es la primera vez que me miras —le dijo.

—Disculpa.

—No tienes que disculparte por nada, Andrea... ¿Puedo?

Álex le estaba pidiendo permiso para sentarse a su lado.

—Claro. —Le sonrió.

—Me gusta cuando sonríes.

—Álex... Yo... Me siento avergonzada.

—¿Por qué?

—Te asalté en la puerta de ese bar y, para colmo, te obligué a besarme —manifestó una atribulada Andrea.

—Tú no me obligaste a besarte.

—Ah, ¿no?

—No.

—Entonces..., ¿por qué lo hiciste?

—Porque quería hacerlo. ¿Tan extraño te parece? —añadió al ver la cara de escepticismo con la que Andrea lo estaba mirando.

—No es posible, Álex.

—¿Qué no es posible?

—Que a alguien como tú le pueda gustar alguien como yo —dijo con total franqueza.

—No sé qué puedo tener yo que no tengas tú, Andrea... Veamos: tengo dos ojos, como tú... Y también dos orejas, ¡vaya!, como tú... Veo que tienes dos piernas y yo... —Álex comenzó a mirarse—. ¡Guau!, pero si también tengo dos piernas...

—Eres muy gracioso, Álex. —Le sonrió Andrea.

—Y tú eres preciosa.

Al escuchar esas palabras, Andrea se ruborizó.

—Gracias —acertó a decir.

—No sé si tú y yo tendremos un futuro prometedor por delante, pero en estos días me he dado cuenta de que me gustas... De eso estoy seguro. Es cierto que me aterra el compromiso. Sin embargo, contigo sí me gustaría intentarlo, si tú quieres... Iremos poco a poco, a tu ritmo. ¿Qué me dices?

—Te digo que me encantaría.

Álex se acercó a ella y la besó con dulzura.

—Nunca te voy a hacer daño, Andrea —le dijo antes de pasar su brazo por sus hombros.

—Ni yo a ti —respondió y se apoyó sobre él.

—Me alegra saberlo.

Capítulo 42

—Estoy conociendo a alguien, mamá —le anunció Álex a Carmela.

—¿De quién se trata, hijo? Quiero saberlo todo... Y cuando digo todo, es todo.

—Se llama Andrea.

—¿Andrea?... Me suena haber oído hablar de una tal Andrea... ¡Sí! Lo recuerdo... ¿Hablas de la compañera de teatro de tu hermana? —le preguntó.

—Sí —respondió Álex.

—¿No es una niña?

—No, mamá... Andrea no es una niña.

—Mimi siempre dice que Andrea parece una niña —volvió a decir Carmela.

—Que tenga la cara aniñada no significa que sea una niña. —Álex empezaba a cansarse de que todo el mundo se refiriese a ella con esa palabra.

—Vale, cariño... ¿Estás seguro?

—Me gusta, mamá... Y yo a ella... Por intentarlo no perdemos nada.

—¿Cuántos años tiene?

—Veintiuno —dijo Álex.

—Es una niña —sentenció Carmela.

—No, no lo es, mamá. —Se mostró algo molesto.

—Está bien, cariño... Ya eres mayorcito para saber lo que haces... ¿Y Emilia?

—¿Qué pasa con Emily?

—Nada, hijo. Me preguntaba si sabías algo de ella, eso es todo.

—No demasiado, mamá —contestó con desgana.

—De acuerdo... ¿Estás un pelín irascible hoy, o es cosa mía?

—Será cosa tuya.

—Ya... ¿Vas a ver a tu hermana?

—Sí, hemos quedado para ir al carnaval de Notting Hill.

—Hoy es lunes, cariño.

—Lo sé, mamá... Aquí es día festivo —le explicó.

—Es verdad, Álex. Lo había olvidado... Cuando veas a Mimi, dile que me llame.

—Lo haré, mamá.

***

En el barrio de Belgravia, a tan solo unos minutos de la vivienda de los señores Allen, Emily acababa de bajar las escaleras que llevaban de la primera planta a la planta baja.

—¿Qué haces ahí? —le preguntó a su marido.

Jerome se encontraba en el suelo del salón, sentado en una esquina, con la espalda apoyada en la pared y con las piernas flexionadas. Todas las cortinas estaban echadas, y a su lado había una copa de whisky medio vacía.

—Es muy temprano para empezar a beber, Jerome —le dijo.

Al volver a ser tratada con una dolorosa indiferencia, Emily se dio media vuelta y se dispuso a dejarlo a solas.

—¿Me quieres, Emily?

Jerome alzó la mirada y la clavó en los ojos claros y tristes de su esposa.

—No me lo estás poniendo nada fácil. —Fue la respuesta de Emily.

—¿Me has querido alguna vez? —volvió a preguntarle.

—Claro que sí. Aunque no lo creas, te he querido, Jerome. Y aún te quiero.

—No puedes querer a un monstruo, Emily.

—Deja de serlo —le pidió ella.

—No sé cómo hacerlo.

Emily se fue acercando poco a poco a él, hasta quedar de rodillas, enfrente, separados por apenas unos centímetros.

—Permite que Claire te ayude, Jerome... Ella hizo un gran trabajo con tu padre y, también, con Robb.

—Me atormenta haber perdido a mi hermano.

—¿Y qué esperabas? Pusiste en riesgo la vida de la mujer a la que ama. —Evitó pronunciar el nombre de Miranda.

Jerome se movió para coger la copa, y el cuerpo de Emily tembló.

—¿Me tienes miedo?

—No —dijo.

—Me tienes miedo —afirmó Jerome—. Nunca te he puesto una mano encima. Puedo ser muchas cosas, pero no soy un maltratador, Emily.

—Lo sé, como también sé que tienes que cambiar, Jerome. Por favor... ¿No te das cuenta de que nos estamos quedando solos?

—El jueves no fui al Club —le confesó—. Conduje hasta allí, como cada día, pero no me bajé del coche. Por primera vez desde hace muchos años, demasiados, no entré.

—Eso es bueno.

—¿Lo es?

—Claro que lo es —se reafirmó Emily sonriéndole.

—Siempre me ha gustado verte sonreír —le dijo Jerome.

—No recuerdo la última vez que me dijiste algo bonito... Escuché lo que hablabas con tu padre. Le dijiste que no me amabas y que solo necesitabas a una mujer que convertir en tu esposa... No estaba desesperada por encontrar un marido rico. Sin ti también me las habría apañado, créeme.

—Lo sé, Emily...

—No te quería por ser Jerome Allen, sino por lo que me hacías sentir. Era feliz a tu lado y era feliz al lado de tu familia. Los quiero... Quiero a tu padre. Y también quiero a Amanda y a Robb.

—Y sin embargo, me pides el divorcio.

—No es fácil saber que tu marido se ha obsesionado con la novia de su hermano... Miranda es mi amiga. Nunca debiste...

—¿Es demasiado tarde para tratar de enmendar mis errores?

—Nunca es tarde, Jerome.

—¿Me darás una oportunidad?

—Si es lo que quieres.

—¿Lo quieres tú?

—Demuéstrame que estás dispuesto a hacer lo que dices y, tal vez, podamos volver a empezar.

—Solo tal vez, Emily.

—Eso es mejor que nada, ¿no?

—Sí. —Torció una sonrisa Jerome—. ¿Sabes qué llevo días necesitando?

—¿Qué?

—Un abrazo.

Emily se acercó a él y lo cubrió con sus brazos. Él también la rodeó.

—A partir de hoy puedes verte con Amanda. También con Robb y con tu amiga, si lo deseas. Sal de casa, ve a reuniones, diviértete... Empieza a vivir un poco, a pesar de mí.

Emily se retiró unos centímetros de él y lo miró a los ojos.

—Lo vas a intentar, ¿verdad?

—Lo voy a intentar —afirmó Jerome, que acercó sus labios a los de ella y la besó.

***

Mientras tanto, en la Piazza de Covent Garden, se habían dado cita todos los miembros de la compañía de teatro. Robert también los acompañaba. Solo faltaba Álex.

La espera se estaba viendo amenizada por el ritmo de los músicos callejeros que poblaban aquella zona desde muy temprano, y hasta muy tarde.

Miranda se había retirado unos pasos y había arrastrado a Andrea con ella.

—Entonces..., ¿mi hermano y tú...?

—Me gustaría intentarlo, Mimi —le respondió.

—¿Por qué no me habías dicho que te gustaba Álex?

—Es tu hermano... Me daba vergüenza... Verás... Nunca pensé que podría tener opciones, Mimi.

—Tú podrías gustarle a cualquier hombre, Andrea.

—¿Se te pasó por la cabeza, en algún momento, que Álex pudiera fijarse en mí?

—Si te soy sincera, no; pero eso no significa nada... Es solo que creía que a mi hermano le gustaba otra persona. —Intentó explicarse Miranda.

—¿Emily?

—¿Te ha hablado de ella? —Se extrañó.

—No exactamente. —Andrea se quedó pensativa unos segundos—. ¿Crees que Álex siente algo por Emily?

—No, yo no he dicho eso. Y si sonó así, no era mi intención. Si Álex ha decidido apostar por ti es porque lo tiene claro. Mi hermano siempre ha sido un alma libre. No le conozco ni una sola relación seria. Solo rollos de una noche, de un mes o de dos a lo sumo... Y creo que debería callarme... Lo siento, Andrea. Confía en él, ¿vale? Álex es una persona legal.

—Así lo creo.

Andrea le sonrió de tal manera que Miranda no pudo evitar sentir ternura hacia ella. Siempre la conmovía. Parecía frágil y, sin embargo, debajo de esa apariencia tan inocente, se escondía una mujer decidida y valiente que estaba dispuesta a hacer que Álex se enamorara perdidamente de ella.

—Al fin te dignas a aparecer, hermanito —le dijo Miranda a Álex al verlo acercarse a ellos.

—Disculpadme —se excusó—. Estaba haciendo algo importante.

—Como... ¿qué? —inquirió Mimi.

—Como descubrir quién está detrás de esos mensajes, hermanita.

—¿Sabes quién es?

—Afirmativo.

—¿Quién? —quiso saber de inmediato Miranda.

—Descúbrelo por ti misma —dijo Álex al tiempo que le pasaba su teléfono móvil.

—¿Es Amy?

—¿Amy, la secretaria de Liam Lovelace? —inquirió Robb.

—No era su secretaria —lo rectificó Miranda.

—¿Importa?

—En realidad..., no. Y sí, es ella —les confirmó Álex.

—Me parece patética —dijo Miranda—. Apenas pasé con ella unos minutos. No sé a qué vienen esas amenazas.

—Lo averiguaremos... Mañana —intervino Vivien—. No perdamos el norte ahora... ¡Nos espera una fiesta, y de las grandes!

—Cierto. —Sonrió Miranda—. Además, no sé por qué pero, al saber que se trata de ella, me he quedado más tranquila. Gracias, Álex.

—Siempre a sus servicios, señorita Ros —bromeó.

—A ver, a ver, Álex... He oído por ahí que Andrea y tú... ¿Ya es oficial? —quiso saber Vivien.

—¿Es oficial? —Miró a Andrea. Su sonrisa le dio la respuesta—. ¡Es oficial! —afirmó Álex.

—Vaya, vaya, Andrea... Nunca pensé que el vikingo y tú pudierais tener algo.

—¿Lo tienen? —Se sorprendió Roxie.

—¿Por qué a todo el mundo le parece tan extraño? —le preguntó Andrea a Álex.

Él se encogió de hombros.

—Hacéis una pareja preciosa —les dijo Vivien—. Y ahora, en marcha, que a este paso vamos a llegar al carnaval a media tarde —exageró.

Cuando el resto del grupo se adelantó, Álex se acercó a Andrea y la besó en los labios.

—Tendrán que acostumbrarse a esto —le dijo él y le sonrió.

—¿Es la primera vez que te montas en metro? —le preguntó Mimi a Robb.

—Creo que sabes la respuesta.

—Relájate, Robb... Lo pasaremos bien. Además, mira el lado bueno: ¡al final no nos hemos disfrazado!

—Te aseguro que, de haberme obligado a disfrazarme, no habría venido —le dijo con total convicción.

Miranda rodeó su cintura y apoyó la cabeza en su hombro.

—Gracias por hacer esto —le susurró.

—Qué no haría por ti —musitó Robert.

—No piensas quitarte las gafas de sol en todo el día, ¿verdad?

—No —respondió con firmeza.

—¿Y si quiero perderme en el mar de tu mirada?

—¿Bromeas?

—No.

—Es de lo más cursi que te he escuchado decir, Mimi... Algún día tendremos que hacer una lista de cursiladas... Ganas, seguro.

—Yo no lo tengo tan claro, guapo.

—Eso está por verse.

***

Media hora más tarde, aquel grupo de amigos, formado por diez almas de lo más heterogéneas, se hallaba en los aledaños del popular mercado de Portobello.

A poco más de un kilómetro de allí, en Great Western Road, el desfile acababa de empezar y ellos pronto se dejarían atrapar por aquella ostentosa exhibición de colores, música y sabores caribeños.

Las calles de Notting Hill se habían convertido en un auténtico hervidero de gente ansiosa por desinhibirse, por olvidar cualquier problema que pudiera tener y por dejarse llevar.

Roxie había decidido no parar ni un solo segundo. Sus caderas se movían a un ritmo frenético y Vivien, que no pensaba quedarse atrás, se le sumó. Kurt intentaba seguirles el ritmo pero eso, precisamente, era algo con lo que la naturaleza no lo había dotado.

—Es arrítmico total. —Se lamentó Henry.

—Pero pone empeño, y eso es lo que cuenta —le respondió Miranda.

Henry la miró y le sonrió. Estaba de acuerdo con ella.

—Vamos, John... Muévete —le dijo Roxie, que lo cogió de una mano y lo obligó a seguirla.

—No se te ocurra sacarme a bailar en público, Mimi —le avisó Robb.

—Nunca te pondría en un aprieto como ese, amor.

—¿Estás segura?

—Sí —le respondió.

Sin embargo, su afirmación no logró convencerlo.

—¿Te gusta bailar? —le preguntó Andrea a Álex.

—No demasiado, ¿y a ti?

—Creo que tengo dos pies izquierdos... Nunca podría mover las caderas como lo hacen ellas. —Terminó suspirando Andrea.

—No tienes por qué hacerlo. —Le sonrió Álex.

Poco a poco, al irse acercando un desfile plagado de plumas, de lentejuelas, de máscaras y de espectaculares trajes con los que iban ataviados grupos enormes de mujeres y de hombres; así como de colorido, de bailes exóticos y de ritmos a golpe de tambor y de música que hacían imposible que el cuerpo no se moviera —por arrítmico que uno fuera o por lo poco que le gustara bailar—, todos ellos se fueron impregnando de un espíritu festivo que ya no podrían detener.

Una vez que este pasó por la zona en la que se encontraban, la fiesta siguió con música que, sonando a todo volumen, se había hecho con cada rincón. Y así sería hasta altas horas de la noche.

—Tengo hambre —gritó Miranda para hacerse oír.

—Y yo. —Se hizo escuchar, a su vez, Robb.

—¿Alguien tiene hambre? —se dirigió Mimi a todo el grupo.

—Estoy famélico —le respondió Kurt.

—Me muero de hambre —dijo Álex.

—Mi estómago lleva cantando un buen rato. —Dramatizó sus palabras Vivien.

—Me apetece comer el famoso pollo jerk jamaicano —manifestó Ronnie.

—¡Pollo jerk, no se hable más! ¡Andando!

Vivien le dio una palmada en el trasero que hizo sonreír al pintor.

***

Se acercaron a uno de los muchos puestos ambulantes que había en la zona del mercado. Vivien se encargó de pedir pollo para todos.

—Es la primera vez que voy a comer en la calle —le dijo Robb a Mimi en voz baja.

—Te dije que conmigo ibas a hacer más cosas que practicar sexo —le susurró Miranda.

—Aunque el sexo sea delicioso —convino Robb.

—Aunque sea delicioso.

—No hagas eso o...

Miranda se había mordido el labio inferior.

—¿O qué?

—O tendré que hacer esto.

Robb se acercó a ella y la besó con ardor, ajeno a toda la gente que los rodeaba. Tampoco pareció importarle a Mimi, que se dejó llevar.

—Vaya, sí que tienen hambre —escucharon decir a Vivien, que ya había empezado a repartir los primeros platos de pollo que, además, iban acompañados de arroz.

—Está delicioso —dijo Andrea a Álex.

—A ver...

Sin mediar palabra, Álex se giró hacia ella y la besó. Andrea respondió a su beso aunque, al quedarse de frente a Miranda y ver que ella la estaba mirando, se ruborizó.

—Tienes que acostumbrarte a estas cosas, Andrea... A ver, cómo te lo digo... Yo soy muy de impulsos —quiso explicarle Álex.

—Me gustan tus impulsos... Es solo que... —Y sus ojos se posaron en Mimi.

—Ay, no... Por mí no te cortes, Andrea... Mi consejo es que te dejes llevar. Yo lo hago y déjame decirte que no hay mejor terapia. —Quiso tranquilizarla Miranda.

—Y este es para ti —le dijo Vivien a Mimi.

—¿Me lo tengo que comer todo, mi teniente? —bromeó con ella.

—No quiero ver un solo grano de arroz, cadete Amorosita —le respondió Vivien.

—Serás...

—¿Miranda Ros? —escuchó decir Mimi a sus espaldas.

Al darse media vuelta para comprobar de quién se trataba, recibió un certero impacto en una mejilla que hizo que el plato de comida que sostenía entre sus manos acabara desparramado en el suelo.

—¿Amy?

Mimi se llevó la mano a la cara.

—Te odio, Miranda Ros —le dijo y se dispuso a abofetearla de nuevo.

Robb se lo impidió.

—Suéltame ahora mismo —le gritó Amy.

—Lárgate de aquí y no vuelvas a hacer eso nunca más, ¿me has oído? —le advirtió Robert.

—Esta zorra me ha arruinado la vida.

—No sé de qué demonios hablas —le dijo Miranda.

—No te hagas la tonta... Yo era feliz... Lo era hasta que tú apareciste y lo echaste todo a perder.

—Yo no he hecho nada, Amy.

—No juegues conmigo, Miranda... Le dijiste a Liam que sabías que él y yo éramos amantes, y él me echó del trabajo. Toda mi vida se ha venido abajo. Por tu culpa, por tu maldita culpa.

—Sabes que puedo hacer que te detengan ahora mismo, ¿verdad? —le hizo saber Robb.

—No te tengo miedo, Robert Allen... ¿De verdad confías en esta mujer? ¿Quién te dice que no ande liada con Liam?

—No te voy a permitir que me faltes el honor —le dijo Miranda.

—¿De qué honor me hablas?

Amy hizo ademán de abalanzarse sobre Mimi y olvidó que Robb aún la mantenía agarrada.

—Suéltame —le exigió.

—Cuando te suelte será para no volver a saber de ti nunca más, ¿me has oído? Si sabes lo que te conviene, date media vuelta y aléjate de aquí. Tú lo olvidas y nosotros lo olvidamos.

—Como si fuera tan sencillo, Robert Allen. —Volvió a dirigirse a él empleando su nombre casi al completo.

—Te dejas mi segundo apellido... Es Wilmarth —la puso al corriente Robb.

—¿Te estás burlando de mí?

—En absoluto.

—Voy a ver cómo te explico esto de manera que te quede clara —comenzó a decirle Álex, que empezaba a perder la paciencia. La rebasó y acabó colocándose entre ella y su hermana—. Puedo hacer que te pases unos años en la cárcel... ¿Cómo?, te preguntarás. Con pruebas falsas, por supuesto... Con pruebas falsas que, en cambio, cualquier tribunal dará por válidas... Yo sí que tengo el poder de arruinarte la vida, Amy... Ya has oído a Robert: no vuelvas a acercarte a mi hermana... Sí, has oído bien: mi hermana... O la próxima vez que te vea será en un juicio... Me verás sentado en una de esas incómodas sillas... Ah, y prometo decirte adiós con la mano.

Robert la soltó.

—Esto no va a quedar así —amenazó Amy a Mimi antes de dedicarle una mirada cargada de odio y de perderse entre el gentío.

—Si sabe lo que le conviene, no hará nada. —Robb trató de tranquilizar a Miranda y, sobre todo, intentó restarle importancia a aquellas últimas palabras.

Ella se limitó a dedicarle una media sonrisa.

—¿De verdad puedes hacer eso? —le preguntó Andrea a Álex.

—Tal vez, haya exagerado un poco —le respondió.

—¿Solo un poco? —inquirió Mimi.

—Pues yo sí te veo capaz de hacerlo —dijo Robb—. De hecho, ahora mismo te estoy imaginando diciéndole adiós, con esa sonrisa malévola que pones cuando consigues algo que para el resto de los mortales sería imposible; mientras ella pasa a tu lado, esposada, hiperventilando y odiándote más, incluso, que a Mimi.

—Vaya dos más colgados. —Se lamentó Miranda.

—Yo no sé si estarán colgados o no, pero si no digo esto reviento —comenzó a decir Vivien en voz alta—... Este jueguecito del poli bueno y del poli malo me ha excitado mucho.

—Y a mí —reconoció Kurt.

—Si no pregunto esto, reviento —parafraseó Roxie a Vivien—. ¿De dónde coño ha salido esa?

Kurt la miró y negó con la cabeza.

—Es la loca que trabajaba para Liam Lovelace, el que fue jefe de Mimi por un día.

—Por una hora, Vivi —la rectificó Miranda.

—¿Estás bien, Mimi? —le preguntó Álex.

—Vaya, al fin alguien se interesa por mi estado físico y anímico. —Se hizo la ofendida.

—¿Estás bien, Mimi? —inquirió, entonces, Robb.

Miranda le dedicó una mirada asesina.

—Sí —respondió—, pero... ¡joder! Nunca pensé que Amy fuera a hacer eso... ¿Alguien me pide otro plato?

Capítulo 43

La visita al carnaval de Notting Hill se prolongó hasta bien entrada la madrugada.

Álex acompañó a Andrea a su apartamento, pero no subió. Robb, por su parte, pasó la noche entre las sábanas de Spiderman, abrazado a Miranda. Llegaron tan cansados que fue tumbarse sobre la cama y caer rendidos.

Aquella semana, que había comenzado por todo lo alto, sería trascendental para Ronnie. Los días siguientes los pasaría eligiendo las piezas para la exposición y haciendo el traslado en la furgoneta que había alquilado para la que se había convertido en la gran oportunidad de su vida.

Aún no podía creer que sus obras se fueran a exponer en el Museo Nacional Británico de Arte Moderno, el Tate Modern. Sin duda, uno de los museos más importantes del mundo.

***

—Me parece mentira, Vivi —le dijo uno de esos días en los que la enfermera lo pudo acompañar.

—Pues créetelo, Ronnie... Estamos aquí, y tus cuadros están ahí, ahí y también ahí —manifestó al tiempo que señalaba con el dedo en todas las direcciones—. Llevas años trabajando muy duro. Merecías una oportunidad como esta.

El pintor se acercó a ella, la tomó por la cintura y la besó.

—Gracias por estar a mi lado.

—Siempre estaré a tu lado... Siempre que quieras —añadió.

—Al principio, tuve muchas dudas, Vivi.

—Lo sé... Espero que esté mereciendo la pena. —Lo miró con expectación.

—¿Lo dudas?

—Nunca he dudado de mis sentimientos, Ronnie... Siempre me has gustado, a pasar de tu aspecto desaliñado y de...

—¿De mi aspecto desaliñado?

—Eso he dicho. —Le sonrió—. Sabes que te quiero, ¿verdad?

—Creo tener unos ligeros indicios... ¿Te quiero, Vivi?

—¿Esperas que yo te dé una respuesta?

—Eso es lo que espero, sí.

—De ser así... Yo diría que me quieres, Ronnie... Sé que me quieres —terminó afirmando para después besarlo.

***

Miranda se despertó muy temprano la mañana del sábado. Robert no había pasado la noche con ella. La tarde anterior había tenido una reunión con su padre y con algunos inversores que había acabado dilatándose hasta la media noche. Ya no se verían hasta la tarde, con motivo de la inauguración.

Aún permanecería, algo más de una hora, tumbada sobre la cama. Pensó en las noches que había pasado sin poder conciliar el sueño y había tenido que recurrir a unos cascos y a música para que la ayudaran a no pensar en Robb...

A veces, cuando se hallaba en soledad, se recriminaba haber sido tan injusta con él. Esa era una espina que todavía tenía clavada. No hablar de ello no había hecho que desapareciera.

Tampoco se olvidaba de Emily. Le daba muchísima pena haberse distanciado de ella. No obstante, la presencia de Jerome siempre sería un muro entre ellas dos.

Volvió a rememorar su altercado con Amy. Aún se estremecía al recordar la bofetada que aquella desquiciada le había propinado. No había vuelto a recibir notas amenazantes y tampoco se había cruzado con ella, cosa que agradecía.

Asimismo, en sus pensamientos, esa mañana, hubo cabida para Álex... Le gustaba lo que veía cuando él estaba en compañía de Andrea. Ella se lo comía con la mirada, no lo podía evitar; mientras que él también había experimentado una clara evolución. Sus ojos adquirían un brillo especial cuando esa jovencita estaba a su lado.

Miranda sonrió al recordar la escena del carnaval, aquella en la que Álex había besado a Andrea delante de todos y ella se había sonrojado.

Al principio, había tenido sus dudas. Pensaba que su hermano seguía sintiendo algo especial hacia Emily. De ahí que tratara de proteger a la benjamina de la compañía de teatro. Con el paso de los días, esa idea se había ido diluyendo.

Álex debía tenerlo claro. De otro modo, nunca habría dado ese paso. Él sabía, tan bien como ella, que Andrea era todo corazón. Y no era un niño. Tampoco ella.

—Tampoco ella es una niña —se dijo en voz alta.

Miranda acabó sentándose sobre la cama. Sus ojos se posaron en la imagen de El Principito. No pudo evitar volver a leer aquella frase.

—Me pregunto si las estrellas se iluminan con el fin de que algún día cada uno pueda encontrar la suya... Siempre he sabido que tú eres mi estrella en la tierra, Robert Allen.

»Serás cursi, Mimi —se dijo a sí misma, imitando la voz de Robb.

»Tú sí que eres cursi, señor Allen —volvió a responderse.

—Mimi, ¿está Robb contigo?

Vivien, que pasaba por la puerta de su habitación, se detuvo al escucharla hablar.

—No, anoche no durmió aquí, Vivi... Ya lo sabes.

—¿Estabas hablando sola, entonces?

—Puede ser.

—Está todavía peor de lo que parece —le dijo la enfermera a Ronnie, que acababa de pasar a su lado.

—Te he escuchado, Vivi —le hizo saber Miranda.

—Anda, sal de ahí y ven a desayunar —le pidió.

—Sí, mi teniente. No la haré esperar, mi teniente.

Mimi abrió la puerta de su cuarto y sonrió a Vivien.

—Me alegra que amanezcas de tan buen humor, Mimi, aunque me toque a mí padecerlo. —Suspiró Vivien antes de acabar devolviéndole la sonrisa.

Ronnie había puesto una cafetera y estaba preparando las tazas.

—¡Hoy es el gran día! ¿Estás nervioso? —le preguntó Miranda, apoyada sobre la barra que separaba la parte de la cocina de aquella otra reservada para el salón.

—Te mentiría si te dijera que no, Mimi —le respondió Ronnie—. Esta es, sin lugar a dudas, la mejor oportunidad que se me ha presentado hasta la fecha. Robert ha sido muy generoso conmigo.

—Robb ha visto tu trabajo... Eres bueno, Ronnie, eres muy bueno... Será todo un éxito; ya lo verás. Abbott y Amanda se han encargado de hacerte la mejor publicidad.

—Yo también me he movido un poco por redes sociales —le comunicó el pintor.

—Y yo llevo semanas pregonándolo por el hospital —apuntó Vivien.

—Lo dicho: será todo un éxito —convino Mimi.

***

Robert pasó a recogerla a las siete de la tarde, una hora antes de la fijada para la inauguración. Vivien y Ronnie, ambos vestidos de etiqueta, ya se habían marchado.

—Estás preciosa, Mimi —le dijo al verla.

Miranda había elegido un vestido largo, de color negro azulado, y calzaba unos tacones de vértigo.

—Y tú estás guapísimo, Robb.

Robert vestía con traje de chaqueta azul marino, de estilo italiano, camisa blanca y corbata de la misma tonalidad que el resto de las prendas. Miranda se acercó a él y lo besó en los labios.

—Qué bien hueles, amor —manifestó Robert.

—Puedo decir lo mismo de ti, amor.

Miranda se acercó de nuevo a él, volvió a olerlo y lo besó en el cuello. A Robb se le erizó todo el vello de su piel.

—Vámonos antes de que... —Suspiró y dejó la frase a medias.

Miranda le sonrió, cogió el bolso, cerró la puerta y caminó agarrada de su mano hasta que se montaron en el Aston Martin y se dirigieron al barrio de Shouthwark, a orillas del río Támesis.

Ellos, después de Vivien y del artista, serían los primeros en llegar a la sala ubicada en la cuarta planta del museo.

—Ha quedado genial —le dijo Robb a Ronnie—, pero recuerda que ese cuadro es mío.

Robb tenía su mirada clavada en el retrato de Miranda.

—Si te acercas, verás que pone que está vendido —le indicó Ronnie.

—Si está vendido..., ¿por qué lo has expuesto? ¿No se trata de vender? —Se extrañó Miranda.

—De eso se trata, Mimi —le respondió el pintor—. Que haya un cuadro vendido...

—Y otro que no está en venta —señaló Vivien, refiriéndose al retrato que su novio le había hecho.

—Que técnicamente haya dos cuadros vendidos —empezó a decir, de nuevo, Ronnie— puede hacer que los asistentes se animen a comprar.

—Exacto... Es pura estrategia —manifestó Robb.

—¿Dónde está el artista? —escucharon decir a Abbott.

Él y Amanda acababan de acceder a la sala de exposición. Abbott se acercó a Ronnie y le estrechó la mano.

—Ahora veo que Robb no exageraba —dijo la señora Allen—. Estos cuadros son muy hermosos, Ronnie.

—Me alegra que te gusten. —Se sintió halagado.

—No me gustan, ¡me encantan! Me los llevaría todos.

—Deja alguno para el resto de los asistentes, mamá —le dijo Robb.

Ronnie había seleccionado cuarenta de sus cuadros. La mitad de ellos eran paisajes y la otra mitad, retratos.

—Supongo que tendré que contenerme. —Le sonrió Amanda—. Estás preciosa, querida. —Alabó la apariencia de Miranda—. Tú también, Vivien.

—Gracias, Amanda. Tú también estás muy guapa.

—Suscribo las palabras de Mimi —manifestó la enfermera.

—Antes de entrar he comprobado que los canapés y los cócteles están preparados —les hizo saber Abbot.

—Un detalle sumamente importante —dijo Vivien con la naturalidad que la caracterizaba, lo que arrancó las risas de los demás.

—Empezaba a preguntarme cuándo llegaría la orquesta, y acaba de entrar —los puso sobre aviso Robb.

—¿Orquesta? No me dijiste que habría una orquesta. —Se mostró impresionado Ronnie.

—Quería verte poner esa cara.

—Yo... De verdad que no tengo palabras para agradecerte y para agradeceros —añadió mirando a Abbott y a Amanda— todo lo que estáis haciendo por mí.

—Yo siempre apuesto a caballo ganador, Ronnie... Y tú lo eres —manifestó Abbott.

Robb se reunió con los cinco miembros que formaban aquella orquesta, compuesta por tres mujeres y dos hombres. Cuatro de ellos tocaban violines, y otro, el violonchelo.

Les indicó el lugar exacto en el que debían colocarse, el frontal más alejado de la puerta de entrada. Desde allí, amenizarían toda la velada tocando piezas de música clásica de Vivaldi, de Mozart, de Beethoven, de Wagner, de Chopin o de Schubert.

Poco a poco, la sala comenzó a llenarse de gente. Grace, la hermana de Amanda, los sorprendió a todos con su llegada. Nadie la esperaba.

—Me alegra volver a verte, Miranda… Tus compañeros de recepción, y también yo, te hemos echado de menos —le dijo.

—Yo también os he estado extrañando, Grace.

Álex y Andrea no tardaron en unirse a ellos y, minutos después, entraron en la sala Kurt, Henry, John y una Roxie que había cambiado su estilo y lucía un vestido largo —como Miranda, Vivien y Andrea—, de color oscuro y muy recatado para lo que ella acostumbraba a llevar. Se veía muy bonita, y John no podía ocultar que seguía coladito por aquella jipi reconvertida.

Abbott y Robb fueron haciendo las pertinentes presentaciones entre sus conocidos, y hombres de negocios, y Ronnie. Todo el mundo quería conocer al artista y él, pese a sentirse algo abrumado, estaba encantado de ser el centro de atención, aunque fuera por un día.

La inauguración era el momento más importante. Tras ella, estaría más que satisfecho con recibir quince o veinte visitas por jornada.

—¿Te importaría hacer a ti los honores, papá? —le dijo Robb a Abbott.

—¿Miedo escénico, hijo?

—Ya sabes que no me gusta hablar en público.

—Ronnie querría que tú lo presentaras, Robb. Eres su amigo, y todo esto ha sido posible gracias a ti.

—Y a ti, papá —le recordó Robb.

—Lo harás bien, hijo. Siempre has sido un gran comunicador, aunque no lo creas.

Robb le dedicó una media sonrisa y, sin convencimiento alguno, hizo que la música parase para, a continuación, llamar la atención de los asistentes.

—Buenas tardes, bienvenidos, bienvenidas, y gracias por acompañarnos —comenzó diciendo—. Es para mí un honor inaugurar esta exposición y presentarles a Ronnie Mayer, un artista que, sin duda, dará mucho que hablar. Quien ya haya echado un vistazo a sus obras habrá podido comprobar la calidad de las mismas. Ronnie Mayer posee una depurada técnica al óleo en sus retratos que hace recordar a artistas románticos de la talla de Eugène Delacroix y, si prestáis atención a los elementos paisajísticos, veréis que nada tienen que envidiar a los cuadros de artistas del prestigio de Claude Monet... Esta tarde y durante los dos próximos meses, los únicos protagonistas son Ronnie y sus cuadros, o sus cuadros y Ronnie... No sé muy bien cuál es el orden...

Sus últimas palabras hicieron sonreír a los asistentes.

—... Sin más dilación, los dejo con el artista... Adelante, Ronnie. —Le sonrió.

El pintor se agarró fuertemente al micrófono y respiró profundo antes de dirigirse a su público.

—Gracias, Robert. —Le hizo un gesto de complacencia con la cabeza—. No puedo empezar mi intervención sin daros las gracias por estar aquí, acompañándome; o más bien, acompañándonos... a mis cuadros y a mí, o a mí y a mis cuadros... —Hizo un guiño a Robb y, al igual que él, consiguió que el público que lo rodeaba sonriera—. Esta va a ser una de las veladas más importantes e inolvidables de mi vida. Soy consciente de que no habría sido posible sin el empuje de la familia Allen. Para vosotros va todo mi agradecimiento —dijo mirándolos uno a uno—. Llevo cinco años trabajando en este proyecto que, como habrán podido apreciar, se compone de paisajes y de retratos, mis dos grandes pasiones. No sé si Robert, al compararme con Delacroix y con Monet, me ha hecho un favor o me ha echado las manos al cuello...

De nuevo, se escucharon risas.

—... Haciendo las bromas a un lado, me gustaría hablaros de mis obras. Cualquier entendido en este arte, y estoy convencido de que todos vosotros lo sois —añadió y volvió a hacer sonreír a la gente—, sabrá que la técnica empleada es el óleo, que consiste en mezclar los pigmentos con un aglutinante a base de aceites de origen vegetal, y el soporte utilizado es el lienzo. Me declaro un enamorado del lienzo... Bendito descubrimiento el de aquellos artistas venecianos que, a finales del siglo XV, empezaron a emplear estas telas. También, me gustaría hablaros de la confección de uno de estos cuadros, paso a paso, pincelada a pincelada; pero no lo voy a hacer... Vaya, he escuchado que alguien ha respirado, y me atrevería a decir que ha sido un respiro de alivio...

Ronnie volvió a hacerlos sonreír.

—Gracias, de nuevo, por estar aquí... Y ahora me voy a callar y os voy a dejar que disfrutéis de mis lienzos y de los canapés —añadió y volvieron a escucharse risas—. Si alguien tiene alguna pregunta, estaré encantado de respondérsela. Disfruten de la velada... ¡Ah! Y si desean adquirir alguna de estas obras o hacer un encargo personal, el artista se lo agradecerá, y mucho.

—Disculpe, Ronnie —escuchó decir a una mujer—. ¿Tiene alguna obra favorita?

—Esta respuesta es fácil... He de decir que mi obra favorita es... el retrato de Vivien O’Neill... Es mi novia... Ya me entienden. —Acompañó sus últimas palabras de una mueca que no pasó desapercibida para nadie.

Ronnie supo muy bien cómo ganarse a ese público. Era muy probable —y él era consciente de ello— que la mayoría de las personas que allí se habían dado cita lo hubieran hecho gracias a la familia Allen, a su presencia y a su don de gentes, y no movidos por el interés hacia un artista desconocido.

Sin embargo, el balance de la jornada sería mucho más positivo de lo que él hubiera podido siquiera imaginar.

—Has estado brillante —le dijo Vivien—. Aunque eso último que has dicho...

—Tú me has entendido, ¿verdad?

—Dices que tu obra favorita es otra y eres hombre muerto. —Enmascaró su amenaza bajo una amplia sonrisa.

—Definitivamente, lo ha entendido —afirmó mirando a Mimi.

Camareros cargados con bandejas repletas de canapés o de cócteles no dejarían de entrar y salir de la sala. Por su parte, la orquesta había vuelto a interpretar algunas de las piezas clásicas más reconocidas.

—Tú podrías tocar en una orquesta como esa, Andrea —dijo Miranda a Andrea.

—No me has dicho que tocas uno de esos instrumentos —manifestó Álex.

—Lo he olvidado. —Le quitó importancia ella—. Toco el arpa.

—Y tiene unas manos... No sabes la suerte que has tenido... Tú me entiendes.

—¡Kurt! —lo llamó al orden la propia Andrea.

—Ay, mujer, tampoco he dicho nada malo, ¿o sí lo he hecho? —se dirigió de nuevo a Álex.

—Para nada —le respondió él.

Después, le dedicó una pícara mirada a Andrea, a la que ella respondió con una risilla nerviosa.

***

Robert se distanció de ellos y caminó por la sala. Se detuvo frente al retrato de Miranda.

—No te cansas de mirarlo, ¿verdad?

El artista había terminado de atender a la prensa escrita, que los Allen se habían encargado de movilizar, y había ido a su encuentro.

—No, Ronnie... Me tiene encandilado... Me pregunto cómo has logrado que sus ojos parezcan tan reales... Los miro y son los suyos, son los ojos de Mimi.

—Conocerla me ha ayudado a conseguir ese resultado... Mimi es lo que ves. Es cristalina... En su mirada está su alma.

—Y su alma está fielmente representada en ese lienzo... En mi lienzo —le recordó.

Abbott se acercó a ellos acompañado de dos hombres y una mujer que estaban muy interesados en adquirir algunas de sus obras. Robb los dejó a solas y se reunió de nuevo con Miranda y con el resto de los miembros de la compañía de teatro, más Álex.

Amanda no tardaría en acercarse a ellos. El semblante con el que se hizo acompañar alertó a Robb.

—¿Pasa algo? —le preguntó al tenerla a su lado.

—Es tu hermano.

—¿Jerome?, ¿qué pasa con Jerome?

—Él y Emily acaban de llegar.

Robert se dio media vuelta, y su mirada clara se encontró con la de su hermano.

—¿Qué hacen ellos aquí? —se preguntó en voz alta.

—Es un sitio público, Robb, y es la noche de Ronnie... Somos una familia respetada. Tienes que mantener la calma, ¿me has oído?

—Solo lo hace para provocarme, mamá.

—Es lo más probable, hijo... Aun así, mantente en calma, ¿me has oído? —le repitió.

—Te he oído, mamá.

Miranda entrelazó sus dedos a los de Robb y lo miró a los ojos.

—Todo va a estar bien —le dijo.

Jerome y Emily también iban agarrados de la mano. Él no la soltó ni tan siquiera para saludar a los conocidos con los que se iba encontrando. Muchas de las caras que allí había congregadas eran las mismas que habían asistido a la gala benéfica organizada por la señora Allen.

—Ve a saludar a Amanda y al resto, Emily —la animó Jerome—. Yo iré a ver a mi padre.

Emily le sonrió y caminó hacia ellos.

—Hola —los saludó.

—Hola, querida —le dijo Amanda—. Me tenías muy preocupada.

—Lo siento. —Sonrió tristemente Emily—. Digamos que no era buena compañía para nadie... Me alegro de verte, Robb.

—Te ves bien, Emily —le dijo él.

—Ahora estoy mejor... Mimi... Yo... Siento todo lo que ha pasado.

—Tú no tienes la culpa de nada —se apresuró en responderle.

—Y aun así te alejas de mí.

—¿Qué otra opción me queda?

—Tienes razón.

—No creo que este sea el lugar más adecuado para hablar de estas cosas, Emily —decidió intervenir Amanda—. Ya habrá tiempo de hacerlo, si quieres.

—Os quiero y quiero que todo vuelva a ser como antes —manifestó Emily.

—Me temo que eso no va a ser posible —habló sin tapujos Robb.

—Quiere cambiar... Lo ha dicho y lo está intentando.

—Eso no borra lo que hizo, Emily.

—Lo sé, Robb... Lo sé.

Álex, que se había ausentado para ir al baño, se acercó a ellos sin reparar en que Emily también se encontraba allí.

—Hola, Álex.

—Hola, Emily.

—Te ves muy bien.

—Tú también. —Le devolvió el cumplido—. Si me disculpáis.

Álex se desplazó un par de metros hacia su izquierda y se situó al lado de Andrea, en el corrillo que los miembros de la compañía de teatro habían formado.

—¿Ella es Emily? —inquirió Andrea.

—Sí. —Fue escueto en su respuesta.

—Es bonita.

—No más que tú. —Le sonrió él, y ella lo rodeó por la cintura.

—¿Álex tiene novia? —le preguntó Emily a Miranda.

—La tiene —le contestó.

—Voy a saludar a Abbott y a Grace... Me ha alegrado volver a veros —les dijo y les sonrió antes de marcharse.

Amanda, Robb y Mimi la siguieron con la mirada.

—¿Será cierto? —interpeló Miranda.

—¿Que Jerome quiere cambiar? —Robb miró a su hermano—. Me cuesta mucho creerlo.

Capítulo 44

Dos meses más tarde, a Ronnie le tocó hacer balance de aquella exposición que parecía haberle caído del mismísimo cielo.

Había echado el cierre, y la experiencia no pudo haber sido más enriquecedora. Había vendido el setenta por ciento de sus obras y había recibido numerosos encargos. Entre ellos, uno de Amanda. La señora Allen quería que la inmortalizara en uno de sus bellos retratos.

Robert y Jerome no habían intercambiado una sola palabra. El primogénito de Abbott Allen se había asegurado de no coincidir con su hermano. Tampoco había habido acercamiento alguno hacia Miranda, ni tan siquiera un cruce de miradas.

Las dos horas que Jerome había pasado en aquella sala de exposiciones, había estado acompañado por Emily, que no se había separado de su lado, por su padre —a quien quería volver a ganarse— y por otras personalidades destacadas de la sociedad londinense que —animados por los Allen— se habían dado cita en el museo.

Grace apenas había intercambiado unas palabras con el hijo mayor de Abbott. Ella tampoco podía olvidar el comportamiento tan censurable que había mostrado en perjuicio de Robb, su verdadero y único sobrino.

***

Andrea pudo comprobar cómo toda la atención de Álex estaba puesta en ella.

—Tengo que reconocer que me daba miedo coincidir con Emily —dijo Andrea cuando ella y Álex caminaban por Covent Garden. Fueron de los últimos en abandonar el museo.

—¿Por qué? —La miró con interés.

—No sé cómo explicártelo... Verás... Me aterraba verte mirarla y que tus ojos dijeran más de lo que dicen cuando es a mí a quien miras.

—Emily y yo tuvimos una relación, si puede llamarse así, cuando éramos adolescentes. Era la mejor amiga de mi hermana, y me gustaba; no te voy a mentir... —Álex hizo una breve pausa—. Nos reencontramos hace unos meses, en la gala benéfica que organizó Amanda. No volví a verla hasta la noche anterior a su boda... Emily vino a visitarme.

—¿Pasó algo entre vosotros? —quiso saber Andrea.

—Me contó que se quedó embarazada.

—¿De ti?

—Sí... Sus padres la obligaron a abortar. Yo... nunca lo supe, no hasta ese día.

—Yo... Lo siento mucho, Álex.

Él le sonrió.

—Nos acostamos, Andrea. Emily y yo nos acostamos esa noche.

—¿Aún la quieres? —le preguntó.

Andrea temía la respuesta que Álex le pudiera dar. Sin embargo, sentía que tenía que formular aquella pregunta.

—La quiero, Andrea.

—Entiendo —dijo ella, y sus ojos estaban al borde del llanto.

Álex se detuvo, se giró para mirarla de frente, sostuvo su barbilla entre sus dedos índice y pulgar, y le sonrió de nuevo.

—La quiero como puedo querer a una amiga, Andrea... No te quiero mentir, a ti no. Al volver a reencontrarme con ella, tuve dudas. Ella fue, por decirlo de alguna manera, mi primer amor... Y bueno, he de reconocerte que me molestó que acabara casándose con Jerome... Sin embargo, cuando te propuse intentarlo, tenía claro que mi historia con Emily estaba más que terminada. De otro modo, nunca habría empezado nada serio contigo. Tienes que confiar en mí —le pidió.

—Lo sé y lo hago, Álex... Es solo que... No sé... Supongo que soy una persona insegura. Me importas mucho, y me importa mucho lo que tenemos.

Álex acercó sus labios a los suyos y la besó.

Al llegar al bloque de apartamentos, Andrea vaciló unos instantes.

—¿Quieres subir? —le preguntó—. Esta noche no hay nadie. Solo yo, y tú... si quieres.

—¿Estás segura?

—Sí. —Le sonrió Andrea.

Los nervios hicieron que no consiguiera insertar la llave en la cerradura.

—Déjame a mí —se brindó Álex, que la encajó al primer intento—. No era tan difícil —bromeó.

Andrea tan solo acertó a emitir una risilla que dejaba al descubierto el desasosiego que estaba sintiendo.

Una vez que estuvieron dentro del apartamento, Álex la rodeó por la cintura y volvió a besarla. Andrea se dejó llevar.

—¿Vamos a tu habitación? —le susurró él.

Andrea entrelazó sus dedos a los de Álex y lo condujo hasta su cuarto.

Se trataba de una estancia pequeña, que disponía de una ventana; de una cama que, como ocurría con la de Miranda, no era demasiado grande; de un escritorio; de un armario empotrado; de una lámpara con forma de medialuna, y de una decena de pósteres y fotografías que se distribuían a lo largo y ancho de las paredes.

Andrea se quedó de espaldas a Álex. Su pecho bombeaba muy rápido. Él se acercó a ella y le fue acariciando los brazos, de arriba hacia abajo, hasta que sus labios se aproximaron a su cuello y comenzó a besarlo.

Los dedos de Álex se posaron sobre la cremallera del vestido y la fueron bajando poco a poco. Después, dejó sus hombros al descubierto e hizo que aquella única pieza acabara cayendo al suelo.

Andrea se quedó muy quieta. Sin embargo, su respiración se iba acelerando más y más. Álex le dio media vuelta y la miró a los ojos. También, podía ver deseo en los de ella.

—Yo... No sé cómo decirte esto, Álex... Verás... Yo... Nunca me he acostado con un hombre.

—Entiendo —dijo él y le dedicó una bonita sonrisa—. ¿Quieres hacerlo?

—Sí —respondió—. Es solo que... No sé si estaré a la altura... Tú eres un hombre experimentado, y yo...

—Tú solo déjate llevar y déjame hacer, ¿vale? —Andrea lo miró con pasión y asintió—. ¿Me ayudas a desvestirme? —le preguntó Álex.

Andrea asintió, y sus dedos comenzaron a desabrochar los botones de su camisa. Álex pasaría a mostrarse completamente desnudo ante ella en cuestión de minutos, y sus brazos volverían a cubrirla.

Mientras se besaban, sus manos se encargaron de desabrocharle el sujetador; una vez que sus pechos quedaron al descubierto, Álex se agachó y le fue bajando las bragas poco a poco, al tiempo que rozaba sus piernas. Desde esa posición, la miró a los ojos y se fue irguiendo de nuevo.

—¿Estás nerviosa?

—Un poco —le respondió.

—No haremos nada que no quieras hacer, ¿me has oído?

—Sí.

—Si quieres que pare, solo tienes que decírmelo, ¿vale?

—Vale.

Los labios de Álex la buscaron de nuevo, y su lengua se perdió entre la lengua de Andrea. Sus cuerpos se fueron aproximando a la cama. Entonces, Álex la dejó caer con suavidad sobre las sábanas y él pasó a cubrirla.

Su lengua comenzaría a recorrer aquel cuerpo inmaculado. Desde sus senos hasta su ombligo. Serían las yemas de sus dedos las que acabarían rozando su clítoris. Andrea emitió un gemido que fue incapaz de ahogar. Álex le sonrió.

—Déjate llevar —le repitió.

Aquellas caricias —que empezaron siendo suaves— fueron cogiendo ritmo, moviéndose en círculos; lo que hizo que el sexo de Andrea se endureciera, que ella comenzara a retorcerse de placer y que de sus labios salieran unos gemidos que no era capaz de acallar. Álex la miraba a los ojos y le sonreía.

Cuando ella se humedeció y jadeó de placer, sus labios volvieron a encontrarse con los de Álex.

—Ahora voy a penetrarte... ¿Estás preparada?

—Estoy preparada.

Álex cogió uno de los preservativos que acostumbraba a llevar en la cartera y se lo colocó. A continuación, agarró su miembro viril y lo introdujo en su vagina de una sola y profunda embestida. A Andrea se le escapó un quejido.

—No pares —le pidió al ver que él la miraba.

Tras sonreírle, Álex se afanó en darle placer y provocarle el menor dolor posible. Sus envites pasaron de ser moderados a cobrar intensidad. Sus jadeos se perdían entre los jadeos de Andrea.

—¿Te duele?

—No... —Gimió ella—. No pares —volvió a pedirle con entrecortada voz.

Álex siguió embistiéndola, y las manos de Andrea acabaron posadas en su trasero; mientras sus caderas también se movían, buscando el placer, dejándose llevar, tal y como su pareja le había pedido.

Un último movimiento de atrás hacia adelante los llevaría a ambos a alcanzar el clímax. Andrea emitió un prologando gemido que acabó ahogado entre los labios de Álex, que habían vuelto a buscar los suyos.

—¿Cómo te has sentido? —quiso saber él.

—Amada —respondió ella, y Álex sonrió—. Ha merecido la pena esperar.

—Vamos a la ducha.

—Me atrae la idea —dijo Andrea mirándolo con una lujuria que no podía ocultar.

Allí, bajo el agua, Álex le practicaría un sexo oral que la haría retorcerse de placer. Más tarde, Andrea haría a un lado sus prejuicios y también le practicaría sexo oral a él, antes de volver a entregarse a la más fervorosa pasión.

***

Los días, las semanas —y con ellas los meses— se irían sucediendo rápidamente. Eso hizo que pronto se hallaran en vísperas de Navidad.

—Mañana es 25 de diciembre, Robb —dijo Abbott a su hijo.

—Aún sé en qué día vivo, papá —le respondió.

—Siempre ha sido un día importante para esta familia —le recordó el señor Allen.

—Lo sé.

—Tu tía Grace y tus primos vendrán a comer a casa.

—Como cada año, papá.

—Este año también estarán Miranda, Álex y Andrea, y también Vivien y Ronnie.

—¿Qué tratas de decirme, papá?

—Me preguntaba si era posible que Jerome y Emily nos acompañaran —dijo Abbott tras darle algunas vueltas—. Tu hermano está avanzando. Como me aconsejaste y yo le aconsejé a él, Claire va a su casa los jueves por la tarde. Está avanzando, Robb —le repitió—... Eso es muy bueno. Incluso, ha dejado de ir al Club.

—Me alegro por él —manifestó Robert.

—Tu hermano desea pedirte perdón, hijo.

—Sé que toda esta situación te lastima, papá; pero a mí no me resulta tan fácil como a ti olvidar.

—No he olvidado lo que ha hecho... No creo que pueda olvidar algo así... Solo sé que es mi hijo y que todos hemos errado estrepitosamente alguna vez... Tu madre me perdonó lo imperdonable y fue ese perdón lo que me hizo cambiar y redimirme, Robb. Entenderé que no quieras o no puedas darle una oportunidad... Sin embargo, me gustaría que mañana se sentara en mi mesa.

***

Robert dejó atrás la casa de Belgravia y se desplazó hasta el apartamento de Mimi. Empezaba a anochecer.

—Hola, amor. —Lo recibió Miranda con una sonrisa que iluminaba todo su rostro.

—Hola, amor —le dijo Robb antes de besarla.

Vivien y Ronnie habían salido a pasear por Covent Garden. En esa época del año, era un verdadero espectáculo de luces, color y vida deambular por sus calles.

—Estás serio, Robb... ¿Pasa algo?

A Miranda no le pasó desapercibido el semblante taciturno con el que Robert se hacía acompañar.

—Mi padre quiere que Jerome y Emily asistan a la comida de mañana —dijo sin necesidad de dar rodeos.

—Supongo que es tradición.

—Lo es... O lo era —dudó Robb.

—Es la casa de tus padres, Robb... Y es su hijo.

—¿Te parece bien que Jerome se siente a escasos metros de ti? —Se mostró desconcertado.

—Puedo hacer de tripas corazón.

—¿Por qué?

—Por tu padre, Robb... Abbott se ha portado muy bien con Álex y conmigo.

—Eres demasiado buena, Mimi.

—Solo trato de ser justa.

—Lo justo es que tú y yo no tuviésemos que estar manteniendo esta conversación... Jerome no merece tus miramientos, tampoco los míos.

—Lo sé, pero a veces hay que pensar en el bienestar de otros antes que en el propio.

—Le aseguró a Agatha que no se detendría hasta hacerte suya —le recordó Robb.

—Desde aquel incidente no ha vuelto a intentar nada.

—Un incidente que pudo costarte la vida.

—No lo hizo.

—Pudo hacerlo, Mimi.

La sangre de Robert comenzaba a bullir.

—Contigo a mi lado sé que no tengo nada que temer, amor.

Miranda se acercó más a él y le sonrió.

—Conmigo a tu lado Amy te dio una bofetada.

—Eso no cuenta —dijo Mimi—. Nadie la vio venir.

—Me aterra que pueda pasarte algo... ¿No lo entiendes?

—Claro que lo entiendo, Robb... Diste la cara por mí ante Liam Lovelace, y sé que siempre lo harás. Te quiero con toda mi alma y sé que jamás permitirías que me sucediera nada malo.

—Con Jerome cerca nada bueno puede suceder —dijo Robb.

—¿Sigue recibiendo terapia? —inquirió Miranda.

—Sí, cada jueves. Y por lo visto, ha dejado de ir al Club —le explicó.

—Eso está bien... Los vi bien... En la exposición... A él y a Emily... Es posible que...

—Con mi hermano nunca se puede saber... No sé si era real o si esos dos se marcaron una actuación impecable... Aunque a Emily no pareció agradarle saber que Álex tiene novia.

—Yo también lo sentí así —estuvo de acuerdo con él Miranda—. Y sin embargo, le vi otra actitud con Jerome.

—Me desconciertan, Mimi.

—También a mí, Robb... Abbott merece que hagamos un esfuerzo por él, solo por él. ¿No crees?

—Es posible.

—¿Qué piensa tu madre de todo esto? —quiso saber Miranda.

—Aún no he podido hablar con ella. —Se detuvo un instante—. La conozco, sé que le hará tan poca gracia como a mí.

—A Jerome no se le ocurrirá hacer nada.

—Ya te importunó una vez en esa casa, ¿por qué no iría a hacerlo de nuevo?

—Las cosas han cambiado mucho desde entonces. Sabe que será observado con lupa... Además, no olvides que Álex también estará allí... Podemos hacerlo, amor.

Los labios de Miranda acariciaron los suyos hasta que él los atrapó, y se besaron.

—Que conste que sigo sin estar convencido —le hizo saber Robert.

—No pienses tanto, Robb... Aunque ahora, que lo pienso... —Miranda hizo una breve pausa—... Si las cosas se tuercen, siempre podrás atrapar al malo en tu telaraña y sacarme en volandas de allí.

—¿Te he dicho alguna vez que eres muy graciosa?

—Solo alguna —le respondió y se mordió el labio.

—¿Me estás provocando?

—¿Te lo parece?

Mimi se sentó encima de él, le desabrochó el botón del pantalón y, con la inestimable ayuda de Robb, se lo bajó. Su mano acabó metida entre su slip y su pene, que empezó a acariciar.

Sus labios se acercaban y se alejaban al tiempo que Miranda friccionaba su miembro viril. Robb decidió no quedarse atrás. Su mano se coló por debajo de las braguitas de Miranda, y las yemas de sus dedos empezaron a rozar su clítoris.

Decididos a darse placer el uno al otro, se recrearon masajeando y jugando con sus zonas más erógenas, mientras que sus salivas continuaban inmersas en un intercambio sin tregua.

De la boca de Mimi se escapó un gemido desencadenado por un primer orgasmo. Entonces, los dedos de Robert caerían hasta quedar varados en los alrededores del hueco de su vagina, que acarició.

—Necesito penetrarte ya, Mimi.

—Lo estoy deseando, Robb.

Fue la propia Miranda la que se alzó lo justo para introducir el pene, que aún mantenía entre su mano, en su vagina. En esa ocasión, no irían poco a poco, sino que sus cuerpos —ávidos de deseo— emprenderían una marcha activa, dinámica, feroz.

Sus caderas se buscaban, como lo seguían haciendo sus bocas. Las embestidas eran profundas y delirantes. Sus jadeos iban ganando en intensidad a medida que se iban acercando al clímax.

—Dios, Mimi.

—Dios, Robb. —Gimió ella.

Sus miradas se habían quedado imantadas. Querían verse, comprobar el inmenso placer que se hacían sentir el uno al otro, saberse unidos por siempre y para siempre, entregados a una pasión que los llevaba a amarse sin censuras, sin reparos, sin fin.

Un último y sincronizado envite los llevó a retorcerse de placer. La espalda de Mimi se arqueó, y la cabeza de Robb quedó apoyada sobre el respaldo del sofá, hasta que sus miradas se volvieron a encontrar.

—Te amo tanto, amor mío —le dijo Robb.

—Así es que me amas... —Le sonrió Mimi.

—Con locura.

—Locura es lo que me haces sentir a mí, amor.

Miranda le dio un suave beso en los labios y dejó su frente apoyada en la de él.

—Te extrañé tanto, Robb... Y no hay nada más doloroso que extrañar a quien no puedes tener.

—Me tienes, Mimi... Siempre seré tuyo.

—Siempre seré tuya. Lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé, mi amor.

Volvieron a buscar sus labios. Se besaron con ese ardor que los quemaba por dentro.

—Vamos a tu habitación —le dijo Robb.

—¿Noche de sexo y desenfreno, señor Allen?

—Nada deseo más, señorita Ros.

Miranda se puso las bragas y le colocó los calzoncillos a él, se levantó y le tendió una mano. Sus dedos se entrelazaron. Se disponían a abandonar el salón cuando el sonido del timbre los hizo detenerse.

—Vaya. —Se lamentó Mimi—. Qué rápido han vuelto.

Se acercó a la puerta y abrió sin hacer uso de la mirilla.

—¿Mamá?, ¿papá?

Miranda apenas podía dar crédito a lo que veían sus ojos. Instintivamente, se giró hacia Robb y este se miró a sí mismo. Sus pantalones se habían quedado a los pies del sofá.

Capítulo 45

—¿Se puede saber qué estáis haciendo aquí?

Miranda no acababa de procesar que Carmela y Julián, sus padres, estaban detrás de la puerta de su apartamento.

—¿Nos vas a dejar aquí? —le preguntó su madre.

—Esto... No... Claro que no... Pasad.

Carmela le dio dos sonoros besos. Julián, más comedido, también la besó.

—Vaya, Robert... Estás muy bien... dotado —dijo Carmela mirando fijamente a un Robert que no supo cómo reaccionar.

—¡Mamá! —le llamó la atención Mimi—. Dile algo, papá.

—¿Qué quieres que le diga?, ¿que tiene toda la razón? —la secundó Julián.

—Sois increíbles. —Se lamentó Miranda, y sus ojos se quedaron en blanco.

—Yo también me alegro de veros —manifestó Robb—. Ahora... Será mejor que me ponga los pantalones.

Robert se afanó en vestirse y, muerto de la vergüenza, dio dos besos a Carmela y estrechó la mano de Julián.

—Veo que no perdéis el tiempo —le susurró Carmela a Robb—... Juventud, divino tesoro.

—No creo que tengas ninguna queja, cariño —le dijo Julián.

—Ninguna. —Le sonrió su mujer.

—¿Queréis tomar algo? —les preguntó Miranda en un intento por desviar el tema.

—Si tienes cerveza fresca, yo tomaré una, Mimi.

—¿Y tú, mamá?

—Que sean dos —le respondió Carmela.

Robb y Mimi, que se ausentó un instante para ponerse algo más de ropa, también tomarían cerveza.

—Os creía camino de Bali, pero estáis aquí... ¿Por qué?

—Cualquiera diría que te ha hecho ilusión vernos, hija. —Parecía disgustada Carmela.

—Me ha sorprendido, eso es todo... ¿Soy yo la rara, o lo normal es avisar?

—Tienes razón, cariño. —Puso algo de cordura Julián—. Debimos avisarte.

—Ha sido una decisión de última hora, Mimi. Tan solo estaremos dos días. Después, nos marchamos a Bali. —Carmela se detuvo un instante—. Nos apetecía veros a Álex y a ti, cariño... ¿Podrás disculpar a tus padres por quererte?

—No si al final me vas a hacer sentir mal y todo —se quejó Miranda.

—No es lo que pretendo.

—Ah, ¿no?

Miranda movió la cabeza, resopló y acabó mirando a Robb. Él le dedicó una media sonrisa.

—No he tenido la oportunidad de decirte esto, Robert... Me alegra que mi hija y tú hayáis sabido hacer a un lado vuestras diferencias y volváis a estar juntos —le dijo Julián.

—Nunca debimos separarnos... Sin embargo, a veces, pasan cosas que uno es incapaz de controlar.

—Menos mal que lo habéis superado, Robert... Mimi era un alma en pena... Siempre vagando de un lado a otro, luciendo unas ojeras horribles... Creo que dentro de ella había empezado a vivir ese enanito gruñón de Blancanieves —terminó diciendo, bajando el tono.

—Si pretendías que no lo escuchara, no ha dado resultado, mamá. —Le puso cara de mala leche Miranda. Robb no pudo evitar reírse—. ¿Te hace gracia? —Mimi le clavó una mirada asesina.

—Tengo que reconocer que lo del enanito gruñón ha tenido su gracia, Mimi.

—Válgame el Señor. —Se lamentó Miranda, y sus ojos volvieron a quedarse en blanco—. A la que empiezan a crecerle los enanos es a mí.

—Voy a llamar al hotel para asegurarme de que todo esté en orden —les hizo saber Julián.

—¿Un hotel? No puedo permitir que os quedéis en un hotel —les dijo Robert.

—¿Tienes una idea mejor, Robb? —interpeló Miranda.

—Sí que la tengo —le respondió—. Mañana es la comida en casa de mis padres; he pensado que podrían quedarse allí.

—¿Crees que es buena idea?

—Pienso que sería una buena ocasión para que tus padres y los míos se conocieran. ¿Qué os parece?

—No sé, Robert... ¿Tú qué dices, cariño? —se dirigió Carmela a Julián.

—Agradezco el ofrecimiento, Robert, pero...

—Pero nada, Julián... Dejadme que haga una llamada.

Robert cogió su teléfono móvil y llamó a Amanda.

—Hola, cariño —lo saludó su madre.

—Mamá, los padres de Miranda están aquí.

—¿En Londres?

—Sí, mamá..., en el apartamento de Mimi... Estarán un par de días y se van a quedar en un hotel.

—¿En un hotel? ¡De eso nada, Robb! Llama a Percival y que los traiga a casa. Aquí nos sobra espacio, cariño.

—Lo sé, mamá. Gracias. —Robert colgó y buscó el contacto del chofer—. Percival, necesito que vengas al apartamento de Mimi.

Miranda, Carmela y Julián lo observaban en completo silencio.

—Mi chofer os recogerá y os llevará a la casa de mis padres —les hizo saber—. Mimi y yo iremos delante, en mi coche.

—Qué chico tan eficiente. —Le sonrió Carmela—. Cariño, ¿no te alegras ni un poquito de vernos?

—Claro que me alegro de veros, mamá.

—Anda, ven a los brazos de tu madre.

Mimi se acercó a ella y la abrazó.

—La próxima vez, avisad —le dijo.

—Te doy mi palabra —le prometió su madre.

Percival no tardaría en llegar. Entre él, Julián y Robb colocarían el equipaje en el maletero.

—Ven detrás de mí —le indicó Robb.

—Sí, señor Allen.

Miranda y Robert se subieron al Aston Martin. Ella se espachurró en la silla del copiloto.

—Será divertido, Mimi. —Intentó animarla Robb.

—Mis padres, Álex, Emily, Jerome... La comida de mañana promete.

—Nunca te he preguntado si tus padres hablan inglés.

—El idioma no será un problema, Robb.

—Entonces, ¿qué puede salir mal?

—Naaaada —dijo Mimi acompañándose de una mueca que a Robert le hizo sonreír—. Voy a llamar a Álex.

—Mimi, ¿pasa algo? —dijo su hermano desde el otro lado del teléfono.

—Mamá y papá están aquí.

—¿Aquí..., en Londres?

—Aquí, en Londres —le respondió.

—¿Y qué hacen aquí?

—Eso mismo me pregunto yo... Se van a quedar en casa de los padres de Robb y mañana estarán en la comida. También, nos acompañarán Emily y Jerome... Solo te aviso para que te vayas haciendo a la idea.

—Hubiese preferido no saber esto último, Mimi. —Fue sincero Álex.

—Lo hacemos por Abbott.

—Lo sé. —Se resignó.

—Mañana papá y mamá conocerán a Andrea —le dijo Mimi haciéndose acompañar de un soniquete.

Álex suspiró.

—Qué maravilla —ironizó.

—Te dejo, hermanito... Me alegra saber que alguien más comparte mis inquietudes.

—Eres lo peor, Mimi.

—Hasta mañana. —Se despidió de él y colgó.

—Has sido un pelín retorcida, Mimi —le dijo Robb.

—No he podido evitarlo. —Le sonrió con malignidad.

—Me has excitado mucho.

—Tú y yo deberíamos darlo todo esta noche, por si mañana vuelan los cuchillos y nos alcanza alguno. —Quiso hacer una gracia Miranda.

—¿Llegará la sangre al río? —bromeó, a su vez, Robb.

—No sabría qué decirte.

***

Minutos después, ya en el barrio de Belgravia, el acceso a la villa se abrió y ambos coches lo rebasaron.

—Percival se encargará de subir las maletas —le hizo saber Robb a los padres de Miranda.

—Me he alegrado de volver a verlo, Percival —le dijo Mimi antes de empezar a caminar hacia la vivienda.

—Siempre es un placer, señorita Ros. —Le devolvió el cumplido el chofer.

Abbott y Amanda los esperaban junto a las escaleras que daban acceso a su hogar. El camino que llevaba hasta la casa había sido adornado con luces blancas. También, la fachada principal; cada puerta, cada chimenea y cada mesa estaban decoradas con una guirnalda de pino, de acebo o de hiedra.

—Bienvenidos. —Los recibió la señora Allen con una sonrisa en los labios y con los brazos abiertos.

—¿Puedo...?

—Por supuesto, querida.

Carmela le dio dos besos a Amanda y, a continuación, hizo lo propio con Abbott; mientras que Julián estrecharía la mano de ambos, como mandaban las costumbres inglesas.

—Espero que no sea una molestia... —Se sentía algo turbado Julián.

—Olvídalo... Miranda es parte de esta familia y sus padres también. —Le sonrió Abbott—. Tenéis que estar muy orgullosos de vuestros hijos.

—Lo estamos —se adelantó en responder Carmela.

—Os agradecemos el buen trato que siempre habéis tenido hacia ellos. —Le expresó su gratitud Julián.

—Es difícil no quererlos... —comenzó a decir Amanda.

—... matar, ¿verdad?

La ocurrencia de Carmela hizo reír al resto.

—¿Entramos? —preguntó la señora Allen.

—Detrás de ti —manifestó Julián.

—Se van a llevar muy bien —vaticinó Robb.

Él y Miranda aún tardarían unos minutos en reunirse con ellos.

—Bésame, anda —le pidió Mimi.

Robb le sonrió y le rodeó la cintura.

—Eres lo mejor que me ha pasado —le dijo Robert.

—Lo sé.

—Ah, ¿sí?

—Sí, amor.

Mimi se acercó aún más a Robb y él pasó su lengua por la comisura de sus labios antes de besarla con una pasión que siempre estaba a flor de piel.

Al acceder al salón, vieron a sus padres intercambiando confidencias, riendo y tomando una copa. Amanda no paraba de reírse con Carmela.

—¿Qué le estará diciendo? —se preguntó Mimi en voz alta, al tiempo que su mirada se desviaba hacia el impresionante árbol de Navidad que había escorado en una esquina.

—¿De verdad quieres saberlo?

—Noooo.

Robb sonrió al ver el gesto con el que Miranda acompañó a aquel prolongado adverbio de negación.

La velada pasó rápido. Después de llenarse el estómago con una cena deliciosa, se acomodaron en los sillones y sofás de una de las salas de la planta baja, donde continuarían tomando unas copas e intercambiando impresiones.

Mimi se fue relajando al sentir que, en efecto, los padres de Robb y los suyos se iban a llevar muy bien.

Robert captó la atención de su padre por un instante. Había algo importante que quería decirle.

—He estado hablando con Mimi, papá.

—¿Sobre tu hermano?

—Sí... Me ha convencido para que acceda... Como bien dices, Jerome también es tu hijo, y esta es tu casa.

—Me alegra escucharlo, Robb. —Abbott se detuvo un instante—. Miranda es una gran mujer.

—Soy un hombre afortunado, papá. —Le sonrió Robert.

—Ven, hijo... Esto te va a interesar —le dijo Amanda a Robb, que volvió a sentarse al lado de Mimi.

—Por dónde iba...

—Ya has hablado suficiente, ¿no, mamá? —Miranda trató de hacer que se callara.

—¿Lo he hecho? —Mimi suspiró—. Ah, sí, ya me acuerdo... Mi hija estaba loca con una de esas series japonesas... Cómo era que se llamaba...

—Sailor Moon —la ayudó Julián.

—¿Papá?, ¿te alías con ella?

—Tengo que dormir con tu madre, cariño —le recordó.

Abbott no pudo evitar soltar una carcajada.

—Sailor Moon —repitió Carmela—. Mimi soñaba con ser como su protagonista: una chica rubia con unos moños larguísimos y muy mona, por cierto. Pero, sobre todo, soñaba con él.

—¿Con él? —le preguntó Robb.

Esa historia empezaba a interesarle.

—Con él, sí... Con el Señor del... ¿Cómo era?

—El Señor del Antifaz, mamá. —Se resignó Miranda.

—Gracias, cariño.

—Mimi estaba enamorada de ese muñeco.

—¿Estabas enamorada de un dibujo animado? —inquirió Robb mirándola a los ojos y mostrándose visiblemente sorprendido.

—No —lo negó Miranda.

—Mientes, cariño —le dijo su madre guiñándole un ojo.

—¿Tengo que sentirme celoso, Mimi?

—Eres muy gracioso, Robb.

—No tienes por qué avergonzarte, cariño. Solo eras una jovencita...

—¿Cuántos años tenía? —quiso saber Robert.

—Trece o catorce, ¿verdad, cariño?

—Eso creo —le respondió Julián.

—¿No crees que eras mayorcita como para estar enamorada de un dibujo animado? —se mofó de ella Robert.

—Mi venganza será terrible, Robb. —Lo miró con los ojos entreabiertos y con los labios arrugados.

—Mientras sea entre las sábanas —declaró él sin importarle la presencia de sus padres y de unos suegros que, a decir verdad, ya lo habían visto en ropa interior.

***

Media hora más tarde, a Miranda comenzó a sobrevenirle el cansancio.

—Nosotros nos retiramos ya —les hizo saber Robb.

—Buenas noches, queridos. Descansad —les dijo Amanda.

—Hasta mañana a todos —añadió Mimi.

—¿Puedes hacer como si no hubieras escuchado nada? —casi le suplicó Miranda al acceder al dormitorio de Robert.

—Me temo que eso no va a ser posible, amor... Sin lugar a dudas, esto supera a lo de Spiderman —bromeó con ella.

—¿Por qué será tan bocazas? —Se lamentó Mimi antes de tumbarse sobre la cama.

—Mi madre también se fue de la lengua, y tú no has dejado de bromear con el temita... Que si Spiderman por aquí, que si Spiderman por allá...

—Pero tú no eres así, amor.

—¿Así cómo?

—¿Así de porculero?

—Aprendo rápido, amor —le dijo antes de besarla y de ausentarse para ir al baño.

Miranda se quitó el vestido y se acurrucó entre las sábanas.

—Vaya, esto no entraba en mis planes. —Se lamentó Robb.

Al regresar, encontró a Mimi dormida. Permaneció allí, de pie, mirándola, observando cada detalle de su cuerpo, prestando un interés especial a esos labios que tanto le gustaba besar, sonriendo, y agradeciendo saberla parte de él y saberse parte de ella.

Pasados unos minutos, se quitó la ropa, y se tumbó a su lado.

—Descansa, chiquitita —le dijo antes de apartar unos mechones de pelo de su cara y de besarla en la mejilla.

***

A la mañana siguiente, Percival llevaría a Miranda a su apartamento No entraba en sus planes pasar la noche en la villa de Belgravia, por lo que toda su ropa estaba en su armario.

—¿Dónde estabas? —le preguntó Vivien nada más verla aparecer.

—Mis padres están aquí.

—¿He oído lo que creo haber oído?

—Me temo que sí... Estarán dos días. Se están quedando en la casa de los padres de Robb.

—Así que nos acompañarán este mediodía... Mimi, me hace mucha ilusión conocer a tus padres —le dijo Vivien.

—Pues, a lo mejor, te hace menos ilusión saber que Jerome también se sentará en nuestra mesa.

—Vaya, eso no me lo esperaba... Supongo que es el deseo de Abbott.

—Supones bien, Vivi.

—¿Tú estás bien? —se interesó la enfermera.

—Sabré estar a la altura de las circunstancias. —Le sonrió.

Miranda se encerró en el baño y permaneció bajo la ducha más tiempo del que acostumbraba. Sabía que ese día era importante. Volvería a verse cara a cara con Jerome. También lo haría un Robb al que, aunque tratara de ocultarlo, no dejaba de dolerle toda aquella situación.

Tampoco olvidaba que Álex y Emily volverían a encontrarse y que, además, Carmela estaría de por medio. Resopló al darse cuenta de las connotaciones que una situación como esa podría tener.

Cerró el grifo, se enfundó en una toalla y alcanzó su habitación. Para la ocasión, luciría un vestido de talle ajustado, que le bajaba hasta las rodillas, de color burdeos, con encaje en las mangas y escote en forma de uve.

Abrió uno de los cajones de su mesa de noche y sacó la caja en la que guardaba los pendientes y el colgante de estrellas que Robb le había regalado. Pensó que era la ocasión perfecta para volver a lucirlos.

—¿Estás lista? —le preguntó Vivien al verla aparecer, de nuevo, en el salón.

La enfermera y Ronnie, ambos vestidos con unas de sus mejores galas, ya la esperaban.

—Lista, supongo —añadió.

Capítulo 46

—Disfrute de la comida con su familia, Percival —le dijo Mimi antes de bajarse del coche, una vez en la villa de Belgravia.

—Gracias, señorita Ros. Es muy amable. Disfruten.

—¡Guau! —Se maravilló Vivien al poner un pie en aquel recinto amurallado—. Parece que estamos en el paraíso, Mimi.

—Espero que no haya manzanas envenenadas —ironizó Miranda.

No se había cerrado del todo la puerta de acceso a la villa cuando empezó a abrirse de nuevo. Álex y Andrea acababan de llegar.

—Hola, hermanita —la saludó Álex.

—Hola, hermanito... ¿Preparado?

—Qué remedio —dijo mirando a Andrea.

—Así que hoy vas a conocer a tus suegros —manifestó Vivien.

—Eso parece —le respondió Andrea.

—Tranquila, aún no se han comido a nadie —acabó diciéndole Mimi en un suspiro.

Andrea le sonrió, algo abrumada, y miró a Álex.

—No dejaré que te coman, lo prometo —bromeó—. Este cuerpo es solo mío.

—Estos hermanos Ros son tan divertidos. —Trató de hacer sonreír Ronnie a Andrea.

—Pues esperad a conocer a mi madre. —Los puso sobre aviso Miranda.

Amanda había contratado un servicio de cáterin formado por cinco camareros y un barman que permanecería todo el día en la villa. A Sarah, su interna, le habían dado unos días libres con motivo de las fiestas navideñas.

Mimi se detuvo, frente a la puerta principal, y llamó al timbre.

—Bienvenidos a mi hogar. —Les sonrió Robb.

—Hola, amor —le dijo Mimi.

—Álex, cariño —escucharon decir a Carmela—. Al fin voy a poder abrazar a mi hijo.

Miranda se hizo a un lado y dejó paso a su madre. Carmela estrujó a Álex y le dio tal cantidad de besos que necesitó desabrocharse el primer botón de la camisa.

—Ya vale, mamá... Los ingleses no son tan efusivos; vas a espantarlos.

—Olvidas que yo soy española, Álex. —Le sonrió Carmela—. Tú debes ser Andrea, ¿verdad?

—Sí —respondió ella tímidamente.

—Si pareces una niña...

—No es una niña, mamá... ¿Cómo te lo tengo que decir? —le llamó la atención Álex.

—Solo he dicho que lo parece —volvió a decir antes de abrazarla y darle dos sonoros besos.

—Ni caso —vocalizó Mimi a Andrea.

La benjamina del grupo empezaba a preguntarse si había hecho bien o no al acompañar a Álex a aquella comida.

—Y tú debes de ser Vivien... No sabes las ganas que tenía de conocerte en persona, querida.

—Lo mismo te digo, Carmela... Mimi me ha hablado mucho de ti —le dijo la enfermera—. Sé que no te gusta que te hablen de usted, por eso me he tomado la libertad de tutearte.

—Has hecho bien. —Le sonrió Carmela—. Y tú eres el artista.

—Ese soy yo, señora. Ronnie Mayer —se presentó formalmente.

—Supongo que no querréis quedaros en la puerta —dijo Robb, quien les hizo un gesto con la mano, invitándolos a entrar.

—Estás tan guapo que la primera idea que me ha venido a la cabeza al verte ha sido quitarte toda esa ropa y hacerte el amor —le susurró Mimi.

—Perdiste la ocasión anoche, amor —le recordó Robert.

—Y no sabes cuánto lo lamento —le respondió ella, y sus ojos volvieron a ponerse en blanco.

—Acompáñame, quiero presentarte a alguien.

Robb entrelazó sus dedos entre los de Mimi y la condujo hasta una de las salas. En ella se encontraban dos jóvenes que se les quedaron mirando al verlos entrar, aunque el chico apenas les hizo caso.

—Chrystal... Ella es Mimi, mi novia.

Miranda enseguida reconoció a la joven rubia y guapísima que acompañaba a Robert en aquel restaurante de The Shard, al que ella había acudido con Liam Lovelace.

—Encantada de conocerte... Mi primo me ha hablado tanto de ti... Cuando me dijo que habíais vuelto, casi lloro de la emoción —le dijo antes de abrazarla.

—El placer es mío, Chrystal... —Mimi respondió a su abrazo—. Ahora, que estamos los tres, necesito deciros algo... Aquel día, en el restaurante, los celos me estaban consumiendo. Cuando vi que una jovencita despampanante le hacía una caricia a Robb y él le sonreía, clavé el tenedor en el pescado y apreté con tanta fuerza que estuve a punto de traspasar el plato.

—Me encanta, primo —dijo una emocionada Chrystal.

—Te dije que estaba un poco loca, pero que era irresistible.

—Lo es... Lo eres, Mimi. —Le sonrió ella.

—Luca, ven —llamó Robb al joven que estaba tumbado boca arriba en uno de los sofás.

Al igual que Crystal, él también tenía el cabello claro y los ojos color miel. Aunque, a diferencia de ella, su pelo era rizado. Solo se llevaban dos años de diferencia. Chrsytal tenía diecisiete años y Luca, quince.

—Ella es Mimi, mi novia.

—Hola, Mimi —dijo al tiempo que le alargaba la mano.

—Hola, Luca. —Le sonrió Miranda y estrechó su mano—. Vaya, estás hecho todo un hombrecito.

—¡Estabais aquí! —manifestó Grace—. Buenas tardes, Miranda.

—Buenas tardes, Grace. Estás muy elegante.

—La ocasión lo merece, querida... Anda, vamos, vuestra tía quieres veros —se dirigió a sus hijos.

—¿Cómo te encuentras, amor? Jerome tiene que estar a punto de llegar —le dijo Mimi a Robb al volver a quedarse a solas.

—Estoy tranquilo, al menos de momento... ¿Y tú?

—Tranquila. —Le sonrió con la intención de ahuyentar cualquier duda.

—Estás preciosa, Mimi. —Robb la rodeó con sus brazos y la besó—. Yo también te quitaría ese vestido, aquí mismo, ahora mismo, y te haría el amor —le susurró Robert.

—No me mires así, o no podré resistir la tentación —le respondió Mimi, que buscó de nuevo sus labios, y su lengua se imantó a la de él.

—¿No podéis dejarlo para más tarde? —Los sorprendió Álex.

—Eres un aguafiestas, hermano. —Se lamentó Miranda de tan inoportuna irrupción—. ¿Cómo se te ocurre dejar a Andrea con mamá?

—Aparte de mamá, hay más personas, Mimi.

—Ya, pero ninguna como ella.

—Ya —dijo Álex.

—Espero que no diga nada inoportuno cuando llegue Emily. —Manifestó su preocupación Miranda.

—Yo también lo he estado pensado... De Carmela Conde Hurtado se puede esperar cualquier cosa —acabó admitiendo Álex.

—Hablando de ella... Anoche dijo algo muy interesante. —Decidió intervenir Robb.

—Me temo lo peor —dijo Álex.

—Es peor de lo que temes, créeme... Para mí, claro —añadió Mimi.

—Habló de un guerrero de la luna y de un señor... ¿del antifaz? —Se hizo el olvidadizo Robb.

—¿Te has enterado de que mi hermana estaba enamorada de ese muñeco? —dijo Álex.

—No estaba enamorada de un maldito muñeco. —Comenzaba a exasperarse Miranda.

—Desde luego, mamá es una bocazas. —Se lamentó Álex.

—Exacto.

—¿Hay algo más que deba saber, Álex? ¿Crees que debo sentirme celoso? Lo he buscado en internet esta mañana y he de reconocer que el tío es guapete.

—¿Desde cuándo es tan gracioso? —inquirió Álex.

—Eso mismo me he estado preguntando yo —manifestó Mimi acompañándose de un vehemente movimiento de cabeza.

—Chicos, al salón —los llamó Amanda—. Tu hermano y Emily acaban de llegar.

—¡Ya estamos todos! —exclamó Miranda.

Robb la cogió de la mano y caminaron detrás de Álex.

Al entrar en el salón, vieron a Andrea conversar con Julián y con Abbott. Álex se alegró de que toda la atención de su madre estuviera centrada en Vivien, en Ronnie y en los hijos de Grace.

Uno de los camareros se les acercó y les ofreció una copa de vino que los tres aceptaron.

—Bienvenido, hijo —le dijo Abbott a Jerome al verlo acceder al salón—. Te presento a Julián Ros, el padre de Miranda y de Álex.

Jerome le tendió su mano y Julián la estrechó.

—Y ella es Carmela, su esposa —añadió el maestro de ceremonias.

—Encantado de conocerla, Carmela —dijo Jerome, mirándola a los ojos, y la besó en la mejilla.

—Un placer, Jerome. —Le sonrió ella—. Emilia, cariño... ¡Qué ganas tenía de verte!... Cuando Mimi me dijo que os habíais encontrado, casi no podía creerlo... Ha pasado tanto tiempo.

—Mucho tiempo, Carmela... Yo también me alegro de volver a verte. Y a ti, Julián. —Les sonrió—. Ahora soy Emily —les recordó.

—Es verdad, cariño... Lo había olvidado —se disculpó—. No sabéis cuánto la queríamos. Emilia..., perdón, Emily era como un miembro más de la familia. Ella y Mimi parecían hermanas, siempre juntas, siempre sonriendo... Tan buena era nuestra relación que incluso Álex y ella fueron novios.

A Álex y a la propia Emily se les mudó el semblante. Mimi miró a Robb y resopló.

—Eso no me lo habías contado, cariño —le dijo Jerome a su esposa.

—No lo creí importante, Jerome... Es parte de mi pasado, eso es todo. —Intentó mostrarse segura.

—Si no recuerdo mal, el día en el que lo conocí, fingisteis que era la primera vez que os veías. —Seguía dándole vueltas Jerome.

—Creo que he hablado de más. —Cayó en la cuenta Carmela.

—Qué raro en ti, mamá.

Miranda no pudo evitar intervenir. En ese momento, Jerome se dio media vuelta y la miró antes de posar sus ojos en los de Robert.

—Hola, Robb.

—Jerome.

—Gracias —le dijo su hermano.

—No me las des a mí —le contestó con sequedad.

—Ya estamos todos, ¿verdad? —Quiso quitar hierro a la situación Abbott—. ¿A qué estamos esperando? Sentémonos... No quiero espectáculos —le susurró a Jerome.

—No he venido con esa intención, papá.

—Bien.

Abbott se sentaría en uno de los extremos de la mesa, y Julián lo haría justo en frente de él. A la derecha del anfitrión, estaría Amanda; seguida de Robb, de Miranda, de Álex, de Andrea y de Carmela, que quedaría a la izquierda de su marido. En frente de ellos, de derecha a izquierda, se sentarían Vivien, Ronnie, Chrystal, Luca, Emily, Jerome y Grace.

Aquella mesa, decorada con un mantel rojo y con varios candelabros, pronto empezó a llenarse de unos primeros platos que consistirían en una rica crema de calabaza.

Mientras tres de los camareros los servían, los otros dos iban rellenando las copas con vino tinto o blanco —según el gusto de cada comensal—, ambos de la carísima marca Domaine Romanee-Conti, producido en las viñas de la Borgoña francesa.

—Tinto, por favor —ordenó Luca.

—Ni se te ocurra echarle vino... No te dejes engañar por su aspecto; solo tiene quince años —advirtió Grace al camarero.

—Discúlpeme, señora Wilmarth —se excusó—. ¿Qué desea tomar el... joven?

—Tinto, por favor... Agua —acabó diciendo al encontrarse con la censurable mirada de su madre.

Aunque intentaban conversar animadamente mientras iban degustando un plato tras otro, la tensión entre Jerome, Robb y Miranda se hacía más que evidente. Evitaban cruzar miradas y tampoco participaban en la misma conversación.

A la crema de calabaza le siguió un plato de pavo asado relleno acompañado de pigs in blankets, unas salchichas deliciosas; así como de una salsa preparada con los jugos del propio pavo mientras se va horneando, de una salsa de arándanos, de patatas asadas con mantequilla y de coles de Bruselas, entre otras verduras. Los camareros no cesaron de rellenar las copas de vino.

Para el postre, se había elegido un pudin hecho a base de ciruela y que era costumbre servir acompañado de brandi, además de unas tartaletas de manzana con manteca y frutas secas variadas.

—Antes del brindis, me gustaría decir unas palabras. —Los sorprendió Jerome.

El mayor de los hermanos Allen se puso de pie.

—Siéntate, hijo —le pidió Abbott.

—Mi terapeuta me ha aconsejado que, para hacer la paces conmigo mismo, antes tengo que hacerlas con aquellos que me rodean y con aquellos a los que he podido lastimar con mis actos, papá.

—No creo que sea el mejor momento, Jerome. —Trató de hacerle cambiar de parecer Abbott.

—Insisto, papá... No veo un momento mejor que este... Las personas que más me odian están sentadas en esta mesa.

—Tenemos invitados, Jerome —lo llamó al orden Amanda.

—Los invitados perfectos... Los padres y los mejores amigos de Miranda... No podía tener un público mejor, ¿verdad, cariño?

Emily se giró hacia él y le dedicó una media sonrisa.

Abbott, por su parte, buscó la mirada de Robert, y en ella encontró una calma tensa. Así mismo era como él se sentía. Robb tomó la mano de Mimi entra la suya y la apretó con fuerza.

Amanda ordenó a los camareros que salieran de la sala y que no regresaran hasta nueva orden.

—Estos últimos meses me han servido para darme cuenta de algunas cosas... La primera y más importante de ellas ha sido tomar conciencia de que no estaba haciendo feliz a mi esposa... En realidad, Emily nunca ha sido feliz conmigo... Ahora me pregunto si Álex tiene algo que ver...

—Jerome, por favor —le suplicó Emily.

—Tranquila, cariño... He venido en son de paz... Sé que Emily me quiere, a pesar de todo, a pesar de lo mal que se lo he hecho pasar y a pesar de haberme pedido el divorcio... No la culpo... No he sido ni un buen novio ni un buen marido para ella...

Carmela miraba a Julián con cara de no estar entendiendo nada. No sabía a qué venía un discurso tan personal en un día como aquel, en el que estaban acompañados por personas que nada tenían que ver con él o con su círculo más estrecho.

—Mis noches en el Club y en brazos de otras mujeres han terminado... —continuó Jerome—. Emily merece estar con alguien que la respete, que la valore y que la quiera... Y yo deseo ser esa persona.

—Bien, hijo, muy bien. —Sintió orgullo de padre Abbott.

—Ahora necesito que me escuches, Robb... Lamento el daño que te he causado... Supongo que saberte dando vueltas alrededor de mí me hacía sentir que tenía cierto poder, o cierto derecho, sobre ti. Siempre te he querido, aunque no haya sabido demostrártelo.

—Tú no quieres a nadie. —Robb se mostró inflexible con él.

—No puedo reprocharte ese odio que sientes hacia mí. —Jerome hizo una breve pausa—. Miranda, lamento haberme obsesionado contigo.

—¿Obsesionado? —se alarmó Carmela.

—Sí, eso he dicho... Me obsesioné con tu hija. La acosé, la amenacé y deseé hacerla mía, a la fuerza si era necesario...

—Esto es inadmisible.

Carmela amenazó con levantarse de esa silla y salir de allí, mientras que una de las piernas de Vivien había sido asaltada por un tic nervioso. Ronnie puso su mano encima y le pidió calma.

Álex permanecía impasible, o eso era lo que quería proyectar. En realidad, le estaba bullendo la sangre. Andrea, Chrystal y Luca mantenían la vista fija en la mesa. Al igual que les sucedía a Carmela y a Julián, era la primera vez que escuchaban esa historia, y empezaban a entender el porqué —más que justificado— del distanciamiento entre Robb y Jerome.

—Tranquila, cariño... Dejemos que hable. —Intentó hacerla entrar en razón Julián.

—¿Tú lo has escuchado? Quería acostarse con nuestra hija, con la novia de su hermano... Pero ¿qué disparate es ese? ¿Y por qué nadie me había contado nada? —Continuaba fuera de sí Carmela.

—No queríamos preocuparte, mamá. —Decidió intervenir Mimi—. Cálmate, ¿vale?

—Me estás pidiendo algo muy complicado, hija.

—Lo sé, mamá. Aun así tienes que hacerlo. —Intentó sonreírle sin mucho éxito.

—¿Puedo continuar? —inquirió Jerome. Al recibir un clamoroso silencio por respuesta, siguió—. Me obsesioné con Miranda antes de saber que tú y ella erais pareja, Robb... Ya me conoces: no estoy o no estaba acostumbrado a perder.

—No se trataba de una guerra, Jerome —dijo Robb.

—Dentro de mí sí se estaba librando una batalla interna... Si alguien me entra por los ojos, tiene que acabar en mi cama... Así ha sido durante tantos años que obtener un no por respuesta no entraba en mis planes. Eso hizo que mi fijación por ti, Miranda, se acrecentara todavía más... Hasta mi padre tuvo que intervenir, y hasta a él le prometí algo que no estaba dispuesto a cumplir... Entonces, llegó el día de mi boda o, lo que es lo mismo, el día del accidente.

—Dime que no tuviste nada que ver con el accidente de mi hija —le solicitó Julián.

—Me temo que no puedo hacerlo...

Julián miró al frente y se topó con los ojos de Abbott. En ese momento era a él a quien se le pedía mantener la calma.

—... Fui yo quien ordenó enviar ese video a Miranda —siguió Jerome—. Sabía que desataría una discusión entre ellos y que Miranda no lo soportaría.

—¿Qué demonios había en ese video? —Los sorprendió Chrystal con su pregunta—. Mi primo sufrió muchísimo por culpa de una ruptura que nunca tuvo que producirse, Jerome. Fue muy injusto... Tú has sido muy injusto con tu hermano.

—Tranquila, Chrystal... Todo está bien. —Trató de transmitirle calma Robb.

—Ahora lo está, pero... ¿cuánto sufriste?

—Mucho —le respondió su primo—. Pasó, Chrystal. Lo importante es que ya pasó... Y se trataba de un video sexual —terminó respondiéndole.

Carmela buscó la mirada de Miranda, pero no la encontró.

—Un video sexual que fue grabado hace un año... Sin embargo, lo mandé manipular para que en él apareciera una fecha cercana y lo hice con la única intención de separarlos, de que Miranda lo odiara a él tanto como me odiaba a mí... El accidente no entraba en mis planes.

—Mi hija pudo haber perdido la vida por tu culpa... Eres un malnacido. —Acabó insultándolo Julián.

Cuando Álex les habló a sus padres del motivo que había llevado a Mimi a romper con Robert, omitió algunos detalles. Entre ellos, que todo había sido obra del propio Jerome.

—Al decidir hacer esto, sabía a lo que me estaba exponiendo... Merezco todo lo que me diga, Julián..., pero tenía que hacerlo. Si quiero avanzar, tengo que aprender a pedir perdón... Perdón, papá... Sé que he perdido tu confianza y que te lo he hecho pasar muy mal... No volverá a pasar. Te doy mi palabra.

—Nada me gustaría más, hijo —le dijo Abbott.

—Perdón, Emily... Sé que a ti también te he puesto en una situación muy comprometida... Miranda es, o era, tu amiga... Yo me he encargado de cargarme vuestra relación... Te quiero, cariño. Voy a luchar por nosotros, ya lo sabes.

—Yo también te quiero —manifestó ella, y en sus ojos aparecieron lágrimas—. Cuando me reencontré contigo, Mimi, pensé que volveríamos a ser aquellas grandes amigas que un día fuimos... Yo no lograba entender por qué te empeñabas en levantar un muro entre nosotras... Ahora sé el motivo y te pido perdón.

Sus lágrimas acabaron desbordándose.

—Tú no has hecho nada malo, Emily... Sé que no lo has pasado bien estos meses... Siento haberme alejado tanto, lo siento de verdad —le hizo saber una emocionada Miranda.

—No volveré a ser un obstáculo entre vosotras, cariño... No lo seré —le prometió Jerome—. También, necesito pedirte perdón a ti, Amanda. Creo que nunca superé la muerte de mi madre y, menos aún, la rapidez con la que mi padre encontró a otra mujer... Te culpaba de todo, hasta de respirar... Hubo un tiempo en el que tu sola presencia me asqueaba... Pensaba que me robarías el cariño de mi padre... Te veía como a una rival y me perdí conocer a una gran mujer... Tú siempre me has visto como una mala influencia para Robb... Lo fui y lo lamento.

—Nunca es tarde para reconocer las faltas de uno, Jerome —le dijo Amanda.

Sus reservas hacia Jerome no desaparecerían así, sin más. No obstante, en ese momento no podía sino anteponer el bienestar y tranquilidad de Abbott a la suya propia. Pensó que, tal vez, había llegado la hora de empezar a tender puentes.

—Miranda —dijo Jerome, y ella se encontró con su oscura mirada por primera vez—, siento haber sido tan cerdo contigo... Si algo has demostrado en todos estos meses es que eres una gran mujer; tus férreos principios te avalan... Nunca debí fijarme en ti, nunca debí insistir y nunca debí dar la orden para que ese video llegara a tus manos... Me ha costado entender que no puedo ir por la vida tomando aquello que me place. Yo ya tengo a mi lado a la mejor de las mujeres... Sé feliz con Robb... Y nunca vuelvas a temer por mí. No tendrás motivos. Jamás.

Mimi no supo qué decir.

—Robb, hermano... Mi hermano pequeño... Saber que te había perdido me ha dado la fuerza suficiente para querer cambiar... Más que nada, más que nadie, tú eres la persona más importante para mí... Sé que te he demostrado todo lo contrario. Estaba enajenado, Robb... Dejé de pensar con claridad... Mi ego malherido me cegó...

—¿Por qué grabaste ese video? —le preguntó Robert.

—Ya lo sabes... Quería tenerte en mis manos... Quería que siempre estuvieras a mi lado... Siempre me he creído por encima del bien y del mal... Si algún día decidías volar libre, yo cortaría tus alas, te obligaría a seguir bajo mi sombra. Eso es lo que he sido estos años: sombra y oscuridad.

—Eso no es querer, Jerome —le dijo Robb.

—Te quiero, hermano. Ha sido ahora, al saberte lejos de mí, cuando me he dado cuenta de cuánto te quiero... Alejarme de ese Club y de esa vida me está haciendo mejor persona; necesito ser una mejor persona... Te necesito, Robb... ¿Podrás perdonarme?

—Sabes que las cosas se demuestran con hechos y no con palabras... Has hecho mucho daño, Jerome. Y déjame recordarte que somos la consecuencia de nuestros actos —manifestó Robb aguantando su mirada.

—Lo sé... Permíteme redimirme... Dejadme demostraros que estoy cambiando —les suplicó Jerome—... A veces, se gana y, a veces, se aprende. Yo estaba acostumbrado a ganar, siempre he ganado... Fue así hasta que ella... —Miró a Mimi—... Me puso en mi sitio... Enloquecí... ¿Quién osaba rechazar a Jerome Allen? Quise vengarme... Perdí el norte y perdí a mi hermano... Al final, yo mismo he acabado detestando a la persona en la que me había convertido... Estoy cambiando. Empiezo a ser otra persona... Seguramente esté empezando a ser la persona que siempre debí ser.

—Tendrás tiempo para demostrar lo que dices, hijo. —Decidió mediar Abbott.

—Gracias, papá. —Le sonrió Jerome—. Supongo que el tiempo dará o quitará razones.

—Así será, hijo —volvió a decirle su padre.

—Ya que estoy de pie, y si no os importa, me gustaría hacer a mí el brindis. —Continuó siendo el centro de toda la atención Jerome.

Abbott fue el primero en ponerse de pie y Carmela, tras mostrar sus reticencias, la última.

—Por Robert y Miranda... Por un amor que ha sobrevivido al monstruo que fui... Para que el suyo sea un amor que perdure toda una eternidad, y para que en sus corazones anide suficiente bondad para perdonar.

Epílogo

—Se te ve feliz con Andrea —dijo Emily a Álex.

Era media tarde y los invitados en la villa de los Allen disfrutaban de té, pastas y alcohol redistribuidos a lo largo y ancho de dos de los salones de la planta baja.

—¿Ves prudente que tu marido te vea conversando conmigo, Emily?

—¿Y tú crees que Andrea está segura de tus sentimientos hacia ella?

—No sé a qué viene esa pregunta. —Se mostró visiblemente molesto Álex.

—¿Se puede estar enamorado de dos personas a la vez?

—Tú sabrás —le respondió, dio un último sorbo a su copa y se alejó de ella.

Andrea, que no le había quitado el ojo de encima, lo siguió hasta la cocina.

—¿Ha pasado algo con Emily?

—Nada importante... ¿Sabes que te quiero, verdad?

—Eso creo... Es broma. —Le sonrió.

Álex rodeó su cintura y la besó.

—Apuesto por ti y por mí, Andrea... Si mi madre supiera lo que tú y yo hacemos en la cama, dejaría de decir que pareces una niña.

Las palabras de Álex la hicieron sonreír.

—Estáis aquí. —Los sorprendió Carmela—. Necesito pediros disculpas a los dos.

—No es necesario, mamá —dijo Álex.

—Sí, sí que lo es, hijo... Creo que no he estado demasiado acertada... Mi hijo te quiere, Andrea; me lo dice el modo en el que te mira... A una madre no se la puede engañar... Bienvenida a nuestra familia, cariño.

—Muchas gracias, Carmela —le respondió una emocionada Andrea—. Yo también lo quiero mucho, muchísimo.

—Se nota, querida. —Le sonrió Carmela.

—¿Reunión familiar... en la cocina? —escucharon decir a Miranda.

—Contigo quería yo hablar, Mimi... Me llevas evitando toda la tarde —la reprendió su madre.

—No es verdad, mamá... Bueno, tal vez, y sin que sirva de precedente, puede que tengas un pelín de razón. —Acabó aceptándolo a medias.

—Me alegra saber que lo admites —dijo Carmela antes de ponerse seria—. Aún no puedo creer que Jerome os hiciera todo eso... ¿Cómo habéis podido acceder a sentaros en la misma mesa que él?

—Por Abbott, mamá, y porque no deja de ser el hermano de Robb.

—¿Podrás olvidar todo lo que te ha hecho?

—No lo creo, mamá, pero lo que sí puedo hacer es compartir el mismo espacio con él sin montar un drama... Me guste o no, somos familia, y Abbott se ha portado muy bien con Álex y conmigo —trató de explicarle.

—Eso es cierto, cariño... Abbott y Amanda han demostrado ser dos personas excepcionales. También Robb... ¡Qué pena que tengan una manzana podrida entre ellos! —Terminó suspirando Carmela.

—¿Qué hacéis aquí? —Se les unió Julián.

—Conversar, cariño —le contestó su mujer.

—He estado hablando con Abbott... Es complicado estar en su pellejo... Lo que ha hecho Jerome no tiene justificación posible; él lo sabe y, aun así, cree que su hijo ha sido sincero... Supongo que quiere darle un voto de confianza, y no lo culpo... Aunque he de admitir que no sé hasta qué punto su percepción obedece a su amor de padre o a la certeza de que su hijo dice la verdad. —Les mostró sus reservas Julián.

—Si entre vosotros sucediera algo así, creo que me moriría —dijo Carmela.

—Eso es imposible, mamá —manifestó Álex—. Quiero a esta enana más que a mi vida.

—¿A que me haces llorar, ganso? —Hizo mohines Mimi.

—¿No estarás embarazada, hija?

—Claro que no, mamá... ¿Es que no se puede emocionar una, o qué?

—Anda, ven aquí, hermanita —le pidió Álex, que la atrajo hacia él y la abrazó.

—No puedo resistirme. —Carmela se abrazó a ellos y tiró de Julián.

—También hay un hueco para ti —le dijo Álex a Andrea al tiempo que le echaba un brazo por encima de los hombros.

—¿Lo hay para mí?

—Claro, amor. Ven.

Robb apoyó su cabeza sobre el hombro de Mimi y la rodeó por la cintura.

—¿Qué coño estáis haciendo?

Vivien, con los brazos en jarra, los miraba con cierta perplejidad.

—¿Darnos cariño? —le dijo Miranda.

—Daros cariño... Disculpad lo que voy a decir, pero sois una panda de lunáticos. —Acabó sonriéndoles.

—Lo somos, ¿verdad, cariño? —se dirigió Carmela a Julián.

—Unos más que otros... —empezó a decir su marido.

—Lo que daría yo por tener una familia como la vuestra —manifestó Vivien.

—Tú también eres mi familia, boba —le dijo Mimi antes de abrazarla.

—Ay, mi Amorosita... ¡Qué mona eres!

—¿Cómo la ha llamado? —preguntó Carmela.

—Corramos un tupido velo, mamá —canturreó Miranda—. Y volvamos a la fiesta, que ya se va haciendo un poco raro que estemos aquí metidos.

—Mimi tiene razón —convino Julián, que agarró del brazo a su esposa.

Ellos fueron los primeros en salir de la cocina. Mimi y Robb se quedaron algo más rezagados.

—Tu padre cree que Jerome dice la verdad.

—Sí... Eso me ha dicho.

—¿Qué piensas, amor?

—Que no pienso dejarlo a solas contigo, nunca... No me fío de él, Mimi.

—¿Podrás perdonarlo?

—No lo sé... ¿Podrás hacerlo tú?

—No lo sé, Robb... Lo que sí sé es que tú y yo orbitamos bajo la misma estrella, amor. Y que tú y solo tú eres mi faro, mi puerto más seguro, mi único puerto al que amar.

—Vaya, Mimi... Eso ha sido...

—Muy cursi, ¿verdad? —dijo ella.

—Iba a decir precioso. —Robb se detuvo un instante que aprovechó para posar sus manos sobre el rostro de Miranda—. No sueltes mi mano, amor.

—Nunca... Y tú no me dejes caer, amor.

—Nunca... Jamás

Robb le sonrió antes de besarla con esa pasión desbordada, delirante y sublime que solo ella le hacía sentir.

***

La tarde dio paso a la noche, y los cócteles le habían acabado ganando la partida al té o a cualquier otra bebida gaseosa.

Luca se tomó uno bien cargado a espaldas de su madre. Chrystal lo vio, no dijo nada. Esa era una baza con la que poder chantajear a su hermano menor en caso de ser necesario.

La hija de Grace, por su parte, parecía haberse fijado, más de la cuenta, en Álex.

—No deja de mirar a mi hermano —le dijo Miranda a Robert en más de una ocasión.

—Déjala, Mimi... Chrystal es joven y alocada, y Álex es un tío muy atractivo... Desde luego, no a todo el mundo le queda tan bien ese aspecto vikingo.

—¿Será cuestión de genética? —se preguntó Miranda en voz alta.

—Puede ser... Aunque he de decir que con él ha sido más generoso que contigo —bromeó Robb.

—Oye, no te pases. —Se hizo la ofendida Mimi.

—¿La confianza empieza a dar asco?

—Mucho asco diría yo —le dijo Miranda antes de sonreírle.

Abbott hizo que la música resonara en la sala en la que finalmente se habían reunido todos los invitados. Además de bebidas alcohólicas y refrescos para los dos menores de edad, solo para ellos, los dos camareros —que aún permanecían en la villa— no dejaban de entrar y salir portando bandejas repletas de canapés.

En la cocina, un cocinero y su ayudante, ambos llegados al anochecer, se estaban encargando de que no faltaran.

—Nunca olvidaré este día, Mimi... Está siendo memorable —manifestó Vivien.

—Y aún no ha terminado —le recordó Miranda.

Emily fue dando tumbos de un corrillo en otro hasta acabar al lado de Mimi.

—¿Tú crees que se puede querer a dos personas a la vez? —le dijo bajando el tono de voz.

—No lo sé, Emily... ¿Qué piensas tú?

—Sé que quiero a Jerome... No sé si quiero a Álex... Sin embargo, me molesta que esté con otra mujer.

—Aléjate de mi hermano, Emily... Lo menos que quiero es que Jerome ponga el punto de mira sobre él. Álex es feliz con Andrea. Si tú tienes dudas, resuélvelas, pero hazlo lejos de él —le pidió.

—Solo por teneros el uno al otro, Álex y tú sois muy afortunados.

—Lo somos; por eso tienes que entender que no pienso permitir que nadie le haga daño.

—Lo entiendo, Mimi... No seré una piedra en su zapato —le aseguró Emily.

—Eso espero.

Jerome, en una jugada muy similar a la seguida por su esposa, fue buscando el momento más propicio para acercarse a Robb.

—Al final, estamos pasando un buen día, hermano —le dijo empleando un tono desenfadado—. Gracias por permitir que Emily y yo estemos hoy aquí.

—También eres su hijo —le respondió Robb, y su mirada se desvió hacia Abbott—. Este siempre ha sido un día importante para papá.

—Lo es...

—No he sabido nada de Agatha; ¿la has mandado matar? —le preguntó Robert.

—¿Ahora también me crees un asesino?

—Ella me dijo que temía por su vida... Tienes que saber que Agatha no quería delatarte; yo la obligué a hablar.

Robb decidió dejar fuera de aquello a Álex. Con saber que él y Emily habían mantenido una relación, era más que suficiente para Jerome.

—No soy un asesino —le repitió—. Agatha no tiene nada que temer. Ahora es una mujer libre... Sé que no me crees, Robb; pero tienes que saber que todo cuanto he dicho es cierto... Sé que no puedo cambiar el pasado... Ojalá tuviera ese poder... Sin embargo, aún tengo margen para demostrar que el viejo Jerome está dejando paso a uno nuevo, a uno mejor.

—Suerte, hermano.

Robb apuró su copa, le dio la espalda y se alejó de él.

Las risas, los bailes y el buen ambiente reinaban en la villa de los Allen. Era el día de Navidad y, por primera vez en su vida, en un día tan señalado, habían abierto las puertas de su hogar a personas que no compartían su misma sangre.

Abbott y Amanda se veían felices, dichosos y agradecidos. Carmela y Julián intentaron hacer a un lado las revelaciones de Jerome y se dedicaron a disfrutar de tan agradable compañía. Andrea, que con la ayuda de Álex había vencido algunos de sus miedos y muchas de sus vergüenzas, se animó a bailar con Vivien, con Mimi y con Chrystal. La benjamina de la compañía de teatro no profesional Desdémona buscó a su novio, le hizo arrumacos, se contoneó delante de él, lo besó y se dejó besar.

—Me gusta Andrea —le confesó Carmela a Julián.

—Y a mí, cariño, y a mí.

Miranda pasó sus brazos por el cuello de Robb y clavó su mirada en esos ojos del color del mar en los que siempre anhelaba verse reflejada.

—¿Cómo se puede amar tanto a alguien? —le preguntó.

—¿Qué quieres que te diga? No sé de dónde nace tanto amor, pero es real, y a veces duele... Duele cuando regreso a la cama y te encuentro dormida... Duele mucho —dramatizó Robb.

—Qué fallo —dijo Mimi antes de morderse el labio.

—¿Me estás incitando?

—Y excitando, espero. —Le sonrió.

—Estoy pensando que podríamos desaparecer un ratito... Míralos, se lo están pasando tan bien que ni tan siquiera notarán nuestra ausencia.

—Ya estamos tardando. —Volvió a sonreírle Mimi y, al darse media vuelta para echar a andar, hizo que su trasero se rozara con su entrepierna.

—Chica mala —le susurró Robb al oído.

—Muy mala.

Mimi giró la cabeza y le lanzó un beso.

***

Empezaban a subir las escaleras cuando uno de los camareros llamó la atención de Robb.

—Qué inoportuno. —Se lamentó antes de darse media vuelta.

—Te espero en tu habitación, amor —le dijo Miranda.

—No tardo. —Le sonrió Robb—. ¿Y bien?, ¿en qué te puedo ayudar?

—Verá, señor Allen... Yo...

—Estaba a punto de hacer algo importante, chaval. No tengo toda la noche para estar aquí parado, escuchándote. —Sonó algo áspero.

—Bueno... Yo... Me preguntaba si...

Antes de que el chico terminara de hablar, si era que iba a hacerlo, la vivienda se quedó completamente a oscuras.

El cuerpo de Mimi, que acababa de acceder al cuarto de Robert, se paralizó. Dio un temblón al escuchar como la puerta de la habitación se cerraba de un golpe seco.

—¿Robb?

Miranda comenzó a escuchar una respiración entrecortada.

—¿Robb? Si es una broma, déjame decirte que no tiene ninguna gracia —dijo mientras alargaba un brazo.

Los dedos de su mano derecha chocaron contra alguien y, en ese instante, supo que la persona que se hallaba enfrente de ella no era Robert.

—¿Quién eres? ¿Qué quieres?

El sonido de unos pies, al pisar con determinación sobre el suelo, la llevó a retroceder.

—¿Mimi? —escuchó gritar a Robert.

—¡Robb!

—Cállate —le exigió ese alguien que estaba entre ella y una puerta que Robb había empezado a golpear. Y lo hizo empleando un tono de voz ronco, forzado, no queriendo ser reconocido; o esa fue la impresión que le dio a Miranda.

—No me toques —suplicó, alzando la voz, al sentir el tacto de unas manos sobre su faz.

—¿Con quién hablas, Mimi? ¿Quién está ahí? ¡Mimi! ¡Mimi!

—¡Robb! —gritó Miranda—. No, no des un paso más... Nooooo...

Y el miedo se acabó dibujando en sus ojos en forma de lágrimas.

La emoción más antigua y más intensa de la humanidad es el miedo, y el más antiguo y más intenso de los miedos... es el miedo a lo desconocido.

Howard Philips Lovecraft

Agradecimientos

En una ocasión leí que la familia es como la música: algunas notas son altas y otras, bajas, pero siempre es una hermosa canción. Estoy de acuerdo. Desde que aposté por este maravilloso mundo de soñar, de imaginar, de crear, de pasar horas y horas anclada a las teclas de mi ordenador, ellos han estado cerca. No en cuerpo, quizá; sí en alma y corazón.

Mi primera mención especial es para ti, Marisa; para ti, hermana, mi compañera infatigable desde que di forma a aquel primer capítulo de la saga Alas y raíces. Siempre has estado a mi lado. Ya lo estabas antes de que me arrojara al vacío y me sumergiera, de pies a cabeza, en la que siempre fue mi gran pasión. Nunca has permitido que las dudas, que las ha habido y las habrá, me hagan caer. Siempre has tenido una palabra de ánimo. Siempre has creído en mí y lo has hecho, incluso, más que yo misma. Tú eres esa mano que no me permite darme por vencida. Siempre has sido mi gran ejemplo por seguir, ese espejo en el que verme reflejada; por tus valores, por tus convicciones, por tu amor incondicional a la familia. Y lo sigues siendo. Gracias por tanto.

Gracias a mis padres, Antonio y María Luisa. Todo lo que soy y, más aún, todo lo que llegue a ser os lo debo únicamente a vosotros dos. Por vuestro constante sacrificio, por vuestro carisma, por vuestra humildad y honradez, por vuestro amor, por unos principios y valores que no os ha hecho falta inculcarnos a través de la palabra. Vuestros gestos, vuestro comportamiento intachable han hablado siempre por vosotros. Gracias por dedicar vuestros días a hacer de mis hermanos y de mí las personas que hoy somos. Gracias por ser mi timón.

A mi hermana María Luisa, por tu positivismo, por repetirme hasta la saciedad que algo bueno está por venir, por tu cariño, por tu incondicionalidad y por hacerme sentir una seguridad plena en que siempre vas a estar a mi lado. Y a Antonio, mi hermano, por estar —también— a tu manera y por tantos buenos momentos como hemos compartido, y que espero y deseo seguir compartiendo.

Gracias a mis sobrinos —Adrián, Éric, Elsa e Izan—, por ser mi luz, por pintar de color hasta el más emborronado de los días, por su bendita inocencia y por sus constantes, revitalizantes e inspiradoras lecciones de vida.

A mi cuñado, Juan Rodríguez, por estar siempre, por ofrecerte a todo, por tus bromas y por arrancarme tantas y tantas sonrisas.

A Nini, por tantas horas de compañía, de amor, de ronroneos que —en un momento complicado, cuando solo éramos tú y yo, viviendo una situación excepcional, en cuarentena— se convirtieron en mi mejor terapia. Mi escritura y tú fuisteis mi mejor terapia. Ambos fuisteis mi tabla de salvación cuando todo era angustia y oscuridad.

A Juan Eladio Palmis, por tantas conversaciones cargadas de aprendizajes, por tanta sabiduría, por tantas risas y sonrisas, por hacer mi vida más bonita y por creer en mí desde aquella noche en la que me viste y me sentiste recitar; la misma en la que nuestros caminos quedaron unidos para siempre. Gracias, «amigazo».

A Rafael G. Espinol, por tu cariño, por tu bondad, por ese corazón tan noble, por animarme siempre y por ser parte de mi vida.

A Lydia Gil, por tu dulzura, por haber traído a mi vida un soplo de aire fresco, por ser luz y por creer en mí como escritora; pero, sobre todo, como persona.

A Daniel J. Pérez, por enseñarme que —por muy complicada que pueda ser la vida, por mucho que todo se pueda llegar a torcer— siempre hay cabida para el optimismo y la esperanza. Eres muy grande.

A Rosa Cañuelo, por tus regañinas, por repetirme una y otra vez que empezara a mover mis escritos. Ya lo ves: lo hice. Y aquí estoy, feliz y esperanzada.

A Luis Cañuelo, por escucharme y apoyarme de manera incondicional, por tu fe en mí, por tener la certeza de que algún día me iba a tocar. De momento, he logrado que alguien apueste por mí y por mis personajes y, gracias a ello, tu nombre quedará inmortalizado para siempre entre estas líneas que escribo con tanto cariño.

Y ese alguien que ha apostado por mí es Lola Gude, mi editora. La mañana en la que recibí tu respuesta, necesité leerla varias veces. No creía posible que me estuvieras diciendo lo que creía que me estabas diciendo; pero era real. Apostabas por mi historia. Apostabas por mí. Estos son mis primeros pasitos a tu lado; recién los estamos comenzando, y la ilusión me embriaga. Creo que nací para esto, para dedicarme a la escritura, y tú me has dado la oportunidad que venía necesitando. Gracias por ese «Sí». Gracias por darme cabida en esta gran familia que, desde el primer instante, vi que es Selecta. Recién comenzamos nuestro camino juntas, y deseo con toda mi alma que sea el inicio de algo maravilloso. Gracias, de todo corazón.

Gracias, igualmente, a todas las personas que habéis estado trabajando para darle forma a esta novela y hacer posible —con vuestras generosidad— que llegue a convertirse en una realidad. Gracias, equipo.

Nota de autora

Dice un proverbio chino: «Ama y haz lo que quieras. Si callas, callarás con amor; si gritas, gritarás con amor; si corriges, corregirás con amor; si perdonas, perdonarás con amor.

Y el perdón llegó.

Mimi soltó la mano de Robb, le falló, le partió el corazón; y el suyo también acabó hecho añicos.

Sin embargo, un amor como el suyo, inmarcesible, no podía llegar a su fin; no sin luchar, no sin dejarse hasta la piel en la batalla, no sin tomar conciencia plena de que ese Cupido en horas bajas, en realidad, sabía muy bien lo que hacía.

Es cierto: Mimi soltó su mano y, en esta segunda entrega, es ella quien le pide a él que no la deje caer.

Se aman, y ese amor no está en tela de juicio. Nunca lo estuvo. Ni tan siquiera para ellos, durante el tiempo en el que el dolor o el rencor los mantuvo alejados. Siempre hubo esperanza en sus corazones; y también en los nuestros, en el de todos aquellos que hoy sentimos a Mimi y a Robb parte de nuestras vidas.

A mí me enamoraron desde el primer día, desde aquel primer encuentro en el puente azul de St James’s Park, desde el instante en el que mis dedos comenzaron a darle forma y vida a su historia (aunque, en realidad, son ellos mismos quienes la han ido entretejiendo; yo solo la he plasmado, les he puesto voz).

Acaba la segunda entrega, No me dejes caer, y parece que se han vuelto a torcer sus caminos. Pero, en esta ocasión, Robb está al otro lado y no permitirá que nada ni nadie lo vuelva a separar de la mujer a la que ama, de esa mujer que cambió su vida y que lo ha convertido en otra persona, en una mejor.

Como os decía al final de No sueltes mi mano... Ojalá hayáis reído e, incluso, llorado. Ojalá hayáis seguido soñando de la mano de Mimi y de Robb. Ojalá hayáis disfrutado leyendo esta historia tanto o más de lo que yo lo hice mientras la escribía. Y ojalá os hayáis quedado con ganas de más, con ganas de Amar sin miedo, el desenlace de una historia de amor vivida a quemarropa.

Raquel Gil Espejo

10 de febrero de 2021

Sí, Robert Allen sigue siendo un cursi, además de un friki, y Miranda Ros sigue coladita por él.

En esta segunda entrega de la serie INMARCESIBLE, Mimi y Robb se verán inmersos en una vorágine emocional. Se aman. Ambos lo saben, y ambos tratan de luchar contra sus propios sentimientos. Mimi cree que Robb la ha traicionado; y a Robb le duele que ella no confiara en él, que no lo quisiera escuchar, que se comportara de un modo tan visceral. Mientras ella pone tierra de por medio, él se refugia en el calor de su hogar, en el cariño de sus padres y en el trabajo para no volver a recaer en su adicción al sexo.
Un nuevo y fortuito encuentro, en una de las librerías del barrio de Notting Hills, hará que sus caminos se vuelvan a unir, removiéndolos por dentro, haciéndoles ver que están loca e irremediablemente enamorados el uno del otro. En sus manos estará hacer a un lado su orgullo y apostar por ese amor o, por el contrario, darle carpetazo a su historia.
Quien no parece estar dispuesto a que esa pareja acabe rota es Álex, el vikingo, el hermano de Mimi, que no descansará hasta abrirles los ojos, hasta conseguir que se den una segunda oportunidad. ¿Lo conseguirá, o esos dos son un caso perdido?

Raquel Gil Espejo (Añora, 1982) es diplomada en Magisterio de Educación Especial por la Universidad Ciencias de la Educación de Córdoba. Maestra de profesión; soñadora por vocación, hace unos años retomó esa pasión por la escritura que tuvo de niña y que la ha vuelto a abordar en plena madurez.
Como novelista, es autora de la «Saga Alas y raíces», una trilogía de ficción paranormal, fantasía y romance; de la Serie romántica erótica «Inmarcesible», y de varias novelas históricas románticas que esperan su momento.
Como poeta, forma parte del movimiento internacional Grito de Mujer, así como del Encuentro de Poetas por la Paz que se celebra cada año en Villafranca de Córdoba o del Encuentro Internacional de Poesía Ciudad de Cabra; entre otros. Del mismo modo, participó en el II Encuentro de «Poetas de Los Pedroches». En el año 2017 editó su primer poemario «Te olvidaste de Blancanieves», de la mano de la Editorial Círculo Rojo. Es jurado del Premio de Poesía «Hilario Ángel Calero» ciudad de Pozoblanco, y colabora regularmente en Radio Ecos Poéticos poniendo su voz no solo a sus poemas sino a los versos de grandes poetas de todos los tiempos.
Su mente inquieta y su pasión por la escritura hacen que siempre esté inmersa en un nuevo proyecto literario.