En otra piel

Raquel Gil Espejo

Escribo para ti

Dile a tu corazón que el miedo a sufrir es peor que el propio sufrimiento. Y ningún corazón ha sufrido nunca cuando va en busca de un sueño.

Paulo Coelho

Prólogo

Desde que su vida, tal y como la conocía, se desmoronara, se rompiera en miles de pedazos hasta quedar reducida a añicos, se tornara soledad y un vacío con los que convivía a diario y de los que no pretendía escapar…, Angie no era nada más que una caricatura desdibujada de la mujer que un día había habitado por debajo de su piel.

Se había acostumbrado a sobrevivir y ni tan siquiera lo hacía por ella misma. Quizá, ese esfuerzo titánico por abrir los ojos, cada mañana, se lo debiera a Alicia Solís, su madre, o a Daniel Castillo, su padre. Ninguno de los dos soportaba la idea de ir perdiendo a su única hija, a la más pequeña de sus tres vástagos. Ser testigos de excepción de su decadencia, ver cómo en su interior anidaba un alma marchita y no poder hacer nada por auparla, por volver a ver en ese rostro demacrado el brillo que antaño lo envolviera, los había sumido en una especie de ensoñación en la que Alicia, especialmente, comenzaba a ahogarse.

Si echaba la vista atrás, Angie podía llegar a acariciar parte de esa felicidad que un día sí sintió. Fue una niña feliz. Siempre recordó su infancia con una bonita curva que arqueaba sus labios. Sin embargo, ya no pensaba en aquel ciclo de su vida. No lo había hecho durante los últimos cinco años. Su etapa en la educación primaria fue un regalo llovido del mismísimo cielo. De esos días de dicha, aún conservaba a Bea, su mejor amiga, esa hermana que no compartía su misma sangre… No, ellas estaban unidas en corazón y en alma. Cuando Angie conoció a Benji, Bea fue la primera persona en saberlo. Sucedió una fría mañana de otoño, en la cafetería de la Universidad Autónoma de Madrid, donde ambos habían comenzado a cursar sus estudios en Derecho.

—¿Te importa si me siento en esta silla?

Angie elevó la mirada y se encontró con un chico alto, de ojos claros, como los suyos, cabello acaracolado y sonrisa endiabladamente hermosa.

—Claro —respondió.

—¿Claro…? —Se quedó algo pensativo—. ¿Te importa o no que me siente?

—Puedes sentarte.

Y, en ese instante, fue ella quien le dedicó una sonrisa que iluminó todo su rostro.

—Por cierto, soy Benji —se presentó al tiempo que ocupaba aquella silla, justo enfrente de ella.

—Yo soy Angélica, pero me puedes llamar Angie —dijo, mirándolo directo a los ojos.

Aquel primer encuentro se fue repitiendo a lo largo de los días, de las semanas, de los meses. Su amor se fue fraguando a fuego lento. Angie tenía la sensación de haberlo estado esperando toda una vida. Con Benji no había complicaciones. Él era esa clase de persona que huía de la confrontación, que siempre veía el vaso medio lleno, que siempre hallaba una solución, que siempre encontraba esa palabra de aliento que la hacía renacer o que le arrancaba una sonrisa cuando de sus ojos brotaban lágrimas. Y el sexo… con él, el sexo era bueno, realmente bueno.

Benji era mejor que ella en todos los aspectos. Así lo pensaba. Así lo sentía.

Una vez finalizada la Universidad, y con veintitrés años de edad, Angie comenzó a trabajar en el bufete de abogados que sus padres habían fundado hacía más de veinte años y que se ubicaba junto a la plaza de Cibeles. Su despacho estaba entre el de Nico y el de Darío, sus hermanos. Nico era el mayor de los hermanos Castillo Solís y, por ese entonces, estaba a escasos días de contraer matrimonio con Lucía, su pareja desde la adolescencia. Darío, por su parte, se catalogaba a sí mismo como un alma libre que rehuía de los compromisos. Ambos sentían adoración por Angie, esa pequeña de cabello castaño y acaracolado que siempre tuvo la mirada más expresiva e inquisitiva de todas cuantas habían contemplado. Los tres hermanos habían heredado la altura de su padre. Las facciones serenas de su madre, así como el color azulado de sus ojos, habían pasado a Angie; mientras que Darío y Nico compartían el matiz marrón de su progenitor, así como el azabache de su cabello.

Cuando Angie presentó a Benji a su familia, este tuvo que soportar que esos dos lo sometieran a un tercer grado del que consiguió salir airoso.

—Ya está bien, niños —les había llamado la atención Alicia en incontables ocasiones mientras que Daniel permanecía expectante.

—¿Niños? ¿Será posible, mamá? —se había lamentado Nico.

—Te guste o no, eres mi niño, Jesús Nicolás —le dejó claro su madre.

—No vuelvas a llamarme así, mamá… ¿En qué demonios estabais pensando para ponerme un nombre tan…?

—¿De telenovela? —se burló su hermana.

—Cállate, Angie.

—Parece una venganza —apostilló Darío.

—Pues a mí… Jesús Nicolás me gusta.

Nico se giró hacia su derecha, lugar que ocupaba Lucía, y la fulminó con la mirada. A Angie se le escapó una sonrisilla, pero fue Darío quien acabó soltando una estridente carcajada. Su risa terminó por contagiar al resto. A todos, menos a Benji, que continuaba hecho un manojo de nervios.

—Si Angie te ha elegido, hijo, cuentas con nuestra bendición —trató de poner algo de cordura Daniel.

—Gracias, señor —titubeó Benji.

—No me llames así, hijo.

—Sí, señor… Digo, sí, suegro… ¿O debería llamarle Daniel, a secas?

Benji buscó la mirada cómplice de Angie. La encontró. Sin embargo, Darío volvió a reír y, con él, lo hicieron los demás, incluyendo a Angie. El propio Benji acabaría esbozando una tímida sonrisa.

Angie era feliz en esos ratos compartidos en familia. También lo era con Benji y con Bea, su mejor amiga. A veces, sentía que era cuanto necesitaba. La vida le había regalado todo o más de lo que pudiera desear a nivel material, pero ella sabía que lo único importante eran las personas.

Benji había rechazado la petición de Daniel. El padre de Angie le había propuesto pasar a formar parte de su plantilla en el bufete familiar. Él se excusó en sus dudas a la hora de mezclar la vida profesional con la sentimental. Fue sincero. Y su negativa se prolongó durante dos años. Al tercero, y tras trabajar para dos bufetes diferentes, se había reunido de nuevo con Daniel Castillo y le había preguntado si aún seguía en pie su propuesta.

—Bienvenido a Castillo & Solís, hijo —había sido la respuesta de Daniel, que le había ofrecido su mano para que él la estrechara.

—¿Y…? —le había preguntado Angie al verlo aparecer por su despacho.

—Pues… ha aceptado —le sonrió Benji.

—¡Eso es maravilloso!

Angie, que sabía la respuesta de antemano, rodeó su mesa, lo miró a los ojos y se abrazó a él. Benji se apartó de ella, y lo hizo para besarla en los labios.

—¿Así va a ser a partir de ahora? ¡Decidme que no! —los interrumpió Darío.

—¿Cuántas veces te he dicho que llames antes de entrar? —Se mostró algo malhumorada Angie.

—No, claro que no… Ha sido la emoción del momento —trató de excusarse Benji.

—No tienes por qué darle explicaciones… Y en cuanto a ti —Angie se dirigió a su hermano—, déjame decirte que voy a besar a mi novio cada vez que me venga en gana, ¿te ha quedado claro?

—Sí, señora.

Darío se llevó la mano derecha a la frente para recrear el saludo militar. Angie puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza. Benji, por su parte, no pudo evitar sonreír ante la ocurrencia de su cuñado.

Benji estaba encantado de formar parte de esa panda tan peculiar. A partir de ese día, también lo haría en el terreno laboral. Pese a sus reticencias iniciales, había acabado aceptando que era su mejor opción; siempre lo había sido. Castillo & Solís Asociados era uno de los bufetes de abogados más prestigiosos no solo de la ciudad, sino del país, y Benji pasaría a ser uno de sus socios más destacados e influyentes.

La devastadora noticia llegaría cuatro años más tarde. La salud de Benji se venía resintiendo en los últimos meses. Él se empeñaba en restarle importancia, pese a la insistencia de Angie para que acudiera a su médico de cabecera, o bien concertara una cita con el seguro privado.

—Lo haré, cariño, pero hoy tengo una reunión importante. —Era la repetitiva respuesta de Benji.

—Siempre me dices lo mismo… ¡No te das cuenta de que tú eres lo único importante! Lo eres para mí. Por favor, Benji, prométeme que no lo dejarás pasar más. —Lo miró suplicante—. ¿Olvidas que en unos meses me convertiré en tu esposa? ¿Y si…?

—¿Y si…? ¡Nada, Angie! Te prometo que iré.

—¿Cuándo será eso?

Angie estaba tumbada en uno de los sofás del salón y su cabeza descansaba sobre las piernas de su prometido.

—En esta semana.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo —le respondió Benji antes de besarla en los labios—. Y has de saber, señorita Castillo Solís, que nada ni nadie te librará de convertirte en mi esposa.

Benji se irguió sobre ella y la besó apasionadamente.

—¿Aún no te has enterado de que eres todo cuanto quiero en este mundo? —Angie lo miró con pasión al tiempo que hacía girar el anillo de compromiso que portaba en el dedo anular de su mano derecha.

Tal vez, no hubiese sido demasiado original al elegir la ciudad de París, y más concretamente la Torre Eiffel, para pedirle matrimonio, pero Angie recordaba aquel momento como el más feliz de su vida. Las lágrimas que corrían por sus mejillas no le impidieron darle una respuesta afirmativa, abalanzarse sobre él, rodearle su cuello y besarlo con ese amor tan entregado que siempre le había hecho sentir.

—Lo sé, Angie… Tú también eres mi mundo.

—Y entonces ¿por qué no…?

—Shhhh… Lo haré. Te he dicho que lo voy a hacer.

Y lo hizo. Benji fue sometido a varias pruebas y, un día antes de la fecha fijada para recoger los resultados, recibió una llamada del médico del seguro privado.

—¿Quién era? —quiso saber Angie, que había visto cómo el semblante de Benji se había ensombrecido.

—Tengo que ir a la clínica —dijo con voz ausente.

—¿Ahora? —se sorprendió Angie.

—Sí —fue la escueta respuesta de Benji.

—Voy contigo.

—No sé si…

—He dicho que voy contigo.

Y Benji supo que no podría hacerla cambiar de opinión.

Angie cogió su bolso y, juntos, salieron del despacho, dejando atrás el bufete. Apenas intercambiaron unas palabras en todo el trayecto. Nunca lo había visto tan preocupado. Benji era un hombre vital y optimista. Tal vez, en esa llamada, le habían dicho más de lo que él quiso compartir con ella. A Angie comenzaban a pasársele miles de ideas por la cabeza, a cual de ellas más descabellada. Apretó fuerte la mano de Benji y trató de mantener su mente en blanco.

Apenas tuvieron que esperar unos minutos antes de ser llamados a la consulta. Cada uno de ellos ocupó una de las sillas que había dispuestas frente al doctor Arellano, y Angie siguió apretando muy fuerte la mano de Benji.

Ambos escucharon atentamente todo cuanto el doctor tenía que decir.

—Creo que no lo estoy entendiendo.

Llegó un punto en el que a Angie comenzaron a atropellársele las palabras que aquel hombre trataba de transmitirles.

—Pues yo creo que está muy claro —fue Benji quien decidió intervenir.

—¿Qué es lo que está claro?

Angie no fue capaz de mirarlo a los ojos.

—Me estoy muriendo, Angie.

—No.

—Ya lo has oído.

—Yo no he oído nada.

—Tengo un cáncer terminal.

—No, eso no es verdad. Nunca te he visto enfermo, no hasta ahora, y tampoco te ves tan mal… No es verdad. —Angie no estaba dispuesta a aceptar tan devastador diagnóstico.

—Yo soy la primera persona que desearía que nada de esto fuera cierto —dijo Benji.

—Y no lo es —se atrevió a afirmar Angie.

Benji suspiró muy profundo antes de dirigirse de nuevo al doctor Arellano.

—¿De cuánto tiempo estamos hablando, doctor? Necesito que sea lo más sincero posible —le pidió.

—Verá, Benji… Hablamos de dos meses, tres a lo sumo.

—No, no, nooooo… Esto no es verdad. Dígame que no es cierto, doctor… Benji, mi amor, todo esto es una broma, ¿verdad? Te estás vengando de mí por todas las ocasiones en las que te he hecho rabiar. Claro, es eso… Ya sabes que en mi familia todos somos unos bromistas y hasta unos tocapelotas, lo acepto. —Angie se detuvo unos instantes y tomó el valor para mirarlo a los ojos. Fue entonces cuando se encontró con el mar de lágrimas que bañaba las mejillas de Benji—. Mi amor, ¿es…?

—Nunca frivolizaría con algo así… Se trata de mí, de mi salud, de mi vida… Me estoy muriendo, Angie —repitió.

Angie gritó con desgarro antes de que él la cubriera con sus brazos. El doctor quiso dejarlos a solas, y ellos lloraron hasta casi desfallecer, y lo hicieron entre las promesas de amor eterno de ella.

La noticia devastó a dos familias: a la de Benji y a la de Angie. Los padres de Benji, que vivían en Valencia, se trasladaron a Madrid; y Lorena, su única hermana, dos años menor que él, decidió instalarse en el apartamento que la pareja compartía en Gran Vía. Angie no tuvo fuerzas para negarse. No aceptaba que el amor de su vida se estuviera consumiendo. ¿Cómo podía hacerlo? Alicia y Daniel trataban de pasar el máximo tiempo posible con ella. También Nico, Lucía, Darío y Bea. Con esta última era con la única persona con la que Angie hallaba algo de consuelo. Bea no le hacía preguntas, saltaba a la vista el estado anímico en el que se encontraba su amiga. Ella se limitaba a abrazarla y a dejarla llorar. Era cuanto Angie necesitaba.

Los dos últimos meses, y por necesidad imperativa, la clínica se convirtió en su hogar. Benji recibió cuidados paliativos, y Angie no se separó de su lado un solo día. Tan solo abandonaba la habitación para ir a su apartamento a ducharse. Entonces, los padres de Benji o su hermana tomaban el relevo. A veces, también lo dejaba a solas con ellos. Angie entendía que eran su familia, y necesitaban despedirse de él.

—Sabes que te amo y que siempre vas a ser el amor de mi vida, ¿verdad? —le susurró Angie al oído.

Como cada noche, se había tumbado a su lado y le acariciaba el cabello. Su aspecto físico lucía demacrado. Había perdido mucho peso y apenas tenía fuerzas para comunicarse.

—Lo sé —le dijo Benji—. Me has hecho el hombre más feliz del mundo.

—Tú me has hecho la mujer más feliz del mundo… Benji, mi amor, ¿quieres ser mi marido?

—Era todo lo que quería.

—¿Ya no lo quieres?

—Me temo que ya no va a ser posible —se hizo entender.

—Quiero casarme contigo, aquí y ahora —insistió Angie—. Necesito saber que lo conseguimos, que cumplimos nuestra promesa, que nuestra unión será para siempre.

—Lo haremos, pero solo… si me prometes algo.

—Pídeme lo que quieras.

—Angie, no te quedarás llorando mi muerte. Eres una mujer joven y muy bonita… —Benji necesitó hacer una pausa—. Tienes toda una vida por delante. Tú…

—No, no me lo pidas.

Angie comenzaba a ahogarse entre lágrimas.

—Es mi último deseo… Necesito marcharme sabiendo que vas a ser feliz. Dime que vas a rehacer tu vida… Dime que te darás una nueva oportunidad en el amor… Lo harás, algún día, cuando estés lista.

—Yo, no…

—Angie, por favor.

Sus ojos se encontraron, y un escalofrío recorrió el cuerpo de Angie.

—Angie… —insistió Benji.

—Está bien, mi amor, te doy mi palabra. —Se vio obligada a complacerlo.

En los labios de Benji se dibujó una última sonrisa, pidió a Angie que lo besara, y cerró sus ojos.

—Benji, cariño… Benji, ¿me escuchas? No, no, noooo… Mi vida, quédate conmigo. Aún no me he convertido en tu mujer… Benji… Benji…

—Señorita Castillo, su novio nos acaba de dejar —le dijo una enfermera que acudió a la habitación alertada por el llanto descarnado de Angie.

—No, no es verdad… Él y yo estábamos llamados a ser eternos… Benji, mi vida, abre los ojos, mírame, por favor, te lo suplico… —Angie se había aferrado a su cuerpo—. Sí, quiero… Quiero ser tu esposa. Sí, quiero… Sí, quiero… Me dijiste que nada ni nadie me libraría de convertirme en tu esposa… ¡Lo prometiste!

—Angie, cariño… Él ya no está —le dijo su madre.

—No es verdad… Abre los ojos, mi vida… Regresa a mí, por favor… Lo prometiste… Lo prometiste.

Alicia consiguió atraerla hacia ella y, poco a poco, la fue apartando de aquella cama y del que era el amor de su vida.

Su madre, al igual que el resto de familiares, esperaba en una sala que habían destinado exclusivamente para ellos, ante el inminente y esperado desenlace. Todos eran conscientes de ello. Todos, menos Angie, quien siempre se había negado a aceptar su pérdida. Benji era el único hombre que había conseguido robarle un corazón que aquella noche se marchó con él.

Capítulo 1

Cinco años después

Angie no tenía intención de levantarse. Era fin de semana. Sabía lo que le esperaba al otro lado de la puerta de su habitación. Alicia, su madre, se desviviría por agradarla en todo; y Daniel, su padre, la miraría con desaprobación.

***

Angie dejó el apartamento que había compartido con Benji pasado un mes desde su fallecimiento y se trasladó al chalet de Boadilla del Monte, a la casa familiar. Ubicado en la exclusiva urbanización de Montepríncipe, contaba con una superficie edificada que rondaba los dos mil metros cuadrados y ocupaba la parcela casi cinco mil metros cuadrados de extensión. De tres plantas, contaba con amplios espacios, así como con un jardín arbolado, pista de tenis y piscina.

En la planta baja, se disponía un imponente y luminoso hall desde el que nacían unas escaleras en forma de caracol que daban a la planta superior. Esta planta presentaba un espacioso salón, con varios ambientes y salida al jardín, y estaba conectada con un comedor independiente que se comunicaba, a su vez, con una gran cocina con isla central, zona de office y despensa. El resto de la planta se completaba con dos aseos, una amplia sala de estar y una biblioteca.

En cuanto a la planta superior, esta se componía de dos alas diferenciadas a las que se accedía por medio de un amplio recibidor que también daba paso al despacho de Daniel. En una de las alas, se encontraba el dormitorio principal, que compartía el matrimonio Castillo Solís, y que disponía de cuarto de baño propio y vestidor. También se distribuían dos dormitorios tipo suite con el cuarto de baño incorporado. Cuatro suites más se repartían a lo largo y ancho de la otra ala, y contaban, todas ellas, con baño y vestidor. Desde ahí, se daba paso a dos espaciosas terrazas. En la zona del sótano, convivían un salón con chimenea y una bodega, el área destinada a gimnasio, una sauna, un jacuzzi y un amplio garaje en el que bien podían coger la friolera de siete u ocho coches. La vivienda estaba construida con materiales de lujo, entre los que destacaban los suelos de mármol, la madera de pino o la calefacción por suelo radiante. Las tonalidades predominantes eran el blanco y el marrón, mientras que la decoración, a base de materiales de diseño, era minimalista.

Angie no pudo seguir viviendo en el apartamento al que se había mudado a vivir con Benji. No lo soportó. No había un solo rincón que no le recordara a él, y comenzaba a ahogarse. Sus padres la acogieron con los brazos abiertos. Durante el primer año, se obligó a presentarse, puntual, cada mañana, en el bufete de abogados. Pensó que si se mantenía ocupada, su día a día sería más llevadero. Se mentía a sí misma. Lo sabía, pero… ¿qué más podía hacer? Fue en el primer aniversario de la muerte de Benji cuando se vio en la necesidad de apartarse de todo y casi de todos. Dejó el trabajo y se recluyó entre esas cuatro paredes, que abandonaba para bajar al salón y tomar algo de alimento, y lo hacía más por imposición que por voluntad propia. Eran muchas las ocasiones en las que Dori, la asistenta, o la propia Alicia le subían la comida a la habitación. También se la podía ver paseando por el jardín, si el tiempo lo permitía, machacándose en el gimnasio, como terapia para dejar de pensar, o encerrada en la biblioteca, y desde hacía seis meses, cada viernes, abandonaba el hogar de los Castillo Solís para acudir a una protectora de animales. Este último se había convertido en el único lugar en el que encontraba algo de paz.

***

Haciendo un esfuerzo titánico, echó hacia atrás las mantas que la cubrían, se incorporó y posó los pies sobre el suelo. Resopló antes de ponerse en pie. Deambuló por la habitación antes de decidirse a abrir la puerta y comenzar a bajar las escaleras que la llevarían hasta la planta baja. Para su sorpresa, no había nadie en la cocina. Abrió el frigorífico, cogió una caja de leche y se sirvió un vaso. Sus pasos la llevaron hasta uno de los sofás del salón principal. No recordaba haber visto nunca el cuadro que tenía justo enfrente. Tenía motivos florales. A sus padres siempre les había gustado la naturaleza. Fe de ello era la casa de campo que tenían en la sierra y que quedaba a menos de una hora de Boadilla del Monte. Angie se recordó en ella, de pequeña, correteando detrás de sus hermanos, y se le escapó un suspiro. Depositó el vaso en la mesa de cristal y se acomodó en el sofá.

—Cariño, has madrugado mucho… ¿Estás bien?

Alicia se acercó a su hija y la besó en la frente.

—No sé qué hora es, mamá.

—Las siete y media —escuchó decir a su padre.

—Vaya… En ese caso, me vuelvo a la cama.

—Pero…

—Déjala, Alicia, déjala —le dijo Daniel.

Angie era consciente de que la relación con su padre no pasaba por su mejor momento. El desdén con el que su hija había decidido enfrentarse a la vida y la pena que asolaba a su mujer también comenzaban a hacerle mella a él. Sin embargo, una profesión como la suya requería de toda la lucidez del mundo. Intentaba por todos los medios que el bache emocional de su hija, que ya duraba cinco años, no le pasara factura. A veces, no era sencillo. Daniel se había cansado de pedirle a Angie que volviera al bufete. Si decidía hacerlo, habría de ser por ella misma, sin presiones.

Angie, tal y como le había hecho saber a sus progenitores, volvió a tumbarse sobre la cama, cerró los ojos, dejó la mente en blanco y esperó a que el sueño la venciera. Se odiaba a sí misma. No soportaba al ser tan anodino en el que se había convertido, pero tampoco pretendía revertir su situación. Cada noche, antes de dormir, besaba la fotografía de Benji que reposaba sobre su mesita de noche. En el dedo anular de su mano derecha aún conservaba su alianza, y no hacía nada sin antes contárselo a él. Su madre se había acostumbrado a escucharla hablar a solas. Se le partía el corazón cada vez que la oía pronunciar el nombre de Benji. Habían sido muchas las noches en las que Daniel se había visto en la necesidad de apartarla de la puerta de la habitación de su hija.

***

—No sé qué más puedo hacer por ella —se lamentó Alicia tras ver cómo su hija los dejaba a solas.

—Tiene que dejarse ayudar, cariño… Si no, no tenderemos mucho que hacer —trataba de consolarla su marido.

—¿Cuánto puede durar el duelo? —quiso saber Alicia.

—No sé qué responderte. —Fue sincero Daniel.

—Necesita ponerse en manos de una especialista.

—No podemos obligarla a hacer algo que no quiere.

—Lo sé, Daniel, pero han pasado cinco años y no veo que mejore lo más mínimo. No soporto ver cómo se marchita entre esas paredes… Es joven. Nuestra hija tiene toda una vida por delante.

—Tiene que salir de ella, tiene que querer, Alicia… A ti y a mí solo nos queda esperar, quererla con toda nuestra alma y esperar —le había dicho Daniel antes de besarla en los labios, con suavidad, y de dedicarle una triste sonrisa.

—Dime que no has tirado la toalla con nuestra hija. —Lo miró suplicante.

—Nunca, cariño… Pero he de reconocerte que comienzo a desesperarme —le dijo cuanto sentía.

—Prométeme que te armarás de paciencia. Angie nos necesita. Nuestra hija necesita…

—Angie necesita recuperarse a sí misma —la interrumpió Daniel—. Eso es todo.

—¿Crees que lo hará?

—Es todo cuanto debemos creer. —Volvió a sonreírle y, en esa ocasión, sí había un halo de esperanza.

Daniel y Alicia siempre fueron una pareja sólida. Se conocieron en una comida de Navidad que reunió a un nutrido elenco de abogados madrileños. Los presentó un amigo en común. Por ese entonces, el nombre de Daniel ya sonaba con fuerza, mientras que Alicia era una recién llegada al mundo de la abogacía. No habían pasado más de dos años desde ese primer encuentro cuando contrajeron matrimonio y, ocho meses más tarde, Nico llegó a sus vidas. A él, le siguió Darío, tres años menor y, con cuatro años y medio de diferencia respecto a su primogénito, nació Angie. Que todos sus vástagos hubieran seguido sus pasos siempre había sido motivo de orgullo para los dos.

***

El teléfono móvil de Angie estuvo recibiendo llamadas todo el día. A media tarde, y ante la falta de respuestas, Bea decidió personarse en su casa. Se encontró con Darío, quien acostumbraba a dejarse caer por el hogar de sus padres muy a menudo.

—Vaya, grandullón, cuánto tiempo sin verte, ¿has conseguido centrar ya la cabeza? —se burló Bea al verlo caminar hacia ella.

—Vaya, pequeñaja, ¿has aceptado ya que estás loquita por mí? —fue la réplica de Darío.

—Serás pretencioso. —Fingió malestar al tiempo que lo besaba en las mejillas.

—Ya, ya… Seré lo que tú quieras, pero los dos sabemos que te mueres por mis huesos —siguió picándola.

—Más quisieras tú. —Bea cambió el cariz de su rostro—. ¿Dónde está?

—¿Dónde crees?

—En su habitación —afirmó Bea.

—Otro día que pasa encerrada.

—Voy a sacarla de ahí, aunque sea a rastras. —Sonó contundente.

—¿Estás segura? —Se mostró escéptico Darío.

—Ya lo verás.

Bea le guiñó un ojo antes de darle la espalda. La mirada de Darío recaló en su trasero.

Bea era una mujer de armas tomar. Siempre lo había sido. Debajo de esa apariencia frágil, habitaba una personalidad arrolladora. Su metro sesenta y cinco de altura y ese rostro aniñado, en el que convivían en perfecta armonía unos enormes ojos negros, en consonancia con el color de su cabello, que solía llevar recogido en una coleta alta, y unos labios carnosos que acostumbraba a pintar de rojo, la hacían destacar sobre el resto. Y las curvas con las que habían sido bendecidas sus caderas hacían que más de uno perdiera el sentido.

—¡No me mires así! —le gritó a Darío.

—¿Así, cómo?

—Con cara de salido.

—¿Serás creída? No te estaba mirando. —Intentó quitarle aquella idea de la cabeza.

—¡Ya! ¿Quién está coladito por quién, grandullón?

—Esa pregunta tiene una respuesta muy fácil, pequeñaja…

—¡Tú! —se gritaron al unísono, y ninguno de los dos pudo evitar reír.

Bea se puso más seria al verse frente a la puerta de la habitación de Angie. Sacudió la cabeza para quitarse la imagen de Darío, a quien esa tarde había visto especialmente irresistible, y se centró en su amiga y en el motivo que la había llevado hasta allí. Dio unos toquecitos a la puerta. Insistió ante la falta de respuesta.

—Angie, soy yo… Haz el favor de abrirme.

—No quiero hacerlo —le llegó por respuesta desde el otro lado.

—No seas una cría y ábreme. ¡O me abres o echo la puerta abajo! —añadió, sin darle tiempo a una réplica, elevando el tono de voz.

Angie salió del baño y alcanzó la puerta del cuarto. Sabía que se iba a arrepentir, pero lo hizo.

—Hola, amiga —la saludó con desgana.

—¿Hola, amiga? ¿En serio, Angie?

Bea la fulminó con la mirada antes de rebasar la puerta y de girarse, hasta quedar frente a ella, mirándola con desaprobación.

—¿Se puede saber qué te pasa? —le preguntó Angie, que dio unos pasos hacia adelante para acabar sentada sobre la cama. Dobló las piernas y se cruzó de brazos.

—¿Que qué me pasa? ¿En serio lo preguntas?

—En serio. —Angie se mantenía muy serena.

—Es sábado.

—Muy bien, Bea… Veo que sabes en qué día vives.

—Angie, ¡oh, Angie! —Bea se acercó a ella, se sentó a su lado y la obligó a darle las manos—. ¡Me has hecho una broma! Y… ¡me ha sonado a gloria!

—¿No me digas que vas a llorar? —Angie la miraba con cara de no estar entendiendo nada.

—Sabes que te quiero con toda mi alma, ¿verdad?

—Lo sé, Bea, pero…

—Hoy es un día importantísimo, Angie… De tus labios ha salido una broma, y…

—Y estás chalada —terminó Angie por ella.

—Hubo un tiempo en el que tú eras igualita o peor aún que yo.

—No lo recuerdo.

—Ya, como tampoco recuerdas qué día es hoy.

—Es sábado.

—Es sábado, sí; pero no es un sábado cualquiera. Hoy es el día en el que te vas a poner mona, monísima, y vas a salir por esa puerta… ¡Tienes una cita! —Sonó emocionada Bea.

—No quiero hacerlo.

Angie agachó la mirada.

—Angie, por favor, solo será una cita. No tienes que hacer nada que no quieras hacer.

—No quiero ir, no puedo hacerlo.

—Mírame, Angie… Mírame, amiga… Shhhh… —Bea vio lágrimas en sus ojos—. Han pasado cinco años… Benji no quería esto para ti. ¿Qué diría si te viera consumirte entre estas cuatro paredes?

—Era el amor de mi vida.

—Lo sé, Angie. Fue tu gran amor, pero se marchó y te hizo prometerle que ibas a rehacer tu vida.

—¿Por qué esperó hasta el último momento para pedirme algo así?

Esa era una pregunta que le había estado rondando día y noche, año tras año.

—Porque te conocía muy bien y sabía que no le ibas a dar tu palabra.

—Pero lo hice.

—Lo hiciste y no lo estás cumpliendo… Angie, vístete, ponte bonita y date una oportunidad… No te digo que esta noche vayas a conocer al amor de tu vida…

—¡Benji era el amor de mi vida! —le gritó.

—Lo sé, y lo siento… Yo no quería decir eso —se lamentó Bea.

—Yo no quería gritarte… Está bien, lo haré; pero solo si vienes conmigo… No te digo que te sientes a mi lado, Bea. Me consolará saber que estás ahí, en algún rinconcito.

—Cuenta con ello, amiga.

Bea se abrazó a Angie, y ella también la rodeó con sus brazos.

—No te prometo nada, Bea.

—Con que lo hagas me es suficiente —le sonrió.

Bea sabía que aquel pequeño paso sería vital para Angie. Debía darse la oportunidad de conocer a otras personas. Ella le había insistido mil y una veces. Llevaba haciéndolo durante los últimos cuatro años. En una ocasión, se tomó la libertad de apuntarla a una web de citas, sin su consentimiento. Aquello estuvo a punto de costarle su amistad. Entendió que Angie aún no estaba lista y era probable que nunca lo estuviera. Sin embargo, y tal como les ocurría a sus padres, a Nico y a Darío, a Bea también se le partía el alma al ver cómo su amiga lapidaba su vida. Angie había sufrido una pérdida muy dolorosa e incomprensible. Benji había sido un hombre joven, sano a priori y con un futuro prometedor por delante. Todo se había desmoronado en cuestión de meses. Y, desde entonces, Angie no había vuelto a ser la misma persona.

—No quiero hacerlo, Bea —volvió a decir Angie.

Bea se situó justo detrás de ella, frente al espejo del cuarto de baño, y le echó el cabello hacia atrás.

—Eres preciosa, Angie… Confía un poquito en ti misma.

—No es una cuestión de confianza… No quiero mancillar su memoria.

Angie agachó la mirada.

—Vuelve a mirar al frente, Angie —le pidió Bea, y ella obedeció—. ¿Sabes qué veo en ti?

—¿A una mujer acabada? —respondió Angie.

—A una mujer que pide a gritos ser salvada.

—No es cierto.

—Lo es, Angie… Hoy no te das cuenta, pero lo harás algún día, y yo estaré a tu lado, como siempre —sonrió—.Y, ahora, lávate esa carita bonita y ponte tu mejor maquillaje… Yo elegiré el look más deslumbrante.

—¿Mi mejor maquillaje? ¿Mi look más deslumbrante? —masculló Angie entre dientes—. ¡Suerte!

Angie se desnudó y se metió en la ducha. Diez minutos más tarde, y tras embadurnarse de crema hidratante, se encontraba en el mismo punto, frente al espejo. Pasó varios minutos rebuscando en su neceser y, finalmente, optó por no utilizar maquillaje. Tan solo se pintó la raya de los ojos, de color azul, a juego con su iris, y aderezó sus largas pestañas con rímel negro. Cubrió sus mejillas con colorete rosa y se pintó los labios del mismo color. Se secó el cabello con el secador y dejó que sus ondulaciones naturales obraran el milagro. El resultado no fue un desastre. Angie se dio por satisfecha.

Al reaparecer por su habitación, encontró a Bea con el rostro descompuesto.

—¿Se puede saber cuánto tiempo llevas sin actualizar tu vestuario? —Bea la miraba con curiosidad.

—Verás, últimamente solo he comprado…

—Ropa deportiva —terminó su frase por ella.

—Eso mismo… Te dije que no era buena idea, Bea. No quiero…

—Shhhh… Seguro que podemos hacer algo. —Trató de sonar convincente.

—Déjame a mí —se ofreció la propia Angie.

Bea se hizo a un lado, y ella tomó el relevo. No le llevó demasiado tiempo elegir el vestuario perfecto: unos pantalones ceñidos, de cuero negro, y una camisa fina, de cuello alto, del mismo color.

—De eso nada, Angie… Parecerá que estás de luto —reprobó su elección Bea.

—¿Y acaso no lo estoy?

—No deberías, no después de tanto tiempo… Verás, Angie, al pantalón le doy el visto bueno, en cuanto a la camisa… Yo elegiría esta otra.

Bea le entregó una camisa de color blanco adornada con pequeños corazones de color negro y que presentaba un escote bastante generoso.

—No creo que sea lo más adecuado, Bea.

—¿Bromeas? ¡Es perfecto!

Angie accedió, y unos zapatos negros, de tacón fino, junto con una americana negra y un bolso de mano completaron su vestuario.

—¡Oh, Angie! ¡Estás preciosa!

Bea se acercó a ella y la abrazó. Angie le devolvió aquel gesto de cariño. Sabía que había estado descuidando a su amiga, esa que era como una hermana para ella. Su dolor pudo más que todo el amor que le tenía. A ella y a su familia. Esa noche, saldría por primera vez en años y lo haría para acudir a una cita, con un completo desconocido. Lo haría por Bea, por todas las veces que lo había intentado, por las molestias que se había tomado… No por ella misma. Si hubiera podido, se habría encerrado de nuevo en su habitación y se habría escondido debajo de las sábanas que se habían convertido en algo así como su escudo protector.

—¿Estás lista?

—No demasiado. —Fue sincera Angie.

—Sabes que no hay marcha atrás —le dijo Bea.

En realidad, aquella pequeñaja, como la llamara Darío, tan solo quería abrazarse a su amiga y decirle que todo iba a estar bien, pero sabía que si lo hacía, Angie se iría abajo. Necesitaba mostrarse inflexible y debía hacerlo por ella.

Bea fue la encargada de abrir la puerta de la guarida de Angie y de cederle todos los honores.

—¡Un momento! —gritó, de repente, Bea.

—¿Qué pasa ahora? —Quiso saber Angie—. Mientras más tiempo pase, más tiempo tendré de arrepentirme.

—Has olvidado perfumarte, mi querida Angie.

Bea tomó un frasco del mueblo del baño y roció a su amiga. Angie comenzó a toser.

—¿No crees que te estás pasando?

—Es una noche importante. Qué digo importante… ¡Es importantísima! Y es por eso que debemos cuidar hasta el más mínimo detalle.

—Si tú lo dices…

Angie comenzó a descender las escaleras con paso anodino. No quiso mirar la fotografía de Benji, esa que descansaba sobre su mesita de noche, al sentir que estaba haciendo algo malo. Tenía un nudo en el estómago. No quería hacerlo pero, tal vez, sí lo necesitaba, por muy tedioso e innecesario que en ese momento le pudiera parecer.

—Casi no puedo creerlo… ¡Lo has conseguido, pequeñaja! —Sonó maravillado Darío.

—Te lo dije. —Se sintió triunfante Bea.

—Angie, mi vida, te ves tan bonita…

Alicia fue al encuentro de su hija y, visiblemente emocionada, la cubrió con sus brazos.

—No quiero salir, mamá —gimoteó Angie en su oído.

—Hazlo, cariño mío… Si no quieres hacerlo por ti, hazlo por nosotros… Te lo suplico.

—Mamá, yo…

—Deja que yo también mime a mi hija —escuchó decir Angie a sus espaldas.

—Papá.

Angie se dio media vuelta y se encontró con la cariñosa mirada de su padre.

—Ven a mis brazos, hija.

—Papá, yo…

—No tienes que decir nada, Angie. Sal y haz lo que tengas que hacer. Tu madre y yo solo necesitamos recuperar a nuestra hija… Te quiero, y espero que nunca hayas pensado lo contrario.

Era posible que sí lo hubiese pensado, en algún momento, a lo largo de esos años. Sin embargo, nunca culpó a nadie que no fuera ella misma.

—¿Nos vamos? —Alzó la voz Bea y volvió a bajarla para dirigirse a Darío —. Temo que, como permanezcamos más tiempo aquí, cambie de opinión.

—Papá, apártate de mi hermana que yo también quiero darle un abrazo.

Darío no esperó a que Daniel se hiciera a un lado, ya lo hizo él.

—Es tu momento, hermanita… Que ningún recuerdo lo empañe, ¿me has oído? Puedes hacerlo, Angie.

—¿Puedo hacerlo?

—Puedes —afirmó Darío.

—Puedo —susurró Angie.

Capítulo 2

—No puedo —dijo Angie al encontrarse frente a la puerta del bar en el que tendría lugar su primera cita en… más de una década.

—Angie, no, no puedes echarte atrás ahora, no después de tanto como has logrado. —Se mostró contrariada Bea.

—No respondí tus llamadas, ¿adivinas el por qué?

—Lo sé perfectamente, Angie… Sé que no querías hacerlo.

—Y, sin embargo, aquí me tienes, en contra de mi propia voluntad.

—Koke es un buen tipo. Tan solo tienes que cenar con él y hablar de vez en cuando… —añadió—. No te pido que salgas de este bar enamorada. Sé que no lo harás… Solo quiero que te demuestres a ti misma que puedes empezar a hacer pequeños cambios en tu vida… Poco a poco, tienes que volver a ser la de antes, Angie.

—¿Y si no quiero hacerlo?

—No te lo permitiré, así de sencillo… No me voy a rendir contigo, Angie… Olvídalo.

—No sabes cuánto te admiro, Bea.

—¿Ah, sí? Pues… demuéstramelo. —Bea la miró directo a los ojos—. Trae de vuelta a la antigua Angie y rebasa esa puerta. No olvides que yo estaré ahí dentro, por si me necesitas. ¡Ah! Y recuerda el color verde.

Bea le había repetido, en los últimos días, la importancia de ese color. No quiso revelarle el secreto. Tan solo había hecho hincapié en ese detalle.

Bea no había elegido a Koke así porque sí. Era uno de sus compañeros de trabajo. Mientras que Bea ejercía como maestra de Educación Infantil, Koke se encargaba de impartir la asignatura de Matemáticas. Era un hombre tranquilo y con la cabeza amueblada. Su vida amorosa no había resultado tan idílica como a él le habría gustado. Tras varios desengaños amorosos, y con cuarenta años, no estaba para jueguecitos. Buscaba una relación seria, y Bea pensó que Angie se sentiría cómoda a su lado. Como le había dicho, no esperaba que saliera enamorada de ese bar, pero sí, tal vez, con algo más de ilusión con la que entrara.

—Voy a entrar ya, Angie —manifestó Bea—. Recuerda que estás preciosa y no te olvides del verde.

Angie no dijo nada. Se limitó a ver cómo Bea desaparecía ante su contrariada mirada. Respiró muy profundo y sus ojos se elevaron hacia el cielo. Las lágrimas amenazaron con aparecer y tomar el control. No podía permitirlo. Había llegado hasta allí. Tan solo debía dar unos pasos más. No se iba a obligar a nada. Solo se trataba de una cena. Pensaría en ese hombre como en un amigo. De ese modo, el sentimiento de culpa se iría diluyendo. Angie hizo girar su anillo de compromiso —no se lo había quitado en todo ese tiempo— y suspiró una vez más, muy profundo.

—Lo vas a hacer, Angie… Lo vas a hacer —se repitió.

Al dar un paso al frente, tomó consciencia de que sus piernas temblaban. Todo su cuerpo lo hacía. Se detuvo unos instantes antes de atravesar esa puerta; incluso se tuvo que hacer a un lado con el fin de cederle el paso a otras personas.

—Vamos allá —se dijo.

Una vez en el interior del bar, se quedó paralizada. Sus ojos miraban al frente, mas no veían nada. Su corazón comenzó a latir muy deprisa. Inspiró y espiró. Una, dos, tres, cuatro veces hasta que enfocó la mirada y comenzó a escudriñar todo cuanto la rodeaba.

—Verde, color verde… Vamos, Angie, céntrate en el verde —repitió como si de un mantra se tratase—. Ahí está.

Angie comenzó a caminar, con paso decidido, queriendo aparentar una confianza que nada tenía que ver con la realidad, retiró una silla y, como si de una autómata se tratase, se sentó en ella.

—Hola, buenas… Buenas noches —comenzó a tartamudear—. Yo, verás, yo no estoy muy segura de todo esto…, pero tampoco quiero que pienses que…

—Disculpa, creo que…

—No, no digas nada, por favor… A ver, no es que no quiera que hables en toda la noche o en lo que dure esta cena, es solo que no sé si estoy haciendo lo correcto… Digamos que no estoy atravesando por mi mejor momento y…

—¿Quién es esta?

Angie alzó la mirada y se encontró con el duro semblante de una mujer. Era alta y muy hermosa, y vestía con mucho gusto.

—No lo sé —respondió la persona que se hallaba enfrente de Angie.

—Yo… yo no soy nadie. Esto… ha sido un error… Si me disculpáis.

Angie se puso de pie torpemente. Al querer escapar de allí, se trastabilló con la pata de la mesa. Aquel a quien se había estado dirigiendo hacía unos minutos la sostuvo antes de que cayera al suelo.

—¿Te encuentras bien?

Los ojos de Angie y los de aquel desconocido se encontraron.

—Sí, muy bien —respondió Angie al tiempo que se zafaba de sus brazos.

—¡Angie! ¡Angie Castillo! —Escuchó cómo alguien la llamaba por su nombre—. Soy Koke, Angie.

Y ella se sintió estúpida y absolutamente ridícula. Haciendo a un lado su vergüenza, se alejó de aquella pareja y se reunió con aquel con quien sí tenía concertada una cita. Angie cayó en la cuenta de que Koke llevaba puesto un jersey verde, y se sintió aún más idiota.

—Ha habido un malentendido, ¿verdad? —Trató de mostrarse complaciente Koke.

—Eso parece. Yo… lo siento.

Angie era incapaz de mirarlo a los ojos.

—No tienes nada por lo que disculparte, Angie. Son cosas que pasan.

—Ya… son cosas que pasan, y esto no debería estar pasando. Sabía que era mala idea, muy mala idea… Yo no te conozco y no tengo nada en tu contra, Koke. Es solo que… no puedo hacerlo.

Angie se puso de pie, le dio la espalda a su acompañante y desanduvo el camino. No paró hasta saberse fuera de ese lugar y alejada de todos esos desconocidos.

—Pero… ¿qué demonios ha pasado?

Bea no tardó en correr a su encuentro.

—Te dije que era una idea pésima, Bea… No estoy preparada para conocer a otros hombres —le habló desde el corazón.

—¿Qué ha pasado, Angie? —repitió Bea.

—¿Qué ha pasado de qué? Te acabo de decir que no estoy preparada, ¿acaso no te vale esa respuesta?

—Angie, te dije que te dejaras llevar por el color verde.

—Y eso es lo que he hecho.

—Ah, ¿sí?

—Sí. Él tenía los ojos verdes —dijo Angie.

—¿Me estás diciendo que está Koke, con un jersey verde, chillón, además, y tú te fijas en unos ojos? ¿Se puede saber cómo has podido ver el color de sus ojos y no el jersey de Koke?

Bea no salía de su asombro.

—No lo sé, es lo que ha pasado.

—¿Tampoco me viste a mí haciéndote aspavientos con las manos? Casi me caigo del taburete… ¿Qué ha pasado ahí dentro?

—No lo sé.

—¿Cómo que no lo sabes?

—No lo sé… ¡Joder, Bea! Acabo de hacer un ridículo espantoso y lo menos que necesito es escuchar tus reproches. Te dije que lo haría y he cumplido mi palabra. Ha sido un auténtico desastre, ya lo has visto —intentó hacerse entender Angie.

—¿Por qué él, Angie?

—No te entiendo.

—Te pregunto por qué te has ido directa hacia ese tipo.

—Solo seguí tu indicación, ¿lo has olvidado?

—Unos ojos verdes, ¿esa fue mi indicación?

—Algo así —contestó con desgana.

—¿Qué has visto en él, Angie? ¿Ha llamado tu atención? ¿Crees que…?

—Basta ya, Bea. Deja de divagar y llévame a casa —le pidió Angie.

—Está bien, amiga… Está bien.

No intercambiaron una sola palabra. Ninguna de las dos quiso romper ese silencio en el que se habían visto envueltas desde que accedieron al interior del vehículo. Angie cada vez se sentía más idiota, y en Bea comenzaba a aparecer un fuerte sentimiento de culpa. De todas las cábalas que pudiera haber hecho, aquella nunca tomó forma en su cabeza. En el peor de los casos, Angie se habría disculpado educadamente con Koke y le habría dicho que no podía continuar con esa velada. En el mejor de los casos, en uno hipotético, Angie se habría sentido atraída por él y aquella cita habría sido la primera de muchas. Sin embargo, la realidad superó con creces a la ficción. Angie se había sentado en la mesa equivocada. Un destino enrevesado la había llevado a fijarse en el color verde de los ojos de un desconocido cuando, a tan solo unos metros de aquella mesa, se encontraba su verdadera cita. ¿Cómo podía haber visto el matiz de esos ojos desde una distancia más que significativa? ¿Por qué se fue directa hacia él? Seguramente todo había sido fruto del estado de nervios en el que su amiga se encontraba, quiso pensar; no obstante, ¿existía la posibilidad de que ese tipo le hubiese llamado la atención? De preguntárselo, sabía que Angie le daría una respuesta tajante y negativa. Prefirió continuar con la boca bien calladita.

Darío abrió la puerta del chalet justo cuando Angie se disponía a insertar su llave en la cerradura.

—No te esperábamos tan temprano, Angie —se sorprendió al verla.

—Pues aquí estoy.

Angie ni tan siquiera elevó la mirada. Rebasó a su hermano, subió las escaleras que daban a la primera planta y se encerró en su habitación.

—¿Puedo saber qué ha pasado?

La mirada de Darío se centró en Bea, quien estaba haciendo un esfuerzo titánico por no romper a llorar.

—La he cagado —gimoteó.

—Anda, pasa y cuéntamelo mejor.

Darío se acercó a ella y le pasó un brazo por encima de los hombros. Alicia y Daniel se habían retirado a su cuarto, por lo que dispondrían de privacidad.

Darío la condujo hasta el salón, donde le ofreció una copa.

—Solo tomo ron —le dijo Bea.

—Lo sé —le sonrió Darío—. ¿Qué ha pasado con mi hermana?

—Yo solo quería que saliera de casa, que se diera una oportunidad, pero nada ha ido como esperaba —se lamentó Bea antes de darle un largo trago a la copa que Darío acababa de ofrecerle.

—¿Has intentado hacer de casamentera?, ¿es eso?

Bea pensó que Darío estaba irresistible, con el cabello revuelto y esos labios carnosos que tanta atracción despertaban en ella. Se obligó a dejar de mirarlo.

—Me temo que sí —le respondió.

Darío se sentó a su lado.

—Angie sabe que te preocupas por ella, que solo deseas su bien… Es posible que no te hable en dos o tres días, pero acabará haciéndolo.

—Tus palabras no me consuelan.

—Bueno, la conoces tan bien o mejor incluso que yo… Sabes que estoy en lo cierto.

—Odio tenerte que dar la razón. —Bea apretó los labios.

—A ver, pequeñaja, Angie ha accedido a acudir a esa especie de cita a ciegas que le has preparado, ¿no es cierto?

—Es cierto —admitió Bea.

—¿Y no crees que esta noche mi hermana ha dado un paso increíble?

—Lo ha dado. —Bea sonrió por primera vez desde que vio a Angie entrar en aquel bar y la fue cagando a pasos agigantados.

—¿Sabes qué pienso?

Darío la miró directo a los ojos, y Bea se ruborizó. Odiaba que el hermano de su mejor amiga causara ese efecto en ella. Siempre lo había hecho, incluso cuando había tenido pareja, y no hacía demasiado desde que rompiera con el que hasta la fecha contaba como su último novio.

—¿Qué?

—Pienso que Angie tiene mucha suerte de tener una amiga como tú, Bea. Nunca te has dado por vencida.

—No lo haré —le aseguró.

—No lo hagas, no… Mi hermana te va a seguir necesitando.

—Siempre estaré a su lado.

—Amén. —Darío elevó su copa—. Espero que también estés a mi lado.

—¿Y se puede saber para qué demonios voy a estar yo a tu lado?

—Pide, y veré qué puedo hacer.

—Serás gilipollas.

Bea se levantó de malas maneras, apuró la copa y se alejó de aquel presuntuoso.

—Deja de…

—No te estoy mirando —la interrumpió, divertido, Darío.

—¡Ja!

—Serás creída.

—Serás imbécil —le gritó Bea antes de dar un portazo y bajar la decena de escaleras que la llevarían hasta su coche.

La casa de los Castillo Solís no sería su última parada de la noche.

***

Alicia, que se había sobresaltado al escuchar el estruendo, se reunió con su hijo en el salón.

—¿Qué ha sido eso, cariño?

—Era Bea, acaba de marcharse —le respondió Darío con tranquilidad.

—¿Eso quiere decir que Angie…?

—Sí, mamá… Digamos que algo no ha salido bien esta noche.

Darío le ofreció su mano para que se sentara a su lado. Alicia apoyó su cabeza sobre el hombro de su hijo.

—¿La recuperaremos algún día? —acabó diciendo con un hilo de voz.

—Lo haremos, mamá… Lo haremos.

Alicia se quedó conforme. Necesitaba creer en esas palabras.

***

Angie apenas pensó en el incidente de aquella noche de sábado. Era inútil. La idea de Bea no se sustentaba por ningún lado, y ella tan solo quiso complacerla después de tanto esfuerzo como portaba a sus espaldas. Nunca se había dado por vencida. Tampoco lo habían hecho sus padres, Nico o Darío. Y ella, a cambio, les había estado respondiendo con desdén. No sabía cómo retomar su vida, cómo volver a codearse con el mundo que la rodeaba, cómo congraciarse con él. La vida le había robado mucho más de lo que le había dado. Se había llevado a su gran y único amor, y lo había hecho de la manera más cruel.

Angie bajó a la biblioteca, tomó el volumen de Sentido y Sensibilidad que comenzara a leer días atrás y se sentó en uno de los sillones de piel blanca que había dispuestos en la estancia.

«… Mamá, mientras más conozco el mundo, más convencida estoy de que jamás encontraré a un hombre al que realmente pueda amar. ¿Es tanto lo que pido? Debe tener todas las virtudes de Edward, y su apariencia y modales deben adornar su bondad con todas las gracias posibles», leyó en voz alta.

—Debe tener todas las virtudes de Benji, y… —musitó—. No seas idiota, Angie, no estás en ese punto, no deseas conocer a otro hombre, no dejes que Bea te meta todas esas ideas absurdas en la cabeza… No, él era y es el amor de tu vida, nunca encontrarás a nadie como él, y no quieres hacerlo —sentenció.

Angie no había vuelto a hablar con Bea pese a los intentos frustrados de esta última. Se había estado machacando en el gimnasio. A veces, a deshoras. Lo único que recordaba de aquella desastrosa noche de sábado era el color verde, que se inmiscuía en su mente y en sus recuerdos cuando le venía en gana. En ocasiones, lo hacía a altas horas de la noche, al desvelarse y no poder conciliar el sueño. Entonces, tomaba la fotografía de Benji, se abrazaba a ella y se prometía a sí misma que todo iba a estar bien; pero lo cierto era que nada estaba bien. Las rutinas en el gimnasio eran como una terapia para ella. Encendía el equipo de música, subía el volumen, dado que aquella zona de la casa estaba insonorizada, y no pensaba en nada ni en nadie. Había perdido peso, aquello era algo que saltaba a la vista. Era consciente, pero aquella era la menor de sus preocupaciones.

Angie cogió su teléfono móvil y pulsó sobre el icono verde que aparecía justo al lado de la imagen risueña de Bea.

—¿Angie? —escuchó decir al otro lado de la línea.

—¿Tan extraño te resulta que te llame?

—Hace más de cinco años que no lo haces, Angie… Sí, es raro —dijo Bea.

—No debería serlo, amiga… Siento haberte descuidado tanto. —Sintió la necesidad de disculparse—. Lo que sucedió la otra noche no fue culpa tuya. Sé que tus intenciones eran y siempre han sido las mejores. El problema es solo y exclusivamente mío.

—Necesito que vuelvas a ser la de antes, Angie. Todos lo necesitamos. Tú, más que nadie, lo necesitas.

—Ya… lo sé; pero no sé cómo hacerlo.

—Empieza por recuperar la confianza que has perdido, por sonreír, por decir esas cosas sin sentido que tan buenos ratos nos hacían pasar… y, cuando estés lista, intenta cumplir la promesa que le hiciste a Benji —fue enumerando Bea.

—¿Te refieres a…?

—Me refiero a darte una oportunidad en el amor, Angie.

—No es tan sencillo.

—Puede ser todo lo sencillo que quieras hacerlo, tan solo tienes que darte la oportunidad.

—No quiero tener una nueva cita con Koke ni con ningún otro hombre, Bea.

—Está bien, no haré de casamentera nunca más, te doy mi palabra. —Bea hizo una breve pausa—. ¿Te puedo preguntar algo?

—Vaya preguntita… Me puedes preguntar lo que quieras —sonrió tibiamente Angie.

—¿No echas de menos el sexo? Porque yo no he vuelto a acostarme con ningún tío desde que Leo y yo nos separamos, y…

—¿Leo y tú ya no estáis juntos? —se sorprendió Angie.

—Rompimos hace tres meses, Angie, te lo dije.

—Yo… lo siento tanto… He sido una amiga pésima… Bea, ¿crees que podrás perdonarme?

—¿He dejado de estar a tu lado en algún momento?

—No.

—Pues ahí tienes mi respuesta, Angie. Te quiero.

—¿Crees que podrás perdonarme? —volvió a preguntarle Angie.

—Solo si…

—Lo voy a intentar, Bea; pero…

—Sí, lo sé… No me puedes prometer nada. —Se hizo un silencio—. Me vale, Angie… Eso es mucho más de lo que tenía hace unos minutos.

—Eres la mejor, Bea.

—¿Crees que no lo sé? ¡Oh, Angie! Llevaba siglos sin escucharte reír.

—No vayas a llorar.

—¡Tarde! Ya estoy llorando.

—Serás gansa… Te quiero, Bea.

El optimismo de Bea y su lucha incesante por sacar a su amiga del agujero en el que llevaba años escondida hicieron que Angie también se emocionara. Desde que Benji muriera en aquella habitación de hospital no había sentido algo que no fuera pena, dolor o tormento.

—Te quiero, Angie… Por siempre jamás.

—Por siempre jamás —repitió Angie.

—¡Eh, eh, eh! ¡Alto ahí! No me puedes colgar todavía. Aún no has respondido a mi pregunta.

—¿La del sexo? —inquirió Angie.

—¡Tú que crees! ¿Lo echas de menos, o no?

—Mucho, muchísimo. —Necesitó ser sincera.

—¡Esa es mi amiga! —gritó Bea, y Angie tuvo que rendirse. Sonrió y se alegró de haber mantenido esa conversación.

Capítulo 3

«—¿Te encuentras bien?

—Sí, muy bien.

—¡Angie! ¡Angie Castillo!».

Angie se despertó sobresaltada. Aquella pregunta, aquella respuesta… Esa voz… Y Koke pronunciando su nombre… Pero, por encima de todo, estaban aquellos ojos, verdes, salvajes, hipnóticos.

—¿Se puede saber qué te pasa? —se reprochó su propia actitud.

Era viernes y el sol aún no había comenzado a colarse por su ventana. Decidió enfundarse en una bata, miró de soslayo la fotografía de Benji, sintiéndose culpable por haber tenido ese sueño, salió de su habitación, que se encontraba en el ala contraria a la de sus padres, y se dirigió hacia la cocina. Pese a que sus dotes culinarias dejaban mucho que desear, decidió prepararles el desayuno a sus padres. Daniel casi nunca tomaba la primera comida del día en casa. Acostumbraba a pararse en uno de los bares cercanos al bufete. Aun así, Angie se esmeró en preparar un delicioso jugo de naranja al tiempo que varias rebanadas de pan comenzaban a hornearse. Empezaba a untarlas de mantequilla cuando Alicia se dejó ver por aquella pieza de la vivienda.

—Cariño, buenos días… ¿Se puede saber qué estás haciendo? —le preguntó visiblemente sorprendida antes de besarla en la mejilla.

—Os preparo el desayuno a papá y a ti —le sonrió Angie.

—¿Es cierto lo que veo o son mis ojos que me mienten?

Daniel acababa de unirse a su mujer y a su hija.

—Buenos días, papá… Por extraño que te parezca, tus ojos no te están jugando una mala pasada.

Daniel se acercó a Angie y la besó. Ella le devolvió el afecto antes de instarlos a ocupar sendas sillas en la zona del office.

Alicia no le quitaba la vista de encima. Tampoco lo hacía su esposo. Ver a Angie haciendo algo que no fuera encerrarse en su habitación, devorar libros en la biblioteca, pasear por el jardín o pasar las horas muertas en el gimnasio parecía un milagro.

—¿Ves lo mismo que yo? —le susurró Alicia a su marido.

—Veo a nuestra hija.

—Exacto —sonrió Alicia—. Su mirada sigue triste, muy triste; sin embargo, esta mañana su rostro perece más sereno, menos desencajado.

—¿Habláis de mí? —los interrumpió Angie.

—Sí, cariño… Le decía a tu padre lo mucho que me alegra verte algo más animada.

—No os puedo prometer que vuelva a ser la misma Angie de siempre, pero sí os diré que quiero mejorar. —Los fue mirando uno a uno.

—¿Eso significa que volverás al bufete? —quiso saber Daniel.

—Me temo que eso tendrá que esperar, papá.

—No la presiones, Daniel… Ya la has oído, nuestra hija quiere mejorar, y eso es lo único importante. —Lo miró con anhelo Alicia.

—Siento todo el mal que os he hecho pasar.

Desde que Bea intentara, a la desesperada, traer de vuelta a su mejor versión, Angie sentía la necesidad de pedir perdón. Sabía que se lo había hecho pasar muy mal a todos aquellos que la querían. Había escuchado llorar a su madre un día tras otro y nunca había hecho nada ni por consolarla ni por ponerle remedio. Habían sido los brazos de Daniel, los de Nico o los de Darío los únicos que le habían dado cobijo. En su amargura, había descuidado a todos cuantos la rodeaban. El dolor era inmenso. Nunca olvidaría a Benji, pero podía intentar vivir en lugar de sobrevivir, como venía haciendo durante los últimos cinco años.

—No tienes que disculparte por nada, Angie —Daniel fue el primero en hablar—. Entendemos tu pena, cómo no lo íbamos a hacer… Os amabais. Él era tu otra mitad, hija; pero no podemos cambiar el pasado… ¿Crees que no lo habría hecho de haber podido? ¿Crees que no te habría ahorrado todo este sufrimiento? Tu madre y yo haríamos cualquier cosa por ti.

—Lo sé, papá.

Angie caminó hacia él, se situó justo detrás y lo rodeó con sus brazos.

—Hija —suspiró Daniel.

—Echo de menos a Benji cada día y sigo pensando en él a todas horas… No quiero olvidarlo.

—Nadie te pide que lo hagas, cariño… Vive con su recuerdo, pero intenta que este deje de doler —habló con sabiduría Alicia.

—¿Cómo se hace eso, mamá?

Angie besó a su padre en la mejilla y se sentó al lado de su madre.

—No tengo la respuesta absoluta, hija. Solo puedo decirte que intentes retomar tu vida, hazlo poco a poco. Tienes que salir más, queda con Bea… Esa amiga tuya es excepcional, viaja y sana, Angie. Tienes que sanar… Yo ya no puedo seguir viendo cómo desperdicias tu vida.

A Alicia se le entrecortó la voz y un reguero de lágrimas comenzó a deambular por su faz.

—Mamá, yo… Lo voy a intentar, te lo digo de todo corazón. Créeme, por favor. —Angie también lloraba.

—Te creo, cariño.

—¡Oh, mamá! Te quiero tanto… Os quiero tanto a los dos.

Angie abrazó a su madre, apretándola fuerte contra su pecho. Aquel era un abrazo que ambas habían estado necesitando. En aquel gesto, sus almas, las de ambas, comenzaron a recomponerse.

—Me temo que las tostadas se están quemando —las alertó Daniel.

Él y Alicia observaron, divertidos, cómo Angie corría hacia la tostadora mientras repetía:

—¡Mierda!, ¡mierda!, ¡mierda!

***

Daniel Castillo llegó tarde al bufete. Era la primera vez que ocurría algo así. Aquel desayuno, que le supo a gloria, se dilató más de lo esperado. Nico y Darío se alegraron al conocer el motivo de su demora.

—¿Nos estás diciendo que la habéis escuchado reír? —Sonó emocionado Darío.

—Ha estado riendo, sí… —Daniel hizo una breve pausa—. Quiere sanar; vuestra hermana desea volver a ser la de antes, lo quiere intentar.

—Lo va a conseguir —afirmó Nico.

—La ayudaremos a hacerlo —dijo Darío, a lo que añadió—: Esa pequeñaja es la mejor.

Darío sabía que buena parte de ese cambio era obra de Bea, esa amiga cuya lealtad no conocía de límites.

***

El mediano de los hermanos Castillo Solís volvió a su despacho, se acomodó en su silla e hizo una llamada.

—¿Grandullón? —escuchó decir a Bea.

—El mismo, pequeñaja.

—¿A qué debo el honor?

Bea iba de camino al trabajo y había conectado el modo manos libres.

—Se trata de Angie.

—¿Angie? ¡Oh, Dios mío! ¿Le ha pasado algo? Dime que no ha hecho ninguna tontería…

—¿Qué ha sido eso?

Bea acababa de hacer un giro brusco con el volante y había dado un frenazo.

—Bea, ¿estás bien? —Se inquietó Darío.

—Sí, sí, estoy bien; pero, dime, ¿cómo está Angie?

—Tranquilízate, mujer… Angie está bien.

—¡Joder! Entonces ¿para qué me llamas? Acabas de darme un susto de muerte.

—Pero qué melodramática eres. —Darío acabó suspirando—. A ver, solo quería darte las gracias.

—¿Por qué? Si no es mucho preguntar. —Bea comenzaba a impacientarse.

—Esta mañana les ha preparado el desayuno a mis padres.

—¿Lo dices en serio? —El tono de Bea se suavizó.

—¡Y tanto!, y no solo eso.

—¿Hay más?

Bea estaba a una sola palabra de comenzar a llorar.

—Quiere sanar, se lo ha dicho… Lo va a intentar, Bea. Si hasta se ha estado riendo con ellos.

—Estás llorando, igual que yo, ¿verdad?

—No digas tonterías —le dijo Darío.

—Ya… Estoy tan feliz, grandullón… Sé que lo va a conseguir. Tus padres, tu hermano, tú, yo y también él haremos que lo consiga.

—¿Has dicho… él?

—¡Ups! Te tengo que colgar, grandullón. Estoy bloqueando el paso y el resto de conductores empiezan a impacientarse.

—Yo no escucho nada —le hizo saber Darío.

—Te dejo… ¡Hasta lueguito!

Bea suspiró aliviada y se recriminó haber hablado más de la cuenta.

Darío, por su parte, se preguntó qué estaría tramando. Solo esperaba que no volviera a hacerle una encerrona a su hermana con ese tal Koke.

***

Angie decidió prepararse un bol de sopa para comer al mediodía. Entre semana, raro era el día en el que Daniel y Alicia se trasladaban a su vivienda a la hora del almuerzo. Dori había pasado parte de la mañana haciendo las tareas del hogar, y Angie se había estado paseando por el jardín, comprobando que ninguna de sus flores estuviera descuidada. Un jardinero los visitaba dos veces al mes. Aun así, a ella le encantaba pasar las horas cuidando de ese pequeño paraíso. Mientras se terminaba de cocer la sopa, decidió tumbarse en uno de los sofás del salón. En unas horas, cogería su coche y se trasladaría a la protectora de animales, de la que era socia y voluntaria. En el último año, Angie había corrido con los gastos veterinarios de varios perros y gatos. Su asignatura pendiente era la adopción, pero aún no se sentía preparada para cargar con tanta responsabilidad cuando ni tan siquiera había sido capaz de cuidar de ella misma.

—¡Hola, hermanita!

Angie abrió los ojos y le clavó una colérica mirada.

—Joder, Darío… Me has asustado.

—Te alegrará saber que he traído comida china.

—¿Y eso?, ¿celebramos algo? —Lo miró expectante.

—¿Te parece poco que mi hermana comience a salir del pozo?

—No soy la niña del pozo, Darío.

—Déjame decirte que, a veces, lo has parecido.

—Idiota. —Angie no pudo evitar sonreír.

Darío también se había estado esforzando por hacerla olvidarse, aunque solo fuera durante unos instantes, del bache emocional por el que estaba atravesando. Angie siempre lo supo pero, como le ocurriese con el resto, nunca se mostró receptiva.

—La comida china siempre te ha gustado, Angie.

—Y me sigue gustando, creo… Es solo que… me estaba preparando una sopa.

—¿Sopa de sobre?

—¿Tú qué crees?

—Que es sopa de sobre —afirmó Darío—. Pues… ya te lo comerás otro día o a la noche.

Angie le sonrió.

—Siento haber estado tan ausente —le dijo a Darío mientras le servía un vaso de limonada.

—Celebro que estés de vuelta —replicó, elevando su vaso para hacerlo chocar con el de Angie.

—No esperes que pase de cero a cien en un solo día.

—Sé que esto no funciona así, Angie. Me vale con que quieras cambiarlo. Sabes que estoy contigo, ¿verdad?

—Lo sé.

Angie se inclinó hacia él y lo abrazó.

—No te me pongas demasiado ñoña que con tu amiguita tengo más que suficiente —terminó suspirando Darío.

—¿Te gusta Bea?

Angie lo escrudiñó con la mirada.

—¿Estás de coña?

—Hablo muy en serio, Darío.

—No, no me gusta esa pequeñaja.

—¿Y si te digo que no te creo nada?

—¿Y si te digo que no me importa una mierda lo que pienses al respecto?

Angie comenzaba a pensar que, en su ausencia, esa que ella había elegido libremente, se había estado perdiendo muchas cosas.

La comida transcurrió en paz y, cuando llegó la hora de regresar al bufete, Darío besó a su hermana, prometiéndole volver al día siguiente. Angie, por su parte, subió a su habitación, se enfundó en un pantalón vaquero y un jersey fino de color rosa, eligió unas zapatillas de deporte y condujo hasta la protectora.

Como cada viernes, fue recibida por Clara y Jorge, los fundadores; y como era costumbre en ella, no tardó en quedarse a solas. Esos ratitos eran tan solo para ella y para «los peludos». No los compartía con nadie más. Tras pasar por todas y cada una de las estancias, sus pasos la llevaron hasta el terreno que colindaba con el edificio principal. Angie se sentó en el suelo, dentro de una parcela, y un perro de la raza pastor alemán no tardó en acudir hasta ella.

—Hola, Braco, yo también me alegro de verte.

Aquel perro respondió a sus caricias lamiéndole la cara.

—Veo que le gustas —escuchó decir a su lado.

Angie se giró hacia su izquierda y, ante su sorprendida mirada, tomaron forma aquellos ojos, verdes, salvajes, hipnóticos. Angie no dijo nada.

—¿Me puedo sentar a tu lado? —le preguntó ese tipo, y Angie se fijó por primera vez en su boca.

Sus dientes estaban perfectamente alineados y sus labios presentaban un matiz rosáceo muy sugerente. Una barba de tan solo unos días, cuidada al detalle, o eso pensó Angie, los enmarcaban. El resto de su rostro era armónico y endiabladamente atractivo. Por primera vez, reparó en el color de su cabello, que era negro azabache y que llevaba bastante recortado. Quizá, esos caracoles que lo adornaban, y que Angie llegó a vislumbrar, fueran tan ingobernables como, en ocasiones, eran los suyos, y decidiera mantenerlos a raya.

—No, no puedes —terminó respondiendo Angie.

—¿Puedo saber el motivo?

—No soy buena compañía.

—Creo que eso debería decidirlo yo.

—Haz lo que te dé la gana, entonces —le dijo con aspereza Angie.

Aquel hombre, tan sumamente varonil, acabó sentándose a su lado.

—¿Me dices tu nombre? —volvió a entablar conversación, o lo intentó, aquel desconocido.

—¿Por qué habría de hacerlo? —fue la réplica de Angie, que no apartó su mirada del horizonte.

—Por educación… ¿por ejemplo?

—No tengo nombre —le respondió.

—Todo el mundo tiene un nombre, Angie.

—¿Pero…? —En ese momento, Angie sí giró su cabeza, y sus ojos se imantaron a los suyos—. ¿No serás un acosador?

—¿Lo parezco?

—No lo sé, no te conozco. —Angie se detuvo un instante—. ¿Por qué sabes mi nombre?

—Aquel tipo, en el bar… ¿Lo has olvidado?

«Más quisiera», pensó Angie, mas optó por guardar silencio.

—Por eso sé que te llamas Angie —le sonrió aquel desconocido, y Angie vio la sonrisa más hermosa de todas cuantas había contemplado.

—Y tú… ¿me vas a decir tu nombre? —dijo con sequedad.

—Si me lo preguntas…

—¿Acaso no lo estoy haciendo? —Comenzaba a impacientarse Angie.

—Levi, ese es mi nombre.

—¿Levi? ¡Eso no es un nombre!

—Es el mío, Angie.

Los ojos verdes de Levi parecían quererla traspasar, y Angie comenzaba a sentirse muy incómoda.

—Será mejor que me vaya —manifestó al tiempo que empezaba a incorporarse.

—¿Te incomoda mi presencia, Angie?

—Deja de repetir mi nombre y no me toques, por favor.

Levi sujetó uno de sus brazos. Era la segunda vez, desde que perdiera a Benji, que un hombre que no llevara su misma sangre la tocaba. Se sintió extraña, al igual que en el bar, cuando él fue la primera persona, ajena a su entorno familiar, que rozaba su piel desde que sufriera tan dolorosa pérdida.

—Está bien, te suelto… Pero dime algo, ¿te volveré a ver?

—No, nunca, jamás. —Sonó convincente—. ¡Vámonos, Braco!

Angie se fue alejando de Levi, de ese desconocido que, por arte de magia, había vuelto a cruzarse en su camino; aunque, siendo justos, ella fue la primera en irrumpir en el mundo de él.

Capítulo 4

Angie llegó a casa pasadas las ocho de la noche. Bea la esperaba en el salón principal. Alicia estaba con ella. No así Daniel, que se había parado a tomar unas copas con sus hijos y con algunos compañeros del trabajo. La relación del matrimonio Castillo Solís con sus hijos era sólida y cómplice. Siempre lo había sido. Sus viajes por España y por medio mundo, cuando Angie y sus hermanos eran más pequeños, habían sido constantes. También lo habían sido sus escapadas por la sierra madrileña, pasión que compartían los cinco. De ahí que se decidieran a comprar una segunda vivienda en aquella zona. Era allí donde solían pasar las fechas más señaladas, como eran Navidad o Fin de Año. También hacían una escapada cada vez que tenían un hueco en su ajetreada agenda laboral. En los últimos años, tan solo Nico y Lucía, su esposa, le habían dado uso a aquella casa de campo.

—No te esperaba por casa, Bea.

Angie se acercó a ella y la besó en la mejilla. Hizo lo propio con su madre.

—Hola, mamá.

—Hola, cariño… ¿Qué tal?, ¿cómo te ha ido? —quiso saber Alicia.

—Sí, eso… ¿Cómo te ha ido? —inquirió Bea.

—¿Qué te pasa a ti? —Angie la miró con suspicacia.

—¿A mí? ¡Nada! ¿Y a ti?

—¿Tengo cara de que me pase algo, Bea?

—No lo sé… Dímelo tú, Angie.

—Pero… ¿se puede saber de qué va todo esto? —decidió intervenir Alicia, quien no se estaba enterando de nada.

—Pregúntaselo a ella —dijo Angie—, porque yo tampoco sé de qué va.

—Yo solo he venido a saber cómo te ha ido esta tarde en el refugio, Angie.

—Es una protectora —la rectificó.

—Protectora, refugio… ¿no son palabras sinónimas? ¡Serás tiquismiquis!

Nunca antes se había dejado caer por casa para preguntarle por su tarde en la protectora, de ahí que a Angie le diera qué pensar.

—Me ha ido bien, normal, como siempre… Esta semana ha habido dos nuevas adopciones y me han dicho que Lupo, el cachorro de husky, ha mejorado mucho —les explicó Angie.

No quiso añadir que ella estaba pagando los cuidados veterinarios que Lupo estaba recibiendo.

—Dori ha dejado preparada limonada antes de marcharse, ¿os apetece que os traiga un vaso?

—Está bien, mamá, pero me quiero marchar pronto a mi habitación.

Alicia las dejó a solas.

—He venido a verte, Angie… ¿Es que no te importa lo más mínimo? —le mostró su descontento Bea.

—Claro que me importa, Bea… Es solo que he tenido un día bastante largo, y… —Se detuvo.

—¿Ha pasado algo que deba saber?

—Nada reseñable, aunque…

—¿Aunque…? —Bea parecía muy intrigada.

—Aunque este mediodía vino a verme Darío, ya sabes, mi hermano.

—Vaya, Angie, pensaba que me ibas a decir algo interesante. —Se sintió decepcionada Bea.

—¿Y no lo es? —Angie centró todo su interés en ella.

—¿Por qué me preguntas eso?

—¿Quieres contarme algo, amiga? —pasó al ataque Angie.

—¿Quieres contarme algo tú, amiga? —decidió contratacar Bea.

—¿Debería?

—No sé, dímelo tú… Estás algo misteriosa —dijo Bea, que la escudriñaba con la mirada.

—¡Me pones de los nervios, Bea! Creo que…

«Me voy a encerrar en mi habitación ya», iba a añadir Angie.

Alicia reapareció por el salón, y ella optó por guardar silencio.

—¿Todo bien, chicas?

—Todo bien, mamá.

Angie cogió uno de los vasos de limonada, lo tomó de un solo trago y les dio la espalda.

—Hasta mañana —se despidió de ellas.

Ni Alicia ni Bea se atrevieron a decirle nada. Sabían que su proceso no era cuestión de días. Angie necesitaba tiempo y espacio; y ellas estaban dispuestas a dárselo.

Una vez en su habitación, Angie se desnudó y se metió en la ducha. Apoyó ambas manos sobre la pared, agachó la cabeza y dejó que el agua fluyera. Al alzar la mirada, sus ojos se posaron en ese anillo de compromiso que nunca se había quitado. Se sintió culpable. Por un instante, había permitido que otro hombre entrara en su vida pero, por encima de todo, estaba esa sensación tan extraña que le había hecho sentir… No había cabida en su mundo para otro hombre. Angie pretendía mantener vivo el recuerdo de Benji. Angie quería mantenerse fiel a ese amor que un día compartieron. Ella no había decidido dejar de amarlo. La vida, o más bien la muerte, la había empujado al abismo y condenado a un futuro sin él. Angie apenas se reconocía. Poco o nada quedaba en ella de la mujer que un día fue; y quería sanar, necesitaba recuperarse. No mentía cuando habló con Bea, con sus padres y con Darío. No mentía. Sin embargo, sus planes no pasaban por compartir su vida con otra persona, con un completo desconocido, cualquiera que fuese el nombre al que respondiera.

—Levi —articularon sus labios—. ¡Maldita sea, Angie!

Angie se secó el cabello, se puso tan solo una camiseta de manga corta y la parte baja de la ropa interior y se tumbó sobre la cama. Trató de dejar su mente en blanco. Enseguida, esos ojos verdes, salvajes, hipnóticos, volvieron a copar sus pensamientos. Ya no estaban solos. Un rostro hermoso y muy atractivo era su portador.

Angie comenzó a sentir una fuerte presión en el pecho. Sacudió la cabeza en un intento por ahuyentar esa imagen. Elevó la mirada, que recaló sobre la fotografía de Benji. La cogió y, como hiciera tantas veces, se abrazó a ella.

—Te quiero, mi vida… No debiste hacerme prometer que me daría una nueva oportunidad en el amor… No quiero hacerlo… No puedo.

Angie no se dejó ver por el comedor aquella noche, tampoco atendió a su madre cuando le subió la cena. Alicia sintió que su hija había dado un paso hacia atrás, incluso antes de impulsarse hacia adelante. Desconocía el motivo que la había hecho retroceder. En la mañana, pudo ver cierto brillo en su mirada, esa que llevaba marchita demasiado tiempo. Pensó que tan solo se había tratado de un espejismo. Quiso creer que los días venideros vendrían cargados de esperanza.

Y así fue. En parte, al menos. Angie se dejó ver más por las estancias de la casa y por el jardín. Cada noche, se reunía con sus progenitores a la hora de la cena. Darío se unía a ellos siempre que su ajetreada vida social se lo permitía. Bea fue a visitarla cada día, en las tardes. Rieron y también soltaron alguna que otra lágrima. Angie terminó de leer Sentido y sensibilidad, y la visita de Nico y Lucía, dos semanas más tarde, fue un soplo de aire fresco.

—¡Oh, enhorabuena, hermano! —Se abrazó a Nico—. Enhorabuena, cuñada. —Hizo lo propio con Lucía.

Un bebé venía en camino. ¡Angie se alegró tanto por ellos! Pese a haber vivido enclaustrada, por voluntad propia, sí conocía el deseo de Nico y Lucía por ser padres, así como los problemas que habían estado teniendo para concebir.

—Gracias, Angie —le sonrió Lucía.

—Espero que mi sobrina, o mi sobrino, se parezca a ti —musitó.

La estatura de Lucía se hallaba en un término intermedio entre la de Angie y la de Bea. Su cabello tenía un matiz dorado y sus ojos eran de color miel.

—Te he oído, Angie —le hizo saber su hermano.

—Pues… eso te pasa por andar husmeando —se burló Angie.

—Tendrás morro —se lamentó Nico, y lo hizo con una sonrisa adornando sus labios—. Anda, ven aquí, hermanita… Me alegra verte de buen humor.

Angie respondió a su afecto rodeándolo con sus brazos.

—Lo estoy intentando —le dijo Angie.

—Lo estás haciendo —la rectificó Nico.

—He de marcharme —les hizo saber Angie—, pero… haced como que estáis en vuestra casa.

—Esta también es mi casa —le recordó Nico.

—Técnicamente, no.

Angie le sacó la lengua, y Nico no pudo añadir nada más.

—Adoro verla así —le hizo saber Lucía una vez que se hubieron quedado a solas.

—Y yo.

Nico pasó un brazo por su hombro y la atrajo hacia él. Ni tan siquiera la presión que habían estado soportando durante los últimos años, con un intento tras otro por lograr acariciar su sueño, que no era otro que el de ser padres, había hecho que los cimientos de su relación se tambaleasen. Nico siempre lo tuvo claro: Lucía era la mujer con la que deseaba pasar el resto de sus días. En cuanto a ella, nunca hubo atisbo alguno de duda.

***

Angie, como cada viernes por la tarde, tenía una cita con «los peludos» de la protectora. Estuvo conversando con los fundadores antes de hacer la ronda. Angie, como de costumbre, los fue saludando uno a uno. Se le partía el alma al verlos allí recluidos. Todos ellos merecían tener una familia. Eran, sencillamente, adorables. El final de su estancia en el refugio, como lo llamaba Bea, siempre era el mismo: aquella especie de corralón en el que los perros podían sentirse libres. Ella, de algún modo, también había perdido su libertad y lo había hecho por decisión propia. Esa misma tarde, al ver a Nico y a Lucía, al recibir aquella esperanzadora noticia, tomó plena consciencia de que el mundo que la rodeaba y, por ende, su gente, no se había detenido. Todo había seguido su curso, salvo ella. Su vida se detuvo el día en el que Benji exhaló su último aliento. Ya venía tocada —sucedió en aquella consulta al recibir el más desalentador de los diagnósticos— y acabó por hundirse al día siguiente del sepelio, al regresar a su apartamento, al sentir el vacío, al entender que él no regresaría.

Braco, aquel pastor alemán, corrió a su encuentro. Ella se agachó y lo estuvo acariciando. Era feliz al sentir el amor desinteresado de aquel animal.

—Hola, chico… Te echaba de menos —le dijo mientras se dejaba querer.

—Parece ser que él también te ha echado de menos a ti —escuchó decir a sus espaldas.

Angie reconoció aquella voz. Se incorporó y lo miró a la cara.

Durante unas décimas de segundo, Angie pensó que estaba realmente atractivo, con esos pantalones vaqueros y ese jersey rosa. Nunca había visto a un hombre que le sentara tan bien esa tonalidad. Se obligó a centrarse.

—Hola, Levi.

—Hola, Angie.

—¿Qué haces aquí? —inquirió Angie.

—Lo mismo que tú, diría.

Levi parecía quererla traspasar con la mirada. En sus dos anteriores encuentros, Angie tuvo esa misma sensación, y continuaba haciéndola sentir extraña.

—Apareces así, como si nada, de repente…

—Que yo sepa, esta protectora tiene las puertas abiertas a todo aquel que quiera echar una mano, ¿o me equivoco?

—No, no te equivocas… Te agradecería que no me miraras así —añadió Angie.

—No sé mirarte de otro modo, Angie… ¿Te molesta?

—Digamos que me incomoda.

—¿Puedo saber por qué?

—Estoy prometida —le respondió Angie al tiempo que señalaba su alianza—. Y ahora, si me disculpas, me marcho… ¡Ah! Y, Levi, procura no acercarte a mí mientras estás por aquí.

Levi no añadió nada más, se limitó a contemplar su silueta mientras se alejaba.

***

Como venía haciendo cada viernes, durante los últimos dos años, Angie siguió acudiendo a la protectora. No iba a dejar de hacerlo porque ese tal Levi hubiera elegido aquel mismo enclave para hacer de buen samaritano. No volvió a toparse con él. No en los dos viernes siguientes. En su fuero interno, esperaba hacerlo, pero eso era algo que jamás reconocería.

—Entonces, vendrás a mi fiesta, ¿verdad? —le preguntó Darío desde el otro lado de la línea.

—No estoy segura.

—Dijiste que lo harías —le recordó su hermano.

—Bea me obligó —tuvo que admitir Angie.

—Ya lo imaginaba, y no me importa, Angie. Te espero, a las nueve, en mi apartamento… Y no me vale un no por respuesta.

—Pero…

Darío había cortado la llamada al dar por finalizada aquella conversación.

A Angie nunca le entusiasmó la idea de acudir a esa fiesta. En su fuero interno, pensaba que aquel repentino guateque no era nada más que una excusa para hacerla salir de casa. Desde que tuviera aquella «no cita» orquestada por Bea, lo más tarde que había regresado a casa habían sido las ocho de la noche.

En su teléfono móvil, comenzó a sonar el estribillo de la canción Always, de la banda de rock americana Bon Jovi. Bea le había repetido miles de veces que cambiara ese tono alegando que era deprimente. Angie la escuchaba a menudo, le recordaba a Benji, y siempre pensaba lo mismo: ella era una Julieta que estaba sangrando.

—¿Qué quieres ahora, Bea? Déjame adivinar, Darío te ha llamado —le dijo Angie con seguridad.

—Pues sí, sí que lo ha hecho, y déjame decirte que a las ocho y media, como muy tarde, estoy pasando a por ti. —Bea le dejó claras sus intenciones.

—¿Es que nunca te rindes?

—No si se trata de ti, Angie.

—¿No será que te mueres de ganas por ir al apartamento de mi hermano? —quiso hacerla rabiar Angie.

—¿Estás de coña, no?

—Para nada.

—Paso de tu hermano, ¿es que no lo pillas, Angie? ¿Es que todo este tiempo de encierro te ha frito las pocas neuronas que te quedaban? —Bea se detuvo unos instantes—. Oh, Angie, lo siento, no quería decirte eso. Yo…

—No pasa nada, Bea… Entiendo que hablar de Darío te pone muy nerviosa.

—Serás… Mira, Angie, te voy a colgar y, a las ocho y media, ni un minuto más ni un minuto menos, estoy en tu casa. ¿Entendido? —acabó gritando.

Bea colgó antes de que Angie pudiera añadir nada más.

Angie se dejó caer sobre la cama, clavó la mirada en el techo y respiró muy profundo. Su habitación, como casi todas las estancias de la casa, estaba decorada con tonalidades claras. El matiz de color violáceo lo ponían los cojines, las cortinas y las filigranas con las que estaban adornadas las mantas. Antes de darse una ducha, quiso ver a su padre. Lo encontró en su despacho, ubicado en esa misma planta, en el ala contigua a la suya.

—Hola, papá.

—Angie, cariño… Ven, siéntate y dime qué te preocupa.

Angie se sentó enfrente de él.

—Veo que aún me conoces, papá.

—¿Y qué piensas al respecto? —Daniel la miró con dulzura.

—Siento que no todo está perdido para mí, papá.

—Nunca dudes del amor de tu familia, Angie.

—Siempre te sentiste orgulloso de mí. —En la mirada de Angie, volvió a dibujarse esa tristeza de la que era incapaz de huir.

—Y sigues siendo mi orgullo, hija… Nada ha cambiado.

—Salvo yo —aseguró Angie.

Daniel se levantó, rodeó el escritorio, acercó una silla a la de su hija y se sentó a su lado. Antes de continuar con aquella conversación, tomó sus manos y la miró a los ojos.

—No es fácil estar en tu pellejo, Angie. Sufriste una pérdida muy dolorosa. Tu futuro, ese con el que soñabas, se desmoronó… Te entendemos, no podría ser de otra manera.

—A veces, he visto censura en tu mirada, papá.

—No era censura, hija mía, era dolor y también impotencia por no saber qué hacer por recuperarte. Ver cómo malgastabas tu vida no ha sido nada fácil. No querías nuestra ayuda ni la de nadie; pero eso ya no importa. Nos dijiste que querías cambiar, que lo ibas a intentar… Dime, ¿no te ves capaz?

—No te voy a mentir, papá… Hay días en los que pienso que no lo voy a lograr, pero quiero hacerlo, y creo que eso es lo único que cuenta.

—Me alegra escucharlo —le sonrió Daniel—. ¿Qué era eso que querías decirme?

—Bueno, verás… Bea y Darío quieren que asista a una fiesta, esta noche —le dijo Angie con pudor.

—¿Y dónde está el problema, hija?

—No sé si quiero hacerlo.

—Te vendrá bien, Angie, lo sabes.

—¿A ti te parece bien? —Angie no pudo evitar mostrarle su contrariedad.

—¿Hay algún motivo por el que no deba parecérmelo?

Daniel alzó la mirada y la clavó en la de su esposa. Alicia había estado escuchando aquella conversación apoyada en el marco de la puerta, mas no quiso interrumpirlos.

—¿No tengo ánimos para ir al bufete, pero sí para asistir a una fiesta? No creo que sea demasiado ético, papá.

—Todo a su debido tiempo, cariño —decidió intervenir Alicia.

—Mamá… —Angie, que no había advertido su presencia, se giró para mirarla.

—Tu madre tiene razón, Angie… Ve a esa fiesta y diviértete. Es cuanto necesitas hacer —la animó Daniel.

—No estoy muy segura.

—Tienes que hacerlo —afirmó Alicia.

—Pero… Bea y Darío están chalados. A saber qué clase de fiesta se traen entre manos. Llevo siglos sin confraternizar con… ¡nadie!

—Respecto a tu hermano y a esa amiga tuya, no te puedo contradecir. —Las palabras de Daniel la hicieron sonreír—. Y, en cuanto a lo otro, no te compliques, hija. Ve, y si sientes que ese no es tu lugar, que necesitas esperar un poco más, te despides y sales de allí. No te tienes que obligar a nada, pero sí debes intentarlo.

—Te lo debes, cariño… Te tienes que ir probando, eso es todo.

—Supongo que tienes razón, mamá… No sé si os lo he dicho alguna vez o si debería hacerlo más a menudo, pero sois maravillosos. Os quiero tanto…

—Y nosotros a ti, cariño; y nosotros a ti.

Alicia se acercó hasta su esposo y su hija, se agachó, pasó sus brazos por sus hombros y los atrajo hacia ella. Se fundieron en un abrazo que a Angie la hizo sentir especial. Era esa una sensación que llevaba demasiado tiempo sin experimentar y que estaba necesitando. Ese atardecer, en ese momento, pensó que lo conseguiría.

Capítulo 5

De vuelta en su habitación, Angie volvió a coger su teléfono móvil, que había dejado sobre la cama, y le escribió un escueto mensaje a su hermano.

Angie

Voy a ir.

Darío

¡Chachi!

—¿Chachi? ¿Pero eso no está en desuso ya? —habló consigo misma Angie.

Tener que volver a hurgar en su armario le causaba un estrés añadido al que ya le provocaba el hecho en sí de asistir a esa fiesta. La última vez que se dejó ver por una de ellas, Benji la acompañaba. Fue en un cotillón celebrado en Nochevieja, en una de las discotecas más exclusivas de la ciudad. Su mente viajó a aquella noche. Se vio feliz y enamorada, bailando con su prometido, haciéndose confidencias al oído, dándose mimos. Sus mejores recuerdos llevaban su nombre. Al lado de Benji sentía que la vida no podía dañarla; se sentía invulnerable. Y vulnerabilidad era precisamente lo que le hacía sentir aquel desconocido. Su imagen se volvió a colar, de nuevo, en sus pensamientos, y Angie se odió una vez más.

Finalmente, eligió un pantalón vaquero, de color rosa, y una camisa negra, a juego con unas botas de estilo cowboy. Apenas se maquilló, eligiendo tonalidades pastel, y se dejó el cabello suelto.

Cuando Bea llegó al chalet de Montepríncipe, Angie la esperaba en el salón.

—Vaya… Estás guapísima, Angie.

—No más que tú, Bea.

Para la ocasión, Bea había elegido una minifalda de cuero negra, una camisa roja y unos tacones de vértigo. Llevaba el cabello recogido en una coleta y los labios de color carmesí.

—Me alegra que hayas decidido venir —le dijo Bea mientras la abrazaba.

—Al final, me he dejado convencer… Por cierto, ¿vas buscando guerra esta noche?

—Siempre, amiga, siempre. —Le guiñó un ojo Bea.

—¿Y quién será tu presa? ¿Darío?

Angie empleó cierto sarcasmo en sus palabras.

—Vamos a ver, Angie, no me gusta tu hermano, ¿te queda claro? Darío, para mí, no es nadie, ¿vale? ¿Vale?

—¿A quién pretendes convencer… a mí o a ti misma? Porque mientes muy mal, siempre lo has hecho.

—Argh… Eres odiosa, Angie.

—Hace unos días me pedías a gritos que volviera a ser la de antes, ¿no es esto lo que querías?

—Supongo que sí —tuvo que admitir Bea—. Pero, dime algo, amiga… ¿Qué hay de ti? ¿No hay nadie que te haga tilín?

—Joder… Chachi, tilín… Si es que Darío y tú estáis hechos el uno para el otro —manifestó Angie.

—No sé de qué va esto último ni quiero saberlo. —Bea se detuvo un instante—. ¿Hay alguien en tu vida o no? ¡Y me refiero a un hombre!

—Los únicos hombres que hay en mi vida son mi padre y mis hermanos, Bea, ya lo sabes.

—¿Y qué hay del tío ese del bar?

—¿De Koke?

—No, mujer, si hablara de Koke habría dicho su nombre… Hablo de aquel otro, el de los ojos verdes, esos que viste a tres kilómetros de distancia —le recordó Bea.

—¿No crees que exageras?

—No has respondido a mi pregunta, Angie.

—Porque no tengo nada que decirte, Bea.

—¿Lo has vuelto a ver? —siguió apretándole Bea.

—¡No! Pero ¿se puede saber qué narices te pasa?

—¿Discutiendo otra vez?

Angie se sintió aliviada al escuchar la voz de su madre. No sabía a qué venían aquellas preguntas. Bea había conseguido exasperarla.

—En absoluto, mamá… De hecho, ya nos íbamos a la fiesta, ¿verdad, Bea? —dijo sin mostrar el más mínimo entusiasmo.

—Así es —le sonrió Bea.

—Pásalo bien, cariño —le pidió Alicia antes de despedirse de ella.

—Eso quiero, mamá.

Angie le dedicó una sonrisa tan forzada que indicaba todo lo contrario.

—No vuelvas a hablarme de ese tío, ¿te queda claro? —le advirtió Angie a Bea antes de subirse en el coche.

—¿Tanta inquietud te provoca? —siguió incitándola.

—Déjalo, Bea.

—Está bien, amiga, no volveré a hablarte del buenorro de ojos verdes que viste a cuatro kilómetros de distancia —ironizó, y volvió a exagerar, Bea.

—Aaargh —gruñó Angie. Prefirió no añadir nada más.

Angie se estaba arrepintiendo de haberse dejado arrastrar por Darío y por Bea, pese a saber de sus buenas intenciones. Ninguno de los dos idearía algo que la pudiera perjudicar. Alicia y Daniel terminaron por darle ese empujoncito que estaba necesitando para dejarse llevar. Aunque ya ni tan siquiera sabía qué significaban esas palabras. Nada bueno podría salir de aquella noche, iba pensando mientras se dirigían hacia Gran Vía. El apartamento de Darío se hallaba a tan solo unos metros del que ella había compartido con Benji. Al pasar por la plaza de Cibeles, Angie sintió cierta nostalgia. Echaba de menos acudir al trabajo, a ese bufete de abogados en el que había sido tan feliz y en el que había sacado adelante tantos casos; sin embargo, todo en él le recordaba a su prometido. Incluso ejercer esa profesión, por la que tanto había luchado, se había convertido en una auténtica odisea. Por esa razón, acabó dejándolo.

Bea la miró de soslayo. Sabía que Angie debía estar experimentando miles de emociones. Decidió respetar su silencio. Ya había hablado bastante y ya la había cabreado lo suficiente; aunque Angie también sabía cómo sacarla de sus casillas. Tan solo tenía que sacar a relucir el nombre de Darío.

Su relación siempre estuvo basada en la confianza, en el respeto y en la complicidad. No había secretos entre ellas, o no los hubo. La reclusión de Angie y su intento desesperado por alejarse de todo y de todos había hecho que, quizá, esa confianza no pasara por su mejor momento. Bea no parecía dispuesta a admitir que estaba coladita por Darío; y Angie, por su parte, se negaba a hablar de otro hombre que no fuera Benji. Jamás reconocería que le perturbaba pensar en Levi. Porque sí, había vuelto a verlo, pero aquello era algo que carecía de toda importancia. Así lo deseaba, y así tenía que ser. No había tema.

Bea estacionó en uno de los aparcamientos públicos. El apartamento de Darío quedaba a tan solo unos minutos a pie. Ninguna de las dos parecía estar dispuesta en ser la primera en romper el hielo. Bea miraba a Angie con tristeza, mientras que la mente de Angie daba vueltas sin parar. Llevaba años sin transitar por esas calles y, una vez más, tuvo esa sensación: el mundo que la rodeaba no se había detenido, solo ella lo había hecho. La gente se aglomeraba por aquellas aceras, reían, parecían felices. Miró con nostalgia a varias parejas de enamorados, y una atribulada sonrisa tomó forma en sus labios.

—¿Estás bien?

Bea no pudo mantenerse en silencio por más tiempo. Angie suspiró muy profundo antes de contestar.

—Me siento extraña, eso es todo.

—¿Te he forzado demasiado?

—No, Bea. Tus intenciones son las mejores.

—Ya, lo sé… Sin embargo, no puedo evitar sentirme mal… Te miro y solo veo amargura.

Angie se acercó a ella y pasó un brazo por sus hombros.

—Estamos aquí, ¿no? Pues intentemos pasarlo bien.

—¿Es lo que quieres?

—Supongo… No está siendo fácil, Bea, pero quiero hacerlo. Seguramente, lo acabe lamentando…

—Noooo, ¿por qué lo ibas a hacer? —la interrumpió Bea.

—A ver, Bea… ¿Se trata de una encerrona? —Se detuvo, se situó justo enfrente de ella y la miró directo a los ojos—. ¿Entraremos en el apartamento de Darío y solo estarán él y Koke?

—¿Koke? ¡Noooo! ¡Claro que no, Angie! Pero… ¿se puede saber por quién me tomas? Sé perfectamente que no te atrajo lo más mínimo… Claro que… no puedo decir lo mismo de…

—Déjalo, Bea. No sigas.

Angie sabía que aquella conversación iba a acabar en el mismo punto que la anterior: en unos ojos verdes.

—Has hecho un gesto raro, Angie.

—¿Quieres dejar de decir tonterías de una maldita vez?

—Angie, que nos conocemos.

—O dejas el temita ya o paro un taxi y me vuelvo a casa —le advirtió Angie.

—Está bien, me caaaallo —se hubo de resignar Bea.

Darío recibió a Angie con una sonrisa radiante a la que le siguió un abrazo de esos que tanto le gustaba repartir. Con Bea se mostró bastante más comedido. Se besaron en la mejilla y guardaron las distancias.

Cuando ellas llegaron, una veintena de personas ya se encontraban en el interior del apartamento. Angie se alegró al comprobar que no se trataba de una encerrona.

—Te lo dije —Bea no perdió la ocasión de echarle en cara su desconfianza.

Angie hizo como si la cosa no fuera con ella. En lugar de enzarzarse en una nueva y absurda pelea contra su amiga, se dirigió hacia la barra americana, sobre la que había una cubitera y toda clase de bebidas alcohólicas, y se sirvió una copa de ginebra rosa —Angie había leído que se había puesto de moda— que tomó de un trago.

—¿Has visto lo mismo que yo? —alzó la voz Darío para hacerse entender.

Como el apartamento estaba insonorizado, el volumen de la música estaba bastante alto.

—Me preocupa un poco —reconoció Bea.

—¿No era lo que queríamos? —interpeló Darío.

—Queríamos que saliera de su cuarto… No queremos que se emborrache.

—Quizá lo necesite.

—¿En serio, hermano mayor?

Bea le dedicó una mirada de censura.

—En serio… Por cierto, esta noche estás arrebatadora.

—¿Ah, sí? —Bea se atusó la coleta—. Digo… Pasa de mí, ¿vale? Como yo paso de ti, ¿lo captas, grandullón?

—Si tú lo dices, pequeñaja.

Bea se alejó de él y se reunió con Angie.

—Ve despacio, ¿vale? —le pidió.

—Solo me he tomado una copa, de momento… —Angie clavó sus ojos azules en Bea–. Para una vez que salgo, ¿me vas a controlar o te vas a unir a mí?

—¿Tú qué crees?

Bea preparó dos vasos, los rellenó con ginebra, le entregó uno a Angie y alzó su copa.

—Por esta noche y por un nuevo comienzo —manifestó, sonriendo.

—Por un nuevo comienzo —repitió Angie, haciendo chocar su copa con la de Bea.

—Miedo me dan esas dos —se dijo Darío a sí mismo antes de que uno de los invitados se acercara a él.

Como buen anfitrión, Darío estaba siendo el alma de la fiesta. Las botellas de alcohol se iban gastando a una velocidad de vértigo y la gente comenzaba a animarse. Las bandejas de canapés no parecían ejercer el mismo atractivo.

Angie se había dejado llevar por el ritmo de la música, y su cuerpo había empezado a contonearse. Las miraditas entre Bea y Darío se sucedían, pero ambos se encargaban de disimular cuando estas se encontraban. La tensión sexual entre esos dos era más que evidente.

Angie se dio media vuelta al darse cuenta de que uno de los invitados no apartaba la vista de ella. Aquel gesto no surtió el efecto que ella habría esperado.

—¿Me preguntaba si…? —escuchó decir a su lado.

Angie ni tan siquiera se giró.

—Estoy prometida —articuló, señalando la alianza que portaba en el dedo anular de su mano derecha.

—¡Entendido!

Angie se sintió aliviada al dejar de percibir su presencia.

—Vaya, amiga, ¿acabas de recalar de nuevo en la vida social y ya has empezado a romper corazones?

Bea le dio un sorbo a su copa y miró a Angie con curiosidad.

—No digas sandeces. —Angie sacudió la cabeza.

—Eres una rompecorazones, Angie, siempre lo has sido.

—Te recuerdo que aquí la única que ha tenido una ristra de novios has sido tú. —Angie soltó su copa sobre la barra y se llevó la mano derecha hacia la barbilla—. A ver que recuerde… Héctor, Lucas, Julián, Paco… ¿Voy bien?

—Demasiado bien, diría.

—Pues… espera, que hay más… Me he quedado por Paco, ¿verdad? —Bea, que la escuchaba divertida, asintió—. Miguel, Fabián, Eros, el italiano con acento argentino…

Bea no pudo evitar echarse a reír al recordar a Eros, que era todo un personaje, y Angie se le unió.

—Espera, que termino… Me faltan tan solo Chema, Tony y Leo… Joder, Bea, ¿y me llamas a mí rompecorazones?

—Tampoco son tantos, ¿no?

—¿Tú crees? —Se miraron y volvieron a reír—. Y el próximo será Darío.

—Ni de coña —le dijo Bea.

—¿Habláis de mí?

Darío se acercó a ellas y se situó justo en medio de las dos.

—Algo así —le respondió Angie.

—Oh, oh, oh… ¡Me encanta esta canción! —gritó Bea, que se separó unos metros de ellos y comenzó a bailar.

Sonaba No me crees, de Efecto Mariposa.

—Anda, ve con ella —le dijo Angie a su hermano.

—¿Por qué iba a querer ir con ella?

—Que vayas.

Angie lo empujó y Darío acabó justo delante de Bea quien, en lugar de alejarse de él, cogió una de sus manos, le sonrió y se contoneó.

A Angie le gustó verlos así. No imaginaba una cuñada más apropiada que su mejor amiga. Terminó de apurar su copa y se sirvió otra. Sabía que el alcohol empezaba a correr por su organismo y estaba desacostumbrada a beber, mas no le importó demasiado. Necesitaba olvidar, aunque solo fuera por unas horas.

Escuchando la letra de aquella canción, Angie pensó que en todas las caricias, mil miradas y promesas… Benji le daba lo que nadie le dio en su vida. Quería mantener despierto su recuerdo, aunque él ya no estuviera allí. Su mirada volvió a posarse sobre Bea y Darío, y un halo de nostalgia la envolvió una vez más. Elevó la copa hasta sus labios y la tomó de un solo trago. Acto seguido, se sirvió otra e hizo lo propio.

—Necesito salir de aquí —se dijo a sí misma.

Sin avisar, Angie abandonó aquel apartamento. Al comenzar a bajar las escaleras, fue consciente de su estado de embriaguez. Caminó despacio y respiró aliviada al saberse en la calle. Le agradó sentir la suave brisa que se había levantado sobre su rostro. Echó a andar sin rumbo fijo. Llamaría a un taxi para que la llevara a casa, pero antes deseaba deambular por el centro de Madrid, sola. Tan solo serían ella y sus caóticos pensamientos.

—Guapa, ¿estás sola?

Angie no respondió. Siguió caminando.

—Te he preguntado que si estás sola, guapa.

Angie sintió cómo alguien la sostuvo por un brazo, lo que le impidió avanzar.

—Suéltame ahora mismo, gilipollas —le advirtió.

—Vaya, pero si la niña tiene carácter.

—Ya la has oído, suéltala ahora mismo.

Angie pensó que aquella voz le resultaba familiar, pero no supo descifrarla. Se hizo a un lado y apoyó ambas manos sobre la pared.

—Angie, ¿quieres denunciar a este tipo?

—¿Angie? —se extrañó. Parecía aturdida.

—¿Quieres tramitar una denuncia?

—No.

—¿Estás segura? —insistió.

—¡He dicho que no!

—Está bien… Lárgate ahora mismo de aquí o te meto en el calabozo… Me he quedado con tu cara —fue advertido aquel sujeto.

—Angie, ¿estás bien? Mírame.

Angie sintió cómo unas manos la sujetaban por los hombros. Alzó la mirada y se encontró con aquellos ojos verdes de los que, al parecer, no podía escapar.

—Levi… —musitó, y por sus mejillas caía un reguero de lágrimas.

Ante ella, tenía a un agente de la policía nacional, uniformado, arrebatador.

—¿Puedo hacer algo por ti?

—No, no puedes… Nadie puede.

Angie se apartó de él y la cabeza comenzó a darle vueltas. Se tambaleó y el cuerpo de Levi le evitó una aparatosa caída.

—¿Has bebido?

—Solo quería divertirme, divertirme y olvidar, pero nada da resultado. Yo…

En un impulso, Angie se abrazó a él y rompió a llorar.

—Shhhh… Tranquila, Angie, te llevaré a casa. —Levi acariciaba su cabello—. ¿Confías en mí?

—¿Por qué eres amable conmigo? —se hizo entender Angie.

—Soy un agente de policía, me debo a mi trabajo.

—¡Ah, es eso! —Angie no pudo evitar sentirse decepcionada—. Está bien.

Angie se dejó guiar por Levi, que la sujetaba por la cintura, alcanzaron el coche patrulla, la ayudó a sentarse en uno de los asientos traseros, le colocó el cinturón de seguridad y ocupó su lugar. Angie consiguió indicarle la dirección, así como hacerle entrega del mando desde el que se accionaba el portón de entrada a la parcela en la que vivía, antes de cerrar los ojos. Levi la miraría una y otra vez por el espejo retrovisor. Pensaba que se veía serena y muy hermosa.

Media hora más tarde, Levi aparcó frente a la vivienda, y Angie volvió a necesitar de sus brazos para sostenerse.

—¿Dónde tienes las llaves? —quiso saber.

—En el bolso —le indicó Angie.

Levi se encargó de abrir la puerta y la acompañó al interior de la casa.

—¿Podrás llegar hasta tu habitación?

—Lo puedo intentar —le dijo Angie.

Enseguida comprobarían que no estaba en condiciones de hacerlo. Levi no añadió nada más. Sin previo aviso, la sostuvo en sus brazos y, valiéndose de las vagas indicaciones de Angie y de la linterna de su teléfono móvil, consiguió llegar hasta el cuarto. Una vez dentro, la dejó caer, con suavidad, sobre la cama y la arropó con la sábana. Se inclinó sobre ella e hizo a un lado un mechón de cabello que había quedado varado sobre su rostro.

—Cuídate, Angie —le susurró.

—Espera. —Lo detuvo antes de que se marchara—. Lo siento.

Levi le dedicó una media sonrisa.

—Tú tan solo descansa y no te preocupes por nada más… Adiós, Angie.

—Adiós, Levi.

Los ojos de Angie se cerraron incluso antes de que él abandonara su recámara.

Capítulo 6

Angie amaneció en el primer día del mes de junio. Miró su reloj de muñeca. Eran las cinco de la tarde. Pensó que su madre no habría querido despertarla. Creería que la fiesta se había prolongado hasta bien entrada la madrugada.

Su cabeza parecía querer estallar. Había dormido a ratos y, echando un pulso de igual a igual con el alcohol, los responsables de sus desvelos habían sido unos ojos verdes que parecían perseguirla. Se sentía muy cansada. Asistir a aquella fiesta le había sentado francamente mal. Se dijo a sí misma que no volvería a beber o, al menos, no de esa manera tan desproporcionada. Ni tan siquiera sabía por qué lo había hecho. En apenas un par de horas, se había tomado cuatro o cinco copas, no lo podía recordar con exactitud. Quizá, todo se debiera a esa inseguridad que la acompañaba cada vez que se alejaba de su zona de confort, esa que ella misma se había creado. O, tal vez, el único responsable fuera ese sentimiento de culpa que la invadía cuando pensaba que le estaba fallando a Benji.

Angie se revolvió entre las sábanas y tomó consciencia de que aún tenía puesta la ropa que había llevado la noche anterior. A duras penas, se incorporó, se desnudó, se puso un pantalón de chándal gris y una camiseta fina de manga larga, de color amarillo, y consiguió sentarse sobre la cama. Su mirada, como era costumbre, se posó sobre la fotografía de Benji. Entonces, reparó en un trozo de papel que había justo al lado de aquel cuadro. La cogió y se extrañó al ver escrito un número de teléfono. A este lo acompañaba la palabra «llámame».

No reaccionó. Se quedó allí, sentada, con sus ojos repasando cada dígito, cada letra, hasta que cayó en la cuenta.

—Oh, Dios mío, Levi estuvo aquí anoche.

Comenzó a ruborizarse y, una vez más, se reprochó sentirse así. Fue en ese momento cuando su mente se trasladó a la noche pasada y se vio en brazos de Levi, que vestía con uniforme de policía, subiendo las escaleras que llevaban hasta su cuarto. Su cabeza descansaba sobre su pecho y… Angie apretó fuerte los ojos, los labios y los puños. Su cuerpo había sido tomado por una sensación que no sería capaz de describir, que no se atrevería a verbalizar en voz alta.

—¿Qué te pasa, Angie? Nada de hombres, ya lo sabes… No es lo que quieres, no es lo que necesitas —trató de convencerse una vez más.

Alzó las piernas y las entrecruzó. Volvió a mirar aquel papel. Levi la había visto en un estado lamentable, y ella no se debería estar sintiendo así. No lo conocía de nada ni pretendía hacerlo. Entonces ¿por qué le afligía imaginar lo que aquel agente de policía pudiera estar pensando de ella?

—Él no está pensando en ti, Angie, no seas idiota —se dijo a sí misma—. ¿Por qué iba a hacerlo? Estabas borracha y él tan solo hacía su trabajo.

Angie pudo recordar las palabras que él pronunció. Se sintió decepcionada y, por enésima vez, se reprochó su actitud.

—Sin embargo… Te ha dejado su número de teléfono, eso tiene que significar algo. —Angie se detuvo y resopló—. Pero ¿tú te estás escuchando? ¡Deja de decir estupideces! No significa absolutamente nada y, ahora mismo, vas a romper este malito papel.

—Amigaaaaaaa.

Bea irrumpió en su habitación como un torbellino y se arrojó sobre la cama. Angie se apresuró en esconder aquel trozo de papel debajo de la almohada.

—¿Estás bien? —se interesó por Bea.

—Noooo… Estoy muy mal, Angie… Me siento muy mal, fatal, peor que fatal.

Bea había escondido la cara entre las sábanas.

—¿Puedo saber el motivo?

—Es que no sé si quiero decírtelo —le respondió Bea.

—Entonces… ¿para qué has venido?

—Para contártelo.

—Vamos a ver, Bea, ¿me lo vas a contar o no?

Angie comenzaba a impacientarse.

—Es que…

—Se trata de Darío —afirmó Angie.

—¿Darío?, ¿qué?, ¿cómo? —Bea se incorporó súbitamente y quedó sentada justo delante de Angie—. ¿Has hablado con él?, ¿te ha dicho algo?

—¿Quieres tranquilizarte? —Angie apoyó sus brazos sobre los hombros de Bea y la miró directo a los ojos—. Os habéis liado.

—¿Liado? ¿Tu hermano y yo? ¿Pero tú te has vuelto majara o qué? ¿Te lo ha dicho él? —Cuadró una sonrisa.

—¡Que no he hablado con Darío, pesada! Y acabas de confirmarme que, efectivamente, os habéis liado. —Angie le sonrió con malicia.

—¿Yo?, ¿a ti? ¡Yo no te he dicho nada!

—¿Bea?

—Está bien… Sí, Darío y yo nos liamos anoche.

Bea comenzó a hacer pucheros.

—Lo que no entiendo es por qué estás así, Bea. ¿Qué carajo te pasa?

—Es que… verás… No solo nos liamos. Darío y yo…

—Os habéis acostado —terminó Angie la frase por ella.

—Sí —admitió Bea con un hilo de voz.

—Es que no veo dónde está el problema, Bea. Os gustáis, salta a la vista. Es más, me atrevería a afirmar que, a pesar de la ristra de novios que llevas a tus espaldas, siempre te has sentido atraída por mi hermano.

—Oye, que Darío tampoco se queda atrás —le recordó Bea.

—Ya entiendo… Es eso lo que te preocupa. Crees que lo de anoche no tuvo ninguna importancia para él.

—Así es —comenzó a abrirse Bea.

—¿La tuvo para ti?

—A ti no te puedo mentir, Angie. Sí, la tuvo. Claro que la tuvo.

—Pues la mejor manera de salir de dudas es hablando con él.

—Me da vergüenza.

—¿Vergüenza? ¿A ti? ¿Y anoche no te la daba? —hizo uso de su ironía Angie.

—No seas mala, amiga. —Se sonrojó Bea—. Tu hermano me gusta muchísimo, pero sé que si no me hubiese desinhibido con el alcohol, no me habría acostado con él. Al menos, no todavía.

—No te martirices por ello, Bea. Ha pasado y no lo puedes cambiar. Los dos queríais que pasara. Y, si te digo la verdad, yo lo celebro —le sonrió Angie.

—¿No lo dices tan solo para hacerme sentir mejor?

—Claro que no… ¿Sabes? No me imagino a una cuñada mejor que tú.

—Eh, para el carro, bonita… No he sabido nada de él en todo el día, Angie. Es posible que él sí se esté arrepintiendo —le mostró su preocupación Bea.

—Habla con él, Bea.

—Bueno, supongo que, tarde o temprano, tendré que hacerlo; pero… ahora, dime qué era eso que has escondido cuando he entrado por esa puerta.

—¿Yo? Yo no he escondido nada. —La pilló con la guardia bajada.

—Sí lo has hecho.

—Te estoy diciendo que no.

—Enséñamelo —insistió Bea, que se abalanzó sobre ella.

—¿Se pude saber qué estás haciendo?

—Que me lo enseeeeeñes.

Angie y Bea comenzaron a forcejear.

—¡Ejem!, ¡ejem! ¡Chicas! —alzó la voz Alicia, consiguiendo que se detuvieran.

—Mamá. —Se obligó a sonreírle Angie.

—Alicia. —Hizo lo propio Bea.

—Os traía un vaso de zumo de naranja —les sonrió Alicia—. ¿Estás bien, cariño? No has bajado en todo el día. Supongo que anoche llegaste tarde.

—¿Tarde? Ya me hubiera gustado a mí que tu hija llegara tarde a casa —se adelantó Bea—. No aguantó ni dos horas. Fue despistarme un segundo, y desaparecer. Menos mal que me envió un mensaje diciéndome que ya estaba aquí.

—¿Un mensaje? ¡Yo no te envié ningún mensaje! —la contradijo Angie.

—Sí lo hiciste.

—¿Vais a empezar a discutir otra vez? —les preguntó Alicia.

—Nunca discutimos, mamá, es solo que las dos somos igual de tontas, ¿verdad, Bea?

—Verdad, esa es todita la verdad; pero me enviaste ese mensaje, Angie. Mira tu teléfono.

Angie le hizo caso. Cogió su teléfono móvil, que estaba sobre la mesita de noche, y entró en la mensajería.

Bea

Angie, dime que estás bien, por favor. Darío y yo estamos muy preocupados.

Angie

No os preocupéis más. Ya estoy en casa.

Angie leyó aquella pequeña conversación en voz alta. No recordaba haber visto el mensaje de Bea, mucho menos, haberle respondido. Ni tan siquiera se acordaba de haber sacado el teléfono del bolso. Y no, su desmemoria no se debía a la ingesta de alcohol. Simplemente, no lo había hecho.

—Vaya, pues… no lo recordaba. —Se vio obligada a fingir.

—Te lo estaba diciendo. —La miró con censura Bea.

—Lo siento… Y, ahora, mejor nos tomamos ese zumo en el salón. Bea los llevará por ti, mamá, ¿cierto? —Bea no pudo negarse—. Id delante, os alcanzo en un segundo.

Si de una bruja se tratase, Bea la habría maldito para el resto de sus días.

Angie se sintió aliviada al saberse a solas. Su cabeza aún retumbada. Cogió el papel que había conseguido ocultar debajo de la almohada y lo escondió en uno de los cajones del armario, entre su ropa interior. Estaba segura de que ella no era la autora de aquel mensaje. Levi… Debió haber sido él.

***

Las semanas se fueron sucediendo y Angie no faltó a su cita de cada viernes por la tarde. No volvió a encontrarse con Levi, hecho que, por una parte, la aliviaba; por otra, le causaba zozobra. No conseguía quitárselo de la cabeza. Su imagen se paseaba a sus anchas por ella. Angie podía recordarse apoyada sobre su pecho, y los brazos de él rodeándola con firmeza. También podía evocar su olor. Si cerraba los ojos, incluso podía llegar a sentirlo. Tuvo aquella resma de papel entre sus manos, una noche y otra… Estuvo tentada a llamarlo. Quiso hacerlo. No lo hizo. Mirar la fotografía de Benji, tocar con la yema de los dedos su alianza, la frenaba. Angie era consciente de que aquel hombre había conseguido derribar parte del férreo muro que había erigido en torno a ella. La hacía sentirse vulnerable. Le hacía sentir, y aquello era lo que más le turbaba. Nadie, antes de Benji ni después de él, le había causado tales sensaciones. Aquello era distinto a cuanto hubiera experimentado con anterioridad. Ni tan siquiera con su prometido. Se trataba de atracción, no cabía la menor duda, no a esas alturas; pero también había curiosidad, deseo y esa sensación tan extraña que nunca antes nadie le había hecho padecer. Porque sí, Angie comenzaba a verlo como un tormento.

Bea y Darío se volvieron a encontrar, una tarde, a mediados del mes de junio, en casa de Alicia y de Daniel. Aquel parecía haberse convertido en el punto de reunión de todos cuantos tenían algo que ver con sus huéspedes.

Angie y Bea tomaban té en el porche, sentadas sobre sendas butacas de ante blanco. Darío, que no esperaba la presencia de la amiga de su hermana, se acercó a aquella zona de la casa.

—Yo… no sabía que tenías compañía, Angie. Volveré más tarde —titubeó Darío.

El corazón de Bea comenzó a latir muy deprisa. Hizo un gran esfuerzo por no rodearse para mirarlo.

—De eso nada, hermano. Tú te quedas aquí, y la que se marcha soy yo —le hizo saber, poniéndose en pie.

—Pero…

—Pero… Nada.

Angie posó su mano sobre el hombro de Bea, con la intención de insuflarle ánimos, y besó a su hermano en la mejilla antes de dejarlos a solas.

Darío ocupó el lugar que Angie había dejado libre, se acomodó y clavó su mirada en el suelo.

—No he sabido nada de ti en las últimas dos semanas —Bea fue la primera en hablar.

—Tampoco yo he sabido de ti —fue la respuesta de Darío.

—No lo estoy pasando bien —necesitó sincerarse Bea.

—Tampoco yo —replicó Darío.

—¿Qué estamos haciendo, Darío? Tienes casi treinta y nueve años, y yo tengo treinta y siete… Hace tiempo que dejamos de ser unos niños, ¿no crees?

—A veces, no lo parece. —Darío elevó al mirada y se encontró con los ojos oscuros y emocionados de Bea—. No me arrepiento de lo que pasó.

Bea, que había estado necesitando escuchar esas palabras, se llevó las manos a la cara y dejó que el llanto que llevaba días reprimiendo se desbordara. Darío se incorporó y lo hizo para agacharse delante de ella y cubrirla con sus brazos.

—Shhhh… Ya vale, pequeñaja. No me gusta verte así. Yo… siento haber estado ausente. Supongo que no sé cómo gestionar esto.

—Yo tampoco me arrepiento. —Bea se obligó a mirarlo—. Eres el hermano de Angie.

—Eso ya lo sé.

Darío le sonrió y Bea no pudo más que rendirse ante aquel conciliador gesto.

—Lo que quiero decir es que eres importante para mí, grandullón… Me gustas mucho.

—Yo diría que te gusto muchísimo —quiso picarla.

—Tampoco exageres, ¿eh?

—Ya… Pues has de saber, pequeñaja, que tú sí me gustas muchísimo a mí y, si tú quieres, me gustaría intentarlo.

—¿Te refieres a…?

—Te estoy diciendo que aquella noche me supo a poco, y con esto no quiero decir que no la disfrutara, porque lo hice, y mucho… Quiero estar contigo, Bea.

—¿De manera oficial?

—De manera exclusiva —le respondió Darío.

—Yo… Yo también quiero estar contigo, Darío… Y quiero que salga bien.

—Saldrá bien.

Darío acercó su rostro al suyo y la besó. Se besaron, con pasión, se sonrieron y se sintieron aliviados e ilusionados ante la nueva etapa en común que comenzaba para ambos.

Angie sería la primera en saberlo. Acogió aquella noticia con una emoción desbordante. Al fin, su hermano y su mejor amiga se habían sincerado el uno con el otro. Alicia y Daniel también la celebraron.

—Si es que sois tal para cual —les dijo Daniel—. ¿Cómo fue que los llamaste, hija? A ver si lo recuerdo… ¡Chalados! Esa fue la palabra que empleaste. Fue esa, ¿verdad?

—¡Papá! —le llamó la atención Angie.

—Vaya, amiga… ¡Qué bonito! —Se hizo la indignada Bea.

—A mí me parece que formáis una pareja preciosa —trató de calmar los ánimos Alicia. Sabía que cuando su hija y Bea se enzarzaban en un duelo dialéctico, eran temibles—. Y he de deciros que ya era hora de que os decidieseis a dar el paso.

—¿Tú sabías que me gustaba esta pequeñaja, mamá? —se sorprendió Darío.

—Soy tu madre, Darío, lo sé todo —le dijo Alicia.

—¿Todo? ¿Eso quiere decir que sabes lo que le ocurre a Angie? —quiso saber Bea.

—A mí no me ocurre nada —salió Angie en su propia defensa.

—Ya… Últimamente está muy misteriosa… Esconde un papel en su habitación. Creo que ha conocido a alguien —murmuró.

—Pues ahora que lo dices… Sí que la veo algo distinta… A veces, pareciera que está en las nubes —manifestó Alicia.

—¿Queréis dejar de hablar de mí como si no estuviera delante?, ¡porque lo estoy! —les recordó Angie.

—Entonces, Alicia, ¿crees que…?

—Esto es increíble, Bea… Y tú, mamá… De ti sí que no me lo esperaba. —Se mostró indignada Angie—. ¿Sabéis qué os digo? ¡Que me largo!

Angie miró a su padre y a su hermano, ignorándolas a ellas dos, y abandonó el salón.

—Sé que esconde algo —se reiteró Bea en su idea.

—Anda, déjalo ya, pequeñaja —le dijo Darío—. Y sabéis qué os digo yo… Que ojalá Angie tuviera una nueva ilusión.

—¿Te refieres a un nuevo hombre, hijo? —Lo miró con cierto escepticismo Daniel.

—A eso mismo, papá.

Capítulo 7

No, Angie no tenía una nueva ilusión. Angie tan solo pretendía seguir con su tranquila e insípida vida. Tan pronto como estuviera preparada, regresaría al bufete. Por el momento, le valía con acudir a la protectora de animales, pasar largas horas en el gimnasio, en la biblioteca de casa o cuidando las plantas en el jardín. Con la llegada del buen tiempo, también se dejaría ver por la zona de la piscina. Todo eso, unido a fraternizar más con sus padres, con sus hermanos o con Bea, era cuanto podía necesitar; y si aquello llevaba parejo tener que asistir a alguna que otra fiesta o a abandonar más la residencia familiar, lo haría. Estaba decidido.

Fue Bea quien convenció a Angie para que la acompañara al Museo del Prado. Aquel siempre fue uno de los lugares predilectos de Angie. Lo había visitado en innumerables ocasiones, aunque no había puesto sus pies en su suelo desde hacía más de siete años. La última vez que lo hizo, Benji iba a su lado. Angie no se lo pensó.

—Por supuesto que iré —le dijo a Bea.

—Dioooos, ¡soy tan feliz!

Bea se abalanzó sobre ella y la abrazó con todas sus fuerzas.

***

Era sábado. Bea ya esperaba a Angie cuando se dejó ver por los aledaños del museo.

—Vaya, amiga, no mencionaste que tu flamante novio también nos acompañaría —sonrió Angie antes de saludarla.

Tras besarla a ella, hizo lo propio con su hermano.

—Espero que no te importe, Angie —manifestó Darío.

—Claro que no… La duda ofende.

Angie hizo una mueca que consiguió hacer sonreír a Darío y a Bea.

—¿Estás preparada? —quiso saber Bea.

—Lo estoy.

Angie había elegido un vestido largo de color beige, con estampados florales y cuello en forma de uve. Bea, al igual que Darío, había optado por un pantalón vaquero, que acompañaba con una camiseta de tirantes, negra, con un escote bastante generoso.

Pasaron junto a la estatua de Velázquez, que presidía la puerta que llevaba ese mismo nombre. Sin embargo, accederían al interior del museo a través de la puerta de los Jerónimos. Bea supo enseguida que Angie se dirigiría hacia la sala de las Musas. Podía pasarse horas observando aquellas ocho esculturas de mármol blanco que se habían erigido sobre altos pedestales que se asemejaban a fustes de columnas clásicas. Sobre ellos se podía ver a Calíope, musa de la poesía épica, que portaba una corona de laurel o una lira; o a Talía, musa de la comedia y de la poesía bucólica, que portaba una máscara trágica como principal atributo. Angie observó a esta última con detenimiento. Pensó que ella también había estado portando una máscara trágica. Aún la llevaba consigo. Le había valido. Durante cinco largos y agotadores años se había convertido en su mejor, y casi única, compañía. En los últimos dos meses, algo en su interior había comenzado a cambiar. Necesitaba irse desprendiendo de esa funesta careta. Angie necesitaba congraciarse con su propia vida.

—¿Sabíais que Hans Christian Andersen deambuló por estos pasillos?

—¿Hans Christian… qué?, ¿quién? —preguntó Darío.

—El autor de libros infantiles como El patito feo, La sirenita, El traje nuevo del emperador o La reina de las nieves —lo iluminó Angie.

—Ah, ese.

Darío puso cara de no tener la más mínima idea. Sí conocía esos libros, o algunos de ellos, no así a su autor.

La Serie Negra de Goya sería la siguiente parada obligada de su recorrido por aquellos pasillos amplios y luminosos. De aquellas catorce obras, pintadas al óleo sobre yeso, que fueron arrancadas de las paredes de la propia casa de su autor, a Angie siempre le había sobrecogido aquella que llevaba por título Saturno devorando a su hijo. Era impactante contemplarla desde tan cerca. La armonía de sus colores principales, compuestos por una gama de blancos y negros, solo se veía rota por el ocre de las carnaciones y la llama luminosa en blanco y rojo de la carne viva del hijo.

—No me gusta lo más mínimo —manifestó Bea.

—Pues tiene su punto —le dijo Darío.

—¿Su punto? —Bea lo miró extrañada—. ¿Qué piensas tú, Angie?

—Pues… ¡tiene su punto! —terminó diciendo.

—¿En serio? Vaya dos hermanos más… ¿sanguinarios?

—Si quieres puedo mordisquearte el trasero esta noche, pequeñaja… Igual te gusta que sea… salvaje.

—Eso me encantaría —Bea le sonrió y lo besó en los labios.

—¿En serio? —se quejó Angie.

—Si no recuerdo mal, en una ocasión me dijiste que ibas a besar a tu novio cada vez que te viniera en gana… Pues déjame decirte que yo voy a hacer lo mismo con mi novia —Darío enfatizó aquella última palabra antes de volver a besar a Bea.

Angie agachó la mirada.

—Angie, ¿estás bien? —le preguntó Bea.

—¡Ay, Dios! Discúlpame, Angie. —Darío se acercó a ella—. Lo he dicho sin pensar. ¡Joder!, ¿por qué seré tan gilipollas?

—No pasa nada.

—Sí, sí que pasa, ¡joder! —continuaba maldiciendo Darío.

Angie alzó la mirada y sus ojos se abrieron de par en par. Su pecho comenzó a bombear muy deprisa. Bea y Darío se giraron hacia atrás. No vieron nada más que a turistas caminando de un lado hacia el otro de la sala.

—Angie, Angie… ¡Angie! —elevó el tono Bea.

—¿Por qué me gritas si me tienes justo delante? —le recriminó Angie.

—¿Qué te ha pasado?

—Nada, Bea.

—¡Venga ya! Te has quedado paralizada, Angie… ¿Acaso has visto a alguien que…?

—No, no he visto a nadie. —Quiso quitarle esa absurda idea de la cabeza a Bea—. Es solo que… he viajado al pasado, me he visto con Benji.

Angie se odió por utilizar el nombre de Benji para salir airosa de aquel interrogatorio. Se trataba de Levi. Creía haberlo visto saliendo de aquella sala, y no iba solo, una mujer se agarraba a su brazo.

—Lo siento tanto, Angie —volvió a disculparse Darío antes de pasarle un brazo por los hombros y obligarla a echar a andar—. Vamos a seguir, ¿vale?

Angie se limitó a asentir y a caminar. Bea se quedó algo rezagada. Mientras observaba a su amiga, trataba de descifrar qué le estaba sucediendo en realidad. No lo conseguiría. No de momento, al menos; pero Bea Suñer nunca se daba por vencida.

Accedieron a la primera planta por medio de unas escaleras que los llevó directos a la sala doce, presidida por Las Meninas, el cuadro más sobresaliente de Diego de Velázquez, a quien estaba dedicada aquella pieza del museo.

—Siempre he admirado esta obra —dijo Bea.

—No es para menos —manifestó Darío—. Es majestuosa.

—Retrato de la señora emperatriz con sus damas y una enana en el inventario del Alcázar… Con ese nombre se registró en el año mil seiscientos sesenta y seis —les hizo saber Angie.

—¡Joder! Pues menos mal que le cambiaron el nombre. —Pareció sentirse aliviado Darío.

—Las meninas fue el término portugués que el propio Velázquez utilizó para referirse a las niñas y a las damas de compañía de la infanta Margarita —siguió ilustrándolos Angie.

—Vaya, amiga, o debería decir… empollona —se burló Bea.

—Es lo que tiene haber pasado los últimos años, prácticamente, en mi habitación —les sonrió Angie, quien había tratado de no pensar más en aquella repentina aparición.

Francisco de Goya, El Greco y artistas de las escuelas flamenca e italiana como Tiziano, Rubens o El Bosco, junto con piezas notables de Murillo, Ribera, Zurbarán, Rafael, Veronese, Tintoretto o Van Dyck, entre otros, hacían de aquella zona, conocida como el Edificio de Villanueva, en honor a su arquitecto, un lugar inigualable.

Mientras Bea y Darío veían el Tesoro del Delfín, en la segunda planta, Angie se excusó para ir al baño. A su vuelta, no se unió a ellos. Se sentó sobre un banco y decidió esperarlos. Trató de no pensar demasiado. Si lo hacía, sabía que de Benji pasaría a Levi, y aquello era algo que deseaba evitar a toda costa. Viendo que tardaban, se incorporó y caminó hacia la sala dedicada a Rubens, pero no llegó a entrar. Dentro, lo vio a él. Era Levi, y seguía en compañía de una mujer. No le pareció que fuera aquella que lo había acompañado en el bar, la noche que irrumpió en su vida para hacer un ridículo espantoso. Angie no dio un solo paso más. Lo observó desde la distancia, y sus latidos se descompasaron una vez más. Levi se dio media vuelta y la miró. Su semblante era serio. No caminó hacia ella. Se limitó a clavar sus ojos verdes en el iris azulado de ella.

—Angie, Angie… ¡Angie! —escuchó cómo la voz de Bea atravesaba sus tímpanos.

—Cállate —acertó a decir.

Sus ojos no se apartaban de él.

—Oye, ¿ese no es el tipo del bar? ¡Claro que lo es! —se respondió Bea a sí misma—. ¡Te gusta!

—¿Te quieres callar de una maldita vez?

Angie se giró, la miró, apretó los labios y echó a andar.

—¿Qué me estoy perdiendo? —Darío no estaba entendiendo nada.

—¿Ves a ese tío? —le preguntó Bea señalando a Levi.

—¿El del pantalón vaquero y la camiseta blanca?

—El mismo —asintió Bea.

—Lo veo.

—Será tu cuñado, algún día —afirmó Bea.

—¿Estás de coña, no? ¡Estás de coña! —se respondió a sí mismo.

—En absoluto, grandullón… Estoy hablando muy en serio. —Bea lo miró a los ojos—. Pero, ahora, vámonos antes de que perdamos de vista a la insensata de tu hermana.

—Anda que quien lo dice… —murmuró Darío.

—¿Qué has dicho?

—¿Yo? ¡Nada! —le sonrió.

Darío se vio obligado a llamar a Angie dado que no conseguían dar con ella.

—Os estoy esperando junto a la sala de las Musas —le hizo saber.

—No tardamos, y no te muevas de ahí.

Angie habría salido corriendo de aquel edifico, pero necesitaba darle normalidad a la situación o no se quitaría a Bea de encima.

—Angie, entonces…

—No digas ni una sola palabra más, ¿me has entendido?

—¿Y qué hay de la libertad de expresión? —se quiso mostrar indignada Bea.

—¿Y qué hay de nuestra amistad? ¡Porque puede tener los días contados! —pasó al ataque Angie.

—¿Os queréis tranquilizar? Tú, déjala tranquila —se dirigió a Bea antes de hablarle directamente a Angie—. Y tú no la amenaces con algo que no vas a cumplir.

—No estoy yo tan segura, ¿eh? —lo rebatió Angie.

—Ni yo. —Se cruzó de brazos Bea.

—¡Joder! Sois increíbles… Nos vamos, y no os quiero escuchar en todo el camino.

—Pero…

—Pero… nada, Bea. Te callas, y punto. ¿Crees que podrás complacerme, aunque sea por una vez?

—Lo puedo intentar, grandullón. —Le puso morritos Bea, que rectificó dado el duro semblante que presentaba su novio—. Lo haré… Digo, me voy a mantener bien calladita; y espero que tu hermanita…

—Beeeea. —Apretó los labios Darío.

—Está bien, me caaaallo.

Darío resopló antes de retomar el paso y comprobar que su hermana y su novia caminaban a su lado. Tal y como les pidió, ni la una ni la otra emitieron una sola palabra en todo el trayecto. Angie se quedó en casa. Darío y Bea se marcharon al apartamento de Gran Vía.

Al entrar en su habitación, Angie se dirigió hacia el armario. Abrió el cajón de la ropa interior y cogió aquel papel.

—Llámame —leyó.

Angie se sentó en la butaca que había escorada en una esquina, junto al ventanal que daba al exterior de la vivienda, y miró una y otra vez aquellos números. Pasados unos minutos, tomó su teléfono móvil y fue escribiendo un dígito tras otro. En su fuero interno, deseaba hacerlo, mas… ¿qué le diría? Y lo que era aún más importante, ¿qué pretendía conseguir efectuando esa llamada?

Era como si en cada uno de sus hombros se hubiese posado una Angie completamente distinta. De un lado, aquella más racional; del otro, la más visceral.

—Hazlo, Angie, ¿a qué estás esperando?

—No, no puedes hacerlo. Tú no eres así.

—No estarás haciendo nada malo.

—Te arrepentirás, sabes que te vas a arrepentir.

—Si tienes que arrepentirte, que sea después de haber arriesgado, después de haberte dado una oportunidad.

—¿Qué clase de oportunidad? No saldrá bien, lo sabes. No des un solo paso en falso, Angie; y menos aún por un completo desconocido.

—¡Basta!, ¡ya basta! No estaba solo. Una mujer lo acompañaba… No tienes nada que hacer; no quieres hacer nada —sentenció.

La mirada de Angie se había empañado de lágrimas. Borró aquel número de teléfono y arrojó el papel contra el suelo.

—No quiero hacerlo, no voy a hacerlo —repitió.

Sin embargo, no había seguridad en sus palabras. Lo sabía. Se puso en pie, se quitó el vestido, se enfundó en un pijama de verano y se recostó sobre la cama. Su mirada se posó, una vez más, en la fotografía de Benji.

—Te quiero, mi amor —susurró.

Esa noche no tomaría aquel cuadro entre sus manos ni se abrazaría a él. Quizá, necesitara tomar algo de distancia respecto a unos recuerdos que aún dolían demasiado.

***

Sucedió a comienzos del mes de agosto. Angie eligió un domingo para acudir al cementerio de Nuestra Señora de la Almudena. Fue expreso deseo de Benji que sus restos mortales descansaran allí, en la ciudad en la que había vivido los años más felices de su vida. Nadie pudo contravenir su último deseo, por muy incompresible que pudiera resultarle a sus padres.

Angie se había vestido de riguroso negro. Alicia se encontró con ella cuando se disponía a salir de casa.

—¿Vas al cementerio, cariño?

—Necesito hacerlo, mamá. —Angie le dedicó una triste sonrisa.

—¿Quieres que te acompañe? —se ofreció Alicia.

—No, mamá… Esto es algo que debo hacer sola.

—Está bien, cariño… ¿Me prometes que vas a estar bien?

—Te lo prometo.

—Ay, Angie, no te tortures más de la cuenta, hija. Tienes derecho a sanar y también a rehacer tu vida. Si algún día te decides a hacerlo, no será nada malo —le habló desde el corazón su madre.

—Sigo muy perdida, mamá.

—Lo sé, mi vida, pero todo se va a ir colocando en su sitio, ya lo verás —trató de insuflarle cierto optimismo Alicia.

—Nada me gustaría más —se sinceró Angie.

—Lo sé, mi niña… Lo sé.

Alicia besó a su hija antes de verla marchar.

Angie se subió en su Audi Q3 gris metalizado y puso rumbo al cementerio. Tras rebasar uno de los arcos de entrada con que fue decorado el imponente pórtico del camposanto, sus ojos se posaron, como ocurría en cada ocasión en que lo visitaba, en el ángel de la muerte, conocido como Fausto por los madrileños, que coronaba su capilla. Contaba la leyenda que si alguien escuchaba su trompeta, la muerte —la suya propia o la de algún ser querido— le acechaba. Angie también había escuchado decir que, al principio, la escultura tenía aquel instrumento sobre su boca, pero se reubicó sobre sus piernas por mera superstición.

Angie deambuló por pasillos y paseos intrincados en los que se podían ver numerosos y excepcionales panteones, capillas, sepulturas y monumentos de interés artístico, y databan algunos de ellos de finales del siglo XIX; así como una gran variedad de muestras escultóricas y arquitectónicas en las que estaban representados los estilos neogóticos, neorrománico, el modernismo o el neoclasicismo, entre otros.

Apenas prestó atención a todo cuando le rodeaba. Tan solo se detendría, durante unos minutos, junto a la tumba de Vicente Aleixandre, aquel poeta andaluz autor del poema de amor que Benji acostumbraba a recitarle:

«¿Cómo nació el amor? Fue ya en otoño.

Maduro el mundo,

no te aguardaba ya. Llegaste alegre,

ligeramente rubia, resbalando en lo blando

del tiempo. Y te miré. ¡Qué hermosa

me pareciste aún, sonriente, vívida,

frente a la luna aún niña, prematura en la tarde,

sin luz, graciosa en aires dorados; como tú,

que llegabas sobre el azul, sin beso,

pero con dientes claros, con impaciente amor!».

Angie podía escuchar su voz y lo veía a él, con su rostro sereno, hermoso, entregado a ella.

Se le fue formando un nudo en el estómago y se obligó a continuar. No deseaba retrasarse más de lo necesario y no sabía cómo se sentiría al hallarse frente a aquel lugar que tanto desasosiego le había generado. Tanto así que llevaba más de tres años sin poner sus pies sobre aquel suelo. Pese a ello, sus pasos la llevarían directamente a la tumba en la que descansaba Benji.

Antes, incluso, de arrodillarse frente a su sepulcro, sus ojos ya lloraban. Angie sabía que aquel trance le iba a pasar factura en los días venideros, pero necesitaba enfrentarse a sus demonios y a sus miedos, esos que comenzaban a ahogarla. Sentía que era el único modo de poder avanzar, de no seguir nadando a contracorriente, en un mar de lodo que la engullía, que la aprisionaba, que no le permitía respirar.

Capítulo 8

Angie se arrodilló y clavó la mirada en el suelo. Respiró muy profundo antes de erguirse y posar sus ojos azules sobre la fotografía de Benji. Pensó que estaba guapísimo y en sus labios se torció una sonrisa.

—Hola, mi amor… Y disculpa mi ausencia —necesitó justificarse—. Seré idiota, no te he traído flores; y no sé muy bien por dónde empezar…

Angie sentía una fuerte presión en el pecho. Ni tan siquiera sabía qué se suponía que debía decir, aún menos sabía cómo actuar. Desde hacía un poco más de dos meses, algo en su interior estaba cambiando. Se negaba a aceptarlo, pero eso no lo hacía desaparecer. Era real, aunque ella se hubiese estado obligando a acallarlo.

—… Creo que son tres años sin venir a verte; quizá, algo más. Pero sabrás que no hay día que no te tenga presente… Te echo tanto de menos… ¿Ves, mi amor? Aún llevo puesto el anillo que me regalaste en París, ¿lo recuerdas?

La mirada de Angie se había llenado de lágrimas.

—… No puedo decir que te lo curraras demasiado, pero me convenciste —sonrió con tristeza—. No he vuelto a ser feliz, Benji… No desde que supimos la gravedad de tu estado de salud… ¿Por qué lo aceptaste con tanta resignación? Si hubieses luchado un poquito más, tal vez, hoy estarías a mi lado, y todo sería muy diferente…

Angie se sintió una miserable tras pronunciar aquellas últimas palabras.

—… Yo lo siento, no he querido decir eso… Sé que, de haber podido, lo habrías hecho. Sé que me amabas tanto como yo te amaba a ti, sé que querías pasar el resto de tu vida conmigo, sé que deseabas formar una familia, ambos lo queríamos. —Angie necesitó parar, lo hizo durante varios minutos. Se secó las lágrimas y tragó saliva—. Nada de todo cuanto soñamos ha podido ser… La vida no nos tenía deparado ese bonito futuro por el que lo habría dado todo…

Angie se encontraba de rodillas, en medio del cementerio, dejándose el alma y el corazón frente a una fría roca de mármol. A todas luces, podría parecer absurdo, mas no lo era. Hablaba con el que había sido el amor de su vida, con la persona por la que habría hecho todo a cambio de nada. Necesitó encontrar las palabras adecuadas antes de continuar.

—… Siento que no puedo continuar así, mi amor… Mis padres, mis hermanos, Lucía y la alocada de Bea tienen razón. Tengo que avanzar, no puedo seguir odiando la vida o maldiciendo el destino… Siempre vas a formar parte de mí, Benji, estás condenado a ello —sonrió con tibieza—. Me pediste que rehiciera mi vida, ¿lo recuerdas?

Era como si Angie necesitara sentir su aprobación.

—… Nunca he pretendido hacerlo y tampoco es que lo desee demasiado ahora, ni tan siquiera sé si estoy preparada o si seré capaz de confiar en otra persona que no seas tú… Lo que quiero decirte hoy, cariño mío, es que quizá, dentro de un tiempo, dé cabida a otro hombre en mi vida…

Angie se vio obligada a parar.

—… O no —se rectificó enseguida a sí misma—. Estoy hecha un mar de dudas, pero nunca, jamás, debes dudar de mi amor por ti. No lo harás, sé que no lo harás… No lo harás, ¿verdad? Soy una mujer, también yo tengo mis necesidades… ¡Por el amor de Dios, Angie!, ¿qué demonios estás diciendo?

Angie se detuvo una vez más, se puso de pie, se acercó a la fotografía de Benji, se besó los dedos de su mano derecha y acarició aquella imagen.

—Hasta siempre, mi vida… No quiero decepcionarte, el solo hecho de pensarlo ya me aterroriza, pero debes entender que necesito comenzar a vivir y a sentir de nuevo. Seguramente, me equivoque; seguramente no encuentre a alguien como tú, eso no es posible, pero… sí a alguien que me haga sonreír de nuevo.

Angie se dio media vuelta y, aún con un reguero de lágrimas que bañaba su rostro, se alejó de aquella tumba.

Quien necesitaba entenderlo era ella. Sus padres, sus hermanos, Bea… todos cuantos la rodeaban celebrarían que Angie quisiera darse esa oportunidad ya no solo en el terreno del amor, sino en la vida misma; esa que había estado descuidando.

Su corazón aún latía muy deprisa cuando volvió a descompasarse. Al alzar la vista, Angie se encontró con una figura que reconoció enseguida. Levi se encontraba a tan solo unos pasos de distancia de ella. Se hallaba de espaldas y parecía ausente. Pensó que era aún más alto de lo que podía recordar. Permaneció unos minutos observándolo hasta que, movida por un impulso que no pudo reprimir, se fue acercando a él.

—A ti también te aflige una pena —rompió su silencio Angie.

Levi, que no había advertido su presencia, se giró para mirarla, pero no dijo nada.

—Sara Levi Ortiz, amada hija y madre —leyó Angie, posando sus ojos sobre aquella tumba—. Lo siento.

Levi no parecía dispuesto a desplegar sus labios.

—Así es que te haces llamar por el apellido de tu madre… ¿Qué historia hay detrás de un acto tan hermoso?

—Ninguna que te pueda interesar —se mostró con aspereza Levi.

Angie, que no esperó aquella reacción, dio un paso hacia atrás.

—Lo siento, no pretendía inmiscuirme en tus asuntos —le dijo antes de darse media vuelta para salir corriendo de allí.

El propio Levi la detuvo al sujetar su mano.

—Espera, Angie.

Ella miró aquella mano, que estrechaba la suya, y la fue retirando muy despacio.

—Yo…

—No te gusta que te toque, casi lo olvido —la justificó Levi.

—No es eso. Verás, yo…

Angie no sabía ni qué decir ni cómo actuar. En cierta medida, venía de despedirse del que había sido el amor de su vida y, a escasos metros, se había encontrado al único hombre que había conseguido despertar cierto tipo de sentimientos en ella. Ni tan siquiera ella misma sabía qué podían significar.

—¿Qué esperas de mí, Angie?

Levi consiguió sorprenderla con su pregunta.

—No sé qué responderte.

—No me has llamado —le recordó Levi.

—Quería hacerlo.

—No lo has hecho —insistió él.

—Me siento avergonzada y muy asustada —dijo Angie agachando la mirada.

—¿Qué te asusta?

—Querer y no poder; o poder y no querer… Ya ni tan siquiera sé cuál es el orden.

—Entiendo… Estás prometida.

—Lo estuve hace tiempo —necesitó decirle la verdad.

—Y, sin embargo, aún llevas puesta la alianza —le recordó Levi—. Me dijiste que estabas prometida, en tiempo presente, Angie.

—Lo hice para que te alejaras de mí.

Angie lo miró a los ojos y, una vez más, aquella mirada, de color verde intenso, salvaje, hipnótica, parecía querer ver más allá de lo puramente físico.

—Ven, acompáñame —le pidió Levi.

—¿Adónde?

—A un lugar algo más discreto.

Angie caminó a su lado. No quería admitirlo, pero Levi estaba arrebatador, con un pantalón de pinza negro y una camisa blanca que llevaba remangada a la altura de los codos. Sus ojos lucían un brillo diferente. Angie se atrevería a afirmar que él también había estado llorando.

Se sentaron en las escaleras de uno de los mausoleos que había dispersos a lo largo y ancho de la necrópolis. Un gato de pelaje color canela los observaba desde la distancia.

—¿Crees que este es un lugar algo más discreto? —le preguntó Angie, haciendo suyas las palabras que Levi había empleado.

—Algo así, supongo.

Levi le sonrió y ella, tras tomarse un tiempo para reaccionar, le devolvió aquel bonito gesto.

—Entonces, no me quieres a tu lado —afirmó Levi.

—No sé qué significa eso, Levi… ¿Acaso tú quieres estarlo?

—Podría ser.

—Te dije que no era buena compañía, y no lo soy.

—Y yo te dije que debía ser yo quien lo decidiera —le recordó Levi.

—Es cierto, lo dijiste… No me conoces de nada.

—Me gustaría hacerlo.

—¿Por qué? —Angie no podía ocultar su confusión.

—Aquella noche, en el bar, vi algo en ti que me gustó, Angie.

—No lo puedes decir en serio. Vamos, Levi… me senté en la mesa equivocada, con el hombre equivocado y comencé a decir palabras sin sentido.

Angie se iba sintiendo más y más ridícula a medida que hablaba y recordaba su metedura de pata.

—¿De verdad crees que soy el hombre equivocado?

Levi la miró directo a los ojos. Angie titubeó antes de responderle.

—Yo… Yo ya no sé nada, Levi, y ese es el problema. Y no hablo solo de ti, sino también de mí. No te conozco, no me conoces…

—Y, sin embargo, aquí estamos… A pesar de ser dos completos desconocidos, tú me estás dedicando parte de tu tiempo y yo parte del mío a ti; tú quieres estar aquí, y yo también lo quiero… Debería significar algo, ¿no crees?

—Es posible… Tengo miedo —le reconoció Angie.

—No deberías, Angie… El miedo roba los sueños.

Levi se acercó a ella y la besó en el hombro. Angie sintió cómo se erizaba todo el bello de su piel.

—No hagas eso, por favor. —Lo miró con ojos suplicantes.

—Disculpa, lo olvidaba, nada de tocarte.

Levi volvió a dejarle espacio.

—Lo siento, yo…

—Deja de disculparte, Angie. Cada uno de nosotros cargamos con el peso de nuestro pasado. No te voy a juzgar. Nunca lo haría.

—Gracias —Angie le sonrió—. ¿Querrías escuchar la historia de mi vida?

—Nada me gustaría más.

Levi se giró, apoyó sus manos sobre sus rodillas y clavó sus ojos verdes en el rostro de Angie, que mantenía la mirada fija en el horizonte.

—Conocí a Benji en la Universidad —comenzó a hablar Angie—. Los dos estudiábamos Derecho. No puedo decir que me enamoré a primera vista de él, pero lo hice con el paso de los meses. Él me complementaba. A su lado era feliz, muy feliz. Tan solo necesitaba tenerlo y saber que estaba ahí, junto a mí. Nos fuimos a vivir juntos al terminar la carrera, y yo empecé a trabajar en el bufete familiar. Benji se resistió, probó suerte en un par de sitios, pero acabó aceptando la propuesta que mi padre le había hecho dos años atrás. A partir de ese momento, no solo compartimos nuestra vida sentimental, sino también la laboral, y nunca nos supuso un problema. Nos entendíamos, nos complementábamos, nos amábamos. Me pidió matrimonio en París, en la Torre Eiffel, y yo le dije que sí. —Angie hizo una pausa—. Sin embargo, nunca nos casamos. A Benji le detectaron un cáncer terminal. Fue así, de repente, sin previo aviso. Ninguno de los dos estábamos preparados para recibir un revés como ese. Su vida expiraba, se iba, se me iba…

—No tienes por qué continuar, Angie, no si te hace daño —le hizo saber Levi.

—Quiero hacerlo, necesito hacerlo —añadió antes de continuar y después de limpiarse las lágrimas—. En tres meses, asistí en primera línea a la más trágica de las funciones. Nada se podía hacer para salvarlo, pero yo no lo aceptaba. En realidad, nunca lo he hecho y ya han pasado más de cinco años… Yo no elegí dejarlo, no rompimos, no me hizo daño, no me fue desleal… No, la muerte decidió ir a por él, lo arrancó de mis brazos; y eso marcó la diferencia, Levi.

—Lo siento tanto, Angie. —Se mostró visiblemente consternado.

—He pasado los últimos cinco años de mi vida sobreviviendo, vagando como alma en pena, pasando de todo y de todos… No me siento orgullosa de ello, pero no sabía cómo gestionarlo, tampoco es que ahora lo sepa demasiado. —Angie miró a Levi—. Yo no quería ir a esa especie de cita que Bea orquestó. Sé que sus intenciones eran las mejores, siempre lo han sido, pero no estaba preparada. Entonces, me equivoqué de mesa por seguir el color verde…

—¿El color verde? Explícame eso —le pidió Levi.

—Pues, verás —sonrió Angie—… Bea llevaba días insistiendo en la importancia de ese color. Estaba de un pesado —se lamentó—. Y, bueno, al entrar en ese bar, y era la primera vez que pisaba un lugar de esos en algo más de un lustro, seguí sus dictámenes y me dejé guiar por el color verde. Así fue como acabé en tu mesa.

—¡No!, ¿lo dices en serio? —La cara de Angie le dio la respuesta—. ¿Me estás diciendo que había un tipo con un jersey verde supercantoso y que tú te fijaste en mis ojos, a esa distancia?

—Así es… Lo sé, parece surrealista, pero así fue como sucedió. —Angie mudó el semblante—. Pienso en ti desde ese día, Levi. He tratado por todos los medios de no hacerlo, me he increpado a mí misma, me he negado a sentir lo que quiera que esté sintiendo…, pero nada da resultado. A veces, siento que empiezo a perder la cordura. No consigo arrancarte de mi cabeza.

—Y, pese a ello, no me has llamado —le recordó Levi.

—No sé si podré llegar a compartir mi vida con otra persona. —Angie emitió un suspiro—. Si ni tan siquiera permito que me toques, ¿qué te podría llegar a ofrecer alguien como yo? Eres un hombre muy atractivo, podrías estar con cualquier mujer.

—Es posible —le guiñó un ojo, y Angie sonrió—, pero me gustas tú, Angie, ya te lo he dicho.

—¿Y qué hay de esas otras mujeres? Me refiero a…

—Ya sé a quién te refieres —le dijo Levi—. La chica del museo solo era una amiga, en cuanto a mi acompañante del bar…

—Con ella sí tienes o has tenido algo —lo interrumpió Angie.

—Lo he tenido, sí… Solo fue un lío, nada serio —le restó importancia.

—¿Estás seguro?

—Lo estoy.

—Está bien. —Angie volvió a mirar al frente—. ¡Oye, no me mires así!

—¿Así, cómo?

—No sé, me da la sensación de que quieres comerme.

—Eso es precisamente lo que quiero, Angie.

—No seas tonto, Levi. —Angie se detuvo unos instantes—. Ahora ya conoces un poquito más de mí, pero… ¿qué hay de ti? ¿Cuál es la historia que se esconde detrás de tu nombre?

—No sé si…

—¡Oh, no! No tienes que sentirte obligado, no porque yo haya decidido abrirte las puertas de mi corazón…

—¿Chantaje emocional, tan pronto?

Angie no pudo evitar sonreír al ver la mueca tan divertida con la que Levi se había hecho acompañar.

—Ha sonado fatal, lo sé… No tienes por qué hacerlo, de verdad que no.

—Quiero hacerlo, Angie, supongo que te lo debo —manifestó, y sus facciones se tensaron—. Levi es mi segundo apellido, y el apellido de mi madre. Como has podido ver, ella murió. Aunque, para ser exactos, fue asesinada.

—¡Oh, Dios mío! Levi, yo…

—Puedo contar con los dedos de esta mano —dijo, mostrando su mano derecha—, y me sobran unos cuantos, las personas que conocen la historia de mi vida. No te voy a engañar, Angie, pensar en ello me atormenta; hablar de ello me hace daño.

—Entonces no sigas, por favor. No quiero ser la causante de tu desdicha, Levi —le pidió Angie.

—Shhhh… Quiero hacerlo, ya te lo he dicho. —Le dedicó una media sonrisa—. Fue mi padre, Angie. Él mató a mi madre…

Angie se llevó las manos a la boca. Quiso tocarlo, abrazarlo, pero no fue capaz. La barrera que había creado en torno a ella le impedía mostrarle su afecto.

—… Sucedió cuando yo tenía nueve años —continuó.

—No eras nada más que un niño.

—Un niño que se quedó huérfano. —Levi apretó los dientes—. Aquel miserable se suicidó tras acabar con la vida de la persona a la que yo más quería en este mundo, y lo prefiero así, por muy frío que pueda parecer. Mi madre lo era todo para mí. Nunca lo vi ponerle un solo dedo encima. Si…

Levi se vio obligado a parar. Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Solo eras un niño, Levi. No te puedes culpar por lo que sucedió —le dijo Angie.

—Llevo sintiéndome culpable toda mi vida, Angie.

—No es justo.

—La vida no siempre es justa. —Levi, que había conseguido mantener sus lágrimas a raya, la miró directo a los ojos.

—¿Por eso te hiciste policía nacional? —le preguntó Angie.

—En parte, sí —le sonrió con tristeza—. Como puedes ver, tú no eres la única persona que sufre, Angie. Mi vida no ha sido un camino de rosas. No tenía familia por parte de mi madre y no quise marcharme con la de mi padre. Sé que ellos no eran culpables de nada, pero no pude hacerlo. La fiscalía me escuchó y respetó mi decisión. Viví en un centro de menores hasta que cumplí la mayoría de edad. Después, trabajé, estudié y traté de forjarme un futuro.

—Eres un superviviente, Levi.

—Supongo que sí, que lo soy —le sonrió, y Angie también lo hizo—. Ander, ese es mi nombre, pero…

—Pero quieres que te siga llamando Levi. —Angie supo cómo acabaría aquella frase.

—Eso es… Se ha hecho tarde, Angie, y me tengo que marchar. El deber me llama —bromeó, y a Angie le encantó ver, una vez más, aquella sonrisa tan endiabladamente atractiva.

—Antes de irme me gustaría visitar un último sitio, ¿me acompañarías?

—¿Lo dudas?

Angie caminó al lado de aquel hombre tan extraordinario. La suya sí era una historia de superación. Tras mantener aquella conversación, no solo le había quedado clara la fuerte atracción que sentía hacia él, sino que también sentía admiración.

Angie se detuvo cerca del pórtico de O’Donnell, justo delante de la placa que conmemoraba el fusilamiento de las conocidas como Las trece rosas.

—Siempre me sobrecoge venir a este lugar… Pensar que fueron asesinadas, a sangre fría, junto a esta tapia… ¡Oh, Levi! No debería haberte hecho venir hasta aquí, no después de…

Angie volvió a sentirse una idiota, además de una insensible. No lo pensó. Simplemente, se limitó a acabar su recorrido por aquel camposanto en el punto en el que siempre lo había hecho.

—No pasa nada, Angie.

—Pero…

—No pasa nada —repitió y le sonrió.

—¿Crees que volveremos a vernos? —Angie se armó de valor antes de formular aquella pregunta. Lo hizo una vez fuera del cementerio.

—¿Te gustaría?

—Sí. —Fue sincera.

—Entonces, ya sabes lo que tienes que hacer… ¡Llámame!

Levi la habría besado antes de darle la espalda y echar a andar, pero sabía que con Angie todo debía ser diferente. Angie, por su parte, no pudo apartar la mirada de él, no hasta que desapareció de su vista. Pensó que esa mañana había dado un paso agigantado y hacia adelante. En parte, se había congraciado con ese pasado que tanto daño le causaba. Aquello, unido a esa conversación, a ese acercamiento con Levi, le había reportado una paz que llevaba años pidiendo, a gritos, con desgarro.

Capítulo 9

Al llegar a casa, Angie se mostró muy sorprendida. Alicia había llamado a sus hijos y les había pedido que se trasladaran a la vivienda familiar. La pequeña de sus tres vástagos había acudido al cementerio, y aquello no podría traer nada positivo. Así lo pensaron sus padres. Nico había acudido en compañía de su inseparable esposa, que ya lucía una incipiente barriga. Darío, por su parte, lo hizo con la última persona en incorporarse a la familia Castillo Solís, aunque Bea llevaba presente en sus vidas la friolera de treinta años.

—¿Celebramos algo? —interpeló Angie al dejarse ver por el salón.

—Amiga, ¿estás bien?

Bea fue la primera en acudir a su encuentro y abrazarse a ella.

—Diría que sí —le respondió Angie.

—¿Estás segura? —insistió Darío.

—¡Joder! Parece que queréis que no me encuentre bien.

—No es eso, cariño —le dijo Alicia—. Vienes del cementerio.

—Correcto.

Angie miró a su padre, que siempre se mostraba más prudente que el resto. En cuanto a personalidad, Nico era quien más se le parecía.

—Vienes del cementerio —repitió Bea.

—¿Se puede saber qué os pasa? Os he dicho que estoy bien; pero vamos, que si os parece mejor, me pongo a llorar.

—¡Noooo! —gritaron todos a un tiempo; todos, menos su padre.

—Estáis fatal, incluida tú, mamá.

—Pero, hija, ¿por qué me dices eso? —Alicia la miró con tristeza.

—Sé que todo esto es obra tuya, mamá. Has hecho venir a mis hermanos solo porque he ido al cementerio.

—Llevabas mucho tiempo sin ir a verlo. Pensé que vendrías desolada y que darías varios pasos hacia atrás otra vez. Yo… Solo me preocupaba por ti.

Angie se acercó a su madre y la abrazó.

—Lo sé, mamá… Disculpa si he sido un pelín dura. Estoy bien, tenéis que creedme —se dirigió a todos los presentes en aquel salón—. En cierto modo, he ido a despedirme de Benji. Con esto no quiero decir que vaya a olvidarlo, él siempre formará parte de mí; pero quiero avanzar, y voy a hacerlo.

—Oh, Angie.

—Serás boba, Bea.

Su amiga lloraba a moco tendido. Darío se vio en la necesidad de ofrecerle un clínex. Lucía no se quedaba atrás. Nico la atrajo hacia él y la abrazó.

—¿Tú también? —le dijo Angie.

—Supongo que son las hormonas —se excusó Lucía—, pero has de saber que me alegro muchísimo por ti.

—Todos nos alegramos, hija —decidió romper su silencio Daniel—. Y, ahora, y viendo que todo está en orden, o más o menos —añadió, mirando a sus nueras—, sentémonos en esa mesa y degustemos ese delicioso cordero. Te has demorado un pelín, Angie.

—Lo siento, papá; pero, a mi favor, diré que no sabía que hoy había comida familiar —se excusó.

—Espero que muy pronto seamos uno más en esa mesa —manifestó Bea, algo más recompuesta.

—¿Es que nunca se calla? —se dirigió Angie a Darío.

—Dímelo tú, que la conoces aún mejor que yo —le respondió su hermano.

Angie resopló, y Bea la escudriñó con la mirada.

—Aaargh… ¡Eres odiosa! —se irritó Angie.

—Dime qué escondes —susurró Bea.

—No escondo nada —se hizo entender Angie.

—Sé que me mientes.

—Dios, ¿no te he dicho nunca que eres una pesada?

—Constantemente, y… ¿sabes qué te digo?

—Sea lo que sea, no quiero escucharlo —trató de hacerla parar Angie.

—Te lo voy a decir de todos modos, y lo sabes.

—Pues habla o calla para siempre —fue la réplica de Angie.

Darío no pudo evitar soltar una carcajada, y Bea le dio un codazo.

—Sé que tienes una nueva ilusión, lo puedo ver en esos ojitos azules tan bonitos.

—¡Anda y que te den, Bea! —sentenció Angie, que se colocó lo más alejada posible de su amiga.

—El tiempo me dará la razón —musitó Bea.

—Déjalo ya —le pidió Darío.

—Está bien, ya me caaaallo —acabó resignándose.

—Así me gusta —declaró Daniel—. Y, ahora, ¿quién bendice la mesa?

—¡Papá! —le llamaron la atención sus tres hijos.

—Solo era una broooma… Venga, a comer, y a tener la fiesta en paz.

—Amén —dijo Angie.

Alicia, que en parte estaba de acuerdo con Bea, no le quitaría la vista de encima a su hija durante las seis largas horas que se dilató aquella comida y la sobremesa.

***

Angie se retiró a su habitación pasadas las diez de la noche. Tras de sí, dejaba un día cargado de emociones. Jamás pensó encontrarse con Levi en su visita al cementerio. Su imagen no le había dado tregua en toda la tarde. Mientras conversaba con sus padres, hermanos o cuñadas, sus gestos, la tristeza que transmitía al evocar su pasado, el modo en que la miraba… tomaban forma en su cabeza una vez y otra.

Durante mucho tiempo, pensó que no existía una persona que estuviera sufriendo, o que hubiese sufrido, más que ella. Levi lo había hecho. Su vida estaba marcada por la tragedia. Angie no imaginaba un dolor más lacerante que el suyo. Ni tan siquiera su pérdida era equiparable a la de él, pensó. No, por el modo en el que había sucedido. Levi se quedó huérfano siendo un niño. Él sí era un verdadero superviviente. Consiguió salir adelante, pese a haberse quedado solo en el mundo. Angie siempre contó con el apoyo incondicional de los suyos. Sintió pena por él, pero también unas ganas inmensas de estar a su lado. Desconocía qué le tenía deparado el futuro, ese que ya le había jugado una mala pasada. Le aterraba la pérdida. No podría soportar un revés más en el amor. Apenas permitía que Levi la rozase. Debía cambiar, y debía hacerlo desde dentro.

Angie se sentó sobre la cama y observó la fotografía de Benji. En su pecho aún había pesar. Quizá, nunca consiguiera desprenderse de ese sentimiento. Sin embargo, en Levi había visto a un hombre sincero y valiente que parecía estar dispuesto a apostar por ella. No podía olvidar todas las sensaciones que le hacía sentir cuando estaba cerca de él. No mentía cuando le dijo que estaba asustada. Con Levi se sabía vulnerable. Ni tan siquiera Benji la había hecho experimentar unas sensaciones tan misteriosas, tan vivas, tan únicas.

Habían pasado más de tres meses desde que lo había visto por primera vez y, desde entonces, andaba rondándola. Angie se había resistido, se había estado negando a sentir, y aún tenía por delante la más difícil de las hazañas: dejarse llevar.

Tomó la fotografía de Benji, como había hecho tantas veces, y la observó con amor.

—Creo que estoy lista o, al menos, me gustaría intentarlo —comenzó a hablar con él, en voz alta, como siempre hacía—. Me ha venido bien ir al cementerio. Volveré, te lo prometo. No pienses que el hecho de darle cabida a otro hombre en mi vida va a significar olvidarme de ti. Nunca lo haré. No sé si me habrás visto con él. Su nombre es Ander, pero se hace llamar Levi, en honor a su madre… A mí, Levi me encanta. Él me encanta, Benji. Necesitaba decírtelo.

Angie acabó sonriendo. Por primera vez en sus treinta y siete años de vida, le había hablado de sus sentimientos a una persona a la que apenas conocía. Con Benji necesitó alrededor de un año antes de verbalizar que lo quería. El suyo fue un amor que se fue fraguando a fuego lento. Levi despertaba en ella unos sentimientos arrebatados que se había estado obligando a acallar. Aquella mañana, en los peldaños de aquel mausoleo, él besó su piel. Una décima de segundo fue el tiempo que Angie tardó en retirarse. Fue un instante, pero suficiente para que su cuerpo reaccionara. Podía seguir portando aquella máscara o, por el contrario, podía elegir vivir y sentir. En sus manos estaba.

Se puso de pie y caminó por la habitación. Fue mirando cada recodo de la que había sido su guarida en los últimos años: su cama, el armario, la butaca, la mesita de noche, una pequeña estantería en la que solo había un libro, la lámpara de pie…

—No deseo sacarte de mi vida, ya te lo he dicho; pero ha llegado la hora de hacer algunos cambios —dijo Angie después de besar el rostro de Benji.

Entonces, se decidió a mudar de lugar aquella fotografía al cambiar la mesita de noche por la estantería.

Pensó que aún no estaba preparada para quitarse la alianza, por lo que la dejó donde estaba: en el dedo anular de su mano derecha.

Angie se dio una ducha rápida y, antes de dejarse caer sobre la cama, rescató el papel que Levi le había dejado la noche en que cuidó de ella. Como venía haciendo días atrás, estuvo observando aquellos dígitos antes de irlos marcando en su teléfono móvil. Una vez más, dudó. Una vez más, soltó el teléfono y lo volvió a coger. Por primera vez, se decidió a dejar que diera la llamada.

—¿Angie? —escuchó decir a Levi.

—¿Cómo sabías que era yo? —consiguió sorprenderla.

—En realidad, no lo sabía; tan solo esperaba que fueras tú.

Las palabras de Levi la hicieron sonreír.

—Esta mañana, olvidé darte las gracias —le dijo Angie.

—¿Las gracias, por qué?

—Por lo que hiciste por mí aquella noche.

—Te dije que…

—Ya, lo sé —lo interrumpió Angie—. Me dijiste que solo hacías tu trabajo; pero déjame decirte que tu deber era velar por mi seguridad en la vía pública, no acompañarme a casa, llevarme hasta mi cama y tranquilizar a mi hermano y a Bea con un mensaje.

—Es cierto —reconoció Levi—. Esa noche te estuve observando mientras dormías. Te veías tan bonita y tan desvalida, Angie… Me dieron ganas de quedarme a tu lado, de abrazarte, de decirte que todo iba a estar bien. Sabía que algo no marchaba bien dentro de ti, lo supe en el momento en que te vi.

—Dirás en el momento en el que irrumpí en tu vida de un modo un tanto bochornoso —le recordó Angie.

—Te vi natural, Angie.

—Naturalmente patética, querrás decir.

—Vas a tener que dejar de hacer eso, Angie.

—¿A qué te refieres?

—No quiero escuchar cómo te menosprecias a ti misma. Si vieras en ti todo lo que yo veo, no lo harías… ¿Crees que podrás hacerlo?

—Lo puedo intentar —le respondió Angie—. ¿Y tú crees que podrás acompañarme a la protectora el próximo viernes?

—Para eso quedan cinco días, Angie… ¿Me estás diciendo que vamos a estar tanto tiempo sin volver a vernos? —se lamentó Levi.

—¿Podrás hacerlo?

—Si no me queda más remedio… —suspiró Levi.

—Eso es… ¿que sí? —Se mostró ilusionada Angie.

—Sí, te estoy diciendo que sí.

—Hasta el viernes, entonces… Cuídate, Levi, y piensa un poquito en mí —se despidió Angie.

—Igual no te gusta lo que pienso, Angie.

—¿Por qué lo dices?

—¿Quieres que te lo explique? Está bien… Pues verás, Angie, pienso en ti y me imagino besando cada poro de tu piel y…

—Déjalo, Levi. —Se ruborizó al tiempo que se excitó Angie.

—¿Estás segura?

—Completamente… ¡Hasta el viernes!

—¡Hasta el viernes, Angie!

Levi sonrió tras colgar la llamada. Sabía que, para llegar a franquear el muro que Angie había levantado a su alrededor, tendría que armarse de paciencia; pero ello no quitaba que él debiera, y quisiera, mostrarse tal y como era.

Angie, por su parte, quería comprobar que Levi estaba dispuesto a esperar por ella, que su interés no era fruto de un arrebato o que no obedecía al simple hecho de haber visto en ella a un alma perdida a la que debía salvar. Angie necesitaba saber que su situación respecto a él era tangible, que no desaparecería de su vida de la misma manera en que había llegado: sin pedir permiso, poniendo patas arribas una estabilidad emocional con la que llevaba batallando demasiado tiempo.

Tal vez, aquella pésima idea de Bea, al orquestarle una cita con Koke, no hubiese sido tan mala después de todo. Gracias a ese despropósito, al que se había dejado arrastrar, Levi y ella se habían conocido; y ese día, a esa hora, podría decirse que sí: Angie tenía una nueva ilusión. Aunque, por encima de todo, quería recuperar esa felicidad que un día sí sintió.

***

Angie esperó la llegada de ese viernes como una niña que aguarda la llegada de los Reyes Magos. Estaba emocionada, pese a andar disimulando ante sus padres y delante de Bea. Cuando se encontraba con esta última, que era prácticamente a diario, se mantenía en guardia todo el tiempo y rezaba para que ella no notara nada extraño, por lo que evitaba, así, que volviera a hablarle de aquellos ojos verdes y de su portador. Si su relación, o lo que llegara a tener con Levi, se iba afianzando con el paso de las semanas, lo hablaría con naturalidad. No pretendía mantenerlo como un secreto. Si apostaba por él, quería que el resto de personas que formaban parte de su mundo también supieran de su existencia. No obstante, ese momento aún no había llegado. Antes, tenía que aceptar ese cambio y, sobre todo, debía dejarse llevar en todos los sentidos.

Angie eligió una falda vaquera, corta, y una camiseta de tirantes. Por calzado, optó por unas zapatillas de deporte.

—¿Te puedo acompañar hoy? —La sorprendió con su pregunta Bea.

Desde que terminara el curso escolar, Bea tenía demasiado tiempo libre y la casa de los Castillo Solís se había convertido en su rincón preferido de todo Madrid.

—No, no puedes. —Sonó tajante Angie.

—Pero, ¿amiga?

La mirada que Bea le dedicó estaba cargada de contrariedad.

—A ver, Bea, nunca antes me has acompañado, ¿por qué lo ibas a hacer precisamente hoy?

—¿Es que tiene algo de malo el día de hoy? —Bea hizo hincapié en las cinco últimas palabras.

—Quiero ir sola, eso es todo. Es mi momento de la semana, y sabes que no me gusta compartirlo con nadie que no tenga cuatro patas —quiso sonar convincente Angie.

En realidad, no mentía, o lo hacía a medias. La protectora siempre fue un lugar en el que estaba en paz consigo misma y con el mundo que la rodeaba. Sentir el cariño de aquellos animales la reconfortaba, la hacía sentir buena persona. No, no deseaba que Bea la acompañara. Esa tarde tan solo había cabida para Levi, con quien estaba deseando reencontrarse.

—Quiero ir —insistió Bea.

—Pareces una cría —le dijo Angie—. No seas tonta, amiga. Mis padres van a salir, así que Darío y tú tendréis toda la casa para vosotros solos… ¿Me sigues?

A Bea se le dibujó una sonrisa picarona en el rostro.

—Te sigo y… ¡me has convencido, Angie! Que pases muy buena tarde —manifestó.

—Lo mismo te digo.

Angie se subió en su Audi Q3 y condujo hasta la protectora. Lo primero que hizo, para no perder las buenas costumbres, fue saludar a Clara y a Jorge. Angie admiraba a aquella formidable pareja. Ambos rondaban la cincuentena y llevaban toda una vida dedicada a dar refugio y alimento a los animales. Les daban la oportunidad de seguir adelante, de tener un hogar, de poder ser adoptados por una buena familia. A continuación, fue saludando a todos y cada uno de aquellos perros y gatos que lo único que sabían dar era amor, y se detuvo en la sala en la que se encontraba Lupo, aquel cachorro de husky. Jorge la acompañaba.

—¿Crees que volverá a caminar? —le preguntó Angie.

—Eso espero, Angie. Su recuperación no está siendo sencilla. Cuando lo encontramos, acababa de ser atropellado y tenía las patas traseras destrozadas, ya lo sabes… Y es gracias a ti que está teniendo una oportunidad que muchos otros no han tenido.

Angie se acercó al cachorro y no pudo evitar besarlo.

—Te pondrás bien, Lupo. Sé que lo harás.

Visiblemente emocionada, dejó a Jorge a solas y siguió su camino.

Angie miró su reloj de muñeca en varias ocasiones. Levi le dijo que iría con ella, pero no había ni rastro de él. No pudo evitar sentirse decepcionada. Decidió dirigirse al corralón y su rostro se iluminó.

—Te estaba esperando, Angie. —Le sonrió Levi, que se encontraba en compañía de aquel pastor alemán que respondía al nombre de Braco.

—Pensé que no habías venido. —Le devolvió aquel bonito gesto Angie.

Braco enloqueció al verla, corrió hacia ella y se deshizo en carantoñas que le fueron devueltas.

—¡Hola, mi chico! ¡Hola, Braco! —lo saludó Angie.

—Siempre cumplo mi palabra, Angie.

—Es bueno saberlo, Levi.

Él sería el primero en sentarse sobre el suelo. Angie haría lo propio.

—Recuerdo la primera vez que te vi justo en este mismo sitio —evocó Levi—. Te pregunté si me podía sentar a tu lado.

—Y yo te dije que no —manifestó Angie.

—Es cierto. También te pregunté tu nombre… «¡No tengo nombre!», me dijiste —Levi trató de imitarla—. ¡Ah! Y te burlaste del mío.

—No me burlé —salió en su propia defensa Angie—. Solo pensé que «Levi» no era un nombre y, técnicamente, no lo es.

Angie sonrió.

—Es mi nombre, Angie.

—Lo sé, y me encanta.

—Bien, vamos bien. —Levi se mordió el labio inferior, y Angie estuvo a nada de soltar un suspiro—. Ese día me pediste por primera vez que no te tocara.

—No es por ti, Levi, el problema es solo mío. —Angie se detuvo un instante—. La otra mañana, en el cementerio, pude sentir tu dolor, y quise abrazarte, pero no fui capaz de hacerlo.

—Entiendo que necesites tu tiempo, Angie, pero no te demores demasiado —le sonrió.

—No quiero que pienses que soy una mujer fría, Levi, porque no lo soy.

—Me alegra escucharlo, porque he de confesarte que yo soy un hombre muy fogoso y voy a necesitar el contacto.

—Llevo más de cinco años sin… intimar con un hombre —necesitó hablarle desde el corazón.

—Puedes confiar en mí, Angie. —La miró intensamente a los ojos, y el pulso de Angie se aceleró.

—No estaría aquí si no lo hiciera, puedes estar seguro.

—Te creo… Dime, Angie, ¿aceptarías venir a cenar conmigo esta noche? —le propuso Levi.

—¿Sería una cita?

—Podría serlo, si tú quieres.

—Nada me gustaría más.

—¿Te viene bien que te recoja a las nueve y media? —le sugirió Levi.

—Me viene… ¡Perfecto! —le sonrió, y Levi estuvo tentado a besarla.

Sin embargo, una vez más, se contuvo.

Capítulo 10

Angie agradeció llegar a casa y saberse a solas. Sus padres se habían reunido con unos amigos, y esos guateques, a los que asistían de vez en cuando, solían acabar bien entrada la madrugada. Darío y Bea ya se habían marchado y no regresarían. Si no recordaba mal, le habían comentado que esa noche irían al cine. Después, se marcharían al apartamento de Darío. Desde que oficializaron su relación, Bea apenas había pisado el suelo del suyo. Se movía entre la casa de su novio y el hogar de los Castillo Solís. Esa fue la razón por la que Angie aceptó que Levi la recogiera en casa. De no haber sabido que el resto de sus moradores habían salido, nunca le habría dado un «sí» por respuesta.

Angie se dio una ducha y permaneció largos minutos contemplando su cuerpo desnudo. Como le había dicho a Levi, llevaba mucho tiempo sin sentir el roce de otra piel sobre la suya. Pensó que carecía de todo atractivo. Estaba muy delgada y su busto no destacada por su voluptuosidad, aunque tampoco era pequeño. No podía evitar sentirse insegura. Tal y como le había reconocido a Bea, echaba muchísimo de menos el sexo. Angie había sido muy activa en ese terreno, incluso más que Benji quien, en ocasiones, llegó a quejarse de estar con una mujer insaciable. Levi la excitaba. En ese rostro armónico y bello, destacaba su mirada salvaje, esa que parecía haber sido bendecida con el don del hipnotismo. Angie no pretendía apartarse de él. Su cuerpo reaccionaba solo. Tal vez, se debiera a ese sentimiento de culpa que le provocaba desear a un hombre que no fuera Benji. Pese a ello, no iba a renunciar a él. Estaba decidido. Levi era la persona con la que quería intentarlo. No había dudas. Sí, miedo; y era inevitable.

Tras cambiar en varias ocasiones de parecer, Angie, finalmente, se decidió por un vestido largo, que le bajaba hasta el tobillo, de color marfil, con los tirantes dorados y un generoso escote. Unas sandalias de tacón, de tiras doradas, y un bolso a juego con el vestido completarían su atuendo. Se dejó el cabello suelto y, como acostumbraba a hacer, se maquilló con tonos pasteles.

Cinco minutos antes de la hora acordada, Levi le avisó que se encontraba al otro lado de la verja del portón que daba acceso a la vivienda. Angie la abrió desde el interior y salió de casa. Bajó los escalones que llevaban al camino asfaltado y vio cómo se acercaba un Volkswagen Golf de color rojo.

El corazón de Angie comenzó a latir muy deprisa al verlo bajarse del vehículo. Levi había elegido un pantalón vaquero, negro, y una camisa blanca en la que había dejado sin abrochar varios botones.

—Joder, Angie, no puedes presentarte ante mí con ese escote y pedirme que mantenga las manos quietas —se lamentó Levi.

A Angie le gustó la naturalidad con la que él le habló.

—¿Me he pasado?

—¡Claro que no! Estás perfecta… Y me vuelves loco —añadió, y en sus labios se dibujó una sonrisa de lascivia—. ¿Lo quieres entender o no?

—Sí que quiero —titubeó Angie, y a Levi le gustó causar esa clase de reacción en ella.

—Me estoy conteniendo para no besarte, Angie.

—¿Te puedes seguir conteniendo un poquito más?

Levi suspiró y elevó la mirada al cielo.

—Pero solo un poquito —acabó sonriéndole, y los labios de Angie también se desplegaron.

Como todo un galán, Levi abrió la puerta del copiloto e invitó a Angie a entrar y acomodarse, y la volvió a cerrar.

—¿Adónde vamos? —quiso saber Angie.

—Contigo iría al fin del mundo, Angie, no tienes nada más que pedírmelo. —La miró directo a los ojos.

—Serás zalamero —le sonrió—. ¿Y sabes dónde queda?

—¿Qué?

—El fin del mundo —le respondió Angie.

—Pues… ahora que lo dices, no tengo ni idea.

—Pues, si algún día lo descubres, dímelo, porque estaría encantada de ir contigo.

Levi reaccionó incorporándose hacia ella. Pretendía besarla. Angie cerró los ojos y agachó la cabeza.

—Lo capto. —Se sintió decepcionado, una vez más, Levi.

—Lo siento —se excusó, de nuevo, Angie.

Levi arrancó el motor y puso rumbo a la plaza de Colón. Había elegido un restaurante de moda, bastante exclusivo, para su primera cita con Angie.

Ella se pasaría todo el trayecto mirándolo de reojo, sintiéndose una completa idiota, y hablando, de vez en cuando, de la protectora. Él respondía a todo cuanto ella decía. No pretendía hacerla sentir mal. Le dio su palabra. Le dijo que estaba dispuesto a esperar, que tendría paciencia, y se lo estaba demostrando.

—Hola, Levi —lo saludó una mujer antes de entrar en el restaurante, mientras paseaban por las calles de Madrid.

Él le respondió con cortesía.

—Hola, guapo —le diría otra fémina.

—¿Hacia dónde camina el mejor cuerpo de todo Madrid? —inquirió una tercera.

Angie, que caminaba a su lado, comenzaba a sentirse muy incómoda.

—¿Una nueva conquista, Levi?

Aquella pregunta, que le fue formulada en el interior del restaurante, terminó echando por tierra la poca confianza que a Angie le quedaba.

—Buenas noches, Marian —saludó Levi a aquella indiscreta mujer.

Angie pensó que no debía tener más de cuarenta años. Se preguntó si habría tenido algo con él.

—Me alegra tenerte por aquí —le sonrió—. ¿No me vas a presentar a tu acompañante?

—Faltaría más… Marian, ella es Angie… Angie, ella es Marian —se limitó a decir.

—Encantada, Angie —le dijo aquella mujer, que no era otra que la dueña del restaurante.

—Encantada. —Se obligó a sonreírle Angie, aunque aquel gesto no quedó tan sincero como a ella le habría gustado.

—Bueno, pues… una vez hechas las presentaciones, nos marchamos a nuestra mesa. Acompáñame, Angie —le pidió Levi.

A Angie le dio la sensación de que él se sentía tan incómodo como ella.

Levi retiró la silla para que Angie se sentara. Ella se lo agradeció asintiendo con la cabeza.

La decoración tropical era la nota predominante del lugar. A Angie le gustó el ambiente, no así todo cuanto había precedido a su llegada a aquella mesa.

Acababan de sentarse cuando uno de los camareros se les acercó, les entregó la carta y les preguntó por la bebida.

—Yo tomaré agua —le dijo Levi.

—Yo también —se sumó Angie—. ¿Podría traernos una botella?

—Por supuesto, señorita —le respondió el camarero, y Angie posó su mirada sobre el mantel.

—¿En qué piensas? —le preguntó Levi.

—En nada.

—No me mientas, Angie, te lo pido por favor.

Angie elevó la mirada y se encontró con aquellos ojos verdes que podría reconocer a metros de distancia, o a kilómetros, como exagerara Bea.

—Me preguntaba si tú y Marian habíais tenido algo, pero creo conocer la respuesta —añadió Angie.

—¿Que es…?

—Afirmativa, Levi, salta a la vista.

—Tengo un pasado, Angie.

—¿Crees que no lo sé?

—Entonces ¿dónde está el problema?

—El problema soy yo, ya te lo he dicho. —Angie apartó la mirada.

—Angie, no hagas esto, por favor.

Levi acercó su mano a la de Angie y la acarició.

—Lo siento, yo… —manifestó Angie al tiempo que retiraba su mano.

—¿Todo bien por aquí?

Angie alzó la mirada y apretó los puños antes de dirigirse a la dueña del restaurante.

—Lo estaría si te largaras —le soltó, casi sin pensarlo.

—¡Joder, qué carácter se gasta tu nueva chica!

Angie volvió a apretar todos los músculos de su cuerpo al escuchar cómo esa mujer hacía hincapié en la palabra «nueva», aunque lo de «chica» le gustó.

—Ya la has oído, Marian, déjanos a solas —le pidió con más mesura Levi.

—¡Bruja! —farfulló Angie, y Levi no pudo evitar sonreír.

—Angie, Angie, mírame —le pidió Levi. Ella le hizo caso—. Necesito que entiendas que quiero estar contigo. No importa las mujeres que hayan pasado por mi cama…

—Que han debido ser un centenar —lo interrumpió Angie.

—¿No has exagerado un poco?

—¿Tú crees? —le dijo con retintín Angie.

—Ay, Angie, me vas a volver loco, te lo juro —terminó resoplando Levi.

—Te voy a proponer algo… ¿Por qué no miramos esa carta, elegimos la cena, la tomamos en paz y tratamos de que esta cita no sea desastrosa? —le propuso Angie.

—Me parece bien, pero no sé cómo la vamos a salvar.

—Yo también lo veo complicado, pero… intentémoslo, ¿sí?

—¡Hagámoslo! —le sonrió Levi.

—Me encanta tu sonrisa —Angie dijo aquello que había tomado forma en su cabeza.

—Bueno, veo que la cosa mejora —tendió puentes de entendimiento Levi.

Para compartir, pidieron ensalada César en rolls de pollo asado con air parmesano y lima. Angie eligió un plato de cocochas de merluza; y Levi, solomillo en salsa perigourdine, boletus, trufa y foie micuit.

—¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo? —quiso saber Angie.

—Todo en general —obtuvo por respuesta.

—Pero, si tuvieras que quedarte con una sola cosa, ¿cuál sería?

—No sé, a ver que piense… Quizá, me quedaría con la colaboración que prestamos a los servicios de Protección Civil, en los casos de riesgo grave, en situaciones de catástrofe o desarticular bandas armadas.

—Eso suena demasiado peligroso —convino Angie.

—¿Te preocupas por mí? —La atravesó por la mirada.

—Es posible —le sonrió Angie—. Es cierto, suena peligroso.

—Todo entraña cierto peligro, Angie… También me gusta esposar a los malos —le sonrió.

—Y… ¿has utilizado tus esposas para algo que no sea esposar a los malos?

—Vaya, señorita Castillo, esa pregunta me gusta… Pero la respuesta es no, al menos, no las oficiales.

—Ya veo.

—¿Te gustaría que las utilizase contigo? Porque si lo que me estás haciendo es una petición velada, podríamos hablarlo.

—Claro que no, no seas tonto.

—Ya, pero estás sonriendo —le indicó Levi.

—Tú me haces sonreír.

—Eso es bueno —manifestó él.

—Eso es muy bueno —subió la apuesta Angie.

—¿Van a desear tomar postre? —les preguntó el camarero.

—¿Angie?

—Por supuesto, Levi… El postre siempre es lo mejor.

—Vuelvo a estar de acuerdo contigo… Yo tomaré la tarta de queso trufado con castañas y especias —hizo su elección Levi.

—Y yo… la tarta de yema tostada y whisky con manzana y garrapiñados… ¡Tiene que estar deliciosa! —Sonó emocionada Angie.

—¿Me dejarás probarla? —inquirió Levi.

—Uuuuum… Me lo pensaré —le respondió ella haciéndose acompañar de una cómica mueca.

El camarero no tardó en regresar a su mesa portando los platos con los postres. A Angie se le iluminó el rostro, y Levi la observó divertido y entregado.

—Deja de lamer de esa manera la cuchara o no podré controlarme —manifestó Levi pasados unos minutos.

—¡Es que está tan rica!

—Es que me estás poniendo a mil, Angie.

—Otra vez tienes esa mirada.

—¿Cuál?, ¿la que grita que te comería?

—Sí, esa.

—¿Y puedo saber qué piensas al respecto?

—Me gusta, me excita y también me intimida un pelín —fue sincera con él.

—Joder, Angie, ¿qué problema hay entonces? ¿Qué te impide hacer el amor conmigo esta misma noche?

—No puedo evitar sentir que lo estoy traicionando —le confesó Angie, y su semblante se ensombreció.

—Él murió, Angie; pero tú sigues viva. Me dijiste que querías superarlo, que deseabas hacerlo.

—Y es la verdad.

—No lo parece… Y yo también tengo mis necesidades.

—Puedes acostarte con la mujer que quieras, Levi. Estoy segura de que no te faltarán candidatas. ¡Ah, mira! Justo ahí tienes a una —añadió, mirando a Marian.

—¡Maldita sea, Angie! Deja de decir tonterías y apuesta por nosotros. —La miró suplicante Levi.

—Es lo que trato de hacer.

—No lo parece —repitió Levi.

—¿Quieres una cucharadita de mi tarta?

—¿En serio, Angie? —Ella le sonrió—. Me dijiste que habías perdido la cordura, ¿acaso tratas de conseguir que la pierda yo también? Porque si es así, vas por el buen camino.

Angie cogió una porción de tarta y la acercó a los labios de Levi. Él se mordió el labio inferior, y a ella le tembló el pulso. Al final, terminó desplegando sus sinuosos labios y comiendo aquello que Angie le ofrecía. Acto seguido, sería ella quien llevaría la cuchara, ya vacía, hasta su boca y la lamiera.

—No me importaría que acabaras loquito por mis huesos. —Lo miró con pasión.

—Tienes que ofrecerme algo más, Angie.

—Lo sé, y lo voy a hacer —le dio su palabra.

—¿Qué te parece si empezamos hoy mismo? Podemos continuar la velada en mi apartamento —le ofreció Levi.

—Resulta muy tentador…

—Pero… —la interrumpió Levi.

—Pero prefiero regresar a casa y guardar esta primera cita como un bonito recuerdo.

—Ha sido una mierda de cita, Angie.

—Tienes toda la razón —acabó rindiéndose ante la evidencia.

Ambos se miraron y acabaron echándose a reír.

Un nuevo desencuentro, a la hora de decidir quién correría con los gastos de la cena, acabaría en tablas. Angie no cedió, y Levi, como de costumbre, se dio por vencido.

—¿La llevo a casa, Cenicienta? —hizo uso de su ironía Levi una vez que ambos estuvieron en el interior de su coche.

A Angie no le pasó desapercibida la libidinosa mirada que Marian le echó a Levi cuando se disponían a abandonar el restaurante. Sabía que era un hombre que levantaba pasiones, y tendría que lidiar con ello. Levi le había dejado claro que era con ella con quien quería estar. Angie tan solo tenía que creerlo.

—A casa, pues —le sonrió Angie antes de acomodarse en el asiento del copiloto.

Angie sacó su teléfono móvil del bolso. Vio que tenía varias llamadas perdidas de Bea, además de una numerosa lista de mensajes.

A las 22.30 h.

Bea

¿Dónde estás, Angie?

A las 22.35 h.

Bea

¿Por qué no me coges el teléfono?

A las 22.40 h.

Bea

Dime que estás bien.

A las 22.50 h.

Bea

O me respondes ahora mismo o me planto en tu casa.

A las 23.05 h.

Bea

Angieeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee…

A las 23.30 h.

Bea

Angieeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee…

Angie

Me había quedado dormida.

Bea

Yo a ti te maaaaaaato.

Angie volvió a depositar su teléfono móvil en el interior del bolso. Su madre también había tratado de ponerse en contacto con ella. Le devolvería la llamada cuando estuviera de vuelta en casa.

Música pop, en español y en inglés amenizaría el trayecto de vuelta a casa, y el coche de Levi se detendría en el mismo punto que lo hizo al recogerla.

—¿Te veo mañana? —le preguntó Levi.

—Me sorprende que aún quieras quedar conmigo —le dijo Angie.

—Y a mí me sorprende que no te hayas dado cuenta ya de lo mucho que me gustas. No te miento cuando te digo que es así. Yo jamás jugaría contigo, Angie. Menos aún después de conocer tu pasado.

—Tampoco yo estoy jugando contigo aunque, quizá, te lo pueda parecer.

—Nunca he pensado algo así de ti. —Le dedicó una media sonrisa—. ¿Te importaría cerrar los ojos?

—¿Por qué? —inquirió Angie.

—No preguntes, Angie. Solo hazlo.

Angie vio súplica en su mirada, esa que tanto poder ejercía sobre ella, y acabó haciendo aquello que él le pedía.

Levi acercó sus labios al cuello de Angie, y ella se estremeció. Su primera reacción fue apartarse de él.

—Shhhh… —le susurró Levi—. Tranquila, confía en mí.

El pecho de Angie bombeaba muy deprisa, y Levi volvió a besar su cuello. Desde ahí, acabó varando en la comisura de sus labios, que rozó previo paso a acariciar los labios de Angie con los suyos.

A Angie comenzaba a entrecortársele el aliento. Él sabía el efecto que causaba en ella y necesitaba jugar esa baza.

Levi entreabrió sus labios y la besó. Angie no reaccionó. No lo hizo en un principio. Sin embargo, su cuerpo volvió a ir por libre y, en esa ocasión, no se apartó de él. Ella también lo besó y recibió su lengua entretejiéndola con la suya. Durante largos minutos, se acariciaron, se miraron con pasión, se dejaron llevar.

—O paro ahora o no podré hacerlo. —Se vio obligado a frenarse Levi, que apoyó su frente contra la de Angie.

Su pecho, al igual que el de ella, también subía y bajaba a un ritmo frenético.

—Gracias —musitó Angie.

—¿Por qué? —se extrañó Levi.

—Gracias por regalarme este momento… Gracias por no rendirte… Gracias por querer echar abajo mis defensas… Gracias por haber aparecido en mi vida.

—Te recuerdo que fuiste tú quien apareciste en la mía —le sonrió Levi.

—Y le doy gracias al cielo por ello —dijo Angie antes de inclinarse sobre él, sostener su rostro, mirarlo directo los ojos y besarlo con suavidad en los labios—. Hasta mañana, Levi.

—Hasta mañana, Angie —le respondió, aún estremecido al sentir el suave tacto de las yemas de sus dedos sobre su piel.

Angie se bajó del coche y comenzó a subir las escaleras que llevaban a la vivienda. Se giró una última vez para mirarlo. Le sonrió, y él hizo lo propio. A continuación, Levi puso el vehículo en marcha y abandonó el recinto, propiedad de la familia Castillo Solís.

Capítulo 11

Angie parecía estar flotando en una nube. Nunca antes se había sentido así. Era extraño a la par que maravilloso. Al cerrar la puerta de casa, se apoyó sobre el metal, elevó la cabeza y cerró los ojos. Sus labios fueron tomados por una sonrisa que delataba el estado en el que se encontraba. Por primera vez en mucho tiempo, podía acariciar parte de esa felicidad que un día sí tuvo.

—Angie, cariño, ¿te encuentras bien?

—¿Mamá?

Angie se sobresaltó al escuchar la voz de Alicia. No la esperaba tan pronto en casa. Ella no debía estar allí. Entonces, recordó sus llamadas.

—¿Qué haces en casa tan temprano, mamá? ¿Ha pasado algo?

Angie caminó en dirección a su madre, que se encontraba a mitad de las escaleras que daban a la primera planta.

—No es nada, cariño. No me encontraba bien y he decido regresar antes de lo previsto a casa —le restó importancia.

—¿Papá no ha venido contigo?

—No se lo he permitido —le sonrió su madre.

Angie tomó sus manos y la miró directo a los ojos, esos que eran iguales a los suyos.

—¿A qué se debe tu indisposición, mamá?

—No es nada, Angie, no te preocupes —Alicia añadiría algo más al percibir el gesto de desaprobación de su hija—. Una fuerte jaqueca, eso es todo.

—Si mañana no te levantas mejor, iremos al médico, mamá.

—Mañana es sábado, hija.

—Iremos al privado… Vamos a ir, mamá.

—Iremos —se resignó Alicia.

Angie no estaba dispuesta a dejar pasar ese intenso dolor de cabeza que atenazaba a su madre. Le aterraba volver a pasar por un trance similar al que ya había vivido con la repentina enfermedad y posterior muerte de Benji.

—¿Me acompañas al salón, cariño?

La petición de Alicia le sorprendió, mas no pudo negarse. Se sentaron sobre uno de los sofás, muy cerca la una de la otra.

—¿Qué te aflige, mamá?

Angie sabía que algo rondaba la cabeza de su madre. La conocía muy bien, pese a haber estado algo distante durante los últimos años. Nunca había dejado de preocuparse por ella ni por ninguna de las personas que formaban parte de su vida. Simplemente, no lo había demostrado.

—Esta noche te has puesto muy guapa, cariño —le dijo su madre.

—Sí, bueno… Bea y Darío, sobre todo Bea, ya la conoces, se empeñaron en que fuera con ellos al cine.

Angie se fue sintiendo más miserable a medida que iba hablando. No le gustaba mentir. Ella no era así, pero necesitaba mantener a Levi en secreto, al menos, por un tiempo. El miedo a que toda aquella historia se quedase en nada la paralizaba. No era desconfianza en las personas a las que quería; su peor enemiga era ella misma, y lo sabía muy bien.

—Te he visto desde la ventana, Angie. —Alicia la miró directo a los ojos.

Angie, en un principio, no supo cómo reaccionar.

—Sí, bueno, verás… Yo…

—¿Quién es él?

—¿Él?, ¿quién? Creo que te confundes, mamá… Me ha traído a casa Encarni, ¿te acuerdas de ella, bajita, pelirroja, con el pelo corto y con una cara muy mona? Resulta que nos hemos encontrado con ella en el cine y…

—Y me estás mintiendo, hija… Sé que era un hombre. He visto cómo os besabais.

Angie se llevó las manos al rostro para ocultarlo.

—No sé qué decirte —farfulló.

—Puedes empezar por decirme quién es.

Alicia acarició sus manos y la obligó a mirarla de nuevo.

—Su nombre es Levi, mamá… Lo conocí hace unos meses, por casualidad, y…

—Y te gusta —terminó Alicia su frase por ella.

—Mamá, te prometo que he luchado por sacarlo de mi cabeza, he intentado por todos los medios estar lo más lejos posible de él…

A Angie comenzó a entrecortársele la voz.

—No estás haciendo nada malo, cariño.

Las palabras de su madre hicieron que un reguero de lágrimas se desprendiera de sus ojos y resbalara por sus mejillas.

—Mamá, yo…

—Angie, mi vida, tranquilízate, por favor… Celebro que hayas recuperado la ilusión. ¿Me dejas que te dé un consejo?

—Claro que sí, mamá.

—Si crees que ese hombre es tu felicidad, no huyas de él, no quieras silenciar tus sentimientos… No puedes luchar contra ellos, hija… Ya va siendo hora de que pases página. Eres una mujer joven, con toda una vida por delante, apuesta por eso que estés sintiendo, no te apartes de Levi.

A Angie le agradó escuchar su nombre de labios de su madre.

—Ay, mamá… Apenas dejo que me toque… Ese beso que has visto, y que no deberías haber visto —añadió ruborizada—, ha sido nuestro primer acercamiento.

—Bueno, tómate el tiempo que necesites, pero tampoco lo hagas esperar demasiado —le sonrió Alicia.

—Me gusta mucho, mamá.

—Me alegro tanto por ti, cariño.

—A veces, no puedo evitar pensar que lo voy a estropear todo… No me gustaría deshonrar la memoria de Benji.

—Tonterías, hija… El pasado es el que es. No podemos cambiarlo. —Alicia pasó de mostrarse atribulada a esbozar una sonrisa de esperanza—. Levi es tu presente y puede ser tu futuro. Todo depende de lo que quieras tú.

—Siento que lo quiero a él, mamá… Necesito intentarlo; pero el recuerdo de Benji me impide mostrarme ante él tal y como soy —le habló sin reservas—. Una mujer ha flirteado con él esta noche, y yo no he podido evitar sentirme insegura.

—¿Levi también ha flirteado con ella? —quiso saber Alicia.

—No, no lo ha hecho. A decir verdad, se lo veía tan incómodo como a mí… Es una buena persona, mamá.

—Pues no lo dejes escapar, cariño. Por primera vez en años, vuelvo a ver ese brillo especial en tu mirada… No lo dejes escapar —le repitió su madre.

—No lo haré, mamá —sonrió Angie antes de adquirir un semblante más serio—. Hay algo que quiero pedirte.

—Quieres que, por el momento, esta conversación quede entre tú y yo —afirmó Alicia.

—Sí, mamá. Antes de pregonarlo a los cuatro vientos, me gustaría tener plena certeza de que yo soy todo lo que él quiere y de que él es todo lo que yo quiero… Y de no haber estado husmeando por la ventana, tampoco tú lo sabrías —le dejó claro Angie.

—Ha sido por pura casualidad, cariño… No criminalices a tu madre por esto —le sonrió Alicia.

—¿Me abrazas, mamá?

Alicia no le respondió. Simplemente, se acercó un poco más a ella y la cubrió con sus brazos. Angie apoyó la cabeza sobre su pecho y sintió cierto alivio. Se alegró de haber mantenido aquella conversación.

Una vez que se hubo retirado a su habitación, se dejó caer sobre la cama y rememoró aquel acercamiento. Aún podía sentir la presión de los labios de Levi sobre los suyos, y a sus lenguas danzando y entretejiéndose como si no hubiera un mañana. Su respiración volvía a estar agitada. Decidió coger su teléfono móvil y escribirle.

Angie

Me ha gustado besarte.

Levi

¿Solo te ha gustado? ¡Vaya, qué decepción!

Angie

Lo cierto es que… ¡me ha encantado!

Levi

Eso está mucho mejor… A mí también me ha encantado. Gracias por no haberme rechazado.

Angie

No quiero hacerlo. Nunca más.

Levi

¿Eso significa que puedo hacerte el amor?

Angie

Eso significa que yo puedo hacerte el amor a ti.

Levi

Esto promete… Ve pensando un plan para mañana.

Angie

Te escribiré en cuanto lo tenga… ¡Buenas noches, Levi!

Levi

¡Buenas noches, Angie!

Esa noche, a Angie le sobrevendría el sueño mientras fantaseaba con tener a Levi entre sus piernas.

***

A la mañana siguiente, Bea entró en su cuarto cual torbellino, como había hecho en tantas ocasiones. Se arrojó sobre la cama y se quedó allí, tumbada, sin decir nada. Angie sintió pereza, pero terminó por darse media vuelta y mirarla a la cara.

—¿Qué se te ofrece, amiga? —le dijo al tiempo que le clavaba una inquisitiva mirada.

—Es Darío.

—¿Le pasa algo a mi hermano?

—Me tiene loquita, más de lo que nunca he estado por nadie… ¡Oh, Angie, siento que me falta el aire si no lo tengo cerca!

—Estás de coña, ¿no?

—No —gimoteó Bea.

—Vamos a ver, Bea, ¿se te ha ido la pinza o qué?

—Pues sí, no te lo voy a negar… ¿Sabes qué es lo que me pasa?

—Eso es precisamente lo que quiero que me digas. —Trató de no perder la compostura.

Angie pensó que cada conversación que Bea y ella mantenían se iba superando, al ser más demencial, más surrealista, más absurda.

—He perdido la cuenta de todas las tías que le han sonreído a tu hermano, que le han guiñado el ojo, que le han dicho lo guapo que es… ¡en mi presencia! Sin contar a todas aquellas que le envían mensajitos.

—Vaya, eso me suena —resopló Angie.

—¿Qué has dicho?

—Digo que eso ya lo sabías antes de empezar a salir con él. Vamos, Bea, lo conoces de toda la vida. Darío, al igual que tú, ha tenido bastantes relaciones. Él te quiere.

—Ya lo sé —le dijo Bea.

—Entonces ¿cuál es el problema?

—No hay ningún problema, Angie. Solo era una excusa para verte.

—Joder, Bea, eres increíble. —Angie dejó los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—Por cierto, amiga, me he dado cuenta de que la fotografía de Benji ya no está sobre tu mesita de noche.

Angie se giró, por lo que quedó boca arriba, y clavó sus ojos azules en el techo.

—He pensado que era mejor ponerla en otro lugar. —Angie no pudo evitar verse invadida por ese sentimiento de culpa con el que llevaba meses batallando.

—Me parece bien. Tienes que avanzar —fue condescendiente Bea—. Si estuviera sucediendo algo en tu vida, me lo dirías, ¿verdad?

—¿Algo… cómo qué?

—Una nueva ilusión, Angie.

—Claro que te lo diría. —Angie se sintió una embustera pero, como le había dicho a su madre, prefería esperar a que su relación con Levi se afianzara.

—Está bien, amiga… Te espero abajo para desayunar.

Bea la besó en la mejilla antes de salir de su habitación y caminar en dirección a la cocina. Esa mañana, desayunarían en la zona de office. Antes de bajar, Angie quiso hablar con Levi.

—¡Buenos días, Angie! —la saludó desde el otro lado de la línea.

—¡Buenos días, Levi!

Angie se sintió idiota al comprobar cómo en sus labios se había dibujado una boba sonrisa.

—¿Has dormido bien? —quiso saber Levi.

—A pierna suelta, ¿y tú?

—Muy bien también, aunque habría dormido mejor contigo a mi lado.

—Tienes que saber que me muevo mucho mientras duermo —le dijo Angie.

—No me importará. Es más, así tendré una excusa para abrazarte… ¿Te puedo preguntar algo?

—Claro, siempre, todo —quiso abarcar todas las posibilidades Angie.

—¿Con qué prendas de ropa sueles dormir?

Angie sonrió antes de responderle.

—Pues… con braguitas y camiseta de tirantes.

—Pues conmigo dormirás completamente desnuda, Angie.

—Entonces tú también dormirás completamente desnudo —le respondió Angie, que comenzaba a excitarse solo de pensarlo, sin tapujos.

—Es lo justo —convino Levi, que también se estaba excitando—. Me muero de ganas por tenerte entre mis piernas, Angie.

—Y yo, pero… no sé si estaré a la altura de tus expectativas; llevo demasiado tiempo sin…

—Lo estarás, tan solo tienes que dejarte llevar… Me muero de ganas de hacerte el amor —repitió Levi.

—Y yo…

La puerta de la habitación de Angie se abrió de par en par, y ella se revolvió entre las sábanas.

—El desayuno se enfría —le dijo Darío.

—¡Llama antes de entrar, idiota! —le gritó a su hermano.

—¡Joder, Angie! ¡Me alegra comprobar de primera mano que estás recuperando tu carácter!

—¡Que te laaaaaargues!

—Baja ya, ¿entendido? —insistió Darío.

—Ahora voy, pesado —masculló entre dientes Angie.

—¿Todo bien, Angie? —quiso saber Levi.

—Todo bien, sí… Espero que no hayas escuchado al ogro que llevo dentro.

—Lo cierto es que sí lo he escuchado y he de decirte que… da miedo.

—¿Lo dices en serio? —Se sintió fatal Angie.

—No, mujer… Solo bromeaba —sonrió Levi.

—¡Uf, menos mal! —Respiró aliviada Angie—. Aún estás a tiempo de salir corriendo y alejarte lo máximo posible de mí.

—No quiero hacer eso, es más bien todo lo contrario… Me gustaría tenerte muy pegada a mí.

—Y a mí me gustaría estar hablando contigo toda la mañana, pero será mejor que baje a desayunar… —Angie hizo una breve pausa antes de continuar—. Me preguntaba si te gustaría acompañarme al Bosque Encantado esta tarde.

—Me encantaría —le dijo Levi.

—¿Te importaría pasar a recogerme? Tendrías que esperarme fuera de la propiedad —añadió.

Angie no quería levantar suspicacias más allá de las que provocaría el simple hecho de salir un sábado a media tarde.

—Como quieras —le mostró su conformidad Levi—. ¿A las cinco está bien?

—A las cinco está perfecto… ¡Hasta esta tarde, Levi!

—¡Hasta esta tarde, Angie!

Angie se sintió satisfecha tras finalizar aquella llamada. Deseaba pasar tiempo con Levi. Pensaba que aquella era la única manera de ir ganando en confianza e irse dejando llevar.

***

Al dejarse ver por la zona de la cocina, todas las miradas se posaron en ella.

—¿Con quién hablabas? —quiso saber Bea.

—Con nadie —le respondió Angie.

—¡Ja! —se burló Darío—. Si casi me matas por interrumpirte.

—No me des ideas, hermano. —Apretó los labios Angie.

—Está muy misteriosa últimamente, ¿a que sí? —Bea los fue mirando uno a uno.

Primero, a Daniel; después, a Alicia; y, por último, a Darío.

—Es posible —convino Daniel.

La reacción de Angie fue sonreír.

—Ese gesto te delata, Angie. —No perdió la oportunidad de importunarla Bea.

—Paso de ti, amiga.

—Daniel, Alicia —se puso seria Bea—, me atrevería a afirmar que a Angie le gusta un hombre.

Alicia no pudo evitar desviar la mirada hacia su hija. Ella era la única persona que conocía su secreto.

—Eres lo peor, Bea… Y anda que tú, Darío, no sé cómo puedes tener tan mal gusto a la hora de elegir pareja.

—Joooo… Eso me ha dolido, Angie —se lamentó Bea.

—Pues te aguantas, Bea… Y te voy a decir una cosa, si hay o no hay alguien en mi vida, te vas a quedar con las ganas de saberlo.

Bea reaccionó esbozando una enorme sonrisa.

—Pero… ¿se puede saber a qué viene ese gesto? —quiso saber Angie.

—A nada, amiga, a nada… ¿Podemos desayunar ya?

—He de reconocer que me cuesta seguirlas —admitió Daniel al tiempo que sacudía la cabeza.

—Pues ya somos dos, papá —estuvo de acuerdo con él Darío.

Mientras tanto, Alicia continuaba exultante desde que mantuviera aquella conversación con su hija.

—¿Cómo te encuentras hoy, mamá? Con las tonterías de Bea, no he tenido ocasión de preguntarte.

—Me encuentro estupendamente, cariño. El dolor de cabeza ha desaparecido —le hizo saber Alicia—. Y tú, ¿cómo te encuentras hoy?

—Expectante —le respondió.

—¿Ha dicho expectante? —farfulló Bea.

—Sí, eso he dicho —le sonrió Angie—. Y, ahora, por favor, desayunemos en armonía porque tengo un hambre atroz.

—Así sea. —La escudriñó Bea con la mirada antes de darle un trago a un vaso de zumo de naranja que llevaba más de media hora servido.

Capítulo 12

Angie no podía dejar de pensar en Levi y en esa nueva cita. Él le había devuelto una ilusión que jamás pensó que podría recuperar. A menudo recordaba aquella frase salida de sus labios:

«El miedo roba los sueños», le había dicho Levi mientras el uno le abría su corazón al otro, allá, en el cementerio.

Era cierto. Así lo sentía ella también. Pensó que pocas veces había escuchado unas palabras más acertadas. Angie no podía evitar que esa inseguridad que llevaba años acompañándola apareciera cuando se encontraba a su lado. Nacía desde muy adentro, de sus más enraizados temores, de sus más íntimos anhelos, de su imperiosa necesidad por volver a amar y ser amada, sin censuras, sin límites, sabiéndose plena, entregándose en cuerpo y alma.

Agradeció que Darío y Bea también tuvieran planes aquella tarde. De ese modo, Bea le daría una tregua. Estaba demasiado perspicaz últimamente. Nico y Lucía también se unirían a ellos a la hora del almuerzo. Verlos a todos juntos, en torno a la mesa, siempre había sido motivo de tristeza para Angie. Le era imposible no pensar en la persona a la que había perdido. Sin embargo, ese día, su actitud fue muy diferente. Algo en su interior estaba cambiando, no le cabía la menor duda. Su mente ya no vagaba por el pasado, sino que fantaseaba con el presente y con el futuro que esperaba tener por delante. Presente o futuro, en aquella ecuación siempre estaba él: Levi llenaba sus horas de soledad y también momentos como aquellos, en los que su familia estaba reunida. Angie deseaba que él fuera el último eslabón.

—Esta tarde voy a salir, mamá —le hizo saber Angie a Alicia una vez que se hubieron quedado a solas, en torno a las cuatro de la tarde.

Daniel había decidido retirarse a su habitación tras despedir a sus hijos varones.

—¿Has quedado con Levi?

—Sí, mamá.

—Bendito sea —manifestó Alicia—. En apenas unos meses, él ha conseguido lo que ninguno de nosotros hemos podido lograr en años.

—En realidad, todo esto es posible porque ninguno de vosotros os habéis rendido conmigo, mamá. Supongo que Levi es la pieza que faltaba —le sonrió Angie.

—Me encanta verte sonreír, cariño… ¿Te pasará a recoger?

—Sí, mamá.

—Me gustaría conocerlo —le dijo, para su sorpresa, Alicia.

—No, mamá, aún no… —Angie la miró directo a los ojos, esos que eran un calco de los suyos—. Ni tan siquiera le he contado que tú lo sabes. Tampoco hemos oficializado lo que quiera que tengamos… Fíjate, si todavía llevo la alianza de Benji.

—¿Y a qué esperas para quitártela, hija?

—No lo sé, mamá; no lo sé.

—Está bien, todo a su debido tiempo. Yo esperaré para conocer al hombre que te ha devuelto la ilusión por la vida, y tú me prometerás que harás todo cuanto esté en tus manos por dejar el pasado atrás o, al menos, por recordarlo como lo que es, una hermosa etapa que llegó a su fin porque así estaba escrito… ¿Podrás hacerlo?

—Lo voy a hacer, mamá. Te doy mi palabra.

Angie besó a su madre en la mejilla antes de dirigirse a su habitación. Apenas le quedaba tiempo para arreglarse. Eligió un pantalón vaquero, claro, que combinó con una camiseta de manga corta blanca que caía hacia un lado, lo que dejaba al descubierto su hombro derecho, y en la que se podía leer la palabra «culpable». Como acostumbraba, se dejó el cabello suelto y tan solo se echó rímel en las pestañas, aderezó sus mejillas con un colorete suave y se echó brillo en los labios. Antes de abandonar aquellas cuatro paredes, se roció con perfume.

Se disponía a bajar las escaleras que llevaban a la planta baja cuando llegó una notificación a su teléfono móvil.

Levi

Estoy fuera

Angie

Llego enseguida.

Angie caminó con paso ligero. No lo quería hacer esperar. Al cerrar la verja, tras de sí, lo vio. A Angie se le aceleró el pulso. Pensó que estaba endiabladamente sexy, apoyado sobre la puerta del copiloto, con las piernas y los brazos cruzados. Al igual que ella, había optado por un pantalón vaquero y una camiseta de manga corta, de color blanco, con un mensaje en inglés incluido: «Live your dream». Llevaba unas gafas de sol que se quitó al tenerla a tan solo unos pasos.

Angie se inclinó sobre él y lo besó en la mejilla.

—Vaya, qué beso más casto para ser culpable —se burló Levi, haciendo referencia no solo a aquel cándido gesto, sino también a la frase de su camiseta.

—Yo también me alegro de verte —le sonrió Angie—. Y sí, tú me haces sentir culpable.

—¿Querrías ilustrarme?

Levi la miró a los ojos, y lo hizo de esa manera tan suya, tan salvaje, tan hipnótica.

—Me haces desear cosas que pensé que nunca más tendrían cabida en mi vida… Vive tu sueño —tradujo Angie el lema que rezaba la camiseta de Levi—. ¿Soy parte de tus sueños, Levi?

—Todo dependerá de lo culpable que quieras ser. —Le dedicó una libidinosa sonrisa.

Angie emitió un prolongado suspiro.

—¿Nos vamos? —le propuso.

—¡Nos vamos!

Angie iría notando, a lo largo del recorrido que los separaba del municipio de San Martín de Valdeiglesias, lugar en el que se encontraba el Bosque Encantado, cómo el interés de Levi por mantener viva una conversación era prácticamente inexistente. Cuando respondía a las cuestiones de Angie, lo hacía con monosílabos. Apenas la había mirado, ni tan siquiera de reojo. Era como si su mente hubiera estado en otro sitio, muy lejos de allí, tal vez.

—¿He dicho algo inapropiado?

Tras dejar atrás la autovía, la vía interurbana, el municipio de San Martín, varias rotondas, una ermita románica y un camino, Levi aparcó su Volkswagen Golf y se dispuso a salir del vehículo. Angie no pudo aguantar más la tensión y se decidió a formularle aquella pregunta que llevaba largos minutos rondándole.

—En absoluto —obtuvo por respuesta.

—¿Qué sucede, entonces? Pareces ausente, Levi. Si no te apetecía venir a este lugar o si no deseabas estar en mi compañía, tan solo debías decírmelo.

—No imagino un lugar mejor ni una compañía más agradable —le dijo Levi, mirándola a los ojos.

—No lo parece.

Angie le dedicó una triste sonrisa.

—Discúlpame, Angie, no he pretendido hacerte sentir mal, es solo que…

—¿Qué? —interpeló Angie ante su silencio.

—Esta mañana han dado un aviso… Se trataba de un caso de violencia de género, de uno más —añadió, haciendo visible su pesar.

—Lo lamento tanto.

Angie posó sus manos sobre las suyas. A Levi, una vez más, le agradó sentir el contacto de su piel.

—Han pasado treinta años desde aquel día, y mi interior se sigue revolviendo cada vez que me enfrento a un caso similar.

—Es lo más normal, Levi; es lo más humano… Debiste llamarme. Lo habría entendido, habríamos venido en otra ocasión, en una más propicia —le hizo saber Angie.

—No se me ocurre un modo mejor de pasar este día que a tu lado, Angie. No habría cancelado esta cita por nada del mundo.

—Levi, yo…

Levi se inclinó, se acercó más a ella e hizo que sus labios se rozaran.

—Quiero estar contigo, Angie —le susurró.

—Y yo contigo —musitó ella.

Ambos entreabrieron sus labios y se besaron, con dulzura, en un principio; con una pasión desbordada, a continuación.

—Siento haber estado distante —le pidió disculpas Levi.

—No, no digas eso… Ahora te entiendo. Ha debido ser muy difícil para ti.

—Siempre lo es, pero hay que enfrentar la vida, Angie; hay que echarle valor y luchar, luchar por lo que uno cree importante.

Las palabras de Levi, una vez más, consiguieron removerla por dentro.

—Yo… dejé de lado mi vida durante más de cinco años.

—No, no te quiero ver triste. —Levi volvió a elevarle el rostro—. Estás aquí, Angie. Lo estás intentando, ¿qué más puede importar?

—¿Se puede saber dónde has estado todo este tiempo? De haber sabido de tu existencia, te habría encontrado mucho antes —le sonrió Angie.

—Supongo que este, y solo este, es nuestro momento… De nosotros depende tomarlo o dejarlo ir.

—No quiero dejarlo ir —manifestó Angie.

—Pues ya somos dos —le sonrió Levi antes de hacer que sus labios se imantaran de nuevo.

Angie sería la primera en posar sus pies sobre el Bosque Encantado. Nada más entrar, una figura hecha a base de vergel, como todas las que poblaban aquel jardín botánico que contaba con veinticinco mil metros cuadrados de superficie plagados de magia y de romanticismo, que representaba a Don Quijote y a Sancho Panza, les dio la bienvenida. En ese primer tramo, irían dejando atrás varios merenderos, una cafetería o una zona de recreo infantil.

—¿Habías estado antes en este lugar? —quiso saber Angie.

—No, nunca… ¿Y tú?

—Tampoco. Quería hacer contigo algo que nunca antes hubiera hecho —le confesó Angie.

—Vaya, señorita Castillo, acaba de anotarse un nuevo tanto —le sonrió Levi. Acto seguido, se mordió el labio inferior y arqueó una ceja.

—Eres consciente del efecto que causas cuando haces eso, ¿verdad?

—No sé de qué me hablas —negó la mayor Levi.

—Ya… Siento que eres demasiado perfecto.

—Venga ya, Angie.

—Lo digo muy en serio.

—Eso es porque no me conoces… Tiempo al tiempo.

—Cuando piensas en tu futuro, ¿me ves a mí en él? —Angie se puso seria.

—Puf… Pues, tal vez si hago un esfuerzo sobrehumano…

—¡Levi! No seas tonto.

Levi se acercó a ella y la rodeó con sus brazos. Sus cuerpos se rozaban.

—¿Te hago sentir incómoda? —le preguntó.

—No —respondió Angie antes de posar sus manos sobre su pecho.

—Nada me gustaría más que tu camino y el mío siguieran unidos, Angie; pero todo depende de ti. Mis ideas están claras, pero… ¿qué hay de las tuyas?

—Quiero estar contigo —le fue diciendo Angie muy despacio.

—¿Y qué hay de tu pasado? Aún llevas puesta esa alianza.

—¿Quieres que me la quite?

—No, no si tú no quieres hacerlo. Nunca, jamás, te voy a forzar a nada, Angie. Quiero que seas tú misma siempre, ¿me has oído?

—Te he oído… ¡Eres extraordinario! Tenía que decírtelo.

Angie le sonrió antes de tomar la iniciativa y besarlo apasionadamente.

Ante ellos se iba abriendo todo un mundo por descubrir. A Levi le encantaba ver la ilusión que bañaba el rostro de Angie. La veía feliz, centrada en ese increíble universo de fantasía que los rodeaba, y él también lo era. Atrás quedó el mal trago de la mañana, cuando hubo de enfrentarse a otro de esos casos que le helaba la sangre y le partía en dos el corazón. No había un solo día en el que no tuviera un pensamiento para su madre; pero, en jornadas como aquella, el recuerdo era aún más vívido y más doloroso. Gracias a Angie, su mente y su cuerpo se centraron en disfrutar del momento y de una compañía que, como él mismo había manifestado, era inmejorable.

Sin seguir un rumbo fijo o preestablecido, Angie y Levi fueron deambulando por sus senderos, viendo, a su paso, infinitud de figuras mágicas, dejando, a sus espaldas, rutas como la de los Habitantes del Bosque, entre los que destacaron, sin duda, la figura del lobo; la de los Cactus; aquella otra con la que se vieron rodeados por elefantes, jirafas o leones; o la ruta de la Prehistoria, repleta de dinosaurios que invitaban a viajar a una época remota y en la que destacaba un sorprendente tiranosaurio. En la conocida como ruta de los Aromas, Angie y Levi cerraron los ojos y se dejaron embriagar por la fragancia de sus plantas.

—No te lo he dicho, pero tú hueles aún mejor —le dijo Levi a Angie, acercando su nariz a su cuello para olerlo y besarlo.

A Angie, una vez más, se le erizó el vello de la piel.

—¿Ves la reacción que provocas en mí? ¡Creo que lo dice todo! —Le sonrió—. Tú también hueles divinamente.

—¿Divinamente?

—Eso he dicho. —Volvió a sonreírle Angie antes de besarlo en los labios.

En la ruta de los Cuentos, Angie se trasladó a su niñez y se deleitó con la representación de Blancanieves y los siete enanitos, Peter Pan, Pinocho y el genio de la lámpara. El carruaje que llevaba a Cenicienta al baile le hizo recordar la cena que Levi y ella tuvieron la noche anterior. Era cierto que, en esas horas, había habido casi más sombras que luces, pero no se arrepentía de haber estado a su lado. Al llegar a la altura de las figuras que representaban a Caperucita y al lobo, Levi no perdió la oportunidad.

—De ser el lobo, y tú, Caperucita, también te comería. —La miró con lujuria.

—De ser Caperucita, y tú, el lobo, yo misma me serviría en bandeja. —Le devolvió aquella provocativa mirada Angie.

—Puf… Me pongo malo solo de pensarlo.

—Puf… No sé qué clase de embrujo me has lanzado, Levi —dijo Angie, dejándose embriagar por el ambiente—, pero yo también me pongo mala solo de pensarlo.

—Tenemos que solucionarlo —le lanzó una propuesta en firme Levi.

—Estoy de acuerdo contigo —la recogió Angie.

En la ruta de la Mitología, descubrieron a Rómulo y Remo, a Cupido, a un centauro, una sirena, ninfas, un unicornio, un sorprendente dragón y hasta el monstruo del lago Ness; en la de la Historia, soldados, cañones, reyes, caballeros medievales e incluso una cuadriga. La de los Habitantes del Agua; aquella otra dedicada a las Aves, en la que Angie destacó la figura de dos cisnes cuyas cabezas y cuellos formaban un corazón; o la que estaba dedicada a las Artes, donde había representados bailarinas, un arpista, un guitarrista y un pianista; y donde Levi admiró las siluetas de Los Beatles, fueron sus siguientes paradas en el camino.

—La quiero en todas partes. Y si ella está a mi lado, yo sé que no tengo de qué preocuparme, pero amarla es necesitarla en todas partes, sabiendo que amar es compartir, sabiendo cada uno que el amor nunca muere, mirando sus ojos y esperando estar siempre ahí —Levi tradujo al español parte de su canción Here, There and Everywhere.

—Oh, Levi, ¿hablas de mí? —Se mostró visiblemente emocionada Angie.

—No necesariamente… Anda, ven. —La atrajo hacia él al ver la mueca de decepción que se había hecho con su faz—. Me gustaría mirarme en tus ojos cada día, Angie; y sí, quiero que lo nuestro funcione, ya lo sabes.

—Tus dudas recaen sobre mí, ¿verdad?

—No sé si estás preparada.

—Lo estoy, me tienes que creer cuando te digo que todo esto es importante para mí. —Lo miró con dulzura Angie—. Quiero hacerlo.

—Pero no lo haces.

Angie se apartó de él y echó a andar, alejándose, hasta internarse en el laberinto de vegetación que quedaba a tan solo unos metros de ellos. Levi decidió seguirla.

—Siento si te estoy presionando demasiado, Angie —dijo Levi, y al alcanzarla, le sujetó su mano.

—No, no lo haces —le respondió Angie antes de retirar su mano.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—No, no, noooo… ¡Maldita sea, Levi! ¡Quiero estar contigo!

La mirada de Angie se enrojeció y unas primeras lágrimas comenzaron a resbalar por sus mejillas.

—¡Joder, Angie! Lo siento.

Sin decir nada, Angie se acercó a Levi, lo rodeó con sus brazos y apoyó la cabeza sobre su pecho.

—Te necesito —musitó.

—Shhhh… Tranquila, Angie… Estoy aquí… Estoy contigo.

Levi terminaría secándole las lágrimas y sería Angie quien, por primera vez, entrelazaría los dedos de su mano derecha a los de él.

La charca de los Delfines sería su penúltima parada antes de recalar en la conocida como la cascada de los Enamorados, cuyas aguas procedían de la sierra madrileña.

—Si me quieres, quiéreme entera, no por zonas de luz o sombra… Si me quieres, quiéreme negra y blanca, y gris, verde, y rubia, y morena… —recitó Angie el fragmento de un poema de Dulce María Loynaz.

—… Quiéreme día, quiéreme noche… ¡Y madrugada en la ventana abierta!… Si me quieres, no me recortes: ¡Quiéreme toda… O no me quieras! —continuó Levi.

Angie se giró para mirarlo a los ojos.

—No dejas de sorprenderme —le sonrió.

—Tengo mucho que ofrecer, Angie, espero que me vayas descubriendo —le dijo.

—No hay nada que pueda desear más.

—Quiero proponerte algo —comenzó a decirle Levi—. Acompáñame a mi apartamento, Angie. Te prometo que no haremos nada que no quieras hacer.

—Confío en ti.

—¿Eso quiere decir que aceptas?

—Acepto.

Y sellaron aquel pacto con un beso que les venía a demostrar todo cuanto estaban sintiendo el uno hacia el otro.

De camino al apartamento de Levi, que se ubicaba en pleno Madrid de los Austrias, muy cerca del Palacio Real, Angie se iba preguntando si había tomado la decisión más acertada. Quería ir con él. No había nada que pudiera desear más. No había mentido cuando le dijo a Levi que confiaba en él. Sus reservas nacían de esa inseguridad que se había arraigado a ella, que la hacía vacilar, que le gritaba que no estaría a la altura.

—Dime algo, Angie —rompió su silencio Levi—. ¿Hay algo que te gustaría hacer en esta vida, por encima de cualquier otra cosa, y que no te has atrevido a compartir con nadie? ¿Quizá… un sueño que tengas desde niña?

A Angie le sorprendió aquella pregunta. Nunca se la habían formulado. Ni tan siquiera Benji, con quien había compartido tantos años de su vida.

—Es posible…, pero me da vergüenza decírtelo —dudó Angie.

—Prometo no burlarme de ti. —La miró de reojo Levi.

—Vaya, hombre… ¡gracias! —sonrió Angie.

Angie sentía que Levi sacaba lo mejor de ella.

—De nada, supongo… ¿Y…?

—Que quieres que te lo diga, ¿no?

—Estoy expectante, Angie.

Angie resopló antes de decidirse a revelarle su secreto.

—Bueno, pues, verás… Resulta que… —vacilaba.

—Vamos, Angie, ¿tan rarito es como para que te cueste tanto decírmelo?

—Está bien. ¡Allá voy! —Tragó saliva—. Siempre he soñado con vestirme con un traje de época y asistir a una de esas fiestas en las que las jovencitas casaderas flirtean con el duque, o el conde, que acabará convirtiéndose en su esposo —soltó, sin respirar, arrepintiéndose a medida que iba hablando.

—¡Vaaaaya! —se asombró Levi.

—Te estás conteniendo para no reírte de mí —afirmó Angie.

—¿Qué te hace pensar eso? —En los labios de Levi se dibujó una sonrisa.

—¿Tu cara, por ejemplo?

—He de reconocer que es… ¿turbador?

—Si es que calladita estoy más guapa. —Se hundió Angie en el asiento del copiloto.

—Discrepo, Angie… Tú estás guapa de todas las maneras. —Angie no pudo evitar esbozar una entregada sonrisa—. No me voy a reír; es más, veré qué puedo hacer para que deje de ser un sueño.

—No hablas en serio —manifestó una Angie muy sorprendida.

—Te estoy hablando muy en serio.

—Pero… ¿se puede saber de dónde has salido tú?

—Hoy te he visto feliz, Angie… Mientras paseabas por esos jardines, te veías en paz, era como si nada pudiera perturbarte. Sé que no siempre es así. Sé que sigues luchando contra tus fantasmas, ambos lo hacemos… Has de saber que he conocido a muchas mujeres, pero por ninguna he apostado en serio, no como lo hago contigo.

—¿Por qué yo?

—Aquella noche, la primera vez que nuestros caminos se cruzaron, me vi en tus ojos, Angie. En ellos descubrí la misma tristeza que, en ocasiones, se apodera de los míos.

—Supongo que estábamos destinados a encontrarnos —convino Angie.

—Supongo que no hemos llegado hasta aquí para nada —dijo Levi.

Angie repasó aquellas últimas palabras, una y otra vez, en su mente. No, todo en la vida tiene un porqué, y si la vida, o quien quiera que moviera los hilos del destino, había decidido que sus sendas convergieran en un punto y en ese momento preciso, no podía ser para nada.

Capítulo 13

Levi aparcó el coche en la zona del garaje, desde donde tomaron un ascensor que los llevaría directos a la última planta, en la que se ubicaba el apartamento. Su enclave, con ayuda de los enormes ventanales y cristaleras que presentaba, y daban algunas de ellas a una terraza, hacía que la luz natural se colase por cada rincón. Un espacioso hall se conectaba con un pasillo que llevaba a un salón-comedor con chimenea que, al igual que el resto de la vivienda, se había decorado con tonos blancos brillantes y suelos de madera cálidos. La cocina estaba separada, mediante cristaleras, de tres salones, uno de ellos más informal, destinado a zona de descanso donde, entre otros dispositivos, tenía una PlayStation. Otro se había convertido en gimnasio. El dormitorio principal, tipo suite, contaba con baño propio, con jacuzzi y vestidor. Dos dormitorios más, uno de ellos dotado con baño y una pequeña cocina con entrada independiente, completaban el que llevaba siendo el hogar de Levi durante los últimos diez años.

—Ponte cómoda —le dijo Levi, invitándola a acomodarse en el sofá de uno de los salones.

—Lo cierto es que estoy algo inquieta —reconoció Angie al tiempo que se sentaba.

—No deberías. —La miró directo a los ojos—. ¿Qué te apetece tomar?

—Una ocasión especial como es esta me pide… vino —añadió Angie, imprimiéndole algo de misterio.

—Veré qué puedo hacer.

Angie observó cómo Levi desaparecía de su vista para regresar, pasados unos minutos, portando dos copas y una botella de vino.

—Un Raíz de Guzmán Crianza o, lo que es lo mismo, una explosión de frutas salvajes, equilibrada con aromas a nuez moscada, canela y minerales… para una ocasión especial —fue diciendo Levi mientras descorchaba la botella, y la vertió sobre las copas para entregarle una a Angie.

Levi se sentó a su lado, girándose hacia ella, apoyó uno de sus brazos sobre el respaldo del sofá y dobló una de sus piernas. Angie lo imitó.

—¿Por qué brindamos, Angie? —le preguntó, sin apartar la mirada de sus ojos azules.

—Por ti, por mí, por nuestros sueños, por esta noche y por las que están por venir… —fue diciendo Angie, sin dejar de mirarlo y de verse en el verdor de su mirada.

—Suena prometedor.

Levi acercó su copa a la de Angie e hizo que chocaran. Acto seguido, ambos tomaron un largo trago de aquel delicioso vino.

Levi depositó su copa sobre la mesa de cristal e hizo lo propio con la de Angie. Se acercó a ella, apartó un mechón de cabello de su rostro, acercó sus labios a los suyos, los rozó, se acercó y se alejó, con lo que consiguió su cometido al hacer que el apetito de Angie fuera in crescendo, hasta que el deseo pudo con ellos. Unieron sus labios, entretejieron sus lenguas, jugaron con ellas. Levi acarició su cuello, y su mano fue reptando por su cuerpo, colándose por debajo de su camiseta, y se detuvo en la zona de su pecho. El pulso de Angie se había acelerado. Su respiración comenzaba a entrecortarse. Ella también buscó el contacto de su piel, y sus manos terminaron posadas sobre su torso. Cuando Levi apretó uno de sus senos, Angie no pudo evitar emitir un gemido de placer. Estaba muy excitada. Llevaba necesitando un momento como ese desde hacía demasiado tiempo. Angie se disponía a sentarse sobre él cuando Levi se detuvo.

—¿Qué te apetece cenar? —le preguntó, y Angie le dedicó una furiosa mirada.

—Pensé que…

—Piensas bien —le sonrió Levi—, pero será mejor que llenemos nuestros estómagos.

Levi se moría por tenerla entre sus piernas. Llevaba deseando vivir ese momento largos meses, pero ese juego era parte del cortejo. Quería que ella ardiera por dentro, necesitaba sentir que ella lo deseaba tanto como él. Dejarla con las ganas era parte del plan, y había funcionado.

—Me apetece pizza y, tal vez, algo con chocolate para el postre… Como ves, soy una mujer de gustos mundanos. —Le guiñó un ojo Angie.

—No tan mundanos cuando te has fijado en un tipo como yo.

—Serás presuntuoso —le dijo Angie.

—He conseguido lo que quería, ¿no? Te has reído, y para mí, no hay visión más sublime que la de tu sonrisa.

—Adulador —volvió a sonreírle Angie.

Levi se inclinó sobre ella y la besó antes de encargar la cena.

Sentados sobre el suelo, uno enfrente del otro, descalzos y bajo una tenue luz, devorarían una deliciosa pizza hecha con mozzarella, tomate San Marzano, culatello —jamón curado italiano— y rúcula, y de postre, para deleite de Angie, degustarían un dulce llamado cioccofondente, que contenía crema de mascarpone con chocolate fundido, bizcocho y crujiente de chocolate. La botella de vino se fue agotando a medida que la noche avanzaba y Levi iba rellenando las copas.

—¿Adónde vas? —quiso saber Angie al verlo ponerse de pie y darle la espalda.

—Ahora lo verás.

Levi se acercó al equipo de música. Unas notas musicales comenzaron a sonar. Caminó hacia Angie, que lo observaba con arrobo, sonriendo, y le tendió una mano. No le hizo falta hablar. Angie estrechó su mano al tiempo que se incorporaba. Levi la atrajo hacia él y rodeó su cintura. Angie pasó los brazos por su cuello y apoyó la cabeza sobre su pecho. Ambos se dejaron envolver por la magia del momento, moviendo sus cuerpos al ritmo de I Believe I Can Fly, interpretada por Yolanda Adams.

—No la has elegido al azar —musitó Angie sin apartar la cara de su pecho.

Podía escuchar los latidos de su corazón. Angie pensó que aquella melodía no era comparable a ninguna otra, por hermosa que pudiera resultar.

—No —le confirmó Levi.

—Creo que puedo volar… Creo que puedo tocar el cielo… —tradujo Angie.

—Puedes hacerlo —susurró Levi.

—De tu mano —añadió ella.

—De mi mano —convino él—. Te deseo más de lo nunca he deseado a nadie, Angie.

Angie inclinó la mirada para posar sus ojos azules sobre el verde iris de él.

—Yo estoy sintiendo lo mismo y…

—Shhhh… No digas nada más.

Levi acercó sus labios a los de Angie, los entreabrió y la besó. Angie se dejó llevar, lo buscó, lo encontró, jugó con su lengua, aplacó su sed.

Sin previo aviso, Levi la cogió a horcajadas y, sin dejar de besarla, fue deambulando por su apartamento hasta alcanzar su habitación. Con sumo cuidado, la dejó caer sobre la cama para, a continuación, quedar de pie, frente a ella. Levi desabrochó el botón de su pantalón vaquero y, antes de quitárselo, se desprendió de la camiseta. Angie no pudo evitar excitarse al ver, por primera vez, su torso desnudo. Tenerlo a escasos centímetros, ataviado tan solo con un slip negro, acabaría por subirle aún más la temperatura. Su pecho ya latía agitado cuando Levi se acercó a ella con la firme intención de desnudarla. Comenzó con el pantalón, que fue bajando muy despacio, al tiempo que iba acariciando sus piernas para, finalmente, deshacerse de aquella camiseta en la que se leía la palabra «culpable». Los ojos de Levi se desviaron hacia sus pechos. El sujetador rojo, de encaje y a juego con el tanga, que los cubría hizo que se agitara aún más.

—Me muero por hacerte mía, Angie —manifestó, cubriéndola con su cuerpo al tiempo que besaba su cuello.

—Hazlo —lo invitó a no parar.

Levi buscó sus labios, una vez más, pero sería Angie quien lo besaría a él con pasión, con lujuria, con necesidad.

—Necesito hacer que esto desaparezca —susurró Levi antes de desabrocharle el sujetador y dejar sus pechos al descubierto.

A continuación, se deshizo del tanga. Contemplarla, completamente desnuda, hizo que su miembro viril se excitara todavía más.

—Y yo necesito hacer que esto también desaparezca.

Angie se puso de rodillas y fue bajándole el slip muy despacio al tiempo que su respiración se iba agitando.

Una vez que ambos se despojaron de cualquier prenda de ropa, y tras observarse, sonreírse e incitarse, Angie se dejó caer sobre la cama, abriéndose de piernas, invitándolo a hacerle el amor.

Levi recogió el testigo, echándose sobre ella. Sería su lengua la que comenzara a recorrer todo su cuerpo, empezando por su cuello, siguiendo con sus pechos —donde necesitó recrearse— y terminando sobre su clítoris. Su lengua comenzó a lamer esa zona; primero, con suavidad, para después ir aumentando su intensidad. El cuerpo de Angie se arqueaba y de su boca salían pequeños jadeos que era incapaz de acallar.

—¡Oh, Dios! —gimió Angie—. No pares, Benji.

Levi se detuvo en seco, se apartó de ella y se sentó sobre la cama. Su respiración estaba muy agitada.

—Lo siento, Levi. Yo…

La mirada de Angie se impregnó de lágrimas.

—Es mejor que no digas nada —le dijo Levi.

Angie se puso de rodillas, se acercó a él, posó su cabeza sobre su espalda y lo rodeó con sus brazos.

—Perdóname, por favor… Te deseo, quiero estar contigo. Yo… no sé qué me ha pasado, pero no te apartes de mí, te lo suplico.

Aquellas primeras lágrimas terminaron convirtiéndose en llanto.

—Será mejor que te lleve a casa.

Levi hizo ademán de incorporarse, pero Angie, que aún permanecía aferrada a su cuerpo, se lo impidió.

—No, no pienso ir a ningún sitio.

—Por favor —insistió Levi.

—Noooooo… Yo… siento que si me voy, esto se acabará, y no quiero que eso ocurra. Lo siento, lo siento… ¡Joder! Lo siento.

A pesar de su llanto, Levi no trató de consolarla. Esperó a que Angie se relajara para apartarse de ella, volver a colocarse el slip y salir de la habitación.

Sus pasos lo llevarían hasta la sala que había habilitado como gimnasio. Se sentó sobre el banco de pesas y clavó sus ojos en la nada.

Angie, por su parte, se puso el tanga y la camiseta, y se hizo un ovillo. Nunca pensó que su primer acercamiento íntimo con Levi acabaría de un modo tan abrupto, y todo por su culpa. No quiso decirlo. Angie no estaba pensando en Benji. Fue su inconsciente. Este la había traicionado y la había llevado a dañar a la persona que le había devuelto la ilusión.

Angie estaba librando una batalla interna, debatiéndose entre ir a buscarlo o quedarse allí, tumbada, regocijándose en su tormento. El miedo al rechazo la paralizó. No fue capaz de salir de allí. No lo haría hasta bien entrada la madrugada tras despertarse y comprobar que Levi no había regresado. Deambuló por los pasillos, accedió a zona de la cocina, al gimnasio, al salón en el que habían cenado; pero no dio con él. Finalmente, lo encontraría en aquella sala destinada al descanso. Levi se había quedado dormido mientras veía la televisión. Angie cogió el mando a distancia y la apagó. Acto seguido, se sentó en el suelo, junto al sofá, y lo miró. Tan cerca de él estaba que podía sentir su respiración sobre su piel. En sus labios se dibujó una triste sonrisa. Pensó que Levi había sido un regalo llovido del mismísimo cielo. Solo él había conseguido que se fuera desprendiendo de esa coraza que la había estado protegiendo. Angie había llegado a sentir verdadero hastío por la vida. Hubo un tiempo en el que no le hubiese importado dejarse ir con la esperanza de reunirse con Benji. Todo eso había cambiado. Angie deseaba vivir y sentir; y ya no imaginaba un mundo en el que Levi no existiera.

Poco a poco, y sin dejar de observarlo, a Angie le sobrevino el sueño. Sus ojos se fueron cerrando; allí, sobre el suelo, con la cabeza apoyada sobre el sofá, a escasos centímetros de él.

—No, no, mamá, noooo…

Angie se sobresaltó al escuchar los gritos de Levi. Al enfocar la mirada, lo vio sentado sobre el sofá, con la respiración muy agitada y el rostro bañado en lágrimas.

Angie se incorporó, se sentó detrás de él y lo abrazó.

—Angie —susurró Levi.

—Shhhh… Tranquilo, estoy aquí, estoy contigo, no me voy a marchar.

Levi se fue serenando y permitió que Angie se quedara a su lado, dándole su calor, rodeándolo con sus brazos, piel con piel, sujetándolo, calmándolo, queriéndolo.

Levi fue el primero en despertarse a la mañana siguiente y, al igual que había hecho Angie en la madrugada, él pasaría largos minutos contemplándola. Estaba dolido. No podía evitar sentirse así, pero agradecía su testarudez. No se había marchado. Había permanecido a su lado y, de algún modo, lo había protegido cuando el pasado trató de atraparlo.

—Levi —susurró Angie.

—Estoy aquí —le dijo él.

Angie se sentó sobre el sofá, a su lado, y apoyo la cabeza sobre su hombro.

—No quería hacerte daño, Levi.

—Lo sé, Angie.

—¿Podrías mirarme? —La petición de Angie sonó a súplica.

Levi se giró lentamente y clavó sus ojos verdes sobre el azul de ella.

—Te miro —manifestó, y en su mirada había tristeza.

—No te alejes de mí —le dijo al tiempo que llevaba sus manos hasta su rostro para sostenerlo.

—No es mi intención, pero…

—Pero he metido la pata, hasta el fondo, lo sé —reconoció Angie.

—Creo que no estás preparada para rehacer tu vida, Angie.

—No, no es cierto. Sí que lo estoy, y quiero rehacerla contigo… Tienes que creerme.

—¿Y si no puedo hacerlo?

—No me digas eso, por favor.

Angie agachó la mirada justo antes de imprimirse de un valor que la llevó a sentarse sobre él.

—¿Qué estás haciendo?

Angie llevó sus dedos hasta los labios de Levi y los fue perfilando mientras que su otra mano fue reptando por su torso desnudo y fue bajando aún más hasta colarse por debajo del slip.

—Angie…

Pero Angie no le atendería, sino que lo acallaría al unir sus labios con los de él, entreabriéndolos para introducir la lengua en su boca y besarlo con una vehemencia que le fue correspondida.

Angie comenzó a masajear su pene con movimientos suaves e intermitentes que fue alternando con otros más intensos, aplicados con las yemas de sus dedos, con cuidado, para hacerlo gozar sin provocarle dolor. Su miembro viril comenzó a erguirse.

—Por Dios, Angie…

Angie volvió a enredar su lengua a la de él, y lo hizo sin descuidar su sexo. Su mano derecha seguía acariciándolo, pero pronto pasaría a realizarle movimientos rápidos, ascendentes y descendentes, ejerciendo la justa presión.

—Angie, necesito…

Ella lo entendió. Tras sonreírle, se abrió de piernas y, con firmeza, introdujo su pene en su vagina. Ambos emitieron un gemido.

—No deberíamos…

—Shhhh… —volvió a pedirle silencio Angie—. Confío en ti, y puedes confiar en mí. Además, soy alérgica al látex… y he vuelto a tomar pastillas anticonceptivas —terminó diciendo en un susurro.

Levi sonrió, se mordió el labio inferior y la besó con esa pasión que lo devoraba por dentro.

Sus cuerpos se habían convertido en uno solo. Angie comenzó a mover las caderas y a marcar el ritmo, que fue in crescendo en intensidad y en satisfacción, mientras que las manos de Levi apretaban sus glúteos, y su cuerpo también subía y bajaba. Sin querer ni poder dejar de mirarse, los movimientos de Angie no decrecieron, no hasta que ambos alcanzaron el clímax y de sus labios se escapó un delirante gemido. El rostro de Levi acabó varado sobre el pecho de Angie, que latía descompasado al igual que el suyo. Ella, por su parte, tenía ambas manos enredadas entre el cabello de él.

—Ha merecido la pena esperar —manifestó Levi, buscando de nuevo sus labios.

—No quiero que esto acabe nunca, Levi… Sé que no hace mucho tiempo que nos conocemos, pero para mí es suficiente. Sé que es contigo con quien quiero estar —le dijo Angie.

—Te lo dije la noche en la que te pusiste celosilla, Angie…

—¿Celosa, yo? —Se hizo la olvidadiza Angie.

—Sí, tú… Te dije que necesitaba que entendieras que es contigo con quien quiero estar… Anoche volví a decírtelo.

—Lo recuerdo. —Angie esbozó una entregada sonrisa—. Estaba pensando que, antes de desayunar, podríamos darnos una ducha.

—Tengo una idea aún mejor.

—¿Ah, sí?

Angie lo miró con interés y, después de besarlo, se hizo a un lado. Levi le ofreció su mano y, juntos, completamente desnudos, accedieron al interior de la habitación de él.

—Vas a tener que esperar un momento —le dijo Levi.

—No sé si voy a poder —manifestó Angie, humedeciéndose los labios.

—No hagas eso o…

—¿O… qué? —lo desafió Angie.

—O tendré que hacer esto.

Levi acercó su rostro al suyo y le mordió el labio inferior para, a continuación, hacerlo con el superior.

—Dios, me vuelves loca.

—Eso es lo que pretendo —le sonrió alevosamente Levi, que le dio la espalda y la dejó a solas.

Angie elevó la mirada al techo y resopló. Casi no podía creer que lo hubiera hecho. Por primera vez, desde que había perdido a Benji, se había entregado a un hombre, y lo había hecho sin censura, sin tapujos y, lo que era más importante, sin remordimientos.

—Señorita Castillo, ¿puede venir? —le hizo saber Levi.

Angie caminó hacia el baño y encontró a Levi dentro de un jacuzzi. Le sonrió y se excitó tan solo con imaginarse dentro de sus aguas, encima o debajo de Levi. Aquel pequeño detalle era lo de menos, pensó.

Angie comenzó a contonear sus caderas para deleite de Levi que la observaba cómo se iba acercando más y más a él hasta que se introdujo en el jacuzzi, se sentó y lo miró con deseo.

—Así que voy a tener que ser yo quien vaya hasta ti —le sonrió Levi.

—Si quieres… —lo incitó Angie, pasando una de sus manos por su pecho.

Levi se mordió el labio inferior antes de ir acortando distancias. Al alcanzarla, la sujetó por los glúteos, hizo que se sentara sobre él, siendo su espalda la que quedó apoyada sobre la pared del jacuzzi.

Levi besó su cuello mientras que su mano izquierda acariciaba uno de sus senos y la mano derecha recalaba en su sexo. Las yemas de sus dedos comenzarían a dibujar círculos alrededor de su vulva hasta endurecerla. A continuación, se detuvo sobre su clítoris, donde se recrearía y donde sus movimientos pronto se verían acompañados del vaivén de las caderas de Angie. Sus dedos ascenderían y descenderían antes de volver a moverse trazando círculos que se fueron haciendo más y más rápidos, y también fue aumentando la presión ejercida hasta que Angie emitió un prolongado gemido y arqueó toda su espalda al tiempo que se humedecía.

Angie buscó sus labios e hizo que sus lenguas se entretejieran. Parecía insaciable, al igual que él. Sin previo aviso, Levi se puso de pie, con las piernas de Angie enredadas a sus caderas, y salieron del agua.

Levi no se detuvo hasta hallarse frente a su cama, y dejó caer a Angie. Le excitó al ver cómo sus pechos se movían.

—Estás loco… ¿Qué hay de las sábanas? —le dijo Angie.

—¿Crees que me pueden importar?

Angie soltó una carcajada, y Levi se tumbó sobre ella.

—Siento que no puedo parar, Angie.

—No quiero que pares —le suplicó.

Levi besó sus labios antes de hacer lo propio con sus pechos. Cuando mordisqueó sus pezones, Angie se retorció de placer. Con su lengua, Levi fue trazando una línea que bajó por su vientre y se detuvo sobre su sexo. Humedeció sus labios vaginales, previo paso a detenerse en su clítoris. Lo lamió muy despacio, dibujando círculos concéntricos. Angie ya gemía de placer y no quería que se detuviera. Con ese propósito, lo sostuvo por la cabeza y lo presionó aún más sobre su cuerpo. Lo hizo hasta que los movimientos de Levi fueron cobrando vigor y hasta que le sobrevino un orgasmo que hizo que su espalda se arquease.

—Necesito penetrarte ya, Angie —le susurró Levi.

Ella, aún con la voz entrecortada, le dio vía libre.

Levi sostuvo su pene y lo introdujo en la cavidad de su vagina de una certera embestida. Ambos gimieron de placer. Sus labios se volvieron a unir y quedaron enredados entre sus salivas como unidos habían quedado sus cuerpos. Los envites, suaves en un principio, fueron ganando intensidad hasta enloquecer. Ambos gimieron y ambos se dejaron llevar —como habían estado necesitando— besándose al tiempo que sus caderas se buscaban, se deseaban, enloquecían… Angie se sintió plena amando y sabiéndose amada en otra piel.

Capítulo 14

La cabeza de Angie descansaba sobre el torso desnudo de Levi, y sus piernas lo hacían sobre las de él. Con las yemas de sus dedos, Angie delineaba, uno a uno, los músculos abdominales de Levi mientras que él acariciaba su cabello.

—¿Qué te pasó anoche? —musitó Angie.

—¿A qué te refieres?

—A esa pesadilla… Estabas muy agitado y tus ojos lloraban… Soñaste con tu madre, ¿verdad?

—Aún me ocurre, a veces… Y siempre se repite lo mismo…

—No tienes por qué hablar de ello, no si te hace daño —le dijo Angie.

—Quiero hacerlo, contigo —manifestó Levi, que mantenía sus ojos verdes clavados en el techo—. La veo a ella, tendida en el suelo, sobre un charco de sangre… Me mira y me pide que le ayude, que la salve, pero no puedo hacer nada. Una fuerza me impide llegar hasta ella. Por más que lo intento, no consigo alcanzarla. Yo…

Angie llevó una de sus manos hasta su rostro y lo obligó a mirarla.

—Tú no pudiste hacer nada por ella, Levi. Solo eras un niño. —Le dedicó una triste sonrisa.

—Lo sé, pero siempre tendré la duda.

—¿Qué duda? —quiso saber Angie.

—No sé, tal vez si hubiese llegado antes… Cuando la encontré, ya estaba muerta. Quizá, pude hacer algo más… Quizá, pude salvarla.

—O, quizá, hubieses muerto tú también, Levi… Sé que es muy complicado y muy doloroso, pero no fue tu culpa.

—A veces, pienso que debí estar más atento pero, por más que he intentado recordar, nunca lo vi golpearla, ni tan siquiera lo escuché hablarle mal. Mamá siempre sonreía, y en su rostro jamás vi señal alguna de maltrato… ¿Cómo pudo pasar algo así? Eran mi familia… Ellos dos eran todo cuanto tenía. No sabía que mi madre y yo vivíamos con un monstruo.

Angie secó las lágrimas que caían por el rostro de Levi.

—Shhhh… Ahora, yo soy tu familia, Levi, si tú quieres —añadió.

—Gracias por encontrarme, Angie —le sonrió.

—Gracias a ti por no apartarme de tu lado, no después de… —Angie no quiso seguir.

—Tú también perdiste a un ser amado… Te perdono.

Angie esbozó una enorme y entregada sonrisa antes de unir sus labios a los de aquel ser excepcional, y lo besó con una vehemencia que le fue correspondida.

—Mi madre sabe de tu existencia, Levi —quiso contarle la verdad Angie—. No quería que lo supiera, no tan pronto, no hasta descubrir si lo nuestro iría o no hacia adelante; pero nos vio besarnos…

—No me importa que lo sepa… Si yo tuviera a mi madre a mi lado, también le habría hablado de ti, y lo habría hecho con orgullo y con la seguridad de estar haciendo lo correcto. —Levi hizo una pausa, y sus ojos se clavaron en el azul de Angie—. ¿Crees que estás haciendo lo correcto, Angie, o te arrepentirás de todo esto cuando vuelvas a casa y te encierres en tu habitación?

Angie se apartó de él y se sentó sobre la cama, dándole la espalda.

—Veo que no confías en mí —dijo con un hilo de voz.

Levi se incorporó, se sentó justo detrás de ella, la rodeó con sus brazos y apoyó la cabeza sobre uno de sus hombros.

—No he querido decir eso. —La besó en el cuello—. Sí confío en ti, Angie; es solo que…

—… crees que aún no lo he olvidado, y no, no lo he hecho.

—Entiendo.

Levi hizo ademán de alejarse de ella, pero Angie lo detuvo, se dio media vuelta, pasó los brazos por su cuello y enredó sus piernas a sus caderas.

—No he olvidado a Benji y es posible que nunca lo haga, Levi; pero él será un bonito recuerdo. Como te dije, yo no elegí dejar de amarlo… —Angie lo besó suavemente en los labios—. Quiero estar contigo, lo quiero todo contigo. ¿Me estás escuchando?

Angie comenzó a besar su cuello y a mordisquearlo al tiempo que le sonreía y sus ojos brillaban.

—Me estás haciendo cosquillas y me estás excitando…

—¿Ah, sí?

Angie lo miró con ardor antes de empujarlo para que quedara tendido boca arriba en la cama, con ella encima.

—Aún no hemos desayunado —le recordó Levi.

—Creo que eso puede esperar, pero yo no.

Angie comenzó a besar su cuerpo, empezando por la comisura de los labios, y reptó por su torso, lo que lo agitó aún más al morder uno de sus pezones. Su lengua recaló sobre su ombligo y no se detuvo hasta alcanzar su sexo.

—Angie…

—Me dijiste que eras un hombre muy fogoso y que ibas a necesitar el contacto.

—Y tú me dijiste que llevabas más de cinco años sin intimar con un hombre —le recordó Levi.

—No quiero asustarte, hombre de la ley, pero has de saber que puedo llegar a ser insaciable… ¿No crees que ha llegado el momento de recuperar todo el tiempo perdido?

Angie lo miró con lujuria, y él se excitó aún más, sonriéndole, mordiéndose el labio inferior, con lo que le indicó, de ese modo, que no podía estar más de acuerdo con ella.

Entonces, Angie le separó las piernas y sus manos fueron a encallar sobre su glande. Lo acarició con suavidad, y de este pasó al tronco de su pene. Primero, lo frotó con una mano, de arriba hacia abajo, con firmeza, ejerciendo la presión adecuada mientras lo miraba en todo momento a los ojos. Cuando empezó a retorcerse de placer, fue su lengua la que tomó el relevo. Angie lamió su sexo, una y otra vez, mientras que con su mano acariciaba sus testículos. Introdujo su miembro viril, ya erecto, en su boca y le dio un sutil mordisquito que lo hizo gemir. Levi la acompañaba con el movimiento de sus caderas, que no podía parar, y sus jadeos iban en aumento. Cuando Angie envolvió su pene con la boca y empezó a lamerlo, de dentro hacia fuera, Levi emitió un placentero gemido. Angie también estaba excitada y se recreó dándole placer, sintiendo cómo él jadeaba y cómo se retorcía. Fue así hasta que Levi reclamó sus labios y sus lenguas volvieron a entretejerse ya en el interior de sus bocas.

Levi la sostuvo con firmeza por los glúteos y, de un certero movimiento, hizo que sus cuerpos intercambiaran sus posiciones hasta que él quedó encima de ella.

—Hazlo ya —le pidió Angie.

Levi introdujo su pene en la cavidad húmeda de su vagina de una embestida certera que los hizo gemir a ambos. Ese fue el pistoletazo de salida para que sus cuerpos comenzaran a danzar de nuevo. Cada envite era más profundo y más exquisito que el anterior y, mientras sus cuerpos se movían, ellos no podían parar de mirarse y de sonreírse. Se rieron al escucharse entre jadeos sin poder ni querer parar. Fue así hasta que una última embestida los llevó al delirio, a alcanzar el clímax, a rozar el cielo. Levi la besó, y ella lo besó. Y Angie supo que estaba a merced de unos sentimientos que se habían rebelado contra ella y que ya no podría acallar.

—Quiero ser el único habitante de tu piel, Angie —le susurró Levi, aún con el pecho palpitante.

—Y yo quiero ser la única mujer en tu vida, Levi. No te quiero compartir con nadie más, no podría soportarlo.

—Eso es algo que nunca va a ocurrir… No te he podido arrancar de mi cabeza desde aquella noche, Angie. No fue casualidad que apareciera por la protectora. He de confesarte que te investigué, pero solo un poquito —le sonrió.

—Si esto mismo me lo estuviera diciendo otra persona, echaría a correr —le devolvió el gesto Angie—, pero contigo sé que nada tengo que temer… Me alegra que lo hicieras —y, tras escuchar cómo rugían sus tripas, añadió—: Creo que podría comerme un oso.

—Yo también me muero de hambre.

Levi la besó en los labios, se incorporó, se colocó el slip y salió de la habitación.

—Te espero en la cocina —le dijo a Angie.

Ella se pondría la parte baja de la ropa interior y la camiseta de manga corta.

—Qué bien huele —dijo Angie nada más dejarse ver por la zona de la cocina.

El olor que se había colado por sus fosas nasales era el del café recién hecho.

—Culpable —volvió a leer Levi, en voz alta, el lema de la camiseta de Angie—. ¿Te sientes así esta mañana?

—Pienso que ambos lo somos… Yo, por desearte tanto; y tú, por insistir, por no darte por vencido… Esa es la única culpa que te permito sentir, Levi.

Él entendió que Angie se refería a la conversación que habían mantenido aquella misma mañana. Levi se había acostumbrado a lidiar con ese sentimiento que llevaba hostigándolo treinta años… Nunca antes había hablado con tanta franqueza con nadie. Angie se sentía vulnerable a su lado, y a él le sucedía lo mismo. Cuando, en la noche, ella lo llamó con el hombre de otro hombre, creyó que no lo soportaría. Quiso huir, salir de su apartamento, echar a correr… En ese momento, y por si alguna vez había dudado, se dio de bruces con su realidad al comprender que Angie no era un capricho para él. Nunca lo había sido. Más tarde, ella le había hecho el amor sin reservas, y él había gozado, como jamás lo había hecho, al tenerla entre sus piernas.

—Veré qué puedo hacer al respecto. —Le guiñó un ojo Levi.

—Hablo en serio, Levi… Si te vuelve a suceder y yo no estoy a tu lado, llámame, no importa la hora.

Levi bordeó la barra americana hasta detenerse justo delante de ella. La miró a los ojos y acercó sus labios a los de ella.

—Eres excepcional, señorita Castillo —le dijo antes de besarla.

—Eso es porque aún no me conoces —le respondió Angie cuando fue capaz de apartarse de su boca—. El día que conozcas a Bea, también conocerás a mi peor versión.

—No hay nada en ti que no me pueda gustar, Angie.

—Bueeeno… Eso espero —le sonrió.

Desayunaron sin prisa, saboreando aquel delicioso café y devorando varias tostadas hechas con aceite de oliva, tomate y jamón. También tomarían un zumo de naranja, recién exprimido, y compartirían un cruasán de chocolate.

Angie accedió a la sala en la que dejó el bolso en la noche y cogió su teléfono móvil. Vio que tenía varias llamadas perdidas de su madre y pensó que debió decirle que iba a pasar la noche con Levi para evitar así que se preocupara. También había un escueto mensaje de Bea.

Bea

Te quiero.

Junto a esas dos palabras, le había enviado un corazón rojo.

Angie no pudo evitar sonreír. Quería a Bea tanto como Bea la quería a ella. Angie sabía que no se habría cruzado con Levi de no ser por ella, por su insistencia, por no haberse dado por vencida. Era cierto, la cita con Koke, que al final ni tan siquiera fue tal, fue un auténtico despropósito, estaba condenada incluso antes de comenzar; pero Cupido tenía otros planes para ella. En aquel mismo bar, sí la esperaba el hombre que la haría volver a creer en el amor.

—Debería volver a casa ya —le hizo saber Angie al acceder a la habitación de Levi.

Lo encontró sentado sobre la cama.

—Pensando solo en mí, te pediría que te quedaras, pero no lo haré —le sonrió Levi.

—Podemos volver a vernos esta noche —le sugirió Angie.

—No puedo, esta noche trabajo pero, a partir de mañana, seré un hombre libre, al menos durante un mes.

—Vaya, un mes puede dar para mucho. —Lo miró con gesto de deseo Angie.

—Ven, acércate —le pidió Levi.

Angie caminó hacia él, se sentó sobre sus piernas y lo rodeó con las suyas, acariciándole el cabello.

—Estaba pensando que me encantaría ver a ese ogro que dices que vive dentro de ti, porque lo poco que vi me pareció adorable.

—Serás tonto —le sonrió Angie.

—Hablo muy en serio, ¿eh? Yo tampoco soy perfecto, Angie, aunque puedas pensarlo, y no te culpo. —Torció una sonrisa Levi.

—Vanidoso.

—¿Yo? —bromeó Levi—. Ahora en serio, Angie… Tengo muchos defectos y alguna que otra virtud, no te voy a mentir.

—Ya… Espero que me permitas ir descubriéndolos.

—¿Los defectos o las virtudes?

—Todo, absolutamente todo —le dijo Angie—. A cambio, le diré a mi ogro interior que se deje ver de vez en cuando.

—¡Guau! Eso suena prometedor.

Levi acercó sus labios a los de Angie, los rozó, los alejó y los volvió a acercar hasta que se imantaron. Se besaron, enredaron sus lenguas, siguieron calmando su sed y sus pulsos se fueron acelerando.

—Llévame a casa —le dijo Angie cuando consiguió parar—. Si no lo haces ya, me temo que no me iré de aquí.

—Entonces…

—No, para… —le pedía y reía Angie—. He de marcharme.

—Lo sé —se resignó Levi.

Como hiciera al pasar al recogerla, Levi detendría su coche frente a la verja que daba paso a la finca en la que Angie vivía junto a sus padres. Antes de bajarse, ella le tomó el rostro entre sus manos y lo besó apasionadamente.

—¿Hasta… mañana? —dudó Angie.

—¡Espero! —le sonrió Levi.

Angie cerró la puerta del copiloto, le dijo «adiós» a Levi con la mano y observó cómo se alejaba en su Volkswagen Golf de color rojo.

***

De camino a casa, mientras caminaba con paso lento pero seguro, Angie sonreía y notaba cómo su pecho, que había vuelto a sentir, latía descompasado. Levi había roto todos sus esquemas. En ese momento, pensó que por mucho que se hubiera resistido, y lo había hecho, al principio, el resultado habría sido el mismo: Angie habría caído rendida ante sus encantos. Se sabía deseada por él, y aquello le imprimía la confianza que había estado necesitando.

Era sábado y Angie sabía que sus padres estarían en casa. Regresaba a media mañana, y eso la llevó a abrir la puerta muy despacio, con la esperanza de que nadie la escuchara.

—¿Angie?

—¡Maldita sea! —renegó al escuchar la voz de su padre llamándola.

Tras suspirar muy profundo, Angie se dejó ver por el salón. Daniel y Alicia se giraron para mirarla.

—Buenos días —los saludó.

—Buenos días, cariño —le dijo su madre.

—¿Son buenos, hija? —la sorprendió Daniel al formularle esa pregunta.

—Pues… verás… Sí, lo son, papá… De hecho, este paseo mañanero me ha venido de perlas. —Trató de sonar convincente.

—¿Y desde dónde vienes andando?

—He estado por la urbanización, papá —le respondió, y su mirada se desvió hacia su madre, que se encogió de hombros.

—Ven, hija, siéntate a mi lado —le pidió Daniel.

Angie vaciló pero, finalmente, hizo aquello que su padre le pedía. Alicia la observó desde el sillón que ocupaba.

—¿Ocurre algo, papá? —Se sintió algo contrariada Angie.

—Eso espero que me lo cuentes tú, Angie. —Le clavó su mirada oscura en el azul de sus ojos.

—Mamá, ¿se lo has contado? —Se giró Angie hacia Alicia.

—Contarme, ¿qué? —inquirió Daniel.

—No, no le he dicho nada, pero ahora vas a tener que ser tú quien se lo cuente —le recriminó su madre.

—Lo siento, mamá —trató de excusarse Angie antes de volver a posar su mirada sobre la faz de su padre—. Vuelvo a estar ilusionada.

—¿Y eso quiere decir…? —interpeló Daniel.

—Que vuelvo a tener ilusión, papá —le respondió Angie con la obviedad.

—Hasta ahí he llegado yo solo, hija —hizo uso de su ironía Daniel—. ¿Y esa ilusión se debe a…?

—A un hombre, papá —necesitó decirle la verdad.

—A un hombre… —repitió su padre—. Ya veo… Y vienes de pasar la noche con él.

—Sí.

Angie comenzó a hacerse muy pequeñita, agachó la mirada y comenzó a mover las piernas compulsivamente.

—¿Estás segura de lo que haces, Angie?

—Lo estoy, papá.

—¿Estás preparada?

—Lo estoy, papá —repitió.

—Quiero conocerlo.

—¿Por qué? —Levantó la mirada Angie.

—Porque es la persona que le ha devuelto la ilusión a mi hija, ¿te parece poco?

—Papá… —sonrió Angie—. Aún es pronto. No sé si él…

—He dicho que quiero conocerlo. Dile que venga a cenar a casa.

—Pero…

—Es mi última palabra —sentenció Daniel antes de ponerse de pie, besarla en la frente y abandonar el salón.

—Haz lo que te pide, cariño —le dijo Alicia antes de seguir los pasos de su marido.

Angie se quedó allí, espachurrada en el sofá, debatiéndose entre hablar con Levi o desacatar la petición, que más bien parecía una orden, de su padre.

Después de pensarlo durante más de media hora, Angie cogió su teléfono móvil y se decidió a efectuar esa llamada. Pensó que, tarde o temprano, tendría que hacerlo; y lo mejor era dar ese paso cuanto antes.

—¡Vaya!, ¿no ha pasado ni una hora desde que te dejé en casa y ya necesitas volver a escuchar mi voz? —se burló Levi.

—Preferiría no estar hablando contigo —musitó Angie.

Levi, que estaba recostado sobre uno de los sofás de su apartamento, se incorporó hasta quedar sentado con sus pies descalzos apoyados sobre el suelo.

—¿Qué te ocurre, Angie? ¿Acaso…?

Levi se temió que, al llegar a casa, los recuerdos de Angie y de aquel gran amor la hubiesen sacudido, lo que habría hecho que se replanteara su relación con él.

—Si estás pensando algo raro, quítatelo de la cabeza, Levi… Es solo que…

—Joder, Angie, suéltalo de una maldita vez que me va a dar algo —le pidió Levi.

—Mi padre quiere que vengas a cenar a casa —le dijo sin detenerse siquiera a respirar.

—¡Ah, era eso! —Se sintió aliviado.

—Verás, cuando he llegado, mis padres estaban en el salón… Mi padre me ha llamado y ha comenzado a hacerme preguntas. Yo… he intentado mentirle, pero al final ha conseguido sonsacarme que venía de pasar la noche con un hombre, y…

—Entonces… ¿tus padres saben que nos hemos acostado?

—A ver, yo no le he dicho eso, pero tampoco son tontos, digo yo.

—¿Crees que sabrán las cosas prohibidas que su hija hace en la intimidad?

—¿Quieres dejar de decir tonterías? —lo llamó al orden Angie.

—Pero, dime, Angie… ¿lo sabrán? —continuó incitándola.

—Se lo podemos contar en la cena, si aceptas venir —se unió a su juego Angie.

—¿Con pelos y señales?

—Con pelos y señales —afirmó Angie.

—Solo de imaginarlo me pongo muy…

—¡Levi, ya! Para y céntrate —le pidió Angie—. ¿Aceptas o no?

—Claro, iré y conoceré a mis suegros —le dijo Levi.

—¿A tus suegros?

—Ah, bueno, no sé cómo tendrás pensado presentarme. Tal vez… ¿Como un amigo? ¿Cómo un conocido? ¿O como el hombre con el que has tenido un sexo sublime?

—Uuuuum… tendré que pensármelo —quiso picarlo Angie también a él.

—Qué bonito, pero qué bonito, señorita Castillo. —Se hizo el indignado Levi, lo que la hizo sonreír—. Esta noche no puedo, Angie.

—Sé que tienes que trabajar —recordó Angie—. ¿Qué te parece mañana?

—Mañana me parece perfecto —estuvo de acuerdo Levi.

—No sé cómo agradecerte todo lo que haces por mí —le dijo Angie.

—No se me ocurre una manera mejor que con sexo, con muuuucho sexo —sonrió Levi.

—Es esa una penitencia que estoy dispuesta a cumplir —manifestó Angie al tiempo que sus labios se curvaban.

Capítulo 15

Angie pasaría el resto del día descansando en su habitación. Tan solo bajaría a la zona del office para merendar con sus padres.

—Levi vendrá a cenar mañana—les hizo saber.

—¿Levi? —repitió Daniel—. ¡Eso no es un nombre!

—Es su nombre, papá. —Lo miró con censura Angie.

—Está bien —convino Daniel—. Me alegra que haya aceptado, hija, eso dice mucho de él.

Alicia estuvo de acuerdo con su marido.

A media tarde, tras echar una reparadora siesta, Angie se acercó a la fotografía de Benji, que aún descansaba sobre la estantería, y la tomó entre sus manos.

—Hola —susurró—. Lo he hecho… Me he dado otra oportunidad en el amor. Es lo que tú querías, ¿verdad? Siento que lo quiero y no me gustaría perderlo. Levi es importante para mí, como lo fuiste tú y aún eres… Hay algo más que he de hacer.

Angie caminó hacia su cama, se sentó sobre ella y abrió el segundo cajón de su mesita de noche. De su interior, sacó una caja pequeña, de color blanco, y también la abrió. Acto seguido, depositó la fotografía de Benji sobre las sábanas, boca arriba, y sus ojos se posaron sobre el anillo de oro blanco que él le había regalado. Durante varios minutos, permaneció en aquella misma posición, casi sin mover un solo músculo de su cuerpo. Sabía que iba a dar un paso doloroso pero necesario. Para poder seguir avanzando con Levi hacia un futuro en común, debía romper el vínculo con su pasado. Angie respiró muy profundo, varias veces, antes de decidirse. Con los dedos de su mano izquierda, fue extrayendo la alianza, muy despacio, hasta tenerla fuera de su dedo anular. Angie no pudo evitar sentirse extraña y, sin darse cuenta, las lágrimas comenzaron a bañar sus mejillas.

—Benji, yo… tengo que hacerlo —trató de justificarse, mirando de nuevo aquella hermosa imagen—. Te quiero, pero ha llegado el momento de avanzar. Fuiste y siempre serás mi primer gran amor, y como tal, te voy a recordar.

Angie depositó el anillo en su caja y la cerró. Acto seguido, cogió la fotografía de Benji y besó su rostro.

—Hasta siempre, mi vida —susurró antes de depositarla, junto con su alianza, en el fondo de aquel segundo cajón.

Angie se dejó caer sobre la cama y llevó sus manos hasta su pecho. Se sentía en paz consigo misma. A pesar de ello, nuevas lágrimas brotaron de sus ojos. No las limpió. Dejó que se secaran sobre su faz. Sonrió y también se vio asaltada por el sentimiento de tristeza que deja tras de sí un adiós cuando es definitivo. Benji se había marchado hacía más de cinco años, pero ella no lo había dejado partir, no del todo. Ese atardecer se despidió definitivamente de él; y lo hizo para poder entregarse en cuerpo y alma a Levi.

Una frase, que leyó hacía tiempo y que había salido de la pluma del escritor francés Stendhal, fue tomando forma en su cabeza:

«El amor es una maravillosa flor, pero es necesario tener el valor de ir a buscarla al borde de un horrible precipicio».

Angie se había visto ante ese abismo hasta hacía apenas una horas, antes de entregarse a Levi, y de hacerlo sin tapujos. Se había negado a sentir, pero había perdido en esa lucha desigual que había pretendido librar contra el destino, ese del que uno no puede escapar. No sabría decir si lo suyo era valor o, más bien, acatamiento. Su corazón había hablado, y ella no podía sino rendirse ante la evidencia: Levi la hacía sentir especial. Angie jamás pensó que la cura a su soledad y a su desidia estaría en los brazos de otro hombre, de alguien que le estaba ayudando a sanar y de alguien que había sufrido más de lo que ella misma pudiera llegar a imaginar.

***

Angie escuchó pasos al otro lado de su puerta antes de oír unos suaves toquecitos.

—Adelante —dijo, y se sentó sobre la cama.

—¿Puedo pasar? —le preguntó Bea asomando la cabeza por la ranura que ella misma había abierto.

—Por supuesto que puedes pasar —le sonrió Angie.

—No respondiste a mi mensaje —declaró Bea, empleando una mueca de tristeza, y sentándose enfrente de ella.

—Yo también te quiero, Bea, lo sabes.

—Pero no respondiste a mi mensaje —repitió.

—Debí hacerlo, lo siento.

—Está bien, te perdono. —Apretó los labios Bea—. Angie, tu alianza…

Los ojos de Bea se abrieron de par en par, para pasar a mirarla con una mezcla de angustia y de alivio.

—He pensado que había llegado el momento de guardarla —le explicó.

—¿Estás bien?

—Sí, estoy bien. No te preocupes, Bea.

—¿Qué es lo que ha cambiado? —La miró con incertidumbre Bea.

—Yo soy quien estoy cambiando, y la gran culpable de este cambio eres tú.

—¡Bendita culpa la mía! —le sonrió Bea antes de lanzarse a sus brazos.

Angie no se sintió preparada para hablarle de Levi. Se temía la reacción de Bea, quien le diría: «¡Lo sabía! ¡Ya te lo dije!». Además de: «Eres una pésima amiga, ¡la peor!».

Prefirió quedarse allí, tumbada sobre su cama, al lado de su mejor amiga, aquella que era como una hermana para ella y que, desde hacía un mes, también era su cuñada.

Esa noche, antes de dejar que el sueño la venciera, Angie le escribió un escueto mensaje a Levi.

Angie

Cuídate.

Desde que había pasado a formar parte de su vida, y de un modo tan especial, Angie no podía evitar preocuparse por él.

***

Angie se hizo la remolona en la mañana del día siguiente. La cena que tendría lugar en la noche la emocionaba y le aterraba a partes iguales. Sabía que su padre podía mostrarse encantador o indulgente, según la dirección en la que soplase el viento. Levi no había respondido a su mensaje, y aquello la había sumido en un mar de confusión. No quiso llamarlo. Pensó que estaría descansando tras una larga noche de trabajo. Su profesión podía entrañar cierto peligro, y Angie no estaba preparada para recibir un nuevo revés en su vida. Trató de quitarse esas ideas de la cabeza. No podía vivir con miedo a todo.

Angie procuró estar lo más entretenida posible. Se machacó en el gimnasio, se pasó una larga hora en la sauna, donde eliminó toxinas y trató de reducir su estrés, paseó por el jardín, se reunió con sus padres en torno a la mesa y, a media tarde, estuvo leyendo algunos de los versos contenidos en el poemario Mujer de verso en pecho, de Gloria Fuertes.

También se puede encontrar la libertad

en solitario

en-cerrado,

en-tre cuatro papeles,

es decir ¡libre!

Claro que es una libertad canija.

La libertad robusta

solo la sentiréis encadenados, aprisionados,

casi ahogados

en los brazos de quien amas y te ama.

Angie cerró el libro y pensó en todo el sentido que ese poema tenía para ella. Parecía autobiográfico. Ella había estado encerrada entre cuatro paredes y, a su manera, se había sentido libre al no tener que conversar ni ir a terapia, por decisión propia, alejada de todo y de todos, viviendo sin vivir, sin calma, con una presión constante en el pecho, dejando que los días se sucedieran, esperando la nada… Entonces, esa otra libertad, la que sana el alma y hace creer de nuevo en el ser humano, en la magia, en el amor, se había ido abriendo paso, había llamado a su puerta y la había dejado pasar. En ese momento, no imaginaba un proyecto mejor que el de una vida junto a Levi, abrazada a él, perdida en el verde de su mirada, sintiendo el roce de su piel.

Se sobresaltó al escuchar el tono de su teléfono móvil y, por primera vez, estuvo de acuerdo con Bea: ¡era deprimente!, aunque muy hermoso.

—Hola, desaparecido —saludó a Levi.

—Hola, jovencita casadera —escuchó decir al otro lado de la línea.

—¿Por qué me has llamado así?

—Por tu sueño de niña… Ya sabes, el baile, el duque, el flirteo…

—Sabía que algún día me lo echarías en cara. —Se hizo la ofendida Angie—. No he sabido nada de ti en todo el día.

—Lo sé, y lo siento… Llegué tarde al apartamento y se me ha complicado un poco el día.

—¿Debo preocuparme por algo? —quiso saber Angie.

—No, en absoluto.

—¿Vendrás a la cena, entonces?

—Te dije que lo haría.

—Ya…

—Angie, te he dicho que puedes confiar en mí. —Sonó algo impaciente Levi.

—Y lo hago… Es solo que…

—Tienes que superar tus inseguridades —le echó una mano Levi.

—Estoy en ello… Anoche no respondiste a mi mensaje y, no sé, pensé que…

—No pienses tanto, Angie, es un consejo que te doy… Y, ahora, dime a qué hora debo estar en tu casa —le pidió Levi.

—A las nueve.

—Entonces, te veo dentro de… una hora y veintitrés minutos —manifestó Levi.

—¡Oh, Dios mío! No me había dado cuenta de que era tan tarde… Te tengo que colgar. Nos vemos dentro de… ¡nada! —Sonó aterrada—. ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias!

—De… nada —le dijo Levi antes de colgar.

Angie comenzó a caminar de un lado hacia el otro de la habitación. Estaba muy nerviosa. No recordaba haber estado tan asustada en toda su vida. Sabía que aquella cena era de vital importancia. Ya había pasado por un trance similar cuando presentó a Benji a su familia pero, esa noche, su nerviosismo se hacía más evidente. Tras años llorando a un amor, otro hombre, uno muy distinto al anterior, entraría a formar parte de su círculo más cercano. Sus padres iban a conocer a la persona que le había devuelto la ilusión y necesitaba que todo saliera bien.

Con paso errático, Angie caminó hacia el baño, se desnudó y se metió en la ducha. Se enjabonó el cabello y el cuerpo, y dejó que el agua resbalase por su piel para, minutos más tarde, enfundarse en una toalla y emplear otra más pequeña para secar su larga melena. Tras embadurnarse de crema hidratante, se colocó la ropa interior y se secó el pelo. Una vez delante de su armario, se debatió entre elegir una ropa formal o más informal. Finalmente, eligió un vestido sin mangas, con escote en forma asimétrica, que le bajaba hasta las rodillas, de color burdeos y que marcaba su silueta. Asimismo, calzaría un zapato negro, de punta fina, y tacón de vértigo. Sobre una base de maquillaje clara, como era la tonalidad de su piel, Angie aderezó sus mejillas con colorete de color rosa claro y, para sus ojos, eligió un tono bronce, además de delineado negro, aunque sutil, en la línea de las pestañas, que resaltó con dos capas de rímel. Para sus labios, optaría por un matiz burdeos, a juego con el vestido. Antes de salir de su habitación, impregnó su piel con perfume.

Angie miró su reloj. Apenas quedaban quince minutos para las nueve. Bajó muy despacio las escaleras que llevaban a la primera planta y, al dejarse ver por la cocina, se encontró con dos rostros desconocidos, además de ver a su madre.

—Mamá, ¿se puede saber quiénes son esos dos y por qué están en nuestra cocina? Veo que la mesa está sin poner y…

—Esta noche vamos a cenar fuera, cariño, y tu padre se ha empeñado en contratar un catering —Alicia fue dando respuesta a todas sus preguntas.

—¿Un catering para cuatro personas? —se extrañó Angie.

—Bueno, hija, verás… Tu padre…

En ese momento, la puerta de casa se abrió y Angie escuchó una voz que le resultaba demasiado familiar.

—¿No me digas que…?

Alicia se encogió de hombros,

Sus peores temores cobraron forma. Bea, acompañada por Darío, acababa de aparecer ante su desconcertada mirada.

—Vaya, Angie, ¿no te has pasado un pelín? —le dijo, a voz en grito, Bea.

—¿No saben que…? —Angie miró a su madre.

—Que yo sepa, tu padre solo les ha dicho a tus hermanos que los esperaba a la hora de la cena —le hizo saber su madre.

—¿A mis hermanos?

—Sí, cariño… De hecho, Nico y Lucía acaban de llegar.

Angie estaba a un paso de comenzar a hiperventilar. Volvió a mirar su reloj de muñeca y, sin decir una sola palabra, se dirigió hacia la puerta.

—Angie, ¿te encuentras bien? —escuchó decir a su padre a sus espaldas.

Angie se dio media vuelta muy despacio.

—¿Por qué lo has hecho, papá? —Le clavó una encolerizada mirada.

—¿Hacer… qué? —La miró con curiosidad Daniel.

—Pensaba que solo estaríamos mamá, Levi, tú y yo… Él cree que va a conocer a mis padres, no a toda mi familia.

—No creo que le importe, hija —le restó importancia Daniel.

—No lo sabes, papá… No me gustan las encerronas —le dijo Angie, dándole la espalda, y salió de la casa.

—¿Se marcha?

—A decir verdad, no lo sé, Bea —le respondió Daniel, quien caminó hacia ella y la invitó a acompañarlo.

***

Angie caminó hacia la puerta de la salida de la parcela. Su corazón latía muy deprisa. Estaba realmente molesta con su padre. De haber querido presentarle a Levi a sus hermanos y, lo que era aún peor, a Bea, ella misma lo habría sugerido; pero no era el caso.

Volvió a mirar su reloj, que marchaba las nueve menos cuatro minutos y, al alzar la mirada, vio cómo el coche de Levi se acercaba. Él se detuvo justo delante del portón, donde no esperó encontrarse con Angie. Con el vehículo en marcha, Levi se bajó y caminó hacia ella.

—Vaya, Angie, estás preciosa —le dijo antes de besarla en los labios—. ¿Qué ocurre?

—Quiero que nos vayamos de aquí. —La respuesta de Angie le sorprendió.

—¿Puedo saber el motivo?

—Mi padre ha invitado a mis hermanos y a sus parejas —le hizo saber Angie.

—No veo cuál es el problema —manifestó Levi.

—El problema es que lo ha hecho a mis espaldas y que, de haberlo sabido, no te habría hecho venir hasta aquí… No tienes que hacerlo. —Lo miró a los ojos.

—Quiero hacerlo, Angie… ¿Qué puede ir mal?

—Todo, absolutamente todo.

—¿No crees que exageras un poquito?

—Bea está ahí dentro y sí, es mi mejor amiga y la quiero muchísimo, pero creo que me va a hacer la cena imposible.

—La superaremos —le sonrió Levi—, no olvides que voy a estar a tu lado.

—Entonces ¿quieres entrar ahí conmigo? —necesitó cerciorarse Angie.

—Quiero.

—Eres un insensato —le sonrió Angie antes de acercar su rostro al suyo y besarlo—. Por cierto, tú también estás guapísimo.

Levi vestía un pantalón de tela, de color azul marino, una camisa blanca a la que había dejado varios botones abiertos y unos zapatos marrones a juego con el cinturón.

—Espera un momento. —La detuvo Levi, sosteniendo su mano derecha—. Te has quitado la alianza.

—Sí.

Angie miró su dedo anular y, después, sus ojos se posaron en el verde intenso de él.

—Espero que no lo hayas hecho por lo que te dije ayer, Angie. No quiero obligarte a nada —le repitió Levi.

—No ha sido por ti, sino por mí. Necesitaba hacerlo.

—Te creo —le dijo Levi antes de volver a besarla.

Angie ocupó el asiento del copiloto, el Volkswagen Golf atravesó aquel portón y se detuvo justo delante de las escaleras que daban paso a la vivienda.

—Aún estás a tiempo de arrepentirte —musitó Angie cuando se hallaban delante de la puerta.

—No voy a ir a ningún sitio, Angie —le dejó clara, una vez más, su postura.

—En ese caso, supongo que ha llegado la hora —trató de sonreírle Angie.

—Prométeme que vas a estar tranquila —le solicitó Levi.

—Me temo que me estás pidiendo un imposible.

Levi sonrió y acabó besándola con suavidad.

***

Angie respiró muy profundo antes de acceder al salón principal, lugar del que procedían esas voces que deseó no estar escuchando. Antes de hacerlo, entrelazó sus dedos a los de Levi, lo miró y tragó saliva. Levi, al contrario que ella, parecía divertido con toda aquella situación.

Al dejarse ver en aquella pieza de la vivienda, todas las miradas, como Angie tenía más que asumido, se centraron en ellos dos y, especialmente, en Levi.

—¿Ese no es el tipo del museo? —le susurró Darío a Bea en el oído.

—Yo qué te dije, ¿eh? —le respondió Bea antes de dirigirse a los recién llegados—. ¿Pero qué ven mis ojos? ¡Algo verde! Puedo verlo a cinco kilómetros de distancia —comenzó a gritar.

—Cállate, Bea —le pidió Angie.

—¡Oh, Dios mío! Pero si es él… Te pregunté qué había pasado, por qué te fuiste directa a él, cómo es que viste sus ojitos verdes a seis kilómetros de distancia, y tú me dijiste que me callara —continuó con sus reproches Bea.

—Y ahora también te lo digo… ¡Hazme el favor y cierra la boca!

—Me has fallado, amiga.

—¿Es que no sabes cuándo parar? Cállate, joder. —Elevó el tono de voz Angie—. Y deja que os presente a…

—¿Al buenorro de los ojos verdes? ¿Necesitas ayuda, amiga? —siguió sin darle tregua Bea.

—O te callas o nos largamos —le advirtió Angie.

—¿Y si no me da la gana?

—Ya basta, Bea —la llamó al orden Darío.

—Gracias, hijo —se manifestó Daniel por primera vez desde que Angie y Levi pusieron un pie en ese suelo—. Si no lo hacías tú, la iba a mandar a callar yo.

Alicia caminó hacia su hija y su acompañante.

—Bienvenido a casa, Levi —le sonrió.

—Es un honor estar aquí. —Se mostró educado Levi.

—¿Ha dicho Levi? —se preguntó en voz alta Darío—. ¿Eso es su nombre?

—¡Es su nombre! —Volvió a alzar la voz Angie—. Lo siento, estoy al borde de un ataque de nervios.

—Creo que ya ha pasado lo peor, cariño, así que intenta relajarte —le mostró su afecto Alicia.

—Así que te llamas Levi y has conseguido engañar a mi hija —le sonrió Daniel antes de ofrecerle su mano.

—Algo así —supo entender su sarcasmo Levi, quien estrechó su mano.

—Yo soy Nico, el hermano mayor… Bienvenido a la familia Castillo Solís —lo abrazó el primogénito de Daniel y Alicia.

—Gracias —le devolvió el afecto Levi.

—Me alegra conocerte, Levi. Soy Lucía, la esposa de Nico.

—El gusto es mío.

—Y yo soy Darío, te vi hace poco, en el Museo del Prado… No sé si darte la bienvenida, como ha hecho mi hermano, o compadecerme de ti. —Le tendió su mano antes de abrazarlo.

—Yo me compadezco y me arrepiento mucho, muchísimo —musitó Angie.

Alicia la escuchó y apretó fuerte su mano.

—Te recuerdo —le dijo Levi a Darío.

—¿Y a mí me recuerdas también? —le preguntó Bea.

—Creo que sí —le respondió Levi.

Bea lo besó en las mejillas y, acto seguido, se abrazó a él.

—Bien hecho —le susurró en el oído.

Capítulo 16

—Lo siento —se disculpó Angie con Levi mientras caminaban hacia el jardín.

—No te preocupes por nada, en serio, Angie. Intenta que esta noche no se convierta en una pesadilla para ti —le aconsejó él, mirándola fijamente a los ojos.

—Me preguntó por qué eres tan bueno conmigo.

—Será porque… ¿me importas?

Quizá, Angie esperó escuchar otras palabras, como:

«—Será porque… ¿te quiero?».

Sin embargo, las dio por buenas. Le sonrió y respiró muy profundo.

Angie pensó que sus padres se habían esmerado porque esa noche el jardín luciera más hermoso que nunca. Habían encargado una pérgola desde la que pendían lucecillas de color anaranjado y, debajo de ella, habían dispuesto una mesa, con sus respectivas sillas, decorada con un gusto exquisito. De fondo, se podía escuchar música clásica. En la zona del porche, en la que había dos mesas de cristal, así como dos sofás y un par de butacas, de color blanco roto, titilaban las luces de varias velas.

Daniel se sentó en un extremo y Alicia ocupó el otro, ejerciendo como anfitriones. Angie se sentaría al lado de su padre, con Levi a su derecha.

—De eso nada… Tú no te vas a sentar a su lado —le dijo Angie a Bea al advertir sus intenciones.

—Mira la leona como defiende lo suyo —manifestó Bea.

—Él no es mío —le respondió Angie con desdén.

—Yo me sentaré al lado de mi cuñado —salió en su auxilio Darío.

Bea, quien finalmente se sentaría enfrente de su novio, le dedicó una mirada asesina, y de los labios de Angie salió un «gracias» que su hermano acogió con una sonrisa. Nico ocuparía el asiento que había dispuesto a la izquierda de Daniel, con Lucía a su lado.

—¿Así que es oficial? —interpeló Bea.

—¿Qué es oficial?

Angie se arrepintió de haberle seguido el rollo nada más terminar de formular aquella pregunta.

—Lo vuestro, qué va a ser, mujer… Darío lo ha llamado cuñado, y no has dicho nada —remarcó Bea.

—Bueno, nos estamos conociendo y… —Angie se mostró dubitativa.

—Y todos nosotros nos alegramos de que así sea —salió en su auxilio su madre.

—Gracias, mamá.

Uno de los camareros que Daniel había contratado, se acercó a la mesa y les preguntó por la bebida que deseaban tomar.

—Vaya, me he dejado una botella de vino en el coche. Igual debería… —Levi hizo ademán de ponerse de pie.

—No te preocupes, hijo —le dijo Daniel—, la dejaremos para otra ocasión.

—Como quiera, Daniel.

—No me hables de usted, hijo… Eres el invitado de mi hija y, como ha dicho mi esposa, nos alegramos de tenerte en casa.

Levi asintió y apretó los labios, esgrimiendo una sonrisa.

—Yo tomaré agua —le hizo saber Levi al camarero cuando llegó su turno.

—¿Agua? ¡De eso nada! Tomará vino, como el resto —decidió por él Daniel.

—No puedo tomar alcohol, tengo que conducir —le explicó Levi.

—Te puedes quedar a dormir aquí.

—No sé si es lo más apropiado, Daniel —manifestó Levi.

—¡Tonterías! Aquí todos somos adultos y sabemos lo que hacemos y lo que queremos hacer —terminó diciendo Daniel haciendo uso de cierto retintín.

—Lo cierto es que anoche lo estuvimos hablando Angie y yo, y…

Angie le dio una patada por debajo de la mesa justo antes de mirarlo y cuadrar una sonrisa.

—¿Y…?

—Y nada, Bea —quiso dar por zanjada Angie esa conversación—. ¿Es que a ti nunca se te escapa nada?

—Procuro que no —le sonrió Bea.

—Argh… ¡Eres odiosa! —farfulló Angie.

—Siempre están así, Levi, ya te acostumbrarás —le dijo Lucía.

—¿Es posible acostumbrarse? —bromeó Levi.

—Vaya, pero si hasta es graciosillo —ironizó Bea.

—Entre muchas otras cosas, sí. —Sonó tajante Angie.

—¿Vino, señor? —le preguntó el camarero a Levi.

—Que sea una copa de vino, pues —le respondió después de buscar la autorización de Angie con la mirada y encontrarla.

Esa noche cenarían crema de marisco de primer plato y, como segundo, pastel de carne con verduras. También habría entrantes, como canapés variados y un delicioso surtido de embutidos ibéricos de la zona del Valle de Los Pedroches. Los camareros tampoco dejarían de rellenar las copas, con vino tinto, blanco o rosado, al gusto de cada comensal.

Tras estar hablando de temas algo más banales, como el buen tiempo que estaba haciendo, lo bien que marchaba el bufete o las ganas que todos tenían de irse de vacaciones, la conversación tomó un rumbo más serio.

—¿A qué te dedicas, Levi? —quiso saber Daniel.

—Soy policía nacional —les hizo saber.

—¡Vaya!, ¿y ya lo has visto con uniforme, Angie? —inquirió Bea.

—Más o menos —farfulló Angie.

—¿Qué has dicho? —Alzó la voz Bea.

—Que sí. —También elevó el tono Angie.

Levi apoyó el codo en la mesa y se llevó la mano a la sien mientras no podía evitar sonreír.

—¿Y cómo está?

—¿Tú qué crees, Bea?

—Me hago a la idea, amiga —sonrió maliciosamente Bea.

—¿Se puede saber por qué habláis como si solo estuvieseis vosotras dos? —rompió su silencio Nico—. Levi también os está escuchando.

—Ya, lo sé… Yo… lo siento. —Angie desvió su mirada hacia Levi—. Es que Bea saca lo peor de mí —trató de justificarse.

—Y lo mejor también, no lo olvides, amiga —le sonrió Bea.

—Y lo mejor también —se rindió ante la evidencia Angie.

—¡Vaya dos! —se lamentó Darío.

El resto no pudo más que sonreír.

—¿Qué hay de tu familia, hijo? ¿También viven en Madrid? —le preguntó Daniel.

—Papá…

—Está bien, Angie, no pasa nada —la interrumpió Levi—. No tengo familia.

—¿Cómo es eso? —Se mostró consternada Alicia.

—Los padres de Levi murieron hace mucho tiempo —quiso salir al paso Angie cuanto antes.

—Gracias, Angie —le mostró su gratitud Levi—. Perdí a mi madre cuando tenía nueve años.

—Solo eras un niño. —Se sintió aún más atribulada Alicia.

—¿Y qué fue de tu padre? —inquirió Daniel.

Angie agachó la cabeza. Sabía el daño que a Levi le provocaba hablar de su pasado.

—No tienes por qué decir nada más —trató de detenerlo Angie.

—Estoy bien, no te preocupes. —Pese a sus palabras, Angie sintió la necesidad de apretar fuerte su mano—. Él fue el responsable de que perdiera a mi madre.

—¡Oh, Dios mío! —Alicia se llevó las manos a la boca.

—Ya veo… —Daniel permaneció pensativo unos instantes—. Comencé a ver un cambio en mi hija hace unos meses, y ahora sé que tú eres el artífice de ese cambio. Angie no lo ha pasado bien y no puedo permitir que nadie le haga daño.

—Nunca se lo haría. Vuestra hija me importa demasiado —le dijo Levi.

—Creo que lo has demostrado, quedándote esta noche, porque sé que Angie ha intentado convencerte para que no lo hicieras —manifestó Daniel.

—¿Cómo lo sabes, papá? —Se giró para mirarlo Angie.

—¿Será porque te conozco? —le sonrió su padre—. Si vuestra relación va en serio, mi familia es ahora tu familia, hijo.

—Va muy en serio —afirmó Levi.

—Y tú, hija, ¿tienes algo que decir?

—¿Piensas que lo habría hecho venir si no lo tuviera claro, papá? —Lo miró con censura Angie.

—No he querido sugerir eso, Angie.

—Lo ha parecido, papá.

—No creo que esta sea una noche para discutir —intervino Alicia—. Yo solo veo motivos para festejar. Bienvenido a mi familia, Levi. Cuando te miro, veo en ti a un gran hombre, y eso, junto con el brillo que he vuelto a percibir en la mirada de mi hija, es cuanto me puede importar.

—Ya ni recuerdo lo que es tener una familia, así que no puedo hacer otra cosa que darte las gracias, Alicia; a todos vosotros —añadió Levi.

—Yo tengo una pregunta —intervino Nico—. ¿Cómo os habéis conocido vosotros dos?, ¿por una web de citas o algo así?

—Claro que no… Yo no uso esas cosas —se apremió en responderle Angie.

—A esa pregunta te puedo responder yo, cuñado —dijo Bea, que llevaba demasiado tiempo callada.

—No —le dijo Angie.

—¿Me lo vas a impedir? —se burló Bea.

—No sé cómo te llevo aguantando tantos años —farfulló Angie.

—Porque me quieres, y tampoco son tantos, Angie, te recuerdo que los últimos cinco años has pasado literalmente de mí.

—Ya, bueno… No me siento orgullosa de eso, Bea —se excusó Angie.

—Y eso me da derecho a contar cómo os conocisteis y a asegurar que, si no fuera por mí, Levi no estaría sentado en esa silla en este momento.

Levi le clavó una inquisitiva mirada.

—Prefiero que te calles, Bea.

—Pues yo estoy intrigada —manifestó Lucía.

—Pues ya somos dos —se le unió Darío.

—Y conmigo…

—Tres, Nico, contigo son tres… Supongo que puedes contarlo, pero cíñete a la verdad, Bea —le pidió Angie.

—La verdad supera con creces a cualquier ficción, Angie —se burló Bea antes de ponerse seria o de intentarlo—. Pues… resulta que le concerté una cita a Angie con uno de mis compañeros de trabajo, con el bueno de Koke… Ella se resistió, vaya que si lo hizo. Si hasta estuvo a punto de dejarlo tirado, pero entonces me valí de mi astucia para hacerla salir de su habitación…

—Vamos, que me chantajeó emocionalmente —apuntó Angie, lo que provocó las risas de todos aquellos que aún permanecían sentados en torno a esa mesa.

—… Es cierto, pero la ocasión lo merecía —sonrió Bea—. Tuvo una primera crisis antes de salir de su cuarto y otra justo delante de la puerta del bar. Ahí sí que estuve a nada de tirar la toalla. No lo hice, y tampoco ella. Entré en ese garito, porque ella me puso como condición que no la dejara sola, y esperé a que ella hiciera lo mismo… Reconozco que llegué a pensar que saldría corriendo, pero no lo hizo, y no sabéis el orgullo que sentí al verla atravesar esa puerta… Aunque me duró poco, el tiempo que Angie tardó en cagarla…

—Esto se pone interesante. —Se frotó las manos Darío.

Angie sacudió la cabeza y Levi esbozó una sonrisa.

—… Solo le di una indicación a esta bella dama —continuó Bea—. Tan solo debía dejarse guiar por el color verde, por un jersey verde chillón que llevaba puesto Koke; pero nooooo, ella no lo vio. En su lugar, y a seis o siete kilómetros de distancia, vio sus ojos, ¡los ojos verdes de Levi!

—No te creo —dijo Lucía.

—Se lo puedes preguntar a ella —la instó Bea.

Angie se había tapado la cara con ambas manos, muerta de vergüenza, mientras que Levi no podía parar de sonreír.

—Vamos, Angie, que tampoco es para tanto —trató de animarla Levi.

—Sí que lo es —se hizo entender.

—Olvidas que, gracias a tu confusión, acabaste en mi mesa —le recordó Levi.

—Necesito saber esa parte. —Nico estaba tan interesado en aquella historia como el resto.

—Puedo seguir yo, si te parece bien, Bea —le propuso Levi.

—¿En serio? ¿Tú también te vas a poner en mi contra? ¡Asco de vida! —dramatizó Angie.

—Yo siempre estaré de tu parte, Angie.

—¡Oh, pero qué mono es! —musitó Bea lo bastante alto como para que todos la escucharan.

—¿Puedo? —Angie le dio luz verde—. Pues nada, yo estaba tan tranquilo, en mi mesa, cuando ella se acercó, ocupó la silla que había enfrente de mí y comenzó a tartamudear, me decía algo así como que no estaba segura, que no la juzgara… Yo traté de hacerla parar, pero no lo conseguí. Angie siguió soltando palabras que para mí, en ese momento, no tenían ningún sentido. Entonces…

—Entonces, su novia apareció y me miró con desprecio —continuó Angie.

—Sabes que no era mi novia —le recordó Levi—. Te pusiste tan nerviosa al querer salir de allí que tropezaste con la pata de la silla…

—Y tú me sujetaste para que no acabara en el suelo —terminó Angie.

—Cierto… Aún recuerdo el manotazo que me diste para que te soltara… Después, escuché cómo otro hombre te llamada por tu nombre.

—Y yo me sentí la persona más ridícula y estúpida del mundo… —Angie esbozó una pesarosa sonrisa—. Me acerqué a Koke, traté de fingir que no había pasado nada, pero no pude… Me disculpé con él y lo dejé plantado. No me siento orgullosa de haber actuado así, pero no pude seguir con todo aquello. Me estaba superando. Y, bueno, ese fue nuestro aparatoso primer encuentro, del que no quiero volver a hablar ni oír, ¿está claro?

—A mí me parece un primer encuentro digno de la más memorable novela de amor.

—¿En serio, mamá? —Angie la miró con incredulidad.

—Sí, cariño —le sonrió Alicia.

—Y… ¿Cómo os volvisteis a encontrar? —continuaba muy intrigado Nico.

—Por casualidad —le respondió Angie—. Levi apareció un buen día por la protectora y, bueno, comenzamos a hablar… Y eso es todo, ¿vale?

—Está bien —convino Daniel—. Tomemos el postre y relajémonos un poco.

—Un momento, solo tengo una pregunta más.

Angie fulminó a Bea con la mirada.

—No quiero escucharla —le dijo.

—¿Acaso importa? —le sonrió con malicia Bea—. Me preguntaba si tú y este bombón ya habéis intimado.

—No pienso responderte a eso, Bea.

—Vamos, Angie, a mí me faltó tiempo para contarte que me había acostado con tu hermano.

—¿En serio? —La miró con censura Darío.

—Cómo si no lo supieras, grandullón… Es mi mejor amiga, se lo cuento todo o casi todo —rectificó para tranquilidad del propio Darío—; no como ella a mí… Entonces ¿qué?, ¿ha habido tema ya o no?

—Déjalo, Bea —le pidió Angie.

—Si no me lo quieres decir tú, que me lo diga él.

—Cállate ya —insistió Angie.

—Levi, ¿me podrías…?

—¡Qué te caaaaalles! —terminó gritándole Angie quien, sin ser demasiado consciente de ello, cogió un trozo de pan de la mesa que, tras lanzárselo a Bea, le golpeó en la frente.

—Pero… ¿te has vuelto loca? —le reprendió Darío.

—¡Ay, ay, aaaaay! —comenzó a lamentarse Bea—. ¡Creo que me ha saltado un ojo, mi amiga me ha dejado tuerta!

—Te he dado en la frente —le dijo Angie.

—¡Ay, ay, aaaaay! Mi amiga me ha agredido, ¡con un trozo de pan!

—¿Estás bien? —se interesó por ella Darío, que se agachó a su lado y observó la zona del impacto.

Sería Daniel el primero que rompería a reír a carcajadas.

—Disculpadme, pero es que ha sido tan… ¿inesperado?

—Lo ha sido, ¿verdad? —estuvo de acuerdo Nico, que se unió a su padre.

Todos lo harían, incluida Bea, que reía y lloraba a partes iguales.

Una deliciosa tarta de queso fue el broche para una cena en la que Angie no había conseguido sentirse del todo cómoda y en la que había acabado perdiendo los nervios con Bea.

De la mesa del jardín, pasaron a la zona del porche, donde estuvieron tomando copas y cócteles. Todos, menos Lucía, debido a su embarazo.

—Ya solo me falta que Angie vuelva al bufete —le dijo Daniel a Levi—, a ver si tú consigues lo que yo le llevo pidiendo más de cuatro años.

—Veré qué puedo hacer —le respondió Levi.

Angie se sentó al lado de Bea, en uno de los sofás, y pasó su brazo por sus hombros.

—Lo siento —se disculpó.

—¿Qué de todo, Angie?

—Hablo del trozo de pan, no debí lanzártelo, pero es que me estabas llevando al límite.

—O sea que la culpa es mía.

—En parte, sí, y lo sabes.

—Está bien, te disculpo —le dijo Bea.

—¿Así de fácil? —Le resultó extraño a Angie.

—Verte feliz es más importante para mí que cualquier otra cosa, Angie.

—Bea… —le sonrió Angie—. Siento no habértelo contado. No ha sido fácil para mí aceptar lo que me estaba pasando.

—Lo que te estaba pasando era sencillamente maravilloso, amiga.

—Ahora lo sé, pero me he estado resistiendo.

—Sabes que te habría ayudado —manifestó Bea.

—Lo sé… ¿Crees que podrás perdonarme?

—Anda, ven, amiga… No tengo nada que perdonarte, pero no me alejes de ti, por favor.

—Jamás haría algo así, Bea.

—¡Ven! —le repitió.

Angie la cubrió con sus brazos y Bea hizo lo mismo. Acto seguido, Angie le sujetó el rostro y comenzó a darle besos en la frente, justo en el lugar del impacto.

—¿Siempre son así? —le preguntó Levi a Darío.

—Bienvenido a mi mundo de locas, cuñado —le dio una palmadita en la espalda Darío, y Levi esbozó una media sonrisa.

Capítulo 17

La velada se prolongó hasta bien entrada la madrugada. No faltaron las conversaciones, algunas más distendidas; otras, más serias; ni las risas, los bailes o las confidencias. Daniel y Alicia fueron los primeros en retirarse a su recámara.

—Me ha alegrado conocerte, hijo —le dijo Daniel a Levi—. Mi familia es tu familia, y mi casa es tu casa… ¡Ah! Y una cosa más, cuídamela.

La mirada de Daniel se desvió hacia Angie, que charlaba animadamente con Bea y con Lucía.

—Siempre —le respondió Levi, y sus ojos verdes también estaban posados sobre Angie.

—Hacía años que no la veíamos tan feliz. A decir verdad, me he llegado a pasar hasta un mes sin verla, a pesar de vivir en la misma casa —recordó Daniel—. Me gustas para mi hija… Veo nobleza en ti y veo el efecto tan positivo que causas en ella.

—Gracias, Daniel —le sonrió Levi—. No me gustaría perderla.

—Hijo, procura que eso no ocurra.

Alicia besó a Levi en las mejillas antes de despedirse de él y lo instó a regresar siempre que así lo deseara.

Nico y Lucía serían los siguientes en marcharse de la zona del jardín. Ellos también pasarían la noche en la vivienda familiar. A Lucía, que se encontraba en su quinto mes de embarazo, empezaba a hacerle mella el cansancio.

Angie, Levi, Bea y Darío aún trasnocharían algo más.

—¿Una última copa? —les sugirió Darío.

—No sé si puedo tomar más —le dijo Bea.

—Sí que puedes —manifestó Angie.

—Es cierto, sí que puedo. —Se rio Bea.

—Y a ti, cuñado, ¿te sirvo otra? —se dirigió Darío a Levi.

—Me resulta extraño escucharte decir esa palabra. —Miró Angie a su hermano.

—Pero… es mi cuñado, ¿no? —Darío la escudriñó con la mirada—. ¿No me digas que sigues pensando en Benji?

Levi desvió sus ojos verdes hacia Angie.

—No, claro que no… No es eso.

—Entonces ¿puedo saber qué coño te pasa, Angie?

—¡Eh, grandullón, no le hables así a tu hermana! —le llamó la atención Bea.

—Es que no la entiendo, tiene a su lado a un tío de puta madre, que parece estar coladito por ella, ¿y me dice que le resulta extraño que lo llame cuñado? Usted disculpe, señorita, ¿le parece mejor que lo llame buenorro de los ojos verdes? —dijo Darío, emulando las palabras de Bea.

—Deja de decir payasadas, Darío —lo llamó al orden Angie.

—Es que no te entiendo, de verdad… Deja en paz a los muertos y empieza a pensar un poquito más en los vivos.

—¿Cómo…? Me estás ofendiendo, Darío.

Angie se puso de pie y se alejó caminando por el jardín hasta perderse en la oscuridad.

—Joder, Darío, ya te vale… ¿Por qué tenías que hablarle así? —le recriminó su actitud Bea.

—¿Tú puedes darle caña y yo no?

—Tú has sido cruel. —Bea trató de hacerle ver su error.

—Si me disculpáis…

Levi se incorporó y siguió los pasos de Angie, a quien encontró sentada en el césped, apoyada en el tronco de un arce.

—¿Estás bien? —quiso saber Levi.

—Yo… no he querido decir que me parezca mal que te llame cuñado, es solo que…

Levi se sentó a su lado y la rodeó con uno de sus brazos. Angie apoyó su cabeza sobre su hombro.

—Es solo que te ha resultado extraño —quiso ayudarla Levi.

—¿Te he hecho sentir mal?

—En absoluto.

—Darío se ha pasado… No tenía por qué nombrarlo a él.

—Lo sé… A veces, decimos cosas de las que más tarde nos arrepentimos, Angie. No quiero justificarlo, pero estoy seguro de que el número de copas que lleva en su haber han tenido mucha culpa.

—Es posible… He de reconocer que en algo sí llevaba toda la razón: eres un tío de puta madre y, además, estás buenorro.

Levi no pudo evitar sonreír.

—Ay, Angie… Creo que ha sido una buena noche después de todo.

—¿De verdad lo piensas? Porque creo que mi padre, Bea e incluso yo te lo hemos hecho pasar un poco mal a ratos.

—Para nada, Angie… He estado muy a gusto. Aunque, me has dado un poco de miedo, ¿eh? Tanto así que no sé si seguirte llamando Angie o llamarte Fiona —bromeó Levi.

—Pero qué gracioso es mi chico —le sonrió Angie.

—Me gusta cómo ha sonado eso. —Levi la miró intensamente.

—Mi chico —repitió Angie.

Levi acercó sus labios a los de Angie y los acarició antes de besarlos.

—El momento del trozo de pan ha sido espectacular, ¡pero qué puntería! —recordó Levi entre risas.

—Ay, Dios mío, no me lo recuerdes… Es que no me he podido resistir. Bea se pasa muchísimo.

—Pero se nota que te quiere.

—Eso es cierto. Nunca se rindió conmigo… Soy muy afortunada.

—Lo eres.

—Ya has oído a mis padres, Levi, mi familia es tu familia, yo soy tu familia, si tú quieres, claro.

—Después de lo de esta noche… me lo voy a tener que pensar. —Arrugó la nariz Levi.

—De querer hacerlo, lo entendería. —Agachó la mirada Angie.

—No te vas a librar tan fácilmente de mí, Angie… Quiero formar parte de tu vida.

—Ya formas parte de mi vida —le recordó Angie.

—Necesitaba escucharlo —le sonrió Levi—. Angie, tengo una propuesta que hacerte.

—¿Una propuesta? —repitió Angie—. ¿De qué se trata?

—De un viaje.

—¿Un viaje… a dónde?

—A Venecia —le respondió Levi.

—Nunca he estado en Venecia.

—Pues me gustaría que tu primera vez fuera conmigo, si aceptas.

—¿Y cuándo volaríamos? —quiso saber Angie.

—Mañana, pasado mañana, el miércoles… cuando tú quieras. Recuerda que estoy de vacaciones.

—No sé, Levi… Igual es demasiado precipitado, apenas hace unos meses que nos conocemos y…

—Está bien, lo capto. —Se sintió decepcionado Levi.

—¡Claro que acepto! —gritó Angie, abriendo los brazos, con lo que logró asustarlo—. Tan solo bromeaba.

Angie se arrojó a sus brazos, lo que hizo que la espalda de Levi acabara sobre el césped y ella quedara encima de él, y comenzó a besarlo compulsivamente en el cuello, en las mejillas, en la comisura de los labios.

—¡Estás loca! —se reía Levi.

—Por ti, por ti, por ti —le decía Angie mientras continuaba besándolo.

—¡Ejem, ejem! —escucharon decir a su lado.

Angie se detuvo, giró la cabeza hacia su izquierda y se encontró con Bea y con Darío.

—Tu hermano tiene algo que decirte, Angie —le hizo saber Bea.

Angie y Levi se pusieron de pie.

—¿Y bien…? —interpeló Angie.

—Yo, verás… Lo siento, Angie. No quería decir lo que he dicho —comenzó a disculparse Darío.

—Sí querías decirlo —manifestó Angie.

—No me lo vas a poner fácil, ¿verdad? —Resopló Darío—. Me ha dado la sensación de que seguías mirando el pasado, y bueno, tal vez me haya excedido. Lo lamento, y por eso te pido disculpas, hermana. Os pido disculpas a los dos.

—Por mi parte, no hay ningún problema, Darío.

—Eres demasiado blando. —Miró Angie a Levi.

—Y tú eres demasiado dura, hermana —le dijo Darío.

—Te perdono, Darío, pero no vuelvas a hacerlo, ¿vale? Y si quieres llamar a Levi «cuñado», puedes hacerlo. Al fin y al cabo, eso es lo que es —sonrió Angie.

—Anda, ven aquí, hermanita.

Angie se acercó a Darío y se fundieron en un afectuoso abrazo.

—Si es que os tengo que querer —manifestó Bea uniéndose a ese abrazo.

Levi los observaba y sonreía. Junto a ellos, estaba viviendo algunos de los momentos más surrealistas de toda su vida y, en lugar de sentir una apremiante necesidad de huir, se sabía afortunado.

—¿A qué esperas? —se dirigió Bea a Levi.

—¿Me hablas a mí? —se sorprendió Levi.

—¡Pues claro! ¿A quién si no? Vamos, ven.

—¡Ah, no!, yo no —se resistió Levi.

Entonces, Angie le tendió una mano y le sonrió. Levi resopló antes de dar un par de pasos al frente y unirse a aquellos tres zumbados.

—¿Nos marchamos ya a dormir? —le sugirió Angie a Levi.

—Estaba deseando que lo dijeras —le dijo él.

—¿Noche de sexo, Angie?

—Cállate, Bea —le pidió Angie.

—Eso, no empecéis otra vez —imploró Darío.

Y no, esa noche no habría sexo. Angie y Levi dormirían abrazados, casi desnudos, sintiendo el roce de sus cuerpos, sabiéndose más cerca que nunca el uno del otro.

A la mañana siguiente, volverían a reunirse los ocho en torno a la mesa de la zona de office, donde desayunarían y donde Levi se sentiría, una vez más, parte de esa familia. Las palabras de Daniel y de Alicia no habían sido una mera representación. Hablaron muy en serio cuando le dijeron que había pasado a ser uno de los suyos. Levi los observaba y en sus labios se dibujaba una mueca de satisfacción. Nunca antes se había sentido parte de nada. Por su vida habían pasado muchas mujeres, pero aquella era la primera vez en la que conocía a la familia de una de ellas, de la que él deseaba que fuera la definitiva.

***

—Qué pena que te vayas —le dijo Angie cuando Levi ya se encontraba en el interior de su vehículo. Ella se apoyó en la ranura de la ventanilla, que estaba bajada.

—No me puedo quedar para siempre en tu casa —bromeó Levi.

—A mí no me importaría —le sonrió Angie.

—Gracias por tanto, Angie.

—Gracias a ti por aguantar estoicamente… Espero la confirmación de ese viaje.

—La tendrás hoy mismo.

—Te voy a echar de menos —musitó Angie justo antes de inclinarse para besarlo.

—Y yo a ti… Cuídate, Angie.

—Cuídate, Levi.

Angie vio cómo el coche de Levi se alejaba hasta salir de la propiedad, y ella regresó al interior de la vivienda.

***

—Me gusta, cariño, Levi me gusta muchísimo para ti —necesitó decirle Alicia, que le hizo un gesto con la mano para que se sentara a su lado, en uno de los sofás del salón.

—Es un gran hombre, aparte de ser guapísimo —sonrió Angie.

—Sí que lo es —estuvo de acuerdo con ella su madre—. Ha debido sufrir muchísimo.

—Es cierto, mamá… Levi se quedó huérfano con tan solo nueve años, se quedó solo en el mundo y, pese a ello, se ha convertido en un ser excepcional —dijo Angie.

—No deberías dejarlo escapar, hija —se unió a la conversación Daniel.

—No pienso hacerlo, papá.

—Me alegra escucharlo.

—Levi me ha propuesto hacer un viaje, a Venecia —les hizo saber Angie.

—Espero que hayas aceptado, cariño.

—Por supuesto que he aceptado, mamá.

—¿Y cuándo viajáis? —inquirió Daniel.

—Aún no lo sé, pero lo que sí sé es que estoy superilusionada. —Esbozó una enorme sonrisa—. Y, ahora, me voy a meter en la ducha antes de que Bea me coja por banda.

Nico y Lucía ya se habían marchado. Al parecer, el primogénito de los Castillo Solís era el único miembro de la familia que acudiría ese lunes al bufete. Darío y Bea se estaban dando un chapuzón en la piscina.

***

—Me emociona tanto verla así —le dijo Alicia a Daniel una vez que se hubieron quedado a solas.

—Ahora sí empiezo a sentir que vuelve a ser la Angie de siempre —manifestó Daniel—. Solo espero que no se lleve un nuevo revés.

—Levi la quiere.

—A veces, el amor no es suficiente —declaró Daniel.

—¿Por qué lo dices? —No pudo evitar extrañarse Alicia.

—Me da miedo que nuestra hija dé un paso atrás en cualquier momento… Benji lo fue todo para ella y no sé si lo ha superado del todo —le expresó sus temores su marido.

—Deberías confiar más en ella… Creo que lo dejó muy claro anoche… ¿Es que no te has dado cuenta de cómo lo mira?

Alicia se puso de pie, visiblemente molesta, y se dispuso a abandonar el salón.

—Cariño, vamos, no te pongas así. —Trató de detenerla Daniel.

—¡Confía más en tu hija! —le gritó Alicia antes de dejarlo plantado en medio de la estancia.

—¿Qué ha sido eso?

Darío acababa de aparecer por el salón.

—Nada, hijo, nada —le restó importancia Daniel.

***

Angie, que se había dado aquella reparadora ducha y no había salido de su habitación nada más que para almorzar con sus padres, no tuvo noticias de Levi hasta el anochecer.

—Hooooola —lo saludó tras descolgar su llamada.

—Hola, Angie. ¿Todo bien?

—Mejor ahora —sonrió Angie.

—Ya he comprado los billetes —le comunicó Levi—. Salimos este miércoles, ¿cómo lo ves?

—Pues… lo veo como a ti —le dijo Angie.

—¿Y eso quiere decir…?

—¡Que lo veo perfecto!

—Serás zalamera —hizo suyas las palabras que ella misma le había dedicado a él.

—Solo digo la verdad —se justificó Angie.

—Ya… He estado pensado que podíamos ir mañana a la protectora, como el viernes estaremos en Venecia… —manifestó Levi.

—Me parece una idea estupenda. No dejas de sorprenderme, Levi.

—Para bien, espero.

—¿Tú qué crees?

—Pues… tratándose de ti, cualquiera sabe —bromeó Levi.

—Tan graciosillo como siempre.

—¿Nos vemos mañana en la protectora? —le preguntó Levi.

—Por supuesto.

—Hasta mañana, entonces.

—Hasta mañana, Levi.

Angie soltó el teléfono y se dejó caer sobre la cama. Apenas podía creer que en un par de días Levi y ella fueran a realizar su primer viaje, ¡juntos! En realidad, apenas podía creer que su vida hubiera cambiado tanto desde que se topó con él en aquel bar.

***

Antes de coger ese vuelo, Angie, tal y como había acordado, se encontraría con Levi en la protectora.

—Quiero presentarte a alguien —le dijo Angie a Levi.

—¿De quién se trata?

—Ya lo verás.

Juntos, recorrieron las dependencias del refugio hasta que se detuvieron frente a una de las salas en las que estaban los animales que requerían cuidados especiales.

—Hola, pequeño… Te presento a Levi… Levi, él es Lupo.

—Vaya, es precioso.

Levi, al igual que le había sucedido a Angie meses atrás, se quedó prendado de aquel cachorro de husky.

—Sí que lo es… —le dijo Angie al tiempo que acariciaba a Lupo.

—¿Qué le ha pasado? —se interesó Levi.

—Fue atropellado por un coche, tenía las patas traseras destrozadas… Su recuperación está siendo muy lenta —le contó Angie.

—También debes saber —intervino Jorge, el cofundador de la protectora, quien acababa de dejarse ver por esa sala— que Lupo ha tenido la oportunidad de seguir adelante gracia a Angie. Ella ha pagado todos los gastos de las operaciones a las que ha tenido que ser sometido.

—Conociéndola, no me sorprende lo más mínimo —le sonrió Levi.

—Angie es una gran mujer —manifestó Jorge.

—La mejor —convino Levi.

—Parad ya, que vais a hacer que me sonroje —les pidió Angie—. ¿Quién no haría cualquier cosa por este angelito?

Angie besó a Lupo, antes de dejarlo a solas, y le prometió volver a la semana siguiente.

—Juraría que a Jorge le gustas —le dijo Levi a Angie cuando se encontraron en el corralón.

—¡Anda ya!, pero si Clara y él son pareja… No veas cosas donde no las hay —le pidió Angie.

—¿Y eso qué tiene que ver? Yo solo digo lo que veo.

—Pues… ¿sabes que veo yo? —interpeló Angie, mirándolo a los ojos.

—Pues no sé, tú dirás.

—Te veo a ti…

—¡Oh, vaya! Me alegra saber que no soy invisible ante tus ojos, Angie.

—Tontuelo —le sonrió Angie—, no me has dejado terminar… Te veo a ti…

—¿Otra vez?

—¿Pero te quieres callar? —Angie arrugó la frente y le dedicó una mirada asesina—. Te veo a ti, que eres el único hombre que me interesa.

Angie lo abrazó y lo besó con dulzura para, a continuación, hacerlo con una vehemencia que le fue correspondida, mientras Braco correteaba alrededor de ellos.

Capítulo 18

Daniel se encargó de acercar a Angie al aeropuerto. Su vuelo salía a las siete y media de la tarde. Levi se ofreció a pasar a recogerla, pero ella prefirió que se fuera directo desde su apartamento.

—Ya has escuchado a tu madre, Angie, ten cuidado —le dijo Daniel antes de regresar a Montepríncipe.

—No soy una niña pequeña, papá —resopló Angie.

—Siempre serás la pequeña de la casa —le recordó su padre.

Ella respiró muy profundo y se abrazó a él.

—Te quiero, papá.

—Y yo a ti, hija.

***

Angie caminó por la terminal cuatro del aeropuerto. Con ella, llevaba una única maleta, de un tamaño considerable, y un bolso de mano. Buscó a Levi con la mirada, pero no lo encontró. Entonces cogió su teléfono móvil, dispuesta a llamarlo, pero vio que Bea le había escrito.

Bea

Anda que te despides de tu amiga.

Angie

Nos despedimos ayer.

Bea

Me habría gustado verte antes de irte. Van a ser muchos días sin ti.

Angie

Yo también te voy a echar de menos.

Bea

Ya, lo sé, amiga… Pero disfruta muchísimo.

Angie

Descuida, que lo haré.

Bea

Y practica sexo, a todas horas, en todos los rincones, sobre el puente de Rialto, en una góndola…

—Angie…

Angie dio un respingo al escuchar la voz de Levi y apagó la pantalla de su teléfono.

—Hola —lo saludó, y le dio un beso en los labios.

—¿Hablabas con… tu amante? —La escudriñó con la mirada.

—¡Pero qué cosas tienes! —Le dedicó una sonrisa algo forzada Angie.

—Tu actitud me parece sospechosa.

—Era Bea, me hablaba de sexo, ¿contento?

—Satisfecho, diría —le sonrió con malicia Levi.

—Levi, aún no hemos hablado de cómo pagaremos todo esto —le dijo Angie.

—Yo correré con todos los gastos —le hizo saber.

—¡De eso nada!

—No voy a ceder en esto, Angie —le dejó clara su postura Levi—. Así que… o vienes conmigo a Venecia o te quedas en Madrid.

—Lo pagamos a medias, ¿sí?

—He dicho que no, Angie… Último aviso para embarcar —le recordó—. ¿Vienes o te quedas?

—Voooooy —le respondió Angie.

Levi reaccionó sonriendo.

—Por cierto, volamos en primera clase.

Angie eligió el asiento que daba a la ventanilla. Por delante, tendrían dos horas y media de viaje, sin escalas. A las diez de la noche, su avión estaba aterrizando en el aeropuerto Marco Polo. Un chofer los esperaba en la terminal desde donde los acercaría, en coche, hasta un muelle. Un taxi acuático tomaría el relevo y los llevaría directos al hotel, de cinco estrellas, que se ubicaba en el Gran Canal.

Una vez que se encontraron en su suite, una pieza de considerables dimensiones con una decoración de estilo gótico que contaba con una sala de estar, baño privado y minibar y que presentaba las mejores vistas posibles hacia el Gran Canal, Angie se sentó en uno de los sillones que había dispuestos alrededor de una mesa de cristal.

—¿En qué estás pensando? —le preguntó Levi.

—Me preguntaba quién eres en realidad. —Lo sorprendió con su respuesta Angie.

—¡Vamos, Angie! ¿A qué viene esto? Sabes perfectamente quién soy.

—Todo esto vale una auténtica pasta, Levi. Primero, volamos en primera clase; más tarde, nos espera un taxista y hasta nos movemos en un barco luxe, ¿y ahora nos alojamos en el hotel más caro de toda Europa? ¡No me tomes por tonta!

—No es mi intención, Angie.

Levi se sentó justo enfrente de ella.

—Pues lo parece. —Lo miró con censura Angie.

—Tal vez no te haya contado algunas cosas, eso es todo —acabó admitiendo Levi.

—¿Y me las vas a contar ahora? —inquirió Angie, que no estaba dispuesta a escuchar un «no» por respuesta.

—Puedo intentarlo.

—Hazlo —le pidió.

—Tampoco es complicado ni largo de explicar… Simplemente, mi madre era la heredera universal de una gran fortuna, y todo pasó a mis manos cuando cumplí la mayoría de edad.

—Una gran fortuna… —farfulló Angie—. ¿De cuánto estamos hablando?

—De cientos de millones de euros —le dijo, sin rodeos, Levi.

—Ya, y tú te dedicas a ser policía en lugar de darte la buena vida. —Sonó escéptica Angie.

—Algo así, sí… Me gusta servir y proteger, es a lo que me dedico. Después de perder a mi madre, me acostumbré a vivir con lo necesario, Angie. El dinero es solo eso, dinero, y lo puedo gastar en cosas como esta, si ese es mi deseo.

—Debiste decírmelo —le reprochó Angie.

—¿Habría cambiado algo?

—No.

Levi se agachó frente a ella y sujetó sus manos.

—Entonces ¿qué importa? Esto no cambia quién soy, Angie. Estaré a tu lado mientras así lo desees. —La miró a los ojos.

—Siempre voy a querer que estés a mi lado. —Lo observó con pasión Angie.

—Pues no me alejes de ti por esto.

—No podría hacerlo.

Angie acercó su rostro al de él, respiró profundo, sonrió y lo besó. Levi respondió a su gesto con entrega, con apetito, con furor.

Esa noche, cenarían en el exclusivo restaurante del hotel y, de vuelta en su suite, ubicada en la quinta y última planta del hotel, Angie se apostaría en el balcón y se dejaría embriagar por la magia de unas vistas que, como pocas, había contemplado. Levi no tardaría en reunirse con ella, rodeando su cintura y posando su rostro sobre su hombro.

—Me parece mentira estar aquí —le dijo Angie.

—Es real —le susurró Levi antes de besarla en el cuello.

Angie se dio media vuelta, entre sus brazos, y le sujetó la cara.

—No sé qué he hecho en esta vida para merecer algo así y, sobre todo, para merecerte a ti. —Le dedicó una media sonrisa Angie.

—Eso mismo podría decir yo… Estábamos destinados a encontrarnos, Angie.

—Lo sé… Y mira que me resistí a dejarte entrar en mi vida —recordó ella.

—Sin embargo, no pudiste resistirte a mis encantos.

—Eres un…

—Presuntuoso, sí, ya lo sé —le sonrió Levi—. ¿Qué fue lo otro que me llamaste?

—Adulador —le refrescó la memoria Angie.

—Eeeeeso —volvió a sonreír Levi—. Angie, deseo hacerte el amor.

—No veo un modo mejor de estrenar esa cama. —Lo miró con lujuria Angie.

Levi la alzó a horcajas y apretó su trasero mientras que Angie lo rodeó con sus piernas y buscó sus labios para enredar su lengua a la suya, intercambiando sus salivas.

—Te deseo tanto —le susurró Levi.

—Yo… siento lo mismo que tú —se hizo entender Angie, que no podía ni quería apartar su boca de los sensuales labios de Levi.

Levi la dejó caer sobre la cama y sus manos comenzaron a reptar por el cuerpo de Angie. Ella le ayudaría a deshacerse de la falda y de la camiseta de tirantes que vestía y, cuando estuvo en ropa interior, pasó a desnudarlo a él. Angie se excitó al ver cómo se desprendía del slip hasta quedar en cueros. Levi la miró con sensualidad antes de inclinarse sobre su cuerpo, desatar su sujetador y hacer desaparecer su tanga.

—Tú sí que eres perfecta, señorita Castillo —le dijo al tiempo que cubría su cuerpo con el suyo.

La lengua de Levi comenzó a reptar por la piel de Angie, que se retorcía de placer. Levi lamió su cuello, sus pechos, donde se recreó, donde mordisqueó sus pezones, y fue bajando, superando la zona de su ombligo hasta varar en su sexo. Su lengua comenzó a lamer esa zona; primero, con suavidad, para después ir aumentando su intensidad. El cuerpo de Angie se arqueaba y de su boca salían pequeños jadeos que era incapaz de acallar. Levi lo lamió dibujando círculos concéntricos; mientras, le introducía dos de sus dedos en la vagina que fue encogiendo y estirando, estimulando su pared vaginal. Angie, que gemía de placer, lo agarró por la cabeza y lo presionó aún más sobre su clítoris. Lo hizo hasta que le sobrevino un orgasmo y su espalda se arqueó.

—Es mi turno —le hizo saber Angie, aún jadeante.

Angie intercambió su posición con él y comenzó a besar su piel. Al llegar a su sexo, Angie lo acarició con una mano mientras que con la otra rozaba sus ingles. Pronto su lengua tomaría el relevo de sus dedos para lamer la corona de su glande, lo que hizo que Levi empezara a retorcerse de placer. Pasados unos minutos, Angie lo succionó y comenzó a subir y a bajar, mientras que con sus dedos presionaba con suavidad el tronco de su pene.

—Angie, necesito penetrarte —jadeó Levi.

Levi volvió a cubrirla con su cuerpo. Angie, por su parte, se abrió de piernas y él, de una certera embestida, introdujo su sexo en su vagina. Ella emitió un gemido. Levi no aflojó el ritmo, se mantuvo constante, con movimientos enérgicos que empezaban a conseguir que el cuerpo de Angie comenzara a arquearse y a retorcerse de placer.

—Aguanta un poco más, Levi —le pidió Angie antes de volver a gemir.

Y el siguiente quejido sería compartido por ambos. Levi trató de alargar lo máximo posible el momento del clímax y, cuando los orgasmos les llegaron, no pudieron ahogar un dilatado gemido que los hizo sonreírse y saberse aún más rendidos el uno ante el otro.

***

—Arriba, dormilona… Buenos días. —La besó Levi en la mejilla.

—No, aún no… Vamos a quedarnos un poquito más en la cama. —Lo abrazó Angie.

—No hemos venido para estar en la cama —le dijo Levi.

—¡Aaaah!, ¿no? —Lo miró con lujuria Angie.

—Bueno… no todo el tiempo, quería decir —rectificó Levi.

—Eso está mucho mejor —le sonrió Angie antes de besarlo en los labios.

Tras hacer un esfuerzo titánico por levantarse, Angie eligió un vestido largo, con escote en forma de uve, de color amarillo claro, mientras que Levi optó por un pantalón vaquero y una camiseta de manga corta. Ambos se calzaron zapatillas de deporte de color blanco. Desayunarían en el hotel, donde tomarían un capuchino, así como un zumo de frutas naturales y, mientras que Levi elegía tostadas de mantequilla y mermelada, Angie se decantaba por un delicioso cruasán relleno de Nutella.

Angie tomó la mano de Levi, cuando se encontraron caminando por la orilla del Gran Canal, y entrelazó sus dedos a los de él. No se detuvieron hasta hallarse sobre el Puente de Rialto, el más antiguo y más famoso de los cuatro puentes que cruzaban el Gran Canal y que conectaba los barrios de San Marco y San Polo.

—Aún recuerdo cuando me pedías que no te tocara —evocó Levi.

—No ha sido fácil para mí aceptar lo que me estaba pasando… Disculpa si te lo hice pasar mal —se excusó Angie.

—¿Mal? Me lo hiciste pasar fatal, pero…

Levi se detuvo, miró a Angie, le sostuvo el rostro entre las manos y le sonrió.

—… me alegra que me dieras esa oportunidad.

—Al final, me tuve que rendir ante lo evidente —reconoció Angie.

—¿Y qué es lo evidente, Angie? —Clavó sus ojos verdes en su mirada azul.

—Me gustas mucho.

—¡Ah, vaya, te gusto mucho…! —Sonó decepcionado.

—Bueno, es posible que te quiera un poquito —rectificó Angie.

—Vaya, es posible…, pero solo un poquito. —Se mostró compungido Levi.

—Yo… yo te quiero, Levi —le confesó Angie.

—¡Vaya! Pues sí que te ha costado decírmelo —le sonrió Levi—. Yo también te quiero, Angie.

—¿Lo dices en serio? —Lo miró suplicante.

—Nunca te mentiría con algo así, Angie, ya deberías saberlo. —Pareció decepcionado.

—Yo… no quería ofenderte, Levi… Te quiero.

Levi le sonrió, la miró con ese amor que sentía y unió sus labios a los de ella.

Y fue allí, sobre el Puente de Rialto, donde Angie le dijo a Levi que lo quería, que se había enamorado de él, y donde supo que él estaba sintiendo lo mismo que ella.

Sus pasos los llevarían hasta la plaza de San Marcos y, durante las dos horas siguientes, se perdieron entre los pasillos y la singular belleza del Palacio Ducal. Era la primera vez que Angie lo visitaba y se quedó fascinada al contemplar su imponente fachada. Su patio, sus salones, su escalera de oro, los frescos de Tintoretto, la sala del Senado, la Armería o la sala del Gran Consejo harían que Angie se enamorase de aquella soberbia edificación.

—¿Sabías que en el siglo IX fue un castillo fortificado? —le dijo Levi.

—No, no lo sabía… ¿Te gusta la historia?

—En todas sus vertientes pero, en particular, me apasiona la historia del arte.

—No dejas de sorprenderme —le sonrió Angie.

—Ya te lo he escuchado decir en alguna otra ocasión —le devolvió aquel bonito gesto.

Angie se detuvo sobre el puente de los Suspiros, hecho a base de piedra caliza blanca de Istria, y que conectaba las estancias del duque con la antigua prisión de la Inquisición. En su parte superior, y desde fuera, se podía ver una escultura de la Justicia escoltada por dos leones. Angie miraba por una de las ventanas que daban al río Di Palazzo.

—Qué vistas más hermosas —musitó.

—Eso mismo deberían pensar los prisioneros que lo atravesaban y que emitían su último suspiro antes de ser encarcelados y condenados a no ver nunca más la luz del sol —dijo Levi.

—Vaya, acabas de romper todo el romanticismo —se lamentó Angie.

—Lo siento, no era mi intención.

—Bueno, tal vez lo arregles un pelín si te echas una foto conmigo —manifestó Angie.

—No puedo negarme —le sonrió Levi.

Él mismo se encargaría de rodear la cintura de Angie y de capturar esa instantánea.

—A ver… —le pidió Angie ver la fotografía—. ¡Ohhh, estamos monísimos! ¿Verdad?

—Verdad —asintió Levi.

Su siguiente parada obligada sería en uno de los restaurantes de la plaza, con vistas a aquella majestuosa explanada. Angie tomaría ravioli de queso con almejas, sepia, camarón y filetes de tomate. Levi, por su parte, se decantaría por la milhojas de verduras con jugo de apio, remolacha agria con eneldo y caviar. Un vino blanco sería la bebida elegida y, de postre, ambos tomarían una deliciosa panna cotta con frutos rojos y miel.

Sin prisa, escuchando música de fondo y conversando animadamente, el tiempo fue pasando. Eran las seis de la tarde cuando accedieron al interior de la Basílica de San Marcos a través de su puerta principal, de bronce, de estilo bizantino. Dividida en tres naves, Angie y Levi se dirigieron, en primer lugar, hacia el baptisterio, que era conocido por los italianos como la «iglesia de los angelitos», de clara influencia bizantina y decorado con estatuas de la Virgen, de San Juan y de los apóstoles. En él se encontraban los sepulcros de los dux Andrea Dandolo y Giovanni Soranzo, de la época en la que Venecia era una república, así como una pila bautismal del siglo XVI.

Todo es su interior estaba decorado con mármoles orientales, esculturas, bronces, dorados, mosaicos, columnas y capiteles; y en la nave central destacaba un mosaico que databa del siglo XIII y que representaba a Cristo, a la Virgen y a San Marcos; pero sería el retablo confeccionado con esmaltes engastados en monturas de oro y plata adornadas con piedras preciosas, que se disponía detrás del altar mayor —que contaba con un gran bloque de granito que servía de mesa, traído de Tiro en el siglo XII, desde el cual y según contaba la tradición, habló Cristo a la multitud— y que se conocía como Pala d’Oro, lo que dejaría con la boca abierta a Angie.

—Se dice que cuenta con casi doscientas placas de esmalte y unas dos mil gemas, entre las que hay más de quinientas perlas, unos trescientos granates y tantas esmeraldas, más de doscientos zafiros, ciento ochenta y tres amatistas, casi doscientas ágatas; además de rubíes, topacios, cornalinas y jaspes —le fue diciendo Levi.

—¿Y toda esa información cabe en esta cabecita? —Se mostró visiblemente sorprendida Angie, que llevó sus manos hasta las sienes de Levi.

—Así es —le sonrió Levi.

Antes de dar por finalizado su recorrido por la basílica, Angie y Levi subieron a la azotea, que era conocida como el balcón de la Basílica de San Marcos, donde se encontraba una réplica de los denominados Caballos de San Marcos. Pasarían largos minutos admirando las hermosas vistas que aquel enclave les ofrecía no solo de aquella explanada sino también de la Piazzeta de San Marcos.

—¿Ves aquel reloj? —le había dicho Levi a Angie.

—¿El de la esfera azul? —interpeló Angie.

—Exacto… Es un reloj astronómico, tiene representados todos los símbolos del zodiaco, no sé si alcanzas a verlos —Angie asintió—, y data del siglo XV.

—No sabía que mi novio era una enciclopedia andante —bromeó Angie.

—Me ha gustado cómo ha sonado eso —le dijo Levi.

—¿Lo de enciclopedia andante? —cuestionó Angie.

—Angie… —le llamó la atención Levi.

—Bueno, es lo que eres, ¿no? ¡Mi novio! ¡Eres mi nooovio! —gritó Angie.

—Shhhh… Calla, ¡nos están mirando! —le pidió Levi.

—Pues que miren… ¡Eres mi novio! —repitió Angie, mirándolo a los ojos.

Levi sonrió antes de rodearla con sus brazos, por la cintura, para atraerla hacia él y besarla con vehemencia.

Angie no quiso marcharse de aquella zona de la ciudad sin poner sus pies en el Campanile, el punto más prominente de toda Venecia, con casi cien metros de altura, desde donde disfrutaron de una espectacular panorámica, en trescientos sesenta grados, de la ciudad.

Aquel mágico día terminaría con un romántico paseo en góndola, con serenata incluida, por los canales de la ciudad. La cabeza de Angie descansaría sobre el hombro de Levi, y los dedos de sus manos se mantendrían entrelazados.

—¿Te arrepientes de algo, Angie? —La sorprendió con su pregunta Levi.

—¿Por qué lo preguntas? —Angie inclinó el rostro para mirarlo.

—A veces, te veo algo pensativa, como ausente…

—Será en esos ratitos en los que me paro a pensar en todo esto.

—¿En todo esto? —inquirió Levi.

—En ti, en mí, en nosotros… Nunca pensé que podría llegar a ser tan feliz —susurró Angie.

—¿Has pensado en dejarlo alguna vez desde que…?

—No, nunca —no lo dejó terminar su pregunta Angie—. ¿Y tú?

—No, no, no… Jamás.

Angie buscó sus labios hasta encontrarlos, los acarició con los suyos, acercándolos y alejándolos, para pasar a besarlos con pasión una y otra vez, entretejiendo sus lenguas, declarándose rendida a él, al hombre que le había devuelto la ilusión por la vida y por el amor en aquella noche de luna llena, mientras navegaba en góndola sobre las aguas de los canales de Venecia.

Capítulo 19

Angie despertó entre los brazos de Levi. Permaneció largos minutos observándolo. En ocasiones, cuando cerraba los ojos, pensaba que nada de aquello estaba sucediendo, que al volver a abrirlos se vería en su habitación, que Levi solo sería un sueño y que su pecho seguiría llorando la muerte de Benji.

—Buenos días, guapo —lo saludó cuando comenzó a revolverse entre las sábanas.

—Buenos días, señorita Castillo.

—¿No me dices guapa? —le puso morritos Angie.

—Guapa, guapa, guapa —repitió Levi antes de besarla en los labios.

Mientras se vestía, Angie escuchó la melodía de su teléfono móvil y volvió a pensar que debía cambiar de canción.

—Es mi madre —le anunció a Levi.

—Cógelo —le dijo él.

—Hola, mamá.

—Hola, cariño —escuchó decir a Alicia—. ¿Cómo estáis?

—Muy bien… Venecia es una ciudad con un encanto especial.

—Sí que lo es, cariño. Mi primer viaje con tu padre fue precisamente a esa ciudad —le contó Alicia.

—No lo sabía, mamá.

—Pues fue en ese lugar, mientras paseábamos junto al Gran Canal, donde me di cuenta de que estaba perdidamente enamorada de él.

—Ya. Al parecer, esta ciudad tiene ese poder —sonrió Angie.

—¿Eso quiere decir…?

—Sí, mamá. Creo que es más que evidente, ¿no?

—Desde luego, cariño… No te quiero entretener —manifestó Alicia—. Tu padre os manda recuerdos, y yo, un beso enorme. Dáselo a Levi de mi parte.

—Lo haré, mamá… Te quiero.

—Yo también te quiero, mi vida.

Angie sonrió antes de colgar la llamada.

—Mi madre te manda un beso, y mi padre, recuerdos —le hizo saber a Levi—. ¿Ocurre algo?

El semblante de Levi, que la observaba sentado en la cama, se había tornado sombrío.

—No es nada —quiso restarle importancia.

—Vamos, cuéntamelo… Me gustaría saber todo lo que pasa por esa cabecita —le dijo, caminando hacia él para sentarse a su lado.

—¿Todo? —La miró con picardía Levi.

—Bueno, algunas cosas podemos compartirlas más tarde —le sonrió Angie antes de adoptar una expresión más seria—. Ahora, dime qué te ocurre.

—No sé… Te veo hablando con tu madre, diciéndole «te quiero», y me encanta, es maravilloso; pero, a veces, no puedo evitar pensar en ella, darme cuenta de cuánto me he perdido —le habló desde el corazón—. La he necesitado tanto.

—Puedo imaginarlo… Sé que no es lo mismo, pero yo siempre voy a caminar a tu lado, de tu mano, y mi familia, ahora, también es tu familia. No estás solo.

—Gracias por ser tan maravillosa, Angie.

—No tienes que agradecerme nada. —Lo miró con arrobo—. Ha sido una suerte encontrarte.

—Suerte, la mía —le sonrió Levi, que la besó con furor.

La llamada de Angie no sería la única que recibiría esa mañana de viernes. Nico también hablaría con ella e intercambiaría mensajes con Bea antes de volver a recorrer la ciudad.

Bea

¿Cómo lo estáis pasando?

Angie

Increíble, amiga.

Bea

¡Aaaaaay!, ¡cuánto me alegro!

Angie

¡Gracias!

Bea

Dime que estás practicando mucho sexo.

Angie

Mucho, ¡y exquisito!

Bea

¡Toooooooma ya! ¡Esa es mi amiga!

Angie

¿Y mi hermano y tú?, ¿eh?, ¿mucho sexo también?

Bea

Mucho, ¡¡y exquisito!!

Angie

Ja, ja, ja… Te tengo que dejar. Levi y yo vamos a salir ya.

Bea

De acuerdo, amiga. Darío y yo volamos esta tarde a París.

Angie

¡Guaaau! ¡Os vais a la ciudad del amor! Disfrutad mucho, y dale recuerdos a mi hermano.

Bea

Y tú, a Levi… Ya sabes, al buenorro de los ojos verdes.

Angie

Síiiiii.

Bea

Te quiero.

Angie

Te quiero.

Esa mañana, recorrerían el distrito del Cannaregio, el barrio judío de Venecia. Surcarían las aguas del conocido como el canal de Cannaregio, que conectaba el Gran Canal con la Laguna de Venecia, pasando por debajo de sus dos puentes: el de San Giobbe, más conocido como el de las Tres Arcadas, y el de las Agujas. Fue aquella zona, en otra época, un islote original de cañaverales en cuyo muelle, de recreo en la actualidad, fondearon los mercantes de la Ruta de la Seda. Una vez en tierra firme, Angie y Levi pasearon por sus calles intrincadas, entre fachadas de piedra labrada y contraventanas de madera, pasando por debajo de sus tres famosos sotoportegos o pasadizos que comunicaban calles y edificios. Por medio del primero, alcanzaron la Fondamenta de la Misericordia. Allí, su recorrido comenzó por la Scuola Grande della Misericordia, un edificio de estilo gótico, y continuaron por sus calles, deambulando entre fachadas en las que se veían representadas la práctica totalidad de la paleta de colores, que iba desde el amarillo más brillante al naranja más tenue, pasando por las tonalidades ocre y aquellas otras de color tierra. Pese al deterioro de algunas de ellas, hacían recordar a antiguos palacios. Allí fueron descubriendo rincones con encanto, como viejas hosterías, tiendas de antigüedades o de disfraces. El segundo de los pasadizos moría al pie del canal. Y el tercero, penetraba hasta la Corte del Lovo, lugar en el que se detendrían para almorzar.

—Mira que he viajado con mis padres y hermanos, pero nunca supe por qué no nos habían traído a Venecia —le dijo Angie a Levi.

—Y, ahora, ¿lo sabes? —se interesó Levi.

—Pues sí, esta misma mañana, mientras hablaba con mi madre, me dijo que su primer viaje con papá fue precisamente aquí; y ha añadido algo más.

—¿Y… puedo saber qué ha sido? —interpeló Levi.

—Al parecer, aquí descubrió que estaba enamorada de Daniel Castillo —sonrió Angie.

—Vaya, esa historia me suena —manifestó Levi, mirándola a los ojos.

—Yo ya sabía lo que sentía por ti, pero me negaba a aceptarlo —reconoció Angie.

—¡Ya lo sabía!

—¿Ah, sí? Serás…

—Presuntuoso —terminó Levi la frase por ella, y ambos rieron.

***

Tras su alto para reponer energías, sus pasos los llevarían a visitar algunas de sus sinagogas, el Museo Judío y el Memorial del Holocausto. En el campo del Gueto Nuevo, un grupo de niños judíos, ataviados con su kipá, jugaban a la pelota. Angie no puedo evitar sonreír al verlos.

Su recorrido por aquella zona de Venecia continuaría en el palacio Ca’d’Oro, donde visitaron su galería y donde descubrieron piezas de gran valor artístico, como bien podían ser el San Sebastián, de Andrea Mantegna, o la Venus con un espejo, de Tiziano; y finalizaría en la basílica de Santa María Gloriosa dei Frari, ya en el barrio de San Polo. En la que era la iglesia más grande de toda Venecia, Angie y Levi admiraron, por encima de cualquier otro detalle, su altar mayor, inundado de luz gracias a sus numerosos ventanales y decorado con La Anunciación, una de las grandes obras de Tiziano, el maestro del Véneto. En ese retablo había plasmado el viaje de la Virgen María al cielo sobre las figuras de los apóstoles.

—Es fascinante —musitó Angie.

—Lo es —estuvo de acuerdo Levi—. ¿Y qué me dices del Coro? Data del siglo XV.

Angie siguió la mirada de Levi, y sus ojos acabaron posados en un sorprendente tallado de madera con ornamentaciones realizadas en mármol.

—¡Guau! Me gusta.

—Y a mí me gustas tú —le dijo Levi, acercando su rostro al de ella para besarla.

Por la noche, después de tomar una cena ligera en el restaurante del hotel, y vestidos de gala, Angie con un vestido largo, escotado, de color rojo, y Levi usando esmoquin, se acomodarían en uno de los palcos del Teatro La Fenice. Allí asistirían a un concierto en directo dirigido por Riccardo Frizza, en el que se interpretarían piezas de Chopin y Schumann.

—Esto es mucho más de lo que jamás hubiese imaginado —le dijo Angie, que mantenía los dedos de su mano derecha entrelazados a los de Levi.

—Pues aún no lo has visto todo —le sonrió él.

—¿Qué quieres decir?

—¿Yo? ¡Nada!

—Vamos, dímelo, no seas malo —le pidió Angie.

—Mis labios permanecerán sellados —le hizo saber Levi.

—¿Eso quiere decir que no me besarás? —Esbozó una lujuriosa mirada Angie.

—Haré excepciones.

—Oh, ya veo…

—Shhhh… —escucharon cómo alguien les pedía silencio.

—¡Mierda!, ¡qué vergüenza! —Se espachurró en su butaca Angie.

Levi se limitó a sonreír.

***

—Nunca olvidaré este día —inspiró y espiró Angie muy profundo.

—Aún no ha acabado. —La observaba Levi, que se había sentado en la cama y se había desabrochado la camisa.

Angie se acercó a la bañera, que había justo debajo de uno de los ventanales de su habitación de hotel, y abrió el grifo.

—¿Me preguntaba si…? —Dejó su pregunta a medias mientras se giraba para darle la espalda a Levi.

Él se puso de pie y caminó hacia ella.

—Este color te sienta de maravilla, pero me gustas más desnuda —susurró en su oído.

Levi la besó en el cuello y acarició sus brazos antes de bajar la cremallera de su vestido, que dejó caer al suelo. Angie se dio media vuelta, sus ojos azules buscaron el verdor de los de él, y sus labios, sedientos, se imantaron a los de Levi, cuyas manos se habían aferrado, con deseo, a su trasero. Angie le quitó la camisa y, acto seguido, se deshizo de sus pantalones. Del slip se encargaría el propio Levi quien, completamente desnudo, fue el primero en zambullirse en el agua de la bañera. Moviendo sus caderas sinuosamente, tratando de excitarlo, y consiguiéndolo, Angie dejó sus pechos al descubierto para, a continuación, hacer desaparecer la parte inferior de su ropa interior. Al meterse en el agua, se sentó justo delante de Levi, apoyando su espalda sobre su torso, y lo besó en el cuello.

—¿Crees que existe la felicidad plena? —le preguntó a Levi.

—Pienso que la felicidad son momentos, Angie —le respondió él.

—¿Momentos… como este?

—Momentos como este —afirmó Levi.

Angie comenzó a frotar su trasero contra el sexo de Levi, y él se mordió el labio inferior.

—¿Buscas guerra, Angie? —sonrió.

—Quiero guerra —le hizo saber ella, mientras se daba media vuelta y quedaba justo enfrente de él, a escasos centímetros.

Levi buscó su sexo y comenzó a acariciarlo, dibujando círculos concéntricos sobre su vulva. El pulso de Angie comenzó a acelerarse y lo hizo aún más cuando sus dedos recalaron sobre su clítoris, donde ascenderían y descenderían. Él le sonrió y comenzó a besarle el pecho. Ella, por su parte, le estaba dando mordisquitos en el cuello. Sin previo aviso, Angie agarró su miembro viril y lo fue masajeando. Mientras se besaban e iban intercambiando sus salivas, seguían dándose placer el uno al otro, estimulando sus sexos, preparándolos para una penetración que no se hizo esperar. Fue Angie la que se elevó lo justo para introducir el pene de Levi en su vagina, y sería ella la que marcaría el ritmo. Primero, fue dibujando movimientos circulares —hecho que les provocaba un enorme placer a ambos— para después comenzar a mover sus caderas de arriba hacia abajo, sin pausa y sin prisa —al menos, al inicio—, recreándose en cada movimiento. Ambos lo estaban haciendo. Más tarde, esos sube y baja comenzarían a cobrar vigor.

—¿Quieres que pare? —le susurró Angie.

—Ni se te ocurra —le respondió con la voz entrecortada Levi.

—Lo imaginaba. —Le dedicó una mirada cargada de lascivia Angie que lo excitó aún más.

Volvieron a mirarse y a sonreírse. Entonces ella buscó sus labios y lo besó apasionadamente. Angie rodeó su cuello al tiempo que él envolvía sus caderas. Los movimientos volvieron a cobrar intensidad. Ella podía sentir cómo su pene acariciaba su pared vaginal, y él, cómo su glande llegaba a rozar su cérvix. Sus ojos parecían imantados, y así sería durante todo el coito.

—No pares —le había pedido un Levi al borde del delirio.

—Nunca. —Le mordió el labio Angie.

Angie y Levi se mirarían; observarían sus reacciones, sus muecas de placer; se sonreirían; se besarían y se amarían sin censuras. Angie se detuvo un instante; sus movimientos pasaron a ser ascendentes y descendentes, ganaron en rapidez de forma paulatina hasta que estos cobraron una velocidad que ya no decrecería. Sus jadeos, descontrolados, empezaban a confundirse; fue así hasta que alcanzaron el clímax y Levi se vació dentro de ella. Aún permanecerían varios minutos unidos por medio de sus sexos y lo harían mientras se acariciaban y volvían a besarse.

Un segundo asalto, ya en la cama, haría que ambos volvieran a rozar el cielo con sus manos. Angie, que jamás se había imaginado con un hombre que no fuera Benji, ya no podía concebir la vida si no era con Levi a su lado.

Capítulo 20

Amanecieron el sábado y, esa mañana, Levi no tuvo ninguna prisa por salir de la cama. Pidieron el desayuno al servicio de habitaciones y lo tomaron sobre las sábanas, juntos, revueltos, ella ataviada tan solo con una camiseta de tirantes y un tanga, y él con un slip.

—Me preguntaste si había algo que me gustaría hacer en esta vida, por encima de cualquier otra cosa, y que no me hubiese atrevido a compartir con nadie —le dijo Angie.

—Lo recuerdo.

—Bien… Yo me pregunto qué hay de ti, Levi… ¿Hay algo que quieras hacer por encima de todo? ¿Quizá… un sueño que tengas desde niño? —Angie lo miró con amor.

—Es posible.

—Y… ¿lo compartirías conmigo?

—No sé si quiero hacerlo.

—¿Tan rarito es? —le preguntó Angie, emulándolo.

—No, a decir verdad, es muy simple.

—Vamos, dímelo, porfiiiiii.

—Tal vez puedas convencerme de otra manera.

Angie sonrió, se acercó aún más a él, aproximó sus labios a los de él y los perfiló con su lengua.

—¿Convencido?

—Un pelín.

Angie lo empujó y se sentó sobre él. Su mano se coló por debajo de su slip y comenzó a acariciar su sexo. Sus labios se acercaban y se alejaban al tiempo que Angie friccionaba su miembro viril. Con las yemas de sus dedos, fue aplicando movimientos suaves e intermitentes que se fueron alternando con otros más intensos, con cuidado, para hacerlo gozar sin provocarle dolor. Su miembro viril comenzó a erguirse.

—Ahora, voy a tener que penetrarte —susurró Levi.

—Hazlo, porque estoy muy excitada.

Angie se hizo a un lado, y el cuerpo de Levi la cubrió. Le apretó los senos antes de penetrarla de una embestida lenta y placentera que los hizo gemir a los dos. Sus cuerpos se convirtieron en uno. Sus movimientos iban al compás, viéndose ralentizados con el único fin de prolongar aún más el placer, sin perder el contacto ocular en ningún momento. Querían verse. Querían sentirse de nuevo. Sus miradas estaban muy cerca. También sus labios, que volvieron a sentir la necesidad de humedecerse con el intercambio de sus salivas al tiempo que los impulsos que ejercían sus cuerpos, uno contra el otro, ganaban en intensidad. A partir de ese momento, las arremetidas se mantuvieron con el mismo brío. Enérgicas, sin pausa…

—No pares, Levi —le pidió.

—No pienso hacerlo, no hasta que…

Levi no pudo terminar su frase. El clímax les acababa de sobrevenir, al unísono, lo que hizo que la espalda de Angie se arquease y que él apretara su sexo con más intensidad contra su vagina.

La cabeza de Levi recaló sobre el pecho de Angie, mientras que ella le acariciaba el cabello. Sus respiraciones tardarían en recuperarse.

—¿Y bien…? ¿Me he ganado que me hables de tus sueños?

La espalda de Angie estaba apoyada sobre el cabecero de la cama mientras que la cabeza de Levi descansaba sobre sus piernas. Ambos continuaban completamente desnudos.

—Te lo has ganado.

—¡Bieeeen!

La alegría de Angie lo hizo sonreír.

—Te dije que era bien simple, Angie.

—No me importa, es tu sueño, quiero saberlo.

—Lo único que he querido tener en mi vida es una familia, Angie, nada más.

Ella comenzó a acariciarle el rostro y a sonreírle.

—Pues déjame decirte que ya no es un sueño.

Levi también le sonrió.

—Mis pretensiones no son tan altas como las tuyas.

—¿Qué quieres decir?

—Ya sabes… bailes, duques… esas cosas tan normales.

—Era una niña —se justificó.

—Solo trataba de hacerte rabiar.

—¿Crees que no lo sé?

Angie se inclinó sobre él y lo besó.

El resto del día lo pasarían caminando a orillas del Gran Canal, admirando la belleza de las fachadas que lo custodiaban y relajándose en el spa del hotel.

***

—¿Adónde vas? —le preguntó Angie a Levi cuando este se disponía a abandonar la suite.

—Me he debido dejar el teléfono en el spa —le respondió—. No tardo.

Angie se disponía a dejarse caer sobre la cama cuando recibió una llamada.

—Creo que tienes razón, amiga —le dijo a Bea.

—¿Hoooola? ¿En qué tengo razón?

—Debería cambiar el tono de llamada de mi móvil.

—Si es que deberías hacerme más caso, Angie… ¿No te has dado cuenta de que, al final, siempre tengo razón?

—Odio reconocerlo, pero sí.

—¡Y un nuevo tanto para Bea! —Se regocijó.

—¿Cómo lo estáis pasando en París?

—¡De luuuujo! —le respondió Bea—. ¿Y vosotros?

—Todo es tan increíble que, a veces, pienso que no es real.

—¿Por qué piensas eso?

—No sé, Bea… Me da miedo que tan solo sea un oasis en medio del desierto que es mi vida.

—Vaya, Angie, eso ha sonado demasiado patético.

—Ya, me he dado cuenta. —Cuadró una sonrisa Angie—. Tengo miedo.

—¿Levi ha dicho o hecho algo que te haya molestado?

—Al contrario, es maravilloso.

—Entonces ¿qué tienes que temer?

—Me ha dicho que me quiere, Bea.

—Amiiiiga, pero eso sí que es maravilloso.

—Lo es, mucho, muchísimo.

—Dime algo, Angie, ¿lo quieres también? ¡No te oigo! —insistió ante su silencio.

—Sí —le respondió.

—No me equivocaba, sabía que no me equivocaba… Angie, vive el momento; disfruta todo lo que puedas y más; y, sobre todo, no le tengas miedo a nada.

—¿Tú no tienes miedo de que a Darío le pueda gustar otra?

—¿Bromeas? ¿Gustarle otra más que yo? ¡Eso es imposible, Angie! Yo estoy segura de él y, lo que es aún más importante, estoy segura de mí misma… Es mi hombre, ¡Darío es mi hombre! Y tú deberías tener más confianza en ti. Antes la tenías —le recordó Bea.

—Es cierto, antes la tenía… Y la voy a recuperar.

—¡Así se habla! Oye, te voy a dejar, porque tengo delante a un grandullón en calzoncillos y me estoy poniendo muy cachonda —le habló sin tapujos, como siempre hacía.

—¡Corta ya, Angie! —escuchó gritar a Darío.

—Anda que… vaya hermano que tengo —sonreía Angie—. A por todas, Bea.

—Allá que voy. Cuídate, Angie. Te quiero.

—Cuídate, amiga. Te quiero.

Angie continuaba esbozando una sonrisa cuando vio un sobre junto a la puerta. Alguien debió introducirlo por la ranura mientras hablaba por teléfono. Extrañada, se acercó hasta él y lo tomó entre sus manos. Su nombre aparecía en el anverso. Lo abrió con pulso tembloroso y sacó la tarjeta que contenía en su interior.

Angie Castillo Solís:

Este hotel tiene el placer de invitarla al baile que se celebrará esta noche, a las nueve, en el salón principal. No olvide vestir sus mejores galas ni portar su máscara. Pero, sobre todo, no se olvide de soñar.

Angie necesitó leerlo tres veces. Apenas podía creer lo que tenía entre sus manos.

—¿Sus mejores galas?, ¿su máscara? Esto debe ser obra de Levi —sonrió, incrédula, emocionada, nerviosa, enamorada… Un sinfín de emociones campaban a sus anchas por su alma, y su corazón latía muy deprisa.

Unos aldabonazos, procedentes de la puerta de su suite, hicieron que volviera a tierra firme. Angie caminó hacia ella y la abrió. Ante sus ojos tomaron forma las siluetas de dos mujeres, y no estaban solas. Uno de los botones del hotel, cargado con una maleta y una aparatosa funda, dentro de la cual debía haber alguna prenda de ropa, las acompañaba.

—Tú debes ser Angie —le dijo una de ellas, la más alta, en perfecto castellano.

—Sí. ¿Y vosotras sois…? —Las observaba, asombrada, Angie.

—Yo soy Julia, y ella es Mirta, y él es… —añadió, mirando al botones.

—Giuseppe —se presentó.

—Genial. —Cuadró una sonrisa Angie—. ¿Y puedo saber qué os ha traído hasta mi habitación?

—Ay, chiquilla, qué va a ser… ¡La fiesta de esta noche! —Se abrió paso aquella que respondía al nombre de Julia.

Mirta y Giuseppe la siguieron al interior de la suite. Angie los siguió con la mirada.

—Vamos, Angie, no te quedes ahí pasmada, que no disponemos de demasiado tiempo —la azuzó Mirta.

—Si me disculpáis, necesito hacer una llamada.

Angie cogió su teléfono y llamó a Levi, pero no obtuvo respuesta.

—No sé por qué no me sorprende —se lamentó Angie—. ¿Puedo saber quién os ha hecho venir hasta aquí?

—No podemos darte esa información —le respondió Julia.

—¡Oh, vaya por Dios! —Angie sacudió la cabeza—. Entonces todo esto… ¿va en serio?

—Y tanto, chiquilla, y tanto —manifestó Julia—. Y, ahora, si eres tan amable, ¿nos dejas hacer nuestro trabajo?

—Pues…

—Que vengas aquí… ¿Es que no entiende o qué? —se dirigió Julia a Mirta.

—Parece que no —le contestó.

—Os entiendo perfectamente —les dijo Angie, algo molesta.

—Pues no lo parece, chiquilla… Anda, ven aquí, siéntate en esta silla y quédate bien calladita, ¿crees que podrás hacerlo? —inquirió Julia.

—No sé qué decirte… —la desafió Angie con la mirada antes de resignarse—. Ya voooooy.

Giuseppe, el botones, se retiró y las dejó a solas.

Angie permitió que aquellas dos mujeres, a las que no conocía de nada, hicieran en su rostro y en su cabello lo que quisieran.

—¿Conocéis a Levi? —quiso indagar.

—¿A quién? Yo no he escuchado ese nombre, o lo que sea, en mi vida —respondió Mirta.

—¡Por supuesto que es un nombre! A ver… Es un hombre alto, muy alto, moreno, con los ojos verdes más bonitos del mundo, unos labios sensuales e irresistibles, nariz pequeña y muy mona… y barba de unos días, eso sí, muy cuidada —lo fue describiendo Angie.

—Chiquilla, estás describiendo a un hombre que no existe —manifestó Julia.

—Claro que existe… ¡y es mi novio! —añadió Angie.

—O te callas o el resultado será un desastre, ¿es lo que quieres?

—Claro que no, Julia.

—Pues cállate, ¿sí? —le sonrió tan falsamente que Angie optó por cerrar la boca y dejarlas hacer aquello para lo que habían irrumpido en su tranquilidad.

Angie, haciendo un gran esfuerzo y sin dejar de preguntarse dónde estaría Levi, no volvió a emitir una sola palabra.

—¡Ya está! —exclamó Julia pasada una hora que a Angie se le hizo eterna.

—Estás preciosa —convino Mirta.

—¿Puedo verme? —Comenzaba a impacientarse Angie.

—Aún no, no hasta que estés lista.

Julia caminó hacia la cama, sobre la que descansaba aquella aparatosa funda, y fue bajando la cremallera.

—¡Para! —le pidió Mirta—. ¿Olvidas que ella no puede verse hasta el final?

—¿Y eso quién lo dice? —intervino Angie, que continuaba sentada en aquella silla, junto a una de las ventanas.

—Es verdad, casi lo olvido —dijo Julia, ignorando la pregunta de Angie—. Le taparemos los ojos.

—Se estropeará el maquillaje —apuntó Angie.

—Tienes razón —declaró Mirta—, pero no pasa nada, lo retocaremos.

—¡Vaya, hombre, tienen soluciones para todo! —se lamentó Angie.

La propia Mirta se encargaría de taparle los ojos con un retazo de tela negra.

Angie, de pie, en medio de la suite, volvió a dejarse en manos de aquellas dos completas desconocidas.

—¡Ay! —se quejó—. Eso es un corsé, ¿verdad?

—Eso mismo —le respondió Mirta—. ¿Te aprieta mucho?

—Un pelín, pero déjalo, no importa —sonrió Angie.

—Pues… ahora sí que está, y el resultado es… ¡espectacular! —concluyó Julia, quien había ordenado a Angie que no bajara la mirada mientras le hacían esos retoques en el maquillaje.

—¿Me puedo ver ya? —les pidió Angie.

—Ahora, sí —le sonrió Mirta.

Angie caminó hacia el baño, donde había un espejo de cuerpo entero, y lo hizo con los ojos cerrados, tomada de la mano de aquellas dos mujeres.

—Ya puedes abrirlos —le hizo saber Julia.

Angie abrió sus ojos azules muy despacio, y la emoción se dibujó en ellos nada más contemplarse.

—¡Oh, Dios mío! Casi no puedo creerlo.

—No puedes llorar, ¿eh?

—Ay, Julia, no sé si me voy a poder contener.

—Tienes que hacerlo, Angie —le sonrió Mirta.

Angie se miró de arriba hacia abajo. Su cabello había sido recogido en un moño alto —decorado con florecillas blancas y doradas— y dos mechones, ondulados, caían a ambos lados de su rostro. La habían maquillado con tonos suaves, excepto los labios, cuyo carmín era de color rojo pasión. El vestido era el más hermoso que Angie había visto jamás: blanco, de seda, con los bordes y filigranas dorados, de cintura alta desde la que caía la falda, en vuelo, hasta rozar el suelo; escote cuadrado, muy bajo, que dejaba entrever parte de sus atributos; y mangas cortas y abullonadas. Unos guantes, que le subían hasta los codos, blancos, y unos zapatos de las mismas tonalidades que el traje, y que emulaban a los antiguos chapines, complementaban su atuendo.

—Es la hora —le hizo saber Julia.

—Pero… ¿Levi no va a venir? —Se sintió algo confundida Angie.

—Nosotras debemos acompañarte hasta la sala. Entonces nuestro trabajo habrá finalizado —le explicó Julia.

—¡Un momento! Olvidamos lo más importante… ¡La máscara! —recordó Mirta en el último suspiro, cuando se disponían a abandonar la suite.

Ella misma se encargó de sacarla de la maleta y de colocársela a Angie. Era de color dorado y se adaptaba perfectamente a sus facciones.

—¿Cómo lo encontraré? —preguntó Angie al hallarse frente a la puerta del gran salón.

—Él te encontrará a ti —le susurró Mirta.

—No os… vayáis —musitó Angie al ver cómo Julia y Mirta se alejaban.

Respiró profundo y comprobó que sus piernas temblaban. Estaba muy nerviosa. Aun así, no había llegado hasta allí para quedarse detrás de aquella puerta. La abrió y, ante su encandilada mirada, se dibujó una estampa digna de las mejores novelas de regencia.

Angie tenía por delante una veintena de escalones que debía descender. En la sala, decorada, al igual que el resto del hotel, con un estilo gótico, debía haber unas doscientas personas, pensó. Todas ellas estaban vestidas con ropas de época y portaban máscaras. Del techo pendían lámparas de araña y las cortinas, de color burdeos, tenían bordados en oro. Escorado en una esquina, había un cuarteto musical que se componía de dos violines, una viola y un violonchelo; y, en el centro, pegada la pared, se disponía una mesa repleta de canapés. Camareros iban y venían cargados con bandejas en las que portaban toda suerte de bebidas.

Angie miraba en todas direcciones, esperando ver a Levi. No quería bajar sola por aquellos escalones. Un paso en falso la llevaría a hacer un ridículo espantoso, y la magia se acabaría de golpe.

—Levi, ¿dónde estás? —musitó.

No quiso dilatar más aquel momento. Angie dio un primer paso y la música comenzó a sonar. Al levantar la cabeza, vio que todos la miraban. Tragó saliva y se insufló de valor. Aquel era su sueño, pensó, y, por lo tanto, nada podía salir mal.

Con paso firme, sujetando el vestido para no tropezar, fue descendiendo peldaño tras peldaño. Se sintió aliviada al pisar el suelo de aquel imponente salón.

Angie vio cómo alguien se le acercaba. Era alto, era moreno y tenía unos ojos verdes, salvajes e hipnóticos que jamás podría confundir con otros. Era Levi. Él, al igual que ella, vestía de blanco y dorado. Levi no se detuvo hasta hallarse justo delante de Angie, que lo miraba con arrobo.

—Estás deslumbrante —le dijo.

—Y tú, tú eres… ¡demasiado! —acertó a decir Angie—. ¿Cómo has hecho todo esto?

—Es para ti —le sonrió Levi—. Te dije que vería qué podía hacer para que dejara de ser un sueño, y tú diste por hecho que fanfarroneaba.

—¿Cómo podía pensar que ibas a hacer algo así?

—Creyendo en los sueños, Angie —le sonrió—. ¿Me acompañas?

Levi le ofreció una mano que ella aceptó.

Juntos pasearon por la sala, saludando a algunas de las personas allí reunidas, a las que no conocían de nada, aceptando las copas de vino que les ofrecían los camareros, riendo y mirándose con arrobo.

—No, quieta, Angie, no me puedes besar. —La detuvo Levi.

—¿Y eso… por qué? —Le puso morritos.

—¿Acaso lo has olvidado? —Angie le puso cara de no saber de qué hablaba—. Muy mal, lady Castillo… Aún tenemos uno, dos o, quizá, tres bailes por delante; y, lo que es todavía más importante, tenemos que flirtear… A no ser que quieras hacerlo con otro.

—Pues ahora que lo dices… —Levi apretó los labios y arrugó la nariz—. Esta noche y el resto de mis días y mis noches, solo tengo ojos para ti.

Con los acordes del primer vals, Levi la atrajo hacia él, tanto así que el pecho de Angie se aprisionó aún más al rozarse con su torso, y lo hizo excitarse.

—Este vestido te sienta de escándalo —le susurró Levi—. Desde que lo he visto, no se me quita una idea de la cabeza.

—Dímela —le pidió Angie.

—Solo deseo quitártelo y hacerte el amor —le susurró al oído, y se contuvo para no besarle el cuello.

En su lugar, Levi se mordió el labio inferior, y Angie ahogó un suspiro.

A aquel primer vals, en el que no dejaron de mirarse y de sonreírse, le seguiría un segundo.

—Lady Castillo, es indecoroso que su pecho no deje de rozarme y que sus manos bajen hasta mi trasero —susurró Levi en su oído.

—Lord Levi, déjeme decirle algo… Mi sueño, mis normas —le sonrió Angie—… ¡Ah, por cierto! También es indecoroso que su entrepierna esté tan… excitada.

Levi torció una sonrisa.

Al tercer baile, cambiaron de pareja. Eso hizo que sus ojos no dejaran de buscarse, de decirse más de lo que podrían llegar a expresar con palabras, de anhelarse pese a saberse a escasos metros el uno del otro.

La velada se fue sucediendo y Angie creyó estar inmersa en aquel sueño que había tenido de niña y que, gracias a Levi, y siendo ya toda una mujer, se estaba tornando una realidad.

Las risas, los bailes, las confidencias, las fotografías, los roces, castos en apariencia, y esas miradas, a veces, encubiertas, como parte del cortejo, otras, cargadas de deseo, hicieron que Angie comenzara un nuevo juego. Se fue apartando de Levi muy despacio y se fue alejando, serpenteando entre la gente. Levi la seguía, la buscaba y su apetito se iba multiplicando. Angie salió a uno de los pasillos y Levi fue tras ella. Ella corría, se giraba para mirarlo y le indicaba con el dedo índice de su mano derecha que la siguiera. Él sonreía y continuaba persiguiéndola. Fue así hasta que Angie se metió en el ascensor y él detuvo la puerta en el último suspiro, antes de que se cerrara.

—Ya eres mía —le dijo.

Angie se había quitado la máscara, y Levi la imitó. Acto seguido, se acercó a ella, muy lentamente, la sujetó por el cuello y la besó. Sus labios se desearon, sus lenguas se enredaron y sus pechos se agitaron. Levi metió las manos por debajo de su vestido, pero enseguida se dio cuenta de que había demasiadas telas.

—¡Mierda! —maldijo—. No había pensado en esto.

Angie le sonrió y buscó de nuevo sus labios. Ambos tendrían que esperar a estar en su suite, a la que llegaron dados de la mano y sin poder dejar de besarse, para dar rienda suelta a esa pasión que los estaba devorando por dentro.

—Maldita sea —volvió a renegar Levi al atragantarse con el corsé.

—Ten paciencia, pequeño —se burló Angie al tiempo que frotaba su trasero contra su entrepierna.

—Dios, Angie, me lo estás poniendo muy difícil —resopló Levi.

—Pues date prisa —le pidió Angie.

—¿No me acabas de decir todo lo contario?

—Me muero por tenerte entre mis piernas, Levi… ¡Date prisa!

Pasados unos minutos, que a ambos le parecieron eternos, se encontraron desnudos el uno ante el otro. Angie le pidió a Levi que se sentara sobre el sofá y ella se situó encima de él, llevó su mano hasta su sexo y empezó a acariciarlo. No solo se recreó en su miembro viril, sino también en sus testículos, que masajeó con determinación al tiempo que los dedos de su otra mano comenzaban a frotar su pene hacia arriba y hacia abajo, lo que le provocó una enorme excitación. Las yemas de los dedos de Levi acabaron posadas sobre el clítoris de Angie. Primero, lo rozó para pasar a acariciarlo, dibujando círculos concéntricos que iban ganando en intensidad. Angie se humedeció y de sus labios se escapó un placentero gemido. Ello no le impidió seguir masajeando el sexo de Levi. Quería que él experimentara ese mismo placer. Sin poder esperar un segundo más, Levi la cogió a horcajadas, apretando fuerte sus nalgas. Angie lo rodeó con sus piernas y con sus brazos, y su espalda acabó apoyada contra la pared que daba al exterior, al Gran Canal de Venecia.

—¿Lo deseas? —le preguntó Levi dedicándole una lujuriosa mirada.

—Me muero de ganas —le respondió, jadeante.

Levi sujetó su pene y lo introdujo en su vagina. Ambos emitieron un gemido. Las embestidas de Levi, que la sostenía por las nalgas, se verían acompañadas del vehemente movimiento de caderas de Angie. Esa posición permitía que las penetraciones fueran más profundas. Sus labios se buscaban, se acercaban y se alejaban; se besaban, se calmaban y enloquecían al ritmo que lo iban haciendo sus cuerpos, enredados, unidos, convertidos en uno solo. Angie lo rodeó por el cuello justo antes de que le sobreviniera el clímax. Él emitiría un profundo gemido justo después, pero aún tendría energías suficientes como para lamer sus areolas, morder sus pezones y volver a buscar sus labios.

—Hoy me has hecho la mujer más feliz del mundo —le dijo Angie, que seguía enredada a su cuerpo, entre unas sábanas que pronto estorbarían.

—No hay nada que no hiciera por ti, Angie… Tienes que saberlo y tienes que creerme cuando te digo que es así.

—Y te creo —le sonrió Angie, y lo besó.

—Necesito volver a hacerte el amor.

—Estaba deseando que lo dijeras.

Aquella noche, en la que la magia llamó a la puerta de Angie y en la que Levi se había convertido en hechicero, se amarían a quemarropa, entregándose en cuerpo y alma, sabiéndose enamorados y entregados a aquella historia de la que ellos dos eran los únicos protagonistas.

Capítulo 21

Seis meses después

Angie despertó entre los brazos de Levi, en su apartamento de Madrid de los Austrias, y se acurrucó junto a su cuerpo mientras escuchaba con embeleso los latidos de su corazón.

—Buenos días —lo saludó, sonriéndole, y lo besó con dulzura en los labios.

—¿Dónde tengo que firmar para que todos mis despertares sean como este?

—No tienes que firmar nada, solo tienes que seguir queriéndome.

—¿Eso es todo?

—¿Te parece poco?, ¿o mucho?

—Lo cierto es que cuando Bea y tú os ponéis en plan chungo, me dan ganas de echar a correr —le dijo Levi.

—La culpa la tiene ella.

—Ya, como si a ti no te gustara.

—Bueno, es posible que a veces me divierta con nuestras batallitas.

—¿Solo… a veces?

—En ocasiones me lo hace pasar bastante mal, hace que me transforme.

—No, no, no, de eso nada… Solo dejas salir a tu ogro interior, y esas palabras no son mías, sino tuyas —le recordó Levi.

—Creo que calladita estoy más guapa.

—Discrepo, Angie… Tú estás guapa de todas las maneras.

—Esta parte de la conversación me suena —dijo Angie.

—Cierto, la mantuvimos cuando me hablaste de tu sueño de niña.

—Sueño que, gracias a ti, se hizo realidad.

Angie se inclinó sobre él y lo besó.

***

Aquel viaje a Venecia los unió aún más. Aquella fiesta, orquestada por Levi para Angie, logró que cualquier miedo se fuera mitigando. Angie confiaba en él, siempre lo había hecho. Primero, por necesidad; y, más tarde, porque así lo sentía.

Aún permanecerían dos días más en la ciudad de los canales. Visitaron las islas de Murano y Burano, recorrieron el barrio de Dorsoduro, entraron en la basílica de Santa Maria della Salute y llegaron hasta Punta della Dogana. También conocieron el barrio de San Polo, se perdieron por sus callejuelas y canales, y pasearon por el mercado de Rialto. El día antes de regresar a Madrid, se trasladaron a la ciudad de Verona.

De vuelta en casa, Levi aún dispuso de tres semanas más de vacaciones. Angie y él apenas se separaron.

Los meses se habían ido sucediendo, y Levi había pasado a ser uno más dentro de la familia Castillo Solís. Era usual que Angie pernoctara en el apartamento de Levi, pero también lo era que él se dejase ver por la urbanización de Montepríncipe.

Animada por el propio Levi y por el cambio tan grande que a nivel personal y espiritual había experimentado, Angie había vuelto al bufete, para regocijo y emoción de Daniel.

***

—Llevaba años esperando este momento, hija —le había dicho Daniel al verla aparecer por su oficina.

Angie quiso darle una sorpresa. En realidad, lo fue para todos, excepto para Alicia, con quien sí había compartido su deseo de regresar al trabajo.

—La hija pródiga ha vuelto —manifestó Darío.

—¡Bendito sea Levi! —Elevó sus brazos al cielo Nico.

—Sí, démosle las gracias al dios Levi —se sumó a él Darío.

—¿No creéis que sois muy grandes para ser tan tontos? —Los miró con censura Angie.

—Solo decimos lo que pensamos —dijo Darío.

—¡A que me voy! —los amenazó Angie.

—Tú no te vas a ningún sitio, hija… De eso nada. —La abrazó su padre.

***

Angie, al fin, se había animado a cambiar la melodía de su teléfono móvil al reemplazar Always, de Bon Jovi, por Todo cambió, de la banda de pop rock mejicana Camila. Como rezaba aquella canción, todo en la vida de Angie cambió tras aquel encuentro fortuito con Levi, su vida había pasado del negro al color y había sido muy fácil quererlo. Aquello fue algo que nunca esperó; simplemente, así lo había sentido. Se había enamorado de él.

En el mes de noviembre, por el cumpleaños de Benji, Angie había acudido al cementerio y le había llevado un ramo de flores. Levi también visitaba a menudo la tumba de su madre.

—Habría dado cualquier cosa porque la conocieras, mamá… Es ella, siempre supe que era ella.

Las fiestas navideñas fueron inolvidables para él. Por primera vez, desde hacía treinta años, las vivía en familia. En su trabajo, tenía buenos compañeros y amigos, pero no era lo mismo, nunca lo había sido. En esas fechas, Lucía había dado a luz a una niña, con quince días de antelación a la fecha fijada, a la que habían puesto el nombre de Chloé.

***

—Recuerda que hemos quedado en comer con mis padres y con mis hermanos —le dijo Angie a Levi.

—No lo he olvidado, pero vamos a quedarnos un poquito más así, abrazaditos.

—¿Cómo me voy a negar, si no hay nada que me guste más en este mundo?

Angie lo besó en los labios y volvió a acurrucarse entre sus brazos y su cuerpo.

***

Levi aparcó su Volkswagen Golf en el garaje de los Castillo Solís y accedieron al interior de la vivienda a través de la puerta que conectaba la zona de la cocina con los jardines.

—¡Ay!, déjame cogerla un poquito —le pidió Angie a Lucía.

—Yo se lo he dicho antes —se quejó Bea.

—Pero yo soy su madrina —le recordó Angie— y dispongo de ciertos privilegios.

—¿Dónde está escrito eso?

—En el vademécum de las madrinas, obvio.

—Eso no existe, Angie.

—Porque tú lo digas, Bea.

—¿La puedo coger yo? —Se acercó Levi a Lucía.

—Por supuesto.

Angie se quedó mirándolos, sorprendida, viendo cómo la pequeña Chloé pasaba de los brazos de su madre a los de Levi.

—¿Has visto eso? —inquirió Bea.

—¿Eso… qué?

—Levi sería un padrazo.

—¿Verdad que sí?

—Sí, pero mira cómo la sostiene, con cuánto amor y cómo le sonríe, y…

—¡Oye!, cualquiera diría que te gusta mi novio.

—No digas tonterías, Angie, yo solo tengo ojos para mi grandullón.

—Joder, pues no hables así de Levi.

—¿Se puede saber qué te pasa? A mí me encantaría que otra mujer resaltara la belleza y las cualidades de Darío.

—Es verdad, tienes razón, se me ha ido la pinza un poquito.

—¿Un poquito nada más?

—¿Un muchito está mejor? —le dijo, con retintín, Angie.

—¡Mucho mejor!

Angie se acercó a Levi, por la espalda, y se abrazó a él.

—Se te da bien —le susurró.

—Es adorable.

—Sí que lo es… Nunca lo hemos hablado, y tampoco creo que este sea el mejor momento, pero quería preguntarte algo. —Angie se detuvo un instante para cerciorarse de que nadie estuviera lo suficientemente cerca como para poder escucharla—. ¿Te gustaría ser padre?

—Siempre he querido formar mi propia familia, Angie, ya te lo dije —le respondió mientras mecía a Chloé entre sus brazos.

—Ya… Me ha gustado escucharlo.

—¿Eso quiere decir que tú también…?

—Sí —sonrió Angie.

Ese día, almorzarían en el salón principal. Dori, la asistenta, les había preparado un delicioso estofado de carne, patatas y verduras.

—Darío y yo estábamos pensando en irnos este fin de semana a la casa de la sierra, ¿os apuntáis? —se dirigió Bea a Angie y a Levi.

—Este fin de semana estoy libre —dijo Levi antes de girarse hacia Angie—. Si te apetece, nos apuntamos.

—Hace muchísimo que no voy por allí… Estaría bien —añadió.

—Pues no se hable más, ¡nos vamos a la sierra! —Sonó emocionada Bea.

***

El viernes, después de que Angie y Levi acudieran a la protectora, se subieron en el Volkswagen Golf y pusieron rumbo a la casa de la sierra. Bea y Darío se habían adelantado.

Aquella casa de campo estaba fabricada en madera y piedra. El hall de entrada daba acceso directo a un salón–comedor con cocina integrada, totalmente diáfano, con barra americana y artesonado de madera. A la derecha, se ubicaba una sala de reuniones, con chimenea y amplios ventanales, al igual que el resto de la vivienda. El pasillo daba acceso a los tres dormitorios de esa planta baja. Cada uno estaba equipado con su propio baño. Por medio de una escalera de madera, dispuesta en el salón principal, se accedía a la segunda planta, que contaba con cuatro dormitorios más, con baño individual, así como como con varias salas. En el sótano había una piscina cubierta con jacuzzi y una decena de tumbonas alrededor. Las enormes cristaleras no solo contribuían a la entrada de luz natural, sino que ofrecían unas vistas privilegiadas de la sierra madrileña. El jardín trasero contaba con una zona de barbacoa y un garaje.

Cuando Angie y Levi llegaron, hacía horas que había anochecido. Bea y Darío habían encendido la chimenea y estaban sentados en el suelo, frente a ella, sobre una manta de cuadros. Los invitaron a unirse a ellos.

—¿Vino?

Levi asintió.

Darío se encargaría de llenar dos copas y ofrecérselas a Levi y a su hermana.

—¿Brindamos? —sugirió Bea.

—Me parece bien —la secundó Angie—. Tú dirás.

—¿Si hacéis el favor de alzar vuestras copas…? —les pidió Bea—. Pues… brindemos por el amor o por lo que quiera que sea lo que sintamos.

—¿Por qué has dicho eso último? —La escudriñó con la mirada Angie.

Levi miró a Bea y, acto seguido, sus ojos verdes recalaron en Angie.

—Qué más da, Angie… Choca y bebe —le dijo Bea.

—No pienso hacerlo —se negó.

—¿Vais a empezar otra vez? —Se temió lo peor Darío.

—O me dice qué ha querido decir o no brindo, es así de sencillo. —Angie no estaba dispuesta a ceder.

—Está bien, he debido expresarme mal —reculó Bea—. Por el amor que sentimos, los cuatro, cada uno por su pareja, cada…

—Ya, Bea, así está bien —la interrumpió Angie.

—¿Brindamos… entonces?

—Brindamos —afirmó Angie.

Y así lo hicieron.

Esa noche, cenarían pizza y tomarían vino, y lo harían escuchando música romántica de fondo. A las dos de la madrugada, las dos parejas de marcharon a sus respectivas habitaciones, que se disponían lo más lejos posible la una de la otra. Así lo quiso Angie, y así se hizo.

***

A la mañana siguiente, y tras desayunar, decidieron darse un remojón en la piscina.

—¡Vaya, el policía está todo cañón! —musitó Bea—. Pero tú estás mucho más bueno —añadió girándose hacia Darío para besarlo en los labios.

—¿Pasa algo, Angie?

Angie, que estaba recostada en una de las tumbonas, se incorporó hasta quedar sentada justo enfrente de Levi, que permanecía de pie.

—No.

—No sé, me da la sensación de que no estás a gusto.

—Lo estoy —le sonrió.

—Entonces ¿qué es lo que pasa por tu cabeza?

—A veces, pienso que todo esto es demasiado bonito para ser cierto… No sé, es como si esperara que todo se torciera en cualquier momento.

—Angie, por favor, nada va a hacer que me vaya de tu lado… Te quiero.

Levi se agachó, le sujetó el rostro y la besó en los labios con una dulzura que se transformaría en deseo.

—Yo también te quiero —le dijo ella cuando lograron separarse.

—¡Vaya!, pues al final va a resultar que sí se está enamorado —farfulló Bea.

—¿Por qué has dicho eso? —La miró con suspicacia Darío.

—¿Decir qué?

—Lo que acabo de escuchar.

—No he dicho nada —negó Bea.

—¿Qué te hace pensar que Levi no está enamorado de mi hermana? Porque salta a la vista que sí lo está.

—Yo no he dicho nada.

—Acabas de insinuar algo parecido.

—Déjalo ya, ¿vale, grandullón? ¡Y olvídalo!

Bea se sumergió en el agua, y la mirada de Darío pasó de estar posada sobre ella a recaer sobre Levi y su hermana. A él nadie podría convencerlo de que Levi no estaba enamorado de Angie.

***

A las tres de la tarde, justo cuando acabaron de almorzar, aquellas dos parejas se ataviaron con ropa deportiva, se calzaron zapatillas de deporte y salieron a caminar por la sierra norte de Madrid.

Comenzaron la ruta desde los aparcamientos del puerto de Cotos, en la sierra de Guadarrama. Desde allí, se dirigieron hacia la caseta de información del parque nacional y continuaron con dirección noreste, por un camino ancho que se internaba en un bosque de pinos silvestres que los llevó hasta la fuente Cubeiro. Pronto, se encontraron con el mirador La Gitana, un terreno cercado por unas piedras a modo de corralillo con un reloj de sol, y en el borde, mirando al horizonte, se hallaba una orientadora, dispuesta sobre una piedra de granito, con forma octogonal, en la que había emplazados unos aros de metal con marcas e informaciones. Gracias a ella, fueron señalando y observando algunos de los picos más importantes que formaban la cordillera de la Cuerda Larga, como Cerro de Valdemartín, Bola del Mundo y Cabeza de Hierro Mayor, su punto más alto. En ella, se habían tallado unos versos —pertenecientes al Romance Sonámbulo— del poeta Federico García Lorca, a quien estaba dedicado el mirador. Angie los leyó en voz alta:

¡Cuántas veces te esperara

cara fresca, negro pelo,

en esta verde baranda!

Dejando atrás el mirador, llegaron a una edificación en la que se disponían paneles informativos sobre el parque nacional. No se detuvieron a leerlos, sino que continuaron, a mano derecha, por un sendero que los llevó hasta una bifurcación. Desde allí, cruzaron el arroyo de Peñalara por un puente de madera, sobre el que se echaron varias fotografías y desde el que tomaron un nuevo sendero que ascendía entre rocas, piornos y pequeños pinos silvestres retorcidos por las inclemencias y los rigores del clima a esas altitudes. A medida que iban avanzando, iban dejando a su paso numerosas lagunas y hoyas modeladas por la acción de los glaciares.

—No te salgas del sendero —le había repetido Darío a Bea en numerosas ocasiones.

—No puede evitar preocuparse por mí —le sonrió Bea a Angie.

—Eres un caso —le dijo Angie.

—¿Yo?, ¿por qué?

—No, por nada… Anda, sigue caminando —le pidió Angie.

Tras la laguna de los Claveles, siguieron ascendiendo hasta alcanzar la laguna de los Pájaros, que se mostraba colgada a modo de balcón natural con la grandiosidad del valle del Lozoya como telón de fondo. Fue en ese punto, donde se tomarían un descanso antes de encarar el camino de vuelta. Se había hecho de noche cuando llegaron a la casa y, del cielo, comenzaban a caer unas primeras gotas que darían paso a un auténtico aguacero.

Levi se metió directo en la ducha y, pasados unos minutos, Angie, que lo estuvo contemplando a cierta distancia viendo cómo el agua resbalaba por su cuerpo desnudo, se unió a él.

—Te estaba esperando.

Levi se dio media vuelta para besarla. Su lengua pronto estaría recorriendo todo su cuerpo, recreándose en la zona del pecho, donde lamió y mordisqueó sus pezones hasta detenerse en su sexo. Agachado delante de ella, la abrió de piernas mientras Angie le sonreía y empezaba a excitarse solo con saber lo que vendría. Levi besaría y acariciaría el contorno de su vagina antes de pasar su lengua por su clítoris, donde se recrearía lamiéndolo. Cuando decidió emplear las yemas de sus dedos sobre la vulva, mientras continuaba ejerciendo presión con su boca sobre el clítoris, a Angie se le empezaron a atropellar unos quejidos con otros. Su espalda comenzó a arquearse y sus caderas, a acompañar a ese delirante placer. Al humedecerse, emitió un gemido que hizo que Levi se encendiera.

—No, aún no… Ahora, es mi turno —le dijo Angie, perfilando los labios de Levi con su lengua para, acto seguido, besarlos con una vehemencia que le fue devuelta.

Angie también le practicaría sexo oral a Levi, de rodillas, mientras él permanecía de pie y necesitaba apoyar uno de sus brazos sobre la pared de la ducha. Angie envolvió su pene con la boca y empezó a lamerlo, de dentro hacia fuera, con vigor. Se recreó dándole placer, sintiendo cómo jadeaba y cómo se retorcía.

—Ya, Angie —le pidió Levi.

Ella se detuvo, y él la sostuvo a horcajadas antes de agarrarse el pene e introducirlo en la cavidad húmeda de su vagina. Primero, gozarían apoyados contra la pared para acabar tumbados sobre el suelo, con ella encima de él. Angie marcaba el ritmo mientras él le acariciaba los pechos y gemía de placer. Ambos lo hacían. Cada embestida se fue haciendo más placentera que la anterior, mientras intercambiaban besos y saliva, y Levi volvía a lamer sus pezones. Un último envite los hizo culminar aquel encuentro y alcanzaron el clímax, los dos incapaces de ahogar sus gemidos.

—Oh, Dios, Levi… quiero toda una vida de sexo como este —jadeaba Angie.

—Te tomo la palabra —le dijo él, y la besó una vez más, enredando su lengua a la suya, mostrándose insaciable.

***

Levi sería el primero en bajar a la zona de la cocina. Angie estaba terminando de hablar con su madre.

Levi azuzó la lumbre y, al darse media vuelta, se encontró con la inquisitiva mirada de Bea.

—Tú y yo tenemos que hablar.

—¿Puedo saber de qué, Bea?

—Lo sabes muy bien.

—No, no lo sé.

—No te hagas el tonto, Levi. Sabes muy bien cómo empezó todo esto.

—¿Qué es lo que quieres?

—Quiero saber si realmente la amas o si todo esto no es nada más que una pantomima.

—Me parece mentira que me estés diciendo esto. —Levi sacudió la cabeza.

—¿Quieres que te refresque la memoria?

—Baja la voz —le pidió.

—¿Tienes miedo a algo?

—No digas gilipolleces, Bea.

—Yo te fui a buscar, Levi. Esa misma noche, cuando Angie se quedó prendada de tus ojos verdes… Yo te supliqué que te acercaras a ella, que le dijeras cosas bonitas, que la sacaras del infierno en el que estaba metida… Yo… ¡Angie!

Levi se dio media vuelta y se encontró con el rostro, empapado en lágrimas, de Angie. Darío estaba a su lado y su faz también desprendía dolor e incomprensión.

—Angie, cálmate, por favor. —Levi caminó hacia ella.

—No te acerques —le pidió.

—No sé qué has escuchado, pero sabes que te amo —le dijo, tratando de llegar a ella.

—¡He dicho que no te acerques!

—Angie, amiga…

—¿Amiga? No eres nada más que una traidora, y tú, tú eres un…

Angie no pudo continuar.

—Hermana.

—No, Darío, no…

Angie cogió las llaves del coche de Levi, que estaban en uno de los muebles de la entrada, y salió de la casa. Levi fue detrás de ella.

—Angie, para, deja que te lo explique.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar.

—No puedes conducir con esta lluvia, Angie, es peligroso.

—Como si te importara.

Angie se subió en el vehículo, cerró la puerta desde dentro para que él no pudiera abrir, encendió el motor, prendió las luces, accionó los limpiaparabrisas y emprendió su huida. Levi se llevó las manos a la cabeza. Sin tiempo que perder, regresó al interior de la vivienda.

—¿Estabais compinchados? —quiso saber Darío.

—Noooo, ¿cómo crees? —negó Bea.

—Me aseguraste que Levi iba a ser mi cuñado antes de que él y mi hermana comenzaran su relación.

—Solo trataba de ayudarla.

—¿Cómo?, ¿pidiéndole que la enamorara?

—Noooo… Solo lo vi aquella noche, nunca más hablé con él, no hasta que lo volví a ver en tu casa… Tienes que creerme.

—Yo ya no sé qué creer, Bea.

—Darío, necesito que me dejes las llaves de tu coche —los interrumpió Levi.

—No sé si quiero hacerlo, tío.

—Joder, Darío, todo esto no ha sido nada más que un malentendido. Yo… amo a tu hermana.

Darío pudo ver cómo de los ojos de Levi se desprendían unas primeras lágrimas.

—Está bien, cuñado, aquí tienes.

Levi no dio ni las gracias. Salió de esa casa como alma que lleva el diablo y emprendió una búsqueda desesperada.

Mientras tanto, Angie ahogada en lágrimas, no paraba de pensar. Recordó la repentina aparición de Levi en la protectora, las extrañas frases de Bea, su interés por sonsacarle información, su obsesión por afirmar que Angie tenía una nueva ilusión o sus enigmáticas palabras en aquel brindis.

—Han estado jugando conmigo todo este tiempo —se dijo, sin poder dejar de llorar.

Los limpiaparabrisas apenas podían con la cantidad de agua que estaba cayendo, y Angie no aminoraba la marcha.

—¿Cómo he podido ser tan estúpida? —se lamentaba—. Cómo pude dejarlo entrar en mi vida… ¡Joder!, ¡joder!, ¡joder!

Al tomar una curva, el coche se le fue, y Angie no tuvo tiempo para reaccionar. El vehículo en el que viajaba acabó saliéndose de la carrera, dio varias vueltas de campana y acabó chocando contra el tronco de un árbol.

—¡Oh, Dios mío! ¡Angie, nooooooo! —gritó Levi al encontrarse con aquel dantesco escenario.

Capítulo 22

Levi aparcó el vehículo a un lado de la calzada y se bajó. La lluvia apenas le dejaba ver. Antes de alcanzar el lugar en el que se había siniestrado el coche en el que viajaba Angie, llamó al 112 para pedir una ambulancia. Acto seguido, hizo una llamada a Darío.

—Angie ha sufrido un accidente.

—¿Qué? —se alarmó Darío—. ¿Cómo está?

—Aún no lo sé.

—¿Dónde está?

—A menos de un kilómetro de la casa, en dirección sur.

—Dime que mi hermana no...

—Te tengo que colgar, Darío.

—¡Espera!

Pero Levi había cortado la comunicación. Sintió que debía llamar a Darío, mas no podía seguir demorándose. Al llegar hasta el coche, que estaba destrozado, su corazón comenzó a latir muy deprisa. Al aproximarse a la puerta del piloto, la vio. El rostro de Angie, que estaba girado hacia su izquierda, descansaba sobre el airbag. Tenía los ojos cerrados y su respiración apenas era audible. Levi trató de abrir la puerta. No lo consiguió. Intentó mantener la calma —él estaba entrenado para no dejarse llevar por la emoción en situaciones como esa—, pese a tratarse de la mujer a la que amaba y pese a no conseguirlo.

—Angie, ¿puedes oírme? —Alzó la voz y golpeó el cristal de la ventana.

No obtuvo respuesta alguna.

—Angie, Angie —repetía.

Desconocía si podía tener algún tipo de lesión grave, y su angustia iba en aumento.

—Angie, soy Levi, ¿puedes oírme?

Angie entreabrió los ojos durante unas décimas de segundo antes de que se le volvieran a cerrar.

—Angie, ¿puedes moverte?

—No… lo… sé —se hizo entender.

El sonido de la sirena de una UVI móvil que se acercaba hizo que Levi sintiera cierto alivio. Junto a esta, acudió un coche de bomberos y otro perteneciente a la policía.

Levi se hizo a un lado y dejó que el médico y la enfermera valoraran la gravedad del estado de Angie. Mientras tanto, él conversaba con los dos agentes de policía, a los que conocía personalmente.

—¿Dónde está mi hermana?

Darío, acompañado por Bea, acaba de llegar a la zona del accidente. Angie se había llevado el coche de Levi y él había salido detrás de ella en el vehículo de Darío, por lo que ellos dos habían tenido que caminar bajo la lluvia.

—No puedes pasar —le dijo uno de los agentes.

—¿Quién me lo va a impedir? ¿Tú? —lo desafió Darío.

—Así no vas a conseguir nada, Darío… Tenemos que dejarlos hacer su trabajo —Trató de aplacarlo Levi.

—¿Cómo está? ¿La has podido ver? —le preguntó Bea a Levi.

—He estado con Angie, sí —le respondió con desánimo.

—Dime que mi amiga no va a morir.

—No digas eso, Bea —le reprochó Darío.

Bea rompió a llorar en brazos de Darío.

Hubieron de pasar más de cuarenta y cinco minutos hasta que los bomberos lograron sacarla del vehículo y hasta ser trasladada al interior de la ambulancia.

—¿Su vida… corre peligro?

Darío se dirigió al médico.

—De momento, permanece estable dentro de la gravedad —obtuvo por respuesta.

—¿Eso qué quiere decir? —gimoteó Bea.

—Que Angie saldrá de esta. —La abrazó su novio.

—Déjame ir con ella —le pidió Levi a Darío.

—No sé si es lo mejor.

—Por favor.

Darío miró a Bea, que no había parado de llorar, y ella le hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.

—Está bien —acabó cediendo Darío —. ¿A qué hospital la van a llevar?

—Al Puerta de Hierro —le indicó la enfermera.

La ambulancia se puso en marcha. Levi se sentó al lado de Angie y acarició su mano. Le habían inmovilizado las dos piernas y un brazo, tenía parte del rostro abrasado y estaba conectada a un respirador mecánico.

—Díganme la verdad, ¿es grave?

—Como sabe —le respondió el médico, que también lo conocía—, las primeras veinticuatro horas son vitales. Presenta fracturas, al menos en una pierna, y le hemos tenido que recolocar el hombro derecho. Además, nos preocupa el golpe en el pecho… De momento, irá directamente a la UCI.

—Entiendo.

Los ojos verdes de Levi volvieron a posarse sobre el rostro malherido de Angie.

Darío y Bea seguían muy de cerca a la ambulancia.

—Tienes que llamar a tus padres —le dijo Bea.

—Con todo este estrés, se me ha pasado. —Darío accionó el modo manos libres del coche.

—Hola, hijo —lo saludó Daniel.

—Hola, papá.

—¿Ha pasado algo?

Daniel notó que el tono empleado por su hijo no era el habitual en él.

—Angie ha sufrido un accidente de tráfico.

—¿Qué?

—Angie ha tenido un…

—Ya te he oído, hijo… ¿Cómo está?

—Estable, eso nos han dicho… Vamos de camino al Hospital Puerta de Hierro.

—Tu madre y yo vamos ahora mismo para allá… ¿Cómo ha pasado? —añadió Daniel.

—Eso ya lo hablaremos más tarde, papá.

—Está bien. Nos vemos en el hospital.

Cuando Darío y Bea llegaron a la zona de urgencias del hospital, Angie ya había sido trasladada a la zona de quirófanos. Levi estaba de pie, en la sala de espera. Se giró al verlos llegar.

—¿Qué te han dicho? —quiso saber Darío.

—Está en quirófano. Angie tiene varias facturas y un fuerte golpe en el pecho.

—¿Está fuera de peligro? —interpeló Bea.

—Sí.

—¡Gracias a Dios! —Respiró aliviada Bea.

—Darío, hijo, ¿cómo está tu hermana?

Alicia, acompañada por Daniel, acababa de pisar el suelo de aquella sala.

—La están operando, mamá.

—¿Cómo la habéis visto? —preguntó Daniel, y sus ojos oscuros se posaron sobre Levi.

—Su vida no corre peligro, Daniel —le respondió Levi.

—Menos mal. —Se aplacó, en cierta medida, la desolación de Daniel.

Nico llegaría pasada media hora.

Levi apenas hablaba con nadie. Permanecía de pie, apoyado en una de las paredes, y su cabeza era un auténtico hervidero. No podía creer que aquella noche hubiera acabado de un modo tan abrupto y con un desenlace tan aterrador. Hacía tan solo unas horas, habían estado haciendo el amor, entregándose el uno al otro sin reservas. Levi había llegado a temer por la vida de Angie y, aun sabiéndola fuera de peligro, no podía evitar sentirse muerto por dentro. En cierta medida, se sentía responsable de aquel accidente.

Pasarían largas horas hasta que volvieron a tener noticias de Angie. Las operaciones habían salido bien, estaba consciente y, a lo largo de la mañana, si la evolución continuaba a buen ritmo, la subirían a planta, como así fue. Por delante tendría unos meses complicados, con rehabilitación incluida para recuperar la plena movilidad de su pierna izquierda.

—Angie, cariño. —Alicia la besó en la frente.

—Hija, ¿cómo te sientes?

—Mamá, papá… No estoy mal. —Les dedicó una media sonrisa.

—Oh, hermana, qué susto me has dado —le dijo Darío, sosteniendo su mano.

—Es cierto, Angie, nos lo has hecho pasar verdaderamente mal —manifestó Nico.

—Yo… Lo siento. No era mi intención —se disculpó Angie.

—Dime, hija, ¿qué pasó anoche? Porque ni Bea, ni Levi, ni tu hermano —añadió Daniel, dedicándole una dura mirada a Darío— se han dignado a decirnos nada.

—Yo tampoco quiero hablar de eso, papá —declaró Angie.

—Bea y Levi están ahí fuera, Angie —le hizo saber Darío.

—No quiero verlos.

—Pero, cariño… —Se mostró contrariada Alicia.

—Pero… ¡nada, mamá! He dicho lo que he dicho, y es mi última palabra.

Darío salió de la habitación y Alicia lo siguió.

—Angie no quiere veros —les anunció a Levi y a Bea, quienes no habían intercambiado una sola palabra desde la noche anterior.

—¿Por qué tenías que hacerlo? ¡Sabes perfectamente que la amo! —le reprochó Levi a Bea.

—Yo… Lo siento… Sé que todo esto es mi culpa —dijo Bea.

—Lo es… ¡Maldita sea!

Levi no pudo controlar ni su rabia ni su dolor y acabó dándole un puñetazo a la pared.

—Tranquilo, Levi. —Se acercó a él Alicia.

—¿Cómo quieres que esté tranquilo si siento que la pierdo?

A Levi se le llenaron los ojos de lágrimas. También a Alicia.

—Deje que le eche un vistazo a esa mano —le pidió una enfermera.

—No es nada —contestó Levi antes de darles la espalda y marcharse de allí.

—¿Contenta? —Darío miró con aspereza a Bea.

—No. —Lloraba Bea.

—Es mejor que tú también te marches a casa.

—Pero… ¿Grandullón?

—Vete, Bea. Ya hablaremos.

Darío y su madre se alejaron de ella, y Bea se quedó allí, en mitad del pasillo, llorando a lágrima viva.

***

Dos meses después

Levi llamó a la puerta de la vivienda de los Castillo Solís, y Alicia salió a recibirlo.

—Buenos días, Levi —lo saludó, y le dio un beso en la mejilla.

—Buenos días, Alicia.

—Siento tener que volver a decirte lo mismo.

—Ya veo… ¿Crees que debería darme por vencido?

—No, no hagas eso, Levi. Sé que Angie te quiere… Mi hija está dolida.

—No puedo explicarme si no me deja hacerlo. Angie nunca fue una distracción para mí.

—Lo sé —le sonrió con tristeza Alicia—. Sé que tú también la quieres.

—Más que a nadie en este mundo.

—¡Ay, Levi! Hablaré con ella, veré qué puedo hacer.

—Gracias, Alicia.

—Eres un buen hombre, Levi.

Alicia lo abrazó, y Levi no pudo evitar emocionarse. Ninguno de los dos sabía que Angie los observaba desde la ventana de su habitación.

Desde aquel fatídico día, había tratado de hablar con Angie por todos los medios, pero ella se había negado. Angie se había vuelto a encerrar en sí misma y entre esas cuatro paredes que solo había abandonado para ir a rehabilitación durante el primer mes. En el segundo, un especialista se había trasladado a la vivienda de Montepríncipe. La relación entre ella y Bea también estaba rota.

***

Angie se recostó sobre la cama y tomó su teléfono móvil, entró en su galería de fotos y comenzó a empaparse de recuerdos. Unos toques sobre la puerta la traerían de vuelta a su realidad.

—Cariño, ¿puedo pasar?

—Por supuesto, mamá.

Alicia le sonrió antes de acceder al interior. Angie la invitó a sentarse a su lado, sobre la cama.

—¿Cómo has amanecido hoy?

—Muy bien, mamá. La pierna no me ha dolido en toda la noche.

—Eso es maravilloso, cariño.

En el rostro de Angie ya no quedaba ni rastro de la quemadura que le provocó el choque contra el airbag, los moretones habían desaparecido y tampoco había vuelto a resentirse de hombro.

—¿Verdad que lo es?

Angie quiso sonreírle, pero le salió una mueca que no convenció a su madre.

—¿Cómo está tu alma, cariño?

—Mal.

—Levi ha vuelto a venir.

—Lo sé, mamá. Os he visto.

—Tienes que hablar con él, hija.

—No quiero hacerlo.

—Estás siendo demasiado irracional, Angie. Eres una mujer adulta, no puedes encerrarte de nuevo y atarte una venda a los ojos. Las cosas no funcionan así.

—Lo aposté todo por él y me partió el corazón.

—Sé que no fue fácil para ti superar la muerte de Benji.

—No, no lo fue.

—Gracias a Levi volviste a soñar, te enamoraste de nuevo… Él te hizo abandonar tu soledad, cariño.

—Ya… —Angie agachó la mirada.

—¿No lo echas de menos?

—Cada día, a todas horas —reconoció Angie.

—Entonces haz tu orgullo a un lado y habla con él, cariño. Levi te quiere, y tú lo quieres a él, ¿qué más puede importar?

—¿Una traición? Bea y él tenían un acuerdo.

—Eso no es así, Angie. Si les dieras la oportunidad de explicarse, a ambos… Darío decidió escuchar a Bea y siguen siendo pareja.

—Darío es un blando.

—Y tú, demasiado dura, cariño. No deberías dejarlo escapar… Levi está pensando en abandonar la ciudad —mintió Alicia con el fin de hacerla reaccionar.

—¿Te lo ha dicho él?

—Así es.

—Mira, mamá, quiero que veas algo.

Angie volvió a coger su teléfono móvil y le enseñó las instantáneas que les tomaron a Levi y a ella el día de la fiesta en aquel maravilloso hotel de Venecia.

—¿Y esto?, ¿cuándo fue?

—En Venecia… Levi hizo realidad mi sueño de niña.

—¿Cómo es eso, cariño? No me habías dicho nada.

—Resulta que Levi es millonario… Al parecer, su madre era la única heredera de una ingente fortuna, y todo pasó a él al cumplir la mayoría de edad.

—Pero Levi no vive como un millonario —manifestó Alicia.

—No, no lo hace… Pero preparó la fiesta más increíble que puedas imaginar, mamá, y lo hizo para mí.

—Es un gran hombre… Y estabais guapísimos.

—Sí que lo estábamos, y sí que lo es —sonrió Angie.

—Habla con él, cariño.

—Quizá lo haga, un día de estos —dijo Angie sin convencimiento.

Los días fueron pasando y Angie no movió un solo músculo para tratar de revertir aquella situación.

Los mensajes en su teléfono móvil no habían hecho nada más que sucederse.

Levi

Habla conmigo, por favor.

Bea

Angie, por el amor de Dios, deja que me explique.

Levi

Necesito verte, Angie.

Bea

Han pasado más de dos meses, Angie. Vamos a hablarlo, por favor.

Levi

Sabes que te quiero.

Bea

Levi te quiere, Angie. Lo sabes.

Levi

No sé qué escuchaste, pero déjame explicártelo.

Bea

Necesito que volvamos a ser las de antes, Angie.

Levi

Yo tenía que haber estado a tu lado estos meses, Angie, cuidándote, queriéndote. Todavía estamos a tiempo.

Bea

No me apartes de ti, amiga.

Levi

No me eches de tu vida, Angie. Te quiero.

Bea

Si no he ido a tu casa es porque Darío me lo ha prohibido, pero quiero hacerlo. Tenemos que hablar.

Levi

Lo nuestro fue real, Angie, lo sabes tan bien como yo. No quiero perderte. Dame una última oportunidad. Yo… te necesito.

Angie nunca respondió. Tampoco atendió sus llamadas. Cada vez que escuchaba la melodía de su teléfono móvil, pensaba que debía volver a cambiarla. En lugar de eso, optó por silenciarlo, día y noche.

***

Angie pensó en las palabras de su madre y en la posibilidad de que Levi se marchara a otra ciudad. Lo hizo un día tras otro. Le atormentaba aquella idea, pero se dijo a sí misma que no haría nada por impedirlo. Tal vez, Alicia tuviera parte de razón al afirmar que debía dejar su orgullo a un lado. Sin embargo, no solo era una cuestión de orgullo, a Angie la estaba matando el dolor. Había apostado todo a una carta, se la había jugado en el amor, le había abierto las puertas de su corazón a un desconocido, en contra de lo que ella misma deseaba en un principio, y había descubierto a un ser excepcional que cargaba con una pena aún mayor que la suya. Angie sintió que estaba traicionando la memoria de Benji, pero Levi bien merecía ese pecado. Quiso luchar contra unos sentimientos que se abrían paso cual tsunami para, finalmente, acabar claudicando, aceptando que estaba enamorada de él. Y el desenlace no había sido otro que el de un corazón roto.

—¿Qué se supone que debo de hacer? —se preguntó en voz alta—. Lo quiero, mucho, muchísimo, pero Bea y él me la jugaron. Yo…

Su teléfono móvil comenzó a vibrar. Era Darío. Angie decidió no responder a su llamada. Sin embargo, y ante la insistencia de su hermano, acabaría descolgando.

—Angie.

—¿Qué pasa ahora, Darío?

—Es Levi.

—No me interesa nada que tenga que ver con él, Darío… Te voy a colgar.

—No, no lo hagas, Angie.

—Te he dicho que no quiero hablar de él. —Alzó la voz Angie.

—Angie, escúchame… Ha habido un tiroteo.

—¿Un tiroteo? —se alarmó.

—Sí, en la comisaría en la que trabaja Levi.

—¡Oh, Dios mío! ¿Él está…? —No fue capaz de continuar.

—No lo sé, Angie… Lo único que sé es que hay varios agentes heridos.

Angie se llevó la mano que tenía libre a la boca, y sus ojos se llenaron de lágrimas. Su corazón latía muy deprisa, y por su cabeza se pasó la posibilidad de perderlo para siempre.

Capítulo 23

Angie se precipitó escaleras abajo. Tanto así que la rodilla de su pierna operada falló y estuvo a punto de caer al suelo.

—¡Mamá!, ¡papá! —gritaba.

Era sábado por la tarde, y Daniel y Alicia estaban en casa.

—Cariño, ¿qué pasa? —se alarmó Alicia.

—Es Levi, mamá… Ha habido un tiroteo y no sé si está herido o si… —se hacía entender entre lágrimas.

—No, no, no pienses eso —quiso tranquilizarla Alicia.

—Cojo las llaves del coche y vamos para allá —les dijo Daniel.

—Papá, ¿y si…?

—Shhhh… No te pongas en lo peor, hija. No te creas que Levi te va a dejar así como así.

Angie no puedo evitar esbozar una media sonrisa.

—Tu padre tiene razón, cariño, Levi nunca te dejaría.

—¡Ay, mamá, qué idiota he sido!

Alicia la cubrió con sus brazos y trató de serenarla.

Daniel no tardó en regresar y, juntos, caminaron hacia el garaje, se montaron en el coche y pusieron rumbo al centro de Madrid.

***

La comisaría había sido acordonada, una decena de coches patrullas se habían desplegado por la zona y las sirenas de las ambulancias, que iban y venían, no paraban de sonar.

Angie se bajó del vehículo cuando este aún estaba en marcha. Alicia la acompañó, mientras que Daniel tuvo que seguir circulando para buscar un aparcamiento.

—Levi, ¡Levi! —comenzó a gritar Angie.

—Señorita, no puede pasar de aquí —le dijo un agente de policía.

—Estoy buscando a Levi, ¿lo conoce?

—Sí —le respondió el agente.

—¿Dónde está?

—No lo sé, no lo he visto.

—Escúcheme, necesito saber si está ahí dentro o si está herido.

—No podemos darle ese tipo de información —le aclaró otro agente.

—¡Levi! ¡Levi! —gritó de nuevo.

—Tiene que mantener la calma.

—¿Cómo quiere que me calme si no sé si…?

Angie no pudo soportar más esa incertidumbre y burló el cordón policial. Varios agentes le gritaron para que se detuviera. Una mujer trató de agarrarla, pero pudo esquivarla.

—¡Levi! ¡Levi!

Angie corrió por uno de los pasillos. Vio sangre en el suelo y en las paredes, y su corazón comenzó a latir aún más deprisa.

—¡Levi! ¡Leeeeeeevi!

—¿Angie?

Angie se detuvo, se dio media vuelta y, ante sus enrojecidos ojos, se dibujó la silueta de Levi. Ella corrió hacia él y se arrojó en sus brazos.

—Dime que estás bien —le pidió.

—Estoy bien —le dijo él.

Angie sostuvo el rostro de Levi entre sus manos y él trató de limpiar sus lágrimas, sin demasiado éxito, pues estas no dejaban de brotar.

—Yo… pensaba que no te volvería a ver.

—Estoy bien —le repitió Levi.

—No quiero perderte, Levi.

—Yo tampoco quiero perderte, Angie.

Angie sonrió, con tristeza, y lo besó con dulzura en los labios.

—Angie, yo… Aún estoy de servicio. Vete a casa, yo iré cuando termine, ¿vale?

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo —le dio su palabra Levi.

—Mis padres están ahí fuera, Levi. Sal, al menos, para que vean que estás bien —le pidió Angie.

Levi asintió y, juntos, salieron a la calle.

—Esta es la mujer que se ha colado —escucharon decir a uno de los agentes.

—Vamos a tener que arrestarla —manifestó otro de ellos.

—Déjala, Martínez, está conmigo, y ya se va —le dijo Levi.

Angie le agradeció aquella defensa con una sonrisa.

—Menos mal que estás bien. —Se abrazó Alicia a Levi—. Estaba muy preocupada por ti.

—Gracias, Alicia.

—No me las des, tú eres parte de mi familia, no lo olvides.

Levi no pudo evitar emocionarse al escuchar aquellas palabras.

—Ven aquí, hijo —le pidió Daniel, cubriéndolo con sus brazos—. Me alegra verte de una pieza.

—Gracias, Daniel.

—Qué susto nos has dado, tío.

Levi alzó la mirada y se encontró con Darío. Nico y Bea habían llegado con él.

—Pero si habéis venido todos… —Esbozó una sonrisa Levi.

—Te lo acabo de decir, Levi, eres un miembro más de nuestra familia —le recordó Alicia.

—Así es —afirmó Daniel.

—Voy a llamar a Lucía. No ha podido venir por estar con la niña, pero me ha pedido que le dijera algo en cuanto tuviera noticias —les hizo saber Nico.

—Tengo que volver ahí dentro —declaró Levi.

—Ve, hijo. —Le hizo un gesto de asentimiento Daniel.

—¿Te veré después? —le preguntó Angie.

—Yo siempre cumplo lo que digo, Angie.

Antes de marcharse, Angie volvió a besarlo en los labios, sin importarle que sus padres, sus hermanos o Bea estuvieran delante.

—Angie, ¿me gustaría…?

—No voy a hablar contigo, Bea, no sin hacerlo antes con Levi. —Le dejó clara su postura Angie.

Cualquiera que fuera la historia que se escondía detrás de aquella conversación, Angie quería escucharla, en primer lugar, de labios de Levi.

***

Al llegar a casa, Angie volvió a encerrarse en su habitación. Ni tan siquiera bajó a cenar. Eran más de las diez de la noche cuando Levi llamó a su puerta. Angie se puso de pie al verlo y lo invitó a pasar.

—Hola —lo saludó.

—Hola —le devolvió el gesto Levi.

—No sé muy bien qué decirte…

—Déjame empezar a mí, entonces —le dijo Levi.

Angie se sentó sobre la cama y él la acompañó.

—La noche en la que nos conocimos —comenzó Levi—, Bea me asaltó. Iba a entrar en mi apartamento cuando se plantó delante de mí y me pidió que la escuchara.

—Muy típico de esa loca —farfulló Angie—. ¿Qué te dijo?

—Me habló de ti, de su mejor amiga, de su hermana… Me dijo que te había pasado algo al verme, que te conocía y sabía que algo dentro de ti había reaccionado al encontrarte conmigo… Yo no le hice caso; es más, creo que le dije que desvariaba, pero ella insistió. Me habló de tu novio, de la tragedia que habías vivido, de tu soledad…

—Nunca debió hacer eso.

—Es posible, pero solo trataba de ayudarte; de un modo un tanto desesperado, eso sí… Bea me pidió que hiciera un esfuerzo y que intentara conocerte. Afirmó que solo yo podría sacarte del agujero en el que estabas metida… Le dije que no, Angie. Me negué a participar en ese juego.

—Sin embargo, lo hiciste.

—No, no lo hice… Te lo dije por primera vez en el cementerio, Angie. Esa noche, en el bar, vi algo en ti que me gustó. Tal vez, me reconocí en tu tristeza. Quise buscarte, quise conocerte, pero tienes que saber que las palabras de Bea no tuvieron nada que ver.

—Quiero creerte, Levi.

—Pero no lo haces —afirmó él.

—Es que siempre me pareció raro que un hombre como tú quisiera estar con una mujer como yo.

—Yo soy un tipo normal, Angie; y tú eres una mujer extraordinaria.

—Discrepo, pero bueno… —sonrió tímidamente—. Cuando os escuché a Bea y a ti, mi corazón se rompió en mil pedazos.

—Déjame recomponer esos pedazos rotos, Angie. —Levi clavó su verde iris en los ojos azules de Angie—. Me conoces bien. Siempre me he mostrado ante ti tal y como soy. Te quiero.

—Yo también te quiero, Levi. Cada vez que me llamabas o que recibía un mensaje tuyo, deseaba responderte, pero estaba muy dolida. Me sentía engañada…

—Nunca te he engañado.

—Lo sé… Esta tarde, al pensar que te podía haber pasado algo, sentía que me moría.

—Eso mismo sentí yo al ver mi coche estrellado contra ese árbol, contigo dentro.

—Tengo que comparte un coche nuevo. —Sonrió Angie.

—Qué va, no tienes que hacerlo… —Le devolvió el gesto Levi—. Angie, no solo pensé que te perdía aquella noche, sino que he vivido con esta sensación los últimos dos meses y cinco días.

—Lo siento… Quería verte, necesitaba abrazarte, besarte, acariciarte…

—Pero pensabas que había estado jugando contigo… ¿Cómo, Angie? Es que no puedo entenderlo. Todo lo que vivimos fue real, lo sabes tan bien como yo.

—No era yo, sino el miedo, la inseguridad… Tuve miedo desde el primer día, Levi.

—Miedo, ¿a qué?

—A mancillar la memoria de Benji, a que tú no estuvieras sintiendo lo mismo que yo, miedo a equivocarme, a no poder ser yo misma, miedo a no poder entregarme al cien por cien a ti, a no saberte amar. —Angie se detuvo y lo miró a los ojos—. Pero hoy, al saber que tu vida podía correr peligro, he sentido más miedo que nunca y este miedo no era comparable a ningún otro, a ninguno que haya sentido antes. Yo… tardé más de cinco años en reponerme de la pérdida de Benji y lo hice gracias a ti, gracias al hombre al que más he querido en toda mi vida.

—Esta vez, lo has dicho en pasado.

—Pues… Te quiero, en presente, y además, te quiero con toda mi alma; y sí, te creo cuando me dices que te acercaste a mí porque sentiste algo aquella noche, como me pasó a mí… Yo tampoco quiero perderte, Levi. ¿Podrás perdonar mi testarudez?

—¿Podrás perdonarme tú que no te contara esa verdad el primer día?

—Ya lo he hecho.

—Yo también.

Levi acarició el rostro de Angie.

—Te he echado tanto de menos —susurró.

—Y yo te he necesitado tanto.

Levi acercó sus labios a los de Angie, los rozó, los acercó y alejó, hasta que se dejaron llevar por la pasión que ambos sentían. Sus lenguas se entretejieron e intercambiaron sus salivas.

Angie se tumbó sobre la cama, y Levi se dejó caer sobre ella. Se besaban mientas sus sexos se rozaban y sus cuerpos se excitaban.

—Tu familia está abajo —le dijo Levi.

—No me importa —le respondió Angie—. Quiero volver a sentir tu piel desnuda sobre la mía.

—No te voy a negar algo así.

Levi se mordió el labio inferior y la miró con lujuria mientras Angie se excitaba.

A Levi no le resultaría complicado deshacerse del pantalón de pijama que llevaba puesto Angie. Ella se quitaría la parte de arriba y ayudaría a Levi a desprenderse del pantalón vaquero y del jersey. Ya en ropa interior, volverían a tumbarse, él sobre ella, y se besarían.

Levi comenzó a besarle el cuello, los hombros y el pecho —primero, por encima del encaje; después, sobre la piel—, donde se recrearía, lamiendo sus pezones, mordisqueándolos, acariciándolos. También varó en su ombligo, antes de quitarle las braguitas, y hacerlo sobre su sexo.

Levi fue humedeciendo su clítoris con la lengua, dibujando círculos concéntricos mientras el cuerpo de Angie comenzaba a arquearse. Sin previo aviso, le introdujo dos de sus dedos en la vagina que fue encogiendo y estirando, estimulando, con ello, su pared vaginal. Angie era incapaz de ahogar sus gemidos, que llegarían a su culmen al alcanzar un primer orgasmo.

—Oh, Dios, cómo me he podido estar perdiendo esto —dijo, con la voz entrecortada.

—Eso digo yo… Me lo has hecho pasar muy mal. —La besó Levi en la comisura de los labios.

—Veré como puedo compensarte.

Angie se incorporó, lo miró con lujuria y se sentó encima de él. Besó sus labios, con frenesí mientras su mano derecha comenzaba a descender, lentamente, por su torso, hasta detenerse sobre su slip. Angie introdujo su mano dentro y apretó su sexo. Levi jadeó de placer. Ella sostuvo su mirada al tiempo que se deshacía de aquella prenda y acariciaba su miembro viril. Pronto, su lengua se pasearía por el tronco de su pene, presionándolo con sus labios y dándole suaves mordisquitos, mientras se perdía en el verde de sus ojos. Pasados unos minutos, Angie lo succionó y comenzó a subir y a bajar. Angie fue acelerando el ritmo y lo fue ralentizando, mientras Levi jadeaba de placer.

—Angie, necesito…

Ella lo entendió. Dejó que Levi la agarrara por la cintura y pasara a cubrirla con su cuerpo. Angie se abrió de piernas y lo invitó a penetrarla; y él lo hizo de una impetuosa embestida que los hizo gemir a ambos. Angie acompañaría cada envite con vehementes movimientos de caderas, que subían y bajaban al ritmo de cada sacudida, a cual más profunda, a cual más placentera.

—Te quiero —gimió Angie.

—Te quiero —jadeó Levi.

Y, unidos, formando un solo ser en aquella danza de amor, dejaron que todo el deseo que habían estado acallando durante los meses que habían estado alejados el uno del otro hablara por ellos.

Sus gemidos se entremezclaban, y sus cuerpos se amaban, sin pausa, excitados, sedientos, insaciables… Una última embestida, la más intensa de todas, les hizo alcanzar un orgasmo que los dejó exhaustos pero plenos.

Aún permanecerían largos minutos con el sexo de Levi en el interior de Angie. La cabeza de él descansaba sobre el pecho de ella, que acariciaba su cabello y su espalda.

—No quiero separarme de ti, Levi, nunca.

—No lo hagas —le dijo él, alzando la mirada y clavándola en sus iris azules—. Quédate siempre a mi lado, Angie.

—Prométeme que lo hablaremos todo, que no dejaremos que nada enturbie esto tan bonito que hay entre nosotros —le pidió Angie.

—Te lo prometo —le dio su palabra.

Levi se irguió, retiró un mechón de cabello del rostro de Angie, lo acarició y rozó sus labios con los de él. Angie suspiró antes de buscarlo, de desearlo, de impregnar la comisura de su boca con su saliva, de besarlo con vehemencia, entretejer sus lenguas y obligarse a detenerse.

—O paramos o tendré que sentirte dentro de mí otra vez —le dijo Angie muy excitada.

—Será mejor que bajemos —convino Levi tras suspirar—. Tu familia nos espera.

Él estaba tan agitado como ella.

Levi volvió a ponerse el slip, el pantalón vaquero y el jersey, mientras que Angie decidió bajar en pijama.

—Mis padres sospecharán si me ven bajar con otra ropa —le sonrió Angie a Levi.

Levi la atrajo hacia él, sostuvo su rostro y la besó con pasión.

—Angie Castillo Solís, eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

—Ander Levi, tú eres lo mejor que me ha pasado en la vida… Ha sonado raro, ¿verdad?

—Hasta a mí me ha resultado extraño, y eso que… es mi nombre.

—Solo Levi, mejor.

—Mucho mejor —le sonrió él.

—Aunque… Lord Levi tenía su punto.

—¿Y qué me dices de lady Castillo?

—Escuchártelo decir me puso muy… Ya sabes. —Le guiñó un ojo.

—Tendrás que vestirte así de nuevo para mí… Tu pecho… ¡Uf! —Resopló Levi.

—Solo si tú apareces vestido con el uniforme para que yo te lo pueda ir quitando poco a poco.

La mano de Angie pasó de su espalda a posarse sobre su entrepierna.

—¡Para, Angie!, o te tendré que volver a tumbarte sobre esa cama.

—Hazlo —lo retó.

—No podemos, tu…

—Yaaaa… ¡Tu familia nos espera! —Fingió malestar.

—Exacto, pero aún tendremos toda una noche para nosotros solos.

—¡Uf! Eso suena tan bien. ¡Las reconciliaciones son lo más!

—Bueno, yo espero que no tengamos ninguna más, Angie. No soportaría volver a pasar por lo mismo otra vez.

Angie le sonrió, le rodeó el cuello con sus brazos y lo besó.

—No, nunca más… Angie y Levi tienen por delante un vida apasionante, prometedora, mágica, en la que no habrá cabida para los secretos ni para las mentiras ni para la desconfianza.

—Amén.

Con sus dedos entrelazados, Angie y Levi bajaron a la planta baja y se dirigieron hacia el salón. Todas las miradas se posaron sobre ellos.

—¿Y bien?

Daniel los miró inquisitivamente. Angie tragó saliva y Levi sonrió.

—Bueno, pues… ¡Nos hemos arreglado! —les anunció Angie.

—Ya era hora, hija, ya era hora. —Movió la cabeza, con vehemencia, Daniel.

—Dios, nos habéis tenido en un sin vivir —declaró Darío, acercándose a ellos para abrazarlos al mismo tiempo.

—Qué alegría saber que volvéis a estar juntos. —Nico besó a su hermana y estrechó la mano de su cuñado.

—Chloé y yo también nos alegramos muchísimo. —Alzó la voz Lucía, que estaba sentada en uno de los sillones dándole el pecho a la pequeña.

—Sabía que era cuestión de tiempo. —Esbozó una amplia sonrisa Alicia antes de besar y abrazar a Levi.

—¿Y qué pasa conmigo, mamá? —se quejó Angie de la atención que su madre le había dispensado a Levi.

—Tú has sido demasiado tozuda, cariño, y se lo has hecho pasar muy mal al pobre de Levi.

—Tu madre tiene tooooda la razón —convino Levi.

—Argh… Si es que, al final, hasta mi familia te va a querer más que a mí. —Puso cara de pena Angie.

—Tu familia es su familia, cariño —la rectificó Alicia.

—¡Hay que joderse! —farfulló Angie.

—Esa boca, hija —le llamó la atención Daniel.

Angie resopló y dejó sus ojos en blanco. Levi no pudo evitar sonreír.

—Angie, Levi, yo… me alegro mucho por vosotros —rompió su silencio Bea—. Amiga, ¿crees que ahora sí podamos hablar?

Angie miró a Levi, y él la animó a hacerlo.

—Está bien… Vamos a la otra sala.

Bea caminó detrás de ella y se sentó a su lado, en uno de los sofás, aunque guardando las distancias.

—Angie, tienes que saber que lamento muchísimo todo lo que ha pasado. Yo no quería que tuvieras ese accidente…

—Eso ya lo sé, Bea. Nunca lo he pensado.

—Me alivia escuchártelo decir… —Bea la miró a los ojos—. Angie, yo solo quería verte feliz. Supe, desde el principio, que habías tenido una conexión especial con él. Te conozco, pude verlo en tus ojos.

—¿En qué estabas pensando cuando le pediste que se acercara a mí? ¿Cuál era tu plan? ¿Levi tenía que ilusionarme para después darme una patada?

—Nooooo, claro que no. —A Bea se le empañó la mirada al escuchar aquellas palabras—. Tenía la esperanza de que él hubiera sentido lo mismo que tú.

—Ya… Demasiado bonito para ser cierto, ¿no?

—Pero es lo que ha pasado, Angie… Siempre te he querido ver volar alto. Estabas ahogada por la muerte de Benji, y yo estaba desesperada por sacarte de ese agujero… Vi cómo lo mirabas, ¡si lo viste a nueve kilómetros de distancia! Era él, Angie… Sabía que era él.

—Y, aun así, dudaste de él.

—Te veía tan enamorada… Por un momento, en mi cabeza cobró forma la idea de que él tan solo pretendía beneficiarse de tu buena posición económica.

—Levi tiene más dinero del que tú y yo tendremos jamás.

—¿Cómo es eso? —Sonó sorprendida Bea.

—Te lo cuento otro día… Dudaste de él —repitió Angie—. ¿Tan raro te parecía que él también estuviera enamorado de mí?

—Noooo, claro que no. Angie, no sé por qué le dije aquello… Sé que le he hecho mucho daño.

—Sí, Bea, se lo has hecho y, pese a ello, hace un rato ha abogado por ti.

—Levi es un hombre excepcional.

—Sí que lo es. —Le dedicó una media sonrisa Angie.

—¿Crees que podrás perdonarme, Angie? Yo solo quiero tu felicidad, siempre la he querido.

—No me tienes que convencer de eso, Bea… Te he echado de menos.

—Oh, Angie. —A Bea se le acabaron de desbordar unas lágrimas que había tratado de mantener a raya—. Yo también te he echado de menos, y que me hayas repudiado todo este tiempo ha sido la peor penitencia posible.

—No te he repudiado… Bueno, un poquito, tal vez —acabó reconociendo Angie.

—Me lo merecía.

—Pues sí, pero entre Levi y yo todo vuelve a estar en su sitio. Lo quiero con toda mi alma, Bea, y no pienso perderlo.

—Él también está locamente enamorado de ti, siempre lo he sabido… Me comporté como una imbécil y…

—Shhhh… Nada de vivir en el pasado, Bea. Por mi parte, todo está olvidado.

—¿Lo dices en serio?

—Y tanto… Anda, ven, amiga.

Angie la rodeó con sus brazos, y Bea lloró con desconsuelo.

—¿Te puedo decir algo? —inquirió Bea cuando se repuso de tanta emoción.

—Puedes.

—No he visto nunca a un tío al que le siente mejor un uniforme que a Levi.

—Eso es porque no has visto a Darío con uno.

—¡Ahí has estado fina! —le sonrió Bea.

—Recuerdo que una mujer le dijo que era el mejor cuerpo de todo Madrid… Me puse celosilla, no te voy a mentir.

—Es que no es para menos… Tu novio es el buenorro de los ojos verdes.

Angie esbozó una amplia sonrisa, y ambas acabaron riendo.

***

—¿Habéis conseguido limar asperezas? —les preguntó Darío nada más verlas aparecer por el salón.

—Más que eso… ¡Volvemos a ser las mejores amigas del mundo! —le respondió pletórica su novia.

Bea caminó hacia Levi y se abrazó a él.

—Perdóname, por favor —le pidió.

—Estás perdonada, Bea.

—Quien se va a enfadar otra vez, y para siempre, voy a ser yo si no quitas tus manos de… —le dijo Angie.

—¿Mis manos?, ¿de dónde?

—¡De su trasero! —le gritó Angie.

Bea se apartó de manera abrupta de Levi.

—¿Te he tocado el trasero? —Miró Bea a Levi con los ojos muy abiertos.

—Es posible que sí lo hayas hecho. —Levi se sintió incómodo respondiéndole.

—Hay que ver… Mi novia sobando al novio de mi hermana… Si lo que no pase en esta familia… —se lamentó Darío.

Daniel sería el primero en romper a reír y, a este, le seguirían el resto. Primero, Alicia, seguida por Nico y por el propio Darío. Lucía intentó reprimirse, pero le fue imposible. Angie miró a Levi y, al ver su sonrisa, terminó por soltar una carcajada a la que se sumarían muchas otras. Bea, la culpable de aquella incómoda situación, también acabaría riendo sin parar.

Levi observaba a aquella familia, que también era la suya, y la curvatura con la que se habían visto adornados sus labios hablaba de gratitud, de esperanza, de felicidad, de vida y de amor.

Epílogo

Seis años después

Corría el mes de agosto y Angie estaba recostada sobre una de las tumbonas que había dispuestas alrededor de la piscina de su casa. Levi y ella habían decidido comprarse una vivienda en la misma urbanización en la que vivían los padres de Angie.

***

Durante el año siguiente, el apartamento de Levi se había convertido en su hogar, pero todo cambió el día en el que Angie supo que estaba embarazada.

—¿Estás segura? —le había preguntado un emocionado Levi.

—Sí, sí, sí… ¡Vamos a ser papás!

Levi la rodeó con sus brazos y comenzó a besarla. De sus ojos, al igual que de los de Angie, caían lágrimas de felicidad.

Semanas más tarde, Levi le propuso trasladarse a Boadilla del Monte. La familia de Angie estaba allí. Sus padres serían los únicos abuelos de su vástago, y él entendía que debían disfrutar de él. Angie recibió aquella propuesta con dicha y con agradecimiento. Levi volvía a demostrarle el gran hombre que era.

Juntos, eligieron uno de los chalets más exclusivos de la zona que, además de contar con todas las comodidades, disponía de un amplio terreno de jardines y arboleda.

Angie prefería no saber qué sexo tendría el bebé, pero Levi se moría de ganas por descubrirlo. Así que ella acabó cediendo.

—Van a ser padres de una niña —les había dicho su ginecóloga.

—¿Lo has oído? —dijo, emocionado, Levi—. Una niña, Angie, vamos a tener una niña.

La noticia fue recibida con la misma ilusión por el resto de la familia. A Nico y a Julia les entusiasmó saber que Chloé iba a tener una prima. Por ese entonces, Julia esperaba su segundo hijo, un niño al que llamarían Nicolás, como a su padre, aunque, técnicamente el primogénito de la familia Castillo Solís respondía al nombre Jesús Nicolás.

—Quiero que nuestra pequeña se llame Sara —le dijo Angie a Levi, una noche, después de haber hecho el amor mientras él acariciaba su abultado vientre.

Levi se irguió para mirarla a los ojos.

—Sería el mejor homenaje que podríamos hacerle a mi madre —manifestó.

—Sara Levi Castillo —le sonrió Angie—. ¡Suena taaaan bonito!

Levi buscó sus labios y la besó con dulzura en un principio, con pasión después.

El día del parto, todo fue de maravilla. Levi la acompañó dentro del quirófano, sujetó su mano, limpió su sudor, la animó a seguir empujando y, cuando la pequeña Sara emitió su primer llanto, sus padres también lloraron. Cuando la matrona la colocó sobre el pecho de Angie, Levi se sentó a su lado y acarició a la mamá y a la niña.

—Bienvenida a nuestras vidas, Sara —susurró.

Un mes más tarde, Angie y Levi acudieron a la protectora. Debido a su embarazo y al parto, llevaban meses sin visitarla.

Alicia, acompañada por Bea y Darío, quienes serían los padrinos de Sara, se quedó al cuidado de su nieta.

—¿Cómo sigue Lupo? —le preguntó Angie a Jorge.

Angie supo que Braco, el pastor alemán, había sido adoptado por una familia.

—Está hecho todo un campeón —le respondió—. Se ha convertido en el rey de este lugar.

—Quiero verlo —sonrió Angie.

Jorge les indicó que lo encontrarían en el corralón y, nada más verla, aquel cachorro, ya convertido en un perro de dos años, corrió a su encuentro. Angie se agachó, lo abrazó y lo acarició.

—Hola, chico —lo saludó Levi—. Hoy te vienes a casa.

Angie alzó la cabeza y clavó sus ojos azules en la mirada verde de él.

—¿Lo dices en serio?

—Muy en serio.

Angie, muy emocionada, se arrojó en sus brazos, le rodeó el cuello y se lo comió a besos.

—¡Soy tan feliz!

—Tu felicidad es la mía, Angie.

Angie, Levi y Lupo… Los tres habían sobrevivido a un doloroso pasado. Ese día, sus vidas se unían. A su lado, aquel husky, al que jamás le faltaría un gesto de cariño, conocería, por primera vez, lo que significaba tener un hogar.

Dos años más tarde, Angie y Levi contrajeron matrimonio en una ceremonia civil e íntima, celebrada en los jardines de su chalet. Daniel y Alicia ejercieron de padrinos, y Angie rompió a llorar al ver a Levi asido del brazo de su madre.

La noticia del embarazo de Bea, unos meses después, fue otra bendición para la familia Castillo Solís. Ella y Darío acababan de convertirse en padres de un varón al que habían decidido llamar Gael.

***

Angie abrió los ojos al sentir el contacto de la piel de Levi al rozar la suya. Él se acababa de tumbar sobre ella.

—Estás preciosa, Angie.

—Y tú eres irresistible, Levi —le sonrió antes de acercar sus labios a los de él y darle un mordisquito.

—¡Uf! Has subido mi temperatura.

—¿Crees que disponemos de tiempo suficiente antes de que la casa se llene de gente?

—¿Me estás proponiendo algo?

Angie llevó su mano hasta su entrepierna respondiendo, con ello, a su pregunta. Levi la miró con lascivia, se mordió el labio, se puso de pie y le tendió una mano que Angie tomó. Juntos se zambulleron en el agua.

Angie nadó hasta la zona en la que hacía pie, y Levi pronto estuvo enfrente de ella. Levi se deshizo de la parte superior del biquini de Angie —ella haría lo propio con las braguitas— y pasó su lengua por sus pezones antes de subir hasta sus labios y besarla con fogosidad. Angie emitió un gemido cuando Levi deslizó las yemas de sus dedos hasta su clítoris y comenzó a rozarlo y, después, a acariciarlo hasta que fue sintiendo cómo se iba endureciendo.

—Bésame —le pidió Angie.

Levi, servicial, volvió a humedecer sus labios con el jugo de su saliva.

—Necesito que me penetres ya… —jadeó Angie.

Levi se bajó el bañador y, antes de sostener su pene, separó las piernas de Angie y volvió a explorar y a acariciar su clítoris. Ella se retorcía de placer. Entonces, Levi agarró su miembro viril y lo introdujo en su vagina con suavidad. Angie gimió de placer. La delicadeza inicial daría paso a movimientos enérgicos, a embestidas certeras, a envites profundos y placenteros que se entremezclaban con sus jadeos.

Un último impulso llevó a Levi a vaciarse dentro de Angie, que arqueó su espalda de puro placer para, a continuación, volver a buscar sus labios.

—¡Angie! —escucharon gritar a Bea—. ¡Ya estamos en casa!

—Justo a tiempo —dijo Levi, con la voz entrecortada.

—Justo a tiempo —le sonrió Angie antes de volver a besarlo con vehemencia.

—¡Angie! —la llamó al orden cuando su mano derecha apretó una de sus nalgas.

—La culpa es toda tuya por volverme tan loca… Está bien, vete de mi lado.

—Hay que ver cómo eres. —Sacudió la cabeza Levi—. Ve poniéndote el biquini ya.

—Vaya, me he olvidado de que estaba desnuda.

Levi fue el primero en salir del agua y secarse. Esperó a que Angie hiciera lo mismo y juntos se reunieron con sus invitados en la zona del porche.

—Mami, papi. —Corrió Sara a sus brazos.

Levi se agachó para cogerla y Angie se abrazó a ambos.

—Tu mami te ha estado extrañando mucho. —La besó Angie.

—¿Y tú, papi? —quiso saber la pequeña.

—Pues… no demasiado.

—¿Paaaapi? —Le dedicó una pesarosa mirada su hija.

—Solo bromeaba, cariño… Papi te ha echado muuuuucho de menos —declaró Levi, cubriéndole el rostro de besos.

—Anda, mi vida, vete a jugar con los primos —le dijo Angie.

Cholé y Nicolás estaban en el parque que Levi había mandado a construir junto a los jardines. Gael aún era demasiado pequeño como para ir con ellos.

—Gracias por cuidar de Sara, mamá. —Besó Angie a su madre en la mejilla.

—¿Gracias? Esa pequeña me da la vida, cariño —le sonrió Alicia.

—¿Y a tu padre no le dices nada? Porque yo también he estado con ella —reclamó algo de cariño Daniel.

—Claro que sí, papá… Gracias por ser el mejor abuelo del mundo.

Angie lo rodeó con sus brazos, por la espalda, y lo besó en la mejilla.

Levi se acercó al pequeño Gael y lo besó en la frente.

—Cada día se parece más a ti, Darío —manifestó.

—¡De eso nada!

—Vamos, Bea, tienes que aceptar que mi hijo es igualito a mí… Está claro que los genes de los Castillo Solís son los dominantes —se jactó Darío.

—Pues Sara es igualita a Levi. —Lo miró desafiante Bea.

—Bueno, eso es porque Angie es más… ¿debilucha?

—¿Debilucha, yo? —Angie le soltó un manotazo en la nuca—. Serás tonto.

—Agente, la has visto, ¿no? Eso ha sido una agresión en toda regla —le dijo Darío a Levi.

—A decir verdad… —Se quedó pensativo Levi.

—¿Ah, sí? ¿Y qué sanción me impondría, agente? —le dedicó una pícara mirada Angie.

—Después te lo digo —le sonrió Levi.

—Yo misma podría darte más de una idea —le sugirió Angie.

—No me voy a oponer a ello —manifestó Levi.

—¿Se han olvidado de que estamos aquí? —quiso saber Bea.

—Pues… eso parece —le respondió Nico.

—Hablan de sexo, ¿verdad? —inquirió Darío.

—Apostaría a que sí —declaró Lucía.

—¡Venga, vamos a apostar!

—Papá…

—¿Qué quieres, hija? La culpa es vuestra por andar hablando de sexo a media tarde y delante de todos.

—Nadie ha hablado de sexo —negó Angie.

—¿Levi? —Lo miró Daniel.

—Bueno, Daniel, es… posible.

—De verdad, si es que este novio mío…

—Mariiiiido —la corrigió Bea.

—Jo… lines —rectificó a tiempo para no llevarse otra reprimenda de su padre—, si es que no me acostumbro a llamarlo así… Da igual, lo que quería decir es que parece que Levi, mi marido, lleva toda una vida formando parte de esta familia… ¡Si lo queréis más que a mí!

—Cuánta razón tienes, hija.

—¿Papá?

El gesto de indignación con el que se hizo acompañar Angie los llevó a todos a echarse a reír. Primero, se escucharía la estridente risa de Darío y, a esta, la acompañaría el resto.

Al caer la noche, cuando Angie, Levi y Sara se hubieron quedado a solas, la pequeña se quedó dormida en los brazos de su padre. Angie lo miraba mientras apuraba su copa de vino y no podía sentirse más feliz. Lupo estaba tumbado a su lado.

Su historia de amor había comenzado de manera fortuita y tortuosa con Angie negándose a sentir. Su pasado había podido más que su presente. La muerte de Benji le había causado una herida que pensó que jamás cicatrizaría. Entonces, sin previo aviso y por error, se cruzó en la vida de Levi, y todo comenzó a cambiar para ella. Del negro con el que se había tintado su alma fue pasando al color. Muy lejos habían quedado aquellos días de oscuridad y de escarcha en los que Angie vivió encerrada entre cuatro paredes, ajena al mundo que la rodeaba, alejada de todo y de todos. Tuvo miedo, mucho miedo, pero su corazón había hablado por ella. El amor que sentía fue más fuerte. Angie estaba donde quería estar y con quien quería estar. En Levi, un hombre que había renunciado a su propio nombre para honrar la memoria de su madre, había encontrado a su alma gemela, al hombre con el que quería pasar el resto de su vida.

Él llegó para salvarla, y ella se dejó salvar.

Angie se puso de pie, caminó hacia Levi y hacia su hija y se arrodilló enfrente de ellos.

—Te amo —le dijo a Levi.

—Yo también te amo, Angie.

Angie se inclinó, le sonrió y acercó sus labios a los de él.

—Gracias por salvarme —le susurró.

—Gracias por darme una familia.

Sería Levi quien buscaría sus labios, y lo haría con ardor, con ese amor que siempre sintió por Angie, porque… sí, el suyo fue un amor a primera vista y lo estaban viviendo en su particular «fin del mundo».

Finalmente, Angie se recuperó a sí misma… en otra piel.

Desde que encontré tus labios, como una mariposa al descubrir su miel, necesito tu boca para embriagar tus noches y tus manos sedientas que alimentan mi piel.

Jenniley Bonilla

Agradecimientos

En una ocasión leí que la familia es como la música, algunas notas son altas y otras bajas, pero siempre es una hermosa canción. Estoy de acuerdo. Desde que aposté por este maravilloso mundo de soñar, de imaginar, de crear, de pasar horas y horas anclada a las teclas de mi ordenador, ellos han estado cerca. No en cuerpo, quizá; sí en alma y corazón.

Mi primera mención especial es para ti, Marisa; para ti, hermana, mi compañera infatigable desde que diera forma a aquel primer capítulo de la saga Alas y raíces. Siempre has estado a mi lado. Ya lo estabas antes de que me arrojara al vacío y me sumergiera, de pies a cabeza, en la que siempre fue mi gran pasión. Nunca has permitido que las dudas, que las ha habido y las habrá, me hagan caer. Siempre has tenido una palabra de ánimo. Siempre has creído en mí, y lo has hecho incluso más que yo misma. Tú eres esa mano que no me permite darme por vencida. Siempre has sido mi gran ejemplo a seguir, ese espejo en el que verme reflejada, por tus valores, por tus convicciones, por tu amor incondicional a la familia; y lo sigues siendo. Gracias por tanto.

Gracias a mis padres, Antonio y María Luisa. Todo lo que soy, y más aún, todo lo que llegue a ser, os lo debo únicamente a vosotros dos. Por vuestro constante sacrificio, por vuestro carisma, por vuestra humildad y honradez, por vuestro amor, por unos principios y valores que no os ha hecho falta inculcarnos a través de la palabra. Vuestros gestos, vuestro comportamiento intachable ha hablado siempre por vosotros. Gracias por dedicar vuestros días a hacer de mis hermanos y de mí las personas que hoy somos. Gracias por ser mi timón.

A mi hermana María Luisa, por tu positivismo, por repetirme hasta la saciedad que algo bueno está por venir, por tu cariño, por tu incondicionalidad y por hacerme sentir una seguridad plena en que siempre vas a estar a mi lado; y a Antonio, mi hermano, por estar, también, a tu manera, y por tantos buenos momentos como hemos compartido, y que espero y deseo seguir compartiendo.

Gracias a mis sobrinos, Adrián, Éric, Elsa e Izan, por ser mi luz, por pintar de color hasta el más emborronado de los días, por su bendita inocencia y por sus constantes, revitalizantes e inspiradoras lecciones de vida.

A mi cuñado, Juan Rodríguez, por estar siempre, por ofrecerte a todo, por tus bromas y por arrancarme tantas y tantas sonrisas.

A Nini, por tantas horas de compañía (el día 3 de abril de este año, 2022, hemos cumplido dieciocho años el uno al lado del otro) de amor y de ronroneos que templan mi alma. A ti, mi gran compañero de vida.

A Juan Eladio Palmis, por tantas conversaciones cargadas de aprendizajes, por tanta sabiduría, por tantas risas y sonrisas, por hacer mi vida más bonita y por creer en mí desde aquella noche en la que me viste y me sentiste recitar; la misma en la que nuestros caminos quedaron unidos para siempre. Gracias, «amigazo».

A Lydia Gil, por tu dulzura, por haber traído a mi vida un soplo de aire fresco, por ser luz y por creer en mí como escritora pero, sobre todo, como persona.

Agradecer, también, a las personas que, de un modo u otro, forman parte de mi vida y me complementan.

Un agradecimiento especial, como siempre, y muy merecido, va para Lola Gude, mi editora. Por tu dedicación, por la confianza depositada en mí, por tener siempre palabras de ánimo, por hacerme saber que siempre vas a estar ahí, para subsanar cualquier duda que me pueda surgir o para hacerme ver que mi trabajo es digno de seguir contando para Selecta, pese a ser yo misma quien me lo llegue a cuestionar, a menudo. Gracias, de todo corazón.

Gracias, igualmente, a todas las personas que habéis estado trabajando para darle forma a esta novela, haciendo posible, con vuestra generosidad, que llegue a convertirse en una realidad. Gracias, equipo Selecta.

Notas de autora

«Dile a tu corazón que el miedo a sufrir es peor que el propio sufrimiento. Y ningún corazón ha sufrido nunca cuando va en busca de un sueño».

Con esta cita de Paulo Coelho arranca En otra piel, la novela de Angie y de Levi, de dos personas que han sufrido dolorosas pérdidas y que aún tienen heridas que sanar.

Para Angie no fue sencillo perder al primer gran amor de su vida. Como ella misma le dijera a Levi, Angie no eligió dejarlo, no rompieron, Benji no le hizo daño, no le fue desleal… No, la muerte decidió ir a por él, lo arrancó de sus brazos; y eso marcó la diferencia… De ahí el dolor, la incomprensión, el luto de su alma, no poderlo ni quererlo olvidar.

Levi porta a sus espaldas el peor de los sufrimientos: perder a su madre a manos de su propio padre. Huérfano a los nueve años hubo de luchar por salir adelante, por no quedarse anclado a un pasado que solo le traería tormento. Aprendió a vivir con ello y se fue superando día tras día. Como Angie le dijera, él sí es un verdadero superviviente.

Angie estaba llamada a volver a amar y a hacerlo entre los brazos de Levi, un hombre excepcional para el que jamás hubo dudas. Angie se confundió, se sentó en la mesa equivocada y, fruto de ese traspié, nació una historia de amor que vino a poner patas arribas sus vidas, a templar sus almas, a abrasar sus corazones y a prender en llamas sus cuerpos.

Angie no tuvo más salida que rendirse ante la evidencia: se había enamorado de Levi. Él, en cambio, no tuvo que batallar contra sus sentimientos. Levi siempre tuvo claro que Angie era la mujer con la que deseaba compartir toda una vida y, con ello, dar por terminada una larga y tortuosa etapa de soledad que, sin embargo, no le impidió ir superando obstáculos y rebasando metas hasta conseguir, finalmente, ese sueño que siempre tuvo: volver a ser y a sentirse parte de una familia.

Juntos, pese a las adversidades y a pesar de las luchas internas de Angie y de su miedo a mancillar el recuerdo de Benji, lo consiguieron. El color verde, el de los ojos salvajes e hipnóticos de Levi, le marcaron el camino y ellos hicieron el resto, dejándose amar y amando en otra piel.

Queridas lectoras y lectores, gracias por haberos adentrado en la historia de Angie y de Levi. Ojalá hayáis reído, e incluso os hayáis emocionado con una Angie que quería, pero que no se sentía ni capaz ni preparada para volver a abrir las puertas de su corazón; y con un Levi que vio en Angie a su alma gemela, que nunca se dio por vencido. Ojalá hayáis soñado de la mano de Angie y de Levi, y de su valiente historia de amor y de superación. Ojalá hayáis disfrutado leyendo esta historia tanto o más de lo que yo lo hice mientras la escribía: y, ojalá, creáis un poquito más en el verdadero amor.

¡Soñad bonito!

Raquel Gil Espejo

15 de abril de 2022

Datos curiosos de En otra piel:

El nombre elegido para el protagonista, Levi, es en honor a Levi Ackerman, uno de los personaje de Ataque a los Titanes (Shingeki no Kyojin). Y es que… síííííí, ¡me encanta el anime!

Levi le dice a Angie que quiere ser el único habitante de su piel, y este es un guiño a la canción interpretada por Melendi y Carlos Rivera, dos de mis cantantes masculinos favoritos.

Por último, Angie y Levi se declaran su amor sobre el Puente de Rialto, y he elegido este enclave como tributo a Giulia y a Joseph, los protagonistas de mi novela romántica histórica Bajo el Puente de Rialto, bajo cuyas aguas se encontraron por primera vez, y que sale a la venta el día 21 de abril de este mismo año, por lo que precede a En otra piel.

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¿Es posible olvidar al amor de tu vida en otra piel?

Angie habría jurado que no… Angie es la pequeña de tres hermanos y está comprometida con Benji, al que conoció cuando ambos estudiaban Derecho en la Universidad Autónoma de Madrid. Tras más de diez años de relación, y a escasos meses de su boda, Benji enferma, falleciendo a los pocos meses. A partir de ese día, Angie, que no puede soportar ni superar su pérdida, se encierra entre las cuatro paredes de su habitación, en casa de sus padres. Para ella, la vida y el amor han dejado de tener sentido.

Cinco años más tarde, y obligada por Bea, su mejor amiga desde la infancia, Angie accede a acudir a una cita… que será un auténtico desastre. Angie se sienta en frente del hombre equivocado, sufriendo un ridículo espantoso, y todo por dejarse guiar por el color verde.

Lo que Angie no podría imaginar jamás es que, detrás de esos ojos verdes, se encuentra Levi, un hombre sumamente atractivo que esconde un pasado aún más doloroso que el suyo; y quien, sin previo aviso, reaparecerá en su vida, haciendo que todos sus cimientos se tambaleen.

¿Será Angie capaz de dejarse llevar? ¿Podrá hacer a un lado sus inseguridades y ese miedo atroz a mancillar la memoria de Benji? ¿Es Levi el hombre equivocado, o será la persona que le devuelva la ilusión y las ganas de entregarse en cuerpo y alma a un nuevo y definitivo amor?

Raquel Gil Espejo (Añora, 1982) es diplomada en Magisterio de Educación Especial por la Universidad Ciencias de la Educación de Córdoba. Maestra de profesión; soñadora por vocación, hace unos años retomó esa pasión por la escritura que tuvo de niña y que la ha vuelto a abordar en plena madurez.

Como novelista, es autora de la «Saga Alas y raíces», una trilogía de ficción paranormal, fantasía y romance; de la Serie romántica erótica «Inmarcesible», y de varias novelas históricas románticas que esperan su momento.

Como poeta, forma parte del movimiento internacional Grito de Mujer, así como del Encuentro de Poetas por la Paz que se celebra cada año en Villafranca de Córdoba o del Encuentro Internacional de Poesía Ciudad de Cabra; entre otros. Del mismo modo, participó en el II Encuentro de «Poetas de Los Pedroches». En el año 2017 editó su primer poemario «Te olvidaste de Blancanieves», de la mano de la Editorial Círculo Rojo. Es jurado del Premio de Poesía «Hilario Ángel Calero» ciudad de Pozoblanco, y colabora regularmente en Radio Ecos Poéticos poniendo su voz no solo a sus poemas sino a los versos de grandes poetas de todos los tiempos.

Su mente inquieta y su pasión por la escritura hacen que siempre esté inmersa en un nuevo proyecto literario.

Edición en formato digital: julio de 2022

© 2022, Raquel Gil Espejo

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Diseño de portada: Marcelo Pasarón
Imágenes de portada: Shutterstock y iStock

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ISBN: 978-84-18995-84-2

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Índice

En otra piel

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Epílogo

Agradecimientos

Notas de autora

Datos curiosos de En otra piel

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Sobre Raquel Gil Espejo

Créditos