© Raquel Antúnez (2017)

© De esta edición: Ediciones Besos de Papel

© Cubierta e interior: Munyx Design

© Imagen cubierta: fotolia

ISBN: 978-84-946729-8-9

Sinopsis

Vero, una treintañera algo tímida, decide volver a estudiar y un día se tropieza con él en la biblioteca: su piedra en el camino… es sexy, es encantador, es guapo... pero también es ilógico, egocéntrico, egoísta y un encantador de serpientes. Será como esa piedra que se te cuela en el zapato fastidiándote la vida y que no logras sacarte agitando el pie.

Pero entonces Vero descubrirá algo o mejor dicho alguien a su lado. Casualmente también se ha tropezado con él, o no… no lo sabe bien. ¿Quién es? ¿Cómo ha llegado hasta allí? ¿Y por qué demonios no puede durar eso eternamente?

¿Cuántas veces has tropezado en la misma piedra? ¿Y en el mismo amor? ¿Cuántas veces te has empeñado en que él o ella es la persona de tu vida cuando en el fondo sabes que no es más que un lastre?

Para mi madre, por creer siempre en mis locuras literarias.

«Así es la vida, así es la cosa

Amarga y dulce, maravillosa.

Así es la vida, así son las cosas

Un día te ríes y otro día lloras.

Si hay vida, hay que vivirla hoy

Con lo que traiga la marea

con lo que pida el corazón…»

Así es la vida. Efecto Pasillo.

Capítulo 1

Verónica estaba en la Biblioteca General intentando dar con uno de los manuales que había recomendado la profesora de Análisis Económico para el trabajo que tenía que presentar a finales de la próxima semana, tenía claro que si no se ponía las pilas no le iba a dar tiempo de acabarlo. Quién le iba a decir que, a sus casi treinta años, volvería otra vez a estar con un libro bajo el brazo, atuendo cómodo y holgado y mochila colgada al hombro, como cuando iba al instituto.

Sus tripas sonaban desde hacía rato y comenzaba a ver borroso, pero no pensaba moverse de allí hasta que lo consiguiera. Llevaba una semana tras el manual y cada vez que iba a buscarlo solo quedaba el de consulta. Más que libros, veía sándwiches voladores. «Pero ¡qué hambre! ¡Por Dios!», pensó.

Rebuscó en el bolso hasta dar con un caramelo que debía llevar allí semanas, pero serviría. Finalmente dio con el libro y se aferró a él como si le fuera la vida en ello. Bostezó a lo león de la Metro Goldwin Mayer y, cuando se secó las lagrimillas que salían de sus ojos, tuvo que restregárselos un par de veces para ver bien; en la fotocopiadora había alguien intentando desatascarla a base de mamporros.

«¡Será bestia!». Solo había dos fotocopiadoras en toda la biblioteca: una estaba fuera de servicio y la otra acababan de repararla hacía apenas un mes, después de semanas desesperantes de apuntes a mano que no quería repetir. Así que, con el ceño fruncido, se dirigió al susodicho para darle un buen espantón, a ver qué se creían estos niñitos de papá que trataban todo al trancazo.

—Oiga… disculpe. —«Bufff, eso no suena mucho a espantón», pensó. Carraspeó para captar su atención— ¡Disculpe! —Elevó un poco el tono de voz. «Venga, Verónica, tú puedes hacerlo mejor»—. ¿Se puede saber qué diantres cree que hace? —«¿Diantres? ¿Quién utiliza esa palabra?». Desvarió, y es que a Verónica le costaba mucho hablar con desconocidos. Sin embargo, no pensaba quedarse cruzada de brazos ante una actitud inapropiada que terminaría afectándole.

El chico, que abría y cerraba con brusquedad las compuertas de la fotocopiadora, por fin pareció escucharla y se incorporó para poder mirar hacia ella. Al girarse se quedó helada.

—¿Me hablas a mí? —Preguntó, exclamó, bramó molesto. «Pero ¿quién narices es ahora esta y por qué viene a tocarme las narices?», refunfuñó para sí mismo.

Vero tragó fuerte antes de contestar. «Vamos, vamos… que haya sido tu profesor, que esté buenísimo y que te imponga respeto no le da derecho a tratar así nuestra fotocopiadora… ¿o sí?», caviló antes de seguir hablando.

—Señor Salgado, buenas tardes. —Apartó la mirada de sus ojos que echaban chispas y el hombre se quedó pálido, se colocó la corbata, que con el ajetreo se había torcido—. Solo quería saber si necesitaba ayuda con eso —continuó, señalando al aparato maldito y lo miró de nuevo con una sonrisa tímida. «Pero ¿se puede saber por qué demonios sonríes ahora, Verónica de la Encarnación?». Que ella ni se llamaba de la Encarnación, ni nada, pero el subconsciente era así y pensaba que al sermonearla de esa forma ella prestaría más atención. «Anda, ni que lo hubiera hecho de forma voluntaria», se auto-recriminó.

—Perdona, ¿te conozco? —Hugo, el señor Salgado, sorprendido por escuchar su nombre, la escrutó con ojos rasgados intentando averiguar dónde la había visto antes. Debía ser alguna alumna de uno de los talleres, pero no la recordaba.

Aún con la expresión de lelo al exprimir su cerebro, seguía siendo increíblemente guapo y Verónica, abstraída, intentaba averiguar qué edad podía tener. No parecía muy mayor, treinta y cinco quizás, o igual menos, vestía tan formal que era difícil ser preciso. Hugo iba con traje gris oscuro y corbata del mismo tono, que resaltaba el blanco de su camisa inmaculada.

Lo cierto era que a cualquiera le darían ganas de tirarle un café encima para romper tanta perfección. Al menos tenía el pelo alborotado y, al parecer, se dio cuenta de que Vero se lo miraba con insistencia porque se pasó la mano para colocarlo.

—Soy Verónica Lacalle, fuiste alumno suyo —«¿Pero qué demonios dices, niña? ¡Habla bien!» —, digo… que me la clase que impartí —«¡Mierda!»— que… fui al taller ese que dio hace unas semanas en la bolsa… digo, sobre la bolsa. —No podía evitar que su lengua cambiara las palabras a su antojo. «Vamos, Vero, lo estás mejorando».

—¿Eh? —preguntó él, elevando una ceja con expresión divertida.

Vero carraspeó, molesta porque se estaba descuajeringando de ella, y obligó a su cerebro a pensar antes de hablar.

—Digo que asistí a su taller sobre la Bolsa que impartió en la Fundación Universitaria.

—Ah, vale. —Durante el curso escolar Hugo impartía varios talleres sobre economía en la Fundación con grupos de treinta alumnos a lo sumo, que duraban unos quince días. No lograba recordar a aquella chica.

—¿Necesita ayuda? —Volvió a sonreír tímidamente intentando llegar a una tregua—. Esta y yo somos amigas desde hace algo más de un año —Vero señaló a la fotocopiadora—. Si no la trata con cariño será despiadada con usted.

—Prueba a ver, porque yo llevo un rato intentándolo y no doy en cómo desatascar el papel que se ha tragado. —Hugo se mantuvo en silencio con la esperanza de que pudiera solucionar el atasco y poder irse a casa de una vez. Tomó las cosas que ella tenía en las manos y observó cómo miraba la pantalla y abría la compuerta lateral—. De ahí ya saqué el papel que estaba obstruido, pero debe haber otro que no localizo, porque sigue sin funcionar.

Ella asintió, arrugó el entrecejo y se mordió un poco la lengua abriendo la tapa del alimentador. Hugo sonrió al ver su gracioso gesto.

Allí estaban los condenados, la joven forcejeó un poco y, moviendo el rodillo, consiguió desatascar dos folios, tras lo cual cerró la tapa con expresión triunfal.

—Lo ponía aquí, en la pantalla. —Hugo se ruborizó pensando que era realmente estúpido. Estaba tan ofuscado que se había liado a tortas con la máquina sin comprobar si en la pantalla había algún tipo de mensaje de ayuda.

Verónica sonrió y, en un alarde de hacer una broma, dijo:

—La fotocopiadora es como una mujer, basta con escucharla para saber qué necesita. —En ese justo instante su estómago decidió que no podía más y soltó un rugido tan fuerte que a Verónica le dio la sensación de que había vibrado hasta el suelo.

Completamente avergonzada, deseó que no lo hubiera escuchado nadie, lo cual era improbable, pues Hugo se partía de la risa. Se quedó allí plantada, con ganas de esconder la cabeza en alguna parte, sin saber qué decir ni qué hacer. «¿Puedo irme ya?», pensó. Tragó con dificultad y con una sonrisa forzada se despidió.

—Pues bueno, yo ya si no me necesita más me voy, que tengo cosas que hacer. Hale, suerte con la maquinita del demonio —masculló segura de que él no la escuchaba, porque se estaba secando las lágrimas y no le hacía el menor caso.

—Venga, no te vayas —Hugo siguió riendo—. Perdona, perdona… es que ha sido muy gracioso. Te debo una, ¿qué te parece si te invito a comer después de esta clase magistral de cómo escuchar a las fotocopiadoras y a las mujeres?

—Eh, ¿qué dice? No, no… para nada, no me debe nada. Tendrá que hacer cosas… no sé, de profesor.

Hugo seguía riéndose, sacándola de sus casillas, así que se obligó a parar. Era tan tierna con esos mofletes colorados. Lo cierto es que acababa de darse cuenta de que era preciosa. Su cabello, que era muy largo y de color castaño, cubría parte de su rostro avergonzado. Aún con la cara lavada era muy linda, de tez pálida y grandes ojos color miel, tenía una expresión muy dulce, aunque en aquel momento parecía tener ganas de darle una patada en la espinilla.

—¿Hacemos un trato? —preguntó sin meditarlo demasiado. Ella asintió, aunque Hugo estaba seguro de que, con tal de que la dejara en paz de una vez, haría un trato hasta con el mismo diablo—. Dejas que te invite a comer y no me liaré más a golpes con tu amiga —insistió.

Verónica solo tenía ganas de marcharse a casa de una vez. «¿Por qué yo? ¿Por qué yo?», se preguntó, intentando dar con una excusa convincente.

—Pues es que…

—Vamos, no seas tonta. Solo estaba bromeando contigo. Primero, ya no soy tu profesor; segundo, no me gusta comer solo, y tercero, tú tienes hambre, es evidente. Maravillosa ecuación.

—Vale —susurró tímida intentado ser amable, lo cual hubiera sido más sencillo si él no siguiera riéndose.

—Espera un minuto.

Hugo sacó al fin las fotocopias que necesitaba y le hizo una señal para que lo siguiera. Fue tras él hasta que se percató de que estaba aferrada al libro de Análisis Económico que necesitaba para el trabajo y no había solicitado el préstamo.

—¡Ostras! Espere, tengo que prestar, digo el análisis del libro. Digo, solicitar el préstamo —el profesor volvió a reírse—. Es que es de Análisis Económico. Oiga, ¿podría dejar de reírse de mí durante cinco minutos seguidos? ¡Me está intimidando!

—Vale, vale… perdona.

Verónica caminó hasta el mostrador con Hugo a su lado, que parecía que al fin había decidido guardar silencio y, minutos más tarde, salieron uno junto a otro camino a la cafetería de la facultad, mientras ella, poco a poco, iba recuperando su color habitual en las mejillas.

Respiró tranquila, el aire helado ayudó a que se relajara. «No pasa nada», reflexionó. «¿Qué va a pasar por comer con un hombre que está más bueno que el del anuncio ese del yogur griego? Además, tiene mucho sentido del humor, mucho más que tú, dónde va a parar». 

—¿Te importa si vamos a la terraza? Hay menos gente —preguntó Hugo.

—Claro, claro… —Vero pensó que con toda probabilidad cogería una pulmonía, pero ella, que siempre se obligaba a ver el lado positivo de todo, discurrió que era lo más parecido a una cita que había tenido desde que había roto con Dave hacía más de dos años.

No había ni un alma en la terraza y tomaron asiento con las bandejas delante. «Hala, ya puedo decirle a Bea que por fin, después de un trillón de años, he vuelto a estar a solas con un hombre. Seguro que ese es un buen motivo para emborracharnos hasta perder el sentido». Vero rio por lo bajini por tales desvaríos.

—Bueno…

—Vero, Verónica Lacalle —repitió su nombre.

—Bueno, Vero, cuéntame algo.

—Pueeees me encantó su taller, me pareció interesante comprobar cómo…

—¿En serio? —Interrumpió a Verónica, a la cual no le fue indiferente la cara de desagrado que se le había quedado a su acompañante. Advirtió que un hoyuelo se le marcaba en la barbilla, dándole un aspecto más atractivo si es que eso era posible. Se quedó atontada, observándolo con el tenedor parado a mitad de camino. Hugo frunció aún más el entrecejo, así que agitó la cabeza y acabó la operación de llevar el tenedor a la boca antes de que saliera huyendo de ella por su actitud psicópata—. ¿Vas a hacerme la pelota ahora? Si ya has acabado el taller.

Hugo estaba empeñado en que ella se relajara y soltase la lengua. Por el momento había conseguido que aquellos enormes ojos color miel se clavaran en los suyos con atención. Estaba completamente seguro de advertir cierta picardía bajo ese muro que Verónica levantaba a su alrededor, quizá por timidez.

—Perdone, es que no sé qué contarle —contestó ella con una sonrisilla después de masticar despacio.

—No pareces tan jovencita como el resto de mis alumnas —ladeó la cabeza, arqueando una ceja e intentando hacer un cálculo rápido. No hacía falta ser muy avispado para comprobar que la había ofendido. Había vuelto a parar el tenedor camino a su boca y esta vez lo agarraba con fuerza. «¿Me lo clavará si sigo por ese camino?»—. Ups, perdón, perdón —se disculpó poniendo las manos en alto y mostrándole las palmas en señal de paz—, no pretendía ofenderte, pero es evidente que no tienes dieciocho años.

—No, no tengo dieciocho —contestó, volvió a llevar el tenedor a su boca cargado de comida y masticó despacio, analizando qué podía contarle. Verónica tenía unos labios preciosos, carnosos, una boca grande que cuando sonreía hacía que se iluminara toda su cara. Se obligó a escucharla cuando siguió hablando—. Acabé el bachillerato hace algunos años, tenía intención de continuar con mi formación, pero conseguí un puesto de trabajo con el que ganaba bastante dinero, y tenía probabilidades de promocionar, lo que me quitó las ganas de seguir estudiando.

»La empresa cerró unos años más tarde, ya sabe, la crisis. Luego trabajé aquí y allá con algunos contratos temporales. —Hugo soltó el tenedor, «¿Pero esta chica qué demonios piensa? ¿Que voy a contratarla en mi empresa?» Se cruzó de brazos esperando que acabara pronto su discurso e involuntariamente su ceja derecha se levantó—. Después, como no encontraba trabajo, con los ahorros que tenía me apunté en un curso intensivo de inglés de dos años , ya tenía bastante nivel, así que cuando acabé por fin había alcanzado el C2 y me concedieron una beca que me cubría parte de los gastos para irme a Londres, donde estuve tres meses perfeccionando el idioma y…

—Oye, para, para, para… ¿Por qué me hablas como si te estuviera haciendo una entrevista de trabajo? —la interrumpió, desde luego ella no parecía querer parar. De pronto, Vero soltó una carcajada.

—Ay, discúlpeme, es la fuerza de la costumbre —rio—, es que hace años que no me relaciono mucho con personas extrañas si no es para una entrevista profesional.

—¿En serio? —Hugo sonrió—. Eres un caso. Por favor, no vuelvas a tratarme de usted, llámame Hugo, bastante me cuesta tener treinta y siete y llevar estas pintas —dijo señalando su traje y el maletín, donde había guardado la corbata que se había quitado antes de comenzar a comer.

—Muy bien, Hugo, pues simplemente eso, hasta ahora no había tenido oportunidad de continuar los estudios. Volví de Londres sin saber muy bien qué hacer, aparte de pasarme horas hablando por Skype con un novio que me eché allí. La relación fue un auténtico desastre, ya sabes, la distancia no ayuda, pero debo agradecerle a Dave mi nivel de inglés, eso sí.

»Llevaba mucho tiempo desempleada, sin hacer nada y decidí que era el momento. Diez años después de acabar el instituto, mi mejor amiga de la infancia y yo acordamos volver a estudiar. Tal y estaba el panorama laboral, me pareció lo mejor. ¿Y tú qué haces? —Vero decidió desviar el tema para intentar descubrir algo de él—. Bueno, es evidente que eres profesor, pero este es mi segundo año de carrera y no te había visto más que en el taller.

—En realidad no soy profesor, soy empresario. Solo vengo aquí a impartir talleres de economía, más por hacer un favor que otra cosa. Bueno, al menos así empecé, pero al final, esto no me desagrada del todo —dijo guiñándole un ojo antes de retomar su plato, que se había quedado más frío que la pata de un muerto.

Comieron en silencio durante un rato.

—¿Y de qué es tu empresa? —se interesó ella.

—Tengo un gabinete de inversión en bolsa —explicó con la boca llena.

—Interesante.

—Sí, emoción pura —ironizó—, pero me paso media vida en el gabinete y la otra media aquí, así que no tengo vida social. En unos meses me traslado a Madrid a vivir, así que ando como loco todo el día, siempre de mal humor.

—¿En serio? Pues a mí me parece que tienes un humor inmejorable —Verónica hacía alusión claramente a todo lo que se había reído de ella desde hacía un par de horas.

—No te creas, hoy estaba de un humor de perros, te agradezco mucho que me hayas hecho reír, y que me hayas solucionado mi pequeño altercado con la fotocopiadora.

—De nada. Gracias a ti por invitarme a comer —respondió ruborizada. Hugo sonrió satisfecho.

—Eres muy tímida, deberías hacer algo con eso.

—Sí, soy algo tímida —asintió, no pensaba corregirle y explicarle que más que timidez lo que sentía era el típico respeto de alumna-profesor que le costaba olvidar, aunque él ya no le diera clase—. ¿Algo como qué? —Hugo se quedó un rato pensativo.

—¿Qué te parece si me das un poco de tiempo para madurar la idea, quedamos para cenar y te ayudo a solucionarlo?

Verónica, perpleja y con la boca abierta, no supo qué responder. «¿Me estará tomando el pelo? ¿Pero por qué quiere cenar conmigo este dios del sexo? Bueno, dios del sexo por decir algo, a lo mejor en la cama es patético», lo miró interrogante. «Que a mí me da igual, allá él y su mujer, su novia o novio o lo que sea, pero yo solo con ver ese cuerpazo desnudo ya estaría feliz y satisfecha por los siglos de los siglos».

Miró el libro de Análisis Económico que había colocado en la silla contigua, tenía que estudiar, pero no quería decirle que no, ya empezaba a caerle mejor y se sentía a gusto hablando con él, y si igual la ayudaba con su problema… «¿Cómo demonios piensa ayudarme a superar mi timidez?». Tragó fuerte, sonrió y asintió.

Capítulo 2

Verónica se subió al autobús recordando aquella mirada divertida de ojos azules, aún sorprendida por los acontecimientos del día. Lo había pasado bien con Hugo y la idea de volver a verlo esa misma noche hacía que su boca se secara.

«¿Qué demonios voy a ponerme?», especuló. Hugo era un hombre elegante que siempre solía ir trajeado, aunque durante su conversación había hecho referencia varias veces a la aversión que le producía vestir así, sobre todo por la corbata, que no la soportaba, sin embargo debido a su trabajo en el Gabinete era su única opción.

Por un momento respiró tranquila, segura de que no iría tan elegante, sonrió aliviada, pero de pronto se tensó. «A no ser que venga directamente del gabinete, pero que digo yo que este hombre irá a darse una ducha o algo antes de salir. ¿No?» Agitó la cabeza, sin entender por qué demonios se ponía tan nerviosa por el hecho de tener una cita, «¿es una cita?». Una carcajada la sacó de su ensoñación y vio a Alberto, un compañero de clase, partiéndose de risa en sus narices, al cual escrutó con rencor.

—Llevo un rato hablándote y no te enteras, pareces medio loca ahí desvariando —dijo Alberto cuando supo que ella por fin lo había visto.

—Oh, muchas gracias, Alberto —Vero forzó una sonrisa e hizo una mueca de desagrado.

—¿Qué te pasa? ¿Estás agobiada? —Se acercó más a ella, quedando justo enfrente y señalando el libro de Análisis Económico que tenía en las manos.

—Sí, un poco. Pero no por esto, nada… boberías mías. Yo y mi manía de ser trasparente como el agua.

—Pues sí, deberías hacer algo al respecto —Era la primera vez que Alberto veía a Vero tan abstraída, había cambiado más veces de color en dos minutos que un semáforo. Esa chica distraída era simpática, inalcanzable y un completo misterio para él.

—¿Algo como…? —Vero interrumpió la pregunta como si de repente se hubiera acordado de algo y volvió a ruborizarse. Sin duda aquella mujer era un misterio para él.

—Bueno, yo me bajo aquí, si necesitas ayuda con el trabajo de Análisis Económico llámame, que ya lo tengo acabado, igual puedo echarte una mano —se ofreció.

—Gracias, majo.

Vero sonrió mientras veía cómo se apeaba del bus alzando la mano para despedirse y se quedó divagando en la forma en que Hugo le había pedido salir a cenar, dio un respingo como si en su cerebro se hubiera encendido una bombillita. Buscó en el bolso el teléfono móvil y toqueteó rápidamente en la agenda hasta dar con un número.

—¡¡Socorrooooo!! —exclamó cuando Bea descolgó.

—¿Pero qué te pasa? So loca.

—¡Qué manía os ha dado a todos hoy de hacerme pasar por loca! —protestó, bajando el tono de voz al notar que una docena de personas miraba en su dirección.

—He quedado esta noche a cenar y necesito ayuda. No tengo ni la más remota idea de qué ponerme.

—¿Cómo que has quedado a cenar? Pero si acabo de verte hace un par de horas, ¿por qué no me lo dijiste antes?

—Es que he quedado después. ¿Pero me vas a ayudar o no? —se excusó Vero, intentando no tener que darle demasiadas explicaciones.

—Que sí, pesada. Pero, ¿cómo que después? —insistió su amiga—. Pedazo de arpía, ¿tú no ibas a ir a la biblioteca a hacer el trabajo de Análisis Económico y por eso no venías al cursillo de informática?

—¡Que sííííí! —El autobús entero, que viajaba en completo silencio miraba en su dirección. «Jolín, pero esta gente no tiene vida propia, ¿o qué?» —. Pero ahora no puedo hablar.

—Sí, claro, listilla. Pues no te pienses que te vas a librar tan fácilmente. Que sepas que Juanjo ha puesto un examen para mañana.

—Buf, me da igual, el temario es una chorrada. He quedado a las nueve y media.

—¿A las nueve y media? Pero si salgo de clase a las nueve. Mira que eres petarda, ya sabes que no me gusta escaquearme del cursillo.

—¿Del cursillo o de Juanjo?

Bea estaba colada hasta los huesos del profesor del curso de Informática en el que ambas se habían matriculado tres semanas atrás con la intención de completar el currículum.

Vero era consciente de que Juanjo era el profesor más guapo y joven que había conocido nunca. Por las exiguas conversaciones después de clase sabía que acababa de terminar Ingeniería en Telecomunicaciones y que había aceptado ese trabajo para poder pagarse el doctorado sin vivir a cuenta de sus padres. Su edad exacta era un misterio aún, entre veinticuatro y veintisiete suponía, más joven que ellas seguro. Su pelo rubio y ojos claros tenían a Bea todo el día suspirando y su sonrisa pícara era de esas que te hacía sonrojar fácilmente.

—Ya hablaremos tú y yo —masculló—. Dentro de una hora estoy en tu casa —Vero comprobó en su reloj que acababan de dar las cinco de la tarde.

—Perfecto. —Vero, satisfecha, cortó la llamada antes de bajarse del transporte público.

Salió de la ducha y enrolló en una toalla su cabello mojado, se puso un albornoz al escuchar el timbre de casa y fue a abrirle a Bea, que había llegado puntual como un reloj. Con una sonrisa maliciosa caminó delante de ella hasta la cocina, sin escuchar las súplicas de su amiga, que había entrado en casa como una exhalación exigiendo respuestas.

Era divertido hacerse de rogar, pues no tenía demasiadas oportunidades para hacerse la interesante.

—Venga yaaa, arpía, cuéntamelo de una vez —suplicó.

—Siéntate y espérate un momento, que te voy a servir un café.

Bea se sentó malhumorada y de brazos cruzados en el comedor mientras Vero se reía por lo bajini. En una bandeja cargó dos cortados y un bizcocho, cavilando cómo contarle su encuentro surrealista de ese día.

—¿Te acuerdas de Hugo? —preguntó al fin, demorándose demasiado en remover el café.

—¿Hugo? No, ¿qué Hugo?

—Hugo es el profesor que nos impartió el taller de Bolsa. Sssh… espera —dijo levantando un dedo antes de que Bea se lanzara a soltar improperios como una energúmena por todas las veces que se había metido con ella por prendarse de Juanjo. Era sumamente ridículo que se colara así del profe, suspirando todo el día por los rincones, como si tuvieran quince años y las hormonas alteradas—, mi caso es diferente.

»Primero, no es una cita de verdad. Bueno, la verdad es que no sé lo que es. Segundo, ya no es nuestro profesor, solo lo fue un par de semanas. En realidad ni siquiera es profesor, es un empresario que imparte algunos talleres. Por no hablar de su edad, porque te recuerdo que le pasas algunos años a Juanjo. Y tercero, o cuarto o quinto —recontó sus argumentos—, ha sido él el que me ha pedido salir.

—¿En serio? Pensé que de pronto la mosquita muerta por fin había espabilado —ironizó Bea.

—Oye, no te pases —Vero se cruzó de brazos—. Pues Hugo dice que esta noche me va a ayudar a superar mi timidez. —A Bea se le abrieron los ojos a punto de salírsele de las órbitas y tosió, atragantándose con el café. Vero y ella se empezaron a carcajear, un cosquilleo de anticipación recorría su cuerpo, pensando en lo maravilloso que sonaba aquello.

—Cuéntamelo todo de una vez —repitió Bea suplicante.

—Me lo encontré en la Biblioteca General dándole mamporros a la fotocopiadora porque se había atascado el papel. Me acerqué a ayudarle y después de hacer el ridículo un par de veces me invitó a comer.

—¿Cómo que hacer el ridículo? —preguntó extrañada.

—Bueno, ya sabes que cuando me pongo nerviosa cambio las palabras de lugar, no sé, hablar con un desconocido y de pronto darme cuenta que era él, un profesor, no pude evitar meter la pata y el tío se tronchaba de risa de mí.

—Pues qué estúpido. —Bea, enfurruñada, se cruzó de brazos. No le hacía ninguna gracia que se burlaran de su amiga por aquellas enajenaciones transitorias que le daban de repente cuando se ponía nerviosa. Desde luego si ella hubiera estado allí el que se hubiera llevado un topetazo hubiera sido él—. ¿Y has quedado con ese insolente?

—Bueno, cuando acabé de arreglar la fotocopiadora, mi estómago me jugó una mala pasada y soltó un rugido que cualquiera en su lugar hubiera pensado que no había comido desde hacía semanas, insistió para que lo acompañara a almorzar a la cafetería, que me invitaba por las molestias. Aunque no me apetecía mucho, al final acepté y lo pasé muy bien.

»Es divertido y tiene unos ojos azules y una sonrisa que quita el sentido… ¡y ahora me ha invitado a cenar y no sé qué demonios ponerme! —Verónica hablaba atropelladamente e hizo un puchero.

—Vale, valeee. Déjame que piense, ¿a dónde vais a ir?

—Ni idea.

—Pues, ese hombre siempre iba trajeado, seguro que te lleva a algún sitio pijo —dijo Bea sacando la lengua en señal de asco.

—No creo, al menos no creo que se vista demasiado elegante, me dio a entender que odiaba el traje y que se lo ponía por obligación, supongo que con unos vaqueros y alguna blusa mona bastará.

—¿Y para qué me haces venir si lo tienes tan claro? —Bea sonrió.

—¡Porque no lo tengo nada claro! Y porque la última vez que cené con un chico fue con Dave, hace como un millón de años ¡En Londres! Cuando aún era joven, no se me habían caído las tetas y no tenía patas de gallo.

Bea se acercó para abrazarla notando que su amiga entraba en modo pánico.

—Respira hondo, cariño. Mira que eres exagerada, tienes unas tetas preciosas —se carcajeó—. No pasa nada. Solo vas a ir a cenar, con un tío que está buenísimo, eso sí, pero no pasa nada. Ya has practicado al mediodía. Ve, cena, habla tranquilamente, pásalo bien y si se deja y tienes ocasión, tírate a su cuello, que hace meses que vienes pasando demasiada hambre, bonita.

—¡Idiota! —Vero le sacudió un suave manotazo—. Eso ya lo tenía claro —rieron las dos.

Verónica se sentía más tranquila, la compañía de Bea siempre era un buen antídoto para los nervios.

Capítulo 3

Su amiga se había marchado una hora antes de que llegara Hugo a buscarla a casa, quedándose sola, pues los jueves sus padres salían con amigos a cenar y tomar alguna copa por ahí. Solían llegar bastante tarde, pero solo faltaba que ese día decidieran llegar pronto y se cruzara con su madre.

Sin duda, sacaría una sonrisa pícara al comprobar que había cambiado las sudaderas y bambas por aquel atuendo: biker de piel ceñida en color negro, debajo un top con un hombro al aire de color violeta, vaqueros negros rasgados en las rodillas y taconazo negro de doce centímetros. Además, se había maquillado un poco, se había planchado la melena, aunque en un principio no pensaba hacerlo, y terminó con una manicura perfecta en color negro para matar el aburrimiento.

Se miró satisfecha en el espejo, hacía demasiado tiempo que no se arreglaba y el resultado era muy satisfactorio.

El móvil vibró a su lado, Hugo, con el cual había intercambiado los números de teléfono al mediodía, acababa de mandarle un WhatsApp avisando de que ya esperaba fuera. Se quedó alelada mirando su foto de perfil, con ropa deportiva, encima de una bicicleta en alguna montaña rodeada de vegetación por todas partes. 

Otro WhatsApp de Hugo hizo que diera un respingo: «¡¿Quieres salir de una vez?!».

«¡Voy!» respondió con rapidez.

La velada trascurrió divertida, Hugo era un tanto payaso y se esforzó por hacerla sentir cómoda y que riera sin parar. Resultaba atractivo verlo vestido con ropa tan casual, vaqueros y camiseta oscuros y cazadora de piel. Tenía un aspecto muy jovial así, parecía otra persona, más sexy, si cabe aún, que el que había visto esa misma mañana.

La timidez se fue evaporando, mientras él, de cuando en cuando, iba rellenando la copa de vino blanco de Verónica, que iba haciendo su efecto, tiñéndole las mejillas de rosa y soltando su lengua. Ella estaba dispuesta a dejarse llevar, necesitaba un buen revolcón y no se le presentaban demasiadas ocasiones que supiera cómo aprovechar.

Después de cenar pasearon un poco hasta una zona de bares, donde se sentaron en una terraza a tomarse la última copa. 

—Me alegro de que hayamos pasado la noche juntos. —Hugo se sentía muy cómodo con esa chica que acababa de conocer, su día había dado un giro de ciento ochenta grados—. Hoy has sido un soplo de aire fresco, me has hecho olvidar todo —dijo con sinceridad, encantado al ver la vergüenza reflejada en la dulce sonrisa de Verónica.

—¿Todo? —preguntó ella desviando la mirada.

—No te imaginas cuánto, Verónica.

Hugo, que no podía resistir más la tentación de tocar aquella piel de porcelana y, aunque se recriminó por ello mentalmente justo después de hacerlo, acarició su mejilla con el dorso de la mano. «Vamos, Hugo, contrólate, pareces un salido», se dijo. Sin embargo, notó un escalofrío en su acompañante. «Ay, madre».

Vero tembló, su cuerpo aplaudía y saltaba de felicidad por la idea de un poco de contacto humano masculino. Se imaginaba ahora mismo su cerebro como la película esa de Disney con todas sus mini-Vero haciendo la ola desde la más gruñona a la más alegre.

—Lo he pasado bien —dijo ella al fin esforzándose para que no se le trabara la lengua.

—Y parece que has dejado en casa tu timidez esta noche.

—He estado muy a gusto contigo, sí —contestó feliz. Hugo no dejaba de mirarla a los ojos—. Igual podría… —Se arrepintió en el acto y dejó la frase a medias.

—¿Igual podrías…? —la animó a seguir, pero ella negó con la cabeza quitándole importancia—. Venga, dilo.

—Digo, que igual podría hacer algo más por vencer mi timidez —continuó al fin y no podía estar más ruborizada.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Hugo alzando una ceja y riendo.

Vero arrastró la silla y se acercó hasta dejar su cara a menos de medio metro de la de él. «Venga, Vero, bonita. Lánzate que ya no tienes edad de perder el tiempo y este hombre no volverá a darte clase nunca más», se animó mentalmente.

Acarició las mejillas de Hugo con ambas manos, su tacto era suave y olía deliciosamente bien.

—Qué bien hueles. —Vero se esforzaba por disipar la vergüenza que tiraba de ella hacia atrás para que volviera a su cómoda y alejada posición inicial de esperar a que las cosas sucedieran solas.

—Estás preciosa esta noche. —Hugo clavaba su mirada juguetona, logrando que ella apartara la vista a un lado, pero él no la dejó recular.

Agarrando su barbilla la obligó a volver a sus ojos. Estaba encendida y el corazón le latía a mil por hora, hacía siglos que no estaba tan cerca de un hombre, que ninguno le decía cosas así, y que ninguno la devoraba con la mirada como lo hacía Hugo.

—Tienes unos ojos increíbles —dijo al fin Vero, que se había quedado unos segundos hipnotizada por sus pequeños y rasgados ojos azules.

—Lo estás haciendo muy bien —Hugo sonrió ampliamente—, me gusta tu método para vencer a la timidez.

—Sí, que conste que esto solo lo hago por eso —bromeó y se acercó un poco más a él, quedando a un palmo de distancia de sus labios.

—Tú también hueles de vicio —susurró muy serio mientras miraba sus labios.

Verónica, anclada de pavor, ansiaba que la besara de una vez, notaba el deseo en cada gesto que le ofrecía o eso hubiera jurado, porque Hugo no se movió un ápice. Se mordió el labio, nerviosa, y él sonrió y desvió la mirada hacia su copa.

«Esto no está bien, esto no está bien…» pensó Hugo y se hizo hacia atrás en su asiento, dando un sorbo a su copa y observando el gesto desconcertado de Vero por haberse apartado tan bruscamente. Intentó normalizar su respiración y cruzó las piernas para que ella no notara su excitación. «Desde luego, Hugo, ya te vale». Ahora se sentía mal al ver la expresión de ella, pero se relajó cuando finalmente ella sonrió mientras agarraba su botellín y daba un largo trago.

Vero se quedó cortada, sin saber qué hacer o decir y se acabó la cerveza. «¿Qué ha pasado? ¿Me está poniendo a prueba para ver si soy capaz de dar el paso?»

—¿Quieres bailar? —preguntó Hugo sin pensar, por romper aquel silencio incómodo que de pronto se había instalado entre ambos.

Vero seguía desconcertada y más con aquella pregunta. «¿Bailar en vertical u horizontal?» Pensó o, más bien, anheló. Se obligó a mirar la hora, era tarde, cerca de la una, y, para su desgracia, al día siguiente tenía que madrugar. Intentó calmar su mente calenturienta antes de contestar.

—¡Ostras! Es muy tarde, mañana tengo clase. Que conste que me encantaría bailar contigo, pero creo que hoy no es una buena idea.

—Sí, deberíamos irnos a casa —admitió Hugo echándole un vistazo rápido a la pantalla de su móvil, a él también le tocaba madrugar.

—¿A cuál? ¿A la tuya o a la mía? —bromeó Vero haciendo que Hugo soltara una gran carcajada.

—¡Muy bien! Vas avanzando —rio—. ¿No vivías con tus padres?

—Era una broma, tonto —Vero golpeó con suavidad su brazo.

Caminaron en un agradable silencio, cargado de descargas eléctricas a cada roce. Llegaron al coche y retomaron una charla amena sobre novelas que habían leído, desde los clásicos Jostein Gaarder a José de Vasconcelos, y desde Javier Sierra a la última de Carlos Ruiz Zafón, autores más contemporáneos. Una pasión que compartían, ambos muy cómodos y satisfechos al poder charlar de un montón de temas que tenían en común.

Vero sintió que podía ser ella misma, incluso con sus tonterías, su timidez y sus palabras cambiadas de sitio cuando se ponía nerviosa. Agradecía haber dado con alguien que odiaba los programas absurdos de televisión, que valoraba el silencio, que disfrutaba con la música, con la lectura, con largos paseos en bicicleta o caminatas por la naturaleza.

Compartían, además, afición por el cine y por ver media temporada entera de un tirón de alguna serie que les conquistara. Se atrevió incluso a contarle que, de vez en cuando, se dedicaba a escribir, tenía algún relato guardado en su ordenador pero, aunque había prometido dejarle alguno para leerlo, no pensaba hacerlo ni muerta. Eran bastante subidos de tono y ni siquiera se había atrevido a contárselo nunca a Bea, como para dejárselos leer a él.

Vero comprobó que las luces de su casa estaban apagadas cuando Hugo paró en la puerta. La calle estaba desierta y, aunque había luna llena y las farolas llevaban horas alumbrando las calles, la tenue luz que entraba en el coche creaba el ambiente propicio para volver a intentarlo.

—Lo he pasado bien —dijo Vero con total sinceridad—. Mañana es viernes —prosiguió al fin con un hilo de voz. No quería despedirse aún. Quería ser valiente y necesitaba tiempo. Hugo sonrió.

—Lo sé, es lo que suele ir después del jueves —bromeó él.

—¿Tienes planes? —Vero se calló de repente, temiendo empezar a cambiar las palabras de sitio de un momento a otro.

—Ninguno en especial.

—¿Hacemos algo? —preguntó Vero, ya que él no decía nada.

—¿Algo como qué?

—¿Bailar? —Hugo pudo ver la picardía con la que lo decía.

—¿Quieres ir a una discoteca? —preguntó divertido.

—¿Podríamos bailar en la intimidad de tu piso? Es que soy un poco tímida —soltó sin pensar. Hugo se carcajeó.

—He de decir, señorita… ¿Lacalle? —Vero asintió, riendo a carcajadas al observar el semblante estupefacto de Hugo—. Que progresa usted adecuadamente.

—Bueno, será mejor que me vaya. Nos vemos mañana. —No se atrevió a lanzarse.

Por un momento Hugo pensó que Vero iba a besarlo, había contenido la respiración y suspiró aliviado al verla abrir la puerta del coche.

—Hasta mañana —contestó él.

Vero salió del vehículo intentando disimular su guerra interior, en la que su cuerpo gritaba unas groserías muy, muy feas por no tener el arrojo de lanzarse a devorar a aquel hombre delicioso y su mente le advertía que mejor volvía a casa, que tenían que madrugar y que mañana sería otro día lleno de nuevas oportunidades.

Capítulo 4

La mañana trascurrió aburrida, Vero bostezaba cada cinco minutos y no se estaba enterando un pimiento de nada. Bea la acechaba y se reía al comprobar el deplorable estado en el que su amiga había llegado a clase, sin creerse una palabra de lo que le había contado, a pesar de que insistió una y otra vez en que había dormido en su propia cama y sola, que lo había pasado bien con Hugo, pero que no había ocurrido nada.

Por fin la jornada había acabado y Vero huyó de Bea con una sonrisa maliciosa, sin decirle a dónde iba, con la intención de acercarse a la cafetería a ver si tenía suerte y se encontraba con Hugo, pues durante su charla de la noche anterior le había confesado que comía en la cafetería día sí y día también. Con un nudo en el estómago por la idea de volver a verlo y paso ligero, se concentró en no tropezarse ni cometer ninguna de sus torpezas habituales cuando estaba bajo el hechizo de los nervios.

No había mucha gente y no le costó divisarlo en el mismo sitio del día anterior. S sabía que lo encontraría exactamente allí, Hugo parecía un hombre de costumbres.

De pie y de espaldas a ella hablaba por el móvil con un tono bastante elevado, parecía molesto.

—¡No me agobies! En dos semanas iré a Madrid y lo miraremos. Pues no lo sé, decídelo tú. ¡Pues no lo sé! ¿Qué quieres que haga desde aquí? —Hugo no se podía creer que los próximos meses hasta que se afincara en Madrid su vida fuera a ser así, con enfrentamientos continuos y malestar.

Se había preguntado un millón de veces por qué seguía adelante con la idea si no estaba convencido, pero ya era tarde para echarse atrás. Se pasó las manos por el pelo, irritado, como si eso fuera a hacer que se sacudiera todo el enfado y dudas. Y para colmo de males había aparecido aquella chica en su vida, que lo había tenido las últimas veinticuatro horas babeando como un idiota, desconcentrándolo de todo. Se giró, viendo a la protagonista de sus pensamientos a unos metros de él.

Puso una excusa cualquiera antes de dar por finalizada la llamada y darle al botón de colgar. Guardó el teléfono en el bolsillo y sonrió, esta vez con sinceridad, al haber podido zanjar aquella absurda conversación.

—¿Problemas? —Vero había dudado en acercarse hasta que terminara de hablar, pero, dado que se iba a enterar igual de lo que decía, ella y toda la cafetería, se encogió de hombros y decidió ir hasta él. La mirada de Hugo se había oscurecido y tenía el ceño fruncido.

—No, no. Todo va genial. ¿Comemos? —La miró con tal intensidad que Vero debió pensar que se refería a comerse entre ambos, pues se quedó allí clavada, con las mejillas sonrosadas y una culebrilla recorriendo rápidamente de su estómago a la entrepierna—. ¡Vero! ¡Espabila! —Se carcajeó dándole un toque en el brazo para que se moviera de una vez—. Vamos, ¿comes conmigo o no? Me muero de hambre.

—Y yo… y yo… —contestó ella al fin, caminando tras él, segura de que no se referían a lo mismo con exactitud.

La conversación entre ambos fluyó con rapidez, Hugo hablando de su negocio, de los problemas que estaba teniendo para cerrar cuentas importantes antes de irse a Madrid. Ya se sentía más tranquilo, ni siquiera se acordaba de la llamada de teléfono. Estaba encantado de tenerla allí, con esos enormes ojos mirándolo con atención, sonriendo a cada momento. Se quedaba obnubilado observando cómo ella se acariciaba el lóbulo de la oreja de vez en cuando.

Cualquiera que los observara diría que eran amigos desde hacía años. Para Verónica era sorprendente haberse abierto a él tan fácilmente, por norma general le costaba mucho soltarse con desconocidos, sobre todo si eran hombres; nunca sabía qué decirles, como si estuviera segura de que a su interlocutor no le interesaría lo que ella pudiera contarle.

Con Hugo no pasaba lo mismo. Con él fluía todo de forma natural, compartían juntos gustos y aficiones. Hablaba, asentía continuamente, sonreía. Estaba cómoda, muy cómoda con él y le gustaba, eso seguro, así que se puso una nota mental para tener presente en todo momento que Hugo se iría a Madrid y pronto, que no buscaba nada serio y que, por supuesto, eso tampoco suponía un problema para ella, pero debía recalcárselo si pensaba seguir adelante, para evitar cualquier tipo de malentendido.

—¿Te puedo preguntar por qué te vas a Madrid a vivir? —Vero aprovechó un minuto de silencio para sacar el tema.

—Asuntos familiares. Bueno —evitó hablar de ello—, ¿qué hacemos esta noche?

Sin dejar que él lo notara, Vero disfrutó de la sensación de todo su cuerpo saltando de alegría, sus partes íntimas aplaudiendo con la idea de un poco de sexo y se recriminó mentalmente por ello, aunque pronto llegó a la conclusión de que no había nada de malo en ello, hacía años que no se daba una buena alegría y ya iba siendo hora. Además, Hugo era guapo, muy guapo y parecía dispuesto a satisfacerla, así que ¿por qué no?

—Pues no sé —contestó tímida, agachando la cabeza y enrojeciendo, aguantando las ganas de decirle lo que quería realmente.

—Mírame a los ojos y dime lo primero que se te pase por la cabeza, no lo pienses, solo dímelo —la animó él.

—Me apetece comer y bailar —contestó rápidamente, obedeciendo la petición de su acompañante, aunque en realidad había mentido un poquito, pues le había faltado el «te»: comerte y bailarte. Hugo la escrutaba con ojos rasgados, intentando averiguar qué pasaba por aquella cabeza.

—¡Hugo! ¿Qué tal? ¿Qué haces por aquí? —Aquel momento tenso e íntimo se evaporó al ser interrumpido por una señora que se acercaba a toda prisa hasta él para abalanzarse a darle dos besos. A Vero le resultaba familiar, quizás de verla por los pasillos de la facultad, sería alguna profesora o alguien del personal de servicios—. Te hacía ya en Madrid, ¿cuánto falta…?

—Cuatro meses —la interrumpió Hugo y se levantó para saludarla—. ¿Cómo estás, Claudia? Estoy comiendo con una amiga. Ella es Verónica —Claudia echó un vistazo rápido a la muchacha que esperaba en la silla saludándola con un movimiento de cabeza—. El próximo fin de semana estaré por allí. Daré saludos de tu parte.

—Sí, claro —agradeció Claudia.

—Tengo que dejarte, tengo un poco de prisa, ya llego tarde a la oficina.

Vero miró la hora y dio un brinco «¡Ostras! ¡Es tardísimo!». Recogió sus cosas de manera veloz antes de marcharse. No quería perderse el examen de informática.

—No me había dado cuenta de la hora, luego hablamos. —Dos besos después corrió hasta la parada del autobús.

Refunfuñó fastidiada cuando Juanjo comunicó que pospondría la prueba hasta el lunes siguiente. Si lo llega a saber, se hubiera quedado toda la tarde con Hugo, aunque imaginaba que él también tendría cosas que hacer, así que decidió concentrarse y aprovechar el tiempo, segura de que así se pasarían las horas más deprisa.

No tuvo el valor de mirar a la cara a Bea. Desde luego sabía que se estaba ganando una llamada recriminadora, pero no tenía tiempo de darle explicaciones, tenía mucho que hacer en la próxima hora. Corrió hasta la parada de autobús, pero corrió, corrió de verdad, porque lo había visto al principio de la calle, a unos cien metros, según había salido del edificio.

Llegó a casa apurada, su madre reía por lo bajini al verla corretear de un lado a otro después de darle un beso. La ducha fue fugaz e intentó ser rápida con el maquillaje y la plancha del pelo. Una vez frente al armario fue incapaz de decidir cuál era la pieza de ropa adecuada.

Revolvió los cajones hasta dar con aquella ropa interior sexy que llevaba siglos sin usar, pues no tenía con quién lucirla y porque estaba mucho más cómoda con la de algodón de toda la vida.

Su madre, apoyada en el quicio de la puerta con los brazos cruzados, observó cómo Vero lanzaba una pieza de ropa tras otra encima de la cama. Parecía muy agobiada.

—¿Vas a salir? —preguntó al fin.

—No, que va. Estoy buscando algo bonito para dormir —bromeó Verónica.

—Diviértete mucho, mi amor.

—¡Sí! Eso pretendo —Vero sonrió y dio un respingo al escuchar un pitido y una vibración en su móvil. Ya era la hora y no tenía la menor idea de qué ponerse.

Por suerte, se acercó su madre y escrutó rápidamente las piezas que quedaban colgadas en el armario.

—¿A dónde vas a ir? —preguntó.

—A comer y a bailar —contestó con urgencia, sin mirarla, con la intención de que no averiguara sus verdaderas intenciones.

Su madre rebuscó y sacó un vestido negro, muy sencillo, palabra de honor con escote en forma de corazón, drapeado y suelto bajo el pecho hasta medio muslo.

—¿No hace un poco de frío para eso? —Sorprendida y con ojos desorbitados, Vero miraba a su madre, pero más nerviosa se puso cuando su móvil volvió a sonar. No tenía más tiempo para pensar, Hugo había llegado ya y tenía poca paciencia.

—¿Para qué están las medias y los abrigos? —Con un beso zanjó el tema y salió de la habitación para dejar que acabara de vestirse, pues era evidente que su hija tenía prisa.

Lo cierto era que el vestido lucía precioso, su móvil vibró nuevamente y, sin barajar más opciones se lo colocó, sin tiempo para buscar unas medias decentes que no tuvieran ninguna carrera se resignó a pasar un poco de frío, con suerte no sería durante demasiado tiempo, sonrió.

Se colocó sus tacones kilométricos y el abrigo dirigiéndose a la puerta. La melodía de su móvil comenzó a sonar, pero se detuvo en el mismo instante en que Hugo comprobó que abría la puerta. Esperaba sentado en el coche, justo frente al portal. Vero sonrió y él hizo lo mismo.

—¡Adiós, mamá! No me esperes a dormir —gritó Vero con una sonrisa maliciosa para que Hugo pudiera escucharlo también, el cual levantó ambas cejas en expresión divertida y rio.

—Diviértete, cielo.

Una vez dentro de su coche Hugo silbó.

—¡Vaya! Estás increíble.

—Gracias. Tú también estás muy guapo.

Hugo arrancó y empezó a conducir.

—¿Qué tal tu tarde?

—Me cambiaron mi examen de hoy para el lunes —se encogió de hombros—, pero he tenido una tarde productiva. ¿A dónde vamos? —Hugo sonrió y levantó las cejas de forma divertida.

—A comer y bailar —respondió y fue respuesta suficiente para Vero, dejándose sorprender, sabiendo que esa noche no la iba a decepcionar en absoluto.

Capítulo 5

Hugo conducía en silencio, no era un trayecto muy largo, unos diez minutos. No sabía cómo se lo tomaría ella, y no estaba seguro de que fuera una buena idea, pero no paraba de imaginarlo en su cabeza.

No había mucho tráfico, lo cual agradecía. Subió un poco el volumen de la música que sonaba en la radio con intención de cubrir un poco el silencio que se había instalado entre ambos y condujo tranquilo, embriagándose en el perfume de ella y en la melodía que sonaba.

Verónica lo miró interrogante cuando paró en medio de una calle que no lograba reconocer, frente a la puerta de un garaje. Hugo no decía nada, parecía estar sumido en sus propios pensamientos, así que ella tampoco lo hizo.

Al fin se movió para coger algo de la guantera, un mando en el cual pulsó un botón justo en el instante en que la puerta del garaje comenzó a abrirse. Mientras se deslizaba la puerta su ropa interior comenzó a humedecerse y se mordió el labio.

Era extraño y ridículo sentir a Hugo en silencio y tan serio. Salieron del coche y él colocó una mano en su espalda para que pasara delante. Subieron unas escaleras hasta que escuchó el tintineo de unas llaves con las que abrió una puerta. Según accedieron a la casa, lo inundó todo un olor delicioso.

—He pedido algo para cenar. Lo siento, no soy buen cocinero —rompió el silencio al fin y ella, que aún se sentía algo cohibida, sonrió y se encogió de hombros—. ¿Me das tu abrigo?

Vero lo notó contener la respiración mientras bajaba la cremallera y deslizaba el abrigo por sus hombros para quitárselo. Se lo tendió junto a su bolso y tragó con fuerza, obligándose a no abalanzarse aún sobre él. Necesitaba sexo con urgencia, mucho sexo, sexo en cantidades ingentes.

Hugo estaba muy guapo, llevaba una camisa de botones negra y unos pantalones del mismo color. Se desabrochó los puños de la camisa y se arremangó hasta los codos.

—Ven —pidió él.

No tardó demasiado en enseñarle la casa, era pequeña y bonita. Con una decoración sobria y elegante en tonos blanco, gris y negro. El tresillo era muy grande, en color gris y tenía una alfombra de pelo del mismo tono en el parqué. Las ventanas eran de aluminio blanco, cubiertas solo por estores en color negro que estaban a medio bajar. Un mueble negro y un televisor gigante anclado a la pared blanca. Algún cuadro colgado aquí y allá y poco más. Se notaba que vivía solo, no había fotografías, ni objetos decorativos.

Comprobó cómo trasteaba con el televisor hasta que, segundos más tarde, comenzó a sonar música. La canción en concreto la había escuchado alguna vez por la radio, pero tampoco se esforzó demasiado en saber cuál era.

Hugo, asiéndola de la mano la instó a acercarse a la mesa que había en un lado, estaba preparada con un mantel rojo, cubiertos, copas, velas y servilletas de tela.

—Espera aquí. —El hecho de que Hugo no se relajara hacía que ella se pusiera más tensa y tímida aún—. Siéntate.

A los pocos minutos apareció con una botella de vino blanco en la mano. La abrió y sirvió dos copas, teniéndole una a Vero. «Dios mío de mi vida, está preciosa, no seas un salido, no te lances a besarla», se reprendió.

Le tendió la copa para brindar, a lo que ella contestó con una sonrisa, y la esperanza de que Hugo hiciera lo mismo.

—¿Qué te pasa? —preguntó ella al fin—. Pensé que la tímida era yo.

—Me he quedado un poco descolocado porque de pronto he dudado de si te sentaría bien que te trajera a casa.

—No te preocupes, está bien. Se nota que te has esforzado por preparar algo bonito. Tenemos intimidad y tranquilidad… para hablar —respondió Vero sonrojándose.

—Genial —sonrió—. Espera aquí, voy a servir la cena. Debería estar caliente aún, me la acaban de traer.

Instantes después apareció con unas bandejas repletas con comida china y enseguida se sirvieron. Estaban hambrientos tras una dura y larga jornada, de lo cual no parecían haberse percatado hasta que el olor de los diferentes platos se mezclaba en el ambiente.

—Está muy rico —dijo Vero con la boca llena.

—Lo siento, no es muy glamuroso, pero hoy no he tenido tiempo de nada.

—Es perfecto, no te preocupes —sonrió.

Una vez roto el hielo y la vergüenza inicial, la conversación surgió sola. Hugo no dejaba de devorarla con la mirada. Cuando comprobó que hacía rato que no ponía nada más en su plato, se levantó y retiró las cosas de la mesa ofreciéndole acercarse al sofá.

Colocaron las copas en una pequeña mesita auxiliar al lado del tresillo, pero, no le dio oportunidad a Vero de que se sentara. La agarró por la cintura y la acercó un poco a él, comenzando a bailar.

La música que sonaba no era la más adecuada para bailar pegados, pero Vero, tras una carcajada de sorpresa, se dejó hacer. El cuerpo de Hugo desprendía un calor delicioso y un olor increíble. Se pegó más a él y se le secó la boca al notar su excitación. Ambos se sonrojaron.

—Perdona —susurró Hugo—, lo siento, no puedo evitarlo. Estás preciosa.

—No te disculpes, por favor —contestó Vero que no quiso esperar más. Con un nudo en el estómago y un poco mareada ya por el alcohol, se acercó a los labios de él y los rozó con suavidad, notando que la reacción en su cuerpo había sido titánica.

 —Prueba superada, señorita Lacalle, ha vencido usted su timidez.

—Oh, calla ya —rio, volviéndolo a besar.

Hugo perdió la cordura al probar la suavidad de aquellos labios, acarició el cabello de Vero y su espalda descubierta. El corazón bombeaba con fuerza al notar cómo ella colaba una mano por debajo de su camisa y acariciaba su abdomen y pecho.

Vero, cada vez más húmeda, tuvo la tentación de arrancarle toda la ropa para dejar que la tomara de una vez, pero se contuvo y dejó que él marcara el ritmo, que ahora se entretenía devorando su cuello, y cuando le posó las manos en su pecho se le escapó un quejido. Hugo gruñó y se acercó más a ella, devorándole la boca de nuevo.

Tras unos minutos Vero bajó la cremallera trasera de su vestido y lo dejó caer, quedándose expuesta a él. Solo con un tanga en color granate y unos tremendos taconazos.

—¡Joder! —suspiró él.

—Esa boca, señor profesor —murmuró notando cómo se erizaba cada poro por la mirada de deseo con la que él la premiaba.

—Esta boca te voy a enseñar para lo que sirve —sonrió Hugo y ella le correspondió al tiempo que él la arrastraba hasta el sofá.

Se tendió encima de ella, que notó su dureza acariciando su sexo a través de la ropa que se les interponía. Vero suspiró y le desabotonó la camisa, conteniéndose para no arrancársela. Sintió que enloquecía cuando Hugo exploró con sus dedos sorteando su ropa interior, hasta dar de lleno con la humedad que la embargaba.

Hugo gruñó al notarla tan caliente, excitada y dispuesta y Verónica gimió cuando los dedos se aventuraron a penetrarla empapándose de ella, sus caderas se movieron de forma involuntaria.

—¿Recuerdas cuál era el plan para esta noche? —susurró él.

—¿Comer y bailar? —Murmuró ella.

—Pues ha llegado mi hora de comer.

Devoró sus labios antes de comenzar un recorrido por su cuello, se deleitó con el olor de su perfume, no sabía distinguir si su lengua estaba más caliente que sus pechos o al contrario, pero, al alcanzar sus pezones, se irguieron con dureza y eran tan apetecibles que no le quedó más remedio que saborearlos y mordisquearlos con suavidad.

Bajó en un delicioso recorrido hasta su abdomen de piel aterciopelada y observó su hermoso ombligo. Sin alargar más aquella tortura, agarró la ropa interior de Vero y tiró hacia abajo despacio. Ella se recreaba en las increíbles vistas, un pecho y abdomen firme, suponía que no tenía demasiado tiempo para pasarse por el gimnasio, pero estaba bastante en forma. Las manos de él la instaron a abrir las piernas y gimió incluso antes de que su lengua llegara al clítoris.

Una deliciosa sensación la hacía contraerse de arriba a abajo mientras Hugo se entretenía en devorarla.

—Oye, Hugo —acarició su cabello—, yo también quiero.

—¿Qué quieres? —preguntó apartándose un poco y volviendo a hundir su lengua entre los pliegues de aquel delicioso manjar.

—Quiero comer —contestó Vero mordiéndose el labio.

—¿Qué quieres comer? —preguntó juguetón.

—Quiero comerte a ti —contestó cubriéndose el rostro con las manos—. Anda, ven.

Demorando el momento de alejarse de ella, se entretuvo un poco más, consciente de que Verónica gemía sin control. Al fin la dejó descansar un poco y se incorporó.

Subió hasta sus labios, donde ella probó de su propio sabor, el de su propia excitación. Empujó suavemente a Hugo, que quedó con las piernas abiertas y la espalda apoyada en el respaldo del sofá.

Haciendo caer un par de cojines al suelo, se colocó de rodillas encima de ellos y Hugo tragó con fuerza anticipándose a lo que venía a continuación. La observó desabrochar sus pantalones, liberando su dureza. Al notar cómo se pasaba la lengua por los labios, se levantó un poco para poder bajarse la ropa y dejarse llevar.

Vero no tardó en agarrar su sexo, pasó la lengua por la punta antes de metérselo en la boca con suavidad, saboreando, recreándose en la respiración de Hugo, en cómo le acariciaba el cabello y agarraba su cabeza con suavidad. En la siguiente ocasión lo devoró hasta lo más profundo que pudo mientras escuchaba murmurar un «joder». Sabía tan condenadamente bien y estaba tan duro que rechistó cuando la apartó.

—No sigas, espera… no quiero acabar aún.

Estaba tan mojada, que solo deseaba notar que la penetraba. Se colocó a horcajadas encima de él para besarlo. Rozó la firmeza de su sexo con la humedad del suyo, notándolo justo en su entrada, conteniendo la respiración, a punto de enloquecer.

—Estás empapada y muy caliente. —La besó—. Me encanta.

—Mi cuerpo es menos vergonzoso que yo —susurró ella.

Le encantaba verla allí, sin contenerse, sin cortarse, moviéndose en busca de su propio placer, dejando escapar suaves gemidos, con su cuerpo expuesto para él, con aquellos preciosos pechos que devoró con ansias, primero uno, luego otro. Los mordisqueó con suavidad y cuando notó que ella arqueaba la espalda de puro placer no pudo contenerse más.

—¿Te parece bien si vamos a mi cama? —preguntó Hugo. Vero asintió sin dejar de morderse el labio—. Me estás volviendo loco.

Se levantaron del sofá y, agarrados de la mano, caminaron hasta el dormitorio. Hugo encendió una suave luz en la lámpara situada en la mesa de noche y no tardó un instante más en continuar devorando sus labios. Se tumbaron en la cama y él se colocó encima.

Sus zonas íntimas se rozaban de nuevo sin nada que se interpusiera y, cada vez que ocurría, una descarga eléctrica recorría todo el cuerpo de Verónica, que movía las caderas con desesperación, deseando que la penetrara.

—Dame un segundo —susurró Hugo antes de perder el sentido.

Se incorporó un poco y abrió un cajón de la mesilla de noche, sacó un envoltorio plateado y en unos segundos tenía el preservativo puesto. Volvió a colocarse como antes y la besó con más intensidad. Embelesado con la expresión de Vero, que estaba realmente preciosa con las mejillas encendidas, los labios hinchados y la boca entreabierta. Se acercó colocándose en su entrada y la penetró poco a poco mientras ella, aferrada a sus brazos, gemía en un suave susurro.

Se obligó a contener las ganas de entrar en ella con fuerza, llenándola por completo y se movió con suavidad concentrado en mirar cómo disfrutaba. Estaba seguro de que en cualquier otro momento la timidez hubiera podido con ella, pero estaba tan entregada a él que no se preocupaba en ocultar cómo se sentía.

Extasiado, la agarró por las caderas y giraron en la cama, hasta dejarla encima de él.

—Disfruta, Vero. Quiero ver cómo lo haces —le pidió antes de besarla.

Vero se movía despacio, llenándose de él, que cada vez estaba más duro. El ritmo fue en aumento y ambos perdieron la cordura, se aferraron el uno al otro, Hugo colocó las manos en sus nalgas mientras la ayudaba a llevar el ritmo, apretándola, rozando cada recoveco de su sexo en cada embestida.

Un cosquilleo que se extendía por todo el cuerpo avisó a Verónica de que estaba a punto de culminar, el calor se hizo insoportable y se dejó ir, mientras su sexo se convulsionaba una y otra vez.

Hugo la miraba con la boca abierta, saboreando hasta el último instante de su orgasmo y, cuando notó que disminuía el ritmo, la agarró fuertemente y de un movimiento volvió a colocarse encima, penetrándola con fuerza y rapidez, agarrando los muslos de ella en alto hasta que unos instantes después gruñó justo antes de acabar.

Se mantuvo un momento dentro de ella, apoyando la frente en la suya y se besaron tiernamente. Hugo se deshacía del preservativo usado contemplando fascinado el pecho de ella subir y bajar rápidamente. Se dejó caer a su lado y notó que ella temblaba, agarró el edredón que andaba enredado por ahí y se lo pasó por encima antes de abrazarla.

 —No es de frío —dijo intentando recuperar el aliento—. Es… no sé… simplemente tiemblo.

Hugo la besó en la frente y pocos instantes después ambos se quedaron traspuestos, rendidos al fin al agotamiento.

Cuando Vero abrió los ojos toda la habitación estaba en penumbra y se acurrucó aún más entre los brazos de Hugo, que dormía profundamente. Volvió a quedarse dormida enseguida.

Se despertó con los primeros rayos de sol de la mañana y fue hasta el baño con la ropa bajo el brazo. Cuando salió de la ducha y se vistió, escuchó ruido en la cocina. Él estaba allí, descalzo, con los vaqueros y sin camiseta.

—Buenos días —Vero lo saludó tímidamente con una sonrisa.

No tenía claro qué dictaba el protocolo de sexo sin compromiso. Igual debería haberse marchado ya a casa, pero la realidad era que se sentía muy a gusto con él y había dormido divinamente.

—Buenos días, Vero. ¿Cómo has dormido?

—Como un tronco —sonrió.

—¿Tienes planes? ¿Quieres hacer algo? —preguntó Hugo.

—No tengo planes —contestó—. ¿Qué quieres hacer? Tendría que ir a cambiarme de ropa a casa.

—Se me ocurren varias cosas y para ninguna necesitas ropa —Hugo sonrió con picardía. Tendiéndole una taza—. Perdona, no tengo mucha comida en casa, como no quieras desayunar las sobras del chino de anoche, tendríamos que salir.

—No tengo hambre.

Vero apuró el café y se acercó a Hugo, que se lanzó a bajarle la cremallera del vestido. La agarró de la mano y tiró de ella con suavidad hasta su cama, de donde no salieron hasta que llegó el mediodía, momento en el que se concedieron un descanso y salieron a comer y beber algo en una terraza cercana a la playa, tras pasar por casa de la joven para que pudiera cambiarse de ropa.

Capítulo 6

—Llegas tarde, Verónica. —Juanjo, que escribía algo en la pizarra, se giró para sermonear a la chica que había entrado a hurtadillas. 

—Perdona, Juanjo, se me escapó el autobús —se excusó ruborizada agachando la cabeza. Llevaba un día de locos llegando con retraso a todas partes.

—Anda, toma. —Le tendió un dosier con los ejercicios del examen y una sonrisa condescendiente.

Juanjo había decidido por propia dictadura que todos los lunes iba a hacer un examen del temario visto durante la semana. No necesitaba repasarlo, puesto que, por el momento, le resultaba todo muy sencillo y lo agradecía, ya que en las dos últimas semanas desde que había coincidido con Hugo en la biblioteca no se habían despegado en todo el tiempo libre que habían tenido, así que no había tocado un apunte ni de informática, ni de ninguna otra asignatura.

Se adentró en el aula, aún azorada, aunque ya nadie le prestaba atención, todos los compañeros tecleaban concentrados. El sitio de Bea estaba vacío, llegaría tarde, pues se había quedado con unos compañeros del grupo de trabajo para el proyecto de Macroeconomía. Sentada en silencio mientras esperaba que el ordenador arrancara, abrió el dossier y echó un vistazo rápido a la práctica del examen para comprobar lo que ya imaginaba, era una real chorrada.

Buscó el icono de Word y rápidamente comenzó a teclear, si terminaba pronto podría aprovechar para repasar apuntes de la Facultad. Tras hora y media casi había terminado el examen y, al levantar la vista, se dio cuenta de que Bea acababa de llegar y hablaba algo entre cuchicheos con Juanjo, que sonreía y asentía. Pronto se encaminó a su sitio, junto al de Verónica, con el dosier del examen en la mano.

—Me ha dicho Juanjo que puede quedarse un ratito más hasta que termine el examen —susurró Bea a su amiga.

—No te hará falta, es muy fácil, lo acabarás en seguida —contestó Vero.

Tras guardar el ejercicio terminado, sacó el móvil del bolso y tecleó rápidamente un WhatsApp a Hugo:

 «¡Hola! ¿Qué tal el día?».

 «¡Hola! Aburrido sin ti. Ansioso por escuchar tu preciosa voz y verte de nuevo», contestó Hugo con rapidez.

Al levantar la vista comprobó que Juanjo estaba concentrado leyendo algo en su escritorio y continuó con el móvil.

«¿Podemos vernos este viernes? Igual podría presentarte a mi amiga Bea, le he hablado de ti».

Hugo aparecía en línea y tardó un poco en responder.

«Este fin de semana no puedo, me voy a Madrid. Tengo tantas ganas de llevarte a mi cama, secuestrarte y hacerte el amor toda la noche».

Desilusionada y con un puchero Vero escribió: «Oh, no me acordaba, qué pena. No me apetece otra cosa. Me muero por besarte y amarte de nuevo».

«Me encantas, diablilla», contestó Hugo.

Una sonrisilla tonta se apostó en su boca.

—Diablilla… ¿Has terminado tu examen, diablilla?

—¡Ostras! Juanjo. ¡Qué susto! —Vero levantó la cabeza del móvil para mirar al profesor y en seguida su rostro se volvió de color escarlata al comprobar que lo había dicho en alto y toda la clase se había enterado. Unas risillas estallaron a su alrededor. Avergonzada, bloqueó la pantalla y guardó el aparato en el bolsillo trasero del pantalón con ganas de matar a Juanjo—. Sí, lo acabé hace un rato.

—Ya que no tienes nada que hacer, ¿sales a tomar un café conmigo? Tengo que quedarme a hacer horas extra. —Miró a Bea y, en cuanto ella levantó la cabeza del teclado al oír su insinuación, él le guiñó un ojo, haciéndola sonreír le sacó la lengua. «¿Dónde queda el respeto alumno-maestro?» Vero puso los ojos en blanco.

—Sí, sí… claro —contestó titubeando.

Siguió a Juanjo en silencio fuera del aula y caminaron hasta el final del pasillo, donde había una pequeña área de descanso. Frente a la máquina, Juanjo sacó un par de cortados y le tendió uno. La miraba de forma extraña y se revolvió incómoda en su sitio.

—Estoy molido, hoy estuve toda la mañana con mi tutor, aún ando algo perdido con el tema de mi doctorado y tengo que ponerme las pilas. Ya han pasado casi dos meses.

—Tranquilo, algo se te ocurrirá —dijo Vero por ser simpática, pues no tenía ni la más remota idea de lo que él le estaba hablando, ni siquiera entendía por qué se lo contaba a ella.

—Sí, ya —respondió—. Oye, estaba yo pensando si a Bea y a ti os apetecería salir este fin de semana a tomar unas copillas por ahí con David, un amigo mío con el que suelo quedar y conmigo, claro.

—Pueees… —La pilló fuera de juego, no se lo esperaba «¡No! ¡No! ¡Di noooo!»—. ¿Salir? ¿Por ahí de copas? No sé, tendría que hablarlo con Bea, supongo que sí…

«¡Mierda!» No había podido decirle que no. «¡Estupendo! Saldré de fiesta a ver cómo estos dos por fin se dan el lote y su amiguito y yo, al que no conozco de absolutamente nada, nos quedaremos tirados mirando a las musarañas». Le apetecía tanto como que le sacaran una muela.

—¡Genial! —se levantó—. Venga, vamos a clase, deja de escaquearte.

«¡Tendrá caradura!», pensó, «si ni siquiera me ha dado tiempo de terminar el café». Bebió el resto de un trago y tiró el vaso vacío a la papelera antes de seguirlo. Pesarosa, se derrumbó sobre la silla echando una mirada asesina a Bea, que de pronto pareció notarlo y levantó la cabeza.

—¿Qué?

—¡Te odio! —refunfuñó Vero.

—Pero ¿qué he hecho yo ahora? —protestó.

—Nada, arpía. Termina tu examen de una vez a ver si podemos coger juntas el autobús.

El ocaso llenó todo de una oscuridad fría cuando apenas eran las ocho de la tarde. Verónica hundió las manos en los bolsillos de la sudadera. No es que el invierno fuera especialmente frío en Canarias, pero habituados al sol todo el año, la humedad se metía en los huesos en los meses invernales a la mínima sombra.

Durante unos instantes esperó fuera de la academia a Bea, que se había quedado rezagada parloteando con Juanjo, el cansancio del día ya hacía mella y no paraba de bostezar y mirar la hora.

Por fin salieron del edificio y se despidieron del profesor.

—¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! ¡Sííííí! —gritó Bea en cuanto la moto de Juanjo desapareció calle abajo.

—Sí, sí, sí, síiiiii —rezongó Vero imitándola—, pareces una cría.

—¡No seas aguafiestas! ¡Venga! Lo pasaremos bien. —Bea empujó suavemente su hombro en señal de clemencia.

—¡Tú lo pasarás bien! ¿Yo qué pinto ahí, Bea? ¿Por qué no quedáis los dos solitos? Si total, seguro que no tardáis ni media hora en daros el lote.

—Chica, no seas tonta —respondió sin pensar, a los dos segundos se sonrojó—. ¿Tú crees?

—Ay, pero ¿qué habré hecho yo para merecer esto? —exageró Vero, quería que siguiera haciéndole la pelota.

—Venga, por favor, quita esa cara de apio que me estás haciendo sentir mal. —Vero la miró de reojo sin variar un ápice la expresión irritada—. A lo mejor te gusta su amigo —replicó bajito, intentando quemar un último cartucho a su favor.

—Sabes que soy tímida, no me gusta salir con gente que no conozco y menos sabiendo que me voy a quedar sola con ese chico. —«¡El colmo de los colmos!» refunfuñó por lo bajini. Inevitablemente la idea le desagradaba.

—Mira, quedamos antes y te invito a cenar, ¿vale?

—Vale —contestó desdeñosa.

—Por favor, deja de poner esa cara —suplicó Bea, por fin tenía la oportunidad de ver a Juanjo fuera de las clases y el hecho de que lo hubiera propuesto él la hacía saltar de felicidad, literalmente.

—Bueeeno, vale. —Vero fingió una sonrisa.

—Eso está mejor.

Un abrazo y un beso después Bea estaba de nuevo con la sonrisa de oreja a oreja por haberse salido con la suya. Parecía que las sospechas de Vero eran más que evidentes, a Bea le gustaba mucho Juanjo. Puso los ojos en blanco, fastidiada, pero no podía decirle que no a su amiga, nunca había podido desde que se habían conocido en el parvulario.

La madre de Vero siempre contaba que el primer día de clase, mientras otros niños se dedicaban a llorar abrazados a las piernas de sus padres, Bea y ella miraban con curiosidad todo lo que las rodeaba. En un momento dado su amiga tiró de la mano de su madre y se acercó a Vero, se saludaron: «Yo soy Verónica», dijo tímidamente escondiéndose un poco en las piernas de su madre. «Yo soy Beatriz. Serás mi mejor amiga para siempre», se abrazaron y así había sido durante los veinticinco años siguientes.

Aunque nada quedaba ya de aquella niñita rubia de coletas con la que jugaba al pilla-pilla en la hora del recreo, sus ojos turquesas revelaban que en el fondo seguía existiendo aquella chiquilla traviesa.

Estudiaron juntas en el colegio, en el instituto decidieron seguir el camino juntas y, aunque la vida las había llevado por derroteros algo diferentes después de eso, las había vuelto a juntar diez años después también en la universidad. Vero se sentía más segura con su amiga cerca para afrontar cada nuevo reto que les ponía la vida.

Capítulo 7

—Me has dado una grata sorpresa, mañana voy a querer morirme de sueño, pero me alegro mucho de verte. —Hugo, tras una inesperada llamada, se presentó en casa de Vero para llevársela de cena a un restaurante bonito en una zona tranquila.

A plena noche de lunes el restaurante era prácticamente para ellos dos. Una luz tenue y suave, rosas rojas en las mesas, música agradable…

—Quería verte antes de mi viaje. —Hugo agarró su mano y sonrió con esos labios carnosos y esos dientes perfectos que pellizcaban su estómago y le daban ganas de lanzarse a devorarlo.

Iba muy guapo, camisa a botones violeta y vaqueros celestes. Sus ojos azules le tocaban el corazoncito y su olor embriagante la dejaba atontada.

—Me encantas, Hugo… me encanta estar contigo —Verónica se sonrojó al decirlo.

Le costaba mucho exponerse así, decir ese tipo de cosas. Era consciente de que lo que tenían no duraría, pues Hugo se marcharía a vivir a Madrid en muy pocos meses. Sin embargo tenía que ser sincera con él y consigo misma, le gustaba y estar con él aún más.

Él sonrió y bebió un trago de su copa.

—Siempre ando desesperado porque se acaben los talleres que imparto en la universidad porque no tengo tiempo de nada, pero ahora mismo me da pena no volver, me gusta verte y comer contigo cada día. —El viernes anterior se le habían acabado y ya no coincidirían al mediodía.

—Y a mí. Aunque me vendrá bien no llegar tarde a las clases de Juanjo continuamente.

Sonrieron y brindaron.

Salieron del restaurante y dieron un paseo hasta la casa de Hugo, que no estaba lejos, hacía frío, pero una noche preciosa.

Vero se abrazó a su cintura y él le pasó el brazo por los hombros. Mientras Hugo la besaba se sentía en una nube de la que no quería bajar. Traspasaron la entrada de la casa y comenzaron a devorarse, los labios de él sabían deliciosos y la hacían vibrar.

Su top y los vaqueros volaron y con premura desabrochó cada botón de la camisa de Hugo. Su piel estaba suave y caliente, su abdomen firme.

Hugo tomó el control, agarrándola por la cintura la arrastró hasta la cama, donde la lanzó con suavidad. «Soy adicto a esta mujer», pensó. Antes de colocarse encima y besarla con dulzura.

Se apartó un poco para ponerse un preservativo antes de penetrarla. Los gemidos que le regalaba Vero le hacían perder el juicio. Sin duda alguna, aquella mujer le estaba complicando la existencia.

Se movió con agilidad, acariciándola y besándola, sintiendo que la piel de ella le quemaba. De un movimiento la colocó a cuatro patas y volvió a penetrarla con avidez, de forma salvaje la notaba contraerse y acarició su clítoris notando como ella alcanzaba el más puro éxtasis y se dejó ir él también. Salió despacio de su interior, notándola temblar, tan vulnerable, la sentía tan frágil en sus brazos. Dejó que se acurrucara en su pecho, abrazándola. «Mierda, Vero, me estás complicando la vida», pensó una vez más.

Hugo contemplaba cómo los primeros rayos de sol acariciaban el rostro de Verónica, que dormía plácidamente, sabiendo que se había prendado de aquella mujer. Le gustaba mucho. Acarició su cabello decidido a que ella tenía que saber la verdad antes de que fuera demasiado tarde. El malestar se afincó en su pecho, pero se obligó a ignorarlo cuando vio cómo sonreía al abrir los ojos.

—Buenos días, Hugo. —Sin duda, estaba preciosa, aun con el cabello revuelto y la cara hinchada.

—Buenos días. Siento despertarte, pero debería dejarte en casa, tienes que ir a clase en un rato y yo tengo que ir a la oficina. Hoy tengo una reunión importante a primera hora y no puedo llegar tarde.

Vero asintió y buscó el hueco de su cuello donde se escondió para poder besar y oler su piel.

—Me encantas… —susurró mientras lo mordía con suavidad.

—Mmm, cómo me gusta tu boca. —La apartó para mirarla a los ojos y besar sus labios.

—Hugo. —Vero le había dado vueltas a la idea de plantearle algo y, por fin, se atrevió—. Sé que te vas a Madrid, ignoro por qué, ni durante cuánto tiempo debes irte, pero, bueno, que me gustas, esto está bien y yo…

—Vero, preciosa. —Su sonrisa se volatilizó. La besó con ternura esperando que ella pudiera perdonarlo y suspiró agobiado—. Tengo que contarte algo. Ven, vamos a vestirnos y a desayunar.

El tono de voz de Hugo y el gesto con que lo dijo, provocó en Verónica un ligero temblor mientras buscaba su ropa desperdigada por toda la casa. Se vistieron y lo siguió hasta la cocina, donde él, en absoluto silencio, manejaba la cafetera italiana.

Lo primero que pensó es que a él no le apetecía mantener una relación seria y menos a distancia y tampoco podía recriminárselo, porque en todo momento quedó claro que simplemente estaban pasando un rato divertido sin más, muchos ratos divertidos, infinidad de ratos divertidos durante las últimas semanas.

Vero se sentó, sin demasiadas ganas de escucharlo. Por un momento había sentido cierta chispa en la mirada de él que le había hecho ilusionarse.

—¿Qué pasa, Hugo?

Él evitaba mirarla. Llevaba diez minutos para poner al fuego la cafetera y Vero se estaba poniendo de los nervios.

Al fin se sentó frente a ella, al otro lado de la pequeña mesa que había en la cocina y la cogió de las manos. Juraría que notó que las de él también temblaban.

—Vero, para ser sincero, nunca pensé que íbamos a llegar tan lejos.

—Yo tampoco —titubeó—, sé que te vas a ir a vivir a Madrid, pero para mí no supone un problema.

—No se me ocurre una forma bonita de decirte esto, ni sé adornarlo para que suene mejor. —se pasó la mano por el cabello intentando alejar el mal trago—. Yo… estoy prometido.

Helada frente a él, Vero miró a su alrededor. Nada allí indicaba que una mujer viviera con él, no había señal de una vida en pareja, ni siquiera una fotografía, nada y supuso que o le estaba tomando el pelo o quería deshacerse de ella más rápido de lo que había imaginado.

—¿Cómo? ¿Qué? ¿Qué dices? —susurró sin lograr reaccionar—. Pero… pero… he estado aquí estas últimas semanas, y no… yo… —No sabía qué decir.

—Ya sé lo que estás pensando. Lola vive en Madrid, donde me mudaré en unos meses, cuando nos casemos. Lo siento, debí contártelo desde el primer día, pero nunca pensé que las cosas tomarían este rumbo. Sé que no me vas a creer si te digo que intenté evitar esto, pero es cierto que no puse el empeño suficiente. En todo caso no pensé que nos íbamos a encariñar tanto.

—¿Cuándo? —interrumpió sus excusas.

—En cuatro meses.

—Oh. Vale, claro, claro —murmuró. Se levantó de la silla, como si estuviera perdida y no supiera exactamente qué tenía que hacer a continuación.

—Lo último que quería era hacerte daño. Pensé que esto sería una aventura sin importancia, pero lo cierto es que me estás complicando la existencia, porque a mí también me gustas, demasiado.

—No, no… tranquilo, quizás malinterpreté esto. —Estaba sorprendida, vale que no esperaba tener nada serio con Hugo, pero de ahí a que estuviera a punto de casarse había un trecho—. Cuatro meses —murmuró.

—Perdóname —suplicó con voz de cordero degollado. Intentó acercarse a ella para abrazarla, pero no se lo permitió—. No estaba buscando una aventura, te lo prometo. Ya te lo dije, siempre estoy de mal humor, no tengo vida social, llegaste y me revolucionaste por dentro. No pude contenerme. Te comenté lo de Madrid para que te quedara claro que no podíamos tener nada serio. No me había dado cuenta de que estabas tan ilusionada hasta anoche, cuando me dijiste todas esas cosas bonitas. La realidad es que yo siento lo mismo cuando estamos juntos, pero necesito ser sincero contigo porque no quiero verte pasarlo mal. De aquí no va a salir más de lo que hay.

—Pero… ¿cómo…? —«¿Qué sentido tiene preguntarle cómo ha podido ser infiel a la mujer con la que va a casarse? Lo ha hecho y ya está». Se reprendió Verónica para obligar a callarse. Se sentía una estúpida por no haber disfrutado de un revolcón sin compromiso y haber pasado de él antes de enterarse, que era lo que tenía que haber hecho. Ahora ya era tarde, estaba enganchada a Hugo hasta la médula—. No, tranquilo. Tengo que irme, he de pasar por casa a cambiarme antes de ir a clase.

Se apartó de él con brusquedad.

—Te llevo, Vero, espera.

—No, no. No te preocupes, ¿vale? Ya hablaremos. Ahora tengo que irme. Que tengas buen viaje.

Desde un principio tenía muy claro que él se iría y, por la experiencia con Dave, el chico que conoció en Londres y con quien mantuvo una desastrosa relación, la distancia y el amor no eran compatibles. Sin embargo, se había dicho un millón de veces desde la primera cena con Hugo que Madrid no era Londres, que estarían relativamente cerca, que podría haber algo más y, aunque en su mente las cosas estuvieran completamente claras: Hugo estaba bueno, se lo pasaban bien juntos, él se marcharía a vivir lejos en unos meses, punto; su corazón había tomado su propio camino y se había prendado de él.

Todo aquello no había sido más que un lío, una aventura, y tampoco podía recriminarle nada a él, que en ningún momento había dado a entender que aquello iría a algo más, pero la decepcionaba que él hubiera sido infiel, que la hubiera engañado para llevarla a la cama. Si ella hubiera sabido que estaba comprometido nunca hubiera pasado de comer juntos aquel día después de su encontronazo en la biblioteca.

Llegó a casa agobiada, ya se le hacía tarde. Se obligó a no darle más vueltas. Una ducha después corrió hasta la parada de autobús, con el que pronto llegó a la universidad.

Sin poder evitarlo, se sentía enfadada. Bebía de forma compulsiva de una pequeña botella de agua helada que le ayudaba a disipar el nudo de decepción que tenía en la garganta.

Bea, que caminaba hacia ella, sonrió y ella hizo lo mismo. Después de los saludos pertinentes se sentaron y su amiga empezó a cotorrear. Su voz de fondo no lograba sacarla de sus pensamientos. Le costaba apartar de su mente la reciente conversación con Hugo, sin entender cómo podía haberse acostado con ella cuando estaba a punto de casarse y, sobre todo, cómo no se lo había contado antes de que se pillara por él, porque era evidente que se había pillado.

—Hugo está comprometido, se casa en unos meses —soltó Vero en un momento de resuello de Bea.

—Oh… —se calló de repente—. Bueno, cariño, lo siento mucho. Sé cuánto te cuesta intimar con alguien, pero si está prometido debes olvidarte de él, pasar página. Me dijiste algo de que solo era diversión, que él se iba a mudar a Madrid.

—Sé que Hugo no termina de gustarte, pero ¿por qué no te sorprende? ¿Por qué parece tan natural para ti? —preguntó dolida.

—Vero, las relaciones son así. El tiempo es un asco y las estropea. Las infidelidades están a la orden del día. ¿Qué me pasó a mí con Raúl? Toda la vida juntos, desde que tengo uso de razón y se lio con la primera que pasó.

Bea había estado saliendo desde los doce años con Raúl, eran la pareja perfecta. Él hacía un año que trabajaba en una empresa de Informática y le planteó a Bea coger un puesto de recepcionista que acababa de quedarse libre justo cuando acabó el bachillerato.

Habían estado siete años trabajando juntos, se mudaron y se les veía siempre muy felices. Nunca faltaban esas miradas y sonrisas pícaras, hasta que Raúl le confesó a Bea que ya no la quería y que estaba liado con una chica de la oficina, de otro departamento.

Para ella fue un golpe brutal, una ruptura muy dolorosa y verlo continuamente con esa compañera la mataba. Al final terminó teniendo muy malos rollos y enfrentamientos en el trabajo. Raúl, que había ido ascendiendo y se convirtió prácticamente en su jefe, le propuso que tomaran un café juntos para intentar solucionar aquella guerra que se traían. Ella prácticamente le suplicó que llegaran a un acuerdo de despido, pues aún lo quería y no soportaba todo lo que había pasado. Raúl aceptó.

En unos meses Bea vio cómo su vida se derrumbaba, volvió a casa con su madre y se quedó compuesta, sin novio, sin casa y sin trabajo. Por ello era sencillo entender que se hubiera vuelto tan dura, pero, igualmente, Verónica seguía sin comprender cómo se puede conjugar en una misma frase «estoy prometido» y «me gustas demasiado».

—¿Está a punto de casarse? —continuó Bea sacándola de sus divagaciones. Vero asintió—. Has sido su despedida de soltero. No sé qué decirte, no quiero hacerte daño, pero ya no somos crías. ¿Te lo has pasado bien? Pues ya está, ahora, a otra cosa mariposa. De nada te sirve darle más vueltas porque ahí no tienes nada que hacer. Hace dos semanas ni siquiera sabías que existía.

Vero sabía que tenía razón, pero no era exactamente lo que quería oír y dolía. La clase comenzó e intentó por todos los medios apartar de su cabeza todo el malestar que sentía.

Notaba su móvil vibrar en el bolso cada pocos minutos, sabiendo que era él apagó el aparato para poder concentrarse. No sabía qué decirle, se le había derrumbado la imagen idílica que tenía de él.

Capítulo 8

Hugo no lograba centrarse en el trabajo, se le había clavado en la mente la mirada de decepción de Verónica. «¿Pero qué demonios esperabas, imbécil? ¿Que se encogiera de hombros y volviera a la cama?».

¿Cómo demonios iba a saber que todo iba a ir tan rápido entre ellos?, ¿que iba a conseguir con aquella chica de ojos enormes y expresión tímida aquella conexión, aquella complicidad y aquellas chispas? Vero se había metido en su vida, en su cabeza y en su corazón y él no había hecho nada por evitarlo.

En el fondo tenía la esperanza de que ella, al saber que él se marcharía pronto, no se lo tomara tan en serio, y que, cuando le contara la verdad, no le importara demasiado. No esperaba hacerle daño como, seguramente, había ocurrido.

Mandó un WhatsApp tras otro, incapaz de dejarla respirar. Disculparse ahora no servía de nada, lo sabía, pero, aun así, lo hizo. Porque, aunque sabía que aquella mujer debía resultarle indiferente, no era así.

Para colmo, Lola, a la que llevaba evitando varios días, no estaba dispuesta a pasar un minuto más sin hablar con él y, aunque no contestaba a sus llamadas en el móvil, al final Celia, la recepcionista del gabinete, terminó pasándole una llamada de ella a su despacho.

—Hola, cariño —intentó sonar animado cuando descolgó el teléfono del escritorio.

—Hola, ¿qué te pasa? ¿Por qué no me coges el móvil? —Lola respondió con sequedad. ¿De verdad pensaba que iba a hacer como si nada? Le había estado huyendo, no era estúpida. No pensaba actuar como si nada.

—¿Me has llamado? Perdona, estaba tan liado que no me he dado cuenta —mintió distraído, revisando, mientras, su bandeja de entrada de correo electrónico y Lola puso los ojos en blanco. ¿Le serviría de algo enzarzarse con él en una pelea sin sentido de la cantidad de veces que había visto su nombre en la pantalla sin hacerle el menor caso? Era inútil, tenía que solucionar los preparativos de una vez, aquel agobio no la dejaba dormir con tranquilidad.

—Llevo dos días esperando por ti. En el estudio me han pasado varios modelos de invitaciones desde hace más de diez días y aún no hemos contestado. ¡Hay que hacerlo ya! Se nos viene el tiempo encima —intentó explicarle. «Por Dios, que lo entienda de una vez y no me dé largas», a Lola le quedaba poca paciencia y no le apetecía nada discutir.

—Sí, es verdad, lo sé. Perdona, he tenido un montón de trabajo. —Hugo suspiró minimizando la pantalla del correo y centrándose en la conversación que tenía con Lola. La notaba irascible y de mal humor, lo que menos le apetecía del mundo era aguantar ahora una de sus pataletas—. Mira, ¿por qué no hacemos una cosa? Elige tú la que más te guste, ¿vale? Todas son bonitas, la que tú elijas estará bien —intentó llegar a una tregua de forma fácil y quitarse de encima esa conversación.

—¿Yo sola? ¿Otra cosa más que hago yo sola? —recalcó Lola las dos últimas palabras con retintín—. No quiero.

—Vale, valeee, perdona, no ha sido una buena idea —la interrumpió—. Ahora mismo no lo tengo claro. ¿Por qué no esperamos al fin de semana? Iré a Madrid y podremos mirarlas juntos y adelantar con los preparativos, ¿vale? Se me hace difícil actuar desde aquí.

—Vale —refunfuñó—. Tienes razón. Por tres o cuatro días más tampoco va a pasar nada, ¿no? Vienes el sábado, ¿verdad? —suavizó su tono de voz.

Lo cierto era que necesitaba ver a Hugo. Ese fin de semana tenía planeado darle una sorpresa: un paseo a caballo en la finca de un amigo y luego pasar la tarde del sábado retozando en el jardín, para terminar una cenita romántica con la chimenea encendida.

Hacía tantísimo tiempo que no estaban a solas, tranquilos, dedicándose tiempo el uno al otro. Ni siquiera recordaba cuándo se habían besado por última vez. Hacía meses que él estaba agobiado con el traslado y el traspaso del negocio y ella con la boda y todas las cosas de la hipoteca. Tan estresante se había tornado la situación que apenas hablaban, prácticamente se ladraban cada vez que contactaban, siempre enfurruñados, de mal humor.

Aquello tenía que cambiar, por el bien de ambos. Se estaba enfriando su relación precisamente por querer consolidarla en un matrimonio. Tenía que tener paciencia con Hugo, al fin y al cabo, él lo estaba dejando todo en Canarias para emprender una nueva vida junto a ella, las dudas debían fulminarse. Si no la quisiera no traspasaría su negocio, no se casaría y no dejaría su familia y amigos atrás, se dijo y se obligó a sonreír cuando él respondió.

—Sí —él divagaba también y desechó por completo la idea de contarle a Lola su desliz, había sido un error, no volvería a ocurrir. Tenía que centrarse, tenía que tener paciencia. Las aguas volverían a su cauce.

—Me muero por verte, te echo mucho de menos y encima, como todo está aquí me veo yo sola y se me hace un mundo organizar todo esto. —Lola intentó poner de su parte y ser sincera.

—Lo haremos juntos, te lo prometo. Pero ahora tengo que dejarte, ¿vale?

—Muy bien. Te quiero —contestó ella sintiéndose algo más tranquila. No le servía de nada presionar a Hugo, tendría que esperar con paciencia hasta el fin de semana.

—Te quiero, Lola —respondió de forma autómata.

«¿Qué estás haciendo con tu vida, Hugo?». Desesperado colgó sin entender cómo podía tener todo el tiempo a otra persona en su pensamiento que no era su futura mujer.

¿Quién narices era Verónica? No era nadie, sin embargo, Lola lo había sido todo para él, tantos años juntos, no sabía cómo se había evaporado todo tanto, pero la quería, de eso sí estaba completamente seguro, Lola era su futuro. La había elegido a ella como compañera de viaje para el resto de su vida y así debía ser. «Esta locura transitoria con Vero se tiene que acabar, se tiene que acabar, se tiene que acabar».

Fue intentando convencerse por el camino a casa de que quizás Verónica había desaparecido tras la conversación de esa mañana y que eso era lo mejor que podía pasar. Sin embargo, sin lograr quitársela de la cabeza, intentó telefonearla varias veces para saber cómo estaba.

Capítulo 9

A la mañana siguiente, Verónica aún conservaba la sensación amarga. No pudo tragar ni un café, además se sentía una estúpida por estar tan mal por alguien al que conocía apenas hacía dos semanas. En cuanto se encontró con Bea, con su verborrea incesante y sus payasadas, pudo dejar de pensar en ello y mejorar algo su mal humor.

Entre clase y clase decidió que debía poner fin a tanta tontería, encendió el móvil y como suponía, tenía unos cuántos WhatsApp de Hugo. No los leyó en profundidad, solo por encima. Repetía “lo siento” como un millón de veces, pidiendo que no lo alejara, que quería que fuesen amigos. No quiso seguir leyendo, ya que la sensación de incredulidad y decepción crecía en su interior.

Contestar en caliente no le parecía la mejor opción, así que decidió esperar. Con el paso de las horas la sensación desagradable había ido disminuyendo y, al salir de clase, al fin escribió:

«Hola, Hugo, después de hablar contigo he estado pensando mucho en lo que me confesaste. ¿Qué puedo decir? Supongo que fue error mío suponer que entre nosotros había algo más que un simple lío. Ha sido un gran chasco. No sé si puedo ser solo tu amiga».

Era inevitable, no tenía ningún sentido mantener el contacto con él, no solo porque hubieran tenido solo una aventura, sino que el engaño que todo ello suponía había hecho que se rompiera el respeto que sentía hacia él.

Sabía que, a un margen del sexo y el cariño de los últimos días, habían congeniado muy bien, que nunca en la vida se había soltado tanto con ninguna persona, hombre o mujer y que habían hecho buenas migas, pero de qué le servía si él no era quien ella pensaba. Era mejor dejarlo pasar.

Tras un día lento, pesado y agotador volvió a casa.

Al día siguiente ya se sentía mucho mejor, Hugo no había contestado e imaginaba que ya no lo haría, así que simplemente dejó que su rutina diaria volviera a normalizarse y estabilizarse.

El jueves llegó e intentó evitar a Bea, que estaba de un pesado insoportable con la quedada del sábado con Juanjo y su amigo, con eso, o con el motivo de su mustiedad de los últimos días, es decir, Hugo y eso le apetecía aún menos. Así que trató de esquivarla durante todo el día y al salir del curso de informática emprendió el camino a casa, huyendo de ella, que le dio la excusa perfecta al quedarse rezagada hablando con Juanjo.

Vero aparentó tener prisa y Juanjo fingió que le cogía de camino la casa de su amiga para acercarla en su moto, Bea simuló que le daba igual, aunque sabía que por dentro estaba saltando de alegría.

De cualquier modo, el paseo y el aire fresco de la noche le sentarían bien.

Al entrar en casa comprobó que no había nadie, las luces apagadas y una nota en la nevera revelaron que sus padres llegarían tarde, como cada jueves, habían quedado con unos amigos para cenar.

Solo le apetecía tomar algo ligero y acostarse a dormir, pues la sensación de agotamiento extremo por una semana complicada y estresante la tenía sin fuerzas para nada. Con todo lo que había ocurrido y las semanas que llevaba pasando de estudiar, se le estaba haciendo cuesta arriba estar al día en las asignaturas. Asistir a clase cada día y luego seguir estudiando en casa.

Una vez más se recriminó por haber dejado sus responsabilidades a un lado y tener que hacer en ese momento un esfuerzo sobrehumano por ello. No tenía edad para descuidar sus responsabilidades y perder el tiempo, con treinta años le parecía ridículo.

Sin ganas de cocinar se sirvió una taza de cacao caliente que tomó en la soledad de su cocina. Necesitaba una ducha para poder relajarse y conciliar pronto el sueño. El agua caliente cayendo en cascada sobre su piel y el suave masaje con la crema hidratante le proporcionaban un placer inigualable en aquel momento.

Se envolvió con una toalla alrededor del cuerpo cuando escuchó una llamada en su móvil, podía ser su madre para saber cómo había llegado, así que corrió hasta su habitación, donde el móvil estaba en su mesa de noche. No esperaba ver en la pantalla el nombre de Hugo. Lo meditó unos segundos antes de descolgar y decidió que era el momento ideal para cortar con todo aquello con tajo fuerte y sin pestañear.

—Hola —murmuró con suavidad. «Bien, Vero, lo de ser contundente y tajante no se te da muy bien, pero sigue intentándolo». Ironizó para sí misma.

—Hola.

—… —«¿Y ahora qué quiere que le diga?»

—¿Estás bien? —Su pregunta denotaba cierto atisbo de temor.

—Sí, bien. Mejor. Lo que no entiendo es qué esperas de mí, Hugo, ¿para qué me llamas? —fue sincera y directa. «¡Muy bien! Esta es mi chica», aplaudió feliz su conciencia.

—Verónica, no seas tan dura conmigo, por favor. Sé que debí contártelo, pero no pensé que pasaría lo que ocurrió y menos que luego iríamos más allá. —Vero bufó—. Mira, estoy siendo sincero ahora. Escúchame, por favor. Llevo unos meses mal, agobiado, tenso y tú has sido un soplo de aire fresco. Te lo dije, me hiciste olvidar todo por un momento. Congeniamos. Había una chispa entre nosotros, pero no es solo eso, es que siento que contigo soy yo, alguien con quién no me reencontraba desde hacía mucho. —Menudo rollo le estaba soltando mientras ella se estaba congelando allí medio desnuda. Suspiró agobiada deseando que acabara su perorata para poder cortar la llamada y enfundarse su pijama calentito—. No crees ni una palabra de lo que te estoy diciendo, ¿verdad?

—Ay, Hugo, no es eso. Pero yo no soy psicóloga. No puedo ayudarte. Si querías un lío pasajero, ya lo has tenido. Lo pasamos bien juntos, no pasa nada. No pienses más en ello, de verdad. Continúa tu vida.

—Es que no puedo. Me gustaría contarte todo para que entiendas que nunca tuve intención de actuar mal. Te necesito, Vero —contestó Hugo y parecía tan sincero y compungido que la dejó sin palabras, la dejó incluso sin respiración—. ¿Vero? —preguntó tras unos segundos de silencio.

—Hugo, pero ¿qué dices? No puedes hablarme así, no puedes —suspiró resignada. «Hugo uno, Vero cero patatero».

—¿Podrías abrirme la puerta de tu casa y lo hablamos cara a cara? —preguntó él, dejándola de nuevo sin saber qué decir.

—¿Estás fuera? —preguntó incrédula tras unos segundos.

—Solo hay una forma de averiguarlo, ¿no?

Vero resopló, caminó descalza y sujetando la toalla con una mano para que no se cayera se asomó a la ventana y allí estaba él, apostado en su portal.

—No sé si es buena idea —recapacitó Verónica.

—Hoy es jueves —contestó él.

—Sí, lo sé, es lo que suele venir después de los miércoles —Vero bromeó, sonriendo con tristeza, recordando esa broma ante la puerta de su casa mientras se moría por besarlo, tal como ahora, pero en ese momento tenía claro que eso no volvería a pasar. Vio como Hugo sonreía.

—Tus padres no están y probablemente llegarán tarde —«¿Le había contado yo eso?», intentó recordar—. Sí, me lo dijiste —continuó Hugo como si hubiera leído su mente.

—Ya. Sigo pensando que no es buena idea. Mira, acabo de salir de la ducha, estoy desnuda, helada y tampoco tengo muy claro que tengamos nada más de lo que hablar. —Tenía que irse, no podía dejarlo entrar en su casa. «¡Vete! ¡Vete de una vez!».

—¿Estás desnuda, Verónica? —susurró, pudo notar la excitación en su tono de voz, sin entender cómo era posible que los hombres fueran tan simples. Estaba segura de que después de la palabra desnuda, no había escuchado nada más.

—¿Podrías tonar ese evito? —«¡Mierda! ¿Qué dices? Espabila, Vero»—. Digo… ¿podrías evitar ese tono? —Hugo soltó una risilla, por fin lo había logrado, ella había flaqueado. «Hugo dos, Vero cero».

—Venga, por favor, solo quiero hablar —suplicó.

—De acuerdo. Entras, me dices lo que tengas que decirme y te vas, ¿vale? Dame un momento —se rindió finalmente.

Vero refunfuñó de camino a su habitación, donde se colocó un albornoz blanco que sustituyó por la toalla empapada. Tenía la piel erizada y las manos congeladas, al final pillaría un resfriado con tanta tontería. Se pasó un cepillo por el cabello mojado y fue a abrirle a Hugo.

—Joder, hueles deliciosamente bien —murmuró él—, así es mucho más complicado.

Hugo tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano por no abalanzarse sobre ella para besarla, abrir aquel albornoz y acariciar su piel desnuda. Estaba seguro de que debajo no llevaba nada y eso lo hacía temblar de deseo. Intentó sonreír.

El hoyuelo en la barbilla de Hugo al sonreír dejaba a Vero obnubilada. «¿Por quéeeee, por qué demonios está tan condenadamente bueno, por qué no le han salido granos, ojeras…?». Solo tenía una pequeña sombra de barba que, lejos de hacerle parecer descuidado, lo hacía más atractivo. Hizo como que no lo había escuchado.

—Pasa. —Se hizo a un lado.

Caminó tras ella hasta llegar al salón. El albornoz le llegaba un poco más arriba de las rodillas, estaba descalza, le parecía tan sexy, necesitaba acariciarla. «Joder, no puedo, joder. ¡Contrólate!». Se acercó a ella y la abrazó con fuerza.

A Vero la cogió por sorpresa y con las defensas bajas, así que simplemente se dejó hacer.

—Perdóname, Vero, lo siento, no me alejes. Ahora no, por favor. —Se apartó un poco mirándola a los ojos—. No puedo evitar desearte.

La mirada de él, que se oscureció, y su olor, que le recordaba a tantas noches entre las sábanas de su cama, la dejaron atontada y ella, aunque sabía que se iba a arrepentir, perdió el control de la situación y no lo apartó cuando él agarró sus mejillas con ambas manos y se acercó para besarla.

Se sentía una imbécil integral, pero una imbécil de carne débil que en aquel momento no podía pensar en otra cosa que en arrastrarlo hasta su cama, tal como hizo. Solo tuvo un segundo de cordura para rogar que no aparecieran sus padres al menos durante la próxima hora.

Cada beso provocaba en ella una extraña sensación de alivio, las caricias en su piel ardían y se perdonó a sí misma pensando qué daño podía hacerle una noche más, una vez más… o dos.

Adormilada se abrazó a él mientras escuchaba, cautivada con las caricias que él le brindaba, no seguía demasiado la conversación. En realidad no le apetecía nada hablar de banalidades, ni pensar en nada. Solo quedarse con aquella sensación agradable, la satisfacción, el deseo.

En algún momento se quedó traspuesta y cuando sonó el despertador por la mañana dio un buen respingo por el susto de pensar que se habían quedado dormidos, pero Hugo ya no estaba a su lado.

Vero se sirvió un café solo y bien cargado, imprescindible si pretendía parecer una persona humana durante las siguientes horas. Observó que tenía varios WhatsApp de Hugo, disculpándose de nuevo, justificándose una vez más y el último se le quedó grabado en la retina. «Nunca desaparezcas» y decidió simplemente que tenía demasiadas cosas que hacer aquel día como para pensar en ello.

Capítulo 10

Como si supiera que Vero no tenía ninguna intención de contestar sus mensajes o llamadas, Hugo apareció por la facultad a la hora de comer, pidiéndole que fueran juntos a la cafetería. Vero aceptó, pero propuso ir a otro edificio, pues lo último que quería era que Bea los viera juntos y pusiera el grito en el cielo.

Charlaron un rato sin hablar de nada en concreto y antes de marcharse lo vio algo inquieto, titubeó antes de decirle que al día siguiente se iba a Madrid y que no podían mantener ningún tipo de contacto hasta que volviera y, aunque obvió la palabra Lola, mujer, familia, compromiso, boda y todo lo demás, las vio todas ellas implícitas.

Se sentía cubierta de babas, sucias y asquerosas babas cargadas de mucosa, flema y hasta purpurina… Había dicho un millón de veces a lo largo de su vida que jamás podría estar con alguien que tuviera pareja, que no sería capaz de inmiscuirse en medio de una relación, que jamás sería la otra: jamás, jamás, jamás… Qué palabra más peligrosa. «Jamás digas jamás», se dijo tras notar que al escupir hacia arriba le había caído en la cara.

Se sintió mal, incapaz de comprender cómo había sucumbido de nuevo, por qué seguía allí hablando con él como si tal cosa. Al final fue un alivio saber que estaría dos días fuera de su vida.

Gracias a su cita del sábado con Juanjo, Bea y David desconectó por completo del tema. Compras, peinado, maquillaje con su amiga, charlar sin parar durante horas, bromear, reír y cenar juntas.

Bea estaba nerviosa y reluciente, preciosa con su vestido rojo con escote de vértigo. Le brillaban los ojos y reía todo el rato, estaba feliz y Vero no quería estropearle la noche, así que se decidió a pasarlo lo mejor posible.

Entre cervezas y combinados pasaron las primeras horas, David y ella fueron testigos de las miradas cómplices que surgían entre Bea y Juanjo y podrían jurar que a cada roce entre esos dos saltaban chispas. Lógicamente, terminó sucediendo lo inevitable, sus besos llegaron cuando el alcohol les hizo lo suficiente valientes y David y ella se quedaron a solas, entre decenas de personas desconocidas, hablando de todo un poco.

David era guapo: cabello corto, ojos rasgados color negro y mirada intensa. Gruesos labios, afeitado apurado y buen cuerpo. Además, aunque algo tímido al igual que Verónica, parecía simpático y tenía una conversación agradable. El único inconveniente era que no le interesaba lo más mínimo, y supuso que lo notó a la vigésima vez que miró la hora en sus narices.

Al final se apiadó de ella y se ofreció a llevarla a casa, que era precisamente lo que quería a esas alturas de la noche: meterse en la cama y no salir de allí en lo que restaba de fin de semana, que fue lo que ocurrió con exactitud. Dormitó, miró la tele a ratos y así transcurrió tranquila la jornada.

Para Hugo el fin de semana no fue mucho más halagüeño. Lola estaba de morros y sabía que tenía razón y también que se estaba conteniendo mucho para no andar discutiendo todo el día. Se había emperrado en que fueran a la casa de un amigo en común que tenía en una finca perdida de la mano de Dios, pero a Hugo no le apetecía nada en absoluto. Estaba cansado, había tenido una semana agotadora, entre el trabajo, Verónica y su mala conciencia por todo lo que había pasado y que aún seguía sin poder controlar del todo.

Lola le había soltado un rollo sobre que tenían que pasar más tiempo juntos, a solas, disfrutar de la relación, pero a él no le apetecía, no en aquel momento en que su cabeza era un hervidero. Con la excusa de poder adelantar temas pendientes de la boda logró convencerla para quedarse en casa de sus padres. Dónde él, como era costumbre, dormía en el sofá.

—Solo cuando apagó la luz de la sala de estar y se dejaron de oír ruidos por la casa, lo cual indicaba que todos dormían. Hugo se permitió el lujo de pensar en Verónica, como si tuviera miedo a que su futura esposa pudiera leerle el pensamiento. Le daba vueltas a cómo salir del atolladero en el que se había metido.

Sintió una puerta abrirse y pasos, sabía que era Lola mucho antes de que llegara a la altura del sofá. Se había acercado de puntillas arrodillándose junto a él, acariciándole el cabello.

—Hugo —susurró—. Hugo, ¿estás despierto? —Intentó fingir que dormía, pero Lola no era estúpida, notaba que forzaba la respiración—. Venga, Hugo. No sé qué te pasa, pero no podemos seguir así. Necesito un abrazo, un beso… necesito saber que estás ahí.

Hugo no contestó, estaba espantado y aterrorizado, porque, de pronto, le producía rechazo el tener a Lola cerca, no le apetecía besarla y menos aún un contacto mayor. «Mierda, Hugo, mierda…».

Lola se rindió y se marchó a su dormitorio, estaba llorando, lo sabía y se sentía peor si cabía. Estaba deseando marcharse de vuelta a casa, al día siguiente le esperaba un almuerzo familiar que ocuparía buena parte del día, luego le llevarían al aeropuerto los padres de Lola y podría estar a solas por fin para pensar.

Lola era incapaz de comprender qué le pasaba a Hugo, se estaba esforzando por acercarse a él, pero lo notaba más inalcanzable que nunca y lo cierto era que, para ser sincera consigo misma, no le apetecía nada besarle, ni ningún tipo de contacto que no fuera darle una fuerte patada en sus partes nobles para que espabilase de una vez. «Queda poco», se dijo. «En nada todo esto habrá pasado y estaremos mejor. ¿Estaremos mejor?». La incertidumbre y las dudas la hicieron llorar durante buena parte de la noche. Su futuro marido estaba a unos metros de su cama y lo sentía más lejos que si estuviera en su piso en Canarias.

Capítulo 11

Para estar en conjunto con el estado de ánimo de Verónica, el lunes amaneció lluvioso, lo que provocó que remoloneara entre las mantas. No le apetecía nada ir a clase, hacía frío y no quería mojarse. Para cuando logró despegarse de la cama ya no había tiempo para desayunar.

Unos vaqueros y camiseta cualquiera servirían de atuendo, con las primeras deportivas que encontró que le permitirían correr hasta la parada del autobús, que fue lo que hizo con exactitud. El día fue movidito, los profesores debían estar del mismo mal humor que ella, porque las clases fueron intensas y hasta las dos de la tarde no tuvo un instante para recuperar el móvil del fondo del bolso y comprobar que tenía un mensaje de Hugo.

«¿Estás dormida? Es tarde, no quiero despertarte. Te he echado de menos. Un beso».

No se había percatado de que en medio de la madrugada le había entrado un mensaje de Hugo. Sonrió al leerlo y, sin decir nada, volvió a guardar el móvil, pues estaba comiendo con Bea, después de lo cual enfilaron el camino rumbo a la academia. En el autobús, aprovechó un momento de despiste de su amiga, que estaba sumida en su propio teléfono, para contestarle.

«No he visto tu mensaje hasta ahora. Espero que tuvieras buen viaje. Un beso».

«Tengo algo para ti». Contestó Hugo al momento. Vero comprobó que Bea seguía ensimismada, con toda probabilidad hablando con Juanjo.

«¿El qué?» preguntó.

«Me gusta dibujar y me gusta escribir; te hice algo en el avión de vuelta mientras pensaba en ti. Es una tontería. Te lo daré cuando nos veamos. Le he hecho una foto para que lo veas».

En una hoja se observaban pequeños dibujos: corazones, besos… todo muy cursi, con frases sueltas aquí y allá del tipo: «Eres mi chica, me has cambiado la vida, me has robado el corazón». Corazones, corazones, más corazones y otro tipo de imágenes que Vero no veía, porque sus ojos se habían clavado en el final de la hoja, donde, en letras gigantes, podía leerse: «Te quiero, Verónica».

Estupefacta pestañeó varias veces, incrédula y desconfiada. «¿Qué se supone que debo hacer con esto? ¿Qué debo pensar?».

Disimuló tras un codazo de Bea que, de pronto, siguió parloteando sobre su monotemática mágica noche con Juanjo. Menos mal que quedaban pocas semanas de curso, porque poco más aguantaría a esos dos sin vomitar unicornios de colores. A Bea volvió a sonarle el móvil y se entretuvo en teclear. Comprobó el suyo y vio otro WhatsApp de Hugo.

 «Ya te lo he dicho, es una chorrada. No sé por qué te lo he mandado».

Lo primero que le venía a la cabeza a Verónica era que Hugo y Lola habían roto, no encontraba otra explicación para haberle dicho esas palabras, preguntarle por mensaje quedaba descartado. Tenía que verlo, tenía que hablar de ello cara a cara.

«Lo quiero. Es mío».

«Te lo daré, lo llevo en mi maletín. Te dejo, tengo una reunión. Luego hablamos».

Vero y Bea llegaron a la academia, pero Vero estaba desconcertada, dándole vueltas a la cabeza. «¿Cómo ha sido capaz de decirme te quiero? ¿Y su novia? ¡Aaagg! Necesito saber qué demonios ha ocurrido con su novia el fin de semana», caviló. Desde luego, no le apetecía nada quedarse en clase, así que apagó el ordenador.

—Luego te cuento —susurró a Bea que miraba extrañada en su dirección.

No pensaba contarle nada, pues se llevaría una buena colleja, pero eso ella no lo sabía. Se acercó a Juanjo y se disculpó diciéndole que se encontraba mal.

Una vez dio con la información en el móvil, leyó en el panel de la parada de autobús y unos minutos después tomaba el que necesitaba. Esperó paciente durante el recorrido bajándose en el Parque Santa Catalina, a un paseo de unos cinco minutos hasta llegar a la Avenida de la Playa de las Canteras.

En pleno invierno no hacía precisamente calor y más después de la lluvia que había caído esa misma mañana, pero aun así tampoco se estaba mal. En la avenida había bastante gente que paseaba, hacía deporte, turismo o tomaba algo en las terrazas dispuestas al lado de la barandilla. La arena, casi desierta, ofrecía la imagen de alguna persona o pareja aislada paseando descalza, mojando sus pies en el agua helada o haciendo footing con los auriculares puestos.

Zapatos en mano, caminó un buen rato, hasta que la suavidad de la arena en las plantas de los pies la ayudó a serenarse. Se sentó en una zona tranquila, despojada de todos los trastos que cargaba dejándolos allí cerca, disfrutando del olor a salitre y de la brisa fresca en su cara. Adoraba esa sensación, ese bienestar que solo conseguía cerca del mar, donde la única música que necesitaban sus oídos era producida por el murmullo de las olas del mar muriendo en la orilla.

Unos minutos después volvió a calzarse y caminó fijándose en las calles hasta dar con la dirección que había encontrado en Internet.

Se sacudió la arena la su ropa y se colocó el cabello antes de llamar al interfono. Sin escuchar ninguna voz al otro lado un pitido le indicó que la puerta se abría, así que subió las escaleras hasta el segundo piso notando cómo el corazón golpeaba con ímpetu contra las costillas.

La puerta estaba abierta. El despacho era gigante hasta donde alcanzaba a ver. Había una pequeña recepción y una mujer sentada al otro lado hizo una señal para que esperara un momento, pero estuvo más de diez minutos hablando por teléfono y empezaba a desesperarse. Al comprobar que aquello se iba a hacer eterno intentó localizar a Hugo llamándolo al móvil, pero no contestaba.

—Buenas tardes. Mi nombre es Celia Galván, ¿en qué puedo ayudarle? —preguntó la recepcionista al fin con una sonrisa afable.

—Buenos días, señora Galván. Necesito localizar de forma inminente a Hugo Salgado, ¿sería tan amable de avisarle?

—Lo siento —se excusó la mujer—, pero el señor Salgado se encuentra en una reunión importante.

—Por favor, es muy importante que hable con él. Es urgente.

—Lo siento, no puedo ayudarla. Si quiere tomaré nota de sus datos y su número y en cuanto salga de la reunión haré que la llame. O puedo concertarle una cita para mañana mismo.

—Creo que no me está usted entendiendo. Si no hablo ahora mismo con el señor Salgado lo demandaré a él y a Fox Brókers. —Fue lo único y más convincente que se le ocurrió y en el mismo instante en que lo dijo, se arrepintió.

Se había escaqueado de clase, le había llevado casi una hora llegar hasta la oficina, necesitaba verlo y saber de qué iba todo aquello, no había pensado que igual no le sentaba demasiado bien que lo irrumpiera en su trabajo.

—Disculpe, señorita…

—Lacalle, y estoy muy enfadada e indignada. Si quiere le cuento a usted mi problema —continuó en la interpretación de su papel, oteando a su alrededor en busca de una pared con gotelé, mucho gotelé donde darse de cabezazos.

—No, no. No se preocupe. Veré lo que puedo hacer. Le ruego tome asiento durante unos minutos.

Vero rio por lo bajini, satisfecha por haber logrado que aquella mujer le hiciera caso. Sin embargo, en ese instante se percató de que si conseguía que Hugo saliera a atenderle y era verdad que estaba en una reunión tan importante, se iba a enfadar. Pero ya le había dado su apellido a la recepcionista, que se había perdido pasillo adentro, marcharse sería aún peor. Se mordió el labio de forma nerviosa y se sentó paciente a esperar a ver qué ocurría, no podía hacer otra cosa.

Tras unos minutos, por fin escuchó el taconeo de la recepcionista que venía hacia ella.

—¿Disculpe? ¿Me ha dicho que se llama? —preguntó Celia de nuevo.

—Verónica Lacalle —contestó. «¡Dios! ¡Hugo va a matarme!».

—Disculpe un momento —la recepcionista levantó el teléfono y marcó una extensión cuchicheando algo—. Sí, dice que se llama Verónica Lacalle. Está muy enfadada, siento haberte interrumpido, pero ha amenazado con demandarte y me ha parecido importante —colgó el aparato—. En unos minutos saldrá de la reunión. Me ha pedido que espere en su despacho. Pase por aquí.

Vero siguió a Celia pasillo a través, con los ojos desorbitados, rumiando que le iba a caer una buena bronca. La recepcionista le ofreció acomodarse en el asiento frente al escritorio de Hugo, reconoció el maletín que siempre llevaba encima de la mesa y sonrió pensando que dentro estaría su regalo.

El reloj seguía caminando y Hugo no aparecía, quizás debería marcharse, pero no sabía cómo hacerlo. Por fin, sin saber con exactitud cuánto tiempo había transcurrido, sintió una puerta que se abría al otro lado del pasillo y la voz de Hugo.

—Disculpen, señores, me ha surgido un imprevisto importante. Necesito aplazar la reunión hasta mañana a primera hora. —Hugo parecía enfadado, lo que produjo en Vero que la piel se le pusiera de gallina y tragara con fuerza.

—Está en tu despacho. Lo siento mucho, pero me pareció importante avisarte —repitió la recepcionista.

—Gracias, Celia, has hecho bien. —Más pasos—. Buenas tardes, señorita Lacalle —su tono de voz parecía seco, enfadado y cortante.

—Perdona, perdona, perdona, perdona… —susurró Verónica.

—¿Me puede explicar cuál es su problema? —exigió invariable mientras cerraba la puerta tras de sí.

—Que quiero mi regalo y sobre todo que necesito que me digas a la cara lo que escribiste en ese papel —prosiguió Vero con tono suplicante—. Me he escapado del cursillo para estar contigo, no pensé que podías tener una reunión tan importante.

Hugo se sentó frente a ella, seguía serio.

—¡Estás loca! ¿Lo sabes? —protestó—. Has estado a punto de hacerme perder un cliente importante.

—Perdona. Perdóname. Ya sabes que soy muy racional y no hago estas cosas, pero cuando lo he pensado ya era demasiado tarde. Se me han cruzado los cables.

—Te quiero —respondió Hugo mirando a Verónica a los ojos, dejándola descolocada y destartalada. Se lo había dicho cara a cara, mirándola a los ojos, estaba segura de que era sincero.

«¿Y ahora qué?». Pero estaba tan aterrada que no era capaz de preguntar en alto, simplemente se levantó y se colocó de pie frente a él, que continuaba en su silla, siguiéndola con la mirada.

Hugo envolvió su cuerpo en un abrazo, que chivaba, de forma descarada, cómo su corazón se había disparatado de alegría, de miedo quizás, de nervios lo más probable. Él se sentía igual.

No tardaron en besarse con desesperación, un beso tras otro. Hugo desabrochó su chaqueta, haciendo que resbalara hombros abajo hasta caer al suelo. Saboreó sus labios mientras rebuscaba su pecho debajo de la ropa y ella apretaba con ansias las nalgas de él, atrayéndolo hacia sí, notando su dureza, las ganas que tenía de amarle.

Llamaron a la puerta y apartándose bruscamente Vero volvió a su sitio, intentando colocarse la ropa.

—¡Adelante! —vociferó Hugo, echando un rápido vistazo a su camisa, que estaba perfecta. La mirada de Celia fue hasta la chaqueta de Verónica que estaba tirada en el suelo junto a él.

—Hugo, ¿todo bien? ¿Necesitas algo? —El negó con la cabeza—. Se te ha caído… —continuó Celia señalando la chaqueta—. Ya me voy a casa, pero si necesitas alguna gestión de última hora no tengo problema en quedarme un rato. —Vero escuchaba a la recepcionista hablar sin levantar la cabeza con la mirada clavada en sus uñas.

—No es necesario, Celia. Puedes irte.  La señorita Lacalle y yo estamos ultimando unos detalles y también nos retiramos. Descansa.

La recepcionista asintió y cerró de nuevo la puerta tras desearles buenas noches. Hugo sonrió y guiñó un ojo a Vero, que aún estaba temblando. Rebuscó en su maletín hasta dar con su dibujo, que le tendió a Vero. Allí estaban, garabateadas para ella, aquellas palabras gigantes que confundían su razón.

Hugo se levantó y fue a buscarla, ya que se había quedado anclada a su sitio, sin palabras, sin saber qué hacer. La agarró de la mano para ponerla en pie besándola de nuevo, desabotonó sus vaqueros e hizo que cayeran al suelo junto a su ropa interior.

—Un segundo —pidió Hugo, dando la vuelta al escritorio, rebuscó en su maletín hasta dar con un preservativo.

Sin premura, Hugo se deshizo de su ropa y se lo colocó. Giró a Vero, dejándola de espaldas a él, empujándola con suavidad para que se apoyara en el escritorio y la penetró con fuerza, con intensidad y rapidez, lo que le hizo soltar un grito que rezó para que no lo hubiera escuchado nadie.

Ella no podía moverse, le costaba incluso respirar, su cuerpo había tomado el mando de la situación y se contraía de forma involuntaria una y otra vez arrancándole un intenso orgasmo en apenas unos minutos.

—Te quiero, Hugo. Pero no estoy segura de que eso sea bueno —susurró con timidez después de que ambos se vistieran, interrumpiendo sus tiernos besos con la esperanza de que él le contara de una vez lo que había sucedido.

La magia se fue difuminando, el frío empezó a calar en sus huesos y se apartó de él para ponerse el abrigo y el bolso. Tenía un sabor agridulce en la boca, pero no quería pensar en el motivo, en el fondo de su corazón lo sabía, pero se negaba a admitirlo, todo esto era el error más grande que había cometido nunca y lo iba a pagar muy caro.

—¿Duermes en mi casa? —Hugo al fin rompió el silencio, pero no con lo que ella esperaba oír. «Error, respuesta incorrecta». Pensó enfadada.

—No puedo. Tengo que estudiar —expresó secamente mientras se apartaba un poco de él.

—Te llevo a casa, me coge casi de camino —dijo resignado.

Verónica asintió y, de brazos cruzados, caminó a su lado hasta llegar al coche. Albergaba la esperanza de que Hugo le contara que había acabado su relación con Lola, era lo único que esperaba y lo único que parecía razonable después de lo que había sucedido, pero eso no ocurrió y ella no se atrevió a preguntar.

Guardó silencio durante el trayecto hasta que el móvil de Hugo sonó. Ambos se sobresaltaron, aterrados con la idea de que Lola estuviera al otro lado, era normal que a esas horas hablaran por teléfono. Pero la pantalla del Bluetooth mostraba el nombre de Celia. Hugo miró de reojo hacia Verónica antes de disculparse y darle al botón verde para descolgar mientras continuaba conduciendo.

—¡Hola, Celia! ¿Qué he olvidado esta vez? —preguntó Hugo con una sonrisa.

—¿Ya estás en el coche? —preguntó ella al otro lado de la línea.

—Sí, camino a casa.

—Descansa.

—Sí, eso haré. Igualmente. —Verónica lo miró extrañada, ¿su secretaria o recepcionista o lo que fuera lo llamaba para desearle buenas noches? Él se encogió de hombros en señal de que no sabía de qué iba aquello.

—Hugo… estooo… —continuó Celia—, te estás complicando la vida.

—¿Cómo? —preguntó sorprendido.

Nervioso buscó algún arcén donde aparcar y quitar el manos libres, estaba seguro de que la conversación iba a ir por derroteros que Verónica, que había vuelto a cruzarse de brazos y parecía incómoda, no debía oír, pero no veía donde parar y ya era un poco tarde para decirle a Celia que estaba acompañado.

—Que me haga la tonta no significa que lo sea. Te veo, ¿sabes? Estás todo el día como un lelo sonriente paseando por la oficina. Te vas a deshoras. Te oigo hablar por el móvil y reír a carcajadas, a veces paso delante de tu despacho y te veo teclear con un rubor en las mejillas que no es normal. De pronto estás de mal humor, de pronto vuelves a sonreír. Hay una persona en tu vida y pongo la mano en el fuego a que no es Lola. ¿Quizás se apellida Lacalle? —Vero abrió la boca de par en par y las mejillas se le tiñeron de fuego, ¿cómo demonios lo había averiguado?

—Puuess… esto… —Hugo se había quedado sin palabras y eso era complicado, pero esa mujer lo había conseguido.

—No hace falta que me lo confirmes ni me lo desmientas, no busco un cotilleo. Somos amigos y quizás empezaste un juego, por lejanía de Lola o por lo que se te viene encima —Vero supuso que se refería a la boda, pero al escuchar el nombre de Lola se le revolvieron las tripas—, del que has perdido el control.

—No sé qué hacer, es que no puedo quitármela de la cabeza —dijo Hugo tras unos segundos de silencio, mirando nuevamente de reojo a su acompañante, que se había tapado la cara con ambas manos pensando que no volvería por aquel despacho nunca, sintiéndose mal, realmente mal. Agradeció, tras un vistazo rápido, comprobar que estaban llegando a su casa.

—Nadie puede ayudarte en eso, Hugo, solo tú, pero ten más cuidado, sé más discreto. Hasta mañana.

—Hasta mañana, Celia.

Hugo paró el coche frente al portal y Vero salió sin darle un beso antes, sin siquiera decirle adiós. Se sentía morir de vergüenza, como si hubiera caído al fin en que estaba en medio de un lío muy raro, que era la otra, la tercera en discordia y la que sufriría sin remedio todo aquello.

Capítulo 12

Los días pasaban y Verónica, con la esperanza de que Hugo le confesara en cualquier momento que no quería a Lola y que no iba a seguir adelante con el compromiso, intentó darle margen.

Necesitaba distanciarse para aclarar el cacao de su cabeza, pero los cientos de mensajes que había recibido de él no la ayudaban demasiado. Parecía desesperado, incluso enfadado por no recibir respuesta, agobiada por la presión lo ignoraba, a él y a todos, no le apetecía hablar con nadie, así que se escabulló de clase y se fue directa a casa dando un paseo.

Un paquete descansaba en su cama, se acercó a él con recelo y el azul de sus letras gritaban el nombre de Hugo.  «¿Me ha mandado una carta? ¿En serio? ¿Cómo los críos de quince años?», bufó.

Rasgó el sobre y sacó un montón de fotografías que Hugo y ella se habían hecho juntos, también había una foto de él sujetando el folio con los dibujos que había garabateado en el avión, con cara de tonto, lanzando un beso a la cámara. Resultaba cómica y sin querer le hizo sonreír.

Había también una nota escrita a mano en una cuartilla:

«¡Mi dulce locura! No desaparezcas, por favor, te necesito en mi vida. Te quiero, Verónica».

Parecía tan emocionado y enamorado que cualquiera diría que estaba a punto de casarse con otra.

Al fin, Verónica, agarró su móvil. Si seguía sin contestar a saber de qué más era capaz: «He recibido tu paquete. Qué cursi eres. Deberías hacértelo mirar».

Bromeó conservando el móvil en la mano porque sabía lo que iba a ocurrir: tardó unos segundos en sonar.

Aquella voz al otro lado hizo que se perdiera en sus palabras, charlando como si nada, ofreciéndose una tregua en la que dejaron de exigir explicaciones y respuestas a preguntas que eran difíciles de formular y más complicadas aún de resolver.

Hugo no quería dejar aquel instante en una simple conversación telefónica, estaba feliz, contento de que su paquete hubiera llegado a tiempo para recuperarla y necesitaba verla. Así que unos minutos más tarde pasó a buscarla y la llevó hasta su casa, donde con celeridad fueron deshaciéndose de la ropa camino a su cama, donde hicieron el amor una vez más.

Para cuando Vero se quedó dormida ya había apartado de su mente toda aquella paranoia y malestar de los últimos días: la olvidó a ella.

Hugo la dejó en clase y ella se obligó a apagar el móvil y no estar pendiente, tenía que centrarse en aquella parte de su vida, aunque todo lo demás fuera un desastre. Al llegar a casa tenía un ramo de flores con una tarjeta encima del escritorio de su cuarto.

«Eres estupenda, maravillosa y tan deliciosa que te besaría toda la vida. Te quiero».

Hugo estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano para que Verónica no volviera a esfumarse. Recibir toda aquella atención era agradable, sonrió antes de contestar:

«Acabo de recibir tus flores, muchas gracias. Tu nota es preciosa».

«De nada, guapa. ¿Vienes a casa a dormir?». Contestó él con rapidez.

«No puedo, tengo que estudiar. ¿Qué haces?».

«Recogiendo. Me he quedado solo en el despacho y estoy ultimando unas gestiones».

Con una sonrisa pícara contestó: «¿Estás solo en el despacho? ¿Sentado en tu amplio y cómodo escritorio?». Se mordía el labio de forma involuntaria, recordando la ración de sexo desenfrenado, apoyados en su mesa.

«Mmm… este despacho ya no volverá a ser lo mismo nunca más. Me huele a ti. Me caliento solo de mirar mi mesa. Sí, Celia es la última en irse y se despidió hace rato».

Volvió a la realidad al ver el nombre de Celia y recordar el mal trago que pasó la otra noche.

La madre de Vero se acercó a saludarle dándole un beso en la mejilla.

—Bonitas flores, son preciosas. ¿Estás bien? Estás colorada.

—¿Eh? ¿Perdona? Sí, sí… nada, que aquí hace calor.

—Claro, pleno diciembre qué esperabas —contestó irónicamente entre risitas.

Sonrió sin volver a contestar. Dejó el móvil al lado del ramo y fue hasta la cocina donde recalentó un trozo de pizza que había en el microondas que tomó tirada en el sofá mientras veía una peli de esas romanticona, ñoñas y pastelosas que hacía tiempo que quería ver mientras su padre las hacía reír, dándose por vencido y eligiendo una de esas novelas que tenía pendiente de leer desde hacía meses.

Antes de acostarse a dormir comprobó que tenía un mensaje sin leer en el WhatsApp. Era de Hugo.

«Te quiero, mi dulce locura».

Hugo, atontado, miraba la pantalla de su ordenador, donde tenía la ventana de WhatsApp web abierta y releía la última frase una y otra vez. Sonrió al recordar cómo habían hecho el amor en su despacho. Estaba loco por aquella mujer, nunca había hecho ninguna locura igual. Sonreía de medio lado.

—¿Qué haces, capullo? —Hugo sintió una mano que palmeaba su hombro e instintivamente pulsó la combinación de teclas Alt más tabulador para que cambiara de pantalla. Noel estaba a su lado y lo miraba extrañado.

—Nada. Ya me iba a casa. No te he oído entrar —contestó Hugo nervioso, apagando el ordenador y recogiendo sus cosas.

—No estaba Celia en la recepción y he pasado. ¡Mierda, Hugo! ¿Estás empalmado?

—Calla, gilipollas. ¿Cómo voy a estar empalmado? Hacer números no me pone a tono, ¡enfermo! —bromeó titubeando.

—Hugo… —Noel lo miró cada vez más serio y más pálido, parecía que había visto un fantasma—. ¡Bah! Tú sabrás, si no me lo quieres contar es tu problema. Hoy toca fútbol en casa de Roberto.

—Cierto —dijo Hugo cogiendo sus cosas y dando por zanjada su conversación anterior—, se me había olvidado.

—¿Se te había olvidado el fútbol? Hugo, tú estás muy raro.

—Madura, Noel, hay personas que tenemos cosas importantes que hacer y no nos pasamos el día pensando en tonterías.

—¿Cómo mandarle mensajes a una tal Verónica que te la pone palote? —reprochó su amigo con una sonrisa maliciosa.

—Estás desvariando. Eres un ordinario y un entrometido, así que esta conversación se ha terminado.

Noel volvió a palmearle en el hombro y le empujó un poco para que saliera de una vez del despacho. A Hugo le temblaban las manos y las piernas y, efectivamente, aunque Noel lo había dicho de forma soez, se sentía excitado y fuera de control.

Intentó despejar la mente y en casa de su amigo Roberto pilló una cerveza para tener las manos ocupadas con algo, pero su cabeza volaba una y otra vez a aquel momento en el despacho, haciéndole el amor a Verónica de forma salvaje, tan guapa, tan sexy con sus labios hinchados y su rostro encendido.

—¡Hugo! ¡Hugo! ¿Quieres volver? —susurró insistente Noel dándole codazos en el costado—. Joder, tío, estás empalmado otra vez y se van a dar cuenta. Acaban de marcar y ni has pestañeado.

—Gracias. Perdona, perdona… —titubeó sin poder excusarse.

—¿No me lo vas a contar? —parecía más enfadado que sorprendido.

—No es nada, tranquilo. En unos días me voy a Madrid con Lola a pasar las Navidades, se me olvidará todo, ya verás.

«Sí, eso pasará. Cogeré el avión, pensaré todo el camino en Verónica y cuando llegue y vea a mi novia pasaré página de una vez por todas». Se dijo, auto-convenciéndose. «Verónica es solo una fantasía, sexo. Sí, es solo eso. Yo quiero a Lola. ¿Cómo no voy a quererla si estamos a punto de casarnos?».

Capítulo 13

Con la cabeza fría, Verónica se dedicó en cuerpo y alma a evitar e ignorar a Hugo, sin contestar sus llamadas ni mensajes.

Las vacaciones navideñas pronto se le echaron encima y era el último día de clase, por lo que pasaría de estar todo el día ocupada a la relativa tranquilidad de las fiestas. Sabía que debía aprovechar el tiempo y estudiar para los exámenes del primer semestre que darían comienzo a principios de enero, sin embargo, era consciente de que estar mucho tiempo en casa no le iba a sentar del todo bien.

Hugo se marchaba a Madrid a pasar las fiestas con Lola y su familia. Lo peor, no obstante, era que ella volaría con él la última semana de Navidad a pasarla con la familia de Hugo en la isla. Solo pudo rogar al cielo y a todos los dioses para no cruzárselos en ningún momento.

Todo ello implicaba que durante las siguientes tres semanas no tendría ningún tipo de contacto con Hugo. Verónica se encogió de hombros al leer su último y triste mensaje, en el que, resignado a no verla antes de viajar, se despedía, convencida de que desconectar el uno del otro era lo que necesitaban.

Pero las cosas no surgieron así. Tras su partida, Hugo rompió las reglas, enviándole a Vero infinidad de mensajes que se suponía que no debía contestar. En ellos explicaba que Lola estaba rara y que temía tanto que sospechara algo, que había decidido cambiar en la agenda el nombre de Vero por «Manuel trabajo», por si le daba por cotillear su móvil y se encontraba con algún mensaje que se hubiera olvidado borrar.

Bajo su propia tristeza Vero rio pensando que, si un día su mujer veía un mensaje de un tal Manuel, que le aseguraba que lo quería y estaba deseando hacer el amor con él, a la pobre le iba a dar un tabardillo antes de tener tiempo a pedir explicaciones. A esas alturas, aunque se contenía para no escribirle solo tenía ganas de decirle que si la quisiera de verdad estaría en aquel momento con ella, prefirió no pensar más en ello y resignarse a que él no la iba a dejar tranquila.

Como Bea estaba abducida por Juanjo durante las vacaciones navideñas y su vida social se limitaba a ella y a Hugo, decidió que lo mejor que podía hacer para poder relajarse de una vez y concentrarse en disfrutar unas Navidades tranquilas era apagar el móvil durante el resto de las vacaciones. De esa manera, encerrándose en los apuntes de Economía, se pasaron los días más o menos rápido, entre fiestas familiares y compras.

Al acabarse las fiestas comenzaba el estrés de los exámenes, así que Verónica viviría prácticamente del aula de exámenes a la biblioteca. Tras apagar el despertador, el primer pensamiento de Verónica fue para Hugo y las ganas que tenía de verlo, lo cual hizo que se enfadara con ella misma por su falta de amor propio y de apremio para apartase de él de una vez. Sin embargo, algo le entristecía más que el hecho de no haber podido olvidarlo en esas últimas semanas; la desazón por la realidad que les acechaba, apenas quedaban unas cuantas semanas para su boda.

Llevaba una hora sentada delante de los apuntes, pero había leído el mismo párrafo al menos quince veces sin lograr concentrarse, así que se escabulló de la sala de estudio con sigilo para no molestar a los demás compañeros que, concentrados, estudiaban en silencio.

El exterior de la biblioteca estaba desierto, todo el mundo andaba concentrado en sus responsabilidades académicas. Se sentó en uno de los bancos del exterior y tras mirar su móvil, que aún continuaba apagado dos semanas después, lo que le había supuesto una buena bronca de Bea en cuanto se vieron esa mañana, lo encendió. Pitó como un millón de veces con mensajes de todo tipo y, sin leer ninguno, buscó en la agenda su número, no aguantaba un minuto más sin escucharlo.

—Dios mío, Verónica, estaba a punto de volverme loco. ¿Qué ha pasado? He visto que hace semanas que no entras en WhatsApp, pensé que te había pasado algo.

—Estoy bien —contestó con voz triste y un nudo en la garganta—. Necesito verte.

En menos de media hora Hugo se presentó en la entrada del edificio principal de la facultad. Vero susurró un «hola» cuando entró al coche y ambos guardaron silencio durante el camino a su casa, donde según entraron a la vivienda se abalanzaron a besarse, haciendo volar la ropa, lanzándose sobre la cama donde, de forma salvaje, hicieron el amor una y otra vez hasta que sus cuerpos no aguantaron más.

Abrazados en su cama Verónica cerró los ojos, intentando ignorar ese olor a perfume femenino que antes no existía, sintiendo un malestar que se instalaba en su estómago al imaginarla allí, en aquella misma cama, durmiendo abrazada a Hugo y se sintió peor aún que esa misma mañana.

Hugo parecía averiguar sus pensamientos y la abrazó por la espalda, acariciando su melena, besando su cuello y susurrándole al oído.

—Estoy feliz de tenerte en mi vida, Vero. Me das fuerzas para vivir. Me haces tener ilusión por cada nuevo día. Por verte. Por hablarte. Me he sentido morir sin ti tantos días. —Pero ella no podía contestarle, no era capaz de hablar. Él decía palabras bonitas, pero ella solo oía el tictac del reloj que había en su mesa de noche y que le anunciaba que se les acababa el tiempo—. Verónica, te quiero con todo mi corazón.

Sin duda, a veces ansiaba meterse en la cabeza de Hugo, saber qué pensaba y deseaba de verdad. ¿Cómo era posible que le dijera a una persona «te quiero con todo mi corazón» cuando en realidad estaba a punto de prometerse amor eterno con otra? Inexplicable y desconcertante.

Contuvo sus ganas de chillar que parara toda aquella farsa de una vez, pues temía que al ponerlo en una situación peligrosa en la que tuviera que elegir a una de las dos, no la eligiera a ella.

—Te he echado mucho de menos —confesó Verónica al fin.

Hugo sabía que ella no estaba bien, así que siguió hablándole, sacándole palabras con sacacorchos, preguntándole por sus vacaciones, por sus reuniones familiares.

Hablaron, rieron, soñaron, fantasearon… de todo menos una cosa: planear el futuro y Vero era consciente de que la única razón por la que no hablaban de futuro era porque no lo había, solo estaba el aquí y ahora, mañana no existía para ellos. Se conformaba y, aunque era consciente de que le hacía daño hablar de ello, se obligó a preguntarle sobre la boda, sobre Lola, por sus planes en los que ella no estaba presente. Y él, sin saber muy bien si debía hacerlo o no, se abrió a ella y contestó sus preguntas, ajeno al dolor que le producía.

—Lola y yo nos conocimos en la Complutense, mientras estudiábamos Económicas y nos hicimos muy amigos. Todo fue surgiendo poco a poco y un año más tarde estábamos enamorados hasta las trancas. Estuve bastante tiempo viviendo en Madrid, pero al final acabé los estudios y me volví, triste por separarme de ella, pero con un proyecto empresarial que mi padre, mi tío y yo habíamos estado planeando durante años, mi gabinete.

»Durante años mantuvimos una relación a distancia y nos veíamos, con suerte, un par de fines de semana al mes. Nos acomodamos a hacer nuestra vida y nuestros negocios con una relación a tiempo parcial. Desde hace unos cuatro años las cosas se enfriaron mucho, no podíamos vernos tanto. Cada vez que estábamos juntos terminábamos enfadándonos por cualquier cosa, discutiendo y supongo que en un ataque de pánico en el que intuíamos que todo se acabaría rompiendo, Lola empezó a presionarme para casarnos.

»Yo me lo planteé, porque ya no sentía por ella ese enamoramiento del principio, pero también sabía que se debía a la distancia que había entre nosotros, el estar tan alejados y no tener una rutina de pareja. En todo el tiempo que estuve lejos de ella, nunca la había engañado, nunca. Hasta ahora. —Vero agachó la cabeza y se concentró en su café, incómoda al oír hablar de todo aquello, pero también agradecida por saber a qué se enfrentaba. Una ración de realidad. Hugo continuó—. Te lo digo de verdad, Verónica. Yo nunca pretendí engañarla, ni a ella, ni a ti.

»Me han entrado muchas dudas con este matrimonio, pero imagínate, tantos años juntos, todo organizado, ya no hay forma de echarme atrás. Me he dicho un millón de veces que cuando vivamos juntos recuperaremos esa magia que se ha difuminado con el tiempo y que volveremos a hacer el amor. —Vero, sin comprender qué decía levantó la cabeza para mirarlo—. Hace años que Lola y yo no tenemos relaciones sexuales, primero se fueron espaciando poco a poco, luego pasaban meses sin que nos apeteciera, hasta que ya se ha enfriado tanto que llevamos más de un año tocarnos. El deseo simplemente desapareció.

—No entiendo nada, Hugo. ¿Más de un año sin hacer el amor? ¿No os dais cuenta de que no os quereis? ¿Cómo puedes casarte con ella? —reprochó sorprendida y hasta enfadada. A Hugo se le oscureció la mirada y arrugó el entrecejo.

—Tú no sabes nada. No tienes derecho a juzgar una relación que no conoces. La distancia es muy jodida y no tienes ni idea.

—Sí que tengo idea, Hugo. Yo misma mantuve una relación a distancia con Dave cuando me volví desde Londres, pero fuimos más realistas, se enfrió y se rompió. No tenía sentido continuar, como no tiene sentido que Lola y tú sigáis juntos.

—Lola y yo nos queremos.

—Ya. ¿Y cuánto dices que lleváis sin acostaros juntos?

—El sexo no es importante, tenemos otras cosas buenas y bonitas que nos unen. —Vero abrió los ojos de forma desmesurada y levantó las cejas sorprendida.

—¿Me estás intentando convencer a mí o a ti mismo?

—No voy a cambiar mi vida, Verónica. Nunca te he engañado en eso desde que te dije que estaba prometido. Soy feliz, todo esto que nos pasa es normal, algo pasajero por la distancia y los nervios de la boda que terminará desapareciendo a su debido momento. Volveremos a querernos y a amarnos como al principio. —No había escuchado sarta de estupideces más grande en toda su vida.

A su forma de ver, después de lo que le había contado, Lola no era más que un obstáculo que impedía a los tres ser felices de verdad y, aunque él no quisiera reconocerlo, era evidente que esa situación lo estaba desquiciando.

—Tengo que irme, Hugo. —Vero se levantó y tras dejar la taza en el fregadero, le dio un beso en la mejilla dejándolo allí con una sombra de tristeza y consternación en su mirada, a solas con sus pensamientos y emprendió el camino de nuevo a la biblioteca.

CAPÍTULO 14

Hugo y Vero siguieron viéndose prácticamente cada día, sin volver a tocar el tema de su inminente matrimonio. Los días pasaban y cada vez se hacía más complicado separarse. Vero dudaba que él pudiera hacer algo en su trabajo, ella, desde luego, estaba sacrificándolo todo. Cada vez dedicaba menos tiempo a los apuntes y lo estaba notando en los resultados de los exámenes.

El sonido del reloj era una tortura, el paso de los días en el calendario la iba hundiendo un poco más en unas arenas movedizas de las que no lograba escapar: el tiempo. Cada noche, antes de dormir abrazada a él, solo podía rumiar que quedaba un poco menos para perderlo del todo.

Cuando no estaban juntos, hablaban por teléfono. Hugo llamaba cada día y mandaba un sinfín de WhatsApp. Incluso algún fin de semana que él tuvo que volver a Madrid se escapaba por la mañana y por la tarde para llamarla y no dejaba de enviarle mensajes.

Vero sabía que no estaba bien perder el control de esa manera, pero, al fin y al cabo, ese no era su problema, solo de él. No pensaba decirle cómo hacer las cosas. Ya las habían hecho a su manera y no había funcionado ni servido para nada, así que lo dejaba decidir a él cómo, cuándo, cuánto y dónde estaba el límite. Cada noche, todas y cada una, dormían abrazados después de amarse entre las sábanas de Hugo.

Vero estaba enamorada hasta las trancas de él, lo quería, no podía evitarlo y, a esas alturas, con todo lo que había ocurrido, no estaba segura de querer hacerlo tampoco y solo le quedaba esperar.

Así pasaron las semanas hasta que, en un momento dado, sucedió que se originó un resquebrajo, algo imperceptible para ella que seguía actuando exactamente igual cada día, pero que era evidente que a Hugo lo agobiaba. Tictac, tictac.

Se acercaba el momento. Estaba prometido, tenía una vida, había comenzado un juego que se le había ido de las manos, se había enamorado de otra persona, pero las circunstancias lo obligaban a volver a la realidad. Así que, de pronto, empezó a levantar un muro. Vero intentaba entenderlo y contenerse, llena de rabia y frustración, no podía alcanzarlo. Quería seguir amaneciendo cada mañana a su lado, pero eso había dejado de suceder y mientras él se alejaba, se rompía por dentro intentando asimilarlo.

Al principio Hugo se excusaba con la cantidad de trabajo acumulado, asegurándole que tenía que quedarse hasta tarde en el despacho, era por el mismo motivo, por el que las llamadas cada vez se fueron espaciando más, hasta hacerse prácticamente inexistentes. Así que Verónica se pasaba la vida mirando el móvil, perdida, después de los exámenes, cuyo resultado había sido desastroso, no se centraba. Asistía a clase, pero le importaban un bledo las asignaturas, lo único que le importaba era él.

Hugo de pronto ya no estaba. Vero se obligó a asumir lo que pasaba con paciencia, esperando que al final él haría lo correcto. Por lógica esa situación no duraría toda la eternidad, llegó el momento que temía y lo hizo en forma de llamada telefónica.

El corazón se le encogió y una sonrisa le nació al ver el nombre de Hugo en la pantalla de su móvil, por fin había encontrado un momento para ella. Pero su tono de voz al descolgar hizo que su mundo se derrumbase. Hablaba con indiferencia y distancia, hablaba y no decía nada. Hugo estaba tenso, buscando el momento para soltar el golpe y Vero lo sabía, así que, armándose de valor, contestó con monosílabos para ponérselo más fácil.

—Bueno… sabes que apenas me quedan unas semanas para casarme con Lola, ¿verdad? —preguntó al comprobar que ella no estaba dispuesta a decir nada, no iba a pedir explicaciones por su ausencia y no iba a darle motivos para discutir.

—Sí —contestó en un susurro.

—Pues tenemos que hablar. Verónica, esto se tiene que acabar, es lo mejor para los dos, para los tres, si seguimos con esto vamos a terminar sufriendo todos.

—Lo sé —respondió.

—Voy a mudarme a Madrid con Lola, voy a empezar una nueva vida junto a ella, ya bastante difícil es tener que dejar aquí todo: mi familia, mis amigos, mi trabajo. Estoy enamorado de Lola y esta es la vida que yo he elegido, quiero vivirla junto a ella, no junto a ti.

—Vale, lo sé —contestó Vero.

—Podemos ser amigos, ¿vale?

—Sí, no te preocupes. —Intentó no hablar mucho porque estaba a punto de llorar y no quería que él lo notara, sabía que su reacción iba a ser muy lejana a la de consolarla. Necesitaba colgar, no quería oírle hablarle en ese tono, no quería escuchar lo que estaba diciendo y cogió aire para poder soltar más de tres palabras seguidas—. Hugo, perdona, tengo que colgar. Entiendo lo que me dices, ¿vale? Ya hablamos.

—Vale, adiós.

Tras soltar el móvil se relajó dejando que las lágrimas fluyeran su camino, con rabia, enfadada consigo misma por no haber evitado todo aquello, por no ser capaz de controlar la situación.

Los días posteriores intentó convencerse de que entre ellos no había nada, que no era más que un espejismo, un juego tonto, que él nunca la había querido y que ella no lo quería. Lo intentó, lo intentó, lo intentó… y cuando estaba segura de que era incapaz de creérselo se obligó a escribirle un WhatsApp.

«He estado dándole vueltas a las cosas y creo que tienes razón, tenemos que distanciarnos, esto no puede seguir así, es una completa locura.

Es hora de volver a la realidad. Te agradezco que hayas dado el paso y esto se zanje, pues es cierto que no va a traer más que sufrimiento. Necesito alejarme de ti, estoy empezando a conocer a otra persona, así que es mejor olvidarlo todo.

Que salga todo muy bien en tu boda. Un abrazo».

Era estúpido mentirle de aquella manera, no quería distanciarse de él, no quería volver a la realidad y, desde luego, no estaba conociendo a otra persona, pero era necesario alejarlo, aunque tuviera que mentirle.

En medio de la clase de Contabilidad el móvil comenzó a vibrar una y otra vez, sacó el aparato con disimulo y leyó los mensajes que Hugo le estaba escribiendo.

«Me alegra saber que tomas las cosas de cara y seguro que con el tiempo te darás cuenta de que hemos hecho lo mejor para los dos».

«Solo quiero decirte algo, siempre he creído que es un error tratar de olvidar a una persona con otra inmediatamente, además lo he vivido varias veces y no funciona. Quiero que lo pienses bien y que, por despecho, no estés con otro hombre. Ten cuidado, y te lo digo con sinceridad, los amigos son los que mejor van a ayudarte, no el sexo».

«Para mí es tan duro como para ti. No lo olvides. Céntrate en tus estudios, es lo que tienes que hacer ahora. Ya llegará el amor más adelante».

«Espero que comprendas lo que te digo, lo digo con el corazón y no quisiera ofenderte con mis palabras. Solo me gustaría que pienses cuál es tu prioridad en la vida ahora que puedes decidir hacia dónde vas. Un abrazo».

Vero, enfadada, pensó: «¿Mi prioridad en la vida? Mi prioridad en la vida eres tú, ¡gilipollas! ¿Quién se ha creído que es para decirme si debo estar o no con otra persona, tener sexo o no? ¿Que me centre en los estudios? ¿Que tenga cuidado? ¿Que no quieres que me hagan daño? Más incluso del que me has hecho tú... de verdad, Hugo, ¿se puede ser más imbécil?». Bloqueó el móvil y lo lanzó dentro del bolso, no merecía la pena contestar y aún menos soltar una sola lágrima más por él.

En cuánto se sintió con fuerzas llamó a Bea.

—¿Dónde estás, arpía? —preguntó Verónica en cuanto su amiga descolgó— Hoy no has aparecido por clase, ¿te parece bonito?

—Pueeesss… —Bea intentaba buscar una excusa convincente entre risillas nerviosas—, estoy con Juanjo.

—Estupendo, no solo vas a suspender tú, sino que harás que a Juanjo se le atrase un curso más su doctorado.

—¡Oye! Que yo he aprobado más asignaturas que tú —protestó.

—Es verdad, tienes razón —sonrió Vero—. No soy la mejor para darte consejos. Dime, ¿hacéis algo esta noche? Necesito salir y despejarme un poco. A lo mejor podríamos ir a algún sitio con Juanjo y David.

—Pues por mí genial, lo hablo con Juanjo y luego te confirmo.

Unos minutos más tardes Bea confirmaba con un mensaje que se verían a las nueve en el bar de siempre, así que Vero estaba decidida a que aquella sería su noche, haría lo que le viniera en gana, pues ya era el momento de pasar página de una vez por todas y olvidar a alguien a quien realmente nunca le había importado.

Después de una pequeña siesta se esmeró en arreglarse, se entretuvo en elegir el vestido adecuado, optando al fin por el negro con escote en forma de corazón, el mismo que se había puesto en su primera cita con Hugo. Era uno de sus favoritos y le hacía sentir segura y sexy. Por suerte, a esas alturas del año, ya no iba a pasar frío, tacones de vértigo con bolso de mano a juego.

Hizo las paces consigo misma delante del espejo, se ofreció una tregua, decidió dejar de ser tan dura y simplemente divertirse, se mimó con una buena capa de maquillaje y un peinado bonito.

Tras un duro esfuerzo se había creado un aura de seguridad y autoestima que necesitaba mucho, además sonreía, por primera vez en días,  a lo que le ayudaba el precioso tintineo de unos largos pendientes que rozaban sus hombros a cada paso.

Se escuchaba el eco del taconeo en el asfalto por toda la calle, algunas personas se le quedaban mirando y, al entrar al bar, todos volvieron la vista hacia ella y comprobó, con satisfacción, la cara de pasmarotes que se les había quedado a sus amigos. Desde luego el esfuerzo había merecido la pena.

A David parecía haberle surtido efecto el hechizo de Vero, pues babeaba, sonreía todo el tiempo, reía cada gracia de ella, no paraba de mirarla, de elogiar lo preciosa que venía aquella noche y Vero pensó, con una sonrisa, que los hombres eran mucho más estúpidos de lo que ella pensaba, y que eran tan increíblemente fáciles de manejar que casi no tenía gracia, no suponía ningún reto.

David era una buena elección, era un chico agradable, amable y simpático con el que se llevaba bien y, además, ya habían roto el hielo hacía semanas, pues se sentía incapaz de entrar a un desconocido. Estaba segura de que él satisfaría sus necesidades sin ningún tipo de inconveniente.

Como esperaba, en cuanto Bea y Juanjo empezaron con su sesión de arrumacos, David sugirió salir a tomar el aire fuera del local, tras lo cual no dejó pasar ni dos minutos antes de abalanzarse a besar a Vero, al rato estaban en el coche de David, en algún lugar apartado y oscuro, despojándose de la ropa.

Vero, colocándose encima de él, cabalgó con energía, desfogándose, desahogando todo lo que tenía dentro, gimiendo sin control, alcanzando el clímax en varias ocasiones, sintiéndose mejor a cada respuesta de su cuerpo a aquel chico joven y guapo que se desvivía por darle placer. La noche acabó con un casto beso en el portal de Vero, que se despidió como si no hubiera ocurrido nada.

Al rozar la almohada se quedó dormida, fue un alivio no pensar en nada, solo dormir, descansar de un tirón después de una noche muy movida. Sin embargo, al despertarse, no se sentía mejor, la noche había sido muy divertida, liberadora de la rabia que tenía dentro, pero ya había pasado y Hugo seguía allí, en su corazón y seguía doliendo.

Mientras se desperezaba acurrucándose en el calor que desprendía su edredón le dio vueltas a los últimos mensajes de Hugo, le decía que tenía que pensar cuál era su prioridad en la vida y aun sabiendo que con la resaca y el mal cuerpo era la peor idea del mundo, se atrevió a teclear un escueto mensaje en su móvil, intentando quemar un último cartucho:

 «Sé lo que quiero en la vida, te quiero a ti, mi objetivo eres tú».

No se sentía bien y no le ayudó no recibir respuesta durante la siguiente hora, la cual permaneció con el móvil en la mano y volvió a escribirle, desesperada por hablar con él.

 «Te quiero, Hugo. Necesito mucho verte, pasar esta noche contigo. ¿Podemos vernos?».

Sabía que él leía sus mensajes, estaba allí, al otro lado, pero supuso que estaba indeciso y por eso no contestaba, así que escribió una vez más.

 «Me dijiste una y otra vez: nunca desaparezcas. Déjame luchar por lo nuestro».

Hugo no se creía el acoso y derribo que de pronto estaba sufriendo. ¿Acaso no entendía que se había acabado todo? Por su bien, por el de ella, por el de Lola, que a su lado charlaba con su madre sobre los músicos que habían contratado para la celebración de la boda, parecía no percatarse de que su móvil vibraba de forma constante.

Miro a Lola, reía feliz y, de cuando en cuando, tomaba su mano entre las de ella, lo acariciaba, pasaba la palma por su cara, le sonreía… se había ido difuminando la sensación de rechazo hacia su mujer, la quería, quería a Lola y Verónica no hacía más que fastidiarlo todo. Le enfadaba que no respetara su decisión, que no fuera capaz de pasar página y estuviera importunándole.

—Vengo en seguida —rozó los labios de Lola antes de levantarse. Ella parecía algo sorprendida y sonrió más feliz aún.

Hugo salió del dúplex de sus suegros y fue hasta su coche donde, agobiado y desesperado, tecleó veloz:

 «Deja de molestarme, no hay un “nuestro”, estoy con Lola y si me pilla el móvil en uno de tus desvaríos se va a cabrear mucho. Déjame en paz».

Hugo suspiró, borró todos los mensajes y apagó el aparato antes de guardarlo en su bolsillo. Volvió dentro, su suegro reía con alguna broma de Lola. Hacía tiempo que no la veía así y sabía que algo tenía que ver que él estuviera más receptivo. No iba a volver a fastidiarla. Verónica se había acabado para siempre.

—Disculpa, cariño. Pensé que había dejado el coche abierto. ¿Alguien quiere una cerveza?

Fue hasta la cocina con los puños apretados, intentando tranquilizarse. «No pasa nada, Hugo. Estás haciendo lo correcto» y estaba seguro de que estaba en lo cierto, aunque tenía un pequeño malestar en el estómago que indicaba que algo no estaba del todo bien, pero decidió ignorarlo.

Aturdida Vero quedó boquiabierta. Todo había acabado y debía asumirlo de una vez.

Así fue como después de meses de contacto continuo con Hugo, se rompió toda conexión con él… y, por supuesto, Verónica pasó de quererlo a odiarlo.

Capítulo 15

No paraba de darle vueltas a la cabeza y estaba a punto de estallarle, le palpitaba un dolor intenso en la sien, que sabía que no extinguiría con ningún calmante. Se arrepentía de haberle hablado de aquel modo a Verónica, ella no tenía la culpa, lo sabía. Era él, él era el problema. Había ido en su busca una y otra vez y no la dejaba alejarse, pero es que aquella mujer lo volvía loco.

Verónica y él eran de mundos diferentes, pero tenían tantas cosas en común, podían hablar tantas horas, reír sin parar, abrirse de verdad que se había enganchado a la sensación de estar con alguien que se desvivía por agradarle.

Era consciente de que Lola no era así, ella era muy seria. No compartían tantas aficiones y tampoco se había abierto nunca a hablar con ella de cualquier tema como hacía con Vero, ni a hacer el tonto para hacerla reír, a Lola no le gustaban ese tipo de comportamientos, pero eso no significaba que no la quisiera, era diferente, muy diferente, pero era especial, era su Lola.

Era guapa, de tez morena y pelo negro, delgada, bajita y muy elegante. Callada, reservada, tenía un saber estar digno de su rango social y es que la familia de Lola, tal como la suya, tenía una vida acomodada, tal como tendrían ellos en la casa que se habían comprado y en la cual vivirían después de la boda, como estaba mandado, ni un día antes, aunque estuviera todo listo desde hacía semanas.

Había unas reglas establecidas, unas normas que se debían seguir y una de ellas era que una vez que decidieron que formarían una familia no había vuelta atrás.

—¿Estás bien? —Lola notaba a Hugo algo agitado desde aquella tarde y sabía que estaba despierto. No paraba de moverse en el sofá. Se había levantado a tomar un vaso de agua y lo escuchaba incómodo, a pesar de ser casi las dos de la madrugada y que hacía más de tres horas que le había dicho que estaba cansado y se quería ir a dormir.

—Hola, cielo. Sí, estoy un poco nervioso, eso es todo. —Hugo se incorporó un poco y le hizo un hueco a Lola para que se sentara.

La miró un momento, llevaban años juntos y nunca había llegado a comprender cómo era capaz de levantarse de la cama a cualquier hora y estar peinada, con una cara perfecta, como si se hubiera maquillado para irse a dormir y el pijama no tuviera ni una sola arruga.

Lola se sentó y le cogió una mano.

—Es normal, quedan pocos días para la boda, la mudanza, un nuevo trabajo. Entiendo que no lo estés pasando bien. —A Lola le daba pánico hablar con Hugo de ciertos temas, casi como si temiera que él cortara la relación. Era consciente de que la cosa no había ido muy bien los últimos tiempos, ninguno de los dos había puesto de su parte y ahora se recriminaba por ello constantemente.

—Sí, tienes razón. Son muchos cambios. Anda ven. —Hugo le hizo un hueco a Lola para que se recostara a su lado, la cual aceptó de buena gana y se abrazó a él.

Hacía siglos que no se abrazaban así, Hugo acarició su pelo y le dolió sentir un pellizco, una sensación de pérdida. Aquel cabello no olía como él quería que oliese, aquellos besos no sabían cómo él anhelaba y aquellas manos parecían algo torpes sobre su cuerpo.

—Hugo. —Lola, como si hubiera leído su pensamiento, titubeó antes de seguir hablando—. ¿Estás seguro de querer casarte?

Aquella pregunta era un jarro de agua fría, había hecho dudar a Lola y eso nunca se lo iba a perdonar. Aquel era el cabello que tenía que oler, aquellos eran los besos que debía saborear y el cuerpo menudo y suave que tenía a su lado, el que tenía que amar. Sin responder se levantó del sofá y tiró de Lola para que lo siguiera a su dormitorio. Era hora de volver a hacerle el amor a su mujer, se lo debía, se lo debían mutuamente.

Ella se dejó llevar, sin estar segura de si le apetecía realmente o no, pero convencida, al igual que él, que era lo que tenían que hacer en aquel momento y aliviada, en cierta forma, de que las aguas volvieran poco a poco a su cauce.

Capítulo 16

Después de tocar fondo Vero asumió que lo mejor que podía pasarle era salir de aquel embrollo complicado en el que se había metido y decidió centrarse en los estudios y divertirse, a lo que David ayudaba. Las quedadas nocturnas con Bea y Juanjo acababan siempre con un revolcón en algún recóndito lugar. Era divertido, reparador incluso. No sentían nada el uno por el otro, más que simpatía, pero lo pasaban bien juntos y a ella le ayudaba a desconectar de todo.

Se sermoneó seriamente por haber descuidado tanto los estudios, al fin y al cabo, no podía permitirse perder su beca, pues le quedaban pocos ahorros y si no se la renovaban el año siguiente no podría seguir estudiando. Tenía un semestre por delante para intentar remendar sus errores y estaba dispuesta a conseguirlo al precio que fuera.

Entre tazas interminables de café y apuntes, se dedicó en exclusiva a estudiar entre semana, a divertirse con David los sábados y a pasar el domingo tirada en la cama haciendo zapping. Así pasaron las semanas y los meses.

Uno de esos sábados rutinarios en que David y Vero cenaban con Bea y Juanjo unas pizzas y refrescos, ella lo notaba algo extraño, estaba más elegante de lo normal y la miraba de forma diferente. Le resultaba gracioso observar cómo evitaba su mirada, de pronto parecía tímido, lo vio alejarse y volver con un par de cervezas, le tendió una y brindaron antes de dar un trago.

—Vaya, gracias. ¿Ya quieres emborracharme? —bromeó Vero intentando averiguar qué le pasaba.

—Estaba pensando, ¿te apetece hacer algo distinto hoy? Estoy un poco cansado de los bares de siempre —al fin David se decidió a hablar y ella se encogió de hombros, la realidad era que le importaba bastante poco cambiar de plan o hacer lo mismo de siempre.

—Lo que quieras, me da igual.

—¿Quieres venir a mi casa? Podemos ver un par de pelis y, si quieres, te puedes quedar a dormir.

La idea no le resultó demasiado atractiva, pero decidió complacerle y se encogió de hombros una vez más.

—¡Ah! ¡Qué bien! ¿Podemos ir nosotros? —preguntó Juanjo, ipso-facto se llevó una mirada asesina de David y un codazo de Bea.

Estaba claro que a David no le apetecía, aunque no lograba entender cuál era el inconveniente, lo averiguó ella y también Juanjo por el gesto de mosqueo en su cara.

—Eeeeh ¡Ah! ¡No! No me acordaba que ya teníamos planes —dijo apresuradamente Juanjo intentando arreglarlo.

Aburrida ya de tanta tontería Vero se despidió y se encaminó junto a David hasta el coche de este.

Permaneció en silencio todo el camino, escuchando a David que le contaba su semana, la de ella era más bien aburrida: clases, estudiar, clases, estudiar… así que no tenía nada nuevo que contar. Lo encontraba algo torpe y raro, pero no quiso darle importancia.

Su casa se encontraba en una zona muy céntrica de la ciudad, por fortuna tenía garaje, pues encontrar aparcamiento por allí era misión imposible. Aparcó y subieron a su piso. Era un apartamento pequeño que le enseñó en pocos minutos. Salón, cocina, baño y dormitorio, nada más.

Llevaba algunas semanas viviendo solo, había empezado a trabajar en un proyecto en el edificio de Nuevas Tecnologías del Campus Universitario y había decidido independizarse de sus padres. Desde que empezó a trabajar se lo encontraba de vez en cuando almorzando en la cafetería de la facultad. Como Vero almorzaba allí día sí, día también, al final coincidían a diario y compartían un rato distendido antes de ir a la biblioteca a estudiar.

Ya le había contado que tenía pensado mudarse y ella se ofreció para echarle una mano, pero no quiso y casi que lo agradeció, no tenía muchas ganas de romper su rutina diaria.

Era la primera vez que iba a su casa, se notaba que la petición de esa noche había sido premeditada, estaba todo muy ordenado y limpio. Desde luego no parecía la casa de un chico soltero de veintiséis años. Lo primero que llamaba la atención era una estantería junto al televisor gigante del salón repleta de DVDs de películas, de la que Vero se quedó prendada, y es que tenía cientos, de todo tipo y todos los géneros.

—Madre mía, ¿te falta algún estreno? —preguntó sorprendida, aunque habían hablado mucho nunca le había contado que tuviera tanta afición por el cine.

—Si ves algo que te guste, dímelo.

—Soy incapaz de elegir entre tanto, pon la que te apetezca ver.

Tirados en el sofá, entre cervezas y arrumacos, vieron un par de películas. Con el fresco de la noche se habían acurrucado bajo una manta, abrazados y poco a poco se habían ido escurriendo hasta quedar tumbados. David apagó el televisor al acabar la última película y Vero se sintió un poco incómoda ante aquella situación tan íntima.

Había llegado el momento de marcharse a casa, al parecer aquella noche no tendría su ración de sexo desenfrenado de cada sábado y con lo tarde que era casi que ni le apetecía ya, quería llegar a casa y meterse bajo sus propias mantas para dormir a pierna suelta y estar preparada para su rutinario domingo de zapping sin dar más cabezadas de las habituales.

—Bueno, lo he pasado bien. Me voy a casa, ¿vale? No hace falta que me lleves, llamaré a un taxi.

—¿Por qué no te quedas a dormir? —David se acercó a abrazarla y besó su cuello.

—La verdad es que no me apetece mucho —Vero notó un gesto de decepción y comprendió que quizás él sí que esperaba su ración de sexo—. Bueno, es que ronco y no me apetece que me veas despeinada y sin maquillar —era una excusa barata e increíble, lo sabía, pero tenía que intentarlo.

—No me importa nada de eso. Estarás preciosa, seguro.

Sonrió, de nuevo, un poco fuera de lugar. David no solía echar piropos ni decir cosas bonitas. En eso se basaba aquello: un aquí te pillo, aquí te mato y siempre tan amigos.

—Bueno, puedo quedarme un rato si quieres. —Al fin y al cabo, un buen orgasmo siempre ayudaba a conciliar un sueño profundo y reparador.

David sonrió satisfecho y buscó el calor de sus labios, aquella noche estaba muy diferente, incluso nervioso. Sus besos eran tiernos, delicados, pausados. No solo por no estar en la misma circunstancia que cualquier otro sábado, incómodos en su coche en medio de la nada, con la música a tope, con miedo a que alguien les pillase, con prisas por acabar sin que les diera un calambre. Aquella noche era diferente porque era especial, en la tranquilidad de su hogar se dedicaría a mimarla. Su pequeño hogar lucía espectacular después de una limpieza profunda, aún se percibía un toque de aquel olor delicioso de las velas aromáticas que habían estado encendidas todo el día, se había asegurado de que sus sábanas olieran a suavizante. Quería que ella estuviera cómoda.

A Verónica no es que todo aquello le entusiasmara demasiado, pero, por una vez y de forma excepcional, se dejó hacer.

Un rato después David tiró de su mano para hacer que lo siguiera a su dormitorio, donde bajó la cremallera de su vestido, dejando que este cayera al suelo y la empujó con suavidad para hacer que se tumbara, se entretuvo en cada rincón, besaba, mordía, succionaba… y Vero se estaba poniendo de los nervios porque aquello se estaba alargando demasiado, así que decidió coger las riendas. Despojó a David de sus pantalones y ropa interior y se dispuso a devorarlo, en un principio intentó frenarla, pero tardó menos de un minuto en convencerlo para que se dejara hacer.

Después de semanas de sexo sin compromiso con David sabía jugar sus cartas para acabar a su propio ritmo, y notó que él estaba a punto de terminar cuando la obligó a apartarse.

—Para… para… ven… hoy quiero tomármelo con calma —David la empujaba con suavidad y tiró de ella hacia arriba para que volviera a su lado.

Vero, algo en desacuerdo, le hizo caso, aquello no iba a acabar pronto, ya lo tenía claro. Unos minutos después se relajó y se dejó hacer, disfrutando mucho más de lo que lo había hecho en los últimos encuentros. El clímax la sobrevino en varias ocasiones y terminó tan agotada, sin saber calcular cuánto tiempo había transcurrido desde que se habían trasladado al dormitorio, que se quedó traspuesta. Cuando se despertó el reloj de David, que descansaba en la mesa de noche, marcaba las cuatro de la madrugada, ya no le apetecía nada salir del calor de la cama, así que cerró los ojos y volvió a dormirse acurrucada en los brazos de él.

En cuanto amaneció, la luz se coló de forma abrupta por la ventana del dormitorio, era casi taladrante. Vero se desperezó y se levantó con sigilo, dispuesta a marcharse, notó que David abría los ojos.

—Buenos días, ¿puedo usar tu ducha? —le pidió con una sonrisa.

—Claro. Ahora preparo café —respondió él acurrucándose y cubriéndose hasta arriba con la manta—, cinco minutos más. —Vero soltó una carcajada.

—Tranquilo, no tienes que ir al cole. —Le dio un par de palmadas en la espalda y él gruñó algo ininteligible.

Verónica agradecía una ducha rápida y caliente que le había ayudado a despejarse, aunque resultaba extraño estar allí y estaba deseando marcharse de una vez a su casa, atiborrarse a la comida que su madre solía preparar los domingos y tirarse a dormir la siesta a pierna suelta. Sin embargo, David tenía otros planes. Para cuando salió del cuarto de baño, él ya había preparado la mesa con el desayuno.

—Mmm… ¡qué rico! Me muero de hambre. —Las tripas de Vero hacían piruetas de felicidad.

Comieron en silencio y con ansias, demasiado ejercicio la noche anterior. Vero estaba acabando el café cuando oyó esa típica tos característica que te avisa de que te van a decir algo que te va a dejar descolocada.

—Verónica, me gustaría hablar algo contigo.

—Dime —respondió con la boca llena, intentando averiguar qué ocurría.

—Nos conocemos hace tiempo ya y llevamos unos meses muy divertidos. —Se hizo el silencio. Vero asintió y siguió saboreando el café de forma relajada, se imaginaba por dónde iban los tiros. David debía haber conocido a alguna chica y aquel había sido el polvo de despedida y para ser sincera, no había estado nada, pero que nada mal—. Somos buenos amigos —prosiguió cuando descubrió que Vero no iba a decir nada por el momento, la cual asintió—. Bueno, la verdad es que, tengo que decirte algo. Creo que me he enamorado de ti.

El atragantamiento fue tal que el ataque de tos fue monumental. David le acercó un vaso de agua que Vero dudó si beberse o tirarse por encima. Tomó un par de sorbos, secando las lágrimas que le habían caído debido a la falta de aire, intentando encontrar las palabras.

—Pero… somos amigos —protestó.

—Verónica, llevamos acostándonos más de tres meses.

—¿Tanto? Bueno, pero pensé que ninguno de los dos tenía ganas de empezar nada serio.

—Y así era, pero no lo he podido controlar. La verdad es que me gustaría intentar dar un paso más allá, ir en serio.

—Lo siento, pero creo que no buscamos lo mismo —dijo ella levantándose de la silla—. Será mejor que me vaya a casa.

Aún no sabía con exactitud si se sentía triste por no poder corresponderle o enfadada con él por haberle tendido esa encerrona. En el fondo sabía que tenía razón y odiaba no poder enamorarse de él, una persona normal y corriente, simpática, con la cual se lo pasaba bien. Al fin y al cabo, hay cosas que no se pueden forzar.

Sin despedirse recogió sus cosas y se marchó, porque si había algo que tenía muy claro es que no quería hacerle daño como le habían hecho a ella. En aquel instante se terminaba cualquier oportunidad de relacionarse con el mundo. Se acabaron las noches divertidas de los sábados, se acabó salir a cenar con Bea, Juanjo y él. Si continuaba como si no hubiera ocurrido nada, aquello se convertiría en un juego peligroso, sobre todo para David, ya que ella tenía muy claro cuáles eran sus sentimientos, no había absolutamente nada en su corazón para él.

Hasta que Bea y David aceptaron que no iba a salir más con ellos tuvieron que pasar muchas llamadas, muchas conversaciones con su amiga e ignorar el teléfono cuando llamaba él. Bea estaba enfadada, no quería entender su actitud, pero era tan simple como que de donde no hay no se puede sacar.

Capítulo 17

El verano era la estación favorita de Verónica, aquella ansiada época en la que el calendario se volvía intrascendente. Le importaba un pimiento si era día uno o día doce, miércoles o domingo. Al menos durante el mes de agosto.

Julio lo había pasado encerrada en la biblioteca, dispuesta a recuperar las asignaturas del primer cuatrimestre que le habían quedado, no podía retrasarse con eso, así que hincó codos y, con sudor y lágrimas, recuperó todas.

Sobre finales de julio fue libre al fin y sus días se llenaron de sonrisas: el sol, el cielo despejado de la isla, el calor contra la piel, el olor a salitre, la temperatura de la arena que la acurrucaba durante horas con un libro en la mano. Se sentía bien: morena, relajada, feliz, medio loca en la playa riendo sola por alguna escena divertida del libro de turno. La gente a su alrededor la miraba extrañada y le daba todo igual, porque estaba exactamente donde le apetecía.

Hasta que uno de esos días que se había quedado traspuesta mientras el sol bañaba su piel, dio un buen respingo al escuchar la melodía de su móvil. No recibía demasiadas llamadas, así que pensó que sería su madre o Bea, o igual David, aunque hacía tiempo que había dejado de insistir, pero no conocía el número y contestó sin más, aún medio adormilada.

—¿Sí?

—Hola… ¿Vero?

—¿Cómo? —Se sentó de golpe con los ojos desorbitados.

—¿Estabas dormida? —No podía ser, aquello no podía estar pasando.

—Eeeh… un poco. ¿Hugo?

—Te echo de menos.

Vero se derrumbó hacia atrás en la arena y cerró los ojos, había sido un buen golpe bajo, desde luego.

—¿Qué es lo que quieres, Hugo? —respondió irritada.

—Quiero pedirte perdón, sé que te he hecho mucho daño, que te culpé de un error que solo yo cometí.

—…

—He intentado borrarte de mi vida, con todas mis fuerzas, de verdad, te lo prometo. Pero es imposible, no puedo.

—¿Qué quieres de mí? —Vero se estaba enfadando por minutos: «yo quiero, yo necesito, yo, yo, yo…».

—Quiero que seamos amigos, quiero volver a hablar contigo porque desde que te conozco has sido mi principal razón para sonreír, quiero que mantengamos una relación sana que pueda compartir con mi mujer. —El tono de súplica de Hugo era bastante patético.

—Es verdad, ya te has casado… enhorabuena —contestó ella con desgana, sin saber qué otra cosa decir.

—Gracias.

—No sé qué decirte, Hugo, ha pasado mucho tiempo.

—Perdóname, de verdad. Dame la oportunidad de que seamos amigos.

—La verdad es que no tengo muy claro que eso pueda funcionar —suspiró resignada—. ¿Cómo ha ido todo?

Hugo, como si no llevaran meses sin hablar, como si no hubiera pasado nada entre ellos, se dedicó a contarle la experiencia y anécdotas varias de su boda, que la convivencia había sido muy bonita al principio, pasar de una vez todos aquellos nervios y ajetreos previos a la boda les había hecho bien, instalándose en su hogar, una paz que había sido casi inexistente durante el último año, vivir juntos les ayudaba a relanzar aquel amor. Vamos, era todo tan bonito que Vero se obligó a desconectar de la conversación antes de que empezara a vomitar unicornios rosas y arcoíris.

Sin tener claro si quería volver a hablar con él, contestaba a sus llamadas, que se fueron sucediendo a lo largo de los siguientes días. Sin embargo, algo tenía claro, había levantado una coraza para protegerse, dispuesta a mantener las distancias, no le dejaría que volviera a destrozarla. Se preguntaba por qué le cogía el teléfono, por qué le dejaba hablar. ¿Acaso era posible que fueran solo amigos?

Unas semanas más tarde, Hugo le comentó preocupado que se había quedado en desempleo, le sorprendía, pues ni siquiera sabía que había traspasado el gabinete al irse a Madrid.

Un tío paterno de Lola era un político de derechas, con alto poder, que le había asignado un puesto de asesor en una importante empresa y la cosa había ido bastante mal. Hugo se había visto envuelto en situaciones ilegales de soborno, en las que no quería verse inmerso. En un principio le supuso una fuerte discusión con su mujer, que quería hacerle entender que en política las cosas funcionaban así y debía adaptarse. Él, que había incluso amenazado con denunciar a su tío, al final aceptó simplemente retirarse, por evitar más discusiones con Lola, pero le dejó muy claro que no iba a aceptar ese dinero del que su tío se había empecinado en pagarle para que tuviera el pico cerrado. Ni compartía aquellos ideales, ni le parecía bien cómo gestionaban las arcas públicas a su antojo. Así que se vio en casa, apartado, sintiéndose solo, sin amigos, sin familia. 

A Verónica le entristecía lo que le estaba pasando, aquel hombre seguro de sí mismo, con un negocio próspero, con una sonrisa perenne, de pronto se había convertido en alguien mustio.

Con el tiempo Vero se fue soltando un poco, quizás por la necesidad de tener algo de vida social, quizás porque congeniaban tan bien y hablaban tanto y de tantas cosas diferentes. Poco a poco fue colándose otra vez en su día a día y empezó a confiar de nuevo en él con la esperanza de que no volviera a portarse como un capullo arrogante.

Unos días más tardes recibió uno de sus WhatsApp kilométricos:

«Te echo mucho de menos, Verónica, en serio. Para ser sincero, no consigo olvidar nuestra pasión y sé que debo hacerlo, pero es muy bonito e intenso ese recuerdo que queda. No sé si debería hablarte de ello.

Desde que te conocí en aquella biblioteca te colaste en mi interior, tan simpática, con tu expresión tímida y enfadada… desde ese mismo instante estoy loco por ti y cuando creo haberte apartado de mí vuelves a mi pensamiento y a mi corazón.

Te quiero, Verónica».

«Pero Dios bendito, qué habrás hecho en otra vida, Verónica de la Encarnación, para tener esta agonía constante». Vero se daba con la palma en la frente repetidamente, intentando entender por qué le pasaba todo aquello. Pues sí, Hugo, una vez más, había roto las reglas… lo que la descolocaba, la incomodaba y la enfadaba a partes iguales, pero era tal el enganche que tenía con él, que no era capaz simplemente de enviarlo a freír morcillas, o lo que le viniera en gana, pero lejos de ella.

Con ese simple mensaje ella sabía lo que ocurría, tal como había vaticinado, Hugo no era feliz en su matrimonio, por algo tan evidente como que ellos no se querían y buscaba entretenimiento fuera de sus obligaciones diarias sin complicarse demasiado la existencia.

De entre todas las opciones que barajó, algunas demasiado absurdas y otras demasiado drásticas o dramáticas, decidió ignorarlo. Era la más sencilla sin duda. Hizo como si nada y él no volvió a insistir, al menos momentáneamente, mientras el verano se evaporaba rápidamente.

Capítulo 18

A punto de dar cabezadas en medio de la clase de Economía Internacional, ella y todos los compañeros que la rodeaban dieron un respingo al escuchar el estridente sonido de la melodía de su móvil, se había olvidado de ponerlo en silencio y le costó más que nunca dar con él en el bolso. Al fin pudo alcanzarlo y rechazar la llamada, apagó el aparato antes de que el profesor, que no era de los más simpáticos que tenía, la echara del aula y con razón.

Se disculpó azorada y esperó impaciente los veinte minutos que faltaban para que acabara la clase y, poder así, llamar a Hugo.

—¡Hola! ¿Qué tal? Me pillaste en clase.

—¡Hola! Tengo una buena noticia —respondió él nervioso y feliz—. Dentro de un rato tengo una entrevista de trabajo. Estoy muy ilusionado porque ya he pasado dos pruebas para esta empresa. Me han llamado hace un rato que quieren entrevistarme hoy mismo, si todo sale bien a principios de la próxima semana estaré trabajando.

—¡Enhorabuena! Me alegro mucho, Hugo.

—Perdona que te haya llamado en horas de clase.

—Tranquilo —Vero sonrió—, no pasa nada. La próxima vez pondré el móvil en silencio.

—Es que necesitaba que me desearas suerte, te he tenido todo el día en mi pensamiento y sé que si te llevo conmigo esta tarde a la entrevista me cogerán. —Ella rio de buena gana.

—Bueno, se me haría un poco complicado llegar esta misma tarde a Madrid, pero desde aquí te deseo toda la suerte del mundo.

—Gracias. Te quiero, Verónica.

—Que tengas buen día y no te pongas muy nervioso, ¿vale? —contestó.

—Vale. Te quiero —insistió Hugo.

—Suerte. Verás que todo sale genial…

—Verónica —la interrumpió.

—¿Qué?

—Te quiero —repitió una vez más.

—Lo sé.

Vero colgó con una sonrisa, cruzando los dedos el resto de la tarde, estaba tan nerviosa como si la entrevista fuera suya, con un incómodo nudo en el estómago que no la dejaba concentrarse, desesperada por una llamada que no llegaba.

Esa noche insistió enviándole algunos WhatsApp y como al día siguiente no recibía señales de vida de Hugo, lo llamó al móvil, pero saltaba el contestador directamente. A media tarde, algo preocupada ya, pues no era normal que estuviera desconectado tanto tiempo se planteó llamarlo a su casa.

Cuando escuchó una voz de mujer al otro lado, de su mujer, imaginaba, estuvo a punto de cortar, pero luego recordó todas las veces que Hugo le había recalcado que solo quería tener una relación «sana» de amistad que pudiera compartir con Lola. Segura de que, aunque Hugo no compartiera todo con ella, al menos sí le habría dicho lo suficiente como para poder llamarlo por teléfono a su casa un sábado por la tarde, se atrevió a preguntar por él.

—Eeeh… sí, claro. ¿De parte de quién? —Lola no parecía muy contenta de atender esta llamada. ¿Quién coño era esa mujer y por qué tenía que llamar a su marido un sábado por la tarde? Hugo no tenía amigas y menos en Madrid, por su acento supo que era de Canarias y más le mosqueaba aún.

—Soy Verónica.

—Un momento —de mal humor soltó el aparato y fue a buscar a Hugo, intentando calmarse. Solo era una llamada, si él tuviera algo que ocultarle, aquella mujer hubiera cortado cuando escuchó su voz. Se decidió a respirar hondo y no darle mayor importancia.

Un minuto después Hugo se ponía al teléfono.

—¡Hola! —sorprendido y feliz Hugo corrió al teléfono.

—Hugo, ¿qué tal? Perdona que te llame a casa, ya estaba preocupada. No has dado señales desde ayer. Te he estado llamando al móvil.

—Ah sí, perdona. Se me quedó ayer en casa de los padres de Lola. No, tranquila, no pasa nada.

—¿Y bien? Cuenta, cuenta.

—¡Me han cogido! —dijo orgulloso, parecía feliz.

—Enhorabuena, Hugo, te lo mereces. ¡Genial!

—Gracias, mi vida —«¿Mi vida? En serio, ¿me acaba de llamar así delante de su mujer?». Verónica desconcertada no sabía qué contestar, se quedó unos instantes en silencio, no era solo lo que había dicho sino el tono que había utilizado. ¿Pero se había vuelto loco?

—Eh… bueno, te dejo para que sigas disfrutando el fin de semana con Lola. Un besote.

—Un beso, hablamos —contestó Hugo y juraría que pudo escuchar como tragaba con fuerza y lo había hecho, sin duda, Lola, que disimulaba cerca de él para escuchar la conversación se había quedado parada con los ojos a punto de salírsele de las órbitas. Hugo no era de las típicas personas que utilizaban apelativos cariñosos para hablar con las personas, aunque fueran allegadas, no se podía creer que hubiera llamado a otra mujer de esa forma y delante de sus narices.

Verónica sabía que la había cagado, así que no insistió en contactar más con él, hasta que unos días más tarde recibió noticias de Hugo en forma de WhatsApp:

 «Buenos días, preciosa. No veas el mosqueo monumental de Lola el sábado después de que habláramos por teléfono. Hemos terminado a gritos, me ha pedido explicaciones, quién eres y por qué te hablé con esa cercanía.

Le he intentado explicar que nos hicimos muy amigos en la facultad. Ha puesto el grito en el cielo y me ha dado un ultimátum. No quiere que volvamos a hablar. Me he sentido fatal porque sé que, si se entera de lo que ocurrió, mi matrimonio se habrá acabado.

Ahora mismo estoy confundido, porque no quiero perderla a ella, pero a ti tampoco. ¿Qué debo hacer? No tengo ni la más remota idea. ¿Crees que ha llegado el momento de decirnos adiós y volar cada uno por su lado?»

Vero se golpeó la frente con la palma de la mano repetidas veces, resignada a que estaba destinada a repetir ese gesto muchas veces cuando Hugo estaba cerca. Ese hombre era realmente estúpido, «pero ¿qué demonios esperaba que hiciera su mujer después de llamarme “mi vida” en su jodida cara?»

—¿Este tío me ha tomado por su psiquiatra? —protestó en alto, bajando la cabeza avergonzada cuando se dio cuenta de que los compañeros que estaban sentados en silencio esperando que llegara el profesor para comenzar la clase se habían quedado mirándola sorprendidos. Se escurrió un poco en la silla y tecleó con rapidez.

 «Siento todos los problemas que has tenido con Lola y siento ser la causante de ellos, pensé que manteníamos una relación sana que compartías con ella.

Yo no sé qué decirte, Hugo, tú viniste a mí y tú has atravesado barreras que dijiste que no atravesarías. Solo puedo dejarlo en tus manos. Soy tu amiga, aquí me tienes si me necesitas, pero estoy cansada de estas idas y venidas. Mucha suerte en tu nuevo trabajo. Un beso».

Sin embargo, en lugar de sentirse decepcionada o enfadada, se sintió aliviada, como si supiera de antemano que aquello iba a volver a pasar y estuviera esperado el golpe desde el minuto uno, al fin había llegado y no había dolido tanto. 

Apagó el móvil dispuesta a concentrarse el resto de la jornada en las aulas, tras acabar la última hora caminó hasta la cafetería, donde había quedado con Bea para almorzar, al verla de lejos la saludó con la mano. Durante las clases no tenían tiempo para ponerse al día y su amiga estaba desesperada por contarle mil cosas sobre Juanjo, sobre una relación que había cambiado a su amiga en tan solo unos meses, de estar mustia por todo lo que había pasado con su ex, por haberlo perdido todo en tan poco tiempo, a parecer una campanilla, siempre feliz, riendo, tintineante.

Aquel mediodía deseaba más que nunca una de aquellas conversaciones pastelosas y, a veces, demasiado elevadas de tono, en las que su amiga no se privaba de contar detalles de sus momentos de sábanas, siempre la hacía reír y lo necesitaba, después del mal rato tras el mensaje de Hugo. Desde luego no pensaba contarle nada de lo ocurrido, para Bea, Hugo no existía, había dejado de hacerlo de forma inmediata en cuanto anunció su inminente matrimonio. Se sentía culpable por haberle ocultado a su amiga todo aquello, pero sabía que no lo entendería, que no lo aprobaría y que, por supuesto, tendría que soportar interminables sermones y discusiones para los que no estaba preparada.

Para cuando el camarero sirvió la comanda ya había nombrado a su adorado Juanjo una decena de veces y se la veía tan feliz que su sonrisa era contagiosa.

Bea, como cada día, insistía a Vero para que le contara algo de ella, no era sano que se volcara de aquella forma en los estudios. Por lo que ella sabía, aquella mujer no tenía ningún tipo de vida social. Debía hablar con alguien, debía gustarle alguien. ¡Era tan cerrada y cabezota! Le costaba alcanzarla.

Verónica estaba extraña desde hacía muchos meses y estaba segura de que le ocultaba algo, pero después de insistir cada día, no podía hacer otra cosa que esperar que en algún momento su amiga abriera su corazón de una vez y la dejara entrever lo que había escondido allí. Siempre obtenía la misma escueta respuesta «No tengo tiempo para chicos, tengo mucho que estudiar», como si ella no estudiara también, como si fuera menos responsable por estar enamorada y divertirse un poco de vez en cuando.

Si no fuera por Juanjo quizá no se sentiría tan bien, asumía cada día con ilusión e intentaba hacérselo ver a su amiga, las distracciones eran buenas en su justa medida.

—¡Venga ya! Yo estudio, apruebo y salgo con Juanjo —se quejó Bea, aquella conversación era un déjà vu.

—Suerte que tienen algunas, yo soy incapaz de centrar mi cabeza en dos cosas al mismo tiempo.

Dándose una vez más por vencida, Bea rio negando con la cabeza.

Vero notó una mirada en su nuca y se revolvió incómoda, al girarse vio a David, que venía sonriente en su dirección con una bandeja en las manos. Por un momento, tras la conversación repetitiva con Bea, pensó que su amiga le había tendido una encerrona, pero al ver su cara de sorpresa lo descartó por completo, prefirió pensar que no le estaba tomando el pelo y que no esperaba aquella visita.

—¿Puedo sentarme? —preguntó David después de dar dos besos a cada una.

Vero se encogió de hombros incómoda, sin entender qué demonios les pasaba a los hombres con ella, por qué no la dejaban vivir tranquila, en paz, apartada en su mundo de soledad donde era feliz. Suspiró resignada dándose por vencida, al menos, Bea y él cotorreaban sin parar y le evitaban el mal trago de tener que intervenir, pues no le apetecía.

Tomó su almuerzo en silencio y decidió que era un buen momento para encender su teléfono móvil, donde recibió un mensaje, que antes de abrir sabía que era de Hugo y que no le iba a gustar.

 «Por favor, Verónica. No vuelvas a desaparecer de mi vida. Te necesito cerca. Ella lo terminará entendiendo».

¿Qué se supone que debía entender Lola? ¿Que tenía otra persona en su vida? ¿Que tenía que compartir a su marido?

Vero bufó enfadada y pensó que prefería no contestarle en aquel momento, agobiada con todo, con Hugo y por la aparición repentina de David, que había arruinado los planes de un almuerzo tranquilo y agradable con su amiga y quizá lo peor era no poder desahogar todo lo que sentía.

—Vero, ¿te apetece quedar este sábado para tomar unas copas? —preguntó David, dejando entrever demasiado sus esperanzas, con ojos del gato de Shrek.

—No, que va. Lo siento, ya he quedado —respondió ella de forma cordial.

—¿Has quedado? ¡Lo sabía! ¡Sabía que tenía que haber alguien! ¿Por qué no me lo cuentas, arpía? —aplaudió y gritó su amiga, como si por fin la hubiera descubierto.

—Eeeh… —definitivamente Bea estaba tonta de remate—. Sí, sí, ya te contaré.

El cansancio acumulado la ayudó a conciliar el sueño con rapidez una vez hubo llegado a casa, sin necesidad de pensar en nada.

No había sonado aún el despertador cuando una llamada de teléfono interrumpió su sueño. Hugo. «¡Por Dios, Hugo! Déjame vivir».

—Hola —respondió.

—¿Te he despertado?

—Un poco.

—¿Cómo se puede despertar un poco? —sonrió él—. Lo siento, estaba deseando llegar a la oficina para llamarte con tranquilidad.

—Aquí es una hora menos, pero el despertador estaba a punto de sonar ya —respondió con sequedad. No le apetecía reír sus gracias ni mantener aquella conversación.

—Verónica, me gustaría hablar de lo que ha pasado.

—Hugo, por favor te lo pido. Déjame en paz, déjame respirar. Me estás agobiando —era una súplica.

—Vale. Lo siento. Sé que soy un egoísta, pero te quiero, Verónica.

—Déjame respirar —repitió ella en un susurro antes de cortar la llamada.

Capítulo 19

Un lunes cualquiera, de esos días en los que se levantaba un poco antes de lo habitual y podía permitírselo, logró tomarse un café con tranquilidad charlando con su madre, contándole alguna anécdota de la universidad, escuchando sus historias, sus aventuras de fin de semana y demás. Desde luego su madre tenía una vida mucho más emocionante que la de ella y le encantaba pasar esos ratitos en los que hablaban de todo un poco antes de irse al campus donde quedaría secuestrada hasta por la noche y llegaría a casa casi desmayada.

Sonó el timbre de casa y ambas se miraron extrañadas, era demasiado temprano para cualquier tipo de visita y no esperaban a nadie. La madre de Verónica fue hasta la puerta a abrir mientras ella preparaba las cosas para marcharse a clase. Escuchaba cómo hablaba con alguien, pero no atinaba a averiguar de qué o con quién hasta que escuchó unos pasos que se acercaban.

—Vero, cielo, tienes visita.

Hugo, de pie, en la puerta del salón tras su madre, la miraba con una sonrisa.

—Hola —atinó a decir confundida, muy, muy sorprendida. Evidentemente no podía lanzarse a besarlo, pero se acercó dándole un rápido abrazo—. Mamá, este es Hugo, ya te he hablado alguna vez de él. Sabes que vive en Madrid desde hace un tiempo, hacía mucho que no lo veía. ¿Qué haces aquí?

Hugo sostenía una mano de Verónica y miraba a su madre sin perder la sonrisa.

—Llegué anoche y me voy esta tarde. He tenido que venir para firmar unos papeles que le corrían prisa a mi padre para unas gestiones personales. ¿Te parece si te llevo a clase y charlamos un rato por el camino? Te invito a desayunar en la cafetería de la Universidad.

—¿Quieres tomar un café u otra cosa?  —se decidió a preguntar la madre de Verónica, tan sorprendida como su hija por haberle abierto la puerta a Hugo, suponía lo que había pasado entre ellos, no era estúpida. Verónica apenas podía contenerse en hablar de él, desde hacía mucho tiempo, había visto su mirada, su ilusión y unos meses de pesadumbre. Suponía que lo que les apetecía era estar a solas, así que aceptó que negaran y se marcharan pronto con aquella estúpida excusa, sabía que su hija no pensaba pasar por clase aquel día, más que nada porque se había dejado los libros encima de la mesa del salón antes de irse y, aunque había algo en aquel hombre que no la terminaba de convencer, su hija tenía treinta años, no podía inmiscuirse en sus asuntos.

—¡Qué sorpresa! ¿Por qué no me dijiste que vendrías?

Vero y Hugo se subieron al coche donde ella tomó la cara de él entre sus manos, se besaron con ternura, con ansias, con dedicación. Acarició sus mejillas mirándole a los ojos. Estaba allí, frente a ella, era real. Después de tanto tiempo y todo lo que había pasado, por fin lo tenía frente a sí.

—Me encanta sorprenderte, y adoro tus besos —dijo volviendo a besarla—. ¿Vamos a mi hotel?

Vero notaba el calor en sus mejillas y no disipó hasta que traspasó el umbral de la puerta de la habitación de aquel hotel encantador y se devoraron como si no hubiera un mañana.

La ropa fue desapareciendo camino a la cama, donde Hugo se dedicó a besar cada recoveco de su piel. Estaba feliz al fin de tenerla en sus brazos. Había pasado demasiado tiempo y sabía que la estaba perdiendo, le había costado una discusión con Lola aquel viaje inesperado e inventado, pero tenía que recuperar a Vero y ahora la tenía allí, a su merced, disfrutando, gimiendo, entregándose a él.

Enloquecía con el olor que desprendía aquella tersa piel, que se estremecía a cada caricia. Devoró su delicioso sexo empapado, paseando la lengua por sus pliegues con devoción hasta que notó las convulsiones en su boca, saboreando cada instante de aquel primero de muchos orgasmos que iba a regalarle esa mañana.

Los muslos de Vero temblaban a los lados de su cara y se jactó de ese momento, con su cara a pocos centímetros, podía notar cada contracción en su sexo, podía notar el suave líquido salir a borbotones empapándola aún más y su clítoris abultado latir con desesperación.

No pudo resistir más la tentación de abrirle las piernas y colarse encima. Enloqueció al verla morderse el labio cuando la penetró con suavidad, tan caliente, tan excitada para él, tan dispuesta a dejarse llevar. Abrazó sus piernas, levantándolas para poder llegar más adentro observando botar sus pechos de forma acompasada, con los pezones erguidos exigiéndole ser devorados. Lo hizo, comió de ellos sacudiéndose cada vez con más fuerza, notando cómo ella se contraía a cada embestida, cómo gemía, cómo susurraba su nombre una y otra vez.

Perturbado de puro deseo aguantó mientras la dejaba irse de nuevo en sus brazos y la colocaba con rapidez a cuatro patas para que no se relajara. La embistió con fuerza, con rapidez, sabía que le dolía, pero gemía tanto que no podía evitarlo. Ella se dejaba hacer y decidió arriesgarse, quería darle placer en cada rincón de su cuerpo, y estaba tan empapada y resbaladiza que sin pedirle permiso salió de su interior, más duro y excitado que nunca, colocándose en la entrada de su culo, empujando con la punta despacio, tan solo acariciando la zona. Un gemido de ella que tomó como un sí fue suficiente para empujar con un poco más de firmeza hasta que fue entrando en la zona más apretada de su cuerpo, despacio, suave, hasta que la llenó por completo.

Ella no se movía, no decía nada, había dejado de gemir, pero no se apartaba y agarró sus caderas sin moverse, esperando a que se acostumbrara a la sensación. Deslizó sus manos en busca de su clítoris, estaba más abultado y mojado que nunca, la acarició con suavidad y comenzó a moverse, ella se relajó y volvió a gemir deliciosamente, regalándole un movimiento de caderas que le arrancó un gruñido de satisfacción y siguió penetrándola, acariciándola, notando como ella perdía el control y alcanzaba el clímax una vez más. Al fin se dejó ir, esperando no haberle hecho daño.

Acurrucados y abrazados en la cama se quedaron algo traspuestos.

Hugo se despertó con el ruido de la ducha, llamó al servicio de habitaciones para pedir un par de cafés y algo de bollería que llegó justo en el instante en que Vero salía del cuarto de baño con una sonrisa. Comieron en silencio sentados en la terraza del pequeño balcón.

—¿Qué tal tu fin de semana? —preguntó al fin Hugo mientras acariciaba el dorso de la mano de Vero.

—Bien. Estudiando, descansando y poco más. ¿Y tú?

—Muy bien. Nos visitaron unos amigos de aquí que no había visto desde que me mudé a Madrid. Lo pasamos muy bien, estuvo genial hacer algo distinto y recuperar un poco esa amistad que se estaba enfriando por el tiempo y la distancia —Vero asintió sin decir nada—, y ayer muy tranquilo, Lola y yo nos quedamos en casa tirados en el sofá todo el día, vimos una peli muy a gusto. Pero, no dejé de pensar en ti ni un minuto, en tu cara hoy cuando apareciera aquí, en las ganas que tenía de sorprenderte, raptarte y hacerte el amor.

—Me sorprendí mucho, la verdad, eras a la última persona que esperaba en casa hoy —cerró los ojos y se dejó abrazar con fuerza.

—Estoy agotado, pero volvería a hacerte el amor —Hugo la besó en la frente—. Estoy ciego de pasión por ti. —Agarró su barbilla con suavidad empujándola hacia arriba para que lo mirara a los ojos—. Tengo que confesarte algo, sé que es muy fuerte, pero necesito contártelo. El sábado Lola y yo hicimos el amor por primera vez desde que nos casamos y estuvo bien, pero algo sucede que no es como antes, tú sucedes, viniste a mi mente, deseaba con todo mi ser que fueras tú la que estaba entre mis brazos y solo tenía que cerrar los ojos para imaginarte. Nunca pensé que pudiera sucederme algo así, pero mis fantasías son contigo, es a ti a quien deseo.

Vero no dijo nada, aquellas palabras no le hacían sentir nada bien, a pesar de todo lo que decía, ella era la otra y le partía el corazón saber que seguiría siendo así.

Hugo masticaba despacio, tomó un sorbo de su café y ella lo miraba con horror, deseando pulsar el botón de silencio porque no quería escuchar lo que tenía que decirle a continuación. 

Hugo se acercó y besó sus labios, apoyó su frente en la de ella antes de seguir hablando.

—Cielo, te quiero, te deseo —dijo acariciándola—, pero no quiero que dejes de hacer tu vida por mí porque yo no lo haré. —Incapaz de contestar, se concentró en recoger los pedacitos de su corazón pisoteado—. Sé que es difícil, Vero, pero tenemos que actuar con cautela porque al mínimo error se rompería mi relación con Lola y no sé cómo podría actuar ante una situación así. Tengo que poner normas, ¿lo entiendes? —No contestó, solo lo miraba pasmada—. Vero, ¿lo entiendes? —repitió como si fuera una niña de parvulario y tuviera que aprender la lección.

—Sí —contestó al fin.

—No puedes mandarme mensajes después de las siete de la tarde, nunca me escribas al e-mail, Lola tiene todas mis contraseñas y podría mirarlo antes que yo. Las fotos quedan prohibidas porque estoy seguro de que, aunque las borre de la galería, se quedan por ahí pululando en el móvil.  No me llames jamás a casa o a la oficina. No me mandes ningún tipo de envío, ni siquiera al trabajo, no necesito regalos, contigo ya soy feliz. El fin de semana, lamentablemente, no puede haber ningún tipo de contacto. Ya sé que es duro, para mí también lo es, créeme. Pero son condiciones indispensables para que lo nuestro pueda perdurar. ¿Lo has comprendido? —Asintió—. ¿Me ayudarás?

—Dios bendito… —susurró Vero al fin, intentando salir de su asombro—, he creado un monstruo.

Verónica volvió dentro a coger sus cosas, se colocó los zapatos y el suéter y volvió a su lado, necesitaba tener las manos ocupadas pues solo tenía ganas de abofetearlo.

Hugo la esperaba desesperado en el balcón sin saber qué hacer o qué decir, ¿es que ella no lo veía? Era la única forma. Lo había pensado un millón de veces y no encontraba otra solución, tenían que acotar los horarios para que funcionara y funcionaría, estaba seguro de ello. Estaba preocupado, ¿y si no aceptaba? Se había tomado muchas molestias para venir a verla, no creía que fuera tan egoísta de rechazarlo. Comenzó a toquetear el móvil, buscando nada en concreto, solo haciendo tiempo hasta que ella asimilara todo y le contestara de una vez qué pensaba.

—No sé qué decirte, Hugo. —Vero se colocó el bolso—. Para ser sincera… —Le miró a los ojos para cerciorarse de que le prestaba atención—. Esto no me gusta.

—Pero…

—Yo te he escuchado sin interrumpirte, Hugo, espero el mismo respeto. Creo, con toda franqueza, que deberías concentrar todo ese esfuerzo en reconquistar y recuperar a tu mujer porque, si no solucionas lo que te pasa, en unos meses tu matrimonio se habrá terminado y tengo la impresión de que a la larga me culparás a mí. Me encanta estar contigo, sabes que sí, pero esto —dijo señalando a la cama—, no lo es todo. No me pongas más en este compromiso, en este amor con condiciones y horarios.

Aquella no-relación con Hugo era, sin duda, la mayor tortura que hubiera vivido nunca. Como siempre que él exigía algo y ella reculaba en el camino, el hombre se lanzó a una verborrea incesante: «todo es demasiado complicado, te necesito, te quiero, dame tiempo, disfrutemos de esto».

—Vendré cada pocas semanas, te lo prometo, estaré más presente en tu vida, pero no me dejes.

—Tengo que irme a clase. Vuelve a casa con Lola, no puedo darte lo que me pides. No quiero ser solo esto en lo que te empeñas. Quiero ser más y tú no puedes darme lo que yo quiero.

Sin darle la oportunidad a decir nada más, Verónica salió de la habitación. Escuchaba como le rogaba que volviera, más patético aún abrió la puerta de la habitación y la llamó a gritos, desesperado, irritado, desconcertado. Volvió a la habitación y le dio una patada a su maleta para desfogar la rabia que sentía dentro, no entendía nada.

A partir de aquel momento, él no se dio por vencido, la telefoneaba y mensajeaba continuamente sin recibir respuesta y a él no se le ocurría otra cosa más que hacer que seguir insistiendo.

Sin embargo, Vero decidió continuar con su vida de una vez, le había regalado un año de su tiempo y de su amor y solo quería acabar con aquello de una vez por todas.

Para afrontar sus nuevas decisiones decidió que debía hacer nuevos amigos y se armó de valor y puso todo el empeño para no hacer el ridículo cuando hablaba con personas que no conocía. Poco a poco fue acercándose a algunas compañeras de clase que había conocido durante el curso y con las que se habían estrechado lazos al hacer un proyecto en conjunto. Eran un grupo de chicas mayores, que nada tenían que ver con las crías de veinte años que se paseaban por el campus.

Como consecuencia de sus nuevos objetivos, empezó a proponer quedar los fines de semana y, para su sorpresa, todas se apuntaron. Así que pasó de anhelar que llegaran los lunes para hablar con Hugo, a desear fervientemente que los viernes se apresuraran sin más para salir de fiesta con sus nuevas amigas.

CAPÍTULO 20

Las vacaciones de Navidad suponían un respiro de un semestre que estaba siendo duro y agotador, Vero lo estaba dando todo por aprobar los exámenes que se acercaban a una velocidad vertiginosa. Era importante poder conservar la beca, la cual ya había estado a punto de perder por su comportamiento infantil del curso anterior. En ese momento, sus prioridades eran diferentes y las tenía muy claras.

Sandra, Berta, Pili, Mercedes y ella para entonces ya habían hecho piña y decidieron celebrar un almuerzo navideño que organizaron con ganas.

Berta vivía sola, tenía treinta y nueve años y se había independizado hacía mucho tiempo cuando se fue a vivir con su actual exmarido. Trabajaba de recepcionista por las tardes en una consulta dental y por las mañanas iba a las clases que podía para ir sacando la carrera a su ritmo y poder labrarse un futuro mejor. Así que fue ella la que propuso preparar algo en su piso, donde estarían cómodas y tranquilas. Vivía en la zona del Puerto de la Luz, cerca de bares y discotecas, por lo que después de anochecer podrían salir de fiesta sin tener que conducir. Así que un martes que Berta libraba en la consulta propusieron su almuerzo fiestero.

Pili y Vero fueron hasta el supermercado en busca de víveres y bebida, mucha bebida. Mercedes había prometido ir al todo a cien más cercano para comprar gorritos de Navidad y chorradas varias. Sandra se había quedado en casa preparando un pastel para la ocasión y Berta estaba en pleno zafarrancho de limpieza.

Verónica decidió vestirse cómoda, jersey cuello cisne color crema, vaqueros y botas planas del mismo color, eso sí, llevaba una bolsa con el kit completo de chapa y pintura: un impresionante y descarado vestido rojo (para que hiciera juego con el gorro de Navidad, por supuesto), los tacones más vertiginosos que había encontrado en la zapatera y un arsenal de maquillaje, incluso la plancha del pelo.

En cuánto llegaron a casa de Berta, esta, que las recibió como si de ahí fuera a ir a la gala de los Oscar, hizo que se cambiaran de ropa. Fue divertido, casi como una fiesta adolescente en la que unas maquillaban y peinaban a otras.

Una vez en la cocina, con delantales navideños a juego, cocinaron a todo lujo, revoloteando entre ellas descalzas por toda la casa. 

A las dos en punto del mediodía ya andaban medio borrachas, habían vaciado algunas botellas de vino, sin apenas probar bocado aún. Fue el momento en que Berta pasó revista, los delantales volaron y subieron a sus tacones. Comieron entre risas y fiestas y bebieron sin control.

Sin duda, la profesión frustrada de Sandra había sido la fotografía, porque le encantaba estar todo el día haciendo fotos y esa noche no fue diferente. Llovieron instantáneas de todo tipo, en todas las poses habidas y por haber, desde las más simpáticas a las más sensuales, provocadoras y desvergonzadas. Se ponía seria y todo ajustando los juegos de luces adecuados a cada escena.

Llegó la hora de las confesiones e intimidades varias, Vero, que nunca había contado en alto su historia con Hugo, se dio el lujo de desahogarse con las chicas, percatándose de lo ridículo que sonaba todo una vez dicho en alto.

No podían creer a su amiga, ni entender aquella extraña relación, y el alcohol en sangre no ayudaba demasiado. Vero, se dispuso, móvil en mano, a enseñarles con todo detalle la infinidad de mensajes que se habían sucedido entre Hugo y ella desde un principio.

—No entiendo nada —intentó vocalizar Mercedes, una treintañera menuda, morena y muy linda. Su sonrisa de dientes perfectos se había quedado petrificada—. ¿Cómo una chica joven y guapa como tú está tan enganchada a un gilipollas como ese?

—¡Oye, tú! ¡No le llames gilipollas! Eso solo puedo decírselo yo —protestó Verónica entre risillas nerviosas, dando otro sorbo a su copa de vino.

—Tía, ese es un cerdo. No tiene fiesta en casa y la busca fuera —Pili parecía serena al decirlo.

—Pufff —respondió como defensa.

—¿Y tú como estás con todo esto? ¿Llevas un año así? —preguntó Berta que parecía la menos borracha de todas.

—Sí —encogiéndose de hombros bebió otro sorbo—. Bah, estoy bien —se hizo un extraño e incómodo silencio y Vero, dispuesta a fulminar ese momento tristón, continuó—. ¿Qué apostáis a que en menos de diez minutos me está mandando mensajes guarros?

—Digo yo que si lleváis semanas sin hablar no te va ni a contestar. Además, estará trabajando, ¿no? Igual ha tenido tiempo de reflexionar, yo me niego a creer que nadie pueda ser tan capullo —respondió Mercedes, la romántica y soñadora, la que pensaba que no había ser humano malo, que todo el mundo era bueno, pero débil.

—¿Apostamos? —preguntó Verónica entre risas.

—Venga, muy bien. Si en diez minutos no lo tienes diciéndote guarradas, te tomas tres chupitos de tequila que tengo ahí macerando en el botellero al menos hace cinco años y, si no, nos lo tomamos nosotras —respondió Berta.

—Eh, eh, ehhhh… yo no apuesto —se quejó Pili— o bueno, sí… pero voy con Verónica.

Chocaron las palmas y el resto se encogió de hombros. Rieron y brindaron en lo que Sandra enviaba a Verónica algunas fotos de las que le había hecho esa misma noche, con las que poder jugar y picar a Hugo. Cronómetro en mano, el tiempo empezó a contar.

Verónica tecleó lo más deprisa que pudo, teniendo en cuenta la cantidad de alcohol no fue sencillo y perdió bastante tiempo en escribir el WhatsApp:

«Hola, amor, no puedo dejar de pensar en ti. Estoy deseando hacerte el amor, ahora mismo. ¿Estás en el trabajo? ¿Me dejas ser tu secretaria por un rato? Deja que me cuele debajo de tu mesa, deja que te desabroche los pantalones… ¿estás listo? Te mando una foto de cómo voy vestida ahora mismo».

Envió la más provocativa de todas. Esperó un par de minutos, pensando que quizás Hugo tenía el móvil en silencio, así que siguió escribiendo por si las vibraciones del aparato lograban llamar su atención.

«Toc, toc… Señor Salgado, ¿puedo pasar?».

Unos segundos después recibió su respuesta: «Dame un minuto, estoy al teléfono con un cliente».

Hugo miraba flipado la pantalla del móvil intentando concentrarse en la conversación que mantenía, notaba a la persona del otro lado preguntar algo, pero sus neuronas estaban intentando entender qué había pasado y cómo era posible que de pronto, después de volver a perderla, apareciera de repente y lanzándose de aquella manera.

Un minuto y medio después no había respondido. Vero miró el cronómetro. Tenía que apretar más fuerte, sino no lo lograría: «Estoy tan caliente que si me haces esperar un solo segundo más me derretiré sin ti».

«¿Qué dices? ¡Espérame! No puedo hablar, tengo a todo el personal por la oficina. Voy al baño». Contestó con rapidez haciendo reír a todas las chicas.

—¡Hombres! —exclamaron al unísono.

Unos instantes después volvió a escribir:

«Joder, estás preciosa. He dejado al cliente en espera con una musiquilla insufrible. Me van a despedir. Mándame alguna foto más y dame un ratito, me escapo a algún sitio y te llamo». Estaba sorprendido, sino no hubiera soltado un taco.

«No tengo un rato, Hugo, me estoy desnudando y me voy a la ducha. Contigo o sin ti». Veinte segundos después sin recibir respuesta volvió a teclear: «Estoy completamente desnuda y mis manos viajan con rapidez. Te deseo conmigo, aquí y ahora».

Tres minutos más tarde, cuando Berta ya sacaba el tequila del botellero, recibió su respuesta: «Mmm… tócate para mí, me estoy tocando yo también. Estás aquí conmigo, devorándome, de rodillas frente a mí mientras agarro tu pelo. Eres tremenda, si te tuviera delante te daría un buen azote antes de penetrarte con fuerza. Te deseo diablilla, imagina que estoy ahí y me coloco encima de ti. Necesito escucharte, a la mierda, me da igual quién me oiga. ¿Puedo llamarte?».

—¡Ups! —exclamó Vero antes de escribir:

«Lo siento, me he quedo sin batería, está a punto de apagarse mi móvil. Hablamos en otro momento. Un beso».

Pili y Vero chocaron sus manos riendo a carcajadas, mientras, refunfuñando Sandra, Berta y Mercedes bebían el primer chupito de tequila.

Capítulo 21

Verónica no lograba abrir los ojos porque una horrible claridad atravesaba su cabeza provocándole un dolor insoportable. Tenía una visión bastante difuminada de la noche anterior. El teléfono móvil sonaba en alguna parte, «¿a cuántos decibelios está ese aparato del demonio?» pensó.

Logró abrir los ojos sin derretirse cual Drácula al sol y pronto lo localizó, tirado en el suelo, junto a todas sus cosas que estaban desparramadas por ahí al lado del bolso.

Al levantarse notó un ligero mareo, el cual ignoró, tenía que hacer que dejara de sonar, si seguía escuchando esa melodía se le iba a estallar la cabeza. Fue incapaz de distinguir con claridad la pantalla, no era más que un borrón frente a sus ojos. Logró dar con la tecla de descolgar a punto ya de llorar de dolor.

—¡¿Qué?! —contestó de mal humor, ¿quién osaba llamar a esas horas de la madrugada para molestar?

—Buenas tardes, cielo —escuchó al otro lado. «¿Tardes? ¿cielo?»

—Eeee… estooo… eeeee —Con todas sus fuerzas intentó abrir los ojos de nuevo y, aunque el dolor se volvía más agudo y persistente, se dio cuenta en dos segundos de varias cosas: no estaba en su casa, iba completamente desnuda y había alguien durmiendo a su lado—. Hola —habló al fin bajando el tono.

—¿Qué hacías? Has tardado mucho en contestar.

—Pues, sinceramente, estoy intentando volver a este planeta —respondió agarrándose la frente para mitigar el malestar.

—¿Cómo? —preguntó Hugo tras una carcajada que estuvo a punto de perforarle el oído, y que le hizo maldecirle en silencio.

Intentó pensar con rapidez. «¿Dónde estoy? ¿Qué pasó ayer?». Imágenes en forma de flash le venían a la cabeza. El almuerzo con las chicas, la tremenda borrachera y más borrachera. La apuesta… «¡Ups!», se empezaba a sentir culpable. Había ridiculizado a Hugo con las chicas. «¿Qué pasó después?»

—Oye… ¿estás ahí? —insistió.

—Sí, sí… perdona —susurró. «¿Y quién narices es este? Mmm… jolín ¡está muy bueno!» El chico en cuestión protestó un poco entre sueños y se giró en la cama—. Dame un segundo.

Buscó por el suelo algo con lo que cubrirse, no sabía dónde estaba y no quería chocarse con algún visitante fuera de la habitación, así que envuelta en una manta que encontró enredada entre un montón de ropa en el suelo, salió al pasillo.

Las baldosas del piso estaban congeladas. «¡Necesito hacer pis!», pensó de pronto empezando a dar saltitos en medio del pasillo.

—¿Estás bien? —preguntó extrañado Hugo al otro lado.

—Sí, sí… en seguida estoy contigo.

Encontró el baño, tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para dar con la tecla de silenciar la llamada. Soltó el aparato encima del lavamanos y, tras cerrar la puerta, se desahogó rápidamente.

Seguían viniéndole imágenes de la noche anterior que aún no podía procesar del todo.

Al fin recuperó el móvil y carraspeó antes de hablar.

—¿Qué tal? Buenos días —dijo, intentando sonar despejada. Hugo rio al otro lado.

—¿Buenos días? Son las tres de la tarde. No me digas que te pillo en la cama.

—Hugo, ayer creo que bebí un poco más de la cuenta y me he quedado dormida. Tengo que dejarte, ¿vale? Tengo que solucionar algo. Te llamaré en cuanto pueda. —No podía continuar aquella conversación, entre otras cosas porque no sabía qué decirle, ya había dado por olvidado a Hugo y ahora volvía a estar allí por aquella estúpida apuesta con sus amigas. Si es que podía seguir llamándolas así, «pero ¿cómo se les había ocurrido dejar que se fuera con un desconocido?».

—¿Va todo bien? —De pronto se le habían quitado las ganas de reír.

—Sí, sí… por supuesto. Hablamos, ¿vale?

—Vale —contestó, parecía un poco mosqueado, pero en aquel momento Verónica no tenía tiempo de satisfacer sus deseos egocéntricos y narcisistas.

Buscó el camino de vuelta rezando para que no hubiera nadie más pululando por el piso. En silencio se coló en la cama cubriéndose con la manta e intentó pensar. A su lado había un chico acostado boca arriba que se tapaba los ojos con el brazo, intentando alejar la luz que entraba por la ventana, suponía.

Estaba completamente desnudo y de un rápido vistazo lo analizó. Uno setenta y algo quizás, piel morena, poco bello, muy poco, ni en sus partes íntimas que ahora yacían descansando después de una dura noche de juerga, o al menos eso imaginaba, porque lo que es recordar, no se acordaba de mucho. Unos abdominales bien marcados encima de un precioso ombligo hicieron que, de pronto, se sintiera húmeda. Un poco avergonzada, pero húmeda, al fin y al cabo. En su pecho tampoco había rastro de bello y sus brazos estaban fuertes, no podía ver bien su cara, solo una boca grande con unos labios carnosos que daban ganas de morder, pero se contuvo, no era el momento. Bien afeitado y poco más pudo apreciar. Llevaba el pelo corto, rubio y muy despeinado, tanto como imaginaba que estaba ella en esos momentos. «¡Mierda!» de un salto quedó frente al espejo y comprobó con horror lo que temía: parecía un zombi.

Intentando hacer el menor ruido posible, recuperó el bolso del suelo y salió de la habitación sin molestarse en coger la manta, era una situación extrema que precisaba medidas extremas.

Con rapidez llegó al cuarto de baño, donde tras darse una ducha fugaz, haciendo hincapié en eliminar los churretes de rímel y el pegote de delineador que se extendía alrededor de los ojos, agarró una toalla de una pequeña estantería junto a la bañera, en la cual se envolvió.

Se enjuagó los dientes con un mejunje para tal efecto que encontró en la estantería. En su bolso guardaba un pequeño kit de maquillaje de emergencia, con el que se dio un pequeño repaso. «¡Ostras!». Escuchó pisadas en el pasillo, al tiempo que descubrió un pequeño pestillo en la puerta, que pasó rápidamente. Eso le daría unos minutos.

Rebuscando entre los cajones con desesperación logró dar con un peine.

—¿Hola? ¿Estás bien? —una voz masculina hablaba al otro lado.

—¡Sí! Sí, en seguida salgo.

Adecentar aquella maraña era complicado, pero al menos consiguió que quedara un poco más presentable. Tomar prestadas todas esas cosas sin pedir permiso no es que le resultara cómodo, pero no había otra opción.

Abrió la puerta soltando con alivio el aire que estaba reteniendo en ese momento, el chico no estaba al otro lado.

—Estoy en la cocina —oyó decir a la misma voz de antes.

—En seguida voy —contestó Vero; en el instante en que su móvil comenzó a sonar de nuevo, corrió hasta la habitación para contestar.

—Hola —dijo algo irritada, «¿qué parte de tengo que solucionar algo no ha entendido?».

—¿Estás bien, Verónica? —contestó Hugo mosqueado.

—Ya te he dicho que sí, Hugo. Estoy liada ahora mismo. Ya te llamaré. —Verónica colgó el teléfono—. ¡Será plasta! —protestó en alto, presionando la tecla de apagado y lanzando el aparto encima de la cama.

—¿Algún acosador que no te deja tranquila? —Vero se sobresaltó asustada por la intromisión de alguien que preguntaba detrás de ella. Al girarse se sonrojó. El chico de hacía un rato estaba en vaqueros y sin camiseta, tenía unos ojos verdes preciosos que la miraban con curiosidad. Verónica, que en toda su vida había sido incapaz de cruzar más de dos frases con un desconocido, tuvo que enfrentarse a la peculiar situación actual, así que no le extrañaba haberse quedado sin habla al ver el panorama—. ¿Café? —preguntó él al ver que no contestaba.

—Te lo suplico —respondió finalmente. Él sonreía y no dejaba de mirarla.

—Estás muy guapa recién levantada. —Vero se avergonzaría aún más si lo hubiera escuchado, pero estaba realmente ocupada intentando dar en su mente, con toda la rapidez que fuera posible, con su nombre. «¿Cómo se llama, cómo lo conocí, qué hago aquí?»—. Te veo un poco cortada. —Sonrió de nuevo, se estaba divirtiendo a su costa—. Si quieres puedes coger alguna de mis camisetas del primer cajón de la cómoda.

—Gracias —murmuró, buscando por el suelo la ropa interior.

No estaba por ninguna parte, ni en el piso, ni en la cama, ni entre el desastre de mantas, sábanas y ropa que había por ahí tirado. El vestido de la noche anterior era una maraña arrugada y sucia que estaba en el suelo. Patidifusa lo agarró con horror, le había costado un riñón, dolía tanto verlo en aquel estado que casi se olvidó de que tenía público.

No lograba bajar el rubor de sus mejillas y el chico, del que aún no era capaz de recordar el nombre, la miró interesado mientras, apoyado en el marco de la puerta, tomaba tranquilo su café. «¡Madre del amor hermoso! ¡Qué vergüenza!»

Finalmente desistió, aquella pieza de ropa seguro que había desaparecido en combustión espontánea la noche anterior. Una vez en la cómoda cogió la primera camiseta que vio, no parecía demasiado larga. «¡Menuda suerte! De todos los tíos que había en la discoteca anoche me tuve que liar con el que le iba la ropa ajustada», pensó. No le quedaba otra elección que ponérsela si no quería andar desnuda por toda la casa, no es que cubriera demasiado, pero al menos era de color negro y estilizaría su figura, intentó animarse y al fin dejó caer la toalla.

El chico seguía mirándola con interés.

—Oye, ¿me sirves ese café que me has ofrecido? —se concentró en elegir las palabras para no cambiarlas de lugar. Necesitaba que se moviera de allí de una vez y dejara de mirarla.

—Claro, ven… pasa delante. Es la última puerta del pasillo.

«Genial, un desconocido con el que acabo de pasar la noche me va a ver el culo en todo su esplendor, así, sin más». Cuando intentó pasar a su lado, la agarró de la cintura, atrayéndola hasta él y la besó, devorándola sin miramientos. «Umm… sabe delicioso, pues creo que ya se me empieza a pasar la timidez», pensó en cuanto notó cómo colaba las manos por debajo de la camiseta acariciándole las nalgas.

—Creo que buscabas esto —dijo con una sonrisa sacándose del bolsillo las braguitas. Vero miró estupefacta hacia la prenda, no recordaba qué braguitas se había puesto. Respiró aliviada al comprobar que eran de las más bonitas que tenía en el armario.

—Gracias —contestó Verónica quitándoselas de la mano y besándolo esta vez ella. «¿Por qué no? Es muy guapo y tiene una sonrisa preciosa, además sabe a gloria».

Estaba claro que a aquel chico la situación le resultaba realmente divertida, no parecía tener intención de moverse, así que resignada se puso las braguitas con toda la elegancia que pudo mientras él la observaba. Una vez en su sitio, él la empujó con suavidad hasta la pared más cercana y volvió a besarla, metiendo los dedos entre su ropa interior y comprobando la humedad que recorría sus partes íntimas.

—Joder —susurró él. Sacó los dedos y los chupó—. Vale, te serviré el café… pero luego quiero mi desayuno.

Por alguna razón poderosa y extraña ya no le apetecía ese café, quería pasar directamente a eso del desayuno, pero no dijo nada, maldiciendo su timidez. Un ligero escozor atenazaba sus partes íntimas, revelándole que había pasado una noche movidita, aunque en ese instante no la recordaba del todo.

Degustó el delicioso mejunje caliente en silencio, intentando no hacerlo de un sorbo, para que aquel chico no notase que estaba desesperada por que le diera aquello que acababa de ofrecerle. Y lo hizo, vaya si lo hizo.

Cuando creyó que había pasado el tiempo suficiente para vaciar la taza, se la quitó de la mano, la agarró de la cintura y la subió a la encimera de la cocina, donde se deshizo de las braguitas, que volvió a guardar en su bolsillo y tras pasarse la lengua por los labios, abrió las piernas de Verónica. Quería sentir reparo, en el fondo de su corazón se estaba gritando a sí misma que era una desvergonzada y que quién coño era ese tío que estaba metiendo la lengua en su entrepierna… pero lo cierto era que le importaba muy poco y ahogó esa pequeña voz interior con gemidos.

Su sexo estaba algo dolorido y abultado, sensible a cada roce y ella estaba tan dispuesta para él que no tardó en llegar al clímax, realmente sorprendida por la rapidez con que lo había logrado. Él se entretuvo en devorar cada gota de su orgasmo antes de subir y comer de sus labios, ayudándola a bajar de la encimera y acercándose a su oído para susurrarle.

—Verónica, ¿tienes prisa? ¿Vamos a mi cama?

—Ninguna prisa. Hasta dentro de… ¿hoy es veintisiete? Hasta dentro de trece días no tengo nada que hacer.

—Vamos —rio y tiró de su mano—. Me llamo Rubén, por si no te acuerdas.

—¡Eh! ¡Claro que me acuerdo! ¿Por quién me tomas? —se hizo la ofendida riendo por lo bajini. Pero él ya no la miraba, estaba ocupado arrastrándola de la mano camino a su dormitorio, donde la camiseta que llevaba puesta salió despedida a algún rincón del suelo, quedando completamente expuesta a él, y la ropa que llevaba Rubén tuvo el mismo destino.

Verónica ignoraba cómo había sido capaz de colocarse el preservativo en menos de un segundo antes de penetrarla con fuerza aferrado a sus caderas. Apretó las uñas en sus brazos intentando controlar su cuerpo para no volver a dejarse ir hasta que él la acompañase.

—Lo he pasado bien —susurró él al oído mientras la besaba en el cuello.

—Mmm… —respondió Verónica. No podía hablar, estaba exhausta. No era una experta en la materia, pero suponía que debía buscar su ropa e irse a casa, tan solo necesitaba unos minutos para recomponerse.

—Tengo que irme a trabajar dentro de un rato —dijo él. Miraron la hora en su despertador al mismo tiempo, eran las seis de la tarde—. Necesito descansar un poco —dijo con una sonrisa antes de volver a besarla hasta dejarla sin aliento.

—Sí, ya me voy —Vero concentró sus fuerzas en intentar ponerse en pie para ir en busca de su ropa. La resaca había desaparecido por completo, pero estaba tan extenuada que no podía con su cuerpo.

—No hace falta, quédate a dormir si quieres, cuando te despiertes seguro que ya he llegado —sonaba a una promesa muy apetecible. «¿Quién es este tío y dónde ha estado durante los últimos treinta años?»

—¿Estás seguro de que quieres encontrarme aquí cuando vuelvas del trabajo? Por cierto, ¿en qué trabajas?

Rubén soltó una carcajada.

—Ya te lo contaré después, necesito dormir. Quédate.

Verónica se acurrucó de espaldas a él, el cual la abrazó y, tras taparse con la manta, se quedaron dormidos al instante. Se despertó con una agradable sensación de satisfacción en el cuerpo. Estaba sola en la cama, iban a dar las cuatro de la madrugada. Necesitaba una nueva ducha, así que haciéndose con otra de las camisetas de Rubén fue hasta el cuarto de baño.

Sus descaradas tripas no dejaban de rugir, como si no hubieran comido en la vida. Le resultaba difícil recordar en qué momento había probado bocado por última vez, así que, aunque intentó resistir a la tentación de revolver las cosas de Rubén, fue hasta la cocina y en la despensa encontró lo suficiente para prepararse un sándwich y un cacao caliente que devoró rápidamente.

Ya no iba a poder dormirse, así que una vez en el dormitorio encendió su teléfono móvil y comprobó que tenía un mensaje de Hugo.

«¿Por qué me cuelgas? ¿Dónde narices estás?»

«Encima tendré que darle explicaciones», en aquel momento no pensaba contestarle, así que simplemente dejó el móvil en la mesa de noche y miró aburrida la hora, apenas eran las cinco y media. Encontró el mando del televisor por ahí tirado y se dedicó a pasar canales un rato. Se podría ir a casa, pero no le apetecía en absoluto, estaba a gusto allí y tenía curiosidad por saber a dónde le llevaba todo aquello.

No podía quitarse a Hugo de la cabeza, había sido una metedura de pata, ¿cómo se le había ocurrido mandarle mensajes subidos de tono junto a las chicas, ridiculizarlo de aquella forma y, sobre todo, volver a entrar en ese juego del que ella no quería volver a formar parte? Había estado bien desahogarse con sus amigas, pero había pasado un límite que le iba a costar muy caro.

No es que se sintiera especialmente orgullosa de haberse acostado con un desconocido, pero ya estaba hecho, era muy guapo, se lo había pasado muy bien y le parecía más sano que seguir lamentándose por las esquinas por lo ocurrido con Hugo.

En algún instante en que su mente daba vueltas se quedó dormida y se despertó con unos suaves besos en el cuello. Rubén olía a frutas y su pelo húmedo le mojaba la frente, su piel fresca al contraste con la de ella, le produjo un escalofrío. No había escuchado la ducha, pero era un placer indescriptible despertar de esa forma.

Fueron un par de días increíbles, después de los cuales, muy a su pesar, salió de casa de Rubén con una sonrisa de oreja a oreja, el ego por las nubes y su número de teléfono en un pedazo de papel con la promesa de que lo llamaría.

Capítulo 22

El viernes por la mañana, Vero había quedado con Pili y Bea en la Biblioteca General del Campus Universitario, tenía que consultar unos manuales para los apuntes que estaba preparando para los exámenes. Pili y ella fueron las primeras en llegar y se quedaron fuera, aprovechando un rayo de sol que había salido esa mañana con fuerza hasta que llegara Bea. Verónica le explicó a Pili que era importante que su amiga no supiera nada de lo de Hugo, que le explicaría en otro momento la situación.

—Bueno, bruja, y ¿no me vas a contar qué pasó el martes? De pronto te despediste y saliste por piernas con un chico.

—Mmm… —Pensó un momento si contarlo o no mientras se sonrojaba al recordarlo—. Pues resultó ser un maníaco sexual que me raptó en su casa durante dos días completos.

—¿Cómo? —preguntaron Pili y Bea, que llegaba en ese momento, al mismo tiempo y Verónica soltó una carcajada.

—Desde luego, no sé cómo se os ocurre dejarme ir con cualquiera.

—Vaya, veo que me perdí una buena fiesta —refunfuñó Bea. Pili y Vero rieron.

Con todo lujo de detalles, Verónica les detalló a sus amigas, aquella increíble experiencia con Rubén. Ambas se la quedaron mirando sorprendidas e incrédulas.

Vero era tan terriblemente tímida que les resultaba complicado creerse que no había salido huyendo cuando comprobó que se había acostado con un desconocido. No fue buena idea hablar del tema, porque sus amigas se animaron demasiado y querían escaparse a la cafetería a que les contara por tercera vez lo que había pasado, no hubo forma de convencerlas de lo contrario.

A la quinta vez, ya Vero se había aburrido de hablar de ello y encima estaba más caliente que una plancha, tenía ganas de llamar a Rubén y escaparse a su casa, pero tenía que estudiar, así que con todo su pesar arrastró a aquellas dos a la biblioteca donde por fin lograron un poco de concentración.

Verónica notaba vibrar, de manera insistente, su móvil dentro del bolso. En un principio no le prestó demasiada atención, pero al final se dio por vencida. Tenía algunos WhatsApp de Hugo.

 «No sé cómo ha ocurrido todo esto, llevas semanas huyéndome y de pronto apareces, me calientas, me haces casi perder un cliente, me atacas y me llevas al límite… lo peor es que me encanta».

«Necesito escucharte, Verónica, no seas tan mala conmigo. Cuadremos un día, puedo inventarme cualquier excusa familiar en casa y viajar para vernos. No logro contactarte y me estoy volviendo loco».

«Estoy preocupado después de nuestra última conversación. No parecía que te encontrases muy bien, te he llamado un millón de veces. ¿Cuál era ese asunto que tenías que solucionar? Espero que no te encontraras en un aprieto».

Hugo escribía y escribía sin parar, ese era él, si no le contestabas porque no te apetecía, al final lo hacías para que se callara de una vez.

Hugo, seguro de que Vero no pensaba contestar y que pasaba algo más que él se estaba perdiendo, decidió llamarla por teléfono, con una sensación entre el ahogo, la rabia y la excitación que se apoderaba de él. Pero ella no contestaba y él seguía sin entender nada de lo que había ocurrido. Sabía que estaba al otro lado, la había visto en línea hacía unos segundos, así que siguió escribiéndole.

«Me muero de ganas de hablar contigo. Sé que estás ahí al otro lado leyéndome y no entiendo nada de lo que está pasando. Las ganas de tenerte entre mis brazos me están consumiendo poco a poco. Quiero amarte como jamás he amado a nadie y como nunca nadie te ha hecho el amor. Te quiero, Verónica».

Quizás algún día Verónica entendería cómo Hugo era capaz de decirle esas cosas, sin filtro, sin pensar. Era imposible que la quisiera de la forma en que él se empeñaba en hacerle creer. Al final decidió contestarle y ser clara de una vez:

 «Hola. No puedo hablar, estoy en la biblioteca».

«Antes que nada quiero pedirte disculpas porque no he sido clara contigo, necesito ser lo más sincera posible para que entiendas por qué llevo tanto tiempo desaparecida».

«No sé qué alcance tienen tus sentimientos, no sé si alguna vez lees lo que escribes antes de enviármelo, pero te aseguro que lo que me dices es muy fuerte, tanto que soy incapaz de comprenderlo. Sinceramente, solo puedo pensar dos cosas: o me estás engañando a mí o te estás engañando a ti mismo».

«Me siento utilizada, Hugo. Acaramelas mis oídos con eso que sabes que necesito escuchar para que siga enganchada a ti y sabes que al final siempre termino cayendo, pero esta vez no será así. Sé que no quieres a Lola y que todo eso del matrimonio te queda grande con ella, pero que te niegas a encauzar tu vida y te voy a ser muy clara: ha pasado más de un año desde que empezó este juego, un juego que yo no deseo seguir jugando con tus reglas. Lo quiero todo o nada».

A Verónica siempre le había costado muchísimo ser tan sincera con Hugo, desde el primer momento en que supo que estaba prometido sintió miedo, miedo a perderle, miedo a no conseguir lo que quería, miedo a que lo que él sentía por ella fuera un espejismo, que en un momento dado se alejara y le rompiese el corazón, pero ya no estaba dispuesta a seguir así.

Aquella era su vida y quisiera Hugo o no, él formaba parte de ella. No estaba dispuesta a resignarse a que las cosas siguieran igual con la esperanza de tenerlo un día al completo. A esas alturas, con todo lo que habían pasado y como derivaba todas las conversaciones al mismo camino, ya no sabía lo que sentía por él. Sabía que era alguien que estaba ahí, que era importante para ella, que se habían querido y que se hacían mucho daño, él a ella más que al contrario, de eso estaba segura, por eso necesitaba ponerle freno de una vez por todas.

Él no escribía, estaba en línea al otro lado leyendo, pero no se pronunciaba, así que Verónica continuó.

«Quererte me hace daño. Te propongo dos soluciones, eres libre de elegir. O bien te arriesgas y abandonas tu vida tal y como la vives ahora para emprender un camino junto a mí o simplemente no vuelvas a decirme nunca te quiero, porque no te creeré. ¿Lo entiendes? Estas son mis normas, Hugo. ¿Las entiendes? O estás al cien por cien o desaparece».

Envió el último mensaje sin pensarlo dos veces, ponerlo entre la espada y la pared era la única forma de librarse de esa situación de una vez. En realidad, no se sentía triste del todo, solo era el final de una etapa, una decisión que sabía que a la larga la dejaría vivir con tranquilidad.

Capítulo 23

No hacía falta ser demasiado inteligente para saber lo que venía a continuación: un montón de mensajes, primero muy enojados, luego más suaves en los que le pedía amistad y finalmente casi rogando que lo perdonara. Verónica se lo había aprendido bien, era un patrón del que ya se había cansado y esperó paciente a que se desencadenara el huracán.

Sin embargo, estaba muy equivocada, la respuesta no llegó de forma inmediata, en algún momento de los días posteriores pensó en que o bien simplemente había desaparecido de una vez por todas sin molestarse en contestar o que andaba aún masticando lo que le había dicho y quería pensar bien la respuesta, esta llegó una semana más tarde al WhatsApp.

«Elijo a Lola, la quiero a ella y todo lo que representa en mi vida. Estás muy equivocada con respecto a mí, te quiero más de lo que imaginas, pero creo que no va a servir de nada intentar convencerte. Que seas muy feliz. Un abrazo».

No le sorprendía su decisión, pero sí su mensaje. Por un instante tembló sabiendo que en el fondo había conseguido lo que buscaba. Incluso sintió la necesidad de llamarlo, pero se contuvo, aunque se le hizo difícil. Se sermoneó un millón de veces y logró controlarse y autoconvencerse para no escribirle.

Vero había puesto sus normas y Hugo había tomado una decisión, tenía que aceptar las consecuencias. Finalmente, no le quedó más remedio que borrar el número de teléfono de él de su agenda, era la única forma de evitar aquella tentación de vigilarlo continuamente, sin ningún sentido.

Así, cuando hubieron pasado algunas semanas, una tarde cualquiera de viernes recibió un mensaje en el móvil de un número desconocido:

«Hola, ¿cómo va todo?»

No aparecía foto de perfil y su estado era “sobreviviendo”. Un mensaje simple, escueto, que no decía absolutamente nada, pero que hizo que le diera un vuelco el corazón. Sin embargo, decidió ignorarlo.

Pasó un día completo hasta que recibió otro mensaje del mismo número.

«¿No vas a contestarme? Me apetece mucho charlar contigo».

Se encogió de hombros. «Bufff. Búscate un psicólogo, cariño», pensó. Ignoró el móvil, centrándose en estudiar, estaba en medio de los exámenes y no tenía tiempo para estupideces de ese calibre.

A finales de enero tuvo el último examen y casi no se lo podía creer, tenía el trasero cuadrado de estar sentada tanto tiempo y unas ojeras horrorosas que no se borraban con ningún tipo de maquillaje, había adelgazado además algunos kilos y la ropa lucía holgada en su cuerpo. Se sentía horrorosa, pero feliz de haber superado la dura prueba de aprobar todos y cada uno de los exámenes del semestre.

Después del gran esfuerzo que había hecho solo tenía ganas de acostarse a dormir y no levantar la cabeza de la almohada al menos en una semana.

—Bueno, chicas, me voy a casa. No puedo con mi alma, necesito dormir. —Vero tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para vocalizar. Las chicas y ellas tomaban algo en la cafetería después del último examen.

—Sí, yo estoy agotada también. —Bea se levantó dispuesta a encerrarse en casa de Juanjo, gandulear, dormir y recibir arrumacos y mimos varios, que en las últimas semanas se habían reducido a la mínima expresión.

—Vale, venga, todas a descansar que esta noche tenemos que estar bien fresquitas para una súper marcha, —En ese momento todas pensaron que Sandra debía tomar algo para conservar esa energía que siempre tenía.

—¡Tú estás chiflada! —recriminó Vero.

—¡Venga ya! Tenemos que soltar toda la energía negativa esta y desahogarnos.

—No puedo, de verdad. Necesito dormir. —Dispuesta a no dejarse embaucar, Vero fue besando de una en una a sus amigas para despedirse de ellas y marcharse de una vez.

—Yo estoy muy cansada también —dijo Berta en medio de un bostezo.

—Pues a mí no me parece mala idea, pero ¿por qué no lo dejamos para mañana? —intervino Mercedes.

—Buff… yo me voy a casa a dormir. Si me preguntas ahora te diría que no, descanso un poco y luego hablamos —dijo Verónica.

Sandra refunfuñó y las demás la ignoraron.

Sobre las doce del mediodía, Vero entró en su casa, que estaba en completo silencio, sus padres se habían ido unos días de crucero para celebrar su aniversario de bodas, cosa que agradeció fervientemente pues podía estudiar tranquila sin ningún tipo de distracción y podía pasar horas sin comer ni dormir sin que su madre viniera a cada rato a soltarle el sermón.

Tras cerrar todas las persianas y ponerse un pijama calentito, cayó rendida arrebujada entre mantas. Para cuando se despertó tuvo que mirar el reloj tres veces para cerciorarse de que realmente eran las nueve de la noche. Había dormido todo el día, tenía un hambre horrorosa y, por primera vez en semanas, se sentía realmente descansada.

Ganduleando en el sofá, engulló un par de sándwiches y un par de chocolatinas que encontró en la despensa, mientras se dedicaba a zapear sin concentrarse en nada en concreto.

En la tele no había más que basura, así que rebuscó entre las películas que tenía en la estantería que había visto como un millón de veces, no se decidía por ninguna, así que terminó apagando el televisor.

En su dormitorio dio un repaso a las novelas que tenía pendientes de leer, pero se arrepintió en el acto, leer era lo menos que le apetecía del mundo. No se le ocurría qué hacer.

Se dio una ducha, miró en su móvil las redes sociales e inquieta se removía de un lado a otro de la casa, con la extraña sensación de que necesitaba hacer algo, tantos días pegada delante de los apuntes se acababan de repente y su cuerpo se negaba a suspender todo tipo de actividad, así sin más.

Resopló buscando el número de Bea en su agenda, igual podían tomar un café juntas.

—Hola, guapa, ¿qué haces?

—Pues tirada en pijama en casa de Juanjo. Este fin de semana me quedo aquí, que llevaba muchos días sin verlo con tanto examen.

—¿Has descansado algo? —preguntó Verónica.

—No mucho la verdad, ¿y tú?

—Caí como un saco nada más llegar a casa y me desperté a las nueve. Ahora no tengo nada de sueño —refunfuñó con un puchero.

—Ah, no… pues no cuentes conmigo para nada que implique quitarme el pijama.

—Vaaale. Ya me lo imaginaba. Bueno, arpía, descansa y diviértete con Juanjo, dale un beso de mi parte.

—Síii, chao.

Bufó removiéndose en el sofá. «¡Bah! Me rindo». Un WhatsApp a Sandra solucionaría su problema.

«S.O.S. nueve horas de sueño me han quitado las ganas de descansar, ¿se te ocurre un plan mejor?»

«¡¡Bien!! Ya pensaba que iba a tener que tragarme toda la telebasura de un viernes por la noche. Te recojo en una hora y nos vamos de bailoteo».

Sandra era así, siempre dispuesta. Al final, una hora más tarde, Berta y ella aparecían en la puerta de Verónica en el Seat Ibiza rojo de Sandra, rompedoras, sexis, atractivas y dispuestas a pasarlo bien.

En el tercer bar que entraron, bastante contentas ya, fueron directas a la barra a pedir un mojito. Verónica se chocó con una cara sonriente que le sonaba mucho, pero no la lograba ubicar en aquel momento. Tras un guiño la dejó descolocada sin poder hablar.

—¡¡Tres mojitos, por favor!! —gritó Sandra al camarero, ya que Verónica estaba allí como noqueada.

—Hola Verónica, hacía tiempo que no te veía por aquí —respondió el camarero mientras servía los mojitos.

—Uuuuupppssss. ¡¡Sabe tu nombre!! —gritó Sandra, como si él no pudiera escucharla, dejándola ruborizada y avergonzada. No tardó demasiado en que se le encendiera una lucecita en su cabeza.

—Hola, Rubén. ¿Qué tal? —Cogió con timidez la copa que le ofrecía—. Gracias.

—Yo invito —contestó él y volvió a guiñarle un ojo mientras a Vero se le mojaban las braguitas al recordar el mejor atracón de sexo que se había dado en la vida.

—¿Conoces a Rubén? —preguntó Berta que se había acercado.

—Pueeees… sí —respondió Vero sin querer dar más explicaciones, bebiendo un trago de su copa para disimular. Recapacitando en que la noche que se había pirado con él había salido también con ellas y por fuerza tuvieron que verlos juntos, Pili al menos sí que los había visto—. De nuestra última fiesta.

—Ah, vale. No me acordaba de haberte presentado a mi hermano. Apúntamelo enano, antes de irme paso y te lo pago.

Verónica se atragantó con el mojito, comenzando a toser «¡Ay madre!»

—Tranquila Ber, esta noche invito yo —Rubén no dejaba de devorar a Vero con la mirada tras la barra, sonriendo con esos dientes perlados—. ¿Estás bien? ¿Está muy fuerte?

—Delicioso —respondió Verónica media atorada aún.

—Ni lo intentes —dijo «Ber»—, yo creo que es lesbiana, aunque se ha inventado una historia la mar de convincente sobre un novio invisible que por arte de magia se esfumó del planeta.

Vero dio un codazo a su amiga por bocazas.

—Oye, ya quisieras tú que yo fuera lesbiana para que supieras lo que es disfrutar —bromeó orgullosa de sí misma por no haber cambiado las palabras de sitio.

—No lo sabe ella bien, preciosa —dijo Rubén.

A Berta se le abrió la boca de forma desmesurada, Verónica, completamente avergonzada, no sabía dónde meter la cabeza. Rubén tenía aquella sonrisa pícara como cuando la veía buscar su ropa interior por toda la habitación y Sandra reía por lo bajini sin despegarse del mojito, entre risillas se había tomado ya la mitad.

—Joder ¡tía! —Berta dio un manotazo en el brazo a su amiga—. Para una vez que ligas tiene que ser con mi hermano pequeño. ¡No me podrás contar los detalles! ¡Arpía!

Verónica se encogió de hombros, caliente, ruborizada y acabando de un trago lo que quedaba de su mojito. Le tendió a Rubén la copa vacía haciéndole un guiño ella esta vez y dando por zanjada la conversación.

Algo aturdida, entre la sorpresa y las copas, necesitaba bailar un poco para quemar alcohol. Berta y Sandra la siguieron a la pista y dos minutos más tarde, mientras bailaba lo último de Estopa como si no hubiera un mañana, sintió un brazo que la rodeaba por detrás y se acercaba a su oreja para gritar, que era la única forma en la que podía escucharlo.

—¿Te apetece otra copa? —escuchó.

Al girarse se topó con la mirada de deseo de Rubén a un palmo de su cara. Vestía un uniforme del local negro, con unas letras blancas en la camiseta que se iluminaban en fosforito.

—Gracias —cogió la copa, sopesando si debía tomársela o no, ya había bebido demasiado y aún estaba mareada.

Las piernas comenzaron a temblarle de puro deseo, mientras sus ojos se desviaban solos hasta los carnosos labios del chico, deseando devorarlo allí mismo, volviendo los recuerdos de aquel fin de semana con la boca de Rubén metida entre sus piernas.

Ni corto ni perezoso se lanzó a besarla con ansias, buscando la lengua de Verónica, apretándose contra ella y dejándola completamente sin aliento.

—Mmm… qué pena que estés trabajando. ¿Sirves las copas así a todas las clientas que te gustan?

Rubén sonrió antes de contestar.

—Tú no recuerdas ninguna conversación conmigo antes de verte en mi cama, ¿verdad?

—Eeeh… —pensó en engañarlo, pero no le iba a servir de mucho—. La verdad es que no.

Rubén soltó una carcajada y volvió a besarla.

—Dame un minuto.

Desapareció y Vero se hundió en el mojito tratando de evitar las miradas de Sandra y Berta.

Al poco volvió a aparecer con una camisa blanca abotonada hasta la mitad encima del uniforme, ya no se veía el logo del bar.

Luis Fonsi comenzó a cantar y Rubén se dispuso a dar cuenta de aquellas clases de baile que había tomado con el fin de animar su bar cuando el ambiente se volviera aburrido.

Notaba a Verónica completamente excitada, su piel quemaba al contacto con la de él y no podía evitar una erección que no dejó que pasara desapercibida para ella. Arrinconándola a un lado del bar, intentando apartar la mirada pasmada de su hermana, que, al fin y al cabo, le intimidaba, se dedicó a besar y acariciar a aquella enigmática chica de dulce sonrisa.

—Oye, ¿no te despedirán por escaquearte? —preguntó Vero en un momento de resuello.

—Soy el dueño, Verónica.

—Oh. Ah vale —sonrió ella—. En ese caso… ¿vamos a tu casa?

Rubén volvió a reírse a carcajadas y Verónica estaba sorprendida por haber sido tan directa.

—Mmm… me gusta que seas así de directa. Pensé que ya no querías verme más, te mandé un par de mensajes y no me contestaste.

—¿Cómo? —Verónica paró de bailar.

—Te mandé un par de mensajes. Le pillé el número a mi hermana del móvil un domingo en casa de mis padres y te mandé un par de mensajes, ya que tú no me habías llamado aún.

—Vaya, no pensé que fueras tú. La verdad es que no sé dónde está el papel con tu número, supongo que en el bolso que utilicé en Navidad, no esperaba que quisieras verme de nuevo.

—Eso creí, pero imaginé que al menos me preguntarías quién era.

Así que realmente Hugo había desaparecido de la faz de la tierra, los mensajes no eran suyos. Tampoco se sentía mal al pensar que eran de Rubén, no estaba mal, no estaba nada mal que se hubiera molestado en conseguir su número.

Diez minutos después se despidieron de las chicas, Vero se disculpó un millón de veces con Berta antes de irse con su hermano pequeño, porque ella sabía lo que iba a suceder y no era hablar precisamente.

Rubén era un hombre espectacular que le encantaba, era increíblemente atractivo y un experto en hacerla llegar al orgasmo. Según entraron en su casa, sin siquiera desnudarla la giró hasta quedar apoyada en la pared, se colocó un condón en pocos segundos y la penetró con ansias agarrando sus brazos por encima de la cabeza, mientras mordisqueaba el cuello de Verónica, empotrándola sin piedad contra aquella superficie fría.

Verónica aún se sentía algo mareada, pero no tenía tiempo para pensarlo, estaba demasiado ocupada en disfrutar cada sensación de aquellas embestidas que le hacían gemir el nombre de Rubén. Se dejó ir, satisfecha y él, al fin, soltó sus brazos y la dejó girarse, besándola sin parar mientras se deshacía lentamente de su vestido.

Rubén observó como ella caía de cuclillas frente a él. Deseosa de devorarlo, de hacerle disfrutar, de arrancarle un gruñido de placer, pasó la lengua por la punta de su sexo, antes de comerlo, saborearlo y devorarlo.

Rubén, muy bien dotado y con un sabor dulce que la sorprendía, movía sus caderas acariciándole el cabello. Cada vez más duro, lo escuchó gemir avisándola de su inminente final, en cuyo momento Verónica se introdujo su sexo lo más adentro que pudo de la boca, notando como se convulsionaba, bebiendo aquel orgasmo que se había ganado.

Lejos de perder la erección, Rubén se mantenía firme y arrastró a Vero hasta su cama, donde se dedicó a penetrarla una y otra vez, mirando como ella se extasiaba de placer, gimiendo, gritando, mordiéndose el labio inferior, clavando las uñas en los antebrazos de él, convulsionándose, abrazándolo con brazos y piernas.

Lo hizo una y otra vez, hasta que notó que ella no podía más y que le suplicaba que parase de una vez. En ese momento cayó rendida hasta el mediodía siguiente, momento en el cual Rubén la acercó a casa de sus padres y, tras una ducha rápida y ponerse algo cómodo, se fueron a comer y dar un paseo antes de terminar de nuevo en su casa, desnudos y enredados entre las sábanas de su cama.

Durante el almuerzo Rubén y Verónica hablaron largo y tendido de sus experiencias, de su vida, de todo un poco y ambos estaban de acuerdo en que no querían complicarse la vida con ningún tipo de relación que no fuera de amistad. Se gustaban, sí, pero, al fin y al cabo, ninguno de los dos estaba dispuesto a apostar. Así que pasaron días divertidos, días sin verse, noches enteras hablando o practicando sexo salvaje a mansalva y luego semanas sin saber el uno del otro.

Así, sin darse cuenta, los meses se fueron sucediendo uno tras otro.

Capítulo 24

El verano se les echó encima, Verónica estaba feliz porque había superado todas las asignaturas del tercer curso con muy buena nota y le esperaban unos meses de tranquilidad absoluta.

—La verdad es que me alegro muchísimo de haber aprobado todo, pero no sé qué voy a hacer todo el verano —se quejó a las chicas.

—Oooohhh pobre desgraciada, que podrá pasar los días enteros en la playa y las noches de fiesta, qué penita más grande me daaaa que no tiene que coger un libro —dijo Pili enrollando servilletas y tirándoselas a la cara. A ella le habían quedado unas cuantas y hasta finales de julio tendría que seguir con los exámenes y no descartaba pegarse todo agosto estudiando si le volvía a quedar alguna asignatura, pues necesitaba adelantar para no retrasarse durante el curso siguiente.

—Vale, vale… ¡me rindo! Es que no me gusta estar sin hacer nada.

—¿Por qué no nos vamos de viaje a algún sitio todas juntas? —propuso Mercedes—. Viaje de chicas.

—Conmigo no contéis —respondió Bea—, pienso pegarme medio verano desnuda practicando todas las posturas imaginables del Kamasutra con Juanjo.

—Ya te vale. —Vero le dio un codazo y rieron todas.

—Tengo que estudiar y estudiar durante todo julio y tengo compromisos en agosto con mi familia. Como mucho me quedará algún día libre para poder escaparme a la playa o de fiesta, pero no esperéis más de mí —refunfuñó Pili.

—Me encantaría, chicas, pero no tengo un céntimo, mi beca no da para tanto —rechistó Verónica.

—¿Por qué no le pides trabajo a mi hermano? —preguntó Berta.

—¿A Rubén? ¿Con él? ¡Estás loca! Hay cosas que no deben mezclarse.

—Bueno, ya sabes que tiene varios bares. No tendrías por qué coincidir con él en el trabajo y siempre está contratando gente nueva. El verano es una ocasión ideal para pedírselo, con el turismo se ve desbordado. Podrías trabajar hasta finales de agosto y nos damos un buen viaje la primera semana de septiembre.

—Pues no suena mal, la verdad, pero me da un poco de vergüenza pedirle favores a tu hermano.

—Depende qué favores, ¿no, guapa? Porque hay algunos que te importa un pimiento pedirle —protestó Berta.

Vero se sonrojó avergonzada y se quedó en silencio rumiando la idea. No estaría mal y si trabajaban en el mismo bar, podrían huir de vez en cuando al almacén. Sonrió con picardía imaginando la escena.

—¡Joder tía! ¡Deja de imaginar guarradas con mi hermano pequeño! —rezongó Berta soltándole un codazo.

—Vale, vale… perdona —se disculpó Verónica con una sonrisa y todas las demás se carcajearon—. Bueno, me voy, que voy a llamarlo.

Sin perder más tiempo, Verónica se retiró de la cafetería, dejando atrás a sus amigas refunfuñando, unas envidiosas porque se liaba cuando le venía en gana con un guaperas que las traía a todas locas y las otras porque pensaban que antes de atreverse a pedirle ningún favor de índole laboral se pasaría por su cama primero. Ganas no le faltaban, pero como la timidez podía con ella y le daba vergüenza pedírselo cara a cara, lo llamó.

—Si no fuera porque me encanta escuchar tu preciosa voz mataría al desgraciado que osa despertarme a estas horas de la madrugada —contestó con voz ronca Rubén.

—¡Ostras! Perdona, no me había dado cuenta de la hora. —Miró el reloj—. Ya te vale, tío, que son las doce del mediodía.

—Disculpa, princesita. No todos vivimos del cuento con papá y mamá. —Intuyó su sonrisa pícara al otro lado.

—Eeehhh… mira, ya que sacas el tema, de eso mismo quería hablarte.

—¿Te quieres mudar a mi casa? —preguntó como el que pregunta si quieres café—. Te advierto que si vives aquí no te voy a dejar ir con ropa nunca.

—¡No! —gritó entre carcajadas—. Aunque no parece mala idea, la verdad. —Ambos rieron—. ¿Tú tendrías algún puesto de trabajo disponible para mí durante el verano? Estaba pensando irme de viaje a principios de septiembre y necesito reunir el dinero.

—Mmm… bueno —respondió—. Déjame que piense. ¿Qué te parece si te vienes ahora por mi casa y te hago una entrevista en profundidad antes de aceptar?

Vero rio de buena gana, Rubén siempre estaba dispuesto.

—¿Eso no se podría denunciar como acoso?

—Señorita, aún no has empezado a trabajar para mí y ya estás pensando en denunciarme. No vas por muy buen camino.

—Te compensaré.

Media hora después la recibía en su casa, le abrió la puerta ataviado únicamente con unos slips negros que quitaban el hipo. Lo convenció, le compensó. El lunes siguiente empezaría a trabajar en uno de los bares de la zona Puerto.

Capítulo 25

Verónica había imaginado que su trabajo tendría que ver básicamente con servir copas y limpiar baños, de lo primero no tenía ni idea y lo segundo le daba mucho asco (limpiar un baño de bar en el que nadie apunta y termina todo meado, vomitado y cosas peores no era precisamente su sueño laboral), pero lo asumiría con tal de poder darse unas buenas vacaciones.

Sin embargo, Rubén, tenía otros planes, no pensaba desaprovechar a una persona preparada y de confianza en ponerla a servir copas sin tino, así que, después de meditarlo, y dado que a él no le apasionaban los números, le propuso asumir un puesto en el que la mitad del tiempo lo pasaría en la oficina y la otra mitad en el bar sirviendo copas. El dinero no era un problema, así que le pagaría bien. A cambio, aparte de poner copas, tenía que llevar temas de personal y administración por las tardes.

El horario de trabajo era de siete de la tarde a cuatro de la madrugada, con una hora de descanso en medio para cenar y llegar al bar de turno. Verónica pensaba que cenaría sola, cualquier cosa en el despacho o parando de camino en cualquier sitio, pero desde el primer día, sobre las diez de la noche, Rubén pasaba siempre por la oficina con algo delicioso para cenar que tomaban juntos repasando la jornada, dudas, agenda y demás, después de lo cual la llevaba en coche hasta el bar donde le tocaba trabajar esa noche.

La llevaba con él de un lado a otro, sin entender por qué la sobreprotegía tanto, igual no confiaba en que lo hiciera realmente bien o no quería que se fuera con ninguno después del trabajo y se aseguraba cada día, en dejarla en la puerta de casa. Quizás simplemente es que hacían un buen equipo y él se sentía tan a gusto trabajando con ella como ella con él.

Durante los dos meses y medio siguientes no hubo ningún tipo de relación sexual, ni de otro tipo que no fuera laboral jefe-empleada y de amistad.

El tiempo libre de Verónica era limitado, así que pocos lujos podía darse. A veces salía un rato a caminar, vivía cerca de la playa de las Alcaravaneras, así que daba un paseo hasta allí, caminaba descalza por la orilla y se daba un baño antes de volver a casa, tras una ducha y se vestía para encaminarse al trabajo.

Uno de esos días, en los que se había despertado más temprano de lo deseado, en el que el calor no la dejaba descansar, se puso el bikini debajo de un ligero vestido antes de salir de casa. Era temprano aún y sus padres no estaban, así que aprovecharía para comer algo en un restaurante de comida rápida cercano que hacía unos bocadillos de muerte.

Era un placer inigualable el calor del sol acariciando su piel mientras una suave brisa de aire fresco la mecía con suavidad y estaba allí, en su mundo, leyendo un libro que llevaba en el bolso. Desde que había salido de casa tenía una sensación extraña, pero no veía nada raro a su alrededor. Aquella impresión se intensificó sentada en aquella terraza. Ignorándola pidió su almuerzo, devorando cada página de aquel libro de su autora favorita hasta que escuchó una voz justo a su lado, una voz que apretó un fuerte nudo en la boca de su estómago justo antes de volver la mirada y ver a su lado a Hugo.

—Hola —susurró él. Incapaz de responderle, Vero, con los ojos a punto de salírsele de las órbitas, se planteaba qué decir o hacer, sintiéndose completamente fuera de juego. Era la última persona sobre la faz de la tierra que esperaba ver. «¿Qué hace en Canarias otra vez? Será posible que al fin…», sin embargo, no le dio tiempo a terminar su reflexión, él fue más rápido y contestó a su pregunta interior—. Estaba esperando cerca de tu casa intentando ganar el valor necesario para llamar al timbre hasta que te he visto salir.

—Hola. Me alegro de verte —dijo Vero al fin. Estaba parada, petrificada en su sitio. Hugo se acercó y le dio un abrazo algo torpe y frío.

—Supongo que estarás ocupada, pero ¿puedo sentarme y nos ponemos al día?

Sopesó las posibilidades, pero fue incapaz de negarse, asintió. Por un momento recapacitó sobre en qué momento de su vida había olvidado por completo a Hugo.

No sabía qué decir así que no dijo nada. Tomaba el refresco mientras daba vueltas a la lata con la otra mano, intentando mitigar los nervios que sentía en ese momento, mientras esperaba a que él rompiera el hielo.

— He querido dejarte un margen de tiempo para ti, para que dejaras de sufrir por lo nuestro y he intentado olvidarte con todas mis fuerzas, pero no lo consigo, Vero. Dime, ¿qué tal estas? Tengo muchas cosas que contarte, pero primero quiero saber cómo estás tú. Necesito saber que has estado bien. ¿Eres feliz? —Verónica asintió, todavía no estaba preparada para pronunciar una palabra—. Quiero que sepas que, a pesar de haber interrumpido el contacto, pienso en ti cada día y lucho conmigo mismo para soltar el teléfono y no llamarte, no molestarte. Te he echado tanto de menos. —Apoyó su mano en la de ella y la acarició con ternura.

—Me ha ido bien, Hugo. ¿Qué tal con Lola? —No pareció hacerle mucha gracia la pregunta, pero tampoco lo cogía por sorpresa.

—Lola y yo hemos pasado una temporada difícil, hace unos meses operaron a mi suegro, una operación complicada y arriesgada, en principio había salido bien. Nos advirtieron que la recuperación sería lenta y que poco a poco podría ir llevando una vida normal. Lola cayó en una depresión, que unido a que en su trabajo le iba mal, con muy malos rollos con sus compañeros, hizo que no levantara cabeza. Ahora me necesita más que nunca, aunque no sé muy bien si sirvo de alguna ayuda para ella—. Ella se quedó en silencio sin decir lo que pensaba y se llevó el vaso a la boca para tener una excusa para permanecer en silencio—. Verónica, te quiero. No puedo elegir, no puedo prometer que lo dejaré todo por ti. Tengo una vida, un compromiso que me es difícil romper. Las cosas cada vez se complican más con Lola, vivimos en la misma casa, pero en mundos diferentes, apenas hablamos y cuando lo hacemos es para discutir, pero no puedo dejarla sola, ahora no. Su padre no superó la operación, hace unas semanas falleció y lo está pasando muy mal, sé que me necesita a su lado. Te pido tiempo para solucionarlo y te pido que no vuelvas a alejarme, por favor. —Ella agachó la cabeza y no le contestó—. Te quiero tanto, Verónica. —Agarrando su barbilla hizo que lo mirara a los ojos—. Te deseo de forma salvaje.

La piel se le puso de gallina y un calor repentino inundó su cuerpo de arriba abajo. Luchó con todas sus fuerzas por contenerse.

Hugo se acercó a ella con intención de besar aquellos labios que lo volvían loco, pero ella apartó la cara.

No dejaría que le diera un no por respuesta, la necesitaba, ella tenía que entenderlo. Habían pasado meses, pero Verónica era la mujer de su vida, ojalá fuera lo suficiente valiente para que todo lo demás le importara un carajo y huyera con ella de una vez, que era lo que siempre había deseado desde que la conoció, pero con solo imaginar la reacción de Lola se ponía enfermo. No podía dañarla de esa forma, no podía abandonarla a pesar de que sabía, a ciencia cierta, que ya no la quería. Mientras Verónica no dejara que la tocase, la acariciaría con sus palabras.

—Hay días en los que me despierto y deseo con todo mi corazón poder olvidarte. Intento convencerme de que realmente no sé quién eres, que solo fuiste una aventura pasajera, pero para mí eres más. No lo puedo evitar, lo eres todo.

»Te prometo que he intentado poco a poco recuperar a mi mujer, intento llevarla a cenar, hacerle regalos bonitos e incluso asistimos al psicólogo, pero eso no ayuda mucho, porque yo no lo puedo contar todo. Nos hemos acostado después de muchos meses sin sexo y fue bien, bonito, pero luego todo sigue igual y yo te sigo pensando cada día y echando de menos. Mi autoestima no está muy elevada y siento que me ahogo allí, no tengo familia, ni amigos, ni puedo llevar a cabo ninguna afición y, lo más importante, estoy lejos de ti.

«Te quiero, necesito tiempo, no puedo cambiar mi vida en este momento…» ese era el resumen y no era muy alentador.

A Verónica le sorprendían dos cosas, que sin querer había olvidado a Hugo, acostumbrándose a su ausencia sin que esta doliera y, segundo, que la última media hora que había vivido no le hacía ningún bien, pues volvieron a ella sentimientos que prefería dejar enterrados, inexplicables para cualquier persona razonable y que iban desde el amor al resentimiento.

—¿No vas a decirme nada? —insistió y Vero suspiró antes de hablar.

—Me he llevado una sorpresa, Hugo. Aún no sé si grata o no, la verdad, lo estoy decidiendo. Espero en lo más profundo de mi corazón que consigas de una vez recuperar una situación normalizada con Lola. Es muy triste ver cómo llevas sufriendo por una mujer a la que no quieres desde hace al menos dos años. —El intentó rechistar, pero no le dejó que la interrumpiese—. Perdona que sea así de sincera, pero es lo que pienso. Es tu vida y tú decides cómo vivirla, eso está claro y eres tú el que tiene que decidir si quieres luchar o seguir otro camino, no te digo conmigo, pero sí sin ella, porque no te hace feliz y eso, lo quieras o no, lo sabemos ambos. No se puede querer a dos mujeres al mismo tiempo y, o me estás engañando a mí o te estás engañando a ti mismo.

Comieron en silencio durante un rato, a Verónica se le había pasado el hambre y se había instalado en su estómago un pequeño malestar que no la dejaba seguir masticando.

—Yo estoy bien, Hugo —continuó—, he seguido mi vida, me he dedicado en cuerpo y alma a la carrera y he tenido un resultado muy bueno, aprobé todas las asignaturas de este curso con muchísimo esfuerzo y he dedicado el verano entero a trabajar para poder irme de vacaciones con mis amigas, las merezco y las necesito. Me quedan unos diez días de contrato y luego me voy de viaje. Vamos a visitar varios países europeos. La verdad es que todo lo están organizando las chicas, porque yo con el trabajo tengo poco tiempo libre.

—¿Qué piensas de lo nuestro?

—Lo siento, no puedo darte lo que me pides.

Hugo asintió, triste, derrumbado por no poder vivir la vida que quisiera, por saber que ella tenía razón en todo, y que no tenía derecho a exigirle el tenerle a medias, pero no encontraba otra forma de hacer las cosas.

Se dio por vencido, dejando de presionarla, comieron en silencio y dieron un paseo juntos por la orilla de la playa donde Verónica le contó más sobre su trabajo, sobre las chicas y Hugo, con pies de plomo, evitó nombrar a Lola por todos los medios.

—¿Quieres venir al hotel? Podemos pedirnos un par de cervezas y hablaremos en la intimidad de mi terraza. —El no podía ocultar el deseo que sentía, a Vero no le era indiferente, le quemaba la piel aquella mirada.

—No puedo, Hugo. Tengo que irme ya. Tengo que trabajar.

—Estaré unos días por aquí. ¿Puedo llamarte? ¿Podemos vernos de nuevo? —preguntó esperanzado.

—Sí, llámame.

Dos besos y un abrazo después Verónica emprendió el camino de vuelta a casa antes de que perdiera la cordura y la razón y se dejara llevar a su cama.

Capítulo 26

En el despacho le costó concentrarse, dándole vueltas a la cabeza, incómoda, llena de rabia, triste por aquella intromisión en su tranquila y feliz vida.

Agradeció no tener demasiado trabajo, porque era incapaz de centrarse. Absorta en su móvil, mirando nada en concreto, esperó a que llegara Rubén intentando distraerse sin pensar en nada.

Por fin, como cada noche, escuchó la puerta y la voz alegre y cantarina de Rubén.

—¡Buenas noches!

—Hola —contestó Vero sin tanto entusiasmo como él.

—Creo que esa expresión de tristeza no te la había visto en la vida. Estás horrible. —Parecía que Verónica se había tragado un kilo de almendras amargas, tenía un color diferente, una expresión ceñuda, sus ojos estaban apagados. No le gustaba lo que veía. No le gustaba nada.

—Vaya… gracias —intentó sonreír ella.

—Eso está mejor. ¿Ha pasado algo en el trabajo?

—No, no… que va, si es que no tengo nada pendiente. Estaba esperando a que llegaras y me aburría como una ostra. Estaba dándole vueltas a la cabeza a un tema personal.

—He traído unas hamburguesas pringosas y helado de chocolate. ¿Comemos y me lo cuentas?

—Umm… tengo hambre, pero la verdad es que no sé si debería hablarle de mi vida sentimental a mi jefe.

—A lo mejor puedo ayudarte en algo. —Lo decía completamente en serio, para Rubén, Verónica era una muy buena amiga, le gustaba estar con ella, su mirada tierna y su sonrisa dulce lo llenaban de alegría, su risa era contagiosa. Si podía ayudarle en algo, lo haría.

Verónica rio antes de responder.

—Créeme, me has ayudado más de lo que te imaginas —el simple hecho de que hubiera aparecido en su vida le había hecho echar de su mente y su corazón aquella no-relación tóxica que le había dado más lágrimas que sonrisas.

Finalmente, entre bocado y bocado, fue contándole a Rubén su experiencia con Hugo, después de pedirle de corazón, que no le diera consejos a la ligera, como solía hacer todo el mundo cuando se enteraba de aquella extraña historia, ni él ni nadie era capaz de entender que lo que sentía era tan fuerte.

Rubén la escuchó en silencio, respetando sus deseos, intentando entender cómo aquel tío podía ser tan gilipollas para transformar a su amiga en aquel espectro triste que había visto esa noche. Durante un par de horas Verónica habló, contándole con todo lujo de detalles lo que había pasado en su vida el último año y medio.

Ella se desahogó, aunque no sabía si era buena idea contarle todo a Rubén, porque él le gustaba mucho. Sin embargo, lo hizo, le habló de todo, empezando a ponerse nerviosa cuando pasaba el tiempo y Rubén no decía absolutamente nada. La miraba de forma atenta y asentía de vez en cuando, pero no se pronunció, ni intentó interrumpirla en ningún momento para juzgar todo aquello, para decir que estaba loca o preguntarle cómo podía estar así por alguien casado. Simplemente no abrió la boca.

—Bueno y esa es la razón por la que tengo esta cara de apio pocho, deberíamos marcharnos ya, llegamos tarde al bar.

—¿No te lo he dicho? Hoy tenemos la noche libre —dijo Rubén, dispuesto a alegrar a Verónica, utilizando las armas que tuviera que utilizar.

—¡Ah! Pues no, no me habías comentado nada y ¿eso desde cuando lo sabes?

—Desde que vi tu cara triste hace un par de horas —confesó él con una sonrisa pícara.

—No, no. De eso nada, estoy perfectamente y cuando esté en tu bar mostraré mi sonrisa más espléndida a tus clientes. Anda vamos, que ya llegamos tarde —le instó poniéndose en pie y tirando de su brazo para que se levantara.

—No dudo que seas una profesional como la copa de un pino, pero no te doy la noche libre por ti, te la doy por mí. Me gusta hablar contigo y nunca te habías abierto tanto.

—Venga, Rubén, no quiero perderme las propinas de esta noche. —Verónica se sintió mal, lo último que pretendía era que él sintiera pena o pensara que estaba tan mal que no podía trabajar. Le gustaba trabajar y, sobre todo, le gustaba hacerlo con él a su lado.

Rubén hizo un movimiento y se sacó la cartera del bolsillo trasero del pantalón, sacó un par de billetes de veinte euros y los puso encima de la mesa.

—¿Suficiente propina? —preguntó él—. ¿Ahora ya puedes tomarte la noche libre?

—¡Oye! ¡No vas a pagarme por pasar una noche contigo!

Rio a carcajadas antes de contestar:

—Perdona, bonita, pero llevo pagándote desde hace semanas para que pases cada noche conmigo.

—Ee aaa umm… —Verónica se sonrojó sin saber qué contestarle.

Rubén tiró de su mano suavemente para que se acercara y se sentara encima de él.

—Quiero que sepas que esto está completamente prohibido entre un superior y una subordinada, pero hoy haremos una excepción, si es que a ti te apetece, claro.

Rubén analizaba los ojos de Verónica y descubrió el mismo deseo que había visto siempre en ellos, aquella chispa, allí atrás estaba esa chica que le gustaba. Coló las manos entre su cabello besándola, deleitándose en aquella lengua, aquellos labios carnosos y deliciosos que pronto provocaron una erección en su entrepierna.

Verónica se dejó hacer, extasiándose de placer en aquella sensación, sus labios eran suaves, calientes, húmedos, tanto como comenzaban a estar sus braguitas. Desde la última vez que se había acostado con Rubén no había estado con nadie más y su cuerpo exigía a gritos un desahogo, quizá por ello se le escapó un leve gemido al notar cómo él colaba las manos bajo su camiseta en busca de su pecho, desplazando el sujetador lo suficiente como para alcanzar sus pezones erguidos de deseo.

Rubén enloquecía con la reacción de aquel cuerpo que se rendía a él. El sexo con Verónica era colosal y lo había echado de menos las últimas semanas. Era liberador tenerla para él de nuevo, a su merced.

La empujó con suavidad para que se pusiera de pie, desabrochando su falda y dejándola caer al suelo. Ella se quitó la camiseta y él no dudó en, de un rápido movimiento, dejar caer el sujetador.

La arrastró con suavidad hasta la pared más cercana, donde la fría superficie calmaba algo el ardor que le quemaba la piel. Apoyándose como pudo se aferró a los hombros de Rubén, que la agarró por los muslos, colocándolos alrededor de su cintura y haciéndole notar su excitación sin dejar de besarla ni un segundo.

Verónica notaba una sensación de ahogo, le faltaba el aire de verdad y lo empujó un poco para recobrar el aliento. Él aprovechó la oportunidad para bajar hasta su cuello, besárselo y mordérselo con fuerza, mientras apretaba su sexo al de ella a través de la ropa interior.

Verónica gemía con el simple roce, era tan fácil averiguar lo caliente que estaba que Rubén era incapaz de aguantar un segundo más. Soltando uno de sus muslos, liberó su miembro y, tras apartar con un dedo el tanga de Verónica, la penetró haciéndola gritar. La embistió una y otra vez mientras sentía cómo sonaba su móvil en alguna parte de forma insistente, el cual, por supuesto, ignoró, no pensaba dejar lo que estaba haciendo.

A Verónica le desconcentró algo aquella melodía insistente, no porque interrumpieran con una llamada que sabía que no iba a contestar, sino porque la canción que sonaba era su canción favorita de Carlos Vives, Rubén sabía cuánto le gustaba, la habían bailado un millón de veces. Algunas noches se la ponía al cerrar el local para dar un bailoteo con ella antes de recoger todo y marcharse a casa.

A cada jadeo que se le escapaba, Rubén tomaba energías y la penetraba una y otra vez con ímpetu hasta dejarla completamente extasiada, exhausta y satisfecha. Sonrió antes de volver a besarla y ella le correspondió.

—Con que ahí te escondías —susurró mirando aquella boca perfecta y preciosa—. Me encanta tu sonrisa. —Rubén besó la comisura de sus labios haciéndola sonreír de nuevo —. ¿Duermes en mi casa esta noche?

—Vale —aceptó Verónica en el instante en que su móvil empezaba a sonar—, disculpa.

Desnuda y con las piernas temblándole sin parar fue hasta el escritorio y contestó.

—¿Hugo? —«¡Vaya! Lo he dicho en alto». De soslayo miró a Rubén, que sonrió mientras se subía los pantalones.

—Salgo a hacer una llamada —susurró y ella asintió aliviada.

—Estoy desesperado, Vero, necesito verte, te necesito —sonaba patético y necesitaba quitárselo de encima.

—Hugo. Estoy… estoy en el trabajo —no era del todo mentira.

—¿Hasta qué hora? Te iré a recoger con un taxi y venimos a mi hotel, necesito besarte, Vero, necesito hacerte el amor.

—No puedo, trabajo hasta muy tarde y estoy agotada. Hoy no puedo. —De repente se sintió incómoda, mal, agobiada.

—Vale, te llamaré mañana por la mañana.

—Salgo muy tarde de trabajar y normalmente duermo toda la mañana —contestó molesta.

—Vale, pues te llamaré al mediodía —suplicó.

—Ok, no sé si podré, pero puedes intentarlo. —Hugo suspiró al otro lado, derrotado, derrumbado. Sabía que Verónica le estaba dando largas, no era idiota y estaba muy agobiado, quería verla, lo necesitaba.

—Por favor, no seas tan dura conmigo. De verdad, te necesito. Te quiero.

—Hugo, no es eso, es que… —Pensó volver a mentirle, pero se había prometido no volver a callar nada, si le gustaba bien y sino también—. Estoy con alguien.

—Oh. ¡Ah! Vale, vale. Lo entiendo.

—Y la verdad es que ahora mismo estoy un poco desnuda y estoy cogiendo algo de frío, ¿te importa si hablamos en otro momento? —Si no lo cortaba con eso no lo iba a cortar con nada.

—¡Oye! Pensé que estabas en el trabajo. —De pronto su tono se volvió de hielo.

—Lo estoy, pero ya te contaré con más calma, ¿vale?

—Vale, adiós.

Colgó sin que Vero pudiera responder, estaba cabreado de verdad. Cómo podía haberlo engañado de aquella forma, cómo podía estar con otro hombre pudiendo estar en su hotel, ¿no se daba cuenta del sacrificio que había tenido que hacer tan solo para verla?

A Verónica le importaba bastante poco cómo se sintiera Hugo, era hora de pensar en ella. No le pertenecía, podía hacer lo que le viniera en gana y eso mismo pensaba hacer. Se vistió apresuradamente y salió en busca de Rubén, que hablaba por teléfono con la espalda apoyada en su coche.

—Vale, sí, cualquier problema me avisas —alcanzó a escuchar—. Seguro que la cena no estaba en muy buen estado, no te preocupes que mañana estaremos como nuevos. —Rubén sonrió y le guiñó un ojo —. Te debo una, buena noche. —Colgó la llamada y se acercó a ella, besándola con un simple roce—. ¿Nos vamos?

Sin más, sin preguntas, sin pedir explicaciones, sin dar su opinión, sin pedirle que pasara de ese tío, nada. Suponía un alivio para Verónica que no la juzgara. Al llegar a su casa aún le temblaban las piernas por la increíble ración de placer desmesurado que había recibido.

—¿Quieres algo? —Rubén soltó en la entrada la cartera, el móvil y las llaves. Ella negó—. Estoy agotado, ¿vamos a la cama?

Verónica lo siguió por el pasillo y se cambió de ropa con una camiseta que le tendió Rubén. Tumbados de lado en la cama, Rubén la abrazó por la espalda.

Hacía calor, pero la sensación era perfecta, resultaba reconfortante estar ahí, arropada entre sus brazos. Pronto se quedaron dormidos.

Un ruido en la cocina la despertó, el reloj de la mesa de noche indicaba que eran las siete de la mañana. Se levantó y caminó descalza hasta la cocina, restregándose los ojos para desperezarse.

—Café, por favor —susurró. Rubén sonrió y se acercó a ella con una taza en la mano.

—Estás preciosa. —La besó en la frente.

—Calla, embustero.

—He preparado el desayuno.

Si había una cosa que le encantaba a Verónica de dormir en casa de su amigo, era el recibimiento que tenía por la mañana. La despensa siempre estaba repleta de comida y a Rubén le gustaba mimarla, como en esa ocasión. Se le abrieron los ojos como platos y le sonaron las tripas en cuanto vio unos cruasanes vegetales, zumo de naranja y mini-napolitanas de chocolate.

—Tú sí que sabes cuidarte —celebró con una sonrisa, sentándose a la mesa.

Comieron en un silencio agradable. Debía admitir que él era guapo hasta recién levantado, aún con el pelo revuelto y esa sombra de barba.

—¿Has dormido bien? —preguntó él, riendo por la forma en que Vero lo miraba, con aquella admiración en su mirada, tal como la primera vez que «durmieron» juntos.

—Sí, perfectamente. —Echó un vistazo a la bandeja de napolitanas, cogiendo una segunda, para un día que desayunaba se daba el capricho—. ¿Puedo hacerte una pregunta? —preguntó Vero con la boca llena y él asintió antes de robarle descaradamente su vaso de zumo de naranja.

—Eeehhh, ¡eso es mío! Bueno, vale —refunfuñó cuando vio que bebía un buen trago y volvía a dejar el vaso en su sitio—. Eres el único hombre sobre la faz de la tierra que después de tener sexo con una chica no hace lo posible por deshacerse de ella y que, incluso, pudiendo dormir solo y a pierna suelta, la trae a casa como un caballero, la deja descansar y le prepara un desayuno de muerte.

—Eso no es una pregunta.

—Pues también es verdad. Mi pregunta es: ¿por qué?

—¿Por qué no? —Se encogió de hombros—. No me gusta dormir solo.

—Pues sienta cabeza y échate una novia como Dios manda.

—La verdad es que Dios en mi vida manda más bien poco o nada. ¿Me estás proponiendo algo?

—¡No! No, no, no —Verónica se ruborizó nerviosa mientras su sonrisa pícara la llenaba de un calor repentino—. No me refería a eso.

—No tengo tiempo para complicaciones.

—Si no fueras mi jefe te pediría que te casaras conmigo —sentenció con un guiño, cogiendo un tercer dulce de la bandeja—. Jolín, aparta esto de mí.

Se carcajeó antes de responder.

—Bueno, en nueve días dejaré de ser tu jefe —contestó él sin perder la sonrisa—, prueba suerte entonces.

—La verdad es que podría acostumbrarme a esto, pero terminaría pesando como doscientos kilos.

—Anda, exagerada. —Se levantó—. Me doy una ducha y te llevo a casa, tengo un lío tremendo hoy. Esta noche nos vemos en el trabajo, ¿te parece?

Verónica asintió decepcionada, pensando que tendrían una buena ración de sexo matutino. Con un puchero se quedó allí mirando la bandeja de dulces. Tenía que alejarse de aquellas cosas grasientas lo antes posible.

Al oír el agua caer sonrió con picardía mientras iba hasta el cuarto de baño. Se desprendió de la camiseta y se metió en la bañera sin hacer ruido.

—¿Puedo ducharme contigo?

—¡Oye! —protestó cuando la vio entrar desnuda en la ducha—. De verdad que tengo mucha prisa, Verónica.

Ignorándolo se acercó a él y no dejó que protestara, le calló con un beso, lo intentaría un poco más porque él decía que no, pero estaba claro que una parte de su cuerpo estaba en contra de su decisión.

—Verónica, ayer te dije que había sido una excepción. De verdad que está prohibido cualquier tipo de relación sexual o sentimental entre jefes y subordinados en mi empresa —rezongó sin llegar a apartarla.

—Mmm… bueno, todavía no me he ido a casa, así que técnicamente no estás volviendo a incumplir, todavía forma parte de la excepción.

—No puedo… tengo prisa. —Perdía fuelle en sus protestas, volvió a besarlo antes de ponerse en cuclillas y devorarle—, bueno… vale —se dio por vencido.

Ya no se resistió más, empezó a mover las caderas agarrándole con suavidad la cabeza mientras el agua caliente caía sobre ellos. Verónica lo devoró con apetito, muy cómodo no era, pero la situación tenía su aquel y continuó lamiendo, chupando hasta que hizo que se derritiera. Se secaron rápidamente y la arrastró de la mano hasta su cama, echó un vistazo rápido al reloj.

—¡Me van a matar! —protestó, empujándola con suavidad hacia atrás para que se tumbara. Enterró la boca entre las piernas de Verónica con celeridad, devorándola con ansiedad, disfrutando de la suavidad y el calor, de su sabor, de su olor. Le encantaba comérsela, lo haría a todas horas. Acarició con suavidad y movimientos circulares su clítoris, penetrándola con un dedo haciendo que rápidamente se fundiera en su boca, bebiendo hasta el último sorbo de su orgasmo en cuyo momento se levantó—. ¡Vístete! Llego tardísimo, he quedado con uno de los socios del local del sur en media hora. ¡Me va a matar!

Verónica rio por lo bajini satisfecha por haber conseguido lo que quería, vistiéndose rápidamente y carcajeándose cuando lo vio aparecer con el suéter al revés.

—No creo que le des muy buena impresión vestido así. No te agobies, no llegas tan tarde. Cogeré un taxi hasta casa. —Vivía bastante lejos de él, a una media hora en coche y supuso que lo que más le agobiaba era tener que llevarla a casa y llegar luego al punto donde había quedado.

—¿No te importa? —Respiró aliviado, de pronto pareció quitarse un peso de encima—. No me gusta que pienses que te estoy echando, te llevaría yo mismo si no tuviera tanta prisa.

—Lo sé. —Vero se acercó y volvió a besarlo, ya que aquello estaba prohibido y no se iba a repetir al menos en los diez días siguientes en los que aún sería su jefe, se iba a aprovechar—. Nos vemos luego.

—Espera. —Se echó la mano a la cartera—. Te dejo dine…

—Como se te ocurra darme un solo billete después de tener una noche de sexo conmigo me voy a cabrear mucho —protestó Vero con los brazos en jarras medio en serio medio en broma.

—Vale, valeee —dijo poniendo las manos en alto con una sonrisa—, nos vemos luego. —Esta vez la besó él.

Tras colocarse bien el suéter bajaron juntos las escaleras y Verónica comprobó con una sonrisa cómo Rubén corría hasta su coche, no dejó de sonreír la siguiente media hora, tras comprobar, con satisfacción, el alto poder de convicción que tenía sobre él.

Unas horas más tarde, una llamada la despertó. El nombre de Hugo aparecía en la pantalla.

—Buenos días —contestó restregándose los ojos.

—Tengo el don de la oportunidad, ¿verdad? ¿Estabas dormida aún? —Parecía que se le había pasado el enfado.

Comprobó la hora, apartando el móvil de su oreja, estaban a punto de dar las tres de la tarde.

—Tranquilo, ya tenía que levantarme de todas formas. ¿Cómo estás?

—Bien. Contento de hablar contigo.

—Yo también me alegro de oírte. ¿Estás más animado? —Intentó ser comprensiva y no actuar a la defensiva.

—Sí, estoy mejor, pero he de decirte que has sido muy dura conmigo.

—Solo he sido sincera. Lo siento, pero no puedo darte más. Tú no me quieres y yo no puedo vivir a expensas de la limosna que me des, de las migajas, de las sobras…

—Estás tan equivocada, Verónica. Ojalá pudieras ponerte por un momento en mi lugar. Yo quiero a Lola, me gusta mi vida con ella, pero te quiero a ti también, te necesito y te extraño cada día. —Suspiró por una guerra que sabía que daba por perdida. No iba a llevarle más la contraria, ya le había dicho lo que pensaba—. Bueno, ¿vas a contarme con quién estabas anoche?

—Se llama Rubén y me gusta mucho.

—¿Es tu novio?

—No, no. Para nada. Somos buenos amigos. Solo que siempre me da lo que necesito, en todos los sentidos.

—Oh, vale. ¿Te has acostado con él? —Su voz se tensó.

—Creo que está claro, ¿no? —Le fastidiaba que se molestara.

—Sí, claro. Bueno, tampoco puedo ir en plan novio celoso, ¿verdad?

—Pues creo que no. No tienes ningún derecho —contestó tajante y secamente Verónica.

—Vale —respondió Hugo. De pronto parecía mosqueado de nuevo.

—Te estás equivocando de camino, si sigues por ahí esto no va a ir nada bien. —Estaba dispuesta a no callarse nada de nada, no iba a volver a manipularla.

—Perdona, tienes razón.

—Tengo que dejarte, ¿vale? Me tengo que vestir y comer algo antes de irme al trabajo.

—Bien. ¿Hablamos otro día?

—Claro. Adiós. Que pases una buena tarde.

—Y tú una buena jornada.

Colgó el teléfono con un bufido y se tapó hasta las orejas, volviendo a dormirse prácticamente en el acto, durante una hora más.

Capítulo 27

Se acercaba la fecha del tan ansiado viaje de vacaciones. Las amigas quedaron para tomar un café y charlar sobre el tema en cuestión.

—Bueno, a ver, contadme esos cambios de última hora —le pidió Vero a Sandra y a Mercedes, con el trabajo apenas se enteraba de nada de lo que organizaban sus amigas.

—Cuando llegue Berta te contamos mejor, pero bueno, hemos cambiado un poco el itinerario Dublín, Liverpool, Londres. ¿Qué te parece?

—¿En una semana? Pues que vamos a llegar agotadas y no me voy a enterar un pimiento en clase.

—¡Venga! No seas quejica que llevamos esperando todo el verano para esto.

—No me quejo, no me quejo. Lo pasaremos bien, seguro. Tengo muchas ganas —Vero sonrió feliz.

Berta llegó a la cafetería en ese momento, tomando asiento con sus amigas después de achucharlas una por una.

—¿Ya te han puesto al día? —le preguntó a Vero.

—Sí, bueno, lo dejo en vuestras manos, que confío en vosotras.

—Hoy es tu último día de trabajo, ¿verdad? —preguntó Pili que, aunque no podía ir al viaje, se había acercado a disfrutar de un café con sus amigas.

—Sí —respondió Verónica con un puchero.

—¿Y esa cara? —preguntaron casi al unísono las tres.

—Me da pena que se acabe, he aprendido un montón de cosas en estos dos meses y la verdad es que lo he pasado bien. Rubén y yo congeniamos muy bien, es un buen jefe y buen amigo.

—Bueno, pero os vais de viaje y luego tienes que seguir estudiando —rebatió Pili.

—¡Claro! Pero me da pena —sonrió de nuevo—. Bueno, arpías, tengo que ir de compras —cambió de tema—, toda la ropa de mi armario se me ha quedado grande y no tengo nada que me siente bien— protestó.

—Jolín, tía, qué petarda eres. —Pili enrollaba bolas de servilletas que le lanzó a la frente.

—¿Pero qué he dicho yo ahora?

—Tengo un jefe que está buenísimo que me tiro cuando me da la gana. He aprobado todo y me puedo ir de vacaciones. Me he forrado en mi trabajo de verano y he adelgazado tanto que ahora soy perfecta —refunfuñó Pili y todas rieron.

—Hay que ver que tonta eres. Yo no presumo de nada de eso. Llevo todo el verano de casa al trabajo y del trabajo a casa. No he podido comprarme ni unas bragas para el viaje y he reunido hasta el último céntimo. Además, mi jefe está buenísimo, pero no me acuesto con él —se defendió Verónica ruborizándose.

—¡Y una leche! —gritó Mercedes.

—La la la la la —gritó Berta tapándose los oídos—. ¡Niñas! Rubén es mi hermano pequeño, de verdad, no quiero saber nada de ese tema.

Vero se encogió de hombros.

—Es la verdad, somos buenos amigos. Hay una ley no escrita por lo visto, en la que un jefe y su subordinada no pueden mantener relaciones sexuales ni sentimentales.

—Mi hermano el cuadriculado —rio Berta.

Verónica volvió a encogerse de hombros con la certeza de que sus amigas no la creían, pero tenía que irse, sino no le daría tiempo a comprar.

—Venga, chicas, en un par de horas me tengo que ir al trabajo. Tenéis que ponerme al día de todo, pero lo hacéis por el camino, ¿vale? Quiero comprarme algo de ropa.

Si había algo mejor que ir de café con sus amigas, era ir de tiendas con ellas. Se probaron percheros completos, rieron, hicieron el payaso y Verónica volvió a casa cargada de bolsas, pegándose el gustazo de su vida, jamás había llevado tantos paquetes encima.

Tras una ducha rápida se paró frente al armario analizando sus nuevas adquisiciones, al final se decidió por una minifalda vaquera y un top rojo atado con un pequeño cordel a la espalda, dejándola totalmente al descubierto. Unas botas negras de tacón, a pesar del calor, eran cómodas y bonitas y le sentaban de miedo con el conjunto. El maquillaje y peinado tuvo que ser exprés, ya llegaba tarde al trabajo.

En la oficina se dedicó a ordenar los pocos papeles que quedaban por ahí tirados hasta que llegara Rubén, no tenía más trabajo pendiente que hacer.

—¡Estás guapísima! —silbó cuando entró su jefe a la oficina, soltando las llaves y el móvil sobre el escritorio sin dejar de mirarla de arriba abajo.

—Gracias, eso pretendía. —Le guiñó un ojo notando cómo Rubén daba un respingo algo confundido—. Hoy dejas de ser mi jefe. —«Demasiado sincera», pensó. Él se reía a carcajadas.

—Pues es verdad… mmm… mierda, tenía planes. Dame un minuto.

Sacó el móvil e hizo una llamada.

—Hola… sí… perdona, pero me ha surgido algo muy importante y no puedo quedar esta noche. Ya, ya sé que habíamos quedado hace días, pero me ha surgido algo a lo que no puedo negarme. Vale, venga… sí, otro día nos vemos. Un abrazo.

—Oye, que si tenías planes no tenías que cancelarlos por mí —dijo apurada y ruborizada. No había pensado que podía tener algo que hacer.

—Lo sé. Tranquila. Me apetece mucho. Además, tengo que contarte algo, así hablamos tranquilamente.

—¿Seguro?

Rubén asintió y, por un momento, creyó que iba a besarla, pero en seguida se recompuso.

—Y deja de escaquearte de una vez, a ver si voy a tener que despedirte tu último día de trabajo.

Verónica sonrió mordiéndose el labio, volviendo la cabeza a la pantalla del ordenador. Se le iba a hacer muy larga la noche hasta que llegaran a casa de Rubén.

—Oye, ¿qué es eso que ibas a contarme? —preguntó Verónica cuando volvía de la cocina con un donut que había robado de su despensa.

—¿Sabes que estás preciosa cuando comes desnuda?

—Ja y ja —refunfuñó con una sonrisa, mordiendo el bollo y poniendo los ojos en blanco al notar el chocolate derretido fundirse en su boca.

Se sentó junto a Rubén en la cama y se cubrió con la sábana, si seguía mirándola así no podría concentrarse en la comida.

Él permaneció en silencio, intentando encontrar la forma de proponérselo para que no le dijera que no.

—¿Te ha gustado trabajar para mí estos meses? —se decidió al fin.

—Sí, claro que sí. He aprendido un montón.

—Eres muy organizada, resolutiva y perfeccionista. Me gusta como trabajas.

—Gracias —sonrió satisfecha y masticó el último trozo de dulce.

—¿Te gustaría seguir trabajando para mí cuando vuelvas de tu viaje? —se atrevió a preguntar.

—Rubén, me encantaría. De verdad que sí, pero tengo que seguir estudiando, me queda un curso muy duro por delante. —La sonrisa de Verónica se evaporó. ¡Claro que le apetecía! Nunca pensó que le gustaría tanto su trabajo, que conectaría tan bien con su jefe, que las horas se le pasarían como minutos. Pero tenía unas responsabilidades que no quería descuidar.

—Lo sé, lo sé. La verdad es que no tengo tiempo para llevar la oficina. He comprado su parte a mi socio del sur y son muchos locales, muchas responsabilidades y un montón de curro. Por el día no tengo la cabeza como para llevar las cuentas y nunca había estado tan bien como ahora.

—Ya… me encantaría, de verdad, pero…

—Sé que estás estudiando. Pero escucha lo que te propongo. Una jornada parcial, con unas tres o cuatro horas al día lo llevarías todo genial. Ponte el horario que más te convenga, e incluso si alguna semana estás liada con exámenes podríamos mirar para cuadrarlo o compartir las tareas. Te pagaré bien, tendrás dinero para tus cosas y estarás sumando experiencia en tu currículum.

—¿No tendría que servir copas? ¿Solo llevaría el tema del papeleo, facturación, contabilidad? —Se lo planteó.

—Exacto. No te necesito para servir copas, sino en el despacho. ¿Qué me dices?

Sonrió ampliamente, feliz, era una gran oportunidad para extender su currículum en la dirección que ella quería darle y, además, seguiría trabajando con Rubén, le encantaba la idea.

—Acepto.

Vero dio un par de brinquitos de felicidad en la cama y se lanzó a abrazarlo y besarlo, entonces cayó en la cuenta justo antes de que Rubén hablara.

—Eso significa…

—Que entre nosotros no puede haber nada —continuó ella mientras su repentina felicidad se veía algo ensombrecida. No entendía por qué le ocurría, pero no le gustaba la idea—. Oh… ¿Sin excepciones?

—Sin excepciones.

—Me gustas mucho —confesó Verónica con gesto contrariado—, y también me encanta trabajar contigo.

—A mí me gusta esto también —Rubén acarició su mejilla—, pero todavía no hay nada entre nosotros y es mejor dejar las cosas claras ahora. No quiero hacerte daño, soy un completo desastre para las relaciones. Me gustas y hoy te diría, sí, venga, vamos a intentarlo, ¿por qué no? Pero te aseguro que terminaría saliendo mal, como siempre. No me gustan las ataduras, ni los celos. Por desgracia mi trabajo deriva en que todas y cada una de las relaciones que he tenido se hayan roto por desconfianza y celos. Somos buenos amigos y lo vamos a estropear si damos un paso más.

—¿Y no podrías cambiar un poquito las reglas? Tú eres el jefe —preguntó ella medio en broma medio en serio con una sonrisilla triste y picarona.

—Verónica, ¿todavía no lo ves? Esa regla es autoimpuesta, solo sirve para mí, es por mi bien. He invertido mucho tiempo, dinero e ilusión en mi negocio, no me puedo permitir que una mujer despechada intente arruinármelo.

—Vale. Claro. Es fácil de entender. Es inútil que te prometa que nunca voy a ser una mujer despechada porque no puedo ver el futuro. —Y realmente lo entendía, pero no quería aceptarlo—. ¿Y si? ¿Si no acepto el trabajo?

—Si no aceptas el trabajo podemos intentarlo, pero tendré muy poco tiempo para ti porque no quiero meter a cualquier persona en mi oficina a trabajar con mi dinero y mis cuentas. En caso de que consiga a alguien tendré que enseñarle desde el principio tal como lo hice contigo. Es decir, me pasaré aquí tanto tiempo como al principio del verano cuando además de enseñarte tenía que llevar las cuentas al mismo tiempo. Si eso deriva en reproches, celos o enfados, se habrá terminado.

—Es decir, que para estar cerca de ti lo mejor que puedo hacer es aceptar el trabajo, pero si lo hago, no pasará nada entre tú y yo, ni siquiera sexo esporádico y sin compromiso aun incluso cuando me veas con la cara más triste que has visto sobre la faz de la Tierra.

—Si tiene que surgir algo más lo hará de forma natural, como ha ocurrido entre nosotros hasta ahora, sin forzar nada. Deja que pase el tiempo y él dirá. —No se estaba escudando en el trabajo para no tener una relación seria, es que sabía, a ciencia cierta, que sería una cagada y Verónica le gustaba mucho, mucho más de lo que estaba dispuesto a admitir.

—Pues tienes razón.

Era sencillo entender su postura y Verónica pensó que, aunque Rubén le gustaba y había una química explosiva entre ellos, no estaba enamorada de él. Lo pasaba muy bien y ambos eran conscientes de ese feeling, de esa conexión especial, por no hablar de que el sexo entre ambos era brutal, fácil y cómodo. Aunque debía reconocer que el hecho de que estuviera prohibido la removía por dentro y le daban más ganas aún de ir a por él.

Por otra parte, tampoco estaba segura de querer una relación seria y, aunque por norma general nunca había sido celosa, no sabía si podía llegar a serlo con una pareja que trabajaba tras la barra de un bar y que parte de su oficio era ser simpático, agradable y dar conversación si era necesario a cualquier persona que se terciara, ya fuera un cardo borriquero o una top model. Además, le parecía lo más estúpido del mundo rechazar la oportunidad de un buen trabajo que podría compaginar a la perfección con las clases solo por un poco de sexo esporádico.

—Vale. Acepto. Siempre y cuando… —dijo pensativa, pero se arrepintió.

—¿Sí? —Rubén le preguntó dispuesto a escuchar lo que ella tenía que pedir a cambio. Le daría todo lo que quisiera, eso seguro. Pero ella negaba con la cabeza—. Venga, por favor, quiero saber lo que quieres.

—La verdad es que iba a decirte que siempre y cuando tengamos sexo como locos hasta que empiece a trabajar otra vez, pero esas cosas no se pueden imponer —sonrió avergonzada y Rubén no tardó en acercarse a ella y devorarla a besos.

—Bueno, yo me aprovecharé todo lo que pueda, porque esto también me encanta —contestó finalmente apartándose un poco de ella, que sonrió y lo empujó hasta que quedó recostado, observando cómo ella subía a horcajadas encima de él, desnuda, caliente y preciosa, como siempre, dispuesta a disfrutar de otra ración de sexo sin compromiso.

Capítulo 28

Las semanas pasaron, las vacaciones se esfumaron en un abrir y cerrar de ojos, en las cuáles Verónica y sus amigas disfrutaron al máximo. Había decidido desconectar tanto que su móvil yacía abandonado en un cajón de la habitación del hotel de turno y solo lo encendía de cuando en cuando para llamar a su madre. Durante días se dedicó a caminar, ver mundo, conocer personas nuevas, paisajes inigualables, monumentos inolvidables, fiestas colosales, baile y alcohol. Unas vacaciones increíbles en las que se sintió mucho más unida a las chicas, reían tanto que terminaban con dolor de barriga y, sin darse cuenta, ya era la hora de volver a casa y el comienzo de las clases estaba a la vuelta de la esquina.

Hugo no estaba dispuesto a renunciar a Verónica, nunca lo había estado, la sentía parte importante de su vida y ella no era lo suficiente tajante como para apartarlo del todo, así que seguía enviándole mensajes con insistencia cada día, aunque ella prácticamente nunca le respondía, pues él mismo le había rogado que redujeran las comunicaciones por miedo a que Lola pudiera pillarlo. En su despacho había empezado a trabajar un familiar de Lola y tenía miedo que lo viera demasiado pendiente al móvil y se lo dijera a su mujer. Por las tardes y noches estaba completamente prohibido y los fines de semana ni mencionarlo.

En cuanto todo el mundo se iba a comer, él se quedaba rezagado, siempre con alguna excusa, era su momento, en el cual la telefoneaba, y nunca pensó si ella estaría ocupada o no, daba por hecho que tenía tantas ganas de hablar con él como pasaba al contrario. De nuevo, llegaron a una armonía cómoda.

Verónica no entendía por qué seguía contestando al teléfono. Hugo seguía allí, le gustaba, le removía por dentro. Sentía un pellizco en su estómago cuando le relataba sus fantasías más eróticas y se derretía cuando le decía te quiero, porque, al fin y al cabo, al final, terminó creyéndolo. Al menos estaba convencida de que la quería más a ella que a Lola, con la cual no dejaba de tener problemas cada vez más serios.

Era desesperante observar lo infeliz que era, tan infeliz como ciego, incapaz de aceptar que debía divorciarse. Lo peor de todo, no era que él fuera tan cobarde como para no atreverse a dejarla, era que a Lola debía pasarle exactamente lo mismo. Hugo intentaba explicarle a Verónica que a ellos los habían educado de otra forma, en donde, aunque el amor no duraba para siempre, el matrimonio sí. Lola era su compañera de vida, su amiga en el camino y no podía dejarla. Se supone que tenían que formar una familia, tener hijos y un par de perros en el jardín, pero a Hugo no le gustaban demasiado los animales y, desde luego, para tener hijos era imprescindible que hicieran el amor, cosa que no pasaba nunca, bajo ningún concepto.

Verónica, impotente por no poder ayudarlo, se limitó a escucharlo, sin darle consejos, pues sabía que no los quería. Con el paso del tiempo fue relajándose y volviendo a confiar en él. Se decía un millón de veces que él no era más que un mero entretenimiento para las horas muertas en las que no tenía nada que hacer, pero se engañaba, cualquier contacto con Hugo le arrancaba una sonrisa.

Lo dejó entrar por aburrimiento y Hugo se dedicó en cuerpo y alma a derribar esa barrera que Verónica se había esmerado en construir para que no volviera a partirle el corazón. Era tan estúpida que se olvidó de todo lo ocurrido.

En un momento dado, las conversaciones con él, sin saber muy bien cómo había ocurrido, subieron de tono, llegando incluso a desahogarse uno a cada extremo de la línea, entre gemidos, con los ojos cerrados, intentando compensar la distancia con palabras atrevidas.

Sin duda, Hugo le complicaba la vida, se había vuelto a enganchar a él como si de una droga se tratase y, aunque era consciente que no era sano vivir a expensas de ese hombre y que igual debía conocer a otro que la quisiera en exclusiva y le aportara más cosas buenas en su vida, no le apetecía en absoluto estar con nadie, salvo con Rubén, lo que por el momento parecía imposible.  

Tras el comienzo de las clases, tuvo que habituarse a unas nuevas rutinas. Compaginar trabajo y estudios con aquella pseudo-relación complicada de la que no lograba deshacerse. Enganchada a Hugo, cuadró su horario de trabajo de forma que a veces se quedaba un rato después de terminar todas las tareas, esperando a que Hugo llamara, entonces podían desfogarse en la intimidad del despacho, con el morbo que eso suponía.

Algún viernes Rubén le pedía que se quedara en la oficina hasta que él llegara y entonces, como hacían durante el verano, cenaban algo juntos y charlaban sin parar. A veces lo acompañaba al pub de turno a echarle una mano o se quedaba en la barra hablando con él e incluso se daban algún bailoteo, tal como en verano, cuando sonaba alguna canción de esas que a él le encantaban o que sabía que a ella le gustaba. Sin embargo, la química entre ambos parecía haberse enfriado algo al tiempo que se habían ido haciendo más amigos y cómplices.

En aquellas charlas, Vero no dudaba en hablar de Hugo, de lo que pasaba entre ellos, excepto aquella parte en la que mantenían sexo telefónico en su despacho. Era liberador hablar de la rabia que sentía de no poderle dar carpetazo, de estar enganchada a él. Dudaba que sintiera algo romántico por él, pero, aun así, seguía con aquella historia, quizá con la esperanza de que Hugo dejara a Lola de una vez y volviera a Canarias, donde podrían comenzar de cero.

Por un momento, al oírse en alto, se dio cuenta de lo ridículo y patético que sonaba aquello, empezar de cero con alguien con quien nunca había estado, que llevaba años engañando a su mujer y a sí mismo y que, en caso de que aquellas ilusiones se hicieran realidad, nada impedía que le hiciera lo mismo a ella una vez se cansara. Rubén nunca decía nada, solo escuchaba, a veces sonreía, a veces simplemente la miraba, serio. Si algo tenía claro Verónica es que no la juzgaba, que se lo podía contar todo.

Los sábados solía salir con las chicas de fiesta, siempre y cuando no hubiera exámenes a la vista. Muchas veces terminaban en alguno de los pubs de Rubén. A Verónica, que de por sí ya era tímida y le costaba horrores hablar con chicos, y cuando estaba él cerca ni le apetecía, estaba más pendiente de él, de si podían tomar una copa juntos, hablar un ratito o simplemente hacerle compañía. Intentaba convencer a sus amigas de que así lo pasaba mejor que bailando borracha como una cuba con el primero que se cruzase, no era su estilo, ella se divertía así. Y sus amigas no le discutían, porque sabían que era cierto, habían visto cómo se miraban, las chispas y la química que saltaba a la vista entre ellos. Alguna vez se marchó del pub con un número de teléfono nuevo apuntado en la agenda, una rosa, o cientos de piropos que no le interesaban lo más mínimo del pesado de turno, al que aguantaba porque veía el gesto divertido de Rubén, que parecía pasarlo mejor que ella y la animaba con un aspaviento a que les diera conversación.

Con el paso de los meses Verónica encontró una rutina cómoda en la que el sueño ocupaba la mínima expresión, pero en la que, por primera vez en mucho tiempo, se sentía feliz.

A pesar de que su relación con Hugo se limitaba a un desahogo sexual a distancia de vez en cuando y a miles de conversaciones amigables por WhatsApp, Vero se sentía más guapa que nunca. Se cuidaba más de lo habitual, lucía ropa sexy, maquillaje, peinado. Rubén la llenaba de piropos, devorándola con la mirada elevando su ánimo y autoestima.

Una de aquellas solitarias tardes en el despacho, mientras tecleaba en el ordenador, el móvil de Verónica sonó, sacándola del estupor de las horas soporíferas y esa sensación cotidiana de calor en la boca del estómago antes siquiera de contestar la invadió. Hugo, al otro lado, se dispuso a hacerle el amor una vez más, a llenarle los oídos con palabras atrevidas, a ordenar como debía mover sus manos, a guiarle por un camino que teñía sus mejillas de rojo y la excitaba sin remedio. Repantingada en la silla, con la minifalda subida casi hasta la cintura, explorando su sexo a punto de estallar, escuchó la cerradura del despacho. De la impresión se le cayó el móvil al suelo, pero no pudo cogerlo, apenas tuvo una milésima de segundo para colocar su ropa lo mejor que pudo y llevó las manos al teclado justo antes de que Rubén entrara.

—Buenas tardes, ¿todavía estás aquí?... ¡Verónica! —exclamó sorprendido en cuánto la vio—. ¿Estás bien? Estás colorada. ¿Estás enferma? ¿Tienes fiebre?

—¿Yo? No, no… que va… que voy a tener fiebre. Nada, que estaba aquí peleándome con unas cifras que no me cuadran.

—¿No te cuadran? —preguntó preocupado, con lo meticulosa que era Verónica, si algo no cuadraba era para alterarse—. ¿Por qué no me has llamado? A ver, déjame ver.

«¡Ostras!» Abrió el primer archivo de Excel que encontró en el escritorio antes de que pudiera acercarse a mirar, era del último arqueo de caja.

—Nada, no te preocupes, es solo una factura que no encuentro, pero… bueno… —Intentaba pensar a toda velocidad— ya me iba a casa, porque ya sabes cómo son estas cosas. Estoy cansada y ahora no doy pie con bola, seguro que mañana recuerdo dónde la puse.

—Dime cuál es, yo te ayudo a buscarla.

Cogió una silla, sentándose a su lado, sin comprender por qué Verónica estaba tan nerviosa. No pasaba nada por un pequeño descuadre, desde luego, eso no justificaba el tono escarlata de su rostro.

La notó torpe y nerviosa, quizás estaba enferma y no le había dicho nada. Evitaba mirarle por todos los medios y eso lo dejaba más descolocado aún. Como ella no reaccionaba, fue hasta la estantería y cogió el último archivador donde se ponían las facturas de pago al contado y esperó, con paciencia, a que le dijera cuál era.

Verónica intentaba recordar si había algo descolocado, cosa que dudaba, porque era tan cuadriculada que no había una sola cosa fuera de su sitio. No se le ocurría nada.

—Es esta, de… del electricista que vino el martes —dijo señalando el importe de ciento ochenta euros que ponía en la pantalla del ordenador.

—A ver… —Tardó unos segundos en encontrarla—. Mira, está aquí, es que no vino el martes, vino el viernes pasado, la estabas buscando en el día equivocado. Qué susto, chica. Pues sí que estás cansada. No me digas que te has quedado casi una hora más buscando la dichosa factura.

—No, no… que va, me lie y no me di cuenta de la hora. Te digo, ya me iba.

—Pareces nerviosa, estate tranquila. No pasa nada. A todos nos pasa alguna vez que no vemos algo que está en nuestras narices.

—Ya… ya sabes lo perfeccionista que soy, no me gusta que me descuadren las cosas.

—¿Tú no tenías que ir a una tutoría esta tarde? —preguntó mirando el reloj, eran las seis. A Verónica no le iba a dar tiempo a llegar.

—Sí… no… sí, pero hoy no voy.

—No quiero que descuides tus estudios por el trabajo. Eso no está bien, si suspendes luego querrás dejar esto y te necesito aquí —recriminó muy serio. Empezaba a enfadarse, algo no le cuadraba.

—Ya… sí, perdona. No me di cuenta de la hora.

Verónica lo miraba sin saber qué contestarle, solo quería que la tierra le tragase. Entonces notó un cambio en su cara.

—¡Joder! —soltó de repente Rubén mientras las cejas se le subían de forma exagerada.

Miró hacia donde él lo hacía y a punto del tabardillo vio su tanga sobresaliendo del bolso. «¡Mierda! Me ha pillado».

—Eeehh… —Intentó buscar algo convincente que decir—. No… no es lo que piensas —tartamudeó—. Esta mañana cuando salí de clase fui a comer, y… y no tenía ganas de quedarme en la cafetería de la Universidad, así que me fui a un centro comercial y las vi en una tienda. Me… me gustaron y me las compré.

Rubén la miraba con esa sonrisa pícara que sabía que la ponía de los nervios. No se estaba creyendo una palabra y ella no sabía dónde meterse de la vergüenza. Cogió el tanga y lo abrió para mirarlo bien. Lógicamente no tenían la etiqueta y, aunque lo había comprado hacía muy poco, estaba segura de que no daba el pego.

Verónica no supo qué decir, así que no abrió más la boca, pues la estaba cagando mucho. Rubén volvió a poner el tanga en donde estaba, no necesitaba ser demasiado listo para saber lo que había pasado allí. Giró la silla donde ella estaba sentada, hasta dejarla frente a él y mirándola a los ojos le abrió las piernas. Esperó un segundo, buscando alguna reacción en ella de rechazo o aprobación, pero no se movía, ni parpadeaba y juraría que contenía la respiración mientras él movía despacio sus manos entre los muslos, comprobando la temperatura de Verónica, su humedad y lo que, lógicamente, faltaba en su sitio. Estaba completamente mojada y caliente, su clítoris estaba abultado, como si necesitara un último empujón para arrancarle un orgasmo y no pudo evitar colar dos dedos en su interior y cuando notó que ella abría un poco más las piernas y soltaba un leve gemido, su entrepierna se endureció en el acto.

—Entiendo por qué me has mentido —dijo Rubén, recuperando el habla—. ¿Quieres solucionar esto? —susurró.

No debería, no estaba bien, pero estaba tan caliente y Rubén la ponía aún más. Le gustaba, le gustaba tanto que esa sonrisa suya le apretaba un nudo en el estómago y llevaba meses deseándolo, conteniéndose para respetar sus reglas. Finalmente asintió sin pensarlo más. Lo echaba de menos, añoraba sus besos, sus dedos expertos, sus caricias.

Rubén sonrió tirando de ella para que se pusiera en pie, él bajó sus pantalones y bóxers, sacó un condón que a Verónica le dio la sensación de que había hecho aparecer por arte de magia, tan rápido como se lo había puesto. Volvió a sentarse y la ayudó a colocarse encima de él, penetrándola, llenándola por completo, deleitándose de su sexo contrayéndose mientras, agarrándola por las caderas, la ayudó a mantener el ritmo.

Verónica estaba preciosa con las mejillas encendidas, gimiendo, desapareciendo por completo esa vergüenza que a veces se instalaba en ella transformándola en un ser de color rojo y expresión preocupada. Los movimientos profundos y rápidos, tal y cómo estaban, aceleraron el proceso y, en breves minutos, ambos estallaron en gruñidos, gemidos y uñas y dedos clavándose aquí y allá.

Rubén dejó que ella recuperara el control de su cuerpo, que temblaba sin parar, la abrazó, disfrutando del sonido de su corazón desbocado. Cuando se apartó, Rubén sonrió y besó con suavidad sus labios.

—Vero, como he echado esto de menos. —No le quedó más remedio que confesarle, era tan sumamente deliciosa y estaba completamente seguro de que era mutuo. Era increíble que conectaran tan bien.

—Perdóname por mentirte —se disculpó, aquella expresión seria volvió a su cara, avergonzada de nuevo por lo que había descubierto Rubén—. No sabía cómo explicártelo. Pensé que ibas a enfadarte.

Rubén la miraba atontado, notando que sus labios hinchados le eran más apetecibles que nunca. De nada servía el seguir dándole vueltas al asunto, así que cambió de tema.

—Solo por hoy, ¿vienes a mi casa? Ya sabes que me encanta dormir contigo y atiborrarte a bollería y grasas varias por la mañana.

Ambos sonrieron mientras Verónica asentía, sabiendo que era lo que más le apetecía del mundo. Fue en ese justo instante cuando se dio cuenta de que ese dolor en la boca del estómago era ilusión, que el corazón le latía más fuerte cuando Rubén la besaba y que deseaba hacer el amor y dormir con él por encima de todas las cosas, incluso por encima de Hugo. Al acordarse de él buscó con la mirada el teléfono móvil, que yacía debajo del escritorio y se dio cuenta, con un vistazo a la pantalla, que la llamada seguía activa.

Rubén miró en la misma dirección que ella, pues de pronto se había quedado pálida.

—¡Ostras! —El alcanzó a coger el móvil y le dio al botón de colgar—. Creo que estaba escuchando al otro lado.

—La verdad, Rubén. Ahora mismo me importa un pimiento —Apagando el aparato lo tiró dentro del bolso—. ¿Me invitas a cenar?

—¡Claro! —Sonrió—. Vamos —:e arrebató el tanga que acaba de coger para ponerse y se lo metió en el bolsillo—. Esto queda confiscado.

—¡Eh! No pienso moverme de aquí sin mi ropa interior.

—Tú sabrás —Se encogió de hombros y se dirigió hasta la puerta, saliendo al pasillo del edificio.

Suspiró siguiéndolo, no iba a quedarle otra opción que dejar que le confiscara el cuerpo del delito.

CAPÍTULO 29

Cada vez que pasaba una noche con Rubén parecía que el tiempo se detenía y no le importaba otra cosa que no fueran ellos dos en su casa, en su cama haciendo el amor, en su baño dándose una ducha, en su cocina desayunando con una de sus viejas camisetas como único vestuario. Le encantaba y pensó, con cierta preocupación, que podría acostumbrarse a eso.

—Has roto las reglas —dijo Rubén tras un sorbo a su taza de café. Llevaba un rato serio y pensativo, pero Verónica no había querido imaginar en qué estaba pensando.

—¿Yo? Pero si has sido tú, yo solo te he dicho que sí.

—Pues… hemos roto las reglas —rectificó.

—¿Vas a despedirme? —preguntó Verónica empezando a asustarse por la expresión sombría de él. Soltó el cruasán que comía en el plato, de pronto se le habían quitado las ganas de comer porque Rubén estaba raro y no podía creer que fuera a ser tan capullo como para echarla por un poco de sexo. De sexo muy, muy bueno, pero sexo, al fin y al cabo.

—No. Bueno, no lo sé. No pude resistirme, estabas irremediablemente tentadora. Frágil, nerviosa, caliente, sin ropa interior… yo… me…

—¿Teee…? —intentó animarlo a seguir, se había quedado callado.

—Nada, nada… Esto ha sido una excepción. ¿Vale?

—Vale —sonrió al escuchar aquella frase tan socorrida y asintió aliviada, volviendo a su cruasán que cogió del plato—. Me pregunto si podemos hacer otra excepción antes de ducharme para ir a clase.

Rubén agarró un pedazo de pan que había sobre la mesa y se lo lanzó a la cabeza.

—¡Ay! So bruto —protestó ella.

—Verónica, intento controlarme. —Con una sonrisa se levantó acercándose a ella para besar aquellos apetitosos labios. Sabía a café y al dulce hojaldre del cruasán, delicioso desayuno de su boca. «¿Por qué resistirme?» Sin querer pensarlo tiró de ella para que lo siguiera camino a la cama, donde, de nuevo, hicieron una excepción durante un par de horas más. Por supuesto, Verónica llegó tarde a clase, con una minifalda y top demasiado provocativos, sin ropa interior—que seguía confiscada— y con una sonrisa tonta.

Cuando Rubén la dejó en la puerta de la Facultad encendió su teléfono móvil, sorprendida porque no se había vuelto loco a pitar con decenas de mensajes y llamadas de Hugo, le escribió, quizás le debía una disculpa:

«Hola, cielo. No sé hasta dónde oíste ayer, supongo que no tengo que darte explicaciones de lo que hice en nuestra situación, pero… bueno, me dejé llevar, esta relación extraña que nos traemos no es única en ambos sentidos, pensé que eso no precisaba una explicación. Me gustaría hablar contigo, ¿puedes llamarme al medio día?».

Pero el teléfono no sonó en todo el día, ni en el resto de la semana. Verónica flipaba con la reacción de Hugo, «¿pero qué demonios piensa este hombre? ¿Que no tengo derecho a vivir mi vida? ¿Que le pertenezco en exclusiva?». Cada vez más convencida de que él no tenía derecho a enfadarse y, mucho menos, a quedarse escuchando un momento tan privado. Debió cortar la llamada en cuanto averiguó que alguien había entrado al despacho. Pero se había quedado ahí, al otro lado y había escuchado no solo toda una conversación, sino también algo que pertenecía a su intimidad y no debió escuchar. Además, era evidente que estaba resentido, celoso quizás. No es que fuera el acto más correcto del mundo mantener relaciones sexuales con Rubén cuando se había calentado con Hugo, pero había pasado y no se sentía mal por ello, básicamente porque a Rubén parecía no importarle y sobre todo porque ¡Hugo estaba casado!

Finalmente decidió darle espacio y tiempo y no hubo de pasar mucho hasta que recibió sus noticias.

Unos días más tarde, mientras escuchaba una clase que se le estaba atragantando, su móvil comenzó a vibrar una vez tras otra en el bolso, que sacó disimuladamente para ver que tenía tropecientos mensajes de WhatsApp de Hugo.

Los ojos se le abrieron de forma desmesurada al ver la cantidad de texto y comenzó a leer.

«Hola, Verónica. No sé cómo empezar a decir todo esto porque sé que te va a doler y mucho. He reflexionado mucho antes, intentando buscar mil formas diferentes, pero ninguna es bonita».

«Como podrás imaginar, la semana pasada me sentí traicionado, después de lo que escuché, supongo que quien estaba contigo era alguien del trabajo. Pensé que teníamos algo juntos, pero lejos de eso, pude comprobar que tú vas por ahí desahogando tus calenturas con cualquiera que se te cruce».

«Estaba dolido y enfadado y llegué a casa triste, sin poder desahogarme con nadie. ¿A quién iba a contarle que me sentía engañado sin siquiera poder dormir de la rabia que tenía dentro?».

«De madrugada nos llamó mi cuñada para decirnos que Sergio, el hermano de Lola, estaba en urgencias por un dolor muy fuerte en el pecho. No quiero aburrirte con detalles, solo que estábamos pendientes al teléfono cuando mandaste tu oportuno mensaje, que fue Lola quien leyó».

«Lo siguiente no quiero ni recordarlo, a pesar de que no desvelabas gran cosa, ella intuyó todo y lloró desconsolada durante horas. Me rompió el alma verla así, me desperté de golpe de esta absurda vida que estoy llevando contigo. Pude convencerla de que no era nada, pero si llega a enterarse de lo que ha pasado entre nosotros se habrá acabado mi matrimonio para siempre. Así que solo me queda decirte que comprendí muchas cosas, que hemos jugado con nuestras vidas y también con la suya y llámame egoísta si quieres, pero lo he analizado con detenimiento y sé que a quien amo es a ella».

«No quiero acabar odiándote por destruir mi felicidad y si seguimos así sucederá. Prefiero parar a tiempo algo que no tiene lógica ni nos lleva a ninguna parte. Tú tienes tu vida y yo la mía. Mi trabajo me llena, mi mujer también, estuviste siempre ahí y te lo agradeceré toda la vida, pero es hora de avanzar cada uno por su lado. Espero que la vida te dé toda la alegría que te mereces. Un abrazo».

Verónica boquiabierta leía los mensajes, incrédula por aquellos reproches, por la forma en que le hablaba. Se agolparon lágrimas que ardían en sus ojos, pero las contuvo, no estaba dispuesta a soltar ni una por Hugo.

Rabia y odio se aglomeraban en su pecho y una profunda decepción, no tanto porque él volviera a alejarla, como había ocurrido una y otra vez, sino por tratarla como una cualquiera, como si ella se hubiera entrometido en su feliz vida, cuando era él quien volvía una y otra vez sin dejar que ella rehiciera la suya.

Desde luego, no iba a molestarse en contestar porque no merecía la pena. Verónica no se sentía mal por lo ocurrido con Rubén, ya que, dada su situación había pensado en todo momento que estaban en igualdad de condiciones y, tal como él tenía su vida con Lola, ella podría tenerla con quien le viniera en gana. Tampoco se sintió mal por aquel mensaje de disculpas, le daba pena Lola, eso sí, no solo porque su marido la engañara, sino porque Hugo no la quería y no la haría feliz jamás en la vida.

No tenía ganas de seguir en clase, ni de ver a las chicas y mucho menos de explicarles lo que había pasado porque ninguna entendía esa no-relación con Hugo, se cachondearían en su cara de algo que le partía el alma o simplemente dirían «te lo advertí».

Necesitaba salir de la facultad sin que nadie la viera, así que llamó a Rubén. Sin quererlo, los hipidos delataron su llanto.

—Perdona, ¿estabas dormido?

—¿Estás llorando? ¿Estás bien? —preguntó con voz adormilada al otro lado.

—¿Puedes venir a recogerme a la facultad? —le pidió.

—Pero ¿te ha pasado algo?

—No es nada importante. Solo necesito un abrazo.

Quince minutos después Rubén la recogía, mirándola de reojo, preocupado, pero condujo en silencio y Verónica no se atrevía a abrir la boca por miedo a comenzar a llorar.

—Perdona que te traiga a mi casa sin preguntar, pero estoy en pijama, no me parecía adecuado ir a ningún otro sitio con esta pinta.

Verónica lo miró de arriba abajo y corroboró que llevaba una camiseta vieja y unos bóxers, entrándole un ataque de risa hasta que las lágrimas se le saltaron solas. Sin duda, Rubén estaba como una regadera, ¿cómo se le había ocurrido salir a buscarla en calzoncillos a la universidad?

—Gracias —fue lo único que se le ocurrió contestar, al fin y al cabo, había salido corriendo en su ayuda al mínimo grito de socorro que le había enviado, sin importarle nada estar medio desnudo.

Una vez en su garaje se bajaron del coche y Rubén se acercó a ella, abrazándola, durante un buen rato no hizo otra cosa y Verónica, instantáneamente, se sintió mejor. Unos minutos después subían hasta la casa, afincándose en la cocina, donde Vero se sentó a observar cómo preparaba la cafetera.

Rubén le tendió una chocolatina que sacó de la despensa provocando en ella una sonrisa.

—Tú sí que sabes consolar a una mujer —sonrió en su tristeza. Al final, removiendo despacio su taza de café, le contó a Rubén el aluvión de mensajes de Hugo, mientras dejó de contener las lágrimas, que resbalaban mejillas abajo. Una vez más, él no se inmiscuyó, la escuchó atento, sin darle ningún tipo de consejo y, mucho menos, ninguna burla—. Lo triste de todo —continuó— es que desde hace mucho que me he dado cuenta de que lo mío con Hugo no era más que una inercia en el tiempo, que me entretenía, que me gustaba, pero que simplemente estaba ahí por la costumbre de llamarnos cada día, como si se hubiera convertido en una obligación.

»No siento nada por él, no lo quiero. No sé por qué ha perdurado esto en el tiempo, por qué he dejado que esto llegara a este límite, pero no tiene ningún sentido. No puedo entender que me haya tratado así, que es lo que me ha dolido de verdad, como si fuera una fulana, como si fuéramos novios y yo le debiera fidelidad. No le debo nada y no quiero que vuelva a aparecer en mi vida.

Rubén, una vez su amiga se hubo desahogado, tiró de ella para que se levantara de su asiento y volvió a abrazarla, sin poder entender muchas cosas, ¿por qué Verónica, una chica joven, guapa e inteligente, había permitido que la manejaran de esa forma durante tanto tiempo?, y mucho menos, ¿cómo ese desgraciado tenía la desfachatez de hablarle de aquella forma?

—Gracias, Rubén, por estar ahí. Eres la única persona con la que puedo hablar de esto sin sentirme ridícula.

—¿Te apetece hacer algo?

Miró la hora, aún era muy temprano, seguramente Rubén no había dormido más de tres horas cuando lo interrumpió de su sueño.

—Me voy para que puedas descansar un poco.

—Ya no voy a poder dormir, he tomado dos tazas de café. —Se quedaron en silencio y Verónica se sonrojó al tiempo que él soltaba una carcajada—. Eres una pervertida, lo sabes, ¿verdad?

—¡Eeeh! Que yo no he dicho nada —protestó.

—No hace falta que hables, ya nos vamos conociendo —respondió Rubén permitiéndose besarla. Vero supuso que harían una nueva excepción—, vas a ser mi ruina —susurró él apartándose un poco para poder mirar a sus ojos—. Vas a ser mi ruina —repitió antes de volver a besarla, con suavidad, como si fuera a romperse, tímidamente buscó con su lengua la de ella. Unos segundos después se apartó y la miró de nuevo a los ojos—. Serás mi más absoluta ruina —vaticinó tirando de ella para que lo siguiera a su cama, donde una vez más, hicieron una excepción a su norma.

Capítulo 30

Trabajar y estudiar al mismo tiempo era duro, las cosas se ponían complicadas cuando se acercaban los exámenes y, aunque Rubén era bastante flexible con Verónica, ella se veía en la obligación de llevar el papeleo y contabilidad al día, si no se le retrasaría todo el trabajo y tendría que echarle muchas horas después, lo que seguiría quitándole tiempo de estudio y/o sueño.

Así que su humor en pleno mes de enero no era el mejor, dadas las circunstancias. Estaba irascible, cansada, de mal humor. Había dejado de arreglarse para ir a la biblioteca o al trabajo, simplemente se duchaba y se ponía el primer chándal y deportivas que encontraba por el armario. Mientras estudiaba, cuando apretaba el hambre, pillaba cualquier cosa de comer en alguna máquina expendedora para no perder tiempo en la cola de la cafetería y se lo tomaba en cinco minutos antes de volver a la biblioteca general, donde se encerraba hasta la hora de ir a trabajar.

Llegaba al despacho a intentaba concentrarse solo en el trabajo sin pensar en otra cosa para quitarse todas las tareas de encima cuanto antes. Era complicado cuadrar asientos o conciliar las cuentas bancarias cuando tenía la cabeza a punto de estallar, lo que se traducía en horas de más que tenía que pasar frente al ordenador. Muchas tardes, Rubén pasaba por allí y la echaba al ver su aspecto deplorable, llevándola a casa para asegurarse de que descansaba. Durante el trayecto, de unos quince o veinte minutos dependiendo del tráfico, se echaba una cabezada y se despedía gruñendo un “gracias, hasta mañana”. En cuanto entraba en casa se derrumbaba delante de los apuntes y ahí seguía hasta que las cabezadas que daba en la silla eran mayores que el tiempo que pasaba leyendo y ya se iba a dormir para al día siguiente seguir el proceso. Solo los domingos se permitía dormir unas doce horas seguidas, para volver a empezar de nuevo.

Fue horrible, pero era un sacrificio necesario si quería aprobar las asignaturas del semestre. Lógicamente a ese ritmo y como tenía la cabeza, no lo consiguió. Suspendió dos asignaturas, que tendría que recuperar.

Para cuando llegó febrero y los exámenes por fin se habían terminado, los ánimos de Verónica estaban por el suelo, era muy exigente consigo misma, pero no lo concebía de otra forma. Tenía una beca que debía conservar y quería tener una buena nota media, ya que a los mejores de cada promoción los enviaban a hacer las prácticas a empresas que buscaban gente competente a la que luego contratar.

Cuando pensaba que junio y julio serían peor aún que enero se le ponían los pelos de punta. No solo tendría que aprobar las asignaturas del semestre, sino también recuperar las dos que le habían quedado y sería imposible seguir ese ritmo. Solo tenía que mirarse al espejo para comprobar su aspecto deplorable, con unas horribles ojeras y el cabello revuelto, ni siquiera sabía cuándo lo había peinado por última vez.

Había perdido tanto peso que toda la ropa se le había quedado grande y parecía que vestía sacos. Así que, por primera vez desde que empezó a trabajar para Rubén, se planteó renunciar, por lo que la misma tarde en la que conoció todas las notas tomó una decisión y le pidió a Rubén quedar para tomar un café, que la recogió en la facultad con una amplia sonrisa.

—¿Ya has comido? ¿Quieres venir a casa? Hoy me ha dado por hacer de chef y necesito un conejillo de indias.

—Claro —contestó ella con una sonrisa fingida.

—¿Ya te han dado las notas? Me dijiste que hoy te decían las últimas, ¿cómo ha ido?

—No todo lo bien que hubiera deseado. Me han quedado dos y ha bajado considerablemente mi nota media.

—Bueno, no te preocupes, te has esforzado muchísimo, que es lo importante. Ya las recuperarás.

Verónica asintió quedándose en silencio, no le quería adelantar aún sus intenciones.

Al llegar a su casa se sorprendió con una mesa decorada con rosas y velas, un olor delicioso que lo envolvía todo y una musiquilla de fondo.

—¿Y esto? ¿Tenías planes para comer con alguien? —preguntó ella algo preocupada. Lo había avisado para quedar hacia media mañana, quizás había quedado con otra persona y había hecho que cancelara sus planes.

—No, tonta. Es un regalo para ti, para que te relajes y tengas un día agradable después de todo el estrés y el agobio de estos días. Sabía que hoy acababa tu tortura.

—Gracias. —Verónica sonrió de verdad, iluminándosele la cara.

Ella se mantuvo en silencio mientras Rubén no paraba de hablar, contándole anécdotas de las últimas semanas. Se había acostumbrado tanto a hablar con ella que el hecho de haber sido prácticamente un zombi durante el último mes, le había hecho echarla terriblemente de menos. Estaba contento de haberla sorprendido y haber logrado que sonriera. Ella parecía cansada, pero atenta a él.

Verónica fue alargando el momento de contarle su decisión, pues se le veía tan contento y se había tomado muchas molestias para sorprenderla, así que simplemente se mantuvo en silencio. Cuando acabaron de comer, Rubén se acercó a ella y la besó.

—¿Te apetece hacer una excepción? —le preguntó al oído.

—Últimamente hacemos muchas excepciones, ¿no? —se carcajeó ella mientras asentía e iban a su cuarto, devorándose por el camino.

Apenas tenía fuerzas, así que pronto se dejó ir, regodeándose en el placer infinito que Rubén era capaz de proporcionarle. Se quedó dormida prácticamente al instante, abrazada a él, arrullada por los latidos de su corazón, acurrucada en el calor de su cuerpo y él la dejó hacer, necesitaba descansar.

Rubén le besó la frente y le acarició el pelo un buen rato, hasta que una respiración acompasada y regular le hizo advertir que dormía plácidamente. Aprovechó para descansar un poco él también antes de irse al trabajo.

Verónica se despertó unas horas después con besos en el cuello y la voz de Rubén en susurros.

—Es tarde, hoy te he dado el día libre, pero yo tengo que irme a trabajar. Quédate y descansa, luego nos vemos.

Verónica era incapaz de moverse y mucho menos hablar, estaba tan cansada que agradecía la soledad y silencio del piso. Así que simplemente se giró en la cama y siguió durmiendo tras ronronear un poco arrancándole a Rubén una sonrisa de satisfacción, seguro de que no había imagen más bonita que la de Vero durmiendo desnuda tras hacer el amor.

El primer rayo de sol que entró por la ventana dio de lleno en la cara de Verónica, sacándola de su largo y reparador sueño. Rubén dormía a su lado, ni siquiera lo había sentido llegar y supuso, por lo temprano que era, que él aún dormiría un rato más, así que salió en silencio de la cama y fue hasta la cocina con la intención de preparar el desayuno.

No es que fuera demasiado experta con los fogones, pero con una despensa y una nevera tan surtida, inusual en un hombre soltero, era fácil improvisar algo. Al final decidió hacer unas crepes salados de beicon y queso y otros dulces con sirope de chocolate y nata y también exprimió un par de zumos de naranja. Con mimo, preparó una bandeja que encontró escondida en uno de los armarios y sobre las nueve de la mañana, le llevó el desayuno a la cama a Rubén. Era hora de hablar con él, ya llegaba tarde a clase y no quería irse de allí sin explicarle el motivo por el que le había pedido que se vieran el día anterior.

Desayunaron en la cama, entre besos dulces y salados, arrumacos y cosquillas.

—Tengo que irme a la facultad —le dijo cuando terminaron de comer—, pero antes necesito decirte algo. —Rubén la miró expectante sin contestar—. Te pido disculpas porque este quizás no es el momento ni el lugar más adecuado para decirte esto, pero tengo que dejar el trabajo.

—¿Cómo? —Se volatilizó su sonrisa.

—Rubén, me he esforzado un montón este semestre, pero ha sido imposible para mí aprobar todas las asignaturas y mis notas han bajado un montón —intentó explicarse Verónica. Le gustaba el trabajo, pero no podía más.

—Lo sé, pero te dije que podías tomarte el tiempo que necesitaras para estudiar.

—Rubén, tengo una responsabilidad que soy incapaz de incumplir, pero, al mismo tiempo, soy consciente de que lo primero y más importante para mí son los estudios, porque estoy oficialmente en el último año de carrera y no es el momento de descuidarlo. Me encanta trabajar para ti, lo sabes, he aprendido un montón, pero este último mes ha sido horroroso y el próximo semestre será aún peor, no puedo con todo.

—Pero te necesito, ahora más que nunca. Con el inicio de la primavera los bares se llenan, el curro se triplica, tengo que hacer un millón de cosas. La caja aumenta y ya sabes que estos meses son los que dedico a estudiar un poco el ambiente y ver por dónde puedo seguir ampliando negocio de miras al verano, no podré hacerlo si tengo que dedicarme al trabajo administrativo.

—Lo sé, pero…

—Te subiré el sueldo —la interrumpió.

—No es cuestión de dinero, Rubén, escúchame…

—Te lo doblo, Verónica, pero por favor, no me dejes tirado. Ahora no. Has sido una bruta solo porque has querido, te he dado facilidades, pero has querido abarcar más de lo que podías.

—¿Por qué no hablas con Berta? A lo mejor puede echarte una mano —preguntó con la esperanza de que quitara esa cara de cabreo.

—Trabaja y estudia, es imposible que pueda, no tengo tiempo para buscar a otra persona.

—Lo siento, me quedaré unos días más para darte un poco de margen para buscar a alguien, pero tengo que dejarlo. Además, en verano tampoco podrás contar conmigo, en julio tendré que recuperar las que me han quedado, no quiero perder un año más. —No contestó—. Venga Rubén, no te enfades. —Siguió sin contestar—. Yo te entiendo, es tu negocio, tu dinero, tu tiempo… pero yo tengo unas prioridades. —De pronto levantó la cabeza y la miró de forma extraña—. Espero que lo entiendas. Además, mira el lado positivo, podremos dejar de hacer excepciones —bromeó con la intención de que se relajara un poco.

Lejos de sonreír, Rubén parecía más cabreado aún.

—Lo sabía, esto es una encerrona, ¿verdad? —soltó por fin.

—¿Qué? —preguntó alucinada, pues no sabía por dónde iban los tiros.

—Verónica, quizás me has malinterpretado con lo de ayer, pero entre tú y yo no va a haber nada. No quiero ningún tipo de relación seria contigo, ni con nadie. ¿Lo entiendes? Esto es una cagada, me estás poniendo entre la espada y la pared y no me gusta.

—¡¿Qué?! —protestó confusa.

—Has creado una encerrona para intentar forzar lo nuestro y que vaya por el camino que tú quieres. Ya no está Hugo y buscas con quién llevar una relación y estás muy confundida, ese no soy yo.

—Eres un gilipollas —fue lo último que le dijo y para cuando se quiso dar cuenta se le habían escapado las lágrimas, de rabia y de impotencia, primero porque no había querido entender su situación. Segundo, porque Rubén era su amigo y le dolía que pensara que lo estaba manipulando y tercero, porque le gustaba y no esperaba que le soltara una idiotez de ese calibre, que la acusara de forzarle y que nombrara a Hugo, le hacía comprender, que, realmente, la juzgaba como hacía el resto del mundo.

Así que no le quedaba más que hacer allí, se vistió rápidamente y se fue de su casa, sin que él hiciera nada para remediarlo o rectificar, así que, al fin y al cabo, era lo que pensaba sinceramente de ella. Esa fue la última vez que habló con él en semanas.

Capítulo 31

Ese día fue incapaz de ir a clase, era inútil, no prestaría atención. Así que fue a casa y descansó, recuperando sueño perdido. Durante las siguientes semanas se centró en planificar el siguiente semestre, con una apretada agenda de estudio que cumpliría a rajatabla.

Por supuesto, Rubén en algún momento se dio cuenta de que se había pasado de la raya y empezó a telefonearla casi a diario, pero a Verónica no le apetecía hablar con él y prefería no contestar. Por alguna extraña razón, los hombres se habían convertido en su asignatura pendiente, no se entendía con ellos.

Las chicas lograron convencerla para que saliera algún que otro sábado a tomar una copa con ellas, para poder desconectar y charlar, pero Verónica puso como condición no pisar ninguno de los bares de Rubén.

Se acercaban las vacaciones de Semana Santa y decidió darse un capricho con el dinero que tenía reunido, reservó unos días en un hotel en la zona sur de la isla para intentar desconectar de todo y descansar. Aunque en un principio había planeado ir sola, sus amigas no estaban dispuestas a dejarla en paz, así que, al final, el grupo en peso se animó a disfrutar de unos días todas juntas, incluida Bea, que había decidido pasar solo un par de noches hasta el jueves cuando Juanjo ya no trabajaba y volvía con él a su hogareña vida de enamorada.

Un arsenal de alcohol en forma de Baileys prometía diversión, así que los días siguientes estuvo entre borracha y muy borracha. El tiempo estaba horrible, como cada Semana Santa, llovía y hacía frío, así que la piscina quedaba descartada. Bebieron, bebieron mucho. Salieron de fiesta y bebieron más y, en una de estas, Berta le confesó a Verónica que su hermano le había contado lo que había pasado entre ellos, que le había dicho que se arrepentía mucho de haberle hablado de esa forma y que había intentado disculparse mil veces, pero que no cogía el teléfono.

El alcohol hacía que no pudiera controlar sus emociones y se le saltaron las lágrimas. Berta en un principio, y luego las demás, insistieron para que lo llamara, que ningún mal le podía hacer hablar de nuevo con él, que habían sido muy buenos amigos. Así que, en el punto álgido de borrachera, lo llamó. Gracias a que trabajaba de noche y una llamada a las tres de la madrugada no lo despertaba.

—Quiero verte —intentó vocalizar con todas sus fuerzas Verónica.

Quince minutos más tarde, Rubén, con las manos sudorosas, nervioso y un poco incómodo por aquella situación, llamaba a la puerta de su habitación en el hotel. “Casualmente” trabajaba esa noche en el bar que tenía ubicado en la zona sur.

Verónica supuso que Berta lo sabía y por eso había insistido tanto. Durante esos quince minutos pensó, con toda la claridad que pudo, lo que iba a decirle. Desde luego no iba a ser nada bonito, le vinieron a la cabeza varias formas de expresarle lo estúpido que había sido. Pero cuando llamó a la puerta de la habitación y lo vio vestido con su uniforme negro y su sonrisa pícara se lanzó a besarlo, lo arrastró hasta el interior y no le dio tiempo a decir nada antes de que Vero se desnudara en sus narices.

Se despertó al día siguiente con un terrible dolor de cabeza, desnuda, avergonzada y cabreada por lo que había pasado.

—¡Mierda! —protestó lo más bajo que pudo para no despertarlo—. Mierda, mierda, mierda.

Se levantó mientras los ojos se le llenaban de lágrimas, difícilmente podía huir, porque estaban en su habitación, así que tendría que esperar a que él se despertara. Le gustaba Rubén, mucho, y no quería empezar un juego que ya sabía de memoria, en el cual la única perjudicada sería ella.

—Hola —escuchó desde la cama mientras maldecía y terminaba de recoger sus cosas.

—Eres un estúpido y quiero que te largues de aquí —exigió Verónica tirándole su ropa a la cara.

—Vaya, buenos días. Veo que te has levantado de muy buen humor hoy —Rubén se había quedado noqueado y no sabía qué otra cosa contestar.

—Idiota. —Le lanzó un zapato— ¡Gilipollas! —Le lanzó el otro.

—Eh, eh, eeeeeh. Verónica, cálmate. Tú fuiste la que me llamaste para que viniera.

—¡Estaba borracha! Y te llamé porque esas imbéciles que tengo por amigas no dejaban de insistirme en lo bueno que eres y ¡no eres más que un capullo! Y encima te aprovechas de que estoy borracha y… —Buscó a su alrededor algo más que lanzarle, pero ya no veía nada más por la habitación.

—¡Verónica! ¡Ya! —exigió—. No voy a consentir que insinúes que me he aprovechado de ti. Me llamaste a las tres de la madrugada y me pediste que viniera, pensé que íbamos a hablar, pero te lanzaste a mi cuello en cuanto abrí la puerta, yo no tengo la culpa, solo me dejé llevar.

—¡Te dejaste llevar porque eres un idiota!

—No. Me dejé llevar porque te echaba mucho de menos —reprochó enfadado.

Verónica flaqueó sin nada que decir, le iba a estallar la cabeza, necesitaba ya un calmante. Empezó a rebuscar por los cajones, sabía que había puesto paracetamol en alguna parte.

Según fue abriendo y cerrando cajones se fue arrepintiendo de haberle hablado de esa forma, al fin y al cabo, tenía razón, ella lo había llamado, ella se había lanzado a él. Pero es que ella también lo echaba de menos. Sintió cómo se vestía detrás de ella y al girarse, ya no la miraba, iba camino a la puerta, la abrió y dio un portazo al salir.

—¡Mierda! ¡Mierda! Esto no está bien. ¡Rubén! —Abrió la puerta y salió al pasillo— ¡Rubén, espera! —gritó. Se quedó completamente ruborizada al ver que había unos técnicos reparando algo frente a su habitación y ella había salido en sujetador y bragas. Rubén se paró en mitad del pasillo y se giró para mirarla, no parecía menos cabreado y mucho menos esperanzado en que le dijera algo alentador.

—Por favor —intentó suavizar su tono de voz, tragándose el orgullo, la vergüenza y el enorme ridículo que estaba haciendo—, ¿serías tan amable de volver a la habitación para poder hablar contigo sin que estos señores me vean medio en pelotas?

Los chicos que trabajaban parecía que iban a meter la cabeza dentro del cableado, en cuanto se dieron cuenta de que estaba en ropa interior no volvieron a girar la cabeza hacia ella.

Rubén caminó hacia Verónica sabiendo que no era un buen momento para hablar, estaba muy enfadado por la forma en que ella lo había tratado y no le hacía ni puñetera gracia ni el comentario cómico ni que estuviera casi desnuda en mitad del pasillo.

—Dame un minuto, por favor —le pidió ya dentro.

La ropa de la noche anterior estaba hecha un remolino, sudada y manchada de alcohol, no era una buena opción, así que, tras rebuscar en el armario dio con unos vaqueros cortos y un top que se puso rápidamente antes de sentarse a su lado en la cama.

—Perdona, no quería decirte todas esas cosas —Rubén la miró incrédulo—. Vale, sí quería decirlas y sí quería que te fueras. Pero no quería que te enfadaras conmigo. Yo… Rubén… es que…

—Vale, yo soy un gilipollas y tú eres una bocazas. Mira, no me gustan esta clase de juegos infantiles, tengo un montón de trabajo, tengo que irme. No te preocupes, no estoy enfadado. Me voy a casa, ¿vale? Estoy agotado.

—Vale —contestó Verónica con un puchero al cual él no prestó atención. Cuando puso la mano en el pomo lo llamó de nuevo—. Rubén —Se giró—. Perdóname, vale… yo… —Sabía que era una gilipollez, pero no era mentira, así que mejor decirlo ya—. Te quiero.

Rubén se quedó mirándola en silencio y se fue sin decir nada, incapaz de procesar todo lo que acababa de pasar. Así, sin más, salió del dormitorio, cerró la puerta y no dijo ni ahí te pudras. «¡Demasiado sincera, gilipollas!» se recriminó y las lágrimas volvieron a saltarse, pero esta vez no puso remedio.

Había pasado unos meses muy duros y necesitaba desahogarse. También podía ser que la resaca, el cansancio y la discusión post-coito le estuviera afectando sobremanera, el caso es que lloró un buen rato. Hizo las maletas y volvió a casa dos días antes de lo previsto, ya no le apetecía estar allí, ni siquiera se despidió de sus amigas. Había perdido un montón de cosas, entre ellas, a su mejor amigo, el tiempo y su dignidad.

Siempre se dice que uno nunca debe actuar en caliente, enfadado o triste, pero, aunque se lo repitió mil veces delante del móvil, al final, sin pensarlo tecleó.

«Hola, Hugo. Sé que me odias y no quieres saber más de mí, pero me preguntaba cómo estabas y si habías logrado solucionar todo con Lola, espero que sí. Te echo de menos, tu voz, tus mensajes, tu amistad. Un beso».

Y Vero se arrepintió en cuanto le dio a enviar, sabiendo que había tocado fondo, que no podía caer más bajo. Así que se encogió de hombros y se metió en la cama, donde pasó el resto de las vacaciones de Semana Santa hasta que el lunes tuvo que volver a clase.

Agradeció que sus amigas no le pidieran explicaciones, supuso que Berta las había puesto al día de lo sucedido, pues imaginaba que su hermano le había contado la forma en la que había hecho el ridículo, así que era de agradecer que no se mofaran de ella o se dedicaran a consolarla, cosa que tampoco soportaría. Prefería actuar como si nada hubiese sucedido.

Era bueno estar en clase, tener la mente ocupada y pensar en cómo planificar las siguientes semanas de estudio. Se sentía un poco mejor, sola, pero mejor. El hecho de no haber recibido ninguna respuesta de Hugo la hacía sentir más tonta aún. No se merecía que pensara en él y mucho menos que malgastara su tiempo en escribirle, pero ya lo había hecho y no podía solucionarlo.

Ese viernes, a las dos de la tarde, según salió de clase, recibió una llamada de Rubén. Pensó en no contestar, pero no quería seguir con esa actitud, él era su amigo, ambos habían metido la pata y tenía que asumir, con la mayor deportividad posible, las cosas que se habían dicho.

—Hola —intentó sonar animada, lo intentó, lo intentó… pero no lo consiguió.

—¿Ya has salido de clase? ¿Podemos hablar?

—Sí —contestó escuetamente.

—Estoy frente al edificio de Económicas.

—Vale, ya salgo. —De un respingo Vero corrió hasta el baño para mirarse en el espejo y comprobar lo que ya imaginaba, estaba horrible.

Sus padres estaban de viaje y no había tenido tiempo de poner ninguna lavadora, tenía toda la ropa sucia y se había puesto una camiseta larga, vieja y desgastada con unos leggins negros que le quedaban limpios por ahí, que normalmente utilizaba una vez al año cuando le daba por practicar deporte, para ir a correr o asistir a la primera y única clase de gimnasio que solía pagar y no ir más. Tenía el pelo hecho un desastre recogido en un moño despeinado y, por supuesto, no se había molestado en maquillarse. Se encogió de hombros, ya no podía echarse atrás, al menos se había duchado esa mañana.

En cuanto salió del edificio lo vio apoyado en su coche. Se armó de valor para acercarse a él.

—¡Madre mía! Estás horrible. —Los ojos se le abrieron como platos en cuanto la vio.

—Hombre, gracias, no me había dado cuenta —respondió con sarcasmo antes de subirse a su coche.

—¿Podemos ir al despacho? Quería preguntarte sobre unas cosas que dejaste pendientes.

—Sí, claro —aceptó decepcionada y un poco más humillada. Pensaba que la había llamado para hacer las paces y resultaba que solo quería hablar de trabajo.

Pasaron la tarde en la oficina, poniendo al día todos los papeles que se habían quedado pendientes y Verónica comprobó que estaba todo hecho un desastre, había una torre inmensa de tareas atrasadas. Según le contó Rubén, desde que había dejado el trabajo no había tenido tiempo de pasar mucho por la oficina. Se había tomado el fin de semana libre en los bares para poder solucionarlo de una vez y ponerlo todo al día antes de contratar a otra persona, pero era incapaz de saber por dónde empezar.

Dieron las siete de la tarde hundidos en papeles, su estómago rugía sin piedad. No había probado bocado desde el desayuno y, al parecer, Rubén no tenía ninguna intención de almorzar, merendar o cenar.

—¿Te llevo a casa? Pareces cansada —dijo Rubén en un momento en que la fatiga podía con ella y su rostro empezaba a tornarse amarillo.

—Rubén, no tengo inconveniente en quedarme a echarte una mano, pero tengo un hambre que devoro.

—¡Ostras! Perdona —se disculpó—. Tenía intención de comprar algo para almorzar, pero venía tan preocupado y ofuscado por quitarme esto de encima que no me acordé de la comida. Me muero de hambre, ahora que lo dices.

Verónica sonrió abanicándose, empezaba a darle mareo sin recordar con exactitud si su desayuno de ese día había constado de algo más que café y agua. Rubén le lanzó un caramelo y se fue sin decir nada más. A los veinte minutos volvió con un par de bocatas y refrescos.

Comieron en silencio y ella fue recuperando el color en sus mejillas. Se quedaron un rato más, en el que Vero le dio unas pautas para llevar el trabajo administrativo de forma sencilla. Al filo de la media noche era incapaz de mantener los ojos abiertos. ¿Pero qué había pasado en esas semanas? Había más trabajo que nunca y los papeles estaban todos en una especie de huracán desordenado que era difícil clasificar, facturas pendientes de abonar, pedidos por hacer, inventarios inacabados tirados de cualquier manera.

—Estoy agotada. No tengo planes mañana, si quieres vengo y te echo una mano, pero ahora necesito irme a casa a dormir.

—Sí, sí… perdona. Uf, es que mañana he quedado con una chica a la que voy a entrevistar. Me harías un favor si vinieras, la verdad, porque tú tienes esto más controlado que yo y sabrás si puede asumir el cargo.

—Bien, perfecto. ¿A qué hora?

—A las 8:30.

—¡A las 8:30! —sS idea de dormir toda la mañana, comer algo hipercalórico y seguir durmiendo hasta mediodía se había derrumbado.

—Sí, es que mañana tiene un compromiso y solo puede a esa hora.

—Vale, vale… a las 8:00 estaré aquí —refunfuñó, acercándose a él para darle dos besos con la intención de irse de una vez a intentar descansar las horas que le quedaban antes de que sonara el despertador.

—¿Quieres… quieres venir a casa? —se atrevió a preguntar Rubén a modo de tregua, pero por la expresión de Verónica, tal que si hubiera chupado un limón agrio, le quedó clara la respuesta—. Solo a dormir, así venimos juntos y no tienes que coger autobús ni yo desviarme veinte minutos de trayecto para ir a buscarte.

—No, gracias. Tranquilo, yo vengo en autobús.

A la mañana siguiente, tras una ducha y una ración triple de café, fue hasta la oficina, intentó arreglarse un poco para que Rubén se ahorrara sus comentarios sobre su aspecto deplorable. Para cuando llegó al despacho le esperaba otro café encima de la mesa y Rubén le hizo señas para que pasara, estaba hablando por el móvil con alguien. Iba muy elegante, con una camisa de botones, pantalón de pinzas negro y unos zapatos bien lustrados, supuso que tenía alguna cita después del trabajo.

Se dedicó a degustar el café en silencio, haciendo un esfuerzo sobrehumano por no dormirse allí sentada. Apareció la chica para la entrevista, pero Rubén aún hablaba por el móvil, e hizo un gesto para que la atendiera ella. Así que la hizo pasar y se sentó al otro lado de la mesa como si fuera la jefa que iba a contratarla.

La escrutó calculando que debía tener unos veintipocos, era guapa, tenía bonitas curvas y un color de piel dorado. Llevaba el pelo muy corto en color cobrizo y un piercing en el extremo derecho del labio inferior. Ojos grandes de color verde tras unas gafas de montura roja y una sonrisa que no dejaba de lucir. Era guapa. Entonces se la imaginó tonteando con Rubén y que él haría excepciones con ella tal y como había hecho con Vero, quizás allí mismo en la oficina, en la misma silla donde Rubén y ella lo habían hecho y se empezó a enervar.

Él seguía al teléfono así que empezó a hacerle un montón de preguntas a la chica, intentando encontrar algún defecto que impidiera que acabara trabajando allí, pero además de guapa parecía muy preparada. Necesitaba un trabajo para poder pagar el alquiler, ya que hacía unos meses la habían parado en el anterior por cierre del negocio. Media hora después le dijo que ya la llamarían y la muchacha se marchó por donde había venido.

Cuando Rubén colgó el teléfono vino a buscar a la joven, pero lógicamente ya no estaba.

—Se ha ido —dijo Verónica—, no debía interesarle demasiado el trabajo.

—¡Mierda! —exclamó mosqueado—. Mira que me dijo que tenía prisa, nada, la llamaré y concertaré otra cita.

—Pueees sí, claro. La verdad es que estuve hablando un poco con ella, no sé, no me terminó de gustar.

—Ah, ¿y eso por qué?

—El anterior negocio en que estaba quebró, no me extrañaría que fuera por su culpa. ¿Vas a meter a trabajar una chica que seguramente hundió otro negocio para que te hunda el tuyo también? —dijo intentando sonar convincente.

—Verónica, precisamente me la recomendó mi amigo Francis, sabes que tenía una pequeña librería, pero cerró cuando decidió mudarse a Madrid con su actual mujer que era de allí. No creo que Eva le hundiera el negocio.

—Oh, aaah, vaya. La verdad es que no parecía muy preparada.

—Tiene especialidad administrativa en formación profesional y habla inglés y alemán. Como le hace falta un trabajo a jornada completa pensé en contratarla para la oficina y el bar, como estabas tú en verano —empezaba a parecer molesto.

—Vale, vale… no digo nada. Llámala si quieres.

—Eso haré.

—Pero… estaba yo pensando… —continuó ella y mentía, porque lo decía claramente sin pensar—, que quizás me podía pasar por la oficina los fines de semana, no sería difícil llevar el trabajo si vengo viernes y sábados, así no tendrías que explicarle todo a otra persona. —No parecía muy contento—. Podemos negociar el horario. No tendrías que pagarme lo mismo que antes, claro, porque trabajaría menos horas… pero así podría estudiar y llevar la oficina y… —Seguía sin parecer contento y se le acababan los argumentos—. Y digo yo, que como todo está a mi mano y ya sé el funcionamiento, voy a hacerlo mucho más rápido que una chica nueva…

—Verónica —la interrumpió—. ¿Estás celosa?

En otro momento hubiera sido sincera y le hubiera dicho que sí, pero parecía enfadado. Sin duda el horno no estaba para bollos, así que meneó la cabeza de un lado a otro.

—Para nada, qué va, qué va. ¿Por qué iba a estarlo? Eeeh… yo… eehhh… no es eso, solo quería ayudar.

—Estás celosa. —Definitivamente estaba cabreado.

—Que no, Rubén, que no. Mira, haz lo que quieras, es tu negocio.

—Te lo dije, Verónica, te lo dije. ¿Ves? No trae nada bueno tener ningún tipo de relación con mis empleadas. ¿Ves lo que pasa?

—¿Con tus empleadas? ¿Con cuántas empleadas has tenido relaciones? —intentó desviar el tema.

—Las suficientes para saber que esto es una cagada.

Suspiró sabiendo que Rubén estaba haciendo un esfuerzo por no levantar la voz y montar en cólera.

—Vale, perdona —dijo resignada—. Es verdad, de pronto me puse un poco celosa. No parecía mala muchacha esa Elena.

—Eva, se llama Eva. No quiero ser borde, Verónica, pero ¿entiendes que no puedo estar con alguien que me manipule por celos?

—No sabía que estuviésemos juntos —protestó intentando defenderse.

Rubén no respondió y Verónica no habló más, porque a cada palabra más se enfadaba él, así que decidió dejarlo estar. Cogió el archivador que estaba a un lado con la intención de terminar el trabajo de una vez y marcharse a casa a hundir la cabeza en algún lado.

—¿Qué crees que haces? —preguntó él todavía con el ceño fruncido.

—Intento ayudarte, ¿recuerdas? Me lo pediste tú. Te ayudo y me voy, ¿vale? —contestó a la defensiva.

—Vete a casa, ya has hecho suficientes horas este fin de semana. El próximo viernes continúas —le lanzó unas llaves—. Ya sabes lo que tienes que hacer. Llamaré a la asesoría para que te preparen el contrato nuevo.

Verónica sonrió, queriendo dar saltitos de alegría, pero se contuvo. Quiso acercarse a abrazarle y darle las gracias, pero como su expresión no había mejorado, simplemente se despidió antes de marcharse.

Capítulo 32

Enfrascada en los apuntes no había sentido el teléfono vibrar en la mesa, hasta que levantó la cabeza para poder estirar el cuello, que dolía de llevar en la misma postura algunas horas sin moverse. Era buen momento para comer algo, pues las tripas empezaban a sonar ya. Entonces lo vio, la pantalla de su móvil tenía tres llamadas perdidas y cuando miró la lista le temblaron las piernas, el nombre de Hugo aparecía y mientras pensaba si debía llamarlo o no, volvió a aparecer su nombre en la pantalla, la estaba llamando. «Puff, mucho ha tardado», refunfuñó antes de descolgar.

—Hola —contestó, se mantuvo a la expectativa a ver por dónde iba la conversación.

—Hola, Vero, te he echado de menos.

—Ya. —No supo qué otra cosa responder, se sentía estúpida volviendo a hablar con él, no tenía nada más que decirle. Cierto que durante mucho tiempo fue su mejor amigo, pero después de todo lo ocurrido, ya no quedaba nada de aquello tampoco.

—Sé que fui muy cruel e injusto contigo, me daba miedo volver a escribirte después de las cosas que te dije.

—Solo espero que tu situación con Lola haya mejorado. —Y lo decía de corazón, si él llegaba a ser feliz con su mujer la dejaría a ella en paz, estaba segura de ello.

—Sí, sí… todo está bien, pero… pero nada está bien sin ti. —Sonaba tan ridículo que Vero tuvo que esperar unos instantes antes de contestar.

—No sé qué quieres de mí, Hugo, no puedo entender estas idas y venidas.

—Verónica, te quiero a ti, pero no puedo dejarlo todo, no es justo para Lola, no puedo. La familia, las habladurías, el trabajo. Tengo un compromiso, tengo una hipoteca, tengo una vida.

—A estas alturas ya no quiero que dejes tu vida por mí, pero sí que te voy a plantear algo. ¿Y si te olvidas de los demás y piensas en ti? —preguntó sabiendo que su respuesta iba a ser negativa.

—No sé cómo hacerlo, no me hagas elegir, por favor. Dame tiempo y te prometo que…

—¡Hugo! —lo interrumpió—. No me hagas promesas ¿vale? Los dos sabemos que no vas a cumplirlas y ya no quiero que suceda tampoco.

—Lo entiendo, Verónica.

Por primera vez desde que había conocido a Hugo, tenía realmente claro que esa extraña relación que tenían había llegado a su fin.

Verónica tuvo que volver a planificarlo todo para poder estudiar toda la semana y renunciar a salir con las chicas los fines de semana para poder trabajar para Rubén.

Cada vez había más cosas que hacer y estaba dispuesta a no quejarse y no volver a abrir la boca, pues ella le había pedido volver al trabajo, no podía fastidiarlo de nuevo. Por el momento había tenido que renunciar a las prácticas, que intentaría convalidarlas con su experiencia laboral el próximo curso escolar. Se centraría en las asignaturas que le quedaban.

Rubén se mostraba más distante que nunca, hablaban, reían, algún día comían juntos, pero se acabaron las excepciones, las miradas pícaras, el deseo entre ambos. La conversación sobre el trabajo pasó a ocupar gran parte del tiempo que pasaban juntos y Verónica se guardó para sí que había vuelto a hablar con Hugo, intuyendo que no le iba a hacer gracia.

Dos semanas después, estaba convencida de que las notas serían igual de desastrosas ese semestre, pero decidió no hacer nada más que esforzarse al máximo en los estudios y en el trabajo.

Sorprendentemente, Hugo respetó sus decisiones y, aunque era evidente que seguía siendo infeliz con su mujer y que Vero seguía siendo su fantasía, se mantuvo a un margen y le dio exactamente lo que ella le había pedido.

Unas semanas más tarde, consciente de que se estaba retrasando un montón con las asignaturas y que la sensación de agobio iba en aumento, llamó a Rubén, al que prácticamente ya no veía aparecer por la oficina más que lo indispensable.

—¿Verónica? ¿Todo bien? —preguntó asustado al otro lado, momento en el cual Verónica se dio cuenta de que acababan de dar las diez de la mañana y lo más seguro es que apenas hubiera descansado dos o tres horas.

—Perdona, Rubén, siempre olvido que tu horario y el mío son muy diferentes.

—Tranquila, no pasa nada. ¿Qué ibas a decirme? —la animó a continuar.

—Estoy muy agobiada y cansada, necesito ayuda con el trabajo. No te lo pediría si no lo necesitara de verdad, la temporada alta para ti es buena, pero para mí es horroroso porque no doy abasto.

—Vale, tranquila, he estado haciendo entrevistas para contratar refuerzo, cogeré a alguien de más y los viernes y sábados iré contigo a la oficina hasta que acabe el curso.  ¿Te parece bien? Así acabaremos antes y podrás irte a casa a descansar y estudiar lo que necesites.

—Sí, te lo agradezco.

—Genial. Pues si quieres te recojo mañana en la facultad y comemos por ahí algo antes de ir al despacho.

—Vale, genial.

Al día siguiente, tal y como habían quedado, a las dos en punto estaba en la puerta de la facultad, apoyado en su coche y con su sonrisa. Fueron a un restaurante cercano, en el que de pronto empezaron a hablar como si no se hubieran visto en años. Después de almorzar pidieron un café y mientras removían en silencio, él no paraba de mirar a Vero y sonreír.

—¿Qué? ¿Tengo algo en la cara? —bromeó ella.

—No, no —rio—, nada, solo que estoy contento de que hayas sido capaz de pedirme ayuda antes de sentirte desbordada.

—Ya, no quería que ocurriera lo del semestre pasado, fue superior a mí. —La miró en silencio sin decir nada y unos segundos después continuó, era el momento de aclarar las cosas—. Rubén, yo nunca quise dejar el trabajo para iniciar algo contigo, ¿cómo iba a hacer eso? No quería forzarte, lo único que ocurría es que no podía con todo trabajando cada día y la verdad es que se me ha hecho duro, aun así, trabajando solo los fines de semana, pero más llevadero seguro. No era mi intención hacerte creer algo que no era.

Rubén no dijo nada, ni que creía a Verónica, ni todo lo contrario, simplemente se terminó su café y pidió la cuenta. Caminaron en silencio hasta su coche donde se sonrieron antes de encender la radio y emprender el camino hacia el trabajo. Si la había creído o no era un misterio para ella, pero al menos había cumplido con su parte diciéndole lo que pensaba.

Aquel día le recordó al verano anterior, en el cual las jornadas volaban mientras trabajaban juntos, muy a gusto. Para cuando se quisieron dar cuenta daban las nueve de la noche y aún andaban enfrascados en cuentas, risas y conversaciones cuando el móvil de ella sonó en la mesa del despacho. Rubén, que estaba sentado a su lado, y Verónica miraron la pantalla al mismo tiempo y el nombre de Hugo apareció en ella, dejándola pálida a ella y fuera de juego a él.

—Puedes contestar, no hay problema —dijo secamente esfumándose todo atisbo de sonrisa en su cara.

—No, ahora no. Ya lo llamaré. —Rechazó la llamada y se cagó en todos los antepasados de Hugo. «¡Maldita sea! Qué oportuno». Decidió no darle explicaciones a Rubén, primero porque, como no estaban juntos, no le debía ninguna y segundo, porque él tampoco se las había pedido y, desde luego, no iba a creer lo que ella le contase.

A partir de ese momento de la noche su actitud cambió y de nuevo parecía tan frío como las semanas anteriores.

Tecleó un mensaje en el móvil en el que le decía a Hugo que estaba trabajando, que estaba ocupada y que, por favor, no la agobiara, como solía hacer cuando no contestaba al teléfono, que le llamaría cuando tuviera un hueco. A la media hora se despidió de Rubén, la realidad era que se había quedado toda la tarde en el despacho para estar con él, porque el acuerdo al que habían llegado es que él iría a ayudarla para que ella pudiera marcharse temprano a estudiar. De nada le servía estar allí en ese momento, le enfadaba la actitud de él, así que se fue a casa sin que le propusiera acercarla en coche, y sin que a ella le apeteciera tampoco.

Al día siguiente no parecía más simpático, ni de mejor humor y a eso del mediodía Vero se fue a comer sola, porque él no se movía de su asiento, estaba enfrascado en el papeleo. Tras preguntarle dos veces si le apetecía tomar algo o que le comprara alguna cosa para que comiera en el despacho y las dos veces negara con la cabeza como única respuesta, terminó yéndose sola al bar de la esquina y volvió con rapidez para continuar.

Se obligó a tener paciencia y esperar, para intentar aclarar las cosas con Rubén, a pesar de todo lo que tenía que estudiar. A eso de las seis de la tarde, cuando intentó iniciar alguna conversación en la que él contestaba con monosílabos, ya bastante molesta, intentando contar hasta diez para no soltarle una barbaridad, le dijo:

—Sé que eres mi jefe y no debería soltarte comentarios personales, pero quiero que sepas con toda sinceridad, a riesgo de que me despidas, que eres un gilipollas.

—Eso ya me lo has dicho antes —contestó tan ricamente y siguió trabajando sin levantar la cabeza del teclado de su portátil. Verónica se cabreó más aún, sin entender que no se ofendiera o no iniciara una discusión o una disculpa.

—¿Estás enfadado conmigo por algo? —insistió.

—No. —Monosílabos de nuevo.

—¿No vas a decirme nada?

—No.

—¿No vas a despedirme por insultarte? —Esto la estaba cabreando mucho.

—No.

—¡Gilipollas! Estúpido gilipollas.

—No tientes a la suerte —dijo Rubén levantando la cabeza del teclado.

—Pensé que éramos amigos —protestó, bajando la voz e intentando tranquilizarse.

—Eso no te da derecho a insultarme —respondió e hizo un esfuerzo por sonreír a Verónica, que sabía que tenía razón, pero no podía evitar enfadarse. Era superior a él.

—¿Estás cabreado porque vuelvo a hablar con Hugo? —volvió a intentarlo y Rubén intentó darse unos instantes para pensar antes de hablar, intentando moderar el tono antes de abrirse a Verónica.

—No. Estoy cabreado porque me doy cuenta de que no te valoras nada, que has dejado que te utilice una y otra vez y no eres capaz de verlo y porque estuve a punto de jugarme mi trabajo por ti, cuando en realidad no vale la pena.

Eso había sido duro, realmente muy duro, pero Verónica no iba a rebatírselo porque quizás, en el fondo, tenía razón. Simplemente siguió trabajando, más que enfadada estaba decepcionada y triste. Media hora más tarde apagó el ordenador y se despidió con un «hasta el próximo viernes» y se fue a casa con una sensación de pérdida que no sabría explicar.

Capítulo 33

«Hola, cielo. Que me ignores de la forma en que lo haces no hará que desaparezca lo que siento por ti. A pesar de que no puedo cambiar mi vida sé que te quiero y que te voy a querer siempre».

Una vez más Hugo no respetaba la decisión de Verónica de ser solo amigos «¡Será cansino!». Le daba pena, esa era la realidad. A esas alturas solo sentía pena por él, por eso seguía allí, por eso contestaba sus llamadas de cuando en cuando y se obligaba a escucharlo.

También tenía la certeza de que él no sentía eso que decía, que ella se había convertido en su única válvula de escape y necesitaba aferrarse a ella, le costase lo que le costase. Pero no iba a seguirle el juego, esta vez no.

Bloqueó el teléfono sin contestar justo en el momento en el cual Rubén entraba por la puerta del despacho, regalándole una sonrisa y una taza de café, una tregua, al fin y al cabo, que dejó a Verónica algo descolocada. Como él intentaba ser amable, ella le devolvió la sonrisa y se puso a trabajar después de darle las gracias.

La tarde transcurría en silencio, el ruido del teclado y Rubén gestionando algunas llamadas pendientes a proveedores. En un par de momentos levantó la cabeza y lo miró y él le guiñó un ojo, sonriéndole de nuevo. Sobre las ocho, sin poder aguantar más el cansancio, recogió en silencio, pues Rubén parecía concentrado, con la intención de marcharse a casa de una vez.

—¿Cenamos juntos? —preguntó él sin levantar la vista del ordenador.

—Vale, tengo hambre. —Vero fue amable dispuesta a enterrar el hacha de guerra. Esperaba que fuera a comprar un par de pizzas y refrescos y comer sentados entre papeleo. Pero cogió sus cosas y se le quedó mirando.

—¿Vamos o qué?

—Sí, vale.

Verónica trataba de seguir sus pasos, el coche estaba algo lejos y caminaron en silencio, uno junto al otro y, de vez en cuando, sus brazos se rozaban.

—¿Te gusta el sushi? —preguntó Rubén.

—No tengo ni la menor idea —sonrió Vero encogiéndose de hombros.

—Si te apetece probarlo podemos ir a un restaurante que conozco.

Repitió el encogimiento de hombros, le parecía bien cualquier cosa que lograra acercarle a él. Parecía muy simpático y le mosqueaba sobremanera, estaba esperando el golpe en cualquier momento, pero se dedicó a disfrutar de la noche.

Pasaron a una zona de reservados en un restaurante atestado de gente, así que imaginó que no era algo improvisado. Rubén pidió por ambos y Verónica se dedicó a degustar mientras él mezclaba aquellas montañitas con el wasabi y la salsa de soja antes de ir a parar a la boca de ella. Picaba y estaba delicioso, y ella bebía de su copa de vino blanco para que se le quitara el picor y a la quinta pieza de sushi ya estaba medio borracha.

Probó varios platos que le gustaron mucho y otros que no le gustaron nada mientras reían, hablaban de todo un poco, y ella notó como un calor comenzaba a inundarla. Fue entonces cuando Rubén tras un trago a su refresco la miró con seriedad. No había tomado una gota de alcohol, pues tenía que conducir de vuelta a casa, pero la había convencido a ella para que tomara aquel vino afrutado que sabía que le iba a encantar y efectivamente, le había gustado, pero también se dio cuenta de que estaba en el punto exacto en el que él la quería en ese momento: un poco achispada y vulnerable.

—Verónica, tenemos que hablar de este lío que nos traemos.

—Vaya, directo a la yugular —intentó vocalizar ella.

—Solo necesito saber dos cosas. La primera es: ¿qué es lo que quieres de mí? —No apartó la mirada, pero hizo un amago de sonrisa y Verónica tragó fuerte antes de contestar.

—Es una pregunta complicada que no sé cómo debo contestar. No sé qué quieres oír.

—Quiero que seas sincera, te doy la oportunidad, es el momento.

Se le formó un fuerte nudo en la boca del estómago y notó cómo le faltaba el aire, pero no quería posponerlo, pues ella también sentía la necesidad de aclararlo todo de una vez.

—Me gustas, Rubén, me gustas mucho. —Su voz era un susurro apenas audible, pues no podía evitar sentir miedo. En silencio él continuó escrutándola con la mirada, su sonrisa ya no estaba. Él no decía nada y ella se desesperaba, ya no quedaba más vino que beber y nada en donde distraer su atención, así que al final se armó de valor y le dijo lo que sentía realmente—. Te quiero.

Entonces Rubén sonrió, se levantó de su sitio y se sentó a su lado. Entrelazó sus dedos con el cabello de ella antes de besarla, el nudo en su estómago apretaba con tanta fuerza que se ahogaría de un momento a otro.

—Te quiero —dijo él, apartándose para mirarla a los ojos, logrando que se le pusiera la piel de gallina y una sonrisa tan amplia en Verónica que le dolía la boca.

—¿Cuál era la segunda cosa que querías saber? —preguntó al fin.

—Estoy dispuesto a intentar esto… pero necesito saber qué hay de Hugo, ¿será un problema?

Sabía que era una pregunta complicada para ambos. Llevaba una semana pensando en ello y demasiados meses aguantando las ganas de pedirle que lo mandara a freír morcillas.

Verónica y él tenían una conexión especial que jamás en la vida había logrado con nadie, en todos los planos de su vida ella era importante, lo había admitido hacía tiempo ya, las normas no servían para nada con ella, no era capaz de cumplirlas.

—No, no será un problema, te lo prometo —contestó ella rápidamente.

—Quiero que pienses en una cosa antes de continuar, quiero que lo tengas muy claro antes de actuar.

—Suéltalo.

—¿Estás dispuesta a renunciar a él?

—Ahora mismo solo mantenemos una relación de amistad. No hay nada más, de verdad, Rubén.

—No me has contestado. ¿Estás dispuesta a dejar de hablar con él? Más bien la pregunta es: ¿estás dispuesta a dejar de torturarte con él? No pienso involucrarme en una relación en la que solo me lleve la mitad de tu corazón, lo quiero todo o nada.

Todo o nada, Verónica había pensado tantas y tantas veces en esas dos palabras en referencia a Hugo, que tenía claro como el agua lo que sentía, no necesitaba pensarlo. Estaba harta de equivocarse, harta de pasarse la vida sufriendo, con Rubén todo era tan fácil que no le cabía la menor duda de qué era lo correcto.

—Hugo desaparecerá de mi vida, no te preocupes. Te lo prometo.

Rubén asintió y volvió a besarla.

—Vamos a casa —susurró en su oído—, ven conmigo y quédate, hoy y mañana, quédate para siempre.

Verónica sonrió antes de levantarse y seguirlo de la mano camino al coche, feliz, realmente feliz.

Hicieron el amor durante toda la noche, con arrumacos, con suavidad, con ternura y luego también con ansias, con devoción, con ímpetu, con pasión. Se amaron hasta quedarse dormidos de pura extenuación.

Cuando Verónica se despertó un par de horas más tarde, sabía que tenía algo pendiente que hacer y era el momento.

Con el móvil en la mano, se escabulló al salón de la casa, acomodándose en el sofá, donde, con decisión, marcó un número y dejó sonar un par de veces hasta que oyó su voz al otro lado.

—¡Vero! Buenos días, cielo. ¿Cómo estás?

—Necesito decirte algo y, lo más importante, necesito que no me interrumpas. ¿Lo entiendes, Hugo?

—Sí, claro. —En ese momento, aunque no lo viera, sabía que su sonrisa se había esfumado, pero le daba igual, era el final. No había vuelta atrás.

—Esto es complicado para mí, porque hoy cierro un ciclo de mi vida, un ciclo en el que tú has sido el protagonista innegable de la historia, donde he pasado noches enteras soñando contigo, días enteros llorando por ti, semanas anhelando que todo cambiara, que por fin eligieras y tu elección fuera yo y no Lola.

»Mi vida ha continuado y ha llegado el momento en el que soy yo la que tengo que elegir, mi elección está clarísima, elijo a otra persona que no eres tú. Siento ser tan clara, pero no quiero dar mil vueltas para decirlo. Esto se acabó, Hugo. Debes entender que llevo demasiado tiempo esperando por ti y que ya no siento nada de lo que sentía hace dos años. He encontrado a otra persona en el camino que me hace feliz, al que quiero de verdad y que está aquí conmigo, solo para mí, sin condiciones, sin horarios… será mío las veinticuatro horas del día y la única condición que me ha puesto para que esto funcione es que me olvide de ti y lo siento, pero le he dicho que sí.

»Así que te pido que no vuelvas a llamarme, no causes más problemas en mi vida, déjame volar. Igual no lo entiendes o igual te enfadas, pero es mi decisión, trágate tu orgullo y no me busques más si alguna vez ha existido un mínimo de amor por mí en tu corazón, déjame ser feliz. —Lo había soltado, por fin, había sido una liberación. Escuchó a Hugo suspirar al otro lado.

—Lo entiendo, Verónica, no me enfado, no volveré a molestarte.

—Hugo, has sido importante en mi vida, pero no puedo regalarte más tiempo. Sé feliz.

—Adiós, Verónica.

Cortó la llamada con la sensación de haberse quitado un peso de encima, por fin lo había hecho, había encontrado el motivo perfecto para librarse de esa historia que no había traído nada bueno a su vida en los últimos años y solo sentía alivio.

Por si acaso Hugo un día decidía no respetar su decisión, como solía ocurrir con él y para evitar mayores problemas, Verónica bloqueó su número en el WhatsApp y también sus llamadas, justo antes de borrarlo de la agenda.

Al girarse vio a Rubén apoyado en el quicio de la puerta, de brazos cruzados, mirándola con ternura. Llevaba solo los bóxers y la dejó sin aliento verlo tan guapo, tan atractivo, tan seductor.

—Lo he hecho —dijo Vero con una sonrisa, levantándose para abrazarlo.

Se acercó hasta él que la envolvió en sus brazos, besándola.

—¿Tienes hambre? —preguntó él. Vero negó con la cabeza—. Porque yo me muero de hambre. —Rubén se mordió el labio inferior justo después de decirlo, arrastrando con suavidad a Verónica a su cama donde la empujó para que se tumbara. Tras una carcajada abrió sus piernas y dejó que se acercara a ella—. Me muero de hambre —repitió—. Creo que te voy a desayunar cada mañana todos los días de mi vida.

Verónica se extasió de sus palabras y de su empeño en hacerla gemir de placer, feliz y segura al cien por cien de haber tomado la mejor decisión de su vida.

Epílogo.

—¿Quieres parar quieta de una vez? —Bea había alejado la plancha del pelo con el que arreglaba los mechones de Verónica—. La próxima vez te mando a la peluquería.

Verónica soltó una carcajada e intentó parar de moverse. Su amiga siempre le decía lo mismo, pero desde que tenía uso de razón, en los momentos importantes de su vida siempre le había peinado su amiga y no quería que aquello cambiara, aunque tuviera treinta y dos años y aunque ya no fueran unas crías.

—Estoy de los nervios —Vero pataleó.

—Me rindo. Si te quemo una oreja no pienso llevarte a urgencias, que lo sepas —Bea refunfuño exasperada.

—Eres una gruñona. —Vero reía, pero a la otra no parecía hacerle la menor gracia—. Pero eres mi gruñona favorita. ¿Qué te pasa? ¿Por qué estás tan seria?

—También estoy nerviosa. Por fin, Vero, por fin nos vamos a graduar. Hemos pasado tanto juntas los últimos años… no sé… yo…

Verónica se levantó de la silla y se abalanzó a los brazos de su amiga, que tuvo que subir la plancha para no quemarla mientras sorteaba los besos en la mejilla de su amiga. Sin duda, cuando se ponía nerviosa era más pegajosa que de costumbre.

—Te voy a echar de menos cada día de mi vida. —A Verónica se le llenaron los ojos de lágrimas mientras pronunciaba esas palabras.

El día en que se graduaban había llegado, les había costado mucho, pero lo habían logrado juntas, tal como se lo propusieron.

—¡Ja! Qué boba, ni que fuéramos a dejar de vernos continuamente. Te quiero, petarda, ya lo sabes. —A Verónica se le llenaron los ojos de lágrimas y volvió a abrazar a Bea—. Durante un tiempo te noté muy distante y extraña, en algún momento pensé incluso que me huías. Pero todo volvió a cambiar y ahora te veo tan feliz. Me alegro de estar aquí hoy compartiendo este momento contigo, Vero.

Se sintió culpable porque, al fin y al cabo, le había ocultado a su amiga una parte importante de su vida.

—Lo siento, Bea. Siento si en algún momento te aparté o te decepcioné. Igual debería contarte algo. —Su amiga la miró extrañada y soltó la plancha encima del mueble junto al espejo—¿Recuerdas a Hugo?

—¿Hugo? ¿El profe ese con el que te liaste? —preguntó Bea extrañada.

—Nunca me deshice de él, nunca paré aquello y mantuvimos una relación más traumática que feliz durante algunos años.

Bea abrió la boca pasmada sin comprender cómo y por qué su amiga se lo había ocultado. Le parecía que eso había sucedido hacía siglos. ¿Todo ese tiempo habían estado liados?

—¿Cómo? ¿Cómo es posible que no me haya enterado hasta ahora?

—No sé… —Vero suspiró—. Al principio temía las represalias, el que te enfadaras conmigo, el que insistieras para que dejara de hablar con él, como seguramente hubieras hecho. Simplemente pasó, una mentira pequeña se convirtió en una bola gigante que me persiguió durante mucho y de la cual, al fin, hace algún tiempo logré deshacerme.

Bea, pasmada, se preguntaba cómo era posible que nunca hubiera sospechado; cierto que en aquel momento ella estaba más pendiente a su propia relación con Juanjo que apenas estaba comenzando, pero en ningún momento pensó que aquel profesor pudiera estar tras la triste mirada de su amiga.

—Vaya, no sé qué decir. —Ya no tenía sentido darle más vueltas. Verónica tenía razón. Si ella hubiera sido sincera no la hubiera dejado en paz, ni seguir con él tranquilamente. ¿Un hombre casado? ¡¿A quién se le ocurría complicarse la vida de esa forma?!

—Pero todo pasó y cuando Rubén y yo comenzamos a salir le di esquinazo a aquel hombre que durante dos años se convirtió en mi peor pesadilla. Eché muchas veces en falta hablarte de él, pero… no fui capaz, lo siento, Bea, no fui capaz.

—Ostras. —Se había quedado sin palabras. Su amiga debió sufrir y mucho, y más si no podía compartir todo lo que le ocurría con nadie. Se lo había tragado todo ella sola.

—¡Pero ahora estoy bien! —Verónica volvió a lanzarse a abrazar y achuchar a su amiga—. Nerviosa, pero bien.

—¿Por qué estás tan histérica? —Bea se carcajeó, su amiga era sin duda alguna un manojo de nervios.

—Es que después de la ceremonia de graduación ya sabes que tenemos una cena especial con mi familia y también vienen los padres de Rubén y Berta.

—¡Anda, claro! Tienes el primer encuentro familiar suegra versus suegra —Bea se carcajeó.

—No seas arpía. Es que… bueno, no sé si contártelo, porque te estás riendo de mí —se cruzó de brazos enfurruñando el gesto.

—¿Contarme el qué? —Bea intentó controlar la risa y hacer caso a su amiga.

—Para compensarte todo lo que te oculté quiero que seas la primera en saber que… ¡Ostras! Es que aún no me lo creo.

—¡Venga, Vero! No te hagas de rogar, sabes que odio que me hagas eso. —Verónica reía nerviosa.

—Rubén y yo vamos a casarnos —dijo por fin.

—¿En serio? —Bea abrazó a su amiga algo incrédula, no le parecía que Rubén fuera de esos hombres que pasaban por la vicaría.

—Eso no es todo. Vamos a casarnos esta noche. —Vero se partía de la risa y a Bea le costaba averiguar si hablaba en serio o no.

—¡¿Quéeee?! ¡¿Estás loca?!

—¡Un poco! Todo empezó como una broma, hace un par de meses y… no sé, al final… me ilusioné. ¿Qué más da? Llevaba dos puñeteros años sufriendo por un hombre que después de una relación de siglos se casaba sin estar enamorado y yo sí lo estoy y Rubén también. ¿Qué importa todo lo demás?

—Estás loca —repitió Bea, esta vez en una afirmación. Verónica soltó una carcajada.

—¡Tienes que venir! Nadie sabe nada, después de la fiesta de graduación y antes de ir a cenar, tenemos preparada la escapada. Todo está listo.

—Dios mío, Verónica, estás como una auténtica regadera.

Bea abrazó a su amiga intentando digerirlo. ¿En serio? ¿Ya se habían hecho lo suficiente mayores como para empezar a pensar en esas cosas?

Durante la ceremonia de graduación, Verónica se sentía nerviosa, los ojos le brillaban, la sonrisa se había quedado pegada a sus labios, le sudaban las palmas de las manos, pero el tener a Rubén cerca, a sus padres, a Bea, a Berta, a sus amigas la hacía sentir condenadamente bien.

Ese día era el final de una etapa, los últimos años de su vida había estado muy perdida y en muchas ocasiones dudó de sus posibilidades para alcanzar su objetivo: su título, pero allí estaba, lo había conseguido y no solo eso, sino que también ese día sería un nuevo comienzo.

Bea parecía aún más nerviosa que ella, no paraban de saltársele las lágrimas cada vez que la miraba. Le había prometido guardar el secreto y así lo hizo durante toda la velada. Miraba a su amiga, que estaba preciosa, no llevaba vestido de novia, lógicamente, pero era un vestido blanco precioso que dejaba su espalda totalmente al descubierto, largo, que casi ocultaba del todo unos vertiginosos tacones plateados.  

Después de la ceremonia, Rubén y ella fueron en el coche a la zona centro de la capital Gran Canaria, en un silencio cómodo y tranquilo.

Vero había entrelazado sus dedos con los de él en la mano que agarraba el pomo del cambio de marcha. Necesitaba su contacto. Ella resplandecía y era motivo suficiente para que Rubén sonriera feliz.

Él, elegante a su propio estilo, con traje, pajarita y unas Converse negras, lucía más sexy y guapo que nunca, hacía que Vero no pudiera parar de mirarlo y desearlo, segura al cien por cien de que unirse a él era la decisión más acertada de su vida.

Sus respectivas familias, Bea, Juanjo, Sandra, Pili y Mercedes, a las que la primera había convencido para secuestrar durante media hora antes de que fueran a cenar con sus familiares para celebrar la graduación, siguieron a la pareja y, sin saber exactamente a dónde iban, se encaminaron hacia el Pueblo Canario.

Todos pensaron que tendrían alguna mesa reservada en el restaurante en donde harían un brindis conjunto. Pero todas las dudas se disiparon pronto al llegar a la altura de la ermita y ver junto a la puerta un cartel gigante que decía:

«Bienvenidos al enlace de Rubén y Verónica.

Recorred con nosotros los primeros pasos de este nuevo camino».

Y allí, en medio de un pequeño grupo de familiares y amigos, Rubén y Verónica se prometieron amor, entre frases entrecortadas por la emoción, con sonrisas y lágrimas, pero todas de felicidad. Verónica supo que por fin había dejado de tropezar, como había hecho demasiadas veces, con el amor.

Escucharon las últimas palabras del concejal que oficiaba la boda, mientras ambos se miraban a los ojos, sabiendo que aquella estrofa de aquel poema de Mario Benedetti, prácticamente, estaba escrita para ellos:

«…te quiero como para escuchar tu risa toda la noche y dormir en tu pecho, sin sombras ni fantasmas, te quiero como para no soltarte jamás».

—Te quiero para no soltarte jamás —repitió Rubén cuando el concejal se quedó en silencio.

—Te quiero —susurró Verónica justo antes de que Rubén sellara aquel momento con un beso entre aplausos y vítores de sus familiares y amigos.

FIN

Agradecimientos

Esta historia se ha acabado, unas horas de entretenimiento para ti, pero días, semanas, meses de esfuerzo, no solo mío, también de todas las personas que participan en el proceso para que hoy este libro esté en tus manos, empezando por mi editora, Ángela, gracias por confiar en mi trabajo y darle esta oportunidad. ¡Gracias! Es para mí un orgullo poder ser una chica Besos de Papel.

En segundo lugar, no puedo dejar de nombrar a mis RomántiCanarias, a todas, pero en especial a Yazmina Herrera, por hacer de lectora cero y por esa gran aportación que me regalaste para mi historia, pero no solo por eso, sino por estar siempre ahí, confiar en mí, y brindarme palabras de apoyo y de ánimo cuando las necesito. También, junto a ella, a Nuria Herrera y Susy Casas por ser las primeras en leerlo, ayudarme a mejorarlo y por apasionarse con cada historia nueva que les ofrezco.

Gracias a Jossy Loes, por todo su apoyo y ganas de ayudar. A Magela Gracia, por sus consejos y por todo lo que trabaja para que todo el equipo salga adelante, eres una líder y sin ti no seríamos lo mismo. A Bárbara Padrón, Paula Rivers, Laura Delgado, Dulce Bermúdez, María López. Somos un equipazo muy grande. Nos leemos, nos apoyamos, no solo en los aspectos literarios, sino en todos los aspectos de la vida diaria. Debo dar las gracias también por todo ello a Kira Santana, Leticia Blanco, Dacar Santana, Ana Larraz, Yara Medina, Carmen Serrano… Romina Naranjo, como no, mi compi de claritas y mi inspiración en momentos de bajón. Seguro que me dejo a alguien atrás, porque somos muchas, por eso quiero dar las gracias a todo el equipo de RomántiCanarias por ser, por estar y por todo lo que nos queda por vivir juntas.

Entre todas ellas quiero nombrar también a alguien muy especial, mi compañera y amiga Yanira García. La conocí de casualidad, no dejaba de hacer spam en nuestro grupo de Facebook y estábamos por echarla por perra canela, pero al final la adoptamos como una más del equipo. Sin embargo, nunca imaginé que encontraría en ella a un alma gemela con la cuál he compartido tanto en tan poco tiempo.

Gracias a Marta Fernández de Munix Design por congeniar tan bien con mis ideas que es capaz de captar a la perfección justo lo que tengo en la cabeza. Tus portadas me enamoran: siempre, siempre, siempre.

Gracias, cómo no, a mi hermana de no sangre, Soledad García, que es imprescindible en mi vida. A mi marido Germán y mis hijos, Erik y César, que son las personas a las que robo más tiempo para poder escribir. A toda mi familia, por todo el apoyo y ánimos que recibo siempre por su parte: mis padres, hermanos, cuñadas, primos, tíos… a todos, ¡gracias!

Gracias a los cientos de lectores que me han contactado en los últimos tiempos para expresarme sus impresiones y enamoramiento con mis historias. A los que en la pasada Feria del Libro me hicieron llorar de emoción cuando se paraban dando saltos a saludarme porque se habían leído mis libros y les ilusionaba conocerme… es un sueño para mí, sin duda. Quiero nombrar a dos lectoras en particular que han removido cielo y tierra para tener todos mis libros y las antologías en las que participo y disfrutan de cada letra que escribo: Inés Sousa y Ana María Achim. ¡Gracias!

Gracias a todos los compañeros de trabajo que me apoyan, se compran mis libros, están presentes en mis presentaciones, los leen, se emocionan o simplemente me felicitan y me preguntan a cada momento cuándo viene lo nuevo. No puedo nombraros uno a uno porque sois muchos, pero no tenéis ni idea de lo importante que son para mí vuestros ánimos.

Gracias a ti, lector, por haber escogido esta historia con la que espero que hayas disfrutado. Si te ha gustado lo que has leído no dejes de seguirme por las redes sociales y en mi grupo de Facebook: Emociónate con Raquel Antúnez, donde siempre podréis estar al tanto de las novedades.

Biografía

Los padres de Raquel Antúnez emigraron a Venezuela, donde nació en 1981, aunque a los pocos meses su familia volvió de nuevo a Gran Canaria, donde se crio y ha vivido desde entonces. Madre de dos hijos y trabajadora, dentro y fuera de casa.

Desde muy pequeña ha sido una adicta a la lectura, sobre todo en el instituto, donde además se aficionó a escribir, dando como resultado en su último curso: Contra los Límites. Años después autoeditó: Las tarántulas venenosas no siempre devoran a los dioses griegos Y en mayo de 2012 publicó Redes de Pasión un thriller con tintes románticos que salió al mercado de la mano de Tombooktu, un sello de la editorial Nowtilus.

En 2014 publica ¡A otra con ese cuento! Con Alentia Editorial y en 2016 Besos sabor a café, donde vuelve a la autoedición. 

Durante el verano de 2016 queda entre los finalistas del I Concurso de Novela Romántica de Romantic Ediciones con su novela Te encontraré, que salió publicada con la misma editorial en abril de 2017.

En diciembre de 2017 publica Tropezando en el amor, su última obra hasta el momento, de la mano de Ediciones Besos de Papel.