La joven Tanit ha sido elegida reina de los supervivientes del Sistema Solar que ella y su nido rescataron. Sin embargo, el planeta Wonurt en el cual se han asentado junto con un clan Krogan aún tiene muchos misterios que descubrir. Muy pronto Tanit y su familia descubrirán que no están solos en ese mundo, y que ha resucitado un antiguo enemigo.

¿Qué hará la pequeña reina para proteger a lo que prometía ser una nueva Tierra?

Ramón Somoza

Nueva Tierra

En órbitas extrañas - 27

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Titivillus 22.03.2023

Título original: Nueva Tierra

Ramón Somoza, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

En órbitas extrañas 27:
Nueva Tierra

A veces metes la pata a base de bien, y yo soy ya de por sí muy propensa a meterme en líos. Lo que no sé es en qué estaba pensando cuando dejé que me convencieran para convertirme en la reina del planeta Wonurt. Cada día que pasa estoy lamentándolo más. Fue una enorme cagada; lo malo es que a estas alturas ya no me puedo echar atrás.

De todas formas, resulta que no es tan malo como yo me temía al principio: La gente me sigue tratando igual, aunque quizás con un poco más de respeto por parte de algunos que antes pretendían tratarme como a una niña pequeña. Nadie me llama Majestad. Bueno, alguno sí, pero yo lo corto lo más rápido que puedo. A decir verdad, me fastidia bastante, así que al final dejan de llamarme eso, al menos cuando no estamos en un acto oficial.

Lo que no puedo evitar es mi coronación. Esperaba que no hubiese nada de eso, y que lo de reina se quedase en un vulgar título honorífico, mas el comandante Sierra, como primer ministro provisional hasta que haya elecciones, me lo explica:

—Mira, aunque sé que no te gusta, la gente lo espera. Además, eso nos permite hacer una celebración. Créeme si te digo que necesitan celebrar algo. Han pasado por demasiado. El Sistema Solar ha sido destruido, la mayor parte de sus seres queridos están muertos, ellos desterrados en un planeta al otro extremo de la galaxia… cualquier cosa que les permita olvidar todo lo que ha pasado será algo que les ayudará psicológicamente.

Por supuesto, el hombre tiene razón, así que suspiro y me rindo a lo inevitable.

La ceremonia la celebramos como dos semanas más tarde, aunque para mi sorpresa la retrasan dos días casi en el último minuto. Cuando le pregunto a Jaime Sierra, me responde de forma casi misteriosa.

—Ah, es que nos hemos enterado de una cosa ayer.

—¿El qué? —me sorprendo.

Entonces me sonríe.

—Ya lo verás.

A decir verdad, me deja intrigada, y más cuando le pide a Irina que mueva un poco el Viento Solar, para colocarlo en un lado de la plaza.

Cuando llega el momento y desembarca la familia, apenas tenemos que andar. Mi ayudante, Lily, viene a buscarnos a la rampa, y nos lleva a la parte trasera del lugar donde va a celebrarse el evento.

Han montado un estrado en la plaza central de la ciudad, justo enfrente y muy cerca de nuestra nave, con un trono, o al menos algo que se le parece bastante. La plaza está atiborrada de gente, tanto humanos como Krogan, y sé que lo están retransmitiendo porque no cabrían tantos alienígenas. Eso sí, están todos los humanos.

El ambiente es festivo. Todos se han vestido con sus mejores atuendos, y me alegra ver que la gente está hablando y riendo muy animada. Es cierto, necesitaban algo que celebrar. Veo a los colonos más risueños de lo que los he visto en meses.

Nosotros, por supuesto, también nos hemos arreglado. Los dos Krogan van con ropa que podríamos llamar de gala, y unas corazas relucientes. Stefan va con su uniforme de la Flota, aunque a decir verdad está empezando a quedarle un poco justo. A mis hijos adoptivos les he puesto tan guapos que da gusto verlos, eso sí, arreglándoles algo de la ropa que se me quedó pequeña ya hace años. Solo Deimos y Phobos van desnuditos, pero es que claro, aún son muy pequeños, y los Krogan no suelen vestir a los niños hasta que son algo mayores.

Así que está toda la familia real, salvo Irina. Por desgracia, debido a la antigua Guerra de las Máquinas, los Krogan la considerarían una enemiga, por lo que su extensión móvil tiene que permanecer en la nave. Eso sí, siendo ella misma la nave, podemos decir que también está presente. Nuestro maestro guerrero le ha dado instrucciones para que vigile a la multitud y con el armamento de abordo se asegure de que nadie nos amenace. Yo simplemente miro al cielo cuando lo pide. ¡Krogan! Para ellos, es como si nos fueran a matar en cualquier momento. Claro que ya me han intentado matar tantas veces que ni me voy a molestar en protestar, por muy exagerado que me parezca.

Llevo puesto un vestido que me compré en Punto de Encuentro y que puede cambiar de forma y de color según quiera yo. Hoy he elegido que se extienda hasta el suelo, ahuecándose, y lo he cambiado a un color azul cielo que me queda precioso y que hace un estupendo contraste con mi pelo, además de hacer juego con el color de mis ojos. No sé si parecerá un vestido real, aunque es igualito a los vestidos de gala de las princesas de los holocines, así que supongo que encaja bien con la ceremonia. Ahora bien, para sorpresa de Lily, llevo mi daga y la pistola con proyectiles explosivos colgadas al cinto. Vale, quizás no parezca muy majestuoso en un acto de coronación, pero Groar me iba a chorrear de lo lindo si fuese desarmada; él es así. A los humanos quizás les asombre, pero a los Krogan les sorprendería lo contrario. Eso sí, he dejado el láser y mi rifle en el nido. Tampoco hay que exagerar.

—¿Entonces voy a ser una princesa? —está preguntando Alisha a Stefan, que la tiene en brazos—. Porque si mi nueva mamá es la reina, entonces yo seré princesa, ¿verdad?

No puedo menos que morderme los labios para evitar reírme. No quedaría nada bien que soltase una carcajada delante de todo el mundo.

—Tú siempre has sido mi princesita —oigo que dice Stefan, y sonrío ante la respuesta. Ese es el chico que yo quiero—. Siempre lo serás.

Para mi sorpresa, saca algo de un bolsillo y se lo pone a nuestra hijita adoptiva en la cabeza. Es una pequeña corona hecha de alambre de color dorado. Está un poco abollada; no ha resistido muy bien el que la llevase en el bolsillo, así que me acerco, se la quito de la testa a la niña, y la enderezo lo mejor que puedo. El metal es muy dúctil, aunque no me parece que sea cobre.

—¿Esto es oro? —pregunto, terminando de ajustarla a la cabeza de la pequeña. Los dos sabemos que el oro por aquí apenas vale nada, pero los seres humanos siguen teniendo una gran fascinación por ese metal, y nuestra hija adoptiva no es una excepción. Brilla, o sea que es bonita. El valor es lo de menos.

—Sí —asiente él—. Pensaba ponérsela después de la ceremonia, aunque… bueno, no podía perder esta ocasión.

Le beso en la mejilla y luego lo hago con la niña, que está poniendo una cara de alegría que me llega a emocionar.

—Estás preciosa con tu corona, princesita mía —indico.

Echa los brazos hacia mí y me besa a su vez.

—Te quiero, mami —dice con una vocecita que hace que me den ganas de achucharla, incluso delante de toda la gente que nos está mirando.

—Yo también te quiero, cielo. Ahora dale un beso al papi Stefan, que es el que te ha hecho la corona.

Alisha se vuelve hacia el chico que la sujeta en brazos y le abraza, besándole.

—Gracias, papi.

—¿Y no tenéis una para mí? —pregunta Sud, tirando de mi brazo. El pobre parece algo decepcionado.

Sin embargo, antes de que se me ocurra el qué contestarle, mi primer marido lo levanta, sentándole en su brazo.

—Los guerreros no llevamos coronas, llevamos armas —le explica el enorme saurio, muy serio—. Y tú eres un guerrero. Tu obligación es defender a la reina.

Groar me echa un rápido vistazo, y pillo al instante lo que pretende; ya nos conocemos muy bien. Suelto la daga de mi cinturón, y se la entrego al Krogan sin que lo vea el niño. Él entonces la deposita en el regazo del chico. Nuestro hijo abre mucho los ojos ante el inesperado regalo.

—Tendrás que entrenar mucho antes de poder llevarla —gruñe el saurio—. Solo un verdadero guerrero es digno de lucir este arma. Sin embargo, estoy seguro de que lo conseguirás.

Sud está boqueando, mirando con una mezcla de asombro y emoción el reluciente acero que ha intentado desenvainar. El alienígena le detiene y empuja de nuevo la daga al interior de su funda.

—Aún no sabes manejarla. Yo te enseñaré, mas este no es el momento.

El chico inspira hondo. Veo que tiene los ojos brillantes de emoción. Entonces se inclina hacia delante y le besa en la mejilla al enorme guerrero que lo tiene en brazos.

—Me has honrado, maestro de armas —dice, apenas capaz de respirar de la emoción.

Yo no puedo menos que sonreír. Este chico está pillando el protocolo Krogan muy rápido. Claro que nadie dijo nunca que fuera estúpido.

Groar está gruñendo, complacido. Sud le cae muy bien, yo diría que casi tanto como sus propios hijos naturales. Claro que, a todos los efectos, estos dos pequeños que hemos adoptado también son hijos suyos. Los Krogan no hacen ninguna distinción entre los cachorros que hay en un nido, entre otras cosas porque nunca saben quién los ha engendrado. No es que sea el caso aquí, claro.

Lily se acerca corriendo. La pobre tiene pinta de estar desbordada. Como siga así, le va a dar un infarto, aunque apenas me lleve cinco años.

—¿Estáis preparados? —pregunta entre jadeos—. En cuanto empiece la música, por favor subid al escenario.

—¿Música? —me extraño.

—Hemos conseguido un enlace con el sistema de entretenimiento del Nehru —explica, haciendo un gesto hacia una de las más grandes naves que están aparcadas alrededor de nuestra pequeña ciudad—. Fue idea de la capitana Bhupathi. Tienen un gran repertorio de música clásica.

Es entonces que oigo las primeras notas de Así habló Zaratustra. Alzo las cejas, sorprendida, mientras Lily nos incita con urgencia a subir al escenario. Supongo que no encontraron nada más grandioso que la apertura del poema sinfónico de Richard Strauss. A mi padre le encantaba, pero a mí personalmente me parece demasiado exagerado.

Subimos a la plataforma, y miles de voces se ponen a gritar mientras un estrepitoso aplauso se eleva desde la multitud. Me pregunto qué pensarán los Krogan de todo esto.

Lily me susurra que me ponga delante del trono, al tiempo que le indica a mi familia que se coloque en un lado. A decir verdad, ya nos lo había dicho varias veces, pero debe estar tan nerviosa que ni se acuerda.

Ante mi sorpresa, a mis lados aparecen la matriarca de los Krogan que hay en planeta y el primer ministro humano. Los dos se inclinan ante mí y luego avanzan hasta el borde del escenario, encarándose a la multitud. Se miran un instante, y Jaime Sierra le hace un gesto con la mano a Na-Lei, invitándola a hablar. La Krogan inclina la cabeza y mira por encima de la multitud, hacia la marea de extraterrestres que se han colocado detrás de los humanos, dado que ellos son mucho más altos. Debe haber algún tipo de amplificador en el escenario, porque su voz retumba por toda la plaza.

—Los Reigh-Len éramos un clan pequeño, rodeado de muchos enemigos, mas nuestro valor y nuestro honor eran y son inmensos —dice en su idioma—. Sin embargo, el valor a veces es insuficiente, y el honor no basta cuando clanes muchísimo más poderosos impiden que crezcamos para que un día podamos desafiarles. —Se vuelve para mirarme—. Hubo quien se fijó en nosotros, en nuestro honor, y juzgó que éramos dignos de estar a su lado. —Su brazo se extiende, señalándome—. Solo una vez cada mil ciclos aparece un guerrero capaz de hacer lo imposible. A ese guerrero lo llamamos Lei-Tar, el dueño del destino. Y para sorpresa de todos los Krogan, esta vez ese guerrero no fue de nuestra especie, sino una joven hembra humana. Una pequeña que rescató de un planeta enemigo nuestro más valioso tesoro, y cuyo honor era tan inmenso que hasta la gran Na-Bal la reconoció como la Guardiana del Honor.

Me ojea un instante y luego se vuelve hacia la multitud. Los humanos están con caras de póquer, puesto que no entienden ni una palabra de lo que está diciendo, mas los Krogan no se pierden ni el más ligero sonido que sale de su boca.

—Su especie ha caído, víctima de un enemigo sin honor, y el Lei-Tar rescató a todos los que pudo, acogiéndolos, protegiéndolos, trayéndolos hasta aquí. Demostró una vez más su honor y su valor. —Su mirada recorre la multitud—. Sin embargo, no solo acogió a lo que quedaba de su especie. También acogió a los Reigh-Len, dándonos la oportunidad de crecer, de expandirnos, de ser un día tan poderosos como aquellos que querían mantenernos pequeños. Reconoció nuestro honor, y nos acogió junto a los humanos, a los cuales nos ata ahora el Sheri-Noa, el juramento sagrado de alianza eterna. Todos juntos vamos a reconocer a esa pequeña hembra como la Art’Wonurt. Habrá quien piense que es poca cosa, apenas una Po’Lai, un adulto-que-no-es-adulto, mas sus hazañas ya demostraron que es más grande que cualquiera de nosotros. Y yo os pregunto… ¿cuántos clanes han tenido jamás el honor de ser regidos por un Lei-Tar? ¡Mostrémosle a la dueña del destino que nuestro honor está a la altura de su fe en nosotros!

Un gigantesco rugido acoge sus palabras, haciendo que los humanos se vuelvan para mirar a la enorme masa de extraterrestres, un poco asustados. Si yo no hubiera entendido el discurso, posiblemente también me habría estremecido de miedo.

Al cabo de un rato, cesa poco a poco el enorme estruendo de los alienígenas, y el comandante Sierra, como primer ministro en funciones, aclara a su vez la voz.

—Aún recuerdo lo que ocurrió hace apenas unos meses —dice en voz queda—. Sí, cuando perdimos a nuestras familias, nuestros hogares, nuestros mundos. Estábamos condenados, apelotonados en naves averiadas, sin apenas comida, sin esperanza de rescate. Estábamos esperando la muerte.

Mira a la multitud que le contempla callado, muchos de ellos con lágrimas en los ojos. Llego incluso a oír algunos ahogados sollozos en el abrumador silencio.

—Fue entonces que apareció ella. Los Krogan la consideran un héroe legendario por las increíbles hazañas que ha realizado, pero a nosotros nos pareció solo una niña. Nos rescató, cuando bien podía haberse desentendido de nosotros. Llenó su nave hasta poner en peligro a su propia familia, y sin embargo estuvimos a punto de amotinarnos porque algunos pensaban que una niña no sería capaz de salvarnos.

Vuelve a mirar a su alrededor con parsimonia, haciendo que todos los presentes sientan su incomodidad.

—¡Éramos unos necios! —grita, y la multitud se encoge como si hubiera intentado pegarlos—. Debíamos haberlo deducido por nosotros mismos, al ver que comandaba una nave, que era la matriarca de una familia, donde incluso el maestro de los maestros Krogan le profesaba obediencia. Sin embargo, no tardó apenas nada en demostrarnos que era la mejor líder que jamás hubiéramos podido tener. —Se medio vuelve hacia mí, señalándome con la mano—. ¡Apenas podía embarcar a la cuarta parte de los que estamos aquí, y sin embargo nos salvó a todos! No teníamos a dónde ir, y nos trajo hasta este lado de la galaxia, en un viaje que todos habríamos considerado imposible. Luego convenció a los Krogan para que nos dieran un mundo a fin de que se convirtiese en nuestro nuevo hogar. ¿Os dais cuenta de qué respeto deben tenerle para que le ofreciesen un regalo así? ¿Un planeta entero?

Suspira y baja la cabeza.

—A muchos aún os parecerá solo una niña. Yo mismo, al inicio, dudaba de si estaría a la altura del desafío al que nos enfrentábamos. Y sin embargo, no solo lo ha estado, sino que incluso ha demostrado ser mejor que cualquiera de nosotros, haciendo lo imposible. Nos rescató. Nos ha dado un hogar. Ha estado cuidándonos como si fuera una madre, desviviéndose por nosotros hasta desfallecer. —Levanta la cabeza, fijando sus ojos en la multitud mientras eleva la voz—. Es cierto que aún es muy joven, mas también ha demostrado ser la heroína que los Krogan creen que es. Es hora de que lo reconozcamos nosotros también. ¡Es hora de que la aclamemos como reina, pues no hay nadie más digno que ella para ese puesto!

Siento que me ruborizo mientras la multitud se pone a aplaudir con rabia y yo deseo que me trague la tierra. Siempre me da mucho corte cuando alguien me da las gracias o me halaga, y esto ha sido algo increíble. Vale, habré hecho todo lo que dicen, pero tampoco es para tanto. Suspiro. Bueno, quizás para ellos sí lo es. Supongo que cuando lo has perdido todo y estás esperando la muerte, incluso la más mínima ayuda te puede parecer un mundo. Lo que pasa es que Jaime lo ha hecho sonar como si hubiese sido algo heroico, y no ha sido nada de eso. Yo simplemente intenté ayudar en la medida de mis posibilidades.

Los dos líderes se retiran del borde del escenario y se colocan a mis lados, un poco por detrás de mí, mientras siguen los aplausos. Los Krogan están uniendo de nuevo sus rugidos a los vítores de la gente, y el ruido es ensordecedor. Tardan casi diez minutos en calmarse, y yo mientras tanto sonrío con algo de embarazo.

—La corona —oigo a Lily decir detrás de mí cuando el estruendo se está ya calmando.

Me medio vuelvo para mirar y, para mi sorpresa, es mi hijo adoptivo quien se acerca con una corona de verdad. Es bastante sencilla, aunque brilla intensamente. No sé de qué material está hecha, pero por la pinta yo diría que es lo que los alienígenas llaman noeledio pulido. Si es así, debe valer una fortuna, porque a diferencia del oro, el noeledio es muy caro. No sé de dónde han podido sacar los medios para pagarlo y aún menos para fabricarla, dado que ese material es extremadamente difícil de conseguir y más aún de trabajar. Para mayor asombro mío, la han adornado con flores, que parecen resplandecer debido al brillo del noeledio.

Sud se detiene ante mí, sonriente, alzando el cojín rojo sobre el que reposa la corona, para que lo vea la multitud. Dudo un momento cuando la coloca de nuevo a la altura del pecho. ¿Qué es lo que tengo que hacer ahora? Aunque Lily me lo estuvo explicando una y otra vez, tengo la mente totalmente en blanco.

—El juramento —apunta el chico en un susurro. Claro, él también ha estado presente en los ensayos. Lo que pasa es que yo no sabía que sería él quien me entregase la corona, y además pensaba que la corona sería de flores, como la que usamos en las prácticas que hicimos.

Yo levanto la mano derecha. A decir verdad, se nos había olvidado por completo establecer la forma por la que yo aceptaba el trono, así que Stefan improvisó por la mañana a toda prisa una fórmula de investidura basada en el juramento de los cadetes de la Flota, aunque adaptada a estas circunstancias. Tanto practicar, para que luego se nos olvidase algo tan importante…

Inspiro hondo, y luego pronuncio el juramento lentamente, asegurándome de que es perfectamente entendible por todos. Debe haber también un micrófono por aquí cerca, porque mi voz retumba por la plaza.

—Yo, Tanit Martín, juro por la presente que desempeñaré fielmente el papel de reina de este mundo. Juro asimismo proteger y defender a todos los pueblos que habitan Wonurt, guardar y hacer guardar sus leyes, y asegurar la libertad, igualdad y prosperidad de todos los que moren en este planeta. Juro reinar con justicia, no favorecer a nadie y velar para que nadie sea favorecido. Así lo juro por mi honor.

Lo he dicho en español, puesto que los refugiados no hablan Común, así que lo repito en Krogan, puesto que ellos no hablan español. Así todo el mundo sabrá lo que he jurado.

No se oye ni una mosca, suponiendo que las haya en este planeta. Entonces el primer ministro Sierra y Na-Lei se acercan cada uno desde un lado. Entre los dos toman al mismo tiempo la corona del cojín que aún sujeta mi hijo adoptivo y despacio, con mucha solemnidad, la levantan entre los dos, por encima de mí, para que todos la vean.

Pensamos mucho este detalle. Podría ser solo la reina de los humanos, pero si quiero ser la Art’Wonurt, es decir, la reina del planeta, también debo reinar sobre los Krogan, aunque sea Na-Lei la que se encargue de su gobierno, al igual que Jaime Sierra gobernará a los humanos. Ahora bien, eso significa que no debe coronarme solo un humano, sino que deben hacerlo ambas especies en igualdad de derechos.

Entonces, conjuntamente, colocan el aro sobre mi cabeza. El noeledio está frío y además pesa. Sin embargo, es obvio que la corona la han hecho a medida, porque se adapta perfectamente a mi cabeza.

Hablan los dos a la vez, primero en Krogan, luego en español. Está claro que la matriarca se ha aprendido la frase de memoria, puesto que ella no habla ese idioma. Jaime, en cambio, sí ha aprendido Krogan.

—Nosotros, en el nombre de los pueblos de este planeta, te proclamamos reina de Wonurt, Art’Wonurt.

La gente estalla entonces de júbilo, aplaudiendo, silbando, gritando, rugiendo… yo en cambio me tengo que sentar en mi trono, porque de pronto me fallan las piernas. Pongo una sonrisa de circunstancias y saludo débilmente con la derecha, mientras mis dos primeros ministros se colocan a ambos lados del trono.

—Bueno, ahora tendrás que pronunciar tu discurso —me susurra el hombre a mi lado.

—¿Discurso? —Por si no tuviese suficiente tembleque, ahora siento como si me hubiesen tirado una montaña encima—. ¿Qué discurso?

El primer ministro me mira extrañado, como si se me hubiese olvidado algo de lo más evidente.

—Pues tu discurso de coronación.

¡Ay madre! ¿Y me lo dice ahora? No tengo nada preparado, ni siquiera tengo la más ligera idea de qué decir. Me parece que van a pasar de los aplausos a los abucheos en lo que se dice nada.

Al cabo de un buen rato se van apagando paulatinamente los vítores y ante la mirada inquisitiva de Jaime y la expectante multitud, yo me levanto. A decir verdad, tengo las piernas de mantequilla.

Inspiro hondo y empiezo hablar. No, no tengo nada preparado, mas las palabras me salen incluso sin pensar.

—Una raza sin honor atacó hace mucho tiempo a nuestro pueblo —comienzo en Krogan, puesto que en realidad tendré que dar dos discursos, uno en cada idioma, y por desgracia los dos deberán ser diferentes para cada especie—. Estuvo a punto de exterminarnos, usando para ello armas de destrucción masiva. Sin embargo, los Krogan reaccionamos, y combatimos con honor, destruyendo a aquel cobarde enemigo. —Señalo a mi alrededor, trazando con la mano un amplio círculo que cubre todo el horizonte—. Este mundo fue fertilizado con la sangre de nuestros héroes, y juramos que jamás se vertería sangre Krogan en este planeta.

Miro a mi alrededor, a la multitud que me contempla, los humanos con cara de despistados al no entender nada, los enormes Krogan atentos a cada una de mis palabras.

—La Asamblea de las Matriarcas nos ha confiado este santuario, a sabiendas de que nosotros mantendremos ese sagrado juramento, y que defenderemos este planeta junto con nuestros hermanos humanos de cualquiera que pretenda profanar un mundo que tanta sangre nos costó. Mas yo os digo: Por el sacrificio de tan dignos guerreros que aquí sucumbieron, no basta con ser honorables, no basta con ser valientes. Tenemos que ser los mejores, los más distinguidos, hasta tal punto que todos reconozcan que el honor y Wonurt son solo uno. —Alzo la voz—. ¡Cuando en el futuro hablen de nosotros, será con admiración por un honor intachable!

Un enorme rugido de aprobación celebra mis palabras por parte de los Krogan, y los humanos aplauden un poco a desgana, puesto que, salvo unos pocos, nadie ha entendido mis palabras. Claro que sin saber cómo son estos alienígenas, menos habrían comprendido que la única manera de motivarlos era apelar a su honor.

Espero a que las aclamaciones de los Krogan se calmen y entonces comienzo a hablar en español. A los humanos no tengo que hablarles de honor, lo que necesitan es algo muy diferente.

—Cuando era muy pequeña, mi madre me contó la leyenda del Fénix —indico en un silencio impresionante—. Supongo que solo la conocéis algunos, puesto que es una leyenda muy antigua. El Fénix era un pájaro que según las antiguas civilizaciones ardía al hacerse anciano y renacía de sus propias cenizas.

Hago un gesto abarcando todo el horizonte.

—Mirad este mundo que nos han cedido los Krogan. Perteneció en su día a otra especie que les atacó y fue arrasado por nuestros amigos. El fuego cayó sobre este planeta, destruyéndolo todo, convirtiendo este mundo en cenizas. —Señalo a los lejanos árboles—. Sin embargo, el planeta ha renacido. Podéis ver los bosques, las praderas. Este mundo estuvo muerto, y a pesar de ello, resucitó. Al igual que el Fénix, resurgió de sus cenizas.

Ahora puedo ver en sus caras que todos adivinan lo que voy a decir a continuación.

—Un enemigo traicionero y sin honor atacó sin previa declaración de guerra el Sistema Solar, el corazón de nuestra especie. Asesinó a miles de millones de nuestros conciudadanos, de nuestros amigos, nuestras familias. Convirtió nuestros planetas y nuestros hogares en cenizas. Creyó que así nos exterminaría, que todos moriríamos. Jamás pudo estar más equivocado.

Miro a mi alrededor. Muchos están llorando, porque puedo ver cómo brillan sus ojos y hasta puedo distinguir las lágrimas que corren por muchas mejillas. Y sin embargo, en los rostros que me miran fijamente también adivino con claridad que todos ellos ansían que continúe, que les dé esa esperanza que esperan de mí.

—¡He visto el futuro! —exclamo, y oigo detrás de mí el jadeo de Stefan, que cree que voy a desvelar lo que va a ocurrir dentro de novecientos años—. ¡Los Bai R’the creen que ya no existimos, que somos cenizas como nuestros mundos! Y yo os digo que no es así: ¡Con nuestros aliados y amigos los Reigh-Len, nos levantaremos, resurgiremos de nuestras propias cenizas! Poblaremos este mundo, creceremos, volveremos a ser la civilización que éramos, ¡y un día la Humanidad les hará pagar lo que hicieron! Ellos creen que hemos caído, y no saben que una y otra vez nos levantaremos, ¡que no habrá nadie que pueda impedirlo! ¡Al igual que el ave Fénix, todos nosotros resurgiremos siempre de nuestras cenizas!

Con mis últimas palabras me he dejado llevar, alzando la voz, y he levantado el puño, como si quisiera golpear el cielo. Sin embargo, nadie responde, me están mirando todos como alucinados. Bajo el puño despacio. Creo que esto no ha ido nada bien.

Es entonces que la masa se levanta, rugiendo, aplaudiendo, alzando las manos, vitoreándome en medio de un clamor increíble. No sé qué ni cómo lo he hecho, mas la multitud me aclama con un entusiasmo desbordante.

—¡Viva la reina! ¡Resurgiremos! ¡Sí, resurgiremos de nuestras cenizas!

Groar está ojeando la muchedumbre, preocupado de que ese gentío se convierta en algo peligroso, mas yo sé que no va a ser así. Salto desde la plataforma al suelo y la gente me rodea, deseando tocarme, hablarme, felicitarme… A decir verdad, casi me están estrujando, aunque me abren paso cuando se dan cuenta. Recorro la multitud de un lado a otro, estrechando manos, repartiendo besos y buenas palabras. Incluso los Krogan se acercan, esperando un simple gesto y responden entusiasmados cuando me llevo el puño al pecho en señal de respeto.

Jamás pude imaginar que pudiera levantar tanto fervor, pero la gente está como loca, gritando, chillando, luchando incluso entre ellos para poder tocarme por un instante.

—¡Larga vida a la reina! —gritan por todas partes, y la multitud lo repite hasta enronquecer.

Tengo que pedir que tengan cuidado, porque están aplastando a los niños. Aquellos que tienen padres están subidos a los hombros o en brazos de sus familiares. Sin embargo, hay muchos que ahora son huérfanos, y se escurren entre los adultos, intentando llegar a mí. Yo procuro besarlos, acariciarlos, darles unas palabras de ánimo, y luego me aseguro de que algunos de los adultos que nos rodean los ayuden a salir del gentío sin que los aplasten. De verdad, llego a perder la noción del tiempo, y sin embargo la gente sigue entusiasmada. Es entonces que me llevo una enorme sorpresa.

—¡Abrid paso! —están diciendo los altavoces, y para mi desconcierto veo la enorme mole de Groar acercarse entre la masa. Supongo que quiere evitar que sea aplastada por la muchedumbre, aunque los más cercanos a mí ya se preocupan de retener a los que tienen detrás. Mas entonces llega a donde estoy, se hace a un lado, y aparece Stefan con una tarta y catorce velas encendidas.

—Pero ¿qué…?

Mi marido me mira, risueño, alzando la tarta.

—Irina calculó que hoy sería tu cumpleaños, así que vamos a celebrarlo. Groar…

El gigantesco saurio me levanta al instante por la cintura para que todos me vean. Tara a su vez toma la tarta de las manos del chico y la levanta hasta que la tengo delante de mí. Para gran asombro mío, los altavoces se ponen a tocar «cumpleaños feliz» y el gentío, al oírlo, se pone a cantarlo también en masa ante la extrañeza de los Krogan, que no saben el qué es un cumpleaños.

—¡Un deseo! —grita Stefan.

Hincho los carrillos y soplo, apagando las velas, y la gente se pone a aplaudir y a gritar ¡viva! y ¡felicidades! Esto desde luego que ha sido lo mejor del día.

—¡Hay tarta para todos! —dicen por el sistema de sonido—. ¡Festejemos también el cumpleaños de la reina!

Entonces ponen música, y la gente se pone a bailar. Groar me deja con cuidado en el suelo y mi segundo marido se inclina ante mí con la reverencia más exquisita que haya visto jamás.

—¿Le puedo pedir el primer baile, Majestad? —pregunta, todo socarrón.

Primero le doy un capón y solo entonces tomo su mano.

—Me la vas a pagar —mascullo cuando empezamos a bailar.

—Solo después de comer la tarta —responde, risueño.

A decir verdad, yo pensé que mi coronación iba a ser un pestiño, al menos para mí. Sin embargo, el comandante Sierra, junto con mi nido, ha hecho que sea una fiesta de verdad. Hay música, tarta, refrescos y también alcohol para los adultos. Incluso han pensado en los Krogan, y han traído veneno de Tranel y una especie de pastas que toman en las celebraciones y que son totalmente indigeribles para los seres humanos.

Yo me retiro al cabo de unas cuantas horas, en cuanto empieza a anochecer; estoy rendida. Sin embargo, la fiesta sigue. Han encendido luces y la gente sigue bailando, comiendo y bebiendo. Supongo que ya hay más de uno borracho perdido. Para ser sinceros, no me importa mucho. La gente de verdad necesitaba una distracción.

Tara está ya en el nido, cubriendo a sus chiquitines con el cuerpo, como suelen hacer los Krogan. Alisha también está debajo de ella, dormida, abrazada a Deimos. Sud en cambio está bostezando, intentando en vano mantenerse despierto.

—¿Me dejas tocar tu corona? —bosteza.

—Claro que sí, cielo —respondo, quitándomela para dejarla en su regazo.

Empiezo a desnudarme mientras Tara me mira con cara de chiste.

—Un día agitado, ¿verdad? —me dice con malicia.

Suspiro ante la pequeña puya. Agitado es poco, a decir verdad.

—Ya puedes decirlo.

Estoy terminando cuando entran Groar y Stefan. Ambos me habían estado escoltando todo el rato, pero se quedaron para hablar un momento con Jaime mientras yo entraba en el Viento Solar.

Yo me tumbo al lado de Sud mientras ellos se desvisten. El chico se ha quedado dormido, sujetando la corona. Se la quito con cuidado, dejándola en la repisa que hay encima de nuestras cabezas, y luego hago lo mismo con la daga que ha dejado a su lado. Aunque los Krogan lo consideren de lo más normal, yo no creo que una cama sea lugar para tener un arma. Luego le doy un beso.

—Que descanses, cariño.

El niño se agita un momento, y acto seguido sigue durmiendo. Groar se tumba sobre nosotros, protegiéndonos con su cuerpo, mientras que Stefan se acerca un momento hasta mí, me besa y se va al otro lado, para proteger a los cachorros de Tara desde su lado. Aunque sé que preferiría dormir conmigo, abrazándome, esto es un nido Krogan. Los adultos rodeamos a los cachorros con nuestros cuerpos, para que ningún enemigo pueda llegar hasta ellos sin tener que matarnos primero a nosotros. No tiene ningún sentido de que lo hagamos incluso dentro de nuestra propia nave, claro, pero los Krogan llevan con esa costumbre desde antes de que los humanos saliéramos de las cavernas. En fin. Nosotros nos hemos resignado y les seguimos la corriente. El caso es que en cuestión de minutos me he dormido.

Me despierto porque alguien me está besando, Abro un ojo, y es Stefan. Estamos solos, tanto los niños como los Krogan se deben haber levantado ya.

—Despierta, Majestad —me dice con sorna, una vez que se da cuenta de que ya me he espabilado—. Sus súbditos la esperan.

—¿Pero serás…? —me indigno, agarrándole y volteándole, de forma que yo quedo encima de él—. Te voy a dar…

Tira de mí, haciendo que me agache, y me vuelve a besar.

—Lo que tú quieras, dormilona, pero te advierto de que ya es casi mediodía.

Pego un respingo. Yo de dormilona no tengo nada, aunque…

—¿Estás de broma?

—Va a ser que no. Estabas rendida, así que te hemos dejado dormir. Se conoce que ser nombrada reina cansa mucho. —Echa la mano hacia atrás, toma la corona de la repisa y me la coloca encima de la cabeza—. Venga, que te espera tu primer ministro.

Me quito la corona, y la vuelvo a dejar en la repisa, frunciendo el ceño.

—Oye, que no pienso ir por ahí con una corona en la cabeza. Pase que la use en algún acto oficial, pero… ¿has dicho que me espera Jaime?

Me presenta una sonrisa diabólica.

—En tu salón del trono.

Ahí ya se la ha cargado. Primero le doy un coscorrón y luego me pongo a hacerle cosquillas hasta que pide clemencia.

—Sigue así, y ya verás la que te espera —le indico, mientras me visto.

Sonríe, risueño, sin pizca de remordimiento, y se levanta.

—Jo, ya ni una bromita puede hacer uno…

Salimos juntos del nido, sacudiendo yo la cabeza. Este chico no tiene remedio, pero supongo que es por esa razón que le quiero tanto. Pego un respingo cuando me da un cachete en el trasero.

—Como te atrevas a decir que te gusta tocar un culo real o un real culo, te la cargas —advierto, aunque él sonríe. Creo que era eso precisamente lo que iba a decir.

Jaime me está esperando en nuestra sala de reuniones, charlando con Tara. Supongo que los pequeños están con su otro padre. Sí, debe ser eso, porque hoy le tocaba a Groar cuidarlos. O darles lecciones de combate, que para él es lo mismo. Aunque no creo que los gemelos tengan aún edad para esas cosas.

El hombre se pone de pie en cuanto entro.

—Majestad…

Instintivamente, suelto el gruñido Krogan que precede al desafío. El hombre pega un respingo: A estas alturas, ese sonido ya lo conoce.

—Vamos a dejar las cosas claras —le espeto, bastante mosqueada—. No me gusta que me llamen Majestad. Así que, a menos que se trate de un acto oficial en público, me llamarás Tanit. O te envío al calabozo real.

—No tienes calabozo —objeta, haciendo esfuerzos para no reírse.

—Seguro que Groar puede improvisar uno —replico, decidida.

Entonces ya no aguanta más y se ríe, levantando las manos en gesto de rendición.

—¡De acuerdo, de acuerdo! Solo venía a ver qué tal estabas, anoche te fuiste con cara de estar muy cansada…

Me encojo de hombros.

—Estoy bien, he dormido quince horas de un tirón. Es que ayer fue un día muy agitado. ¿Al menos la gente se lo pasó bien?

—Bueno… —sonríe el primer ministro—. La cosa se desmadró un poco. Casi todos se emborracharon, y, bueno… cuando los niños se acostaron, hubo una verdadera orgía. Creo que dentro de nueve meses veremos las consecuencias.

—¿De verdad? —pregunto, un poco asustada.

Suelta una carcajada, aunque yo no le veo la gracia.

—Tanit, la gente lo necesitaba. No era solo que necesitasen celebrar algo, lo que hacía falta era que descargasen sus emociones de verdad. Creo que lo hemos conseguido.

Vale, lo habremos conseguido, pero creo que debo estar colorada como un tomate. No esperaba que la situación se nos fuese de las manos hasta ese punto.

—Y… ¿y los Krogan? ¿Cómo han reaccionado a esa… situación?

—En realidad, muy bien —se ríe—. A decir verdad, hicieron lo mismo.

Se me cae la mandíbula de la sorpresa.

—¿Qué?

—Organizaron ellos también una bacanal. Le pregunté a Na-Lei y me dijo que pensaban que celebrábamos el… —Reflexiona un momento, cierra los ojos como si estuviera haciendo memoria y repite despacio las palabras que debió decirle la Krogan—. El Nes’li-Asr humano.

—¿El qué? —preguntamos Stefan y yo a dúo.

—La conmemoración de la Fiesta de la Vida —explica Tara—. Se celebra una vez en cada generación, y durante una noche desaparecen los nidos y cada clan se convierte en un único nido. —Ríe por un instante—. Ké, ké, ké… Tengo la impresión de que también vamos a ver los resultados en un futuro próximo.

Pongo cara de circunstancias, pero es Stefan quien le da la puntilla a la situación:

—Seguro que Tanit lo había planeado, para tener así más súbditos…

Francamente, aunque los demás se ríen, yo no sé si reírme o darle un capón. ¿O quizás debería hacer las dos cosas? Este chico desde luego que no tiene remedio.

Por suerte, el ser reina al final resulta ser un chollo, aunque no me doy cuenta de ello hasta varios días después. Jaime Sierra ha formado un gobierno provisional, y ahora él y su gabinete se encargan del día a día, descargándome de un montón de trabajo y marrones diversos. Por primera vez en meses, tengo tiempo libre. De acuerdo, me llaman de vez en cuando para consultarme cosas que afectan a los Krogan o sobre las que no se ponen de acuerdo, pero eso como mucho me lleva unas pocas horas al día. Y vale, tengo que firmar algunos decretos, incluyendo la convocatoria de elecciones. Además de eso, hay poco más que hacer. Lo dicho, un chollo.

Aprovecho para jugar con mis cuatro hijos. Alisha y Sud se han vuelto muy amigos de Phobos y Deimos, y los cuatro retozan juntos que da gusto. Sí, de vez en cuando los gemelos se desmadran un poco, y tengo que secar unas lagrimitas de los niños heridos antes de llevarlos al autodoctor y curarles. Aun así, me sorprende el cuidado que tienen los dos cachorros para tratar de no hacerle daño a sus hermanitos humanos. Me encanta ser mamá, aunque es verdad que cuatro niños juntos resultan ser muchos y dan una cantidad enorme de trabajo. Es una gran suerte que Tara e Irina compartan el papel de madre.

—Espera que añadamos tus propios cachorros —me dice la Krogan cuando lo comento, partiéndose de risa y haciendo que me sonroje—. Ya verás entonces lo que supone de verdad llevar un nido.

A decir verdad, ya me estoy dando cuenta, especialmente cuando un día aparece Sud con una pequeña pistola de dardos. Se me ponen los pelos de punta cuando veo que la lleva colgada al cinturón y la está manoseando, como si fuera a desenfundar.

—Tranquila —advierte Groar, que ha entrado detrás de él y ha observado la cara que estoy poniendo.

—¿Tranquila? —mascullo, intentando no levantar la voz. No quiero echarle una bronca a mi marido, y menos delante de los niños—. ¡Lleva una pistola de dardos!

—Con tranquilizantes —explica el gigantesco guerrero—. Y solo tres dardos. Así podrá proteger a Alisha, a Phobos y a Deimos.

—¿Protegerlos? —balbuceo.

—Tienen que empezar a salir de la nave. No te preocupes, he entrenado a este pequeño guerrero a utilizarla. Sabe también que me lo voy a tomar muy mal si la usa cuando no debe.

—Pero…

Entonces se agacha hasta que su cara está a mi altura.

—¿Recuerdas lo que hizo el canalla de Sánchez con aquella chiquilla? —me pregunta en un susurro—. Si alguien intenta algo parecido con Alisha, Sud lo detendrá hasta que pueda llegar yo a arrancarle los brazos y las piernas.

Palidezco ante el recuerdo. El capitán del Será por dinero violó e intentó asesinar a una niña pequeña. La salvamos por los pelos. Yo le condené a muerte en un juicio, aunque sé perfectamente que, si alguien intentase hacerle algo así a mi hija adoptiva, no habría juicio: Yo misma le mataría como a un perro nada más verle.

—¡Si solo tiene siete años! ¡Apenas tres ciclos!

Groar gruñe, enderezándose.

—Este cachorro tiene alma de guerrero. Lo hará bien, ya me ocuparé yo de ello. Sus hermanos estarán seguros con él. De todas formas, le he dado también una radio cuántica por si surge una emergencia que él no pueda manejar.

Hago una mueca de fastidio, porque sé que no voy a poder hacer nada al respecto: En la sociedad Krogan, los que deciden sobre la seguridad del nido son los machos, y un maestro guerrero debe saber lo que hace, por mucho que me preocupe que Sud utilice un arma. Incluso una pistola de dardos tranquilizantes puede matar a alguien, si sabes usarla adecuadamente. Estoy segura de que Groar le ha enseñado a Sud cómo manejarla de esa manera si fuese necesario.

De todas formas, hoy le toca a Stefan pasear a nuestros hijos, así que le pego un ligero codazo, y señalo con disimulo al arma que el pequeño está manoseando mientras que Groar se marcha. Mi segundo marido levanta un momento las cejas, sorprendido, y luego asiente, intentando calmarme.

—Vale, me hago cargo. ¡Chicos, hora del paseo! Deimos… ¿Dónde está Deimos?

Agarro al pequeño monstruito verde que se ha escondido detrás de él para que no le vea, y se lo entrego en brazos. Los dos Krogan están haciendo algo que no me han querido contar, así que despido a Stefan y a los cuatro retoños, y salgo yo también a hacer mi ronda.

Supongo que, siendo la reina, no tendría por qué trabajar, aparte de las dos o tres horas que me ocupa de vez en cuando el gobierno local, pero llevaba haciendo una ronda por los tres anillos de la ciudad desde hace meses, para asegurarme de que todo vaya bien. La gente, desde luego, que lo agradece.

Sin embargo, últimamente he empezado también a visitar la ciudad Krogan que tenemos a unos dos o tres kilómetros de la colonia humana. Después de todo, ahora también soy su reina. Suelo hacerlo con Na-Lei, puesto que ella es la matriarca, pero no siempre puede acompañarme porque regir una nación de dos millones de seres da bastante trabajo. Yo desde luego que agradezco tener solo un papel simbólico en vez de uno ejecutivo. No sé cómo la joven matriarca logra sacar adelante todo lo que tiene que hacer.

Inicialmente, los humanos estaban algo preocupados por esas excursiones. Sí, los Reigh-Len y los humanos tienen una alianza sagrada para protegerse mutuamente. A pesar de ello, los enormes alienígenas imponen mucho respeto, y la gente temía por mi seguridad. Yo, por supuesto, no estaba nada inquieta: Precisamente los Krogan, con su sentido del honor, ofrecen el lugar más seguro donde estar, siempre y cuando no estés tan loco como para insultarlos. Y ellos también aprecian mis paseos por su ciudad, lo observo cada vez que los visito. Para ellos, es un verdadero orgullo verme y ya no te digo saludarme o incluso hablarme.

Hoy precisamente me toca visitar a los Krogan, por lo que me encamino hacia la majestuosa urbe que están construyendo. Sí, comparado con el asentamiento humano es algo increíble. Sin embargo, los humanos están contentísimos con las casas prefabricadas que les construyeron nuestros aliados. Nadie en el Sistema Solar tenía casas así de grandes, excepto los ricos.

El espacio entre las dos ciudades es una enorme pradera, con algún árbol aislado levantándose entre las hierbas. Yo aprovecho cada vez que voy para tomar muestras de las plantas y analizar los pequeños animales que viven allí, aunque son bastante escurridizos. Aunque sea la reina, también soy exobióloga, y quiero aprender todo lo que pueda sobre este nuevo mundo. Por ahora, la fauna es bastante pacífica. Supongo que debe haber depredadores, que por ahora brillan por su ausencia: No he visto ni uno en todas mis visitas a nuestra ciudad vecina, lo que es un poco extraño. Quizás nuestro olor sea tan raro que los animales cazadores prefieran mantenerse a distancia, pues suelen asociar los olores desconocidos con el peligro.

Estoy ya como a un kilómetro de mi destino cuando de pronto siento algo. Un escalofrío que conozco muy bien, y al mismo tiempo veo sobre mi mano el reflejo rojo de la misteriosa piedra que tengo incrustada en la frente. ¡Peligro!

Me vuelvo al instante, desenvainando mi daga y me quedo a cuadros. Hay seis Krogan que se están acercando hacia mí, sus armas desenvainadas. A pesar de llevar casada con dos Krogan desde hace tres años, aún no soy capaz de reconocer todas las expresiones de esta especie, mas ese gesto decidido lo conozco muy bien: Vienen a matarme.

—¡Atrás! —ordeno en su idioma—. ¡Yo soy vuestra reina! ¡La Art’Wonurt!

—Tú no eres nuestra Art’Ana, gusano —sisea uno de ellos—. Eres una deshonra para todos los Krogan.

—¡Soy el Lei-Tar! —replico, adoptando la posición de combate, mientras ellos se despliegan para rodearme—. ¡Soy también la Guardiana del Honor! ¡La propia Na-Bal, la primera Art’Krogan, me honró llamándome su amiga! ¿Y tú crees ser mejor que yo? ¿Crees poder juzgar mi honor?

Veo por un instante la duda en los ojos, así que insisto.

—¡Los Reigh-Len hicisteis el Sheri-Noa, el juramento sagrado de alianza eterna! ¿Vas a deshonrar a vuestro clan rompiendo dicho juramento?

Detecto al instante que he cometido un enorme error al ver cómo enseñan los dientes en una evidente sonrisa. Estos seis no son Reigh-Len. Eso significa que alguien de fuera del planeta los ha enviado para asesinarme.

Pienso furiosamente mientras me giro, vigilando a mis adversarios. Un solo Krogan no me da miedo, pero aquí hay seis. Además, he cometido un error, dejando parte de mis armas en el Viento Solar. Aparte de mi daga, solo llevo a la espalda mi rifle criogénico, que es perfectamente inútil en un combate cuerpo a cuerpo. Si salgo viva de esta, Groar me va a chorrear de lo lindo por ser tan descuidada.

Dudo un instante. A decir verdad, no tengo que pelear si no quiero. El misterioso órgano que tengo en el cerebro y la extraña piedra que los Krogan me incrustaron en la frente me otorgan unos poderes psíquicos con los cuales los demás humanos e incluso estos alienígenas no pueden ni soñar. Podría matar a los seis asesinos con la mente. O teletransportarme sin más, dejándolos con un palmo en las narices. Lo malo es que no quiero que nadie sepa de mis poderes. Ya me torturaron e incluso intentaron viviseccionarme para descubrir mi secreto. Además… huir no es mi estilo. A estas alturas ya pienso como un Krogan: Sería una cobardía, y eso es muy deshonroso.

Aprieto los dientes. Está bien, habrá que hacerlo por las malas, y sin usar mis poderes, a menos que me vea perdida. Menos mal que fui lo bastante lista como para ponerme mi traje espacial debajo de mi vestido. Estoy tan acostumbrada a él que lo hice sin pensar, y no es nada evidente que lo llevo. Siempre y cuando no me apuñalen en la cara, es casi imposible que puedan penetrar mi traje con sus dagas, y no parecen llevar otras armas. Además, llevo el escudo de los Tloc. No soy invulnerable, pero casi. Eso sí, con un movimiento lento pueden penetrar mi escudo. Es mejor que no me puedan inmovilizar, o voy a tener problemas.

De todas formas, voy a intentar algo. Conociendo la mentalidad de esta especie, quizás funcione. Tengo que provocarles y a la vez avergonzarles, dudando de su honor. Creo que así conseguiré no tener que luchar contra seis a la vez. Y si no funciona, los voy a poner tan furiosos que seguro que cometerán un error tras otro.

—¿Y vosotros habláis de honor? —me río—. Cada uno de vosotros me dobla en tamaño, ¿y tenéis que atacarme los seis como una manada de reggh porque sois tan cobardes que no osáis enfrentaros a mí en un combate singular?

—¡No te atrevas a hablarnos así, gusano! —exclama el que parece ser el jefe.

—¿Y cómo quieres que os hable, hijo y nieto de regghs? —me burlo—. ¿Como a un guerrero honorable? Escupo y orino sobre vuestro clan, sobre vuestros ancestros, pues es obvio que no eran Krogan. ¡Vuestras matriarcas copularon con regghs para engendrar a vuestro indigno y cobarde clan! ¡No tenéis honor, y jamás lo tendréis, repugnantes alimañas!

Ataca con un alarido. Un reggh era un enorme depredador parecido a una hiena que robaba a los cachorros Krogan de los nidos. Llamar a un Krogan eso es la mayor ofensa que se le puede hacer. Llamarle cobarde es casi igual de ofensivo. Decir que no tiene honor es también causa para un duelo a muerte. Sin embargo, mi insulto desborda cualquier cosa que haya oído jamás alguien de su especie. Decir que están furiosos es la subestimación del siglo.

Yo bailo hacia un lado, esquivando su ataque. Una mole así por supuesto que tiene una inercia tremenda, y además ellos llevan corazas, lo que aumenta su masa, por lo que no pueden cambiar de dirección tan rápido como yo. Antes de que pueda reaccionar y volverse, me coloco a su espalda, y pego una patada con todas mis fuerzas entre sus piernas.

Los Krogan, a pesar de su aspecto de saurios, son en realidad mamíferos, y sus órganos sexuales son muy parecidos a los de los seres humanos, eso sí, mucho más grandes. Están en el mismo sitio, y tienen la misma vulnerabilidad que la de cualquier hombre. La única diferencia es que al ser más grandes también forman un blanco más evidente, y la coraza que les protege no llega hasta allí.

Aunque sea una niña, soy muy fuerte, y mis músculos están reforzados por una tecnología alienígena que me permite moverme en entornos de alta gravedad. Además, mi traje espacial tiene un exoesqueleto que me da una fuerza adicional brutal. Una patada mía ahí es suficiente para parar a cualquier macho. Y efectivamente, el dolor es tal que el inmenso guerrero cae inconsciente como una piedra, mientras su alarido de dolor se apaga abruptamente.

—No os preocupéis —le digo risueña a los demás—. De todas formas, vuestras hembras podrán seguir procreando con reggh. Nadie notará la diferencia, animales sin honor.

—¿Cómo te atreves a dudar de nuestro honor? —ruge uno de ellos mientras todos se acercan lentamente, las dagas preparadas.

Me río como hacen ellos.

—Ké, ké, ké… ¿acaso esto es un combate honorable entre guerrero y guerrero? Sois unos cobardes que solo saben atacar por la espalda y en grupo, como hacen los reggh. Solo merecéis el más ínfimo desprecio del Lei-Tar, como las bestias que sois.

Los cinco están temblando de furia. No es ya solo que les haya injuriado de una manera que no tiene precedente en su historia, es que además les he recordado que es un héroe legendario el que lo está haciendo. Mis palabras les están lastimando más de lo que yo jamás podría herirles con mi daga.

Sin embargo, mi treta está funcionando: Ya no me intentan rodear, sino que se me enfrentan cara a cara, con lo que los movimientos de unos y otros se interfieren entre ellos. Y el último que ha hablado les hace un gesto a sus compañeros para que no intervengan. Perfecto. Un solo Krogan no me da miedo. No saben que me ha entrenado el mismísimo maestro de maestros guerreros durante los últimos tres años. Estos seres serán enormes comparados conmigo, pero son ellos los que deberían tenerme miedo a mí.

Se precipita hacia mí con un rugido, sin darse cuenta de que es un error puesto que así puedo esquivarle con facilidad; yo soy mucho más ágil y rápida que él. Sin embargo, casi me sorprende, lanzando un ataque lateral a la que paso a su lado. Por desgracia para él, su garra armada aterriza justo sobre mi daga levantada, y con un grito suelta el arma, mirándose la garra ensangrentada.

—Sois lamentables como guerreros —ironizo, rodeándole. Pego un salto, y con el pomo de la daga le golpeo justo encima de la coraza, en la vértebra anterior a la unión al cráneo. Aunque incluso la mayoría de su propia especie lo ignora, los Krogan tienen ahí un punto muy vulnerable. Claro que el que me enseñó a combatir por supuesto que lo sabía. Mi adversario cae de rodillas, imposibilitado, aunque no se desmaya. De todas formas, no creo que vaya a poder hacer nada durante un rato. Quedan ya solo cuatro.

—¿Hay alguno que sepa cómo sujetar una daga o me tenéis que atacar todos a la vez para aplastarme con la grasa que tenéis en vez de músculos? —me choteo.

Dos de los Krogan se adelantan al mismo tiempo. Uno de ellos le gruñe al otro, elevando los brazos, como incitándole a que se retire y le deje a él, y el otro le imita, reclamando ser él quien se enfrente a mí. No dejo de aprovechar su distracción y doy una voltereta hacia delante, hasta donde están ellos. Mientras salto en pie, les corto a ambos los músculos de lo que en un humano sería los talones de Aquiles, luego el gemelo izquierdo a uno y acto seguido clavo mi daga en la axila del otro, justo allí donde termina la coraza. El primero se derrumba al instante, y el segundo suelta su daga con un aullido antes de caer también. Dos menos. Bueno, estos no están deshabilitados del todo, pero a partir de ahora me van a causar muchos menos problemas. De todas formas, me aparto de ellos, rodeando a los dos restantes. Puedo ver que ahora no están furiosos sino inquietos. Supongo que deben estar pensando que quizás sea de verdad un héroe legendario, aunque a decir verdad es el entrenamiento de mi marido el que me permite mantenerlos a raya. Si hubieran sido inteligentes, me habrían atacado los seis a la vez, porque entonces es muy probable que me hubiesen matado. Es por eso que los taché de cobardes. El orgullo de esta especie hace que eso sea algo que no puedan digerir.

—Parecéis cachorros —me río, intentando ponerles aún más inquietos de lo que ya están. Así será más probable que cometan un error—. A decir verdad, mis cachorros luchan mejor que vosotros.

Van a responder cuando de pronto algo cae del cielo. Yo pego un brinco hacia atrás, mas son los dos asesinos los que de pronto se debaten contra un enemigo invisible que hace que sus movimientos sean más y más lentos.

Miro hacia arriba y veo un dron Krogan de vigilancia, que está soltando algo encima de los dos heridos. Entonces lo comprendo: Ha lanzado una red de aprisionamiento. Es casi invisible, más pegajosa que la tela de una araña y casi indestructible. Los Krogan las utilizan para capturar a intrusos o a espías en misiones de reconocimiento. Alguien ha debido ver la emboscada en la que había caído y ha enviado ayuda.

Y así es. Apenas un minuto más tarde, aparecen varios vehículos aéreos de los Reigh-Len que vomitan docenas de guerreros, armados hasta los dientes. En cuestión de segundos, los seis atacantes están rodeados por mis amigos.

—¿Estás bien, honorable Lei-Tar? —inquiere uno que, por los símbolos en su armadura, reconozco como el maestro de armas de los Reigh-Len. Curiosamente, no le conocía aún en persona.

Levanto mi arma en un saludo y luego me agacho, limpiándola en la hierba.

—Estoy perfectamente. Agradezco vuestra ayuda, maestro guerrero. ¿Cuál es tu nombre? Lamento no conocerlo.

El Krogan se lleva el puño al pecho en señal de respeto.

—Soy Targh-Ef. Nuestros centinelas descubrieron que estabas siendo atacada y acudimos a ayudarte. —Mira con desprecio a los dos Krogan medio inconscientes y a los dos heridos, que sus guerreros están inmovilizando sin andarse con ningún tipo de remilgo—. Aunque es obvio que el Lei-Tar no necesita ayuda de nadie.

Envaino mi daga y me llevo el puño al pecho, correspondiendo a su gesto.

—Aun así, os la agradezco. Habéis obrado con honor al acudir a apoyar a un aliado.

Él y los demás Krogan que le acompañan hacen un gesto de asentimiento. Es obvio que mi elogio les ha agradado, puesto que para estos saurios el honor lo es todo.

—A diferencia de estos animales, los Reigh-Len tenemos honor —gruñe el maestro guerrero—. ¿Los conoces?

—No. Pero estoy segura de que no son Reigh-Len.

Hace un gesto que en su especie es como fruncir el ceño.

—En eso tienes razón. Nadie de nuestro clan se atrevería a romper el sagrado Sheri-Noa.

Una nueva aeronave aterriza cerca de nosotros, y al instante Na-Lei salta al suelo y corre hacia nosotros. Por muy alienígena que sea, incluso yo puedo distinguir la preocupación en su rostro.

—¡Tanit! —grita—. ¿Estás bien? ¿No te han herido?

Asiento, intentando tranquilizarla, aunque no estoy muy segura de que reconozca ese gesto.

—Estoy bien. Y no, no estoy herida. —Hago un gesto hacia el maestro de armas—. Targh-Ef y sus guerreros vinieron al instante a ayudarme. Está claro que siempre están en guardia, como buenos guerreros que son.

El Krogan y su tropa parecen enderezarse aún más de orgullo. Pero la matriarca no les presta más atención.

—Son los mejores, y honran a su clan. —Se vuelve hacia los cautivos—. ¿Quiénes son los que te han atacado?

Sacudo la cabeza.

—No tengo ni idea.

Contemplamos a los prisioneros con curiosidad. A diferencia de la mayoría de los Krogan, ninguno de ellos lleva ningún símbolo que pueda indicar a qué clan pertenecen. Estos tipos no querían dejar pistas, eso está claro. Supongo que es también por eso que no llevan armas tecnológicas: Cada pistola o rifle que usan los Krogan deja una señal electromagnética muy característica que habría permitido identificarles. Esta especie las diseña así aposta, para poder atribuir mejor las muertes en el campo de batalla. Aunque claro, eso resulta ser un incordio cuando quieres asesinar a alguien sin que todo el mundo sepa quién ha sido.

—Alguien ha debido dejarles en el planeta para cometer este crimen —advierte el maestro de armas—. He enviado a nuestra flota para encontrar a quien lo haya hecho. Seguramente su nave está aún en tierra. No escaparán.

Na-Lei parece furiosa. Mira a su alrededor, como buscando la nave donde estos asesinos han llegado a nuestro mundo. No ve nada, claro está.

—Sé que no lo harán. Debí hacerte caso, Targh-Ef, y haber dado más prioridad a los sistemas de detección.

—Un buen líder tiene que equilibrar las necesidades —intervengo yo. No quiero que mi amiga se eche la culpa de lo que ha ocurrido—. Los Reigh-Len y los humanos aún nos estamos asentando en el planeta. Hay muchas cosas por arreglar, y no podemos atenderlas a todas. A veces hay que correr riesgos calculados.

—Así es —admite el maestro de armas. Es obvio que no quiere que su líder quede en mal lugar delante de mí, y la otra ya ha reconocido que desoyó su consejo. Para él, eso es más que suficiente—. Hay que manejarse con lo que tenemos.

La Krogan va a replicar cuando el estruendo de nuestra nave auxiliar al aterrizar la interrumpe. Apenas se han apagado los motores cuando Tara, Groar y Stefan se precipitan a tierra.

—¿Qué ha ocurrido? —grita Stefan—. ¡Targh-Ef nos avisó de que estabas siendo atacada!

Groar echa un vistazo a los detenidos y gruñe, divertido.

—Casi parece que ella atacó a esos seis. Buen trabajo, Art’Ana.

Siento que me ruborizo. El que fue el maestro de los maestros suele ser más bien parco en elogios. Me llevo el puño al pecho, en señal de respeto.

—No habría sobrevivido de no haber sido por el gran maestro que he tenido.

—Sin embargo, no he debido enseñarte bien —me gruñe, algo fastidiado—. Aún están vivos.

Hago una mueca. Qué le vamos a hacer, esta especie es así.

—Están vivos porque los Krogan juramos en su día que no se volvería a derramar sangre Krogan en este mundo —replico, pasando por alto que algo de sangre sí he derramado—. Además, estando vivos podremos averiguar quién los envió. Los muertos no hablan.

El maestro de armas de los Reigh-Len enseña los dientes en una feroz sonrisa que hace que sienta cómo un escalofrío recorre mi columna.

—Yo les haré hablar.

Na-Lei resopla, incapaz de ocultar su incomodidad.

—Estoy casi segura de que los ha enviado Re’Tragh.

Me quedo a cuadros. ¿La emperatriz Krogan? ¿Por qué iba a querer asesinarme la emperatriz? Si solo nos hemos visto una vez, cuando conseguimos que nos asignase este planeta.

—¿Por qué haría algo así?

Mi amiga gruñe en un tono que suena bastante inquietante. A pesar de ser una alienígena, siento su preocupación.

—Porque es su estilo. Cada vez que una matriarca se opone a sus deseos, envía asesinos para deshacerse de ella. Los clanes están descontentos con su manera de gobernar, aunque muy pocos están dispuestos a una guerra civil, y las matriarcas que podrían unir a sus clanes para tal empresa saben que están arriesgando sus vidas si se atreven a pronunciar una palabra que pudiera malinterpretarse. —Me mira, con un gesto que no sé interpretar—. Sin embargo, si la Lei-Tar llamase a la revuelta… muchos clanes la seguirían.

La contemplo asombrada. Eso que está diciendo no tiene ningún sentido. De acuerdo, la emperatriz Krogan es una verdadera dictadora, pero yo nunca intervendría en la política de su especie, a menos que amenazase directamente a mi planeta.

—Si yo jamás he…

—La dejaste en ridículo —me interrumpe—. Insinuaste que era una cobarde. Ella jamás te lo perdonará. Y aunque no fuera así, Re’Tragh nunca consentirá que alguien pueda hacerle sombra. Ella no tiene honor.

Me quedo con la boca abierta. Que una matriarca hable así de su emperatriz es increíble. Entonces reflexiono. Es cierto, la aludida me dio muy mala espina, y en estos meses he oído muchas cosas de ella que me han puesto los pelos de punta. Creo que mi amiga tiene razón: Ha sido Re’Tragh. Tiene que serlo. Ninguna otra matriarca tendría razones para atacarme, he procurado por todos los medios mantenerme en buenas relaciones con todas ellas. No es solo que es mala idea enemistarse con unos Krogan, es que al fin y al cabo nos regalaron el planeta en el cual vivimos ahora. Como para no estarles agradecida.

Inspiro hondo.

—Si realmente ha sido Re’Tragh, ya nos ocuparemos de ella cuando llegue el momento. Sin embargo, por ahora no tenemos pruebas de que haya sido ella.

Targh-Ef enseña los dientes con una mueca feroz.

—Las tendrás, tienes mi palabra.

Yo le miro lo más seria que puedo.

—Hace nueve mil ciclos, nuestro pueblo hizo un juramento sagrado, de que no correría sangre de nuestra especie en este mundo.

Entonces se ríe.

—Ké, ké, ké… no te preocupes, yo jamás rompería ese juramento.

—No quiero que los mates —insisto.

Mira despectivamente a los prisioneros.

—No voy a matarlos. Estos animales sin honor no merecen que la daga de un guerrero se manche con ellos. Vivirán, para ser despreciados por todos por ser unos cobardes sin honor.

Voy a insistir, mas entonces noto la mano de Stefan en mi hombro y me medio vuelvo para verle. Me está mirando, muy serio, y leo en sus ojos lo que está pensando: Este es un asunto Krogan. Aunque sea la reina, mejor que no intervenga, y mucho menos que socave la autoridad de un maestro de armas. Asiento y me vuelvo hacia el guerrero.

—Entonces lo dejo en tus manos, Targh-Ef. Sé que obrarás con honor.

Inclina la cabeza y saluda con respeto, llevándose la garra cerrada al pecho. Hago lo mismo.

—Volvamos al Viento Solar —indica Tara.

—No —respondo yo ante su sorpresa—. No voy a dejar que crean que me pueden intimidar. Seguiré con mi ronda diaria.

Veo que Groar está asintiendo, apreciativo. Para alguien de su especie, el valor es algo que se da por descontado. Además sabe, al igual que yo, que los guerreros presentes podrían suponer que me había acobardado, y eso es algo que ninguno de ellos debe siquiera imaginar de su reina. No hay nada que esta especie desprecie tanto como la cobardía.

—Te escoltaremos —se apresura a decir Targh-Ef—. Será un gran honor.

—De ninguna manera —replico—. Aunque agradezco tu oferta, el Lei-Tar no se deja amedrentar por nadie.

Los guerreros de nuestro clan aliado están haciendo gestos de asentimiento. Está claro que ellos aprecian el valor del que estoy haciendo alarde. Saben perfectamente que puede haber una segunda emboscada, pero que eso no me va a echar atrás.

—El Lei-Tar sabe cuidarse solo, todos lo sabemos —indica Na-Lei. Le hace un gesto a su maestro de armas—. Llevaos a los prisioneros. —Entonces intercambia una mirada cómplice con mi nido y se vuelve hacia mí—. Sin pretender imponer mi presencia, hay temas de los que tenemos que hablar. ¿Te importaría que te acompañe en tu ronda de inspección?

Estoy a punto de sonreír, aunque logro retenerme en el último momento. Mi amiga se está ofreciendo como escolta, sin que lo parezca. Aunque estoy segura de que sus guerreros nos van a estar vigilando como halcones el resto del trayecto, sería estúpida si rechazase su oferta. Una cosa es no querer parecer una miedosa y otra muy diferente ser una inconsciente.

—Es cierto, tenemos mucho de lo que hablar. —Me despido de los guerreros y su maestro de armas llevándome el puño al pecho, en gesto de respeto, y ellos se apresuran a responderme igual. Entonces miro a mi nido—. Estaré de vuelta en dos o tres horas.

Stefan abre la boca para hablar, seguramente para ofrecerse a acompañarnos, y Groar le da con la garra contra el brazo. El chico va a protestar, ve la cara que el gigantesco saurio está poniendo, y lo pilla.

—Hasta luego, Tanit.

Salimos andando, mientras a nuestras espaldas despegan los vehículos aéreos. Los de los Krogan pasan por encima de nosotras, en dirección a la ciudad de los Reigh-Len. En cambio, por el sonido de los motores de nuestra nave auxiliar, y cómo se pierde a lo lejos, deduzco que simplemente han ascendido en vertical, hasta gran altura, para vigilarnos desde el aire.

Na-Lei, por supuesto, también lo ha notado.

—Tu nido no va a dejar de protegerte —se ríe.

—Ni tampoco tus guerreros —respondo yo—. Vi la señal que le hiciste a tu maestro de armas.

—¿Conoces nuestros signos de batalla? —se sorprende.

—No —admito—. Pero formaste un gesto muy extraño con la garra izquierda.

—Eres muy observadora.

—También tú. En este caso, el mérito no es mío: Groar me entrenó para detectar ese tipo de señales.

—Siendo mi bisabuelo quien es, no me extraña.

—Y, además, tú también vienes a escoltarme.

Enseña los dientes en una sonrisa.

—¿Tanto se ha notado?

Sonrío a mi vez. A decir verdad, estoy agradecida de que se haya ofrecido a acompañarme. No creo que haya otro incidente, y si lo hay, estaré en buena compañía. Aunque sea solo un poco mayor que yo, Na-Lei es una temible guerrera. En los meses pasados hemos entrenado alguna vez juntas, y es muy dura de pelar. Casi parece adivinar lo que vas a hacer, y te impide hacerlo.

—Al menos la excusa era plausible.

Dejamos de lado el desagradable atentado, y la joven matriarca me pone al día de lo que está ocurriendo en su clan y las dificultades que se están encontrando con la colonización. Aunque los Reigh-Len están ansiosos por tener un espacio ilimitado de expansión, como el que tienen en este mundo, también hay mucho descontento: Les faltan aún muchas de las comodidades de las que disfrutaban en Art’Krogan, y además desconfían de lo que pueda haber fuera de su ciudad. Aún no hemos explorado el planeta, estábamos demasiado ocupados.

—Por cierto, un guerrero me relató que en vuestra biblioteca descubrió una extraña armadura. No sabíamos que los humanos utilizaseis armaduras.

—¿Una armadura? —me extraño. Entonces caigo. Debe ser la Pretor de Etim Niros. No es sorprendente que la encuentren extraña: Procede del futuro. Voy a tener que echarle una bronca al bueno de nuestro bibliotecario, no hay que dejar ese tipo de tecnología a la vista de todo el mundo—. Ah, ya sé a qué te refieres.

—Llamó a Targh-Ef, y los dos la inspeccionaron, hasta que un pequeño hombrecito de pelo rojo les pidió que se marchasen. Según mi maestro de armas, esa armadura parece más avanzada que las nuestras. —Me mira de lado—. ¿Estarían los humanos dispuestos a vendernos ese tipo de armaduras?

Pego un respingo. Hay algo de comercio entre los humanos y los Krogan, aunque a decir verdad los refugiados básicamente solo venden productos artesanos; por lo general, la tecnología Krogan está mucho más avanzada que la nuestra.

—Nos une el Sheri-Noa, una alianza sagrada —indico—. Por supuesto que los humanos están dispuestos a compartir esa tecnología con sus aliados.

—Entonces hablaré con Jaime Sierra —asiente.

Me recuerdo que, en cuanto sea posible, tengo que hablar con mi primer ministro humano. Si logramos reproducir esa tecnología del futuro —y seguro que Niros sabe cómo desarrollarla— vamos a tener un elemento de comercio extremadamente valioso. Bueno, habrá que adaptarlo a la morfología de los Krogan, pero eso me parece un problema menor.

Llegamos a la ciudad, y durante las dos siguientes horas visitamos uno de los barrios, donde yo me voy interesando por las necesidades y problemas de sus habitantes, como suelo hacer. Para mi sorpresa, Na-Lei suele estar casi siempre al tanto, y me indica las medidas que ya ha tomado. Toma nota de las cosas que son nuevas para ella, y promete que se resolverán. Esta joven matriarca es muy buena en lo que hace.

Finalmente, al cabo de dos horas, terminamos nuestra visita y vamos a la sede del gobierno. Allí ella confisca sin más uno de los vehículos, y me invita a entrar en él.

—Se nos ha hecho tarde, así que te ruego que me permitas llevarte a tu nave —dice, claramente para los oídos de los guerreros que nos escuchan mientras hacen guardia—. No debí entretenerte tanto.

—No me has entretenido —respondo, siguiéndole el juego. Está claro que no quiere que vuelva por mi cuenta, y tampoco quiere dejarme en mal lugar ante los demás Krogan insinuando que no sé cuidarme sola—. Sabes que las necesidades de los Reigh-Len son también las mías. Sin embargo, es cierto que se me ha hecho tarde. Agradezco tu ofrecimiento.

Si fuese humana, estoy segura de que me habría guiñado un ojo.

—Ten cuidado a partir de ahora —me indica, muy seria, cuando despegamos—. Es posible que haya otro atentado. Procura no ir sola.

Sonrío. Esta joven matriarca, a pesar de ser tan… Krogan, a decir verdad, también es un cielo.

—Procuraré hacerlo, amiga mía.

Me echa un vistazo desde su sillón de pilotaje y me enseña los dientes en una sonrisa. Creo que a ella también le caigo muy bien. Por un lado, somos casi de la misma edad, aunque ella es algo mayor que yo, por otro, las dos estamos en unas posiciones de poder muy parecidas. Pero, a diferencia de las demás matriarcas Krogan, yo no soy una amenaza para ella. Sabe que puede confiar en mí y eso, en una adolescente que tuvo que apañárselas sola cuando murieron sus padres, es algo inimaginablemente valioso. Estos meses entre nosotras se ha desarrollado una verdadera amistad, no es todo política.

Aterriza nuestro vehículo al lado del Viento Solar, y yo me bajo al instante. Na-Lei me hace un gesto de despedida y despega. Supongo que la he entretenido mucho en sus labores, porque ella está siempre muy ocupada, al igual que Jaime. Aún quedan en este planeta muchas cosas que hacer.

Hablando de Jaime… por poco tropiezo con él al entrar en la nave.

—Majestad… —dice mi primer ministro, haciendo una leve inclinación.

Levanto la mano, como si fuera a darle un capón.

—¿A que te la cargas?

El hombre se echa a reír. Siempre me pincha con eso, sabiendo que no me gusta que me llamen Majestad, y menos que me hagan reverencias.

—Lo siento, Majestad, esto sí que es un acto oficial. —Me enseña una tableta—. Tiene que aprobar la sesión de apertura del Parlamento.

Tomo la tableta, le echo un vistazo y coloco mi pulgar sobre el lugar adecuado. Al instante aparece debajo del texto «Yo, la reina» y un código de verificación. En tiempos antiguos se utilizaban pergaminos, o papel, con sellos lacrados y similares, creo recordar. Esto es mucho más seguro.

—¿La semana que viene? —pregunto.

—Sí, será la apertura oficial, aunque a decir verdad las comisiones ya han estado trabajando. Te va a gustar quién va a ser la presidente del Parlamento.

Ni siquiera tengo que pensarlo.

—¿Nisha?

Asiente complacido.

—La capitana Bhupathi tiene el apoyo de veintisiete diputados. Eso es un sesenta y cinco por cien de los votos.

—Me alegro —digo de todo corazón—. Es una persona magnífica, amén de muy trabajadora. ¿Y tú? ¿Vas a seguir de primer ministro?

Me guiña el ojo.

—Bueno, eso lo tendrá que acordar el Parlamento. Aunque tengo esperanzas…

Esperanzas, ya, y un rábano. Con lo popular y eficiente que es Jaime, me extrañaría que no sacase mayoría absoluta en la primera votación. Dentro de lo que cabe, hemos tenido suerte con las elecciones: Prácticamente todos los diputados son personas bastante sensatas. O quizás no haya sido suerte. Los populistas y politicastros profesionales dejaron de estar interesados al enterarse de que los parlamentarios no iban a cobrar un sueldo, puesto que la colonia no puede permitírselo. Por supuesto, se les compensará por ello… algún día.

—Por cierto, Na-Lei ha preguntado si le podríamos venderle armaduras a su clan.

Parpadea, claramente descolocado.

—¿Armaduras? ¿Qué armaduras?

—Eh… —Vaya, me tengo que andar con tiento. No puedo decir que la Pretor que tiene nuestro bibliotecario es una tecnología de dentro de mil años que trajimos con nosotros después de nuestra aventura en Frontera—. Niros tiene una armadura… un tanto especial. Eh… tengo la impresión de que la consiguió de un proyecto militar ultrasecreto. El maestro de armas de los Reigh-Len la ha visto y cree que es muy superior a las que tienen ellos. Si lográsemos crear una línea de montaje…

Jaime Sierra nunca ha tenido un pelo de tonto, y lo pilla al instante.

—Entonces tendríamos un producto de exportación increíble. Hasta ahora, los Krogan solo nos compran artesanía, y nosotros apenas podemos comprarles nada porque casi no tenemos fondos. Si empezamos a venderles armaduras, podríamos comprarles otros productos y tecnologías a ellos.

Asiento, complacida.

—Así es.

El hombre se lleva la mano a la barbilla, pensativo.

—Nos va a costar un dineral crear esa línea de montaje —masculla—. No creo que podamos permitírnoslo. A menos que…

Suspiro. Le veo venir, aunque tampoco es que sea tan difícil adivinarlo.

—Vale, os prestaremos otra tonelada de Yestel.

Su rostro se ilumina de alegría.

—¡Gracias, Majestad!

Frunzo el ceño, procurando no reírme.

—Retiro la oferta.

Me mira, perplejo, hasta que no puedo aguantar ya más la risa y se da cuenta de que yo también le estoy pinchando.

—De acuerdo, de acuerdo… pero reconocerás, Tanit, que esto sigue siendo un asunto oficial… y que por lo tanto se supone que tengo que seguir llamándote Majestad.

—Solo si hay otra persona presente —le regaño, y él levanta las manos, en señal de rendición.

—Está bien… Espero que no te suponga demasiado esfuerzo prestarnos esa fortuna, ya sabes que no podremos devolverlo hasta dentro de unos años… aunque si la venta de armaduras va bien, igual te damos una sorpresa.

Yo me encojo de hombros. Aparte del nido nadie sabe que tenemos más de doscientas toneladas de Yestel en la bodega. La falta de una tonelada ni siquiera se nota. Este mineral, usado para los sistemas antigravitatorios, vale una fortuna, pero no estamos tan locos como para proclamar que podríamos comprar incluso una luna con la cantidad que hay en nuestra nave.

—Por ahora no lo necesitamos… Podemos esperar hasta que la colonia se pueda permitir devolverlo. Repito, no tenemos ninguna prisa.

—Aun así… procuraremos devolverlo en cuanto podamos.

Nos despedimos, y yo entro en nuestra nave.

—Irina —aviso mientras me dirijo al puente—. Le he prometido a Jaime Sierra otra tonelada de Yestel. Supongo que enviará a su gente a por ella. ¿Te puedes ocupar de tenerla lista para su entrega?

—Por supuesto, Tanit —contesta—. ¿Supongo que sigue sin saber cuánto tenemos?

—Por supuesto que no lo sabe, y tampoco se lo vamos a decir. Una cosa es que ayudemos a la colonia y otra muy diferente es que les entreguemos todo lo que tenemos o que alguien se sienta tentado a tomarlo por la fuerza.

—Jamás podrían entrar en la nave a la fuerza —replica, un poco mosqueada.

—Ya lo sé. Pero no quiero que tengamos que matar a alguien para impedírselo. —Llego al puente y miro a mi alrededor—. ¿Dónde están todos?

—Groar y Stefan están entrenando a los cachorros en técnicas de combate.

Hago una mueca. Mis dos hijos adoptivos son demasiado pequeños para esas cosas, y los dos cachorros de Tara lo son aún más. Lo malo es que estamos en un nido Krogan. Esa especie entrena a sus cachorros a combatir desde que empiezan a andar. Por muy matriarca que sea, esa guerra la tengo perdida incluso antes de empezar. Al menos la presencia de Stefan hará que Groar no se emplee a fondo. Suspiro. Yo empecé a entrenarme con él con once años recién cumplidos, y aún tendría las cicatrices si no fuera por el magnífico autodoctor que poseemos. Eso sí, después de enfrentarme hoy a seis asesinos, tengo que reconocer que las lecciones me han sido muy útiles después de todo. En este lado de la galaxia, las cosas son bastante más violentas que en mi Marte natal.

—¿Y Tara?

—En el taller número dos. Creo que ya está terminando.

—Terminando… ¿el qué?

Suelta una risita por el altavoz.

—Ve a verlo tú misma. Después de todo, es para ti.

Voy corriendo al taller número dos en la cubierta inferior, intrigadísima. ¿Qué es lo que está haciendo Tara?

La Krogan me saluda cuando entro. Por alguna razón, parece muy animada.

—Llegas justo a tiempo —me saluda.

Se aparta, y al fin puedo ver lo que les ha tenido tan ocupados últimamente.

—¿Es un traje espacial? —me sorprendo—. ¡Si ya tengo uno!

La Krogan enseña los dientes en lo que para ella es una sonrisa.

—En realidad es una armadura, aunque algo especial. La hemos diseñado entre Irina, Groar y yo. Después de lo que ha pasado hoy, está claro que la vas a necesitar.

Miro el traje, escéptica. Yo no le veo nada raro, parece de lo más normal. Bueno, normal para ser un traje espacial alienígena, los trajes espaciales humanos —incluso ahora, más de siglo y medio después de que yo naciera— son bastantes pedestres comparados con la tecnología que conocen en este lado de la galaxia.

—¿Y qué tiene de especial?

—Póntelo y te lo enseño.

Suspiro y me desnudo para ponerme ese trasto. A diferencia de los trajes espaciales humanos, la tecnología de estas armaduras es tal que se adapta a tu cuerpo como si fuera una segunda piel. No te puedes poner nada debajo, porque si lo hicieses, no podrías… bueno, hacer tus necesidades. Con esta vestimenta puesta puedes sobrevivir semanas en el vacío.

Termino de vestirme y activo los sistemas. Para mi sorpresa, hay un montón de controles nuevos que se proyectan en mi retina.

—¿Qué es esto?

Tara parece muy satisfecha de sí misma.

—¿Recuerdas el equipo que nos regalaron los Cruzados cuando estuvimos en Frontera?

Frunzo el ceño, haciendo memoria. Entonces caigo a qué se refiere.

—¿Quieres decir el armatoste ese de combate?

Vuelve a enseñar los dientes.

—Lo llamaban el Coracero. Es un buen nombre, por lo que hemos visto es una máquina temible. Ahora la podrás controlar con tu armadura.

Frunzo el ceño, haciendo memoria.

—¿No se necesitaba una armadura especial para hacer eso? Una… ¿Pretor?

—Sí, pero la que te regalaron te estaría enorme, así que hemos replicado su tecnología y la hemos integrado en el traje. —Me señala con la garra—. El control es por impulsos nerviosos, así que moverte con esa máquina de guerra será trivial, al igual que el exoesqueleto que lleva tu propio traje. Además, hemos incluido el ablativo balístico de la Pretor y los sistemas médicos que llevaba. Ahora tu traje es casi impenetrable, incluso sin el escudo de los Tloc. Aun así, si a pesar de todo lograsen herirte, el propio traje te curaría sin tener que recurrir a un autodoctor. Vamos a incluir toda esa tecnología en las armaduras del nido.

O sea que mi nido se ha adelantado a mi idea de fabricar armaduras basadas en la Pretor. Claro que no es de extrañar: El maestro de los maestros no va a desperdiciar cualquier avance tecnológico que caiga en sus manos.

Me miro el traje que llevo puesto. A mí me parece de lo más corriente, aunque quizás un poco más cómodo que mi armadura normal. Pruebo las funciones más básicas, como sacar el casco, extender los guantes… creo que hasta funciona algo más rápido.

—Estupendo. ¿Y todos esos controles nuevos?

—Eso controla el armamento del Coracero. Por supuesto, no lo necesitas si usas el espadón en combate cuerpo a cuerpo, aunque tiene muchos módulos de lo más interesante. —Toma el control de mi armadura y me muestra las diferentes opciones—. Esto es para lanzar minicohetes. Esto de aquí es un pequeño mortero. Esto es lo que los humanos llaman minigun, un dispositivo que lanza miles de proyectiles explosivos en cuestión de nanociclos. Esto…

Para cuando termina, estoy alelada. La armadura esa gigante que me regalaron, con sus buenos cinco metros de altura, ya impresiona de por sí. Lo que ocurre es que va armada como si fuera un ejército entero. Tara no ha exagerado: Ese trasto es en verdad temible.

—No están todos los módulos —explica mi coesposa—. Por ejemplo, tiene alas para volar, pero no las hemos integrado. En cambio, hemos añadido propulsores como los que llevan nuestras armaduras. Eso sí, tuvimos que cambiar la fuente de energía. No daba suficiente potencia.

—Nuestros reactores tampoco serán suficientes para elevar un mastodonte así —replico, escéptica.

—En realidad, si utilizásemos dos fuentes de energía, si podrían hacerlo. Sin embargo, Irina ha diseñado una versión miniaturizada de un reactor Cosechador. Tiene suficiente potencia para poner el Coracero en órbita, si fuera necesario. Y el arma de fase Cosechador podría derribar incluso al Viento Solar. Esta armadura es con mucho el artefacto de combate más poderoso que hay en el planeta.

Yo sonrío. Bueno, quizás no sea muy propio de una niña que le gusten las armas. Sin embargo, llevo tanto tiempo en un nido Krogan, que supongo que se me ha pegado algo del amor de esa especie por todo lo que pueda hacer pupa.

—Mola.

Por supuesto, tengo que probarlo. Vamos al hangar, que es donde tenemos aparcado el Coracero. Es tan grande que es el único sitio donde puede moverse con facilidad, así que lo aparcamos allí hasta que pudiéramos averiguar cómo usarlo. Parece un enorme robot acorazado de más de cinco metros de altura. Así, a ojo, debe pesar varias toneladas. De no estar la cubierta del hangar diseñada para acoger el peso de unas naves auxiliares, seguramente ya se habría hundido en el suelo.

Me cuesta subirme a ese armatoste, porque los escalones están pensados para adultos, son bastante altos, y yo acabo de cumplir los catorce años. Una vez que estoy dentro de ese monstruo metálico, Tara me da las instrucciones y yo… crezco.

Bueno, al menos esa es la impresión que yo tengo, porque de pronto es como si yo fuera el Coracero. Mi armadura transmite las entradas de los sensores de esa bestia a mis nervios, y en realidad es como si fuera yo misma. Me enderezo, y de pronto estoy mirando a Tara, que súbitamente ni me llega a lo que sería el ombligo. Levanto uno de mis brazos, y resulta que es de metal. Lo miro, abriendo y cerrando los dedos, y es tan sencillo como mover mi propia mano. Esto es alucinante.

—Veo que ya sabes manejar eso —dicen a mi espalda, y al volverme veo a Groar debajo de mí. Él, que mide sus buenos tres metros, parece de pronto muy bajito; apenas me llega al pecho—. Quiero que salgas de la ciudad, pruebes sus características y me las reportes, especialmente sus debilidades. No intentes usar el armamento, aún no lo he verificado.

—¿Y si hay algo que me ataque? —pregunto, suspicaz—. No sabemos aún si hay depredadores grandes en este planeta.

—Muy grande debería ser para atacarte —responde, claramente mosqueado—. Y dentro de esa armadura no creo que pudiera hacerte nada. De todas formas, llevas una espada a la espalda. Deberías poder acabar con cualquier cosa que te amenace.

Echo mano a la espalda y efectivamente, tengo colgado un mandoble. Lo desengancho y lo miro. La hoja debe tener casi tres metros de largo y cincuenta centímetros de ancho, con un grueso de cinco o seis centímetros. No sé qué masa tiene, pero tiene que pesar de lo lindo, aunque yo apenas lo noto. Hago una mueca. Voy a tener que cuidar mucho lo que hago. A bordo de este trasto debo ser lo suficientemente fuerte para aplastar hasta a un Krogan. Como no vaya con precaución, alguien va a salir lesionado… o muerto, y eso sin querer hacerle daño.

A instancias de Groar, salgo de la nave. A decir verdad, tengo que salir por la puerta del hangar, porque esta armadura gigante no cabe bien por los pasillos del Viento Solar. Dudo un momento antes de salir, puesto que estoy a unos seis metros de altura sobre el suelo. Entonces inspiro hondo y salto. Después de todo, es casi la altura que tengo yo ahora. No debería resultar un problema saltar esto.

Bueno, la sacudida al llegar al suelo se las trae, y se me doblan las rodillas, aunque por lo demás es como si hubiera saltado solo metro y medio. Está visto que con este trasto puedo hacer cosas increíbles.

Entonces oigo cómo chilla una mujer. Me vuelvo, buscando el peligro, y es entonces que veo que me está señalando a mí, claramente aterrada. Ups. Creo que soy precisamente yo quien la ha asustado.

—No pasa nada —aclaro por el altavoz—. Estoy probando mi nueva armadura.

—Ma… ma… ¿majestad? —tartamudea al verme a través del cristal de la cabina.

Suspiro. Anda que no me fastidia que me llamen así, pero a esta mujer ya la he dado un susto de muerte. Solo faltaría que encima le echase una bronca.

—Sí. Lo siento, tengo que irme. Lamento haberla asustado.

Salgo andando, dejándola plantada. Es como ir paseando, así que acelero el paso poco a poco, hasta que estoy corriendo. A decir verdad, la velocidad a la que va este trasto es muchísimo mayor de la que tendría yo corriendo con todas mis fuerzas, porque salgo en lo que se dice un pispas de la ciudad. Entonces me detengo, jadeando. De acuerdo, esta máquina no se cansa, pero yo sí, y tengo que estar corriendo yo para hacer que corra el Coracero. Aunque no aparente pesar más de lo que peso normalmente, tampoco puedo estar corriendo durante más de un cuarto de hora sin perder el resuello. Es el primer punto débil que le tengo que reportar a Groar: Yo misma.

Inspecciono los controles, encendiendo y apagando la calefacción, el aire acondicionado… los símbolos son los mismos que los de mi antiguo traje, por lo que esta chupado utilizar todas las características de este monstruo.

Activo sin querer el armamento y lo desconecto al instante al ver la impresionante panoplia de armas que aparecen ante mis ojos. Ya lo miraré más adelante, Groar me ha dicho que aún no lo pruebe, aunque me muero por hacerlo. Entonces veo los controles de la propulsión y la activo sin dudar un instante.

Por un instante siento como si me aplastasen contra el suelo. Cuando mis músculos reforzados con una tecnología alienígena se adaptan a la súbita gravedad, estoy a por lo menos mil metros del suelo. Silbo, impresionada. ¡Menudos impulsores tiene este aparato, para mover a una mole así sin aparente esfuerzo!

Por lo demás, está chupado controlarlo, se maneja exactamente igual que mi traje espacial normal. Me dirijo hacia el sur, hacia el mar. Aunque llevamos meses en este mundo, he estado tan liada que no he llegado siquiera a salir de la ciudad. Creo que ya es hora de hacer una pequeña excursión.

El planeta es precioso. No había tenido ocasión de verlo antes, salvo en los monitores del Viento Solar, mas ahora aprovecho para contemplarlo en todo su esplendor. Hay bosques, hay praderas, barrancos, riachuelos y montañas… Creo que mis ojos deben brillar ante el maravilloso paisaje que se desliza ante mis ojos.

Cuando llego al mar, me inclino hacia un lado y giro, volando a lo largo de la costa durante al menos media hora. El paisaje es aquí más variado; la vegetación cambia incluso de color. Estoy a punto de volver cuando diviso a lo lejos algo extraño y me acerco para ver qué es esa cosa.

La cosa es una nave estrellada, casi enterrada en la arena y en el mar. Es muy pero que muy antigua, se nota por el desgaste al cual la han sometido el agua y el viento, a pesar de que no ha llegado a oxidarse. Es enorme, debe tener al menos tres o cuatro kilómetros de largo, y no me puedo ni imaginar cuánto de ella ha sido enterrada a lo largo de los milenios. En lo que sobresale de la tierra y el agua, la vegetación la ha invadido, aunque no sé cómo han podido crecer árboles sobre ella. Seguramente el viento habrá depositado tierra sobre su superficie al transcurrir tantísimo tiempo.

Aterrizo a su lado, contemplando admirada la enorme pared que forma el casco de la nave. A pesar de estar casi enterrada, sobresale al menos cien metros sobre mí. Y es bastante obvio por qué se estrelló: Una brutal explosión destrozó la parte trasera de la nave, inutilizando sus motores. Debió ocurrir cuando los Krogan se lanzaron al asalto de este mundo, en un último y desesperado intento de sobrevivir. Estoy contemplando los restos de una épica batalla que tuvo lugar hace más de doscientos cuarenta siglos, cuando los humanos aún vivíamos en las cavernas.

¿Es esta nave de los Krogan o de los Wonurt? Imposible saberlo. Si alguna vez tuvo algún tipo de identificación, desapareció hace ya muchos milenios. Por otra parte, no se parece nada a las naves que tiene hoy día esta especie amiga. Claro que aquella guerra fue tan devastadora que su civilización estuvo a punto de colapsarse, por lo que seguramente no pudieron preservar esa tecnología. Además, han transcurrido más de veinticuatro milenios, y unos miles de años después tuvo lugar la funesta Guerra de las Máquinas, donde todo este brazo de la galaxia fue arrasado. Incluso aunque la nave sea de los Krogan, ya no serían capaces de construir una nave así, sus acorazados apenas miden la mitad que este monstruo.

Hay una enorme grieta en el casco, y dudo por un momento. ¿Podría explorar este pecio? Seguro que hay cosas interesantísimas que ver. Sin embargo, descarto la idea al instante. Estoy metida en un enorme robot metálico. Aún no sé cómo de ágil es este trasto, y puedo quedar atascada. Además, debe pesar de lo lindo, al menos dos, tres y quizás incluso cuatro toneladas. Este derelicto lleva abandonado decenas de miles de años, y seguro que se ha deteriorado bastante; no sería nada de extrañar que una cubierta cediese ante mi peso. Suspiro, y echo a andar. Igual vuelvo otro día, pero sin el mamotreto este, solo con mi armadura.

Paseo un rato al lado del pecio, inspeccionándolo con interés. No es ya solo que esta nave caída sea más antigua que cualquier monumento humano, es que seguro que tiene tecnología y materiales que nuestra colonia puede utilizar. Ahora tenemos lo más básico cubierto, y poco más. Seguro que a este enorme naufragio podemos sacarle mucho provecho.

Finalmente marco su posición en el mapa y aprovecho para comprobar las comunicaciones del Coracero. Envío la localización y las imágenes que he tomado, y le adjunto un mensaje para Irina, rogándole que se lo transmita a Jaime Sierra. Si quiere fabricar armaduras, va a necesitar metal, y aquí desde luego que va a encontrar mucho. En menos de un minuto me llega la confirmación. Perfecto.

Estoy terminando de examinar la gigantesca nave cuando me suena una alarma. Miro confusa a mi alrededor, sin ver nada, y entonces inspecciono las diferentes opciones de mi visor. Un pequeño icono parpadeante llama mi atención, y al seleccionarlo se abre un pequeño mapa de situación en un lateral. Hay un punto rojo que se mueve rápidamente en mi dirección. Tardo dos segundos en darme cuenta de que está detrás de mí. No tenía ni idea de que este trasto tiene sensores en la espalda para vigilar la retaguardia.

Antes de que me pueda volver, un golpe tremendo hace que tenga que avanzar dos o tres pasos trastabillando. Apenas me he repuesto de la sorpresa cuando un segundo golpe me vuelve a empujar hacia delante. Sin embargo, esta vez reacciono y logro volverme, justo cuando una cabeza enorme choca contra el cristal blindado del Coracero.

Reculo despacio. El bicho que me asedia es una especie de ciempiés gigante; debe medir cerca de doce metros. Es negro, y parece estar acorazado, porque su cuerpo tiene una cubierta exterior dura articulada hecha principalmente de quitina, o algo muy parecido. Su cabeza es ovalada y algo achatada, casi como la de una serpiente, aunque tiene unas mandíbulas más parecidas a las de los escarabajos. Claro que los escarabajos suelen ser más pequeñitos.

El animal en cuestión es muy rápido, porque de nuevo se lanza contra mí. Supongo que lo que pretende es derribarme para dejarme indefensa, pero mi enorme artefacto de combate pesa varias toneladas, y ese bicho no es lo suficiente fuerte como para tumbarme. De todas formas, tengo que tener cuidado. Parece tener pinchos, y por cómo gotean, juraría que deben estar impregnados de veneno. No sé si podrá penetrar el blindaje de mi armadura, pero las juntas no tienen el mismo espesor que el resto de la coraza. Además, Groar siempre me ha recalcado que no hay que descuidarse jamás ante un enemigo, por pequeño e inofensivo que parezca, y este insecto monstruoso ni es pequeño ni inofensivo.

Descuelgo el mandoble de la espalda, mientras sigo retrocediendo, al tiempo que enciendo mi grabadora. Hasta ahora no habíamos encontrado depredadores en este planeta, pero este enorme ciempiés es obvio que ha pensado que debo ser comestible y me quiere como plato fuerte del día. Más vale que lo documente, para asegurarme de que en la colonia están avisados.

Vuelve a atacar, intentando clavarme las mandíbulas. Es tan rápido que no logro darle con el mandoble, pero logro sujetarle con el brazo izquierdo. Pega una furiosa sacudida, soltándose, y trata de enroscarse alrededor de mi cuerpo metálico. Yo retrocedo… y de pronto el suelo cede bajo mis pies. Caigo de espaldas, pegándome un buen golpe. Aunque la cabina del Coracero está acolchada, y además estoy sujeta por un arnés, he sido sacudida de lo lindo. El bicho ya está sobre mí, intentando morderme, aunque sin mucho éxito.

Aunque ya está bien. Cuando la enorme cabeza se acerca al cristal, la golpeo con todas mis fuerzas con el puño izquierdo. Acto seguido, le doy un leñazo con el enorme mandoble que tengo en la derecha. Para mi sorpresa, la espada resbala por la coraza, aunque se lleva dos de las patas por delante.

Ese ser suelta un chirrido horrible y recula. Aprovecho para medio levantarme, y le pego una tremenda patada en el cuerpo, lanzándolo para atrás. Mientras se endereza, yo me levanto del todo, y coloco el mandoble en posición. Voy a tener que practicar más con este arma, aún no sé manejarla bien con el Coracero, pero sí sé que ese bicho va a llevarse una desagradable sorpresa cuando me vuelva a atacar.

Sin embargo, parece dudar, porque se mantiene inmóvil, balanceando el cuerpo de un lado a otro. He debido hacerle daño, y ha comprendido que puedo herirle de verdad. Además, debe haber llegado a la conclusión de que no soy comestible. Después de interminables segundos contemplándome, se da la vuelta y en un movimiento rapidísimo sube por el terraplén por el que hemos caído y desaparece de mi vista.

Bajo el mandoble y miro a mi alrededor. Para mi sorpresa, esto no es natural. Sí, hay una pendiente, pero no es que haya caído por ella. Miro hacia arriba, y veo que hay un techo que ha cedido con mi peso.

Inspecciono mis alrededores. Estoy en una especie de sala, sumida en la penumbra, apenas iluminada por el agujero en el techo y una pared derrumbada que forma el terraplén por el cual ha escapado el bicho. Al fondo, solo hay tinieblas.

Enciendo las luces del Coracero, y la sala se ilumina como si fuera de día. Es obvio que es muy antigua, porque las paredes están en un estado lamentable, y una especie de musgo ha empezado a invadir este lugar. Seguramente fue un edificio de los Wonurt, antes de que los Krogan los exterminasen. No hay ni rastro de muebles. Supongo que no han resistido el paso de los milenios.

Una extraña mancha negra en el suelo me llama la atención, y me acerco a curiosear. Frunzo el ceño, intentando descubrir de qué se trata, y mis ojos se abren de sorpresa al reconocerlo: Son cenizas, concretamente los restos de una fogata. Y desde luego, esos restos no tienen veinticuatro milenios, como mucho tendrán unos días o a lo sumo unas semanas. Aun estando este lugar medio enterrado, algo de corriente hay, puesto que veo que las partículas de ceniza se mueven de forma casi imperceptible. Si llevasen mucho tiempo aquí, este rastro ya se habría borrado.

Miro a mi alrededor. Aquí no hay nadie. Activo todos los sensores del Coracero, y estos me lo confirman: Estoy sola. Sin embargo, alguien hizo aquí una fogata hace no demasiado tiempo.

Reflexiono un instante. Los Wonurt desaparecieron hace veinticuatro mil años, exterminados por los Krogan después de una guerra donde no hubo clemencia por ninguna de las partes. Después de tantísimos milenios, apenas deben quedar huellas suyas. Pero entonces ¿quién hizo esa hoguera? ¿Un humano? Que yo sepa, ninguno de ellos ha abandonado la colonia. ¿Unos Krogan? Suena raro, con la tecnología de la que disponen no necesitarían nada tan primitivo. Entonces, ¿alguien de fuera del planeta? ¿Estaba ya aquí cuando nosotros llegamos? Si no lo estaba, ¿por qué no detectamos su llegada? Y lo más importante de todo: ¿Qué es lo que hacía aquí? A mí me encantan los misterios, pero esto desde luego que es muy raro.

Inspecciono la sala a fondo, y en un lado veo restos de huesos de algún animal pequeño y ramas que supongo que se utilizaron para alimentar la fogata. Los huesos aún tienen algunos restos de carne pegados, y también encuentro unas bayas resecas, lo que reafirma mi suposición: Alguien estuvo aquí hace no demasiado tiempo.

Hay un hueco al fondo que parece que en su día fue una puerta, y me asomo, alumbrando el interior. Se trata de un pasillo, pero está medio colapsado. Sería una locura explorarlo, y menos con una armadura que pesa toneladas. De hecho, si hay pisos inferiores, podría hundirme en cualquier momento.

Nada más pensarlo, me dirijo hacia la pared derrumbada. Hasta ahora no me había dado cuenta de que, si el techo no pudo aguantar mi peso, igual el suelo también puede decidir dejar de hacerlo. Pego un suspiro de alivio cuando salgo y estoy de nuevo en terreno firme.

Voy a llamar al Viento Solar para informar de mi hallazgo cuando recibo la llamada de Irina, y por poco me muero de la impresión.

—Tanit, Alisha ha desaparecido.

—¿Qué? ¿Cómo ha podido ocurrir eso? ¡Estaba con Stefan!

—No creo que puedas culparle. Estaban en un extremo de la colonia, jugando con unos niños, y Deimos se cayó, rompiéndose una pierna. Stefan y Sud acudieron a socorrerle, pero cuando llegó Tara con el Gota de Agua para trasladarle al autodoctor, Alisha ya no estaba.

—¿La habéis buscado?

—Por supuesto. Había decenas de adultos con los demás niños, y todos se unieron a la búsqueda. No ha aparecido aún.

Siento que me estoy ahogando de la aprensión, e instintivamente pienso a lo que le ocurrió a otra niña de su edad hace no demasiado: Un pervertido la violó e intentó asesinarla. Condené a ese cerdo a muerte, y Stefan le ejecutó. ¿Será posible que hubiese otro canalla así? Me juro que como le haya hecho algo a mi pequeña, yo misma le mataré.

—Voy para allá. Seguid buscando.

Arranco los impulsores de mi traje y me elevo, poniendo rumbo a toda velocidad hacia la colonia. Acto seguido, me comunico con Bernhard Müller, nuestro jefe de policía.

—¿Bernhard?

—Majestad… —responde—. No se preocupe, he desplegado a mi gente para buscar a su hija.

—Busca primero en las naves cerradas de la zona. Exigid a los capitanes que las abran. Si se niegan, abridlas a la fuerza, bajo mi responsabilidad. Si no la encontráis, registrad todas las casas, empezando por las más cercanas.

—No sé si eso es legal… —replica, dubitativo—. La Constitución dice que el domicilio es inviolable.

—Salvo en aquellos casos recogidos en las leyes —explico, intentando no gritar y que mi voz no deje traslucir la angustia que siento—. El congreso aún no ha empezado a trabajar y a proclamar esas leyes. Hasta que lo haga, se aplican las leyes de mi clan, y esas leyes dicen que la inviolabilidad de la propiedad y de un domicilio es secundaria a la vida de una niña.

Duda un instante.

—¿Estás pensando en lo que le hicieron a la pequeña Annie, no? —pregunta al final, y se me pone la carne de piel de gallina al recordar la brutal violación e intento de asesinato de una niña pequeña hace no mucho.

—¿Tú no? Bernhard, en estos momentos, y hasta que el Parlamento apruebe otras leyes, yo soy la legalidad puesto que soy la dueña del planeta. Creo que eso ya quedó bien claro. Si los diputados no han establecido una legislación sobre algo en concreto, decido yo según las leyes del clan para que no se vulneren los derechos de las personas. Lo pone en el artículo seis del capítulo cuatro.

Suspira.

—Entiendo tu postura, Tanit. Ahora bien, ten por seguro que hay algún soplagaitas que va a protestar.

—Pues arréstale por obstrucción a la justicia. Alisha solo tiene cuatro años, Bernhard.

Suelta un bufido.

—Y además está el artículo seis del capítulo cuatro. ¿No me dijiste en su día que no te habías leído la Constitución?

—Me la leí cuando me eligieron reina. Se supone que tengo que guardarla y hacerla guardar.

—Vale, de acuerdo. Eso sí, creo que deberías comentárselo al primer ministro y a la presidenta del Parlamento. Por si alguien protesta.

—Ahora mismo les llamo. ¿Lo harás, Bernhard?

Lanza un largo suspiro.

—Por supuesto que sí, Majestad. Yo soy el primero que no quiere otro crimen como el de Annie.

—Gracias. Gracias de todo corazón.

—No hay de qué. Después de todo, es mi deber.

Corta la comunicación, y yo llamo primero a Jaime y luego a Nisha. Mi primer ministro tiene dudas, pero al final acepta que se aplica el famoso artículo. En cambio, cuando hablo con la capitana Bhupathi, ella es mucho más contundente.

—No te preocupes, Tanit —me reconforta—. Aunque es cierto que al no haber ley decides tú, voy a hablar con Jaime para que saque un real decreto urgente, permitiendo el acceso a las propiedades privadas en caso de peligro inminente para las personas, y lo aprobaremos en comisión en menos de una hora. Una vez que el Parlamento esté oficialmente en funciones, te aseguro que se aprobará con efectos retroactivos. No te verás comprometida.

—Me importa un rábano si me compromete, Nisha —explico—. Lo que quiero es asegurarme de que no le pase nada a Alisha.

—Y no le va a pasar nada —intenta calmarme—. Tranquilízate, la encontraremos sana y salva. Ahora bien, tenemos que hacer las cosas con cuidado, también para asegurarnos de que luego no acusen a Bernhard y su gente de hacer algo ilegal. Te dejo, voy a encargarme del asunto.

Estoy recomiéndome todo el trayecto hasta la colonia. ¿Cómo pude dejar a mis hijos adoptivos solos? ¡Voy a matar a Stefan por perder a mi pequeña!

Finalmente aterrizo en el hangar del Viento Solar y me bajo a toda prisa del monstruo de acero en el que he llegado.

—Irina, ¿hay novedades?

—Negativo, Tanit. Seguimos buscando.

—¿Y Stefan? ¿Dónde está? ¡Le voy a matar!

—Está con los demás en el puente. No tiene la más mínima culpa, Tanit. Deimos se había roto una pierna y Stefan estaba con él cuando Alisha desapareció.

—Y Deimos… ¿está bien? —pregunto, mientras corro hacia el puente.

—El cachorro está perfectamente, una vez que su madre lo metió en el autodoctor, el problema desapareció. El que está mal es Stefan.

—¿Qué?

—No tiene ninguna lógica, él estaba atendiendo a una emergencia, y, aun así, se culpa de lo ocurrido. No es lógico. Estaba rodeado de niños mientras atendía a Deimos y Sud se ocupaba de Phobos. Ninguno de los dos podía ver a nuestra hija.

Me detengo por un instante. Yo quería echarle un broncazo de narices a mi marido, y por lo que cuenta Irina, no tiene ninguna culpa. El que se sienta mal incluso empeora las cosas.

—¿Y Sud?

—Está en el nido, llorando. También cree que debió proteger a Alisha.

Dudo un instante, y cambio de dirección, dirigiéndome al nido. Es de suponer que los adultos están haciendo todo lo que pueden, pero seguro que nadie se está ocupando del pequeño, que también debe estar pasándolo fatal. Desde que fueron evacuados de Titán, Sud siempre ha sido el protector de Alisha. Debe sentirse incluso peor que Stefan, y él es un niño pequeño, solo tiene siete años.

Entro en el nido, y Tara lo tiene en brazos, mientras el chico solloza desconsoladamente contra su pecho. Phobos y Deimos están a su lado, inseguros de lo que está pasando. Los Krogan son físicamente incapaces de llorar, mas creo que ambos son conscientes de toda la tristeza que irradia su ser.

—Tranquilo, Sud —le digo, arrodillándome a su lado, y colocando mi mano sobre su espalda—. A Alisha no le va a pasar nada, te lo prometo. La vamos a encontrar, y estará bien.

Levanta la cara llena de lágrimas para mirarme.

—Le fallé a Alisha —hipea—. ¡Yo le prometí que la protegería!

—Protegiste a Phobos mientras Stefan cuidaba a su hermano —le tranquilizo—. No puedes cuidar de todo el mundo a la vez. Ni siquiera Groar podría hacerlo, y él es el maestro de los maestros guerreros. No te preocupes, encontraremos a tu hermanita sana y salva.

Intercambio una mirada con Tara, y ella asiente, comprendiendo lo que quiero decir. Los niños necesitan en este momento a una madre, e Irina no es ahora la más indicada para una situación así. Acaricio el pelo del chico y le doy un beso.

—Tú quédate aquí con tus hermanos. Yo voy a buscar a Alisha.

Se pasa el puño por los ojos, enjugándose las lágrimas.

—¿La volverás a traer?

—Te lo prometo.

Salgo del nido y me voy al puente. Están Groar, Stefan, Irina y nuestro jefe de policía, enfrascados en la observación de un enorme holograma de la ciudad y sus alrededores, coloreado de múltiples tonos. Por lo que puedo ver, hay varios drones haciendo un barrido de todo el terreno de la ciudad. Un aviso sonoro salta, y toda la ciudad se pone de color verde.

—¿Habéis encontrado a Alisha? —pregunto, acercándome a toda prisa.

El comandante Müller sacude la cabeza.

—Negativo. Los drones confirman que no está sobre ningún tejado, ni en campo abierto, ni que haya ningún tipo de hueco o agujero por el que haya podido caer.

—¿Y eso significa…?

—Significa que no está en la ciudad —explica Groar en tono sombrío.

—¿Cómo que no? —me excito—. ¡Tiene que estar!

—Tanit… —interviene Bernhard—. Hemos revisado las naves. Todos y cada uno de los edificios. Todos.

—Entonces es que se la han llevado fuera de la ciudad —concluyo.

El hombre sacude la cabeza.

—También hemos hecho una búsqueda por los alrededores, sin resultados, es lo primero para lo que hemos utilizado los drones. La habríamos descubierto salvo si se hubiese internado en el bosque, pero este está a dos kilómetros.

—Alisha no se alejaría mucho —barbotea Stefan, creo que deseándolo más que sintiéndolo—. No si Sud no estuviera con ella. Ya sabes que no deja a su hermano ni a sol ni a sombra.

—Entonces… entonces… —tartamudeo—. ¡Alguien se la ha llevado!

El militar sacude la cabeza, apesadumbrado.

—Escucha, hemos verificado la presencia de cada colono de la ciudad. Están absolutamente todos. No falta nadie. Nadie.

—Eso significa… —Stefan está pálido, y yo palidezco también cuando adivino lo que está pensando. Si no falta nadie, entonces es que Alisha está muerta. Alguien la ha raptado y asesinado, para luego esconder su cadáver.

Me tambaleo, y Groar tiene que sujetarme, o me habría caído. Mi pequeña… no, no puede estar muerta. ¡No puede estarlo!

Entonces me viene a la mente algo que casi había olvidado con toda esta situación. ¡La fogata! Me enderezo al instante, deseando con toda mi alma que lo que estoy pensando no sea un autoengaño.

—¿Dónde estabais cuando Alisha desapareció? —le pregunto a Stefan.

—¿Qué? —pregunta a su vez, como si no me hubiera entendido.

Le agarro de la ropa y le sacudo, furiosa, incapaz de seguir controlándome.

—¡Que dónde estabais!

—Al… al lado del Acostado —tartamudea—. Los mineros han hecho un pequeño parque infantil con los restos de madera que trajeron del bosque para hacer muebles. A los niños les encanta.

—¡Vamos! —grito, mientras salgo corriendo.

Salgo a toda prisa de la nave y corro como no he corrido nunca, recorriendo el kilómetro y medio que nos separa de la nave minera en un tiempo que seguramente es un récord. Tengo que pararme al llegar al parque infantil, el corazón me late tan deprisa del esfuerzo que tengo la impresión de que se me va a salir del pecho. Un poco más tarde llegan los demás, resoplando también por la carrera. Al cabo de uno o dos minutos después, también llegan como veinte de los hombres y mujeres de nuestra policía. Bernhard debe haberles avisado para que venga a apoyarnos.

—Dónde… ¿dónde viste a Alisha por última vez? —jadeo, una vez que logro recuperar el resuello.

—Allí —señala Stefan, casi incapaz de levantar el brazo del cansancio—. Estaba jugando en la casita cuando un chico mayor pegó un traspié en el tobogán y chocó contra Deimos, que se cayó. Se rompió una pierna, y fuimos todos a ayudarle. Cuando volví a buscarla, solo encontré sus zapatos. Debió quitárselos mientras jugaba.

Miro en la dirección la que ha señalado, hacia una esquina del parque. Creo que mi sospecha es cierta, esa esquina está casi fuera del anillo de naves.

—Esperad aquí —ordeno—. Voy a comprobar una cosa.

Ante la mirada intrigada de todos, despliego el casco de mi traje y acto seguido aplico el filtro de visión infrarroja. Me acerco con cuidado a la cabaña de madera, y luego la rodeo, despacio. A pesar del tiempo que ha transcurrido, aún veo las tenues pisadas de los niños, puesto que este terreno es blando y además absorbe muy bien el calor. Alisha iba descalza, por lo que sus pisadas destacan entre las demás. Aun así, aplico varios filtros más, hasta que las huellas aparecen con una claridad apabullante. Sin embargo, tenemos que darnos prisa, este rastro no durará más de una hora o así, por muchos filtros que use.

Llego a la parte trasera de la casita y me separo un poco, en dirección a la pradera en el exterior. Mi visor me muestra la hierba pisada, que tiene un patrón térmico ligeramente diferente, y unos metros más allá, en un lugar donde no hay hierba, mis sospechas se confirman.

—¡Venid aquí! —grito, y todos se precipitan hacia donde estoy. Tengo que detenerles, no vayan a pisotear mi descubrimiento.

—Alisha ha sido raptada —afirmo, apenas incapaz de ocultar mi ansiedad—. Se la han llevado hacia el bosque.

—¿Quién? —se asombra Bernhard—. ¡Si están todos los humanos!

—Es que no han sido humanos —explico.

Los hombres se miran, perplejos.

—¿Crees que han sido Krogan? —se extraña Groar—. ¡Ningún Krogan raptaría a un cachorro!

—Tampoco han sido Krogan. ¡Mirad!

Mis acompañantes contemplan el trozo de suelo que estoy señalando con miradas extrañadas. Es obvio que no ven nada. Entonces proyecto la imagen que estoy viendo sobre el suelo, y todos se inclinan hacia delante, inspeccionando las huellas que he descubierto.

—Eso son pisadas de una niña —concluye Stefan—. Deben ser las de Alisha. Pero… ¿esas otras huellas qué son? No son humanas. Tampoco son Krogan. Y parece que pertenecen a un ser bípedo.

Inspiro hondo.

—No estamos solos en este planeta.

Me miran como si me hubiera vuelto loca.

—¿Qué?

—Cuando fui a probar el Coracero, descubrí los restos de una fogata a unos trescientos kilómetros de aquí.

—Demasiado lejos para que haya sido ningún humano —musita Groar—. No tienen vehículos aéreos.

—Y no hay ninguna razón para que lo hiciera un Krogan. —Señalo en dirección al bosque—. Quienquiera que sea, se ha llevado a Alisha. Tenemos que rescatarla.

Hago intención de salir andando, y el gigantesco saurio me retiene de un brazo.

—Espera. Esto hay que planificarlo bien.

—¿Esperar? —le grito—. ¡Se han llevado a nuestra hija!

—Y es por esa razón por lo que tenemos que planificarlo bien —gruñe, malhumorado—. No queremos que escapen, o que le hagan daño a Alisha si se ven acorralados. —Me mira con gesto ceñudo—. Tú llévate el Coracero. No sabemos si estos seres están o no armados, por lo que necesitaremos toda la potencia de fuego que podamos. —Señala a Stefan—. Tú irás en el Gota de Agua, por si necesitamos apoyo aéreo. —El chico hace un gesto afirmativo, y el guerrero se vuelve hacia nuestro jefe de policía—. Necesito una docena de hombres. Irán conmigo en nuestra nave auxiliar.

—Iré yo mismo —indica Bernhard. Mira a su alrededor, y selecciona a varios de los hombres y algunas mujeres—. Vosotros venís conmigo.

Groar está hablando por nuestra red de mando y segundos después despega nuestra nave, acercándose y aterrizando un minuto después a apenas cien metros de donde estamos en medio de un gran estruendo.

—El Viento Solar buscará con sus sensores, y nosotros les seguiremos hasta el enemigo —indica el guerrero—. Tanit, Stefan, ¡a vuestros puestos!

Estamos tan acostumbrados a obedecer las órdenes de batalla del maestro guerrero que es solo cuando estando llegando a nuestra nave que nos damos cuenta de que es él el que ha tomado el mando, aunque es lo lógico: En situaciones de combate, las matriarcas Krogan no pintan nada, son los guerreros los que dan las órdenes.

Los tres nos precipitamos hacia el Viento Solar y corremos hacia el hangar, pero ahí nos separamos. Groar se sube a nuestra nave auxiliar y arranca los motores, mientras Stefan salta al interior de la pequeña cápsula que nos regalaron las máquinas inteligentes. Yo, en cambio, subo en lo que se dice un suspiro los escalones hasta la cabina del enorme robot de hierro, entro, y me abrocho a toda prisa el arnés. Entonces, justo cuando voy a despegar, oigo cómo alguien está aporreando la escotilla de entrada.

Abro la escotilla, extrañada, y al instante Sud mete medio cuerpo dentro. No tengo ni idea de cómo ha subido los escalones, si me cuesta a mí subirlos.

—¡Quiero ir contigo! —suplica—. ¡Tengo que salvar a Alisha!

—No puede ser —explico—. Anda, bájate, que yo voy a ir a buscarla.

—No —replica, el ceño fruncido, mientras entra en la cabina—. Voy a ir contigo a salvar a Alisha.

Dudo un instante. Está despegando el Gota de Agua, y acto seguido Groar saca nuestra nave auxiliar para aterrizar solo el tiempo justo para que suban Bernhard y sus hombres. Sacar a un niño pataleando desde el Coracero me va a llevar un buen rato, máxime teniendo en cuenta que la escotilla está a tres metros y medio de altura y no puedo dejar que se caiga.

—Está bien —mascullo, fastidiada, mientras suelto mi arnés y sujeto con él al niño lo mejor que puedo a la parte delantera de la cabina. Luego cierro la escotilla. Por suerte, el habitáculo es bastante grande porque está pensado para un hombre adulto, aunque Groar lo elevó un poco para que yo no perdiese visibilidad—. Pero no te muevas. No toques nada. Podemos estrellarnos si lo haces.

—No tocaré nada —promete, todo decidido.

—Ahora agárrate a la barra delantera.

Mientras lo hace, yo me acerco a la puerta del hangar. Groar está despegando. Una vez que ha despejado el área, yo salto al suelo, aunque enciendo los impulsores antes de tomar tierra y comienzo a ascender. Instantes después, una vez que yo me he apartado lo suficiente, el propio Viento Solar comienza a elevarse.

Aviso a Irina y Tara de que Sud está conmigo, no vayan a preocuparse, que con una sola desaparición basta. Por lo visto, el chaval aprovechó una distracción de Tara al pelearse los gemelos para escabullirse. Irina no estaba vigilando los pasillos, porque de lo contrario le habría dado con la puerta en las narices. En fin, ya no tiene remedio.

Aterrizo allí donde encontré el rastro de la niña, y comienzo a aplicar los diferentes filtros que utilicé antes para descubrir el qué había ocurrido.

—¡Hay huellas! —señala el niño, viendo en la pantalla la traza que está indicando.

—Lo sé, cielo. Vamos a seguirlas. —Activo el comunicador y le indico a las naves que voy a intentar seguir la pista tanto como pueda. En cuanto la pierda, pasaremos a otro tipo de rastreo—. Agárrate.

Hago que el monstruo metálico que estoy dirigiendo corra hacia el bosque, asegurándome de seguir en todo momento las huellas, y me interno en la espesura. Sin embargo, al cabo de poco rato, pierdo la pista. El terreno aquí no tiene la misma consistencia, y la vegetación está generando un montón de señales falsas. A pesar de ello, sigo en la misma dirección. Sin embargo, cuando llego a un pequeño claro, no logro distinguir la pista que seguía. O han cambiado de dirección, o el bosque oculta sus huellas demasiado bien.

—He perdido el rastro —informo a los demás.

—Despega —ordena Groar por el comunicador—. Irina, busca señales de vida del volumen de Alisha o superior.

—Afirmativo —responde nuestra IA, mientras yo arranco los propulsores, colocándonos a la altura de nuestra nave auxiliar.

—¿Hemos perdido a Alisha? —me pregunta Sud, medio volviéndose, con cara de desesperación.

—Tranquilo —respondo, acariciándole el pelo, y el robot en el que estamos metidos repite el gesto fielmente, acariciando el aire, para sorpresa de Sud—. Irina la va a encontrar. Sabemos en qué dirección iban.

—Contacto —nos informa Irina, dando unas coordenadas—. Cuatro formas de vida del tamaño adecuado.

—Tanit, baja tú —ordena Groar—. Eso está en medio del bosque, no podemos aterrizar allí. Desciende a cierta distancia y acércate con cuidado.

—Afirmativo —respondo, y miro al chico delante de mí—. Agárrate, cielo. Vamos a caer a través de los árboles.

Veo que se aferra con todas sus fuerzas a la barra de sujeción mientras yo me acerco al área señalada. A unos doscientos metros del objetivo, voy bajando la potencia de los impulsores, hasta que estamos entre la vegetación. Entonces corto la propulsión, haciendo que nos precipitemos hacia el suelo con un enorme estruendo de ramas rotas. Aunque las piernas de nuestra armadura amortiguan la caída, la sacudida es tela, y yo me pego un buen coscorrón, puesto que no llevo puesto el arnés.

—¡Qué guai! —exclama Sud, entusiasmado.

Yo me froto la zona dolorida. A mi hijo le parecerá divertido, pero para mí no ha tenido nada de gracia. Creo que me va a salir un chichón, por lo que escuece.

—Estate callado, cielo. Si me he dejado caer es para que no oyesen los motores. El ruido que hemos hecho parecerá el de un árbol que se ha derrumbado.

—Vale —susurra.

Me acerco con precaución hacia la zona objetivo, o que no es nada fácil puesto que mido mis buenos cinco metros. Por suerte, estamos subiendo y nuestro destino está detrás de un pequeño montículo, por lo que supongo que se atenuará el ruido de nuestra aproximación. Entonces inspiro hondo, y me asomo con cuidado por encima del risco.

—Falsa alarma —informo, apenas incapaz de ocultar mi desilusión. Es una pequeña manada de cuatro ejemplares, claramente herbívoros, que están pastando y que, tras una breve duda al vernos, salen huyendo—. Son unos animales.

—Recibido —responde Groar—. ¿Alguna señal de Alisha y sus captores?

Activo todos los sensores de la armadura, mas no hay nada que hacer. El bosque aquí es tan denso que las señales se difuminan enseguida.

—Negativo.

—Entonces despega mientras Irina sigue buscando.

Miro hacia arriba. Aunque los árboles están muy pegados, y son muy frondosos, parece que hay un pequeño hueco unos metros más para allá. Ando hasta ponerme en posición y le digo a mi pequeño pasajero que se agarre. Entonces activo los impulsores y entre un enorme estrépito de ramas rotas salimos de nuevo a la luz.

Durante las siguientes horas, buscamos todo el entorno de la ciudad, sin conseguir ningún resultado.

—¡Esto es de locos! —termina gritando Stefan por el comunicador—. ¡No se pueden haber desvanecido!

—Cualquiera diría que se les ha tragado la tierra —masculla Bernhard desde nuestra nave auxiliar—. Sin embargo, las huellas eran bastante claras.

—¿Se les ha tragado la tierra? —pregunta Sud, claramente preocupado, volviéndose para mirarme. Aunque tiene que estar bastante cansado, aguanta sin quejarse.

—Por supuesto que no, cielo —sonrío—. Eso significa que… —De pronto me detengo, pensativa. Se me ha ocurrido algo. Activo el comunicador—. Irina, ¿cómo estás realizando la búsqueda? ¿Estás buscando formas de vida?

—Afirmativo.

—¿Tienes sensores de detección por láser?

—Por supuesto. ¿Para qué los quieres?

—Ya lo pillo —salta Stefan—. Lo quieres usar como LIDAR[1].

—Así es. Irina, escanea toda la zona donde entraron al bosque usando diferentes longitudes de onda, a ver si puedes detectar algún tipo de túnel mediante las discrepancias en las distancias y ángulos de reflexión.

—Ejecutando programa de búsqueda.

Durante casi un cuarto de hora, esperamos mientras nuestra IA hace un barrido del bosque con sus sensores. Pero un respingo cuando se hace oír.

—Detectada estructura subterránea a aproximadamente un tekken de donde perdiste la pista.

Agito los puños de alegría, y Sud pega un respingo cuando el enorme robot donde estamos hace lo mismo.

—¡Bien!

—¿Qué es lo que pasa? —pregunta el niño.

—Pues que se han escondido en un túnel —le explico, dirigiéndome hacia las coordenadas que nos ha enviado Irina—. Por eso no los encontrábamos.

—¿Entonces ya sabemos dónde está Alisha? —pregunta, ansioso.

—Pronto lo sabemos, amor mío. Tú agárrate fuerte.

Aprieta los puños alrededor de la barra delantera, mientras yo aumento la potencia de nuestra propulsión.

Para cuando llegamos al lugar indicado, ya están allí el Viento Solar, el Gota de Agua y nuestra nave auxiliar, a la que nunca hemos puesto nombre. Por un momento, me extraño que estén allí sin hacer nada, pero lo comprendo al mirar abajo. Los árboles están tan juntos que es imposible aterrizar ahí; ni siquiera yo podría repetir lo que hice antes. Bueno, el Viento Solar podría aterrizar, aplastado varios centenares de árboles, pero no nos iba a servir de mucho.

—Vamos a tener que ir hasta la linde del bosque y desembarcar —avisa el maestro guerrero—. Luego tendremos que acercarnos a pie.

Reflexiono un instante. Es cierto, pero no termina de convencerme la idea.

—Sí, pero no todos —indico—. Iremos Bernhard, sus hombres y yo.

El guerrero empieza a protestar.

—Necesitarás toda la potencia de fuego que puedas…

—Groar… —le interrumpo—. No sabemos a dónde va ese túnel. Puede haber otras salidas y el enemigo podría escaparse mientras entramos nosotros. Alguien tiene que estar alerta. El Viento Solar debe mantener la búsqueda de formas de vida. Si los secuestradores intentan escapar, deberás detenerlos tú. Eres el más cualificado para poder hacerlo solo, porque no tenemos tanta gente disponible y no podemos esperar a que lleguen refuerzos.

Gruñe, aunque creo que es más bien por la decepción de perderse la juerga. De todas formas, sabe que es lo correcto: Él fue quien me enseñó a planificar operaciones de combate.

—Tienes razón, siempre hay que prever la retirada enemiga.

—Bueno, pues si Groar se queda vigilando, yo… —comienza Stefan, hasta que yo le interrumpo.

—Tú te quedas en el Gota de Agua, cielo. Si Groar tiene que aterrizar para detenerlos, igual necesita apoyo aéreo.

—Tiene sentido —asiente el saurio—. Sin embargo, no me agrada que lleves a Sud contigo. No está preparado, le estarás poniendo en peligro.

Bufo, impaciente.

—Vamos en una armadura de cinco metros de altura y al menos dos o tres toneladas de peso, quizás incluso cuatro. Con el espadón que llevo a la espalda puedo hacer lo que se dice mucho daño. Si eso no basta, puedo activar el arsenal que llevo encima. Y como último recurso, puedo… ya sabes, usar mi don.

Eso le calla. Sabe perfectamente que, si todo se va a la mierda, me puedo teletransportar con todo el equipo hasta la ciudad. De acuerdo, no es conveniente mostrar mis capacidades psíquicas, pero una emergencia es una emergencia.

—¿Qué don es ese? —pregunta Bernhard, intrigado.

Ups. Curiosidad malsana que hay que atajar enseguida.

—Que pongo unos ojitos y cara de niña buena, y todo el mundo se derrite —bromeo.

Oigo la carcajada simultánea del hombre por la radio y la que ha soltado Sud al mismo tiempo.

—Vale, ya nos enteraremos a su debido tiempo —ríe el jefe de policía.

«De eso, ni hablar» pienso yo. Alzo la voz:

—Nuestra nave auxiliar no puede aterrizar en el bosque. Me uniré a vosotros en el lindero y vamos todos juntos.

—Afirmativo.

Aterrizo al lado de los primeros árboles, e instantes después aparece nuestro transbordador con un enorme rugido. Apenas momentos después de tocar el suelo, Bernhard y su gente están desembarcando.

—¡Vamos, vamos, vamos!

La docena de hombres y mujeres se dispersan al instante, tomando posiciones. Yo lo miro con ojo crítico, aunque el despliegue ha sido impecable. Está claro que Bernhard tiene bien entrenada a las personas que están bajo su mando.

—Yo iré primero —aviso—. Es muy improbable que puedan hacerme nada, y os dará tiempo para replegaros si fuese necesario.

—Será si el enemigo no tiene armas antitanque —comenta una de las mujeres, con obvia preocupación.

Me encojo de hombros, y el cacharro en el cual estoy montada intenta imitarlo, aunque consiguiendo solo sacudir los brazos.

—No creo que vaya a ser el caso.

Entro en el bosque, con esa tropa siguiéndome. A decir verdad, es un poco más espeso que la zona por la que entré inicialmente, por lo que me veo obligada a ir abriendo paso mientras ascendemos la colina. Sud está con la boca abierta cuando voy tronchando ramas y derribando árboles no demasiado gruesos para poder pasar. A decir verdad, por la cara que tiene, creo que se lo está pasando en grande. Entonces veo que de pronto se pone serio, y me imagino que ha pensado en la razón por la que estamos aquí.

Alrededor de los trescientos metros hacia el interior del bosque, cuando estamos llegando más o menos a las coordenadas que nos había indicado Irina, la mano de Sud se dispara, señalando hacia delante, algo hacia nuestra izquierda.

—¡El túnel está allí!

Me detengo al instante y miro en la dirección que señala. Tengo que mirar intensamente durante largos segundos antes de ver lo que ha descubierto mi hijo adoptivo. Efectivamente, allí parece haber la entrada a un pasadizo.

Ordeno a mis acompañantes que me esperen, y bajo con cuidado por un terraplén para poder inspeccionarlo. Lo malo es que es una falsa alarma, lo descubro en cuanto nos acercamos. Efectivamente, parece artificial, pero tiene una altura de solo un metro, y al mirar al interior veo que está completamente cegado por escombros y tierra acumulada a lo largo de los siglos. Nadie puede haber entrado ahí.

Sin embargo, al enderezarme, descubro el oscuro agujero que entra en el terraplén por el que hemos descendido. Miro a mi alrededor. Tengo la impresión de que la colina que estábamos ascendiendo es en realidad un edificio antiquísimo que a lo largo de los milenios ha terminado sepultado. Supongo que los Wonurt construían de forma muy sólida, ningún edificio humano habría resistido veinticuatro mil años.

—Bernhard —aviso por el intercomunicador, para que también se enteren los que están patrullando por encima de nosotros—. Creo que he descubierto la entrada.

—Perfecto. Vamos allá.

Él y su equipo bajan con cuidado por el terraplén. Una de las mujeres resbala, y no se cae porque una de sus compañeras la agarra en el último segundo. Sin embargo, uno de los hombres no tiene tanta suerte, y baja rodando casi hasta mis pies.

—¿Estás bien? —pregunto, agachándome para ayudarle a levantarse.

—Sí —refunfuña, rechazando mi ayuda—. Esa cuesta es muy empinada. No sé cómo has logrado bajar con ese trasto en el que estás subida.

—Yo tampoco —respondo, aunque en realidad sí lo sé: El Coracero pesa tanto que se iba hundiendo en la tierra, por lo que era muy difícil resbalarse.

Mientras la gente de Bernhard se agrupa, yo me acerco hasta la entrada del pasadizo. Enciendo las luces del Coracero y miro al interior.

El túnel debe tener como unos ocho metros de alto, por lo que mi enorme armadura no debería tener problemas para moverse por él. Hay escombros y tierra a la entrada, calculo que de unos dos o tres metros de altura, por lo que tendré que agacharme para entrar. Estos escombros desaparecen al cabo de unos diez o doce metros, y luego el túnel parece vacío, al menos no veo nada más en el tramo que iluminan mis focos.

—Groar, vamos a entrar —aviso por el comunicador.

—Afirmativo —contesta.

Me agacho un poco y penetro en la oscuridad. Sin embargo, me detengo al cabo de solo cinco o seis metros cuando Sud señala algo.

—¿Qué es eso?

Miro al techo, que es a donde está señalando el niño. Frunzo el ceño. El techo está manchado de negro, de una forma que no parece natural. Levanto una mano y la paso por lo manchado.

—¿Qué ocurre? —pregunta Bernhard, adelantándose hasta colocarse a mi lado.

Inspecciono la mano del robot gigante en el que estamos montados. Algo de lo negro se ha despegado del techo y se ha pegado a la mano de metal. Entonces recuerdo la hoguera que descubrí y me llega la inspiración.

—Es hollín de antorchas.

El hombre levanta la cabeza para mirarme, escéptico.

—No es posible que unas antorchas hayan dejado un rastro así.

—Es que esas huellas no son recientes —replico por el altavoz, mirando el techo. A pesar de lo que se ha quedado pegado en mi mano, el rastro sigue ahí—. Puede que este pasadizo haya sido usado durante cientos o miles de años. Sin embargo, tengo la impresión de que vamos por el camino correcto.

Se encoge de hombros.

—Entonces sigamos.

Empiezo a andar, adentrándome en el túnel, y de pronto hay como un chaparrón de golpes contra el Coracero, que hace que tanto Sud como yo peguemos un respingo por el sobresalto que nos hemos llevado.

—¿Qué ha ocurrido? —pregunto, mirando a mi alrededor.

—¡Trampas! —avisa el jefe de policía—. Es una suerte que fueses delante, Tanit. A nosotros nos habría matado. A ti, en cambio, ni te ha abollado la chapa.

Miro al suelo y veo un montón de palos caídos en el suelo. Agarro uno y lo acerco al cristal de la cabina, para examinarlo.

—¡Es una lanza! —exclama Sud.

Asiento, girando el artefacto para verlo mejor.

—Así es, cielo. Eso sí, es una lanza muy primitiva. La punta es de piedra.

—Tenemos que ir con cuidado —indica Bernhard—. Puede haber más trampas.

—Procuraré dispararlas todas, pero, a pesar de todo, tened cuidado —respondo—. No quiero que nadie salga herido.

El hombre suelta una risita.

—Por la cuenta que nos trae, puedes estar segura de que lo haremos.

Avanzo con precaución por el pasillo, en el que no parece haber más trampas. Seguimos andando como diez minutos, y entonces el corredor se bifurca.

—¿Por dónde tenemos que ir? —se preocupa Sud.

Activo todos los sensores del Coracero. El pasadizo derecho no muestra nada, pero en el izquierdo hay un tenue rastro infrarrojo. Por suerte, al estar en un entorno cerrado, el rastro aún no se ha apagado.

—Se han ido por ahí —comento por el altavoz, entrando en el pasillo.

—¿Quiénes? —pregunta el chico.

—Los que se han llevado a Alisha —contesto—. Hay una huella que parece humana, de tamaño pequeño. Seguramente le pertenece a ella.

—¿Entonces vamos a poder rescatarla? —inquiere, lleno de esperanza.

—Eso espero, cielo, eso espero —musito yo.

Andamos como media hora más. No sé qué son estos túneles, aunque tengo la impresión que en su día debieron ser quizás parte de un medio de transporte, como los que hubo una vez en la Tierra. Si es así, hace milenios que debió desaparecer el metal que debieron usar para su construcción. Aunque los metales son de los materiales más duraderos, no pueden sobrevivir a decenas de miles de años. De hecho, ya es impresionante que este túnel haya logrado mantenerse intacto doscientos cuarenta siglos.

—Hay una luz —susurra de pronto Sud.

Yo me detengo al instante. Miro hacia delante, pero yo no veo nada.

—¿Estás seguro?

—Sí.

Reflexiono un instante. Igual con los focos me estoy deslumbrando a mí misma, y Sud ya ha demostrado tener una vista que es mucho mejor que la mía.

—De acuerdo. —Activo los altavoces, para que me oigan los de fuera—. Voy a apagar un momento las luces. Apagad vosotros también las vuestras.

En cuanto yo apago los focos, estamos en completa oscuridad. Entonces es cuando me percato de que el chico tiene razón: A lo lejos, hacia el fondo del túnel, hay un tenue resplandor, como el reflejo de un fuego.

Vuelvo a encender las luces, pero esta vez no enciendo los focos sino unas luces de posición que lleva la armadura. Es lo suficiente para poder ver a la gente que me sigue y unos dos metros a mi alrededor, y así no estamos llamando tanto la atención como con los focos. Procurando no hacer demasiado ruido con el altavoz, informo a mis acompañantes de lo que el chico ha descubierto.

—Avancemos lo más silencioso posible y con mucha precaución —finalizo—. Pueden tener vigías.

Supongo que muy silenciosos no podemos ser, cuando voy subida a un monstruo de metal que pesa varias toneladas, pero dentro de lo que cabe, tampoco hacemos demasiado ruido. Avanzamos con cuidado por el túnel, hasta llegar a la que parece ser una sala enorme. Activo la cámara y me asomo solo una fracción de segundo.

—¡No he visto nada! —protesta el chico.

—Yo tampoco, cielo —admito—. Por eso encendí la cámara.

Le hago señas a mis acompañantes para que retrocedan, y proyecto la imagen de la cámara en la pared del túnel. Todos contemplamos la escena con curiosidad.

En la enorme sala, hay como unas tres docenas de seres alrededor de una hoguera, algunos de pie, otros sentados y algunos incluso tumbados. Los hay de diversos tamaños, y por el aspecto que tienen, también de varios sexos. Son antropomorfos, casi homínidos, y son bastante parecidos a los seres humanos. La principal diferencia es que tienen un color de piel azulado y en cambio no tienen nada de pelo.

—¿Qué narices son esos seres? —pregunta Bernhard—. ¿De dónde han salido?

—No tengo ni idea —respondo honradamente.

—¿Y la niña?

De nuevo es Sud quien la ve primero.

—Allí, a la izquierda. Detrás de ese ser que está de pie.

Todos miramos a donde señala. La niña está tumbada, y de pronto siento un nudo en la garganta. ¿Estará muerta? ¿Hemos llegado demasiado tarde?

Amplío la imagen, enfocándola. Parece triste, pero está con los ojos abiertos, y no veo ninguna señal de que esté herida. Suspiro de alivio. Creo que está bien, después de todo.

Vuelvo a reducir la imagen, para que podamos ver de nuevo la sala completa. Los alienígenas no parecen ser conscientes de que estamos aquí. Están asando unos pequeños animales en las dos hogueras que han preparado, y yo me pregunto si no habrán capturado a Alisha para comérsela. Después de todo, ellos nunca han visto antes humanos.

—Hay tres salidas —está señalando Bernhard—. Aquí, aquí y la nuestra. Tenemos que cerrar las tres si no queremos que escapen.

—Muy bien —indico—. Ocúpate de eso. Yo me ocupo de los aliens.

—Les vas a pegar un susto de muerte con esa armadura —advierte.

—Me importa una mierda —respondo, cabreada—. Que no hubiesen raptado a mi hija.

El hombre suspira.

—Como quieras.

Se pone a dar unas rápidas instrucciones a su gente. Formarán tres grupos de cuatro personas. No debe escapar nadie, y deben poner sus armas en modo aturdir, no matar.

Cuando veo que ya están dispuestos y Bernhard levanta el pulgar, entro en la sala y a toda prisa me dirijo hacia los alienígenas, mientras los policías toman las demás entradas. Apago las luces de posición, para que no se me vea demasiado pronto, y funciona mejor de lo que esperaba. Para sorpresa mía, solo se dan cuenta de mi llegada en el último minuto, cuando ya casi estoy encima de ellos. Una de las figuras sentadas ve el reflejo del fuego en mi armadura, levanta la cabeza, y se queda paralizada. Sin embargo, al cabo de unos instantes, se pone a chillar como posesa.

Yo no le hago caso. Avanzo unos pasos, apartando a varios de estos seres simplemente pasando entre ellos, y me agacho, agarrando a Alisha con mi enorme mano. La pequeña se pone a chillar también, asustada, y la acerco al cristal de la cabina, mientras enciendo la luz interior. Su grito se apaga como si hubiera cerrado un interruptor.

—¿Mamá? —pregunta, incrédula.

—Sí, mi amor —contesto, acercándola con el brazo a la escotilla a la vez que la abro—. Sud, ayúdala a entrar. ¡Rápido! Yo no puedo meterla sin hacerle daño.

El chico se suelta el arnés y se precipita hacia la escotilla, agarrando a su hermana. Yo abro con cuidado la mano, temiendo que se caiga, pero el chaval la tiene bien sujeta y tirando de ella la mete a rastras en la cabina. Acto seguido, cierra a toda prisa la escotilla.

La niña se levanta de un salto y corre a abrazarme. Yo la abrazo también a ella, sin preocuparme del hecho que el Coracero esté replicando mis movimientos y que eso quede raro de narices. A decir verdad, me importa un rábano. Lo único importante es que mi hijita está a salvo.

—¿Estás bien, cariño? —pregunto, cuando Sud la agarra y ella se vuelve para abrazarle también con todas sus fuerzas—. ¿Te han hecho daño?

—No —responde, restregándose contra su hermano—. Sabía que vendríais a buscarme.

—Pues claro que íbamos a venir a rescatarte —responde Sud, un poco ofendido—. Yo te prometí que siempre te cuidaría.

Voy a decir algo cuando una lluvia de golpes sobre la cabina me distrae. Estos seres me están tirando lanzas, por cierto, sin mucho éxito.

—Sud, vuelve a ponerte el arnés y ata también a tu hermana contigo —ordeno—. La cosa se va a poner movidita.

—¡No les hagas daño! —suplica la pequeña, mientras su hermano se afana en sujetarla a él—. ¡Tienen bebés!

Enciendo los focos del traje, iluminando la sala como si fuera de día y deslumbrando por completo a esos seres. Aprovecho para inspeccionarlos con tranquilidad.

No van desnudos, pero casi, apenas llevan unas pieles para cubrirse un poco, y algunos, ni eso. Los niños desde luego que van todos desnudos. Y que conste que digo niños y no cachorros porque es cierto que se parecen bastante a los seres humanos. Si no fueran azules y tuviesen algo de pelo, podrían pasar casi desapercibidos en una multitud.

Los guerreros han recuperado sus lanzas y me están apuntando, con caras alienígenas donde a pesar de todo puedo adivinar el miedo. Se interponen entre el Coracero y las hembras y niños, aunque es obvio que saben que no van a poder detenerme si decido atacarles. ¿Armas de madera y piedra contra un mastodonte de metal? Es de risa. Yo en su lugar también estaría cagadita de miedo.

Alisha se ha medio vuelto y me está tirando del brazo, así que me inclino hacia ella, sin ser consciente de que el gigante de hierro imita todos mis movimientos. Cuando veo el respingo que pegan los alienígenas al parecer que me inclino para cogerlos, me vuelvo a enderezar.

—¿Qué quieres, cariño?

—No quiero que les hagas daño —me dice toda seria—. Tienen bebés, y sus niños han estado jugando conmigo. ¡No son malos!

Suspiro. Esta niña es un cielo. Estos seres la han secuestrado, y aún está intentando protegerles.

—No te preocupes, amor mío, no pienso hacerles daño.

Esos sí, ¿qué voy a hacer con estos seres? Me quedo rumiándolo. En teoría podríamos marcharnos ya, puesto que mi hijita ya está a salvo. Aunque por otra parte… No sabemos quiénes son estos seres, ni de dónde han salido, ni si hay más de ellos y suponen un peligro para la colonia… No, no puedo dejarles marchar sin más.

Uno de los alienígenas se impacienta ante mi inmovilidad, y se adelanta, agitando la lanza, en gesto de desafío. Frunzo el ceño. Si hay algo que no voy a permitir, es que crean que pueden intimidarnos a nosotros.

Me agacho un momento, y antes de que pueda retirarse agarro su lanza con una de mis manos metálicas, y la rompo en dos con los dedos, como si fuera un palillo. Antes de que los demás puedan reaccionar, le quito otra lanza a su propietario y repito el numerito.

Los guerreros se retiran un poco, asustados, salvo uno, que levanta el arma como si pretendiese clavármela. Suspiro. ¿De verdad se cree que me va a impresionar con algo que parece un palito a mi lado?

Desenvaino el mandoble que tengo a mi espalda, y con un rápido movimiento lo coloco justo delante del ET. Deja caer la lanza del susto. Mi espadón mide metro y pico más de lo que mide él, y seguro que no podrían ni siquiera levantarlo entre todos.

Le empujo un poco hacia atrás con mi mandoble, procurando no herirle con el filo, y capta el mensaje, porque retrocede al instante. Entonces señalo a los demás guerreros con mi arma, para señalar luego a la lanza caída. Tengo que repetir el gesto dos veces antes de que lo pillen y tiren sus lanzas al lado de la que está en el suelo.

—¿Bernhard? —pregunto por el altavoz.

—¿Sí, Majestad? —grita desde una de las puertas.

Suspiro ante tanto protocolo, y luego desisto. Supongo que estando en público nuestro jefe de policía tiene que guardar las formas.

—¿Cuál es la frecuencia táctica local de vuestro circuito de radio?

Me indica la frecuencia, y yo cambio al instante de modo de comunicación. No quiero usar el canal de comunicación con las naves, o Groar se va a plantar aquí en lo que se dice un suspiro. Por otra parte, dudo que esos extraterrestres puedan entendernos, pero tampoco vamos a estarnos gritando todo el rato. El error es mío, por supuesto: Tenía que haber preguntado antes de meternos en los túneles.

—Vamos a llevárnoslos con nosotros a la ciudad. Quiero saber quiénes son y de dónde han salido.

—Muy bien.

El hombre pone a dar órdenes a su gente, y esta se acerca, procurando que las otras dos salidas estén siempre cubiertas. Yo señalo a los alienígenas con mi mandoble, luego al túnel por el que hemos entrado, y les hago un gesto de que se apresuren.

Algunos se me quedan mirando, sin entender nada. En cambio, el que tiene pinta de ser el jefe debe haberlo pillado, porque se pone a dar órdenes. Las hembras se ponen a recoger a los hijos pequeños, y los guerreros a los mayores o sus escasas pertenencias. Con miradas de miedo hacia el Coracero, se ponen en marcha.

Bernhard tiene a su gente bien entrenada, pues dirige a estos seres tan bien como un perro pastor llevaría a una manada de ovejas. Cuando estamos ya casi ante el túnel, de pronto repliega a la mayoría de la gente para que entren en el túnel y abran la marcha. Los alienígenas quizás podrían haber intentado escapar. Sin embargo, están asustados, especialmente porque voy pegada a ellos, y saben que no pueden hacer nada contra mí. Es más, deben pensar que si me cabrean, puedo aplastarles con la misma facilidad con la que alguien aplastaría una mosca. Y eso suponiendo que no los cortase en dos con el mandoble que sigo sujetando con la mano derecha. En consecuencia, se dejan llevar por nuestra policía de forma tan dócil que parece mentira.

Aprovecho que los prisioneros no están dando problemas para informar al nido de que hemos recuperado a nuestra hijita sana y salva. Stefan suelta un «¡Bien!». Groar, en cambio, exige saber quién se la ha llevado. Está claro que no cree que Alisha se pudiera haber escapado por su cuenta, y es obvio que tiene razón.

—No lo sé —explico—. Son unos seres como no he visto nunca. Son primitivos, usan armas de piedra.

—¿Los has matado? —pregunta, aunque por el fastidio en su voz oigo que se teme que no lo haya hecho. Bueno, los Krogan son así, no hay nada que hacer al respecto.

—Negativo —contesto—. Quiero saber más de ellos, y por qué se han llevado a Alisha. Irina, quiero que aterrices con el Viento Solar en el lindero del bosque. Prepara la bodega dos para retenerlos allí prisioneros.

—¿La bodega dos? —se sorprende—. ¿Cuántos son?

—Si contamos a los cachorros, casi cuarenta.

—¿Los secuestradores tienen cachorros con ellos? —se extraña Tara.

—Así es. Parece una tribu.

—¿Quieres decir que no son ni humanos ni Krogan? —pregunta Stefan—. Entonces, ¿qué son?

—No tengo ni la más remota idea.

La policía abre la marcha por el túnel, con esos seres siguiéndoles a desgana y mirando nerviosos hacia atrás, para comprobar si yo les voy siguiendo. A decir verdad, es una estupidez, porque llevo los focos del Coracero encendidos y estoy iluminando un buen trecho del pasadizo, incluso muy por delante de donde ellos caminan.

Finalmente, salimos al exterior, y dos o tres de ellos amagan con escapar. Para desgracia suya, los hombres de Bernhard están atentos, y los dejan inconscientes en lo que se dice segundos, ante la alarma de los demás. Solo cuando nuestra policía les hace señas para que carguen con los cuerpos inconscientes y se dan cuenta de que no está muertos parecen relajarse un poco. No obstante, ningún otro repite el intento.

Salimos del bosque, y la tribu duda cuando se les indica que entren en el Viento Solar. Doy un golpe con el mandoble contra las piernas del Coracero, y esos seres pegan un respingo cuando oyen el estrépito al chocar metal contra metal. Me echan un vistazo, dudando, y justo entonces aparecen el Gota de Agua y nuestra nave auxiliar, colocándose en el aire por los lados, que es por el único sitio por el que podrían haber escapado, desbordando a nuestra policía. Ante la clara imposibilidad de poder huir, entran a desgana por la esclusa de nuestra nave.

—Gracias, Bernhard —digo por la radio, y el hombre agita la mano en señal de despedida cuando yo me dirijo a nuestro hangar para aparcar el monstruo de acero en el cual estamos.

Tengo que bajar con Alisha aferrada a mi cuello, porque los escalones son demasiado altos para ella, y necesito ambas manos para agarrarme yo mientras bajo. Por suerte, Groar ha aterrizado también en el hangar, y la agarra en cuanto llegamos a su altura. Luego hace lo mismo con el chico, que está bajando como puede. A decir verdad, viéndole, no me puedo ni imaginar cómo logró subir.

Stefan llega como medio minuto después, maniobrando con la pequeña cápsula como si fuera parte de él. Entonces abre la cúpula, salta afuera antes incluso de que se haya abierto del todo, y corre a abrazar a Alisha. Para mi sorpresa, está llorando de alivio. Supongo que se estaba culpando de haberla perdido, y él se ha encariñado con los niños tanto como yo.

—Princesita mía… —murmura, cubriéndola de besos—. ¡No sabes lo preocupado que estaba! ¡Menos mal que estás bien!

Justo en ese momento llegan Tara e Irina, con los dos cachorros, que montan un gran escándalo al ver a sus hermanos adoptivos. No sé si se han enterado de que Alisha había desaparecido, dado que aún son muy pequeños, pero igual es que notan lo aliviados que estamos todos de que la pequeña esté de regreso.

—Bueno, ¿y qué son esos seres? —pregunta al final Tara.

—No lo sé —respondo. Luego frunzo el ceño—. Aunque tengo la impresión de haberlos visto antes.

—También yo —contesta, pensativa—. Aunque no recuerdo cuándo.

Dudo un instante. Sin embargo, no tiene ningún sentido aplazar las cosas.

—Vamos a verlos.

—¿No es algo imprudente? —inquiere Irina—. Después de todo, raptaron a Alisha.

—No le hicieron nada —replico—. No creo que sean muy peligrosos. Además, estamos todos armados.

—De todas formas, he instalado un campo de fuerza en la bodega dos —indica la IA—. No podrán salir de la zona acotada.

Recorremos los pasillos hasta la bodega donde están los prisioneros. Hay aún varios de los hombres de Bernhard vigilando, aunque no tiene mucho sentido, así que les mando a casa: Irina puede cerrar todas las puertas y bloquear todos los pasillos si lograsen tirar abajo el campo de fuerza, que no creo que sea posible.

Entramos todos, incluso los niños, a insistencia de Alisha, que quiere asegurarse de que no les han hecho daño a los bebés. En fin, mejor eso a que nos esté dando luego la lata.

Los alienígenas están agrupados al fondo de la bodega, que es la más pequeña que tiene la nave. Están inspeccionando con recelo la máquina cocinera y el cuadrado blanco que es el servicio, que instalamos cuando trajimos a los refugiados del Sistema Solar hasta aquí. Supongo que no tienen ni idea de para qué sirven. Viéndolos de perfil, de pronto recuerdo dónde los he visto.

—¡Ya me acuerdo! —explico, volviéndome hacia Tara—. ¿Recuerdas cuando fuimos a rescatar a Groar, después de que le secuestrase el traidor de Gre’Na? ¿Te acuerdas dónde nos alojamos? ¿Las pinturas que había de una batalla?

Ella me mira un instante, confundida. Entonces abre mucho los ojos.

—¡Son Wonurt! ¡Aquella batalla fue la de nuestra victoria!

—¿Qué? —salta Stefan, dejando a Alisha en el suelo—. ¿Quieres decir que son los habitantes originales de este planeta?

—Sí —respondo, alelada. Ahora todo cobra sentido—. Los que atacaron a los Krogan con armas nucleares, y que se supone que fueron exterminados. Algunos debieron sobrevivir.

—No por mucho tiempo —gruñe el guerrero, descolgando su cañón de plasma de la espalda—. Si no los exterminamos entonces, debemos hacerlo ahora.

Me coloco delante de él, bajando su arma —o al menos intentándolo, porque yo no tengo su fuerza.

—¡No puedes hacer eso!

—¿Cómo que no? ¡Hay que matar a esas bestias!

—¡No son bestias! ¡Son seres inteligentes!

—¡Son enemigos! —ruge Groar—. ¡Esa escoria sin honor nos atacó a los Krogan con armas de destrucción masiva! ¡Estuvieron a punto de aniquilarnos!

Miro a mi alrededor. Tara está enseñando los dientes en una mueca feroz. Irina parece impasible, Stefan está poniendo cara de dolor de muelas y los niños están claramente asustados ante la furia de nuestro guerrero. Le hago un gesto a la IA, y ella asiente. Recoge a los dos cachorros con su brazo izquierdo, le da la mano a Alisha, le hace un gesto a Sud para que la siga, y se los lleva fuera a los cuatro. Inspiro hondo una vez que están fuera, y me enfrento al furioso maestro de armas.

—Los derrotasteis. Los aplastasteis. Destruisteis toda su civilización. Solo unos pocos de ellos debieron poder escapar del exterminio.

—Aunque fuera solo uno, ¡serían demasiados!

—¡Míralos! —le grito entonces, sorprendiéndole, haciendo que me mire asombrado—. Son solo una sombra de lo que pudieron ser, son unos desarrapados, unos muertos de hambre, apenas capaces de sobrevivir. ¡Sus armas son de piedra y madera! ¿Acaso son un adversario digno de un guerrero? ¿Qué gloria esperas obtener matando a alguien que ni siquiera será capaz de herirte? ¿Cuánto honor ganarás asesinando a sus cachorros?

Los dos Krogan se miran, alelados. Creo que esta vez no solo les he impresionado, sino incluso avergonzado. Es cierto, no hay gloria ni honor en matar a alguien que no puede defenderse.

—Nosotros somos guerreros —interviene Stefan en voz baja—. Luchamos con honor, enfrentándonos a la muerte a manos de nuestros adversarios. No somos tan cobardes como para atacar a alguien que ni siquiera sepa defenderse. —Sacude la cabeza con pesar—. Podríamos aplastar a estos seres, sería muy fácil. Cualquiera de nosotros sería capaz de matarlos a todos sin apenas esfuerzo. —Levanta la cabeza y clava los ojos en el guerrero—. La cuestión es… ¿sería un combate honorable o seríamos como unos reggh despedazando cachorros?

Escuchándole, estoy tentada de besarle. Sin embargo, no puedo. No cuando estamos intentando convencer a Groar de que no debe convertirse en un genocida.

—Estoy de acuerdo —afirma Irina por el altavoz—. Un combate honorable es cuando las fuerzas están más o menos equilibradas. Un combate heroico es cuando luchas contra fuerzas muy superiores. Sin embargo, cuando tu superioridad es aplastante, poco honor o gloria hay que ganar.

Los dos saurios bajan la mirada. Para los Krogan, el honor es todo, y saben que los demás tenemos razón, que no sería honorable matar a estos seres. Aun así, les está costando no destripar a un enemigo ancestral que a punto estuvo de destruir a su especie. Ahora serán salvajes, mas hubo un tiempo donde los Wonurt fueron la máxima amenaza que conocieron. La victoria de los Krogan fue un evento tan significativo y de tal magnitud que veinticuatro mil años más tarde lo siguen celebrando.

—Son enemigos —repite el guerrero sin convicción.

—A estas alturas, son más inofensivos que un animal de granja —intento terciar con la voz más razonable que puedo poner—. Groar, Tara, vosotros sois guerreros honorables. ¿Lucharíais por ejemplo contra las ovejas que crían los humanos? ¿Podríais considerar a esos animales un enemigo?

—Los Wonurt no son animales de granja —interviene Tara, claramente ofendida.

—Lo sé —asiento. Me medio vuelvo, haciendo un gesto hacia los prisioneros—. ¿Pero encuentras siquiera a uno al que pudieras considerar un adversario digno de ti?

Ojea sombría a los Wonurt, que nos están observando, claramente aterrados ante lo que piensan que les espera.

—No —admite al fin.

Me vuelvo hacia el gigantesco guerrero.

—¿Y tú, Groar?

Gruñe fastidiado.

—Sabes que no. Incluso con los dos brazos atados podría acabar con todos ellos.

—¿Entonces?

Suelta otro gruñido, volviéndose para marcharse.

—Eres nuestra Art’Ana. La reina de este planeta. Decides tú.

Sale por la puerta, refunfuñando. Tara me mira un instante y luego le sigue. Tampoco parece muy contenta. Al menos ella tampoco parece querer ya matar personalmente a los prisioneros.

Stefan suspira cuando la puerta se cierra detrás de nuestros coesposos.

—Tienes un marrón enorme que resolver, nena. Quizás hayas tranquilizado a esos dos, pero no te va a ser tan fácil convencer a los Reigh-Len.

Hago una mueca de fastidio. Tiene razón, por supuesto. Como nos descuidemos, nuestros aliados van a montar una escabechina que no veas. Y no solo matarán a nuestros prisioneros, sino que se desplegarán por todo el planeta para encontrar a cualquier otro grupito que haya sobrevivido. Después de doscientos cuarenta siglos, es más que improbable que las tres docenas de Wonurt que tenemos en nuestro poder sean los únicos que hayan sobrevivido. Como mínimo, debe haber decenas de miles por todo el planeta, quizás incluso centenares de miles. Lo que está claro es que, como no logre aplacar a los Reigh-Len, no quedará ningún Wonurt para contarlo.

—No lo sabes tú bien. —Suspiro yo también—. ¿Qué narices hago yo ahora?

El chico se rasca la parte trasera del cuello mientras parece pensárselo.

—Intenta convencer a Na-Lei. Es la matriarca, después de todo. Si tanto la reina como la matriarca deciden una cosa, los Krogan van a acatarlo, aunque sea a regañadientes. Sabes que se deshonrarían si no lo hiciesen.

—Ahí es nada —rezongo—. Na-Lei tiene las ideas muy claras. Me va a montar una bronca que no veas. Ya sabes que es de armas tomar. Literalmente.

Aunque la matriarca de los Reigh-Len sea apenas poco mayor que yo, y además nos llevemos muy bien, es una matriarca Krogan en todos los sentidos. Hace apenas dos meses, la Art’Ana de uno de los subclanes tuvo una pelea monumental con ella, y terminó por desafiarla. Yo llegué justo en el momento que se llevaban el cuerpo de su adversaria para incinerarlo. La joven matriarca, en cambio, no tenía ni un rasguño.

—Entonces asegúrate de que no lo haga —replica mi marido con una sonrisa—. Convoca también a Jaime Sierra y se lo cuentas al mismo tiempo. Ella siempre mantendrá las formas delante del primer ministro humano.

A decir verdad, es una buena idea. Quizás Na-Lei tenga poca paciencia para determinadas cosas, pero siempre ha mantenido una cortesía institucional exquisita con los humanos a los que les une una alianza sagrada y eterna.

—No sé lo qué haría sin ti —le digo.

Se acerca y me da un rápido beso.

—¿Quizás besarte con Groar? —pregunta, risueño.

Hago amago de darle un capón y él se escabulle riendo. Luego me agarra del brazo y me atrae hacia él para besarme. Que conste que yo me dejo; siempre he podido barrer el suelo con él cuando se ha propasado. Aunque con la inhibición sexual que nos aplicó Irina a los dos, tampoco hay mucho con lo que propasarse. Como mucho, a veces me mete mano. A decir verdad, es tan excitante como si me tocase un pie.

—Eres un caradura —le digo cuando paramos de besarnos por falta de aire.

—Lo sé —admite con toda la desfachatez del mundo—. Pero soy tu caradura favorito.

No puedo menos que reírme. Este chico es la repanocha, aunque seguramente no le querría tanto si no fuera como es.

Na-Lei y Jaime Sierra llegan al cabo de una hora, avisados por Irina. Yo los recibo en el antiguo salón de oficiales de la nave, que el nido llama la sala de la matriarca, puesto que es el lugar más oficial que hay en toda la nave. Los humanos lo llaman el salón del trono, y eso que ni siquiera tiene trono, a menos que consideremos que lo sea mi sillón en la cabecera de la mesa.

—Bienvenidos —saludo, cuando entran a la vez. Antes de cerrar la puerta puedo vislumbrar que la joven matriarca ha venido con su escolta de honor. Claro está, la deja fuera. Sabe que si la he hecho llamar es porque hay asuntos serios que tratar, y maldita la falta que nos hacen oídos indiscretos—. Ha ocurrido algo inesperado.

—Ya lo sé —gruñe la joven hembra—. Nuestros antiguos enemigos han sobrevivido y tú has capturado algunos.

Parpadeo, perpleja. Apenas unos pocos humanos se han enterado de ese hecho ¿y ella ya lo sabe?

—Estás muy bien informada —me sorprendo.

—Vigilamos los alrededores de las dos ciudades —explica—. No deseamos que vuelvan a infiltrarse enemigos que te puedan poner en peligro a ti o alguien de nuestros pueblos. Un grupo tan numeroso como los Wonurt que habéis atrapado y sus captores no podían pasar desapercibidos.

—Un momento, un momento —salta Jaime—. ¿Me podéis explicar de qué va todo esto?

Suspiro y se lo resumo lo más breve que puedo.

—Mi hija adoptiva fue capturada por la especie que evolucionó aquí y que en su día atacó a los Krogan con armamento nuclear. Creíamos que los Krogan los habían exterminado, pero debió haber algunos supervivientes, y los Wonurt han logrado perdurar. Llevan como veinticuatro mil años intentando pasar desapercibidos, por lo que no han desarrollado ningún tipo de tecnología. O quizás no han podido hacerlo. Básicamente, están en la edad de piedra.

Mi primero ministro me mira, alarmado.

—¿Y la niña? ¿Le hicieron daño?

—No. Alisha está bien, solo un poco asustada.

—Menos mal. —El hombre frunce el ceño, aprieta los labios y mira a la Krogan—. Me imagino que nos has hecho llamar para decidir el qué hacer.

—Así es.

Hace una mueca y se rasca el cuello. Es obvio que está incómodo ante esta situación.

—Esto es algo inesperado. No pensábamos que pudiera haber alguien más en el planeta. A decir verdad, no estoy muy seguro de los pasos que tenemos que seguir.

La Krogan enseña los dientes, amenazadora, y gruñe con un sonido que me da escalofríos.

—Yo sí. Hay que acabar con esa escoria sin honor que intentó en su día destruirnos. Tenemos que borrar su penosa existencia de este universo.

—Ya no son un peligro —objeto—. Sus armas son palos y piedras. Hasta un cachorro Krogan podría derrotarles.

—Lo sé —rezonga—. Aun así, no tienen derecho a existir. No tienes que intervenir. Nosotros nos ocuparemos de ellos.

Reflexiono un instante. No puedo permitir un segundo genocidio. Los Wonurt cometieron un terrible y sangriento error, y toda su civilización fue arrasada a costa de ello. Los escasos supervivientes son ahora poco más que salvajes, luchando día a día para sobrevivir. Ya no existe aquella raza orgullosa que realizó un ataque criminal contra los Krogan, intentando aniquilarlos. Ahora son solo unos pobres harapientos traumatizados por el horrible castigo que recibieron. No merecen ser exterminados. Y además… está el juramento que realicé cuando me coronaron como reina.

Miro de reojo a la joven matriarca. Na-Lei me cae muy bien, pero es una Krogan, y su mentalidad es la de esa especie. Para ella, un enemigo solo merece la aniquilación, y no lograré convencerla de lo contrario. A menos, claro, que eso suponga perder algo que estos saurios valoran por encima de cualquier otra cosa: Su honor.

—No hay honor en matar a unos enemigos que ni siquiera saben defenderse —musito—. Los Krogan y los humanos tenemos honor. No somos como los reggh que solo atacan a los cachorros indefensos.

Na-Lei no responde al instante; está rumiando lo que he dicho. Sé que su instinto le dice que hay que aplastar a un antiguo enemigo, mas mis palabras la están haciendo reflexionar. Mira a Jaime, y luego me mira a mí, para volver a mirar al hombre. Aunque aún noto su furia, de pronto parece indecisa.

—Recuerdo que esa historia la contó una vez mi bisabuela —dice al fin despacio. Parece pensativa—. Detuviste a una horda Krogan tú sola porque iban a matar a unos cachorros. Dijiste que solo un ser sin honor atacaría a alguien que no se puede defender. —Ladea la cabeza, inspeccionándome con curiosidad—. La gran Na-Bal dejó escrito que fue la mayor lección de honor que jamás recibió, y además de alguien que aparentaba ser tan insignificante, pero cuyo honor era en realidad inmenso.

—Na-Bal era una gran guerrera —declaro—. Y, además, era mi amiga. Su honor era incuestionable.

—Ha sido la Art’Ana Krogan que más ha honrado a su especie —responde la Krogan—. Re’Tragh no sería digna siquiera de lamer el suelo que ella hubiese pisado. —Suelta un gruñido. Es obvio que no tiene claro el qué hacer ante esta situación. Sus sentimientos le están diciendo una cosa, mientras su razón proclama algo completamente diferente—. Aunque todo mi ser me dice lo contrario, en mi interior siento que estás en lo cierto: Sería indigno que derramásemos la sangre de los indefensos, incluso tratándose de nuestros peores enemigos.

Casi suspiro de alivio. La joven matriarca ha sido siempre muy razonable, pero jamás pensé que pudiera ser tan fácil convencerla.

—Hay algo más —explico, levantándome para mirarla a los ojos—. Cuando me coronasteis reina, juré proteger a todos los pueblos de Wonurt. —Me inclino hacia ella y lo repito despacio, para que lo pille—. A todos. Incluso a aquellos pueblos cuya existencia desconocíamos.

Ladea la cabeza, en ese gesto de sorpresa que tiene su especie. El primer ministro la mira por un instante, aprieta los labios y luego se dirige a mí.

—Majestad… —Pongo cara de fastidio, mas no se inmuta, a pesar de saber que no me gusta que me llamen así. Sin embargo, en los actos oficiales me tengo que aguantar, me guste o no, y esto es una reunión oficial—. A los humanos esta especie que hemos encontrado nos es indiferente, puesto que jamás luchamos contra ella. Sin embargo, estamos de acuerdo que exterminarlos sería como asesinar a unos ni… a unos cachorros. Sería deshonroso, puesto que apenas se podrían defender. Además, su Majestad tiene razón: Juró proteger a todos los pueblos de este planeta, y por lo tanto esa especie está bajo su protección. —Inspira hondo—. Su juramento también nos obliga a los humanos.

Na-Lei hace un gesto que sé que en su especie indica disgusto.

—La reina debe preservar su honor cumpliendo su juramento. Los humanos también demuestran su honor, cumpliendo con su compromiso de lealtad. Y los Reigh-Len jamás violaremos el Sheri-Noa ni tampoco renegaremos de la palabra que ha dado la Art’Wonurt. —Abre los brazos, en un gesto de disculpa—. Mas aunque no fuera así, nosotros jamás nos deshonraríamos asesinando a unos seres indefensos, cuando incluso la gran Na-Bal reconoció que ella misma se podía haber deshonrado al obrar así. —Repite el gesto de disgusto—. Los Wonurt son enemigos. Sin embargo, su exterminio no justifica que a costa de ello perdamos nuestro honor.

—Sé del gran honor de los Reigh-Len —contemporizo, sabiendo lo mucho que le está costando esa decisión a mi amiga—. Nunca pensé que pudieran obrar de otra manera.

Hace un gesto de asentimiento, complacida por mi halago.

—No obstante, sabes que la noticia se divulgará —me espeta—. Y no todos los Krogan reaccionarán igual que nosotros. De hecho, si intentamos ocultar la noticia, nos considerarán traidores. Correrá sangre Krogan en este planeta donde juramos que jamás volvería a derramarse.

Suspiro, desanimada. Por supuesto, tiene razón.

—¿Y qué me aconsejas, Na-Lei?

—Tenemos que ir a Art’Krogan, y convencer a Re’Tragh y a la Asamblea de las Matriarcas de que dejar vivir a los Wonurt es lo único honorable que podemos hacer.

Hago una mueca. Menuda gracia. Aunque las matriarcas no me preocupan, la emperatriz Krogan ha intentado liquidarme. El maestro de armas de los Reigh-Len cumplió su promesa de no matar a los que intentaron asesinarme, mas hizo algo que para ellos era mucho peor: Los hizo llevar a Art’Krogan, y los echó de la nave, desnudos y a cuatro patas, infringiéndoles públicamente la mayor humillación a la que se puede someter a alguien de su especie. También anunció que era yo quien los había derrotado cuando intentaron matarme. Y bajo cuerda hizo saber que había sido Re’Tragh quien les había enviado, para evitar que reclutase a otros asesinos. Precisamente ahora la emperatriz está que trina conmigo. Ha quedado en ridículo ante toda la especie por el asesinato malogrado, y encima hay un fuerte malestar contra ella por haber intentado matar a un guerrero legendario. Como para ir a intentar convencerla de nada.

—Sabes que en estos momentos no soy precisamente popular con Re’Tragh. No creo que pueda convencerla.

Hace lo que en su especie es un gesto de asentimiento.

—En cambio, te has ganado de nuevo el respeto de las matriarcas. Todas conocemos los métodos de Re’Tragh, haciendo asesinar a sus adversarias, aunque no hubiera pruebas. El que haya fracasado contigo los ha sacado a la luz, y después de la vergüenza a la que la has sometido, ahora se cuidará mucho de seguir utilizando sus malas artes.

—Sigue siendo la Art’Ana Krogan —refunfuño. Aunque la Asamblea de las Matriarcas tiene mucho poder, y la emperatriz tiene que escuchar sus recomendaciones, no tiene por qué seguirlas: La decisión sigue siendo suya—. No me escuchará, y mucho menos después de haberle hecho pasar esa vergüenza, como bien dices.

—Y es por ese motivo que no serás tú quien presente el caso —advierte Na-Lei.

La miro, extrañada.

—¿Cómo que no? ¿Entonces quién lo hará?

Entonces enseña los dientes en lo que en su especie es una sonrisa.

—Yo. Será un placer poder hacerlo.

—Pero…

Se inclina hacia mí y coloca su garra sobre mi hombro.

—Es el único camino honorable que nos queda, amiga mía.

Jaime nos está mirando alternativamente a una y a otra; tiene toda la pinta de estar preocupado.

—Parece peligroso —musita—. ¿De verdad tenéis que ir?

—Tenemos espías entre nosotros —le explica Na-Lei—. Tiene que haberlos. Solo así pudieron saber cuándo saldría Tanit de inspección, para intentar asesinarla. Esos espías reportarán que los Wonurt siguen existiendo. Pero, aunque no fuese así, es demasiado importante para que no termine sabiéndose.

Suspiro. Por desgracia, tiene razón.

—Iremos las dos.

Yo pensaba ir en un par de días, mas la joven matriarca hace una llamada a su segunda al mando y al cabo de unos minutos declara estar lista.

—No podemos esperar hasta que los espías de Re’Tragh informen de lo ocurrido —explica—. No debe poder prepararse y pensar un plan, o lo pagaremos muy caro.

Tuerzo el gesto, pero es obvio que no podemos tardar.

Acompaño a Jaime hasta la salida de la nave, mientras Na-Lei despide a los guerreros que la acompañan, informándoles de que se viene con nosotros.

—Tened cuidado —advierte el hombre, con aire preocupado—. Tengo un mal presentimiento.

Yo sonrío, intentando calmarle.

—No te preocupes, no nos va a pasar nada.

—Esa Krogan intentó matarte —señala—. No va a dejar de intentarlo.

Me encojo de hombros, quitándole importancia.

—No es la primera que lo intenta —me jacto, intentando tranquilizarle—. Así que no inquietes.

Pone cara de duda, aunque yo simplemente saludo y me voy a informar al resto del nido de que nos vamos a Art’Krogan.

Tardamos unas cuantas horas en llegar al sistema natal de los Krogan, y Tara se encarga de solicitar a la defensa planetaria una reunión de la Asamblea de las Matriarcas en nombre de Na-Lei. Normalmente, una matriarca de un clan tan pequeño como el de mi amiga no puede hacer ese tipo de convocatoria. Sin embargo, Tara indica el respaldo del Lei-Tar a su petición ante las «inquietantes noticias» que trae, aunque sin indicar de qué se trata. Eso hará que la asamblea tenga lugar, y acudan todas las matriarcas. No hay nada como excitar la curiosidad para que se presenten.

Cuando aterrizamos, la Isla de la Tregua está atestada de vehículos aéreos, por lo que nos vemos obligados a aterrizar a medio kilómetro del Templo. Na-Lei hace un chiste al respecto mientras nos encaminamos hacia el magnífico edificio.

—Está claro que tienes un gran poder de convocatoria.

—Lo que está claro es que sé cómo intrigarlas —respondo, y ella se ríe.

Cruzamos el cordón de guerreros que forman las escoltas de las matriarcas, y los Krogan nos miran con asombro, por no ir acompañadas. De todas formas, ha corrido la voz de mi intento de asesinato. Supongo que pensarán que, después de derrotar a seis asesinos, tampoco necesito a nadie que me proteja, que sé cuidarme sola.

Llegamos al anfiteatro, y está atestado por la gran cantidad de matriarcas que han decidido venir. Por suerte, como yo abulto poco, logro que algunas de las hembras se junten un poco entre ellas y me siento en la segunda fila, entre las demás líderes de los clanes, procurando no destacar. Claro que es difícil destacar entre unas hembras que me sacan en promedio al menos cuarenta centímetros. De hecho, si no fuera porque la plataforma del trono está algo en alto, ni siquiera podría verlo.

La entrada de Re’Tragh nos sorprende a todas, pues entra sin anunciarse, y se sienta en su trono casi antes de que las demás sean conscientes de su presencia. Aunque me cuesta aún leer las expresiones de esta especie, juraría que viene cabreada.

—Na-Lei —le indica a mi amiga, que es la única que aún está de pie—. Has solicitado esta asamblea porque traías inquietantes noticias. Habla pues.

La joven matriarca inspira hondo. Sé que ella no tiene miedo escénico, puesto que ha participado en esta especie de Parlamento muchas veces. Sin embargo, juraría que esta vez sí que está algo nerviosa. Claro que nos estamos jugando algo grande: la existencia de toda una especie.

—Los Wonurt sobrevivieron.

Un silencio incrédulo cae sobre la asamblea durante unos interminables segundos. Entonces las matriarcas se levantan, gritando, gesticulando. Hacen tantísimo ruido que soy incapaz de oír siquiera lo que están gritando las que están a mi lado.

La emperatriz está mirando de un lado a otro, alelada, como si fuera incapaz de comprender lo que está ocurriendo. Tarda casi dos minutos en reaccionar.

—¡Basta! —trona, y el escándalo se va apaciguando poco a poco. Cuando ya casi hay un silencio absoluto, señala a la joven matriarca, con un gesto que me parece de pocos amigos—. ¿Qué estás diciendo? ¡Esos gusanos no pudieron sobrevivir!

Na-Lei hace un gesto que casi parece de disculpa.

—Pues sobrevivieron. Yo misma los he visto.

Re’Tragh se reclina en su trono. Parece que le faltan las palabras.

—¿Cómo los descubriste?

—Se extravió un cachorro humano. Al buscarlo, descubrimos que estaba con un grupo de Wonurt. Suponemos que se han estado ocultando en los bosques para que no supiésemos de su existencia.

—¿Eran muchos? —pregunta la otra, interesada.

—No llegaban a cuarenta, entre machos, hembras y cachorros. Era una pequeña tribu, mas suponemos que debe haber más supervivientes en el planeta. Han pasado nueve mil ciclos. Lo lógico es que su población haya aumentado.

Entonces la monarca se inclina hacia delante.

—Supongo que matasteis a esos animales —declara con avidez—. Y que estáis buscando a otros que pudiera haber, para borrarlos de esta existencia.

Mi amiga inspira hondo.

—No. No habría sido honorable hacerlo.

Un tremendo rumor se eleva entre las matriarcas, y Re’Tragh enseña los dientes en un gesto feroz.

—¿Cómo no va a ser honorable matar a nuestros enemigos? —ruge.

La joven matriarca se vuelve, mirando alternativamente a la soberana y a la asamblea, asegurándose de que todas están pendientes de sus palabras.

—Porque un guerrero lucha solo contra otros guerreros, como nos enseñó la gran Na-Bal. Los Wonurt ya no son guerreros, son solo salvajes cuyas armas son simples lanzas de madera con puntas de piedra. Hasta un cachorro podría liquidarlos a todos sin mayor esfuerzo y sin correr el menor peligro. Han caído tan bajo que ya no son una amenaza, y nos deshonraríamos si los matáramos. Sería como combatir contra unos recién nacidos, una deshonra para todos los Krogan.

Un rumor corre la asamblea ante estas palabras. Puedo ver que la mayor parte de las matriarcas no están convencidas, mas hay algunas que parecen pensativas.

—Na-Lei… —advierte la emperatriz con gesto fastidiado—. Eres una temible guerrera, la más joven de las Art’Ana de nuestro pueblo… pero precisamente porque eres la más joven deberías cuidar tus palabras y no intentar proteger a nuestro peor enemigo.

—No es la más joven —intervengo yo, sin poder aguantarme—. Yo soy aún más joven que ella, ni siquiera he cumplido los seis ciclos. Aun así, soy la Art’Ana de mi clan. Soy la Guardiana del Honor. Soy el Lei-Tar. Soy la reina humana. Y respaldo hasta la última palabra de lo que ha dicho Na-Lei.

—¡Tú no eres…! —empieza una matriarca, que se calla al instante cuando suelto el gruñido que precede al desafío y al levantarme adopto la postura de combate.

—Piensa bien lo que vayas a decir —advierto, colocando la mano sobre mi daga—. Porque como pronuncies las palabras equivocadas, tendrás que defenderlas en un duelo a muerte por mancillar mi honor.

Si fuese un humano, la hembra palidecería. Yo no soy solo la matriarca de un clan Krogan. Soy una sacerdotisa, quizás la quinta o sexta Krogan de mayor rango que puede haber. Y tengo el título de ser un héroe legendario, un honor que los Krogan solo conceden a uno de los suyos quizás una vez cada dos mil y pico años. Las demás matriarcas están conteniendo el aliento. Saben que como la otra afirme que no soy Krogan, que no tengo derecho a estar en el Consejo, va a haber derramamiento de sangre. En estos ciento sesenta años que han transcurrido, mi historia se ha convertido en un mito, se ha magnificado hasta convertirme en un ser superior. El que haya sobrevivido a seis asesinos solo ha reafirmado mi leyenda. Aunque sea una niña, y mucho más pequeña que mi adversaria, nadie en esta asamblea cree que mi oponente fuera a tener la más mínima posibilidad.

Incluso ella lo cree. Lo puedo ver por cómo se contraen los músculos del cuello, un gesto reflejo parecido al que tenemos los humanos al tragar de aprensión.

—Honorable Lei-Tar —dice despacio, inclinándose—. Nada más lejos de mi intención que dudar de tu honor. Sin embargo, creo que debo discrepar. Los Wonurt intentaron aniquilarnos en su día. Debemos exterminarlos a ellos antes de que puedan volver a ser lo que eran.

—¡No es una lucha honorable! —protesta Na-Lei, mientras yo me vuelvo a sentar—. Mi bisabuela, la gran Na-Bal, siempre enseñó que un guerrero solo mata a otros guerreros, no ataca a los que están indefensos, como un reggh que roba a los cachorros del nido. —Hace un gesto en mi dirección—. Ella lo aprendió de nuestro Lei-Tar, y le entregó el Tar-Ke-Nak al comprender que esa lección de honor demostraba que Tanit sabía más de honor que ella misma.

Hay protestas. Algunas matriarcas alzan la voz en contra de lo que está diciendo, otras a su vez profieren gritos en apoyo de Na-Lei. La emperatriz inspecciona durante uno o dos minutos el alboroto, y luego se levanta, pegando un pisotón en el suelo que hace que retumbe todo el anfiteatro.

—¡Ya basta! —gruñe cuando todas las matriarcas se callan, volviéndose hacia ella—. Los Wonurt siempre fueron nuestros enemigos. Decreto que sean exterminados, hasta el último de ellos. —Entonces señala a Na-Lei—. Tu clan está ya desplegado en el planeta Wonurt. Te ordeno que procedas a extirpar esa despreciable especie de este universo.

La joven matriarca se queda como paralizada durante unos segundos. Entonces me mira, inspira hondo y se vuelve hacia la emperatriz.

—Ni mi clan ni yo nos deshonraremos obedeciendo una orden tan obscena e inmoral. Tampoco violaremos el sagrado Sheri-Noa ni el juramento que hizo nuestra reina, que juró que protegería a todos los pueblos de Wonurt, incluyendo a aquellos que desconocíamos que aún existían. —Levanta un brazo, señalando a la monarca—. Podías haber exigido que la cumpliese otro, no obligarme a perder mi honor con algo que considero una indignidad. Algo que es un deshonor para toda nuestra especie. Es por ello por lo que solo me dejas una opción.

Entonces, adoptando la posición de combate, ruge con todas sus fuerzas el desafío. Yo palidezco. La joven Na-Lei no es partido para esa máquina de matar que es la emperatriz. Como una verdadera Krogan, va a dejarse asesinar por sus principios.

Sin embargo, Re’Tragh la mira con desprecio.

—¿Acaso te atreves a desobedecer mis órdenes? —Hace un gesto, señalando a mi amiga—. ¡Guardias! ¡Llevaos a esa traidora y ejecutadla!

Unos guerreros aparecen desde las puertas laterales, dirigiéndose hacia Na-Lei. Entonces yo salto en pie. Si la van a matar, mejor que muera luchando, no descuartizada como una traidora. Cualquiera de su especie prefiere morir como un guerrero, en un combate honorable.

—¿Desde cuándo un verdadero Krogan se niega a aceptar un desafío? —grito, haciendo que todas las matriarcas se vuelvan para mirarme. Señalo a la emperatriz—. Re’Tragh, ¿acaso eres tan cobarde que no te atreves a luchar en un duelo? ¿No eres precisamente tú quien debe dar el ejemplo a nuestro pueblo?

Gritos de indignación y de apoyo aplauden mis palabras. No hay nada peor para un Krogan que ser considerado un cobarde. El honor lo es todo, la vida no les importa si lo pierden. Que sea precisamente la emperatriz quien aparente ser una cobarde es tan indignante que las mismas matriarcas la despedazarán viva si se niega a combatir.

Re’Tragh lo comprende al instante; le hace un gesto a los guardias para que retrocedan y adopta a su vez la posición de combate, desenvainando su daga, lanzando el rugido de respuesta. Un súbito silencio cae sobre el hemiciclo cuando es evidente que el desafío ha sido aceptado.

—¡Luego me ocuparé de ti, Tanit! —sisea en mi dirección, mientras se acerca a su oponente—. Primero me voy a deshacer de esta traidora.

—Si ella no te mata, te mataré yo —respondo, rabiosa. No voy a permitir el exterminio de una especie indefensa, y si por ello tengo que luchar con la propia soberana, pues lo haré—. Na-Lei tiene razón: Con tus actos estás deshonrando a todos los Krogan.

Ruge el desafío en mi dirección, y yo rujo mi respuesta, aceptándolo, aunque, a decir verdad, mi rugido parece el maullido de un gatito al lado del de un león. Sin embargo, la monarca no me da miedo. He sido entrenada por un maestro de maestros y estoy segura de que puedo darla más de una desagradable sorpresa. En cambio, estoy angustiada por Na-Lei. Ella es solo un poco mayor que yo, y no ha tenido la clase de entrenamiento a la que me ha sometido Groar.

Para mi sorpresa —en realidad, para sorpresa de todas— la Krogan aguanta la embestida de la emperatriz, desviando su daga, bailando hacia un lado e hiriendo a su oponente en un costado. Es una herida pequeña, sin demasiada importancia en una mole como Re’Tragh, pero demuestra que la joven matriarca no va a ser una presa fácil. La emperatriz dijo antes que Na-Lei era una temible guerrera; ahora va a comprobar por sí misma cómo de temible es.

—Vas a morir, escoria —gruñe la emperatriz, obviamente intentando asustarla. Es la primera regla de un combate, hacer que el adversario no se pueda concentrar, y las dos principales maneras de hacerlo es intentando socavar su confianza o ponerle furioso o nervioso. Sin embargo, creo que, en este caso, la monarca ha pinchado en hueso. Yo he entrenado con Na-Lei, y con mi amiga ese tipo de cosas no funcionan.

Efectivamente, la joven hace un gesto despectivo y lanza su propio ataque verbal.

—No lo creo. Tú solo sabes enviar asesinos para que maten a tus adversarios por la espalda, como intentaste hacer con la Lei-Tar.

—¡Yo no he intentado matarla! —ruge la otra.

Entonces Na-Lei se ríe, mientras un murmullo de indignación se eleva desde la asamblea.

—Ké, ké, ké… Esos ineptos que tienes a tu servicio no sabían a lo que se enfrentaban. ¿Acaso creías que con seis guerreros ibas a poder matar a la dueña del destino? Tendrías que haber enviado seiscientos, ¡y ni así habrían logrado derrotarla! ¡Es la Lei-Tar, so inútil!

La emperatriz lanza un golpe rápido, que es desviado sin esfuerzo por mi amiga, y que aprovecha para hacerle un pequeño corte en el brazo. Su adversaria se retira al instante como si se hubiese quemado.

—¡Te digo que yo no…! —clama, viendo que las matriarcas están murmurando entre ellas, obviamente comentando la acusación. Es cierto que Targh-Ef hizo correr la voz, pero muchas se lo tomaron como un rumor. Ahora, sin embargo, la están acusando en público.

—Además de cobarde, mentirosa —la interrumpe la joven matriarca—. ¿Acaso crees que no íbamos a interrogarlos cuando Tanit les perdonó la vida después de derrotarlos? No quiso manchar su daga con la sangre de unos asesinos inútiles y cobardes. Además, resultó que no tienen honor, pues nos confesaron que fuiste tú quien les envió. Así que les pusimos desnudos y a cuatro patas, como las bestias que son. —Hace una rápida estocada con la daga hacia la derecha, y a la que la emperatriz intenta detenerla, cambia en último momento la dirección de su ataque, hiriéndola ligeramente en el otro brazo—. Quizás no debería matarte, después de todo. Lo lógico es que también te ponga desnuda y a cuatro patas, para que todos veas la clase de animal que eres tú también.

La emperatriz ruge de indignación, abalanzándose sobre la joven, que la esquiva con facilidad y le hace una herida en un costado.

—¡Te mataré, gusano! ¡Te mataré!

—No podrás matarme por la espalda, como hiciste con Noa-Fahr —responde la otra, riéndose—. ¿Creías que lo desconocía? La invitaste para negociar, asesinándola a traición a ella y a su escolta porque no te atrevías a enfrentarla en duelo singular. Eras consciente de que ella era mejor que tú. Tú en cambio siempre has sido una cobarde, todas lo sabemos.

El rumor a mi alrededor es ahora ensordecedor. Las matriarcas se han levantado y están discutiendo intensamente estas acusaciones. Casi todas tenían sospechas, pero hasta hoy nadie se había atrevido a acusar a Re’Tragh en público. Termine como termine este duelo, la emperatriz va a tener que dar muchas explicaciones, y quizás se enfrente incluso a una revuelta.

Yo me he tenido que poner de pie y subirme a mi asiento, porque con las Krogan que me rodean no puedo ver nada, son todas mucho más altas que yo. Logro percibir entre las cabezas que tengo delante cómo Na-Lei le hace otro corte en un lado. Más que luchar, casi parece que está jugando con su adversaria, porque la otra es incapaz de herirla. Me abro paso entre las hembras que me rodean, porque ni subida a mi asiento puedo ver bien el duelo.

—Pero lo más deshonroso que hiciste jamás fue con Xing’Rae —está diciendo la matriarca de los Reigh-Len—. Hay que ser un verdadero Reggh para secuestrar a sus cachorros y así forzarla a que acudiese sola a una trampa. Ni siquiera tuviste la decencia de matarla tú misma, puesto que enviaste a tus matones para acabar con ella. Supongo que solo lograste hacer acopio de valor para asesinar a sus cachorros. Reggh eres, y reggh siempre será.

El rumor que me rodea ahora es ensordecedor. Aun siendo alienígenas, puedo ver que las líderes de los clanes están realmente escandalizadas. Todas sabían que Re’Tragh era despiadada, una verdadera dictadora. Con los crímenes que está relatando Na-Lei, está quedando en evidencia como una despreciable criminal, cobarde para más señas. Incluso si gana este combate, la emperatriz está acabada, y ella lo sabe.

—¡Te arrancaré las entrañas! —ruge, casi al borde de la locura.

—No lo creo —ríe la joven—. Tú solo sabes enviar asesinos para matar a traición. No eres partido para mí.

Y es verdad que mi amiga sabe lo que hace. Es mucho más rápida que su oponente, y baila a su alrededor, atacando desde todos los lados, haciendo que la emperatriz malgaste sus fuerzas atacando a lugares donde la joven ya no está. Casi parece como si Na-Lei supiese predecir con exactitud lo que su adversaria va a hacer, y aprovecha las furibundas estocadas de Re’Tragh para herirla una y otra vez. La Art’Ana de los Krogan está ya sangrando profusamente, y está tan furiosa que apenas puede ya coordinar sus movimientos. Se detiene, jadeando del esfuerzo, señalando a su oponente con la daga.

—¡Lucha frente a frente, gusano! —ruge—. ¡Atrévete a mirarme a la cara!

Na-Lei enseña los dientes, en lo que en su raza es una sonrisa.

—Como desees, Re’Tragh.

No ha terminado de hablar cuando se precipita hacia delante, entre los brazos de la monarca. La otra hace intención de agarrarla para romperle las costillas, pero sus reflejos no son tan rápidos como los de la joven guerrera. Esta salta, y en un movimiento rapidísimo clava su daga en el ojo izquierdo de su oponente, hundiéndola hasta el cerebro. Por un momento, sus miradas se han cruzado, y la imagen de su enemiga es lo último que ha visto la emperatriz antes de morir. El edificio entero retumba cuando la mole se desploma.

Na-Lei mira el cuerpo inmóvil, jadeando. Durante unos segundos intenta recuperar el aliento; luego se agacha, recuperando su daga. La levanta y se vuelve hacia el hemiciclo, paseando la mirada por las gradas.

—¡Reclamo ser aceptada como Art’Ana Krogan! —brama—. ¿Hay alguien que se oponga?

Veo que hay varias matriarcas que dudan; alguna incluso está manoseando su daga, indecisa. Na-Lei ha luchado por el puesto, según las costumbres Krogan, y ha vencido. Es más, al vencer ha dejado claro que lo que proponía Re’Tragh era deshonroso y merecía morir. Sin embargo, no todas las matriarcas están de acuerdo con esa postura. Ninguna se atrevía a oponerse a la anterior emperatriz y a su régimen de terror. No obstante, Na-Lei es muy joven, y además está cansada por el combate. Puedo ver con claridad que más de una está considerando si es el momento de aprovechar la ocasión para llegar al trono.

Me adelanto, acercándome hacia Na-Lei, que me mira con sorpresa. Supongo que piensa que voy a desafiarla, aunque no es esa mi intención. Llego ante ella y golpeo mi pecho con el puño, en señal de respeto, inclinándome.

—Yo te reconozco como Art’Ana Krogan —digo en voz alta.

Enseña los dientes en una sonrisa y me coloca la garra sobre el hombro izquierdo.

—Sé de tu gran honor, Tanit —responde—. Y estoy honrada de que seas precisamente tú la primera que acuda a mi lado.

Nos volvemos hacia las gradas. Si alguna había dudado antes, el hecho de que el mítico Lei-Tar acepte a Na-Lei como emperatriz está claro que ha decantado la balanza a su favor. Más de la mitad de las matriarcas están ya con el puño contra el pecho y las demás se están apresurando a imitarlas. Hay una o dos rezagadas, pero al final es obvio que todas han aceptado a su nueva soberana.

Na-Lei me toma con cuidado del brazo y para mi sorpresa me lleva con ella a la plataforma, conduciéndome hasta el trono. Intercambiamos una mirada y yo comprendo al instante lo que ella pretende. Me coloco a su lado, mientras ella se sienta en el trono. Ahora no es solo la emperatriz quien habla, está respaldada por el Lei-Tar, el guerrero místico que aparece solo una vez cada dos mil años.

—Los Krogan, los humanos y los Wonurt vivirán juntos y en paz en el planeta Wonurt —proclamo—. Es lo que ordena la Art’Ana Krogan.

—Así es —confirma mi amiga—. Ordeno sin embargo que los Wonurt acepten a la matriarca del clan Maart’Ing como su reina y matriarca suprema, al igual que lo han hecho los humanos y los Krogan que allí viven, a fin de asegurarnos de que haya alguien que impida tanto su exterminio como que puedan volver a convertirse en un peligro. Además, para borrar viejos odios, para que no haya vencedores ni vencidos y así mantener la paz en los milenios futuros, decreto también que a partir del día de hoy cambie el nombre de ese mundo, y en honor de nuestro Lei-Tar y su especie se llame Nueva Tierra. Que ese lugar se convierta en su nuevo hogar y que sean ellos los guardianes de la paz entre antiguos enemigos.

Na-Lei y yo intercambiamos una mirada de complicidad mientras las matriarcas se inclinan en señal de obediencia. Sé que ha hecho lo correcto y estoy segura de que, a pesar de su juventud, la bisnieta de Groar será una magnífica emperatriz.

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El universo de los Hijos de Orión

El universo de los Hijos de Orión es un universo donde transcurren dos series de ciencia-ficción escritas respectivamente por padre e hijo: En órbitas extrañas de Ramón Somoza y Cruzados de las estrellas de Alan Somoza.

Estas dos series se iniciaron de forma independiente, aunque en un momento dado sus autores decidieron combinarlas en un mismo universo, haciendo que las historias contadas en ambas series se alimentasen mutuamente e incluso en alguna ocasión se cruzasen.

No es necesario leer las dos series, dado que son independientes, aunque ambas en algunos episodios (como este) tomen «prestados» personajes de la otra serie. No obstante, para aquellos que hayan leído las dos series, o estén interesados en leer más sobre el universo de los Hijos de Orión, he aquí un breve resumen de cómo encajan una con otra, una vez que los hechos que han tenido lugar en los diferentes «cruces» o cameos entre las series ya han sido desvelados.

El término de los Hijos de Orión se refiere a las diferentes especies que pueblan o han poblado el segmento galáctico que nosotros denominamos el brazo de Orión o brazo local. El lector habrá reconocido ya no solo a los humanos, sino también a los Urgh, los Laarneis, los Cradnian, los Bai R'the y otros muchos que puede que solo hayan sido mencionados de pasada en esta serie.

Los hechos narrados en la serie En órbitas extrañas son anteriores a lo ocurrido en Cruzados de las estrellas, salvo por el cameo que ya han leído. En la primera serie, la humanidad aún está terraformando los planetas del propio Sistema Solar y ha establecido las dos primeras colonias extrasolares. En la segunda, tanto los mundos de Sol como las múltiples colonias que se han establecido en otras estrellas son mundos pujantes. En la primera serie, se narran las aventuras de Tanit, en la segunda, la historia de la guerra contra los Cosechadores.

Tanit es familia lejana de los hermanos Marshall, que son unos personajes clave en la historia de los Cruzados, especialmente Ibrahim. Él y su hermano son nietos del primo de Tanit, Alem, que aparece brevemente en La proscrita marciana. Este, que conocía las fórmulas cosmológicas de su prima, será el creador de la primera nave de Pulso, lo que permitirá a su vez la creación de la Darksun Zero por parte de su nieto.

Dejo a los lectores descubrir cómo los actos de Tanit tuvieron una fuerte huella en la humanidad y en la guerra contra los Cosechadores, aunque ella no fuera consciente de ello. Si leen Cruzados de las estrellas, verán cómo aspectos a los que quizás no dieron demasiada importancia al leer En órbitas extrañas sí resultan ser clave siglos más tarde, pero no les estropearé la lectura, ni les desvelaré el destino de la Cruzada. Si leyeron la serie de los Cruzados antes que esta, se habrán sorprendido de encontrar las causas de ecos que reverberarán hasta el futuro.

A aquellos que ya hayan leído las dos series, les invito a releerlas, y quizás descubran sutiles aspectos que les hayan pasado desapercibidos al haber leído la primera de las series.

Un último apunte: El universo de los Hijos de Orión no es mío, ni de mi hijo, sino de los dos. Cuando decidimos que íbamos a unir las series en un mismo universo, ya con casi la mitad de las respectivas series publicadas, empezamos a intercambiar ideas, sugerencias y propuestas a la cual más loca. También nos enviábamos los manuscritos antes de su publicación, a fin de asegurarnos de que encajaban con nuestras respectivas historias y el universo que pretendíamos crear. Creo que sinceramente, eso nos ha permitido mantener nuestros propios estilos y nuestras respectivas obras, encuadrándolas en un universo más rico y amplio del que habríamos podido diseñar cada uno por nuestra cuenta. Y no, ese universo no acaba aquí. Al igual que el universo real, seguirá expandiéndose. En ello estamos.

Árbol genealógico de la familia Marshall.

Notas

[1] La tecnología conocida como LIDAR, por el término inglés Laser Imaging Detection and Ranging (detección y medición de imágenes con láser) utiliza pulsos de luz láser desde sistemas móviles (normalmente aéreos) a través del aire y la vegetación e incluso el agua. Un escáner recibe la luz de vuelta (ecos), midiendo distancias y ángulos. Permite detectar infraestructuras ocultas por la vegetación y, dependiendo del terreno, incluso enterradas. <<