Princesa Juliana:

El despertar de la heredera

RAINA BLANK

Copyright © 2021 Raina Blank

Todos los derechos reservados.

Dedicatoria

Este libro lo dedico a mi familia, quienes por un largo tiempo, tuvieron que soportar mis largas horas en la computadora para terminar esta obra.

De igual forma, a mi querida Ivanna (Ivi), cuya ayuda fue fundamental para que este libro tuviera un orden lógico. Sin ella, y juro que no exagero, esto hubiera sido un desastre colosal.

Y, no dejando atrás a una ávida lectora con la que tengo mucho en común, también le dedico este escrito a Dania Paz Marie Briceño Cortés. Para ti, querida, espero que esta historia te enamore tanto como el primer libro.

Mi cariño y aprecio por todos los mencionados. Los amo.

Epígrafe

“Cada segundo es una oportunidad para cambiar tu

vida, porque en cualquier momento puedes cambiar

lo que sientes. No importa lo que sintieras antes.

No importa qué errores crees que cometiste.

¡Cuando cambias tus sentimientos, pasas a otra

frecuencia, y la ley de la atracción te responde al instante!

¡Cuando cambias tus sentimientos, el pasado desaparece!

Cuando cambiar tus sentimientos, cambia tu vida”

Rhonda Byrne

Índice

Prefacio

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Agradecimientos

A mis familiares, amigos y conocidos, gracias por todo su apoyo y confianza.

A Luce Monzant, mi bella portadista, gracias por hacer una obra de arte para esta nueva entrega de Princesa Juliana. No pude escoger a ninguna otra, tú eras la única que podia con esta tarea.

Y finalmente a ti, que le has dado una oportunidad a esta secuela, mi más profunda gratitud por embarcarte en un mundo fantástico de más de cinco años de trabajo. Así que, espero que disfrutes leyendo esta obra tanto como yo, lo hice al escribirla.

Prefacio

La puerta de la limosina es abierta por el chofer y sale una pequeña de cabello negro. La niña camina unos cuantos pasos y no cambia su seriedad ni siquiera al ver a la familia que la espera. No obstante, los ojos de los progenitores se llenan de ilusión.

―Hija… ―pronuncia con voz quebrada su madre.

―Buenos días, señores Byington. ―Interrumpe una mujer que ha salido después de la menor―. Tal y como fue acordado, les he traído a la doceava princesa Juliana.

―Muchas gracias, doctora ―dice el padre mientras se acerca a la niña―. Mi amor, nos alegra mucho tenerte de nuevo en casa. ―Acerca un infante que sostiene en sus brazos―. Este es tu…

―Estoy cansada ―expresa mientras da media vuelta para observar a la mujer, ignorando a su padre―. Doctora Serkin, necesito descansar.

Ambos padres se impresionan por aquel acto de su pequeña. Grayson sigue sosteniendo al bebé mientras Caroline sujeta con fuerza la mano de Anne.

―Estos son los fármacos de la princesa ―explica la doctora mientras interrumpe el momento incómodo, señalando una caja que coloca en las manos de Caroline―. Dentro está una explicación detallada del horario de la medicación y de la utilización de cada medicina. Si tienen una pregunta, hágansela a la princesa o esperen su cita de la próxima semana con el psicólogo que se le ha asignado.

Con esas palabras la mujer se despide y sube de nuevo a la limosina para marcharse del lugar. La joven pareja trata de salir del asombro pues no desean perder más tiempo; después de todo, es la primera vez que están a solas con su hija, sin la mediación de ningún especialista.

―Ahora que la doctora se ha ido, ¿qué te parece si celebramos tu regreso? ―indica la madre sonriente volteando hacia atrás, tratando de cambiar la atmósfera.

Su sorpresa es grande cuando se percata que la niña ya no está en el patio. Tanto ella como su esposo intercambian miradas de pánico.

―Mami, mi hermanita ya entró ―comenta Anne mientras sujeta la blusa de su madre y señala la puerta.

De inmediato, los papás sujetan a sus niños y en cuanto entran, observan que la niña camina hacia las escaleras. Ésta, avanza con paso firme ignorando por completo la decoración de la sala: los globos, la comida, los dulces, los juegos y el enorme cartel de bienvenida. Su actitud sólo provoca ansiedad en sus progenitores, quienes la siguen silenciosamente.

Al llegar al segundo piso, la menor camina por el pasillo y se detiene frente a la puerta que tiene su nombre, la abre y vislumbra su habitación arreglada tal y como la última vez. Todo está en el mismo lugar inclusive, los muebles son los mismos.

―Julia ―habla su padre―, tu madre y yo deseábamos que al volver, no te sintieras como una extraña por eso, no cambiamos nada.

―Estos dos años, no sólo han sido difíciles para ti, sino también para nosotros. ―Los ojos de Caroline empiezan a llenarse de lágrimas―. Por fin, volveremos a ser una familia.

La niña se gira a verlos, respira profundo y voltea, dándoles la espalda de nuevo. Por un instante, los ojos negros de Julia se posan en su cama y una pequeña figura captura su atención, da un par de pasos y lo sostiene entre sus manos; ahí, es cuando lo identifica.

Una conejita blanca con largas orejas cafés, una redonda nariz rosa, un vestido amarillo que cubre su afelpado cuerpo y un lazo rosáceo con naranja en su cuello. Sin lugar a dudas, es el obsequio de Nicole.

―¿Lo recuerdas? ―Señala su madre con nostalgia―. Es el regalo de tu tía Nicole.

―Esa mujer no es mi tía ―pronuncia enfadada mientras aprieta el peluche.

―Pero hija ―interviene Grayson―, ella era tu tía. Debes recordar que gracias a…

―¡Cállate! ¡Ella no era mi tía! ―Arroja el peluche contra la pared―. No quiero volver a escuchar su nombre… ¡Nunca! Desháganse de todo en esta habitación y aún más, de ese peluche. ―Lleva su mano a su collar, con sus dedos acaricia el dije en forma de rosa y la gota purpúrea―. Iré a descansar al jardín.

Camina hacia la puerta dejando aturdidos a sus progenitores con miles de preguntas en su cabeza pero, todas girando en una misma directriz: ¿Qué le han hecho a su niña?

Capítulo 1

Con Nocturne Op.9 No.2 de Chopin resonando en sus oídos, la joven ha encontrado lo más cercano a aquello que otros llaman «alivio». Ha sido afortunada al tener un par de horas libres, aunque… si así no hubiese sido, de igual forma se hubiera escabullido para estar a solas.

La doncella respira profundo, embriagándose por el maravilloso aroma de las flores que despide el lugar en el que se encuentra. Estando así, apenas puede recordar que desde el día de ayer no ha regresado a su hogar pues ha permanecido en las instalaciones de la academia. Ella se quedó en el dormitorio que le corresponde como alumna de tan prestigiosa institución y rehúso dormir en su casa, con el pretexto de tener que estudiar para los primeros exámenes de su undécimo grado de secundaria superior. Por supuesto que era mentira, no sólo porque nunca ha estudiado para una evaluación (puesto que para ella sólo es necesario escuchar las explicaciones de sus maestros una vez) sino porque no es de su interés. No obstante, eso le sirvió para no tener que escuchar esas palabras, esas congratulaciones que no le producen nada.

Trata de concentrarse únicamente en la melodía, en los arbustos que esconden su presencia, en aquel enorme árbol de manzanas que le da sombra y en aquella fuente que refresca el alrededor. Necesita olvidarse de todo, de la organización, de su familia, de sus amigos, de su título e incluso, de su propia identidad que tanto la atormenta.

De pronto, su celular empieza a vibrar. Ella trata de ignorarlo pensando que es posible que sea una llamada de sus padres. Sin embargo, tras perder la llamada y sentir una corta vibración, decide echar un vistazo al aparato. De inmediato, se percata que no se equivocaba y que efectivamente era su padre quien deseaba comunicarse con ella pero, también se da cuenta de un mensaje de texto que le ha llegado.

Yerik:

¿Dónde estás? Josiah y yo no hemos terminado el proyecto de biología. En 20 minutos debe estar concluido. Ven a ayudarnos. Estamos en el salón.

Un suspiro se escapa de los finos labios de la joven. Estaba casi segura que habían terminado con ese asunto. No quiere irse, no quiere ver a nadie hoy pero, por alguna extraña razón no puede dejar que ellos hagan el trabajo solos.

Los audífonos de color negro se los quita con sus delicadas manos. Se levanta del pasto verde en donde hasta hace unos minutos estaba acostada. Acerca su mochila azul y saca su Tablet. En cuanto coloca la contraseña, en la pantalla aparecen pequeños cuadros de video de las cámaras de seguridad; amplía las de las cámaras cercanas para cerciorarse que no haya ningún docente, alumno o trabajador de la institución a sus alrededores. Mientras inspecciona, empieza a abrocharse los dos botones superiores de su camisa blanca para que no quede a la vista su hermoso collar. Posterior, hace el nudo de su corbata rojo vino y se coloca su saco negro. Respira profundo y sus lisos cabellos negros y sus ojos del mismo color cambian por un cabello rubio ondulado y unos ojos verdes esmeraldas. Su máscara de siempre está lista.

Estando segura de que no se acerca nadie, mueve sus dedos ágilmente en la Tablet y digita unos códigos para cambiar la imagen y colocar un video anterior. Se desliza por debajo de los arbustos que forman uno de los círculos que están contiguo a la fuente para lograr salir de su escondite; vuelve a mover sus dedos en la pantalla táctil y deja que las cámaras continúen con su trabajo normal.

Una vez que guarda su Tablet, con pasos parsimoniosos se dirige hacia su destino. No lleva prisa, nunca la lleva. Incluso ahora camina con total tranquilidad hasta uno de los enormes edificios que componen la academia.

Mientras se acerca al elevador, se encuentra con varias personas que hacen cortas reverencias al observarla. Ella sólo asiente. Ni siquiera le interesa el hecho de que sean unos hipócritas y que sus muestras de respeto se deban únicamente al título que ostenta. Después de todo, es de su conocimiento que a sus espaldas la llaman «La princesa sin corona» y no los culpa porque, ¿qué corona puede tener si no puede utilizar su poder psíquico? Sus súbditos no pueden establecer diferencia alguna entre ella y un humano cualquiera. Sin embargo, esto no le quita el sueño y pensándolo bien, preferiría que esta fuera la causa de sus dificultades nocturnas y no aquello.

Cuando la joven llega al quinto piso sigue con su poca motivación y al estar frente a la puerta de su salón, extrae del bolsillo de su saco su celular para acercar la pantalla de éste a un identificador localizado al lado de la puerta. Transcurren un par de segundos para que el sistema analice los datos y una vez hecho esto, se escucha un sonido y la puerta se desliza a un lado.

―¡Sorpresa! ―gritan dos jóvenes frente a ella―. ¡Feliz cumpleaños!            

Mentalmente, la joven se castiga por no haber especulado esto antes. Introduce su celular en el bolsillo y como si nada hubiese sucedido, camina hacia el escritorio que está frente a la pizarra electrónica y se sienta con tranquilidad dejando a sus compañeros impresionados.

―¿No se supone que este año el plan funcionaría? ―murmura uno de los jóvenes mientras sostiene un pastel―. Sabía que debíamos preparar una fiesta con todos los lujos posibles.

―Eso no iba a funcionar. ―Lo contradice su compañero―. Eso lo intentamos en cuatro ocasiones y nos ignoró de una peor manera. ¿No lo recuerdas?

―Pues sí, en eso tienes razón. Al menos en esta ocasión no se ha marchado. ―Sus ojos turquesa se fijan en ella y luego en su amigo―. ¿Y ahora? ¿Qué hacemos, Yerik?

―Supongo que intentarlo otra vez.

Ambos empiezan a caminar en dirección a la joven. Despacio, deslizan la mochila azul de ella a un lado y colocan el pequeño pastel de chocolate, decorado con rosas rojas de crema batida en su mesa. Los ojos de la chica se posan en la dádiva.

―No lo quiero ―expresa apartando el pastel a un lado―. ¿Cuántas veces debo decirles que…?

―Somos tus únicos y mejores amigos, no nos ignores como a los otros.

Ella mueve su cabeza a un lado. Las palabras de Yerik le han recordado lo horrible de estar seca por dentro. No conoce la felicidad, la satisfacción ni mucho menos ha experimentado un sentimiento amoroso hacia nadie. El que se hagan llamar sus amigos es irracional puesto que al menos de su parte, nunca les ha demostrado ese lazo, es más, siente una distancia emocional de mil años luz hacia ellos que es igual a la que siente por su familia. A pesar de que esto ya se los ha explicado, ellos parecen no entenderla y se niegan a separarse de ella desde que se conocieron en séptimo grado cuando ingresaron a la academia como alumnos de intercambio. ¿Por qué no se apartan de su presencia? ¿Por qué se toman tantas molestias?

Abre su boca para protestar.

―Yo no…

―No nos pediste que lo celebráramos pero es tu cumpleaños. ―La interrumpe el joven de cabellos rubios y con suavidad lleva su mano al rostro de su amiga para atraerlo y que sus ojos verdes esmeraldas se encuentren con sus orbes turquesa―. No podemos ignorarte y no conmemorar el día de tu nacimiento.

―Además, te sientes triste y no podemos dejarte sola ―dice el otro joven de plateados cabellos mientras quita la mano de Josiah del rostro de ella, dejándolo molesto―. Tu cumpleaños no es una cuenta regresiva, es un año más que estás con tus mejores amigos y debemos festejar eso.

La duda se refleja en los ojos de la joven, pero es debido a que ya no entiende ni lo que siente. No sabe si está triste puesto que lo único que puede sentir es culpa.

―Por cierto, si nos ignoras de nuevo ―interviene Josiah―, Yerik y yo te vigilaremos durante todo el día hasta saber la dirección de tu casa para que celebremos junto a tu familia.

El mencionado intenta protestar pero se abstiene al interpretar la acción de su amigo. Por otra parte, las palabras pronunciadas por el chico han activado una señal de alerta en ella que ha hecho que se levante de su silla en el acto.

―Eso es acoso ―recrimina pero, al entender que son capaces de hacer lo que el joven ha proferido, los observa con detenimiento y pregunta―: ¿Sólo debo agradecer?

Los dos jóvenes sonríen triunfantes y asienten a su pregunta con alegría. Josiah acerca el pastel, coloca dos velas con la forma de dos números y explica:

―Aunque… también debes soplar las velas, partir el pastel y comer con nosotros ―saca con rapidez un encendedor de su bolsillo, se dispone a encender las velas y sonríe―. El abuelo dice que este es su encendedor de la suerte, espero que sea cierto, así te irá mejor que hasta ahora.

Obligada por la situación, a la muchacha no le queda más opción que corresponder a los jóvenes. No le han dejado otra salida por lo que ha aceptado. No puede permitir que Josiah y Yerik se enteren de la dirección de su verdadero hogar pues tendría problemas con el consejo, tanto o más que cuando se infiltraron por unos segundos a la red de la organización para enterarse de la fecha de su cumpleaños. Ahora, no sólo le pondrían más seguridad a ella sino que hasta se apresurarían en instaurar al maestro titular de su equipo. Así que sin más, apaga las velas que señalan su cumpleaños número dieciséis.

En cuanto ella parte el pastel, se distribuyen los pedazos y empiezan a comer. Tanto Josiah como Yerik conversan animadamente para que se distinga el jubileo de la celebración y éste no se vea opacado por la desmotivación de la festejada que ni siquiera se ha emocionado porque le han llevado un pastel con su sabor favorito. Su deseo era ver su primera sonrisa puesto que nunca han visto una en su rostro desde que se conocen. Pese a esto, se dan por satisfechos con que haya aceptado una pequeña fiesta.

De repente, una voz chillona se escucha en el salón proveniente de unos altavoces.

―Princesa Juliana, Josiah Grimaldi y Yerik Sóbolev presentarse en la dirección.

La sorpresa se pinta en las facciones de los dos jóvenes que voltean para observar a su compañera. Los ojos turquesa de Josiah y los azules eléctricos de Yerik se fijan en los verdes esmeralda de ella.

―¿Qué hiciste? ¿Volviste a salir de la academia sin permiso? ―Interrogan ambos.

―No ―contesta ella un tanto molesta.

―¿Estás segura? ―Pregunta Yerik con desconfianza.

―Sí, no he hecho nada.

Los dos muchachos se observan y entienden que ella no les miente. No obstante, ¿por qué los llaman si ninguno de los tres cometió una infracción a las reglas? Normalmente, siempre los convocan por acciones de su compañera. Después de todo, aunque ellos no tengan nada que ver en la situación, son un equipo y según la organización, deben velar por el comportamiento del otro.

―¿Será que ya nos asignaron un maestro titular? ―dice Josiah provocando alarma en la joven―. Es decir, hace un mes nos asignaron como equipo. Todos los demás grupos ya tienen un oficial al mando y no creo que el consejo pretenda que sigamos haciendo lo que queramos en nuestras horas libres.

Un mareo es lo primero que percibe la joven y luego un escalofrío que recorre todo su cuerpo. Deja de saborear su pastel y coloca el plato en el pupitre. Un dolor punzante aparece en su cabeza y de pronto, siente ganas de vomitar. Rápidamente, introduce su mano en el bolsillo de su saco y toca el frasco. Cuando está a punto de sacarlo, se detiene. No es momento para eso, al menos, no por ahora.

―¿Te sientes bien? ―Indaga Yerik al percatarse de que la cara de ella está pálida.

Ella asiente. Respira profundo y trata de tranquilizarse; observa la puerta y siente un enorme deseo de salir corriendo pero sabe que eso no la llevará a nada. Por lo tanto, decide acudir al llamado por sí misma antes que algún oficial vaya por ella a la fuerza.

Los jóvenes la observan dirigirse hacia la puerta, colocan los restos de pastel y de utensilios descartables en el basurero para después seguirla.

En el ascensor nadie comenta nada. El ambiente es tenso. La joven trata de no alarmarse más de lo que ya está, pues no tiene pruebas de que sus sospechas son ciertas. Sin embargo, simplemente no puede controlar sus reacciones. Su vista está empezando a nublarse y la imagen de siempre inicia a recorrer su mente haciendo que desee vomitar.

Se dirige a la oficina con pasos parsimoniosos. Esta vez, debido a que quiere hacer tiempo para lo inevitable.

Se detiene en seco frente a la puerta de la dirección cuando vislumbra a tres hombres. A estos sujetos los ha visto en más de una ocasión, son los guardias de Keith Dalley, el líder de la séptima familia. Ahora está segura de que el número de veces en que su pesadilla aparece en el día, aumentará considerablemente.

―Su majestad ―habla uno de los guardias mientras hace una reverencia junto a los otros―, Padre y el doctor Redford los esperan adentro. Si lo desea, podemos llamar a la doctora Serkin.

―No necesito a la psiquiatra ―pronuncia y mira a sus compañeros―. Entraré sola.

Josiah se acerca y le toca el hombro cuando ella da un paso adelante; al sentir su mano, se estremece, voltea y lo empuja con fuerza. Todos la observan impresionados por su reacción; ella traga grueso, entiende que ha exagerado pero no es algo que pueda evitar.

―Entraré sola ―habla avergonzada―. Es una orden.

Sus compañeros guardan silencio. Josiah se recuesta en la pared y cruza sus manos enfadado. Yerik aprieta los puños frustrado. Ellos no pueden contradecir su mandato debido a su autoridad.

Sin más, un guardia abre la parte derecha de la puerta y el otro, la parte izquierda. Lo primero que queda a la vista de la joven es el hombre que está sentado en el escritorio del director Redford. Los orbes castaños del señor Dalley y los de ella se encuentran.

Las puertas se cierran y ella no aparta sus ojos de los del líder de su familia. De vistazo, observa que otros dos hombres están en la sala pero les resta importancia. Es de su entender que uno debe ser el director y el otro… Ni siquiera voltea a ver su cara. No quiere conocer al hombre al que le han destinado su guardia.

―Por favor, déjennos solos. La princesa Juliana y yo debemos hablar.

El anuncio en la voz del dirigente de la séptima familia hace que los hombres emprendan la marcha. Pero antes, el hombre regordete, de cabellos marrones y ojos castaños pasa a su lado y casi de inmediato, ella escucha un «Lo siento» en su mente.

Las dos palabras han sido transmitidas telepáticamente y dadas con verdadero pesar por parte del director de la academia. Él ha sido de los pocos que en verdad la han visto como un ser humano y la han ayudado a aplazar sus tareas.

Un leve asentimiento es dado por la joven que sigue sin apartar su mirada de Keith. Si la apartara, probablemente se daría cuenta de la mirada de escrutinio de su maestro titular y de su posterior rechazo, que más que para ella, es dirigido para lo que le recuerda.

Tras cerrarse las puertas y los hombres salir, Keith Dalley se levanta de la silla y le dedica una mirada despectiva al situarse frente a ella.

―Para mi gusto, el consejo tardó demasiado en tomar esta decisión ―explica con cierto enfado en su voz―. No es de mi agrado verte pero, quiero ahorrarme la vergüenza de que hagas un melodrama frente a tu maestro...

―Yo no lo quiero. No quiero que nadie…

Su protesta queda interrumpida por un estruendo en su oído y un enorme ardor en la mejilla. La bofetada ha sido lanzada con total consciencia por el hombre. Simplemente está harto. Ella ha dicho lo que faltaba para colmar su paciencia. ¿Cómo se atreve a negarse a cumplir con su destino? Ya no puede perdonarla. Si por lo menos hubiese cumplido con sus expectativas…

Keith aprieta sus puños para contenerse y evitar seguir golpeándola mientras ella sólo se le queda viendo. No está conmocionada. No llora, ni una lágrima sale de sus ojos y esto es porque en realidad lleva mucho tiempo esperando esta bofetada por parte de él; siente que es lo mínimo que se merece alguien que está tan mal como ella. Al contrario de todo pronóstico, concentra todas sus fuerzas para negar en su mente que aquel sabor metálico que invade su boca sea sangre. Se traga el líquido y no lo escupe porque sabe que si observa la sangre se derrumbará.

―Estoy harto de ti ―dice el hombre en un gruñido―. Debiste de haberte muerto y no Nicole.

La dureza de las palabras, más que para molestar a la joven, es para hacerse recordar a sí mismo que no debe dar marcha atrás en su decisión. Ella no le sirve. Ella es su enorme decepción. Es igual de patética que hace diez años. Su decisión está tomada, cimentada en el mayor error que ella cometió cuando mató a Nicole, cuando mató a su hija sin razón porque lo único que ella hizo fue cuidarla. Julia Byington, la doceava princesa Juliana, simplemente es un lastre para él.

La comprobación de su pensar es afirmada por la forma en la que ahora se muestra Julia delante de sus ojos: temblorosa, sacando un frasco y abriendo la tapa con tal torpeza que hace que unas cuantas pastillas caigan al suelo antes de llevarse dos a la boca.

―Mañana empezará tu adiestramiento. Deberás presentarte con tu equipo a primera hora en la sala A-2 ―dictamina y para evitar una negativa de su parte, añade―: No te atrevas a hacerte la rebelde porque tus padres sabrán tu secreto.

Julia alza su mirada y lo observa estupefacta. Keith la observa con rudeza. No le causa ni siquiera lástima. A él ya no le importa. Le importa tan poco que apoyó el que la primera estirpe se haga cargo de ella. Si desean usarla como una rata de laboratorio, eso ya no le interesa.

―Tu maestro es de la primera familia. Obedécelo en todo. ―Da un paso hacia ella y le arrebata el frasco de pastillas―. Ni se te ocurra pedirle más fármacos a la doctora Serkin. Se lo prohibí. Lo único que hacemos dándotelos, es fomentar la adicción.

Un dolor se instaura en el pecho de Julia. Los caminos se han cerrado para ella.

Capítulo 2

La espada es introducida en el omóplato de la mujer. Un grito desesperado sale de su boca. El arma es extraída para posterior, volver con más fuerza al mismo sitio. El brazo izquierdo le es amputado de un solo corte. La sangre no tarda en emanar y la mujer grita nuevamente con todas sus fuerzas. Sus ojos reflejan su miedo y en un intento de huir de su agresora, levanta sus piernas y empieza a empujarse hacia atrás.

De repente, sus piernas caen flácidas al suelo y su cabeza rueda. Unas manos pequeñas levantan el miembro que ha sido separado del cuerpo y tras sostenerlo por unos segundos, éste es arrojado al suelo y pateado como si se tratase de un balón de fútbol.

Habiendo terminado con su víctima, camina hacia la próxima. En esta ocasión es un hombre que al adivinar sus intenciones, toma la decisión de ser el primero en atacar. Sin embargo, ella es más rápida que él en reaccionar y sin perder tiempo, la perpetuadora de la barbarie hace un corte limpio en el abdomen del individuo con su espada. La sangre hace acto de presencia y fríamente, ella introduce su mano en la contusión; sujeta unos tubos largos y como si se tratase de unos simples hilos, y no los intestinos del sujeto, los jala hacia afuera y los corta con el filo de su arma.

Las personas salen de escena cuando las cubre una densa oscuridad. A la vista sólo están las manos asesinas cubiertas de un espeso líquido color carmesí, de las cuales caen gotas en el negro suelo. Poco a poco, las manos van creciendo y como si una imagen fuese ampliada, allí está ella, bañada en sangre.

Se levanta rápidamente de la cama y abre la boca para gritar, pero su voz no sale. En cambio, escucha una especie de silbido en su pecho. Su corazón le palpita de forma tan veloz que siente que está a punto de explotar. Se percata de que sus ropas están húmedas y pegadas a su cuerpo debido a que está envuelta por una densa capa de sudor. Un malestar invade su estómago y siente que algo sube por su cuello; se lleva las manos a la boca para evitar que aquello salga.

En cuestión de segundos, de un par de patadas se quita la sábana que la cubre y corre en dirección al baño, justo a tiempo para depositar una gran cantidad de bilis en el inodoro.

Cuando ha terminado de vomitar, baja la palanca, se recuesta a la pared y se desliza hasta quedar sentada en el suelo. Julia lleva sus manos a su rostro y distingue las lágrimas que corren por sus mejillas. No es la primera vez que le sucede esto pero, no es algo a lo que nadie pueda acostumbrarse.

La joven hace un intento por secar sus lágrimas y levantarse para así tomar su medicación pero, se detiene al recordar que el único frasco que tenía le fue arrebatado. Parece que fue hace un siglo cuando empezaron a administrarle la sertralina. Aún con todos sus problemas, Julia es consciente de que esas pastillas son su alivio, desde que las tomó, el sufrimiento menguó; no desapareció, pero al menos le hizo pensar que podría seguir viva. Si hasta el día de ayer le molestaban las pesadillas, los flashback, sus problemas para conciliar el sueño y demás situaciones, todo aumentará en sobremanera a partir de ahora. ¿Qué hará sin el Zoloft? ¿Cómo va a mantenerse cuerda sin él? No es un medicamento de venta libre y necesita la prescripción de un especialista para obtenerlo. Si la doctora Serkin ya no puede prescribirlo, ¿de quién lo obtendrá?

Julia levanta su mirada para quitar por lo menos por un instante esos pensamientos de su mente y observa en dirección a la puerta del baño que está abierta. Desde ahí, puede vislumbrar los rayos del sol que llegan a su habitación. Ya es de día y a duras penas logró dormir. Para peor, el poco tiempo que lo logró fue atacado por una pesadilla. ¿Cómo va a tener fuerzas para enfrentar lo que sucederá en el día?

Si hubiese sabido que todo esto le estaría pasando, el día anterior le hubiera pedido a Keith que siguiera golpeándola y la exterminara, así no se estaría lamentando tanto. Sin embargo, siendo sincera consigo misma, no hubiera dicho nada pues no pudo emitir palabra luego de que él la abofeteó y fue porque le dijo aquello tan hiriente. Suelta un largo suspiro. No comprende por qué Keith no la había asesinado a golpes. Para ella, sus golpes serían una mejor opción que las malditas imágenes que fueron invocadas con sus palabras.

Frota sus ojos con la palma de sus manos. No puede perder un segundo más.

De forma mecanicista, sin ninguna expresión en su rostro, cierra la puerta y empieza a lavarse los dientes; quiere quitarse cuanto antes el desagradable sabor en su boca. Posterior, se da un largo baño y se coloca el uniforme escolar. Pensando que está lista, se coloca frente al espejo y observa lo pálido que se encuentra su rostro, las grandes bolsas que están debajo de sus ojos y lo enrojecido de éstos, clara señal de su terrible noche. De inmediato sus preocupaciones se trasladan a las mil preguntas que tanto Josiah como Yerik harán al verla en tal estado.

Despacio, se aplica un poco de corrector en las enormes manchas negras. Luego, se coloca rímel en sus largas pestañas y un tanto de polvo compacto. Para finalizar, un poco de brillo en los labios. Se da un último vistazo y se da cuenta de que el maquillaje le ha servido para ocultar lo que deseaba; con esto, ha evitado un interrogatorio.

Sujeta su mochila para salir y se paraliza repentinamente. Su cuerpo no le quiere responder. Tal vez sea miedo. Miedo de irse y presentarse con su nuevo maestro junto a su equipo; miedo de cumplir con sus obligaciones y matar a cualquier persona a la cual le asignen acabar con su vida.

Si tan sólo el consejo no hubiera cambiado las reglas, aún le quedaría un año para cumplir con su deber en la armada.

Trata de hacer un nuevo intento por moverse pero no puede, sólo es capaz de sostenerse con una mano del tocador. Mientras lo hace, observa nuevamente su reflejo. El espejo que está frente a ella le muestra su exterior. Ella sabe que no es una modelo pero tampoco es fea; en realidad, es agraciada. No obstante, ¿cuánto daría por ser diferente por dentro? Su espejo mental le muestra lo horrible de su alma; un alma negra, que está mal y que la hace ser un arma que promulga la muerte.

¿Por qué tendrá que asesinar a partir de hoy? ¿Por qué para los demás es tan normal acabar con la vida de alguien? ¿Acaso no piensan en el dolor de las familias?

Aunque esto no le agrade, debe hacerlo. De otro modo, el líder de la séptima familia les contará a sus padres la verdad y ella no puede permitirse eso. Es consciente de que sus sentimientos son ambivalentes. Por un lado, siente que sus padres son unos desconocidos y por el otro, desea evitar que la vean con desprecio. Es extraño porque no debería preocuparle nada que venga de ellos, pero es así.

Con las pocas fuerzas que le quedan, se arma de algo de valor para salir de su habitación y dirigirse a las escaleras con su usual parsimonia para bajar al primer piso.

Cuando está por el pasillo, las alegres risas hacen que se asome en la cocina inconscientemente. Ahí está su familia. Lo que sus ojos le muestran parece una película de la cual ella es una simple espectadora.

―Hija, me alegra que te hayas levantado temprano ―dice su madre mientras se levanta de la silla para acercarse al umbral de la puerta―. Entra, siéntate y te serviré el desayuno.

Julia la observa con un rostro neutro. Da un paso atrás para marcharse del sitio.

―¿Por qué no entras? ¿Te irás sin desayunar? ―Pregunta su padre.

―Hermana, ven. ―Le pide Anne mientras atrae una silla para que se siente a su par.

―Quiero que Julia se siente conmigo ―reprocha su hermano menor con una intensidad que se refleja en sus ojos azules.

―Sólo escúchalos, te aman mucho ―afirma Caroline con una sonrisa mientras se acerca a Julia para acariciarle el cabello.

Bruscamente, ella aparta la mano y sin decir una palabra camina hacia el vestíbulo. Caroline, su madre, la observa con dolor y trata de aparentar una sonrisa mientras se da media vuelta.

―Es muy pronto. Debemos darle tiempo.

―Pues yo ya me estoy cansando de esto ―expresa Anne dolida, cansada de presenciar una y otra vez la actitud indiferente de Julia―. Si ella no quiere hablarnos ¡No me importa! Si quiere morirse sola, ¡que lo haga!

Con ímpetu, la adolescente se levanta de la silla y deja el desayuno a la mitad. Ya no cree poder soportarlo más; siente que ha caído la última gota que derramó el contenido del vaso. Según lo que todos dicen, Anne debe comprender y tenerle paciencia a su hermana mayor porque vivió algo muy difícil. Sin embargo, está cansada de ver ese comportamiento en Julia desde que hace ocho años regresó a casa luego de estar internada durante un periodo de dos años en una “clínica mental especializada”.

Mientras piensa en los miles de desprecios de Julia hacia ella y los demás miembros de la familia, Anne camina hacia afuera donde se percata de que su hermana mayor ha escuchado su última intervención. Las miradas de las dos hermanas chocan. Por un segundo, Anne se avergüenza por haberse expresado de esa forma pero rápidamente cambia su expresión a una de reproche al notar que Julia no manifiesta ninguna expresión, sino una mirada vacía. La hija mayor del matrimonio Byington, es la primera en apartar su mirada.

―¿Eso es todo? ¿Ni siquiera me vas a regañar? ―pregunta Anne mientras aparecen en sus orbes negros lágrimas debido al enojo y la tristeza que la embargan―. Si te importamos tan poco, ¿por qué sigues viviendo en la casa? ¡Vete! ¡Vete a una de tus estúpidas mansiones y déjanos en paz!

Anne corre hacia las escaleras rumbo a su habitación. Julia no se inmuta, se acerca a la puerta y la abre. Sus padres y Adrián, su hermano menor de nueve años, la observan petrificados y al verlos, ella se limita a salir de la casa rumbo a la limosina que la espera en las afuera del hogar.

En cuanto el chofer le abre la puerta y Julia ingresa al interior del vehículo, siente que se hunde más en la oscuridad. Otra vez, ha roto su familia. El sentimiento de culpa que siempre la abraza se apodera más de ella. ¿Debería dejar su casa? No, no tiene ningún lugar a donde ir. En ningún sitio es bienvenida. Además, una fuerza extraña le impide hacerlo. No hay otra forma. No puede evitarlo al igual que no puede evitar las palabras de Anne y todos los sentimientos negativos que pueda albergar hacia ella que no son más que las consecuencias de su pecado.

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Faltan exactamente diez minutos para la hora estipulada. Josiah y Yerik se encuentran en el área de monitoreo de la sala de entrenamientos en espera de su compañera y de su oficial a cargo.

―¿Crees que ella se presente? ―Pregunta Josiah mientras camina de un extremo a otro con total impaciencia―. ¿Sabes lo que sucederá si no viene?

―Lo sé y deja de moverte, por favor ―pide Yerik mientras se recuesta en la parte de la pared que está libre de pantallas y botones.

Josiah cesa su caminata y ambos se quedan en silencio mientras se observan. Aunque Yerik parezca más tranquilo está igual de agitado que Josiah. ¿Y cómo no estarlo después de haberla visto cuando salió de hablar con el líder de la séptima familia? Tanto Josiah como Yerik sintieron un golpe en su pecho al observar que salía con la cabeza hacia abajo y con los ojos llorosos. Lo que desearon en ese momento era correr a abrazarla, pero ninguno tuvo las fuerzas.

La puerta de improviso se abre y un suspiro de alivio es dado por los dos reclutas cuando vislumbran quien entra. La doceava princesa Juliana con su uniforme escolar camina y se recuesta en la pared al igual que Yerik.

―¡Qué maravilla! Pensé que nos dejarías solos.

Silencio. No hay respuesta para Josiah. La princesa no contesta. Ella cambia su postura; cruza ambos brazos en su cintura, cierra sus ojos y no parece querer abrirlos. Su facciones solo demuestran resignación pero, ¿a qué? Ni Yerik ni Josiah lo entienden. La única idea que tienen es que pueda deberse al entrenamiento pero, hacer preguntas sobre ello no los llevará a ningún lugar.

De forma inesperada, la puerta es de nuevo abierta y el sonido de ésta llama de inmediato la atención de los presentes, a excepción de la doncella que no se inmuta.

―Buenos días ―dice el hombre al ingresar a la habitación―. Soy el teniente coronel Erich Kirchner y a partir de hoy, seré el oficial a cargo de su equipo.

Sin poder ocultar su asombro, Josiah voltea a ver a Yerik esperando que éste tenga la misma estupefacción que él y que desmienta al individuo. No obstante, lo único que encuentra es el semblante serio de Sóbolev que le dirige un saludo militar a su superior. Al ver aquello y al recordar que el día anterior este mismo sujeto estaba en el despacho junto al director de la academia y Keith Dalley, no le queda la mayor duda, no se trata de ninguna broma.

―Mi único objetivo es entrenarlos para que se conviertan en agentes que representen de forma digna a su estirpe ―explica sin prestar atención a la mirada perdida de la princesa y a la mirada perpleja de Josiah―. Estaré con ustedes durante un periodo de dos años hasta que realicen el examen para ingresar ya sea al cuerpo de las fuerzas de ataque, defensa o estrategia de la organización o cualquiera de los subcuerpos o departamentos. ¿Alguna pregunta?

El teniente coronel guarda silencio en espera de alguna interrogante de parte de sus ahora subordinados.

―¿Debemos presentarnos? ―menciona vacilante Josiah al ser la única pregunta inteligente que se le ocurre para romper la extraña afonía.

―No, eso es una pérdida de tiempo ―declara cortante Kirchner al tiempo que extrae de su saco negro una serie de hojas que brinda a los dos agentes―. Tengo conocimiento de una serie de datos de algunos de ustedes.

Josiah enmudece al escucharlo y se apresura a leer la información en los papeles. Busca por segunda vez con la mirada a Yerik pero lo encuentra tranquilo. No lo comprende, en los papeles que el hombre le ha dado hay una lista con todos y cada uno de sus datos personales, académicos y militares, incluso hay una descripción de su itinerario del día a día. Si los papeles que le dio a Yerik contienen la misma información que la de su persona, como mínimo, debería mostrar desconcierto. Su mejor amigo, Yerik, es serio, pero tampoco es alguien frío para dejar pasar esto por desapercibido. ¿Acaso él conoce al monstruo frente a ellos?

―Los datos que más me interesan son los que se refieren a sus habilidades militares. A pesar de contar con esa información, necesito verificarla puesto que me servirá de base para planear las sesiones de entrenamiento. ―Toma una breve pausa y se acerca a los monitores―. Pasarán a la sala uno a uno. Primero será la doceava princesa, luego irá Yerik y de último Josiah.

Durante unos segundos que le parecen eternos, el joven Grimaldi empieza a procesar las palabras de su líder y finalmente habla:

―¿Ahora? ¿Así de rápido?

Kirchner al oírlo, se da media vuelta y lo observa con un gesto de notable enfado.

―Por supuesto. ¿No te parece suficiente haber perdido un mes de práctica? Deben priorizar el entrenamiento para que estén listos ante misiones de alta categoría porque te recuerdo, que las misiones también se tomarán en cuenta para su ingreso a cada una de las unidades de la organización.

Con esa explicación rápida y concisa, a Josiah le basta para no hacer ninguna otra indagación torpe. Al parecer, su oficial a cargo no es del tipo que soporta tonterías. Guarda silencio y fija su mirada en la princesa que no se ha movido ni un solo centímetro desde que el teniente coronel se ha presentado.

―Bien, princesa… entra, por favor.

Erich vuelve a dirigirse a las pantallas, esta vez toca un botón y los monitores se encienden; aparecen imágenes que son proyectadas por las cámaras del interior de la sala que dejan apreciar el lugar desde distintas perspectivas. El individuo coloca sus manos en un teclado y una serie de funciones del sistema surgen en cada uno de los monitores a excepción del más grande que está en medio, pues éste guarda la misma imagen del salón.

―Como ya es de su conocimiento, el programa tiene cincuenta niveles. Entre más bajo esté, incrementa el nivel de dificultad. Dado al título que ostentas, iniciarás en el nivel veinticinco.

Sus dedos se mueven ágilmente en el teclado pero, se detiene al no escuchar la puerta de la sala abrirse.

―Cuando ingreses, desplegaré un tablero que revelará una serie de armas. Puedes utilizar cualquiera a tu conveniencia y si no quieres usar una, me basta con que uses tu poder psíquico.

No obtiene respuesta pero ignora el hecho. Se centra en seleccionar una serie de armas para el ejercicio. Se mantiene calmado mientras trabaja en su tarea pero tras varios segundos, siente que su tranquilidad se va desvaneciendo cuando se percata de que ella no acata sus órdenes. Enfadado, deja los monitores y por primera vez, le presta atención al girarse y observarla por más de un minuto.

―¿Has escuchado lo que te dije? ―Indaga disgustado―. Tengo entendido que no presentas ninguna discapacidad auditiva. ¿Acaso no hablo correctamente tu idioma?

El tono de voz del hombre hace relucir su enfado. Josiah y Yerik fijan su mirada en ella desesperados. El joven Grimaldi se acerca a ella y susurra en su oído:

―Princesa, habla. Di algo, por favor.

El reinante mutismo en ella, continúa. Yerik se muestra con más ansiedad.

―Creo que está un poco cansada. Dame un momento para…

Yerik se ve interrumpido en su tarea de excusar a su compañera cuando se percata de que la postura de la princesa empieza a cambiar. Las manos de la doncella se colocan a un lado de su cuerpo; ella deja de estar inmersa en sus ideas al sentir que se mueve en contra de su voluntad. Un destello de miedo brota en sus ojos verdes al pensar que sea ella quien le esté controlando. Su cabeza le es levantada despacio.

―¿Juliana? ―Apunta automáticamente sin pensarlo.

Su interrogante queda en el aire. Los tres hombres la miran extrañados de que se llame a sí misma. Ella, por el contrario, cierra y abre sus ojos desconcertada. Percibe que ha recuperado el movimiento de su cuerpo, pero se siente extraña.

«¿Eso fue telequinesis?» piensa la joven pero lo descarta cuando viene a ella algo más importante.

―¿Dónde está el maestro? ―Cuestiona pero, cierra la boca al notar que los ojos de sus compañeros la ven a ella y que luego cambian de dirección.

La doceava princesa, de inmediato fija sus orbes en la persona a la cual ahora sus compañeros miran y que está justo frente a ella: un hombre que la sobrepasa en diez centímetros, con un cabello rizado de color castaño y unos penetrantes ojos.

«¿Ojos color miel?» repasa mentalmente. «¿Dónde he visto esos ojos color miel?». Siente como si un martillo golpeara su cabeza y cierra sus ojos debido al dolor. Tras unos segundos, los vuelve a abrir y aunque el dolor sigue presente, lo observa con firmeza.

―¿Eres nuestro maestro? ―Pronuncia dubitativa pero al creer que ha perdido la lucidez por el dolor de cabeza añade―: No puede ser, eres demasiado joven. Debes de ser su secretario o algo así. No creo que llegues a los veinte años y que tengas un puesto mayor que el de capit…

No puede terminar su oración porque dos manos se colocan una sobre la otra en su boca. Josiah y Yerik están uno a su derecha y otro a su izquierda.

―Nunca has pronunciado más de diez palabras. ¿Por qué tienes que hacerlo ahora?

―Estoy de acuerdo con Yerik. ¿Quieres que nos mate?

Al escuchar los susurros por parte de sus compañeros y la ansiedad que demuestran, vuelve a mirar al sujeto frente a ella. Sí, su mirada es insensiblemente mordaz.

Capítulo 3

El teniente coronel, Erich Kirchner, analiza la obvia subestimación de la joven con el título de doceava princesa Juliana hacia su persona. Él no es ningún tonto y sabe que no es la primera dentro de la organización que al verlo, tiene ese tipo de pensamientos. Pese a ello, nadie se había atrevido a exteriorizarlo de forma tan directa y menos, en el primer encuentro. Lo más cercano, sólo le ha ocurrido con dos personas y ellos, demostraron su inconformidad con actitudes y no, con palabras.

Y aunque lo normal sería que el maestro estuviera sorprendido y no supiera qué hacer con la actitud de su alumna, su rostro muestra enfado y no por el menosprecio, sino por quien fue dicho. Pero, ¿qué hacer? ¿Qué le es conveniente?

―Ignoraré esto ―anuncia al concluir que es lo más beneficioso y agrega―: Es la primera y última vez, que perdono este tipo de faltas. A cambio, entra al cuarto y haz lo que te ordené.

Ante esta gran noticia, Sóbolev y Grimaldi quitan sus manos de la boca de su compañera al tiempo que sueltan un suspiro de alivio. La tensión se quita de sus hombros pero, poco a poco vuelve a aparecer, a medida que pasa el tiempo y la princesa no mueve ni uno sólo de sus pies para dirigirse al sitio indicado.

De inmediato, Yerik saca una conclusión perfecta, pues la razón por la cual ella no ejecuta la acción es porque no escuchó lo que Erich demandó y por consiguiente, no entiende a lo que se refiere.

―Quiere que ingreses a la cámara y muestres tus habilidades de combate por medio del simulador ―susurra el joven en el oído de la princesa.

Cuando el cerebro de la doceava procesa esta nueva información, su alarma mental resuena. Las manos le empiezan a sudar y una sensación extraña, le hacen querer huir. Sin embargo, no lo hace, pues esto sería visto como un acto de rebeldía que Keith Dalley no pasaría desapercibido. Y, Julia entiende que ya no puede tentar a la suerte. Ya ha pasado el límite de faltas permitidas con su comentario carente de cualquier mala intención que al final resultó malinterpretado e inapropiado.

Aunque Su majestad, tiene en claro que debe escaparse de problemas con el líder de su familia y comenzar a entrenar para ser una buena recluta, desea a toda costa evitar una de sus «crisis», al menos por el momento. Así que, no le queda más opción que valerse de algo que al parecer su oficial a cargo desconoce y que sería una vergüenza para cualquier otra persona, menos para ella.

―No puedo ―pronuncia obteniendo la atención de todos los presentes―. No he aprendido a usar mis poderes.

―¿Disculpa? ―Pregunta Erich desconcertado―. ¿Qué has dicho?

―No sé usar ningún tipo de arma ―contesta detallando más su situación―. Y, no aprendí a emplear mi ergoquinesis.

Los tres jóvenes varones enmudecen ante la revelación de la única mujer del equipo. Sus compañeros, la observan sin saber qué decir, pero plenamente convencidos de que ella no pretende hacer una broma, mintiendo con algo tan delicado. Tampoco se trata de un acto de provocación hacia su mentor, pues ella no es así. Entonces, ¿por qué declarar eso justo en este instante? Y lo peor, ¿por qué no se los dijo a ellos antes si llevan tantos años estando juntos?

A los reclutas, no se les ocurre ninguna respuesta ante su primer cuestionamiento. Pero respecto al segundo, lo posible es que haya sido por temor de recibir rechazo por parte de los únicos que se han acercado a ella sin codicia e hipocresía. Porque, ¿qué otra cosa puede ser? Después de todo, aunque la mayoría de alumnos en la academia han realizado juicios de valor negativos respecto a su completa ausencia a las prácticas militares y sus poderes desconocidos alegando lo que ella ha declarado, Josiah y Yerik se han mantenido firmes en defenderla. No obstante, no se percataron que en el proceso, se estaban poniendo una venda en los ojos ante lo que era tan claro como un manantial de aguas puras.

Por otra parte, mientras los muchachos siguen absortos en sus reflexiones, Erich trata de controlar su enfado el cual es tan grande que si no se calma, explotará y perderá su profesionalidad. Por ello, lleva sus manos hacia su corbata negra para aflojar el nudo y respira profundo para sosegarse.

Posterior, el joven fija su mirada en ella y al igual que sus alumnos, tampoco ve un vestigio que le indique que las palabras de la doncella son mentira y eso, lo lleva a irritarse con el consejo en general, pero en mayor medida, con los líderes de la primera y séptima familia. Esto, porque estuvo reunido con ellos anteriormente y no le hablaron acerca de ese detalle. Un pormenor, que lo ha hecho quedar como un idiota, pero que al fin y al cabo, lo ha llevado a entender por qué los datos militares de ella los consideraba adornados. En concreto, demasiados perfectos para ser ciertos.

Con lo acaecido, lo único que desea Kirchner es salir y abandonar este trabajo que ha postergado desde hace un decenio, cuando por primera vez fue candidato a ser el maestro titular de la princesa. Pese a esto, no puede huir pues a diferencia de aquel tiempo en que la benevolencia lo arrulló entre sus brazos al perder la votación y ser elegido para ese cargo Dan Gasser, hace dos días ganó el plebiscito y está atado de pies y manos al tratarse de una orden directa del consejo. Sin embargo, ganas no le faltan de renunciar y menos, cuando la docencia no le agrada por completo (aunque en algún momento tendría que encargarse de enseñar a algún grupo porque las leyes de la organización así lo demandan) y lo único que ha pedido en sus diecinueve años de vida es nunca cruzar sus caminos con el doceavo contenedor de la princesa Juliana.

―Después hablaremos de eso ―notifica observando a la joven para después dirigir su vista al chico que al igual que ella, también tiene el pelo rubio―. Tú sigues.

―¿Yo? ¿No era Yerik el que seguía?

La mirada que provoca miedo vuelve a surgir con el brillante hablar de Josiah.

―¿No eres capaz de comprender una orden? ―habla Erich demostrando su irritación.

―Tranquilo, ya voy. ―Comienza a caminar, pero se da media vuelta para decir con voz apenas audible a su amigo―: Cuídala, que no diga nada fuera de lugar.

Yerik asiente y el muchacho de ojos turquesa cumple el mandato. Al ingresar, tal como Erich mencionó, dentro de la habitación se haya un anaquel con todo tipo de armas. Josiah escoge dos pistolas de aire que semejan ser la Beretta px4 Storm de un calibre de 10 mm. El modelo favorito del joven por contar con polímeros reforzados que poseen inserciones de acero, disponibilidad de agarres intercambiables, cañón rotatorio, alcance efectivo de 50 m y una velocidad máxima de 360 m/s. Un arma estupenda, lástima que no es la verdadera, sino no un simple juguete que sirve para la práctica.

Al encontrarse preparado para la tarea, el entorno se inicia a transformar a la vista de Josiah y de los demás, que observan a través de los monitores. Lo que era un cuarto vacío y minimalista, pasa a ser un centro de tiros. Éste, es diseñado por un programa de realidad virtual el cual presenta diferentes escenarios y diversos objetivos a los que se debe atinar sin importar la distancia, el tamaño e incluso, lo ajustado que se presente el ángulo.

Grimaldi no tarda en iniciar los disparos cuyas detonaciones ―también simuladas― no parecen tener fin, pero llega el período en que debe volver a recargar. Cuando lo hace, una y otra vez realiza el mismo proceso de disparar sin cometer un error, por lo que el ensayo se le hace fácil y queriendo presumir delante de la doncella que cree que lo mira comenta:

―¿Sólo eso? Esperaba algo de mayor dificultad.

En la parte exterior, Yerik se limita a negar con la cabeza. A veces le fastidia ese tipo de actuación en su amigo.

―Eso fue un calentamiento ―indica el maestro a través de un micrófono―. Josiah, cambiaré el espacio y te centrarás en demostrar tus habilidades en el campo de batalla. Acaba con cada una de las personas que distingas.

El mandato de Erich sumado a todas las detonaciones que la princesa ha tenido que escuchar, perturban su estado. Ella se repite mentalmente que nada será real, que nadie en verdad morirá, pero es tarde. Los ojos verde esmeralda dejan de mostrarle lo que tiene delante y se oscurecen para abrirle un camino a los recuerdos que la atormentan.

Una pequeña mano se alza para sostener a un hombre del cuello. Al principio, el rostro del sujeto no se vislumbra pero luego, las facciones de su cara surgen, dejando entrever sus ojos y cabellos castaños. Al reunirse todo, lo identifica. Él es Leonti Góluveb, su guardaespaldas, cuyo cuerpo en cuestión de segundos, es impactado por balas que ella dispara en sus dos brazos y piernas.

Entretanto Julia sufre por la escena antes descrita, Erich se dispone a teclear el comando que permitirá que la examinación pase a otro nivel pero, atravesando la vigilancia de Yerik quien ha bajado la guardia debido al comportamiento de Josiah, la princesa lo detiene al acercarse por atrás y jalar su saco negro con el deseo de salvaguardar su integridad psíquica.

―¿Puedo irme? ―Pregunta mirando hacia el suelo como lo ha hecho desde que Josiah puso en marcha sus habilidades contra el simulador―. No estoy haciendo nada.

Al oír sus palabras, Sóbolev se queda estático pensando que de ésta, no podrá salvarse.

―No ―niega rotundamente Kirchner, enojado porque ni siquiera lo mira a la cara―. Al menos, aprende de tus compañeros.

La negativa del mentor, obliga a la princesa a pensar una excusa para salir, pues no soportará ningún otro segundo. Los flashback se amontonan en su mente demasiado deprisa.

―Necesito ir al baño.

―No eres una niña de tres años. Se supone que puedes controlar tus esfínteres. 

Julia abre su boca para decir algo, pero de repente, observa que el suelo se aproxima hacia ella a toda velocidad. Ella no trata de impedirlo y sólo cierra los ojos esperando el golpe. Afortunadamente, Yerik sujeta el cuerpo de ella apegándolo al suyo, antes de que su cabeza choque contra el enladrillado.

―Reacciona, por favor ―Suplica Yerik acariciando su mejilla.

De improviso, la puerta de la cámara se abre y Josiah asoma su cabeza.

―¿Por qué tardas tanto en subir el nivel? ―Cuestiona el muchacho desconociendo lo sobrevenido.

En cuanto Josiah distingue a su amada princesa en los brazos de Yerik, siente que su corazón le saldrá por la boca y sin vacilar, corre y se tira en la superficie sin importarle nada.

―¿Qué sucedió? ―expresa angustiado y dándose cuenta de que no es la indagación adecuada, agrega―: Yerik, ayúdala. Si no puedes, dímelo y la llevamos con un médico.

―No es necesario, estoy bien ―Señala la doncella recobrando la conciencia y batiendo sus grandes pestañas para abrir sus orbes.

―¿Segura? ―Cuestiona Grimaldi sin ser persuadido por la respuesta―. No te puedes desmayar así por así.

―Es cierto. ―Secunda Sóbolev fijándose en que ella resiste mantenerles la mirada―.  Debemos llevarte a hacer una revisión completa.

La princesa niega y aunque siente que todo alrededor da vueltas, empuja el pecho de Yerik para que éste la libere y la deposite en el suelo con la delicadeza de quien sostiene en sus brazos un cáliz de cristal.

―No voy a morir. No por esto ―argumenta y complementa exponiendo―: Además, hoy no desayuné y talvez, sólo necesite ingerir alimentos.

Los compañeros de Su majestad meditan en su contestación, preocupándose genuinamente por ella. Erich, quien se ha mantenido al margen, en cambio, analiza el hecho de que lo que a ella le suceda, de ahora en adelante será su problema y pagará las consecuencias.

―La prueba diagnóstica terminó ―comunica sorpresivamente Kirchner observando a los varones―. Tienen mi autorización para llevarla a la unidad médica. Luego, vayan al restaurante y hagan que coma.

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―¿En realidad te sientes mejor?

―Josiah, le preguntaste lo mismo veinte veces y ya te dijo que sí.

―Sigo preocupado. ¿Qué quieres que haga? ¿Acaso tú no te alarmaste cuando se desmayó?

Los tres siguen caminando rumbo a una de las mesas para tres personas que se haya en el centro del sitio. Yerik no contesta pues la respuesta le parece obvia. Él como Josiah, se siente atraído por la noble doncella y no puede dejar de pensar en lo que pasó. Pero, no va a hostigarla, preguntando lo mismo mil veces cuando ella y los exámenes realizados, destacan su buen estado de salud.

Los jóvenes toman asiento y un camarero elegante del restaurante para estudiantes y catedráticos de la academia Juliana, se presenta ante ellos para darles la carta.

―Tortitas con bacon y sirope de arce, por favor ―pide la joven sin ojear el menú.

―Como usted mande, princesa. ―El camarero hace una reverencia ante ella―. El chef hará su mejor esfuerzo para satisfacer su paladar. ―Gira un poco para dirigirse a los acompañantes―. ¿Han decido qué degustar, señoritos?

―Para mí ―dice Josiah―, un Cappuccino con Ciambelle.

―Un vaso con agua ―solicita el último de los comensales.

El mesero asiente y minutos más tarde, se presenta con las órdenes de cada muchacho para que ellos degusten lo solicitado. Así, la princesa, saborea su pila de tortas; Josiah, su café y su pieza de bollería que se asemeja a una rosquilla tipo donought y Yerik, el elemento de vida del ser humano.

Los tres se mantienen en silencio por un largo periodo de tiempo, pero Grimaldi decide romper el mutismo con algo que ha rondado su cabeza y necesita saber.

―¿Conociste a Erich en otro lugar? ―Profiere fijándose en Yerik que está sentado a su par―. ¿Qué sabes de él?

―¿Quién es Erick? ―Inquiere la chica apática, antes de llevarse el bacon a la boca.

―Es nuestro maestro y no es Erick, es Erich ―rectifica Josiah y le sonríe sosteniendo su mano―. Pensé que habías escuchado su nombre.

La doncella niega y sabiendo que la conversación girará en torno al joven de mirada penetrante, quita su mano y saca sus audífonos de color negro de su mochila para ponérselos. La música instrumental es reproducida a todo volumen y por ello, no tarda en ser escuchada también por sus amigos, quienes se enteran de que han perdido sintonía con ella.

―Hace unos años me lo presentó Kira ―explica Sóbolev sin prestarle atención a la princesa puesto que no se trata de la primera de vez de su conducta distante―. Ambos fueron compañeros de equipo antes de tomar el examen de ingreso a las fuerzas de la organización. ¿Ahora entiendes por qué siendo tan joven es teniente coronel? ―su interlocutor asiente y él continúa―. A la verdad, no creo saber más que tú pero, ella lo conoce perfectamente y me dijo que nos cuidáramos. Al parecer es un poco sádico y…

―Tiene ese aire, sí. ―Bebe otro poco de café recordando su mirada y sonríe nervioso antes de declarar―: Sin embargo, no creo que sea tan despiadado como Mijaíl.

―Yo tampoco pero, mi abuelo me dijo que lo vigilara.

―¿No estaremos preocupándonos demasiado? ―Josiah ríe y le da una mordida a su repostería―. Ten en cuenta que tu abuelo desconfía hasta de su propia sombra.

―Pueda ser, pero nunca es malo estar alerta.

―Bueno… aunque si él trata de sobrepasarse, siempre está la opción de pedirle al consejo que lo despida. Después de todo, él puede ser nuestro superior en el área militar, pero en el aspecto sociopolítico estamos por encima. ―Toma una pausa para terminar lo que resta del cappuccino―. Si te soy sincero, me gustaría que lo despidieran porque no me agrada. Es un huraño, engreído y grosero. ¿No escuchaste cómo le habló a la princesa? Y qué decir de su trato a nosotros, nos llamó por nuestros nombres sin…

Una corriente de aire producida por tres carpetas que son arrojados sobre la mesa, le cierra la boca a Josiah quien junto a Yerik voltea hacia atrás para encontrarse con el rostro enfadado de su maestro.

―Vine a traerles una lista de las reglas que deben cumplir ―. Señala los folders y con voz fría y autoritaria comienza a enumerar―. Respetar mi autoridad, no hacer comentarios estúpidos y acatar todas y cada una de mis órdenes sin oponerse. Hay muchas otras, pero éstas son las fundamentales. Revisen la lista porque si no cumplen, los sancionaré. No sueñen con que me despedirán porque no lo harán. ―Observa con furia a los varones―. Y para que lo sepan, no soy inferior a ustedes dos.

Así como llegó, Erich se marcha del sitio, dejando expectación.

―¿Qué demonios quiso decir con que no es inferior a nosotros?

―Por eso te he dicho que estudies la jerarquía de las familias de la organización ―responde Yerik a su amigo, reprobándolo con la mirada―. ¿No se te hizo conocido el apellido Kirchner? ―Su interlocutor niega―. Esa es la familia que lidera a la primera estirpe. Él es el segundo candidato a la línea de sucesión del liderazgo de su linaje.

―Espera, ¿él es el hermano de…?

Los celulares de los tres jóvenes suenan al mismo tiempo.

Número desconocido:

Mañana los espero en el mismo lugar a las ocho. Les presentaré a su nuevo compañero de equipo. Lleguen con una mejor actitud.

Capítulo 4

―¿Por qué tardaste tanto? Desde hace media hora te estoy esperando.

―Tú tienes la culpa por avisarme en el último momento ―responde Yerik con pasividad, acercándose a Josiah mientras termina con un juego de guerra en su celular―. Además, necesitaba desayunar. Yo no puedo vivir sólo con un café y una repostería por la mañana.

―No lo digas así. El café con bollería, para un italiano, es considerado un desayuno completo y fundamental.

―Pues los nutricionistas opinan lo contrario. Y a mi parecer, ustedes son unos adictos a la cafeína que corren el riesgo de terminar con muchas enfermedades por su hábito. ―Guarda su juego y abre la puerta de la sala de entrenamientos mediante el escáner del código del aparato para que ambos pasen―. ¿Cuál era la urgencia? Si es para que te preste la tarea de química, sabes que no lo haré.

El joven de cabellos plateados se sienta en un sillón. Josiah arrastra otro y lo coloca frente a su amigo para sentarse y verlo cara a cara, a la misma altura.

―Sabes perfectamente que si te pido la tarea de química es porque no te gusta explicarme. Pero no te preocupes, esta vez la hice sin problemas. En fin, el asunto es otro. ―Su actitud de reproche la cambia a una de ansiedad la cual hace que hable con verborrea―: ¿Lograste dormir anoche? Yo no pude hacerlo. Me estuve preguntando por el nuevo. ¿Y si es hombre? ¿Qué haremos si también se enamora de la princesa y se postula como nuestra competencia? ¿Qué medidas tomamos en ese caso? Porque recuérdalo, lo único que podemos aceptar es que ella escoja entre alguno de nosotros dos.

Yerik se muestra más tranquilo en comparación a Josiah. Sin embargo, no es como si no compartiera el pensar de Grimaldi. Él también, desde que recibió el mensaje de Erich, ha estado pensado en la posibilidad de la añadidura de un compañero varón, de las repercusiones de esto y del acuerdo entre caballeros establecido entre Josiah y él. Un pacto, que se remonta a no hace tanto tiempo, pero que ha significado mucho para ambos.

Así, Sóbolev recuerda como si hubiese sido ayer, el día en que Josiah le encaró y expuso sus sentimientos hacia Su majestad, explicando que también se había percatado que Yerik sentía lo mismo. Claro está, que a diferencia de Grimaldi quien dijo que estaba enamorado, Sóbolev no pudo hacer otra cosa que admitir que sentía cierta atracción por ella. Esto, porque para Yerik, la palabra «amor» tiene un gran peso y en ese momento e incluso ahora, no cree que sus emociones lleguen ni a la décima parte de lo que significan esas cuatro letras.

Pero retomando el tema de ese día… El odio y enemistad descritos en las novelas, películas, series y hasta video juegos, que nace del amor que comparten dos amigos por una mujer, no se dio en ellos. ¿Por qué? ¿Será porque sus sentimientos hacia ella no son tan fuertes? Por supuesto que no. La respuesta, aunque simple e imposible para un sinnúmero de personas, es que tanto Josiah como Yerik comparten una amistad que ni mil mujeres son capaces de romper. Ambos han sido golpeados por períodos de angustia indescriptibles, pero soportables gracias a las manos que se han tendido con amor entre ellos para levantarse.

Por tal razón, en buenos términos, consintieron cortejarla hasta que llegara el instante en que ella escogiera entre alguno de los dos y aunque aún siguen esperando por ello, se sienten tranquilos al saber que el afortunado y desafortunado, aceptarán los términos descritos en su acuerdo y seguirán con la amistad que han mantenido todos estos años, sin ningún tipo inconvenientes. ¿Cómo pueden estar tan seguros? Porque se conocen como si fueran hermanos y saben que no pueden vivir separados.

―Es mejor que nos mantengamos positivos y pensemos que será una mujer ―comenta sabiendo que lo ideal es darle otra cosa a cavilar a su amigo―. Imagina sólo los beneficios de que haya otra chica en el equipo. Uno tal vez sea, que la princesa se exprese en mayor medida y…

―Sea comunicativa, sonría a menudo y salgamos todos juntos a distintos lugares ―expresa Josiah emocionado como nunca antes―. Pueda que se muestre indiferente con nosotros porque somos hombres, pero con una chica, todo cambiará.

De pronto, la efusividad de Josiah se detiene y vuelve a cambiar su estado por una meditación profunda. Yerik lo observa, sin tener una idea de su silencio.

―¿Sucede algo?

―Erich.

―¿Cuál es el problema con él?

―¿Cómo me preguntas eso? ¡Es hombre! ¡Hombre como nosotros! ―Exclama levantando sus brazos como si la respuesta fuera completamente lógica―. Aún si no existiera la probabilidad de otro integrante en el equipo, Erich es hombre y nuestro contemporáneo. ¿Qué son tres años de diferencia? Aparte de eso, la princesa es hermosa y si juntamos todo eso, existe una combinación peligrosa.

―Quédate tranquilo, Erich no se fijará en ella ―replica Yerik con seriedad.

―¿Por qué? Dime que es homosexual, por favor.

―No, no lo es ―refiere, pero decide reformular, al analizar con cuidado lo conversado con su prima―. No que yo me dé cuenta. Lo que quiero decir, es que Kira me dijo que las prioridades de él no son las sentimentales.

―Eso no me convence ―Niega Josiah cruzándose de brazos―. ¿Sabes que están de moda las relaciones pasionales entre maestros y alumnas? La literatura juvenil está siendo invadida por ese tema.

―¿Cómo sabes eso? Tú no lees novelas.

―No, pero estuve investigando. ―Se percata de la mirada de escrutinio de Yerik y explica―: La princesa suele leer muchos libros en su celular. Ella nunca menciona qué lee y pensé que si buscaba los temas más populares entre los jóvenes de nuestra edad y me empapaba de ellos, tendría algo para hablar con ella.

―La verdad es que no resulta una mala idea pero, no estoy seguro de que ella lea ese tipo de género.

La puerta se abre repentinamente y la conversación se cierra al entrar la princesa vestida con una camisa blanca manga larga la cual está situada debajo de un saco negro con la escarapela de la organización Juliana, una corbata rojo vino y una falda que le llega por encima de la rodilla del mismo color y, unas medias y zapatos negros.

―Buenos días, princesa ―saludan los muchachos al unísono.

La joven asiente y toma asiento en otro de los sillones. El día anterior no se había sentado porque estaba demasiado estresada, pero ahora quiere optar por el papel de mostrarse calmada y serena a pesar de no estarlo.

―¿Estás ansiosa por conocer al nuevo integrante del grupo? ―Le pregunta Josiah con una sonrisa en uno de sus miles de intentos por conversar con ella―. ¿Te gustaría que fuera una chica?

―No me interesa. En realidad, me da igual―contesta la doncella.

A pesar de que con su respuesta, ella no muestra ni el mínimo interés por iniciar un diálogo, Grimaldi no pretende darse por vencido y se plantea cambiar la directriz del tema.

―Fue increíble que festejáramos tu cumpleaños los tres juntos, pero el próximo año debes invitarnos a tu casa. Por cierto, con las clases se me había olvidado preguntarte, ¿cómo celebraste con tu familia?

Al escuchar a Josiah, Yerik baja la cabeza, se lleva la mano a la frente y luego, le hace señales para que guarde silencio. No puede creer que su amigo sea tan imprudente y cometa un error colosal. ¿Por qué no interpreta el semblante de ella? ¿No ve que su cara es igual a la de ellos cuando les tocan ciertas situaciones familiares que son demasiado sensibles?

Por su parte, la doncella fija su mirada verde esmeralda en el joven Grimaldi y luego la aparta con brusquedad. Tal y como piensa Yerik, la cuestión de su familia es un tabú que hace que ella se hunda en el foso de la culpa. Pero haciendo referencia de forma concreta a lo planteado por Josiah, no hubo ninguna fiesta en casa de los Byington. Luego de sus clases, Julia (como todos los años y en todas las fechas festivas) procuró dar vueltas por toda la ciudad en su limosina y llegar lo suficientemente tarde a su domicilio, para sólo subir a su cuarto y dormir. Es más, el día posterior se salvó de que sus padres iniciaran con «congratulaciones retrasadas» por la discusión con su hermana quien no le ha dirigido la palabra desde entonces.

―Buenos días ―saluda Erich tras abrir la puerta, interrumpiendo el momento que se tornó incómodo para Josiah.

―Buenos días ―contestan los tres muchachos.

―No ha venido ―dice el maestro mirando su reloj digital de color negro―. Está comenzando pésimamente.

Los reclutas varones intercambian miradas. Ahora hay otro del equipo que infringe las reglas impuestas y en el caso de la persona faltante, el ser puntual. Por lo visto, van de mal en peor y si se siguen presentando las mismas situaciones, el único que no tendrá ningún castigo será Yerik por saber controlar su lengua y sus acciones.

Mientras Josiah y Yerik cierran sus bocas como una medida previsora, el oficial a cargo se acerca a la princesa y se sienta a su par. Nadie emite sonido y tras varios minutos, simplemente se escucha en el cuarto el pie de Erich golpeando el suelo como claro signo de su impaciencia y enojo.

Respecto a este comportamiento, cabe destacar, que no se debe exclusivamente a la tardanza de su estudiante. Aunque sí tiene mucho que ver, pues entendería el retraso de él o ella si en este preciso día estuviera arribando al país, pero es de su conocimiento, que el día anterior se instaló en su morada a eso de las tres de la tarde. Así que no tiene excusas y menos, cuando él le avisó por un mensaje, la hora estipulada para el entrenamiento.

En fin, desagradándole la falta de disciplina y en mayor medida, la referente al tiempo, está disgustado. Y añadiendo el hecho de que el consejo no le ayuda en su labor, no cree que el hastío se marche. Después de todo, se niegan brindarle acceso a los datos de la doceava princesa hasta que firme un contrato de confidencialidad absoluta que le enviarán en unas horas y cuya violación del sigilo, será pagado con su vida. Este aspecto le ha hecho preguntarse: ¿Qué es lo que esconden con tanto ímpetu detrás de la falta de entrenamiento de la joven?

Por si fuera poco, el consejo aún le debe una explicación en relación a la reciente anexión de otro integrante a su escuadra cuando se había estipulado que tendría a tres reclutas en sus manos y no a cuatro. Para Erich, el cambio repentino puede engañar a sus alumnos que son unos novatos (que no pueden deducir algo anormal puesto que algunos equipos de reclutas se conforman de cuatro personas y otros de tres) pero a él, no. Hay algo detrás de ese cambio de última hora.

Tanto secretismo no es bueno ante los ojos de Kirchner y si no fuera porque sabe que renunciar arruinará su carrera como estratega en el cuerpo de inteligencia militar, tiraría todo y regresaría a Alemania. Porque, ¿a quién le gusta que unos ancianos jueguen con su paciencia?

―Erich ―pronuncia una voz suave y dulce que lo desvía de su análisis―. ¿Me permites un minuto?

―Sí, por supuesto ―contesta de mala gana, obligado a no objetar.

La princesa suspira antes de proferir palabras, observa sus ojos mieles y no aparta sus orbes a pesar del dolor de cabeza que le produce mirarlo directamente. Esta reacción es habitual cuando se haya frente a algún estímulo que le rememore su tormento pero, ¿por qué siente aquello si Erich no está vinculado en nada?

Dejando ese asunto a un lado, para ella no es tiempo de preocuparse por algo minúsculo. Al contrario, ya ha dado un paso adelante y no se puede retractar.

―Lo siento. Lamento si lo que te dije ayer fue desagradable. No era mi intención menospreciarte. Pero ya que la mayoría de oficiales a cargo de los equipos son mayores de treinta años, no creía que tú fueras nuestro maestro. Espero aceptes mis disculpas por eso y por cualquier otro acto mío que te haya molestado.

Kirchner queda atónito. La doceava lo vuelve a dejar aturdido con su actuar.

―¿Entiendes que no es necesario que te disculpes? Eres la princesa Juliana y yo, un simple soldado que te sirve ―enuncia la frase con cierta disgusto―. Cuando expliqué que no permitiría otra falta de respeto, no quise decir que tenías que disculparte.

―Lo sé, pero no pondré mi título como una excusa para hacer sentir mal a cualquiera y hacer cosas incorrectas ―habla con verdadera franqueza pues se prometió a sí misma que nunca se dejaría quitar por Juliana el sentido de igualdad―. También, no quiero que haya malos entendidos entre nosotros y me vayas a odiar de forma injustificada.

―Es tan linda, Yerik ―murmura Josiah a su compañero que al igual que él no se ha perdido ni un ápice de la conversación y con voz fuerte añade―: Nuestra princesa es la reina de la humildad.

―Por casualidad, ¿quisieras seguir su ejemplo? ―Señala Erich con una sonrisa de altivez―. No se me ha olvidado que tú te expresaste hacia mí de forma menos grata y lo peor es, que estabas haciéndolo a mis espaldas.

Un golpe directo sin ningún tipo de compasión es dado por el maestro quien se da por satisfecho al observar cómo a Grimaldi le cambian las facciones y voltea su rostro hacia otro lugar.

―Respecto a tu solicitud ―notifica Kirchner viendo a la princesa, luego de analizar sus posibles segundas intenciones y el hecho de que no puede dejarse entrever como un inmaduro―, acepto tus disculpas y excúsame si yo también me sobrepasé.

La doncella brinda un asentimiento y levanta su mano para que Erich la estreche como un signo de paz. No obstante, antes de que siquiera él rechace su gesto por considerarlo exagerado, una joven ingresa a la habitación y se detiene frente al institutor para entregarle una carta.

Entretanto Erich lee el escrito, los ojos de los demás jóvenes se posan en la muchacha enigmática que no ha dicho nada desde su aparición y que está vestida con el uniforme femenino de la institución escolar. Los tres la inspeccionan porque les llama la atención su rostro de características asiáticas, su baja estatura que ronda un metro con sesenta centímetros, sus cabellos color chocolate hasta sus hombros y sus orbes castaños.

―Ella es la señorita Miu Uchida ―revela Erich levantándose del sillón―. Es miembro de la quinta familia y la primera rama. Asimismo, es la primera aspirante a la línea de sucesión del liderazgo de su estirpe.

Grimaldi y Sóbolev tragan grueso al escuchar que la joven está en un escalón arriba de ellos. No comprenden el asunto, les parece extraño que sea primera candidata. Lo claro, es que ella está un paso más cerca de ser miembro del consejo que cualquiera de los dos.

―Mucho gusto ―gesticula el muchacho de ojos azules eléctricos también levantándose―. Mi nombre es Yerik Sóbolev, pertenezco a la primera rama y soy el segundo candidato a la sucesión del liderazgo de la tercera familia protectora. ―Observa que Josiah sigue confundido por lo que se toma la molestia de hablar―. Él es Josiah Grimaldi y también es el segundo postulante a ser el próximo miembro del consejo por parte del segundo linaje.

Josiah corrobora con un leve movimiento de cabeza y de esta manera, quedan dos personas por presentarse.

―Yo soy…

―¿Contra quién de ellos mostraré mis destrezas? ―Interroga Miu altanera a Erich―. Es lo primero que pedirás, ¿o me equivoco? Porque no vine a jugar con un simulador.

«¡Ignoró a Su majestad!» es el pensamiento compartido de Josiah y Yerik quienes de inmediato, tratan de racionalizar la situación, alegando que Miu es una de las muchas personas distraídas de este mundo y que su proceder no ha sido malintencionado.

―Es bueno saber que al menos uno de mis estudiantes tiene una buena actitud y no planea perder ni un segundo en vanas presentaciones ―razona el maestro deleitándose en lo profundo de su ser por el espectáculo deliberado ofrecido por Miu y que no se puede ver todos los días. Se regocija tanto, que olvida reprenderla por su impuntualidad―. Entra a la otra habitación y mide tus fuerzas con Josiah.

El mencionado se alza en un instante y se dirige al sitio indicado. La princesa pretende levantarse al igual que su compañero, pero para acercarse a Erich y solicitarle permiso para marcharse. Sin embargo, cae de forma abrupta en el sillón cuando Miu pasa a su lado y la empuja hacia atrás.

―¿Qué te sucede? ―reclama Josiah interponiéndose entre Uchida y la soberana―. ¿No se supone que los chinos son intensamente respetuosos?

―Olvida eso ―replica Yerik en tanto se sitúa como un muro defensivo al igual que su amigo entre las mujeres―. Lo anterior te lo perdonamos, pero esto… ¿No sabes a quién le has faltado?

―No soy china, soy japonesa y no me interesa lo que digan.

Miu trata de darse media vuelta pero, Yerik la detiene sujetando su mano con fuerza. Él y Josiah le sostienen la mirada. La princesa se limita a observar a la asiática sorprendida.

―Pídele perdón ―demanda Yerik aumentando el agarre de la muñeca de Uchida.

―Sí, claro ―replica ella con cierto sarcasmo―. A diferencia de ustedes, yo no voy a bajar la cabeza ni a arrodillarme frente a una simple humana inservible y endeble.

―Retráctate ―gruñe Josiah apretando los puños.

―Jamás ―destaca sin dejarse intimidar por la altura de ellos y sonríe―. Aunque pensándolo bien, rogaré el perdón de ésa inepta, si lucho contra ustedes dos y me derrotan.

Uchida suelta un desafío con un nivel de confianza atemorizante, a lo que sus posibles contrincantes no responden sino que fijan sus ojos en Erich esperando su aprobación. Por su lado, quien antes pensó que era divertida la escena, ahora reconsidera lo problemático que todo se ha vuelto y que la situación está a punto de salírsele de las manos. Por ello, toma la decisión más salomónica que encuentra:

―Dejo la autorización de su combate sobre ella ―Señala a la princesa―. Al fin y al cabo, es la manzana de la discordia y quien tiene el poder sobre todos nosotros.

Capítulo 5

―¿Hablas en serio? ―pregunta la doncella de rubios cabellos a su maestro.

―Por supuesto. ¿Te parezco del tipo de personas que efectúa bromas? ―indica Erich a lo que la joven niega―. Apresúrate a decidir, este arbitraje es fácil a la par de los que debes tomar todos los días como la doceava princesa Juliana.

La heredera de la corona del mundo, se levanta del sillón y observa llena de ansiedad a sus compañeros que esperan por su respuesta. Ella está contra la espada y la pared por culpa de Kirchner. En sus años de vida dentro de la organización, nadie le ha pedido que realice un fallo. El consejo siempre ha tomado todas las decisiones respecto a la estructura a la que pertenece sin pedirle su opinión, al considerarla mentalmente inestable. Por lo tanto, esto es difícil para ella.

En este instante, frente a Julia hay demasiadas variables en las cuales debe meditar. Por un lado, tiene la opción de darse media vuelta e irse (si es que el instructor la deja hacerlo), pero eso le traería repercusiones graves en su relación con Erich ya que tiraría a la basura su disculpa anterior y su intento por hacer las paces, pues él vería su proceder como otra falta de respeto. Igualmente, esa elección llegaría a oídos de Keith y… No quiere ni pensar en ello.

Descartando lo anterior por traer problemas y no soluciones, considera el negarse a aprobar la batalla. Desde su punto de vista, es lo ideal. Aprobarla significaría colocar a Miu en una situación de desventaja tanto en número como en fuerza. Y aunque no conoce a la joven asiática, pero sí tiene razones de sobra para situarla en un escenario tan negro como el que ella ha dibujado con sus palabras, no puede pues no es una mujer vengativa y sus valores no la dejan efectuar un acto injusto. Así que, no le queda más que desautorizar la lucha y soportar a Yerik con sus asentimientos a los reclamos constantes de Josiah que durarán como mínimo una semana, por ambos llegar a la conclusión de que el dictamen de ella se deberá a que duda de sus habilidades.

―Mi decisión es reprobar su contienda ―expone finalmente tratando de aparentar una confianza que apenas tiene en cuanto a su arbitraje y que luego, se cae al ver los rostros de sus amigos, de Miu y de Erich. Por lo que agrega nerviosa―: Considero que no sería equitativo una pelea entre dos hombres y una mujer. El hombre por naturaleza es fuerte y…

La princesa cierra su boca al ver que la mano de Miu es colocada en forma de puño y liberada del agarre de Yerik, con el objetivo de estamparse en su cara.

Erich reacciona con rapidez y cuando el puño se haya a tan sólo centímetros de golpear la nariz de Julia, él lo sujeta con fuerza y obliga a Uchida a bajar su mano. Ésta lo obedece sin oponerse y también baja su cabeza, sabiendo que se saltó los límites. Si la hubiese golpeado, sin tener una batalla autorizada de por medio, tal vez hubieran pedido su cabeza como castigo ante su desfachatez.

Por su parte, la princesa, Josiah y Yerik quedan petrificados. Julia por no entender la respuesta violenta de Miu. Sus compañeros, porque sencillamente, las palabras no les alcanzan para describir su tensión, enfado e impotencia.

En esta escena tan catastrófica para todos, Kirchner se limita a ver con furia a Julia. Cuando le señaló a la joven que se encargara de solucionar el conflicto, no lo hizo porque en verdad creyese que fuera la decisión más salomónica y porque tampoco, las cosas se le estuvieran saliendo de las manos. En realidad, él planeó darle la oportunidad de que confirmara su autoridad luego de que la pusiera a pender de un hilo ante la revelación de sus poderes y tras el altercado con Miu (que cree que también conoce su falta de entrenamiento por la forma en la que se expresó ante la princesa), pero lo único que hizo ella fue arruinar todo, pues quebró al equipo por completo. Además de que lo decepcionó, al no poder especular una salida que para Erich era bastante simple por requerir un mínimo nivel de inferencia.

«¿Cómo puede ser tan estúpida y machista?» Se pregunta una y otra vez en su mente.

No obstante, deja de meditar en lo que le parece incomprensible, pues le toca dar una solución que deje tranquilas a ambas partes y que no haga que el volcán de personalidades que le han puesto delante, exploten.

―Tienen prohibido hablar de lo que ha sucedido. Esto no puede salir de la sala por ningún motivo ―comienza por declarar con voz fría.

Nadie habla ante la orden. Todos quedan en silencio. Esto, Erich lo aplaude internamente, ya que indica que sus estudiantes entienden el contexto. Ellos comprenden que la actitud de buscar pelea con la que llegó Miu no fue perfecta, pero que la princesa también tuvo la culpa al exponer algo tan ofensivo para una mujer miembro de la organización Juliana. Aunque parece que eso no lo entiende la princesa, porque aún lo mira con cara de desconcierto. Lo que lo lleva a preguntarse: ¿Cómo es que Josiah, Yerik y él siendo hombres comprenden los sentimientos de Uchida y ella no? ¿No puede ser capaz de representar aunque sea un poco su papel de emperatriz orgullosa de su poder y género?

―Miu, Yerik y Josiah, les autorizo su batalla. Sin embargo, las reglas cambiarán ―informa el maestro y agrega sus reglas―: Si Uchida pierde, no estará obligada a disculparse por obvias razones y, cuando acaben, no quiero que otra pelea se repita. Sólo volverán a enfrentarse en situaciones controladas por mí. Lejos de eso, informaré de su comportamiento al consejo y de cualquier otra falta de respeto que haya entre ustedes. ―Fija su mirada en los varones―. Pueden ir y luchar por el orgullo de su soberana. ―Quita sus ojos de ellos para prestar atención a Miu―. Ve y enséñale a la princesa, lo que significa ser una mujer en la organización y en cualquier otro lado.

La joven de rasgos orientales asiente al igual que sus compañeros quienes se apresuran a entrar al lugar indicado. Julia se dispone a dar media vuelta en cuanto Erich termina de hablar, pero éste la detiene.

―Yo no… ―dice la doncella tratando de explicarse.

―Tú nada ―habla Kirchner de manera cortante―. No voy a dejar que hagas lo que quieras. Te quedarás junto a mí y observarás la pelea.

Julia traga grueso mostrando su nerviosismo, pero sigue la orden del teniente coronel y se coloca a su par, frente a las pantallas donde logra vislumbrar a Josiah y a Yerik a aproximadamente, cinco metros de distancia de Miu.

Por un par de minutos, ninguno de los jóvenes se mueve y la doncella concluye que ellos están esperando que alguien sea el primero en atreverse a dar un paso al frente.

―Josiah, debemos trabajar en equipo ―murmura Yerik a su compañero en un tono tan bajo, que la princesa no puede escucharlo desde la otra sección de la sala―. Teniendo en cuenta que no eres mejor que yo en combate cuerpo a cuerpo y no tenemos armas, debes dejarme dar el primer golpe.

―De acuerdo ―contesta el muchacho concentrado en Uchida y con una sonrisa añade―: Seré el primero en golpearla y así, la princesa me verá con otros ojos.

Aunque la contestación de Grimaldi si es escuchada por Julia, le resta importancia a la forma instintiva con la cual siempre combate y a su deseo de lucirse delante de ella debido al malestar que se manifiesta en su cuerpo al mirar al joven correr en dirección a Miu.

Todos los demás jóvenes observan cómo Josiah cierra su mano en forma de puño y trata de agredir la cara de la joven tal y como ella hizo con la princesa. Tampoco pierden de vista, la manera en que Miu con tranquilidad lo evade y se coloca detrás de él para aferrar entre sus dedos los rubios cabellos del muchacho antes de que en un pestañar, aproveche su agarre para estampar el rostro de su adversario contra el suelo.

Mientras los otros miran exactamente lo que sus ojos les muestran, los de Julia no cumplen con la misma función. Al contrario, sirven como verdugos que activan en su mente la aparición de una serie de imágenes que la llenan de sentimientos de culpa y dolor.

Un fuerte golpe en la cabeza hace que un sujeto se derrumbe boca abajo. La oportunidad de atacar es apreciada por su contendiente que no duda en alzar su espada para iniciar a cercenar su cuerpo con cortes limpios y certeros.

Con cada tajo que la persona sirve cual carnicero, se escuchan gritos desesperados y agónicos. La sangre se esparce a chorros, pero a pesar de ello, los huesos se distinguen en medio del líquido y de los ligamentos.

La disputa continúa. Si bien, Grimaldi ya no puede seguir por la abundante cantidad de sangre que brota de su nariz y que trata de detener apretando su tabique nasal, aún queda Sóbolev de pie quien demuestra ser superior a su amigo, al mantener el ritmo de Miu.

Así, los golpes que Yerik ejecuta, aunque son contenidos por Uchida al situar sus brazos frente a su cara, se evalúan como precisos y fuertes. Tan fuertes, que obligan a la chica a dejar la defensiva y apostar por causarle daño. Por lo que inmediatamente, Miu se inclina y se apoya en sus dos brazos para barrer con su pie el suelo, desestabilizar la pierna de Yerik y tirarlo al piso.

―Fin del encuentro. ―Les anuncia Erich por un micrófono en el momento en que la muchacha coloca su pie sobre el pecho de su último adversario, en señal de victoria―. Yerik, cura la lesión de Josiah y luego, salgan los tres juntos.

El joven Sóbolev no puede evitar protestar en sus pensamientos por lo sucedido y en cuanto Miu quita su pie de sobre él, se acerca a Josiah y coloca sus manos que están envueltas con una energía azul sobre su nariz, para hacer que el sangrado disminuya.

En el otro punto de la sala, por su parte, Kirchner se haya meditando en las posibles estrategias a utilizar para el entrenamiento de su equipo. Su preocupación es el no estar seguro del orden en que deberá dar sus lecciones porque según lo que ha visto en esta pequeña batalla y la información que recolectó, están demasiado retrasados. En síntesis, se encuentra demasiado ajeno al cambio de su alumna. Una estudiante que aún está sumergida en sus memorias que tienen hambre y sed inextinguibles de causarle sufrimiento.

Los gritos han seguido acrecentándose a cada segundo. Ya no se juzgan como bramidos de una sola persona. No, no son una decena, ni cientos, sino miles. Hay millares de gentes gritando su nombre, culpándola por la masacre, maldiciéndola por robarles sus sueños, sus familias y todo cuanto tenían y podrían haber obtenido.

Rostros deformes e indefinidos, deseosos de obtener un “ojo por ojo y diente por diente” bailan a su alrededor.

De forma inconsciente, ella busca con su mano algo con lo cual sostenerse al mundo físico. Al estar Erich a su par, aferra su mano en su muñeca con ímpetu. Ella no repara en la fuerza de su agarre pero su maestro, sí. Es más, Kirchner no mueve su atención por eso sino por el dolor que le causan las uñas de Julia que se clavan en su piel. No obstante, cualquier malestar se borra en él al voltear, pues se queda sin palabras ya que nunca ha contemplado algo semejante: una joven mujer temblando de pies a cabeza, con la mirada perdida y los ojos llenos de lágrimas.

Con el juicio algo nublado por el comportamiento extraño de la chica, Erich opta por llamar a la princesa pero, no logra ninguna reacción nueva en ella. La impaciencia lo ataca por segunda ocasión en su existencia; no tiene ni la menor idea de qué hacer o decir para sacarla del trance que con cada minuto que transcurre duda de que se trate de una broma y peor, cuando las lágrimas ruedan por las mejillas de la doncella.

Entrando en la desesperación y analizando la posibilidad de que se malentienda la situación si alguien lo encuentra en este preciso instante junto a ella, inspecciona los monitores para cerciorarse que sus alumnos no traspasen la puerta que los separa. Después de todo, no culparía a nadie que concluya que él hizo o dijo algo para que ella esté de esa forma, pues él pensaría lo mismo al no haber otro sospechoso que la persona contigua a la que se entiende como la víctima.

―Habla. Deja de llorar ―pide Erich soltando la mano de Julia de su muñeca para mover los hombros de ella de forma errática―. ¿Eres una desequilibrada mental?

Repentinamente, la joven reacciona y lo empuja con violencia. Su respiración se acelera y se aprieta el pecho como si tratara de controlar los latidos de su corazón. Fija sus ojos en los de Erich y a continuación en los monitores.

―Te prohíbo decirlo. Te prohíbo decirles esto a ellos. ―Señala las pantallas y frota sus orbes esmeraldas―. Si lo haces, jamás te lo perdonaré.

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A pesar de que la mayoría de varones que Erich Kirchner conoce, afirman que una mujer puede quedar impregnada en los pensamientos de un hombre por razón de su belleza, inteligencia, fuerza de voluntad y la calidad de coito que puede entregar (aunque nunca lo ha experimentado ni asegurar de primera mano), él jamás especuló que la doceava princesa se le fuera a incrustar en la mente por ser una demente.

En este aspecto no hay que equivocarse, él está consciente de lo incorrecto del uso de ese vocablo para las comunidades de pacientes y familias que sufren las consecuencias de los trastornos mentales, pero es que no encuentra otra palabra para describir el comportamiento de la doncella. Porque, ¿cómo se le llama a una persona que de un momento a otro entra en un estado de shock donde pierde la noción de tiempo y espacio para dedicarse a llorar? Él no es un médico, pero sabe que eso no es normal y que debe de estar codificado en algún libro de psiquiatría.

―¿Desea llamar a un abogado de su familia para que revise el contrato? ―Indaga un hombre joven pero varios años mayor que él, vestido con un traje azul marino.

―No ―niega y bebe un trago de Brandy―. Yo mismo lo revisaré.

Erich levanta unos cuantos centímetros el extenso documento para leerlo. Cualquier otro hubiera llamado a un abogado de su confianza para considerar cada cláusula, pero no siendo el primer acuerdo de confidencialidad extrema que firma y queriendo correr la cortina de secretos de la princesa para dejar de pensar en ella a como lo ha hecho todo el día y en todos los lugares, decide saltarse el paso y hacer las cosas por sí solo. Un punto del que no se arrepiente, pues se percata que tal y como esperaba, todos los contratos de sigilo de la organización giran en torno a que de romperse las normas, el firmante solventará los daños con la entrega de todo su patrimonio, la anulación de sus grados, logros y posición en la estructura y, por último, pagará ofrendando su vida.

Cuando da la vuelta a la página, Kirchner advierte que el abogado del consejo que está sentado en el sofá blanco frente a él, aguza sus sentidos para ver la piel que tiene rasgada en su muñeca derecha con mayor claridad. Por ello, de forma disimulada, se baja las mangas de su camisa negra que antes de su primer contacto físico con la princesa había subido.

―Estoy de acuerdo con todo. Firmaré.

Sujeta una pluma negra entre sus dedos y coloca su firma en los lugares correspondientes. En tanto ejerce esta acción, no puede evitar sentirse ansioso. Necesita respuestas para saciar el vacío de conocimiento. Se lo merece. Cree que se lo ha ganado por todo lo que ha tenido que aguantar en estos días y por el último episodio con la princesa que terminó en desastre cuando salió corriendo de la sala y tuvo que inventar una excusa tonta por su salida. Y ni hablar de la estupidez que tuvo que escuchar cuando ella mencionó que no lo perdonaría si exponía a Josiah y Yerik lo sucedido. Aspecto tonto a sus ojos, porque su perdón no le interesa ni mínimamente.

―Excelente ―dice el hombre que envía un mensaje por su celular―. Ya puedes acceder a la información de Su majestad sin inconvenientes.

Cerciorándose de la veracidad de lo dicho, Erich abre su Laptop que se haya sobre una mesa compuesta de bloques blancos de diversos volúmenes y formas, y abre la base de datos de agentes de la organización. En el buscador, escribe el título de ella y en segundos, lo que necesita se revela.

―Todo parece estar en regla, gracias.

―De nada ―dice el otro hombre levantándose de su asiento―. Cualquier duda puede hablarlo conmigo o directamente con el consejo. Fue un placer.

―Igualmente. Conoce la salida, ¿verdad?

El abogado asiente, sale del apartamento de Erich y al dejarlo sólo, éste bebe otro poco de su bebida e inicia con su lectura donde lo primero que haya, son los datos personales de la princesa como su nombre y el de los miembros de su familia, su dirección domiciliar y otros. Nada de esto le sorprende. Ni siquiera su verdadero nombre pues lo conoció desde los nueve años, cuando su abuela se lo comentó al apostar que él se quedaría con el puesto de maestro titular.

Sigue leyendo con meticulosidad. Lo que continúa es una citación rápida acerca de la expulsión de la madre de Julia, Caroline Krieger, de la organización por haberse enredado en idilios amorosos con un humano común y haberse embarazado de éste. Asimismo, se expone su huida con su pareja, Grayson Byington. A continuación, en el archivo se agrega el informe de la señorita Nicole Carroll quien fue maestra auxiliar de Julia y la encontró en la ciudad de Elyria, Ohio.

Al principio, Kirchner opina que los hechos narrados son aburridos, pero cambia de opinión cuando averigua que Julia fue poseída por la auténtica princesa en una reunión del consejo y que incluso, sus ojos cambiaron de color sin necesidad de tener el collar.

«Tal vez por eso, Antje la desee tanto» especula rápidamente.

El joven decide avanzar con la investigación. Lee con prisa y descarta lo banal.

Tras varios minutos, llega a la fatídica fecha en que el contenedor de la soberana fue secuestrado por la Insurrección y el equipo a cargo de su cuidado fue aniquilado. Ahí, localiza una de las mayores mentiras del consejo que lo obligó a firmar su primer contrato de confidencialidad. Una falsedad que conoce pues él fue quien rescató a Julia y observó la realidad de la situación. Así pues, los respetados ancianos, en los papeles plasmaron la versión oficial de que los agentes de la Insurrección fueron muertos por Nicole y Leonti, pero él no está convencido ya que vio a la princesa clavando una espada en el costado de su maestra y por lo que alcanzó a distinguir, cree que también se deshizo del resto.

Por supuesto que esta hipótesis fue rechazada en absoluto, como también su idea de que aquello estaba entrelazado con una misión que había tenido meses atrás en la cual la mente de un joven de la tercera familia fue subyugada para utilizarlo como arma tal y como le pasó a Julia, pero al no contar con pruebas, no se logró abrir una pesquisa.

El oficial niega y se sirve otro trago de Brandy para no pensar en aquello de lo cual no sacará nada. Por lo cual, sigue con el informe psiquiátrico de la doncella que al ojearlo, le aclara todo con cuatro simples palabras: «Trastorno de estrés post-traumático».

Capítulo 6

―Buenos días. ¿Está disponible la doctora Serkin?

Ni el saludo ni la indagación de Erich son respondidas por la jovencita de cabellos marrones, secretaria de la profesional en psiquiatría a quien Kirchner busca, porque está ocupada con su celular.

―¿La doctora puede recibirme? ―indaga nuevamente, enfadado por ser ignorado.

―Qué molesto ―murmura la oficinista y pregunta en voz alta, dejando apreciar un leve tono de fastidio―: ¿Tiene una cita?

―Sí, hablé con ella anoche y me dijo que me presentara a esta hora.

La mujer suelta un suspiro y guarda su teléfono para observar por primera vez al muchacho. Ella no puede evitar que su cara se torne rojiza al distinguir el atractivo del hombre que tiene frente a sí y que claramente es de su tipo y a su opinión, el de cualquier otra mujer: un varón alto, delgado, no tan fornido como un fisicoculturista pero con los músculos bien delineados como para verse bien, con ojos grandes y de un hermoso color miel combinados con unos cabellos castaños y rizados que lo pueden hacer destacar entre una multitud. En resumen, ella lo compara con un dios griego porque medirlo con un modelo de revista, juzga insuficiente.

―Le pido que perdone mi anterior comportamiento. No tiene idea de las cosas que tengo que soportar en este sitio ―dice con una sonrisa para quedar bien con él―. Lo buscaré de inmediato en la agenda. ¿Cuál es su nombre?

―Erich Kirchner.

La respuesta dada con simpleza por él, no es de impresionar, pero la joven demuestra una expresión de euforia que mantiene mientras busca la fecha presente y la hora que transcurre, en un libro que tiene a su par.

―Aquí está. ―Señala entusiasmada una parte del texto―. Ahora que me acuerdo, mi tía me dijo ―habla elevando el tono al mencionar el parentesco, para aclararle a Erich que no es una simple empleada― que lo inscribiera en el lugar de la cita que ayer cancelaron de forma repentina.

Kirchner no emite oración. La observa con cierto hastío. Lo que pide internamente es que la muchacha le permita entrar al consultorio para no tener que seguir escuchando su inútil coquetería barata.

―¿Puedo pasar?

―Lo siento, pero no puede. Mi tía aún está atendiendo a una señora, pero tranquilícese, no le faltará mucho para terminar. Si gusta, puede sentarse mientras espera.

Sin otro camino, Erich se dedica a tomar asiento en un sofá de color beige que se sitúa en una esquina del cuarto y no, en el que señala la mujer que está contiguo a su escritorio.

Para pasar el rato, el joven echa un vistazo a unas revistas colocadas en un estante y en tanto se da a la tarea de escoger una, advierte que la secretaria termina de retocar su maquillaje y se aproxima contoneando sus caderas.

―¿Le gustaría tomar un vaso con agua o alguna otra cosa? ―pronuncia zalamera y añade con un doble sentido―: Me encantaría complacerlo.

―No, gracias.

El desinterés de Erich hacia ella no es percibido por la muchacha quien sin esperar una invitación, se sienta a su lado.

―Es usted alemán, ¿no? ¿De qué parte?

―De Berlín.

―¡Berlín! ¡Qué maravilla! Siempre he querido visitar Berlín…

Y en seguida, inician los mil y un comentarios y preguntas con verborrea a los cuales Erich no se molesta en responder, pues si hay algo en su lista de cosas que odia, son las mujeres que hablan sin parar, que se ofrecen a un hombre sin conocerlo y que así, demuestran el poco respeto que se tienen a sí mismas.

―A propósito, ¿la cita es para ti o para alguna otra persona?

El monólogo de la joven que se asemeja a un huracán, se detiene ante una pequeña indagación que tiene un gran peso. Lo cierto es que se había tardado mucho. Con la forma de pensar superficial con la que se ha presentado, Erich esperaba que en algún instante, reparara en la posibilidad de que al él estar allí, fuera otro de los muchos pacientes con un determinado problema mental y quisiera garantizar su estado psíquico. No obstante, esto no significa que Kirchner vaya a aceptar una enfermedad para quitársela de encima. No, lo aseveración que dará a continuación es otra; una que le ha funcionado convenientemente con la mayoría de mujeres. Por supuesto, con aquellas que tilda de decentes, con principios y valores cimentados en una fuerte roca.

―No, no es para mí. En realidad, tampoco es una cita médica ―contesta con cortesía, a lo que la mujer respira aliviada. Luego, Kirchner le sonríe falsamente―. Quiero pedirle un consejo a la doctora para tratar a mi novia.

Sin más, la joven se levanta y regresa a su escritorio, haciendo que Erich celebre su victoria en sus pensamientos y se concentre de nuevo, en una de las revistas de salud.

Tal vez, respecto al hecho anterior, la salida que buscó el agente no sea agradable para un número considerable de personas. Declararle a la muchacha que el interés no era recíproco, era mejor opción que mentir. Sin embargo, teniendo en cuenta lo directo que puede ser Erich hasta el punto de ser grosero inconscientemente, él prefiere exponer falsas relaciones amorosas las cuales nunca ha tenido ni desea tener en un largo tiempo, antes que herir a las mujeres. Esto, porque a pesar de todo, fue criado para que respetara a las féminas como a un vaso frágil.

En este momento, de lo único que se arrepiente Kirchner, es de relacionar de alguna manera a Julia con él. Pese a que admite que es atrayente físicamente, considera nunca tener una relación con ella, por ser el contenedor de la princesa Juliana. Y, no por la diferencia de grado sociopolítico, sino por todo lo negativo que desata en él su título, por la condición que Erich guarda y porque al fin y al cabo, no cree que tengan algo en común.

―Por favor, recuerde tomar siempre su medicación ―explica una mujer con bata blanca que sale del consultorio junto a otra señora de su edad―. Elena, anótala en la agenda. Asegúrate que sea el próximo mes a la misma hora.

Al distinguirla, de inmediato Erich se levanta de su asiento para acercarse a la doctora que está elegantemente vestida con un pantalón de vestir negro y una camisa de color rojo que se logra apreciar al estar su bata abierta. Él se propone abrir sus labios para presentarse, pero la mujer levanta su mano para acallarlo.

―No es necesario que te presentes. Ha pasado una década, has crecido mucho y también has adquirido los rasgos de un hombre pero, te recuerdo perfectamente de ese día. ―Toma una pausa y observa a su sobrina―. Tráenos una taza de café cargado a cada uno.

Encomendando ese quehacer, la doctora hace un ademán con la mano para que Erich la siga hacia su oficina. Un consultorio con paredes tan blancas como la nieve y llenas de marcos que guardan los títulos obtenidos por la mujer a lo largo de su carrera.

Nuevamente, Serkin hace otro movimiento con su mano para que el joven se siente en una cómoda silla y ella, en el sitio que le corresponde. Por lo cual, a ambos los separa el escritorio de la profesional que contiene un par de documentos y un estuche de lápices.

―Romper el sigilo profesional no es nada grato para mí. La confianza entre el paciente y el especialista es algo sagrado que no debería romperse. A pesar de ello, entiendo que hay momentos en que esa regla se debe fraccionar por el bienestar del cliente y, habiendo el consejo dado el permiso para que accedieras a todos los datos de la princesa y sus registros médicos, sólo me queda abrir mi boca y contestar a tus interrogaciones. Así que dime, ¿qué es lo que necesitas saber de la condición de la doceava? Y si no te molesta, ¿qué es lo que te ha motivado a indagar su caso? Porque pudiste haberte hecho ciego a todo esto y continuar con tu trabajo de entrenarla, que es para lo que te contrataron.

Después de tantos años, a Erich casi se le había olvidado lo diferente que es a su criterio, entablar un diálogo con especialistas en salud mental ya que no pierden el tiempo con cosas superfluas y se dirigen al centro del asunto sin complicaciones. Algo positivo para él y algo que comparte y precisa, pues no quiere perder tantos minutos en esta cuestión porque debe regresar a la universidad lo antes posible.

―Anoche, horas antes de que la llamara, me enteré del trastorno que la princesa padece. He visto algunas películas y leído algunas novelas acerca del tema, pero no me fío.

―Haces bien, la mayoría de filmes y literatura pintan el trastorno con demasiadas fantasías comerciales que no representan ni una décima de lo que significa el padecimiento. No suelen tomarse el tema de la salud mental con seriedad ―explica la doctora con enfado―. Pero, continúa.

―Quise buscar en internet algo que aclarara mis dudas, pero lo único que creí fidedigno fue un artículo médico donde se definía la perturbación en términos científicos ―declara permaneciendo en su exposición y tratando de responder las preguntas que la mujer le hizo―. Así que, quiero que me explique con exactitud las afectaciones que este problema tiene en la princesa para entender de qué forma puede afectar mi trabajo como maestro.

―¿Estás seguro que esa es la única razón por la que has venido hasta aquí? ―Cuestiona la mujer la respuesta dada por Erich con bastante escepticismo―. Porque apostaría a que buscas una ganancia secundaria en todo esto. Si soy franca, tu contestación para mí, es floja. ¿No será que lo que quieres es ayudarla porque te recuerda a tu hermana?

Sin poder evitarlo el cuerpo de Erich se tensiona y aprieta su mandíbula por la cólera. Desea decirle a Serkin que se equivoca, que él sólo tiene conocimiento de una hermana de once años a la que ama y que no tiene relación con Julia, pero pronunciar esto sería una mentira demasiado obvia. Por lo tanto, su misión ahora es cambiar la directriz de la conversación.

―A la verdad, sí hay otra razón ―comenta volviendo a su postura tranquila y calmada―. En otras condiciones hubiera borrado esa información, pero presencié un comportamiento singular en ella y quiero asegurarme de que esos episodios no permanezcan todos los días.

―¿A qué tipo de conducta te refieres?

―Ella entró en un estado de shock, sujetó mi muñeca y me hizo esto. ―Sube la manga de su camisa azul oscura y le enseña las marcas que las largas uñas de la joven le dejaron―. Tenía la mirada perdida, se puso a llorar sin motivos y también, estaba temblando. Además, anteayer se desmayó y aunque me explicó que fue porque no había desayunado, ya no le creo.

―¿Hubo un episodio en específico que se repitiera antes de los hechos que expusiste?

―Sus amigos estaban demostrando sus habilidades militares. Nada fuera de la norma.

El silencio se apodera del lugar. La doctora Serkin baja su cabeza y cierra sus ojos para meditar en lo que Erich le ha dicho.

―Del incidente del desmayo tengo mis dudas, pues en su expediente no está documentado ese tipo de reacción. No obstante, de lo otro, puedo decir que es un clásico flashback.

―¿Qué es eso?

―Es un síntoma intrusivo. Podemos definirlo como un recuerdo angustioso, recurrente e involuntario que nace cuando la persona tiene recordatorios externos del trauma como personas, lugares, conversaciones, actividades, objetos o situaciones que despiertan los recuerdos, pensamientos o sentimientos angustiosos acerca del suceso traumático. ―Observa que Kirchner necesita palabras de mayor relación al caso, por lo cual habla―: En síntesis, la princesa suele tener recuerdos tormentosos de lo que la traumó que en su caso en particular, son producidos por detonantes como la sangre, las armas, uso de poderes psíquicos y las batallas cuerpo a cuerpo.

―Entonces, ¿no podrá participar en los entrenamientos?

―No lo creo o mejor dicho, ni siquiera puedo creer que se haya presentado a uno.

―¿Por qué dice eso?

―El trastorno de estrés post traumático igualmente se caracteriza por la evitación persistente de los estímulos que están asociados al suceso traumático. Ella debería procurar estar lejos de sus detonantes, no acercarse a modo de algo cotidiano.

―Quiere decir que alguien la está obligando. ―Erich se detiene a meditar y a pesar de que la respuesta la tiene, le cuesta pronunciarla―. El consejo.

―Sí ―confirma la doctora acercando unos papeles―. La mayoría de ellos no entienden la magnitud de lo que Su Majestad sufre. No se trata sólo de los flashback como síntomas intrusivos sino también de las pesadillas que la afligen y le provocan malestar psicológico y reacciones fisiológicas intensas. Todavía, tiene que vivir con creencias y expectativas negativas sobre su persona y distorsiones de la causa del trauma que hace que se culpabilice todo el tiempo.

»Ellos no creen que la princesa padezca un trastorno mental. Para ellos, lo que sucede es un acto de rebeldía. Y lo que lo lleva los líderes de las familias protectoras a esta conclusión es que al parecer, desde que la doceava se enteró de su destino, no quiso cooperar con la organización y en el concepto de ellos, ella aprovechó su rapto para inventar una excusa con la cual evadir sus responsabilidades».

De improviso, la puerta se abre y la secretaria entra con lo que la doctora le había solicitado con anterioridad y despacio, coloca los cafés en el escritorio.

―Gracias Elena, lo necesitaba. Puedes irte. ―Con un rostro que demuestra desgana, la joven se aleja y la doctora bebe un sorbo de su bebida para proseguir―. Como te decía, el consejo pretende que ella viva una vida como cualquier otro agente y por ese motivo, me prohibieron seguir suministrándole su medicina.

―¿Ella toma fármacos?

―Sí, para ser precisa, Sertralina. Es parte del tratamiento para controlar sus síntomas.

―¿Controlar? ¿No querrá decir, curar? O, ¿acaso no hay cura?

―Prefiero utilizar la palabra rehabilitar y no curar. Las personas suelen malentender la última. ―Lo corrige rápidamente y aleja la taza de cafeína―. Los fármacos no pueden tratar el trastorno por sí solos. En cambio a lo que muchos profesan, se exige acompañamiento de terapias psicológicas para regresar al paciente a un estado funcional.

Ahora el silencio proviene de parte de Erich. Todo lo expuesto por la doctora le es difícil de digerir. Él ha asesinado a incontables personas sin remordimiento y no puede ser empático con el dolor de Julia, pero no puede evitar pensar en el calvario que lleva a cuestas. Pese a esto, no puede apartar su análisis de lo que en verdad interesa.

―¿Qué consecuencias puede traer el que no tome el fármaco? Y lo más importante, si han pasado diez años desde lo que le sucedió ¿por qué la princesa no se ha rehabilitado?

―Es algo demasiado complejo para mi gusto. Las dos cuestiones están conectadas porque llevan al mismo término. Primero, te explicaré lo último. ―Empuja su sillón de cuero hacia atrás y cruza sus piernas―. La princesa no ha logrado recuperarse porque se ha quedado únicamente con los psicofármacos. Ella no ha aceptado las terapias con un psicólogo. Incluso, cuando estuvo internada en la clínica especializada, tampoco accedió. Mi teoría en cuanto a esto es que la culpa que posee la obliga a autocastigarse aguantando los malestares de la sintomatología. Hasta hace poco ha podido sobrellevarlo gracias a la medicina, pero ahora que ya no la tiene, su estado empeorará sin lugar a dudas.

»Con esto quiero decirte que los signos y síntomas que ya te expliqué, se presentarán con mayor frecuencia. Además, de que sus problemas de concentración, alteraciones del sueño y, comportamientos irritables y arrebatos de furia que tiene ocasionalmente, se exacerbarán hasta lo sumo. Y lo peligroso y lo que me preocupa, es que por primera vez se presente un comportamiento imprudente o autodestructivo.

»Respecto a tu primera consulta, quiero señalar que habitualmente los profesionales no quitamos los psicofármacos de forma brusca a nuestros pacientes ya que les podemos producir un síndrome de descontinuación de ISRS que pueden llevarlos a padecer dificultades cardiovasculares, gastrointestinales, sensoriales, neuromusculares, cognitivos, afectivos, psicóticos y de la visión.

»Pero bueno… quiero que entiendas que esto no es un juego sino algo grave. No es bueno que ella se mantenga sin tratamiento farmacológico porque su trastorno puede avanzar y pueden aparecer otros padecimientos mentales comórbidos.  De todos los posibles, el que me gustaría evitar sería una depresión mayor pues le nacerían ideaciones suicidas que las puede llegar a consumar».

Serkin termina su largo discurso dejando a Erich preocupado por su futuro. Después de todo lo pronunciado por la especialista, lo que le queda en claro es que la doceava princesa corre peligro en todos los sentidos y que su vida pende de un hilo. En definitiva, Kirchner ha firmado un contrato con el diablo. Si ella llega a cometer actos autodestructivos o en el peor de los casos, se suicida, el consejo se lavará las manos, lo buscarán a él como culpable y finalmente, lo exterminarán para serenar a la organización.

¡Vaya forma de la líder de su linaje de deshacer de él y hacerle pagar su pecado! Pero la falta siente que es suya por ser confiado y no esperar ese movimiento con antelación.

―La solución es que ella acepte el tratamiento ―concluye Erich con extenuación―. Así que debo obligarla a…

―De ninguna manera. Obligarla no solucionará nada ―objeta la doctora―. Forzada, aunque la atienda el mejor especialista del mundo, no se dispondrá a cooperar y no logrará salir adelante.

El celular de Erich suena y él se limita a escuchar a la persona al otro lado de la línea.

―Tengo que irme, pero quiero hacerle una última pregunta ―habla al terminar su llamada―. ¿El trauma se debe a que asesinó a su maestra o a que ejecutó una masacre?

―A cada asesinato ―manifiesta Serkin y agrega―: Y déjame decirte dos cosas. Primero, tenle paciencia y trata de comprenderla. Ustedes dos no son tan diferentes como crees. Ambos tratan de desviar las conversaciones cuando algo los lastima. Segundo, el otro motivo por el cual no ha aceptado terapia, es por falta de apoyo de su núcleo familiar.

Capítulo 7

―El ensayo pueden escribirlo de cualquiera de los temas descritos y deben enviarlo a mi e-mail institucional. A como acordamos, tienen toda la semana para entregarlo. Y recuerden, si alguien necesita ayuda extra, enlístese en el grupo de refuerzo especial de los sábados, en el horario de su conveniencia―explica una mujer joven enfrente de la pizarra electrónica del aula―. Eso es todo, pueden ir a su siguiente clase.

Los alumnos se levantan de sus lugares mientras la princesa, que apenas se ha dado cuenta de la tarea asignada, prosigue a escribir en su Tablet el recordatorio del trabajo.

En estos momentos se siente mal porque Literatura, es una de sus asignaturas favoritas y una de las pocas excepciones, en la que su falta de concentración no le afecta en gran manera. Sin embargo, en la hora que duró el componente, no escuchó casi nada del debate entre sus compañeros. Inclusive, la voz de la licenciada Hallsworth la oía a kilómetros de distancia cuando en realidad, ella estaba a menos de un metro de largo.

La situación no está segura de cómo explicarla, pues no puede decidir si se debe a la noche en vela que pasó, a la cefalea que la agrede cada cinco minutos o al cansancio que aprecia en todo su cuerpo. Por lo que, no queriendo perder tiempo en algo innecesario que puede acrecentar su dolor de cabeza, se pone de pie. Pero cuando efectúa este intento, algo que sólo puede semejarse a una descarga eléctrica en su cerebro seguido de un fuerte vértigo, hacen que pierda por un segundo el equilibrio y golpee con su hombro a Miu, que pasa a su lado.

―¿Qué te sucede? ―Exclama Uchida al ver que su mochila ha caído en la fina cerámica―. ¿Crees que porque eres el contenedor de la princesa Juliana puedes hacer lo que quieras y que los demás deben soportarte?

―Lo siento, me tropecé. ―Se disculpa Julia tratando de evitar otro roce entre ambas y que Miu siga dedicándole miles de miradas de desprecio en cada ocasión, las cuales aún no entiende a qué se deben―. No ha sido mi intención molestarte. Recogeré tu mochila.

Tal y como dice, la princesa se inclina para ayudar a Uchida, pero ésta lo hace con mayor rapidez y atrae el bolso de color azul cielo de forma brusca hacia ella, haciendo que sus útiles escolares salgan expulsados del interior. Al parecer, ella se ha olvidado de que antes que su bolso cayera, ella estaba tratando de cerrarlo en tanto buscaba la salida del aula.

―¿Estás molestando a la princesa? ―Indaga Josiah dejando su conversación con Yerik y acercándose a las chicas junto a su amigo al entrever dificultades―. Porque si es así, aunque seas la próxima líder de la quinta familia, tendrás muchos problemas con el consejo y con nosotros.

―Un accidente. Yo tuve la culpa ―dice prontamente Julia para aplacar a Grimaldi―. No existe ninguna problemática.

―¿Estás segura? ―Pregunta Sóbolev―. Erich dijo que no quería otra pelea ni faltas de respeto. Pero si ella te molesta, tal como mencionó Josiah, puedes decírnoslo y nosotros nos ocuparemos.

Miu deja de recoger sus cosas y posa sus ojos castaños en sus compañeros. Su mirada retadora emerge al tiempo en que se levanta.

―Se ven bien pronunciando ese argumento, pero ¿se puede saber cómo se ocuparán de mí? Me parece que se olvidan de su derrota. ¿Quieren otra golpiza? ―Los jóvenes aprietan sus puños y dan un paso al frente. Julia se pone de pie y coloca sus manos en sus pechos para detenerlos―. ¡Qué patéticos! Aprendan a librar sus batallas sin ayuda de nadie.

Rápidamente, vuelve a inclinarse y sin nada de meticulosidad, introduce sus cosas en la mochila para marcharse.

―No puedo creer que pensáramos que la agregación de otra chica, sería bueno para el equipo ―cuestiona Josiah cuando ve que Miu sale de la habitación.

―Se me olvidaba. ―Señala Miu volviendo al aula―. No sé qué es peor, dos candidatos a miembros del consejo que se divierten jugando a los príncipes azules y que se esconden continuamente detrás de una mujer o, una líder que juega a ser una princesita de cuentos de hadas que es salvaguardada por dos idiotas con complejo de héroes.

Dicho esto, propinando un golpe directo al orgullo de los muchachos, Uchida sale corriendo, dejando a Su Majestad con la dura tarea de intentar detener a los jóvenes para que no vayan detrás de la asiática irritante. Y es ahí, cuando Julia sabe que no podrá detenerlos fácilmente porque carece de las fuerzas y al no quedarle otra idea, toma la decisión de decir algo que sabe que surtirá el efecto de una especie de conjuro mágico.

―Ignoren a Miu, por favor. Si prestan atención a sus insultos, arriesgarán sus candidaturas a líderes de sus familias y no podrán trabajar a mi lado.

La idea surge el resultado deseado. Los ojos azules de Yerik y los turquesa de Josiah, brillan cual diamantes al escuchar lo que su amada princesa ha pronunciado. Aquello es una revelación divina de que para ella, ellos son importantes, preciados y tal vez amados. Hasta ahora, es el mejor regalo que la princesa les puede dar. Por lo cual, se encierran en una burbuja de felicidad que borra cualquier enfado anterior y se centran en hablar de su logro.

En tanto ellos se ilusionan, Julia aprovecha su estado para salir del sitio con el objetivo de obtener un respiro del mar de problemas que tiene encima y que no disminuyen en número sino que al contrario, aumentan. Sobre todo, de la estresante presencia de su nueva compañera Miu quien tiene como pasatiempo buscar riñas con ella y sus allegados al lanzar comentarios respecto a su persona.

Por tal razón, sale del edificio lo más rápido que puede con dirección hacia su lugar favorito en los jardines de la academia, pero con lo mal que cree estar, se retracta al considerar que lo que necesita es salir por completo del complejo de la institución y por ello, cambia de ruta y se redirige hacia el costado izquierdo del terreno donde se hayan dos de las entradas para el personal de servicio por donde pretende salir.

Con cuidado, con su Tablet se encarga de manejar las cámaras de seguridad para moverse sin que sus movimientos queden expuestos. Claro está, que entiende que en algún momento las autoridades de la academia se enterarán de su ausencia puesto que se ha negado a asistir al componente de Geometría Euclidiana y el maestro informará de su desaparición, pero al conocer los antecedentes de sus deserciones anteriores, sabe que pasará bastante tiempo antes de que la busquen fuera de las instalaciones. Esto, porque el director Redford la buscará por cada rincón de la academia y no ahorrará minutos ni esfuerzo al prestar mayor ahínco al tercio de la zona donde ella suele residir que está conformada por los edificios educativos, la biblioteca y el restaurante principal.

Julia, el doceavo contenedor de la princesa Juliana, a pesar de las circunstancias que la han golpeado, ha sido lo suficientemente inteligente como para moverse de forma ocasional en las otras bandas de la academia que están compuestas aparentemente por el área de salud (un hospital con todas las especialidades y tecnología disponibles), áreas recreativas (donde se sitúan los pequeños restaurantes y locales para practicar tenis, básquetbol, fútbol soccer y americano, voleibol, natación, equitación y otros deportes) y de hospedaje (que es un hotel siete estrellas para alumnos que deseen quedarse internos), con el propósito de que nadie sospeche su preferencia por la zona escolar. Así, en lo que ella denomina «expediciones», ha estado tranquila pues pocas veces ha sido hallada merodeando la ciudad ya que para su regreso, las autoridades piensan que se la pasó dando vueltas por la academia.

¿Cómo es que entonces se han percatado de que ha roto la regla de salir de la academia Juliana sin esbirros? Por simples errores de cálculo y de novatada. En esas ocasiones o a ella se le pasó el tiempo afuera lo que permitió que los agentes de la organización salir a buscarla y ser inminentemente encontrada o bien, olvidó alguna que otra cámara de seguridad de las calles que captó su imagen y alertó a Redford de su huida. Lo bueno, es que ante estos casos, nadie se ha dado cuenta de que es ella con las habilidades de hacker que ha adquirido, quien tiene control del sistema de seguridad de la academia. Por lo cual, todos especulan que tiene a algún traidor que hace ese trabajo y realizan investigaciones infructuosas, para encontrarlo.

La princesa deja de caminar y se detiene a un par de metros de la entrada de personal. Su análisis del tiempo es perfecto porque llega en el preciso instante en que se realiza el relevo de seguridad. Así, un hombre unos años más joven que la mayoría de los demás guardas, sin que su cambio aún haya hecho acto de presencia, va hacia uno de los edificios para encontrarse con su reemplazo y deja su puesto libre. Acto que le permite a Julia correr hacia la compuerta metálica en tanto toca la pantalla de su dispositivo para que ésta se abra sin necesidad del pase especial que tienen los guardas.

Una vez fuera de la muralla que marca el perímetro de la academia Juliana, la joven toca el escudo de la organización que yace en su pecho sobre su uniforme, para activar el dispositivo que le permite esconder su poder psíquico.

Ella está consciente de que la regla de salir de la academia sólo se avoca a ella por ser peligroso ya que nunca se sabe si se encontrará con alguien de la Insurrección. Sin embargo, cree estar a salvo porque el dispositivo que tiene, fue hecho precisamente para que los miembros de la organización que asisten a la entidad educativa, no fuesen identificados y pasaran inadvertidos como cualquier otro estudiante normal.

A pesar de todas las quejas de Julia respecto a la estructura y de en específico al hecho de que es estúpido que hayan bautizado el conglomerado educacional de la organización con el nombre de la princesa porque colocan a todos los asistentes en bandeja de plata a la Insurrección, debe admitir que el que el consejo haya permitido a personas normales ingresar a la academia (con tal de pagar una exuberante cantidad de dinero y llevar el ritmo de los componentes que son pensados para personas con un coeficiente intelectual alto) y se hayan inventado el dispositivo de encubrimiento de fluido psíquico, fue una buena idea ya que amarran a sus enemigos de pies y manos respecto a realizar algún ataque porque de hacerlo, correrían el riesgo de que civiles se enteraran de su existencia y eso al parecer, ninguno de los dos bandos quiere ni necesita.

Ante todo esto, Julia camina tranquila por las calles pues lo único que necesita es mantenerse alrededor de grupos grandes de personas por si algo llegase a suceder. Lo último no es un inconveniente, puesto que no hay un solo de tramo donde no haya menos de quince personas que ni se inmutan al verla. Respecto a esto, también debe agradecer la flexibilidad de la academia Juliana pues a todos sus alumnos ―menos a ella―, se les permite saltarse las clases e incluso salir del recinto a la hora que deseen con tal de mantener su promedio y por ello, las personas no reaccionan ni mal ni bien al ver a una estudiante de la academia paseando, en lugar de estar cumpliendo sus deberes.

La joven sigue dando sus usuales pasos parsimoniosos y todo parece ir bien en su recorrido. No obstante, estando en la zona con mayor aglomeración de gentes, se detiene de improviso debido a su visión. Ella no entiende qué ha sucedido, pero repentinamente su vista está nublada y todo lo que ve son siluetas y colores disgregados. Algo asustada, frota sus ojos verdes con las palmas de sus manos, pero nada cambia.

Casi de inmediato, un pensamiento o más bien un recuerdo, ingresa a la mente de Julia. Ella recuerda que su madre, Caroline, cuando a la edad de seis años le preguntó por qué sus problemas de vista y de salud habían desaparecido de un momento a otro, su progenitora le respondió que la razón era porque ella estaba conteniendo su poder y no estaba usando sus poderes y así, cuando ella los usó al encontrarse por primera vez con… bueno, el punto es que en ese día se liberó y empezó a mejorar. La pregunta es: ¿Será por eso que ahora se está sintiendo tan mal como en aquella época? Si eso es cierto, está en graves problemas. Después de todo, hace una década que no usa sus habilidades y según ella, aunque le llegasen a decir que para mantenerse con vida tiene que usarlas, preferiría morir.

Julia suspira y se recuesta en una pared. No quiere ahogarse en la preocupación al pensar en más calamidades por lo que se centra en analizar el hecho de que sus planes han cambiado y de que así como está, no puede seguir su recorrido como si nada porque corre riesgo. Al final, con su nueva situación de salud, como mínimo, podría tropezar y caer y, en las peores circunstancias, al cruzar una calle, un automóvil podría atropellarla.

De todo lo que pudo pensar del día, Julia jamás especuló que su paseo terminaría mal y se arrepentiría de haber salido. Ahora, lo que le queda, es ir a algún local para esperar a su chofer al cual contactará para que vaya por ella. Por lo cual, despacio y forzando sus ojos, continúa su caminata hasta que llega a una pizzería.

La joven no lo piensa ni dos veces y entra al establecimiento. A tientas, se acerca a una mesa vacía. No ve a la perfección el local, pero le resta importancia. Guarda su Tablet y toma su celular para con dificultades escribir un mensaje con la que cree es su localización. Luego, cierra los ojos porque la oscuridad le es más agradable y de esa forma siente descansar sus orbes.

―Buenos días, señorita. Disculpe si le molesto, pero le traigo el menú.

Una muchacha que le lleva al menos seis años, se coloca frente a Julia y le da una cartilla. A pesar de estar a escasos centímetros, la doncella ni siquiera puede distinguir las facciones del rostro de la persona que la atiende sino sólo algunos mechones de cabellos marrones que posee la mesera y al entender que no podrá ni leer la carta, contesta:

―Gracias y no se moleste. ―Hace el menú a un lado―. Por favor, tráigame una pizza personal de cualquier tipo y un vaso de té.

―¿Segura que no le importa el tipo? ―Pregunta y Julia niega―. De acuerdo, traeré una que le encantará.

La mesera se marcha al recibir la orden y la princesa vuelve a cerrar sus ojos en tanto lleva su mano a su cabeza con resignación. Mentalmente pide que su problema visual se arregle con un par de lentes y que, el llamado de atención que reciba del director Redford no sea tan largo y exhaustivo ya que lo que menos necesita es otro dolor de cabeza. Y hablando de dolores de cabeza, cuando ella piensa que no puede irle peor, otro ataque de cefalea vuelve a agredirla seguido de una especie de hormigueo en el rostro.

Las palpitaciones de Julia aumentan porque se desespera ante la nueva situación. Tal vez esto es lo que le faltaba para que se sintiera a punto de romperse por lo que al no creer poder soportarlo, deja su mochila en la mesa para levantarse. Ella se acerca a un joven que viste de blanco, le pide indicaciones para ir al baño y posterior, con pasos temblorosos se encamina al sanitario en tanto piensa en por qué le sucede esto a ella porque analizándolo, todo en su vida es problemas, problemas y más problemas. ¿Qué haría otra persona en sus zapatos? ¿Alguien podría aguantar tanto?

Entra al baño y al notar que no hay nadie más, coloca el seguro, se sitúa frente al lavado y abre el grifo.

El picor en el rostro de Julia continúa y es como si le comieran la carne por dentro. Ante ello, la joven moja sus manos antes de pasárselas por el cabello rubio en un intento por tranquilizarse y luego, baja el rostro y trata de mantener sus ojos cerrados.

Transcurren unos cinco minutos y los síntomas empiezan a menguar. Julia abre sus orbes nuevamente y por un instante se regocija al mirar su reflejo en el espejo con mayor claridad. Especula que quizás la situación sólo fue temporal. Sin embargo, se queda estática al no creer en el otro reflejo que observa en el vidrio: Nicole Carroll, su maestra y tía, con su cabellera rubia lisa y ojos azules, vestida con su usual gabardina.

―No, esto no es posible. ¿Me estoy volviendo loca?

Voltea a ver hacia atrás y ahí está Nicole. Julia refriega sus ojos, pero ella sigue ahí. Su mente le dice que es una alucinación, pero su sentido de la vista le expone otra cosa y al aglomerarse las imágenes de ese día trágico en su cabeza producto de lo que está viendo, no puede evitar llorar y morder sus labios para no gritar.

―Yo no quería… Yo nunca quise hacerte daño a ti ni a nadie.

―Sabía que no me equivocaba. Eres una niña estúpida que sólo sabe llorar.

Julia detiene sus sollozos ante las palabras que ha escuchado dentro de su mente y que no son obra de sus pensamientos. Pudieron haber pasado años, pero jamás olvidaría esa voz fina, delicada y llena de arrogancia. Sin lugar a dudas, es la voz de la Princesa Juliana.

―¿Por qué me está haciendo eso? ―pregunta pensando en que ella está ejecutando la ilusión de Nicole y ha provocado el deterioro de su salud―. ¿Este es otro de sus castigos? ¿Qué es lo que le hice esta vez?

―¿Es que ni si quiera aprendiste a saludar? Lo único que sabes es decir estupideces. Te lo advierto, a mí no me culpes por tu debilidad mental. Yo no tengo la culpa de que cada día te vuelvas más loca ―responde la verdadera emperatriz, soltando las palabras con el mismo rencor que Julia―. Y para que lo sepas, mis castigos no son de tan baja categoría.

El corazón de Julia arde como si estuviera siendo consumido por el fuego y aprieta su pecho con fuerza. Centra sus ojos en el espejismo de Nicole que aún está detrás de ella. Recuerda que lo que le daba un poco de felicidad dentro de la oscuridad que la rodea, es que no había vuelto a escuchar a la princesa. Después de todo, la aborrece porque según ella, fue la soberana quien la obligó a matar a todas esas personas y a Nicole y Leonti.

―¿Por qué se comunica conmigo después de tanto tiempo? ¿Qué quiere de mí?

―Dime, ¿qué podría querer de una vasalla inútil? ―Sus palabras no provocan nada en Julia, lo que desea es que acabe porque sabe que no podrá aguantar mantener su falso respeto―. Yo no quiero nada de ti. La razón por la que hablo contigo, es para decirte que ya me tienes harta con tus idioteces y que me alegra que el consejo haya hecho algo bueno en prohibirte seguir consumiendo esa porquería. ¿Sabes lo que le están haciendo esas pastillas a tus poderes, a mí y a mis planes?

―Pues no tengo idea de lo que le hace, pero a mí me da la gracia de tener otro día.

―Eres una irrespetuosa. Pero para que lo entiendas, esa pastilla hace que tus poderes psíquicos no evolucionen como tampoco los míos. Además, de manera extraña también mengua la relación que establezco contigo. Y por si fuera poco, tu cuerpo no se prepara para que pueda poseerte. ¿Acaso quieres ser tan débil como los demás? ¿Estás negándote a darme tu cuerpo? Porque te recuerdo que tu destino es ser mi contenedor. ―La soberana toma una pausa cuando Julia no le contesta y saca como conclusión que ha vuelto a ser tan apacible como la primera vez que se comunicó con ella―. Por cierto, ya es hora que dejes de ser tan enferma porque no lo entiendo, pero si tu mente sufre, afecta mi poder.

Julia aprieta su mandíbula, al contrario de la que piensa Juliana, la ira no le está permitiendo que en esta ocasión le tenga miedo. Ella está cansada de escuchar a su alter ego y de ver a Nicole, lo que provoca que emerja uno de sus pocos usuales arrebatos de furia.

―A la que tienes harta es a mí. Yo voy a ser lo que desee y cuando yo quiera. Es más, vete al infierno, ¡maldita vieja bruja!

―¿Cómo te atreves a…?

Las palabras de la princesa quedan en el aire y eso a Julia no le interesa sino que se concentra en la sangre que destila en su mano derecha producto del corte que ha obtenido al golpear con todas sus fuerzas el espejo.

La muchacha acelerada, sale del baño y va a la mesa donde dejó su mochila. Sujeta su bolso y sale corriendo del negocio sin percatarse de las miradas de todos pues los flashback empeoran como también sus ganas de vomitar. Cuando sale a la acera, cae al suelo. Ella cree que todo da vueltas y aunque está confundida, siente las manos de alguien que sostiene sus hombros, levanta su cabeza y mira a la única persona ante la que ha mostrado sus crisis.

Capítulo 8

Habiendo recibido el mensaje con la ubicación de Julia por parte de Redford, Erich toma un desvío de la carretera para aproximarse al sitio indicado. Él pisa el acelerador con irritación pues cuando el director de la academia Juliana lo llamó en el momento en que estaba con la doctora Serkin, no pensó que la situación fuera grave. Después de todo, él le informó que su estudiante no había asistido a una clase y eso para Erich no representaba una problemática pues a pesar de que solo a ella se le exige asistir a todos los componentes, cree que una charla simple con ella hubiese bastado para solucionarlo todo. Sin embargo, ahora se haya con la noticia de que la princesa se ha escapado de la institución escolar y eso, le da otro giro a las cosas.

Erich no puede evitar sentirse enfadado. En primer lugar, con el director Redford ya que le notificó de la huida de Julia y de su localización por un mensaje de texto cuando no era el medio ideal para brindar un dato de esa índole, lo que le hace pensar que el director le resta importancia a los actos de la joven. Además, odia que el hombre no se atreviera a enfrentarle directamente luego del grave error cometido al no vigilar a la princesa. En segundo lugar, se siente disgustado con Julia porque la considera una irresponsable al salir del que es el lugar más seguro para ella y porque a conciencia, se está exponiendo al peligro de encontrarse con un agente de la Insurrección que le pueda hacer daño. Por si fuera poco, si aún no sucediera lo anterior gracias al aparato de encubrimiento de poder psíquico, pareciera que ella no meditara en que corre el peligro de sufrir un intento de robo o hasta una violación, porque ni siquiera sabe defenderse del ataque más simple.

El enojo del teniente coronel se acrecienta y mientras conduce, trata de serenarse para no cometer un error cuando tenga a Julia de frente. Él sabe que no le puede ni elevar la voz ni insultarla, aunque ella esté poniendo su vida en juego y por ello, medita internamente y trata de racionalizar el actuar de la princesa en base a lo conversado con la doctora Serkin porque si lo hace, la parte racional de su cerebro le dice que ella no tiene toda la culpa y que debe mostrarse lo más tranquilo y caballeroso que pueda, aunque por dentro esté por reventar.

Respira profundo y Kirchner trata de seguir abogando por Julia cuando le faltan tres calles, según lo que le indica el GPS, para llegar al establecimiento de comida. Unos segundos después, el mismo dispositivo le indica su arribo y se estaciona en la entrada del local sin importarle que una señal de tráfico le revele su mal aparco.

En cuanto abre la puerta de su lujoso automóvil, observa a una joven de rubios cabellos que sale corriendo de la pizzería y no tarda en percatarse por las facciones de la muchacha y su ropa, que se trata de su alumna.

Antes que él rodee su vehículo para ir por ella, se percata de que la princesa cae al suelo de rodillas y por ello, corre con premura. Lo primero que hace el maestro es tomarla de los hombros y ante su contacto, ella levanta su rostro y sus miradas se encuentran.

―¿Qué haces aquí? ―dice ella agitada, con la voz entrecortada y desviando su mirada a todos lados―. ¿Dónde está el señor Gardner? Le envié un mensaje para que viniera por mí. ¿Dónde está mi chofer? Yo no te quiero a ti.

Julia trata de retroceder. Las palabras que ha dicho pueden ser groseras, pero ciertas. Ha tenido un día horrible y encontrarse con su maestro no lo mejora pues su deseo no era verlo a la cara y menos, luego de su último encuentro donde él observó una de sus crisis. Con esta serían dos veces que él la encuentra mal y no se puede permitir eso ya que nunca se ha mostrado de esa forma ni ante sus padres. En este instante, no sabe cómo comportarse con él ni cómo explicar lo que le sucede si es que él quiere empezar con un interrogatorio.

Por su parte, él no le contesta de ninguna forma porque no quiere ser demasiado grosero y desvía su mirada para respirar profundo. No obstante, cuando hace esta acción, se percata del líquido carmesí que brota de la mano de la muchacha por lo que se queda petrificado al recordar lo que la especialista en psiquiatría le mencionó acerca de conductas autodestructivas y analiza, que ésta pueda ser talvez su primer acción contra su propia humanidad.

Unos murmullos se empiezan a escuchar y desvían la atención de los dos jóvenes, pero es Erich quien al observar que varias personas se acercan a ellos con curiosidad, toma una decisión acorde al momento.

―Vámonos. Al parecer, no puedes pasar desapercibida ―expresa al tiempo en que la ayuda a ponerse de pie.

Aún con la mirada de los curiosos y de la joven mesera que atendió a Julia la cual sale acompañada de un hombre de complexión robusta vestido de cocinero que probablemente sea el dueño del local, Erich coloca su brazo alrededor de Julia y la atrae a su cuerpo para servirle como apoyo al caminar ya que ella se muestra temblorosa. Situándola en el asiento del copiloto, a continuación, apresurado como nunca antes en su vida, sube al automóvil de color negro y enciende el motor para huir a toda velocidad.

El joven agente trata de alejarse de la escena todo lo posible y aunque está ocupado conduciendo, también echa vistazos a la muchacha de vez en cuando para observar la evolución de su estado. Ahí, es cuando advierte que está envuelto en la peor de todas las situaciones porque contando con el pedazo de vidrio incrustado en la mano de la chica y la sangre que sale a borbotones la cual puede llevar a Julia a una hemorragia, además, la princesa sigue temblando y las lágrimas salen de sus ojos. De lo último, Erich no sabe si es por el dolor físico o por el psicológico.

―Este no es el camino hacia la academia ―comenta la doceava princesa viendo por la ventana―. ¿A dónde me llevas?

―No vamos a la academia. ¿Acaso quieres que te coloquen veinte guardias de seguridad que te acompañen hasta para ir al baño? Porque si es así, con gusto te llevo para que pierdas la poca libertad que tienes.

El contenedor de la princesa traga grueso. Ella entiende que él tiene razón porque el consejo no dejará pasar desapercibido este hecho. Pero entonces, ¿qué va a hacer? Ya que si no se atiende la herida, cree que terminará volviéndose loca por todas las imágenes que está desatando el que vea uno de los estímulos que más la martiriza.

―¿Qué vas a hacer? Yo no puedo seguir así ―Toma una pausa, lleva su mano sana a su garganta cuando siente que algo sube por ella y declara―: Voy a vomitar.

La respuesta que obtiene Julia, es un repentino giro del volante y posterior freno que ejecuta el joven en una acera de un parque que la obliga a dejar de tocar su cuello y sujetarse del asiento.

―En mi auto, no ―dictamina Erich―. Contrólalo, sólo es algo psicológico. Hazlo hasta que te cure.

―¿Eres de la tercera familia? ¿Sabes usar terapia de energía?

―¿Ni siquiera escuchaste cuando me presenté? ―contesta enfadado y al negar ella, se dirige a buscar algo debajo de su asiento―. Pertenezco a la primera familia, soy telequinético y no, no uso terapia de energía.

La joven guarda silencio. Una parte de su afonía es por el malestar psicológico que intenta parar y la otra, porque realmente no quiere tener problemas con Erich y también le da miedo que él sepa algo de su estado mental por su comentario acerca de que su vómito es psicológico.

―Dame la mano, primero tengo que quitarte el vidrio.

―¿Eres médico? Si no, no quiero porque va a dolerme.

―No soy médico, pero hablé con la doctora Serkin. Sé lo que te sucede. ¿Quieres seguir viendo imágenes de tu trauma? ―Ella enmudece y él aprovecha su shock para tomar su mano lastimada―. Respira profundo y no grites. Los vidrios del auto son negros y nadie de afuera puede ver lo que sucede adentro, pero si gritas, tendremos otro problema.

Su alumna no lo escucha pues su mente está en otro lado. No puede evitar sentir que empeora al saber que Erich sabe su situación. El punto es ¿qué tanto sabe? Y, ¿cuánto tiempo pasará para que Yerik y Josiah también lo sepan?

Por su lado, Erich sostiene su mano con delicadeza y antes de sacar el pedazo de vidrio que se haya entre el dedo pulgar y el índice de la joven, se dirige a inspeccionar que no tenga ningún hueso roto. Y al parecer, para bendición de Julia, el vidrio no tocó el hueso, sólo cuenta con algunos cortes superficiales en su mano y la piel de su puño, está ligeramente rasgada producto del impacto de su puño contra el espejo.

Para no perder otro segundo, el maestro agarra el pedazo de vidrio y lo extrae rápidamente. Julia muerde sus labios para contener el dolor.

―Ella no tenía que decirte nada ―replica encolerizada, pero al percatarse de que para hablar Serkin necesitó la orden del consejo, añade―: El consejo no debió darle la autorización para que conversara contigo. ¡¿Qué es lo que planeabas al hablar con ella?!

―¿Podrías callarte? Harás otro escándalo y vendrá la policía.

Atrae hacia sí otro poco la mano de Julia y sujeta una botella de alcohol que mantenía en el botiquín que sacó de debajo de su asiento.

―¿Qué es lo que quieres de mí? Si planeas hacer coerción yo…

Cuando el alcohol toca sus heridas, Julia se lleva su otra mano a la boca para ahogar el grito que quiere emitir al sentir como si un ácido la quemara. Enfadada de nuevo y sin poder controlarse, en un movimiento rápido quita su mano del agarre de Erich y lo levanta con intenciones de golpearlo en la cara. No obstante, Kirchner la detiene y aunque se enfurece en mayor medida porque es precisamente ella, la persona que representa aquello que no puede superar quien tiene el atrevimiento de levantarse contra él, se calma al meditar y recordar que un síntoma de su trastorno son los arrebatos de furia con o sin provocación.

―Tranquilízate, por favor. Yo no te quiero hacer daño ―dice con voz suave, tratando de alejar el enfado de él como también el de ella―. ¿Acaso no hicimos las paces entre nosotros? Y además, ¿no fuiste tú quien dijo que no pondrías tu título como una excusa para hacer cosas incorrectas?

La duda se instaura en los ojos verde esmeralda del doceavo contenedor de la princesa. A ella le llega la luz con el hablar de Erich y al reconocer que fue incorrecto querer golpearlo, baja la cabeza avergonzada y suelta otro par de lágrimas por el sentimiento de derrota que obtiene al saber que se ha dejado llevar otra vez por su condición y por Juliana.

―Lo siento mucho ―musita con voz apenas audible―. Yo no suelo ser así.

―No te preocupes, lo sé―. La excusa Erich pues aunque sólo ha tenido un par de encuentros con Su majestad, ha aprendido que no es del tipo que se goza viendo sobre el hombro a los demás y que más bien, es del tipo tranquila y callada aunque un poco torpe para hablar. Por lo que se acerca a la guantera del auto para sacar un bolso donde guarda unos frascos cuyo contenido es un líquido transparente―. Te vertí alcohol para evitar una infección. Ahora, toma esto para que los cortes que tienes se cierren.

En esta ocasión, la doncella no se opone y hace lo que su maestro le indica. Después de todo, le urge que sus ganas de vomitar, los mareos, el temblor y demás cosas que le afectan desaparezcan. Así, al beber del líquido, ella observa cómo los cortes se iluminan por una luz azul que hace que poco a poco, sus heridas desaparezcan.

―Voltea la cara hacia la ventana para que no sigas viendo sangre. Yo te limpiaré.

Nuevamente ella acepta las indicaciones. Erich toma algodón del botiquín y alcohol para limpiar la mano de ella en tanto Julia contiene los sollozos y cierra sus ojos. En la mente de la joven hay muchas preguntas y miles de miedos, pero lo que la serena es que al menos temporalmente, su tormento empieza a cesar.

―Gracias.

―De nada.

Una vez Erich termina de higienizar la mano delicada de Julia, ambos se encierran en una pequeña burbuja personal. Kirchner se recuesta en su asiento y la hija mayor del matrimonio Byington también. Los dos se sumergen en un silencio incómodo. La doncella trata de pensar en qué decir en cuanto se sienta mejor y el teniente coronel, en cómo proceder a partir de este instante.

El muchacho de diecinueve años como un buen estratega, examina la situación. Si bien es cierto, el problema acabó pues su alumna física y psicológicamente parece estar normal, pero aún necesita avanzar respecto a que el funcionamiento psíquico de ella siga estable.

La conversación con Serkin se reproduce en la mente de Erich como también la idea de que Julia debe curarse para asegurar su vida por otro par de años, pero ¿cómo convencerla de tomar terapia que no sea bajo una imposición de su parte? ¿Podría acaso aprovechar lo que acaba de suceder? Porque en definitiva, ya que el analizar y negociar con el objeto de resolver conflictos son dos de las virtudes de Erich que son excelentes si se presenta el momento adecuado y él utiliza las palabras idóneas, esto podría ser bueno para él.

Los ojos mieles de Erich se cierran y crea un esquema mental. Piezas de ajedrez se inician a presentar en sus pensamientos con el debido significado que le brinda para dar inicio a la partida que jugará con Julia. Una partida que cree ganar sin dificultades porque considera que a la joven frente a él le falta la experiencia y sagacidad con la que él cuenta.

―¿Cuál será tu informe respecto a lo que me pasó? ―Consulta rompiendo el hilo de pensamientos de Erich―. ¿Qué le dirás al consejo?

―Depende ―contesta cuando Julia mueve su primer peón hacia adelante―. Todo dependerá del acuerdo al que tú y yo lleguemos.

―¿A qué te refieres? ―Indaga la joven con recelo.

―Te lo explicaré, pero primero quiero saber si crees que te encuentras estable para escucharme. ―Ella asiente aún con duda―. ¿No volverás a sobresaltarte? ―Julia niega y él continúa―. De acuerdo, toma esto y limpia tu cara.

Un pañuelo blanco es lo que le tiende a Julia y ella se limpia sus ojos que están enrojecidos. Guarda el trapo en su mochila para desecharlo después y le da un corto vistazo a Erich de desconfianza. ¿Le pedirá dinero? ¿Un ascenso en las filas del ejército? No, él no parece de ese tipo y menos, de los que piden algo sexual a cambio. Pese a ello, no puede evitar sentir una pizca de miedo y pánico.

―Para comenzar ―enuncia Erich captando la atención de la soberana―, quiero que te quede claro que tú y yo sólo somos un par de conocidos. Yo no planeo ser tu amigo ni nada parecido como Josiah y Yerik, y si te soy sincero, no tenía intenciones de conocerte, pero no tuve otra opción. En fin, nuestra relación será profesional y el acuerdo que te propondré es con el propósito de que ambos cumplamos con nuestros papeles y con las perspectivas que nos impusieron. Por lo que yo terminaré cumpliendo mi rol de maestro y tú, el del doceavo contenedor de la princesa Juliana.

―Yo no quiero ser como…

―No me interrumpas hasta que termine de hablar ―ordena el muchacho con su usual mirada intimidante―: Como lo mencioné, la doctora Serkin me habló acerca de tu trastorno así que en teoría, tengo una idea de lo que éste te provoca y de las consecuencias que trae a tu vida. Por lo cual, te propongo lo siguiente: proveerte de tu dosis diaria de Sertralina para…

―Espera, si haces eso y el consejo se entera, te matarán a ti y a la doctora.

―Sé a lo que me expongo y, deja de interrumpirme. ―Julia voltea su cara hacia la ventana molesta y él prosigue―: Tengo ciertos contactos que pueden brindarme tu medicina. Serkin no guardará ninguna relación en nuestro trato y si tú no hablas, nadie se enterará.

Lo que Erich expone cala en la mente de Julia. Independientemente de lo que le pida a cambio, comprende que ahora más que nunca, necesita de esas pastillas. Quizás ella tuviera una crisis de furia cuando hablaba con la princesa Juliana lo que le llevó a cometer el terrible error de ofenderla, pero no fue tonta al escuchar y analizar que según la Soberana de la organización, la Sertralina evitará que Juliana vuelva a hablar con ella. Además que esto supondría, que su alter ego no contaría con la oportunidad de vengarse de ella tal y como lo hizo hace una década. Y sin contar con el hecho de que sus síntomas que se han hecho más intensos en los últimos días sin las pastillas, el trato ya se le hace demasiado beneficioso.

―¿Qué es lo quieres a cambio?

―Deja que termine de exponerte los favores que obtendrás ―destaca con una sonrisa al saber que va por un buen camino―. Aparte de darte tu dosis diaria de medicación, también te exoneraré de asistir a los entrenamientos que cumplirá tu equipo.

―¿Qué es lo quieres a cambio? ―Pregunta de forma reiterada porque cada parte del acuerdo le parece demasiado bueno para ser cierto. Voltea a verlo y una corriente eléctrica la atraviesa al observar los ojos mieles de Erich que tienen un extraño brillo―. ¿Qué es lo que me vas a pedir?

―En el tiempo que durará el acuerdo, tendrás que comportarte y me refiero a no salir de la academia sin permiso, asistir a todos los componentes, ir todos los días a las nueve de la mañana a mi oficina para que te de tus pastillas y ahí mismo, darme un informe acerca de cualquier síntoma que tengas de tu condición. No quiero ninguna mentira ―puntúa lo último y agrega para darle a entender que engañarlo no es una opción―; atrévete a mentirme acerca de la evolución de tu trastorno y adelantaré lo que tú estarás obligada a cumplir del pacto.

«Da miedo. Si no fuera porque sé que Juliana no dejó descendencia y murió hace más de setecientos años, diría que es su hijo», piensa la doceava y en voz alta habla:

―¿Qué otra cosa debo hacer?

―Tienes que ir a terapia con un psicólogo. ―Julia abre su boca para contradecirlo, pero él se apresura―. El trato tiene vigencia de un mes y si te estoy dando ese tiempo es para que medites acerca de tu problema y por tu propia cuenta tomes la decisión de ir a terapia. Piénsalo con detenimiento, te estoy ofreciendo algo que nadie te ofrecería.

Byington suspira. Es cierto, el consejo no negociaría de esa forma con ella; el trato es bueno y está dispuesta a cumplir con todo a excepción de ir con un especialista.

―Si me niego, ¿qué sucederá?

―Lo mismo que haré si luego del mes te niegas a ir con el psicólogo: Te obligaré a ir con él, no te daré la medicina y haré que entrenes con armas y uses tus poderes aunque grites, llores, vomites o te desmalles en el proceso.

―De acuerdo, es un trato ―responde y levanta su mano para estrechar la de Erich. Él lo hace aunque no le parece grato hacerlo―. Y al final, ¿qué es lo que tú ganas?

―Tenemos que regresar ―expone dando por finalizada la conversación e ignorando la pregunta de ella―. Pondré música y lamento si no es de tu agrado.

Capítulo 9

―¡Adrián! ¡Apresúrate! ¡Es demasiado tarde!

―¡Ya voy!

Anne observa cómo su hermano de ocho años se apresura a tomar su mochila, se despide de sus compañeros de juego que rondan su misma edad y de su entrenador para alejarse del campo y correr hacia ella.

―¿No dijiste que sólo sería un juego más? ―reclama ella como la guarda de su hermano―. Es tarde y tengo que hacer mucha tarea y creo que tú también. Recuerda, no somos como Julia que puede comprender todo con una sola explicación y que no estamos en la academia Juliana donde podemos negociar con los maestros para la entrega de trabajos.

―Lo siento ―dice él pues al parecer la ha enfadado mucho y levanta sus manos en señal de rendición―. No te pongas así porque te pareces a mamá, más de lo que ya eres.

La adolescente niega enfadada mientras le da un pequeño empujón hacia adelante. Ella sabe que es la que físicamente, se asemeja en mayor medida a su madre y que con Adrián, ha tenido muchas veces que ser estricta como una progenitora pues es la que se mantiene más tiempo en casa ya que sus padres, Grayson y Caroline, se mantienen ocupados trabajando y Anne, es la encargada de todo y por ende, la que en ocasiones pone las reglas cuando está a solas con Adrián. Así pues, como hoy, dos días a la semana, se queda después de clase con Adrián, en sus prácticas del equipo de fútbol soccer infantil de la escuela a la que asiste.

―¿Sigues enojada con Julia? ―Pregunta repentinamente Adrián.

«Sí, y será, hoy y siempre», delibera en su mente Anne, pero al saber que no es bueno que ponga a Adrián en contra de su hermana mayor, decide cambiar el tema:

―Mamá te llamará la atención porque te ensuciaste demasiado la ropa. ―Señala la camiseta blanca y pantalones cortos de color azul de Adrián y posterior, se acerca él mientras camina por la calle, para frotar su mejilla―. Hasta tienes el rostro lleno de tierra. Si ya llegó papá a casa, te mandará directo a la tina.

―¿Por qué no lo comprenden? Los niños aprendemos ensuciándonos.

―Sí, claro ―contradice con sarcasmo―. Dile eso a mamá y no te dará permiso para jugar con tus videojuegos.

Adrián hace un puchero y se adelanta un par de pasos delante de Anne en tanto dice un par de cosas por lo bajo, obviamente, quejándose por las reglas que a su edad le parecen exageradas y que van en contra de su naturaleza juguetona. Por otro lado, Anne se queda callada y continúa su camino hacia su hogar.

Tal vez parezca imprudente que dos pequeños de once y ocho años caminen solos por la calle al atardecer, pero contando con que su casa no queda lejos y que en realidad, ambos van custodiados como si se tratasen de altos funcionarios de algún país, no es nada peligroso.

Respecto a que hay agentes de la organización Juliana que protegen a los Byington, esto es de conocimiento de todos los miembros de la familia y por lo tanto, saben que las veinticuatro horas al día y los trecientos sesenta y cinco días del año, éstos están tras de ellos y alrededor de su hogar. Anne y Adrián no son ajenos a este hecho y aunque no saben en qué posición se sitúan en específico ya que los guardas han tratado de darles cierta autonomía, comprenden que siempre están resguardados por ser la familia de la doceava princesa Juliana.

Lo anteriormente explicado, es un orgullo para el pequeño Adrián. Él no comprende muchas cosas de la organización y de los poderes de Julia, pero el hecho de que ella en teoría tenga habilidades sobrenaturales, la hace apreciarla a pesar de la distancia emocional que guarda con él y Anne. Sus ojos azules, siempre han visto a Julia como una especie de heroína debido a su edad e ingenuidad y también por ello, es el único en la familia en creer que ser escogida como el contenedor de la princesa, es una bendición en lugar de una maldición. Es más, él espera el día del cumpleaños número veintiuno de su hermana con ansías porque apuesta que ella vencerá a la princesa, obtendrá sus poderes y su libertad absoluta como soberana del mundo. Adrián jamás ha pensado ni por un segundo, en que su hermana muera librando esa batalla.

Anne Byington, en cambio, es otro caso. Ella a la edad de su hermano, pensaba lo mismo, pero ahora todo es diferente por la forma en que su psiquis procesa la situación de Julia y por el ambiente en que se ha criado. Así pues, para la adolescente, Julia se ha convertido en una completa extraña y aunque nunca lo ha expresado, siempre ha sentido una ira contenida hacia ella que reventó finalmente en la fecha después del cumpleaños número dieciséis de Julia.

La chica de cabellos castaños y ojos negros, desde que tiene memoria ha tratado de acercarse a su hermana. En su escuela, ha mirado cómo otros niños se relacionan con sus hermanos mayores y eso le ha provocado envidia y deseos de aproximarse a la persona con la que a pesar de compartir lazos sanguíneos, sólo sabe de ella su nombre y apellido, edad y fecha de nacimiento. De Julia, aspectos como su color o platillo favorito, música preferida o si quiera, si tiene amigos, le es un misterio. Aunque, de lo que Anne puede estar tan segura como para apostarlo, es que Julia no tiene amistades porque, si no muestra amor a sus padres o hermanos ¿podría acaso demostrarlo hacia desconocidos?

―¡Saca tu celular! ―exclama el niño de cabellos negros―. ¡Anne! ¡Toma una foto!

―¿A qué? ―Pregunta sin entender por qué Adrián ha parado―. ¿A qué te refieres?

―Mira, justo allá. Tómale una foto al cielo.

El niño levanta su mano dirigiéndose a la derecha y señalando hacia el firmamento. Anne sigue su señalamiento con la mirada y es ahí cuando lo entiende, pues Adrián se refiere a un glorioso espectáculo celestial que considera se asemeja a la pintura de un artista: Un cielo partido literalmente en dos, donde una mitad tiene los colores naturales de las nubes blancas y fondo azul y, la otra mitad, tiene el leve tono amarillento del ocaso.

Con rapidez para que el extraño evento no se le vaya de las manos, Anne saca de su mochila su celular y toma la fotografía. Al no serle la primera imagen agradable, vuelve a presionar la pantalla de su aparato una y otra vez.

―¡Diablos! ―Se queja mirando la pantalla―. La calidad es pésima.

―Déjame ver ―pide Adrián bajando la mano de su hermana para apreciar la foto―. Yo lo veo bastante bien, pero en fin, tú eres la fotógrafa.

―Con una cámara profesional, se vería mil veces mejor. ―Suspira omitiendo lo dicho por Adrián y dándose por vencida, guarda el aparato―. Necesito conseguir una.

―Puedes hacerlo. Si le pides a Julia perdón, mamá y papá te levantarán el castigo e irán a comprarte la cámara que quieras.

Anne niega enfadada. Lo único que ha hecho Adrián es recordarle otro de los motivos más recientes de su problema con Julia ya que según ella, por culpa de su hermana y de lo que le dijo acerca de que se muriese y se fuera de la casa, sus padres la castigaron y se negaron a comprarle aquello que representa su nueva pasión.

¿Por qué no se dan cuenta que ella también salió lastimada ese día? Y lo que es peor, ¿acaso ellos no entienden que su afición de hace seis meses es lo único que la saca del mundo gris en que vive? ¿No razonan en que tomar fotos la despeja de la soledad que siente al pensar que sus progenitores se preocupan por Julia como si fuera su única hija?

Ella cierra los ojos con dolor y un suceso peculiar que le sucede ocasionalmente aparece. De manera excepcional, aunque Anne no puede describirlo en palabras, tiene una sensación de que tres sujetos se acercan a ellos y sin saber cómo, concluye en que deben de ser los agentes que están a su cuidado y que suelen apresurarlos cuando ella y su hermano, se quedan en la calle parados perdiendo el tiempo.

―Vámonos, Adrián ―ordena tirando de la mano a su hermano―. Los perros de Julia, saldrán a nuestro encuentro.

El pequeño Byington no protesta sino que aumenta el paso al ver que su hermana no se encuentra de buen humor. ¿Y cómo no estarlo? Anne va con el dolor de no capturar aquel momento trascendental, pero además, con la incógnita de la duración de su periodo disciplinario. Esto, porque sus padres se presentaron tan molestos, como nunca antes. Sin embargo, la adolescente trata de no pensar en eso y sigue su sendero.

Así, tras unos veinte minutos, Anne y Adrián llegan a su domicilio: una residencia de tamaño mediano que consta de seis recámaras con sus respectivos baños, una biblioteca, una sala y antesala, una cocina, un garaje para cuatro vehículos y un jardín con una pequeña piscina. En fin, un sitio digno para la futura gobernante del mundo.

Aunque respecto a la casa de los Byington, se debe aclarar que ésta no es la misma en la que el consejo instaló al doceavo contenedor cuando lo encontraron. No, en definitiva, no es el mismo edificio y tampoco está localizado en el mismo lugar por medidas de seguridad. Después de todo, no podían correr el riesgo de mantener a la familia de Julia y a ella misma (aunque primeramente estuvo internada en un centro especializado) en donde la Insurrección había dado un ataque. Pero además, había otra razón y es que la doctora Serkin recomendó el cambio debido a que los síntomas del trastorno de Julia, podrían recobrar auge cuando ella fuera dada de alta ya que dentro de esas cuatro paredes, había recuerdos de Nicole Carroll y Leonti Góluveb que la mente de la doceava no podría soportar. No obstante, a pesar de que el consejo tomó las medidas necesarias, los padres de ella no lo hicieron pues recogieron las cosas de su hija mayor y en la mudanza, le dieron una habitación arreglada como la había tenido antes. Y, ya no es necesario explicar, lo terrible que resultó esa decisión.

Por otro lado, en lo que atañe a los hermanos de cabellos castaños y negros, Adrián ya ha terminado de cumplir con los protocolos de seguridad de la residencia. Por lo cual, le sigue Anne quien coloca su rostro frente a un aparato para que éste analice su retina y su rostro. Luego, ella coloca su dedo para que el sistema revise su huella digital y de paso, tome un poco de su sangre con un pequeño pinchazo, para que le sea permitido entrar a su hogar.

Tras todo este procedimiento que Anne considera tan fastidioso que nunca logrará acostumbrarse, el portón de hierro se abre y cuando los hermanos se proponen pasar el único medio de acceso de la propiedad cuyo perímetro está rodeado por un muro, el sonido de un automóvil los detiene. Como por inercia, los hermanos voltean a ver por si se trata de alguno de sus padres, pero a quien encuentran es a Julia, bajando de su limosina.

―Buenas tardes, hermanita. ¿Cómo te fue en la academia?

El saludo y la pregunta que alegremente ha dado Adrián a su hermana mayor cuando se ha acercado a ella con una sonrisa, no es contestado. Al contrario, ella enmudece y como si no hubiera escuchado nada, se dirige hasta el aparato que se haya en el portón para cumplir con los estándares de seguridad.

―No le tomes importancia Adrián ―dice en voz baja Anne, consolando a su hermano cuyo semblante ha cambiado y, elevando su tono agrega―: ¿No te das cuenta que su majestad tiene varios problemas? Además de sorda, es estúpida.

En apariencia, nuevamente, Julia los ignora y se adentra al domicilio. Anne aprieta sus manos de impotencia pues sabe que debe contener su deseo de arrojar su mochila en la cara de su hermana.

―No continúes ―declara Adrián negando con su cabeza―. Recuerda lo que dicen nuestros padres, debemos tenerle paciencia.

Enfadada, Anne suelta un enorme suspiro y entra a su casa junto a Adrián antes de que las puertas se cierren.

Una vez ingresan, observan dos automóviles en el garaje y a sus padres, que los esperan en la entrada principal.

Tanto Anne como Adrián se apresuran y alcanzan a Julia. Grayson y Caroline los saludan con la mano y cuando los tienen a escasos centímetros, dan un paso con la intención de abrazar a sus hijos. Pese a ello, la única que se niega a recibir la muestra de cariño es Julia quien los esquiva y pasa adelante, sin siquiera saludar.

―¿Cuántas veces te he dicho que no te ensucies de esa forma? ―Expresa Caroline abrazando a Adrián, disimulando el desplante de Julia―. Pero dime, ¿ganaste un partido?

―No uno mamá, todos ―responde él sonriente.

―Y a ti, ¿cómo te fue, Anne? ―Indaga Grayson.

―Bien, no me puedo quejar.

Terminando la corta charla, todos pasan hacia la sala y ahí, observan a Julia que sube al segundo piso con un tazón de ensalada. Esto significa, que como todos los días, el doceavo contenedor no comerá junto a su familia y que se encerrará en su cuarto hasta el día siguiente.

―Hasta mañana, Julia. Espero que duermas bien.

Adrián es ignorado de nuevo, pero en esta ocasión, no se abate sino que sonríe a sus padres ya que a diferencia de Anne, él ha comprendido lo mal que se sienten sus progenitores en esta situación y no quiere, agravar la herida que llevan en sus pechos.

―Cariño ―habla Caroline a su hijo varón―, ¿podrías subir a tu cuarto y darte un baño? Y cuando termines, baja para que cenemos juntos.

El niño asiente y se marcha en cuestión de segundos. Por su parte, Anne se da media vuelta con el objetivo de dirigirse a la cocina y ayudar a poner la mesa, más Grayson la detiene al decir:

―¿Podrías sentarte un momento? A tu madre y a mí, nos gustaría tener una pequeña conversación contigo.

Siendo obediente, Anne toma asiento en el sofá de color rojo vino de la sala. Ella coloca sus manos sobre sus piernas demostrando su malestar y se prepara mentalmente, para el llamado de atención que obtendrá.

―Mi amor, aún no has hablado con Julia, ¿o me equivoco? ―Pregunta Caroline sentándose al lado de Grayson, en un sofá que se haya frente al que está su hija―. ¿No le pediste una disculpa?

La adolescente tensa sus brazos y aparta la mirada con enfado en tanto pronuncia algo con un tono tan bajo, que sus padres no pueden escuchar.

―Por favor, hija. ¿Cuántas veces te hemos dicho que hables fuerte y claro? Eso es de mala educación.

―¿Y acaso no es de mala educación la forma en la que se comporta Julia, papá? ―Protesta de inmediato―. ¿Por qué siempre me tienen que regañar a mí? La que debería estar sentada aquí y escuchando un sermón es ella, no yo.

Grayson y Caroline voltean a verse. Ambos saben que Anne tiene un carácter difícil, pero ella nunca les había hablado antes de una forma tan dura e hiriente. Ellos pensaban que esta ocasión sería igual a las anteriores y que su hija escucharía atentamente, con la boca cerrada. Pese a ello, Anne ya no puede callarse. Quizá sea porque se han acumulado muchas cosas como la frustración de no haber podido tomar la fotografía que deseaba y perder una valiosa oportunidad para agregar algo tan magnánimo a su colección, así como el descontento con la actitud de su hermana mayor que no se limita a ella y a Adrián sino también a sus padres, pero el punto, es que ella ha reventado.

―Anne, no nos hables así ―pide su madre tratando de contener las lágrimas―. Ya hemos hablado de esto y sabes perfectamente que tu hermana…

―Que mi hermana es especial y que debemos ser pacientes. ¡Estoy harta de eso, mamá! Han pasado diez años, ¿cuánta más paciencia debo tener?

―Hija, tu hermana tiene problemas ―formula Grayson en un intento por persuadirla.

―¿Y yo no? ¿Nosotros no? ―Anne aprieta la mandíbula y pasa rápidamente sus manos sobre sus ojos para quitarse las lágrimas―. ¿Cuál es su maldito problema? Es la reina del mundo y tiene a todos a sus pies. ¿Quieren que le tenga lástima por eso? Ella es un genio con poderes fantásticos. ¿Esa es su angustia?

―Pensamos que lo habías comprendido, Anne. ¿Por qué no nos ayudas? La vida de Julia no es fácil. Desde que la Insurrección la secuestró, ella… ―Al recordar, Caroline guarda un breve silencio, pero continúa―. Ella está enferma y…

―¿Enferma? Pues lo enfermo es su comportamiento. Yo ya no creo lo de su enfermedad, pero si en verdad está tan mal, ¿por qué diablos no la llevan con un médico para que se cure? ¿Por qué no la obligan a ir con el psicólogo que le recomendaron?

Y he aquí, ha salido a la luz la pregunta del siglo y aquello que obliga a los esposos a bajar su cabeza porque sin saberlo, Anne les ha dado donde más les duele. Si lo anterior era doloroso, esto lo es tanto como la muerte o el mismo infierno.

Caroline lucha por abrir su boca, pero al saber que no cuenta con ningún argumento válido, opta por la afonía igual que Grayson.

Ante esta escena donde cualquiera puede pensar en los pésimos padres que son los Byington por no ayudar a Julia a salir del pozo en el que está metida y por estar introduciendo en el abismo a sus otros hijos, se debe aclarar lo incorrecto de este pensamiento.

A la verdad, Caroline y Grayson están atados de pies y manos. ¿Por quién? Por ellos mismos y por su culpa. La culpa por no haber podido defender a su hija de la Insurrección y haber dejado que la lastimaran; la culpa de haber sido endebles ante los miembros del consejo y dejar a Julia internada dos años en una institución, teniendo sólo el derecho de verla dos veces al mes y la culpa de que Caroline quedase embarazada en ese periodo de tiempo.

Ahora la pregunta es: ¿Ellos se arrepiente de haber concebido a Adrián? No, porque lo aman. Pero en el fondo, tanto Grayson y Caroline se han cuestionado esa decisión pues aunque nunca le han preguntado directamente a su primera hija, piensan que parte del odio que ellos perciben por parte de ella, es debido a Adrián. En su mente, creen que Julia vio la llegada de su hermano como una especie de sustitución; como si ellos hubiesen buscado un hijo por aquella que habían perdido.

Todo lo anterior es el motivo de insomnio de la pareja y de su cuestionamiento acerca de si ignorar el tratamiento de Julia es lo correcto para quedar bien con ella.

―¿No van a decir nada? ―Indaga Anne tras el silencio sepulcral―. Todos estos años pensé que Julia era su preferida, pero me equivocaba. Ustedes dos nos odian y también a ella.

Anne se levanta y sale corriendo en tanto sus padres se quedan procesando todo.

En definitiva, nadie cenará (si es que lo hacen) con tranquilidad. Tampoco Adrián, pues lo ha escuchado todo ya que dejó la puerta de su habitación abierta.

Capítulo 10

La calle está completamente llena y no precisamente con transeúntes o automóviles. No, la avenida está repleta de personas con cámaras y reflectores y de otro montón, corriendo de un lado a otro con accesorios para la sesión de fotos que se está realizando.

Sólo de ver ese movimiento fatigante, Erich suelta un suspiro y se acerca a donde están una pareja de modelos para encontrarse con la persona a la que busca. Así, levanta su mano para saludar a una joven de cabellos rojos con un corte asimétrico y ésta, en respuesta, empuja a su compañero de sesión que la sostenía sensualmente de la cintura y corre hacia Kirchner para abrazarlo.

―¡Erich! ―Exclama con alegría, ignorando la mirada reprobatoria de todo el equipo―. ¡No tienes idea de cuánto quería verte!

―Kira ―habla Erich con sequedad―, te van a despedir.

―No, claro que no. Soy la única que puede hacer este trabajo y ―responde con una sonrisa que se refleja en sus ojos azules eléctricos mientras coloca su dedo sobre la boca de Erich para silenciarlo―, no comiences con eso de que nadie es indispensable.

Acto seguido, ella acerca su rostro al de Erich y deposita un beso corto y rápido sobre el dedo índice que aún se encuentra sobre los labios de él. Luego, lo suelta y sujeta su mano.

―¿Podemos tomar un descanso de quince minutos? ―Pregunta a un hombre de cabellos rubios pintados, pero no espera respuesta y agrega―: Prometo que no me tardaré más de lo que he establecido y haré tan buenas tomas, que estarán satisfechos.

Dicho esto, camina con premura hacia un enorme edificio, tirando de Erich. Y al entrar a un cuarto que es el de vestuario, con una sonrisa y una señal de la mano, ella solicita al personal del área que se retiren y los dejen solos.

En cuanto todos los demás salen, Erich se sienta en un cómodo sillón negro y Kira sobre una mesa, con las piernas cruzadas.

―¿Te gusta mi nuevo peinado?―dice coquetamente, tocando primero la parte delantera de su cabellera que es larga y luego, mueve su cabeza para enseñarle que su corte disminuye conforme se acerca a su nuca―. Es el último grito de la moda.

―Sabes que tu cabello es hermoso y que tú eres bella, no tengo que decirte lo bien que te queda todo ―responde y extiende su mano―. ¿Puedes darme aquello por lo que vine?

Kira niega y pese a eso, toma un bolso de cuero de la mesa e inicia a buscar algo.

―Tienes suerte de que haya venido a Estados Unidos y de que además, hubiera aceptado este trabajo en esta ciudad antes de mi presentación en la semana de la moda en Nueva York. ―Del interior del bolso, saca un pequeño frasco blanco que se lo enseña a Erich, pero no se lo entrega―. No me malinterpretes, te lo daré, más primero quiero saber una cosa. ¿Pará quién quieres la Sertralina? No es para ti, ¿verdad? Sé que Devdan y yo, bromeamos contigo respecto a tu salud mental debido a tus manías, pero…

―Yo no tengo manías ―comenta cruzándose de brazos y mirándola con enfado―.  Soy una persona normal y mi cerebro trabaja correctamente. Estoy cansado de que me traten como un loco, sólo porque tengo ciertas cuestiones…

―Mejor olvídalo. ―Lo interrumpe sabiendo que no llegarán a ningún sitio con esa conversación. Erich nunca va a aceptar que tiene comportamientos extraños que casi llegan al borde de la compulsión―. ¿Para quién es esto? Normalmente no indagaría, pero esto no es un fármaco común. Este medicamento se usa para tratar depresiones, trastornos obsesivos-compulsivos, ataques de pánico, estrés post-traumático y trastorno de ansiedad social. No es algo de venta libre.

―Lo sé, ¿por qué crees que te lo pedí? Eres la única que lo podía conseguir con rapidez ―anuncia, recordándole la razón, el hecho de que la familia de Kira tiene una industria farmacéutica internacional―. Y tranquila, es obvio que no es para mí, pero no me sigas preguntando porque no responderé. Esto es un asunto confidencial.

La chica cuyo nombre es Kira Koróvina, se inclina y coloca su mano en su cabeza.

―No lo puedo creer. ¿Otro contrato de absoluto silencio? ¿Es que nunca entendiste lo que el maestro nos enseñó? ¿Quieres que te ejecuten a propósito? ―Se baja de la mesa y lo encara―. ¿En qué diablos estás pensado, Erich?

―No exageres, Kira. Los contratos de confidencialidad no son malos si los cumples. Además, hasta ahora, no he tenido problemas ―comenta restándole importancia a la situación porque en primer lugar, el asunto de la medicación no tiene que ver directamente con el contrato que firmó hace días―. Será mejor que no hablemos de eso. Dame ese frasco y si gustas, acepto que sigamos conversando con tal de que cambiemos de tema.

Una sonrisa se instaura en los labios negros de la joven y ella termina aceptando el trato con Erich al arrojarle hacia sus manos, los cuatros frascos que le pidió y que tanto desea. En este punto, no es que le deje de preocupar lo que a su parecer, son malos tratos en la organización, pero hay algo que considera más importante y que debe abordar pues desde que se enteró del nuevo trabajo de su amado, le ha inquietado de sobremanera. Además, contando con que si Erich se ha cerrado a algo, no hablará, es mejor ceder. El asunto ahora, es que no sabe cómo abordar lo que desea preguntarle; no tiene idea por dónde iniciar.

―¿Cómo te sientes con tu nuevo trabajo? ¿Qué tal te va con la docencia? ―Indaga audazmente, entendiendo que primero debe preparar el terreno―. ¿Cómo se ha comportado mi adorado primo? ¿Yerik ha demostrado ser un gran agente? Y, ¿cómo te llevas con Josiah? Sé que los dos juntos son dinamita y por eso te lo pregunto.

Erich sólo voltea a ver una esquina, apoya su codo sobre el brazo del sillón en tanto toca con sus dedos índice y medio su sien y suelta otro suspiro profundo.

―La docencia es un calvario, extraño mi trabajo como estratega ―responde con sinceridad, a lo que Kira ríe por lo bajo pues conoce que si alguien es un apasionado a su trabajo, ése es Erich―. En general, aún no tengo problemas con Yerik, pero sus compañeros me tienen hastiado. Te aseguro que no me ha faltado el deseo de elevarlos en el aire con mi telequinesis y hacerlos chocar entre ellos hasta que me canse.

Sin poder controlarse, Kira suelta una carcajada en tanto lleva sus manos a sus costillas. Sabe que Erich es capaz de hacer eso, pero si se detiene, no es precisamente porque el consejo le vaya a llamar la atención por agredir a los futuros líderes de la organización.

―Pobre Yerik ―expone dejando de reír― y lo primero que le dije fue que advirtiera a Josiah de no abrir la boca de manera estúpida.

―Pues desperdiciaste tu tiempo porque al parecer, no lo comprendió ―contesta enfadado y mira a su interlocutora con sus ojos mieles―. Kira, si estuvieras en mi lugar, te aseguro que hubieras perdido la razón desde el primer día. Tanto Josiah como Miu, que es la chica que recién agregaron al equipo, me tienen a punto de estallar. Y estoy contando el tiempo, para que tu primo se una al espectáculo que ésos dos se tienen. Pero bien, eso puedo ignorarlo hasta cierto punto. Lo que no puedo creer es que estén retrasados con sus habilidades. A este paso, los asesinarán en su primera misión.

En los ojos de Kira se instaura la melancolía al tener cierto recuerdo.

No hay que equivocarse, la posibilidad de que su primo o los compañeros de él mueran no la acongoja ya que eso es algo a lo que todos los seres humanos llegan en algún momento y más si son agentes de la organización.

―Tenles paciencia, ¿sí? ―dice colocando su mano en el rostro de él con ternura―. Recuerda que en muchos casos, las habilidades se pulen por necesidad. Ellos no son como nosotros que antes de los ocho años ya teníamos sangre en nuestras manos y que con tan sólo diecinueve años, llevamos una montaña de muertos sobre nuestros hombros. A ellos aún no se les ha presentado la necesidad de explotar sus poderes para salvaguardar sus vidas.

La joven toma una pausa y se da media vuelta para sentarse al lado de Erich.

―Son afortunados, ¿no? ―pronuncia adelantándose a lo que Kira estaba por decir pues ya conocer su forma de pensar y aunque no la comparte, agrega―: Han vivido una vida más o menos normal.

―Sí, aunque pensándolo bien, todos en tu equipo tienen una triste historia ―anuncia con una sonrisa afligida―. No hay uno que no haya vivido una pesadilla. Quizá la mayoría no ha asesinado aún a nadie, pero… Supongo que no tengo nada que envidiarles y menos, a Su majestad. ―Toma una pausa, sabe que ha llegado el momento de tocar aquello prohibido―. Y a propósito de la princesa Juliana y ya que no la mencionaste con anterioridad, ¿cómo te sientes respecto a ella?

De inmediato, se instaura un silencio demasiado incómodo. Kira observa a Erich esperando una respuesta con ansias. Él por su parte, sabe que ha caído en una trampa y que toda la palabrería anterior a la última pregunta de la pelirroja, fue un cebo.

Erich medita cómo salir de la situación. Él ama a su amiga Kira, pero no puede darle una respuesta sincera. A la verdad, no es como si odiara a Julia ni nada parecido, más conocerla ha despertado miles de dudas en él y eso, es algo personal en lo cual no quiere involucrar a Koróvina.

―¿Estás celosa de ella? ―habla de repente Erich, cambiando el núcleo de todo al aprovechar que la pregunta de Kira se puede interpretar de varias formas.

―¡Ah! ¡¿Qué dices?! ¡Por supuesto que no! ―Exclama sorprendida levantándose del asiento abruptamente―. ¿Por qué debería estar celosa de una chica de dieciséis años? Sí, Yerik me dijo que era atractiva y puedo imaginarme que lo es. Después de todo, si cuando se presentó a la organización siendo una niña parecía una hermosa muñeca de porcelana, ahora… ―En medio de su verborrea, una idea la ha detenido y ve furiosa a Erich―. ¿Crees que soy idiota? ¡Odio que hagas esto! Sabes a lo que me refería con mi pregunta, así que dímelo ya. ¿Cómo te sientes al saber que tu pupila es la sucesora de tu…?

―Se acabó el tiempo ―dictamina Erich viendo su reloj, levantándose y dirigiéndose rumbo a la puerta del cuarto―. Fue un placer conversar contigo, Kira.

La mencionada aprieta sus puños con ira y dolor. Si hay algo que le molesta de Erich es que jamás le ha permitido acceder a esa parte de su vida. Ella sabe tantas cosas de él, incluso un secreto que lo daña, pero no esto. ¿Será que nunca va a ser sincero con ella? Kira espera que no sea así y que él algún día le abra su corazón y comprenda por fin, que nadie va a amarlo tanto como ella.

―¡Espera! ―Pide antes que él pase la puerta y corre a buscar otra cosa en su bolso debido a que como siempre, llega a la conclusión que debe tenerle paciencia―. Estaré ocupada con un par de giras, la universidad y mis estudiantes, por eso te preparé esto. ―Lanza hacia las manos de su amigo una bolsa de corazones con lo que parecen ser unos frascos de cristal―. Cuídate y no te expongas al peligro. Quiero que los uses sólo si es necesario, por favor.

―Claro, como tú digas. Gracias por las medicinas.

Ella asiente y se acerca despacio a él para abrazarlo. Erich acepta la muestra de cariño y la devuelve, pero no, cuando ella intenta besarlo en la boca. Ahí, lo que él hace es colocar su dedo índice entre los labios de ambos antes de alejarla con delicadeza.

―¡Qué odioso eres!

―Y tú eres imposible. ¿Cuántas veces te he dicho que no seremos novios? Te amo, pero como a una hermana.

―No me coloques a la par de Viveka y te le digo de nuevo, no me pienso rendir ―pregona ella dándole un beso en la mejilla a modo de despedida―. Saluda a Yerik de mi parte y no te enamores de ninguna otra. ¿De acuerdo?

―Sí, claro.

Erich da media vuelta para alejarse pues Kira ya ha cruzado la línea. Por otro lado, ella sonríe traviesa, con ojos de añoranza y antes de perderlo de vista, decide añadir:

―Acepta la invitación que te hice y comunícate conmigo para que nuestros equipos tengan una batalla amistosa. ¡Y que no se te olvide llamar a tus padres!

Kirchner levanta su mano y se despide, dándole la espalda a Kira.

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―Llegas temprano ―enuncia Erich mirando su reloj negro―, falta un cuarto de hora para lo que establecimos. Me alegra que entiendas el significado de la puntualidad.

Julia no responde. Se limita a guardar silencio frente a Erich y a mirar impasible el frasco que hay en el escritorio. Ella no planea decirle a su nuevo maestro que su llegada a tiempo se debe a que es una persona diligente, que su primera clase del día es la asignatura optativa de programación informática a la cual no pretende faltar y, que ya no soporta otro segundo, los síntomas de su trastorno.

―¿Puedes darme mi dosis?

―Por supuesto. El dispensador de agua está ahí. ―Señala el objeto que está en una esquina de su oficina―. Toma un vaso y te daré tu pastilla.

El doceavo contenedor camina con parsimonia, se sirve agua en uno de los vasos sobre el dispensador y vuelve a pararse frente al escritorio elegante de color negro de Erich en tanto observa cómo éste abre el frasco y coloca una pastilla en su mano.

―Me falta la mitad ―reclama ella―. Mi dosis es de 200 mg al día.

―Sí, lo sé. Como también es de mi conocimiento, que tu próxima dosis debes tomarla a alrededor de las tres de la tarde.

Sin decir otra palabra, la joven se ve obligada a tomar su dosis en tanto procesa lo que ha sucedido. En definitiva, cometió un error al pensar que Erich no estaba plenamente informado de su condición porque al parecer, conoce su horario de dosificación adoptado el cual había notificado a la doctora Serkin y, la dosis que fue emitida por ella.

A continuación, ella toma asiento ya que Erich la invita a sentarse.

―Necesito preguntarte algo: ¿Quién controlaba tu medicación?

―Nadie ―anuncia Julia bajando su mirada para no ver sus ojos mieles que tanto le hacen daño―. Mis padres consideran que soy lo suficientemente madura como para controlar mis medicinas.

―Espero me disculpes, pero con todo respeto, ¿qué clase de idiotas le dan a una menor de edad una responsabilidad tan grande cuando ésta es mentalmente inestable? Tus padres tienen un problema para conceptualizar la madurez ―espeta Erich sin una pizca de moderación―. Ahora comprendo la razón por la que hace tres años, sufriste una sobredosis.

Totalmente exaltada, Julia se levanta con rapidez y da un paso hacia adelante, mostrando por primera vez en años, que siente algo por sus progenitores.

―¡Mis padres no son idiotas!

Esta vez, aunque le es desagradable porque significa que se está acostumbrando a las explosiones de ira de Julia, Erich ni siquiera pestaña cuando la doncella golpea su escritorio con ambas manos.

Kirchner resta importancia al comportamiento de Julia porque no quiere perder el tiempo y porque además, esto le ha servido para corroborar dos aspectos. El primero, que tal y como Serkin le notificó, la princesa no tiene el apoyo de su núcleo familiar y pese a que la psiquiatra le dio una razón más o menos lógica como el sentimiento de culpa que sienten los padres de la joven, él aún no razona en por qué ellos creen que es mejor aceptar todo lo contraproducente para su hija, con tal de no aumentar la distancia emocional con ella. Segundo, él ha visto la posibilidad de que el día que fue en búsqueda del doceavo contenedor y la encontró sangrando, ella no se haya auto infringido daño a como lo pensó en primera instancia, sino que su lesión fuera producto de un arranque de ira.

La cuestión es: ¿Qué provocó esa autolesión inconsciente? Él no lo sabe y quizá por el momento no lo sabrá debido al pacto que tiene con ella. Un extraño acuerdo que aunque ninguno de los dos ha pronunciado, tanto Erich como Julia lo dan por sentado.

El compromiso de silencio es innegable. El joven de cabellos rizados no preguntará cómo ella se lesionó y, la doncella de cabellera rubia, no indagará el por qué él tenía consigo, medicina de la tercera familia.

Respecto al último punto, Julia no es tonta y se dio cuenta de inmediato de lo extraño de que él tuviera frascos sanadores. Quizá ella no ha cumplido con su rol de Soberana, pero conoce las políticas de la organización y sabe que ningún agente tiene permitido usar medicina del tercer linaje, a menos que se encuentre en una misión o haya de por medio, una autorización especial de alguien con alta jerarquía.

―¿Podrías tranquilizarte y sentarte, por favor? No estoy diciendo algo que sea ajeno a la realidad. Además, aún queda mucho por conversar.

A pesar de tener razones de sobra para enfadarse, Julia decide guardar la compostura pues no le es conveniente tener rencillas con Erich. Por lo tanto, ella se sienta y para sosegarse, recuesta su cabeza sobre el borde del escritorio en tanto agradece en su interior, la bella sonata de piano que se reproduce en la Tablet de Kirchner y que inunda la habitación.

―¿Puedes subirle un poco? ―dice levantando el rostro―. La música me ayuda a calmarme y el Op.13, No.8, «La patética» de Beethoven, es una de mis melodías favoritas.

―¿Te gusta la música clásica?

―Sí y mucho.

Erich hace como la princesa le pide, aunque le cuesta disimular su sorpresa que se debe a que no conoce muchas personas de su generación que tengan su mismo gusto musical y menos, pensó encontrar que el doceavo contenedor, tendría eso en común con él. Es más, el día anterior en que la llevó de regreso a la academia, especuló que ella se había recostado en el asiento del copiloto y puesto su cabeza en la ventana, porque le disgustaba la melodía y no, porque le era grato.

Por un segundo, Erich siente el deseo de entablar una conversación afable del tema con ella. Más de la misma forma momentánea en que esa emoción se instauró, asimismo se marcha para dar paso a la lógica.

―¿Cómo has sobrellevado los síntomas de tu trastorno? Me refiero a si éstos han aumentado en el tiempo que no has tomado Sertralina ―Interroga cambiando el tema y retomando la profesionalidad que no quiere dejar a un lado―. Además, sería útil si me expusieras algunos cambios que te hayan llamado la atención. Recuerda que esto es parte del trato para que yo cumpla lo que me corresponde.

Julia se toma su tiempo para contestar. No le agrada el trato al que ha llegado, pero si ya se comprometió, no quiere mentir. Engañar sería hacer aquello a lo cual ella se ha mostrado en contra y aunque comprende la ironía ya que ha mentido respecto a sus sentimientos durante muchos años y en cuanto a aceptar la finalidad de este acuerdo, no planea falsear ahora.

―Han aumentado, las imágenes vienen con mayor fuerza ―informa bajando la mirada―. Y he tenido síntomas diferentes, pero no sé si tienen relación con mi problema. Recientemente me siento cansada, tengo mareos esporádicos, en dos ocasiones me ha picado el rostro de forma extraña y mi visión, a veces es borrosa ―explica recordando que por la mañana se golpeó contra una mesa―. Por lo demás, me siento peor.

El maestro pensativo, apoya sus codos en la madera fina del escritorio y entrelaza sus manos a la altura de su mentón. Esto le recuerda lo que Serkin mencionó del síntoma de descontinuación de ISRS, pero no está seguro.

―Parte de mi trabajo es velar por tu bienestar, así que pediré que te realicen un chequeo completo para analizar tu estado de salud. ―Julia asiente y el añade―: ¿Has pensado en asistir a terapias con un psicólogo? Por mi parte, tengo un par de recomendaciones que con gusto, puedo darte.

―No, yo… Necesito pensarlo.

Esa respuesta no es agradable ante Erich, por el contrario es fastidiosa ya que no se ajusta a lo que necesita. Por lo cual, aunque aún cuenta con un mes para convencerla de tomar terapia, decide mover su primera pieza en el tablero pues es consciente, que treinta días son como un pestañeo.

―De acuerdo, pero piénsalo detenidamente ―comunica él recostándose en su silla―. Sería excelente que estudiaras los beneficios de la atención psicológica. ¿Sabes que tu calidad de vida podría mejorar? Eres joven y por lo que he averiguado, tus únicos amigos son Yerik y Josiah. ¿No te gustaría que tu número de amigos creciera? Si mejoras tu salud mental, quizá consigas amigas con las cuales conversar de temas diversos. Incluso, podrías llegar a tener novio. Supongo que eso no estaría mal y sería normal. ―Toma una pausa para analizar las facciones de su alumna, pero a ésta parece no interesarle nada de lo que ha mencionado―. Te quedan cinco años de vida. Si vas a morir, lo ideal es que no te arrepientas de nada y que te vayas sin remordimientos. Piénsalo, ¿quieres irte teniendo una situación familiar tan mala? ¿No quieres intentar tener una buena relación con tus padres y hermanos?

―¿Me puedo ir? ―Consulta Julia notablemente dolida y exaltada, a lo cual Erich asiente―. Vendré después de clases, por la otra mitad.

Capítulo 11

Pese a todo lo que ha sucedido, Erich puede catalogar su conversación con Julia, como una total y completa victoria. Y sí, quizá su primera apelación a su conciencia no fue buena, pero su último argumento no fue menos que perfecto. Después de todo, por la forma en que ella reaccionó, le dio a entender que él había puesto el dedo sobre la llaga y eso es lo que necesitaba: encontrar un punto donde implantar una idea que difícilmente salga de su mente y que la haga considerar su postura.

Sin embargo, aunque ahora se haya sentado con una sonrisa de triunfo, Erich sabe que esto apenas es el principio. Si él en verdad quiere lograr algo, debe mover sus piezas despacio y con prudencia. En otras palabras, debe darle la mano a Julia, pero a la vez, empujarla; arrinconarla, pero con sutileza, para que ella no se rompa en el proceso.

Planeando su próximo movimiento, Erich se levanta de su cómodo asiento para encontrarse con el resto de sus alumnos a los cuales debe entrenar. Pese a ello, lo detiene el sonido de su celular que lo informa de un video llamado y cuando éste observa el nombre del remitente, su rostro demuestra hastío.

Lo que Kirchner desea es ignorar la llamada más como le es necesario para sus planes y debido al rango de quien lo solicita, regresa a su asiento y toca un botón en su escritorio el cual hace que en la pared frente a él, se desplace una pantalla donde luego de interconectar la llamada desde su dispositivo, aparece el rostro de una mujer mayor.

―Buenos días, Madre. ―Saluda, pero no se presta a realizar la norma de etiqueta que lo obliga a levantarse y dar una reverencia. Al contrario, cruza sus piernas y agrega―: Es bueno que se haya comunicado conmigo tras varios intentos de mi parte por dar mi respectivo informe. Ahora que por fin está disponible, quiero hablarle acerca del entrenamiento de la princesa Juliana. Respecto a ello, para que todas las partes sean beneficiadas, he decidido…

―Eres un irreverente ―habla ella, colocando hacia atrás sus cabellos que aún se mantienen cobrizos pese a que ronda los sesenta y seis años de edad―. No me interesa en lo absoluto, nada acerca del entrenamiento de esa niña fastidiosa.

―¿Disculpe? ―Pregunta Erich, totalmente desconcertado―. ¿No se supone que eso es la prioridad?

Y de nuevo, ahí está, esa forma de ver a Erich que él tanto odia. No es la primera vez que la líder de su familia lo mira de forma altiva, con ira y como si fuera una basura a la que le tiene asco. No obstante, aunque es cotidiano para él, no es algo a lo que pueda acostumbrarse y por ello, le molesta de sobremanera.

―¿No se supone que eres inteligente? ―Espeta la líder de la primera familia―. Me haces perder mi tiempo al exponer algo que deberías saber a la perfección. ¿Acaso no te quedó claro cuando nos reunimos la última vez?

Erich gira su rostro levemente para controlarse. Él sabe que faltarle el respeto a la líder de su familia, aunque a su parecer se lo merece, es contraproducente. Es más, no sabe qué medidas tomará la mandataria al él tratar de explicarle el hecho de que: «Encárgate de esa estúpida, realiza bien tu trabajo e inútil, no deshonres de nuevo el apellido de la familia frente al consejo», es una orden demasiado general y que en el momento en que ella le negó un espacio para pedir especificaciones cuando lo sacó de su oficina a la fuerza, no le dejó otra alternativa que hacer lo que creía lógico.

―Madre, si me permite…

―Yo no te permito nada. ¿Qué me dirás? ¿Qué yo tuve la culpa de tu idiotez? Escúchame, pedazo de inútil, si por mí fuera, hace tiempo te hubiera eliminado.

La sensación de impotencia es algo que Erich odia. En este instante, haría cualquier cosa por asesinar a la mujer de la pantalla, pero se limita a apretar sus puños y su mandíbula con furia y escucharla ya que finalmente, nada cambiará. A la verdad, hasta que Antje Kirchner muera o inclusive, hasta que él expire, no dejará de ser tratado como un miserable perro. Y ni siquiera como un perro, porque su abuela paterna, tiene muchos de estos animales a su cuidado y éstos, reciben un mejor trato que él.

―Eso lo tengo entendido y si no quiere perder tiempo, dígame qué es lo que específicamente necesita de mi relación laboral con el doceavo contenedor.

―A mí no me hables en ese tono, niño ―reclama ella pues ha sido obvio que Erich no se ha modulado. Con todo, decide proseguir―: ¿Has ganado la confianza de esa bastarda? ¿Cómo puedes definir tu relación con ella?

Por un segundo, las indagaciones de la líder dejan a Erich sin habla, pero con velocidad repara en lo que posiblemente ella se refiere. Al fin y al cabo, no es nuevo para él que una de las metas de la familia a cargo del entrenamiento de la princesa Juliana, sea que el maestro obtenga cierto nivel de compañerismo con ella y de esta forma, la estirpe sea beneficiada. ¿De qué manera? Con poderío militar y económico, claro está. En otras palabras, aunque la organización dice venerar a Su majestad, ellos sólo la utilizan. Por esta misma razón, es que en su momento, Keith Dalley le dio esta misma orden a Nicole Carroll.

Más centrando el punto de atención de nuevo en Erich, aunque conoce que reafirmar su posición con Julia es lo primero, esto lo ha dejado en último lugar debido a que para él tiene mayor peso su recuperación mental. Ciertamente, a como ella se encuentra, es un simple lastre. En efecto, según lo que Kirchner encontró en su expediente y lo que el contenedor mismo le ha revelado, sin saber usar sus poderes y no teniendo ni voz ni voto en el consejo, es una inservible, políticamente hablando.

―Nuestra relación es de maestro-alumno y, respecto a la confianza, existe más no en la medida en que la necesitamos. ―Él observa el gesto de desaprobación de Antje y se apresura a aclarar―: En mi opinión, mi prioridad es su rehabilitación psicológica. Posterior, su entrenamiento militar para que tenga lo oportunidad de hacerse de un título respetable y así, el consejo le regrese sus derechos políticos los cuales ocuparemos de inmediato.

―Un total y completo imbécil es lo que tengo frente a mis ojos. ―Se queja ella soltando un suspiro―. ¿Tú también te creíste eso de que está enferma de la mente? Pero qué digo, es obvio. ¿Qué podía esperar de alguien que está acostumbrado a hacerse la víctima con rabietas estúpidas para que le tengan lástima? ¿De un idiota que regala su dinero al ir de visita con una estúpida psicóloga?

―Iba ―corrige él en voz baja, pero nota que ella hace un gesto para que suba su entonación―. Yo iba, con una psicóloga y antes de que continúe, ¿acaso olvida las razones que hicieron que mis padres buscaran ayuda de un especialista?

―Niño idiota ―comenta ella y hace un gesto de desagrado―, deja de hacer tonterías. A mí no me interesa si esa estúpida se recupera de su enfermedad de porquería y tampoco, si aprende a usar sus poderes. Mi orden es que te ganes su confianza a cualquier costo ―ordena con la autoridad de ama y señora que siempre usa―. Es más, creo que ya no me parece irracional lo que Akim mencionó en su desesperación de que el coronel Mijaíl se encargara del entrenamiento de ésa. En consecuencia, si terminas enamorándola para que haga lo que quiero, no tengo inconveniente.

―Primero muerto antes que hacer eso ―dictamina Erich al instante, sumamente ofendido―. Haré cualquier cosa, más nunca algo así.

―¿Por qué? Te recuerdo que si vives, es para redimirte por tu pecado ―habla Antje con alevosía―. No creo que sea difícil cortejarla. ¿Acaso ella no te parece linda? O es que… ¿Los rumores son ciertos y eres homosexual?

El joven respira profundo y trata de digerir la ofensa, pero le es casi imposible. Si hay dos cosas que el joven Erich no soporta son: Que se burlen de él por sus hábitos y que duden de su preferencia sexual. Por lo cual, la idea de descuartizar a la líder de su familia, no le parece tan descabellada. En realidad, esto le suena como una maravillosa melodía.

―Para su información, me atraen las mujeres, pero no lo haré porque mi moral me lo prohíbe ―comunica controlándose para no caer en la provocación―. Me ganaré su confianza a mi manera y tocando ese tema, necesito que hable con el consejo para que las misiones de mi equipo sean postergadas por un mes. Además, quiero que tras ese tiempo, se me otorgue otro intervalo igual en donde sus misiones sean de baja categoría.

―¿De qué estás hablando?

―¿Quiere que me gana su confianza? Pues tengo un trato con ella para mostrarle mi lealtad y esto, es sólo una parte de eso.

Hay una breve pausa en el cual la mandataria medita en el pedido de Erich.

―De acuerdo ―anuncia Antje sin rodeos porque a pesar de que desprecie a Erich, sabe que pocas veces se ha equivocado en sus decisiones―, aunque si no funciona, pagarás las consecuencias.

―No tiene por qué decírmelo, lo comprendo a la perfección.

En este punto, las palabras sobran y por ello, Erich corta la llamada de forma abrupta. Quizá luego reciba todo un sermón, pero no le importa.

Despacio, Kirchner se levanta y sale de su oficina para cumplir sus deberes.

A él le fastidia el tiempo que Antje le robó con su juego estúpido, pero en mayor medida, el nivel de misterio detrás de su orden.

Mientras Erich camina por los pasillos del edificio exclusivo para miembros de la organización Juliana, medita seriamente en cuál es el verdadero objetivo de la primera familia. Antje le dejó en claro que el entrenamiento de Julia le es irrelevante y eso, no tiene lógica para él. Según sus indagaciones, la doceava podría resultar una mina de oro. Así que, no importa de qué forma lo analice el joven teniente coronel porque por cosas que conoce y aquellas que desconoce, Julia es una pieza importante, pero claro, con su mente sana. Nadie le puede quitar de la mente el hecho de que sin recuperarse, ella no tiene valía alguna. Pese a esto, parece que para Antje, sí.

La mayor incógnita es: ¿Por qué Julia Byington es tan importante si no tiene nada?

El deseo de encontrar una respuesta a esa pregunta nace en Erich, pero no tiene idea de cómo llegar a ella. Él no puede esperar que Antje se lo declare ya que no es un hombre de su confianza y sabe que ni siquiera asesinando a cada miembro de la organización, tendría su aprobación. Por otra parte, tampoco puede tener información de alguien de su familia.

Este no asunto no se ve bien ante sus ojos. Hacer algo sin saber el objetivo no le parece, más por ahora tendrá que medir el terreno y estar atento a cualquier improvisto. No tiene otra opción.

Tras unos minutos de caminata, al encontrarse frente a la puerta del salón donde lo esperan sus pupilos, Kirchner respira profundo ya que necesita desconectar su mente del asunto circundante a Julia. Quizá ella sea su prioridad, pero es consciente que tanto Josiah, Yerik como Miu también son indispensables en su trabajo. Por tal razón, entra y saluda con tranquilidad.

―Buenos días.

Los tres jóvenes responden el saludo, aunque los dos varones lo miran con suspicacia, esperando su accionar.

Normalmente, Josiah por su característica boca problemática, a estas alturas ya hubiera lanzado un comentario acerca de la ironía de que Erich si pueda llegar doce minutos tarde y ellos no. No obstante, la preocupación que tiene porque Su majestad no se ha presentado, le impiden el habla.

Por otro lado, en tanto los jóvenes sufren por la ausencia de Julia y las posibles repercusiones de su acto, Erich se limita a sacar de un pequeño bolso de mano a su fiel compañera: una libreta cuya portada y contraportada contiene pequeños cuadrados blancos y negros que asemejan un tablero de ajedrez y la cual, tiene un único lugar diferente en la fachada que está ocupada por una lupa.

Con su típica seriedad, Erich explica la metodología de trabajo del día que está escrita en su libreta y que consiste en la demostración por parte de sus alumnos, de sus habilidades con sus poderes psíquicos primarios y secundarios. Esto, porque no ha tenido la oportunidad de verificar sus datos y necesita analizar hasta dónde pueden llegar. Asimismo, él considera que es sustancial, a pesar de que ha ganado un poco de tiempo para las misiones, hacerse una idea mental de qué tipo formación utilizar en combate, entre otras cosas.

En cuanto finaliza su ponencia, él mira a los jóvenes esperando que inicien las actividades. Sin embargo, la única que parece estar dispuesta a trabajar es Miu Uchida porque los otros muchachos, siguen viéndolo con ansiedad.

―¿Qué esperan? ¿Tienen algún problema?

Josiah y Yerik se voltean a ver.

―¿Dónde está la princesa? ―Indaga Yerik tomando el liderazgo y dando un paso al frente―. Supongo que si no has dicho nada acerca de su ausencia…

―Pensé que ella se los había comunicado ―responde Erich―. Como la princesa misma hizo de su conocimiento, está demasiado retrasada en su entrenamiento. Por eso, junto a ella decidí que lo mejor era que su adiestramiento no sea junto a ustedes.

El silencio se extiende en toda la habitación ante la clara mentira del teniente coronel hasta que Miu habla y deja caer una bomba atómica.

―¿El consejo sabe de ese acuerdo? No creo que a ellos les agrade que tú te encuentres a solas con ella.

De inmediato, los varones miren a Uchida con desconcierto ya que no entienden sus palabras. ¿Por qué lo dirá? A Yerik sólo se le ocurre una cosa y espera que no sea lo que piensa; no quiere desconfiar de alguien en quien su adorada prima y ejemplo a seguir, confía.

Por su parte, Erich trata de mentalizarse porque quizá sea su imaginación, pero en este día, todos están tratando de que explote al tentar su paciencia. Tal parece que alguien, específicamente Miu, quiere convertirse en una pelota humana que choque múltiples veces contra la pared.

―Hay decisiones que únicamente me conciernen a mí ―notifica con severidad―. Y Miu, tengo completa libertad concedida por el consejo para aplicar mis normas de la forma en que me plazca.

―Como digas y no seguiré tocando el tema ya que no me interesa lo que suceda con esa princesita ―dice dando media vuelta―. Por mí, puedes hacerle lo que quieras. No voy a gastar energía en vigilarte.

En un pestañeo, ante la posibilidad de que su idea sea cierta, Yerik sostiene el brazo de Miu para que ganarse su atención.

―¿Vigilarlo? ¿La líder de tu familia te pidió hacerlo? ―Ella no contesta sino que quita su mano con ira―. ¿Por qué te lo pidió?

―¿Cómo voy a saber eso? No me vuelvas a tocar.

Miu camina hacia una esquina y se cruza de brazos entre tanto, Yerik y Josiah observan a Erich sin decir una sola palabra.

En estos instantes, los tres varones, tienen mucho en qué pensar.

El mayor de los presentes está alerta ya que Miu ha sido demasiado descuidada y ha revelado algo que no debía como lo es, el motivo por el cual fue agregada al equipo. Además, si antes Erich tenía una gran interrogación, ahora tiene una mayor pues, ¿qué es aquello a lo que el consejo le tiene tanto miedo como para vigilarlo? Debe ser algo grande lo que Antje tiene en sus manos y él planea averiguarlo.

Por otro lado, Josiah y Yerik procesan una información que se les presenta alarmante.

¿Será casualidad que la abuela de Miu también le haya dado la tarea de vigilar a su mentor? Ninguno lo cree, es demasiada coincidencia que dos mandatarios den la misma orden. ¿En qué aspecto será Erich peligroso? ¿Él podría llegar a dañar a la chica que es todo para ellos? Eso tendrán que averiguarlo.

Capítulo 12

Aunque en apariencia, Yerik Sóbolev tiene la misma actitud tranquila de siempre, dentro de sí hay una tormenta que podría hundir mil embarcaciones.

Han transcurrido varias horas desde que Miu lanzó un comentario que fraccionó a su equipo, pero su ansiedad no disminuye. Simplemente, le preocupa Su majestad en sobremanera y necesita explicaciones. Sin embargo, ¿con quién puede disipar sus dudas? ¿Con Kira? En definitiva, no. Si bien, ella le había advertido acerca del humor de Erich, Yerik sabe que ella nunca diría algo malo de él y menos, con lo enamorada que parece estar de Kirchner. En síntesis, su prima lo idealiza demasiado y eso lo ha notado luego de muchas conversaciones con ella donde la mayor parte del tiempo habla de lo maravilloso que es Erich y de lo estúpido que es al no verla como mujer.

―Puedes descansar ―habla dirigiéndose a su chofer―, mañana te necesitaré una hora antes de lo usual.

―Aquí estaré, señorito, no se preocupe.

Dada la orden, Yerik camina hacia la gran torre de edificios de veinticinco pisos donde habita y una vez dentro, toma el elevador para dirigirse al penthouse.

Estando frente a la puerta de su apartamento, la abre con su pase de seguridad y hecho esto, un balde de agua fría le es arrojado en la cara.

―Lo que me faltaba ―dice furioso.

El chico de cabellos plateados, arroja su mochila en un sofá y con rapidez, se dirige a donde está la joven ama de llaves de cabello marrón que trata de sostener a su madre.

―¡Señorito! ―Exclama la joven al verlo―. Lo lamento mucho, créame. Puedo jurarle que hice todo lo que estaba en mis manos por evitar que su madre bebiera, pero usted sabe cómo es.

―Fue a la sala de cata de vino del edificio y no te escuchó ―anuncia la historia que se sabe de memoria y sujeta a su progenitora en tanto mueve un poco su cuerpo en su dirección para que reaccione y deje de beber del líquido de la botella que tiene en manos―. Mamá, ¿por qué volviste a beber?

Despacio, la mujer lo mira con sus grandes ojos azules eléctricos que lucen inflamados y rojizos. De inmediato, reconoce a su hijo y sus orbes se llenan de lágrimas.

―¿Cómo se te ocurre hacerme esa pregunta? Tú más que nadie debes saber que el culpable es el malnacido de tu padre ―espeta tratando de mantenerse firme sola―. ¿Tienes idea de con qué brillante idea ha salido ahora? ¡Quiere verte! El idiota quiere abrir un caso donde un juez establezca un régimen de visitas entre él y tú. ¿Puedes creer semejante estupidez? Y por si fuera poco, me amenazó con que esta vez iría en serio y dijo, que diera gracias de que no pedía tu custodia. ―Con ira, lanza el frasco de vidrio que por pocos centímetros, cae en los pies de la joven―. ¡Maldito sea!

―¿Quién te dijo eso, mamá? ¿No lo estás inventando?

―¡Claro que no! Él mismo se atrevió a llamarme para decírmelo. ¿Acaso el imbécil no entiende que tú no quieres verlo y que no puede pasar por encima de lo que el juez ya dictaminó? Si no logró nada cuando tenías nueve años, mucho menos ahora que casi eres un adulto ―explica apretando sus puños, pero repentinamente, observa a Yerik y se tira sobre él para abrazarlo―. Hijo, tú no lo quieres ver, ¿cierto? ¿No serías capaz de traicionarme de esa forma? Yo he dado todo por ti, te he hecho un hombre y si te vas con él… Si me dejas, él te convertirá en…

Dejando la frase inconclusa, ella se lanza a llorar sobre el hombro de Yerik y esto, él lo agradece porque lanzar esa posibilidad lo enfurece. Sóbolev está completamente seguro de quién es, a diferencia de su padre y por ello, una comparación con él le desagrada.

―Tranquila, mamá. ―Trata de reconfortarla en tanto la abraza y acaricia sus cabellos castaños claros―. Nunca te voy a dejar.

―¿Lo prometes? ―Ella lo ve como una pequeña niña―. Júralo, por favor.

―Lo juro, siempre estaré contigo ―responde él con cierta melancolía―, pero no vuelvas a tomar, ¿de acuerdo? Eso le daría un punto a mi padre para…

―No tomaré otra gota de alcohol con tal que ese desgraciado sufra ―anuncia abrazando con más fuerza a su hijo.

―Bien, entonces vamos a tu cuarto.

Sin oponer resistencia, ella deja que Yerik haga aquello a lo cual está acostumbrado. Por lo cual, Sóbolev la carga hasta llegar a su habitación y una vez ahí, la deposita con suavidad en su cama.

―Marina, por favor, ayúdala para que ingrese a la ducha. ―La joven que ha estado detrás de él todo el tiempo asiente―. Luego, haz un café cargado y no la dejes hasta que lo beba y se quede dormida.

El joven no pronuncia otra palabra y simplemente, sale y se dirige de nuevo hacia la sala, bajando por las escaleras.

Con mil pensamientos en su mente, se acerca a las ventanas de piso a techo con vistas a la ciudad y medita en qué acciones llevar a cabo.

En este punto, Yerik se siente demasiado estresado por todo lo acaecido en el día y como el colmo ha sido lo que encontrado al llegar a su hogar, siente que tomar una decisión en estas circunstancias es difícil. No obstante, reparando en que lo importante es mantenerse al lado de su madre por su problema de alcohol, sujeta su celular, marca el número de una persona que además de ayudarlo con el aspecto legal de su padre, cree que también contestará sus dudas acerca de Erich y finalmente, al enlazarse la llamada, habla:

―Buenas noches, Padre ―pronuncia con respeto, a pesar de que sabe que tiene el permiso de tratarlo con familiaridad―. Por favor, disculpe la hora, pero es algo urgente.

―Hijo, no hay problema y lo sabes, puedes comunicarte conmigo cuando quieras ―dice el hombre de voz gruesa con amabilidad, pero de manera rápida cambia su tono―. Respecto a tu urgencia, sé que se trata de la escoria de Baran que lo único bueno que ha hecho, has sido tú. Por lo demás, si no te hubiera concebido… ―El sujeto toma una pausa para claramente, calmarse―. En fin, he contactado a mis abogados y me dieron buenas noticias. Ellos afirman que si tú te rehúsas a tener una relación con Baran, nadie te puede obligar. Con todo, tomaré medidas para prevenir cualquier sorpresa. No permitiré que se encuentre contigo o te dirija la palabra por lo que le resta de vida.

Yerik camina hacia un sofá de color rojo y se deja caer con pesadez.

A pesar de los años de ausencia de su padre que han sido forzados por su propia familia, la última intervención de su abuelo le duele. Él no puede dejar de pensar en los días que disfrutó de muchos juegos y alegrías con Baran Sóbolev y, en su interior, quizá aún desee volver a estar con él pues es su concepto, no fue un mal padre. El único error de su progenitor fue hacer aquello que él mismo presenció, que acabó por destrozar a su familia y que hoy, siete años después, no solamente cambió su concepto acerca de él sino que también le alojó una serie de preguntas que no cree poder hacerle nunca.

Algo abatido, el joven se revuelve el cabello plateado para no seguir dándole vuelta al asunto porque al fin y al cabo, como la gente a su alrededor le han expresado, la distancia entre ellos es lo más beneficioso.

¿Qué ganaría Yerik con acercarse a Baran? Problemas, sin lugar a dudas. En primer lugar, el alcoholismo de su madre empeoraría y él no podría con eso. Segundo, ¿qué dirían las personas de su círculo y cómo lidiaría con ello? Por Josiah no se preocupa ya que él está enterado de todo, pero ¿y la princesa? Yerik prefiere morir antes de que ella conozca a su padre y su forma de vida. Si por la cabeza de su amada llega a pasar el fútil pensamiento de que él es igual que su padre, optaría por desaparecer de la tierra.

―Gracias, le agradezco el que siempre cuide de mí y de mi madre.

―De nada, mi prioridad es cuidar de quien será mi sucesor porque ya te lo he dicho, no me importa si el consejo cree que la estupidez de Baran no es motivo para que se remueve su candidatura por el liderazgo de nuestro linaje, no dejaré que él ocupe ese puesto. Pase lo que pase, tú serás el próximo líder de la tercera familia, Yerik.

―Eso sería un gran honor para mí, padre.

Hay una breve pausa hasta que Akim Sóbolev, vuelve a tomar la palabra.

―Hablando de ti, ¿cómo ha estado tu salud? La próxima semana tienes tu revisión médica y tu próximo tratamiento. ¿Has tenido alguna complicación?

―No, todo está bien y puedo asegurar que los resultados serán positivos.

―Perfecto, debes cuidarte mucho ―anuncia con serenidad―. Si eso era todo, terminaré nuestra comunicación. Supongo que tendrás mucha tarea por hacer, hasta mañana.

―Espere un momento ―comenta Yerik porque aún debe tocar un tema―, hay algo que necesito preguntarle.

Un respiro profundo, después que le han dado autorización, es dado por Yerik quien espera se le revele lo que necesita saber.

―Usted me pidió que vigilara a Erich. ¿Qué es lo que realmente le preocupa? ¿Acaso sospecha de una posible traición por su parte?

Aunque Yerik no puede ver de frente a su abuelo, casi puede hacerse una imagen de su cara de enojo por la tensión que percibe entre el silencio.

―Lo siento, pero no tengo autorización para hablar de esto contigo. Algún día, cuando tomes mi lugar, podrás saber acerca de todo lo que quieras, antes no. Por el momento, limítate a obedecerme y no dejes que Erich esté a solas con la doceava.

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―¿No puedes ir más rápido? ―Solicita Josiah a la joven mujer que maneja el vehículo, colocando sus manos en forma de plegaria―. Moriré si no llego en ocho minutos.

―Señorito, sabe que no puedo aumentar la velocidad. En estos momentos, manejo en el límite permitido y si me excedo, tendremos problemas con la policía de tránsito.

―Pero eso no es problema, la organización se encarga de esos pequeños inconvenientes. Además, ¿no se te antoja un poco de adrenalina?

―Lo siento, pero no ―dice ella cortante―. Por favor, tenga paciencia. Tarde o temprano, llegaremos.

―¡Qué aburrida eres!

Obviamente enfadado por no ver cumplida su orden, Josiah se recuesta en su asiento, se cruza de brazos y fija su mirada en la ventana de su vehículo en tanto se dedica a lanzar improperios hacia su guardaespaldas en voz baja.

Antonella, es el nombre de la joven de veinticinco años que ha estado con él desde su arribo a Estados Unidos. Y, aunque para gusto de Josiah ella es demasiada estricta y aburrida porque evita continuamente que él se divierta, tiene que soportarla debido a que es su tutora legal en este país.

Así que, Josiah observa a su encargada con desánimo y cierra sus ojos turquesa en espera de que el tiempo transcurra lo más velozmente posible. Pese a ello, le toca ser paciente y aguardar hasta que su vehículo llegue a su residencia, un cuarto de hora más tarde.

Cuando Antonella aparca, literalmente, Josiah saca toda su energía acumulada y sale con pasos presurosos hacia el interior de la mansión donde al abrirse la puerta, coloca su mochila en las manos del mayordomo.

―¿Ya vino? ¿Dónde está?

―En la cocina ―responde el hombre mayor con una sonrisa―. Padre está conversando con el chef.

De nuevo, Josiah camina emocionado por los pasillos, hacia la imponente cocina profesional sin que nadie lo detenga.

En cuanto se haya en el espacio del chef, sus ojos brillan al distinguir una figura alta, fuerte y esbelta que está de espaldas.

―¡Abuelo! ―Exclama y lo abraza con fuerzas―. Te extrañé tanto.

―Yo también, Josiah ―expone él con una sonrisa que se refleja en sus ojos verdes―. ¿Estás bien, hijo? ¿No te hace falta nada? ―El joven niega y eso lo llena de alegría. Observa al chef para terminar lo que ha iniciado con él―. ¿Podrías apresurarte con mi pedido? Quiero cenar con mi adorado nieto.

Dicho esto, Valentino Grimaldi se marcha acompañado de Josiah y cuando caminan en dirección al comedor, se encuentran con Antonella quien no disimula su enfado.

―Es un gusto verlo, Padre. ―Saluda haciendo una reverencia―. Lamento el importuno comportamiento del señorito.

Valentino, el actual líder de la segunda familia protectora de la princesa Juliana, observa a la joven y se ríe.

―No te molestes por esto, querida. No me incomoda que Josiah se comporte así conmigo. Es más, yo se lo he permitido ―anuncia y ante esto, el joven de cabellos rubios sonríe con altivez como forma de burla por lo cual, él habla viéndolo a los ojos―: Sin embargo, debes prestar atención a las indicaciones que se te den, Josiah. Por favor, no le causes problemas a Antonella.

Josiah hace una mueca de disgusto, pero no se atreve a contradecir a su abuelo. Al contrario, inteligentemente, espera la orden de Valentino para que la joven se retire y cuando él hace esto, el muchacho se expresa:

―Yo no le causo problemas, abuelo. Ella es la que me los causa a mí. ¿No puedes colocarme otro guardián?

―No es la primera vez que hablamos de esto, Josiah ―informa en tanto llega a otra habitación, se sienta y su nieto se coloca a su par en la mesa―. Antonella es una fiel colaboradora de la familia y a la vez, es una gran agente. No pensé en nadie más que en ella para que te cuidara cuando te envié aquí.

―Pero ella me fastidia, es aburrida y no me deja divertirme.

―No digas otra palabra, ella se quedará en su puesto ―declara con firmeza, pero cambia un poco al percatarse de la mirada de tristeza de Josiah―. De acuerdo, le diré que ocasionalmente te permita participar en alguna actividad que gustes. Sin embargo, no quiero deportes de alto riesgo. ¿Me entiendes?

―Sí, abuelo.

―Eso espero ―Suelta un suspiro ya que sabe lo difícil que puede ser Josiah―, pero dime, ¿cómo te va en la academia? ¿Te comportas bien con Erich? Y por favor, no me digas que con él tienes la misma relación con Antonella porque te soy honesto, no quiero obtener quejas de tu maestro respecto a ti.

Al escuchar esto, una sonrisa se instaura en el rostro de Josiah. Él planeaba aprovechar la visita de último momento de su abuelo para hablar de Erich, pero en sus planes, estaba tocar el asunto después de la cena. Quizá y sólo quizá, esto es signo de buenos resultados.

―A la verdad, he tenido algunos roces con él, pero te prometo que no ha sido nada por lo que debas preocuparte ―informa con convicción sin darle mucha importancia y se toma una pausa mientras el personal de la casa sirve para ellos unos deliciosos platos de Mozzarella in Carroza―. Y hablando de Erich, ¿qué opinas de él, abuelo? ¿Estás de acuerdo con que él sea mi maestro?

―¿Por qué la pregunta?

El joven Grimaldi lo observa y sujeta los cubiertos para probar su platillo. Luego, preocupado, bebe un poco de agua y abre su boca.

―Cuando él se presentó con mi equipo, hablé con Yerik y mencionó que su abuelo le ordenó que lo vigilara. Además, hoy Miu, también insinuó que tenía la misma orden. Así que aunque Erich no me agrada porque creo que es un huraño, engreído y grosero, lo que Yerik y Miu dijeron me preocupa. ¿Tú crees que él sea peligroso para la princesa? ¿Confías en él? Yo no sé qué pensar o más bien, estoy especulando demasiadas cosas. Es más, he llegado a la posibilidad de que él trabaje para la Insurrección o algo así por razón de tanta desconfianza que hay de por medio y…

―Josiah, ¡basta! ―Exige Valentino con voz imponente la cual hace que el muchacho lo vea asombrado―. No es bueno ni tampoco agradable que ejerzas juicios de valor de una persona sin siquiera conocerla. ¿Yo te he enseñado eso? ―El joven niega y con un tono bajo apenas audible, se disculpa―. Lo que he procurado es que aprendas que lo primero es tomar un tiempo para conocer a quienes te rodean y no prestes atención a argumentos malintencionados. Tú conoces a Akim y sabes que desconfía hasta de su propia sombra.

―Sí, lo sé y es lo que dije a Yerik, pero…

―Akim es desconfiado con todos y aunque Erich no hubiese sido designado como su maestro sino otro, le hubiera dado a Yerik la misma orden. Y respecto a Seina, aunque considero que es más cuerda que Akim, no queda atrás de él en lo que se refiere a paranoia.

El segundo aspirante a ser miembro del consejo, suelta un suspiro al verse convencido por su abuelo y es que, no puede dudar de la única familia que le queda.

―Olvidaré todo. No te preocupes, abuelo ―anuncia mientras sigue con su plato―. ¿Te quedarás un par de días? Sería perfecto que me acompañaras.

―No, afortunadamente me quedaré un par de semanas ―revela con una sonrisa que a Josiah se le contagia―. Tengo que encargarme de unos asuntos personales y…

―¿Es por mi madre? ¿Ella apareció? ―Pregunta con ansiedad y con una sensación de ahogo―. ¿O es por mi hermano? ¿Le sucede algo malo?

―No tiene que ver con ninguno. Tu hermano está en Italia y no tienes problemas. Por otro lado, Stella desde niña fue buena para esconderse, pero prometo que la encontraré. No te agobies por ellos ―pide llevando una mano a la cabeza de su nieto que ha cambiado su semblante―. Josiah, tu deber es sólo centrarte en tus estudios para llegar a ser un gran agente y haz algo por mí, ¿de acuerdo? Apoya a Erich. Probablemente, él tenga las cosas difíciles con Miu y Yerik. Tú no sigas su ejemplo. Yo le di mi voto y si lo hice fue porque se lo ganó. Quédate a su lado y aprende todo de él.

Capítulo 13

―Simplemente, perfecto ―declara el joven al degustar la primera porción de su postre y observando la hora en su celular, agrega―: ¡Diablos, es tarde! Pero no importa, dejaré una propina acorde a tan excelsa obra de arte.

Dicho esto, utiliza la aplicación del restaurante de la academia para pagar la cuenta por medio de su celular y rompiendo la etiqueta, sujeta el exquisito tiramisú con sus manos y sale del sitio con total rapidez puesto que tiene una misión por cumplir.

Así, Josiah camina con pasos presurosos, pero en determinado punto sus pies se detienen ya que su mente llega a la conclusión de que no tiene la mínima idea de a dónde dirigirse. Y es que, ¿dónde puede encontrar a la princesa? El simple hecho de ubicarla es para él casi un imposible, más como efectuar esto es trascendental para su objetivo, no puede darse por vencido tan fácilmente.

Por tal motivo, el joven de cabellos rubios, pasea su vista por diversos lugares y trata de analizar por qué lugar iniciar. Sin embargo, sin obtener respuestas, termina viendo de nuevo su celular sólo para percatarse de que falta media hora para que Yerik presente su prueba que determinará si es seleccionado en el equipo de natación que representará a la academia en las competencias inter-escolares. En síntesis, está en aprietos.

En medio del proceso analítico de Josiah que está comenzando a inclinarse por regresar a los edificios académicos (pese a que como estudiantes están en su receso de las una de la tarde y puesto que no cree que ella se encuentre de compras o practicando algún deporte), él es interrumpido por un repentino embiste por detrás que si bien, no lo arroja al suelo, lo saca de balance y permite que su postre caiga en la losa.

Enfadado y soltando maldiciones en su mente, Grimaldi voltea para ver quién fue el causante de su desgracia y es ahí donde observa un ser que camina a cuatro patas, con una abundante y espesa capa de pelo de color rojo y blanco, que lo ignora y procede a comerse los restos del tiramisú.

―¡Boky! ―Exclama irritado al reconocer al Malamute de Alaska, pero éste continúa con lo suyo. Por lo cual, Josiah trata de hacer lo mismo y alejarse con el dolor de haber sufrido una gran pérdida, más al ver la correa del can y venir a él una idea, retrocede y se inclina despacio antes de poner una sonrisa―. Ven, Boky. Vamos, te llevaré de regreso con el director Redford.

Y el perro, comprendiendo las intenciones del joven, sale huyendo para conservar su tan preciada libertad que tanto le costó conseguir y que Josiah planea quitársela por el pensamiento de que si llega a atrapar al can y se lo lleva a su dueño, podría pedir como compensación, tener acceso a las cámaras de seguridad de la institución para en un abrir y cerrar de ojos, encontrar a la princesa.

De esta forma, Josiah corre tras Boky, esquivando a varias personas en el proceso. Mientras tanto piensa en lo difícil que el perro le está haciendo las cosas puesto que al parecer, no se rendirá. Sin embargo, tampoco es como que él se deje vencer. Por la tanto, continúa su juego de persecución, aun cuando el animal decide introducirse en un sitio difícil como lo es, uno de los jardines.

Tratando de no dañar la fauna del sitio, Grimaldi hace todo tipo de movimientos tras el sagaz Boky. Así, el joven lozano, esquiva unos cuantos arbustos, a algunos trabajadores ornamentales y a las herramientas que llevan consigo, así como a la vez, salta sobre unas flores de diferentes colores y formas, en tanto trata de sujetar la correa del can.

Cuando la carrera ha pasado los ciento cincuenta metros, Josiah mira la oportunidad perfecta de efectuar un ataque. Por lo tanto, previendo los movimientos del perro, se dirige hacia una fuente y ahí acelera el ritmo, se apoya sobre unos arbustos para impulsar su cuerpo hacia adelante y planeando tomar ventaja de un par de segundos que le ha sacado a Boky y la altura que ha tomado, vislumbra un árbol de manzanas y se dispone a arquear su espalda antes de patearlo para tomar impulso, ir de vuelta hacia atrás y atrapar al animal en tanto éste salta sobre el seto. No obstante, los planes de Grimaldi son lanzados a la basura, cuando en medio de su acrobacia, pierde el equilibrio y la concentración al vislumbrar a una joven que yace recostada en el tronco del árbol.

Por un instante, el muchacho cree que caerá sobre la joven a la que ama, más aunque el hallarla en el sitio lo ha perturbado demasiado y aún no se recupera de esto, logra hacer un esfuerzo para caer en un lugar y posición adecuada, al aterrizar al lado de ella y utilizar sus rodillas y tobillos para amortiguar el golpe.

―¡Princesa! Te estaba buscando ―expresa Josiah con alegría, dejando escapar al Malamute que se marcha moviendo su cola, en señal de alegría―. ¿Qué haces aquí?

Julia Byington, la soberana de la organización Juliana, traga grueso al ser encontrada en su lugar secreto, lo cual añade otra problemática a su vida.

¿Qué tan mala suerte puede tener? ¿Podría empeorar más? Ahora, ella ya no sólo debe lidiar con su situación con Erich, sino que Josiah se suma a provocarle otro malestar.

―Yo… ―Ella baja su mirada. No sabe qué contestar que sea aceptable―. Es que…

Por su parte, Grimaldi espera con expectación la respuesta que no llega. A él no parece importarle el largo tiempo que se está tomando Julia, pues su sonrisa no se opaca. Es más, ésta cobra mayor fuerza cuando una idea que a su parecer es disparatada, viene a su mente.

―No me digas que… ―Alarga un poco la frase para darle mayor impacto―. ¿Este es el lugar donde siempre te escondes de todos?

El rostro de la joven se torna pálido y por ello, Josiah se percata de que ha acertado. Al parecer, como es usual, su intuición ha dado en el blanco y para él es una dicha. Al fin y al cabo, aunque para cualquier otro esto no podría significar mucho, ante los ojos de Grimaldi, si esto se pudiera valorar en términos de capital monetario, sería tan valioso como la fortuna que su familia ha acumulado por décadas. Después de todo, ahora él sabe algo que no es del conocimiento de ningún otro. Esta es una información que en definitiva, lo coloca por sobre Yerik y sobre cualquier otro pretendiente de su majestad. En resumen, él tiene que agradecerle a Boky.

―Josiah, no es lo que tú…

Ella queda sin habla, producto del extraño sentimiento que le provoca el repentino abrazo que Josiah le dedica.

―No puedes negarlo, ahora lo sé ―expone sin que le perturbe el hecho de que Julia no reacciona a su muestra de afecto y con voz dulce, susurra a su oído―: Gracias, princesa. Prometo que este será nuestro secreto. Jamás se lo diré a nadie.

―¿Hablas en serio? ―Dice apartándolo bruscamente.

―Sí, así es.

―¿Seguro?

―Por supuesto. ¿Quién crees que soy?

Una mirada de desconfianza es dada por Julia pues a pesar de que se comporte indiferente con sus compañeros, ha estado con ellos el tiempo necesario como para saber que Josiah tiene problemas para controlar su lengua. Es decir, a su parecer, a él le es demasiado difícil guardar secretos. Así que, para evitar perder el único sitio donde ella puede encontrar paz, decide enunciar lo siguiente:

―De acuerdo, pero si le dices a alguien más de esto e incluso, si te atreves a interrumpirme cuando yo esté aquí, no dejaré que vuelvas a acercarte a mí.

A mitad de la condicionante de Julia, el joven se entristece porque a la verdad, en su imaginación, ya había pintado toda una escena romántica donde el sitio que reboza de belleza natural se convertía, en el nido de amor de ambos. Él veía cercano, tomarla de la mano, acariciarle los cabellos rubios, recostar su cabeza en su regazo y por qué no, besar sus labios. Lastimosamente, ella ha pronunciado una negativa rotunda y contra ello, no puede hacer nada.

―Está bien ―indica con el corazón roto y recordando el motivo por el que en primer lugar la estaba buscando, agrega también una condición―: pero ¿podrías hacer algo por mí a cambio?

―¿Qué dices?

―Por favor ―pide colocando ambas manos juntas y bajando la cabeza―, ven conmigo y te juro, que no diré nada.

Por el cambio repentino de dirección del asunto, Julia no contesta y Josiah, apresurado porque tiene los minutos contados, sujeta su mano y la levanta del suelo con ternura. Posterior, empieza a correr en tanto tira de ella.

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Agitada por la carrera que ha sido obligada a realizar, el doceavo contenedor se deja caer en una de las sillas del centro de natación de la academia para llevarse una mano al sitio donde se sitúa su corazón y tratar de calmar su respiración.

Ella no sabe por qué motivo ha sido obligada a llegar a este sitio, lo único que es de su conocimiento, es que no se pudo liberar del agarre de Josiah y que tampoco se le permitió oponerse. ¿Y quién podría hacerlo? El joven italiano, si se lo propone, puede ser un torbellino que absorbe todo a su paso y en esta ocasión, sin la intervención de Yerik, Julia ha sido llevada por ese huracán de energía que sin lugar a dudas, es Josiah Grimaldi.

Entre tanto ella aún batalla por sosegarse, el rubio se mueve de un lado a otro vigorosamente, buscando a alguien. Él se apoya en los asientos de la grada inferior para impulsarse adelante con el objetivo de tener una mejor vista de todos los presentes en el área de la piscina y tras unos segundos, escuchando un par de suspiros y unos gritos de emoción de unas señoritas, comprende que su amigo apenas entrará en escena. Así, en un corto lapso de tiempo, un joven de constitución delgada y atlética, con los músculos bien definidos, ingresa únicamente vestido con un calzoncillo negro y un gorro de látex sobre su cabeza.

―¡Yerik! ―Grita el rubio desde su lugar para captar la atención del mencionado.

El otro muchacho, aunque ha escuchado perfectamente su nombre, ignora a su compañero mientras se coloca unas gafas y se aproxima al carril número diez que es de donde saldrá.

Los gritos de Josiah continúan con persistencia, pero también la forma en que Yerik lo ignora. Esto, normalmente no cabría para ninguno de los dos, puesto que aunque Grimaldi tiene una personalidad algo molesta para Sóbolev, él no suele ignorarlo. Sin embargo, la diferencia en este instante, es que el nadador se haya molesto y de mal ánimo con su mejor amigo, porque lejos de que en los días anteriores éste se colocara a su lado al estar en contra de Erich, se ha situado a favor de todas sus decisiones y siente que esto, es una traición imperdonable.

―¡Yerik! ―Intenta el joven nuevamente aunque ahora varía al agregar―: ¡Mira a quién traje a verte! ¡Es la princesa!

Lo último hace que en un pestañeo, Yerik por fin gire su mirada hacia la zona de donde provienen los gritos. Allí, observa cómo Josiah levanta la mano de su majestad quien parece estar seriamente atormentada por el escándalo realizado por su compañero así como por lo que la obliga a hacer.

«¿Qué está haciendo ella aquí? ¿Será que la obligó a venir? ¿Planea acaso que lo disculpe con esto?». Estas son las preguntas que Sóbolev se hace en su mente y que rápidamente le son contestadas por la sonrisa que Josiah le dedica. Él de inmediato, devuelve el gesto. Pese a que una parte de sí está enfadada de que su amigo de quién sabe qué forma haya forzado a la princesa (quien nunca se había molestado si quiera en prestarles atención cuando la invitaban a alguna actividad que a ellos les gustara), la otra parte se alegra de que la mujer por quien se siente atraído, por primera vez lo mire haciendo aquello que ama. Por lo tanto, antes de colocarse en posición, hace una señal de la mano para que Josiah entienda que él desea que ambos bajen un par de gradas para que logren verlo de cerca.

El joven Grimaldi festeja internamente el que su objetivo de limar asperezas con Yerik se haya cumplido y rápidamente, vuelve a tomar a la doncella de la mano para que juntos, se acerquen a donde está Yerik. De nuevo, Julia se ve obligada a seguirle la corriente y llega justo a tiempo, cuando el árbitro emite un sonido con su silbato.

En cuestión de milisegundos, Yerik se sumerge en el agua, en la piscina de cincuenta metros de largo. Él se coloca boca abajo y con sus brazos apuntando hacia el frente, hace un círculo con ellos para posterior, encoger sus piernas con las rodillas adentro y estirarse con un impulso, al tiempo que sus brazos vuelven al frente verticalmente. Y tras terminar con la primera secuencia y continuar con el ciclo, Sóbolev siente que el estilo braza jamás se le ha hecho tan sencillo. Es más, los virajes le son demasiado cómodos y los doscientos metros que tiene que recorrer le parece que son menos, tanto que apenas se percata que ha llegado al final y que es momento de tocar con sus dos manos la superficie.

Finalmente, Sóbolev se alza con la victoria. Él sale de la piscina lleno de orgullo por su triunfo, por haber sacado más de diez segundos a sus contrincantes y sobre todo, por hallarse con la noticia que ha roto su propia marca de tiempo ante la mirada esmeralda del doceavo contenedor de la princesa.

Con ansias, el joven de cabellos plateados se quita el gorro y busca la mirada de la doncella en un intento de encontrar algo que le indique que la forma en que ella lo mira ha cambiado, aunque sea un poco. No obstante, no tiene espacio para ver la reacción de ella, pues varias admiradoras y amigos se acercan a felicitarlo. Pese a que esto le resulta molesto, a la verdad, ha sido lo mejor ya que probablemente, él se hubiera decepcionado al vislumbrar la mirada de amargura de su majestad.

Respecto a la reacción mencionada, ésta ha sido producto de que a última hora, Julia ha reconocido el extraño sentimiento que la embargó cuando Josiah la abrazó y que casualmente es el mismo que ha sentido al notar la felicidad irradiando en Yerik: envidia. ¿Pero por qué? Simple, a diferencia de sus compañeros, ella ha olvidado la última vez que se sintió feliz y realizada; ella no ha vuelto a sentir la necesidad de sonreír y para empeorar, no tiene un motivo para ello. ¡Cuánto quisiera tener aquello que sus compañeros tienen!

Ella cierra sus ojos con dolor y es que el conocer este sentimiento, solo ha servido como antesala para la introducción de otro mayor: La frustración. Un estado que la llena de sufrimiento pues ella quisiera volver a ser aquella niña dulce que amaba la vida, más eso no es posible.

Una tierna mano que se posa sobre su hombro la saca de su ensimismamiento.

―¿Lo viste? Eso no es justo ―dice Josiah quejándose―. Nosotros somos sus mejores amigos, debimos felicitarlo primero que cualquiera. Pero no podemos quedarnos de brazos cruzados ahora que se lo llevaron. Vamos.

Volviendo a lo que todo el día ha pasado haciendo, el joven Grimaldi vuelve a arrastrar a Julia en dirección a donde los integrantes del club de natación se llevaron a Yerik. Ella no opone resistencia, más en un determinado punto, sintiendo que no podrá con aquel desborde de alegría si lo presencia, se para en seco.

―¿Qué pasa? ―Pregunta él cuando ella se resiste a dar otro paso―. ¿Te sientes mal?

La princesa niega y entendiendo que él no la comprenderá, busca una excusa y con rapidez la encuentra al mirar al frente.

―Yo no puedo entrar ―responde y señala a las jovencitas que están a unos pasos de ellos―. Es el vestidor de hombres y yo no puedo ingresar ahí.

―Es cierto, perdón. ―Sonríe nervioso―. Supongo que aunque eres la princesa, este no es un lugar al que se te permita acceder, más no te preocupes, iré por él y luego, iremos a celebrar. ―Camina, pero no tarda en retroceder―. No te vayas, ¿de acuerdo?

Julia no niega ni asiente y observa, que Josiah ingresa a los vestidores. Estando sola, planea hacer lo contrario a lo que su compañero le pidió y es porque no tiene deseos de celebrar nada. Es decir, ella entiende los motivos por los cuales festejar pues los escuchó de un par de jóvenes, más comprende que solo opacaría cualquier sentimiento positivo. En síntesis, no quiere arruinar los planes de Yerik ni de Josiah y menos, su buen estado de ánimo. Por lo tanto, da media vuelta dispuesta a desaparecer y regresar a clases, pero la silueta de alguien la detiene.

¿Acaso sus ojos la han engañado? No puede ser, ella está segura de que ha visto a Miu Uchida, pero ¿qué está haciendo allí? No cree que el motivo sea ver la competición de Yerik pues es más que obvio que ésta ha terminado y que ellos no tienen una buena relación.

Aproximándose a quien es también su compañera de equipo, la soberana observa que ésta de forma cauta y aprovechando la conmoción que hacen el grupo de muchachas por entrar a los vestidores junto a un grupo de varones que aún habían quedado en la piscina, se adentra en el cuarto.

Atraída por la curiosidad, sin pensar en las consecuencias y dejando de lado sus emociones, Julia decide ir tras Miu. Así, pronto se encuentra dentro del lujoso vestidor y siguiendo a Uchida (que al parecer es una experta en introducirse a este tipo de lugares por la forma sigilosa en la que se mueve y evita que los varones se percaten de su presencia), se instala detrás de una fila de casilleros que impiden que ellas sean vistas.

De esta forma, Julia vislumbra que al frente están Josiah y Yerik animados junto a varios muchachos, pero ella le resta importancia a esta situación, cuando nota que Miu abre su bolso y saca de él una especie de carpeta con varias páginas. Por lo que, la princesa aún más intrigada, se acerca en mayor medida a ella.

En el principio, la doncella no comprende nada al ver que Miu saca un lápiz y dibuja lo que parecen ser un par de personas en forma de palitos. Sin embargo, conforme pasan los minutos y nota cómo Uchida agrega detalles al bosquejo, no puede evitar pronunciar:

―¿Esos son hombres semidesnudos besándose?

Y Miu, asustada por escuchar a alguien detrás de ella, se levanta con rapidez, tirando al suelo su bolso y sus dibujos. Por lo cual, casi al instante, los muchachos avisados por el ruido de la presencia de alguien más en la habitación, caminan hacia ellas.

―¿Princesa? ¿Miu? ―Preguntan al unísono los compañeros de las jovencitas.

―Miren. ―Señala la carpeta de Uchida, un joven que tiene una toalla alrededor de la cintura―. Esto sí que da escalofríos, es un asco. ―Y viendo que es Miu quien tiene el lápiz en su mano, le dice―: ¿Es que no te da vergüenza ser una fujoshi? Eres una degenerada.

Los demás muchachos se ríen en tanto los ojos de Miu se llenan de lágrimas y quizás, no sabiendo cómo reaccionar, mira a la que cree que es la causante del problema.

―¡Eres una maldita entrometida! Si alguien aquí debería tener vergüenza, eres tú. Eres una burla para todas las mujeres por tu inutilidad y estupidez. Mis padres no debieron dar su vida por el desperdicio de princesa de Disney en el que te convertiste.

Capítulo 14

Es sábado por la mañana y, aunque en la mesa se haya una laptop con varias carpetas de trabajo por hacer, Erich planea salir un rato para quitarse todo el estrés de encima. Después de todo, si en los últimos días ya ha postergado sus estudios por culpa de la princesa y su equipo, ¿por qué no aplazar esto por otro tiempo y más cuando se trata de algo para él?

De esta forma, convencido de que es lo mejor para quitarse el nudo que tiene en el cuello, Kirchner cierra la puerta de su apartamento y se dirige al estacionamiento del edificio donde habita para buscar su automóvil. Y en cuanto sube a él, sujeta su celular y coloca la dirección del sitio que visitará en el GPS.

Mientras el joven maneja por las transitadas carreteras, no puede evitar pensar en lo difícil que se ha vuelto su vida. Él ya tenía todo planeado; Erich había logrado ingresar en una de las mejores universidades de Alemania y en este punto, tendría dos semanas de clases en la carrera que había escogido. Para él, aunque su trabajo como agente de estrategia de la organización Juliana era demandante, estaba seguro de que podría equilibrar sus labores y así, en un par de años, podría graduarse y seguir con sus planes, más ahora… Le parece una pesadilla el estar al otro lado del mundo, el ser obligado a asistir a una universidad cercana a su nuevo domicilio, el tener en su mano una larga lista de asignaciones retrasadas (pues en este país el periodo escolar inició hace un mes y medio) y para empeorar, el haber tenido que cambiar su trabajo por uno que detesta. Lo único favorable que puede verle a todo, es su salario y el departamento acorde a su gusto.

El teniente coronel respira profundo al pasar una intersección.

En definitiva, aunque al principio pensó que el doceavo contenedor resultaría en una maldición para él, ahora sabe que se equivocó pues el problema ya no es sólo ella sino también sus demás estudiantes. Al fin y al cabo, si no es Julia con sus crisis mentales, son los demás con sus riñas y, si no es la princesa y sus faltas de respeto, son Yerik y Miu con sus comentarios en contra de él. Sea como sea, son un dolor de cabeza. Sin embargo, uno de ellos cruzó los límites cuando con su acto del día anterior, lo obligó a salir corriendo de la universidad para atender la emergencia que provocó.

A tiempo, ayudándolo a dejar momentáneamente a un lado su último problema, Erich llega al lugar que encontró en internet y que le pareció agradable para pasar un rato ameno. Así, aparca su vehículo y entra a la única librería cafetería que halló cercana.

En cuanto abre la puerta del local, el joven sonríe al apreciar el exquisito olor a café, pero sobre todo, al escuchar la agradable música clásica que inunda el sitio. Seducido por esto, Kirchner camina despacio en tanto echa un vistazo alrededor. De esta manera, visualiza las estanterías llenas de libros, las repisas con luces para enmarcar aquellos textos de temporada, algunas mesas con revistas y las dos áreas preparadas para clientes de diferentes gustos: La cercana al balcón que tiene mesas y sillas de madera para cuatro personas que es ideal para aquellos que aman la compañía numerosa y, el espacio al fondo con cómodos sillones y pequeñas mesas de centro para una o dos personas.

Habiendo determinado con rapidez, el área al que pertenecer, Erich se dirige al balcón para realizar sus pedidos. Y ahí, realiza una fila para ser atendido, situándose detrás de una joven con cabellos lisos, largos y negros que casi le llegan a su cintura.

Con calma, Erich espera que uno a uno, pasen las cinco personas que están delante de él y no se molesta por el tiempo que se toman los individuos debido a lo agradable del sitio y porque esto le provee del espacio suficiente para meditar en qué tipo de café solicitar y por qué libro preguntar. No obstante, aunque él se encuentra absorto en ello, la voz femenina de la chica de delante, lo saca de su ensimismamiento:

―Buenos días, Luisa. ¿Tienes lo que te pedí?

Erich no quiere darle crédito a lo primero que viene a su mente. ¿Será posible que tanto trabajo lo esté afectando más de lo que cree? Porque aunque sólo ha estado con ella por una semana, él está casi seguro que ese timbre de voz es el de la doceava princesa.

―Por supuesto, señorita ―declara la joven que sirve como camarera―. Puede dirigirse al tercer estante de la derecha. Yo le llevaré lo acordado y… ¿Quiere lo mismo de siempre?

La joven asiente y Erich, tratando de convencerse de que aquello ha sido producto de su imaginación, observa detenidamente cada facción de la doncella en tanto ella da media vuelta para marchar al sitio indicado. Por lo que, en cuestión de segundos, detalla con precisión su nariz respingona, sus labios finos sonrosados y aún, sobre los lentes de marco rojo que trae puestos, sus ojos negros y sus largas pestañas.

―Siguiente, por favor ―indica la otra joven a Erich en tanto ríe por lo bajo.

―Buenos días. ―Saluda él un tanto avergonzado de que alguien se haya percatado de la forma en que miraba a la muchacha.

―Buenos días. Bienvenido a «Sweet moment». ¿Es su primera vez aquí?

―Sí.

―Excelente. Mi nombre es Luisa y espero que su estadía sea grata y nos visite con frecuencia ―dice ella con una sonrisa y señalando el letrero que está atrás suyo, pregunta―: ¿Qué desea probar?

―Un café vienés ―responde él con simpleza.

―¿Desea acompañarse con algún libro? Tenemos una variada selección para todos los gustos.

―¿Está disponible «El hombre invisible» de Ralph Edison? ―Ante esto, Luisa no disimula y suelta una pequeña risita. Erich la mira disgustado y agrega―: ¿Se puede saber qué es lo gracioso?

―No, nada ―confiesa nerviosa al notar el enfado del cliente―. Perdón, lo siento mucho. ―Trata de regresar a su habitual sonrisa mientras escribe en una libreta y se acomoda la coleta de su cabello castaño―. También contamos con una biblioteca digital. Así que, ¿en formato físico o digital?

―En físico, por supuesto.

―De acuerdo. Usted puede encontrar el ejemplar en el tercer estante de la derecha, en la sección de novela autobiográfica. Siéntese cómodo y en el sitio que prefiera. Pronto le llevaré su pedido.

Dicho esto, Kirchner camina hasta el lugar indicado y en tanto lo hace, se dedica a buscar con la mirada a la joven que le ha dejado un enigma en su cabeza. Y para su suerte, no tarda mucho en encontrarla pues ella está precisamente en la sección a la que él se dirige aunque, en el momento en que él se acerca, ella se dispone pronto a tomar asiento en uno de los sofás blancos que están al fondo del local.

Tomando el libro que desea leer por segunda ocasión, el teniente coronel se queda de pie, abre el texto y hojea un par de páginas para disimular lo que verdaderamente hace que es, examinar de pies a cabeza con sus ojos mieles a la doncella. De esta manera, desde una mejor perspectiva que hace unos minutos, Erich se percata de la piel nívea e inmaculada de la señorita así como de su hermosa cabellera azabache. Igualmente, él echa de ver el flequillo recto que queda perfecto con el rostro ovalado de la joven y la esbelta figura de ésta, la cual puede apreciar por el corto vestido de franjas blancas y negras horizontales que trae puesto y que resalta cada uno de sus atributos femeninos. Por lo que, el escote no tan pronunciado del traje de ella, le hace apreciar a Kirchner unos delicados aunque no tan grandes senos y, el fajón marrón en forma de lazo al frente, destacan ante sus ojos una cintura bien modelada. Es más, otro aspecto que él entrevé cuando ella se acomoda en el asiento, son unas largas y bellas piernas.

―Es hermosa, ¿verdad? ―Pregunta la camarera en un susurro detrás de Erich.

―Sí, es preciosa ―reconoce él sin dudar pues a la verdad, la muchacha entra en lo que él conceptualiza físicamente como belleza.

―¿Y cómo no serlo? Ella parece una muñeca de porcelana.

En cuestión de segundos, Kirchner se detiene de hablar. Lo próximo que pensaba decir era: «Pero una hermosa, no como las horribles muñecas que Kira colecciona, sino una tan bella como la que le regalé cuando cumplió doce años». No obstante, su boca se ha cerrado de golpe y no porque se haya percatado de la presencia de la camarera (ya que es obvio que aún sigue cautivado por la doncella) sino porque la comparación que ella ha hecho ya la había escuchado antes. ¿De labios de quién? Pues de los de Koróvina y recordando lo mejor que puede aquella ocasión, rememora que esa frase fue usada precisamente, para a referirse a la princesa. Así que, ¿podría ser posible que…?

―Perdone la intromisión, pero ¿no le gustaría cortejarla?

―¿Qué? ―Interroga descolocado comprendiendo la magnitud de lo que le han insinuado―. Si ella resulta ser la… ―No termina su frase pues el efecto de las hormonas termina―. ¿De dónde ha salido y por qué diablos se entromete donde nadie la llamó?

―Piénselo bien ―continúa ella, ignorando el enfado de Erich y sus palabras―. Ya ha admitido que la señorita es agraciada y, aunque debo admitir que siempre ignora a los muchachos que aquí la galantean, usted podría tener una oportunidad. Después de todo, tienen los mismos gustos.

Al principio, él no comprende a lo que Luisa se refiere, pero cuando ella le señala el libro que él sostiene en las manos y el que la muchacha lee, lo entiende todo. Sin embargo, hallando ante él una horrible probabilidad, el acercarse aquella chica con intenciones románticas, se le hace detestable.

―No, gracias ―expresa con cierto hastío―. Apresúrese con mi pedido y no vuelva a molestarme.

Luisa sale casi corriendo de su presencia y Erich, respira aliviado de que la molesta mujer se aleje pues si hay algo que aborrece, son las personas que gustan divertirse a cuestas de otros y en efecto, esto lo ha visto en la camarera pues no le ha tomado mucho tiempo el saber que ella, es de las que se deleita en elaborar historias de amor entre los clientes.

Más con la duda aún sembrada en su mente, Kirchner deja de perder tiempo, cierra sus ojos para meditar y se lleva una de sus manos a su sien. Y en esa posición, hace un esquema mental del escenario que tiene delante, tratando en primer lugar, de evocar a cabalidad, el rostro de la doceava princesa Juliana. Posterior, lleva a su mente el rostro de la joven que está a unos cuantos metros de él y como si fuese una máquina de reconocimiento facial, analiza cada aspecto e intuye que se trata de la misma persona. En consecuencia, la doncella es Julia Byington, su alteza.

De inmediato, Erich aprieta sus puños porque sabe que no se ha equivocado ya que todos los rasgos concuerdan menos, el color de los ojos y la forma y matiz del cabello. Dado esto y recordando los rasgos originales de la princesa de aquel momento hace diez años cuando la salvó, sujeta su celular y realiza una llamada antes de hacer algo de lo que se arrepienta.

―Señor Gardner ―habla en cuanto el individuo ha contestado―, soy el teniente coronel Erich Kirchner, el maestro de la princesa. ¿Está usted cerca de ella? ¿Sabe dónde se encuentra?

―Hola, señor ―expresa el hombre nervioso―. Yo estoy en la entrada de la residencia de su majestad junto a sus guardias y ella se encuentra en su habitación. ¿Quiere que le de algún mensaje?

Si antes, el enfado de Erich era grande, ahora es colosal. Si Julia es la joven que está en la librería cafetería, está en serios problemas porque una cosa es que esté ahí como cualquier otro cliente y otra, que se halle sin sus custodios.

―No ―dice tajante―. Tú y alguien más de la guardia vayan a su pieza y colóquenla al teléfono.

―Como usted ordene.

Hay un momento de silencio que a Kirchner se le hace eterno y es el del lapso del desplazamiento de los sujetos hasta la habitación de la monarca. Cuando éstos por fin llegan y dejan salir una maldición que Erich llega a escuchar, el joven se convence de su teoría.

―Señor ―pronuncia el encargado de la seguridad―, lo siento, pero…

―Se escapó.

―¿Cómo lo sabe? ―Interroga asombrado más al entender que no es la forma de dirigirse a un superior, se excusa―: Le juro que no sé cómo sucedió. Hemos estado aquí todo el tiempo y es más, la señal del localizador del collar dice que ella está aquí. Pero no se preocupe, daré la alarma en la organización para que…

―Déjalo ―dictamina con voz imperiosa―. Ya la tengo localizada. La llevaré de regreso arrastrada.

Termina la llamada y camina con pasos firmes hasta donde está la doncella, solo para tomar asiento en el sofá frente a ella.

Capítulo 15

La mejor decisión de ella, en definitiva, ha sido el salir de su casa. Y sí, el dolor en su cabeza y la pequeña hinchazón en la parte lateral de ésta no han disminuido, pero al menos, ha logrado sacar de las cuatro paredes de su habitación, su mente confundida.

Así, en tanto espera que la camarera lleve su bebida y aquello que le encargó en su última visita, Julia se acomoda en su asiento y hojea el libro que sostiene entre sus manos.

Soltando un suspiro de cansancio, se percata que aún está agitada pues para bien o para mal, siempre ha tenido una excelente memoria y por ello, una laguna mental como la de ahora que le recuerda su otro vacío de memoria respecto a su secuestro, le disgusta en gran manera. ¿Y cómo no molestarle? Ella no sabe qué pasó el día anterior y su último recuerdo, fue haber entrado a unos vestidores por razones que se le hacen desconocidas. Después de esto, no hay nada, todo está en blanco hasta el momento en que despertó en la suite presidencial del hotel de la academia Juliana con una horrible cefalea donde para colmo de males, el propio director Redford, se negó a darle una explicación de lo sucedido con la excusa de que su maestro le daría todas las respuestas. Sin embargo, a un día de los hechos, Erich no se ha reportado con ella más que para enviarle a su morada y darle a quien funge como el encargado de seguridad, su medicación para el fin de semana.

Resignada a que su maestro se una a lo que para los demás es habitual, como lo es ignorarla y no darle una explicación de nada, ella decide centrarse en su lectura. No obstante, de forma repentina, al sentir la presencia de otra persona frente a ella, intuitivamente, levanta su mirada para no encontrarse con Luisa a quien esperaba, sino con alguien diferente.

Julia Byington traga grueso y aunque ella no lo percibe, su rostro pierde color pues esta es la segunda ocasión en la semana, en que sus lugares secretos se ven comprometidos. Su primera reacción es salir corriendo cuando ve a Erich tomar asiento, pero con todo lo que siente, muda su semblante con rapidez ya que, a diferencia del día anterior cuando Josiah la encontró, ahora cree que puede actuar pues el joven, la ha hallado en su forma original y él conoce únicamente, su forma de emperatriz.

―Teníamos un trato ―asevera él con furia, arreglando la manga larga de su camisa de vestir azul marino―. ¿Por qué lo has roto? Pensé que no te había pedido mucho. ¿Es tan difícil salir con tus guardias? ¿Quieres que te quite los fármacos y te lleve en este instante con un psicólogo?

―Creo que se ha equivocado de persona ―expone ella demasiado nerviosa al verse contra la espada y la pared, con la esperanza que hasta hace poco tenía, pendiendo de un hilo―. Yo no lo conozco y si me disculpa…

Y de improviso, ahí está de nuevo en Julia, esa horrible sensación de estar apresada, de que su cuerpo es sujeto a los deseos de otro y no al de ella.

―Eres una pésima actriz ―declara Kirchner más encolerizado y con su mirada mordaz agrega―: ¿Crees que soy un idiota? Si es así, permíteme aclararte que no es cierto y que yo no voy a ser tu juguetito.

La presión en el cuerpo de Julia por efecto de la telequinesis es tanta, que aunque no lo desea, los síntomas de su trastorno empiezan a resurgir al recordar el episodio de hace una década en que fue encadenada en su propia mente. Por ello, no soportando el no poder mover ni un dedo por su voluntad y sumado a su crisis, decide soltar todo.

―Está bien, soy yo. Lo admito, salí de casa sin mis guardias, pero no tienes por qué reclamarme nada. Estás exagerando, no es para que te enojes de esa forma y por favor, suéltame, me haces mucho daño.

Por lo último, Erich deja de usar su poder psíquico, pues se percata de que es cierto y que en efecto, colocó una presión más de la necesaria en ella. No obstante, aunque reconoce su error en ello, no piensa pedir disculpas porque su orgullo se lo prohíbe. Un orgullo, que pese a ser el mismo que lo ha llevado a cometer esta equivocación, no quiere soltar. Después de todo, aunque él mismo no le acepte ni hoy ni en un par de meses o años, su cólera e incluso cada paso que ha dado desde que se enteró de quién era la joven frente a él, no se ha debido a que le importe lo que le suceda a Julia, sino a que le molesta el que haya sido ella el que lo convirtiera por unos minutos, en un total idiota.

―Disculpen la demora ―anuncia la camarera, colocándose a la par de ellos con una sonrisa―. Aquí tienen su café vienés y su affogato, ¡que lo disfruten!

De inmediato, como una forma para controlar su enfado y pánico respectivamente, los dos jóvenes toman un sorbo de sus pedidos. Aunque Julia, es la que no muestra recato al acabar con una de las dos bolas de helado de vainilla bañadas en café expreso, en un santiamén. Por su parte, Kirchner que no ha dejado pasar esto por desapercibido como tampoco, el guiño que le ha dado Luisa, niega con su cabeza. Esto, para en primer lugar, despejarse del pensamiento de cuánto ha sido el daño que le ha hecho a su alumna y en segundo término, como una forma de hastío hacia la muchacha que no la logrado leer el ambiente ya que lo que hay entre él y Julia es cualquier cosa, menos algo romántico.

―¿Qué te hizo darte cuenta? ―Indaga la princesa en tanto se lleva una mano a su pecho en tanto tranquiliza su respiración―. ¿Cómo supiste quién era yo? No deberías saberlo.

―Tan solo fue un análisis simple ―dice Erich con más tranquilidad ya que no se quiere dejar llevar de nuevo por un impulso―. Pero no cambies el tema. Te pedí que cumplieras un trato e hiciste todo lo contrario. Así que, debería llevarte ahora mismo con el especialista aunque sea arrastrada, más te daré una oportunidad. Por lo que, si contestas a mis preguntas, haré como si esto nunca ocurrió. ¿Qué dices? ¿Aceptas la propuesta?

De vuelta a la normalidad, como un pequeño animal que da un par de pasos fuera de su cueva con miedo al sentir la presencia de su cazador, Julia toma despacio un pequeño trozo de helado con una cuchara y se lo lleva a la boca. A la verdad, en este instante, llega a la conclusión de que el Erich enfadado le resulta mejor que el calmado y negociador, pues de alguna manera, siente que es más peligroso.

―Depende de las preguntas, pero creo haber mencionado que…

―¿Dónde está tu collar? ―Interroga Kirchner ignorándola.

La jovencita suelta un corto suspiro, toma un bolso de mano que está a su par y lo abre, mostrándole el contenido a Erich.

―Aquí está. ―Señala con cansancio―. Y no contestaré otra pregunta porque no…

―Entonces, ¿por qué la señal del transmisor apunta a que está en tu casa? Dime, ¿quién es la persona que te está ayudando? Y por favor, no me digas que no es nadie porque alguien debe ser el encargado de desviar esa señal, de manejar las cámaras y la seguridad de tu casa y las de la academia, además de ayudarte a escapar sin ser vista. Dame un nombre y te prometo que no será asesinado y procuraré que tenga un castigo mínimo.

―Eres igual a todos. No escuchas ―habla Julia con un enfado que Erich no ha visto en ella antes―. Yo no trabajo con nadie y aunque así fuese, jamás te lo diría. Aparte de eso, no te contestaré por que no estoy obligada a hacerlo.

―¿Ah, no? ―Expresa casi gruñendo.

―No, porque como te dije, exageras y no tienes por qué reclamarme nada. Por si no lo rememoras, nuestro trato encierra únicamente aquello referente a mis obligaciones en la academia y el hecho, de que debo reportarte acerca de la evolución de mi trastorno. No mencionaste nada respecto a salir de casa sin mis custodios.

Siendo golpeado con fuerza por el pensamiento de: «¿Qué me sucedió? ¿Por qué no pensé en esa posibilidad?», el maestro aprieta la mandíbula y bebe otro poco de su café.

―Como sea, pero ahora agrego eso y cualquier acto que se traduzca como un perjuicio hacia ti ―expone con seriedad viéndola a los ojos y percatándose de que ella lo evita de inmediato―, porque ¿si quiera has pensado en lo peligroso de tus acciones?

―No estoy haciendo nada mal ―contradice girando su rostro para ver las afueras del local a través de una ventana―. No es algo que no hubiera hecho antes.

―Lo sé, el director Redford me lo comentó y me imagino, que tampoco es la primera vez que escapas de tu casa. ―Erich suelta un suspiro y se dispone a dar el sermón que omitió el día que ella escapó de la academia y la encontró herida―. No puedes tomar esto a la ligera. Te recuerdo que eres tan indefensa como una niña. No eres capaz de protegerte a ti misma. ¿Qué sucede si mientras te hayas sin vigilancia sufres un accidente, un robo o un abuso sexual? Tú no podrías defenderte y peor, si alguien intenta secuestrarte o asesinarte.

Como si aquello no le interesase en lo mínimo, Julia no se inmuta y continúa viendo a las personas que pasan por la calle. Cuando Erich piensa que no dirá nada, ella lo sorprende al pronunciar algo en voz baja.

―No importa. Nada de lo que me hagan podría causarme mayor daño del que ya tengo.

―Quizás ―expresa porque simplemente no puede empatizar con ella, pero recordando un episodio en su vida, agrega―: más te podrías arrepentir. La seguridad es importante para proteger a los que amas.

―Tú no lo entiendes. Quiero al menos, un espacio para mí.

―Sí, pero ese un pensamiento peligroso. Así que no quiero que salgas sin protección.

Enfadada porque todo se derrumba sin que siquiera pueda evitarlo, Julia se levanta rápidamente de su asiento para marcharse. Con todo, ella olvida algo importante, pues al colocarse sobre sus pies que calzan unas bellas botas marrones, un papel que había colocado en el bolsillo de su vestido cuando Luisa se lo entregó junto a su pedido, cae al suelo.

Por intuición y cortesía, Erich lo recoge antes que ella se incline por el trozo de papel y por un asunto de instinto, en un vistazo veloz, lee la nota que contienen unas notas que señalan determinadas páginas y párrafos de un escrito.

―Es mío ―apunta Julia acercando una mano temblorosa él―. Por favor, dámelo.

―Es agradable que seas educada, pero si no te sientas, no te lo daré.

Apretando sus nudillos hasta que quedan blancos, la jovencita vuelve a sentarse aunque de mala gana. Por otro lado, Erich se dedica a juguetear con el papel entre sus dedos con una sonrisa ladina producto de la satisfacción de recobrar el control de la situación.

―Ya lo hice. ¿Qué más quieres de mí?

―¿Has pensado en ir con el psicólogo?

―No quiero ir y dame…

―Si vas con uno, tendrás la oportunidad de entrenar y eso significaría, ser tan fuerte como para salir con libertad a donde quieras sin apoyo de nadie, pero sobre todo, lograrías leer éste ―dice empujando el libro que colocó en la mesa de centro hacia ella― o cualquier otro libro, sin que te saltes las escenas que te afectan.

Al Erich aprovechar su distracción para tocar la llaga, Julia aprieta el borde de su vestido pues inminentemente ha recordado, la primera insinuación que él hizo respecto a los beneficios de atenderse con un profesional y esto, le trae tormento porque, ¿acaso cree que ella no lo sabe y que muere por tener aquello de lo cual se ha privado? ¿Pensará aquel joven que ella no quiere sentir el amor de su familia, el salir a donde guste sin pedir permiso o simplemente, leer un libro, una película o lo que sea sin restricciones?

―¿Por eso estás aquí? ―Eleva un poco la voz, haciendo que un par de personas se giren para verlos―. ¿Me sigues y averiguas mi vida como un acosador para fastidiarme?

―No me hables en ese tono, llamas demasiado la atención. ―La amonesta volviendo a sacar su carácter colérico―. No te creas tan importante. Yo no te estaba siguiendo. Tengo una vida propia de la cual tú estás lejana. Si hemos tenido la mala sazón de encontrarnos, ha sido por casualidad. Vine aquí para quitarme un poco de estrés, no para aumentarlo. ―Aparta su mirada de ella―. Miu no se ha equivocado, eres una princesita de Disney.

Aquello, tres simples y pequeñas palabras al final de la oración de Kirchner, le provocan una avalancha de imágenes y sonidos a Julia. De esta forma, todo lo que estaba difuso, revuelto a manera de un rompecabezas con también piezas faltantes en su cabeza, inician a tomar su lugar. Por lo cual, aunque le resulta tan doloroso como para llevarse las manos a aquel miembro, no se acongoja en sobremanera. Después de todo, al parecer le es reconfortante no sentirse tan perdida en sus memorias.

―¿Estás bien? ―Indaga el joven de rizados cabellos.

―Lo recordé ―dice para sí misma soltando su cabeza―. Recordé lo que sucedió ayer. ―Mira a Erich y al fijarse en sus ojos mieles, siente como si algo aflorara en su mente y por miedo, desvía la mirada―. Pero, ¿podrías explicarme lo que pasó luego de que Miu me dijera lo mismo que tú?

El ir y venir de temas, sumado a lo que él piensa que es una falta de educación porque ella no le mantiene la mirada, cansa al joven maestro.

―Eres lenta, pero en esta ocasión no puedo culparte. Sin embargo, ¿podemos dejarlo para después? Me tienes exhausto.

―No, quiero saberlo en este instante, por favor ―pide ella―. Me lo debes.

―Y según tú, ¿por qué?

―Porque soy una persona involucrada en el incidente y porque tú has sido grosero conmigo.

―¿Lo dices porque no te he llamado por tu título y no me he arrodillado ante ti?

―Eso me tiene sin cuidado. No sé por qué eres así, pero me gusta que no hagas eso. ―revela Julia acomodándose el vestido―. Y me refería, al hecho de que me asustaste cuando te sentaste de repente frente a mí sin darme un «Buenos días. ¿Puedo sentarme?». Luego, por no escucharme y leer una nota que no era tuya y, más que por lo anterior, por estar tan a la ofensiva conmigo sin que te haya dado una razón para ello.

El sorbo más amargo y largo de café de sus diecinueve años de vida, es dado por Erich. Si antes, odiaba el que ella no lo mirara a los ojos, en este momento lo agradece ya que si le hubiera dicho aquello con esos ojos negros sobre él, no sabría cómo reaccionar.

―Por lo que indicaste, deduzco que esa frase es lo último que recuerdas, ¿o me equivoco? ―Continúa él y Julia niega―. Lo que sucedió tras esto, fue que tú y todos los presentes, cayeron inconscientes debido a que Miu, rompió la regla de la academia y usó su poder mental.

―¿Cómo? ¿Por qué?

―Ella no me lo dijo cuándo la interrogué, pero por las grabaciones de las cámaras de los vestidores y por el testimonio de Redford, parece ser que quería eliminar su momento vergonzoso en donde fue encontrada practicando su… pasatiempo ―expresa dudoso tras encontrar la palabra que cree más acertada―. Por ello, utilizó control mental para desmallarlos y proseguir a borrar sus memorias. Afortunadamente, el director llegó justo a tiempo para evitar que te tocara a ti y a Josiah y Yerik.

―Entonces, ¿por qué no recordaba nada?

―Quizás fue por el golpe que sufriste cuando te caíste. Golpeaste tu cabeza contra la esquina del casillero donde te escondías. ―Percibe cómo su alumna toca su lugar afectado―. No te preocupes. Me cercioré de que no tuvieras un daño con un par de exámenes que dieron un resultado negativo.

―Gracias.

―De nada ―dice, revisa la hora en su reloj y levanta la mano, llamando a la mesera―. Es hora de irnos. Te llevaré a tu casa.

―Aún no he leído el libro, quiero…

―Por si no te has percatado, no tengo mucha paciencia. Y por cierto, tal vez no ha sido hoy, pero algún día tendrás que decir quién es la persona que te ayuda. Por otro lado… Si tanto deseas venir a este sitio sin guardias, te daré mi número para que me llames. Yo te traeré las veces que sea, siempre y cuando me avises con anticipación para cuadrar mi agenda. No te molestaré. Me colocaré a unos cinco metros de distancia. No sentirás mi presencia.

Capítulo 16

―No tengo ni la mínima idea de lo que eso significa ni qué es lo que debo hacer.

―En verdad, espero que esto se trate de una broma ―comenta Erich y como Julia no le da una respuesta, se lleva una mano a sus cabellos rizados antes de voltear a verla―. Debes estar acostumbrada a esto. Eres la gobernante de la organización.

―Josiah y Yerik me dijeron que eres estratega, pensé que lo habías intuido cuando te dieron mi información ―responde bajando su rostro―. Para ellos yo no valgo nada ni soy nadie. Jamás han dejado que me encargue ni de un pequeño asunto de la organización y para ser franca, estoy bien así.

A estas alturas del partido entre ambos, Erich decide no perder tiempo en molestarse y más bien, trata de relajarse en el fino asiento de la limosina en que son transportados. Así, medita seriamente en lo que está a punto de suceder, en cómo solucionar el reciente problema de su alumna pero sobre todo, en por qué Valentino Grimaldi pidió una visita diplomática con ella. Por su parte, Julia observa detenidamente al que se ha ganado el título de «El individuo con mayor grado de peculiaridad que ha conocido» debido a sus altibajos emocionales hacia ella, por su forma intimidante, su increíble manejo en las negociaciones que dejan a cualquiera a su merced y, por aquello que no puede describir que le provoca su cercanía.

―¿Qué te parece la sinfonía número cuarenta en sol menor de Mozart? ―Pregunta ella acercando la Tablet que está frente suyo a sus piernas en tanto deja de escrutar a Erich―. ¿Te gustaría que la reproduzca?

―Sí, me gusta ―contesta él con cierto hastío―, pero eso no es importante. ¿Tienes idea del problema que tienes entre manos?

―¿De verdad tengo que hacer esto?

―Por supuesto y si puedes, no me respondas con otro cuestionamiento. ―Se cruza de piernas, mira cómo ella mueve sus dedos en la pantalla―. Para ti, esto es lo equivalente a una misión de grado 5-A. Si no lo haces, el consejo no pensará dos veces en anular el acuerdo al que llegué y si eso sucediera, yo también anularía…

―Está bien. A como sea, no dejaré que me quiten la semana que me resta ―dice Julia en tanto la música llena el ambiente. Luego, toca un botón en su asiento, haciendo que una ventana desplegable se abra y el chofer se halle visible para ella y Erich―. Señor Gardner, ¿cuánto tiempo queda para llegar a nuestro destino?

―Alrededor de diecisiete minutos, su majestad.

―Muchas gracias, es justo lo que necesito ―Toca el botón para que la ventana oscura vuelva a situarse, acerca la pantalla del dispositivo electrónico a su rostro, se coloca sus lentes y sin quitar sus ojos negros de ahí, le dice a Erich―: No es que quiera ser grosera, pero… Por favor, no me hables.

De inmediato, el maestro masculla algo entre dientes más ya es tarde para que Julia lo escuche pues ella entra en movimiento. Deshaciéndose de cualquier pensamiento que la interrumpa, se centra en buscar en el internet todo tipo de documentación acerca de lo que se verá obligada a hacer. Ella no se siente feliz, pero sabe que es lo único que tiene para ganar tiempo. Después de todo, quedan exactamente siete días para que la bandera blanca alzada por Erich pierda su valor y, aún sin tener un plan específico para huir de asistir a terapia, no quiere disminuir ese tiempo. Julia necesita de ese plazo con urgencia.

Antes de que incluso transcurra un cuarto de hora, la princesa quita su mano derecha de cerca de su rostro, deja de morder la punta de su dedo pulgar y saca éste de su boca. A continuación se quita los lentes y se da un breve masaje en la sien en tanto cierra sus ojos.

―¿Qué planea? Yo no tengo nada con qué negociar y tampoco puedo proteger los intereses de nadie.

―¿No eras tú la que no sabía ni el concepto de diplomacia?

―Hasta hace poco, no. Ahora sé lo esencial de ese arte así como el protocolo. ―Coloca su Tablet en las manos de Erich para que corrobore lo que le dirá―. En síntesis, la diplomacia no es otra cosa que…

Los labios de la joven se abren para explicar lo aprendido. Así, detalla con un alto nivel de expresión, elegancia y elocuencia, en qué consiste la diplomacia, la figura del agente que practica esta profesión, la tipología de las misiones que se llevan a cabo y los diferentes protocolos internacionales. Erich la escucha y a la vez, analiza que quizás toda la información que le dieron de Julia en un primer momento no estaba tan errada porque sí, ella tiene una monstruosa capacidad de aprendizaje. No obstante, lo que le llama en mayor medida la atención, es la soltura que ella demuestra. La chica que está frente suyo, no se parece en nada a la joven apática, carente de energía y llena de tristeza que revela siempre, sino más bien, denota pasión, un poco de alegría y una vitalidad en sus orbes verdes. Un contraste, que le parece encantador.

―Es perfecto, pero aún con todo, no te servirá de mucho ―habla él cuando ella termina su usual verborrea explicativa que muchas veces presenció la señorita Carroll―. El asunto es que una conversación de intereses es mucho más difícil en persona y aunque has adquirido mucho conocimiento del tema, no podrás manejar algunos aspectos que requieren práctica en el campo y que son trascendentales como… ―agrega con alevosía―: mantener la mirada fija en tu interlocutor.

―Pensé que no te habías percatado ―pronuncia ella.

―Ya te dije que no soy idiota. ¿Por qué lo haces? ¿Eres así con todos?

El señor Gardner detiene el automóvil y apaga el motor, indicando que han llegado al destino. Sin embargo, dentro del vehículo nadie parece querer moverse, por el contrario, los jóvenes dan lugar a que reine la afonía.

Julia medita con cuidado en si debe responder porque su respuesta es tan rara, que ni ella la entiende.

―Solo me sucede contigo ―declara rápidamente―. Tus ojos, me dan náuseas.

De todas las probabilidades de respuesta que pasaron por su cabeza, esta es la que Erich no esperaba. Es decir, aunque él había anulado el evento de que Julia dijera que se sentía de alguna manera enamorada de él debido a que la doctora Serkin también le habló de que su trastorno le impide tener sentimientos amorosos, eso le hubiera resultado menos ofensivo pues a lo largo de su vida, muchas jóvenes que se han acercado a él con intereses románticos, le han hablado de lo atraídas que sienten por sus poco usuales ojos mieles. Inclusive, Kira siempre se ha presentado encantada con ellos y, ¿Julia dice que le dan náuseas?

―Olvídalo ―anuncia sin ganas―. No te preocupes, yo me encargaré de la negociación. Al fin y al cabo, es parte de mi trabajo. Si percibo que estás perdiendo, te ayudaré a encausar todo a tu favor.

―¿De verdad? ¿Puedo confiar en ti?

―Por supuesto, pensé que eso estaba claro.

Ella asiente porque lo considera verdadero. Erich no le ha dado un motivo para dudar. Lejos de traicionarla, él ha mostrado ser fiel al cumplir cada una de sus promesas. A Julia no le ha faltado su medicina a la hora establecida, tampoco ha sido obligada a hacer misiones o a asistir a entrenamientos junto a sus compañeros y para coronar lo anterior, él también se ha mantenido apegado a su última declaración de acompañarla a su librería cafetería favorita sin molestarla en el proceso.

Analizando el proceder de maestro, Julia asiente y sale del vehículo en cuanto éste le abre con caballerosidad la puerta. En tanto es recibida por el personal de servicio con múltiples reverencias al entrar en la mansión, sigue meditando en que quizás pueda bajar un poco la guardia con Erich. Respecto a esto, no es su intención hacer oídos sordos a la advertencia que él (la única persona que ha demostrado su aprecio por ella en la séptima familia) le ha hecho de depositar su confianza en cualquier otro miembro de la organización porque esto la puede llevar a horribles repercusiones, pero tampoco quiere desconfiar de todos pues tal vez su maestro también puede tener el beneficio de la duda como Josiah y Yerik.

―Deja el mundo de los sueños ―escucha una voz masculina cerca de su oído―. Necesito que te concentres.

Aunque en el principio ella se tensa, Julia entiende que ha caído en su usual error de ser distraída y por ello, hace caso a Erich para notar, que está frente a la puerta del que parece ser el despacho del líder de la segunda estirpe.

Un tanto nerviosa, la soberana traga grueso y respira profundo para armarse de valor. Haciendo esto justo a tiempo, en el momento en que una joven abre la puerta, dejando ver a un hombre alto, vestido con un fino traje de color beige y que pese a que parece que ya es entrado en años, conserva un par de rubios cabellos en su melena encanecida.

―¡Hola, es un placer verlos! ―Saluda el hombre con ánimo en tanto se levanta de su silla para acercarse a sus invitados―. Su majestad, es un honor que haya aceptado conocerme ―habla con una sonrisa en tanto sostiene la mano de ella y la besa―. Erich, no te veo desde la reunión donde te elegimos como el maestro titular de la princesa y su equipo. ¿Cómo estás? ¿Te llevas bien con ella y los demás?

Con lo último, Valentino acerca su mano a la cabellera del joven Kirchner y como si fuera un padre orgulloso de su pequeño, le alborota los rizos.

―Estoy bien, gracias por preguntar, general Grimaldi ―expresa tratando de no verse molesto, como una forma de indicarle a Julia que debe dirigirse a él de esa manera mientras hace una reverencia―. Trato de hacer este trabajo lo mejor que puedo y aprovechando este momento, le agradezco su voto de confianza en la asamblea.

―De nada, tú eras el mejor candidato y únicamente, tomé la mejor decisión. Pero por favor, deja las formalidades. La bruja de Antje no está para llamarte la atención. Además, sabes que te aprecio mucho porque te he visto crecer. Eres como un hijo para mí. Adelante, llámame por mi nombre y si gusta ―dice mirando a Julia―, usted también puede hacerlo.

―Sí, trataré.

―Valentino ―llama Erich y la princesa lo mira sorprendida de lo rápido que ha aceptado la petición―, podrías darme la agenda de la reunión. Como el encargado del bienestar de su majestad, me gustaría tener una idea clara de lo que debatirán.

―Esperaba eso, conociéndote, me imagino que debes estar preocupado por esa falta, pero ninguno de los dos tiene por qué estar tenso ―expone viéndolos con sus ojos turquesa―. Yo no planeo nada malo. En realidad, quiero pedirles una disculpa por…

Las palabras de Valentino quedan en el aire cuando de forma violenta, las puertas del despacho son abiertas de par en par.

―¡Era cierto! ¡Princesa, has venido! ―Grita con emoción un joven al verla al tiempo en que corre hacia ella y la abraza―. Gracias por presentarte en mi cumpleaños.

Sorprendido, Erich busca la mirada de Julia, pero al encontrarla en una especie de pánico, él busca la del anciano.

―Demonios, tardé demasiado ―masculla Valentino―. Josiah, suelta a su majestad, por favor. Y, ¿no te dije que esperaras en el comedor junto a Yerik?

―Lo siento mucho, Coronel Grimaldi ―comenta el mencionado con cansancio al presentarse en la habitación―. Se me escapó en un parpadeo.

―¡Esto es genial! ¡Abuelo, la princesa nos acompañará! ―Sigue diciendo entusiasmado, ignorando lo que sucede alrededor y en un movimiento rápido, la empuja con sutileza hacia atrás en tanto sostiene sus manos para apreciarla mejor―. Con el uniforme eres bellísima, pero te ves muchísimo mejor con ropa casual.

Dicho esto, con elegancia, el joven la hace dar vuelta sobre su propio eje. De esta forma, aunque para ella no es agradable, Josiah destaca su bello atuendo que consta de una camisa blanca de encaje, un short de color negro y unas botas de tacón alto de la misma tonalidad que le llegan hasta las rodillas, así como una fina chaqueta larga de tono salmón.

―Josiah…

―Abuelo, ¿no es preciosa? Mírala y mírame ―destaca señalando la chaquetilla informal de color negro que trae puesta sobre una camisa celeste―, hasta parece que acordamos vestir con chaqueta para… ¡Yerik! ―Vocifera y saca su celular para tirárselo a su amigo―. Tómame una fotografía con ella.

―De acuerdo ―indica él sujetando el aparato―, pero sólo si también yo puedo tomarme un par con la princesa.

Una especie de discusión comienza. Julia es la manzana de la discordia, quien está en medio, totalmente aturdida porque Josiah quiere ser el que solo tenga derecho a las quizás únicas e irremplazables fotos con ella por ser su cumpleaños y, porque Yerik, tampoco quiere dejar ir esta oportunidad que tal vez no vuelva a presentarse.

―¿Se puede saber qué está pasando aquí, Valentino? ―Indaga Erich en voz baja, aprovechando el escándalo―. ¿Qué es esto?

―Juro que lo siento, pero él es mi adorado nieto. ¿Qué querías que hiciera? Con los ojos llorosos me pidió que convenciera a su majestad de estar en su celebración. ¿Tienes idea de lo importante que ella es para Josiah? No tenía otra manera de convencerla. ¿Acaso no te has dado cuenta? La princesa es…

―Entonces, no existe la visita diplomática y tampoco el trato de puntuar una misión…

―No, eso sí ―enmarca el hombre―. Si me ayudas a que la princesa se quede, inventaré cualquier cosa y puntuaré esa misión.

Aceptando lo que cree es un trato perfecto, Erich camina hacia Julia, sostiene su mano y la saca de en medio de los dos jóvenes.

―¿Podrían guardar el recato? No creo que deban tratar así a una señorita. Esto no parece resultarle agradable. ―Tanto Josiah como Yerik enmudecen y bajan un poco sus cabezas―. Déjenme terminar esto por ustedes.

Con rapidez, Erich suelta a Julia y empuja a sus alumnos para que uno quede a su derecha y otro a su izquierda. Luego, con su telequinesis obliga a los tres a situarse en una mejor posición y aunque en el momento nadie más entiende lo que sucede, vislumbran aquello por completo cuando Kirchner saca su celular, por lo que se dan a la tarea de posar para la cámara.

―¡Sí! ―Exclaman el dúo de amigos al unísono cuando el maestro deja de enfocarlos.

―¿Quién quiere recibir primero la imagen? ―Cuestiona Erich aunque no le hace falta una respuesta a ello, porque lo que busca es una reacción. Por lo cual, al tener indicio que sus alumnos reanudarán la discusión, habla―: Se la entregaré primero al que llegue al comedor en exactamente, treinta y cinco segundos.

Sin otra indicación y como un par de niños, los jóvenes corren contra el tiempo.

―Eso fue grandioso. En verdad, eres perfecto para este trabajo ―enuncia Valentino, tocando el hombro de Erich―. Gracias.

―De nada, fue algo sencillo. A la verdad, ellos son bastantes simples. ―Fija sus ojos en Julia que parece atormentada―. Me gustaría hablar con ella a solas, ¿podrías adelantarte?

―Claro. El comedor está a unos cuarenta metros, justo después del salón. No será algo extravagante. Sólo es un almuerzo y, creo que está claro pero, tú también eres un invitado.

Erich asiente y en cuanto el anciano se marcha, se acerca a Julia para que preste atención.

―Lo lamento, en parte es mi culpa. Fue un error no haber investigado la situación y olvidarme de la fecha de nacimiento de Josiah. No obstante, ya no hay nada que hacer.

―Yo no quiero quedarme ―expone ella en un santiamén―. Por favor, sácame de aquí.

―No puedo hacerlo, el trato sigue en pie ―informa Erich―. No tienes de qué preocuparte. Si se trata de lo intensos que son Josiah y Yerik contigo, me encargaré de que te brinden tu espacio tal y como lo hice hace un minuto. Por otro lado, si es porque no tienes un regalo para él, no tengo ningún inconveniente en cubrirte también por esa parte si me reembolsas lo que gastaré.

―Tú no lo entiendes. Esto está mal ―expresa Julia con un tono de voz que preocupa a Erich porque le hace pensar que entrará en una crisis―. He venido aquí con engaños. No es justo para Josiah. No quiero mentir al respecto y tampoco… Yo… Ellos no…

―Encontré a una psicóloga perfecta para ti ―anuncia él sacando aquello a la luz―. Es de mi confianza. Si quiero, puedo llevarte ahora mismo con ella. ―Percibe cómo ella se tensa y tiembla―. Sé inteligente y haz lo que se te pide. Creí que harías lo que fuera por contar con la semana que te falta. No seas necia y vamos al comedor. ¿No son ellos tus amigos? Es sencillo, lo que único que se te pide es que seas cordial, hables un poco y sonrías.

No hay argumentos en contra. Julia enmudece en tanto aprieta sus puños y Erich, toca su espalda con su dedo índice para indicarle que empiece a caminar. Ella lo hace hasta el comedor, pero con la culpa y el abatimiento atravesando sus sentidos. Por ello, toma asiento de forma mecánica, sin una pizca de emoción.

―¡Erich! ―Exclama Josiah levantándose de su asiento―. Yo vine en el tiempo indicado.

―¡Claro que no! Te excediste en dos segundos. Yo fui quien sí cumplió.

―Si siguen gritando, no les daré nada ―amonesta el maestro sentándose a la par de Julia para separarla de sus amigos que han tomado asiento en el siguiente lugar de donde está él―. Nadie puede dar fe de esa carrera, por lo que les pasaré la imagen al mismo tiempo. ¿Están de acuerdo con eso?

Sin demorar, como una forma de asentimientos los muchachos sacan sus dispositivos para recibir la fotografía. Erich cumple con su parte mientras Valentino Grimaldi se sitúa a la cabecera del elegante comedor y sonríe al ver a los jóvenes.

―Esta es la mejor celebración y regalo de cumpleaños ―anuncia Josiah con alegría―. Gracias princesa.

―¿Y tú? Ahora que lo recuerdo ―Señala Yerik a su maestro interrumpiendo sin saber, que ha salvado a Josiah de ver la mirada perdida de Julia―. ¿A ti te invitaron?

A la velocidad de la luz, las cosas cambian para peor ahora que el joven de cabellos plateados retoma su reciente rebeldía hacia su maestro. Erich trata de controlarse mostrando una sonrisa aunque por dentro está por reventar.

―Yo le dije a mi abuelo que lo invitara ―expone Josiah, alzándose como mediador―. Es nuestro maestro, ¿no? Creí que estaría bien y que sería una buena manera de agradecerle por lo de estos días. Después de todo, mejoré mucho en mis estadísticas de tiro gracias a sus consejos y creo que tú también estás puliendo algunas cosas. Él es bueno enseñando.

―Así es, Yerik ―secunda Valentino―. Pero además de ello, apoyé a Josiah en invitarlo porque pienso que es lo ideal para que se acostumbren a él. Recuerda que tendrán que compartir dos años juntos. Es momento para que se entiendan y estoy seguro que será hoy. Erich es un buen muchacho. Quizás hasta tengan gustos parecidos porque al fin y al cabo, no les lleva tantos años encima.

―Exacto y ―dice Josiah y notando inconformidad en Yerik, con el regocijo que lo caracteriza, empuja con su mano el hombro de él―. No te enojes conmigo. Eres mi mejor amigo y hoy no acepto a eso. Por lo demás, sabes que no volveré a hacer lo de la otra ocasión para reconciliarnos. Así que… ―Sonríe y naciendo en él un rayo de esperanza al sonar su celular, lo revisa y anuncia―. ¡Miren! Es un viaje todo pagado para el mejor parque de aventuras de Andorra y para uno de los más grandes campos de Paintball en Reino Unido.

―Espera, ¿es ése campo que toma como referencia al videojuego de…? ―Yerik le quita de entre las manos el celular para cerciorarse―. Es increíble. Yo llevo meses tratando de conseguir una entrada.

―Lo sé, yo también.

―Pero eso es su culpa ―interviene Valentino―. Si tanto deseabas ir Josiah, bastaba con que me lo dijeras para ayudarte y tú, Yerik, también me lo hubieras pedido o mejor, se lo debías mencionar a Akim. Ustedes saben que jamás les negaríamos algo.

Con un ímpetu que hace que casi la silla caiga al suelo, el joven se levanta de su lugar.

―Grazie, nonno ―menciona abrazándolo.

―Perdón hijo, pero yo no te di ese regalo.

―¿No? ―Indaga él asombrado, dejando de abrazar a su familiar.

―No, el mío fue el de esta mañana. El equipo deportivo para que practiques esquí.

Para Josiah, el tiempo se detiene. Lo que acaba de escuchar le provoca de nuevo esperanza, una emoción que se había ido al entender que ese regalo era de parte de su abuelo. Y no es que la idea de que la dádiva fuera de Valentino lo haya entristecido, pero sí le asesinó la ilusión de que ésta proveyera de alguno de ellos dos.

―Si no es del coronel Grimaldi, ¿será posible que sea de tu…?

Al rubio se le iluminan los ojos al escuchar cada palabra de Yerik en tanto pide que llegue al final de la interrogación, pues cree que al oírlo de alguien más, esto podría volverse realidad. No obstante, es Erich quien le tira las fantasías a la basura.

―¡Ah! Lo siento, estaba ocupado con unas tareas ―enuncia guardando su celular―. El viaje al parque de Andorra es una dádiva de la princesa y lo otro, es de parte mía.

Por primera vez, la sonrisa se borra de los labios de Josiah. Su rostro se muda, revelando la decepción que siente porque lo que él deseaba, era que esos obsequios fueran de su madre y de su hermano mayor. En ese instante, un presente de la doceava no era trascendental.

―Oye, Josiah.

La voz de Yerik lo regresa a la realidad y al hecho, de que es un pensamiento impropio el restarle importancia al acto de su majestad. Así, se recupera y coloca sus brazos alrededor de ella, en un abrazo amargo que obliga a Julia a también a centrarse en lo que sucede.

―Muchas gracias, princesa. Te lo agradezco, Erich. Han sido unos excelentes obsequios.

Su alteza no responde pues se haya extrañada por el tono de voz de Josiah y por su tibieza. Con todo, pronuncia palabra cuando su maestro toca su rodilla para despertarla por completo.

―De nada ―dice con un tono parecido al de Grimaldi―. Feliz cumpleaños.

Las personas de servicio se abren paso en el comedor. Josiah vuelve a su lugar en silencio y con los pensamientos desordenados, se dedica a mirar cómo un par de jóvenes terminan de colocar la mesa, en un vano intento de centrarse.

La única fémina del grupo de convidados sigue en afonía, más la diferencia radica en que está tratando de leer el ambiente. Ella ha estado ausente mentalmente y por ello, se haya lejana a los últimos sucesos y necesita respuestas pues, si su silencio ha sido motivo de la forzada conversación que Erich parece tener con Valentino y Yerik, está en problemas. Por lo cual, creyendo que ha encontrado un motivo para desvanecer todo, se aclara la garganta para llamar la atención de los demás.

―¿Esperamos a los padres de Josiah? ―comenta con inocencia y al percibir la mirada impactada de todos, incluyendo el de las personas que sirven los platos, habla lo primero que se le ocurre―: Lo menciono por los dos lugares que están en la mesa y faltan por ocuparse.

Todos apartan sus miradas por sentirse incómodos menos el festejado, pues éste baja su cabeza en tanto muestra una tristeza en sus ojos que Julia reconoce a la perfección y por la cual, aunque no sabe el motivo, la hace sentir culpable.

―Este platillo está delicioso ―señala Valentino para despejar el error cometido y viendo a dos mujeres que se acercan, agrega―: Princesa, le presento a la señorita Antonella Mancini y a la señora Sylvana Gentile. Antonella es la tutora de Josiah y Sylvana es mi mano derecha, quien funge como mi asistente. Ellas nos acompañarán porque son parte de la familia.

Las aludidas hacen una reverencia y la princesa asiente. Ellas se colocan en la mesa y todos los comensales se dedican a probar los platillos en un silencio tormentoso.

―Josiah ―llama el joven de ojos azules intentando también mejorar el rumbo de las cosas―, ¿le has relatado al coronel Grimaldi cómo fui seleccionado en el equipo de natación de la academia y la manera en que batí mi record?

―Creo que sí ―pronuncia con desgano apenas tocando la comida―. También le comenté que tus exámenes médicos fueron positivos y que tu tratamiento resultó excelente.

―¿Exámenes? ¿Tratamiento? ―formula la princesa, lejana a esto―. ¿Estás bien, Yerik?

Y de nuevo, todo es arruinado porque quizás, aunque esto no es un secreto de estado ni tampoco es tan delicado como el asunto familiar de Josiah, es algo molesto y vergonzoso para los jóvenes pues al hacerse llamar los mejores amigos de la princesa, ¿no debería ella saber algo que es tan básico de la vida de ellos? En definitiva, este hecho ha sacado a la luz algo horrible para los dos muchachos y es que no han avanzado ningún centímetro con Julia durante cinco años. Siguen siendo un par desconocidos. Nadie sabe nada del otro.

―Bien hecho ―habla Erich con sarcasmo en voz baja―. Entiendo por qué no sueles hablar. Lo único para lo que sirves es para causar dolor.

Repitiendo una frase profesada por él mismo hace una década, tomándoselo de forma personal por recordar aquello, Kirchner manda a callar a Julia de la peor manera. Sin desearlo, aumenta su dolor al agravar su tan frecuente culpabilidad. Una que no ha dejado de perseguirla desde la masacre que ocasionó y que con el tiempo, la ha llevado a ampliar el rango de sus culpas a casi todo en su vida.

El festejo continúa, aunque ya no tiene la alegría floreciendo. Lejos de ello, las caras largas predominan. Inclusive, en el momento de partir la tarta, el aspecto lúgubre no se marcha. Así, pronto se da por concluida la invitación. Josiah, es el primero en levantarse y salir, seguido por Yerik que se dispone a correr hacia él. Ninguno se despide de Julia.

Con un dolor inimaginable, la princesa también se levanta. No obstante, Valentino se coloca frente a ella para cerrarle el paso.

―El día de hoy estaba dispuesto a todo. Pensé que el peor de los casos, sería una disputa entre Josiah y Yerik con Miu, si es que ésta aceptaba la invitación que le hice para acompañarnos. Jamás me imaginé que serías quien arruinara este momento ―pronuncia el mandatario con una ira que inmoviliza a Julia―. No te mereces el cariño de esos chicos. Eres una egoísta que se cierra pensando que es la única con problemas en el mundo.

Valentino Grimaldi se gira con rapidez, dejándola mucho más herida. Por su parte, Erich la saca del sitio tirando de su brazo pues ella está casi muerta, es como una marioneta.

Capítulo 17

El sonido de los disparos y las recargas de armas, las explosiones, los gritos de personajes al ser heridos e incluso asesinados, además de la música de ambientación, inundan el cuarto donde un joven yace frente a un enorme televisor que cubre casi toda la pared.

Al otro lado, un sujeto golpea la puerta de la habitación, pidiendo permiso para entrar. No obstante, el joven no parece escucharlo debido a la cantidad de ruido que lo rodea. Por lo tanto, el mayordomo que ha estado pidiendo permiso para ingresar, mientras tiembla de miedo al saber las posibles repercusiones de sus actos, decide abrir la puerta.

―Señorito... Señorito.

Los intentos por llamar la atención del joven son nulos. Aquello es estridente, tanto que le hacen pensar al sujeto que los altos decibeles del sonido lo dejarán con un problema auditivo. Con todo, se acerca al muchacho que está ensimismado en los motores de su aparato y coloca su mano en el hombro de él para llamar su atención. Ante este acto, se escucha de inmediato una explosión seguida de una melodía que indica el fin del juego.

―¿Qué demonios quieres? ―Expresa exacerbado el joven, girándose hacia el mayordomo―. ¿Cómo se te ocurre interrumpirme cuando estoy ocupado? ¡Mira lo que me hiciste hacer!

―Lo siento, señorito. ―Traga grueso y hace una reverencia―. No era mi intención molestarlo, pero la situación lo amerita.

―¿Ah, sí? Entonces, ¿qué es tan importante como para interrumpir el único descanso que he tenido en meses?

Otro paso atrás es dado por el hombre. Él sabe a la perfección que ha cometido una grave falta al despertar el poco usual carácter colérico de su señor.

―Es el coronel Ferguson. Se encuentra en la sala principal y demanda tener una audiencia con Padre.

―¿Le dijeron que no se encuentra disponible?

―Sí, pero no escucha razones. Está demasiado ensimismado en obtener una audiencia ya que según él, tiene algo importante que comunicar.

Con cansancio y hastío, el muchacho se deja caer sobre la alfombra. Él cierra sus ojos y lleva sus manos a su nuca en tanto piensa en la situación.

―¿Y no pueden simplemente sacarlo de aquí a la fuerza?

―Por supuesto que no. Señorito, estamos hablando del coronel Ferguson. ¿Cómo cree que él reaccionaría a ello? ―Dice el hombre alarmado―. Por favor, hable con él. Sólo usted puede encargarse de este asunto ya que Padre no se encuentra.

―¡Qué fastidio! Vienes por mí porque eres un total inútil y necesitas que haga tu trabajo ―profiere con pesadez el joven, más al venir a él una idea, se levanta―. Pero bien, aunque me pese, supongo que no tengo otra opción.

Con algo más de interés, pero casi sin demostrarlo, el muchacho camina hacia el sitio indicado. Detrás de él, a una distancia prudencial, marcha el mayordomo con los nervios a flor de piel, pues a pesar de que sabe que ha tomado la mejor decisión al interrumpir al joven para salvaguardar los bienes de su jefe, aún teme del desastre que puede explotar en cualquier instante.

Tras una breve caminata por unos pasillos, la escena temida por el encargado del sitio se está ejecutando. Así, se puede visualizar a un hombre alto, fornido y de piel canela, que con furia mira a tres mujeres que están frente suyo impidiéndole el paso.

―Lo advertiré por última ocasión ―profiere el hombre rechinando los dientes―. Abran paso o aténganse a las consecuencias.

―Pues siendo así, perdónenos coronel. Lo lamento, pero al ser las encargadas de la seguridad de Padre y de éste sitio, tenemos que velar para que nadie irrumpa su estancia.

―Está bien, pero recuerden que lo advertí previamente.

No hay nada más que decir. El individuo con el mayor grado militar levanta su mano, a lo cual las mujeres responden irguiendo al instante escudos de poder psíquico para enfrentarse al ataque que es casi seguro que él emitirá por ser su especialidad, aquello de lo que se jacta. Y en este punto no se equivocan las agentes, pues aunque es imperceptible para el ojo humano, una violenta onda de energía inicia a liberarse en dirección a ellas.

Por otro lado, el joven que ha sido traído a la sala, al ver lo que él categoriza como una total pérdida de tiempo y energía, niega con la cabeza y suelta un suspiro de cansancio. A continuación, haciendo uso de sus habilidades, el chico bosteza y se traslada en un milisegundo frente al coronel, situando una espada que antes no tenía en el cuello de éste al tiempo que de alguna forma se las arregla para disminuir el impacto del previo ataque del hombre al dejar que únicamente un hálito alborote de forma escasa sus cabellos rojizos.

―Buenas tardes, coronel ―pronuncia con una sonrisa para molestar al sujeto―. ¿Cómo se encuentra el día de hoy?

―Tú… Maldito bastardo. ¿No deberías estar entrenando?

―No, en realidad estaba de vacaciones. Unas, que por cierto, usted está interrumpiendo.

Los ojos castaños de Ferguson y los grises del chico se encuentran. Los primeros arden de ira y los segundos se hayan juguetones por la simple razón de que le ha echado a perder la diversión a alguien más, de la misma forma en que le hicieron a él hace escasos minutos.

Mientras se da el duelo de miradas, las jóvenes guardianas al notar la presencia del muchacho hacen una reverencia y esto, no tanto por la posición que él ostenta sino porque quizás acaba de salvarles la vida. Después de todo, aunque el trío es tan fuerte como para considerarse el pilar de la protección del mandatario y del sitio en que se encuentran, la batalla que el coronel estaba dispuesto a brindarles, hubiera terminado comprometiendo sus vidas de una u otra forma.

―Ustedes ―llama el joven sin voltear a verlas―, ¿podrían regresar esto al almacén de armas? La tomé prestada porque a la mía se le está brindando mantenimiento, pero debo devolverla a su lugar.

―Por supuesto, señorito ―dice quien parece ser la encargada del equipo y después, recibe la espada en sus manos.

Dada una orden indirecta, las mujeres se retiran y posterior, el muchacho hace una señal con la mano para que el mayordomo haga lo mismo. En cuanto han quedado los dos a solas, la atmósfera se vuelve aún más tensa.

―Y bien, coronel. ¿Qué otra cosa busca además de una de sus tan usuales estúpidas batallas sin sentido?

Una sonrisa de suficiencia se forma en los labios del joven cuando el hombre reacciona a sus palabras apretando su mandíbula para contenerse y es que molestarlo tocando un tema que siempre ha sido controversial para su oficial superior, se le hace entretenido.

―Escucha, niño. No te equivoques. El que hayas sido elegido por Padre, no te abre las puertas para que andes haciéndote el graciosito conmigo ―expresa colocando su dedo índice en el pecho del chico―. Antes bien, agradece que no deseo pelear porque de otra forma, estarías rogando clemencia.

«Sí, claro» dice en su mente y aún añade mirando hacia otro lado: «Como si no supiera que lleva años muriendo del deseo de que ambos nos batamos en un duelo».

―¿Le parece si lo atiendo en el despacho, coronel? ―habla con un tono condescendiente, girándose para caminar hacia el sitio―. Ahí estaremos cómodos y podremos conversar de aquello que necesite.

―No te molestes. Yo no planeo perder mi tiempo con un niño. Iré a hablar con Padre.

El arrepentimiento no tarda en aparecer en el muchacho que en el momento piensa que debió de quedarse en su habitación con sus videos juegos y no, viniendo a calmar a un hombre fastidioso. En definitiva, aquello era mejor y aunque esto en algún momento pensó que sería medianamente divertido, ya no le parece de esa forma por lo difícil que está resultando lidiar con el sujeto.

―Él está en su tratamiento ―declara en un hábil movimiento, volviendo a la idea de que a lo mejor pueda tener un pequeño disfrute―. Si lo molesta, no dudará en asesinarlo en el acto. Usted sabe cómo es él en esos casos, no le dará un segundo ni para pedir perdón.

―Nadie me lo había dicho ―contesta retrocediendo―. No pensé que…

―Por eso se lo menciono. Entremos al despacho y veremos si puedo interceder por usted con Padre.

Con un amabilidad fingida y regodeándose por haber visto un atisbo de miedo en un hombre como el coronel Ferguson, el chico se dirige al sitio indicado y una vez ahí, toma asiento e invita a su acompañante a hacer lo mismo.

―¿En qué puedo servirlo? ―Indaga tomando una postura demasiada relajada en la silla―. ¿De qué se trata?

Ferguson mira con rabia al muchacho pues su actitud le parece insolente. Con todo, se traga todos los insultos y se concentra en meter su mano en el bolsillo de su pantalón para sacar su celular.

―Se trata de ésa otra molestia. De la niña estúpida e inservible que tiene tu edad.

Ante la gran descripción del coronel, el muchacho se haya con un signo de interrogación en el rostro. En primera instancia, no se le viene nadie a la mente, pero tras analizar el resentimiento pronunciado y el hecho de que a quién se refiere es una fémina sin aparente aporte alguno y de su misma época, obtiene su respuesta.

―¿Se refiere a la doceava? ¿Qué hay con ella?

―Que el otro idiota se está saliendo con las suyas.

El deseo de levantarse abruptamente de la silla, darle un golpe en la cara al hombre y gritarle que hable como la gente normal lo hace se acrecienta, pero lo único que le queda es llevarse una mano al rostro como signo de hastío.

―¿Sabe, coronel? No morirá por ser un poco más específico.

―Eso me pasa por tratar de conversar con un chiquillo. ―Se cruza de brazos en tanto reniega―. Estoy hablándote de Kirchner. Él está tratando de que ella se recupere y según mis investigadores, lo está logrando. En dos días, ella y su familia irán a terapia.

Al escuchar aquello, con pesadez y desagrado, soltando una bocanada de aire por la boca, el muchacho se recuesta aún más en la silla. Para él, ahora todo está claro.

―¿En serio? ¿Hizo todo un escándalo por esa razón?

―¿Te parece poco? ¿Acaso no lo sabes? ―Con ira se levanta del asiento y con fuerza, deja caer sus manos sobre el escritorio que lo separa del muchacho―. Ésa niña demostró ser un peligro para los planes de Padre y por ello, la sacó del juego a una corta edad. Si ella se recupera se volverá un dolor de cabeza y no podemos permitirlo.

―Sí, sí ―responde indiferente, haciendo un movimiento de mano―. Lo sé bien.

―No parece. ¿Por qué no se lo preguntas a ése otro inepto? Él estuvo inmiscuido en lo que pasó en ese entonces y te puede explicar exactamente que ella…

Un largo monólogo inicia a llevarse a cabo por Ferguson, quien está dando todo de sí para convencer al muchacho de la importancia de parar cualquier intento de Julia por rehabilitarse. Sin embargo, su interlocutor se haya lejano a prestarle atención pues al contrario, su pensamiento se haya centrado únicamente en la idea de que su broma del inicio hacia el coronel, aunque por error, fue acertada. Al fin y al cabo, nada de esto tiene relación con el potencial riesgo que representa la doceava, sino en una búsqueda de guerra y sangre con el maestro de la soberana de la organización: Erich Kirchner.

A la verdad, para un hombre como el coronel Ferguson que es conocido por vivir por y para el combate, esto es de esperar y más si se cuenta con el hecho de que él busca pelea y elige a sus presas por dos motivos: En primer lugar, por la fuerza que ostentan, que es la razón del porqué él se halle tan ansioso por el joven de ojos grises que se haya frente suyo y por su jefe supremo; en segundo término, por asuntos personales, que es donde entra Erich en su radar de ataque, pero ¿qué asuntos tiene Kirchner con él? Nada, si le es preguntado al muchacho de ojos mieles, pero mucho, si se le hace el mismo cuestionamiento al coronel. Y es que aunque Erich no tiene ni idea de la existencia del que se ha declarado su enemigo, éste se ha planteado acabarlo desde que el joven teniente coronel, hace no más de siete años, evitó que Ferguson saliera triunfante en una misión al derrotar a su equipo y con ello, a su forma de pensar, le quitó un logro que pudo haberlo hecho llegar a la posición que ahora tiene, sin tantos obstáculos como los cuales tuvo que pasar.

Todo lo anterior es de conocimiento del muchacho de cabellos rojos y por ello, en cuanto el coronel pronunció el apellido del maestro de la doceava, desenredó el misterio detrás del ferviente deseo del hombre de presentarse ante Padre pues, ¿qué otra cosa querría? Claro, ya que le era imposible buscar batalla con su jefe y con él por ser el protegido de su casta, era obvio que iría por el tercer objetivo.

―Coronel, ¿me permitiría un momento? ―interrumpe al hombre, cansándose de la improductiva conversación―. No quisiera decirlo así, pero no podré exponer esto ante Padre.

―¡¿Y por qué no?! ―Exclama alterado en demasía―. ¿Acaso no me crees? ¿Piensas que esto no es trascendental? ¡De qué lado estás!

―No es nada de eso ―niega el muchacho, tratando de modular su carácter―. Lo que sucede es que esta información no es nueva para Padre. En realidad, esto ha sido de su conocimiento desde hace un par de días.

―¿Cómo? ¿Quién?

―Yo le di esos datos personalmente ―confiesa en tanto el otro sujeto aprieta sus puños  de la rabia―. Al parecer, no lo sabe, pero desde hace un considerable periodo de tiempo, se me asignó la tarea de seguirle el paso a Erich. Por lo cual, me enteré más rápido que usted, de la cita que él hizo para la doceava.

Ferguson no se molesta en ocultar su furia, su ira porque le arrebataran la oportunidad de recibir puntos a favor con su líder. Por ello, se levanta de la silla e inicia a caminar frenéticamente, de un lado a otro por la habitación y, no es hasta unos segundos después, que se detiene y con pasos largos, se sitúa frente al muchacho.

―De acuerdo, pero aún sigo necesitando algo. Quiero que le digas a Padre, que sea cual sea el plan que tenga para detener a esos dos, yo quiero participar.

―Creo que eso tampoco podrá ser.

―¿Estás jugando conmigo? No me importa si ya tiene un equipo para ello, yo quiero ser parte. Es más, quiero estar en la avanzada.

El muchacho lleva su mano a su cabello y suelta un suspiro porque sabe que se viene la parte más difícil y la que podría obligarlo a dejar al coronel sin un brazo de ser necesario.

―Tal parece que no lo comprende ―dice levantándose también y se dispone a utilizar sus dedos para enumerar lo que dirá a continuación―: No hablaré con Padre. No hay un equipo asignado y, no existe un plan para evitar que la doceava reciba atención psicológica.

―Eso no puede ser. ¡Mientes! ¿Tratas de hacerme creer que Padre se quedará con los brazos cruzados?

―Yo no estoy tratando de hacer nada, es tal cual he dicho. No comprendo la razón, pero así es.

Con pasividad, el muchacho vuelve a tomar asiento en tanto recuerda el instante en que le brindó esta noticia a su líder. Tal como ha mencionado, aún no puede comprender la decisión del dignatario. El que solo se haya limitado a escucharlo y tras terminar su ponencia únicamente le hubiera felicitado por su trabajo y se marchara, es inverosímil a sus ojos y, aunque quizás esta sea la primera vez en su vida que esté de acuerdo en algo con Ferguson, debe darle la razón en que debería ser una prioridad el asunto de la princesa.

―¿Estás seguro que no te dio una orden? ¿Qué fue lo que él te dijo?

―Él no pronunció ni una palabra. ―Toma una pausa y agrega―: Así son las cosas coronel, no entre en negación.

―Pues no me importa. Yo no voy a dejar ir esta oportunidad de oro. Le daré una paliza a Kirchner y a esa niña, que no olvidarán.

―¿Planea ir en contra de Padre?

―Por supuesto que no. Al contrario, le ayudaré a no cometer un error. Además, no puedo desperdiciar todo lo que ya había armado con anticipación.

Al principio, el muchacho no concibe a lo que se refiere el sujeto y no es hasta que baja un poco su mirada y sujeta el celular de Ferguson, que analiza el desperdicio que sería ignorar un tan detallado y esquematizado plan de asalto.

―Así que no es tan tonto. Esto está bien hecho. ¿Por qué no me lo sugirió antes?

―¿A quién llamas tonto? ―Lo sujeta de la camiseta con furia―. ¿Y de qué crees que estuve hablándote hace rato? ¿No me diste un poco de atención, idiota?

―Permítame un consejo, coronel. Por favor, no me toque. Odio que me toquen ―expone con una profunda oscuridad en sus ojos en tanto sitúa su mano sobre la del sujeto, apretándola con fuerza y logrando que él lo suelte. Con mayor calma, como si nada hubiese sucedido, continúa con el diálogo―: De todas formas, aunque considero que usted no quiere actuar con malas intenciones, creo que esto no le agradará a Padre. El pretender ayudarle, es decir que él está equivocado y Padre, nunca se equivoca.

Los puños de Ferguson vuelven a ser apretados hasta que los nudillos quedan casi blanquecinos.

―¿Irás a informarle lo que planeo?

Una sonrisa aparece en los labios del muchacho. La situación se está volviendo entretenida porque sin que algunos lo sepan, tiene muchas vidas pendiendo de su mano en este instante.

―Estoy cansado y ahora que lo recuerdo, estoy de vacaciones. Hay muchos videojuegos que me esperan y quizás se me olviden ciertas conversaciones y situaciones.

Una risa tan grande como el tamaño mismo de la persona de quien sale, llena la oficina de forma estrepitosa.

―Eres un maldito. Supongo que ya no me desagradas tanto.

Un fuerte golpe en el hombro del muchacho es dado por Ferguson a modo de felicitación.

―Pero debo advertirle una cosa. Así como yo me haré de oídos sordos a su movimiento, espero que usted haga lo mismo respecto a mi participación indirecta.

―Claro, por supuesto. No te preocupes, yo me llevaré todo el crédito. ―Sonríe, pues en su interior cree que terminará siendo recompensado―. Pero es hora de irme. Tengo muchos preparativos por hacer.

Con el pecho inflado, sintiéndose orgulloso de sus actos, Ferguson camina hacia la puerta. Él le ha dado la espalda al muchacho y si no fuera por su actitud pedante la cual evita que mire hacia atrás, tal vez salvaría su cuello ya que con ese sutil movimiento, vería la cara del joven la cual expone sus verdaderas intenciones. Unas, donde pretende encontrar gozo a través de él, pues cualquiera que sea el resultado, el muchacho será el único ganador. Al fin y al cabo, según las consideraciones del joven, las dos opciones que se le presentaron, llevan a la muerte de Ferguson. La diferencia, es que un camino es más aburrido que el otro. Así, si él hubiese elegido ir de inmediato a notificar a su jefe de los propósitos del coronel, éste terminaría asesinado de una forma no productiva, pero al elegir darle rienda suelta al deseo del hombre de buscar guerra con Kirchner, el joven sabe que se asegura de ver todo un espectáculo sangriento que dicho sea de paso, también podría quitar de en medio a la molestia de la doceava y su maestro.

―Adiós, Ferguson ―habla para sí, advirtiendo en la puerta que se cierra y el hombre que desaparece de su vista―. Gracias por quitarme unos pesos de encima y de paso, darle algo de sentido a mis últimos días.

Dicho esto, él se marcha a continuar con sus juegos. No obstante, aunque no lo sabe, hay otro asunto en lo que ha concordado con Ferguson y es en el exceso de confianza debido a la inexperiencia pues sin querer, ambos están abriendo paso a una mala posibilidad. Dado que, cazador solo hay uno y la aparición de un ayudante ignorante es un estorbo. Tanto, que el disparo certero y mortal dirigido a un lobo moribundo, podría ser desviado y en consecuencia, darle un segundo respiro al animal que puede convertirlo en una bestia imparable.

Capítulo 18

―¿Está bien, princesa? ¡Abra, por favor!

La voz de una mujer se escucha lejana, casi como si fuera a un kilómetro de distancia, pero por alguna razón, Julia aún es consciente de que tanto la petición que se vuelve cada vez más insistente así como los golpes fuertes en la puerta que separan el baño de su habitación, están relativamente a un paso de ella.

―Su majestad, se lo imploro, abra ―insiste la mujer al otro lado―. Se hace tarde para su cita. No puede estar encerrada para siempre.

Esto último ya no es escuchado por la joven. Ella lo ha ignorado y simplemente, se ha acostado sobre una alfombra con la esperanza de quizás conciliar el sueño que no logró obtener la noche pasada. Así, doblada sobre el tapiz, cierra sus ojos sintiendo que es acunada por Morfeo y cuando le parece que por fin podrá dormitar sin los malditos síntomas de su trastorno, la puerta que es tirada por una fuerte patada, la vuelve a colocar en alarma.

―¿Qué haces? ¿Por qué entras de esa manera?

La mujer hace a un lado el reproche, realiza una reverencia y extiende su mano para darle un celular que al principio, Julia duda en recibir.

―Es el teniente coronel, quiere hablar con usted.

Julia traga grueso porque realmente, se había olvidado de él. Por lo cual, sigue viendo el aparato sin desear contestar, pero los modales que tan bien arraigaron sus padres en ella en sus primeros años de infancia, se lo impiden.

―Buenos…

―Se puede saber por qué te encierras en el baño ―amonesta Erich al otro lado de la línea, sin dejarla terminar su saludo―. Dime, al menos, ¿te has duchado?

―No, yo no… Es que me siento mal. Anoche no…

―Ni si te ocurra darme una excusa. No estoy para eso ―declara y toma una pausa para ordenar―. Coloca el teléfono en altavoz y avísame cuando lo hagas.

Un suspiro de cansancio es dado por la princesa, pero hace según la petición de Erich y no porque sea un tonta dominable sin respeto hacia sí misma, sino porque ha entendido con el poco tiempo que lleva con su maestro, que éste simplemente es así y que una discusión vía telefónica con él no es efectiva. Asimismo, porque ella en esta ocasión, cree que en efecto Kirchner tiene una razón para estar a la ofensiva y es claro, su obvia negativa de cumplimiento al acuerdo antes establecido entre ambos.

―¿Por qué no has cumplido con mi orden? ―Indaga él en cuanto Julia le ha hecho la notificación.

―Lo siento, señor. Como le expliqué, su majestad se encerró y no quería abrir. Ella es la princesa y no puedo…

―¿Y acaso no sabes quién soy yo? ―enuncia él en un tono que hace a la joven castaña temblar―. Comprendo que respetes la autoridad de la princesa, pero si ella se comporta como una niña malcriada, tu deber es hacer oídos sordos a sus palabras y obedecerme a mí que soy tu superior. Así que, limítate a hacer tu trabajo y a tener lista a la doceava en dieciséis minutos porque en cuarenta y cinco, debe estar en el consultorio de su terapeuta. Por lo que, escucha bien, si su majestad no quiere comportarse acorde a su edad, tienes mi permiso para usar la fuerza y obligarla a entrar a la ducha, así tengas que quitarle la ropa de encima.

―¿Qué? ―Exclama la princesa aturdida―. ¡Eso no es posible!

―Lo será sino aprendes a ser madura. Tú eliges. ¿Será a las buenas o a las malas? ―Ella no contesta y prieta sus puños y sus labios―. Y dame tu respuesta ahora, para ir pensando en el castigo que le daré a la señorita Hill.

Los ojos esmeralda de la princesa se posan en la joven que baja su mirada temblando y mentalmente se martiriza porque aunque admite que Erich es algo intimidante y sabe que es posible que no le haga daño, le molesta que la ponga en una posición tan delicada.

―Está bien, lo haré.

―Sabia elección ―habla él ante la respuesta a regañadientes dada por ella―. Una cosa más, Hill. Yo los encontraré en el consultorio. Tardaré un poco por algunos pendientes, pero llegaré. Cuida a la princesa de cerca como lo has hecho en los últimos días. No quiero que se escape en un descuido. La dirección del sitio al que irán se la daré a tu jefe en cuanto se marchen de la casa e igual que ahora, avísame de cualquier inconveniente.

Dicho esto y sin una palabra de cortesía, el joven cuelga la llamada, dejando a su alumna mucho más aturdida por su proceder. Con todo, ella no tarda en despachar a la señorita Hill para alistarse y de esta forma, no tarda en comenzar su tarea no sin antes, meditar profundamente en por qué fue que la colocaron a cargo de Erich y es que para su gusto, fue porque él se demuestra demasiado competente.

Habiendo aplicado champú en su larga cabellera e iniciando a enjabonarse, respira profundo, pensando en lo difícil que Erich le ha hecho la vida, pues lejos de ignorarla como todos y apoyar sus malas decisiones, la ha enfrentado. Y por si fuera poco, también la ha arrinconado. Esto, porque colocando como ejemplo específicamente lo de su acuerdo, ella pensó que podía zafarse de alguna forma de ir con el psicólogo, más él no la ha dejado. Kirchner ha estado detrás de ella en todo momento, adelantándose a cualquier posibilidad de huida como si ésta en verdad existiera y, ha ido tan lejos en la última semana, al redoblar su vigilancia colocando a la señorita Hill como su sombra; siendo esto último, quizás lo peor.

Con todas las de la ley, Erich merece una alabanza por haberse percatado del enorme error del señor Thatcher de situar en la posición de guarda de los hermanos de Julia, a la única persona en el cuerpo de seguridad capaz de usar percepción de poder psíquico, debido únicamente al bajo rango social y militar de la joven. Pese a ello, es su majestad quien no le da crédito, puesto que a consecuencia, las veinticuatro horas del día, la agente no se separa de ella y sabe exactamente dónde está y con quién.

Invadida por una emoción que cree cercana a la impotencia, finalmente Julia cierra el grifo y envuelve su cuerpo con una toalla para ir a su vestidor que es tan grande como su habitación. En ese sitio, continúa mecánicamente con su labor ya que sus pensamientos no se hayan en vestirse sino en reanalizar si la decisión que ha tomado es la correcta y en ese proceso, un ligero temblor que puede sentir y ver a través del enorme espejo frente a ella, aparece en su organismo. Sin embargo, hace un intento para no darle tanto mérito.

Tras un corto periodo de tiempo, con un leve maquillaje y estando visualmente presentable, sale de su pieza para encontrarse a la joven de cabellos castaños quien parece estar ansiosa midiendo el tiempo.

―Princesa, gracias por considerar la amenaza que me hizo el teniente coronel ―expone con un brillo de felicidad en los ojos almendrados que Julia tilda de exagerado―. El desayuno se lo servirán en el automóvil para no dañar el horario que el señor Kirchner señaló.

―Gracias, pero no hay necesidad. Me saltaré la vianda.

La doceava camina y no vuelve a decir nada, solo hace que sus piernas se muevan para bajar las escaleras y llegar a la sala donde se haya su familia y el resto de su equipo de seguridad que consta de un par de agentes más que no son los habituales.

Al vislumbrar su presencia, todos los presentes hacen una reverencia, exceptuando su familia. Julia de inmediato indica a sus hombres con una señal, que dejen el saludo y aunque no ha querido fijar sus ojos en aquellos con los cuales comparte un vínculo de sangre, en un rápido vistazo, se percata de que sus hermanos también parecen estar listos para salir.

―Buenos días, hija. ¿Cómo amaneciste? ―Saluda Grayson sonriente―. Espero que no te moleste, pero poco después de tu cita, Adrián tiene un partido de fútbol y pensamos que lo ideal para llegar puntuales, es que tus hermanos nos acompañen y luego, vayamos al campo donde se disputará el juego.

―¿No te molesta? ―Pregunta Caroline―. Incluso, también puedes acompañarnos.

Ni un «sí» ni un «no» es la respuesta para los señores Byington sino la especial forma monumental de ignorarlos de su hija mayor, la cual hace oídos sordos y se gira sin un atisbo de remordimiento hacia otra dirección. Una acción, que sin lugar a dudas, hace que los padres pierdan toda esperanza de que Julia de verdad busque recuperarse.

―Mamá, papá ―llama el Adrián a sus progenitores―. Quizás no sea hoy, pero de seguro mi hermana irá alguna vez. Bueno… Si es que le gusta el fútbol.

Grayson sonríe y alborota el cabello del pequeño que es de la misma tonalidad que el suyo; Caroline lo abraza y besa su mejilla en tanto Julia solo los mira a la distancia, sintiendo un horrible malestar en su interior.

―Su alteza, puede subir al vehículo ―indica un hombre alto y recio de piel morena que es el líder de su seguridad―. Usted irá con Gardner, Hill, Schneider y yo. El plan es…

―Solo dígame cuál debo abordar. No me interesa otra cosa.

El hombre calla y observa con fiereza a la señorita Hill para que lleve a la doceava a su transporte. Así, ella termina en la parte trasera de uno de los seis carros que se sitúan en su residencia, justo en medio de la joven de ojos almendrados y de un hombre de cabello rubio.

―Lo siento, su majestad ―habla repentinamente Hill―, fueron órdenes de su maestro.

Julia no responde, mira que Gardner enciende el motor y que los demás vehículos hacen lo mismo. Sujeta su celular y se coloca sus audífonos para escuchar música y calmarse porque siente que está al borde. No solamente por la tensión de la visita al psicólogo (la cual la ha mantenido estresada toda la semana) y su previo malestar por la enorme discusión que sabe que tendrá con Erich luego de si cita (puesto que entiende que él no tomará a bien el que ella, como ya lo ha pensado, se abstenga de hablar con la especialista) sino que además, ahora está mal por el hecho de sentirse como una prisionera. Un aspecto que es bastante irónico puesto que ella en realidad lo es, pero no por culpa de Kirchner, la señorita Hill o incluso la princesa Juliana ya que ellos no tienen nada que ver, sino que ella misma es la culpable, aunque no lo quiera aceptar.

―¿Está segura de que no quiere nada? ―Interviene Hill, enseñándole un vaso sellado―. Aquí tengo un jugo de manzana que le puede gustar.

―No, gracias.

Sostiene el auricular derecho que se había quitado para volver a colocárselo en la oreja, pero se detiene al escuchar a Thatcher.

―Gardner, esta es la dirección que envió el teniente coronel Kirchner, llévanos ahí.

No entiende el por qué, pero un intenso miedo se apodera de ella. Pese a que no debería alarmarse tras tomar su decisión respecto al proceso terapéutico, luego de llegar a la conclusión de que es lo mejor para evitar revivir una infinidad de veces su trauma y para además, causar un menor dolor a sus progenitores, en este instante se haya desesperada. Es más, aunque parezca exagerado, sino fuera porque tiene a dos personas a su par, se dejaría llevar por el impulso, abriría la puerta y se arrojaría del automóvil en movimiento.

―¿Se siente bien?

La respuesta para la señorita Hill es un leve asentimiento y en cuanto ésta parece aceptar la respuesta, Julia se coloca el audífono, sube el volumen de la melodía a la potencia de casi romperle los tímpanos y cierra los ojos para no pensar en ninguna otra cosa que no sea el sonido de los clásicos de Beethoven, Chopin y muchos otros compositores de época. Sin embargo, los minutos pasan y la sensación de que no debe llegar a su destino se acrecienta. ¿Será porque aún no ha tomado su fármaco? Aquello sería lo más lógico. Después de todo, ¿por qué otra situación se sentiría así?

―¿Podría alguien darme mi medicina? Ya casi es la hora.

―El teniente coronel me ordenó dárselo a la hora exacta y me temo que aún falta para lo establecido. Así que perdone. En cuanto lleguemos al consultorio, prometo dárselo, su majestad.

Ante la negativa de Hill, la doncella frunce el ceño y vuelve a usar la música, pero esta vez como un vano intento de hacer que el tiempo pase con mayor rapidez, asunto que no ayuda porque los pocos minutos para llegar al enorme edificio de casi veinte pisos, se le hacen casi eternos.

En cuanto Gardner aparca en el estacionamiento interior, la princesa baja del vehículo y su familia, que se transportaba en otro automóvil, se unen casi instantáneamente a ella.

De inmediato, estando todos los involucrados en el asunto aparentemente listos, la marcha continúa dentro del edificio. Por lo cual, para no llamar la atención, la doceava sube al elevador con casi las mismas personas con las que viajó y su familia, en el elevador contiguo, con dos agentes de la organización Juliana. El resto de oficiales que solicitó Kirchner junto al señor Gardner, se han quedado en las afueras a patrullar.

Sintiendo aún la horrible impresión de que no debería estar ahí, Julia trata de mantener toda su concentración en los números que inician a ascender, indicando que ellos también se están movilizando en los pisos, para desviar esa idea. Y cuando éstos paran en el piso quince, ella siente que el corazón se le saldrá del pecho. Con todo, sale del elevador con la mayor templanza que puede aparentar.

Los pasos de la doceava son firmes, pero su gnosis está tambaleante. Ella apenas se moviliza por inercia, es un milagro que no tropiece porque también sus sentidos se hayan nublados tanto, que el panorama de alrededor no lo distingue. No se fija ni por un segundo en la espectacular belleza arquitectónica en que se halla y que se puede apreciar con tan solo pasar por los exuberantes y tan bien edificados pasillos que en realidad no reflejan ni la mitad de la grandiosidad que adorna las oficinas y apartamentos que componen la edificación, pero que sí, dan una buena idea del precio inmueble. En fin, la princesa no está presente y no es hasta que Hill toca su hombro, que su alma vuelve al frágil contenedor de su cuerpo.

―Parece que tendremos que esperar al teniente coronel, pero el capitán Thatcher ha ido a tocar para que la doctora la atienda. Mientras esperamos, ¿desea tomar su medicina?

El asentimiento no tarda, por lo que Hill le da a la princesa una botella con agua, más en el momento en que lo hace, Adrián se aparta de sus padres y corre a acercarse a su hermana.

―Cuando tomes tu pastilla, ¿puedes darme agua, por favor? Tengo mucha sed.

Los progenitores de los menores tragan grueso en el acto y más al ver los rostros de los agentes, lo cual es debido a que aunque el pequeño no ha dicho nada malo, para la gente de la organización es todo lo contrario, una gran ofensa.

―Nadie abre ―expone Thatcher tras tocar repetidamente la puerta―. Si en tres minutos nadie nos recibe, nos iremos. Hay algo que no me huele bien. ―Luego, camina hacia los señores Byington, en tanto Julia se ocupa de su dosis y les dice―: Ustedes, deberían enseñarle su lugar a sus bastardos para que no se crean tanto. Miren que pretender beber del mismo lugar que su majestad.

Grayson y Caroline bajan sus miradas. Anne aprieta sus puños herida y se aparta de sus papás para ir a abrazar a Adrián, al mismo tiempo en que busca con la mirada a su hermana para que quizás ésta los defienda. No obstante, Julia se limita a apartar sus ojos de ella, pero no porque no les importe a como Anne lo piensa, sino para poder controlar su ira.

―Adrián, no te preocupes. Afuera miré un bebedero y…

―¡Hill! ―Exclama Thatcher―. No pierdas el tiempo con estupideces. Analiza la zona.

―Ya lo hice, señor. No hay na… ―Deja la palabra en el aire y sus ojos van hacia donde está su capitán, encontrándose con Caroline en igual pánico―. ¡Capitán! ¡Es una embosca...!

Lo que en esta ocasión causa la interrupción de Hill, es algo que deja a todos helados, pues en un parpadeo, parte de la estructura sobre la que están los señores Byington, el capitán Thatcher y otro agente, es embestida por una clase de explosión procedente de los pisos inferiores, la cual los arroja por los aires a ellos junto a los pedazos de fina cerámica, concreto y hierro de la edificación.

La señorita Hill con Schneider y otro oficial, protegen lo mejor que pueden a Julia, Anne y Adrián mientras ven cómo el movimiento enemigo no ha parado ya que, de forma más desconcertante, las personas expulsadas son detenidas en un acto anti-gravedad para que sus pies no toquen el suelo firme y poco después, son atraídos hacia el enorme agujero que ha quedado en el sitio, desapareciendo así de sus vistas.

―¿Qué sucedió? ¿Dónde están mamá y papá?

Adrián es el único que ha tenido fuerzas para abrir su boca, puesto que sus hermanas están anonadadas pensando en el peor de los casos.

―Tranquilos ―pronuncia Hill tratando de no verse tan desesperada―. Ellos están con el capitán. Estoy segura de que están bien.

―Hay que movilizarnos. ¡Rápido! Debemos evitar que nos separen.

El alegato de Schneider es preciso, pero de nada sirve al no lograr llevarlo a cabo. Esto, debido a que el segundo ataque se avecina igual que el anterior, sin previo aviso y de forma estrepitosa. Así pues, una ráfaga de balas que rompen los cristales de piso a techo de lo que parecía ser una agradable y fina estancia, se avecina hacia ellos. Nuevamente, los agentes protegen a los hermanos cuando un hombre de tez blanca y que parece ser el mayor de los oficiales, levanta escudos de fluido psíquico para repeler la acometida. Sin embargo, ¿cuánto podría soportar el sujeto? Ése es el problema y lo que lleva a los agentes a tratar de salir del lugar y dirigirse a las escaleras para descender y encontrarse con los refuerzos.

Los francotiradores no paran y el desastre continúa, por lo que la huida se hace difícil y más por la princesa, quien parece tener clavados los pies en el suelo. Con todo, aunque resulta una falta, Hill maniobra para empujarla y tirar de ella para que corra y se salvaguarde.

Aunque esto resulta una corriente de adrenalina para los demás, para Julia aquello es una tortura a cámara lenta debido a la oleada de imágenes que le provoca y que cree que la volverán loca. Pese a ello, lo que está siendo detonador de su malestar psicológico, se vuelve nada en presencia de aquello. Y es que el enemigo ha encontrado una abertura en el hombre a cargo de la defensa y un certero disparo en el cuello que acaba con su humanidad y la baña de sangre debido a la cercanía que mantenía con ella, termina desarmándola.

El doceavo contenedor ya no puede más. Cae al suelo mientras mira sus brazos y su camisa que era blanca, completamente roja.

Parece que la situación no puede ir peor, ¿verdad? Pero no es cierto, pues en un parpadeo, los restantes agentes de la organización Juliana desaparecen de la misma forma en que se desvaneció el primer grupo; los hermanos quedan solos en el piso, a merced de su perpetrador.

Capítulo 19

Anne y Adrián se hallan boquiabiertos. Ellos aún no pueden creer la situación en la que están envueltos y por ello, permanecen estáticos, con sus orbes en los dos enormes agujeros del piso que literalmente, se han tragado al restante cuerpo de seguridad de su hermana mayor.

La primera en mostrar una pequeña reacción es la adolescente, quien al entender que deben buscar de inmediato a Julia y aprovechar la nueva pausa que es dada por los atacantes en aquel campo de guerra, moviliza su mirada por todas partes, para encontrar a la princesa en una escena que la altera.

―¿Ju… Julia, estás… estás bien?

Aquella pregunta sale con verdadera preocupación, pero no se limita al miedo de que su hermana esté herida por la abundante sangre que la baña, sino al estado que presenta. Y es que Julia tiembla con pavor y con una desesperación que raya la locura, intenta con todas sus fuerzas quitar la sangre de sus brazos al frotar el líquido con sus manos.

Los pequeños hermanos empiezan también a temblar y sintiendo los pies sin fuerzas, se acercan a ella. Allí, ambos ven el cadáver que está a la par de su hermana y que está envuelto en un charco rojizo. En consecuencia, lo primero que Anne piensa es en abrazar a Adrián y tapar sus ojos para que no vea aquello tan grotesco. Sin embargo, su cuerpo ha alcanzado el límite de acciones permitidas.

―Hermanita, ¿te hirieron?

En su mente, Anne alaba la gran valentía de Adrián que a diferencia de ella ha logrado articular una frase completa y, tratando de ser de algo de ayuda, al igual que el pequeño, trata de hacer que Julia vuelva en sí. No obstante, es demasiado tarde para hacer reaccionar a la princesa, pues ella ya ha perdido la visión de su presente por completo y se hunde cada vez más en el fango de su pasado donde no puede ver más que el infierno de sus terribles recuerdos, de la masacre perpetrada por sus manos.

―Detente, hermana, te haces daño.

Adrián tira uno de los brazos de Julia, en un vano intento porque ella deje de desgarrarse la piel de los brazos con sus uñas.

―Julia, cálmate, tenemos que huir.

Las palabras de Anne también se pierden. Su hermana no los escucha y aunque ellos logran tirar de ella tanto como para hacer que se levante y deje de auto infligirse daño, aquello se vuelve infructuoso cuando Julia cae de nuevo al suelo.

Los hermanos Byington intercambian miradas de desconcierto. Es la primera vez que vislumbran una crisis tan fuerte en Julia. Aunque, en realidad, lo correcto es decir que es la única crisis mental que han presenciado en toda su vida porque la joven con la que comparten lazos familiares, nunca se ha permitido que ellos o sus padres la vean así. La princesa no ha entendido cómo, pero siempre se las ha ingeniado para soportar el dolor en su soledad. Con todo, ahora ellos están observando lo rota que está por la forma en que arrodillada, con la frente en la cerámica, llora y gime sin cesar mientras aprieta su cabeza con desesperación.

―Anne, ¿esto es a lo que mis papás se refieren con…?

―Yo… No lo sé… Ella…

Unos pasos firmes que llenan todo el espacio, hacen que instintivamente, Anne abrace a su hermano. Por su parte, éste apenas reacciona, y se debate entre seguir viendo a Julia o al hombre que aparece por una puerta y que se asemeja a una muralla, por la imponente fuerza de su presencia.

―¡Pero qué diablos! No solamente erré el tiro por ese bastardo sino que me encuentro con esto ―expone en tanto camina con ira hacia los menores―. Qué patética, ni siquiera la he tocado y ya está…

―¿Quién eres tú? ¿Por qué estás haciendo esto?

La adolescente de ojos azules observa con espanto a Adrián. Ella ha dejado de creer que su actitud sea valentía, ahora lo contempla como un completo idiota que hará que los asesinen más rápido de lo previsto. Por tal razón, cierra los ojos esperando el golpe de gracia que no llega a ellos sino que es propinado a Julia en forma de un pisotón en su espalda que hace que el encorvamiento que hasta hace unos segundos mantenía producto del malestar psicológico, se vaya lejos.

El perpetrador no es consciente de lo sucedido, pero el increíble dolor que le provoca al cuerpo de Julia, hace que su mente nublada cobre un poco de lucidez y por ello, aún con su iris verde lleno de desesperación y lágrimas, logra vislumbrar un poco la atmósfera que tiene alrededor.

―¿Estás aquí? ―El hombre fornido no espera una respuesta de la princesa, sujeta su larga cabellera rubia desde el tronco y con ella, levanta su cuerpo de un tirón, dejándola suspendida en el aire―. Vamos, dame un poco de pelea.

Un grito de dolor es lo que la doncella deja escapar seguido de un par de patadas inútiles.

―¿Qué haces? Déjala, no le hagas daño.

No comprende en qué momento lo ha dejado ir. Anne no recuerda cuándo sus brazos se abrieron y permitieron que Adrián, cometiera el error de darle un débil puñetazo al hombre.

―Maldita rata. ¿No sabes cuál es tu lugar?

Sin dejar a su víctima principal, con su mano libre, el hombre arroja al pequeño pelinegro con un puñetazo. De inmediato, Anne va en su auxilio, pero poco es lo que puede hacer por el golpe que Adrián ha recibido en el rostro.

Al ver eso, el dolor físico de la princesa, ha menguado de sobremanera pues ése ni siquiera se compara con el de ver sus peores miedos convertirse en realidad. Después de todo, la terrible distancia que colocó con su familia, fue para evitar lo que precisamente está ocurriendo y ahora… Ella no quiere verlo, pues sabe que no podría con la culpa de que sus hermanos sean asesinados. Así, en su mente, Julia se imagina suplicando clemencia por Anne y Adrián a cambio de su vida, pero su mayor problema, es que las palabras que tanto desea proferir, no salen de su boca.

Mordiendo sus labios de la rabia por su maldito ser, Julia llora amargamente y, cuando ella y sus hermanos ven su final delante de sus narices, el hombre formula una situación que nadie se puede imaginar ni en sus ensoñaciones más extrañas.

―Por lo visto eres una inservible, pero te daré una oportunidad en vista a que estoy de buen humor y que por supuesto, aún esperamos a un invitado especial ―expone el hombre, aumentando más la distancia que separa los pies de la joven del piso―. Ustedes son niños, ¿no? ¿Qué les parece si hacemos un pequeño trato en forma de juego?

Julia y Adrián quedan anonadados. La única que da lugar a otra emoción es Anne, que arde de ira porque, ¿qué clase de enfermo propone algo semejante en un momento tan tenso?

No viendo otro camino más que la muerte y permitiendo que la estupidez de Adrián se pegue a su voluntad, Anne abre su boca para que una maldición sea su última palabra, pero ésta se cierra de inmediato cuando el cuerpo de Julia es arrojado con fuerza hacia ellos.

―Hermanita…

Adrián se acerca a Julia casi llorando y ésta, con la cabeza a punto de estallar, apenas hace un intento por levantarse.

―Princesita, no voy a mentirte. Tú no me interesas. Por lo cual, ¿qué te parece lo siguiente? ―Una sonrisa asquerosa y casi diabólica aparece en el rostro del fornido sujeto. Los hermanos sienten repulsión al instante, pero esto se evapora, cuando una pistola es arrojada a sus pies―. Si tú logras golpearme de alguna forma, ya sea con un ataque de poder psíquico o con una bala de esa arma, dejaré ir vivos a ésas ratas que parecer ser tus hermanos. Es más, para que notes mi generosidad, ofrezco mantenerte con vida por un par de minutos más. ¿Qué dices? ¿Aceptas?

Julia apenas ha escuchado la oferta. El arma frente a ella se ha llevado toda su atención. Por lo que, nuevamente, se encuentra en las puertas del infierno. De esta forma, vuelve a ser avasallada con mayor ímpetu por el mal que la ha acompañado durante años: temblores, dolores de cabeza, vértigos, ganas de vomitar y unas malditas remembranzas. Sin embargo, con los ojos nublados y en contra de cualquier pronóstico, acerca sus manos al arma.

Probablemente, ése simple acto no representa un problema para cualquier otra persona, pero para quien se quiebra por tan solo ver una imagen pasajera de esa índole en la televisión, aquello es un acto mortal. Concretamente, eso puede ser asemejado a introducirse en medio de las llamas de un voraz incendio sin ningún tipo de protección, dejando pase libre para que el cuerpo sea consumido hasta que no quede más que un montón de cenizas.

En el entender de Julia, ella está obligada a hacer semejante sacrificio. Al fin y al cabo, en su análisis, jamás ha hecho nada bueno por sus hermanos y, por consiguiente, desea hacerlo en el final de su existencia.

En ella no cabe la duda. Su mente contrita no puede ver la falacia del trato y como resultado, su dedo índice roza el cañón del artefacto. A pesar de ello, no logra más. Las fuerzas de Julia son pisoteadas por su trastorno y con la rabia de ser una inútil hasta en la última etapa, suelta un grito en tanto golpea sus manos contra el piso.

¿Por qué todos los de su alrededor están destinados a la muerte? ¿Por qué ella siempre es la culpable de sus muertes?

El hilo de pensamientos de culpa de la princesa es detenido por el sonido del arma activándose. Cuando ella levanta la mirada, observa el proyectil bañado en luces azules que penetra el hombro de su atacante. Julia no da crédito, pero es Anne quien ha disparado, aunque no por las razones deseadas. No, ella no lo ha realizado por la búsqueda de una oportunidad sino por la ira de verse decepcionada por su hermana mayor que, a su modo parecer, es una cobarde a quien no le importa sus vidas.

La pequeña Anne, no ha distinguido el gran esfuerzo de su hermana. Para ella, el acto de Julia no ha sido de amor sino de abandono. Quizás por su inmadurez, por la falta de información del problema de la princesa o por estar en medio de la desesperanza y el miedo, pero al concebir que Julia no pudo de armarse de valor por ellos ―siendo quien de los hermanos tal vez podría hacer la diferencia por ser la “única” con poderes―, en su mente se forma la idea más equivocada del mundo.

―¡Todo esto es tu culpa! Papá, mamá y nosotros vamos a morir por ti. ¡Te odio! ¡Tú eres la única que merece morir!

A Julia apenas le da tiempo de digerir aquello porque lo que la hace enmudecer, es observar cómo el sujeto desata su ira contra sus hermanos.

―El trato no era contigo sino con la idiota de tu hermana. ¿No te enseñaron a no entrometerte en el asunto de otros? ―Enuncia el hombre sujetando a Anne por su frágil cuello―. Y tú, ¿tan rápido se esfumó esa estúpida temeridad?

Los gritos de Adrián, de cuando el sujeto pisa con ímpetu su pierna izquierda, hacen eco en Julia. Para empeorar, los movimientos desesperados de Anne por conseguir oxígeno, se impregnan en su psiquis sin que ella pueda hacer más que llorar, desgarrarse por dentro y sobretodo, desear desde lo más profundo que alguien se apiade de su persona y la asesine.

―Maldición, los niños se quiebran demasiado rápido.

Dicho esto, sin siquiera demostrar un mínimo de compasión, por uno de los agujeros donde previamente habían desaparecido los agentes, el hombre deja caer los cuerpos de los hermanos Byington.

―Bien, ahora te toca a… ―El perpetrador deja la frase inconclusa y muestra su rechazo, pero no es porque la princesa se halle desplomada sino por lo que nota en el pantalón que ella trae puesto―. A la verdad, no esperaba esto. Tu hermana tenía razón, mereces morir por débil. Esto de orinarte como un animal ante el miedo… No tienes ni una pizca de orgullo.

Mientras la princesa yace en suelo de costado, el coronel Fergurson continúa su ataque hacia ella. De esa forma, Julia recibe múltiples patadas en sus piernas y mayormente, en la zona de su abdomen. Con todo, el dolor está increíblemente lejano. Quizás es porque empieza a perder el conocimiento, pero en un determinado momento, a ella le parece que todo va en cámara lenta.

A diferencia de sus hermanos, de los labios de la doncella no se evoca un grito, no se realiza una mueca o algo que indique que está sufriendo. Lo único que demuestra que aquello no es una pesadilla sino una realidad, es la sangre que sale de su boca.

Finalmente, los cabellos y ojos de Julia Byington cobran su tonalidad natural. Antes de perder el conocimiento, escucha un estruendo a lo lejos. No obstante, es todo lo que sus sentidos le permiten captar ya que el tacto de los brazos de Erich que la arrancan de Fergurson para aferrarla a él, le es imposible de sentir.

En cuanto a este hecho, para el gusto del joven agente, es obvio que ha llegado bastante tarde a realizar su trabajo. A pesar de ello, cuando Kirchner lleva sus manos al cuello de la princesa para analizar su estado, comprende que pese a la tardanza, ha llegado en el momento justo. Un par de minutos después, hubieran significado la muerte de la doceava, pero…

―Hasta que por fin apareces. Te estaba esperando.

Erich no muestra sorpresa ante el anuncio de Fergurson. A pesar de que sospechó eso cuando entró volando por la ventana, con la última frase ha entendido ese punto por completo. Después de todo, analizando el tiempo transcurrido desde el instante en que fue notificado del atentado de la doceava hasta el momento en que hizo su entrada para arrebatar a ésta de las manos del hombre, cualquiera puede percatarse de que por alguna extraña razón, el atacante ha estado ganando minutos. De ahí que Kirchner ha tenido un lapso suficiente para trasladarse del verdadero lugar en que Julia estaba citada, hasta el edificio al que él nunca envió a su equipo de seguridad. Asimismo, el que haya contado con un margen adecuado para encargarse de los enemigos situados en las edificaciones colindantes y de prestar una mano, con los que se encontraban en pisos inferiores peleando con los demás agentes. La pregunta aquí es por qué escoger una opción tan irracional que, tomando en consideración las medidas puestas en práctica, daban como resultado una operación perfecta para aniquilar a la gobernante, pero que ahora, indiscutiblemente, se convertía en una idea mala que pende de un fino hilo.

Por otro lado, ¿qué objeto tiene para el joven sobre analizar esa peculiar decisión? Lo importante y que además tiene frente a sus ojos mieles, es evitar que Julia muera. Por lo cual, sin bajar la guardia y haciendo uso de su telequinesis, saca el último frasco sanador de un bolso que se ajusta al cinturón de su pantalón y con delicadeza, lo sitúa en los labios rojizos de Julia para darle a beber del líquido.

―¿En serio lo gastarás en ella? En tu posición, la dejaría morir ―acentúa Fergurson dando un paso adelante―. ¿Cómo puedes servir a alguien tan mediocre? Y peor, ¿cómo es que pretendes pelear por alguien que ni siquiera puso una mano al frente para defenderse?

El silencio es la respuesta de Erich ya que su estilo no es el de hablar cuando se debe luchar. A él poco le importa lo que sus adversarios profieran, de modo que a la mayoría de lo emitido por Fergurson, se hace oídos sordos. Trabajo es trabajo y punto. Aunque, en el fondo admite, que lo primero de su discurso le molesta.

Erich suelta un suspiro. Seguidamente, coloca a la princesa en el suelo y estando sus manos tan libres como siempre, del mismo bolso donde estaba el frasco, saca un par de cuchillos cuyo filo resplandece.

La mano derecha empuñando el arma hacia abajo cerca del mentón y la izquierda apuntando al frente, es la posición de ataque usual que el joven alemán ejecuta. Ante ello, Fergurson sonríe, chasquea sus dedos y de inmediato, una onda de energía sale al encuentro de Erich. Afortunadamente, éste logra esquivarla además de poner a salvo a la princesa.

Por lo que se refiere a Kirchner, un cambio en él no se vislumbra. No hay una diferencia aparente en su nivel de emotividad, más en su interior, sí lo hay. En otras palabras, su rostro sigue tan serio e imperturbable como de costumbre, más con el movimiento ejecutado por su adversario, en su cabeza se ha formado un esquema que concluirá con el coronel Fergurson y sus absurdos asuntos personales que poca relación tienen con él.

Pobre Fergurson. Definitivamente, ha cometido un terrible error al colocar como su objetivo a Erich. Aunque la verdad, es que el peor yerro lo ha ejecutado al obligarlo a travesar un sendero que no le es grato. Por consiguiente, teniendo en cuenta lo anterior, la falta de personal de apoyo, el estado de Julia y el de sí mismo, el joven decide acabar con todo. Por lo cual, con un rápido movimiento, Erich se sitúa a espaldas de Fergurson. Aprovechando que lo ha tomado desprevenido y que la herida que fue ejecutada por Anne no parece haber sido tratada, clava uno de sus cuchillos en el lugar afectado.

Lo que Erich espera es desestabilizarlo con un primer ataque. Empero, el coronel vuelve a hacer de las suyas al contrariar su análisis, puesto que no resulta como Erich desea y lejos de permitirle obtener un ángulo apropiado para hacer un corte en algún punto vital, lo que recibe es un certero golpe en el abdomen que no logra vislumbrar con antelación.

Por eso y otros asuntos, es que Erich aborrece a los tipos musculosos como Fergurson, aquellos que parecen haber pasado toda su vida sudando como cerdos para obtener una masa muscular que los hacen ver como gigantes. Y es que, cuando esos sujetos logran dar un buen golpe, éste es desgarrador. ¿Cómo es que la princesa soportó varios de los que él ha recibido?

Apartando a Julia de su mente, Kirchner evita otro impacto al hacer levitar varios trozos de concreto y lanzarlos contra Fergurson. Así pues, logra recuperar su espacio y observando en una rápido vistazo el reloj que se haya en su mano, recalcula. En consecuencia, a la ofensiva que mantiene, suma los trozos de vidrio de la ventana que están esparcidos en el suelo. Y, a pesar de que su esfuerzo parece vano al no observarse un cambio en Fergurson, lo que sucede es que Erich espera con paciencia y un par de segundos más tarde, sabiendo que el enemigo no desperdiciará una buena oportunidad, deja que una pequeña abertura sea visible en su defensa.

En vista de aquello, Fergurson cae en la trampa de Erich y ejecuta su ataque de plotoquinesis. Como resultado, se escucha un chasquido de dedos seguido de una explosión psíquica que es arrojada hacia el joven y debido a que ésta ha disminuido considerablemente en relación a las anteriores producto de que el veneno de su daga ha hecho efecto, el miembro de la primera familia protectora, utiliza sus múltiples cuchillos que danzan en el aire y los enlaza con su poder para formar una especie de rejilla que detiene el ataque. Además, como aún el combate no ha finalizado, Kirchner se traslada hacia el frente del hombre y para deshacerse de una habilidad que resulta bastante molesta, con las dos armas que aún empuña, amputa las dos manos de Fergurson.

En efecto, con lo último, Erich ha dado por finalizado el episodio. A pesar de ello, es tomado desprevenido por una enorme onda de energía que lo tira al piso.

―Lo siento, Erich ―dice un joven de cabellos cafés oscuros y de ojos grisáceos que se presenta repentinamente―. Me he sobrepasado, pero lo creí necesario. Es una lástima que lograra su objetivo.

Kirchner, en un primer momento no entiende a lo que se refiere el joven que ronda su edad, pero al mover un poco su cabeza, aprieta sus puños con ira porque alguien, de alguna manera, mientras se hallaba en un punto lejano, presenció lo sucedido, se regodeó como si el espectáculo hubiese sido para su solo entretenimiento y cuando ha vista concluida la presentación, ha pasado a decapitar a Fergurson.

―¿Lo ejecutaste? ―Pregunta Erich cuando a duras penas se pone en pie por el gran vértigo que amenaza su equilibro―. ¿Dónde se había escondido? Yo mismo revisé ése edificio.

―Se ocultó bastante bien y no pude, me parece ilógico, pero se ha escapado ―anuncia acercándose a la ventana en la cual Erich apoya su brazo―. Logró esquivar mi ataque como si nada.

Un dolor punzante ataca el cerebro de Erich.

―Debemos seguirlo. Aún hay tiempo. Con tu percepción…

El pie del alemán falsea, el otro joven lo sostiene y coloca en su mano un frasco cristalino.

―Conmigo no tienes que actuar. Tú sabes mi secreto y yo el tuyo. Estamos bastante parejos ―recuerda el muchacho, haciendo que Erich le dedique una mirada de molestia―.  Por otro lado, esta medicina no tiene la calidad de la realizada por la señorita Koróvina, pero te ayudará. Y, en relación al enemigo, es mejor dejarlo ir. Es una lástima, pero no estamos en condiciones de librar otra batalla y no lo digo solo por ti.

Enfadado, Erich toma la medicina de un tirón, recuperándose en el preciso instante en que otros agentes llegan al piso.

―¿Puedes encargarte a partir de aquí, Luke? Necesito ir a mi apartamento, tomar una ducha y cambiarme de ropa. Ella no puede verme así ―expresa analizando sus ropas llenas de sudor y por supuesto, salpicada de la sangre de todos los que tuvo que asesinar para llegar al rescate de Julia―. Yo iré al hospital después.

―Claro, supongo que te lo debemos por tu arduo trabajo ―contesta el joven, dando media vuelta hacia la princesa―. No te preocupes por las repercusiones ante el consejo. Importancia no es lo que ella tiene. Así que, no creo que nadie te reprenda. Tómate la tarde libre si lo deseas. Todo ha terminado.

Erich asiente sin saber que aquello es falso, pues su mayor problema se reflejará en la próxima hora, cuando halle a una joven arrojándose desde el doceavo piso de un hospital.

Capítulo 20

Afortunadamente, su majestad, logramos actuar en el momento exacto ―declara el médico con una Tablet entre las manos―. La aplicación en su cuerpo de la nanotecnología que ha desarrollado la primera familia, ha resultado de maravilla y por ello, los daños sufridos por el traumatismo cerrado han sido mínimos y sin ningún tipo de complicación. De esta forma, incluso evitamos la realización de una cirugía que comprometiera su bienestar.

El galeno toma una pausa, esperando una respuesta de Julia que yace en la cama. Con todo, no la obtiene porque ella continúa con los ojos negros puestos en el cielorraso, sin prestarle el mínimo de atención.

―Princesa, ¿necesita que la ayude con algo? ―Ahora quien le habla es una joven enfermera―. Si gusta, puedo acomodar su almohada o hacer cualquier otra cosa por usted.

El silencio continúa y los dos profesionales intercambian miradas.

―Llamaré a la doctora Serkin. A lo mejor ella, pueda hacerla reaccionar.

Sin decir más y habiendo hecho todo lo que ha estado en sus manos, el doctor se retira y quien queda a cargo de servir a la doceava es la enfermera, la cual se mantiene a su lado lista para recibir cualquier orden. Una, que ciertamente no parece estar cercana de darse y tras llegar la profesional a esta conclusión, además de por el hecho de sentir una horrible presión proveniente de la incómoda afonía, tras casi medio cuarto de hora, decide seguir dialogando a pesar de no contar con un interlocutor.

―Que el doctor no me escuche pero, ¿sabe? Lo que hizo la diferencia para usted, más que los nano robots, fue la intervención oportuna del señorito Erich ―expone mientras abre la ventana de la habitación, soltando un pequeño suspiro al mencionar el nombre del teniente coronel―. No tiene idea de lo que me hubiese gustado a mí, ser salvada de la muerte por él.

Desde que despertó, esta es la primera ocasión en que Julia muestra una reacción la cual es sin lugar a dudas, apretar las sábanas blancas de la cama con ira.

―Vete, quiero descansar.

El bramido de la doncella, provoca que un escalofrío atraviese el cuerpo de la mujer de pies a cabeza y por ello, sin esperar otra palabra de por medio, ésta sale corriendo.

Viéndose de nuevo sola, Julia cierra sus ojos y muerde sus labios.

Aunque los profesionales a cargo de la salud de Julia hubieran apostado a que ella no los escuchaba y pese a que en parte esto es cierto, también es verdadero afirmar que ocasionalmente, una que otra palabra llegó a sus oídos. Por lo tanto, la princesa es cien por ciento consciente de que tanto sus padres como sus hermanos siguen vivos, que los primeros tienen algunas heridas y los últimos apenas corrieron con suerte. Así pues, ella conoce que Anne tiene el cuello bastante lastimado y que los huesos de la pierna de Adrián se rompieron. Y, aunque esto debería ser motivo de alivio para ella, el conocimiento de los datos anteriores solo ha acrecentado el dolor y la frustración que la embargan.

La culpa, tan típica del trastorno psicológico de la doceava, la avasalla como una ráfaga de balas. Ella no puede ver nada positivo porque en cambio, lo negativo la carcome. De nada le sirve saber que sus familiares están vivos cuando está al tanto de que nada les hubiera pasado de no ser por ella. Al fin y al cabo, aunque le repitan infinidad de veces que no tiene la culpa, la objetiva realidad no cambia: si Julia no existiera, sus progenitores y Anne quizás estarían ahora mismo en algún campo de fútbol de la ciudad, viendo a Adrián correr detrás de una pelota y no, sufriendo dolores de unas heridas provocadas por unos locos asesinos.

Una lágrima se escapa de los ojos de Julia.

Durante muchos años, ella ha estado tratando de no pensar en ello, pero ya no es capaz de detener ése pensamiento. Es más, la princesa cree que su enfado anterior con la enfermera, se debe a que ahora como nunca antes, siente que lo que se merece es la muerte. En resumen, Julia no ha deseado un salvador, un héroe o algo parecido porque la expiración, se le hace un dulce deseable y la mejor escapatoria para la penitencia autoimpuesta que actualmente no desea seguir llevando a cuestas. Como resultado, en el instante en que ella gira su cabeza, la ventana que la enfermera dejó abierta se presenta ante sus ojos como un esplendoroso ángel oscuro.

Aquello no sabe cómo explicarlo, pero pese al dolor que tiene en diferentes partes de su cuerpo por la paliza que le propinaron, Julia se las ingenia para caminar hacia la salida de sus problemas. Así, con pasos lentos y punzantes, aun sabiendo lo que le espera, marcha siendo atraída cual hombre por una sirena porque, ¿qué otra cosa puede hacer? No puede sostener un arma para dispararse a sí misma, tampoco puede cortarse las venas con un cuchillo y mucho menos, se imagina tomando más de veinte pastillas o colocándose una soga en el cuello. Por lo cual, esta es su única alternativa, puesto a que la última opción que es esperar a ser asesinada por la Insurrección, no considera que llegue a darse pronto. No, eso no lo cree cercano ya que su inutilidad no ha sido motivo para que la organización deje que le den caza, por lo que no puede recostarse en esa esperanza.

Total y completamente decidida, la princesa se sostiene de la parte lateral de la ventana y con un sagaz movimiento que le hace sentir un inmenso dolor en las costillas, se impulsa hacia arriba para que sus dos pies se sitúen en el borde del precipicio. Allí, con una brisa fresca que golpea su rostro, lejos de sentir miedo, una calma llena su ser. Ella no medita en la altura; no muestra un atisbo de temor por la cantidad de pisos que la separan de la tierra firme. Julia solo quiere dejar de sufrir y según su juicio, lo hará en aproximadamente un segundo.

Pensando en el tiempo que ha deducido haciendo un pequeño cálculo matemático, Julia sonríe con amargura por la ironía de que un pestañeo, sea la culminación de tantos años de dolor continuo. Eso le parece patético, pero definitivamente, lo mejor para alguien como ella, ya que al menos, la caída será menos fuerte que todo lo que ha tenido que atravesar. Por esta razón, sin la necesidad de dar un respiro largo para obtener valor, el doceavo contenedor de la princesa Juliana se arroja hacia los brazos de la muerte con la ilusión de que ésta, se muestre más misericordiosa que la vida.

El viento golpea a la joven mientras cae y en su último acto, lleva una de sus manos a su collar para demostrar su victoria porque para ella, el premio es morir por decisión propia y no esperar a que Juliana lo haga. Así pues, observando más cerca el concreto del estacionamiento, Julia cierra sus ojos para esperar el impacto de su cuerpo contra la superficie. No obstante, aquello nunca llega y en cambio, lo que siente es una especie de freno que la azota.

Julia Byington abre sus ojos y se encuentra la inexplicable noticia de que está suspendida en el aire, a unos veinte metros del suelo. Esto es algo que a su cerebro le cuesta procesar y cuando aún se haya en esa tarea, sucede otro evento de fantasía: ella empieza a subir con rapidez de regreso a su habitación, como siendo atraída por un imán y, comprendiendo las repercusiones de su retorno, Julia grita y patea, más de nada le sirve. Así de rápido como tomó la decisión de suicidarse, es introducida a la fuerza al cuarto del hospital.

En cuanto Julia vuelve a poner un pie en la impoluta cerámica, con el fuego abrazador de la furia consumiéndola y con los ojos negros bañados de lágrimas de impotencia, busca al culpable de su desgracia. Ella no tarda mucho en encontrarlo, a un par de pasos de distancia está Erich de pie, con un enfado proporcional al de ella y, con su tan bien conocido arrebato de ira, le propina un puñetazo en el rostro que lo deja anonadado.

―¡Eres un imbécil! ¡Te odio!

El grito hace eco en todo el lugar y aprovechando el que su maestro aún se haya sorprendido y rabioso, da media vuelta para aproximarse de nuevo a la ventana y terminar con todo rastro de su dolor. Sin embargo, Erich vuelve a interponerse cuando la sujeta del brazo, tira de ella bruscamente y rodea su cintura con su mano derecha para aferrarla a él.

―¡Suéltame! ―Le grita Julia, dirigiéndole una mirada llena de dolor e ira. A continuación, trata de empujar su mano, pero como él no la suelta, empieza a patear―. ¡Eres un imbécil! ¡Te odio!

Con la habilidad de un profesional, Erich maniobra el cuerpo de la princesa con facilidad y en un par de movimientos rápidos, la arroja sobre el lecho. Además, para imposibilitarle la huida, coloca su peso sobre ella y mantiene un agarre firme en sus manos. Pero antes que cualquiera de los dos pueda emitir otra reacción, la puerta se abre de golpe y el médico junto a la enfermera que previamente había atendiendo a su majestad, aparecen. En relación a esto, leyendo el próximo movimiento de Julia, Kirchner para cerrarle el paso, arroja a los profesionales hacia afuera, cierra la puerta e instala uno de los sofás en la entrada para obstruir el ingreso y evitar a unos intrusos que no necesita.

Una vez solos, maestro y alumna, inevitablemente se ven a los ojos.

Por la frustración y la ira, Julia se olvida de su pequeño problema con el iris de Erich y por ello, no repara en el daño que aquel color casi dorado desata. Aunque, en esta ocasión, más que unas profundas náuseas, se da otro tipo de situación. Y es que observar los orbes del joven en conjunto con el episodio de forcejeo de hace unos segundos, esclarece una de las múltiples lagunas mentales de la doceava, dando lugar a que aquello que su mente suprimió con respecto a lo sucedido en aquel día trágico, empiece a cobrar forma y color.

En pocas palabras, para resumir un poco las imágenes que se aglomeran en la cabeza de Julia y darle interpretación a los hechos, se debe señalar que la respuesta de ella hacia él es la del habitual síntoma de evasión. La pregunta quizás es por porqué, pero la respuesta es igual de simple que la indagación: Esa náusea y esa cefalea al vislumbrar sus ojos es debido a que Erich Kirchner, es una persona que está relacionada de manera íntima con el suceso traumático. A lo mejor, hasta ahora ella no había atado cabos, pero a nivel inconsciente esto era de su conocimiento y por tal razón, cuando su maestro se presentó delante suyo el primer día, empezó a presentar una sintomatología similar a la acaecida por sus demás detonantes. Claro está, que esto se ha presentado sin los molestos recuerdos, hasta hoy.

―Tú, tienes que ser tú ―brama Julia con el sentido enceguecido por completo y, dejando que sus malas emociones se apoderen de ella al armar el rompecabezas de su memoria, deja salir de su cuerpo el poder psíquico que por una década no ha utilizado―. Tus ojos mieles y ese cabello rizado. ¿Cómo pude olvidarlo?

Erich, quien nunca se ha dejado amedrentar por nadie, al notar que el cuerpo de Julia se envuelve de fluido psíquico y sobre todo, al distinguir la mirada asesina de la princesa que se torna azul clara por sus poderes, se quita de sobre ella y retrocede.

―Necesitas tranquilizarte un poco ―expone Erich, meditando en que tal vez mostrarse irritado con Julia, no sea lo ideal―. Entiendo que te encuentres mal por el atentado que sufriste, pero la doctora Serkin… No, mejor hablemos de esto, lleguemos a un acuerdo y olvidaré tu intento de suicidio, el golpe que me diste y…

―¡Cállate! ¡Déjame en paz! ―Ella eleva más su voz y una onda de energía azota el cuarto, haciendo que las sábanas y algunos pequeños objetos salgan volando―. ¡Tú no entiendes absolutamente nada! Por una vez, deja de tratarme como una estúpida enferma manejable. Yo no quiero tratos, no necesito de un tono conciliador. Así que, ¡cierra la boca y déjame terminar esto! No te interpongas más.

Por tercera ocasión, Julia hace el intento de buscar el ventanal, pero tal y como las veces anteriores, Kirchner la sujeta del brazo para que no avance.

―Agradece que te lo estoy pidiendo de la mejor manera posible. Renuncia a esta tontería porque de lo contrario, voy a…

―¿Qué? ¿Qué es lo que harás? ¿Me vas a dormir igual que lo hiciste ése día? ―Lo enfrenta Julia y con una fuerza que no sabe de dónde sale, lo empuja antes de decir entre lágrimas―: ¿Por qué me odias? ¿Por qué me haces esto?

―No comprendo a lo que te refieres.

―¡¿Por qué me salvaste?! ¿Qué te costaba dejarme allí? Yo no quería apartarme de ella, pero tú me obligaste. ¡Es tu culpa! ¡Tú tienes la culpa de todo! ¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué sigues evitando que muera una y otra vez? ¿Es que te gusta ser un maldito héroe?

―Estás empezando a sonar como una maniática.

―¿Por qué? ¡Respóndeme! ―Ella sujeta el cuello de su camisa sin escucharlo―. ¿Por qué diablos no me dejas morir? ¡Yo nunca te he pedido que me salves!

―Lo hago porque es mi trabajo, ¡idiota! ¿No te dije que ni siquiera quería conocerte? ―Revela Erich sujetando las manos de ella―. ¿Por qué otra cosa lo haría? ¿Crees que me gusta estar detrás de ti todo el tiempo, protegiéndote?

―Déjame morir, por favor ―suplica sollozando, dejándose caer al suelo mientras la energía que la envuelve empieza a apagarse―. Eso es lo único que quiero. ¿No lo entiendes? Soy una inútil. No le sirvo a nadie viva. Si muero, no hará la diferencia para ninguna persona. Así que, no me lo sigas prohibiendo, permíteme que me lance por la ventana.

―Es suficiente. Tenía la idea de que tendrías una clase de crisis, pero esto es demasiado hasta para ti.

Erich se inclina un poco para levantarla, pero ella retrocede en el frío piso.

―Ya no quiero seguir adelante. Hace mucho que perdí las razones para vivir, por eso te lo suplico. No puedo soportar convivir con este trastorno por otro día, es demasiado difícil. Las pesadillas, los recuerdos y la culpa que se activan por la cosa más mínima son horripilantes. No puedo ver televisión o leer libros porque ver la imagen o imaginarme una escena donde haya armas, combates, muerte o sangre, me perturba y de inmediato me hace entrar en trance. Por si fuera poco… Soy mujer, ¡maldita sea! Cuando tengo la menstruación es la cosa más terrible del mundo, me parece que voy a morir. Por esa razón, cuando me vino la primera vez, tomé tantas pastillas que sufrí una sobredosis ―ella muerde sus labios completamente desesperada―. ¡Entiéndeme! ¡Esto no es vida!  Estoy sola, no tengo a nadie. Si desaparezco, a nadie le pesará, al contrario, todos se alegrarán porque solo se beneficiarán.

―No tienes idea de lo que dices.

―El que no tiene idea, ¡eres tú! Si me aviento por esa ventana todo acabará. Mi familia podrá ser feliz porque mis padres ya no tendrán que cargar conmigo, con mis desprecios, con mi falta de amor. Anne no lidiará con una hermana molesta a la que odia y Adrián podrá dejar de idolatrarme como si fuera lo mejor del universo. Pero lo más importante, ¡ninguno pasará persecución por mi sola existencia! La Insurrección no los tocará ni los intentará asesinar.

―Estás equivocada.

―¿Ah, sí? ¿En qué se supone que lo estoy? ―Aprieta sus manos y continúa con el rostro lleno de lágrimas―: La organización podrá dejar de tener a la lastre de la doceava princesa, la Insurrección se saldrá con las suyas e incluso, las vidas de Josiah y Yerik sin mí serán mejores. Ellos no tendrán que sufrir el dolor de no ser correspondidos como amigos ni como otra cosa. Tú mismo lo presenciaste. ¿No viste que solo los incomodo? Desde el almuerzo en la casa de Josiah, ninguno de los dos me ha dirigido la palabra. ¡Finalmente los harté! Ellos me odian, tanto como Miu. Si sigo viva, estoy segura de que terminarán muertos por mi culpa. Así como soy la culpable de la muerte de Nicole y Leonti, de todos esos hombres y mujeres que asesiné ese día, tarde o temprano también lo seré del fallecimiento de quienes decían ser mis amigos y de mis familiares. Directa o indirectamente, eso sucederá, lo sé. Los mataré como lo hice con los padres de Miu.

En ese punto, tras haber soltado todos sus argumentos a favor del suicidio, Julia lleva sus manos a su cabeza para apretarla con fuerza. Por su parte, Erich observa cómo ésta se clava sus uñas y tras meditar por un lapso de tiempo, baja hasta quedar de rodillas frente a ella.

―Te creía más inteligente, pero estás siendo completamente irracional.

―¡Claro que no! Estoy actuando con más inteligencia que nunca. Necesito hacer esto por ellos, porque es tal y como Anne mencionó, ¡merezco morir!

Las frases que Julia pretendía soltar luego de su última intervención, son cortadas por la sorpresa de ver una mano aproximarse a su rostro y desde luego, por recibir un pequeño empujón en su frente por uno de los dedos de ésa extremidad.

―Lo que te mereces es una buena bofetada. Así que siéntete contenta de que no te devuelva el golpe que me diste. Y no te equivoques, no lo hago porque seas mujer sino porque considero que ya tienes suficiente con toda esa estupidez que cargas en tu cabeza. Pero bien, me uno a lo dicho por Valentino y aún volveré a repetir: Eres una egoísta y lo único que sabes hacer, es causar dolor.

―Yo no…

―Pero si eres así de idiota es porque tus padres, Josiah, Yerik y el consejo mismo, te han malcriado de sobremanera y jamás te han dicho las cosas como son. ¿De verdad crees que suicidarte es la respuesta a los problemas del mundo entero? Pues no te creas tanto o mejor dicho, deja de ser tan tonta.

―¡No voy a escucharte! ¡No me convencerás!

―Tus padres y tus hermanos serán ejecutados en cuanto te suicides ―expone dejando a Julia boquiabierta―. Tu muerte no será su salvación sino su condena. Ellos viven porque tú vives. La única razón por la que ellos siguen andando, eres tú.

―¡Eso no es cierto! Jamás los matarán. El consejo considera que tienen el honor de…

―¿Honor? ¿Por ser los familiares de un contenedor de la princesa Juliana que en sus dieciséis años no hizo nada útil y que por si fuera poco, se suicidó? Disculpa, pero conociendo al consejo, los eliminarán con rapidez ya que si no lo recuerdas, tu madre es una desertora que rompió las reglas de la organización, tu padre es una persona común que sabe demasiado y tus hermanos, son considerados unos bastardos y una enorme aberración.

Julia baja la mirada al ver sus alegatos ser arrojados a la basura y de inmediato, Erich celebra en su interior el haber apelado a su consciencia.

―¡Esa regla es estúpida! No pueden hacerles eso.

―Pues lo harán, porque esa regla puede ser todo lo estúpida que quieras, pero como nadie la ha cambiado, se hace lo que dice. Además, aun omitiendo eso, Josiah y Yerik no se la pasarán nada bien si mueres. Ignoro la razón por la que se han distanciado de ti, pero no creo que sea precisamente porque te odien.

―Entonces, ¿por qué otra cosa sería? Y ¿por qué nadie ha anulado esa ley?

―En cuanto a lo primero, ¿quizás sea porque también tienen una vida, familia y algunos problemas que se desprenden de ello? Y conociendo los detalles, puedo decir que las dificultades que poseen no se comparan a las tuyas, pero cada persona tiene diferentes situaciones con las que lidiar y para cada uno, son graves en la medida en que sienten la presión que éstas ejercen. Así, tú no tienes nada que envidiarles y ellos a ti tampoco. Por lo demás, si nadie ha hecho nada con las leyes carentes de sentido de la organización, es porque a mi parecer, todos los miembros del consejo han sido unos idiotas intransigentes y los contenedores de Juliana, tampoco han aportado mucho.

El primer silencio en la discusión entre ambos aparece. Julia sigue llorosa, pero el mayor avance es que ya no grita.

―Miu… Eso no cambia el hecho de que me odia por lo de sus padres. Yo… todos los que están a mí alrededor… No puedo…

―El asunto de Miu y el fallecimiento de sus padres está lejos de ti. Si vas a colocar sus muertes sobre tus hombros, entonces también deberás hacerlo por el deceso de todas las personas que han muerto por más de setecientos años en la organización ―argumenta Erich y con todas las piezas listas para dar un jaque mate, prosigue―: No puedo darte detalles porque si a alguien le concierne decirlo es a ella, pero te puedo asegurar que no debes sentirte mal por ésa parte de su rechazo. En cambio, en lo que estoy de acuerdo con Miu e incluso apoyo, es en que deberías ser castigada por ser una vergüenza entre el sexo femenino.

»Y ni se te ocurra mirarme con desconcierto, pues deberías saberlo. ¿No has notado los rostros de antipatía de tus compañeros en la academia? Si meditas en ello, podrías darte cuenta que la mayoría proviene de mujeres y eso se debe, a que tú eres el reflejo de lo que toda fémina no debe ser: débil, llorona y a la espera de que ser salvada por cualquier otro.

»Yo no planeo hacerte cambiar de idea respecto a la organización, pero si ésta ha hecho algo bueno, es fomentar la igualdad entre sexos. Es decir, puedes encontrar otro problema de discriminación, más no tanto el de género. Para ser sincero, no puedo entenderlo por completo porque soy hombre, pero para las mujeres de aquí es una ofensa que alguien como tú las represente. Nicole Carroll, estaría completamente decepcionada de ti».

―¿Cómo te atreves? ¡¿Qué sabes tú de ella?!

―Mucho más que tú, al parecer. Tuve un par de misiones con ella y si algo pude apreciar, es que era una mujer fuerte y orgullosa. Ella jamás serviría a alguien en tus condiciones. Es más, nunca hubiera aprobado tu intento de suicidio. Nicole quería que vivieras y tenía hasta la estúpida esperanza de que lograras vencer a Juliana. Si lo has olvidado, deja que refresque tu memoria.

Sin esperar más, Erich lleva su mano al rostro de Julia y, haciendo uso de su segundo poder psíquico, hurga dentro de los recuerdos más recónditos de la doncella y cuando encuentra lo que necesita, le muestra dos escenas que terminan de derrumbar a la princesa. La primera, de cuando Nicole pronunció sus últimas palabras para quien era su alumna y la segunda, de la promesa que ambas hicieron en una pequeña salida por la ciudad.

―Tía Nicole… ―pronuncia Julia desgarrada.

―Prometiste luchar y ser libre, ¿no? ¿Cómo te sientes al estar haciendo todo lo contrario? ―debate Erich con la voracidad que lo caracteriza, quitando su mano del suave rostro de la princesa―. Compréndelo, has pasado diez años haciendo puras estupideces y perdiendo el tiempo. ¿Estás harta de tu trastorno? ¿Te duele ver a tu familia sufrir? ¿No quieres que tus padres, tus hermanos, Josiah y Yerik mueran y que Miu siga viéndote como una peste? Entonces, toma el coraje con el me diste un puñetazo y úsalo para enmendar tu existencia. No seas una princesa que busca un salvador, alguien que le transmita confianza y seguridad, que la cuide y proteja a los suyos. No esperes a que alguien te rescate, ni que otros cuiden a los que amas. Si tú no lo haces, nadie más lo hará. Yo no voy a estar contigo siempre. No soy tu príncipe o tu fiel caballero andante. Si quieres sobrevivir, sé la reina que se rescate sola y cumple tu promesa con Nicole.

Los muros mentales de Julia se derrumban. Erich lo vuelve a hacer de la misma forma en que lo hizo hace una década, pero la diferencia es que ahora él se haya contento con el resultado porque aunque la princesa no lo ha declarado, sabe que la ha persuadido y con ello, ha salvado su cuello. Él ha sido egoísta, tanto como Julia, pero Kirchner no tiene problema con ello.

Por otro lado, cuando el joven maestro se propone levantarse para ayudarla a hacer lo mismo y terminar con el episodio que lo ha hecho gastar más poder psíquico del que ya había usado para protegerla, sucede algo que ni en un millón de años prevería. Y es que Julia se arroja hacia él y lo abraza en tanto llora con todas sus fuerzas.

Al instante, el movimiento de su alumna lo deja sin habla. Su cerebro se queda en blanco. A diferencia de antes que sabía qué hacer y qué decir, en este instante se haya con un enorme bloqueo del cual no cree salir ya que en sus diecinueve años, nunca ha pasado por algo semejante. Él no es del tipo sentimental y en honor a la verdad, tener a Julia pegada a su cuerpo, gritando y gimiendo mientras clava sus uñas en su espalda, es lo más incómodo que le ha sucedido.

¿Qué debería hacer Erich? ¿Sería recomendable arrojar a Julia hacia un lado y pedirle que no se equivoque respecto a su relación con él?

El teniente coronel está por inclinarse a esa opción, pero para su asombro y sin saber cómo es que su cuerpo reacciona sin que él de la orden, rodea con una mano la cintura fina de Julia mientras la otra la lleva a la cabeza de la señorita, para acariciar su larga caballera.

―Perdón, lo siento, nunca más lo volveré a hacer ―menciona ella con la cabeza enterrada en su cuello y no para él, sino para la memoria que tiene de la señorita Carroll―. Tomaré la terapia, lo juro. Ya entendí que es lo mejor para todos.

El llanto continúa en Julia y la sensación de incomodidad de Erich se esfuma de la manera en que parece que jamás hubo existido. Además, por alguna extraña razón, él empieza a sentirse cómodo con Julia en los brazos como si sentirse tan cerca de ella fuese lo que necesitaba. El asunto es, ¿será probable que esto se deba a que se ve reflejado en ella? O, ¿se deberá a alguna otra razón? Solo el tiempo lo dirá.

Capítulo 21

Todo está total y completamente listo. Cada asunto ha sido revisado en el mínimo detalle para evitar otro error tan colosal como el sucedido hace un par de días. Pese a ello, Erich continúa cerciorándose de la perfección de su plan, de que nadie aproveche una pequeña brecha para irrumpir su tarea tal y como lo hicieron la vez anterior, cuando la Insurrección aprovechó su fútil ausencia por motivo de finalizar sus trámites de traslado universitario y la falla en los sistemas de comunicación de su equipo.

―Teniente coronel Kirchner, el capitán Thatcher avisa que su majestad y los padres de ésta lo esperan en la sala.

―Gracias Hill, vuelve a tu posición. Iré en un segundo.

La mujer da media vuelta y desaparece. Erich continúa dentro de su automóvil, en las afueras de la residencia Byington y tras meditarlo por otro rato, decide ir al sitio donde había acordado tener una audiencia para presentarse por primera ocasión ante los padres de la persona a quien está sirviendo. De esta forma, no tarda en aparecer en el salón donde observa al matrimonio Byington sentados en un cómodo sofá.

Erich quien no desea alterar su agenda, se coloca frente a la pareja y planea abrir su boca, pero no lo hace cuando vislumbra a Julia acercarse en compañía de la señorita Hill. Ahí enmudece por un segundo debido a la incomodidad; una que no ha dejado de reaparecer desde el instante en que fue encontrado por la doctora Serkin y un grupo de médicos en la habitación de hospital de Julia, con ella aún en brazos y dormida sobre su pecho. ¿Cómo podía ser tan estúpido?

―Buenos días, joven.

En su mente, al escuchar al padre de Julia, Erich maldice pues ha quedado como un idiota. ¿Cuánto más seguirá con el efecto de retardo?

―Su majestad, buenos días. ―Saluda él dirigiéndose a ella, apenas viéndola y sin hacer la tan acostumbrada reverencia y eso, por el motivo de que aquí en adelante, Erich empezará a mentir y al menos, no quiero hacerle respecto a su posición con la princesa―. Es un placer conocerlos, señor y señora Byington.

―Supongo que el placer es nuestro ―profiere Grayson y al instante, agrega―: ¿Tú eres el maestro de Julia? ¿No eres demasiado joven? Pensé que…

―No, no soy su asistente, su secretario o algo parecido ―termina Erich de mala gana, recordando su primer encuentro con Julia el cual fue bastante similar. Y pese a que parece enfadado por ello, una parte de él está acostumbrado a esos señalamientos―. Soy joven, pero le aseguro que sé hacer perfectamente bien el trabajo que me han asignado.

―Claro, mi esposa y yo, no lo dudamos.

―Lamento la presentación tardía, el no haberme presentado antes ―anuncia Erich, encausando la conversación y repitiendo la falacia por segunda ocasión―, pero he estado ocupado encargándome de la seguridad de la princesa, el entrenamiento de su equipo así como mi traslado para radicar en este país.

Dicen que una falsedad pintada con un toque de verdad suele ser más creíble y por ello, el joven Kirchner está usando esa técnica. Después de todo, él no tenía intención de presentarse con los padres de la princesa, pero sí es cierto que su vida ha estado demasiada atareada. Al fin y al cabo, sus alumnos le han dado demasiado trabajo, Julia mucho más y si suma a todo el hecho de que ha tenido que encargarse personalmente de asuntos de migración, mudanza y papeleo estudiantil, cualquiera entiende que esté sobrecargado. Y pensar que cuando tomó el puesto tuvo la idea de que al menos, su traslado sería sencillo. ¡Qué iluso fue! Pero, ¿quién diría que lo único que haría el consejo sería amueblar su apartamento y pagarle un buen salario? Los ancianos sí que lo estafaron. Si su padre no hubiera tenido un enlace para conseguirle donde habitar…

―El consejo no nos comunicó nada acerca de a quién le habían dado el puesto de maestro titular de Julia, pero viéndote puedo deducirlo. Tu nombre es Erich Kirchner, ¿verdad? ―habla Caroline mirándolo con ferocidad, luego de que ha pasado su sorpresa―. Eres el hermano menor de…

―Sí, está en lo correcto señora ―interrumpe él con rapidez, tal y como Caroline lo hizo con sus pensamientos, pero por la razón de que no quiere escuchar aquello―. Soy yo, es un honor servir a su hija.

Un profundo silencio se extiende en la habitación.

Grayson busca la mirada de Caroline para encontrar una respuesta a su comportamiento tan poco usual, pero ésta lo ignora y continúa con sus ojos azules clavados en Erich, tratando de entender si él es un enemigo o un aliado.

En este punto, cabe señalar que la madre de Julia al igual que el padre de ésta, probablemente han sido negligentes en algunos aspectos con su hija. Sin embargo, al ser posible que la integridad de la princesa esté en peligro con la compañía de Erich por aquello que únicamente Caroline conoce, ella tiene todos sus sentidos alerta como nunca antes. Y es que, aunque no se había mostrado tan preocupada cuando hace un tiempo Nicole le planteó la candidatura de Kirchner como maestro de Julia, eso era porque él estaría vigilado de cerca por la señorita Carroll, más ahora que ella no está y el consejo ha abandonado a su retoño, la señora Byington siente el temor invadir todo su cuerpo.

Por su parte, el joven teniente coronel, la estudia con detenimiento. Él no cree equivocarse al percibir cierto repudio de su parte, más no da crédito en que se deba a su “problema” ya que no debería saber de ello. Por lo cual, trata de ver qué es eso que a la madre de la princesa, parece molestarle de él.

―Me lo imagino ―dice Caroline tras la pausa asfixiante, pensando en probarle―, debe ser un honor servirle a Julia en memoria de tu fallecida hermana, la onceava princesa.

Erich aprieta sus manos rabioso, por el golpe tan bajo y ruin que Caroline le ha brindado.

Se supone que esto sería algo de rutina, una presentación, una disculpa por parte de Erich por su negligencia en el atentado de Julia y nada más. ¿Cómo es que las cosas han cambiado para mal? Si ni siquiera el consejo le ha dado problemas por lo sucedido y en cambio, han obviado lo sucedido con la princesa, ¿por qué la madre de ella le está sirviendo como dolor de cabeza?

―¿Tu hermana era la onceava?

Para terminar de empeorar, Julia que yacía en las sombras, hace la pregunta que alarga la conversación y lo obliga a él responder.

―Así es ―confirma Hill entrometiéndose―. Su majestad, la señorita Daina Kirchner, fue nuestra onceava princesa, quien era familiar del teniente coronel. Por eso, él es tan respetado por todos en la organización.

¡Mentira! Es lo que Erich quiere gritar porque el respeto, se lo ha ganado con sangre.

―¿Por qué no me lo dijiste? ―Indaga la princesa acercándose, molestando a su maestro en sobremanera por no entender cuando cerrar la boca.

―Si me disculpa, eso no es un secreto. Intuí que era de su conocimiento. ―Si antes Erich se había sentido cercano a ella, en este instante rompe con esa idea y por tal razón, dedica una mirada de ira a Hill antes de pronunciar―: Lleva a la princesa al vehículo que destiné para su traslado. Yo hablaré un par de cosas con sus padres y proseguiremos a movilizarnos con su terapeuta.

Julia que no es tonta, se percata por completo del cambio de Erich, de la forma en que su madre parece no apreciarlo, más con el cuerpo aún exhausto por el episodio con la Insurrección, se marcha con Hill.

Una vez ella desaparece de sus vistas, aprovechando que Kirchner ha bajado su guardia, Caroline se coloca frente a él y lo sujeta del cuello.

―Escúchame bien, te agradezco que hayas salvado a mi hija en tres ocasiones, pero si permites que tu abuela… ―Erich la mira a los ojos, como diciéndole que si lo deseara, podría destrozarle las manos―. Dile a la bruja de Antje que si se atreve a hacerle a Julia lo mismo que a la onceava, te asesinaré a ti y a ella.

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En el automóvil, dos personas tienen sus mentes ocupadas. Una es Julia, que a pesar de aceptar el tratamiento psicológico lo antes posible, no puede con el miedo de pensar en lo que sucederá. El segundo es Erich, quien no deja de analizar lo pronunciado por Caroline pues con ella, además de que serían tres las personas que lo colocan en su lista negra y sin él haber hecho nada para ganarse la duda de sus acciones, también le ha nacido una gran duda: ¿Qué le había hecho la líder de la primera familia a Jenell? Lo mismo que a su persona, no lo cree. La onceava era el boleto hacia el paraíso de la bruja Kirchner y ella jamás le hubiera puesto un dedo encima. Entonces, ¿qué es lo conoce Caroline Byington, Akim Sóbolev y Seina Uchida que él no?

El motor del vehículo apagándose es lo que despierta a ambos. Erich baja con la autoridad que siempre desprende y Julia, lo hace como un pequeño venado recién nacido puesto que esta vez, sabe que sí o sí, debe cooperar en el proceso.

No pasa mucho tiempo, los dos jóvenes, los padres de Julia y el equipo de seguridad entran en el hospital y se desplazan por los pasillos hasta llegar a determinada clínica. Con todo, la atmósfera es un desastre. Pese a ello, lo bueno es que Erich deja a un lado su malestar por su hermana y se centra en su objetivo. De tal manera que con serenidad, mientras sitúa a los demás agentes en puntos estratégicos a la vez que los señores Byington toman asiento así como la princesa hace lo mismo en una sala, él se dirige a tocar la puerta.

―Buenos días, ¿se encuentra la doctora Metzler? ―Le dice Erich a una joven que sale del consultorio y como ésta tarda observándolo, añade―: ¿Ha escuchado lo que le pregunté?

―Sí ―responde ella rápidamente―, pero tengo entendido que la doctora no tiene a ningún otro paciente en su agenda por el día de hoy. ―Con algo de cautela, la joven rubia de cabellos lisos y ojos marrones, observa a la pareja que está sentada junta y a Julia que está en otro sillón en la esquina temblando y dando la imagen de que saldrá corriendo en cualquier segundo―. ¿Ellos vienen con usted? No recuerdo haber agendado una terapia de familia.

―Esta cita es aparte. Hablé con la doctora y me dijo que podíamos venir a esta hora. Y no, no es una terapia de familia o por lo menos, no por ahora. La cita es para la señorita, pero ellos vienen porque es menor de edad y tengo entendido que sus padres tienen que estar presentes en el proceso terapéutico.

La paciencia empieza a escaparse de Erich porque lo último que quiere en este día, es lidiar con una mujer entrometida. Y eso, es lo que encuentra en la joven que en un movimiento, camina hacia la princesa.

―¿Cómo se llama, señorita? Así entraré a preguntarle a la doctora.

Julia la observa atónita y llena de nervios.

―Eso no importa ―responde Erich por la doceava cuando se ha acercado―. Sólo dígale que Erich Kirchner vino con el caso especial del que tiene que hacerse cargo.

La muchacha que parece tener un par de años más que Julia, los inspecciona. Es obvio que los encuentra sospechosos. Sin embargo, quien acaba con la molesta indagación de la joven, es la llegada de la psicóloga que el maestro ha contratado.

―Han venido temprano, mucho antes de lo pactado ―habla la especialista, asustando a la que parece ser una practicante, por la bata blanca que viste―. Stephanie, ve a dejar esto al área de medicina interna y si hay alguna interconsulta, encárgate. Luego, puedes irte a casa.

Disimuladamente, cuando la pasante parece marcharse, Erich suelta un suspiro y a continuación, la psicóloga los invita a pasar. Por consiguiente, estando aún alterados por lo acaecido con el maestro de su hija, los padres son los primeros que se dirigen a la oficina, dejando a Julia atrás. Ahí, Kirchner no le pasa desapercibido la mirada de desconfianza y recelo de Caroline, pero con simpleza, la ignora ya que su atención está en quien camina con parsimonia y que tiene una lucha interna por huir.

―Tranquila ―expone él y para su sorpresa, la pizca de candidez que tuvo hace tres días cuando abrazó a Julia, resurge al tomar con ternura la mano de su alumna―, recuerda lo que me dijiste. Esto es lo mejor para ti y los que te rodean.

De forma instantánea, la mirada de la joven cambia por completo y deja de temblar. Ella aún no lo comprende, pero hay algo que Erich desprende que le provee confianza. Es más, por eso mismo es que en el hospital no pensó dos veces en buscar consuelo en él, en tirarse a sus brazos y llorar como una niña.

Al sentir que ella tiene una pizca de fortaleza, Erich la suelta y va a sentarse a un sillón, al tiempo en que Julia entra al consultorio.

―Tomen asiento, por favor ―pide la especialista, miembro de la primera familia protectora, ubicándose detrás de su escritorio―. Antes de nada, me gustaría presentarme formalmente. Soy la doctora Gretchen Metzler y será un honor encargarme de su caso. Entiendo que esto podría ser algo difícil, pero les pido que no estén tensos. Estoy aquí para servirles como un apoyo.

La sonrisa carismática de la señora que ronda las cinco décadas no tarda en aparecer y como si eso fuese magia, los padres de Julia cambian de sobremanera. Las caras largas e incómodas, disminuyen de manera notable.

―Necesito que me ayude. ¿Usted puede hacerlo? ¿Me curará?

Grayson y Caroline dirigen su mirada a Julia. Aunque, no saben si escoger la expectación o la alegría para mostrar en su semblante.

―Bueno, el término “curar” no es el correcto. Los especialistas en salud mental preferimos utilizar “rehabilitar”. En su momento les explicaré el porqué, lo importante es, ¿quiere realmente recuperarse? ―Apretando el borde de su camisa, la princesa mueve la cabeza de arriba abajo como afirmación―. ¿Erich está ejerciendo algún tipo de presión sobre usted? ―Julia niega con vehemencia―. ¿Por qué? Se supone que se negaba a tomar terapia.

―Quiero ser libre.

A pesar de que la respuesta de Julia es dada en un murmullo, cierto brillo que la especialista logra captar en sus ojos, hace que en sus labios se forme una sonrisa.

―¿Cuál es la razón por la que pregunte por él? ―Señala Caroline al instante.

―Nada, es un asunto de rutina. También pude haber preguntado por ustedes ―contesta Metzler, levantando sus manos y negando. Con todo, la verdad es que ha querido indagar en ello, porque conoce a la perfección al muchacho―. Sin embargo, el punto es que me alegra saber que desea mejorar. El caso se vuelve más sencillo, cuando el paciente está dispuesto.

Tanto la princesa como sus padres asienten.

―Doctora ―interviene Grayson  mirando los ojos cafés de la mujer―, ¿qué tenemos que hacer para ayudar a nuestra hija?

―Muchas cosas, más para saber por cuáles hay que comenzar, me gustaría tener una pequeña entrevista con la princesa y luego, otra con ustedes. Si bien es cierto, tengo un par de datos proporcionados por la doctora Serkin que me han dado una idea de la situación, pero éstos son algo antiguos, por lo cual me gustaría verificar la evolución del trastorno y sobre todo, analizar el daño que ha provocado el incidente de hace un par de días. Así que…

La mano de la especialista que señala la puerta, es suficiente para que los padres de la princesa entiendan el mensaje. De modo, que pronto se retiran de la habitación y en cuanto ellos hacen esto, la doncella vuelve a abrir su boca.

―¿Hoy debo hablar de eso con ellos? ―Indaga la doceava con el corazón a punto de salírsele del pecho, pues ése es su mayor miedo―. ¿Debo decirles que yo ase...?

―¿Quiere hacerlo? ―La joven niega con los ojos llenos de lágrimas―. Haremos lo que usted quiera y cuando quiera. Todo tiene su momento y si cree que es importante que sus padres lo sepan, cuando esté lista, lo dirá. Yo no la forzaré en nada. Iremos despacio, a su ritmo. Por lo que, es libre de darme la información que guste. Si algo le parece demasiado incómodo, lo abordaremos después. Además, si acaso desea que algunas cosas que hablemos no sean del conocimiento de sus padres, está bien. Le aviso que entre nosotras habrá confidencialidad y que ésta no será solo para con el consejo sino también con usted. Eso sí, si hay algo que amenace su vida, se los informaré al instante. ¿Estamos de acuerdo? ―Limpiando sus ojos, la princesa asiente―. ¡Perfecto! ¿Puedo llamarle por su nombre real?

Aquello toma por sorpresa a la doncella. Tanto, que tarda varios segundos en pensarlo ya que ha pasado un largo periodo desde que alguien aparte de sus progenitores, la ha llamado con el nombre que ellos le dieron. Después de todo, en la organización, una vez es la que se anuncia el nombre verdadero del contenedor de la princesa y luego de eso, éste se pierde de forma indudable en medio de títulos ostentosos sin sentido y no es hasta llegada la muerte, que el nombre real vuelve a cobrar efecto de uso a razón de ser postergado en la historia.

―Está bien, me gusta. Ése era el nombre de mi abuela paterna.

La entrevista continúa con la princesa, siendo ésta mejor de lo que ella pudo llegar a pensar porque sí, Julia en el trayecto conversa de situaciones que no le agradan, pero aquello lo ve soportable. En definitiva, la terapia no es como lo había previsto.

Tras unos veinte minutos, se da el relevo y la princesa regresa al área de espera junto a Erich. En ese sitio, observa cómo éste lee una revista sin prestarle atención y ella, trata de hacer lo mismo con un libro electrónico en su Tablet. No obstante, pese a que la afonía parece cómoda para los dos, solo lo es para Julia. Kirchner está lejos del confort y lo que hace es actuar para aparentar tranquilidad; él se siente demasiado confundido, sus reacciones tan impropias con su alumna lo aturden hasta casi considerarse enfermo.

Finalmente, como una salida momentánea a la congoja de Erich, la doctora Metzler se presenta e invita a los dos jóvenes a ingresar junto a Grayson y Caroline que los esperan.

―Para que no haya un malentendido ―enuncia la psicóloga teniendo a todos al frente―, aclaro que invité a Erich a pasar debido a que él también funge como el tutor legal de Julia y por ende, debe estar al tanto del proceso que llevaremos. Dicho esto, permítanme felicitarlos por el apoyo brindado. Y esto, especialmente para ti, Julia. Creo que vamos por buen camino.

―¿Pronto estaré bien? ―Interroga ella, ignorante de la manera molesta en que su madre ve a su maestro.

―Eso dependerá de todos los que estamos en esta habitación ―formula la doctora y se dirige a los presentes en general―. Aunque no les pienso mentir, el proceso será duro y encontrarán momentos en que Julia tenga recaídas y pueda que no desee seguir, pero ustedes deben estar ahí para ayudarla. Por mi parte y ya que trabajaré junto a la doctora Serkin, pienso hacer mi mayor esfuerzo para apoyarlos.

»Respecto a las acciones a tomar, en la próxima sesión, Julia realizará un test para que yo pueda estar más segura de la forma en que se presentan sus signos y síntomas. Además, necesitaré que tanto su maestro como sus padres me ayuden a contestar ciertas preguntas respecto a su comportamiento. Luego de ello, proseguiremos a aplicar algunas técnicas en la paciente a la vez que trabajamos con terapia familiar.

»Conforme transcurran las sesiones, veremos resultados. Por lo cual, les pido paciencia. Lo importante ahora es que, aunque Julia ha prometido no volver a hacerlo, debemos evitar un segundo intento de suicidio a toda costa. Y para concluir, permítanme señalar que aunque no lo crean, hoy hemos avanzado mucho».

Un pequeño mutismo se extiende, pero éste es uno que avisa que todos están de acuerdo y que por supuesto, aceptan el compromiso no tan sencillo que se coloca frente a ellos.

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Las cortinas de la habitación están cerradas y por ello, a pesar de ser casi medio día, el dormitorio está en penumbra.

Un joven se halla frente a la cama, en una posición que pretende demostrar sumisión ante su superior: con una de sus rodillas apoyada en el suelo mientras que la otra la mantiene elevada y a la altura de su pecho. Con todo, esto es una fachada, porque el muchacho mejor que nadie, sabe que ha sido partícipe de una acción que es una clara rebeldía.

―Si no es porque te necesito, sin lugar a dudas, te asesinaría ahora mismo ―brama el sujeto que se haya acostado y que observa al joven con la sangre hirviendo―. No solo has cometido una idiotez, sino que también planeas verme la cara de tonto. ¿Qué te sucede?

―Padre, lamento si lo he molestado, más he dicho la verdad. El coronel Fergurson actuó por cuenta propia y yo no supe de sus planes, hasta que éste los ejecutó. Lo único que hice sin su autorización, fue actuar con propiedad y decapitarlo cuando Kirchner lo capturó.

―Como si no te conociera ―replica el hombre y percatándose que se ha alterado en demasía, aprieta sus puños―. Vete, no quiero ver tu rostro hasta que llegue el día acordado.

El chico de ojos grises hace una reverencia y se marcha sin el menor rastro de arrepentimiento. Al fin y al cabo, no puede sentir remordimiento por algo que disfrutó hasta lo sumo y que le sirvió para salir de su aburrida rutina. Por su parte, el sujeto a quien molestó con su travesura infantil, se recuesta en su lecho encolerizado, porque el movimiento del coronel y del joven, le han recordado que el peón, es la causa más frecuente de la derrota[1].

Capítulo 22

Con el traje deportivo de la academia Juliana puesto, la princesa se haya temblorosa. Sin embargo, tal y como le enseñó la doctora Metzler en su cita anterior, hace un par de ejercicios de respiración para relajarse y cuando la ansiedad baja un poco con la ayuda de la técnica, Julia sale de los vestidores femeninos con el objetivo de presentarse en el campo donde Erich y sus compañeros la esperan.

―Eres la primera en presentarse ―indica el joven maestro que está cómodamente sentado en una de las sillas del estadio―. ¿Estás bien?

―Sí ―responde ella bajando un poco el rostro, haciéndose una coleta en el cabello rubio―. Solo es ejercicio físico. No debería haber problema. Además, la doctora dijo que me hará bien para despejar la mente, ¿no?

Erich asiente y cuando se propone a abrir su boca, lo que lo evita es la presencia de sus demás alumnos y obviamente, el cómo Josiah se acerca para abrazar a Julia y hacerla girar.

―Princesa, te extrañé mucho ―expresa emocionado en tanto deposita un beso en la mejilla de ella que la hace enrojecer.

―Basta, no te aproveches de la situación para tomar ventaja ―dictamina Yerik, empujando a su amigo para que deposite a la princesa de nuevo en el suelo―. Y, no solo Josiah te extrañó, yo también lo hice.

Escuchar eso, provoca que el pecho de Julia se infle. Con disimulo, ella le da un corto vistazo a Erich a manera de agradecimiento porque, aunque él fue enfático al decirle que aún contaba con el aprecio de sus compañeros, la duda de ello hasta hace un segundo la tenía.

―Los esperé en el hospital y pensé que no habían ido a visitarme por… Yo creí que no querían verme después de la fiesta de cumpleaños de…

―¡Fue por su culpa! ―Exclaman ambos jóvenes apuntando a Erich.

―¡Genial! ¿Me culparán? ―expone el maestro, colocándose unas gafas oscuras―. Qué maduros. ¿Cuántos años tienen? ¿Cinco quizás?

Las miradas rabiosas de los muchachos no tardan en aparecer.

―Diga lo que diga, él es el culpable ―reafirma Josiah pasando sus manos por sus cabellos ante la noticia frustrante de que aunque quiera golpear a Erich, no puede hacerlo―. Yo fui el primero que se enteró de lo que te hizo la Insurrección ya que escuché una conversación de mi abuelo. De inmediato se lo comuniqué a Yerik y fuimos al hospital donde estabas, pero…

―Erich negó nuestra entrada ―interrumpe Yerik a su amigo, completando la oración―. Este idiota nos sacó, usando a los elementos de seguridad, como si fuésemos unos desconocidos o una especie de peligro para ti.

Confundida, ella dirige sus ojos verdes a Erich y aunque éste entiende que debe dar una explicación, se toma un tiempo para contestar ya que no le agrada rendir cuentas absurdas.

―Lo hice por las orientaciones del personal médico ―explica por fin con desgana y dirige sus ojos a ella para señalar lo más importante―. Tú no estabas bien y los especialistas no querían que nadie te molestara. Por lo cual, previendo cómo son ellos contigo, tuve que expulsarlos. Por otro lado, eso se dio precisamente cuando… El punto es que, de haberlos dejado pasar, quienes te hubiesen encontrado en “aquella situación” habrían sido ellos y no yo. Así que, como siempre, tomé la mejor decisión.

Julia asiente sin más, satisfecha por la acción de Kirchner ya que si las cosas se hubieran dado de otra forma, sus compañeros habrían sido testigos de algo que no quiere recordar.

―Gracias, bien hecho.

―¿Cómo? ¿Bien hecho? Esa no puede ser tu respuesta ―contradice Yerik colocándose frente a ella―. ¿Y qué es todo ese código que parece haber entre ustedes? ¿De qué situa…?

―¿Significa que también nos extrañaste? ―Indaga Josiah con un brillo en los ojos turquesa, empujando a Yerik a un lado al entender las palabras anteriores de la princesa―. Y para que lo sepas, ansiábamos verte, pero lo de Erich sumado a que no conocemos la dirección de tu casa… Más eso no importa, es genial tenerte con nosotros. ¡Te prometo que algún día, cobraré con sangre, lo que la insurrección te hizo pasar!

Todo se derrumba, la insinuación del italiano con la cual pretendía mostrar su aprecio por Julia, la daña en lugar de confortarla. La mente de ella aún está delicada y por consiguiente, la palabra prohibida retumba en toda su psiquis, desestabilizándola. Así, casi de inmediato, las imágenes de su trauma se aglomeran y más, la de su episodio más reciente.

―¿Qué te pasa, princesa? ¿Te ves pálida?

Erich se levanta con rapidez cuando escucha a Josiah y ve a Julia. De esa manera, se acerca a ella y la sujeta del brazo antes de susurrarle:

―Tranquila, recuerda tus ejercicios.

A pesar de que la princesa escucha la voz de Erich a kilómetros de distancia, empieza a poner en práctica los ejercicios de respiración y también, otros para el control de su vejiga. Esto último debido a que, en palabras de la psicóloga alemana, a partir de presenciar un suceso similar al evento que la traumó, se ha provocado una especie de regresión en Julia que en los últimos días, la hace que de manera ocasional, no pueda controlar sus esfínteres.

―¿Mejor? ―Pregunta su maestro cuando nota que el color rosáceo regresa a su rostro y al ver su asentimiento, agrega―: ¿Quieres agua?

Julia no responde y no es porque se sienta todavía mal, sino porque se haya confundida. Lo que ella quiere en este instante, es sencillamente, abrazarlo.

―En definitiva, tengo mala suerte ―comenta alguien por detrás del grupo―. ¿Es que también te gusta hacerte la víctima? ¿Por qué tanto ímpetu por sobreactuar? ¿Es así que logras manipular a éstos idiotas?

Los ánimos se encienden rápido con la llegada de Miu. La preocupación previa que los muchachos sentían se desvanece para dar paso a los ceños fruncidos.

―En mal momento se acabaron tus dos semanas de suspensión. ¿Por qué no regresas de una vez a Japón y dejas de fastidiar?

―No tienes idea de cuánto me gustaría ―puntúa ella con ironía hacia el rubio―, pero la inútil de tu ama, me tiene amarrada a este patético país. No obstante, si ustedes dos quieren que me marche, ¿qué les parece otra batalla? Aunque les advierto, cuando vuelva a hacer que besen el suelo, no se quejen.

Con lo último, Josiah y Yerik no son los únicos que se molestan, pues ahora también lo hace Erich. ¿Por qué? Simple, lo dicho por Miu es una clara sublevación a los lineamientos que ha establecido y eso, es algo que no soporta. Por tal razón, en un pestañeo, como si el cuerpo de la joven oriental fuera una especie de juguete de trapo, la eleva arriba y abajo en múltiples ocasiones, en un espacio de cinco metros de altura.

―Pero qué… ―El ruso detiene su frase y junto a Josiah, se echa a reír―. Se lo merece.

Con su alegría juvenil, los amigos chocan palmas con júbilo.

―¿Ustedes también quieren? ―Inquiere Kirchner con enfado―. Si gustan seguir a su compañera, no tengo problemas en hacerlos participar.

Los muchachos niegan con vehemencia y cuando Erich vuelve su mirada a Miu, ésta cae al suelo vomitando una gran cantidad de bilis.

―¿Qué te pasa? ―Pronuncia Uchida exasperada en cuanto recobra el aliento―. ¿Estás loco, maldito bastardo?

―Lo diré de nuevo, más no lo volveré a repetir ―habla el teniente coronel, dándole la espalda a Miu y quitando las manos que de manera previa y de forma disimulada, había colocado en el cuello de Julia, para mantener a ésta alejada de una posible crisis―. No permito ofensas a mi trabajo. Ustedes fueron colocados en este equipo, así que deben mantenerse hasta el final. Si alguno planea ser expulsado y busca ejecutar una brillante idea que les brinde la libertad deseada, antes de recibir una amonestación por parte del consejo, recibirán un castigo mío que no se asemeja al que acabo de impartir. ¿Comprenden?

―¡Sádico! ―Exclama Miu limpiándose los labios― ¡Sádico de porquería!

Un suspiro es lo que Erich suelta y a continuación, camina hacia una línea que marca la salida para los deportistas del campo de atletismo.

―No voy a perder tiempo. Esta será la primera ocasión en que la doceava los acompañará en un entrenamiento, pero eso no significa que las reglas cambiarán. Así que, necesito que corran un total de veinticinco vueltas en esta pista de cuatrocientos metros; tienen prohibido detenerse o bajar el ritmo. Luego de esto, podrán dirigirse a sus clases normales o a alguno de los componentes impartidos para su formación como agentes. ¿Alguna pregunta?

La princesa levanta su mano, captando la atención de todos.

―¿Pedirás una disminución de la tarea? ―Formula la otra fémina del equipo―. ¿Es que ni siquiera puedes con algo tan fácil como correr en…?

Un fuerte chorro de agua que golpea el rostro de Uchida, sorprende a los jóvenes, haciendo que volteen a ver a su maestro quien tiene una manguera en las manos.

―Este es el castigo de hoy. Planeaba dejarlo únicamente para quienes incumplieran las prohibiciones del ejercicio, pero ya que cierta señorita no sabe comportarse con los modales básicos, esto también será el correctivo para enseñarle etiqueta ―comenta Erich, cerrando el grifo antes de que Miu se ahogue y lanzándole una toalla―. Pero, ¿cuál era la pregunta?

―Si… Bueno… Yo… ―La confusión por vislumbrar una nueva particularidad en su maestro la invade, pero con rapidez, se recompone para pronunciar aquello en lo que ha meditado desde el episodio en el hospital―. No es una consulta, en realidad, antes de comenzar, quiero disculparme con cada uno de ustedes. Sé que no he hecho las cosas bien y quizás los he molestado por ingenua e ignorante. Así que, me disculpo profundamente si los he lastimado con mis actos. Prometo que haré todo por recuperarme, me haré fuerte y nunca más tendrán que lidiar con mi protección. No seré un lastre para ustedes.

Al instante, Miu hace una mueca de asco, pero los varones, tienen una respuesta contraria, pues sus ojos resplandecen por lo dicho por la chica que les gusta.

―¿En es serio? Y yo que pensé que no podrías ser más patética e ilusa.

El primero en reaccionar es Josiah, quien abre su boca para contraatacar, pero es Erich el que se le adelanta.

―Me parece que por algún lado puedo sacar un cable de energía ―pronuncia pensativo y dirige su mirada a Miu―. ¿Te gustaría hacer un experimento de conductividad del agua?

A la japonesa, el color se le va del rostro. No obstante, eso no evita que su lengua mordaz haga acto de presencia. Por lo cual, no tarda en iniciar a discutir con Kirchner y Grimaldi, siendo también con este último, porque no ha dudado en sumarse a la problemática. Así, los únicos que se colocan a un lado de la situación son Julia y Yerik. Ella, por no entender cómo lidiar con aquello y Sóbolev, porque al siempre poseer una gran agudeza para los detalles mínimos, se haya meditabundo, analizando el cambio de la princesa que si bien lo ha animado, le es muy extraño y más, si añade el comportamiento de ella con su maestro y el significado detrás de cada una de las palabras proferidas hacia ellos. Con todo, es imposibilitado de pronunciar algo al respecto de sus dudas, debido a que Erich corta todo de un tajo y los obliga a continuar con el programa que ha diseñado.

Con respecto al entrenamiento, que no se acerca a uno verdadero formulado por Kirchner, éste se da sin problemas aparentes. La excepción, claro está es la princesa, quien por las órdenes impuestas y al no estar su cuerpo adaptado al ejercicio, a pesar de que cumple con la meta propuesta aunque una hora más tarde que sus compañeros, llega bañada por completo por el sudor y además, por el agua que su maestro le arrojó en unas treinta ocasiones.

―Estoy acostumbrada ―informa Julia en la grama, volviendo a arquearse para arrojar todo su desayuno―. No te preocupes.

―Como digas. Al menos, lograste cerrarle la boca a Miu al culminar la tarea ―contesta él, señalando un lugar lejano donde la mencionada ha estado esperando y del que ahora, se aleja con un enfado notable―. Ve a las duchas y aséate.

Julia asiente, más cuando se levanta y se propone caminar, sus piernas falsean y Kirchner, aunque no desea tocarla en las condiciones en las que se haya, se ve obligado a sostenerla.

―Creo que no siento nada. ¿Podrías hacer algo por mí? ―El joven aunque se molesta, la invita a continuar con una seña―. Necesito energía. ¿Puedes acompañarme a la librería de siempre después de clases?

―No, estoy ocupado. Tengo demasiados pendientes en la universidad.

―Cierto, debes ser universitario. ¿Qué estudias?

―Relaciones internacionales, pero…

Erich apenas puede creer que haya soltado uno de sus datos con tanta facilidad, más lo que lo ha hecho enmudecer, es que de nuevo, Julia se ha dormido en sus brazos, pero la diferencia es que esta vez, ha sido por motivos de cansancio. De esta forma, la única fortuna que él puede entrever en medio de todo, es que se ha ahorrado un espectáculo ya que los chicos que pretenden a la doncella, se han marchado por sus órdenes previas.

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Dejando su computadora por unos instantes, el teniente coronel Kirchner se quita los lentes, apoya sus brazos en el escritorio y, con las manos entrelazadas a la altura del mentón, observa a su invitada: una joven de cabellos lisos y negros que se haya a menos de un metro, sentada en una cómoda silla con una Tablet en una de sus tersas manos mientras que con la otra, se lleva con la ayuda de un tenedor a la boca, pequeños trozos de lo dispuesto en un plato donde reina el color café oscuro.

―Los chocolates amargos alemanes son los mejores ―expone ella, dando una pausa a su lectura―. Me preocupé cuando mencionaste que tu ración se había terminado pero, ¿cuál es el nombre del chef? Jamás me han preparado algo así. Recuérdame, por favor, el nombre de esta creación.

―Mousse de hígado de ganso en pasta filo de chocolate con compota de manzana y cilantro, y consomé con ravioles de chocolate, puerro y zanahorias ―recita él con cansancio y entrando en la exasperación―. Ahora lo sabes, sal de mi oficina.

―No, estoy ocupada. ¿No lo ves? Además, ¿por qué? Estoy en mi hora libre.

―Ve a leer a otro lado. La academia tiene los suficientes acres como para disfrutar de una lectura en cualquier lugar. En cuanto al por qué, pensé que te irías tras tomar tu cantidad diaria de glucosa y más que por lo anterior, esta es mi oficina y no te quiero tener cerca cuando estoy haciendo mis tareas. ¿No tienes a quién molestar? ¿Por qué no vas con Josiah y Yerik? ¿Es que no te cansas de venir todos los días? ¿Qué es lo que tanto te gusta como para estar aquí?

Sin despegar sus ojos ónix del libro digital, Julia levanta un dedo para indicarle que le brinde un minuto más. De esta forma, en el tiempo establecido, apaga la pantalla.

―Listo, lo logré ―festeja aunque sin lograr sonreír y posterior, saca del bolsillo de su falda rojo vino, un papel doblado con sumo cuidado, en cuyo interior reposan unas letras cursivas elegantes y finas―. ¿Puedes darme más recomendaciones? He terminado los quince libros que sugeriste.

―¿Todos? ¿En tres semanas? ―Se sorprende él y sujeta la lista que le brindó a la chica para notar que todos, están subrayados por haber sido leídos―. Eres una devoradora. ¿Acaso no has dormido por estar leyendo?

―Algo así, prefiero desvelarme por una buena lectura que hacerlo por las pesadillas. Aunque, como éstas han disminuido mucho con la terapia… ¡Ah! Casi se me olvida, respecto a lo otro, si estoy aquí es por cuatro razones. Uno, creo que Josiah y Yerik están malentendiendo mi tarea con la doctora Metzler de acercarme a ellos. Por eso, aunque no me agrada, sus intentos de cortejo se están haciendo tan evidentes, que me parecen asfixiantes.

―Espera, lo intuí cuando hablaste de ellos en el hospital, pero… ¿Sabes que están enamorados de ti?

―Sí, tengo un trastorno, pero eso no impide que vea algunas cosas obvias ―responde con rapidez y confianza―. Más el asunto es que, ellos no me dejan leer con tranquilidad. Además, como punto dos, esta oficina es acogedora y me provee de lo que necesito. Tú no demandas mi atención, eres silencioso, tienes buen gusto musical y siempre que se puede, tenemos debates acerca de literatura como en la librería cafetería que solemos visitar. Tres, los chocolates amargos que me das son los mejores y por otra parte, finalmente como número cuatro, fuiste enfático en que debía presentarme siempre por mi medicina y para dar mi reporte del trastorno.

Para finiquitar, Julia hace un movimiento con sus manos para indicarle que está haciendo lo normal. Sin embargo, ella ha hecho omisiones. Y es que, aunque no lo ha pronunciado, sabe que hay un par de razones más, entre las que se encuentran el hecho de que su escondite perfecto ya es del conocimiento del joven Grimaldi y por ende, no puede dirigirse ahí. Al mismo tiempo y quizás lo que es de mayor peso, porque le gusta estar con él. Aún sin palabras, sin gestos, ni nada más de por medio, a la princesa le agrada permanecer cerca de Erich y en su percepción, esto no es algo diferente a lo que en su momento sintió por Nicole.

―Pues has terminado con el aspecto cuatro, ¿no?

―Falta algo ―pronuncia Julia apartando su mirada, pero no tanto porque el lapso para ver sus orbes mieles haya llegado a término sino debido a que lo de a continuación, es algo un tanto vergonzoso como para también hacer que sus mejillas se tornen rojas―. Dejé de hacer pis en mi cama por las noches desde hace una semana y también… Tengo mi periodo menstrual y aunque no puedo decir que me sienta como cualquier otra chica, lo estoy soportando bastante bien. No es como las veces anteriores a ésta ―confiesa y para apartar un poco la timidez, retoma el tema de la forma en la que su maestro se comportó hace un rato con ella―. ¿De verdad te molesto tanto?

Cuando escucha las primeras líneas, Erich se compone el cuello de la camisa con una mezcla de emociones que le provocan un raro bochorno en él. Por si fuera poco y para su desgracia, con lo último, la sensación se acrecienta al ver los ojos de Julia, los cuales le envían el mensaje de que la ha lastimado.

―No, ven cuando quieras y no me prestes atención. Mi hermana dice que a veces soy demasiado frío, brusco e intolerante.

Y otra vez, en menos de un mes, Erich ha abierto sus labios para proferir algo que no debe y todo, por culpa de Julia Byington.

¿Por qué ella lo hace sentir así? ¿Por qué no simplemente ignora esos orbes llorosos como lo hace con las demás mujeres?

―¿Tu hermana? ¿Tienes otra aparte de la onceava? ―Interroga la princesa, mostrando un ápice de la niña preguntona, fastidiosa y despistada que solía ser―. Y a propósito, ¿la recuerdas? ¿Cómo era tu relación con ella?

La tensión en el cuerpo de Erich se hace presente y se apresura a buscar una respuesta veloz para salir del problema en que se ha metido producto de su negligencia.

―Era pequeño cuando murió. No puedo decirte nada más.

―Perdón, debí haberlo deducido ―dice la doncella, notando su incomodidad―. Es que yo… Quería tener una especie de ejemplo relacional.

―¿Por tus hermanos? ¿A eso quieres referirte?

Con esto, de forma adrede, el joven teniente coronel le regresa el golpe. Sin embargo, Julia no lo nota y baja un poco su cabeza con dolor.

―Sí, no he avanzado en nada con ellos. Sigo sin poder verlos a la cara. Es más, aunque Adrián es el de mayor accesibilidad, no puedo con él porque cuando observo el yeso en su pierna… La culpa es demasiada en mí. De solo pensar que casi son…

Las lágrimas se apoderan del iris de Julia, pero éstas son menguadas por la mano de Erich que se sitúa sobre su cabeza.

―Deberías intentar algo. ¿No es ésa la otra tarea que deberás entregar en tu próxima consulta médica?

―Sí y, tuve una idea, pero no estoy segura ―declara dejando que Erich limpie sus ojos y aceptando su invitación para continuar con su exposición, agrega―: Papá me dijo que a Adrián le gustan los video juegos y a Anne, de forma reciente, le interesa la fotografía. Así que, en base a eso, con ayuda de Josiah y Yerik, compré esto para ellos. ¿Qué opinas? ¿Crees que aceptarán un regalo de mi parte?

―No lo sé ―expresa Erich examinando las imágenes de lo comprado por su alumna a través de su celular―. No es el tipo de cosas que me gustan. No obstante, si lo que te preocupa es que entiendan tu acción como un intento de comprar su cariño, olvídalo. No ganas nada con ello. En mi opinión, colócaselos en las manos y listo ―aconseja dando media vuelta―. Por cierto, me parece que ésa era la mesa de centro de tu sala. Luego de tomar la fotografía guardaste los regalos en tu habitación, ¿verdad?

Antes que ella inicie a digitar el número del teléfono de su casa para pedirle a uno de los agentes que custodian a sus hermanos que guarde lo que ella con su usual descuido dejó por la mañana, su celular vibra, produciéndole un temor de inmediato. Con todo, se arma de valor y responde la video llamada que se enlaza desde el teléfono de su hermano menor.

―Hermanita, ¿esto es de ti para nosotros? ―Pregunta el chiquillo de cabellos negros, señalando los objetos comprados por ella y cuando ésta responde con un leve movimiento de cabeza, un grito llena la oficina de Erich―. ¡Te lo dije, Anne! ¿De quién más sería? Gracias, Julia. ―Sonríe y tira de su otra hermana para que ésta también agradezca―. Vamos, habla.

―Gra… gracias. Perdón por… Yo no pensé que por eso intentaras… ¡Tú ya sabes!

La hermana de la princesa termina la llamada de forma abrupta, pero eso no es motivo para que ella deje de sentirse feliz.

―Estoy consciente de que es tu trabajo, pero gracias. Nunca podré pagarte por esto.

―Ni lo menciones. ¿Por qué no vas a correr un poco? No te haría mal. Aunque antes, toma estos documentos y pide a tus padres que lo firmen.

Capítulo 23

La puerta que da acceso a la propiedad Byington se ve enorme y parece que a cada segundo, aumenta en anchura y altura. Respecto a eso, Julia sabe que eso no es posible, pero aún con todo, no puede evitar que los nervios alteren sus sentidos.

―Su alteza, ¿está bien?

Ella asiente levemente en respuesta a la indagación de Gardner y acomodándose un poco el cabello, inicia con el procedimiento de rutina para acceder a su hogar. Sin embargo, su mente se haya lejana, dando vueltas en la preocupación de lo que sucederá a continuación. Y es que, aunque mientras corría las vueltas que Erich le sugirió y aún más, cuando viajaba en el automóvil, ella se sentía contenta por el video llamado que tuvo con sus hermanos, en este instante, los pensamientos negativos se han apoderado de su mente, imposibilitándole tener la visión de que existe la probabilidad de que suceda algo bueno.

―¿Acaso se siente mal, princesa? ―Pregunta una preocupada Hill, tocando su hombro cuando luego de hablarle por unos segundos, ella no ha contestado―. ¿Le duele el cuerpo? ¿Tiene algún malestar?

―No ―contesta Julia, dejando de ver la puerta para evitar preocupaciones innecesarias―, todo está bien.

Dicho esto, traspasa la compuerta que se ha abierto y con la parsimonia usual, camina por el hermoso y bien cuidado jardín, hasta que entra a su humilde morada.

―Bu… Buenas noches.

Y ahí está, el pequeño avance que Julia ha logrado con sus sesiones de terapia familiar. Quizás no es mucho, pero un saludo en voz baja, es un gran paso para quien parecía estar impedida del habla.

―Hermanita, ¿no cenarás? ―Interroga Adrián, sentado en el sofá frente al televisor, cuando observa que Julia se dirige al pasillo―. Papá está haciendo su versión casera de macarrones con queso, no te lo puedes perder.

Julia gira su rostro y de nuevo, se haya entre la espada y la pared porque, una parte de su ser quiere intentar traspasar el muro entre ella y su familia, pero la otra…

―Deberías hacerlo ―habla Anne con voz apenas audible, sin mirar a su hermana mayor, apareciendo para acercarse a Adrián―. Ven, te ayudo con las muletas.

Un fuerte dolor en el pecho invade a Julia cuando observa la manera en que Anne ayuda a su hermano a levantarse y cómo, sujeta dos pedazos de hierro para situarlo en los lugares correctos para permitir que el pequeño Adrián se movilice. No obstante, tal y como se lo comentó a Erich, ese dolor no es nada como el que se activa al vislumbrar el frío y blanco material que el menor de sus parientes tiene en su pierna.

―Anne también quiere que cenemos juntos, acompáñanos. ―Vuelve a invitar el niño de cabellos azabaches y mirada azulada, pero al distinguir la mirada de Julia que está enfrascada en su extremidad, agrega sorprendiéndola―: No fue tu culpa. No te sientas mal porque a la verdad, no me duele y no me molesta. Quizás me he perdido un par de partidos de fútbol, pero… Mañana vendrán mis amigos y firmarán mi yeso. ¿No te parece genial, Julia? Cuando me lo quiten, será un buen recuerdo.

La mencionada baja un poco su cabeza y con todas sus fuerzas, trata de no llorar.

―Pero qué molesto y mentiroso eres ―susurra la peli castaña para que Julia no la escuche―. Todos sabemos, que cuando viste tu yeso, pasaste llorando por dos horas.

―¡Cállate, Anne! Si me molestas, no volveré a jugar contigo y le diré a mi mamá lo de…

―Ni se te ocurra convertirte en un traidor ―expone ella en respuesta, con una rapidez sorprendente mientras sitúa sus manos sobre la boca de Adrián―. Tú que le dices a nuestra mamá y ella en consecuencia me quita la cámara que me regaló Julia y yo…

―Está bien, cenaré con ustedes.

Un profundo silencio de desconcierto es dado por los hermanos Byington porque aunque ellos mismos hicieron la invitación a su manera, el obtener algo positivo de parte de Julia es un logro tan grande, como el de ir al espacio exterior y levantar una ciudad en Saturno. Por ello, ni Adrián ni Anne dan crédito a lo que han escuchado, hasta que su hermana con un temblor palpable, deja su bolso en el sofá y camina rumbo al comedor.

―Lo hicimos, Anne ―dice Adrián con una enorme sonrisa―. Las cosas van a cambiar.

La adolescente responde con una sonrisa a medias y de inmediato, con Adrián se desplaza al área señalada donde sus progenitores se hayan tan ocupados con los utensilios de cocina, que no notan que la persona que en primer lugar se adentra a la habitación, es Julia.

―Mi amor, no tomes asiento ―habla Caroline revisando unas encimeras―. Ayuda a poner la mesa y si es posible, ve afuera para esperar la ensalada que el chef enviará y luego,  llévasela a tu hermana a su habitación.

―Eso no lo haré, mamá ―responde Anne que sabe a la perfección que la petición ha sido para ella―. Julia está…

―¿Cómo qué no? ―Interroga la mujer llevando una mano a su sien―. Anne, ayuda aunque sea un poco y por favor, deja de contrariar. Tu hermana necesita comer, Adrián no puede moverse tanto y los agentes de la organización no harán algunas cosas aunque se lo suplique. Así que, tú eres la única que está un poco libre para…

―Pero mamá…

―Caroline, deja a la niña ―interviene Grayson tomando unos tomates―. No te preocupes, me encargo de todo rápido y yo mismo le llevaré la cena a…

―Papá, mi hermanita está aquí.

Ante la revelación repentina de Adrián, tanto Caroline como Grayson dejan los quehaceres y por primera vez, voltean atrás, encontrándose con un cuadro enternecedor que han añorado por demasiado tiempo. Y es que, observar sentados a sus tres hijos en el comedor, tiene un valor inmensurable para ellos.

―Buenas noches. ¿Les molesta que com…? ―Ni siquiera termina la indagación, porque sus padres niegan con vehemencia mientras sus ojos se llenan de lágrimas―. ¿Está bien que haya tomado este lugar? Es que si no…

El segundo movimiento de cabeza que los progenitores realizan como asentimiento, hace que Julia guarde silencio y así, en medio de la alegría y el festejo interno que no se demuestra a primera vista, Grayson se apresura a terminar la preparación de su platillo y Caroline a su vez, a servir éste para sus pequeños.

―Ojalá te guste tanto como a tus hermanos ―dice su padre cuando Caroline ha colocado el plato frente a quien funge como la invitada especial―. Pero si no te agrada, puedes decirlo. Entendemos perfectamente que ahora estás acostumbrada a cosas más sofisticadas y…

La muchacha baja la cabeza tras probar el primer bocado y de forma literal, los rostros de todos palidecen cuando ella lleva la servilleta a sus labios. Quizás, es exagerada la reacción, pero al mantenerse la doncella por un largo minuto en la misma posición, es casi imposible que la familia no sea atacada por los peores pensamientos. No obstante, no es nada de lo que ellos temen. Julia no siente repugnancia por la vianda, no percibe molestia alguna sino que trata de no compungirse y llorar a mares, por un sabor que le alborota los sentimientos y los recuerdos, haciendo que vuelva a sentirse como la dulce y tierna niña de seis años a la que no importaba probar las comidas más simples y humildes realizadas por manos de sus progenitores, porque éstas les parecían obras perfectas.

―Es delicioso, gracias.

Tres palabras y un par de letras que si bien no contienen una explicación extensa de lo que en verdad Julia siente, son suficientes para que a los comensales, les vuelva el alma al cuerpo. En consecuencia, la degustación continúa, pero en un profundo silencio debido a que una década de distanciamiento no se cura de la noche a la mañana. Con todo, nadie parece estar mal, ya que tomando en cuenta que esto parece el fin de un largo siglo de ausencia, el acto que es cotidiano para otros como el compartir una cena, por el momento, es suficiente.

―¿Quieres más, hija? ―Pregunta Caroline cuando nota que Julia observa la cocina a lo lejos―. Si quieres, te sirvo otro poco.

―Sí, por favor ―contesta levantando su plato con un pequeño sonrojo―. Hoy hice mucho ejercicio y creo, que eso me aumenta el apetito.

No hace falta otro segundo, en menos de un pestañeo, Julia prosigue con su siguiente porción mientras su familia y ella misma irradian felicidad. Y no es hasta que ella finaliza con su plato, que todos se quedan estáticos, pues una cosa es velar en afonía con la excusa de los modales en la mesa y otra, que ésta se mantenga por motivo de que nadie sabe qué tema tocar para romper el hielo. Así pues, transcurre un periodo casi agónico, donde la mayoría coloca sus esperanzas en Adrián, a quien miran con el rabillo del ojo para que éste sirva como el salvador de la velada. Pese a ello, éste no abre su boca ni actúa de otra forma, porque sus pensamientos se hayan navegando en la distancia. De ahí que, quien rompe con aquello aunque de forma negativa, es el sonido de los celulares de ambos padres que son obligados a levantarse con rapidez e intercambiar un par de frases con sus interlocutores.

―Lo siento, tengo que ir al despacho ―repone Caroline, viendo a sus retoños―. Mi jefe quiere que le envíe ahora mismo, el adelanto de una campaña publicitaria que estoy preparando. Pero no tardo, me apresuro y vuelvo en seguida.

―Me toca hacer algo similar ―habla también Grayson, con la misma tristeza que su esposa, al creer que una gran oportunidad se les escapa de las manos―. Pero si tú quieres, Julia, cuando tu madre y yo volvamos, podemos conversar del ejercicio que mencionaste.

La doncella apenas asiente y en vista a eso, los progenitores salen casi volando del sitio. Por lo cual, los largos suspiros de Anne y Adrián no tardan en hacer eco. Con respecto a esto, Julia no comprende sus reacciones, pero éstas no son otra cosa que el producto de la experiencia, la cual dicta que el matrimonio Byington está lejos de volver con prontitud y, que al contrario, ambos personajes estarán ocupados alrededor de una hora y media, tratando de cumplir con las exigencias de sus empleadores.

―Yo limpiaré la vajilla y ordenaré la cocina ―dictamina Anne tomando los platos.

Posterior, la mayor de los Byington observa cómo su hermana se voltea y ahí, el malestar vuelve a atacarla porque de nuevo empieza a sentirse como una total extraña, como alguien que está fuera de lugar, en el sitio equivocado. De esta forma, el resultado es que su mente se bate en un duelo el cual se inclina a favor de la opción de marcharse, como es usual.

―Julia, ¿quieres jugar mientras tanto conmigo? ―expone Adrián sonriente y a continuación, revela aquello por lo cual guardaba silencio―. Me gustan las cosas que la doctora dice que a ti te hacen mal, pero recordé que tengo un viejo juego de carreras de auto. ¿Te gustaría divertirte con ése? Porque no te hace daño, ¿o sí?

Un calor tierno y a la vez dulce, cruza el pecho de la princesa. Al instante, éste la hace desear llorar. ¿Será que así será en adelante? ¿Podría ser que esa sensación la acompañará en cada momento que comparta con su familia? Ella no lo sabe, pero no lo ve como algo molesto. Es más, de cierta forma le gusta sentir que alguien se preocupa por su persona y, ¡para qué mentir! Saber que a pesar de que no se merece nada, alguien la aprecia, es la mejor noticia que puede recibir.

―No la presiones, Adrián. Estoy segura que querrá ir a su cuarto a…

―Está bien, jugaré con él.

Los ojos negros de quien aún es un niño, se iluminan como los fuegos artificiales. En efecto, si Julia se siente contenta, él lo es todavía más que ella y así lo demuestra cuando sin tantos titubeos y molestias, sujeta sus asistentes para caminar, antes de dirigirse a la sala y buscar a una velocidad increíble el disco que necesita, entre una interminable pila de otros muchos juegos de su colección.

―¡Lo encontré! ―Festeja al distinguir la carátula y arroja todo a un lado, a sabiendas del daño que pueden provocar las imágenes de armas a Julia―. Hermanita, ven y siéntate conmigo. Aprenderás rápido, te lo prometo.

―¡Sí, lo hará! ―Exclama Anne, dejando un breve momento sus deberes―. ¡Pero no porque seas buen maestro, sino porque es una genio!

―¡No molestes, Anne! ¡Vete a estudiar matemáticas!

Las risas no tardan en estallar en Adrián cuando éste se corona como el vencedor imbatible de la corta discusión entre consanguíneos y esto, porque Anne con mala cara y enfurecida porque le han tirado en el rostro su debilidad, sale echando vapor de las orejas, negándose a contraatacar.

―¿Qué fue eso? ―Cuestiona para sí Julia, pero al instante se arrepiente.

―Después te contaré. Por el momento, te enseñaré a usar los controles.

La lección da inicio. Con mucha tranquilidad y con la confianza de parecer un experto en el campo, el pequeño Adrián explica a su hermana mayor, las características de la consola, la forma de usar el dispositivo y otros asuntos más que Julia no logra entender bien. Sin embargo, ella da todo de sí para aprender y su esfuerzo es tan grande, que obliga al cansancio físico a mermar. En relación a esto, cabe destacar, que la fatiga por las varias vueltas que Julia hizo por órdenes de Erich antes de llegar a casa, ahí está y es avasalladora, porque aunque correr ya no es tan difícil como lo fue en el primer día, aún no le es sencillo. Por lo tanto, está tan adolorida, que si no fuese porque sabe que debe dar algo de sí para arreglar una situación familiar que con sus propias manos ha roto, estaría ahora mismo, durmiendo sobre su suave lecho.

―A la derecha, Julia ―Adrián levanta las manos y se las lleva al rostro cuando se escucha el freno y el vehículo desaparece de su vista―. Era derecha, no izquierda.

―Lo siento, me confundo con las direccionales.

―No, está bien. Intentemos que… Anne, ¿te unes? ―La invitación es hecha cuando la muchacha que ha terminado los oficios, pasa cerca de ellos, pero siendo la respuesta el ignorar a sus parientes, el dulce niño vuelve su atención al televisor―. Será otro día.

―¿Está enojada? ―Interviene Julia y casi al instante, se sonroja y añade―: Yo no…

―Para nada, más bien, está preocupada ―anuncia Adrián con una sonrisa porque con esto queda claro, que sus sospechas son ciertas y que ellos no le son indiferentes a Julia―. ¿Sabes? Si no obtiene una buena nota en su próximo examen, reprobará la materia.

―¿Matemáticas?

―Exacto.

―¿Qué es lo que no entiende? ¿Siempre ha tenido dificultades?

―Según ella, todo. Y no, aunque tampoco es que sea buena alumna.

―¿Lo saben mamá y papá?

―No, si lo supieran, la cámara que le regalaste hubiera sido confiscada y no importaría, si Anne llorara y suplicara clemencia durante todo el día.

Julia se lleva sus manos a su mentón para pensar. Por otro lado, su hermano la observa con una dulce sonrisa porque con lo último, ha desbloqueado un nuevo logro el cual es: hacer que la princesa dirija más de tres palabras a su núcleo familiar. Con todo, como es un poco ambicioso en cuanto a su deseo de que los suyos entablen una relación con ella, piensa que no es suficiente con los pasos tambaleantes que ha dado y se apresura a abrir sus labios para darle un último empujón, que de paso, promete ser de beneficio para su adorada Anne.

―¿Te gustaría ayudarla? ―Julia a penas mueve su cabeza en afirmación―. Entonces, dirígete a su cuarto y explícale lo que no comprende.

La lluvia de excusas se presenta, pero con la madurez e inteligencia que no es propia de sus nueve años de edad, Adrián coloca en el cubo de la basura, todos y cada uno de los argumentos de Julia. Así pues, en un santiamén y desbaratando los muros mentales de la doncella, el niño susurra de forma cómplice el plan que categoriza como perfecto. De ahí que, la doceava logra ser convencida y cuando se percata, ya está frente a la puerta de la habitación de la adolescente.

Temblando de pies a cabeza, como le sucede cuando está ante uno de sus detonadores, Julia levanta su mano para golpear la puerta, pero no logra hacerlo. Sin Adrián en el perímetro, las justificaciones resuenan en su cerebro y para empeorar, de repente, el dolor físico que no ocupaba mucho espacio en su psiquis, se alborota para prestar sufrimiento hasta en el más insignificante músculo. Por lo que, el efecto sedante de la alegría de múltiples estímulos positivos como el de su avance interpersonal, el del corto baño relajante que tomó en el spa de la academia luego de ejercitarse y el de la noticia que obtuvo de su maestro, se desvanece.

―¿Qué es lo que quieres? ¿Estarás toda la noche de pie sin tocar?

―Te traje este cepillo de dientes y… ¿Cómo sabías que estaba aquí?

Anne baja su rostro, porque ni ella misma tiene la respuesta que su hermana quiere. Es estúpido, pero solo sabía que había alguien ahí.

―Gracias, lo necesitaba.

Otro silencio se suma, uno de los muchos que siempre hay entre ellas. La diferencia de éste, es que ambas deben hacer algo, tienen la resolución, pero no el valor para ponerlo en marcha. En síntesis, esto es una batalla interior y la que se adelanta es Anne, a quien la conciencia le hace abrir otro poco la puerta y echar un vistazo disimulado a su escritorio para animar a Julia a que haga el resto de su parte del trabajo.

―¿Estudias? ―Dice la doceava, tomando su papel―. ¿Puedo saber qué?

―Trigonometría. ¿Querrías ayudarme?

Lo dicho hace que la muralla caiga. De manera que Julia, al recibir la aprobación, se propone a cumplir con lo suyo y, aunque Anne en un principio se haya cómoda con su decisión (puesto que no solo le brinda una oportunidad a su hermana sino que también obtiene un beneficio propio), con rapidez se arrepiente de lo elegido. ¿Por qué?  Por la verdadera tortura que resulta estar cerca de Julia, observándola explicar las funciones trigonométricas con calma e incluso, una pizca de lo que ella puede catalogar como “cariño”, le devuelve algo que la inquieta. ¿Qué es eso? Una gota de admiración que había sido guardada en un viejo baúl y cuya contenido fue protegido, con miles de candados.

―¿Me explico en esto? ―Anne asiente con cierta ansiedad―. Es fácil despejar seno y respecto a obtener la cosecante…

En total ignorancia del martirio de Anne, Julia continúa con su brillante exposición. Así, ella no denota que su hermana apenas le sigue corriente por estar sumergiéndose poco a poco, en el valle de la culpa y el arrepentimiento. Esto, sin lugar a dudas, porque una cosa ha llevado a la otra. El asunto es, que aunque la adolescente ha hecho en toda la velada un buen trabajo para disimular sus sentimientos, ya no puede hacerlo aunque tampoco, puede declararlos. El fiel ejemplo de ello, es que cuando llamó a su hermana, su intento de disculpa fue increíblemente patético. ¿Por qué no decirle que lamentaba su comportamiento, el formular que estaba mejor muerta y sobre todo, que se haya casi suicidado por ello?

―Ju- Julia…

―¿Estoy explicando muy rápido?

―No… Yo… Es que…

El celular que tiene en sus manos, Anne lo mueve de un lado a otro cuando la conciencia la ataca. ¿Y cómo no? Si después de haber observado a Julia tan rota en una de sus crisis (de las que pensó que no existían) y tras conocer en terapia familiar la verdad del trastorno que la abate, no ha dejado de sentirse pésima por ser tan intolerante.

―¿Tú tomaste esa fotografía? ―Al borde del llanto, la adolescente confirma que lo que ha aparecido cuando por error ha presionado un botón lateral, es obra suya―. Es hermoso. ¿Tienes otros así? ―Anne asiente―. Con razón querías una cámara. Espero haber hecho una buena compra y que mi regalo te ayude a capturar cuadros más bellos.

La cabeza de Anne se inclina un poco y casi, se odia a sí misma por no poder hablar, por no sentirse preparada.

¡Cómo le encantaría ser tan fresca, libre y espontánea como Adrián! Pero lamentablemente, Anne no es así e igual que Julia, necesitará otro poco de tiempo, para redimir sus errores.

―Niñas ―pronuncia de repente una voz detrás de las jovencitas, salvando a la peli castaña de llorar a mares―, perdón que las interrumpa, pero Julia, por error Adrián tiró el bolso que llevas a la academia al piso y… Tu madre quiere que expliques la hoja migratoria que tienes en un folder. ¿Podrías hacerlo, por favor?

Capítulo 24

A Julia siempre le ha encantado el aire libre y los bellos y naturales paisajes. No obstante, cuando Erich le informó hace un par de semanas de su primera salida del país, jamás contó con que sería llevada a un lugar que a través de la ventana, le parece paradisiaco y de ensueño.

―¿Y se supone que aún faltan tres kilómetros? ―Interviene Josiah que viaja en la parte de atrás del automóvil, acercándose al espejuelo, empujado en el proceso a Miu―. Princesa, ¿lo observas? ¿No es precioso? ―Expone retomando su posición en la parte de en medio. Posterior, toca el hombro de Erich que va al volante―. Atrás había un mirador, regresemos.

―¡Mira! ―Antes que Kirchner conteste, Yerik atrae a su amigo y coloca el celular en su rostro―. Hay sitios para hacer buceo, kayak, caminatas, cabalgatas, senderismo, parapente…

―¿Parapente? ¿En serio?

―Me parece que tendré que ayudarlos a hacer memoria ―anuncia Erich con molestia―. No los traje a Nicaragua a vacacionar, sino a entrenar.

La corrección de Erich no es oída por ninguno de sus alumnos. Estos están demasiado ocupados en sus imaginaciones como para escucharlo. Así, Miu se haya maldiciendo en su mente por la compañía molesta con la que viaja. Por su parte, los varones planean con ahínco qué deportes practicar cuando lleguen a su destino y la princesa, está totalmente perdida en la belleza de la laguna cratérica que puede entreverse a lo lejos. Con todo, la fascinación por la vista es disminuida en Julia, por los gratos recuerdos que ha empezado a acumular en su memoria y que se repiten, como un bello cuadro que desea postergar eternamente.

¡Qué giros tan bellos da la vida cuando uno pone de su parte!

Si hace un par de meses alguien le hubiera dicho a Julia que no todo sería gris, la joven habría tildado al sujeto de demente, más con lo sucedido a partir de la terapia… ¿Cómo no podría ser feliz? ¿Quién podría culparla de disfrutar de pocos, pero increíble momentos? Y es que, los silenciosos compartimentos en la mesa, la sesión de ayuda en matemáticas a Anne y el par de jugadas con Adrián, han sido como un sueño. Además, contando con que ahora se da a la tarea de entablar una relación de amistad con sus compañeros, ella está  satisfecha. Y, tal es su complacencia, que diminutos sucesos como la aún distancia con Anne y el recelo que su madre mostró ante su viaje migratorio con Erich, no le quitan el sueño. Es más, Julia ni siquiera le toma importancia porque lo que le importa es saber que su hermana logró aprobar la materia por la única lección que impartió y que cada día mejora.

―No quiero escándalos ―dictamina Erich al llegar al desino, haciendo que Julia deje sus pensamientos y aterrice―. Bajen en silencio y tomen su equipaje del maletero.

De nuevo, la mayoría de los jóvenes no prestan atención y salen emocionados. Así pues, los últimos en bajar del vehículo son Erich y Julia. El maestro, por el descontento que le provocan los muchachos y en el caso de ella, porque se ha entretenido con el panorama.

―¡Increíble! ―Exclama Grimaldi abrazando por detrás a la princesa y acercándose con coquetería a su oído, agrega―: ¿Te gustaría nadar conmigo? Prometo que será divertido.

―Aprovechado. Tú lo único que quieres es verla en traje de baño ―vocifera Yerik y coloca su mano sobre la de Josiah para apartarlo de la princesa―. Además, si va a nadar con alguien, ése seré yo. ¿Se te olvida quién es el mejor nadador?

―¡Claro que no! Ni lo primero, ni lo segundo. Pero si así fuere, ¿cuál es el problema? ¡Como si no quisieras lo mismo! Y respecto a lo otro, arreglémoslo con una competencia.

Al conflicto presentarse, Kirchner lleva sus manos a su sien y quizás por el largo viaje que ha disminuido su nivel de tolerancia, su irascibilidad crece y a la fuerza, separa al dúo. De ahí que, Julia le dirija un pequeño agradecimiento mental, porque tales situaciones, en verdad que la colocan en serios aprietos de los cuales se le dificulta salir sola.

―¿Están sordos? ¿Qué parte de “saquen el equipaje de mi automóvil” no entienden?

―Que lo haga el servicio ―responde Josiah con tranquilidad y señala a una mujer que sale de la casa―. Ahí viene el ama de llaves. Esta es tu propiedad y nosotros somos tus invitados. Por lo cual, ordena que nos sirva.

Con maldiciones en sus adentros, el teniente coronel se acerca a la humilde persona de edad mayor, en tanto los jóvenes aprecian el lugar. No obstante, cuando regresa, éste abre el maletero y lo señala con furia.

―Tienen once segundos. Si no se apresuran a sacar sus cosas, las arrojaré a la laguna y saben, que no estoy mintiendo al respecto.

Las largas caras se hacen presente en los varones, que ahora también acompañan a Miu en su grado de molestia. Pero aún con ello obedecen y a continuación, Erich coloca un papel en la mano de cada uno de sus alumnos, el cual como siempre, contiene una lista escrita con su puño y letra, en relación al itinerario que manejarán durante los cuatro días de estancia en su propiedad. En consecuencia, los ojos de cada muchacho se pasean por el papel y poco a poco, sus bocas se abren por el estupor. Y es que, aunque Erich ya es conocido por ellos como un sádico, el programa que les ha brindado, es por mucho, el peor de todos.

―Esto tiene que ser broma ―espeta Yerik―. ¿Piensas hacernos correr todas las mañanas el diámetro de seis kilómetros que tiene esta laguna?

―Por si fuera poco, ¿también quieres que subamos corriendo la enorme pendiente en que bajamos en el vehículo? ―rebate la japonesa, dejando caer su bolso―. ¡¿Tienes idea de lo grande que es esa cuesta?! ¿Sabes que hasta a los vehículos se les dificulta subir? ¿Cómo se te ocurre que lo hagamos después de bordear el lago?

―¡Genial! Siempre he querido hacer parkour en bosques de montaña. ―No es necesario decirlo, pero el entusiasmo de Josiah cae mal entre el resto―. ¿Qué? No me miren de esa forma. Sentirán el cuerpo como una pluma cuando bajemos de regreso.

Las protestas inician a darse; la única que no participa es Julia, quien se haya meditando en los demás ejercicios formulados por su maestro. De esa forma, analiza el entrenamiento en nado y aquello que la ha puesto ansiosa desde que obtuvo el detalle de que practicaría combate cuerpo a cuerpo. Con todo, el temor lo deja de un lado para estudiar el periodo de tiempo que está anotado en cada ejercicio.

―Creo que es posible hacerlo ―promulga ella, ganándose las miradas de todos―. Sucede que he estado cronometrando mis entrenamientos y los de ustedes ―confiesa en voz baja, temiendo ser malinterpretada―. El asunto, es que en vista al desempeño de las semanas anteriores, me parece que podemos cumplir con esta lista. Aunque, no porque el plan sea ejecutable, diré que deja de ser tiránico.

Una pequeña molestia se incrusta en Erich y por ello, coloca un paro a la revolución realizada por sus alumnos. Así pues, con un orden ruda, hace que entren a la casa, que pese a ser de tamaño mediano para lo que están acostumbrados, resulta bastante completa y acogedora. Y, a razón de la enseñada hospitalidad de parte de sus padres, Kirchner les da un breve recorrido por la terraza, la sala, el comedor, el área para el desayunador, la cocina y obviamente, por las habitaciones.

En relación a los cuartos, un pequeño altercado amenaza con levantarse de nuevo cuando Erich explica que los dos varones y las dos mujeres deberán compartir camas y habitaciones, respectivamente. En particular, el motín es ejecutado por Miu Uchida, más ésta no tarda mucho con su acción ya que Kirchner demuestra su poca consideración, al dejarla hablando sola y retirarse con brusquedad del pasillo.

El desempaque posterior es cómodo y grato para los varones que llevan un largo periodo siendo mejores amigos, pero estresante y casi asfixiante para las féminas.

―¿Terminaron? ―Indaga Erich cuando los jóvenes se presentan en la sala―. De acuerdo, tienen la tarde libre, pueden salir a hacer lo que gusten. La piscina está disponible y creo que en la choza cerca de la alberca, hay balones, redes, equipo de buceo y canoas. Usen lo que quieran, pero no me den problemas. Por otro lado, les recuerdo que este es un territorio neutro, más no deben confiarse, lo que significa que deben estar atentos a mi llamado. Empero, no solo por eso, sino porque la persona a la que pedí ayuda para su adiestramiento, no tardará y, debo presentarlo en persona. ―Él nota las miradas de desconcierto―. ¿Quieren al tirano de vuelta? Yo no tengo problemas en…

La huida es inminente en el equipo. Incluso, la princesa se escabulle en un pestañeo, pero es a causa del joven italiano y el ruso y, no por su maestro. Con respecto a esto, no se debe interpretar de forma errónea su actuar, pues quizás si el intento de búsqueda de diversión de los jóvenes se hubiera dado en otro momento y no tras una marcha de dos horas en avión y una hora con quince minutos en automóvil, los habría acompañado. No obstante, al estar tan exhausta por la falta de costumbre de viajar, ha decidido disfrutar de la habitación antes de que llegue la noche y deba compartirla. En consecuencia, tras enviar un mensaje a sus compañeros para avisarles de su deseo de reposar, se tiende en el lecho, se coloca unos audífonos y prosigue con la lectura que pausó cuando llegó al país centroamericano.

Las horas pasan con rapidez en medio de la lectura y cuando la princesa se percata, la habitación es alumbrada por la luz tenue del ocaso. Por lo cual, deja sus cosas en la cómoda y abre la puerta donde lo primero que encuentra son unos olores que, además de abatir de placer su sistema respiratorio, abre su estómago de una manera en que pareciese que jamás ha probado ni un poco de comida. Precisamente, educida por los sahumerios, Julia camina por los pasillos y al aproximarse a la cocina, se sostiene de una pared antes de inclinarse y echar un vistazo al área. Así pues, ella observa las ollas hervir, los sartenes salpicar por el aceite además de una muchedumbre de ingredientes coloridos.

«¿Quién estará cocinando?», es lo que viene a su mente y en lo que no se ha fijado por esconderse, pero al hacer una rápida remembranza del personal de la casa, solo recuerda haber visto a la señora mayor de edad. Así que, ¿podría ser ella? Aquello no se le hace extraño así como tampoco el que sea la única persona laborando. Después de todo, Erich comentó durante el trayecto, que el sitio donde posarían lo usaba de manera ocasional para descansar. Entonces, ¿cuál sería el punto de tener mucho personal a cargo de su casa de campo?

Agudizando su oído, la princesa se percata de que no hay ruido, lo cual significa que sus compañeros siguen en algún sitio en las afueras. Por lo cual, aprovechando que ellos no se interpondrán y recordando que las últimas semanas se ha prestado a ayudar en las labores domésticas de su hogar, se acomoda el overol falda que trae puesto y da un paso adelante.

―Señora, ¿le gustaría que la ayude con la cena? ―Pregunta y corre a un armario para inclinarse―. ¿Tiene por aquí algún delantal?

―¿Señora? ¿Lo has dicho en serio? ¿Es que no usas los ojos?

Al reconocer la voz, Julia se levanta como si tuviese un resorte y de forma irremediable, traga grueso al ver a Erich iracundo, que ha dejado de cortar unas zanahorias.

―Lo siento, pensé que era la mujer con la que conversaste a nuestra llegada, pero ignórame. No tenía idea de que cocinaras. Es decir, mi mamá dice que casi nadie en la organización… ―expone más con cierto nervio al observar la mala cara de su maestro, se detiene―. ¿Qué es lo que haces? Huele delicioso ―pronuncia acercándose a los utensilios―. ¿Esto es curry? ¿Eso salchicha? ¿Piensas hacer papas fritas? ―Avasalla con verborrea y con cierta emoción, frescura y confianza, que solo puede obtener con él―. ¿Puedo ayudar con la ensalada? No tengo muchas dificultades con el cuchillo. La doctora dice que lo soporto debido al uso que se le brinda, pero antes, ¿puedo probar algo? Y otra cosa, ¿no me digas que tú eras quien hacía los chocolates?

Una cuchara es tomada por la joven con la intención de probar la salsa. Con todo, Erich sujeta su muñeca antes de que la introduzca en la olla.

―Tu madre tiene razón, pero no soy como la mayoría. A mí me enseñaron que tengo manos y que sirven para algo. Por lo demás, se llama currywurst, es un platillo alemán y sí, yo he estado cumpliendo tus caprichos, más no voy a permitir que toques lo que preparo. No me gusta que haya manos extrañas en mi cocina.

Con algo de brusquedad, Erich trata de quitarle la cuchara de las manos y cuando hace esto, algo cobra vida en Julia. Por primera vez, cierta juguetería se despierta en ella. Por lo cual, lejos de molestarse, tensa lo suficiente su extremidad, como para evitar que el joven se salga con la suya y le arrebate el utensilio.

―Mi mamá deja que pruebe su comida. No seas tirano ―expresa y algo se regodea en su interior, cuando vislumbra a Erich más enojado―. Permíteme ayudarte. Papá me ha felicitado por mis ensaladas.

Dicho esto, sin soltar el agarre de la cucharilla, aproxima su mano a la otra de Erich en la cual aún sostiene el cuchillo y al instante, se da un forcejeo entre ambos, que aunque en la acción no se emplea gran fuerza, aquello sí logra convertirse en un duelo de personalidades.

A Erich Kirchner no le gusta perder y al parecer, tampoco a Julia Byington. No obstante, el ganar tiene connotaciones distintas para ambos y eso se entiende cuando en su momento, la doncella suelta los dos objetos, provocando que en el uso de la fuerza, su maestro de hacia atrás un paso en falso y mande a volar por los aires, el cuchillo y la cuchara.

La muchacha no se ríe, ella aún no puede hacer que una sonrisa se forme en sus labios y aunque en apariencia, Erich se ha escapado de una burla, una carcajada aparece en la cocina.

―¿Sabes qué? No me pagues. Con esto es suficiente. Demonios, esta vez te la hicieron por completo ―comenta un joven alto, de piel canela, que viste cómodamente y que se haya en la puerta con una maleta muriendo de la risa―. Kira tendría que haber visto esto. Así tal vez, dejaría de estar tan enamorada de ti. ―Su carcajeo no para y aún se atreve a agregar―: Y yo que pensé que dejar Bollywood sería aburrido. Contigo siempre hay diversión y…

El joven de cabello negro corto guarda silencio y se recompone. Aunque, esto no es por la mirada de Erich, sino porque la princesa capta su atención.

―Devdan… ―Gruñe Kirchner, apretando sus puños.

―Dejemos eso para después, ¿te parece? ―formula con un ademán y dando un par de pasos hacia la joven, hace una reverencia―. Su majestad, soy Devdan Shah y estoy para lo que desee. Es un placer conocerla. Por favor, perdone mi falta de cortesía, más comprenda que… ―No puede otro segundo y de nuevo, vuelve a reírse―. Lo siento, pero amé verla jugar con Erich. Me encanta que lo tome como su juguete personal.

Los ceños se fruncen al instante, pero no solo el del alemán sino también el de la doceava, porque en honor a la verdad, no le ha agradado la broma en lo más mínimo.

―Si estarás burlándote de mí todo el tiempo…

―Lo siento, pero eso no puede ser, porque me necesitas ―dice con una sonrisa altiva, adelantándose al movimiento de su amigo―. Pero bien, ¿dónde están los otros niños? Estoy ansioso por quitarme el estrés del trabajo, pateándolos hasta que caigan desmallados.

Erich niega con cansancio y dirige su mirada a quien se encuentra a solo unos pasos.

―¿Podría avisarles a los demás que el invitado llegó? ―pide el maestro observándola.

Con un leve asentimiento, la doceava sale y así, tras un par de frases de orientación laboral con quien fue su ex compañero de equipo, Erich remite a su tarea inicial donde retoma la tranquilidad. Esto, porque aunque nunca lo haya expresado con total libertad, lo que comenzó como una necesidad para sobrevivir a algunas misiones, con el tiempo se ha convertido para él, en un tipo de ritual apaciguador de su mal carácter. Sin embargo, el efecto de la cocina se anula, cuando Kirchner visualiza la forma en que sus alumnos, ingresan al área del comedor.

―¿Es cierto que Devdan está aquí? ―Pregunta Yerik que viste únicamente un bañador.

―¿Cómo se te ocurre traerlo? ―Cuestiona Josiah en tanto abraza a la princesa―. Asegúrate de dejarle en claro que ni siquiera puede voltear a verla.

Uno, dos, tres y cuatro. Ése el conteo mental de Erich antes de explotar.

―¿Por qué demonios entran mojados? ¿No ven que el piso está limpio?

―¿Y eso qué importa? Antes que nada, está el bienestar de su majestad. Ni Yerik ni yo, dejaremos que él le ponga un dedo encima.

La batalla de miradas empieza, donde la única que no comprende una palabra, es Julia.

―¿Cocinas? ―Averigua Miu, quien ha llegado con retraso, cuando mira el delantal negro de Erich―. ¿Planeas envenenarnos o algo así? ¿Acaso no tienes personal de servicio? ¿Seguro que eres igual de rico que nosotros?

Uchida deja caer la última gota que derrama el vaso y sin poder soportarlo, Kirchner deja su quehacer y desaparece por unos segundos para llegar acompañado con Devdan, quien con una sonrisa sostiene una botella de whisky mientras Erich carga con todo lo contrario: un arsenal de artículos de limpieza.

―Esta es mi casa y éstas son mis reglas. Yo no mantengo flojos ni me encargo de hacer el trabajo de otro. Así que, mientras estén aquí, me ayudarán a mantener el orden.

Los tres jóvenes nacidos en cuna de oro, abren su boca para protestar cuando le son entregadas las herramientas.

―No se los recomiendo ―anuncia Devdan risueño―. Los hará rebotar como pelotas, después los hará casi ahogarse en la laguna y para coronar todo, aumentará sus ejercicios.

La mayoría aprieta sus mandíbulas, pero es la princesa quien cambia el ambiente de dos de los tres personajes, cuando levanta su mano con cierto nivel de ternura.

―Si nunca han limpiado, yo les puedo enseñar. Después de todo, siempre me he encargado de asear mi habitación sola. Por lo que, a la par de ustedes, yo soy una experta.

―Princesa, ¡qué linda eres! ―Comunican los varones al unísono, en voz baja.

―Idiotas ―masculla Miu―. Eso no es algo por lo cual alegrarse.

Quien está de acuerdo con la japonesa es Erich, pero no dice nada sino que deja todo en las manos de Julia que con paciencia y tranquilidad, parece manejar como cachorros a los muchachos, incluida a Miu. Pese a ello, quizás ésta última no lo admita, pero es obvio porque la doceava termina convenciéndola para que tome un trapeador. De esta forma, mientras los alumnos arreglan su desastre, Kirchner sirve los platos y cree que terminará con normalidad, hasta que su amigo hindú coloca su mano alrededor de su cuello con cierta camarería.

―Aprovechando que los menores están ocupados. Dime ¿cómo le haces? ¿Cómo es que siempre atraes bellezas? ¿De qué manera logras que a linduras les guste el sadomasoquismo?

―¿De qué hablas? ¿Qué tontería quieres decir?

―Pues, ¿de qué otra cosa? No puede ser de la princesa. Aunque, pensándolo bien, también aplica. ―Él tomo una pausa y su interlocutor, casi se propone ignorarlo cuando él agrega―: Pero eso no tiene relación. Lo que quiero decir, es que eres un maldito egoísta, tienes a Kira y siempre buscas abarcar más mujeres. Aunque bueno, no te culpo. La pelinegra con la que te acuestas, está preciosa ―afirma y saca su celular para mostrarle una fotografía tomada a la distancia, donde Erich se reconoce a sí mismo y a Julia en “sweet moment”―. Deberías presentármela, pero… ¿Tus padres ya lo saben? ¿Veki conoce a su cuñada? O, no me digas… ¿Es solo una aventura? Porque si es así, cuando termines con ella, debes dejar que yo…

―¿De dónde sacaste esto? ―Pronuncia airado y sin poder evitarlo, echa un rápido vistazo a la princesa mientras le arrebata el aparato a Devdan―. ¿Tú lo tomaste?

―No, claro que no ―niega levantando sus manos, sirviéndose de la botella que fue a buscar a la oficina de Erich―. Sabes mejor que nadie, que no he logrado salir de la India por la película nueva que estoy grabando.

―¿Entonces? ¿Cómo lo conseguiste?

El joven actor, toma un sorbo de whisky mientras analiza las facciones de Kirchner.

―¿Qué te pasa? ¿Dónde quedó la rutina de la broma, el enfado pequeño, la devolución de mi golpe con tu sermón de que obtendré una enfermedad venérea, mi siguiente risa por tu situación con las mujeres, la segunda ronda de tu enojo y por último, el ir y venir donde recalco que te seguiré queriendo aunque seas gay?

―No estoy jugando. Responde, ahora.

―Está bien, tú ganas. ¿Recuerdas a las espectaculares gemelas que te presenté el verano pasado y por las cuales casi me asesina Kira?

―¿Con las que deseabas hacer una especie de orgía en la que me querías envolver? ―Ante eso, Devdan abre sus labios y como Erich se imagina que dirá alguna estupidez, lo corta de tajo―. ¿Qué hay con ellas?

―La más coqueta, que por cierto es la mayor, trabaja cerca de donde tomó la fotografía. Ella me explicó que por casualidad te vio y me envío pruebas de que has reparado tu camino.

De nuevo, los ojos mieles de Erich vuelven a Julia quien se haya ajena al problema, ocupada enseñando quehaceres domésticas básicas, a un trío de ineptos.

―Bórralo, ahora. Y, ni una palabra de esto a nadie. ¿Entiendes?

―¿Por qué? ¿En verdad te acuestas con ésa chica? Y siendo así, ¿cuál es el problema? No te limites. Que no te importe lo que Antje quiera. Solo, no se te ocurra tener un hijo con ella porque si lo haces… No creo que esa bruja desee que repitas la historia de tu padre.

Kirchner niega, porque a pesar de lo compartido con él, Devdan no tiene idea. Es más, por eso mismo, llama a sus alumnos a la mesa con rapidez y en tanto ellos disfrutan de su creación, piensa con detenimiento en asuntos que no le hacen bien.

―¿Qué te parece si luego vemos películas de acción? Hay una buena con efectos de asesinatos que son demasiados realistas.

La petición de Josiah hace que Erich regrese justo a tiempo y así, se propone resolver el grave problema en que su alumna está involucrada.

Capítulo 25

La princesa frota sus ojos verdes a consecuencia de que su cuerpo le pide un poco más de sueño para reponerse. Sin embargo, ella sabe que eso no puede ser y que debe de mantenerse en pie con sus escasas cuatro horas de dormitar, porque ella lo decidió así.

―Perdón ―pronuncia Josiah lo más bajo que puede, para que Erich no lo escuche―, no debimos obligarte a participar.

―Concuerdo, por nuestra culpa, no tuviste un buen descanso.

En medio de las pocas luces que los rodean, Julia echa un vistazo a Kirchner que está completamente entregado a leer su típica larga lista de indicaciones y, notando que éste se encuentra en lo suyo, decide contestar a sus amigos.

―Está bien, me divertí muchísimo.

Antes se mencionó que en el sitio hay pocas luces alumbrando, ¿no? Pues debido a que aún es de noche, éstas son únicamente las de la terraza de la casa de Erich, más la luminiscencia de ellas se vuelve nada ante la brillantez que Josiah y Yerik experimentan al ver la modesta sonrisa que la princesa les brinda. Así, la ligera curvatura en los finos labios de ella, se vuelve todo su mundo y sobre todo, un poderoso potenciador para el pesado día que los espera. Pero respecto al tema de la sonrisa y lo que se desprende de éste, cabe destacar que aunque el joven ruso se encuentra igual de satisfecho que su amigo con el diminuto avance que han obtenido con la doceava, en su mente resuenan demasiadas preguntas.

¿Por qué el cambio? ¿Por qué ella se mostró diferente luego de su episodio con la insurrección? ¿Qué es lo que la llevado a ser más cordial, dejar de lado sus audífonos para participar en sus conversaciones y aunque sea, decir un par de palabras en medio de ellas? ¿Qué ha sido lo que la ha transformado poco a poco? En esto, Yerik quiere interrogar a la princesa, pero lo que lo ha evitado, es el miedo de que ella selle sus labios y vuelva a su viejo andar. Por otro lado, lo que también quisiera añadir a sus averiguaciones, es aquello por lo que Grimaldi se ha reído de él e incluso, lo ha llamado “tonto celoso” lo cual es, la extraña relación de la doceava con Erich. Y es que, por mucha burla de su amigo, a Sóbolev nadie le quita de la cabeza, el hecho de que el contenedor de la princesa y su maestro pasen tanto tiempo juntos (puesto que en un par de ocasiones ha visto a Julia salir de la oficina de Kirchner), no puede ser nada bueno.

―¿Comprendieron ese punto?

Los alumnos asienten por puro compromiso, para que Kirchner no les haga comenzar con el pie izquierdo, pero la verdad, es que de todo lo que ha leído Erich de su lista, nada han escuchado. Esto, porque así como Yerik debate en su mente preguntas cuya respuesta es probable que no obtenga pronto, también los demás tienen algo procesando en su cerebro que obstruye la entrada de otro tema. Por lo cual, una de las que se mantiene ocupada es Byington, que en sus imaginaciones aún se haya disfrutando de su noche de juerga con sus compañeros.

En particular, para ella, quien desde los seis años dejó de jugar con niños de su edad y que también se vio obligada a encerrarse en sí misma y en su dolor, la velada no pudo ser mejor. Aunque, eso en parte se lo debe a Erich porque, si no fuera por él y su magnífica forma de manejar conflictos, lo que ahora califica como bello y perfecto, pudo llegado a ser, horrible y lastimoso. Por consiguiente, si cuando ella se bloqueó por completo al escuchar en la cena la sugerencia de Josiah de ver películas no aptas para su trastorno y la posterior propuesta de Yerik de también entretenerse con juegos violentos, una crisis no hubiera sido evitada. Pero para su fortuna, su maestro estuvo ahí para salvarla al limitar a sus amigos y colocar una pila de juegos de mesa frente a sus ojos, con los que los obligó a divertirse.

Teniendo aquello enmarcado en su memoria, Julia de nuevo sonríe porque no le molesta, deberle otra a su tutor. Aunque la pregunta en cuanto a esto puede ser: ¿qué es lo que le adeuda si hizo su trabajo? La respuesta es sencilla, el haber hecho a Kirchner soportar un largo tiempo de mofas por parte de Devdan que aprovechó el momento para llamarlo: “mamá Erich”, durante casi una hora. Más, no todo fue malo, al menos para Julia ya que, así como ha iniciado a almacenar buenos recuerdos con su familia, el periodo de recreación con Monopoly, serpientes y escaleras, dominó, jenga, entre otros, que duró hasta la medianoche (y a razón de que Erich los arrojó a sus habitaciones), fue trascendental para avanzar otro tanto con Josiah y Yerik. Así pues, lo único que la doceava lamenta, es que como siempre, Miu no se molestara en acercarse al grupo.

―Supongo que eso es todo ―indica el alemán, dando por finalizada su intervención―. Si tienen algún cuestionamiento pueden…

―¿Cuándo me devolverás mis bocetos?

En definitiva, era demasiado bueno para ser cierto. El silencio reinante hasta ahora, solo ha sido la calma antes de la tormenta.

―Ni siquiera ha salido el sol. No hagas que me enoje ―señala Kirchner dando media vuelta, pero se detiene iracundo cuando Miu comete el enorme error de colocar su mano sobre su hombro―. No fastidies. Anoche te dije que no te los devolveré.

―¡Los quiero, ya! No tienes el derecho de quitármelos. ¡Eres un homofóbico de lo peor!

Devdan se ríe por lo bajo, mientras maestro y estudiante se asesinan con la mirada.

―Yo no soy homofóbico. Respeto a todas las personas y la orientación sexual que los demás tengan me da igual. Si te quité esos bocetos es porque no son apropiados para tu edad. Así que, si tanto te gusta dibujar cosas para adultos, hazlo cuando tú misma cumplas con el requisito del público al que va dirigido tu obra, que por cierto, es de dieciocho años.

―¡Eso no es justo! ¿Quieres que me abstenga de dibujar por dos años? Y para que lo sepas, no soy la única menor que…

―No te preocupes, Miu ―habla el hindú, pasando su mano sobre el brazo de ella, como confortándola―. No vale la pena discutir con Erich, él no te los devolverá. Pero tranquila, si quieres seguir creando historias gays, puedes hacerlo. Mi amigo, lo que no aprueba en su presencia, son las escenas para adultos que dibujas. Por lo demás, yo te apoyo e incluso, si quieres material, yo puedo enseñarte algunas…

―Vete al diablo, estúpido mujeriego.

Dicho esto, con todas sus fuerzas, Miu le da un pisotón a Devdan que lo hace lamentarse y buscar con la mirada a Erich para que le llame la atención a la muchacha y a los demás jóvenes que inician a reírse. Sin embargo, éste hace todo lo contrario.

―Te lo mereces por coquetear e insinuarte sexualmente con una menor. Es más… ―Clava sus ojos mieles en la japonesa―. Te has ganado la devolución de tus lápices, plumas, rotuladores y tu papel de dibujo en blanco. Pero de lo otro, olvídate por completo.

Miu Uchida se cruza de brazos y dando un par de patadas imaginarias, se moviliza hasta un árbol lejano donde maldice todo lo que puede.

―¡Era una maldita broma! ¡De quien se deben cuidar es de este idiota con doble moral! ―Exclama Devdan cuando observa cómo Yerik y Josiah se llevan a la princesa, como si fuese alguna especie de víctima y, volviendo la vista a su ex compañero de aventuras, reclama―: No me gustan las vírgenes sino las experimentadas y lo sabes. Yo solo quería jugar con la chica.

―Levántate, no seas exagerado y no vuelvas a decirme “doble moral”.

―¿Ah, sí? ¿Por qué no? Después de todo, al que le gustan las niñas y se acuesta con una, eres tú. ―Los ojos de Erich se clavan en él, pero no retrocede sino que se levanta―. No me mires así. En la fotografía que te enseñé, estabas acariciándola la mejilla a la chica pelinegra de la cafetería, que según mi experiencia, tiene la misma edad que tus alumnos. Así que, contando con que no has negado en ningún momento que tienes relaciones con ella…

―Le quitaba un poco de suciedad ―pronuncia Erich sombrío, recordando ese episodio donde salió con Julia para celebrar su acercamiento con sus hermanos―. No la he tocado, ni siquiera me gusta. No vuelvas a repetir eso. No dejaré que me asesinen por un error así.

Al instante, al ver a Erich mortificado, la culpa invade a Devdan por traer un tema molesto que ya había zanjado y por ello, empieza a reírse de forma estúpida en tanto abraza al alemán.

―No me prestes atención. Como te dije ayer, haz las cosas como quieras. Si quieres quedarte con Kira, perfecto y si no, también. Olvidaré la foto. Y por otro lado, tienes una excelente cava de vinos, ¿qué te parece si hoy por la noche, luego de que tus niños caigan dormidos del cansancio, recordamos buenos tiempos? Prometo, que solo nos reiremos de las cosas que nos hacía nuestro maestro.

Con esfuerzo, Erich asiente y posterior, como el horario dispuesto por el joven maestro se ha retrasado de sobremanera, éste hace que sus alumnos inicien con su tortura de inmediato. Aunque, en realidad, el martirio no se convierte en ello al principio, pues el entrenamiento no es dificultoso en la primera etapa, a pesar de que los jóvenes deben bordear la laguna en plena oscuridad con apenas, la luminosidad de una lámpara que los acompaña. No, aquello es fácil y casi agradable para Julia, pues en el proceso y gracias a que ni su maestro ni su asistente en turno se molestan en monitorear o seguir a su equipo, logra observar por unos instantes en los que se detiene a tomar aire, un maravilloso amanecer que baña las aguas y la costa natural llena de vegetación, con un increíble color dorado.

¡Cuánto le encantaría a Julia estar con Anne en tan bello paraíso! Quizás algún día, cuando todo mejore, se plantee llevarla porque de seguro su hermana, sería feliz al tener la oportunidad de tomar tan espectaculares fotografías. Y ni hablar de Adrián o sus padres, porque apostaría a que ellos también disfrutarían un viaje tan emblemático.

Pero siguiendo con el entrenamiento, la etapa espinosa llega a continuación, cuando los estudiantes culminan el recorrido suave y vuelven a encontrarse con sus mentores, antes de subir una enorme cuesta tan empinada que pone en prueba, no solo su fortaleza física, sino también la mental. De ahí que, al llegar a la cima, la extenuación se vea reflejada en cada rostro y más en el de la princesa, quien para cerciorarse de que sus piernas sigan en el lugar correcto y sobre todo, de que aún pueden dar un poco más de esfuerzo, sitúa sus manos en sus extremidades mientras las aprieta con fuerza.

―¿No crees que ha hecho mucho? Deja que termine aquí ―pide Josiah acercándose a Erich, siendo de forma extraña, el único del equipo que mantiene un poco de aliento―. Ella cumplió con dos etapas. Al menos bríndale media hora para que descanse.

―¿Quieres parar? ―Pregunta el teniente coronel a la princesa, estando recostado sobre el automóvil en el cual subió con Devdan y, luego de que ésta vomita y trata de limpiar su boca de los restos de bilis, agrega―: Aún no alcanzas la mitad del itinerario. ¿De verdad te gustaría…?

―Estoy bien ―contesta Julia con las piernas a punto de explotar por el dolor, la respiración entrecortada y la vista nublada, pero levantándose del asfalto, sobreponiéndose para cumplir su promesa―. Haré lo mismo que hagan ellos. Lo haré todo.

―La han escuchado. Devdan, cerciórate que bajen de regreso y de lo que discutimos.

Dada la orden, el maestro se sube a su vehículo, pone el motor en marcha y desaparece del sitio. Por otro lado, los muchachos se quedan a orilla de la carretera, observando a la princesa que pareciera desfallecer.

―¿Quieres que te espere? ―Interviene de nuevo Grimaldi―. Podría ayudarte a bajar.

―No, él te va a castigar. Sólo, ve por delante de mí los primeros tres minutos y luego, continúa con los demás.

Con pesar, Josiah asiente porque en definitiva, si algo ha aprendido en el día uno de entrenamiento, es que su querida princesa, está haciendo todo por no quedarse atrás y que él, lo mínimo que puede hacer, es no ver hacia a las espaldas y tratar de acallar a Miu, llegando antes que ella o de cualquiera, a cada una de las metas.

De esta forma, la ronda siguiente da comienzo. Yerik y Uchida son los que dejan la carretera y se introducen en la zona boscosa, antes que Josiah y la princesa. Como resultado, se cumple la petición de Julia hacia el joven italiano y así, durante el periodo acordado, ella se da a la tarea de analizar el lugar, fijar su vista en el terreno montañoso lleno de árboles, hierbas y piedras que se torna peligroso por la inclinación. Pero más que lo anterior, los ojos de Julia se clavan en cómo Josiah se mueve con destreza.

En cuanto el tiempo establecido se cumple, ella se despide con una señal de su compañero y prosigue con el calvario en soledad. En cuanto a esto, el trayecto se vuelve un infierno. Julia apenas respira, el miedo la sacude y a pesar de que mantiene la idea de los movimientos necesarios para atravesar los senderos improvisados corriendo, su cuerpo no se lo permite. Por lo que, en pocas palabras, el trayecto se resume en una constante torpeza que la lleva a golpearse de manera regular con varias ramas en el rostro, recibir golpes duros al sus manos resbalar en los intentos de sujetarse e impulsarse en alguna roca o árbol y por supuesto, el hacer cortes en su cuerpo al rodar y caer por las zonas con mayor cantidad de piedras. Con todo, con algunos moretones y sintiendo una ganas intensas de llorar por el dolor, Julia llega hasta la casa de Erich donde prosigue a la sesión de natación.

Conviene subrayar, que pasado el mediodía, se aproxima lo peor para la princesa. Pese a que la terapia psicológica ha dado resultados tan positivos como para hacerle pensar a la doctora que Julia ya puede tomar lecciones de ataque corporal y que incluso, ella misma aceptó tomarlas, sigue dudosa. Aunque, en realidad, lo que la doceava teme es la reacción de su trastorno ante un detonante y no, la paliza que le espera de parte del sujeto del que sus amigos han estado cuidándola, pero que por motivos de fatiga extrema, no pudieron expresar su descontento, al Erich asignarle la tarea de instruirla.

En lo que se refiere al adiestramiento estelar, si antes la joven tenía el cuerpo hecho añicos, con el joven hindú que se encarga de forma especial de ella y Miu, Julia termina de romperse porque, si Uchida es masacrada, siendo considerada la mejor entre el grupo en ese aspecto, ¿cuánto más la que es señalada como el estabón débil? Así pues, la pobre doceava ni siquiera encesta un golpe y por el contrario, recibe fuertes puñetazos, patadas y codazos en el rostro, abdomen, piernas y brazos, que le hacen renovar los deseos de echarse a llorar en los brazos de su joven maestro titular. Aunque, esto no sería por el dolor sino por sentirse una completa inútil que en una situación real, no podría aportar nada.

―¿Qué les parece un pequeño descanso, señoritas? ―Interpela Devdan limpiando el sudor de su frente―. No sé ustedes, pero al menos yo, necesito una bocanada de aire.

Tanto la princesa como Miu niegan. La primera, porque sabe que de detenerse, sollozará y se pondrá en ridículo sola. La segunda, por puro orgullo; uno que la hace enfadarse consigo misma por sentirse tan exhausta cuando sabe que lo realizado no debería ser nada a la par de los ejercicios que realizaba en su tierra natal para ser una digna sucesora de su abuela.

―No, en la próxima te lo devolveré todo ―musita Uchida apretando una de sus piernas con fuerza y sin querer, revela su otra molestia cuando añade―: No me compares con esta idiota. Si alguien descansará, será ella y no yo.

Los ojos cafés del sujeto, posan con diversión sobre la princesa, en espera de su respuesta.

―Tampoco lo haré ―asevera, dando un paso―. Descansaré, hasta que Miu lo haga.

―Pero qué lindas. No tienen idea de cuánto me encantan las mujeres aguerridas.

Aprovechando que en apariencia Devdan ha bajo la guardia al acariciar su mentón, la princesa y su compañera se aproximan con la intención de darle un puñetazo. A pesar de ello, él es rápido y adelantándose a ellas, deposita un sonoro golpe en el abdomen de cada chica que las hace derrumbarse y chillar del dolor.

―Creo que me sobrepasé. ¿Están bien? Por favor, díganme que sí porque no tienen idea de cómo se pondrá Erich, si les rompo algo en un descuido.

Las muchachas no contestan. Lo primero que piensa el hindú, es que se trata por el daño causado y esto, no está lejos de la verdad respecto a Miu. Sin embargo, en relación con la doceava, el mutismo tiene un origen diferente y es por una imagen que viene a la mente de la joven, que la sacude por completo, pero en positivo. Y es que, justo cuando ella se preguntaba cómo lidiar con su inminente incompetencia, el recuerdo de la silueta de un niño de ojos grisáceos y cabellos cafés, la aborda como su respuesta definitiva.

«Cuando quieras despertar, búscame. Yo te ayudaré», es la frase que resuena en Julia.

―¿Acaban de finalizar? ―dice Kirchner presentándose, como siendo invocado por Devdan y mirando a las jóvenes en el suelo, les habla―: Alégrense, soportaron más que Josiah y Yerik. Y eso, que de seguro, ninguna trabajó en equipo como lo hicieron ellos.

La frase del maestro no es escuchada por las muchachas, pues éstas caen inconscientes. Por lo cual, yendo a lo que le concierne, Erich encara a Devdan.

―¿Y bien? ¿Quieres mi opinión de ella? ―Cuestiona el hindú, a lo que el alemán responde con un movimiento de cabeza―. No entiendo cómo es que pediste mi ayuda cuando tu hipótesis es fácil de aprobar con tan solo verla. ¿Acaso estás perdiendo tus habilidades?

―Quería pruebas. No puedo depender de un sentido tan sencillo de engañar.

―Como sea, cuando usé mi sonoquinesis, pude apreciar su espantosa capacidad de aprendizaje. La princesa, en cada uno de los ejercicios, analizó al mejor de sus compañeros en cada área para aprender qué hacer, pero eso no es todo. En un principio, pensé que se limitaría a copiar, más por lo que percibí, no solo no hizo eso, sino que adoptó cada movimiento para poder ejecutarlo con la misma eficacia, pero acorde a sus capacidades corporales ―argumenta Devdan con cierta sonrisa de burla―. Es una lástima, ¿sabes? Si su cuerpo cooperara, podría hacerlo mejor. No obstante, creo que le servirá para disminuir la distancia con los demás. Aunque claro, deberás de explotarla al máximo en estos dos años.

―Eso no tienes por qué decirlo. Es obvio que la haré entrenar hasta reventar.

El joven alemán no tiene que escuchar más, confirmado lo que ha intuido, sujeta un par de cubetas con agua con la intención de dejar caer el líquido sobre las muchachas, pero es Devdan quien lo detiene, con una observación que lo alarma.

―¿No dijiste que ellas soportaron más que los otros? ―Erich regresa su mirada al moreno―. Creí entender que fue fácil lidiar con ellos. Entonces, no entiendo por qué…

Al Devdan señalar su nariz, Kirchner suelta los baldes sobre los rostros de las jóvenes y poco le importa la velocidad increíble en las que éstas se levantan producto del golpe y el agua. Para él, lo importante es la pequeña gota de sangre que sale por su cavidad nasal.

Instantáneamente, todo se torna oscuro para el joven. Pero para su fortuna, Devdan se porta a la altura y con un par de palabras rudas para que Miu se marche lanzando maldiciones, se libera de un obstáculo. Con todo, al actor le queda la persona a la que es más difícil despedir y no por su título, sino porque parece, tener intenciones de conversar con su amigo.

―Bien hecho, princesa. Seguimos mañana, ¿le parece? ―congratula y despide él, interponiéndose entre ella y Erich. Más como la doceava da la idea de que no se marchará, decida optar por otra técnica―. ¿Sabe jugar ludo? Si gusta, le puedo enseñar. Nos haremos grandes amigos y quizás algún día, hasta la llegue a llamar por su nombre.

Lo último, enciende algo en la doceava. Ella lo ha pospuesto hasta este instante por sus ocupaciones, pero la oración del hindú, le recuerda algo que ha querido pedir por un tiempo. De ahí que, se aleje del agarre de Devdan y en un pestañeo, regrese con su maestro.

―Erich ―llama ella con voz apenas audible y con un brillo que le impide entrever que está en un terreno en el peor de los momentos―, ¿te puedo preguntar algo?

Al instante, enfadado, pero habiéndose cerciorado que su sangrado ya no existe, voltea hacia ella.

―Este no es…

―¿Puedes…? ¿Me puedes decir Julia, por favor?

Tendría que haber un límite para cuan estúpido se puede ser, ¿no? Pero con esto, Erich ha comprendido que la princesa, no conoce ese límite.

―No ―objeta él tajante―. Es hora de que te ubiques. Yo soy tu maestro y nada más.

Capítulo 26

―Entonces, en el rango de uno a cinco, ¿qué tanto crees que se ha presentado tu trastorno en el entrenamiento cuerpo a cuerpo que has tenido en estos dos días?

Julia guarda silencio. Ella tiene la respuesta, pero no se siente bien para contestar. Es más, la princesa realmente no quería asistir a la terapia que se ha dado de forma virtual por motivo de su viaje, más no es por el cansancio de su cuerpo sino por el roce con Erich.

―Dos, supongo ―dice dubitativa, bostezando un poco―. ¿Podemos hacer el ejercicio de…? ¿Cómo se llama? ¿Desensibilización sistemática? Es que estoy cansada.

A través de la pantalla, Metzler con sus ojos cafés, analiza el porte de la jovencita. De esa forma, presta atención a su rostro que tiene algunos cortes y ciertos moretones.

―Te noto desenfocada. Es la primera vez que tratas de cortar la sesión. ¿Sucede algo? Porque aunque te veo lastimada, me parece que no es por ello. ¿Es que no has logrado dormir?

―Es solo cansancio. Duermo bien ―miente y como lo sabe, baja la mirada―. No hay pesadillas, ni malestar, lo juro. Es solo que como Erich… Perdón. Me refiero a que mi maestro es algo rudo y el otro joven también, así que termino el día con mucho dolor.

La afonía aparece y se prolonga por un minuto que Julia siente asfixiante.

―De acuerdo, como según tú, los combates no te han molestado tanto, ¿qué te parece si hablamos de otra cosa? ―Señala Metzler, pasando sus manos algo arrugadas por su cabello que ostenta un par de canas―. Si lo recuerdo bien, en las sesiones pasadas te mostrabas cómoda conversando de… ¿Qué tal están las cosas con Erich?

―Bien ―contesta Julia con simpleza, apretando su camisa y tragando grueso.

―¿Te ha recomendado más libros? ¿Has tenido debates literarios con él?

―Insisto, prosigamos con la desensibilización, por favor.

Tal y como lo ha planeado, Julia cae en la trampa de la psicóloga.

―Intuyo que ha sucedido algo con Erich. ¿Por qué no lo comentas? ―La muchacha niega con la cabeza―. En nuestro primer encuentro te dije que no te obligaría a nada, pero si los asuntos con él te incomodan, me encantaría ayudarte. Yo no juzgaré a ninguno.

Ante la insistencia, el primer pensamiento de la princesa es mantenerse callada, pero tras meditarlo y al no contar con nadie más para exponer el enredo en su mente, decide relatarle a la doctora el episodio que tuvo con su maestro después de su primer día de entrenamiento.

―Y eso fue lo que pasó. Sé que no es mucho, pero… Fue su tono brusco y el enfado. Por si fuera poco, también en su trato diferente. Hace un rato le pregunté acerca de una novela y me ignoró por completo. ¿Cree que tengo la culpa? Es decir, quizás es porque paso mucho tiempo en su oficina, porque ha tenido que cocinar dulces para mí o talvez, porque lo invito seguido a una librería cafetería cercana a mi casa. ―Ella toma una breve pausa―. ¿Será que estoy exagerando? Al fin y al cabo, él no dijo nada que no sea cierto y además, hace un largo rato que Erich… Si lo recuerdo bien…

Julia niega y se acomoda un mechón del cabello, con unas rara sensación de desear llorar.

―Quiero tratar de entenderte, Julia. ¿Qué es lo que sentiste cuando él te mencionó aquello? ―La joven niega y pronuncia un diminuto “no sé” ya que con sinceridad, no sabe colocar el sentimiento en palabras―. Probemos con lo siguiente. ¿Por qué le pediste que te llamara por tu nombre?

―Porque me gusta ―contesta con certeza y por primera ocasión, sin dudar―. No me agrada el honorífico de princesa, su majestad ni nada de eso. Mucho menos, que me llamen como ella. Nunca he querido ser como Juliana y me desagrada todo lo que venga de ella. Cuando usted me pidió lo mismo, me sentí bien y quería que él también lo hiciera. Al fin y al cabo, desde que lo conozco, siempre ha sido lo que se tilda de “irreverente” y no pensé que fuera una mala idea.

―Pero, ¿por qué él? Hasta donde lo has explicado, no has sentido esa necesidad con…

―Supongo que porque me agrada. Él y yo tenemos un par de cosas en común que no tengo con Josiah y Yerik. Me siento bien con Erich a pesar de que es algo raro. ¿Sabe? Tiene una manía con escribir listas para todo tipo de asuntos. He estado viéndolo mucho y, lo hace hasta para analizar marcas de productos de aseo personal como el papel higiénico. ―Una leve sonrisa que no escapa a los ojos de Metzler, se sitúa en los labios de la muchacha―. Además, es un tanto odioso y sádico, pero me agrada estar con él.

―¿Te recuerda a la señorita Carroll? ―Ante la indagación los orbes de Julia se llenan de lágrimas―. Dime, de alguna manera, ¿Erich te recuerda a Nicole?

―No lo sé. Yo amaba mucho a mi tía Nicole. Ella era…

Y así, Metzler logra tocar y sacar a la luz, el tema que Julia ha postergado por varios encuentros. De esa forma, entre llantos donde siente el revivir de su corazón roto, la princesa suelta todos sus sentimientos respecto a quien fue su maestra, su ejemplo y la razón de su lucha. Asimismo, pronuncia lo que no puede faltar y es, aquella culpa abrasadora por haberla asesinado tanto a ella como a un gran número de personas con sus manos.

―¿Te sientes mejor?

―La cabeza me da vueltas. Lo he recordado y… No me gusta hablar de ella ―expone la princesa temblorosa, limpiando sus ojos y nariz―. Lo siento, me salí del tema.

La doctora niega, porque es cierto, Julia ha expuesto un sin número de asuntos que le permiten a la especialista, analizar el rol de Erich en su vida.

―No te preocupes y, ¿por qué no conversas con Erich de esto para que su situación mejore? ―La respuesta de Julia es negar con vehemencia y apretar sus labios―. ¿Te da vergüenza? ―La joven asiente―. ¿Y si lo hago yo? ―Otra vez, hay una negación por parte de la paciente y por ello, un suspiro se escapa de la mujer―. En la sesión pasada insinuaste y volviste a afirmar que tienes que confesar ante tus padres, lo que de verdad sucedió en tu secuestro. Yo lo entiendo perfectamente y supongo que se dará ese instante pero, ¿por qué no tomas esta situación con tu maestro como práctica?

―¿Práctica? ¿A qué se refiere?

―De forma concreta, a que tendrás que abrirte con tus progenitores. Tu tarea será exponer los hechos más también tus sentimientos, miedos y culpas. Con Erich, quizás es un asunto un tanto diferente y ni siquiera equiparable, pero te podría servir para ejercitar el dialogar en contra de los pronósticos más oscuros que puedan venir a tu mente.

―Lo intentaré ―acepta Julia―. ¿Podríamos hacer el ejercicio? Perdón que insista, pero quiero probar mi resistencia. Necesito que me brinde el permiso para aprender ergoquinesis.

―¿Quieres aprender a usar tus poderes? ¿No sientes que vas algo rápido? Pensé que para ti, ya era un gran avance aprender a pelear.

―Talvez, pero no es suficiente. No quiero depender de Josiah y Yerik porque… No quiero verlos morir. Necesito que la brecha entre nuestras habilidades disminuya. Estoy retrasada. No puedo quedarme atrás por siempre. Debo protegerlos a ellos y a mi familia.

Para la psicóloga, es inevitable seguir postergando la técnica y por ello, inicia a ejecutarla en Julia. Así pues, planteando situaciones imaginarias respecto a los detonantes de su trastorno, pone a prueba la tolerancia adquirida por la princesa a éstos, durante el proceso terapéutico. Y una vez ha culminado, luego de que Julia limpia las lágrimas que las situaciones más gravosas le provocan, la especialista pasa a dar su dictamen de la petición de la paciente, además de las recomendaciones y señalamientos propios de su intervención.

―¿Te encuentras de acuerdo con lo que he pronunciado? ―Aun llorando, la doncella asiente con una leve felicidad que puede entreverse en sus orbes negros―. Entonces, te esperaré a ti y a tu familia en la próxima sesión que será en año nuevo. Recuerda marcar tu progreso como lo has hecho hasta ahora y por favor, si entras en una crisis fuerte, llama al número que te brindé para que pueda tratarte de inmediato.

―Gracias, doctora Metzler, pero no habrá necesidad.

―Eso espero y por favor, no apagues el video llamado. Dile a Erich que quiero hablar con él para ponerlo al tanto de tu avance.

Levantándose de su asiento, la muchacha sale de la oficina de su maestro y con la incomodidad aun invadiéndole, se aproxima a la cocina donde él se haya haciendo la cena.

―La doctora te espera ―señala sin verlo a los ojos―. Con permiso, iré a dar una vuelta.

Él no responde, se limita a apagar la cocina y a dirigirse a su despacho provisional. En cuanto toma asiento frente al computador, enmudece como es usual y espera a que la especialista se pronuncie respecto a su trabajo.

―Julia tiene mi permiso para aprender a usar sus poderes psíquicos ―comunica Metzler, colocándose en una posición más cómoda en su silla―. Hoy reveló un gran progreso en cuanto a enfrentarse a la situación hipotética de verse empleando la ergoquinesis. Aunque, a la verdad, su resistencia no fue tanta al imaginarse usándola en batalla. Considero que por el momento, estará bien con que aprenda lo básico de la habilidad de la séptima familia.

―De acuerdo, luego de sus vacaciones, iniciará a trabajar en ello. ¿Algo más?

―Sí, una cosa. ¿Has planeado volver a terapia conmigo?

El ambiente se tensa, Erich aprieta su mandíbula y casi repite un mantra para sosegarse.

―No entiendo a qué viene eso. Fui dado de alta.

―¿En serio? Yo no lo recuerdo de esa forma. Más bien, lo que me parece, es que tú solo te diste de alta y que de paso, convenciste a tus padres de que no había necesidad de otras sesiones ―explica con sus ojos cafés atentos en el joven―. ¿Lo sabías? Siempre has sido bastante manipulador, pero no me malinterpretes, eso en parte es bueno. Supongo, que en estos años te ha ayudado como agente y de manera reciente, con respecto a la princesa.

―¿Qué fue lo que dijo esa idiota?

―Nada en particular pero, ¿te refieres de esa manera hacia su majestad? ―Erich muerde su lengua, pues su antigua doctora lo ha sitiado―. Cuando Julia me relató cómo la convenciste de aceptar la terapia y aún más, cuando me describió las actividades que hacía contigo, pensé que lo habías superado. No obstante, tú mismo has cambiado mi idea. ¿Por qué aceptaste este trabajo? ¿Por qué permaneces con ella cuando te hace daño?

―Eso no es de tu incumbencia.

―Pues déjame corregirte, sí lo es ―afirma Metzler, acomodándose el cabello―. Ella es mi paciente ahora y tú lo fuiste en un determinado tiempo. Quiero lo mejor para ambos. Así que, permíteme darte un consejo: si quieres seguir como su maestro, haz una cita conmigo. Erich, tienes que renunciar a Daina porque de lo contrario, terminarás lastimando a la doceava princesa y eso, sería una lástima. Julia progresa con paso firme, pero si tú llegas a trasladar todos tus sentimientos acerca de tu hermana mayor a ella… Piensa, suficiente ha tenido la pobre con haber perdido a su adorada maestra como para lidiar ahora, con las inseguridades y la ira estúpida de un chico que no ha superado sus problemas de familia.

―Por favor ―emite con resentimiento―, lo dices como si fuese el pilar del universo.

―Del universo no, pero de su progreso, lo eres ―confiesa tomando una pausa breve―. No debería decírtelo, más… Tú eres más importante de lo que crees para ella. Para Julia, eres el equivalente a la fuerza y confianza que le proporcionaba Nicole. Quizás no te guste, pero eres el reemplazo de su tía. Y no la culpes de ello, tú mismo te ganaste ese puesto cuando la salvaste de que se suicidara. Por lo cual, busca la manera de arreglar tus problemas con ella.

Con la sangre hirviendo y sintiéndose a punto de explotar como un volcán, Erich cierra la computadora con un abrumador golpe. Poco le importa el daño del aparato. Es más, quisiera tener alguna otra cosa para romper porque, ¿cómo se atrevía Metzler a dirigirse de esa forma a él? En definitiva, ha cometido un error al contactarla como la terapeuta de Julia. ¿Por qué no previó que en algún momento pondría el dedo sobre la llaga de su pasado?

En este punto, mientras él busca la ventana para recibir aire, no sabe qué lo enfurece más. ¿La insinuación de que debe buscar ayuda psicológica o la afirmación de que la princesa lo ve como a una tía? Cualquiera de las dos cosas le parece desagradable. No obstante, lo que determina como repugnante, es ser catalogado como una bestia ya que, ¿de qué otra forma podría llamársele a alguien que refleja lo peor de sí contra otra persona? Y eso, precisamente, fue lo que la mujer le insinuó respecto a su proceder con Julia.

Si su madre hubiera escuchado a Metzler… Él ni siquiera quiere imaginarse lo que diría su progenitora y menos, la cara de decepción que pondría.

¿Cómo se le pudo ocurrir eso a la doctora? Erich admite que puede ser algo rudo y que sí, talvez hubo cruzado la línea cuando usó un tono de voz cortante e hiriente con Julia. Sin embargo, ¿es que no entendía que necesitaba ponerle un alto a la muchacha? Desde hace un par de semanas, la idea de que algo estaba mal, sonaba en su mente y aunque aún negaba que las cosas con la princesa se estaban volviendo una falta en su profesionalidad… ¡Diablos! ¿Por qué había tanta confianza de ella para su persona? ¿Por qué razón salían y pasaban tantos tiempos juntos cuando la doceava lo quería? Erich no quería llamarle la atención, pero fue ella quien rompió con su ideal cuando le solicitó aquello.

¿La reacción de ese instante del alemán se debió a que Julia rompió con todo estándar? Sí, aunque también fue por sus conversaciones con Devdan, por la fotografía que puede interpretarse de una forma errónea, porque ella lo tomó con la guardia baja cuando lidiaba con una crisis personal y sobre todo, porque despertó sus sentimientos hacia la sombra de Daina Kirchner. Con todo y aun siendo consciente de ello, la ira no es arrojada de Erich. Al fin y al cabo, él no se ve capaz de lastimar a la princesa. ¿Qué clase de ser humano sería si lo hiciese? El joven tiene madre y hermana, ¿cómo habría de verlas tras lastimar a la doncella?

Tratando de apaciguarse, Erich dirige sus ojos a lo lejos y ahí, en la orilla de la laguna, la observa y maldice. De inmediato, de la ira, él pasa a la culpa; una que le recuerda días grises.

¿Por qué ella tuvo que verlo con ojos llorosos cuando la puso en su lugar? ¿Será que por eso mismo tenía los orbes rojos cuando salió a informarle de que Metzler lo esperaba? Así, si la intención de la psicóloga era hacerlo sentir como una basura, en este instante, lo está logrando y peor que eso, hasta lo hace creer que en verdad es un déspota.

La mente de Erich se convierte en un torbellino al igual que la de Julia. Ambos tienen mucho que procesar y comprender. Por ello, en lo que resta del día, se dedican a hacer sus actividades en total silencio y de manera distante, apenas cruzando miradas. Incluso, la mañana y tarde siguiente la cual es la última de entrenamiento en el país extranjero, pasan de igual forma. El maestro se encarga de evaluar los ejercicios y practicar combates con los dos varones que son sus alumnos. Por su parte, ella se dedica a sus labores para crear sus habilidades y a luchar con el joven hindú que no le hace el trabajo sencillo.

Para culminar, tras una larga jornada en donde termina la agonía de los más jóvenes, después de una cena bastante oriunda del sitio realizada por Erich y que en otras circunstancias Julia alabaría, todos se dirigen a sus habitaciones al ser vencidos por el cansancio. De esa forma, el sueño se hace presente casi de inmediato, aunque no de forma particular en las dos personas que se mantienen alteradas. Por lo cual, éstas dejan sus posiciones en sus lechos y buscando el sosiego (en lapsos de tiempo diferentes), se encaminan hacia la laguna donde, de forma irremediable y aunque han corrido de un posible encuentro, se hayan en la obligación de plantar cara.

―Deberías estar dormida, ¿no? ―Ella no contesta a Erich, sigue remojando sus pies en el agua mientras yace sentada sobre una roca―. ¿Por qué no dejas eso? Te resfriarás.

―No, me ayuda a relajarme. Además, creo que he obtenido una especie de tolerancia a los resfriados con toda el agua que me arrojas.

No hay más palabras. La afonía reina y la cuestión se torna en hablar o no hacerlo.

―Felicidades, al parecer has avanzado en el tratamiento ―articula Kirchner para no sentir la incomodidad y aunque no entiende por qué, con su telequinesis mueve otra piedra para sentarse junto a Julia―. ¿Te gusta la vista?

―Perdón ―expone ella de repente, con ojos llorosos―. Lamento si te incomodé, pero es que no tengo más amigos que Josiah y Yerik. Me estaba gustando tener cerca a alguien con mis mismos gustos. Con todo, no te preocupes. No te molestaré más, entiendo que debes ser profesional y que tu trabajo es ser mi maestro. Así que, mejor iré a la cama.

La muchacha se levanta para marcharse y Erich sostiene su mano para evitarlo. La culpabilidad abate al maestro, más para su fortuna, ésta no es comparable a la sentida hacia ella porque al fin y al cabo, ¿qué es lo que tienen en común Daina y Julia? Nada, ambas son como el día y la noche. Por lo cual, mandando al infierno sus problemas, la fotografía que les fue tomada a ambos estando ella en su forma original, además del pronóstico erróneo de Metzler, se arma de valor para anunciar algo que es en su totalidad, verdadero.

―Yo exageré. La que no debe preocuparse eres tú. ¿Quieres seguir como hasta ahora, Julia? ―El pronunciar su nombre, extrañamente le gusta y a ella, escuchar aquello la hace asentir feliz―. Perfecto, ¿quieres ir a dormir? ―Ella niega―. ¿Sabes jugar ajedrez?

―No, Erich. Aunque, puedo aprender a cambio de un par de tamales que quedaron de la cena y un poco de leche caliente.

Sin poder evitarlo, una pequeña risa se escapa del joven maestro.

―Para tener ése cuerpo, comes demasiado ―declara y se castiga mentalmente cuando la chica lo mira con un gran interrogante―. Olvídalo, vamos adentro.

Ellos no tardan en hacer lo que han prometido y así, en un par de minutos, Julia se haya comiendo mientras tiene una jugada con Erich que no tarda más de tres rondas en finalizar.

―¡No es justo! ―Se queja haciendo un puchero―. ¿Eres campeón de esto o algo así?

―En efecto, campeón alemán juvenil, pero… No hagas pucheros, tienes dieciséis años y no se ve nada bien ese tipo de actos.

―Como digas, tía.

―Bien, por otro lado ―dice ignorando lo que ha salido de Julia de manera inconsciente―, hoy dormirás en mi habitación porque, ¿crees que no me daría cuenta que pasas las noches en el sofá de mi sala? ―Al notar que la chica abre su boca, él levanta su mano―. Ni se te ocurra objetar. Yo dormiré con Devdan.

―Está bien ―acepta ella tomando la pieza de la reina―. ¿Podemos jugar de nuevo?

Otra partida da inicio. Los jóvenes están tan concentrados en lo suyo, que no vislumbran la presencia de alguien que los ha observado desde su estancia en la orilla de la laguna.

―Diablos, y yo que había pensado que era la pelinegra ―masculla el joven―. Erich, me alegra por ti, pero tanto tú como Kira, terminarán llorando.

Capítulo 27

―Mamá, ¿crees que la percepción de poder psíquico es decisiva en un combate?  ―Interroga Julia en tanto corta unos tomates―. O más bien, ¿es de gran ayuda en una pelea?

Caroline mira a la jovencita de cabellos negros con una sonrisa. Pese a que sus indagaciones le parecen raras, no se fija en ello sino en el hecho de que después de tanto tiempo, ha vuelto a llamarla con el apelativo que tanto extrañaba.

―Respecto al papel decisivo, varía en cuanto al uso que el agente haga de ella, pero podría decirse que en cualquier batalla, es importante. Por ejemplo, es una gran arma que puede usarse tanto a nivel de defensa así como también en la ofensiva ―expone Caroline, mientras coloca su cabello corto detrás de la oreja―. En otras palabras, dependiendo del rango de la percepción, si puedes localizar a tu enemigo, tienes una gran ventaja para calcular los números, montar una emboscada y evitar ser tomada con la guardia baja. Además, si cuentas con que la mayoría de oficiales, al realizar un ataque corporal, dirigen una gran parte de su fluido psíquico a diferentes partes de su cuerpo para mejorar su resistencia y aumentar su poder ofensivo, esta técnica es de gran ayuda para prever ataques y repelerlos.

Julia asiente mientras que con ayuda de la charla con su madre, termina de convencerse de que la decisión que ha tomado, es la mejor para llevar a cabo. Después de todo, aunque ella ha meditado de sobremanera en eso (desde aquel recuerdo de su infancia que se dio cuando practicaba con Devdan en Nicaragua y donde recordó las palabras que cierto jovencito le brindó), tenía un par de dudas que en este instante se han desvanecido. Así pues, ahora entiende el siguiente paso que ha de tomar y, a pesar de que aún no comprende por qué su cabeza le rememora con tanto ahínco una frase que no parece tener un contexto específico, algo le dice que fueron dadas para su presente.

―¿Todo esto es por el entrenamiento que tendrás luego de tus vacaciones, cariño? ―Interviene Grayson por primera vez, tras quitar sus ojos de su computadora―. ¿Tienes muchas dudas de ello?

―Sí, las tenía, pero con esto estoy clara ―responde Julia sirviéndose un poco de la ensalada que ha hecho―. Regresaré a mi habitación. Quiero hacer unas cosas antes de irme.

―¿Saldrás? ―Preguntan los padres al unísono con el miedo de que ella esté regresando a sus viejos hábitos.

―Claro, quiero caminar un rato. Pero, iré con mi equipo de seguridad. No se preocupen.

―Mi amor ―pronuncia Caroline―, ¿por qué no te quedas con tus hermanos? Estoy segura de que querrán pasar un tiempo de calidad contigo.

Ante lo dicho, la duda embarga a Julia y por tal razón, sus pensamientos vuelan en tanto observa a sus progenitores afligidos. Sin embargo, se mantiene firme en lo que ha resuelto.

―Lo siento, no puedo quedarme. Aunque, puedo asegurarles que no estoy huyendo. No puedo hablar de esto por ahora, pero es por el bien de todos.

Ella se da media vuelta y sale de la cocina. Por su parte, con cierta perturbación, Caroline se dispone a ir por ella, pero es Grayson quien la detiene.

―¿Recuerdas las palabras de la doctora? Ten paciencia. Tenemos que darle su espacio ―dice acercándose a su esposa y besando su frente―. Irá con sus guardias. No te atormentes.

A pesar de no estar convencida, Caroline acepta. Al fin y al cabo, tanto ella como su esposo necesitan confiar en su primogénita. Por lo cual, pasado un cuarto de hora, éstos se marchan del lugar sin pedir explicaciones a Julia y así, en el mismo periodo de tiempo, la doncella termina de alistarse y se dirige a la cochera donde es esperada por sus súbditos.

―Su majestad, el automóvil está listo ―anuncia Gardner―. ¿A dónde quiere ir?

El chofer no recibe una respuesta inmediata de parte de la princesa y es que ésta, se haya ocupada observando a los demás vehículos y a los agentes que se encuentran haciendo fila delante de ella.

―Capitán Thatcher ―llama ella, haciendo que el mencionado se acerque―, ¿planea que todo el equipo me acompañe?

―Fueron las órdenes del teniente coronel Kirchner. Usted no puede salir sin un buen número de hombres y mujeres comprometidos a resguardarla.

―Sin contar a la señorita Hill, elija a cuatro agentes más para custodiarme. Es una orden.

―Princesa, lo siento, pero en tal caso… Llamaré al teniente coronel.

―Se lo prohíbo. Mi mandato es de mayor peso que el que él puede establecer ―pronuncia de forma retadora, como nunca antes, alguien la ha visto―. Más para que se quede  tranquilo, me dirijo a la sede principal de la séptima familia. No corro peligro ahí. Aunque, si quiere que mi maestro se ponga de mal humor…

Como si hubiera pronunciado una especie de hechizo poderoso, el capitán a cargo de la princesa empieza a trabajar por cumplir la orden de ésta. Y ante ello, pese a que la doncella siente ganas de reír por el temor abrumador que su maestro parece infundir aún a sabiendas de la distancia abrumadora en la que se encuentra, se mantiene con el rostro serio.

Seguidamente, mientras Julia toma asiento en la parte trasera del automóvil junto a la señorita Hill, no puede evitar cuestionar por qué todos parecen temerle tanto a Erich, pues a pesar de que reconoce que es algo intimidante cuando se lo propone, le es imposible creer que alguien que ríe de forma tan encantadora, pueda ser un demonio a los ojos de los demás.

―Su majestad, ¿está segura? ―La voz de Hill la hace volver a la realidad―. ¿Quiere que la acompañe? ¿No tendrá problemas por ello?

―¿A qué te refieres? ¿Problemas con qué?

―Usted lo sabe ―contesta temblorosa y al notar que su superior no la comprende, decide soltar su miedo de golpe―. Soy de la tercera rama. Tengo prohibido entrar al hogar de Padre a no ser que se me convoque. ¿Qué pasará si le llaman la atención por mi culpa?

―¿Eso es una regla? ―Hill asiente―. ¿Solo aplica para la séptima o es así para todas?

―Es para todas, princesa ―contesta Gardner y adelantándose a la indagación de Julia, profiere―: Ha sido de esa forma desde la época del honorable, primer consejo.

―¿Ah, sí? No me importa. Te presentarás como mi guardiana y eso serenará todo.

―Pero, ¿y si los miembros del consejo se enfadan con usted?

Julia aprieta sus manos. Algo viene a su mente y es, aquel momento en que Nicole le anunció que todo en la organización era suyo. ¿Acaso eso no significaba que ella debería controlar las cosas a voluntad? Entonces, ¿por qué el consejo tiene el poder de hacer normas de la forma en que les plazca? Ella conoce la respuesta, pero no por eso, es menos doloroso.

¿Será acaso porque la terapia está surtiendo efecto? ¿Se deberá a que de manera reciente la doctora Serkin y Metzler decidieron bajar la dosis de su fármaco? Eso no lo sabe, lo que sí entiende, es que ahora puede ver las cosas que antes estaban cubiertas como por un velo.

―¿Pueden hacerme un favor? Prometo que esto quedará entre nosotros. ―Hill y Gardner por el retrovisor, la observan con temor―. Díganme, ¿cuáles son las reglas que creen que son estúpidas, sin sentido y completamente obsoletas dentro de la organización?

―¿Comenzando desde que no pagan igual por las misiones? ―Expresa la joven, ganándose una mirada reprobatoria del chofer―. Su majestad lo está pidiendo y, todos saben lo injusto que es porque, ¿a quién se le ocurre que oficiales de mi misma familia y el mismo rango que poseo ganen mucho más que yo por ser de la primera o segunda rama? Lo entendería si fuera por la jerarquía militar, pero…

―Señorita Hill ―reprende Gardner.

―No le niegues la oportunidad. Permite que hable.

De esa forma, la joven da rienda suelta a sus quejas que a la verdad, no son pocas. ¿Y cómo no? Julia las entiende todas porque rondan en la discriminación entre clases. 

¿Cómo es posible que la princesa haya pensado que solo eran sus hermanos quienes recibían miradas de odio y tratos diferentes? No, en la organización Juliana, hay demasiados casos de segregación. Ahora, entiende a qué se refería Erich cuando en su momento habló de que en la estructura a la que sirve, podría encontrar cualquier acto de esta índole pero, ¿cómo es que aquello cabía?

Desde hace un par de semanas, la doceava ha estado analizando muchos asuntos y sí, en ella ha nacido el recuperarse para entre muchas cosas, darles una mejor vida a sus hermanos y a sus padres. Dentro de eso, está el cambiar la política acerca de las relaciones con personas normales, pero no creyó, que se encontraría con estas noticias. Por tal razón, mientras oye a Hill, se propone realizar más transformaciones. Aunque claro, ella es consciente de que primero debe volver a tomar su lugar en la organización y eso significa, hacerse de respeto para no tener que usar la autoridad y el poder de otro (como lo hizo hace un rato al mencionar a Erich frente a Thatcher) e incluso, evitar la tontería de ir con cuidado para que sus órdenes no sean desaprobadas por el consejo.

―Muchas gracias, Hill ―habla Julia cuando la joven ha terminado su ponencia y el automóvil ha estacionado en la entrada de una deslumbrante mansión―. Prometo que en el debido momento, muchas de esas cosas cambiarán.

Un hombre mayor, que la princesa ha visto de forma ocasional, abre la puerta de su vehículo y antes de que ésta tome su mano para bajar de la manera que indica el protocolo, un comentario se gana su atención.

―Su excelencia, usted ha cambiado mucho. Parece tan confiable que… ―Una pequeña sonrisa se pinta en los labios de la doceava―. No quiero decir que antes no fuese confiable. Lo que quiero decir es…

―Solo baja del auto, ¿quieres? ―La risa corta de Julia provoca que Hill abra su boca sorprendida y, antes de que ésta se recomponga para cumplir el mandato, vuelve a la estupefacción cuando la princesa agrega―: Y por cierto, recuérdame que al volver a casa, deje muy en claro, que si alguien vuelve a faltarle el respeto a mi familia como lo han hecho hasta el presente, será castigado.

Un escalofrío atraviesa a Hill, pero esto poco le interesa a la princesa porque ha cumplido su objetivo. Por lo que, ignora a su acompañante y pone sus pies en tierra, antes de recibir una reverencia por parte del hombre que ha salido a su encuentro de forma previa.

―Es un placer que su majestad nos visite ―dice él a modo de saludo―. El joven señor la ha estado esperando. ¿Gustaría acompañarme junto a sus fieles guardianes?

Ella contesta con un movimiento y al instante, sigue al sujeto por un sendero que conduce a los jardines de la imponente construcción donde residen los principales mandatarios de la séptima familia. Por lo que ahí, tras un corto periodo de camino, en medio de un bello paisaje con flores deslumbrantes, se haya sentado en una cómoda silla, la persona que Julia necesita.

―Jacob, ¿podrías encargarte de que los servidores de su majestad pasen un momento cómodo en la mansión? ―El hombre mayor que es la mano derecha, hace una reverencia y tras un movimiento de mano de Julia, éste se aleja con la señorita Hill y los demás miembros de seguridad―. Perfecto, ahora estamos solos. ¿Por qué me has buscado? Normalmente, nuestros encuentros son fruto de la casualidad.

El doceavo contenedor guarda un silencio breve, pero a la vez eterno. Éste, es a la verdad inentendible para la mayoría, pero no se debe a otra cosa más que al peso de los recuerdos. En concreto, para las imágenes que la hacen volver a la vida que tuvo en medio de la especie de psiquiátrico en la que fue encerrada durante dos años. Y sí, quizás no hay mucho que evocar de aquellos días, puesto que fueron iguales y porque casi todo fue como permanecer guardada como una linda muñeca cuyo dueño depositó en un cuarto tan blanco como para dar náuseas, con el objetivo de que ésta no se siguiera malogrando.

―Luke ―pronuncia ella decidida, desenterrando la memoria de cuando por única vez, la puerta de su habitación en el centro mental se abrió, para dar paso a un niño y no, a doctores que no hacían otra cosa que hacerla llorar con sus preguntas sobre lo sucedido en su secuestro―, enséñame a usar la ergoquinesis y la percepción de poder psíquico.

―¿Por qué? ―Interroga cruzándose de brazos, a pesar que el tono de voz y la energía desprendida en medio de la declaración, le indican al primer candidato a líder de la séptima familia, el compromiso y el deseo de ella―. Erich es tu maestro y, aunque no es un usuario de este poder, podría buscar a un asesor para ti. ¿Él sabe de este encuentro?

―No, no lo sabe. Él está de vacaciones. Retornó a Alemania ―contesta ella bajando un poco el rostro―. Y sí, antes de irse habló acerca de buscar un asesor a su regreso, pero yo no puedo descansar durante dos semanas. Luke, necesito disminuir la distancia entre mis compañeros y para ello, requiero al mejor de todos para instruirme. Así que, por favor, enséñame a usar mis poderes.

―¿Por qué? ―Pregunta el muchacho por segunda ocasión, dándole a entender que su respuesta no es suficiente―. ¿Qué quieres alcanzar?

―Quiero despertar de una vez, deseo ser libre. ¿No son esas buenas razones? Por lo demás, necesito cumplir mi promesa con la señorita Carroll, obtener el poder para protegerme sola y a los demás. Y por último, que es lo que he estado pensando que será fundamental: recuperar mi posición como gobernante.

El muchacho baja un poco su rostro y sonríe. Escuchar a la princesa decir esas palabras le hace feliz. Al fin y al cabo, él conoce de primera mano lo rota que ella estaba y percibir este cambio, se le hace excelso porque la conoció en las peores circunstancias.

―Has cambiado, ¿te lo han dicho? ―Ella asiente y él, rememorando el mismo encuentro que ella y distinguiendo su energía actual, agrega―: Para mí, eres una pequeña hermana. Por supuesto que te ayudaré y más porque yo mismo me ofrecí. Pero, ¿no quieres informarle a…?

―No, quiero que sea una sorpresa para él, mis compañeros y mi familia.

El muchacho de cabellos cafés se levanta de su asiento y camina hacia ella.

―Has hecho bien en venir conmigo. Nadie más podría ayudarte en este punto. ―Toca la cabeza de ella y pasa sus manos en su cabello―. Sus energías son demasiadas parecidas, es como si fuesen la misma.

―¿A qué te refieres?

Luke, el nieto mayor de Keith Dalley, no contesta el cuestionamiento de la princesa. Él se limita a cerrar sus pensamientos respecto a lo que siente en ella y, se traslada a contemplar su nuevo “yo”, uno que creyó que no se aproximaría pronto y menos, luego del incidente reciente con la Insurrección. Así pues, en el momento que se halló con Erich y la distinguió tan lastimada por el tipo cuyo fin fue la decapitación, él pensó que ese mundo de oscuridad en que estaba envuelta y que él conoce a la perfección, tardaría mucho en desaparecer.

―Me alegra mucho que mi abuelo haya dado su voto para que Erich resultara tu maestro. Es notable el avance que has hecho con él.

Un pequeño silencio hay entre ambos, pero no uno incómodo sino uno grato. Y es que, Julia no ha entendido por qué, pero las pocas veces que lo ha visto, nunca se ha demostrado tan renuente con él. Quizás, no puede tildar su relación como cercana debido a que únicamente han tenido unos cuatro encuentros de cinco minutos, pero al menos, le parece confiable. Es más, esa es una de las razones por las que pensó en pedir su ayuda cuando le vino la idea de adelantar su entrenamiento. Aunque, claro está, que la otra motivación que tuvo es porque el joven, es considerado el mejor agente en percepción, al poseer un rango de análisis de poder de casi un kilómetro de distancia. Siendo esto último además, el motivo por el cual de forma previa, Jacob estuvo esperando a la princesa, antes de que ésta se presentara en la puerta de la residencia.

―¿Te gustaría comenzar ahora mismo? ―Pregunta el muchacho y ella mueve su cabeza para afirmar―. Trataremos de llevar los dos asuntos a la par, ¿te parece? ―Julia vuelve a demostrar su conformidad―. No se diga más. Iniciaremos a experimentar con absorber energía de la naturaleza y del agua porque según mi abuelo, tu madre usa su ergoquinesis con ellas. Pero antes, necesito explicarte algo que en cuanto veas a Erich, debes declararle.

―¿Es algo malo? ―Pronuncia ella temerosa y viniendo a su memoria el que de niña tuvo muchas dificultades para aprender el uso de la ergoquinesis cuando Nicole era su maestra, añade―: ¿Acaso tengo algún problema con mi…?

―Para nada. Es sólo que… Como tu maestro, él debe saberlo. ―Luke se ha detenido, ya que no puede hacer una declaración de un asunto que solo le concierne a Kirchner el exponerlo o no ante ella―. ¿Tienes alguna idea de por qué te visité cuando estabas en esa clínica, aún sin conocerte?

―No, nunca lo mencionaste.

―Fue por tu poder psíquico. Me sentí atraído por él ―anuncia caminando hacia unas orquídeas azules para acariciarlas―. Yo estaba en la clínica general, realizándome unos exámenes médicos y cuando lo sentí, simplemente le pedí a Jacob que me siguiera y me llevara hasta ti. En ese momento, quería entenderlo, deseaba conocer a quien estaba consumiendo los poderes de todos los agentes cercanos.

―¿Qué significa eso?

―Que es inconsciente, pero tú atraes el fluido psíquico de otros.

―¿Desde cuándo? Nadie me ha dicho algo parecido. Es decir, mi madre sabe usar la percepción y nunca lo ha mencionado.

―No tengo idea del instante en que inició. Con todo, respecto a lo otro puedo asegurar que es porque, aunque tu madre es excelente con la técnica, la cantidad de energía que absorbes es mínima y hasta para alguien tan experimentado como el Padre de nuestra familia, es casi imposible distinguir algo de esta envergadura. No obstante, yo lo puedo sentir con total claridad ―explica moviéndose hacia una fuente, tomando asiento en el borde de ésta―. Es algo poco común, más siendo el doceavo contenedor, no hay lugar para la duda. Aunque no lo creas, ahora mismo, hay unos hilos diminutos que están drenando mi energía, la del personal de la casa y el de tu equipo de seguridad.

Aunque ninguno de los jóvenes tiene conocimiento de ello, lo que Luke ha proferido, es algo que además de ser verdadero, proviene de toda la vida de Julia. Cuando la señorita Carroll se hizo cargo de su tutoría, ella ya estaba absorbiendo poderes. Nicole nunca lo supo, pero aquello que vio particular en su alumna como lo es la expulsión de poder psíquico de su cuerpo, no se limita al fluido propio sino a aquel que guarda en su interior, producto del robo de otros.

―¿Es peligroso para los demás? ―Interroga ella abatida porque aunque no lo desea, miles de pensamientos negativos vienen a su mente―. ¿Le puedo hacer daño a otros? ¿Por qué no lo mencionaste antes?

―No lo creí necesario y no, no creo que sea perjudicial porque la absorción es diminuta. Sin embargo, lo he hecho hoy porque tengo la teoría de que al iniciar con el entrenamiento (si es que no ha pasado ya), el control que tienes sobre ello podría perderse. ―Él toma una pausa―. ¿Lo entiendes? Por eso te dije que en este punto solo yo puedo ayudarte. No te preocupes, nadie saldrá herido porque me encargaré de ti. Pero, por favor, cuando regrese Erich, díselo de inmediato.

Pese a que la línea final de Luke le parece sospechosa y que es posible que se oculte algo debajo de su insistencia, Julia decide no investigar. Por lo cual, ignora todo e inicia con lo que dispuso en su mente al salir de su casa. Así pues, cumple con las indicaciones del señorito Dalley lo mejor que puede y prosigue, con lo que dejó pendiente con Nicole. De esta forma, el esfuerzo se hace presente en su estancia con el joven; nada los interrumpe en sus horas de entrenamiento, a excepción de un mensaje que llega a mitad de semana a la princesa y que le provoca un aumento en sus nervios.

Dra. Metzler:

He escuchado tu mensaje de voz. Si lo dispones, esta noche podríamos conversar de ello junto a la doctora Serkin y si nos parece que en verdad estás lista, procederé a contactar a Erich para que lo hagamos, en un entorno controlado.

Capítulo 28

Viendo su reflejo en el cristal, Julia se observa y distingue que su cuerpo delgado tiembla.

Hace ya algún periodo de tiempo que no se sentía tan mal, pero ésta vez no lo puede evitar ni con todos los ejercicios que su psicóloga le ha enseñado.

La doceava está en pánico, su mente grita que debe huir, que tiene que correr lo más lejos que pueda. Sin embargo, la otra parte de su conciencia y que parece inteligente, le señala que debe hacer lo que ella misma solicitó porque nadie la ha obligado, la decisión salió luego de semanas de terapia, de casi dos meses y medio de luchar y, por lo tanto, a como lo ha hecho hasta ahora, debe recobrar las fuerzas para enfrentarse al mayor de sus miedos. Después de todo, si logra salir vencedora de la reunión que ha programado, en su opinión, los pasos que le quedan por caminar, serán menos dificultosos. En resumen, si en verdad planea recuperarse y lograr sus objetivos, debe hacer esto a como dé lugar. Con todo, el problema es, que no cree poder levantarse del asiento porque siente que está amarrada con grilletes.

―¿No te parece interesante? ―Escucha que Erich interroga en voz baja y al instante, voltea a verlo―. No es mi tipo de lectura, pero como suelo probar géneros diferentes de forma ocasional… Creo que le daré una oportunidad.

Al principio, Julia mira a su maestro con una enorme interrogante, pues no tiene ni la más mínima idea de lo que se refiere. No obstante, cuando éste levanta la revista que tiene en sus manos y le señala cierto apartado, obtiene una idea que aunque no es concreta, le sirve en algo para determinar una parte de su pregunta.

―¿El caso de David Reimer? ―Cuestiona y Erich asiente―. Sí, supongo. La semana pasada leí esa revista y en efecto, es interesante.

―¿Te gustaría leerlo conmigo?

―Acabo de decir que lo leí la semana pasada y…

―No el artículo, me refiero al libro ―expone cruzándose de piernas, sin molestarse en meditar, en la mirada que Caroline le dedica―. ¿Sabes que hay un libro? Como lo hizo la naturaleza: el niño que fue criado como niña; ése es el título que lleva la publicación.

Los ojos verdes de la doceava se encienden de la emoción. En honor a la verdad, el caso de un hombre que perdió el pene en una fallida circuncisión a los ocho meses y donde se toca la polémica temática de la reasignación de género, se le hace interesantísimo. Por lo cual, ella no repara en las intenciones de Erich, quien a pesar de que la lectura del libro no se le antoja tanto, ha sacado a relucir aquello para ayudarla. Y es que, al estar sentado a su par en espera de que la doctora Metzler atienda a ella y su familia, le ha permitido entrever el pánico en Julia; uno del que con sagacidad, se ha encargado ya que el nivel de preocupación de la princesa, ha disminuido de forma considerable.

―No lo sabía, pero siendo así, leámoslo juntos en tu oficina y cuando terminemos, ¿lo debatimos con un par de chocolates de por medio?

―¿Por qué no? Quiero probar una receta que encontré por ahí.

―Perfecto, pero no se te ocurra postergarlo por tus clases. Recuerda, es una cita.

Por un segundo, Kirchner se queda congelado por la palabra «cita», pues ésta realmente lo saca de su balance. No obstante, se recupera rápido y la estupefacción sufrida por él es trasladada a Julia, pero por un motivo diferente como lo es, el sentir una especie de corriente eléctrica que atraviesa su cerebro y la cual es producto de su entrenamiento con Luke Dalley, respecto a la percepción psíquica. Quizás aún es una novata en ello, pues todavía no es capaz de diferenciar a las personas por su fluido psíquico, pero al menos, ya puede percibir individuos cercanos. Es por ello, que aunque no puede distinguir el fluido de la doctora Metzler, puede estar segura que es ella, quien se acerca a la sala de espera.

―Buenos días. Me alegra que como siempre, lleguen temprano ―dice Gretchen sonriente, luego de que se despide de un paciente―. Pasen adelante, por favor.

Los padres de Julia y sus hermanos se levantan para entrar al consultorio y como siempre, es la doceava, la única que se toma su tiempo. Así, ella primero se acomoda la falda negra de talla alta que lleva puesta, da una última bocanada de aire y con la percepción de que la cerámica del pasillo se balancea de un lado a otro, da dos pasos temblorosos hacia adelante.

―Julia ―llama Erich y ella se detiene―, si por los nervios te caes al piso como una estúpida, no creas que voy a levantarte. Eres suficiente grande para hacerlo sola.

Bajando un poco su rostro, ella aprieta sus labios por la alegría porque aunque las palabras de Kirchner pueden parecer algo duras, la doceava comprende el significado detrás de ellas, por el tono de voz que él ha usado. Por lo cual, voltea un poco y le sonríe con ternura en tanto con los pasos firmes que solo una mujer fuerte puede dar, camina hacia la puerta del consultorio donde se mantiene la psicóloga en su espera.

―¿Cómo estás, Julia? Te ves hermosa. ¿Tú misma buscaste tu atuendo?

―Estoy bien, gracias por preguntar y también por el cumplido. Me alegra verla, doctora Metzler. ―La psicóloga le devuelve una sonrisa en tanto ve a Erich adelantarse, pero más que por el saludo, por el pequeño cambio de su paciente―. Y respecto a lo otro, sí. ¿Le gusta?

―Por supuesto, te ves adorable. Aunque, lo que siempre me encantan son tus botas. Tienes un excelente gusto ―expresa señalando los bellos botines negros y, a razón  de probar su talante, añade―: Y, ¿te sientes preparada?

Julia asiente a la pregunta dada por la psicóloga a pesar de la forma tan fuerte en la que palpita su corazón. Con todo, haciendo suya la fortaleza que Erich le inyectó al recordarle que solo ella puede encargarse de lo de a continuación y que sobre todo, que ahora es lo suficientemente fuerte como para hacerlo, entra a la pulcra habitación donde sus familiares y Kirchner se hayan sentados en círculo y así, toma asiento en su lugar de siempre.

―Bienvenidos todos. Han sido un par de semanas largas, ¿no les parece? ―Todos asienten a las palabras de la psicóloga―. En Alemania, tuvimos unas temperaturas tan bajas, como para dar la posibilidad de convertirse en estatua de hielo, ¿verdad, Erich?

―En efecto, y las lluvias, al menos en Berlín, no ayudaron mucho contra ello.

Con lo anterior, el mutismo se hace presente y como la especialista entiende la razón, abre su boca para explicar ciertos hechos.

―Me parece que se preguntarán acerca de las razones por las que Erich vuelve a acompañarnos pese a que esta es una sesión de familia. Bueno… El asunto es que Julia misma ha pedido que él esté aquí. ―La mencionada mueve su cabeza en afirmación―. Pero no se preocupen por su presencia. Cada uno puede hablar con libertad de lo que guste como lo han hecho hasta ahora. Erich, es una tumba. Ignórenlo y hará lo mismo con ustedes. ―La mayoría se muestra conforme con esto, la excepción es Caroline, pero como ésta renuncia a mostrarse en contra por su querida hija, todo marcha adelante―. Dicho esto, ¿por qué no conversamos de lo sucedido en estas vacaciones? Y ya saben, cualquiera puede tomar la palabra.

El primero en tomar acción, como es usual y hasta esperado, es el pequeño Adrián. Éste, se dedica a hablar con soltura, brindando detalles de la relación que ha mantenido con Julia, de la forma en que ésta se ha desarrollado con él y los demás durante el receso de terapia. Así pues, la psicóloga poco a poco y con ayuda de Anne y los señores Byington, se hace una idea de lo productivas que fueron las semanas para la doceava. Y, una vez entendido esto, prosigue con lo que corresponde a esta sesión.

―Es espectacular. Los felicito, han hecho un gran trabajo ―congratula Metzler a la familia―. El avance que han obtenido, es digno de alabar, pero aún hay camino por recorrer. Por lo cual, de nuevo, a petición de Julia, haremos un ejercicio especial. Hoy, seremos sinceros y me refiero, a nuestros sentimientos, emociones, deseos, miedos y, todo lo que se nos ocurra. El punto, es decir lo que pasa por nuestras cabezas para cortar de raíz, aquello que evita que como familia se acerquen. ¿Me explico?

Al instante, la doceava levanta su mano. Pese a ello, no es por lo que los demás piensan.

―¿Puedo iniciar, doctora Metzler?

―Por supuesto, querida. Toma el tiempo que quieras.

Julia traga grueso al estrés reventar en ella. Posterior, respira profundo y expulsa el aire para tranquilizarse. Esto, lo hace un par de veces, para buscar la calma que necesita porque si bien, ella se ha ofrecido como primer participante, lo ha hecho solo para no huir después y cumplir con la misión que se ha propuesto.

―Necesito decir la verdad. Yo… A los seis años, la Insurrección me secuestró ―expone empezando a sentir que algo sube por su garganta, le aprieta el pecho y le imposibilita la respiración―. Yo… Ese día…

Su mano tambaleante la lleva a su corazón en un intento de controlar el frenesí y la hiperventilación que la alcanza, los cuales le hacen pensar que desmallará.

―Mi amor, no te fuerces. Todo está bien ―habla Caroline y como se haya a su lado, acerca su mano a la de su hija ―: Sabemos que te obligaron a…

De forma abrupta, Julia quita su mano de la de su madre. En parte, por la culpabilidad y por otro lado, porque una voz que la estremece, empieza a resonar en su mente. Lo último, es lo peor, porque su cuerpo entra en un estado de alerta espantoso. Sin embargo, busca a quien es su amuleto, el chico de cabello rizado para encontrar valor y sosiego, y en cuanto lo observa, encuentra parte de lo que necesita. De ahí que, ésa fuera la razón por la que pidiera su presencia en la sesión y es que Kirchner, se ha vuelto necesario para ella.

―«Eres débil» ―dice por enésima vez, la voz femenina encarándola―. «¿No habías dicho que no asesinarías y mentirías?».

El efecto de la voz sigue provocándole miedo, más la valentía de Julia puede contra ella. Por lo cual, con más sufrimiento por su pasado que miedo por la voz, hace su declaración.

―No, yo mentí ―anuncia con los ojos llenos de lágrimas, temblando mientras se quebranta―. Eso fue… Eso fue lo que le pedí al consejo que les dijera porque no podía con la culpa. Yo… Yo… Los asesiné a todos. A cada hombre, a cada mujer, a Leonti y a… ―Suspira profundo―. Mamá, papá… También asesiné con mis manos a la señorita Carroll, a mi maestra, a mi tía Nicole.

―Eso no es cierto, la Insurrección…

La mano de Metzler se posa en el hombro de Caroline para asentir. Al instante, ella lleva sus manos a su boca por la conmoción, pero aquello hace empeorar a Julia. Por lo cual, su semblante se muda más por el dolor y por ver su pesadilla hecha realidad.

―Perdón, yo no quise hacerlo. No podía parar ―afirma apretando sus puños, provocando que sus uñas desgarren la piel de sus manos―. Me hicieron igual a ella.

―Jamás, ni siquiera te comparas.

El silencio inunda a la audiencia. Una parte de ésta enmudece (la que constituye la facción de los hermanos de la princesa) por la noticia del malestar que jamás había llegado a sus oídos y la otra parte (correspondientes a los padres de la doceava), callan por el dolor que les provoca el saber que nunca pudieron entrever todo el daño de su retoño.

―¿Por eso no has querido hablar de Nicole? ―Interviene su padre en un susurro.

―¿Es eso cierto? ―Apunta Caroline al borde del llanto―. ¿No es porque te hicieron algo en la clínica? ¿No es porque la dejaste de…?

―Yo la quería ―responde Julia desgarrada―. Pero cuando regresé… No podía pronunciar su nombre o tener cerca algo suyo sin recordar lo que hice. Por esa razón, tuve que fingir que la odiaba y por eso, les pedí que se deshicieran de todo lo que me provocara recuerdos porque… Mi cabeza… Las imágenes, los gritos… Siento que todo…

Julia muerde sus labios, derrama sus lágrimas y sigue apretando sus puños, pese a la sangre que empieza a brotar. Esto, para no oprimir con fuerza su cabeza, pero no solo por la aparición del síntoma de reviviscencia tan propio de su trastorno, sino por la voz que se filtra en sus sentidos.

Al mismo tiempo, quienes intercambian miradas son los señores Byington. Ambos tienen la culpa latiendo en sus sentidos porque, ¿cómo no se pudieron dar cuenta del falso aborrecimiento de su hija hacia Nicole? Y lo que es peor, ¿cómo lograron mantenerse al margen del sufrimiento de Julia por una década?

―Mi amor ―dice Grayson, dispuesto a tomar su turno―, nosotros…

―No, no he terminado. Necesito decirlo todo. ―Los progenitores abren sus bocas, pero Metzler, con un movimiento, les indican que guarden silencio―. Perdónenme, yo no he hecho las cosas bien. Juro que todo lo que he hecho no ha sido con mala intención. La razón por la que soy distante con ustedes es por…

―¿Tenías miedo? ―articula Adrián, dando en el punto―, ¿por eso te apartaste?

Con las piernas temblando, sintiendo que se desmoronará de peor manera que hasta ahora, Julia asiente mientras sigue apretando su pecho.

―Sí, pero también estaba enojada ―enuncia con un hilo de voz viendo a sus progenitores―. Cuando me encerraron en el psiquiátrico, me sentí abandonada y, sé que me visitaban, pero jamás entraron a mi cuarto. Yo solo quería un abrazo, pero…

―No nos dejaban entrar ―defiende su madre llorando.

―Lo sé, pero con seis años, no lo vi así. Hoy lo entiendo con los años y también por la terapia, pero… Mi pensar era que no me querían, que buscaron un reemplazo para mí y que por ello tuvieron a Adrián.

Por lo último, Julia lleva sus manos a su boca porque con todo, comprende que se ha sobrepasado. Al fin y al cabo, no solo ha dañado a sus padres con una revelación que ellos temían, sino también a su hermano (quien no pidió nacer en tan malas circunstancias), que está ahí. De modo, que todos voltean a ver al pequeño.

―No me ofende. Yo hubiera sentido algo parecido ―declara el aludido con madurez―. Pero Julia, yo no soy tu sustitución. Nuestros padres nos quieren a los tres por igual.

Ni siquiera la especialista en salud mental, lo hubiera dicho mejor. Por consiguiente, Metzler se limita a asentir.

―Adrián, gracias por entender y perdón por ser tan mala hermana. ―¿Cómo es que en algún punto de su vida Julia tuvo celos del pequeño ángel que es Adrián? ¿Por qué razón es que no lo quiso cuando supo que su mamá le daría otro hermanito? Julia no lo entiende, pero comprende que fueron tonterías producto de todos sus males―. Y, tú también discúlpame Anne. No he sido un buen ejemplo y… Lamento haber sido tan ruda con ustedes, mamá y papá; por no comprender que no hicieron nada malo en darme otro hermano.

»Yo he sido una tonta, por lo que en estos meses he comprendido que son malos entendidos. Con todo, nunca he querido hacerle daño a nadie, pero yo…. El miedo de que al saber la verdad de lo que sucedió en mi secuestro me rechazaran, me odiaran por lo que hice y sobre todo, el pavor ante la idea de que se repitiera lo mismo, me hicieron lastimarlos. Tenía buenas intenciones. Solo era temor de perder el control y perderlos. Por eso los trataba con indiferencia, pensando que eso les hacía bien y aún más, creyendo que… Pensaba que la culpa iba a disminuir, que quizás así iba a ser perdonada por haber asesinado a todos ellos, pero no ha sido de esa forma. Al contrario, ha sido peor con los años y…».

―¡Qué patética! Buscas la lástima de otros ―sigue susurrando la voz.

La doceava niega, muerde sus labios y respira profundo para sacar a luz (con voz clara, fuerte y sin llora) su ideal.

―Por favor, todos perdónenme, pero si no pueden hacerlo, está bien. Puedo lidiar con eso, pero no me daré por vencida. A partir de ahora y como lo he estado intentando, me ganaré su cariño y trataré de ser la misma de antes porque ya no puedo seguir con esto. Odio sentirme como una miserable, aborrezco los síntomas de este trastorno y detesto huir de aquello que para los demás es normal, por ello les prometo que cambiaré. Yo seré mejor persona y… Aunque estoy segura que me costará... Se los suplico, no dejen de verme, porque cuando termine con la terapia, recuperaré mis derechos como gobernante, cambiaré la organización y finalmente, cuando cumpla veintiún años de edad, quién ganará seré yo y no esa bruja maldita de Juliana porque, no importa si nadie lo ha logrado, yo lo haré. Sea como sea, obtendré mi libertad; no permitiré que ella me posea o me asesine».

―¿Eso es un reto? ¿Estás retándome, pequeña irreverente?

―Claro ―afirma Julia en su mente y aunque no sabe cómo, logra añadir―: ¿Acaso los años te han puesto tonta, bruja?

El tacón de Metzler se escucha antes de que por primera vez, interfiera.

―¿Puedo inferir que has tomado una decisión respecto a pelear?

―Sí, aunque es infantil y quizás fantasioso de mi parte, no asesinaré a nadie. Batallaré en el campo, pero a mi manera ―declara levantando su mano derecha para que todos presencien la forma en la que una esfera azul del tamaño de una pelota de golf se forma en su palma―. No dejaré que mis manos se vuelvan a llenar de sangre porque no quiero volver a pensar en las víctimas y sus familias. Por lo que, ¿puedo contar contigo, Erich? ¿Querrías enseñarme a defenderme y pelear sin matar a nadie?

A pesar de que va contra sus leyes, sin comprender su propia respuesta, Kirchner asiente. Y por lo que se refiere a Julia, vuelve a batallar por no sollozar, pero un tierno beso en su frente y el posterior accionar de su familia, la hacen rendirse al llanto.

―Perdón por no ser buenos padres, mi amor ―expresa su padre con los ojos enrojecidos―. Caroline y yo, seremos mejores para ti y tus hermanos. No te preocupes, jamás te culparíamos por la muerte de tu tía Nicole ni de ningún otro y jamás, te tendríamos miedo.

―Es cierto ―apoya Caroline―, nosotros deberíamos ser quienes se disculpen, cariño.

La línea general de la terapia se pierde, pero eso no importa. Lo trascendente es que, aunque los abrazos y besos que no se han permitido dar aún siguen ausentes entre padres e hija, el que toda la familia se levante para acercarse a Julia y aún más, que se dispongan a ver sus errores, es el paso de mayor importancia para escalar la montaña que tienen en frente. Y esto, precisamente lo entiende la adolescente, porque se desborda a gimotear y sacar la espina que ha cargado durante semanas.

―Julia, perdón. Yo he sido la mala hermana. Nunca volveré a decirte que mereces morir.

El resto de la oración, Anne la guarda para sí. Ella aún no lo puede enunciar, pero gira en torno a proteger a su hermana porque, ¿qué otra cosa puede hacer? Toda gobernante necesita caballeros y con lo que la adolescente descubrió de sí misma en el atentado de Julia y pese a que la aterra, lo usará para apoyar a su tan apesadumbrada hermana. Después de todo, si ha sido bendecida con poderes psíquicos, aunque sea a escondidas y por ella misma, desea aprender a dominarlos para ser la espada de su familiar.

En pocas palabras, lo que sucede es que a partir de aquí, se abre paso a la posibilidad de que la atmósfera cambie para todos, volviéndose quizás tan dulce y amorosa, como la de los primeros años de vida de Julia.

Capítulo 29

¿Por qué cuando la vida empieza a llenarse de colores aparece algo que lo vuelve todo gris? ¿Por qué hay una regla en el universo que dicta que por varias cosas buenas que sucedan, debe surgir una mala que golpee con la fuerza de un ciclón?

A Julia le gustaría tener una respuesta para las preguntas anteriores, porque en definitiva, no comprende todo lo negativo que le sucede. ¿Acaso no había tenido veladas perfectas con sus amigos y familiares de forma reciente? Entonces, ¿por qué ahora el destino le cobra un momento de felicidad de una forma tan dolorosa?

―Aprende cuál es tu lugar, vasalla inútil.

Ante las palabras de Juliana, unas que no ha cesado de escuchar desde aquella hermosa noche conciliatoria, el cuerpo de la doceava se retuerce del dolor sobre su cama y de inmediato, una sensación de asfixia la atrapa. Por lo que, envuelta en la desesperación y sin concebir lo infructuoso de sus actos, la joven arquea su espalda, lanza patadas con todas sus fuerzas en el aire y lleva sus manos a su cuello para intentar socorrerse. No obstante, ella no logra su objetivo y poco a poco, siente cómo su esófago se cierra y sus demás funciones vitales se apagan. Así, con los ojos llenos de lágrimas producto de su lucha y con una mano que intenta acercarse a la puerta que está demasiada lejana, empieza a perder el conocimiento.

―Princesa, he escuchado ruidos, ¿está bien? ―dice Hill abriendo la puerta y al encontrar a Julia con sus orbes entrecerrados y volcada sobre su lecho, corre a ella―. ¡Schneider!

De la misma forma repentina en que la asfixia apareció, asimismo se marcha. Y es que, en el momento en que la cadete Hill ha sostenido a la doceava, su mal desaparece, dejando únicamente una espantosa tos como señal de que estuvo presente en el cuerpo de la doncella.

―¿Qué sucede? ―Pregunta el sujeto entrando.

―Trae agua, ¡corre!

La muchacha de cabellos negros sigue tosiendo y cuando por fin llega Schneider con el líquido en una botella, ésta lo bebe antes de dejar caer su cuerpo contra el de la señorita Hill.

―¿Llamamos a la doctora Metzler? ―Consulta el hombre viendo los arañazos que Julia se ha hecho en su cuello―. ¿Fue una pesadilla, princesa? ¿Una crisis?

―No ―niega con la voz entrecortada―. Mamá, papá, ¿dónde están?

―Acaban de llamar. Ambos llegarán más tarde por asuntos de trabajo ―responde Hill y notando que la doncella intenta esforzarse por decir algo más, agrega―: A pesar de que es relativamente temprano, sus hermanos han ido a sus camas. Tal parece que tuvieron un día cansado por las actividades extracurriculares a las que se dedican.

Al escuchar eso, aún con la respiración agitada, Julia se aleja de Hill para tratar de controlar las enormes ganas de llorar que siente producto del miedo por lo sucedido.

―Hill, llama a Erich, dile que venga.

―¿No preferiría a la doctora Metzler? ―habla Schneider retomando el asunto.

―Sí, es cierto, su majestad ―secunda la muchacha a  su compañero―. Al teniente coronel no le gusta que lo molesten fuera de su horario de trabajo y menos, cuando tiene el día libre. Es más, me parece que fue bastante explícito al decir que hoy, no quería que nadie…

Una sola mirada hace que los agentes se callen y que al instante, la cadete de la séptima familia trate de comunicarse por celular con el maestro de Julia. Con todo, éste no contesta a pesar de las múltiples llamadas que se le realizan.

―¿No contesta? ―Hill niega y la doceava aprieta las sábanas con mayor ímpetu―. Llévenme a su casa. ―Nota cómo sus guardias intercambian miradas y dejándose llevar por un arrebato, exclama―: ¡No les estoy pidiendo permiso!

―Pero su majestad, no tenemos la dirección del teniente coronel.

Apretando sus labios, Julia se levanta de su cama y sujeta la Tablet que de forma previa había dejado en su escritorio. Así pues, con las manos temblorosas, se da a la tarea de rastrear a Kirchner a través del teléfono de éste y aunque al parecer, su aparato está apagado, logra ubicar la última dirección disponible en el historial, lo cual la lleva a un edificio de apartamentos donde intuye que él habita.

―Aquí es, vamos.

Sin decir otra cosa, la joven camina rumbo al garaje. Estando allí, nota que Hill da un par de explicaciones al resto de agentes, pero que con rapidez, sube al vehículo para marchar.

En cuanto emprenden el viaje, Julia se recuesta en la puerta del vehículo en tanto aprieta su pecho sin poder creer lo que ha sucedido porque, ¿cómo es que sucede esto después de semejante avance? ¿Por qué Juliana vuelve para atormentarla? ¿Por qué ha tenido que levantarse cuando ella es feliz? ¿No ha sido suficiente para la princesa el haber hecho de su vida un infierno?

Y respecto a lo anterior, no es como que la doceava no previera un ataque de su antítesis, pues ella ya temía esto. Luego de aquel encuentro con la princesa Juliana en el baño de la pizzería a la que se escapó al salir de la academia, lo conversado con la verdadera emperatriz no ha dejado de pasar por su mente. Sin embargo, aunque eso se volvió una preocupación real cuando las doctoras a su cargo decidieron bajar su dosis de Sertralina al contemplar su mejoría, ella trató de ser fuerte y no pensar en ello. Con todo, en el fondo sabía que el que tratara de anular ese pensamiento, no significaba que cambiaría el que la gobernante en un determinado momento, volviera a tener una conexión con su persona.

En el instante en que el señor Gardner aparca en el estacionamiento del moderno edificio al que se han dirigido, Julia emite otra orden cortante producto de su angustia y así, deja a sus guardianes en el automóvil mientras ella marcha hacia los ascensores. Una vez dentro, se permite sacar todos sus sentimientos, por lo cual llora y gime en la esquina del elevador. Lo único que le da una pequeña pausa a sus lloriqueos, es el sonido que emite el aparato de transporte para avisarle que ha llegado al último piso donde sabe que reside su maestro, debido a que en el trayecto del viaje, hizo otro par de trucos con su Tablet para hacerse con la lista de dueños de los departamentos. De esta forma, habiendo tocado el timbre del hogar, con sus peculiares ojos negros cegados por las lágrimas, lo primero que hace al abrirse la puerta, es tirarse a los brazos de la persona que la ha recibido.

La consecuencia del acto de Julia, es un Erich atrapado con la guardia baja y completamente sorprendido por tener a una chica de cabellos azabaches pegada a él.

―Hijo, ¿quién te busca?

Kirchner maldice en su mente al escuchar la pregunta venir de la cocina y cuando se propone quitarse a su alumna de encima, es demasiado tarde.

―Ri, mamá… ―Una adolescente con un precioso cabello rubio que llega casi a la mitad de su espalda, asoma su cabeza por el pequeño espacio que lleva a la puerta―. Yo… con permiso. No los molesto, hermanito. No te preocupes, nosotras nos encargamos de la cena.

Erich escucha cómo su hermana corre hacia la sala y airado porque sabe lo que le espera, lleva sus manos hacia su espalda para sujetar las extremidades de Julia que lo apresan. No obstante, se detiene y es que, por la impresión de encontrarla frente a la puerta de su casa, el ser abrazado por ella de forma repentina y aún más, por haberse presentado en un momento inoportuno, no se había percatado de los sollozos de la joven y el temblor que la invade.

―¿Qué tienes? ¿Estás bien? ―La muchacha niega con su cabeza enterrada en su pecho―. Vamos a mi habitación.

Llevándola como a una pequeña niña de la mano en tanto ésta se limpia un poco el rostro y se apega a su brazo, Erich y Julia caminan hacia la también monocromática habitación del maestro. Ahí, Kirchner se sienta en su cama cubierta por sábanas negras esperando a que la joven haga lo mismo y hablen frente a frente, pero la doceava realiza lo contrario y en lugar de lo anterior, vuelve a buscar la manera de situarse en su pecho y abrazarlo.

―Tengo miedo. No quiero escucharla, no quiero verla. La odio ―expone Julia llorando a la vez que aprieta la camisa gris de Erich―. Ella es dañina para mí. Es mi mayor detonante, es aún peor que la sangre o las armas. No la soporto y menos ahora que casi me mata.

―¿Qué? ―expresa él, impresionado por lo último―. ¿De quién estás hablando?

Ella aleja su rostro del pecho de Erich para levantar su cabeza y verlo de frente. De manera que, Julia se haya aún dudosa cuando sus orbes se encuentran, a pesar de que cuando pidió ser llevada hacia él, pensó que esto la mejor idea. Después de todo, ¿con quién más puede hablar de su tormento? Esto porque, tal y como hizo una década, no quiere asustar o preocupar a su familia, tampoco desea comentarlo con sus médicos por el temor a que no le crean y piensen que su estado mental empeora cada día. Así que, ¿por qué no confiar en Erich? Al fin y al cabo, lo aprecia tanto como a su tía y pese al poco tiempo con él, siente que no es capaz de traicionarla.

―Promete que nunca se lo dirás a nadie, por favor. Dime que quedará entre ambos y que ningún otro lo sabrá ―pide quitando sus manos de la espalda de Erich para levantarse un poco y envolverlas a su cuello. Logrando que en el proceso, el joven asienta mecánicamente, pero por la presión de lo mucho que ella ha acercado su rostro al suyo―. Me refiero a Juliana. Yo la he visto, ella ha hablado conmigo y cuando se ha molestado…

Él tarda un minuto en reaccionar por la razón de que le cuesta creerlo, pero en su mente ha quedado tan arraigada la frase inconclusa susurrada en su oído por la muchacha, que abre un espacio para que él saque conclusiones. Así, intuye que de ser aquello cierto, todo tendría sentido. Eso, en su opinión, sería el por qué Antje lo ha acosado en las semanas anteriores, para que valiéndose de la relación que ha empezado a formar con Julia, éste la lleve a Alemania con un objetivo incierto.

―¿Estás segura? Tal vez fue una especie de pesadilla.

―No, es real, ha sido tan verdadero como… ¿Quieres pruebas? ―Él asiente y sujeta sus hombros para apartarla ya que, tener el rostro de ella en medio del cuello entre llantos, no parece la mejor manera de dialogar de algo serio. Aunque, más que ello, el motivo real por el que la hace a un lado, es la extraña sensación que le provoca su cercanía―. Está bien, pero yo no miento. Trato de nunca hacerlo.

Controlando un poco su estado de agitación, Julia inicia con el largo relato donde se da a la tarea de contar su relación con la soberana, que surgió en primera instancia, con algunos sueños infantiles que aún están frescos en su memoria. Posterior, expone lo que en su momento también explicó delante de Nicole, como lo fue el único encuentro presencial que obtuvo con Juliana donde ésta la castigó por desearle la muerte. A continuación, comparte su primigenia visión ya que la segunda, parece estar perdida por algún lugar de su cabeza y, por último, cuenta los hechos más recientes que rondan alrededor de la voz de la princesa haciendo eco en su interior y lo acaecido hace una hora.

Por lo que se refiere a Erich, mientras su alumna le ilustra aquello con una cantidad de detalles que aumentan la veracidad y confiabilidad de sus palabras, sus pensamientos trabajan a una velocidad increíble. Y, pese a que se siente notablemente sorprendido, eso lo deja a un lado para analizar todo el material de información que ella le provee. Por lo cual, a cada segundo se convence de la valía que la muchacha tiene, que aunque resulta diferente a la de la onceava y quizás no le asegura un rango mayor de vida que el de sus antecesoras, sí le podría proveer de un par de oportunidades para ganar su lugar en la organización.

―¿Has terminado? ―Ella asiente y vuelve a buscar el pecho de él para seguir llorando. Ante ello, Erich lanza un suspiro porque el ser tratado como una especie de almohada, no se le hace tan grato―. ¿Puedo hacerte otro par de preguntas para estar claro de algunos asuntos? ―Julia mueve su cabeza en manera de afirmación y él acaricia sus cabellos azabaches―: ¿La princesa ve y escucha a través de ti? ¿Ella solo te ha castigado por faltas de respeto? ¿La Sertralina bloquea su conexión contigo? ¿Segura que no has tenido una visión de forma reciente? ¿A alguna otra persona le has dicho lo que me acabas de contar?

―No, esto es delicado como para decírselo a cualquiera ―contesta ella en voz baja, luego de varios “sí” y “no” a las indagaciones previas―. La única que lo sabía era mi tía.

―¿Por qué no me sorprende? ―Espeta Kirchner al recordar la rara fijación que Julia tiene con relacionarlo con Nicole Carroll―. Pero el punto es que, ¿esta es una de tus crisis mentales ocasionadas por la princesa?

―Sí, y no he podido evitarlo. El escucharla me hace recordar… Es horrible y el saber que en cualquier momento me podría llevar a ese lugar…

―¿Por qué no te calmas un poco? Haz los ejercicios de respiración que Metzler te enseñó. Te daré unos minutos y cuando te calmes, hablamos. ―Aunque Julia siente que no podrá con ello, lo intenta. De este modo, tras un lapso, deja los lloriqueos y se aleja de Erich―. Nunca se ha ganado una partida abandonándola, eso es lo que el maestro Tartakower dijo. Así que, espero que esto no sea una especie de rendición de tu parte, porque sería decepcionante después del gran discurso que diste frente a tu familia y la doctora Metzler acerca de que te quedarías con tu cuerpo y vencerías a la princesa.

―Pero es que… Tú no entiendes. Ella me da miedo y me hace sentir…

―Tonterías, muestra un poco de determinación. Ella no te va a asesinar porque te necesita. Respecto a lo que te hizo, lo entiendo y sé objetiva, a ella no le ha molestado el reto, lo que significa que basta con que no vuelvas a maldecirla y decir alguna otra estupidez. Estoy seguro que no te hará nada si cumples con eso. Por lo demás, Steinitz mencionó que la acumulación de pequeñas ventajas lleva a una supremacía considerable. Con ello me refiero a que eres inteligente y me he percatado que te conoces tanto como para sacar provecho de lo bueno que tienes. Así que, por si no lo sabes, tienes una mina de oro con esa relación que tienes con la princesa. Piensa con la cabeza fría y analiza cómo puedes obtener mérito en eso.

―Lo haces sonar sencillo ―expone ella cabizbaja―. Pero ella…

―¿Me dejarías probar algo? ―Interviene él con una curiosidad bastante arraigada que Julia puede entrever―. Como ya es de tu conocimiento, puedo usar algo de control mental y quiero probar una hipótesis. Tal vez, hasta pueda ayudarte con la princesa.

No hay nada más que decir entre ambos. Julia cierra sus ojos. Él lleva sus manos a la suave piel de sus mejillas y al realizar la misma acción que ella, se adentra en su mente. No obstante, en esta ocasión no se dirige a hurgar en sus recuerdos sino que de forma directa, va a su inconsciente. En ese sitio, él queda anonadado porque encuentra algo sorprendente: Una especie de aposento, que posee un salón magnífico donde lo que más resalta es un trono. Ciertamente, eso aviva el lado curioso del joven agente, pero cuando se propone profundizar en el lugar, algo se interpone en su pesquisa.

―¿Estás bien? ―Interroga Julia cuando él se apartado de forma brusca―. ¿Te lastimó?

―No, solamente me arrojó ―dice Erich y aunque en apariencia sus palabras parecen simples, la situación no ha sido igual porque la experiencia de ser tirado por un risco, la ha sentido demasiado real―. Lo siento, pensé que como tiene poco poder por la medicina, podría tratar de suprimirla, pero… ―El sentir que Julia vuelve a abrazarlo, le corta la frase de un tajo―. Como sea, analizando esto, te propongo algo. La primera familia es especialista en investigación y tecnología, ¿qué te parece si…?

Erich muerde sus labios y aprieta las sábanas con fuerza porque, ¿cómo es posible que no pueda pronunciar lo que sigue? Esta es la oportunidad perfecta. Julia está débil, indefensa y es más que obvio, que ella está en la palma de su mano. Entonces, ¿por qué no solo dice lo que debe y acaba con todo? Al final, esto es por lo que él está cerca de la princesa.

―¿Qué pasa? ¿Cuál es la propuesta?

―Julia, ¿tú me quieres? ―Formula él y casi de inmediato maldice en sus pensamientos por su mala enunciación, más al notar que ella responde de forma positiva, continúa―: ¿Te gustaría que me sucediese lo mismo que a la señorita Carroll? ¿Querrías que alguien me asesinara o hiciera daño a mí o a mi familia?

―¡No, no te va a pasar lo mismo! ―Anuncia volviendo a tiritar―. Te protegeré, ¡lo juro!

―Buena chica, excelente respuesta ―habla y la atrae a su pecho―. Hay algo que necesitas saber, pero no puedo decírtelo hoy. Sin embargo, para ello, necesito que tu mente esté en las mejores condiciones y sobre todo, que recuperes tus derechos. Por lo cual, te daré otros dos meses para que te estabilices y te den el alta médica. Después de eso, lo que pase conmigo y mi familia, estará en tus manos. ¿Me entiendes? Estoy apostando todo por ti, no hagas que me arrepienta, Julia.

Apretando sus manos con mayor fuerza a su espalda, la muchacha asiente y se guarda para sí el cúmulo de dudas que la atraviesan. Esto, porque lo importante de esta conversación, es que tiene otra razón para recuperarse; de lo demás, se preocupará después. Por su parte, Erich aún mantiene una tormenta dentro de su ser, porque desde que conoce a la muchacha, siente que ha tomado decisiones demasiado apresuradas. Un fiel ejemplo de ello, es lo que acaba de declarar y que aún no sabe si es por efecto de todo lo extraño que ronda alrededor de la orden que le han dado, por las advertencias entre líneas que ha tenido o, porque a un par de metros de distancia, se haya su amada madre a la que no quiere decepcionar más, vendiendo a una pobre chica que se nota que ha tenido una vida de porquería como la de él.

―Por cierto, se me había olvidado, Erich ―apunta Julia de repente, sacando al mencionado de sus pensamientos―. En los días que entrené con Luke, me di cuenta de algo. Al parecer y según él, absorbo poder psíquico de todos los que están a mi alrededor.

¿Cómo es posible que alguien pueda arrepentirse tan rápido? Erich no lo sabe, lo único que entiende, es que ahora se ha separado de la princesa de un empujón y que la idea de entregarla a su abuela o aventarla por la ventana, no le es molesta.

―¿Esto es una especie de broma? ―Se levanta de la cama y toma distancia de ella.

―No, pero Luke dice que no debes preocuparte. La cantidad que absorbo es mínima ―habla acercándose a Erich, sorprendida de su reacción―. Imagina que tengo un cántaro de tamaño mediano dentro de mí. Lo que extraigo de otros en cinco horas, es lo proporcional al tamaño de una de las falanges distales de mis manos. Ésa fue la analogía que me pidió que te diera y además, me exigió destacar en que no asesinaré a nadie con esta habilidad. ―Nota que su maestro no está convencido―. Yo también me puse algo nerviosa al principio, pero ahora estoy bien. Prometo, que aprenderé a controlar mi absorción. Relájate ―sugiere señalándolo porque él no ha disimulado su tensión―, no voy a hacerle daño a nadie.

Por exponer su debilidad, Erich aprieta sus puños con deseos de golpear a Luke Dalley.

―De acuerdo, pero, ¡nunca en tu vida, absorbas mi poder! ¿Entiendes?

Ella asiente un poco asustada mientras que por otro lado, el joven se dedica a dar unas gracias, como nunca las ha dado por la ingenuidad de Julia, ya que en este instante, le es sumamente conveniente, el que ésta no lo avasalle de preguntas respecto a lo sospechoso de su reacción y la insistencia de Luke por darle una explicación tan minuciosa.

―Salgamos ―anuncia Erich cuando se ha tranquilizado de su susto―, creo que hemos pasado mucho tiempo encerrados. Aunque antes… ―Se acerca a ella de nuevo, toma un pañuelo de su bolsillo y empieza a limpiar su cara―. Si mi madre o hermana te preguntan… Deja que sea yo quien maneje la situación y, sea como sea, sígueme el juego.

―¿Tu madre y hermana? ¿Están aquí? ¿Vives con ellas?

―En serio, habrá que hacer algo con tu nivel de atención. ―Kirchner suelta un suspiro y acerca su mano al picaporte cuando el rostro de ella tiene mejor aspecto―. No, ellas viven en Alemania, pero han venido a visitarme. Con todo, por favor, trata de no hablar. Salúdalas, permíteme presentarte y luego, te llevaré a tu casa. Más ahora que lo pienso, ¿cómo sabías dónde encontrarme? ¿Dónde están tus guardias? ¿Te escapaste?

―He hackeado un par de sistemas y no, me esperan en el estacionamiento.

Antes de que el joven reaccione a la nueva noticia de la chica que es una caja de sorpresas, una adolescente a la velocidad de un rayo, se sitúa frente a la puerta que Erich ha abierto.

―¡Hola! Mi nombre es Viveka, ¿tú eres la novia de mi hermano? ―Julia y su maestro se sonrojan ante la declaración de la muchacha que parece rondar la edad de Anne―. ¡Mamá! Erich ya salió de su habitación y su pareja es demasiado linda, aunque algo menor que él.

―¡Qué belleza! ¡Y qué extraño color de ojos! ―Expresa una mujer con un cabello tan dorado como el sol, que aunque parece dulce, a Julia le provoca una incomodidad pasajera―. Yo soy Leyna, la mamá de Erich. ¿Cómo te llamas, cariño? ¿Cuántos años tienes?

―Mamá, Viveka ―dice Kirchner, colocándose un paso delante de su alumna―, ella es la señorita Nixie. Y, ella no es mi novia, es mi amiga.

Los rostros de las mujeres pintan la decepción, pero el de Julia, lejos de reflejar extrañeza por ser llamada con otro nombre, enmarca una gran alegría.

―Qué lástima, pero, ¿te gustaría cenar con nosotros, Nixie? Hice unos knödel exquisitos.

―Claro, aunque señora Kirchner, ¿podría ayudar a servir la comida? Y por cierto, tengo dieciséis años y gracias por el cumplido ―dice ella en un perfecto alemán y aunque percibe la mirada de Erich, antes de salir rumbo a la cocina, dice en lo bajo―: Tengo hambre, no me culpes. Me debes la cena, por nombrarme como una ninfa. No sabía que te gustaba la fantasía.

Con un guiño y una alegría juvenil que contrasta en gran manera con sus llantos anteriores, el maestro ve a Julia alejarse junto a su hermana.

―¿En verdad que no son pareja, bebé? Porque aunque es menor de edad, mientras no la toques, está bien. ―Leyna observa la manera en que la ve su hijo y por ello, le da un beso en la mejilla―. Tonto, te estoy dando permiso. ¿Crees que me trago eso de amigos? Si bien me duele, admito que tú no te caracterizas por poseer un gran número de amistades. Además y entre nosotros, me parece que tendrías lindos niños con ella.

Capítulo 30

En cuanto la muchacha se sitúa frente al grupo, el agua que estaba contenida en un galón, le es arrojada encima.

―Al menos, deberías dejar que salude a todos antes de bañarme, ¿no crees? ―expone Julia con una sonrisa a pesar de estar mojada de pies a cabeza―. ¿Alguna vez has pensado en que la hidroquinesis te quedaría como anillo al dedo?

―¿Por qué vienes tarde? Te hemos estado esperando desde hace quince minutos.

―Me perdí, lo siento ―anuncia y recibe la mirada mordaz de Erich además de los aires nerviosos de sus dos amigos―. Sucede que cuando te pedí la dirección de manera personal, fue porque quería hacer algo más que subir a mi automóvil y ser traída aquí. Por lo cual, mi idea original era la de dirigir al señor Gardner mientras conducía, más al parecer, soy mala en eso. No pregunten cómo, pero terminamos en una dirección demasiado opuesta.

Erich cruza sus piernas, mientras piensa en si arrojarle otra botella de agua o no. Sin embargo, se limita a suspirar, colocarse unos audífonos y girar su silla hacia las pantallas.

―Esta es la última vez que te permito…

―¿Utilizarás todo esto en la misión? ¿Puedo sentarme? ¿Puedo tocar? ¿Te importaría si pruebo un par de comandos y esas cosas? ―Pregunta ella emocionadísima por la increíble máquina que está frente a sus ojos, de la cual se desprenden un gran número de pantallas táctiles que se sitúan a lo largo del camión furgón en que se inician a movilizar―. ¿Esto será para el monitoreo o también lo utilizarás para hackear o algo parecido? ¿Puedo echarle un vistazo a los drones? ¿Los podría manejar por un rato? ¿Qué dices? Quiero ayudar.

―No ―responde él cortante, alejándola de los teclados con su poder psíquico― y menos, porque me estás fastidiando con tu verborrea.

―Está bien, no sigo molestando ―dice ella con un tono bajo, dando un par de pasos atrás por cuenta propia―, pero, ¿has traído algo para que yo desayune? Muero de hambre.

Un sinnúmero de maldiciones son proferidas por el maestro al ver el rostro tierno y los ojos de perrito que Julia le hace. Y es que, aunque le parece bueno no verla tan abatida como antes producto a que ella ha mostrado mejoría en su estado mental, no le está gustando el que en su ánimo cambiado, la joven haya notado la cierta debilidad que él tiene hacia los rostros suplicantes y tiernos.

―Lo único que puedo ofrecerte es un postre. Así que, ten los cookies de chocolate con helado y concéntrate.

―Ok, muchas gracias, teniente coronel Kirchner. ―Hace un saludo militar en modo de juego, sujeta la bolsa de galletas que él ha arrojado y se acerca a sus compañeros―. ¿Quieren probar? Vamos, tomen un poco chicos, deben estar riquísimas. ¡Ah! Y la invitación es también para usted, señora asesora y por supuesto, para el joven de los controles.

La princesa se dirige a cada personaje para convidar un poco de su dádiva y cuando por fin ha repartido el contenido de la bolsa e introduce su mano para sacar su parte, hace una mueca de tristeza y da un paso adelante rumbo a Erich.

―Ni se te ocurra ―brama él―. ¿Para qué demonios repartes lo que te doy? Asume las consecuencias. No tengo más para ti.

―Tirano ―pronuncia la princesa en voz baja, chasqueando la lengua.

Kirchner gira su silla para ver a Julia llevarse una de sus exquisitas creaciones a la boca mientras desvía enfadada su vista de él. Y, cuando está a punto de darle una reprimenda, sus ojos se quedan fijos en las manos de ella, que desde cierta distancia pueden distinguirse bastante lastimadas. Esto, a Erich le resulta contrario a la primera vez en que él estrechó su mano, pues en aquel momento recuerda que Julia tenía sus palmas tan suaves y tersas como la piel de un bebé, más ahora, aunque no ha vuelto a tocarla, puede imaginarse que están ásperas debido al gran trabajo que ha tenido el último mes con la espada. Por consiguiente, hace una anotación en su mente la cual es…

―Erich ―llama la doctora Metzler, que tal y como mencionó Julia, está trabajando de incógnito, como una asesora, para que los demás muchachos no sospechen―, me alegra que ustedes dos se lleven tan bien. Con todo, las pantallas demuestran demasiados mensajes de tus squad que piden órdenes exactas.

―Sí… bueno, aún estamos en el horario establecido. ―Mentira, el joven oficial tiene once minutos y treinta segundos de retraso. Es decir, aunque no lo aparente, se siente al borde del colapso por tremendo yerro―. Soldado, enlace la comunicación con los sargentos.

El joven que ronda la edad de Erich, asiente y mueve sus dedos con rapidez por el teclado.

―Adelante ―anuncia la psicóloga, tomando asiento en una esquina―, te cedo los derechos para dar la introducción de mi tarea.

―Como saben, hoy están en servicio ―informa Kirchner a los cuatro muchachos mientras las pantallas a su espalda, reproducen imágenes del que se convertirá en el campo de batalla―. Por esta hora, no soy su maestro sino su oficial al mando. Por tal razón, seré incluso más estricto respecto a su evaluación. Así que, no crean que por esta misión obtendrán puntos de forma fácil; tendrán que ganárselos como cualquier otro y espero que se esmeren en ello porque como saben, es su primera tarea de rango alto y de esto, dependen sus futuros en la organización. Como se puede entender, en este punto, ya no son niñerías como ayudar a oficiales con papeleos sino que es el mundo real, donde si quieren sobrevivir, deben pelear.

―Por fin ―masculla Miu con desdén―, esta estúpida nos tenía retrasados.

―¿Qué te he dicho de mantener la boca cerrada cuando nadie te ha pedido tu opinión? ―Otro montón de agua es arrojada sobre la japonesa que con mala cara, guarda silencio―. Como decía, Josiah, Yerik y Miu, deben mostrar sus habilidades, un alto rendimiento y su compromiso por servir a su majestad, ya que les recuerdo que ante la organización, esto también es para vengar el atentado que la doceava princesa sufrió hace cuatro meses.

―Nos estaban haciendo un favor.

―¿La puedes arrojar de este camión en movimiento, por favor? ―Añade Grimaldi por el comentario malintencionado de su compañera.

Antes de que se inicie una trifulca, otros dos montones de agua bañan a los muchachos.

―¿Nos tratarás así durante dos años? ―Reclama Sóbolev―. No somos perros, ¿sabes?

El joven que faltaba por recibir el castigo, se une al equipo al quedar con la ropa mojada.

―Sólo muévanse cuando les indique, el movimiento estúpido y sin sentido, será motivo para que la pierna del causante sea rota. ―Todos tragan grueso ya que lo creen capaz de eso y más―. Por tu parte, princesa, hazlo bien. Esta es tu penúltima prueba de la cual depende que las doctoras Serkin y Metzler aprueben tu rehabilitación. ¿Entiendes lo que significa?

Julia asiente con seriedad, pues es claro que lo sabe. Después de todo, el dolor por los síntomas de su trastorno, el de los recuerdos y el del agobiante y nada sencillo entrenamiento por parte de Erich, además de todo su esmero por reparar sus relaciones familiares y sociales, se resumen en la consecución de resultados positivos en las dos sesiones donde se supone que debe exponerse a la técnica de desensibilización sistemática en la variante de “in vivo”. Así pues, todo el camino ha sido por esto y para esto. Atrás ha quedado el uso de la imaginación para enfrentar su problema, ahora es el afrontar un escenario real para poder seguir con su vida.

―Teniente coronel, la conexión está lista.

De inmediato, las cámaras de los intercomunicadores, reflejan los rostros de los encargados de cada punto del operativo. Asimismo, los dispositivos de video que contienen los drones que el joven de la cabina de mando moviliza, también dan una perspectiva de los hombres y mujeres en servicio cuyo número aproximado es el de cincuenta soldados pertenecientes a la primera, segunda, tercera, quinta y sexta familia protectoras de la princesa.

―Tú, inicia con tu parte. Necesito el acceso a las cámaras de seguridad de la guarida.

El muchacho asiente con cierto temblor y con velocidad, trata de cumplir con su deber que resulta fundamental para la operación. De esta forma, trabaja lo más rápido que puede, pero se encuentra con un enorme obstáculo y es que el ingreso al sistema, es más difícil de lo previó. Por lo cual, su primer intento es fallido; la enumeración no le funciona con su primer protocolo de internet y por ello, continúa probando con NetBIOS, SNMP, NTP, LDAP, SMTP y DNS, pero ninguno le funciona.

Unas pisadas que denotan la impaciencia de Erich, hacen que el joven de la séptima familia se estrese porque sabe que le queda menos de un minuto para hallar una solución. Así pues, sigue esmerándose con otro método.

―Usar ping no servirá ―comenta Julia de repente, quebrando el mutismo y provocando tensión cuando se acerca a la silla del muchacho de cabellos cafés―. A mi parecer no es confiable, depende mucho del protocolo del ICMP y quizás éste ya fue desactivado por el administrador. Mejor, haz un examen de los puertos. Con esto, verás los que estén abiertos en la máquina y el sistema operativo, incluso te podría ayudar a saber el tipo de cortafuegos o enrutador que utilizan para establecer el plan de acción.

―Princesa ―pronuncia Josiah con cierto temor―, Erich dijo…

―Quiero ayudar. No quiero limitarme a ver lo que sucede, tampoco a dejarles todo el trabajo a los demás. Y, por si fuera poco, él necesita apoyo. No tiene mil extremidades para encargarse del equipo completo. Aquí, como mínimo deberían haber otros dos sujetos.

―¿Disculpa? ¿Crees que me he equivocado en los números?

Un escalofrío recorre la espina dorsal de Julia, pues no es necesario que voltee hacia Kirchner, para reconocer por su energía psíquica, que está airado producto de que ella ha tocado un punto sensible.

―Creo que acerté, hay un puerto UDP abierto ―dice nerviosa, sentándose de forma mecánica en una silla―. Benditos juegos de LAN.

En segundos, el acceso a las cámaras es brindado y eso, sosiega por el momento al maestro. Algo, que provoca que la doncella y la mayoría de los presentes, dejen salir un poco de aire contenido en los pulmones.

―Equipo uno ―llama Erich y una mujer de unos treinta años, es presentada en la pantalla que está al frente―, su objetivo será el sujeto de…

―¿El de la colita? ―interrumpe la princesa y provoca que todos los ojos se fijen en ella―. Perdón, se me escapó. Estaba pensando en que tal vez querrías mantener tu atención en algún objetivo fuerte y se me ocurrió que… Me refería al hombre de cabello largo chocolate que lleva amarrada su caballera en una coleta. Aunque, ahora que lo veo bien, no parece el cabecilla.

―La han escuchado. Hagan como su majestad ha dictaminado. Sigan las orientaciones que brindé hasta que marque el siguiente objetivo y sobretodo, recuerden no asesinar a nadie. Quiero un trabajo limpio de cadáveres.

Dicho esto, el grupo de ocho agentes, divididos a su vez en un sub grupo de cuatro, con una explosión abrumadora que hace que un inmenso humo empañe la vista de las lentes, se introducen en un edificio de tamaño mediano que parece ser las oficinas de una empresa productora de alimentos ya que éstas en realidad son una especie de fachada donde se localiza la organización enemiga. Por consiguiente, el sitio se haya con poco personal y escasa maquinaria, que permite el desplazamiento rápido de los agentes de Juliana.

En cuanto éstos llegan a una enorme habitación donde se sitúa la finalidad de su tarea, las armas no tardan en hacer presencia, los disparos y cortes tampoco se hacen de esperar. En adición a esto, la sangre también hace su aparición estelar. Sin embargo, Julia mantiene su vista en las pantallas y su mente, en la manipulación de los drones. En esta ocasión, no hay lágrimas, deseos de vomitar o vértigos. Sí, no se va a negar que una pequeña molestia da paso en el pecho de la doncella, pero esta no es tan diferente a la acaecida por un breve trote por las mañanas a modo de ejercicio. En síntesis, por el momento, es soportable.

Siguiendo con el trabajo del equipo uno, ellos se han librado de la mayoría de enemigos de baja categoría. No obstante, aún hay un número considerable de agentes dando batalla. En concreto, el combate es bastante parejo. Los contrincantes tratan de evitar un golpe certero al fornido sujeto de cabellos largos y piel bronceada que es el más diestro en el campo; ellos se aferran a su protección, pero el grupo dirigido por Erich desde la distancia, renuevan en cada tanto la amenaza.

Para el gusto del joven alemán, la situación tarda demasiado tiempo en solucionarse. Aun así, no se queja en demasía al tener en cuenta el enorme esfuerzo de sus hombres. Esto, no tanto por la batalla que se está dando sino por la orden que dio, la cual para expertos a sangre fría, puede ser un tanto dificultoso de llevar a cabo luego de estar tan acostumbrados a  marcar puntos fijos que llevan a la muerte y no a dar vueltas para someter a sus víctimas.

―Equipo dos y tres, pueden desplegarse en este mismo instante. Enfréntense al grupo que llega por la parte derecha.

Sin titubeos, esta parte de la armada que representa el restante del recurso humano, también obedece. En consecuencia, la pelea se arrecia al haber dos reyertas en distintos lugares, de manera simultánea. Con todo, cuando el peligro de que otro grupo armado de la Insurrección haga su movimiento, pareciese que el equipo de Kirchner se queda detrás en el desarrollo de la jugada, pero esto no puede ser más falso.

A continuación, y pese a cualquier pronóstico negativo, las cosas cambian cuando el vehículo en que el equipo de la doceava viaja, aparca.

―Ustedes tres, bajen ―ordena el joven maestro tan imperativo como siempre―. Miu, en vista a que estás tan molesta con la falta de acción, tienes mi permiso para en cuatro minutos y diecinueve segundos, usar todo tu poder.

Ella sonríe satisfecha y sujeta su arma, pero Erich al levantarse de su asiento, caminar hacia ella y susurrar un par de las palabras a su oído, le borra la alegría.

―¿Qué te sucede? Yo no soy el…

Las puertas del contenedor se abren de golpe, Uchida es elevada del suelo y arrojada hacia afuera donde cae sentada en medio de la tierra.

―Yerik, Josiah, dejen que se desate. Permitan que esa tonta tome la delantera y de ser posible, presuma un poco.

Los jóvenes afirman con un leve movimiento de cabeza. Así, siguen a lo suyo y en el momento en que se unen a su compañera, ésta ya lleva un camino recorrido con varios de sus enemigos. Por lo cual, en lo que se refiere a Miu, quizás desbordando su ira contenida contra su maestro y hacia la princesa, se mueve de forma poderosa mientras utiliza su kusarigama. De ahí que, la forma en la que gira sobre su cabeza el llamado omori (que en su caso, no es otra cosa que una esfera con algunas puntas) y lanza éste sobre las armas de sus adversarios y, las piernas y pies de éstos para dejarlos indefensos, sea increíblemente eficaz y eficiente.

De esta forma, el combate en esa parte del flanco de acción, es gobernado por la japonesa y su arma imbatible en aspecto de ofensiva, defensiva, distracción y desarme. Y es que, el instrumento utilizado que también consta de una larga cadena y una hoz, es movido por ella con un nivel de maestría que embelesa a cualquiera.

Con este último movimiento de piezas, Erich sonríe satisfecho dentro del camión y aún más, cuando se presenta aquello que espera: la presencia del titiritero del bando contrario, que en este caso es una mujer alta, fina y de una larga cabellera oscura.

La balanza parece que vuelve a inclinarse para la Insurrección cuando la mujer muestra su fuerza arrolladora contra Miu, usando la vegetación de alrededor, haciendo crecer las plantas y las ramas de los árboles para azotar a la jovencita contra el suelo.

―¿Eso es fitoquinesis? ―Interroga Julia, viendo a su maestro.

―Esto es lo que esperaba. Equipo uno, dos y tres, dejen ir a su objetivo para que se reúna con el resto ―ordena Erich y cambia la transmisión para comunicarse con sus alumnos―. Ustedes, dejen de contenerse y apoyen a la idiota de su compañera.

Todo vuelve a realizarse según el mandato del alemán. El sujeto de la coleta que de forma fiera batallaba, se separa de los demás para reorganizar las maniobras junto a su jefa porque, ¿acaso no definiría la situación la unión de dos cabezas? Además, tomando en cuenta que lo anterior también significaría un aumento de fuerza al pelear codo a codo los dos soldados más fuertes de la contra, ¿quizás podrían marcar la diferencia contra un grupo que no alcanza la media en fuerza y que para empeorar, tienen a tres niños en la vanguardia?

Ante aquel tonto análisis, la Insurrección cae en la trampa bien diseñada de Kirchner. Por lo que, mientras las torres del ataque (que también sirven como muro defensivo entre el enemigo) lo dan todo, una venda es puesta en sus ojos por el estratega del equipo Juliana. En otras palabras, en tanto la mujer manipula la vegetación a su gusto y antojo para atacar y defenderse al mismo tiempo que el hombre musculoso manipula el viento para hacer un trabajo similar, ambos bajan la guardia. Ellos piensan que todo está terminado; lo que los lleva a esta conclusión, es la abertura que exhibe Miu, que les permite pensar que pueden destruir a alguien que ha ostentado en sobremanera, el papel de ser la pieza clave en el ataque. Y, todo guerrero experimentado, sabe que el destruir al atacante principal o al estratega es lo primordial, pues lo demás se convierte en un juego de niños.

―Jaque mate ―pronuncia Erich con un brillo que hace dorados sus orbes―. Miu, haz lo que corresponde.

Una sonrisa se instaura en los labios finos de Uchida a sabiendas de su sublevación. Una que Kirchner no prevé, pero que se pone en marcha cuando la mujer a cargo del escondite de sus enemigos, se sitúa atrás de la joven para supuestamente liquidarla. Ahí, Miu no permite que se cumplan los tres segundos donde Yerik y Josiah tendrían que aprovechar para dejar sin sentido a los protagonistas de la pelea, sino que ella cambia el plan con un hábil movimiento.

Acerca de lo anterior, cuando el jefe de la operación ve cómo Miu atraviesa el cuello de la capitana de la Insurrección con su hoz a la vez que aprovecha el largo de casi tres metros de su cadena para estrangular con ésta al sujeto de la coleta, aprieta sus puños por la ira. En primer lugar, su enervamiento es salido a la luz por el tremendo acto de rebeldía de Uchida ya que, si algo él odia es que no cumplan con sus disposiciones, pero Erich deja sus asuntos personales a un lado al recordar algo de mucha mayor importancia como es el hecho del trastorno de Julia y la posible recaída que puede haber a causa de tan espantoso panorama. Por lo cual, gira su cabeza de inmediato hacia la muchacha quien mantiene su vista en la pantalla y al detallar esto maldice a la japonesa, puesto que si la princesa vuelve a entrar en crisis por la culpa de su estupidez, a su persona no le quedarían más que dos semanas de vida.

Enfadado, viendo que la doctora Metzler se levanta para acercarse a la doncella para a lo mejor darle primeros auxilios psicológicos, Erich deja su posición. De modo, que manda al diablo el supuesto de que un estratega en servicio jamás debe entrar en el campo de batalla y, desciende del camión con un cuchillo en ambas manos.

Los que se percatan de su presencia antes que la muchacha alborotadora, son los dos otros jóvenes, más el percibir a su maestro iracundo como nunca antes, deciden hacerse a un lado y encargarse del resto de adversarios. Así, ellos abren una especie de camino para Kirchner y aquellos que se manifiestan en contra al salirle al paso, sufren una buena acometida de su poder psíquico.

A un par de pasos de distancia, aún Miu no se ha percatado de la presencia del maestro. Ella está ocupada terminando el trabajo como para prestar atención en otra cosa. Por consiguiente, Erich se haya más que listo para clavar sus armas en sus brazos, pues sus piernas… En definitiva, él no quedaría satisfecho con ellas. El castigo tendrá que ser sobre sus extremidades superiores y nadie lo detendrá de ello. ¡Que se pudra el consejo! Demasiadas oportunidades le ha dado a la chica. Además, si Antje quiere tomar esto como ventaja para mandarlo a liquidar, pues que lo haga. Al menos, siente que perecerá haciendo su voluntad y eso es lo que le importa.

Pese a la firme resolución que el alemán demuestra, hay algo que se atraviesa entre él y su presa. Aunque no, no son los instintos de Miu que la hacen voltear porque, esos no hubieran servido de nada ante Erich. No, quien se interpone para sorpresa de todos, es Julia quien de alguna forma se las ingenia para interceptar con sus manos el ataque de Kirchner, evitando que sus cuchillos toquen la piel de su compañera.

―No lo hagas. Se lo merece, pero detente ―pide ella con sus manos tratando de cubrir el puño de Erich―. Si es por mí, yo estoy bien, esto no es nada. Para ser franca, si lo comparo con las golpizas que me has dado durante estos meses en los entrenamientos, esto no duele.

Poco convencido, a pesar de que denota el semblante sereno de Julia que no presenta ni una pizca de tratar de ocultar algún tipo de dolor, busca con la mirada a la doctora que también ha llegado junto a ella y para su mayor asombro, ésta afirma con su cabeza.

―Todo tiene que ser por ti, ¿no? ―Formula Uchida apuntando a la princesa con su dedo―. Eres una estúpida que se cree el centro del uni…

Un fuerte puñetazo en el estómago seguido de una llave que, al sujetar el brazo de Miu y hacer un par de movimientos con el objetivo de lanzarla hacia adelante en un voltereta que la golpea contra el suelo, hace la muchacha quede con la boca cerrada.

―Si yo soy una estúpida, tú tienes un mayor problema con esa boca. Aprende a callar ―amonesta la princesa y luego ve a Erich―. Aunque nadie lo crea, todo este tiempo he estado consciente de que esto podría pasar pues, una cosa es que yo haya tomado cierta decisión en cuanto a pelear, pero sé que nuestros oponentes y aliados, no se rigen por ese principio. Así que, lo repito de nuevo, estoy bien. Por favor, toma esto como el castigo de Miu y no le hagas daño. Por lo demás, ahora lo sustancial es hacer algo con el problema que tenemos. ―Ella nota la falta de entendimiento del joven y por ello, agrega―: Ellos se están suicidando, pero no es solo eso. Hay algo que no me gusta. Los he estado observando y me parece que no iban por los puntos vitales de los agentes; es como si no quisieran aniquilarlos.

Capítulo 31

―¿Nerviosa? ―Ella asiente mientras entrelaza sus manos―. El otro día no estabas así. Es más, te mirabas bastante bien a pesar de las armas, la sangre y los muertos de alrededor. ¿Acaso aprendiste a actuar?

―No, estuve convenciéndome de que era una película ―contesta Julia viéndolo a los ojos―. Eso me ayudó un poco. Además, no es como si hubiese tomado un arma. Y por otro lado, había otro par de asuntos que me distrajeron como el sistema de computadoras y ver lo que hiciste como estratega. Es decir, me llamó la atención que emplearas una jugada de ajedrez a la táctica de la misión, porque eso era un gambito englund, ¿verdad?

Erich la mira con incredulidad porque si bien es cierto que él se ha tomado el tiempo de enseñarle un poco de su juego favorito, no pensó que ella haría semejante descubrimiento. Después de todo, para cualquiera debería ser difícil entrever aquello. Con todo, ¿por qué es que aún sigue sorprendiéndose? Ella ha mostrado tener demasiados ases bajo la manga como para que uno más, lo tome desprevenido.

―Sí, así es. Con una pequeña variación, claro está, pero… Pensé que tantas derrotas no habían hecho la diferencia en ti.

―Presumido ―espeta la princesa girando su rostro―, algún día te ganaré.

Erich se ríe por lo bajo porque no cree que ese instante llegue, pero esa linda sonrisa que a Julia la hace volver de nuevo su mirada a él, se desvanece con rapidez porque a lo lejos, Kirchner se percata de la llegada de sus alumnos.

―Toma, esto es tuyo ―dice entregándole una caja a Julia, con cierta torpeza y rudeza.

―¡Chocolates! ―Celebra ella cuando el pequeño cuadrado negro ha sido depositado en sus manos, pero cuando lo abre y nota el contenido de éste, sus ojos verdes resplandecen―. ¿Guantes? ¿Para mí? ―Como una niña, tira el envoltorio y se coloca el par de prendas de medio dedo en sus manos―. Gracias, me quedan perfectos, son suaves y de mi color favorito.

Antes de que Erich se plantee decir algo, Julia lo deja boquiabierto porque pone en práctica, algo en lo que ha estado trabajando en sesiones con su familia, pero que no debería ser para él. Aun así, quizás por su nivel de alegría al recibir la primera dádiva de quien se ha vuelto un gran amigo, la doncella se acerca a su maestro, se pone de puntillas, sitúa sus manos sobre sus hombros y deposita un casto, pero tierno beso en la mejilla de Kirchner. Seguidamente, ignorante del desastre de emociones que provoca en el alemán, la señorita se aparta de su lado en tanto mira con devoción su preciado obsequio.

Si Kirchner hubiera sabido que ella haría eso, en definitiva, el pensamiento de que un par de guantes le vendrían bien para que sus palmas no se destrozaran más, lo habría anulado. Y, no es que la sensación de sus labios sobre su piel le fuera desagradable, sino que ahí surge el problema: Él ha sentido algo extraño, confortable y dulce que por un segundo, ha deseado que se prolongue y no sea solo cuestión de un roce.

―¿Estás enfermo? Porque esa cara de idiota, es nueva.

La intervención de Yerik lo vuelve a la realidad y le provee de la excusa perfecta, para desatar la peculiar emoción que Julia ha provocado en él y transformarla en ira. Así pues, en esta ocasión no le arroja agua al joven como ya es habitual, sino que le tira una silla plegable directo al rostro.

―¿Qué te pasa? ―Reclama Josiah cuando su amigo ha logrado esquivar el ataque―. Esta vez sí te has pasado, casi lo matas.

―Hill ―pronuncia Erich, ignorando a los jóvenes y viendo lo que la mujer ha traído junto a la psicóloga―, no pierdas tiempo y entrega la espada a su majestad.

La orden hace que Julia olvide su felicidad y trague grueso, algo que no pasa desapercibido por los demás y por la doctora, que de nuevo, está ahí para supervisarla.

Julia respira profundo para soportar el deseo de salir corriendo al ver cómo Hill hace una reverencia, se inclina para colocar una de sus rodillas en el suelo mientras levanta por encima de su cabeza la espada de la princesa Juliana. Sí, la original, la que todos los contenedores de su poder deben usar de forma indiscutible. Con todo, más que lo anterior, lo que aterra a la doceava es poseer esa arma. El ligero malestar sentido en la misión contra la Insurrección y tal como lo mencionó a Erich, no es nada comparado con esto y más, porque uno de sus mayores detonante es la hoja que está frente a ella porque después de todo, un objeto similar fue lo que ella usó hace varios años para acabar con la vida de muchas personas. Por lo cual, esas imágenes son las que vienen a su mente con fuerza para estremecerla.

No obstante, aunque los ojos ahora verdes de la princesa se llenan de lágrimas, trata de consolarse a sí misma con diferentes pensamientos. Uno de ellos, es que puede hacerlo, que no es nada nuevo y que ha estado practicando con un arma de madera, por lo que debe ser sencillo. Su otra reflexión, es diferente pero igual de efectiva, pues se centra en que debe formar una coraza a razón de la cercanía de sus amigos. Por ello, no tarda en colocar sus manos sobre la vaina.

―Aún faltan un par de minutos para que los invitados lleguen. ¿Por qué no terminan de prepararse? ―Esto, Erich lo dirige a los jóvenes que aunque no se muestran contentos, tras una mirada asesina de su maestro, se retiran a lo suyo. Posterior, al quedar un círculo más íntimo, él con voz fría, da la orden necesaria para la situación―: Desenváinala.

Ante esto, la imagen más dolorosa no tarda en aparecer en el cerebro de la joven. Como si solo estuviese esperando que sus manos hicieran un leve contacto, se inicia a rodar esa parte de su historia donde Julia introdujo una espada parecida en el costado de Nicole. Por lo que de inmediato, ella se compunge y las lágrimas afloran al sentir que su alma se quema. No obstante, al vislumbrar la imagen mental de su familia y amigos, recupera fuerzas, aprieta la espada y se sobrepone al sufrimiento. Así pues, Julia mordiendo sus labios y con un temblor observable, lleva la espada a su costado izquierdo y después de casi diecisiete años desde que el último portador sacó el arma de la vaina, ella con su mano en la empuñadura, lo hace de una forma tan magnífica y majestuosa, que si no fueran por los ojos rojos y el semblante tenso, serían dignos de su posición como gobernante.

―¿Cómo te sientes? ¿Cuál es tu nivel de molestia?

Las preguntas de Metzler se clavan en Julia y en consecuencia, aumenta su agarre. Ella vuelve a respirar profundo, no baja la espada sino que la mantiene firme, apuntando hacia el frente. Y, a pesar de que su trastorno sigue jugándosela al continuar mostrándole imágenes de aquel día, la princesa se concentra en observar la brillante luz del sol que se refleja a través del filo de su arma. Un brillo, que le hace recordar que ya no está sola, que la vida es hermosa y que no puede dejar ganar a la princesa.

―Con sinceridad, mal. Del uno al cinco, tengo casi cien de molestia ―expresa, devuelve la espada a su reposadero y sonríe limpiando sus ojos con sus nuevos guantes―, pero estoy bien. Al fin y al cabo, esto es algo que nunca se irá. Tengo que aprender a vivir con este trastorno porque aunque lo desee, jamás borraré lo que hice y las consecuencias que eso me dejó. Lo único que me queda es arrepentirme, seguir adelante y… Usar esto para proteger a quienes quiero. Así que, no se preocupen. Hoy, haré lo mejor que pueda en el entrenamiento.

―¿Estás renunciando a eso? ―Interviene Metzler―. ¿Es tu forma de dejar ir a Nicole y a los demás?

Los ojos verdes se cierran con dolor, pero vuelven abrirse.

―Sí, ya es hora, ¿no? ―indica Julia con voz apagada y lleva el arma a su pecho antes de mover sus labios para pronunciar algo que nadie escucha―: Perdón tía, lo siento Leonti, discúlpenme también los demás por tomar su futuro. Aún no puedo presentarme ante sus tumbas, pero juro que lo haré cuando me sienta orgullosa de mí misma.

Con estas últimas palabras, el corazón que ha tratado de ser cosido, amenaza con volver a abrirse, pero antes de que esto suceda, ella fija su mirada en Erich para encontrar consuelo. Y es que, aunque desea abrazar a Kirchner con todas sus fuerzas, sabe que eso no es posible. Después de todo, ellos dos han llegado a un acuerdo que se resume de la siguiente manera: “Nada de demostraciones de cariño en público”. Por lo cual, a pesar de que Julia entiende que por este instante no recibirá nada de Kirchner, se conforta ante la idea de que al estar solos, podrá recibir eso que tanto la ha ayudado, pues en estos meses difíciles donde ha querido renunciar no una sino mil veces, el tener un abrazo de su maestro es lo que la ha mantenido en pie de lucha. El porqué es así, ella aún no lo ha comprendido, pero lo que sabe es que su zona segura de forma indudable, es él.

―Doctora Metzler, ¿le parece esperar en la zona en la que habíamos acordado? ―La mujer asiente y antes de retirarse, coloca con ternura la mano sobre el hombro de Julia. Después, cuando la especialista sale de su vista, él se dirige a su alumna―. Bien hecho, sigue adelante.

Sin poder evitarlo, llevando sus manos hacia atrás como una niña traviesa, la doceava le dedica una sonrisa. No obstante, cuando se propone intercambiar un par de palabras con Erich mientras se coloca un cinturón que él ha depositado en sus manos, se da un acontecimiento que la deja anonadada.

―¡Erich!

Nadie pudo haberlo intuido. Es más, ni Julia se imaginó ver una escena así, pero en cuestión de segundos, quien ha gritado el nombre del joven teniente coronel, una mujer que resulta atractiva a primera vista con un radiante cabello rojizo corto, se arroja a él, sitúa sus manos alrededor de su cuello y sin ningún tipo de pudor, acerca su boca a la de Kirchner.

―¿Qué hemos hablado acerca de…?

―¿Por qué no me dejas besarte y ya? ―Interroga la joven, volviendo a acercarse a sus labios, pero por segunda vez, él coloca su dedo índice en medio para evitar un contacto―. Eres un malvado ―reniega ella y se dirige a su oído para susurrar―: Si me besaras, te darías cuenta que somos el uno para el otro.

El alemán suelta un suspiro de cansancio, pero la joven al verlo no se inmuta ya que es la respuesta normal de él. Por lo cual, al contrario de lo que haría cualquiera, ella sonríe y se dispone a hacer otro intento, más lo que la detiene es observar a la princesa a un par de pasos de distancia. Esto, usualmente a Kira le daría igual. Pese a ello, una sensación incómoda la atraviesa; una, que en verdad le hace sentirse molesta. ¿Qué será? La rusa no logra descifrarla pero, ¿serán acaso celos? Podría ser el caso, bien dicen, que las mujeres suelen presentir algunas cosas antes de que se concreticen y en honor a la verdad, la emoción de la muchacha no es tan diferente a lo que suele sentir con las mujeres que siempre rondan a Erich.

―¿Kira? ―Se escucha una voz que se aproxima―. Debí haberlo intuido, ¿a quién más traería Erich? Pero, me alegra verte, prima.

La doceava, quien había bajado su mirada al teñirse sus mejillas con un pequeño sonrojo producto de que no está acostumbrada a presenciar algo semejante a aquel acto íntimo, levanta su cabeza para vislumbrar a sus amigos. Así pues, percibe cómo Yerik se acerca a la joven y le saluda con un beso en la mejilla.

―A mí también, Yerik ―Ella le regresa el saludo con un fraterno abrazo―. Cada vez estás más grande y atractivo. ¿Todavía no tengo prima?

La pregunta es extra y con un significado escondido, pues Kira conoce el interés que tiene su familiar en la doceava princesa.

―Claro que no. Lo siento, pero si alguien tendrá ese honor, seré yo. ¿Cierto, amigo? ―Dicho esto, Josiah se acerca con una sonrisa a la muchacha para darle otro beso en la mejilla―. Es genial verte, Kira. ¿Cómo haces para siempre estar tan hermosa? En definitiva, el hombre que te tome por esposa, será afortunado. ¿Pero qué digo? Creo que me estoy quedando demasiado corto.

Una pequeña risa femenina, sale de la joven.

―Como siempre, eres un halagador, Josiah. Dejarías de ser italiano. La coquetería, la traes en la sangre.

―¿Cómo crees? Para nada ―responde él haciendo un ademán con la mano―. Además, ¿qué pensará su majestad de mí? Yo no soy coqueto. Solo soy un hombre fiel que trata de ser cordial. No es como si pretendiera a cada mujer que se me presente. No soy Devdan.

Las carcajadas no tardan en aparecer. Los únicos que no se unen, son Julia y Erich, aunque ambos, entienden a la perfección la situación. No es como si los dos no tuvieran conocimiento de la forma de vida del joven hindú, pues para Kirchner, es más que obvio luego de compartir muchos años con él y, respecto a la hija mayor de los Byington, ella lo intuyó desde el momento en que él hizo su intento de cortejarla cuando estuvo en su viaje de entrenamiento en aquel país tropical.

―Bueno, eso no importa. El punto es que me alegra verlos muchachos. Y, respecto a lo que mencionaste, mi querido Josiah… ―Una sonrisa dulce que es acompañada por cierta mirada de superioridad hacia la princesa, es dada al tiempo en que la prima de Yerik, abraza al teniente coronel y besa su cuello―. Ya hay un afortunado, ¿verdad, Erich? Cuando menos lo piensen, de mi novio, pasará a ser mi esposo. Así que, pronto, seré la señora Kirchner.

Si el doceavo contenedor no se dejara llevar por la primera impresión y cerrara su vista a lo demás, quizás se daría cuenta con mayor rapidez de la falacia de lo pronunciado por la pelirroja. Y, no solamente por la forma algo brusca con que Erich ha alejado a su supuesta “novia” sino también, porque a sus jóvenes compañeros, lo único que les falta para desmentirla, es colocarse un enorme cartel en donde esté escrito el embuste de la muchacha.

―Señorita Koróvina, es un placer y honor contar con su presencia ―interviene de repente haciendo su aparición la otra joven del equipo de la princesa, haciendo una reverencia al estilo japonés frente a Kira; una, que tiene una inclinación de treinta grados para demostrar su respeto hacia quien considera su superior―. Mis respetos hacia el sol de la organización Juliana. Soy Miu Uchida y le ofrezco mi servicio incondicional. Estoy aquí para servirla.

Un enorme silencio se hace en el escenario. El mayor motivo de éste, es la expectación por la acción tan impropia de la chica más rebelde del equipo.

―Mucho gusto, Miu. He escuchado hablar de ti pero, ¿podrías dejar de hacer eso? No me malinterpretes, me honras. Con todo, eres la primera candidata a líder de la sexta familia y yo, la cuarta de mi estirpe. No está bien que te inclines frente a mí.

―Olvida eso, Kira ―dice Josiah molesto―. Esta tonta nunca ha reverenciado a la princesa y, ¿lo hace contigo?

―Exacto ―secunda Yerik igual de enfadado―. ¿Qué es lo que está mal contigo?

―¿Conmigo? ¿No será en ustedes? ―refuta Miu volviendo a su posición normal mientras señala a los varones―. ¿Cómo se les ocurre que puedo inclinarme hacia una buena para nada? Quien se merece eso es la señorita Koróvina. Ella es una de las grandes agentes de nuestra organización y uno de los pilares de la vanguardia contra la Insurrección. ¿Por qué no ven lo lógico? Ella se merece honores. Después de todo, no solo es hermosa, inteligente y fuerte sino que es una de las tres más grandes excepciones de la historia de nuestra organización. ¿Qué no analizan su majestuosidad?

La discusión no tarda en aparecer entre los dos varones y la joven japonesa quien defiende a capa y espada su postura.

―Felicidades, tienes una fangirl ―habla Erich en medio del alboroto a Kira, pero luego, se toma su espacio para separar a los muchachos al arrojarlos contra el suelo por medio de su telequinesis―. Suficiente, dejen de fastidiar. Y para que lo sepan, es importante respetar a sus superiores y con ello, me refiero a la princesa, a Kira e incluso a mí.

―¡¿Estás loco?! Ni tú ni esa estúpida se merecen nada ―contrataca la muchacha señalando a su maestro―. Y perdón, pero me vale que también seas uno de los tres grandes. Para mí, la única valiosa es la señorita Koróvina porque tú y Devdan… ¿Qué tienen de bueno un sádico y un mujeriego? Es más, no puedo creer que estés comprometido con ella. ¿A quién se le ocurrió armar un trato tan injusto?

Sin saberlo, Miu ha puesto su pie sobre una mina y no lo nota, hasta que Kira sostiene su rostro con cierto nivel de brusquedad.

―Ni se te ocurra volver a repetir eso. Respeta a mi prometido porque Miu, de lo contrario… ¿Has escuchado hablar de mi Urumi? ―Uchida asiente de forma mecánica―. Si crees que Erich es sádico…

―Perdón, si me disculpa, no entiendo su enfado. ―Por primera vez, la boca de la princesa se abre, captando la atención de la mayoría; a excepción de Miu que no se sabe cómo, pero ahora tiene la boca cerrada por una bola de papel―. Siendo por la falta de respeto hacia Erich, no podría estar más de acuerdo. Sin embargo, si la situación gira alrededor de la molestia causada por la relación de noviazgo y compromiso matrimonial que la enlaza con mi maestro, no lo comprendo porque señorita, usted no es ni lo uno ni lo otro de él. Cuanto mucho… ―Ella lleva una mano a su mentón para pensar―. Podría decirse que es una enamorada suya, una gran amiga y una buena ex compañera de equipo, pero de lo otro, no tengo ni una sola evidencia que lo avale.

Las mandíbulas de todos se desencajan, pero Julia no medita en ello. Es más, ella presta tan poca atención como la que ha dirigido a todo lo ocurrido en los últimos minutos. Esto, porque se ha centrado en sólo escuchar lo fundamental y en ninguna otra cosa, porque sus pensamientos han estado trabajando en desmentir a la rusa. Así, ella ha analizado sus vivencias con Erich, el hecho de que él parece ajeno a las relaciones y un poco reacio a las mujeres. Por otro lado, aunque aquello no ha sido una gran pista, lo que ha sido fundamental es recordar en primer lugar, el encuentro que tuvo con la señora Leyna y Viveka, el cómo las mujeres pensaron que ella era la novia de Erich; y en segundo término, lo que se ha situado como el indicio concluyente, es sin lugar a dudas, la información de ambos que ha buscado con rapidez en su celular.

―Princesa, ¿qué has hecho?

De nuevo, la doceava no medita en el lamento pronunciado por Yerik y que comparten tanto Josiah como Erich. Y es que, aunque ella no lo sabe, se ha metido en serios problemas y eso, cualquiera puede entreverlo por la forma en que Kira aprieta sus manos con ira y su rostro, cobra el mismo color del de su melena.

―Pero eso no importa ―continúa la princesa, extendiendo su mano hacia la muchacha que hierve en enfado―. Mucho gusto, comandante Koróvina. Lamento no mostrarle mis respetos por su posición histórica en la organización ya que soy algo ignorante en ello, pero sí lo haré por sus ideas revolucionarias. A la verdad, he leído en estos minutos sobre su trabajo, pero aunque ha sido poco, déjeme felicitarla. Su idea de realizar una medicina a base de fluido psíquico que permita amplificar los poderes de las ramas inferiores de las familias, sin provocarles un daño de lesa humanidad, me parece estupenda ya que creo que beneficiaría y quizás disminuiría el problema de discriminación pero, ¿le gustaría estrechar mi mano y prometer algún día tomar algo conmigo para discutir este tema? Y si no es mucha molestia, cuando nos encontremos, ¿podía decirme quién la motivó y le brindó esa idea?

La mente de Koróvina queda en blanco y de forma automática, estrecha la mano de la doceava mientras recibe una dulce sonrisa de quien por un momento dictaminó como su enemiga en el plano romántico, pero que ahora… ¿No se supone que sus primeras frases eran un reto? Entonces, ¿qué hay detrás de esa amabilidad e interés por su trabajo? ¿Será que la princesa es una de esas mujeres con doble cara?

―Señorita, perdón por la tardanza, pero ya estamos aquí.

Kira suelta la mano de la princesa al ver a sus alumnos y, con un movimiento en su cabeza, trata de despejar la neblina que la muchacha ha depositado en ella.

―Ellos son Yelena, Madhur y Risa. ―Los mencionados hacen una reverencia y Koróvina prosigue con el signo de interrogación aún incrustado en su rostro―: Erich, ya puedes explicar el ejercicio, tu equipo no necesita presentación.

A continuación, Kirchner saca una libreta cuya portada y contraportada tiene pequeños cuadrados blancos y negros que asemejan un tablero de ajedrez, con un único lugar diferente en la fachada que está ocupada por una lupa. En ésta, lee la enorme lista de las reglas puntualizadas de forma previa por él y Kira, pero sobre todo, las consideraciones para coronar al equipo ganador.

―El dirigir un arma a un punto crítico del cuerpo, no es permitido. En teoría aunque tenemos a un… ―La libreta le es arrebatada a Erich de entre las manos y furibundo, mira a su amiga―. ¿Qué haces? Estoy dictaminando el…

―En resumen, tienen permitido usar lo que quieran en el combate. No se contengan, en caso de que alguien resulte herido, me tienen a mí para sanarlos al finalizar el ejercicio. Sin embargo, de forma amable les pido que traten de no infringirse daños que puedan ser mortales. Por otro lado, se determinará ganador a quién logre dar muerte de forma hipotética al estratega (en caso de que haya uno) o, que se subyugue a todo el equipo. ¿Comprenden? ―Todos mueven sus cabezas en forma de afirmación hacia lo proferido por la joven agente y al ésta notar el desacuerdo de Kirchner, habla―: Perdón, pero sabes que aunque te amo con todo mi ser, me estresa tu glazomanía.

No hay más intervenciones, todo ha quedado tan claro que no hay lugar para perder más tiempo. Así, los maestros se dirigen a un lugar apartado donde se haya la doctora Metzler. Ambos toman asiento y Erich, se detiene a observar a Kira quién aún tiene los pensamientos revueltos por todo lo dicho por Julia. Él entiende eso debido al perfil meditabundo que expone la rusa a la que conoce desde que era un infante y en mayor medida, porque ella ha ignorado por completo a la psicóloga.

―No busques intenciones oscuras ―dice de repente logrando que la mente de Kira aterrice―. La princesa dijo algo que salta a la vista de cualquiera. Así que, su interés en tu tesis es auténtico. No es tu enemiga, no está enamorada de mí y no creo que lo esté en lo que le resta de vida. La doceava no está para tontas relaciones y enamoramientos propios de su edad. Hay cosas más importantes para ella. Pero si no me crees… ―Suelta un suspiro y pasa su mano sobre sus rizos―. No le quites ni por un segundo, la vista de encima.

Capítulo 32

Su corazón está errático. Aún no ha dado inicio y la presión mental es tanta, que cree que su cabeza explotará en mil pedazos.

―Coeficiente intelectual de trecientos, ¿cierto? ―Suelta de repente Miu, pudiéndose quitar por fin, la bola de papel de la boca―. Con ese nivel, debiste suponer que lo mejor era quedarte en casa. ¿Por qué no le inventaste algo al idiota de Erich? ¿Qué te costaba decir que tenías estreñimiento o algo así? Eso nos hubiera ahorrado el tener que cargar con un lastre.

Un disparo se oye a lo lejos, dando aviso de que la sesión de práctica queda inaugurada.

―¿Sigues con eso? ¿Cuál es tu afán de fastidiar, japonesa estúpida?

Los caracteres hacen acto de presencia y en un arrebato, el chico que ha salido a la defensa, sujeta a Uchida del cuello de la camisa en tanto ella le regresa una mirada de odio.

―¿Se pueden calmar un rato? ―Interviene Yerik tratando de separarlos―. Sean sensatos, no estamos para pelear entre nosotros. Vamos, esto lo podemos hacer después.

El conciliador del grupo no es escuchado. Josiah y Miu siguen con un forcejeo que no dista de ser parecido al de unos niños de primaria.

―¿Y esos son nuestros próximos líderes? ―Pregunta Madhur, el chico de piel morena.

―¿Dejamos que se asesinen entre su grupo o…?

―No hables idioteces, Yelena ―amonesta Risa a través de un comunicador y se dirige a otro de sus compañeros para preguntar―: ¿Cuáles son las órdenes?

Una voz baja y femenina se escucha a través de los aparatos que están localizados en las orejas de los alumnos de Kira. Por lo cual, en tres segundos, éstos se ponen en acción. Así, los discípulos de Erich que siguen en lo suyo, ni siquiera notan el cambio en el ambiente.

―Diablos, Josiah. Al menos tú, hazme caso ―regaña Sóbolev colocando se mano sobre el hombro de su amigo―. ¿Quieres que la princesa vea lo infantil que eres?

―Te has salvado ―pronuncia Grimaldi, apartándose de Miu al escuchar aquello.

―Como si te tuviera miedo, idiota ―reniega la asiática y con la molestia que ha cargado durante días, luego de haber sido obligada a guardar silencio por la llave aplicada por la princesa, sitúa su mano en el hombro de ésta para apartarla con brusquedad―. Si quieres que alguien te proteja, sírvete de esos ineptos. Conmigo no cuentes. No te interpongas en mi camino. No me estorbes porque…

El tiempo se detiene para Uchida, de lo único que es consciente es de las manos de la princesa que la arrojan hacia la grama. Y antes de que proteste, abre sus ojos por la impresión de entrever el paso de una ráfaga de balas por el sitio en el que estaba.

―Por eso les decía que pararan ―amonesta Yerik elevando un escudo de poder psíquico para proteger a Josiah y a sus compañeras que yacen en el suelo―. Tienen la delantera.

―¿Y eso qué? Son de tercera rama, les ganaremos fácilmente ―responde Grimaldi con demasiada frescura―. Cúbreme, le daré una paliza al hindú.

―No seas idiota, necesitamos agruparnos, no separarnos y… ¡maldita sea, Josiah!

De nuevo, el rubio no escucha el consejo y sale corriendo hacia su objetivo al creer que cuenta con una ventaja. Así pues, se vuelve a escuchar otro par de disparos en el estadio en que se da la práctica, pero ésta vez dirigidos al italiano que con una sonrisa de superioridad se detiene, levanta sus manos y se dispone a parar las balas con su magnetoquinesis.

―Pisó el anzuelo ―dice una voz femenina por el auricular―. Ya saben qué hacer.

La tercera ola de disparos inicia y tal como la vez anterior, Josiah planea parar los balines e incluso, regresarlos hacia el muchacho de piel morena que se haya en medio de las gradas laterales. Con todo, la situación se le voltea cuando su contrincante hace uso de su poder para manipular el sonido y aprovechándose de la resonancia efectuada por el disparo, hace crecer ésta con el objetivo de crear una onda sonora capaz de arrojar a Grimaldi por los cielos. Sin embargo, no sólo eso es lo que logra el joven sino que también, separar al resto del equipo de Erich al tirarlos con la misma potencia, en diferentes direcciones.

El único que logra mantenerse en pie es Yerik, quien se las ingenia de alguna forma para no rodar por el suelo. Por consiguiente, es el primero de su equipo en entender el peligro. Por lo cual, sin pensarlo dos veces, al notar que Yelena (una muchacha algo baja que pertenece a su estirpe) se aproxima de prisa a su amigo con un arma entre sus manos que se asemeja a las garras de un oso por poseer cuatro clavos de hierro unidas a una anillo de metal, con su poder psíquico forja una especie de arco y flecha que arroja en dirección a ella.

En ese punto, tal parece que el ataque surtirá efecto, al menos en lo que concierne a alejar a la mujer de Josiah. Con todo, el rostro de Yerik palidece cuando su sentido de la vista le muestra algo sorprendente. Y es que, en el espacio se abren dos especies de portales. Uno, se traga por completo su flecha el cual contenía una enorme cantidad de fluido psíquico y el otro, hace desaparecer a la atacante de su amigo. Pero lo peor no es lo que ha sucedido. No, lo preocupante y que deja en peores condiciones al equipo de la princesa, es que otro par de portales aparecen en el campo para expulsar lo que atraparon. De este modo, la saeta de Sóbolev se embiste contra Miu y la doceava dejándolas bastante malheridas y, al muchacho percatarse de ello, voltea con el objetivo de sanarlas, más esto se vuelve un acto erróneo.

―Lo siento ―dice una voz detrás de Yerik en ruso―. Señorito, es usted demasiado lento.

Sin tener el tiempo de reaccionar de forma apropiada, la sensación de que su costado es atravesado por algo frío, es lo que invade al joven seguido de un entumecimiento que hace que sus rodillas caigan sobre la zona pavimentada.

―Kira… ―Gruñe él llevando su mano al sitio afectado al llegar a cierta conclusión por el serio mareo que lo bate―. Te voy a…

Una arcada manda a callar a Yerik, además del abundante sangrado que presenta y que sumado a lo anterior, le empieza a cobrar grandes estragos en su cuerpo.

Por otro lado, a una distancia prudencial y observando todo con unas pantallas holográficas por medio de drones que Erich maneja con tranquilidad, se haya el dúo de maestros y la psicóloga sentados cómodamente. Ellos, no se inmutan; permanecen encerrados en una especie de cubo que mantiene Kira para evitar cualquier daño.

―Así que, un chico con una especie de poder que le permite teletransportar objetos, el cual resulta bastante raro aún entre la sexta familia y, una chica que a su corta edad ya hace un excelente uso de drogas para inhibir el poder psíquico ―medita Erich a la par de la psicóloga y de su amiga―. Tienes un equipo interesante, Kira.

―Obvio, después de todo, yo soy su maestra ―responde con un orgullo que la hace inflar el pecho―. Pero no te fijes solo en Yelena y Risa porque de la manera en que me pediste que no le quitara los ojos de encima a la princesa, te pido que…

―No me parece bien que le enseñes tus técnicas a una principiante y menos a alguien que no es de la primera rama ―comenta él sin reparar en la última línea de Kira―. Creo que ella tiene potencial, pero si a alguien deberías enseñarle, es a Yerik. Al fin y al cabo es tu primo y en verdad, le hace falta expandir su abanico de herramientas a la hora de batallar.

―Sí, pero Yerik es tu alumno y no el mío. Pero aunque no fuera así, no se lo enseñaría porque lo adoro, más nada cambia el hecho de que somos rivales y que sea como sea, obtendré el liderazgo de nuestro linaje. ―Una sonrisa de confianza se pinta en los labios de la muchacha, antes que con coquetería se acerque a Erich para susurrar―: Sé que si me ignoras es por aquello, pero cuando sea la líder de la tercera familia, podremos casarnos.

―¿Cuántas veces tengo que repetirte que…?

―Además, Yelena es fuerte e inteligente, es mi pupila especial y quien preservará mi nombre ―expone ella, siendo ahora quien ignora a su interlocutor―. Y recuerda cuando éramos niños, nuestro maestro insistía en que debíamos buscar el relevo generacional y por eso, yo la elegí. Estoy segura que será una magnífica agente de ataque. Tú también deberías hacer lo mismo. Al menos que, quieras enseñarle tus secretos de estratega a nuestros hijos.

Negando con firmeza en su mente, Erich voltea su mirada y ahí, observa algo que lo lleva tanto a él como a Kira, a volver a concentrarse.

De esta forma, ambos observan cómo Miu deja su porte patético para correr a donde está Yelena con el propósito de devolverle un poco de todo el daño que su grupo le ha producido. Así, aunque la joven rusa apostaría todo su ser a que Uchida va por un ataque cuerpo a cuerpo, ésta se sorprende cuando la japonesa hace todo lo contrario y a una distancia razonable, envuelve su arma en una energía azul que lanza a toda potencia a Yelena y sus compañeros.

No hay forma de repeler el ataque, todo ha sido demasiado rápido y ni siquiera Risa ha tenido un espacio para usar su teletransporte. Por lo cual, los tres estudiantes terminan estrellando su cuerpo contra distintas superficies del campo.

«Esta es mi oportunidad», es el pensamiento conjunto que Josiah, Yerik y Miu comparten. Sin embargo, aunque esto puede resultar positivo ya que le sirve al trío como una motivación para sacar fuerzas de flaqueza, se convierte en un gran error. ¿Cómo puede ser esto posible? Fácil, la falta de comunicación en ellos se convierte en el antagonista principal y el que, de forma indudable, los lleva a que sus caminos tropiecen uno contra otro cuando tratan de embestir al joven Risa. Así pues, los ataques que deberían dañar al oponente más problemático, se ejecutan entre el mismo equipo. Por lo cual, Grimaldi recibe un profundo corte en su brazo con la hoz de Uchida, la fémina es arrojada a varios metros por acción de una certera saeta de Sóbolev y éste último, recibe dos disparos de balas en los brazos.

―Perdón. Erich, te juro que no me quiero reír, pero…

Los ojos azules que se habían llenado de lágrimas al estar suprimiendo sus emociones, logran obtener paz, pues siéndole imposible contenerse, Koróvina suelta una carcajada.

―Los voy a matar ―gruñe Kirchner apretando con ira los controles de sus manos.

―No, por favor, no. Yerik sigue siendo mi primo ―aboga ella tratando de controlarse―. Y, dijiste que les hacía falta trabajo en equipo, más esto… Ni siquiera tú y Devdan eran así.

Y de nuevo, las risas juveniles de ella hacen eco en el sitio en que se hayan encerrados.

―Romperé sus brazos y piernas.

―Sí, sí, eso sí te lo permito ―responde la muchacha entre risas, pero se recompone para con una mirada filosa, señalar un lado del campo―: Aunque, quizás ella se adelante.

Un brillo a lo lejos es lo que percibe el joven Kirchner y quizás la mayor parte de sus alumnos se percatarían de ello sino estuvieran tan ocupados lidiando con su vergüenza y sus lesiones. De modo, que no es hasta que múltiples cuchillos de media luna creciente se aproximan a ellos, que advierten que están volviendo a ser asediados.

La velocidad del ataque sumado al desgaste físico provocado por la droga suministrada, hace que con mucho esfuerzo y lentitud, Yerik eleve un escudo para protegerse a sí mismo y a Josiah. Por tal razón, al muchacho tomarse un poco más de tiempo en elevar el segundo escudo, Miu es quien queda al descubierto, a merced de ser la primera eliminada en el equipo. Empero, otro de los varios actos inesperados del día la salva y esto es, el movimiento ágil de la doceava princesa que de manera justa se ha colocado delante de Uchida y con su espada, ha desviado uno de los cuchillos que iban en dirección al cuello de su compañera.

Ante esto, Miu abre su boca, pero es incapaz de reclamar. Sus sentidos solo se fijan en la princesa, en cómo ésta se mantiene en la misma posición de defensa a pesar de no haber razones para ello ya que por fin Yerik ha logrado elevar una esfera que las protege. Sin embargo, más que por ello, lo que en verdad hipnotiza a Uchida es el temblor de la doceava.

―Yerik no aguantará mucho. Usa tu telepatía, comunícame con ellos.

―¡Tú no me mandas! ¿Qué te hace creer que voy a escuchar a una estúpida? Además, la que no aguantará eres tú, parece que te harás pis en cualquier segundo.

Las imágenes se aglomeran y lo último proferido por Uchida no ayuda en mucho. En realidad, lo que hace en Julia es afectarla en mayor medida al recordarle el episodio del que se arrepiente, pero sobreponiéndose al concentrar sus pensamientos en que en esta ocasión puede hacer la diferencia, aprieta su mandíbula y se gira para arrojar el cuerpo de Miu al suelo para después incrustar su espada cerca de la oreja de la japonesa.

―¡Me tienes harta! Cierra la boca de una vez y obedéceme. ¡Quiero ayudar! ―Miu abre su boca y pretende de levantarse, pero la princesa coloca su pie en su hombro y dispone un determinado peso en ella para impedírselo―. ¿Quieres perder? ¿Deseas que sigan golpeándonos? Pues yo no, porque esto es importante para mí y va más allá del ego de ganar.

―¿Ah, sí? Pues no usaré mi poder para ti. Dime, ¿qué diferencia harás? Tú no les llegas ni a los talones a esos idiotas. Engaña a cualquiera, pero yo sé en verdad lo débil y…

―¡Haz lo que te digo y punto!

La energía que suelta la princesa, hace que no solamente un escalofrío atraviese a Miu desde la coronilla de su cabeza hasta la planta de sus pies, sino que también permite que ésta acate el mandato y en menos de un pestañeo, permita una conversación telepática.

―Josiah, Yerik, necesito que me escuchen y presten atención a lo que les diré ―dice sin permitirles hablar―. He estado observando al equipo contrario y he concluido que tienen un estratega que les indica cómo movilizarse. No estaba segura de ello, pero con el ataque que estamos recibiendo no me cabe la menor duda, más el problema es que no sé dónde esté porque… Aún me cuesta percibir los fluidos psíquicos y el de él o ella, está demasiado disperso por el área. Con todo, esto es lo que haremos.

Los cuchillos de la estratega contrario siguen estrellándose contra los escudos que protegen a la princesa y a sus compañeros, pero ellos no reparan tanto en ello sino en demostrar su aprobación hacia lo proferido por su majestad.

―De acuerdo, haremos como digas ―contestan los varones al unísono.

―Perfecto ―pronuncia ella, sintiendo desvanecer su cuerpo―. Por último, Yerik, no gastes energía tratando de curar a alguien. Por favor, necesitamos tu ayuda. Lo que significa que pase lo que pase, no dejes tu tarea por lo que incluso, si se trata de mí, no dejes de atacar. La única forma en que harás un cambio respecto a ello, es si yo misma te lo pido. ―Toma una pausa dolorosa y respira profundo para declarar―: Eso es todo y, es una orden.

Dicho esto, todos se ponen en movimiento. El italiano rompe una parte de su camisa y con rapidez, hace tiras para apretar con ellas los sitios donde él y su amigo sangran. Por su parte, Julia se toma su tiempo para sosegar sus síntomas. Y, no es hasta que la voz de Miu se escucha, que la princesa sale de su burbuja.

―Además de idiota, mentirosa. ¿Un raspón? ―menciona y señala el muslo derecho de la princesa del cual se percató cuando ésta situó su pie en su hombro―. No sabía que…

―Gracias por la ayuda y por preocuparte por mí ―suelta la princesa, pero no sarcasmo como Miu lo piensa. No obstante, al percatarse de que este tono provoca una mueca de asco en Uchida, decide volver a la manera brusca y autoritaria que no está contenta de usar―. Ni se te ocurra hacer lo mismo que con Erich, porque yo misma te romperé las extremidades.

De inmediato, las palabras de Julia dan el efecto deseado y así, Miu guarda silencio y se prepara para realizar su cometido. De esta forma, en cuanto los varones se hayan listos para resistir el segundo round al estar sus heridas vendadas con trozos de tela de la camisa de Josiah, la princesa brinda la aprobación para dar inicio a lo que será una batalla distinta. Una, de la cual Erich es el único con esa percepción, porque si bien, todo lo que ha sucedido podría hacer que llegue a la misma conclusión que Kira que no se ha cansado de repetir tras bambalinas que el acto de los alumnos de su amor platónico es simple y cobarde por haber escogido en apariencia esconderse tras su primo, él no siente que es así. Y es que, aunque Kirchner no logró escuchar el intercambio de palabras entre Julia y Uchida, muy dentro de él, percibe que la afonía luego de ese altercado no es como parece.

En concreto, el alemán se convence de ello cuando su equipo se lanza hacia el contraataque, porque de eso se trata y no de un final como todos los demás piensan. Más no se le puede culpar de ello al equipo de Kira porque la actuación de Yerik es tan convincente, que es fácil creer que la droga ha surtido efecto y ha anulado el poder del ruso y no, que se trata de un cebo atrayente hacia una pegajosa telaraña finamente elaborada.

Con respecto a esto, el primer error se da cuando Yelena corre hacia el par de varones para acabar con ellos, pues ahí es obligada a cambiar de dirección para evitar ser embestida por una saeta de Sóbolev y sin que ella lo sepa, termina en peores condiciones porque una serie de varillas de hierro manejadas a voluntad por Josiah y sacadas de la edificación de alrededor, se clavan en una de sus piernas. Pero no acaba el ataque con eso, sino que es el principio ya que, cuando Madhur se propone usar su sonoquinesis para arrojar al equipo de la princesa y hacerse del tiempo necesario para salvaguardar a su compañera, una flecha del señorito ruso que aunque quizás no lleva tanta potencia, sirve para anular su ataque.

―Risa, aprovecha los vestigios de polvo para sacar a Yelena del frente ―anuncia la estratega y aún agrega para que la psiquis de su equipo no se dañe―: No se alarmen. Esto lo esperábamos. Recuerden que esos dos son los únicos que trabajan en conjunto.

Convencidos ante el señalamiento, el grupo dirigido se mantiene sereno y Risa, haciendo uso de sus portales, logra sacar a su compañera. Aunque, esto es lo que él piensa, pues cuando sale de en medio del campo hacia otra zona, apenas puede reaccionar ante la hoz de Uchida.

Yelena anuncia que se hará cargo y así lo hace al levantar un escudo que provoca que la cuchilla rebote, pero además, para evitar cualquier otro movimiento enemigo, arroja a la japonesa un par de bombas. Sin embargo, esto sirve como una cortina para la princesa ya que al ellos estar ocupados con Miu, descuidan su retaguardia que es desde donde ella ataca.

―La subestimé ―masculla la muchacha por medio de los comunicadores―. Cambio de planes. Madhur, encárgate de Josiah; Risa de Yerik y Yelena de Miu.

Si antes Julia creía que todo iba bien, ahora parece que todo es perfecto. El plan ideal de obligar a la estratega a entrometerse en la batalla ha dado resultado y con ello, se asegura de estar un poco más cerca de terminar el tormento. Aunque, eso es una forma de exponerlo ya que de los alrededores del campo, vuelven a emerger los cuchillos que constan de dos medias lunas de acero y que se arremeten con el cuerpo de la doceava, causando cortes profundo en su piel. Pese a ello, cabe destacar que el daño de éstos no es tan grave como la herida expuesta en su muslo derecho la cual fue vista por Miu con anterioridad, puesto que la sangre de los nuevos cortes no sale a borbotones, la piel no se abre en dos y el músculo no se desgarra de la forma en que pareciera que el hueso podría salirse en cualquier segundo.

―Cambien posiciones. No los dejen tomar ventaja. Emparéjense como ordené.

A regañadientes, Miu cumple, pero Josiah y Yerik se tardan en ir por Yelena y Madhur. Con todo, terminan obedeciendo y para que no les resulte más doloroso ver a su adorada princesa sufrir, le dan la espalda para no tomar la opción de ir tras ella.

―¿Qué hace? ¿Por qué ni siquiera hace el intento de moverse? ―Interviene de repente Kira al vislumbrar a la princesa―. Erich, ¿tienes alguna idea?

Kirchner niega en el acto al mismo tiempo que Metzler porque ninguno de los dos puede dar crédito a lo que sus ojos reflejan. Ellos, están igual de impactados que la mayoría de los presentes y más, porque saben que el malestar físico que puede sufrir la doceava no es tanto como el psicológico porque todos sus detonantes se han colocado en una bandeja frente a ella. No obstante, quizás la que tiene la mayor interrogante es Miu quien está más cerca de la princesa, tratando de mantener ocupado a Risa para que no preste ayuda a sus compañeros.

¿Cómo es posible que alguien tenga tantas facetas contradictorias? ¿Cómo puede ser que se pase de la total ineptitud y debilidad a mostrarse por unos instantes como la viva reencarnación de la fuerza y valentía para luego seguir a una etapa donde se presenta una extraña mezcla entre un venado recién nacido titubeante y un león que dará hasta su último suspiro en la batalla? Uchida no lo entiende, pero aunque ha tratado de ignorarlo, hace mucho tiempo se percató de que tal y como ahora, a pesar de que tiene algo qué hacer, la princesa se roba su atención. Pero, ¿podría ser diferente? Claro que no, pues para ser alguien que tiene demasiadas agallas y no le teme a casi nada, el observar a alguien tan opuesta y peculiar, le es irresistible, al menos, por lo que ella cree que es un asunto de curiosidad.

―¿Por qué lo hace? Sería más sencillo echarse a llorar y luego rendirse, como la tonta princesita delicada que es.

―No tengo otra opción ―responde Julia al instante, haciendo que Uchida se percate del error de anunciar sus pensamientos de forma telepática―. Y no voy a negar que eso es lo que quisiera hacer, pero… He pasado demasiados años llorando, lamentándome y rindiéndome sin siquiera intentar la mínima cosa. Así que, no puedo seguir con lo mismo porque esto es por mí y por todas las personas que dependen de mis actos. Por lo cual, comunícame con ellos al instante, ya sé dónde está el estratega.

Antes que la jovencita japonesa obedezca, el final del encuentro se inicia a entretejer. La única pista de ello, la tienen los maestros y la psicóloga a la distancia.

―Señorita Koróvina, disculpe ―habla de forma repentina Metzler―. Me parece que su escudo ha disminuido un poco de grosor. ¿Estoy en un error?

Los instructores dirigen sus miradas al cubo y se percatan de que es cierto, el espesor de ésta ha disminuido, pero no ha sido en gran manera ya que apenas es perceptible.

―Quizás he bajado un poco la guardia. Aumentaré la potencia y…

El escudo se desvanece por completo, toda la energía de Kira se evapora en apariencia, pero la verdad es que ésta se redirige hacia otro sitio. Ellos notan lo último, hasta que observan cómo el cuerpo de la doceava princesa es rodeado por una gruesa capa de poder psíquico y la forma, en que arroja éste a todas las direcciones posibles.

―Noroeste, a noventa y cinco grados. ¡Ahora!

Sin perder otro minuto así como tampoco la única oportunidad por ya no contar con tanta energía, el equipo de la princesa aprovecha el efecto sorpresa y de esta forma, Yerik, Josiah y Miu, dejan la piel en un ataque conjunto. Así pues, hacia la dirección y el ángulo señalado, Sóbolev arroja una saeta que intercepta y se une de forma perfecta a la lanza de metal que Grimaldi crea con los restos de varillas del campo. Todo se ve perfecto y acorde al plan, más el problema no es que Uchida no se halle en su posición de arremeter contra quien funge como estratega cuando ésta esquive la técnica (en el caso de que logre hacerlo) sino que…

―Es una verdadera lástima ―comenta Kira con la sonrisa que la ha llevado a ser amada por las cámaras―. Si tan solo no estuviera en la dirección incorrecta…

Julia aprieta sus labios por la impotencia al percatarse de su error porque, ¿de qué sirvieron todos los cortes recibidos, el sufrimiento soportado y el esfuerzo de sus amigos? Peor aún, ¿qué sucedió con el entrenamiento sin descanso que tomó con Luke y las golpizas sin ningún tipo de compasión que recibió de parte de Erich en los últimos dos meses? ¿Acaso nada de eso tuvo efecto? ¿Lo perderá todo por un error estúpido?

―Entiéndelo, nunca dejarás de ser inservible ―proclama la última persona que Julia quiere escuchar en un suave susurro―. Este es el final de tu lucha. Tú serás…

―No, este es el inicio, princesa. Es mi primer paso para quedarme con todo ―declara la doceava y llenando de aire su sistema respiratorio, grita a todo pulmón―: ¡Yerik, cúrame!

De nuevo, el doceavo contenedor se roba las miradas por pedir un imposible. Sin embargo, aunque el chico de cabello plateado ya cruzó su límite, quizás el ver a su princesa tan dispuesta, le hace cumplir su orden. Por lo cual, en tanto las heridas de Julia son cerradas, ella con su espada desenvainada y apuntando al frente, cierra sus ojos y con una enorme dificultad física y mental, vuelve a absorber todo el fluido psíquico que puede. Así, en la punta de su arma forma una bola de energía, la cual aumenta de sobremanera en tamaño, cuando el hermoso collar que ella ostenta en su cuello, se ilumina con una luz de color rojiza.

A continuación, arroja la bola de energía, pero esta vez, en la dirección correcta. Pero, para evitar otro yerro, aun sintiendo su cuerpo molido por el combate, corre hacia la estratega que a duras penas esquiva la embestida y, con una finta que engaña a su contrincante haciéndola pensar que irá de frente hacia ella, Julia da un paso atrás y gira de forma maestra para colocar su espada en el cuello de la jovencita, dando el encuentro por finiquitado.

Lo que sucede de manera posterior, escapa lejos de los sentidos de la princesa. Quizás por la adrenalina. Tal vez por el miedo, pero ella solo es consciente de que se sienta en el concreto. Luego, tras varios minutos, se aclara un poco para entrever a Erich y sobre todo, a la doctora Metzler que parece leer sus pensamientos cuando asiente hacia el cuestionamiento que ella posee y cuya respuesta, la hace dar la mejor de sus sonrisas, recuperar el aliento y, sujetar la mano de Kirchner antes de salir corriendo, llevándolo a rastras.

Epílogo

Tomando un trago de café que su maestro hizo para ella, Julia mantiene sus ojos negros imperturbables sobre sus piezas de ajedrez blancas, de forma que analiza con cuidado, su próximo movimiento.

―Entonces, ¿lo que quieres decir es que no tienes pruebas y que lo único con lo que cuentas son simples suposiciones? ―Ella con tranquilidad sujeta uno de los peones y lo coloca en a3, pero al levantar la mirada y ver a Erich irascible, hace un pequeño mohín―. No me mires así, das miedo.

―¿Y cómo quieres que te mire? Por contarte esto pueden asesinarme y tú…

―Yo no he dicho que no te crea. Lo que digo es que sin pruebas, no podemos hacer nada, ni siquiera protegerme porque… ―Suelta un gran suspiro y lleva su mano a su sien, tratando de encontrar las palabras ideales para exponer su punto―. Te creo, confío en ti y entiendo que todo es demasiado sospechoso, pero al no tener una idea concreta de qué es lo que la líder de tu familia quiere de mí, estamos de brazos cruzados pues no sabemos por dónde atacará ni cómo. Y más que eso, ¿seguro que no se trata de un beneficio político? Porque es lo único que se me ocurre. Y otra cosa, ¿no exageras con el asunto de que podría hacer daño a ti y a tu familia? Al fin y al cabo, ¿no eres su nieto? Si es tu abuela, ¿no debería quererte?

Un silencio incómodo invade la sala del apartamento de Erich, demostrándole a la doceava princesa sin ningún tipo de palabras, que ha pisado una mina peligrosa.

―He dicho que no, si fuera algo político, abogaría para que se lo brindaras con tal de quitármela de encima, pero esto va mucho más allá ―contesta tratando de mantenerse sereno y para ello, mueve su caballo de g4 a e5 para capturar un peón de ella―. Por otro lado, quítate la venda de los ojos, no todos los familiares son buenos. Es más, considérate afortunada de no haber conocido a tus abuelos, tal vez serían parientes molestos.

Julia guarda silencio. Ella se dedica a capturar al alfil de Erich con su peón y se traga miles de preguntas. ¿Por qué? Simple, con el poco tiempo que lleva con Kirchner se ha percatado que él no gusta hablar de su familia, que si no hubiera sido porque de casualidad conoció a la señora Leyna y Viveka, él jamás las hubiera mencionado. Así que, ¿para qué tocar un tema que no los llevará a ningún lado?

―La doctora Metzler mencionó que ella y la doctora Serkin tendrían mi alta médica en dos semanas, luego de mi última sesión para evitar recaídas, ¿cierto? ―Erich asiente y ella no entrevé, que mientras está ocupada, él saborea la victoria―. ¿Podrías encargarte de pedir una audiencia con los miembros del consejo, por favor? Asegúrate de que todos estén presentes y de ser posible, ¿tratarías de que la reunión se realice en un territorio neutro?

―Jaque mate. Gané.

―¿Qué? ¡Yo tenía una buena posición! ―De inmediato dirige su mirada al tablero y nota su error―. Lo arruiné. ―Julia hace un puchero y añade―: ¿Cómo lo logras? Siempre me ganas rápido. ¿Qué fue lo que hiciste?

―Nada difícil, usé un gambito Budapest y fue tu culpa el haber caído en la trampa, por lo que ni se te ocurra, echarme la culpa. ―Una sonrisa leve se instaura en sus labios, al ver a Julia refunfuñar por lo bajo―. Respecto a lo que pides, lo haré. Sin embargo, ¿qué piensas hacer con la información que te di de Antje?

―Vigilarla e investigarla un poco, supongo. En cuanto obtenga mis derechos como gobernante, es lo que haré. No creo poder lograr más. Aunque, ¿por qué lo preguntas? Tú eres el estratega, si a ti se te ocurre algo mejor, podría considerarlo y ponerlo en práctica.

En esta ocasión, es el joven maestro quien lleva la otra taza llena de cafeína a sus labios mientras medita a profundidad.

―No lo sé, pensé que tendrías una idea novedosa. Después de todo, hoy has sido la chica de las ideas porque, fuiste tú quién formuló un plan para ganar ante el equipo de Kira, ¿cierto?

―¿Te percataste?

―Sí, era imposible no verlo. Literalmente, te robaste el escenario. Y no solo por el plan, sino por hacer trabajar de una forma sorprendente a Josiah y Yerik, sin mencionar a Miu que… Pensándolo bien, lo magnífico con ella no fue verla acatar órdenes sino que al final del encuentro, aceptara tu invitación de ir a festejar su victoria, a un restaurante de la ciudad y aún más, que por primera vez, no te tratara con tanta frecuencia como a una escoria.

Erich omite algo. En su intervención, a propósito se queda corto en palabras porque si en verdad dijera todo lo que cruza por su cabeza… En síntesis, se limita a sí mismo de profesar lo maravillosa que Julia se presentó ante sus ojos porque en honor a la verdad, le encantó observar una faceta diferente en ella y quizás, hasta igual que sus demás alumnos que olvidaron su descontento ante aquello que no fue un triunfo para ellos, también se mostró cautivado por la dulce sonrisa que la princesa le regaló cuando recibió la buena noticia de su psicóloga. Una, que a su parecer, fue mucho mejor que la que le brindó a los otros varones.

―Hice todo lo que pude. Esto es lo único que tengo que supera a los chicos, así que pensé… ―Julia deja de señalar su cabeza, deja su lugar y se sienta en el sofá con Kirchner para sin más, abrazarlo―. Perdón si después de esto y de alguna forma te haré estar contra tu familia, pero gracias por todo. Te quiero mucho, Erich. No me dejes sola, por favor.

Sin medir las consecuencias, con un auténtico cariño, la doceava por segunda ocasión en el día, posa sus delicados y rosados labios sobre la mejilla de su maestro. Y es ahí, cuando de nuevo el juicio de Erich titubea, pues la voz de la razón le grita que ya es momento de cercar y zanjar su relación con Julia, de explicar que hay cosas que puede hacer y otras que no, pero como ya es usual, arroja su conciencia a la basura, puesto que, ¿por qué realizar lo contrario? Si no lo hizo hace un par de horas cuando la princesa lo llevó a rastras hacia donde se encontraban sus demás alumnos junto a Kira y su equipo con la mano entrelazada a la suya para que se ganara la reprobación de Josiah, Yerik y su eterna enamorada, ¿qué razón hay en hacerlo ahora?

―¿Llorarás? ―Interroga de repente, cuando su juicio vuelve y se apodera de él, para encontrar una puerta que lo haga salir del aprieto en que se mete con ella.

―No, ya no lo haré ―responde ella soltándolo―. De aquí en adelante, trataré de ser fuerte. No tendrás que aguantar mis abrazos.

La afonía se extiende por la habitación.

Erich, sujeta las piezas del tablero y la caja donde suele guardarlos con la intención de ponerle fin a la velada, pero se detiene cuando la mano de Julia se posa sobre la suya.

―¿Qué sucede? Tengo que dejarlos en su lugar antes de llevarte a tu casa.

―Continuemos, quiero seguir jugando contigo. Aún es temprano.

―Tus padres no estarán contentos. Deberías ir a celebrar con ellos y tus hermanos.

―Sí, pero eso lo haré mañana. Todo mi día será para festejar en familia.

―¿Ah, sí? ¿A quién le pediste permiso? Tienes entrenamiento a primera hora. ―En el acto, los ojos suplicantes hacen su aparición, haciendo que Erich se lamente de no poderle negar nada―. Está bien, pero solo será…

―No te preocupes. Nunca más te pediré permiso, porque en el año y par de meses que me quedan para instruirme, no me dedicaré a ningún otro asunto que no sea en entrenar con Josiah, Yerik y Miu hasta desfallecer.

―No deberías pronunciarlo a la ligera, podrías arrepentirte.

―Creo que no será así, señor tirano. ―Julia ríe y se dispone a colocar las piezas en su debido sitio―. Y aprovechando un poco, ¿me enseñarías a realizar jugadas de ajedrez más profesionales? Quiero darte pelea.

La respuesta de Erich tarda en hacerse escuchar y es que, la petición de la joven hace eco en su cabeza y le recuerda la conversación en medio del entrenamiento que tuvo con Koróvina, pues, ¿qué pasaría si educara a Julia en el arte de…? No, él no puede pensar en eso porque, aunque la princesa no ha escogido su camino, otros ya escogieron por ella.

ACERCA DEL AUTOR

Raina Blank es una joven de 24 años, licenciada en Psicología y amante de la escritura.

Sus inicios en la literatura se remontan a sus primeros años en la Universidad, en el 2015. Fue ahí, cuando se dio a la tarea de sacar a la luz sus imaginaciones al publicarlas en diferentes plataformas literarias. Y ahora, cinco años después, nos presenta aquella el Segundo libro de su saga “Princesa Juliana”. Ésta, al principio fue concebida como una historia corta, pero con el tiempo se convirtió en una saga y por ello, ahora nos presenta el inicio de esta aventura.

Esta joven muestra su flexibilidad artística al contar con escritos de diversos géneros como: ciencia ficción fantástica, romance, acción, terror, erotismo y demás. Por si fuera poco, está trabajando en nuevos proyectos que prometen agradar a todo tipo de público.

[1] Frase célebre de Wilhelm Steinitz, un ajedrecista austríaco, primer campeón del mundo oficial entre 1886, al vencer a Johannes Zukertort.