LA FURIA DE LA PASIÓN

Cuando una cirujana de trauma y una cineasta, se convierten en aliadas reticentes en el campo de batalla entre la vida y la muerte, la pasión ataca sin previo aviso.

Saxon Sinclair, Jefa de trauma de un hospital en Manhattan, esta menos que contenta de saber que su nueva residente va a ser la protagonista de un documental. La llegada de Jude Castle, una ardiente cineasta independiente, pronto hace saltar chispas cuando las dos mujeres chocan tanto personal como profesionalmente. Ambas tienen secretos que han pasado toda una vida guardando, y ambas han optado por poner sus carreras por encima del amor.

Deseo y destino se enfrentan en este ardiente romance.

Título Original: Passion's bright fury

©2005, Radclyffe

©2005, Bold Strokes Books

ISBN: 9781933110547

Generado con: QualityEbook v0.84

PRÓLOGO

ERA una rutinaria mañana de lunes del mes de Julio, y apenas era consciente de las personas a su alrededor mientras viajaba apoyada en la barra de metal en el centro del vagón de metro. Sostenía su maletín con una mano, y con la otra mantenía a la altura de sus ojos el Times doblado por la mitad en sentido longitudinal. Eran las siete y media de la mañana, hora punta, más de ochenta pasajeros llenaban el vagón y la aplastaban en el estrecho pasillo, y aún le quedaban treinta paradas para llegar a su destino.

Había renunciado a intentar tomar café durante el viaje, demasiadas camisas destrozadas al tratar de maniobrar una taza en medio de las multitudes y los empujones, por lo que se había parado a tomar su habitual espresso tostado francés, y había cogido un tren diferente. A veces cinco minutos pueden cambiar el curso de una vida.

—Maldito conductor, nos va a matar a todos, —se quejó alguien cerca.

—Perdón, perdón, —murmuro un hombre a su lado por tercera vez, después de perder el equilibrio y caer encima suyo.

—No hay problema, —murmuró, bajando el periódico y mirando a través del cristal grueso y rayado de las puertas correderas dobles frente a ella. Las sombras de los soportes verticales de hormigón y los huecos oscuros de las bocas, pasaron volando rápidamente en el túnel poco iluminado. Iban demasiado rápido. Cuando el hombre de negocios a su lado se tambaleó hacia ella una vez más, metió el periódico bajo el brazo, apretó el maletín contra su pecho con el codo, y se agarró al poste con ambas manos. El vagón se sacudió fuertemente, y tuvo que anclar sus pies al suelo para no caerse.

Miró al resto del vagón y se dio cuenta de que todo el mundo tenía dificultades para mantenerse de pie. Su pulso se aceleró mientras luchaba para mantener el equilibrio. El tren entró en una curva y pareció inclinarse hacia un lado. A través del ruido de su propio corazón latiendo fuertemente en sus oídos, oyó el chirrido tranquilizador de los frenos. Nada de qué preocuparse.

Ese fue su último pensamiento consciente antes de que el mundo se volviera del revés en medio de los sonidos desgarradores del metal retorciéndose y gritos de terror. Después de eso sólo quedaron fragmentos de palabras, imágenes vertiginosas y movimientos que la catapultaban dentro y fuera de la conciencia. Hasta que finalmente la realidad se abrió paso en forma de una luz cegadora en los ojos y un gran dolor en la cabeza. Luchó por incorporarse, pero el ligero movimiento que fue capaz de realizar, le causó un fuerte dolor en su pierna derecha, y tuvo que luchar para forzar la entrada de aire en sus pulmones. Esforzándose para mantener los ojos abiertos a pesar del terrible dolor, se encontró mirando a un disco de plata enorme, con una bombilla blanca en el centro suspendido sobre su cabeza.

Casi al instante, se dio cuenta de que sus brazos estaban atados. Entonces empezó a oír voces, tonos estridentes que forman medias frases, frases abreviadas, recortadas.

—Cerrada la herida de la cabeza… Fractura abierta de tibia y peroné…

—Que alguien llame a quirófano…llevamos otra para allá…

—Cuatro unidades de…

—Necesitamos un TAC de tórax y abdomen… STAT…STAT…

Luchando contra el dolor, reunió todas sus fuerzas y trató de hablar.

—¿Qué ha pasado…? ¿Dónde estoy…?

De repente, una silueta apareció en su campo de visión, iluminado por la luz brillante, y trató, sin éxito, de enfocarla.

—Por favor…

Unas manos suaves la acariciaron, y una voz profunda y tranquila habló.

—Ha tenido un accidente. Está en Bellevue. ¿Me puede decir su nombre?

Trató de formar los sonidos de su nombre, pero sintió con gran angustia que nada salía de su boca. Siguió mirando hacia arriba, apenas consciente de lo dedos que rozaban su cara. Hasta que finalmente, las características comenzaron a salir de las sombras, dándole algo a qué aferrarse en el mar de confusión y dolor. Una cara con ojos azules tan oscuros que eran casi púrpura, intensos y penetrantes. Pelo negro, grueso y rebelde, que se escapaban del gorro de cirujano, cubrían una fuerte frente ancha. Pómulos prominentes y mandíbula casi masculina.

—Todo va a salir bien.

No tenía más remedio que entregarse a sí misma a esos ojos de inquebrantable confianza, y creer.

Capítulo 1

Cinco años más tarde

—No tengo tiempo para las entrevistas, —dijo Saxon Sinclair con irritación apenas contenida, mientras entraba sin anunciarse en el despacho del Jefe de Cirugía, la noche del último día del mes de junio. —Y te agradecería que no planificaras cosas para mí sin discutirlo conmigo primero.

El imponente hombre de cincuenta años de edad tras el amplio escritorio de nogal, se alisó el pelo plateado, se colocó cuidadosamente su pluma Waterman en el bolsillo del pecho de su impecable bata blanca almidonada, y trató de ocultar su aversión hacia su inesperada visitante.

Se recostó en la silla giratoria acolchada, y miró fijamente a la mujer de pelo oscuro y bata quirúrgica que estaba demasiado cerca de la parte delantera de su escritorio para ser respetuosa. Llevaba dos buscas colgados de su cinturón, el de trauma que la convocaría en el helipuerto o en la zona de admisión en caso de urgencia, y el de la unidad de cuidados intensivos que la avisaría si uno de sus pacientes sufría una crisis. Era alta y delgada, demasiado atlética y agresiva para su gusto. Probablemente no era consciente del hecho, de que estaba inclinada hacia adelante con los pies separados y las manos apretadas a los costados.

—Lo siento, —dijo con su practicada voz burocrática. —Pensaba que mi secretaria se había puesto en contacto contigo.

—Aparentemente no, —respondió ella con un tono que indicaba que no le creía en absoluto. —Mañana es uno de Julio, y tengo tres adjuntos, dos internos de primer año, y un puñado de flamantes residentes en mi unidad de trauma. No puedo dejarlo todo para reunirme con un reportero. Tendrá que hablar otra persona con él.

Preston Smith sonrió, pensando en lo mucho que le gustaría despedir a la arrogante mujer. Lástima que la dirección del hospital, estuviera tan preocupada por el sexo y los perfiles de las minorías de sus jefes de departamento y división. Una clara tendencia, podría tener un impacto negativo en la distribución de los fondos estatales y federales, y todas las instituciones estaban sintiendo la crisis financiera. Era un hecho que los poderes que controlan su propio presupuesto, no verían con buenos ojos que despidiera a una de las pocas mujeres jefe de departamento de todo el sistema hospitalario universitario. Ignoró convenientemente el hecho de que ella era también una de los cirujanos de trauma más prestigiosos del estado, que incluso había sido objeto de varios artículos en periódicos y revistas. No había podido encontrar nada, profesional o personal, con que poder amenazarla y hacer que se comiera su arrogancia.

Reservada y solitaria, al parecer casada con su trabajo, su reputación era intachable. No le iba a ser fácil eliminarla. —Eres tú la que tiene que hablar con ella, Sax, —dijo solícitamente, adjudicándose una familiaridad que ella nunca le había dado. —Tú eres la Jefa de Unidad, es a ti a quien quiere.

—De acuerdo, pues que vuelva en septiembre a hablar conmigo, —dijo mientras se daba la vuelta y se dirigía hacia la puerta. Idiota pomposo. Hacía tanto tiempo que no estaba en un quirófano, que se había olvidado de lo peliagudas que pueden ser las primeras semanas de Julio.

—Pensaba que te interesaría cumplir con esta gente y establecer las reglas del juego, —dijo, —pero tú decides, por supuesto. Tú eres la que sabe lo que necesitas para hacer funcionar tu unidad.

¿Esta gente? Se detuvo y giró lentamente, con los ojos entrecerrados. —¿Hay algo que no me has dicho, Preston?

—La imagen lo es todo en el mercado actual, y no somos la excepción. Nosotros no somos la única unidad de trauma de nivel uno en Manhattan, ni el único centro que lucha contra el cáncer, ni el único que cuenta con atención terciaria, —dijo suavemente, como si ella no fuera consciente de esos hechos. —Tenemos que sobresalir por encima de ellos, y esto es una oportunidad perfecta.

—¿Y qué es esto, exactamente?

No pudo ocultar su sonrisa de triunfo. —Una de las cadenas independientes quiere emitir un documental médico, y la compañía de producción quiere filmarlo aquí. Es una excelente oportunidad para hacernos publicidad gratuita.

Por un momento ella se limitó a mirarlo, rígidamente inmóvil, hasta que un músculo se tensó a lo largo de la frontera de su mandíbula. En voz muy baja, con un tono afilado como el acero, preguntó:

—¿Y exactamente eso que tiene que ver conmigo?

—Los productores han considerado que el documental tendría más impacto, si los espectadores pueden identificarse con un individuo en particular a través de los episodios, por lo que van a basar el documental en la vida de un estudiante de cirugía.

—¿Qué estudiante?

Smith fingió mover algunos papeles alrededor de su escritorio, pero Sax sabía muy bien que no tenía necesidad de buscar un nombre. Todo ya estaba decidido, y probablemente, se había puesto en marcha semanas antes.

—Ah … aquí lo tengo. Deborah Stein.

—Mi residente de trauma. —Era una afirmación, no una pregunta. Sax se frotó los ojos y lo miró fijamente. —¿Sabe Stein algo de esto?

—Por supuesto, —respondió Smith sorprendido. —Está de acuerdo y ha firmado el contrato. —No añadió que el contrato final dependía de que ella aceptara el proyecto, ni que había hecho creer a la alumna y a la productora que Sinclair estaba al tanto de todo.

—¿Estás tratando de decirme, que voy a tener un montón de gente correteando por mi unidad de trauma con cámaras, micrófonos y Dios sabe qué más, mientras yo estoy tratando a mis pacientes? No puedes estar hablando en serio.

Preston Smith se puso de pie, con los ojos repentinamente endurecidos. —En realidad, Sinclair, eso es exactamente lo que te estoy diciendo. El hospital necesita esto, y ya he aceptado. Vas a tener que encontrar la manera de convivir con ello, por lo que sugiero que te reúnas con la directora como estaba previsto.

Ella se dio la vuelta y se fue sin decir nada, porque un segundo más y no habría sido capaz de contener su temperamento. Era una lucha que sabía que no podía ganar, y tenía batallas mucho más importantes de las que ocuparse.

*****

01 de julio - Seis AM

Una figura, estaba apoyada contra la pared de la puerta de su oficina, de espaldas a ella. Estaba leyendo un periódico doblado en sentido longitudinal, lo que probablemente indicaba que era un pasajero habitual del metro de Nueva York City. Todo lo que Sax podía ver, era una masa de rizos rojos, que caía sobre el cuello de una camisa de color caqui estilo safari, y unas largas piernas enfundadas en pantalones a medida.

Redujo el paso al acercarse, curiosa, porque estaba segura de que no esperaba nadie. Su presentación a los nuevos residentes, y el personal estaba prevista para las siete.

Ante el sonido de las pisadas en el pasillo desierto, Jude Castle se volvió, y posó su mirada por primera vez en la esquiva doctora Saxon Sinclair, Jefa de Trauma del Hospital Bellevue en el bajo Manhattan. La cirujana no era exactamente lo que esperaba de alguien con ese título. Sobre todo no con el casco de la moto bajo el brazo, una chaqueta de cuero negro desgastada, y los vaqueros desteñidos. Jude se quedó momentáneamente perpleja, porque la mujer que estaba a unos metros de distancia, estudiándola con una ceja levantada y el ceño ligeramente fruncido, le parecía familiar. Y estaba segura de que no se conocían. No se habría olvidado de alguien con la buena apariencia, la confianza y la actitud segura de sí misma que esa mujer irradiaba. Probablemente la habría visto en alguna una foto promocional, pensó, desestimando la incómoda sensación de déjà vu.

—¿Dra. Sinclair? —preguntó Jude, cuando finalmente encontró su voz, dando un paso adelante con la mano extendida. —Jude Castle, Horizon Productions.

El ceño de Sax se profundizó, pero aceptó la mano que le ofrecía. El agarre de la pelirroja era firme y seguro. Sus ojos verdes eran directos y sólidos, también. Sax soltó su mano y sacó las llaves del bolsillo de su chaqueta de cuero. Mientras la introducía en la cerradura de su puerta, preguntó sobre su hombro. —¿Tenemos una cita?

—No, —dijo Jude, acercándose a la puerta, dispuesta a evitar con el pie que se la cerrara en las narices, si era necesario. —No la tenemos. Llevo semanas intentando concertar una, pero su secretaria no era capaz de precisar el momento oportuno.

—Probablemente porque no existe, —respondió Sax, dispuesta a bloquear la entrada a la pequeña habitación que usaba como oficina auxiliar, así como zona de descanso durante las guardias. Se sorprendió al encontrar a la otra mujer casi nariz con nariz con ella a través del umbral. —Este es un una de las épocas más problemáticas del año, para nosotros, y no tengo tiempo para… — se pasó una mano por el pelo, intentando calmarse y ser moderada, —…las relaciones públicas.

—Entiendo, —Jude estuvo de acuerdo, ella se encontraba en la misma posición. —Todo mi equipo llegará aquí mañana, y estoy un poco corta de tiempo, también. ¿Podríamos hacer esto con un café?

—¿Hacer qué?—preguntó Sax, quitándose la chaqueta y arrojándola sobre una estrecha cama cubierta con revistas médicas y trajes azul marino. Cediendo, hizo un gesto a Jude para que pasara. —Cierre la puerta, —dijo mientras cogía un par de pantalones y comenzaba a desabrocharse los vaqueros. —Puede informarme mientras me cambio.

Jude se quedó sin palabras imaginándose a Sinclair quitándose los sexis y desgastados levis justo en frente suyo. Se dio la vuelta rápidamente para hacer frente a la pared, donde un viejo escritorio de madera contrastaba con el sistema informático moderno. Se aclaró la garganta, que se le había quedado repentinamente seca, y respondió de manera uniforme. —Tenía la esperanza de que pudiéramos hablar de la logística. No quiero meterme en su camino, Dra. Sinclair…

—Ya está en mi camino, —señaló Sax, quitándose la camiseta, y sustituyéndola por una azul marino. Fue hacia su escritorio, cogió su pluma, y la metió en el bolsillo del pecho de su uniforme de quirófano. Apoyó la cadera contra el borde de la mesa y miró a su visitante, tratando infructuosamente de reprimir un suspiro de exasperación. —Me tengo que quedar con esto, ¿no?

Jude se encogió de hombros y sonrió. —Me temo que sí. Trataré de hacerlo lo menos doloroso posible. —No estaba segura de si conseguiría evitar molestar a la cirujana, que se sentía claramente agravada, pero no podía hacer otra cosa. Además, tenía que hacer algo para apartar de su mente lo condenadamente atractiva que encontraba a Sinclair. No era propio de ella sentirse tan afectada por un par de ojos profundos y melancólicos y una melena de pelo negro que le pedía a gritos que lo acariciara. Trató de ignorar calor que sentía en las extremidades. Había trabajo que hacer.

Sax se apartó de la mesa y se dirigió rápidamente hacia la puerta, abriéndola. Miró por encima del hombro y dijo: —Bueno, entonces vamos. Tiene veinte minutos.

—Treinta, —respondió Jude, corriendo tras ella. —Deme media hora, y le invito al café.

No obtuvo respuesta, pero podría jurar que vio una sonrisa. Era una pequeña victoria, pero la tomaría por ahora.

Capítulo 2

JUDE estaba acostumbrada a correr en su trabajo. Había filmado casi de todo en un momento u otro, excepto un combate real, pero había estado lo suficientemente cerca en Kosovo, como para tener que cubrirse a toda velocidad, para evitar ser aplastada por la caída de escombros durante los bombardeos. Prácticamente tenía que correr para poder seguir el ritmo de Sinclair, mientras avanzaban por los pasillos camino a la cafetería. Cuando Jude comenzó a girar a la derecha en una esquina, claramente marcada con una señal que indicaba la cafetería, Sinclair la agarró del brazo y tiró de ella hacia la izquierda.

—Por aquí, —dijo Sax, tirando de la otra mujer con ella en la dirección opuesta.

—¿Qué…?

—Hay algunas cosas que son esenciales en este trabajo, —le interrumpió Sax mientras sacaba un puñado de billetes del bolsillo de su camisa, —y un buen café es una de ellas.

Jude vio el pequeño kiosco escondido en la esquina de la gran sala de espera de admisión. La parte superior de una cafetera espresso, era visible detrás de una pila de vasos y un recipiente de plástico para pasteles. —Ah, ya veo, —señaló. —Le gusta el buen café.

Sax se inclinó sobre el mostrador, miró alrededor de la caja registradora, y sonrió con satisfacción. —¡Terry! Café rápido. —Se giró hacia Jude, y preguntó: — ¿Qué quiere tomar? Terry hace el mejor café que haya probado.

—Perfecto, —respondió Jude. Un minuto más tarde, aceptó la taza de café espresso con un suspiro de satisfacción. Cuando Sax fue a pagar, le cogió la mano. —Me toca a mí, ¿recuerda?

Por un segundo, ambas miraron la mano de Jude en la muñeca de Sax. Jude sintió un hormigueo en sus dedos que no tenía ningún sentido en absoluto. Intentó adivinar si la cirujana también lo había sentido, pero su rostro era inexpresivo mientras se apartaba.

—Por supuesto. Gracias.

Cogieron sus tazas, y caminaron a través de la sala de espera del vestíbulo público, hacia los ascensores.

—Bueno… —empezó Jude, ansiosa por aprovechar cada minuto con la esquiva cirujana. —Tengo que aclarar algunos detalles del rodaje con usted.

—Ya me he dado cuenta, —respondió Sax secamente. Apretó el botón hacia arriba, un poco sorprendida por la facilidad, con que la que la directora la había llevado hacia una discusión, sobre algo que no estaba del todo segura de querer hacer. Por lo general no era tan susceptible a la persuasión, pero tuvo que admitir, que la pelirroja tenía un encanto sutil que era bastante difícil de resistir. Para eliminar de su mente ese desconcertante pensamiento, dijo: —Tengo una reunión de orientación con el nuevo personal en cuarenta minutos. Podemos hablar en la sala de conferencias antes que lleguen. Probablemente sea el único momento libre que tenga en todo el día.

—De acuerdo, —contestó Jude. Bebió un sorbo de café y gimió débilmente. —Oh, Dios. Está buenísimo.

Sax sonrió a pesar de sí misma. —Por supuesto.

Cuando se sentaron en la pequeña sala de reuniones contigua a la cafetería del hospital, Sax se reclinó en su silla, y miró a Jude fijamente. —Preston Smith me dijo anoche que quiere filmar un documental en mi unidad de trauma.

—¿Ayer por la noche?, —preguntó Jude sorprendida. —¿Se enteró ayer? Llevamos negociando esto con el hospital hace meses, y me habían dicho que todos los involucrados estaban al tanto. ¿Por qué no se lo dijo antes?

—Probablemente porque sabía que lo iba a rechazar,—respondió Sax suavemente, mirando a su compañera por encima de su taza de café. La otra mujer hasta el momento había sido imperturbable, segura y capaz, pero, sorprendentemente, sin ningún interese en enfrentarse a ella. Una mano de hierro en guante de terciopelo. Sax estaba impresionada, y no se le impresionaba fácilmente.

—¿En serio?—preguntó Jude plácidamente. Ahora podía entender la resistencia de la cirujana. No podía culpar a Sinclair por sentirse agravada, si se le acababa de informar sobre el proyecto, y aquello también explicaba por qué no había sido capaz de conseguir una cita con ella antes. Pero sentía algo más profundo en la oposición de la otra mujer. Algo más personal que los conflictos burocráticos. —¿Y le importaría decirme por qué se opone a ello?

—Debido a que ni usted, ni su gente, pertenece a una unidad de trauma. Filmar lo que podrían ser los momentos más íntimos y personales de la vida de alguien, es una invasión de la privacidad. —Su preocupación por la confidencialidad del paciente era cierta, pero no era su única objeción. Aunque no tenía intención de revelar su propia aversión a la publicidad.

—Pediremos permiso e informaremos a los pacientes de cualquier cosa que emitamos, y bloquearemos sus rostros electrónicamente si es necesario, —señaló Jude razonable. Tenía práctica en ese tipo de objeciones.

—¿Y qué pasa con los que no pueden dar su consentimiento, los que están en coma, los moribundos, o los niños?

Jude estaba a punto de dar otra respuesta estándar, pero algo en la voz de Sinclair la hizo detenerse. Había un tono de enfado, de proteccionismo, que la intrigaba. Se inclinó hacia delante, encontrando intimidante la fija mirada de Sinclair. —¿Y si le garantizo, que se tomarán todas las precauciones para proteger la intimidad de las personas? Estaré aquí todo el tiempo mientras las cámaras estén rodando. Hablaré con las familias personalmente si tengo que hacerlo. Nadie será grabado sin su consentimiento.

—Su presencia interferirá en la formación de Deb Stein. Ella estará más preocupada por salir bien, que por aprender a tomar decisiones, y actuar con buen juicio.

—Por lo que tengo entendido, los residentes tienen que estar constantemente supervisados, —dijo Jude.

—Cierto, —admitió Sax. —Deb Stein estará de guardia conmigo la mayor parte del tiempo.

—Y que es lo que le preocupa… ¿Qué ella me preste más atención a mí que a usted?

Sax se vio obligada a sonreír de nuevo. El dinamismo de la directora le estaba resultando difícil de resistir. —Va a estar distraída cuanto menos.

Jude la miró fijamente, consciente de que aquella confrontación podría significar el éxito o el fracaso, de un proyecto en el cual había invertido toda su energía, y recursos considerables durante seis meses. Podía hacerlo sin la cooperación de Sinclair, si era necesario. Tenía un contrato firmado con el hospital, y los demandaría e iría a juicio si tenía que hacerlo. Pero si iba por ese camino, si pasaba por encima de Sinclair para sacar su proyecto adelante, eso haría que el trabajo fuera infernalmente difícil. Y ella no quería tener a esa mujer como enemiga, por muchas razones, una de las cuales era que encontraba muy refrescante, la evidente falta de preocupación por la diplomacia de la cirujana. —¿Qué es lo que realmente le molesta de todo esto? —preguntó en voz baja.

—Hay algunas cosas que la gente no necesita saber, tal vez ni siquiera quieren saber, —dijo Sax, sorprendiéndose a sí misma. No conocía a aquella mujer, pero le hacía admitir cosas que no había dicho a nadie hasta aquellos momentos. —Lo que sucede en esa unidad, no siempre, pero con suficiente frecuencia, en esos pocos segundos en los que la vida está en juego, no son cosas que deban ser expuestas para satisfacer la curiosidad de nadie. En esos momentos, los pacientes están desnudos e indefensos, son impotentes. Y a veces lo que hacemos no es suficiente.

—Eso es un drama humano, Dra. Sinclair. Es la vida real. ¿No cree que el público pueda apreciar, y entender lo especial que es?

El derecho del público a saber, la búsqueda incesante de la historia en nombre de la verdad, a menudo era sólo una excusa para la invasión, pensó Sax, pero no lo dijo. Se encogió de hombros y respondió serenamente: —No lo sé. No soy sociólogo. Soy cirujana.

—Sí, —aceptó Jude, pensando que Sinclair era mucho más que eso. —Y es Jefa de la unidad de trauma. Pero, ¿podríamos estar de acuerdo con darle a esto una oportunidad?

—¿Tengo alguna opción?

—Lo siento, —dijo Jude, sorprendiéndose al descubrir que ciertamente estaba apenada por la mujer. —No.

*****

Anotación del proyecto personal Castle

01 de julio - 07:50 AM

Sinclair se levantó a las siete en punto y la habitación quedó en silencio. Había una docena de personas presentes, seis adjuntos, dos internos de trauma de primer año, dos residentes de cirugía general, y dos estudiantes de medicina. Yo era la única forastera, la única que no era médico. Se acercó a la parte delantera de la sala, se apoyó en el borde de la mesa de conferencias, y cruzó los brazos sobre el pecho. Parecía relajada vestida con su camisa y pantalones de quirófano, como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. No dijo ni una palabra hasta que todos los ojos estuvieron sobre ella. Me sentía como si tuviera que saltar y saludar. Pensé que un par de los internos más jóvenes estaban a punto de hacerlo. Dios, parecía tan difícil, tan inaccesible.

Me esperaba un discurso, pero no lo dio. Simplemente les informó de sus reglas básicas. [Nota: Título del primer episodio “Reglas de obligación”]

Veinticuatro horas dentro, cuarenta y ocho horas fuera. Rondas en la unidad de trauma a las ocho de la mañana, nadie podrá irse a casa hasta que se hallan pasado las rondas. Que por experiencia resultara ser en algún momento cerca de las treinta horas de estar casi sin dormir.

Después de eso perdí la noción de lo que estaba diciendo, trataba de imaginar ese tipo de horario. Estoy acostumbrada a trabajar duro, a veces días enteros en busca del final de la historia. Pero soy la primera en admitir que no funciono bien así durante mucho tiempo. Y yo no tengo que abrir a la gente.

Me llamó la atención con lo último que dijo, la única orden directa que puedo recordar que les dio. Ella dijo:

—Algunos morirán fuera, y no hay nada que podamos hacer al respecto. A esos hay que dejarlos ir. Pero si entran en mi unidad, calientes y con pulso, será mejor que no los perdáis.

*****

Jude alcanzó a Deborah Stein fuera de la sala de conferencias. —Deb, —llamó, mientras bajaba la escalera.

—Hey, Jude, —la rubia, dos veces olímpica en baloncesto, respondió con su característica sonrisa efervescente, y sus ojos azules brillantes. —Me alegro de verte de nuevo.

—¿Qué toca ahora?—Preguntó Jude, corriendo a su lado. Salieron en el primer piso, y siguieron por un pasillo de intersección del pasillo principal. —¿Por qué nadie camina a paso normal por aquí?

—Ya has oído a la jefa. Ronda en la Unidad de Cuidados Intensivos de Trauma en cinco minutos, y luego esperar a una llamada de emergencias. Estoy asignada a la unidad de urgencias de este mes, por lo que no tengo ninguna responsabilidad en planta.

—Es verdad, —dijo Jude, repasando mentalmente lo que recordaba, de la muy breve sinopsis que el departamento de cirugía le había proporcionado. Sin embargo tenía la sensación, de que Sinclair no se adhería a ningún guión que le marcaran. —Así que una vez que vuestros pacientes son transferidos de la unidad de cuidados intensivos de trauma, a una cama de planta, ¿ya no sois responsables de ellos?

—Bueno, nos hacemos cargo de ellos las semanas en las que no estamos de guardia en urgencias. Es una cosa o la otra, porque realmente no se puede hacer las dos cosas a la vez. —Deb abrió la pesada puerta gris sin ventana, con el letrero rectangular de color rojo, que anunciaba que entraban en la UCI. Unidad de Cuidados Intensivos de Trauma. —Coge una bata del estante. Luego te conseguiré un traje para que no eches a perder tu ropa de calle, y no tengas que andar cubriéndote cada vez que entramos y salimos de las unidades.

—Gracias, —respondió Jude distraídamente, de pie junto a la puerta, observando la longitud de la sala rectangular iluminada. El área del mostrador en forma de U, justo en la entrada a su derecha estaba vacío, salvo por unas cuantas sillas giratorias, un gran número de papeles esparcidos sobre la encimera, y una deformada y fosilizada caja de donuts. Lo que captó su atención fueron las diez camas alineadas a lo largo de la pared opuesta, separadas entre sí por unos pocos pies de espacio, y cortinas que colgaban de los rieles del techo, que ocultaban y daban privacidad a los ocupantes.

Las camas eran ajustables, con barandillas de acero, que contenían pacientes sin género, casi desnudos, empequeñecidos por las máquinas desapasionadas de la medicina moderna. Respiradores industriales portátiles del tamaño de un lavavajillas flanqueaban cada cama, y entregaban un volumen predeterminado de oxígeno, de diez a quince veces por minuto a través de los tubos de respiración de plástico duro, que sobresalían de las proximidades de la boca de cada paciente. Brazos y extremidades inmovilizadas, o atadas por vendas de algodón suave a las barandillas de la cama. Tubos de todos los tamaños, salían por todos los orificios, para la administración de antibióticos, la nutrición líquida, o la eliminación de los residuos de la lesión y la decadencia. Varios monitores que ocupaban todo el espacio disponible, dosificaban vidas en tonos monótonos y puntos de luz.

La Unidad de Cuidados Intensivos de Trauma, uno de los triunfos de la tecnología médica, era un lugar frío e impersonal. Jude se estremeció.

—¿Estás bien? —Preguntó Deb Stein, al ver la reacción de Jude.

—¿Qué? Oh … sí, estoy bien. Lo siento, —respondió Jude, apartando la mirada.

Buscó por la habitación, tratando de sacudirse la sensación extraña de haber entrado en una pesadilla, y finalmente encontró algo en que ocupar su atención. Sinclair se situó en el centro de un grupo de figuras con batas blancas o trajes de quirófano arrugados, que se agolpaban alrededor de la parte inferior de la primera cama. Su pie estaba en el asiento de una silla de ruedas, y un brazo apoyado en la rodilla levantada. Sostenía una larga hoja de papel en la mano mientras se inclinaba hacia adelante, con la cara enfocada en la figura de la cama mientras escuchaba lo que decía un hombre joven a su lado.

—Vamos, —susurró Deb con urgencia. —Sinclair ya ha empezado.

—¿Voy a poder filmar aquí?—preguntó Jude, quería captar así a Sinclair, con todos los ojos y rostros expectantes sobre ella, parecía un comandante antes de una batalla.

—Probablemente, —dijo Deb a medida que se acercaban a las personas agrupadas en torno a Sinclair. —Ya lo preguntaremos más tarde, después de las rondas.

Jude no tuvo más remedio que aceptar, porque sabía que no podía interrumpir lo que estaba en marcha, y además, quería verlo. Nadie parecía oponerse, e incluso parecía que todos sabían y aceptaban que ella iba a estar allí. Las enfermeras se movían de manera eficiente entre las camas, administrando medicamentos, ajustando las bombas de fluidos, extrayendo sangre…

Técnicos de la radiografía trabajaban a través de los residentes y el personal que bloqueaba los pasillos, colocaban placas rectangulares en los pacientes, y gritaban una advertencia con total desprecio por lo que estaba pasando a su alrededor. Ante el sonido de advertencia del técnico, todo el mundo se colocaba detrás de la persona más cercana que llevaba un delantal de plomo para protegerse lo más posible de la radiación, esperaba a que el técnico disparar la radiografía, y luego volvía a su sitio sin apenas interrumpir su ritmo.

Una profunda voz de mando le llamó la atención.

—¿Cómo está la presión intracraneal?—preguntó Sax al joven de pelo rubio de pie justo delante de Jude.

—Treinta y ocho.

—Ha subido diez en las últimas dos horas, —observó la jefa de trauma, con una advertencia leve en su voz.

—Sí.

—¿Y qué indica eso a usted, Dr. Kinney?

Jude estiró el cuello para ver a Sinclair, cuyos ojos azules estaban fijos como un láser, en el rostro del joven.

Era residente de primer año, según la tarjeta de identificación que colgaba su bolsillo. Con voz tensa por la tensión respondió.

—Significa que algo está causando que la presión aumente dentro de su cráneo.

—¿Cómo qué?—La advertencia había progresado, y ahora se sentía con gran nitidez.

Jude creyó oírlo tragar.

—Eh… edema cerebral, hematoma subdural, ummm … sangrado epidural.

Sinclair puso el pie en el suelo, y se enderezó, con su fiera mirada todavía en el joven médico. Parecía más alta de lo que Jude recordaba, pero sabía que eran casi de la misma altura. En el grupo nadie se movía, aunque la actividad todavía bullía a su alrededor.

—¿Y alguna de estas condiciones necesita una urgente intervención quirúrgica?

El residente palideció. —El hematoma subdural y la hemorragia epidural.

—Entonces, ¿por qué no están los neurocirujanos aquí encargándose de él?

—Hemos llamado, y dijeron que vendrían pero… —ofreció tentativamente. Miró a su derecha e izquierda buscando ayuda, pero sus compañeros residentes evitaron su mirada. Él se quedó solo.

—¿Y si hubiera muerto mientras esperamos? ¿Quién sería el responsable de eso, Dr. Kinney? —Sinclair volvió la cabeza hacia Deborah Stein. —Llama a Neurología. Diles que los quiero aquí ahora mismo. Ponte en contacto con radiología, necesitamos un TAC urgente para este hombre. Averigua quien debe firmar el consentimiento, pero no llames a la familia hasta que sepamos a ciencia cierta que va a quirófano.

—Estoy en ello, —respondió Deb rápidamente, y se alejó hacia la enfermería en el lado opuesto de la habitación.

—Está bien, ¿quién es el siguiente?—Preguntó Sinclair, dirigiéndose ya a la cama de al lado.

Alguien le acercó la silla de ruedas, y ella ausente apoyó una pierna en ella, y se inclinó para estudiar al paciente en la cama dos, mientras que un residente diferente comenzaba a dar informes.

Capítulo 3

Anotación del proyecto personal Castle

1 de Julio −10:45 AM

Acabo de terminar mi primera mañana de rondas. Estoy agotada y eso que nadie me ha preguntado nada. Todo lo que he hecho ha sido pasar de cama en cama y ver el proceso. No he entendido mucho de lo que han dicho, sobre todo cuando han empezado a hablar sobre los valores de gases en sangre, y los resultados del coma de Glasgow. [Nota: hablar con Deb, para que explique en el documental, la calificación para las lesiones en la cabeza, preferentemente con un paciente de fondo. Conseguir que Sinclair acepte que filmemos en la UCI. Comprobar la compatibilidad de iluminación de la UCI].

Lo que me ha quedado bien claro, es que es en las rondas de trauma donde empieza el verdadero trabajo del día. Es el único momento en que todo el equipo está junto, y es cuando Sinclair afina el plan de tratamiento para cada paciente de la UCI.

El residente a cargo de cada paciente, le resume el estado del enfermo y todo lo que hay que hacer con él, consultas, estudios, ajustes de la medicación, etc., se discute entre todos. Sinclair autoriza los cambios, y después los médicos asignados a los pacientes menos críticos en planta van a visitarlos, y los médicos responsables de las urgencias traumatológicas entrantes - hoy Sinclair y Stein - bajarán a la zona de admisión de Trauma.

Yo …

—¿Srta. Castle?

Jude saltó, asustada, y apagó la grabadora. Sonrió a Sinclair, que estaba apoyada en un hombro contra la pared, observándola. —Lo siento. No sabía que estaba ahí. ¿Me necesita para algo?

—Quería enseñarle el área de urgencias. Voy hacia allí ahora.

—Estupendo, —respondió Jude, deslizando el pequeño dispositivo en el bolsillo del pantalón mientras caminaban. —Gracias por dejarme estar presente en las rondas de esta mañana.

—¿Ha grabado en ellas también?

—No, —dijo Jude muy seria. —Suelo grabar notas para mí misma, impresiones, reacciones, recordatorios. Cosas que podría utilizar para voces en off en la película. Si quiero grabarle a usted o cualquier otra persona, se lo pediré.

Sinclair se quedó callada por un instante y preguntó: —¿Por qué eligió a Deb Stein para su proyecto?

Pasaron junto a la sala de espera de urgencias, ya llena de pacientes, en su mayoría madres con niños y personas de mediana edad con heridas leves. Las personas con problemas potencialmente graves generalmente llegaban en ambulancia, y entraban directamente al Box. Jude miró hacia adelante por el pasillo y vio un conjunto de puertas, con un dispositivo de seguridad que indicaba que era necesaria una contraseña para entrar.

—Nos conocimos hace tres años en los Juegos Olímpicos. Yo estaba haciendo un reportaje sobre las mujeres atletas, y empezamos a hablar sobre sus planes después de los juegos. Cuando empecé a trabajar en esto, pensé en ella.

—¿Y ella estuvo de acuerdo? —preguntó Sax, marcando el código de la cerradura de la puerta. —Es la misma que la extensión telefónica, dos cuatro dos cero.

—Sí, —respondió Jude, siguiéndola. —Lo hizo. ¿Por qué?

Sax se encogió de hombros. —Eso es lo que me pregunto yo, ¿por qué?

—Pues se lo va a tener que preguntar a ella. Me gustaría hablar de usted en el documental, de su formación, antecedentes, experiencias personales, ese tipo de cosas.

Sax se detuvo y la miró. —Todo lo que necesita saber sobre mi está en mi Curriculum. Mi secretaria puede dárselo. Creo que ya conoce su número.

Había una ligera nota de dureza en su voz que no dejaba lugar a discusión. Jude se guardó la sorpresa y la curiosidad, para sí misma. Había empujado lo suficiente para el primer día. —Muy bien, gracias.

—Esta, —informó Sax, llevándola a través de un pequeño hueco que contenía fregaderos y armarios con gorros y trajes quirúrgicos, a otra habitación sin adornos, casi estéril, que parecía ser un hibrido de quirófano y sala de curas, —es la zona de admisión de trauma. Cada paciente se trae aquí, se estabiliza, y se valora.

Había tres mesas de operaciones alineadas en el centro de la sala, cada una de las cuales podría ser cerrada con cortinas para su privacidad si era necesario. Sobre cada mesa de acero estrecha, colgaban grandes focos circulares que contenían bombillas halógenas brillantes, capaces de iluminar el área adecuada para la cirugía. Jude se quedó mirando las cúpulas de plata y sintió una repentina ola de calor y mareos. Su visión se estrechó y unas manchas negras bailaron a través del paisaje oscuro. Por reflejo alargó una mano para mantener el equilibrio, y fue vagamente consciente de un brazo rodeando su cintura.

—Srta. Castle, —preguntó una voz tranquila y serena, —¿está usted bien?

Jude se obligó a respirar hondo, recordándose a sí misma que aquello pasaría rápidamente si seguía respirando. Sus piernas temblaban y agradeció tener un cuerpo junto al suyo que la sujetara. —Sí, —susurró débilmente. —Sólo… lo siento… sólo será un minuto.

Sax se quedó completamente inmóvil, dejando que la otra mujer se apoyara en ella, sosteniéndola tan cerca que podría haber sido un abrazo. Una fina capa de sudor rodaba por frente de Jude, y estaba increíblemente pálida. —Será mejor que se acueste, —dijo Sax suavemente. Podía sentir su temblor.

—No, —respondió Jude rápidamente, presionando una mano en el hombro de Sax, y enderezándose con esfuerzo. —Me pondré bien. Estoy bien, de verdad.

Sax la estudió, sin soltarla mientras descansaba dos dedos sobre el pulso en la muñeca de Jude. Rápido pero fuerte. —Estoy de acuerdo. Se va a poner bien, pero necesita sentarse.

—Lo siento, —dijo Jude, riendo tímidamente, mientras permitía a Sax acompañarla hasta una silla frente a un largo mostrador que bordeaba la pared posterior. Su visión se había despejado, y era muy consciente del hecho de que Saxon Sinclair todavía tenía un brazo alrededor de su cintura. También era consciente del duro cuerpo de Sinclair contra el suyo, y del suave oleaje de la mama de la cirujana contra suya. Sus piernas temblaron otra vez, pero esta vez el vértigo no era el causante. Se apartó rápidamente y se sentó en la silla. —Gracias.

Una de las enfermeras preguntó a Sax si necesitaba algo, pero esta negó con la cabeza. Se sentó en otra silla al lado de Jude y preguntó: —¿Qué ha pasado?

Avergonzada, Jude se sonrojó. —Nada. Estoy un poco mareada. Supongo que será porque no he desayunado.

—Puede pasar, —admitió Sax con una inclinación de cabeza, aunque no creía que se tratara de una hipoglucemia. Esta, por lo general venía acompañada por unos síntomas de advertencia, aceleración del pulso, temblores, la aparición gradual del desmayo…, Jude Castle se sentía perfectamente bien hasta que entró en la sala de trauma. —¿Le ha ocurrido esto antes?

—No, —respondió Jude, incómoda bajo la mirada de aquellos ojos penetrantes. Al menos, no desde hacía mucho tiempo, creía que todo había terminado.

—Deberíamos hacerle un electrocardiograma. Una de las enfermeras puede hacérselo aquí abajo.

—Me siento bien ahora. —Para demostrarlo, Jude se levantó y se alejó unos metros. Distancia, que necesitaba para escapar de la mirada de la otra mujer. Tenía que controlar la ansiedad que se aferraba a ella como un mal sueño, y que tenía que olvidar el aumento rápido del deseo que había experimentado en el abrazo inocente de Sinclair. Aquel no era un buen comienzo.

Jude se aclaró la garganta y preguntó: —¿Cuántos pacientes ve usted en un año?

—Mil quinientos, aproximadamente,—respondió Sax, mirando a Jude que se había alejado de ella al menos doce metros. El brusco cambio de tema no se le había escapado, pero comprendió la necesidad de privacidad. Todos teníamos nuestros secretos. —Cuando entra un trauma, no queda mucho espacio aquí. Se concentran en esta sala técnicos de emergencias, enfermeras, técnicos de radiología, terapeutas respiratorios, anestesistas, por lo menos tres cirujanos y varios especialistas.

—¿Las familias?

Sax sacudió la cabeza. —No aquí no entran. Hay una sala de espera al final del pasillo, donde pueden quedarse. Por lo general, no pueden ver al paciente hasta que ha sido trasladado a la UCI o terminan con él en quirófano, dependiendo de la gravedad de sus lesiones. Se trata de una moderna unidad MASH, evaluamos y derivamos lo más rápido posible.

—Pero a veces se opera aquí, —preguntó Jude, olvidando su propia incomodidad mientras hablaban. Se dirigió de nuevo hasta donde Sax seguía sentada, y se sentó frente a ella.

—Sólo en caso de vida o muerte.

—¿Y cómo se decide si ese es el caso o no?—Preguntó Jude. —¿Por cierto, puedo grabar esto?

Sax se dio cuenta de que había sido hábilmente manipulada para que le concediera una entrevista, y asintió con una sonrisa, aceptando a regañadientes la derrota.

—Hay un gran número de factores. Cualquier cosa que afecte la respiración, una laringe fracturada, por ejemplo puede requerir una traqueotomía. Heridas que conllevan una gran pérdida de sangre de la cara, la pelvis u órganos internos rotos, lesiones de la aorta que evitan que la sangre llegue al cerebro…

Mientras escuchaba, Jude continuó estudiando la disposición física de la sala, así como su contenido. Esa sala en su conjunto, sería el escenario de la mayor parte de la acción que filmaría. Iba a pasar mucho tiempo en este lugar durante el siguiente año.

—¿Qué hace usted entre las alertas de trauma?

—Normalmente estoy en mi oficina ocupándome de las cosas administrativas, en reuniones del comité, o haciendo rondas en la unidad. Los días de mucho ajetreo por aquí, suelo quedarme trabajando en mi sala de guardia en el pasillo.

—Oh, oh, —una voz masculina sonó detrás de Jude, —espero que no estés tratando de convencer a otro inocente, para que juegue una partida de ajedrez contigo.

Jude se dio la vuelta en su silla y vio a un hombre con una bata de color azul pálido, un color que estaba segura había elegido para que hiciera juego con sus ojos. Su corte de pelo de doscientos dólares, y su belleza sorprendente eran una indicación sobre el cuidado que le daba a su apariencia. Podría haber sido un modelo masculino posando en un catálogo de uniformes.

—Jude Castle, te presento a Aaron Townsend, enfermero de trauma neurálgico, — Sax hizo las presentaciones.

Aaron sonrió a Jude, y con una mirada de franca apreciación que le estrechó la mano. —Encantado de conocerte. He oído rumores de que vamos a ser inmortalizados en un documental.

—Eso espero, —respondió Jude con una carcajada. Tuvo cuidado de no dejar que su mirada se posase demasiado tiempo en el rostro del hombre. No quería que se hiciese ninguna idea equivocada.

—Excelente, —dijo el guapo rubio con entusiasmo. —Lo del ajedrez iba en serio, ten cuidado con ella. Cuando la buena doctora se aburre, le gusta humillar a la gente en las partidas.

Jude se encogió de hombros, con la esperanza de parecer más despreocupada de lo que se sentía.

—No te preocupes, el ajedrez no es mi juego.

Sax observó a la pelirroja en silencio, preguntándose por qué, por segunda vez en menos de una hora, Jude Castle estaba mintiendo.

Capítulo 4

—DEBERÁ intentar trabajar con el mínimo de personas aquí dentro, —dijo Sax después Aaron Townsend las dejase, para ir a almorzar con una de las enfermeras de la UCI. —El espacio es un bien escaso.

—Necesito al menos, dos cámaras, un técnico de sonido y un asistente, además de mí, — respondió Jude inmediatamente. Seguía pensando en los comentarios del enfermero, sobre que a Sinclair le gustaba jugar al ajedrez. Genial, una complicación más.

—No es posible.

Jude la miró fijamente, irritada por el tono inflexible de su voz. En otras circunstancias habría manejado las cosas con más diplomacia, pero todavía estaba afectada por el desmayo, y se sentía fuera de su entorno. Habló sin pensar. —No necesito su permiso, ya lo sabe. Sólo estoy intentando ser educada.

—No tiene que ser amable, Srta. Castle, —dijo Sax mientras se ponía de pie, sin levantar la voz, pero con una mirada glacial en sus ojos azules. —Lo que tiene que hacer, es tener cuidado de no interferir con el trabajo que hay que hacer aquí, o haré que saquen su culo de mi sala.

De entre todos los soberbios y dictatoriales… Jude observó enfurecida como Sinclair salía rápidamente de la habitación. Se frotó las sienes y trató de no maldecir en voz alta. Maravilloso, simplemente maravilloso.

*****

1 de julio de 16:42

—¿Por qué decidiste terminar tus estudios con Saxon Sinclair?, —preguntó Jude, colocando la pequeña grabadora entre ellas sobre la mesa de la sala de conferencias.

—Porque es la mejor, —respondió Deb Stein, con una mirada que le decía a Jude, que debería saber la respuesta a esa pregunta tonta.

—Define mejor, —sondeó Jude, con ganas de tener una idea de que pensaba su “estrella”, y sentar las bases de lo que iba a suceder en las próximas semanas. —¿Qué la hace diferente a cualquier otro cirujano de trauma?

—El registro, —respondió Deb, asintiendo con la cabeza hacia la grabadora. —Su unidad tiene las mejores estadísticas de supervivencia del estado, y la he visto en el quirófano. Estuve aquí cuando era residente de primer año en cirugía general, y es increíble. Mueve las manos como un rayo. Es impresionante.

Jude tenía la sensación de que había algo más, por la pequeña sonrisa que Deb tenía en su rostro.

Pulsó el botón de apagado en su dictáfono, y la enfrentó directamente. —¿Hay algo más?, fuera de grabación. ¿Qué pasa con ella? Vamos, Deb, tiene todo mi proyecto en sus manos.

—Sí, —admitió Deb, con ojos brillantes, —es terriblemente sexy. Todos los residentes quieren trabajar con ella.

—Ajá, —respondió Jude, con la esperanza de no haberse sonrojado. —De acuerdo. Omitiremos eso. —¿Qué demonios me pasa? He pensado exactamente lo mismo, desde el primer momento en que la vi. Es tan caliente. Y es un verdadero dolor en el…

Deb Stein se levantó de un salto cuando el busca de su cintura sonó, y sin decir una palabra salió corriendo de la habitación. Por encima de su cabeza, el intercomunicador empezó a atronar, STAT alerta trauma, trauma. Alerta Trauma STAT…

Jude cogió su dictáfono y corrió.

*****

Sax se puso bata y guantes, al mismo tiempo que las puertas dobles de la zona de urgencias de trauma se abrían, y daban paso a una camilla que lleva un montón de equipo, ropa empapada de sangre y una Técnica de Emergencias Médicas a caballo en un cuerpo humano. La EMT arrodillada a horcajadas sobre el hombre contaba en voz alta, mientras rítmicamente comprimía el pecho. Uno, dos, tres, cuatro, cinco… uno, dos, tres, cuatro, cinco … desacelerando al final de cada secuencia, para que su compañero pudiera suministrar una respiración, a través de la bolsa Ambu inflable unida al tubo endotraqueal que sobresalía de la boca del hombre.

—Herida de bala en el pecho izquierdo, —gritó su compañero a nadie en particular, con voz chillona por la adrenalina mientras corría al lado de la camilla, exprimiendo el aire en los pulmones del paciente que no respondía. —Intubado. Le hemos puesto un litro de solución Ringer. Presión Arterial inicial ochenta palpable. Perdimos el pulso y la presión hace unos tres minutos.

—¿Herida de salida?—preguntó Sax mientras ella, y varias enfermeras deslizaban al gran hombre de la camilla a la mesa de tratamiento. Rápidamente evaluó al paciente. Ausencia de respuesta a la luz. Si no está en muerte cerebral ya, le queda poco si no recibe algo de oxígeno en el cerebro.

—No hemos visto ninguna, doctora.

Rápidamente, trasladó su estetoscopio de un lado a otro del pecho, escuchando el movimiento del aire cuando el paramédico ventilaba al paciente. Deb Stein, seguida de cerca por Jude Castle, entraron a la sala cuando Sax se enderezaba. —No hay flujo de aire en ninguno de los dos lados. Stein, introduce un tubo en el de la derecha. Nancy, abre la bandeja de toracotomía.

Las enfermeras trabajaban de manera eficiente, casi en silencio, repitiendo un trabajo que habían realizado cientos de veces. Una cortó los restos de la ropa del paciente; otra deslizó un catéter estéril en su pene que iba unido a una bolsa de recogida de orina; otra sacó una media docena de frascos de sangre para análisis de laboratorio. Un interno puso una bandeja de metal de altura junto a la cama, y empezó desdoblar capas de ropa estéril que cubrían una amplia gama de instrumentos quirúrgicos. Un técnico de radiología llegó empujando un gran equipo Rayos X portátil y se quedó esperando, etiquetado con calma la película de placas individuales con la fecha y la “UTM”[1], letras que identificarían al paciente hasta que tuvieran tiempo de averiguar su nombre y apellidos.

Aaron Townsend realizaba las compresiones torácicas, después de haber relevado a la EMT agotada. Era un trabajo fatigoso, empujar el pecho con fuerza suficiente para que esta se transmitiese al corazón, y más difícil aún conseguir que el corazón expulsara la sangre con suficiente presión para llegar al cerebro, y otros órganos vitales cuando estaba casi vacío. Y el corazón de ese hombre tenía que estar casi vacío. La mayor parte de su volumen de sangre se había derramado por el agujero de cinco centímetros que tenía en el pecho.

Jude se apretó contra la pared y se quedó tan cerca de la acción como pudo. Nadie le prestó la más mínima atención. Echó un vistazo al reloj, solo habían transcurrido cuarenta y cinco segundos desde había llegado la camilla. Mirando por encima del anestesiólogo en la cabecera de la mesa y observó a Sinclair. La mirada de la cirujana mientras estudiaba el paciente era dura y firme, sus ojos casi púrpura lo evaluaban con intensidad. Todo en ella era penetrante, ferozmente concentrado. Si Jude hubiera sido consciente de su propio cuerpo, se habría dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración, pero estaba demasiado absorbida por el trauma principal para darse cuenta.

—Tenemos que administrarle sangre y masajear a mano, —dijo Sax bruscamente. Miró a través del cuerpo del hombre a Deb. —¿Tienes el tubo, Stein?

—Casi, —gruñó Deb, obligando a entrar a una pinza de gran tamaño entre la quinta y sexta costilla con una mano, mientras sostenía un tubo de plástico transparente de un centímetro de diámetro en la otra, dispuesta a guiarlo a través del túnel que estaba creando en la cavidad torácica.

—Aprieta oblígala a entrar, no vas a hacerle daño, —ordenó Sax mientras vertía Betadine directamente de una botella en el torso del hombre. —En cuanto lo tengas dentro échame una mano para abrir el pecho.

Mientras hablaba, hizo una incisión de unos veinticinco centímetros entre las costillas del lado izquierdo. —Separador, —ordenó escuetamente, cuando un río de sangre negra coagulada cayó en cascada sobre ella. Extendió su mano derecha, y una enfermera le pasó un retractor de doble hoja trinquete. Sax lo obligó entre las costillas con la manivela abierta, exponiendo un pulmón desinflado y un corazón flácido. Deb se puso a su lado, respirando con dificultad, pero sus manos eran firmes.

—Abre el pericardio y masajea el corazón manualmente, —instruyó Sax, y se apartó un poco para Deb pudiera acercarse más. Se inclinó un poco para ver como su alumna hacía un corte en la cubierta protectora que encierra el corazón. —No lo hagas demasiado profundo, y mantente alejada de las coronarias. Eso es … perfecto. Pasa tu mano alrededor de él.

Sin levantar la cabeza, Sax anunció. —El corazón sigue vacío. Vamos, gente, introducir la sangre. —En un susurro la animó:—Eso es, muy bien Stein. Sujétalo en la palma de tu mano y mantén la presión, perfecto.

—Tenemos señal en el ECG, —anunció Aaron.

—¿Cuánto?—preguntó Sax sin apartar la vista del enorme agujero en el cuerpo del hombre.

—Con sólo cuarenta.

—Dos unidades de atropina, —ordenó. Deb Stein y ella estaban tan cerca que sus cuerpos estaban prácticamente fundidos. —Sigue, Deb. Ya casi lo tienes.

Jude apartó la mirada del rostro de Sax y miró el reloj. Dos minutos y diez segundos.

—Tenemos presión arterial, —anunció una de las enfermeras.

—Latido del corazón, —murmuró Deb, casi sin creerlo.

—Para la compresión y veamos si vuela, —ordenó Sax.

Por un momento nadie respiró. El ECG sonó de manera constante, la línea arterial se mantuvo, y el flujo de sangre de la herida del pecho se redujo al mínimo.

—Avisa a quirófano de que vamos para allá, —dijo Sax, con una nota victoriosa en su voz. Levantó la vista y su mirada se encontró con la de Jude. Una sonrisa brilló en la esquina de su boca.

Jude vio la danza del triunfo en los brillantes ojos azules de Sinclair. Era una de las cosas más sensuales que jamás había visto.

*****

1 de julio de 19:35

Sax levantó una ceja, sorprendida mientras caminaba por la sala de cirugía, hacia la puerta que conducía a la habitación del vestuario de mujeres. El espacio común entre los vestuarios y la sala de operaciones, estaba vacío salvo por Jude Castle, que estaba sentada escribiendo en un bloc de notas, en la larga mesa de madera, que contenía los restos de una pizza y una tarta de capa blanca.

—¿Qué hace aquí tan tarde?, —preguntó Sax, deteniéndose frente a la cineasta, quien levantó la vista y sonrió.

—La estaba esperando. —Jude apartó el trabajo y estudió a la cirujana, observando la mancha oscura en el muslo que sólo podía ser sangre, y el sudor que humedecía la camisa entre sus pechos. Parece cansada, pensó Jude, y el pensamiento la sorprendió. Se dio cuenta de que no había imaginado que la formidable Jefa de trauma fuera vulnerable a algo tan común y, a continuación, se preguntó de dónde había salido esa idea.

—¿A si?,—comentó Sax con tono curioso. —¿Por qué?

—Porque le debo una disculpa.

Sax se frotó la cara brevemente, dejó escapar un suspiro, y sacó una silla frente a la pelirroja. Recordó su último acalorado intercambio, aunque parecía que había sucedido hacia bastante más, que tan sólo las pocas horas que habían transcurrido. Recordaba estar enfadada, pero desde luego no podía recordar nada que exigiese una disculpa. Y de alguna manera la idea de aquella mujer pidiéndole perdón le parecía mal. Ambas habían sido bastante apasionadas. —Mire, Srta. Castle…

—No, déjeme terminar, —la interrumpió Jude, divertida al ver un rápido destello de molestia en los ojos de la otra mujer. No estas acostumbrada a ser interrumpida, ¿verdad? —Tenía razón sobre limitar mi equipo en el área de admisión. Aquello parece un zoológico durante una alerta. Debería haber esperado, para evaluar las cosas yo misma antes de exigirle lo que necesitaba. Se me ocurrirá algo.

—Bueno, aprecio que haga esos ajustes. Gracias, —dijo Sax. Luego añadió, —me doy cuenta de que no me ha pedido disculpas, por haberme amenazado con hacer valer su rango por encima de mí.

—No, no lo he hecho.

Sax se levantó. —Me parece bien. Deb Stein está de guardia mañana por la noche. Será mejor que descanse un poco si va a empezar a llevar el horario de un cirujano.

—¿Ha terminado por hoy?—preguntó Jude observando como Sax se alejaba.

—Pronto, —dijo Sax mientras abría la puerta del vestuario. Sabía que probablemente pasaría la noche en la cama estrecha de su sala de descanso, ya que de alguna manera le parecía menos impersonal, que lo que ella llamaba su casa, pero eso no era algo que quisiera compartir.

Capítulo 5

JUDE suspiró y trató de dejar de pensar en Saxon Sinclair. No podía decidir si la mujer le molestaba o le fascinaba más. Era una de las personas más exasperante que había conocido. Era rígida, inflexible y arrogante, y por si eso no fuera suficientemente malo, había conseguido llegar a ser una gran cirujana respetada y emprendedora. Y joder, era condenadamente atractiva.

—¿No tienes hambre?—preguntó Lori Brewster con preocupación.

—¿Qué?—preguntó Jude sorprendida. Miró su plato a medio comer y se dio cuenta de que se había olvidado de él. —Oh, no. Quiero decir… yo estaba, pensando en otra cosa. —Al ver la mirada de preocupación en el rostro de su compañera, se apresuró a añadir: —Estoy distraída. Creo que no ha sido muy inteligente por mi parte, quedar para cenar contigo el primer día de mi nuevo proyecto.

La atractiva abogada de cabello oscuro frunció el ceño, estiró su mano por el mantel de lino inmaculado para coger la de Jude. —No teníamos porqué salir. No te he visto en dos semanas. —Acarició con el pulgar la palma de Jude. —Podríamos haber pedido algo y pasado la noche en la cama.

—Lo siento, —respondió Jude, apretando la mano de Lori. —Soy una pésima compañía esta noche.—Esperaba que el hecho de haber esquivado el tema del sexo, no hubiese sido tan obvio para su compañera de mesa, como a ella le parecía. No estaba segura de por qué ya no estaba tan interesada. Llevaban saliendo más de seis meses, casualmente, que era la manera en que ambas habían acordado que querían hacerlo. Lori estaba ocupada integrándose a sí misma en un prestigioso bufete de abogados, en el que cual tenía la intención de ser socia antes que nadie de su edad, y trabajaba noventa horas a la semana para conseguirlo. Jude viajaba con frecuencia para sesiones y reuniones de promoción, y sentía que no podía dar a una relación seria la atención que requería. Hasta ahora, su relación había sido mutuamente satisfactoria. Jude sonrió a Lori, apreciando la mirada de deseo en sus ojos, recordando lo mucho que le gustaba sentir su cuerpo atlético encima suyo. Tenían intereses similares, querían las mismas cosas profesionalmente, y estamos bien juntas en la cama. ¿Qué más podía pedir?

Sacudió la extraña sensación de inquietud que había tenido desde que había dejado Bellevue, y trató de no pensar más en Sinclair, ni en por qué le importaba si le gustaba o no que la cirujana de trauma fuera tan irritante. Jude sonrió a la mujer que esperaba, y dijo en voz baja: —Vamos a saltarnos el postre.

*****

La puerta de cristal de la ducha se abrió, y Jude sintió un cuerpo suave contra su espalda. Unas manos se deslizaron alrededor de su cintura, unos labios se perdieron por encima de su hombro, y una voz ronca e íntima, le susurró al oído.

—Hey, te he echado de menos al abrir los ojos. La cama estaba fría sin ti .

—He intentado no despertarte,—respondió Jude, recostándose en el abrazo, y volviendo la cabeza para posar sus labios sobre la mejilla húmeda. —Lo siento.

—¿Estás bien? —Preguntó Lori.

—Sí.—Pero no se sentía muy bien, y no estaba segura de por qué. Nada había cambiado. Habían hecho el amor como lo habían hecho en el pasado, de una manera desenfadada y divertida. Con una familiaridad dada por el conocimiento mutuo. Era grato sentir el calor de otro cuerpo, y tocar otra carne que no fuera la propia. Era agradable estar físicamente satisfecha. Había sido todo tan satisfactorio, como lo había sido la primera vez que se habían acostado juntas. Nada había cambiado.

—¿Te tienes que ir?

—Mmm, sí. Tengo una reunión a primera hora de la mañana con mi directora de fotografía. Y a primera hora para los estándares de los cirujanos significa a las seis y media, —explicó Jude, girándose en la niebla y el agua para hacer frente a su compañera.

—Jesús, eso es inhumano.

—Tengo que dormir un poco y preparar algunas cosas, —dijo Jude con una sonrisa.

—De acuerdo,—murmuró Lori, inclinando su rostro hacia el cuello de Jude para lamer el rastro de agua de su piel, —entonces probablemente deberías irte. No puedo prometerte que duermas algo si te quedas.

Jude la besó, y salió de la ducha, alcanzando una toalla. —Sí, será lo mejor..

Se despidieron con la promesa de costumbre, de llamarse cuando sus horarios lo permitieran, y para cuando Jude llegó a su casa en el taxi, su mente ya estaba ocupada con sus planes para el día siguiente.

*****

2 de julio, 06:50 AM

Sax se cruzó a Aaron Townsend en la sala de descanso, cuando salía después de una noche de guardia.

—¿Todo tranquilo? —preguntó, aunque sabía que debía ser así. Había vuelto al hospital en medio de la noche a pesar de que no estaba de guardia, y sabía que si hubiera pasado algo importante, alguien se lo hubiera notificado. Aquella noche, estaba de apoyo así que si la necesitaban, técnicamente podría haber atendido la llamada desde su casa, pero prefería dormir en un entorno familiar.

—Depende de a lo que te refieras con tranquilo, —dijo con él una sonrisa. —El único ingreso que hemos tenido, ha sido un tipo que ha perdido la batalla con la correa de su ventilador a las dos de la mañana. No me preguntes por qué estaba trabajando en su motor en medio de la noche, pero en quirófano están intentando volverle a unir los dedos. —Sin embargo, su expresión socarrona le sugirió que había algo más, un secreto que le resultaba divertido.

Sax se detuvo y lo miró con una mirada penetrante. —¿Hay algo que tengas que decirme?

—Hay cuatro personas en la sala de trauma, colgando cámaras y micrófonos del techo en estos momentos.

—Que bien, —comentó Sax secamente, pensando que Jude Castle, no había perdido el tiempo para empezar el trabajo. Tuvo que admitir que le gustaba eso de la cineasta. Aunque todo aquel proyecto le resultaba de lo más irritante, admiraba la persistencia y la perseverancia de Castle. La mujer era una profesional, y ese tipo de determinación era algo que Sax comprendía. —Creo que voy a ir a comprobar lo que está pasando.

—Uh, uh.—El enfermero jefe la vio alejarse deseando no tener planes para desayunar. Le hubiera gustado ver el enfrentamiento. El día anterior no se le había escapado el trasfondo de la competencia entre las dos mujeres. Siempre le habían dicho que los machos alfa son peligrosos cuando se los pone juntos. Llevaba trabajando con Saxon Sinclair durante cuatro años y medio, y sabía lo difícil que podía ser una hembra alfa. Van a ser unos meses muy interesantes, pensó mientras traspasaba las puertas de urgencias hacia el brillante sol de la mañana, y saludaba a la morena que le esperaba en un flamante descapotable aparcado en la acera.

Sax se apoyó en la puerta de la entrada de la sala de trauma, y se quedó mirando como trabajaba aquellos extraños. Una mujer con pantalones vaqueros y camisa, subida en lo alto de una escalera de mano colocaba en el techo una cámara, directamente encima de las mesas de tratamiento. Su cabello rubio estaba medio oculto por una gorra de béisbol puesta hacia atrás, con la palabra Sundance estampada en letras de color naranja brillante. Su aspecto, al menos visto desde atrás era limpio y ordenado. Dos jóvenes ajustaban un cable que salía de la cámara, a un banco de monitores y equipos de grabación, apilados en mesas con ruedas empujadas contra la pared cerca de la zona de enfermeras. Jude Castle los observaba de forma intermitente, dividiendo su atención entre su cuaderno y el progreso de la instalación del equipo. Se la veía fresca y llena de energía, llevaba unos pantalones de color caqui y una camiseta negra apretada, que dejaba sus musculosos brazos desnudos. Disfrutando por unos instantes de la vista, Sax olvidó lo molesta que estaba por la invasión de sus dominios.

—Las tomas principales, vas a tener que hacerlas con la cámara de mano,—dijo Jude a la rubia de la escalera.

—Esta nos dará mejor calidad, —respondió la mujer.

—Hay mucha acción para poder seguirla con una cámara fija. Quiero centrarme en los cirujanos, especialmente en Deb Stein, y se están moviendo todo el tiempo.

La rubia bajó y se giró para inspeccionar la zona que iba a necesitar cubrir con sus cámaras. Se detuvo de repente cuando vio a Sax observándolas, y una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro.

—Buenos días, —dijo en dirección a Sax, con un leve toque de coquetería en su voz.

Sax se apartó de la pared y se acercó. —Buenos días, —respondió con neutralidad, su mirada pasó rápidamente de la atractiva rubia que la estaba evaluando a Jude. —Srta. Castle,—murmuró Sax a modo de saludo.

—Dra. Sinclair, —respondió Jude formalmente, —esta es mi DP, Melissa Cooper.

—¿DP? —preguntó Sax mientras se volvía y extendía la mano.

—Directora de fotografía, a su servicio,—informó Melissa con una sonrisa, mientras se estrechaban la mano.

—Ah, ya veo.—Sax miró a Jude y continuó, —¿Podría hablar con usted un momento, por favor?

—Por supuesto. Mel, ¿puedes asegurarte de que se ejecuta una prueba de sonido, una vez estén unidas las líneas de conexión?

—Claro, —respondió la fotógrafa. Observó a las dos mujeres mientras se alejaban por el pasillo, con los ojos clavados en el perfecto culo de Sinclair. Eso sí que era algo caliente. Iba a ser un rodaje muy agradable. Oh, sí.

Capítulo 6

—SE ha levantado temprano, —Sax dijo mientras caminaban por los pasillos todavía tranquilos. —Vamos a tomar un café. Es un buen momento.

—He pensado que sería una buena idea, ocuparnos de algunos de los detalles de la distribución antes de que empezaran a trabajar allí, —dijo Jude con cuidado. Sabía que la cirujana tenía algo en mente, y se medio esperaba otra escaramuza.

—Los traumas no tienden a seguir un horario, a menos que sea lunar. No sé por qué, en cada luna llena estamos desbordados. —Se acercaron al kiosco, y Sax pidió dos espressos.

—Supongo que podríamos haberlo hecho a lo largo de la mañana,—estuvo de acuerdo Jude. —Aun así, el cambio del turno de noche al turno de día, es siempre el momento más tranquilo.

—Así es por lo general,—admitió Sax, mirándola atentamente. —Por lo que dice, deduzco que tiene alguna experiencia en los hospitales.

—Alguna. —Jude miró al frente y no aclaró nada más. No quería hablar de aquellas seis semanas. Era algo que había olvidado, enterrado, dejado atrás. Se estremeció.

—¿Tiene frío?—preguntó Sax en voz baja, dándole un café.

—No,—dijo Jude, cogiendo la taza de papel. —Estoy bien.

Sax asintió. —Está bien. Vamos a hablar de este proyecto suyo. Ya que no puedo deshacerme de usted, será mejor que averigüe lo que me espera.

—De acuerdo, lo primero… —comenzó Jude.

—Espere,—intervino Sax. —Venga conmigo.

*****

La vista desde el helipuerto era increíble. Como la mayoría de los neoyorquinos, Jude solo había disfrutado de ese tipo de vistas, desde los restaurantes en la parte superior de los rascacielos, o desde alguna ventana de las oficinas en el piso setenta. Pero la visión del agua, las manchas blancas titilantes de los veleros sobre la superficie, y la majestuosa aparición de la Estatua de la Libertad, desde allí era maravillosa. La imagen de Saxon Sinclair de perfil, con el viento azotando su pelo negro alrededor de su rostro, alta, esbelta, guapa, era también muy cautivadora. A Jude le hubiera gustado tener una cámara.

—Esto es fantástico, —observó Jude.

—Es uno de los pocos lugares en el hospital donde hay un poco de privacidad, —comentó Sax. No estaba segura de por qué había llevado a la cineasta allí. Era uno de los lugares a los que iba cuando quería a estar sola, cuando el caos de la planta baja se convertía demasiado para ella, o las largas horas entre la medianoche y el amanecer se extendían demasiado en el tiempo. Se estaba increíblemente tranquilo allí por la noche, rodeada de nada más que el viento, la oscuridad y las luces de los edificios circundantes que sustituían a las estrellas en el paisaje urbano. Mucho más abajo, la ciudad estaba llena de vida, millones de personas viviendo en ella, algunos desesperados por abandonar, y otros felices en la ignorancia inconsciente. Allí arriba se sentía tanto una parte, como al margen de ella, el observador que en ocasiones, se aventuraba a tomar parte en el juego. Le dio la espalda a la vista, y observó como Jude estudiaba la azotea, con la misma expresión que había visto varias veces el día anterior. —¿Buscando una buena toma?

Jude la miró sorprendida, asombrada de que se hubiera dado cuenta. Se sonrojó ligeramente, porque en aquel momento estaba pensando, en lo mucho que le gustaría fotografiar a la cirujana de trauma.

—Algo así. ¿Son imaginaciones mías, o de verdad es un aro de baloncesto lo que está al lado de la rampa?

—Es exactamente eso, —confirmó Sax, le quitó la tapa a la taza de café, y la tiró a una papelera cercana.

—¿Es de Deb?

Sax sonrió. —No. Es mía.

—Ah, es verdad, Aaron dijo que le gustaban los juegos.

—Algunos de ellos, —respondió Sax juguetonamente.

Sin ninguna razón, el corazón de Jude dio un vuelco. Olvídalo. Eso no es lo que quería decir. Tienes que conseguir controlar tus hormonas cuando está cerca. Pero no pudo evitar que una breve imagen de la otra mujer, con su chaqueta de cuero parpadeara en su mente. Y aquella imagen, no hizo nada para calmar el aumento de sangre, en algunos lugares donde no quería que fuera. No a las siete de la mañana al principio de un día muy largo.

—Así que, ¿está realmente pensando en hacer los horarios de Deb? —Preguntó Sax, apoyándose en la pared de cemento que rodeaba la azotea.

—Sí. Quiero estar allí cuando suceda algo, y usted misma ha dicho lo impredecible que puede ser, —respondió Jude agradecida por una conversación que distrajera su mente de su cuerpo.

—¿Durante veinticuatro horas seguidas?

—Cada vez que ella esté aquí, sí.—Mientras hablaba, Jude observó las enormes X blancas pintadas en la azotea, y la manga de viento que vibraba con la suave brisa. Al instante le entusiasmo con la idea de filmar el descenso del helicóptero, mientras que un grupo de médicos con bata verde se acercaban inclinándose para evitar los rotores. Su mente viajó a todos aquellos viejos clips de los años sesenta, con helicópteros descendiendo violentamente sobre la tierra quemada de un país lejano, hombres vestidos de verde oliva corriendo locamente hacia ellos, transportando heridos en camillas improvisadas. Dios mío, qué plano.

—¿Y su personal, los fotógrafos, los técnicos de sonido? ¿Ellos, también?

—¿Qué?—Preguntó Jude, todavía centrada en las tenues imágenes en su mente. Campos de batalla, sangre y Sinclair en cuero negro. —Oh, Mel es la operadora de cámara principal, y trabajará por las noches cuando Deb esté de guardia. Me imagino que es cuando tendremos más probabilidades de conseguir una buena historia. Como yo voy a estar aquí todo el día, yo me encargaré de las cámaras si ella no está disponible. No soy tan buena, pero lo puedo manejar.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Indefinidamente, —respondió Jude encogiéndose de hombros. —Hasta que tenga lo que necesito.

—Ese es un compromiso importante, —observó Sax neutral, preguntándose si la cineasta tenía idea de lo duro que ese horario iba a ser. —Es un gran desgaste energía, va a tener que estar en movimiento mucho tiempo, a veces toda la noche, eso puede agotar a cualquiera bastante rápido.

—Usted lo hace,—señaló Jude.

—Es mi trabajo.

—El mío también.

Sax la estudió, luego sonrió. —Buen punto. Perdone mi chauvinismo profesional.

—Es difícil estar enfadada con alguien que admite tan fácilmente que está siendo una idiota.

Por un momento, Sax, simplemente la miró. Sus ojos azules, brillaron ante el desafío encontrándose con los de la cineasta, y se preguntó que tenía la pelirroja que le resultaba tan condenadamente atractivo. Decidió que podría ser el hecho de que aún no había dado marcha atrás por nada. —¿No tiene miedo de ofenderme y que deje de cooperar?

Jude se rió. —Creo que hasta ahora, me he perdido la parte en la que ha estado cooperando.

—Entonces, trataré de ser más obvia,—respondió Sax secamente, aunque su tono era juguetón.

—Dígame una cosa, Doctora Sinclair, —dijo Judas, todavía pensando en las imágenes del campo de batalla. —Hábleme del enemigo.

—¿El enemigo?

—Sí, ¿cuál es el enemigo al que se enfrenta cuando un paciente entra en su sala de trauma?

—El tiempo, respondió Sax de inmediato, sin ni tan siquiera detenerse a considerar la respuesta. —Una urgencia grave de trauma es una carrera contra el tiempo, el paciente se desangra, los órganos mueren, el daño es irreversible.

—¿Cuánto tiempo tiene? ¿Para tomar decisiones, para marcar la diferencia? —preguntó Jude en voz baja, dándose cuenta de que algo había cambiado en la cara de Sinclair. La cirujana miraba más allá de ella, con la mirada un poco distante, como si estuviera reviviendo algo en su mente. Jude no quiso distraerla, no quería hacerle saber lo mucho que su expresión le estaba revelando.

—Segundos. A veces ni siquiera eso, tienes que actuar inconscientemente, por instinto.

—¿Y si se equivoca?—más suave todavía.

Los ojos azules se Sax se movieron, y se reunieron con los de Jude. —En cirugía tenemos un dicho, Srta. Castle. Mejor mal que inseguro. La vacilación de un cirujano, puede ser mortal. Si no eres capaz de tomar decisiones de vida o muerte en cuestión de segundos, entonces es mejor que cambies de trabajo. —Se dio la vuelta para irse, diciendo:—Empiezo las rondas en treinta minutos.

—¿Qué pasa con Deb Stein?—preguntó Jude a sus espaldas, no quería dejar pasar el momento. Necesitaba entender lo que pasaba por debajo de la superficie, para que poder cazarlo y capturarlo con su objetivo. —¿Cómo va a saber si puede tomar ese tipo de decisiones?

Sax se detuvo y la miró. —Me está entrevistando de nuevo.

—¿Es este año es algún tipo de prueba para ella? —insistió Jude, ignorando el comentario.

Ligeramente exasperada por la tenacidad de la otra mujer, Sax sacudió la cabeza. —No, Deb ya ha demostrado su valía. Ha completado seis años de formación y seis años de cirugía general, en un sistema diseñado para desgastar y destrozar a cualquier persona que no esté física, y psicológicamente apta para la especialidad. La tasa de abandonos es alta en los dos primeros años de residencia en cirugía.

—Suena abusivo, —observó Jude, todavía sondeando.

—Algunas personas pueden pensar eso, —estuvo de acuerdo Sax. —Pero es mejor saber si una persona es apta o no, antes de que tenga un bisturí en la mano.

—Entonces, ¿cuál es el propósito de este año, si Deb ya es una cirujana competente?

—Tengo que enseñarle a confiar en su juicio, mantenerse serena y actuar con toda la información, para tomar las decisiones correctas. Si alguien se va a poner a prueba este año, voy a ser yo.

Sax se detuvo abruptamente. ¿De dónde diablos ha salido eso? ¿Por qué cada vez que hablo con esta mujer acabo diciendo cosas que no quiero decir? Es muy peligroso.

—Lo siento. Voy a llegar tarde, —dijo Sax con sequedad, y se alejó rápidamente.

Jude la vio marcharse, sintiéndose un poco sin aliento. Trató de convencerse a sí misma que no era debido a la pasión que había visto en las profundidades de los ojos de Saxon Sinclair, o a lo muy atractiva la encontraba.

Capítulo 7

Anotación del proyecto personal Castle

2 de julio de 7:40 AM

Estoy empezando a obtener la imagen real de lo que quiero mostrar. El cirujano es el equivalente médico a las Fuerzas Especiales, los Boinas Verdes o algo así. Al menos esa es la forma en que Sinclair la ve. Ella es la oficial al mando, los residentes son sus tropas, y la guerra es contra la muerte. Jesús. Nunca he pensado en eso antes. Se necesita algo especial para estar al frente de eso, y ella lo tiene, eso es seguro, pero me pregunto como lo consigue. ¿De dónde viene esa confianza, esa certeza absoluta? [Nota: necesito más antecedentes sobre Sinclair. Deb y ella son los pilares de este reportaje, de principio a fin.]

Supongo que el objetivo de este año, es acoger bajo sus alas a Deb, una recluta verde, y convertirla en un líder, un guerrero. [Nota: Titulo del segundo episodio “Campo de entrenamiento”]. Este es el ángulo, el gancho, la analogía que entusiasme a la gente, que les haga volver semana tras semana. Eso y el interés humano de seguir Deb a través del proceso.

Ella es perfecta para el proyecto porque es una chica sencilla. La adoraban durante los Juegos Olímpicos, y las entrevistas cercanas y personales con ella fueron un gran éxito. [Nota: llamar a la secretaria de Sinclair para pedirle su Curriculum Vitae, concertar una entrevista de cámara con Sinclair, para entrevistarla acerca de los rasgos de personalidad necesarios de un cirujano de trauma. ¿Por qué eligió ocuparse de Deb?]

*****

02 de julio - 20:15

—Si tengo que comer comida de la cafetería cada tres noches durante los próximos seis meses, quiero un plus de peligrosidad, —se quejó Melissa Cooper. —Ya es bastante malo que mi vida social se vaya a ir al infierno, a este paso lo hará el resto de mi cuerpo también.

—Te dije que salieras un par de horas a cenar… o también podías haber pedido que te trajeran la cena, —señaló Jude, mientras hojeaba una revista de cirugía, que había encontrado en una pila de carpetas de archivos sobre el mostrador de enfermeras. Los títulos de los artículos eran en su mayoría indescifrables para ella, pero las imágenes eran fascinantes. Estaba sentada en la Sala de trauma, en una de las sillas giratorias, con los pies apoyados en papelera. Cerca de ella, Mel jugueteaba con su equipo.

—¿Problemas?

—No, antes he visto que uno de los controles de sonido, está desincronizado con el de vídeo. Quiero asegurarme, de que tenemos la configuración del micrófono optimizada para capturar todo lo que podamos. Sería mejor si tuviéramos micrófonos fuera de cámara, también.

—Estoy de acuerdo, pero no creo que eso sea técnicamente posible en el poco espacio que tenemos aquí. Además, que nuestro sonido sea un poco áspero, casará bien con la urgencia y la atmósfera frenética. Queremos que se vea como si estuviéramos en primera línea del frente, una especie de documental en las trincheras.

Melissa se irguió y se desperezó. —Eso es exactamente lo que vas a conseguir si tengo que depender sólo de dos cámaras, y una de ellas colgada del techo. Sacó una silla de debajo del largo mostrado y miró Jude fijamente. —¿Cómo están las cosas con Lori?

Sorprendida, Jude respondió automáticamente. —Están bien. ¿Por qué?

—Sólo preguntaba,—dijo Melissa con un encogimiento de hombros. —Lleváis saliendo, ¿cuánto? ¿Cuatro o cinco meses?

—Seis.

Melissa silbó. —Suena serio.

—No,—respondió Jude lentamente, dándose cuenta de que rara vez había pensado en su relación con Lori. Simplemente era… lo que era. —En realidad no.

—¿Ella está viendo a alguien más?

—No que yo sepa, pero podría ser. Nunca hemos hablado de exclusividad.

—¿Y tú?

Jude miró a su amiga y colega sospechosamente. —No, apenas tengo tiempo para mantener la relación que tengo como es. ¿A que vienen tantas preguntas, Mel? ¿Estás pensando en invitarla a salir?

—Dios, no,—dijo Melissa riendo. —Es muy sexi, pero es demasiado seria y responsable para mí. Simplemente me preocupo por tu vida. Si tuviera que pedirle una cita a alguien, sería a Sinclair. Tiene una mirada que dice que podría ser interesante.

—¿Interesante?—preguntó Jude con cuidado, tratando de ignorar el repentino ataque de celos que sentía ante el anuncio de Melissa. No tienes absolutamente nada para estar celoso. ¿Qué más te da a ti, si Melissa va detrás de Sinclair o de cualquier otra persona? Ya tienes una novia, a la que casi no ves gracias a tu trabajo. Además, Sinclair definitivamente no es tu tipo. Es reservada, arrogante… sencillamente difícil.

Ajena a la reacción de su amiga, Melissa continuó alegremente: —En caso de que no lo hayas notado, siempre lo tiene todo bajo control, y parece muy apasionada. Apuesto a que es igual en la cama.

Jude definitivamente no quería pasar mucho tiempo pensando, en como sería Sinclair en la cama. Tenía que trabajar con ella todos los días previsiblemente durante meses, y que tenía que concentrarse en el trabajo mientras estaban juntas, nada más. —Bueno, pues buena suerte en el intento.

—¿Sabes si está disponible?

—No tengo idea. —Pensándolo, se dio cuenta de que no sabía nada de Sinclair en absoluto. Sin duda tenía que hacerle una entrevista.

—¿Quieres un informe detallado? —bromeó Melissa.

—No, gracias, —respondió Jude más fuertemente de lo que pretendía. Esperaba que la fotógrafa no se hubiera dado cuenta.

Antes que Melissa pudiera hacer comentarios sobre la respuesta de Jude, Deb y Aarón entraron juntos.

—Hey, —dijeron ambos en forma de saludo.

—Buenas noches,—respondió Jude, decepcionada al ver que Sinclair no estaba con ellos. —¿Algo interesante?

Deb se unió a ellas cuando Aaron empezó a reponer del carro de paradas con medicinas, después de desbloquear con su llave el carro rodante donde almacenaban las drogas. —No hay nada en este momento, —respondió la cirujana. —Sinclair me ha dicho que te diga que ha organizado una sala de guardia para vosotras. Mantenimiento ha puesto un par de camas, y un escritorio en una oficina pequeña en el pasillo, donde podréis dormir algo y trabajar si es necesario. — Le entregó Jude varias llaves. —¿Por qué no intentáis dormir un poco ahora que esto está tranquilo?

—No me quiero perder nada, —dijo Jude con incertidumbre.

—Te avisaré si entra algo, —le aseguró Deb. —Siempre nos avisan cuando el trauma está en camino, para cuando llega la ambulancia o el helicóptero estamos preparados.

—Suena bien, entonces,—estuvo de acuerdo la cineasta. —Más tarde si esto sigue tranquilo, me tumbaré un rato.

—Y yo contigo,—agregó Melissa. Consideró brevemente, que en los próximos meses podría ser útil tener una habitación cercana, con una cama disponible. Había aprendido por experiencia que un poco de diversión romántica, en una larga sesión de trabajo podría ayudar a pasar el tiempo muy bien, y por lo que había visto hasta ahora, había más de una posibilidad que quería explorar.

*****

02:29 AM

Jude sentía que apenas había cerrado los ojos, cuando un golpe seco en la puerta, hizo que se sentara sobresaltada en la estrecha cama. Al otro lado de la pequeña habitación, Mel se dio la vuelta con un murmullo y hundió la cabeza bajo la almohada. Con el corazón acelerado, Jude necesitó unos segundos para darse cuenta de dónde estaba, y de que había alguien en la puerta. Fue rápidamente hacia la silueta, y preguntó: —¿Sí?

Sinclair estaba en el pasillo vacío completamente despierta. —Cinco minutos, Srta. Castle. Vienen tres ambulancias de un accidente en el puente Podría haber más. No lo sé todavía.

—Bien, gracias.

Cuando Sax ya se alejaba por el pasillo hacia la zona de admisión de trauma, oyó a Jude a su espalda, —¡Vamos, Mel. Es la hora!

Los siguientes cinco minutos pasaron en lo que parecieron segundos. Cuando Jude y Melissa llegaron a la zona de trauma, Aaron y otras dos enfermeras que no reconoció ya estaban allí, vestidos con bata y guantes protectores, preparando los paquetes de instrumental. Sinclair y Deb ya preparadas con su bata verde, se estaban poniendo los guantes de látex. En el largo mostrador, yacían los restos de la cena tardía de alguien, secciones dispersas del diario, y un tablero de ajedrez, claramente abandonado en mitad del juego. Jude apartó la mirada, pero no sin antes haber absorbido instantáneamente la posición de las piezas. Las blancas estaban a punto de jaque mate.

Desde el otro lado de la habitación, apoyada en el borde de una de las mesas de tratamiento, Sax vio a la cineasta y su fotógrafa prepararse. A su manera, pero muy parecidas a su propio equipo, colaborando con eficiencia práctica, casi sin palabras. Castle habló rápidamente en su dictáfono, al parecer tomando nota de la fecha, la hora, y las circunstancias específicas de la próxima sesión.

Melissa Cooper se puso un arnés en el cuerpo, con la clara intención de apoyar en él la pesada cámara de vídeo portátil. Mientras le ayudaba a asegurar la cámara, Jude colocó el micrófono para la grabación simultánea, y la sincronización de vídeo. Una vez hecho todo, Melissa tomó una posición desde donde podría registrar la entrada y la llegada de los pacientes, y comprobó el ángulo de visión de la cámara en la pantalla incorporada. Jude estaba justo detrás de ella, desde donde Sax presumía, podría dirigir a su fotógrafa, y concentrarse en cualquier aspecto de la próxima acción que le interesara.

Impresionante.

Jude miró a Sinclair. —¿Estamos bien aquí?

—Yo creo que sí. Vaya a por lo que quiera, si me molesta, se lo haré saber.

—Me parece bien, —dijo Jude con una sonrisa. No dudó ni por un segundo, que incluso en medio de la batalla, Sinclair no tendría ningún problema para hacerle saber sus deseos. Su último pensamiento antes de que las puertas se abrieran, y la primera de las tres camillas entrara en la habitación, fue a preguntarse si la cirujana nunca cedía el control a nadie.

Capítulo 8

TODO empezó como una situación de trauma bastante rutinaria, o eso supuso Jude. Técnicos de emergencias y paramédicos de dos unidades diferentes, habían respondido a un accidente de varios vehículos, y las primeras víctimas en llegar fueron una familia de tres.

—Intenta conseguir algo de todos, pero céntrate en Deb y la niña,—ordenó Jude a Melissa cuando el personal médico se reunió en las camillas.

Eficientemente, los miembros del equipo trasladaron a cada paciente a una camilla, con una coreografía hecha sin esfuerzo, gracias a una larga práctica. Por lo que Jude pudo ver, los tres miembros de la familia estaban conscientes, aunque la madre y el padre estaban atados a tableros de restricción, y tenían collares cervicales en el cuello. Una niña rubia que parecía tener unos cinco años, estaba en la tercera camilla observándolo todo, pequeña y vulnerable, rodeada por monitores agrupados a su alrededor. Una gran laceración se extendía desde el cuero cabelludo hasta la frente, y desde donde estaba de pie, Jude pudo distinguir la brillante superficie rígida de hueso blanco. Milagrosamente, la niña parecía cómoda y no muy asustada, ni siquiera parecía estar llorando, aunque había rastros de lágrimas en sus mejillas manchadas.

Jude escuchó Sinclair dirigir la actividad, incluso mientras empezaba a evaluar al miembro masculino del trío.

—Fisher, encárgate de la madre. Stein, tú con la niña.—Se inclinó sobre el hombre, realizando automáticamente la evaluación inicial estándar, para confirmar que estaba respirando correctamente, y que el pulso y la presión arterial eran adecuados. —¿Cuál era la situación en el lugar? ¿Tiempo de rescate? ¿Inestabilidad hemodinámica o pérdida de la conciencia?—preguntó a los paramédicos que se había quedado a ver la intervención.

A Jude le pareció que todo el de personal de emergencias respondía a la vez, y no pudo entender, cómo la Jefa de Trauma podía asimilar la gran cantidad de hechos y números con los que la estaban bombardeando.

Sax no apartó los ojos del rostro del paciente, mientras sus manos se movían con rapidez por su cuerpo. —¿Ha sufrido compresión?

—Sí. Por el cinturón de seguridad y el asiento del coche,—gritó uno de los paramédicos, que estaba terminando su papeleo de pie junto a la puerta.

Sax se enderezó y miró a su derecha, donde Keith Fisher, un residente de cirugía de tercer año, realizaba exactamente las mismas maniobras que ella acababa de terminar en la madre. —Dr. Fisher,—dijo, no en voz alta, pero con un grado de autoridad que llamó su atención inmediatamente. Sus manos dejaron de moverse mientras miraba con expectación. —Este paciente se queja de dolor abdominal, y tiene endurecida la parte inferior abdomen. ¿Qué recomienda usted que hagamos?

El joven, claramente cargado de emoción por el ambiente de tensión, respondió con una nota de esperanza en su voz, —¿lavado peritoneal abierto?

Jude miró Saxon Sinclair. No pudo evitar hacerlo. De todas las figuras en la habitación, la cirujana de cabello oscuro parecía ser el epicentro, el punto focal. A pesar del ambiente de caos controlado que impregnaba sala, la expresión de Sinclair estaba en calma y en actitud sosegada. Sus movimientos eran precisos, económicos, y en el poco tiempo transcurrido desde que los pacientes habían llegado, había evaluado claramente el estado de cada uno, y dado pautas para organizar su cuidado. Cuando Jude escuchó al cirujano en prácticas, sugerir lo que supuso era algún tipo de operación, durante un segundo fugaz, le pareció ver una sonrisa en el rostro de Sinclair. Hizo una nota en el registro que estaba dictando en voz baja, para preguntarle por qué.

—Estoy de acuerdo con usted,—dijo Sax mientras se dirigía a la mujer que Fisher estaba examinando, —está hemodinámicamente inestable y sospecho que tiene un importante sangrado intraabdominal. Pero el pulso y la presión arterial son normales, así que tenemos tiempo para obtener una prueba no invasiva antes de recurrir a un procedimiento quirúrgico. —Echando un vistazo por encima del hombro, ordenó:—Aaron, pide urgentemente un TAC de tórax y abdomen. Diles que es una posible lesión del cinturón de seguridad, y que verifiquen el bazo y el retroperitoneo con cuidado.

Sorprendentemente, Sax se detuvo al pie de la camilla donde estaba la paciente, se dirigió a Jude, y como si tuviera todo el tiempo del mundo, dijo coloquialmente. —No es raro que una persona que ha sufrido una desaceleración de alta velocidad, estando restringido por el cinturón de seguridad sufra una lesión de los órganos internos. Especialmente los que son muy vasculares o frágiles, estos pueden romperse y sangrar. Podríamos hacer una pequeña incisión en el abdomen ahora mismo, y mirar, pero creo que una tomografía computarizada es una mejor opción para él.

—Gracias,—dijo Jude en voz baja, pero Sinclair ya le había dado la espalda y se inclina sobre la mujer.

Oyó como la cirujana se presentaba y preguntaba a la mujer si tenía algún dolor. No pudo escuchar la respuesta débil de la mujer, pero pudo oír la ansiedad en su voz.

—No hemos terminado de examinarlos todavía, —dijo Sax con calma, —pero parecen estables. A su marido tenemos que hacerle algunas pruebas, y le informaré acerca de su hija en unos minutos. Ahora, déjeme ocuparme de usted.

Había algo familiar en tono compasivo de la cirujana que caló hondo en Jude, y mientras luchaba con su memoria, su pulso se aceleró y sus oídos zumbaron débilmente. Dios, ¡ahora no! Se obligó a prestar atención a la escena, y por suerte, la cabeza se aclaró.

—Vete un poco hacia atrás para coger a la madre y a la hija,—instruyó Jude a Melissa con voz ronca. Simplemente tenía que centrarse en el trabajo y estaría bien.

La fotógrafa, que había estado yendo y viniendo, entre las tres camillas tratando de registrar las distintas etapas del tratamiento, gruñó en asentimiento. Mientras Jude hablaba, la niña llamó a su madre, y esta le tendió una mano, uniendo sus dedos por el estrecho espacio entre las dos camillas.

—¿Has grabado eso?—susurró Jude emocionada, casi subida en el hombro de Mel para comprobar su ángulo de visión.

—Sí, sí, lo tengo. No te preocupes, —dijo Melissa distraídamente mientras trataba de mantener un ojo en la escena en general, para que no perderse nada, y al mismo tiempo concentrándose en cada íntimo detalle, que hacia el proceso tan humano. —¿Me podrías dar un poco más de espacio, Jude?, —murmuró mientras seguía detrás de Deb, luchando para mantener la pesada cámara contra su pecho. Incluso con el arnés que ayudaba a mantener el peso, le empezaban a doler los brazos.

Junto a ellas, Sax dio a una de las enfermeras instrucciones detalladas sobre las pruebas de laboratorio, y rayos X para la madre y finalmente se unió a Deb junto a la niña. Tanto Jude y como Melissa se movieron a su lado, pero ella no pareció darse cuenta.

—¿Qué tenemos? —Preguntó Sax, estudiando la pequeña paciente.

—En examen neurológico, está perfecto. No hay evidencias de obstrucción en las vías aéreas o inestabilidad hemodinámica. Tiene la laceración obvia, pero no puedo palpar fractura de cráneo. Sin moretones en el pecho o el abdomen que sugiera traumatismo interno, y mueve perfectamente las cuatro extremidades cuando se lo ordenas. Necesitará un TAC de cabeza para descartar una fractura o una lesión intracraneal asociada, y hay que cerrar la laceración.

Cuando Deb terminó de informarle, Sax se inclinó y murmuró algo que Jude no pudo entender, pero esperaba que el micrófono de la cámara hubiese recogido. Entonces, Sax comenzó su propia evaluación, escuchó el corazón y los pulmones de la niña, sondeó su abdomen, pasó sus manos por cada extremidad, revisó las pupilas y los oídos, y satisfecha coincidió con la evaluación de Deb. —No hay nada que sugiera evidencia de hemorragia o aumento de la presión intracraneal. Parece que su única lesión importante es la solución de continuidad de los tejidos blandos en el cuero cabelludo. ¿Quieres coserla tú misma antes de que la lleven al TAC?

—Parece que aquí ya hemos acabado, —comentó Deb. —Si no hay nada más, me encargaré yo.

Sax estaba a punto de responder cuando un policía corpulento, sonrojado y respirando pesadamente, irrumpió en el área de trauma. Se detuvo en seco y miró a Sax, luchando por sus palabras.

—Está a punto de llegar una ambulancia con un motorista implicado en el accidente. Estaba debajo de uno de los coches y hemos tardado en encontrarlo. —Le tendió una gran bolsa de basura negra que llevaba bajo el brazo. —Esto… esto es… suyo.

Jude no estaba segura de lo que estaba viendo, pero Mel tocó su el hombro y le avisó, —Prepárate.

—Déjelo aquí, —ordenó Sax, acercando un carrito de acero con ruedas. Cuando el policía depositó su paquete, miró a Jude y Melissa fijamente. —Esto puede ser… difícil.

—Está bien, —dijo Jude, tratando de ignorar el creciente rugido en su cabeza. La forma del envase le dio una idea bastante buena de lo que había dentro, pero estaba segura de estaba imaginando lo que no era. El corazón le latía con fuerza. —Adelante.

Sax abrió los bordes del plástico negro.

—Oh mierda,—murmuró Melissa Cooper, luchando por mantener la cámara fija, y no era porque sus brazos estaban cansados.

Jude le puso la mano en el hombro de Mel, y luchó con una ola vertiginosa de náuseas.

—Stein, —dijo Sax secamente, mientras observaba la pierna perfectamente conservada rodeada de hielo dentro de la bolsa. Se la había amputado por la cadera y una parte del hueso de la pelvis era visible, todavía unida al extremo de corte. El resto parecía perfectamente normal, incluyendo la pierna y el pie. —Llama quirófano y diles que viene un nivel uno. Notifica a cirugía vascular, y ortopedia que tenemos una posible reimplantación de extremidades.

Mientras hablaba, las puertas se abrieron de nuevo y cuatro paramédicos entraron con el dueño del miembro amputado. Los próximos momentos a Jude le pareció que Sinclair estaba en todas partes a la vez dando órdenes. Las enfermeras y los residentes se abalanzaron sobre el motorista, cortando la ropa, insertando tubos en su nariz, sus brazos, su garganta. Sax y Stein finalmente, retiraron la venda de presión grande que cubría la parte inferior del cuerpo, y en aquel momento Jude ordenó con voz ronca, —Para la cámara, Mel.

Melissa estuvo a punto de protestar, hasta que obtuvo un panorama claro sobre la herida abierta y se dio, cuenta de que era demasiado personal y privado revelar una cosa así de nadie. —Sí.

*****

03 de julio (6:29 AM)

—¿Quieres mirar las tomas ahora?, —preguntó Melissa Cooper, tratando valientemente de ocultar su cansancio. Pensaba que ya nada podía afectarle. Había filmado niños muriendo de hambre en África que vivían en condiciones tan pésimas, que era imposible creer existieran en el mundo moderno, había documentado los últimos momentos de hombres y mujeres jóvenes muriendo de SIDA, en la sociedad tecnológicamente más avanzada jamás conocida. Había sido testigo de toda la gama de las emociones humanas, el dolor, el horror, la felicidad. Con el filtro de su cámara entre ella y el evento, siempre había sido capaz de mantener su equilibrio psicológico. Aquella noche, casi lo había perdido.

—Vamos a dejarlo para mañana, —dijo Jude débilmente, mirando el reloj redondo de aspecto institucional colgado de la pared, sorprendida por la cantidad de tiempo que había pasado. Habían estado cuatro horas en un torbellino de ruido, movimiento y la sangre. Miró a su alrededor el suelo estaba lleno de basura, las secuelas de la batalla estaban por todas partes: fajos de gasas empapadas con sangre y otros fluidos, guantes quirúrgicos desechados, envoltorios de plástico transparente que habían contenido tubos estériles y catéteres intravenosos, una parte de un par de pantalones vaqueros. —Dios.

—No vamos poder enseñar gran parte de lo que ha pasado, —comentó Melissa con voz ronca. Tenía la garganta tan seca que casi le dolió al decirlo. Metódicamente guardó su equipo sin mirar a Jude, necesita restaurar el orden y la cordura mediante la repetición de las tareas familiares. —¿No crees?

Jude se sentó en la silla giratoria delante del mostrador, y se quedó mirando el tablero de ajedrez. Milagrosamente, había permanecido intacto, durante lo que ahora le parecía un tornado de caos apenas contenido. Con aire ausente, repitió los últimos seis movimientos de las negras. Bien hecho.

—No podremos emitirlo, —dijo al fin. —Los censores nunca lo dejaran pasar. Además, no quiero que esto satisfaga la curiosidad morbosa alguien. Sin embargo tenemos grandes tomas de Deb y Sinclair. Tenemos mucho ahí.

Se presionó sus dedos a las sienes doloridas. —Vete a casa, Mel.

No tenía que revisar el video para saber lo que quería usar de lo que acababan de presenciar. Su corazón aún latía con fuerza por la tensión, pero tenía sus terminaciones nerviosas tan al límite, que parecía que su piel estuviera ardiendo, eran sus recuerdos de Saxon Sinclair.

*****

9:54 AM

Sax entro en el área de admisión de trauma, y se quedó mirando con sorpresa a Jude Castle.

—¿Qué está haciendo aquí todavía? He visto a su fotógrafa salir justo antes de empezar mis rondas, hace un par de horas.

—La mandé a casa,—respondió en voz baja. —Creo que anoche se ganó su sueldo.

—Entonces usted también lo hizo, —apuntó Sax. Sacó una silla y se sentó frente a la cineasta. Había esperado que Jude quisiera alejarse por un tiempo, después de los acontecimientos de la noche anterior. Ver una lesión como aquella era duro para todos, incluso para el cirujano de trauma más veterano y experimentado, y creía que era casi imposible de asimilar para un civil. Tendría que esforzarse duramente para no pensar constantemente en ello. No se le había escapado que la pelirroja la había mirado como si estuviera a punto de desmayarse, cuando dejó al descubierto la pierna amputada, aunque no podía culparla. Sin embargo tenía la sensación de que no era porque Jude fuera una mujer aprensiva. La reacción de Jude había sido muy parecida a la que había tenido la primera vez que había entrado en la sala de trauma, puramente involuntaria, una respuesta autonómica a un evento estresante. O el recuerdo de uno. La directora todavía estaba pálida y temblorosa. —¿Está bien? Ha sido una noche muy larga.

Jude se sonrojó, avergonzada, deseando que la cirujana no fuera tan astuta. —Sí, gracias, —Sabía de donde provenían las reacciones físicas desagradables, y sabía que ella actualmente estaba bien, pero sin embargo era preocupante, incómodo, desconcertante y malditamente inconveniente, que el terror repentinamente la inundara. No el terror, el recuerdo del terror,. Negó con la cabeza, tenía que dejar de pensar en ello, solo le traería problemas. —¿Cómo esta… el chico? Dios, ni siquiera sé su nombre, ni me acuerdo de su cara. Creo que no le he mirado directamente.

Jude se inclinó hacia atrás y cerró los ojos, pensando en la rapidez con la que se había distanciado, de los horrores de la fragilidad humana. Sí estaba así en apenas dos días, ¿cómo podía alguien ver aquello día tras día sin sentir nada, y aun así permanecer cuerdo?

—Su nombre es Stephen Jones, de veinte años. Tiene una novia encantadora y una familia muy devota. De momento, sigue vivo contra todo pronóstico, y va a necesitar mucha ayuda, y no sé qué pasará a largo plazo.

—¿Ha hablado con la familia?—Preguntó Jude. ¿Cómo ha encontrado el tiempo? ¿Cómo ha encontrado la fuerza?

—Sí les he informado,—contestó Sax. —Deb está ahora con ellos, explicándoles lo que pueden esperar en los próximos días. Una gran parte de su formación, es aprender a coordinar las distintas especialidades, que intervienen en el cuidado de un paciente con trauma. Tan importante como la orquestación de la atención médica, es mantener a la familia informada, y ponerlos en contacto con el personal de apoyo que les puede ayudar con el dinero, los seguros, y cosas por el estilo .

Jude suspiró. —Maldita sea. Debería haber estado allí.—Sonrió débilmente. —Si le digo la verdad, necesitaba un descanso.

—Es comprensible, —dijo Sax, en un tono que indicaba que lo decía en serio. Estudió a la otra mujer, preocupada por el débil temblor se observó en las manos de Jude. Se inclinó hacia delante y volvió a preguntar: —¿Seguro que está bien?

—No soy tan frágil como parece, Dra. Sinclair, —respondió Jude con más dureza de lo que pretendía. Le molestaba que una cirujana aparentemente inagotable, pensara que ella no podía lidiar con la intensidad de la unidad de trauma.

—¿Quiere decirme que está causando los recuerdos? —preguntó Sax con suavidad. —¿O prefiere contármelo cuando finalmente se desmaye, y termine con una herida en la frente que tenga que cerrar?

Jude se levantó de repente, completamente llena de energía. Estaba demasiado enfadada con la suposición de la otra mujer, para acordarse de lo mal que se había sentido momentos antes. —No tiene que preocuparse de que vaya a requerir sus servicios, Dra. Sinclair. Le aseguro que no voy a tener ningún problema en hacer mi trabajo.

No, estoy segura de que no lo harás, pensó Sax mientras miraba a Jude salir airadamente de la habitación. Pero ¿por qué tienes que sufrir tanto mientras lo estás haciendo?

Le perturbaba pensar en Jude luchando en silencio, y le inquietó aún más darse cuenta de que estaba rompiendo una de sus propias reglas, preocuparse.

Capítulo 9

LA elegante mujer vestida con unos caros pantalones a medida y blusa de algodón liso, se quedó de pie en el porche, bajo los rayos del brillante sol de verano, escuchando el sonido de la moto que se acercaba.

Un sendero sin asfaltar, llevaba a través de la tranquilidad del campo hasta su casa del siglo diecinueve flanqueada a ambos lados por flores silvestres. El camino de piedra que conducía a casa desde la puerta principal, estaba ribeteado con una colección de petunias de colores vivos y caléndulas. Observó, una figura vestida de pies a cabeza de negro, camiseta, pantalones y botas, que paró una enorme Harley-Davidson y desmontó en su puerta principal.

Sax se quitó el casco, lo apoyó en el asiento de su Harley, se pasó las manos por el pelo oscuro y empezó a subir por el camino, sonriendo débilmente a la mujer que la estaba esperando.

—Hey, Maddy, —dijo a modo de saludo, subió de dos en dos las escaleras hasta el amplio porche de madera. Le puso los brazos alrededor de la cintura a la otra mujer y la abrazó, dándole un ligero beso en la mejilla. —Estás maravillosa como siempre.

Lo dijo a la ligera, pero era cierto. La mujer poseía de una belleza intemporal, una figura que los artistas habían intentado capturar en lienzos y tallar en piedra durante siglos. Era hermosa a cualquier edad, en cualquier momento.

—No podías haberme llamado para decirme que ibas a venir ¿verdad?,—le reprendió la otra mujer con cariño, haciendo caso omiso de un elogio que hacía tiempo que había perdido todo significado para ella. —Habría hecho una lista de cosas que tenemos que hacer juntas. ¿Te quedas?

—Hasta mañana, —dijo Sax, con un brazo todavía posado libremente alrededor de la cintura de Maddy. —¿Supongo que ya no hay desayuno?

—Es mediodía, Saxon.

Sax sonrió encantadoramente. —He venido directamente desde el hospital, pero siempre me dices que no tengo que correr, así que me ha costado un poco.

Madeleine Lane miró a su nieta con ojo crítico. Sabía muy bien que las visitas imprevistas de Saxon, generalmente estaban motivadas por su necesidad de escapar de algo, demasiado trabajo, demasiado horror, demasiadas decepciones de la vida. Había tenues sombras bajo sus ojos, y parecía más delgada y más exhausta que la última vez que Maddy la había visto. Hacía casi dos meses, había llegado en plena noche, bajo una intensa lluvia, empapada y temblando por mucho más que el frío. Como hacían a menudo, habían hablado hasta el amanecer de cosas intranscendentes, y cuando Saxon se alejó en su moto, Maddy todavía no tenía ni idea de lo que le había hecho venir. Los silencios de Saxon no le importaban, nunca lo habían hecho. Lo único que importaba era que ella siempre volvía.

—¿Has dormido?—preguntó Maddy mientras caminaban cogidas del brazo por la sala poco iluminada. Las cortinas de encaje estaban echadas para filtrar la luz del sol, y mantener la habitación fresca. La casa no tenía aire acondicionado, porque a Maddy nunca le había gustado.

—No estoy cansada, —dijo Sax, evitando una respuesta directa. Era un hervidero de sentimientos, con demasiada energía inquieta para dormir, y no había sido capaz de hacer frente a la idea de volver a su apartamento costosamente amueblado, pero sin lugar a dudas frío. No era por falta de un buen decorador que a su apartamento le hiciera falta calidez, era sólo porque no había nada de sí misma en él. Ni siquiera había pensado en su destino, cuando se subió a su moto y se dirigió hacia el norte de la ciudad. El frío aire húmedo soplaba alrededor de su cara a cien kilómetros por hora, y pronto se había evaporado el persistente manto de tristeza y muerte que había penetrado más allá de sus defensas. En menos de una hora y media, había llegado a casa. No se había criado allí, pero sin embargo estaba en casa, porque era donde vivía Maddy.

—¿Has trabajado toda la noche?—lo intentó Maddy de nuevo.

—¿Qué? —preguntó Sax. Dios, qué noche. No podía recordar la última vez que tuvo una tan mala. Alejó sus pensamientos cuando Stephen Jones, su pierna amputada, y su vida arruinada inundaron su mente. No podía permitirse el lujo de recordar la mirada en el rostro de sus padres cuando les informó de sus lesiones, o como sería su futuro. Tenía que alejar los recuerdos, no vivir con ellos. Mantener la cordura. Pero a veces la locura absoluta de todo la arrastraba. —Oh, sí, lo hice, —respondió finalmente volviendo en sí. —Hemos tenido una noche un poco dura.

Llegaron a la gran cocina que ocupaba casi toda la parte trasera de la casa. Dos años antes, Sax había sustituido el pequeño porche y el cuartito contiguo, por un amplio solárium acristalado que se conecta con la cocina a través de unas puertas francesas. Lo había construido después de que Maddy, le hubiera admitido que la artritis persistente en la cadera derecha, le molestaba menos cuando estaba sentada al sol. Sax había argumentado, que así podría sentarse en el sol durante todo el invierno y estar caliente.

—Siéntate mientras te hago el desayuno. ¿Te parecen bien unos Gofres?

—Los Gofres siempre están bien, —dijo Sax mientras estiraba las piernas en el marco de la amplia mesa de roble.

Maddy dejó una taza de café junto a la mano derecha de su nieta, y mientras buscaba los ingredientes de la nevera y armarios, preguntó casualmente, —¿Cómo van las cosas por el hospital?

Sax acunó la taza de café en sus manos y se encogió de hombros. —Tan locas como siempre lo son en Julio. Nuevos residentes que vigilar, más gente en las calles para recibir un disparo o ser atracada, más coches en la carretera para estrellarse. ¡Es temporada alta!

—Entiendo,—murmuró Maddy distraídamente, al dejar caer un poco de masa en la plancha para medir la temperatura.

—Y hay un equipo de televisión haciendo un documental en la unidad de trauma.

Maddy miró por encima del hombro tratando de interpretar los sentimientos de Saxon por su expresión, ya que su voz rara vez revelaba nada, aunque realmente no esperaba ser capaz de hacerlo. Su nieta, lo sabía, había aprendido de niña a ocultar sus sentimientos. Esa distancia probablemente le servía en el entorno altamente volátil de la unidad de trauma, pero era muy frustrante para cualquier persona que quería conocerla. —Eso es bastante inusual, ¿no? Me parece un lugar terriblemente difícil de filmar. ¿Cómo diablos pueden conseguir algún tipo de orden en el set?

—No es como estás pensando, —dijo Sax con una sonrisa. —No hay escenas elaboradas, ni tomas falsas, ni estrellitas malcriadas a las que complacer.

—Yo nunca he sido así, —informó Maddy con altivez. —Siempre he sido muy cercana y refinada.

—Eso no es lo que dicen de ti las historias que he leído.

Maddy colocó un plato lleno de Gofres delante de Sax, y dijo con brusquedad, pero con una sonrisa en su voz. —Esos informes eran muy exagerados.

—De todas formas, —dijo Sax, volviendo su atención con expectación a la comida casera, —es algo más de lo que podríamos llamar “cinema verité”.

Maddy se sirvió una taza de café y se sentó enfrente de Sax. —Debe ser una locura que estén filmando mientras estáis trabajando, —observó.

—Pensé que iba a serlo, pero la directora ha sabido cómo mantener a su equipo, a una distancia adecuada para que podamos trabajar, —observó.

—¿Una directora?—observó Maddy con sorpresa. —Me hubiera gustado ser directora en lugar de actriz. O tal vez estar junto con él.

—¿En serio?—dijo Sax, sintiendo finalmente que la presión en su pecho comenzar a aliviarse, con el ritmo familiar de sus conversaciones. —No lo sabía.

—En aquellos entonces simplemente no era posible, o tal vez lo era pero me daba miedo intentarlo.

Sax se inclinó sobre la mesa y tocó la mano de su abuela. —Lo siento.

Maddy se rió. —No hay necesidad de sentirlo. No es que haya estado suspirando al respecto de todos estos años, pero lo veré con ojo crítico para ver que hace contigo.

—No se trata de mí, —se apresuró a aclarar Sax. —Está centrado en mi nueva alumna, Deb Stein.

—Ya, entonces me imagino que tú te has quedado completamente al margen.

Sax sonrió fugazmente y se rió entre dientes, de repente sentía su corazón más ligero de lo que había estado en las últimas semanas. Nadie le hacía reírse de sí misma como lo hacía Maddy. Tal vez porque nunca nadie la había hecho sentirse así… querida. —No creo que Jude Castle esté de acuerdo con eso. Le he hecho pasar algún mal rato.

—¿Por qué?—preguntó Maddy en serio, preguntándose si esa era la razón por la que Saxon había ido. Por su experiencia, sabía que con el tiempo su solitaria nieta, terminaría hablando a su manera de lo que le estaba molestando, aunque ni ella misma se diera cuenta.

Sax se volvió en la silla para mirar por la ventana, observando que una de las puertas dobles en el garaje colgaba torcida. —Voy a tener que reemplazar esa bisagra, —comentó con aire ausente.

Maddy esperó en silencio.

—La fotografía es algo peligroso, —dijo Sax en voz baja, casi para sí misma. —Es despiadada y cruel, captura el momento, dejándolo todo al descubierto, sin revelar la verdad, sin el beneficio de la pretensión o de máscaras. Nadie puede esconderse de ella, no para siempre.

—Sin embargo, no hay ningún juicio en una simple grabación de sucesos,—señaló Maddy. —Es un proceso neutral.

—No, —respondió Sax con vehemencia, moviendo la cabeza. —Sería neutral si no fuera selectivo, pero lo es. Jude Castle dirige la cámara, determina lo que la película va a revelar, los momentos que serán destacados, ¿qué historia va a contar? Ella tiene todo el poder .

—Entiendo,—dijo la mujer mayor, pensando en todos los años que había tardado Saxon, en sentir que tenía el control de su propia vida. —Ella te da miedo.

No era una pregunta.

Sax la miró con asombro, dispuesta a protestar una vez más. Miró fijamente a esos ojos azules tan parecidos a la suyos, y sintió las palabras morían en su lengua. Era verdad, y no se trataba sólo del miedo a lo que Jude Castle pudiera ver, cuando mirara a través de los ojos de la cámara de Melissa Cooper. También empezaba a darse cuenta de lo mucho que deseaba que lo viera.

*****

—Saxon, —llamó Maddy echándose un chal sobre los hombros, y mirando hacia arriba en la noche, hacia la sombra que se movía en su azotea. —Para. Esa linterna no alumbra lo suficiente, te vas a caer, te romperás el cuello. Y encima, a media noche.

Sax golpeó otro clavo alrededor de la chimenea y contestó: —Bajo en un minuto.

No había podido dormir. O, mejor dicho, se había quedado dormida poco después de la cena, y se despertó sudando alrededor de la medianoche. Había estado soñando. Había sido un sueño muy real. Su cuerpo todavía zumbaba con una combinación de excitación, y temor cuando se sentó en la cama, jadeando, temblando. Había soñado con una mujer que se inclina sobre ella, sujetándola en la cama con su cuerpo desnudo, mientras volvía su sangre fuego con un beso. Se despertó aún dolorida por el recuerdo de aquel beso. Cuando no pudo sacar la imagen de la mujer pelirroja con ojos esmeralda de su mente, saltó de la cama, se puso los pantalones, y buscó alguna tarea que la distrajera de los latidos insistente en su vientre.

No había funcionado, pero al menos no se sentía como si fuera a explotar. Decididamente, bajó la escalera y se dirigió al piso de arriba. Odiaba admitirlo, pero parte de ella esperaba que Jude Castle visitara sus sueños otra vez.

Capítulo 10

—¿ESTÁS segura de que no puedes quedarte más tiempo?

—Tengo que volver, —dijo Sax mientras se sentaba a horcajadas sobre su moto, sosteniendo su casco bajo el brazo. —Mañana estoy otra vez de guardia.

—Sé perfectamente que no tienes que hacer tantas guardias, no desde que eres la jefa. —señaló Maddy, apoyándose en la valla, y cubriéndose con una mano los ojos del sol de la mañana. Había oído a su nieta rondar por la casa durante toda la noche, y se preguntaba si había dormido algo. Hacía años que no la había visto tan agitada e inquieta, no desde los primeros meses después de que Saxon se había ido a vivir con ella, cuando todavía tenía su apartamento en Manhattan. Llegó un momento en el que pensó que ninguna de las dos volvería a dormir nunca más. —Puedes permitirte que otros lo hagan por ti.

Sax se encogió de hombros, pero no discutió. —A veces, aunque no esté allí tengo el mismo trabajo, simplemente se va acumulando y me esperaba.

Y no sabes qué hacer contigo misma si no estás trabajando, pensó Maddy. Dio un paso adelante y le acarició el brazo de Sax . —Vuelve pronto.

—Lo haré,—respondió Sax poniéndose el casco. —Llámame si necesitas algo. Y hazme una lista de las cosas que necesitas que te arregle. —Se inclinó para besar la mejilla de la otra mujer. —Te quiero, —murmuró.

—Y yo a ti, —respondió Maddy. —Te tendré preparada esa lista.—Lo haría, aunque podía permitirse el lujo de contratar a personal de mantenimiento para mantener el lugar en buenas condiciones. Pero sabía que su nieta necesitaba una excusa, para salir de vez en cuando de las exigencias y las repercusiones de su trabajo.

—¿Por qué no traes a esa directora de cine la próxima vez? Me gustaría saber cómo son las cosas en la industria hoy en día, —añadió Maddy casualmente. No pudo ver la sorpresa en los ojos de su nieta, porque Sax ya había bajado la visera gris humo sobre su cara.

—Claro, —respondió Sax automáticamente, casi riéndose de lo absurdo de esa idea. No podía imaginar porque una mujer cosmopolita y ocupada como Jude Castle, tendría algún tipo de interés en pasar una tarde con ella, y una envejecida y solitaria reina del cine, en medio de la nada sentadas en un porche viendo crecer el maíz.

*****

—Es muy bueno, Jude, —dijo Melissa, reclinándose en su silla con un suspiro. Las dos habían estadas sentados hombro con hombro, frente al monitor que Sax había dispuesto para ellas en la sala de guardia, durante una buena parte de la tarde y la noche. Habían instalado un equipo para examinar las cintas de video que Mel había grabado, y habían estado revisando las imágenes del trauma, que habían tenido dos noches atrás. —Estaba allí, y todavía hoy alguna imagen me hacen contener la respiración.

—Sí,—murmuró Jude distraídamente, consultando el registro y codificación de los marcadores digitales para encontrar una escena que quería volver a ver. Silenció el sonido en el ordenador y observaron, Deborah Stein y Sinclair estaban inclinadas sobre la pequeña niña rubia, consolándola, después la cirujana la examinaba de forma rápida y con soltura. —¿Has visto eso? —preguntó. —Mira la diferencia de aquí… hasta aquí…

Melissa se acercó más, siguiendo las instrucciones de Jude. —¿Sí?

—Todo cambia cuando empieza a examinarla, incluso sus expresiones. Algo hace clic, y luego clic se apaga.

—Está trabajando, Jude. ¿Qué esperas?, —respondió Melissa, sin saber a donde quería llegar la directora. —Se concentra en ello.

—Lo sé,—dijo Jude con un deje de frustración, —y ese es el punto. Para poder hacer su trabajo, tiene que cambiar algo por dentro. Tiene que cortar la conexión emocional, la… la empatía que la mayoría de la personas sentiría, se ve obligada a dejar de sentir, porque sentir es lo que nos hace humanos. ¿Qué sentiste mientras lo veías?

—Yo también estaba trabajando,—señaló Melissa categóricamente. No quería admitir lo aliviada que se sintió, cuando el equipo de trauma trasportó al motorista hasta el quirófano, y Jude le dijo que se fuera. Necesitaba un poco de aire, todo aquello le había impactado.

Jude le clavó una mirada inflexible. —Y yo también, y aun así fue muy difícil para mí. Deja de evitar la cuestión .

—Hemos visto el horror antes, Jude, —insistió Melissa, moviéndose incómoda en la silla. —Hemos visto tanques en llamas, edificios derrumbarse a nuestro lado, por no hablar de los chicos veinticinco años de edad que parecían tener ochenta en sus momentos finales. ¿Cuál es la diferencia?

—La diferencia es que en Europa había distancia física entre nosotras, los acontecimientos, y las víctimas. Cuando hicimos el reportaje del SIDA, sabíamos que era lo que íbamos a filmar. Tuvimos tiempo para prepararnos.

—Cierto. ¿Y qué?

—Aquí todo ocurre de repente, hay una inmediatez, una incertidumbre. No sabes qué esperar, por lo que no puedes estar preparado.

—Eso es lo que yo he plasmado en la cinta, —dijo Melissa enfáticamente. —Solo tienes que verla, un plano general de la llegada, ¡boom!, se abren las puertas, entra toda una multitud de personas, y el paciente se encuentra en alguna parte entre ellos. Luego acercamos la imagen, nos centramos en los pacientes, en el médico con el paciente, las enfermeras con el paciente. Todo está ahí: la tensión, la energía, el ritmo frenético. Por el amor de Dios, los movimientos de la cámara por si solos cuentan la historia .

Era evidente por su tono, que la fotógrafa estaba muy contenta por como habían ido las cosas.

—Exactamente,—estuvo de acuerdo Jude. —Y la próxima vez quiero reducir la velocidad.

—¿Qué?

Jude sonrió. Habían pasado por eso antes, cuando lo que Melissa veía y capturaba con su cámara, no era precisamente lo que Jude quería resaltar. El papel del director, tal y como Jude lo veía, era dar forma a las partes y piezas de los acontecimientos, de un modo coherente con un mensaje claro, que llevara al espectador inconscientemente a la misma conclusión. Eso ocurría en virtud a lo que ella incluía en la cinta, y muy a menudo, excluía horas y horas de material de archivo que acumulaban a lo largo de un proyecto. Así que haría su trabajo mucho más fácil, si Melissa y ella buscaban lo mismo desde el principio. —Mel, ¿cuál es el propósito de este proyecto?

—No puedo hacer esto con el estómago vacío, —gruñó Melissa, levantándose bruscamente y empezando a caminar por el espacio de tres metros cuadrados entre sus camas. Se abstuvo de arrancarse el pelo, pero estuvo a punto.

—¿Hacer qué?

—¿Este maldito rollo de fusionar nuestras mentes, que siempre insistes que hagamos cuando empezamos un proyecto. Debería haber sabido que me traías aquí para eso esta tarde. ¿Tengo que recordarte que mañana Deb está de guardia otra vez, y vamos a estar aquí durante otras treinta y tantas horas? —se dejó caer en la pequeña cama que tenía la sensación de que no iba a usar mucho, y gruñó. —Tenía la esperanza de salir de aquí a tiempo para ir a casa, darme ducha, conocer a alguien irresistiblemente sexi, y pasar una noche salvaje y desenfrenada.

—Y puedes hacerlo. Sólo quiero que estemos en la misma onda, antes de llegar demasiado lejos en esto, y descubrir que nos faltan las tomas que necesitamos.

—¡Siempre consigo las mejores tomas!

—Sí, lo haces, —respondió Jude con dulzura. —Pero ¿no te parece que sería más sencillo, si tuvieras una idea de…

—Oh, Dios, odio esa palabra. La odio. Vas a hacerme pasar por todo el proceso, ¿no es así? —Melissa se puso la almohada sobre la cabeza, y empezó a gritar obscenidades en ella.

—¿Hay alguna posibilidad de que podamos evitar la parte en la que dices, que no puedes trabajar conmigo otra vez, y en la que me dices que busque otro maldito fotógrafo porque soy demasiado controladora?, — preguntó Jude con su sonrisa más encantadora cuando su amiga terminó de gritar. Hacía casi cuatro años que Melissa Cooper era su DP en cada gran proyecto que había hecho, y no podía imaginar hacer algo de esta magnitud sin ella. La habilidad y la visión de la fotógrafa eran insuperables. Además de su amiga, era lesbiana, y había habido una época, mucho tiempo atrás, cuando durante unas semanas febriles, habían llegado a ser algo más. —¿Cómo consigues mantenerte en forma comiendo tantas veces al día como lo haces?

—Con sexo. El sexo quema calorías, sobre todo si lo haces mucho, —contestó Melissa, sentándose en la cama frente a Jude. —Si lo hago, ¿me invitas a cenar?

—Sí. Donde quieras.

—¿Y luego vendrás de fiesta conmigo?

—Mel… dijo Jude vacilante. Habían tenido ese mismo debate durante semanas. Mel quería ir de bar en bar, y ella se resistía. Había usado su relación con Lori como excusa, diciendo que no necesitaba salir en busca de otras mujeres, ya tenía una. En realidad, le preocupaba que si acompañaba a Mel a uno de sus bares favoritos, podría tener la tentación de experimentar. Y simplemente no tenía tiempo. Había estado trabajando sin parar, en uno u otro proyecto durante casi dos años. Su compañía de producción era joven, ella era joven y tenía que establecerse en un mercado muy competitivo en el que por desgracia, todavía gobernaban los hombres. Lori era perfecta para ella por un montón de razones prácticas, y no quería hacer nada que alterara esa imagen en su mente.

—No te voy a llevar a ningún sitio sucio y mal oliente, ¿de acuerdo? Te lo prometo, —dijo Melissa con total naturalidad. —Si no vienes, no hay trato. Me voy de aquí.

Jude la miró ofendida, pero tratando de no sonreír. Mel siempre había sido irresistible. —Creo que todavía no se ha secado a tinta de tu contrato, y ya estás haciendo que me arrepienta.

—¿Qué contrato?

—Muy bien. De acuerdo, —cedió Jude con un suspiro. —Ven aquí a ver esto, y luego te invito a cenar.

Melissa se sentó en su silla delante de la pantalla de nuevo, y esperó mientras Jude buscaba la sección que quería enseñarle. Tocaba trabajar, entrecerró los ojos y se concentró. Escarbó en su mente hasta encontrar el punto de vista que había tenido a través de su lente, y murmuró: —Adelante.

—Mira su cara, —dijo Jude suavemente. La cámara había captado Saxon Sinclair en un perfil de tres cuartos, cuando se acercó a la inocente y vulnerable niña que la miraba con los ojos enrojecidos por las lágrimas. Los labios de la cirujana se movían en silencio mientras hablaba con la niña, pero no se necesitaba ningún sonido para transmitir la ternura en su expresión. Había un mundo de sensibilidad en la profundidad de sus ojos. —Dios, es preciosa,—susurró Jude, sin darse cuenta de que había hablado en voz alta.

Melissa la miró rápidamente, sorprendida por su tono, y aún más sorprendida por su expresión. La forma en que Jude estaba mirando la imagen de Sinclair la excitó al instante. Siempre había querido ver esa mirada dirigida hacia ella.

—Jude …—comenzó tentativamente.

—Mira justo ahí … —exclamó Jude, señalando la imagen que había congelado en la pantalla. —Se incorpora para comenzar su examen y, bam, mírala ahora.

Melissa miró. Fresca, tranquila, completamente centrada. Sinclair parecía ajena al drama humano que se producía a su alrededor. —Wow.

—Sí, —dijo Jude suavemente. —Wow. La transformación es instantánea, las emociones se han ido. ¿No ves la contradicción en eso? Se supone que ella es la médica, y para eso tiene que ser, no sé, distante y desapasionada. Eso es lo que la hace tan buena, pero dios, ¿a qué precio?

Melissa pensó en Sinclair, en su evidente capacidad, su perfecto control, y se preguntó cómo sería cuando esas restricciones se rompían. —Apuesto a que hay un barril de pólvora detrás de esos fríos ojos azules, —murmuró.

Jude decidió ignorar ese comentario, pero algo dentro de ella se retorció al pensar en los destellos de fuego que había visto en la mirada de Sinclair. Se aclaró la garganta, e instruyó: —Vamos a volver atrás y buscar eso en Deb en alguna parte.

Emocionada, Melissa buscó en las imágenes. —Bueno, aquí la tenemos evaluando a la niña.

—Busca el cambio.

Después de unos minutos, Melissa comentó: —No hay ningún cambio.

—No,—Jude estuvo de acuerdo. —Sabía que no lo habría. Pero lo habrá, en algún momento de este año. Eso es lo que Sinclair tiene que enseñarle, cómo hacer lo que hay que hacer sin importar el coste, para sí misma ni para nadie. Esa es la lección fundamental .

—Y eso es lo que tenemos que captar, —dijo Melissa casi con reverencia.

—Exactamente, Mel. Esa es la historia.

Capítulo 11

—¿QUÉ está haciendo aquí?—Preguntó Sax al cerrar la puerta de la sala de guardia, y descubrir a Jude apoyada en la pared en el pasillo desierto. Encontrarla de forma tan inesperada, le recordó la petición de Maddy de llevar a la directora con ella en su próximo viaje al norte, y por un breve instante se imaginó Jude Castle detrás de ella en la moto, su cuerpo pegado a la espalda, sus brazos alrededor de su cintura, sus manos metidas en la curva de sus muslos. Podía sentir el calor de las manos de la pelirroja en ella. Sus piernas temblaron de forma inesperada, y se metió las manos en los bolsillos delanteros, como para ocultar la respuesta.

—Esperando a Mel,—respondió Jude, extrañamente nerviosa al encontrarse con la mujer a la que acababa de pasar las últimas horas estudiando. Las duras y poderosas imágenes de la cirujana en la cinta, palidecieron en contraste con lo que provocaba su cercanía. Sintiendo la necesidad de decir algo más, agregó. —Está en el vestuario de quirófano. Ducha, se está dando una ducha.

—Ah, —respondió Sax con cuidado levantando una ceja. —¿Tiene algún problema de tuberías en su apartamento?

Riendo, Jude explicó: —Antes la he arrastrado hasta aquí desde el gimnasio, y hemos tardado bastante más de lo que esperábamos. Nos hemos puesto a revisar las grabaciones, y se nos ha echado el tiempo encima.

—Lo siento, no hay baño en su sala de guardia. Le daré la llave de la mía, para que pueda ducharse si quiere.

—Gracias, —respondió Jude, la perspectiva de ducharse en una habitación, con Sinclair cerca, o viceversa le resultó extrañamente inquietante. Tratando de disipar la imagen de ellas en una pequeña habitación con vapor, y una de las dos desnuda, se apresuró a preguntar: —¿Qué está haciendo aquí? Pensaba que no le tocaba guardia hasta mañana.

Fue el turno de Sax ser pillada con la guardia baja. Sonrió con cierta timidez. —Estaba comprobando un par de cosas en planta. He estado fuera de la ciudad unas horas, y quería asegurarme de que todo estaba bien por aquí.

—Entonces, —dijo Jude, —las dos estamos trabajando, —y añadió en voz baja, —¿por qué no me sorprende? —Sin embargo, se preguntó si Sax estaba realmente trabajando, teniendo en cuenta lo que llevaba puesto. Vestida completamente negro, llena de polvo y despeinada, parecía mucho más una artista del Soho, o una camarera de uno de los clubes que a Mel le gustaba frecuentar, que un médico. Era difícil unir aquella visión, con la de la mujer a la que había visto llevar a cabo una obra maestra de alta precisión, sólo momentos antes. Había sin embargo una cosa de la que estaba segura. La cirujana era intrigante, y sexy, pensó, recordando la forma en que las manos de Sinclair se habían movido entre la carne y el hueso. Sin pretenderlo, su mirada viajó desde esas manos, que ahora descansaban en los bolsillos de sus pantalones vaqueros de baja altura, por el largo trecho del torso, para descansar brevemente en la tentadora silueta de sus pechos, bajo la suave seda de la camiseta, siguiendo a lo largo de la columna esculpida de su cuello, admirando sus labios perfectos, hasta finalmente llegar a sus ojos. Unos profundos ojos azules que parecían un láser agudo y penetrante, y que la estaban mirando directamente a ella. Jude se sonrojó, sintiéndose inesperadamente expuesta. Dios, le he dado un repaso y ella lo sabe. ¡Yo nunca hago eso!

Totalmente conscientes, ambas mujeres dieron un paso más cerca, hasta que estuvieron a unos pocos centímetros de distancia. —Debería descansar un poco. Es viernes y mañana hay luna llena. Vamos a tener una noche complicada. —dijo Sax en voz baja, observando el rápido latido bajo la piel de marfil de la garganta de Jude:

—¿Eso cree?—preguntó Jude, con una voz extrañamente espesa que casi no reconoció. El aire entre ellas echaba chispas, y su piel comenzó a temblar.

—Cuente con ello,—murmuró Sax, cautivada por la forma en que los labios de Jude comenzaban a oscurecerse e hincharse, y su cuello se teñía de un rosa pálido. Un torrente de fuego la recorrió, la dejó sin aire en los pulmones y casi gimió en voz alta.

—Lo haré. Usted también duerma un poco. Esta noche, —consiguió decir Jude, consciente de que estaba teniendo problemas para formar frases. Otro segundo más y estaría incoherente. Dios santo. Contuvo la respiración, inclinándose hacia adelante, arrastrada por la intensidad de la mirada de Sinclair en sus labios, y aturdida, estuvo a punto de retirarse. Casi se le paró el corazón, al darse cuenta de que Sinclair iba a dar un paso adelante y cerrar la distancia entre ellas, pero, afortunadamente, una voz la interrumpió.

—¿Es la hora de la cena?—preguntó Melissa suavemente mientras se acercaba por el pasillo, no del todo segura de lo que estaba viendo. A simple vista, parecía como si estuvieran a punto de saltar la una encima de la otra. Sin embargo, sabía que no podía ser cierto, porque Jude Castle no hacía ese tipo de cosas. No era que su hermosa amiga tuviera demasiados perjuicios para hacer algo arriesgado, o escandaloso, simplemente estaba demasiado ocupada y era condenadamente práctica para hacer algo así. Una verdadera lástima. —¿Vienes con nosotras Doctora?, —preguntó.

Sax se volvió lentamente para enfrentar a la recién llegada, su visión era borrosa, como si estuviera bajo el agua. Solo que estaba de cualquier manera menos fría. Todo su cuerpo estaba ardiendo, y se sorprendió de no estar goteando sudor. La sangre rugía en su cabeza, y se preguntó si alguna de las dos mujeres frente a ella podía sentir el deseo sexual que manaba de sus poros. Joder.

—No,—respondió Sax, en voz baja y ronca. Se aclaró la garganta mientras se enderezaba y dio un paso atrás. —No, tengo que… uh… Tengo algunas cosas que hacer. Dio otro paso, se recompuso, y se dio la vuelta. —Buenas noches, Srta. Castle, Srta. Cooper, —dijo galantemente antes de alejarse.

Las dos mujeres se quedaron en silencio, observándola mientras se alejaba por el pasillo.

El silencio se prolongó hasta que Melissa se aclaró la garganta y preguntó: —¿Qué ha sido todo eso?

—Nada, —respondió Jude, todavía un poco aturdida. ¿En nombre de Dios, que acaba de pasar?

—Perdona, pero podría jurar que estabais a punto de arrancaros la ropa la una a la otra.

—Estábamos hablando, Mel, —respondió Jude un poco más bruscamente de lo que pretendía. Estaba demasiado inquieta por su inesperada, e inusual reacción como para seguir con esa conversación. Era cierto que encontraba a Sinclair una mujer fascinante, así como irresistiblemente atractiva, pero había conocido a otras interesantes y llamativas mujeres en su vida, y no habían puesto todo su sistema a toda máquina. No era propio de ella responder tan físicamente, tan inconscientemente, ante ninguna persona, y mucho menos ante la cercanía de un extraño. Todo su cuerpo todavía temblaba, y la excitación persistente vibraba entre las piernas. Lo que quería en ese momento no era ir a cenar. Lo que quería era tener las manos de Sinclair recorriéndola. —Vamos,—dijo con voz ronca, decidida a ignorar las señales totalmente inoportunas que su excitado cuerpo le enviaba.

—Lo que usted diga,—respondió Melissa mientras se apresuraba a seguir el ritmo de su amiga, que se dirigía a la escalera como si el hospital estuviera en llamas. —Pero tienes que admitir que es fantástica.

Jude no quería ni pensar en eso. No tenía tiempo para ese tipo de complicaciones.

*****

Sax se subió en su Harley y ladeó la cabeza hacia el cielo, respirando profundamente. Su camiseta se aferraba a su pecho, y estaba empapada de sudor, pero no precisamente por el aire caliente de la noche. Se estremeció pasándose una mano temblorosa por el pelo, sorprendida por el temblor. Nada hacía que sus manos temblaran, ni la fatiga, ni la cafeína, ni el desastre. Ni siquiera la liberación fisiológica superficial del orgasmo, le hacía lo que lo que le había hecho estar de pie a escasos centímetros de distancia de Jude Castle, sintiendo que los ojos de la pelirroja recorrían su cuerpo. Incluso ahora, estaba ardiendo. Miró hacia atrás, hacia la puerta del hospital, casi esperando ver como Jude y Melissa salían. Realmente no quería verla tan pronto, porque había tenido que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad, para no aceptar la oferta para unirse a ellas dos para cenar. No necesitaba ningún estímulo adicional, para imaginarse aquellos ojos verdes pasearse por su cuerpo desnudo.

*****

—Esto es una mala idea.

—¿Por qué? No estamos rompiendo ninguna regla, —señaló Melissa. —Y prometo comportarme. No he tratado de seducirte en al menos tres años y medio.

—Tenemos que levantarnos muy temprano, por si lo has olvidado, —respondió Jude con mal humor, mientras le entregaba los veinte dólares de la consumición. —Y sé que no vas a tratar de seducirme.

¿Cómo puedes saber algo, que ni yo misma sé? pensó Mel mirándola fijamente, antes para llamar a una de las dos camareras que trabajaban en una larga barra, que se extendía a lo largo de una pared de la sala. Un golpe pesado de los altavoces a cada lado de la habitación, hizo que la densa atmósfera del local con poca luz vibrara. Puso su boca a la oreja de Jude y respondió. —No tenemos que quedarnos hasta tarde. Pero después de todo el trabajo que hemos hecho hoy, creo que nos hemos ganado un par de copas. Y te prometo que iré a casa a dormir temprano, en caso que ligues con alguien para un rapidito.

Jude le brindó una mirada mordaz, pero era difícil estar molesta ante el incontenible buen humor de Mel.

—Está bien, he estado de acuerdo en venir contigo, y voy a dejar de quejarme. Pero al menos podrías haberme advertido donde me traías.

Fingiendo inocencia, Melissa levantó ambas manos en actitud de súplica fingida. —¿De qué estás hablando?

Mientras hablaban, paseó su vista entre la multitud de mujeres que llenaban el local, y no pudo dejar de observar que la mayoría, vestía con una combinación de cuero y vaqueros. —Parece una especie de bar de cuero. La próxima vez que quieras llevarme a un sitio así, al menos me gustaría estar vestida para la ocasión.

—Es más que un bar de cuero, es un bar de moteras, de verdad, —respondió Melissa. Pidió a una de las camareras dos cervezas. —Además, llevas pantalones vaqueros. Encajas perfectamente. Y si piensas que a alguien le importa lo más mínimo lo que llevas puesto, no tienes idea de lo sexi que estás.

Jude no hizo comentarios sobre el hecho de que además de que la atmósfera del Rough Trade estaba muy cargada, había un aura inconfundible de sexo en el aire, y que no necesitaba ser una erudita para saber lo que estaba pasando en los rincones oscuros del local. Bajo las luces estroboscópicas negras, los cuerpos hervían en una fusión continua de brazos, piernas y manos buscándose.

—No te molesta, ¿verdad?—Preguntó Mel, acercándose a su oído mientras le pasaba la cerveza. Le indicó a Jude que la siguiera, mientras se abría camino entre la multitud, hacia un hueco vacío en una esquina de la enorme pista de baile. A media noche, el lugar estaba lleno de mujeres que se retorcía en una simulación de baile, que estaba muy cerca del sexo en público.

Jude presionó su espalda contra una columna, para mantenerse fuera del flujo de personas en constante movimiento. Bebió un buen trago de su cerveza antes de contestar: —Ya sabes que no. Sólo porque no sea mi estilo, no quiere decir que me importe.—Observó a Mel que se movía como pez en el agua entre la multitud y preguntó: —¿Pero no te voy a cohibir verdad?

—No,—contestó Melissa, sacudiendo la cabeza. —Además, esta noche no tengo suficiente energía de todos modos.

—Vaya, vaya,—le reprochó Jude con buen humor. —Quien lo hubiera dicho, ¿te estás haciendo vieja?

—Muérdete la lengua, —gruñó Melissa con una sonrisa. —Necesito dormir algo, si tenemos que trabajar mañana hasta Dios sabe cuando. Vamos a tomar una copa, pensar en lo que nos falta, mientras disfrutamos de todas estas mujeres hermosas, y nos iremos a casa temprano como profesionales responsables que somos.

—Entonces quiero otra cerveza, —dijo Jude, girándose para ir a la barra. No era una gran bebedora, por lo que dos cervezas eran la cantidad adecuada para sentirse bien, sin hacer nada estúpido. Después de su intensa tarde noche de trabajo, y su inquietante encuentro con Sinclair, relajarse un poco parecía una muy buena idea.

—Ya voy yo,—dijo Melissa, deteniéndola con una mano en el brazo. —Tengo que ir al lavabo.

—Vale, pero si te encuentras a alguien por el camino, dímelo. Siempre puedo coger un taxi a casa si estas ocupada.

Melissa le dedicó una amplia sonrisa, y Jude le dio un puñetazo cariñoso en el brazo. —Eso no es lo que he querido decir.

—Lo sé, lo sé. Volveré en unos minutos.

Cuando su amiga fue rápidamente absorbida por la multitud, Jude se volvió hacia la pista de baile y de brazos cruzados observó la actividad. El humo flotaba como niebla, y las luces estroboscópicas daban a la sala un aspecto de otro mundo. Las mujeres se movían unas contra otras al ritmo de la música, las manos desaparecían bajo las camisetas, las caderas y los muslos se rozaban, las bocas buscan el sudor sobre la piel húmeda. Se dio cuenta de su propio cuerpo respondía.

Dudaba que hubiera sido tan sensible si no hubiese estado completamente excitada cuando llegó. El tiempo que tardaron en comer un bocadillo rápido, y andar las pocas manzanas hasta el bar, no había sido suficiente para disipar los efectos del encuentro intensamente erótico, que había tenido en el pasillo del hospital con una mujer que apenas conocía. No quería volver a pensar en ello, y así que trató de distraerse echando un vistazo a su alrededor.

La segunda vez, que su mirada recorrió las sombras de la habitación, se quedó sin respiración por la sorpresa, e inconscientemente se apretó con más fuerza contra la pared, tratando de ocultare. Apenas a tres metros de distancia, Saxon Sinclair se apoyaba contra la pared, la mayor parte de su cuerpo estaba envuelto en la oscuridad, pero su rostro rígido destacaba a la luz estroboscópica parpadeante. Irracionalmente, Jude no quería que la cirujana supiera que estaba allí. Sinclair, obviamente, había venido directamente al club después de salir del hospital, llevaba puestos sus pantalones vaqueros y la camiseta negra. De pie, con la cabeza inclinada hacia atrás contra la pared, con un brazo colgando a su lado sosteniendo una botella de cuello largo con holgura entre sus dedos, parecía estar extrañamente examinando de su entorno. Jude estaba tan cerca que podía ver el sudor brillando como perlas en su cara. Sus párpados parecían pesados, con los ojos parcialmente cerrados, y en cualquier otro lugar Jude habría pensado que estaba medio dormida. Pero claramente no era el caso. Una mujer, de espaldas a Jude, se inclinó ante el cuerpo de Sinclair, de tal manera que protegía sus actos de miradas curiosas cercanas. Pero sin embargo, desde donde Jude estaba, tenía una vista sin obstáculos.

Con una exclamación de asombro y una súbita e inoportuna envidia irracional, se dio cuenta de que la mano de la mujer se movía bajo la camiseta de Sinclair. Y por la expresión en el rostro de la cirujana, la caricia era un poco más que casual. Jude sabía que debía mirar hacia otro lado, pero la belleza sombría de la excitación de Sinclair la había hipnotizado.

Sax no tenía idea de que estaba siendo observada. Su visión estaba desenfocada mientras miraba sin ver sobre las cabezas de los que la rodean. Sentía la vibración atronadora de la música a través del suelo en sus piernas, un acompañamiento a la oleada que resonaba en su interior. Era vagamente consciente del calor del cuerpo apoyado en ella, la mayor parte de su conciencia se centraba en el suave movimiento de los dedos de la mujer sobre su piel desnuda. Los músculos de su abdomen se contrajeron involuntariamente, cuando las firmes manos se arrastraron a lo largo de las costillas y bajaron hacia abajo, hacia la parte superior de sus pantalones vaqueros. El roce ocasional de una uña destacó con una rápida sacudida la creciente presión que amenazaba con vencerla, y estuvo a punto dejar escapar un gemido. Su cuerpo no se había recuperado de la devastación que había provocado el encuentro, en el pasillo de la sala de guardia, y cuando aquella extraña se había colocado a su lado, y la había tocado amparándose en el anonimato de la sala oscura, su excitación había pasado del placer al borde del dolor. Se puso rígida cuando una mano experta discretamente abrió los botones de sus pantalones, y luchó con todas sus fuerzas para mantener la compostura. Estaba dispuesta a reconocer sus necesidades físicas, y aceptó la liberación ofrecida, pero emocionalmente estaba decidida a seguir siendo independiente. A pesar de que sus caderas involuntariamente se arquearon hacia delante, sus dedos se apretaron sobre de cilindro de la botella de cerveza para evitar tocar a la mujer. Cuando los dedos hábiles la encontraron, y se cerraron con firmeza en su clítoris endurecido, sus piernas temblaron por el esfuerzo de contener la explosión. Presionó su cabeza contra la pared, tragando convulsivamente, luchando por no llegar al orgasmo inmediatamente. Se obligó a concentrarse en la multitud de rostros en la pista delante de ella, con la intención de distraerse de la tormenta rítmica de los dedos acariciándola cada vez más fuerte y más rápido, empujándola más cerca de sus límites. Con una claridad repentina, se encontró mirando a la misma mirada incendiaria que casi la había destruido pocas horas antes. Quedo atrapada en los ojos de Jude Castle, y llegó al instante.

Jude casi sintió el orgasmo, ya que voló a través de la cara de Sinclair, la vio estremecerse, sus mandíbulas se cerraron, su cuerpo se puso rígido, imaginó oírla gemir. Sintió su propio nudo en el estómago, una ola de fuego ardiente le recorrió la columna vertebral, y por un segundo, temió correrse con ella. Utilizó cada fragmento de la fuerza de voluntad que poseía, para contener las crecientes pulsaciones que palpitaban entre sus piernas, y amenazaban con llevarla hacia lo más alto, cuando los ojos de Sinclair se cerraron con un último espasmo desgarrador.

Jude se obligó a respirar, y en un esfuerzo que puso a prueba mucho más que su voluntad mental, arrancó sus ojos de la cara de Sinclair. No necesitaba ver más para saber que lo que había visto iba atormentarla a partir de entonces.

Cuando Sax finalmente abrió los ojos, las réplicas seguían ondeando a través de su cuerpo, la mujer a la que se había entregado, se había ido sin decir ni una sola palabra, así como Jude Castle.

Capítulo 12

05 de julio (06:02 AM)

—¿Qué tal has dormido?—preguntó Melissa mientras se unía a Jude en la cafetería del hospital. Puso un café, un pequeño cartón de leche, y una caja de cartón de cereales en una bandeja, y la puso sobre el asiento vacío al lado de ellas. —Teniendo en cuenta que ni siquiera quisiste quedarse a terminar nuestra segunda cerveza, debías estar hecha polvo.

Había tratado desesperadamente de averiguar que había provocado el cambio de actitud en Jude la noche anterior. Después de maniobrar a través de la masa de gente para llegar al baño, y esperar en la barra para conseguir dos cervezas frescas, finalmente había llegado a donde Jude sólo para descubrir que su amiga quería irse inmediatamente. Jude le indicó que iba a coger un taxi, y que solo la estaba esperando para decirle que se iba, que no hacía falta que la acompañase. Pero Mel decidió irse, también. No estaba pensando en ligar con nadie, y aunque hubiera tenido suerte, estaba demasiado cansada, por lo que no tenía sentido seguir dando vueltas.

No se le pasó por alto que algo había ocurrido en su ausencia. Jude parecía espantada, pero de una manera positiva y no había dicho más de dos palabras, durante todo el trayecto hasta el hospital para recoger el coche de Mel. No importó lo mucho que insistiera, Mel no consiguió que Jude dijera ni una palabra en el viaje de vuelta tampoco. Finalmente se había rendido y la dejó a tranquila en su silencio.

—He dormido bien, —respondió Jude sin entrar en detalles. Estaba tomándose su segunda taza de café, y tratando valientemente de terminarse un gofre, porque sabía que podría pasar mucho tiempo antes de que pudiera volver a comer, y definitivamente no quería ninguna razón para no ser fuerte cuando tuviera que serlo. Lo último que quería era marearse de hambre frente a Sinclair. —Me siento como nueva.

No tenía intención de hablar con Mel, de lo que ni siquiera quería pensar ella misma. Cuando llegó a casa la noche anterior estaba demasiado excitada para dormir. Milagrosamente durante el paseo hasta el coche de Mel, y el corto trayecto había conseguido controlar su estado agudo de estimulación, pero tenía miedo de que si se metía en la cama despierta, todo lo que iba a hacer, era pensar en lo increíblemente erótica que había sido cara de Sinclair al llegar al clímax, y con el alto nivel de deseo que seguía machacando sus terminaciones nerviosas estallaría en llamas y no podría dormir.

No sin alivio. Sabía que no tardaría mucho, no teniendo en cuenta lo caliente y dura que se había puesto menos de una hora antes, unos cuantos toques bien colocados, un poco de presión y llegaría. Justo lo que necesito, se había gruñido a si misma, masturbarme pensando en una mujer que tengo que ver todos los días. Dios. En vez de eso, se decidió por una ducha para librarse del humo, el almizclado olor de la barra y su propia excitación generalizada.

—Me alegro, —dijo Melissa, atacando sus cereales con vigor. Así que no piensa decirme lo que está pasando. Bien.

Jude murmuró algo evasivamente, con su mente todavía en la noche anterior. La ducha la había relajado, y la ayudó a poder dormir, pero por desgracia no había hecho nada para erradicar un asunto pendiente que se iba cociendo a fuego lento en su imaginación. Una hora antes del amanecer, se había despertado de golpe, por su propio grito, cuando el escenario intensamente sexual que había estado soñando culminó en un violento orgasmo. Jadeando, con el corazón acelerado, se presionó la palma contra el calor entre sus muslos, se acurrucó de lado y gimió en la oscuridad. Con los ojos bien abiertos, buscó en la oscuridad la cara de Saxon Sinclair.

—¿Qué?—Preguntó Jude, vagamente consciente de que Mel le estaba diciendo algo. Nunca le había sucedido nada parecido. Siempre había disfrutado del sexo y el orgasmo normalmente era fácil de lograr con una pareja considerada, pero no podía recordar ni una sola vez que alcanzara el clímax durante el sueño. Pero, tampoco podía recordar ninguna otra ocasión en que su cuerpo hubiese reaccionado, de la forma en que lo hizo la noche anterior, durante una sencilla conversación. Para ella, el sexo por lo general, solía ser una cosa de cabeza.

Lori era el ejemplo perfecto. Cuando se habían conocido en casa de un amigo común, había encontrado a la extrovertida abogada brillante y atractiva, pero en realidad aquel no fue principal factor, que le motivó a aceptar cuando Lori sugirió que volvieran a verse.

Después de haber hablado con ella durante varias horas en la fiesta, comparando notas sobre sus objetivos profesionales y las filosofías de relación, Jude se había dado cuenta de que harían una buena pareja. Citas como las de Lori tenía sentido. Nada de lo que había sucedido la noche anterior con Saxon Sinclair lo tenía. De hecho, pensar en ello hacía le doliera la cabeza. Peor aún, pensar en ello hacía que su cuerpo volviera donde había estado a tempranas horas de la mañana. Era consciente, de que en absoluto podía pasar las próximas treinta horas en un estado grave de excitación. Decididamente, cogió su panecillo y empezó a comer.

—¿Hola? ¿Tierra a Jude?

Sorprendida, Jude se detuvo a medio bocado, y miró al otro lado de la mesa. Mel la miraba con expresión burlona. —¿Qué?

—Eso ya lo has dicho, —comentó Melissa secamente. —Me siento como si estuviera en medio de una escena de Abbott y Costello. Muy pronto voy a preguntar ¿Quién es el primero?

—Lo siento,—respondió Jude, desterrando firmemente todos los pensamientos de sexo y cirujanas sexys de su conciencia. —¿Dónde estábamos?

—Uh … ¿me preguntaba por el plan para hoy?

Afortunadamente ya de vuelta en un terreno conocido, Jude le informó, —Deb me ha dejado un mensaje, empezará a operar a las ocho, quiero grabarlo. Le he pedido a Jerry que se reúna con nosotras aquí a las seis y media para implantar el sonido en el quirófano, y ya que está aquí también quiero que revise la colocación en el área de admisión de trauma. Tal vez podamos jugar un poco con las posiciones de los micrófonos ahí abajo, y aumentar nuestra calidad de sonido. Creo es aceptable, pero no quiero perderme nada crítico durante una alerta.

—No nos hará daño verificarlo, —coincidió Melissa. —¿Cómo quieres que enfoquemos la operación de hoy?

—Deb dijo que ella haría la mayor parte, así que creo que nuestra atención debe centrarse en captar su nivel de responsabilidad ahora. Y así podremos contrastarlo con los cambios a final del año.

—Tiene sentido si nos vamos a centrar en su transición, de estudiante a cirujano de trauma en toda regla. —Melissa señaló el panecillo en el plato que Jude había dejado de lado. —¿Te vas a comer eso?

—No,—dijo Jude, todavía pensando en el próximo rodaje. —Cógelo. También tenemos que captar la interacción entre Sinclair y Deb esta mañana. Cuando están juntas, es ahí donde estará la acción.

—Ajá, —dijo Melissa, cogiendo el panecillo. —Tengo la sensación que donde quiera que esté Sinclair, es donde está la acción.

—Por el amor de Dios, Mel, ¿no puedes mantenerlo en los pantalones de vez en cuando? —estalló Jude. —Por lo menos mientras estamos trabajando.

Melissa la miró boquiabierta, asombrada por el brote de rabia de su amiga, que nunca perdía los estribos. —¿Jude? ¿Hola? ¿Estás ahí? ¿La gente de la vaina visitó tu apartamento anoche?

—Joder, lo siento, —dijo Jude inmediatamente. Se encogió de hombros, tratando de liberar un poco de tensión. —Es que me juego mucho en este proyecto.

—Claro, —dijo Melissa con facilidad, a pesar de que considera que la explicación era una gilipollez absoluta. Fuera lo que fuera lo que le pasaba a Jude, tenía que ver con Saxon Sinclair, porque cada vez que el nombre de la mujer era mencionado, Jude entraba en órbita. Sin embargo, no tenía intención de hurgar en la llaga. —¿Por qué no nos dividimos? Iré a quirófano con mi equipo, y tú te puedes reunir con Jerry y comprobar el sistema de sonido en trauma.

—Gracias, Mel, —apreció Jude, apretando el antebrazo de su amiga brevemente. —Nos vemos arriba en media hora… trataré de encontrar mi sentido del humor en el camino.

Melissa la vio alejarse, preguntándose que pasaba entre Saxon Sinclair y Jude Castle que se estaba perdiendo.

*****

—Asegúrense de no tocar nada que sea verde, —dijo la enfermera instrumentista con indiferencia practicada. —Todas las sabanas verdes son estériles.—No era la primera vez que tenía que lidiar con visitantes en quirófano, y por lo general recaía sobre ella el asegurarse de que no contaminaran el campo quirúrgico estéril. Los cirujanos generalmente estaban demasiado concentrados trabajando, o demasiado ocupados hablando con la gente de los medios, para prestar atención a ese tipo de detalles.

—No se preocupe, —dijo haciéndose a un lado cuando Deb entró en la pequeña sala sin ventanas, acompañada de su paciente, y varias enfermeras. Al parecer habían traído la cama desde la UCI a la sala de operaciones, para evitar tener que de mover al paciente y todo el equipo de soporte de vital dos veces. Miró a Mel para asegurarse de que su cámara estaba rodando. Sabía que no era necesario, pero era un hábito que nunca sería capaz de romper.

Una vez situaron al paciente, Deb fue a lavarse las manos en las fregaderas de acero inoxidable de gran tamaño, que estaban cruzando la puerta. Jude se sorprendió de que Sinclair no estuviera por ninguna parte. Había asumido que la jefa de trauma participaría en la operación con Deb. Ocupándose a sí misma en dictar su registro, señalando la hora y los detalles de la sesión de grabación, se negó a reconocer su decepción. Ya había pasado demasiado tiempo aquella mañana pensando en Sinclair.

Unos minutos más tarde, la estudiante regresó, manteniendo las manos elevadas por encima del nivel de los codos de manera que el agua no fluyera hacia abajo, desde la parte superior de los brazos a sus manos, lo que podría contaminarla. La enfermera instrumentista le entregó una toalla, y la ayudó a ponerse una bata estéril y los guantes. Mientras esto ocurría, otra enfermera había descubierto al paciente de unos veinte años de edad, y pintado su cuello, el pecho y el abdomen con una solución de yodo antiséptico. Veinte minutos más tarde, Deb había terminado una traqueotomía y se había trasladó a su abdomen, donde hizo una incisión que se iniciaba en el esternón y terminaba justo debajo de su ombligo.

—Es necesaria una traqueotomía, debido a que sus pulmones estaban dañados por todo el líquido que tuvimos que darle durante la reanimación, así como por los productos de degradación tóxicos procedentes de los tejidos lesionados. Necesitará asistencia respiratoria durante bastante tiempo, —explicó Deb mientras trabajaba. —Además, no esperamos que esté consciente y pueda comer por lo menos un par de semanas. Por lo que le voy a poner un tubo de alimentación directamente en el intestino para que pueda ser alimentado de esa manera.

En ese momento, la puerta se abrió, y entró en Sax. El ambiente en la sala se alteró sensiblemente, o eso le pareció a Jude. Las bromas que habían estado fluyendo fácilmente entre los miembros del equipo operativo cesaron de pronto, y un silencio inesperado se hizo eco intencionadamente. Sax no pareció darse cuenta, y se puso detrás de su colega.

—¿El mismo caso, Stein?—Preguntó con un deje de desafío en su voz profunda. —Llevas aquí cuarenta minutos ya. He terminado periódico y me estoy quedando sin cosas para leer.

—Estoy a medias, —dijo Deb, aparentemente imperturbable por el leve abucheo.

—Bueno, no tienes por qué hacer el trabajo de tu vida, —comentó Sinclair sarcásticamente mientras miraba la herida por encima del hombro de Deb. —¿Has corrido el intestino?

—Todavía no. Estoy en el estómago.

—Asegúrate de hacerlo.

Con eso, Sax se apartó de la mesa de operaciones y se puso al lado de Jude. —Buenos días.

—Buenos días, —respondió Jude, mirando a los ojos de Sax por encima de la mascarilla quirúrgica que le llegaba al puente de la nariz y ocultaba el resto de su cara. Esperaba que su voz sonara tranquila, porque se sentía todo lo contrario. No estaba segura de qué esperar la primera vez que se vieran cara a cara, después de haber invadido involuntariamente su intimidad la noche anterior. Sentía una incómoda sensación de vergüenza. Cuando los ojos de Sinclair se centraron en ella sin pestañear, sin avergonzarse, no fue desconcierto lo que sintió sino una emoción inesperada. Ella sabía que la había visto la noche anterior en el bar, y que no le importaba.

—¿Todo va bien?, —preguntó Sax, señalando a Melissa frente a ellos con su equipo de vídeo.

—Sí, todo bien,—contestó Jude. Aquí estamos hablando de trabajo como si nada hubiera pasado. Primero la he visto de tener relaciones sexuales, y luego me pasé casi toda la noche deseándola. Esto es una locura. Puso firmemente sus emociones en orden y se concentró en su trabajo. —¿Puedo hacerle una pregunta?

Sax miró a Jude en silencio un momento, recordando la increíble sensación de ser conducida al orgasmo por la sola imagen de su rostro. No podía recordar nunca a nadie que la hubiese excitado de tal manera, ni siquiera estando en la cama juntas. ¿Me pregunto si ella tiene la más mínima idea de lo que me hizo?

—Adelante,—contestó Sax, igualando el tono informal de Jude.

—¿Qué significa correr el intestino? —Quería saber, pero sobre todo quería pensar en algo, cualquier cosa, que no fuera en la hermosa manera en que Sinclair la había mirado cuando estaba a punto de correrse, que casi hizo que se le parara el corazón.

Los ojos de Sax, la única parte visible de su cara, reveló una mezcla de diversión y pesar. Bueno, eso responde a la pregunta. Lo que pasó anoche obviamente tuvo más efecto en mí que en ella. —Tiene que examinar físicamente todos los órganos internos para asegurarse de que no hay lesiones. Una de las maneras más fáciles de hacerlo es tirar suavemente del intestino a través de sus dedos, para comprobar que no existen desgarros, tumores o daños vasculares. Luego apartará el intestino hacia un lado para comprobar el hígado, el bazo, palpar los riñones, etcétera.

Jude observó la cara de Sinclair mientras hablaba, algo en su tono y en la intensidad de sus ojos le tocó una fibra sensible. Tenía esa sensación desconcertante de déjà vu otra vez, y justo cuando estaba a punto de recordar de dónde, Deb llamó.—¿Dra. Sinclair?—y Sax miró hacia otro lado.

—¿Qué pasa?

—Creo que la vesícula biliar está necrosada.

—Disculpe, —dijo Sax, yendo rápidamente a la mesa de operaciones. —Suzanne, me puedes preparar unos guantes. Me voy a lavar.

*****

Una hora más tarde, Deb se unió a Jude en la sala de descanso de cirugía. Fue hacia la máquina de refrescos, sacó una Coca-Cola, se dejó caer en el sofá y apoyó los pies sobre la mesa de café.

—¿Ya se ha ido la jefa?—preguntó Deb.

—Sí,—respondió Jude. —Ha dicho que tenía una reunión con su jefe. —casi habían chocaron entre sí literalmente en el vestuario. Para sorpresa de Jude, incluso sin el beneficio de máscaras que cubrieran cualquier incomodidad, el intercambio había sido cómodo. No se había sentido avergonzada, y al parecer Sinclair tampoco. ¿Por qué deberíamos hacerlo? No tenemos nada de lo que avergonzarnos. Las dos somos adultas, y se puede suponer que las dos tenemos sexo. Pero se trataba de lo que había presenciado, o incluso de donde lo había visto, se trataba de que no podía olvidar cómo se había sentido al verla, y eso la estaba volviendo loca. Se había excitado tanto como nunca lo había estado, ni siquiera con alguien la tocara de verdad.

—Gran caso, ¿eh? —continuó Deb, ajena al despiste de Jude.

Agradecida por la distracción, la cineasta señaló su dictáfono. —¿Puedo grabarlo?

—Claro, —dijo Deb, bebiendo un largo trago de su refresco. —Dios, paso tanta sed cuando trabajo.

—¿Qué haces en las operaciones que duran más?

—Ignorarlo, —dijo Deb encogiéndose de hombros.

—¿Por qué crees que ha sido un gran caso?

La atractiva rubia sonrió con su característica sonrisa. —Porque he podido hacer una vesícula abierta, eso no es habitual, la mayoría de las veces se hace a través de un laparoscopio. Ya sabes, un pequeño periscopio que se introduce en el abdomen a través de una pequeña incisión. Y como plus, además de conseguir operar la vesícula biliar, y Sinclair me ha asistido.

—¿Eso es raro? —Preguntó Jude. Había logrado acercarse lo suficiente a la mesa para observar a Sinclair y el trabajo Deb, y se había sorprendido al ver que Sax no parecía estar haciendo mucho, excepto dirigir verbalmente a Deb durante la operación.

—Esta es mi primera semana de prácticas en trauma, y no ha estado mucho conmigo, prácticamente me deja hacerlo todo.

—Me sorprende, —reconoció Jude.—¿Por qué no ha estado allí durante toda la cirugía?

—Este ha sido un caso bastante sencillo. Suele estar en algún lugar cercano, en caso de que haya algún problema, pero suelo hacerlo todo por mi cuenta. Supongo que ha estado aquí esperando la mayor parte del tiempo.

—Eso es… —Jude vaciló, buscando la palabra. —¿Legal?

Deb miró el reloj, vació su coca cola, y la tiró en una papelera cercana. —No creo que tenga nada que ver con la legalidad. Esto es un programa de estudio. Todo lo que hago es para mejorar. Soy un médico con licencia, y en teoría, podría salir por la puerta y empezar a ejercer en estos momentos. Sólo estoy aquí para obtener más experiencia.

Jude escogió sus palabras con cuidado. —¿Y qué pasa si no eres tan competente…? Quiero decir, ¿qué pasa si no estás preparada para estar sola?

—Eso lo debe decidir Sinclair. — Deb sonrió de nuevo. Luego, con una expresión que a Jude le recordó mucho a Saxon Sinclair, dijo, —pero no hay que preocuparse. Todo el mundo dice que tengo buenas manos.

Jude se rió mientras apagaba la grabadora. Cirujanos. Por otra parte, supongo que si tienes que tener a alguien cortando tu cuerpo, quieres que esté seguro de lo que hace.

*****

Anotación del proyecto personal Castle

05 de julio 10:01 AM

Marca de referencia digital 3025-4150

Este es el tipo de cosas que si no te hunden te hacen más fuerte. Este punto de vista sin censura de la formación en el trabajo. ¿Está el espectador medio realmente preparado para ver cómo se hacen los médicos? Leí un libro cuando era un niña, sobre la formación de un cirujano, y recuerdo que quede absolutamente fascinada por la facilidad con que se pueden producir los errores, incluso cuando todo el mundo lo está haciendo lo mejor posible. No creo que ese libro pudiera escribirse hoy en día, porque en el mundo de hoy, ¿qué médico va a admitir que las cosas han salido mal en un día normal? No necesariamente grandes cosas, o errores fatales, pero sin duda cosas que podrían llegar a ser desastrosas. [Nota: preguntar a Deb o a Sinclair, cómo la una amenaza de litigio afecta su proceso de toma de decisiones]. Tal vez por eso Sinclair no quería una filmación en tiempo real, no quería que sacáramos a la luz los peligros potenciales en el sistema… risas… si claro, Castle, ella sin duda no es la clase de mujer que se asusta por la publicidad… La exposición no parece ser un problema para ella.

Jude apagó la grabadora y respiró hondo. Esa era una línea de pensamiento que no quería seguir.

Capítulo 13

—¿PUEDO ayudarle?—pregunto a Jude la mujer elegantemente vestida, de pelo castaño rojizo en un tono amable pero reservado.

—Soy Jude Castle de Horizon Productions,—dijo, mirando más allá de la mujer, a la puerta en la parte trasera de la habitación que daba a lo que debía ser la oficina de Sinclair. Oyó un murmullo de voces que venían de dentro y deseó poder tener una visión clara del interior. —La Dra. Sinclair me dijo que podía pasar por una copia de su Curriculum Vitae.

—Por supuesto, —respondió la secretaria de Sax, se dirigió a uno de los archivadores, abrió uno de los cajones, y en cuestión de segundos le entregó a Jude un documento. —Soy Naomi Riley, secretaria personal de la Dra. Sinclair. Si necesita ayuda con los horarios y la información sobre el programa de formación, llámame.

—Gracias, —respondió Jude. —Tal vez usted podría ayudarme a concertar una hora para una entrevista formal. Sé que está ocupada …

—Tendré que volver a ponerme en contacto con usted para eso, —respondió Naomi de una manera práctica, que le sugirió a Jude, que probablemente volvería a saber de ella en el próximo milenio.

Riendo, Jude explicó: —No tuve mucha suerte la última vez que lo intenté, pero tal vez ahora esté un poco más receptiva, ya que nos hemos conocido.

—Estoy segura de hará todo lo posible, —dijo la secretaria sin problemas, —pero su agenda está siempre llena.

—Entiendo. Estaremos en contacto entonces. —No tenía sentido hacer un escándalo al respecto en aquel momento. Un ataque a dos frentes podría obtener mejores resultados. Hablaría con Sinclair después, quien sin duda, la remitiría de nuevo a su secretaria. Al menos podría decirle a Naomi Riley que Sinclair y ella lo había discutido, y eso podría llevarla un paso más cerca. A pesar del hecho de que veía a la cirujana con frecuencia durante el día, era difícil encontrar el tiempo suficiente para preguntas y respuestas. Necesitaba tener la formalidad de una cita, para hablar con Sinclair tanto sobre el entrenamiento de Deb, como para profundizar en ella. Jude todavía no sabía casi nada de la cirujana, y teniendo en cuenta lo que había visto la ironía de ese hecho no se le escapó. —Gracias de nuevo, —dijo con aire ausente mientras se alejaba, ojeando ya las primeras páginas del extenso curriculum vitae. En la superficie, era bastante más de lo que había esperado.

Sinclair había sido educada en un colegio de artes liberales en el noreste, y había ido a la escuela de medicina Ivy League. Sus prácticas en cirugía general, las había hecho en otro hospital mejor clasificado, y había completado su especialización en trauma en Manhattan, en Bellevue, donde al parecer se unió al equipo.

Jude se detuvo de repente, haciendo que la persona que venía detrás, casi chocara con ella. —Lo siento, —murmuró distraídamente mientras se pegaba a la pared, para evitar la corriente del tráfico peatonal. Volvió a leer las palabras - Trauma, Asistir, Hospital Bellevue -, y las fechas. Se metió el documento en su maletín y volvió a caminar.

*****

Jude se arriesgó a que no pasara nada en las próximas horas, y se detuvo en el carro de un vendedor de la calle para comprar, una gaseosa fría, una bolsa de nueces, y caminó hasta que encontró un hueco del tamaño de un sello en la sombra del parque. No pensó en nada en absoluto durante un tiempo, ocupando su mente con el siempre entretenido desfile de los transeúntes de la ciudad de Nueva York. Cuando terminó sus nueces, y descansó su mente, se levantó y se dirigió de nuevo al hospital, determinada a que el pasado no controlara su presente o su futuro.

Encontró Aaron Townsend solo en el área de admisión de trauma, haciendo lo que solía hacer cuando no tenían pacientes, revisando los medicamentos obsoletos y los paquetes de instrumentos que debían eliminarse o reciclarse de los carros, y haciendo inventario de lo que necesitaba pedir o reponer. El enfermero la recibió con una gran sonrisa de bienvenida cuando se acercó.

—Hola. ¿Has visto a Melissa? —Preguntó Jude, devolviéndole la sonrisa.

—Hace aproximadamente una hora dijo algo acerca de echar una siesta. En realidad, creo que se refirió a ella como hacer acopio de sueño. Probablemente estará en vuestra sala de guardia, —informó.

—¿Qué hay de Deb? —le preguntó, pensando que podría utilizar ese tiempo para entrevistarla más de fondo.

—Creo que está en la azotea con Sinclair. —Maldita sea, no debería haberme ido, ansiosamente le preguntó: —¿En el helipuerto? ¿Hay una alerta de trauma?

—Si la hay, nadie me lo ha dicho. Están allí pasando el rato hasta que entre algún tipo de acción. Estoy seguro de que no les importará si te unes a ellas.

Dudo un momento, y pensó: ¿Por qué no? Cogió un pequeño grabador DVD del armario de su equipo, y se despidió de Aaron. Era una buena oportunidad para obtener las imágenes que había querido de Deb, durante el tiempo de inactividad, los inevitables períodos de inactividad entre trauma y trauma. Después de casi una semana se estaba acostumbrando a la rutina. Solían utilizar la mañana para hacer las rondas en la unidad de trauma, después se ocupaban de cualquier trabajo que había que hacer a los pacientes, cambiar las vías intravenosas, el reemplazo o la inserción de tubos y sondas, cirugías menores, revisión de los Radiografías y otros aspectos de la atención diaria. A diferencia de la mayoría de los especialistas, los cirujanos de trauma no podían abandonar el hospital una vez terminado el trabajo. La ley estatal requería que cada una unidad de trauma tuviera cirujanos calificados en el hospital veinticuatro horas al día, así como estipulaba que los especialistas necesarios, debían estar disponibles para un respaldo inmediato en caso de llamada. Lo cual significaba que había veces que pasaban largos periodos, durante un turno veinticuatro horas, en que todo el equipo estaba esperando.

Jude salió del ascensor en la planta superior y subió por la rampa hacia el helipuerto. Antes de doblar la esquina hacia la sección de aterrizaje rectangular, oyó voces y unos extraños golpes repetitivos. Se detuvo en seco cuando Sinclair y Stein aparecieron en su línea de visión. Se apoyó en la pared de la rampa del aparcamiento y levantó la cámara de vídeo.

—Estás fallando, Stein. Estás en baja forma, —se burló Sax, dejó caer su hombro derecho y condujo la pelota más allá de la rubia. Se paró a unos cuatro metros de la canasta y encestó el tiro en suspensión con facilidad. Eran las dos de la tarde y el sol caía con furia sobre la superficie de hormigón. Llevaba puesta su ropa de quirófano y su camisa estaba pegada a su espalda por el sudor. Riachuelos de humedad corrían por su rostro, y tenía que limpiarse continuamente los ojos con el antebrazo desnudo. Sorprendentemente, llevaba cuatro puntos de ventaja. —Sí, parece que voy a patearte el culo..

—Sabes, estaba intentando ser agradable, —comentó Deb mientras cogía la pelota, y se volvía hacia la canasta. —Teniendo en cuenta tu edad, y el hecho de que eres mi jefa y eso.

—Sí, claro…, —gruñó Sax, tratando sin éxito de quitarle el balón de las manos, Deb la dribló con una sonrisa arrogante en el rostro, —me estás dejando ganar…

—Sí, pero ahora no me siento tan caritativa.

Deb voló de una manera tan rápida y sin esfuerzo, que Sax se quedó de pie con la boca abierta. En cuanto volvió a tener el balón en las manos, Deb inmediatamente se lo robó y se alejó. Durante los siguientes cinco minutos dieron una exhibición de destreza atlética, que fue infinitamente más gratificante que cualquier otro partido que hubiese visto, porque no había nada detrás, excepto el placer. Deb no estaba tratando de vencer a nadie, y Sinclair tampoco. Se estaba divirtiendo. Sax hizo un valiente esfuerzo para recuperarse en el marcador, pero pronto se hizo evidente que eso sólo pasaría si Deb tenía buen corazón.

Finalmente dijo en voz alta, —Eso es todo, Stein. Dame mi pelota. No quiero jugar contigo.

Deb la miró y vio a su jefa sonriendo, aunque estaba segura de que también había un poco de frustración en sus ojos. Los cirujanos eran competitivos en todo, era la naturaleza de la bestia. Haciendo caso omiso de la precaución y la diplomacia, Deb ni siquiera trató de ocultar su sonrisa triunfal. Tiró la pelota a Sinclair, y dijo: —Gracias por el juego, Jefa.

—Sí, claro, perfecto, —murmuró Sax. Se dio la vuelta con el balón bajo el brazo, y se dio cuenta de que Jude, estaba a quince metros de distancia grabando. —Apague esa maldita cosa a menos que quiera se la tire de la azotea.

Jude paró la videocámara y la sostuvo protectora detrás de su espalda, un segundo antes de ver la sonrisa tirando de la comisura de la boca de Sinclair. —¿Qué le pasa? ¿Tiene miedo de tener un registro permanente, de la patada en el culo que le ha dado?

—Es su primera semana, —dijo Sax, llegando al lado de Jude. —Estaba siendo amable con ella.

—Sí, ya me he dado cuenta, —dijo Jude mientras miraba a una y a otra. Ambos estaban rojas y sudando, pero no respiraban con dificultad. Los dos eran mujeres condenadamente atractivas, pero sólo una de ellas hacía que su corazón dejara de latir. Apartando la vista de la deslumbrante sonrisa de Sinclair, agregó. —En especial he observado cómo le dejaba hacer algunos tiros al final.

Deb resopló con desdén. —Te diré una cosa. La próxima vez os pateare el culo a las dos.

—Oh no, —respondió Jude rápidamente. —A mí no.

Deb murmuró algo que sonó como gallina, y se despidió mientras se dirigía hacia los ascensores. Jude se encontró a solas con Sinclair, y por un momento no estaba segura de qué decir. Estaban a menos de un metro de distancia, Sax con el balón de baloncesto aún bajo el brazo, Jude con su cámara escondida detrás suyo. Se miraron la una a la otra, mientras que una leve brisa levantaba su pelo en la parte posterior sus cuellos, pero hizo poco para enfriar el calor asfixiante que emanaba desde la superficie de la piedra.

—Debemos salir del sol, —dijo Jude en voz baja, consciente de que Sinclair la estaba observando atentamente.

—Tiene razón, —aceptó Sax en voz baja. Tenía calor y quería beber algo, pero sobre todo quería tocar con los dedos la fina capa de sudor en la mejilla de Jude Castle. No es una buena idea. La última vez que tuvo pensamientos como aquel, terminó apoyada contra la pared, y con la mano de una desconocida dentro de sus pantalones. Tenía que controlarse. —¿Juegas?

Por un segundo, Jude no pudo encontrar sentido a la pregunta. —¿Al baloncesto? —preguntó, encogiéndose cuando se dio cuenta de lo estúpida que debía sonar.

¿A algo más? Sonriendo, Sax asintió. —Sí.

—No lo suficiente como para jugar contra ninguna de las dos. Me gustaría mantener mis partes del cuerpo intactas durante algún tiempo más.

—Es solo por diversión, —dijo Sax mientras se asomaba hasta la cintura, por la repisa de cemento que bordeaba el helipuerto.

Jude se acercó a ella y miró a la calle veinte pisos más abajo. —Puedo visualizar esto. Es una gran toma.

Sax se rió. —¿Siempre lo mira todo a través de su cámara primero?

—No estaba mirando a través de mi cámara anoche, —replicó Jude bruscamente antes de poder detenerse.

—Sí, eso es cierto, —respondió Sax de manera uniforme, momentáneamente sorprendida de que Jude hubiera sacado el tema, pero se dio cuenta rápidamente de que probablemente no debería estarlo. Desde la primera vez que se vieron, Jude había sido directa y sencilla en el trato con ella. Sax dejó la pelota a sus pies y apoyó ambas manos en la parte superior de la pared. Aún mirando a la ciudad, añadió, —¿Debo pedir disculpas por algo? No era mi intención que pasara… lo que pasó. —No tenía intención de que tú lo vieras. Y seguro que no tenía intención de correrme, simplemente por saber que me estabas mirando. Frustrada por no poder explicárselo a sí misma, y mucho menos a Jude, se encogió de hombros. —Lo siento…

—No, yo lo siento, —se disculpó Jude, tardíamente consciente de que no había habido nada crítico en la observación de la cámara. No era la primera vez que alguien la acusaba de utilizar su lente para poner una barrera entre ella y el mundo, y había reaccionado a la defensiva. Al igual que con las mejores defensas, había atacado. —Anoche no pasó absolutamente nada por lo que necesite disculparse. Mi comentario ha estado fuera de lugar.

—No hay daño, no hay falta, —dijo Sax, mirándola fijamente. —¿Lo atribuimos mejor a circunstancias inusuales, entonces?

—Creo que sería lo más prudente, —dijo Jude, sonriendo levemente. Porque de lo contrario, tendríamos que echarle la culpa a algún tipo de locura mutua, y no estoy muy preparada para eso.

—De acuerdo.

De mala gana, Jude comenzó a alejarse. —Creo que debería buscar a mi fotógrafa, y revisar la cinta de esta mañana ahora que las cosas están tranquilas. Si conseguimos echar un primer vistazo ahora, nos ahorrará mucho tiempo a largo plazo.

—Tal vez debería descansar ahora que puede. Nunca se sabe lo que nos va a traer la noche.

—¿Es lo que va a hacer usted? —preguntó Jude, y luego pensó que tal vez se estaba volviendo demasiado personal.

—No, creo que voy a buscar a Aaron y a jugar un poco al ajedrez. A menos que le apetezca una partida.

—No, gracias, —dijo Jude apresuradamente.

—¿Tiene miedo de que no sea capaz de tolerar que me pateen el culo dos veces en un día? —Lo dijo casualmente, pero la estaba desafiando.

Jude desvió la mirada y retrocedió varios pasos. —No tengo dudas de que podría ganar a cualquiera.

—No, a usted no podría, — dijo Sax con total naturalidad. —Pero no me importaría probar. Sin embargo, tengo curiosidad en saber, por qué no quiere que nadie lo sepa.

—Probablemente porque hace más de diez años que no juego con nadie, — dijo Jude con un suspiro cansado. —¿Cómo demonios lo sabe? Dudo que haya otra persona en toda la ciudad, que ni siquiera sepa, que existe algo como un equipo mundial de ajedrez.

Fue el turno de Sax a encogerse de hombros. —Hace tiempo, el ajedrez era lo único que me apasionaba. Sólo soy una buena aficionada, pero siempre que me interesa algo, leo todo lo que puedo tener en mis manos sobre ello. Cuando empecé a jugar, todavía competían en el circuito mundial. ¿Quién podría olvidar un campeón de ajedrez llamado Jude Castle?

—Créame, rompí hace mucho con eso, —dijo Jude, sonriendo de verdad esta vez.

—¿Por qué dejó de jugar?

—Tenía diecisiete años, y llevaba jugando desde que tenía cinco años. Estaba cansada de toda la atención, cansada de viajar, cansada de no ser una niña normal. — Jude se encogió de hombros, sorprendida por la facilidad con la hablaba de ello. Ella nunca hablaba de ello con nadie. Melissa era su mejor amiga y ni siquiera lo sabía. Nunca lo había discutido con Lori. Su familia todavía estaba demasiado aturdida, y en algún nivel, demasiado enfadada con ella por alejarse de lo que era claramente un enorme talento, sin ni siquiera hablar de ello.

—En uno de los viajes, conocía a unas personas que estaban haciendo un documental sobre niños… poco comunes, y me quede encantada con la idea de hacer cine. Dejé el circuito y empecé a estudiar cine.

No frente a la cámara, detrás de ella, apuntó Sax mentalmente. —Bueno, y si me comprometo a mantener su secreto, ¿querrá jugar conmigo?

Jude se rió, sintiéndose de repente mucho más despreocupada, de lo que recordaba haber estado en mucho tiempo. —¿Para usted es todo un juego?

—No todo, — dijo Sax, sonriendo mientras lo decía, aunque sus ojos tenían algo serio en sus profundidades. — Pero casi. ¿Va a responder a mi pregunta?

—Está bien, Dra. Sinclair. Vamos a jugar.

Capítulo 14

—¿QUÉ crees que están haciendo?

—No sé, —admitió Melissa, metiendo sus pies debajo del mostrador, para tratar de obtener una visión más clara de Jude y Sinclair. —Al principio pensaba que estaban jugando, —le respondió a Aaron, que estaba sentado a su lado terminando unos papeles, —pero se tarda más de diez minutos en acabar una partida, ¿no?

El rubio asintió. —Por lo general, a menos que una de ellas no sea muy buena, y Sinclair lo es.

—Bueno, han puesto las piezas en el tablero seis veces en la última hora, y las dos se ven muy… sombrías, apuntó Melissa. —¿Crees que esto podría conducir a un derramamiento de sangre?

Observando la expresión de intención de la cara de la cirujana, Aaron se encogió de hombros. —Es muy posible. Sinclair no toma prisioneros .

Mientras Melissa intentaba decidir si debía interrumpirlos, posiblemente para salvar a su buena amiga de un trauma psicológico, Jude susurró por sexta vez, en voz demasiado baja para que nadie lo oyera, —Jaque mate.

Sax se quedó mirando el tablero, jugando la próxima media docena de movimientos en su mente con el mismo resultado inevitable, dándose cuenta ahora de donde se había dejado a sí misma expuesta. Finalmente murmuró:

—Bueno, esto es una mejora. De hecho, he hecho siete movimientos en esta partida, antes de equivocarme.

—Podemos parar, —ofreció Jude. No importaba que no hubiera tocado una tabla en años, no había manera de que no pudiera jugar de la manera en que jugaba. Esa era una de las razones, por lo que nunca necesitó entrenar.

—¿Por qué?, —preguntó Sax, alzando los ojos hacia Jude, con una pizca de desafío en su voz. —¿Tiene miedo de que pueda ganarle la próxima vez?

Por un momento, Jude no estuvo segura de cómo responder. Decidiendo que la diplomacia era probablemente lo mejor, empezó a decir, —Dra. Sinclair…

—Sax, —interrumpió Sax.

—Sax, —dijo Jude con una sonrisa, —He pensado que podrías querer un descanso…

—No, no lo has hecho. Has pensado que debo estar cansada de que me des una paliza, y no crees que tenga ninguna oportunidad de ganarte. ¿Cierto?

—Bueno…

—Pero podría suceder, ¿verdad? —persistió Sax. —Quizás no en la próxima partida, ni en la décima, o la vigesimoquinta, pero en la centésima podría suceder.

Riendo, Jude asintió. —Es posible. ¿Por qué no? Pero, ¿estás pensando en hacer de este el trabajo de tu vida?

—Tal vez, —respondió Sax, le gustó la forma en que se echó a reír, nunca la había visto tan relajada y eso le gustó. —Quiero que sepas que estoy muy lejos de darme por vencida.

—¿Siempre eres tan persistente?, —preguntó Jude.

—Sólo cuando realmente me importa.

Había algo en su tono de voz y la forma en que la miraba, que hizo que el corazón de Jude se acelerara. Se sonrojó y se maldijo por ser tan condenadamente susceptible a la intensa belleza de la cirujana, y su encanto ineludible. Probablemente sea así con todo el mundo. Pero ¿por qué todo lo que dice hace que me deshaga? Maldita sea… soy yo la que necesita un descanso.

—¿Quieres que lo dejemos? —preguntó Sax en voz baja, muy consciente de sus muslos tocándose ligeramente cuando se inclinaban sobre el tablero.

—Oh, no, —dijo Jude tan tranquilamente. —No, si tú no quieres.

—Sigamos, —respondió Sax y comenzó a colocar sus piezas en el tablero.

*****

Anotación del proyecto personal Castle

07 de julio - 02:27 AM

Marca de referencia digital 4507-7010

Este es el primer descanso que tenemos desde poco después de las seis de la tarde. Stein está en el quirófano pero no estamos grabando, porque no creo que Mel pueda sujetar la cámara un segundo más. Ha sido una constante llegada de pacientes al área de admisión trauma durante ocho horas.

Todo empezó con un accidente en el puente en hora punta, en el que se vieron involucrados tres coches, un autobús, y una fila de conos de advertencia de peligro amarillos. Ni siquiera ahora sé el número total de heridos, pero sé que algunos los trajeron aquí, varios los llevaron a Santiago, y otros a un par de centros de trauma de nivel uno. Sax tuvo que llamar al equipo que estaba de descanso, cuando tres personas necesitaron una cirugía inmediata para lesiones internas, y además tenían que estar disponibles para más heridos que venían en camino.

Varios fueron trasladados directamente desde aquí a la unidad de quemados de la NYU. Deb tuvo que estabilizar a los pacientes antes de poder ser transferidos, y hay algunas escenas increíbles de esos tensos momentos… Antes nunca me había dado cuenta de cómo las víctimas con grandes quemaduras, están conscientes y lúcidos después de su lesión, y con muy poco dolor en realidad para el daño que tienen. Deb me explicó que en las quemaduras de tercer grado, las terminaciones nerviosas se destruyen por lo que no hay mucho malestar agudo. Tengo que decir que me lo hizo mucho más fácil saber eso. [Nota: Comprobar la DRM 5500… hay un segmento en el que Deb explica a uno de los pacientes lo que ha pasado y cuáles son sus lesiones. Él le preguntó si iba a morir. Estaba muy tranquilo. No pude ver sus ojos, porque nunca se movieron de los de ella. Deb no dudó cuando le respondió, y había algo en el tono de su voz… una certeza absoluta… que hizo que él la creyera cuando le dijo que se iba a poner bien. He oído ese tono antes, y he visto la fuerza que había en sus ojos. Ella lo tiene, tiene eso tan especial, que hace que algunas personas sean capaces de conectar con otras, de una forma tan poderosa… tan rápida… que hace que confíes ciegamente en ellas]

Mel ha caído rendida. Deb y Sax están terminando en quirófano. Iré a hablar con ellas tan pronto como terminen. Oh… Nota: Título del episodio: En las trincheras…

*****

07 de julio - 03:40 AM

Unos golpes en la puerta despertaron a Jude. Se sentó confusa, y tardó unos segundos en orientarse. Hospital. Sala de guardia. Maldita sea, me he quedado dormida. Mel roncaba suavemente en la otra cama, completamente vestida, con un brazo colgando por un lado. Se levantó rápidamente, se acercó a la puerta y la abrió. Parpadeó cuando la luz del pasillo la deslumbró, a pesar de que los fluorescentes del techo estaban apagados, como por lo general ocurría todas las noches, y sólo las luces de emergencia a lo largo de la pared emitían una tenue iluminación.

—Hola, —saludó Sax en voz baja, dándose cuenta por la expresión perpleja de Jude que estaba dormida. —Lamento despertarte, pero tenemos otra emergencia. No sabía si querías que te avisara…

—Sí, —respondió Jude rápidamente. —Quiero, gracias. ¿De qué se trata? ¿Qué sabes?

—Nos han informado de que un taxi ha chocado de frente con una bicicleta. El ciclista perdió.

—¿A las tres de la mañana?

Sax sonrió. —Esta ciudad nunca duerme.

—Al parecer, —se quejó Jude mientras observaba a Sax caminar por el pasillo. Se volvió hacia su compañera de cuarto, y la llamó. —¡Despierta, bella durmiente! Tenemos trabajo.

*****

Jude cambió a un estado de híper alerta con la llegada de los paramédicos, desechando cualquier pensamiento de previo agotamiento. Las luces notoriamente duras en la sala de trauma, el traqueteo de las ruedas sobre las baldosas desiguales, la algarabía de voces, la sensación general de emoción mezclada con ansiedad, producían en ella una sensación extraña que era altamente excitante.

La rutina ya familiar comenzó de nuevo. El equipo se hizo cargo de un varón no identificado, atropellado por un vehículo, que tuvo que ser reanimado en el campo, con múltiples fracturas faciales, probable neumotórax, fractura abierta del fémur izquierdo, y una presión arterial de cien sobre sesenta.

Mel, con Jude prácticamente pegada a su espalda, maniobró cerca con su cámara colocándose junto a Deb, Sax, Aarón y otras enfermeras, que trasladaban al joven sobre la mesa de tratamiento.

—¿Alguien tiene un nombre? —Preguntó Sax cuando Deb comenzó la evaluación inicial.

—Tiene una cartera en el pantalón, —respondió Aaron mientras cortaba la prenda por los costados con grandes tijeras de uso general. —Uh … Marcos Houseman.

—Mark, —llamó Sax con fuerza acercándose a su cara, y levantando suavemente un párpado hinchado. —Ha tenido un accidente. Está en… Bellevue… ¿Me puede decir su nombre…?

Jude parpadeó y se obligó a centrarse en el hombre de la mesa. La voz era la misma, las palabras eran las mismas, pero no era ella. No esta vez. Su visión se aclaró y la primera oleada de náusea desapareció. El alivio que siguió fue como una losa levantada de su alma.

—Pupila izquierda fija y dilatada, —anunció Sax. —Aarón, llama a neurocirugía, y diles que vengan urgentemente. Hay que descomprimirlo.

—Tubo torácico dentro, —dijo Deb mientras conectaba el tubo de plástico grueso, a un aspirador de presión, que inflaba el pulmón y evacuaba la sangre y el líquido de su pecho. Continuando su examen, señaló, —Medio rostro inestable… parece que tiene fractura abierta de la mandíbula, también.

—¿Cómo están las vías respiratorias, —preguntó Sax, a pesar de que ya las había comprobado.

—Necesita una traqueotomía, —respondió Deb. —Tiene la faringe muy inflamada, y con todas las fracturas en la cara …

—Entonces vamos a hacerlo, —la interrumpió Sax, contenta de que Deb hubiera hecho una evaluación rápida y precisa. —Aaron, bandeja de traqueotomía.

—Entendido.

—¿Sabemos algo de neurocirugía? —preguntó Sax a la habitación en general apartándose de la mesa.

—Pam Arnold está en camino, tardará una media hora, —respondió otra enfermera.

Jude se acercó a Sax, esperando una pausa en la acción. —¿Puedo hacerte una pregunta? —preguntó en voz baja cuando la cirujana pareció estar libre.

—Adelante, —respondió Sax, observando como Deb preparaba el cuello del hombre para la traqueotomía.

—¿Por qué el neurocirujano no está aquí, en el hospital?

—Debido a que la ley estatal sólo requiere que los especialistas estén en el hospital un número de horas concretas. Siempre hay un neurocirujano, un traumatólogo, y un cirujano plástico de guardia, que acuden cuando son llamados. Contamos con menos personal en esos departamentos. Además tienen unos horarios, y una carga de trabajo diaria muy pesada. No pueden trabajar toda la noche y luego al día siguiente, a menudo sin quemarse.

—Entiendo, —dijo Jude con una inclinación de cabeza, una vez le aclaró el detalle. —Una pregunta más, ¿qué pasa con el consentimiento de los procedimientos que se le están haciendo al paciente. ¿Quién los autoriza sin estar la familia presente e inconsciente?

—Deb… —asegúrate de mantener la incisión justo en el centro… hay una gran inflamación en el cuello para ver sus puntos de referencia. —Sax miró a Jude directamente por primera vez. —En una situación de emergencia, se puede realizar legalmente cualquier procedimiento indicado para salvar vidas. Una vez estabilizado y en la UCI, necesitamos el consentimiento de la familia o una orden judicial, antes de hacer cualquier cosa.

—Esta noche, ¿lo que tú dices, es lo que se hace?

—Más o menos, —coincidió Sax. —¿Cómo lo llevas?

Jude no estaba segura de lo que la cirujana le estaba preguntando, o por qué, y por un instante se enfadó ante la intrusión. Sin embargo la mirada en los ojos de Sax, era demasiado firme y cálida, para ser desagradable. —Estoy bien, ni siquiera cansada. Y creo que he superado mis conflictos personales.

—¿Terapia de inmersión? —preguntó Sax con una sonrisa. —Cada trauma tiene muchas similitudes. Son los pequeños detalles los que marcan la diferencia .

—Sí, —dijo Jude, dándose cuenta que revivirlo una y otra vez, le estaba ayudando a tomar distancia y de alguna, manera curarse a sí misma. —Pero tú eres muy buena con los detalles, ¿no es así?

Era el turno de Sax de preguntarse qué había detrás de aquella declaración, pero en ese momento una rubia imponente, que parecía que acabara de dejar el club de campo con su chaqueta y pantalones de seda, entró. —Disculpa, —murmuró Sax, observando como la mujer cubría su ropa con una bata desechable, mientras se acercaba.

—Hola, Saxon, —saludó la rubia, con un tono ronco que le recordó a Jude el de Lauren Bacall.

—Pam, —respondió Sax suavemente.

—¿Qué tienes?

—Lesión cerrada en la cabeza, múltiples fracturas faciales, paciente intubado, —respondió Deb mientras terminaba de atar en el tubo de traqueotomía.

—¿TAC?

—No se le ha hecho todavía, —informó Sax a la neurocirujana, quien fue evaluar los reflejos y el tono muscular de Marcos Houseman.

—¿Podemos enviarlo a radiología ahora? —preguntó Pam Arnold. —Me gustaría llevarlo arriba cuanto antes, y terminar con esto. Tengo una laminectomía lumbar programada para las ocho, y el paciente lleva esperando dos meses. No quiero que ese caso sea pospuesto.

—¿Deb?, —preguntó Sax.

—Está listo, —afirmó Deb con la cabeza. —Signos vitales estables… vías respiratorias despejadas.

—Excelente, —comentó la neurocirujana, quitándose la bata. —Todavía me debes una cena, —dijo a Sax por encima del hombro, mientras observaba como su paciente era transferido a una camilla para trasladarlo a radiología.

Jude no pudo oír la respuesta de Sax, pero no lo necesitó. La sonrisa de satisfacción en la modelo rubia de cara perfecta, se lo dijo todo. Realmente no esperabas que alguien como Sinclair estuviese libre ¿verdad? Y ¿por qué te debería importar de todos modos?

Capítulo 15

Anotación Del Proyecto Personal, Castle

Julio 25 − 09:45 AM

Por fin tengo mi entrevista oficial con Sinclair esta mañana. A pesar de que nos hemos visto cada dos días en las últimas tres semanas, nunca hemos tenido un buen momento para hablar largo y tendido. Si no estaba en medio de un trauma con sangre hasta las orejas, estaba en una reunión, o relajándose con Deb y Aaron. Cuando no está trabajando, el equipo de Trauma está muy unido. Juegan al baloncesto, ajedrez, o pasan el rato en la sala de espera de quirófano, les ayuda a eliminar tensión creo. [Nota: Es necesaria una sección… o un capítulo, que profundice en sus intensas relaciones personales. La unión es muy habitual en los equipos que trabajan bajo un gran estrés, como policías, bomberos, soldados… Título del episodio, el Club de Oficiales, quizá]. Simplemente no puedo interrumpirles con más preguntas en esos momentos de relax y descanso. Sinclair ha estado bien contestando a los detalles técnicos… Pero no he sido capaz de conseguir que se abra a mí, para llenar los espacios en blanco en su CV, aunque … de hecho, revisando las entrevistas que ha dado, se las arregla perfectamente para esquivar preguntas personales. Hay algo raro y no puedo poner el dedo en la llaga …

—¿Srta. Castle?, preguntó Naomi Riley, interrumpiendo el dictado de Jude. —La Dra. Sinclair está lista para recibirla.

—Estupendo, —respondió Jude guardando apresuradamente su grabadora. —Gracias.

Cuando entró en la oficina de Sax se sorprendió al ver lo amplia que era, con ventanas en dos paredes que ofrecían una vista impresionante, una pequeña alfombra oriental frente a un escritorio de caoba antiguo decididamente no institucional, un par de sillas, y un sofá de cuero, con un par de butacas a juego.

Saxon Sinclair, con un traje de seda oscuro de corte elegante, encajaba perfectamente en el elegante entorno. Jude estaba acostumbrada a verla en traje de quirófano, o en los pantalones vaqueros causales con los que por lo general llegaba al trabajo. A pesar de que siempre la había encontrado muy atractiva, por un momento se quedó sin aliento, por la atracción que sintió al verla en aquellos momentos.

Sax levantó la vista de sus papeles cuando Jude entró, empujó una pila de carpetas a un lado, y sonrió. —Buenos días.

—Gracias por recibirme, —respondió Jude, cruzando la habitación y sentándose en una de las sillas frente al escritorio de Sax.

A pesar del hecho de haber visto a Sax casi a diario, en aquel entorno formal Jude fue aún más consciente del magnetismo personal de la otra mujer. A pesar de que había visto su trabajo, de que había jugado con ella, y había sido testigo de sus momentos de intimidad fuera del hospital, se dio cuenta de lo poco que realmente sabía de Sax. Casi toda la impresión que tenía de ella era visceral, emocional, imágenes y reacciones formadas por estar cerca de ella, observándola, escuchándola. Jude nunca antes había constituido una relación de esa manera. Las relaciones siempre habían sido algo que para ella se desarrollaban a partir de una amistad, de un intercambio intelectual, o de la conciencia de intereses comunes, como había sido el caso de Lori. Nunca había sido tocada por alguien tan primitivamente sin ninguna razón o justificación, excepto las emociones que se agitaban en su interior cuando la otra mujer estaba cerca.

De repente, Jude fue consciente del silencio en la sala, y del hecho de que muy probablemente la había estado mirando. Lo que le pareció extraño fue que cuando se centró en el rostro de Sax, descubrió que la cirujana la miraba fijamente también. Aclarando su garganta, continuó: —No esperaba que te reunieras conmigo hoy. ¿No estamos de guardia otra vez mañana?

—Sí, lo estamos, —confirmó Sax, ocultando una sonrisa por el “nosotras”. A pesar de sus dudas iniciales, estaba empezando a sentir, que Melissa y Jude empezaban a formar parte del equipo. Jude había sido fiel a su palabra, cuidando de preservar la confidencialidad del paciente, respetando la privacidad de los heridos que no querían ser grabados, y aceptando los deseos de las familias que no querían que utilizara una parte del material. Y, siendo honesta tenía que reconocer, que le gustaba ver a Jude regularmente, aunque fuera en circunstancias poco íntimas. Le gustaba su energía, su pasión, su sentido del humor. Le gustaba… ella. Se dio cuenta de que su mente vagaba por avenidas por las que no quería viajar, y recordó el propósito de su reunión. Luchó por adquirir un tono serio, y continuó: —Pero a mi particularmente, no me gusta comprometerme a nada cuando estoy de guardia en la unidad de trauma. La mayoría de las veces termino en el quirófano con el paciente, y la reunión tendría que ser cancelada. Sería una molestia para mi guardia.

—¿Y por qué estás aquí? —Preguntó Jude, todavía perpleja. —Creía que cuando teníais guardia, os ibais a casa al terminar.

—En realidad eso sólo lo hace Deb. El Estado de Nueva York limita el número de horas que un residente puede trabajar sin un descanso. —Sonrió un poco irónicamente. —Las reglas no son iguales para el personal. Si hoy no estuviera aquí, terminaría siendo enterrada por el papeleo, y Riley, probablemente me dejaría. Y entonces yo tendría que dimitir, porque es la única capaz de mantenerme organizada. Además, tengo una reunión en Albany esta tarde, para la revisión de las asignaciones estatales de fondos a los centros de trauma de nivel uno. Tengo que presentar nuestros números del año pasado, hacer un presupuesto para este año, y entregarlo para ver si seguimos recibiendo apoyo financiero.

—No sabía la cantidad de trabajo no médico, que conllevaba ser el jefe de la unidad, —dijo Jude. Consciente de que el tiempo era un bien escaso, levantó la grabadora y continuó: —¿Te importa si grabo esto?

Sax se debatió. Había aceptado reunirse formalmente con Jude simplemente porque Jude se lo había pedido. No era algo que hubiera hecho normalmente, y no estaba del todo cómoda con que se grabase una conversación completa, sin ningún tipo de censura. —Puedes grabar cualquier parte de la conversación que tenga que ver con la formación de Deb.

—De acuerdo, —aceptó Jude, aunque no se le había escapado que Sinclair hábilmente había limitado el alcance de su entrevista, sacando de los límites cualquier tema personal que tuviera que ver con ella. Sin embargo, los intereses profesionales de Jude no incluían a la jefa de la unidad de trauma, más que para los toques de fondo, y debería concentrarse precisamente en Deborah Stein. Sólo quieres hablar de ella, porque quieres saber más sobre ella.

—Y yo sólo puedo darte una media hora, —añadió Sax encogiéndose de hombros en modo de disculpa. —Tengo que viajar hasta la otra punta del estado para la reunión.

—Entiendo. Seré lo más breve posible.

Jude había preparado una lista de preguntas que quería aclarar con respecto a la estructura jerárquica de la formación quirúrgica, los factores que influían para elegir al becario de trauma, el impacto a escala nacional de las unidades de trauma de nivel uno en la prestación de asistencia sanitaria, y la financiación hospitalaria. Se abrió paso entre ellas de forma rápida y eficiente. Por su parte, Sax respondió con eficacia, habiendo sido entrevistada varias veces a nivel estatal y nacional acerca de problemas similares.

—De todos los residentes a quienes entrevistaste, —dijo Jude después de casi había transcurrido la media hora, —¿por qué elegiste a la Dra. Stein?

—Porque era la candidata mejor calificada, —respondió Sax inmediatamente. —Tenía muy buenas notas en la escuela de medicina, excelentes recomendaciones de uno de los diez programas de formación de cirugía general, más prestigiosos del país, y demostró una intención clara y enfocada de basar su carrera en cirugía de trauma.

—¿Qué pasa con las calificaciones personales? ¿Cómo influyen en tu toma de decisiones?

—Obviamente, tratamos de escoger las personas con una filosofía y ética de trabajo que encajen bien con nuestro equipo. Como has visto, trabajamos codo con codo durante muchas horas, y es útil contar con personas con similares visiones y expectativas .

—¿Afecta el género en algo?

—No, y tampoco lo hace cualquier otra característica personal.

—Entiendo pero eso no siempre es el caso, incluso hoy en día. Seguramente no era diferente cuando estabas estudiando, —sugirió Jude. —Todavía hay muy pocas mujeres en la cirugía en este país, y muchas menos jefas de unidad. Sin duda, debes haberte tropezado con muchas dificultades a causa de tu género, viendo tu elección de especialidad.

—El rostro de la medicina está en constante cambio, y el lugar de la mujer dentro de ella, ahora está bien establecido, —respondió Sax neutral y sin comprometerse. Echó un vistazo a su reloj deliberadamente.

—Sólo un par de preguntas más, —dijo Jude rápidamente. —Estoy recopilando datos sobre el pasado de las dos, de la doctora Stein, y tuyo, y necesito que me ayudes a rellenar algunos detalles. —En realidad, necesitaba mucho más que eso. Al hacer la búsqueda de rutina sobre el pasado de Sax, se había encontrado con una pared en blanco. Toda la información educativa en el CV que Naomi Riley le había proporcionado era verificable, pero cuando había peinado sus fuentes habituales, en busca de antecedentes familiares y personales no pudo encontrar nada en absoluto. —Es útil que los espectadores formen una conexión contigo, de esa manera volverán semana tras semana, porque sentirán que te conocen, que saben cosas de ti. Cómo fue tu infancia, por qué querías ser cirujana, que piensa tu familia acerca de tu trabajo… ese tipo de historia paralela que se hizo tan eficazmente en la cobertura olímpica reciente.

—Estoy segura que los espectadores disfrutan de ese tipo de cosas, —dijo Sax con suavidad, pero sus hombros se pusieron rígidos por la repentina tensión. —Y estoy segura de que la Dra. Stein estará encantada de proporcionarte dicha información. Sin embargo, este proyecto no se trata de mí, y no veo que sea pertinente.

—Eres tan visible como la Dra. Stein a lo largo de este documental, y tiene que ser así, porque eres su mentora y su guía… durante este año. Su relación contigo es probablemente la más importante que tiene durante este período de su vida. Quien eres, es importante.

—¿Lo es? —preguntó Sax, poniéndose de pie, y empezando a guardar las carpetas en su maletín. —Creo que hemos terminado.

Jude estaba impresionada por el cambio en el tono y la expresión de Sax. La cirujana había cerrado la puerta con mucha claridad, la acción fue tan veloz y letal como un corte de escalpelo, y dejó a Jude casi sin aliento. Nunca se había sentido tan completa y brutalmente excluida. No debería haberse molestado, porque había conseguido la mayor parte de la información que había ido a buscar. Había trabajado con personas difíciles antes, y nunca se había tomado su mala educación, o la falta de cooperación como algo personal. Pero no fue la actitud de Sax lo que la afectó tan profundamente, fue la pérdida de su conexión personal. Era imposible no tomarse algo como personal cuando duele.

—Sax … —dijo Jude, queriendo disculparse, pero sin tener ni idea sobre qué.

—Llego tarde, la Srta. Castle. Te ruego que me disculpes.

Y con esa despida tan clara, Jude no tuvo más remedio que irse.

*****

Jude tenía la tarde libre, ya que al día siguiente estaría de vuelta en el hospital durante otras veinticuatro horas de guardia en trauma. Había quedado con Lori fuera del hospital después de su entrevista con Sax, para ir a comer a algún sitio.

Echó un vistazo a su reloj mientras bajaba en el ascensor hasta el vestíbulo principal, y se dio cuenta de que todavía tenía unos minutos antes de Lori llegara. Caminó hacia las puertas de salida, y se sorprendió al ver Sax unos metros por delante de ella, maletín en la mano, claramente dirigiéndose a su reunión en Albany. Durante un minuto, Jude pensó en hablar con ella, y luego se dio cuenta de que sólo sería una intromisión. Qué podía decir que pareciera distinto de lo que era, la curiosidad sobre el pasado de Sax, y una necesidad irracional de arreglar su relación personal. De mala gana, desaceleró para evitarla, pero cuando salió, se encontró de frente con ella en la acera, al parecer estaba esperando a alguien.

—¿Es una reunión importante la que tienes con el estado esta tarde? —preguntó Jude cuando se encontraron de pie frente a frente.

—Dado que una gran parte de nuestros fondos están controlados por el Estado, sí. —Sax se pasó el maletín a la otra mano y miró a Jude en silencio. Después de momento, dijo en voz baja, —Srta. Castle…

—Jude, ¿recuerdas?

—Jude, —Sax asintió con la cabeza, —probablemente nos llevaremos mejor si nos atenemos solamente al trabajo. —Se había dado cuenta de la confusión y el dolor en los ojos de Jude, al terminar la entrevista tan abruptamente. No tenía la intención de sonar tan brusca o de reaccionar tan violentamente, pero no esperaba que Jude entrara en temas personales tampoco. Había respondió reflexivamente, con las defensas que había perfeccionado durante toda la vida. La forma en que se habían separado le molestó todo el camino desde su oficina hasta el ascensor, a pesar de lo mucho que había intentado olvidarlo.

—No era consciente de que te preocupara la forma en que nos lleváramos, —dijo Jude con rigidez, resentida con ella misma por ponerse a la defensiva, y más resentida aún con Sax, que al parecer estaba poniendo límites a su relación, por motivos que eran cualquier cosa menos claros para ella. Ni siquiera debería ser un problema. Maldita sea, ¿por qué no puedes ignorarla y hacer tu trabajo?

—He descubierto que me preocupa, —respondió Sax pensativamente. —A pesar del hecho de que tu equipo y tú, sois una fuente constante de irritación.

Jude estaba a punto de dar una respuesta cáustica, cuando vio el inicio de una sonrisa en los labios de la cirujana. —Créeme, Dra. Sinclair, tenemos que recorrer un largo camino, antes de poder dominar el arte de la irritación que los cirujanos parecen poseer.

—Ese es un punto que no se puede discutir, —dijo Sax, riendo. De repente se puso seria, y la miró fijamente. —Mira, lo de esta mañana…

Antes de que pudiera terminar, Jude oyó que alguien la llamaba y se volvió para ver como Lori se acercaba, con una amplia sonrisa en su rostro.

—Hey, —dijo Lori al llegar a su lado. —He terminado temprano, y he pensado que igual podías escaparte un poco antes tú también. —Le dio a Jude un beso rápido en los labios. —Mi día acaba de mejorar sustancialmente.

—Hola, —respondió Jude, momentáneamente desconcertada. Se recuperó rápidamente, y se volvió hacia Sax para presentarlas, pero se dio cuenta de que la cirujana ya no estaba a su lado. Echó un vistazo a la calle, para ver como Sax entraba en un elegante Jaguar descapotable que esperaba en ralentí en la acera. Jude reconoció al instante la atractiva rubia al volante.

Cuando Sax cerró la puerta y cogió el cinturón de seguridad, se volvió para mirar a Jude. Durante un momento, sus ojos se encontraron. Vio la mano de Lori descansando casualmente en la espalda de Jude, sonrió con ironía, y se desapareció cuando el Jaguar se perdió entre el tráfico.

—¿Quién es? —Preguntó Lori, atrapada por la intensidad de la mirada de la mujer de pelo oscuro.

—Saxon Sinclair, Jefa de trauma, —respondió Jude, tratando de sacudirse la imagen de Sax y Pam Arnold, que parecían sacadas de una portada de revista.

—Ella es … impresionante, —comentó Lori, incapaz de verbalizar exactamente que tenía la preciosa mujer, que la había sacudido tanto. Ni que significaba la forma en que había mirado a Jude, que la hacía sentirse tan incómoda.

—Sí, lo es, —dijo Jude, mirando a la abogada a los ojos, y desterrando resueltamente la imagen de Sax de su mente. —¿Lista para el almuerzo?

—Claro, —dijo Lori con una sonrisa. Probablemente había imaginado la conexión casi palpable que había sentido entre las dos mujeres. Después de todo, no habían hecho nada más que mirarse la una a la otra, a través de la acera de una ciudad llena de gente.

Capítulo 16

PAM ARNOLD apartó los ojos de la carretera el tiempo suficiente para mirar a su pasajera, apreciando como siempre el atractivo austero del perfil de Saxon. Había bajado la capota, del Jag, porque por la noche todavía hacía calor, y el viento se colaba por el pelo oscuro de la otra mujer, como la caricia de un amante. Con el rostro iluminado por la luz de la luna, Sax parecía salvaje, distante, e irresistiblemente erótica.

—¿Estás de guardia mañana? —preguntó la neurocirujana, volviendo a regañadientes los ojos hacia la carretera.

—Sí, —respondió Sax débilmente, mirando hipnóticamente como la línea blanca se deslizaba por el asfalto bajo las ruedas, con la mente en otra parte.

—No puedo creer que después de pasar toda la tarde argumentando nuestro caso ante la comisión financiera, hayamos tenido que sentarnos a cenar con esos malditos burócratas, y pasar por todo de nuevo. Estoy harta de la política.

—No hay manera de evitarlo, —comentó Sax distraídamente. No estaba pensando en la reunión de la tarde, mientras iban hacia el sur por la carretera estatal de Nueva York, hacia sus casas. Estaba pensando en Jude Castle, y la mujer que la había saludado fuera del hospital. No debería ser una sorpresa que Jude tuviera una amante. Era brillante, dinámica, y… muy hermosa. Una mujer como ella no estaría sola.

Sax se encogió de hombros frente a la restricción del hombro, tratando de aliviar la tensión del cuello y la espalda, diciéndose a sí misma que lo olvidase. La entrevista de la mañana con Jude la había pillado con la guardia baja. Estaba cansada. Sin embargo, por un momento, recordó vívidamente como la atractiva desconocida había reclamado a Jude tranquilamente, con la sutil intimidad de un toque familiar. El recuerdo le provocó una emoción que no sólo era extraña, sino también desconcertante, envidia. La intimidad no era algo que por lo general buscara, o conscientemente deseara. La intimidad siempre venía con un precio, y ese precio era a menudo el dolor.

—Yo no sé tú, —continuó Pam, —pero me encantaría pasar algunas horas fuera del trabajo, lejos de la idea misma de él, y no tengo ninguna prisa por llegar a casa. Quiero sacarme de la mente el hecho, de que he pasado la mitad de mi vida preparándome para hacer este trabajo, y ahora tengo que pedir permiso a unos idiotas de hacerlo.

Agradecida por la interrupción de sus pensamientos negativos, Sax asintió con la cabeza. —Tampoco me importaría olvidar este día.

—Estamos a menos de una hora de mi casa, Vamos para allí, compramos una botella de vino, y pasamos la noche. Si salimos a las cinco, estaremos de vuelta en la ciudad con tiempo de sobra para que llegues a trabajar. —propuso Pam impetuosamente.

El impulso inicial de Sax fue decir que no, porque no estaba segura de que tuviera la energía suficiente para ser una buena compañía, y no sabía que estaba buscando Pam exactamente. Se habían conocido hacía más de un año, cuando Pam se unió al personal de Bellevue.

Sus conversaciones habían ido adquiriendo un aire decididamente coqueto, y Pam le había invitado a salir hacía unos meses. Sax había vacilado en aceptar la invitación porque no le gustaban las complicaciones, ya que las citas convencionales siempre se complicaban.

Miró a Pam, tratando averiguar sus intenciones por su expresión, debatiéndose sobre cómo responder. Hasta que se dio cuenta de que no tenía ninguna razón para ir a casa. De hecho, si lo hacía, sería muy probable que pasara la noche paseando o buscando algo que hacer, que le ayudara a disipar su energía inquieta y sus emociones no deseadas. Ya se preocuparía después por las intenciones de Pam si era necesario. Pam Arnold era una mujer muy deseable.

—Eso suena bien. Tenemos que buscar una tienda abierta. Ya que tú pones el alojamiento, yo compraré el vino.

Cuarenta y cinco minutos más tarde, con una botella de champán frío en una bolsa térmica, descansando entre sus asientos, Pam se detuvo delante de una cabaña rústica de tamaño moderado, con vistas a uno de los miles de lagos en las montañas Catskill. Había elegido aquel escondite porque era fácil de llegar en coche desde la ciudad a través de la Autopista, pero estaba lo suficientemente lejos de los centros turísticos populares, y podía gozar de una total intimidad. Puso la capota, y condujo hasta el porche de la estructura de madera.

—Bonito lugar, —comentó Sax mientras Pam abría la puerta, y lo decía en serio. A través de los árboles frente al porche, podía ver la luna brillando sobre la superficie lisa del lago, y aunque algunas luces brillaban a lo largo de la orilla, no había otras cabañas en las inmediaciones. La noche era muy, muy tranquila.

—Es un lugar perfecto para venir a leer, escribir o… para tener un poco de privacidad, —dijo Pam por encima del hombro mientras sostenía la puerta abierta para que Sax entrara.

La gran sala principal estaba cerrada por tres lados por enormes ventanales, una chimenea de piedra y un doble arco que conducía a una amplia cocina ocupaban la mayor parte del cuarto. Sax asumió que la habitación estaba en la parte trasera.

—¿Tienes hielo? —Sax preguntó mientras caminaba por la sala a la cocina.

—Y todas las comodidades modernas, —dijo Pam alegremente. —Puede que me guste la soledad, pero la escapada rústica no es mi idea de pasar un buen rato. Hay electricidad, calefacción, y juro por Dios que fontanería interior. Todas las comodidades del hogar.

Riendo, Sax abrió varios armarios que están sobre la mesa de la cocina, y encontró una gran variedad de vasos, incluyendo copas de champán. Cogió dos, y Pam le pasó un cubo de metal para el hielo.

—Si te encargas de esto, yo haré el fuego, —dijo Pam. —Puede que estemos en julio, ¿pero que es una cabaña sin fuego? Además, si dejamos las ventanas abiertas, se enfriará todo, y a medianoche necesitaremos una manta.

Para cuando Sax abrió la botella, llenó el cubo, y encontró una bandeja, Pam ya había hecho una pequeña fogata, y había colocado varias velas en la mesa junto al sofá. El efecto era encantador e íntimo. Sax le entregó una copa de champán y se sentó a su lado.

—Entonces, —dijo Pam, quitándose los zapatos, y apoyando las medias de seda en la mesa de piedra, —prohibido hablar sobre el hospital, cirugía, política, o cualquier otra cosa remotamente relacionada con el trabajo.

—Está bien, —aceptó Sax, sonriendo mientras se quitaba la chaqueta y la ponía sobre el brazo del sofá. —¿Qué nos queda?

Pam rió. —Somos patéticas. Deportes tampoco, vamos a ver… cine, literatura, arte, o simplemente chismes, son aceptables.

—Va a ser todo un reto, —bromeó Sax, —especialmente la parte no deportiva, pero creo que lo puedo manejar.

Pam bebió un sorbo de champán y estudió a la mujer a su lado. Siempre le había gustado mirarla, y no sólo por su atractivo físico. Había un sentimiento melancólico de misterio en ella, que le resultaba increíblemente atractivo. A Pam le gusta un buen desafío con las mujeres, y Saxon Sinclair sin duda era eso. Aquello era lo más cerca que jamás había llegado a intimar con ella, y no tenía ninguna intención de dejarlo pasar. Inclinándose hacia adelante, la neurocirujana apoyó los dedos en la parte posterior del cuello de Sax. Pasando suavemente un mechón de pelo negro a través de sus dedos, murmuró: —O supongo que podríamos omitir la conversación por completo.

Con cuidado, Sax puso su copa de champán en la mesa, y se volvió para encontrar Pam sólo a unos centímetros de distancia, con los labios entreabiertos y una promesa brillando sus ojos líquidos. La escultural rubia era la definición misma de la sensualidad. El deseo se extendió por el cuerpo de Sax cuando los dedos en el pelo volvieron a deslizarse debajo de su cuello, y tiraron de ella.

—Tengo una regla, —dijo Sax en voz baja, con la garganta apretada por la repentina oleada de excitación. Por lo general, no encontraba muchas razones para resistirse cuando una hermosa mujer expresaba su interés, pero de alguna manera no estaba segura de querer permitir que aquello sucediera. No con Pam, no ahora.

—Creo que eso no me va a gustar, —susurró Pam con voz ronca mientras se acercaba más, rozando con sus pechos el brazo de Sax. Trazó ligeramente el borde la oreja de Sax con una mano, mientras deslizaba la otra sobre el abdomen. Los músculos temblaron bajo sus dedos y sonrió ante la respuesta. Le gustaba la seducción, sobre todo cuando los beneficios eran tan tentadores.

—Pam, —dijo Sax suavemente, cogiendo la mano de Pam, que ya se deslizaba más abajo hacia la cintura de sus pantalones. —Tenemos que trabajar juntas casi todos los días. Algo como esto puede hacer que sea difícil. —Cogió aire mientras los dedos de Pam bailaban alrededor de su bragueta. Tragándose el involuntario gemido, agregó: —Y yo preferiría evitar eso.

—Saxon, —murmuró Pam mientras presionaba su longitud contra el cuerpo de Sax. Besó el borde de su mandíbula, y movió sus labios a una de las esquinas de la boca de la cirujana. —No te estoy proponiendo matrimonio.

—Estoy devastada al escuchar eso, —dijo Sax, riendo suavemente. Por un momento, fue capturada por el embriagador aroma del perfume de Pam y el sutil toque de deseo. Sucumbiendo a la tentación que se extendía con vehemencia a través de sus miembros, ladeó la cara para aceptar el beso.

Cuando ambas se echaron hacia atrás para recuperar el aliento, Pam añadió: —Te estoy proponiendo pasar la noche haciendo el amor conmigo, pero no me opongo a ir más despacio, si es eso lo que realmente quieres. —Lentamente dibujó con un dedo el cuello de Sax, y trazó el tenue rastro de sudor por el centro de su pecho. Mientras soltaba el primer botón de la camisa de Sax suelta, murmuró: —Aunque nunca hubiera pensado que eres el tipo de mujer que quiera que la cortejen.

—No quiero que me cortejes, —señaló Sax, levantando automáticamente sus caderas cuando la mano de Pam se deslizó dentro de la camisa, y amasó firmemente su pecho. Segundos, un par de segundos más, y no importaría por qué pensaba que era una mala idea .

—¿Qué es entonces? —preguntó Pam mientras bajaba la cabeza, y posaba sus labios sobre la piel que había expuesto en el pecho de Sax. —¿Qué quieres?

El anonimato, pensó Sax para sí misma. La posibilidad de irse y no deber nada.

Se alejó un poco, con miedo de que si Pam seguía tocándola, se olvidaría de su regla básica de no involucrarse. Estaba dura, húmeda, y ardía en deseos de tocar los puntos duros de los pezones de Pam, tan claramente señalados contra la tela de su blusa. Quería piel contra sus palmas, y calor debajo de sus labios. Quería escuchar a una mujer gritar mientras la llenaba, sentir su pasión en sus manos, y sujetarla entre sus brazos en su caída. Quería una mujer que acariciara su propia necesidad, y quería explotar contra la suavidad de los exigentes labios de otra mujer. Lo quería tan desesperadamente, tanto que por un minuto se había que olvidado que la mujer que imaginaba en su mente no era Pam Arnold.

Unas semanas antes había sido un sueño, pero incluso en el sueño había sabido quién era la mujer que agita su deseo. Una noche sin guardia, casi había sucumbió a la misma mujer en el pasillo todavía oscuro del hospital, en su lugar, había dejado que una extraña satisficiera los deseos que Jude Castle había encendido en ella aquella noche, pero no podía dejar que Pam hiciera lo mismo. Conocía la cara de Pam. Eran amigas.

—Pam, —jadeó bruscamente cuando los hábiles dedos encontraron su pezón. —Tiempo muerto… tiempo… oh, Dios… — cogió la mano de Pam y la dejó inmóvil contra su carne.

—Lo dices en serio, ¿verdad?, —preguntó Pam con asombro, retrocediendo lo suficiente para mirar el rostro de Sax. Vio el deseo, y reconoció la necesidad en sus parpados pesados, y sus azules ojos brumosos. —Supongo que sería una grosería por mi parte decir que sé que me deseas.

—Deseo… ese no es el problema, —reconoció Sax, respirando profundamente, e intentando tranquilizar a su corazón.

—¿Supongo que no querrás explicarme cuál es el problema?

—No, —contestó Sax, aliviada al sentir que poco a poco su control volvía. No quiero explicármelo ni a mí misma.

—Saxon, —susurró Pam, retirando la mano de mala gana. —Por lo general cuesta más que un beso, hacerme desear a alguien, tanto como te deseo a ti ahora mismo. La única razón por la que me preocupo por tus problemas, es porque me están impidiendo tenerte. Soy una mujer adulta… No estoy preocupada por el mañana.

—Si te hace sentir mejor, —dijo Sax con un suspiro de cansancio, —prácticamente has frito mis circuitos, también.

—Pero incluso así, no me vas a follar, ¿verdad?

Sax se rió. —No esta noche.

—Dios, te odio, —exclamó Pam, pasándose las dos manos por el pelo largo y rubio y suspirando. —No puedo dormir así, y las dos necesitamos descansar un poco. —Cogió la mano de Sax y tiró de ella en posición vertical mientras se levantaba. —Vamos a nadar.

—Es media noche, —exclamó Sax, pero siguió obedientemente a Pam, mientras tiraba de ella a través de la puerta principal.

—Mejor, así nadie sabrá que estamos desnudas, excepto nosotras.

*****

La noche nunca era verdaderamente oscura en la ciudad de Nueva York, porque las luces de miles de edificios y decenas de miles de coches, siempre iluminaban el cielo con una paleta de palidez fantasmal. Las ventanas estaban abiertas, los ruidos de la calle se colaba desde abajo, y una suave brisa enfría el sudor de su piel.

—Estoy bien, —susurró, sosteniendo a la mujer que seguía temblando en sus brazos. Pasó los dedos por el cabello de la otra mujer, por los hombros y por la espalda, apoyando la mano en el delicado valle justo por encima de las caderas. La piel era tan suave, tan frágil, y era un lugar tan privado, nunca dejó de llenarse de asombro cada vez que la tocaba allí. —Contigo he tenido suficiente.

—Mmm, —suspiró Lori, rozando su mejilla sobre el pecho de Jude. —Has estado fantástica. Y en cuanto recupere el aliento, quiero devolverte el favor.

—Es tarde, hay que dormir un poco.

—Y yo te voy a poner a dormir, —insistió Lori incorporándose, y deslizando su cuerpo sobre el de Jude. Insinuó su pierna entre sus muslos, conteniendo la respiración al sentir el calor húmedo contra su piel. —Dios, me encanta cómo se siente.

Jude sintió su propia excitación en la distancia. Habían hecho el amor, porque formaba parte de su relación, y su cuerpo había respondido a la familiaridad y la estimulación. Pero incluso mientras acariciaba los lugares que conocía tan bien, y provocaba en Lori gritos de placer, y finalmente sollozos de liberación, se había sentido como si estuviera viendo su película favorita. Reconocía a los jugadores, el juego, y no pudo dejar de responder. Se excitó, pero sentía una desconexión desconcertante que le dejó una sensación de vacío y soledad.

Lori se movió más abajo sobre su cuerpo, y el calor de su boca hizo que Jude jadeara. Cerró los ojos y trató de vaciar su mente, rogando que su cuerpo encontrara la liberación, algo que por lo general no le costaba. Flotó cerca del clímax durante unos minutos agónicos, con los músculos tensos y los nervios cantando, temblando por el esfuerzo, al borde de llegar a la cima. La respiración se escapaba de sus pulmones en sollozos estrangulados, y su corazón retumbaba en sus oídos. Estaba ardiendo, sangrando, muriendo, y aun así el momento se le escapaba.

Jadeando, quería decirle que parara, quería decirle que no podía. No pretendía que las imágenes de otro lugar, otra cara, aparecieran. No quiso que aquellos otros ojos la sostuvieran, o que la profunda e intensa mirada la reclamara. Pero ocurrió, y no pudo detenerlo, no pudo detener el aumento rápido de la sangre que latía a través de su carne ya dolorosamente hinchada, y la llevaba violentamente hacia el orgasmo.

—Oh dios, oh dios, oh dios, —susurró, con el rostro de Saxon Sinclair paseando por su mente. ¿Qué voy a hacer?

Capítulo 17

—PENSABA que te habías dormido, —dijo Melissa en broma con la boca llena de bollo, cuando Jude se sentó a su lado en la cafetería. Jude nunca llegaba tarde. Cuando su amiga no respondió, Melissa levantó la vista de su desayuno y la miró seriamente. —Estás horrible, —dijo con total naturalidad. —¿Mala noche?

—No exactamente, —respondió Jude, deseando que el yogur que había cogido, le quitase algo más que el hambre. Después de que Lori se había quedado dormida rápidamente junto a ella la noche anterior, apenas había dormido, había permanecido despierta mirando al techo y preguntándose qué le estaba pasando. Finalmente se había sumergido en un sueño intranquilo justo antes del amanecer, sólo para que la alarma la despertase en lo que le parecieron minutos. Se había dado la vuelta y cerrado los ojos de nuevo, tratando de decidir si debía despertar a Lori y hablar con ella de lo que ella estaba sintiendo. Pero, ¿qué sentía realmente? ¿Qué le iba a decir? ¿Te he sido infiel con una fantasía? Ni siquiera estaba segura de que Lori considerara que le estaba siendo infiel si estuviese viendo a otra mujer, y mucho menos se sentiría traicionada por nada más que algunas fantasías eróticas. Nunca se había puesto límites a sí misma con respecto a la monogamia, para ella simplemente había funcionado de esa manera. Ver Lori era para todo lo que tenía tiempo, y suponía que ha Lori le pasaba lo mismo. Eran monógamas por defecto.

Al final, había salido de la cama, más cansada de lo que estaría después de estar toda la noche trabajando. Se había limitado a inclinarse y dar a Lori un beso en la mejilla cuando salía, susurrando adiós y guardado silencio sobre sus preocupantes pensamientos. Ambas tenían que trabajar, y ella apenas podía dar sentido a sus propias emociones, y mucho menos explicárselas a una mujer con quien había tenido relaciones íntimas durante meses, pero que en muchos aspectos apenas conocía. Lori merecía más que una explicación apresurada a una hora intempestiva de la mañana, de algo que iba a tener muy poco sentido para ninguna de las dos.

—¿Estás bien? —Preguntó Melissa, completamente en serio ahora.

—Sí… no… no lo sé, —dijo, sorprendiéndose a sí misma por la admisión. Sonrió con tristeza, consciente y agradecida por la preocupación en los ojos de Mel. —No es nada serio. Ya sabes, relaciones y esas cosas.

—¿Qué pasa? ¿Qué Lori se quiere ir a vivir contigo? —Preguntó Melissa, aunque no le parecía probable que la abogada estuviera presionando a Jude para tener una relación más estable.

—No, gracias a Dios, —respondió Jude con cierto alivio. —De hecho, nunca me ha presionado sobre ese tipo de cosas. Parece ser muy feliz con nuestra relación, casual y desestructurada.

—¿Entonces qué es…? —Para Melissa estaba claro que algo estaba molestando Jude, y no entendía por qué su amiga estaba siendo tan evasiva. Era una de las personas más directas Melissa conocía. —¿Eres tú quien quiere algo más serio, entonces?

Jude sacudió la cabeza enfáticamente. —No, en absoluto. Todo está bien tal como está.

—Sí claro. Eso es obvio.

—Estoy cansada, —reiteró Jude, obligándose a hacer un poco de esfuerzo con el desayuno. Lori no me ha pedido nada más, y yo no quiero nada más. Entonces, ¿cuál es el problema? Pero sabía perfectamente cuál era el problema. No podía seguir haciendo el amor con una mujer pensando en otra, y no sabía cómo dejar de pensar en Saxon Sinclair.

*****

Pam aparcó el descapotable de la acera en frente de Bellevue, y se volvió en el asiento para estudiar a su pasajera. —Me gustaría verte, Saxon. Ya sabes. Cena, el teatro, un par de horas en la cama… lo que quieras. ¿Me llamarás cuando estés lista?

Sax suspiró y se encontró con la mirada de Pam. No estaba segura de por qué se resistía. Pam Arnold era atractiva, inteligente, y muy, muy sexy. Perderse en los brazos de Pam, probablemente le daría por lo menos dos cosas que necesitaba, unas pocas horas de descanso, y una razón para no soñar con Jude Castle. Sin embargo, dudó. —No soy exactamente fan de las relaciones, Pam. Y ya te dije anoche, lo que pienso acerca de involucrarme con alguien con quien trabajo.

—No estoy buscando una relación, Saxon, —insistió Pam recorriendo con sus ojos el largo del cuerpo de Sax. —Estoy buscando un poco de diversión, un poco de placer, y tengo la sensación de que eso es exactamente lo que tú necesitas. —Sax se rió con buen humor y bajó del coche, Pam que añadido deliberadamente. —Llámame.

De pie en la acera viendo como Pam se marchaba, Sax se preguntó si Jude habría llegado ya al hospital. Revisando mentalmente el horario de la mañana, pensó que quizá no pudiera ver a la cineasta en todo el día, ya que los ingresos eran programados y no había material para la película. Tal vez eso no era tan malo. Tal vez entonces el zumbido insistente de excitación, que sólo empeoraba cuando Jude estaba cerca se disiparía. Puede ser.

*****

Anotación Del Proyecto Personal, Castle

03 de agosto - 22:35

Marca de referencia digital - 15,530-17,200

Sólo ha pasado un mes, pero ya puedo ver los cambios en Deb. Siempre ha estado segura de sí misma, y por supuesto debería ser así, porque había terminado toda una residencia de cirugía general antes de llegar a Bellevue. Sin embargo, hace un mes era nueva en trauma, y ahora parece una veterana. [Nota: Título del Episodio Jefe de Equipo]

Hoy ha sido un día en el que ha habido un flujo constante de heridos… la mayoría de ellos traumas contundentes por accidentes de tráfico. Acabábamos con uno y llegaba otro. Me he dado cuenta de que cuando entraban los pacientes al área de admisión de trauma, Sax no se involucraba en la evaluación. Lo controlaba, y supervisaba todo desde lejos, de una manera totalmente eficiente, confiada, al mando… pero dejaba que Deb dirigiera el equipo, hiciera los diagnósticos, y pidiera todas las pruebas. Aun así, sentía a Sax en el fondo de la habitación, observando. Hay algo reconfortante al saber que ella está ahí, y que si algo sale mal, no estás sola.

Jude apagó la grabadora y se asomó por encima de la pared de piedra de la azotea, dejando que el viento fresco de la noche acariciara su piel, y pensando en lo que acababa de decir. Si algo sale mal, no estás sola. Se preguntó por qué le importaba. Desde niña, había luchado por la independencia, sobre todo durante los años en que la mayor parte de su vida giraba en torno a la competición, y se había revelado ante las restricciones que habían puesto sobre ella. Por fin había encontrado algo suyo en el cine, y había luchado tanto por ello, porque le satisfacía intelectualmente, y porque era un caminó hacia la libertad. Disfrutaba de sus amigos y sus relaciones más íntimas, pero siempre había sido reacia a establecer vínculos, por temor a de que si lo hacía, no fuera capaz de controlar su propia vida. Estar sola nunca la había molestado.

Se encogió de hombros con impaciencia, molesta por su introspección. Debería estar contenta. Había sido un día ocupado, pero no abrumador, ni agitado. Habían conseguido imágenes de alta calidad, y había sido un buen día de trabajo. Las cosas estaban yendo mejor de lo que esperaba. No te compliques ahora.

—Puedo irme si quieres estar sola, —dijo una voz tranquila detrás de suyo.

Jude se volvió a buscar en la oscuridad, una oleada de calor la recorrió cuando reconoció la figura familiar. —Es tu espacio. Soy yo la que me voy.

—No, —Sax dijo mientras se acercaba. Se detuvo al lado de Jude y apoyó los codos en la repisa. —Quédate. Por favor.

Durante unos momentos no dijeron nada, simplemente se quedaron la una al lado de la otra en amigable silencio, observando la ciudad repleta de vida debajo de ellas.

—¿Por qué decidiste hacer esto… cirugía, que quiero decir? —preguntó Jude en voz baja, sin esperar la respuesta de Sax. Ni siquiera estaba segura de por qué se lo había preguntado, simplemente quería saber.

Quizás fue que sintió un interés sincero, lo que le hizo responder a Sax. —La cirugía es una de las pocas áreas de la medicina donde puedes marcar la diferencia casi de inmediato. No tienes que esperar a que un fármaco haga efecto, o al resultado de una prueba. Puedes marcar la diferencia con tus manos y tu mente. Todo está en tus manos. Sabes lo que tienes que hacer en quirófano. No hay zonas grises.

—Eso suena… reconfortante, —observó Jude.

—Sí, —respondió Sax, con una nota de sorpresa en su voz. Realmente no esperaba Jude lo entendiera.

—¿Y por qué cirugía de trauma? —probó otra vez Jude suavemente. Oyó suspirar a Sax y vio su encogimiento por el rabillo del ojo. Ahora es cuando se da la vuelta y se va. Te dejó muy claro ayer por la mañana, que no iba a hablar de sí misma contigo. ¿Por qué no lo dejas estar? Pero no podía. Nunca antes había deseado saber tanto de alguien, como quería hacerlo de Saxon Sinclair. No podía explicarlo, ni siquiera a sí misma. Era algo más que respeto, atractivo, o curiosidad. Cuando la miraba, veía tantas cosas, dedicación, responsabilidad, ira, terquedad, pasión. Sobre todo pasión… por lo que hacía y por lo que creía. Era demasiado intrigante para alejarse de ella. Cuando Sax no hizo ningún comentario, insistió. —¿Por qué trauma?

—El ego tiene gran parte de culpa, —admitió Sax. —Es un reto personal, cuando alguien está al borde de la muerte, y tú eres la única que puede evitarlo.—¿Y cuando no puedes?

—Uno trata de asegurarse de que eso no suceda.

—Todo el mundo me dice que trauma quema rápidamente, —comentó Jude. —Solo después de un mes puedo entender por qué es tan intenso. Hay muy poco tiempo para tomar decisiones transcendentales, todo depende de lo que haces tú personalmente, ¿eso no se cobra su peaje, no desgasta?

—Lo hace en algunas personas, —respondió Sax, volviéndose para mirarla a los ojos. —Pero es esa presión, esa emoción, es lo que hace que valga la pena, también.

Incluso en la oscuridad, Jude podía ver como brillaban lo ojos de Sax. Había una energía acumulada y una emoción en ellos que era casi palpable. —Apuesto a que si no fueras cirujana, serías bombera, astronauta, o alguna otra cosa que produzca alto estrés y adrenalina.

—Tal vez, —estuvo de acuerdo Sax, riendo. —No hay nada como ganar.

Por un momento, mientras observaba como Sax reía con la cabeza echada hacia atrás, y la luz de la luna bañando su perfil, Jude se olvidó de lo que estaban hablando. Todo lo que podía pensar era en lo hermosa que era. Era algo más que físico, había un magnetismo y una vitalidad en ella, que hacía que Jude quisiera agarrarse a ella y volar donde quiera que esa energía loca la llevara. Era una embriagadora sensación adictiva, que le daba ganas de dejar de pensar y simplemente sentir.

—¿Y tú? —preguntó Sax inesperadamente. — ¿Qué hay en la cinematografía que te satisfaga?

—Un millón de cosas, —reconoció Jude, su corazón aún galopaba a toda velocidad. —En muchos sentidos, es como lo que tú dices. Es un desafío técnico, es emocionante, y hay recompensas más allá de mi propia satisfacción personal. El cine es un medio de comunicación, y la comunicación es una de las mejores herramientas para dar forma a la sociedad. —Se rió un poco tímidamente, empujando el pelo hacia atrás con una mano, en un gesto que Sax empezaba a reconocer. —No es que crea que voy a cambiar el mundo, pero si lo que hago hace que algunas personas piensen en algo, en vez de pensar en nada, entonces he tenido éxito.

—Entiendo, —dijo Sax en voz baja. Sorprendida de lo fácil que era hablar con Jude. Los momentos que habían pasado juntas, eran algunos de los más relajantes que podía recordar. Se había pasado la vida rodeada de gente, pero la tranquila intensidad de Jude era a la vez reconfortante y atractiva. Desde el primer momento en que la conoció, había sentido la honestidad subyacente de Jude, y ese compromiso que ella valoraba más que cualquier otra cosa. Tal vez fue porque estaban solas en uno de los pocos lugares en los que había sido capaz de relajarse, pero se sentía extrañamente tranquila. Tanto, que en realidad no se detuvo a pensar en lo que dijo a continuación. —Te debo una disculpa por lo que pasó ayer por la mañana. Sé que estabas haciendo tu trabajo…

—No, no es necesario pedir disculpas. Cuando entrevisto, tiendo a ser implacable, porque con el tiempo he aprendido que muchas veces, la única manera de conseguir la historia que quieres es presionando. Me dijiste por adelantado cuales eran las reglas, y yo las ignoré.

—Sin embargo, lo siento, —repitió Sax.

—Disculpas aceptadas entonces, —respondió Jude en voz baja.

Estaban muy juntas, completamente solas en la azotea del hospital. Una ligera bruma húmeda y calurosa las rodeaba, y parecía que estuvieran aún más aisladas de lo que realmente estaban. Las luces halógenas encendidas en los rincones más alejados de la pista de aterrizaje iluminaban la zona de aterrizaje en un fuerte resplandor artificial, pero ellas quedaban fuera de la iluminación, entre las sombras.

Ninguna de las dos quería terminar el momento, ninguna de las dos se movió hacia la luz.

Capítulo 18

NINGUNA tuvo la oportunidad de sugerir que entraran. El busca de Sax tomó la decisión por ellos.

Alerta Trauma STAT… trauma admisión… Alerta Trauma STAT… trauma admisión… Alerta Trauma STAT… trauma admisión…

Sax se encogió de hombros disculpándose, se volvió y corrió, Jude la siguió pisándole los talones. Sin molestarse con los ascensores, bajaron por las escaleras de hormigón hasta la primera planta. En el momento en que llegaron a admisión de trauma, el primero de varios heridos de bala que venían en una serie de ambulancias, entraba por la puerta. Deb ya estaba ocupándose de él y comenzando su evaluación, Aaron Townsend junto a otras enfermeras, corrieron hacia los demás pacientes que iban llegando, para valorar cuáles de ellos necesitaban atención inmediata; Mel también estaba en la escena con su cámara sobre el hombro.

—¿Qué tenemos? —preguntó Sax mientras cruzaba las puertas dobles a la carrera.

—Lucha de bandas, —respondió Deb sin levantar la vista del hombre joven al que estaba intubando. —Múltiples heridas por arma de fuego, y arma blanca.

—¿Cuántos van a venir? —preguntó Sax dirigiéndose hacia el primer paciente de la cola, poniéndose los guantes mientras caminaba.

—No lo sé, —dijo Deb distraídamente. —Los paramédicos han dicho que había al menos una docena de heridos. Este tipo tiene un agujero en el vientre, y tiene que ir a la sala de operaciones de inmediato.

—Aaron, —llamó Sax, levantando la venda de gasa empapada de sangre del pecho de la segunda víctima, —llama a Tyler y al resto del equipo de apoyo. Vamos a estar ocupados por aquí durante un tiempo. —Estudio la herida de cinco centímetros entre la segunda y tercera costilla, y le preguntó al paciente: —¿Cómo te llamas?

—Vete a la mierda, —gruñó el adolescente, incorporándose y girándose para mirar al muchacho en la cama junto a él. —Más te vale que te mueras, hijo de puta, porque si no lo haces te voy a matar.

—Tienes un pulmón perforado. Vas a necesitar cirugía, —le informó Sax impasible.

—Quiero ir a … a … otro hospital. No … quiero estar en ningún sitio cerca de estos… capullos.

Mientras hablaba, sangre roja brillante y espumosa salía de sus labios, y Sax tuvo que obligarlo a acostarse de nuevo. Maravilloso. Miembros de pandillas rivales, que siguen con ganas de pelea. Perfecto. —Déjalo para otro día. Tienes una herida de arma blanca en el pecho. De momento no vas a pelearte con nadie.

—Sólo… mantenerlos… lejos de mí, —jadeó débilmente justo antes de que sus ojos se pusieran en blanco, y perdiera la conciencia.

Los siguientes minutos, Sax estuvo ocupada insertando tubos torácicos, y cogiendo varias vías para que las enfermeras pudieran inyectar sangre y líquidos por vía intravenosa. Deb silenciosa y eficientemente hacía lo mismo con los tres heridos más críticos que fueron llegando en rápida sucesión. Varias enfermeras y dos residentes quirúrgicos más de la unidad de cuidados intensivos, se unieron para ayudar a las estabilizaciones iniciales.

Jude y Melissa se apartaron de la bulliciosa zona de acceso de camillas y personal médico, situándose en un buen punto de observación desde donde filmar la acción. Después de más de doscientas horas de experiencia de guardia, habían elaborado un sistema que era casi tan sencillo como la coreografía de reanimaciones que se llevaban a cabo a su alrededor. Jude sabía por las imágenes que habían grabado hasta el momento que Mel y ella, estaban trabajando en la misma de onda. Era fantástico cuando ella, y su director de fotografía tenían la de la misma opinión. No le hacía falta preocuparse de que Mel dejara de gravar algo importante, y eso era muy bueno para ella, porque a menudo se encontraba mirando a Sinclair, sólo para ver su trabajo.

Estaba tan impresionada observando tanto a Deb como a Sax, que por un segundo no registró el sonido de una pelea fuera en el pasillo. Fue la voz de Aaron, enfadada, y teñida de temor, lo que le hizo por fin mirar a su alrededor.

—¡Hey! —exclamó Aaron. —No se puede entrar en…

Un golpe seco, como la madera al romperse, y el sonido del grito de asombro de Aarón le llamó la atención. Se giró a la par que Mel hacia la entrada del área de admisión de trauma. Tres jóvenes de aspecto salvaje entraron bruscamente, todos ellos salpicados de sangre. El adolescente en cabeza tenía una pistola en la mano, y la movía de forma errática a un lado y a otro, mientras miraba a la gente en la habitación. Aaron estaba tendido en el suelo a pocos metros de distancia, con los ojos cerrados, y una mancha marrón se extendía por su camisa quirúrgica.

—Has matado a mi hermano, cabrón, —gritó, centrándose en el herido semicomatoso que Deb Stein estaba luchando por salvar. Levantó la pistola con mano temblorosa, y para sorpresa de Jude, Deb se inclinó sobre su paciente en un intento de protegerlo.

—¡No! —gritó Jude, y el pistolero vaciló, girándose en su dirección. No tuvo tiempo de registrar el miedo, al segundo siguiente estaba volando por el aire. Su hombro se golpeó contra un carro de instrumental, y su cabeza rebotó estrepitosamente en el suelo mientras aterrizaba. Vagamente, oyó varios sonidos de chasquidos, y luego se hizo el silencio.

*****

—¡Jude, Jude!

Jude abrió los ojos y miró a los frenéticos de Mel. —¡Para de sacudirme, maldita sea! Estoy bien.

—Deja que la examine, por favor, Mel, —dijo Sax con firmeza, de rodillas junto a ella. Suavemente, puso su mano sobre el hombro de Jude, impidiéndole levantarse. —Jude, estate quieta un momento.

Por segunda vez en su vida después de despertar confusa y desorientada, Jude miró hacia la reconfortante y profunda mirada azul de Sax, pero esta vez había algo además de tranquilidad y confianza sus ojos. Esta vez había miedo. —Estoy bien, —protestó.

—Deja que sea yo quien juzgue eso, —dijo Sax dulcemente, mientras comprobaba con una linterna cada ojo, observando la reacción de las pupilas. La tensión en su propio pecho disminuyó ligeramente. Ninguna lesión intracraneal. —¿Sabes dónde estás? —Tenía problemas para mantener la voz firme. Jesús, nunca me había pasado esto.

—Sé perfectamente dónde estoy. Creo que he perdido el conocimiento, me he dado un golpe muy fuerte. ¿Qué demonios ha pasado?

—Un momento, —murmuró Sax, manteniendo su voz bajo control. Colocó su estetoscopio en el pecho de Jude, y una vez más se sintió aliviada al oír el fuerte ritmo constante. Satisfecha de no encontrar ninguna disfunción grave en sus órganos, presionó con los dedos ligeramente la arteria carótida del cuello de la cineasta, y finalmente consiguió realizar su primera respiración completa desde que había visto el arma apuntando en dirección a Jude. El pulso estaba disparado bajo sus dedos, pero era completo y fuerte. Mirando directamente a aquellos los ojos verdes que la cuestionaban, murmuró con pesar. —Me tengo que ir. Deb está camino de quirófano con Aaron. Le han disparado. Dejaré que uno de los residentes termine de examinarte para estar segura, pero creo que todo está bien.

Jude le cogió la muñeca, impidiéndole levantarse. —Tienes sangre en el cuello. ¿Estás bien?

Sí, —dijo Sax. Ahora que sé que tú lo estás.

—Vale. Te veré luego.

*****

Anotación Del Proyecto Personal, Castle

04 de agosto - 09:45 AM

Marca de referencia digital 20172 − 22350

Sax y Deb aún están en la sala de operaciones con Aaron. Uno de los residentes de cirugía salió hace una hora para informarnos. Al parecer, se trataba de una bala de pequeño calibre, y gracias a ello todavía sigue vivo, aunque causó muchos daños en el abdomen y perdió mucha sangre. Llevan trabajando con él cinco horas. No paro de pensar en lo cansadas que deben estar, y me pregunto si se darán cuenta. Sigo viendo a Deb protegiendo con su cuerpo a su paciente, alguien a quien ni siquiera conoce, alguien que pudo haber sido responsable de la muerte a otra persona minutos antes … No estoy segura de si yo hubiera podido haber hecho eso.

No he querido revisar el video porque no quiero verlo de nuevo tan pronto. Pero la espera me está matando… No puedo soportar esperar sin saber nada. Por lo menos si estoy trabajando, dejaré de pensar en lo que está pasando en quirófano.

—Volvamos a la sala de guardia y veamos la cinta.

—Claro, —aceptó Melissa rápidamente. Cualquier cosa antes de ver el lento movimiento de la aguja de los minutos en el gran reloj de la sala de trauma, sin saber lo que está pasando al otro lado del pasillo.

Unos minutos más tarde, estaban instaladas en su sala, refugiándose en la rutina, viendo las imágenes que Mel había grabado durante todo el día. Jude tenía la grabadora en la mano y dictaba los tiempos que el contador de la cinta le indicaba, de las secuencias que quería incluir en la película. Su ritmo cardíaco se aceleró, al acercarse a la sección en la que los miembros de la pandilla irrumpieron en el zona de admisión. No estaba segura de lo que Mel había sido capaz de grabar antes de que estallara el caos, pero se armó de valor para ver lo que sabía que se avecinaba. No recordaba mucho de lo ocurrido, porque todo había sucedido muy rápido, y una buena parte del tiempo, al parecer, había estado tumbada en el suelo.

—Aquí vamos, —murmuró Melissa con voz tensa por la emoción.

Jude vio como la pesadilla empezaba. Los tres jóvenes aparecieron de repente, casi simultáneamente con el sonido del disparo, y Aaron se tambaleó hacia atrás, como si hubiera sido golpeado. Milagrosamente, Mel había reaccionado inmediatamente a los sonidos de gritos en el pasillo, y había captado toda la secuencia perfectamente. Hubo una falta de definición por el movimiento vertiginoso de la cámara, cuando al parecer se dio la vuelta para seguir a lo largo de la línea de visión del tirador, y Deb apareció a la vista.

Jude miró ese increíble momento de nuevo, cuando la joven cirujana se arrojó entre el arma y su paciente.

—Dios, Mel, eres tan buena, —dijo Jude con admiración en voz alta. —Acabas de captar una escena que va a significar más para este proyecto que cualquier otra cosa.

—Tal vez, —susurró Melissa, sin estar segura si su amiga era consciente de lo que venía después.

—Oh, créeme, estoy en lo cierto, —dijo Jude con énfasis. —Esto va…

Su voz se apagó cuando la imagen se movió de nuevo, Melissa había sido capaz de maniobrar la cámara con pericia, permitiendo capturar casi toda la habitación con su lente. El tirador giró su brazo, y Jude vio como apuntaba con el arma hacia su pecho, instantes después Saxon Sinclair se ponía directamente en la línea de fuego, la agarraba por los hombros y la empujaba violentamente. Sucedió tan rápido que ni siquiera había sido consciente de ello entonces. Aturdida, se vio a sí misma lanzada fuera de la trayectoria de la bala, y su cuerpo rebotando en el suelo. Casi al mismo tiempo, cuatro guardias de seguridad armados entraron, y rápidamente redujeron a la banda.

Sin decir una palabra, apretó el botón de rebobinado y observó la cara de Sax. Por un breve instante, las características facciones de le cirujana, se habían transformado en ferocidad y furia.

—Escuché disparos. Recuerdo disparos, —dijo Jude aturdida. —¿Disparó alguien?

—Ese chico lo hizo. Una milésima de segundo después de que Sinclair lanzará tu culo sobre el carro.

Jude giró su asiento, y miró a su amiga. —¿Por qué no me lo dijiste antes?

—No estaba segura de si lo teníamos en la cinta, y… —Melissa se encogió de hombros. —Estaba asustada, tenía un miedo de muerte, te habían disparado, y yo…, yo ni siquiera quería pensar en ello.

—¿Cómo pudo fallar y no darle a ella? —logró preguntar Jude, con la garganta apretada. Ni siquiera pensaba en el peligro que ella misma había corrido, el peligro del que hasta ahora no había sido consciente, porque estaba bien, y, además no tenía ningún recuerdo de ello. Pero tenía una imagen visceral de Saxon Sinclair salvándole la vida, poniendo en peligro la suya propia. ¿Y si le hubiera dado a ella? La idea era aterradora.

Melissa se encogió de hombros. —Creo que simplemente tuvo suerte. Disparó, la bala debió pasarle rozando. Entonces llegó la seguridad del hospital, justo detrás de ellos la policía, y en pocos minutos todo había terminado. Y no sé, yo solo podía pensar en como estabas tú.

—Hey, —dijo Jude suavemente, consciente de que el temblor en la voz de Mel. Apoyó la mano sobre el antebrazo de la fotógrafa, y lo apretó suavemente. —Gracias. Eres maravillosa, Mel.

Melissa asintió en silencio. Había visto la forma en que Jude y Sinclair se habían mirado la una a la otra, tratando ambas desesperadamente de determinar si la otra estaba bien. Nunca había visto a Jude mirar así a nadie. —Sí, esa soy yo. Maravillosa.

*****

04 de agosto - 5:45 PM

Jude salió de la estrecha cama y se sentó. Otro suave golpe sonó en la puerta. —Un momento, —gritó, buscando a los pies de la cama de su camiseta. Se la puso y se fue abrochando los pantalones mientras caminaba hacia la puerta. Sax estaba en el pasillo, con la bata arrugada, manchada de sangre y sudor, y ojos cansados.

—Lo siento, no he podido venir antes, —dijo en voz baja. —Quería, pero Aaron me necesitaba…

Jude se sintió tan aliviada al verla, que se acercó impulsivamente y agarró la mano de la cirujana, tirando de ella dentro de la habitación. Cerró la puerta y le dijo: —Siéntate. Debes estar agotada.

Para sorpresa de Jude, Sax lo hizo, hundiéndose en la cama desocupada de Mel, y apoyando la espalda en la pared.

—¿Cómo está?, —preguntó Jude.

—Está estable, —respondió Sax, luchando contra la fatiga, y las secuelas de controlar sus emociones durante horas. Durante todo el tiempo que había estado trabajando para reparar las múltiples lesiones de los frágiles tejidos, había luchado para no pensar que había sobre la mesa frente a ella. No podía asociar los órganos desgarrados y sangrantes, con el hombre al que consideraba un amigo y colega. Había tenido que separar sus sentimientos por Aaron mientras luchaba con la muerte, pero le había costado. Estaba cansada. —Sí en los próximos días todo va como tiene que ir, se recuperará.

—Gracias a Dios, —suspiró Jude aliviada. Se dio cuenta de una zona enrojecida en el cuello de Sax, y se inclinó sobre ella volviéndole la cara hacia la lámpara de la mesa. —Tienes un corte aquí.

Sax levantó los dedos y los colocó suavemente sobre los de Jude. —No es nada. Una de las bandejas de instrumentos se cayó del carro, cuando tú y yo terminamos en el suelo.

—Gracias, —dijo Jude suavemente, con su mano todavía ahuecando ligeramente la mandíbula de Sax. Se echó hacia atrás cuando sintió que la cirujana se tensaba ante su toque.

Sax se puso de pie y se dirigió hacia la puerta, sabía que se debía ir, porque había estado funcionando durante más de treinta y seis horas, y sus emociones estaban a punto de romperse. El ligero toque de los dedos de Jude la estaban volviendo loca, y no podía quedarse allí a solas con ella en aquel estado, pero Dios, no quería decir adiós, todavía no. Tal vez fue porque estaba demasiado cansada para pensar con claridad, pero en el último momento se dio la vuelta, y miró a Jude fijamente. —¿Sabes quién es Madelaine Lane?

—Por supuesto, —respondió Jude, perpleja. —Era un icono del cine antes de dejar de hacer películas, y prácticamente desaparecer de la vida pública. —¿Por qué?

—Quiere conocerte.

—¿Qué? —exclamó Jude, completamente confundida. Una de las dos al parecer había sufrido una conmoción cerebral, y no creía ser ella. —¿Cómo lo sabes?

—Me lo ha dicho.

—No te entiendo. ¿Cuándo?

—Esta noche. Vamos. —Sax le tendió la mano.

Jude la miró fijamente, e hizo la única cosa razonable que podía hacer. La cogió.

Capítulo 19

—DAME un minuto para cambiarme, —dijo Sax mientras abría la puerta de su sala de guardia, y le indicaba a Jude que la siguiera.

—Mira…, —dijo Jude torpemente de pie en el umbral, mirando con determinación a otra parte cuando Sax comenzó a quitarse la camisa y los pantalones del uniforme. —Creo que es mejor que me vaya a casa. Casi no he dormido nada, y lo poco que he podido no me ayudado nada. Me siento como si me hubiese atropellado un camión. Además… — sonrió tímidamente, mirando su ropa arrugada, —no tengo ropa para cambiarme.

Sax rebuscó en un cajón construido debajo de la cama, y tiró una camiseta en la dirección de Jude. Poniéndose sus tejanos negros apretados, dijo: —Ahora sí. Pero no te puedo ayudar con los pantalones porque no tengo un par de repuesto. Puedes ducharte cuando lleguemos y lavar la ropa si es necesario.

—Realmente vamos a hacer esto, ¿verdad? —Preguntó Jude, sintiendo que estaba a punto de abandonar su ordenada y racional vida, y dar un paso a través del espejo. Probablemente fue la fatiga, o tal vez el resultado del asalto emocional, que había empezado con los hombres armados en la zona de admisión de trauma, y culminado con la angustiosa espera de saber si Aaron iba a sobrevivir o no . Fuera lo que fuese, no se sentía ella misma y, sin embargo, de alguna manera nunca se había sentido más viva, casi eufórica. Ver varias veces a cámara lenta como le disparaban, al parecer había provocado ese efecto en ella. Estaba demasiado conmocionada para decidir exactamente lo que eso significaba, pero viendo los músculos flexibles en los brazos de Sax, no le importó.

—Yo me tengo que ir ya, necesito desconectar y olvidarme de algunas de las últimas veinticuatro horas, —dijo Sax, metiendo su camisa y poniéndose las botas. —Me gustaría que vinieras conmigo.

—De acuerdo, —aceptó Jude. Supuso que debería preguntarse por qué, pero no lo hizo. En realidad no importa. Quería ir. Por alguna razón que no era importante, que no tenía sentido. Todo había dejado de tener sentido, desde el momento en que un grupo de adolescentes, con armas letales, había amenazado la vida de personas inocentes que simplemente estaban tratando de hacer su trabajo. Pensándolo bien, muy pocas cosas en la vida tenían sentido si se paraba a pensar en ellas. Una mañana, hacía cinco años, casi murió en el metro al ir trabajo. Casi todos los días en la sala de trauma, veía personas cuyas vidas eran alteradas para siempre por la mala suerte, los caprichos o los designios del destino. Probablemente después de dormir bien una noche, o tal vez media docena de noches, volvería a ser ella misma, sensata, equilibrada, y con los pies en la tierra. Pero en aquel momento, la idea de montarse en la parte posterior de la moto de Saxon Sinclair, le parecía lo más razonable del mundo. —Estaré lista en un segundo, —dijo, dándose la vuelta y quitándose la camiseta.

Cuando se puso la que le había dejado, pensó en lo íntimo que era llevar ropa de Sax. Esas cavilaciones fueron una mala idea, porque al instante su piel comenzó a sentir un hormigueo, y sabía lo que venía después. Tal vez si no pensaba en nada, su cuerpo se comportaría. Afortunadamente, Sinclair abrió la puerta y salió al pasillo. Tratar de alcanzarla, calmó un poco la gran excitación, que se había iniciado con el primer toque del suave algodón sobre sus pechos. No ayudó demasiado el hecho de que no llevaba sujetador.

—¿Alguna vez has montado en una de estas? —Preguntó Sax, guiando a Jude por el aparcamiento del hospital, hasta la esquina donde había dejado su moto. Sacó dos cascos del compartimento de atrás, y le dio uno a Jude.

—No en una tan grande, —respondió Jude. —Como mucho en las motos de montaña, con las que jugábamos cuando éramos niñas.

—Todo lo que tienes que hacer es cogerte a mí y dejar que el ritmo te lleve. —Mientras hablaba, Sax pasó una pierna sobre el asiento de cuero, y le indicó a Jude que hiciera lo mismo. Inclinó la moto suavemente, para hacerle más fácil sentarse detrás suyo y agarrarla de la cintura.

Sax se quedó inmóvil, su brazo se detuvo a medio camino, con la mano extendida y las llaves colgando de sus dedos apretados, cuando la cineasta se instaló detrás y estrechó suavemente su estómago con ambas manos. Fue casi dolorosamente consciente, de los musculosos muslos firmemente presionados contra sus caderas, y el suave oleaje de sus pechos provocativamente enclavados en su espalda . Tuvo que tragar saliva antes de hablar, porque tenía la garganta apretada. —¿Lista?

—Sí, estoy bien, —dijo Jude, con la barbilla casi apoyada en el hombro de Sax. Esperaba que la cirujana no pudiera sentir su corazón latiendo fuertemente el interior de su caja torácica, pero no podía imaginar como las dos delgadas capas de algodón que separaban su piel, fueran una barrera suficiente para ocultarlo.

*****

Estaban a varios kilómetros al norte de la ciudad, cuando los precursores de una tormenta de verano salieron de la nada. Faltaba por lo menos una hora para que anocheciera, pero unos nubarrones oscuros taparon el sol de poniente, sumergiéndolas en una oscuridad prematura. Incluso a la velocidad que iban el aire prácticamente crujía por la electricidad estática, y levantó el vello de los brazos de Jude.

Sax puso el intermitente, paró la moto en el arcén de la carretera, se quitó el casco mientras apoyaba los pies en el suelo a cada lado de la máquina, y se giró en el asiento para mirar a su acompañante. Su brazo desnudo presionó inintencionadamente el pecho de Jude, sintió la firme curva de la carne, y como el pezón se endurecía rápidamente al contacto, casi se estremeció. Apretando el estómago, dijo con voz ronca: —Creo que esto va a estallar. Normalmente no me importaría, pero contigo en la moto… no quiero correr riesgos. Podemos esperar a que pase, pero la carretera se pondrá peligrosa después de la lluvia. Será mejor que volvamos.

Lo que no añadió fue que no estaba segura de estar a la altura de una carretera oscura y húmeda, en su estado actual. Por un lado, estaba cansada emocionalmente, quizá más que físicamente, mientras que al mismo tiempo en lo único que podía pensar era en Jude. El calor del cuerpo de la cineasta era como un horno en su espalda, y la forma inconsciente en que suavemente deslizaba sus manos hacia arriba y abajo por su abdomen, evitaba que pudiese concentrarse en cualquier otra cosa que en esas manos, y en la humedad que manaba entre sus piernas. Podría haber conducido la enorme moto si su único problema fuera la fatiga, pero no cuando su mente estaba completamente nublada con la lujuria.

—¿Qué te parece si pasamos la noche en ese Motel? —preguntó Jude, con la esperanza de que no se notase el ligero temblor en su voz. Llevaba pegada a la espalda de Sax lo que parecía una eternidad, una eternidad de lo más agradable, en la que la vibración de la máquina había empezado a construir una ola de excitación entre sus piernas. Si quería engañarse a sí misma, podía echarle la culpa a la poderosa sensación pulsátil motor justo debajo de ella, pero sabía que no era eso. Había tenido que echar mano de toda su fuerza de voluntad para no deslizar sus manos bajo la camiseta de Sax, y acariciar su piel. Si levantaba las palmas unos centímetros, podía acunar sus pechos en ellas. Con la boca seca, agregó, — probablemente sea una locura incluso eso.

—Probablemente, —estuvo de acuerdo Sax, y no estaba pensando ni en la tormenta, ni en el peligro. Sin embargo, cuando viró hacia el iluminado letrero del motel grande y brillante, no se le ocurrió nada que le gustara más, que pasar unas horas al abrigo de la furia de la tormenta junto a Jude Castle.

*****

Mientras Sax conseguía una habitación, Jude esperó refugiándose de la lluvia bajo el ajustado techo, que cubría la estrecha pasarela de cemento donde estaban las puertas de acceso a la docena de habitaciones del motel. Trató de recordar la última vez que había hecho algo tan imprevisto y fuera de lugar como aquello, y no pudo. Pero viendo el viento esparcir con violencia la lluvia y las hojas por el asfalto del aparcamiento, se le puso la piel de gallina y un escalofrío recorrió su columna vertebral, no podía dejar de sentir que una parte de ella había estado esperando con ansia ese momento. Le extrañaba la constelación de fuerzas que se habían unido para llevarla hasta ese punto en particular en esta noche, pero no iba a cuestionarlo. Estaba viva, y perfectamente podría no estarlo. De hecho, nunca se había sentido tan viva.

Escuchó el sonido de pasos que se acercaban, y observó como Sax se acercaba, disfrutando de la vista de su musculoso cuerpo, y de la forma en que su camiseta empapada por la lluvia se aferraba a su pecho y estómago. Sax se apartó el pelo negro salvaje de los ojos con un movimiento ocasional de la mano, y Jude recordó lo hábiles y competentes que eran aquellos dedos. Otra oleada de calor líquido manó desde la base de su vientre hasta su entrepierna, y tuvo que morderse el labio inferior para ocultar el temblor.

—Creo que estas habitaciones serán de calidad algo inferior a cuatro estrellas, —bromeó Sax mientras introducía la llave en la cerradura con manos temblorosas. Era muy consciente de Jude de pie justo detrás de ella, como si pudiera sentirla a través de su piel. Cada sensación pareció magnificarse, su piel se erizó de emoción, su sangre corría caliente a través de sus venas, cada átomo de su cuerpo parecía vibrar. Estaba al rojo vivo, a punto de estallar, y se preguntó si se le notaba.

—Si hay calefacción y agua caliente, estaré más que satisfecha, —respondió Jude a la ligera, agradecida de estar una habitación de motel, lejos del azote de la tormenta. Sólo le bastó un breve vistazo para confirmar que se trataba efectivamente de una habitación común, sin adornos, la estándar de cualquier Motel de carretera. Una cama doble, una cómoda, un cubo para el hielo, vasos envueltos en celofán, y TV.

—Creo que al menos uno de los requisitos se cumple, —comentó Sax mientras caminaba hacia el lado opuesto de la habitación. Conectó el calefactor de aire, y puso sus manos encima del aparato. Al girar la cabeza hacia Jude que estaba a un par de metros, de repente la estancia le pareció mucho más pequeña. —Estás empapada y temblando. Creo que deberías ducharte primero. Si cuelgas la ropa en una silla junto al calefactor, se secará más rápido.

—De acuerdo, —respondió Jude, porque el plan tenía sentido. Se preguntó si debería señalar que ninguna de las dos tenía una muda de ropa, y luego pensó que probablemente sonaría absurdo. No había ninguna razón para que dos personas adultas, no pudieran estar en la misma habitación, casi desnudas, cerca, sin perder el control de sí mismas. No, no hay ninguna razón en absoluto. Dio tres pasos hacia el baño, se detuvo, y miró a Sax que estaba inclina y con el pie encima de una silla quitándose las botas.

Jude recordó el aspecto que tenía aquella primera mañana haciendo rondas en la UCI, tan condenadamente arrogante y dominante. Sus ojos siguieron la línea tensa de la larga pierna de Sax, y al instante la recordó en la penumbra del bar, arqueando la espalda cuando estaba a punto de correrse. La cabeza de Jude casi estalló con la visión, y algo se apretó en su interior. —Esto no va a funcionar, —dijo sin aliento, con voz casi irreconocible para sus propios oídos.

—Oh, sí que lo hará, —respondió Sax, con voz baja y peligrosa. Se enderezó y moviéndose rápidamente, llegó hasta la cineasta en menos de un segundo. Sacó la camiseta de los pantalones vaqueros de Jude, en el mismo instante en que su boca descendía sobre la de la pelirroja, un gemido que se convirtió en un rugido feroz se escapó de su boca mientras sus labios se encontraban. No tenía un solo pensamiento coherente en su mente, sólo un collage de imágenes, todas ellas de Jude, pensativa y silenciosa mientras hablaban en la azotea, intensa y concentrada mientras trabajaba, indefensa y vulnerable frente al arma de fuego. Movió sus manos sobre la piel de Jude, a lo largo del arco de las costillas, las puntas de sus dedos acariciaron suavemente los espacios entre los frágiles huesos. Se deslizó hacia arriba hasta que sus manos se cerraron alrededor de sus pechos, y sus pulgares rozaron sus pezones endurecidos. Jude gimió y apretó su cuerpo contra las manos de Sax, tirando frenéticamente de su camiseta mojada para sacarla de sus pantalones.

No dejaron de besarse, con sus lenguas juntándose y conociéndose la una a la otra se dirigieron a la cama, Jude empujo con urgencia a Sax apoyando su cuerpo con fuerza contra el de la cirujana. Las piernas de Sax golpearon el borde de la cama y cayó hacia atrás con Jude encima de suyo, con sus piernas entrelazadas, sus bocas unidas, y sus manos aún acariciando con frenesí los pechos de Jude.

La cineasta se echó hacia atrás jadeando, sin decir una palabra miró a los ojos a Sax, se quitó la camiseta y la tiró al suelo detrás de ella. A ciegas, sin poder apartar la mirada del rostro de la cirujana inflamado por la pasión y el deseo, cogió la camisa de Sax, y tiró insistentemente de ella hasta que la mujer debajo suyo arqueó la espalda de la cama y se la arrancó. Entonces, sin obstáculos, con el pelo mojado por el agua de la lluvia, y los pechos húmedos por el sudor y la tormenta, Jude cayó sobre ella otra vez. La parte superior de sus cuerpos desnudos se fusionaron, sus caderas empujaron salvajemente, y sus lenguas volvieron a encontrarse en una lucha de hambre y necesidad.

Sax envolvió sus brazos alrededor de la espalda de Jude, se inclinó hacia un lado, rodando con ella, hasta que la joven pelirroja terminó debajo suyo. Se alejó a pesar de los gemidos de protesta de Jude y, con manos temblorosas, buscó a tientas los botones de los pantalones vaqueros de la cineasta. Frenéticamente siguiendo su ejemplo, Jude abrió la cremallera de Sax y metió una mano en el interior. La vista de Sax se atenuó mientras los dedos de Jude se deslizaban más abajo, y el rugido en sus oídos llegó a niveles ensordecedores. Estaba aterrorizada por la posibilidad de llegar al orgasmo en el instante en que Jude encontrara y rozara su clítoris, y casi tan temerosa de rogarle que lo hiciera si Jude no la tocaba pronto. Necesitaba correrse con una ferocidad que conducía a la locura. Por último, más allá de cualquier pensamiento, se levantó, se quitó los pantalones, y los tiró lejos. Los ojos de Jude estaban sobre ella, invitándola, instándola a volver, mientras ella misma con vehemencia dejaba al descubierto su propia carne. Sax se tumbó sobre ella, metió su muslo entre sus piernas y se meció, gritando cuando el muslo de Jude presionó fuertemente su clítoris.

—Ya voy, —se quejó sin poder hacer nada, temblando, con un aluvión de sensaciones recogidas entre sus piernas y golpeado su columna vertebral. —Oh Dios, me corro.

Jude no pudo hacer nada más que abrazarla. Al sentir los temblores que se propagaban por el cuerpo de Sax, por un momento atemporal su propio corazón se paró en el pecho. Nunca había sido tan placentero, tan maravilloso y si hubiera sido capaz de formar pensamientos, se habría dado cuenta de que ni siquiera se había atrevido a soñar con ello.

Capítulo 20

SAX aun temblando ligeramente, acunó su mejilla contra el pecho de su amante, y escuchó los latidos irregulares de su corazón. Las manos de Jude estaban en su pelo, acariciando suavemente la parte posterior de su cuello, y sus hombros. Su desesperada necesidad había sido suavizada por su violenta liberación, pero el deseo ardía ferozmente en su interior. Volviendo la cara, apretó los labios en la piel caliente y resbaladiza, y atrapó un pezón tenso e hinchado entre sus dientes, sonriendo débilmente cuando las caderas de Jude subieron involuntariamente buscando atenciones.

Sin decir palabra, acarició con la punta de sus dedos la curva de los senos de Jude, ahuecando la mano alrededor de ellos, introduciendo su pezón más profundamente en su boca. La cineasta gimió débilmente, y con las manos temblando acarició la espalda de Sax. Mientras chupaba, y mordía suavemente sin ritmo particular, Sax se movió lo suficiente para poder explorar el cuerpo de Jude. Antes estaba demasiado frenética, demasiado cegada por el hambre feroz, pero ahora quería deleitarse con ella. Ligeramente, recorrió con sus dedos de arriba y abajo el estómago de Jude, el arco de su cadera, su costado, y finalmente se deslizó hasta la línea de la parte superior del muslo, hasta los bordes exteriores de los suaves rizos en la base del vientre. Con cada caricia, cada mordisco, cada lametón, las piernas de Jude se sacudían.

—Te sientes tan bien, —susurró Jude débilmente contra la oreja de Sax, con la voz llena de urgencia. Su cuerpo vibraba de excitación, tenso y a punto de explotar, por su deliciosa manera de hacerle el amor.

Sax levantó la boca y murmuró: —Sólo estoy empezando.

—Estoy tan… Dios, estoy tan… —Jude se estremeció, el anhelo en sus profundidades era tan intenso que apenas podía pensar. —Haz algo, por favor.

—Eres maravillosa, —susurró Sax, moviendo los labios rápidamente al seno opuesto, y cogiendo el pezón erecto fuertemente entre sus dientes. Lo mordió y Jude gritó, arqueándose en la cama.

—No… sí… sí… —jadeó Jude, antes los fuertes espasmos de su clítoris. —Vas a hacer que… Oh Dios sigue… vamos tócame, —susurro intentando aguantar, pero tan cerca que sabía que no podría.

Sax, sintiendo el corazón de Jude latir frenéticamente bajo su mejilla, cedió. Manteniendo el pezón de Jude en su boca, succionándolo y acariciándolo con la punta de la lengua, se colocó entre las piernas de Jude, esforzándose por ignorar las demandas de su propia excitación creciente. Introdujo su muslo abriéndola más, y al instante sintió la dulce humedad sobre su piel. Lenta y deliberadamente, deslizó un dedo a lo largo de la abertura, encontrando inmediatamente el rígido e hinchado clítoris, apretó con firmeza mientras mecía suavemente la mano hacia atrás y adelante. Jude gimió fuertemente.

Sax tuvo que echar mano de toda su fuerza de voluntad, para no entrar inmediatamente en ella, para no reclamarla por completo, todavía no quería darle lo que tan claramente necesitaba, un rápido alivio. Mordiéndose el labio, pasó el pulgar ligero como una pluma sobre la punta sensible, casi sin respirar.

—Por favor… por favor… por favor… —entonó Jude, balanceando la cabeza frenéticamente. Se obligó a abrir los ojos, pero estaba demasiado loca para enfocar. —No puedo más… Dios no puedo… no puedo… —cogió la muñeca de Sax y trató de forzar la mano hacia su interior, protestando incoherentemente cuando esta se resistió.

Sax se sentó a horcajadas sobre el muslo de Jude, meciéndose con fuerza a lo largo del músculo tenso, consciente de los espasmos de alerta entre sus propias piernas, eliminó su propia necesidad de su mente. Jude. Se trataba de Jude. Observando la cara de la hermosa mujer mientras la tocaba, jugueteó con sus dedos cerca de su abertura, sintiendo los labios calientes, húmedos, hinchados, casi al límite. Se asustó por la magnitud de su propio deseo. Dios, quería estar dentro de ella, quería llenarla con fuerza, penetrarla una y otra vez, hasta llevarla al orgasmo. Necesitaba saber que era suya, sólo suya, aunque solo fuera esos preciosos segundos.

—Jude, —susurró en voz baja. —Jude.

Envuelta en las primeras olas del orgasmo, Jude escuchó que en la lejanía alguien la llamaba por su nombre, una voz fuerte, pero suave la reclamaba. Parpadeando, se quedó sin aliento cuando otra oleada de emoción la llenó, pero se las arregló para encontrar unos ojos azules, tan oscuros que eran casi púrpura, intensos y penetrantes, que la miraban. Impotente, no tuvo más remedio que entregarse a sí misma a esos ojos confiados e inquebrantables.

La presión llegó al límite volviéndose casi insoportable cuando sintió que Sax entraba en ella, y la llenaba lentamente. Se abrió más para aceptar el placer, esforzándose para contener el orgasmo mientras los dedos de Sax la penetraban una y otra vez. Se le escapó un grito agudo y adaptó el ritmo de sus caderas a los envites de la cirujana, manteniendo su enfoque en el rostro que la demandaba. Abrió los ojos con sorpresa, y su cuerpo se tensó casi dolorosamente cuando Sax la embistió más fuerte, más hondo, más rápido, y ya no pudo soportarlo más.

—Sax, —gritó. Sus ojos finalmente se cerraron, mientras su cuerpo se alzaba en la cama, y los músculos de su estómago explotaban.

—Jude, —susurró Sax, sorprendida por su belleza. —Jude.

*****

Jude movió sus dedos, y sintió las contracciones en el clítoris de Sax, que gimió débilmente.

—¿Me he perdido algo? —murmuró. Estaban acostadas una al lado de la otra, en silencio, con la habitación a oscuras, y las sabanas retorcidas alrededor de sus piernas. No era consciente de haberse quedado dormida, ni de cómo su mano se había llegado a estar donde estaba.

—Depende de lo último que recuerdes, —respondió Sax mientras se estiraba, y colocaba una mano sobre la de Jude, y la presionaba contra ella. —Dios, que maravilla.

Jude le acarició suavemente, sintiéndose todavía un poco fuera de sí misma. —Eh… lo último que recuerdo. Vamos a ver… Tengo las imágenes de un orgasmo en mi mente, pero el mío, no el tuyo.

—Bueno, entonces, te has perdido un par de minutos, —dijo Sax riendo.

—Maldita sea, —murmuró Jude, aumentando la presión y la velocidad, sonriendo al notar que Sax se quedaba sin aliento. —¿Puedo conseguir una repetición?

—Estoy servida por el momento, —admitió Sax en tono de disculpa, dándole un beso en el cuello.

—Esto, —indicó Jude apretándole, —creo que aún no se siente satisfecho. ¿O es su estado habitual?

Cuando tú estás cerca parece ser. Sax se movió hasta que estuvieron cara a cara y la besó de nuevo, esta vez en la boca. —Creo que necesito un poco más de tiempo para recuperarme. De lo contrario puede que necesite atención médica.

—¡Oh, dios, eso no! —se rió Jude, deteniendo su movimiento, pero manteniendo la mano ahuecada sobre ella. Levantó la cabeza y miró el pequeño reloj de pared. Gimiendo, anunció: —Son las tres de la mañana, pero no tengo idea de qué día es.

—¿Importa?

—No, —respondió Jude en voz baja, sorprendiéndose a sí misma, —no importa.

No importaba, y ese hecho era casi tan sorprendente como encontrarse en la cama con Saxon Sinclair. No tenía sentido decirse a sí misma, que no era de las que se iban a la cama con otra mujer sólo porque simplemente con mirarla, sus huesos se convirtieran en gelatina, ya que antes, nadie había tenido ese efecto sobre ella, así que ¿cómo iba a saberlo? Allí estaban, se habían acostado juntas, y Dios había sido maravilloso. Lo único que quería hacer el resto de esa noche loca era llenar sus manos con la carne de Sinclair, degustar su calor, ahogarse en ella.

Sin pretenderlo, movió sus dedos más abajo, y no se dio cuenta hasta que oyó gemir a Sax de que estaba dentro de ella. —Lo siento, —susurró empezando a retirarse.

—No, quédate, —murmuró Sax, temblando levemente, —sólo… quédate. No puedo más, todavía no .

Jude se acercó más hasta que sus cuerpos se tocaron, unidos dentro y por fuera. Disfrutando tanto de la tranquilidad de la conexión, casi tanto como de la liberación salvaje que acababan de compartir. —Esto servirá, —respondió adormilada, —de momento.

Sax se rió suavemente mientras cerraba los ojos y le daba la bienvenida al sueño.

*****

Girándose con cuidado para no despertar a la mujer dormida en sus brazos, Sax miró el reloj. Se sorprendió al ver que eran más de las ocho. Tener cinco horas de sueño profundo sin interrupción, era algo casi desconocido para ella, y nunca había estado en la cama con nadie tanto tiempo en su vida. Cautelosamente, comenzó a desenredar sus miembros de Jude.

—Mmmmmm, —protestó Jude agarrándose más a ella. —¿A dónde vas?

—Ducha.

—¿Por qué? ¿Nos vamos? —Preguntó Jude, abriendo los ojos a la luz brumosa que se filtraba por las pesadas cortinas que colgaban a través de la única ventana.

—No nos podemos perder el desayuno con Maddy, —informó Sax, observando maravillada el precioso cuerpo desnudo de Jude. A la luz del día era aún más bella que la noche anterior, y eso era casi más de lo que Sax podía soportar.

—Entiendo, —dijo Jude en voz baja, consciente de que la otra mujer la estaba estudiando. Supuso que debería sentirse cohibida, o por lo menos avergonzada, por su pérdida total y absoluta de control de la noche anterior, pero no lo hacía. Cuando tuvo la oportunidad, le devolvió la mirada, confirmando con sus ojos lo que había sentido con sus manos y sus labios horas antes. Sinclair era todo músculo tenso y carne suave, y al mirarla, la boca de Judas se secó repentinamente, y otras partes hicieron todo lo contrario. Sus ojos se estrecharon, y apartó con suavidad el rostro de Sax de ella con un dedo en su mandíbula. —Vaya. Esto podría ser un problema .

—¿Eh? ¿El qué? —preguntó Sax distraídamente, mientras empujaba las sábanas.

—Tienes una… marca… en el cuello. Oh Dios Sax lo siento, —confesó Jude desconcertada. No tenía ni la más remota idea de cuando había ocurrido. Yo nunca hago eso. Oh, mierda, ¿qué estoy diciendo? ¡Nunca hago esto!

—No pasa nada, Maddy sabe perfectamente que soy una mujer adulta, —respondió Sax con su atención puesta en otra cosa. —¿Cuando ocurrió esto?, —preguntó mientras recorría la incisión en la pierna de Jude. La cicatriz aún era gruesa, elevada y roja. Había un ligero hueco en el centro donde el músculo claramente había sido arrancado.

Jude se tensó un poco sin poder evitarlo. —Hace cinco años.

—¿Accidente de coche? —preguntó Sax suavemente, buscando la mirada de Jude.

—No, —respondió Jude en voz baja, con la garganta apretada. No es que no pudiera hablar de ello, era sólo que cuando lo hacía, una pequeña parte del terror volvía como un visitante no deseado. Estaba mucho mejor de lo que había estado, pero todavía tenía que luchar para no dejar que la reacción involuntaria le asustara. —Accidente de metro.

Sax frunció el ceño, haciendo cálculos. —¿El que aquí en Manhattan?

—Sí.

—Fue algo terrible, —dijo Sax con compasión. Y parece que esto también fue terrible. Odiaba pensar Jude herida y con dolor. Incluso ahora, el conocimiento de lo que Jude debía haber sufrido le provocó un nudo en el estómago, y acarició la piel dañada suavemente, deseando poder deshacer el daño.

—Tuve suerte, —dijo Jude. Suerte de salir con vida, suerte que estabas ahí. Se sentó en la cama, tirando de la sábana hasta la cintura. —Recuerdo que desperté en Bellevue. Tú fuiste lo primero que vi cuando abrí los ojos.

Sax la miró fijamente. —No me acuerdo de ti, —dijo con pesar después de un minuto. —Lo siento.

Jude sonrió. —Me imagino que estabas un poco ocupada ese día, además no creo que recuerdes a todos tus pacientes. Después de la cirugía me llevaron a una habitación en rehabilitación, por lo que ni tan siquiera nos conocimos formalmente.

—Aun así debería acordarme, —insistió Sax, acariciando con la punta de sus dedos suavemente la mejilla de Jude. —No puedo imaginarme olvidándome de ti. —Ahora nunca lo haré.

Jude se estremeció ante la caricia, su cuerpo se tensó. Estaban muy cerca, sus labios a pocos centímetros de distancia.

—¿Tenemos tiempo? —jadeó Jude mientras observaba como los ojos de Sax se volvían de color púrpura.

—Sí, —dijo Sax con voz ronca, sin poder apartar la mirada de los labios entreabiertos de Jude, rojos e hinchados. —Sí.

*****

Recogió su ropa desperdigada por la habitación, después de una ducha puramente funcional, la escasez de agua caliente había impedido nada más. Separadas por primera vez en doce horas, Jude observó en silencio como Sax se secaba con una toalla y se ponía los pantalones vaqueros. La distancia física entre ellas trajo consigo un sentimiento de pérdida y desorientación, que la llevó bruscamente a la realidad. La noche se había ido, y con ella la conexión que habían compartido desde aquel momento en Bellevue, cuando Jude se había rendido a Saxon Sinclair primera vez.

—No sé qué decir, —admitió Jude en voz baja mientras se ponía su camiseta. ¿Qué ha significado esto? ¿Qué va a pasar ahora?

Sax se detuvo con la cremallera a medio abrochar. —¿Necesitas decir algo?

Jude pensó en ello. ¿Debería haberlo, no debería? No eres de las que hacen el amor con alguien durante horas y luego simplemente siguen adelante, ¿o lo eres? Miró a Sax quien la miraba fijamente. Esperando.

—Sí, lo hay, —dijo Jude. Anduvo los pocos metros que la separaban de Sax, puso las dos manos en su rostro sosteniendo su mandíbula, y la besó tiernamente. Poco a poco el beso se fue haciendo más intenso, hasta que las manos de Sax se posaron suavemente en su cintura y la atrajo hacia sí. Se quedaron abrazadas durante un largo rato, disfrutando de la cercanía de sus cuerpos, después de que sus labios se separaran.

Entonces, como de común acuerdo, se dirigieron a la puerta y salieron a la mañana.

Capítulo 21

SI no hubiera sido por el persistente deseo que la noche anterior había removido, pero apenas saciado, Jude podía haberse sentido arrullada por el sol y el zumbido constante del motor. Pero, con sus brazos alrededor de la cintura de la cirujana, y su aroma inundándola ya que su mejilla estaba casi en el cuello de Sax, Jude no podía hacer otra cosa que pensar en ella, y pensar en ella siempre llevaba una cascada de imágenes a su conciencia, probablemente, debido a que antes de lo ocurrido anoche había observado a Sax miles de veces en la cinta, a menudo sin darse cuenta, cuando estaba más expuesta. Cuando era más fascinante. Aquellos destellos de la cirujana se habían quedado grabados en su mente, y ya eran lo suficientemente poderosos por sí mismos para provocarle un nudo en el estómago, pero ahora llevaba a la mujer grabada a fuego en su piel, y en el interior de su cuerpo. La imagen de Sax desnuda a su lado, encima suyo, le robó el aliento, y amenazó con romper su compostura. Tenía que conseguir tranquilizarse o las iba a avergonzar a las dos.

Sax sintió como Jude temblaba, y gritó al viento: —¿Estás bien?

—Sí, —gritó Jude. En realidad no, pero lo estaré tan pronto como encuentre mi cordura.

—Enseguida llegamos. —Suponiendo que su pasajera probablemente estuviera agotada, Sax apoyó una mano enguantada sobre la de Jude que descansaba contra su estómago, para animarla. Le sorprendió, descubrir que le gustaba la sólida presencia de Jude detrás suyo en la moto. A menudo montaba para escapar de su trabajo, dejar atrás las frustraciones de la burocracia, o bloquear algún trauma devastador, pero la mayoría de veces en realidad, montaba porque no podía descansar. Las líneas de la carretera que pasaban por debajo suyo, y las exigencias de la conducción de la gran máquina la relajaban. Curiosamente, la cercanía de Jude logra lo mismo, a pesar que sentir la pelirroja curvada sobre su cuerpo, casi como lo habían estado en la cama un par de horas antes, también hacía algo más que a relajarla. Afortunadamente, su mente estaba más despejada de lo que había estado la noche anterior, ya que la presión de los senos de Jude contra su espalda, dibujó una sonrisa en sus labios y una imagen muy hermosa a su mente, se bendijo porque aquello no afectase a su conducción y las matase las dos. Era un nivel de excitación que podía soportar, al menos eso esperaba. Cuando Jude estaba cerca parecía que no tenía ningún control sobre su deseo, y sobre el aumento de nivel de su excitación, en algunos casos completamente inesperado. Aumento de deseo le parecían palabras demasiado civilizados para lo que Jude le hacía sentir. Un hambre salvaje, un fuego que la recorría violentamente, y la hacía perder todo el control. Tal vez después de aquella noche, la furia hubiera pasado.

No tuvo tiempo de preguntarse si se estaba engañando a sí misma, mientras desaceleraba en el camino frente a la casa de Maddy, y paraba la enorme moto.

—Ya hemos llegado, —anunció, quitándose el casco y colgándolo en el manillar.

—¿Sabe que veníamos? —preguntó Jude preocupada por el retraso, y por su recepción. Estaba empezando a pensar que todo aquello era una broma, o una alucinación. ¿Cómo había llegado a estar en el medio de la nada, con una mujer que hacía que su piel se derritiera, cuando no la hacía enfadar lo suficiente para pensar con claridad?

—Seguro que nos ha oído, —dijo Sax con una sonrisa, pasó la pierna por encima del asiento, y ayudó a Jude a bajar. Echó un vistazo a la casa e hizo un gesto con la cabeza, —¿Ves?

Efectivamente, cuando Jude siguió su mirada divisó el rostro inconfundible de Madelaine Lane. —Wow, sigue siendo preciosa.

—Sí.

Maddy caminó rápidamente por el camino de losas para llegar hasta ellas. Se puso de puntillas, besó cariñosamente en la mejilla a Sax, y tendió su mano a Jude afectuosamente: —Hola. Soy Maddy.

—Hola, —saludó Jude, extendiendo la mano. —Soy Jude Castle. —Trató de no mirarla fijamente, pero no acostumbraba a conocer todos los días a una gran leyenda del cine. Además, los ojos de la mujer eran del mismo azul profundo, y tan agudos como los de Sax.

—Supongo que mi nieta te ha tenido toda la noche despierta con una aventura u otra, —dijo Maddy, apretando la mano de Jude suavemente. —Siempre aparece por aquí agotada y muerta de hambre.

—Maddy… —suspiró Sax cuando Jude se sonrojó.

—No importa, —dijo Maddy con firmeza, guiándolas hacia la casa. —Entrad y comer algo. Me lo puedes contar todo más tarde.

Cogiendo el brazo de su abuela, Sax explicó: —Jude es la directora de la que te hablé.

—Ah, —exclamó Maddy, con los ojos brillantes. —Maravilloso. Tengo mucha curiosidad por saber cómo están las cosas en el negocio hoy en día. —Se detuvo en el porche, —Saxon, ¿por qué no subís al piso de arriba, y le enseñas a Jude dónde puede darse una ducha? Tendré el desayuno listo para cuando bajéis.

—Sí, señora, —respondió Sax con una sonrisa mientras su abuela se alejaba.

—¿Madelaine Lane es tu abuela? —preguntó Jude en voz baja mientras subían las escaleras.

—La misma.

—Oh, Dios mío, debe tener mil historias que contar.

—Estoy seguro de que las oiremos dentro de nada, —murmuró Sax, abriendo una puerta en a un lado del pasillo central. —Hay un cuarto de baño contiguo a la habitación. Puedo ofrecerte algo de ropa limpia, si no te importa usar la mía.

—Dios Gracias. Siento como si llevara toda la vida con esta misma, —respondió Jude con gratitud.

—Enseguida vuelvo entonces.

—De acuerdo, —dijo Jude mientras la observaba caminar por el pasillo y desaparecer tras otra puerta. Tuvo un repentino impulso de seguirla, pero en su lugar entró decididamente en la habitación de invitados.

*****

—Entra, —invitó Jude en respuesta al suave golpe en la puerta.

—¿Te sientes mejor? —preguntó Sax, entrando con un montón de ropa. Tenía el pelo mojado de la ducha, y llevaba pantalones vaqueros y una camiseta limpia.

—Mucho, —dijo Jude, tirando de la parte superior de la toalla más arriba sobre la parte superior de sus pechos, muy consciente de la poca carne que tenía cubierta. Había esperado que cuando volviera a ver a Sax, algo del efecto perturbador que la cirujana tenía sobre ella hubiera desaparecido. No lo había hecho. Aún la encontraba maravillosa.

Los ojos de Sax recorrieron con hambre el cuerpo de Jude, y cuando volvieron a la cara de la cineasta, vio como la pelirroja se sonrojaba. —Lo siento, —dijo suavemente. —Estás en desventaja. —Le tendió las prendas a una respetable distancia. —Puede que los pantalones te queden un poco largos, pero…

—Si están limpios serán perfectos, —la interrumpió Jude, cogiendo la ropa agradecida, y llevándola hasta su pecho. Se quedó mirando a Sax sin saber que decir. Podía pensar en un montón de cosas que quería hacer, y ninguna de ellas era posible por más razones de las que le hubiera gustado tener en cuenta. No antes del desayuno, y no con Sax allí de pie, con una mirada en sus ojos que hacía que su ritmo cardíaco se triplicase.

—Nos vemos abajo, —murmuró Sax, con voz extrañamente tensa. Si no puedo estar en la misma habitación que ella sin querer quitarle la ropa, vamos a tener graves problemas en el hospital. Dios, espero que se me pase pronto.

—Sí, está bien. Ahora bajo.

Jude escuchó sus pasos alejarse, y no había nada que desease más en el mundo que abrir la puerta, y hacerla volver.

*****

—Y entonces, ¿no puedes grabarlo otra vez? —preguntó Maddy, pasando a Jude la jarra de zumo de naranja. —Termínatela, eso solucionaría el problema.

—Gracias, —dijo Jude, sonriendo mientras vaciaba la jarra en el vaso. —Bueno…, —continuó, disfrutando plenamente su discusión con Maddy sobre el documental, aunque preguntándose con una parte de su mente, donde se había ido Sax inmediatamente después del desayuno, —por eso es un proyecto a largo plazo, y filmamos todo lo que podemos. Siempre existe la posibilidad de que no consigamos lo que pensamos obtener, siempre puede surgir algún problema técnico, o salir algo mal que nos haga perder la oportunidad que estamos buscando.

—Tu fotógrafo. ¿También es obstinado y testarudo?

—¿No lo son todos?

—Todos los buenos, —estuvo de acuerdo Maddy.

—De hecho, Mel es genial. Es independiente, pero siempre está dispuesta a intentar entender lo que estoy pensando, lo que estoy buscando. Estoy perdida sin ella, la quiero en todos mis proyectos.

—Ah, sí, todos los grandes directores forman ese tipo de vínculo con sus directores de fotografía, Scorsese y Ballhaus, Kubrick y Alcott, Hitchcock y Burks, —añadió con una sonrisa, —pero, por supuesto, son de otra época.

Jude se sonrojó. —Me temo que estoy muy lejos de la liga de esa gente.

Maddy sonrió. —Bueno, ellos cuentan con actores que están dispuestos a darles treinta tomas hasta que consiguen exactamente lo que quieren. No me imagino a Saxon cooperando de esa manera.

—Bueno…, —dijo Jude poniéndose aún más colorada, y tratando de pensar rápido, —tiene muchas cosas de las que preocuparse en medio del caos de un trauma. Que la escena salga bien o no, no es una de sus principales prioridades.

—Oh, bien presentado y muy diplomática, —comentó Maddy entre risas. —No hace falta que la defiendas ante mi, y no estaba siendo crítica. Sé como es mi nieta. No deja que nada se interponga en su camino.

Jude sonrió. —No. —Miró el reloj, sorprendiéndose al comprobar que llevaban hablando casi dos horas. Ya era media tarde. Con un sobresalto, se dio cuenta de que en menos de dieciocho horas, deberían estar de vuelta en el hospital durante un día y una noche de guardia. — ¿Te importa si voy a buscar a Sax? Quiero saber cuándo planea irse.

—Por supuesto que no. Ha sido maravilloso escuchar todo acerca de tu trabajo. Tienes que volver y enseñarme algunas tomas un día de estos.

—Me encantaría, —respondió Jude encantada.

—Si sigues el sonido del martillo, estoy segura de que encontrarás a Saxon, —dijo Maddy cuando Jude salió por la puerta. La observó caminar mientras pensaba en que era una extraña coincidencia, que la primera persona que Saxon llevaba a casa era una directora de cine. Pero imaginaba que tenía menos que ver con eso que con el hecho, de que Jude Castle era inteligente, muy hermosa, y estaba llena de energía.

*****

Jude la encontró en el interior de un granero, una parte del cual había sido convertido en un garaje. Supuso, que el culo que sobresalía de la persona que estaba inclina bajo el capó de un coche clásico, pertenecía a Sax, porque no había visto a nadie más en el lugar.

—¿Sax?

Sax se enderezó, cogió un trapo cercano, y comenzó a limpiarse cuidadosamente las manos. Se apoyó en el guardabarros del Rolls de época, sonriendo a Jude. —¿Maddy ya te ha aburrido con sus historias?

—No, me he enamorado de ella en dos segundos.

—Le pasa a la mayoría de la gente, —reconoció Sax.

—Es maravillosa, y era una actriz increíble, —dijo Jude entusiasmada, estaba tan emocionada que se perdió el cambio en la expresión de Sax. —Se retiró demasiado pronto, en la cumbre de su carrera. Fue una pena, un gran…

Se detuvo, finalmente consciente de que Sax había palidecido. Jude nunca la había visto angustiada lo más mínimo por nada. Enfadada, sí. Pero aquello no era la ira, era dolor. —¿Sax? Lo siento … ¿qué pasa?

—Nada, —respondió Sax con voz neutral. —He llamado al hospital antes mientras estabas en la ducha. Dennis Kline, mi cirujano adjunto, dice Aaron está estable.

—Me alegro, —dijo Jude en voz baja contenta por lo que aquello significaba, pero también muy consciente de que Sax había cambiado intencionadamente de tema. No podía presionarla, no había sido invitada a compartir ese tipo de intimidades. Casi se rió ante la ironía de que después de todo lo que habían compartido, de estar una dentro de la otra, no podía preguntarle qué era lo que le estaba haciendo daño. Eso le molestó más de lo que hubiera creído posible. —Mañana estamos de guardia ¿verdad? —preguntó finalmente.

—Lo estamos, —dijo Sax aliviada al estar de vuelta en terreno seguro. —Podemos volver esta noche o mañana temprano.

Jude la miró fijamente, pero no pudo leer nada en su expresión. No podía decir a ciencia cierta si había una invitación en sus palabras, e incluso si la hubiera, se dio cuenta de que no podía aceptarla. No podía pasar la noche allí, existiendo la más leve posibilidad de que pudiera volverse a repetir lo ocurrido la noche anterior. Debido a que ella no sería capaz de decir que no, y no estaba del todo segura de que era conveniente decir que sí. Tenía que conseguir un poco de perspectiva, decidir que iba a decirle a Lori, y averiguar qué demonios estaba sintiendo por Saxon Sinclair, y no podía hacer nada de eso si Sax estaba cerca.

—Prefiero irme esta noche.

—De acuerdo, —respondió Sax. —Déjame terminar esto y nos vamos. Si quieres echarte una siesta, hazlo en la habitación de arriba.

—¿Tú no estás cansada? —preguntó Jude, consciente de que no había sido invitada a quedarse en el garaje mientras Sax trabajaba.

—No duermo mucho, —dijo Sax evasivamente.

—Probablemente estaré arriba, —le informó Jude en voz baja.

—Te avisaré, —Sax se volvió hacia el motor. No miró como Jude se iba, pero era consciente de cada paso que daba, y también de que ya la echaba de menos.

Capítulo 22

—PERDONA por no haberte devuelto las llamadas, —dijo Jude mientras se unía a Mel en la cafetería un poco antes de las siete de la mañana —Llegué a casa muy tarde. —Y yo no quería hablar con nadie.

Dejaron a Maddy por la tarde, y el viaje de regreso a Manhattan transcurrió sin incidentes. Si una cortés distancia podía ser considerada sin incidentes, especialmente después de haber estado pegadas la una a la otra, durante más de una hora en la moto. Sus buenas noches fueron igualmente civilizadas y adecuadas.

—Nos vemos mañana, —se despidió Sax, sin bajarse de la máquina con el motor ronroneando debajo de ella.

—Sí. Gracias por presentarme a Maddy, —respondió ella, de pie en la acera, con las manos en los bolsillos de los pantalones prestados, y su propia ropa enrollada bajo el brazo. —Me ha encantado hablar con ella.

—Ella también ha disfrutado mucho, —respondió Sax, mientras daba vueltas y más vueltas al casco en sus manos. —Bueno, —dijo poniéndoselo finalmente. —Buenas noches.

—Buenas noches.

Jude la vio alejarse, acelerando haciendo rugir el motor en el silencio de la noche, se reprendió a sí misma por sentirse tan decepcionada. ¿Qué diablos te pasa? ¿Qué esperabas que Sax te dijera? Nos acostamos juntas. Vale, está bien. La gente lo hace todo el tiempo. Es natural, normal y no tiene por qué significar nada más allá del momento.

Cuando se dio la vuelta y entró, seguía castigando a sí misma mentalmente por esperar algo más.

—¿Jude?

—¿Hmm? —preguntó Jude distraídamente, con su mente todavía en la imagen de Sax desapareciendo en la noche y la soledad que había venido después. Un sentimiento extraño para ella. Centrándose en Mel, se disculpó de nuevo, —lo siento si te he preocupado.

—No pasa nada —le aseguró Melissa rápidamente. —Cuando no supe nada de ti, pensé que necesitabas un descanso de todo esto.

—No de ti, —le corrigió Jude con firmeza. Estudió a su amiga por encima de su taza de café. Mel parecía tan agotada como se sentía ella, a pesar de que había dormido seis horas seguidas, después de que finalmente había decidido irse a la cama. El sueño no le había hecho sentirse mejor. Eso probablemente fue, porque sus sueños estuvieron poblados por figuras sin rostro, conduciendo a través de carreteras oscuras y tétricos paisajes, que la habían impregnado con una sensación de peligro. Jesús, había sido el clásico sueño angustioso. Qué original. Molesta consigo misma, mentalmente se sacudió el malestar persiste y se concentró en Mel. —Decías en tu mensaje que querías hablar de algo. ¿Hay algún problema con el proyecto?

—No, —respondió Melissa con un movimiento de cabeza. Por supuesto, eso sería lo primero que pensaría Jude. A pesar de su afecto, rara vez hablaban de cosas personales. Jude nunca parecía necesitarlo, y su perfecta vida ordenada, hacía que Melissa se sintiera como si fuera una mierda cada vez que tenía un problema. Jude nunca había dicho eso, ni siquiera lo había sugerido, pero de alguna manera, cada vez que Melissa comparaba su propia vida con la de Jude, se sentía inadecuada. —Es… uh… esto no funciona.

—¿Está todo bien?

—Sí, —respondió Melissa en un tono que sugería todo lo contrario, hurgando en la tostada de su plato. —Supongo que sí.

—Mel, sé que estás mintiendo. Dilo de una vez.

—Bueno, es sólo que… lo que sucedió con Aarón. En cierto modo me afectó.

—Normal, —dijo Jude suavemente. —Fue horrible. Y aterrador.

—Quiero decir, —continuó Melissa como si no hubiera oído la respuesta de Jude, con la mirada un poco desenfocada al parecer reviviendo el momento. —Las cosas se han puesto difíciles, una o dos veces. ¿Recuerdas cuando pensamos que los tanques iban a empezar a disparar, justo donde estábamos colocando nuestras cámaras?

—Lo recuerdo.

—Pero no parecía algo personal, entonces, ¿sabes? Casi no parecía real. Fue como, oh oh, estamos en el lugar equivocado, mejor que salgamos corriendo como alma que lleva el diablo. Fue emocionante de una manera loca.

—Tal vez después de que ocurriera lo pareció, —reconoció Jude con una mueca. —Pero durante unos segundos, pensé que iba a gritar o vomitar.

Melissa sonrió débilmente. —Sí, yo también. Pero diez minutos después, cuando todo había pasado y nos dejaron sin nada de película, nos reímos.

—Nervios.

—Puede ser, —dijo Melissa en voz baja, —pero esta vez no me he reído. Ver como alguien a quien conozco casi muere, me asustó.

—¿Necesitas algo de tiempo libre? Puedo ocuparme de la cámara.

—No, es sólo que… creo que he metido la pata.

Mel parecía tan afectada, que Jude no podía imaginar de qué estaba hablando. —Mel, —dijo suavemente, —¿qué ha pasado?

—Después de que te fuiste a la sala de guardia para esperar noticias sobre Aaron… —si Melissa hubiera estado de pie, estaría balanceándose de un pie a otro, pero como no lo estaba, empezó a reorganizar la cubertería repetitivamente.

—¿Sí? —le animó Jude, empezando a preocuparse. —Hey Mel, vamos. Soy yo.

Avergonzada, Melissa espetó: —Estaba a punto de salir del hospital y me di cuenta de que tenía hambre, así que vine a la cafetería para comer algo, y me encontré con Deb y bueno empezamos a hablar, y luego nos fuimos a tomar una copa, y luego nos fuimos a su casa, y luego… terminamos en la cama.

Jude la miró fijamente abriendo y cerrando la boca, incapaz de emitir ningún sonido.

—Joder. Sabía que te iba a enfadar. Nunca había hecho nada así cuando estábamos trabajando, —se disculpó Melissa rápidamente. —Bueno, casi nunca. Una vez con una de las futbolistas, pero ya habíamos terminado el rodaje. Bueno, quiero decir que ya estaba todo casi hecho.

—No estoy enfadada.

—Y una vez en Bruselas, con la operadora aérea, pero no…—Melissa miró. —¿No lo estás?

—No.

—Pero sé lo importante que es para ti, la separación del trabajo y las cosas personales.

—¿Lo es? —preguntó Jude en voz baja, pensando en ello por un minuto como si fuera un concepto nuevo. En realidad era más bien, que para ella no había ninguna diferencia. Su trabajo era algo personal más que eso, era su pasión, y no quería que ninguna desviación extraña, como las relaciones interfirieran en él. Supuso que los demás tampoco lo querían en su vida. —Bueno, a veces las cosas simplemente suceden, ¿no?

—¿Lo hacen?, —preguntó Melissa, con una nota de incredulidad en su voz. —¡Exacto! Lo hacen, por supuesto, que lo hacen.

Jude extendió lenta y cuidadosamente el queso crema en su panecillo, y se preguntó si todo había sido una especie de psicosis en grupo, un salto emocional en el tiempo, un giro extraño de la realidad, como una película de David Lynch. Eso lo explicaría todo. Pero entonces, si ese fuera el caso, debería haber terminado. Y cada vez que pensaba en despertar al lado de Saxon Sinclair, su piel se calentaba, y su estómago se giraba. No parecía haber terminado.

—¿Jude? —preguntó Melissa algo desconcertada. —¿Eso es todo?

—La verdad es que no tengo hambre, —anunció Jude, empujando el panecillo. Miró a su amiga, que la miraba con una mezcla de curiosidad y preocupación. Suspirando, preguntó: —¿Estás bien con lo que pasó?

Por primera vez, Melissa la miró como era ella. Se encogió de hombros, y con una sonrisa desenfadada en su cara, respondió: —Bueno, sí.

—¿Y Deb?

—Eso parece.

—¿Vais a tener algún problema para trabajar juntas?

—No veo por qué, —respondió Melissa seriamente.

—Entonces no veo ningún problema, —respondió Jude cansadamente mientras se levantaba para irse. —Sólo intenta dejar las cosas personales para el momento adecuado, ¿de acuerdo?

—Hecho, —dijo Melissa rápidamente, recogiendo los restos de su desayuno, y poniéndose de pie también. —Fue sólo, una noche, ya sabes. Una pequeña locura. No es nada serio.

—Sí, lo sé. Sólo una noche. Nada serio.

—Entonces, —dijo Melissa, siguiéndola hasta la papelera. —¿Estás bien? ¿Con lo que pasó?

Jude la miró bruscamente. —¿A qué te refieres?

—Con Aaron, —contestó Melissa. ¿Por qué siento que estamos hablando en idiomas diferentes?

—Estoy bien. Venga, vamos a reservar una sala de conferencias. Quiero concertar una entrevista grabada con Deb, como seguimiento de los disparos. —Sólo necesitaba volver a trabajar, volver a ponerse en marcha. Entonces todo tendría sentido, y si no lo hacía no importaría, porque no tendría tiempo de pensar en ello.

—Buena idea, —aceptó Melissa, encantada de dejar el tema de su indiscreción atrás. También dejaría sus preguntas acerca de qué diablos le pasaba a Jude para otro momento.

*****

Sax se detuvo cuando alguien la llamó por su nombre, se volvió y sonrió al ver a Pam que se acercaba. —Hola.

—Hola,—dijo Pam con gusto. —Me acabo de encontrar con el residente de cirugía plástica, y dice que están disponibles esta tarde para extraer los injertos de costilla. Quiero operar a ese chico a las dos, si puedes programarlo. Tengo unas horas de oficina hasta el mediodía, y después me gustaría desbridar el coágulo de los senos frontales, para que los plásticos puedan tapar los agujeros con el hueso.

—Tiene mucha fiebre, Pam, —dijo Sax, apoyando un hombro contra la pared exterior de las puertas dobles de la UCI. —Y Kline dice que tiene la presión arterial alta desde anoche. No está en las mejores condiciones para la cirugía .

Pam se encogió de hombros y respondió con un deje de irritación en su voz. —Sin agallas no hay gloria, Saxon. No va a mejorar si lo único que nosotros hacemos, es bailar a su alrededor agitando las manos en el aire. Si ese hematoma intradural se convierte en un absceso, no tendrá que preocuparse por su presión arterial porque no va a despertar.

—Adelante, lo programaré,—cedió Sax, frotándose los ojos brevemente. Estaba cansada y eso era extraño, porque casi nunca era consciente de la fatiga, no importaba el tiempo que pasara sin dormir. Por supuesto, no había podido meterse a la cama después de dejar a Jude en su apartamento. No había sido capaz de dejar de rememorar los acontecimientos de la noche anterior, y al recordar la forma en que se sentía al hacer el amor con Jude, todo su sistema se había puesto a cien. Había estado a punto de subirse por las paredes. Se obligó a centrarse en Pam, y agregó, —Pero solo si se mantiene estable durante las próximas horas, si su presión sube, tendrás que esperar.

—Gracias,—dijo Pam, satisfecha. Su atención se desvió bruscamente, al darse cuenta de quienes eran las que se dirigían hacia ellas por el pasillo. —Tu club de fans ha llegado.

—¿Qué?, —preguntó Sax, reconociendo el destello depredador en los ojos de Pam. Mirando hacia atrás por encima del hombro sus ojos se encontraron con Jude, que estaba a unos pocos metros de distancia con Mel a su lado. Sax sonrió, sintiéndose de repente llena de energía. —Buenos días.

—Hola, —dijo Jude con suavidad, reduciendo el paso mientras se acercaba. Se las arregló para no ruborizarse ante la inesperada mirada intensa de Sax. —¿Está Deb…?

—Dentro, —dijo Sax, haciendo un gesto hacia la unidad con un movimiento de cabeza.

—Gracias.

—No hay por qué.

Sax siguió con los ojos a las dos mujeres mientras pasaban y desaparecían en el interior.

—¿Cómo te va con ella?

—¿Qué?—preguntó Sax bruscamente.

—¡Eh tranquila! Sólo preguntaba, —exclamó Pam estudiando a Sax con los ojos entrecerrados. —¿Están filmando aquí abajo, no? Debe ser un dolor en las pelotas tenerlas todo el día detrás. Si bien, —añadió con una sonrisa sugerente, —el paisaje es agradable.

Sax trató de ocultar su molestia, aunque no estaba segura de que le molestaba más. La curiosidad de Pam, o la manera en que la neurocirujana había examinado Jude mientras se acercaban. Pam miraba a las mujeres como si fueran un grupo de alimentos exóticos. —La verdad es que no es un problema. Jude está trabajando con un equipo reducido, y no interfieren en la formación de Deb.

—Jude. Esa es la atractiva pelirroja, ¿verdad? —preguntó Pam.

—Sí.

—Está muy bien. ¿Está gay?

—Joder, Pam, —dijo Sax con enojo. —¿No puedes parar?

—¿Por qué, te alteras Saxon?,—preguntó Pam con una carcajada. —A ti también te he dicho que eres genial y que me gustas. Tomaré eso como un sí.

—¿Por qué mejor no se lo preguntas a ella? —replicó Sax.

—Puede que lo haga,—respondió Pam pensativamente, —ya que parece que a ti no te puedo tentar.

—Tengo que volver al trabajo, —gruñó Sax, ignorando el comentario.

—Si no me dices lo contrario, daré por hecho que seguimos adelante con la intervención.

—De acuerdo.

Pam Arnold observó como Sax daba un impaciente empujón a las puertas dobles, y se preguntó que había dicho exactamente para hacerla enfadar tanto. Lo que estaba pasando, tenía algo que ver con esa pelirroja encantadora. Tal vez la preciosa cineasta estaba interesada en cenar con ella. Miró su reloj y suspiró. Bueno, aquella intrigante posibilidad tendría que esperar hasta más tarde, pero sin duda era un pensamiento muy agradable.

*****

—¿Podemos hacer esto en algún lugar menos formal?, —preguntó Mel, inspeccionando la sala de conferencias con disgusto. —Esto parece una sala de juntas.

—Tienes razón . Demasiado impersonal, —aceptó Jude, y se giró para mirar a Deb. —¿Tienes alguna idea?

—¿La azotea?

—Sí, —dijo Jude con una inclinación de cabeza. El santuario favorito de Sax. Era difícil no dejar que imágenes de la cirujana inundaran su mente, Sax empapada de sudor y exuberante con una pelota de baloncesto en las manos, pensativa bajo la luz de la luna intentando relajarse durante la guardia…, pero se las arregló para mantener los recuerdos lejos y centrarse en el trabajo. —Filmaremos con el horizonte y el helipuerto de fondo. Buena idea, chicas.

Mel levantó su cámara y las tres se pusieron en camino.

*****

Entrevista - Dra. Deborah Stein

06 de agosto - 14:00

—¿Qué pensaste cuando esos chicos armados entraron en la zona de admisión de trauma?, preguntó Jude. —Observó por el rabillo del ojo que Mel le hacía un gesto con el pulgar hacia arriba, indicándole que el sonido y la imagen estaban bien.

—Al principio no pensé en nada, —admitió Deb. —Aprendes a no prestar atención a la actividad periférica cuando estás operando o en medio de una crisis. La gente entra y sale de la sala de operaciones, el radiólogo puede estar trabajando en tu paciente, el anestesiólogo dándole indicaciones a algún estudiante a tu lado… No importa, tienes que ignorarlos.

Con la espalda contra la repisa de cemento que rodeaba la azotea, y el pelo rubio hondeando al viento, Jude pensó que Deb todavía parecía la joven atleta que había enamorado al país durante las Olimpiadas. Pero ahora tenía pequeñas arrugas en las esquinas de los ojos, y había algo en su mirada que antes no estaba. Cicatrices de batalla. —¿Cómo se filtran esas cosas?

Deb se encogió de hombros. —Te olvidas de todo, excepto del momento. Los problemas con la hipoteca, con el coche, con tu pareja… dejan de existir. Sólo estás tú y el caso. —Sonrió, esta vez la sonrisa llegó a sus ojos. —Ahí es donde estaba. Concentrada en el paciente, sin registrar nada más.

—Así que durante unos segundos no te diste cuenta de lo que estaba pasando, —continuó Jude, recordando vívidamente la conmoción en la puerta, los gritos y a Aaron …

—No hasta que oí el disparo. Eso llamó mi atención. Cuando era adolescente competía en tiro con pistola. Sé como suena un arma.

—¿Incluso cuando está tan completamente fuera de contexto?

Deb hizo una mueca. —Un hospital no es una iglesia, no hay nada sagrado aquí, sólo la vida y la muerte. He tratado a un montón de delincuentes arrestados mientras cometían sus crímenes. He atendido a pacientes esposados a las barandillas, con policías armados montando guardia a su alrededor. En cuanto oí el disparo, supe que estábamos en problemas .

—¿Y tu reacción? ¿Qué te hizo ponerte entre el pistolero y tu paciente? ¿Qué te hizo poner en peligro tu vida? —¿Qué le hizo a Sax poner en peligro la suya?

—Fue totalmente automático, instintivo, —explicó Deb rápidamente. —Ni tan siquiera pensé en ello.

—Tiene que haber algo detrás de esa reacción, ¿el deseo de proteger a tu paciente?

—Me gustaría poder decir que lo había, —dijo Deb, pareciendo incómoda por primera vez, —pero no intentaba ser un héroe. Simplemente… era mío, ¿sabes? Yo fui la primera en atenderlo, era mi paciente, mi responsabilidad salvarle la vida. —Deb sacudió la cabeza con tristeza, y fijó su mirada en el horizonte, detrás de Jude. —Si hubiera tenido tiempo para pensar, no sé qué habría hecho.

—Aun así, hiciste algo muy valiente, Deb, —dijo Jude con suavidad, dándose cuenta de que al parecer, hablar de cirugía era mucho más fácil para Deb, que analizar aquellos momentos altamente emotivos .

—Quizá. Pero no puedo tomar mucho crédito por ello. Ya te he dicho que ni siquiera lo pensé, actué.

—Pero es lo que debemos hacer cuando no tenemos tiempo para racionalizar, e incluso puede que esos actos sean los que de verdad digan quienes somos, ¿no crees? —preguntó Jude.

—Sí, puede ser, —Deb respondió en voz baja. —Lo que hizo Sinclair, eso sí que fue valiente. Sabía que ese chico había disparado a Aaron, sabía que quería matar a mi paciente, y sabía que probablemente iba a disparar a alguien más, pero eso no le impidió ponerse delante de ti.

—No, —dijo Jude en voz baja, —no lo hizo.

—Sólo puedo decir una cosa, —dijo Deb enfáticamente, —Sinclair sabía exactamente lo que estaba haciendo. Siempre lo hace. Eso es valiente .

Y tú tienes un pequeño caso de culto al héroe, pensó Jude con cariño, pero no pudo evitar preguntarse si realmente Sax había actuado deliberadamente y no por instinto. ¿Y si lo había hecho? ¿Qué significaría eso?

—Las dos merecéis mucho crédito, —fue todo lo que dijo Jude, mientras levantaba una mano para indicarle a Melissa que la entrevista había terminado.

—¡Vaya!, exclamó Deb, sacudiendo los hombros para eliminar tensión. —Esto destroza los nervios. Es bueno que seas tú quién está detrás de la cámara, Cooper.

—¿Ah, sí?, —preguntó Melissa juguetonamente. —¿Y eso?

—Confío en ti para que me hagas quedar bien en la cinta.

—Bueno, es todo un reto, pero lo intentaré, —respondió Melissa, pensando en que Deb no necesitaba nada para salir bien. Muchas mujeres giraban la cabeza al verla pasar tal y como era. Cuando el documental se emitiera, tendría cientos de peticiones de citas. Melissa consideró la revelación por un segundo, y llego a la conclusión de que era algo bueno no querer tener nada a largo plazo con ella. Sí, no quería, seguro.

Capítulo 23

Anotación Del Proyecto Personal, Castle

07 de agosto - 12:20 AM

Al parecer, esta es una de esas aberraciones que suceden con suficiente frecuencia, ya que ni Deb ni Sax parecen sorprendidas por ella. En concreto, no ha pasado nada en toda la noche. Bueno, nada en comparación con como han sido las otras noches de guardia. Alrededor de las ocho de la tarde llegaron dos heridos en helicóptero tras un accidente menor, ambos fueron evaluados, examinados con rayos X, y trasladados a planta para pasar la noche en observación, sin requerir cirugía. Además, poco después de las once un hombre joven llegó en ambulancia, con la mandíbula rota de una pelea de bar. No tenía otras lesiones. Se contactó con cirugía plástica, para programar la intervención para la mañana siguiente. Y había sido todo.

Deb se ha ido hace unos minutos a dormir un poco, y creo que voy a seguir su ejemplo. Sin embargo, tengo la incómoda sensación de que falta algo. Deb ha comentado, que ya que tenía que estar de guardia, prefería hacerlo trabajando. Es mejor estar toda la noche en la sala de operaciones en vez de intentando dormir, mientras esperas a que en cualquier momento te avisen y tengas que salir corriendo, dijo. Trabajar en lugar de dormir. Es asombroso cómo toda tu vida se transforma en este lugar .

Jude apagó la grabadora y pensó en lo que acababa de decir. Oh sí, la vida sin duda cambia por completo en este lugar. Con un suspiro, se levantó y se dirigió a su habitación.

*****

07 de agosto - 03:13 a.m.

Hacía mucho que había dejado atrás la media noche, y no podía dormir. Melissa estaba respirando suavemente en la oscuridad de la habitación, claramente en el sueño de los benditos. O al menos descansando la mente. Jude había intentado entretenerse con los planes para el guión, y las secciones de edición de la cinta que había examinado el día anterior, cualquier cosa que pudiera ocupar su mente y ayudarla a relajarse. Sus trucos habituales no ayudaron. Después de cuarenta minutos infructuosos, pensó que iba a empezar a maldecir en voz alta. Fue entonces cuando se decidió a ir en busca de compañía. Una de las cosas que había aprendido es que en el hospital, siempre había alguien en pie. Las enfermeras del turno de noche siempre estaban alegres y con energía, porque para ellas se trataba de su jornada laboral habitual. Por lo general siempre había uno o dos residentes de cirugía en la sala de quirófano, esperando para empezar alguna intervención, o relajándose después se haberla terminado. Si hubiera sido una semana antes, Aaron habría estado en la zona de admisión de trauma, revisando formularios, reponiendo materiales, o simplemente esperando el inevitable momento en que el teléfono o la radio, anunciaran que llegaban pacientes. Pero, por supuesto, ahora Aaron no estaba allí.

A pesar de que sabía que él no iba a estar, miró de forma automática a la zona de trauma, mientras caminaba por el pasillo hacia los ascensores. Las luces del techo estaban apagadas, pero una fila de fluorescentes bajo los armarios en la pared por encima del gran mostrador, donde los médicos y las enfermeras hacían todo el papeleo, le proporcionaron la luz para poder ver la figura inclinada sobre el tablero de ajedrez.

Desde la puerta, Jude preguntó en voz baja, —¿planificando tu próximo ataque?

Sax se volvió al oír la voz de Jude, levantando una ceja respondió: —Nunca está demás planear minuciosamente tu estrategia, ¿no crees?

—¿La verdad? —dijo Judas encogiéndose de hombros. —No lo sé. Nunca he tenido una en lo que se refiere al ajedrez. —Y ahora que lo pienso en cualquier otra cosa, excepto en el trabajo.

—No, me imagino que no lo necesitabas.

Sax observó las sombras oscuras bajo los ojos de Jude, y la caída cansada de sus hombros. —Pareces agotada. ¿No deberías estar descansando? —dijo suavemente.

—No puedo. Ya lo he intentado. — Jude se apoyó en la puerta, observando que Sax se veía más o menos como siempre, serena y tranquila. Era exasperante, parecía que nunca nada la perturbaba. —Sabes, creo no recuerdo que te haya visto irte a la cama ni una sola vez.

—¿No? —Preguntó Sax, juguetonamente.

Jude se sonrojó, recordando claramente a las dos durmiendo la una en brazos de la otra. —Me refiero a cuando estás trabajando.

Jude se sorprendió de que Sax mencionara la noche que habían pasado juntas. Por alguna razón, pensaba que simplemente la olvidaría, a pesar de que ella no podía olvidarla. ¿Estaba equivocada al pensar que Sax la había olvidado, o al menos quería hacerlo?

—¿Te apetece una partida? —preguntó Sax, señalando el tablero. No era el momento ni el lugar para explicaciones, y dudaba que alguna vez lo fuera.

—¿Por qué no?

—Bueno, una buena razón podría ser que mi ego es frágil, y no puedo asumir perder tantas veces, —comentó Sax con indiferencia. —Por otro lado, teniendo en cuenta que estás tan cansada que estás a punto de caer, tengo la esperanza de poder aprovecharme de ello.

—Sé que no lo harías, —dijo Jude suavemente mientras se acercaba, recordando la forma casi cortesana, en que Sax le había ofrecido la ropa prestada, aquella mañana después de la ducha. Había sido tan conmovedor, como desgarrador, porque lo único que quería era que Sax la tocase. Sólo quería una excusa para dejar caer la toalla. Hasta ahora nunca había lamentado las decisiones que había tomado, ni las cosas que había dejado de hacer. —Eres demasiado caballerosa para aprovecharte de mi.

Como si leyera la mente de Jude, Sax recordó aquellos momentos en casa de Maddy, cuando su deseo se peleó con la precaución, y fue su turno de sonrojarse. Mientras Jude se acercaba, se imaginó a la pelirroja fresca de la ducha, con la piel enrojecida por el calor, con pequeñas gotas de agua todavía sobre su cuerpo. Locamente deseable. Ansiaba tocarla con tanta fuerza como lo había hecho ese día.

—A veces me arrepiento de mi precaución, —murmuró, sin darse cuenta de que había hablado en voz alta.

—¿En serio? —Jude preguntó desde muy cerca.

—Sí, —susurró Sax, mirando a los ojos verdes de Jude.

El tiempo se detuvo, se hizo incandescente con el anhelo del deseo mudo, flotando en el aire a su alrededor. Jude sonrió con nostalgia, y Sax le devolvió la sonrisa con una leve curva de la boca, que hablaba de incertidumbre y pesar.

—¿Jugamos? —preguntó Jude.

—¿Está segura?

—Sí.

Capítulo 24

—JAQUE mate.

—No.

—Lo siento.

Sax se echó hacia atrás en la silla con un suspiro, arqueó la espalda para estirar los músculos agarrotados, y se frotó la cara con fuerza con ambas manos. —Ha sido patético.

—No es verdad, —dijo Jude con sinceridad. Miró a Sax fijamente, y agregó. —Y lo sabes.

—Bueno, —Sax sonrió, —hubiera sido menos patética si hubiera ganado una partida al menos.

—Has estado… cerca.

—Ajá, —asintió la cirujana. —Cerca es la palabra clave. Usted no hace prisioneros, Srta.Castle.

—No creí que quisieras que lo hiciera.

—No lo hago. Quiero ser asesinada de manera limpia y con el menor sufrimiento posible.

—Lo recordaré, —respondió Jude con una leve sonrisa. Miró el reloj, ya que lamenta que su interludio privado, pronto se vería interrumpido por la rutina de la mañana. En cualquier momento, Sax le diría que tenía que irse a la UCI para las rondas, y el encanto y la conexión se rompería. Le extrañó, lo relajada que había estado Sax las últimas horas. De todas las cosas que Jude podría decir de la formidable cirujana, relajada no era una de ellas. Había sido muy agradable, estar a solas con ella de esta manera.

—Vamos a tomar el aire, —sugirió Sax repentinamente, reacia a decir adiós. No necesitaba mirar a el reloj para saber la hora, de hecho, ella nunca usaba uno. Siempre lo sabía. —El sol está a punto de salir.

Jude estaba demasiado sorprendida por la invitación, para responder con algo más de un asentimiento con la cabeza, cuando Sax se puso de pie. ¿De dónde saca la energía? pensó.

Con una gran sonrisa en la cara, caminó rápido para mantener el ritmo, resistió el impulso de acercarse más y coger su mano, sólo para tocarla.

Unos minutos más tarde se encontraban una al lado de la otra, apoyadas en pared en la azotea con los brazos cruzados, mirando como el color amenazaba con estallar en el cielo. Era curiosa la serena forma en que transcurrían esos últimos momentos de la noche, justo antes que llegara la mañana, y trajera el caos y las exigencias del día.

—¿Qué vas a hacer hoy? —preguntó Jude, mirando a la cirujana. Probablemente no debería preguntar, pero no podía evitarlo. Quería saber dónde iba Sax, que hacía cuando se ponía los vaqueros y salía por la puerta. ¿En quién piensas? ¿Quién te toca?

—¿Después de las rondas? —preguntó Sax pensativa, mirando al frente, cogida por sorpresa por la pregunta. —Pasaré por la oficina, hablaré con Naomi. Me aseguraré de que todo está bajo control allí, y si luego no hace demasiado calor, tal vez vaya a correr por el parque. —Volvió la cabeza para estudiar Jude. Me gustaría coger la moto y poner rumbo a cualquier lugar, siempre y cuando estuvieras conmigo. Quiero sentirte apoyada en mi espalda, envolviendo tus brazos alrededor de mí. —¿Y tú?

—Mel y yo revisaremos algunas imágenes. Me pasaré por la oficina, me pondré al día con mi secretaria y el equipo de producción. Me aseguraré de que todo está bajo control. Y si no hace demasiado calor por la tarde, tal vez vaya al gimnasio.

Sax sonrió un poco de tristeza. —Esto da miedo, ¿sabes?

—Sí, —aceptó Jude solemnemente. —Lo sé.

—¿Puedo invitarte a comer en algún sitio? —preguntó Sax impulsivamente. Antes de que hubiera tiempo para una respuesta, el sol coronó detrás del hombro de Jude, y la luz le bañó un lado de la cara haciéndola resplandecer. Suavemente, sin pensar, Sax murmuró: —¡Dios, eres preciosa.

—El aire debe tener algo aquí arriba… —susurró Jude, viendo como la mirada de Sax dejaba su cara, y recorría su cuerpo, —que afecta al juicio, hace que lo pierdas.

—¿Sólo yo?, —preguntó Sax, acariciando suavemente con los dedos la mandíbula de Jude, jugueteando con la punta del dedo en la esquina de su boca. —¿O eso te incluye a ti, también?

—Definitivamente me incluye a mí, —dijo Jude con voz ronca, volviendo la cabeza para atrapar el dedo de Sax entre sus labios, y morderlo suavemente.

—Entonces… creo, —Sax se quedó sin aliento, —que estaremos a salvo… si… si nos mantenemos juntas.

—Usted Dra. Sinclair… —declaró Jude con una sonrisa juguetona, acercándose y colocando ambas manos en la parte posterior de su cuello, —está cualquier cosa menos a salvo.

Sus labios estaban demasiado cerca para nada más, el beso comenzó con hambre y rápidamente necesitaron mucho más, sus cuerpos se fusionado con pasión, en un abrazo salvaje, carne con carne, perfectamente unidas por el deseo y la necesidad. Jude gimió, deslizó las manos bajo la camisa de la cirujana loca de deseo por acariciar su piel, y empujó sus caderas firmemente atizando el fuego.

—Haces que me vuelva loca, —jadeó Sax en la oreja de Jude. —Como nadie. ¿Lo sabías?

—¿Se supone que debo pedir disculpas? —murmuró Jude, lamiendo suavemente el cuello de Sax. —Porque no tengo ninguna intención de hacerlo. —Tenía problemas para mantener el equilibrio porque sus muslos temblaban, y una parte de su cerebro registró una peligrosa oleada de sangre en un lugar muy concreto entre sus piernas, casi perdió el sentido, y le zumbaron los oídos cuando la mano de Sax se deslizó hacia arriba para ahuecar su pecho. Estaba a punto de perder el control por completo, pero el último fragmento de cordura que le quedaba se rebeló, y gimió con voz ahogada, — No puedes hacerme esto aquí.

—¿Por qué no? —gruñó Sax contra su boca. —Dame un minuto.

Jude se balanceó hacia atrás, con ojos nebulosos. —Porque no solo tardaremos un minuto.

—Incluso mejor.

—Sax, —advirtió Jude sujetando la mano de Sax con la suya, —si sigues así, tendrás que llevarme en brazos por las escaleras. No seré capaz de andar.

—Ahora no puedo, —murmuró Sax, mirando los labios de Jude e imaginándolos en su carne, lo que hizo que otra ola de líquido empapara sus bragas. —Estoy demasiado caliente, demasiado hinchada y…

Jude apretó con los dedos los labios de Sax. —Para. En serio. No. —Sintió la curva de la sonrisa de Sax bajo sus dedos. —Dios mío…

—¿Qué?

—Tus ojos se han vuelto púrpura, —susurró Jude.

—Estaba imaginando tu boca sobre mí, y…

—Basta, —gruñó Jude. —Lo digo en serio. Voy a tener un derrame cerebral.

—No pasa nada. Soy médico.

—Te deseo, —dijo Jude sin tapujos, con la mirada clavada en Sax. —Te deseo tanto que no puedo pensar. Pero sé, que no va a ser suficiente. No voy a ser capaz de parar si empezamos.

—¿Cuándo? —pidió Sax con urgencia. —¿Esta mañana, esta tarde? Olvídate de la comida. Podemos…

—Sax, —la interrumpió Jude suavemente: —Hoy no puedo. He quedado…

Los ojos de Sax se oscurecieron con algo que podría haber sido decepción, pero antes de que Jude pudiera explicarse, el busca sonó.

—Hijo de puta, —maldijo Sax alejándose, y Jude supo, que cuando volvieran a encontrarse, habría pasado el momento de las explicaciones.

El día había amanecido con una venganza.

*****

07 de agosto - 11:47 AM

Jude estaba desnuda junto a la cama, solamente con una toalla cubriendo su pelo mojado, cuando la puerta de la sala de guardia se abrió.

—Oops, lo siento, — dijo Melissa, retrocediendo rápidamente y cerrando la puerta.

—No pasa nada, Mel, —gritó Jude. —Me estoy vistiendo.

Poco a poco, Mel volvió a entrar, sonriendo tímidamente. —Perdona, no lo sabía.

—¿Y qué si lo sabias? —espetó Jude enfadada. —Dios, ya no somos adolescentes que miran a escondidas, y juegan a tientas con el amor.

Melissa se quedó boquiabierta y sin palabras, al ver la furia que había en los ojos de Jude.

Jude tiró la toalla al suelo, y se puso la ropa interior antes de mirar a Mel de nuevo. Cuando vio la expresión afectada de su amiga, se detuvo, con una pierna metida en sus pantalones vaqueros, y la otra todavía desnuda. —Lo siento, Mel. Maldita sea, perdóname, —dijo suavemente.

Melissa se sentó en el extremo de la otra cama y miró a Jude muy seria. —¿Quieres decirme qué está pasando? Estas alterada desde que llegaste ayer por la mañana, pero esto… nunca te he visto así.

—¿Están Sinclair y Deb todavía en quirófano con la herida de bala?

—Sí, y ya estás cambiando de tema. O quieres evitar la pregunta, o estás enfadada con una de las dos.

Jude sonrió de mala gana. —En realidad con ninguna de ellas. Estoy enfada porque tengo una cita para comer con Lori y quería ver Sax antes de irme, y si está operando no voy poder hacerlo.

—¿Quieres que le dé un mensaje?

—Sí, dile que estoy loca por ella, y que voy a perder la cabeza si no me vuelve a poner las manos encima pronto.

Melissa la miró, asombrada. Lo que había dicho Jude, estaba tan fuera de ella, que ni siquiera podía sentir celos. —¿Um… a quién dices que quieres que le de ese mensaje?

Durante un largo momento Jude se quedó en silencio, las palabras que había pronunciado hacían eco en su cabeza. Y fue claramente consciente de que había querido decir cada una de ellas. Suspiró con algo muy cercano a la paz. —Sax.

—Whoa.

—Ajá, —aceptó Jude, sentándose junto a Mel en la cama.

—¿Cuánto me he perdido? —Preguntó Melissa. —¿Cómo, cuándo, dónde, y de dónde demonios ha salido eso?

—Hace dos días, en un motel, y no tengo ni idea.

—Oh, Dios mío. Eres mi reina.

Jude se echó a reír. —Confía en mí, no me quieres cerca de la manera que me estoy sintiendo en estos momento.

—¿Cuál es?

—Totalmente diferente a mí. Loca, con todas mis terminaciones nerviosas en tensión, completamente irracionales, en carne viva. No sé qué me pasa.

Bueno, llegó la maldita hora. Melissa escogió sus palabras con cuidado, ya que lo único que le importaba eran los sentimientos de Jude. —¿Qué dice Sinclair de todo esto?

—Nada.

—¿Nada? —preguntó Melissa con incredulidad. —¿No habéis hablado de ello?

—No, exactamente no, —respondió Jude. —Bueno, exactamente no, de verdad. Salió de la nada, y luego las dos nos quedamos… No sé, nos dio miedo, tal vez. Estaba superada por la manera… por la fuerza de lo que sentí. Como increíblemente… increíblemente, no se ama…

—Me hago una idea, Jude, —la interrumpió Melissa secamente.

—Lo siento, Mel. No sé cómo explicarlo, porque nunca he experimentado nada tan desconcertante e inesperado.

Amor, Jude. Eso es amor.

Melissa se levantó y empezó a andar, tratando de separar su propia decepción subyacente, de su deseo de ser su amiga. En su interior siempre había sabido que nada volvería a pasar entre ellas, que su pasión no era correspondida por Jude, pero al verla ahora, al escuchar su charla sobre Sinclair, sintió que la había perdido. Tratando de mantenerse enfocada, le preguntó. —¿Y tienes que ver a Lori hoy?

Jude miró su reloj. —En exactamente veintisiete minutos. Me tengo que ir .

—¿Ya sabes que le vas a decir? —preguntó Melissa cuando Jude empezó a recoger sus cosas para irse.

—La verdad espero, en cuanto averigüe cual es.

*****

Lori dejó el tenedor y llamó al camarero. —La cuenta, por favor, —pidió cuando él se acercó. Mientras la revisaba, dijo sin levantar la vista: —Vamos a pasear, y me cuentas de que tienes que hablar conmigo.

—Lori…, —comenzó Jude, dejando los cubiertos a un lado.

—Me has llamado porque querías hablar conmigo, —señaló Lori razonablemente mientras ponía la cuenta y el dinero sobre la mesa. —Por lo que veo no estás interesada en la comida. Además es la segunda vez que no comes nada, voy a empezar a tomármelo como algo personal. Salgamos de aquí.

Jude no podía estar más de acuerdo, por lo que siguió a Lori fuera hacia el sol del mediodía. —Vamos a buscar un poco de sombra en el parque, —sugirió. Cruzaron la calle del Hotel Plaza, y se dirigieron hacia Central Park.

—Buena idea. Entonces, ¿qué te pasa? —preguntó Lori mientras caminaban.

Jude tenía intención de contarle todo lo que sabía, y no conocía otra manera de hacerlo, salvo que decirlo directamente. —He conocido a una mujer. No estamos saliendo exactamente, pero me he acostado con ella, —comenzó vacilante, mirando a Lori, sin saber qué esperar.

—Adelante, —dijo Lori suavemente, con expresión seria.

—Yo, yo quiero seguir viéndola, —continuó Jude, con sus sentimientos cada vez más claros mientras hablaba. Se rió despectivamente. —Ya sabes que no soy buena haciendo juegos malabares con dos relaciones. Joder, no soy buena ni siquiera con una. Quería que supieras lo que estaba pasando.

—¿Por qué no nos sentamos aquí?, —dijo Lori cuando Jude terminó de hablar, señalando un banco de madera a la sombra de un arce. Extendió un brazo sobre el respaldo del banco y miró a Jude fijamente. —Tengo la sensación de que no me va a gustar a dónde va esto.

—Sé que muy repentino. Que no te he dado ninguna señal.

—Eso no es lo que he querido decir, —dijo Lori rápidamente. —Me alegro de que me lo estés diciendo. Eso no es lo que me preocupa.

Jude la miró, completamente confundida.

—¿Es la primera vez que te acuestas con alguien desde que salimos? —Preguntó Lori.

—Sí, —respondió Jude. —¿Por qué?

—Nunca dijimos que seríamos monógamas. He estado con otras personas en los últimos meses. No es constante, pero sí de vez en cuando. Cuando estabas fuera o simplemente… ocupada. Suponía que tú estabas haciendo lo mismo cuando no te veía en un tiempo.

—Yo no he estado con nadie, —dijo Jude encogiéndose de hombros. —La verdad es que estaba ocupada, y lo que había estaba bien.

—Entonces, ¿qué ha cambiado? ¿Por qué no podemos seguir viendo a otras personas? No me importa que te acuestes con alguien más… —comenzó Lori, rió brevemente, y rectificó, —bueno, me importa un poco, pero si esperara que fuésemos monógamas, te lo hubiera dicho. Me encanta tu compañía, y sabes que te quiero en mi cama. No tenemos porque cambiar eso.

Jude sonrió, porque todo lo que Lori había dicho tenía sentido, y ella lo entendió perfectamente. Pero sabía, no, sentía, que lo que había sido suficiente antes no lo era ahora. —Esto puede sonarte completamente ridículo, porque también me gusta estar contigo, y siempre hemos disfrutado mucho físicamente, pero yo… yo sencillamente ya no puedo. Me parece que no puedo dejar de pensar en ella.

—Entiendo, —dijo Lori suavemente, escuchando el temblor en la voz de Jude y sabiendo lo que había dejado sin decir. —Es serio.

—No lo sé, —confesó Jude. —Tal vez no para ella, pero sin duda para mí sí. Necesito saber qué está pasando, y no creo que me sienta cómoda estando contigo hasta que lo haga.

—No puedo decir que no me importa, —admitió Lori, apoyando los dedos en el hombro de Jude. —Te echaré de menos, Jude. Si las cosas no salen como esperas, si no va a ninguna parte, ¿me llamarás? Tenemos algo que funciona. Me gustaría que siguiera así si puede ser.

—Lo siento, si te he hecho daño. —Dijo Jude en voz baja.

Lori sacudió la cabeza, sonriendo con tristeza. —Nunca te he pedido más, porque quería mantener las cosas sin complicaciones entre nosotras. Ha sido mi elección. —Hizo una pausa, pensando en lo que acababa de decir, preguntándose, si había sido totalmente sincera con ella. —Si has encontrado algo que no puedes dejar marchar, no lo hagas. No renuncies a ella.

Jude se inclinó y la besó suavemente en los labios. —Gracias.

Capítulo 25

—LO siento, no puedo darle ese número.

—Mire, —dijo Jude, tratando valientemente de contener su temperamento, al tiempo que se recordaba a sí misma que no era culpa de Naomi Riley que ella no pudiera encontrar Sax. —Es importante que hable con ella. Si no me puede dar su número, ¿qué tal si se pone en contacto con ella y le dice que me llame?

—Sí, puedo hacer eso. Pero tengo que advertirte, que es muy posible que haya salido de la ciudad y no responda.

—¿Podría darme el número de su abuela, entonces? —Intentó Jude.

—Me temo que no es posible, —respondió la secretaria de Sax, con un tono claramente más frío. —Srta. Castle, son las cinco pasadas, la doctora Sinclair abandonó el hospital poco después de que terminó en quirófano. Ha estado de guardia la noche anterior, y no espero de vuelva al hospital durante al menos veinticuatro horas. Todo lo que puedo hacer por usted, es intentar ponerme en contacto con ella.

—Está bien, lo entiendo. Apunte mi número, 212-555-1783. Si la localiza dígale que es importante, por favor.

Dos horas más tarde, Jude seguía paseándose por los confines de su apartamento, esperando a que sonara el teléfono. Lo racional sería simplemente, esperar hasta la próxima vez que estuviera de guardia con el equipo de trauma, y tratar de encontrar tiempo para hablar con Sax. Que más daban cuarenta y ocho horas más o menos, tampoco tenía que esperar mucho. Excepto que sabía que no podía, en lo único en que podía pensar, era en los últimos momentos en la azotea, la forma en que se había sentido abrazando el cuerpo de Sax contra el suyo. El hambre que aún no se había ido. Pero no sólo estaba ansiosa por ver a Sax, por las sensaciones físicas que recordaba y anhelaba. Aquellos segundos fugaces, cuando el dolor y la decepción habían parpadeado través de los ojos normalmente cautos de Sax, la atormentaban. No podía soportar aquel malentendido ni un momento más. Ni siquiera le importaba que aquello no tuviera ningún sentido, muy pocas cosas lo tenían casi desde que la había visto por primera vez. Tal vez desde el primer instante en que había abierto los ojos, sola y dolorida, y encontró algo sólido a que agarrarse, en la mirada fija y serena de Saxon Sinclair. Cuando había empezado, donde había empezado, cómo había empezado, nada de eso importaba ya. Lo único que sabía era que quería estar con ella.

Cuando aceptó que Sax no iba a llamar, Jude entró en su dormitorio, y metió algo de ropa en una bolsa de viaje. Cogió las llaves del coche, una chaqueta ligera y se dirigió hacia la calle confiando en que su sentido de la orientación no la hubiese abandonado.

*****

Jude llamó tímidamente a la puerta, conteniendo la respiración mientras trataba frenéticamente de pensar en un saludo, o algún tipo de explicación que tuviera sentido. Desgraciadamente no lo hizo, y cuando Maddy abrió la puerta, Jude se limitó a decir. —Ya sé que es tarde, pero, ¿está aquí?

—Sí, —dijo Maddy, como si fuera la cosa más natural del mundo para ella de recibir visitantes nocturnos, o que su nieta apareciese despeinada, llena de polvo, con la mirada atormentada, y desapareciese inmediatamente en el granero.

—Está en la parte trasera montando un escándalo, y al parecer se ha olvidado de la cena. —Estaría agradecida si consigues que entre a cenar.

—Lo intentaré, —dijo Jude, algo avergonzada. No podía imaginar que pensaba Madelaine Lane de ella presentándose de esa manera. Pero la sonrisa y la calidez en la voz de la otra mujer, alivió algo de su ansiedad. Eso, y el consuelo de haber encontrado realmente a Sax, al final de aquella búsqueda mal planeada, le hicieron plantear la siguiente pregunta. —¿Está bien?

—Esa es una pregunta a la que no sé cómo responder, —dijo Maddy con sinceridad. —Pero algo me dice que va a estar mucho mejor ahora. ¿Por qué no vas a buscarla y le dices que estás aquí? Cruza la casa, sal por la cocina, y luego sigue el ruido.

—Gracias, —dijo Jude con una sonrisa.

Los sonidos de martillazos la llevaron a través de la oscuridad por el patio, hacia una luz que brillaba por unas rendijas de la puerta lateral. La abrió con cuidado y entró en el interior poco iluminado. Sax estaba al otro lado de la habitación, de espaldas a Jude, clavando una hoja de madera contrachapada en la ventana.

—¿Sax? —la llamó Jude.

Sax se quedó quieta con el martillo en la mano, el antebrazo izquierdo apoyado contra la madera, y un largo clavo entre el pulgar y el índice. La singular voz de Jude, rica y suave, se acercó a ella como una caricia. Sin girarse dijo. —La ventana estalló en una tormenta. Estoy cubriéndola hasta que pueda poner una nueva.

—¿Necesitas ayuda?

—No, —respondió Sax suavemente. Introdujo el clavo, y dejó cuidadosamente sus herramientas en un banco de madera a su derecha. Se giró con expresión cautelosa. —¿Cómo has llegado hasta aquí?

—Tengo muy buena memoria para los sitios. Sólo tengo que ir una vez, y ya puedo dibujar la ruta en un mapa.

—Ahora entiendo. Eso probablemente explica por qué eres tan buena en el ajedrez. Eres capaz de predecir los movimientos futuros, tan solo con echarle un vistazo a la posición de las piezas, —reflexionó Sax. Descansó sus caderas contra la mesa detrás suyo, y deslizó las manos en los bolsillos.

Jude se encogió de hombros asintiendo. —Puede, parece ser que tengo las vías ópticas extremadamente desarrolladas. Probablemente esa es la razón, por la cual ser directora tiene un poderoso atractivo para mí.

—Eres una mujer fascinante de muchas maneras, —dijo Sax en voz baja, casi para sí misma. Miró a Jude atentamente. —¿Qué haces aquí?

—No hemos terminado nuestra conversación de esta mañana, —dijo Jude uniformemente mientras cruzaba la habitación, evitando cuidadosamente la caja de herramientas abierta, y los tablones de madera apilados en el suelo. Esperaba que su voz sonara con más confianza de la que sentía, porque estaba cualquier cosa menos segura de su bienvenida, y Sax, como siempre, era muy difícil de leer.

—¿Qué conversación? —Preguntó Sax, observando el acercamiento de Jude, y sintiendo que el ambiente se calentaba. O tal vez era ella.

—En la que querías comer conmigo, pero yo no estaba libre. No he tenido oportunidad de explicarte por qué.

—No es necesario que me des explicaciones, —dijo Sax, tratando de mantener la voz serena, cuando Jude se paró a pocos centímetros de ella. Era difícil pensar con claridad con ella tan cerca. De hecho, se le estaba haciendo muy difícil concentrarse en cualquier cosa, cuando Jude estaba cerca. —Un simple no, es todo lo que necesitas. Si te hice sentir incómoda, lo siento.

—Sabes muy bien lo que me hiciste sentir, —espetó Jude, su paciencia había llegado a su fin. —Aunque no nos hubiéramos acostado una vez, y prácticamente hubiésemos hecho el amor otra vez con la ropa puesta, en la azotea de un edificio donde por cierto cualquiera podría haber entrado, incluso así, querría que supieras por qué rechacé tu invitación.

—Jude, —Sax dijo con cansancio: —¿No se te ha ocurrido que no quiero saberlo? Quiero dejar de querer tocarte cada vez que te veo, pero es imposible. Quiero dejar de pensar en ti, incluso cuando estamos juntas, pero no puedo. Quiero dejar de soñar contigo por las noches, pero lo sigo haciendo. Así que tal vez no quiera saber nada de tu novia.

Por un segundo, Jude no supo qué decir. Finalmente, preguntó: —¿Por qué no me dijiste nada de eso la noche que estuvimos juntas? Entonces te hubiese dicho que sí, que estaba saliendo con alguien, pero que no estaba… joder, no sé, comprometida, supongo que ese es el término.

—Porque no me di cuenta de lo mucho que deseaba que sucediera hasta que sucedió, —respondió Sax, sacó las manos de los bolsillos y se las puso en los costados. —Y me asusté, no estaba segura de querer que volviera a suceder.

El estómago de Jude se apretó cuando se dio cuenta, de que quizá era solo ella la que quería seguir adelante, pero tenía que saberlo, por su salud mental. —¿Por qué? ¿Qué te asusta?

—Porque me haces olvidarme de todo, —susurró Sax con voz ronca mirándola fijamente a los ojos. —Contigo me olvido de dónde estoy, me olvido de ser precavida. Haces que me olvide de todo menos de lo caliente que me pones, y en cómo… —Sax se pasó una mano temblorosa por la cara, y miró más allá del hombro de Jude hacia su pasado. —Me haces sentir… tanto.

—No está mal, ¿verdad? —preguntó Jude con suavidad. Cogió la mano de Sax y entrelazó sus dedos con los suyos cerrando la distancia entre ellas, moviéndose más cerca hasta que sus muslos se tocaron ligeramente. —Tú también me haces sentir cosas. Cuando estoy contigo, siento que todo lo que soy está en su lugar, en su tiempo, da igual que estemos en la cama, o simplemente juntas. Me veo a mi misma cuando estoy contigo, sin todas mis reglas y formalidades, yo soy yo cuando estoy contigo. Toda yo, y me gusta sentirme así.

—Tengo miedo de lo que siento, —dijo Sax desesperadamente. Si no hubiera tenido detrás la mesa de trabajo, habría dado un paso atrás, porque sentir a Jude contra su cuerpo hacía que su sangre ardiera. Y no podía pensar, y entonces no podía aferrarse a su control.

—¿Por qué? ¿Qué crees que va a pasar?

—He trabajado muy duro para construir una vida segura, —dijo Sax, con tono forzado mientras luchaba por ignorar, la forma en que sus manos se estremecieron bajo el ligero toque de Jude. —Todo parece ir bien si no siento mucho, todo está bajo control entonces. Pero tú haces de todo una locura, no, tú haces que me vuelva loca.

Jude miró a Sax fijamente, empezando a sospechar que la mujer, estaba hablando de algo más de lo que estaba pasando entre ellas. Estaba temblando, y Jude nunca había visto así, no importaba el estrés, no importaba el cansancio, no importaba lo presionada que estuviera. —Dime por qué te da miedo, —susurró.

—Dios, eres la mujer más persistentes que he conocido, —gruñó Sax riendo tímidamente. No tenía la fuerza para irse, y no podía mentirle. Respiró profundamente, y porque realmente no sabía qué otra cosa hacer, dijo. —¿Sabes quién es Benjamín West?

—Eh…—tartamudeó Jude, cogida por sorpresa por la pregunta. —¿El de las empresas del oeste? ¿El consorcio internacional del comercio, Fortune Five Hundred?

—Sí.

—Sé quién es. Quiero decir, quien no lo sabe.

—Es mi padre.

Jude la miró, confundida. —No entiendo.

—Mi nombre es Saxon Sinclair West. Sinclair es el apellido de soltera de mi madre, el apellido de Maddy, también.

—Por supuesto, —murmuró Jude, luchando por dar sentido a la abrupta conversación. —Lane es nombre artístico de Maddy, ¿no es así?

—Sí, —respondió Sax, —pero lo lleva usando años, incluso en privado. Estoy segura de que la mayoría de la gente ha olvidado, que ella una vez fue Madelaine Sinclair.

—Espera, tú usas el apellido de tu madre. ¿Por qué?

—Porque se cambió legalmente cuando Maddy se convirtió en mi tutora. Yo tenía quince años en aquel entonces. —Sax tragó. Era aún más difícil de lo que había previsto, nunca lo había dicho en voz alta ante nadie.

Jude trató frenéticamente de recordar lo que pudo sobre la dinastía de la familia West. Por lo que ella sabía, Benjamín West aún vivía, aunque no podía recordar si había mención a algún niño los artículos que había leído. Quince. Había dicho que tenía quince años. Algo le llamó la atención en eso, y calculó mentalmente. —Cuando Maddy se convirtió en su tutora, dejó de actuar, ¿no?

—Sí, —dijo Sax en voz baja.

—¿Por qué?

—Porque yo tenía problemas… Cerró los ojos un instante, y cuando los abrió, estaban llenos de lágrimas.

—Sax, —murmuró Jude cogiendo la otra mano de Sax, acunándolas suavemente entre las suyas. —No tienes porque contarme esto. No, a menos que quieras. Veo lo que te duele.

—No, —se opuso Sax, descansando su frente brevemente contra la de Jude, —me duele más mantenerlo en secreto.

Jude levantó la cabeza, y le dio un cariñoso beso en los labios antes de instar suavemente: —Entonces dime.

—No puedo explicarlo por completo, nadie ha sido capaz de explicármelo a mi. Cuando era un niña, pensaban que tenía un problema de aprendizaje…

—¿Tú? —preguntó Jude con incredulidad. —Lo siento, no quería interrumpirte, pero ¿por qué? Quiero decir, he visto tu CV. Te he visto trabajar. Joder, he jugado al ajedrez contigo.

Sax se encogió de hombros, incómoda. —Mi capacidad de atención era limitada. Era muy activa, hiperactiva al parecer, y no me desenvolvía muy bien en las pruebas estándar. Finalmente, cuando tenía nueve años, los médicos decidieron que tenía un trastorno de déficit de atención, y comenzaron a tratarme con medicamentos. El problema era que yo no tenía un trastorno neurológico, por lo menos no en el sentido patológico. Parece ser que tengo un sistema nervioso muy sensible. No duermo mucho, y cuando lo hago, los patrones de REM se aceleran extraordinariamente. Evaluaciones psicológicas especializadas, finalmente demostraron que asimilaba la información más rápido de lo normal, por lo que cuando era niña, lo que todos interpretaron como una falta de atención era aburrimiento.

—¿Cuánto tiempo necesitaron para darse cuenta de eso, —preguntó Jude. Su coeficiente intelectual debía ser increíblemente alto.

—Mucho tiempo, —confesó Sax, con un tono de angustia provocado por los recuerdos aún dolorosos.

—Sax, —dijo Jude, empezando a asustarse. La cirujana sudaba, pero la habitación estaba fría. Estaba pálida, casi gris. —Tal vez deberíamos entrar. Me lo puedes contar en otro momento.

—No, quiero terminar.

—Muy bien. Por supuesto, —dijo Jude rápidamente.

—Bueno, —continuó Sax, secándose con impaciencia las lágrimas que brotaron, —los medicamentos sólo lo empeoraron. Las drogas funcionan bien para algunos niños, los que tienen conexiones neuronales inmaduras o alteradas, pero no lo hicieron con las mías, no eran anormales, sólo diferentes. Cuanto más mayor me hacía, en más problemas me metía, porque las drogas psicotrópicas estaban alterando la química de mi cerebro. —Miró a Jude, con una tristeza casi palpable. —Era un círculo vicioso. Cuanto más trataban de controlarme con medicamentos, peor me sentía. Parte de ello por la dependencia física, y otra parte por la toxicidad del fármaco. Finalmente… me rompí.

Jude puso sus brazos alrededor suyo, y la atrajo hacia sí, abrazándola con fuerza, tenía el pecho tan dolorido que no podía hablar. No se lo podía creer, ni siquiera podía imaginar lo asustada que Sax debía haber estado, lo confusa, lo sola. Cuando pensó que podía hablar sin voz temblorosa, se echó hacia atrás para poder ver el rostro de Sax, pero la mantuvo firmemente entre sus brazos. —¿Y luego?

Sax se encogió de hombros, con la voz un poco más fuerte. —Los doctores pensaron que estaba teniendo un brote psicótico y mis padres me internaron. Afortunadamente, lo primero que se hace en esos casos, es quitarte todos los medicamentos, y una vez lo hicieron, empecé a entrar en razón. Tan pronto como empecé a sentirme normal, me negué a tomar ningún medicamento en absoluto. Hubo una gran batalla entre Maddy y mis padres acerca de qué hacer conmigo, porque me negué a ir a casa. Además no era fácil mantener algo como aquello en secreto cuando eres un magnate de la industria de alto perfil, y mi padre era muy paranoico, sobre cualquier sospecha de inestabilidad mental en la familia. Estuvieron de acuerdo que me quedara con Maddy.

—Gracias a Dios, —susurró Jude con vehemencia.

—Me costó mucho tiempo estar segura de que no iban a venir y encerrarme, llevarme lejos, y me costó aún más tiempo sentir que podía confiar en mí misma, confiar en mi vida.

—¿Alguien más lo sabe?

—No, —dijo Sax. —Estoy bien. Sin embargo, podría ser difícil para mí, supongo, si alguien me lo quiere poner difícil. Realmente no pienso mucho en ello.

—No tenías que contármelo, —dijo Jude, acariciando el pecho de Sax, deseando desesperadamente poder consolarla . —Pero me alegro de que lo hayas hecho. ¿Tú?

—Sí, —dijo Sax sin dudarlo. —Te lo he dicho porque… porque eres la primera persona con quien he querido pasar más de una noche. Pero…

—¿Pero?, —preguntó Jude, con temor a que la respuesta le doliese.

Sax se rió, y esta vez la risa llegó a sus ojos. —Pero espero que ahora entiendas, por qué me preocupa que me hagas hacer locuras.

—Saxon, —murmuró Jude mientras se inclinaba para besarla, retrocediendo después de un segundo a susurrar: —Puede que te vuelva loca… —la besó de nuevo. Después de un largo minuto, se las arregló para agregar a través del nudo que se había formado en su garganta por el deseo: —Espero hacerlo… un poco al menos. —Deslizó sus manos por la espalda de Sax, levantó sus ojos hacia los azules, y dijo con firmeza: —Pero eres es la persona más cuerda que he conocido.

Y entonces la besó de nuevo.

Capítulo 26

SAX no estaba segura de cuánto tiempo duró el beso, pero cuando por fin, volvió a darse cuenta de lo que la rodeaba, sus piernas temblaban, y se había olvidado de todos y cada uno de los motivos por los que estar con Jude Castle era una mala idea.

—Lo estás haciendo otra vez, me estás volviendo loca, —murmuró Sax, rozando con sus labios el borde externo de la oreja de Jude.

—Oh que bien, —susurró Jude contra su cuello. —Tenía la esperanza de que pasase.

—Lo has conseguido entonces.

—¿Hay alguna manera de que podamos seguir haciendo locuras? —Preguntó Jude, apoyándose con fuerza en el cuerpo de Sax, adorando su fuerza sólida. —¿O hay que volver a casa y ser sociables? Maddy esperaba que te convenciera para ir a cenar.

Sax deslizó sus manos bajo la camisa de Jude y acarició suavemente con los dedos su estómago y sus costados, dibujando varias veces la parte inferior de sus pechos. Sonrió cuando Jude se apretó aún más contra ella, respondió en voz baja: —La única cosa de la que tengo hambre por ahora es de ti.

—Deb dice que tienes unas manos increíblemente hábiles y rápidas, —jadeó Jude, metió la mano entre sus cuerpos, y acarició a Sax por encima de sus pantalones vaqueros.

Sax tragó audiblemente, sus ojos se nublaron al sentir las caricias de Jude. Con voz ronca, le preguntó: —¿Eso dice?

—Ajá, —afirmó Jude, pellizcando la costura de los pantalones de Sax con las uñas y apretando ligeramente. —Eso es lo que dice.

—Bueno, es muy inteligente…, —Sax cogió aire con dificultad, presionando con insistencia su centro contra la mano de Jude, meciéndose en su palma. Estaría en problemas si no tenía cuidado, pero se sentía demasiado bien para parar, y había estado esperando ese momento desde que se habían separado dos noches antes. —Así que si eso es lo que dice, debe estar en lo cierto.

—Demuéstramelo.

Jude apretó y Sax gimió, cerró los dedos alrededor de los pechos de Jude, satisfecha al oírla gemir fuertemente. Revisó desesperadamente el granero, pero no pudo encontrar un lugar lo suficientemente limpio, y lo suficientemente cómodo para hacer el amor con Jude, hasta que bajo la bóveda vio a la respuesta. Cerró las piernas, cogió la mano que la estaba llevando rápidamente a un punto álgido, y la apartó de su cuerpo. Enredó sus dedos con los de Jude, y dijo con urgencia. —Vamos.

—¿Qué? —preguntó Jude con asombro, desconcertada, con su atención todavía centrada, en la manera en que los dedos de Sax habían apretado sus pezones. Pero no tuvo más remedio que seguirla, porque Sax ya estaba tirando de ella a través del granero.

—Espera, —murmuró Sax tanto a sí misma como a Jude, cerrando sus piernas temblorosas lista para estallar en llamas en cualquier momento. Sacó un llavero del bolsillo delantero de sus vaqueros, y apuntó con el mando a distancia al elegante Rolls Royce sedán gris oscuro.

—Tienes que estar bromeando, —exclamó Jude mientras las luces brillaban dos veces, y el ruido sordo de los seguros de las puertas abiertas llegaba a sus oídos. —Creo que nunca lo he hecho en asiento trasero de un coche, ni cuando era adolescente, y ya estoy demasiado vieja para hacer ejercicios gimnásticos ahora.

—No tienes idea de lo que son por dentro, —dijo Sax. Se apresuró a abrir el maletero del coche, y sacó una gran manta de franela. —Para casos de emergencia, —comentó al abrir la puerta trasera. Extendió la manta en el asiento, se volvió y estiró la mano diciendo: —¿Quiere venir conmigo, Srta. Castle?

Riendo en voz alta, Jude cogió la mano que le ofrecía, y se deslizó en el espacioso asiento trasero junto a Sax. —Esto es una locura. Lo sabes, ¿verdad?

—Eso ya te lo dije, —respondió Sax, con solemnidad. Mirándola a los ojos, se echó hacia atrás contra el asiento de cuero y tiró de Jude hacia su regazo.

Jude pasó sus brazos alrededor del cuello de Sax y se fundió con su cuerpo, buscando sus labios con intensidad urgente. Debajo de ella, Sax abrió las piernas y Jude encajó sus caderas en la V estrecha entre los largos muslos. Sax levantó las caderas para satisfacer sus impulsos, mientras sus lenguas se envían promesas de placer que estaban por venir. Cuando los besos se convirtieron frenético y el aire se espesó por el hambre, Jude se apartó un instante, se quitó la camisa y la dejó caer. Un segundo después, la boca de Sax estaba en su pecho.

Su pezón se endureció inmediatamente, y Jude gritó cuando una ola de excitación recorrió su cuerpo, casi haciéndole perder el sentido. Agarró con las dos manos el pelo de Sax, y apretó la cabeza de la cirujana fuertemente contra su pecho. —Muérdeme, —susurró con urgencia. Contuvo la respiración en un gemido suave cuando Sax obedeció, y sintió sus dientes cerrándose dulcemente en su endurecida prominencia. Cerró los ojos, deseando rendirse al calor y la furia de las necesidades ignoradas durante mucho tiempo. —No te puedes imaginar… lo… lo que me haces, —murmuró débilmente, apoyando su mejilla contra el pelo de Sax.

—Oh, sí, puedo, —dijo Sax, con voz profunda y segura. —Lo sé… —mordió un poco más fuerte, —Puedo hacer que…—mordió otra vez. —Te corras…—Y otra vez. —Ahora… —Mordió una vez más, y la embistió con sus caderas firmemente.

—No lo hagas… —susurró Jude, con la voz quebrada cuando sus entrañas empezaron a vibrar. —Todavía no.

—No, —gruño Sax, cogió a Jude en sus brazos, y se movió rápidamente en el asiento hasta que Jude quedó debajo, con sus piernas entrelazadas. —Todavía no.

Mordió su cuello, el ángulo de la mandíbula, la comisura de su boca, sus labios, no lo suficientemente fuerte para causar un moratón, y retrocediendo antes del dolor. La deseaba, deseaba poseerla, devorarla, llevarla más allá de la cordura, la deseaba tanto que casi le dolía. Sentía que su corazón iba a explotar. Temblando de deseo, movió sus labios lentamente por el de cuerpo de Jude, abrió la cremallera de sus pantalones, y siguió lamiendo, besando su cuerpo, hasta que quedó entre las piernas de la pelirroja. —Levanta las caderas, —susurró. Tiró de la prohibitiva tela hacia abajo firmemente, hasta que se deshizo de ella, apoyó sus manos en el interior de los muslos de Jude, presionó firmemente con los dedos extendidos abriéndola, y bajó su boca para encerrar su clítoris.

Tirando suavemente entre los labios, saboreando su excitación, Sax gimió, y su mente se disolvió. Jude se arqueó bajo la boca de Sax, todas sus fibras se contrajeron, con la exquisita sensación de placer. —Ve despacio, —murmuró, —es tan bueno …

Sax ya estaba perdida. Siguió el ritmo de los latidos del corazón de Jude, estuvo a punto sólo con el sonido de sus gemidos suaves, todo dejó de existir menos la mujer que se retorcía bajo sus labios. Hermosa, hermosa, hermosa… Cuando Jude se corrió en su boca, la mente de Sax floreció, absorbiendo cada fragmento del momento, atesorando cada sonido, el olor, el temblor. Gimió, retorciéndose dentro de sus pantalones vaqueros, la pasión de Jude se extendió a lo largo de sus nervios, y encendió su propia necesidad. Sus muslos se temblaron, su estómago se apretó, y se corrió pisándole los talones de la liberación de Jude.

*****

—Sabes, —murmuró Jude, —si te sigues corriendo sin ni siquiera tocarte, voy a empezar a sentirme innecesaria.

—Créeme que no lo eres, —le aseguró Sax, sonriendo mientras se movía en el amplio asiento, atrayendo a Jude entre sus brazos. —No sé que me pasa cuando te toco. Me…

Jude se mordió el cuello. —Ya sé … vuelves loca.

—Sí, eso, —afirmó Sax.

—Bueno, entonces, vamos a ver lo que pasa cuando yo te toco, —reflexionó Jude, abriendo el primer botón de la bragueta de Sax. — Igual te controlas un poco más.

—Yo… no… creo… que pueda, —advirtió Sax mientras Jude metía la mano dentro de sus pantalones vaqueros. —Todo lo que tiene que ver con mi sistema nervioso es rápido. La mayoría de las veces, no tengo nada que decir al respecto.

—Inténtalo.

—Jude, —protestó Sax, cuando los dedos de la cineasta la agarraron con firmeza y su cabeza casi explotó. —Jesús … espera. Dame un minuto.

—Está bien. Cincuenta y nueve, cincuenta y ocho … —entonó Jude, puntualizando cada número con una rápida caricia en la húmeda abertura de Sax.

Sax apretó los dientes, y trató de recordar el horario de sus convocatorias de las próximas tres semanas. Cuando eso no ayudo a disminuir la presión que aumentaba rápidamente entre sus piernas, repasó el presupuesto trimestral. No hubo suerte. —Para … un segundo, —suplicó.

Judas cedió. El corazón de Sax le latía con tanta fuerza bajo su mejilla, que casi era aterrador. —¿Estás bien?

—Sí. Oh, sí, —Sax consiguió alejarse del precipicio. Respirando profundamente, añadió, —Es sólo… que a veces mis rápidos reflejos son un problema, ¿sabes?

—Entiendo. ¿Tiene eso algo que ver con no dormir, y toda esa inagotable energía que tienes? —preguntó Jude, aquietando su movimiento, pero manteniendo su mano sobre ella.

—Probablemente. Me olvido de todo, hace que pierda el control… y no quiero, no contigo. —Tragó saliva, apretó los labios en la sien de Jude, y susurró. —Quiero sentirlo todo.

—Eso podemos arreglarlo, —murmuró Jude. Deseaba con todas sus fuerzas poder proporcionárselo. Con cuidado, volvió a empezar, haciendo más leves sus caricias, calmando su pasión agitada. Aflojando cuando sentía temblar a Sax, la condujo poco a poco cada vez más alto, sintonizando sus movimientos al ritmo de la cadencia del corazón de Sax. —Avísame cuando estés cerca.

Sin decir palabra Sax asintió, sintiendo a Jude junto a ella, dentro de ella, interponiéndose entre ella y el olvido, guiándola con seguridad hacia casa. —Voy a correrme… Con lo que estás haciendo.

—¿Estás lista? —preguntó Jude en voz baja, pero ya sabía la respuesta. Todo el cuerpo de Sax temblaba, cada fibra a estaba a punto de romperse. Ya estaba allí.

—Sí…

Se quedó sin habla ante la avalancha de sensaciones, ocultó su cara en el hombro de Jude, gritando fuertemente, y se corrió.

*****

—¿Tienes alguna idea de la hora qué es?

—Once menos cuarto, —respondió Sax.

Jude se dio la vuelta y levantó la cabeza, mirando hacia la estantería de herramientas, en la tenue luz que se filtraba desde el granero adyacente al garaje adjunto. Después de un segundo, volvió a recostarse sobre el pecho de Sax. —Notable.

—Mucha gente puede hacer eso, —murmuró Sax, ajustando su espalda para que la maneta de la puerta no se le clavara en el omóplato.

—¿Siempre eres tan precisa? —preguntó Jude, apoyando la mano sobre el vientre desnudo de su amante.

—Sí.

—¿Eso tiene algo que ver con tu… acentuado sistema nervioso?

—Probablemente. Tenemos todo tipo de señales en nuestro entorno, de las que no nos percatamos que nos permiten orientarnos en el tiempo y el espacio. Para mí, la información sensorial se procesa y clasifica muy rápidamente, de forma automática, sin ni tan siquiera yo prestarle atención.

—Eso no es peligroso, ¿verdad? —preguntó Jude en voz baja, incapaz de olvidar la historia de Sax siendo hospitalizada. —Quiero decir, no puedes terminar… sobrecargada… o algo así, ¿verdad?

Sax apretó los labios en la frente de Jude, y le acarició la mejilla con suavidad. —No. No mientras mi sistema no se altere de alguna manera. Soy muy sensible a cualquier tipo de droga, pero lo sé, y tengo cuidado de evitarlas.

—Y … uh … ¿sexualmente? ¿Estás siempre preparada?

Sax se sentó un poco más erguida en el asiento para poder mirar a Jude a la cara. —Si me estás preguntando si mi respuesta sexual es indiscriminada, la respuesta es no. Admito que es conveniente para poder aliviar la tensión física, y el estrés con un orgasmo rápido y fácil. Esa noche me viste en el bar…

—No estoy hablando de eso, —dijo Jude con rapidez, a pesar de que se había preguntado, si su intimidad física significaba tanto para Sax como para ella. Estaría mintiendo si dijera, que no esperaba que aquello fuera algo más, que un revolcón casual para la cirujana. Mientras que antes, recordar a Sax recibiendo placer de una mujer anónima la excitaba, ahora la idea casi la volvía loca. No estaba del todo segura de poder soportar la idea de que nadie la tocara. Aun así, reconoció que no tenía derecho a hacer que Sax se sintiera incomoda. —No estaba hablando de tu relación con otras mujeres.

—¿No lo hacías? —respondió Sax suavemente, pasando sus dedos por el borde de la mandíbula de Jude. —Está bien, vamos a hablar de ello. Nunca le he dado mucha importancia a las relaciones sexuales, ya que nunca han significado nada para mí, eran biología. Eso es lo que viste. Fue orgasmo. Fue una liberación momentánea, un instante de evasión. En cuanto acabó, yo ya lo había olvidado. Eso no es lo que es esto, Jude, —mantuvo la barbilla de Jude en la palma de su mano, y le sostuvo la mirada con feroz intensidad. —Cuando yo… estoy contigo, siento que me cuesta respirar. Cuando me tocas, llegas a lo más profundo de mí. Cuando mis manos están sobre ti, siento como si algo en mi interior se rompiera, y me duele tanto creo que me estoy muriendo. Y nunca he sido tan feliz.

Jude se quedó en silencio un largo rato, luchando con unas emociones tan inesperadas, y tan poderosas que la dejaron sin habla. Nunca había deseado nada tanto como que las palabras de Sax fueran verdad. La intensidad de su anhelo era aterradora, más aún porque no tenía ningún sentido en absoluto. Nunca se había imaginado desear a nadie, necesitar a nadie, tanto. Estaba aterrorizada de creer una sola palabra de lo que Sax había dicho, y aún más aterrorizada de pensar que sus palabras podrían no ser verdad. Finalmente, con voz temblorosa, dijo, —no me importaría ser yo la única en agotar tu sistema nervioso a partir de ahora.

Sax se rió y la atrajo hacia sí. —Tengo la sensación de que vas a agotar mucho más que mi sistema nervioso. —Luego, con un tono completamente en serio, añadió: —No puedo imaginar que nadie más me haga sentir como tú lo haces. No deseo a nadie más. Y quiero pasar todo el tiempo contigo, o un montón de tiempo. Joder, no tendrás ni que preocuparte de dónde voy a estar por las noches.

—Sax, no te lo pediría, —murmuró Jude en voz baja, —si no estuviera loca por ti.

Sax quedo muy quieta. Las palabras de Jude hicieron eco primero en su mente, luego llenaron su corazón, y finalmente tocaron su alma. —Yo no haría la promesa si no sintiera lo mismo.

Capítulo 27

UNA tenue luz brillaba en la cocina, y varios platos cubiertos esperaban en la mesa. El aroma del pollo y manzanas al horno casi llenó de lágrimas los ojos de Jude. El reloj marcaba las doce y media.

—Tengo tanta hambre, —anunció con fervor.

—¿Quieres comer aquí, o vamos a tomar algo a nuestra habitación? —Preguntó Sax, levantando la tapa de una cacerola y apreciando el olor.

Jude la miró especulativamente. —¿Nuestra habitación?

—¿Piensas en serio que te voy a dejar dormir en cualquier parte, excepto conmigo esta noche? —preguntó Sax con una expresión divertida en su rostro. —Y no sé si el Rolls cumplirá su propósito por la noche.

—Bueno… yo no había pensado en nosotras… ya sabes, durmiendo juntas. Aquí, quiero decir.

—No me había dado cuenta de que fueras tan tímida, —se rió Sax, disfrutando del rubor que cubrió las mejillas de Jude, y deleitándose también de los signos de su reciente acto sexual. El pelo de Jude estaba despeinado, la camisa arrugada, y sus labios morados e hinchados. Al recordar la manera en que esos labios se habían burlado de ella, la habían atormentado, y finalmente entregado a ella, la boca se le secó y sus rodillas se debilitaron. Joder, estoy tan perdida. De pronto se olvidó por completo de la cena, y avanzó hacia Jude, con ojos voraces.

—Si nos metemos en la cama juntas, tengo la intención de pasar la mayor parte de la noche haciendo el amor, —anunció Jude, reconociendo el cambio en los ojos de Sax, de divertidos a depredadores. Supuso que tenían unos cinco minutos antes de estar de nuevo desnudas. Si Sax la tocaba, menos que eso, porque su piel ya estaba ardiendo. —Maddy es tu abuela. Tú elijes.

—La habitación de Maddy está en el primer piso, —anunció Sax con voz áspera, haciendo retroceder a Jude contra el mostrador, con los brazos alrededor de su cintura. La besó en el cuello. —Y todo lo que quiero es mi piel frotándose con la tuya, las próximas veinticuatro horas. Por lo menos.

—Bueno, entonces… —respondió Jude sin aliento, deslizando una mano en el bolsillo trasero de los pantalones vaqueros de Sax y apretando, —vamos a tener que comer algo. Rápidamente. Porque no vas a tener que esperar mucho para tenerme.

*****

La habitación, con su gran cama con dosel, chimenea y armarios de roble, era muy parecida a la que Jude había utilizado sólo unos pocos días antes, pero tenía un acogedor toque humano que la otra habitación no tenía. La gran alfombra oriental al lado de la cama, estaba desgastada por el paso de los años, y un montón de libros descansaban sobre la mesita de noche debajo de una lámpara de lectura. La puerta del gran armario estaba abierta, y pudo ver varias camisas, pantalones vaqueros, y trajes más formales dispuestos en el interior.

—Es aquí donde realmente vives, ¿no es así?

—Sí, —respondió Sax, con tono distraído mientras se desabrochaba la camisa con prisa. Habían comido rápidamente, y ni siquiera podía recordar el que. Sentía un deseo tan fuerte en su interior, que creía que estaba a punto estallar en llamas.

—¿Desde cuándo?, preguntó Jude, hipnotizada por el pulso que latía en el cuello de Sax. Quería poner sus dientes en ese lugar, dejar una marca. Su marca. Apenas se reconocía a sí misma.

—Maddy y yo vivimos en su apartamento de Manhattan el primer año que estuve con ella, pero luego se compró esta casa. Este ha sido mi cuarto, mi casa, desde entonces. —Tiró su camisa en una silla cercana, y estaba a punto quitarse los vaqueros cuando finalmente registró que Jude no se movía.

Preocupada, preguntó: —¿Qué pasa?

—Nada. Estoy disfrutando de la vista, —respondió Jude un poco sin aliento. En el momento en que nos acostemos juntas, en lo único que voy a ser capaz de pensar es en sentirte. Y esto es importante . —¿Qué pasó después de que te mudaste con Maddy, —preguntó, valientemente tratando de ignorar el zumbido en la cabeza.

—Terminé la escuela secundaria estudiando en casa, poco después me dieron de alta en el hospital, —contestó Sax, parada a los pies de la cama, desnuda de cintura para arriba, con un débil brillo de deseo perlando su piel. Jude estaba a un medio metro de distancia, apoyada contra uno de los postes de la cama, todavía con la ropa puesta. Sax se acercó, y apoyó los dedos en los antebrazos desnudos de Jude. —Nueve meses más tarde me fui a la universidad.

—Eras joven. —Una constante palpitación entre sus piernas, seguía el ritmo del pulso en el cuello de Sax. Su visión se volvió borrosa.

—Sí. —Sax levantó un dedo, y lo pasó lentamente por el centro de la garganta de Jude. —¿Esto es algún tipo de prueba?

Jude tragó, su voz era tensa. —¿Cuánto tiempo te llevó? ¿El colegio y la escuela de medicina?

—Cuatro años y medio, —respondió Sax, mirando como las pupilas de Jude se dilatan. Le quitó la camisa lentamente con manos temblorosas. —¿Por qué?

—Porque quiero saber quién eres, —susurró Jude, desesperada por enterrar su cara en la suave curva de su hombro. Espera, Jude, ¿no puedes? Sólo espera. ¿Qué me pasa?

—Lo harás, murmuró Sax, desabrochándose los pantalones vaqueros. —¿Sabes lo que necesito en este momento, ¿no?

—Hay muchas cosas que no me estás diciendo, ¿verdad? —dijo Jude en voz baja.

—No tantas. Nada que realmente importe, —respondió Sax suavemente. Cerró la distancia entre ellas, cogió las manos de Jude, las colocó dentro de la cintura de sus pantalones vaqueros, y la miró fijamente a los ojos. —Sabes más de mí que nadie en este mundo, excepto Maddy. Y hay algunas cosas que tú sabes que nadie sabrá nunca.

—Me gusta eso, —susurró Jude, empujando hacia abajo el pantalón, desnudándola.

—Sí, —dijo Sax con voz ronca. —A mi también.

*****

En algún momento durante la noche, Jude sintió que Sax salía de la cama.

—¿Qué pasa? —susurró Jude, sentándose, desnuda a la luz de la luna.

—Nada, —murmuró Sax. Con la camisa en la mano, se inclinó para besarla suavemente. —No he terminado lo que estaba haciendo en el establo. Antes me distraje.

—Lo recuerdo, —susurró Jude. —¿Has dormido?

—Todavía no.

—Acuéstate conmigo cinco minutos, —pidió Jude, agarrando la mano de Sax y tirando de ella hacia abajo a su lado. —Luego te vas.

—Esa es una tarea difícil, —farfulló Sax, tumbándose a su lado. —Pero voy a hacer mi mejor esfuerzo.

Lo último que recordaba Sax, era a Jude acariciando su cara, el calor reconfortante de su cuerpo, y el dulce toque de su boca. Lo siguiente fue despertarse con la luz del sol en su piel. Abrió los ojos, y se encontró con Jude mirándola.

—¿Qué hora es?

—¿No lo sabes? —preguntó Jude, sonriendo.

—En realidad, no, —admitió Sax, estirándose con satisfacción. —Dios, me siento tan bien.

—Son las nueve en punto.

—¿Cuánto llevas despierta? —Preguntó Sax.

—Unos quince minutos.

—Tienes una sonrisa de satisfacción en la cara, —observó Sax, pasando su mano por la masa de ricos rizos rojos en la base del cuello de Jude. La atrajo hacia sí y la besó. Después de un momento, preguntó: —¿En qué estás pensando?

—En que me ha gustado que hayas dormido toda la noche conmigo, —respondió Jude en voz baja, pasando su muslo por la pierna de Sax. —En eso, y en que eres tan bella que haces que me duela el corazón.

—Jude, —murmuró Sax, observando como la bruma se apoderaba de sus ojos. —No sé cómo he podido arreglármelas sin ti.

—Lo sé, —contestó Jude, sintiendo que las paredes y las puertas se abrían, liberando los confines de su alma.

Llegaron la una a la otra, al mismo tiempo, sus brazos y las piernas se entrelazaron al unirse. Se prometieron constancia con cada beso, se comprometieron con devoción son cada caricia. Con sus manos, buscaron la necesidad y la acariciaron. Con sus labios, buscaron el deseo y se deleitaron en él. Con sus corazones, oyeron los sueños y respondieron. Subieron juntas, se desbocaron juntas, explotaron, gritando la una el nombre de la otra, al llegar a la cumbre de su ardiente pasión.

*****

—Lo siento nos hemos perdido el desayuno, —dijo Jude mientras se servía con gratitud su primera taza de café, de la cafetera que Maddy había hecho y dejado en el mostrador. Cediendo a su inquietud, Sax, finalmente la había precedió escaleras abajo cinco minutos antes, y había desaparecido. Al contrario de lo que había supuesto, no se sentía ni un poco tímida, probablemente porque era demasiado feliz de sentir vergüenza.

—Ni se te ocurra disculparte, —dijo Maddy, sonriendo desde la mesa donde estaba sentada leyendo el periódico de la mañana. —Aquí no tienes horarios. Y como se dice en las cafeterías pasadas de moda, se sirve el desayuno las veinticuatro horas del día.

—Me hubiera gustado ayudar, —dijo Jude.

—No hay mucho que hacer, la verdad. Y además, me gusta hacerlo.

—Si es así… —Jude asintió. —¿Sax ha tomado café?

—Se ha llevado una taza al establo. Me ha dicho que te dijera que enseguida volvía. Aparentemente había algo que quería terminar.

Jude se rió. —Bueno, al menos se las ha arreglado para esperar a la luz del día.

—Eso es raro en ella, —comentó Maddy, a propósito astutamente. No necesitaba un guión para leer la escena. Sabía que habían dormido juntas. Mucho más importante, sabía que su nieta había dormido, y cuando apareció, sonriente y con los ojos claros, Maddy podía haber llorado.

—Eso tengo entendido, —respondió Jude cautelosa. No quería violar la privacidad de Sax o traicionar sus confidencias, pero podía ver que Maddy la amaba profundamente. — Nunca para.

—Sí. Nunca ha sido capaz saber cuándo parar. No siente el agotamiento. Sigue, y sigue hasta caer exhausta.

—Lo tendré en cuenta.

—Está bien, entonces, —anunció Maddy, señaló con un movimiento de cabeza hacia la silla a su lado, invitándola a empezar a desayunar. —Bueno … cuéntame cómo va el proyecto de la película.

—Puedo hacer algo mejor que eso, —anunció Jude con una sonrisa de satisfacción. —Tengo una cinta en mi bolso, te enseñaré lo que estamos haciendo.

Maddy se volvió hacia ella, con la cara llena de alegría. —Oh, Saxon ha hecho bien al encontrarte.

—Gracias, —dijo Sax sonriendo con aire de suficiencia desde la puerta.

Jude se sonrojó y le mandó Sax una mirada, que prometía que le haría pagar por ese comentario más tarde.

Capítulo 28

—TENED mucho cuidado, las dos.

—Por supuesto, —respondió Sax, cuando Jude se subió a la moto detrás de ella, y rodeó con ambos brazos su cintura. Sentía una sacudida agradable cada vez que Jude hacía eso. Cubrió una de las manos de Jude que descansaba posesivamente en la curva de sus muslos con la suya, y sonrió a Maddy. —Estaremos bien.

—Sí, puedo ver eso, —respondió Maddy. Hasta donde ella sabía, su nieta nunca había tenido una relación importante, pero conociendo la naturaleza volátil de Saxon, dudaba mucho de que no tuviera experiencia. Sospechaba que sin embargo, lo que estaba sucediendo con Jude era algo totalmente diferente. Había observado la forma en que las dos, se habían mirado la una a la otra durante todo el día, y estaba claro para ella que ambas estaban completamente enamoradas, a pesar de que parecía que no eran del todo conscientes de ello. Era algo muy hermoso de ver. —Espero que volváis pronto a visitarme.

—Volveremos pasado mañana para recoger el coche de Jude, —le recordó Sax.

Jude había querido volver con Sax en la moto, estaba tan bien con ella. Que no había querido decir adiós tan pronto.

—No me refería a una parada en boxes, Saxon. Estaba pensando en algo más civilizado.

—No te preocupes, Maddy, —dijo Jude, sonriendo a la mujer por la cual estaba adquiriendo rápidamente un afecto real. Había pasado la tarde charlando con Maddy, mientras Sax se ocupaba de arreglar unas cosas en el jardín. Esta, se había unido a ellas, cuando empezó a hacer demasiado calor fuera para poder trabajar, y las tres había hablado de las películas actuales y otras noticias. Finalmente, después de la cena, Jude y Sax se habían preparado a regañadientes para irse. —Me aseguraré de ello.

—Bien, porque Saxon tiende a perder la noción de cosas tan simples como el tiempo, y dos meses entre visita y visita, es demasiado. —Aunque esta vez, sabiendo que Jude estaría cerca, no se preocuparía tanto por el bienestar de Saxon.

—Maddy, —dijo Sax con arrepentimiento. —Le vas a dar una mala impresión.

—Nada que ya no sepa, estoy segura, —dijo Maddy inclinándose para besar a Sax en la mejilla, le acarició el brazo mientras se enderezaba, pensando en lo mucho que amaba la alegría que brillaba en los ojos de su nieta, normalmente esquivos. —Te quiero.

—Yo también te quiero, —respondió Sax, desenganchando con firmeza el pie de apoyo con el talón de su bota. —Nos vemos pronto.

Maddy saludó otra vez mientras observaba como Sax, metía la enorme moto en el camino. Cuando el motor rugió y la poderosa máquina se puso en marcha, vio a Jude apretar su agarre en Sax e inclinarse sobre ella, protegiéndola a la vez que buscando refugio. A menudo se había preguntado si alguna vez, aparecería alguien capaz de estabilizar a Saxon guiándola con fuerza, ternura. Jude hacía todo eso, y más. ¡Qué maravillosa pareja hacían!

*****

Sax se salió a un lado de la carretera cuando entraron en Manhattan, poco después de las nueve.

—¿A dónde? —preguntó, girándose en el asiento para mirar a Jude. Sabía lo que quería, pero no quería hacer suposiciones. Las últimas treinta y seis horas habían sido como un sueño. Después de que Jude declinara su oferta para comer el día anterior, había conducido hasta casa de Maddy, llena de ira y dolor, dando por hecho que Jude la había rechazado porque estaba seriamente involucrada con otra mujer. Sax la deseaba demasiado, pero no era sólo la frustración física lo que la había hecho volverse loca por el rechazo, también era el dolor de la soledad. Cuando estaban juntas, era feliz. Más que feliz, descansaba una parte primordial de sí misma que realmente nunca había descansado. Una vez que ese anhelo se había desatado, su corazón clamaba por la paz que al parecer sólo Jude podía darle, y eso la atormentaba. Entonces, milagrosamente, Jude había venido a ella, reclamando cada centímetro de su cuerpo y alma. Ahora, al pensar en dejarla, la noche se cernía sobre ella más y más solitaria que nunca. Más estéril aún que esas noches desoladoras, cuando había permanecido despierta en la oscuridad, en la quietud silenciosa del hospital rezando para que Maddy fuera a buscarla. Maddy había terminado en aquel entonces con su aislamiento, pero con el paso de los años sus necesidades habían cambiado, y Maddy ya no podía desterrar sus demonios. Pero Jude podía. Jude podía. Esperó, preguntándose cómo iba a salir adelante sola en la oscuridad.

Jude se dio cuenta de que Sax estaba esperando una respuesta, pero ya había corrido suficientes riesgos. La había seguido hasta casa de Maddy y prácticamente…, a la mierda prácticamente, y la había seducido lascivamente. Había dejado claros sus deseos. —¿Qué quieres hacer? —preguntó deliberadamente.

Sax miró hacia abajo, a la mano de Jude que seguía descansando sobre su muslo, pensando si podía darse el lujo de dejar salir sus sentimientos. No estaba segura de poder contenerlos, no estaba segura de si quería detener el querer dejarlos salir. Entonces, sabiendo que había sido guiada hasta aquel instante desde el primer momento en que se conocieron, miró fijamente a Jude a los ojos, y dijo con voz clara: —Mañana a las seis y media de la mañana tengo que ir a trabajar, y durante treinta horas más o menos, mi la vida no va a ser el mía. Hasta entonces, quiero estar contigo.

—Ya sabes donde vivo.

Diez minutos más tarde se detuvieron frente al edificio. Una vez dentro, Sax dejó caer su bolsa en el suelo, y esperó a que Jude encendiera las luces de un apartamento que era un fiel reflejo de su ocupante.

—¿Qué? —preguntó la cineasta vacilante, observando como Sax miraba a su alrededor con una leve sonrisa en el rostro.

—Eres tú, —observó Sax, mirando el equipo de grabación, y otro conjunto electrónico instalados en un área de descanso en la pared del fondo. Bajo el calor manifiesto de las coloridas pinturas de las paredes, la textura de alfombras y mantas, y el exuberante verde de las plantas, había una sensación de orden y utilidad. Sensualidad y razón, creatividad y propósito, forma y función, que revelaban al artista. —Es apasionado y decidido, —continuó Sax, moviéndose más en la habitación, señalando el lugar con un movimiento de su brazo. —Trabajas aquí, y vives aquí, y es lo mismo para ti, ¿no es así?

Jude miró a la mujer de ajustada camiseta negra y jeans gastados, guapa, extraña, peligrosa, que sabía cosas que no debía, y la tocaba de una manera que nadie había hecho. —Me asustas.

Sax ladeó la cabeza, se detuvo, y estudió los ojos verdes de Jude. Que se volvían de un verde muy, muy oscuro, casi rayando el negro, cuando estaba excitada o enfadada, y supo que estaba asustada de verdad. —Creo que es un poco tarde para inseguridades.

—Yo también, —murmuró Jude acercándose a pocos centímetros de ella. — ¿Qué quieres? —Preguntó de nuevo. ¿Cuánto tiempo pasará hasta de que pueda soportar estar cerca de ti, y no querer mis manos en tu piel?

—Quiero hacerte lo que tú me haces a mí, —dijo Sax con fervor, buscando desesperadamente una manera de explicarle cómo había cambiado todo.

—¿El qué?, —preguntó Jude, en voz baja y ronca. —¿Qué es lo que quieres?

—Quiero conocer todos tus secretos, secar tus lágrimas antes de que caigan.

—Debería hacer que te vayas, —murmuró Jude. No sabes lo que estás pidiendo. No puedes.

—¿Por qué?

—Me podrías hacer daño.

—No lo haré.

—No puedes saber eso.

—Sí. Que puedo.

—¿Y si yo no quiero eso?

—Entonces deberías hacer que me vaya.

Jude pasó los dedos suavemente por el rostro de Sax, trazando las cejas, la empinada pendiente de sus pómulos, la rica curva de sus labios. —Es demasiado tarde.

—Sí. Para mí, también.

Por un momento, no hablaron, no se movieron. Hasta que, Jude cogió su mano y la llevó a otra habitación por una puerta en el lado opuesto. Una vez dentro, se desnudaron sin palabras, sin prisas, con los ojos fijos la una en la otra, muy despacio, revelando con fascinante lentitud atisbos carne, a la luz de las velas. Cuando estuvieron desnudas, Jude apartó las mantas y se deslizó entre las sábanas, atrayendo a Sax, con un brazo extendido. Sax se tendió a su lado frente a ella, apoyó su mano ligeramente en el arco de su cadera, sorprendida por lo mucho que la deseaba, y aún más sorprendida por la emoción que sentía. Estaba mojada, estaba dura, y quería que el deseo no terminase nunca.

—No quería irme de donde Maddy, —susurró Jude a la luz parpadeante, levantando una mano para acariciar la curva de los senos de Sax.

—¿Por qué?, —preguntó Sax. Al oír la melancólica, casi triste nota en su voz, se inclinó lo suficiente para presionar sus labios en el hueco debajo de la clavícula de Jude. —Podemos volver.

—Porque… —murmuró Jude, preguntándose si era una tontería decir estas cosas en voz alta, e incapaz de detenerse. —Tenía miedo de algo cambiara cuando regresáramos a la ciudad.

—¿El qué? —preguntó Sax suavemente, llevando su mano a la espalda de Jude, acercándola más hasta que sus pechos se encontraron y se fundieron. Su cuerpo vibró, electrificado.

—Tengo miedo que desparezcas. —le costó toda su fuerza decir esas palabras, porque admitir lo mucho que la quería era aterrador. Deslizó sus dedos por el pelo de Sax, y acercó su cabeza buscando su boca. Eres real, puedo tocarte.

—No, no lo haré, —dijo Sax cuando Jude la soltó. Hizo caso omiso a los truenos de excitación cuando la mano de Jude se deslizó bajo su vientre, y sus dedos intentaron reclamarla. Agarró la muñeca de la pelirroja antes pudiera tocarla, porque sabía que si lo hacía estaría más allá de las palabras. Se llevó la mano a los labios, y le besó la palma con ternura, antes de colocarla encima de su propio corazón. —¿Lo sientes?

—Sí, —susurró Jude, sus ojos buscaron el rostro de Sax. Bajo el resplandor amarillo de las velas, sus ojos azules eran negros.

—Es tuyo.

—¿Por qué nunca lo ha reclamado a nadie? —Preguntó Judas, con la garganta apretada con el deseo y las lágrimas. —Es muy valioso.

—Nunca antes nadie lo había querido, —murmuró Sax, moviendo los labios suavemente por la sien de Jude. Con cuidado, deslizó su mano por la parte interior de sus piernas hasta la V entre sus muslos, quedándose sin aliento ante el calor escurridizo y acogedor que encontró.

—No me lo puedo creer, —gimió Jude, con la mano aún apoyada en el pecho de Sax. —Eres guapa, brillante y sexy como el demonio.

—Y arrogante, obstinada y reservada, —añadió Sax con una sonrisa trémula. Dios, quería tomarla, poseerla. Su brazo temblaba por el esfuerzo que le suponía ir poco a poco.

—Sí, es cierto, —aceptó Jude suavemente, girando sobre su espalda, y colocándose encima de Sax. —Pero el balance es positivo… al final.

—Te recuerdo alguno de esos días en los que me he exasperado demasiado contigo, —murmuró Sax, apoyada en un codo, acariciando la carne hinchada y palpitante, separándola suavemente.

—Buena idea, —aceptó Jude, con voz temblorosa a punto de perder el enfoque.

—Jude, —dijo Sax tiernamente al escuchar el débil susurro de incertidumbre aún en su voz, —haces que me sienta segura de ser yo. No tengo miedo cuando estoy a tu lado.

Observando como la expresión de Jude se relajaba, y sus parpados se cerraban, poco a poco Sax se movió dentro de ella.

—Gracias, —susurró Jude, poniendo su cabeza donde había estado su mano, contra el corazón de Sax.

Cerró los ojos, y escuchando el ritmo seguro y constante, le entregó todos sus secretos.

Capítulo 29

Anotación Del Proyecto Personal, Castle

07 de septiembre - 09:45 AM

[Nota: Título del episodio llamada a la batalla]

Los fines de semana festivos, son aún más difíciles que los normales, porque es generalmente cuando la gente se mete en problemas. Problemas de todo tipo, peleas de bar, accidentes de tráfico, conflictos familiares, robos, altercados entre pandillas. Eso para el equipo de trauma en términos prácticos, significa que hay mucho más trabajo, menos gente para hacerlo debido a los horarios festivos, y una sensación de estrés y ansiedad general por lo que pueda llegar a venir.

Debo matizar que, Sinclair y Stein no parecen especialmente preocupadas. Las dos mantienen una calma casi antinatural, como si supieran que van a poder a hacer frente a lo que el destino puede mandarles. ¿Confianza? ¿Seguridad en sí mismas? Tal vez sólo la simple experiencia, al menos en el caso de Sinclair. El resto del personal está excitado, enfermeras, auxiliares, guardias de seguridad… se puede ver en sus caras y escuchar en su voz. La emoción mezclada con el temor, ese tipo de anticipación ambivalente que siente uno en un gran parque de atracciones, mientras se pregunta si vomitará o se divertirá.

El fin de semana del Día del Trabajo coincide con el final del verano, y debajo de la alegría se esconde un hilo de ira y tristeza.

Hoy es sábado, el primer día del largo fin de semana, y el equipo acaba de terminar las rondas en la UCI hace unos minutos.

Stein y Sinclair ya están en la sala de operaciones practicando una cirugía exploratoria de emergencia, a un paciente que recibió un disparo hace tres días. Al parecer, está teniendo episodios de picos febriles, y sospechan que tiene un absceso en alguna parte del abdomen. Debido a que Sax y Deb hoy también son las cirujanas de urgencias, el equipo de apoyo tiene que quedarse también hasta el final de la operación, aunque lleven aquí desde las seis de la mañana de ayer, una vez terminen serán libres.

Jude apagó la grabadora, y cogió al azar una cinta de la pila sobre el escritorio. La deslizó en la VCR y la puso en marcha, reclinándose en la silla giratoria, y apoyando los pies en la papelera. Sólo le costó unos segundos reconocer la escena, Sax y Deb estaban tratando a un oficial de la policía de Nueva York, que había resultado herido en un accidente a alta velocidad, mientras que perseguía a un presunto traficante drogas por la autopista West Side. Partes de la cinta estaban inestables porque Mel había sido empujada por varios policías que se apiñaban dentro de la sala de trauma, tratando de averiguar cómo le iba a su compañero caído.

Inclinándose hacia adelante, silenció el volumen. No estaba interesada en las conversaciones. Sólo estaba interesada en la cirujana de cabello oscuro, en cuyo rostro se reflejaba una feroz concentración, y cuyas manos se movían como magia sobre la carne y el hueso. Mientras Jude la observaba, las imágenes se fusionaron de forma borrosa e inesperada, y su memoria viajó en el tiempo. Sax inclinada sobre el oficial, se convirtió en Sax inclinada sobre ella en la sala de trauma en el Bellevue, y de repente Sax estaba inclinada sobre ella en la cama la noche anterior, sus manos acariciaban su piel con infalible certeza, buscando todos sus lugares sensibles, derritiéndola, haciéndola gritar de pasión, llevándola al orgasmo.

Contuvo la respiración ante la puñalada veloz de placer que acompañó el recuerdo, y cerró los ojos. Había sido una mala idea. Sólo quería ver el rostro de Sax durante un instante porque la echaba de menos, y ahora le dolía de una manera que sabía que iba a atormentarla durante horas.

—¿Jude? —preguntó curiosa una voz detrás suyo. —¿Estás bien?

Se giró, y sonrió tímidamente a Mel. —Sí. Estoy bien … sólo ensimismada. Esperando a que Deb y Sax terminen.

—¿Y la película muda?, —preguntó Melissa, tirando de una silla, haciendo un gesto hacia la cinta que aún corría en la pantalla.

—Oh… eso… nada… yo sólo…—Se detuvo, incapaz de pensar en una explicación que no fuera ridícula, como si la verdad fuera poco ridícula. Se encogió de hombros, suspiró y admitiendo: —Quería verla.

Mel siguió la mirada de Jude, y observó el trabajo de Sax y Deb durante unos segundos. El metraje era perfecto, y quedó cautivada por las mujeres. Pero Jude parecía algo más que cautivada; la miró atónita. —Realmente estás loca por ella, ¿verdad? —le preguntó, con un poco de temor en su voz.

—Eso parece, —reconoció Jude. Miró a Mel tímidamente. —Una locura, ¿no?

—No, siempre y cuando sea mutuo, —respondió Melissa con cuidado, teniendo en cuenta la frágil línea entre cuidar y entrometerse. —¿Lo es?

Jude sonrió, recordando Sax en la ducha por la mañana, con la cabeza echada hacia atrás, los ojos cerrados, los dedos entrelazados en su cabello, y gimiendo el nombre de Jude.

—Sí. Eso parece.

07 de septiembre - 13:00

Marca de referencia digital 15860

Estamos en la azotera esperando al Estrella del Sur, que trae a dos pacientes que han sido rescatados inconscientes de una casa en llamas. Los informes preliminares indican quemaduras y lesiones por inhalación. A mi lado Nancy Stevenson, sustituta de Aaron, un técnico de neumología, un paramédico, Sinclair y Stein están de pie en grupo, con los rostros vueltos hacia el cielo, a punto de salir corriendo. Casi se puede sentir la tensión en el aire. No hace tanto calor como en días anteriores, y sopla una agradable brisa. En la distancia, puedo oír las palas del rotor. Hay dos camillas con equipos apilados sobre ellas en espera de los heridos. Nadie habla. El silencio es inquietante.

—Las palas no están tan bajas como parece, pero ten cuidado con la cabeza, —recomendó Sax a su lado.

—Entendido, —respondió Jude, manteniendo un ojo en Mel que estaba filmando, ya que todos se adelantaron a esperar la llegada del helicóptero. Tenía que asegurarse de que tomaba buenos planos del momento del aterrizaje. Mirando hacia el cielo, contuvo el aliento, esperando que empezara el drama.

—Es curioso cómo la noción del tiempo… todo en realidad, desaparece cuando llegan los heridos, — observó casi para sí misma. Sentía un terrible dolor en la pierna… se encontró mirando fijamente a un disco de plata enorme con una bombilla blanca caliente en su centro… una silueta tomó forma en su campo de visión, iluminado por la luz brillante… comenzaron a dibujarse sus características… un rostro intenso, impenetrable, unos ojos azules, tan oscuros que eran casi púrpura, un pelo negro, grueso y rebelde… —Todo queda en la sombra, excepto el espacio alrededor del paciente, y eso es como un haz de luz en el centro de un escenario oscuro.

Sax la miró, sorprendida por el tono pensativo en su voz. No habían estado a solas, desde que se habían separado a las puertas del hospital seis horas antes. El sol sobre el reluciente pelo de cobre de Jude brillaba resplandeciente como la luz del fuego, recordándole que cuando se había despertado esa mañana, esas trenzas gloriosas estaban esparcidas sobre el pecho y la cara de Jude estaba acurrucada entre sus brazos, en el hueco de su cuello. Había permanecido despierta mucho tiempo la noche anterior, después de Jude se hubiera abandonado a Morfeo en su abrazo. Durante horas, estuvo más que satisfecha de descansar con el relajante sonido de la respiración suave de Jude susurrando en su oído, hasta que por fin finalmente se durmió, y había sido un sueño tranquilo, sin miedos o ansiedad. Dio un paso más hacia ella, y acarició su brazo. —El tiempo queda suspendido. Sólo existe el ahora. Sin pasado, sin futuro, sin esperanza, sin sueños. Sólo la realidad indescifrable de la vida. Si pasas el suficiente tiempo de guardia, te olvidas de que hay otro mundo.

—Eso es aterrador, —observó Jude en un susurro. Yo no quiero olvidar lo que siento cuando me tocas . No quiero que te olvides de lo que te hago sentir .

—Pero muy eficaz. Es difícil ser eficiente y equilibrado, si estás pensando en una cena o una fiesta de cumpleaños. Toda nuestra formación está orientada a aislarnos en un cierto nivel de todo lo demás, de todos los demás, incluso se nosotros mismos.

—Aquí viene el helicóptero, —comentó Jude con un suspiro, sabiendo que su tiempo había terminado, excitada por lo que iba a ocurrir, e indescriptiblemente triste ya que en medio de todo, Sax se distanciaría aún más de ella.

—Todavía sé que estás aquí, Jude, —murmuró Sax, mirando al helicóptero que se hacía cada vez más grande en el trasfondo azul. —Todavía te siento en mi piel.

—Cuando dices cosas como esa haces que mí corazón se detenga, —Jude respiró temblorosamente, mirando embelesada como en el perfil de Sax se dibujaba una sonrisa. —Y casi siempre como ahora, cuando no puedo tocarte y eso hace que me vuelva loca. Eres tan imposible de predecir, que me vuelves loca.

La sonrisa de Sax se amplió. —No, no lo soy. Sólo porque entienda el juego, no significa que tenga que jugar. No me iré. Yo siempre sé dónde estás.

—Sax …— empezó a decir Jude, pero sus palabras fueron ahogadas por el descenso del helicóptero, y Sax ya estaba corriendo hacia adelante guiando la camilla con una mano. Jude la vio alejarse, y aunque sabía que la mente de la cirujana estaba centrada exclusivamente en los heridos que estaban bajando del helicóptero, se sentía conectada. Lo que habían compartido la noche anterior no había terminado con la llegada de la aurora, o era atenuado en la dura batalla por la vida.

—¿Lo estás grabando todo verdad? —gritó mientras apoyaba una mano en el hombro de Mel, y la guiaba hacia un espacio abierto en el que la línea de visión era mejor para la cámara. Frente a ella, el grupo de personal médico ya se había hecho cargo de los heridos casi antes de que estos bajaran del helicóptero.

—Por supuesto que lo estoy grabando, —gritó Mel, sin apartar el ojo de su visor. Confiaba en Jude para asegurarse de no perder la parte superior de la cabeza por una de las palas del rotor, ya que si perdía el plano, perdería toda la cabeza con el temperamento de Jude. —Intenta que no pierda la cabeza, y te daré lo que quieres.

—Entendido, —respondió Jude con una sonrisa, se sentía eufórica, ya que todo en su vida marchaba como si estuviese escrito en un guión, estaba haciendo el trabajo que amaba, junto a la mujer que ama … Oh, no. No vayas por ahí. No, no, no. Ahora no. De ninguna manera .

Jude se mantuvo bien atrás, observando como Sax se encargaba de la primera camilla, Deb hizo lo propio con la segunda, y todos se dirigieron corriendo por la rampa hacia los ascensores. Mientras corría para mantener el ritmo, Jude intentó no pensar en lo terriblemente sexy que estaba Sax.

*****

Para cuando llegaron a la zona de trauma, los heridos ya habían recibido calmantes para el dolor, y una dosis de antibióticos. Uno había sido intubado por los paramédicos, y el tubo de respiración que se extendía desde la tráquea había sido conectado a un respirador. Sinclair y Stein se inclinaron sobre él, discutiendo el plan de acción en un tono desmesuradamente bajo. Jude y Mel se acercaron para captar tanto la imagen y como el sonido.

—¿Cuál es su presión parcial de oxigeno? —preguntó Sax.

—Pésima, ochenta y cuatro en un cien por ciento, —respondió Stein, mirando el monitor portátil. —Su nivel de dióxido de carbono también es alto a pesar de estar ventilado.

—¿Qué opinas?

Deb estudió al adolescente, desnudo sobre la camilla, conectado a una gran cantidad de monitores y vías intravenosas. Mucho más espectacular que esa visión, sin embargo, era la circunferencia de tejido necrosado que rodeaba el pecho, que indicaba una quemadura de tercer grado. El resto de su cuerpo estaba bastante intacto, parecía como si solo la camisa se hubiera incendiado, probablemente gracias a su pipa de crack.

—Creo que la necrosis de la quemadura constriñe el movimiento del pecho, e impide que penetre la respiración artificial. Si no puede expandir el pecho, no se pueden airear completamente sus pulmones, y no importa que esté conectado a la bomba, no va a respirar bien, —resumió Deb.

Sax asintió con evidente satisfacción. —Estoy de acuerdo. ¿Qué recomiendas?

—Lo primero hay que liberar la quemadura, una escarotomía.

—¿Aquí o arriba, en quirófano? —preguntó Sax, apoyándose en el mostrador con los brazos cruzados sobre el pecho, parecía usar un tono coloquial, como si estuviera hablando de los últimos resultados deportivos. Sin embargo sus ojos, desmentían esa actitud casual. Observaban el rostro de Deb con tanta atención, que Jude pensó que tal vez Sax realmente podía ver lo que estaba pensando Deb.

Es maravillosa, pensó Jude. Siempre pendiente de Deb, evaluándola, probándola, orientándola, y al mismo tiempo permitiéndole crecer y ser independiente .

—Respira, —murmuró Melissa al oído de Jude. —Va a ser un día muy largo y vas a necesitar todas tus fuerzas. Tal vez deberías centrarte en lo que estoy haciendo, y tratar de no mirarla. Parece que hace algo serio con tu sistema central, no sé, como apagarlo.

—Cállate, Mel, o me veré obligada a hacerte daño, —susurró Jude, sin poder ocultar una tímida sonrisa. Dios, le encantaba mirarla y no podía dejar de hacerlo.

Deb Stein se encogió de hombros y tomó una decisión. —Creo que podemos hacerlo aquí. La cicatriz de la quemadura es insensible, además está hasta arriba de estupefacientes para notar ni siquiera un cierto malestar. Tenemos que estabilizar su estado cardiopulmonar antes de hacer cualquier otra cosa, puedo ocuparme de ello.

—Adelante, —accedió Sax, moviéndose a un lado para que Deb pudiera abrir los paquetes de instrumental, y preparar la zona donde haría la incisión. —Es todo tuyo. —Se colocó junto a Jude, y preguntó en voz baja, —¿Estás bien?

—Sí, —respondió Jude. —¿Va a vivir?

—Probablemente. Es joven, y lo hemos cogido a tiempo. Estaremos seguros dentro de unos días. —Estirando el cuello para mirar por encima del hombro de Deb, la instruyó: —Haz la incisión en un lateral hacia arriba, Stein. Y que no sea demasiado profunda o llenarás todo esto de sangre.

Jude miró trabajo Deb, consciente de que Sax, a pesar de su actitud casual, la observaba con atención también.

—¿Estás libre para el almuerzo? —preguntó Sax después de un momento, sin apartar la vista de la hoja del bisturí en la mano de Deb.

—Sí.

—Te invito a comer en el carro ambulante que hay en la calle de enfrente.

—Maravilloso, —respondió Jude, capturando la sonrisa de Sax, y pensando que nunca había tenido una invitación tan perfecta.

Capítulo 30

08 de septiembre - 05:48 AM

Jude se despertó sobresaltada por el sonido de gente corriendo y gritando por el pasillo fuera de la sala de guardia. A su lado, Melissa estaba sentada cogiendo los vaqueros.

—¿Qué pasa? —Preguntó Mel, poniéndose la ropa.

—No lo sé, —respondió Jude. Saltó de la cama y se metió en sus pantalones. Cuando se estaba poniendo las botas, se produjo un fuerte golpe en la puerta, y la voz de Sax la llamó, —¿Jude?

Jude cruzó la habitación hasta la puerta en cuestión de segundos, tirando de Melissa detrás de ella. Las dos mujeres salieron, uniéndose a Sax, —¿Qué es? ¿Qué ha pasado?

—Un camión cisterna ha volcado en el túnel, está bloqueando la salida de este lado, y ha provocado un accidente en cadena en el subsuelo, heridos en masa. Eso es todo lo que sé en este momento. He organizado el primer equipo de rescate y salimos ahora Deb se está encargando del segundo equipo, te diré algo tan pronto como llegue.

—Mel, coge las cámaras portátiles y todas las cintas que puedas, —ordenó Jude con urgencia mientras seguía el paso de la Jefa de trauma, que ya se apresuraba por el pasillo. Observó como Sax fruncía el ceño, y entendiendo que quería salir cuanto antes, agregó. —No te preocupes, no te voy a entretener. Cogeremos nuestro equipo, y nos uniremos al grupo de Deb, nos encontraremos allí.

—Jude… —suspiró Sax con demasiadas cosas en la cabeza que ser prudente, —no sé lo que nos vamos a encontrar. Seremos los primeros en llegar a la escena, porque estamos prácticamente al lado. Ni siquiera sé si la estructura del túnel ha aguantado. —No necesitaba decir que si el tramo de carretera excavada en roca bajo el río Hudson se había derrumbado, el número de bajas se dispararía.

—Vamos a averiguarlo, —respondió Jude con impaciencia, excitada por la oportunidad de ser uno de los primeros reporteros gráficos de la escena. Eran momentos de tragedia y grandeza humana. Eran momentos que le había tocado vivir para inmortalizarlos.

Sax quería decirle que se quedara, quería decirle que aquello sería un caos y una locura, quería decirle que no podría trabajar si estaba preocupada por ella. No dijo nada, pero su estómago se apretó con aprensión, porque sabía que si la situación fuera al revés, nada le impediría hacer lo que tenía que hacer. En su lugar, cogió la mano de Jude y la apretó brevemente. —Bien, probablemente no nos volvamos a ver en un rato. Sólo… ten cuidado… ¿de acuerdo?

—Está bien, —respondió Jude al instante, sin preocuparse por su propio bienestar. De repente, se dio cuenta de lo que significaba ser el líder del primer equipo rescate, Sax podría estar en peligro. Los momentos iniciales en situaciones como ésta eran siempre imprevisibles. La gasolina podría explotar, el túnel se podría inundar, los vehículos se podrían incendiar. Dios. Cogió a Sax del brazo, la detuvo en mitad del pasillo, y la atrajo hacia sí, hasta que quedaron frente a frente separadas por centímetros.

—No seas un héroe, ¿vale? Yo no podría …

Sax sonrió, y levantó una mano para acariciar con sus dedos la mejilla de Jude. Sin pensar en el personal del hospital, que se movían a su alrededor por el pasillo, cerró la distancia entre ellas hasta que sus cuerpos se tocaron. Sosteniendo la asustada mirada de Jude, le aseguró: —No pienso hacerlo. Ten cuidado, tú también.

Antes de que Jude pudiera responder, Sax la besó rápidamente y se fue.

******

—Mirad este desastre, —exclamó Deb mientras las tres estaban de pie en la acera frente al hospital, parecía una escena de una película catastrófica. —Llegaremos más rápido a pie. Vamos.

El tráfico de la calle estaba completamente paralizado. La gente estaba de pie fuera de sus vehículos, tratando de ver lo que estaba pasando, gritándose unos a otros. Decenas de policías se apresuraban a levantar barricadas, y trataban de desviar el tráfico. Los vehículos de emergencia, con las sirenas a todo volumen, se veían obligados en algunos tramos a circular por las aceras, avanzando lenta y penosamente, en la aglomeración de coches y camiones inmovilizados. El nivel de ruido hacía la conversación casi imposible.

—¿Qué pasa con el resto del equipo? —preguntó Jude, señalando la ambulancia entre el tráfico de la entrada de urgencias del hospital.

—Ahora vendrán, —señaló Deb, ya moviéndose. Mel, con su cámara apoyada en el hombro, se colocó al lado de la joven cirujana, grabando. Jude las siguió decidida.

No era difícil saber dónde tenían que ir. El túnel estaba a sólo unas calles de distancia, e incluso si no lo hubieran sabido, podrían haberse guiado por el reflejo de las luces de emergencia intermitentes, y el sonido de sirenas. Mientras corría, con la segunda cámara bajo el brazo, Jude se preguntó si Sax y su equipo ya se encontraban en el lugar del accidente.

—¿Cuántos coches se encuentran atrapados? —preguntó, colgando apresuradamente su placa identificativa en el chaleco caqui con múltiples bolsillos.

—Por lo menos veinte, —le informó Deb. Llevaba ropa de quirófano, un estetoscopio colgando precariamente de su cuello, y un puñado de tubos de vías en sus bolsillos. —Según el primer informe, hay un centenar de heridos, pero ya sabes lo inexacto que eso puede ser.

Deb se detuvo en seco y Jude casi chocó con ella. Mel se paró a su lado, jadeando por el esfuerzo añadido de llevar el equipo adicional. No parecía cansada, con su pelo rubio asomando por debajo de su gorra de béisbol y sus ojos azules chispeantes de emoción, parecía un becario entusiasta.

—Santo cielo, —jadeó Melissa.

Se miraron atónitas, y por un momento olvidaron su trabajo. Los cuatro carriles que conducían desde la boca del túnel a Manhattan estaban completamente bloqueadas con decenas de médicos, policías y vehículos de emergencia, muchos estacionados al azar con sus luces intermitentes encendidas. Un coche de bomberos enorme, casi bloqueaba la entrada del túnel, unos hombres subidos en él, tiraron de unas gruesas mangueras y desaparecieron con ellas en el interior, perdiéndose entre las nubes de humo negro, acre y cenizas que salía de él. Era imposible ver muy lejos en el interior del túnel debido a las densas nubes, una docena de hombres y mujeres heridos habían encontrado la manera de salir tambaleándose en medio del caos.

Jude se quedó clavada en el suelo, mirando cara a cara a su pesadilla. Sabía exactamente lo que estaba pasando en el interior de ese túnel, conocía los sonidos, las escenas, el olor. Fuego, metales retorcidos, fragmentos de vidrio roto, olor acre y goma quemada, gritos de confusión. Miedo, dolor, impotencia. Quería huir, de los recuerdos, de la realidad, del terror que surgió en su pecho, con la misma fuerza que lo había hecho aquella la mañana cinco años antes.

—Tengo que crear un puesto de mando, y un centro de evaluación, —gritó Deb de pronto encontrando su voz, y gracias a Dios volviendo a Jude al presente. Señalando varios vehículos de emergencias médicas cerca de la entrada del túnel, añadió, —Eso parece ser el mejor lugar.

—¿Qué hay de Sax? —Preguntó Jude, corriendo junto a Deb, tratando de evitar chocar con los bomberos, agentes de policía, y paramédicos de emergencia. —¿Dónde está?

No podía haber entrado. Por supuesto que no. ¿Por qué haría eso? Nadie hace eso . Eso sería una locura .

—No lo sé. Probablemente entró para evaluar el número de heridos. Dentro debe haber personas atrapadas en sus vehículos, también.

Una nueva oleada de temor se apoderó de Jude, y por un momento no pudo respirar. Sax no podía estar dentro de ese túnel en medio de humo, el fuego, y Dios sabe qué más. Le había dicho que iba a tener cuidado. Que no sería un héroe. Se lo había prometido. Miró frenéticamente a su alrededor, buscando la figura distintiva de Sax en la agitada masa de personas. Ahora que estaban más cerca, podía ver a los paramédicos que comenzaban a emerger del túnel llevando camillas con heridos, o que corrían hasta los heridos que podía caminar, y gritaban pidiendo ayuda.

Con una voz que sonó sorprendentemente tranquila incluso a sus propios oídos, dijo: —Mel, voy dentro. Quédate con Deb.

—De eso nada, —se opuso Melissa, levantando la vista del visor, había empezado a filmar tan pronto como se habían acercado. —La historia está ahí, y yo también voy.

—No tenemos tiempo para discutir sobre esto, —replicó Jude bruscamente, sus nervios estaban a flor de piel, con una mezcla de preocupación por el paradero de Sax, y su propio terror al tener que entrar en ese agujero oscuro. —Necesitamos imágenes de Deb para el documental.

—Tendremos un montón de tiempo para eso más adelante. Ahora tenemos que estar donde está la acción, y sabes muy bien lo que está pasando dentro de ese túnel, —insistió Mel. —Quédate tú con Deb y déjame entrar a mi.

Quería estar de acuerdo. Todo lo que le aterraba estaba ahí dentro. Y todo lo que le importaba estaba ahí también. Si solo hubiese sido la historia, podría haber cedido a las náuseas que arañaban su garganta y al terror que volvía su sangre al hielo, y enviado a Melissa sola. Podría haberlo hecho. Pero Sax estaba dentro también. No podía quedarse fuera y esperar. Tenía que entrar ahí, por ella y por todo lo que le importaba.

—Iremos juntas, —dijo Jude con firmeza. Agarró la manga de la chaqueta vaquera de Mel. —Venga, vamos, antes de que se organicen, y traten de mantener a la prensa lejos.

—Mantente cerca, vale—gritó Melissa mientras corrían. —No quiero perderte ahí adentro.

—No te preocupes, —le tranquilizó Jude. —Estaré a tú espalda, como siempre.

—Hoy no me importará, —dijo Melissa, moviéndose rápidamente hacia la derecha, para rodear una barricada que la policía estaban preparando, para evitar que personas no autorizadas pudieran entrar en el túnel.

Melissa y Jude ignoraron los gritos que les ordenaban que volvieran, y en un momento, desaparecieron de la vista por la densa cortina de humo turbio y las columnas de fuego.

Capítulo 31

LAS luces principales del techo estaban apagadas, los equipos de rescate aún no habían montado las luces de arco portátiles, y la única iluminación provenía de las luces de seguridad a nivel del suelo que iluminaban de forma esporádica. En el mejor de los casos secciones enteras eran funcionales, dejando la autopista subterránea entre luces y sombras de color amarillo oscuro amenazante.

Afortunadamente, el aire seguía siendo respirable a pesar del humo, y el vertido nocivo del camión volcado. Los bomberos ya lo estaban regándolo con espuma retardante, cuando Jude y Mel bordearon la multitud de trabajadores en la entrada.

—Sigue a esa gente, —gritó Jude por encima del estruendo, apuntando hacia el personal médico de emergencias, identificables por sus cajas de equipos médicos, que avanzaban poco a poco más allá de los escombros en la boca del túnel, para llegar a los automovilistas heridos en el interior.

Escalando sobre trozos de hormigón y escombros de las ruinas, las dos salieron por el otro lado de la cisterna, y vieron por primera vez la magnitud real del desastre. Un multitud de coches se apilaban hasta donde alcanzaba la vista, algunos volcados, otros ardiendo. Los primeros equipos de rescate en la escena iban corriendo de un vehículo a otro, tratando de evaluar la situación de los ocupantes. Había víctimas que estaban sentadas o acostadas junto a los vehículos accidentados, algunos siendo atendidos por paramédicos, mientras que otros esperaban, confundidos y desorientados, a que alguien los sacara de aquel infierno. Aquí y allá, los técnicos sanitarios prestaban los primeros auxilios, e intubaban a los heridos más graves.

—¿Ves a Sax? —preguntó Jude con urgencia. Los rostros de muchos de los trabajadores de rescate ya estaban manchados de humo y suciedad. La luz turbia parpadeaba, los circuitos eléctricos quemados habían comenzado pequeños incendios, y daban a todos la apariencia inquietante de figuras de un mal sueño. Ni siquiera cuando estaban al lado de alguien, podían estar seguros de si eran hombres o mujeres. La mayoría de los trabajadores de emergencia estaban vestidos con algún tipo de ropa hospitalaria, y sólo los bomberos con sus abrigos de amianto pesado eran fácilmente reconocibles. —¿Ves a alguien de Bellevue?

—No, —respondió Mel con gravedad, tratando de no pensar en la magnitud de la carnicería. —Sigamos adelante a ver hasta dónde llega esto. Debe estar por aquí cerca. Al final nos encontraremos con ellos.

—Mira el suelo, —comentó Jude con preocupación intentando disimular su miedo. Unos quince centímetros de agua se habían filtrado en el túnel. Había un montón de rocas y agua por encima de sus cabezas, y se preguntó cuánto tiempo podría resistir la tremenda presión, la estructura dañada sin inundarse o derrumbarse por completo. Miró adelante y sólo vio oscuridad más allá de los primeros diez metros. Todos los instintos de su cuerpo le pedían a gritos que se fuera. Empezaba a anhelar luz natural y aire fresco, con una exigencia que rayaba la locura. Se mordió el labio tan fuerte que probó su propia sangre, tratando desesperadamente de evitar el mareo, y la oleada de náuseas que amenazaba con hincarla de rodillas.

—¿Qué opinas? —preguntó Mel, mirando como el agua se arremolinaba lentamente alrededor de sus botas. —¿Nos damos la vuelta o seguimos buscando?

—Sigue adelante.

Jude metió la mano en uno de los bolsillos de su chaleco, sacó su linterna halógena, y la encendió como complemento a la luz cada vez más pobre. Al pasar junto a los restos del mortal accidente, observó varias formas inmóviles dentro de los vehículos aplastados, colocadas en poses tan forzadas que sólo podían indicar la muerte. Afortunadamente, la mayoría de las víctimas que veía parecían estar vivos, aunque con heridas de diversa consideración. El hecho de que la congestión de la hora punta, ya hubiera comenzado en el momento en que se produjo el accidente, había provocado que el tráfico circulara muy lentamente. Rezó para que eso significara menos mortalidad a pesar del aparente gran número de heridos.

—Mira allí, —exclamó Mel, apuntando en dirección a varios vehículos destrozados, que se dirigían hacia el norte por el carril sur. —¿No es Nancy?

Jude siguió la dirección del brazo de Mel, entrecerrando los ojos en la oscuridad, y sintió una oleada de alivio al reconocer a la enfermera de trauma. —¡Sí! Sax debe estar con ella.

No esperó la respuesta de Mel, corrió tan rápido como pudo entre la maraña de vehículos, hacia el equipo de Bellevue. A medida que se acercaba, pudo ver Sax apoyada en la puerta de un vehículo volcado. El corazón de Jude se disparó, y su primer instinto fue correr hacia ella. Quería era tocarla, solo tocarla, y sentir la sólida certeza de su cuerpo. Sin embargo, se obligó a reducir la velocidad, respiró hondo y dijo: —Tenemos que centrarnos en Sinclair, Mel. Ella será reconocible para el espectador. No podemos conseguir nada mejor que esto.

Moviéndose con cuidado alrededor de los paquetes de instrumental abiertos y cajas de medicinas, Jude se acercó al coche hasta casi tocar el hombro de Sax. Un hombre, al parecer el conductor, estaba atrapado por el sistema de dirección.

—Nancy, necesito otra linterna aquí ya, —ordenó Sax sin mirar a su alrededor. —Tengo que detener la hemorragia y no puedo ver nada.

—Yo tengo una, Nancy, —anunció Jude, sosteniéndola por encima de ella y apuntando hacia el interior del asiento delantero. El coche estaba volcado, y los asientos estaban en ángulo casi perpendicular al suelo. Un hombre de mediana edad inconsciente, estaba suspendido en el aire por el cinturón de seguridad, con una profunda herida, causada por una barra de metal que había penetrado en su hombro.

Sax se giró rápidamente ante el sonido de la voz de Jude. —Es peligroso estar aquí. Estaría más feliz si te hubieses quedado fuera.

—Ya somos dos, —respondió Jude. —Pero aquí estamos. ¿Puedo hacer algo más que sostener la linterna?

—¿Crees que podrías pasarme el instrumental? Así Nancy podrá atender a otros heridos, —preguntó Sax, dirigiendo su atención de nuevo a la profunda herida abierta en la parte superior del brazo del hombre. —En vista de que te vas a quedar y todo eso.

—Claro que puedo. Si no sé lo que es, me lo describes y listo. —Jude se permitió una breve caricia a lo largo del hombro de Sax. —Y yo también te he echado de menos.

—Muy bien, Srta. Castle, —respondió Sax con una sonrisa al registrar el tacto. —Estás contratada. Pásame una pinza hemostática.

Melissa se colocó tan cerca como pudo, y durante los siguientes ocho minutos consiguió algunas de las imágenes más emocionantes que jamás había grabado. Sinclair trabajó sin perder la concentración ni un segundo, sin la menor vacilación, moviendo sus manos a un ritmo rápido y suave, suturando la herida hasta controlar la hemorragia y estabilizar al conductor accidentado, permitiendo a los paramédicos levantar el tablero.

—Ya está, —dijo Sax, con un suspiro, descansando sobre los talones, mientras se llevaban a su paciente. Se secó la frente con el brazo desnudo, expandiendo el sudor, el hollín y las salpicaduras de sangre. Echando un vistazo a Jude, sonrió tristemente. —Un éxito, espero. Vamos a recoger todo esto y seguir adelante. Nancy está evaluando a los pacientes de aquel lado. Si hay alguien que necesita atención quirúrgica urgente, me avisará. De lo contrario, solo tendremos que indicar a los paramédicos a quienes tienen que evacuar primero.

—Entendido, —respondió Jude recogiendo apresuradamente el instrumental y las medicinas.

Treinta minutos más tarde estaban casi al final de la larga fila de vehículos implicados. Los equipos de rescate se acercaban desde el lado del túnel de Nueva Jersey, aunque varios vehículos ardiendo fuera de control en ese extremo obstaculizaban su progreso. Detrás de ellos, otros trabajaban constantemente, para trasladar a los heridos a un lugar seguro lo más rápido posible. A Jude le pareció que el nivel del agua había subido varios centímetros.

—Parece que casi todo el mundo está fuera, —dijo Sax, observando como los paramédicos trasladaban a una mujer con una pierna fracturada en una camilla.

—Las cosas no parecen muy estables por aquí, —observó Jude. —Creo que deberíamos pensar en salir nosotras también.

—Tienes razón. Vamos a dar la vuelta y comprobar todos los vehículos hasta la salida de Manhattan.

Casi habían llegado al principio del túnel, justo detrás de la cisterna, cuando se toparon con Deb que entraba.

—Los ingenieros estructurales temen que el techo vaya a ceder, —gritó Deb cuando las vio. —Estamos asegurándonos de que todos los heridos están fuera.

—Todo está controlado ahí atrás, —dijo Sax señalando con su cabeza el área por donde acababan de venir. —¿Quién está ocupándose de los heridos afuera?

—Ha venido Kirkland, —dijo Deb, indicando a uno de los cirujanos del equipo de Sax. —Lo acabo de dejar para hacer la última comprobación. —No mencionó que había entrado en contra de las órdenes de la policía, porque sabía que las tres estaban todavía en el interior. —Vamos a …

Un ruido sordo que rápidamente se convirtió en un rugido ahogó sus palabras. La tierra debajo de ellas pareció levantarse y ondular, como sacudida por una mano gigante. Las cuatro se esforzaron por mantener el equilibrio, trozos de hormigón y baldosas comenzaron a llover sobre ellas.

—En esta sección se va a derrumbar, —gritó Sax, agarrando a Jude y Mel por los hombros y empujándolas en dirección a Deb. ¡Correr!

Las cuatro, y los pocos paramédicos que aún quedaban en el interior del túnel, corrieron hacia la luz del día. Una distancia de cincuenta metros que parecieron veinte kilómetros, cuando los escombros empezaron a caer más rápido. Incluso Melissa finalmente se rindió y dejó de filmar, acercando la cámara contra su pecho bajó la cabeza, y corrió. Uno por uno, saltaron por encima de la barrera de hierros retorcidos y pedazos humeantes de plástico, mientras detrás de ellos nubes de piedra pulverizada avanzaban a toda velocidad. Jude había salido por la boca del túnel cuando se dio cuenta de que Sax ya no estaba a su lado. Apenas capaz de ver a través del polvo ondulante, extendió la mano y agarró la manga de Mel.

—¿Te ha adelantado Sax? —preguntó gritando por encima del rugido de la destrucción, que se abalanzaba rápidamente sobre ellas.

—¡No! Está justo detrás … —gritó Mel, mirando por encima del hombro de Jude, con expresión de creciente horror. —Oh, Dios. Sigue dentro.

Jude se volvió y corrió hacia la oscuridad. —Vuelve, —gritó a Mel que corría a su lado.

—No pienso hacerlo.

—¡Allí! —exclamó Jude, señalando a una tela azul al lado del camión volcado, apenas visible bajo una pulverización de piedras y cenizas.

Sax estaba tendida boca abajo. Tenía un hilo de sangre corriendo por su cuello, y una herida de unos diez centímetros en la parte posterior de la cabeza, de la que manaba abundante sangre, y dejaba visible el hueso de la base del cráneo. Jude cayó de rodillas junto a ella, sin pensar en los fragmentos de vidrio, metal y roca que rompieron sus vaqueros e hirieron sus rodillas. Tentativamente llegó a ella. Tenía miedo de tocarla. No tenía ni idea de como se veía la muerte, y tenía miedo de poder averiguarlo. Sus dedos se cernieron en el hombro de Sax, un hombro que poco antes había acariciado. Esto no puede ser. No se supone que debe salir herida. Ella es la que hace que todos los demás estén bien .

—¿Podemos moverla? —preguntó Melissa, con voz chillona por el miedo.

—No lo sé.

—Tenemos que hacerlo, —dijo Mel con urgencia, mirando las enormes losas de hormigón de las paredes. —No tenemos tiempo.

—Déjame Jude, —ordenó de pronto, la voz de Deb con calma. Deslizó sus dedos bajo la mandíbula de Sax, comprobando el pulso. —Menos mal que me he girado y he visto a dos lunáticas corriendo hacia dentro otra vez…—Después de unos segundos, levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Jude. —Está viva.

—No se mueve. Tiene la cabeza … —La voz de Jude se fue apagando poco a poco, y sintió que las cosas empezaban a romperse en su interior. Apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se clavaron en la piel. —Deb… su cuello…

—Lo sé, Jude. Pero primero tenemos que sacarla de aquí. Tengo que estabilizar el cuello, vosotras cogerla por los hombros, y levantarla. ¿Puedes hacerlo?

—Sí. Sí, por supuesto.

Juntas, maniobraron el cuerpo inerte de la cirujana de trauma, lo sacaron del túnel y lo depositaron en una camilla. Las tres se subieron a la parte trasera de una ambulancia, Deb comenzó rápidamente a atenderla. Mientras colocaba una vía en el brazo izquierdo de Sax, le gritó al conductor, —a Bellevue. Llamé para que un neurocirujano esté preparado. Dígales que llevamos a la Dra. Sinclair. ¿Me ha escuchado? Dígales que la Dra. Sinclair ha caído.

Jude se arrodilló junto a la camilla, completamente inconsciente de lo que Deb estaba diciendo o haciendo. Si había un mundo más allá de aquel cubículo de tres por tres metros, ella no lo recordaba. Todo lo que le importaba estaba sólo unos centímetros de distancia, en forma de una mujer de cabello oscuro que permanecía terriblemente quieta.

Capítulo 32

LAS puertas dobles de la ambulancia se abrieron, Pam Arnold subió a la parte trasera y miró hacia el interior. Realmente no se había creído lo que le habían dicho por teléfono, probablemente habían tomado mal el mensaje ilegible y frenético de radio. Pero tan pronto colgó el teléfono, se apresuró a comprobarlo por si misma, dejando solo a un residente en la sala de trauma, para que continuara con la evaluación de un bombero, que se había caído de una escalera de extensión, mientras sujetaba una manguera para apagar un vehículo en llamas.

Las luces del techo del vehículo, brillaban intermitentes, mientras ella observaba una escena de la que no se olvidaría nunca. Durante unos segundos, tratando de asimilar la realidad de la misma, se olvidó de por qué había sido llamada.

La residente de trauma, apoyando su espalda en la pared que separa la sección de transporte de la cabina, para mantener el equilibrio, estaba conectando a un ECG portátil a la Jefa de la División de Trauma, que yacía inconsciente en una camilla, desnuda de cintura para arriba, con una vía en su brazo izquierdo, y un collar cervical rígido inmovilizando su cuello. La pelirroja directora del documental, estaba de rodillas al lado de la camilla estrechando la mano izquierda de Saxon entre las suyas. La mirada que le dirigió a Pam cuando se volvió al oír el sonido de la abertura de puertas, fue salvaje, no con histeria, más bien con una especie de feroz proteccionismo. En el rincón más alejado del pequeño espacio una sucia y desaliñada rubia con una gorra de béisbol rota, sostenía una cámara a nivel de los ojos. Pam negó con la cabeza. Aquello no estaba sucediendo. Saxon Sinclair no yacía en esa camilla.

Pam cuadró los hombros y entrecerró los ojos, centrándose en el paciente. Entró y preguntó bruscamente: —¿Está estable?

—Los signos vitales son sólidos, —respondió Deb firmemente, tirando de la sábana para cubrir los pechos de Sax mientras observa el monitor de presión arterial. —Las pupilas son iguales y reactivas, pero lentas.

—¿No hay problemas respiratorios?, —preguntó Pam, inclinándose para iluminar con su linterna y observar, primero uno y luego el otro ojo de Sax. Se apartó a un lado unos pocos centímetros, para permitir que los técnicos de emergencias embalasen los monitores, y así poder sacar la camilla de la ambulancia.

—No, está respirando por su cuenta. No ha perdido en ningún momento el pulso o la presión.

—¿Ha estado consciente después del accidente?

—No, lleva inconsciente desde que la encontramos, —dijo Deb un poco desanimada, —creo que nos enfrentamos a un traumatismo craneoencefálico cerrado.

—¿Qué hay de la sangre? —Preguntó Pam, señalando la mancha en las sábanas, y los restos por el cuello de Sax. Levantó y flexionó las extremidades de Sax mientras hablaba. —Buen tono, sin hiperreflexia.

—Tiene un corte en la cabeza, algo la golpeó, —murmuró Jude, haciendo una mueca mientras se levantaba. Tenía las piernas doloridas por las heridas que no había notado antes, y sus músculos estaban agarrotados de permanecer tanto rato de rodillas en el suelo de la ambulancia.

—¿Stein?, —preguntó Pam, mirando de nuevo a la residente, para dar confirmación a los paramédicos de que sacaran la camilla de la ambulancia. A una señal de asentimiento de Deb, Pam añadió: —Antes que nada quiero un escáner de su cabeza. Ya lo han preparado y nos están esperando. ¿Te parece bien?

—Sí. Iré con usted, por si acaso hay alguna complicación, —respondió Deb mientras salía, con Jude y Melissa pisándole los talones.

Corrieron al lado de la camilla de ruedas empujada por los paramédicos, Pam estuvo a punto de sugerir que los civiles esperaran en sala de admisión de trauma, pero una mirada al rostro de la pelirroja le hizo cambiar de opinión. Mentalmente suspiro, pensando que no podría estar más metida en todo aquel zoológico de lo que lo iba a estar, teniendo en cuenta quién era la paciente, y que parecía ser que nada menor que una explosión nuclear, podría mover a aquella mujer del lado de Sinclair.

—¿Cómo te llamas? —Preguntó Pam, una vez en el ascensor.

—Castle, Jude Castle, —respondió Jude distraídamente, mirando el rostro de Sax, esperando algún tipo de movimiento. Sax, despierta, por el amor de Dios. Sólo tienes que abrir los ojos. Tienes que volver a mi. Sin tener en cuenta la mirada de Pam, acarició suavemente con el dorso de sus dedos la mejilla de Sax. —¿Puedes decirme algo?

Miró a Pam, sus ojos estaban oscurecidos por la angustia. Pam había visto esa mirada una y mil veces. Tendría que haberle dado la respuesta estándar. Es demasiado pronto para decir nada, más adelante sabremos algo. No porque a ella no le importara, sino porque no podía compartir el dolor de cada persona, y aun así ser capaz de hacer su trabajo. Pero era Saxon Sinclair la que yacía allí, y aquella mujer obviamente la amaba.

—No hay señales de una lesión focal, no parálisis o cualquier otra cosa que sugiera daño cerebral importante, —informó Pam con suavidad. —Eso es bueno. Indica que es probable que no haya ningún problema quirúrgico, que esté causando presión sobre una parte del cerebro. El TAC nos lo dirá con seguridad.

—¿Entonces se despertará pronto? ¿Se va a poner bien?

Pam vaciló. —Mira …

—Por favor, —dijo Jude en voz baja.

—Si es sólo una conmoción cerebral, tendrá un mega dolor de cabeza y nada más, —consintió Pam con un suspiro, con la esperanza de no haberse pegado un tiro en el pie, rompiendo su propia regla de no pronosticar. Miró fijamente a Mel, y dijo en tono severo, —prefiero que está conversación no aparezca en la cinta.

—Lo siento, —dijo Melissa apartando rápidamente la cámara. —Es automático. La borraré, venga a comprobarlo si…

—Está bien, está bien, —dijo Pam secamente mientras salían del ascensor, con su mente ya puesta en el paciente. Se detuvo ante las puertas dobles de la sala de rayos, y añadió, — tenéis que esperar aquí. En cuanto tenga los resultados, os avisaré. ¿Alguien ha llamado a su familia?

—Oh dios, —jadeó Jude. —Maddy. Ni siquiera sé su número.

—Busca en la sala de guardia de Saxon, debería haber algo en su cartera …

Y sin decir más la neurocirujana se fue, y Sax con ella. Las grandes puertas se cerraron y Jude se quedó de pie en el frío y severamente iluminado pasillo, preguntándose cómo había cambiado todo tan rápidamente.

—¿Jude? —preguntó Melissa en voz baja. —¿Quién es Maddy?

—Su abuela, —informó Jude. —Tengo que llamarla.

—Se va poner bien, lo sabes, —dijo Melissa con inquietud. No sabía muy bien que decir, nunca antes había necesitado consolar a Jude. No podía recordar haberla visto alguna vez tan afectada, no tan profundamente. Ni siquiera por el tipo de cosas con las que la gente por lo general se desmoronaba, como una historia de amor mal acabada o un fuerte revés profesional. Nada la había afligido tan intensamente como aquello. Jude siempre mantenía el control; Jude siempre se las arreglaba, para mantenerse a una distancia segura de toda la conmoción que afectaba a las vidas de la gente.

—Jude, no van a dejar que le pase nada. Ella es… muy fuerte, ella es …

—Ella es de carne y hueso, Melissa, —dijo Jude con tristeza, —es vulnerable, igual que todos nosotros. —Se pasó una mano temblorosa por la cara, y con un esfuerzo considerable intentó calmarse. —Vamos, vamos a ver si podemos conseguir la llave de su sala de guardia.

*****

Cuando abrió la puerta y entró en sala de guardia de Sax, Jude recordó la primera mañana en que se habían conocido, Sax pie a unos metros de distancia, quitándose sus vaqueros desteñidos, mirándola despreocupada, totalmente ajena a lo condenadamente atractiva que era, y totalmente inconsciente del efecto que estaba teniendo en ella. En aquel momento Jude se dio cuenta, de que se había quedado totalmente enganchada de ella desde ese preciso instante. Primero su cuerpo, después su mente, y ahora mucho más. Todo. Sentía un núcleo de pánico cada vez mayor en la boca del estómago, y tuvo que hacer un esfuerzo casi inhumano para ignorarlo y seguir adelante.

Se va a poner bien. No vas a perderla ahora.

—La chaqueta está en la silla, —anunció Melissa, observado a Jude preocupada. Su amiga estaba de pie inmóvil, con expresión distante, y todo su cuerpo rígido por la tensión. —¿Quieres que mire yo?

—No, —respondió Jude en voz baja, obligándose a concentrarse en lo que tenía que hacer. —Yo lo haré.

Cruzó la habitación, levantó la chaqueta de cuero negro, acariciando con su palma la piel desgastada por los años de uso. Pensó en las veces que había descansado su mejilla contra ella, mientras se presiona contra Sax en la moto. Quería frotar su cara en ella, para buscar algún indicio persistente del calor del cuerpo de Sax, o una bocanada de su perfume, pero en vez de ello, examinó los bolsillos localizando la cartera en uno de los interiores. Al abrirla, vio el permiso de conducir de Sax en una ranura de plástico transparente con otras tarjetas detrás de él. Las sacó, y rebuscó entre una licencia médica, una tarjeta de seguro de salud, una tarjeta de donante, hasta que finalmente encontró una tarjeta con; En caso de emergencia escrito en ella. El nombre y número de Maddy estaban allí.

—Está guapísima, incluso en la foto del carnet, —comentó Melissa, mirando por encima del hombro de Jude, tratando de distraer a su amiga de su preocupación. —Eso no es justo. Nadie sale tan bien en los…

—Mel, —la interrumpió Jude, con voz firme, —¿crees que deberíamos llevar esto… la tarjeta de donante?

—Por Dios, no, —exclamó Melissa bruscamente, mirando las manos temblorosas de Jude. —Déjala y vamos. Probablemente ya se haya despertado.

—Sí, por supuesto, tienes razón. Llamaré a Maddy desde radiología para explicarle lo que ha pasado. Ya deben tener los resultados del scanner.

Casi estaban allí cuando escucharon el anuncio de megafonía.

Code Blue … Radiología STAT … Code Blue … Radiología STAT … Code Blue …

Se miraron la una a la otra y corrieron.

—Está convulsionando, —anunció Deb sin aliento mientras salía en tromba de la sala de escáner, casi arroyando a Jude y a Mel. —Mierda. ¿Dónde se guardan aquí los carros de emergencia?

—¿Qué ha pasado? —Gritó Jude, a punto de sufrir un ataque de pánico al darse cuenta de que Deb parecía asustada. —¿Deb?

—No lo sé. Íbamos a salir del escáner y de pronto… ha empezado a… temblar. —Mientras hablaba, cogió un carro rojo con ruedas y tiró de él hacia la sala. —El equipo de reanimación llegará en unos segundos, tengo que volver.

Deb empujó las puertas con el hombro, Jude y Melissa la siguieron al interior, sin dudarlo. Pam estaba inclinada sobre la camilla, levantando los párpados de Sax con una mano, y mirando fijamente sus pupilas.

—Esto es realmente asombroso, —murmuró sin dirigirse a nadie en particular. —Parece que estuviese en REM, pero no lo está. No se parece a nada que haya visto antes.

Se enderezó y frunció el ceño a Jude y Melissa, que estaban flanqueando Sax en el otro lado de la cama, pero inmediatamente rechazó su presencia como uno de los factores que no podía controlar. —Voy a inyectarle Dilantin, por si se trata de algún tipo de inestabilidad cerebral, —informó a Deb. —¿Puedes darme una dosis del carro de paradas?

—Dame un minuto, tengo que prepararla, —respondió Deb, rompiendo en envoltorio de un vial, y empezando a elaborar el medicamento en una jeringa.

—Eso es un medicamento anticonvulsivo, ¿verdad? —preguntó Jude, viendo como Sax temblaba y sus párpados revoloteaban rápidamente. Apoyó la palma contra la mandíbula de la cirujana, acariciándole la cara suavemente.

—Sí, —respondió Pam distraídamente, revisando los signos vitales de Sax en los monitores portátiles. Despidió con un gesto a los miembros del equipo de reanimación, que acababa de entrar a tropel a través de las puertas listos para comenzar la RCP. —Esperen fuera, sus signos son estables. —¿Qué demonios es esto?

Jude creyó sentir la prensión de la mejilla de Sax en su palma. De pronto recordó algo que le había dicho. Soy muy sensible a cualquier tipo de medicamento. Ahora lo sé. Tengo cuidado de evitarlos. Inmediatamente se dirigió a la neurocirujana, —¿Puedo hablar contigo, por favor?

—En estos momentos no te puedo decir nada, —dijo Pam bruscamente. —En unos pocos…

—Se trata de Sax. Es importante. Creo que el Dilantin podría hacerle daño.

Pam miró rápidamente de los monitores a Jude, entrecerrando los ojos. —¿Sabes algo acerca de su historial médico? Por el amor de Dios …

—No me he dado cuenta…

—No importa. Dímelo. —Pam cogió el brazo de Jude y la llevó lejos de la cama, hablando por encima de su hombro, —Stein, no le inyectes el Dilantin pero ten cuidado con sus signos vitales. Si pO2 cae, pónselo. —Mirando a Jude fijamente, dijo: —Adelante.

Jude rápidamente le contó lo Sax le había dicho acerca de los errores de diagnóstico en su infancia, los problemas que tuvo como resultado de la terapia con medicamentos, los patrones inusuales de REM que nadie podía explicar, y sus respuestas neurológicas alteradas. Desesperadamente, añadió: —He pensado que los medicamentos habituales puede que no funcionen o que le hagan daño.

—Puede que tengas razón, —estuvo de acuerdo Pam ocultando su sorpresa, y su intensa curiosidad sobre lo que Jude le acababa de decir. Saxon Sinclair era una mujer impresionante en más de un sentido, y le encantaría tener la oportunidad de conocer más acerca de este aspecto de su vida. Ya que el hecho de que la reservada cirujana hubiera compartido tales confidencias con la pelirroja, le había hecho entender con más certeza que cualquier otra cosa, que ya no tenía ninguna posibilidad de conocer íntimamente a Sax.

—Necesitamos un Encefalograma antes de hacer nada. No parece estar inestable, al menos no en estos momentos. —Volviéndose, Pam instruyó: —Vamos a llevarla a admisión de Trauma, Deb. Le haremos allí el encefalograma.

Cuando vio que Deb asentía y empezaba a sacar la camilla de la sala, Jude se acercó y tomó la mano de Sax. Entrelazando sus dedos con los de la cirujana, dijo con firmeza: —Yo también voy.

—¿Te puede parar alguien? —preguntó Deb con una leve sonrisa.

El corazón de Jude se retorció al darse cuenta de lo mucho Deb le recordó a Sax en ese momento, pero se las arregló para sonreír. —No en esta vida.

Capítulo 33

EEG atípico… espera… mira esto… acelerada o… NO … anomalía focal… actividad convulsiva… n… es más como REM… ciclos inusuales… ¿Qué demonios …

Luchando por abrir los ojos a pesar del penetrante resplandor, se encontró mirando a un gran disco de plata suspendido sobre su cabeza, con una bombilla blanca en su centro.

Oh, dios. Estaba despertando… igual que antes. Sola. Reconoció las luces… el olor a hospital. Su pecho se apretó. Trató de mover los brazos, trató de levantar las piernas. Estaba atada. Luchó, gimió ante el aumento rápido del dolor. De repente, una silueta se materializó en su campo de visión, iluminada por la luz brillante. Intentó enfocar sin éxito. —Por favor …

Unas manos suaves tocaron su mejilla, una dulce voz habló. —Estás en el hospital. Te vas a poner bien.

Mentiras. Te dicen mentiras, te dan las drogas que te hacen perderte a ti mismo. Se estremeció. Cerró los ojos. Por favor.

—¿Puedes oírme? Ahora estás a salvo.

Mentiras. Unos tiernos dedos rozaron su frente. Mienten.

—Sax, —suplicó la voz. —Despierta, por favor.

Conocía esa voz, conocía ese tacto. Desesperadamente trató de enfocar de nuevo. Algunas características comenzaron a salir de las sombras, dándole algo a qué aferrarse en el mar de confusión y dolor. Una cara inclinada hacia ella, uno ojos verdes, un pelo rojo oscuro brillante, un rostro perfecto preocupado y reconfortante. Una mirada, fuerte, firme, segura. Apretó con los dedos la mano que sostenía la suya, y preguntó con desesperación, —¿Jude?

—Sí, estoy aquí, —la tranquilizó Jude al ver el desconcierto en los ojos de Sax. Estaba temblando. Estaba aterrorizada. —Estoy aquí. —De mala gana, porque tenía que hacerlo, apartó la mirada por un momento, y llamó a los médicos que todavía se inclinaban sobre el trazado del EEG. —Está despierta.

—No te vayas, —pidió Sax con urgencia, tratando de incorporarse. No estaba segura de dónde estaba. No estaba segura de lo que estaba pasando. Ellos pueden hacerme daño… no… Jude está aquí. Este es el presente, no el pasado. Jude. —No te vayas, —suplicó de nuevo.

—Por supuesto que no, —dijo Jude, con una mano en el hombro de Sax, acariciándola mientras la guiaba hacia abajo. El miedo que veía en los ojos de la cirujana la estaba destrozando. Le dolía el pecho por la necesidad de consolarla, pero sabía que no necesitaba su compasión, sino su determinación. —Sax, estás en Bellevue. Todo está bien.

Pam se trasladó a la cabecera de la cama frente a Jude. —Bienvenida de vuelta, —dijo con una sonrisa afectuosa, pero sus ojos observaron a Sax clínicamente, examinando, evaluando. —¿Sabes quién soy?

Sax estudió la figura alta y esbelta, su pánico inicial fue cediendo poco a poco cuando se dio cuenta, de que sabía quién era la mujer. Aún más importante, sabía quién era ella. —Pam Arnold. Neurocirujana. Y yo soy Saxon Sinclair. —Volvió la cabeza hasta donde el collarín en el cuello le permitió. —Y esta es mi unidad de trauma.

—Excelente, —afirmó Pam con la cabeza, con la esperanza de que su intenso alivio no se le notara. Lo último que quería hacer en este mundo, era taladrarle el cráneo a Saxon Sinclair.

Sax miró de Pam a Jude, consciente por primera vez de que el rostro de Jude estaba manchado de hollín y sudor… ¿o era que las lágrimas? —¿Qué ha pasado? ¿Estás herida?

Intentó sentarse de nuevo, pero las dos mujeres junto a la cama se lo impidieron.

—No, estoy bien. Quédate quieta, —le aseguró Jude, sujetando con una palma el hombro de Sax.

—Tienes una herida en la cabeza, y has sufrido una conmoción cerebral significativa, pero no daños graves a largo plazo, —le informó Pam.

—¿Estás segura de que no estás herida? —volvió a preguntar Sax, escudriñando el rostro de Jude.

Jude sonrió, el miedo que se había apoderado de ella los últimos sesenta minutos, finalmente iba cediendo. —Estoy muy bien. Todo el mundo lo está.

Satisfecha, Sax levantó el brazo izquierdo en la medida en que el esparadrapo pegado a su mano se lo permitió, y vio el catéter de plástico en su vena. —¿Me has dado algo? —Preguntó mirando fijamente a Pam. Su rostro perdió todo el color. Otra vez no. Dios, otra vez no .

—No. Nada, —le aseguró Pam rápidamente. Ante la mirada de sorpresa de Sax, añadió: —Tienes que darle las gracias a la Srta. Castle por eso.

—Gracias, —murmuró Sax, mirando a Jude y apretando sus dedos con más fuerza.

Respiró hondo, sintiéndose infinitamente más estable. Era hora de seguir adelante. —Pam, ¿me puedes quitar esta maldita cosa del cuello?

—Sí, la columna vertebral no está dañada, —le informó Pam, soltando las correas de velcro del collarín y quitándoselo. —¿Necesitas algo para el dolor? Déjame terminar mi examen y te pediré un poco de morfina.

—Estoy bien, —mintió Sax. Su desorientación, había disminuido rápidamente, pero por desgracia había sido reemplazada por un terrible dolor de cabeza. Un cambio que estaba más que contenta de aceptar. Tiró de la correa que cruzaba su pecho sujetándola a la estrecha mesa. —Déjame levantarme.

—En cuanto Stein te cosa esa laceración en la cabeza, te subiremos a una habitación, —le informó Pam mientras comenzaba análisis de los reflejos y el tono motor.

—No.

—¿Perdona?, —preguntó Pam, levantando la cabeza para encontrarse con la expresión implacable de Sax.

—No pienso quedarme aquí.

—Saxon, esto no es negociable, —dijo Pam, con voz amenazante. Perfecto. Genial. Justo lo que necesitaba: una lucha de poder en medio de una maldita emergencia de víctimas en masa.

—Estoy segura de que tienes algo mejor que hacer que discutir conmigo, —dijo Sax razonablemente, como si leyera la mente de Pam. —Si insistes, firmaré el formulario de “en contra de la recomendación médica”, pero no me voy a quedar.

—Mira …

—¿Puedo hablar con ella un minuto… a solas? —la interrumpió Jude con calma. La voz de Sax era fuerte y tenía los ojos claros, pero estaba pálida como las sábanas, y la mano que sujetaba la de Jude temblaba ligeramente. Estaba claro que estaba sufriendo.

—Toda tuya, —respondió Pam enfadada. —Voy a ver a mis otros pacientes. —Observó como Jude, acariciaba suavemente el brazo de Sax, y añadió lacónicamente, —hazla entrar en razón.

—Como si pudiera, —dijo Jude con una sonrisa. Antes de que Sax pudiera hacer ningún tipo de comentario, se inclinó hasta que sus labios casi tocando su oreja, y le susurró. —¿Tienes idea de cuánto te amo?

Sax volvió cuidadosamente la cabeza para mirarla a los ojos, y sus labios quedaron a centímetros de distancia. El iris de Jude tenía tantos matices de verde que casi se perdió en ellos. Se olvidó de todo lo demás. —¿Cuánto? —preguntó en voz baja, sólo porque quería oírselo decir.

—Tanto que ni siquiera puedo imaginar estar sin ti, —admitió. Finalmente lo había dicho. Era la verdad, una verdad que era increíblemente fácil de aceptar. La amaba. Sí . —Estaba muerta de miedo cuando te encontramos. No puedo pasar por eso otra vez.

—Oh, eso no es justo, —murmuró Sax, queriendo desesperadamente de aferrarse a ella. Estiró la mano derecha y sin restricciones acarició la mejilla de Jude, pasó sus dedos a lo largo de su mandíbula, y descansó su pulgar contra la esquina de la boca. —Te quiero. Haría cualquier cosa por ti.

—Entonces, quédate aquí, —dijo Jude suavemente, acercándose más para besarla.

—Tengo miedo.

El corazón de Jude se retorció, porque sabía lo que le había costado admitirlo. —Me quedaré contigo.

Sax volvió la cara, luchando contra sus terrores antiguos, deseando desesperadamente poder confiar de nuevo. Sintió el tacto de Jude, sabía que no estaba sola. Sacó fuerzas de ello, confió en esa lealtad, mientras buscaba la razón y luchaba para vencer el miedo.

—Sólo una noche.

—De acuerdo.

*****

Se despertó empapada en sudor. Ríos de que le empapan el pelo, la ropa hospitalaria, las sábanas. La habitación estaba en penumbra, iluminada por la tenue luz del cuarto de baño. Apartó las mantas, se movió lentamente hacia el lado de la cama. El movimiento no pareció producirle efectos adversos. Dolor de cabeza, casi desaparecido. Náuseas, mínimas. Visión, clara. Excelente .

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Jude desde la silla a unos metros de distancia, donde había estado dormitando.

—Necesito una ducha.

—Se supone que no debes levantarte, —observó Jude. Fue al lado de Sax, y le apartó el pelo de la frente. Estaba mojado, pero la piel de Sax estaba tibia, no fría y húmeda.

—Estoy bien, —respondió Sax. —Sin mareos. Eso es bueno.

—¿Entonces, por qué estás empapada.

—Me pasa a veces, probablemente sólo sea el final del cuadro de trauma. Como cuando una fiebre rompe, supongo, —dijo, cogiendo la mano de Jude. —No te preocupes.

—¿Crees que Pam me desollará cuando descubra que he dejado que te levantes? —preguntó Jude sólo medio en broma.

Las últimas palabras que le había dicho la neurocirujana habían sido: — Y asegúrate de que no se levanta.

—Con un poco de suerte nos habremos ido antes de que aparezca. —Dio dos pasos, se sentía bien, dio algunos más. Todos los sistemas en marcha .

—Sax, —dijo Jude, reteniéndola con una mano en el brazo. —Estoy en desventaja. No quiero que te hagas daño. Dime que no estás siendo terca y necia.

Sax se volvió, y la miró a los ojos. —Necesito unos dos días antes de poder conducir o trabajar, pero estoy bien. Puedo descansar donde Maddy es mucho mejor que estar aquí. No voy a correr riesgos. Lo prometo.

—Entonces te echare una mano.

—De acuerdo.

*****

—Está claro que no han sido diseñados para dos, —observó Jude, golpeando su codo contra la pared de la ducha, mientras lavaba con mucho cuidado el cabello de Sax.

Sax presionó sus caderas contra la pelvis de Jude, mirándola con picardía. —Tal lo vez fueron.

—Para… —suspiró Jude, le gustaba demasiado la sensación resbaladiza de la piel de Sax contra su muslo. Había tenido mucho miedo de perderla, y ahora estaba completamente feliz por tenerla de vuelta. Dios, se siente tan bien. Demasiado bueno. —Hay tantas razones por las que no podemos hacer esto aquí, que ni siquiera puedo empezar a enumerarlas.

—Mmm, lo sé, —Sax comentó distraídamente, pasando sus dedos por el borde de los senos de Jude, observando fascinada como se endurecían los pezones. —¿Cuáles dices que eran?

—Como sigas haciendo eso un segundo más, me voy a olvidar de ellas, así que … para.

—Jude, —dijo Sax en un susurro, con las manos descansando en su cintura, y expresión repentinamente seria. —Gracias por todo. Por estar ahí, por hablar con Pam acerca de los medicamentos.

—Sax… —empezó a protestar Jude. La miró fijamente a los ojos, puso las palmas de las manos sobre sus hombros, y la atrajo hacia si haciendo que sus pechos se tocaran ligeramente.

—No espera… No he terminado, —la interrumpió Sax, sonriendo débilmente, buscando las palabras. —Me cuidaste, cuando yo… yo lo necesitaba. Te necesitaba. Así que… que…

—Sax, te amo, —dijo Jude. Claramente. Con firmeza. Con ternura. —Te necesito.

Sax cerró los ojos y apoyó su frente en Jude. —Dios, Te amo.

—Bien, —murmuró Jude, y la besó. Me parece muy bien.

Después de un momento, Sax movió su boca a la oreja de Jude y murmuró: —No soy capaz de recordar por qué no podíamos hacer esto.

Un golpe seco resonó en la puerta del baño, claramente audible incluso por encima del ruido del agua.

—Esa sería una, —dijo Jude secamente. Cerró el grifo y deslizó la cortina. —¿Sí?

—Sinclair será mejor que salgas aquí, —advirtió Pam Arnold desde el otro lado.

—Uh, ¿puedes darnos un minuto? —pidió Jude.

—No.

—Tenemos que vestirnos.

—Voy a hacer como que no he escuchado eso, —anunció la voz de Pam amenazante. —Realmente no lo he hecho. Cinco minutos.

Cuando salieron, Sax en pantalones vaqueros y una camiseta que Jude había cogido de su sala de guardia, y Jude con ropa limpia que Mel le había traído de su apartamento, encontraron a Pam esperando en una silla, con las piernas cruzadas, mirada distinguida, y decididamente distante.

—Estuviste de acuerdo en pasar la noche aquí. Son las nueve y media de la noche, —dijo, mirando fijamente a su colega.

—Estoy bien, —contestó Sax.

Antes de Pam pudiera gruñir una respuesta, se abrió la puerta y Deb Stein entró, seguida de cerca por Melissa.

—Hola, jefa, —saludo Deb, sonriendo con placer. —¡Estás levantada!

—Hola, —añadió Mel.

—Maravilloso. Podemos hacer una fiesta, —gruñó Pam, poniéndose de pie. —Vosotras dos, —dijo a las recién llegadas, —fuera.

Mientras miraban a Sax y Jude confundidas, la puerta se abrió de nuevo.

—Whoa, —exclamó Melissa antes de poder detenerse a sí misma, ante la mujer que había entrado.

—Maddy, —exclamó Sax. —Te dije que no vinieras.

—Ya lo sé, Saxon, —respondió Maddy, sonriendo a Mel, que la estaba mirando fijamente. —Pero no puedes conducir esa horrible moto, el coche de Jude está aparcado detrás de la casa, y pensé que estarías a punto de dejar el hospital.

—¿Cómo has venido? Dime que no conduciendo el Rolls, —gruño Sax.

—Hay un policía muy simpático, en frente del hospital que me lo está cuidando, —explicó Maddy, con ojos centelleantes. Saxon parecía estar bien, tal y como Jude le había dicho, pero se sintió mejor al verlo por ella misma. Sabía lo que ser paciente podía hacerle a su nieta.

—Oh, Dios mío, —gimió Sax. —Tengo que irme.

—Espera un minuto, —intervino Pam, casi gritando.

—Ah, dejarme que os presente, —dijo Jude con rapidez antes de que la escena se deteriorarse aún más. Una vez hechas las presentaciones Pam comenzó a relajarse.

—Madelaine Lane, —exclamó Melissa reverencia. —Eres la abuela de Sax. Whoa.

—Y tú eres la Directora de Fotografía de Jude. Hermoso trabajo, —contestó Maddy con sinceridad.

Melissa se sonrojó, y por una vez se quedó sin palabras.

Maddy fijó su mirada evaluadora en Pam. —Entonces, ¿puedo llevármela a casa? Jude estará ahí para vigilar que se comporte.

—Maddy…, —gimió Sax mientras Jude sonreía.

—Parece estar bien, —admitió Pam a regañadientes. —Pero no me quedo del todo tranquila con la idea.

—¿Y si Deb viene con nosotras? —sugirió Jude.

—Jaque, —susurró Sax a Jude, lo suficientemente bajo para que nadie más lo oyera. Observó con agrado como Jude había movido las piezas con destreza, y precisión quirúrgica.

—Sí, —estuvo de acuerdo Maddy. Miró de Mel a Deb, y añadió: —Tú también eres bienvenida, Melissa. Tengo un montón de sitio.

—Bueno… —respondió Mel vacilante, mirando a Deb con una pregunta en los ojos.

—Por mí encantada, —respondió Deb, sonriendo a Mel.

Jude se acercó un poco más cerca de Sax, apoyando la mano en su espalda. —¿Ahora estás satisfecha? —Preguntó a Pam.

—Parece que me has dejado fuera de juego, —reconoció Pam, con una pequeña sonrisa suavizando su rostro.

—Mate, —susurró Jude, cogiendo con firmeza la mano de Sax.

Epílogo

Doce meses más tarde

—¿Quién es? —preguntó Sax, subiéndose su camisa quirúrgica por la cabeza.

—Soy yo, —dijo una voz profunda desde el pasillo fuera de la sala de guardia.

Apresuradamente, se bajó la camisa y fue hacia la puerta. —¿Qué quieres? — preguntó impaciente mirando hacia fuera. —Ya son las seis y veinte.

Era evidente que él sabía la hora que era. Estaba elegantemente vestido con un traje negro de gala, y llevaba su pelo rubio impecablemente peinado como siempre. Levantó una ceja ante su evidente estado de no disponible, y dijo: —Sé exactamente la hora qué es. Estaba comprobando que estuvieras lista.

—No, Aaron, no estoy lista. ¿Parezco preparada? ¿Estás pensando en ayudar a vestirme? Porque si no es así, ¿podrías por favor irte y dejarme en paz?

Aaron Townsend estaba disfrutando el nerviosismo de Sinclair. No era frecuente en ella, nunca había llegado a verla perder el control ni tan siquiera un poco. Nervioso simplemente, no era una palabra que se pudiera aplicar a Saxon Sinclair. —Bueno, si quieres, probablemente podría complacerle.

—Aarón, tal vez alguna vez te haya dicho que te he echado de menos, pero a estas alturas ya no me acuerdo. No tientes a tu suerte, o puede que vuelvas a hacer guardias en la planta de medicina general.

—Deb se acaba de ir. Estaba espectacular. Bonito medio de transporte, también, —dijo entrando en la sala de guardia, e ignorando por completo sus amenazas vacías.

Sax levantó una ceja. —Déjame adivinar. ¿Un Rolls Gris en perfecto estado?

—Exacto.

—Por favor, por favor, dime que mi abuela no conducía.

—No, una rubia un poco desaliñada. —Cuando Sax gimió, se rió y se compadeció de ella. —No, conducía una magnifica chofer pelirroja con pómulos como Jodie Foster. Y la pareja de Deb estaba estupenda también. Melissa está muy sexi.

—Las tres juntas en la ciudad con el Rolls. Es aterrador. —Puso una mano en el pecho de su compañero y lo empujó. —Vete.

—¿Dónde está tu ropa? —preguntó sin moverse.

—El sastre está al caer. —Exasperada, agregó. —Ahora adiós. —Señaló hacia el pasillo y le dio un empujón en esa dirección.

—¿A qué hora viene a recogerte?

—Dentro de veinte minutos y todavía tengo que ducharme. Así que haz el favor de perderte.

—Sí, doctora, —dijo en tono burlón, retrocediendo finalmente hacia el pasillo. —Te veré allí.

—Sí, sí, —murmuró, cerrando la puerta rápidamente detrás de él, y quitándose por fin la camisa. Se desató los pantalones, y estaba a punto de quitárselos cuando llamaron a la puerta de nuevo. —No estoy bromeando, —le gritó desde su lado de la puerta. —Desaparece ahora mismo, a menos que tengas la intención de venir aquí y ayudarme a quitarme el resto de la ropa.

Por un momento, hubo un silencio sepulcral y, a continuación, Jude habló desde el pasillo. —Estoy intentando decidir quién piensas que podría estar aquí de pie, y la única en quien razonablemente puedo pensar es en Pam Arnold, y si ese es el caso, voy a matarte.

Sax abrió la puerta por segunda vez y se asomó. —¿Qué estás haciendo aquí? Todavía no es la hora. ¿O lo es?

Jude no respondió. Se apoyó en el marco de la puerta, protegiendo a su amante de la vista de los transeúntes en el pasillo, y se quedó mirando. Sax estaba de pie a unos metros de distancia, casi desnuda, con sus pantalones de quirófano hasta la mitad de sus caderas, el pecho y el estómago al descubierto. A pesar de que Jude la había visto entrar a la ducha desnuda aquella misma mañana, y ahora probablemente se preparaba para hacer lo mismo, el cuerpo de Saxon desnudó alejaba cualquier otro pensamiento de su mente. Sus manos se estremecieron con el impulso de tocarla. Luchó por controlarse pero sabía que era en vano. —¿A quién esperabas?

—A nadie. Aaron ha estado aquí molestando hace un minuto.

—¿Y le invitas a que te ayude a desnudarte? Ese es un giro interesante, —comentó Jude con una sonrisa. —¿Hay algo que quieras contarme?

Sax le devolvió la sonrisa. —No hay de que preocuparse. Era una amenaza.

—No para mí, —murmuró Jude mientras cruzaba el umbral. Dejó las prendas que traía en el brazo de una silla cercana, y pateó la puerta cerrándola detrás de ella. En un movimiento continuo, acotó la distancia entre ellas hasta que sus pechos se encontraron, y enterró sus dedos en su pelo. Tirando de Sax, se tragó jadeo de sorpresa antes de introducir la lengua en la boca de su amante. Siempre tan bueno.

Cuando Sax logró tomar aliento jadeó. —¿Estás loca? Tenemos que estar allí en cuarenta y cinco minutos, y ni siquiera estamos vestidas. No… Lo digo en serio… para ya oh… —no pudo continuar, instantes después la boca de Jude atrapaba de nuevo la suya, y Sax no se resistió.

Juntas, fusionadas, unidas por las manos, la boca, los labios, poco a poco se trasladaron a través del cuarto, sin romper el beso. Cuando llegaron a la puerta del cuarto de baño, Jude finalmente levantó la cabeza y le susurró: —Podemos llegar tarde.

—No, no podemos, —gimió Sax desesperadamente. —Tu documental es uno de los candidatos. Es el Festival de Cine de Nueva York, por el amor de Dios, no podemos llegar tarde a la apertura.

—No puedo estar sentada durante cuatro horas de discursos, pensando en tus manos en mí, —insistió Jude, empujó a Sax dentro de la habitación contra el pequeño lavabo, e insinuó un muslo entre sus piernas. Vio la nebulosa crecer en los ojos de Sax, y supo que había ganado. Agarrando el fregadero a cada lado del cuerpo de Sax para sujetarla, bajó la cabeza y atrapó un pezón entre sus dientes.

Sax emitió un grito agudo, arqueó la espalda cuando una sacudida a travesó su columna vertebral, y provocó el fuego entre sus piernas. —Oh. Dios mío… si empiezas…

—Ya he empezado.

Sax sabía que no iba a durar, y si ella iba a explotar, no tenía ninguna intención de hacerlo sola. Hábilmente, desabrochó el botón y la cremallera de los pantalones de Jude, y en el mismo movimiento deslizó su mano dentro. Gimió de nuevo, esta vez no por la insistente presión entre las piernas, o el exquisito punto de dolor que los dientes de Jude, estaban provocando en su pecho, sino por el calor húmedo que se encontró esperándola, entre los muslos de su amante. —Ah, sí. Estás muy mojada, estás lista para mí, —jadeó mientras ambas terminaban de quitarse la ropa.

—Estaba lista en la puerta, —dijo Jude con voz áspera, moviendo los labios por cuello de Sax, apretando suavemente sus dientes sobre la piel justo debajo de su oreja. —Te he visto desnuda y me he puesto empapada.

—Jesús, —murmuró Sax, con la cabeza a punto de explotar. Cogió con la punta de los dedos el clítoris hinchado y endurecido de Jude, presionándolo desde la base hasta la punta, perdiéndose en los suaves gemidos de Jude. Le dolía, y se frotó más rápido contra el muslo de Jude. Cada uno de los gritos agudos de Jude provocaba una contracción en su vagina llevándola cada vez más al límite, esperó hasta el último segundo para entrar en ella. Empujó y Jude se sacudió. Estaban sincronizadas, llegar y mantenerse, subiendo y bajando juntas.

Levantó la cabeza y los ojos de Jude se reunieron con los suyos, Sax se mordió el labio inferior, tratando de contener su orgasmo. Estaba perdiendo, pero era una maravillosa entrega. Jude gimió cuando Sax la llenó; Sax gimió, y los músculos de su cuello se tensaron, cuando el muslo de Jude se apretó más contra su clítoris.

—Voy a …

—Sí.

—Ahora… ahora…

—… ahora …

Sax se estremeció, Jude se estremeció y se abrazaron con fuerza la una a la otra, vencidas, sollozando de placer.

Minutos más tarde, Sax reunió la fuerza suficiente como para preguntar: —¿Por casualidad has traído mi esmoquin?

—Por supuesto, —dijo Jude con una sonrisa temblorosa, levantando su cabeza de donde había estado descansando en el hombro de Sax. —He traído los dos.

—Te amo, —susurró Sax. —Vas a ganar, ya lo sabes.

Jude le cogió la mano, pensando en el año pasado, y tiró de ella hacia la ducha. —Ya lo he hecho.

Fin

NOTAS

[1] Unidentified White Male (hombre blanco no identificado).