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Creditos

Moderadora de Traducción

Vale

Traductoras

Vale

Liliana

3lik@

Rose_Poison1324

Mais

Gigiboo

Candy27

Anamiletg

Arifue

YoshiB

Mary Rhysand

Mew

YoseSalvatore

Krispipe

Wan_TT18

Recopilación y

Revisión

Diseño

Mais & Krispipe

Mew

Sinopsis

Tocar a un Oscuro es la muerte.

Hablar con un inmortal es suicidio.

Sin embargo, he sido marcada por ambos.

Un Vampiro.

Y el Rey de los inmortales.

Mi vida ya no es mía.

Y ahora sé la verdad, para empezar, mi vida nunca fue mía.

Era de ellos.

Siempre ha sido de ellos.

¡A mi nuevo INCREIBLE grupo de fanáticos de Rachel’s New Rocking Readers!

AMO que hagan grupos de lectura de mis libros.

Gracias por ayudarme con este y ser parte del proceso creativo; ¡son increíbles!

1

GENESIS

Traducido por 3lik@

NUNCA FUI ACUSADA DE SER paciente. Por otra parte, nunca he entendido la necesidad de la paciencia. Para mí, la paciencia significaba que estaba en proceso de retar o ser retada. Mastiqué el borde de mi uña y esperé en la oscuridad.

—Fea. —Mi madre sacudió la cabeza en mi dirección—. Recuerda que... siempre serás fea para ellos.

Ellos.

La misma palabra goteaba con odio. Uno pensaría que después de siglos trabajando juntos, habríamos encontrado un término medio. Mi madre tenía sus propias razones para odiarlos, y hasta este punto, yo había tenido exactamente ninguna.

Había pasado toda mi existencia equilibrando una vida escolar normal con mis estudios folclóricos, algo que siempre había odiado pero que había sido necesario, por si acaso llamaban mi número.

Toda mi familia tenía mala reputación por ir en contra de las reglas, contra la llamada que habían recibido, así que nunca me había preocupado de que me llamaran.

Hasta ahora.

Había estado comiendo cereal pastoso, mirando el Corn Chex, cuando el grito de mi madre entró en erupción a través de la casa, seguido por su desmayo y mi papá diciendo que llamáramos a los paramédicos.

Su corazón se había detenido. Literalmente. Detenido.

Todo por una llamada telefónica.

Naturalmente, mis padres habían mentido y dijeron que ella había tenido dolor en el pecho, pero yo sabía la verdad.

Era miedo.

El miedo había detenido su corazón, casi resultando en su muerte.

Y el miedo estaba a punto de detener el mío.

—Detente —siseó mi madre a mi lado—. ¿Quieres que piensen que eres una maleducada?

¿Ellos? Lo era, así que realmente no veía el punto en pretender ser cualquier otra cosa. Para esos individuos, siempre sería la tierra debajo de sus pies, el pequeño juguete que tenían que soportar.

Conocía la historia.

Probablemente mejor que la mayoría de ellos.

Había estado estudiándolos durante la mayor parte de mi vida, repasando libros e investigando con temor constante de que, un día, llamarían a mi número, y mi vida se desarrollaría en absoluto horror.

Los humanos eran como pequeños insectos que dejaban sobrevivir solo porque era necesario para su propia supervivencia. Morimos. Ellos mueren. Por lo tanto, vivimos.

La oscuridad se levantó durante unos breves minutos mientras la puerta se abría.

—¿Genesis? —Una seductora voz masculina habló en la oscuridad— . Te verán ahora.

Mi mamá, con su cabello largo y oscuro y sus brillantes ojos verdes, me dio una mirada más y negó con la cabeza.

—Recuerda que no eres nada, eres fea, eres humilde, eres estúpida, no eres valiente. Tú. No. Eres. Nada.

Asentí y repetí el mantra en mi cabeza.

El mismo que había golpeado en mi cráneo desde mi nacimiento.

Había tenido sus razones, no es que eso hiciera más fácil oír esas palabras. Varias veces durante mi educación, me había encerrado en mi habitación y me había mirado en el espejo. Me había centrado en cada rasgo y preguntado qué era tan horrible: mis ojos, mis labios, mi rostro, incluso mis mejillas, tuve que repetir aquellas palabras feas hasta que estaba con el rostro azul.

La única vez que le había preguntado, ella había resoplado y había dicho algo acerca de que nuestras líneas de sangre eran malvadas y egoístas, y cómo las mujeres de nuestra familia no eran conocidas por nuestra humildad.

Básicamente, mi propia madre creía que si mi número era llamado...

Me matarían.

Mi naturaleza sarcástica no ayudaba, y si mi número fuese llamado, me imaginaba que me cortarían la lengua.

Y aunque era el 2015, y pensaba que habíamos recorrido un largo camino con la igualdad y los derechos humanos...

Todavía no era nada. A sus ojos yo no era nada y todo, todo envuelto en uno.

Humana.

Especial.

Pero incapaz de comprender mi propia singularidad a causa de mi imperfecta creación.

—Nada —canté en voz baja—. No soy nada.

Mis botas negras sobre la rodilla chocaron contra el hormigón mientras me dirigía hacia la luz, la única luz en la habitación, asomando desde la gran puerta.

Había elegido usar mallas negras con un envolvente suéter crema, con la esperanza de que si me cubría lo suficiente, parecería humilde, pero no tan humilde para al menos no tratar de lucir bien para mi reunión.

Nunca había sido la chica más segura del mundo. Pero entonces, ¿cómo podría tener confianza cuando cada día de mi vida mi mamá había repetido ese misma mantra en mi cabeza? «No eres nadie».

Sentí una repentina presencia en mi espalda. Una mano, me di cuenta. El contacto me hizo jadear. Un ligero cosquilleo caliente pasó por mi cuello.

—Lo siento —dijo un hombre a mi derecha. No podía verlo todavía, pero su voz sonaba como una melodía calmante, que me hizo casi balancearme en mis pies—. Olvidé lo frágiles que pueden ser los humanos.

Asentí.

—Está bien.

—Por aquí. —La presión de su mano no era necesariamente dolorosa, pero tampoco era agradable, casi como una corriente eléctrica que pasaba de su cuerpo al mío. Había oído que era casi imposible apagar ciertos poderes, sería como yo tratando de decirle a mi corazón que deje de latir.

Una vez que atravesé la puerta, miré a mi alrededor.

Era magnífico.

El suelo de mármol era de un negro oscuro; las paredes tenían candelabros que estoy segura en un punto habían sostenido antorchas, antes de la electricidad.

Dos grandes puertas se interponían en mi camino. Podía sentir el poder en el otro lado; la habitación prácticamente cantaba.

—No hables —dijo el hombre a mi derecha. Finalmente, levanté la vista y cerré la boca inmediatamente.

¿Qué diría una de veinticinco años perfectamente sana a alguien que no tenía ojos? ¿Solamente manchas oscuras donde los ojos habían estado una vez?Por no hablar, que su boca no se movía, sin embargo, estaba hablando.

Sabía lo que era.

—El miedo no es bienvenido aquí—dijo de nuevo, esta vez frotándome la espalda como para consolarme. Pero su boca todavía no se movía. Independientemente del conocimiento en mi cabeza sobre este tipo de criatura, todavía tenía dificultad para respirar.

Esto realmente estaba pasando.

Mi número había sido llamado.

Estaba en la ceremonia.

Mi vida iba a cambiar para siempre.

Huir significaría la muerte.

Dar unos pasos más, bueno, significaba lo mismo. Especialmente si no les complacía.

Tiré de mi suéter, con las manos sudando.

—Te ves encantadora; solo recuerda, no tengas miedo, no eres nada, eres todo, simplemente… se tú. —Asintió otra vez y las dos puertas de roble se abrieron.

Un jadeo se escapó entre mis labios antes de que pudiera detenerlo.

—Tienen ese efecto en todo —susurró.

Y entonces las luces se iluminaron.

Toda la educación del mundo no me habría preparado para lo que vi.

Todas las fotos, todas las películas, toda la preparación.

Y de repente, quería mucho caer de rodillas y llorar.

2

GENESIS

Traducido por 3lik@

—VE —me urgió el hombre.

Di un paso adelante.

Y de repente se había ido. Las puertas se cerraron detrás de mí.

Estaba completamente y totalmente sola.

Frente a ellos.

¿Se me permitía mirarlos directamente? ¿Se suponía que debía hablar? No tenía ni idea de cuál era el protocolo, solo que si lo rompía, ni siquiera sentiría dolor antes de que me cortaran y volviesen mis partes por donde había venido.

Mantuve la cabeza en alto y esperé, repitiendo el mismo mantra en mi cabeza. « No s oy nada, no soy nada. Soy todo»

—Genesis —una voz suave llamó mi nombre. Era tan hermosa en sus labios que quería llorar de nuevo, y nunca me había considerado una persona demasiado emocional, una de las únicas cosas que mi madre me había aplaudido.

Lentamente, giré a la izquierda. Un hombre vestido con vaqueros oscuros y una camiseta blanca estaba de pie desde un trono de plata. Su cabello era increíblemente claro, casi blanco, sus ojos brillaban en azul.

Estaba sonriendo.

Parecía doloroso en él.

Solo porque era tan hermoso.

—El miedo no es bienvenido aquí —repitió lo mismo que había dicho el primer hombre.

—Disculpe... señor. —¿O era mi lord? No podía recordar y esperaba que no fuera lo último que dijera. ¿Qué tan malo sería eso? No es que fuera a estar viva para realmente preocuparme.

—Ah... —Una sonrisa deslumbrantemente blanca brilló en mi dirección mientras el calor de su cuerpo volaba hacia mí en olas, casi enviándome de rodillas. Desde mis dedos hasta los pies, quería tocarlo.

Quería probarlo. Era más que estar cerca de él; quería todo lo de él, que me consumiera hasta que ya ni existiera.

¿No me digas? Su voz sonó en mi mente.

Parpadeé, tratando de mantenerme fuerte mientras las piezas encajaban. Era un hombre sirena, alguien tan sensual, tan fuerte con su sexualidad que no podía dejar de dar feromonas simplemente al respirar.Nuestros libros no habían mencionado sirenas masculinas, pero no podía imaginar que fuera algo más que eso. Era demasiado perfecto, demasiado fuerte, demasiado caliente. Mi cuerpo zumbaba con conciencia.

—Hermoso, ¿no? —dijo, las olas cada vez más calientes, haciéndome querer gemir en voz alta. Quería tocarle, cualquier parte de él, incluso sus pies. ¿Qué estúpido era eso? Literalmente vendería mi alma si pudiera tocar su dedo gordo.

Echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.

—Esto debería ser divertido.

—Alex, detente —dijo una mujer a su derecha—. Está temblando.

—Yo también. —Él guiñó un ojo.

Algo voló por su cabeza, apenas rozó su barbilla.

—Maldita sea, Stephanie, déjame divertirme.

—Te diviertes —dijo la mujer y puso los ojos en blanco—, todos los días. Ahora siéntate antes de que le provoques un infarto.

Alex se sentó, las olas se disiparon lentamente, y pude concentrarme en la mujer que estaba junto a él. Podrían haber sido gemelos, excepto que ella no solo era hermosa, sino absolutamente impecable: sus ojos eran del mismo color azul brillante, y llevaba uno de los vestidos que había visto en Nordstrom la semana anterior... el precio había sido demasiado alto, y había estado convencida de que incluso si me lo pusiera, luciría horripilante.

Porque la voz de mi madre resonaba en mi cabeza , «No eres nada».

Apreté los puños con más fuerza y logré asentir con la cabeza en su dirección.

Cuando mis ojos cayeron a la tercera persona en la habitación, di un paso atrás.

—El miedo no es bienvenido aquí —ladró el hombre, sus ojos negros y fríos.

—De acuerdo —susurré—. Lo… Lo siento.

Torció los labios. Donde los otros eran brillantes y bonitos, él tenía el cabello marrón greñudo que colgaba más allá de sus hombros y sus ojos negros que parecían ver a través de mí; su sonrisa era atractiva pero depredadora, y estaba bastante segura de que si quisiera romperme por la mitad solo para demostrar que podía, solo tendría que usar dos dedos.

—Eres diferente de los demás.

No estaba segura, si diferente era bueno o malo; estaba a punto de preguntar, pero lo pensé mejor cuando él se inclinó hacia adelante, haciendo el latido de mi corazón un cohete al cielo.

Era una bestia o un hombre lobo. Había estudiado a su clase, a pesar de que me había aterrorizado repasar esos capítulos en clase. Eran cazadores impredecibles, enojados y aterradores cazadores que pensaban que las emociones eran para los débiles.

Se creía que carecían de la capacidad de empatizar con los demás, por lo que eran una de las criaturas más peligrosas para los seres humanos.

Estaba probando que el texto no había mentido. Sin sonrisa. No había luz detrás de sus ojos, solo vacío.

—Eres muy bonita, ¿no? —otra voz resonó, ésta profunda, suave, calmante... como un arroyo donde el agua goteaba sobre las rocas.

Dando una sacudida a mi cabeza, me volví hacia el hombre al lado del hombre lobo y apenas logré aguantar un jadeo.

Él era precioso.

Unos ojos verde claro brillaban en mi dirección, sonreían y brillaban con cada parpadeo, casi como si estuviera mirando a las estrellas. Su piel era suave y clara. Su cabello castaño oscuro estaba tirado hacia atrás en una coleta baja, y tenía una chaqueta de bombardero de cuero.

Era la personificación de la fantasía de cada chica.

Rápidamente aparté la mirada, consciente de que estaba mirándolo descaradamente.

—¿Qué? —Su risa caliente hizo que mi cuerpo hormigueara—.

¿Tienes miedo de mirarme, humana?

—No. —Encontré mi voz—. No en absoluto. —Lentamente levanté la mirada hacia él y esperé.

Su sonrisa era cegadora.

—Bien, eso es bueno, ya que estaremos pasando juntos muchas horas en un futuro cercano. —Su sonrisa cayó de repente como si la idea le entristeciera, o tal vez solo le hizo querer matarme y terminar con ello.

Síp, a eso era a lo que le tenía miedo.

Tal vez, estaba mejor con el hombre lobo.

O la sirena.

—Suficiente —una voz estridente resonó por toda la habitación, sacudiendo mi trance con el hombre. Solo los vampiros tenían los ojos verdes, así que me imaginaba lo que él era, aunque no se parecía en nada a como imaginé que un vampiro se vería.

Eché un vistazo alrededor, ubicando la voz, pero no vi nada.

La sonrisa se congeló en la cara del vampiro. Compartió una mirada con los demás y se recostó en su silla, mientras los otros tres parecían tensarse, como si tuvieran miedo. ¿A qué podrían temer? Eran inmortales.

Volví a mirar alrededor de la habitación. Las luces parpadearon.

Eso no podía ser una buena señal.

Hasta ahora, no tenía ni idea de los inmortales con los que iba a encontrarme, y me devanaba los sesos tratando de pensar, quién más estaría allí, de quién más debo temer... cuando de repente la habitación se volvió oscura.

Solo fueron tres segundos.

Pero fue suficiente para que mi cerebro y mi instinto de supervivencia se alertaran.

Tuve que forzar mis pies para quedarme plantada.

Tuve que forzar el grito para que se quedara en mi garganta.

Y cuando sentí una mano extendida que tocaba mi hombro, el dolor que sentí con ese toque fue tan alterador que caí de rodillas, mi cuerpo cedió.

—Eso está mejor —dijo la voz—. ¿No sabes que debes arrodillarte delante de aquellos a quienes sirves?

—Lo… Lo siento —dije con los dientes apretados—. No volverá a pasar.

—No —dijo—, no lo hará. Porque si lo hace, tú estarás muerta, ¿entiendes?

—Sí.

Su tacto frio no se detuvo; continuó fluyendo a través de mi cuerpo como si estuviera tratando de congelarme todas las venas que tenía.

Las luces parpadearon de nuevo, y entonces él estaba de pie delante de mí.

Sus dos metros de altura delante de mí.

Me dolía mirar.

Pero no tanto como lo hubiera hecho si no hubiera… yo, al menos, había prestado atención a esa parte de mis estudios. Desviar la vista era como experimentar el mayor dolor imaginable porque, como humana, era atraída por su belleza, por su esencia de una manera que había sido programada desde el principio de los tiempos.

Él era un Oscuro.

Un caído.

Mitad ángel. Mitad humano.

Y era el líder de los inmortales. Su castigo, junto con los otros de su tipo, había sido velar por ambas razas, manteniéndolas lo más separadas posibles, asegurándose de que ambas se desarrollaran. Exigirle que viviera con los humanos y jugara a la policía con los inmortales era un castigo.

Se llamaban Oscuros, porque tanto la luz como la oscuridad luchaban por ellos, haciendo imposible que la luz permaneciera encendida o que la oscuridad permaneciera oscura durante mucho tiempo.

Ellos comandaban la oscuridad.

Pero estaban forzados a vivir en la luz.

Eran a partes iguales buenos y malos, lo que los hacía más peligrosos, ya que no tenían brújula moral.

—Interesante... —Su cabeza se inclinó en una postura felina—, que sepas tanto de mí. Por favor, dime, ¿nos vas a dar una lección de historia?

Puedes ponerte de pie.

Mierda. Me puse de pie con pies temblorosos.

También podían leer los pensamientos si querían.

Aunque la mayoría no eran lo suficientemente poderosos para hacerlo.

—Yo sí.

Esas dos palabras me devastaron. Si era tan poderoso, no era solo un Oscuro. Él era…

—Cassius. —Terminó mi pensamiento, sus labios inclinándose en una sonrisa seductora. Los dientes blancos destellaron y luego giró sobre sus talones, subiendo lentamente las escaleras hasta donde todos estaban sentados—. Pero para ti... —Se volvió ligeramente, sus ojos destellando blanco antes de volverse a un azul normal—, soy el Amo.

3

GENESIS

Traducido por 3lik@

CASSIUS. EL NOMBRE QUEMÓ EN MIS labios aunque no lo había dicho en voz alta… tenía demasiado miedo. Conocía el poder detrás de su nombre, detrás de quién era.

Era como un dios para los inmortales.

¿Y para mí?

Bueno, era más que eso. Podía matarme con un simple chasquido de dedos. Podría hacerme ver mis peores pesadillas simplemente deseando que sucediera. ¿Pero lo peor de todo? Podía ser mi dueño. Se decía que los Oscuros trataban a los humanos como mascotas, juguetes… una diversión. Pero ya que los Oscuros tenían emociones tan elevadas, cuando abandonaban a un humano por aburrimiento o algo más trivial, mataban al humano.

Rompiendo al instante sus corazones en sus pechos.

Una vez que los Oscuros terminaban contigo… no sobrevivías. Nadie podía sobrevivir al rompimiento emocional que se producía cuando alguien como Cassius se iba.

Era vacío.

Era la muerte.

Necesitaba estar lejos, lejos de él si quería vivir.

El único pensamiento feliz que se me ocurrió fue que alguien tan antiguo como Cassius probablemente despreciaba a los humanos lo suficiente como para no jugar con ellos. A diferencia del vampiro y la sirena, que lo encontraban divertido e inofensivo.

—¿Conoces tus deberes? —Cassius ladró—. ¿O voy a analizarlos contigo? Por las miradas de Alex, parece que él ha estado demasiado preocupado por hacer mucho de cualquier cosa excepto llenar el aire con su excitación.

Las fosas nasales de Alex se encendieron, pero no dijo nada.

—Y, Stephanie, ¿cuál es tu excusa?

Ella bajó la cabeza y se estremeció un poco.

—Lo siento, Cassius.

—¿Mason? —Se volvió hacia el hombre lobo—. Tu mirada no te traiciona, pero tu rápido latido del corazón sí. Dime, ¿te pone la sangre caliente?

El hombre lobo puso los ojos en blanco.

—Solo en irritación, mi señor.

—Ethan... —Cassius ladró—. Has estado callado.

—He estado observando. —Ethan inclinó la cabeza, haciéndose más vampiro que antes. La forma en que sus ojos brillaban en mi dirección me envió escalofríos por toda la columna—. Creo que la conservaré.

Stephanie saltó de su asiento.

—¡Ethan…!

—Por favor. —Ethan la despidió—. Me lo debe, ¿cierto, Cassius?

La temperatura de la habitación cayó al menos treinta grados mientras Cassius se ponía de pie y, con poco esfuerzo, lanzaba a Ethan a través de la habitación. Él se estrelló contra una de las paredes rocosas.

Piezas de polvo volaron en el aire. Jadeé, cubriéndome la boca con las manos.

—Dramático —Ethan dijo enojado bajo una serie de escombros y roca—. Entonces, siempre has sido dramático, ¿cierto, Oscuro?

Cassius soltó a Ethan y se volvió hacia mí.

—Tú irás con Ethan. Harás tu… deber. —La forma en que lo dijo me hizo sentir sucia, como si me estuvieran echando fuera.

—No necesito explicar las reglas, pero por tu bien, las explicaré una vez. Estás contratada para hacer un trabajo específico para nosotros. No estás aquí para tratar de conseguirte un marido inmortal, así que deja atrás esas esperanzas y sueños. El contacto físico entre tú y un inmortal está prohibido, y si al final sales mal parada, fuera de tus deberes, serás tú la castigada, no el inmortal.

Sí, a eso era lo que le temía.

—Pueden tocarte, hacer lo que quieran contigo, pero si los buscas, si los tocas sin una invitación adecuada... —Su voz se apagó, sus fosas nasales se encendieron—. ¿Lo entiendes?

En absoluto. Pero no tenía elección. Di un rápido asentimiento, retorciéndome las manos.

—Sí.

—Ethan. —Cassius se volvió—. Considera mi deuda saldada.

La sonrisa de Ethan creció hasta proporciones gigantescas.

—Oh, sí que ha sido saldada —dijo él, lamiéndose los labios—, completamente.

Conocía esa mirada.

Iba a morir.

Porque no había manera de que el vampiro no estuviera poniendo sus manos o sus colmillos en mí… y eso sería mi culpa porque yo era la humana.

Para ellos, no éramos víctimas. Solo molestias que soportar.

—Entonces... —Ethan extendió la mano hacia mí—. ¿Nos vamos?

El miedo me mantuvo enraizada en mi lugar.

Luego repentinamente el calor se extendió por toda la habitación.

Rápidamente miré a la sirena; Alex tenía su mano levantada en el aire y casi pude ver el calor que irradiaba de su mano hacia mi cuerpo.

Tranquilízate, susurró en mi cabeza. Ethan no te hará daño.

¿Y tú?

Ninguno de nosotros quiere hacerte daño.

Mi mirada se volvió hacia Cassius.

Alex soltó un ligero movimiento de cabeza . Sí, humana. Él en serio te haría daño. Nunca debes estar a solas con él. Nunca. Si lo haces, no puedo ayudarte. No puedo protegerte de su poder. Si te toca, si te reclama, será la última vez que poseas tu propio cuerpo, alma y mente. Él te destruirá. Si debes... corre.

Mis manos se estremecieron a mis costados, pero logré asentir en su dirección.

Ethan extendió la mano de nuevo.

—Ven.

Lo seguí con cuidado de no tocar su mano para que no tuviera el mismo efecto en mí como un Oscuro haría, y le seguí por una puerta lateral.

Se movió silenciosamente junto a mí, abriéndome puerta tras puerta; finalmente me llevó a un garaje oscuro donde un auto negro de la ciudad no marcado estaba esperando.

—Date prisa, entra.

—¿Qué?

Me empujó en el auto y corrió hacia el otro lado, más rápido de lo que mis ojos pudieron seguir, y luego aceleró como si estuviéramos siendo perseguidos.

—No tenemos mucho tiempo. —Miró a su espalda—. Maldita sea, tenemos menos que mucho tiempo.

—¿De qué estás hablando?

—Él te cazará.

—¿Qué? —jadeé—. ¿Quién?

—Cassius... —escupió—. Te quiere. Pude sentirlo. Pude verlo en su mente como si yo mismo lo viviera, porque la razón por la que estás aquí no es para los inmortales, sino para él.

—Pero, mi mamá dijo que…

Ethan soltó una carcajada.

—Sí, por favor, dime lo que tu madre humana te dijo sobre tu trabajo para los inmortales.

Tragué la sequedad en mi garganta.

—Debo educarte sobre las formas de los humanos para que no tengas que interactuar con nosotros. Enseñarle a cualquiera de los niños inmortales cómo usar Internet, los teléfonos celulares… la tecnología… y al final del día, yo…

Rugió de la risa, interrumpiendo lo que yo pensaba que era un buen discurso.

—¿Eso es lo que te dicen ahora?

—¿Qu... qué? —Miré detrás de mí solo porque él seguía mirando detrás de nosotros. ¿Por si Cassius volaba por encima? ¿O qué?

Estábamos en mitad de Seattle. No es como si el inmortal quisiera ser visto.

—Los inmortales no pueden tener hijos unos con otros, Genesis.

—¿Qué? —jadeé—. Pero eso es imposible, eso significaría...

Los ojos de Ethan brillaron.

—¿De verdad crees que con todo el dinero que tenemos, todos los recursos, necesitaríamos a un diminuto pequeño humano lamentable para decirnos cómo usar una maldita computadora?

Bueno, cuando lo pone de esa manera...

No tenía sentido. Quiero decir, había estudiado su historia, estudiado todo acerca de cada carrera. Había estudiado mi trasero para poder ser útil para ellos. Y cuando todo eso estaba terminado, incluso tuve que tomar clases de etiqueta adecuada: cómo servir en una fiesta inmortal, cómo vestir cuando me presentaran, cómo…

—Oh, dios mío —jadeé, buscando el cinturón de seguridad.

Las manos de Ethan fueron a la mía.

—Basta. Pasará. Solo tienes miedo.

—Pero…

—Shhh. —Algo cambió en el auto, tal vez era la temperatura, tal vez solo Ethan tratando de calmarme, pero mi latido del corazón se desaceleró.

—¿Simplemente... —Mis palabras se sintieron divertidas—, ralentizaste mi corazón?

—Soy un vampiro, amor. ¿Qué esperabas que hiciera, que te mordiera para silenciarte?

Sí, eso es exactamente lo que esperaba; es lo que los libros habían dicho.

—No creas todo lo que lees. Además, no tengo hambre. —Guiñó un ojo y tomó la siguiente salida hacia el Lago Washington.

—Así que... —Condujo el auto como un maníaco. Los giros no solo eran giros. Era como si estuviera sacudiendo el auto con tanta fuerza que el volante estaba a punto de salirse—. Dime que me crees.

—¿Creerte?

—¿Sobre tu propósito?

—¿Cuál es mi propósito? —pregunté—. Quiero decir, señor, o...

um... —Mierda, me había quedado en blanco de cómo debía dirigirme a él.

Estaba por encima de mí; necesitaba mostrarle respeto.

—Ethan. —Suspiró pesadamente—. Maldita sea, ¿te lavan mucho el cerebro en estos días?

—¿Estos días?

—No hemos llamado a un número en cincuenta años. —Ethan sacudió la cabeza—. Lástima que Cassius lo hiciera ahora, y bueno, después de mirarte... —Se lamió los labios—, probablemente haría lo mismo.

—¿Qué?

—¡Casa! —Ethan hizo chirriar el auto y se detuvo frente a una gigantesca mansión cercada con vistas al lago. Unos cuantos hombres estaban de pie frente a las puertas. Cuando mágicamente se abrieron, Ethan entró y apagó el motor—. Vamos.

Sin otra opción que seguir, salí rápidamente del auto y lo seguí hasta la puerta.

Dos hombres con el mismo color de ojos, pero con el cabello más oscuro me miraron, luego a Ethan y a mí de nuevo.

El primero habló.

—Me disculpa, mi señor, pero ella... ¡no puede traer una reproductora a la casa! No si quiere vivir toda la noche. —Se inclinó hacia delante y olisqueó—. ¡Está marcada!

—No te metas, Ben. —Ethan me agarró la mano y me empujó hacia la casa.

—¿Reproductora? —repetí—. ¿Qué quiso decir con eso?

—Silencio, humana. —Ethan continuó atrayéndome por la casa hasta que finalmente se detuvo en una cocina gourmet—. No sé qué hacer contigo aún. Supongo que no tomarás amablemente la caseta del perro o el bonito cuenco de agua con el nombre de Scratch.

Mi boca se abrió.

—¿Un perro? ¿Vas a tratarme como a tu perro?

—Es broma. —Sonrió—. Pero es bueno saber que te opones a dormir afuera.

Mis rodillas amenazaron con ceder. Él debe haberlo notado; en un instante estuve en sus brazos y llevada a la silla más cercana.

—Humanos —me susurró en mi cabello—. Tan frágiles.

No me di cuenta de que estaba en los brazos de un vampiro. De hecho, no estaba entendiendo nada. Nada tenía sentido, y no estaba segura de si se me permitía hacer preguntas. No era mi lugar. Mi madre lo había dejado claro.

Me aterrorizaba equivocarme y sufrir por ello.

La habitación se sentía caliente otra vez. Cálida y familiar. Alcé la mirada justo cuando Stephanie y Alex entraban en la habitación.

—Tu olor está por toda la cosa. —Alex sacudió la cabeza—. No es suficiente.

—La he tenido durante quince minutos. Él la marcó, ¿qué esperas que haga?—siseó Ethan.

—Trata con más fuerza —señaló Alex y giró sus fríos ojos azules hacia mí—. Lo siento, pequeña, pero este día empeorará bastante antes de que mejore.

—Lo haré yo —dijo una brusca tercera voz.

—Mason... —Ethan asintió—, haz lo mejor que sabes.

Mason gruñó y me tendió la mano.

No la tomé.

—Demonios, Ethan, ¿qué le hiciste? —Mason puso los ojos en blanco—. Está petrificada.

—Es humana —señaló Stephanie.

—Lo… lo lamento. —Sacudí la cabeza—. Lamento tener miedo.

Todos dejaron de mirarse los unos a otros y en su lugar se volcaron hacia mí.

—El miedo atrae a los inmortales —dijo Mason claramente—. Sería bueno que dejaras de temblar.

—Ralentiza su corazón. —Stephanie golpeó a Ethan en el pecho—.

Deprisa.

Poniendo los ojos en blanco, Ethan se centró en mí, y lentamente mi corazón acelerado volvió a la normalidad.

—Mason —murmuró Alex—, date prisa.

—De acuerdo. —Mason dio un paso adelante—. No te haremos daño... pero te dolerá.

—¿Qué?

—Solo... —Ethan maldijo y apartó la vista—, permanece lo más quieta posible, humana.

—Ella tiene un nombre —gruñó Alex, ganándose una fuerte mirada de ambos, Ethan y Mason.

Mi respiración se detuvo cuando Mason se inclinó, agarró mis hombros y me mordió suavemente el cuello. Se sentía bien… hasta que un dolor fuerte siguió el mordisco.

Grité.

Él no me soltó.

Cuando estaba a punto de desmayarme, se apartó, con los ojos completamente negros.

—No funcionó.

—Mierda. —Ethan se pasó las manos por el cabello.

—Tienes que hacer algo. —Stephanie miró a Ethan—. La encontrará si no lo haces.

—¿Qué demonios esperas que haga? —Ethan rugió—. ¿Morderla?

La habitación se quedó en silencio. ¿No mordían los vampiros?

¿No es eso lo que el texto había dicho?

Alex exhaló en voz alta.

—Lo intentaré, solo no te molestes cuando ella se funda en un charco en el suelo.

—Oh, por favor. —Stephanie puso los ojos en blanco.

—Concéntrate. —Alex tronó los dedos delante de mi rostro—.

Déjame intentar al menos suavizar su olor con el mío.

Sus labios descendieron.

Y estaba siendo besada… por una sirena. Algo que los textos describían como indescriptible éxtasis.

Estaba demasiado asustada para sentir algo excepto calor y deseo.

El latido de mi corazón se aceleró de nuevo. Mi cuerpo se puso húmedo y caliente mientras su boca se movía contra la mía.

Cuando se apartó, no fue con una sonrisa satisfecha sino una de desesperanza.

—Lo siento mucho, pequeña humana.

—Él vendrá por ella —Stephanie susurró, sus ojos parpadeando hacia Ethan—. Si él la toma...

—Lo sé —Ethan ladró—. ¿No crees que soy consciente de nuestra propia profecía?

—Sin embargo, jugamos directo a ella... cada siglo —murmuró Alex—. Pensé... por un segundo, pensé que éste sería diferente. Se sentía diferente, ¿no?

La habitación volvió a quedar en silencio.

—¿Qué...? —Mi voz era ronca—, ¿qué voy a hacer realmente contigo?

¿Por qué se llamó a mi número?

—Oh, querida... —Stephanie se dejó caer en un asiento—. ¿Ethan no te lo explicó?

—De nuevo, quince minutos —Ethan murmuró en voz baja—. Y ella es humana. No es como si su capacidad para aprender nueva información haya evolucionado.

Lo fulminé con la mirada.

Mason se rió entre dientes.

—Cariño... —Stephanie alcanzó su mano sobre la mesa y la colocó en la mía—. Lo que tu familia te enseñó es una mentira. No estás aquí para enseñarnos ni hacer nada de eso. Eres… eres una reproductora.

—Una reproductora —repetí—. ¿Cómo un caballo?

Mason se rió más fuerte. Bueno, al menos sabía que los hombres lobos no querían matarme.

Ethan maldijo y se sentó al otro lado de mí.

—Llamamos números cada cincuenta años para reproducirnos. Los inmortales no pueden procrear con otros inmortales —explicó—. Los seres humanos son elegidos en base a su olor, fuerza... —Tosió y apartó la vista—. Atractivo físico.

—Pero soy fea —balbuceé—. Para ti soy fea, somos feos, somos nada, somos...

Ethan sacudió la cabeza lentamente.

—Y ese es el mayor engaño de todos. —Sus manos movieron a mi barbilla—. Para nosotros no eres fea; eres la perfección absoluta.

—Para un Oscuro —continuó Mason—, tú eres la vida misma.

4

GENESIS

Traducido por Mais

MI ALIENTO SE ATORÓ EN MI PECHO mientras miraba fijamente a los extraños a mi alrededor. ¿Qué significaba esto? ¿La vida misma? Yo no era nada. ¿Por qué me habían enseñado sobre la humildad y el auto-odio toda mi vida solo para que a los que debería de temer me digan que debía de temer a la vida misma?

—Los celos —dijo Ethan suavemente—, rápidamente se convierten en envidia. La envidia es una cosa peligrosa porque terminas deseando tan desesperadamente lo que nunca te dieron en primer lugar. El mayor pecado que un inmortal puede cometer es reírse en la cara de lo que somos… y queremos. —Sus ojos estaban tristes—. Él te quiere.

—¿Matar? —susurré con voz ronca.

—No. —Ethan ahuecó mi mentón con sus suaves dedos—. Quiere poseerte, y créeme cuando te digo que te gustará cada parte de esa posesión… hasta que te deje. Los Oscuros siempre te dejan, y tú morirás.

—Tal vez ella es diferente —dijo Stephanie con voz baja.

—¿Estarías dispuesta a sacrificar a otra? —rugió Mason, golpeando su puño en la mesa. La mitad de la misma se rompió justo en frente de mí.

Jadeando, deslicé mi silla hacia atrás y casi me caí de esta.

—¿Cuántas veces hemos dicho que dejaríamos de probar la profecía?

Stephanie bajó la mirada hacia sus manos.

—Es la única esperanza que tenemos.

—Esperanza —murmuró Alex—. Qué pequeña triste y patética palabra.

—No dejaremos que Cassius la tome. —Los ojos verdes de Ethan destellaron mientras soltaba mi mentón—. No repetiremos lo que sucedió la última vez.

—¿Qué sucedió la última vez? —pregunté, sabiendo que probablemente me arrepentiría de la respuesta.

El rostro completo de Mason se arrugó con dolor mientras soltaba un aullido y corría fuera de la habitación.

—Mierda. —Alex lo miró fijamente mientras se alejaba—. Va a tomar horas para que él regrese de ese estado.

—Lo siento mucho. —Levanté mis manos—. No tenía idea…

—Por supuesto que no —espetó Ethan—. Tú no sabes nada.

No soy nada.

Colgué mi cabeza.

—No seas duro con ella —dijo Stephanie con voz calmada—. Le han lavado el cerebro por bastante tiempo.

—¿Él estará bien? —pregunté con voz baja—. El lo… —Estaba por decir lobo y tuve que detenerme—. ¿Mason? ¿Estará bien?

—Después de que corra. —Ethan colgó su cabeza—. Tal vez si come algo más que bayas y las malditas piñas que sigo encontrando en la habitación de arriba.

Los labios de Stephanie se presionaron en una pequeña sonrisa.

—Él encuentra consuelo en las afueras.

—Sí, bueno, está arruinando mis suelos de madera —refunfuñó Ethan.

—¿Viven juntos? —balbuceé.

Todas las miradas cayeron en mí.

—Todos los inmortales viven juntos de una manera u otra. —Era Ethan quien continuaba respondiendo mis preguntas—. Y no ofendiste a Mason más que hacerle recordar de lo que debería haber sido… lo que podría haber sido.

—Oh. —Tragué contra la sequedad en mi garganta. La sorpresa debía estar desapareciendo ya que al menos podía sentir mi cuerpo de nuevo, aunque me sentía nerviosa y débil.

—Ethan… —Stephanie miró entre nosotros—, sé que no te gusta la idea pero realmente es la única manera.

Él mordió su labio inferior; colmillos descendieron de lo alto de su boca.

—Lo sé.

—Es la única cosa que no hemos tratado. —Alex colocó sus brazos alrededor de Stephanie—. No será tan malo, ¿verdad?

¿De qué estaban hablando? ¿Y por qué de pronto me sentía rechazada de nuevo?

—No será tan malo —repitió Ethan—. Será una absoluta tortura….

El infierno elevándose a la tierra… y, ¿me piden que todavía haga esto?

¿Sabiendo lo que saben?

Los dos dejaron caer sus cabezas pero no dijeron nada.

Estaba en la punta de mi lengua preguntar cuando la completa temperatura en la habitación bajó. Vi mi propio aliento.

—Él está cerca —maldijo Alex—. ¡Hazlo ahora!

Los ojos verdes de Ethan se encontraron con los míos; destellaron cuando se pusieron completamente negros antes de decir en voz baja y grave:

—Lo siento mucho.

Todo lo que sentí fue dolor. Mientras el negro tomaba todo.

—Te amo tanto. —La mujer bailaba en el campo, lanzando sus manos arriba en el aire con emoción—. Dime que me amas.

—Te amo. —Ethan sonrió—. Siempre, lo sabes.

—¡Dilo de nuevo! —Rió y se lanzó en sus brazos.

Sentí todo lo que él sentía, como si fuera yo. Él no solo estaba exaltado, él era… perfecto. La vida era perfecta. El universo estaba con él y su compañera.

—La hora se hace tarde —susurró él contra su frente—. ¿Deberíamos volver al castillo?

Ella se alejó e hizo puchero. Su cabello oscuro cayó en ondas sueltas todo el camino hacia su cintura.

—Atrápame primero.

—Demasiado fácil.

—¡Hazlo! —Rió, luego se quitó ridículamente rápido.

Riéndose, Ethan la cazó hacia el bosque.

Era imposible no reír con ellos, no experimentar el amor de primera mano. Era tan hermoso que quería llorar, pero no podía sentir mi rostro o cualquier parte de mi cuerpo. Tal vez estaba muerta. Pero al menos había visto una vez el amor verdadero. Era algo que nunca olvidaría: la forma en que él la sostenía, la forma en que sus corazones latían al mismo ritmo.

La escena cambió.

Ella estaba en una cama grande. Las cortinas estaban retiradas de la ventana, dejando que ingresara la luz de la luna.

—Una hija. —Ella sostenía al bebé en sus brazos y sonreía—. ¡Ethan, tenemos una hija!

El rostro de Ethan era pura admiración mientras tomaba el pequeño bulto en sus manos y susurraba contra la cabeza de su bebé: —Tan perfecta.

—Lo es.

—Lo hicimos —dijo Ethan con lágrimas en sus ojos—. No puedo creer que después de todos estos años…

La temperatura en la habitación cayó.

—Rápido… —Sus ojos eran temerosos—. Llévatela de aquí.

—Él nunca le haría daño a un niño. —Ethan sacudió su cabeza—.

Podemos confiar en él.

—¡No podemos! —lloró—. Has visto de qué son capaces.

—¡Déjalo! —rugió él—. Nos protegeré.

La puerta de la habitación se abrió de golpe y Cassius casualmente ingresó, sus ojos observando la habitación con una determinación que me hizo temblar.

—Entonces… —Cassius inclinó su cabeza, se veía animalística—, ¿me retas?

—Ella es mitad humana —dijo Ethan—. Conoces las reglas.

—Las reglas… —Cassius sonrió—, y las has roto.

—No. —Ethan sacudió su cabeza—. Eso es imposible.

La mujer en la cama empezó a llorar suavemente en sus manos.

—Tal vez deberías preguntarle a tu esposa en donde reside su lealtad.

—Ethan… —sollozó ella—. ¡Lo siento mucho! ¡Era la única forma! ¡Era la única forma!

El entendimiento se situó en los ojos de Ethan mientras caía de rodillas.

—Dime que no hiciste esto, mi amor… ¡dímelo!

No más palabras fueron dichas.

Sentí que mi corazón se estaba rompiendo junto con el suyo.

Ojos fríos y verdes se encontraron con los míos como si él realmente supiera que yo estaba allí, en ese cielo o infierno, en el sueño.

—¡Despierta! —gritó.

Salté de la cama con un sudor frío y confundida, ¿quién me había cargado hasta allí? Ethan estaba sobre mí, Stephanie se mecía en la esquina, y Alex caminaba de un lado a otro.

—Funcionó. —Alex detuvo su caminar, aún sin mirarme—. Gracias a Dios funcionó.

—Por supuesto que sí —acordó Stephanie; sus ojos sostenían tal profunda tristeza que mi corazón se apretó en mi pecho—. Ethan…

Él se alejó del lado dela cama y salió de la habitación, cerrando de golpe la puerta detrás de él.

—Él no te hará daño. —Alex me dio una sonrisa de simpatía—.

Solo… dale tiempo.

—¿Tiempo?

Stephanie asintió.

—Para acostumbrarse a la idea.

—¿La idea de qué?

—Tú eres su nueva compañera. —Stephanie se puso de pie, justo mientras el sonido de un hombre gritando en agonía perforaba mis orejas—. Te dejaremos ahora.

5

GENESIS

Traducido por Mais

LA PUERTA SE CERRÓ, DEJÁNDOME completamente a solas. Jalé la sábana hasta mi mentón y di otro salto cuando otro rugido gutural vino de algún lado de la casa.

Ethan.

El minuto en el que pensé en su nombre, busqué mi cuello para ver si me había mordido como Mason; nada más que piel suave encontró mis dedos, aunque mi cuerpo entero se sentía congelado, como si Cassius me hubiese marcado con una temperatura glacial o algo. Pero eso era una locura.

De hecho, todo el escenario era una locura.

Había dejado cada pertenencia que tenía con mi madre, pensando que probablemente la vería después de encontrarme con los inmortales; ella no me había dado razón alguna para creer lo contrario.

No tenía celular.

No tenía dinero.

Absolutamente no tenía identificación.

Y, hasta este punto, pensaba que había sido elegida para trabajar para alguna sociedad secreta que me odiaba, pero que me necesitaba desesperadamente. En su lugar, había estado asustada en cada pulgada de mi vida. Y había sido mordida dos veces… o al menos eso asumía.

Mis dedos rozaron mi cuello de nuevo. Nada.

Otro grito, este más ronco que los anteriores, como si Ethan estuviera perdiendo su voz.

Me estremecí y observé las llamas parpadear en la chimenea. La habitación en la que me habían puesto era extravagante. Estaba recostada en una cama tamaño King, con sábanas que se sentían como seda contra mis dedos. Una pantalla de televisión plana estaba posicionada al lado de la chimenea, y piezas de muebles elegantemente elegidos de color marrón

estaban situados alrededor, haciendo que todo se viera como si acabara de entrar en un Granero de Cerámica.

Ya sabes, si un Granero de Cerámica incluía gritos como música de fondo.

¿Se supone que solo debía de esperar hasta que Ethan terminara de tener una crisis nerviosa? Quiero decir, ¿cuál era el protocolo? Mi estómago rugió ante ello, recordándome que no había comido nada en toda la mañana. Bueno, tal vez si me moría de hambre, ellos no tendrían que preocuparse más de mí. Parecía que estaba causando más problemas que nada.

Mis dientes rechinaron. ¿Por qué no podía calentarme?

Con un resoplido, me alejé de la cama y fui a pararme en frente de la chimenea justo cuando la puerta de mi habitación se abrió de golpe, casi saliéndose de sus bisagras.

Ethan estaba de pie en el marco de la puerta, cubierto de la calidez del brillo de la chimenea. Mi respiración se ahogó en mi pecho, aunque traté de detener mi respuesta física. Era imposible, y embarazoso, saber que probablemente él había escuchado mi corazón latir desaforado.

Su cabello estaba suelto de la cola de caballo, cayendo alrededor de sus mejillas y mentón filosos. Sus fosas nasales estaban encendidas como si oliera algo horrible. Y cuando abrí mi boca para hablar, levantó su mano y me siseó.

Jodidamente me siseó. Como un gato.

Sostuve mi lengua y miré fijamente el fuego, pensando que probablemente era la mejor opción para mí en ese punto. Lograr calentarme.

Gracioso, toda mi vida había sido sobre las reglas, memoria, planeación, y ahora tenía un objetivo en mi vida: calentarme y quedarme así.

Era en todo lo que podía enfocarme. Estaba bastante segura de que si me dejaba pensar al completo sobre lo que me acababa de suceder, tendría una crisis nerviosa. Después de todo, solo era humana, algo que era imposible de ignorar con alguien como Ethan de pie a mi lado.

Su movimiento fluido de la puerta a la chimenea fue rápido.

Parpadeé, y estaba a mi lado, estirando sus manos. Sabía que él podía sentir el calor, así que no iba a insultarlo al preguntarle, aunque parecía como si uno de mis estudios sin duda hubiera faltado. Después de todo,

siempre había creído que los vampiros mordían, pero yo no tenía marcas de mordida, no tenía recuerdos, nada excepto negrura y la idea de que su toque había sido tan doloroso que quería morir.

—Estás a salvo —susurró con voz ronca—. Cassius no vendrá por ti.

Tendrá que rastrearte primero.

—¿Soy irrastreable ahora? —Ahora que era de él. Ahora que ya no me pertenecía a mí misma.

Ethan retiró su mano del aire, apretando sus dedos en un puño fuerte.

—Para nadie más que para tu compañero.

—Tú. —Cerré mis ojos y deseé que mis lágrimas se quedaran en su lugar. ¿Qué estaba sucediendo?

—Yo —confirmó.

Mi corazón siguió latiendo desaforado. Traté de mirarlo por el rabillo del ojo, pero cuando lo hice, esos ojos, una vez verdes, estaban negros y todavía enfocados en los míos. No sabía que los vampiros tenían ojos negros, no sabía que alguna parte de su fisiología, fuera de sus colmillos, cambiaba.

—El frío pasará —dijo, todavía mirándome.

Finalmente, me giré para darle mi atención completa, esperando que fuera la única cosa que hiciera.

—¿Por qué tengo tanto frío? —Mis dientes castañearon como para probar el punto. Envolví mis brazos más cerca de mi cuerpo y me acerqué al fuego.

—Tendrás frío hasta que él te deje por completo —dijo Ethan lentamente—. Marqué sobre él… tomé lo que pude. —Su mano se estiró, ahuecando mi rostro—. Pronto estarás caliente de nuevo.

—¿P-porque tú estás caliente?

Dejó caer su mano y sonrió satisfecho.

—Muy caliente.

Estaba inclinándome hacia él, ni siquiera dándome cuenta, pero sus manos me equilibraron y luego se quedaron. Cuando me tocó, pude sentir su latido a través de sus dedos; era aditivo, fascinante. Me moví más cerca. Él no me soltó. Sus ojos negros cambiaron a más gris y luego

finalmente cambiaron de nuevo al verde destellante mientras me movía en sus brazos. Era como si no tuviera control sobre mi cuerpo, solo quería estar cerca.

Y él estaba tan caliente. Y vivo. Muy vivo.

Sus ojos se entrecerraron. A pulgadas, nuestros labios estaban casi tocándose. Mi mente gritaba que me alejara, pero mi cuerpo me decía que era exactamente donde necesitaba estar.

—Estás hambrienta. —Dio vueltas a un pedazo de mi cabello con su dedo y luego lo enderezó—. Te traeré comida. Bajo ninguna circunstancia dejarás esta habitación hasta que la marca esté completa.

Soltó mi cabello. Su otra mano cayó de mi brazo. Y la pérdida fue desgarradora.

—¿Cómo sabré cuándo está completa? —dije con voz ronca, como una prisionera aterrada haría.

Su rostro se rompió en una seductora sonrisa antes de apartar la mirada y que su mentón se apretara.

—Lo sabrás… porque estarás tan ardiente por mí, que no pensarás en nada más. Ni comida, ni agua, ni seguridad… nada. Tu única necesidad seré yo.

Tragué saliva.

—¿Entonces qué sucederá?

Se giró y caminó hacia la puerta a paso normal, deteniéndose solo para decir sobre su hombro:

—Te daré exactamente lo que necesitas.

Eso era lo que temía.

6

GENESIS

Traducido por Mais

FUE UNA HORA DESPUÉS ANTES de que cualquier comida me fuera traída. Tontamente había asumido que Ethan sería el que me traería comida; en su lugar, fue Alex.

Respiré un suspiro de alivio cuando entró a la habitación, una bandeja de comida en su mano, y me ofreció una sonrisa tímida, sin las ondas notables de seducción. Aparentemente, podía encenderlo y apagarlo.

—De hecho… —Dejó la bandeja en la cama y tomó asiento en una silla cercana—, ahora que eres su compañera, podría hacer mi mejor intento de seducirte, y tú no sentirías nada.

—Genial —dije con voz ronca, buscando un pedazo de tostada.

—Mason cocinó. —Alex ofreció una sonrisa de disculpa pero radiante—. Te advierto, el hombre ha estado sobreviviendo en ramas de árboles durante los últimos veinte años, así que si es un poco rústico en la cocina, me disculpo.

—¿Ramas de árboles? —El pan estaba un poco seco pero mi hambre fue satisfecha. Seguí masticando, esperando a que Alex se explicara. Tal vez me diera las respuestas que necesitaba.

Alex colocó sus pies en la cama.

—Su forma de castigarse, supongo… ridículo si me preguntas. Pero entonces, él es un lobo, más una bestia que un hombre. ¿Quién soy yo para juzgar? —Sus ojos azules parpadearon brevemente antes de buscar la tetera en mi bandeja y servir un poco en una de las tazas—. Ethan no especificó qué hacerte. Lo siento si hicimos un terrible desastre de las cosas, pero mayormente comemos fuera todos los días, así que no hay mucha comida en casa; por no mencionar que un vampiro vive aquí, así que…

Me incliné hacia adelante, mis ojos entrecerrándose.

—¿Entonces él no come?

Alex explotó en risas.

—Simplemente adorable. Puede que te quiera.

Fruncí el ceño.

—Los humanos son graciosos —dijo más para sí mismo que para mí—. Me quedaría contigo si no estuvieras ya peleada y adueñada.

—No soy una mascota.

—Créeme cuando digo que trato a mis mascotas bastante bien —dijo en voz baja—. Sin quejas. Nunca.

—Bien por ti. —¿Muy arrogante?

—¿Ya estás sintiendo los efectos? —preguntó, una vez que terminé el pan y me había movido hacia los pequeños pedazos de queso y fruta.

Galletas estaban a un lado del plato. Alex se inclinó hacia adelante, doblando sus grandes manos en frente de él—. Una marca de vampiro no es algo a tomar a la ligera.

—Bueno —suspiré—, ni siquiera sé qué es una marca, y mucho menos cómo debería sentirse. Aparentemente, he estado equivocada sobre lo que he estado estudiando toda mi vida, así que realmente, no sé lo que esperar. —Resoplé—. Ya sabes, más que cierta muerte si soy irrespetuosa con alguno de ustedes.

—Eso sigue siendo cierto —dijo rápidamente—. ¿Con nosotros cuatro? No mucho. Con el resto de ellos… mantén tu cabeza baja y trata de decir por favor y gracias.

—Anotado.

—Rápida aprendiz.

—Sobreviviente —lancé de vuelta.

Él suspiró, su sonrisa lentamente desvaneciéndose así como la luz detrás de sus ojos azules.

—Es 50-50.

—¿Qué? —Justo estaba colocando un pedazo de queso en mi boca.

¿Por qué la comida sabía tan sosa? Estaba hambrienta, con hambre voraz, así que no me importaba, pero era como comer papel de lija.

—El ratio de supervivencia, por supuesto. —Alex examinó sus uñas luego chasqueó la lengua—. La mayoría de los humanos son capaces de sobrevivir, los fuertes.

—¿Sobrevivir qué? —Apreté mis dientes mientras otro escalofrío hizo temblar mi cuerpo.

—La marca. —Sus ojos se entrecerraron—. Se hace más fácil cuando tu compañero de hecho te sostiene tu maldita mano a través del proceso.

—Podría haber jurado que dijo imbécil bajo su aliento, pero era demasiado bajo para escucharlo.

—Él no lo hizo… —Lamí mis labios y busqué una galleta—. Él no quiso hacerlo, sin embargo.

—Mierda dura —dijo Alex con voz más alta, reposicionándose en la silla, colgando sus piernas a un lado—. Todos hemos tenido que hacer sacrificios por el bien mayor… este es el de él.

—De acuerdo… —Sintiéndome llena y un poco enferma, devolví la galleta en el plato—. Y cuando esta marca se termine…. Cuando lo sobreviva… y créeme que lo haré…

Alex sonrió, poniéndome más irritada de que dudara de mi fuerza, que alguno de ellos lo hiciera.

—¿Qué sucede entonces? ¿Soy la compañera de Ethan? ¿Vivo para servirlo, luego muero? ¿Solo si Cassius nunca me encuentra?

Alex se puso totalmente tenso.

—Es triste… trágico, de hecho… lo poco que te cuentan en estos días. Sobre nosotros. Sobre el mundo y sobre tu lugar en él.

—¡Entonces dímelo! —Golpeé mi puño contra la almohada a mi lado, asustándome como la mierda. Siempre había sido controlada, había nacido conmigo. Y acababa de gritar a un inmortal como si fuera un hijo petulante.

Alex sonrió.

—Creo que lo harás bien, Genesis. Simplemente bien. —Se rió entre dientes—. Trata de no ser muy dura con nosotros. Hemos estado esperando la oportunidad de cambiar las cosas por un largo tiempo… y tú debes ser exactamente lo que hemos estado esperando.

—¡No puedo hacer nada si no me dicen que se supone que debo hacer! —Las lágrimas amenazaron con salir, la confusión y miedo de regreso con fuerza—. No sé qué hacer. Solo dime lo que se supone que debo hacer.

—Y ese es el problema aquí. —Alex se inclinó hacia adelante, la tristeza en cada uno de sus rasgos—. Toda tu vida, elecciones han sido

tomadas de ti, más que dadas. —Colgó su cabeza—. Haré esto una sola vez… te lanzaré un hueso, ¿no es así como se llama? ¿Hacerte un sólido?

¿Un favor? Y te daré un objetivo esta tarde, una cosa para hacer que tu mente mal informada se ponga en acción.

Esperé en anticipación.

—Sobrevivir —dijo suavemente—. Solo sobrevive. Y cuando las llamas te amenacen a llevarte más y más alto, ríndete. Cuando el calor te queme desde dentro, cuando las lágrimas ya no salgan, cuando la necesidad sea todo lo que puedas contemplar… sobrevive.

Se puso de pie y se encogió de hombros, como si no acabara de asustarme como la mierda.

—Oh, ¿y además? Probablemente sería bueno llamar a tu compañero… —Me ofreció un encogimiento de hombros—. Cuando sea el momento.

—¿Cuándo me esté muriendo?

—Solo cuando tu necesidad sea tanta por él que te olvides de ti por completo. Es ahí cuando susurras su nombre. Le rezas a Dios que responda, porque él todavía tiene elección, y si no te escoge, la supervivencia será inútil. Tú. Morirás.

Una sola lágrima cayó por mi mejilla antes de poder limpiarla.Alex la capturó con su pulgar.

—Han pasado años desde que he visto lágrimas reales. Espero que mantengas las tuyas. Espero que el don de sentir tales fuertes emociones permanezca, pero entonces, para tu beneficio, al mismo tiempo, espero que no.

Me dejó. Así de simple.

Con manos temblorosas, dejé la bandeja en la mesa cercana y volví a recostarme en la cama, enloqueciendo, preguntándome cuándo vendría el calor, cuándo el dolor llegaría, y cuándo estaría enloquecida por un compañero que claramente no me quería.

Un compañero.

Como un esposo.

El rechazo me bañó. Nunca sería normal. Nunca tendría una familia.

Y mayormente, nunca tendría el tipo de amor que secretamente siempre había querido; todo había sido arrancado de mí desde el día en

que entré a esa habitación. Y una parte de mí odiaba a mi familia por no decirme la verdad de lo que estaba por hacer.

Mi madre había sonreído. Y probablemente había sabido que era una sentencia de muerte. Traté de no darle vueltas al asunto, traté de mantenerme positiva, así que me enfoqué en lo que Alex dijo: Supervivencia.

Conté los segundos, los minutos mientras se convertían en horas, y cuando el reloj dio la medianoche en el pasillo, pensé que tal vez sería diferente, tal vez lo que sea que me estaba sucediendo no sería tan malo como lo que Alex y Ethan me habían advertido.

Entonces el calor empezó en mis dedos del pie. Le di la bienvenida porque había estado helada todo el día. Se expandió desde mis dedos hasta mis piernas, calentándome como una sábana; para el momento en que alcanzó mis muslos, era incómodo. Comencé a lanzar fuera los cobertores, pero no ayudó.

Fuego alcanzó mi pecho, haciendo que me fuera difícil respirar. Y

cuando tocó mis labios, era como si alguien hubiese colocado carbón en mi boca.

Grité.

Pero ningún sonido salió.

Golpeé mi pecho; la acción empeoró el calor. No creía que podría ponerse más doloroso. Pero lo hizo.

Miré el reloj de nuevo. Era dos minutos pasada la medianoche. Y ya quería morir.

El dolor se disparó; me balanceé hacia atrás, golpeando mi cabeza contra la cabecera. Otra oleada de calor abrasador llameó.

La puerta se abrió, pero mi visión estaba nublada. Era difícil ver quién había entrado. No fue hasta que se recostó en la cama a mi lado y agarró mi mano que pude enfocarme en la forma.

Mason.

Como lobo. O un perro muy grande.

Sus ojos estaban tristes. Y cuando grité de nuevo, él me atrajo contra sus brazos y me apretó mientras mi cuerpo convulsionaba.

7

GENESIS

Traducido por Arifue

ÉL ERA HERMOSO. LARGO CABELLO MARRÓN caía como cascada hasta sus hombros, parte de él estaba trenzado. Pequeños mechones caían por su perfecto rostro esculpido.

Él sonrió. Sus ojos verdes iluminando mi mundo entero.

Intenté alcanzarlo, pero cada vez que intentaba levantar mis manos, el ardor empeoraba, entonces aprendí a dejarlas detrás de mí.

Sostenía una espada en su mano derecha. Deslizó la hoja por su mano izquierda y la sostuvo en el aire mientras la sangre goteaba a cámara lenta sobre el piso.

Era roja hasta que tocó el suelo, convirtiéndose en el mismo verde que había visto en sus ojos. El líquido verde filtrándose en el suelo, nutriéndolo, haciendo que el césped y las flores arraigaran.

Jadeé, tratando de alcanzarlo de nuevo.

El dolor era demasiado.

Él cerró los ojos y cortó de nuevo.

¡No! Traté de gritarle, pero mi voz simplemente no existía.

Él continuó, dejando que su sangre se derramara alrededor de sus pies. Horas habían pasado, o solo minutos. Pronto un bosque entero había crecido alrededor de nosotros. Suspiré con alivio cuando una capa de árboles me cubrió del sol. El calor se disipó.

Solo para regresar cuando Ethan me miró de nuevo.

Se giró y en un instante se encontraba frente a mí, su negra camisa abierta a medio camino de su musculoso torso.

Estábamos en nuestro propio bosque.

Comenzó a llover.

Levanté mi rostro, dándole la bienvenida al frio.

Pero las gotas de lluvia no estaban frías.

Estaban calientes, muy calientes.

Los árboles ya no me protegían. Intenté alcanzar a Ethan, pero se movió lejos. Mi necesidad por un refugio sobrepasando mi necesidad por él.

La escena cambió. Y repentinamente estaba de pie cerca de un rio; él estaba del otro lado.

Lo deseaba a él; deseaba el agua aún más.

Traté de saltar dentro del agua, pero cada vez que intentaba meterme en el agua hacia él, el dolor era insoportable.

Con un sollozo, caí sobre mis rodillas.

Cuando alcé la mirada, Ethan estaba parado a mi lado; de alguna manera había cruzado el rio.

—Cuando sea por mí por quien llores, el dolor terminará.

Negué con mi cabeza. Luchando contra sus palabras.

Porque eso significaba mi final. Lo sabía con mi alma. Si cedía al calor, si cedía a él, si ignoraba mis necesidades humanas básicas… ya nunca más sería humana.

Sería totalmente dependiente de un extraño ser, quien no me había querido en primer lugar.

—¡Deja de luchar! —rugió.

Sacudí mi cabeza en negación mientras el calor consumía mi cuerpo.

Estábamos de vuelta en la sala del trono.

Cassius se paró sobre mí, su fría mirada hechizando.

—¿Y aún así lo escoges a él? ¿Cuándo yo puedo ofrecerte el alivio que deseas?

—¡Genesis! ¡NO! —Ethan rugió, pero no podía verlo.

Todo lo que podía ver, todo lo que podía sentir era el alivio en presencia de Cassius.

Mi cuerpo se sacudió.

Cassius sonrió, moviéndose cada vez más cerca de mí.

El menor de dos males.

Ethan.

Di un paso atrás; el calor era peor. Continúe caminando hacia atrás hasta que estaba cayendo.

Caí en sus brazos.

Su cuerpo era cálido, no demasiado caliente, solo lo suficientemente cálido para hacerme sentir más cómoda.

—Genesis — Ethan susurró, su boca cerca de mi oreja—. No luches contra ello.

—No… —Luché para poder decirlo en palabras—. Quiéreme.

Sus ojos verdes brillaron, y entonces su boca estaba sobre la mía.

Fue como hielo.

Y todo lo que veía era a él.

Todo lo que quería era a él.

Todo en lo que podía pensar era en él.

Mientras nuestros latidos y respiración se sincronizaba en una perfecta sintonía. Tiré de su cabeza duro hacia la mía, codiciosa por sus labios, tan desesperadamente necesitada de saborearlo que pensé que moriría.

Con un llanto, me sacudí, despertando del sueño.

Para encontrarme no en los brazos de Mason, si no en los de Ethan.

Completamente.

Desnuda.

8

GENESIS

Traducido por Arifue

INMEDIATAMENTE TRATÉ DE RETROCEDER, AVERGONZADA, abochornada y horrorizada de estar entre sus brazos sin nada de ropa.

Como sintiendo mis pensamientos, Ethan apartó la mirada, con la mandíbula apretada.

—Tú estabas quitándote la ropa.

—¡Tenía calor! —grité, feliz de que mi voz estuviera de regreso pero aún temblando del dolor. Todavía estaba allí, el calor abrasador, pero era soportable.

—Lo tenía controlado —una voz dijo desde la esquina.

Jalé las sábanas y me cubrí mientras Mason salía de las sombras, ahora luciendo como él mismo.

—No necesitabas interferir Ethan.

—Ella. No. Es. Tuya —Ethan siseó.

—Ahora me reclamas —murmuré.

Su mandíbula parecía como si hubiera estado tratando de apretar sus dientes pero lo había exagerado y casi se había dislocado su rostro.

—¡Si hubieras tomado la decisión correcta, la ropa no hubiese sido un problema!

—¡Así que es mi culpa! —Mi labio inferir tembló—. ¿Eso es lo que estás diciendo?

—¡Maltita sea, Ethan! —Mason se dirigió hacia la cama y me arrojó otra sábana sobre mi cuerpo. Se me había olvidado por completo que seguía desnuda, y discutiendo, probablemente porque aún estaba muy caliente.

—Solo marcharos.

—Ella es mi compañera. —Ethan me liberó, pero no dejó su posición junto a mí en la cama.

Mason colgó su cabeza en desacuerdo. Círculos negros enmarcando sus ojos.

—Entonces haz lo que sea mejor para ella. Déjala ser.

—Si me voy, la marca no se completará.

—Ella ya ha pasado por suficiente esta tarde. Déjala descansar antes del paso final. Creo que es lo menos que puedes hacer… considerando todo lo sucedido.

Ethan colgó su cabeza con desacuerdo y susurró:

—¿Por mi sacrificio… soy yo el malo en este escenario?

—Te convertiste en el malo en el minuto que escuchaste a tu compañera gritar y no viniste corriendo. Ahora sal de aquí —Mason gruñó la última parte tan fuerte que mis oídos comenzaron a sonar.

Ethan maldijo y se fue por la puerta, dejándome.

Aprendí algo en ese instante.

Él era un idiota.

No, era un maldito egoísta.

Pero lo extrañaba.

Y nos odiaba a ambos, porque él se había marchado, y yo necesitaba que estuviera cerca.

Mi cuerpo lo anhelaba.

Y el calor regresó con todas sus fuerzas; lancé lejos las sábanas y entonces entré en pánico, agarrándolas de nuevo.

—No voy a seducir a la compañera de otro inmortal. —Mason puso los ojos en blanco—. Solo… trata de mantener la calma.

—Si cierro los ojos —susurré—. ¿Seguiré soñando… cosas?

Mason asintió lentamente.

—Es parte del proceso. El dolor debería ir y venir tres veces dentro de las próximas doce horas. Sobreviviste al primero. Ahora te quedan dos más.

—¿Y Ethan? —Mi cuerpo tembló con temor.

—Él es un idiota. —Mason se encogió de hombros—. Pero yo estaré aquí. He visto peores, créeme. Cuando mi… —Su voz murió, y con ella, sus ojos se cerraron—.Olvídalo. Solo debes saber que pasará, y cuando abras tus ojos, estaré aquí. Con agua.

—Y un margarita —añadí, pensando que eso, junto a Ethan, sonaba como la mejor cosa del mundo.

Mason dejó salir una carajada.

—Veré que puedo hacer. —Sus ojos miraron rápidamente al reloj junto a la cama—. Tienes cinco minutos más.

—¿Estarás aquí? —pregunté con voz débil.

Él me estudió, frunciendo el ceño antes de asentir con seguridad.

—Lo prometo.

—Gracias. —Cerré mis ojos y me recosté de nuevo sobre las almohadas, esperando por la próxima ola.

Esperaba que Mason se levantara.

Pero en cambio, se recostó junto a mí y me agarró la mano.

—No me romperás.

Lo último que susurró fue:

—Dulces sueños. —Fue gracioso porque sabía que las siguientes horas no habría más que pesadillas y esperar algo que sabía que nunca podría tener.

9

ETHAN

Traducido por 3lik@

EL DOLOR ERA INSOPORTABLE, PORQUE ERA un recordatorio del porqué odiaba toda mi existencia, por qué tenía una razón para odiar.

Cassius.

¿No siempre volvía a él? Después de todo, había empezado con él. O

tal vez había empezado con Ara.

Otro estremecimiento me invadió el cuerpo. Los huesos se sintieron como si estuvieran retorciéndose unos contra otros antes de repentinamente reponerse una y otra vez.

Sentí su dolor.

Porque ella era una parte de mí ahora.

Así que su dolor era mi dolor.

Sólo que para mí, era peor.

Porque era la segunda vez en mi existencia que lo había experimentado, cuando solo se suponía que se experimentaría una vez.

Los inmortales tenían compañeros para toda la vida. Eso era, a menos que alguien o algo interviniera.

Con las manos temblando, tomé otro trago de sangre. No hizo nada, o tal vez lo hizo, y estaba demasiado resentido para permitir que me sanara.

Ella había estado desnuda, inconsolable, y la había dejado.

Con Mason, de todas las criaturas. Mi mejor amigo, el único ser diferente de Alex en quien confiaba.

Mi cuerpo convulsionó. Cayendo de rodillas frente a la chimenea de mi habitación, levanté la cabeza hacia el techo y escuché su llanto.

Iba a ser una larga noche.

Hecho más larga porque me había negado a darle lo que ella necesitaba para mejorar. Había pensado que podría hacerlo cuando saliera de esa habitación, engreído como la mierda. Pensé que podía hacerlo.

Pero el dolor había sido demasiado.

El recuerdo.

Y luego las visiones que había compartido con ella, demasiado personal. Había visto a Ara. Ella sabía la vergüenza que me consumía, o pronto lo sabría. No habría secretos entre nosotros, y para que el emparejamiento continuara, tenía que asegurarme de marcarla completamente, poseerla y hacerla mía.

Era lo último que esperaba esta mañana cuando se había llamado al número.

Había sido un día normal.

Tan normal como lo había sido mi vida durante el siglo pasado.

Y entonces Cassius había respirado su nombre... Genesis. Y mi mundo se detuvo.

Sus ojos se habían vuelto completamente blancos, y entonces el bastardo me había sonreído, como si supiera el futuro antes de que el presente hubiera pasado.

Era imposible describir la necesidad que sentí cuando entré en la sala del trono. Había oído el latido de su corazón al otro lado de la puerta y le había hecho un gesto de asentimiento a Alex, que parecía más divertido que molesto por nuestras nuevas circunstancias.

Dejar que Cassius tenga otra… y fracasé.

O robarla.

Hace cincuenta años, había renunciado a mi petición de una reproductora, al igual que Mason. El vínculo no había durado como se suponía, y aunque la dicha que habíamos sentido a manos de los humanos con los que nos uníamos era incomparable, siempre habían muerto.

Como. Cada. Vez.

Y habíamos sido los que quedábamos para enterrarlos.

Podría morderla y esperar que sea la humana que finalmente cambie las cosas.

La última había vivido más de ciento cincuenta años, la pareja de Mason. Habíamos pensado que había funcionado, le habíamos agradecido a Dios.

Hasta que él se despertó con un cadáver.

Ya había vivido bastante muerte y traición, y ahora parecía que mi existencia estaba por repetirse.

—¡Maldita sea, Ethan! —Alex entró a zancadas en la habitación—.

¿Podrías por lo menos sostenerle la mano?

—¿Y qué? ¿Apretarla tan fuerte que rompa todos los huesos frágiles de su patético cuerpo? —siseé—. ¿Es eso lo que quieres?

Él agachó la cabeza.

—Es más fuerte que eso.

—¿Lo es? —resoplé una risa—. Eso es lo que dijimos sobre la última.

—Quién vivió más que el resto —señaló Alex—. Mira, todo lo que estoy diciendo es que hay algo muy malo en tener a Mason consolando a la

humana cuando ella ni siquiera es su compañera, cuando... puede que tenga que matarla antes de que esté completo. No puedo verlo pasar por la pérdida de nuevo. La conoce hace menos de un día, y ya está como un cachorro herido.

—Dile eso... —Me quedé mirando el fuego—, y te arrancará la garganta… de nuevo.

—Una vez. Él lo hizo una vez. —Alex me dio un codazo y tomó una posición delante del fuego—. Hiciste lo que tenías que hacer.

—Cierto. —Mi voz sonaba hueca, graciosa, porque me sentía hueco, como una concha vacía—. Y ahora estoy vinculado, a alguien que no amo.

Dime, ¿cómo funciona eso en todas esas novelas románticas que a Stephanie le gusta leer?

Alex me ignoró cuando otro de los gritos de Genesis sacudió la mansión. Ella estaba en la transición, lo que significaba, para un humano, que estaría en un frenesí absoluto para estar conmigo. Y yo debería estar contento.

No lo estaba.

No era ese tipo de vampiro.

Uno que se deleitaba con la lujuria de los demás.

Era un truco, como la magia. El emparejamiento hacía que su cuerpo físico me quisiera de maneras que eran indescriptibles, pero ella aún tenía control total sobre su mente. ¿Y no era esa la peor parte?

Podría poseer su cuerpo.

Tenía que ganar su corazón.

—Eres el único ser vivo que está enojado por tener sexo sin sentido —dijo Alex en voz baja.

—Sirena —siseé—, basas tu vida en sexo sin sentido.

—Y mi presión arterial es mucho más baja —bromeó.

—No es gracioso.

—Fue algo gracioso —murmuró—. Mira, solo... sosténtela de nuevo, tal vez ayudará a las cosas. Seguro que te sentirás mejor. Yo dormiré mejor. Mason no tendrá que matarla porque no lo consigue, y Cassius no terminará encontrándola. Ganamos.

—¿Pero lo haremos? —dije la pregunta que nos habíamos estado haciendo durante años y años—. ¿Cuánto tiempo repetimos el proceso?

¿Cuánto tiempo dura la locura?

Alex guardó silencio.

Otro grito.

Me estremecí y me apoyé contra la repisa de la chimenea, casi tirándola de su lugar en la pared.

Alex sacudió la cabeza.

—Si es así de malo para ti, imagínate lo malo que es para ella. Ella es humana, Ethan. Podría morir, o, ¿es eso lo que quieres? ¿Retirar lo dicho? ¿La dejarías… morir? ¿Solo porque temes sobre lo que pasaría si ella vive?

—¡Retíralo! —rugí; mi mano abolló la madera y la arrojé al fuego.

—El miedo no es bienvenido aquí —se burló.

Le di un puñetazo en la mandíbula.

Salió volando por la habitación, golpeando la pared, antes de reírse y recuperar el equilibrio.

—¿Eso es todo lo que tienes?

—No me tientes a acabar contigo.

—Como si pudieras —escupió—. Ahora haz tu trabajo, Ethan. Ve a verla.

Un grito penetrante me hizo recuperar el aliento, sosteniendo mi mano en mi pecho.

Alex miró hacia el cielo y maldijo.

—Bien —ladré—. La sostendré... de nuevo, pero sabes lo que pides, si se hace mucho contacto físico. Estaré perdido en ella.

La sonrisa de Alex se le cayó de la cara.

—Has estado perdido en ella desde el momento en que Cassius pronunció su nombre; no pienses por un segundo otra cosa. Ahora ve a verla antes de dársela a Cassius como antes.

—Márchate —ladré—. Y nunca vuelvas a hablar de eso.

Alex alzó las manos y salió de la habitación. Mientras mi corazón decidía azotarse contra mis costillas tan duro que tenía que luchar para recuperar el aliento de nuevo.

Lentamente, me dirigí a su habitación. Los gritos se hacían cada vez más fuertes, pero cuanto más cerca estaba mi cuerpo, menos dolor.

Finalmente, cuando entré en la habitación, fue para ver a Mason haciendo un agujero por el maldito piso de tanto pasear por la habitación, y tirando de su cabello demasiado largo.

—Déjanos —susurré en una voz ronca.

Mason hizo una pausa, inclinó la cabeza y sonrió.

—Cuidado, los humanos se rompen.

—Puedo ser amable.

Él soltó una carcajada.

—Lanzaste el puño en una encimera de granito cuando nos quedamos sin vino la semana pasada.

Puse los ojos en blanco y señalé la puerta.

10

GENESIS

Traducido por Wan_TT18

AGUA FRÍA TOCÓ MIS LABIOS. CON AVIDEZ, extendí mis manos para tocar el cristal y algo caliente. Bebí todo lo que pude y luego abrí los ojos lentamente.

Ethan.

Mi corazón se apretó en mi pecho. ¿Estaba de vuelta para burlarse de mí? ¿Verme sufrir solo para marcharse de nuevo? Retrocedí, el dolor empezó a disminuir lo suficiente como para no querer matarme.

Al parecer, le había pedido a Mason que hiciera eso unas cuantas veces.

—Lo siento… —Ethan murmuró, colocando el vaso sobre la mesa—.

Si me quedo, será... más fácil.

No se sentía más fácil.

Se sentía caliente.

No era exactamente doloroso, pero era caliente hasta el punto de que mi cuerpo me decía que si me aproximaba un poco más cerca de él, estaría bien. Si solamente inclinara su cabeza una fracción de pulgada y me besara, el dolor se disiparía por completo. Estaba en guerra con mi propio cuerpo, y lo odiaba a él por haberlo causado, por vincularme sin preguntar si estaba bien primero.

No es que hubiera tenido muchas opciones una vez que mi número había sido llamado.

Y una vez Cassius me había marcado.

Había soñado con él otra vez.

Con sus labios fríos. Había llegado a ellos, pero en el momento en que mis manos habían entrado en contacto con su cuerpo, Mason me había despertado con una sacudida.

Sus palabras habían sido claras. Nunca, bajo ninguna circunstancia, toques a Cassius. Incluso en mis sueños.

Extraño.

Un estremecimiento destrozó mi cuerpo. Ethan soltó una maldición y luego envolvió su brazo a mí alrededor. Su piel estaba muy caliente al tacto, pero todavía me reconfortaba. Agaché mi cabeza bajo su brazo y dejé escapar un suspiro pesado mientras otra oleada de dolor se disparaba desde mis dedos de los pies hasta llegar a mi cabeza, ocasionando un dolor de cabeza.

Me convertí en su cuerpo, no realmente con el control de mis propias acciones, simplemente sabiendo que eso lo haría mejor.

Él se movió a mi lado, acercándome más.

—Así que… —Su voz era ronca—. Cuéntame sobre... la escuela.

—¿Qué? —jadeé, mi voz sonando como si hubiera pasado la noche gritando en un concierto—. ¿Escuela?

—Sí, tus estudios... sobre los inmortales. Cuéntame.

—Los inmortales apestan. —Suspiré—. Si no te respeto lo suficiente, ¿vas a matarme?

Sus labios temblaron como si estuviera luchando con una sonrisa.

—No, ahora no. Sería como matarme a mí mismo.

—¿Y eso supone disuadirme de querer una muerte inminente?

Esta vez sonrió.

—¿Qué aprendiste acerca del vínculo de compañeros?

—No había un capítulo sobre el emparejamiento. —Mi mano presionó contra su pecho. ¿Qué estaba haciendo? Mis dedos se sumergieron en la V de su camisa blanca, presionando contra su cálida piel. Quería probarlo. ¿Por qué?

—Mmm… —Su mano libre se movió para cubrir la mía y lentamente la sacó de su cuerpo—. Eso es lamentable.

—Sí. —Empujé mi mano lejos de la suya y la volví a colocar contra su piel. Se sentía demasiado bien, y estaba tan enferma y cansada de sentir dolor.

Él silbó un suspiro y cerró los ojos, apoyando su cabeza contra la cabecera.

—Tienes una transición más antes de que el vínculo esté completo.

Tu cuerpo anhelará el mío... pero no tiene por qué significar algo.

—¿Huh? —Estaba demasiado distraída por la curva de su boca para oír todas las palabras que salían de ella. Sus labios eran tan llenos y atractivos. Me incliné hacia delante.

Ethan mantuvo mi cuerpo clavado para no poder moverme. Cuanto más me retorcía contra él, más irritado se veía. Sus ojos eran tan verdes y cautivadores que parecía que estaban brillando.

—No de esta forma —susurró—. Cuando vengas a mí... totalmente como tú misma. Cuando tu amor por mí y solamente por mí borre cualquier tipo de necesidad física que tengas, es entonces cuando cederé.

—¿Y si eso nunca sucede? —Luché contra él; solamente quería una probada, y ni siquiera me gustaba él. No tenía sentido.

Se encogió de hombros.

—No sería la primera vez.

Cerré los ojos y traté de concentrarme en el dolor más que en él...

porque cuando me concentraba en él, me odiaba un poco más.

—Preguntas… —dijo en un sofoco—. Sé que tienes preguntas... así que pregunta.

—No puedo… —Sacudí la cabeza. Su voz era tan linda, tan profunda. ¿Cómo se sentiría estar con él? Solamente una vez. Haría desaparecer el dolor; Él haría todo mejor. Si pudiera tocarle más, probarlo.

Mi cuerpo se tensó hacia el suyo.

—No puedo dejar de pensar en ti.

—Encantador —dijo secamente—. Trata.

—Pero…

—Color favorito.

—¿Qué? —Mis ojos se abrieron bruscamente—. ¿Acabas de preguntarme sobre mi color favorito?

Él sonrió con suficiencia.

—Dime que es verde.

Puse mis ojos en blanco con cierta necesidad de morir un poco por su arrogancia.

—Blanco.

Sus fosas nasales se encendieron.

—Cassius estaría encantado.

—No es por causa de Cassius —dije con voz suave—. Porque el blanco es como una pizarra en blanco, significa empezar de nuevo.

—Te gustaría… —Tragó saliva, con la cabeza inclinada hacia un lado, los trozos de cabello oscuro cayendo sobre su rostro esculpido—, ¿comenzar de nuevo?

—Desearía haber huido… —Mi cuerpo tembló cuando más calor invadió mi estómago—, cuando llamaron a mi número.

Su sonrisa hizo que mi estómago se apretara.

—No puedes huir del destino.

—Podría haberlo intentado.

—Habrías fallado —dijo en un tono divertido—. Y lo más probable es que hubieras muerto a manos de Cassius por intentarlo.

—¿Por qué me marcó? ¿Cómo me marcó?

Ethan suspiró.

—Su toque... si toca cualquier parte de ti, eso te marca, él tiene que querer que suceda, así que es un interruptor que puede encender y apagar. Todos los Oscuros pueden. Él tocó tu hombro, preparó tu cuerpo.

Nunca toma mucho de un Oscuro. Son... poderosos.

Asentí con la cabeza, recordando el aguijón de frío que me golpeó cuando Cassius me tocó el hombro.

—¿Y la única manera de quitar la marca?

—Cubriéndola. —Ethan apretó los dientes—. O en este caso...

infundirte con mi esencia.

—¿Tu esencia es lo suficientemente fuerte para hacer eso? —Mis dientes se apretaron de dolor. El calor de mi estómago había viajado a mi boca. Miré el agua con avidez.

Ethan la levantó a mis labios.

—Solo si estoy sin compañera…

Bebí el líquido y respiré hondo.

—Tú tenías una compañera.

—La tenía —repitió Ethan.

No lo presioné; si había una cosa que había aprendido, era que cuando sus ojos brillaban, no era porque estuviera en un humor particularmente feliz. El agua goteó de mi barbilla; La atrapó con la punta de sus dedos y se la llevó a los labios.

—Sabes… —Cerró los ojos—, celestial.

—¿Me has mordido? —exclamé.

Dejó caer el dedo de su boca y sonrió.

—Sabrías si te mordiera.

—¿Entonces qué hiciste?

—Compartí mi sangre contigo... a la antigua, con un cuchillo.

—Pero, ¿no habría sido más fácil...?

—Morder es demasiado personal —terminó—, íntimo... no algo compartido con extraños.

—¿O humanos? —pregunté.

—O eso.

—Pero Mason me mordió.

—Mason tiene una forma diferente de hacer las cosas, y no importa, pero su mordedura no era una de las de emparejamiento. Fue hecha para tratar de cubrir la marca de Casssius, nada más.

—Así que… —Me aparté de él; estaba empezando a calentarme de nuevo—. Me has salvado... ¿con qué finalidad?

Los ojos de Ethan se volvieron muy serios mientras susurraba: —Espero que algún día... puedas ser capaz de devolver el favor y salvarnos.

11

ETHAN

Traducido por Wan_TT18

SUS CEJAS SE JUNTARON EN LO QUE solamente podía suponer era frustración. Su corazón empezó a correr, y luego sus ojos se dilataron mientras miraba mi boca de nuevo. Si lo hacía una vez más, iba a perder la cabeza. Ya estaba tratando desesperadamente de evitar que me tocara demasiado. Porque me afectaba, tanto como quería negarlo, negarla.

Su contacto físico era todo lo que había estado deseando.

Ceder sería fácil.

Mantenerse alejado sería difícil.

Pero volver a ir por ese camino, sabiendo cómo iba a terminar, bueno, no estaba tan seguro de sobrevivir. Yo era inmortal, pero mi corazón seguía siendo frágil.

Y cuando se rompió…

Como inmortal, sufrí con un dolor inimaginable. El dolor que nunca quería experimentar otra vez, por ello la razón de mantenerme firmemente lejos de la pequeña humana débil con la sonrisa bonita.

Me gustaba su cabello.

Era oro, no era realmente marrón, ni rubio, solamente oro. La luz del fuego hacía brillar ciertas partes. Era tentador agarrarla, olfatearla, envolverla alrededor de mis dedos e imaginarme cómo sería ella en medio de la pasión.

—Ethan… —Mi nombre en sus labios era éxtasis. Sacudí el pensamiento y traté de parecer indiferente.

—¿Sí?

—No puedo salvar a nadie... ni siquiera puedo salvarme a mí misma.

—Eres más fuerte de lo que piensas —le di ánimos—. Confía en mí.

—De eso se trata. —Ella tiró de su labio inferior a su boca y lo masticó, sus ojos azul oscuro tristes—. No me has dado ninguna razón para hacerlo.

—Estás viva —le señalé—. Esa es razón suficiente.

—Él no es el mejor reconfortando humanos —dijo la voz de Alex desde la puerta. Podía oír la diversión en su tono.

Puse mis ojos en blanco y me volví, listo para ordenarle que se fuera.

—Cassius llamó —dijo Alex con un tono aburrido—. Quería saber si sabía dónde estabalahumana.

—¿Y?

—Mentí. —Alex puso los ojos en blanco—. Por supuesto.

—¿Y no te creyó?

—Naturalmente. —Alex examinó sus uñas y se encogió de hombros—. Así que le dije que la habías atrapado en tu guarida y que estabas teniendo tu momento con ella.

Genesis soltó un pequeño gemido y pasó las manos por mi pecho otra vez.

Apreté los dientes y exhalé un suspiro.

—¿Podríamos no discutir esto ahora?

Alex levantó las manos.

—Solo pensé que debías saber... que no está contento de que te hayas vinculado a ella. Mentí y dije que estaba completo.

—Todavía intentará tomarla, sin embargo. —Me lamí los labios e intenté concentrarme en Alex en vez de en el hecho de que Genesis dibujaba círculos en mi pecho, haciéndome querer inclinarme hacia ella, capturar sus labios y chuparlos.

—Sip. —Alex sonrió mientras observaba la escena frente a él como si fuera una película hilarante y no mi vida—. Entonces, esto parece acogedor.

—¿Había algo más? —ladré.

—Completa el emparejamiento. —Él asintió—. Al menos entonces sus ojos se abrirán completamente... y podremos ver si todo valió la pena.

Genesis soltó un gemido. El calor me atravesó el cuerpo, cortándome casi a la mitad. Ella estaba entrando en la fase final.

Alex tuvo el buen sentido de parecer que la compadecía antes de asentir de nuevo con la cabeza y cerrar la puerta.

—¡Por favor! —Genesis rogó, sujetando mi camisa con ambas manos. Sus ojos rodaron hasta la parte posterior de su cabeza—. ¡Haz que se detenga, por favor! Está demasiado caliente.

Estaba a punto de empeorar.

La etapa final siempre lo hacía.

Como tomar cuchillos de un fuego y cortar tu cuerpo. Siempre me habían dicho que durante esta etapa, los humanos soñaban con la Muerte.

Y por ese hecho, la Muerte los visitaba, les hacía señas, y muchos, tomaban su mano extendida y nunca despertaban.

—Escucha… —Tomé su rostro entre mis manos—, concéntrate en mí... no en el dolor. Ya casi ha terminado.

—¿Y estarás aquí? —Su cuerpo comenzó a convulsionar cuando mi sangre se fusionó con la suya. La misma sangre que había compartido con ella cuando la había marcado—. ¿Lo P-prometes?

—Sí.

Sus ojos brillaron verde, imitando los míos.

—No dejaré tu lado.

—Mi boca… —Sacudió la cabeza violentamente, sus labios hinchados por el calor—, duele.

Apreté mi boca sobre la de ella con suavidad y luego perforé la piel de su labio superior, aliviando la presión de la sangre en su sistema, mi sangre luchando contra ella como debía, su sangre negándose a renunciar como debería.

Los humanos siempre sabían igual, como la vida, como la tierra mezclada con azúcar. Era adictivo. Siempre pensé que era demasiado dulce.

Pero ella sabía perfecta.

—Más… —Tiró de mi camisa de nuevo.

La besé de nuevo, esta vez inclinando mi boca hacia donde mis colmillos habían cavado en su tierna piel.

Yo era viejo.

Capaz de controlarme.

Al menos eso fue lo que dije cuando la besé por tercera vez, esta vez más apasionadamente. Y cuando ella se aferró a mí como si yo fuera su única oportunidad de sobrevivir, quería rugir de emoción. Era el vínculo.

Nada más.

La besé más fuerte.

Sus uñas se clavaron en mi piel.

—Lucha contra ello, Genesis.

Estaba hablando conmigo mismo tanto como con ella. Necesitaba luchar también... porque sabía de primera mano que no había nada peor que emparejarse con alguien, querer a alguien tan mal, y pensar que era amor.Y darse cuenta de que no era más que una bella mentira.

Su cabeza cayó hacia atrás, exponiendo todo su cuello.

El sudor goteaba de su rostro por su cuello mientras otra punzada de dolor me golpeaba en el pecho.

Ella lo estaba luchando. Pero también estaba peleando conmigo.

Tenía espíritu.

Solo esperaba que cuando la muerte la visitara en sus sueños, ella no tomara su fría mano sin vida.

Porque tal vez nunca podría amarla. Tal vez ella nunca podría amarme. Pero yo respetaba su fuerza.

Y en todos mis años, estaba empezando a pensar que quizás era el momento de tener una amiga con quien pudiera al menos compartir la soledad.

Una verdadera compañera.

Ella gritó. Y se desmayó.

La levanté en mi regazo y besé su frente. Se movió contra mí y luego se detuvo.

Su cuerpo se heló.

La muerte estaba de visita.

Y todo lo que podía hacer era esperar.

12

GENESIS

Traducido por Mary Rhysand

SENTÍ A ETHAN JUNTO A MÍ. Quería preguntarle que sucedería ahora, por qué mi cuerpo de repente estaba frio, por qué todo se sentía soso, pero no podía abrir mis ojos.

Estaba atrapada en la oscuridad.

—Entonces —una baja voz susurrante habló en la oscuridad—, ¿te quedas o te vas?

—¿Qué? —Dije en la oscuridad, incapaz de ver nada a mí alrededor.

De repente, humo blanco apareció frente a mí, y luego una mano se estiró a través del humo.

—¿Vendrás conmigo? ¿Me permites aliviar todo tu dolor? ¿O te quedarás?

La mano se veía tan agradable.

Cuanto más se acercaba a mi cuerpo más quería tomarla.

Pero aún podía sentir a Ethan, y dejarlo… se sentía mal. Mi cuerpo se encogió ante ese pensamiento.

—Escoge —ordenó la voz.

No quería escoger. Solo quería regresar a mi existencia normal, donde iba a Starbucks en la mañana y hacia mi tarea en las tardes.

Esos días se habían ido hace tiempo.

—Escoge —dijo, más fuerte esta vez.

Me balanceé hacia la mano.Pero algo me retuvo.

El dolor floreció de nuevo, inaguantable, como si alguien me hubiera apuñalado el corazón.

—No puedo llegar allá —se suavizó la voz—. Solo toma mi mano.

¿Estaba loca? ¿Escoger el dolor sobre la mano de este hombre?

¿Sobre lo que estaba segura sería una total y completa paz?

Ethan significaba dolor.

Y por mucho que lo odiara en ese instante, lo necesitaba… incluso si significaba dolor.

Eran sus ojos.

Reflejaban lo que sentía en mi propio cuerpo, en mi alma.

Él se encontraba sufriendo, al igual que yo, solo que era una clase diferente de dolor, uno que estaba segura tenía que ver con la visión que vi de él y esa mujer.

—¡Escoge! —retumbó la voz.

Di un paso atrás y envolví mis manos alrededor de mi cuerpo.

—Él. Lo escojo a él.

La niebla desapareció, revelando a un hombre que se parecía bastante a Cassius. No estaba segura si era un Oscuro, pero el aire a su alrededor parecía estar congelado. Me estremecí.

Sus ojos destallaron blanco. Así que era un Oscuro.

Sus dientes eran afilados como pequeños cuchillos.

—No será fácil —dijo suavemente—, el escoger vivir.

—No debería ser fácil… —Encontré mi voz—, escoger la muerte.

Sonrió, inclinó su cabeza, y desapareció.

El dolor en mi pecho se trasladó a mi espalda. Me arqueé, y luego todo se detuvo. El dolor, el calor, mi corazón se ralentizó.

Y parpadeé y abrí los ojos.

Ethan se cernía sobre mí en una postura de blindaje, casi como si me estuviera protegiendo de alguien entrando a la habitación y me apuñalara en mis sueños. Sus ojos eran negros.

—Yo… —Mi voz sonaba aturdida, extraña a mis oídos—. Creo que está hecho.

Sus ojos lentamente se desvanecieron a gris y luego a verde.

—Me escogiste. —Su voz se rompió.

—Bueno… —Me lamí los labios, solo mirando a su boca en mi cuerpo, inclinándome por su toque—. O eras tú o el tipo con la voz espeluznante.

La deliciosa boca de Ethan formó una sonrisa.

—¿Eso quiere decir que no me encuentras espeluznante?

Examiné los colmillos sobresaliendo de sus labios.

—Eres una clase de espeluznante diferente.

Se colocó de rodillas y me levantó para estar en una posición sentada.

—No pensé que despertarías diciendo cumplidos y poesía. — Suspiró—. Está casi hecho.

—¿Casi? —grazné—. ¿Tengo que pasar a través de más dolor?

—No… —Sus ojos destellaron—, solo placer.

—¿Qu…?

Su boca estuvo en mi cuello antes de que tuviera la oportunidad de pronunciar más palabras. Su lengua giró y empujó contra la base de mi garganta.

Me aparté de la cama mientras una dulce sensación de euforia se apoderaba de mí.

Cuando se apartó, sus ojos eran de un verde tan brillante que dolía mirarlo directamente.

—Ahora eso…. fui yo mordiéndote.

—Sí… —Logré que las palabras salieran a través de mis labios entumecidos—. Lo fue.

Salió de la cama a una velocidad épica y se hallaba ya en la puerta cuando parpadeé una segunda vez.

—Stephanie vendrá para ayudarte a bañarte y vestirte. Discutiremos tus… deberes… cuando recuperes algo de tu fuerza.

—¡Espera! —exclamé.

Se detuvo en la puerta, sus manos cavando a la madera.

—¿Sí?

—¿Aún soy humana?

Se echó a reír y se volvió.

—Por supuesto... todavía débil, todavía frágil, todavía demasiado…

humana.

—Oh… —Asentí, mis estudios de vampiros eran claramente pobres ya que había aprendido que una mordida puede transformarte o peor, matarte—. Eso es bueno, ¿no?

—Depende de a quien le preguntes, supongo. —Se encogió de hombros y cerró la puerta suavemente detrás de él.

Estaba demasiado cansada para enfocarme en qué podía significar esa crítica oración y no tuve tiempo de reflexionar sobre ello como normalmente haría porque Stephanie irrumpió por esa misma puerta dos minutos después gritando:

—¡Viviste!

¿Eso significaba que pensó que moriría?

—Bien por ti. —Asintió—. ¡Las cosas finalmente se aclaran! — Aplaudió y colocó un juego de ropa sobre la silla más cercana—. Vamos a bañarte y a ponerte guapa así puedes empezar a producir pequeños bebés vampiros.

Sentí a mi estómago caer.

—¿Q-Qué?

—Fue un chiste. —Me guiñó un ojo—. Bueno, la parte de los vampiros bebés. Ahora, vamos a hacerte sentir mejor. Tendré a Alex aquí un poco más tarde para estabilizarte y…

—¿Estabilizarme? —repetí—. ¿Qué?

—Es lo que él hace. —Asintió—. Es una sirena… hace a las chicas sentirse en calma cuando todo lo que quieren hacer es tirar de sus cabellos y gritar. Yo lo haría, pero solo funciona en hombres… por lo tanto la necesidad de que él lo haga. Es como tomar un Xanax, solo que se siente mucho mejor.

—No quiero sentirme drogada —balbuceé, mi cuerpo dolía en lugares que no sabía siquiera que existían—. Creo que ahora mismo solo quiero una ducha.

Stephanie se removió en sus pies.

—No te lastimó… ¿verdad?

Bueno, mi cuerpo físico se hallaba intacto, pero mi corazón se encontraba realmente confundido. ¿Dolía? No, pero algo se sentía mal.

Como que debería estar feliz, exaltada incluso, en lugar de deprimida y rechazada.

—No —respondí finalmente—. Estoy genial.

—Bien. —Exhaló—. Ahora, sobre la ducha.

13

ETHAN

Traducido por AnamiletG

TODAVÍA SABOREABA SU SANGRE en mis labios, estaba avergonzado por primera vez en un siglo, cuando Alex levantó la vista de su lugar en la mesa de la cocina para verme lamerme mis labios como si acabara de devorar a la pobre chica.

Sacudió la cabeza.

—Ha sido tanto tiempo, ¿eh?

—Alex... —Cerré mis ojos y rogué por paciencia—, ¿me recuerdas por qué te dejo vivir aquí?

—Soy guapo —respondió simplemente—. Además, soy un infierno de luchador… peleón, creo que es cómo defines mi tipo. Me necesitas.

—Detente. —Apreté las yemas de mis dedos contra mi frente y froté.

El dolor por tenerla me había consumido tanto que corría por las escaleras moviéndome tan rápido que casi choco con una pared, y cogí sangre de la nevera.

No lo necesitaba.

Pero lo anhelaba.

Y si no bebía la sangre donada, seguro como el infierno que iba a drenar a Genesis y disfrutar de la última gota.

—Me pregunto... —La voz de Alex atravesó mis pensamientos—.

¿Cómo es? —Se inclinó hacia delante—. ¿Tener que aprender a dominarse de nuevo... siendo tan antiguo como tú?

Lo ignoré.

Siguió hablando.

—Sin sangre durante un siglo y ahora... —Sonrió y se lamió los labios—. Algo como caerse del vagón, ¿verdad?

—Me estás dando dolor de cabeza. —Le tiré la bolsa vacía de sangre a su rostro. Se movió hacia un lado y se rió—. Y estoy bien, todo está simplemente...

Su olor era embriagador. Estaba bajando por las escaleras, así que su corazón se aceleró, su cuerpo emitía un olor a vainilla quemada y naranjas con un toque de azúcar. Mi boca literalmente se hizo agua.

—¿Bien?—dijo Alex con una voz burlona—. ¿Era eso lo que ibas a decir? Maldición hombre, muestra un poco de decoro, te ves... hambriento.

—Lo estoy—susurré y luché contra el impulso de balancearme hacia adelante y hacia atrás. Ese era el problema con el emparejamiento, con la vinculación. Nada sabía cómo ella, nada nunca lo haría, y por lo general, tenerla como mi compañera me daba acceso completo.

Pero cuanto más tomaba... más fuerte el vínculo. Y cuanto más quería...

Era un abrumador ciclo vicioso. Me conduciría a ser emocionalmente invertido mientras ella, como un humano, podría simplemente fingir.

No era justo.

Los inmortales, en esencia, fueron maldecidos con un profundo deseo de ser como un ser humano: poseerlos, vincularse con ellos para siempre; mientras que los seres humanos solo sentían la misma atracción hacia nosotros si realmente nos amaban.

Ridículo.

—Oh, ahí estás. —Stephanie empujó a Genesis hacia adelante y sacó una silla.

Lentamente, Genesis se sentó y miró a cada uno de nosotros.

—¿Dónde está Mason?

No debería haberme enojado.Pero lo hice.

—No es de tu incumbencia —le dije.

—¡Tranquilo! —Alex rió entre dientes—. Regla número uno, no preguntes a tu compañero donde está el otro tipo. Solo… no lo hagas.

Genesis parpadeó ante Alex y luego hacia mí.

—Porque ustedes tienen la capacidad de sentir celos.

Alex silbó mientras Stephanie se reía.

Los inmortales eran los seres más celosos del planeta. ¿Su escuela no le había enseñado nada?¿Yo iba a ser su tutor también?

—Así que... —Alex la miró fijamente, poniéndola tan cómoda como podía sin detener su pobre corazón—. Ahora que el apareamiento está completo, puedes aprender todo sobre nosotros y servir a tu hombre aquí.

—Me dio una palmada en la espalda.

De verdad. De verdad. Mala elección de palabras.

Genesis palideció.

Puse los ojos en blanco.

—Está bromeando.

Alex se echó a reír.

—Creo que hay que decir que tener un ser humano en la casa ya ha ayudado enormemente a mi estado de ánimo.

—Eso hace uno de ustedes —dijo Genesis en voz baja.

Alex se inclinó hacia delante y susurró: —Ethan, trata de no ser tan malhumorado. Mantén los colmillos adentro y todo.

Los extendí solo para probar un punto.

Genesis retrocedió.

Al instante me sentí culpable.Maldición.

—No vas a... —Me lamí los labios—. No tendrás que darme servicio, como dijo Alex tan delicadamente.

—¿Es eso lo que hacen los compañeros? —Genesis preguntó, sus ojos buscando los míos—. Ellos... —Levantó sus manos en el aire y las dejó caer.

—Si eso es lo que crees que hacen, tenemos un gran problema. — Alex imitó sus movimientos y le guiñó un ojo.

Ella se ruborizó.

Le siseé y le devolví mi atención a ella.

—Es como una relación humana, solo más fuerte. Asistirás a las labores conmigo, estarás a mi lado, a mi entera disposición, mientras vivas.

No quería decir hasta que un día ella no se despertara. Sonaba demasiado cruel.

—Y cuando estoy locamente aburrida... ¿qué hago? —Cruzó los brazos—. Quiero decir, ¿qué podrías necesitar de mí?

—Adorable. —Alex suspiró alegremente—. Me alegro de que la hayamos retenido.

—Alex... —Estaba a dos segundos de golpearlo contra la pared más cercana—. Hazte útil y encuentra un bocado a nuestra humana.

—¡No soy una mascota! —Genesis gritó—. ¡Y yo no soy tu humana!

—¡Eres! —grité de inmediato—, ¡mía!

—Niños. —Stephanie se interpuso entre nosotros.

Ni siquiera me di cuenta de que había salido de la silla y me elevaba sobre ella, colmillos fuera, manos levantadas. Ella me había convertido en un monstruo. Y aun así, mis ojos encontraron su pulso errático. Un gusto más...

—Ethan… —Stephanie empujó contra mi pecho. No me moví—.

¡Ethan!

—Amigo... —Mason entró en la habitación—. Siéntate en tu trasero antes de que ella te lo patee.

—¡Como si pudiera! —rugí.

—¡Como yo lo he hecho! —Stephanie me empujó de nuevo—. No me tientes... otra vez.

Me senté, mientras Mason se acercaba a Genesis y le ofrecía una sonrisa fácil. El hombre no tenía nada porqué sonreír, pero estaba sonriendo... a mi compañera.

Gruñí.

Mason me sacó el dedo y mantuvo su atención entrenada en Genesis.

—¿Cómo te sientes?

—Mejor. —Devolvió su sonrisa y apretó su mano extendida—.

Gracias por no... matarme cuando lo pedí.

—Maldición... —dijo Alex desde la cocina.

—Estabas sufriendo. —Mason se encogió de hombros—. Y me alegra que estés bien.

—Está bien, estamos bien, todo está bien —dije con los dientes apretados—. Ahora es probablemente el momento de darle sus respuestas antes de que piense que puede escapar y realmente sobrevivir en el mundo real sin ser cazada por un Oscuro, o peor, encontrada por Cassius.

—Él no es tan malo —dijo Stephanie a la defensiva.

Todos la fulminamos con la mirada.

—¿Qué? —Alzó las manos al aire—. Solo estoy diciendo que él ha estado tratando tanto como nosotros. Entonces, ¿y qué si se ha vuelto un poco posesivo en los últimos números que se han llamado?

Alex cerró el puño sobre la mesa.

—Robó la de Ethan…

—Suficiente. —Levanté la mano. El dolor en mi pecho creció hasta que era difícil respirar. Sabía lo que tomaría ese dolor.

Genesis.

Pero estaba demasiado enojado para pedirlo. Demasiado avergonzado de caer de rodillas delante de un simple mortal y rogarle que acabe con el dolor al permitirme una gota solitaria de su sangre.

Como si estuviera a punto, otra bolsa de sangre me golpeó en la cabeza.

Alex debe haber sentido mi estado de ánimo.

Lo mordí y desvié la vista de la expresión horrorizada de Genesis.

—Tiempo de la lección. —Alex puso un poco de fruta y queso delante de Genesis y palmeó las manos—. ¿Quién va primero?

Nadie dijo nada.

Genesis se aclaró la garganta.

—Tal vez si empiezas diciéndome cuál es nuestro trabajo real... como reproductores humanos. Toda mi vida me han enseñado una mentira y ahora... bueno, ahora me gustaría realmente saber cómo empezó todo esto y lo que es mi lugar.

Abrumarla con información solo podría matarla. Sería como decirle a un niño que su existencia era simplemente por el placer de los padres, que no significaba nada en el gran esquema de las cosas.

—Los números —dijo Mason, aclarándose la garganta—, han sido llamados durante siglos: solía ser cada año, y luego iba cada dos años, cada década, ya sabes la tendencia. El último número humano que se llamó fue hace cincuenta años. —Su rostro se contorsionó como si fuera a cambiar de forma, pero se hizo con el control de sí mismo—. Los inmortales, como hemos dicho antes, no pueden simplemente procrear, necesitan seres humanos para que el proceso sea completo. Básicamente, los hombres y mujeres humanos ayudan a los inmortales a continuar poblando el planeta. Si el equilibrio, de alguna manera… se rompe, explota el caos, por lo tanto, la necesidad de los seres humanos. El equilibrio es muy importante para ambas razas.

—Bueno. —Genesis asintió con la cabeza lentamente—. ¿Por qué esperar cincuenta años?

Se podía oír la caída de un alfiler en esa habitación.

No quería responder.

Mason me dio una patada debajo de la mesa. Lo miré y dije tan suave como pude:

—Porque los inmortales se unen a sus seres humanos de una manera muy... posesiva... Se emparejan para toda la vida... es una cosa hermosa, pero el ser humano siempre tiene la opción de rechazar a su compañero. — Incluso después de haberse vinculado, pero no iba a decir eso en voz alta para menos si me rechazaba—. Si el emparejamiento se completa, las dos partes felices, los bebés nacen en el mundo, y todos viven felices para siempre. Eso es fantástico, pero recientemente, los humanos comenzaron a… morir.

—Eso es lo que generalmente hacemos. —Genesis entrecerró los ojos—. No vivimos para siempre.

—Después de dar a luz a un inmortal, deberías. Solían hacerlo — explicó Mason—. Es el regalo final de la vida... la inmortalidad por tu sacrificio. Pero de alguna manera, a lo largo del camino, dejó de funcionar.

—Oh. —Genesis me miró.

Aparté la mirada. No queriendo que ella viera mi dolor.

—¿Y cómo encaja Cassius en todo esto? —ella preguntó.

—Los Oscuros no se aparean, no se vinculan en la forma en que lo hacemos nosotros. Cuando infunden a un compañero humano, es demasiado fuerte para que los humanos lo manejen, pero él estaba... o estuvimos... durante un tiempo experimentando con la idea, pensando que estábamos perdiendo nuestros poderes. Él ha estado tomando humanos...

para ver si puede revertirlo, pero a lo largo del camino se volvió... — Suspiré—, fanático.

—¿Qué? —Genesis negó con la cabeza—. ¿A qué exactamente?

—Es parte ángel... parte humano —dijo Mason en voz baja—. Su homólogo humano quiere desesperadamente unirse a la humanidad de nuevo, pero su esencia angelical no lo dejará. Está atrapado en el infierno.

Pero cuando un Oscuro infunde a un ser humano, por esas felices semanas que duran, la vida es perfecta. Cassius está convencido de que si solo encontrara al humano correcto, podría unirse eternamente.

—¿Y esa era yo? —Genesis graznó—. ¿O creía que era yo?

Debido a su marca.

Por su nombre.

El principio. Su nombre significaba el principio. Y nuestras profecías declaraban específicamente que el número de una mujer sería llamado y representaría un nuevo comienzo.

Cassius la quería por sus propias razones egoístas.

El resto de los inmortales la querían para que sus compañeros dejaran de morir; los niños ya no estarían huérfanos.

Guardé mi gemido. Era aún más difícil para los hombres. En el momento en que se vinculaban a una mujer inmortal, su composición química original dejaba de existir, confiando únicamente en sus esposas

inmortales para obtener nutrientes, sus órganos simplemente comenzaban a cerrar solo unos días después de que el vínculo estaba completo.

Quería creer que mis propias razones no eran egoístas.

Pero con cada respiración que ella tomaba, cada latido de su corazón, me di cuenta de que era más egoísta que Cassius, porque, en este momento, no la dejaría, aunque significara la guerra. Incluso si significaba el fin de mi propio pueblo, mi existencia.

Por ser tan viejo como era, limitarme no iba a ser fácil. Mantener las barreras emocionales entre nosotros sería necesario porque mi cuerpo gritaba por ella.

14

GENESIS

Traducido por Liliana

LAS PALABRAS NO TENÍAN PODER, ¿VERDAD? Eran solo palabras, encadenadas en oraciones, grandes oraciones de miedo que me hacían temblar. Me preguntaba cuándo o si el miedo se iría.

Me quedé mirando la fruta en la mesa, ni un poco hambrienta.

—No puedo… —encontré mi voz y miré a Ethan—. No puedo quedarme sentada y atrapada en esta casa lejos del mundo. Sería como una prisión.

—Una hermosa prisión. —Sonrió Ethan.

Elegí no sonreí de regreso. No quería alentarlo ni animar a mi cuerpo a inclinarse más ceca del suyo. Su cuerpo era como un imán, incluso si luchaba contra el tirón, todavía no podía evitarlo. Me encontré acercando mi silla más cerca. Cuando se arrastró contra el suelo, todos sonrieron, menos Ethan. Parecía enojado.

Enojado, sin embargo, él fue el que me hizo hacer eso.

—No me importa —dije ignorando el golpeteo de mi corazón en mi pecho y el hecho de que cuánto más cerca de él estaba, más se aceleraba—.

No puedo simplemente sentarme aquí siendo inútil.

—No lo harás —señaló Stephanie—. Tu vida será relativamente normal. Ethan puede incluso conseguirte un empleo si lo deseas… cerca…

así puede vigilarte, por supuesto.

—¿Un empleo?

—Trabajo —dijo Ethan en voz baja—. ¿No es lo para lo que viven los humanos? ¿Un propósito divino? Aunque, si prefieres quedarte aquí, cocinar y limpiar, no tendrás ninguna queja.

—Un empleo sería agradable. —Cualquier cosa que me sacara de la casa o del recinto.

—Fantástico —dijo Ethan, chasqueando los dientes.

Tuve una sensación de desazón que era cualquier cosa menos fantástico, pero no estaba a punto de retractarme y permitirle tomar otra decisión por mí; independientemente de cuanto quería lánzame a él y nunca dejarlo ir.

Eso era el vínculo.

Nada más.

Y eso realmente apestaba si me preguntabas, porque alguien como Ethan… bueno, él era el tipo de hombre, persona, siendo que querías que te quisiera. No solo porque no tenía elección, sino porque no podía imaginar que existiera de otra manera.

Avergonzada de mis pensamientos, o tal vez solo apenada, regresé la mirada fija a la mesa de la cocina.

—Drystan posee una librería —sugirió Stephanie—. Cuando Genesis no esté luchando contra el crimen con nosotros, puede ir allí. Dios sabe que necesita alejarse de Ethan para tener espacio para respirar.

Ethan puso los ojos en blanco.

—¿Drystan? —repetí—. ¿Él es inmortal también?

—Un antiguo. —Asintió Mason—. Otro hombre lobo obsesionado con los libros. Eso debería ser un buen arreglo.

—Arreglo —probé la palabra—. ¿Y cuándo no estoy en la librería?

Los demás se quedaron en silencio mientras Ethan se extendía a través de la mesa y tomaba mi mano. Mi piel vibró con su toque.

—Te enseño todo lo que necesitas saber sobre nosotros… sobre tu trabajo, sobre el lugar de los humanos con nosotros… y te llevo a tu primera Asamblea.

—¿Cómo una fiesta? —Apreté su mano más fuerte, tirando de su fuerza que no sabía que necesitaba, sin embargo, la codiciaba.

—Sí. —Se encogió de hombros—. De hecho, si estás a la altura, podemos presentarte esta noche.

—Oh. —Las ondas de placer se arrastraron sobre mi mientras él soltaba mi mano; sus dedos bailando a lo largo de mi pulso en la muñeca—. Creo que probablemente puedo manejar eso.

—A los demás les encantará conocerte —me animó Stephanie, colocando sus manos en mi hombro.

—¿De cuántos estamos hablando? —Entrecerré los ojos—. En mis estudios decía que los líderes más antiguos… ustedes...

Alex se ahogó con su risa.

—… una cifra en los cientos.

La risa murió, la diversión desapareció de los ojos de Alex.

—Cuatro de nosotros —respondió Ethan—. Quedan cuatro Ancianos, y Cassius hace el quinto. El resto son relativamente más jóvenes, pero son miles.

—¿Solo para Seattle? —chillé.

—Por supuesto. —Ethan puso los ojos en blanco y soltó mi mano. La temperatura en la habitación cayó.Mi mano picaba por regresar y agarrar la suya—. Los inmortales son capaces de vivir en sociedad, lo sabes. La mayoría de nosotros tenemos un trabajo en el mundo real o lo hemos tenido en el pasado hasta que comenzó a aburrirnos.

—Extraño, siempre me dijeron que se mantenían ocultos.

—No somos buenos manteniéndonos ocultos, al igual que no somos buenos compartiendo —Sonrió Alex—. ¿Eso no es cierto, Ethan?

Ethan gruñó mientras Alex caminaba alrededor de la mesa y extendía su mano.

—¿Alguna vez alguien te ha dicho lo hermosa que eres? Es extraordinario…el color de tu cabello, la luz de tus ojos, el…

Ethan pateó a Alex en la parte posterior de las piernas, enviándolo a chocar contra Stephanie. Su risa fue lo único que me hizo pensar que Ethan no iba a matarlo, ya que sus ojos se volvieron completamente negros.

—¿Necesitas más sangre? —preguntó Alex con un tono tranquilizador—. No quiero que accidentalmente ataques a tu compañera esta noche delante de Dios y todo el mundo.

El estómago se me apretó.

—¿Tú, um, tomaste mi sangre?

—Por favor. —Alex se echó a reír—. Igual que Ethan… ha estado en celibato de sangre durante más de cien años.

—Hasta ahora —susurré.

Ethan apartó la mirada, sus ojos cada vez más negros, si eso era posible.

—Hasta que te probé.

Una pequeña parte de mí esperaba tener buen sabor para él.

Oh, sí, lo haces, la voz de Alex dijo en mi cabeza. Como el pecado puro.

Sentí el calor de mis mejillas.

Ethan entrecerró los ojos.

—Stephanie, ayuda a Genesis a prepararse para esta noche…

mantenla ocupada mientras voy a reunirme con Cassius.

—¿Qué? —grité—. ¿Vas a reunirte con él? ¿Después de lo que pasó?

¿Después de todo este problema para protegerme?

—¿Escuchas eso? —Alex ahuecó su oreja—. Su sangre ruge por ti, Ethan.

Ethan parecía enfocarse en mi boca mientras sus colmillos descendían sobre su labio inferior. Santa mierda, ¿me iba a morder de nuevo? Mi respiración se ralentizó.

Sus ojos pasaron de negro a verde, luego de nuevo a negro, mientras ahuecaba la parte trasera de mi cabeza y me acercaba, sus dientes rasguñando mi cuello.

Con un siseo, me apartó, casi lo suficientemente fuerte para que la silla se derrumbara hacia atrás si Stephanie no la hubiera cogido en sus manos.

—Ve —dijo él con voz ronca—, antes que la drene.

No necesitaba que me dijeran dos veces que era peligroso estar a su lado. Salí de mi asiento de golpe, lista para protegerme, si era necesario, cuando Mason se colocó frente a mí, chocando contra el pecho de Ethan.

—No es necesario asustarla, vampiro.

Ethan miró por encima del hombro de Mason, su cuerpo llamando al mío, cantándole, haciéndole señas, incluso aunque él era peligroso, a pesar de que acababa de amenazarme, yo quería empujar a Mason fuera del camino más de lo que quería respirar.

—Cuida de ella —ladró Ethan—. No tardaré mucho.

—Mantente vivo —dijo Alex con voz alegre—. Y saluda a Cassius.

Stephanie me rodeó con un brazo protector y me susurró al oído: —Mejorará, ya sabes. Solo está enojado y confundido.

—¿Y yo no? —Envolví los brazos a mí alrededor—. Esta mañana desperté, y la única cosa en mi mente era si quería huevos en el desayuno o un licuado de proteína.

—Y ahora —ofreció Alex con un ligero encogimiento de hombros—, tienes que preocuparte por dos inmortales queriendo tu sangre. No es gran problema, ¿verdad?

—¿Es que intentas hacerme sentir mejor?

—No… —Sonrió—. Pero así es. —Sus ojos azules se iluminaron justo cuando Mason lo empujó fuera del camino y Stephanie comenzó a empujarme de regreso a las escaleras.

—Él está loco, pero lo amo. —Negó con la cabeza—. Ahora, vamos a prepararte para esta noche. Creo que te pondré rojo. ¿No lo volverá absolutamente loco a Ethan?

—Estoy pensando que Ethan no necesita ningún estímulo para terminar conmigo —gruñí.

Stephanie abrió la puerta de otra habitación, una que no había visto antes.

—No quiere terminar contigo, quiere beber de ti….demasiado, de hecho, estoy bastante segura de que si no recupera un poco de enfoque, va a golpear a Cassius en el rostro.

—Eso no puede terminar bien.

—Ellos pelean. —Se encogió de hombros—. Muy a menudo.

—¿No es Cassius su… rey? —Iba a tratar de encontrar una mejor palabra, pero esa era la única que parecía encajar.

—Algo así. —Miró al suelo—. O al menos en un momento, se suponía que debía guiarnos; pero es difícil, para un ser imperfecto, atravesado entre los dos planos mortales, hacer eso sin perderse en el proceso.

—¿Qué quieres decir?

—Él es humano e inmortal. Tiene dos tipos diferentes de químicos luchando por el dominio. Algunas veces su lado humano gana. Otras, el ángel. Es frustrante seguir a alguien quien ni siquiera se conoce a sí mismo.

—Hmm. —Pensé en eso un rato; me hicieron creer que Cassius era como el mismo Satanás, pero ahora estaba empezando a preguntarme si solo era malinterpretado.

—Cuando cierres tus ojos —susurró en voz baja—, él se explicará mejor.

—¿Quién?

—Cassius.

—¿Qué? ¿Me perdí una parte importante de esta conversación?

—Lo verás. —Sonrió—. Y entonces puedes hacer tu propio juicio, ¿sí?

—Um, ¿segura?

—¡Sí, esto es! —Se trasladó al enorme armario y abrió las puertas—.

Creo que el vestido está aquí.

Todavía estaba reflexionando sobre el hecho de que Cassius de alguna manera se justificaría ante mí, cuando un zapato voló por mi cabeza, fallando en mi mejilla por meros centímetros. Me estremecí.

—¡Lo siento! Olvidé que eres frágil.

—Mucho. —Presté especial atención a los objetos voladores y me acerqué al armario—. ¿Estará Cassius allí esta noche?

—Si Ethan lo permite.

—Y no intentará llevarme.

—No con nosotros allí, no.

—Pero todavía lo intentará.

La mano de Stephanie se cernió sobre el otro zapato.

—Todos los días. Hasta que dejes de existir.

15

ETHAN

Traducido por AnamiletG

DEBERÍA HABER SABIDO QUE ALGO ESTABA mal en el momento en el que entré en mi nuevo Lexus LFA y conduje como el infierno por el camino tortuoso.

Me había acostumbrado a cosas bonitas en la vida. Viviendo tanto tiempo como yo, había aprendido a disfrutar de las aficiones. Mis intereses iban desde coleccionar arte hasta tiro con arco. Si no hubiera hecho algo con mi tiempo me habría vuelto absolutamente loco.

¿Mi placer más reciente? Coches. El cuero se sentía suave contra mi piel caliente; el olor me atormentaba. ¿Y la velocidad? Bueno, la velocidad era solo un adicional. Pero no ahora... parecía que todo palidecía en comparación con el sabor de ella.

Tal vez había sido demasiado tiempo, los efectos de la sed de sangre podrían conducir a un vampiro a la locura, pero no era lujuria estúpida lo que estaba sintiendo por ella. Solo deseo intenso de estar cerca de ella, beber de ella, compartir mi alma con ella sin otra razón que haber sido emparejado con ella.

Pero si compartía más de mi sangre, si tomaba más de ella, dándole la mía a cambio, ella seguiría viendo mis recuerdos, mis sueños, todo lo que había guardado durante los últimos cien años.

¿Y la parte horrible? Ella no estaba invertida, al menos no emocionalmente, y lo último que quería era que tuviera lástima de mí. La idea me hizo resoplar en voz alta, un humano compadeciendo a un inmortal. La idea era ridícula, si no fuera tan malditamente trágica.

Ella querría hacer que el dolor desapareciera... Cuando en realidad yo solo quería empezar de nuevo.

Cassius no estaba en su lugar habitual, optando por una arena más pública. No había querido discutir con él una vez más sobre lo que su presencia hacia a simples mortales. Simplemente le envié un texto y

acordé reunirme en el Distrito U para tomar un café.

Cassius odiaba el café. Pero lo bebía porque lo hacía sentir normal.

Yo lo bebía porque alejaba el deseo de querer arrancar la garganta de alguien.

El coche chilló en un lugar de estacionamiento cercano. Golpeé la alarma e hice mi camino hacia Starbucks.

La gente miraba. No podían evitarlo.

Al igual que no podían dejar de pedir autógrafos, a pesar de que no tenían idea de quién era yo; solo asumían, por mi aspecto, que era famoso o estaba a punto de serlo.

Años atrás, había sido halagador, cuando todavía tenía un corazón y no pensaba que el mundo se iba a estrellar a mi alrededor en cualquier momento. Hace años, había sido ingenuo.

Ya no más.

Cassius estaba sentado afuera, aunque estaba lloviznando. Estaba cubierto por el paraguas, bebiendo su capuchino y leyendo el periódico, como si no supiera todo lo que había que saber.

Dejé caer mis llaves sobre la mesa con fuerza.

No levantó la vista.

—Te compré un caramelo-macchiato que sabe cómo el infierno. De nada.

Poniendo los ojos en blanco, tomé la taza en mis manos y me senté, trayendo el líquido caliente a mi boca.

Era amargo.

No sabía nada como ella.

Ni siquiera podía fingir que me estaba divirtiendo. ¿Nada se llevaría mi alteración?

—Así que...—Cassius dejó el papel y me miró por detrás de sus lentes de sol, lo que impedía a la gente preguntar por qué demonios sus ojos se volvían blancos—, eso fue muy inteligente de tu parte.

—Vampiros... somos conocidos por eso —dije en un tono seco, apoyándome en mi silla—. Además, me la debías, y lo sabes.

—Te he salvado la vida. —Cassius resopló—. No creo que eso me ponga en deuda contigo.

—No tenías pruebas, no había ningún derecho, no...

Levantó la mano.

—Ya basta, no quiero hablar del pasado.

Nunca lo hacía.

Maldije y tomé otro sorbo de café.

—Lo que está hecho está hecho, ahora esperamos.

Cassius parecía tan fuera de lugar sentado en una pequeña silla, pareciendo encajar. Su cuerpo era demasiado grande, su rostro demasiado peligroso. Inclinó la cabeza como si estuviera escuchando el viento. —Su olor está en ti.

—Lo captas, ¿verdad?

—Hace cien años.

—La gente realmente necesita dejar de recordarme —gruñí, ya no estaba interesado en mi café o la conversación que estábamos teniendo.

Por qué diablos había aceptado reunirme con alguien a quien solía llamar hermano estaba más allá de mí.

—No eres tan fuerte como yo, Ethan. No puedes tener la esperanza de mantenerme alejado de ella, no cuando está en juego tanto.

Y ahí estaba.

Siseé un suspiro.

—Me temo que tus manos están atadas.

—¿Lo están?

Me puse de pie, colocando mis palmas sobre la mesa, por encima de todo el mundo.

—¿Repetirías la historia por tus propias razones egoístas? ¿Es eso lo que es esto? ¡Estoy tratando de salvar vidas, Cassius! ¡Esto no tiene nada que ver con ella!

—Por eso es que tus ojos —dijo calmadamente—, continúan en negro, por qué te hierve la sangre debajo de la piel que lo cubre, por qué tu corazón está en perfecta cadencia con el suyo. Sí, lo puedo oír, incluso desde lejos, aunque no puedo encontrarla directamente. Sé esto... lo haré.

—A menos que la consigas a solas, no tienes ninguna posibilidad. — Me senté, medio tentado a echarle mi café en el rostro y arrancarle la garganta por buena medida.

—Vendrá a mí por su propia cuenta. Cuando falles, y lo harás, ella vendrá a mí, siempre lo hacen.

Mi cuerpo se estremeció con el ataque de recuerdos pasados.

—Le has lavado el cerebro.

—Le ofrecí una solución.

—Tú le diste la muerte.

—No dije que fuera una buena solución. —Cassius se encogió de hombros—. Recuerda esto, he sido condenado a la tierra para ayudar a tu causa, para ayudar a los inmortales y los humanos a mantener el equilibrio. Cuando fallas, es mi cabeza, no la tuya.

Puse los ojos en blanco.

—Hace más de quinientos años que no hemos tenido la visita de uno de los arcángeles. Dudo mucho que lo hagan ahora, no hay nada especial en ella. —Eso era una mentira.

—Huelo tu duda, vampiro —Cassius gruñó mi nombre, empujó hacia atrás la silla y se puso de pie—. Diviértete, trata de ganar su afecto, pero sé que al final, seré yo quien tenga que salvar a todo el mundo.

—¿Alguien te ha dicho que tienes un complejo de dios?

—Me sale natural, te lo aseguro. —Asintió y se alejó, diciendo detrás de él—: Haz lo peor, Ethan, o tal vez debería decir... ¿intenta lo mejor posible?

—Ah, así puede ganar el mejor hombre y todo eso. —Me reí—. Pero te olvidas, tu misma esencia la matará.

—No lo sabemos con seguridad. —Levantó una mano y levantó el hombro opuesto con un encogimiento de hombros aparentemente casual—

. Y estoy dispuesto a asumir ese riesgo. Para salvarnos a todos, correría ese riesgo cada vez. Me pregunto… ¿lo harías tú?

Tragué y miré hacia otro lado, sabiendo que él me había pegado a mi debilidad. Porque había visto las señales con Ara y las había ignorado porque había pensado que la amaba, y al final, todavía me negaba a rendirme, forzándolo. La humillación me comió, pellizcando mi pecho.

—¿Esta noche? ¿Estará presente entonces? ¿Ya que el emparejamiento está... completo? —preguntó, jugando con sus llaves.

—Ella estará allí.

Su sonrisa era amenazadora.

—Encantador.

Claro.

Se alejó.

Y me quedé plantado en mi asiento, preguntándome si la historia verdaderamente se repetía, y si no hubiera sido mejor morir en las manos de Cassius, morir en un estado de dicha, que vivir con alguien que aparentemente no tenía capacidad para el amor... O que, por alguna razón u otra, era indigno de amparo.

Y ese era el quid de la cuestión.

Independientemente de lo que había hecho, mi compañera nunca me había amado. Nunca me había mirado con la misma adoración que yo lo había hecho.

Mi amor la había destruido.

Y al final, realmente no tenía a nadie más que a mí mismo, por haber sido lo suficientemente egoísta como para ocultar la verdad a Cassius hasta que había sido demasiado tarde; lo suficientemente egoísta como para querer mantener al niño que ni siquiera había sido mío.

El amor, en toda mi experiencia, era precisamente eso: el egoísmo envuelto en un precioso arco.

Tomé un último trago de café y me puse de pie, justo cuando unas cuantas chicas risueñas salían de la cafetería. Se detuvieron. Sin embargo, sus corazones se aceleraron cuando me miraron y se sonrojaron.

No tenía tiempo de aplacarlas. En cambio, gruñí y me fui a zancadas en la otra dirección.

Debo quedarme alerta.

Debo mantener el plan.

Y sobre todo, no debo permitir que Genesis entre. Porque no sobreviviría una segunda vez.

16

GENESIS

Traducido por Liliana

NO VI A ETHAN EL RESTO del día. Stephanie trató de distraerme con realidad televisiva. Funcionó durante un tiempo, luego me volví inquieta. No era que estuviera preocupada por él ni nada. Solo quería saber que Cassius no le había quitado la cabeza a Ethan. Cuando le pregunté a Alex sobre ellos peleando, simplemente puso los ojos en blanco y empezó a hablar sobre la Asamblea esa noche.

Las mujeres.

Las luces.

El baile.

Pero en su mayoría las mujeres.

Era el momento de ir, y Ethan todavía no estaba aquí. Me moví inquietamente con mi vestido, esperando que lo complaciera y odiándome a mí misma porque eso fuera incluso un problema. ¿Por qué me importaría?

Me rechazó una y otra vez solo para ofrecerme consuelo y luego rechazarme de nuevo. Él no tenía ningún sentido, y en mi estado emocional, de verdad desesperadamente necesitaba algo que tuviera sentido.

Junto a Stephanie, me sentía como la amiga fea. Le que llevas contigo y fuerzas a tu hermano o primo a bailar con ella. Como si esa hubiera sido la señal, Alex dio un paso adelante y me ofreció su brazo.

No es que necesitara elogios, pasé toda mi vida sin ellos. Acabé con ellos, sabiendo que si mi número alguna vez era llamado, nunca me sentiría linda de nuevo, porque estaría en constante compañía de inmortales.

Aunque tontamente pensé que yo era un tipo de profesor.

Era para lo que había vivido, o vivir para enseñarles o continuar con mi aburrida vida y encontrar una carrera que me apasionara.

—Oye ahora —susurró Alex en mi oído—, mantén la cabeza en alto.

Ellos olerán tu miedo desde una milla de distancia.

—El miedo no es bienvenido —repetí en voz baja.

—Buena chica. —Me palmeó la mano—. Y te ves preciosa.

—No lo hagas —espeté—. Solo… no mientas, por favor.

Sus cejas se juntaron; abrió la boca pero se ganó un golpe en el hombro de Mason.

No había notado su llegada. Mason llevaba pantalones de vestir y una camisa que no dejaba absolutamente nada a la imaginación. Cada músculo estaba delineado, era difícil no mirar. El hombre era enorme. Si no me hubiera mostrado compasión, tendría miedo de su tamaño.

—Ella viene conmigo. —Comenzó a apartar el brazo de Alex.

Alex puso los ojos en blanco.

—¿Por qué yo no?

—Ella está segura conmigo, y esas fueron las instrucciones de Ethan.

Revisa tu teléfono.

Alex sacó su iPhone.

—Maldición, ¿cómo voy a hacer una entrada sin una pequeña humana de mi brazo?

—Tiene nombre —ladró Mason.

—Llamarla humana es mi término cariñoso, como cariño o bomboncito.

—Llámame bomboncito, y te arrancaré los ojos —mi boca disparó antes de que pudiera detenerla. Cerrando los ojos en vergüenza, meneé la cabeza—. Lo siento, quiero decir.

Alex soltó una carcajada.

—Se te permite tener opiniones, bomboncito.

Gruñí.

—Eso se quedará —anunció él—, porque te hace volverte roja. Mira.

Señaló mis mejillas. Estaba segura de que coincidían con mi vestido.

Acababa de gritarle a un inmortal, una amenaza de daño corporal, y él se estaba riendo.

Mason apartó las manos de Alex de la mía y me tomó del brazo.

—Vamos, hermosa.

La atención, los cumplidos, los apodos, eran demasiado. Era lo opuesto a lo que esperaba, lo que significaba, que era como ser objeto de burlas.

Como si estuviera desnuda para la foto de la clase. Era embarazoso, que dijeran que era hermosa, cuando sabia, sin sombra de duda, que palidecía en comparación con el más feo de los inmortales.

—¿Dije algo malo? —preguntó Mason una vez que estábamos en su camioneta conduciendo hacia el centro de la cuidad—. Pareces… molesta.

Mis dedos acariciaron lentamente los exquisitos asientos de cuero.

No sé lo que esperaba que él manejara, pero una camioneta nueva GMC

realmente no encajaba con la imagen que tenía de los hombres lobo.

—Um, no… —mentí—. No es nada.

—Pareces triste.

—Solo… en estado de shock, todavía.

—Se desvanecerá —dijo Mason con voz tranquila—. Siempre lo hace.

Mi propia compañera, bueno, ella… —Su voz sonó rota—. Tuvo un momento difícil al principio.

—¿Fue su número llamado?

Sus ojos eran negros; era difícil ver donde comenzaban y terminaban sus pupilas mientras me miraba y luego regresaba la vista al camino.

—Sí.

—¿Y la amabas?

—Por supuesto —lo dijo tan rápido que no dudé de él ni por un segundo—. Con toda mi vida, mi alma, mi existencia, la amé.

—Amaste.

—Ella simplemente… —Su voz era ronca—. Simplemente no despertó una mañana. La tarde anterior estuvimos hablando de niños. La mañana siguiente estaba fría.

—Mason… —Me extendí a través del asiento y agarré su mano—. Lo siento mucho.

Me apretó la mano en la suya y la llevó a sus labios; su áspero beso a través de mis nudillos me calentó de adentro hacia afuera.

—No es tu culpa.

—Pero… —Mi mente giraba—. ¿Yo podría cambiar eso? ¿Podría hacerlo para que ya no suceda?

Estuvo callado por un momento.

—Posiblemente, pero no hay manera de saberlo.

—Así que vivo hasta cierto año, y ¿qué? ¿Seremos libres?

La camioneta se detuvo en uno de los hoteles del centro de Seattle.

Era el más nuevo, un hotel boutique justo en el agua. —A Ethan no le gustaría que yo discutiera esas cosas contigo. Le permitiré a él explicarlo.

—Pero…

—Eso es todo lo que diré —gruñó—. Ahora, vamos a presumirte a tu compañero.

¿El compañero que ni siquiera me había llevado a la Asamblea?

¿El compañero que ni me había hablado en todo el día?

¿El mismo compañero que me miró como si quisiera sacudirme hasta la muerte más temprano esa mañana?

Genial.

Ahogué el miedo de estar en una habitación con posiblemente cientos de inmortales, en una habitación con el mismo Cassius, y seguí a Mason fuera de la camioneta.

Tomó mi mano de nuevo, inclinándome contra él, permitiendo que su cuerpo me protegiera.

Entregó sus llaves al aparcacoches, quien me miró de arriba abajo, como si fuera un pedazo de caramelo.

Mason gruñó hacia el aparcacoches, quien saltó por su mirada y corrió hacia la camioneta.

—Idiotas, todos los demonios.

—¿Q-Qué?

—Demonios. —Se encogió de hombros—. Incluso el infierno no los soporta, así que trabajan aquí para nosotros hasta que sea el momento del juicio.

—¿Y luego?

—El infierno les da la bienvenida con brazos abiertos.

Me estremecí.

—¿Tienes frío?

No, solo completamente asustada. Mis estudios no decían nada sobre de demonios. Nada.

¿Qué otros inmortales no habían mencionado?

Casi tenía miedo de preguntar.

Mason me acompañó a las puertas del hotel. Música sonaba desde algún lugar en el vestíbulo, o tal vez era en el restaurante. La música se hizo más fuerte mientras caminábamos hacia allá en silencio.

Cuando nos detuvimos, estábamos frente a una puerta negra.

Mason asintió hacia un hombre alto que vestía de negro de pies a cabeza. Tenía un auricular en el oído y examinó el iPad en sus manos. Giró el iPad hacia Mason, quien colocó su mano sobre la pantalla.

Parpadeó en verde.

Y la puerta se abrió.

Ceo que en mi cabeza había construido la Asamblea como algo parecido a lo que vi en las películas de terror: una orgía, bebiendo sangre, personas con poca o nada de ropa.

En su lugar… era como si acabara de entrar en un set de películas de Hollywood. Las cabezas se volvieron, tanto hombres como mujeres, y eran perfectos. Mis dedos se clavaron en el brazo de Mason.

Eso no era miedo.

Más como admiración. Fue lo bastante difícil mantener la mandíbula apretada cuando entré en la sala del trono. Esto era un trillón de veces peor.

Cada mujer en esa habitación era perfectamente proporcionada: alta, exótica, hermosa. No había imperfección, en absoluto.

Los hombres, si podía llamarlos así, ya que la mayoría probablemente eran inmortales, eran todos bastante grandes en tamaño y parecían más curiosos que nada. Noté algunas sonrisas en mi dirección.

Unas risas de burla, de las mujeres.

Y en el alejado, alejado rincón de la habitación, había un grupo de personas que se parecían a mí, que parecían normales, no como si pertenecieran a la portada de una revista.

—Humanos —susurró Mason—. En la esquina, probablemente chismeando de sus compañeros.

—¿Qué?

En una inspección más cercana, los humanos se veían… diferentes.

Realmente no podía poner mi dedo en ello, pero su piel era más brillante que la mía. Sus ojos también. Parecían simplemente extremadamente saludables.

Había hombres y mujeres, lo que no esperaba. No era que los números de los hombres nunca hubieran sido llamados. Simplemente no pensé mucho acerca de ello.

La habitación estaba decorada en negros y plateados; largas mesas alineadas a las paredes, llenas de comida y champán.

Las miradas curiosas continuaron, así que me aferré a Mason como si fuera mi salvavidas; eso fue, hasta que Alex se acercó a mi lado y me ofreció una copa de champán.

—Te miran porque tienen curiosidad.

—¿Siempre miran fijamente a los nuevos humanos? —Tomé un trago de champán, pero no lo saboreé. No podía exactamente describirlo, pero parecía casi amargo en mi lengua.

—No. —Sonrió Alex—. Solo tú. Debido a quien eres, y bueno… ya sabes…el hecho que tu compañero es Ethan y Cassius comenzó un concurso de meadas sobre ti.

—Alex… —Mason puso los ojos en blanco—. Para.

—¿Qué? — Alex se encogió de hombros y luego sus ojos azules se iluminaron—. Creo que vi mi conquista para la noche.

Una ola de calor me invadió; no sentí lujuria esta vez o algo cercano a ello, solo calor. Él guiñó un ojo, y luego estaba moviéndose a través de la multitud a una alta dama de cabello oscuro con un vestido negro que se deslizaba alrededor de su cuerpo.

—¿Otra sirena? —pregunté.

—Humana. —Asintió Mason—. Una de las favoritas de Alex.

—¿Qué? —Me detuve de caminar—. ¿No son todos los humanos compañeros?

—Er… —Mason se rascó la cabeza y miró alrededor—, Ethan de verdad debería explicarte eso.

—¡Que se joda Ethan! —Di un pisotón—. Él no está aquí. Tú sí.

El aire a mi alrededor crepitó con calor. Ethan.

—Hmm —La suave voz de Ethan bailo a través de mi nuca—. ¿Me echaste de menos tanto, Genesis?

Lentamente, me volví y me encontré cara a cara con pura belleza. No podía apartar la mirada aunque lo intentara. Sus ojos verdes brillaban contra su suave piel; largas y oscuras pestañas se desplegaban sobre sus cincelados pómulos. Estaba vistiendo todo de negro, ¿debería haber lucido ridículo, un vampiro todo de negro?

No lo hacía.

Parecía apetitoso, eso era.

Parecía comestible.

Me alejé de Mason, no porque quisiera, sino porque mi cuerpo no podía evitarlo.

—No todos los humanos son compañeros… por supuesto esa ha sido la meta…pero, algunas veces, hacemos excepciones para algunos. Ellos quieren desesperadamente ser parte de nuestro mundo, que están dispuestos a hacer lo que sea para estar dentro, incluso si eso significa no ser compañero de un inmortal. Conseguir ser follado por uno es suficiente.

—Duro. —Tosió Mason.

—Has cumplido con tu deber, Mason. —Ethan miró por encima de mi hombro—. Déjanos.

Mason puso los ojos en blanco y se alejó.

—¿Su deber? —repetí.

—Toma mi brazo —ordenó Ethan.

—Me has ignorado todo el día, y ¿quieres que te tome del brazo?

—Eres mi compañera —dijo tan sencillamente, tan naturalmente, que quería golpearlo en su perfecta boca—. Toma mi brazo, Genesis.

Sabes que lo quieres.

Cada célula en mi cuerpo me gritaba que tomara su brazo y simplemente terminara con esto, pero no quería ceder, no quería darle la satisfacción.

—¿Cómo está Cassius? —pregunté, ignorando su brazo extendido y apartando la mirada de él así podía serenarme.

—De mal humor —siseó Ethan—. Como yo estoy a punto de ponerme si no sigues órdenes.

—Tal vez si lo pides por favor —susurré en voz baja—, sería más probable que cumpliera tus órdenes.

—Podría solo besarte hasta la sumisión… doblarte sobre la mesa del buffet y aprovecharme de ti.

Lujuria surgió a través de mí.

—Creo que eso es lo último que quieres hacer.

Sus labios repentinamente me rozaron la oreja.

—Entonces claramente no me conoces muy bien.

—¿De quién es la culpa? —Mis dedos apretaron la copa de champán con más fuerza mientras luchaba por controlar mi propio cuerpo.

—Vamos a culpar a Alex. —Ethan envolvió su musculoso brazo alrededor de mis hombros—. Ahora estoy seguro de que en tus estudios te dijeron que respetaras a los inmortales, que no eras… nada comparada con nosotros.

—Si —grazné.

—Bien. Así que tu primera lección es esta… los humanos no desprecian a sus compañeros, sin importar las circunstancias. Si te pido inclinarte y anudar mi zapato, esperaría que lo hicieras con una maldita sonrisa en tu rostro.

—Eres un idiota —siseé, tratando de alejarme de él.

—En realidad no te estoy pidiendo que anudes mi zapato, Genesis.

Solo estoy diciéndote cómo son las cosas. En una Asamblea, hay cierta expectativa. Nosotros caminamos, alardeamos de nuestros brillantes tesoros, y al final de la noche, nos separamos, cada uno de nosotros comparándonos. Cada clase de inmortal está presente esta noche. Sería bueno para ti que te quedaras a mi lado, al menos para que ninguno te atrape en un rincón y trate de tomar ventaja.

—¿Ellos harían eso? ¿A ti? ¿A alguien tan viejo?

Su boca se apretó en una firma línea.

—No soy tan viejo.

—Lo eres.

Su brazo se apretó alrededor de mi hombro.

—Genial, ¿entonces eso te convierte en un niña?

—No, pero…

—Ellos me desafiarían aún, sí. Y si Cassius se acerca, trata de no tocarlo, ninguna parte de él.

—¿Y respirar? —Incliné la cabeza burlonamente—. ¿Se me permite hacer eso?

—¡Ethan! —dijo efusivamente una aguda voz femenina desde mi derecha.

Me giré y tuve el súbito deseo de ocultarme detrás de una planta en una maceta, o tal vez solo de Mason, donde quiera que haya ido. La mujer tenía al menos un metro ochenta de alto, largo cabello color ébano, ojos verdes cristalinos, y una sonrisa que parecía completamente irreal.

—¿Dónde has estado? —Me empujó ligeramente fuera del camino, como si yo no existiera, y lo besó en ambas mejillas y luego se apartó.

—Ocupado —respondió Ethan, tirando de mí una vez más cerca de él.

Los ojos de la mujer se entrecerraron en mi dirección.

—Oh… —Sonrió—. Lo siento, no te vi allí.

Correcto.

Porque era fea.

Inexistente.

Inútil.

Traté de parecer tímida, pero parecía que cuando más tiempo estaba en el mundo inmortal más problemas de ira estaba desarrollando. Hace una semana, me habría sonrojado y encogido de hombros.

¿Ahora? Quería encontrar un tenedor y apuñarla.

Apreté los puños y ofrecí una patética sonrisa.

—¿Entonces, es ella? —La mujer seguía hablando—. No lo veo. De verdad que no. Escuché que Cassius está enfurecido.

—Cassius siempre está enfurecido. —Ethan se encogió de hombros—.

Delora esta es mi compañera, Genesis.

—¿Ya? —jadeó Delora—. Ethan, pensé…

—Ha sido encantador verte. —Ethan la despidió como si ella no fuera nada más que un pequeño insecto bajo su zapato—. Aunque le prometí a mi amor un baile. Discúlpanos.

Luché contra el impulso de resoplar. ¿Su amor? Correcto.

Sin preguntarme, Ethan colocó la copa de champán sobre la mesa cercana y me llevó a la pequeña pista de baile.

—Ella era encantadora —dije una vez que la música comenzó.

Una sonrisa se burló en las comisuras de la boca de Ethan.

—Es horrible, pero al menos no le lanzaste el champán en el rostro.

—Me sentí tentada.

—Yo también. —Su voz acarició mi cuerpo. Traté de mantener mi distancia de él, pero no me hizo caso. En su lugar, me atraía lo más cerca físicamente posible, así que estábamos pecho contra pecho—. Me gusta tu vestido.

—Es rojo. — Aburrido. Alguien, sáqueme de mi miseria.

Su cálida risita me hizo temblar las rodillas.

—Como la sangre.

—Sí.

—Malditamente tentador también.

Estaba desesperada por oírle decir que no solo el vestido era tentador, que era yo, a pesar de que sabía que era estúpido, y solo me estaba preparando para salir lastimada de nuevo.

—Te ves… bien.

Bien. Dijo que me veía bien. No bonita, ni siquiera linda, o hermosa, solo bien. Como un perro o una planta.

—Gracias. —Me tragué el nudo en la garganta.

17

ETHAN

Traducido por YoseSalvatore

CADA MALDITA MUJER EN ESA HABITACIÓN palidecía en comparación, y esa era la verdad. Era como pelear una guerra conmigo mismo, sin decirle cómo realmente me sentía, como arrastrarla lejos de los ojos vigilantes de la gente que le haría daño y besarla sin sentido y luego prometerle el para siempre.

Fue instintivo.

Nada más.

Si la empujaba lejos, no me pondría más emocional, al menos, eso fue lo que me dije, entonces ella había ido y se había puesto irritable, lo cual, francamente, era adorable.

Cruzó sus brazos.

Medio esperaba que pisara el pie o al menos me arrancara los ojos.

Maldición, me habría ido si hubiera hecho alguna de esas cosas.

Ella todavía tenía control.

Me preguntaba si notaba cómo su personalidad estaba ligeramente cambiando. Los vampiros no eran conocidos por ser calmados y tranquilos. Quizá en el exterior… ¿pero en el interior? La sangre hervía; siempre hervía. Y sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que ella estallara.

Porque mi sangre fluía por sus venas, y si eso no me daba ganas de gritar en la parte superior de mis pulmones.

Su esencia estaba cubierta con perfume.

No me gustaba eso.

Le olfateé el cuello con más fuerza.

Ella se estremeció.

Yo lamí.

Y ella se congeló en mis brazos.

No tenía intención de lamerla, o tal vez lo había hecho, y no había pensado completamente en las ramificaciones de mis acciones.

—Disculpa —¿Desde cuándo me disculpaba?—. Tenía… curiosidad.

—¿Así que me lamiste? —Su cuerpo tembló en mis brazos.

La sostuve más fuerte.

—Sí. —Eso era todo lo que tenía.

La canción estaba terminando.

—¿A qué se parece mi sabor?

—Al cielo —dije antes de poder mentir. Ser honesto con ella acerca de su propio sabor era lo mínimo que podía hacer, ¿cierto?

Pero admitirlo en voz alta me hizo querer más.

—¿Cómo es el sabor del cielo?

—Genesis. —Mi boca se curvó en una pequeña sonrisa ante su rápida respiración. Su corazón se aceleró, como un caballo preparándose para correr. Sus palmas empezaron a sudar contra las mías.

—¿Quieres saber cuál es mi sabor? —le pregunté, sumergiéndola en mis brazos.

Ella parpadeó hacia mí.

—Sí.

Casi la dejé caer sobre su trasero. Había estado burlándome de ella, bromeando. No estaba hablando en serio.

Lentamente, la llevé de nuevo a una posición derecha.

—Entonces, toma un mordisco.

—¿Qué? —jadeó.

—Solo uno pequeño... —bromeé—. Es perfectamente natural.

—Pero soy una humana.

Sus mejillas estaban completamente enrojecidas; su corazón latía cada vez más rápido. Era como una droga, escuchar el efecto físico que tenía en su cuerpo.

Levanté la mano y la giré dos veces, rápido, y mordí mi muñeca en el tercer giro. Tres gotas de sangre se encontraron con su labio inferior.

Ella lamió. Sus ojos brillaron verde, mi verde.

Y perdí el completo control.

Mi boca encontró la suya en un frenesí; la mezcla perfecta de mi sangre y su sabor era devastador para mis sentidos.

¿Qué era lo peor?

Sus manos se habían movido a mis hombros y ahora estaban agarradas en mi cabello, tirando de mí más cerca, su cuerpo arqueado, tratando de obtener un mejor acceso.

Sus labios repentinamente se volvieron fríos.

Me aparté y me encontré con la mirada de Cassius a través de la habitación. Estaba sonriendo, el bastardo.

Genesis se estremeció, sus ojos confundidos.

—¿Qué acaba de suceder?

—Te besé.

—Sí, tengo esa parte. —Sus mejillas estaban todavía enrojecidas—.

Pero entonces hacía frío... como antes.

—Un truco... —La giré lentamente.

Cassius asintió con la cabeza desde su lugar al otro lado de la habitación.

Genesis se apoyó contra mí, con las rodillas temblando.

—Quiero ir a casa ahora.

—No puedes.

—¿Qué? —Se volvió en mis brazos, agarrando mi chaqueta con las manos—. ¿Quieres decir que tenemos que quedarnos aquí toda la noche?

—¿Espera, qué? —Sacudí la cabeza—. ¿Casa como en... de vuelta a tu madre?

Sus mejillas se pusieron rojas.

—No, quiero decir... de vuelta a la casa. Tu casa.

Hogar. Ella había llamado mi casa su hogar. El orgullo masculino rugió en mi pecho. Apenas manteniéndolo unido, asentí con la cabeza y presioné un beso en su frente.

—Sí, pero primero debes reconocer a Cassius.

—¿Por qué? —Ella hundió los talones en el suelo.

—Porque él es lo más cercano a un rey que tenemos, y cada inmortal, independientemente de sus sentimientos hacia él, tiene que rendirle sus respetos.

Genesis alcanzó mi mano, apretando la vida fuera de ella.

—Pero no me hará daño, ¿verdad?

Piezas de su cabello dorado se aferraban a su lápiz de labios rojo rubí. Los alejé y le acaricié el rostro.

—No puede tocarte, no conmigo aquí, lo juro.

Asintiendo con la cabeza, mantuvo su apretado agarre en mi mano mientras la llevaba a través de la multitud. Cuanto más nos acercábamos a Cassius, más tranquilo se volvía. A estas alturas, no era un secreto que le había robado a Genesis, la había marcado, reclamado y luego había tenido el valor de aparecer con ella en la Asamblea.

La gente conocía nuestra historia.

Pero eso no hacía lo que había hecho aceptable.

De hecho, si yo no hubiera sido un Anciano, estaba bastante seguro de que habría arrancado el corazón del pecho y lo habría aplastado en su mano.

Cassius se apoyó en una de las mesas, con los brazos cruzados.

Llevaba una sonrisa que haría que cualquiera, mortal o inmortal, vendiera su alma por solo una más.

Lo odiaba en aquel momento, de nuevo, porque había conocido a un inmortal una vez que había estado dispuesto a hacer cualquier cosa por una de las sonrisas o toques de Cassius.

Sintiéndome enfermo, sostuve a Genesis más apretado. No ella. Por favor, no ella. Cassius me había quitado todo. ¿La llevaría a ella también?

¿Ella era débil como lo había sido Ara?

Una mentira.

Todo había sido una mentira.

Al igual que mi vínculo con Genesis era una mentira.

Me mordí los labios, dibujando sangre mientras la sonrisa de Cassius crecía a cada paso que tomábamos hacia él.

Llevaba una camisa blanca con botones, revelando la mitad de su pecho. Puse los ojos en blanco. Los Oscuros eran vanidosos, agradables de ver, pero lo sabían.

Al menos los vampiros intentaban parecer humildes.

Cassius sabía que comandaba el mundo y vivía por ese poder.

—Genesis. —Su nombre en sus labios me hizo silbar en voz alta.

Él sonrió ampliamente.

Me imaginaba estrangulándolo y luego quitando su cabeza de su cuerpo.

—Cassius —susurró Genesis.

La habitación estaba completamente silenciosa.

Cassius le tendió la mano.

Genesis me miró, negándose a tomar su mano.

—Ah, te ha enseñado bien. —Cassius retiró la mano—.

Aparentemente, tu compañero duda de tu capacidad de permanecer fiel. Si realmente lo amas... si el vínculo realmente ha funcionado... podrías tocarme y no sentir nada. ¿Te dijo eso?

—Sí —mintió.

Podría besarla. No le había dicho la verdad, tenía miedo de hacerlo, debido a mis propias inseguridades.

—Simplemente no quiero faltar el respeto a Ethan.

Cassius entornó los ojos en Genesis.

—Interesante.

Stephanie apareció al lado de Cassius; él la acercó a su cuerpo, sus ojos pasaron de azul a blanco y luego de nuevo después de soltarla. No entendía su especial tipo de amistad, y una parte de mí no quería.

Las sirenas podían llegar a ser tan adictas a los Oscuros, y odiaba pensar que Stephanie había caído en su trampa como tantos otros antes de ella. Aunque sus ojos se quedaron azules, y no soltó el frío normal que una mujer demandaba.

—Dime, ¿es la fiesta de tu gusto, Genesis? —Cassius preguntó.

—Es hermosa. —Envolvió su brazo alrededor de mi cuerpo, colocando su cabeza en mi pecho—. Pero Ethan me prometió que pasaríamos algún tiempo a solas esta noche, así que en realidad nos vamos.

Chica valiente.

Cassius levantó las cejas.

—¿Y Ethan habla por sí mismo estos días, o lo haces tú por él?

—Cassius —le advertí—. Quizá me gusta escuchar su voz, he estado vivo tanto tiempo que me he cansado de oír la mía.

La gente que nos rodeaba se rió.

Genesis me miró con adoración.

Así que hice lo que cualquier hombre haría en mi posición. La besé con fuerza. Nuestras bocas se fusionaron, nuestras lenguas enredadas, y olvidé completamente que estaba delante de Cassius, o cualquier persona.

La levanté contra mi cuerpo, mis manos cavando en su cabello mientras ella soltaba un pequeño gemido.

—¡Suficiente! —Cassius gruñó—. Esto no es un burdel.

La solté, aunque era difícil, considerando que todo lo que podía enfocar era el pulso de su corazón a través de sus labios hinchados.

Quería morder, de nuevo.

—Contrólate, Ethan —se burló Cassius—. Su sangre seguirá ahí cuando vuelvas a casa. Por otra parte, probablemente no vas a estar tomando su sangre, ¿verdad?

Genesis bajó la cabeza.

—¿Sabes… —Cassius se encogió de hombros—, me pregunto si sería considerado justo o leal hacía tu vieja compañera? ¿Tomar una nueva y destruirla también?

Liberé a Genesis y empujé contra el pecho de Cassius.

—¡Retráctate!

Él sonrió y alzó las manos.

—Mi error.

Sacudiendo la cabeza, retrocedí y agarré la mano de Genesis. Me mataba, absolutamente me mataba inclinar mi cabeza a Cassius, para darle el respeto que debía, cuando todo lo que quería hacer era terminar su vida. Pero lo manejé, una leve inclinación.

Él devolvió el sentimiento.

Y en un instante estaba fuera con Genesis.

Cuando el demonio me arrojó mis llaves, casi las tiré de vuelta a su cabeza, necesitando algún tipo de acto violento para calmarme.

—Lo siento. —La voz de Genesis era débil, asustada—. Espero no haber hecho las cosas peor, yo solo estaba...

—Tú —me di vuelta y tomé su rostro—, lo hiciste maravillosamente.

La besé otra vez.

Porque podía.

Porque ella me calmaba.

Porque sabía que no podía reclamarla de nuevo en público, y sabía que una vez que llegáramos a la casa, tendría que dejarla, para no perder el completo y total control de mí mismo.

Cuando sus brazos serpentearon alrededor de mi cuello, solté un gruñido lamentable y tomé su sabor... solo unas gotas... directamente de su lengua.

Ella jadeó en mi boca, empujándome en un frenesí para tener su cuerpo más cerca.

Sin pensar en ella siendo tan frágil como era, la empujé contra el coche que esperaba.

Ella soltó un pequeño gruñido.

—Mierda. —Retrocedí y pellizqué el puente de mi nariz—. Lo siento, olvido lo frágil que eres.

—¿Me veo rota? —Sus ojos estaban sombreados, nebulosos, lujuriosos. Maldición, era una mirada hermosa en ella.

—No. —Sonreí—. No lo haces.

Ella me alcanzó.

Retrocedí de nuevo, mi aliento saliendo en jadeos.

—Deberíamos irnos.

La mirada en su rostro casi me puso de rodillas. No podía mantenerlo, besándola y empujándola lejos, queriéndola y todavía mintiéndome sobre eso.

—Está bien. —De nuevo me sorprendió lo pequeña que sonaba su voz.

Abrí la puerta y la introduje...

Luego contemplé acostarme frente al coche y pedirle al demonio que golpeara el acelerador.

18

GENESIS

Traducido por yoshiB

ME BESÓ COMO UN HOMBRE MURIENDO DE SED... y tal vez lo fuera, tal vez era mi sangre. ¿Estaba mal esperar que fuera mi sonrisa?

¿Tal vez incluso mi vestido?

Jugué con el hermoso tejido de seda, esperando a que Ethan reconociera el beso, o al menos parte de lo que Cassius había aludido.

Cuando el silencio se extendió todo el viaje a casa, la decepción me apuñaló en el pecho.

Llegamos a la casa.

Llevó el coche hasta la enorme puerta; se abrió.

Aún nada.

Apagó el coche y se acercó a la puerta cuando dije: —¿Me odias?

Su mano se congeló en la puerta del coche; de hecho, todo su cuerpo se congeló. Mi corazón se aceleró. Sabía que podía oírlo, pero no podía hacer nada sobre el efecto que tenía sobre mí.

—No... —Su voz era baja, casi un gruñido—, nunca podría odiarte.

—Lo siento...—Las lágrimas ardían en la parte de atrás de mis ojos— , por lo que sea que hice. Lo siento si fuiste forzado a protegerme cuando no querías.

—¿Te estás disculpando? —Su voz se elevó—. ¿Conmigo?

Mi garganta se apretó.

—Sí.

Me miró por encima del hombro, sus ojos verdes brillando en la oscuridad del coche.

—Estás cansada.

—Si pero…

—Podemos hablar mañana, te enseñaré tu habitación.

Así que era eso.

Mis dedos apretaron el vestido de seda más fuerte. No confiaba en mí misma para hablar. La calidez que había sentido en su presencia había desaparecido hace tiempo, sustituida por nada.

Ni siquiera me puso la mano sobre la espalda mientras me conducía a la casa oscura.

Caminé sin pensarlo a través de la cocina y subí las escaleras, insegura de si iba incluso en la dirección correcta. Un ligero toque en mi espalda a la izquierda me hizo girar la esquina al final del pasillo enorme.

Puertas dobles.

Enormes puertas dobles.

Tenían al menos tres metros de alto; dos dragones de metal se retorcían alrededor de los grandes picaportes.

Ethan me rodeó y los abrió.

Una ardiente chimenea fue lo primero que vi. Era transparente, y en el otro lado de la pared, noté lo que parecía el cuarto de baño. La extravagancia goteaba desde todos los rincones de la habitación: desde el candelabro de cristal suspendido sobre la cabeza hasta la zona de estar con sofás de cuero y cojines de almohadas de piel.

Una alfombra de piel a juego estaba en frente de la chimenea.

En la cama tamaño King podrían caber por lo menos cinco personas.

El edredón era negro y parecía tan acolchado que tenía miedo de perderme en él si me hundía demasiado profundo.

—El cuarto de baño —susurró Ethan por encima de mi hombro—, está a tu derecha. Stephanie te llevará a comprar más tarde esta semana después de que te hayas acostumbrado a tu nuevo entorno.

Asentí y me giré para darle las gracias, pero ya se había ido; la puerta cerrada en definitiva detrás de él.

Lágrimas llenaron mis ojos.

No estaba segura de por qué estaba actuando tan emocional...

aparte de ser rechazada. Me habían construido para situaciones más duras, ¿no? No había estado preparada para lo peor cuando me desperté.

¿Fue solo hace veinticuatro horas?

Al menos no estaba muerta.

Era eso.

Pero no me aceptaban, y creo que una pequeña parte de mí había esperado que tal vez encajaría en este mundo mejor que en el mío.

Yo era lo suficientemente inteligente como para encajar. Había estudiado lo suficiente como para que fuera posible. Pero todo lo que había estudiado había sido una mentira, o lo suficientemente cerca.

Mi propia madre no me había prestado la atención que había anhelado, demasiado asustada de que si por casualidad llamaban mi número, la separación me destruiría.

Y ahora... Tenía al hombre más hermoso del mundo besándome...

porque él no podía evitarlo.Como un adicto al chocolate.

Estaba cubierta en su adicción; fluía a través de mis venas, pero no era yo.

Lentamente, entré en el baño. Alineados a un lado de la bañera, jabones costosos. Encendí el agua caliente y comencé a quitarme la ropa.

Cuando la bañera estaba llena, entré.

Acababa de cerrar los ojos cuando oí las puertas de la habitación abrirse.

Ethan caminó alrededor de la esquina del baño, como si fuera lo más normal del mundo, y ofreció una copa de vino.

Estaba demasiado atónita para hacer nada más que mirar el vaso en su mano; lo agitó ligeramente.

—Pensé que esto te ayudaría a relajarte.

Con un trago, extendí la mano, y tomé la copa de vino. Nuestros dedos se rozaron entre ellos, ocasionando una sacudida de conocimiento para lavar mi cuerpo. Imaginé que lo sentía también, si el alargamiento de sus colmillos era cualquier indicación. Rápidamente, miró hacia otro lado y salió del baño.

Golpeando la puerta detrás de él.

Una hora más tarde, estaba en la cama, demasiado agotada para dormir. La puerta de la habitación se abrió de nuevo.

Podía ver el contorno de un cuerpo.

Entonces la persona se trasladó a la luz del fuego.

—¿Ethan?

Sus ojos comenzaron a brillar en la oscuridad mientras se quitaba la camisa, seguido por sus pantalones, y cada otro artículo de ropa en su cuerpo.

¿Era él? ¿Creía que algo iba a suceder?

Me tensé bajo las sábanas.

—Relájate... —Su voz era ambas calmante y dominante—, y trata de dormir, Genesis.

Con él. Desnudo. ¿A mi lado?

Correcto.

Tenía suerte de seguir respirando. El cuerpo del hombre fue hecho para el pecado. Músculo lleno alrededor de su abdomen tan firmemente que no parecía real. Parpadeé, pensando que era una especie de truco, porque los hombres no deberían ser tan guapos.

Entonces, otra vez...

Sus ojos seguían brillando.

No era realmente un hombre, ¿verdad?

La cama se sumergió.

Mi respiración errática aumentó. Cerré los ojos y me concentré en calmar mi propio corazón.

—Voy a perder cada onza de control que tengo si tu corazón sigue golpeando tan salvajemente cada vez que me quito la camisa.—La voz de Ethan era entretenida, pero no podía ver su cara, así que no estaba segura si estaba sonriendo.

Su cálida mano tocó mi pecho; su palma apretada contra mi piel.

—Duerme, Genesis. Esta noche... dormimos.

Sus palabras eran como una droga, su mano estaba caliente, y pronto mi cuerpo entero se calmó, hundiéndose cada vez más en la oscuridad.

—Eso es todo...—Sus labios tocaron mi oído—. Dormir.

Mi cuerpo seguía luchando contra el sueño a pesar de que sonaba como una buena idea.

Algo cálido goteó contra mis labios.

—Duerme —ordenó con más fuerza esta vez.

Mi cuerpo inmediatamente obedeció mientras tragué lo que más tarde descubriría que era su sangre.

—Así que nos reunimos de nuevo. —Cassius sonrió, extendiendo la mano.

Fruncí el ceño.

— ¿Esto es un sueño?

— Me encantan los sueños. — Se metió las manos en los bolsillos—.

Tan vivo, tan colorido… dime, ¿te gusta el arco iris? — Señaló el cielo donde la banda de colores se arqueaba sobre nosotros. Estábamos en un barco en algún tipo de lago—. Lo he creado para ti.

— ¿Es esto real?

— Tan real como lo permitas. — Sus enormes hombros parecían ensancharse mientras inhalaba profundamente y señalaba a su alrededor— . Maravilloso, ¿verdad? Compartes su cama, pero yo puedo compartir tus sueños.

— Eso parece increíblemente invasivo.

— No te olvides de injusto. — Él guiñó un ojo.

— Eres malo.

— ¿Lo soy? — Su profunda risa resonó en mi cuerpo—. ¿O simplemente deseas que fuera malo para que te sientas mejor sobre la elección que te ha sido impuesta?

— Era la única manera.

Echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.

— Oh, créeme, no lo era.

— ¿Tú? — Me mordí el labio hasta que me dolió—. Perdóname por no querer ser tomada por un Oscuro... he oído historias.

— Los libros mienten. — Se encogió de hombros—. Quizá hubieras sobrevivido a mí.

— ¿Quizás? — repetí—. ¿Estás bromeando, verdad?

Sus ojos brillaron.

— Mejor.

Bajé la mirada. Estaba en un bikini blanco. Rápidamente traté de ocultarme; su risa me hizo querer ahogarlo.

— ¿Puedo tener más ropa... por favor?

Sus ojos brillaron de nuevo, dejándome en un pareo.

— ¿Mejor?

—No.

—Que mal. —Se recostó en sus codos—. Ethan no puede darte lo que yo puedo.

—No estoy con Ethan por lo que puede darme.

Cassius se quedó quieto.

—¿Entonces te lo dijeron?

—¿En cuánto a la profecía?

El asintió.

—Sí.

—¿Te lo dijeron todo?

—Sí —mentí.

—Puedo oler la mentira en tu lengua. —Sus ojos brillaron de blanco—.

Nunca me mientas ni a mí ni a nadie de mi clase, es irritante e insultante pensar que podrías salirte con la tuya en primer lugar.

Genial, eso significaba que sabía que había estado mintiendo en la Asamblea.

—Sí. — Su voz era petulante, su sonrisa coincidiendo con él.

— Por favor... no lo hagas — susurré.

— ¿No lo haga?

-— Leerme así... no me gusta.

Me estudió durante un minuto y luego asintió firmemente.

— Bien, no voy a tirar las cuerdas de tu mente en un esfuerzo por darte exactamente lo que quieres antes de que siquiera sepas que lo quieres.

Apreté los dientes.

— ¿Cuál es el resto de la profecía?

— ¿Por qué no le preguntas a tu compañero?

— Porque mi compañero está durmiendo.

— Créeme... — Cassius se rió, el sonido se apoderó de mí como si acabara de desnudarme—. En el momento en que invadí tus sueños, él ha estado tratando de despertarte. ¿Dormir? No dormirá hasta saber que no me has tocado.

— ¿Si te toco?

La sonrisa de Cassius se volvió mortal.

— Entonces te pertenezco, incluso en tus sueños... serías mía sin importar el emparejamiento. Aunque, porque estás unida a Ethan, el deseo de tocarme disminuye considerablemente, y hay todo ese ridículo asunto de robarte lejos de él, ya que ya no puedo olerte.

— Pero, ¿puedes invadir mis pensamientos?¿Mis sueños cuando estoy durmiendo?

— Solo porque te marqué primero... — Sus ojos se pusieron blancos. Un viento suave lo alzó, haciendo que su cabello negro como la noche le soplara por el rostro—. Crees que ya has hecho tu elección, pero no la has hecho, todavía no.

—Tú o él. — Asentí—. Al final, ¿realmente importa?

— Claro que lo hace — Cassius dijo rápidamente—. Porque hubo una vez una humana igual que tú... una humana que pensamos que era la que arreglaría todo y falló. ¿Quieres saber por qué?

No sabía cómo responder. No estaba segura de si podía confiar en algo que él dijera.

— Ella fingió... verás, Genesis La profecía dice específicamente que una humana será llamada; ella será el comienzo del fin, tendrá cabello de

oro... — Toqué mi cabello conscientemente—, ojos tan hermosos que un inmortal podría perderse en ellos.

Bajé la cabeza; no era hermosa.

— Eres impresionante, más de lo que ella podría haber esperado ser.

Alcé la mirada.

— ¿Qué pasó?

— Ella quería demasiado — dijo Cassius con voz triste—. Y mi mano fue forzada.

— No entiendo.

Una suave lluvia empezó a caer. Extendí mis manos; las gotas de lluvia estaban ardiendo calientes y se convirtió en sangre en el momento en que tocaron mis dedos.

— Su sangre te llama. — Cassius asintió en entendimiento—. Será mejor que vuelvas a él antes de que tome un bocado.

— Pero no me dijiste...

Me desperté de golpe y vi a Ethan a horcajadas sobre mí, sus ojos completamente negros.

—Dime que no lo tocaste, ¡dime!—rugió.

Sacudí la cabeza, mi corazón golpeando contra mi pecho.

—No lo he tocado.

Ethan cerró los ojos y maldijo.

—No puedo protegerte en tus sueños.

Busqué su rostro, sorprendida de que me dejara tocarle ahora que la transición había terminado.

—Entonces tendrás que confiar en mí.

—La confianza se gana.

—Entonces déjame tratar de ganarla. —Luché contra las lágrimas de enojo.

Giró su cabeza en mi mano y besó mi palma.

—Siento que ya te he fallado, y esa es la verdad.

Su aliento estaba caliente contra mi piel. Tenía miedo de mover mi mano, temiendo que rompería el momento.

—Entonces deja de fallar.

—No es tan simple —susurró.

—Hazlo.

Ojos negros sin alma se encontraron con los míos.

—Dame tiempo.

—¿Tenemos eso? ¿Tiempo?

Se estremeció y se inclinó sobre mí; su cuerpo musculoso entrando en contacto con el mío me tenía temblando de necesidad.

—Honestamente lo espero.

Sus labios rozaron mi cuello.

Dejé de respirar por completo.

—Tienes sabor a lluvia.

—Estaba en un lago.

—Los Oscuros aman el agua.

—¿Por qué?—Me encantaba la sensación de sus labios contra mi cuello mientras hablaba.

—Porque aman sus propios reflejos.

Me eché a reír. Se sintió bien.

Pronto Ethan se unió a mí y tiró de mi cuerpo encima del suyo.

—Duerme, Genesis.

—¿No hay más sueños?

—Él solo puede invadir una vez en una noche.

—Oh… bien. —Bostecé y estiré los brazos sobre mi cabeza.

—Haz eso de nuevo, y no seré responsable de mis propias acciones —dijo con voz ronca.

—L-lo siento.

—No lo hagas. —Tiró de mi cuerpo contra el suyo.

Debería haber sido incómodo, acostada contra su pecho, pero era mejor que la cama.

—Ahora duerme.

19

ETHAN

Traducido por Liliana

—ASÍ QUE… —ALEX SONRIÓ SOBRE LA TAZA de café—. ¿Cómo estuvo tu velada?

—Es demasiado temprano —gruñí. Mi cuerpo seguía en llamas. El sueño fue un infierno, ¿o tal vez el cielo? Los vampiros aún necesitaban dormir, independientemente de lo que los tontos libros y las películas dijeran, y no conseguí nada.

Cada respiración que ella tomó la tomé con ella, empapándome en ella, sintiendo su cuerpo moverse contra el mío. Fue tortura pura.

La humana gimió.

¡Ella gimió! ¡En su sueño! Y se aferró a mí como si fuera su salvavidas. No me había sentido así de completo en mucho tiempo y no me di cuenta de lo hambriento que estaba por ese tipo de afecto hasta que ella lo dio libremente.

Pero entonces, había estado durmiendo mientras yo la observaba.

—Tus ojos están brillando —reflexionó Alex.

—¿Por qué te has levantado? ¿No llevaste a una mujer a casa anoche? — Desesperadamente necesitaba un cambio de tema si iba a pasar el resto de la mañana con Genesis, enseñándole, frotando contra ella, oliéndola. Casi rompí la taza en mi mano de solo pensar en ello.

—La saqué de la cama después que terminé. —Alex se encogió de hombros y examinó sus uñas—. Me aburro fácilmente.

—¿No fue lo suficientemente entretenida?

Alex liberó un largo resoplido.

—Solo demasiado fácil. Le dije que se desnudara… se desnudó. Le pedí que se acostara en la cama… se acostó en la cama. Demonios, incluso le pedí a la mujer que ronroneara…

—Suficiente. —Levanté la mano.

—¿Qué? —Alex tomó su café y tomó otro sorbo—. Aburrido. Todos ellos.

Necesito un reto. Ahora Genesis…

Siseé.

—Tranquilo. —Sonrió él—. Solo estaba bromeando.

—Bromea en otro lugar.

Stephanie y Mason entraron en la habitación, ambos llevando sonrisas cómplices. ¿Todos sabian de mi infernal noche?

—Pregúntale cómo durmió. —Alex les guiñó el ojo.

Le lancé un tenedor a su rostro. Movió la cabeza fuera del camino, y el tenedor se clavó en la pared.

—Se ha vuelto más rápido a su edad —meditó Mason.

—Son todas las mujeres que le lanzan cosas —contestó Stephanie—. Lo hace rápido.

—Oh por favor. —Alex puso los ojos en blanco—. Ellas me tiran sus cuerpos, probablemente venderían sus almas si pudieran, y… —Tosió—. Oye, Genesis, te ves descansada. Feliz. Contenta. Hermosa…

—Alex. —Me levanté, casi cortándome los dedos a través de la mesa hacia su divertida expresión.

Genesis se veían bien.

Muy bien.

Maravillosa.

Mejillas sonrojadas, labios rojos, cabello dorado.

Dejé escapar un gemido, ganando la atención de todos, la suya incluida.

—Er, lo siento… el café se atoró en mi garganta.

—No estabas bebiendo café —señaló Alex.

—Así que… —Stephanie le extendió sus manos a Genesis—. ¿Los pantalones vaqueros te quedaron? Estoy tan contenta. Iremos de compras más tarde esta semana por más ropa, así no tienes que seguir pidiendo prestadas mis cosas.

Ella parecía perfecta.

En pantalones vaqueros y una camiseta.

Mi boca se aguaba más mientras más la miraba.

Masón tosió.

Continúe mirándola fijo.

—¿Hambrienta? —Mason se movió alrededor de la cocina; las ollas comenzaron a hervir. Los ojos de Genesis se clavaron en los míos.

Sonreí.

Se sonrojo aún más.

Una. Pequeña. Lamida.

Me acerqué, solo para ser interceptado por Mason.

—Al menos deja que coma antes que… hagas cualquier cosa.

Me sacudí el estupor y asentí con firmeza.

—Comida, correcto. ¿Huevos?

Genesis me sonrió luego regresó su atención a Mason.

—Huevos serían geniales, pero puedo cocinar.

—Nop. —Mason negó con la cabeza con ferocidad—. El lugar de una mujer no es la cocina.

—¿De verdad? —Genesis parecía asombrada.

—Por supuesto que no —Alex se unió alegremente—. Es el dormitorio.

Gruñí.

Genesis soltó una pequeña carcajada y sacudió la cabeza. Por lo menos podía captar cuando estaban bromeando y no pisoteó de regreso a las escaleras en frustración como antiguamente se hacía.

Mason cocinaba mientras Alex robaba cada onza de la atención de Genesis. Stephanie compartió una mirada lamentable conmigo. Correcto, algo está mal en el mundo cuando una sirena femenina siente lástima por un vampiro.

Me aclaré la garganta.

Genesis levantó la mirada.

—¿Te gustaría un recorrido por la casa mientras Mason termina?

—Claro.

Le tendí la mano.

—Cuidado. —Se puso de pie Alex y colocó las manos sobre sus hombros—.

Si te tiene a solas, puede que no consigas el desayuno…

—Divertidísimo. —Puse los ojos en blanco.

—Si él está hambriento, no me importa alimentarlo. —La ardiente mirada de Genesis encontró la mía.

Me balanceé un poco en mis pies mientras mis colmillos se clavaban en mi labio inferior. Realmente podía sentir mi sangre elevarse desde mi pecho hasta las puntas de ms dedos mientras anticipaba su sabor. Demonios, estaba en problemas. Mis manos comenzaron a temblar.

—Cuidado con tus promesas, humana. —Los labios de Alex se curvaron en una sonrisa—. Puede que te tome la palabra.

Genesis tomó mi mano, ignorando a Alex, gracias a Dios, y la apretó.

Apenas llegamos más allá del pasillo.

Me gustaría pensar que tenía suficiente autocontrol para hacerlo más allá de eso. Era viejo, controlado, pero nunca la había tenido antes.

Y ella hacia toda la diferencia.

Mis dedos se clavaron en la suave piel de su muñeca mientras trataba de pensar en una oración, cualquier frase, que tuviera sentido, que pudiera decir.

Todo lo que tenía fue:

—Mira, un pasillo.

Fue Genesis, la humilde, valiente pequeña humana, quien se detuvo, levantó la cabeza y dijo:

—No me interesa.

Tres palabras.

No me interesa.

Tres palabras. No eran románticas. No tenían lujuria, ni deseo ni nada, pero para mí eran confianza. Eso era su intento.

Así que gentilmente la empujé contra la pared y tomé su boca con tanta lentitud como se mecería.

Sangre se elevó por sus venas.

Solo había tomado pequeñas cantidades, suficiente para satisfacer, suficiente para saborear, suficiente para completar el vínculo.

Solo planeé tomar algunas gotas.

Pero ella giró la cabeza, provocando que mis colmillos rozaran su cuello.

Sangre goteó.

Así que lamí, saboreando la sensación de su calor sobre mi lengua.

Y cuando accidentalmente la rozaron de nuevo…

Mordí.

20

GENESIS

Traducido por Liliana

AL MINUTO EN QUE MORDIÓ, lo supe, acababa de hacer algo que no podía deshacer… experimentado algo que nunca, en todos mis días, sería capaz de olvidar.

Él dijo que yo lo sabría cuando me mordiera.

Lo que quería decir era que sabría cuando finalmente se entregaba a sus instintos. No fue rápido, como lo esperaba, donde él amargamente succionaba, sacando mi fuente de vida hasta que estuviera drenanda.

En cambio, en el momento que sus dientes se deslizaron en mi cuello…

El mundo se detuvo.

El tiempo se detuvo.

Cerré los ojos, solo para abrirlos de nuevo y ver el mundo ir a cámara lenta. El polvo flotando frente a mi rostro. El reloj al otro lado del pasillo se movía… más lento. Todo se ralentizó, incluso el latido de mi corazón, y por esos breves segundos o tal vez incluso minutos…

Sentí cada parte de él.

Cada tramo de músculo.

Cada respiración.

Su placer era mío. Era casi difícil respirar porque mis sentidos estaban abrumados no solo con él, sino con el mundo que me rodeaba. El mundo que siempre había sido normal… era cualquier cosa menos normal.

El color de la pared había sido azul.

Ahora era azul eléctrico.

Incluso la piel de Ethan parecía diferente, casi transparente mientras se aferraba a mi cuerpo, sus dedos cavando en mi carne.

Era indescriptible, y estaba fallando al intentar empaparme de todo.

Su lengua se arremolinó en mi cuello, y luego lo sentí chupar un poco más; esta vez la sensación cambió, y de repente todo lo que podía oler era azúcar quemada, como la Navidad, solo que mejor.

Mi cuerpo se sentía pesado, pulsaba en perfecta cadencia con el suyo.

Ethan suspiró contra mi cuello, y el mundo volvió a los normales suaves colores. El reloj finalmente llegó al minuto siguiente.

Y tuve que luchar para evitar pedirle a gritos que siguiera adelante.

—Lo siento. —Su voz era tan baja, tan ronca que era casi difícil entender sus palabras—. Yo…tú…—Maldijo y retrocedió.

Sus ojos eran tan verdes que miré a otro lado. Tenía que hacerlo porque estaba asustada, si los seguía mirando fijamente, de alguna manera quemarían mis iris, cegándome.

—No lo hagas —susurré—. Me ofrecí. Además, me sacaste de mi sueño anoche. Era lo menos que podía hacer, ¿verdad?

—No tienes ni idea. —Sus labios se quedaron delante de los míos, rozando mi boca con cada palabra que decía—, que bien te sientes… cuán maravillosa sabes.

Me incliné hacia adelante; la tentación de besarlo era demasiado.

Una garganta se aclaró.

—Uh, ¿todavía quieres huevos?

Me empujé contra el pecho de Ethan, dando un paso atrás, y miré a Mason. Sus ojos revelando nada, así que no estaba segura si nos vio, o si asumió que me estaba ofreciendo a mí misma como el desayuno de Ethan.

—Sí —respondió Ethan por mí—. A ella le hace falta proteína.

—¿Eh? —pregunté, perpleja—. ¿Cómo sabrías…?

Sonrió.

—¿Cómo está mi hierro?

—Perfectamente equilibrado.

Compartimos una sonrisa. Se sentía bien hablar con él como si no me odiara, sin embargo todavía me sentía como si no tuviera más remedio que mantener mi guardia arriba. Era un lazo entre querer abrirme a él, sin embargo, saber que si lo hacía y me rechazaba de nuevo, no tendría a nadie a quien culpar excepto a mí misma.

Necesitaba recordar que él seguía siendo un inmortal.

La escuela realmente no me preparó para lo que me enfrentaba.

—Come —exhortó Ethan—. Te esperaré en el estudio. Podemos revisar tu horrible educación después de que Mason esté convencido de que has comido lo suficiente.

Mason levantó la sartén de huevos en su mano.

Ethan me besó la cabeza y se fue, dejándonos a Mason y a mí, solos en el pasillo.

—Así que… —Mason se apartó para que yo pudiera pasar—. ¿Buenos días hasta ahora?

Luché por esconder mi sonrisa.

—El mejor.

—Espera hasta que comas mis huevos.

—¿Quieres decir que se pone mejor? —bromeé, dándole un codazo en el costado.

—Sí, pero sé cuidadosa, he hecho todo el cartón a cuenta que estoy acostumbrado a cocinar para más de una persona. Me insultarás si no comes.

Además, de acuerdo con tu compañero, te falta proteína.

Puse los ojos en blanco y me senté a la mesa mientras Mason me servía una cantidad enorme de huevos.

Stephanie y Alex no se encontraban en ninguna parte.

Pillé algunos huevos en mi boca y luché contra un gemido. El hombre podía cocinar. Ellos podrían burlarse de él acerca de comer bayas y piñas, pero sus huevos eran esponjosos.

—Entonces, ¿qué hacen durante el día?

—¿A diferencia de durante la noche? —Se rió Mason—. Dime, ¿tienes la impresión que salgo y aúllo a la luna cuando cae la noche?

Sentí el calor en mis mejillas.

Él estalló una carcajada.

—Puedo sentarme en tus estudios esta tarde para poder verte sonrojar todo el tiempo.

Pillé un poco más de huevos.

—¿Así que?

—Los cuatro somos Ancianos Inmortales, no solo tenemos negocios en todo el mundo, en los que todavía estamos muy involucrados, sino que mantenemos la paz.

Fruncí el ceño.

—¿Cómo la policía?

—Algo así. —Se encogió de hombros—. Supongo que, de alguna manera, soy el líder de la manada. Verifico a las diferentes familias de hombres lobo en el área de Greater Seattle y mantengo comunicación constate con ellos. A algunas de las familias les gusta vivir fuera de la cuidad y, naturalmente, fuera del país, así que recibo reportes sobre ellas a diario.

—¿Alex y Stephanie? ¿Qué hay de ellos?

—Sirenas. —Se reclinó en su silla y levantó una taza de café a los labios—, tienden a centrarse en el juego más que en el trabajo.

—¿Significando?

—¿Pequeña cosa curiosa, eres, verdad?

—Bueno… —Dejé el tenedor—. Tengo curiosidad porque, para ser honesta, cuando estaba en la escuela, me enseñaron que ustedes eran reservados. Nadie nunca mencionó trabajos o pasatiempos. Supongo que asumí que simplemente se sentaban y pensaban en su propia inmortalidad.

—Qué aburrido… —Mason levantó las cejas—. Sentarse y solo pensar en ti.

Suena más como un Oscuro que un hombre lobo.

—¿Eso es lo que ellos hacen?

—Le permitiré a Ethan explicar lo que hacen los Oscuros, aparte de gobernar con puño de hierro y las peticiones de los arcángeles.

Mis oídos se animaron.

—¿Arcángeles reales?

—No, los falsos… solo nos gusta el nombre porque suena genial —Sonrió— . Sí, los reales.

—¿Los has visto?

—Una vez, hace mucho, mucho tiempo. Siempre y cuando mantengamos la paz entre todas las especies, ellos no interfieren. No tienen razón para hacerlo.

—¿Y si estalla la guerra?

Mason miró por encima de su hombro, sus ojos clavados en el pasillo.

—Ethan está irritado conmigo por retenerte tanto tiempo. Dos bocados más, luego regresa al vestíbulo, la primera puerta a tu izquierda.

—Pero…

—Dos bocados. —Levantó dos dedos—. Y luego tienes que ir a la escuela con un vampiro.

Me sentí sonrojar de nuevo porque todo lo en lo que podía pensar era en Ethan, en toda su sensualidad, tratando de enseñarme algo, cualquier cosa, en esa profunda y seductora voz. Sí, iba a ser un día muy largo.

21

ETHAN

Traducido por YoshiB

CAMINABA DE UN LADO A OTRO EN EL ESTUDIO COMO ALGUIEN

que acababa de beber una olla entera de café y necesitaba sacarlo de su sistema.

Todo lo que probé fue ella.

Su sangre todavía estaba en mi lengua, en mis labios, y sus recuerdos, los que vinieron con su sangre, los que vinieron como precio de compartir los míos, eran tan horribles que había comprobado mi reloj por lo menos cinco veces para ver si lograría atravesar la ciudad y volver sin que ella supiera.

Quería asesinar a su madre.

Y al resto de los humanos con los que había estado estudiando.

Sí, el secreto era necesario, pero para forzar a los humanos a pensar tan poco sobre sí mismos, especialmente a Genesis, era criminal.

Ella se estaba acercando. Podía olerla.

Dos pasos y estaría en la habitación.

Y probablemente perdería mi mente con la locura que siempre venía con su olor.

—Lindo estudio. —Su voz era ronca, goteando seducción sin siquiera intentarlo.

Rompí el lápiz en mi mano y lo dejé caer al suelo, girando sobre mi talón, sabiendo que solo mirándola haría palpitar mi corazón.

—Gracias —logré las palabras entre mis labios, pero sonaban más como un silbido o, posiblemente, un susurro ahogado.

Ella señaló una de las sillas.

—¿Nos sentaremos?

La maldita silla se burló de mí. Lo que no haría para tener una cama tamaño King en esa habitación y poder tirarla a ella allí.

Tosí en mi mano.

—Sí, la silla está bien.

Genesis se metió el cabello dorado detrás de las orejas y se sentó, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Entonces, ¿la escuela ya comenzó?

Y has sido una chica mala, muy mala.

Gemí y me giré, concentrándome en los polvorientos libros de texto que cubrían las paredes.

—Sí… por qué no empezamos con lo que sabes. O al menos lo que has estado aprendiendo hasta ahora.

Ella tomó una respiración profunda.

Esperé.

Todavía no volvía a mirarla porque tenía un infierno de tiempo manteniendo mi cuerpo bajo control.

—Soy fea.

No es lo que esperaba.

—¿Qué?—siseé, casi golpeando la mesa frente a mí para llegar a ella—. ¿Qué dijiste?

Su rostro palideció.

—La primera frase que recuerdo cuando era niña.

—Explica.—Asesinar definitivamente iba a estar en la agenda.

Exquisito, doloroso, espectacular y satisfactorio asesinato.

Experimentar sus recuerdos del adoctrinamiento por los humanos que se suponía que la amaban, le proveían, protegían, era una cosa. Pero oír el testamento de la fealdad que se veía obligada a soportar, era el infierno. Era desgarrador, todavía tener su gusto en mis labios, conocer la pureza de su alma, y escuchar el relato de primera mano de una madre que básicamente escupió en su rostro.

—Creo que la mayoría de los niños normales imaginan su primera Navidad o su primer cumpleaños. Lo único que puedo recordar de mi infancia es que mi madre me dijo que era fea. Incluso lo escribió en un papel y lo puso en el espejo del baño para que no me convirtiera en vanidosa.

—¿Por qué haría eso?

—Puede parecer cruel. —Genesis mordisqueó su labio inferior mientras las lágrimas le llenaban los ojos—. Pero es lo que nos han enseñado durante toda nuestra vida. Nunca estaremos a la altura de los estándares inmortales, nunca seremos adorables, nunca seremos hermosos. Somos meros objetos. Estudiamos tan duro como podemos por si nuestro número es llamado, podemos hacer un buen trabajo y traer honor a nuestras familias. Mi familia tiene una especie de marca negra en ella por razones que mi madre nunca me dijo. Nunca esperé que mi número fuera llamado, pero en caso de que lo fuera, esa es la única frase que ella me repetía « No eres nada, eres fea».

—Es una mentira—susurré ferozmente, tomando su barbilla en mis manos para que no pudiera apartar la vista—. Es una absoluta mentira, no eres fea.

—Está bien si lo soy. —Los ojos de Genesis estaban vidriosos de lágrimas—. Quiero decir, en comparación con los inmortales yo soy…

—Perfecta —terminé para ella—. Y si alguna vez te oigo decir eso de ti otra vez, serás castigada.

—¿Castigada?

Solté su barbilla.

—Sí... Te obligaré a comer piñas en lugar de los huevos de Mason.

Ella soltó una carcajada.

—Eres hermosa, Genesis. —Tragué, colocando mis manos sobre la mesa frente a ella—. Los inmortales lucharían por ti, y no solo por tu rostro, ni por tu cabello, ni por la forma en la que tu sonrisa penetra en el alma de alguien, sino porque eres buena.

—No sabes eso, podría ser una persona horrible...

—Tu sangre tendría sabor amargo —dije honestamente—, porque lo emocional se manifiesta en lo físico. Tu sangre me repugnaría, y otros inmortales se alejarían de ti porque lo último que un inmortal quiere es emparejarse con un humano que es puro mal.

—Oh... —Su respiración se aceleró—. No nos enseñaron eso.

—No lo harían, es un secreto. —Le guiñé un ojo.

Su sonrisa se iluminó considerablemente.

—Gracias... por decir eso, pero es difícil creerte después de todo lo que ya he visto y de la forma en que parezco repelerte y...

Me eché a reír.

—Oh, Genesis, si tan solo me hubieras rechazado, las cosas serían mucho más fáciles.

Sus cejas se apretaron juntas; podía leer la frustración en su rostro.

—¿Qué más? —Me senté en la mesa frente a ella—. ¿Qué te enseñaron?

—Ellos nos enseñaron que ustedes despreciaban la tecnología, que no tenían tiempo para enseñar a sus hijos lo que era necesario para sobrevivir, así que como humanos, sería nuestro trabajo educar a sus hijos, así como las familias en las que fuimos colocados.

—Una niñera glorificada.

—Sí. —Ella asintió—. Exactamente. Y si servíamos bien a la familia, entonces la palabra se extendería y más inmortales me querrían a mí o a mi línea de sangre específicamente.

—Me pregunto...—Toqué mi barbilla—. ¿Por qué mentirían?

—¿Tal vez porque decirnos que nuestro único trabajo como humano era ser compañero de un inmortal, aterrorizaría a algunas personas?

—Posiblemente... —Mi mente se tambaleó. Nada de esto tenía sentido. Claro, habíamos guardado nuestros secretos durante años para protegernos, para proteger a los humanos de ser codiciosos—. Hace cien años, las escuelas enseñaban el respeto a los inmortales y le dieron conocimiento sobre nuestro mundo, sobre su lugar en él, sobre el equilibrio. ¿Por qué de pronto cambiarían eso?

Genesis se encogió de hombros.

—Si tuviera que adivinar, puede ser porque los humanos comenzaron a morir. Tú mismo lo dijiste.

—Allí esta. —Apreté los dientes, de pronto preocupado de que no estaba haciendo lo suficiente para nutrirla, cuidarla. ¡Era mi trabajo, maldita sea!

—¿Ethan? —Se lamió los labios y se inclinó hacia adelante—. Tus ojos se están volviendo negros de nuevo.

—Sí, lo hacen.

—¿Por qué?

—Porque pueden.

—¿En serio?

Sonreí.

—No, porque a veces no puedo controlarme, pierden color cuando siento algo extremo, el verde simplemente se desvanece en negro. La falta de color no significa que sea desalmado o cualquier cosa ridícula. Solo significa que la sangre de vampiro se ha extendido a otras partes de mi cuerpo, preparándome para una pelea.

—Hmmm…

—También tus ojos se ponen verdes, ¿sabes?

—¿Qué? —Ella abrió los ojos—. ¿Qué quieres decir?

—He compartido sangre contigo. Cuando sientes algo extremo, tus ojos se volverán verdes como los míos; coinciden con los de tu compañero.

También notarás que no necesitas tanto sueño como de costumbre. Tu piel se volverá más suave. Piensa en eso como tener un régimen de belleza muy agradable. —Me reí de su excitada expresión—. ¿De nada?

—Vaya.

—No es que lo necesites —añadí rápidamente—. Lo último que necesitas es ofrecer más tentación para mí y para mi especie.

Ella no dijo nada.

—Tengo curiosidad por saber más sobre ti —le dije honestamente—.

Pero no quiero mantenerte encerrada en el estudio todo el día. No pareces ser del tipo que disfruta estudiando.

Ella suspiró.

—¿Qué me reveló?

—Tus emociones fácilmente te traicionan, y si no lo hicieran, tu sangre seguramente lo haría.

El rojo manchó sus mejillas, haciendo que toda mi sangre volviera de mi rostro a mis extremidades inferiores, solo que esta vez no estaba preparándome para una pelea, sino para unas horas enredado en la cama con ella.

—¿Por qué no te llevo a la librería de la que te hablamos? Puedes conocer a Drystan y ver si es algo que te gustaría hacer mientras trabajo.

—¿Trabajas?

—Me gustaría pensar así.

—¿Cómo Mason?

—Al igual que Mason, a diferencia de Stephanie y Alex, sin embargo.

—Le tendí la mano—. Te lo mostraré después de la librería. ¿Te gustaría eso?

—Sí. —Tomó mi mano y luego bajó la mirada.

—¿Algo está mal?

—Solo estoy tratando de averiguar lo que un vampiro hace para un trabajo.

Ladré una carcajada y envolví mi brazo alrededor de sus hombros.

—Sí, bueno, creo que puedo mantenerte en suspenso hasta más tarde.

Se inclinó hacia mí.

Inhalé su olor, y mi cuerpo se estremeció con conciencia.

Era horrible saber que mi reacción a ella era tan fuerte, pero ella no tenía ni idea de la guerra que bullía dentro de mí, el deseo que tenía de decirle todo, de abrirme y mostrarle mi dolor, mi vergüenza, y pedirle que se lo llevara todo.

Estaba equilibrando mi vida, posiblemente la de ella.

Y sin embargo, no pude encontrarme lamentando nada.

Ya no.

No después de hablar con ella.

No después de degustarla verdaderamente.

—¿Tienes hambre otra vez?—preguntó.

—¿Qué?

—Me estabas lamiendo.

—Uh...—Maldición, realmente necesitaba estar enfocado. Me alejé de ella, lo suficiente como para evadir la tentación de su cuello.

—Lo siento.

Me miró a través de los parpados caídos.

—Está bien.

Gruñí.

Ella se mordió el labio inferior.

Y de nuevo, estábamos en el maldito pasillo ¿Qué había en el pasillo que destruía todo fragmento de sentido que poseía?

—¿Ethan?—preguntó Mason desde la cocina—. ¿Vas a salir?

—Sí...—dije, sin apartar mis ojos de Genesis—. La librería.

—¡Consígueme bayas! —gritó—. Ya no quedan.

Sacudí la cabeza, el hechizo roto.

—Come carne, por amor de Dios, lobo.

—Bayas—repitió.

Genesis rió suavemente.

—Malditas bayas. —La llevé a la puerta—. ¿Vamos?

—¿Deberíamos preguntarle si también necesita piñas?

Una piña voló por mi cabeza.

—Claramente, todavía le queda algo si las usa como munición.

22

GENESIS

Traducido por Mew

—HE ESTADO AQUÍ ANTES —BALBUCEÉ cuando Ethan se acercó a una librería a unos quince minutos de su casa. Era una de mis favoritas.

Tenía los mejores bollos del mundo, y el café era bien conocido en la zona—. Se llama Wolf’s.

—Tiene gracia, ¿no? —Ethan sonrió.

Puse los ojos en blanco y bajé del coche. ¿Eso significaba que conocía al dueño de antes? La librería no era tan grande como Barnes and Noble, pero era lo bastante grande para tener dos niveles y varios empleados.

La campanilla de la puerta sonó cuando Ethan la abrió y me llevó al interior. El olor a libros era tan familiar que mis rodillas casi me fallan.

—Ethan. —Un hombre que parecía de mi edad sonrió en nuestra dirección y empezó a caminar hacia nosotros. Parecía más joven que Mason; tenía el mismo cabello lanudo y unos ojos marrones muy oscuros, casi negros—. Esta es…Genesis.

—Hola —Ondeé la mano torpemente, insegura de cómo dirigirme a él, ya que, técnicamente, nadie sabía lo que era.

—Eres linda —dijo y sonrió.

Ethan gruñó.

—Lo digo en un modo inocente. —Drystan levantó ambas manos—.

Tranquilo… —Regresó su atención a mí—. El trabajo es tuyo.

—¿Y ya está?

—Y ya está.

—¿Pero y si soy malísima? —exclamé.

Drystan se echó a reír.

—Si un Anciano te avala…bueno, no hay nada mejor. Ahora, qué tal si revisamos el horario mientras Ethan se desaparece. ¿Te viene bien empezar a trabajar mañana? Tuve que despedir a alguien ayer por robo, así que ando un poco corto de personal.

—Claro.

Iba a empezar a seguirlo cuando Ethan me devolvió por el codo y susurró en mi oreja:

—Ten cuidado.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. No estaba segura por qué tenía que tener cuidado, considerando que me estaba dejando a solas con uno de sus chicos unas horas, pero decidí escucharlo de todas formas.

—El horario…—Drystan avanzó hacia un mostrador colocado en mitad de la tienda—, siempre se guarda en el ordenador. Y todas nuestras ventas las hacemos por medio de Square, por lo que no tenemos una caja registradora demasiado típica. ¿Lo conoces?

Tecnología. Sí. Era yo la que se suponía que debía enseñarles…al menos en un momento.

Asentí.

—Bien. —Aplaudió—. Recibimos libros nuevos cada martes. Tendrás que firmar para recibirlos, y si no estamos ocupados, eres libre de ordenar las estanterías. —Apuntó detrás de mí—. Los libros que se dejan afuera tienen que volver a ser ordenados para el final del día, y por suerte, no tendrás que hacer café o bollos. Mi esposa se encarga de eso.

—¿Esposa?

Sonrió ampliamente.

—Trabajamos juntos. Es una cosa de compañeros.

—¿Todos los compañeros trabajan juntos?

Sus ojos se dispararon detrás de mí como si buscara a Ethan.

—Bueno, es diferente para cada uno.

—Oh.

—Te pagaré a quince la hora, aunque teniendo en cuenta con quien estás, no lo necesitas.

Me sonrojé. No me gustaba la idea de deberle nada a Ethan, se sentía mal de alguna forma. No me lo merecía, no me lo había ganado, e independientemente de lo bien que iban las cosas ese día, no tenía ni idea de si en un minuto se cansaría de mí, y necesitaría el dinero para algo.

—Estupendo. —Me encontré sacudiéndole la mano, emocionada por no estar estancada en la casa y poder contribuir realmente con la sociedad.

Drystan me apretó la mano, después se estremeció y se echó para atrás, como si yo le hubiera hecho daño.

—¿Va todo bien? —preguntó Ethan acercándose a nosotros.

Drystan compartió una mirada con él.

—Ethan, ¿vienes un momento?

La sonrisa de Ethan fue forzada.

—Claro. Genesis, ¿qué tal si escoges algunos libros?

Asentí y los observé alejarse.

¿Había hecho algo para ofender al hombre lobo? Todo parecía ir bien hasta que lo había tocado.

Se había encogido.

¿Por qué se había encogido?

Comencé a caminar con la mente en blanco por entre los pasillos de libros, cuando oí el gruñido de Ethan.

Me acerqué lentamente, hasta que pude oír su voz.

—No puedo protegerla si él viene. —La voz de Drystan estaba frenética—. Tengo familia, Ethan.

—No vendrá.

—Él podría echarlos sobre mi familia y sobre mí. Sabes que podría, y no sé cuánto tiempo más me queda con ella…antes de que muera como el resto. No quiero pasarme ese tiempo preocupándome de que un Oscuro vaya a matarme.

Ethan suspiró pesadamente.

—Confía en mí.

—Lo hago. Sabes que sí. Pero no en ella.

¿Qué? ¡Eso no tenía sentido! ¡Yo era una simple humana!

—Ella es digna de confianza —ladró Ethan—. ¿Te atreves a insultar a mi compañera?

—¿Te atreves tú a traer a una marcada?

—Nos hemos vinculado…está hecho.

—Pero no lo está—argumentó Drystan—. No, a menos que ella se entregue a ti completamente, y lo sabes.

—Lo hará.

Drystan soltó una palabrota.

—¿Cuánto tiempo tienen?

La respiración de Ethan se aceleró.

—Tenemos tiempo.

—¿Cuánto?

—Esto es ridículo. Soy un Anciano.

—Ethan…

—Ella ya está elegida.

—No. —La voz de Drystan era distante—. No lo está. El hielo sigue corriendo por sus venas. Puede que haya dicho las palabras, pero no ha llegado ahí, aún no, y hasta que lo haga, él seguirá viniendo por ella.

Estaba escuchando con tanta atención que por poco se me escapa un grito cuando Ethan me llamó.

Agarré los dos primeros libros que vi y corrí por la esquina para encontrarlo. No parecía alterado, pero sabía que lo estaba. Podía sentir como se construía la distancia alrededor de su cuerpo otra vez.

—¿Qué libros has elegido?

Miré los libros en mis manos y casi se me salen los ojos.

—Um, ¿sabes qué? Hoy no necesito ningún libro.

—Dame los libros, Genesis —dijo y puso los ojos en blanco.

—Creo que he cambiado de opinión. Voy a ir a…

Me los arrebató de las manos y bajó la vista. Supe el momento exacto en que leyó los títulos.

Porque empezó a temblar.

Sus ojos cambiaron a negro, después a verde y otra vez a negro cuando me miró con sus colmillos alargándose.

Di un paso atrás.

Drystan fingió ignorarnos.

Y mi corazón se aceleró mientras Ethan me devoraba con los ojos.

—Nos llevaremos estos. —Los colocó sobre el mostrador con una sonrisa indulgente—. Parece que a mi humana le gusta…estudiar.

Drystan no mostró nada mientras examinaba los libros, cogía el cambio de Ethan y le entregaba la bolsa.

—Te veo mañana, Genesis.

Le ondeé mi mano libre mientras Ethan le daba a la otra un apretón de muerte. Síp, las cosas acababan de volverse embarazosas realmente rápido.

En el segundo en que estuvimos fuera, me empujó hacia el coche.

El silencio era espeso. Tenso.

—Así que… —dijo Ethan en una voz muy grave—, Trescientas Sesenta y Cinco Posiciones para Trescientos Sesenta y Cinco Días.

Mi cuerpo llameó.

—¿Y cuál es el otro? —dijo, rascándose la cabeza—. ¿Kama Sutra para Avanzados?

Apoyé mi cabeza contra la ventana del coche.

—En mi defensa, estaba distraída.

—Mmm, ¿quieres compartir lo que te distraía tanto?

—No.

—Yo me siento muy distraído —susurró Ethan—. De hecho, puede que necesite distracción de las distracciones.

Mi corazón se aceleró.

—Oh.

—Sí.

Lo dijo en un mero susurro, pero lo sentí en mi pecho. Sentí el sí por todas partes. Agarré con fuerza el cuero del asiento con mis manos para no llegar a él.

—Trabajo —balbuceé—. Dijiste que me enseñarías lo que haces.

—No estoy pensando en trabajo ahora mismo.

Temblé.

—¿Quieres saber mi fijación?

Me giré e hice contacto con sus ojos muy lentamente.

—¿Libros?

—Genesis —dijo mi nombre con reverencia.

Me lancé hacia él en el mismo momento en que se lanzó hacia mí.

Nuestras bocas chocaron; el calor se propagó desde mi pecho hasta la punta de mis pies mientras me levantaba de mi asiento.

Y entonces un súbito escalofrió saturó el aire.

Me soltó muy abruptamente y maldijo.

—Está cerca. Vámonos.

Llena de pánico me abroché el cinturón y casi me golpeé la cabeza contra el salpicadero cuando Ethan aceleró para salir del aparcamiento.

Cuando miré por el espejo retrovisor, fue para ver a Cassius de pie en el bordillo, lanzando un beso lleno de hielo en mi dirección.

—Pescado —repetí con incredulidad—. ¿Ese es tu trabajo?

—¿Qué? —Ethan se encogió de hombros.

Después de nuestro casi rifirrafe con Cassius, Ethan había decidido que era mejor confundir al Oscuro y esparcir mi esencia por todo Seattle.

Habíamos ido al menos a tres panaderías, dos Starbucks, comprado flores, bayas, y finalmente terminamos en el muelle.

El edificio tenía un letrero con las palabras Industrias Inmortales.

Hablando de flagrante.

—¿Envías pescado? —Seguía sin poder créelo.

—Mundialmente. —Ethan sonrió ampliamente—. ¿Decepcionada?

—El nombre habría que revisarlo.

—Sí, bueno, decidí que algunas veces la mejor forma de ocultarse es lo opuesto a esconderse. —Frunció el ceño—. ¿Tienes frío?

Me estremecí.

—Un poco.

Me rodeó con los brazos.

—Es Cassius.

—Me mentiste.

Su respiración se ralentizó.

—Escuchar a escondidas está mal visto... siempre.

—¿Qué no me estás diciendo?

—Un montón.

—Al menos eres honesto con la cantidad.

Ethan se quedó muy quieto. Estaba de espaldas a él; sus brazos estaban a mi alrededor, calentando de dentro para afuera.

—Tendría que mostrártelo. Hablar de ello es demasiado complicado.

—¿Da miedo?

—No. —Sus labios tocaron mi cuello—. Solo es muy triste, embarazoso, un montón de otras desafortunadas emociones.

—Muéstrame.

—Aquí no.

—Sí, aquí. —Me di la vuelta entre sus brazos—. Con el tiempo, vas a necesitar mi ayuda, ¿no? No puedes ocultarme información y esperar que la unión, o lo que sea que tengamos, compense todo lo demás. Al menos somos amigos, ¿no?

Sus ojos se ensancharon.

—Sí.

—Y los amigos comparten.

—Lo hacen.

—Y bebes de mí.

—Shhh…—Me acercó más—. Sí.

—Bueno, entonces me debes esto. Honestamente, me lo debes todo.

—Alzaste la voz. —Sonaba divertido.

—Sí, ya…me haces enfadar.

Dio otro suspiro pesado.

—Si te lo muestro, podrías dejarme.

—¿Tendría una opción?

—Siempre tenemos una opción, Genesis.

—Entonces confía en que me quedaré.

Volvía a estar muy quieto, sus latidos iban más lento, podía sentirlos como si fueran los míos. Al final, respondió con un enérgico: —Muy bien.

Caminamos en silencio de vuelta al coche.

—Es más seguro en la casa —susurró. Su mirada ya no contenía luz; era como si la conversación se hubiera chupado toda la energía, toda la chispa de su cuerpo, dejando solo fantasmas.

Cuando atravesamos la puerta de las manos, Mason estaba esperando. Echan le lanzó a Mason las bayas a la cabeza y me arrastró por el pasillo hacia las escaleras.

Una vez estuvimos cubiertos por el silencio de la habitación, las puertas cerradas detrás de nosotros, Ethan se giró y sus ojos estaban negros y sus colmillos alargados.

—Prométeme esperar diez minutos.

—¿Qué?

—Diez minutos. Cuando despiertes, espera diez minutos antes de decidir si irte o quedarme. Al menos dame eso.

—De acuerdo…—Me tragué el nudo en mi garganta. Su corazón estaba roto, podía sentirlo, y no tenía ni idea del porqué—. Diez minutos.

Sus dientes mordieron su muñeca y después, esa misma muñeca, la presionó contra mi boca.

—Intenta entender…—Fueron sus últimas palabras antes de que el sueño me venciera.

Antes de que un sueño apareciera frente a mis ojos.

Antes de estar cara a cara con la mujer más hermosa en el mundo. La misma de los sueños de Ethan cuando tuvo lugar la transición.

Sus ojos bailaban con vida.

Ethan la adoraba.

Yo la adoraba.

Ella bailó al alrededor de él.

Él se rió y la atrajo hacia su cuerpo.

—Te amo.

—Yo también te amo, tonto. —Bebió de él libremente, pero era humana. Tenía colmillos, igual que Ethan. Pero sabía que era humana.

Podía sentirlo.

—Hazme inmortal —hizo un mohín, apoyándose contra el cuerpo de él—. Ya es hora.

—Después de que nazca nuestro hijo, pasará. Lo sabes.

—Estoy cansada de esperar.

Sus pucheros me estaban poniendo de los nervios. La rabia me llenó cuando arrastró las uñas por el pecho de él. Ese pecho era mío; esos labios eran míos.

Apreté los puños a mi costado y seguí observándolos.

Más escenas de ellos riendo, jugando.

Traté de apartar la vista, pero era imposible.

Cassius apareció. Me estremecí, pensando que era un truco, pero él era parte del sueño.

—¿Y cómo está mi chica favorita? —Le besó la palma de la mano.

—Molesta. —Colocó las manos en sus caderas—. Se niega a hacerme inmortal.

—¿Eso es lo que quieres? ¿Tu mayor deseo?

Ella asintió.

—¿Más que a Ethan, tu propio compañero?

—Puede que sea mi compañero…—Pasó las manos por el pecho de Cassius—, pero ambos sabemos que tengo preferencia por la gama de sabores.

—Si no lo amas de verdad, el cambio podría matarte. —Cassius alejó la mano de ella—. Lo sabes.

—¡Lo amo! —Se giró—. Amo todo lo relacionado con esta vida. ¿Es tan malo querer más?

—En ocasiones…—El rostro de Cassius decayó—, lo es.

La escena cambió.

Cassius estaba caminando con Ethan.

—Se está volviendo loca.

—Lo sé.

—Es el poder, tu poder la está drogando, Ethan, debes dejarla ir.

—¡NO! —rugió Ethan, empujando a Cassius—. ¡Ya no podría cortar mi propio corazón, lo sabes!

—Eres tú o ella —dijo Cassius.

—Está embarazada.

Cassius maldijo y apartó la mirada.

—¿Es tuyo?

—¡Cómo te atreves! —rugió Ethan—. ¡Por supuesto que lo es!

—¿Y lo sabes con seguridad? ¿Porque tu compañera es sincera?

—Lo sabría si no lo fuera. Lo probé en su sangre.

—A menos que estuvieras demasiado cegado por tus propios sentimientos…amigo. —Cassius sacudió su cabeza otra vez—. Si la locura la sobrepasa, si estás equivocado, tendrás que matarla tú mismo.

—No estoy equivocado.

—Cuán arrogante.

—¿Hemos terminado?

Aparté mis lágrimas. ¿Cómo podía Cassius pedirle eso a Ethan?

Sentía el amor que tenía por ella; era poderoso, como el brillo de una estrella en el cielo.

—¡Una hija! —Ethan rio y alzó a su hija—. ¡Ara! ¡Me has dado una hija!

Ella asintió.

La escena del sueño se repitió, pero ligeramente diferente a lo que había visto antes.

Cassius entró en la habitación.

Ara, la compañera de Ethan apartó la vista de los dos.

—Te dije que pasaría esto —dijo Cassius—. Te advertí. —Se acercó a su hija.

—¡No! —gritó Ethan—. ¡No lo hagas! Cassius, si lo haces…

—Ya está hecho. —Cassius se giró y apuntó a Ara con la mano—.

¿Esta es la hija de un vampiro?

Ella empezó a temblar bajo las sábanas y después se echó a reír.

—No, no, sabes de quien es hija.

Ethan palideció.

—Ara, ¿amor mío?

—Él me prometió la inmortalidad. —Ara señaló a Cassius—. ¡Y se la di! ¡He dado a luz a una hija! ¡La hija de un Oscuro! ¡Seré una reina!

Su risa llegó a un punto que tuve que cubrirme las orejas.

—¿Cassius? —susurró Ethan—. Dime que no lo hiciste. Dime, hermano, que no hiciste…

—Fue puesta a prueba. Fracasó —dijo Cassius simplemente, agarrando a la niña—. Ahora termínalo.

—¡Cassius! —rugió Ethan.

Ara continuaba riendo.

—Seré una reina. Al fin, Ethan. Siento no habértelo dicho, pero tenía miedo de que te enfadaras. Sabes que te amo, ¿verdad?

Los ojos se Ethan se volvieron negros; la habitación al completo tembló.

—¡Tú, puta! —Apretó sus puños con tanta fuerza que la sangre empezó a brotar de sus manos. Y entonces, en un solo instante, estuvo encima de ella.

Un mordisco.

Ella luchó un par de segundos.

Antes de que sintiera salir de la habitación su fuerza vital.

—Está hecho. —Ethan maldijo y cayó de rodillas con sangre goteando de su rostro.

—Habría muerto en cualquier caso —respondió Cassius.

—Mi hija.

—No es tu hija, hermano.

Los ojos de Ethan brillaron.

—¡Dame a mi hija!

—Algún día —Cassius comenzó a desvanecerse en la oscuridad—, me darás las gracias.

—Algún día… te mataré.

Cassius desapareció de la habitación con la recién nacida y su voz fue un mero susurro:

—No puedes.

Me desperté jadeando por aire.

Estaba acostada en la cama. Ethan era una estatua a mi lado.

—¡T-tú la mataste!

Las lágrimas fluían por mi rostro. Lo odiaba. Nos odiaba a ambos.

No podía explicarlo, pero la rabia que él sentía, que yo sentía, la vergüenza, era la mía. Saboreé la venganza en mi lengua. Quería arrancarle los ojos, quería arrancarme los míos porque sentía que había sido yo quien había cometido el asesinato.

La oscuridad me consumió.

—Diez minutos —susurró Ethan.

—No.

—Lo prometiste.

Se acercó para tomar mi mano.

Cuando no la tomé, se sentó a horcajadas sobre mí y sujetó mis brazos contra el colchón.

—Diez minutos. Lo prometiste. Te liberaré en diez minutos. Ni un segundo antes.

—Apártate.

—Él no puede alejarte de mí, no como lo hizo con ella.

—Lo eligió ella misma, no él.

Ethan asintió tristemente.

—Sí.

Luché contra él, pero era demasiado fuerte.

—Diez minutos, Genesis.

23

ETHAN

Traducido por Mary Rhysand

SUS OJOS ERAN VERDES.

Al igual que los míos.

Sentía sus emociones como si fueran mías, revivía todo el asunto como si estuviera matando a Ara una y otra vez.

Ella había hecho lo impensable. No solo le había mentido a su compañero sino que lo había engañado a él y producido un niño con esa mentira. Sabía que Genesis no entendería. Pero también sabía que tratar de hacerle entender mientras todavía estaba temblando de shock no haría ningún bien.

—No tenías que matarla. —La voz de Genesis era hueca, sus ojos aún flameantes en verde.

—Tenía. —Toqué su frente con la mía—. Porque si no lo hacía, Cassius lo hubiera hecho.

—¿Ella se acostó con Cassius?

—Nunca me lo dijo. —Suspiré—. Nunca lo admitió. La niña no… no era normal.

—¿No era normal?

—No era un vampiro.

—¿Qué era?

—No lo sé —susurré—. Tal vez nunca lo sepa… tal vez esa fue la forma de Cassius de protegerme, de proteger mi línea de sangre, mi reputación, aunque importó muy poco una vez que todo el mundo supo que mi pareja murió repentinamente.

—Pero… —El verde en sus ojos empezó a decaer—. ¿Es eso lo que me pasará a mí si te dejo?

—No. —Mis manos temblaban al mantenerla quieta; por mostrarle el recuerdo, mi fuerza había menguado. Si no me alimentaba, iba a dormir por las próximas quince horas—. Los humanos se vuelven inmortales después de que producen un niño, un regalo que les damos.

—Entonces debió haber vivido.

—La maté antes de que pudiera aceptar el regalo porque Cassius tenía razón. Se estaba volviendo loca con un deseo de poder. Si le hubiera dado la inmortalidad, hubiera creado un monstruo.

—Aun así la mataste.

—La amaba demasiado para permitir que Cassius lo hiciera… la amaba demasiado para convertirla en un monstruo. No estaba hecha para ello. Fue una de los primeros humanos en empezar a… mostrar efectos de desequilibrio. Una parte de mí cree que es mi culpa que los humanos sigan muriendo.

—¿Qué estás diciendo?

—Ninguna compañera humana había muerto… hasta que yo maté a la mía.

—¿Y entonces?

—Cada humano después… ha muerto, no de inmediato. La mayoría vive más de un centenar sin haber envejecido en absoluto. Pensamos que la inmortalidad toma, y simplemente no se despiertan.

—Hiciste algo —susurró—, al orden natural.

—Posiblemente.

—Entonces es tu culpa.

La pesadez descendió como una niebla.

—Fue mi culpa… por amarla demasiado.

—Tu amor por ella destruyó todo.

—Así que ahora los sabes. —Me aparté de Genesis y recosté mi cabeza en la almohada junto a ella—. Amar de nuevo tomará todo lo que me queda.

—¿No puedes amar de nuevo? ¿O no quieres?

—Ya es demasiado tarde… —arrastré mis palabras, la oscuridad me alcanzó. Necesitaba sangre y dormir—. Es muy tarde para mí ahora… pero no para ti.

—¿Qué? —Genesis sacudió mi cuerpo—. ¿A qué te refieres?

—Si no me amas de vuelta, el último paso nunca se completa. Serás libre. Te estoy liberando.

—Ethan. —Su voz era distante—. ¿Ethan, que está pasando?

—Estoy exhausto—apenas pronuncié las palabras.

Algo suave golpeó uno de colmillos. Y luego la sangre empezó a llenar mi boca.

Recuerdos destellaron.

—Ahora es tu turno de soñar —susurró Genesis—. Soñar sobre mí.

La oscuridad me tomó y luego, en un instante, me hallaba sentado en un escritorio con otros humanos escuchando al instructor hablar sobre los inmortales.

—¡Nunca miren a un inmortal a los ojos! —espetó el profesor—.

Ustedes no son nada. Recuerden eso.

Me estremecí.

Una campana sonó en la distancia. Observé cuando Genesis se paró y salió del salón.

Su madre esperaba por ella al final del pasillo, con las manos en las caderas.

—¿Dónde está tu mochila?

—Oh… —Genesis cubrió su boca. No podía tener más de diecisiete—.

La olvidé por completo. Regresaré a mi casillero y…

—¿En serio crees que algún inmortal va a quererte? ¿Si ni siquiera puedes recordar algo tan estúpido como un libro de texto?

Genesis sacudió su cabeza, lágrimas llenando sus ojos.

—Inútil. —Su madre agarró el brazo de Genesis y la arrastró por el resto del pasillo—. Algo bueno que tu número nunca será llamado… eres demasiado fea.

—Sí, madre.

Quise gritar de indignación. ¡Ella era hermosa! Incluso en el sueño, podía ver la pureza de su sangre, probar la diosa en mis labios.

Una casa apareció en la distancia.

Estaba mal iluminada. Las persianas se caían de las ventanas, y los escalones del porche habían visto mejores días. La base se derrumbaba bajo la pesadez de la casa, haciéndola parecer deprimente.

Di dos pasos a la vez y me encontré en el cuarto de Genesis.

Tenía libros por todas partes. Libros sobre vampiros, hombres lobos, y sirenas. Por último, Los Oscuros.

—¿Estás estudiando? —La voz de su madre sonó desde el otro lado de la casa.

—¡Sí! —gritó Genesis, tirando de un pedazo de regaliz a través de sus dientes—. Casi he terminado por hoy.

Su madre apareció en la casa, le echó una mirada a Genesis, y frunció el ceño.

—Los dulces te hacen engordar.

El regaliz cayó de sus labios mientras las lágrimas humedecían sus ojos.

—¿Pensé que dijiste que podía tener regaliz si me saltaba el desayuno?

—Horrible. —Suspiró su madre—. Y ahora estarás gorda para ellos.

—¡Pero no han llamado un numero en años! —argumentó Genesis.

Su madre se tensó.

—¿Estás desafiando mi autoridad?

—No. —Genesis bajó su cabeza—. Lo siento.

—Lo hago porque te amo.

¡Basura!

En vez de quedarme en el cuarto de Genesis, seguí a su madre a la otra habitación donde se sentó en una mesa de cocina y empezó a revisar las facturas.

La mayoría estaban atrasadas.

—¡Chica estúpida! —dijo entre los dientes. Sus manos temblando.

Miré más duro en los ojos de su madre.

Celos me regresaron la mirada.

—Mi número no fue llamado. —Esnifó su madre, aún hablando consigo misma—. Por supuesto que nunca será llamado. Todo por culpa de esa estúpida perra.

No estaba hablando de Genesis.

Confundido, me alejé de la madre e hice mi camino hacia el pasillo de nuevo. Fotos adornaban las paredes.

Sonreí ante la foto de Genesis de pequeña.

Algo en ella me pareció familiar. Casi extraño.

Su madre se hallaba en una foto.

Y luego otra mujer mayor. Tenía hermosos ojos en forma de almendra.

Las fotos seguían, años y años de fotos. El color cambió de blanco al negro.

Cuando llegué al final del pasillo, había una última foto.

Era antigua. Me acerqué.

Mis rodillas fallaron cuando me apoyé contra la pared.

—Ara —exhalé.

24

GENESIS

Traducido por yoshiB

Él DURMIO DURANTE HORAS. ME QUEDÉ. Una parte de mí quería irse, pero tenía razón. Después de diez minutos, me había calmado lo suficiente como para pensar en la situación lógicamente, no es que todavía no estuviera aterrorizada de que acabaría matándome. Ya no me sentía segura, pero no sentía que Ethan fuera una amenaza.

Había usado sus colmillos para introducir sangre en su boca, esperando que tuviera el mismo efecto, ya que se iba a dormir. No estaba segura de sí eso lo ayudaría a entenderme mejor, pero si era una noche para compartir, tal vez él podría al menos extraer información de mi pasado.

No estaba segura de que sería útil. Probablemente estaría aburrido de su mente, pero valía la pena intentarlo.

Dos horas después de darle mi sangre, se despertó sobresaltado, casi sacándome de la cama con miedo.

—Ara —gritó.

Me estremecí.

—¿Ethan? Estabas soñando, está bien. —Claramente, mi sangre no había funcionado.

Se giró, sus ojos depredadores.

—Dime que no lo sabías.

—¿Saber qué? —Llevé mis rodillas a mi pecho—. ¿De qué estás hablando?

—Ella es de tu linaje.

—¿Quién?

—Ara.

—¿La compañera que mataste?

Él gruñó.

—Yo… —Lágrimas brotaron de mis ojos—. ¿Estás seguro?

—Su foto.—Sus ojos se pusieron negros—. Vi una foto. Era vieja…

era ella.

—Tienes que creerme. —Levanté las manos—. Nunca mentiría.

Ethan negó con la cabeza; círculos oscuros aparecieron bajo sus ojos.

—Lo siento... —Tembló—. Todavía estoy agotado, fue un shock, necesitamos visitar a tu madre.

—Ella me odia.

—¿Debo matarla por ti? ¿Una vez que haya obtenido la información que necesito?

—No —exclamé.

Ethan suspiró contra mi cuello.

—Solo dame la palabra si cambias de opinión, la mujer está loca.

—¿Ara?

—No, tu madre.

—Espero que no sea un rasgo de familia.

—Tu sangre es pura. —Ethan me besó en el cuello—. Cree esa verdad, y estarás bien.

—Es por...—La inseguridad se envolvió alrededor de mí—. ¿Es por eso que querías emparejarte conmigo?¿Porque te recuerdo a ella?

—¡No!—Ethan se abalanzó sobre mí, sus ojos tan negros que temí que si me quedaba mirándome demasiado tiempo caería en sus profundidades y nunca volvería a la realidad—. Eres diferente, te sientes diferente.

—Diferente —repetí.

—Mejor —me tranquilizó, mordiéndome el labio inferior—. Lo mejor.

—No quiero ser ella.

—No lo eres. —Su voz era dominante—. Y estoy demasiado cansado para pasar la noche discutiendo contigo.

—Puedes tomar más sangre… si lo necesitas. —La idea envió un pequeño estremecimiento de excitación a través de mí mientras sus ojos se desvanecían de vuelta al verde.

Ethan se alejó de mí y miró al techo.

—No quieres que haga eso.

—¿Por qué?

—Porque —gruñó—, no será un poco de sangre, igual que no será un pequeño mordisco... así como no me detendré en la mordedura pero seguiré besándote y poseyéndote hasta que no puedas respirar, hasta que mi cuerpo llene el tuyo, hasta que grites por más justo cuando no creas que puedes tomarlo.

No tenía palabras.

—¿Te asustaste?

—No estoy segura.—¿Sentía miedo? ¿O excitación?

—Tu corazón está corriendo.

—Sí.

—Si te lo pidiera todo, ¿lo darías libremente, sabiendo lo que sabes?

—Si te ofreciera todo, ¿lo tomarías?¿Conociendo la posibilidad de mi línea de sangre?

Nos quedamos en silencio.

Pensé que Ethan se había dormido.

Hasta que se movió, cerniéndose sobre mí, sus labios rozando los míos con el más suave de los besos.

—No creo que pueda detenerme...

—¿Qué?

—No puedo liberarte. Sé que dije que podía, no puedo, mentí.

—Un vampiro que es un mentiroso, ¿Quién habría pensado? — bromeé.

No devolvió mi sonrisa.

—Es una sentencia de muerte.

—Entonces muéstrame la dulce muerte. —Envolví mis brazos alrededor de su cuello. Dejó escapar un lamentable gemido antes de que su boca tocara la mía de nuevo

—Pides la muerte, pero me ofreces la vida.

—Soy humana, somos así de confusos.

Su sonrisa se sintió bien contra mis labios.

—Bésame más fuerte —le supliqué, enganchando mis piernas alrededor de su cuerpo.

—Soy viejo... ve despacio conmigo. —Devolvió mi frenético beso de forma tortuosa. Me lamió los labios y luego perforó el fondo, aspirando gotas de sangre.

—No lo quieres despacio. —Suspiré.

En un instante, estaba en mi espalda, mi camisa completamente desaparecida.

—Tienes razón. —Lamió la curva de mi oído—. Mía.

—Tuya.

Mis pantalones vaqueros se fueron volando.

—Todo. Mío.

El aire frío mordió mi piel. Mi latido se aceleró mientras el cuerpo de Ethan se cernió sobre mí, sus labios calientes en mi cuello. Con un gruñido, tiró de mi cabello, forzando mi cabeza hacia atrás, exponiendo mi cuello completamente a sus labios.

Sus colmillos se deslizaron por mi cuello.

—Voy a marcarte para siempre. Todavía tienes una opción, Genesis.

—No —exhalé, cerrando los ojos—. Realmente no lo hago.

—Lo haces —instó. Su cuerpo estaba ardiendo caliente detrás de mí—. Dime que no.

—No puedo —repetí, inclinando mi cabeza hacia atrás, arqueando mi espalda.

Con un gruñido, perforó mi piel. Sentí cada gota de sangre dejando mi cuerpo.

Busqué su camisa, pero él me dio unas palmadas, apretando mis muñecas sobre mi cabeza mientras su boca me mordía el cuello de nuevo.

Mi cuerpo casi cayó de la cama cuando bebió más. Era diferente que antes.

Su lengua me escaldó, de la mejor manera, casi como si estuviera marcándome para siempre, haciéndolo para que cualquiera que me mirara supiera a quién pertenecía.

—Ethan…—casi me atraganté en su nombre, aturdida de incluso poder recordarlo después de todas las emociones que se arremolinaban dentro de mí: miedo, emoción, lujuria y algo más, algo más grande que yo, más grande que él.

Lo tenía presionado contra mí, su boca caliente en mi piel. Estaba bien, aunque no podía explicar nada más allá de eso.

Bebió más profundo.

La habitación explotó en una ráfaga de luz.

Jadeé en respuesta. Su boca salió de mi cuello y se movió a lo largo de mi barbilla.

Soltó una de mis manos. Inmediatamente lo cavé en su cabello y tiré de su boca a la mía. Nuestras bocas se encontraron con tal agresión, casi violencia, estaba segura de que se extraería más sangre.

Se rió entre mis labios.

—¿La necesidad de mí es mayor que cualquier otra cosa?

—No —mentí, no queriendo admitirle que mi necesidad era tan grande que ni siquiera quería sobrevivir sin él; no podía.

Sus ojos se oscurecieron cuando su lengua se deslizó por mi boca.

—Puedo probar la mentira en tus labios.

—¿En serio?

—Dios, eres hermosa. —Sus ojos eran tan negros, tan atractivos.

Volví a apretar su cabeza y moví mi mano por su pecho. Cerró los ojos; un siseo escapó entre sus dientes.

Levantó la camisa por encima de su cabeza y agarró mi mano, sujetándola firme contra su musculoso estómago.

—Tócame.

Realmente no necesitaba una invitación.

No sé qué me poseyó para inclinarme hacia adelante y lamer su estómago, pero eso es lo que hice.

Un gruñido gutural brotó de él tan pronto como mi lengua lamió a lo largo de las gruesas líneas del músculo a lo largo de su estómago.

—Dije que me tocaras. No que me mates.

Riendo, intercambié lamidas por besos; sabía dulce, hirviendo. El poder surgió a través de mí con cada temblor de su cuerpo, cada gemido.

Sus manos se clavaron en mi cabello, tirando de mí más cerca de su pecho. Busqué el botón de sus pantalones, esperando a que me alejara o dijera algo.

Se quedó muy quieto.

Demasiado quieto.

Nerviosa, me aparté y lo miré.

Sus ojos estaban de nuevo verdes.

—No hay vuelta atrás, Genesis.

Mantuve la mirada fija en él mientras abría lentamente el botón y metía mis manos dentro.

El verde se volvió negro mientras sus colmillos se clavaban en su labio inferior. Su cabeza se inclinó hacia atrás. Era como un dios... ese momento más inmortal de lo que jamás había reconocido o comprendido.

25

ETHAN

Traducido por krispipe

SUS MANOS SE DETUVIERON.

La había matado.

Ese fue mi primer pensamiento errante, porque en ese momento, había dejado de pensar racionalmente y había pasado de la lógica, directamente hacia poseer a Genesis y marcarla más allá del reconocimiento.

Con un gemido, junté mi frente con la suya con suavidad, para no asustarla al darse cuenta de que estaba, de hecho, dispuesta a entregarse plenamente a algo que no era humano.

Su respiración se aceleró de nuevo.

Sonreí y moví sus manos abajo por el lado de mis caderas. Cuando sus dedos entraron en contacto con mi longitud, dejó escapar un pequeño jadeo.

—¿Quieres explorar? —bromeé—. ¿O a la humana no le gusta jugar con fuego?

Ella me agarró, duro, casi dolorosamente, considerando que estaba listo para empalar a la pobre cosa.

—Puedo manejarlo —susurró con voz ronca.

—Demuéstralo. —Sonreí, lamiendo sus labios de nuevo, necesitando ese sabor más de lo que necesitaba cualquier otra cosa en mi existencia.

Sus pequeños dedos apretados empezaron a moverse. Disfruté de su inocencia durante unos segundos antes de estar dispuesto a perder la

cabeza.

—¿Qué? —preguntó cuando aparté sus manos y rápidamente arranqué el resto de mi ropa—. Pensé que querías que explorara.

—Exploraremos más tarde —dije bruscamente.

Sus mejillas se mancharon de sangre deliciosa.

—No soy paciente —dije—. No cuando se trata de ti, tu sabor.—Me acerqué a ella—. Tu esencia.

Con un gruñido depredador, tiré de su sujetador hacia abajo y mordisqueé entre sus pechos, luego lamí mi camino bajando hacia su ombligo. Su cuerpo estaba hecho para explorar durante horas al final, horas que no tenía, porque egoístamente, la espera parecía una idea horrible.

Cada lamida hacía que sus músculos se apretaran.

Cada beso, su maldito cuerpo casi volando sobre la cama.

Ella era sensible a cada uno de mis toques. La posesividad se apoderó de mí mientras bajaba hacia sus caderas y mordía el interior de su muslo, donde su fuente de vida, su sangre, corría más pura.

Recibí una patada en la cabeza. Esquivándola, me reí y mordí el otro lado de su muslo.

—Eso...se siente...divertido.—Ella agarró las sábanas en sus manos.

—Creo que en esta situación, la palabra correcta es increíble... no divertido, humorístico, ni nada así —gruñí.

—L-lo siento.—Intentó apretar las piernas.

—No.—Las separé y miré cada centímetro de ella—. Eres mía. Puedo ver cada centímetro de ti, lamerte completa, y cuando lo haya hecho, probarlos una y otra vez hasta hacerte gritar para que me detenga.

—¿Crees que querré que lo hagas?

Solté una carcajada.

—Solo eres humana.

—No me rompas.

—No soñaría con eso —susurré contra su muslo—. Ahora deja que el vampiro juegue.

—No estoy segura de ser capaz de manejar eso sin desmayarme — lloriqueó Genesis cuando mi boca encontró su núcleo. Soltó otro jadeo mientras yo estabilizada sus caderas exactamente donde quería. Sabía tan dulce que podría haber muerto.

—¡Ethan!

Me aparté.

—Eso fue más un chillido irritado, no un grito.—Suspirando, chupé más fuerte, bebiéndola—. Inténtalo de nuevo, humana.

Temblores sacudieron su cuerpo.

Cerró los ojos con fuerza. Cuando los abrió, eran de color verde brillante.

—Ethan.—Ahora dijo mi nombre como una oración.

—¿Sí?

—¿Qué está pasando?

Me estaba asegurando de que nunca me abandonara, eso es lo que estaba pasando.

—Estás lista para mí...

—No.—Sacudió la cabeza—. No creo que pueda soportar más de…

Tomé posesión de su boca y luego la levanté en brazos. Mis labios se movieron hacia su cuello, y mordí, sabiendo el efecto que tendría sobre ella.

Nuestro coito no iba a ser rápido.

No si bebía.

Iba a extender todas las sensaciones...a cámara lenta.

Una gota de mi propia sangre permaneció en mi lengua. La compartí con ella mientas nuestros cuerpos se unían.

Los ojos verdes de Genesis parpadearon sorprendidos cuando la bajé hacia mí, pulgada a pulgada, sensación por sensación, cada segundo compartiendo otra gota de mi sangre, ralentizando el proceso y haciéndolo para que nunca olvidara lo que se sentía al estar con su compañero, ser poseída por mí y solamente por mí.

Su cuerpo estaba hecho para el mío, estirado alrededor de mí tan perfectamente que incluso en mi vejez, con mi experiencia, con mi paciencia, me negué a compartir más gotas de sangre, me negué a beber más. Solo la quería a ella. Una y otra vez.

—Eres mía —exigí, empujando cada vez más rápido—. ¡Dilo!

Clavó sus uñas en mi espalda.

Necesitaba escuchar las palabras.

Sus ojos verdes brillaron.

—Ethan.

—Dilo... —Aminoré.

—No te detengas.

—¡Dilo!

—Soy tuya.

Las palabras se arrastraron sobre mí mientras empujaba una última vez, las paredes de mi mundo cuidadosamente construido chocando alrededor de mí en pedazos destrozados.

Ella me dio su cuerpo.

A cambio, yo le di mi alma.

26

GENESIS

Traducido por yoshiB

MI CUERPO ESTABA PESADO, EN LLAMAS, y la única manera que se sentía mejor era cuando estaba presionada contra Ethan. No tenía ni idea de cuánto tiempo habíamos dormido. Me despertó tres veces en medio de la noche. Cada vez, había bebido de mí, nunca mucho, pero lo suficiente para hacer que mi mundo se detuviera.

Cada beso era como una droga lenta.

Cada toque de sus dedos, cada caricia, continuó por una eternidad hasta que perdí la noción completa del tiempo.

Me quedé dormida con mi cara presionada contra su sólido pecho y mis piernas envueltas a medio camino alrededor de su cuerpo.

—Genesis.—Su voz suave era hipnótica—. Genesis, despierta.

—No. —Apreté más fuerte mi rostro contra su pecho.

Una risa cálida estalló.

—Sí, tenemos trabajo que hacer. Bueno, tú tienes trabajo que hacer y luego, después de tu llamado trabajo, le vamos a dar una visita a tu madre.

No abrí mis ojos.

—¿No podemos quedarnos en la cama todo el día?

—Sobre eso... —Ethan suspiró—. La buena noticia es que se sentirá como si estuviéramos en la cama durante días, cuando realmente podría haber sido solo horas.

—¿Hmm?—Alcé la cabeza—. Bueno, ese es un buen truco.

—Estoy lleno de ellos. —Sus ojos brillaron—. ¿Quieres saber más?

—Sí —susurré, mi boca encontrando la suya.

Con un gemido, me empujó contra el colchón y se alzó sobre mí, el aspecto glorioso de su cuerpo desnudo contra la luz del sol fluyendo a través de la ventana.

—Quizá nos quedemos un poco más.

—Sí. —Asentí con la cabeza ansiosamente—. Después de todo, soy tu compañera, ¿no quieres que esté complacida?

—Fuiste complacida al menos cuatro veces anoche, posiblemente cinco, si contamos el tiempo que...

—Shh. —Puse mis manos sobre su boca.

Él sonrió.

—¿Temes que el polvo oiga?

Puse los ojos en blanco.

—¡Ethan! —La voz de Alex resonó al otro lado de la puerta—.

¡Aliméntala!

—No le hagas caso —siseó Ethan.

El golpe se hizo más fuerte.

—Por el amor de Dios, ella es humana. Aliméntala.

—Él es una sirena, no sabe nada. —Ethan continuó besándome.

—Mason romperá la puerta si tiene que hacerlo. —Peleas estallaron en el pasillo—. Ethan, puedo oler el sexo desde aquí. De un inmortal a otro, aliméntala antes de que ya no puedas alimentarte de ella.

Ethan gruñó y se apartó de mí.

—No tienen modales.

Estaba medio tentada a cubrirme la cara con las manos. ¿Nos habían oído? Por supuesto que nos habían oído y sabían, y podían... Sí, quería arrastrarme bajo la cama y esconderme unos días. En su lugar, Ethan saltó de la cama, se puso un par de pantalones vaqueros y sacudió la puerta mientras yo intentaba esconderme bajo las sábanas.

Alex miró por encima del hombro de Ethan y agitó la mano.

No tuve más remedio que devolver el saludo y esperar que no estuviera tan roja como me sentía.

—Ella está viva. —Alex levantó su mano para chocar los cinco—.

¿No?¿No es gracioso? ¿Demasiado pronto?

—Un chiste horrible —dijo Mason a su lado—. Hice huevos, ella va a necesitar comida, haz que coma todo el plato y...

Todavía estaba hablando cuando Ethan cerró la puerta en su cara y me llevó un plato gigante de comida.

—Perdónalos. —Ethan frunció el ceño—. No hay típicamente secretos entre nosotros, y ellos están preocupados por ti.

Señalé los huevos, diez rodajas de tocino y tostadas.

—Claramente no quieren que me muera de hambre.

—Lobos. —Ethan miró hacia el cielo—. Él debería estar más preocupado por su propia dieta, el imbécil.

—Huele bien. —Me subí a la cama para apoyarme en la cabecera—.

¿Comes?

Los labios de Ethan se curvaron en una sonrisa depredadora.

—Comí varias veces la noche anterior. ¿Quieres refrescar la memoria?

Mis mejillas ardieron.

—Muy tentador. —Tomó un trozo de tocino y lo sujetó en sus labios, tomando un pequeño mordisco que tuvo todo mi cuerpo apretado para no acercarme y atacarlo—. Y sí, puedo comer. Típicamente como pero no ha pasado porque cuando bebemos, no necesitamos comida normal.

—Pero antes que yo... —Agarré un pedazo de pan tostada—. Estabas comiendo comida normal.

—Me gustas más tú. —Él guiñó un ojo—. Pero sí, lo estaba.

—Es bueno saber que soy mejor que el tocino.

—Tu sabor...—Sus ojos se iluminaron—, es diferente a todo lo que he tenido.

—Hmm... —Me lamí los labios.

—Detente —siseó y apartó la vista—. Maldita sea, no puedo verte comer. Me voy a duchar mientras comes todo tu plato según las órdenes de Mason, y luego te contemplaré dejar la habitación para que puedas ir a la librería.

—¡Ah! —Casi me atraganto con la comida—. ¡Mi trabajo! ¿Estoy atrasada? ¿Me despedirán?

Ethan se echó a reír.

—Son las ocho de la mañana. Te espera cuando te deje, no más temprano, no más tarde. No te despedirán, no lo soñaría, y realmente eres adorable.

—Y caliente. —Suspiré.

—Eso también.

—No, quiero decir caliente, como aquí, es abrasador aquí.

Ethan se estremeció.

—Puede ser así durante unos días.

—¿Caliente?

El asintió.

—¿Por qué?

—Demasiada sangre de vampiro te hace sobrecalentarte un poco. — Se encogió de hombros—. No te encenderá; eres bastante humana, como he dicho antes, pero a veces la sangre de vampiro hace que un tipo de quemadura tome tu torrente sanguíneo, no es doloroso, no es exactamente agradable si hace cien grados fuera.

—Lo bueno es que es Seattle. —Mordí la tostada.

—Sí, bueno, me imagino que en este punto, las gotas de lluvia simplemente se convertirían en vapor si aterrizan en tu piel.

Sonreí.

—Ducha. —El asintió—. Me voy a dar la vuelta ahora y me voy.

—¿Estás narrando?

—Aparentemente, eso es lo que hago cuando no puedo pensar en nada más que arrancarte esa sábana de tu cuerpo, golpeárte contra la pared más cercana y poseerte otra vez.

Dejé la tostada.

Ethan gruñó, dando dos pasos hacia mí, luego juró y se dio la vuelta.

—¡Ten una buena ducha! —grité.

Otro gruñido fue su respuesta, y luego sus vaqueros volaron. Ya no estaba riendo.

El viaje a la librería fue tortuoso. Ethan se estacionó más de media docena de veces solo para besarme. Era mediodía cuando llegamos allí, e incluso entonces, casi me negué a bajar del coche.

—Cuatro horas—repitió Ethan por décima vez—. Haz tu trabajo, contribuye a la sociedad, diviértete y después... visitaremos a tu madre.

Mi estómago cayó a mis rodillas.

Me agarró la barbilla entre los dedos y me besó la boca suavemente —Necesitamos saber la verdad, Genesis.

—¿Por qué?—Mi voz tembló.

—Porque puede tener algo que ver con la profecía, o podría ser una rara coincidencia. Juro que no dejaré que te lastime.

Suspiré, ya atrayéndome.

—Mi oferta todavía sigue en pie—Ethan susurró.

—¿Qué?—Levanté la cabeza de golpe—. ¿Qué oferta?

—La mataré —dijo suavemente—. Todo lo que necesitas hacer es pedirlo, y está hecho. Ella no merece la vida por la forma en que te trató, y me haría feliz verte sostener tu cabeza en alto cerca de ella.

—Pero estaría muerta.

—Tal vez solo juegue con ella un poco.

Solté una risita..

—Ve. —Me besó de nuevo—. Y si Cassius aparece...—Ethan maldijo—, lo que hará, considerando que está loco y tiene un deseo de muerte... trata de ignorarlo.

—Hecho —respondí—. Además, podría tocarlo todo lo que quiera...

Ethan gruñó.

—... y todavía anhelarte a ti.

Su rostro se suavizó.

—Ojalá fuera cierto.

—Lo es.

Su rostro estaba triste.

—Te veré en un rato.

27

GENESIS

Traducido por Liliana

LAS CEJAS DE DRYSTAN SE ELEVARON HASTA LA LÍNEA DEL CABELLO

cuando entré a la tienda. Me preguntaba si todos los inmortales podían oler lo que había estado haciendo, o dónde había estado. Pero entonces, Ethan dijo que me marcó.

Así que tal vez era como caminar con su olor sobre mí.

—Genesis. —Drystan señaló una pila de cajas—. Acabamos de recibir otro envío. Por qué no dejas los libros a un lado para comenzar y entonces te ayudaré con los clientes.

—Estupendo.

Alcancé las cajas y me sorprendí cuando no se sentían pesadas en absoluto; tal vez eran los cumplidos de la sangre de vampiro que estaba haciendo que mis venas se sintieran como si estuvieran en llamas.

Ethan dijo que desaparecería a lo largo del día, pero mi cuerpo todavía se sentía caliente. No estaba sudando, pero se sentía como si debiera.

Llevé la pila de cajas hasta la esquina y comencé a sacar los libros. Cada uno estaba en orden alfabético, facilitando encontrar un lugar en el estante para ellos.

Estaba casi terminando cuando lo sentí, el frio en el aire.

—Cassius —susurré—, no te tomé por lector. —Sabía que estaba a salvo de él mientras no lo tocara. Estaba unida a Ethan, lo que significaba que al menos parte del encanto de Cassius iba a perderse para mí.

Se rió entre dientes.

—¿Cómo sabias que era yo?

Me volví, dando la bienvenida al alivio que trajo el frío de su cuerpo.

—Eres frío.

—Eso soy. —Asintió, metiendo las manos en los bolsillos del pantalón vaquero. Parecía casi humano. Su cabello oscuro retirado de su rostro, escondido detrás de las orejas. Sus ojos parecían más grises que blancos, y vestía una perfecta combinación de pantalones vaqueros y camiseta blanca.

Él aún parecía enorme.

Y completamente fuera de lugar en la sociedad.

Pero entonces, las personas probablemente asumían que era un jugador de la NFL o algo.

—¿Pasé la inspección? —Sonrió.

Puse los ojos en blanco y me volví.

—¿Has tenido buenos sueños últimamente?

—¿Estás diciendo que extrañas mi invasión, cariño?

—No. —Y no lo hacía. Solo estaba curiosa, más curiosa de lo que quería admitirle, especialmente después de todo lo que Ethan me había enseñado. Mi mano acarició el lomo del libro que estaba colocando en la estantería.

—Preguntas…quizás debería sentarme. —Sacó una silla de una mesa cercana y se sentó, cruzando los brazos sobre su pecho—. Puedes comenzar cuando estés lista.

—Arrogante —espeté.

—Luchadora. —Suspiró alegremente—. Siempre sucede cuando tienes un poco de picante en tu sangre. Los vampiros no son conocidos por sus actitudes tranquilas.

Me lamí los labios.

—¿Qué le pasó a la hija de Ethan?

Cassius se tensó, su respiración se detuvo por completo.

—Así que te lo ha mostrado… eso es valentía de su parte, considerando todas las cosas.

—Los compañeros no guardan secretos.

—¿Oh? —Su voz goteaba duda—. Debí haber perdido esa lección en los últimos dos mil años.

No pude ocultar mi sorpresa.

—Dos mil años.

—Días más días menos. —Se encogió de hombros—. La hija de Ethan no era la hija de Ethan. Me encargué de la situación como mejor me parecía. No olvides quién soy, humana. O lo que soy y lo que eso significa para ti y tu lamentable efímera pequeña vida.

Trague y retrocedí.

—¿Me estás amenazando?

—Piensa en ello como un recordatorio —susurró Cassius—. Cuando todo este dicho y hecho… si fallas, si Ethan falla, serás simplemente otra mancha en la vida inmortal. Un mero… recuerdo.

—Gran charla —murmuré, alcanzando otro libro.

—No dormí con la humana —ofreció Cassius—. Sé que es lo que estás pensando. ¿Qué tipo de amigo…o hermano… haría tal cosa? ¿La besé, tratando de ganar su afecto? Naturalmente, porque ese es el orden de las cosas en nuestro mundo. Si ella no pudo permanecer fuerte para su compañero, no merece la inmortalidad.

—¿Así que pruebas a todos los humanos?

—Sí. —Su voz era definitiva—. Y si fallan…

—Mueren.

—Simplemente son eliminados antes de que el orden natural de las cosas suceda. Eventualmente mueren. Por ejemplo, la compañera de Mason.

Encantadora chica, obsesionada con el lobo…muerta.

Mis ojos ardían con lágrimas no derramadas.

—Ara… —Odiaba decir su nombre—. Ella no amó a Ethan.

—En su corazón egoísta, creo que pensó que estaba enamorada de él. Lo amó de la mejor forma que sabía. Se amó más a si misma.

Asentí, la tristeza perforando mi pecho, haciendo difícil respirar.

—¿Más preguntas, o simplemente te tocaré y terminaré con esto?

Ignorándolo, empujé otro libro en su lugar.

—Stephanie dice que no eres malo.

Él no dijo nada.

Pensé que se había marchado, pero cuando eché un vistazo estaba mirando el espacio sobre mi cabeza como si estuviera en trance.

—Stephanie. —Su nombre sonaba diferente en sus labios. Pero tan pronto como lo pronunció, cerró los ojos y sacudió la cabeza como si no quisiera hablar más de eso.

—No soy malo. —Sus ojos se pusieron blancos—. Pero tampoco soy bueno.

—¿Qué? ¿Así que simplemente sales en el medio?

—Cuando me conviene. —Sonrió y luego se puso de pie—. Dime, ¿te crees lo suficientemente fuerte para resistir el toque de un Oscuro?

—Lo hice antes. —Retrocedí de él—. Antes de ser emparejada a Ethan.

—Su sangre te hace fuerte. Su marca… más fuerte que antes. —Cassius inclinó la cabeza—. Pero el corazón humano es el más fuerte de todos. Superando todas las demandas inmortales.

—Mi corazón es propio.

Cassius suspiró, sus ojos tristes.

—Y ese es el problema con los humanos, ¿verdad? Continuamente lamentándose, no siendo capaces de encontrar el amor, y cuando lo hacen, aún se niegan a renunciar a su posesión más preciada. Oh, dan sus cuerpos, sus almas, ¿pero sus corazones? —Su pecho casi rozó el mío—. Lo guardan para sí mismos.

—¿Por qué? —exclamé.

Se tensó, inclinando la cabeza a un lado, haciéndolo parecer más depredador, como un animal listo para saltar.

—Miedo.

Un jadeo se escapó de mis labios.

—El miedo —repitió él—, no es bienvenido aquí.

Y de repente mi mundo tuvo sentido.

—Me pregunto —susurró Cassius, su aliento congelando el aire frente a mí—, cuando llegue el momento, ¿también te escogerás a ti misma? Sucumbirás al miedo, o, ¿finalmente sacrificarás el último fragmento de la humanidad que tienes para ganar la inmortalidad?

Abrí la boca para responder.

—¿Has terminado? —dijo Drystan, luego apareció a la vuelta de la esquina.

Mis labios estaban congelados, probablemente azules, pero Cassius no se veía en ninguna parte.

—¿Genesis? —repitió él—. ¿Estás bien?

—Sí. —Entonces mi voz—. Estoy bien. Casi termino.

—Bien.

Retrocedió por la esquina. Levanté otro libro justo cuando el más mínimo susurro pasó por mi oído.

—Hasta que duermas…

28

ETHAN

Traducido por Mais

SABÍA QUE ÉL LA HABÍA VISITADO EN EL minuto en que sus ojos encontraron los míos. Ella todavía debería estar en fuego por mí; en su lugar, se sentía… caliente.

Aun así, su corazón todavía latía por mí. Eso era todo lo que importaba. Eso es lo que me decía a mí mismo mientras agarraba con fuerza el volante y nos llevaba hacia la casa de su madre.

—Cassius. —Odiaba que hubiera dicho su nombre con tanta familiaridad—. ¿Dijiste que es como tu rey?

—Mmm…

—¿A quién reporta?

—A los arcángeles. —Suspiré—. Cuando se preocupan lo suficiente para ver en qué andamos.

—¿Son malos?

—Humanos… y por favor no te ofendas con esto; es como si categorizáramos cosas así ellos la pueden entender mejor. Si algo es malo, ellos se mantienen lejos. Si es bueno, debe ser seguro. ¿Pero realmente el chocolate es bueno? Tal vez para ti, ¿pero si alguien es alérgico? Lo que es peor, ¿y si te hartas? Entonces algo que una vez fue bueno para ti de pronto es malo porque tiene el poder de matarte. Lo mismo va para los inmortales. ¿Todos los Oscuros son malos? No. Pero no son buenos. ¿Los arcángeles son malos? Sí. De una manera en que pueden ser muy malos, pero también tienen tal bondad que es cegadora. De lo que debes preocuparte es de no tratar de entender, porque nunca lo harás.

Genesis soltó un suspiro de frustración.

—Más fácil decirlo que hacerlo.

—Si te dijera que él es malo. —Busqué su mano—, podrías quedarte alejada por más tiempo, pero también puede ocasionar que miedo crezca en tu corazón, y el miedo no es una emoción que quieres alimentar.

Ella asintió.

—Tengo miedo ahora.

—¿De mí?

—De mi madre. —Sus ojos eran distantes, enfocados en la casa en la que me acababa de estacionar.

Se veía mejor, como si alguien hubiera hecho reparaciones. Las persianas ya no caían de la ventana y el porche había sido reconstruido.

—Di la palabra, y termino con su vida —prometí—. Ahora mantén en alto tu cabeza.

Genesis asintió sin palabras y me siguió fuera del coche hacia la puerta.

Su madre estaba a solas; encontré solo su aroma. Toqué la puerta.

Pasos crujieron contra el suelo de madera. Y una mujer baja con cabello marrón grisáceo apareció en la puerta. Sus ojos estaban templados pero su piel arrugada. La vida había sido dura en ella, o tal vez era el castigo de la humanidad por ser tal horrible madre.

Sus ojos encontraron los míos, ampliándose brevemente antes de enfocarse en su hija. Su sonrisa estaba llena de veneno.

—¿Entonces eres su perra ahora?

Con un siseo, empujé a la mujer en la casa y la hice caminar en reversa hasta que estuvo contra la pared más cercana. Agarré su garganta con mi mano, levantándola hasta que sus pies colgaban debajo de ella.

—Dilo de nuevo —le reté.

Lágrimas llenaron sus ojos.

—¿Qué? ¿Tienes problemas en respirar? —Incliné mi cabeza—.

¿Quieres que termine tu miserable existencia?

Ella dijo con voz ronca, no.

La solté y luego susurré en su oreja:

—Fáltale el respeto a mi compañera una vez más, y ni siquiera sentirás el desliz de mis dientes a través de tu garganta.

La mujer palideció.

La mano de Genesis apretó la mía, balanceando mis latidos, cuando todo lo que quería erra arrancar la garganta de su madre y reírme sobre su cadáver.

—Madre. —Genesis tembló a mi lado—. No tardaremos. Solo tengo unas cuantas preguntas.

—Sabía que lo harías. —Resopló—. Pero no tengo respuestas para ti, al menos las que tú estás buscando.

Me alejé de Genesis, caminé por el pasillo familiar y localicé la foto.

La retiré de la pared y la lancé a su madre.

—Esta mujer. ¿Quién es ella?

El rostro de la mujer palideció mientras miraba fijamente la foto.

—Muerta.

—Ya lo sé—siseó Ethan—. ¿Quién es ella?

—Su nombre era Ara. —La madre de Genesis acarició la foto como si estuviera reviviendo algo—. Todo el mundo la odiaba.

Me tensé.

—Ella era hermosa y lo sabía… tan vanidosa que hacía ver mal a la familia. Su número fue llamado pero por supuesto que lo fue. El resto de la familia estaba celosa. Y luego falló.

—¿Tu bisabuela?

—Tía abuela. —Su madre dejó la foto en la mesa—. Es una mancha en el nombre de la familia. No hablamos de ella. Esta era la primera vez que nuestro número ha sido llamado desde la desgracia de Ara. — Resopló—. Y sabía que pasaría en el minuto en que Genesis nació; esa piel, ese cabello. —Puso sus ojos en blanco—. Tan hermosa, como Ara.

El corazón de Genesis golpeó salvajemente, tan fuerte que tuve que concentrarme en lo que su madre estaba diciendo para poder escuchar las palabras por encima del latido.

—La hice más fuerte. —Los ojos de su madre encontraron los míos— . Era mejor que odiara su propio reflejo que cayera presa de este.

—Qué trágico —susurré—, que hayas sentido la necesidad de avergonzar a una pequeña niña por tener cabello rubio y ojos bonitos.

—¡Funcionó! —gritó su madre—. ¡Mira! ¡Compañera de un Anciano!

¡Un vampiro, sin más!

—Funcionó —repetí—, porque su sangre es pura… porque su alma es pura. —Enojo golpeó contra mí ante la expresión orgullosa de su madre.

En un destello, me moví detrás de ella, mordiendo una pequeña marca en su hombro y susurrando—: Por el resto de tus días, no verás nada más que el reflejo de Ara cuando te mires en el espejo. Lo odiarás, y te volverá loca. Ese es el regalo que te dejo por conceder tal gentileza hacia la mujer que amo.

Su madre se tambaleó y luego cayó de rodillas. Una lágrima cayó por su mejilla.

—No, por favor no. No hagas esto.

—Se ha terminado. —Apreté la mano de Genesis—. Ya no te molestaremos.

Genesis no quería seguirme; sus pies se enterraron en el suelo, así que la lancé sobre mi hombro y la cargué fuera de la casa.

Cuando todavía no hacía sonido, coloqué su cinturón de seguridad y salí del estacionamiento, conduciendo como el infierno de regreso a nuestra casa, hacia la seguridad.

Listo para perder la cabeza, abrí mi boca para disculparme cuando ella balbuceó:

—Me amas.

—Si eso es lo que deseas discutir… —Busqué su mano.

Ella apretó la mía. El calor de mi sangre tomó control, haciendo que su piel fuera caliente contra el toque.

—¿Y no me dejarás ir? ¿Nunca?

—No —prometí—. No creo que sea capaz de sobrevivir tal pérdida.

Ella asintió, limpiando una lágrima de su mejilla.

—Cassius me visitó hoy.

—Lo sé.

Ella suspiró.

—Él me dijo cosas… sobre ti. Sobre Ara.

—¿Te tocó?

—No —susurró Genesis—. Pero un día muy pronto, lo hará. Él toca a todas las compañeras humanas.

Fruncí el ceño.

—Así que te dijo…

—Para ponerlas a prueba.

—Sí.

—Yo aprobaré.

—De acuerdo.

—¿No me crees? —Apartó su mano.

Suspiré y me enfoqué en el camino delante de mí.

—No tengo razón para no creerte.

Genesis dejó salir un fuerte suspiro.

—¿Crees que la única razón por la que me amas es porque estoy relacionada a Ara?

—No. —La idea completa era ridícula—. No solo ella era horriblemente egoísta, algo que finalmente he llegado a aceptar, sino que tú no eres nada como ella. Además, no te detienes y te miras a ti misma cada vez que ves tu maldito reflejo.

—Gracias a mi madre —murmuró Genesis.

—Eso es. —Detuve el coche, lo forcé a estacionar, y busqué a Genesis. Con un gruñido, apreté su cuerpo contra la consola y hacia mi regazo—. Ella no te hizo ningún favor. Esa mujer no fue una madre para ti. Una mujer más débil se habría desmoronado ante tal daño emocional.

Debería haberla matado por lo que te hizo pasar.

Los ojos de Genesis se llenaron de lágrimas.

Ahuequé su mentón.

—Hermosa por dentro y fuera, lo último que necesitas es tener miedo de tu propia belleza. Abrázala, pero no dejes que tome todo el sentido de la realidad. Eres hermosa. Eres fuerte. Eres pura. Esos son hechos simples. Fuera de eso, nada más importa más que la forma en que me siento por ti.

—Si hermosa significa que me convierta en Ara, prefiero ser horrible.

—Nunca podrías convertirte en ella. —Presioné un beso urgente en su boca—. Tú eres… tú.

Genesis devolvió el beso, mordiendo mis labios.

Entrelacé su lengua con la mía y luego profundicé el beso.

—Casa.

—Cama.

—Sí —gruñí, frotando su cuerpo contra el mío—. Ahora.

Dejó salir un pequeño jadeo.

—O aquí. —Levanté su blusa sobre su hombro, besando la piel desnuda—. Los vampiros pueden ser muy… creativos.

—Muéstrame. —Sus ojos quemaron de un verde brillante.

Rompí el resto de su blusa con mis dientes.

—Nunca… me retes.

Manos frenéticas buscaron mis vaqueros mientras yo buscaba los suyos, ambos colisionando con el otro mientras tratábamos de quitarnos la ropa.

Capa tras capa fue volando.

Y luego estaba desnuda, a horcajadas de mí.

—Mmm… —Tomé sus dedos en mis dientes—, nunca he sentido nada tan increíble.

—¿Mis manos?

—Tu piel. —Reí y luego me coloqué cerca de su entrada—. Ya sabes… siempre podemos esperar hasta que lleguemos a casa y…

Ella me dio la bienvenida en su cuerpo.

Pero no se movió.

Dejé salir un gruñido de frustración y apreté sus caderas.

—¿Quieres tentarme?

—Me dijeron que nunca tiente a un vampiro.

Una mezcla de risa y éxtasis salió de mis labios mientras nuestros cuerpos comenzaron a moverse.

—¿No hay mordida esta vez? —preguntó.

—A veces —gruñí, golpeando duro, luego saliendo—, más rápido es mejor.

29

GENESIS

Traducido por Vale

LLEGAMOS HASTA LA CASA.

Pero yo estaba sin camisa, teniendo en cuenta que Ethan la había roto a pedazos. Así que me entregó la suya mientras él entró a la casa luciendo un par de vaqueros y una sonrisa muy grande.

—Ethan. —Alex estaba en la cocina bebiendo vino y leyendo—. ¿Hoy es el día de no-usar-camisa? ¿Debo quitarme también la mía?

Alcanzó los bordes de ella, pero se ganó un gruñido de Ethan.

Mason estaba sentado frente a un plato de bayas; su mano se detuvo en el aire mientras miraba entre los dos.

—Maldita sea, Ethan, por lo menos aliméntala de vez en cuando.

—Está muy preocupado por la comida, siempre preocupado por la comida.—Alex asintió con la cabeza—. Date prisa, Mason, tus bayas se están secando.

Una baya voló por la cabeza de Alex.

No vi a Stephanie en la esquina; normalmente no estaba tan callada.

Cuando sus ojos se encontraron con los míos, se iluminaron.

—Oye, ¿qué tal si vamos de compras mañana?¿Antes de tu trabajo humano pequeño y divertido?

Parecía que había estado llorando.

—¿Estás bien?

—Está bien —replicó Alex, su buen humor desaparecido completamente. La habitación se puso tensa en un instante. Se aclaró la garganta y forzó una sonrisa—. Sirenas, muy emocionales.

Stephanie sonrió.

—Mucho.

—¿Ethan, podemos hablar? —Alex se puso de pie.

—Por supuesto. —Ethan me besó la parte superior de la cabeza y salió de la habitación mientras Mason comenzó a rebuscar por la cocina; cacerolas y sartenes chocaban entre sí, y luego sacó un trozo gigante de carne.

—Espero que no sea para mí—señalé.

—Proteína... —Tiró el filete en la sartén—, alimenta la sangre, que alimenta al compañero, que, a su vez, te alimenta.

—¿Vas a empezar a cantar El Círculo de la Vida? —bromeé.

—¿ El Círculo De La Vida? —repitió.

—¿ El Rey León?

—Cassius es el rey.

Miré impotente a Stephanie, que estaba tratando de ocultar su sonrisa detrás de su mano.

—¿En serio nunca has visto El Rey León?

—Los hombres lobo tienen miedo de la televisión —dijo Stephanie con una risa suave.

—Y las sirenas tienen miedo de la oscuridad —le respondió, mientras ella se estremeció—. No tengo miedo de la televisión, no veo el punto de sentarme frente a una caja plana y ver a la gente haciendo el ridículo.

—Él preferiría ser el tonto. —Stephanie asintió y guiñó un ojo en mi dirección.

—Mason... —Caminé hacia él y puse mi cabeza en su hombro—.

¿Qué tal si como el filete y vemos El rey León?

—No.

—¿ Bailando con lobos?

Stephanie rió con fuerza detrás de su mano.

—Los lobos no bailan —gruñó Mason.

—Oh, lo sabemos. —Stephanie asintió—. Lo he visto una vez, no tengo ganas de verlo de nuevo.

—Demasiado whisky. —Mason me besó la parte superior de la cabeza—. Come todo el bistec, y luego hablaremos del León Rey.

— El Rey León.

—Es la misma cosa.

Suspiré impotente y fui a sentarme a la mesa mientras Mason cocinaba.

Stephanie me dio un abrazo lateral.

—A las ocho de mañana por la mañana, ¿de acuerdo?

—Estupendo.

—Cama.—Se encogió de hombros—. Ha sido una noche larga. —Sus ojos se empañaron de nuevo.

—¿Estás segura de que estás bien?

—Sí. —Su voz se quebró—. Como dijo Alex, nos emocionamos. No podemos evitarlo.

Se sentía como si estuviera mintiendo, pero era humana, ¿cómo iba a saberlo? Asentí y volví mi atención hacia Mason, que había empezado a quemar el bistec.

—¿Así que cocinas la carne pero rehúsas comerla?

—Soy vegetariano.—Sonrió. Nunca me había dado cuenta de lo puntiagudos que eran sus dientes a los lados.Tal vez fue así como había sido capaz de morderme antes de que Ethan se emparejara conmigo.

—Tus dientes dicen lo contrario —señalé—. Plano significa vegetariano, puntiagudo significa carnívoro.

Mason puso los ojos en blanco.

—No dije que era natural para mí ser vegetariano.

—Está bien... ¿por qué?

Soltó un fuerte suspiro.

—La carne hacía que mi compañera estuviera enferma... por una razón u otra. Le daba dolores de cabeza. Solo comía frutas, verduras, frutos secos. —Dio vuelta el bistec—. Así que aprendí a que me gustaran otros alimentos.

—¿Y ahora?

Se quedó muy quieto, con los ojos enfocados en el bistec.

—Ahora... —Su voz era ronca—. La honro con cada una de mis comidas.

Mi garganta se tapó de emoción.

El hecho de que la honrara en absoluto, con cada comida, me mataba. ¿Cómo sobrevivió a eso? ¿Cómo vivía cada día habiendo conocido el verdadero amor? ¿Y sabiendo que tal vez nunca lo vuelva a experimentar, viviendo para siempre?

—No me compadezcas. —Mason soltó un gruñido brusco—. Lo hace más difícil.

—Lo siento—susurré—. ¿Entonces piñas, eh?

Rió.

—Sí, bueno, es un gusto adquirido.

—Apuesto a que sí.

Mi corazón se aceleró, y luego lo olí. Ethan entró en la habitación, caminando con rapidez a mi lado, besándome la cabeza.

—¿El bistec está casi hecho?

—Soy un perfeccionista. —Mason alzó las manos—. Deja que los jugos sellen.

Ethan arrugó la nariz.

—Su sangre tiene un sabor mejor que el bistec.

—Sí, bueno, su sangre sabe bien porque vive, vive porque la alimento.

—El hombre lobo tiene un punto —bromeé—. Además, si como todo mi bistec, ¡vamos a ver El Rey León!

—¿El rey de quién? —Ethan inclinó la cabeza—. ¿Qué león? Mason es un lobo.

Y así es como terminé pasando mi noche entre un vampiro y un hombre lobo, comiendo bistec y viendo una película de Disney mientras discutían sobre el reino animal, sin mencionar la elección de canciones del león.

Se sentía bien.

Como si finalmente hubiera encontrado mi lugar.

Mi hogar.

No tenía ni idea de que la seguridad que sentía estaba a punto de ser arrancada de mí, por la misma gente en la que había puesto mi confianza.

30

ETHAN

Traducido por Vale

TRATÉ DE VER LA PELÍCULA INFANTIL. Incluso me involucré en una discusión con Mason sobre el tonto dibujo animado, pero mis pensamientos estaban en otra parte.

En Alex y Stephanie.

Sobre lo que acababa de revelarme, traicionando la confianza de su hermana porque estaba tan preocupado por lo que haría, de lo que era capaz.

—Ella piensa que lo ama —Alex murmuró amargamente—. Sin embargo, no lleva su marca. Es como si él se hubiese negado a marcarla, pero aun así... lo anhela.

—Las sirenas anhelan sexo —murmuré—. Tú lo sabes.

—Esto es muy diferente. —Alex sacudió la cabeza—. Algo ha cambiado, no sé qué... pero...

Me pellizqué el puente de la nariz.

—No se atrevería a marcarla para la muerte, los inmortales no se aparean, no de esa manera, no es natural.

—Eso es lo que dije.

—Podemos hablar más tarde. —Suspiré—. Intentaré hablar con ella.

—Gracias. —El cuerpo de Alex se desplomó contra la silla—. Me preocupo más de lo que debería.

Pero realmente, su preocupación era merecida porque Stephanie quería lo que le estaba prohibido querer.

Un Oscuro.

Nuestro Rey.

Desearlo era invitar a la muerte.

Y no estaba tan seguro de que escuchara a cualquiera de nosotros, sin importar cuán sabias fueran nuestras palabras, nuestras advertencias.

El corazón, había aprendido en todos mis años de vida, quiere lo que quiere, y maldito sea el resto del mundo por tratar de decirle lo contrario.

Genesis se durmió en mi regazo. La llevé a la cama y luego la rodeé con un gesto protector, con el instinto haciendo presencia. Moriría por esa chica. Haría cualquier cosa por ella.

No estaba seguro de que ella sintiera lo mismo. Dudaba de mí mismo y lo odiaba.

Ella estiró los brazos por encima de su cabeza. Parecía un gato, toda seductora y curvilínea.

—¿Ethan?

—¿Sí?

—¿Por qué me estás viendo dormir?

—Porque me fascinas cuando sueñas.

—No quiero soñar con él. —Alcanzó mi cuerpo, tirando de mí contra ella—. ¿Cómo puedo evitar que entre?

—No puedes. —Suspiré impotente—. Solo ten en cuenta que estás a salvo en mis brazos, siempre estarás a salvo.

—¿Pero en mis sueños estoy en peligro?

—Recuerda lo que dije sobre lo bueno y lo malo... lo mismo ocurre con el peligro. Cuando todo falla, Genesis, sigue tu corazón.

—El corazón puede ser malo.

—No el tuyo. —Sacudí la cabeza—. Nunca el tuyo.

—Mañana iré de compras.

—Lo sé. —Me reí. Estaba tan cansada que no tenía mucho sentido—.

Stephanie cargará lo que quieras a mi tarjeta.

—Demasiado dinero.

—Soy rico.

—Por los peces.

Me reí.

—Sí, los peces. Me hacen rico. Duerme, pequeña humana. —Le besé la nariz mientras envolvía su cuerpo alrededor del mío y caía en un sueño más profundo.

Esperé, incapaz de dormir hasta que sentí que el frío se filtraba de su cuerpo en el mío.

Su respiración se tambaleó.

Y entonces su piel pasó de caliente a fría.

—Cassius —susurré—, me la quitas y te arrancaré el corazón de tu pecho.

—Confía en ella —me dijo en respuesta.

La agonía se apoderó de mí mientras esperaba a que Genesis regresara. Cada segundo que pasaba era tortura porque sabía que era otro segundo en el que él la estaba tentando con fruta prohibida.

De la misma manera en la que había tentado a Ara. Solo que Ara había mordido el anzuelo.Y con ese mordisco, destruido una parte de mí que nunca había podido recuperar.

Hasta ahora.

31

GENESIS

Traducido por Vale

—ESTÁ NEVANDO. —ESTIRÉ MI MANO y cogí algunos copos de nieve—. ¿No hay lago hoy?

Cassius se encogió de hombros. Su estado de ánimo era diferente, más oscuro.

—Quería el confort que el frío me trae.

—Normalmente es el calor.

—Soy lo contrario de la calidez. —Sus ojos se pusieron blancos—. Por lo tanto, es el frío lo que me consuela, es mi fuego.

Tiré la manta de piel alrededor de mí. Estábamos sentados afuera de una cabaña frente a un fuego rugiente. Era hermoso; la nieve cubría el bosque, haciéndolo parecer encantado.

—Más preguntas... —Suspiró Cassius—.Las siento.

Me quedé mirando el fuego.

—¿Qué era la hija de Ethan?

—Pregunta diferente —espetó Cassius.

—¿Puedes emparejarte?

Cassius soltó una serie de maldiciones.

—¿Nuestro castigo o tal vez nuestro premio? Las mujeres mueren en nuestras manos. Las mujeres humanas. —Se encogió de hombros—. La sangre de los vampiros y la sangre humana coexisten. La sangre de los ángeles y la sangre humana son una abominación.

Mi garganta se secó completamente.

—Así que no se puede mezclar.

—Puede... por un tiempo, y luego la sangre del ángel sobrepasa las debilidades de la humana. Los hace malos, los destruye de adentro hacia afuera.

—Así que no puedes emparejarte.

—No nos emparejamos —espetó Cassius—, porque no tiene sentido, Genesis.

—Eso es solitario.

Sus ojos se cerraron.

—No tienes idea.

—¿Qué pasa con otros inmortales? ¿Puedes emparejarte con ellos?

—¿Por qué arriesgar más vidas? —Cassius tiró un trozo de leña al fuego. Sus ojos todavía no habían vuelto a un color normal, estaban vacíos de color, vacíos de emoción—. ¿Eso es todo por esta noche?

—Una más... —Llevé mis manos al fuego.

Asintió.

—¿Hay alguna manera de probar la profecía? ¿Para asegurarse de que funciona?

—Siempre hay un camino —dijo Cassius con desprecio—, pero dudo mucho que sea un camino que quieras atravesar, o uno en el cual tu compañero te dejaría siquiera poner un pie.

—¿Entonces espero a vivir o morir?

—Pasas todas las pruebas, vives, y con suerte se restablece el equilibrio. La profecía dice que un humano se emparejará con un inmortal.

Será el nuevo comienzo, y tendrán un hijo.

Me estremecí.

—No quiero morir.

Los ojos de Cassius se encontraron con los míos.

—Entonces no lo hagas.

—¿Qu…? —Desapareció delante de mis propios ojos.

Y luego me desperté, temblando en los brazos de Ethan.

—¿Qué te hizo? ¿Se encontró contigo en un congelador? —Ethan juró, acercándome a él, envolviendo mantas alrededor de mi cuerpo.

—L-lo siento. —Me estremecí—. No me di cuenta de lo fría que estaba.

—Él prospera en el frío. —Ethan frotó mis hombros—. Y claramente se olvida de sí mismo si te pone en medio de una tormenta de nieve.

—Era una tormenta de nieve... creo... pero bonita.

—Oh, bueno, siempre y cuando fuera bonito —siseó Ethan.

Coloqué mi cabeza contra su pecho, concentrándome en su calor.

—Necesitamos tener un hijo.

Las manos de Ethan dejaron de moverse.

—¿Cassius te dijo eso?

—Es parte de la profecía, ¿verdad?

—Sí, pero…

—Así que eso hará que se haga realidad, ¿verdad?

—No —dijo, la tristeza evidente en su tono—. Desearía que fuera cierto, pero no, Genesis, no lo sabremos hasta...

—Que ya no exista. —Temblé—. Dijo que hay otra forma…

—¡No! —gritó Ethan. Se tragó una respiración, la liberó y luego dijo con suavidad—: No, no es una opción.

—Quizá si me lo dijeras.

—Está prohibido.

Pretendí estar satisfecha con eso, pero no lo estaba. Si había una manera de arreglar el equilibrio de las cosas, la iba a encontrar. No solo por mí, sino por Ethan, por Mason, que había perdido el amor de su vida, por Cassius, que parecía más solitario que la Muerte.

Si podía salvarlos… tenía que intentarlo.

32

GENESIS

Traducido por Vale

—¿LISTA? —STEPHANIE EXPLOTÓ SU GOMA DE MASCAR Y

enganchó su brazo en el mío—. Ethan me dio su tarjeta de crédito sin límite, lo que significa que tenemos daño por hacer.

Asentí, forzándome a sonreír. Algo se sentía... mal. Había pasado la noche en los brazos de Ethan, pero sentía que me faltaba el equilibrio, como si estuviera situada en una línea y estuviera a punto de ser empujada al lado equivocado.

Stephanie me dirigió hacia un Lexus híbrido blanco y prácticamente me echó dentro.

—Así que estoy pensando en el Centro, ya que está cerca del trabajo.

Ella asintió.

—¿Trabajo? ¿Por qué quieres trabajar de todas formas? Solo tengo curiosidad.

Me encogí de hombros.

—Necesito un propósito.

—Pero Ethan es tu propósito.

—Cierto, pero Ethan también tiene un trabajo. No es bueno estar de ociosa, ¿sabes? Además, no soy realmente buena en nada... aparte de leer... así que ¿por qué no trabajar en una librería? Ayuda a Drystan, y hasta ahora me gusta.

Explotó su chicle y se encogió de hombros.

Su cabello estaba hacia atrás en una cola de caballo, exponiendo su cuello. Estaba a punto de mirar hacia otro lado cuando noté una marca en su cuello.

—¿Alguien te mordió?

—Todos los amantes muerden... —Sonrió—. Si son buenos.

—Oh.

—Oye, relájate. Estamos de compras. Esto es divertido. Puedes gastar el dinero de tu compañero y me tienes como tu compradora personal por las próximas horas.

Me obligué a sonreír y aprovechar el momento.

—Tienes razón.

—Por supuesto que tengo razón. —Encendió la música y comenzó a cantar a puro pulmón.

Para el momento en que habíamos llegado al centro, solo teníamos unas pocas horas hasta que tuviera que estar en el trabajo.

Ir de compras con Stephanie era como un deporte olímpico. Me llevó de tienda en tienda, arrojando ropa en mis brazos vacíos y pidiéndome que la probara incluso antes de que le dijera que me gustaban.

Conocía bien mi estilo. Nada recargado, cómodo, pero lindo. Me probé varios pares de pantalones vaqueros, chaquetas de cuero, camisas, botas; la lista siguió y siguió. Necesitaba más café si iba a atravesar el resto del día sin desmayarme.

O tal vez solo necesitaba a Ethan. Él también sería bueno.

—¡Oye! —Stephanie llamó a la puerta del vestuario—. Date prisa ahí adentro, solo tenemos unos minutos más.

Puse los ojos en blanco y miré mi reflejo.

—¿Puedo preguntarte por qué me pusiste un vestido de noche negro?

—¡Porque sí! —Rió—. Ethan querrá presumirte.

—Bien. —Presioné el tejido lleno de cuentas contra mi estómago. Era sin tirantes y ridículamente pesado. Parecía que la cascada de cuentas negras y plata iban del piso al techo.

Parecía una reina de desfile.

—Stephanie, no creo que me guste esto.

Ninguna respuesta.

—¿Stephanie?

Con un suspiro, abrí la puerta. Las palabras murieron en mis labios.

—Hola. —Sus blancos ojos coincidían con su largo cabello blanco.

Inclinó la cabeza hacia un lado, como si me examinara—. Ven.

Retrocedí y sacudí la cabeza.

—¿Dónde está Stephanie?

—Ven. —Tendió la mano. Su cuerpo era masivo, más grande que Cassius y Ethan combinados. Se levantaba por lo menos dos metros de alto. ¿Por qué nadie más corría y gritaba? Era hermoso, pero era un tipo mortal de hermoso. No sé cómo, pero sabía que si lo tocaba, moriría.

Cuando se metió en el cambiador, jadeé, cubriéndome la boca.

Alas. Tenía alas.

Las plumas de oro que aparecieron desaparecieron justo delante de mí.

¡Ethan! Gritó mi mente.

Cassius... él podía leer mis pensamientos; era lo suficientemente poderoso. Comencé a gritarle en mi cabeza, esperando que me estuviera siguiendo, esperando en vano que fuera capaz de encontrar mi olor. No había forma de escapar del inmortal que estaba delante de mí.

—Eres un arcángel —susurré.

—Y tú eres la humana.

No una humana. La humana.

Tragué saliva.

—Por favor, no me obligues a ir contigo.

Su sonrisa se ensanchó.

—¿Tienes miedo?

Se sentía como una prueba.

No sabía qué decir.

Abrí la boca para gritar no, pero era como si me hubiera robado las palabras de mis labios. Su cabeza se inclinó hacia atrás.

—Ven.

Sacudí la cabeza, obligándome a respirar, a no ceder al miedo que amenazaba con ahogarme.

—Ven, o mataré a tu vampiro. Tu elección.

Mi garganta se aflojó.

—¡No!

—¿Así que vendrás? —Parecía complacido.

—Solo no le hagas daño.

—Tienes mi palabra. No seré yo quien lastime a tu compañero.

Asentí y extendí la mano, tocando mi mano con la suya. Y mi mundo se volvió blanco.

33

ETHAN

Traducido por Vale

—ASÍ QUE LAS COSAS PARECEN ESTAR AVANZANDO muy bien. — Alex sonrió satisfecho sobre su café de la mañana.

Ignorándolo, puse los ojos en blanco y seguí leyendo el periódico.

Estaba a punto de bajarlo y agarrar mis llaves para poder terminar lo que necesitaba hacer durante el día y encontrar una excusa para parar en la librería, cuando el dolor rebanó a través de mi pecho.

Mis rodillas se desplomaron cuando alcancé la mesa para estabilizarme.

—¿Ethan? —Alex estaba inmediatamente a mi lado.

Mi sangre hervía, convirtiéndose en ácido bajo mi piel mientras la habitación empezaba a girar.

—Algo está mal.

—Siéntate.

Lo empujé.

Mason estuvo pronto en mi otro lado.

La puerta de la casa se abrió y Stephanie apareció justo delante de nosotros.

—Ethan, traté de…

Nuestros ojos se encontraron.

Los suyos eran blancos.

—Qué. Has. Hecho—rugí, el calor en mi sangre abrasando cada pensamiento racional en mi cuerpo.

Stephanie alzó las manos y retrocedió un paso.

—Nada, no hice nada. ¡Me desperté y había desaparecido!

Alex maldijo.

—Cassius.

—No —repetí—. No es Cassius.

Sentiría a Cassius; lo había sentido antes cuando se había llevado a una de mis compañeras, sabía cómo se sentía cuando mi sangre se convertía en hielo en mis venas.

—¿Stephanie? —Los ojos de Alex se estrecharon—. Tu cuello.

Gruñendo, me alejé de los dos hombres y la golpeé contra la encimera de granito, inclinándola hacia el costado tan severamente que me sorprendió que su cabeza no se hubiera desprendido.

—No. —Con las manos temblando, me alejé—. No.

Stephanie se frotó el cuello; las lágrimas fluían por su rostro.

—¿Qué? ¿Qué está pasando?

Sus ojos seguían siendo blancos.

—¿Lo viste?

—¿Ver qué? —Se estaba acercando a la histeria—. ¡Algo me noqueó, y cuando desperté, ella se había ido!

—El arcángel —le dije en voz baja—. Llevas su marca.

La mirada horrorizada de Stephanie se encontró con la mía mientras empezaba a frotar vigorosamente el lugar que acababa de descubrir. Era

pequeño, blanco, y tenía la apariencia de un tatuaje de copo de nieve.

Habría sido hermoso si no hubiera sido una marca de muerte.

—No. —Se abrazó a sí misma—. Lo siento mucho, pensé que estábamos a salvo. Deberíamos haber estado a salvo.

—¿Puedes rastrearla? —Mason gruñó junto a mí, su cuerpo temblando con la necesidad de cambiar y rasgar algo miembro a miembro.

—Sí —dije en una voz que no reconocí—. Pero puede ser demasiado tarde, soy lo suficientemente fuerte como para luchar contra él, para distraerlo, no lo suficientemente fuerte para derrotarlo solo.

La habitación se quedó en silencio.

El orgullo me impedía decir su nombre.

Pero mi amor por ella lo superaba todo.

Así que en ese momento en la mesa de mi cocina, cerré los ojos y dije una súplica a mi mayor enemigo.

—Cassius —susurré—, ayuda.

34

GENESIS

Traducido por Candy27

MI LENGUA SE SENTÍA COMO PAPEL DE LIJAR en mi boca.

Cuando intenté lamer mis labios, era como si alguien me hubiera deshidratado y después me hubiera dado mantequilla de cacahuete.

Intenté mover los labios. Se sentían pesados, presionados juntos.

—No hablarás.

Parpadeé hasta abrir mis ojos. Pensando que mis ojos ya estaban abiertos, me sorprendí cuando vi una luz cegadora que apareció delante de mi después desapareció en la oscuridad que rodeaba mi cuerpo.

—Te dejaré hablar cuando te lo ganes. —Era el mismo hombre o ángel de antes. Sus plumas estaban ahora completamente visibles; piezas de cada uno de los colores del arcoíris brillaban desde las grandes alas, aunque parecían predominar los morados y los azules. Parecía como si eso fuera algo significativo, los colores, pero no podía hablar, así que en vez de eso le miré fijamente, sabiendo que probablemente no vería nada como eso en mi vida entera.

Quería tener miedo.

Y lo tenía.

Pero también estaba fascinada por la pura belleza del arcángel delante de mí. Largo cabello blanco, el cual debería haber parecido estúpido y viejo, creaba un efecto etéreo alrededor de su escultural cara.

Sus ojos eran blanco azulados, más aguamarina que otra cosa, y su mera presencia llenaba la habitación completamente.

—¿Tienes miedo? —Ladeó la cabeza, sus ojos estudiando mi reacción.

No asentí.

Simplemente miré de vuelta.

—Tomaré eso como un no. —Sus labios llenos se curvaron en una sonrisa—. Soy Sariel. Te he estado vigilando.

Una siniestra declaración, me dio un escalofrío. Lo último que quería era tener un ser como él vigilándome.

—Me intriga… —Su sonrisa creció mientras la luz desaparecía de alrededor de su cuerpo, haciéndole parecer más humano que inmortal—.

Como luchan sobre algo tan insignificante.

Me encogí.

—No me refiero a ti, pequeña humana. —Se movió alrededor de la habitación. Luces siguieron cada paso hasta que me di cuenta de que estaba sentada en una gran habitación abierta, muy parecida al típico salón con sofás y mesas, de cara al Canal de Puget1.

Sería normal si…

Si un arcángel no estuviera caminando alrededor, delante de mí, brillando por todo el lugar.

—La situación, es insignificante. Dime, ¿por qué mis hermanos, porqué debería yo preocuparme con la profecía? No me afecta directamente.

Agitó la mano hacia mi boca.

Mis labios se abrieron. Inhalé y después hablé.

—Puede que no te afecte, pero afecta a otros. La gente está muriendo, ¿Qué pasaría si yo soy la respuesta?

Se volvió, su espalda hacia mí.

—¿Crees que pondríamos el equilibrio de las vidas inmortales en las manos de un simple humano?

—Sí —susurré—, porque eso es lo único que tiene sentido.

—Me hablas como si tuvieras el derecho de respirar en mi presencia sin caer sobre tus pies con terror.

1Es un profundo entrante del océano Pacífico localizado en la costa noroccidental de los Estados Unidos.

—Y tú me hablas como si desearas ser adorado, cuando no has hecho nada más que secuestrarme y burlarte de mí.

Su cuerpo se quedó quieto.

Maldecí la sangre de Ethan. Había hablado fuera de lugar. E iba a pagar por ello.

—Mantén ese latido bajo control. No querrás que la sangre de vampiro te hierva desde adentro hacia afuera… bastante doloroso según he escuchado, el proceso de que un humano se convierta en inmortal.

—¿Qué? —Mi pulso se aceleró—. Pero soy humana.

—Sí. —Se dio la vuelta para encararme—. Por ahora eres humana.

Hasta que la decisión sea hecha por los inmortales. Te quedarás de este modo, bajo mi cuidado.

—¿Por qué? —Tragué saliva—. ¿Por qué tomarme?

Sus hombros se encorvaron; era el único punto débil que había visto en todo el tiempo que había estado hablando.

—Porque una vez, hace mucho tiempo, uno de mis hijos hizo un gran fallo de juicio, y los inmortales han estado pagando por ello desde entonces.

Sariel dobló las manos delante de su gran cuerpo, sus alas se volvieron de nuevo transparentes.

—Por sus pecados, una oscuridad, una enfermedad, descendió sobre ambas razas. Quiero rectificar eso de la única manera que sé.

Tenía miedo de preguntar.

—¿Bien? —Sonrió con suficiencia—. ¿No estás al menos un poco curiosa?

—No.

—Mentira. —Sus ojos resplandecieron blancos—. La sangre será derramada. Vendrán a por ti.

—¿Y si no lo hacen? —susurré.

—La sangre será derramada de todas maneras.

¿Fue mi imaginación, o sus ojos mantuvieron una pista de tristeza?

—El equilibrio siempre necesita ser restaurado, y tú, Genesis, serás probada. Me pregunto, ¿eres suficientemente fuerte para hacer lo que necesita ser hecho?

Tragué saliva.

—¿Qué necesita ser hecho?

—Decírtelo malogra el propósito ahora, ¿verdad?

—Así que soy tu prisionera… ¿hasta que la sangre sea derramada?

—Piensa en ello como unas vacaciones. —Se encogió de hombros—.

Te proveeré de todo lo que necesites. —Señaló hacia la cocina abierta que no había notado antes—. No estarás hambrienta, no estrás sedienta, al menos que tu cuerpo ansíe su sangre, y tienes una vista. ¿Qué más podrías pedir?

—¿Es una pregunta con truco?

Su sonrisa me cegó.

—Disfruto de los humanos… tan pequeños.

Mis cejas se juntaron con frustración.

—Gracias.

—…e interesantes.

—Dijiste que tenías hijos —intenté cambiar de tema.

Su rostro se oscureció.

—Tengo… hijos, sí.

La conversación debió haber terminado porque rápidamente caminó fuera de la habitación.

Pensé que me había dejado sola…

Hasta que alguien o algo entró. No estaba segura de como lo supe ya que no había visto nada, pero sentí algo.

Y después escuché las cadenas.

Tuve una breve visión de la película de Cuento de navidad y me entró un escalofrío, sentándome en el sofá más cercano, puse mis rodillas contra mi pecho.

—¿Hola?

—Hola. —La voz era delicada, como una caricia sobre mi rostro.

El sofá se hundió a mi lado.

Una mano se extendió en el aire. Seguí las puntas de los dedos hacia un brazo, el cuerpo lentamente se hizo patente.

Era un hombre. No un ángel.

Un Oscuro, o algo más completamente.

Tenía cadenas alrededor de sus pies, a pesar de que claramente todavía seguía siendo capaz de caminar, y sus manos estaban encadenadas juntas de la misma manera.

—Soy Aziel. —Se inclinó de vuelta contra el sofá—. Espero que seas más fuerte que la última humana a la que visité.

—¿La última humana? —repetí.

—Se parecía a ti. —Sus ojos se volvieron nubosos mientras miraba fijamente a través de la ventana, su mandíbula se apretó en una línea firme—. La misma sangre corre por tus venas.

—¿Murió? —Mi boca era como algodón. No estaba segura de cuanto más podía tomar.

—Fue asesinada, —Sus dientes chocaron—. La hubiera convertido en mi reina.

Intenté alejarme, pero puso una de sus manos encadenadas en mi pierna, sujetándome en mi lugar.

—Fue probada. —Suspiró con un voz alegre—, y la encontraron insuficiente.

—¿Por qué fue probada?

—Porque quería demasiado, porque estaba dentro de nuestra capacidad el dárselo, pero era muy temprano. La profecía nunca dijo cuándo el equilibrio sería restaurado. Y no somos perfectos.

¿Somos?

—Todavía tenemos fallos. —Su voz era hueca—. Y estábamos equivocados. Estaba ciego por su cara… entonces de nuevo. Siempre he

estado fascinado con las cosas bonitas. —Volvió su rostro hacia mí—. Me recuerdas a ella.

Me encogí, intentando mover mi cuerpo a un lado. Su mano se puso más pesada en mi regazo.

—Y tú probablemente morirás como ella.

35

ETHAN

Traducido por Candy27

— LA ÚLTIMA VEZ QUE ME LLAMASTE fue hace casi cien años. — dijo Cassius desde detrás de mi lugar en la cocina. Había estado caminado de un lado a otro por los últimos diez minutos, esperando que llegara.

Stephanie y Alex habían intentado alimentarme.

No quería sangre de una bolsa.

Si no podía tenerla, si no la tenía, no quería nada. Muerte. Daría la bienvenida a la muerte.

—Se ha ido. —No reconocí mi propia voz. Era ronca, como si me hubieran estrangulado y apenas hubiera sobrevivido—. Un arcángel…

Cassius se movió a mi lado y levantó una mano, sus ojos resplandecieron blancos por unos cuantos segundos antes de que pronunciara una maldición.

—Sariel.

Mason silbó y se dejó caer en una silla, poniéndose las manos sobre la cabeza.

—Debimos haberla vigilado mejor. Debimos…

—Mason… —Sacudí mi cabeza—. No fue culpa tuya. —Volví mi atención hacia Stephanie— ¿Te importa explicar cómo conseguiste la marca de un ángel?

La cabeza de Cassius se estiró a un lado, sus ojos eran tan blancos que casi brillaban. Fue al acecho de Stephanie después y con una mano la empujó contra la pared, empujando su cabeza hacia un lado para echar un vistazo a la maca.

—¿Decidiste prostituirte?

El rostro de Stephanie palideció.

—Yo…

—No mientas. —Cassius la dejó caer al suelo. Ella se desplomó contra el suelo, sujetando su cabeza con las manos—. No dijo que le haría daño.

Arremetí contra ella.

Mason me interceptó.

—Dijo que ella necesitaba ser probada. Todos saben que hay otra manera. —Lentamente, Stephanie se puso de pie—. ¡Si un arcángel juzga a un humano puro, restaurará el equilibrio, a pesar de la profecía!

—Y eso funcionó tan bien la última vez —siseó Cassian.

Perdido, simplemente esperé que alguien me lo explicara. Cuando nada pasó, pretendí perder mi irritación. Los brazos de Mason se aflojaron.

Me lancé contra la garganta de Stephanie, mis colmillos se cernieron sobre su arteria.

—Exactamente. Dime. ¿Qué te prometió?

Su latido se aceleró.

—¿Vale la pena morir por ello, sirena?

—El amor siempre lo hace —susurró.

No era una mentira.

Di un paso hacia atrás. Las lágrimas llenaron sus ojos azules.

—Me prometió a Cassius.

Cassius se puso completamente tenso a mi lado. La temperatura de la habitación comenzó a bajar, ocasionando que un hielo cubriera las encimeras de granito.

—¿Así que pensaste en esclavizarme?

—¡No! —sollozó Stephanie—. Tú dijiste que nunca podríamos estar juntos… los inmortales no se emparejan. Yo simplemente…

Cassius levantó su mano. La sacudió en el aire, y trozos de hielo cayeron de las puntas de sus dedos.

—¿Traicionarías a una humana indefensa, una que hemos estado esperando por casi cien años, por qué crees que estás enamorada de mí?

La habitación empezó a congelarse; trozos de hielo se formaron a lo largo del rostro de Cassius, rompiéndose en el aire al minuto que abrió la boca para hablar.

—Los Oscuros no aman.

Una lágrima se deslizó por la mejilla de Stephanie, congelándose contra su piel de porcelana.

—Pero pasamos casi cada noche juntos.

—Y cada mañana la paso con alguien más —dijo Cassius con voz plana—. No creía que te estabas volviendo tan unida como para vender tu alma a un arcángel con el fin de alinear tu destino con el mío.

—Pero…

—Suficiente —ladró Alex—. Stephanie, para… lo estás haciendo peor.

Cassius dejó caer la cabeza.

—¿Puedes rastrear su sangre?

—Sí —siseé—. Pero si voy contra Sariel…

—Él es viejo —declaró Cassius con voz suave—. Más viejo que yo.

—No difícil —refunfuñó Mason.

Cassius golpeó sus dientes juntos.

—La única manera de rescatarla, de llevarla lejos de la esencia del arcángel, sería… —Alzó la mirada, sus ojos brillando una vez más—, mezclar la sangre.

—Sí. —Mi voz tembló—. Ella necesita sangre de ángel.

—No la tomará. —Cassius sacudió la cabeza—. Créeme.

—¡No tiene elección! —grité, el dolor chamuscó mis extremidades, haciéndolas sentir pesadas—. O bebe de ti y hace la elección de irse, o él la mantendrá para siempre. Sabes que lo hará.

—Lo hará como con sus juguetes —Cassius juró—. Al menos que realmente crea que ella es la humana que ha estado esperando, y entonces las cosas se van a poner mucho peor.

Alex empujó a Stephanie contra una silla y cruzó los brazos.

—¿Cómo puede ponerse peor?

—Muerte —susurré—. Podemos distraerle lo suficiente como para cogerla, escudarla de su esencia. Pero si verdaderamente cree en lo que hacemos… entonces la sangre será derramada.

—Para que el equilibrio sea restaurado. —Suspiró Cassius—. La sangre siempre necesita ser derramada.

—¿Importa quién? —preguntó Alex.—. Porque yo voto por Stephanie.

Sus suaves sollozos estaban rallando mis nervios, debería haberla vigilado más de cerca, debería haber visto las señales de su encaprichamiento. Los Oscuros no se emparejaban por una razón. Eran demasiado adictivos para aquellos quienes se enamoraban de ellos, destrozando la otra mitad que debería ayudar a hacer un todo.

—Rastréala —dijo finalmente Cassius—. Iremos cuando él esté en su momento más débil.

Noche.

Sariel enseñó a las estrellas como brillar. Por la noche sus reservas se agotaban debido a que su poder se compartía con el cielo.

—Alex… —Asentí hacia la sirena—. Mantenla encerrada hasta que volvamos. Y, ¿Mason?

Él se puso en pie.

—Déjame ir contigo.

—No eres suficientemente fuerte. —Odiaba decirlo, casi tanto como odiaba tener razón.

Mason dejó salir un gruñido.

—Lobo… —Cassius puso una mano en el hombro de Mason—. Tu dieta te hace débil. Por lo tanto, nos hace vulnerable. Te quedarás.

Supe que eso heriría el orgullo de Mason.

Sus ojos se volvieron completamente negros mientras lentamente se hundía contra la silla, su rostro completamente tenso con furia. Bayas y piñas no hacían a un licántropo fuerte, él sabía eso tanto como nosotros.

—A diez millas de distancia, —Olí el aire por rastros de la mujer que amaba, la mujer que había sido tomada de mí. Furia tomó todo el buen juicio mientras empezaba a moverme hacia la puerta.

—Cabeza fría, Ethan. —El agarre frio de Cassius detuvo mi sangre de hervir—. Ella te necesita en tu mejor forma.

—Lo sé.

—Bebe.

Debí haberlo escuchado mal.

—Bebe. —Sus dientes se apretaron—. Antes de que cambie de idea.

—Levantó su mano hacia mis labios.

Con una mueca, le empujé lejos.

Me golpeó contra la pared.

—¿Quieres salvar a tu amor? Para de ser tan malditamente orgulloso y bebe.

Con un siseo, mordí su brazo y chupé profundamente. Su sangre era como hielo, enfriando mis venas, haciendo que mi cuerpo se calmara tanto que finalmente fui capaz de pensar claramente. Di un paso hacia atrás, el tinte azul de su sangre goteaba de mis colmillos.

—No te daré las gracias.

—Y no las espero. —Movió sus dedo a lo largo de las pequeñas incisiones. La piel lentamente se cerró de nuevo.

—Si te toca… —susurré.

—Cuando me toque —aclaró—, finalmente lo verás.

—¿Qué tenías razón todo el tiempo? —gruñí.

—Que deberías haber confiado en ella para empezar.

36

GENESIS

Traducido por Gigiboo

AZIEL SE SENTÓ JUNTO A MÍ lo que parecieron horas. Algunas veces habló, pero en su mayoría, se mecía adelante y atrás. No me hacía sentirme mejor.

Cuando intenté levantarme y buscar algo de comer me dijo que la comida estaba envenenada. No sabía si debía creerle o no.

De todos modos, me puse de pie porque simplemente no podía soportar quedarme sentada mirando por la ventana, aunque esa parecía ser su especialidad.

Encontré una botella con agua en la nevera y bebí, luego caminé de regreso al sofá. Sariel no había regresado. No estaba segura si se suponía que Aziel fuera mi guardia o solo mi castigo.

—¿Por qué estás encadenado? —pregunté, sentándome a su lado, manteniéndome fuera de su alcance solo en caso de que decidiese poner esas manos encadenadas sobre mí y obligar a mis piernas a dormir.

—Un castigo. —Sus ojos se pusieron blancos como la nieve—. Por mis pecados.

—¿Qué hiciste?

—Deseé.

—¿Que deseaste?

Su cabello se hizo más visible. Algunos rizos negros y blancos cayeron sobre su rostro.

—Deseé.

—Está bien…

—¿Alguna vez has deseado algo tan desesperadamente qué harías cualquier cosa por tenerlo?

Era esa la manera cómo deseaba a Ethan; sin embargo, no solo era deseo. Decir deseo parecía casi egoísta; yo lo necesitaba.

Solo pensar en él aceleraba mi corazón. Me temblaba el cuerpo por la necesidad de estar en sus brazos.

—Deseaba —continuo Aziel—, así que tomé.

—¿Y fuiste castigado?

—Sí, y mucho. —Asintió Aziel—. Ya no puedo volar. —Se encogió de hombros—. Me castigaron con cadenas y ahora debo observar la historia repetirse hasta que se reestablezca el equilibrio.

—Hasta que los humanos dejen de morir —aclaré.

—Si.

—¿Soy yo? —Tenía miedo de preguntar pero necesitaba saber—. ¿Yo traeré el equilibrio?

—Pudimos haber esperado a descubrir la verdad. —Ignoró mi pregunta—. Es mejor así; para acabar con esto. Presioné a Sariel a conseguirlo aunque el negaría mi participación. La olía en ti. Y supe que necesitábamos intentarlo.

Estupendo. Así que tenía a dos personas a las que culpar por mi cautiverio.

—Pronto. —Aziel se desvaneció en el aire unos instantes y, oscilando, volvió a aparecer—. Muy pronto.

El sol ya se había puesto, proyectando un brillo rosado en el cielo.

Ethan está ahí afuera en algún lado… en ese momento deseaba poder comunicarme con él, decirle que no viniera por mí. No pensaba que fuera una trampa pero algo en mi interior me decía que las cosas no terminarían bien y preferiría sacrificarme que verlo herido.

Me tragué el miedo.

Cassius había tenido razón cuando hablamos.

El temor era egoísta; me hacía pensar en mí y no en otros. Mantenía mi corazón a salvo porque si el temor permanecía no me arriesgaría a perder.

¿Pero por Ethan? Arriesgaría todo.

Mi vida.

Mi alma.

Mi corazón.

—Así que el Vampiro ha decidido trabajar con el Oscuro. —Aziel aplaudió y me lanzó una sonrisa, divertido—. Quizás valgas la pena.

Sariel cruzó la puerta, mirando brevemente a Aziel antes de dirigirse hacia mí.

—Están cerca. ¿Comenzamos?

Di un paso hacia atrás.

—¿Temor? —Sonrió burlonamente.

—Mejor intentemos con entusiasmo.

Su sonrisa burlona se desvaneció dando paso a una sonrisa real.

—Ah, eso está mejor.

—¿Qué?

—Puedo ver porqué mi hijo estaba tan fascinado contigo.

—¿Aziel? —adiviné.

Sariel echó un vistazo hacia el sofá y se encogió de hombros.

—No.

—Estoy confundida, entonces.

—Mi hijo… —Sus ojos pasaron de azul a un frío blanco—. Cassius.

37

ETHAN

Traducido por Gigiboo

A CASSIUS LE MOLESTABA QUE TUVIÉSEMOS que conducir, pero no todos podíamos simplemente aparecer de la nada. Parte de su herencia angelical hacía que pudiese, en esencia, volar, aunque él prefería no discutirlo con nadie. Solo otra razón para no confiar en los Oscuros. Había partes, partes oscuras, que mantenían en secreto y que nunca entenderíamos.

Su sangre continuaba congelando mis venas, llevándose algo del dolor de que Genesis me hubiera sido arrebatada.

Solo había experimentado este tipo de dolor una vez antes.

Cuanto tuve que matar a mi propia compañera.

Me tomó cincuenta años dejar de anhelarla.

Cuando me iba a la cama todas las noches, soñaba con ella, solo para despertar sudando frío, anhelando su sabor, su olor; todo.

La única manera de sacarlo de mi sistema fue matarme de hambre, permitir que su sangre saliera de mi cuerpo. Fue una batalla, probablemente con mi propia amargura por su traición.

—No la matará —dijo Cassius una vez que llegamos al Canal.

Bufé.

—¿Crees que eso es lo que me preocupa en estos momentos?

—Sí.

Apretando los dientes, desvié la mirada, incapaz de hablar porque odiaba que me acompañara; en realidad, odiaba necesitarlo.

—Nunca te arrebaté a tu compañera —dijo Cassius con indiferencia—. La probé. Nunca la aparté de ti. Su traición no fue mi culpa.

—Aún así la tocaste —susurré.

—Después de que me rogaras que lo hiciera —respondió Cassius—.

Sabes que nunca me impondría ante un humano.

—Me arrebataste a mi compañera y a mi hija.

—Voy a decir esto solo una vez —gruñó Cassius—. Tú no tienes hija.

—Era más mía que tuya.

Cassius me ignoró y siguió conduciendo.

—Cuando lleguemos a la casa haz todo lo posible para evitar arremeter contra el arcángel.

Puse los ojos en blanco.

—Haces que parezca como si no tuviera autocontrol.

—En lo que concierne a Genesis, creo que el autocontrol es algo de lo que realmente careces, hermano.

—La amo.

Cassius suspiró, un ligero ceño fruncido estropeaba su rostro.

—Sí, lo sé.

—¿Qué sabes de amor? —arremetí, apretando mis manos en puños, con los nudillos crujiendo, mientras luchaba por mantener a raya la ira.

—Yo sé —dijo Cassius con voz ronca—. Créeme cuando te digo que lo sé.

No señalé que los Oscuros no amaban; el amor estaba tan prohibido como el emparejamiento, era una idea absurda. Ellos no sentían amor porque se entregaban a su sangre angelical más que a su humanidad y todo el mundo sabía que los ángeles no sentían, no amaban.

Simplemente existían y gobernaban, pero nunca por tales emociones humanas. Experimentar esas fuertes emociones fue la razón de que los Oscuros hayan sido maldecidos en primera instancia.

—¿Estamos cerca? —preguntó Cassius.

—¿De verdad no puedes rastrearla? —Sentí curiosidad, que con toda su fuerza no pudiese captar su particular aroma. Desde donde me encontraba sentado, incluso podía distinguir el latido de su corazón.

—No. —Cassius suspiró.

—Ahí. —Señalé la gran casa situada frente al Canal. Era una casa de playa de dos pisos; ladrillo intrincado recubría la fachada. Una puerta

lo suficientemente grande para que dos ángeles la atravesaran, se cernía frente a nosotros.

—¿Y bien? —Cassius apagó el coche—. ¿Vamos?

Gruñí.

Sería imposible atrapar a Sariel sin que se diera cuenta. Era un arcángel, no necesariamente omnisciente, pero lo más probable era que nos estuviese esperando. ¿Qué compañero no pasaría un infierno para recuperar a su amada?

En silencio caminé hacia la puerta.

No me sorprendí cuando se abrió.

El corazón me latía salvajemente en el pecho mientras el aroma de Genesis se volvía más fuerte, su ritmo cardiaco más errático.

—Tranquilo —dijo Cassius en voz baja.

Apreté los dientes.

La solida puerta de roble se abrió ante nuestros propios ojos. Una ráfaga de humedad penetró el aire, haciéndome contener la respiración mientras el escozor a dulce invadía mis fosas nasales. Olía a ángel del cielo. Me pregunté cómo lidiaba Cassius con esto, cuando mi propio cuerpo ya temblaba por la necesidad de correr en dirección contraria.

Porque de ese olor era de lo único que siempre me advirtieron. Si huele demasiado bien, es demasiado bueno, corre.

El arcángel apareció de repente, sus alas rezumando violetas y azules, con su cara salvaje inclinada a un lado y una sonrisa bordeando la comisura de su boca.

—Sariel. —Cassius sonrió, por supuesto que lo haría—. Creo que tienes algo que le pertenece al vampiro.

—Pero por supuesto. —Sariel asintió. Batiendo las alas mientras me observaba con su calculadora mirada. Con la cabeza ladeada—. Vampiro, ¿tu amor por ella es puro?

—Sí. —Me lastimaba el hablar. Podía sentir su presencia.

Simplemente quería asegurarme de que estaba bien, quitarle el miedo, darle mi sangre y sacarla de una maldita vez.

—Mmm… —Sariel asintió hacia ambos. Sus ojos eran de un blanco resplandeciente. No era simplemente inmortal, no era humano, no era un hombre; más un ser o un espíritu que otra cosa—. Después de ti.

Cassius entró primero a la casa.

Con los nervios a flor de piel, lo seguí mientras empujaba al arcángel al pasar, sin importarme estar siendo irrespetuoso con alguien que podría acabar conmigo si lo deseara.

No me di la vuelta.

Y quizás fue ahí donde mis instintos se esfumaron.

Siempre daba la vuelta.

Siempre olía.

Siempre sentía.

Pero esto, no lo vi venir porque al momento en que me alejé del arcángel, mis ojos se fijaron en Genesis.

Sangre. Mucha sangre. Extendí la mano hacia ella justo cuando un dolor agudo me apuñaló en la espalda.

Con una maldición, trastabillé hacia adelante. Sangre caliente goteaba de mi espalda, mezclándose con la sangre fría que Cassius me había dado.

—¡No! —gritó Genesis—. ¡Ethan!

Cassius se giró, me miró con horror reflejado en sus ojos mientras extendía la mano hacia mi espalda y sacaba una pluma purpura goteando de rojo.

—Y ahora… —Sariel me empujó para ponerme de rodillas frente a Genesis—, comencemos.

38

GENESIS

Traducido por Vale

NUNCA HABÍA SANGRADO TANTO EN toda mi vida. Justo cuando estaba a punto de desmayarme, Aziel apareció a mi lado y me dijo que bebiera. Lo que sea que me trajo sabía raro. Traté de alejarme de él, pero estaba demasiado débil por la pérdida de sangre.

Oí la voz de Ethan. Mi corazón se disparó. Él estaba ahí.

Y entonces Sariel se volvió y ofreció una sonrisa triste, casi como si se disculpara por haber hecho más de cien pequeños cortes diferentes alrededor de mis brazos y cuello.

Había sucedido tan rápido que el dolor ni siquiera se registró en el primer minuto, y luego todo escoció como si un centenar de hormigas de fuego me hubieran mordido al mismo tiempo.

—Genesis…

Ethan tenía ojos para mí y solo para mí. Quería gritarle que se detuviera porque algo no estaba bien. Algo se sentía muy mal. Cassius se alejó de Ethan hacia mí, tal vez para ayudar, tal vez para terminar el trabajo. Cuando vi a Ethan tropezar hacia adelante...

Lo supe.

Las cosas estaban a punto de empeorar.

Cassius juró, sacando una pluma de la espalda de Ethan.

—Ahora empezamos —dijo Sariel con voz tranquila, acelerando el paso mientras avanzaba hacia Cassius.

Confundida, vi cómo Ethan cayó de rodillas y trató de alcanzarme, su rostro ceniciento, sus ojos negros.

—¿Qué le hiciste? —grité.

—Simplemente lo hice... un poco más humano. —Sariel se encogió de hombros y se detuvo frente a Cassius.

Cassius apretó los puños, su postura depredadora.

—Ha pasado un tiempo... Sariel.

—Padre. —Sariel se encogió de hombros—. Y al parecer he sido uno horrible... descuidando a mis hijos. Aunque pensándolo bien, sabes todo sobre ser un padre, ¿no... hijo?

En un instante, Cassius tenía las manos alrededor del cuello del ángel. Lo arrojó contra la pared.

Sariel simplemente sacudió su cuerpo, sus alas se alargaron por lo menos dos metros de alto.

—Veo que he tocado un nervio.

—Ethan —gruñó Cassius—. Llévatela de aquí.

Ethan sacudió la cabeza, lentamente se puso de pie y se tambaleó hacia mí. Cuando su mano tocó la mía, fue apartada por una bofetada de cadenas.

Aziel se rió.

—No, no, el vampiro mira. Después de todo, esto le concierne.

—Silencio —dijo Sariel con desprecio, agitando la mano hacia Aziel.

—¿Creíste que podrías equilibrar la balanza por tu cuenta? —Sariel se echó a reír burlonamente, haciendo sonar mis oídos con su sonoridad— ¿Creíste que eras lo suficientemente fuerte como para proteger a todos los inmortales y humanos de tu pecado?

Ethan tomó mi mano de nuevo, jalándome junto a él.

Mi cabeza se desplomó sobre su pecho.

No sabía si era mi sangre la que estaba todo por encima él o si era la suya todo por encima mío. Pero me sentí segura... por fin.

Hasta que Aziel se abalanzó sobre mí.

Ethan le dio una patada en el pecho, haciendo que un gruñido estallara entre los labios de Aziel.

—Si estuviera entero, te arrancaría miembro a miembro, pero ahora que lo pienso, ya te he quitado todo. ¿Sabes que...? —Se paró a toda su altura, que no había notado hasta ahora, igualaba a la de Sariel—. Ella me dio su cuerpo, su alma, antes de que la mataras.

Ethan tembló en mis brazos, sus colmillos me rozaron el cuello.

—Y cuando la tomé una y otra vez —Aziel se rió—, le prometí que la haría inmortal. Si ella hacía una pequeña y diminuta cosa por mí.

—Ethan, no lo escuches. —Agarré los lados de su rostro—.

Concéntrate en mí.

—Dar a luz un hijo —gritó Aziel—. ¿Y sabes lo que hizo esa perra?

Sariel tenía a Cassius por la garganta. Con un gruñido, golpeó a Sariel en el pecho, enviando al ángel volando por el aire nuevamente.

—¡No!

Él estaba corriendo hacia nosotros.

Mi mente no estaba uniendo las piezas lo suficientemente rápido.

Aziel se inclinó y susurró al oído de Ethan:

—Me dio una hija.

Cassius cayó de rodillas.

Sariel caminó alrededor de él, sacando una pluma larga y afilada de sus alas.

—Uno nunca debería tener que matar a sus propios hijos.

—¡Cassius, detrás de ti! —grité.

Cassius bajó la cabeza como si quisiera morir.

En un instante, los colmillos de Ethan estaban en el cuello de Aziel.

Se encorvó sobre él, la sangre azul goteaba de sus colmillos mientras drenaba por completo al ángel.

Cuando se puso de pie, sus ojos eran blancos como los de Cassius.

En dos pasos, tuvo a Cassius por el cuello y lo arrojó contra la pared.

Una grieta se extendió desde la base hasta la cima del techo, mientras el yeso caía de arriba.

—Esta es mi parte favorita —Sariel cantó, apartándose de la pelea entre Cassius y Ethan y viniendo a mi lado—. Donde finalmente se ven obligados a terminar lo que comenzaron hace tanto tiempo.

En mi debilitado estado, vi a dos Sariel. Sacudí la cabeza.

—No puede morir.

—¿Cuál? —preguntó Sariel.

—Ambos. —Forcé la palabra—. Se matarán entre ellos.

—Ah, pero el equilibrio debe ser restaurado.

—No lo entiendo —susurré—. ¡Ethan, para!

Cassius ya no estaba peleando. Era como si quisiera morir.

—¡Por favor! —Alcancé a Sariel, mis dedos entrando en contacto con sus plumas suaves de terciopelo—. Por favor.

—Sabes... —Sus ojos se cerraron brevemente—, es la primera vez que un humano se ha atrevido a tocarme en... años.

—Lo siento.

—Fue cálido. —Suspiró—. Hace mucho tiempo que he estado frío.

El aire de la habitación cambió, convirtiéndose en hielo.

Ethan gruñó, sus colmillos casi se sumergieron en el cuello de Cassius cuando Cassius finalmente le dio un puñetazo en la mandíbula y tropezó hacia atrás.

—¡No pude hacerlo!

—¡Una hija!

—¡No era tuya!

—¡Aun así la has matado!

Cassius cayó de rodillas.

—No, no pude.

La habitación quedó inmóvil como si alguien hubiese pulsado la pausa en un televisor.

—Y así se revela la verdad. —Sariel puso su brazo alrededor de mis hombros. Estaba demasiado débil para hacer nada más que apoyarme en su cuerpo frío.

—Una hija —siseó Ethan—. Matarías a una humana inocente.

—Abominación —dijo Sariel en un tono mortal—. Otra Oscura.

Ningún Oscuro ha nacido desde Cassius, desde mi pecado.

Cassius se estremeció.

Quería abrazarlo.

Su propio padre lo consideraba una abominación.

—No deben vivir más Oscuros. —Suspiró Sariel—. Y ahora que Aziel está muerto, estoy casi apaciguado. Verás, el equilibrio se rompió cuando Cassius permitió que la Oscura respirara.

—No pude. —Cassius sacudió la cabeza de un lado a otro—. Era inocente.

—Así que uno de ustedes tomará su lugar. —Sariel asintió con la cabeza—. Uno de ustedes tomará su lugar, y el equilibrio será restaurado, es tan simple como eso. —Volvió la cabeza hacia mí—. Escoge, humana.

—¿Q-Qué?

—Tu destino, tienes que elegir.

—No entiendo.

—¿Quién vive? ¿Quién muere?

39

ETHAN

Traducido por Mais

ADRENALINA LATIÓ A TRAVÉS DE MI CUERPO MIENTRAS la locura tomaba control de mí. Todo lo que sabía es que tenía que matarlo…

matarlo por tomar algo importante de mí. ¿Pero qué?

— Matar, matar, matar —susurraba la voz en mi cabeza.

Cassius no estaba luchando. Sus ojos estaban blancos, hechizados.

No registraba que él se estaba rindiendo. Yo solo lo quería muerto.

— Muerto, muerto, muerto —continuaba diciendo la voz.

—¡Ethan, no! —gritó Genesis.

Envolví mis brazos alrededor del cuello de Cassius, listo para romperlo. Cuando sus ojos encontraron los míos, algo me hizo detenerme.

¿Por qué lo estaba estrangulando?

¿Por qué estaba tan enojado?

Bajé la mirada a mis manos, las mismas que estaban apretando su cuello. Sangre azul goteaba de mis dedos.

—Maldita sea. —Me aparté, mi pecho pesado mientras mis manos temblaban.

La sangre de Aziel estaba envenenada.

— Matar, matar, matar —su voz susurraba—. Él tomó de nosotros.

—No. —Caí de rodillas, la sangre azul seguía goteando de mis dedos.

Rápidamente mordí mi muñeca, dejando que más sangre cayera fuera de mi sistema.

—Escoge —dijo Sariel detrás de mí.

Cassius sacudió lentamente su cabeza. Había una pieza que estaba faltando, una pieza del rompecabezas que no estaba encajando.

Una hija.

Mi mente reprodujo de nuevo las imágenes. El bebé estaba envuelto en una sábana; él o ella no era humano.

¿Mitad ángel?

Un Oscuro.

— Mío —susurró Aziel en mi cabeza.

—No —dije con voz ronca—. Tú la destruiste.

Aziel viviría hasta que lo último de su sangre dejara mi cuerpo.

Imágenes destellaron en frente de mis ojos como si estuviera viendo una película.

Aziel lanzó su dedo hacia Ara. Ella no necesitó más ánimo que un chasquido de su muñeca, una sonrisa en su dirección. Ara había estado perdida para él antes de que siquiera tomara un paso en su dirección.

— La quería —susurró la voz en mi cabeza—. Tanto.

—Tú la mataste. —Dejé caer mi cabeza.

— Tú la mataste.

—Porque tenía que hacerse. —Estaba argumentando con un ángel muerto, argumentando con lo último de su alma.

Cassius me buscó.

Agarré su mano y lo ayudé a levantarse de pie. Su rostro estaba cubierto de moretones. Su labio inferior sangraba azul. Cabello oscuro mezclado con sangre manchaba sus mejillas.

—¿No la mataste? —pregunté.

—Bien hecho —dijo Sariel detrás de nosotros—. No creí que un vampiro podía controlarse a sí mismo, y ahora lo veo tocar a un Oscuro.

Impresionante, pero esto está yendo un poco lento para mi gusto.

La habitación se tornó oscura.

Un escalofrío llenó el aire.

Lo último que escuché fue el grito de Genesis antes de que la habitación se encendiera de nuevo.

Todo estaba en blanco y negro.

La casa alrededor de nosotros se desvaneció en un huerto de manzanas.

Una pequeña niña con brillantes ojos azules estaba trepando un árbol, riendo mientras iba cada vez más rápido.

—¡Sigue subiendo! —gritó ella—. ¡No puedes atraparme! —Se rió más fuerte.

Cassius estaba de pie debajo del árbol, sus manos en sus caderas.

—¡Baja! Te lastimarás.

—¡Nop! —Se colgó boca abajo, su cabello largo casi rozando el césped debajo de ella.

Cassius sonrió y la agarró, dejándola a sus pies.

—Recuerda tomar tu medicina.

Ella cruzó sus brazos.

—Sabe divertido.

—Lo sé —dijo Cassius con voz baja—. Pero no siempre será así.

—Promételo. —Sus ojos se llenaron de lágrimas, el azul destellando con tanta ferocidad que se convirtió en blanco.

—Lo prometo —respondió él.

El escenario cambió.

La niña parecía tener alrededor de doce años. El huerto de manzanas era el mismo, solo que esta vez era otoño. Hojas estaban esparcidas alrededor del césped, y ella estaba leyendo un libro.

—¡Boo! —Cassius apareció alrededor del árbol—. He venido a despedirme.

—¡No! —La niña lanzó su libro al suelo—. ¿Por qué? ¿Por qué me dejarías?

Agonía cruzó el rostro de Cassius.

—Apenas me ves como debe ser.

La niña colgó su cabeza.

—Es mi parte favorita del año. Cuando me visitas.

Cassius se hundió de rodillas así estaba a su nivel de ojos.

—Es lo mejor. Además, tienes un hermano del que cuidar.

—Sí. —Se limpió la nariz con su manga—. Aunque es engreído.

—Escuché eso —dijo una voz detrás del árbol.

Alex salió a la vista y compartió una mirada seria con Cassius.

—Por favor no te vayas. —La niña envolvió sus brazos alrededor del cuello de Cassius—. Te extrañaré. Tú me perteneces.

—No lo hago —dijo Cassius con voz ahogada—. Ahora, corre y ayuda a tu madre con la cena mientras yo hablo con tu hermano.

—¿Te olvidaré?

—No —susurró Cassius.

—¿Volverás? ¿Un día?

—Sí.

Satisfecha, corrió, dejando a Cassius con Alex.

—Mentiste —dijo Alex, inclinándose contra el árbol.

—Es mejor así. —Cassius ondeó su mano en el aie.

La niña se tambaleó hacia adelante, se rascó la cabeza y luego siguió corriendo hacia la casa.

—Los recuerdos han sido retirados. Solo asegúrate que continúe donando sangre y mantenga el glamour en ella a toda costa.

Alex sacudió su cabeza.

—Te juro que ellos nunca descubrirán su verdadera identidad. Con mi vida.

—Bien. —Cassius asintió—. Eso es bueno.

—¿Estás bien?

—¡Por supuesto! —Cassius jaló la capucha sobre su cabeza, cubriendo su cabello oscuro y rasgos blancos, una completa idea de lo que era para cualquier ciudadano; de lo que era capaz—. Corre, Alex.

Alex puso sus ojos en blanco y se fue.

La niña se detuvo en su casa, se giró y levantó una mano con una onda cautelosa.

—Adiós… Stephanie. —Cassius maldijo y caminó en la otra dirección.

Cada paso que tomó cubrió el césped con hielo.

La escena se desvaneció.

Y Ethan estaba de vuelta en la casa con Cassius, Sariel y Genesis.

¿Ellos también lo habían visto?

Se giró para medir la reacción de Genesis. Lágrimas corrían por su rostro mientras sacudía la cabeza sin poder creerlo.

Cassius soltó un gemido lamentable.

—Así que verás… —Sariel frotó sus manos—, se permitió vivir a una abominación… todavía vive… por lo que la he marcado, he probado su sangre para asegurarme de ello. El equilibrio fue roto el día en que ella nació, y ahora tenemos a alguien de la misma sangre viviendo. —Se giró hacia Genesis—. Tu tía bisabuela debería haber hecho el llamado, debería haber pagado por sus pecados. Pero está muerta y pronto la sangre de Aziel dejará a tu compañero, y él se habrá ido de este mundo también. Así que te lo digo de nuevo, Genesis. Debes elegir quién vive y quién muere.

40

GENESIS

Traducido por Rose_Poison1324

MI CORAZÓN ESTABA GOLPEANDO, ROMPIENDO una y otra vez mi pecho. Era difícil respirar.

Ver a Cassius con Stephanie, era como si yo pudiera sentir su dolor, su agonía, mientras la miraba alejándose, sabiendo que ella nunca lo recordaría.

Y las cosas de repente tenían sentido. Por qué Stephanie se sentía atraída por él. Por qué lo amaba.

Por qué él la apartaba. Cuando todo lo que quería era sostenerla cerca de él.

Las lágrimas corrían por mi rostro ante la impotencia de Cassius.

Ethan parecía absolutamente desanimado, sus ojos negros mientras tragaba y se aferraba a la mano de Cassius.

Al parecer, al final, se había hecho la paz entre ellos. Pero, ¿quién era yo para decidir? Amaba a Ethan, pero lloraba por Cassius, por lo que había pasado. Siempre me habían dicho que los Oscuros no tenían la capacidad de amar.

Me habían enseñado mal.

Sariel, por otra parte, claramente no tenía corazón; hacer que su hijo pase a través de eso, que lo vea y todavía pedirme que elija quién vive y quién muere.

Sabía que el equilibrio tenía que ser restaurado.

Era mi linaje el que había arruinado todo en el primer lugar. Ara había sido egoísta, y su egoísmo había causado una división entre nuestras razas.

Pero su egoísmo también había llevado a un oscuro a amar. Y no podía estar enojada con ella por eso.

—El tiempo corre —dijo Sariel con voz irritada—. Si no me lo dices, solo asumiré que deseas que los eliminé a ambos.

—Amo a Ethan —susurré—. ¿Pero eso significa que Cassius no merece vivir?

—Esto no tiene nada que ver con lo que Cassius merece o tus sentimientos por Ethan. —Sariel me empujó adelante. Sus plumas rozaron mi piel—. Esto es lógica, pura y simple. Dos más dos no es igual a tres. Por el bien de la humanidad... por el bien de los inmortales y para mantener a ambas razas prósperas... una vida debe ser tomada.

Temblé.

—Me crees malvado. —La voz de Sariel era tan fría, tan desapegada—. Pero esto no es maldad. Esto es la vida y muerte. Este es el hecho más simple de ambos mundos, algo que nos une, a pesar de nuestras diferencias.

—¿Qué tal la tuya? —pregunté—. ¿Qué tal si derramo tu sangre?

Las cejas de Sariel se elevaron.

—Interesante, ¿derramarías mi sangre para salvarlos?

—Sí.

—Imposible, pero valiente.

—Una chica tiene que intentarlo.

Extendió la pluma púrpura.

—Tómala y haz tu elección.

Mis manos temblaron mientras tomaba la pluma entre mis dedos.

¿Cómo podía algo tan suave ser tan mortal? La punta estaba afilada, como un cuchillo.

—Te amo. —Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras miraba a Ethan—. Sabes eso, escuchas mi corazón.

—Genesis... —Sus ojos brillaron—. Lo que sea que estés pensando...

no. No puedo vivir sin ti, pero tú si puedes vivir sin mí. —Su voz se quebró—. Cassius cuidara de ti, Alex, Mason... —Sus ojos le rogaron a los míos mientras una lágrima roja y azul se deslizaba por su mejilla—.

Siempre estaré contigo. —Sus manos se extendieron hacia la pluma, pero Cassius lo apartó del camino.

—Yo fui el que cometió un error —dijo con voz fuerte—. Merezco un castigo. —Su rostro se quebró en una sonrisa—. Y no puedo amar. —Sus fosas nasales se encendieron—. Incluso si lo quisiera.

—Pero lo hiciste —argumenté.

—En el pasado. —Los ojos de Cassius se volvieron negros—. Y ahora no siento nada.

—Mentira. —Mi voz era ronca.

Su aliento se detuvo cuando alcanzó la pluma, las yemas de sus dedos pasando por los bordes de la misma.

—Genesis, quédate con tu compañero.

Sariel siseó un suspiro a mi lado.

—A veces es mejor. —Sostuve la pluma—. Amar por un momento que nunca experimentarlo.

—¡Genesis! —Ethan se acercó a mí justo cuando Cassius se abalanzó por el tallo de la pluma.

Me tambaleé hacia atrás. Y apunté el borde directamente a mi propio pecho.

—¡No! —Ethan rugió.

Sariel dio la espalda a ambos hombres, cubriéndome con sus alas mientras caía lentamente hacia atrás, los latidos de mi corazón se ralentizaban en mi pecho hasta que ya no sentí un solo latido.

El rostro de Sariel estalló en una sonrisa mientras sus alas cubrían mi caída al suelo. Su frente tocó la mía, y con un breve toque de su boca contra la mía, susurró:

—El miedo no es bienvenido aquí.

—No tengo miedo —me ahogué.

—Lo sé. —Sus ojos blancos resplandecieron—. No hay mayor sacrificio que dar la propia vida por la de un amigo.

La habitación se volvió blanca.

Y supe que estaba muerta.

41

ETHAN

Traducido por Rose_Poison1324

NO PUDE ALCANZARLA A TIEMPO.

Mi cuerpo gritó y una parte de mi alma, tal vez la última pieza que poseía, murió en mi pecho mientras el sonido de su corazón deteniéndose me llevaba a mis rodillas.

Muerta.

Sabía cómo sonaba la muerte... y acababa de recibir el golpe final de mi existencia.

Sariel desapareció.

Dejando atrás su cuerpo. Sus labios eran azules como si el ángel hubiera impregnado su sangre en su boca antes de dejarme atrás para recoger las piezas.

Dejé escapar un gemido gutural. Las lágrimas fluían por mi rostro.

No podía oír su corazón. No podía sentir su calidez.

El calor abrasó mis extremidades mientras mi sangre hervía, matando toda sangre de ángel que quedaba en mi sistema.

Cassius se acercó lentamente a su cuerpo y sacudió la cabeza.

—Humanos... no se supone que mueran por la oscuridad.

No podía hablar.

Dolía demasiado.

—Mátame también —susurré—. Por favor.

Los ojos de Cassius brillaron.

—Ella no querría eso.

—¡Ella está muerta! —rugí, embistiéndolo—. Solo mátame.

Cassius me lanzó a través de la habitación. Me tropecé contra la pared más alejada y lo embestí de nuevo.

Con un movimiento de su mano, mi cuerpo se detuvo. Me había congelado, el bastardo.

Sangre de vampiro hervía en la superficie, derritiendo el hielo.

—Harías cualquier cosa para recuperarla, pero existe el riesgo de que ella no sea la misma —Cassius se hundió sobre sus rodillas—. Tienes la posibilidad de perderla.

—Quieres decir, hacerla inmortal.

—Solo yo puedo traerla de regreso de la muerte.

Volví la cabeza.

—Sabes lo que le haría tu toque.

—No con certeza —susurró Cassius—. No.

—Ella se convertiría en inmortal, pero estaría atada a ti para siempre.

—Pero viviría —dijo Cassius—. Es tu decisión, pero su corazón dejó de latir hace dos minutos. Nos estamos quedando sin tiempo.

El hielo se derritió completamente a mí alrededor. Corrí hacia su cuerpo sin vida y sacudí la cabeza con incredulidad.

—Prefiero que viva, una vida plena, una vida que se merece, incluso si es lejos de mí, que sobrevivir un segundo más con su luz extinguida de este mundo.

Cassius asintió.

—Sostén sus manos.

Estaban frías, tan frías que casi me quemaron las yemas de sus dedos.

Cassius se inclinó hacia delante, con los labios sobre los suyos. Ojos blancos como la nieve, su rostro comenzó a sanar inmediatamente mientras su boca rozaba la de ella, y luego susurró: —Respira.

Ella seguía inmóvil.

Líneas azules salieron de sus sienes y cuello hacia sus labios mientras él soplaba a través de sus labios y susurraba de nuevo: —Respira.

Su mano se movió hacia su pecho, y con una exhalación más, él empujó hacia abajo y ordenó:

—Respira, humana.

Genesis se ahogó y luego inhaló. Agarré sus manos con tanta fuerza como pude mientras sus dedos comenzaban a calentarse contra los míos.

Con el cuerpo tenso, esperé a que sus ojos se abrieran, esperando a ver si serían blancos como los de Cassius o verdes como los míos.

Estaba respirando.

Su corazón tropezó.

Y luego comenzó a despegar.

—¿Por qué no abre los ojos? —grité, alcanzando sus hombros—. Ella está viva, ella está respirando pero...

—No lo sé. —Cassius se frotó la cara—. Ha pasado un tiempo desde que le he dado la inmortalidad a un ser humano. —Sus ojos ya no eran blancos sino azul brillante y su piel pálida.

—Lo siento. —Me ahogué con la disculpa—. Sé lo que te costó hacer eso.

Cassius no dijo nada, frotándose las manos como si quisiera evitar el frío de su propia sangre.Estaría débil durante días, posiblemente semanas.

Después de todo, todavía era parte humano.

—¿Qué hacemos? —Su corazón aún latía, pero el color no volvía a su rostro.

—La llevaremos a casa —susurró Cassius—, y esperaremos.

Volví a casa en el asiento trasero, Genesis acunada en mis brazos.

Le besé el cuello, incluso la mordí, esperando que mi sangre ayudara a infundir algo de lo que Cassius le había dado de sí mismo.

Estaba desesperado.

La amaba.

Y me negaba a creer que ella permanecería en ese estado, comatosa, incapaz de reaccionar al mundo que nos rodeaba.

Cuando Cassius llegó a la casa, Alex y Mason ya estaban afuera, corriendo hacia el coche.

Alex abrió la puerta primero.

—¿Qué pasó?

No podía hablar. Solo sacudí la cabeza, sosteniéndola más cerca de mi cuerpo cuando Mason empujó a Alex fuera del camino y soltó un aullido gutural antes de cambiar delante de mis propios ojos y correr hacia la oscuridad.

—Todavía está fresco, la muerte de su propia compañera —susurró Alex.

Con un gesto de asentimiento, levanté lentamente a Genesis y salí del coche. Alex sacudió la cabeza y miró a Cassius.

—Stephanie ha estado preguntando por ti.

—Stephanie está muerta para mí —dijo Cassius con voz fría.

Me congelé y giré lentamente, listo para arrancar la cabeza de su cuerpo.

—Ella significa más para ti de lo que dices, Cassius. Es porque Stephanie respira que Genesis se sacrificó. Ve. Ahora. Discúlpate. Dile la verdad.

Alex maldijo.

—No. —Sacudió la cabeza—. No, la destruiría. Han pasado más de cien años. Deja que crea la mentira. Es mejor para todos.

—¡No tiene ni idea de lo que es! —rugí—. Y Cassius salvó su patética vida solo para que entregara a Genesis al mismo arcángel que ordenó su muerte.

Alex bajó la cabeza.

—Ella es mi hermana.

—No de sangre.

—De todas las maneras que importa. —Alex apretó los dientes—.

¿Me estás pidiendo, que le diga que le mentí mi vida entera? ¿Sobre lo que era? ¿Sobre quién era? ¿Sabes cuál es la mejor parte? ¿Me debilité con el propósito de mantenerla fuerte, para mantener el glamour en su lugar, y ahora quieres qué tire todo eso? ¿Todos esos años?

—Alex. —Cassius levantó la mano—. Nunca debí habértelo pedido.

—Tú eres el rey —dijo Alex con una voz mortal—. Tú hablas, nosotros lo hacemos. Independientemente de si está bien o mal.

—Y yo estuve... —Cassius parecía tropezarse con las palabras—, muy mal en pedirte que limitaras tu propia inmortalidad para proteger a la gente de lo que ella era, de quién es.

Como si estuviera escuchando nuestra discusión, Stephanie salió lentamente de la casa, lágrimas bajando por su rostro.

—¿Está muerta?

—No —gruñí—. Ella va a estar bien.

—Lo siento mucho —sollozó Stephanie—. Es mi culpa, yo solo quería... No sé por qué, no puedo explicar por qué. Yo solo... algo siempre ha faltado.

Cassius juró mientras Alex levantaba las manos y se alejaba en la otra dirección.

—Me voy a llevar el coche. Déjeme saber lo que decidan. No puedo ver esto.

Stephanie se secó las mejillas.

—Te ayudaré a llevarla a su habitación, tal vez si está en algún lugar familiar, ella despertará.

Gruñí y pasé por delante de Stephanie.

—Tal vez.

—Ethan... —Stephanie graznó—. Tienes que creerme, lo siento mucho.

—Lo sé —susurré roncamente—. Lo sé. —Con una maldición, me volví hacia Cassius—. Dile, o yo lo haré.

Stephanie olisqueó.

—¿Decirme qué?

Cassius parecía pálido en ese instante, de repente, mientras se balanceaba sobre sus pies, agarrando la puerta con ambas manos.

—Stephanie...

—¿Qué? —Ella miró entre nosotros—. Cassius, ¿qué te pasa? ¿Por qué te ves tan débil?

—Ha salvado a Genesis —respondí.

Realización se alzó en la cara de Stephanie mientras retrocedía de los dos.

—Cuando ella despierte... le pertenecerá.

No dije nada porque no sabía qué pasaría, ni Cassius tampoco.

—Es posible —dijo Cassius finalmente.

Stephanie ahogó un sollozo y corrió por delante de nosotros y subió las escaleras.

—Cassius —gruñí—. Dile.

—Sí. —Él se lamió los labios—. Solo déjame recuperar el aliento primero.

—No será más fácil con el tiempo.

—Lo sé. —Él bajó la cabeza—. Déjame solo... dame solo... —Negó con la cabeza—. Algo está mal.

—¿Cassius?

—Muy mal. —Sus ojos se estrecharon hasta que eran completamente blancos y luego negros, pequeños pinchazos—. Creo que me estoy muriendo.

La última frase la pronunció antes de caer al suelo.

42

GENESIS

Traducido por Vale

SARIEL ESTABA DE PIE CONMIGO, SOSTENIENDO mi mano. Se sentía bien. Ya no estaba tan frío, mayormente cálido como yo.

—Su sangre te llama —susurró Sariel.

—¿Quién? —Me sentía feliz, completa, pero una parte de mí extrañaba algo, como si estuviera mirando una imagen realmente bonita, pero le faltaba algo épico, algo que cambiaría mi mundo.

—Cassius y Ethan, sus sangres luchan por ti en este momento, me temo que debes elegir de nuevo.

Suspiré, mi corazón recordando a Ethan, mi compañero, mi amor.

—Él es tan caliente, ¿por qué Cassius es frío?

—Opuestos, supongo. —Sariel me apretó la mano—. No se suponía que nunca fuera así, Genesis.

—¿Cómo qué? —Seguí viendo las olas estrellarse frente a mí. Me había traído a la playa. Era calmante, hermoso.

—Esto... —Sariel extendió su mano—. Nunca se supuso que los Oscuros existieran, pero parece que un humano es como una sirena en el sentido de que su sangre canta a los ángeles de una manera que la inmortal no lo hace.

—¿La madre de Cassius era hermosa como él?

—Sí. —Sariel bajó la cabeza. —Y murió como Ara.

—¿Porque te amaba?

Sariel se calló y luego susurró:

—Porque yo la amaba... demasiado.

—¿Cómo puedes amar a alguien demasiado?

—Cuando ese amor supera todo sentido de la realidad y la lógica, cuando el amor una vez hermoso comienza a crear miedo y celos.

Simplemente porque algo comienza bien no significa que termina de la misma manera ¿Lo entiendes?

Suspiré y apoyé mi cabeza en su hombro.

—No eres bueno, pero tampoco eres malo, simplemente eres ambos.

—Eso lo soy. —Sariel suspiró—. Su sangre sigue llamando, cuando vuelvas a ellos, tendrás que elegir, Genesis, pero es tu elección. No de ellos, Cassius te dio su esencia.

—¿Morirá por eso?

Sariel cerró los ojos; una lágrima azul se deslizó por su mejilla, golpeándome en el hombro.

—Eso depende del equilibrio de las cosas.

—Pero... —Fruncí el ceño—, pensé que el equilibrio había sido restaurado.

—El tuyo... el de Ethan. —Sariel me frotó la mano—. Pero Cassius aún está muy desequilibrado. Eso es lo que el amor le hace a un Oscuro, y también por eso está prohibido.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—¿Ama a Stephanie... de esa manera?

—Se mantuvo lejos de la chica durante mucho tiempo... la empujó tan lejos de su mente, fuera de su conciencia, que simplemente rechazó la idea de incluso conocerla. Cuando una mujer era necesaria, como un Anciano puse la sugestión en su mente, le hice pensar que era suya... le

hice pensar que era lo suficientemente poderoso para enfrentar su pasado con la esperanza de que finalmente pudiera empezar a vivir.

—En cambio, empeoró. —Suspiré.

—Porque cada día su sonrisa le recuerda lo que nunca puede tener.

—Siempre hay una manera —argumenté.

Sariel soltó una carcajada.

—Y es por eso que me gustan los humanos, siempre optimistas.

—¿Qué otra alternativa tenemos?

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Exactamente.

43

ETHAN

Traducido por Vale

NO ES COMO ESPERABA COMENZAR o terminar mi día.

Cassius estaba en la habitación contigua a la mía.

Genesis aún no se había despertado, pero su respiración se había regularizado. El latido de su corazón sonaba menos errático. Tenía fe de que solo estaba sanando, tomando su tiempo.

—¿Has intentado besarla? —preguntó Mason desde la puerta.

—¿Qué?

—Besarla. —Mason entró en la habitación, con los brazos cruzados, los ojos tensos—. En esas películas, el príncipe siempre besa a la princesa.

—¿De qué diablos estás hablando? —gruñí—. ¿Qué películas?

—Como la película del Rey León... hay toneladas de ellas, no tenía nada más que hacer, así que salí y las compré porque hacían feliz a Genesis, y estaba perdiendo la cabeza con preocupación, así que vi unas cuantas... o tal vez... siete... y el príncipe siempre besa a la princesa.

Luché muy duro por paciencia mientras mis colmillos se alargaban, deseando arrancar un mordisco de su cuello tonto.

—Miraste dibujos animados. ¿Todo el día?

—Hice un bistec... —Mason movió las manos nerviosamente—, para cuando regresara, pensé que podríamos compartirlo.

Volví a mirar a Genesis.

—Le gustaría eso.

—Pensé que le daría algo que esperar.

—¿Compartir carne con un lobo? —Sonreí.

—Y ver dibujos animados. —Mason se sentó en la cama—. Y vale la pena intentarlo. Tal vez besarla y luego contarle sobre el bistec.

Hombres lobo.

—¿Algún cambio con Cassius?

Mason sacudió la cabeza.

—Su temperatura cae por segundos antes de volver a dispararse. Es como si no tuviera suficiente sangre para recuperarse.

—Le dio todo a ella. —Las lágrimas me llenaron los ojos—. Para salvar a mi compañera.

—Debe haber algo que podamos hacer por él —gruñó Mason—.

Todavía es rey, todavía es...

—Nuestro amigo. Hermano —terminé—. ¿La observas por mí?

Necesito encontrar a Stephanie.

El rostro de Mason era impasible, pero podía oír su corazón acelerarse.

—Así que, ¿te arriesgarás a romperle el corazón diciéndole la verdad?

—Sí. —Me lamí los labios.

—Buena suerte. —Mason sacudió la cabeza—. Creo que me quedaré aquí y hablaré con Genesis sobre el bistec.

Sonreí, la primera vez en algunas horas, y le di un golpecito en la espalda.

—No contengas ningún detalle jugoso, lobo.

—No soñaría con ello —gruñó, luego se inclinó sobre la cama y agarró la mano de Genesis.

—Escucha, humana, si no te despiertas pronto, voy a comer toda la carne, y ambos sabemos lo que eso le haría a mi sistema digestivo en este momento.

Dejé salir una risita y me moví por el pasillo, mis oídos sensibles a todos los latidos de corazón en la casa.

Cassius estaba débil, tan débil. Nunca había oído su corazón revolotear de esa manera.

Otro latido de corazón fuerte se unió a la mezcla.

Aumentando la velocidad.

Esperé mientras Stephanie llegaba a la cima de la escalera. Tenía el cabello apilado en un nudo en la cabeza, sus ojos azules aún estaban borrosos con lágrimas.

—Quítalo —susurré.

Alex podía oír mis pensamientos, podía oírme en la casa. Acababa de entrar por la puerta cuando había pronunciado mi orden. Soltó una cadena de obscenidades.

—Dije... —Mi voz rebosaba de veneno—. Quítalo.

El corazón torturado de Alex se ralentizó, y luego la casa tembló cuando el cabello de Stephanie pasó de la luz a la oscuridad, sus labios de cereza a pálido, sus ojos… blancos.

Ella retrocedió y sintió su rostro.

Se sentiría diferente, más suave, más fuerte.

Sus manos temblaban frente a ella.

—¿Qué acabas de hacer?

—Necesitamos hablar. —Le tendí la mano—. Confía en mí.

Tragó saliva, sus ojos blancos parpadeando en confusión.

—Me siento diferente.

—Porque lo eres.

—No entiendo.

—¿Pero quieres?

Asintió.

—Toma mi mano.

En el momento en que sus dedos tocaron los míos, jadeó. Siempre nos habíamos sentido calientes el uno al otro, pero en el momento en que su piel entró en contacto con la mía, hielo se formó a través de las yemas de sus dedos.

—Pero…

—Vamos a visitar a Cassius. Puede estar durmiendo ahora mismo, pero creo que querría estar en la habitación.

—Me odia.

—No. —Suspiré—. Ahí es donde te equivocas.

—Los Oscuros no aman —susurró—. Ahora lo sé.

Incliné la cabeza y sonreí tristemente.

—¿No lo hacen?

44

GENESIS

Traducido por Vale

—ES HORA. —SARIEL SOLTÓ MI MANO.

—¿Te veré de nuevo?

Rió, sus plumas ondulaban a mi lado.

—¿De verdad quieres?

Me encogí de hombros.

—No eres tan malo.

—Tantos cumplidos, mi cabeza tal vez explote.

No lo era. Era raro. Era peligroso; tenía potencial tanto para el mal como para el bien, pero también estaba en una posición en la que no tenía más remedio que forzar las reglas sobre la gente y esperar que al final todo saliera bien. Me sentía mal por él.

Sariel inclinó mi barbilla hacia él.

—No lo hagas.

Las lágrimas me llenaron los ojos.

—Gracias... por quedarte conmigo.

—Siempre. —Sacó una pluma púrpura de sus alas y la puso en mis manos—. Estoy solo a un pensamiento de distancia.

Apreté la pluma en mis manos y asentí.

—Adiós.

Sus labios tocaron mi frente mientras el frío se derramaba a través de mi cuerpo, seguido por un calor tan intenso que empecé a convulsionar.

Vi la sonrisa cálida de Ethan... la primera vez que me mordió, nuestros besos compartidos, nuestras bocas fusionándose como si nos necesitáramos tan desesperadamente que moriríamos si no nos tocáramos.

Y luego Cassius, su corazón de hielo, fragmentándose, rompiéndose, y transformándose en algo hermoso delante de mis ojos cuando sus labios se encontraron con los míos, y susurró:

—Respira.

Quería respirar.

Pero no él, no Cassius.

Traté de gritar por Ethan.

Apretando la pluma más fuerte en mis manos, luché. Luché por el calor como si fuera la única manera de verlo de nuevo. El frío amenazaba; también me ofrecía paz.

Mientras el calor me recordaba al emparejamiento, al dolor severo que había tenido que sufrir para ser suya… volvería a pasarlo todo de nuevo. A través de los fuegos del infierno para estar con Ethan.

Abracé el calor, extendiendo mis manos mientras el fuego chamuscaba mis dedos. Acogí con satisfacción el dolor… porque ¿valdría realmente la pena si fuera fácil? ¿Si amarlo fuera tan simple?

El fuego explotó en mi pecho, pellizcando, goteando por mis dedos hasta que mis rodillas se doblaron debajo de mí.

No había alivio.

Y estaba bien con ello, le di la bienvenida. Porque pronto… estaría con Ethan otra vez.

—Bistec —algo susurró.

Grité. ¿Lo había oído bien? ¿Bistec?

—Un montón de bistec y otra carne. Demonios, te traeré tu propio carnicero... ¿Creo que Bella tenía un carnicero? O tal vez esa era otra princesa.

¿Qué?

El fuego se calentaba cada vez más.

—Le dije que era un beso de amor verdadero, pero ¿escucha? No, solo se aleja y me deja hablar de comida. Tengo una confesión. Odio las bayas.

¿Mason? Traté de pronunciar su nombre, pero mi boca estaba demasiado caliente; cuando la abrí, más calor entró, robando mi aliento.

—Y las piñas saben como una mierda, pero oye, un lobo hace lo que un lobo hace. No es como si fuera a matarme. ¿Crees que soy malhumorado como la bestia?

Sonreí, concentrándome en la voz de Mason mientras el dolor aumentaba. ¡Sigue hablando! Quería gritar. ¡ Solo sigue diciendo algo!

—No esperes que cante, los lobos no cantan.

Sonreí.

—Aw, ¿eso fue un temblor de tus labios, humana? Bien, te diré algo más... algo de lo que nunca puedes hablar de nuevo. Cuando era un cachorro, tenía una oruga de mascota... lloré cuando la maldita cosa se convirtió en mariposa. Círculo de la vida... ey, ¡esa es la canción del Rey León!

Una risa escapó entre mis labios mientras trataba de abrir los ojos.

Se sentían como papel de lija.

—Vamos —urgió Mason—. Sabes que quieres el bistec.

Sacudí la cabeza de un lado a otro, y finalmente, con gran esfuerzo, abrí los ojos.

Mason sonrió.

—Verde. Tus ojos son muy, muy verdes.

45

ETHAN

Traducido por krispipe

AGARRÉ A STEPHANIE POR EL BRAZO y gentilmente la llevé a la habitación donde Cassius dormía, descansaba, con suerte sanando.

En el momento en el que entramos por la puerta, pude ver mi aliento salir de mis labios. Hielo forraba su cuerpo; sus labios eran completamente azules.

Se estremeció en su sueño, alzando su mano al techo solo para dejarla caer de nuevo a su lado.

—¿Qué le pasa? —Una lágrima se congeló en la pálida mejilla de Stephanie.

Suspiré, pasando mi mano por mi cabello.

—No tengo ni idea.

—¿Quieres decir que nunca ha estado así antes, en todos los años que hace que lo conoces? —Sus ojos eran acusadores. Entonces de nuevo, estaba asustada por él, lo amaba.

—¿Qué edad crees que tengo? —repliqué—. Y no.—Le solté la mano—. Nunca lo he visto así. Puedo oír su corazón...es lento.

Lentamente se dirigió a su lado y buscó su mano. En el momento en el que lo tocó, la temperatura de la habitación se elevó unos pocos grados, pude probarlo en mi lengua, probar el calor de la vida construyéndose, hirviendo dentro de él.

—No puedo explicarlo.—Sus ojos se clavaron en él. Imaginé que no podía apartar la vista aunque quisiera—. La atracción que tiene sobre mí.

Como si lo conociera de toda la vida, como si lo hubiera estado esperando.

—Bajó la cabeza—. O tal vez como si él hubiera estado esperándome. Es estúpido.—Su risa fue hueca—. Sé que es estúpido, pero no puedo evitarlo.

—Stephanie... —Me senté frente a ella—. No es estúpido...porque hace mucho tiempo...había una niña inocente atrapada en el medio de una guerra que nunca debería haberse iniciado. Él salvó su vida y, a cambio, ocultó su verdadera identidad de sí misma.

La forma más fácil era mostrarle, así que mordí mi muñeca y sostuve la sangre en sus labios.

—Bebe y verás.

—Nunca he bebido sangre de vampiro.

—Sí, bueno, este es un día de primeras veces.—Puse los ojos en blanco—. Solo quiero que sepas que va a quemar en tu garganta, siempre lo hace para los de tu clase.

—¿Sirenas?

Mi garganta estaba llena de emoción.

—No. Oscuros.

Su boca se abrió. Aproveché y empujé lo que pude de mi muñeca más allá de sus labios. En el momento en que la sangre entró en su cuerpo, su cabeza cayó hacia atrás, sus ojos blancos, su boca abierta.

Cerré mis propios ojos y me concentré en el recuerdo exacto que necesitaba.

Cassius en el Huerto con Stephanie.

Stephanie y Alex.

Él limpiando sus recuerdos.

Y finalmente, ella diciendo adiós.

Rompió mi corazón otra vez sentir su tristeza, experimentar su pérdida como si fuera mía.

Con un jadeo, Stephanie abrió los ojos y miró a Cassius.

—Él me salvó la vida.

—Lo hizo.

—Él... —Lágrimas fluían por sus mejillas—. Prometió que nunca lo olvidaría.—Sus labios temblaron—. Mintió.

—Tenía que protegerte, a toda costa. Los Oscuros ya no son creados, Stephanie. Ya sabes eso. Tú eres uno de los más viejos, uno de los diez a los que se les permitió vivir.

—Pero estoy viva —susurró, llevando las yemas de los dedos a su boca—. Debería haber muerto.

—Sí, bueno... Genesis hizo una oferta que Sariel no pudo rechazar.

Stephanie se cubrió el rostro con las manos.

—Dime que no se sacrificó por todo el mundo.

No lo negué.

—Y cuando lo hizo Cassius le ofreció su inmortalidad, algo que sólo él era lo suficientemente fuerte como para dar, para traerla de vuelta del borde de la muerte.

—Y ahora él está frío...muriendo.

—No lo sabemos —contesté con voz suave—. Pero sé que te necesita...necesita tu sangre.

La mirada de Stephanie se clavó en la mía.

—¿Funcionará?

—Ni idea.—Lamí mis labios y me puse en pie—. Pero vale la pena intentarlo.—Me encogí ante el pensamiento del consejo de Mason pero lo ofrecí de todos modos—. El hombre lobo parece pensar que un beso hace el truco.

Los labios de Stephanie se crisparon.

—Él nunca me dejó besarlo.

—Pero pensé que pasabas las noches con él y...

—Hablábamos.—Un tono rosado pellizcó sus mejillas—. Solo quería estar a su lado. Por alguna razón, su tacto nunca me afectó de la misma manera que lo hacían otros. Era reconfortante, familiar, así que he estado molestándolo todas las noches durante los últimos años. Al principio solo me dejaba visitarlo una vez al año, hasta que cumplí la mayoría de edad...y luego se convirtió rápidamente en una vez al mes, una vez a la semana, todas las noches.

—Se preocupa por ti —le dije—. Estoy seguro.

—Ojalá eso fuera suficiente...preocuparse.—Apretó su mano más fuerte—. Pero tal vez pueda amarlo lo suficiente por los dos.

—Nadie merece vivir así, Stephanie, sin importar lo que haya hecho.

—Él me salvó la vida —dijo simplemente—. ¿Cuán egoísta tendría que ser una persona para no ofrecerle la misma bondad, sin importar lo que siento por él?

—Los Oscuros nunca han intentado unirse uno a otro, nunca.

—Lo sé.

—Podrías morir.

—Lo sé.

—No te he traído aquí para salvarlo...sino para darte la verdad.

—Entonces, gracias —dijo Stephanie, y me besó en la mejilla—, por darme ambas.

En un instante se giró en mis brazos y se lanzó hacia Cassius. La habitación se desplomó en una manta de frío mientras se inclinaba sobre él.

—Necesitaré tus dientes, Ethan.—Sostuvo su brazo detrás de ella.

Mordí profundamente.

El dolor marcó sus rasgos, y entonces ella estaba en mis brazos.

—En los labios.

—¿Qué?

Antes de que pudiera reaccionar, giró su boca contra mis colmillos, abriendo su labio inferior.

El tinte de sangre de ángel golpeó mi lengua justo cuando una vez más se inclinó sobre Cassius y besó su boca, exhalando la palabra:

—Vive.

46

GENESIS

Traducido por krispipe

—¿VERDES? —REPITO—. ¿CÓMO VERDE-ETHAN o verde lechoso?

—¿Qué diablos significa verde lechoso? —Mason frunció el ceño—. Y

son verde-Ethan, casi escalofriantes.

Mi rostro se convirtió en una amplia sonrisa.

—¿Significa que soy un vampiro ahora?

—¿Te pica la cara?

—¿Qué?

Mason se encogió de hombros.

—¿Te pica?

—No.

—¿Hueles a bayas?

—¿Eh?

—Solo contesta la pregunta —gruñó.

Olfateé el aire.

—No, huelo...leña ardiendo.

Sonrió.

—Entonces no eres un hombre lobo.

—Jesús, gracias. —Intenté levantarme, pero él se movió a mi alrededor y tiró de mi cuerpo a una posición sentada—. Estaba preocupada por un segundo. ¿De verdad los hombres lobo huelen a bayas?

—A veces.—Rió, rozando un beso a través de mi frente—. Para los vampiros olemos como leña ardiendo...aire libre, caliente.

Asentí y me incliné.

—Me gusta como hueles.

—Cuidado por donde pones las patas, Mason —dijo Ethan desde la puerta, su mueca convirtiéndose en una sonrisa mientras entraba y prácticamente arrojaba a Mason fuera de mí y me empujaba en sus brazos—. Tus ojos son verdes.

—¿Por qué la gente sigue diciéndome de que color son mis ojos?

—Porque —dijo Mason desde su lugar detrás de Ethan—, es una señal.

—¿De qué?

—Grandeza.—La boca de Ethan encontró la mía; su lengua sabía a azúcar.

Con un gemido, tiré mis brazos alrededor de su cuello y lo acerqué más fuerte contra mí.

Mason tosió.

Ethan lo despidió con la mano, moviéndose hacia la cama, tirando de mi cuerpo contra el suyo.

Nuestras bocas estaban fusionadas. Nunca quería dejarlo ir, nunca quería respirar si no estaba cargado con su sabor, su olor.

Me olvidé de la pluma en mis manos, empujándola contra su pecho.

Ethan se estremeció y retrocedió con un silbido.

—¿Sariel?

Asentí.

—Estaba conmigo...cuando cerré los ojos.

—Bueno, que me condenen —murmuró Mason entre dientes—. Los arcángeles rara vez visitan inmortales, ¿y ahora estás diciendo que pasaste tiempo real con él?

—Después de mi secuestro —murmuré.

—No importa.—Las cejas de Mason se elevaron—. El tiempo es su moneda, pasar tiempo con cualquier ser, cuando eres un ángel, es un regalo.

Levanté la pluma hacia mi rostro, el color púrpura brillando a la luz de la habitación.

Ethan extendió la mano y tocó los bordes de la pluma.

—Cuando un ángel da una de sus plumas, es como desear una estrella. Dime, ¿qué te dijo Sariel?

—Dijo que eligiera —susurré, y me dio la pluma.

—El deseo de tu corazón.—Los ojos de Ethan brillaron con verde—.

Cassius pudo haberte salvado, concedido la inmortalidad, pero fue Sariel quien te permitió elegir cómo volverías.

—Yo solo... —Agarré a Ethan por los hombros—. Yo solo te quería a ti.

—Me tienes —prometió, besando mi boca con dureza—, por una eternidad.

Mason tosió de nuevo.

—¡Entonces vete! —gruñó Ethan sobre su hombro—. Nadie te pide que mires.

Un fuerte grito masculino atravesó el aire.

—Cassius —dijeron Mason y Ethan al unísono.

En un instante, estaba en los brazos de Ethan, siendo llevada a la habitación de al lado. Me puso en pie justo cuando Cassius se levantó bruscamente de la cama, sus ojos blancos, las venas de su cuello palpitando de azul.

Stephanie se apoyó sobre él de manera protectora.

Él alcanzó sus brazos, agarrando sus hombros con tanta fuerza que quise estremecerme en su nombre.

—¿Qué has hecho?

—Lo que tenía que hacer —susurró ella.

Con un gemido, él tocó su frente con suavidad, algo que parecía extraño para él. Siempre era tan abrasivo, grande, inminente, aterrador.

Fue entonces cuando me di cuenta de que Stephanie no se veía igual. Su cabello era negro, sus ojos coincidiendo con los de Cassius.

Alex entró en la habitación.

La temperatura subió unos grados. Sentí como si una pelea estuviera a punto de estallar. Pero en lugar de lanzarse contra cualquiera, Alex simplemente se aferró a la pared y observó fascinado lo que estaba sucediendo.

—¿Qué hizo? —susurré en el oído de Ethan.

Ethan entrecerró los ojos, buscando.

Seguí su mirada y casi caigo de rodillas cuando vi la sangre ensuciando el pecho de Stephanie.

—Le dio...su corazón.—La voz ronca de Ethan atravesó el silencio de la habitación—. Lo único bueno que un Oscuro posee.

—¿Espera? ¿Qué significa eso? —pregunté.

Delante de mis ojos, el resplandor de Stephanie se desvaneció. Sus ojos se volvieron azules, su cabello permaneció negro, pero su piel ya no brillaba.

—Significa —respondió la voz de Cassius—, que ella me dio su esencia, su inmortalidad.

Alex suspiró desde la puerta.

—Significa que ahora es humana.

Stephanie asintió lentamente y susurró:

—Valió la pena.

47

ETHAN

Traducido por Mais

NUNCA ANTES LO HABÍA VISTO FINALIZAR, la esencia del don inmortal entregada a otro. Solo los Oscuros eran completamente capaces de hacerlo. Ellos eran los más fuertes, después de todo.

Y ahora. Ella era nada.

Stephanie se balanceó hacia Cassius.

Él atrapó su cuerpo con sus manos, sus ojos poniéndose blancos.

—¿Por qué harías esto?

Stephanie entrecerró sus ojos como si tuviera problemas para enfocar su mirada.

—Porque hace mucho tiempo atrás, salvaste a una niña que debió haber muerto. Era lo menos que podía hacer.

Observé la escena desarrollarse. Algo estaba fuera de lugar.

Stephanie no se estaba muriendo, no es que creyera que lo haría, pero Cassius estaba…

—¡Cassius! —grité—. ¡Deja de tocarla!

Cassius frunció el ceño y bajó la mirada a sus manos. Todavía estaba tocando su piel, pero Stephanie no estaba actuando como una humana típica tocada por un Oscuro. Usualmente ellos estaban llenos de tanta lujuria que atacaban, y su excitación era tan evidente que podías olerlo en el aire.

Yo olía absolutamente a nada más que a mi propia compañera y a cada una de las personas en la habitación.

Sin lujuria.

—Bueno… —Alex rió desde la puerta—. ¿Qué tan divertido es ese cambio en la historia? El gran Oscuro no tiene efecto en Stephanie como humana.

Estaba aliviado.

Cassius se veía irritado.

Movió sus manos por sus brazos y luego arriba de nuevo, su rostro retorciéndose con curiosidad hasta que finalmente ahuecó su mentón.

—¿No sientes nada?

Stephanie se encogió de hombros.

—Te siento un poco frio, pero más allá de eso, es lindo ser tocada.

—Lindo… —repitió Cassius—. ¿Lindo?

—Mala respuesta —dijo Genesis bajo su aliento.

Envolví mis brazos con más fuerza alrededor de ella, abrazando la calidez de su cuerpo contra el mío.

Cassius siguió inspeccionando a Stephanie hasta que ya no podía entender por qué ella no estaba afectada por él.

—Sabrías si ella está mintiendo —finalmente apunté—. Y Stephanie, deberías descansar.

Ella asintió, aguantando un bostezo con su mano. Cuando se levantó, se inclinó y besó a Cassius en la mejilla.

—Estoy contenta de que estés bien.

El rostro de Cassius valía todo.

Nunca en su existencia él había tenido una criatura no siendo afectada por su presencia. Me imaginé que era una experiencia humilde, una que no disfrutaba.

—Gracias. —La soltó, sus brazos cayendo a los lados como si cargaran el peso del mundo.

Ella se tambaleó hacia nosotros.

Alex se movió rápidamente, levantándola en sus brazos.

—Ya sabes, sigues siendo mi hermana… en cada forma que importa.

—Ja. —Bostezó—. ¿Entonces no me deshonrarás?

—No a menos que realmente me hagas enojar; pero, eres humana.

Por cierto, ¿te hago efecto? ¿Te sientes caliente y excitada?

Ella frunció el ceño.

—Primero que nada, asqueroso… segundo, no.

—Fascinante. —Mason se frotó el mentón y sacudió la cabeza—.

Debe ser porque ella empezó siendo inmortal.

Cassius todavía estaba mirando fijamente la puerta mucho después que Alex la sacó por allí.

—Necesito hablar con él —susurré en el cabello de Genesis.

Ella asintió y sostuvo su mano hacia Mason.

—Creo que me prometiste que compartiríamos una carne.

—¿Escuchaste eso? —Mason gruñó.

—Todo ello. —Sonrió ella—. Vamos, dame de comer, lobo.

Él sonrió y la apretó contra su cuerpo.

—Te daré de comer, pero puede que necesite ayuda con mis propios hábitos de comida.

—Juntos. —Ella palmeó su pecho—. ¿De acuerdo?

Él besó su frente y salió caminando con ella.

Típicamente, hubiese arrancado sus labios fuera por atreverse a rozar su piel, pero sentí el corazón de ella latir por mí, vi sus ojos verdes, supe sin una sombra de duda que ella me amaba, y solo a mí.

—Controlando tus emociones, ya veo —dijo Cassius con una voz baja y grave.

—Uno de nosotros debería hacerlo —lancé como respuesta.

Él apartó la mirada y maldijo.

—No tengo idea de lo que estás hablando.

—¿Oh? —Me moví hacia la cama y me senté al borde—. ¿Ninguna idea?

Cassius miró las sábanas.

Me reí.

—Mentira.

Murmurando otra maldición, cruzó sus brazos.

—Truco sucio de los vampiros, probar el aire para ver si estoy siendo honesto.

—Bueno… —Me encogí de hombros—, al menos sé honesto contigo mismo. Estás decepcionado.

—Se llama shock. No ha sucedido en mucho tiempo… me imagino que pasará. —Lamió sus labios solo para tener esos labios cubiertos por frío de nuevo.

—La amas.

—Los Oscuros no aman.

—Realmente desearía que la gente deje de decir eso cuando toda la evidencia apunta a lo contrario. —Arqueé mi ceja—. Ella es humana ahora.

—Gracias, atrapé eso.

—Deberías emparejarte con ella.

Cassius se tensó.

Seguí hablando:

—Ella es inmune. No se volvería adicta u obsesionada.

—Claro —dijo con voz ronca.

—Miedo… —Incliné mi cabeza—. Ahora pruebo el miedo. Raro, desde que los Oscuros no le temen a nada.

—Es el día de los primerizos. Debería dormir.

—Raramente duermes.

Cassius golpeó el colchón con su puño.

—¡Maldita sea! ¿Por qué simplemente no me dejó morir? Las cosas hubieran sido mucho más simples.

—¿Realmente quieres fácil?

—No.

—Cassius…

—¡No! —Apuntó a la puerta—. Esa mujer… esa, esa… —Se mordió el labio—. Ella me arruinará.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque fallaré.

—Creo que me has perdido.

Cassius empujó el cabello oscuro de su rostro y tragó.

—No sé lo primero sobre honestamente perseguir alguien o algo sin usar cada onza de poder que poseo. Para Stephanie, también podría ser humano.

—¿Y eso es tan malo?

—Es horrible. —Sus ojos encontraron los míos—. Porque me encontraré deseando.

—Tan inseguro.

—Honesto —dijo con una risa sin humor—. Ella posiblemente no podría quererme, con la oscuridad y todo, e incluso si lo hiciera, no tengo poder para convencerla de nada.

—Entonces no uses tu poder.

Sus orificios nasales llamearon.

—No la persigas como un Oscuro… —susurré—. Persíguela como un hombre.

Cassius cerró sus ojos se inclinó contra la cabecera.

—O simplemente no hago nada.

Exploté en risas por la forma en que su corazón se aceleró.

—Realmente me gustaría verte intentándolo.

—¿No crees que soy lo suficientemente fuerte? —rugió.

—No. —Me encogí de hombros y me puse de pie—. Creo que estás cansado de luchar por lo que ha estado frente a ti demasiado tiempo, pero buena suerte con tu plan. Estoy seguro de que funcionará bastante bien, tú miserable bastardo.

—¿Desde cuándo le hablas a tu rey así?

—Desde que me di cuenta que es más que un amigo, más hermano, que rey.

Los labios de Cassius se retorcieron.

—No dejes que eso se meta en tu cabeza. Imagina lo que haría a mi horrible reputación.

Riendo, me volví sobre mis talones y caminé hacia la puerta.

—¿Cassius?

—¿Hmm? —Levantó su cabeza.

—Me lo debes, y se lo debes a ella al menos intentarlo.

—¿Y fallar?

—Tratar no es tan divertido cuando ya sabes que será exitoso.

—Ve a buscar a tu compañera. Estoy cansado de que tengas la razón, vampiro.

Sonriendo, le ondeé la mano en despedida e hice mi camino abajo, pasando la habitación de Stephanie en el camino. Alex justo se estaba yendo, su expresión de sorpresa.

—¿Qué? —Mis ojos se entrecerraron.

—Ella es humana.

—¿Y?

—Solo lo encuentro divertido. —Alex me palmeó en la espalda—.

Ganamos a una humana hace unos cuantos días atrás solo para perderla y ganar otra.

Dejé de caminar.

—Genesis sigue siendo humana.

Alex inclinó su cabeza.

—Su corazón sigue latiendo, sí. Pero… —Su sonrisa creció—.

Interesante. Ni siquiera lo has notado.

—¿Notado? —Lo agarré por la camisa y lo golpeé contra la pared—.

¿Notar qué?

—¡Santa mierda! —gritó Mason desde la cocina.

Alex explotó en risas.

—Creo que estás por descubrirlo, pobre Mason. Espero que haya sido capaz de escapar a tiempo.

48

GENESIS

Traducido por Mais

—¡MASON! —CUBRÍ MI BOCA CON mis manos, mi boca muy afilada—. ¡Lo siento mucho! ¡No sé qué pasó conmigo!

Su boca todavía estaba abierta, tal vez en sorpresa, posiblemente un poco de horror mientras miraba desde la carne dura hacia mí.

—Sangre.

Sacudí mi cabeza.

—Es solo… yo no…

Mason rugió con risa luego cuidadosamente dejó el cuchillo e hizo su camino alrededor de la mesa.

—Los colmillos se ven bien en ti.

Cubrí mi boca de nuevo.

—Pero soy humana.

—Los vampiros se vuelven muy protectores cuando se sienten amenazados. —Sostuvo en alto sus manos cuando inclinó su cabeza—.

¿Puedo?

—¿Qué?

Me guiñó el ojo y se inclinó hacia abajo, presionando su cabeza contra mi estómago. ¿Estaba loco?

—Mason, por favor, dime por qué diablos tienes tu cabeza presionada contra mi compañera antes de que te arranque la lengua.

—Tanta violencia —dijo Alex con voz de sorpresa—. Debes de aprender a controlar lo que dices cuando tienes a un pequeño corriendo alrededor.

—¿Un pequeño? —repitió Ethan.

—Shh… —Alex sostuvo su dedo contra sus labios—, escucha.

Ethan me miró fijamente, luego a Mason y luego a Alex.

—Tres latidos, pero…

—Pero… —Alex asintió—. ¿Escuchas ese cuarto? Suena como un caballo galopando, sus pezuñas golpeando la pista de carrera en una rápida sucesión.

Mason sonrió y alzó la mirada hacia mí.

—Saludable.

—¿Q-Qué? —Todavía estaba cubriendo mi boca.

—Sangre de vampiro… —Mason rió y se golpeó su rodilla mientras se sentaba—. Por una razón u otra la mezcla de la carne sangrienta y yo sosteniendo un cuchillo hizo que tu corazón se acelerara. Sangre de vampiro protectora tomó el control, componentes de tu compañero y tu nueva inmortalidad, y aquí estamos…

—¡Te ataqué! —Quería acurrucarme bajo la mesa y esconderme.

—Para proteger a tu pequeño. —Mason guiñó el ojo—. No será la última vez.

—Pequeño —repitió Ethan, tenso como una estatua.

Alex sonrió entre todos nosotros.

—Me gustaría señalar que yo fui el primero en saber.

—¿Cómo? —gruñó Ethan.

—Conté. —Alex puso sus ojos en blanco—. El latido era tan bajo al principio. Pensé que era porque estábamos perdiendo a Cassius, y luego cuando Genesis entró, se volvió más fuerte. Y todos sabemos lo que sucede cuando una compañera es hecha inmortal. Toman diferentes… dones… de su compañero inmortal. Ella todavía es humana, pero mamá osa definitivamente va a morder a una perra o… —Sonrió—. A un lobo, mis disculpas, si es que se siente amenazada.

Mason dejó salir un gruñido mientras Ethan se movía alrededor de la mesa y me atraía a sus brazos.

—Estás embarazada.

—Eh… —Tragué—. Aparentemente.

—Los inmortales se mueven más rápido y todo eso. —Alex bostezó—.

Oh, y aquí hay buenas noticias. Seis meses… no nueve. La sangre inmortal se desarrolla más rápido.

Asentí con la cabeza, insegura de si lo que estaba escuchando estaba pasando en realidad.

—Creo… creo que necesito sentarme.

—Sí, bueno, solo mantén adentro tus colmillos. —Ethan sonrió.

Horrorizada, toqué mi boca de nuevo solo para encontrar que mis colmillos ya no estaban.

—¿Qué sucedió?

—Se retractaron. —Alex guiñó el ojo—. Un truco genial, ¿verdad?

—Alex, ¿no tienes que estar en algún otro lado? —siseó Ethan.

—No. —Alex sacó una silla—. Realmente no, y es Tío Alex.

Mason sonrió.

—¿Eso me convierte en abuelo? —Cassius entró a la habitación—.

Porque por más que una nueva vida me emocione, soy el mayor, y la idea no va bien conmigo. —Hizo una mueca y sacó un asiento.

—¿Te está molestando tu cadera de nuevo? —bromeó Alex.

Cassius inclinó su cabeza, el blanco llenando sus ojos, mientras Alex saltaba fuera de su silla y empezaba a rascarse violentamente sus brazos.

—Haz que se detenga.

Cassius sonrió.

—No tengo idea de lo que estás hablando, sirena.

Ethan puso los ojos en blanco.

—Cassius…

—Bien —espetó Cassius, sus ojos destellaron, y Alex dejó de rascarse.

—Sabes que odio las hormigas —murmuró Alex, cruzando sus brazos—. Ver uno de mis miedos no es una buena manera de hacer amigos.

—Tengo amigos. —Cassius se encogió de hombros.

Sonreí y lo busqué. Los ojos de Ethan eran cautelosos pero sabía que estaría bien, sabía que tocar a Cassius no me haría nada. Él debió de haberse dado cuenta de ello también porque en el minuto en que mi mano se estiró, Cassius la apretó con la suya y me besó en los nudillos.

—Me alegro de que te estés sintiendo mejor.

—Yo también. —Apreté su mano de vuelta y luego besé su mejilla.

Ethan gruñó.

—Contrólate. —Cassius puso sus ojos en blanco—. Ella no siente nada por mí. Su corazón es verde puro.

—Gracioso —siseó Ethan.

—Como tus ojos. —Cassius sonrió.

—Solo tengo cuatro carnes —intervino Mason—. Así que, si necesitan más comida, alguien tiene que ir a la tienda; yo voto por Alex, ya que él es el más irritante del grupo.

—Yo no como. —Cassius frunció el ceño—. Pero…

Me reí y apunté a la carne.

—Tal vez deberías de tratar de ser más humano.

—Ella tiene un punto. —Ethan me jaló hacia su regazo—. Podría ayudar a que las cosas sigan.

—¿Cosas? —Alex entrecerró sus ojos—. ¿Qué cosas?

Cassius gruñó.

Los ojos de Alex se entrecerraron.

—Oh no. Infiernos, no.

Mason se rió.

—Entonces, compramos más carne.

—¿Soy el único que cree que realmente es una mala idea? —gritó Alex.

—¿Qué idea? —jugué a la tonta, sabiendo exactamente lo que iba a suceder. Cassius iba a perseguir a Stephanie… como debería hacerlo.

—Te mataré —dijo Alex en voz baja.

—¿Más miedos, Alex? —tanteó Cassius.

—Bastardo.

—Rey. —Sus ojos destellaron—. Y no lo olvides.

49

ETHAN

Traducido por Mais

EL MINUTO EN EL QUE DESCUBRÍ QUE ELLA ESTABA embarazada, era como si hubiera dejado de existir, y cada idea se enfocó en la pequeña vida creciendo dentro de ella.

No podía dejar de mirarla a través de la cena. No quería comer comida. Quería saborearla; saborearla y asegurarme de que el bebé estaba saludable, y forzar a mi propia sangre por su garganta incluso si tenía que hacerle un truco. Haría que el bebé creciera más rápido.

Y me sentiría un infierno mejor sobre proteger ambas vidas.

—Deja de jugar con tus manos —dijo Alex a mi izquierda—. Eres peor que una mujer.

—No me llames mujer —ladré, tratando de prestar atención al juego de cartas, mientras Genesis y Mason intentaban cocinar una torta.

Ella quería chocolate. Él tenía algunas bayas adicionales como toppings.

Y ahora los juzgaba como profesionales. Sartenes iban volando, y supe que solo sería cuestión de tiempo antes de que mi cocina gourmet tuvieramarcas por todos lados, tanto de la inhabilidad de Mason de hacer algo gentil como de la nueva fuerza de Genesis.

Un cuchillo se había empalado en el muslo de Alex cuando ella estaba cortando vegetales. No me preguntes cómo. Un minuto había estado en su mano; al siguiente minuto había ido volando. Naturalmente, yo me había salido del camino.

Alex, sin embargo, había estado demasiado ocupado soñando despierto. Había sangrado por pocos segundos antes de sanar. Pero todavía seguía irritado.

Era una tortura: esperar que cocinaran la torta. Esperar que todos dejen de hablar.

Esperar, esperar, esperar.

Finalmente, Cassius se aclaró la garganta y susurró algo en la oreja de Genesis antes de darme una mirada conocedora y salir de la habitación.

Ella se puso de pie de un salto, buscó mi mano, y lo siguiente que supe, me estaba jalando por las escaleras hacia nuestra habitación.

Las puertas se cerraron de golpe detrás de nosotros.

Y su boca estaba en la mía.

—Sabes a chocolate —gruñí, mordiendo sus labios—. Dulce.

—Mmm… —Agarró con fuerza mi cabello, saltó en mis brazos, y envolvió sus piernas a mí alrededor—, y tú sabes como el azúcar.

Me reí y mordí sus labios de nuevo. Saborear un poco de su sangre mezclada por su aroma tuvo mi mente corriendo mientras la colocaba en la cama y le arrancaba agresivamente su ropa.

—He estado queriendo hacer esto durante horas.

—¿Arrancar ropa? —bromeó.

—Solo la tuya.

—No lo sabía.

Genesis inclinó su cabeza hacia atrás mientras mis labios encontraron su cuello, trazando besos por todo el camino abajo hasta que hice contacto con su sujetador, un pedazo de material sin sentido. Lo arranqué e hice una nota mental de no dejarla usar ninguna ropa interior; jamás. Demasiadas capas innecesarias.

Ella dejó salir un gemido cuando besé el valle de sus senos, mi boca haciendo un rastro húmedo por su estómago.

—Cassius dijo que necesitábamos tiempo a solas.

—Recuérdame votar por él. —Giré mi lengua alrededor de su ombligo y me moví más abajo, apartando sus polainas. Maldita sea, llevaba demasiada ropa. ¿En dónde diablos estaban todos esos vestidos que le había dicho a Stephanie que le comprara?

—¿Votas por rey?

—Deja de hablar —siseé, lamiendo el hueso de su cadera, luego mordiendo la carne sensible por encima de este.

—D-de a-acuerdo. —Genesis agarró mi cabeza y la forzó hacia abajo.

Me reí.

—Demandante.

—Lo siento, estaba… distraída.

—Permíteme distraerte más. —Me arrodillé, todavía a horcajadas sobre ella y arranqué cada pedazo de ropa que quedaba en mi cuerpo—.

Además, recuérdame encerrarte en la habitación durante las próximas semanas.

Ella rió, sus manos bailando a través de mi pecho desnudo.

—Eres hermoso.

—Los vampiros son mortales. No hermosos.

—Bien. Eres mortal.

Sonreí.

—Todavía bonito, sin embargo.

—Peligroso —le corregí.

Sus cejas se arquearon.

Con un siseo, la giré sobre su estómago y me moví entre sus muslos.

—¿Todavía crees que soy bonito?

—Mucho. —Se puso de rodillas y miró sobre su hombro—. ¿Estás tratando de probarme lo contrario?

Con un gruñido, balanceé hacia atrás sus caderas, enterrándome en ella.

—Supongo que tendré que tratar con más fuerza.

—Sí, más fuerza. —Cerró sus ojos y sollozó.

Con un gruñido, la llené y empecé lentamente a penetrarla, moviéndome. Bajé mi cabeza y mordí el lado de su cadera, dibujando sangre entre mis labios mientras iba más profundo, llenando cada pedazo de ella.

Eternidad.

Inmortalidad.

Lo experimentaba solo con Genesis.

Y sabía que mi vida nunca sería la misma. Porque ella vivía… yo estaba por siempre cambiado.

—¡Ethan! —gritó.

Me retiré y la giré sobre su espalda, hundiendo mis colmillos en su cuello mientras la penetraba una última vez, casi llevándonos fuera de la cama.

—Te amo —susurré con voz ronca contra su cuello—. Para siempre.

Epílogo

CASSIUS

Traducido por Mais

VAGABUNDEÉ LAS CALLES, DEJANDO QUE LA oscuridad consumiera la soledad dentro de mi pecho. El pequeño e irritante golpe que continuaba latiendo con un ritmo melódico, recordándome que estaba vivo.

Que ella casi muere.

Murmuré una maldición y me retiré la capucha de mi chaqueta sobre mi cabeza, moviéndome a través de las sombras, observando, esperando.

—¿Llamaste? —una voz de sorpresa rompió el cielo nocturno.

Me estremecí por la forma en que cada sílaba de mi cuerpo quería convulsionar de enojo, ira.

—Sí.

—¿Y?

—Ella me dio su inmortalidad. ¿Es posible devolvérsela?

Él salió de las sombras, su cabello blanco, un completo contraste con el aire oscuro arremolinándose alrededor de nosotros, protegiéndonos de los ojos observadores.

—¿Por qué querrías hacer eso?

Odiaba a mi padre, odiaba a Sariel por forzarme a la posición de rey sobre una gente que, en su mayoría, me temía pero me despreciaba con una ira odiosa que nunca podría ser arreglada.

—Ella es débil.

Sariel sonrió, doblando sus grandes brazos a través de su pecho de una forma que me recordaba lo que él era, y lo que yo era en comparación.

Pequeño.

—Siempre hay una forma de regresar lo que ha sido dado, pero las cosas siempre vienen bajo un costo. Tú devuelves el don y te mereces el mismo destino.

Me lo imaginé.

—Ser humano, ¿es tan horrible? —Sariel sostuvo sus manos en frente de él mientras la nube de oscuridad desaparecía y gente caminaba alrededor de nosotros, sin darse cuenta de nuestra presencia.

—Algunos de ellos son felices.

—Pero la mayoría están llenos de miedo, enojo, tristeza. —Sacudí mi cabeza—. Las mismas emociones que me tomarían si no tuviera tu sangre.

Los ojos de Sariel se pusieron blancos.

—Las emociones son algo que no experimentamos fácilmente.

Lamí mis labios y asentí una vez.

—Gracias.

Sus cejas se alzaron.

—Esa es una primera vez.

Lo ignoré y le di la espalda, caminando en la otra dirección. Había sido un error llamarlo, un error encontrarme con él, solo para descubrir que yo estaba en la misma maldita posición que había estado hace unos cuántos días atrás.

Enamorado.

Persiguiendo algo tan prohibido que había arriesgado mi vida para seguir mi corazón.

—Treinta días —dijo Sariel detrás de mí.

Miré sobre mi hombro.

—¿Treinta días?

—Treinta días de humanidad: aprender a amar como lo hace un humano. Si ella te ama de vuelta, realmente te ama como eres y se vincula contigo, restauraré tu inmortalidad y le permitiré la de ella.

Mi corazón se aceleró en mi pecho.

—¿Y si fallo?

Sariel sonrió con amenaza.

—Entonces te mato. Sangre siempre debe ser derramada para mantener el balance. Ya sabes eso, hijo.

—Treinta días —repetí.

—Treinta días, oh, e intenta que no te disparen o desarrolles una enfermedad de la que todavía no hay una cura.

—No he acordado.

—Acordaste en el minuto en el que las palabras cayeron bajo tus oídos. —Sariel levantó sus manos por encima de su cabeza.

Sonó un golpe de tormenta.

Dolor severo atravesó mis piernas mientras caía de rodillas hacia el pavimento frío.

Con el corazón acelerado, busqué mi pecho solo para encontrar que mi piel estaba caliente con el toque.

—Treinta días —susurró y desapareció.

Temblando, me puse de pie, tambaleándome al pasar los edificios.

Cuando finalmente salí fuera del callejón y hacia la calle iluminada, miré mi reflejo en la ventana de la tienda y casi me pongo enfermo.

Mi piel tenía color.

Y mis ojos… eran azules.

Sobre la autora

Rachel Van Dyken es la nueva autora bestselling de New York Times, Wall Street Journal y USA Today de romances contemporáneos. Cuando no está escribiendo puedes encontrarla tomando café en Starbucks y planeando su próximo libro mientras ve “The Bachelor”.

Vive en Idaho con su esposo, hijo adorable y dos perritos bóxer que roncan mucho. Ella ama escuchar de sus lectores.