© 2015, Rachel Bels

De la edición y maquetación: 2015, Romeo Ediciones

Del diseño de la cubierta: 2021, Pablo Yagüe, @pablo.yague

Última edición revisada: marzo 2021

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Índice

Martes, 2 de agosto de 2005

Viernes, 3 de julio de 2015

Sábado, 4 de julio de 2015

Domingo, 5 de julio de 2015

Lunes, 6 de julio de 2015

Martes, 7 de julio de 2015

Miércoles, 8 de julio de 2015

Jueves, 9 de julio de 2015

Viernes, 10 de julio de 2015

Miércoles 15 de julio de 2015

Miércoles 22 de julio de 2015

Jueves, 23 de julio de 2015

Viernes 24 de julio de 2015

Sábado 25 de julio de 2015

Domingo 26 de julio de 2015

Lunes, 27 de julio de 2015

Martes, 28 de julio de 2015

Miércoles, 29 de julio de 2015

Jueves, 30 de julio de 2015

Viernes, 31 de julio de 2015

Sábado 1 de agosto de 2015

Domingo, 2 de agosto de 2015

Agradecimientos

Todos los libros de la autora

Sobre la autora

Dedicado a todas y cada una de las mujeres

maravillosas que habitan este planeta.

Y de todas esas mujeres, este libro va dedicado

especialmente, a las dos mujeres de mi vida:

mi madre y mi hermana, mi familia.

Os quiero.

Sigo mal, y seguiré peor, pero voy aprendiendo a estar sola,

y eso ya es una ventaja, y un pequeño triunfo.

Frida Kahlo

Martes, 2 de agosto de 2005

—Vamos, Bella, no te quedes ahí parada.

Luis me empuja desde atrás y me insta a que entre. No he podido evitar pararme a observar al señor mayor, canoso y menudo que se dispone a abrir la puerta de la habitación contigua a la nuestra, y que me mira con cara de desaprobación.

—Luis, pero ¿tiene que ser aquí, no podemos hacerlo en otro sitio? —le digo nerviosa mirando la tétrica habitación de colores oscuros en la que acabamos de entrar.

Por lo que hemos tardado en llegar con la moto, deduzco que estamos lejos del centro. El sitio parece sacado de una peli de terror americana. Nada más entrar y a la derecha, un minúsculo y ajado baño; de frente, apenas a tres pasos, una vieja tele de tubo sobre un arañado mueble bar, con lo que supongo será una neverita bajo este. De frente, una cama doble de pinta poco apetecible, acompañada como sumun a este derroche de modernidad y alegría, dos lámparas sobre dos mesillas de noche, que se esfuerzan por iluminar las paredes verde oliva de este espeluznante antro de carretera.

—Es lo que hay, nena, ¿o acaso te crees que soy millonario? —espeta quitándose la chaqueta y dejando al descubierto sus anchos hombros de jugador de rugby.

De hecho, a Luis no le falta dinero, su padre es un juez muy importante de Madrid. El problema es que todo lo que consigue sacarle, se lo funde en apuestas y timbas ilegales de póquer.

—Cariño, no sé si estoy preparada —murmuro acercándome a él y rodeándole por detrás con los brazos. Lo cierto es que estoy temblando.

—Nena —sube un poco el tono de voz de forma autoritaria, empleando su particular «nena» para dirigirse a mí. Luis es catalán, y tiene por costumbre llamarme de ese modo—, ya hemos tenido esta conversación. Esto es importante para mí. Ya me dijiste que sí. —Me coge del pelo y tira de forma brusca forzándome a mirarle a la cara—. Ahora no te puedes echar atrás. Además, mira cómo me estoy poniendo solo de pensarlo. —Coge mi mano y la coloca sobre la prominente erección que tiene ya bajo el pantalón.

—Está bien, solo estoy un poco nerviosa, nada más. —Me pongo de puntillas y le doy un beso en los labios mientras acaricio el bulto de sus vaqueros.

—Para, nena. No vayas tan rápido, que tenemos mucha noche por delante. —Se aparta y comienza a desnudarse—. Me voy a dar una ducha. Estate atenta por si llaman a la puerta.

Me quedo embobada admirándolo mientras se desviste. Tiene un cuerpo de infarto, metro ochenta de puro músculo bien definido. Juega en el equipo de rugby de la universidad, y se me cae la baba cuando voy a verlo a algún partido; aunque sé perfectamente que no soy la única. Unos vivaces ojos azules, enmarcados por un sensual pelo castaño y una brillante sonrisa digna de un anuncio dentífrico, no pasan fácilmente desapercibidos entre las féminas universitarias. Nunca pensé que un tío como él llegara a fijarse en mí. A ver, no es que yo me sienta fea ni nada de eso, pero digamos que jugamos en ligas diferentes. Luis siempre ha estado con chicas muy delgadas, tipo Kate Moss, mientras que yo más bien pertenezco al tipo Jennifer López.

—¡Abre, nena! —me grita Luis desde el baño.

Creo que han llamado varias veces a la puerta, pero las piernas no me responden y soy incapaz de levantarme de la cama. No paro de darle vueltas a lo que se supone que va a suceder aquí esta noche. Luis me ha dado un ultimátum con esto, asegura que es algo que necesitamos, porque nuestra relación se ha vuelto monótona y aburrida. Yo disfruto mucho el sexo con él, pero al parecer a Luis le sabe a poco. Él es cinco años mayor que yo, y por lo tanto, más experimentado. Sé que ha estado con muchas chicas antes de conocerme, en cambio yo perdí la virginidad con él tan solo hace unos meses, y teniendo en cuenta que solo tengo diecinueve, no hay mucho que contar sobre mi experiencia en la cama, la verdad.

—¿Es que no oyes que están llamando? —me reprocha de camino a la puerta, con una toalla cubriéndole las caderas.

Estoy sentada en la cama tiritando. Tengo que relajarme, si me paro a pensarlo, en realidad yo también quiero esto tanto como él, me gusta probar cosas nuevas en el sexo y que mejor que hacerlo con el amor de mi vida. Aunque mi padre, que siempre se mantiene al margen en cuanto a mi vida se refiere, se me acercó un día muy serio para echarme una charla sobre Luis; al parecer no le gusta la forma en la que me habla. Yo sé que a veces es un poco brusco, pero es porque está bajo mucha presión. Su padre es muy exigente con él puesto que quiere que siga sus pasos y se convierta también en juez. Además de que es el capitán del equipo de rugby, y eso conlleva mucha responsabilidad. Luis es muy competitivo y cuando quiere algo, hace todo lo que sea por conseguirlo; realmente admiro esa tenacidad en él.

Me dejo caer hacia atrás en la cama y me sorprendo al ver un enorme espejo que cuelga del techo. Esto sí que no me lo esperaba. Me río yo sola pensando las cosas que habrá visto... Tumbada de espaldas sobre el duro colchón, contemplo el color miel de mis ojos; la misma mirada que mi padre, es lo que tiene haber heredado sus ojos. En cierto modo, es como si siempre estuviera ahí. Abandono rápidamente esa idea de mi cabeza, admirando cómo las curvas de mi cuerpo dan forma al vestido negro y ceñido que compré hace una semana especialmente para esta noche.

El chirrido de la puerta al abrirse me hace saltar como un resorte de la cama, provocando que un pesado nudo se instale en mi garganta.

—¿Cómo va eso, tío? Hacía tiempo que no me llamabas para algo como esto. —El desconocido se dirige a Luis, incapaz de esconder la emoción que delata su voz.

Luis está delante y no puedo ver bien al otro chico. Me agacho un poco para poder mejorar mi perspectiva.

—Ya ves, Fran, cuánto tiempo. —Se dan la mano y con la otra se palmean la espalda—. Sí, bueno, es que me ha costado lo suyo convencerla, pero no te arrepentirás, te lo aseguro.

Observo cómo cierran la puerta y se acercan a mí. De un salto me levanto de la cama y me dirijo hacia ellos tratando de aparentar seguridad; cuanto antes empecemos mejor, así se me pasarán los nervios y me daré cuenta de que me preocupo por nada. Levanto la cabeza y me fijo en el tal Fran, sus ojos color bronce me escrutan con detenimiento. Denoto un gesto en su mirada que me incomoda. Mientras se quita la chaqueta de cuero marrón ya desgastada, me fijo en que es ligeramente más bajo que Luis, no obstante, más corpulento.

—Hola, preciosa, tú debes de ser Bella —me saluda con un peculiar tono de voz rasgado.

Me agarra de la nuca, me atrae hasta él, y me planta un inesperado beso en la boca. Me ha pillado por sorpresa y no sé cómo reaccionar. Además, el pastoso olor de su colonia ha penetrado mis sentidos, dejándome noqueada con una sutil destreza. Se aparta ligeramente y enseguida siento cómo su presencia sobre mi boca, es sustituida por una ligera sensación de mareo.

—No sabes las ganas que tengo —susurra junto a mi oído, arrastrando las palabras deliberadamente.

—Vamos, quítate la ropa —me ordena Luis.

Siempre me ha gustado que tome la iniciativa, de verdad que quiero hacer este trío, pero ahora mismo su actitud dominante y autoritaria no ayuda a que me relaje.

—¿Acaso no me oyes? Quítate la ropa. No me obligues a repetírtelo. —Su tono se torna áspero y déspota.

—Luis, ¿podemos hablar un momento a solas? —le ruego nerviosa.

Levanto la mano para acariciarle la cara, pero antes de que llegue siquiera a rozarle, me coge de la muñeca con fuerza y una furia que desconocía en él tiñe sus ojos, oscureciéndolos de forma escalofriante.

—Hemos hablado ya de esto y está decidido. Así que no te comportes como una niña y quítate la ropa —escupe con auténtico despotismo.

Finalmente claudico, supongo que tendré que dejarme llevar. Respiro hondo y comienzo a desvestirme. Los dos me miran con ojos ansiosos; me siento un poco incómoda desnudándome delante de un desconocido. Luis se acerca, parece que con una actitud un poco más conciliadora y me da un beso en los labios.

—Muy bien, nena. ¿Ves cómo no era tan difícil?

Fran me pega contra su cuerpo y comienza a besarme, mientras Luis nos mira sin perder detalle. Fran baja por mi cuello con prisa hasta llegar a mis pechos, ahora sí, hace una parada más larga, es un poco bruto y no estoy consiguiendo relajarme nada. Me muerde un pezón sin cuidado, provocando que un grito se escape de entre mis labios. Le miro y le pido que vaya más despacio. Busco la mirada de Luis intentado reconfortarme, pero no lo consigo, está ocupado frotándose la entrepierna con la mano. Fran me empuja y caigo sobre la cama boca arriba; se lanza sobre mi sexo de forma violenta y sin pedir permiso, no tiene ninguna delicadeza y me siento realmente incómoda, muy incómoda. Tengo la sensación de no importarle lo más mínimo a ninguno de los dos, ni siquiera a Luis, y eso me duele más que todo lo que me hacen. Observo cómo intercambian una mirada, Luis me coge los brazos y los sujeta con fuerza sobre mi cabeza, arrodillándose a mi lado.

—Luis, ¿qué haces? Para, por favor, esto no me gusta.

Escucho la risa de mi novio, me ignora y no logro entender nada de lo que pasa. El acelerado latido de mi corazón que rompe a llorar en pánico, se rasga al descubrir a este Luis que desconozco. Fran, que no sé en qué momento se ha quitado la ropa, se sitúa entre mis piernas y sin previo aviso se introduce dentro de mí con violencia; oigo sus gruñidos sobre mí, intenta besarme y le aparto la cara. ¡Me hace daño, joder!

—¡No, para! ¡Para, por favor! —sollozo asustada, notando cómo me abandonan las lágrimas sin control.

—Vamos, preciosa, sé que te gusta. —Fran escupe esas odiosas palabras sobre mi cara.

—¡Para, por favor, me haces daño! ¡Luis, suéltame! ¡Dile que pare! ¡Por favor, para! —grito y forcejeo desesperada. Pasan los minutos y ninguno me hace caso, comienzo a ahogarme en mi propio llanto.

—¡Cállate! —me grita Luis, cruzándome la cara de un bofetón.

El golpe me ha dejado atontada, ocasionando un ligero mutis momentáneo. Dejo de escuchar la banda sonora de este infierno, que parece haberse escondido bajo una densa niebla silenciosa. Mis sentidos han quedado aturdidos, tan solo soy capaz de distinguir el gusto metálico que inunda mi boca. Me agito impotente contra el peso que se sacude sobre mí, tratando de marcar alguna clase de patético ritmo, golpeando en su afán mi intimidad dolorosamente. Lucho contra las cadenas que me mantienen cautiva en esta pesadilla. Me agito de nuevo, esta vez con más ímpetu, pero no cesa. A causa de mi rebeldía recibo otro ataque por parte de Luis, que con gran entusiasmo acerca su pene a mi cara tratando de introducirlo en mi boca. A duras penas logro impedírselo. Forcejeo y grito lo más alto que puedo, agotando mis últimas fuerzas. Abro los ojos de nuevo observando, impotente, cómo la aterradora mirada de unos ojos miel me suplican ayuda. Lloro, por no poder hacer nada. Lloro, por no poder ayudarla.

Viernes, 3 de julio de 2015

Esta es la última vez que vuelvo dejar que me den órdenes, odio a los hombres dominantes. No sé a quién trato de engañar, si en eso consiste mi trabajo, en acatar órdenes. Menos mal que mi jefe no se porta así muy a menudo.

Diego normalmente es un jefe bastante bueno, y con el que trabajo muy a gusto, pero hoy está realmente estresado; lo conozco demasiado bien para saber que no es habitual en él ese comportamiento tan tirano. Lo más probable es que esté negociando algún contrato importante, y tiene que ser algo gordo, nunca le había visto tan nervioso.

—Bella, tráeme una copia del contrato que hicimos el año pasado con Luxury Hoteles. Y mándale también una copia a Michael. —Michael McCarthy es el padre de Diego y presidente de la empresa. Además dirige la sede central de Barcelona—. Y deja todos los puntos que hablamos esta mañana preparados para la próxima reunión. También necesito que me lleves la camisa a la tintorería —me ordena mientras se la quita—, tengo una videoconferencia muy importante. Y, por cierto, ¿qué demonios le has echado al café? Por favor, tráeme otro, y que no parezca algodón de azúcar. Necesito todo urgente antes de las cuatro.

Cojo la camisa y salgo del despacho comprobando la hora en el reloj que hay colgado en la pared junto a mi mesa. ¡A las cuatro, dice! No tengo ni una hora, y está claro que de comer hoy ni hablamos.

Conseguir una tintorería que esté abierta a las tres de la tarde en pleno centro de Madrid es una jodida prueba de paciencia, que me lleva a perder un tiempo muy valioso entre Google y las Páginas Amarillas. A eso hay que añadirle el calor en pleno mes de julio al mediodía, corriendo por el centro de la ciudad con los malditos tacones puestos. Durante toda la odisea no hago sino maldecir a Diego, ¿de verdad que no sabe comer sin mancharse la puñetera camisa? ¡Que ya tiene treinta y seis años!

Cuando por fin consigo llegar a la oficina, voy disparada al pequeño comedor, que gracias a Dios está vacío, no me apetece que nadie me vea con la cara roja como un tomate y sudando como una cerda. Saco una botella de agua bien fría de la nevera mientras aprovecho para prepararle el café a mi jefe. Oigo un ruido y me giro hacia la puerta del comedor mirando sin mucho entusiasmo. ¡Genial, Verónica! Vero, trabaja en contabilidad, es una chica muy guapa, menudita y flaca, con un pelazo negro hasta la cintura, y a veces de verdad pienso que se cree que esto es Juego de tronos y Diego es el Trono de Hierro.

—Hola, Bela. —Será… Sabe que odio que me llamen así. No se corta un pelo en mirarme de arriba abajo apoyada en el marco de la puerta—. Parece que has hecho mucho ejercicio hoy. Diego debe estar contento contigo, sin duda se te ve muy aplicada en tu trabajo.

La muy zorra me guiña un ojo y se ríe por lo bajo. Pero ella no sabe con quién se está metiendo, yo me enciendo muy rápido, de ahí que mi padre siempre me llame Bombillita.

Esta tía ya me odiaba incluso antes de que empezara a trabajar aquí, de hecho, creo que odia a cualquier mujer que esté cerca de Diego. Según los rumores, mi jefe y ella estuvieron liados durante un tiempo. Al parecer, Vero se comportaba de forma bastante celosa y se dedicaba a montarle numeritos en la oficina, así que mi jefe decidió romper con ella. Nunca he llegado a entender muy bien esta historia… Digo yo, siendo Diego el jefe, me extraña que no la hubiese despedido, aunque sin duda eso le honra, hubiese sido lo más fácil, supongo.

—Perdona, Verónica, siento decirte que no todas en esta empresa nos trabajamos al jefe de la misma manera, a algunas nos gusta conservar la dignidad intacta —le respondo tras darle un largo trago a la botella de agua, tomándome tiempo para calmarme y así no ir donde está ella y arrancarle esa bonita melena que tiene.

Su cara es un poema. Se da media vuelta y sin decir nada más se va por donde ha venido. ¡Anda y que le den! La que ha venido buscando guerra ha sido ella y si no es capaz de terminar lo que ha empezado que se quede calladita. Aunque por un lado me da algo de pena, pero, por otro… me he quedado la mar de a gusto. Ella sabe perfectamente que odio que me llamen Bela, y solo lo hace para fastidiarme. De hecho, no sé en qué estaba pensando mi padre cuando me puso ese estúpido nombre, además se pronuncia con elle, que ahora con la moda de Crepúsculo a toooodo el mundo le da por llamarme Bela, aaarrhhhggg… A ese grupo también se une Diego, que a veces le gusta hacerse el graciosillo. Y es que lo del nombre tiene historia, todo viene de mi abuelita María, a la que adoro, pero que por desgracia para mí le encantaba leerle a mi madre el cuentito de La Bella y la Bestia. Así que mi madre desde que era pequeña soñaba con llamar a su hija de ese modo, y como soy hija única… ding, ding, ding, premio para la pringada. En realidad, la decisión final la tomó mi padre siguiendo el expreso deseo de mi madre, puesto que ella falleció al darme a luz.

—¡Por fin! Eres la mejor —me alabo a mí misma en voz alta.

Mirando el reloj compruebo que faltan apenas tres minutos para las cuatro; ni yo misma sé cómo lo he conseguido.

Saco de la impresora la última copia del contrato de Luxury Hoteles, la grapo y me dirijo a mi mesa para coger todo lo que me ha pedido Diego. Coloco los papeles bajo el brazo, el café en una mano y la camisa en la otra. Llamo a la puerta de su despacho, y aunque siempre me dice que pase sin llamar, es algo que jamás se me ocurriría. Lo que me faltaba, encontrármelo con alguna de las que trabajan en la oficina arrodillada debajo de la mesa y haciéndole un trabajito. Porque sí, tiene fama de mujeriego, y para colmo, todas babean por él. Y aunque sea un atractivo ejecutivo rubio de ojos claros, alto y atlético, a mí no me atrae lo más mínimo, ni él ni ningún otro tío, hace tiempo que perdí el interés por cualquier tipo de relación romántico-sexual masculina. Por lo que quiero conservar mi puesto de trabajo intacto y, ya de paso, también mi vista. Así que siempre llamo antes de entrar.

—Pasa, por favor.

El despacho de Diego es amplio, aunque no excesivamente grande, pero tiene unos ventanales enormes con unas vistas preciosas de la ciudad de Madrid, lo que le da mayor amplitud. Tanto el edificio como el despacho desprenden un aire moderno, sencillo y elegante. Abro la puerta y lo veo ocupado tras la pantalla de su Mac, bastante cómodo teniendo en cuenta que no lleva camisa, y tiene el torso completamente descubierto.

—Bela, ya te he repetido en varias ocasiones que puedes entrar sin llamar.

Y dale con Bela, por lo menos parece que se ha relajado un poco y está de mejor humor. Paso dentro y una vez frente a su mesa, le tiendo la camisa para que se la ponga. Se pone en pie y comienza a vestirse y, por un momento, me siento como en el anuncio de Coca-Cola ese de los años noventa en el que las mujeres de una oficina iban corriendo a mirar por la ventana a un obrero que se quitaba la camiseta. ¡Por Dios, si hasta estoy escuchando la canción del spot publicitario en mi cabeza! Creo que la carrera bajo el sol del mediodía me ha calentado algo más que las neuronas y estoy empezando a babear por la tableta de chocolate de mi jefe. Mierda, ¿eso ha sido un suspiro? ¡Acabo de suspirar delante de mi jefe!

Diego levanta un poco la cabeza mientras se abrocha los botones y me sonríe satisfecho. Creo que me ha oído. Madre mía, qué vergüenza, me estoy poniendo roja por momentos y no sé dónde meterme. Aparto la mirada, y coloco sobre su mesa todo el papeleo y el café (que creo ha empezado a hervir en mi mano).

—¿Crees que podré beberme el café sin que me dé una diabetes, Bela? —pregunta haciéndose el gracioso, mirando hacia la taza negra con el logo verde de la empresa estampada en ella.

Cuando por fin termina de ocultar su torso de adonis bajo la clara tela de la camisa, coge la taza de café y me mira poniendo cara de niño bueno, con una sonrisa de medio lado.

—Bueno, de hecho, señor McCarthy, le recomiendo que lo endulce un poco esta vez, ya que no le he añadido nada para que lo haga a su gusto y así no se lo tengan que llevar en ambulancia. No vaya a ser que toda la oficina crea que estoy intentando envenenar al jefe.

Diego no puede contenerse y lanza una sonora carcajada ante mi respuesta cargada de sarcasmo. Lo cierto es que no pretendía resultar graciosa, realmente estoy molesta, pero molesta conmigo misma; aunque me cueste admitirlo no me siento nada cómoda con el hecho de haberme quedado embobada admirándolo como otra estúpida más de la oficina. No es nada propio en mí.

—Muchas gracias, Bela, agradezco el gesto. Ninguno de los dos queremos malentendidos, y por favor, ya sabes que no me gusta lo de señor McCarthy, llámame Diego, como el resto de los colaboradores.

—Y yo ya le he dicho también, que me llamo Bella con elle y que será el señor McCarthy hasta que use mi nombre de forma correcta.

La verdad es que Diego me cae muy bien, gracias a él he aprendido muchas cosas del mundo de la publicidad y de los negocios, pero sabe que no soporto que me llame así, aunque a él le resulte divertido sacarme de mis casillas. A veces hemos llegado a estar con este jueguecito incluso hasta varios días.

—Desde luego, Bella, eres la secretaria más terca que he tenido nunca. —Claudica por fin sentándose en su silla, tras la gran mesa oscura de madera—. Escucha, Bella, quería comentarte, el jueves que viene me tienes que acompañar a Frankfurt, así que necesito que prepares todo de forma urgente, llevo meses peleando por este contrato...

Empieza a sonar el teléfono y me quedo con las ganas de saber con quién es esa firma. Veo a Diego hacerme un gesto con la mano para que coja unos papeles que hay sobre su mesa, levanta el café dándome las gracias y con la misma salgo del despacho y me siento en mi escritorio.

Tras varios minutos mirando los papeles con curiosidad, empiezo a leer toda la información que me ha facilitado, pero me llama bastante la atención que no diga nada sobre con quién nos vamos a reunir. Tan solo hay unas anotaciones indicando las fechas en las que tenemos que salir y regresar, el hotel en el que debo hacer la reserva, y un par de detalles más de los que tendré que hacerme cargo. Lo cierto es que no entiendo por qué tanto secretismo, eso hace que despierte mi curiosidad.

Concentrada organizando el viaje, mi mente vuela pensando en este trabajo, realmente me gusta y me considero afortunada por haber conseguido este puesto de secretaria, sobre todo teniendo en cuenta que estudié Turismo, y que además nunca me emocionó mucho mi carrera. De hecho, cuando la terminé, debido a los acontecimientos de mi vida en ese momento, me sentía algo perdida, por lo que tras graduarme me tomé un año sabático para irme a Francia. Fue la mejor experiencia de toda mi vida. Al poco de llegar conocí a Chloe, una artista parisina muy joven y bastante reconocida, que enseguida se convirtió en mi mejor amiga; sin duda ella fue el mejor regalo de aquella experiencia. A un par de meses de cumplir los tres años en París, recibí una llamada de mi padre explicándome que la hija de su amigo Alberto había dejado su puesto de secretaria para una importante agencia de publicidad, por lo que había quedado una oferta vacante para dicho puesto. Y aunque en un principio le dije que no, ya que no me veía capacitada y no tenía ningún tipo de experiencia en ese campo, finalmente y ante la insistencia de mi padre, decidí mandar el currículum. Dos semanas después estaba de vuelta en Madrid, con mi maravillosa amiga Chloe, a la que logré convencer para que se viniera conmigo a España y con un puesto como secretaria del director general de la sucursal de Madrid de Marketing McCarthy.

No me ha llevado mucho organizar todo lo referente al viaje, así que decido mandarle un mensaje a Chloe. Tengo ganas de hablar con ella, ya que entre su trabajo y el mío, llevamos días sin vernos.

¡¡Chloe!!

Hace una semana que no nos vemos ¿qué te parece si te invito mañana a cenar?

16:17

Por cierto, me acaba de decir Diego, que el jueves que viene tengo que acompañarle a Frankfurt. Nunca he estado en Alemania, así que me apetece un montón

16:17

Bueno dime algo, que tengo muchas ganas de verte.

Un beso, duendecillo

16:17

Antes de que pueda soltar el móvil, comienza a vibrar.

¡¡Bella!! Yuhuuu... cuanto me alegro por ti

16:18

A ver si en tu viaje conoces a algún alemán interesante y le enseñas lo que es una española de verdad

16:19

¿Salir mañana? ¿Qué tal esta noche? Nos han invitado a la inauguración de una nueva sala de fiestas en el centro

16:20

Así que ponte muy sexy

16:20

¡Te paso a recoger a las 10! Besos

16:21

Me quedo con la mirada pérdida sobre la pantalla del teléfono, Chloe sabe perfectamente que no me va mucho lo de salir de fiesta.

De acuerdo, a las 10 entonces

16.25

No sé por qué, pero finalmente claudico. Y, soltando el teléfono sobre la mesa, siento una extraña sensación vibrar en mi estómago, supongo que será la expectativa después de tanto tiempo sin salir.

Me planto frente al espejo de cuerpo entero, observando con desgana la imagen que este me devuelve. «Uno, dos, tres». No suelo parar a mirarme muy a menudo, no me siento cómoda y procuro evitarlo. «Cuatro, cinco, seis». Aunque desde la última vez que lo hice, parece no haber cambiado mucho mi reflejo. Sigo viendo a esa mujer curvilínea de metro setenta, pechos prominentes y un culo que como dice Chloe: «Podría hacer sombra a la mismísima Kim Kardashian». Ese aspecto se debe en gran medida a la herencia de mi madre, puesto que siempre fue una mujer voluptuosa. «Siete, ocho, nueve». Lo que de verdad me cuesta, o mejor dicho, me resulta casi insoportable, es mirarme a los ojos directamente, mantenerme la mirada. Eso es lo que de verdad me aterra.

—Diez, once, doce… —titubeo en voz alta.

Me aparto de un salto para alejarme de ese demonio. Apoyo las manos sobre las rodillas completamente agotada, igual que si hubiera corrido una maratón: la respiración acelerada que lucha por normalizarse, el cuerpo cubierto por una fina capa de sudor endorfínico y un ligero mareo que me hace pensar que este ejercicio sigue sin servir para nada. El psicólogo me recomendó enfrentarme a mi reflejo, observarme, destacar mis cualidades y mirarme a los ojos sin reproches; pero han pasado diez años y todavía soy incapaz de aguantar más de treinta segundos frente a esa mirada. Tan solo pretendía verme después de estar un buen rato decidiendo qué iba a ponerme.

Finalmente, he optado por unos pantalones vaqueros, una camiseta blanca sin mangas con un discreto escote en pico y un sencillo volante delante. Solo me pongo tacones cuando voy a trabajar, y más que nada por obligación, no pensaba ponérmelos esta noche, pero Chloe se ha pasado toda la tarde mandándome mensajes coaccionándome para que lo haga. Así que finalmente he desistido, y me he plantado unos color azul eléctrico a juego con un bolso de mano que me regaló ella misma las navidades pasadas.

De nuevo frente al espejo, pero esta vez en el baño y de forma mecánica, me maquillo levemente. No suelo tardar más de un par de minutos y nunca jamás me miro directamente a los ojos. Igual que con el tema de los tacones, solo me preocupa por cuestión laboral.

Voy de aquí para allá como una loca dando vueltas por el piso, buscando las llaves que no sé dónde diablos las he puesto y, aunque mi casa no es muy grande, con el estrés que he tenido estas últimas semanas la tengo un poco descuidada y resulta casi imposible encontrar algo. Haciendo un recorrido mental de la última vez que entré por la puerta y dónde pude soltar las dichosas llaves, me descubro con la mirada fija y la mente perdida en la mancha oscura del techo que aún prevalece en la cocina. Y es que, originariamente, en este piso vivía mi abuelita María, pero con los años se ha vuelto más despistada y en uno de esos descuidos casi quema la cocina, y con ella toda la casa; salió en las noticias y todo. Mi padre y yo nos llevamos un susto enorme, por lo que decidimos que lo mejor era que se fuera a vivir con él. Y yo, que acababa de llegar de Francia y comenzaba una nueva vida en Madrid, terminé ocupándolo.

Es un apartamento pequeñito, no creo que llegue a los cincuenta metros cuadrados, pero está en pleno centro y es de renta antigua, así que básicamente es un chollo. Cuando me mudé, Chloe me ayudó a pintarlo y a darle un poco de vidilla, al fin y al cabo, era la casa de una señora mayor. Pude aprovechar casi todos los muebles de mi abuela, tan solo cambié un par de cosillas. En lo único en lo que me gasté dinero de verdad fue en la cocina, que como se había quemado no me quedaba otra opción. La distribución es de lo más simple: nada más entrar hay un pequeño salón, iluminado por un balconcito que queda tras el sofá; a la izquierda está lo más moderno de la casa, la cocina, con una pequeña barra americana de madera y un par de taburetes altos que la acompañan; y para acabar y de frente, hay un modesto dormitorio con un pequeño baño incluido, muy sencillo y sin grandes lujos.

Llaman a la puerta, debe ser Chloe, habrá entrado en el edificio cuando salía algún vecino. Me acerco y le abro.

—¡Duendecillo! —grito realmente contenta de verla, dándole un fuerte abrazo y un sonoro beso en la mejilla.

Se separa y me repasa de arriba abajo un par de veces.

—A ver, a ver… —dice examinándome—, ¡preciosa! —concluye.

—Gracias, tú sí que estás guapa.

De hecho, está impresionante, como siempre.

Chloe tiene treinta y cuatro años, por lo que es mayor que yo, aunque no más alta, debe medir como metro sesenta (si llega), y aún con su tamaño, en cuanto entra en un sitio, lo llena. Es de esas personas de carisma especial, que no deja indiferente a nadie. No sé si será porque es artista, pero seduce a todo el mundo sin proponérselo. Es una criatura encantadora, casi como un duendecillo con ese pelo corto azabache estilo pixie, que le da un aire de lo más sensual y distinguido. Su tez, al ser tan blanca, ayuda a resaltar sus pequeños ojos grises y sus carnosos labios. Y cualquier cosa que se ponga le sienta de miedo con la esbelta figura que tiene. Como ahora, tan elegante con un ceñido vestido negro a mitad del muslo y con hombro al aire, con el que mantiene de nuevo y sin proponérselo, un aire bohemio de lo más adorable.

—Anda, deja de hacerme la pelota y vámonos, que nos están esperando. Por cierto, me alegra ver que le das uso a los zapatos que te regalé —añade mirando a los susodichos.

De camino al misterioso lugar al que me lleva Chloe y que inauguran esta noche, nos ponemos al día, y como al parecer está cerquita de mi casa, aprovechamos la estupenda noche de verano para ir caminando.

—¡Tía, Chloe, que vergüenza pasé! Si hasta creo que mi jefe me oyó suspirar. Ahora pensará que ya tiene a otra de la oficina colada por él. No sé si quiero ir el lunes a trabajar —gimoteo contándole lo sucedido esta mañana, tapándome la cara completamente avergonzada.

—Las ganas que tiene él de que estés a sus pies, es un engreído. Yo creo que eso de la camisa lo ha hecho a posta. Ya te dije una vez que te tiene echado el ojo, pero vamos, que se ponga a la cola, porque una tía como tú se merece algo mejor, mil veces mejor. Así que cuidadito con él durante el viaje, que no me fío un pelo del pulpo de tu jefe. Hay algo en él que nunca me ha gustado, Bella.

—Ay, Chloe. ¡Qué haría yo sin ti! —Me paro y le planto un sonoro beso en la mejilla.

—Lo que es fuerte es lo de Verónica, que bien te has contenido, porque soy yo… la cojo de los pelos y la cuelgo de la Cibeles.

—Tú siempre tan práctica. Créeme cuando te digo que ganas no me han faltado.

—No, en serio, hay algo en la historia de esos dos... —añade mirando al frente y entrecerrando los ojos—, algo no me huele bien.

—Ya, yo también pienso lo mismo, es raro. Pero bueno, vamos a dejar ya de hablar de mi trabajo y cuéntame algo del sitio al que vamos, que no sé ni cómo se llama. Y, por cierto, ¿cómo es que estamos invitadas a la inauguración? Bueno espera, eso no me lo digas que ya lo sé... —Dejamos de caminar a la vez, nos miramos y decimos en alto—: ¡¡Berrocal!!

Víctor Berrocal es un marchante de arte amigo de Chloe de unos cuarenta años, alto, canoso, de ojos claros y bastante atractivo. Es el dueño de varias galerías homónimas repartidas por todo el mundo, además de ser bastante famoso en el círculo artístico. Lo relevante aquí, es que Víctor y Chloe tuvieron algo así como un romance hace unos cuantos años, pero no sé mucho más porque mi amiga no suelta prenda al respecto, aunque es evidente que él sigue colado por ella. Chloe, sin embargo, es una mujer bastante independiente; no sé si me la imagino saliendo con alguien en serio para toda la vida. De todas formas, ellos se llevan estupendamente.

—Sí, ya sabes, Berrocal conoce a mucha gente y además de alto standing, así que siempre estamos invitadas a lo mejor de lo mejor —me dice muy sonriente con los ojos iluminados como dos farolillos.

A diferencia de mí, a Chloe le encanta toda esa parafernalia de la jet set, sobre todo porque se ha criado en ese entorno. Desde que la conozco, me he visto obligada a adaptarme a su estilo de vida, aunque sabe muy bien que no me siento muy cómoda en ese tipo de ambientes.

—Déjate de rollos y dime a dónde vamos, que me tienes en ascuas.

—Es el D.B. Club. Bueno, de hecho, aquí lo tienes. —Nos paramos y Chloe hace un movimiento con la mano mostrándome el edificio que tenemos a nuestra derecha. En un cartel bien grande, pegado en mitad de la fachada se puede leer el nombre del local. Ni siquiera me había fijado la que hay montada en la calle, estaba tan concentrada en la conversación, que no me había percatado del ambientazo que hay en plena Gran Vía; más del habitual.

—¿Ya hemos llegado? —pregunto asombrada mirando hacia todos lados.

Una alfombra de color violeta cubre la entrada, y unas luces del mismo color se mueven como locas iluminando la calle a su paso. Hay un total de cuatro porteros tranquilizando al gentío que se arremolina en una cola frente a nosotras.

—¿Y toda esa gente? ¡Ni que fuera un concierto de los Rolling! —arguyo perpleja.

—Tranquila, nosotras entramos por esa otra puerta —me aclara cogiéndome la cara por el mentón y dirigiéndola hacia el otro lado, donde la cola es mucho más pequeña y permanece escudada por otro par de porteros.

—Y bueno, ¿qué es eso de D.B. Club? Vaya nombre más raro ¿no? —añado de camino a la cola.

Chloe se empieza a reír por mi comentario y me pelliza el brazo suplicándome que baje la voz.

—Al parecer. —Se gira hacia mí para murmurarme algo con la intención de que no le escuche nadie más que yo—. Es el nombre del dueño, David Baumann o algo así, no lo recuerdo bien. De lo que sí me acuerdo que me contó Berrocal, es que al tipo, por lo visto, se le conoce por el nombre de la Bestia.

—¡¿La Bestia?! —exclamo sin poder contener la risa.

—Según dicen, lo llaman así porque es implacable, además de ser bastante arrogante; esto último según Berrocal —murmura tratando de ser discreta—. Ha invertido un dineral en este local, solo tienes que ver dónde está situado. Es un genio de los negocios, tiene empresas repartidas por todo el mundo. Además tiene prevista la apertura de una cadena de... —Me pone la cabeza como un bombo contándome la vida y milagro del tal Baumann.

—Perdona, Chloe. —Agito una mano delante de ella para que pare de hablar, ya no puedo escuchar más—. Disculpa que te interrumpa. Pero, aunque sé que a ti te encanta la historia del millonetis este, lo cierto, cielo, es que a mí me están entrando ganas de vomitar. —Inconscientemente voy subiendo el tono según avanza mi discurso—. Porque mientras unas nos matamos a trabajar, para ganar un sueldo que a este no le llegaría ni para comprarse un par de zapatos, otros, como el tal David Bowie, Brown o Baumann o como narices se llame el flipado este, vamos, se dedica a hacer ¡obscenidades con el dinero! Y encima con toda la crisis que hay… Además, cómo se puede ser tan hortera, ¡¿D.B. Club?! Menudo egocéntrico, seguro que también le pone nombre a su polla, ¡la D.B. Polla o algo así! —De repente me doy cuenta de la cara pálida de mi amiga, más blanca de lo habitual. Creo que aunque lo intentara, no podría estar más cadavérica. De hecho, no era consciente de que todo el mundo a nuestro alrededor nos estaba mirando. Me temo que estoy pagando mi horrible semana con Chloe y con el miembro del tipo este. Respiro hondo, bajo un momento la vista al suelo un poco avergonzada, y vuelvo a mirar a Chloe. Esta vez decido mantener un tono de voz un poco más discreto—. Lo siento, Chloe. Sabes cómo odio todo este rollo. Lo siento… —Le pongo cara de perrito abandonado, siempre funciona con ella.

—Creo que no es a mí a la que debes una disculpa —me dice muy seria—. ¿D.B. Polla? ¿En serio? —Empezamos a reír sin parar—. Desde luego, chica, tienes unas ocurrencias... Creo que ver el torso desnudo de un hombre después de tanto tiempo, aunque sea el de tu jefe, te ha frito las neuronas.

Mientras seguimos cuchicheando y riendo, llegamos por fin a la puerta de entrada, donde nos encontramos con el portero-gorila más grande que he visto en mi vida. Y justo cuando comienza a abrir la boca para dirigirse a nosotras, aparece Berrocal por la pesada puerta metálica situada detrás del grandullón.

—¡Por fin! —exclama, acercándose a nosotras—, pensé que ya no veníais. Yo que le he dicho a todo el mundo que les iba a presentar a las dos mujeres más bonitas de Madrid. —Nos coge a cada una de una mano depositando un beso en el dorso, primero de una y luego de la otra.

Tiene la costumbre de saludarnos así, a lo rollito milady que lo llamo yo.

—Lo siento, Ber, pero Bella ha tenido un mal día hoy y se estaba desahogando, ya sabes, poniendo verde al jefe y eso —se excusa colgándose del brazo de Víctor y pegándose a él premeditadamente.

—Más bien una mala semana, diría yo —murmuro más para mí misma.

—Pues eso de poner verde al jefe se me da estupendamente, si quieres te ayudo, Bella —añade Berrocal tratando de complacerme.

—Para eso eres perfecto —comento en tono sarcástico—, teniendo en cuenta que eres tu propio jefe.

—¿Nos vas a tener aquí toda la noche? ¿No querías presumir de bellezas? —Se dirige mi amiga a Berrocal impaciente.

Víctor, que no puede evitar mirar a Chloe con una dulce sonrisa dibujada en la cara, se hace a un lado y nos cede el paso para dejarnos entrar al fin. En cuanto pongo un pie dentro de la sala siento deslizarse un inquietante cosquilleo en mi interior, percibo un sutil cambio en el ambiente contemplando con asombro nuestro alrededor; desde luego esto no me lo esperaba. Creo haber estado en esta misma sala en lo que fue anteriormente, y puedo asegurar que en nada se parecía a esto. Impresiona. Quien quiera que sea el tipo ese del que me ha hablado Chloe, se ha encargado de que no olvides este lugar: un espacio abierto, moderno y con clase, en donde el color violeta destaca sin resultar cargante. Frente a nosotros se abre una pista de baile enorme, coronada por un escenario al fondo también enorme en el que hay un DJ. Espera, espera, ese no es...

—¿Ese no es David Guetta? —Tiro del brazo de Chloe para hacerle girar hacia el escenario.

—Sí, ya lo sabía, pero ya te lo había dicho ¿no? Por lo visto es amigo de la Bestia. —Me guiña un ojo y se ríe.

—No, guapa, no me habías dicho nada de nada. Créeme que me acordaría de algo como eso —digo señalando el escenario. Es muy de Chloe olvidarse de contarme cosas como estas.

Mientras miro perpleja a todos lados, escucho de fondo Titanium, ¡cómo me gusta esta canción! Contemplo la pista repleta de gente que baila bajo nosotros, nos encontramos en una pasarela de cristal blanco a unos quince metros sobre el bullicio. Unas gigantescas lámparas de araña cuelgan del techo mostrando la inmensidad de la sala, el reflejo de las luces destella contra los pequeños cristales que al ritmo de la música crean un efecto hipnótico; estoy abrumada ante el ostentoso espectáculo. Berrocal me empuja con suavidad, instándome a que siga caminando por la pasarela, al parecer no hemos llegado todavía, tenemos que atravesar todo el recorrido hasta el fondo, en donde le he oído decir se encuentra la zona VIP.

—Bueno, ¿qué te parece, Bella? —La voz de Chloe me transporta de vuelta a la realidad. Miro a todos lados anonadada.

—Vale, tengo que reconocer que el sitio es chulo —admito.

—¿Chulo? El sitio es genial, fíjate en eso —me pide señalando una pared en la que unos enrevesados dibujos árabes de color dorado parecen estar en continuo movimiento.

Y, entre tanta estimulación, hemos atravesado todo el local y nos encontramos subiendo unas escaleritas para dan acceso a la zona VIP, donde otro enorme gorila bloquea la entrada.

—Esto empieza a parecer El planeta de los simios con tanto gorila suelto —le susurro a Chloe al oído, que provoca en ella una pequeña carcajada que termina por contagiarme.

—Vosotras primero, por favor. —Nos invita Berrocal, haciendo una reverencia de lo más exagerada—. ¿Y qué es eso que os hace tanta gracia? Bueno, mejor no me lo digáis, creo que prefiero no saberlo.

La zona destinada a la «gente importante» es bastante amplia, ocupa todo el lateral izquierdo del local. Sillones blancos con mesas de cristal y una larga barra de mármol blanco completan la decoración de este hemisferio de gente de bien. Sin olvidar el color violeta, que domina con pequeños detalles tanto en la zona VIP, como en el resto del local que hemos dejado atrás.

De vez en cuando acompaño a Chloe a muchos sitios de este tipo, aunque trato de que no sea muy a menudo, ya que esto no es lo mío y ella lo sabe. Chloe viene de una familia muy bien posicionada de Francia, ya que su padre es un famoso artista parisino. Ella está acostumbrada al lujo y la buena vida desde siempre, en cambio mi vida es más modesta y convencional. Yo procedo de un humilde barrio de Madrid, en donde mi padre, taxista de profesión, se ha deslomado trabajando hasta doce horas diarias para sacarme adelante y que no me falte de nada. Por lo que conocer a Chloe supuso un notable cambio en mi vida social, al que poco a poco he ido acostumbrándome.

Tan concentrada estaba escrutando a la gente de mi alrededor, que no me había dado ni cuenta que al fondo, un hombre alto de profundos ojos oscuros no deja de mirarme.

—¿Has visto a ese dios griego, Bella? No te quita el ojo de encima —me susurra Chloe al oído.

Nos vamos acercando y las piernas me fallan por segundos. No sé si debe a la prepotencia que destila o por ser realmente el hombre más atractivo que haya visto en mi vida. Vestido con un traje de color grafito, que debe estar hecho a medida; esa fuerza muscular que se intuye bajo la tela, unida a ese casi metro noventa de altura, no deben ser fácil meterlo en cualquier lado. Tiene el pelo negro y largo, no tanto como para que le toque los hombros, pero si lo suficiente como para que le acaricie la mandíbula, tal como lo hace ahora, que, junto con una barba de pocos días perfectamente cuidada, le otorga cierto aspecto salvaje. Desprende poder de una forma obvia, pero sin ser vulgar.

Sigue escrutándome, me intimida demasiado y me cuesta mantenerle la mirada. Y, hasta este momento, no me había fijado en que le acompaña una pareja.

—Chicas, os presento: Chloe, Bella —dice Berrocal, acercándose primero a la pareja que acompaña al adonis—, ellos son Carla y Xavier. Xavier es el cocinero del Maki Madrid, y Carla es su novia la fotógrafa de la que te hablé...

Blablablá, no me estoy enterando de nada. Le he dado dos besos a cada uno, ansiosa porque Berrocal nos presente al misterioso desconocido que todavía continúa mirándome sin descaro. Igual que yo a él, aunque procuro ser más discreta. Me llama la atención el dedo anular de su mano derecha, en donde lleva un anillo de plata tipo sello, que no deja de dar vueltas con la otra mano. Odio admitirlo, y aunque no sé por qué, tengo ganas de conocer a ese hombre. Por fin, parece que Víctor se anima con las presentaciones.

—Chloe, él es Daniel. Daniel; Chloe. —Daniel se acerca a ella y le da dos besos en la mejilla—. Daniel, ella... —Y cuando Berrocal me va a presentar, Daniel me da ligeramente la espalda sin ningún tipo de disimulo, y se pone a conversar con Chloe como si tal cosa.

—Encantado de conocerte, Chloe. Víctor me ha hablado mucho, y muy bien de ti. —Mi amiga está un poco colorada, no sé si es por semejante hombre o por lo maleducado que acaba de ser conmigo—. Estoy deseando ver tu nueva colección. Sigo tu obra desde hace años, creo recordar que la última exposición que vi fue en París hará...

Sin cortarme un pelo, y sin saber por qué y cómo, me acerco al guaperas maleducado y le planto dos besos. No es muy de mi estilo hacer este tipo de cosas, y me importa un comino que esté hablando con mi mejor amiga; si a él le da lo mismo ser un grosero a mí también, para chula yo.

Hasta que me acerco, y entonces todo parece detenerse. El ímpetu de mi acción queda abducida ante su cercanía. Puedo sentir cómo el calor abrasador abandona su cuerpo e inunda el mío sin permiso. Cómo el roce de su barba en mi cara pincha mi adormecida mejilla, y cómo esa sensación va directa a mi estómago, despertando algo dormido, instalando en esa zona un cosquilleo desconocido. Me quedo paralizada y soy incapaz de apartar mi vista de su penetrante mirada, comprobando cómo el ya negro azabache de sus ojos, se torna más oscuro y brillante a lo que parece ser mi presencia. Lucho por deshacerme de esta extraña brujería, con la intención de reanudar mi repentino atrevimiento.

—Encantada, yo soy Bella. Bella con elle, no te vayas a confundir con la prota de Crepúsculo que no me gusta un pelo —añado esto último, apuntándole con un dedo amenazante.

Otra cosa que me sucede cuando me pongo nerviosa es que no puedo dejar de hablar y de decir estupideces, como ahora, vamos. Daniel me mira con una cara indescriptible, no sé si está alucinando por mi presentación repentina, por haberle dado dos besos (a lo mejor esperaba una reverencia), enfadado por mi descaro o simplemente está intentando averiguar qué canción está pinchando David Guetta ahora mismo que, por cierto, es Without You.

—Sin duda, haces honor a tu nombre, Bella —se dirige por fin a mí, pronunciando mi nombre pausadamente y haciéndolo sonar como si fuera un adjetivo, prolongando su profunda mirada.

Paso la lengua por mis labios, ni siquiera sé por qué lo hago, pero escuchar mi nombre de su boca y oírle pronunciarlo de esa manera… El cosquilleo de mi estómago se desplaza más abajo con facilidad, obligándome a juntar las piernas. ¿A qué demonios viene todo esto? Él, por el contrario, retoma su pose arrogante y altiva tan bien cuidada con completa naturalidad.

Mientras Berrocal charla animadamente con la pareja que acompaña a Daniel, observo cómo este mira detrás de nosotras y hace un gesto con la cabeza. Me giro y veo a dos mujeres rubias despampanantes saludar a Daniel con la mano.

—Si me disculpáis, tengo que ir a atender un asunto. Encantado de conoceros, espero que disfrutéis de la noche. —Hace un pequeño asentimiento con la cabeza y se va.

En cuanto desaparece, respiro ya más tranquila y me desahogo con mi amiga.

—Atender un asunto, ¿así se le llama ahora? Este se cree que nacimos ayer. —Estoy que hecho humo—. ¿Tú has visto que maleducado? Me ha ignorado deliberadamente, Chloe. De verdad, no he visto nada igual en mi vida, menudo capullo.

—La verdad que ha sido todo un poco raro. —No deja de mirarme y sé lo que está pensando—. Pero en realidad no sé qué me ha sorprendido más, su comportamiento o el tuyo. ¿Desde cuándo te lanzas a besar a un desconocido?

Si pudiera darle una respuesta a eso… ni yo misma lo sé. En qué diablos estaría pensando.

—¡Es David Guetta de verdad, no me lo puedo creer! —le grito a Chloe.

Después del desplante del dios griego, he convencido a mi mejor amiga para bajar a la pista a bailar y tomarnos unas copas, no aguantaba más allí arriba con tanta pedantería. Ahora sí que estoy en mi salsa, llevamos un par de horas bailando y estoy disfrutando de la noche como una enana. Lo único extraño, es que desde hace rato tengo la sensación de que alguien me observa, miro por todos lados pero no veo nada. Lógico por otra parte, con tanta gente y con las luces, es prácticamente imposible distinguir nada.

—¡Chloe, tengo que ir al baño!

—¿Te importa que no te acompañe? ¡Hay un bombón que no me quita el ojo! —Hace gestos con la cabeza para que mire en su dirección.

Y efectivamente hay un chico muy guapo que está comiéndose con la mirada a mi amiga. Y es su tipo, sin duda, el chaval no debe tener más de veintitrés o veinticuatro años. Cada vez estoy más convencida de que Berrocal es el único adulto con el que ha salido.

—No te preocupes, duendecillo, ya soy mayor y puedo ir solita. No te lo comas muy rápido, a ver si te va a sentar mal. —Le guiño un ojo y me voy.

Es casi imposible moverse a cualquier lado, y encima hace un calor insoportable, no quiero ni imaginar las colas que debe haber para el baño. Así que decido hacer uso de mi pase VIP e ir al baño de la élite. Tras un par de empujones consigo llegar a la parte de arriba. El gorila que vigila la zona importante me mira de arriba abajo y, tras un minucioso escrutinio, decide dejarme pasar.

—Gracias, amigo —le suelto con una sonrisa postiza.

Miro hacia los servicios y compruebo que no hay nadie haciendo cola, por lo que decido ir primero a pedirme algo de beber, estoy muerta de sed. Me acerco a la barra y le pido un gin-tonic a la guapa camarera. En apenas unos segundos tengo la copa delante, y medio segundo después ya me la he bebido. Saco el dinero del bolso para pagar, pero la rubia me hace un gesto con la mano.

—Estás invitada toda la noche —me dice muy sonriente.

—Pues... gracias, muy amable. —Supongo que será por ser la zona VIP, así que no me corto y me pido otra, pero esta vez doble.

De camino al servicio me encuentro a Berrocal hablando con una mujer, intento pasar de tal forma que no me vea, solo quiero ir al baño y volver abajo lo más rápido posible, no me apetece que me presente a más personas, con el guaperas prepotente ya tuve suficiente para toda la noche.

Entro en el servicio y alucino, no puedo evitar que un silbido de asombro salga de mis labios, es alucinante. Paredes de vidrio violáceo, sillones de piel blanca, una gigante lámpara de diseño colgando del techo y una lista interminable de cosas extravagantes. Resulta intimidante hasta hacer un pis en este lugar.

Tras salir del baño, me veo obligada a pasar frente al espejo, donde atisbo a comprobar que estoy horrible: tengo rímel bajo los ojos y con el calor, el pelo se me ha rizado. Trato de arreglarme un poco, ni siquiera intento hacer nada con el desastre del pelo.

Salgo distraída con mi copa en la mano dándole un trago, noto que tengo algo en el tacón ¡mierda, un trozo de papel, qué asco! Comienzo a restregar el pie en el suelo y a dar unos saltitos ridículos para intentar quitármelo. Cuando por fin consigo deshacerme de él, me tropiezo con una puerta que no había visto, derramando mi copa de paso. El suelo está mojado por la bebida que acabo de tirar y me resbalo, pero unos fuertes brazos me sostienen de la cintura evitando que me coma el bonito suelo. Me quedo un segundo disfrutando del confort que ese abrazo inesperado me transmite, además del exquisito olor que inunda mis fosas nasales.

—Sin duda, eres un espectáculo, preciosa. —Esa voz... ¡Mierda! ¿Pero es que está en todos lados o qué? Me separó de él con torpeza, mientras el adonis me mira divertido.

—Tú... —Estoy llena de ira, pero, ¿qué se ha creído?—. ¿Acaso te estás riendo de mí? ¿Te parezco graciosa? No sé qué te hace tanta gracia.

Me mira con una arrogante sonrisa pegada en su bonita cara cruzando los brazos sobre el pecho. Percibo que se le marcan más los músculos, incluso bajo el traje. Así no me puedo concentrar y ¿por qué me estoy fijando en eso?

—Tú... —Le encaro de nuevo, intentando no reparar en esos detalles de él que me hacen perder el norte.

—Continúa, por favor. Creo que ibas a decir algo, no te cortes, quiero escucharlo. —Hace un gesto con la mano invitándome a continuar.

—Eres un maleducado, ¿lo sabías? Todo el mundo se ha dado cuenta de cómo me has ignorado antes, cuando nos iban a presentar. —Cada vez voy subiendo más el tono y muevo los brazos de forma algo exagerada—. No sé quién te crees que eres para tratarme de esa forma.

—¿Has terminado? —pregunta muy tranquilo.

Asiento con la cabeza en respuesta y ahora soy yo la que cruzo los brazos sobre el pecho muy orgullosa.

—Encantado, Bella; soy Daniel, Daniel Baumann. El dueño del D.B. Club. —Me coge la mano y me da un beso en el dorso. Otro que se une al Club de los Milady, como Berrocal.

—¿Y qué? Acaso te crees mejor por...

Según voy hablando se me apaga la voz y la ira se convierte en vergüenza cuando me percato de lo que ha pasado. ¡Ay, Dios mío, tierra trágame! Estoy roja como un tomate y sin duda Daniel es consciente de cómo voy atando cabos en mi cabeza.

—No sé, a lo mejor antes de que siga quieres decirme algo —agrega uniendo las manos delante del cuerpo y, por su cara, sé que esta situación le divierte.

Sigo callada, pensando en cómo puedo ser tan estúpida. A ver, él no estaba fuera antes porque le habría visto, de eso estoy segura. Entonces, ¿cómo me ha oído? Bueno, en realidad, lo raro es que no lo haya hecho. Alguno de los gorilas que estaban en la puerta se lo habrá contado, o alguien que esperaba en la fila o espera, a lo mejor hay cámaras. Levanto la cabeza mirando para todos lados en busca de esos ojos chivatos.

—No fueron las cámaras, Bella —afirma muy seguro.

¿Pero ahora me lee la mente o qué?

—¿Sigues sin tener nada que decir? —añade con chulería.

Mierda, le voy a tener que pedir disculpas. Bonito final para acabar la semana, de nada sirve ya que me haga la loca.

—Lo siento —me disculpo por fin, aunque bastante cortada y mirando al suelo. No sé por qué tengo la sensación de ser una niña pequeña a la que riñe su padre.

—Exactamente, ¿qué es lo que sientes, Bella? —Mantiene su pose arrogante y prepotente.

—Todo lo que dije —añado nerviosa.

—Quiero que concretes más, Bella.

Tardo en contestar, intento recordar qué barbaridades son las que manifesté exactamente.

—Bueno, lo cierto es que no me acuerdo muy bien… —murmuro nerviosa, sin dejar de mirar el suelo.

Daniel me coge de la barbilla con dos dedos y me levanta la cara, obligándome a mirarle directamente.

—Mírame a los ojos. Cuando uno pide perdón, mira a los ojos de la otra persona.

—Siento haberte llamado flipado y hortera. Lo siento, siento haber dicho todas esas cosas sin conocerte y delante de toda esa gente. —Por fin logro disculparme sin apartarle la mirada.

—Creo que te dejas algo más, Bella. Si no recuerdo mal, mencionaste algo sobre… ¿mi polla?

—¿Esto te divierte, verdad? —Escupo con rabia. Hago una pausa, y prosigo mi disculpa—. Siento haber dicho que eras tan hortera, que seguro que a tu polla le ponías nombre.

—Me recuerdas cuál era el nombre exactamente, es que no... —Se toca la barbilla con los dedos como si estuviera resolviendo una ecuación de tercer grado.

—¡Eres un gilipollas y un chulo arrogante! —Le hago una peineta y me doy la vuelta.

¡¿Pero este quién coño se ha creído?!

No consigo ni alejarme dos pasos, me agarra del brazo, me da la vuelta y me pega contra su pecho. Me sujeta la nuca mientras me mira a los ojos y sin mediar palabra me besa. Ni siquiera trato de impedírselo, deseo esto desde el momento que le vi, por lo que sin pensarlo mucho más me abandono entre sus brazos. Sus labios son extremadamente suaves y sabedores de lo que hacen; su lengua busca la mía y le enseña el camino que ha de seguir. Sus labios ordenan y yo obedezco, su lengua dicta y yo acato. En contradicción a su actitud, su beso es tierno, pero implacable; creo haber oído que por eso se hace llamar la Bestia.

No sé cuánto tiempo pasamos así, podrían haber sido años y no me hubiese enterado. Hasta que se separa de mí suavemente, lanzó un gemido reclamando sus labios, mientras me mira con ojos lujuriosos y acercándose a mi oído me susurra:

—Hay una cosa que dijiste en la que no te equivocabas, y es que me encantan las obscenidades, y contigo se me ocurren unas cuantas…

Y antes siquiera de dejarle acabar la frase, le planto un bofetón y salgo corriendo.

No encuentro a Chloe por ninguna parte, he intentado llamarla al móvil, pero no me coge, no debe oírme con la música, o a lo mejor es el bomboncito con el que está el que no la deja. Así que decido mandarle un mensaje diciéndole que estoy muy cansada y que me voy a casa, que lo pase bien y que mañana la llamo.

Agradezco volver a casa caminando, la noche es fresca y me viene perfecta para aclararme las ideas. No he parado de darle vueltas a la bofetada que le he dado a Daniel, en el por qué lo he hecho; como si acaso no lo supiera ya. El dominio que le he visto ejercer sobre mí me ha asustado, y la manera en la que me he dejado llevar en ese beso ha sido clara prueba de ello.

Tardo una eternidad en encontrar las dichosas llaves en mi diminuto bolso y acertar con la adecuada en la cerradura: creo que he bebido más de lo que pensaba. Vivo en un sexto piso y aunque hay ascensor, me quito los tacones y subo caminando, necesito despejarme. Tan solo he tardado quince minutos en llegar, pero los últimos acontecimientos me han dejado la sesera entumecida.

Después de una ducha en la que he buscado con urgencia deshacerme de esta extraña sensación, me he metido en la cama con la idea de dormirme lo antes posible y así olvidarme de esta noche, pero no he hecho más que dar vueltas en la cama. Son las tres de la mañana y no he pegado ojo. Me estoy volviendo loca repasando cada escena de lo ocurrido. Daniel ha debido de flipar conmigo, ni siquiera se me ocurre qué es lo que debe estar pensando de mí después del bofetón que le he metido. No es que me quedara mucho tiempo a observar su reacción, pero por lo poco que vi, claramente no se lo esperaba. A un hombre como él no debe resistírsele ninguna mujer, de hecho, me juego el cuello a que ahora mismo se lo está pasando de maravilla con la pareja de rubias despampanantes.

Pasa otra hora y sigo sin poder relajarme, necesito liberar esta tensión. Me giro hacia mi mesita de noche y tras abrir y cerrar el cajón unas cuantas veces, por fin me decido y saco un neceser que allí escondo. Lo abro sabiendo perfectamente lo que ahí se oculta, pero tratando de encontrar una sensación diferente a la de la primera vez cuando Chloe me lo regaló. Y, efectivamente, el asco ha pasado a convertirse en indiferencia. Supongo que es un paso después de dos años cogiendo polvo. Lo sujeto con una mano, sin saber muy bien qué hacer con ese falso pene de silicona a pilas, que con una protuberancia en forma de conejito trata de hacer de aquel artilugio algo entrañable y mono. Thor, le puso mi amiga, en homenaje al protagonista de la película que lleva el mismo nombre. Según Chloe fue un regalo para tratar de animarme a introducirme de nuevo en la sexualidad, según sus propias palabras me voy a revirginizar a este paso.

—No me lo puedo creer —murmuro en voz alta.

Teniendo en cuenta que nunca le he puesto mucha atención, ni me acordaba que el artilugio este es de color violeta. ¡Violeta! Creo que el universo me está gastando una broma pesada. A lo mejor también me pide que le cambie de nombre por el de la Bestia, de hecho, no es mala idea… En fin, decido desafiar al universo y lo vuelvo guardar en su sitio. Me parece que hoy no va a ser el día de su estreno.

Me relajo sobre la cama y no puedo evitar que en un momento mi mente empiece a verse absorbida por esa bestia. El recuerdo de sus labios allanando mi boca, la manera en la que con un simple beso me ha poseído y ha conseguido derribar mis muros… Me lo imagino delante de mí, mientras mis manos se deslizan por mi cuerpo. Fantaseo que son las suyas, fuertes, decididas, implacables. Me acaricio un pezón por encima del suave camisón de algodón, aprieto un poco más fuerte: seguro que él lo haría de esa manera. Quiero más, necesito más. Bajo mis manos hasta mi centro, donde se encuentra la llama que Daniel ha encendido tan solo con un beso. Él me diría lo que tengo que hacer y yo obedecería. Sí, haría lo que me pidiera. Introduzco un dedo en mi ya húmeda vagina, pero no es suficiente, necesito más, así que añado un segundo y emito un pequeño gemido imaginando que son sus manos las que me invaden. Mientras, con la otra mano acaricio con suavidad el pequeño botón que provoca mil sensaciones en mi cuerpo; ojalá fuera él, ojalá fuera capaz de dejar que me poseyera a su manera. Cada imagen de ese hombre en mi mente es recibida con un profundo gemido gutural. El calor empieza a extenderse por el resto de mi cuerpo a gran velocidad, la cabeza me da vueltas y cuando siento que no puedo más, me dejo llevar y grito su nombre en voz alta, como si así pudiera traerlo a mi cama, para que termine lo que él ha empezado.

Sábado, 4 de julio de 2015

Un delicioso calor baña mi cara, abro los ojos y contemplo cómo la luz del sol inunda mi habitación. Pero ese agradable placer desaparece en cuanto noto el dolor que pesa sobre mi cabeza, deduzco que anoche me pase con los gin-tonics. Cojo el móvil para comprobar la hora y alucino: ¡las dos de la tarde! Madre mía, he dormido como un lirón. Hacía mucho que no conseguía descansar más de siete u ocho horas seguidas, supongo que tantas emociones han hecho mella en mi sueño. Realmente lo necesitaba, ha sido reparador.

Me siento en la cama recordando todo lo sucedido ayer, menuda noche más irreal. De hecho, hay algo que me ha estado rondando la cabeza desde que descubrí que Daniel, era de hecho Daniel Baumann; me pregunto si Chloe sabía quién era él en realidad…

Pulso el icono verde de la pantalla del móvil y veo ¡quince mensajes de Chloe! Ay, por favor, espero que no se haya enterado de lo de Daniel.

¡¡Bella!!

2:40

¿Ya te has ido?

2:40

Acabo de ver tu mensaje ahora mismo

2:41

Tardabas tanto en volver del baño que pensé que habías conocido a algún guaperas

2:42

Pero supongo que no ha sido así, ¿no?

2:43

Te conozco demasiado para saber que no te irías con cualquiera que acabas de conocer

2:43

Está claro que me conoce bien.

Yo estoy con el bomboncito que viste antes, se llama, espera que le pregunto

2:45

Eduardo. Ya no me acordaba, en fin, tampoco creo que a él le importe mucho

2:45

Tiene un amigo guapísimo, me gusta para ti

2:46

Uuuuuaaaaaaaaa Guetta está pinchando un temazo

2:46

Quiero que estés aquí

2:47

Mándame un mensaje cuando llegues a casa!!!!

2:47

¡Sino llamo a la policía!

2:48

El bomboncito me está pidiendo que deje el móvil

3:00

Te quiero. Mañana te llamo

3:01

Chloe está como una cabra, no he parado de reír leyendo sus mensajes. Por lo menos me alivia saber que no tiene ni idea de lo sucedido con Daniel. Aunque lo más probable es que esté durmiendo como un tronco, le mando un mensaje para que se quede tranquila.

¡Buenas tardes, duendecillo!

Acabo de ver tus mensajes ahora, me alegra ver que no has llamado a la policía

¡Por fin he descansado! Me acabo de levantar ahora

Así que cuando te despiertes llámame y así me cuentas cómo te fue con el tal Eduardo ese

Descansa.

¡¡Te quiero!!

14.23

Mis tripas no paran de sonar y mi cabeza me va a estallar, así que decido levantarme e ir a la cocina a ver a qué le puedo hincar el diente. Con el calor que hace apetece algo fresquito, así que saco gazpacho y, para acompañar, decido hacerme un bocadillo. Entre el calor y la resaca no me pongo a cocinar ni loca.

Una vez he terminado, decido llamar a mi padre, ya que hace varios días que no hablamos.

—¡Bella!

—Hola, papá.

—¿Cómo estás? Ya no vienes a verme, hija, llevo semanas sin saber de ti —arguye melodramático.

En realidad, hablé con él hace justo una semana, y aunque mi padre y yo siempre hemos estado muy unidos, después del suceso, las cosas entre nosotros cambiaron y terminé distanciándome un poco. Él estuvo a mi lado en todo momento, pero yo me sentía demasiado abrumada; de ahí que decidiera marcharme a Francia.

—Papá, no exageres. Sabes que llevo unas semanas de mucho trabajo, de hecho, el jueves tengo que acompañar a mi jefe a Frankfurt.

—¿Te vas a Alemania? ¿Cuánto tiempo?

Escucho a mi abuela hablar por detrás y preguntarle a mi padre por mí. Como papá es inglés solemos mezclar el español y el inglés en nuestras conversaciones, por lo que mi abuela no necesita mucho para saber que está hablando conmigo.

—Sí, María, es Bella. Ahora te la paso, espera un momento.

—Vuelvo el viernes, es un viaje exprés. Cuando regrese prometo ir a veros, ¿vale?

—Muy bien, hija, y ¿qué tal todo lo demás?

—Bien, solo un poco estresada, pero ya me queda menos para coger las vacaciones.

—Bella, intenta no estresarte que si no ya sabes...

Mi padre es cauteloso, porque sabe que no me gusta tocar ese tema. Le corto antes de que siga.

—¡Papá! De verdad que estoy bien, no tienes que preocuparte por nada. Hace mucho tiempo que no me pasa, así que estate tranquilo, en serio, está controlado. —Mi tono es cortante y algo arisco, pero no lo puedo remediar.

—De acuerdo, Bella, no te enfades con tu viejo padre. Tan solo me preocupo por ti, nada más. Intenta entenderlo.

—Lo sé, papa. Pásame a la abuela para que le dé un beso —le pido, tratando de cambiar de tema.

—Espera. —Noto cómo mi padre titubea al teléfono—. Hija, te quiero mucho.

—Y yo a ti también, papi —añado escuchando a mi abuela coger el teléfono.

—Bella, bonita. ¿Cuándo vas a venir a verme? No tardes mucho que ya estoy muy viejita. —Más dramatismo.

—Ay, abuela, ¡no digas eso! Todavía te queda mucha guerra que dar. Ya le he dicho a papá que la semana que viene iré a veros sin falta.

—Qué bien, cuánto me alegro. Si quieres te preparo una paellita. —No puede ocultar la emoción.

Mi abuela es valenciana y hace unas paellas de muerte.

—¡Claro, me apetece un montón!

—Hija, acaban de llamar a la puerta y creo que es Conchi.

La vecina y algo así como la mejor amiga de mi abuela. Tienen más o menos la misma edad y cuando se juntan se pueden tirar hablando lo que dura un Sálvame.

—Bueno, abuelita, pues vete a abrir y dale un beso de mi parte. Y otro beso grande para ti. Te quiero mucho.

—Y yo a ti, Bella. No te olvides de venir, que yo te preparo la paella.

Sonrío sin poder remediarlo.

—Claro, no te preocupes.

Las conversaciones con mi padre suelen provocarme algo de ansiedad y aunque sé que su preocupación por mí es con la mejor de las intenciones, no puedo evitar agobiarme. Quiero olvidar lo ocurrido y siento que su comportamiento me asfixia y no ayuda. Sentada en la cocina reflexionando sobre este tema, me viene a la mente la imagen de Daniel, que ha despertado algo en mí que ni siquiera recordaba ya que existía. Algo que voy a mandar de vuelta a donde ha salido, principalmente porque no es algo que vaya a permitir que suceda de nuevo, y no solo porque las posibilidades de que ese hombre y yo volvamos a vernos sean ínfimas, sino porque supone dar un paso que no estoy dispuesta. Ni por él, ni por nadie.

Domingo, 5 de julio de 2015

Esta mañana me ha despertado el móvil con un mensaje de Chloe, quiere quedar a comer y ponerme al día sobre el bomboncito. Estuve toda la tarde de ayer sin saber nada de ella, la llamé en varias ocasiones y le escribí unos cuantos mensajes, pero no hubo respuesta. Menos mal que yo no soy como ella, sino ya hubiese llamado a la policía, aunque he de admitir que estaba un poco preocupada, pero supuse que estaría descansando.

Ayer, después de hablar con mi familia, decidí que ya era momento de limpiar la casa. Hice todo lo posible por mantenerme ocupada y alejar mis pensamientos de ese hombre que tiene abducida mi cordura desde el viernes. Tras un par de horas, conseguí dejar la casa como los chorros del oro, hasta el mismísimo Don Limpio estaría orgulloso de mi trabajo. Pero terminé tan cansada, que después de una reparadora ducha me fui a la cama directa.

Hoy hace bastante calor, bueno, el propio del verano. Miro el armario con desgana, tratando de decidir qué ponerme. Finamente opto por un vestido de algodón de rayas azules, unas sandalias en cuña y me recojo el pelo en un moño informal. Cojo el bolso y me voy directa a la Puerta del Sol, que es donde he quedado con Chloe. Vamos a comer en un italiano por esa zona.

En apenas diez minutos llego a la famosa plaza y enseguida reconozco al duendecillo de Chloe. Perfecta como siempre, con shorts, camisa rosa palo y unas enormes y oscuras gafas de sol que ocultan sus ojos.

—¡Aquí está la fugitiva! —Alza los brazos para darle dramatismo.

—Bueno, te recuerdo que tú también estuviste desaparecida todo el día de ayer —le reprocho a la vez que le doy un beso y un abrazo.

—Necesitaba descansar. Tuve un finde muy ajetreado, chèrie. —Desliza las gafas por el puente de la nariz, lo justo para que pueda verle alzar ambas cejas un par de veces.

No puedo evitar reírme. Además de que me encanta su inconfundible acento. Habla perfectamente el español, puesto que lo estudiaba desde pequeña, pero no puede remediar que las erres se le atasquen de vez en cuando.

—Desde luego, Chloe, no tienes arreglo. —Me acerco y la rodeo con un brazo, iniciando el camino en dirección al restaurante.

Ya sentadas en la terraza del restaurante, bien resguardadas a la sombra, disfrutamos de un lambrusco bien fresquito, esperando que nos traigan lo que hemos pedido.

—Y bien, señorita Pinaud, ¿no tiene usted que contarme nada? —La miro por encima de mi copa, dándole un pequeño sorbo.

—No fui yo la que huyó de la fiesta, señorita Johnson. —Cruza los brazos sobre el pecho y me mira inquisitivamente—. ¿Qué pasó, Bella? Y dime la verdad porque no me chupo el dedo, algo tuvo que pasar para que te perdieras a David Guetta el resto de la noche.

—Está bien. —Levanto los brazos a modo de rendición—. ¿Te puedo hacer una pregunta?

—Desembucha, amiga —agrega Chloe, dándole un trago al chispeante rosado.

—¿Sabes quién es realmente Daniel, el Daniel que nos presentó Berrocal?

En ese momento aparece la camarera con una ensalada y una pizza para compartir. Veo cómo Chloe se impacienta para que nos deje a solas. En cuanto desaparece la camarera, empieza su interrogatorio.

—¿A qué te refieres con si sé exactamente quién es?

—Vale, por tu respuesta intuyo que no soy la única que lo ignoraba, y lo agradezco de verdad.

—Pero ¿de qué estás hablando?

—Escucha bien, ese Daniel, resulta que es Daniel Baumann, la Bestia vamos, si prefieres llamarlo así. —Suelta el tenedor encima del plato y me mira con cara de no entender nada—. Sí, amiga, con esa cara me quedé yo. Bueno no, miento, yo casi me desmayo.

—Pero espera, ¿cómo supiste que era él?

—Resulta que cuando fui al baño, como había tanta gente en la planta de abajo decidí irme al de la zona VIP, ya que supuse que no tendría que hacer una macro cola. —Chloe mantiene el codo apoyado en la mesa y la cabeza sobre su mano, parece que le esté contando un cuento a un niño—. Bueno, pues tras salir del baño, que por cierto era impresionante, no te puedes ni imaginar... —Chloe me corta impaciente.

—Sí, sí, el baño era una pasada. Continúa.

—Como te iba diciendo, al salir del baño se me cayó la copa y me resbalé. Pero Daniel, que estaba por allí, me sujetó antes de que me comiera el bonito suelo. Bueno, pues soltó un comentario que no me hizo ni pizca de gracia, y como yo ya estaba calentita por su comportamiento anterior, ya sabes cómo soy, le empecé a soltar todo lo que pensaba de él.

—Ay, Bombillita, si es que tu padre tiene toda la razón… —me reprende.

—Espera, espera, que ahora viene lo mejor.

—¡Cuenta, cuenta!

—Le dije que qué se había creído al juzgarme sin conocerme. Pues justo en ese momento con toda su cara, me suelta que es Daniel Baumann.

—¿Y qué? Como si es el rey. ¿Quién se cree él para tratarte de ese modo? Ya me dijo Berrocal que era un arrogante y está claro que no se equivocaba.

—¡Chloe, no me has dejado acabar la historia!

—¡Ah, perdón! —añade, tapándose la boca con la mano.

—¿Sabes por qué fue tan antipático? —niega con la cabeza y mantiene los ojos abiertos, expectantes—. Pues porque todavía no sé cómo narices, se enteró de todo lo que dije sobre él en la cola, antes de entrar al club.

Mi amiga abre la boca desmesuradamente y se la tapa con ambas manos.

—¿No?

—Sí.

—¿Y por eso te fuiste tan rápido? Perdona, Bella, pero creo que ahora sí que entiendo su comportamiento, y aunque no lo comparto, tampoco lo culpo. Piensa todo lo que dijiste de él, en la puerta de su local, el día de la inauguración. No es para menos, la verdad.

—Lo sé, lo sé, me pasé. Encima tuve que pedirle perdón, no he pasado más vergüenza en toda mi vida.

Acerca su silla hasta colocarse a mi lado para darme el mejor abrazo del mundo. Me separo y a punto estoy de contarle lo del beso y la bofetada que le di, pero pensándolo bien… decido omitirlo, bastante avergonzada estoy ya. Le doy a entender que me sentía tan abochornada que decidí irme de allí. Una vez he soltado mi humillante historia, o por lo menos parte de ella, aprovecho para cambiar de tema.

—Bueno, ahora cuéntame tú qué tal con el yogurín. —Ahora soy yo la que está intrigada.

—¿Sobre Eduardo?

—¿Ahora sí recuerdas su nombre? —le reprendo divertida.

—Como para olvidarlo. No paré de gritarlo en toda la noche. —Hace una pausa, se quita las gafas y me mira con cara de pícara—. Ni en todo el día.

—¡Chloe! —Le tiro la servilleta y nos reímos como niñas—. Eso quiere decir que estuvo bien —afirmo.

—Tan bien, tan bien, que he quedado con él la semana que viene. —Es incapaz de ocultar la sonrisa que decora su cara.

—¿Perdona? Nunca te había visto repetir. —Estoy realmente asombrada, esto es inédito—. ¿Te gusta entonces?

—Es guapo, divertido y una bomba en la cama. Yo solo disfruto el día a día, algo que tendrías que empezar a hacer tú, olvidarte de todo y disfrutar. —Hace una pausa esperando que diga algo, pero solo asiento—. Resulta que acaba de terminar Empresariales, y además es nadador semiprofesional, no sabes el cuerpazo que tiene, Bella.

—Estás babeando la mesa, Chloe. —Me saca la lengua y se ríe—. Sorpréndeme anda, ¿cuántos años tiene?

—Veinticuatro recién cumpliditos.

—Y eso te encanta —afirmo.

—Tú lo has dicho.

Seguimos charlando animadamente un rato más, hasta que Chloe recibe un mensaje de su joven amante, que al parecer requiere de su presencia urgentemente. Y lo agradezco, porque, aunque me encanta estar con Chloe, a veces puede resultar agotadora.

Ya en casa, he estado merodeando y tratando de ocupar el tiempo en algo para evitar lo inevitable, aunque finalmente he cedido y ahora me encuentro sentada en la barra de la cocina, con una Coca-Cola light hasta arriba de hielo, buscando en Google el nombre de Daniel Baumann.

—¡Qué barbaridad! Hay más entradas de él que sobre Miley Cyrus.

Empiezo a leer por encima, centrándome en la información que más me llama la atención.

Tiene treinta y seis años y es alemán; ya me había fijado que tenía un acento un tanto peculiar. Estudios superiores en Gestión de empresas, Marketing, Dirección comercial, Relaciones internacionales, blablablá (vamos, que es un cerebrito), habla ¡cinco idiomas! (Y yo que me sentía especial por hablar tres). Sigo leyendo: es el presidente de Baumann´s Corporation, empresa fundada originariamente por su padre Gabriel Baumann y que estaba centrada principalmente en el sector de la construcción. Al parecer, la empresa estaba casi en la quiebra cuando Daniel se hizo cargo de ella en el 2004, que fue cuando fallecieron sus padres en un accidente de avión (se me acaba de encoger el corazón), no obstante, supo llevar la empresa a todo lo alto, ampliando el campo en sectores turísticos, energéticos y de telecomunicaciones, puesto que según la lista Forbes del año 2013, se encontraba en el tercer puesto con mayor patrimonio de Alemania, con diez mil millones de euros. Lo repito en voz alta sin creérmelo, casi no puedo tragar.

Algo más sobre sus aficiones: coches, motos, boxeo y deportes de riesgo como el paracaidismo (no hago yo eso ni loca). Sigo con mi investigación, pero esta vez me centro en el terreno más personal. Le doy a buscar imágenes, pero no sale nada que llame mi atención, así que decido hacer una nueva búsqueda acompañando el nombre de Daniel con términos como el de «novia», «mujer» o «amante», esperando ver inundada la pantalla de mujeres despampanantes colgadas de su brazo. Pero el resultado es sorprendente a la par que inquietante, puesto que no hay ni una sola instantánea de Daniel con una mujer fuera de lo profesional, digamos. Hay fotos de él con algunas, pero son escasas y en todas hay más gente, e incluso se percibe que se trata de algo meramente profesional. No se ve un abrazo, un beso, una mirada cómplice, ni unas manos enlazadas. Nada de nada. Da mucho en lo que pensar, y todavía estoy decidiendo si eso me parece algo bueno o malo.

Vuelvo a la búsqueda inicial, y reparo en una foto que pertenece a la portada de Forbes. En la imagen aparece de pie sobre un fondo gris claro, lleva un traje de color negro con el que está impresionante; sus brazos permanecen cruzados sobre el pecho con una pose bastante arrogante e intimidatoria, casi la misma que tenía la primera vez que lo vi. Su cara es seria y su mirada oscura, terrorífica. Detrás de él se refleja en un gris casi negro, la sombra de una bestia, algo así como un hombre lobo. La portada esta coronada por un titular de lo más peculiar: «Daniel Baumann, la Bestia implacable de los negocios».

Me siento hipnotizada y soy incapaz de dejar de mirar esa foto, la de un hombre poderoso, pero más allá de esa imagen que intenta proyectar, percibo a un Daniel muy diferente.

Termino la lata de Coca-Cola, todavía con la vista clavada en esos ojos.

Sin saber muy bien por qué, finalmente decido guardar la imagen. Le doy el nombre de «la Bestia», pero antes de que me haya decidido, lo borro y lo cambio por el de «Daniel».

Lunes, 6 de julio de 2015

Un lunes como otro cualquiera, o por lo menos eso es lo que creía hasta que llegando a la oficina esta mañana, me he sentido incapaz de negar el cambio que se ha producido en mí. Algo con lo que me siento incómodamente susceptible, atrayendo a mi vida de nuevo esa sensación de inquietud tan peligrosa.

De forma inconsciente me llevo la mano a los labios, supongo que tratando de encontrarle sentido al entumecimiento al que han sido sometidos desde la noche del viernes. Me permito cerrar los ojos con cautela, dejándome arrastrar a ese instante en el que ese poderoso desconocido provocó un cambio tal en mí, que hace que todavía me pregunte cómo pudo ser posible. Y lo más grave, es que no solo fue ese beso el instigador de esta situación, peor es admitir que el tono de su voz, tan varonil, firme y dominante, susurrando esas palabras junto a mi oído, fue lo que despertó esta sensación tan olvidada en mí; algo que ya asumía como imposible para los restos. Es bastante irónico que mi deseo se haya despertado con un multimillonario estirado como lo es Daniel Baumann, o mejor dicho, por un magnate de los negocios con el sobrenombre de la Bestia. Reconozco que el universo tiene sentido del humor, siempre he creído en su agudeza humorística como si se tratara de una religión, puesto que no creo en ninguna otra. Nadie hasta ahora ha sido capaz de negarme que el universo, a la hora de manejar el destino de las personas, lo hace con bastante sentido del humor: unas veces más irónico, otras más negro y otras más absurdo.

—En serio, ¿Bella y Bestia? ¡Ya podrías haber sido más original! —alzo la voz sentada en el sofá de mi casa, desafiando a ese universo que juega esta vez entre lo irónico y lo absurdo.

Martes, 7 de julio de 2015

Sentada en la mesa de la oficina, saco el teléfono y por quinta vez en lo que llevo de mañana, examino esa imagen que guardé premeditadamente. Siento cómo aumenta en mí una creciente curiosidad por saber qué es lo que esconden esos ojos azabache, que con una pose arrogante y acompañado por un marco de lo más lóbrego, tratan de intimidar a cualquiera que se pare a observarlo.

Miércoles, 8 de julio de 2015

Acabo de acompañar a Chloe a casa de Berrocal; al parecer tienen que ultimar detalles para su próxima exposición que, como la anterior, será en la galería de Víctor. Antes de irme, mi amiga me comentó muy ilusionada que tenía una sorpresa especial para mí el día de la inauguración, y que, por tanto, no debía fallar; cosa que ni se me ocurriría. Reconozco que me ha dejado bastante intrigada, conociéndola puede tratarse de cualquier cosa... El problema es que no me van mucho las sorpresas.

De camino a casa y agradeciendo que el calor haya amainado un poco, saco los auriculares y me pongo algo de música para acompañar los veinte minutos que me esperan hasta casa. Ensimismada como voy, no era consciente de que me había quedado parada justo en frente de la puerta del D.B. Club. La cálida voz de Pablo Alborán me envuelve con su canción Pasos de cero mientras me entretengo contemplando la entrada del enigmático local, que aunque ahora no parezca tan impresionante sin sus luces y sus gorilas controlando las entradas, sigue teniendo algo majestuoso que te invita a que te pares a observarlo. Lo que me lleva a fijarme en las discretas cámaras de seguridad que hay dispuestas a lo largo de la entrada: sigo pensando que fueron ellas las chivatas.

Recordando ese vergonzoso momento y con un arranque de rabia e impotencia, trasteo con el dedo sobre la pantalla de mi móvil, hasta que doy con la foto de esa bestia y decido eliminarla de mi teléfono y, por lo tanto, de mi vida. ¡No sé en qué pensaba cuando guardé esa foto! Por muy bueno que esté, no es que vaya a volver a verlo, y aunque diera la remota casualidad de que eso ocurriera, no es algo que fuera a funcionar.

Me doy la vuelta emprendiendo de nuevo camino a casa, abandonando esta extraña historia atrás y centrándome en lo que de verdad importa, como por ejemplo, mi viaje de mañana a Frankfurt para el que, por cierto, todavía no he preparado la maleta.

Jueves, 9 de julio de 2015

Son las cinco y media de la mañana y acabamos de embarcar en un vuelo con destino a Frankfurt. Diego está más callado de lo habitual, además de algo nervioso por esta firma, de la que no me ha revelado nada todavía. Siempre me permite participar en todo, pero en esta ocasión ha sido muy independiente y cauteloso.

El lunes habló conmigo y me dijo que todavía estaba peleando por conseguir este contrato, que no era definitivo y que aún pendía de un hilo. Que si lo conseguía, sería un antes y un después para la empresa. Me pidió que no me lo tomara como algo personal, pero que necesitaba demostrar, y con eso sé que se refería a su padre, que podía conseguir esto. Al principio me sentí algo apartada, pero agradezco que haya sido tan sincero conmigo.

Esperemos que este viaje salga bien, porque si no me va a tocar aguantar el mal humor de Diego un buen par de semanas. Bien es cierto, que aquí mi jefe es bastante bueno en su trabajo y, de hecho, en el tiempo que llevo trabajando con él, tan solo ha habido un par de ocasiones en las que no ha logrado lo que se había propuesto.

—Bella, la azafata te está preguntando —reclama Diego mi atención pasando la yema de los dedos por mi antebrazo en una caricia demasiado íntima.

Ignorando ese gesto, aparto la mirada de la ventanilla y observo cómo la azafata le pone a él un café sobre la mesita reclinable. Mirando el reloj de muñeca compruebo que ya llevamos veinte minutos de vuelo.

—Sí, perdón. Un café americano, por favor.

—Bueno, Bella, creo que ya es momento de ponerte al día —me informa mientras la azafata desaparece por el pasillo.

—¿Por fin voy a saber con quién es la misteriosa firma? —pregunto con curiosidad dándole un sorbo al café.

—Ya sabes que esta reunión es crucial para poder conseguirla. Daniel Baumann es un hueso duro de roer.

No ha terminado de decir Baumann y me atraganto con el café. ¡Esto es una jodida broma, ¿no?!

—Bella, ¿estás bien?

Diego me palmea la espalda mientras toso tratando de expulsar el dichoso líquido que se me ha colado por el lado equivocado, además de intentar recuperar la compostura. Me pinchan ahora y no sangro.

—Sí, sí. Perdona, decías: ¿Daniel Baumann?

No se puede ser más actriz que yo. De verdad que no.

—Exacto, de Baumann’s Corporation. Es una empresa alemana muy influyente y de gran expansión en todo el mundo.

—Sí, creo que algo he oído… —Asiento mostrándole a mi jefe una sonrisa cargada de ironía.

Y efectivamente, tal y como decía, ahí está el universo haciendo de las suyas y riéndose de mi cara de gilipollas.

—Baumann es un hacha para los negocios. Inicialmente, la empresa se dedicaba a la construcción, pero desde que Daniel se hizo cargo ha ampliado los sectores de negocio; aunque lo que realmente nos interesa ahora mismo es la cadena de hoteles que tiene previsto abrir para el verano del año que viene en España. Baumann’s Resort es algo así como un Marina d´Or. Baumann está buscando una empresa de gran influencia en España para encomendarle el marketing, y aunque él ya tiene su propio equipo para estas cosas, ha decido que sea una empresa de origen español la que se encargue del lanzamiento. Considera que podría ser más eficaz para llegar al público adecuado, porque, aunque sería una campaña tanto nacional como internacional, desea centrarse en un público más mediterráneo, digamos. Nosotros nos reunimos con él hoy a las diez, pero mañana tiene otra reunión con CBC Spain. —Algo así como nuestra competencia—. Por lo que todavía no hay nada decidido.

Las palabras de Diego se entremezclan con imágenes de aquella noche… De la bofetada que el di a Daniel hace unas semanas… Por un momento, he dejado de respirar.

—¿Te encuentras bien, Bella? Estás un poco pálida, cielo —susurra acariciándome el muslo con suavidad.

Espera, espera, esto sí que es nuevo. ¡¿Pero este qué hace?! Teniendo en cuenta que llevo un vestido y mis piernas están desnudas, su contacto está más que fuera de lugar. Estoy flipando ahora mismo, vamos.

—Lo único que quiero es que esta reunión salga bien. Como tú has dicho, es una oportunidad muy buena para la empresa —respondo con cierta sequedad tratando de ocultar lo surrealista que me parece todo esto: comenzando con su inapropiado comportamiento, y continuando con que el motivo de este viaje sea por el jodido Daniel Baumann.

Bravo. ¡Qué maravilla! Léase la ironía.

Mis nervios van en aumento, son las nueve y media, y en una hora tenemos la reunión con Daniel. Acabamos de hacer el check in en el hotel de Frankfurt y hemos subido un momento a nuestras respectivas habitaciones.

Es un hotel de cuatro estrellas destinado principalmente para ejecutivos, bastante sencillo, funcional e incluso frío. Se nota que aquí los huéspedes no vienen más que a pasar un par de noches. La habitación es minúscula y solo hay lo justo y necesario.

Coloco mi pequeña maleta de mano encima de la cama, la abro, saco las pocas cosas de ropa que llevo y las cuelgo en el diminuto armario para que no se arruguen. Había traído otro vestido para cambiarme, pero finalmente decido quedarme con el que llevo ahora: de color negro ajustado, sin mangas y por encima de la rodilla. Tiene un corte clásico y profesional, que, junto a los altos tacones negros, le dan un toque muy elegante a mi atuendo.

Me dirijo al baño para refrescarme un poco, retocar el sencillo maquillaje y el moño alto que me hice esta mañana. Intento relajarme, no me puedo creer que vaya a ver a Daniel. Mi cabeza va a mil por hora, necesito dejar a un lado todo lo sucedido con él, esto es trabajo y tengo que ser profesional. Diego necesita que le apoye y voy a hacer todo lo posible para que salga bien.

Cojo mi maletín de trabajo de piel negro y me dirijo a la recepción; mi jefe está ya en la puerta con gesto serio.

—El coche que el señor Baumann ha mandado está fuera esperando —me informa en cuanto me acerco.

Sujeta la puerta para que salga y veo un gran Mercedes de color negro y brillante frente a nosotros.

—¿Vamos en el Baumóvil? —añado en tono jocoso con la intención de distender el ambiente.

Diego me mira y sonríe, más bien por cortesía, los dos estamos nerviosos, aunque cada uno por causas diferentes.

Miro por la ventanilla desconectando un poco antes de la gran reunión. Me sumerjo en la ciudad de Frankfurt absorbiendo los pequeños detalles con la intención de distraerme un poco. Hay mucha gente por la calle moviéndose para todos lados, se trata de un centro financiero, así que es comprensible. Dominan los rascacielos y los edificios de acero y cristal, lo que le da un aire moderno y vanguardista.

En un recorrido que se me hace demasiado corto el coche se detiene con suavidad anunciando así que hemos llegado a nuestro destino. Diego, sin prisa pero sin pausa, se baja y me abre la puerta. En cuanto pongo un pie en el asfalto me quedo alucinada, frente a nosotros se levanta un edificio que debe medir por lo menos trescientos metros de altura, es imponente, el más alto de todos los que hemos pasado sin duda. Tiene forma de cohete y la parte superior está culminada por lo que parece una gran pirámide de cristal seccionada en tres partes. Al bajar la vista (y cerrar la boca), quedo deslumbrada por unas enormes letras doradas «Baumann´s Corporation».

Vaya, ¡qué sorpresa! ¡Daniel haciéndolo todo a lo grande! Sigo pensando que alguien tiene una insistente necesidad de compensar el…

—El edificio pertenece al señor Baumann —dice Diego irrumpiendo mis pensamientos.

Deduzco que debe haberse fijado en mi cara de boba contemplando esta maravilla arquitectónica. Y bueno, dejando las bromas a un lado… Daniel sí que sabe cómo intimidar a una chica, si antes estaba nerviosa, ahora parece que estoy bailando un twist.

Ya dentro del territorio de Baumann, intento aplacar mis nervios como sea, o al menos, disimularlos. Tras pasar por un detector de seguridad, facilitar nuestros datos y un par de chorradas más, nos dan unos pases de visitantes y nos indican adónde debemos dirigirnos. Y, al fin, cogemos el ascensor a la última planta: la sesenta y cuatro.

—Supongo que el mundo se dirige mejor desde lo más alto.

Creo que hoy me he levantado graciosilla, mis nervios no me permiten estar calladita. Diego me mira, sonríe y me guiña un ojo.

—Seguro que sale bien —afirma.

Aunque lo dice en voz alta, en realidad intenta convencerse a sí mismo. Una gota de sudor que resbala por su frente da muestra de lo que supone para él este encuentro.

Se abren las puertas y nada más salir del ascensor nos recibe una preciosa rubia de pelo corto y alta, muy elegante. No cabe duda de que Daniel tiene buen gusto.

—Buenos días. Pasen, por favor —se dirige a nosotros en un español perfecto—, el señor Baumann les recibirá enseguida. ¿Desean algo de beber?

Por lo que veo, trabajar con Baumann supone hablar varios idiomas. Nos señala unos sillones de piel blanca invitándonos a tomar asiento.

—No, muchas gracias —contestamos al unísono.

La secretaria se sitúa tras una mesa de cristal y nos sonríe amablemente antes de concentrar su mirada en la pantalla de un enorme Mac. A su derecha, se levantan esbeltas del reluciente suelo unas puertas de vidrio tintado y opaco, tras las que supongo estará escondida en estos momentos la Bestia. Miro alrededor y es todo tan perfecto y pulcro… No parece que haya nada fuera de lugar, ni siquiera una mísera mota de polvo o un simple papel. Da la impresión de que todo esté controlado al milímetro por las fauces del señor Baumann.

Suena un pequeño pitido y la eficiente secretaria descuelga el teléfono, dice algo en un alemán perfecto y vuelve a colocar el auricular en su sitio.

—Por favor, si me acompañan por aquí —nos indica ya en pie señalando el largo pasillo que queda a nuestra derecha—, el señor Baumann les espera.

La seguimos hasta llegar a una gran sala de reuniones, frente a la que se alza una inmensa pared de cristal transparente; ni siquiera hay necesidad de abrir la puerta para saber qué hay en su interior: tres personas sentadas tras una enorme mesa conversan con discreción. Daniel, es una de ellas. Y creo que de la impresión, me he mareado. Mientras, él, aún no se ha percatado de mi presencia.

La secretaria abre la puerta, Diego me cede el paso y entro justo en el momento en el que Daniel levanta la cabeza y… ahora sí, nuestras miradas se cruzan. Por un segundo, he podido leer perplejidad, seguida de una mueca de diversión en su rostro, aunque no ha tardado nada en recuperar su arrogancia habitual. No esperaba menos.

Lleva un traje de raya diplomática gris oscuro, coronado por una corbata negra sobre una camisa de un blanco impoluto. No cabe duda de que este hombre ha sido creado para llevar esa ropa. Intento controlar mis emociones: «Tengo que ser profesional», «estoy aquí por trabajo» me repito como un mantra.

Según nos vamos acercando, Daniel se levanta y con una mano y gran maestría se abrocha el botón de la chaqueta, camina hacia nosotros y estira el brazo en dirección a Diego.

—Señor McCarthy —se dirige a mi jefe.

—Señor Baumann, gracias por recibirnos. Ella es mi secretaria, Bella Johnson —añade Diego terminando de estrechar su mano.

Respira, Bella. Tranquila. Solo es un ser humano. Un ser humano como otro cualquiera.

—Encantado de conocerla, señorita Johnson —me saluda escrutándome intensamente con la mirada.

¿Cómo otro cualquiera? ¡Una mierda!

En cuanto nuestras manos se unen en un apretón más largo de lo habitual, noto cómo rápidamente el entumecimiento de mis labios es sustituido por un intenso cosquilleo; cómo en cuanto encierra mi mano entre las suyas provoca una cálida y dulce descarga, obligándome a soltarme de su agarre de forma brusca e inesperada. Me ruborizo. Daniel sonríe ligeramente. ¿Pero por qué tiene ese poder sobre mí?

—Encantada, señor Baumann —pronuncio con dificultad, pero tratando de utilizar el tono más profesional del que soy capaz ahora mismo.

Daniel se gira hacia los dos desconocidos que se acercan hasta nosotros.

—Les presento a Hans Lermann, mi socio en este proyecto —se dirige a un hombre más bajo que él, canoso y con un poco de barriga. Diría que debe rondar los cincuenta.

—Y ella es mi secretaria, Claudia Kofman.

Otra rubia despampanante más. ¡Qué sorpresa, Daniel! ¿Qué le pasa a este hombre con las rubias de metro ochenta? Su oficina parece una pasarela.

Tras las protocolarias presentaciones, procedemos a sentarnos; ellos tres de espaldas al gran ventanal en el que se puede controlar toda la ciudad de Frankfurt, con Daniel en medio y nosotros frente a ellos. Diego delante de Baumann, y yo mirando a la rubia. Si ya me sentía poca cosa en cuanto entré en este edificio, para mejorarlo tengo a Claudia Schiffer como espejo.

Daniel abre la reunión hablando sobre el nuevo resort, explicando cuáles son las expectativas y lo que desea conseguir exactamente con el proyecto. Hans, continúa con la exposición y según nos explica, él tomará las decisiones junto con Daniel.

Hay algo en el tipo este que no me gusta nada, no me transmite buenas vibraciones.

En fin, tras esta introducción le toca a Diego exponer su idea. Me quedo bastante sorprendida y creo que no soy la única, se nota que lleva preparando esto mucho tiempo; tiene un par de ideas que suenan brillantes, la verdad.

Mientras mi jefe continúa con la exposición, de la forma más discreta posible, si es que eso existe, observo a Daniel. Es increíblemente atractivo, me tiene obnubilada, para qué engañarnos. Estudio el perfil de su mandíbula, algo puntiaguda, aunque extremadamente masculina con esa barba tan bien recordada. Sus labios, carnosos, pero levemente fruncidos en una curiosa mueca de plena concentración. La firmeza de su mirada… Desvío rápidamente la mía hacia sus manos por miedo a que me pille examinándole. Me fijo ahora en el anillo de su mano, el que vi el día que nos conocimos, y efectivamente es un sello. La primera vez di por sentado que era de plata, hoy me decanto más por el oro blanco. Lleva las iniciales «D.B.» grabadas. De verdad, ¡qué obsesión la de este hombre con…!

—... Señorita Johnson?

Oigo mi nombre, pero no sé de qué hablan, no he estado escuchando los últimos... ¿diez minutos? Es Daniel, ¡mierda!

—Per… perdone, ¿cómo ha dicho?

—Debe prestar más atención, señorita Johnson —se dirige a mí con arrogancia.

Será... ¿en serio me está reprendiendo? ¿Y delante de mi jefe? Miro a Diego y tiene cara de culo. No esperaba menos.

—Le decía, que qué opinión le merece la propuesta del señor McCarthy, señorita Johnson.

¿Y a qué narices viene esa pregunta? ¡Menudo capullo! Seguro que se ha dado cuenta de que no estaba escuchando y me quiere dejar mal. ¡Ja! Lo que no sabe es con quién está jugando. Empiezo a encenderme y no puedo pararlo, ¡Bombillita al rescate (de mí misma)!

—Perdone, señor Baumann, disculpe si le ha parecido que no estaba prestando atención, es solo que me ha sorprendido que quisiera saber mi opinión al respecto, sobre todo teniendo en cuenta que trabajo para el señor McCarthy; pero si lo que desea es una opinión objetiva, sin duda se la daré.

Daniel apoya los codos sobre la mesa de vidrio oscuro (esto parece un jodido palacio de cristal), y me hace un gesto con la mano para que continúe. Está claro que no se esperaba mi reacción y tiene interés por saber lo que voy a decir. De hecho, todos los allí presentes lo tienen.

—Me atrevería a decir que el señor McCarthy ha dado en el clavo, su propuesta es simple pero directa, sin olvidarnos de su originalidad y de que está perfectamente pensada para atraer al público que buscan. De hecho, me arriesgaría a decir que es insuperable, aunque también algo arriesgada, ya que requiere de un gran presupuesto; pero para una empresa como la suya…, no creo que eso suponga inconveniente alguno. Además, Marketing McCarthy es la empresa más importante y que más ha crecido en su sector en los últimos años en España, grandes empresas han contado con su apoyo y no creo que su marca vaya a ser menos; pero usted, señor Baumann, todo esto ya lo sabía. —Según avanza mi discurso me siento más confiada y segura—. Me apuesto a que ya tenía decidido a quién iba a seleccionar incluso antes de las entrevistas que tenía previstas para hoy y mañana. A usted no se le conoce por dudar en sus decisiones, señor Baumann, sino por ser implacable. —Hago un pequeño parón para reforzar esto último—. Deduzco que con esta reunión lo que trataba principalmente era de convencer a alguien, porque usted ya lo tenía claro desde el principio.

¡Chúpate esa, adonis arrogante! Todos permanecen callados, no se oye ni una mosca. Daniel me examina detalladamente en silencio, hasta que, tras unos minutos, parece que se digna a decir algo.

—Es usted muy perspicaz, señorita Johnson.

¿Eso ha sido un cumplido?

Mira a Diego y se dirige a él como si yo no estuviera presente. Gilipollas.

—Sin duda tiene una gran secretaria, señor McCarthy.

—Soy consciente de ello —añade Diego muy orgulloso y sonriente, paseando su mano por mi pierna.

Creo que no hay nadie en el edificio que no se haya enterado del salto que acabo de pegar en la silla ¿Pero a este qué coño le pasa hoy?

—Perdón —me disculpo, roja como un tomate.

Daniel observa a mi jefe muy serio, escrutándole tras una gélida mirada.

—Parece que no puedo ocultarle nada, señorita Johnson…

Se dirige de nuevo a mí arrastrando las palabras, como si fuera un pensamiento pronunciado en voz alta, y con una mirada bastante más cálida que la que le ha dedicado hace unos segundos a Diego.

—Tal y como ha logrado deducir Bella —continúa Daniel usando mi nombre en esta ocasión, saltándose cualquier formalidad; y con una forma de pronunciarlo que consigue que me revuelva en mi silla, creando una especie de necesidad por volverle a escuchar pronunciarlo de nuevo de esa manera. Como si fuera consciente de ello, satisfecho, rompe nuestro contacto visual para dirigirse directamente a mi jefe—. Si mi socio aquí presente está conforme con su propuesta, el contrato es suyo.

—Daniel nunca se equivoca —asegura Hans—, pero ya que voy a ser yo el que se encargue mayoritariamente del proyecto, le pedí expresamente ver las propuestas para sopesarlo; no cabe duda de que Daniel estaba en lo cierto: sois la mejor opción. Tengo que reconocer que tienes unas ideas insuperables, Diego. —Mi jefe asiente sonriente pagado de sí mismo—. El contrato es tuyo.

—Entonces, está decidido. Enhorabuena, señor McCarthy —concluye Daniel levantándose para cerrar el trato con un firme apretón de manos—, espero que sepa estar a la altura.

—Muchísimas gracias, no le quepa la menor duda, señor Baumann, no se arrepentirá.

Diego es incapaz de ocultar la emoción por haberlo conseguido.

—Sería la primera vez que me arrepintiera de algo —agrega Daniel.

¿Se puede ser más arrogante?

—La semana que viene Hans viajará a Madrid para revisar las condiciones.

—Eso es perfecto, señor Baumann, gracias de nuevo por la oportunidad.

¡Vale Diego, deja de arrastrarte y de lamerle el culo! Daniel no necesita que le suban más el ego, gracias. Y hablando de Daniel, veo cómo se acerca sigilosamente hacia mí. Me fijo en Diego y compruebo que habla con la rubia despampanante y con el socio de Baumann.

—Qué coincidencia tan inesperada, ¿no cree, señorita Johnson? —Es innegable que la situación le divierte—. Cada encuentro con usted me resulta... totalmente impredecible.

Se toca el mentón ladeando la cabeza, como si tratara de descifrar lo que pienso. Yo no digo ni pío, excluyendo mi valentía de antes para contestarle, me pone demasiado nerviosa. Aparece Hans y me tiende la mano interrumpiendo este extraño momento.

—Un placer conocerla, señorita Johnson.

—Encantada, señor Lermann.

Claudia, que ha estado muda toda la reunión, parece que tiene algo que decir, aunque Daniel no la mira siquiera, puesto que sigue ocupado escrutándome.

—Señor Baumann, le recuerdo que tiene otra reunión en cinco minutos.

Una manera muy sutil para deshacerse de nosotros.

—Sí, gracias, Claudia —le contesta sin apenas mirarla.

—No le robamos más tiempo. Esperaremos las noticias de la señorita Kofman —agrega Diego colocando su mano en la parte baja de mi espalda instándome a que salga.

Ya fuera de la sala de cristal, miro atrás por encima del hombro mientras nos alejamos, y pillo a Daniel mirándonos fijamente. ¿O me ha pillado él a mí? Bah, poco importa, no creo que vuelva a verle teniendo en cuenta que es su socio Hans el que llevará todo este tema. Lo cual me produce mucha tranquilidad, para qué engañarnos.

Frente al ascensor, Diego, que no ha dicho ni mu, se inclina para presionar el botón, me sonríe y sin dejar de mirarme, recoge un mechón de pelo que se me ha escapado del moño colocándolo detrás de la oreja.

—Gracias por todo, Bella. Baumann tiene razón, eres muy valiosa —me susurra junto al oído.

Yo estoy ojiplática, esto me parece totalmente surrealista. Me temo que Chloe tenía razón en cuanto a las intenciones de Diego. Suena su teléfono, ¡salvada por la campana! Tras este extraño momento, recupera la compostura y se apresura a cogerlo. Ahora me doy cuenta de que yo no he silenciado el mío, menos mal que no ha sonado en la reunión, estoy segura de que si lo hubiera hecho, Daniel se hubiese entretenido de lo lindo a mi costa. Voy a echar mano al maletín para sacar el teléfono y ¡mierda! Me lo he dejado en la sala. No puedo pensar con claridad teniendo cerca a Daniel, ¡seré idiota!

—Me he dejado el maletín —informo a Diego en voz baja y con señas, puesto que sigue enfrascado en su conversación.

—Te espero abajo —me indica, metiéndose ya en el ascensor.

Me doy la vuelta y antes de que pueda siquiera dar un paso, me tropiezo con algo en mi camino. Daniel.

—Creo que esto se está convirtiendo en una deliciosa costumbre. —Me mantiene cogida de la cintura con firmeza. Me suelto rápido de su abrazo y me recoloco el vestido, intentando recuperar la poca dignidad que me queda ya—. Deduzco que se ha dado cuenta de que se ha olvidado esto —arguye levantando la mano derecha de donde cuelga mi maletín de su dedo índice.

—Sí, gracias por traérmelo. —Se lo arrebato de manera un tanto brusca—. Qué pase un buen día, señor Baumann, no quiero que llegue tarde a su reunión por culpa de mi despiste.

—No se preocupe por eso, señorita Johnson, la reunión empezará cuando yo esté en ella, así que permítame que la acompañe abajo, por favor.

No es una pregunta.

—No hace falta, de verdad —aseguro, casi en una súplica.

No creo que pudiera permanecer mucho rato en un ascensor con semejante hombre. No sé si por las ganas que tengo de quitarle ese despotismo suyo con un par de bofetadas y añadirlas a la lista de «Bofetadas para Daniel» o, por el contrario, para lanzarme a horcajadas sobre él, besarle hasta que no recuerde su nombre, mientras le arranco ese traje que cubre ese cuerpazo y que no me deja ver... Vale, vale, creo que estoy desvariando. ¿De qué estaba hablando? Ah sí, que este hombre provoca en mí sentimientos encontrados de odio y deseo, o quizá… ¿es que odio desearle? En fin.

—Pero deseo hacerlo —añade en un tono que no admite discusión.

—Así que...

—Así que la acompaño —concluye.

El ascensor suelta su aviso de llegada con un elegante clinc, y Daniel se hace a un lado para dejarme pasar. Entramos, se inclina para pulsar el botón de la planta baja embriagándome con su olor: una mezcla de jabón muy varonil con notas de su propio almizcle personal que, para qué negarlo, evoca partes de mí que hasta ahora creía muertas e inexistentes. Se reincorpora colocándose a mi izquierda, y los dos permanecemos en silencio frente a las puertas doradas de este gran ascensor que, aunque amplio, a cada piso que desciende percibo más y más pequeño. Veo por el rabillo del ojo cómo se gira para decirme algo.

—¿Qué hay entre Diego y tú, Bella? —suelta así, sin más, sin ningún tipo de pudor.

—¿Ahora me tuteas? —inquiero tratando de eludir la pregunta.

—No has contestado, Bella. Responde —me ordena.

Y no sé por qué, pero…

—No hay nada entre nosotros, aunque no sé por qué te estoy dando ninguna explicación.

—¿Sales con alguien?

De nuevo, le contesto. No sin antes poner los ojos en blanco, como si eso sirviera de algo.

—No, no salgo con nadie, Daniel. ¿A qué viene este interrogatorio? No creo que sea asunto tuyo y está bastante fuera de lugar.

Daniel saca una llave del bolsillo interior de la americana, la introduce en el panel de botones del ascensor y este, con una ligera sacudida, se detiene. Se gira de nuevo hacia mí y tras unos segundos que parecen interminables, decide abrir la boca para decir algo.

—Me gustas, Bella —suelta esa bomba deteniéndose unos segundos antes de proseguir. Quiere que me cerciore bien de lo que ha dicho—. Y, por cierto, permíteme poner en duda que Diego opine lo mismo que tú.

Creo que la boca me ha llegado al suelo. Espera, espera, que le gusto, dice.

—Lo que piense mi jefe me la trae al pairo, ese es su problema. Además, ¿a qué viene eso? A lo mejor eres tú el que te acuestas con tus secretarias, con todas las que tienes seguro que no te aburres.

—¿Celosa? —pregunta, alzando una ceja con una mezcla de asombro y diversión.

—¡Claro que no! —Creo que le he dado demasiado énfasis a mi respuesta—. ¿Por qué iba a estarlo? —concluyo tratando de sonar más indiferente en esta ocasión. Sin conseguirlo, para mi desgracia.

—Porque yo a ti también te gusto —afirma con la arrogancia que le caracteriza, acercando al mismo tiempo su mano hacia mi cara, rozando mi mejilla con el dorso de los dedos—. Somos adultos, sé sincera. Te gusto, ¿no es así?

—Sí —le confirmo esquivando su mirada.

¿Cómo no iba a gustarme? ¡A mí y a cualquiera que le guste un hombre guapo! El problema es… que me parece un gilipollas arrogante al que, por momentos, me apetece patearle la entrepierna.

Con la mirada aún clavada en el suelo, siento sus dedos bajo mi barbilla, levantándome la cara en un suave movimiento.

—Mírame —me pide endulzando el tono.

—Esto no va a pasar Daniel —aseguro—. Está claro lo que deseas, y yo…, yo no te lo puedo dar.

Se acerca despacio, apoyando ambas manos a la altura de mi cabeza sobre la pared de espejos que queda tras de mí, dejándome atrapada.

—¿Y qué es lo que deseo?

Percibo el calor que desprende su cuerpo, el aliento de sus palabras contra la fina piel de mi mejilla, y cómo el cosquilleo de mis labios va en aumento reclamando su atención.

—Pues...

Tengo mucho calor y me cuesta pensar con claridad teniéndole tan cerca.

—Dilo, Bella. ¿Qué es lo que deseo? —me exige.

—¡Sexo, Daniel! ¡Sexo!

—Tú también lo deseas, lo he notado, lo estoy notando en este mismo momento —asegura pegando su duro cuerpo contra el mío.

No puedo negarlo, le deseo, me excita su arrogancia, que sepa lo que quiero y que lo diga sin descaro. Ya está, ya lo he dicho. Sin embargo…

—Es complicado, las cosas no son tan sencillas. No va a funcionar, Daniel.

—¿Tan mediocre crees que soy? —pregunta con soberbia—. Dame por lo menos el beneficio de la duda.

Ahora sí que me están entrando ganas de abofetearle la cara. ¿Cómo se puede ser tan engreído?

—Daniel, en serio, no insistas, por favor.

—¿Qué es lo que te asusta, Bella? No voy a hacer nada que tú no quieras. ¿Qué es lo que temes?

—Daniel, yo... —suspiro y me revuelvo incómoda.

—¿Qué sucede? —En su voz escucho un leve matiz de preocupación.

Desciende la mano hasta mi cuello, rodeando mi nuca imprimiéndole seguridad.

—Digamos que estoy... averiada, no funciono con normalidad.

Daniel suelta una pequeña carcajada.

—Desde luego, Bella, tienes un don fascinante para dejarme perplejo.

—De verdad, Daniel, es mejor que olvidemos esto. —Soy incapaz de ocultar mi incomodidad—. Puedes tener a la mujer que desees y yo... Yo no me siento cómoda hablando de esto. Así que, por favor, olvídalo.

Se pega completamente a mí, dejándome atrapada entre su cuerpo y la pared.

—Pero te deseo a ti, Bella. —Su voz es varonil y muy, muy sensual.

Clava sus ojos en mí, y yo… me cuelgo de la oscuridad de los suyos, me pierdo en ellos. Solo se escuchan nuestras respiraciones y una inquietante electricidad comienza a fluir entre nosotros, creando una obvia atmósfera de sexualidad a nuestro alrededor.

—Bella... —susurra en algo que suena a un ruego.

Su calor comienza a filtrar mi piel, me invade. Su mirada me quema y, por un instante, veo a Daniel Baumann, sin poses, sin armaduras. Un Daniel desconocido para mí.

Cuando quiero darme cuenta tengo la mano en su mejilla y le estoy acariciando: quiero sentirle en este instante, antes de que vuelva a levantar sus muros, averiguar qué hay más allá. Hundo mis dedos entre sus mechones, arrastrando las yemas en una suave caricia. Estoy confusa, quiero esto, pero… no puedo. No puedo. Cierro la mano en un puño y tiro ligeramente de su pelo, provocando que Daniel emita un delicioso gruñido gutural. Lo que provoca, a su vez, que me sienta ligeramente poderosa en esta inesperada intimidad que parece haberse creado entre nosotros. No me importa lo que suceda fuera de este ascensor, este momento es único y probablemente, irrepetible.

Daniel no se mueve, quiere que sea yo la que decida; aunque es obvio que le cuesta cederme el control: tiene la mandíbula rígida, las manos contenidas y la tensión que se refleja bajo el traje es más que latente. No voy a negarlo más: le deseo. Me acerco con premeditada lentitud a su boca y… le beso.

Por fin consigo aplacar el entumecimiento de mis labios; un placentero calor se desliza desde mi boca hasta mi centro de placer. Daniel me ha dejado decidir, pero él es quien manda. Su lengua ávida penetra mi boca, antes siquiera de que yo alcance la suya. Es una delicia dejarme guiar por él, por esa capacidad que tiene de convertir este beso en un torbellino de sensualidad. Deslizo mis manos por su espalda, sintiendo bajo la yema de mis dedos la definición de cada uno de sus músculos: ahora soy yo la que dejo escapar un sensual gemido. El momento cada vez es más salvaje y los papeles comienzan a intercambiarse, Daniel no puede evitarlo, tiene que dominar la situación por completo. Me empuja contra la pared con firmeza, se deshace de mi boca para seguir un reguero de besos por mi cuello. Noto su erección crecer contra mi cadera mientras sus manos desesperadas por conocer, recorren mi cuerpo con premura.

—Dios, Bella... eres increíblemente sexy —susurra contra mi cuello.

Gimo su nombre. Vuelve a besarme mientras sus intrépidas manos bajan hasta mi culo para acercarme todavía más a él, con intención de que perciba su prominente erección (como para no hacerlo), provocando que el calor aumente sobremanera entre nosotros. Cambia el rumbo y sus manos esta vez agarran con fuerza las mías y con una apabullante destreza, coloca mis muñecas sobre mi cabeza, sujetándolas con solidez. Y… la calidez que él mismo había conseguido traer comienza a disiparse, permitiendo que una niebla fría y espesa lo invada todo. Trato de mantener la calma y dejarme guiar por él, pero comienza a costarme el solo hecho de respirar. Giro la cabeza para romper el beso y tratar de coger algo de aire.

«Vamos nena, sé que te gusta». La densa voz de Luis retumba en mis oídos.

Abro los ojos desmesuradamente al escuchar esas palabras. Trato de mover las manos, pero algo me lo impide.

—¿Luis?

—¿Bella?

—¡No! ¡Suéltame! ¡Suéltame, no puedo respirar! ¡No! ¡Otra vez no! —El agarre cesa de forma repentina—. No puedo respirar, me ahogo, no puedo. No puedo…

Comienzo a dar vueltas y a golpear las paredes en busca de una salida. Unos ojos oscuros me miran y veo tanto miedo en ellos como el que corre por mis venas.

—Bella, tranquila. Estás hiperventilando, respira.

—Quiero salir de aquí, no puedo respirar, no puedo...

Todo me da vueltas y me fallan las piernas. Empieza a oscurecer al tiempo que caigo al vacío en donde unos firmes brazos me rodean, ofreciéndome una protección y una tranquilidad hasta ahora desconocida.

Mmmm… estoy tan a gusto que no quiero despertar. Ha sido un sueño de lo más reparador. La cama es cómoda y huele muy bien, me recuerda a algo… ¡No! Me recuerda a alguien. ¡Daniel!, es su olor. Abro los ojos perezosamente y miro a mi alrededor; claramente esta no es la habitación del hotel. No conozco este lugar, pero en cierta forma me siento cómoda aquí. Es un dormitorio bastante grande de colores sobrios, muy pulcro y visiblemente ordenado. ¿A qué me recuerda esto…?

Aún adormilada, me quedo observando la enorme cama de madera maciza en la que estoy acostada y, de repente, una terrorífica idea pasa por mi cabeza; pero consigo calmarme al comprobar que bajo la suave manta con la que alguien me ha tapado estoy completamente vestida. Eso sí, no llevo los zapatos, y no los veo por ningún lado. Estoy algo confusa. Intento recordar, pero lo último que me viene a la memoria es la reunión con Daniel. 

Decido abandonar la cama y averiguar qué narices hago en este lugar. Descalza y a hurtadillas abro la puerta topándome con un largo pasillo en el que hay varias puertas dispuestas, cerradas todas ellas.

—¿Hola? —pregunto casi en un susurro.

Afino el oído y escucho un ruido en el extremo derecho del pasillo. Opto por dirigirme hacia el lugar de donde proviene. Según me voy acercando se escucha con mayor nitidez, parecen unos golpes secos y alguna clase de… ¿gemido?

—¿Hola? ¿Hay alguien? —pregunto más alto esta vez.

El sonido proviene de una habitación del fondo. Me detengo frente a la puerta, que es corredera y está medio abierta; me asomo y por poco me caigo muerta cuando veo el espectáculo que hay dentro. Es algo así como un gimnasio y Daniel está de espaldas a mí, sin camiseta, con unos pantalones cortos de color gris golpeando con saña un saco de boxeo. No sé lo que ha hecho el pobre saco, pero está recibiendo una buena.

Daniel tiene mejor cuerpo de lo que había imaginado: parece estar esculpido en piedra. Aún así, no es eso lo que capta toda mi atención, sino el impresionante e inquietante tatuaje que le cubre la espalda al completo. Lo que parece ser una bestia peluda de dientes afilados, grandes garras y aire tenebroso que, ciertamente, me pone los pelos de punta, para qué negarlo. Además, parece cobrar vida a cada golpe que Daniel le propina al saco.

Embelesada, me apoyo en la puerta contemplando a esas dos bestias, sin darme cuenta (o haciéndolo demasiado tarde) de que esta, ha comenzado a deslizarse provocando un golpe seco al llegar a su tope. El ruido retumba en toda la habitación, haciendo que Daniel pare su embestida y se percate de mi presencia.

—¡Bella! ¿Cómo te encuentras? —pregunta visiblemente preocupado.

Parece otro Daniel, sin su habitual traje ni su pose arrogante y de sabelotodo.

—Un poco confusa, a decir verdad —confieso, evitando mirarle directamente el torso desnudo—. ¿Qué hago aquí, Daniel?

—¿Recuerdas algo de lo que pasó?

Coge una toalla que hay a su izquierda, se seca los brazos, la cara y finalmente se la cuelga del cuello.

—Bueno, me acuerdo de la reunión. —Me concentro tratando de hacer memoria—. Le diste el contrato a Diego... Acabó la reunión y nos fuimos. ¡Ah, sí! Me dejé el maletín —añado cosas sueltas según me van viniendo—, tú me lo trajiste y... Paraste el ascensor y...

Me llevo ambas manos a la boca: acaba de venirme todo cual tsunami. Daniel admitió que yo le gustaba, yo no podía negar lo evidente y… a partir de ahí la situación se descontroló.

¡Mierda! ¿Cómo he podido dejar que me pase esto? ¡¡Y con Daniel!! ¡Debe pensar que estoy chiflada!

Viendo toda la escena representarse en mi cabeza como una película una y otra vez, siento la presencia de Daniel aún más cerca.

—El médico ha dicho que sufriste un ataque de pánico —enfatiza esto último haciendo una pausa; demasiado larga para mi gusto—. Te dio un tranquilizante y yo te traje a casa para que descansaras. No es la primera vez, ¿verdad, Bella? A eso te referías cuando me dijiste que estabas averiada —afirma, porque no es una pregunta.

No me puedo creer que esté teniendo esta conversación con Daniel, porque no pienso hablar con él de nada de esto. Ni de coña, vamos. Solo quiero largarme de aquí; empieza a faltarme el aire de nuevo. Trato de normalizar mi respiración.

—Solo he estado estresada, he tenido mucho trabajo las últimas semanas, nada más. Siento que hayas tenido que verme así. —Intento restarle importancia y sonar lo más convincente posible—. Gracias por todo, Daniel. Ahora, si no te importa, si me dices dónde están mis zapatos y mi maletín, me gustaría marcharme. Diego debe preguntarse dónde me he metido.

—Diego está al tanto, no te preocupes por eso ahora, Bella.

Sin dejar que termine le interrumpo. ¡Solo me faltaba que mi jefe se enterara también de mi problemilla!

—¿Qué le has contado, Daniel? —exijo incapaz de ocultar el terror que me lleva imaginar que Diego se entere de todo esto.

—Únicamente que te acompañaba en el ascensor cuando este se paró por una avería. —No puede evitar mostrar una sonrisa pícara—. Y que te agobiaste al sentirte encerrada. Le dije que yo me ocuparía de ti, que quería que mi médico te viera; y aunque me costó convencerle, conseguí mandarle de vuelta al hotel.

Ha ido acercándose a mí a medida que iba argumentando, tanto, que he comenzado a sentir el calor que aún desprende su cuerpo debido al esfuerzo físico.

—Bueno, gracias por no decirle la verdad —añado algo avergonzada.

—En realidad, espero que tú me digas cuál es la verdad, Bella.

Alarga la mano y me acaricia la cara sin dejar de mirarme con gran ternura y curiosidad.

—¿Quién te ha hecho tanto daño? —Sé que intenta ocultarlo, pero en sus palabras percibo odio—. ¿Quién es Luis, Bella?

¿Pero cómo sabe…? En el fondo creo que prefiero no averiguarlo. Empiezo a notar cómo se me humedecen los ojos; solo he hablado de este tema tres veces contadas: con la policía, el psicólogo y mi padre. Además de con Chloe, y excepto con ella, nunca fue algo que contara por propia voluntad. Sin embargo, ahora mismo, siento que podría contarle a Daniel lo que me pidiera; pero no quiero que lo sepa, ni se me pasa por la cabeza que averigüe algo de lo que me avergüenzo terriblemente.

—Adiós, Daniel.

Me giro con la intención de salir de aquí, de huir, a ser posible. No puedo manejar las cosas cuando este hombre está tan cerca de mí; pero antes de que me dé tiempo siquiera a poner un pie fuera de la habitación, hace que me detenga con tan solo dos palabras que jamás hubiese imaginado escuchar de alguien al que se le conoce por ser implacable.

—Perdóname, Bella.

Darme la vuelta y toparme con una mirada que afianza esa disculpa, consigue que me cuestione incluso, por una milésima de segundo, ese tenebroso sobrenombre por el que Daniel es conocido. Sería casi un embuste por mi parte no creer en esa disculpa, viéndole arrastrar una mano por el pelo, justo antes de cerrar los párpados y dejar caer los brazos formando dos tensos puños con las manos.

—Lo siento. Siento haberte presionado como lo hice, tú trataste de avisarme y no te hice caso… Yo…

A través de sus palabras se filtra una vulnerabilidad casi tangible, que irremediablemente me lleva a comprender que solo alguien que ha sufrido de verdad podría empatizar de esa manera con otra persona que también ha estado ahí. Sin obviar el hecho de que Daniel no debe pedir perdón muy a menudo, de manera casi sorprendente ha logrado apartar a un lado la inconmensurable seguridad que le acompaña siempre.

—Daniel —le interrumpo—, no tengo nada que perdonarte —susurro sin apartar la vista de sus turbios ojos negros.

Todavía no puedo entender cómo ha sucedido todo esto, tan solo nos hemos visto dos veces y de una forma que no sería capaz de explicar, siento cómo él puede ver más allá de mí, de la misma manera que yo puedo hacerlo a través de él; ver otro Daniel que el resto del mundo desconoce.

Es curioso que, mirando la ciudad de Frankfurt a esta altura y a través de las inmensas ventanas de la casa de Daniel, llegue a comprender algo sobre él. La visión de la ciudad es impresionante, son las ocho de la tarde y el crepúsculo proyecta una imagen vulnerable de este poderoso centro financiero. En un principio, puedes llegar a creer que lo que busca alguien que viene a vivir aquí arriba son unas buenas vistas, no obstante, hay algo más allá que una bonita vista de la ciudad; la sensación de control y dominación desde aquí impresiona, y la soledad, sin duda es la soledad, lo que uno busca cuando viene a vivir a un lugar como este. Te encuentras alejado del mundo, de la realidad, un claro aislamiento que resulta escalofriante. No hay ruidos de la ciudad que te perturben, diría que lo que es realmente perturbador es el exceso de silencio de este lugar. Ahora lo entiendo, lo que de verdad necesita Daniel es controlar su soledad, al fin y al cabo, si estás solo, no estás atado a nada ni a nadie, no tienes nada que perder y, por tanto, nada por lo que sufrir.

Por lo que recuerdo de lo que leí sobre él, no tiene familia y está visto que tampoco pareja. No puedo evitar recordar mi asombro al no encontrar ninguna imagen de él con alguna mujer; aunque no soy tonta, que no haya fotos de él con mujeres no quiere decir que no tenga relaciones con ellas. Lo que está claro es que tiene absoluto control sobre esos encuentros, ya que nunca se ha filtrado nada a la prensa. No cabe duda de que Daniel es un hombre dominante, frío, controlador y solitario. Cada vez encuentro más sentido al apodo por el que es conocido.

Me giro, dando la espalda a la ciudad, observando el gran salón de techos altos y ladrillo visto en el que espero a que Daniel termine de ducharse. Tras el encuentro del gimnasio, me pidió que cenara con él y así poder disculparse por lo ocurrido, y como negarme hubiese sido inútil con Baumann, accedí sin miramientos. Su compañía no me desagrada, y no todos los días un multimillonario me invita a cenar.

Y mientras él termina de arreglarse, yo, en cambio, tengo unas pintas horribles, después de estar todo el día con este vestido, que está algo arrugado y qué decir de mi pelo… Finalmente y optando por lo más sencillo, decido soltármelo y peinármelo con los dedos.

—Estás muy guapa, no te preocupes.

Daniel acaba de aparecer en el salón y me ha pillado frente al espejo echándome un rápido vistazo. Últimamente mirarme en el espejo se está convirtiendo en algo más cotidiano.

—Por lo que veo, te gusta mi chimenea.

Hace un gesto con la cabeza, señalando el lugar que me devuelve un nítido reflejo de mi imagen.

—¿Chimenea? —pregunto confusa.

Está apoyado sobre el marco de la puerta mirándome y está arrebatador. Va más informal que de costumbre, con unos vaqueros oscuros y una camisa azul remangada hasta los codos.

—Sí, Bella. Eso, aparte de espejo, es una chimenea. Bueno qué, ¿nos vamos? Porque como sigas ahí delante, vas a conseguir que prenda, y no solo la chimenea. —Me guiña un ojo y sonríe.

Estos halagos inesperados me están poniendo colorada.

—Se lo pasa muy bien a mi costa, señor Baumann —le reprendo.

—No lo dude ni por un momento, señorita Johnson.

Camino hacia él, que ya está junto a la puerta preparado para salir. Me sorprendo al descubrir que no se trata de una puerta en sí, sino de un ascensor.

—¿Toda la planta es tuya?

—El edificio entero es mío —me informa.

No sé ni para qué pregunto, parezco boba.

Coloca su mano en la base de mi espalda, y me empuja con suavidad para que entre en el estrecho cubículo. Se cierran las puertas y comienzo a ponerme nerviosa recordando lo sucedido la última vez que compartimos uno; temo que me vuelva a pasar.

—¿Te encuentras bien, Bella?

—Sí, sí —intento parecer despreocupada y que no note mi tensión. Cambio de tema como táctica—. Entonces, ¿adónde me vas a llevar a cenar?

Me observa durante un momento detenidamente y cuando parece cerciorarse de que estoy bien se dispone a contestar.

—Es una sorpresa, así que espero que te guste, y sobre todo que tengas hambre.

—Si es por eso no te preocupes, con lo que como, ¡a lo mejor consigo arruinarte! —digo con una sonrisa pícara.

—Tendrías que comer mucho para eso —responde con escepticismo.

—Mejor no tientes a la suerte…

Nos echamos a reír. Menuda conversación, por lo menos he conseguido relajarme. Las puertas del ascensor se abren, dando paso a un parking privado en el que hay como unos diez coches, todos de lujo.

—¿Son… son todos tuyos? —tartamudeo impresionada.

—Exacto. ¿En cuál quieres ir? —pregunta como si tal cosa, dándome a escoger entre coches de decenas de miles de euros como el que elije si prefiere una magdalena o un dónut para desayunar.

Me paseo frente a la colección embobada.

—¿Puedo elegir el que quiera?

Asiente con la cabeza y yo contemplo todos y cada uno de ellos alucinada.

—¡Este! —Señalo con rapidez uno negro, que si no me equivoco es un Ferrari.

—Tienes muy buen gusto —responde satisfecho con mi elección.

Veo que saca una llave del bolsillo con el logotipo de Ferrari.

—Espera, espera, ¿llevas por ahí escondidas las llaves de todos los coches? —Daniel niega con la cabeza—. ¿Y cómo sabías que iba a elegir este?

—Intuición, supongo —responde con chulería presionando un botón de la llave.

Suena un pitido agudo justo antes de que las puertas del deportivo comiencen a elevarse hacia arriba, como si fuera un pájaro. Mi cara debe ser un espectáculo.

—¡Este sí que es el Baumóvil! —exclamo emocionada.

Daniel me mira y se ríe.

—¿Baumóvil?

—Sí, como el de Batman —respondo agachándome para admirar su interior.

—Solo a ti se te ocurriría algo como eso.

Me deslizo en el asiento, que es comodísimo, y observo con curiosidad cada detalle. Realmente estoy emocionada por subirme. Aún huele a nuevo.

—El cinturón, Bella —me ordena ya acomodada en su interior.

Me lo pongo justo cuando Daniel arranca; me recorre un escalofrío al escuchar el motor rugir como una auténtica bestia.

Salimos del edificio y no puedo dejar de observar a Daniel que está imponente, no sabía que sería tan erótico verle conducir. Verle dominar esta potente máquina resulta muy sensual. Daniel tiene unas manos fuertes y bien cuidadas, me fijo viéndole agarrar el volante con precisión y firmeza. Está empezando a entrarme muuuucho calor, así que procuro pensar en otra cosa, pero entonces le pillo mirándome las piernas en el momento exacto que cambia la marcha y me roza con el dorso de la mano el muslo. Jodeeer, qué calor… solo me ha rozado y ya estoy deseando que vuelva a hacerlo.

Necesito un poco de aire, trato de abrir la ventanilla, pero no encuentro el puto botón. El cristal comienza a descender, aunque yo no he tocado nada. Miro a Daniel que me sonríe divertido.

—Tengo la impresión de que buscabas esto —arguye señalando un botoncito que hay junto al cambio de marchas.

—Gracias —susurro un poco abochornada.

Jamás pensé que diría esto, pero espero no estar mucho tiempo metida en este coche…

Unos cinco minutos más tarde, Daniel coge una salida que nos lleva junto a un río, que si no recuerdo mal se trata del Meno. Aminora, y estaciona el coche justo frente a un embarcadero en el que hay varios barcos, pero hay uno que predomina sobre el resto por su tamaño y presencia.

—Espera aquí —me ordena, para variar.

Las puertas se abren, Daniel sale fuera y rodea el coche hasta llegar a mi lado, en donde me tiende la mano para ayudarme a salir. Qué caballeroso; reconozco no estar acostumbrada a estas atenciones.

—Gracias —respondo sonrojada.

Se acerca al hombre que al parecer se encarga de recibir a los clientes, este, saluda a mi acompañante muy educadamente y ambos se ponen a hablar en alemán, por lo que no me estoy enterando de nada. El hombre no deja de mirarme de reojo mientras habla con Daniel. No sé si porque mi acompañante trae a muchas mujeres aquí o, por el contrario, porque no trae a ninguna. En fin… Terminan la conversación y el empleado coge la llave del coche que le tiende Daniel, además de una sustanciosa propina.

—¿Vamos a cenar en un barco? —pregunto curiosa.

—Efectivamente, señorita. ¿Qué le parece?

Al acercarnos a la embarcación unas letras doradas captan mi atención: «Night At The Meno» y justo debajo se puede leer «Baumann´s».

—¿Hay algo en esta ciudad que no te pertenezca? —pregunto con cierto asqueo.

Daniel se ríe, pero no dice nada.

Con la palma de la mano en mi espalda (evitaré hacer comentarios sobre las sensaciones que ese gesto está provocando en mí), me invita a subir una pequeña pasarela, que nos lleva directos al barco-restaurante de aire acogedor y cálido, y decorado con mucho gusto.

Me llama la atención que en todas las mesas hay dispuestas tan solo dos sillas. Observando más atentamente me doy cuenta, de hecho, que todos los clientes son lo que parecen ser parejas, y en el aire se respira… romanticismo. Como guinda al pastel, comienza a sonar I Will Always Love You de Whitney Houston.

—En San Valentín debe estar lleno, ¿no?

—No sé cómo he podido vivir todos estos años sin su sentido del humor, señorita Johnson.

Aparece un joven camarero visiblemente nervioso, no lo culpo, debe haberse enterado de a quién le toca atender esta noche. Nos guía hacia unas escaleritas que suben a la parte superior, una zona privada y más tranquila donde no hay nadie y la vista es espectacular.

Daniel se acerca a mí, retira la silla para que me siente y mientras lo hago, se aproxima a mi oído. Su aliento al hablarme estremece todo mi cuerpo.

—¿Qué te parece, Bella?

—Que, si traes aquí a todos tus ligues, seguro que te las llevas al huerto a todas.

—De hecho, es la primera vez que vengo con alguien.

Mentiría si dijera que esa confesión no me ha dejado sorprendida; ahora ya sé por qué me miraba el hombre de la entrada.

—¿Y cómo me tengo que tomar eso exactamente? —la pregunta me sale sin pensar mientras le observo sentarse frente a mí.

El joven camarero del que ya ni me acordaba, pero que seguía aquí al parecer, comienza a hablar interrumpiéndome y me quedo sin obtener una respuesta por parte de Daniel. Mi acompañante es el que irrumpe ahora al chico, le dice algo en alemán, este me mira, sonríe y comienza a hablar, pero en inglés esta vez.

—Gracias —susurro a Daniel acercándome ligeramente—, me gusta saber lo que voy a comer.

Percibo cómo el barco empieza a moverse al tiempo que el camarero nos enumera las recomendaciones del chef para esta noche: salmón al horno con no sé qué, aromatizado con no sé cuánto y acompañado con no sé qué otra cosa… Sí, tanto rollo para que hablara en inglés y no me estoy enterando de nada, y es que no puedo dejar de darle vueltas a todo lo ocurrido. Daniel provoca en mí tantas emociones y tan contradictorias, que creo que me sobrepasa. Supongo que ya le ha quedado claro que no va a volver a pasar nada entre nosotros, porque él quiere algo que yo no puedo darle. Es cierto que hemos tenido un par de momentos muy íntimos, en los que juraría que he podido atisbar al Daniel de verdad, y no a ese que se esconde tras esa pose arrogante y superlativa; pero luego me trae a cenar a este lugar tan romántico, en el que, según él, nunca ha traído a ninguna mujer. Y, ¿cómo demonios me tengo yo que tomar eso? Antes de venir me dijo que quería invitarme a cenar como disculpa por lo ocurrido, en ese momento lo vi tan afectado que no supe decir que no. Además, no creo que hubiese aceptado una negativa como respuesta. Y… bueno, reconozco que me gusta su compañía. Aunque lo mejor para mi salud será que me olvide de él en cuanto termine el viaje y vuelva a España.

El camarero ya se ha ido. Daniel ha pedido la especialidad del chef para los dos y como yo estaba absorta, no he puesto ninguna objeción.

—¿Qué pasa? —le pregunto. Está inclinado ligeramente hacia delante, con los antebrazos apoyados sobre el borde la mesa y una mirada penetrante y fija en mí.

—Haces mucho eso —me responde, haciendo un gesto con la mano.

—¿El qué? —pregunto frunciendo el ceño, intentando averiguar a qué se refiere.

—Evadirte de la realidad, supongo —conjetura—. Lo hiciste en la reunión, en el ascensor, en el coche… Me llama la atención. Tengo curiosidad por saber qué te pasa por la cabeza.

—Supones bien. Y sí, lo suelo hacer con frecuencia; pero me temo que se va a quedar con las ganas, señor Baumann —añado haciéndome la interesante, mientras coloco la suave servilleta de tela color crema sobre mi regazo.

Daniel me devuelve una sonrisa que podría desbancar al mismísimo Brad Pitt.

El camarero ya está de vuelta con una botella de vino blanco que Daniel ha pedido para acompañar el salmón. Le sirve primero a mi acompañante para que haga una cata, este, sabiéndose experto en el tema, da un sorbo, lo degusta y tras unos segundos asiente dando el visto bueno. Yo, en cambio, me bebo el Chardonnay de un trago; ni siquiera he dejado al camarero terminar de llenarme la copa, pero necesito aplacar estos nervios como sea, aunque para ello tenga que ahogarlos.

—¿Tienes sed? Creo que no es con la comida con lo que me vas a arruinar —apunta Daniel mofándose de mí—. En realidad, no deberías beber después de lo hoy. Voy a pedirte agua.

Me quita la copa de la mano sin darme lugar a réplica. Igualmente, no digo nada, creo que aunque me quejara, no serviría de mucho, y en el fondo tiene razón.

—Está bien, supongo que es lo mejor.

Daniel llama al camarero y en un momento ha retirado el vino y nos ha puesto agua a los dos.

—Tú puedes beber vino si quieres —le digo.

—Voy a conducir.

Reafirmo esa respuesta con un asentimiento de cabeza.

—Por cierto, tengo curiosidad, ¿Cómo es que hablas tan bien español?

—Mi madre era española y siempre nos hablaba en español. Además estudié varios años en Madrid.

Ha dicho nos, así que entiendo que tiene algún hermano o hermana, aunque en Internet no decía nada al respecto.

—La verdad, no lo hubiese imaginado, pero lo cierto es que tienes el pelo muy oscuro para ser alemán.

—No todos los alemanes son rubios, Bella —añade Daniel—. ¿Y a qué se debe tu inglés de Oxford? —Ahora es él el que siente curiosidad.

—En este caso, mi padre es el extranjero digamos, de Brighton, aunque ha vivido casi toda su vida en Londres, donde conoció a mi madre; así que por eso lo hablo desde pequeña. También sé un poco de alemán. —Menos de lo que me gustaría teniendo en cuenta la situación actual—. Puesto que lo tuve que estudiar en la universidad.

Daniel frunce el ceño, bebe un poco de agua y me mira con curiosidad.

—¿Qué estudiaste? —pregunta realmente interesado.

—Soy licenciada en Turismo. Con dos matrículas de honor en el último año. —No sé por qué he dicho eso, nunca se lo cuento a nadie, pero extrañamente, siento la necesidad de impresionar a Daniel.

—No lo dudaba.

—Aunque he de admitirte que, a pesar de eso, no me gustaba nada la carrera.

—Nadie lo diría, teniendo en cuenta ese reconocimiento académico, y además en la universidad, que no es nada fácil. O eres un cerebrito o le pusiste bastante empeño.

—Más bien lo segundo, centrarme en los estudios me sirvió como terapia. Y por cierto, no soy la única de esta mesa con grandes reconocimientos académicos… —dejo caer. Quiero que sepa que tengo información sobre él, me ayuda a sentirme ligeramente poderosa.

—Has investigado sobre mí —afirma. Y me da la sensación de que no se siente muy cómodo con ello. Lo digo porque es la primera vez que ha dejado de mirarme, medio segundo casi imperceptible, pero lo ha hecho—. ¿Algo que mencionar? —Ahora sí, me pregunta.

—Bueno, en Internet se encuentran muchas cosas… —contesto haciéndome la interesante.

—No te creas todo lo que dicen —añade muy serio.

—¿Ni tampoco eso de que eres la Bestia de los negocios?

—Bueno, de hecho, en eso no se equivocan. Deduzco que viste el artículo de Forbes.

—Más bien, me centré en la portada —ya estoy hablando en alto sin pensar.

Justo aparece el camarero con nuestra comida, y en esta ocasión agradezco su presencia. El salmón tiene una pinta deliciosa. Lo deja sobre la mesa, añade algo en inglés muy sonriente, y se va por donde ha venido.

—¿Y qué es lo que te llamó la atención de la portada para centrarte en ella?

«El dios griego que salía». Quizá debería pensar en otra respuesta…

—Ese título de «Implacable» con el que te han bautizado. Y, por cierto, exactamente ¿de dónde viene toda esa fábula de la Bestia?

—¿Fábula? Solo a ti se te ocurriría eso. El apodo —me corrige— de la Bestia, viene de cuando jugaba al rugby en la universidad… ¿Estás bien, Bella?

Me acabo de atragantar con el salmón ¡¿al rugby?! Qué mal rollo me acaba de dar, me ha venido la imagen de Luis cuando iba a verle jugar y…

—¿No te gusta el salmón? Puedo pedirte que te traigan otra cosa si quieres.

—No, está buenísimo de verdad —aclaro tratando de recuperar la compostura.

Ahora es el móvil de Daniel el que nos interrumpe.

—Perdona, tengo que contestar —se disculpa con la mirada clavada en la pantalla volviendo a su pose de Bestia de los negocios.

—No te preocupes —digo haciendo un ademán con la mano restándole importancia.

—Baumann —responde con un repentino tono severo que da hasta miedito—… ya sabes lo que hay que hacer… no me importa, es reemplazable… No ha respetado la cláusula… Llama a Goldstein y que se encargue —ordena en un inglés perfecto alzando la voz con enfado—, te dije que no era de fiar… quiero ese puesto cubierto en veinticuatro horas.

Cuelga el teléfono y lo deja de nuevo sobre la mesa.

—Siento la interrupción. —Su tono de voz aún rezuma rigidez.

—Ahora entiendo de dónde viene lo de «Implacable». —No finjo no haber escuchado; él sabe que era inevitable—. Desde luego no te tiembla el pulso.

—No estoy donde estoy por ser una hermanita de la caridad, Bella —refuta arrogante—. No trato de caer bien a nadie. Dirijo una compañía que emplea a miles de personas en veinte países diferentes, y esa es una gran responsabilidad que me tomo muy en serio. A los veinticuatro años tuve que asumir el mando de una empresa que estaba casi en la ruina; fue un gran reto, y me gustan los retos. Trabajé muy duro para conseguir llegar donde me encuentro hoy. Soy bueno dirigiendo y me gusta lo que hago, es necesario que mantenga el control de todo lo que sucede a mi alrededor para que eso siga siendo así. Me gusta tener bien atado lo que es mío.

Aunque su discurso ha sonado algo presuntuoso y frío, también está lleno de orgullo. Y supongo que lleva razón, tuvo que ser difícil sacar la empresa adelante y además siendo tan joven, si ha logrado estar donde está es porque lo hace bien, porque dirige bien.

—No niego que es una gran responsabilidad la que tienes. Yo desde luego no podría hacer lo que tú haces.

Se inclina hacia adelante; va a decir algo que quiere que oiga bien.

—Unos nacemos para dominar, Bella —pronuncia con premeditada lentitud—, y otros, para ser dominados.

Agarro el vaso de agua y le doy un largo trago mirándole a los ojos. Mi idea es sofocar este calor. Es altivo y arrogante, pero, aunque me cueste admitirlo, me excita esa manera que tiene de hipnotizarme con sus ojos, además de con sus palabras.

—Deberías trabajar para mí —suelta de repente.

—¿Y por qué iba a hacer eso? Ya tengo un trabajo, y además me gusta mucho.

—¿Qué es lo que tanto te gusta de tu trabajo? Yo te puedo dar más, Bella; y mejores oportunidades.

Ignoro su pregunta.

—Además, no creo que encajara en tu empresa, no soy tu prototipo de secretaria —añado con retintín.

—Yo creo que sería perfecta, señorita Johnson. Me encantaría tenerla bajo mis órdenes —me suelta, jugando con ese doble sentido, que empiezo a descubrir le gusta usar—. Además, necesita algo de disciplina, se evade demasiado. Y, por cierto, no crea que no me he dado cuenta de cómo ha ignorado mi pregunta.

Le encanta este juego y a mí se me da muy bien.

—Agradezco su oferta, señor Baumann, pero me gusta mi empleo actual. Además, no llevo muy bien eso de que me den órdenes, por lo que no creo que trabajáramos bien juntos; y como bien ha dicho usted, me evado fácilmente y eso no es algo que se pueda solucionar a base de disciplina.

—Es una lástima —añade antes de meterse en la boca el último trozo de pescado—, de todas formas, la propuesta sigue en pie, por si desea sopesarla con tranquilidad.

Puedo decir que no he sido consciente de en qué momento el camarero ha aparecido para retirarnos los platos, y con la misma destreza con la que ha aparecido de la nada ha vuelto a esfumarse.

—¿Te gusta el chocolate?

Cojo la servilleta de tela que descansa en mi regazo y me la paso por los labios con premeditada lentitud. Ya que le gusta tanto jugar, vamos a darle un poquito al play.

—De hecho, le voy a contar un secreto acerca de mí, señor Baumann —añado juguetona.

Daniel levanta las cejas y repite el mismo proceso que yo con la servilleta. Se inclina hacia delante apoya los codos sobre la mesa, junta las manos y sobre ellas posa esos carnosos labios con una pícara sonrisa. Desde luego me lo estoy pasando genial a su costa con el absurdo jueguecito, aunque en cierta manera no me reconozco ni yo.

—Soy todo oídos —me insta con un tono de voz más grave que el habitual.

Me inclino sobre la mesa tratando de incrementar su curiosidad. Al parecer no soy la única que se está divirtiendo, mi acompañante no ha conseguido quitar la sonrisa de la cara. Decido no hacerle sufrir más y le desvelo el secreto.

—Soy adicta a lo que yo llamo las tres ces —hago una pausa más que intencionada mirándole a los ojos y continúo—. El chocolate, el café y la Coca-Cola light.

Según estoy diciendo «light» me echo de nuevo hacia atrás para sentarme bien. Daniel reacciona con una carcajada masculina de lo más sensual y con toda la razón. Yo me río con él, me contagia, no puedo evitarlo.

—Tienes una habilidad más que envidiable para transformar algo tan nimio como eso en la cosa más sensual que haya visto jamás.

Nos quedamos unos segundos en completo silencio. Sigue en la misma postura, pero esta vez permanece muy serio y no deja de observarme de esa forma tan intimidante. Me fijo en cómo unas pequeñas arrugas hacen aparición en su frente, diría que trata de averiguar algo. Comienza de nuevo el calor y un rubor en mi tez empieza a delatarme.

—¿Qué? —sé que me va a preguntar y prefiero adelantarme.

Se deshace de esa postura intimidatoria y comienza a tocarse la barbilla repetitivamente.

—Me confundes.

—¿Yo a ti? —No puedo evitar la ironía en mi voz.

—Sé que te gusto, de hecho, me lo has confirmado —asegura orgulloso. El rubor que se intuía en mi cara ha pasado de un ligero colorado, a un rojo guiri playero—. Tratas de contenerte todo el rato, como si no quisieras sacar tu verdadero yo, y es una verdadera pena, porque a mí me encantaría conocerlo.

El joven camarero aparece para tomar nota del postre. He estado a punto de levantarme para abrazarle. ¡Salvada de nuevo! Y es que yo podría decirle a Daniel exactamente lo mismo; pero a diferencia de él, me quedo calladita.

Mi acompañante le pide al camarero un trozo de tarta y este, que parece más un ilusionista que un camarero, desaparece a la velocidad de la luz para traernos el postre.

—Me he permitido pedirte un trozo de la mejor tarta de chocolate que vas a probar en tu vida.

—¿Tan buena es? Mira que soy una experta en tartas de chocolate.

—Yo solo tengo lo mejor, ¿todavía lo dudas? —contesta, de vuelta a la prepotencia.

Regresa el camarero y me planta delante la suculenta tarta de chocolate, y lo cierto es que tiene una pinta deliciosa.

—¿Tú no comes, no vas a probar esta delicia?

Cojo el plato y se lo acercó para que le llegue el aroma a cacao que desprende. Daniel niega con la cabeza sin dejar de observarme.

—Mi postre ya lo tengo delante.

Trato de ignorar su comentario, además de evitar a toda costa ponerme más roja, como siga así me voy a mimetizar con el chaleco salvavidas que tengo a mi espalda.

—Tú te lo pierdes entonces —le respondo cual niña pequeña cogiendo un buen trozo y metiéndomelo en la boca sin ningún pudor; adoro el chocolate y me lo como sin remordimientos—. ¡Está increíble! Tenías razón —exclamo con los ojos cerrados, en cuanto el sabor a cacao inunda mis papilas gustativas.

—Siempre la tengo.

—Ni siquiera tu prepotencia ahora mismo puede arruinar este momento —le suelto sin dejar de saborear la tarta.

Unos pocos minutos después de que haya devorado el exquisito manjar, Daniel se levanta y me tiende la mano.

—Vamos fuera, el barco va a atracar en breve y no has visto nada de la noche de Frankfurt.

Cojo la mano que me tiende y le sigo, Daniel abre una puerta y salimos a una cubierta balconada privada, me apoyo sobre la barandilla y respiro profundamente, agradezco este remanso de paz en un día como el de hoy.

—Es precioso, Daniel. Gracias por traerme.

Las vistas de la ciudad son preciosas, el barco ya se está acercando a la orilla. Nos quedamos un rato callados disfrutando del momento, mientras se escucha de fondo With Or Without You de U2, me encanta esta canción. Daniel se acerca más a mí, levanta la mano y pasa el pulgar por mi mejilla en un gesto muy dulce. Cambia la mirada de mi boca a mis ojos y susurra mi nombre.

—Bella…, deja que te ayude —dice suplicante.

Pero, ¿de qué narices está hablando?

—¿Qué me ayudes con qué? —le pregunto frunciendo el ceño.

Y según pregunto, me doy cuenta de a qué se refiere. Me quedo de piedra. ¿Este qué coño se cree? Acaba de estropearlo todo.

—Estas de coña, ¿no? —exclamo airada.

Estoy que hecho humo.

No dice nada, solo me mira y su silencio me cabrea más aún, le aparto la mano de mi cara de un manotazo.

—Exactamente, ¿qué te crees que soy yo, Daniel? Ah espera, espera, no me lo digas, soy tu nuevo reto, ¿no es eso? —La rabia y la ira nublan mi cordura—. De verdad, ¿tan aburrido estás de tu vida? Claro, ya lo entiendo, el resto de mujeres te lo debe poner tan fácil, que yo debo ser un desafío de lo más interesante para ti. ¿Creía que no hacías actos de caridad, Daniel? ¿Qué pensaste? Vamos a ayudar a la pobre Bella, está tan traumatizada… no puede dejar que la toquen sin que le dé un ataque. —Hago un pequeño parón notando cómo el calor me sube a la cabeza—. Y quieres saber por qué, Daniel. Porque fui tan estúpida que dejé que mi novio y otro tío me violaran —escupo esas últimas palabras como si fueran veneno. Daniel no dice nada, tan solo me mira con una gran contención que se refleja en todo su cuerpo—. ¿Y cómo es que piensas ayudarme exactamente? A ver, dime, ¿me vas a pagar un carísimo tratamiento con el mejor terapeuta? O no, mejor todavía, te vas a encargar tú personalmente ¿verdad? —le digo con odio— ¡¡Vete a la mierda!!

Le doy un empujón para apartarlo de mi camino y salgo corriendo notando cómo las lágrimas empiezan a empañar mis ojos. Espero que el barco haya atracado ya, porque necesito salir de aquí y, conociéndome, soy capaz de saltar al agua. Bajo las escaleras a toda prisa y me cruzo con el joven camarero que nos ha estado atendiendo, y por la cara que ha puesto el chico al verme, deduzco que debo tener una pinta espantosa, aunque me da exactamente lo mismo.

—¿Ya hemos atracado? —le pregunto muy nerviosa.

—Sí, señorita, en un momento podrá salir. ¿Se encuentra bien? —pregunta preocupado.

—Sí, solo estoy un poco mareada, necesito salir, por favor. Necesito salir ahora mismo —le ruego.

Veo que duda, la verdad no quiero que se meta en ningún problema por mi culpa, pero necesito salir de este puñetero barco ya. El chico se queda unos segundos pensando indeciso, hasta que finalmente habla.

—Acompáñeme por aquí, por favor. En realidad, hay que esperar a que el capitán dé la orden, pero como se encuentra tan mal voy a hacer una excepción.

Me lleva por una puerta diferente de la que entramos, y veo una pequeña pasarela por la que escapar.

—Muchas gracias.

En cuanto piso tierra firme salgo corriendo sin mirar atrás. Los tacones me entorpecen así que me los quito y sigo corriendo por el paseo que hay en paralelo al río, hasta que ya no puedo más y me paro, veo un banco y me siento. Empieza a costarme respirar, no solo por la carrera sino por todo lo ocurrido hoy, me encuentro desbordada y para mejorar la situación me doy cuenta de que no llevo dinero, no conozco la ciudad y no sé dónde está el puñetero hotel. He llegado a mi límite, las lágrimas comienzan a resbalar por mi cara y no puedo pararlas, tan solo tengo ganas de gritar.

—Bella.

«Daniel.»

Me levanto con una furia desmedida y le empujo con fuerza. Le empujo de nuevo.

No se inmuta.

—Déjalo salir, Bella —oigo que me dice con dulzura.

Eso me enciende más y comienzo a pegarle en el pecho con fuerza. Le chillo sin dejar de llorar, soltando toda la rabia.

—¡Cállate! ¡Cállate! —grito sin control— ¿Por qué me haces esto? ¿Por qué?

—Tienes que soltarlo, Bella, deshazte de ello. Deja de cargar con ello.

—¡No! No puedo, no puedo, Daniel. Duele —exclamo ahogándome en mi propio llanto.

—Sí que puedes, yo estoy aquí contigo —añade con firmeza—, lo necesitas para seguir adelante.

Dejo de luchar, sus palabras me calan de una manera que jamás había conocido. Me rindo y dejo salir lo que tengo escondido desde hace tanto tiempo.

—Daniel —sollozo completamente rendida.

Daniel me pega a él y me abraza con fuerza, dejo que me consuele, me siento segura entre sus brazos, y esa es una sensación que ya no recordaba que existía.

—Estoy aquí, Bella.

Su voz me reconforta, me siento bien en la calidez de su abrazo. Pasan los minutos, se me agotan las lágrimas y me voy relajando, me siento liberada, ha sido un día emocionalmente fuerte y Daniel me ha llevado al límite, ha logrado que me haya abierto ligeramente para empezar a liberar mis demonios.

Sigo abrazada a él, sin apartarme de su cuerpo, saca el teléfono para hacer una llamada.

—Necesito que me traigas el coche. Frente al Museo Städel.

No tengo energías para nada, así que dejo que Daniel me lleve; ni siquiera levanto la cabeza, no quiero que nadie me vea y tampoco ver a nadie. Oigo el rugido del coche acercarse, se para y sale alguien que habla con él. Sin decir nada, Daniel me guía hasta el asiento del copiloto, me siento y se inclina sobre mí para ponerme el cinturón. Medio segundo después, se encuentra a mi lado conduciendo por las calles de Frankfurt.

Ninguno habla. Respeta mi intimidad, sabe que lo necesito y se lo agradezco, no sabría qué decir en estos momentos.

Unos diez minutos después Daniel para el coche, miro a través de la ventanilla y veo la entrada del hotel. Ya hemos llegado y me giro hacia este hombre que me hace perder la cordura. Me observa fijamente, acerca su mano hacia mí y me retira el pelo revuelto que cubre mi cara. Sin dejar de mirarme a los ojos acaricia con los dedos mi rostro, tomándose su tiempo, parece que lo esté memorizando. Ahora baja la vista hasta mis labios y se acerca lentamente hasta posar su boca sobre la mía, me da un casto, pero tierno beso en los labios. Una vez más, una deliciosa sensación recorre mi cuerpo, pero desaparece muy rápido, dejándolo entumecido. No me ha dado tiempo a saborearlo, es un dulce beso de gusto amargo.

—Cuídate, Bella —dice con voz ronca.

Es un adiós, una despedida.

Se abren las puertas de este coche fantástico y salgo sin mirar atrás.

Entro al vestíbulo del hotel y me voy directa al ascensor, quiero llegar cuanto antes a mi habitación. Una vez dentro, pulso el botón del décimo piso, nadie me acompaña y lo agradezco. Me apoyo en la pared y dejo que me aleje de Daniel a su ritmo, respiro profundo varias veces, hasta que el silencio es interrumpido por la voz de Amy Winehouse, alguien me llama al móvil. Dejo que suene, suelto el maletín y me siento en el suelo, me tapo la cara con las manos y por primera vez, la letra de esta canción cobra sentido para mí.

I wish I could say no regrets

Desearía poder decir que no hay arrepentimientos

And no emotional debts

Ni deudas emocionales

Cause as we kiss goodbye the sun sets

Porque este beso de adiós hace que el sol se oculte

So we are history

Así que somos historia

The shadow covers me

La sombra me cubre

The sky above a blaze that only lovers see

Arriba en el cielo una llamarada que solo los que se aman pueden ver

He walks away

Él se marcha

The sun goes down

El sol se oculta

He takes the day but I'm grown

Él se lleva el día pero yo soy madura

And in your way, ma blue shade

Y en tu camino, y en esta triste sombra

My tears dry on their own

Mis lágrimas se secan por si solas

Creo que es momento de cambiar la melodía del móvil. Lo siento, Amy. Lo saco del maletín, miro la pantalla, es Diego el que me llama.

—¡Bella! ¿Cómo estás? —pregunta con notoria preocupación.

—Mejor gracias, solo estaba un poco estresada, nada más. En realidad, ya estoy en el hotel, estoy subiendo a mi habitación ahora mismo.

—Me alegro, ¿quieres que me pase? ¿Necesitas algo? Te noto desanimada.

—Solo estoy cansada, mañana salimos pronto, lo único que necesito es meterme en la cama.

—Claro, Bella, descansa. Nos vemos a las nueve en el vestíbulo.

—De acuerdo, Diego. Hasta mañana.

Por fin llego a mi habitación. Paso por delante del espejo que hay en la entrada evitando verme, me quito la ropa y me tiro en la cama, no tengo fuerzas ni para lavarme la cara. Mañana será otro día.

Viernes, 10 de julio de 2015

Alguien llama a la puerta, insisten. Alargo el brazo para coger el móvil y mirar la hora, son las siete de la mañana, no sé quién demonios está llamando a estas horas. Decido levantarme para asesinar al que está aporreando la puerta, la abro con decisión y veo a un trabajador del hotel con un carrito lleno de comida: fruta, café, bollería caliente, tostadas, mermeladas…

—Buenos días, señorita Johnson.

—Buenos días —musito perpleja frotándome los ojos—, yo no he pedido nada.

—Lo han pedido para usted —añade amablemente mientras entra con el carrito y lo deja junto a la cama.

—Que pase un buen día, señorita Johnson —se despide.

—¡Adiós, gracias! —consigo balbucir mientras el desconocido sale por la puerta.

Me siento en la cama y me quedo mirando el banquete. Pero ¿quién…? Y antes de que termine la pregunta, me fijo en una rosa que hay entre el café y el zumo de naranja. No es una rosa normal, mezcla dos colores, un rosa claro con rayas atigradas color granate. ¡Qué bonita! La cojo con cuidado para observarla bien y me fijo en que de ella cuelga una pequeña nota manuscrita.

«Buen viaje, mi Bella Tiger Rose.»

D.B.

Ahora sí que estoy petrificada ¿Daniel? Creo que unas mariposas acaban de revolotear por todo mi cuerpo para asentarse en mi estómago, y por lo que parece, no tienen mucha intención de moverse de ahí. Qué detalle, a lo mejor se siente un poco mal por lo de ayer y solo quiere ser amable. Pero su nota… Lo que realmente ha hecho que las mariposas vuelen a su antojo por mi cuerpo, es el posesivo que ha usado en su escueto mensaje: «mi». No puedo negar que me agrada ser su... ¿«Bella Tiger Rose»? Aunque ni siquiera sé lo que significa eso.

Necesito apartar todo lo sucedido de mi mente y seguir adelante, al fin y al cabo, es poco probable que lo vuelva a ver, nuestras vidas son muy distintas; no obstante, dentro de mí hay algo que me dice que ese hombre es el único capaz de ayudarme a superar mis demonios, solo hay que ver lo que ha conseguido hacerme en tan solo unas pocas horas.

Sentada en la cama intento comer algo, todo tiene una pinta buenísima, pero no me entra bocado, así que una vez he picoteado un poco de todo de este desayuno previsto para al menos seis personas, decido que es el momento de empezar un nuevo día y olvidar a esta bestia que ha colonizado mi cuerpo, metafóricamente hablando claro. Salto del colchón y me dirijo al baño. Una vez lista, bajo a la recepción del hotel. Tras un par de minutos esperando a Diego, lo veo salir del ascensor. Se dirige con rapidez hacia mí.

—Bella, ¿cómo estás? —me pregunta sujetándome de los hombros.

—Mejor, Diego, gracias. Me ha venido bien el descanso.

Me da un pequeño abrazo y me mira a los ojos. Me siento un poco incómoda, está demasiado cerca.

—Estaba preocupado, ¿cómo te ha tratado Baumann? Es un jodido arrogante, no me dejó verte ni acercarme a ti. Necesitaba que tú me dijeras lo que había pasado, Daniel estaba muy cabreado cuando me contó lo sucedido.

—Lo cierto es que me ha tratado muy bien, Diego. Tan solo me agobié un poco cuando se paró el ascensor. Ambos hemos estado estresados las últimas semanas y bueno, supongo que se me juntó todo, nada más. De verdad que estoy bien —argumento tratando de sonar convincente.

—Aunque agradezco haber conseguido este contrato, no me gusta nada este tipo, no me gusta cómo te mira, Bella —añade muy serio.

Está bien que Diego se preocupe por mí, lo que a mí no me gusta de él es la forma en la que lo hace, creo que en este viaje se ha tomado demasiada confianza. Intentaré poner más distancia entre nosotros o si no tendré que hablar con él, algo que sinceramente no me apetece mucho.

—Creo que deberíamos irnos ya —digo despreocupadamente intentando cambiar de tema.

Parece que he conseguido mi objetivo, ya que Diego se ha puesto en marcha.

En el taxi hacia el aeropuerto hemos estado hablando sobre el contrato con Baumann y al parecer, ya se lo ha contado a su padre.

—Ha alucinado, no se esperaba que consiguiera un cliente como este. Se puede decir que está contento, pero hasta que no vea el trabajo acabado y sus resultados no me dará las gracias.

Yo tan solo he visto una vez en persona a Michael McCarthy, y tiene fama de ser un ogro, incluso con su hijo.

—No lo habría conseguido sin tu ayuda, Bella.

—Eso no es cierto, tu exposición fue excepcional, se nota que has estado trabajando mucho.

—Eso no lo voy a negar, pero tu ayuda ha sido crucial en este proyecto; así que he estado pensando, y creo que te mereces una subida de sueldo, además necesito incentivarte, porque nos esperan unos meses de duro trabajo.

Esto sí que no me lo esperaba.

—Muchas gracias, Diego. Agradezco que recompenses mi trabajo, de verdad.

—A parte de eso, quiero que te tomes un par de días libres, necesitas desconectar.

—No es necesario, en serio.

—Hasta el miércoles no vendrá Hans Lermann a Madrid, así que tómate el lunes y el martes libre.

Lo cierto es que prefiero trabajar, necesito mantener la mente ocupada, pero antes de que pueda decir nada más, Diego vuelve a insistir.

—Es una orden, Bella —añade con una rápida caricia en mi brazo.

Vale, sí, creo que necesito esos días, necesito poner distancia entre mi jefe y yo.

—Gracias, aprovecharé para desconectar y descansar —concluyo.

—Así me gusta, Bela —dice guiñándome un ojo.

Creo que esta vez ni siquiera me ha molestado que me llame de ese modo.

¡Por fin estoy en casa! Necesitaba volver a mi realidad, parece que en vez de un día, hubiesen pasado meses desde que me fui.

Cojo la cartera para sacar el móvil, tengo que llamar a Chloe y a mi padre. Saco la rosa y la nota que guardé a buen recaudo antes de irme del hotel. Un batir de alas en mi estómago procura que no me olvide de que todavía están ahí, haciéndome estremecer a cada recuerdo de Daniel. Releo la nota y no puedo evitar sonreír. Saco de un armario un pequeño jarrón de cristal en forma de tubo, pongo agua y coloco la rosa en su interior. Sitúo el jarrón en la mesita del salón y me quedo observando esa extraña flor, hasta que la voz de Amy Winehouse irrumpe en mi salón y en mis pensamientos. ¡Tengo que cambiar ese tono a la de ya!

—¿Me piensas contestar a algún mensaje?

—Perdona, Chloe, te iba a llamar ahora mismo, acabo de entrar por la puerta.

—Espero que eso sea verdad —añade amenazante—. Bueno, y ¿cómo ha ido el viaje?

—Bien —digo sin mucho entusiasmo—, lo cierto es que Diego me ha dado un par de días libres, así que no me puedo quejar, además me va a subir el sueldo.

No tengo ninguna intención de contarle nada de lo sucedido a Chloe.

—¡Cuánto me alegro! Entonces no tienes excusa para no venirte a Salou, que te estoy esperando.

—¿A Salou? —exclamo extrañada.

—Sí, amiga. Estoy en una preciosa casita en la costa de Tarragona con mi nadador y unos amigos, y tú necesitas desconectar, así que te vienes.

—¿Pero tú no estabas liada con la exposición?

—Efectivamente, pero Berrocal ha salido de viaje y hasta el miércoles estoy libre.

—No sé, Chloe…

—Déjate de rollos y pídele el coche a tu padre. Te vienes rodando esta misma tarde —me ordena.

En realidad, creo que no es mala idea, supongo que es lo mejor para desconectar y olvidarme de Daniel.

—Vale, está bien, tú ganas. Había quedado con mi padre en ir hoy a comer a su casa, así aprovecho y le pido el coche.

—¡Yuhuuu! —grita emocionada—. Te lo vas a pasar genial, ya verás. Ahora te mando la ubicación del sitio, cualquier cosa me llamas, y conduce con cuidado, chèrie. Te quiero.

—Y yo a ti, duendecillo.

Cuelgo y me quedo mirando el teléfono, creo que por muy a gusto que esté en casa, me va a venir bien esta escapada.

Dos horas y media más tarde estoy en la puerta de mi casa con una nueva maleta preparada, esperando a mi padre que viene a recogerme en su viejo Opel Corsa blanco del ochenta y seis, o también conocido como el pequeño Buckingham. Mis padres le dieron ese nombre en honor al lugar donde se conocieron, el Buckingham Palace de Londres. Veo a mi padre aparecer conduciendo esa reliquia, y por un momento me vienen a la cabeza recuerdos de la niñez. Es raro verle conducir ese coche, viviendo en el centro no lo necesita, además, si quiere ir a cualquier lado normalmente coge el taxi.

—¡Bella! —Papá me llama sacando la cabeza por la ventanilla.

Su voz me saca de mis pensamientos. Me acerco, guardo la maleta y con rapidez me siento a su lado. Acercándome le doy un sonoro beso en la mejilla.

—¿Qué tal, papá? Gracias por recogerme y por dejarme el coche para el viaje —digo, poniéndome el cinturón.

—No digas tonterías, ya sabes que el coche es tuyo cuando lo necesites, además el pobre Buckingham necesita que lo saquen más a menudo —añade guiñándome un ojo—. Bueno y ¿cómo fue el viaje ese a Frankfurt?

—Rápido, pero bastante bien, mi jefe consiguió el contrato y me va a subir el sueldo, aparte de darme estos dos días de descanso.

Nos hemos parado en un semáforo, mi padre se gira y me observa con curiosidad.

—¿Por qué me miras así? —digo frunciendo el ceño.

—No sé, te noto diferente.

—Diferente, ¿cómo?

—Mejor, no sé… Como a la antigua Bella. No sé a qué se debe, pero me gusta.

A mi padre no se le escapa ni una, al parecer no soy la única que ha notado mi cambio, aunque sea muy leve.

Ya en casa de papá escucho a mi abuela trastear en la cocina.

—Ve y saluda a tu abuela, que lleva toda la semana mareándome con la paella que iba a preparar hoy, más vale que le digas que te gusta —me amenaza con el dedo.

—Sería imposible lo contrario, además, a ver quién le dice que no a la abuela.

Nos reímos al unísono. Mi abuela hace muy bien su papel de abuelita, pero también tiene muy mala leche…

—¿De qué os reís tanto? —pregunta haciendo aparición por la puerta de la cocina.

—De algo que han dicho en la tele, María —arguye mi padre.

—¡Abuela! —exclamo acercándome a ella para darle un abrazo y un largo beso en la mejilla—. Huele de maravilla esa paella.

—Y más rica que está —añade muy orgullosa.

Me encanta mi abuelita María, porque tiene toda la pinta de la típica abuela entrañable que suelen representar en cualquier película: menuda, delgada, con el pelo completamente blanco (a pesar de ser una abuela más o menos joven), siempre lleva vestidos por debajo de la rodilla y zapatos con un ligero tacón. Lo que más me gusta es su olor, tan único, y que me transporta a momentos felices de mi niñez. Según mi padre, los ojos de mi madre eran idénticos a los de ella, un azul oscuro casi mágico. A veces me pregunto si mi madre, de alguna forma me verá a través de ellos. Atisbo una nueva arruga enmarcando la mirada de mi abuela, me gusta, me siento agradecida por cada año que está en mi vida, es la única imagen femenina que he tenido, es como una madre para mí.

—¡A comer! —exclama con la paella en las manos.

Nos sentamos los tres a la mesa y pasamos la comida hablando y riendo muy relajados, tanto, como hacía años que no disfrutaba de una comida en familia.

Tras el almuerzo, decido que es hora de irme, y aunque ha sido un rato muy agradable no quiero entretenerme, me esperan casi cinco horas de viaje hasta Tarragona. Cuanto antes salga, antes llegaré. Me despido de ellos y me llevo a Buckingham en dirección a tierra catalana.

Aunque conduzco poco, me encanta hacerlo, me relaja, me apasiona subir a tope la música y evadirme un rato en mi pequeño mundo. Y, si no me equivoco, cinco horas son perfectas para ese plan; aunque me arrepiento de esa idea a los quince minutos de viaje: mi mente es un hervidero de imágenes de Daniel.

Son las cinco de la tarde y me estoy abrasando en este coche que, por supuesto, no tiene aire acondicionado, menos mal que mi elección de ropa es fresquita: unos vaqueros muy cortos, camiseta blanca y unas Converse para conducir cómoda. Llevo el pelo en una coleta alta y las ventanillas abiertas para soportar este calor, subo la música a tope, la cinta (porque sí, es una cinta de casete), es de cuando estaba en la universidad y me trae buenos recuerdos. Empieza a sonar Red Hot Chili Peppers y canto en alto como loca.

Llevo ya un par de horas de viaje y hace rato que siento que algo raro le pasa al coche. Bajo la música, pongo el intermitente y me hago a un lado de la carretera. Salto del coche a toda prisa. No me lo puedo creer, ¡se me ha pinchado una rueda!

—¡Joder! ¡Esto no me puede estar pasando! —exclamo echándome las manos a la cabeza.

En mi vida he cambiado una puñetera rueda. Mirando el reloj del coche compruebo que me queda apenas una hora para llegar. «Bueno, no puede ser tan difícil», me digo a mí misma tratando de animarme. Voy al maletero a buscar la rueda, se supone que tiene que estar por aquí. Levanto el falso suelo del maletero y saco la pesada rueda de su lugar. Una vez he descubierto dónde están todos los artilugios necesarios para cambiarla, me dirijo a la parte delantera del coche, rezando por saber qué hacer con todos estos cachivaches. Creo que lo primero será colocar el gato. Tras unos minutos, consigo ponerlo y elevar el coche. Ahora supongo que tendré que quitar las tuercas de la rueda con la llave. Hago varios intentos, pero las tuercas ni se inmutan, ¿cómo narices se supone que voy a quitar la jodida rueda?

Debo llevar como veinte minutos intentando quitar alguna de las estúpidas tuercas y no consigo nada, estoy cerca de volverme loca, mi rabia empieza a crecer y le doy varios puntapiés a la rueda.

—¡Maldita rueda! —grito desesperada.

Entre la música del coche y mi rabia no me había dado cuenta de que un enorme Hummer negro se ha parado frente a Buckingham. Me quedo quieta y expectante esperando ver aparecer a la persona a la que le acabo de regalar un divertido espectáculo.

Se baja del mastodonte con ruedas un hombre alto, que debe rondar la treintena, vestido con unos vaqueros desgastados y una camiseta negra. Desprende seguridad y arrogancia; se puede oler desde aquí. Se quita las gafas de sol mostrando unos bonitos ojos azules claros, que, junto al moreno de su piel y su pelo, hacen que resalte más todavía. Es muy atractivo.

—Buenas tardes, señorita. Me ha parecido ver que tiene problemas con la rueda de su coche —me dice señalando a la susodicha con las gafas de sol en la mano.

—Es usted muy perspicaz —digo poniendo las manos en jarras.

Empieza a reírse y me tiende una mano a modo de saludo.

—Soy Kurt —se presenta mientras estrecha mi mano—, tu salvador —agrega arrogante, tal y como había intuido. Y con mi mano todavía cogida, se la acerca a la boca y le da un beso.

Lo que me faltaba, otro que se une al Club de los Milady. ¿Pero qué narices les pasa a los hombres de hoy en día? Y encima es un chulo, todavía no entiendo por qué últimamente solo atraigo a mi vida esta clase de hombres; aunque he de decir, que, a diferencia de Daniel, Kurt es arrogante pero de un modo informal, no tan serio, vamos.

—Yo soy Bella. Y si consigues quitar las tuercas de la rueda, a lo mejor podrás ser mi salvador —añado valentonada.

—Por eso no te preocupes, preciosa —dice guiñándome un ojo—, aunque era más divertido cuando lo estabas haciendo tú.

Respiro hondo y clamo paciencia para no darle en la cabeza con la llave en forma de ele que sujeto con fuerza en mi mano; ahora mismo es mi única esperanza de salir de esta situación. Veo que se dirige al maletero de mi coche y saca los triángulos de señalización.

—Lo primero que tienes que hacer, Bella, es señalizar, puede ser muy peligroso.

Aunque no me hace ni puta gracia que un desconocido algo engreído me esté dando lecciones de ningún tipo, me temo que tiene razón.

—Claro, gracias —mascullo entre dientes con una sonrisa algo cínica, mientras lo veo alejarse para colocar los dichosos triángulos.

Observo su coche y me fijo que en la parte trasera hay un dibujo de una serpiente en color gris, una cobra si no me equivoco y unas letras debajo K.C., que supongo que serán sus iniciales.

—No puedes levantar el coche antes de quitar las tuercas. Déjame la llave —me instruye mofándose de mí.

El desconocido de ojos azules, con coche mastodonte con una serpiente dibujada en el maletero y de nombre Kurt, está inclinado delante de la rueda de mi coche, y al parecer se le da mejor que a mí, cosa que me da una rabia terrible. Levanta la cabeza y estira el brazo para que le tienda la llave, me acerco hasta él y se la doy. Me quedo observando de cerca, supongo que me vendrá bien aprender algo.

—Tienes buen gusto.

—¿Cómo? —exclamo sin saber de qué está hablando.

—La música.

—¡Ah! En realidad, creo que no escuchaba Red Hot desde la universidad —digo rascándome la cabeza.

—¿Hacia dónde te dirigías?

—A Salou. A desconectar unos días. ¿Y tú? —No sé por qué pregunto, en realidad no me interesa lo más mínimo, pero supongo que es lo correcto ya que él me ha preguntado y, bueno, tampoco es que yo tenga mucho que hablar con este tipo que no conozco de nada.

—Yo también voy a Tarragona, pero lo mío es por trabajo me temo —me informa apartando la mirada de su tarea para mirarme a los ojos poniendo cara de pena.

Kurt, se pone de pie y con una mano se saca la camiseta por la cabeza. ¡Pero qué hace! Es verdad que hace calor, pero creo que lo ha hecho simplemente por lucirse. Porque tiene un buen cuerpo, pero no es este hombre el que provoca revuelo de mariposas en mi estómago.

—Acércame la rueda de recambio.

La llevo rodando hasta donde está él. Se agacha de nuevo y mientras sigue con su tarea, observo un enorme tatuaje que cubre toda su espalda. Me muevo para cambiar la perspectiva y descubro una serpiente como la del coche y no sé por qué, de repente me viene a la mente el tatuaje de Daniel. Ya es bastante casualidad, sobre todo refiriéndose a mí, que haya estado a solas con tres hombres en los últimos días, los tres se hayan quitado la camisa/camiseta, y dos de ellos lleven un tatuaje bastante inquietante que les cubra por completo toda la espalda. De hecho, en cierta manera, hay algo en ambos dibujos que me resulta similar, como si fuera del mismo tatuador o algo así.

Ya estoy desvariando y pensando más de lo que debo en Daniel.

—Interesante tatuaje, ¿te gustan las serpientes? —suelto como si nada.

Me mira y me lanza una sonrisa que me pone los pelos de punta. Se levanta y se acerca a mí, lo suficiente para estar pegado, pero sin llegar a tocarme. Me mira desde arriba con una actitud gélida como el hielo.

—Me fascinan. Son seres increíbles, ¿no lo crees así, Bella? —me pregunta muy serio.

No me muevo ni un ápice, casi ni respiro. Qué mal rollo me da este tío. Y como si nada, se aleja y comienza a guardar las cosas en el maletero.

—Pues ya está, espero que hayas aprendido cómo se hace.

—Sí, muchas gracias por tu ayuda. No sé cómo agradecértelo, de verdad —contesto algo desconcertada ante su extraño comportamiento.

Se acerca de nuevo a mí, saca una tarjeta del bolsillo trasero de sus vaqueros y me la tiende.

—Cuando se te ocurra algo con qué agradecérmelo, llámame. —Coge mi mano y me da un beso en ella—. Encantado de conocerte, preciosa.

Y sin más, se da la vuelta, sube al coche y se va.

Mi vida cada día es más surrealista. Bajo la cabeza y miro la tarjeta de color gris plateado que tengo en la mano, paso los dedos sobre esta y reparo en las letras que sobresalen de la superficie. Aparece Kurt Hannigan en el centro y un número de teléfono más abajo. Le doy la vuelta y una cobra igual que la de su tatuaje completa la parte trasera de la tarjeta, no pone nada más en ella: ni a qué se dedica, dirección, nada. Qué siniestro. Agradezco su ayuda, pero no pienso llamarle ni loca.

Puedo decir que he sacado varias cosas en claro de esto: una, el Club de los Milady empieza a parecer una secta; dos, tengo que alejarme de los hombres que desnudan su torso sin venir a cuento; y tres, sacar de mi mente al que lleva una bestia en su espalda.

Son casi las once de la noche y por fin he conseguido llegar a la casa, y lo sé porque puedo ver a Chloe en la puerta del lujoso chalet saludándome con la mano. Después de mi odisea con la rueda del coche me he retrasado más de lo previsto; me paré en la primera gasolinera que encontré a repostar, comprar algo de comer y llamar a mi amiga para contarle lo que me había pasado.

Aparco justo en frente de la puerta y antes de que apague siquiera el motor, mi desesperada amiga abre la puerta del coche y se lanza a abrazarme.

—¡Bella, por fin! —grita entusiasmada.

—¡Duendecillo!

Consigo apagar el motor y salgo para darle un fuerte abrazo que sinceramente necesitaba. Tras el efusivo reencuentro, entramos dentro de la casa de piedra blanca y aire mediterráneo, al estilo de todas las que he visto antes de llegar. Se encuentra en primera línea de playa y cerca de todo el ambiente, no podría estar mejor situada. Entramos en un salón, no muy grande, pero tiene un aire muy cálido y acogedor. Veo acercarse un chico muy bronceado, que si no me equivoco debe ser el famoso nadador, no lleva camiseta y efectivamente tiene un bonito cuerpo atlético.

—Tú debes de ser Bella —se presenta y me da dos besos—; Eduardo. Me alegra que hayas venido, Chloe no para de hablar de ti —añade acercándola hacia él.

Tiene una sonrisa bonita, a pesar de tener los dientes ligeramente torcidos y, junto a mi amiga, parece que no poder dejar de sonreír.

—Bueno, Chloe es muy insistente, no se le puede decir que no a nada.

—En eso estoy de acuerdo —añade, abrazándola por detrás.

A Chloe no le gustan mucho las muestras de cariño en público, así que tanto toqueteo… me resulta cuanto menos, curioso.

—Vamos, que te presento al resto —agrega Chloe cogiéndome de la mano y guiándome fuera.

Pasamos las correderas de cristal del salón que dan a un amplio y cuidado jardín. Se escucha Uptown Funk de Bruno Mars y, dos chicos y una chica, ríen y discuten sentados a una mesa junto a la piscina, liados en algún juego de cartas.

—¡Chicos! —exclama—. Ella es Bella, la amiga de Chloe.

Todos se levantan y se dirigen hacia mí. La primera en acercarse es la chica, Elena. Parece muy simpática, me da dos besos y seguido me presenta a uno de los chicos, el que estaba sentado a su lado.

—Él es Jordi, mi novio —dice colgándose del brazo de este.

Hacen buena pareja, aunque casi parecen hermanos: ambos rubios de ojos claros y muy guapos.

—Y este de aquí es Killian, mi mejor amigo. —Eduardo se encarga de presentarme al último desconocido.

—Encantado, Bella —me dice, antes darme dos cariñosos besos—. ¿Qué tal el viaje?

—Como puedes comprobar, movidito. —Y como prueba, señalo mi camiseta completamente manchada de grasa de coche.

—Bueno, eso tiene solución —murmura inclinando la cabeza hacia un lado.

Sigo con la mirada la dirección que señala: la piscina. Y aunque tengo calor, soy de esas personas que tardan tres siglos en meterse al agua.

—Creo que prefiero darme una ducha, gracias.

—No te vas a librar fácilmente, el recién llegado siempre va a la piscina con ropa —añade Eduardo—, es una tradición.

Todos se ríen y… ya estoy viendo sus intenciones. En serio que no me apetece nada. Ah no, ni hablar.

—Es la tradición, Bella —añade (la zorra de) Chloe.

Y antes de que me dé tiempo a reaccionar, Killian me sube a su hombro y salta a la piscina conmigo a cuestas. Creo que mis gritos se han escuchado en todo Tarragona.

—Ves como no era para tanto —se burla el imbécil de Killian poniéndose unas Ray-Ban negras, que no sé de dónde demonios ha sacado.

—Creo que he tragado agua —me quejo fingiendo algo de tos.

Y antes de que me dé tiempo a recuperarme del todo, el resto se une a nosotros en el agua.

—¿No pensarías que ibas a disfrutar tú sola de la piscina? —me susurra Killian con una pícara sonrisa.

No me ha hecho mucha gracia eso de que me tiren al agua después del día que he tenido, pero, al mismo tiempo, no puedo evitar sonreír y disfrutar de este inesperado momento. Ha sido… ¿divertido? Y, siendo sincera, necesitaba algo como esto: natural, cotidiano y desenfadado. Algo fuera de la rutina y que, por favor, aleje su recuerdo.

Miércoles 15 de julio de 2015

No me puedo creer que ya sea miércoles, los días que me tomé de descanso han pasado volando; eso es lo que dicen cuando te lo pasas bien, ¿no? Que pasa rápido. He disfrutado como hacía mucho tiempo no me permitía, y aunque no he podido olvidarme de Daniel completamente, sí he podido apartarlo lo suficiente para disfrutar de estos días de playa, sol y descanso. Llegamos ayer a Madrid a las diez de la noche, con Buckingham estrenando nuevas ruedas, gracias a Eduardo. El lunes nos llevó al taller de un conocido suyo y no tardó nada en cambiárselas. Eduardo es un buen chico, me cae muy bien, pero le veo muy colgado por Chloe, y la conozco demasiado para saber que no tardará en cansarse y cambiar de pretendiente.

De vuelta a la cocina, me sirvo un café bien cargadito, empieza la semana de trabajo y necesito estar despejada. Me apoyo en la encimera y me quedo mirando la rosa que me regaló Daniel. Cuando llegué anoche, me sorprendió ver que después de cuatro días seguía intacta. Resulta irónico que yo me sienta de la misma manera, como si no hubiese pasado el tiempo, como si fuera ayer cuando Daniel me dio ese beso de despedida en su coche, el Baumóvil.

El sonido de mi teléfono me saca de mis ensoñaciones. Es un mensaje de Chloe.

¡Chèrie!

7:45

Que tengas una buena semana

7:45

Te recuerdo que voy a estar ocupada unos cuantos días preparando la exposición

7:46

Han sigo genial estos días juntas. Y para que no te olvides de tu mejor amiga, te mando esta foto de nuestras mini vacaciones

7:48

Te quiero

7:48

Me quedo mirando la foto, no puedo parar de sonreír, realmente han sido unos días inolvidables. Salimos todos después de jugar un partido de vóley playa. Chicas contra chicos, y aunque estuvo muy reñido, al final ganaron ellos.

Gracias por la foto y por haberme arrastrado a estas mini vacaciones

7:51

Ánimo con la exposición, tengo muchas ganas de verla

7:52

Te voy a echar muuuucho de menos. Te quiero

7:53

Termino de arreglarme y salgo pitando al trabajo, quiero llegar un poco antes para que Diego me ponga al día. El calor sigue acompañando, agosto está a la vuelta de la esquina y cada vez es más agobiante andar por el centro de Madrid. Cojo el metro, que está abarrotado a estas horas, no me puedo sentar y tengo que ir de pie entre un señor que apesta a sudor y un chaval que, aunque lleva los auriculares puestos, es como estar en primera fila en un concierto de Van Halen. ¡Bienvenida a la realidad, Bella! Un par de paradas más tarde por fin llego a mi destino y consigo desprenderme de mis acompañantes mañaneros; un placer para el olfato y el oído. Miro el reloj y sí, todavía tengo tiempo para llegar temprano y tomarme otro café antes de entrar a trabajar. Me dirijo a la cafetería que está a unos pocos metros de la oficina, suelo venir aquí muy a menudo a desayunar con los compañeros. Entro y me siento en una pequeña mesa cerca de la puerta.

—¡Buenos días, Bella! Hace días que no te veo por aquí —me saluda muy educado David, el camarero.

—Sí, estuve con Diego en Frankfurt y luego me tomé un par de días de descanso.

—No paras, ¿eh?

—La verdad es que últimamente no. Y tú, ¿cuándo coges vacaciones?

—Mañana ya, por fin —contesta entusiasmado—, estoy que no me lo creo.

David es de los mejores camareros que he conocido nunca y un tío súper currante.

—Cuánto me alegro, la verdad que ya te las mereces.

—Sí, no veo el final del día. Bueno, ¿qué quieres tomar, lo mismo de siempre?

—Solo café, por favor, no tengo nada de hambre.

—Marchando una dosis de cafeína para la señorita Bella —añade cantarín alejándose.

Mientras espero a que David me traiga el café, me pongo a trastear con el móvil, me meto en el Facebook a cotillear un poco, pero no sé cómo, o bueno quizá si lo sé, acabo mirando hipnotizada la foto de Daniel, que, aunque la había borrado, de nada me sirve teniendo Google.

—Buenos días, señorita Johnson.

Una voz masculina y que me suena ligeramente me saluda. Levanto la cabeza y veo a Hans Lermann ataviado con un traje de tres piezas color gris oscuro mirándome muy serio.

—Buenos días, señor Lermann —le saludo sorprendida de encontrarlo aquí.

—¿Le importa que me siente con usted? Solo será un momento.

No parece un pregunta, ya que se sienta antes siquiera de que me dé tiempo a musitar una palabra.

—Aquí tienes, Bella.

Aparece David con mi café, que deja sobre la mesa.

—¿Quiere que le traiga algo, señor? —pregunta mirando a mi inesperado acompañante.

—No, gracias. Solo será un momento —contesta muy seco, con su acentazo y su pinta de alemán estirado.

David desaparece como alma que lleva el diablo. Ojalá yo pudiera desaparecer de la misma manera, no me mola nada este tipo.

—¿Qué tal el viaje? —Estoy tan nerviosa que he preguntado lo primero que me ha venido a la cabeza.

—Mire, señorita Johnson —me dice muy serio, casi enfadado diría yo—. No me importa lo más mínimo lo que haya pasado entre Daniel y usted, pero tenga muy claro que no se va a volver a repetir.

¿Cómo? ¿Perdona? Me va a oír bien clarito.

—Disculp…

—Perdone, pero no he terminado —me interrumpe de mala manera.

¡Estúpido déspota arrogante!

—No me gusta la influencia que tiene sobre Daniel. Este negocio es muy importante y no voy a permitir que ninguna mujer ponga en peligro mis intereses —escupe de manera despectiva—. Daniel suele ser muy discreto y esta vez se lo voy a perdonar, pero en lo que le concierne a usted…, debería ser más profesional, señorita Johnson.

Me estoy conteniendo las ganas de cruzarle la cara, pero no puedo hacerlo, es trabajo, un contrato muy importante y por el que Diego ha trabajado muy duro. No puedo estropearlo todo por un viejo alemán estirado y muy mal educado.

—No sé de qué me está hablando, señor Lermann, creo que se está equivocando.

—Yo no me equivoco, señorita Johnson, y si no sabe a lo que me refiero, le sugiero que investigue un poco por Internet. —Se levanta, y abrochándose el botón de la chaqueta se acerca para decirme algo que quiere oiga bien clarito—. Por cierto, le recomiendo que no se haga ilusiones con el Señor Baumann, él no sale con mujeres, tan solo se las folla.

Y, con esa perla, se da la vuelta y sale por la puerta. ¡Buen día a usted también, gilipollas! Me encanta empezar la mañana con este buen rollito, sobre todo sabiendo que le voy a tener que ver la cara durante muuuucho tiempo.

Me bebo el café de un trago, le dejo unas monedas a David encima de la mesa y salgo de allí con la cabeza bullendo por todo lo que ha dicho. Pero, ¿quién se cree el Hans este para hablarme así? Si no fuera por Diego, le hubiese dicho de todo. Además, ¿cómo se ha enterado él de lo que pasó entre Daniel y yo? ¿Se lo habrá contado él? No lo creo. Él mismo lo ha dicho, es muy discreto, y ni se me pasa por la cabeza que Daniel le haya contado a nadie lo que sucedió entre nosotros.

Sumergida en mis pensamientos he llegado a la oficina y estoy sentada ya en mi mesa casi sin darme cuenta. Suena el teléfono y me quedo unos segundos mirándolo como si fuera un extraterrestre. Tras varios tonos miro la pantalla y compruebo que es Diego el que me llama, me pongo el auricular en la oreja y contesto.

—Buenos días, Diego.

—Buenos días, Bella. ¿Cómo te encuentras?

—Muy bien, gracias, los días de descanso me han sentado genial. Querría ponerme al día lo antes posible.

—Me alegro de que te encuentres mejor. Escucha, Bella, ahora mismo estoy reunido con Lermann, probablemente esté buena parte de la mañana ocupado con él, así que no me pases llamadas, ¿de acuerdo?

—Claro, Diego —contesto incapaz de parar de darle vueltas a las joyitas que me ha soltado antes el estúpido de Hans.

—Cuando termine con Lermann podemos ir a comer juntos y te pongo al día.

—Perfecto.

Me alegra enormemente no haberme encontrado de nuevo con él en la oficina. Enciendo el ordenador y una vez me he organizado un poco, abro una pestaña del navegador y comienzo una búsqueda con las palabras «Daniel Baumann». Vamos a descubrir por qué me ha sugerido Hans que investigue en Internet. Pulso Enter y en el segundo y medio que tarda el navegador en cargar la página con noticias y fotos sobre Daniel, siento el corazón latirme con fuerza bajo el pecho, como si acaso estuviera accediendo a los archivos mejor guardados del Pentágono. Tengo la cara pegada a la pantalla, siento que así evito que pueda dejar escapar algo importante. Llama mi atención una noticia, que, aunque está en alemán, va a acompañada de una foto algo oscura, y de no muy buena calidad, pero que me resulta ligeramente familiar. Entro en el link de la noticia y… no me puedo creer lo que veo.

—¡¡No!!

Antes, cuando busqué la foto de Daniel, no vi nada de esto porque hice una búsqueda directa de la imagen de la portada de Forbes; pero, al parecer, me estaba perdiendo algo más de lo que pensaba: tres imágenes de cuando salí corriendo del barco y Daniel fue a buscarme. En la primera, Daniel aparece frente a mí, yo salgo de espaldas y él está tremendamente serio, incluso su expresión es de un enfado casi aterrador; en la segunda, salimos ambos de perfil y se me ve a mí llorando y dándole un golpe en el pecho; y la última es de cuando Daniel me abrazó. ¡Madre mía! Un tsunami de emociones inunda mi cabeza. Las fotos parecen sacadas con un teléfono móvil, ya que no tienen muy buena calidad, pero… no puede ser, la persona que las sacó tendría que haber estado muy cerca, y me extraña que Daniel no se hubiese dado cuenta; ya sabemos que yo estaba a otras cosas en ese momento. Ni se me pasó por la cabeza que alguien pudiera estar haciéndonos fotos.

Me siento incapaz de apartar la mirada de la pantalla. Buscando y buscando, termino por encontrar un artículo en inglés que habla sobre el tema. En él salen de nuevo las mismas fotos y se dice de todo, y es terrorífico, sobre todo lo que insinúan sobre Daniel. Al parecer, llama bastante la atención verle con una mujer, ya que es poco (o nada) habitual y menos en esa situación; y, en todas partes, se preguntan por la misteriosa mujer con la que se le ha visto a Daniel. Los titulares son escalofriantes:

«¿Quién es la desconocida que llora por Baumann?»

«Baumann tan frío en los negocios como en el amor»

«La Bestia agrede a una mujer en plena calle»

¡¿De dónde sacan esa mierda de información?! ¡Pero si era yo la que le estaba pegando!

Leo un par de artículos más y decido que es suficiente, cierro el navegador y me recuesto hacia atrás en mi silla. No me puedo creer que esto esté pasando de verdad, y lo peor de todo, espero que Diego no sepa nada. No había pensado en eso tampoco. Me resulta demasiado abrumador, me sobrepasa esta situación. Y, ¿Daniel?, debe odiarme por lo sucedido. No creo que quiera volver a verme en su vida. Ese hombre, que lo tiene todo bajo control, aparezco yo y creo un caos en su perfecta armonía de poder y dominación.

—Pero, ¿qué he hecho?

Miércoles 22 de julio de 2015

Ha pasado una semana desde mi fructífera charla con Lermann y, aunque he intentado olvidarme del tema, no ha sido fácil. De hecho, a partir de ese día activé la alarma de Google para mi correo, así me llega diariamente toda la información que sale sobre Daniel en Internet. Lo sé, no es sano, pero no puedo evitarlo, no puedo olvidarlo. Y tampoco quiero.

Afortunadamente no me volví a cruzar con Hans el miércoles pasado, pero mi suerte termina mañana, tiene prevista una reunión con Diego a primera hora. Qué ganas tengo de que pasen estas dos semanas y poderme coger ya las vacaciones.

Acabo de hablar con Chloe y está muy emocionada, el sábado es la gran exposición. Ha estado trabajando mucho tiempo en esto y está bastante nerviosa; se trata de algo diferente y que no ha hecho nunca. Berrocal dice que va a encantar a todo el mundo, pero ella está algo insegura. Y yo estoy deseando ver la exposición, pero, sobre todo, tengo ganas de estar con ella. No le he contado nada de lo que ha sucedido, en parte, porque no quiero distraerla ahora y por otro lado, porque no estoy segura de que realmente quiero que lo sepa.

Suena el teléfono de mi mesa y contesto de manera autómata.

—Marketing McCarthy, buenos días.

—Bella, soy Ana, la madre de Diego. —Noto preocupación en su voz.

—Ah, hola, Ana, ¿quiere que le pase con su hijo?

Ana se pone a llorar y le cuesta hablar.

—A Michael, le... le ha dado un infarto…

La mujer está tan mal... No sé bien qué decir.

—Lo siento. —Tengo miedo a preguntar—. ¿Está… bien?

—Gracias a que un amigo suyo estaba con él, llamó a una ambulancia enseguida. Está ingresado en el Clínic de Barcelona.

—No se preocupe, Ana, ya le estoy buscando a Diego un vuelo y estará ahí en unas horas, yo hablo con él.

—Gracias, Bella, no sabes cuánto te lo agradezco. Yo no sé si ahora sería capaz de decirle…

—Usted no se preocupe por nada —le corto—, quédese con su marido, que la necesita. De hablar con Diego me encargo yo.

—Diego tiene razón, eres un cielo, Bella.

Intento no darle importancia a ese comentario, mientras busco el vuelo y calmo a esta mujer.

—Ya verá cómo todo sale bien —procuro animarla.

—Adiós, Bella.

Sin perder tiempo, me dirijo al despacho de Diego y, por primera vez en tres años, paso sin llamar. Mi jefe levanta la cabeza del ordenador con el ceño fruncido.

—¿Acaba de entrar sin llamar, señorita Johnson? —pregunta divertido.

—Diego… —Lo cierto es que no sé cómo decírselo.

Se levanta, rodea la mesa y se acerca a mí.

—¿Qué pasa, Bella? ¿Te encuentras bien? —pregunta muy serio.

Se me debe reflejar la angustia en la cara, aunque procuro mostrarme lo más serena posible.

—Diego, ha llamado tu madre, tu..., tu padre ha sufrido un infarto.

No ha dejado de mirarme, aunque parece desconcertado.

—En realidad está bien, quiero decir, le acompañaba un amigo cuando pasó y está bien. Está ingresado en el Clínic, ya te he cogido un vuelo, sale en menos de una hora. ¿Diego?

—Sí, perdona, Bella.

—Lo siento, a lo mejor he sido un poco brusca —musito.

Observo cómo cambia la expresión de su cara y recupera la seria normalidad.

—No, no te preocupes, solo que no me lo esperaba. Gracias por todo.

—No hay de qué, Diego.

Se queda un momento pensativo.

—Escucha, procuraré estar aquí mañana a primera hora, pero si no llego necesito que te encargues de Hans. Viene a revisar las condiciones del contrato, no estaba muy de acuerdo con algunos puntos, está todo aquí —me informa señalando una carpeta azul que hay sobre su mesa—. Cualquier duda me llamas, ¿de acuerdo?

¿Yo con Hans? No, no, no, eso no es buena idea.

—Por supuesto, Diego. Pero creo que es mejor llamarle y retrasarla, seguro que lo entiende. —No veo muy seguro eso de que lo entienda, pero es mejor que no volvamos a encontrarnos, por el bien de la empresa.

—No, Bella, es muy importante. Confío en ti. —No sé si ha sido una orden o un ruego, pero tal y como clava su mirada sobre la mía, me decantaría por lo último.

—Claro, Diego.

—Estamos en contacto —se despide cogiendo la americana del respaldo de la silla.

—Todo saldrá bien, ya verás —aseguro. Y con esto me refiero a su padre, no estoy convencida de que mi reunión con Hans vaya a ser un éxito precisamente.

Son las seis de la tarde y estoy sentada en el sofá de casa revisando el contrato, más bien me lo estoy estudiando, no quiero que Hans me pille con los deberes sin hacer. Dos horas y tres Coca-Colas light después decido salir a correr un rato, mi cuerpo me pide descargar adrenalina, y quiero aprovechar ahora que el calor ya es más soportable. Me planto una sencilla camiseta de algodón, unos pantalones cortos, las deportivas y los auriculares con todo el repertorio musical necesario para nublar mis pensamientos.

Golpeo el asfalto con mis viejas y desgastadas Nike, la tarde es agradable y ya se respira menos polución. Reconozco que hace bastante tiempo que no salgo a correr, empecé a hacerlo tras el incidente diez años atrás por dos razones principalmente: para estar en casa de mi padre lo menos posible, puesto que en esa época vivía con él; y porque me ayudaba a relajarme y desconectar. No he vuelto a correr desde… ¡desde que volví de Francia, madre mía!, hace común siglo. De ahí que no pueda llevar el ritmo de antes. Apenas llevo veinte minutos trotando, estoy roja y casi no puedo respirar. No sé si ha sido tan buena idea...

Noto el móvil vibrar en mi brazo, que tengo sujeto gracias a un brazalete. Busco un banco cercano, me siento y saco el teléfono. Es un mensaje de Diego.

Hola, Bella

20:38

Al final no voy a poder estar mañana en Madrid

20.38

Ya he avisado a Hans. Está informado de que la reunión de mañana será contigo

20:39

Seguro que está encantado, como si lo viera.

¿Has mirado el contrato? ¿Tienes alguna duda?

20:39

Hola, Diego

20:39

He estado toda la tarde revisándolo y lo tengo todo claro

20:40

Tú no te preocupes y ocúpate de tu familia. En cuanto termine la reunión mañana te llamo y te cuento como ha ido

20:40

¿Cómo está tu padre?

20:40

Perfecto. Mi padre mejor, tiene que tomarse las cosas con más tranquilidad

20:41

¡Cuánto me alegro! Dale un saludo a tu madre de mi parte

20:41

Mi madre te manda otro, dice que eres un encanto. Me ha dicho que te suba el sueldo, pero creo que llega tarde

20:42

Tu madre es una mujer muy inteligente

20:42

Descansa Diego, mañana te llamo

20:43

Gracias por todo, preciosa, te lo recompensaré…

20:43

Y de nuevo un comentario fuera de lugar por parte de mi jefe. No tengo intención de contestar a su último mensaje, ya le llamaré mañana. Estoy nerviosa por la reunión con Hans, y me temo que este intento mío para descargar energía no ha conseguido aplacar mis nervios lo más mínimo.

Jueves, 23 de julio de 2015

Ya es la hora y, extrañamente estoy tranquila. De pie, junto a la larga mesa de la sala de juntas, esperando a que llegue Hans. Compruebo el reloj que cuelga sobre el marco de la puerta; dan las ocho al tiempo que el segundero quiebra el silencio de esta sobria habitación. Me subo el tirante del vestido que ha resbalado por mi hombro ya por tercera vez, ese que me regaló Chloe para aquella sesión de fotos hará un año y que no me he puesto desde entonces. Llaman a la puerta y… entra alguien: Daniel. Vale, esto sí que no me lo esperaba.

Está arrebatador, y no es debido a la ropa o su físico, la causa de ese especial atractivo se encuentra en una combinación perfecta entre su presencia dominante y la templanza con la que se acerca a mí con decisión. Pero antes, se detiene a observarme varios largos segundos que se me hacen eternos; el rasgar del segundero parece observarnos desde las alturas, impaciente por saber lo que va a ocurrir: ya somos dos. Contemplo paralizada cómo me agarra de la cintura y me coloca de espaldas contra su pecho. En un suave movimiento me aparta el pelo depositándolo cuidadosamente sobre mi hombro, para acceder así al cuello y besarme con una decisión que contrapone esa caricia previa. Un jadeo se escapa de entre mis labios; es más rudo de lo que recordaba y, que me acabe de inmovilizar las muñecas en la parte baja de la espalda es clara prueba de ello. Entre la sorpresa y el asombro baila mi mirada, que queda finalmente atrapada por una sombra oscura que comienza a elevarse frente a mí: la silueta de una bestia ruge cobrando vida. La recuerdo, es la misma que aparecía en aquella portada de Forbes junto a Daniel.

No entiendo nada.

Y como si esa bestia se hubiese instalado en mi cabeza, una negrura parece eclipsar cualquier pensamiento y, envuelta en esa espesa nebulosa percibo algo frío, casi húmedo reptar por mi tobillo. Con esfuerzo, mi cerebro logra ordenar a mi cabeza que se mueva para comprobar qué es lo que siento deslizarse…

Un grito abandona lo más hondo de mi garganta al descubrir a una repulsiva serpiente alcanzando mi muslo. Me sacudo con fuerza hasta que consigo zafarme del agarre de ese reptil; pero también del de Daniel. Al hacerlo, descubro que la persona que tengo frente a mí es en realidad Kurt, que se acerca sigilosamente, hipnotizándome con una inhumana mirada, conformada por una delgada línea vertical oscura, clavada sobre un entramado rugoso y grisáceo. Impactada, contemplo cómo levanta una mano hacia mí, me agarra la nuca pegando sus labios en mi oreja, mientras su húmedo y gélido aliento eriza mi piel hasta el dolor.

—No somos tan diferentes, Bella —susurra alargando las eses—. Todas las bestias procedemos del mismo lugar.

Sentada en la cama completamente bañada en sudor abandono la inquietante pesadilla. ¿En serio, Kurt? Esto sí que es nuevo. Sí que tengo que estar estresada para soñar algo como eso, ¡menuda imaginación la mía! Pero ni todas las bestias del inframundo van a impedir que esta señorita llegue tarde a una reunión tan importante como la de hoy. Por lo menos Kurt ha conseguido que Hans me parezca un corderito a su lado. Decido levantarme, darme una buena ducha fría para reconfortarme y poder empezar este largo día que me espera, solo deseo conseguir que Hans firme y demostrarle a Diego lo bien merecido que me tengo el aumento.

Me quedo mirando el armario un buen rato, todavía no he decidido qué voy a ponerme. Me dedico a mover la ropa de un lado a otro hasta que encuentro, colgado de una percha en el fondo del armario, el vestido rojo que llevaba en el sueño. Es de alta costura, ceñido, algo escotado y de finos tirantes. Creo que solo me lo he puesto una vez y hará como un año, cuando Chloe me lo regaló para hacerme una sesión de fotos. Recuerdo aquel día, al principio no me sentía muy cómoda con él, era como estar desnuda, pero finalmente mi amiga logró que me relajará y despreocupara; buscaba sacar mi parte más sensual y no hacía más que repetirme que fuera yo misma mientras me capturaba con su cámara una y otra vez. Por cierto, ahora que lo pienso… jamás me ha llegado a mostrar las fotos de aquella sesión, aunque casi prefiero no verlas, no tengo especial interés, la verdad. Lo que más me llama la atención es haber soñado con este vestido, teniendo en cuenta que ni siquiera recordaba que lo tenía. Le echo un último vistazo y vuelvo a colocarlo en su sitio, de donde no va a volver a salir jamás.

Tras sopesarlo un rato, me decanto por una falda de cuero negra, y una sencilla camisa vaporosa de color blanco, me planto unas sandalias de tacón de tiras negras y me recojo el pelo en una coleta alta. Este atuendo me da cierto aire agresivo, y me gusta, no es que vaya buscando una guerra con Hans, pero no pienso dejar que se me suba a la chepa; y eso es lo que tiene el cuero, desprende algo de dominación.

Una hora y tres cafés más tarde, me encuentro en la oficina de Diego de espaldas a la puerta, colocando sobre la mesa todo lo necesario para la reunión con Lermann. Todavía queda media hora para que llegue, pero quiero tenerlo bien preparado. Tras el sueñecito de esta noche, opto por hacer la reunión en el despacho de mi jefe, se me han quitado las ganas de hacer nada en la sala de juntas, al menos por un tiempo.

Llaman a la puerta y la abren sin esperar respuesta, me giro para comprobar de quién se trata, y el aire abandona rápidamente mi cuerpo al ver bajo el marco de esta a Daniel. Está arrebatador y, por un momento, tengo una ligera sensación de déjà vu. Mi cara debe de ser un poema. Intento hablar, pero las palabras no me salen y me siento incapaz de apartar la vista de él, no puedo dejar de contemplarlo. Y él tampoco parece tener intención de apartar su penetrante mirada de mí, alargando este extraño silencio del que logro salir, no sin dificultad, balbuceando lo primero que sale de mis labios.

—Daniel —titubeo con suavidad. Él continúa sin decir nada, cierra la puerta y camina hacia mí—. ¿Qué haces aquí? ¿Dónde está Hans? ¿Y por qué nadie me ha dicho que venías? —Son mis nervios los que hablan: tanto mutismo me incomoda.

Se detiene, apenas a un paso, inspiro profundamente tratando de buscar algo de calma, pero su olor invade mis sentidos y mi poca cordura. Un delicioso almizcle varonil y único despierta un temblor en mis piernas; creo que estoy empezando a hiperventilar. Acerca su mano a mi mejilla, rozándola con suavidad, de manera inconsciente acerco la cara a ese leve contacto y parece que por fin consigo relajarme, de una manera totalmente inexplicable, me siento tranquila cuando me toca.

—Bella, sabía que la reunión iba a ser contigo y… tenía que venir.

—¿Y por qué diablos ibas a querer reunirte conmigo? —espeto apartándome de él, no consigo entender nada, pensaba que no querría ni verme después de todo el tema de las fotos—. Mira, siento lo ocurrido en Frankfurt y aunque tu socio es una auténtico cretino, creo que tiene razón: no debí haber permitido nada de lo que pasó. Siento mucho todo lo que ha escrito la prensa sobre ti, en ningún momento se me pasó por la cabeza que pudieran estar haciéndonos fotos. La verdad, yo no estoy acostumbrada a todo esto, Daniel. Creo que las cosas se me fueron de las manos…

—Todo eso no tiene importancia —me interrumpe con sequedad—. ¿Qué te ha dicho Lermann? —La pregunta hace remarcar los músculos de su mandíbula.

—Solo la verdad, Daniel —contesto cruzando los brazos sobre el pecho.

Me da la espalda pasándose una mano por el pelo. Se vuelve a girar hacia mí, clavándome la mirada, pasan varios segundos y parece que va a decir algo; es una de esas ocasiones en las que vislumbro al Daniel de verdad y no a la Bestia que se esconde detrás.

—Bella, yo… —balbucea inseguro, por eso sé que es Daniel el que habla y no su otro rol: el implacable—, desde que has aparecido… no sé qué me ha…

El teléfono del despacho comienza a sonar provocando un nuevo silencio verbal entre ambos, que no de miradas, el contacto visual parece gritar un fuerte diálogo mientras el teléfono continúa timbrando de fondo. Finalmente desisto, está claro que no va salir nada más de sus labios y lo que leo en su mirada me confunde. Así que termino inclinándome sobre la mesa presionando el manos libres, sin ni siquiera fijarme de quién se trata.

—Marketing McCarthy —respondo con un hilo de voz.

—Hola, preciosa, soy Diego. ¿Te pasa algo? Te noto rara.

Me giro instintivamente y observo a Daniel, que tiene un semblante serio y la mirada clavada en el teléfono.

—Estoy bien, Diego —contesto tratando de mantener la voz más firme esta vez.

—Me alegro, porque he llamado a Hans para comprobar que había llegado bien a Madrid y me ha informado de que es Daniel el que se va a reunir contigo. —Hace una pausa—. Sé que no estaba planeado así, y aunque no me hace mucha gracia que estés a solas con él…

Esto es sumamente incómodo, y la culpa es mía, debería haberle informado a mi jefe que tengo conectado el manos libres y que Daniel está aquí conmigo, escuchando cada palabra. Si es que es tener a Baumann delante y no me riega el cerebro. Antes de que pueda decir nada Daniel se me adelanta.

—Buenos días, Diego. Soy Baumann —añade muy seco—, perdona que te interrumpa. Pero Bella ya está informada de los cambios de planes, de hecho, ahora mismo íbamos a comenzar la reunión.

—Per… perfecto, señor Baumann —tartamudea Diego ante la sorpresa—, entonces les dejo y no les entretengo más, cualquier cosa no dude en llamarme, por favor.

—Por eso no se preocupe, confío plenamente en la señorita Johnson, creo que está más que cualificada para poder solventar mis dudas sin necesidad de que tengamos que molestarle. Quizá debería confiar más en su secretaria, aunque si se queda más tranquilo, puede quedarse al teléfono y así la señorita Johnson no se quedará a solas conmigo —arguye deliberadamente, dándole a entender a mi jefe, por si no le había quedado claro ya, que ha escuchado todo lo que ha dicho.

Fulmino a Daniel con la mirada y decido cortar la conversación y tratar de apaciguar el ambiente.

—Gracias por avisarme, Diego. Te llamo cuando acabemos, céntrate ahora en tu padre y no te preocupes por nada.

—No olvides llamarme después, por favor, Bella —me ruega con sequedad.

En cuanto me cercioro de que ha colgado, me giro hacia la Bestia, porque ahora mismo no tiene otro nombre.

—¡Pero a ti qué narices te pasa! ¿A qué ha venido ese comentario? —Creo que me sale espuma por la boca—. No sé si te has dado cuenta, pero este es mi trabajo y me lo tomo muy enserio, ¿sabes?

Ignorando mis palabras y mi cabreo, Daniel se sienta en la silla que queda frente al escritorio, coge la carpeta que hay sobre la mesa y se pone a revisar el contrato como si no hubiese pasado nada.

Maravilloso.

—Lamento decirte que en esto le tengo que dar la razón a mi socio, Bella.

—Permítame que le diga, señor Baumann —replico, y teniendo en cuenta la manera en la que me ha ignorado hace veinte minutos, decido pasar a las formalidades—, que, si no me equivoco, este proyecto implica la gestión comercial de una cadena de hoteles a escala nacional e internacional, lo que como usted bien sabe, esto ya supone un aumento significativo del presupuesto. Sin olvidarnos de que, aunque la propuesta para el lanzamiento es algo arriesgada, es única, innovadora y sí, algo ambiciosa; pero supongo que eso fue lo que le hizo decantarse por Marketing McCarthy. El propósito de nuestra empresa es la satisfacción de nuestros clientes y para ello, usted sabe perfectamente como yo, que el presupuesto es de lo más justo. Además, no creo que aquí el problema sea el dinero, Daniel.

Sentada frente a él en la silla de Diego, observo cómo esboza una pequeña sonrisa. Todavía no logro entender cómo este hombre provoca en mí emociones tan contradictorias y en tan corto espacio de tiempo. Hace un momento me han entrado ganas de abofetearle y ahora, por el contrario, lo que me apetece es arrancarle la ropa y destapar esos perfectos abdominales que esconde bajo el traje.

Daniel me saca de mis ensoñaciones cuando, en un suave movimiento se abre la chaqueta con una mano (en un gesto de lo más sensual), y de un bolsillo interior saca lo que parece una estilográfica con una pinta carísima. Se inclina sobre la mesa y sujetando con la mano izquierda la pluma, escribe su nombre con una letra limpia y clara. ¿De verdad acaba de firmar?

Yujuuu… ¡lo he conseguido! No me lo puedo creer. Al final parece que sí soy convincente. ¡Chúpate ésa, Hans! Ahora mismo está recibiendo una buena patada en su culo de alemán estirado.

—¿Cree que su socio, el señor Hans estará de acuerdo? Porque según tengo entendido no estaba muy convencido de…

Daniel se levanta arrastrando ruidosamente la silla, rodea la mesa y se acerca peligrosamente a mí parar girar mi respaldo de tal forma que quedo frente a él, aunque a una distancia considerable, teniendo en cuenta que yo estoy sentada y Daniel de pie.

¡Ay, madre, qué sofocos me están dando!

—Bella, me gustaría retomar donde lo dejamos antes de que Diego nos irrumpiera… —confiesa, al tiempo que se afloja la corbata ligeramente—. No he podido dejar de pensar en ti.

¡Boom!

Me suelta así, como si nada. Pues bienvenido al club, amigo, porque no eres el único que no se ha podido quitar a alguien de la cabeza.

Me tiende la mano y sin pensarlo mucho (o nada), le doy la mía permitiéndole tirar de mí y acorralarme entre la mesa y su divino cuerpo.

—Bella —pronuncia con firmeza invitándome a mirarle a los ojos con dos dedos bajo mi barbilla—, no va a pasar nada que tú no quieras.

Joder, joder, joder. El problema es precisamente ese, ahora mismo no tengo ni idea de lo que quiero. Esquivo sus profundos ojos negros: me siento desnuda bajo su influjo. Estoy confundida.

—Mírame, Bella. —Si me pide o me ordena no lo tengo claro, pero termino por responder buscando de nuevo su mirada.

Y entonces… sé que estoy perdida, sé que haré lo que me pida.

Sin más dilación, me besa. Con una ternura que me transporta a otra dimensión, una en la que permito derribar mis barreras y dejo que este hombre me posea; y no solo la boca, sus labios comienzan a descender por mi cuello formando un reguero de eróticos besos en su camino.

—Daniel… —jadeo su nombre por placer, pero también por miedo.

—Confía en mí, Bella —implora sujetando mi cara entre sus manos—, sabes que puedes hacerlo.

Le conozco hace poco, pero lo sé.

Me mira, preguntándome sin palabras si confío en él. Asiento y, conforme con mi silenciosa pero firme respuesta, retoma su dulce ataque.

De un movimiento me sienta sobre la mesa; ni siquiera he sido consciente de cómo lo ha hecho, ni de dónde se supone que me ha agarrado para ello, pero aquí estoy, con el culo plantado en el lugar de trabajo de mi jefe (mejor no pensar mucho en ello), impaciente por conocer el próximo movimiento de Daniel, que no tarda en llegar. Sus grandes palmas se elevan por mis costados con ternura, sobre la suavidad de mi camisa, hasta la dureza de mis pezones; que este, mi nuevo y recién amante, palpa con la yema de sus pulgares. Jadeo dejando caer la cabeza a un lado, con una sugerente invitación de mi cuello a sus labios que Daniel no deja pasar por alto, acariciándome con húmedos besos, mientras sus manos, aferradas a mis caderas, me acercan más a él y a esa latente necesidad que parece aumentar con fuerza bajo su solemne y carísimo pantalón.

 Quiero darle la atención que se merece. Más que eso, se trata en realidad de algo meramente egoísta: quiero descubrir a este hombre con mis manos. Comienzo enredando los dedos en su abundante mata de pelo, bajando por el cuello para continuar descendiendo hasta aferrarme a su espalda. Pero cuando intento bajar más, me aparta las manos y las coloca sobre la mesa tras de mí, en algún tipo de invitación para que me deje llevar.

Se reincorpora, y sin dejar de mirarme se quita la elegante chaqueta de raya diplomática, depositándola con cuidado sobre la silla que tiene a su espalda. De verdad que tiene que estar prohibido estar tan bueno, se le marcan todos los músculos, pueden verse con claridad bajo esa impoluta camisa blanca. Observo atentamente su próximo movimiento. Se agacha frente a mí, coge mi pierna derecha y la acaricia suavemente de abajo arriba repartiendo tiernos besos entre sus caricias, parece que me estuviese adorando. Mis mejillas prenden con cada una de sus atenciones y cuando el rumbo en la otra pierna llega más alto y desaparece bajo mi falda, el calor ya ha despertado cada célula dormida de mi cuerpo. Roza mi centro con las manos y no puedo evitar dejar escapar un gemido. Retira sus manos de ese camino para sujetar el borde de mi falda y levantarla hasta dejar al descubierto mi ropa interior. Ahora es Daniel el que exhala un gruñido de lo más varonil.

—Separa las piernas —me pide con dulzura sin romper el contacto de su piel en mis agarrotados músculos.

Tardo unos largos segundos, pero finalmente las abro con lentitud. No me presiona, espera a que yo decida, y eso es lo que hace que confíe en él.

—Muy bien, preciosa.

No aparta su mirada de la mía, no rompe ese contacto que hace que me sienta segura.

Observo cómo agarra el borde de mis braguitas y comienza a deslizarlas por mis piernas. Mi cuerpo se tensa y Daniel es consciente de ello.

—No pienses en nada, Bella. Aquí solo estamos tú y yo.

—Nos puede oír alguien, no sé si estoy lista —añado insegura.

—Lo tengo todo controlado, confía en mí. —Sus palabras tienen el efecto que prometen: calma y seguridad. Me siento tranquila cuando me habla, cuando me mira, cuando me toca, cuando me besa mientras sus dedos torturan la piel dormida de mis muslos con suavidad—. ¿Qué es lo que deseas, Bella? Dímelo.

Salgo de ese embrujo por un momento, siento que todo va muy rápido, me cuesta pensar con claridad. Quiero que siga, pero a la vez me aterra que lo haga y no sé por qué, pero de repente, me viene a la cabeza la noche en que nos conocimos y cómo me di placer imaginando que era él el que lo hacía.

—A… a ti —confieso en susurro.

—Solo quiero probarte, Bella. Me muero por saborear tu placer, ¿quieres que lo haga? —Directo, franco y seguro.

Su sinceridad me impacta, pero al mismo tiempo me excita.

—Sí —respondo tímidamente, aunque con más seguridad que antes.

A quién trato de engañar, he deseado esto desde el momento en que nos vimos por primera vez, desde ese instante en el que me ignoró y más todavía cuando me besó sin pedir permiso.

—Dilo —me pide sin dejar de acariciarme con dulzura.

—Quiero… —Me cuesta admitirlo en voz alta—. Quiero que lo hagas.

Sin más dilación, introduce los pulgares bajo el encaje de mi ropa interior y lo desliza con presteza por mis piernas. Una vez fuera, se guarda la prenda en el bolsillo del pantalón, me sube la falda hasta la cintura dejando al descubierto mi sexo y con un rápido movimiento, me coloca en el borde de la mesa.

—Abre más las piernas —me ordena.

Hago lo que me pide, suscitando así que Daniel Baumann, la Bestia, se arrodille frente a mí y lo haga, además, con cierta reverencia.

Con delicadeza, sitúa ahora la planta de mi pie izquierdo sobre su hombro, depositando un beso en el empeine antes de repetir el mismo proceso con el otro, que sitúa en esta ocasión sobre la silla, dejándome completamente expuesta a él. Y, curiosamente, creo que me gusta. Lo que no impide que una ligera sensación de desvanecimiento nuble mi cabeza, como si esta escena fuera en realidad fruto de mi imaginación, pero no lo es: su presencia en esta habitación es tan autentica, como la honestidad de sus penetrantes ojos negros, que me ruega con dulzura que confíe en él. Y así lo hago, sin palabras, tan solo devolviéndole la misma mirada. Daniel, conforme, reanuda su atención acercándose a mi sexo con pausados besos en la parte interna de mis muslos.

Pasea su lengua desnuda con descaro por mis húmedos labios, procurándome en respuesta que un ardiente escalofrío sacuda mi cuerpo, despertando de un olvidado y largo letargo cada una de mis terminaciones nerviosas. Ahogo un jadeo de auténtico placer. Me mira, quiere ver mi reacción: esto solo ha sido un aviso de lo que me espera. Sin perder un segundo comienza un nuevo asalto, devorando mi centro de placer con una más que hábil destreza. Desliza de nuevo su lengua en la entrada de mi vagina con premeditada lentitud, repite esa pequeña tortura marcando un ritmo delicioso. Tras varias acometidas más, comienza a subir hasta encontrar ese delicado botón tan olvidado. Me gusta cómo lo hace, no arremete directamente sobre él, sino que traza perfectos círculos a su alrededor, produciendo que este se inflame buscando más atención. Daniel se percata, y ahora sí, emplea sus labios para realizar ligeras succiones. Su barba me raspa levemente, ocasionando una suave mezcla entre placer y dolor que nunca antes había conocido. Sabe lo que hace, no duda, no se para: es implacable. Intento permanecer en silencio, pero cada vez se me hace más difícil, así que decido usar mi brazo para acallar mis gemidos. Entonces introduce uno de sus dedos dentro de mí, pero su inesperada invasión en mi cuerpo me perturba y Daniel, que se ha percatado, decide retirarlo con suavidad para continuar deleitándome con la destreza que emana de entre sus labios.

—Más rápido —le pido en un susurro percibiendo un delicioso calor expandirse.

Ante mi petición, Daniel aumenta el ritmo de su lengua despiadada sobre mis pliegues hasta que comienzo a estremecerme. Dejo caer la cabeza hacia atrás concentrándome en las sensaciones que este hombre es capaz de despertar tan solo con su boca. Siento desvanecerme por un lugar oscuro, aunque delicioso, mientras pierdo toda noción. Estoy a punto, percibo un estallido de calor que nace con intensidad de ese rincón de mi cuerpo y que desaparece entre los labios de este hombre. Enredo mis manos en su pelo, mi cuerpo arde por completo y no puedo contenerlo por más tiempo. Con apenas un hilo de voz le ruego que no pare. Clavo mis uñas en sus hombros, y me sujeto con fuerza a él intentando buscar un punto de apoyo.

—Daniel… —jadeo su nombre en el momento exacto en el que un maravilloso éxtasis estalla agarrotando mis extremidades que espasman varios segundos tras la liberación.

Trato de normalizar mi respiración y recuperarme del orgasmo más intenso que nadie me haya dado jamás, y menos de esta manera.

Daniel se reincorpora y se sitúa de pie, entre mis piernas, para darme un suave beso en el cuello tras limpiarse con un pañuelo de tela que no sé de dónde ha sacado.

—Deliciosa —me susurra junto al oído con una gran sonrisa bañada de orgullo.

Me sonrojo, más si cabe de lo que ya estoy. Debo parecer ya un tomate maduro.

Me baja de la mesa y me coloca la falda. Yo me dejo hacer… no sé si ahora mismo mis piernas me responderían. Me tiene agarrada por la cintura, se acerca a mi boca y me besa con ternura. Trato de disfrutarlo, pero una horrible sensación golpea mi cabeza con violencia paralizándome de auténtico pánico. Daniel se percata y me mira preocupado.

—¿Te encuentras bien, Bella? —Sus manos enmarcan mi cara, obligándome a enfrentarme a su inquisitiva mirada.

Me alejo de manera brusca, forzándole a soltarme para buscar algo de aire, oxígeno, y espacio. Sobre todo espacio.

Emprendo un recorrido por el despacho imitando a un animal enjaulado. Con manos temblorosas me bajo la falda que él ya había colocado en su sitio y agarro las solapas de la camisa contra mi pecho. Un torrente de emociones cae sobre mí como un chorro de agua fría: hace diez años que ningún hombre me tocaba de esa manera. Bueno, ni de esa ni de ninguna otra. Diez años en los que no he soportado ni permitido que me rozaran siquiera, y en un abrir y cerrar de ojos Daniel acaba de desarmarme de una forma brutal, una forma de la que me siento completamente aterrada. ¡Diez años! Diez años que acaba de saquear en apenas unos minutos, y lo más terrorífico es que yo se lo he permitido, ¡casi se lo he rogado!

—¿Bella?

No soy capaz de mirarle a la cara, a ningún lado en realidad. Le doy la espalda y aun así sé que él no se ha movido del sitio.

—Es solo que… No sé, llegas aquí y haces lo que quieres conmigo… ¡Joder! No sé cómo he permitido que esto pasara. No va a volver a repetirse. Me asusta el poder que tienes sobre mí, Daniel. —Estoy temblando, pero eso no me impide vomitar todo lo que llevo dentro.

Me giro hacia él, que sigue estático en el mismo lugar, aunque no sé en qué momento se ha puesto la chaqueta. Se mantiene muy erguido, con los brazos a los lados de su cuerpo, y las manos cálidas y tiernas que hace un momento me acariciaban, convertidas en dos tensos puños junto a las caderas. Mirándome circunspecto, enfadado más bien, ¿o es decepción lo que veo en su rostro? Me arrepiento de mis palabras en cuanto percibo un instante de dolor en su mirada.

—Perdona, Daniel. No era eso lo que quería decir, de verdad, disculpa. Estoy algo desbordada, nada más.

Me acerco a él tratando de romper la tensión paseando los dedos por su brazo, pero es como tocar una roca, ni se inmuta, no es el mismo Daniel. Acaba de ponerse la habitual coraza que muestra al resto del mundo; es incapaz de sostenerme la mirada. Mis palabras le han hecho daño, tampoco le culpo.

Camina con decisión hacia la puerta, la abre, pero antes de salir se detiene, dándome la espalda.

—No te olvides de llamar a Diego, debe estar preocupado.

Y con ese más que deliberado comentario desaparece cerrando la puerta en un escalofriante silencio.

Sí, sin duda me he pasado tres pueblos. ¿Por qué no pensaré antes de hablar?

Me desplomo en la silla de Diego, y hundo la cabeza entre mis manos tratando de controlar las lágrimas que ya han comenzado a mojar mis mejillas.

Llaman a la puerta.

—Pasa —digo sin mucho entusiasmo.

—¡Hola, Bella! —me saludan al unísono Charly y Nadia desde el umbral del despacho de Diego.

—¡Hola, chicos! ¿Ya es la hora de comer? —pregunto algo desconcertada, ya que no he parado en toda la mañana.

Se miran entre ellos y comienzan a reírse. No sé qué les hace tanta gracia.

—Bella, ¡son las seis de la tarde! —exclama Charly.

—¿Cómo? ¿Ya? —Alucinada miro el reloj en la pantalla del ordenador—. He estado tan liada que no me he dado ni cuenta.

—Bueno, ya que no te has movido de aquí en todo el día, ¿por qué no te vienes con nosotros? —me anima Nadia—, Charly lleva toda la semana hablándome de un sitio nuevo que han abierto en el centro y que al parecer está bastante bien.

—De hecho, la palabra que utilicé fue cool —le corrige Charly.

Se me escapa una pequeña carcajada. Nadia y Charly son con los que mejor me llevo en la oficina, siempre van juntos y forman una pareja de lo más peculiar y divertida, ambos son diseñadores gráficos. Nadia es una tía bastante excéntrica, tanto en su forma de ser como en su forma de vestir, y bueno, qué decir de Charly, es el gay más gay y con más pluma que he conocido en mi vida, y no porque lo diga yo, sino porque lo afirma él mismo.

—Gracias, chicos, de verdad, pero lo cierto es que estoy agotada. Quizá la próxima.

—Bueno pues tú te lo pierdes, darling. Según tengo entendido, el sitio está lleno de machos. De esos que solo con verlos mojas las bragas.

—¡Qué burro eres, Charly! —exclama Nadia fingiendo estar escandalizada.

—Sí, ya, ya, pues yo sé de dos —dice señalándonos a ambas— que necesitan que les hagan un buen favor y les quiten esas caras de aburridas y malfolladas.

—A lo mejor eres tú el que necesita que le hagan un favorcillo… —le recrimina Nadia.

—Ay…, darling, solo tienes que ver mi cutis para darte cuenta de que tengo una vida sexual de lo más plena.

—De eso no hay ninguna duda —le digo a Charly—, pero aunque me encantaría acompañaros, me temo que me voy a ir a la cama directa, así que ya me diréis si es verdad que hay tanto macho suelto en el sitio ese.

—Claro, darling, tomamos nota y te traemos un informe.

—Descansa, Bella, ya te contaré… —me dice Nadia tapándose la boca para que no le oiga Charly.

Justo cuando van a cerrar la puerta para irse, me pica la curiosidad.

—¡Charly!

—Dime, Bel —Charly es la única persona que me llama de esa forma.

—Por cierto, ¿cómo se llama el sitio al que vais?

—El D.B. Club, pertenece a un magnate de los negocios conocido como la Bestia… —A esto último le da un toque sombrío poniendo una voz tenebrosa—. El tipo aparte de estar forrado y soltero, está cañón. Además no se le conoce ninguna novia, estoy seguro que es gay.

—¡Tú piensas que todos son gay! —le reprocha Nadia.

—¿Lo conoces? —me pregunta Charly ignorando el comentario de Nadia.

No he podido ocultar una sonrisa irónica cuando ha mencionado a Daniel, y por lo visto no he debido de ser muy discreta.

—Creo que algo he oído… —contesto tratando de restarle importancia.

—¿Sobre el sitio o sobre la Bestia? —insiste.

—Sobre ambos… —Ni siquiera sé por qué he dicho eso.

Qué ironía que Daniel haya estado aquí y estos ni se hayan percatado. En realidad nadie en la oficina lo ha hecho, es top secret. Diego ha sido muy discreto desde el principio con este contrato, de ahí que la reunión estuviese planificada a las siete y media, dos horas antes de la apertura y llegada del resto de trabajadores.

—¡Ya me contarás lo que sabes!

—Seguro que menos que tú, darling —digo guiñándole un ojo.

—¡Anda vamos, Charly! —exclama Nadia tirándole del brazo.

—Adiós, chicos. Pasadlo bien.

Me he pasado todo el día sumergida en el trabajo, tratando de no pensar en nada que no sea estrictamente laboral. En cuanto Daniel se fue, llamé a Diego para informarle de lo bien que había ido; laboralmente me refiero, claro. Ya que por fin hemos conseguido que Baumann acepte las condiciones, pero al contrario de lo que creía, Diego no mostró mucho entusiasmo cuando le di la noticia. Tampoco me extraña, entre lo de su padre y el comportamiento fuera de lugar de Daniel de esta mañana creo que es comprensible y, además, ha decidido apartarme de todo lo que tenga que ver con Daniel. Ha sido bastante firme en sus palabras:

—Gracias por tu ayuda, Bella, sé que te has esforzado al máximo, pero a partir de ahora yo me voy a encargar de todo lo que tenga que ver con Baumann. Quiero que te desvincules por completo de este cliente.

Aún estoy decidiendo si me molesta la decisión que ha tomado Diego o, por el contrario, es lo mejor que me podía ocurrir. A lo que no he querido darle muchas vueltas es a las razones que le han llevado a apartarme de forma tan imperativa.

Mientras recojo mis cosas para irme escucho mi móvil vibrar: un mensaje de un número desconocido.

Siento haberme ido de esa manera

Me gustaría llevarte a un sitio mañana

Te recojo a la salida del trabajo

Posdata: ponte ropa cómoda

D.B.

El número es desconocido, el remitente no. ¿Debería sorprenderme cómo es que tiene mi teléfono? Francamente, no. Creo que ya me voy acostumbrando a sus inesperadas apariciones. Si algo me llama la atención es la disculpa, completamente inesperada.

Decido recoger el despacho, que, con el lío de hoy, parece que haya pasado un huracán por aquí, uno con nombre y apellidos. Mañana vuelve Diego y espero que con él regrese un poco de normalidad a mi vida, comienzo a añorar los días monótonos sin multimillonarios involucrados.

Tras abandonar la oficina, se me ocurre hacerle una visita a mi padre, no suelo pasar  a menudo y, siendo brutalmente honesta, las razones en este caso son meramente egoístas: necesito la compañía de alguien cercano. Me apetecería quedar con Chloe y poder contarle por fin todo lo sucedido estas semanas, pero me temo que eso va a tener que esperar unos días, hasta después de la exposición.

—De verdad que no hace falta, además no tengo hambre, en serio.

Mi abuela me mira con desaprobación y sus pequeños brazos en jarras, claramente nada convencida con mi respuesta. Mis palabras tampoco han sonado muy convincentes, más si tenemos en cuenta que me acaban de rugir las tripas como un león.

—Vaaale, me quedo —añado finalmente, tratando de mostrar que lo hago por obligación y no porque mi cuerpo haya decidido delatarme.

Ayudo a mí a abuela poniendo la mesa, ya que por mucho que lo intente no me deja hacer nada en la cocina. Mi padre todavía está trabajando, pero le he llamado y llegará de un momento a otro. Sin mucho que hacer, voy recorriendo las diferentes estancias de la casa, rememorando grandes momentos, de todo tipo, la mayoría muy felices, al fin y al cabo, ha sido toda una vida en ella. No me había parado a pensar en los años que hace que me fui de aquí, y lo empeñada que he estado desde entonces en pisar lo menos posible el que fue mi hogar.

Paso a la habitación de mi padre, la primera a la derecha según se entra por el pasillo, me quedo observando la foto que tiene sobre la mesilla, una instantánea de nosotros dos en Brighton, su ciudad natal. Yo tendría unos doce años, fue el único viaje al extranjero que había hecho en mi vida hasta que me fui a Francia. Salgo de la estancia abandonando allí ese bonito recuerdo. La siguiente, es el antiguo cuarto de trastos y actual dormitorio de mi abuela. Giro a la izquierda y me encuentro de frente con la que era mi habitación, y sé enseguida que algo en mi interior me ha llevado hasta aquí. Hace ya seis años que no entro en este cuarto, la última vez que lo hice fue el día antes de irme a Francia, cuando me marché huyendo de todo lo que representaba mi vida en Madrid, y de lo que había sido de la Bella de antes, una que no he permitido que vuelva a salir y que encerré bajo llave en ese dormitorio el día que partí a París. Quería dejarlo todo atrás y convertirme en una nueva y renovada Bella. Siempre he temido que entrar en esta habitación suponga despertar a esa chica del pasado.

Algo me impulsa a sujetar la manilla de la puerta, aún sintiendo una dureza bloquear la boca de mi estómago. Cierro los ojos, respiro profundamente y empujo la hoja transportándome a un rincón de mi vida al que creí no volvería jamás.

Lo primero que percibo es el penetrante olor a limpio, algo de lo que claramente mi abuela es responsable, pero bajo ese aroma a pino artificial detecto otro más familiar, ese que evoca la palabra hogar con mayúsculas. Abro los ojos, no era consciente de que los había cerrado, con cierta fuerza además. Observo todo a mi alrededor y, rápidamente, comienza a avasallarme una fuerte melancolía que agarrota como respuesta, la mayor parte de mi musculatura. Diría que esperando algún tipo de ataque que pudiera hacer que me quebrara de un momento a otro. Pero no ocurre nada. Por el contrario, comienzo a contemplar de nuevo todo a mi alrededor reparando en pequeñas cosas de las que ni siquiera me acordaba. La cama, por ejemplo, con su colcha color verde ya descolorida por el paso del tiempo y los lavados. Las paredes, cubiertas de pósteres de Red Hot Chilli Peppers, Queen, o Muse: mis grupos favoritos. Fotos con amigos del instituto y la universidad; una tibia sonrisa cubre mi cara recordando esa época. Huelo, miro y mi siguiente impulso es tocar. Abro varios cajones de una vieja cómoda y me topo con pequeños tesoros. Es emocionante, parece que hubiese entrado en una máquina del tiempo. Me dirijo al armario esta vez, y me divierto descubriendo los modelitos que llevaba en ese entonces, muy grunge todo. Saco uno de mis viejos vaqueros esbozando una sonrisa, los más rotos y desgastados.

—No te quitabas esos pantalones de encima —escucho decir a mi padre con cierta melancolía—. Todavía recuerdo a tu abuela cuando te vio con ellos puestos, me preguntó si estábamos pasando apuros económicos.

Me giro y le veo bajo el marco de la puerta con los ojos brillantes. Cómplices, nos reímos juntos recordando aquella anécdota.

—Eran mis preferidos —musito nostálgica.

Me dejo caer sobre el colchón, cierro los ojos y respiro hondo varias veces. Papá no tarda en sentarse junto a mí y cogerme de la mano con ternura, en silencio. Ninguno dice nada, yo estoy reuniendo fuerzas y mi padre dándome tiempo para ello.

—Tenía tanto miedo de entrar aquí, papá. —Los ojos se me humedecen tímidamente. En respuesta, papá me aprieta ligeramente la mano—. No sé qué es lo que me ha llevado a dar este paso… Quizá sienta que necesito cerrar capítulos de mi vida para poder abrir otros nuevos. Realmente estaba aterrada, de verdad, papá. De una forma incomprensible y absurda, pero lo estaba. ¡Solo es una habitación! ¡Mi habitación! Y ahora que he entrado aquí, me he dado cuenta de que llevo seis años huyendo de mí misma. No hay nada más en este cuarto que yo: mis pósteres, mi ropa, mis fotos… Yo, en esencia.

—Me alegra que hayas dado este paso, cariño, eso es algo que tiene que salir de ti y no sabes cuánto me alegra que lo hayas hecho. ¿Cómo te sientes?

—No siento nada, papá. Nada de lo que pensé que sentiría. ¿Crees que eso es malo?

—Creo que estas madurando, hija. Eres una mujer muy fuerte.

Me aparta un mechón de pelo de la cara contemplándome con admiración.

—Algo ha pasado en tu vida, algo que te está haciendo abrir los ojos. No quiero que me lo cuentes, no quiero presionarte, únicamente quiero pedirte que no tengas miedo a ser tú misma, Bella. —Hace una pausa tratando de enfatizar esto último—. No tengas miedo a equivocarte, a enamorarte, a llorar, a reír, a sentir, a sufrir… La vida es eso, eso es vivir. Hace años dejaste de hacerlo y vida solo hay una. Pase lo que pase tu abuela y yo siempre te apoyaremos, somos tu familia y te queremos tal y como eres. Yo te quiero tal y como tú eres, Bella.

Deposita un pausado beso en la frente, y yo me abrazo a él con fuerza, tratando de asimilar cada palabra, cada sensación.

—Gracias, papá. Yo también os quiero, aunque no lo diga muy a menudo.

¡Voy a explotar! He comido como si no hubiera un mañana, menos mal que el paseíto hasta casa me ayudará a bajar la cena. Al final, la visita a casa de mi padre ha sido bastante fructífera, he dado un gran paso y me siento muy orgullosa de mí misma, siento que me he quitado un gran peso de encima, uno que llevaba mucho tiempo cargando.

Una vez en casa y haciendo acopio de la sabiduría de mi padre, decido arriesgarme y contestar a Daniel, aunque no creo que espere ninguna respuesta por mi parte, y menos a las once de la noche.

Creo que yo también te debo una disculpa, así que me alegro de que nos veamos mañana, porque prefiero hacerlo en persona y mirándote a los ojos

¿Se puede saber adónde me quieres llevar?

Posdata: con ropa cómoda ¿te refieres a un pijama o a un chándal?

B.J.

En menos de un minuto, recibo un mensaje de vuelta. Ya en la cama y con el pijama puesto leo su respuesta.

Veo que recuerda cómo me gustan las disculpas.

Me alegra saber que siente curiosidad, señorita Johnson, pero es una sorpresa.

Posdata: aunque me encanta la idea del pijama, creo que estaría fuera de lugar para el sitio al que vamos. Un vaquero será más que suficiente.

Dulces sueños, mi Bella Tiger Rose.

D.B.

Me tiene loca, cambia el usted por el Bella según le parece, está claro que le gustan los juegos y para qué negarlo, a mí me encanta seguirle el suyo. Las mariposas de mi estómago acaban de encontrar una razón para revolotear esta noche.

Viernes 24 de julio de 2015

Son las nueve de la mañana y por fin es viernes, un cosquilleo en mi estómago no deja que me olvide de que hoy tengo una cita con cierto hombre de negocios… Llego a mi mesa y el aroma de un cremoso café moca atrapa mis sentidos, pero descubro que el día mejora cuando veo que lo acompaña ¡un muffin de chocolate!

—Buenos días, Bella. Creo que lo he pedido tal como te gusta.

Diego está apoyado junto a la puerta de su despacho con los brazos cruzados sobre el pecho mirándome minuciosamente, parece que me esté estudiando. Es extraño, nunca le he visto sin corbata. Bueno, excepto el día que se quitó la camisa delante de mí, pero eso no cuenta. En cambio hoy va sin ella, y además lleva desabrochados los primeros botones. ¿A qué viene ese aspecto que trae hoy en plan gigoló? Algo no me da buena espina…

—Gracias, Diego. —No oculto mi sorpresa ante este inesperado detalle—. Pero se supone que la que trae los cafés es la secretaria, ¿no? —ironizo.

No me resisto a un moca de Starbucks, lo destapo para poder saborearlo bien y le doy un buen sorbo. Levanto la cabeza y observo cómo Diego se acerca a mí y pasa el pulgar por mis labios, recogiendo a su paso algo de nata que se me ha quedado de bigote y, con premeditada lentitud, lo introduce en su boca sin dejar de mirarme. Esto es lo que llamo una situación incómoda. Jodidamente incómoda.

—Deliciosa —ronronea manteniendo el contacto visual.

¿Es acaso esto un flashback? Sacudo la cabeza mentalmente tratando de deshacerme de esa idea, especialmente de lo ocurrido ayer sobre la mesa de mi jefe.

Tengo que cortar ya este rollo con Diego, está pasando de castaño a oscuro; pero antes de que me dé tiempo a decir nada, el susodicho se da la vuelta y se mete en su despacho. Decido, por ahora, agarrarme a eso como una señal del universo, quizá no sea este el mejor momento para abordar el tema, porque, ¿cómo demonios se supone que voy a hacerlo?

En fin, mejor me pongo a trabajar y finjo que nada de esto ha ocurrido. Una estrategia que siempre se me ha dado muy bien.

¡No he parado ni un momento en toda la mañana! Espero ver reflejado en la próxima nómina mi aumento de sueldo, porque Diego ha vuelto a las andadas y me tiene de nuevo esclavizada. Saco el móvil del cajón de mi mesa, y me emociono al comprobar que tengo un mensaje de Chloe de hace un par de horas.

Hola, guapa. Solo recordarte que mañana es la inauguración de mi nueva exposición!! Por si te habías olvidado

12:20

Tienes que estar a las 20h en la galería de Berrocal

12:20

Tengo muchas ganas de verte y recuerda que te tengo una sorpresa preparada

Qué ganas de que la veas!!

12:21

Te quiero

12:21

¡Cómo me voy a olvidar! Tengo muchísimas ganas, estoy segura de que le va a encantar a todo el mundo

15:06

Lo que me da más miedo es lo de la sorpresa…

15:07

¡Muchísima suerte, duendecillo! Mañana a las 20h en punto estoy allí como un clavo

15:07

Yo también te quiero

15:08

Me encuentro bloqueando el teléfono cuando vibra en mi mano de nuevo. Recibo otro mensaje, pero esta vez el remitente es algo más masculino, digamos.

La espero con impaciencia, señorita Johnson…

15:08

Un solo mensaje de Daniel y ya me tiene temblando como un flan, y es que hay algo que no puedo negar: me muero de ganas de verlo de nuevo. Decido no contestarle, que se impaciente más, igualmente su móvil le va a chivar que he leído el mensaje. En cuanto a lo ocurrido entre nosotros, o más bien a mi reacción, decido no darle muchas vueltas. De alguna manera fue un shock para mí y sí, yo quería, pero cuando dije que no volvería a repetirse iba completamente en serio.

Saco la mochila que he traído hoy con la ropa para cambiarme y me meto en al baño. Me quito el vestido junto con los tacones y los sustituyo por unos vaqueros de pitillo y una camiseta de Guns´N Roses negra y sin mangas, que saqué ayer de mi antiguo armario. Unas Converse blancas y por último me recojo el pelo en un moño informal. Guardo lo necesario en la pequeña mochila y ¡lista! Daniel se va a llevar una sorpresa, no creo que espere verme con este look tan diferente. Cojo la ropa que me he quitado y la meto en un cajón de mi mesa, descuelgo el teléfono y llamo a Diego para informarle de que me voy, no me apetece verle la cara.

—¿Puedes pasar un momento por mi despacho? —Más que preguntar, me lo ordena.

Jodeeer. Espero que no se ponga con tonterías, solo quiero irme ya, Daniel me espera desde hace quince minutos y estoy algo inquieta.

—Claro, Diego —añado sin mucho entusiasmo.

Cuelgo el teléfono y voy directa a su despacho. De los nervios, se me olvida llamar a la puerta, entro y voy directa a su mesa donde le dejo unos informes que me había pedido esta mañana.

—Dime, Diego, ya me iba. Te dejo lo que me has pedido esta maña…

Me interrumpe con un silbido más que fuera de lugar en plan camionero, que mejora con una mirada de lo más lasciva.

—Vaya con la rockera, estás realmente sexy así vestida.

Ok, creo que ha llegado el momento. No le pienso pasar ni una más. Le tengo mucho cariño, pero esto ya traspasa la barrera de la confianza que tengo con él. De verdad que no me apetecía tener esta conversación ahora y más sabiendo que Daniel me está esperando, pero viendo lo visto no me deja otra alternativa. Respiro profundamente, tratando de coger fuerzas para plantarle cara.

—¿Estás nerviosa, Bela? —pregunta inquisitivo adelantándoseme.

Se levanta lentamente de la silla para acortar la distancia y sentarse sobre la mesa, más cerca de lo realmente necesario, poniéndome aún más nerviosa.

—¿Cómo? No, solo es que me están esperando y llego tarde… Así que si no necesitas nada más de mí…

Lo sé, soy una cagada, no tengo los cojones de plantarle cara ahora mismo.

Se pone de pie y da un paso hacia mí invadiendo por completo mi espacio personal. Instintivamente doy un paso atrás, pero Diego me agarra del brazo y me lo impide. Está tan pegado a mí que puedo sentir el calor que desprende su cuerpo.

—De hecho, necesito mucho más de ti, Bela… —susurra junto a mi oído.

Percibo su aliento en mi cuello, lo que provoca un sudor frío que me recorre el cuerpo en una sacudida. Respiro hondo un par de veces, no voy a permitir que esta situación me supere. Ahora soy consciente de que tenía que haberle parado los pies hace tiempo.

—Diego, por favor, suéltame, creo que te estás equivocando —intento sonar firme.

—¿Por qué te resistes? —Acaricia mi mejilla con el dorso de su mano, y con el pulgar mis labios.

Aparto la cara, tratando de evitar el contacto. Procuro mantenerme tranquila a la vez que él refuerza su agarre sobre mí.

—Diego, por favor, sé que estás pasando un mal momento con lo de tu padre, pero esto está totalmente fuera de lugar, no va a pasar nada entre nosotros. —Comienzo a perder la calma y eso se refleja en mi voz—. Por favor, suéltame, me estás haciendo daño.

Escucho algo parecido a un gruñido a mi espalda, me giro y veo a Daniel con la cara más terrorífica que haya visto jamás, embestir a Diego como un animal. A este no le da tiempo a reaccionar, ni siquiera es capaz de esquivar el puño que le estampa en la cara. Le agarra del cuello de la camisa y lo empuja hasta que su espalda choca contra la pared.

Estoy tan impactada que apenas soy capaz de captar esto como algo real.

—Creo haber oído a Bella decirte que la soltaras. ¡No sé quién coño te crees que eres! —gruñe Daniel con la cara pegada a la de mi jefe, parece que le fuera a morder.

Yo sigo sin reaccionar. Diego está mudo. Y Daniel no cesa su agarre.

—No te vuelvas a acercar a ella más de lo estrictamente profesional, ¿me oyes? O me veré obligado a rescindir el contrato con Marketing McCarthy, por no hablar de reventarte esa bonita cara que tienes, pero de verdad.

Y… esa bonita cara es pura rabia e impotencia. Se mantiene en silencio por lo que le conviene, aunque no duda en retar a Daniel con la mirada. Conociendo a Diego, sé que demostrarle a su padre que lo de Baumann sigue adelante es lo más importante.

Tras varios segundos logro reaccionar, tengo que poner fin a esto cuanto antes. Me acerco a Daniel y le agarro la mano que mantiene en un tenso puño a pocos centímetros de la cara de Diego, preparado para asestarle un nuevo golpe si fuera necesario. En cuanto lo toco, aparta la mirada de mi jefe para depositarla en mí.

—Daniel, suéltalo, por favor —le ruego con voz temblorosa. Creo que yo le tengo más miedo que mi jefe.

—¿Estás bien? —me pregunta preocupado endulzando la mirada.

Asiento y le acaricio el brazo que continúa en tensión.

—Por favor, suéltalo —le ruego.

Por fin logro que lo libere, no sin antes darle un último empujón contra la pared. Y tras unos minutos de tenso silencio, decido que tengo que hablar con mi jefe.

—Nos puedes dejar un momento a solas. —Evidentemente no es una pregunta.

Daniel se pasa una mano por el pelo, parece que tratando de calmarse.

—¿Estás segura?

Podría apostarme el cuello a que, si ahora mismo Diego hiciera un movimiento en falso, o cualquier comentario fuera de lugar, Daniel no tardaría ni medio segundo en embestirlo de nuevo como la bestia que es.

—Por favor —le ruego—, ahora mismo salgo.

Abandona la habitación en un tenso silencio. Hasta este momento ni siquiera me había fijado en que no lleva traje como de costumbre, tan solo unos vaqueros y una camiseta oscura.

Me acerco a Diego que sigue en el mismo sitio al que Daniel le ha arrastrado, comprobando el estado de su mandíbula y el de su labio, que no deja de sangrar. Voy al baño privado de su despacho, cojo una toalla, la pongo bajo el grifo y se la acerco.

—¿Estás bien? —pregunto realmente preocupada—. Siento lo que ha pasado de verdad, no sé en qué…

Mantengo el brazo en alto ofreciéndole la toalla, pero no la coge. Finalmente decido dejarla sobre la mesa.

—Estás con él —escupe esa afirmación con auténtico desprecio.

Aparto la mirada. No tengo respuesta a esa pregunta.

—Así que Baumann y tú, ¿eh? —suelta una carcajada de lo más cínica—. En el fondo lo sabía, solo hay que ver cómo te mira, desde el primer momento en que nos reunimos con él en aquella sala en Frankfurt no dejaba de mirarte… —Parece que lo esté reviviendo—. Y cuando te dio aquel ataque en el ascensor, no me dejó ni acercarme a ti, se cree que le perteneces o algo así —prosigue mostrando auténtico desdén hacia Daniel—. Te estás equivocando, Bella, no es el tipo de persona que crees que es. Esconde muchos secretos, créeme, lo sé, no es trigo limpio. ¿O es que acaso no lo ves? Un tío al que no se le ha visto con ninguna mujer… ¡Vamos, Bella! De verdad te consideraba más lista. Te acabará haciendo daño y en el fondo lo sabes.

Quiero que se calle, solo dice eso porque está despechado y le han herido el orgullo (además de esa bocaza), no voy a permitir que me influyan sus palabras.

—Diego, de verdad siento lo que ha pasado, lo que ha hecho Daniel ha estado completamente fuera de lugar, de verdad que lo sien…

—No le hagas esperar más —espeta muy cortante.

Definitivamente no voy a conseguir nada ahora, lo mejor es que me vaya. Me dirijo hacia la puerta, cuando escucho a mi jefe añadir algo más.

—Nos vemos el lunes, y por favor te pediría que no le contaras a nadie lo que ha sucedido aquí.

Y yo que pensé que ya estaba en la cola del paro… De todas formas creo que precisamente yo, soy la menos indicada para contar a nadie todo lo que ha ocurrido en este despacho.

—Por supuesto, Diego.

Ya fuera me encuentro con Daniel, que está sentado sobre mi mesa con un semblante muy serio. Me acerco y cojo la mochila que descansa sobre esta, a su lado.

—¿Nos vamos? —pregunto algo borde.

Me giro dándole la espalda y sin esperar su respuesta, pero Daniel me frena agarrándome de la cintura. Tan solo con ese contacto consigue que me tranquilice de alguna manera. No tiene sentido, lo sé, soy plenamente consciente de ello.

—¿Te encuentras bien, Bella?

—Sí, ¿podemos irnos ya? Me gustaría salir de aquí, Daniel.

Cuando por fin logro que me suelte y se mueva, me voy directa al ascensor. Estoy realmente molesta con su comportamiento, y él lo sabe. Es cierto que gracias a Daniel, las cosas con Diego han quedado ya bastante claras, pero tendría que haber sido yo la que le parara los pies y no permitir que llegaran a este extremo. Admito que en el fondo estoy enfadada conmigo, por no haberlo hecho mejor, así que, tomando ejemplo de lo sucedido, decido hablar con Daniel seriamente, y esta vez sí, aclarar con él la situación. Sin pensármelo mucho, estiro la mano y detengo el ascensor.

—¿A qué ha venido eso? —pregunto cruzando los brazos sobre el pecho.

—¿De qué estás hablando? —Se gira hacia mí apoyando la palma de la mano en la pared.

—Ya sabes de que te estoy hablando. Eso de entrar como un energúmeno en el despacho de mi jefe y darle una paliza.

—¡¿Una paliza?! —Le parece divertido, de hecho, lo acompaña con una sonora carcajada—. Créeme, Bella, si le hubiera dado una paliza, no recordaría ni su nombre en este instante.

—¡Deja de hacerte el gallito! —¡Me saca de mis casillas!—. Lo que me refiero es que no hacía falta que te pusieras así. ¡Es mi jefe, Daniel! Gracias que no me ha despedido.

—Me estás diciendo —añade haciendo casi una pausa en cada palabra—, ¿que eso es lo único que te importa? ¡Seguir trabajando para el cerdo ese! —Aparta la mano de la pared para señalar al aire, a lo que deduzco debe ser Diego—. Además, si es por eso, ya te hice una oferta hace tiempo que todavía sigue en pie.

—No se trata de eso, aaarrrggghhh… No estás entendiendo nada, hablar contigo es como hacerlo con una pared.

Me pone tan nerviosa que me pongo a dar vueltas por el ascensor buscando la forma de que logre entenderme.

—Bella, para, por favor. Mírame —me pide más conciliador.

Sujetándome por los hombros me obliga a detenerme. Levanto la mirada y me encuentro con esos ojos oscuros, que esconden tanto… Pero que a la vez consiguen transmitirme la paz que necesito. Me tranquilizo.

—Tienes razón, quizá me he pasado un poco, pero no soporto pensar siquiera que un hombre te ponga una mano encima y más sabiendo lo que sé, Bella. Entiéndelo por favor. —Hay dolor en sus ojos, ese que yo un día le mostré—. No puedo explicártelo, pero siento la necesidad de protegerte, Bella. Y cuando he visto a Diego como... —masculla apretando los dedos de forma inconsciente sobre mis hombros—, como te agarraba y además te estaba haciendo daño…

—Lo sé, Daniel.

Ahora soy yo la que siento la necesidad de consolarle. Acaricio su cara y él, de forma instintiva, posa su mano sobre la mía. En su rostro veo reflejado el placer que este sencillo e íntimo contacto parece producirle. Arrastra mi palma hasta su boca, depositando un tierno beso en ella, y ese suave contacto con sus labios hace florecer en mí un calor que se expande desde ese punto hasta mi sexo. No quiero arrepentirme esta vez de no dejar las cosas claras, así que, haciendo acopio de una gran fuerza de voluntad, continúo con lo que tengo que decirle.

—Daniel, sé que tu intención es buena, y de verdad que te lo agradezco, pero no es la manera en la que quiero solucionar las cosas: a golpes no se arreglan los problemas. Además, tengo que empezar a enfrentarme yo sola a este tipo de situaciones. Si de algo me sirvió el viaje a Frankfurt, fue para darme cuenta de que necesito superar lo que pasó hace diez años y así poder retomar las riendas de mi vida para seguir adelante.

—Eres una mujer muy fuerte, Bella —me susurra con dulzura sin dejar de mirarme.

Adoro esos momentos en los que Daniel se despoja, aunque sea un ínfimo momento, de la armadura que viste a diario. Nos contemplamos el uno al otro con devoción, e instintivamente nuestros labios se rozan en una sutil caricia. Daniel enreda una de sus manos en mi pelo, mientras con la otra me agarra de la cintura para pegarme contra ese increíble cuerpo creado para el pecado. Desea el control y yo se lo concedo, giro la cabeza para permitirle profundizar más en mi boca, nuestras lenguas se encuentran a medio camino, en una batalla por invadir el espacio del otro. Degusto el sabor de su boca, una mezcla exquisita como a regaliz y menta; masculina y única. Y lo que comienza con un beso inocente, no tarda en transformarse en pasión, deseo y sí, también lujuria. Araño mi lengua con su incipiente barba, para seguir por el cuello, sintiendo la fuerza de sus venas latir con firmeza bajo mis labios. Nos apretamos más el uno contra el otro. El calor entre estas cuatro paredes empieza a ser insoportable. Pierdo la noción del tiempo, hasta que Daniel se aparta de forma brusca, como si se estuviese quemando. Y yo no puedo apartar la mirada de él, contemplando cómo trata de recomponerse.

Presiona el botón de la planta baja, reanudando el descenso.

—Será mejor que paremos, si no me parece que al final no vamos a hacer nada de lo que tenía pensado.

—Sí, tienes razón —añado algo avergonzada, porque aunque yo no tenga un bulto bastante prominente delatándome bajo los vaqueros, me siento igual de excitada en estos momentos.

Transcurridos un par de minutos llegamos al vestíbulo ya más relajados y con las hormonas de vuelta a su estado original.

—Espera un momento —me pide.

Se acerca a la recepción, donde una rubia de pelo corto muy guapa, muy atenta y muy sonriente corre sin perder un segundo a atender a Daniel. Menuda descarada, no se corta un pelo insinuándose sobre el mostrador. Pese a que me cueste admitirlo, estoy un pelín celosa, pero se me pasa en cuanto veo lo cortante que es Daniel con ella; aunque es admirable el empeño que pone por llamar su atención, la rubia hagoloqueseaporqueDanielmemire desaparece tras una puerta y al momento vuelve con dos cascos de moto y un par de chaquetas, se las entrega a Daniel y este, sin perder tiempo se da la vuelta y viene directo hacia mí.

Saliendo del edificio, una bofetada de calor nos golpea nada más pisar la calle. Veo cómo Daniel va directo a una preciosa Ducati de color verde que hay aparcada en la puerta.

—¿Es tuya? —Menuda pregunta más absurda—. Quiero decir, ¿vamos a ir en…? —se me atascan las palabras.

—Tranquila, conduzco muy bien. Y esto —dice señalando la moto—, es una Du….

—Ducati 1299 Panigale. —No le dejo acabar.

—Veo que te gustan las motos —afirma gratamente sorprendido mostrando una amplia sonrisa.

—No me gustan: me encantan. Es preciosa, Daniel. ¿Me vas a dejar conducirla? —pregunto emocionada, dando saltitos como una niña pequeña.

—Póntela —me pide sujetando en alto una chaqueta de cuero negro reforzada—. Creo que te pega con el look que llevas hoy. No he tenido tiempo para decírtelo, pero me encanta cómo vas vestida, estás realmente sexy.

No soy tan tonta para no percatarme de que está tratando de esquivar mi pregunta y además usando sucias artimañas para ello, y teniendo en cuenta que Diego me ha hecho el mismo comentario, como que ya no me hace mucha ilusión.

—Que sepas que sé conducirla perfectamente —añado en tono chulesco.

—No lo dudo, pero créeme cuando te digo que eso no va a pasar.

Decido desistir, pero solo por ahora…

—¿Y cómo es que tienes una chaqueta de mujer? ¿Sueles llevar a muchas chicas? —Me pica la curiosidad y no puedo ocultarlo.

—Es un regalo, la he comprado especialmente para ti —afirma subiéndome la cremallera de la cazadora.

—Yo no puedo acept…

Me planta un beso que, literalmente, me deja sin palabras.

—¿Qué tal si tan solo me das las gracias? —añade en cuanto abandona mis labios.

—Gracias —susurro aún anestesiada por ese beso.

Mientras me pongo el casco aprovecho para observarle un poquito más de lo debido, contemplando que bajo una chaqueta parecida a la que me acaba de regalar (y que le sienta de miedo), viste con una sencilla camiseta negra con un pequeño cuello de pico que abraza un torso que recuerdo bien firme y atlético, como sus piernas, escondidas ahora bajo unos vaqueros algo desgastados que le sientan de miedo. Repito: tendría que ser delito estar tan bueno.

—¿Todavía no me has dicho adónde vamos?

—Lo sabrás cuando lleguemos —me suelta subiéndose a la moto y poniéndose el casco—. Sube, que ya hemos perdido mucho tiempo.

Me siento tras él con cuidado, abrazando su cintura con timidez.

—Será mejor que te agarres bien, tenemos un buen trayecto por delante y yo no voy de paseo precisamente.

Como no me inmuto, Daniel coge mis manos y me obliga a rodearle con firmeza.

—Así está mejor.

Llevamos media hora de viaje, y aunque ya ni siento el culo, estoy disfrutando como una enana. Efectivamente Daniel no va despacito precisamente, supongo que las multas no son algo que le preocupe. Estamos ya en las afueras de Madrid, de hecho, si no me equivoco, he visto un cartel que ponía ¿Toledo? Me muero de curiosidad por saber adónde me lleva.

Un par de minutos más tarde, Daniel toma un desvío a la derecha. Estoy muy intrigada, no hay nada alrededor, no se ve ni una casa, es todo explanada, llano y desértico. Daniel aminora y según se acerca a lo que parece ser nuestro destino, distingo un hangar bastante grande y de color blanco, en el que se puede leer Skydive Madrid.

Espera, espera, espera… Esto no será lo que estoy pensando… ¡Ni de coña!

Por fin para y nos bajamos de la moto. Me quito el casco ¡qué calor, por Dios! Llevábamos el sol encima todo el viaje, y entre el casco y la cazadora me estoy asando.

—¿Qué tal el viaje? —pregunta quitándose el casco.

—Pues, para empezar, permíteme que te diga que conduzco bastante mejor que tú. Aparte de eso, mucho calor y tengo el culo dormido —le contesto palmeándome el trasero.

—Por lo que veo te ha encantado el viaje —ironiza.

—Me habría gustado más si hubiese conducido yo. —No pienso confesarle que me ha maravillado el viaje con él en moto, no voy a darle el gusto.

—Tranquila, que después de saltar se te va a olvidar todo eso. —Pone su mano en mi espalda y me empuja hacia lo que parece un bar junto al hangar.

—¿Saltar dices? Oh no, no, no, yo no pienso saltar de ningún lado. ¿Me estás diciendo que hemos hecho todo este viaje para eso? —Me empieza a temblar la voz solo de imaginármelo—. Creo que durante el trayecto se te ha debido de soltar algún cable si de verdad piensas que voy a saltar de un avión.

Cuando he visto el nombre del sitio (Skydive Madrid), me he acordado de César, uno de los tantos amiguitos de Chloe, pero este, a diferencia del resto, era un chiflado de los deportes de riesgo. Estuvo un mes entero hablándonos de este lugar, tratando de convencernos a Chloe y a mí para saltar con él, así que solo he tenido que sumar dos más dos.

Me doy la vuelta con intención de coger la moto para salir de aquí ahora mismo.

—Todavía no te he explicado nada y ya te quieres largar. Así solucionas las cosas siempre: huyendo —me reprocha muy serio.

Odio que consiga siempre mantener ese estado de autocontrol y suficiencia, mientras que yo me altero en un nanosegundo. Y odio más todavía que encima tenga razón.

—No sé de qué estás hablando. Lo que no puedes pretender es traerme aquí y que me tire de un avión, así sin más. No sé, tendré que hacerme a la idea o algo. —Gesticulo exageradamente impregnando mi argumento de dramatismo.

—Te repito, que aún no te he dicho nada, no me has dejado ni abrir la boca y ya estás sacando tus propias conclusiones.

No pierde la compostura y, aunque me moleste admitirlo, tiene razón. Cruzo los brazos sobre el pecho en una actitud defensiva.

—Dime entonces, ¿qué hacemos aquí exactamente?

—Lo primero, ¿puedes acercarte?, ¿o vamos a seguir hablando a diez metros de distancia?

Me acerco con desgana hasta quedar a unos tres metros.

—¿Mejor así?

—Mejor. —Hace una pausa—. ¿Me vas a escuchar ahora?

Asiento en silencio.

—Primero, —me indica estirando el brazo señalando a su espalda— tenía pensado ir al bar para poder tomar algo para refrescarnos y así hablar con más tranquilidad. Me gustaría poder explicarte por qué estamos aquí. ¿Te parece bien, o la señorita tiene alguna objeción?

—Me parece bien —respondo como si hace un momento no hubiese perdido un poquito los nervios.

Me insta a que pase primero de camino al bar. Lo hago y me siento en la primera mesa que veo libre, suelto el casco, la chaqueta y la mochila en la silla vacía que hay a mi derecha. Sí, lo he hecho a posta, Daniel iba directo a sentarse ahí, estoy intentando no comportarme de manera infantil, pero no me ha gustado cómo me ha hablado antes.

En cuanto se da cuenta de que he puesto allí mis cosas a propósito, me mira con las cejas levantadas y una sonrisa pegada en la cara. Finalmente se decanta por la silla dispuesta frente a mí.

—¡Hola, chicos! —nos saluda un chaval de unos veintipocos años con unos ojos tan azules como la camiseta corporativa que lleva puesta— ¿Qué queréis tomar?

—Una Coca-Cola light para mí, por favor —contesto con rapidez antes de que Daniel se adelante y pida por mí.

—Una tónica, por favor —añade él sin dejar de mirarme.

—¿Ya se te ha quitado el mosqueo? —pregunta burlándose de mí en cuanto el camarero desaparece.

—Efectivamente —asiento y me inclino hacia delante—. Entonces, ¿me vas a explicar el porqué de todo esto? —digo señalando a nuestro alrededor.

Nuestros refrescos llegan justo en ese momento y, esperando la respuesta de Daniel, me bebo media Coca-Cola de un tirón, estoy seca y muerta de calor. Mi atractivo acompañante aprovecha también para darle cuenta a su bebida con exasperante lentitud. Y, por un momento, creo que lo hace adrede para sacarme de mis casillas. Pero enseguida me doy cuenta de que realidad está tomándose su tiempo para lo que sea que vaya a contarme. Apoya la copa sobre la mesa, arropando la base con sus grandes y cuidadas manos, aún con la mirada perdida en el resto del transparente líquido que aguarda a ser bebido. Yo no puedo dejar de mirar sus ojos, cómo imitan el brillo y la humedad, el chispeante burbujeo se refleja en su mirada.

—Empecé a hacer caída libre hace más de diez años.

—¿Y por qué te decidiste a hacerlo? —pregunto con interés, tanto, que le he interrumpido.

Abandona la mirada al fin de su copa para dirigirla hacia mí.

—Como te decía, empecé hace muchos años, en un momento de mi vida en el que me encontraba completamente perdido. —Hace una pausa bebiendo con tranquilidad el contenido de su vaso—. Hasta ese momento lo tenía todo en la vida —arguye espesando el tono de voz, como si le costara pronunciar cada palabra—, entonces sucedió algo y todo lo que conocía se vino abajo.

—Fue cuando fallecieron tus padres —afirmo recordando lo que leí en Internet.

Desvía la mirada, su respiración se acelera y parece que la mandíbula le vaya a quebrar de un momento a otro.

—Perdona, no quería ser tan brusca. Lo siento. —Estiro la mano y le doy un suave apretón en el brazo.

—No, perdóname tú a mí, es solo que no he hablado de esto con nadie —añade arropando mi mano con la suya—. Lo que quería que supieras es que fue un amigo el que me animó a dar el salto a este deporte.

—¡El salto! Nunca mejor dicho. —Trato de romper la tensión con una broma.

Parece que funciona, prueba de ello es la arrebatadora sonrisa que decide regalarme.

—Fue mi amigo Marc el que me convenció la primera vez. Estaba muerto de miedo, Bella, y esto es algo que no vas a volver a escucharme decir jamás. —Me guiña un ojo y no puedo evitar reírme, me sorprende que lo admita, pero más aún me cuesta creerlo.

—Si te sirve de consuelo, no me lo imagino. —Frunzo el ceño con escepticismo—. Más bien creo que te lo estás inventando para que yo no me sienta tan mal por estar cagadita.

—Como ya te he dicho, eso es algo que no volveré a admitir delante de nadie.

—Tienes una reputación que mantener ¿no? —me burlo.

—Por supuesto. —Hace una pausa para retomar donde lo había dejado recuperando su semblante serio; severo, en realidad—. Un momento antes de saltar, miré hacia abajo y en ese instante descubrí, que lo que de verdad me aterrorizaba era salir vivo y tener que enfrentarme a lo que me esperaba al llegar abajo.

—Me estás diciendo que querías... —se me atascan las palabras—, ¿querías morir?

—¿En ese momento? Realmente lo deseaba, era un niño muerto de miedo que no sabía qué era la vida, hasta que la realidad me dio en las narices; a cuatro mil metros de altura las cosas se ven de otra manera. —La sinceridad de sus palabras junto con la intensidad de su mirada me tienen completamente atrapada—. Entonces salté, Bella y…, es algo que no se puede explicar con palabras, hay que vivirlo. Fueron los minutos más felices de mi vida, me sentía libre, nada importaba, nada de lo que me esperaría al llegar. Contrariamente a lo que pensaba, esto me dio fuerzas para enfrentarme a lo que se me venía encima, porque si podía saltar de un avión, podría hacer cualquier cosa que me propusiera.

Ahora es Daniel el que acoge mis manos arropándolas con las suyas. Siento su calidez e incluso me transfiere su confianza. Verdaderamente me he quedado hipnotizada con su historia.

—Y, ¿has saltado muchas veces después de esa?

—Cuando he necesitado retomar el control.

Me cuesta creer que eso le pase muy a menudo.

—Cuando me dijiste en el barco lo de que querías ayudarme, ¿te referías a esto?

Daniel asiente. Y de repente me siento como una idiota. Me tapo la cara con las manos, pero Daniel enseguida las aparta de mi cara y las atrapa entre las suyas.

—Menudo número que monté —me río avergonzada.

—Yo tampoco lo hice muy bien, Bella, no te preocupes por lo que pasó, eso ya es pasado. Además, no vas a estar sola, nos vamos a tirar en tándem, es decir, que vas a ir sujeta a mí. Bueno, ¿qué dices? No te vas a arrepentir. —No es consciente de lo fuerte que me está apretando las manos.

—¿Por qué haces esto, Daniel? ¿Por qué yo? —Necesito saberlo. De verdad necesito saber por qué tanto empeño por ayudarme.

Suelta mis manos para agarrarme el codo con una mano, empujándome ligeramente hacia él.

—La verdad es que eres tú la que me ha traído hasta aquí, eres tú la que ha provocado que sea yo el que necesite saltar de nuevo.

Las mariposas se han multiplicado dentro de mí, hay poco espacio para tanto número.

—Sí —respondo con firmeza. Hasta yo estoy sorprendida de la rotundidad de esa afirmación, pero es una respuesta completamente honesta a lo que de verdad siento y quiero.

Daniel se levanta de un salto tirando de mi mano para rodearme con sus brazos y plantarme un dulce beso en la cabeza. Si llego a saber que se iba a poner así, le doy antes una respuesta. Es la primera vez que atisbo verdadera felicidad en su mirada, es la sonrisa más sincera que le he visto mostrar desde que le conozco. Es curioso, a veces me aterra poder leer tan bien a Daniel a través de sus ojos cuando, irónicamente, yo soy incapaz de mirar directamente a los míos.

—No te arrepentirás, te lo prometo —susurra junto a mi cuello.

—¿Alguna duda, Bella? —me pregunta el instructor.

Óscar es la persona más enérgica que he conocido en mi vida, debe rondar los cuarenta años, pero tiene más vida y alegría que toda la gente de mi alrededor junta: ha logrado en apenas quince minutos transmitirme sus ganas de tirarme de un avión. Nos ha explicado, mejor dicho, me ha explicado en qué consiste el salto en tándem al detalle, y me ha mostrado todo lo que debo hacer y saber para estar preparada. Y para ello, no ha parado de moverse de un lado a otro, debe tener incrustado en el culo un conejito de esos de las famosas pilas duraderas. Así está, que no tiene un gramo de grasa, de constitución atlética, no muy alto (apenas medirá unos centímetros más que yo), y de pelo castaño corto y revuelto que encaja perfectamente con esa personalidad alocada y desenfadada. Sus pequeños ojos marrones, enmarcados por unas arrugas ya pronunciadas, me miran esperando una respuesta.

—Todo claro. ¡Gracias, Óscar! —exclamo entusiasmada.

—¡Perfecto! —concluye el conejito dando una fuerte palmada en el aire.

Pego un bote del susto, no me lo esperaba, o quizá se deba a la inquietud, porque por mucha ilusión que me haga esto los nervios no me los quita nadie. Daniel, sin embargo, está disfrutando como un niño, la comisura de sus labios no ha rebajado un ápice desde que le dije que lo haría. Además, le mola mucho todo este tema y se le nota, como ahora, enfrascado con Óscar en tecnicismos, que les lleva a terminar hablando sobre no sé qué amigo en común.

Según me ha contado Óscar, Daniel y él se conocen desde hace bastante tiempo, así que aprovechando ese dato tan interesante y que Daniel no estaba delante, ya que salió a atender una llamada, he usado mis artimañas para sonsacarle información.

—Cuando Daniel vino aquí por primera vez era apenas un niño con un presente muy crudo. Te puedo asegurar que llegó buscando liberarse de una gran carga, no es algo que me contara directamente, pero lo sé, siempre ha sido una persona muy reservada; no obstante, con los años ha incrementado ese rasgo, junto con otros tantos que ya debes conocer bien —concluyó esto último guiñándome un ojo con complicidad.

¿Su ego, su necesidad de dominarlo todo (y a todos) y el fuerte orgullo? Sí, me parece que algo de eso he visto.

—No le digas que te he dicho esto, pero ese que todos llaman la Bestia, estaba muerto de miedo la primera vez —me confesó en tono jocoso, tratando de desmitificar al famoso hombre de negocios. Aproveché la oportunidad para preguntarle el número de veces que había venido Daniel desde entonces—. Los primeros años venía casi constantemente, cada quince días durante unos... cuatro o cinco años, si no recuerdo mal. Y después, no ha vuelto más hasta… hoy mismo.

Entonces, era sincero cuando decía que yo he provocado que quisiera saltar. Y aún no sé bien cómo tomarme eso, teniendo en cuenta que desconozco las razones que le traían aquí durante esos años. Si lo hacía por afición, bueno, pero, ¿y si era más por adicción? Como bien me dijo Daniel antes mismo en la cafetería, cuando siente que ha perdido el control, salta.

Necesitaba saber más, así que… de perdidos al río. Tenía que conocer la frecuencia normal de salto.

—Yo no soy el más indicado para darte esa respuesta. Sobre todo, si lo que quieres saber es por qué Daniel lo hacía tanto en esa época. Lo mejor es que se lo preguntes a él directamente.

Óscar no es tonto y me caló de pleno.

—Creo que alguien estaba un poco ausente para variar —apunta Daniel pillándome de lleno, haciéndome volver a la realidad.

—Lo siento, estaba pensando en todo lo que Óscar me ha explicado.

—Uhm… —asiente con las manos en las caderas—. Sé que le has estado interrogando.

—Porque estoy segura de que si te lo pregunto a ti no me vas a contar nada —contesto con cierta chulería sin ocultar mi vena detectivesca.

—Y tienes toda la razón —añade altivo.

Decido pasar de su comentario, no quiero pensar en eso ahora teniendo en cuenta que en pocos minutos voy a saltar de un avión, esa es una de mis menores preocupaciones en este momento.

El salto que vamos a realizar, como ya dijo antes Daniel, es en tándem, es decir, consiste en saltar con un paracaídas especial para dos personas, unido mediante un arnés a un instructor experimentado y titulado; que en este caso será Daniel. Subiremos a cuatro mil metros de altura y ahí procederemos a hacer el salto en caída libre que durará unos sesenta segundos. Al llegar a los mil quinientos metros del suelo, Daniel, que es quien me acompañará, abrirá el paracaídas y realizaremos un vuelo de cinco minutos hasta la zona de aterrizaje.

—Bella —escucho a Daniel llamarme de esa manera suya tan peculiar.

En realidad, no me llama, me ordena, pero no de la forma que le he visto emplear con el resto. La orden que usa conmigo desprende calidez, es un rasgo inimitable, como el de una huella dactilar sonora. Me sudan las manos, mi respiración se intensifica, incluso puedo escuchar el latido de mi corazón acelerarse; no quiero obsesionarme, pero empieza a preocuparme de verdad esa potestad que tiene sobre mí.

Me giro y lo veo frente a unas finas colchonetas de color amarillo, en donde varias personas están recibiendo diferentes explicaciones en este momento. Con ese aire de seguridad y confianza que tanto le caracteriza, con el que parece dominar todo a su alrededor sin ni siquiera proponérselo. No sé si es la altura, teniendo en cuenta su metro ochenta y cinco, o la manera en que se mantiene erguido y no solo físicamente, sino ante cualquier situación; no creo que me pudiera sentir más segura para hacer esta locura con otra persona en la faz de la tierra. Daniel me mira con intensidad, sujetando con firmeza un arnés en su mano izquierda, está esperando que me acerque y obedezca, solo ha dicho mi nombre, pero al parecer eso debe ser suficiente. Algo me lleva a fijarme en su garganta, en la forma en la que traga con fuerza, como si tratara de contener algún tipo de emoción. Lleva puesto el mono de color azul que nos han dejado para realizar esta locura, resulta casi abrumador que algo tan simple y poco favorecedor como eso, le haga todavía más atractivo, en cambio a mí, parece que me lo han dejado para pintar la fachada del hangar. Me acerco a él con un ligero temblor en las piernas, puedo decir que es un auténtico Houdini, logrando ese efecto en mí sin ni siquiera haberme tocado. Me sitúo delante de él sin decir nada, no creo que pudiera ahora mismo. Se agacha frente a mí, hincando una rodilla en el suelo y abriendo el arnés de manera que pueda introducir una pierna con facilidad. Y ahí estoy, primero la derecha, después la izquierda e, instintivamente, me agarro a sus hombros para no perder el equilibrio. Daniel se yergue frente a mí, le miro completamente hipnotizada observando cómo hace su tarea, me ayuda a meter los brazos y luego me ata otra correa más a la cintura. Comienza a ajustar cada una de ellas, y cada vez que lo hace exhalo más profundo, dejando escapar incluso un jadeo de entre mis labios. Ambos nos miramos con cada ajuste. Su mandíbula se tensa, la mía se relaja. Es sumamente erótico ver la destreza, el control y el cuidado con el que lo hace. Se coloca a mi espalda para dar la última sacudida. Está completamente pegado a mí, hasta tal punto, que sé con seguridad que esto le excita tanto como a mí, por lo menos eso me dice la semierección que oprime contra la parte baja de mi espalda.

—Ya estás segura —susurra junto a mi oído.

Su ronco y sensual aliento sobre esa delicada piel de mi cuello me desarma, me fallan las piernas. Daniel me sujeta por la cintura, provocándome más aún. ¿El salto en tándem era a doscientos kilómetros por hora? Se debe parecer bastante a esto.

—Todavía no hemos llegado a lo fuerte, Bella —murmura arrastrando sus carnosos labios sobre la curva de mi garganta, para después depositar un delicado beso en su camino.

—¡Preparada! —Óscar me grita con una sonrisa de oreja a oreja levantando ambos pulgares con energía.

Tenía la sensación de haber despegado de esa pequeña pista hace apenas unos segundos, pero al parecer ya hemos alcanzado la altura adecuada para el salto. Daniel estira su brazo izquierdo, en la muñeca lleva algo así como un reloj digital que le marca la altura a la que nos encontramos. Intento no mirar por la ventanilla de esta pequeña avioneta de una hélice y sin grandes lujos en la que sobrevolamos Toledo; todavía no me creo que Daniel me haya convencido para esto.

—Respira y disfruta, todo va a salir bien, te lo prometo —asegura junto a mi oído.

Voy sentada entre sus piernas y de espaldas a él.

—Más te vale, si no prepárate para enfrentarte a mi padre, y te aviso que era hooligan —grito amenazante esperando que me oiga.

—Eso no es cierto —añade y sé que está sonriendo.

—Pero que te vas a tener que enfrentar a él si esto no sale bien sí lo es.

—¿Todavía no te has dado cuenta de que saltamos pegados, verdad? —se mofa de mí.

Sí, está claro que acabo de quedar como una idiota.

—Claro que sí, pero como me suceda cualqu…

—Nos toca —me interrumpe.

Estaba tan enfrascada en la conversación que ni siquiera era consciente de que ya no había nadie acompañándonos (excepto el piloto, claro está). Daniel estaba jugando a distraerme y lo ha conseguido. Había seis personas más aparte de nosotros preparadas para saltar: dos personas en tándem y el resto solos. Así que es nuestro turno. Daniel se dispone a ponerme algo así como un último cinturón de seguridad. Una vez todo listo, se levanta conmigo sobre su pecho, a lo canguro, me coloca las gafas protectoras y se acerca a la salida que hay en el lateral de la pequeña aeronave. Miro abajo y casi me da un vuelco al corazón, la altura desde aquí es impresionante, veo al resto que se han tirado ya volando por ahí como pájaros. No puedo evitarlo y comienzo a tiritar de miedo, ni siquiera me sale la voz para soltar una de mis bromas sarcásticas, estoy aterrada.

—Mírame, Bella —me ordena.

Respiro hondo. Echo la cabeza hacia atrás y lo miro a los ojos.

—Hay cosas más aterradoras que esto, y ya las has vivido. ¿Confías en mí?

Asiento sin dejar de mirarle.

—Dímelo, no pienso moverme hasta que lo oiga de tu boca.

Respiro hondo un par de veces más. Mantengo la cabeza inclinada atrás, como Óscar me enseñó que debía hacerlo antes de saltar.

—Confío en ti, Daniel.

Salto sobre Daniel, rodeándole con mis piernas, le agarro por el cuello y le beso. Me sujeta con firmeza por la cintura y nos fundimos en el beso más adrenalínico de la historia, sin ningún tipo de tapujo, no me importa nada ahora mismo.

—Yo me lo tomaría como un agradecimiento —apunta Óscar dirigiéndose a Daniel con una palmada en el hombro.

Detenemos el beso a causa de la broma.

—¡Gracias, gracias y mil veces gracias! —exclamo emocionada.

Una carcajada de completa felicidad retumba en el pecho de Daniel, llena de sinceridad y completa dulzura que me emociona, poniéndome la piel de gallina. Me inclino ligeramente hacia atrás para ver bien la cara de este hombre inigualable. Si yo estoy feliz lo suyo es… Jamás pensé que podría ver a Daniel sonreír con esa plenitud, el brillo de sus ojos, su actitud despreocupada, verlo tan relajado, como si no fuera un multimillonario cargado de responsabilidades y deberes. Parece que hubiera rejuvenecido diez años.

—Gracias a ti, mi Bella Tiger Rose —susurra cada palabra, apretándome más contra él, y hundiendo su cara en mi cuello, como si tratara de asegurarse de que no voy a irme, que no voy a desaparecer.

Usa ese posesivo, de esa forma tan peculiar, como si mi nombre fuera un adjetivo.

Me desarma.

—¡A tu lado soy inmortal, Daniel! De verdad que me siento capaz de cualquier cosa en este momento.

No sé qué es lo que me ha llevado a decir eso, pero es lo que siento. Daniel emite una deliciosa carcajada que hace que todavía me guste más si cabe.

Me siento afortunada por haber creado junto con Daniel un recuerdo tan íntimo. Esto es algo que ninguno olvidará, sé que él piensa lo mismo, en cuanto hemos pisado tierra se ha preocupado en decírmelo: «Es la primera vez que deseo vivir de verdad». Hemos creado un vínculo que nadie nos arrebatará jamás, ni siquiera nosotros mismos.

De vuelta ya en el hangar, Daniel me ayuda a deshacerme de las ataduras, él ha sido rápido con las suyas y se le dan bien, pero las mías se resisten, será la falta de práctica, supongo.

Son las siete y ya no quedan clientes, solo un par de empleados recogiendo. El hangar es un espacio muy amplio y abierto, las paredes blancas con hierros reforzados en forma curva le dan una sensación de mayor dimensión. El suelo de color rojo ha llamado mi atención desde el primero momento, precisamente porque pensaba que ese sería el color que iba a tener el final de este día. Vale sí, soy un poco macabra, pero es cierto que se me ha pasado por la cabeza.

A nuestra derecha, Óscar habla muy animado con otros dos instructores que nos han acompañado en el salto. Vuelvo la cabeza a la izquierda y observo un arnés colgado del techo sujeto por unas cuerdas y debajo una escalera de color azul, algo así como para practicar el salto en solitario. Justo enfrente y sobre un enorme perchero descansan las mochilas con los paracaídas. Antes estaba demasiado distraída y nerviosa para fijarme en estos detalles.

—¿Cómo te sientes?

Daniel ya ha terminado y está sentado en una pequeña mesa metálica cuadrada y de color gris, con las manos a los lados acariciando el filo. Tras él, descansa todo el material que nos acabamos de quitar. Yo me dispongo a quitarme el mono, creo que esto sí soy capaz de hacerlo sola mientras sopeso mi respuesta. Intento dar con las palabras que describan las emociones que todavía manan y desbordan mis receptores sensoriales.

—Me siento capaz de todo ahora mismo. —Esa sin duda es una conclusión muy certera, pero no lo abarca todo—. Tengo que admitir que decías la verdad en todo lo que me dijiste; cuando estábamos a punto de saltar pensé que no saldría viva, pero en cuanto nos encontramos en el aire… No sé, es algo indescriptible la sensación de libertad, de volar. No hubiese sido capaz de hacerlo con otra persona, Daniel. —Y esa sí que es la verdad.

Me devuelve una brillante sonrisa, el color perlado de su perfecta dentadura hace juego con el brillo que desprenden sus ojos color azabache, que, como un día tras la tormenta, se comienza a vislumbrar la luz del sol en ellos.

—Bella, yo…

El móvil de Daniel le interrumpe, se pone de pie y saca el teléfono del bolsillo delantero de sus vaqueros. Mira la pantalla y de manera instantánea y en un nanosegundo aparece Daniel Baumann, alias la Bestia en escena, borrando cualquier resquicio de luz que había logrado emerger. Se le endurecen las facciones, todos los músculos de su cuerpo se tensan en alerta. Me mira fijamente con el móvil en la mano un momento antes de darse la vuelta y contestar.

—Baumann —responde con frialdad.

—¿Vas a repetir? —Óscar, que no sé en qué momento ha aparecido, se dirige a mí con su habitual entusiasmo.

Daniel se ha alejado bastante y no consigo oír lo que dice, pero lo que sí sé es que está enfadado, muy enfadado. Gesticula con los brazos y no es precisamente sutil en sus movimientos.

—Me lo pensaré —contesto sin prestar mucha atención a mi interlocutor.

Afino el oído, habla en alemán, por lo que dudo que pueda enterarme de mucho, aunque creo haber escuchado el nombre de Hans un par de veces: está hablando con él. En uno de esos momentos que pronuncia su nombre mira en mi dirección y nuestras miradas se cruzan, hasta que rompe el contacto deliberadamente saliendo del hangar.

Óscar sigue con su animada conversación. Yo intento seguirla, pero mi cabeza ahora mismo está afuera, con Daniel. ¿Es Hans con el que habla? ¿Y por qué ha salido fuera? Sabe perfectamente que yo no sé alemán y no me enteraría de nada.

Menos mal que el calor es ya más soportable, incluso corre una suave brisa muy agradable. He salido fuera a buscar a Daniel, hace como unos veinte minutos que salió y, además, el «conejito» ya me tenía mareada. Diez minutos con él es como saltar tres veces en paracaídas: con un chute de adrenalina al día tengo más que suficiente, gracias.

Ya casi me he recorrido todo el solar sin señal de Daniel. Giro a la izquierda, rodeando un gran contenedor marítimo que hace de oficina, levanto la vista y en un banco de madera algo desvencijado y descolorido por el sol, me lo encuentro sentado. Su postura es de lo más declaratoria. Con las piernas abiertas, el cuerpo hacia delante y los codos sobre las rodillas, permanece muy quieto con la mirada perdida frente a él. Algo no anda bien. Me acerco cautelosa y me siento a su lado en silencio. Él no se inmuta.

—Daniel. —No sé si debo inmiscuirme, pero no puedo evitarlo. Solo quiero ayudarle—. ¿Ha pasado algo? —Su mirada permanece fija en el horizonte. Al oírme, su respiración se profundiza. Decido probar de otra manera. Estiro la mano y le acaricio el brazo que tengo más cerca. En cuanto siente mi contacto, gira la cabeza para mirarme—. Sé que hablabas con Hans… —digo casi en un murmuro.

—Diego ha llamado a Lermann y le ha contado lo sucedido. Cree que debería desvincularme del proyecto.

Es entendible después de lo que ha pasado. Pero…

—¿Por qué se iba a arriesgar Diego a llamar a Hans y jugarse a perder el contrato? Además, tú mismo se lo dijiste antes. —Más bien le amenazó—. Si se ponía tonto se lo quitabas.

—De hecho, Bella, Diego ha jugado muy bien sus cartas. No lo he sabido hasta hace bien poco, pero Michael, el padre de Diego, y Hans, se conocían desde hace tiempo. Diego sabe que para mí Lermann no es otro socio más y ahora me ha dejado con las manos atadas.

—Es decir, que vas a hacer lo que Hans te pida que hagas. Y realmente cuál es el problema, es algo más que nada circunstancial, no es que vayas a dejar de ganar dinero con esto.

Gira la cabeza para mirarme directamente a los ojos.

—Pierdo el control sobre ti en lo que se refiere a Diego, y eso no me gusta. Eso es lo que me preocupa.

¿De eso va todo esto? ¿De mí?

—Y podría saber ¿a qué te refieres con eso de Hans no es otro socio para ti? —Obviando lo que acaba de desvelarme intento indagar más en el asunto.

Daniel se echa hacia atrás, pegando la espalda contra el respaldo manteniendo las palmas de sus manos sobre los muslos.

—Hans, aparte de mi socio, es mi tío. —Se detiene a observar mi reacción—. Mi padre y él eran hijos de la misma madre, aunque no se conocieron hasta que tenían unos treinta años más o menos, desde ese momento se hicieron inseparables. Fue en la época en la que mi padre estaba empezando a levantar la empresa y Lermann, que venía de una familia muy bien posicionada, le ayudó en todo lo que pudo. Ahora mismo es a él al que le van mal las cosas, hizo un par de negocios fallidos y está casi en la ruina.

—Básicamente, te sientes en deuda con él —afirmo.

—Si no fuera por él, yo no estaría donde estoy hoy, Bella. Él financió las ideas de mi padre y, aunque sea un cabronazo, es mi familia. Mi padre le apreciaba.

Daniel no lo hace, claramente.

—Y tienes toda la razón, pero tú también trabajaste mucho para sacar la empresa adelante en su momento.

—¡No sabes de lo que estás hablando! —exclama furioso.

El viejo banco suelta un quejido al levantarse Daniel de un salto. Como un torbellino se acerca a una papelera metálica anclada al suelo y le propina una patada con toda la rabia que lleva dentro.

¡Ahora sí que me ha tocado las narices! ¿En serio se acaba de enfadar conmigo? ¡No sé qué puto problema tiene!

La chaqueta de Daniel se ha caído al suelo cuando se ha levantado, la recojo y cuando la voy a colocar de nuevo sobre el banco, veo las llaves de la moto sobresalir de un bolsillo. ¿Quiere enfadarse conmigo? Pues le voy a dar una buena razón. Sin que me vea, saco las llaves y salgo corriendo.

Me pongo el casco y arranco la moto. La acelero sin moverme del sitio, solo para oírla rugir.

—Uauuu….

Inmediatamente me da un subidón, sobre todo al pensar que en cuanto Daniel se entere me va a matar. A este día le voy a llamar: «Adrenalina».

Me agazapo un poco y por fin le doy gas a esta preciosa máquina. Veo cómo empieza a subir el velocímetro, con el ruido de la moto no oigo nada, pero le siento, sé que está ahí. Miro el espejo retrovisor y veo a Daniel tirar la chaqueta al suelo y hacerme gestos con los brazos. Seguramente ese bonito espectáculo lo acompaña con algún grito y/o insulto, pero afortunadamente no escucho nada. Miro de nuevo al frente. Voy a ciento veinte por la pista de aterrizaje. No me arriesgo a acelerarla más, porque soy consciente de que no tengo la suficiente fuerza para controlar la moto y hace mucho tiempo que no cojo una.

Cuando decido que ya he hecho sufrir a Daniel lo suficiente, doy media vuelta, pero para regodearme más en mi hazaña, hago un derrape al llegar a su altura. Paro la moto, la apago y antes siquiera de que me dé tiempo a bajarme de ella, Daniel tira de mí, haciendo que la moto caiga al suelo.

—¡La moto, Daniel! —le chillo preocupada.

Me sujeta con fuerza de los hombros, no creo que sea consciente de la fuerza que ejerce.

—¡Me importa una mierda la puta moto! ¡¿Estás loca?! —grita con la cara desencajada.

Está blanco, pálido, tanto que asusta. Óscar y otros tres compañeros, nos están mirando, y supongo que alucinando.

—Me estás haciendo daño, Daniel –—murmuro en voz baja.

Me suelta con rapidez y me abraza. Apoyo la cabeza contra su pecho y oigo su corazón latir con fuerza.

—Lo siento. —Sujeta mi cara entre sus manos obligándome que le mire a los ojos—. Siento lo de antes, Bella. Estaba enfadado y lo he pagado contigo.

—Sé que es algo complicado, pero no puedes actuar de esa manera cada vez que algo no te guste.

—Lo que no entiendes es que el problema es el contrario, no es porque no me guste, sino porque me gusta demasiado.

—Gracias por todo, Daniel. Ha sido increíble —confieso tendiéndole el casco frente a la puerta de mi casa—. Todavía no me creo lo que he hecho.

Finalmente conseguimos llegar a un acuerdo sin palabras, en el que ninguno nos reprocharíamos las estupideces cometidas las últimas horas.

—Date unos días para asimilarlo.

Veo pasar detrás de Daniel una furgoneta blanca con el logotipo de una empresa de flores con un gran ramo de rosas rojas, que me lleva a recordar la curiosa flor que me regaló en Frankfurt.

—¿Por qué elegiste esa flor?

Daniel parece confuso por un momento, pero no tarda mucho en adivinar a qué me refiero.

—Porque es una rosa única y difícil de encontrar. Me recordó a ti.

Mariposas alzando el vuelo en mi estómago en 3, 2, 1…

—¿Qué tipo de flor es?

—Es una rosa híbrida llamada Tiger Rose, también conocida como rosa Julio Iglesias.

—¿Julio Iglesias? —me carcajeo.

—Le inyectan un virus que proviene de los tulipanes para que adquiera ese aspecto tan llamativo.

—¿Y cómo es que sabes tanto de flores? —pregunto sorprendida.

—Mi madre era una amante de las plantas. —Mantiene los ojos cerrados unos segundos y cuando los abre distingo un brillo diferente en ellos—. Era lo que le hacía feliz, su pasión. Pasaba horas en el jardín cuidando de sus flores.

No puedo evitar acercarme y darle un beso en la mejilla, acariciando con el pulgar el sitio exacto en el que se lo he dado. Una caricia a modo de despedida pero también de cariño y comprensión por la pérdida, al fin y al cabo, eso es algo que tenemos en común y que deduzco nos une de alguna manera.

—Gracias, Daniel.

Doy un paso atrás para marcharme, pero su mano rodea mi brazo impidiéndomelo.

—Espera —me pide sacando del bolsillo interior de la cazadora el móvil para hacer una llamada.

—¿Ya está solucionado? —se dirige al otro lado de la línea, cortante, pero muy profesional—. Gracias, Claudia.

Le miro frunciendo el ceño, sin entender de qué va todo esto.

—Tengo que volver a Frankfurt, pero he conseguido retrasarlo hasta el lunes. Berrocal me ha invitado a la exposición de Chloe y no quería faltar, así que ahora podemos ir juntos. Te recojo mañana a las siete y media.

Supongo que Berrocal le ha dicho que yo iría, aunque en realidad no creo que haya tenido que preguntárselo, es lo suficiente listo para saber que Chloe es mi mejor amiga y no fallaría ni loca.

—No sabía que tuvieras tanto interés por el arte, y sí, puedes venir a recogerme.

Está bien que sea cortés y educado, que en estos tiempos es escaso, pero de ahí a que me trate como si yo no tuviese otra cosa que hacer que esperarle en casa con las enaguas puestas va un paso. Daniel no puede evitar reírse por mi comentario. Un sonido precioso, por cierto.

—Me gusta el arte, además de ser una buena inversión, pero no ha sido esa la razón que me ha llevado a retrasar el viaje. ¿Tengo que explicártelo todo para que lo entiendas?

Todavía sentado sobre la moto, tira de mí, obligándome a acercarme peligrosamente hacia él. Noto la suavidad de sus dedos sujetar con firmeza mi nuca, con el fin de rozar sus labios sobre mi oído, para que escuche lo que me tiene que decir.

—Eres tú la razón por la que he cambiado mis planes, Bella —susurra con una voz ronca tan sensual, que he tenido que agarrarme a su cazadora para no caerme al suelo.

Me lanzo a besarle tan desesperada, que hago que se tambalee la moto con él encima, pero como siempre, logra dominar la situación. Me sujeta con firmeza por la cintura, encadenándome a él para que pueda dejarme llevar por esta danza húmeda e íntima que nuestras lenguas no temen bailar.

Pero… tengo que detener esto, cada vez que nos besamos el deseo de dar otro paso es más latente, y todavía no soy capaz de aceptar que con Daniel llegaría hasta el final.

—Gracias —consigo balbucear apartándome de su boca a trompicones—. Mañana entonces aquí a las siete y media.

—Hasta mañana, preciosa.

Cuando consigo sacar las llaves, abrir la puerta y entrar en el portal, dejo escapar un largo suspiro. Me asomo al cristal, y veo cómo desaparece esa bestia entre las artificiales luces de la ciudad.

—Aprovecha ahora, hija mía, que luego eso tan bonito pasa rápido.

Doy un salto del susto. Es Felisa, mi vecina del quinto, no es mala mujer, pero como toda señora de su edad es una cotilla en toda regla. No debe haberse perdido detalle.

—Buenas noches, Felisa —saludo sin mucho entusiasmo.

Me acaba de cortar todo el rollo.

—¿Ese es tu novio? Es muy guapo, pero tiene pinta de peligroso. ¿No será un delincuente? Ni se te ocurra meterlo aquí. —Su cara de terror no tiene desperdicio.

—No, Felisa. No es mi novio —digo en tono cansino—, y tampoco es un delincuente.

—A mí no me engañas, que yo ya tengo muchos años, además estás perdidamente enamorada de él, solo hay que ver cómo te brillan los ojillos. —Hace un gesto con la mano, señalando mi cara.

¿Enamorada yo? Claro que me gusta, pero de ahí a estar enamorada…

—¿Le ayudo con la basura? —A ver si cambiando de tema consigo que me deje en paz.

—No, cariño. Ya puedo yo sola, gracias.

—Que pase buena noche —me despido entrando en el ascensor.

¡Por fin en casa! Ha sido un día emocionalmente intenso y estoy agotada. Mis piernas me llevan directas a la ducha. A cada paso me voy liberando de una prenda de ropa. Enciendo el grifo y sin esperar a que temple, me sumerjo en el agua fría dejando escapar un grito por la impresión. No tengo tanto calor para esto, pero no es mi cuerpo el que me lo pide, sino mi mente. Mi vida se ha convertido en una especie de culebrón venezolano, desde el momento en que Daniel Baumann hizo aparición en ella besándome por primera vez en su club, con toda la arrogancia que le caracteriza. Hasta el día de hoy, con Diego intentando besarme, Daniel entrando a defenderme, sin olvidar la tórrida escena en el ascensor, el lanzamiento en paracaídas, confidencias, enfados por ambas partes, una carrera en moto… Ahora que lo pienso, me recuerda más a un capítulo de Mujeres Desesperadas.

Sigo dándole vueltas a todo eso ya sentada en el sofá con un pijama veraniego de pantalón corto y una toalla enrollada en la cabeza. Mi mirada descansa sobre la rosa que Daniel me regaló hace ya dos semanas. Tantas cosas en tan poco tiempo, que ni siquiera me había percatado de que había perdido las hojas, y la vida, probablemente hace días. Tiro la marchita rosa a la basura, es una pena que una flor tan bonita y única acabe en ese lugar. Saco una Coca-Cola light bien fría de la nevera y me tiro en el desvencijado sofá delante de la tele, intentando normalizar mi vida con algo tan básico como dejarme embaucar por el sonido de la caja tonta.

Sábado 25 de julio de 2015

Hoy por fin es la exposición de Chloe, creo que estoy más nerviosa que ella, no tengo ni idea de lo que va a exponer y para más inri, me tiene en ascuas con la dichosa sorpresa. Qué miedito.

Anoche me quedé dormida viendo la tele, me desperté en una postura de lo más extraña a las tres de la mañana y con el mando pegado en el culo. Así que hoy tengo el cuello hecho polvo, debo tener una contractura, porque casi no puedo ni girar la cabeza, ¡genial! El mejor día para tener el cuello tieso. Decido tomarme un Ibuprofeno, que es lo único que tengo en casa que me pueda ayudar.

¡Mucha suerte, duendecillo! Aunque sé que no la vas a necesitar

11:13

Nos vemos esta noche. Te quiero

11:13

Tras mandar un mensaje de ánimo a mi amiga, descubro que tengo nuevos emails en mi bandeja de correo. Uno es mi alerta de Google sobre Daniel, y el otro correo es de Diego. Abro el primero y aparecen varios enlaces, los voy abriendo uno a uno para comprobar si hay algo que me interese. Hay que tener en cuenta que la mayoría de información que me llega sobre él diariamente está relacionada con su empresa, lo contrario sería fuera de lo normal. Leo con paciencia hasta toparme con un enlace bien jugoso: nuevas fotos mías con Daniel. Una es frente a mi casa y en ella aparecemos besándonos, en otra instantánea se ve a Daniel en el centro de paracaidismo con una actitud muy agresiva con las manos sujetándose con fuerza la cabeza, y hay otra en la que sale golpeando la papelera con el pie.

«… de nuevo el magnate de los negocios ha sido visto en compañía de una guapa mujer que, según fuentes, es varios años más joven que el empresario y trabaja en la reconocida empresa de publicidad Marketing McCarthy, como secretaria de su director general. Hace tres semanas ya fueron vistos en la ciudad natal del señor Baumann, Frankfurt, e igual que las instantáneas tomadas ayer mismo, Daniel presentaba una actitud agresiva. Fuentes cercanas aseguran que Baumann podría tener algunos problemas de agresividad y autocontrol, haciendo honor al nombre con el que es mundialmente conocido: la Bestia…»

La verdad es que las fotos le hacen flaco favor a Daniel, para qué engañarnos, tanto las de ayer mismo, como las que nos hicieron en Frankfurt hace semanas. Y yo me pregunto: ¿quién será el que les filtra esa basura a los periodistas? No creo que Daniel tenga un problema de agresividad, o por lo menos no del tipo que insinuaron en el artículo en la vez del barco. Él jamás me haría daño, precisamente se trata de todo lo contrario, trata de protegerme a toda costa. Lo que sí veo cada vez más claro es que canaliza de manera equivocada sus emociones. Todavía no entiendo cómo narices se entera la prensa dónde estamos. Está claro que en ese aspecto hacen muy bien su trabajo, porque yo desde luego nunca me percato de su presencia, supongo que a partir de ahora debería permanecer más atenta. Me pregunto si Daniel ya estará enterado de las nuevas noticias, aunque siendo sincera, la persona que de verdad me preocupa es Chloe, no le he contado todavía nada de lo mío con Daniel, necesito hablar con ella antes de que lo averigüe por otro lado. Como se entere, y no sea de mi boca, no me lo va a perdonar en la vida.

De: Diego McCarthy

Fecha: 25 de julio de 2015, 07:50

Para: Bella Johnson

Asunto: Lo siento

Bella,

Sin duda te debo una gran disculpa, de verdad que siento mucho lo ocurrido ayer, he estado algo estresado estos días y no he hecho bien las cosas, espero que puedas perdonarme. No me gustaría perder a la mejor secretaria que he tenido.

No sé si habrás visto lo que ha salido por Internet… deberías echar un vistazo. Estoy preocupado por ti, ya hemos visto cómo es Daniel y no me perdonaría que te hiciera daño. Ya te lo dije, tiene muchos secretos, no le conoces.

Yo voy a estar aquí, para lo que quieras, siempre.

Diego McCarthy

¿Y esto son sus disculpas? Claramente espera que lo mío con Daniel termine mal y que cuando eso suceda vaya a darle la razón y me tire a sus brazos. No se me olvida lo que me dijo sobre Daniel y el asco con el que escupió sus palabras, y al parecer, él también ha leído lo que han publicado en Internet. Pues ya puede relajar su culo engreído en su caro sillón de piel, ahora veo claramente de qué va su rollo, como dijo Daniel: «Ha sabido jugar muy bien sus cartas», y me temo que ni siquiera él sabe hasta qué punto. No me quiero imaginar a Daniel si se entera de esto. De todas formas tan solo me queda una semana para irme de vacaciones y no verle la cara a Diego una temporada. Ni siquiera pienso contestar a su correo, hablaré el lunes con él en cuanto llegue a la oficina, sin retrasarlo ni un minuto, creo que esta vez he aprendido la lección.

Decido salir un rato a despejarme, me voy de tiendas a ver si encuentro algo que ponerme esta noche, ahora que por fin parece que el calor da una pequeña tregua, ¡menos mal!

Finalmente, y después de recorrerme prácticamente todas las tiendas del centro y de probarme un millar de modelos distintos, me he decidido por un peto corto color negro sin magas, con cuello de pico y cruzado en la espalda. Es bastante sencillo, pero encontré un cinturón dorado que le da un toque elegante y sofisticado, no quiero algo ostentoso, no pretendo llamar la atención. Al fin y al cabo, hoy es el día de Chloe.

Ya de vuelta en casa, mi primer instinto es ir directa a la nevera a por una Coca-Cola, me siento sobre la encimera y me quedo observando el reloj de números romanos y de aire vintage que cuelga en la pared del salón; son las seis, falta hora y media para que Daniel venga a recogerme. Es pensar en él y puedo sentir cómo los golpes en mi caja torácica aumentan, cómo voy perdiendo el aliento al pensar en su atractivo y cómo… Mi teléfono empieza a sonar, hablando del rey de Roma…

—Hola —contesto con una inevitable sonrisa dibujando mi cara.

—Bella —saluda con sequedad y algo frío—. Escucha, ha habido un imprevisto y no voy a poder ir a la exposición. —Se escucha un ruido, como si se apartara el teléfono, y luego le oigo mascullar algo pero que no logro entender—. Lo siento.

—No pasa nada, lo entiendo —respondo tratando de ocultar mi decepción—, eres un hombre con muchas responsabilidades, y soy consciente de ello.

—Tengo que dejarte —añade cortante.

—Adiós, Daniel.

Y antes de que termine de decir su nombre, cuelga el teléfono. Menuda conversación más rara, sin olvidar lo seco que ha sido conmigo, supongo que finalmente no habrá podido aplazar el viaje, aunque en el fondo, tengo la extraña sensación de que esa no es la verdadera razón.

Tratando de olvidar la conversación, procuro convertir mi desilusión en otro tipo de energía que sea más adecuada y útil para lo que me toca hacer esta noche, que es apoyar a mi mejor amiga, y como no hay nada mejor que la música para transformar un estado de ánimo, invierto unos minutos en buscar en el móvil, alguna canción que me ayude a lograr mi objetivo. ¡Lo tengo! Lo conecto a los altavoces y dejo que la voz de Freddie Mercury haga su trabajo.

—Gracias, quédese con el cambio.

—Que pase buena noche, señorita —añade muy amable el taxista.

Miro por la ventanilla y observo que sobre la fachada color gris, un rótulo con unas sobrias letras oscuras, reza con orgullo el nombre del salón de exposiciones «Galería Berrocal».

—Muchas gracias, igualmente.

Llama mi atención, otro cartel a mi derecha que anuncia a qué se debe el gentío reunido hoy aquí.

Exposición de fotografía

Mujeres al desnudo

Chloe Pinaud

Del 25 de julio al 8 de agosto

Va acompañado por una fotografía que aunque es en blanco y negro, se aprecia el color verde del vestido de la mujer que posa muy natural, sentada sobre una vieja silla de madera. La imagen desprende algo de sensualidad, pero sobre todo mucha honestidad, resulta casi hipnótica la sinceridad que desprende, tanto, que me ha tenido varios minutos examinando lo atractivo de la instantánea.

Cuando por fin consigo apartar los ojos del cartel me acerco a la puerta, donde una chica de traje oscuro y moño alto, controla el acceso al evento.

—Bella Johnson —le informo, para que verifique mi nombre en la lista.

—Aquí está —dice apuntando algo en el papel—. Muchas gracias, ya puede pasar —añade muy amable.

—Gracias —sonrío al pasar por su lado.

Percibo la dulce voz de Norah Jones que me recibe nada más entrar. En un primer vistazo descubro que aunque la selección de invitados es selecta, hay bastante gente. La galería de Berrocal es grande, pero han delimitado el acceso solo al vestíbulo, entiendo que será hasta que se realice la presentación, después ya podremos movernos con total libertad. La galería tiene un estilo moderno y distinguido de paredes blancas, con techos altos y suelo gris claro de cemento pulido que le da más sensación de amplitud si cabe. No es la primera vez que estoy aquí, así que noto los cambios que han realizado para el evento de hoy: la iluminación es más tenue que de costumbre, transfiriendo a la espaciosa galería un ambiente más cálido y acogedor; a la izquierda, junto a la entrada, han montado una barra improvisada y también hay varios camareros entre la multitud repartiendo diminutos canapés y lo que supongo debe ser cava.

—¡Bella! —Una voz masculina y familiar exclama mi nombre entre la multitud.

Me giro buscando entre la treintena de personas allí reunidas hasta que mi mirada se detiene sobre unos pequeños ojos castaños, cubiertos parcialmente por un pelo del mismo color. Me devuelve una sonrisa con ese aire de niño bueno que vuelve locas a las chicas.

—¿Killian? —exclamo sorprendida—. ¿Qué haces aquí?

Me levanta del suelo en un efusivo abrazo y me da dos cariñosos besos.

—He venido con Edu; Chloe nos invitó. Déjame decirte que estas guapísima.

Observo cómo se queda mirando mis ojos, supongo que será el ahumado sobre los párpados lo que ha captado su atención; me apetecía enfatizar mi mirada con un look diferente.

—Muchas gracias, tú tampoco te quedas atrás. Sigo convencida de que eres gemelo de Ashton Kutcher. —Desde que le vi la primera vez me vino a la mente la imagen del actor.

Killian es bastante atractivo, además de divertido, y sería absurdo negar que en Salou ambos nos dimos cuenta de que había química entre nosotros. Jamás pasó nada, ni siquiera él lo intentó, de hecho, yo me pasé todo el viaje ayudándole a buscar algún ligue, la verdad es que nos sentíamos muy cómodos el uno con el otro.

—En realidad tenía la esperanza de verte y me he puesto así de guapo para ti, quería impresionarte —añade divertido levantando las cejas un par de veces.

Le echo un vistazo para comprobar su atuendo y me sorprende verle así vestido: unos vaqueros oscuros, camisa blanca y americana negra. Los días que compartimos en Salou los pasamos todo el día en bañador, así que esta imagen me resulta algo chocante.

—Pues lo has conseguido, sobre todo porque es la primera vez que te veo con tanta ropa.

Nos echamos a reír y Killian, pillándome desprevenida, aprovecha para cogerme de la cintura y acercarme hacia él.

—No sabes cuánto te he echado de menos.

—Buenas noches, Bella. —Una fuerte y grave voz masculina corta de forma tajante nuestro buen rollo.

Me paralizo, el vello se me eriza, mi corazón bombea con más fuerza y un revoloteo de mariposas cosquillea en el centro de mi estómago. Tan solo existe un tono de voz que pueda provocarme esos efectos; aunque no es solo su voz, su aroma me invade jaqueando por completo mis sentidos. Me giro temblorosa y el impacto de esos efectos se multiplica por mil.

—¿Daniel, qué haces aquí? —pregunto sorprendida tratando de darle sentido a este momento.

Está impresionante con un traje color borgoña con corbata a juego y camisa de seda negra. Su brillante pelo azabache enmarca unas facciones duras y varoniles, y como complemento algo que nunca puede faltar en él: una abrumadora seguridad. Lleva dos copas de cava en las manos y observa a mi amigo con cara de pocos amigos (sí, su cara habitual, pero elevada al cubo). Su mirada pasa de la mano que Killian mantiene sobre mi cintura a Killian directamente.

—¿Interrumpo algo? —pregunta bastante borde, mirándome a mí en esta ocasión.

Tierra trágame, espero que no haya escuchado mi último comentario sobre ver a Killian con poca ropa, a ver qué se va a pensar…

—Gracias, Daniel ¿Eso es para mí? —digo señalando una de las copas que tiene en la mano. Necesito romper el hielo, y con hielo me refiero a Daniel.

Me tiende la copa y su mirada vuelve al motivo de su mal humor. Me bebo el líquido de un trago, al tiempo que veo aparecer a un camarero con más bebidas y se la cambio por otro par bien llenas.

—Daniel, él es Killian, un amigo.

—Encantando —añade este estrechando la mano de Daniel, sin apartar su otra mano de mi cintura.

Se estrechan las manos más tiempo del realmente necesario, y sé quién es el culpable.

—Killian él es Dan…

—Daniel Baumann, su acompañante —me interrumpe, añadiendo esto último deliberadamente, y ya de paso dejándome literalmente con la boca abierta.

¿Mi acompañante? Más bien mi desplante. Aunque creo que por ahora no voy a objetar nada.

—Pues si yo fuera su acompañante no la soltaría ni un momento —apunta mi amigo con un comentario cargado de intención.

—¿Tal como lo estás haciendo ahora? —pregunta muy tosco para después darle un largo trago a su copa sin apartar la mirada de Killian.

Rápidamente me suelto del brazo que me agarra por la cintura. Mientras, ellos se retan con la mirada en un duelo silencioso: Killian saca pecho tratando de alcanzar los seis centímetros que Daniel le aventaja, este último, cierra su mano derecha en un puño tan tenso que los nudillos comienzan a verse blanquecinos. Me acerco a Daniel con precaución (y más ahora que ya voy conociendo su carácter, soy consciente de que si no hago algo, puede estallar en un nanosegundo como una bomba de relojería). Atrapo su puño entre mis manos, acariciándolo con la yema de los dedos.

—¡Chicos, os estaba buscando!

Gracias a Dios, la aparición de Edu parece que logra romper ligeramente este tenso momento. Se acerca muy elegante, emperchado en un traje gris oscuro y, por la manera de moverse, parece que no se siente muy cómodo en este tipo de prendas. Según se aproxima observo cómo pasea la mirada de uno a otro de mis acompañantes, percatándose de la tensión que se respira. No hay ningún tipo de conversación, Daniel y Killian no dejan de mirarse con auténtico odio, y yo, que estoy de los nervios, me dedico a secuestrar todo el alcohol que pasa por mi lado.

—Edu, ¿cómo estás? —pregunto nerviosa dándole dos besos.

—No tan bien como tú —añade adulador, pero sin ningún otro propósito que el de ser amable—, pero no me puedo quejar.

—Por cierto, ¿sabes cómo está Chloe? Todavía no la he visto —me intereso mirando para todos lados.

—Bastante nerviosa, pero ahora le digo que ya estás por aquí, seguro que eso la relajará. —Hace una pausa para coger a su amigo por la nuca e instarlo a que le siga—. Killian, ¿me acompañas?

—Claro —contesta apartando por fin la vista de Daniel—. Adiós, preciosa. No te vayas sin despedirte. Daniel —añade a modo de despedida.

Este asiente liquidándolo con la mirarlo.

En cuanto desaparecen, me quedo observando fijamente al que parece ser mi acompañante esta noche.

—Me voy a pedir una copa, necesito algo más fuerte que esta mierda con burbujas —suelta Daniel visiblemente irritado.

Se gira para irse, así que trato de impedírselo, no sin antes, aprovechando que pasa otro camarero, lanzarme a por otra mierda burbujeante; a él no le servirá, pero a mí es lo único que me funciona.

—Daniel, espera, por favor —le ruego agarrándole del brazo para frenarle.

Se da la vuelta y parece que su mirada se dulcifica ligeramente.

—Ya que al parecer eres mi acompañante, ¿me podrías explicar, por favor, cómo es que al final has venido? —Trato de convertir mi molestia en curiosidad.

Acerca su mano a mi pelo y pasa sus dedos por un mechón que me cae a la altura del pecho.

—No te lo he dicho, pero estás muy guapa esta noche. —Su voz grave y su mirada penetrante hablan por él.

—Tú también estás muy guapo, siempre lo estás —añado embelesada.

Me devuelve una sonrisa de medio lado tan seductora, que hasta creo haberme escuchado suspirar.

—Siento el desplante, Bella —asegura acariciándome con su mirada—, pero mi mundo es más complicado de lo que crees —murmura con cierta tristeza.

Esa frase esconde más de lo que en un principio parece, cada vez tengo más claro que todo esto tiene que ver con el tema de las fotos, la prensa y sobre todo con ese viejo alemán estirado.

—¿Es por Hans verdad? Por lo de Diego y por lo que dice la prensa.

Su única respuesta es romper el contacto visual conmigo.

—¡¡Bestia!! —grita un hombre rubio de pelo corto, agarrando a Daniel con fuerza de un hombro—. ¿Cómo no me habías dicho que venías?

—No me apetecía ver cómo engañas a una pobre mujer para llevártela a la cama —añade Daniel burlón, aunque sin perder un ápice de su seriedad habitual.

El desconocido, un hombre alto, fuerte y de la edad de mi acompañante, me observa con sorpresa: acaba de percatarse de mi presencia en este instante.

—¿Y a esta preciosidad la has engañado tu solito? —prgunta cogiéndome la mano, y… ¿a ver quién lo adivina? Efectivamente, otro que se une al Club de los Milady—. Encantado, soy Marc Sanders, el mejor amigo de este tío tan serio —dice tapándose la boca con una mano y señalando a Daniel.

—Bella; encantada —No puedo evitar sonreír, creo que no he visto a nadie capaz de hablar así a Daniel.

El susodicho se acerca más a mí y coloca su mano en mi espalda.

—Eso no lo pongo en duda —añade meloso sujetando todavía mi mano entre las suyas—. Así que tú eres la famosa Bella…, ahora entiendo su obsesión.

¿Obsesión? Miro a Daniel sorprendida. No me había parado a pensar que le hubiese hablado a alguien de mí, y al parecer, a su mejor amigo.

—Marc —le advierte este—, la mano.

Su amigo, claramente la antítesis de Daniel, me suelta sin dejar de sonreír, no sin antes acercarse a mí para decirme algo al oído.

—Yo conozco todos los secretos de Daniel —me susurra—, así que si quieres saber cualquier cosa…

Se separa y me guiña un ojo al mismo tiempo que le da fin a su copa.

—Aléjate de ella, Marc. Seguro que aquí hay unas cuantas mujeres deseando que las engatuses con tus encantos.

Observo cómo Daniel recalca su amenaza con una cómplice mirada hacia su mejor amigo. Decido intervenir recordando algo que me contó Daniel sobre Marc.

—Entonces, tú debes ser el que empujó a este hombretón a lanzarse de un avión, ¿no?

—Chica lista. ¿Te ha contado eso? —pregunta asombrado—. Deberías sentirte afortunada, ha debido de ser la conversación más larga que Daniel ha tenido con una mujer, fuera de los negocios, claro está.

Como si me hubiese perdido algún chiste interno entre amigos, porque ha tenido gracia, pero tampoco es para desternillarse, como ambos están haciendo en este momento, mostrando la gran confianza que existe entre ellos. Marc es la única persona con la que he visto a Daniel comportarse de forma tan natural y despreocupada, me encanta. Me tiene ganada.

Una voz varonil interrumpe los acordes de Sunrise, obligando a todos los presentes a girarnos en busca del culpable. Las miradas se dirigen al fondo de la sala donde, sobre un atril de vidrio, Berrocal, con traje gris muy claro, se prepara para dar comienzo la inauguración. Y por fin logro ver a Chloe, a su lado, y está preciosa, con un vestido tricolor (rojo, blanco y azul), por encima de la rodilla y de corte asimétrico. Muy artístico. Detrás de ellos, en la pared, una tela oscura cubre una de las obras. ¿A qué vendrá tanto misterio?

—Buenas noches, antes de nada, quería agradecerles a todos su presencia esta noche. Para los que no me conozcan, si es que hay alguien que no lo hace —bromea—, soy Víctor Berrocal, aparte de ser el propietario de Galerías Berrocal, soy íntimo amigo de la señorita Pinaud. Y para los que ya saben quién soy, gracias por seguir aguantándome. —Se oye alguna risa de los presentes—. Fuera de bromas, estamos aquí reunidos para conocer la nueva obra de la joven Chloe Pinaud, una artista que pese a su juventud es reconocida mundialmente, entre otras cualidades, gracias a una sensibilidad y un je ne sais quoi como pocas he conocido en este mundo. —La admiración de Berrocal para con mi amiga es indiscutible—. Nos sorprende esta vez con algo diferente, adentrándose en un terreno antes desconocido para ella, pero que estoy seguro no va a dejar indiferente a nadie. Y bueno, no me quiero enrollar más, porque lo que de verdad interesa aquí es lo que la artista tiene que decir con respecto a su obra. Solamente añadir, que la primera vez que Chloe me permitió ver en lo que estaba trabajando me impactó gratamente. —Berrocal es en la única persona que confía para enseñarle su obra, antes incluso de que esté acabada—. No cabe duda de que estamos delante de una de las mayores artistas de este siglo y, aunque ya es reconocida por ello, creo que este trabajo va a reafirmar ese hecho.

La gente comienza a aplaudir mientras Chloe se acerca al atril con ese je ne sais quoi, que como bien ha dicho Berrocal, tan bien le caracteriza, y aunque esté nerviosa, desde luego no lo demuestra.

—Buenas noches —saluda con esa pequeña y dulce voz que enamora—. No me quiero repetir, pero me gustaría agradecer a todos los presentes su asistencia esta noche. Como bien ha explicado Víctor, hace más de un año que me sumergí en este proyecto, adentrándome en un terreno en el que nunca antes había trabajado: la fotografía. Y aunque siempre he pensado que no era lo mío, sí que había coqueteado con ella gracias a unos cuantos amigos profesionales, que con enorme paciencia, permitieron que me empapara de toda su sabiduría. Residía en mí esa inquietud y quería probar. En este caso, y teniendo en cuenta que todos mis trabajos anteriores siempre han sido conocidos por la importancia de la mujer, esta vez no ha sido diferente. En la actualidad y durante mi vida, este trabajo me ha permitido conocer a grandes mujeres: mujeres de valía, luchadoras, madres, trabajadoras, inspiradoras… No obstante, en un momento dado y gracias a la confianza que todas ellas han depositado en mí a lo largo de los años, una a una han ido compartiendo conmigo confidencias y experiencias vitales asombrosas; en unos casos muy duras y verdaderamente traumáticas en otras. Pero hay algo que las une a todas ellas: el valor para seguir adelante, peleando por sus hijos, sus familias y… por ellas mismas. —Un emocionado aplauso irrumpe a mi amiga, que mostraba gran emoción en la voz, permitiéndole así coger aire para poder continuar—. A cada una de estas mujeres, ese trauma vivido y cargado en silencio, le ha arrebatado parte de ellas, de su esencia. A raíz de ahí, hubo un propósito que rondaba mi cabeza: extraer y plasmar esa parte olvidada, para poder mostrarles a ellas mismas y al mundo, que seguía ahí. He querido captar esa alma perdida, manteniendo la feminidad y la fuerza de estas luchadoras. Y… hubo alguien en particular que me inspiró para sumergirme en este proyecto, alguien que bien podría denominar como mi musa y que representa el carácter de esta obra con gran honestidad.

Chloe, hace una pausa clavando en mí sus pequeños ojos negros; parece estar tratando de decirme algo. Se gira ligeramente hacia Berrocal, dándole permiso para descubrir lo que hay bajo la tela, y en ese ínfimo instante, mi cabeza empieza a atar cabos al mismo tiempo que la fotografía es descubierta: una sorpresa, vivencia traumática, sesión de fotos… NO.

Sí. La foto de una mujer en blanco y negro capta todas las miradas de los presentes. Se encuentra de pie y descalza, tan solo con un vestido rojo (el único color que se distingue en la instantánea), y sujeta entre sus dedos la tela, mostrando las piernas hasta mitad del muslo. La cabeza inclinada hacia la derecha y el pelo suelto cae sobre sus hombros. La chica de mirada brillante seduce a la cámara con una gran carcajada que se puede leer con claridad, segura de sí misma y espontánea.

Mi mirada se concentra ahora en la pequeña placa plateada en la que se puede leer el nombre de la fotografía: «Bella al desnudo».

La gente allí reunida no duda en aplaudir la imagen, en la que a mí me cuesta verme reflejada. Pierdo la atención de la fotografía debido al carraspeo que emite mi acompañante. Daniel, que no ha dicho nada en un buen rato, observa la fotografía embelesado.

—Eres una caja de sorpresas —murmura llevando de nuevo la mirada a esa fotografía.

—Yo no tenía ni idea de esto, Daniel —escupo airada—. Me hizo una sesión de fotos hace un año y, según me explicó, estaba haciendo unas pruebas y no tenía intención de enseñárselas a nadie.

—Hubiese sido una pena no exponerla, es una foto muy buena. Tiene mucho talento, Berrocal no se equivocaba.

Sus palabras incrementan mi enfado y la sangre que hierve en mis venas no deja de pincharme todo el cuerpo.

La gente ha comenzado a dispersarse, todo el mundo quiere hablar con la artista, pero no pienso darle ese privilegio a nadie, antes tengo que ir a asesinarla.

—Voy a hablar con Chloe —informo al embobado de Daniel.

Salgo como un torbellino en busca de mi fantástica amiga, aprovechando que Daniel está entretenido hablando con una pareja de conocidos. Me muevo entre la gente y por fin la veo, recibiendo halagos de una mujer, así que aprovecho para saludar primero a Berrocal.

—Bella, ¿cómo estás? —me pregunta Víctor dándome un cálido beso en la mejilla.

—Algo sorprendida, a decir verdad —respondo muy seca.

Me mira muy sonriente, al parecer le resulto graciosa.

—¿No te ha gustado la sorpresa?

—No mucho.

—¡¡Bella!! —grita Chloe dándome un abrazo.

—¿Pero en qué demonios estabas pensando? —le pregunto soltándome de su abrazo. Trato de controlar el volumen de mi voz, no quiero montar un espectáculo.

—No te gusta —afirma cambiando su dicha por una decepción que inunda sus ojos.

—Lo cierto es que no me hace mucha ilusión, Chloe. ¿Cómo no me dijiste nada? Podías haberme preguntado.

—Bella, yo creo que no es el momento… —interviene Berrocal tratando de mediar.

—Porque tú fuiste mi musa, cuando te hice aquellas fotos la finalidad no era exponerlas, pero gracias a ti surgió esto —dice señalando uno de los pasillos de la galería—. Pensé que te gustaría.

—Me has expuesto delante de toda esta gente sin mi consentimiento —le reprocho muy, pero que muy molesta.

—Solo es una foto, Bella. ¿Qué crees que ve la gente cuando la mira? —Hace una pausa esperando a que yo diga algo, pero no puedo; ni siquiera sé por dónde empezar, o quizá no sepa ponerle nombre a mis emociones—. Pues a ti, Bella. Pero tú estás tan ciega y acojonada que no eres capaz de mirar más allá. Pregúntale a los que están aquí, a cualquiera, pregúntale a Víctor, a Killian o a Baumann —añade con un tono despectivo al referirse a Daniel—, porque tengo entendido que estáis juntos ¿no es así? Quizá él sepa darte una respuesta más objetiva y si quieres franqueza… no sé quién de las dos tiene más que reprochar.

—Creo que es mejor que me vaya —sentencio.

—¡Huye! Como haces siempre. Solo trato de ayudarte y tú eres incapaz de verlo, solo ves lo que te da la gana. Pues vete y escóndete, que es lo que llevas haciendo los últimos diez años.

Eso me ha dolido.

Veo reflejado en los ojos de mi amiga el mismo dolor que siento yo ahora mismo, además, mi mirada ha comenzado a empañarse y sé que no voy a poder controlarlo. Doy media vuelta y salgo de allí tratando de permanecer lo más tranquila posible.

Fuera del local, habiéndome alejado lo suficiente y apoyada en la pared de un edificio cercano, comienzo a respirar, no era consciente de que había dejado de hacerlo. No me llega el aire, apoyo las manos sobre las rodillas y ahora sí, permito que las lágrimas abandonen mis ojos.

Sé que está ahí, no le he visto acercarse, pero le siento. Percibo su energía, es fuerte y poderosa. Me atrapa entre sus brazos. De nuevo esta situación, pero en un país diferente.

—Daniel, es mejor que te vayas —digo reincorporándome y mirando hacia todos lados—, seguro que ya alguien ha conseguido inmortalizar este momento.

—Vámonos —me ordena guiándome a un Mercedes negro de cristales tintados estacionado junto a la acera. Abre la puerta invitándome a entrar con una mano en la parte baja de mi espalda.

Hago lo que me pide, no tengo energía para llevarle la contraria. Además, quiero largarme de aquí lo antes posible. El vehículo acelera en cuanto pisamos su interior, provocando un chirriar de neumáticos. Lo que me hace sospechar que al igual había algún paparazi. O quizá me esté volviendo paranoica.

Me quedo observando al conductor lo poco que mi perspectiva me permite: una reluciente calva y una gran corpulencia, da la impresión de que vaya apretado entre el volante y el asiento. Atisbo los ojos aguamarina de esa mole observarme por el retrovisor, además de una escalofriante cicatriz que recorre su mejilla derecha, hasta que Daniel nos aísla elevando un cristal tintado, creando un espacio más íntimo para nosotros.

—No quiero hablar —le informo. No he necesitado girarme para percibir su mirada clavada en mí.

—Me parece bien. —Abre los brazos invitándome a sumergirme en ellos.

Me acurruco entre esos muros de paz y dejo que me embriague su olor y su fortaleza. Intento que me transporten a otro lugar, pero la voz de mi mejor amiga aún resuena en mi cabeza.

Varios minutos después el coche se detiene con suavidad, y haciendo acopio de toda mi fuerza de voluntad decido separarme de Daniel, sus brazos que descansaban acomodados sobre mi espalda, me liberan con paciencia. Se separa y ya noto su ausencia, mi cuerpo reclama su calidez y seguridad. Pasea la yema de los dedos a un lado de mi cara y me examina con detenimiento.

—¿Cómo te encuentras? —Su voz me reconforta.

Miro por la ventanilla, a través del turbio cristal, tratando de buscar una respuesta a esa pregunta.

—Es curioso cómo se ven las cosas desde aquí —murmuro sin apartar la vista del cristal, tras unos minutos de abstracción.

—¿A qué te refieres?

—Es bastante irónico que nosotros estemos aquí sentados, escondidos tras estos oscuros cristales y podamos ver a toda esa gente, mientras que ellos ni siquiera son conscientes de que les observamos. Ellos tienen el poder de moverse con libertad, mientras que nosotros tenemos el poder de observarles. —Vuelvo la cabeza, ahora sí, para mirarle a los ojos—. Sabes, Daniel. Siento que llevo sentada en este coche toda la vida, escondida tanto tiempo, que aunque lo intentara, no sabría encontrar la manilla de la puerta para salir. No sé si soy capaz de enfrentarme a lo que me espera al otro lado.

—¿Y si soy yo el que te espera? —añade obsequiándome una radiante sonrisa.

Sin darme tiempo a responder, estira el brazo, abre la puerta que tiene a su derecha, se baja y espera de pie tendiéndome la mano, aguardando a que salga. Es paciente, siempre lo es: una clara declaración de intenciones. Aún sin saber qué significa esto, agarro la mano que me tiende, permitiéndole que me ayude a salir. No sé lo que me espera fuera, lo único que tengo claro es que al lado de ese hombre al que llaman la Bestia, justo bajo esa implacable mirada, yo… me siento inmortal.

—Gracias.

—A ti, por confiar en mí —susurra junto a mi oído.

Esas palabras acarician mi alma, esa que pensaba ya perdida.

Entramos en uno de los rascacielos más emblemáticos de la ciudad, la Torre de Madrid. Situado en pleno centro junto a la Plaza de España, entre las calles Gran Vía y Princesa. Es un edificio sobrio de color blanco, que si no fuera por la altura no llamaría demasiado la atención.

—¿En serio tienes un piso aquí?

No sé de qué me sorprendo a estas alturas.

—En la planta treinta y dos —añade pulsando el número en cuestión.

Llegamos arriba, se abren las puertas y al salir nos encontramos a la mole que nos trajo en coche. ¿Cómo ha llegado antes que nosotros? Pero si además ha tenido que aparcar, es imposible.

—Todo correcto, señor —informa con deferencia hacia Daniel.

Su acento revela su procedencia de algún país del este de Europa, tal como imaginaba. Antes parecía grande, pero ahora que lo puedo observar más detenidamente impacta. Desde luego no es un tipo con el que te quisieras meter, eso seguro. Un poco más bajo que Daniel, pero más fuerte y peligroso. Tiene las facciones muy marcadas, duras, la nariz torcida, probablemente rota de algún golpe. La cicatriz de su cara es muy profunda, casi duele solo con mirarla. Una sencilla camiseta negra se adhiere a su macizo cuerpo y unos vaqueros envuelven unas anchas piernas duras como rocas a la vista, no quiero ni imaginar el impacto de una en el cuerpo.

—Gracias, Radko.

Este asiente y se hace a un lado para dejarnos pasar al impresionante palacio privado en las alturas de Daniel. Un espacio abierto y diáfano de techos altos, grandes ventanales y escasas divisiones con una decoración de estilo industrial, en la que predominan los colores tierra con toques en gris y la madera. Y, magnificando las dimensiones de este dúplex de ensueño, una escalera semicircular que invita a descubrir una segunda planta, deduzco que igual de impresionante que lo visto hasta ahora.

—De Madrid al cielo —digo anonadada junto al ventanal que cubre la pared a nuestra izquierda—, el famoso dicho acaba de cobrar sentido en este momento.

Daniel se acerca y abre una puerta que da acceso a una terraza privada.

—La vista es mejor desde fuera.

Salgo al exterior y me apoyo en una barandilla redondeada que se siente fría bajo la piel de las manos debido al metal. La ciudad con sus luces y movimiento crepita bajo nosotros.

—Es precioso. Llevo toda mi vida viviendo aquí, y jamás había visto Madrid desde esta perspectiva.

Daniel se acerca y coloca ambos brazos sobre la barandilla, dejándome atrapada entre ellos, sus labios rozan mi cuello en una larga caricia, hasta que decide parar esa tortura y depositar un suave beso en ese delicado lugar. Me giro, enredo mis dedos en su pelo y lo atraigo hacia mí, esperando que siga lo que ha empezado. Nuestras bocas se unen y nos fundimos en un beso lleno de ganas.

Daniel se aparta, me observa unos segundos y rompe el silencio.

—¿Quieres comer algo?

—La verdad es que tengo el estómago cerrado. —No creo que ahora pudiera comer nada sabiendo que mi mejor amiga probablemente no querrá verme jamás.

—¿Y una copa de vino?

—Esa me parece mejor idea.

Retira sus brazos rompiendo este acogedor rincón en el que me tenía retenida. De vuelta al interior, mis pies me llevan directa a la pared de la izquierda, cubierta de libros del suelo al techo.

—Tienes una buena colección —reconozco pasando las yemas de los dedos por las diferentes cubiertas sintiendo cómo varían las texturas, igual que lo hacen las historias que cada una esconde—. ¿Los has leído todos?

—Sí, pero ya hace tiempo, ahora me es imposible, aunque echo de menos un tranquilo rato de lectura —confiesa en una sincera añoranza.

Un segundo de tristeza me embriaga al escucharle hablar de esa manera llena de melancolía, hay soledad en esta fortaleza, la misma que sentí en su casa de Frankfurt.

—Ponte cómoda, por favor —me pide quitándose la chaqueta, la corbata y remangándose la camisa—, si no te importa yo lo voy a hacer.

—Claro, estás en tu casa.

Me acomodo en un gran sofá de cuero marrón junto al gran ventanal y de espaldas a la pared-librería. El piso es inigualable, pero él supera las vistas con creces, prueba de ello, es que me he quedado como una boba admirándolo. Las comisuras de sus labios, que se elevan ligeramente demuestran que me ha cazado, y al parecer le resulta divertido.

—¿Quién es el que nos ha traído en coche? —pregunto, tratando de desviar la atención.

—Radko, mi guardaespaldas y jefe de seguridad, aunque hace las veces de chófer en días como hoy, por ejemplo.

—Desde luego puedes quedarte tranquilo, no creo que nadie quiera meterse contigo, da bastante miedo —le susurro esto último, como si acaso la mole peligrosa pudiera oírme.

—Esa es la idea. Tener tanto dinero y poder como yo conlleva enemigos y riesgos. Radko es mi mano derecha y mi sombra, no voy a ninguna parte sin él.

—¿Siempre? —Daniel asiente en respuesta—. Pues yo no lo había visto hasta ahora.

—Eso es porque hace muy bien su trabajo.

Me quedo perpleja, no me puedo creer que hayamos tenido a este tío todo el día tras nosotros y no lo haya visto, aunque pensándolo bien, si no he visto a los paparazis, ¿cómo iba ser capaz de ver a alguien que se dedica a pasar desapercibido?

—¿Y Radko se encarga también de los fotógrafos?

—De todo lo que tenga que ver con mi seguridad y privacidad.

Pues teniendo en cuenta los últimos acontecimientos, diría que su guardaespaldas parece no haber hecho muy bien su trabajo. Dándole vueltas a esto, contemplo a Daniel dirigirse a una mesa baja y alargada en la pared opuesta a la librería, sobre la que hay dispuesto un tocadiscos y una colección de vinilos nada desdeñable. Con un simple gesto de su dedo en el brazo del reproductor, los primeros acordes de una suave melodía que reconozco a la primera nota envuelven toda la estancia.

—Frank Sinatra —afirmo sorprendida.

—¿No te gusta?

—Claro que sí, mi abuelo Miquel siempre lo escuchaba, lo que me llama la atención es que te guste a ti. No sé, supongo que no me lo esperaba.

—Tu abuelo tenía buen gusto —añade de camino a la cocina.

Me acomodo de lado con el codo izquierdo sobre el respaldo del sofá y la barbilla descansando en mi puño, para observar mejor a Daniel trastear en la cocina. Desparece al agacharse tras una gran isla de color gris y, cuando se levanta, sujeta en su mano derecha una botella de vino que abre con maestría sirviendo el colorado elixir en dos finas copas de cristal, que saca previamente de un mueble alto a su espalda. Es extrañamente cautivador verle moverse con esa destreza y seguridad bajo los acordes de I´ve Got You Under My Skin. Se acerca hasta mí, me tiende una y se sienta a mi lado. Demasiado lejos a mi parecer.

—Por «Bella al desnudo» —dice elevando su copa.

Pongo los ojos en blanco.

—¿En serio vas a brindar por eso?

—No veo nada mejor por lo que brindar —musita acariciando mi mejilla—, que por ti.

Completamente embelesada en la calidez de ese sencillo contacto y colgada de la profunda mirada de Daniel, desisto y uno mi copa a la suya.

—Qué bueno está el vino —comento al primer paladeo.

Daniel recoge mi barbilla entre sus dedos y acortando la distancia, pasea su lengua con premeditada lentitud saboreando el gusto de la uva en mis labios, lo que provoca que un gruñido escape de su garganta, seguido de un sensual beso.

—Mejor sabe de tu boca —añade volviendo a su lado del sofá, apoyando el brazo derecho sobre el respaldo—, creo que cualquier cosa mejora en tu boca.

Le doy un largo trago a mi copa tratando de esconder el calor que siento en mis mejillas debido al fuego que acaba de encender tan solo con ese sensual beso y ese comentario; pero el vino solo incrementa la actividad volcánica de la parte inferior de mi cuerpo, por lo que decido abandonar el elixir sobre la robusta mesa de madera y, ya de paso, cambiar de tema.

—Tu amigo Marc parece buen tipo, ¿hace mucho que os conocéis?

Es solo un segundo, pero alcanzo a ver sus labios convertidos en una fina línea antes de imitar mi proceso dejando la copa sobre la mesa. Claramente mi pregunta le ha pillado desprevenido y, ciertamente, no estoy segura de que le haga mucha gracia mi curiosidad. Y no creo que sea por celos hacia Marc, los celos se acercan más a no querer compartir nada sobre su vida personal.

—Lo es, nos conocemos hace más de diez años, estudiamos juntos aquí en Madrid.

—Él no es español ¿no? —Por su acento deduje que era extranjero, pero no alemán como Daniel, diría que su idioma natal es el inglés.

—Americano, de Boston.

—Habla muy bien español —reconozco.

—Su madre es española y lo habla desde pequeño.

—¿Y trabaja para ti?

—No, él es ingeniero y tiene su propia empresa. Aunque alguna vez hemos colaborado juntos en algún proyecto. —Hace una pausa, ladea la cabeza y cierra ligeramente los ojos—. Cuánto interés por mi amigo, ¿no?

—Me cae bien y me gusta cómo te comportas cuando estás con él, pareces más natural, más Daniel y menos Bestia —añado guiñándole un ojo.

—Bueno, ya que estamos hablando de amigos, qué me dices del tuyo.

No dice su nombre, pero es evidente a quién se refiere.

—¿Quién? ¿Killian?

Daniel hace un leve asentimiento, su semblante se vuelve más adusto y su mirada se ensombrece levemente.

—En realidad lo conozco desde hace apenas unas semanas, de cuando estuve en Salou —contesto y me viene a la cabeza el tenso momento de hace apenas unas horas entre ellos dos.

—¿Estuviste en Salou? —pregunta alzando las cejas.

—¿Te sorprende?

—No me lo esperaba, supongo —añade llevándose la copa a los labios—. Veo que has estado entretenida desde que volviste de Frankfurt.

Me suelta ese comentario con un tonillo de retintín que no me hace ninguna gracia.

—Después de lo sucedido allí, Diego me dio un par de días libres y Chloe me invitó a pasarlos en casa de unos amigos. —Ni siquiera sé por qué parece que me estoy excusando—. No sé a qué viene eso, tampoco es que yo sepa lo que has hecho en estas últimas semanas —le reprocho, porque si vamos a echarnos cosas en cara, él no va a ser el único.

—Negocios —responde cortante.

—Todo el tiempo —afirmo, aunque con escepticismo.

Me llevo la copa a los labios sin percatarme de que está vacía, Daniel, que se da cuenta enseguida, se apresura a rellenarla: primero la mía y luego la suya. Y no soy la única que le está dando un buen tiento al vino, supongo que a los dos nos cuesta manejar la situación.

—Casi el noventa por ciento. ¿Pasó algo entre vosotros? —pregunta dejando la botella de nuevo en la mesa.

—¿En serio me estás preguntando eso?

—Su actitud contigo no es la de un amigo, Bella.

Respiro hondo (es más un resoplido, en realidad), sopesando qué le voy a decir.

—Mira, no te voy a negar que hay química entre nosotros y que si hubiese querido podría haber pasado algo. —Las facciones de Daniel se endurecen ante mi confesión—. Pero da igual lo que pueda sentir por él o por cualquier otro, nada es comparable a la forma en que mi cuerpo reacciona simplemente con tu sola presencia. Además, ¿a qué viene todo esto? Como te he dicho, no pasó nada entre nosotros, y aunque lo hubiese hecho, no te debiera ninguna explicación; pensé que jamás volvería a verte. Y qué me dices de esta noche, me dejas plantada y luego apareces y me reclamas como tu acompañante delante de todo el mundo .—Las palabras comienzan a desbordarse de entre mis labios sin control—. Ni siquiera sé qué significa esto entre nosotros —apunto señalándolos a ambos con el dedo—, aparte del hecho de que los dos somos plenamente conscientes de que no te puedo dar lo que deseas.

Respiro de nuevo, lo he soltado tan rápido que se me había olvidado hacerlo. Daniel se acerca invadiendo mi lado del sofá para coger mis manos y envolverlas con las suyas.

—¿Por qué tienes la certeza de que es algo que deseo solo yo? Deberías empezar a mirar más allá y ser sincera contigo misma. Además, yo no te he presionado en ningún momento a hacer nada, la presión te la pones tú misma porque lo quieres tanto o igual que yo, pero no estás dispuesta a reconocerlo. Yo jamás haría nada que tú no quisieras, y lo sabes.

—Ya lo has hecho —afirmo.

Su semblante cambia completamente, al tiempo que oprime sus manos sobre las mías.

—¿A qué te refieres? —pregunta con voz grave, clavándome la mirada.

Me levanto de golpe, soltándome de su agarre, tratando de alejarme de su influencia y lograr así escapar del poder que tiene sobre mí cuando está tan cerca. Camino hacia el gran ventanal, dándole la espalda mirando a través del cristal.

—En el despacho de Diego.

Escucho cómo cruje la piel del sillón y sus zapatos golpean la madera al acercarse.

—Yo no te obligué a nada, Bella. —Su voz es dura. Está enfadado—. Mírame —me ordena.

Me doy la vuelta y le enfrento. Atisbo sus facciones más rígidas, su mirada, por el contrario, es más suave.

—Me presionaste.

—Eso no es justo, Bella, sabes que no lo es —añade apuntándome con el dedo.

No dejamos de mirarnos: yo confusa y él dolido.

—No estoy preparada, Daniel.

—¿A qué tienes miedo? —pregunta suplicante, acariciando mi mejilla.

—No estoy preparada —me reafirmo.

Está tan cerca que me veo obligada a mirar hacia arriba.

—Si quieres te lo digo yo, ¿quieres que te diga a qué es, Bella?

No digo nada. No quiero oírlo.

—A ti misma.

Dejo caer la cabeza, no puedo mirarle, odio que pueda verme con tanta claridad. Sujeta mi barbilla entre el índice y el pulgar, obligando que pose mis ojos en la honestidad de los suyos.

—Te sientes culpable por lo que pasó. —Mis ojos comienzan a humedecerse debido a esas palabras que tanto temo—. Y tú no eres responsable, Bella, ¿me oyes? Tú no tienes la culpa de lo que esos hijos de puta te hicieron. —Golpea con el puño el marco de la ventana, haciendo que salte del susto—. Tienes que aceptar que eso pasó y que no pudiste hacer nada por evitarlo.

—Déjalo, por favor —le ruego en un hilo de voz.

Me agarra de los hombros, inmovilizándome y no lo soporto. Necesito salir de aquí.

—No me voy a callar, tienes que escuchar la verdad: ¡no eres culpable de nada, Bella!

—¡Para! ¡No digas nada más! ¡No empieces otra vez!

—No eres culpable, pero eso pasó hace mucho y tienes que hacerle frente. Deja de huir, tienes que empezar a enfrentarte a ti misma. Siento decírtelo, pero Chloe tiene toda la razón, es hora de que empieces a salir de ese cascarón en el que te escondes. —Detiene su potente discurso, para darle un rumbo más nostálgico—. Ojalá algún día vuelva esa Bella que Chloe logró inmortalizar en esa foto, desearía que me dejaras verla…

Daniel sujeta mi cara entre sus manos secando con los pulgares unas traicioneras lágrimas. Me envalentono y me suelto de su agarre.

—¿Sabes? Es curioso que tú me digas todo esto —escupo llena de impotencia—, cuando tú mismo te ocultas bajo esa coraza de la Bestia. No sé más de ti que lo que puede averiguar cualquiera por Internet. Me pides que confíe en ti y tú no lo haces en mí. ¿A qué tienes miedo tú, Daniel?

—No sabes de lo que hablas —masculla mirando a través del cristal, ahora es Daniel el esquivo.

—Pues ayúdame a entenderlo, ayúdame a entenderte —le pido golpeando mi palma contra su pecho—. Todo en torno a ti es tan misterioso…, todo lo tienes tan controlado… ¿Cómo es que no hay ninguna imagen de ti con alguna mujer? Porque no soy estúpida, está claro que tienes relaciones con mujeres, pero, ¿a qué viene tanto misterio y secretismo?

Daniel sigue sin mirarme, sus ojos están perdidos en algún lugar, y no es precisamente en las calles de la ciudad.

—Yo sé quién soy y tengo que vivir con ello, pero que yo lo haga, no quiere decir que tú tengas que hacerlo.

—Ves, como eso, ¿qué narices significa? —Cada vez entiendo menos—. ¡Ni que hubieses matado a alguien, por Dios, Daniel!

Convertido en una ráfaga de rabia, abre la puerta de la terraza de golpe saliendo al exterior, hasta el límite, envolviendo la barandilla con ambas manos, dejando caer todo el peso de su cuerpo sobre ellas, como reflejo de una profunda ira que parece sentir por dentro, porque, de hecho, está tratando de contenerse.

Me acerco con cautela.

—¿Daniel? —pregunto preocupada.

—Será mejor que te lleve a casa —me ignora incapaz de mirarme.

Me acerco más y paso mi mano por su antebrazo, quiero que sepa que estoy aquí y que no voy a permitir que me aparte de él. Realmente me asusta perderlo, aunque solo haga unas semanas que nos conocemos. Siento que si me voy, será el final.

—No me quiero ir, Daniel, por favor, no me apartes de ti —le suplico—. Lo siento, solo trato de entenderte… —Noto cómo relaja los músculos bajo mi palma—. Tienes razón, Chloe y tú la tenéis —admito por fin dejando mi orgullo y mis miedos a un lado—. Pero, por favor, dame tiempo.

Ahora sí, logro que me devuelva la mirada, y el brillo de sus ojos hace que tiemble todo en mi interior.

—Ven aquí —me pide acogiéndome entre sus brazos.

Me hundo en su abrazo agarrándome a su cintura con fuerza. Creo que esta vez es Daniel el que necesita este acercamiento más que yo.

Pasados varios minutos me separa de él, coge mi cara entre sus manos y me da un suave beso en los labios.

—Escucha, esto es complicado para los dos, ya sabes que me gustas —se sincera acariciando mi cara—, ni siquiera creo que esa palabra abarque lo que me haces sentir. Me gustaría que lo intentáramos, con tranquilidad, sin presiones y a nuestro ritmo. —Una enorme felicidad invade todo mi ser al escuchar esas palabras de su boca—. No sé a dónde nos llevará, tú tienes tu pasado, uno muy difícil, y créeme que soy consciente de ello, pero tienes que confiar en mí, Bella. —Asiento y Daniel sonríe en respuesta—. Quizá me equivoqué en el despacho de Diego, pero necesitaba que te dieras cuenta de que lo que te sucedió no se va a volver a repetir, quería que sustituyeras ese recuerdo y esa mala experiencia, pensaba que así podría ayudarte.

—Eso no…

—Espera —me corta—, déjame terminar. No quiero que jamás hagas algo que no quieras, que permitas nada que no desees. Ni conmigo ni con nadie, me oyes.

—Sí —susurro perdida tanto en su discurso como en sus ojos.

Me da un delicado beso en los labios acariciando mi cara con una mano, mientras que con la otra me sujeta con firmeza de la cintura. Una presión de sentimientos mezclados oprime mi pecho: felicidad, miedo, esperanza, deseo y algo que temo admitir pero que el revoloteo de mariposas en mi estómago no permite lugar a dudas, siento que podría enamorarme fácilmente de este hombre, si es que no lo he hecho ya.

—No voy a permitir que nada malo te vuelva a ocurrir —promete sobre mis labios.

—Daniel…

—No obstante, Bella, tienes que saber que yo también tengo mi pasado y te contaré lo que quieras saber, pero al igual que tú también necesito tiempo. Debes confiar en mí —insiste en algo que ya empieza a convertirse en un mantra.

—Lo entiendo, Daniel, y me parece completamente justo.

—No sé qué me has hecho —confiesa acariciando mi pelo, contemplándome con auténtica devoción—, no puedo apartarte de mi mente y tampoco quiero.

—No lo hagas —le imploro acariciando sus duras facciones, percibiendo cómo se van relajando bajo mis dedos—. Daniel, quiero que sepas que me encantó lo que pasó en el despacho de Diego y que no me arrepiento, todo lo contrario, me asusta desearte tanto.

Suelta una sensual carcajada que inunda todos mis sentidos. Adoro verle sonreír.

—¿De qué te ríes? —pregunto poniendo los ojos en blanco, además de un poco roja.

—Me alegra saber que te gustó, pero créeme cuando te digo que eso no es nada con lo que tengo pensado… No sabes las ganas que tengo de hundirme dentro de ti y de hacer que te corras de nuevo, pero la próxima vez quiero escucharte gritar mi nombre mientras me miras a los ojos. —Un húmedo cosquilleo despierta en mi vientre y entre mis piernas—. Tengo tu imagen grabada en mi memoria: desinhibida, relajada, el color de tus mejillas, el sabor de tu placer. Ese es un regalo que nunca podré agradecerte lo suficiente, esa confianza que depositaste en mí fue un maravilloso regalo, Bella.

Me abruma escucharle, pero al mismo tiempo es tan erótico…

Esta vez soy yo la que atrapo sus labios bajo los míos, hundiendo mi lengua en su boca sin reparo. Me agarro a su cuello procurando alcanzar más profundidad de su boca. Gime contra mis labios y ese sonido retumba en mi interior haciendo que le desee con más ganas. Me levanta del suelo y de forma autómata enredo mis piernas en su cintura, sus manos agarran la parte baja de mis muslos. Girándose conmigo en sus brazos coloca mi espalda contra la fría puerta de cristal, gimo al notar la piel de mi espalda chocar contra el vidrio, que en contraste con el calor de mi cuerpo resulta excitante. Daniel rompe el beso y me mira con ojos llenos de lujuria.

—No eres consciente de lo sensual que eres.

Acerca de nuevo sus labios tomando un rumbo diferente, lamiendo el lóbulo de mi oreja. Continúa repartiendo suaves besos por mi cuello haciendo que me estremezca en sus brazos. Gimo su nombre y noto el aliento de su risa en mi clavícula; un constante latido en mi centro de placer me ruega que le dé acceso a ese lugar, sin restricciones, deseo sentirlo dentro de mí y suplicarle que apacigüe esa sensación. Darme cuenta de eso me aterroriza, un miedo irracional, eso sería como cederle el poder para que me haga daño, física y emocionalmente.

—Daniel —ruego con la voz entrecortada.

Se detiene en cuanto escucha su nombre y me observa preocupado.

—¿Estás bien?

—Sí, pero creo que es mejor que paremos —le pido con una sonrisa poco sincera.

—Por supuesto.

Me baja con suavidad, pero antes de soltarme aparta unos mechones rebeldes que tengo sobre la cara, comprobando que estoy bien.

—Lo que tú quieras, siempre, recuérdalo.

Asiento y le abrazo. ¿Por qué sabe siempre lo que decir? Me da un beso en la coronilla acogiéndome entre sus brazos. Esto se está convirtiendo en una deliciosa costumbre.

—Ven, vamos dentro —dice colocando su mano en mi espalda cediéndome el paso para entrar en la estancia—. Soy un maleducado, no te he enseñado el resto de la casa.

—Es verdad. Desde luego, Daniel, que mal anfitrión eres —le regaño mofándome de él.

Nos empezamos a reír por mi comentario mientras Daniel me guía por las diferentes habitaciones mostrándome este carísimo ático. No quiero ni imaginar lo que debe costar. Tiene tres habitaciones y cuatro cuartos de baño, además de un gimnasio al estilo de su casa de Frankfurt: cinta de correr, saco de boxeo, máquinas de pesas… El suelo es de madera y tiene una decoración muy sencilla y con lo básico, todo parece estar sacado de una revista, perfectamente colocado y limpio, no hay nada fuera de lugar. Los baños son impresionantes, con unos platos de ducha en los que se podría jugar al squash sin problema, y el baño principal con una ducha igual de impresionante y además coronada con un jacuzzi alucinante. La habitación principal es impresionante. Una cama de madera maciza de dos por dos preside la habitación, de hecho, es la misma en la que me desperté en Frankfurt.

—Esta cama es igual que la de tu casa de Frankfurt —aprecio cayendo en la cuenta que, de hecho, todos los muebles se parecen.

—Son los mismos muebles, intento guardar un parecido, aunque es inevitable que haya algo diferente y en el fondo eso me gusta, me ayuda a recordar dónde me encuentro.

—¿Y por qué…

No me deja terminar, ya sabe lo que voy a preguntarle; me molesta un poco ser tan predecible, la verdad.

—Viajo bastante y tanto esta casa como las de Frankfurt y Nueva York guardan ese parecido. Me ayuda a tener esa sensación de sentirme en casa esté donde esté. —Hay melancolía en su voz.

Me invade una profunda tristeza escucharle decir eso, debe sentirse muy solo, teniendo en cuenta que no tiene familia, ni pareja. Tanto dinero y no tiene con quien compartir tanto lujo y comodidades, suena bastante tétrico, la verdad. Otra de las cosas que me llama la atención es la inexistencia de fotografías en la casa, tanto en esta como en la de Frankfurt. Sí, es cierto que hay algún cuadro decorando la pared, pero el noventa por ciento está desnuda.

—Me he fijado en que no hay ninguna foto —me atrevo a comentar.

—No hay ninguna foto que merezca ser colgada o expuesta —contesta con cierta frialdad.

Recuerdo el cariño con el que me habló de su madre y me cuesta creer que no quiera poner una foto de ella.

Entramos a un vestidor precioso lleno de trajes, corbatas y zapatos que tienen pinta de costar una fortuna, pero lo que realmente me fascina de este rincón es el olor a Daniel que desprende, no es muy fuerte, tan solo un resquicio, pero uno que despierta cosquillas en mi estómago. Cerramos el tour con el despacho y, tan solo necesito unos segundos y verle a él paseando por la estancia, para reconocer este lugar como una extensión de Daniel. Una robusta mesa de madera casi desnuda (tan solo un ordenador reposa sobre ella) domina la estancia: elegante, masculina y sexy al mismo tiempo. ¿Acaso puede un mueble resultar sexy? Eso parece. Frente a esta, dos butacas de cuero marrón de aspecto envejecido y patas en madera, representan lo que podría ser la curtida experiencia de vida de este hombre, aún demasiado misterioso para mí. De nuevo, como en la sala principal, toda la pared lateral está cubierta de libros, pero lo que llama mi atención es el pequeño detalle en una de las baldas: un diminuto paracaidista tallado en madera, que despierta una calidez bajo mi pecho, porque es algo más que una simple figurita. Es la prueba que hace de esta temible bestia implacable, un mortal como otro cualquiera, porque no hay nada más humano que conservar un amuleto que te haga recordar que sientes miedo como cualquier otro mortal. Sin necesidad de que él me lo diga, sé que ese paracaidista es lo que significa para él. Aún así, termina por confirmármelo cuando me pilla observando el objeto y me devuelve una sonrisa cómplice y un rápido guiño. Ya, por último, y  coronando este espacio, tras la silla de escritorio se levanta una gran ventana con vistas a otro palacio, uno de verdad, el Palacio Real.

—Me gusta esta habitación.

—Es mi favorita —admite.

—Y la mía. Me ha dicho más este lugar de ti, que toda la casa junta.

Bajamos las escaleras y volvemos al salón de la mano, porque ese gesto y un beso en el dorso, ha sido la respuesta de Daniel a mi confesión.

—Bueno, ¿qué te parece? —pregunta junto a la cocina.

—Un poco grande para ti ¿no crees? No quiero ni imaginar lo que debe ser limpiar esta casa, y no te digo esos ventanales.

—Sí, es un poco grande, pero la ubicación y las vistas son únicas. Además, no suelo pasar mucho tiempo aquí, casi siempre estoy en Frankfurt o Nueva York. Y en cuanto a lo de la limpieza, ya tengo gente que se encarga de ello.

Daniel siempre tiene a alguien que se encarga.

—Entonces, ¿tienes una casa en Nueva York? —pregunto con verdadero interés.

—Sí, en Manhattan. Y otra en los Hamptons, aunque hace años que no piso esa casa.

—A veces olvido quién eres —murmuro, más bien para mí.

—Y eso es algo que me encanta.

Mi teléfono comienza a sonar irrumpiéndonos, son las doce y media y no se me ocurre quién puede estar llamando.

—Lo siento, no sé quién puede ser a estas horas —me disculpo acercándome a mi bolso para sacar el teléfono. Una parte de mí desea ver el nombre de Chloe en la pantalla, pero esa esperanza se disipa rápido al descubrir que en realidad es…—. ¿Killian?

Daniel no dice nada, ha sido escuchar el nombre de mi amigo y cambiar de expresión.

—Hola —saludo con timidez, me siento intimidada bajo la mirada de Daniel.

Me doy la vuelta y me alejo un poco.

—¡Bella! Edu me ha contado lo que ha pasado.

—Lo siento, ha sido todo muy repentino y no me he podido despedir.

—No te preocupes por eso, ¿cómo estás tú? —pregunta mostrándose preocupado.

—Bueno, teniendo en cuenta que he estropeado el día más importante de mi mejor amiga… —Es pensar en eso y me entran ganas de llorar de nuevo.

—No exageres, no ha sido para tanto.

—¿Cómo está? —me intereso, a pesar de no estar segura de querer conocer la respuesta.

—No ha parado en toda la noche hablando con todo el mundo, ha sido un éxito, así que puede estar contenta.

—Me alegro, se lo merece.

—Por cierto, me ha encantado tu foto, estoy pensando en comprarla.

—¿Estás de coña, no? —exclamo aterrada ante esa idea. Y no es que no quiera que mi amiga gane dinero, pero… prefiero que no sea con mi foto, la verdad. Porque eso querría decir que alguien tendría una foto mía. Y no cualquiera: esa. ¡No way!

Escucho una carcajada al otro lado de la línea.

—Lo digo en serio, Bella.

—Creo que te podrías gastar el dinero en algo mejor que en una foto mía, honestamente.

Me doy la vuelta de un sobresalto, a causa de un golpe seco que escucho a mi espalda. Daniel, que permanece junto a la isla de la cocina, retiene con fuerza una botella, mientras le da fin a una copa de lo que debía ser whisky, creo. Killian continúa hablando, aunque no le escucho.

—Bueno, gracias por llamar —digo tratando de cortar ya la llamada.

—Espera, Bella. Voy a estar unos días más en Madrid y me gustaría que nos viéramos antes de irme. ¿Qué te parece si quedamos el miércoles para comer?

—Claro, ya hablamos y concretamos, ¿vale?

—Perfecto, lo estoy deseando. Hoy no hemos tenido tiempo de hablar. ¡Adiós, guapa!

Daniel se sirve una nueva copa en lo que yo doy por terminada está incómoda llamada.

—Perdona —me disculpo acercándome a él.

—Un poco tarde para llamar, ¿no? —Por fin me mira, y la expresión de su cara no me gusta.

—Bueno, solo quería saber cómo estaba, me fui sin despedirme.

—Seguramente estás cansada, voy a avisar a Radko y te acompaño a casa —concluye tras ponerle fin a esa última copa, directo a por su chaqueta, sin miramientos.

La Bestia está de vuelta.

Radko aminora en el momento que veo la esquina de mi edificio acercarse. Daniel no ha dicho nada en todo el trayecto, desde la llamada de Killian ha estado muy frío y distante. Odio que ponga esta barrera entre nosotros, ojalá pudiera llegar a él y conocerlo mejor, saber la razón por la que se comporta de esa manera y saca esa puñetera bestia a pasear.

—Gracias por todo, Daniel —me despido en cuanto el coche se detiene.

Puesto que no dice nada, decido abrir la puerta para marcharme sin alargarlo más.

—Bella, espera —se pronuncia al fin, arrastrándome con suavidad a su lado tras envolver mi muñeca con sus dedos. Cautivada por su mirada, le sonrío.

—¿Te apetece comer conmigo mañana? —me pregunta acariciando mi brazo con el dorso de la mano.

Me llama la atención que me pregunte, en vez de darlo por hecho, como hace habitualmente.

—Claro —respondo agradeciendo esa «consideración».

—Te recojo a la una y media entonces.

Un momento… creo que tengo una idea mejor.

—¿Qué te parece si almorzamos en mi casa? Puedo preparar algo y así no tenemos que preocuparnos de los paparazis.

Esboza una sonrisa que me invita a creer que mi idea le agrada.

—Me parece perfecto —reconoce llevándose mis manos a los labios, dejando un cálido beso en cada palma.

Daniel solo necesita ese gesto para avivar una llama que no creo haya disminuido desde nuestro primer acercamiento. Llevando ambas manos a mi nuca busca atraerme hasta su boca. Yo, que aunque estoy sentada, siento que pierdo el equilibrio cada vez que este hombre me toca; me agarro a sus muñecas para no perder la estabilidad. Hunde su lengua en mi boca, invadiendo cada centímetro de ella, inclino la cabeza permitiéndole ahondar más en este delicioso beso. Ahora soy yo la que exploro la suya rastreando con mi lengua esos lugares que aún me quedan por conocer. La temperatura sube cada vez más rápido con cada nuevo acercamiento, a regañadientes decido cortarlo o estoy segura que no volveré hoy a mi casa.

—Será mejor que me vaya —murmuro sosteniendo con firmeza las muñecas de este hombre.

—Mañana a las dos estaré aquí. ¿Te parece bien esa hora?

—Sí, es perfecto. Por cierto, es el sexto B.

—Sexto B —repite memorizándolo—. Hasta mañana, Bella.

—Adiós, Daniel.

Ya en casa con el pijama puesto, la cara lavada y metida en la cama, decido mandarle un mensaje a Chloe.

Espero que todo haya salido genial, creo que ha sido todo un éxito. Siento mucho todo lo sucedido. Te quiero y espero que puedas perdonarme

0:50

Veinte minutos después sigo mirando el móvil como una estúpida, compruebo que ha leído mi mensaje al poco de mandarlo, pero no he recibido respuesta alguna. Quiero pensar que está ocupada, aunque es una obviedad que, simplemente, no quiere contestarme; y está en todo su derecho de no hacerlo.

Pongo una alarma para levantarme temprano, he invitado a Daniel a comer y no tengo ni idea de lo que voy a preparar. De hecho mi nevera está completamente vacía, así que me acercaré a un pequeño supermercado que tengo a un par de calles de mi casa y que abre los domingos. Apoyo la cabeza en la almohada, pensando en lo irónico de lo sucedido esta noche, Daniel y yo hemos dado un gran paso, ha habido un gran avance entre nosotros, y aunque sea ligeramente, se ha abierto conmigo; además del hecho de asegurarme que quiere que lo intentemos, sea lo que sea que signifique eso. Mientras que con Chloe ha sucedido todo lo contrario, acaba de levantarse un abismo entre nosotras, y teniendo en cuenta que jamás hemos estado enfadadas, no sé qué esperar de esta situación.

Domingo 26 de julio de 2015

Un café americano me acompaña sentada sobre la encimera de la cocina, miro de nuevo el reloj, son las ocho y cuarto, me llevo la mano a la boca por vigésima vez desde que me he levantado tratando de contener el dichoso bostezo. Anoche me costó una eternidad coger el sueño, creo que en total habré dormido tres o cuatro horas como mucho. Fijo la mirada en el líquido terroso que llena mi vieja taza, esa en la que siempre tomo el café y aunque lo haga diariamente, rara vez me paro a pensar en lo que representa este cotidiano suvenir.

Deslizo mis dedos por las esquirlas que sobresalen del asa rota, no puedo evitar que una irónica sonrisa bañe mi rostro, sin duda, debería pensar más a menudo lo que representa este objeto, y cuál fue el fin por el que decidí conservarlo. Le doy un nuevo sorbo a la amarga mezcla dejándome arrastrar por los recuerdos, en concreto, por el del día en el que me hice con tan icónica taza. Llevaba veintiún días en París, me había pateado la ciudad de arriba abajo en busca de trabajo, no me importaba currar en lo que fuera, pero era el año dos mil ocho y la crisis comenzaba a hacer mella en el país; a esto había que añadirle mi chapucero dominio del francés. Vivía en un pequeño hostal en el barrio latino tratando de gastar lo mínimo posible, aun así, y a esas alturas, ya había tirado prácticamente de todos mis ahorros. Todo ese dinero que había logrado juntar haciendo horas en el bar de un amigo de mi padre como camarera los últimos años de carrera. Con lo poco que me quedaba y con la esperanza completamente perdida, tuve que tomar la decisión de comprarme un billete de vuelta a Madrid, viéndome obligada a regresar a aquella pesadilla de la que había tratado de huir.

Un día antes de irme, invertí los cinco últimos euros que llevaba en la cartera en una taza blanca decorada con una imagen de la Torre Eiffel y enmarcada por las letras de París, al menos me llevaría un recuerdo de aquella aventura. Saliendo de la tienda de suvenires con la taza en la mano envuelta en una pequeña bolsita de papel, comencé a notar cómo el aire empezaba a faltarme, todavía hoy puedo recordar cómo el gusto amargo del pánico iba saturando mis papilas gustativas anticipándose a lo que me iba a tocar enfrentarme al llegar a Madrid. Ya con un pie en la calle, una mujer atractiva y menuda que caminaba muy rápido buscando algo en su enorme bolso, chocó conmigo provocando que tanto ella como aquel preciado recuerdo cayeran al suelo al unísono. Esa chica risueña, encantadora e inquieta, que además y por suerte para mí hablaba mi idioma, resultó ser mi salvadora, y la que se convertiría a partir de ese momento en mi mejor amiga. Llegaba tarde a una comida con unos amigos, entre los que se encontrada el famoso marchante de arte Víctor Berrocal. Tras cinco minutos de la conversación más surrealista que he tenido en mi vida, no sé cómo, terminé acompañando a aquella joven artista parisina a un almuerzo con la gente más interesante, divertida y dispar que había conocido nunca. A la mañana siguiente, me desperté siendo la mujer más afortunada de la Tierra: tenía un nuevo grupo de amigos, un lugar en el que vivir y sobre todo y más importante, había conseguido trabajo como recepcionista en un elegante restaurante de la ciudad. Resumiendo, la vida me daba otra oportunidad, y ya no me veía obligada a volver a España. Esa es la razón de que guarde con cariño esta taza, me ayuda a recordar que no debo rendirme nunca y que, como el dicho popular, la esperanza es lo último que se pierde. Digamos que es mi «paracaidista» personal.

Chloe no se merecía lo que le hice anoche.

Era su gran día y mi actitud estuvo completamente fuera de lugar, podía haber hablado con ella en otro momento y en otro lugar; aunque no me haya gustado nada lo de la foto, sé que lo hizo con la mejor intención. Además, no es que yo haya sido muy sincera con ella en todo este tiempo. Supongo que hay muchas cosas que debemos aclarar, solo espero que pueda perdonarme, porque no creo que yo me perdonara perderla a ella.

Cuarenta minutos, dos dosis más de cafeína y un repaso minucioso al caos en que he convertido mi vida, decido que es el momento de mover el culo y ponerme a limpiar la casa, salir a comprar y cocinar algo decente y que esté a la altura de un atractivo y codiciado multimillonario.

Dos menos cuarto.

Me he decantado por un estilo un poco hippie, con un vestido largo de flores multicolor decorado con un fino cinturón marrón a la cintura que ayuda a acentuar mis curvas. Siguiendo la línea, opto por una trenza despeinada que dejo caer a un lado sobre mi hombro. No he querido maquillarme en exceso, me doy un ligero toque de colorete, algo de rímel y ¡lista!

Suena el timbre de casa, ¡ya está aquí! Estoy de los nervios, no he parado en toda la mañana. Salgo del cuarto con el pulso acelerado, el olor a limpio se mezcla sutilmente con el aroma que desprende la comida recién hecha, respiro hondo un par de veces frente a la puerta preparándome para lo que me voy a encontrar al otro lado, abro nerviosa y ahí está él, sonriente, guapo y seguro de sí mismo. Lo miro de arriba abajo, embriagándome de ese almizcle picante, suave e intenso tan personal que me vuelve loca. Me encanta ese aire de motorista que desprende cuando no lleva traje: salvaje, duro y peligroso.

—Hola —murmuro con voz tímida repasando cada centímetro de esa potencia muscular que se esconde e intuye bajo una camiseta de firma color gris, y unos sencillos vaqueros negros.

Da un paso hacia mí, me coge por la cintura y me pega contra él, tanto que casi puedo sentir cómo late el bulto bajo sus pantalones mientras se entretiene en mi boca con un cálido, pausado y sensual beso. Todavía colgada de sus labios me percato de que me ha arrastrado hacia del salón y ha cerrado la puerta con la planta del pie.

—Estás preciosa, como siempre. Y, por cierto, huele de maravilla —añade una vez arrebata a mis labios de su contacto, aún con su cuerpo completamente pegado al mío y sin dejar de devorarme con la mirada.

—Sí, bueno, espero que te guste, es difícil poder sorprender a alguien como tú.

—¿Eso qué quiere decir? —pregunta. Ahora sí, apartándome de él en otro hábil y casi imperceptible movimiento. Unas pequeñas arrugas hacen aparición en su frente.

—Pues eso, que estás acostumbrado a la alta cocina y no es que yo haya salido de Master Chef precisamente.

Me devuelve una arrebatadora carcajada. Me derrito.

—Estoy seguro de que me va a encantar y si no, tú tranquila que sé disimular muy bien —añade guiñándome un ojo.

—¡Oye! —exclamo tratando de sonar ofendida y golpeándole en el hombro con un ridículo puñetazo.

Levanta una pequeña bolsa azul que ni siquiera había visto y saca de su interior dos botellas de lo que, probablemente, sean unos vinos muy caros.

—Como no sabía lo que íbamos a comer he traído dos vinos diferentes. —Me los tiende para que los coja—. Toma, mételos en la nevera.

—Muchas gracias —digo cogiendo las botellas y asintiendo al mirar las etiquetas con detenimiento, para no parecer una completa ignorante en lo que a vino a se refiere, que lo soy.

—Bueno, ¿me vas a enseñar tu casa?

Le miro con escepticismo, recordando las dimensiones de su/s palacio/s. Y observándolo detenidamente mi mente se dispersa pensando en lo extraño que resulta tenerle aquí, en mi casa, conmigo.

—No sé qué es lo que esperas, porque no hay mucho más que ver.

—Bueno, yo veo una puerta ahí al fondo —dice señalando a mi espalda.

—Sí, ese es el dormitorio, la única habitación de toda la casa.

—Ves, entonces si hay algo más que ver.

Finalmente le enseño la habitación y el baño. Me llama la atención cómo mira con detenimiento cada pequeño detalle, como si estuviera en una galería de arte y, aprovechando que él observa la casa, yo lo contemplo a él.

—Me encanta tu casa, es acogedora y sincera, sin grandes pretensiones, es tan… tú —añade esto último buscando con su mirada la mía.

—Gracias, supongo —contesto imaginando que con eso me está diciendo algo positivo, aunque no lo haya entendido muy bien.

Volvemos a la cocina y nos sentamos enfrentados en los taburetes altos color claro. Lo cierto es que me sentía bastante inquieta ante la idea de tener a Daniel en mi casa y ni siquiera por el hecho de que la casa, la comida o incluso yo misma no cumplieran con sus expectativas, que eso ya es mucho; porque, aunque él no lo sepa, ningún hombre (a excepción de mi padre) ha pisado jamás mi hogar y esto supone un reto, y una prueba de confianza que de hecho, él desconoce. En el fondo sé que trato de demostrarle tanto a él como a mí misma, que sería capaz de dar este paso y, a diferencia de lo que creía, me siento realmente a gusto a solas con él, cómoda hasta el punto de ser yo misma, de una forma de la que ni siquiera recordaba.

Disfrutamos de la comida y de la conversación, Daniel es un gran conversador, me encanta escucharle hablar sobre él, me cuenta anécdotas de sus años de universidad, de sus viajes y aunque poco, también consigo que me hable de su familia. Además de Marc, que aparece en casi todas sus historias, se nota que lo considera como a un hermano. Incluso, para mi sorpresa, me entero de que Daniel tiene una hermana pequeña llamada Monika, que vive entre París y Nueva York, y que se dedica al mundo de la moda.

—¿Por qué pones esa cara? —me pregunta un segundo antes de llevarse la copa de vino blanco a los labios.

¿Me habrá delatado el estruendo del tenedor contra el plato al resbalárseme de entre los dedos?

—Lo siento. No he leído nunca nada sobre una hermana, pensaba que no tenías familia, a excepción de Hans —añado tratando de asimilar la información.

—Ya te dije en una ocasión que no te creas todo lo que se dice en Internet. Igualmente no es algo de lo que suela hablar, es mi única familia…

—Y quieres protegerla —le interrumpo intuyendo por dónde van los tiros.

—Sí —afirma muy tajante.

Odio admitir que acabo de sentir un pellizco de celos.

—Es lógico, sobre todo siendo el hermano mayor, pero deberías tener en cuenta que no es posible protegerla eternamente, supongo que de una forma u otra acabará saliendo a la luz.

Tras ignorar mi comentario, me engatusa muy interesado para que le hable sobre mí, aunque yo considere, después de todas las cosas tan alucinantes que me ha contado, que mi vida no es ni la mitad de interesante que la suya; no obstante, finalmente cedo a su poder de persuasión. Le hablo sobre mi familia, mi padre y sobre los años que pasé en París.

—¿De qué te ríes tanto? —le pregunto poniendo los ojos en blanco.

Al parecer le resulta divertida la historia en la que Chloe en mi cumpleaños, me llevó a un karaoke y consiguió engañarme para que saliera a destrozar una canción de Édith Piaf. Lo peor de todo fue que cuando terminé, me dieron un DVD en el que habían grabado la vergonzosa actuación.

—Por favor, dime que todavía lo conservas —añade realmente interesado en el asunto.

—No tendrás esa suerte.

Sin que pueda percatarse y de forma inconsciente mis ojos se detienen un instante en el cajón derecho que hay en el mueble bajo la tele, pensando por qué demonios todavía no me he desecho de ese sacrilegio a la música.

—Estaba todo buenísimo, de verdad, no tienes nada que envidiarle a ninguno de los chefs que conozco, en serio —afirma sincero con un tono rosado bañando sus pómulos.

—¿Entonces no has repetido por quedar bien?

—Creo que con repetir una vez ya hubiese quedado bien, pero he repetido dos, Bella.

—Tiene usted razón, señor Baumann —reconozco acercándome a recoger el plato.

Daniel se gira sobre su butaca, me agarra del brazo y tira con suavidad para colocarme entre sus piernas. Me da un delicado beso en los labios para después esconderse bajo mi trenza, regalándome otro beso gemelo en la delicada zona del cuello.

—Cuanto más te conozco, más me gustas, Bella. —Se separa, sujetando mi cara con una de sus grandes manos, mirándome con auténtica ternura.

En un impulso y con un atrevimiento que desconozco, coloco las palmas de mis manos abiertas sobre sus muslos y las muevo de abajo arriba, en una caricia no premeditada.

—Tú también me gustas mucho, Daniel —admito.

Vuelve de nuevo esa potente corriente eléctrica que se levanta entre nosotros, que hizo aparición en el ascensor y que se repite cada vez que nuestros cuerpos se acercan tanto.

—¿Por qué no te he encontrado antes? —Cierra los ojos y me arrastra más cerca de su cuerpo, conteniendo esta conexión en un abrazo desesperado.

—Porque era ahora cuando debíamos encontrarnos. —No es algo de lo que realmente esté segura, pero que a cada segundo que pasamos juntos comienzo a creer de verdad.

Siento una ligera rigidez en su abrazo, lo rompe y se aparta levantándose brusca e inesperadamente. Puede que me haya precipitado o simplemente él no piense lo mismo que yo.

—Ahora me toca fregar a mí —anuncia en un repentino cambio de tercio.

Recoge de la mesa los platos y los cubiertos para dirigirse al fregadero.

—No hace falta, en serio —tartamudeo, tratando de asimilar el repentino ataque por limpiar que le ha dado.

Empiezo a acostumbrarme a ver esa reacción en él, cada vez que veo asomarse, aunque sea un resquicio del verdadero Daniel, vuelve a convertirse en esa bestia apartándose con brusquedad y aislándose en sí mismo. Me intriga sobremanera saber el porqué de esa actitud, qué es lo que le atormenta y quién le ha hecho tanto daño.

—¿Te divierte? —me pregunta con una sonrisa de oreja a oreja.

Para variar, no era consciente de que me había quedado embobada mirándolo sin ningún tipo de reparo. Observo su perfil izquierdo, cómo la barba sombrea sus facciones haciéndolas más duras y varoniles, la manera en que los músculos de sus brazos se contraen y se relajan con cada movimiento, esas manos fuertes envueltas en jabón y tratando con delicadeza cada plato, vaso o cubierto que maneja entre sus dedos. Cuesta entender que incluso en algo como esto, me resulte el hombre más sexy que haya visto en mi vida.

—Me sorprende —respondo con franqueza.

—¿El qué, que sepa fregar? —pregunta perplejo alzando las cejas.

—Jamás me hubiese imaginado que un magnate de los negocios se desenvolviera tan bien fregando platos.

—Un magnate cualquiera no, pequeña, la Bestia ni más ni menos.

No puedo evitar reírme.

—Toda una deidad.

—¿Está usted riéndose de mí, señorita Johnson? —Se gira deteniendo su tarea para mirarme de frente.

—No osaría, ¿por quién me toma? —Alzo las manos, enseñando las palmas de forma inocente.

—No estoy muy seguro de eso. Creo que debo asegurarme de que no vuelva a repetirse…

Antes siquiera de que me dé tiempo a reaccionar, tengo sus manos empapadas y llenas de jabón en mi cara y mi pelo.

—¡Daniel! ¡Ah! ¡Quita!

Se coloca en mi espalda y me ataca haciéndome cosquillas.

—¡Para! ¡Nooo, cosquillas no, por favor! ¡Por favor, para!

—¿Entonces ya no va a volver a reírse de mí, señorita Johnson? —pregunta, apretándome contra su cuerpo dándome una pequeña tregua.

—¡Vale, vale! ¡Tú ganas! —respondo recobrando el aliento.

—Quiero escucharlo… —añade en un tono de lo más seductor.

A qué me sonará este jueguecito…

—De acuerdo, tú ganas, no volveré a reírme de ti. ¿Contento?

—Por ahora —añade soltándome al fin.

—Eso es jugar sucio ¿lo sabías? —le reprocho secándome la cara con un paño.

—En el amor y en la guerra todo vale, preciosa —arguye pagado de sí mismo dándome un golpecito en la nariz con el dedo.

Salgo del baño, que tras la batallita tenía la trenza deshecha y la cara embadurnada de jabón. Finalmente he decidido soltarme el pelo, no pienso perder el tiempo en hacerme otra trenza. Me encuentro a Daniel frente a la estantería que hay junto a la tele, agachado e investigando entre los últimos estantes donde se encuentra mi colección de DVDs.

—¿Algo interesante?

—Cinéfila, por lo que veo. Tienes los grandes clásicos —afirma enseñándome la carátula de una versión remasterizada de Desayuno con diamantes.

—Disfruto de las buenas historias, ya vengan de un libro —digo señalando la parte superior de la estantería cubierta de ellos—, o de una película, como esa por ejemplo.

—Entonces ¿qué película me recomendarías? —pregunta al tiempo que se levanta apartándose para darme acceso a la estantería.

Rondan las trescientas películas más o menos, las he visto todas y más de una vez la mayoría, por lo que conozco perfectamente cada una de ellas. Según me voy acercando, voy directa casi inconscientemente a por una en concreto.

—¡Qué rapidez! Parece que estuvieses esperando a que te lo preguntara.

Levanto ambos hombros a la vez, restándole importancia.

—Hacia rutas salvajes. ¿La has visto? —añado tendiéndole la cinta.

—Me suena, pero no, no la he visto —contesta muy interesado leyendo el argumento.

—Es muy bonita y tiene varias nominaciones a los Óscar, además de un Globo de Oro —argumento señalándole la caratula en la que aparece toda la información—, y lo cierto es que tiene un gran mensaje. Estoy segura de que te gustaría.

—Entonces, ¿la vemos? —Pensaba que quería que le dejara una película para ver un día cuando estuviera solo y aburrido en uno de sus palacetes flotantes en el aire, no para verla los dos solos, ahora y juntos en el sofá—. Si te apetece, claro.

Se ha debido dar cuenta de que su propuesta me ha dejado algo descolocada.

—Sí, sí, es solo que… —tartamudeo como una idiota—. Claro.

Daniel es incapaz de ocultar una sonrisa de satisfacción, disfruta como un niño dejándome sin palabras. Ignorando lo mucho que le divierte esta situación, le quito la película de las manos y la introduzco en el reproductor.

—Ponte cómodo.

Me giro y lo veo sentado en el centro del viejo sofá, con los brazos estirados sobre el respaldo como si fuera el dueño y señor de ese viejo, pero comodísimo trasto. Teniendo en cuenta que es de apenas dos plazas, no es que me deje mucha opción para acomodarme.

—Me parece que, o te echas a un lado, o me voy a tener que sentar encima de ti.

—A lo mejor es eso lo que estoy buscando —contesta con una pícara mueca.

Cruzo los brazos sobre el pecho poniendo los ojos en blanco.

—Anda, ven aquí, que era una broma boba —me dice echándose a un lado, pegándose contra el lado derecho del sofá.

—Gracias —respondo haciéndome la digna.

Por fin me siento a su lado, sin apenas rozarle y muy estirada.

—Qué tal si te relajas un poco, no parece que estés muy cómoda.

Lo miro y no puedo evitar reírme de mí misma, después de lo que ha pasado entre nosotros no sé por qué me comporto de esta manera. Subo las piernas sobre el sofá y me recuesto ligeramente sobre él. Noto cómo ensancha el pecho en una profunda respiración, le doy al play, permitiendo relajarme y disfrutar de este momento junto a él.

—Bueno, espero que te guste.

—Lo que he visto hasta ahora me encanta —añade con esa doble intención que tanto le gusta usar.

El inevitable batir de alas de mi estómago se agita al escuchar esas palabras.

Llevamos cuarenta minutos de película, Daniel se ha pasado todo ese tiempo deslizando la yema de sus dedos sobre mi brazo en una deliciosa caricia. Me siento tan a gusto y a la vez tan cansada, que soy incapaz de esconder los constantes bostezos que pugnan por salir de mi boca.

—Lo siento, pero anoche dormí muy poco.

—No tienes por qué justificarte, ayer fue un día complicado para ti y sé que te has esforzado en preparar esta inesperada comida sin apenas tiempo, es normal, Bella. Puedes dormirte si quieres.

Agradezco sus palabras, pero no sería capaz de dormir con él aquí ni en broma.

—Solo estoy un poco cansada, nada más.

Siento el ligero peso de la manta patchwork que me regaló la abuela sobre mí, ofreciéndome el calorcito justo. No quiero abrir los ojos, me dejo embaucar por una sensación de completa serenidad, me revuelvo ligeramente, me doy la vuelta en la cama tratando de encontrar una nueva postura en la que permanecer en este remanso de paz.

—Bella.

El peso de una cálida mano se desliza por mi cabeza en una suave caricia.

—Bella.

—Mmmm…

Busco al dueño de esa mano a tientas, rodeo con mi brazo su cintura y me acerco más, permitiendo que ese cada vez más cotidiano almizcle penetre en mis sentidos devolviéndome a mi remanso de paz, para volver de nuevo a ese maravilloso sueño. El sonido de una deliciosa carcajada que reconozco a la primera nota me embriaga en esta vigilia.

Ahora la mano aparta el pelo de mi cara y acaricia con el dorso mi rostro suavemente.

—Bella, preciosa. Tengo que irme.

No quiero despertar. Sabía que esto ocurriría.

—No te vayas, por favor —ruego en un ligero murmullo.

—Quería pedirte una cosa antes de irme.

Abro con pereza los ojos y veo a Daniel sentado en mi cama, con la espalda apoyada en el cabecero sin dejar de mirarme, mientras yo le abrazo con fuerza.

Me separo con torpeza, todavía algo atontada y tratando de darle sentido.

—¿Daniel? Pero…

—Te quedaste dormida viendo la película —me interrumpe.

Me inclino ligeramente intentando alcanzar a ver la hora en el despertador que hay sobre la mesilla de noche, junto a Daniel.

—¡¡Las nueve!! —grito notando cómo mis ojos tientan por salirse de las cuencas.

—No quería despertarte, estabas muy cansada.

Me siento de golpe sobre el colchón, procurando recuperar la compostura y llevando las manos a mi alborotado pelo.

—Lo siento, Daniel. De verdad, ¡qué vergüenza!

—No pasa nada, de hecho me ha encantado verte dormir —añade con esa sonrisa en la cara que podría derretir hasta un iceberg.

—¿Te has pasado todo el rato aquí, a mi lado? —pregunto evitando mirar directamente ese destello blanco hipnotizador que ilumina su boca, y ya de paso, toda la habitación.

—Sí, observando cómo se te caía la baba —se burla con una sonrisa más pícara esta vez.

—¡Eso no es verdad! —exclamo rezando porque no sea cierto.

—Creo que la almohada no opina lo mismo —argumenta inclinando la cabeza hacia la susodicha.

Ni siquiera soy capaz de girar la cabeza para comprobarlo, Daniel, que parece notar mi incomodidad, decide cambiar de tercio.

—Bueno, además he aprovechado para trabajar un poco —argumenta mostrándome el móvil—. El caso es que he tenido que despertarte porque debo irme, tengo que coger un vuelo apenas en un par de horas y quería pedirte una cosa antes de marcharme.

¿Pedirme una cosa?

—Claro, tenías que haberme despertado antes. ¿De qué se trata?

La intriga me mata.

—Ya sabes que tengo que irme a Frankfurt, pero el sábado que viene vuelvo a Madrid para asistir a una gala benéfica —me explica antes de hacer una pequeña pausa, diría que está buscando la manera de preguntarme algo—, y me gustaría que me acompañaras.

Me arrastro sobre la cama hasta llegar al borde y tocar el suelo con los pies, creo que lo necesito para asegurarme de que no sigo dormida. ¿Que le acompañe? Creo que hay algo que no estoy entendiendo todavía…

—Espera, espera, ¿me estas pidiendo que te acompañe a un acto oficial, con gente, con periodistas? —No puedo evitar abrir los ojos de forma algo desmesurada—. ¿Estás seguro de eso?

Daniel, que sigue en la misma postura que cuando me desperté, me mira con curiosidad mientras que yo, junto a los pies de la cama, espero su respuesta con escepticismo.

—Si no lo estuviera, no te lo pediría, Bella —afirma muy seguro y sin un ápice de duda.

Me viene a la cabeza alguien al que no le haría mucha gracia…

—Pues no creo que al tío Hans le haga mucha ilusión esa propuesta —apunto cruzando los brazos sobre el pecho.

Por fin Daniel decide moverse, se acerca hasta mí y todavía sentado sobre el colchón me agarra del codo para acercarme a él, entre sus piernas.

—¿Estás buscando excusas para no acompañarme?

—Claro que no, solo es que me sorprende. —Deshago mi nudo defensivo para entrar en contacto con su piel apoyando mis palmas sobre sus hombros—. Me encantaría acompañarte.

Parece que le satisface mi respuesta, teniendo en cuenta el ímpetu con el que me ha llevado hasta su boca para robarme un beso, que supongo será de agradecimiento.

—Por cierto, me ha gustado mucho la película.

Lo que me deja pensando si esta sorprendente invitación se debe a que la película le ha hecho reflexionar o, por el contrario, era algo que ya tenía decidido. Elegí esa cinta porque en el fondo creo que deseaba darle algo en qué pensar, la sensación de completa soledad que percibí en su casa de Frankfurt y que arrastra hasta su casa aquí en Madrid es terroríficamente desoladora, algo que me llevó a pensar en esta película precisamente. Trata sobre un joven que decide dejar todas sus posesiones y ahorros a la beneficencia para abandonar el mundo que conocía hasta ese momento, tomar rumbo a la salvaje Alaska y entrar en contacto con la naturaleza con el fin de encontrar el verdadero sentido de la vida. Y ese mensaje final que se muestra sobre la verdadera felicidad, es lo que me llevó a pensar en Daniel, sobre algo que falta en su vida. Igualmente, sea cual sea la razón por la que quiere que le acompañe, me siento afortunada de que desee que sea yo quien lo haga.

Daniel pasea su mano por mi cabeza sin dejar de escrutarme, hasta que la detiene a la altura de mi cuello, donde percibo cómo mira tan solo un segundo el reloj color negro y de gran esfera que decora su muñeca.

—Me temo que debo irme.

Lo acompaño hasta la puerta sintiendo cómo a cada paso se va instalando en mí una amarga decepción. No quiero que se vaya, no le he soltado la mano desde que hemos salido de mi cuarto. Le aprieto con fuerza contemplando cómo envuelve con la otra el pomo para irse.

—Entonces, ¿no nos vemos hasta el sábado? —pregunto de un modo algo infantil y sintiendo cómo se me atropellan las palabras.

He sido incapaz de ocultar el pánico irracional al darme cuenta de que no volveré a verle hasta dentro de varios días.

—Estaremos en contacto toda la semana —asegura llevándose mis manos a los labios y regalándome una intensa mirada—. Confía en mí.

Comienzo a pensar en la semana que me espera: Diego, Chloe, Hans… No quiero romper esta atmósfera de seguridad en la que tan solo Daniel es capaz de envolverme.

—No te vayas, por favor —le ruego viendo cómo me da la espalda para marcharse.

Aterrada me lanzo a su boca, tratando de alcanzar esa parte de él que me sostiene como un salvavidas. Tan solo ha sido un instante, pero he podido percibir el asombro de mi ímpetu sobre los labios de Daniel; un segundo ha tardado en reaccionar, pero como siempre y sabiendo lo que necesito sin que se lo pida, me ayuda a sustituir esta desesperación por algo de pasión y desenfreno. Me agarro a su cuerpo, a sus hombros, a su cintura, y esta vez sí, anclándome a él de verdad. Hundiendo sus férreas manos entre mi espalda y mi trasero, me asegura contra la tentación que supone su cuerpo, esa necesidad que se está convirtiendo en pura adicción. Con un rugido animal con el que me siento más excitada que aterrada, clava mi espalda contra la puerta, la vieja madera es el único contacto que mantengo ahora mismo con la realidad. Sus labios se deslizan por el lóbulo de mi oreja, mi cuello, mi clavícula… Yo gimo; él gruñe. Deslizo unos mechones de su pelo entre mis dedos, cerrando la mano en un puño animándole a abordar mis pechos con sus labios. La primaria necesidad de Daniel por hundirse en mí es tan latente… Casi tanto como la creciente humedad que palpita mi sexo rogando por esa invasión.

—Bella, pídeme que pare, por favor.

Daniel no me mira, está ocupado procurándome tiernos y desesperados besos al tiempo que me seduce con sabias caricias sobre mis pechos.

¿Y si no puedo pedírselo? ¿Y si de verdad deseo que siga?

—Daniel —jadeo su nombre, obviando su petición.

—Dime que pare. —La tortura en su voz refleja la del caos de mi cabeza, que trato de eludir con esfuerzo.

Perdida entre sus brazos noto cómo se mueve, cómo me arrastra hasta la habitación y con cuidado me tiende sobre la cama.

—Dime que pare y lo haré. Lo que tú quieras, cuando tú quieras, ya te lo dije.

Asiento hipnotizada, me arrodillo en la cama frente a este maravilloso hombre, mi mirada se pasea por todo su cuerpo hasta detenerse sin pudor en el generoso bulto que con gran tensión se aprieta bajo el pantalón. Disfruto observándolo, mientras que él disfruta con mi descaro, clara muestra es la forma en la que se muerde el labio inferior y su mirada abrasadora no se aparta ni un segundo de mí. Escondo mis dedos bajo su camiseta, me arden las ganas de rozar su piel hasta convertirse en una imperiosa necesidad. Levanto la prenda descubriendo esa bronceada musculatura que muero por besar, lamer y acariciar. Con su ayuda me deshago de esta barrera que me impide hacer realidad ese deseo. Paseo las palmas de mis manos desde la cinturilla de sus pantalones con premeditada lentitud hasta sus hombros. Mi piel se eriza ante el contacto mientras que él procura la contención, la tensión de su musculatura bajo mis manos es prueba de ello. Echa la cabeza hacia atrás, tomando una profunda bocanada de aire al tiempo que se detiene enmarcando mi cara entre sus manos.

—No eres consciente de lo mucho que te deseo.

No es solo la profundidad de sus palabras lo que hace que me lo crea, es la sinceridad que transmiten sus ojos lo que me obliga a que me haga a la idea, de que puede ser real que le guste de verdad a este hombre.

Fundimos nuestros labios en un beso interminable. Sus dedos bajan por mis hombros deslizando los tirantes del vestido, acariciando mi espalda y con una apabullante destreza logra soltar el broche de mi sujetador. Sus manos continúan acariciando mi espalda sin premura, como siempre juega con el tiempo cediéndome los minutos que sean necesarios para que pueda sentirme cómoda. Pero algo no permite que lo haga, y no es él. Secuencias de aquella tenebrosa habitación de hotel, la aspereza de la colcha contra mi espalda, el denso olor de la colonia de Fran, las dañinas palabras de Luis, la intromisión sin permiso, la impotencia, el dolor, la vergüenza... Aunque quiera, no puedo, no todavía, aunque lo desee con locura. Mientras esas imágenes sigan atormentándome no voy ser capaz de estar con él de este modo.

Los recuerdos se presentan en mi cabeza mientras el segundero de su reloj de pulsera rasga los segundos incansablemente. «Tic,tic,tic,tic,tic…»

Cuento cada segundo. Sesenta, sigo contando; otros sesenta, sesenta más. Pasan los minutos y Daniel no disminuye ni un ápice el ritmo de sus caricias en mi espalda, además de no romper el contacto visual, incluso creo haber observado cómo se incrementaba un brillo especial en sus ojos. Llego a una conclusión que me asombra a la par que me aterra: este hombre sería capaz de esperarme, eternamente.

—Han pasado doce minutos —digo perpleja.

—¿Cómo? —pregunta entrecerrando ligeramente los ojos y llevando una de sus manos a mi mejilla.

—¿Por qué eres tan paciente conmigo?

Leo el ligero cambio en su rostro, como las dos pequeñas arrugas que habían hecho aparición en cuanto he hablado, han desaparecido en el momento que he realizado la pregunta, supongo que encontrando la respuesta a mi pregunta.

—Solo sé que adoro cada segundo que me regalas, permitiéndome estar a tu lado. —Se refleja una ligera rigidez en su cara—. Ojalá pudiera borrar todo eso que te perturba.

No soy capaz de decir nada, me sigue sorprendiendo la facilidad que tiene para leer lo que pasa por mi mente.

—No sé por qué, pero me cuesta dejarte marchar —admito sin ningún tipo de pudor.

—Yo tampoco quiero irme, Bella. Cuanto más tiempo paso contigo, más difícil se me hace separarme de ti.

Lunes, 27 de julio de 2015

Buenos días. No he tenido noticias de ti todavía, me gustaría que pudiéramos hablar, hay muchas cosas que tengo que decirte

Por favor, llámame

08:24

Te echo de menos, Chloe

08:25

Son las nueve y veinte de la mañana y Diego no ha llegado todavía a la oficina, cosa de lo más extraña. En todo el tiempo que llevo trabajando para él, jamás ha llegado tarde ni un solo día, de hecho, le molesta bastante que alguien lo haga. Le he mandado un mensaje, que según parece ha leído, aunque no se ha dignado a contestar, solo espero de corazón que no tenga nada que ver con su padre.

Echo un vistazo a la mañana de lunes que se me viene encima, entre correos a los que he de contestar, y varios informes que debo terminar, mi mente se dispersa con gran facilidad en Daniel y en cómo quedaron las cosas tras el parón de ayer. Finalmente, y tras dejar que se enfriara un poco el calentón y permitir que todas las cosas volvieran a su sitio, o en el caso de Daniel a su estado original, ambos llegamos a la conclusión de que debíamos de tomarnos las cosas con más calma. Se empeñó en tratar de que me diera cuenta de que él no tiene ningún tipo de prisa, y lo cierto es que en realidad esta vez fui yo la que pisé el acelerador como si el mundo se fuera a terminar.

Suena el teléfono que hay sobre mi mesa, compruebo la pantalla y confirmo que es el desaparecido de mi jefe.

—Marketing McCarthy.

—Bella, soy yo —responde muy serio—, perdona por no avisarte antes, pero he tenido un imprevisto.

—¿Va todo bien? ¿Tú padre está bien?

—Sí, no es nada de eso. Me ha surgido una entrevista de última… Bueno, solo quería decirte que ya estoy de camino, así que ve preparando la reunión e informa a todos de que se pospone para las once.

—Claro, Diego. Estará todo listo a esa hora.

Teniendo en cuenta que la reunión de los lunes es siempre a las nueve en punto y que no he tenido noticias del jefe hasta ahora mismo, ya me había encargado de avisar a todos de que se retrasaría hasta nuevo aviso.

—Hasta ahora —se despide muy seco.

Cuelgo el teléfono pensando en su extraño comportamiento, aunque teniendo en cuenta los últimos acontecimientos, no debería sorprenderme demasiado. Lo que de verdad me ha llamado la atención es el matiz nervioso y dubitativo a la hora de hablar, incluso parece que estuviera midiendo sus palabras. En fin, tampoco es que piense darle muchas vueltas al asunto, sobre todo porque debo hablar con él con el fin de poder dejar las cosas claras de una vez. Hoy no me voy de la oficina sin tener esa conversación.

Terminada la escueta reunión de hoy y una vez han salido todos de la extensa sala, decido levantarme de la sobria y fría silla gris recogiendo todos los papeles que hay sobre la mesa, guardándolos con premura en una carpeta. La razón de esa prisa es que Diego que, me da la espalda, está ya junto a la puerta con la intención de abandonar la habitación.

—¡Diego! —le llamo usando un tono más alto de lo que pretendía.

Me acerco un poco, apenas dos pasos, guardando entre nosotros una distancia más que prudente. Este se gira y me mira directamente a los ojos por primera vez en toda la mañana, puesto que me ha estado evitando desde que ha llegado. Me escruta sin decir nada, con una mirada que tiñe sus ojos transfiriéndoles un sombrío y poco común color añil, que me pone los pelos de punta. La imagen que proyecta me resulta algo intimidante, no como podría hacerlo Daniel, ni mucho menos, diría que se debe al corte que le cubre el labio inferior, junto con el morado que le acompaña lo que rompe en él su habitual cara de niño bueno, imprimiéndole un aire de canalla, que junto con su traje color gris oscuro y corbata negra, aparenta ser un ejecutivo agresivo y de muy malas pulgas.

—Me gustaría hablar contigo —añado sin poder apartar la vista de la zona amoratada que cubre la parte izquierda de su barbilla.

Diego es completamente consciente de que todas las miradas han estado puestas en ese pequeño detalle durante toda la reunión, me da que por eso se ha encargado de hacerla tan escueta.

—Tú dirás —agrega al fin, manteniendo su línea seria a la vez que hace un gesto con la mano invitándome a continuar.

Doy un paso más hacia él, agarrando el borde de mi vestido beige de corte profesional, enredo mis manos en la tela tirando hacia abajo con alguna clase de tic nervioso. De repente me da la impresión de que la prenda es demasiado corto. ¡Joder! No pensé que me fuera a sentir tan intranquila.

—Simplemente me gustaría disculparme por el comportamiento de Daniel, estuvo completamente fuera de lugar —digo mirándole por fin a los ojos—. No…

—No tienes que disculparte por eso —me interrumpe—, creo que si fuera él, yo hubiese hecho lo mismo. Como ya te dije en el correo que te mandé, he estado bastante estresado y aunque sé perfectamente que eso no es excusa, creo que todo el tiempo que hemos pasado juntos estas últimas semanas me ha llevado a confundir las cosas. Ya me ha quedado muy claro que, aunque no me guste, es con él con quien quieres estar.

Me deja con la boca abierta. Lo primero, porque me ha cortado cuando iba a soltarle el discurso que tenía preparado, pero sobre todo estoy alucinada por lo coherente que ha sonado eso.

—Gracias, Diego —musito perpleja.

—¿Querías decirme algo más?

—No, solo quería dejar las cosas claras para que esto no interfiera en nuestra relación, ni en mi trabajo —recalco esto último dejando pasar unos segundos antes de continuar—. Me gustaría que las cosas pudieran seguir como siempre.

—Por eso no debes preocuparte.

Viendo cómo Diego se da la vuelta para abrir la puerta dando la conversación por terminada y entendiendo que la situación ya ha quedado clara, camino hacia él con la intención de abandonar la sala, pero su mano me frena sujetándome con firmeza del brazo.

—Una cosa —añade clavándome la mirada—, pase lo que pase, voy a estar aquí, Bella. Siempre, para ti.

Tras unos segundos cargados de intención en los que mantiene su mirada sobre la mía y sus dedos fijos en mi piel, permite que esas palabras calen hondo, que sea consciente de su significado. Llegado el momento que considera oportuno, decide soltarme y desaparece tras el umbral de la puerta, dejando una estela de arrogancia tras él.

Lo mismo que me dijo en el email, ¿a qué viene tanta insistencia de repente? Algo me huele raro, muy pero que muy raro…

Martes, 28 de julio de 2015

Sé que has leído mis mensajes y entiendo que estés enfadada, pero creo que deberíamos hablarlo. Por favor, necesito que me digas algo, lo que sea…

07:00

—Yo sigo pensando que tiene que ver algo con Vero, hace días que no aparece por la oficina.

Diego y su moretón, siguen siendo la comidilla del trabajo. Esta vez es Nadia la que plantea su hipótesis.

—Es verdad, hace días que no la veo —añado reflexiva.

Aunque me he mantenido al margen de todas las conjeturas que llevan soltando toda la mañana tanto Charly como Nadia, el tema de Vero podría sonar bastante creíble, y lo cierto es que hace tiempo que no veo a esa pequeña bruja por la oficina.

—Según he oído, está de baja por depresión —suelta Nadia dándole un sorbo a la taza de La Guerra de las galaxias en la que siempre bebe su café.

—¿Depresión? —pregunto sorprendida.

No es que yo tenga mucha relación con ella precisamente, pero me llama la atención, con su actitud tan altiva y con esa presencia siempre tan perfecta y feliz, lo que menos me imaginaba es que pudiera estar deprimida.

—Creo que te equivocas, darling —añade Charly de pie, junto a la ventana del comedor—, ayer estuve hablando con Alberto, el diseñador gráfico de la sede de Barcelona, y no sé si sabéis que ellos dos son bastante amigos. Al parecer se ha cogido una excedencia.

—Y con lo amigos que son ¿te va a contar a ti eso? —exclama Nadia algo escéptica.

—Es que ellos son amigos, pero Alberto y yo también lo somos, aunque de una manera más íntima, digamos —arguye Charly haciéndose el interesante.

—¿¡No!? —exclama la excéntrica Nadia.

—Pues sí, querida amiga. ¿Recordáis cuando fuimos hace dos años a la fiesta del vigésimo aniversario de la empresa en Barcelona?

—No te pierdes una. —Esta vez soy yo la que no puedo callarme.

—Lo importante aquí es que el que le propinó tal golpe, tiene que ser alguien al que Diego debe tener miedo, o bueno, simplemente nuestro jefe es muy guapo pero un cobarde.

—¿Y de dónde sacas esa teoría? —pregunto sorprendida por su perspicaz teoría.

—Muy fácil. Porque no tiene ninguna marca en sus bonitas manos —agrega agitando las suyas en alto.

—Vamos, que Diego no dio, solo recibió —concluye Nadia.

—Exactamente, darling.

—Muy observador —apunto asombrada.

Esa teoría se acerca demasiado a la realidad, algo que me pone más nerviosa de lo que debería, por lo que decido darle fin a mi café con premura. Me levantó con la idea de ponerme cuanto antes a trabajar y poder ocupar mis pensamientos en algo que no sea Daniel, mi jefe y un moretón.

—Me vuelvo, que tengo mucho trabajo que hacer.

—Ciao, Bel.

Paso por el servicio antes de ir a mi mesa a centrarme en cumplir con mis obligaciones laborales. Ojalá no supiera la respuesta al porqué de la cara de mi jefe, me encantaría de verdad no tener nada que ver con todo eso.

Esta semana empieza siendo una auténtica mierda, teniendo en cuenta que sigo sin saber nada de Chloe, he comenzado a creer que mi móvil está estropeado, ayer por la mañana también le mandé un mensaje a Daniel deseándole buen viaje y tampoco he recibido noticias suyas. Lo de Chloe es entendible, pero lo de Daniel… Sé que es un hombre muy ocupado, pero ¿tanto le cuesta contestarme a un puñetero mensaje?

Salgo del baño y en dirección a mi mesa me cruzo con Hugo, un compañero de contabilidad.

—Bella, ha venido un mensajero y ha traído algo para ti. Lo he dejado sobre tu mesa.

—¿Para mí? ¿No será para Diego? Yo no espero nada —argumento extrañada.

—Venía a tu nombre —concluye.

—Gracias, Hugo.

De camino a mi cubículo, mis pies me llevan directos a mi mesa en un paso algo agitado, marcando el pulso de mis venas en aceleración. Creo que mi cuerpo se adelanta sacando sus propias conclusiones con respecto al inesperado paquete.

Una caja bastante grande, de unos cuarenta centímetros y de color rojo, se levanta con presencia sobre mi escritorio. Y sé a quién pertenece, demasiado majestuoso para no tratarse de Daniel. Una nota manuscrita confirma lo que ya sabía.

Mi Bella Tiger Rose.

Esta rosa, a diferencia de la anterior, es eterna… Podrás conservarla por mucho tiempo, el mismo que espero me permitas permanecer a tu lado.

D.B.

Abro con cuidado las solapas superiores que mantienen la caja cerrada. En cuanto deslizo la unión entre ellas, la caja se abre como un abanico, dando lugar a una imponente urna de cristal en la que dentro, sobre una base de color blanco, se levanta como si flotara y con una solemnidad única, una rosa de lo más elegante. Exactamente de los mismos colores que la anterior que me regaló: rosa claro con rayas atigradas color granate. Creo haber leído sobre este tipo de flores a las que llaman «eternas», están liofilizadas, un proceso que le permite a una flor aguantar en perfecto estado hasta varios años.

Este hombre jamás dejará de sorprenderme. La intención de sus palabras ha sido tan efectiva y directa que mi corazón ha grabado cada letra hondo, para que no me olvide del mensaje, por si alguna vez me despisto. Desea estar conmigo y por mucho tiempo.

Daniel me ha alegrado gratamente con su regalo, por lo que aprovechando esta energía tan positiva me animo a pasar por casa de Chloe, a ver si con suerte doy con ella y podemos arreglar la cosas, o por lo menos intentarlo.

Saliendo del edificio de oficinas, me dispongo a coger el camino hacia casa de mi amiga, son las seis de la tarde y con suerte podré encontrarla allí.

—¿Bella Johnson? —Una desconocida voz masculina parece llamarme.

Me giro para descubrir quién la acompaña. Un joven, probablemente de unos treinta y cinco o treinta y seis años, ligeramente más alto que yo, delgado y con un tono de piel parecido a la canela. Una melena corta, pero abundante, y unas pestañas igual de densas que enmarcan unos bonitos ojos azules. En realidad no es muy guapo, pero el color claro de sus ojos crea un aura atractiva a su alrededor.

—Perdona —murmuro algo confundida—, ¿nos conocemos?

De forma inconsciente he ido dando pequeños pasos hacia atrás poniendo algo de distancia entre nosotros.

—Disculpa, mi nombre es Carlos Sharma, soy periodista —responde tendiéndome la mano muy seguro de sí mismo, en un gesto ya muy acostumbrado.

Le devuelvo el saludo de manera autómata y por cortesía, mientras me detengo a pensar en por qué me suena tanto ese nombre…

—¿Periodista? —No he podido evitar acompañar mi asombro con un gesto de desagrado—. ¿Y se puede saber qué es lo que quieres exactamente? —pregunto a la defensiva.

No sé si me he pasado, pero puedo imaginar por dónde van los tiros. Y si pretende que le hable sobre Daniel lo lleva clarinete, igualmente parecen no haberle ofendido mucho mis formas, debe estar acostumbrado.

—De hecho hay una cafetería bastante bueno aquí cerca, te puedo invitar y así hablamos más tranquilamente, dicen que tienen el mejor moca de la ciudad —añade mirándome con intensidad, entrecerrando levemente los ojos.

Se le ve muy orgulloso por haber dado en el clavo con lo del café moca, y lo que me preocupa a mí de verdad es si ha sido casualidad o de verdad tiene tan buenos contactos.

—Lo siento, pero tengo que irme —decido dar por zanjado el tema dándome la vuelta y retomando mi camino.

Aunque no consigo llegar muy lejos, menos de dos pasos y ya siento de nuevo su presencia tras de mí.

—Espera, por favor —me pide agarrándome del brazo—. Solo quería…

—¡No me toques! —exclamo algo exaltada, zafándome de su inocente agarre.

No me siento cómoda en general cuando un hombre me toca y menos todavía un desconocido.

El joven me suelta sorprendido alzando ambas manos mostrándome las palmas. Su mirada de periodista me escruta con interés, buscando una razón que explique mi extraña actitud.

—Perdóname, yo solo quería hacerte unas preguntas sobre…

—Déjame adivinar, ¿sobre Daniel Baumann? —me adelanto con una mezcla de chulería y enfado apretando los dedos en la bolsa en la que llevo el regalo del susodicho—. Pues lamento que hayas perdido el tiempo esperándome en la puerta de mi trabajo para increparme sobre Baumann, ya te digo que no tengo nada interesante que contar sobre él. Lo único que sí puedo decirte es que todo lo que se ha dicho es absolutamente mentira.

Observo cómo se lleva la mano derecha a la barbilla, pasando la mano sobre esta repetidamente, podría interpretar que con cada una de mis palabras se va incrementa su curiosidad por mí.

—¿No hay nada entre vosotros? —pregunta por fin tras unos largos segundos de escrutinio bajo el celeste de sus ojos.

—El señor Baumann... —comienzo a argumentar cada vez más molesta por esta situación.

—¿Señor Baumann? —me interrumpe con una carcajada burlona.

—Como decía —continúo obviando su grosera irrupción—, el señor Baumann es un cliente muy importante para la empresa en la que trabajo y mi relación con él es meramente profesional.

Da la sensación de que le resulte divertida, no es capaz de ocultar su cara de incredulidad antes mis palabras. La mueca de auténtica diversión que adorna su cara lo delata sin remedio mientras escucha mi falso e improvisado discurso sobre Daniel. Trato de sonar lo más convincente posible, sobre todo teniendo en cuenta que tampoco sé cuál es realmente la verdad de esta relación. Sí, los dos nos gustamos, y sí, hemos hablado de intentarlo, pero realmente ¿intentar el qué? Consolidar una relación entre un guapo y codiciado multimillonario al que no se le ha conocido relación alguna, y mejor todavía es que ese hombre de creciente reputación agresiva, trate de mantener una relación con una mujer violada por su ex novio y un amigo de este hace diez años, y que desde entonces no ha soportado siquiera la intimidad con un hombre. Parece un chiste de mal gusto, la verdad.

—¿No es agresivo, entonces? —pregunta con una actitud algo chulesca, echándose el pelo hacia atrás con una mano.

Noto cómo el calor de mis venas hierve bajo mi piel, traduciendo mi creciente enfado en un intenso picor de rabia sobre la fina piel de mis brazos. Me resulta difícil contenerme ante la impotencia por el abuso de esas burdas mentiras.

—Ni mucho menos —contesto conteniendo las palabras por no soltar las barbaridades que pasan por mi cabeza, ya que solo conseguiría desacreditar mis argumentos—. Es un hombre arrogante, sí; prepotente, también; altivo, chulo e incluso puede resultar algo intimidante en una primera impresión. Pero también es educado, respetuoso, y te puedo asegurar que jamás me ha hecho daño, ni tampoco lo ha intentado.

—¿Y qué me dices de las fotos? En aquellas instantáneas que os sacaron en Frankfurt parecías realmente asustada.

No pienso entrar en su sucio juego.

—Sabes tan bien como yo, que una foto sacada de contexto acompañada de un buen titular, es muy jugosa, y más todavía si se trata de un simple invento para vender más revistas o aumentar las visitas de Internet.

Me mira fijamente y sé que está dudando si hacerme la siguiente pregunta.

—Entonces, me estás diciendo ¿qué Baumann no tiene nada que ver con la reacción que has tenido hace un momento?

—¿De qué… a qué te refieres?

—Bueno, no tratarás de negarme que has debido de pasar algún tipo de situación desagradable..., para que saltes de esa manera ante el contacto de un desconocido; bueno, más bien de un hombre, diría yo —suelta como si nada, sus elucubraciones de periodista amarillista.

—No sabes de lo que estás hablando —le respondo airada.

—Yo solo sé lo que dicen los hechos. Un tipo guapo, poderoso y con mucho dinero al que no se le ha conocido ningún tipo de relación en toda su vida, a mí por lo menos me resulta muy intrigante. Sin duda eres una chica muy guapa e innegablemente lista, los dos sabemos las necesidades de un hombre de esas dimensiones, ¿no te preocupa cómo es que nunca ha salido ninguna mujer hablando sobre él?

—Probablemente sabe elegir mujeres discretas.

—Ni siquiera tú te crees lo que dices —suelta muy orgulloso de su respuesta.

—Tan solo ves lo que quieres ver —añado cansada de este jueguecito.

—Tengo varios testimonios que afirman que Daniel Baumann es un hombre agresivo y sin autocontrol, además de las recientes imágenes tan delatadoras. —Esta conversación está empezando a darme náuseas—. Mira, a veces este tipo de personas tienden a hacerte ver que son de una manera, pero no lo son, sobre todo cuando se trata de alguien tan influyente como lo es él. Si tienes miedo de contar algo… yo puedo ayudarte, hablarlo puede ayudarte.

¡¿Ahora de qué va, acaso se cree mi terapeuta?! Estoy tan alucinada con la película que se ha montado este tío, que soy incapaz de argumentar una respuesta.

—Pero, ¿de qué estás hablando? —exclamo perpleja.

—A lo mejor ahora te resulta difícil, pero piensa en lo que te he dicho. —Saca del bolsillo trasero del pantalón una tarjeta y me la tiende—. Llámame, puede que te ayude hablar sobre ello.

Bajo la cabeza echándole un vistazo a la tarjeta: esa tarjeta. Asalta a en mi cabeza la razón del porqué me sonaba tanto ese nombre. No puedo creerlo, mis tripas se quejan asqueadas ante tal descubrimiento. Me doy la vuelta y con paso ligero desaparezco de allí tratando de abandonar la surrealista escena lo más rápido posible, ni siquiera he cogido la tarjeta, no la necesito y en el improbable supuesto de que quisiera contactar con Carlos Sharma, acabo de averiguar a quién debería acudir.

Sentada en el sofá, arropada tan solo por un fino camisón de algodón y acompañada por una Coca-Cola light en una mano, y un libro a medio leer que empecé hará un par de meses en la otra, obligo a mi mente a concentrarse en algo que no sea lo que debe estar elucubrando mi jefe contra Daniel. Sabía que había visto ese nombre en algún lado. «Carlos Sharma.» Ayer, a la hora del almuerzo, entré en el despacho de Diego para dejarle los presupuestos que me había pedido, y como de costumbre, aproveché para recogerle la mesa ya que la tenía hecha un desastre. En ese momento no supe interpretar su extraño comportamiento al encontrarme con esa tarjeta en la mano, ligeramente nervioso, titubeante e incluso molesto. Me arrebató la tarjeta de la mano, pidiéndome de muy malas maneras que abandonara su despacho de manera inminente. No le di mucha importancia, puesto que desde que hablamos por teléfono esa misma mañana había estado muy raro, pero ahora lo veo tan claro… e incluso me atrevería a asegurar que esa reunión que le hizo llegar tarde el lunes a trabajar tenía que ver con un joven y frívolo periodista de ojos claros llamado Carlos Sharma. Me pregunto qué demonios estará planeando, ahora puedo imaginar quién ha estado filtrando toda esa basura a los periódicos: mi jefe. ¿Y qué se supone que debo hacer yo ahora? ¿Se lo digo a Daniel? Aunque tampoco es algo que pueda asegurar con certeza, tan solo son suposiciones. Tras reflexionarlo, decido que lo mejor es hablar mañana con Diego y decirle lo que sé, y después ya si eso, hablar con Daniel.

Finalmente no pasé a ver Chloe, la emoción que sentí gracias al regalo de Daniel se esfumó bien rápido ante el inoportuno encuentro con el dichoso periodista.

Gracias por la rosa, es preciosa. Me ha encantado

21:43

Decido mandarle un mensaje a Daniel para agradecerle el regalo. Un par de minutos después, recibo su respuesta.

Me alegra que te guste

¿Cómo ha ido el día?

21:45

Bien, gracias

21:45

Procuro evitar su pregunta con una escueta y retórica respuesta, creo que si insistiera acabaría contándole lo de Diego y el periodista, y no estoy muy segura de que eso sea buena idea. Primero debería asegurarme antes de si Diego está metido en el ajo sino, solo voy a crear más problemas y tensiones.

¿Has hablado ya con Chloe?

21:51

No contesta a mis mensajes

21:51

Dale tiempo, estoy seguro de que tarde o temprano se arreglaran las cosas

21:52

Ojalá tengas razón

21:52

La tengo

21:52

De acuerdo, señor sabelotodo

21:53

Bueno y ¿qué tal tu semana?

21:53

Mucho trabajo. Acabo de tener una videoconferencia con el padre de Diego

21:54

¿Con Michael?

21:54

Sí, quería agradecerme que haya elegido su empresa para el proyecto, quiere que nos conozcamos y hemos quedado en vernos la semana que viene en Madrid

21:55

¿Y Hans también va, entonces?

21:55

Le pregunto, recordando que me dijo que Hans y Michael ya se conocían de hace tiempo.

No, Lermann está ahora en Japón y no creo que llegue a tiempo

21:56

Por cierto, ¿siempre trabajas hasta tan tarde?

21:56

Si tú estuvieras aquí, podría ser diferente…

21:56

Ya me gustaría...

21:57

No puedo dejar de pensar en ti

21:57

Yo tampoco

Se me va a hacer la semana muy larga hasta el sábado

21:58

A mí también, cada vez se me hace más difícil.

De hecho, quiero pedirte algo

21:58

Dime

22:00

Me gustaría que fueras sincera conmigo, quiero que sepas que puedes confiar en mí

Necesito que te sientas cómoda para contarme cualquier cosa, lo que sea

22:00

Lleva su tiempo, aunque ya me siento muy a gusto contigo

Pero podría decir que eso ya lo sabes

¿A qué viene esto?

22:02

Solo quiero asegurarme de que estás bien

22:02

Y lo estoy, ya te lo he dicho

22:03

¿Qué tal con Diego?

22:03

Así que de eso se trata, claro, no sé cómo no me he dado cuenta antes.

¿Es eso lo que te preocupa?

22:04

Entre otras cosas

22:04

Hemos hablado y los dos estamos de acuerdo en mantener una buena relación profesional

Puedes quedarte tranquilo

22:05

Cuando se trata de él, no me quedo tranquilo

22:06

Entiendo que no se sienta cómodo con que siga trabajando para Diego, lo cierto es que yo cada vez me siento más incómoda, pero es lo que hay, así que mejor no darle más vueltas.

Por cierto, ¿qué debo ponerme para la gala?

22:07

Teniendo en cuenta que es por la noche y según el protocolo, debería ser un vestido largo. Igualmente sé que con cualquier cosa estarás preciosa

22:08

¿Protocolo?

¿Y qué pasa si me pongo un vestido corto?

22:08

Que no creo que llegáramos a tiempo a la gala… Ni siquiera puedo asegurar que apareciéramos por allí. Así que no creo que quieras tentar a la suerte, además de hacer acto de presencia, debo dar un discurso

22:09

A lo mejor te pongo a prueba…

22:09

Eso te gustaría

22:09

Me gustaría sorprenderte

22:10

Ya lo haces cada día, desde el día uno en que te conocí

No he conocido mujer que me sorprenda más que tú

22:11

Gracias

22:11

No hay nada que agradecer

Soy yo el que te debo dar las gracias, porque desees acompañarme

22:12

Procuraré estar a la altura de las circunstancias

22:12

Estoy seguro de que lo estarás

22:13

Que descanses, Daniel

22:14

Igualmente

Mi Bella Tiger Rose

22:14

Me encanta cuando me llamas así, aunque es mejor escuchártelo decir

22:15

Ya queda menos para eso…

22:15

Finalmente he decidido no mencionar nada a Daniel sobre el periodista y sobre el hecho de haber encontrado una tarjeta de este en el despacho de Diego, quizá no es lo que creo, al fin y al cabo, mi jefe conoce a mucha gente de la prensa y puede que tan solo se trate de una simple casualidad. Espero no equivocarme.

Miércoles, 29 de julio de 2015

Sé que no vas a parar de mandar mensajes hasta que te conteste, por lo que he decidido adelantarme. Creo que lo más correcto es que comience yo disculpándome. Bella, siento que lo que te ocurrió hace diez años no te permita confiar en nadie, ni siquiera en mí. Siento que no hayas sido capaz en todo este tiempo de contarme lo de Daniel. Siento haberme tenido que enterar por un artículo sensacionalista y siento haber esperado que fueras tú quien viniera a contármelo. Pero ¿sabes lo que no siento, Bella? No siento haberte hecho esas fotos, no siento que hayas sido mi inspiración y para nada siento haber expuesto la foto de la que considero un gran ejemplo a seguir

06:54

Quería que supieras que tu fotografía se vendió a las pocas horas de inaugurar la exposición. No tenía intención de venderla, sobre todo tras tu reacción, pero ante la insistencia del comprador, finalmente desistí. Te recomiendo que le eches un vistazo a tu cuenta corriente, el dinero de la venta ha sido íntegramente transferido a ella

06:56

Te quiero y eres mi mejor amiga, pero creo que lo mejor es que nos demos algo de tiempo

06:57

Por fin recibo las tan ansiadas palabras de Chloe, y puedo decir que no esperaba esto, su aplastante sinceridad me ha dejado algo fría. Llevan todo el día rondando mi cabeza, y aunque soy consciente de que tiene razón, necesito tiempo para asimilarlas; así como asimilar los diez mil euros que hay ahora mismo en mi cuenta corriente. Evidentemente no pienso quedarme con ese dinero, no me pertenece. ¡¡Diez mil euros!! Pero, ¿quién demonios paga esa indecente cantidad de dinero por una simple fotografía? Cuando lo vi, pensé que era una jodida broma.

Pienso darle a Chloe el tiempo que necesite, de hecho y siendo honesta, creo que las dos lo necesitamos; aunque el temor de que eso pueda provocar un enfriamiento en nuestra relación me preocupa y mucho. No podría perdonármelo.

Es la una de la tarde y voy de camino al restaurante en el que he quedado a comer con Killian. Aunque en un principio no tenía muchas ganas de quedar con él, reconsiderando los últimos acontecimientos, agradezco poder hablar con un amigo.

En la esquina de la calle, frente a mí, encuentro el coqueto restaurante de aire vintage en el que he quedado a comer con él. Es la primera vez que vengo a este lugar, ha sido idea suya, está convencido de que me va a encantar. Killian, aunque es catalán, ha estudiado Derecho aquí en Madrid, por lo que, y al parecer, conoce mejores lugares que yo para salir a comer.

Esperando que el semáforo cambie de color para poder cruzar, me fijo más detenidamente y lo veo sentado en una pequeña mesa bebiendo una cerveza fría mientras permanece concentrado en su teléfono móvil. Tranquilo sobre una silla de hierro blanco forjado, con el tobillo descansando sobre la rodilla contraria en una postura de lo más despreocupada. Ni siquiera es consciente del enorme atractivo que desprende, las mujeres que detectan su presencia no pueden evitar observarle con miradas furtivas.

Cuando lo conocí en Salou, me contó que estuvo una temporada trabajando como modelo para sacarse un dinero mientras estudiaba la carrera, supongo que por eso y aunque sé que es algo que no le gusta demasiado, sabe llevar un traje tan bonito como el que luce hoy de color azul añil con camisa en un tono más claro, una fina corbata de corte recto del mismo color que el traje que, además, le otorga un aspecto mucho más juvenil. La chaqueta que cuelga del respaldo de la silla de cualquier modo, y la camisa remangada hasta los codos con prisa, reafirman su estilo despreocupado e informal y, contrariamente a como siempre va peinado, hoy lleva el pelo engominado hacia atrás. Es innegable el encanto tan inocente y natural que desprende sin ni siquiera proponérselo.

Ya habiendo cruzado y junto al restaurante, me giro buscando algo o alguien por quinta vez desde que salí esta mañana de casa, tengo la extraña sensación de que alguien me observa, supongo que encontrarme a ese periodista a la salida del trabajo en el día de ayer me ha hecho volverme algo paranoica. Oteo de nuevo los alrededores buscando a ese periodista de pacotilla, o algún otro amigo suyo que porte una cámara sedienta de una nueva instantánea con la que poder especular y ganar una suculenta prima. Nada. Por lo que devuelvo la mirada al lugar en el que Killian disfrutaba de su cerveza, pero descubro que ha desaparecido.

—¿Espero que sea a mí a quién buscas?

La cálida voz de Killian me susurra con picardía junto al oído.

—¿A quién si no? —contesto con una gran sonrisa, habiéndome girado a su encuentro y tratando de ocultar tras una amable mueca esa extraña sensación de paranoia.

Con su mano en mi cintura me acerca hacia él para darme dos besos que le llevan más tiempo de lo realmente necesario y, como desde el día en el que lo conocí, puedo afirmar que no me siento incómoda ante esta cercanía.

—Hace mucho calor aquí fuera, ¿qué tal si entramos? Hay aire acondicionado y seguro que estaremos más a gusto.

—Sí, lo prefiero —y no solo por el calor, creo que me ayudará a sentirme menos observada.

Entramos dentro del pequeño restaurante donde los colores pasteles dominan el espacio. Es coqueto y original, trata de hacer que te sientas en el salón de una casa de los años cincuenta: una pequeña mesa entre dos sillones orejeros a la izquierda, a su lado un tocadiscos de la época, varias mesas con sillas dispares, una vitrina de cristal repleta de finas tazas de té, fotos antiguas y al fondo, una escalera que según Killian, conduce a la cocina.

—Es muy bonito, aunque un poco incómodo eso de tener la cocina en la planta alta ¿no crees?

—Lo creo —añade guiándome hacia una pequeña mesa vacía para dos.

Nos acomodamos uno frente al otro y en un abrir y cerrar de ojos una simpática camarera viene a tomarnos nota. Killian opta por una hamburguesa y otra cerveza, mientras que yo me decanto por una ensalada templada y lo acompaño con otra cerveza, aunque en mi caso sin alcohol, teniendo en cuenta que después tengo que volver al trabajo.

—Estás muy guapa —me dice una vez desaparece la camarera escaleras arriba con nuestra comanda.

Una falda oscura ajustada hasta la rodilla y una sencilla camisa de color beige con unos tacones a juego, completan el conjunto que sin mucha dilación decidí ponerme esta mañana.

—Tú también, señor trajeado —añado burlándome de él.

—Esto es solo por la entrevista —se excusa sin poder contener una mueca de asco—. Nunca entenderé la uniformidad, si soy buen abogado, ¿qué más da que lleve un traje, unos vaqueros o un chándal?

—Me temo que eso es así, la imagen es importante y sobre todo en tu campo. Lo que no entiendo es por qué quieres trabajar en un despacho de tan altos vuelos como el de Álvarez Abogados. Si te dieran el trabajo, creo que el traje iba a ser lo de menos…

Él ya sabe a lo que me refiero, ese despacho de abogados es nacionalmente conocido por representar a la peor calaña del país. Por ello, y por lo que conozco a Killian, no me pega mucho que de verdad desee trabajar en ese lugar.

—Se puede decir que me acabo de licenciar, así que necesito experiencia. Es innegable que si consiguiera entrar en un despacho de esas dimensiones sería una gran oportunidad, podré aprender de los mejores y con lo que podría ganar, en unos años ya estaría abriendo mi propio bufete.

—Bueno, solo espero que no te dejes absorber demasiado por esa gente.

—No te preocupes por eso, solo se trata de un medio para un fin.

—Me alegra, no te pega mucho ese ambiente.

—A ti tampoco.

—¿A mí? —pregunto incrédula sin entender por un momento a qué se refiere—. Ok, pillado. Lo dices por Daniel.

Asiente dándole un largo trago a la cerveza sin apartar su vista de mí.

—Yo pensaba lo mismo que tú, pero él es diferente —argumento tratando de defenderle.

Aunque evidentemente es incapaz de ocultar el escepticismo que delata su rostro.

—Eso quiere decir que estáis juntos —apunta. No es una pregunta.

Asiento algo tímida. Aunque es algo que no me creo todavía. Killian no dice nada, sus pequeños ojos castaños me estudian dejando pasar el tiempo.

Tras varios minutos de incómodo silencio, baja la mirada hasta mi mano izquierda que descansa sobre la vieja mesa restaurada, inclinándose hacia delante alarga el brazo hasta dar con mi mano y de manera protectora la envuelve con la suya, para volver a mirarme a los ojos y, por primera vez, con un brillo completamente diferente.

—Bella… fui a la exposición de Chloe con la intención de encontrarte allí ese día. Cuál fue mi sorpresa cuando descubrí que ibas acompañada —comenta apretando ligeramente mi mano al referirse a Daniel—. Creo que los dos somos conscientes de que existe algo entre nosotros, desde el día que apareciste por esa puerta en Salou..., toda manchada de grasa de coche… —Una pequeña sonrisa algo melancólica envuelve sus palabras—. Me gustas, Bella.

—Killian, yo…

—Espera, no digas nada por favor, no tienes que decir nada. El día de la exposición tenía la intención de decirte esto mismo, pero me temo que llegué demasiado tarde. Tan solo quiero que sepas que me gustas y que, bueno, sé que ahora estás con Baumann, así que si él es lo que quieres y te hace feliz, me alegro por ti. Aunque obviamente no puedo negar lo que siento por ti.

Ni siquiera es consciente lo difícil que es para mí esta cercanía con un hombre y todavía hoy me pregunto por qué me siento tan bien a su lado. Sé que ahora no soy capaz de contarle la verdad sobre mí y lo importante que se ha convertido él en mi vida, teniendo en cuenta que se trata de uno de los dos únicos hombres a los que permito tal confianza.

—Como bien has dicho, es innegable que hay algo entre nosotros, yo también soy consciente de ello —comienzo reafirmando su argumento, en cierta manera, porque me cuesta hacerle daño—, pero también es cierto que lo que siento por Daniel es único de una manera que ni siquiera sería capaz de explicar. —Ahora soy yo la que aprieto su mano, tratando de mantenerle a mi lado—. Sé que soy muy egoísta pidiéndote esto, pero no me gustaría perderte.

—Y no lo vas a hacer —promete acariciando mi brazo—. Y una cosa más, solo espero que Daniel Baumann se porte como es debido, porque como te haga sufrir lo más mínimo… Me da igual quién sea él. Así que puedes decírselo de mi parte.

No puedo evitar reírme ante su afán protector.

—Le haré llegar el mensaje —contesto guiñándole un ojo.

—No estoy de broma, lo digo completamente en serio —añade con severidad.

—Ok, ya lo he cogido —recalco tratando de zanjar el tema—. Bueno, y qué tal si me cuentas cómo te ha ido la entrevista, que todavía no me has dicho nada.

Mientras me relata lo bien que le ha ido y lo impresionados que estaban los del bufete por sus numerosos méritos, doy vueltas inconscientemente a las sinceras palabras que acaba de confiarme.

—¿Y cómo está Edu? ¿Está buscando algo de trabajo en Marketing? —pregunto interesada una vez termina de hablarme sobre abogados estirados.

—Pues el tema es que quiere irse a Estados Unidos antes de que termine el verano. Dice que allí hay mejores oportunidades en su campo, y como tiene un primo viviendo en Los Ángeles piensa aprovecharlo para mudarse allí.

—¿Y qué pasa con Chloe? —pregunto con la intención de averiguar algo sobre mi amiga, más que por saber algo sobre el suyo.

En realidad, tampoco es que tenga una relación muy seria con él como para replantearse el acompañarle, además de tener alergia a las relaciones, Chloe no dejaría su vida por ningún hombre, y menos por un niño que todavía está decidiendo qué hacer con su vida.

—La verdad es que Edu me tiene bastante sorprendido, está muy colgado por tu amiga, le ha pedido que le acompañe, y ella al parecer se lo está pensando.

¿Pensándoselo? Eso sí que es raro… Además, con lo directa y cortante que es Chloe, me extraña que no le haya dado ya una negativa por respuesta.

—Todavía seguís sin hablaros, ¿no? —pregunta tratando de ser precavido.

Estoy tan sorprendida con la noticia, que no era consciente de que me había quedado callada más tiempo de lo socialmente establecido.

—Digamos que últimamente no me he portado muy bien con ella, tiene todo el derecho a estar cabreada conmigo.

—Lo siento, pensaba que ya lo habíais arreglado. No seas tan dura contigo misma, las cosas siempre son de dos.

—Gracias, seguro que sí, ya lo arreglaremos. —Y con esas palabras trato de convencerme más a mí, que a él.

—Estoy seguro, ya verás.

Tras quince minutos más de charla recordando alguna anécdota de nuestro viaje a Salou, decido cortar la agradable comida para volver de nuevo al trabajo. Ya fuera del restaurante nos despedimos como si se tratara de dos viejos amigos, con intenciones de mantener el contacto y volver a vernos de nuevo.

—¡No olvides comentarle a tu novio lo que te dije! —exclama alejándose.

—¡Adiós, granuja! —me despido ignorando sus palabras.

Gracias por escribirme, agradezco tu sinceridad

Lo siento, Chloe. Siento haberme comportado así contigo en un día tan importante para ti, necesitabas mi apoyo y mi comportamiento no tiene justificación. Debería haber valorado tu esfuerzo, tu trabajo y haberme sentido halagada por tu regalo y tus palabras hacia mí, por ser tu inspiración, tu musa. De verdad siento no haber confiado más en ti para contarte lo que estaba pasando con Daniel. Me convencí a mí misma de que estabas demasiado ocupada para escucharme, pero ahora me doy cuenta que tan solo era una excusa

21:32

Sé que necesites tiempo y te daré todo el que quieras, solo espero que esto no suponga el final de nuestra amistad. No me lo perdonaría

21:33

No puedo aceptar el dinero, es tuyo. Mañana haré una transferencia para devolvértelo

21:34

Te echo de menos

Te quiero

21:36

Jueves, 30 de julio de 2015

El dichoso sonido del despertador increpa mis sueños de nuevo. Lo he pospuesto varias veces desde que sonó por primera vez esta mañana. Con auténtica pereza cojo el móvil de la mesilla y, luchando por abrir mis somnolientos ojos cubiertos de legañas, atisbo a comprobar la hora. ¡¿Las nueve menos diez?! Me levanto de un salto, con la mala suerte de que mis pies se enredan con las sábanas, y me caigo al suelo golpeándome con la esquina de la mesilla de noche en el pómulo, cerca del ojo izquierdo.

—¡¡Auu… mierda!! ¡¡Qué daño!!

Todavía tirada en el suelo, me llevo la mano a la cara comprobando las consecuencias del impacto. Me duele tan solo con rozar la zona y mejor todavía es descubrir que me he hecho sangre. Deshaciendo el nudo de sabanas de mis piernas me acerco al baño con la intención de verme bien frente al espejo. Me inclino sobre el lavabo acercándome lo máximo posible y, apartándome el pelo de la cara, examino la herida. Tengo un pequeño corte y al parecer la zona ya ha empezado a ponerse algo colorada. Menudo comienzo de día.

Una vez curada la herida, regreso de nuevo a la habitación en busca del teléfono, tengo que llamar a Diego para informarle de que llegaré un poco tarde. Rebusco en el suelo entre la ropa de cama hasta dar con el aparato infernal. Hay un mensaje de Daniel, buenas noticias para este día tan desastroso.

Buenos días, preciosa

7:12

Ya queda menos para vernos… Estoy deseando descubrir con qué me vas a sorprender el sábado

7:12

Que pase buen día, señorita Johnson

7:13

Batir de alas en mi estómago, empiezo a sentir nervios ante la expectativa por la noche del sábado. Lo que me recuerda que aún no he decidido que voy a ponerme. Mañana cuando salga de trabajar me daré una vuelta a ver si encuentro algo con lo que de verdad pueda sorprender a Daniel. Mi primer instinto sería llamar a mi mejor amiga, ella es perfecta para este tipo de menesteres, pero la tristeza me invade al cerciorarme de que no voy a poder contar con ella. Ya la echo de menos.

Buenos días, Daniel

9:03

En cuanto al sábado, me temo que tendrás que esperar para comprobarlo…

9:04

Que pase buen día usted también, señor Baumann

9:04

Por fin llego a la oficina, entro y voy directa al baño, quiero echarle un vistazo al golpe. He decido dejarme el pelo suelto, no he encontrado mejor forma de ocultar el hematoma que ya empieza a asomar junto a mi ojo, además de recurrir a una buena capa del mejor maquillaje de mi neceser. Lo cierto es que tengo un aspecto horrible, aun con la magia del colorete, la máscara de pestañas y el brillo de labios.

De camino a mi mesa, paso frente a la puerta del despacho de Diego, una voz masculina y desagradable con un fuerte acento bávaro capta mi atención al segundo. ¿Hans Lermann? ¿No se supone que estaba de viaje en Japón? Normalmente no le presto mucha atención a las conversaciones que tiene Diego cuando está reunido, pero mi instinto me empuja a frenarme junto a la puerta y a agudizar el oído lo máximo posible.

—Tú ya has hecho tu parte, McCarthy, de Daniel me encargo yo. —Lermann se dirige a mi jefe con una grata satisfacción en la voz.

—¿Estás seguro de que no habrá ningún problema? —Diego, por el contrario suena inseguro y nervioso—. Mi padre no puede enterarse de nada de esto, más vale que salga bien.

—Créeme, le tenemos bien cogido. Conozco a mi sobrino y sé que hará lo correcto.

—Solo espero que tengas razón, me juego mucho con esto.

El teléfono de mi mesa comienza a sonar y salgo corriendo para hacer que ese aparato infernal se calle. Un fuerte latir nervioso golpea mi garganta, no sabría decir si por el susto o por lo que acabo de escuchar tras la puerta.

—¡Joder! —exclamo en alto.

Me coloco los auriculares para contestar, pero no llego a tiempo.

—¿Bella? —me llama Diego sorprendido abriendo la puerta de su despacho—. ¿Cuándo has llegado?

—Buenos días, Diego —contesto a mi jefe aún con la boca seca y tratando de sonar lo más natural posible—. Te llamé pero no contestabas, así que te mandé un mensaje. Tuve un pequeño incidente esta mañana.

Junto a mi jefe, veo aparecer a «tío Gilito», con su prepotencia reflectando a través de su carísimo traje de tres piezas azul marino.

—Buenos días, señorita Johnson —me saluda muy serio, incapaz de disimular su antipatía hacia mí.

Vuelvo a mirar a Diego que me observa con auténtica curiosidad, no sé si es por el golpe de mi cara, o porque se pregunta si habré oído su conversación.

—Buenos días, señor Lermann —procuro que suene lo más amable posible, teniendo en cuenta las palabras que le acaba de dedicar a Daniel temo que el cinismo de mi voz y mi falsa sonrisa no logran su objetivo. Trato de contenerme, pero me es muy difícil—. No sabía que estaría hoy por aquí, le hacía en Japón. ¿Sabe el señor Baumann que se encuentra en Madrid?

La cara de Diego es un poema ante mi descaro y más que insolente pregunta, aun así no le da tiempo a decir nada. Hans, en respuesta me devuelve una cínica sonrisa, y con la actitud prepotente y altiva de un hombre de su edad y su clase social, viene directo hacia mí invadiendo mi espacio personal, aproximándose más de lo que puedo soportar. Alarga su brazo hasta mi cara y sujetando mi barbilla entre sus gélidos dedos, me obliga a girarla hasta que mi pelo descubre el golpe de mi cara. Trato de girarla y apartarme, pero sus dedos se clavan en mi piel con premeditada precisión. Examina con detenimiento mi rostro en una actitud de lo más despreciable.

—Suéltame —mascullo entre dientes, pronunciando cada sílaba y mirando directamente esos ojos oscuros escondidos tras unas malignas arrugas, que me miran con auténtico desprecio, el mismo que yo siento ahora mismo hacia él.

Una inquietud desconocida que se expande en mi interior como un calor abrasador, toma el control de mí, apartando a un lado el temor a ese contacto, para dar paso a un tipo de valentía que me asusta a la vez que me agrada.

Atisbo a ver por el rabillo del ojo, puesto que no aparto la mirada de mi oponente, cómo Diego se acerca hacia nosotros.

—Hans, suéltala, vamos —insta mi jefe a su nuevo amiguito para que cese su agarre sobre mí.

—Yo no le debo ninguna explicación a mi sobrino —escupe Hans palabras envenenadas cargadas de odio—. Debería preocuparse más por esa bonita cara y menos por lo que hago o dejo de hacer.

¿Eso ha sido una amenaza? Porque ha sonado como si lo fuera.

—Vamos, Hans, te acompaño a la puerta.

Diego tira del brazo de Lermann y este se gira para por fin largarse, no sin antes dedicarme una amenazante mirada de lo más declaratoria.

Una vez veo a los dos salir por la puerta, me recoloco el pelo tapándome la cara de nuevo y me echo hacia atrás en la silla preguntándome qué demonios acaba de pasar aquí. Procurando reducir los niveles de adrenalina que acabo de experimentar, respiro con profundidad sorprendida de mí misma por el cambio que se ha gestado en mí. Puedo afirmar que desde que salté con Daniel de un avión, un valor que desconocía ha fraguado en mí; si no fuera por eso, no hubiese sido capaz de soportar el más mínimo acercamiento de Lermann, y menos todavía el contacto de sus viejas manos contra mi cara. Sé que es algo gradual, pero sin duda es un comienzo.

—¿Estás bien, Bella? —Diego me pregunta preocupado y bastante serio. Mantiene las distancias más de lo habitual, o por lo menos más de lo que lo ha hecho estas últimas semanas.

—Sí, gracias —contesto muy seca. No puedo dejar de pensar en la conversación que acabo de escuchar.

—¿Qué te ha pasado esta mañana? ¿Tiene algo que ver con el golpe de tu cara?

—Lo cierto es que sí. Me he tropezado al levantarme de la cama y me he dado contra la mesa de noche.

—Pues se ve un poco feo, quizá deberías ir al médico a mirártelo. Si quieres ir ahora no hay problema.

—No hace falta, gracias. Si no te importa me voy a poner con estos informes que ya voy algo atrasada, me gustaría dejar todo hecho antes de irme de vacaciones. Te recuerdo que mañana es mi último día.

—Claro.

Sin añadir nada más, se da la vuelta y se va. Está de lo más raro y eso comienza a preocuparme, y como no puedo estar calladita…

—¿Diego?

—Dime, Bella.

—No sabía que te reunías hoy con el señor Lermann. Creía que el contrato con Baumann ya estaba zanjado.

Su mirada no tiene desperdicio, creo que mi descaro sigue sorprendiéndole.

—El señor Lermann quería concretar un par de puntos. Si quieres acabar con eso deberías ponerte ya, te recuerdo que has llegado tarde.

—Por supuesto, Diego —contesto con cinismo.

Evidentemente me oculta algo, ojalá supiera qué es lo que traman esos dos contra Daniel.

—Adiós, papá —me despido de mi padre saliendo del portal.

Me llamó esta tarde para que me pasará un rato por casa a verle a él y a mi abuela. Compruebo la hora: las diez y veinte. Entre la visita a casa de mi padre, y que al final he salido tardísimo de trabajar, puesto que Diego se ha encargado de tenerme bastante ocupada, no he podido pararme a pensar en todo el día sobre él, Hans y el misterioso complot que traman contra Daniel.

El presentimiento, paranoia o sensación de que alguien me sigue permanece. Me paso el día mirando hacia todos lados.

Abriendo la puerta de casa oigo sonar mi teléfono, Amy sigue entonando mis llamadas, aunque esta vez el tema es Valerie, algo más animado y menos deprimente. La pantalla anuncia el nombre de Daniel con orgullo.

—¡Hola! —contesto emocionada.

—Buenas noches, preciosa —el ronroneo ronco de su voz logra que me estremezca tan solo con escucharle—. ¿Cómo estás?

—Un día bastante extraño… —No puedo ocultarlo.

—¿Y eso?

—Bueno, me gustaría hablar contigo de algo, Daniel.

No he tenido mucho tiempo para sopesarlo, pero creo que lo mejor es que le cuente ya lo que sé. Viendo los antecedentes con Chloe, lo mejor es que deje de guardarme las cosas.

—¿Ha pasado algo? ¿Estás bien? —No trata de ocultar su preocupación.

Entro en casa con el teléfono en la oreja, me quito los tacones de una patada y soltando el bolso sobre la encimera voy directa a la nevera a por una copa de vino blanco. Sin duda la necesito, hoy no me vale la Coca-Cola. Me sirvo la copa a la velocidad de la luz, y sentada en la misma butaca que Daniel el día que comió en mi casa, busco la manera de contarle todo lo sucedido esta semana.

—Aparte de que esta mañana me he caído de la cama y me golpeado en la cara con la mesilla de noche, digamos que físicamente me encuentro relativamente bien. Lo que me preocupa es otra cosa…

—¿Pero estás bien? Deberías ir a que te lo miren, puedo llamar al doctor González-Castro, que es mi médico en Madrid. Puedo mandarte un coche y en menos de diez minutos lo tienes en la puerta de tu casa.

Termino mi primera copa y sin demora me sirvo una segunda. Me siento agradecida, aunque también un poco abrumada, la falta de costumbre ante tanta atención.

—Muchas gracias, Daniel, pero no hace falta, de verdad. Tan solo tengo un pequeño corte y un hematoma por el golpe, pero estoy bien, en serio.

—No tienes que darlas, si cambias de opinión tan solo tienes que decírmelo.

Cabezota…

—Lo sé, y te lo agradezco. Lo que quería comentarte es otra cosa. ¿Sabías que Hans estaba en Madrid?

Su respiración se vuelve ligeramente más agitada.

—Sí, me enteré esta mañana. ¿Qué ha pasado, Bella?

¡Ah! Pensaba que iba a ser una sorpresa para él, al parecer solo soy yo la sorprendida.

—Me llamó la atención descubrir que se encontraba en Madrid esta mañana, teniendo en cuenta que tú mismo me habías dicho que iba a estar fuera un par de semanas, y además Diego tampoco me había informado de que fuera a reunirse con él.

—Como te he dicho, yo tampoco lo sabía hasta esta mañana —contesta un poco seco, creo que está molesto por haberse enterado igual de tarde que yo.

—El caso es que cuando llegué esta mañana a la oficina escuché a Diego en su despacho hablando con Hans, y hablaban de ti. Diego dijo algo sobre que ya estaba hecho, y que tenía que salir bien porque se jugaba mucho con esto. Tu tío trataba de convencerle de que se quedara tranquilo, que de ti ya se encargaría él mismo. —He ido bajando el tono según se acercaba la parte referente a su tío. Ya me resulta bastante incómodo contarle todo esto y encima por teléfono; pero reproducir el desprecio de Hans hacia su sobrino, de verdad que me pone los pelos de punta—. Los dos son igual de despreciables, ni siquiera he podido callarme cuando han salido del despacho, no podía mirar a Hans a la cara después de escuchar lo que dijo sobre ti.

—¿Qué le has dicho, Bella? Le conozco y no le gusta que se metan en sus asuntos, y menos tratándose de una mujer.

Como el misógino de mierda que es.

—Nada, tan solo ha tratado de intimidarme.

—¿Pero cómo se te ocurre? No conoces a mi tío, Bella —exclama bastante irritado.

—Mejor que guardes energía, que la cosa no acaba aquí.

Creo que la tercera copa de vino es la que habla por mí ahora.

—¿A qué te refieres? —pregunta con voz grave.

—Hay un periodista…

—Carlos Sharma —me interrumpe.

—¿Cómo lo sabes? —le inquiero sorprendida.

—¿Qué pasa con él?

—El martes me abordó a la salida del trabajo para que le hablara sobre ti. El tema es que cuando por fin pude quitármelo de encima y me enseñó su tarjeta de visita, supe que me sonaba de algo su nombre, había visto esa misma tarjeta en la mesa de Diego, de hecho el día que la encontré se comportó de forma muy extraña. Daniel, creo que Diego ha hablado con ese periodista y, probablemente, a eso se referían él y Hans esta mañana.

—Lo más probable —asegura adusto, aunque muy tranquilo—. Gracias por contármelo, Bella. Siento todo esto, de verdad, quiero que a partir de ahora te mantengas al margen.

—¿Y cómo se supone que voy a hacer eso? —Teniendo en cuenta que Diego es mi jefe y Daniel mi… Lo que sea, lo veo algo complicado.

—De eso ya me encargo yo. ¿Qué tal tu comida con Killian? —inquiere cambiando de tema.

—¿Cómo sabes tú…? —Según formulo la pregunta las piezas en mi cabeza comienzan a encajar —. Me has estado siguiendo —afirmo—. ¿Cómo sino, ibas a saber que Hans estaba en Madrid, lo de ese periodista o que el miércoles estuve comiendo con Killian? Llevo toda la semana sintiendo que alguien me perseguía… ¡Pensaba que me estaba volviendo paranoica, Daniel!

—Radko ha estado cuidando de ti, nada más —me suelta como si nada.

—Así que me has puesto una niñera, ¿no te fías de mí acaso?

—No me fío de Diego —responde tajante—. Tan solo quiero protegerte. Bella, las cosas se me están yendo un poco de las manos, y necesito tenerte…

—¡¡Controlada!! Quieres tenerme controlada y me pones una niñera. Así no van a funcionar las cosas, Daniel. —Estoy muy, muy molesta. Y no es algo que quiera ni que piense ocultar—. Si no eres capaz de decirme que me vas a poner a Radko como niñera, no estás confiando en mí. ¡Podías haberme preguntado!

—Hubieses dicho que no.

—Por supuesto, pero por lo menos podrías haber intentado hablarlo conmigo. ¡Y no hacerme sentir como una loca toda la puñetera semana!

—Tienes razón. Lo siento, Bella.

No me suena muy sincera su disculpa.

Voy directa a la ventana de mi habitación, corriendo levemente la cortina, me asomo y compruebo que un coche oscuro de cristales tintados está aparcado en la puerta de mi casa.

—Y ya le puedes decir a Radko que se vaya de mi casa —le pido en tono amenazante.

—Bella, por favor…

—¡No, Daniel! Si quieres que confíe en ti hazlo, ahora.

Oigo a Daniel maldecir a la vez que su voz se aleja. Le escucho hablar con Radko por otro teléfono, y antes de que regrese a nuestra conversación, puedo ver a Radko alejarse calle arriba.

—Gracias —le digo muy seca.

—¿Estás bien? —pregunta con cautela.

—Sinceramente, estoy un poco dolida. Puedo entender que quieras protegerme con lo de Diego, los periodistas, y todo eso, Daniel. Pero ¡has invadido mi intimidad! ¿Sabes cómo me sienta eso? Conociendo mi pasado ¡y me haces esto! Creo que eres lo bastante inteligente para saber cómo puedo sentirme al respecto. No solo lo hacías por mi seguridad, admite que una parte de ti no confía en mí, Daniel, por eso no has sido capaz de hablar conmigo y, ni mucho menos era porque yo te fuera a decir que no. Vamos, eres Daniel Baumann, el Implacable, podrías haber conseguido que cediera si hubieras querido. No me lo has dicho simplemente porque no querías que lo supiera. Así que no, Daniel, ahora mismo no estoy bien. —Permanece callado, tan solo escucho su dura respiración a través del teléfono—. Me voy a la cama, estoy muy cansada. Buenas noches, Daniel.

Y como hizo él cuando me llamó para dejarme plantada el día de la exposición de Chloe, le cuelgo sin esperar una respuesta.

Viernes, 31 de julio de 2015

Todavía no sé de qué va todo esto. Sentados en la mesa de la sala de reuniones, Hans, Diego y yo, por ese orden y de frente a la puerta esperamos a no sé quién, en un sepulcral silencio. Diego no me ha explicado nada y, teniendo en cuenta todo lo acaecido recientemente, no puedo decir que espere nada bueno de esta misteriosa reunión. El único sonido que se escucha es el de nuestras respiraciones, unas más descompasadas que otras. Tan solo el reloj que cuelga de la pared frente a mí es capaz de quebrar esta mudez, observo cómo el segundero se acerca impasible hacia las doce, dando permiso al minutero para tomar protagonismo y marcar las nueve en punto de la mañana. En ese preciso instante mis ojos van directos hacia el pomo de la puerta, que ha comenzado a girarse sin ningún tipo de aviso previo. Veo a Diego erguirse en su silla preparándose para lo que sabe se avecina tras esa puerta. Por fin se abre, y no puedo decir que me sorprenda demasiado ver a Daniel atravesarla con un semblante bastante más serio de lo habitual, eso sí, elegante como es de esperar, luciendo un traje tres piezas en un profundo negro, podría decirse que la única nota de color la ponen la camisa y la corbata gris marengo. En cuanto sus ojos cruzan los míos, me veo obligada a aspirar una gran bocanada de aire, han sido apenas unos segundos de contacto visual. Sé que en cierta manera procura algún tipo de contención, sin embargo, su presencia no solo me afecta a mí, la arrogancia que desprende por cada poro de su piel y la manera en que logra dominar cualquier lugar con su sola presencia influyen incluso en mi jefe. Clara muestra de ello es el incesante tic nervioso que se ha originado en su pierna derecha en cuanto Daniel Baumann ha hecho acto de presencia. Tras Daniel, veo aparecer a un señor alto, trajeado y bien parecido de unos cincuenta años, canoso y muy elegante. Sus ojos verdes acompañan una tez bronceada junto con unas facciones masculinas perfectamente dibujadas, que parecen desvelar a un hombre que deduzco debía llevarse a las mujeres de calle en su época más joven, aunque siendo sincera, he de admitir que aún mantiene un gran atractivo. Al parecer, no solo yo siento curiosidad por él, el interés es recíproco, no ha dejado de mirarme desde que ha entrado. Me devuelve una discreta pero cómplice y embaucadora sonrisa con la que seguro ha desarmado a más de una.

—Buenos días, Daniel, por favor —Diego rompe el incómodo silencio, indicándoles las sillas que hay frente a nosotros para que tomen asiento.

Daniel y su acompañante se sientan con un mutismo cuanto menos inquietante. Este frente a Diego, y el desconocido delante de Hans, lo que suscita una reacción en estos dos últimos bastante notable, las miradas que se regalan da lugar a muchas especulaciones.

—Por lo que veo, Daniel, no sales a ningún lado sin el perrito faldero de tu abogado —añade Hans con desprecio, sin apartar la mirada del que acabo de descubrir resulta ser el abogado de Daniel.

Me llama soberanamente la atención la reacción del abogado, que en vez de sentirse ofendido, le responde con una sonrisa de lo más cínica. Mi atención se aleja rápidamente del atractivo abogado, para centrarme en Daniel, que se ha movido de manera escalofriantemente sigilosa hacia delante, inclinándose levemente sobre la mesa, infringiendo una feroz mirada hacia su tío.

—Los problemas que tengas con Goldstein los arreglas con él. Ahora, si no te importa, ¿podrías decirme por qué me has hecho modificar mi agenda, haciéndome perder dinero, para estar esta mañana aquí sin una jodida explicación? —Su tono de voz ha ido elevándose con cada palabra.

Nunca le había escuchado hablar de esa manera, supongo que por este tipo de cosas es por las que se ha ganado la fama de implacable.

Como respuesta a la petición de Daniel, Hans comienza a reírse de manera histriónica, provocándome un escalofrío. Si antes me caía mal, ahora acaba de coronar la cima Capullo Integral.

—Esas no son formas de dirigirte a tu tío —añade Hans, haciendo hincapié en esto último con un cinismo espeluznante—. ¿O acaso has olvidado que somos familia?

—¿Qué tal si dejas de hacernos perder el tiempo a todos? —interrumpe Goldstein con una voz que acompaña su atractivo.

De nuevo esas miradas entre ellos dos: aquí hay algo gordo. Mientras Diego y yo permanecemos en silencio, observando como si se tratara de un partido de tenis, con la diferencia de que yo soy la única aquí que no sabe cuál es el premio que se está disputando.

—Tras los últimos acontecimientos y tal como están yendo las cosas, creo que debería encargarme yo personalmente de Baumann´s Resort —suelta muy tranquilo el tío Hans.

—Ya tienes el treinta por ciento —argumenta Daniel muy severo, sin dejar opción a la réplica—, y teniendo en cuenta cómo han ido tus últimos negocios deberías estarme agradecido.

—Creo que no me has entendido, quizá mi español no es tan bueno como pensaba —le responde este.

—Podemos hablar en alemán —añade Daniel muy seco, dirigiéndome una rápida mirada.

Daniel no se siente cómodo conmigo aquí, eso es innegable, y no soy la única en percatarse de ello. Más teniendo en cuenta cómo quedaron las cosas entre nosotros anoche.

—No, por favor, soy yo el que debe mejorar su español —responde Hans con un cinismo que equivale a muchos años de práctica—. Además, la señorita Johnson podría no enterarse y debe tomar nota de todo lo que se hable en esta reunión.

En medio segundo me convierto en el centro de todas las miradas. La situación es de tal tensión que las manos han empezado a sudarme obligándome a soltar sobre la mesa el iPad con el que tomo nota en las reuniones y en el que por ahora no he sido capaz de escribir ni una sola palabra.

—Como al parecer no sé explicarme correctamente —continúa Hans haciendo una pequeña pausa para mirar a Diego, que al parecer se ha convertido en su lacayo. Mi jefe, arrastra sobre la mesa un sobre DIN A4 de color marrón para dejarlo frente a Daniel —, quizá esto ayude.

Gracias a Dios, el sobre me ha arrebatado toda la atención, cosa que agradezco, aunque viendo la manera en la que Daniel ha dejado de mirar el sobre para hacerlo hacia mí, puedo decir que comienzo a echar de menos el tipo de atención anterior. Sus ojos se han ensombrecido, más si cabe desde que dio comienzo esta reunión. La extraña posición de sus párpados, más caídos de lo habitual, y la manera en que mantiene la mandíbula tan apretada… Una punzada en mi estómago es producto de esa desesperada mirada en la que intuyo un atisbo de tristeza dominada por auténtica rabia. Me duele observar cómo Daniel lucha por buscar alguna forma de escapar de esta emboscada sin que por ello tenga yo que ser testigo.

—Ábrelo, por favor —le anima su tío emperador de Capullo Integral.

Resulta vomitivo ver cómo Hans disfruta con todo esto. En cuanto a Diego, es difícil descifrarlo, ha dejado de mover la pierna por fin, deduzco que porque está conteniendo la respiración.

—¿Qué es esto? —pregunta Daniel con voz grave, muy, pero que muy cabreado.

—Tan solo un aliciente —responde Lermann regocijándose en la última palabra pronunciada.

Escucho a Daniel rasgar el sobre, discretamente, saca su contenido y comienza a pasar lo que parecen ser una decena de fotografías. Una a una, va observándolas, y aunque yo no puedo ver lo que proyecta cada una de ellas, la respuesta a esas imágenes fraguan claras como el agua en la expresión de su cara. Sobra decir que no son de su agrado, con cada instantánea su rostro se descompone: las aletas de su nariz han comenzado a dilatarse marcando el ritmo de una respiración mucho más agitada que antes, unas marcadas arrugas en su entrecejo que desconocía hacen su aparición en escena y la mano que sujeta con firmeza las fotos comienza a tener serios problemas para seguir haciéndolo.

¿Qué demonios hay en esas imágenes? Odio ser la única que no sabe de qué va toda esto, me siento como una estúpida a la que evidentemente están utilizando en este juego cruel contra Daniel.

—¿Qué te parecen? Son unas buenas fotos ¿eh? Una calidad excelente. He tenido que sobornar a un par de personas para conseguirlas, no te creas, me ha costado lo suyo. Además resulta, que tengo a un periodista muy interesado en ellas, tanto, que solo con una llamada podría convertirte en portada de todos los periódicos mañana a primera hora ¿No te gustaría ver…

—¡¡¿Qué coño quieres?!! —Daniel le interrumpe golpeando la mesa con el puño en un gesto desesperado.

—El control de Baumann´s Restort, más el ochenta y cinco por ciento de los beneficios.

¡¿Cómo?! Así que en esto consistía el plan. No entiendo cómo puede ser tan rastrero, está en la ruina y encima de que su sobrino le ayuda, a este solo se le ocurre ponerlo contra las cuerdas, y lo de Diego es despreciable, de esta manera se quita por fin a Daniel de encima.

Si a mí me quema la sangre en las venas ahora mismo no soy capaz de imaginar lo que le estará pasando a Daniel por la cabeza. Desconozco el contenido de las fotos, y sé que su tío ayudó a su padre en un momento difícil, pero esto se pasa de la raya.

Miro a Daniel, que habiendo guardado las instantáneas de vuelta al sobre y habiéndoselo entregado a su abogado, levanta la cabeza dirigiendo una gélida mirada a Hans.

—El sesenta —dice con rotundidad.

—Me parece que no lo has entendido todavía, quizá deberías echarle un nuevo vistazo a las fotografías.

—Incluso viniendo de ti resulta miserable —interviene Goldstein asqueado.

—El setenta y dos por ciento, y estarás obligado a informarme de los cambios que desees realizar con veinte días de antelación —parece que Daniel ha puesto su última oferta sobre la mesa.

De nuevo, el silencio. Hans parece que se lo está pensando.

—Por lo que veo, tenemos un trato. Al final ha sido buena idea que trajeras a tu abogado —añade sarcástico—, así ya sabe lo que tiene que redactar.

Daniel se levanta de golpe dando por zanjada la reunión. De repente todos comienzan a seguirle, menos yo, que estoy tan impresionada con lo que acaba de ocurrir aquí, que no he sido capaz de moverme de la silla. Diego se pone en pie apoyando la palma de la mano sobre la mesa frente a mí, y la otra en el respaldo de mi silla. Se acerca demasiado, más de lo realmente necesario.

—Bella, ve a mi despacho —me pide—, ahora mismo voy.

No soy capaz de pronunciar palabra, ni tan siquiera un asentimiento. Sé de qué va este juego y Daniel también. Ahora recuerdo lo que Daniel me confesó el día que saltamos en paracaídas, cuando admitió que lo que de verdad le preocupaba no era cederle el control a su tío, sino perder el control sobre mí, y creo apreciar que eso es lo que trata Diego de demostrarle. Por fin reacciono y me levanto. Consigo ver a Daniel decirle algo a su abogado y medio segundo después tengo a Goldstein a mi lado animándome a abandonar la sala de reuniones.

—Tú de debes ser Bella. Encantado, Peter Goldstein —me tiende la mano para que se la estreche.

—Sí, el abogado de Daniel —contesto con sequedad. En otras circunstancias sería más agradable, pero ahora mismo no soy capaz de mostrar la amabilidad en su estado natural. Una sonrisa forzada es lo único que consigo regalarle—. Encantada.

—Y también amigo. Me apetece un café, supongo que en esta oficina tendréis cafetera.

—Claro —respondo sin mucho entusiasmo.

Mi atención se centra en Daniel, aunque la de Daniel definitivamente no está en mí. No ha sido capaz de mirarme desde que dio por finalizada la reunión. No puedo dejar de pensar qué posición se supone que debo tomar yo en todo esto. Mi jefe al que debo respetar y apoyar acaba de usarme como cebo para su propio interés contra… ¿Cómo llamarlo? ¿Mi amante? No lo creo, me parece que para eso debe haber sexo, ¿novio? Descartado. ¿Amigo con derecho a roce? Descartado también, bueno, Daniel a secas y punto.

Peter me abre la puerta y colocando su mano en mi espalda me insta a que salga, abandonando a su suerte a Hans y a Diego en una jaula con una bestia como lo es Daniel Baumann. Temo lo que pueda suceder ahí dentro.

—Tranquila, todo irá bien —trata de tranquilizarme el abogado—. Daniel me ha hablado maravillas de ti —añade adulador con la intención de distraerme para que no piense en lo que debe estar sucediendo en la sala de juntas en estos momentos.

Literalmente siento un fuerte peso caer sobre mí, tratando de aligerarlo, me recoloco de nuevo el asa del bolso sobre el hombro. Ver cómo tan solo un sobre con unas fotografías es capaz de hacer temblar a un hombre de las dimensiones de Daniel Baumann es algo difícil de asimilar; no obstante, y pensándolo fríamente, supongo que todos, al fin y al cabo, tenemos un punto débil, hasta él y por lo que he podido comprobar, el de Daniel se oculta tras ese sobre.

Salgo del ascensor procurando dejar a un lado la cantidad de barbaridades que se me pasan por la cabeza y que puedan explicar el contenido de esas instantáneas. Me acerco a la puerta y antes de que pueda pensar siquiera en tocar el timbre, esta se abre y veo a Radko y a Goldstein salir del apartamento de Daniel.

—Piénsatelo, Daniel —oigo que le dice Peter ya fuera del piso.

—Señorita Johnson —Radko me saluda en cuanto percibe mi presencia, educado como siempre, aunque serio, como es él.

—Hola, Radko; llámame Bella, por favor —le saludo tratando de ser lo más amable de lo que soy capaz ahora mismo.

—Bella, sé que quieres hablar con él, pero quizá ahora no es el mejor momento para ninguno de los dos. —El abogado trata de disuadirme—. Si quieres puedo acercarte a tu casa y habláis ya mañana con más tranquilidad.

Aunque soy un tanto borde con Peter, en el fondo me cae bastante bien. El rato que pasamos esta mañana tomando café me ayudó a entender por qué Daniel confía en él, demuestra ser fiel a sus principios, algo que cada vez parece más escaso.

—Muchas gracias, pero no es necesario, me quedo —contesto decidida.

Sé que trata de ayudarle y seguro que piensa que es lo mejor, pero no puedo esperar a mañana. Tras la reunión que tuvo a solas con Diego y Hans se fue de la oficina sin decirme nada. Me he pasado todo el día preocupada, le mandé un mensaje interesándome por él y pidiéndole que nos viéramos, pero no he tenido noticias suyas. Necesito una explicación y eso no puede esperar a mañana.

El abogado desiste y junto a Radko toman el ascensor y desaparecen al tiempo que me acerco a la puerta, que todavía permanece abierta. Distingo los primeros acordes de My way, que se cuelan con facilidad a través de la rendija. A paso lento entro en la cueva del lobo, está oscuro, la única luz que ilumina la gruta es la que entra de la calle a través de los enormes ventanales. Y ahí está él, sin camiseta, descalzo y con unos pantalones de chándal. Entre la penumbra distingo a la bestia que Daniel un día decidió tatuarse en toda la dimensión de su espalda. Recuerdo que la primera vez que vi a ese monstruo en su piel me pareció terrorífica, hoy, en cambio, parece abatida. Daniel mantiene la palma de su mano apoyada en el marco del ventanal, mientras que con la otra sujeta apenas por el borde una copa de whisky ya en sus últimas, da la impresión de que el vaso fuera a escapar de entre sus dedos de un momento a otro. Mantiene la mirada lejos de aquí, en el enrevesado juego de luces de la ciudad, y aquí estoy yo, muerta de dolor por verlo así, pero más todavía por ser parte de esto. Aprieto con fuerza el bolso contra mí, quizá crea que así puedo hacer desaparecer esa culpabilidad.

—Lo siento, Bella, no es buen momento, será mejor que te vayas —el portero le habrá informado de mi llegada—. Radko te llevará a casa —añade con voz ronca todavía de espaldas y sin mirarme.

La facilidad con que está logrando convertir mi tristeza en rabia comienza a dominarme.

—¿En serio? ¿Ni siquiera vas a darte la vuelta? —le contesto molesta—. ¿No vas a explicarme nada de lo que ha pasado hoy?

Le observo dar el último trago al que parece ser su único compañero: el whisky.

—Te mereces algo mejor —le escucho murmurar, casi para sí mismo.

El incremento de mi enfado se encuentra en su estado más álgido, una mezcla de rabia, impotencia y dolor me dominan sin control.

—¿Eso es todo lo que vas a decir? ¿Qué tal algo como explicarme de qué iba todo eso? —Estoy tan dolida con su comportamiento que mis gestos exagerados me delatan—. ¿Sabes? Hay una cosa que no entiendo, si esas fotos salían a la luz, no solo te perjudicaban a ti, también a tu tío, ya me dijo una vez que sus intereses eran lo más importante. Por lo que entiendo que lo que de verdad te preocupaba es que fuera yo quien las viese, ¿no es así? Es innegable que Hans ha sabido jugar muy bien sus cartas, o ganaba él, o perdíais todos. Todavía no puedo creer que hayas cedido a su chantaje con tal de que yo no viera esas imágenes. —Hago una pausa esperando que se pronuncie. Ni se inmuta, por lo que decido sacar mi última carta—. Supongo que te interesará saber que en cuanto te fuiste, Diego me dio una copia de las fotos —abro el bolso y de malas maneras lanzo el dichoso sobre encima de la mesa que hay frente al sofá—. Ahí lo tienes, Diego me ha prometido que es la única copia que tenía, así que si es eso lo que tanto te preocupaba, ya puedes quedarte tranquilo.

Me giro airada, dolida y decepcionada, desde luego esta no era la forma en la que pensé que iban a terminar las cosas entre nosotros. Agarro el pomo de la puerta consciente de que si la atravieso se habrá terminado todo. Mi corazón late con fuerza, es tanta la presión que ejerce ahora mismo sobre mí, que mi única respuesta consiste en permitirme dejar escapar una solitaria lágrima impregnada de rabia, que como una llama ardiente se desliza por mi mejilla. Cierro los ojos, y sacando toda la fuerza de la que soy capaz, giro el pomo, abriendo la puerta para abandonar este lugar.

Noto su agitada respiración tras de mí, el intenso olor a whisky que desprende su aliento consigue noquearme ligeramente. Tengo ya un pie un fuera de su casa, pero la profundidad de su voz rasgada consigue detenerme.

—¿Las has visto? —me pregunta arrastrando las palabras.

—Eso es lo único que te importa —afirmo—. No, no las he visto, Daniel —respondo con contundencia dándome la vuelta para enfrentarle—. Soy consciente de lo que has tenido que hacer para que esas fotos no vean la luz. No voy a negarte que he estado tentada, y más cuando me he pasado todo el día sin saber nada de ti, esperando algún tipo de explicación por tu parte. Prometí confiar en ti, y he cumplido mi promesa. Quiero que seas tú el que me dé ese sobre y me explique lo que hay en su interior. Diego está jugando con los dos para hacerte daño, quizá me subestimas si de verdad crees que no me doy cuenta.

Levanta la mano con la intención de alcanzar mi cara, pero enfadada como estoy me muevo negándole ese contacto.

Está perturbado, lo veo en su mirada. Pero no pienso callarme nada, ya no.

—Sé que todo esto es una mierda y que lo que sea que haya en el sobre te ha sobrepasado, pero se supone que hay una relación entre nosotros, no sé de qué tipo, pero la hay. He venido hasta aquí y, ¿ni siquiera has sido capaz de hablar conmigo, de darte la vuelta para mirarme a la cara? Yo también estoy desbordada, Daniel. Hace años que no dejo a un hombre acercarse a mí y ahora resulta que tengo una más que complicada relación con un multimillonario lleno de secretos, con el que encima, por mucho que lo desee, ni siquiera soy capaz de acostarme.

—Lo siento, Bella. No debí permitir que esto sucediera —agrega apesadumbrado.

—¿Cómo? ¿Aún no lo entiendes, verdad? —Hago una pausa con la intención de calmarme, pero ya no hay vuelta atrás, no puedo retener por más tiempo esto que siento. Mi respiración se agita sin control al verme de nuevo perdida en el intenso azabache de sus ojos—. ¡Estoy enamorada de ti, Daniel! —Me mira perturbado, aterrado… Deduzco que no se lo esperaba, pero mi intención cuando vine a verle tampoco era esta.

Aparta la mirada y se aleja de mí. Va directo a la cocina, en donde y sobre la encimera se encuentran varias copas y la botella de whisky, manteniendo un sepulcral silencio se sirve un trago y se lo bebe. Antes de que llegue siquiera a soltar la copa, emite un gruñido teñido de furia y de un solo manotazo lanza todo lo que hay sobre la encimera por los aires. Inconscientemente doy un paso hacia atrás, y aunque no le tengo miedo, lo que me aterra es no saber qué es lo que piensa. Daniel sujeta con firmeza el borde de la encimera, encorvándose ligeramente mirando el suelo, observando el caos que acaba de provocar. Sus pies descalzos sobre el suelo cubierto de cristales convierten este instante en una metáfora perfecta de cómo me siento yo ahora mismo después de haberle declarado mis sentimientos: yo tampoco sé hacia dónde caminar sin salir herida de esto. Como si de repente lo hubiese entendido, levanta la vista mirándome con una clara decisión, sin dejar de mirarme comienza a pasar sin titubear sobre la alfombra de cristales hasta llegar a mí y como si fuera la única para él, me besa como nunca antes lo había hecho: un beso lleno de ternura, en un momento lleno de rabia.

El fuerte sabor a alcohol de su boca empieza a dejarme atontada, llegando a minar incluso la poca fuerza que me va quedando. Le deseo y cada vez me resulta más difícil mantener mis barreras en alto. Nuestras manos no pueden quedarse quietas y vuelan con plena libertad sobre el cuerpo del otro. Me abandono en su boca como él lo hace en la mía, es tan grande el deseo de sentir su piel, que apenas soy capaz de controlarme. Necesito tocar de nuevo su cuerpo desnudo y me veo tentada a descubrir cómo cada músculo de su cuerpo se relaja y se contrae bajo mi contacto. Resulta tan erótico que la humedad entre mis piernas logra delatarme, me aprieto más contra su erección que, como yo, busca atención frotándose contra mi vientre sin censura. ¿Cómo mantenerme firme cuando tengo su pecho oprimiendo con firmeza el mío? Su calor traspasa cualquier barrera que se interponga entre nosotros, le siento tan cerca, que incluso puedo contar los intensos latidos desbocados que marca su corazón. Soy plenamente consciente de la manera en la que Daniel puede hacer que me pierda entre sus brazos, pero no puedo permitirlo, no cuando no confía en mí y si no lo hace, ¿cómo espera que yo lo haga? Decido apartarle, antes de que sea tarde, coloco las palmas de mis manos en su pecho, resulta casi insoportable el ardor que desprende su cuerpo bajo la piel de mis manos, aun así, trato de detenerlo y apartarlo de mí. Pongo distancia entre nosotros, tan solo un par de pasos.

—No puedo, Daniel, no cuando no confías en mí. Has derribado mis barreras y me has cambiado. Y yo… Yo soy incapaz de llegar a ti.

Me mira varios largos minutos. Me pregunto qué estará pensando.

—Ven —me pide cogiéndome la mano y tirando de mí.

Me dejo guiar, me lleva a la planta de arriba, hacia su dormitorio. Abre la puerta y me arrastra dentro sin decir nada. Mientras nos acercamos a la cama, por mi cabeza pasan ideas descabelladas, no creo que esta sea la forma de…

—Date la vuelta —me ordena.

Junto a la cama y de frente a él, me pide que me gire dándole la espalda.

—Daniel, no creo…

—No es lo que piensas, date la vuelta —esta vez no suena a orden, es un ruego.

Me doy la vuelta, dejando la cama a mi espalda.

Y ahí estoy yo. La felicidad que irradian esos ojos color miel, esa mirada de la que tanto tiempo he estado huyendo… Y por primera vez en mucho tiempo, logro distinguir un matiz diferente, contrariamente a lo que pensaba, es a mí a la que veo, y no a mi padre.

—Tú. —Me llevo las manos a la boca, a la vez que siento mis ojos humedecer. No doy crédito a lo que veo—. Fuiste tú, Daniel. Tú compraste la fotografía.

Lo miro y, como la primera vez, lo observo embelesado en esa foto, esa foto de mí que cuelga frente a la pared de su cama. Y aunque no lo diga con palabras, es la muestra más sincera de amor y confianza que podría haberme hecho jamás. Ese hombre frío, distante y autoritario, reacio a cualquier relación afectiva, ese hombre que no tiene ni una sola imagen de ningún familiar o amigo, tiene en su casa, mejor dicho en su dormitorio, mi fotografía.

—Daniel, esto es... No tengo palabras.

Con suavidad coloca su mano en mi nuca, apartando el pelo que encuentra a su paso.

—Eres lo último que veo antes de dormirme y lo primero al despertarme. —Pasea sus largos dedos por mi rostro, acariciándome con devoción—. Eres tú la que me has cambiado a mí, Bella.

Un impulso que nace en el fondo de mí, diría que empujado por las mariposas que dominan mi estómago, que henchidas de felicidad e ilusión son las que me llevan a abrazarle fuerte, convenciéndome de que es real y que, de alguna manera, estoy en su corazón del mismo modo que él lo está en el mío.

—Es el mejor sushi que he comido en mi vida —confieso tras tragarme el quinto trozo de maki más suave y delicioso que he probado en mi vida.

Daniel ha insistido en que me quedara a cenar, ha admitido que debíamos hablar y tratar de aclarar algunas cosas para lograr que esto funcione. Así que aquí estamos, sentados en el suelo del salón (esto ha sido idea mía), comiendo sushi sobre la mesa de café que hay frente al sofá, uno frente al otro. Y gracias a Dios, Daniel se ha puesto una camiseta, porque no creo que pudiera comer tranquila con el torso desnudo de este hombre frente a mí.

—Más vale que sea así, Xavier tiene tres Estrellas Michelin —arguye con un aspecto mucho más relajado y completamente distinto a cuando llegué hace una hora.

—¿Y hace mucho que os conocéis?

—Nos conocimos en la facultad, pero tuvo que dejarla porque sus padres estaban mal económicamente y no podían permitírsela. No nos volvimos a ver hasta hace cinco años cuando nos encontramos en la calle por casualidad, acabamos tomando un café y poniéndonos al día. Me contó que quería abrir un restaurante, pero estaba teniendo problemas para conseguir financiación, por lo que decidí invertir en él. Xavier tenía talento, pero no dinero en aquel momento.

—Así que le ayudaste —afirmo sorprendida de que decidiera ayudar a alguien a quien no veía desde hacía tantos años.

—Me gusta tomármelo más como una inversión —matiza dejando aparecer a Daniel Baumann, el hombre de negocios.

—Debe estarte muy agradecido.

—Por eso tengo sushi en casa siempre que quiero —añade guiñándome un ojo y con una sonrisa de la más arrebatadora.

—Conoces a mucha gente —afirmo.

Observo cómo cambia el semblante, concentrando la mirada en la copa de vino.

—Mi padre siempre me decía que tenía un don para sacar lo mejor de las personas y que eso sería bueno para el negocio —confiesa nostálgico.

Su padre nunca llegó a comprobar cómo Daniel ha levantado el negocio, debe ser duro para él recordar este tipo de cosas.

—No se equivocaba. Estoy segura que tu padre está muy orgulloso de ti, Daniel.

—Escucha —añade mirándome con determinación—. Sé que debes de tener muchas preguntas y, aunque no te aseguro que ahora mismo pueda contestarte a todas ellas, por lo menos te prometo intentarlo.

Lo sopeso un momento. Está claro que hay muchos interrogantes pero no voy a avasallarle con todas las locuras que se me pasan por la cabeza. Tras varios minutos, un sorbo pausado a mi copa y una elección de lo que más me preocupa ahora mismo, decido qué es lo que voy a preguntarle.

—En cuanto a las fotos, a ver, no quiero que me cuentes lo que aparecía en ellas, por lo menos no hasta que estés preparado para hacerlo. Solo me gustaría saber si tiene que ver con alguna mujer.

—En cierta manera.

—Bueno, no sé lo que significa eso, pero me daré por satisfecha.

—Mira, Bella, lo que hay en esas fotos es algo que pasó hace mucho tiempo. Eso tan solo me ha hecho darme cuenta de que no me perdonaría perderte.

No puedo negar que me sigue inquietando el tema de las mujeres.

—Está bien —añado más o menos satisfecha.

Observo cómo estira el brazo sobre la mesa con la intención de coger mi mano.

—¿Puedo hacerte yo una pregunta a ti? —me pide arropando mi mano en una suave caricia.

—Claro.

—¿Cuánto tiempo hace de la violación?

Sin rodeos.

Me llega como una bomba, sobre todo, porque use esa palabra que tanto odio y porque sea tan directo. Le doy un largo trago al vino, tratando de decidir si me veo capaz de hablar de esto con él.

—Diez años —contesto echando la vista atrás. Y aunque pensaba no añadir nada más, me veo contando más de lo que pretendía—. Luis fue el primer chico con el que estuve, bueno, y el último. Lo conocí cuando empecé la universidad, aunque en realidad él era unos años mayor que yo y, además, estudiábamos carreras diferentes. Era muy conocido por lo mujeriego que era. Yo jamás pensé que llegaría a fijarse en mí, pero según su mejor amigo, se había encaprichado conmigo y encima yo pensaba que era el amor de mi vida; así que prácticamente conseguía de mí todo lo que quería. A mi padre, que siempre ha sido muy intuitivo, nunca le gustó que saliera con él.

—Gracias —agrega satisfecho.

—¿Por qué? —le pregunto extrañada.

—Por confiar en mí.

Y como siempre, no insiste, no me presiona. Deja que le cuente solo lo que yo crea conveniente, no trata de convencerme para que le dé más detalles. Por cosas como estas hace que mi confianza en él vaya en aumento.

—Bueno, y ¿qué pasa entre Peter y Hans? —pregunto cambiando completamente de tema.

—Es difícil no darse cuenta ¿verdad? —Comenta justo antes de meterse un sushi roll a la boca.

—Lo cierto es que sí.

—Peter fue abogado y amigo de mi padre y desde el primer momento Hans y él no se llevaron muy bien, pero el problema de verdad viene por una mujer.

—Esto se pone interesante —musito inclinándome hacia delante para no perderme detalle.

Daniel no puede evitar reírse.

—Ruth, la mujer de Hans, le dejó por Peter.

—¿En serio? Esto es mejor que un culebrón. Y ella ¿sigue todavía con él?

—Murió hace ocho años, de cáncer.

La historia deja de ser divertida, e incluso por un minúsculo instante he sentido lástima por Hans.

Comienza a sonar mi móvil, interrumpiendo la cena de los descubrimientos, por ambas partes.

—Lo siento —me disculpo.

Me levanto de un salto y voy directa a mi bolso que dejé en la mesita de roble donde está el tocadiscos antiguo. Tiro del asa, haciendo que varios papeles que hay sobre la mesa caigan desparramados por el suelo. Me agacho a recogerlos y, entre lo que parece el nuevo contrato de Baumann´s Resort, me encuentro con otra especie de contrato, el cual lleva mi nombre. Me levanto confusa con los papeles en la mano, tratando de darle sentido.

—¿Qué es esto, Daniel?

—El nuevo contrato…

—Eso no, esto —le interrumpo mostrándole los otros papeles—. ¿Por qué aparece mi nombre aquí?

Se acerca como una bala y con la cara descompuesta.

—Es un contrato de confidencialidad, pero iba a deshacerme de él. Me lo trajo antes Peter junto con el nuevo contrato de Baumann´s Resort.

—¿Cómo que un contrato de confidencialidad? —pregunto leyendo los papeles, tratando de entender lo que dicen las enrevesadas frases allí expuestas—. ¿No te fías de mí?

—No se trata de eso, Bella. Trae —agrega arrebatándome el documento de las manos—. Es un contrato estándar, que Peter, como mi abogado y protector de mis intereses, me trajo hace apenas unas horas. Yo no se lo pedí e iba a deshacerme de él, llegaste antes de que pudiera hacerlo —me sujeta la barbilla y me la levanta obligándome a mirarle—. Confío en ti, Bella.

Se acerca, me da un beso y en cuanto se separa rompe el contrato ante mis ojos.

Me siento algo confusa, puedo creer que de verdad no quisiera que firmara ese contrato, pero ¿qué ha querido decir con eso de que es el estándar? Y de repente, empiezo a comprenderlo todo.

—¿Cuántas mujeres han firmado ese contrato? —inquiero, sintiendo cómo crece un nudo en la boca de mi estómago.

—Menos de las que crees —añade acariciando mi cara y sin perder contacto visual.

—¿Cuántas, Daniel? —le increpo de nuevo.

—Siete —responde por fin.

Sí, son menos de las que me esperaba, pero en cierta manera me siguen pareciendo muchas. Ahora mismo creo que hasta una me parecería demasiado.

—¿Cuánto hace de la última? —La pregunta me sale sin pensar.

Empiezo a dudar de si de verdad quiero conocer la respuesta.

—¿De verdad quieres saberlo? —asiento con el corazón acelerado—. La noche que te dejé en el hotel de Frankfurt, esa fue la última.

Sé que está siendo sincero y por un momento odio que lo sea. Soy consciente de que en aquel momento no había nada entre nosotros, pero no puedo evitar sentirme como si de alguna manera me hubiera engañado.

—Efectivamente Hans tenía razón —afirmo con rotundidad recordando sus dañinas palabras.

—¿De qué estás hablando? —pregunta confuso.

—Cuando salieron las primeras imágenes nuestras de esa misma noche en Frankfurt —Daniel asiente y yo continuo—, me encontré con Hans en Madrid la semana siguiente y no estaba contento precisamente con aquellas fotos. Me instó a que me alejara de ti, ya que tú, y cito palabras textuales: «No salías con mujeres, tan solo te las follabas».

—Bastardo hijo de puta —masculla tensando la mano que roza mi rostro.

—Bueno, al fin y al cabo, tenía razón —añado sintiéndome algo decepcionada al descubrir lo certeras que eran esas palabras.

—Pero eso ya no es así, y lo sabes. —Su voz es suplicante y gracias a que hace juego con lo que dicen sus ojos, le creo.

—Lo sé —afirmo pensando en la foto que cuelga a los pies de su cama—, pero igualmente si te sientes más tranquilo, puedo firmarlo, Daniel —añado volviendo al contrato.

Quizá firmar esos papeles le haga confiar más en mí.

—No vas a firmar nada —no hay opción a replica en sus palabras.

—¿Puedo hacerte una última pregunta? —Mi curiosidad va en aumento.

—Sí.

—¿Qué sacaban ellas a cambio?

Sin duda, no esperaba esta pregunta. En un instante rompe todo contacto conmigo, lo que demuestra su incomodidad en este tema.

—Comodidades —responde tras unos largos segundos. Ha estado sopesando si darme la respuesta.

—Vamos, que eran prostitutas —concluyo.

—No todo es blanco o negro, Bella. Todas las relaciones son negocios, todo el mundo nos movemos por intereses.

Me revuelve la frialdad con la que habla. No puedo creer que de verdad piense así.

—Yo sé lo que me mueve a mí para estar contigo, y no es el dinero precisamente. Así que, ¿qué se supone que sacas tú de mí? Porque conmigo no estás obteniendo lo que conseguías de ellas.

Acercándose de nuevo a mí y con ambas manos en mi nuca, me obliga a mirarle a los ojos.

—Eres la inversión más arriesgada que he hecho en mi vida. Ahora mismo eres mi punto débil y en este mundo en el que me muevo, Bella, no es recomendable tener uno.

—Gracias por la cena, estaba todo buenísimo —me acerco dándole un beso en los labios.

—Le daré las gracias a Xavier de tu parte —agrega con una mano apoyada en el marco de la puerta y la otra en la parte baja de mi espalda.

—Hazlo, por favor.

—Mañana te recojo a las nueve para la gala.

—Sí, claro. —Ya ni me acordaba—. Por cierto, ¿para qué es esa gala? Porque lo cierto es que no me has contado nada.

—Es la Gala de la Mujer, un evento que se hace todos los años con la intención de recaudar dinero para diferentes causas relacionadas con las mujeres. Colaboro cada año desde que empezó, por lo que para conmemorar el décimo aniversario me han pedido que haga un discurso.

Evidentemente me parece admirable que lleve diez años colaborando, pero a la vez me llama la atención, ¿por qué un evento relacionado con la mujer? Deduzco que aparte de este, donará dinero para otras ONGs y asociaciones de otro carácter.

—Así que, Gala de la Mujer —repito en voz alta—, y ¿cómo es que llevas tanto tiempo donando a esta causa? Me refiero, que con todas las que hay ¿por qué esta?

—Es usted muy curiosa, señorita Johnson.

—Un poquito.

—Es bueno para la empresa colaborar en causas de este tipo —contesta con una frialdad apabullante.

¿Bueno para la empresa? Y cuando creo que me va a sorprender con algo como que las mujeres son seres maravillosos…, me salta con esto. Menos mal que en el fondo sé que no piensa eso. En fin…

—Hasta mañana —concluyo borrando de mi mente la última perla que acaba de soltar.

Se despide regalándome un suave beso en el cuello, bajo el lóbulo de la oreja.

—Hasta mañana, preciosa.

«Bueno para la empresa.»

Sentada en la parte trasera de uno de los coches de Daniel sigo dándole vueltas al comentario. Daniel ha insistido en que Radko me acercara a mi casa y teniendo en cuenta que el guardaespaldas no es muy hablador, no puedo evitar darle vueltas al asunto.

—¿Radko, puedo hacerte una pregunta?

—Dígame, señorita Johnson —responde educado, aunque algo adusto.

—Bella, por favor. —Hago una pequeña pausa y continúo—. ¿Hace cuánto conoces a Daniel?

—Hace bastante —contesta escueto y muy seco. Y aunque habla muy bien español, no puede ocultar su profundo acento búlgaro.

He comenzado a darle vueltas a lo que dijo Daniel y a lo que parecen apuntar todas las pruebas. ¿Y si, quizá, el llevar diez años donando dinero para esa causa se deba a algún tipo de remordimiento de conciencia? Unas fotos, las cuales no quiere que salgan a la luz porque pueden dañar su imagen, hurañas relaciones con mujeres, una actitud agresiva que la prensa no para de publicar y que se empeña en demostrar que de hecho es hacia estas mismas. No puedo evitar darle a la cabeza y pensar, ¿y si Daniel hizo algo en el pasado realmente terrorífico? La verdad es que me cuesta creerlo, pero son tantas las cosas que desconozco...

—Sé que puede sonar rara esta pregunta, pero ¿consideras que Daniel es una persona agresiva?

Radko, que ha rehusado todo el camino mirarme, no ha podido esta vez evitar echar un vistazo al retrovisor buscando mis ojos. Es obvio que no se esperaba mi pregunta.

—Daniel es una buena persona —contesta con firmeza, aunque algo molesto ante mi indiscreta pregunta.

—Lo sé —afirmo echándome para atrás de nuevo en mi asiento y reprochándome el haberle hecho esa estúpida pregunta. Al fin y al cabo, qué esperaba que me dijera, trabaja para él y lo más probable es que haya firmado un acuerdo de esos de confidencialidad.

Me quedo mirando por la ventanilla, pensando en los hombres de mi vida. He de admitir que por una milésima de segundo he llegado a creer que quizá me estaba equivocando con Daniel, como en su momento lo hice con Luis. Y como si una cortina hubiese caído delante de mí y me dejará ver más allá, los recuerdos de mis tiempos con Luis comienzan a bombardear en mi cabeza.

—¿Puedes llevarme a casa de mi padre, por favor? —le pido dejándome llevar por un impulso repentino.

—Claro.

Pasados un par de minutos, llegamos a casa de papá. Miro el reloj comprobando la hora, son las doce y cinco de la noche, es que es un poco tarde, pero siento que hay algo que tengo que decirle y que no puede esperar.

—Gracias por traerme —abro la puerta y cuando voy a salir, reculo para decirle algo antes de irme—. Y tienes razón con lo de Daniel, es una buena persona.

Es tan fuerte la necesidad que tengo de hablar con mi padre, que salgo disparada hacia el portal. Busco en mi bolso la llave que tengo del piso y entro con rapidez dentro del edificio. Espero que esté en casa y no trabajando.

—¿Bella? —le escucho llamarme en cuanto me ve aparecer por la puerta—. Pero ¿qué haces aquí, hija? —Se levanta del sofá y sin decir nada voy directa hasta él y lo abrazo con fuerza. Ya no recordaba lo que era estar entre sus brazos. Mi padre es un hombre alto y robusto, y es una sensación dulcemente reparadora—. ¿Ha pasado algo? —pregunta preocupado.

Me separo y cogiéndole de la mano lo llevo al sofá para poder sentarnos.

—¿Y la abuela?

—Está durmiendo, es bastante tarde, hija —añade comprobando la hora en el reloj de pulsera que le regaló una vez mi madre. Me mira de nuevo y, pasando su mano por mi mejilla preocupado, me pregunta—: ¿Qué es lo que pasa, cariño?

—Lo siento, papá —le digo mirándole a los ojos y cogiéndole de la mano—. Siento lo que me pasó, siento que me violaran —suelto muy tranquila. Y por primera vez en años, pronuncio esa palabra que siempre he esquivado.

—Tú no tienes la culpa de eso —añade haciendo que me sienta tranquila.

—Lo sé, ahora lo sé. Siento haber creído durante estos años que yo era la única culpable de lo que me ocurrió. Por eso siento muchísimo haberte apartado de mi lado, papá.

—A mí no me debes ninguna disculpa, es a ti a la que te la debes, te has estado castigando por mucho tiempo. Bella, hija, no podrás ser plenamente feliz hasta que te perdones a ti misma.

—Tienes toda la razón. Eres el mejor padre del mundo. Te quiero muchísimo.

—Y yo a ti, mi vida. —Hace una pequeña pausa y sé que está dudando si hacerme la siguiente pregunta—. ¿Qué te ha hecho… abrir los ojos?

Daniel. Darme cuenta de cómo he influido en su vida igual que él lo ha hecho en la mía. Daniel dispone de todo el dinero y poder suficientes como para haber conseguido de mí lo que hubiese querido, y a la fuerza si hacía falta. En cambio, no lo ha hecho, porque él no es así, porque todos los hombres no son así y porque desde el primer momento ha antepuesto mis deseos y mi bienestar a los suyos.

—Digamos que he conocido a un hombre, a un buen hombre.

—Me alegro, hija, te lo mereces. Ven aquí. —Me abraza de nuevo y, acurrucada en su regazo, me da un tierno beso en la cabeza—. Te mereces ser feliz.

—Estoy feliz —añado con una sonrisa muy sincera que aunque él no puede ver, sé que la siente.

—Entonces, eso es lo que importa.

Tras varios minutos en silencio, disfrutando de este momento, decido reincorporarme con la intención de irme.

—Bueno, papá, creo que debería irme ya a casa —concluyo de camino a la puerta.

—No hace falta que te vayas ya. ¿Quieres quedarte a dormir?

Por un momento lo sopeso, pero enseguida recuerdo la gala de mañana y que ni siquiera sé lo que me voy a poner.

—No, gracias, papá. Tengo cosas que hacer mañana —le contesto ya junto a la puerta—. Otro día, quizá.

Sin saber por qué, me detengo en la entrada, junto a la pequeña mesa en donde descansa un viejo marco plateado con una bonita foto de mi madre. Hacía años que no me paraba a observar esa fotografía, una chica de mirada brillante que seduce a la cámara con una gran carcajada. Soy plenamente consciente del gran parecido que tiene esta foto con la que me hizo Chloe para la exposición.

—¿Crees que me parezco a mamá? —le pregunto sujetando el marco entre las manos.

—Eres idéntica. Cada vez que te miro la veo a ella —afirma nostálgico.

Aunque no conocí a mi madre, sé que mi padre estuvo enamoradísimo de ella. Mi abuela me contaba lo mucho que la cuidaba cuando estaba embarazada de mí, cómo se preocupaba por ella y lo duro que fue para él despedirse del amor de su vida. Mi padre sigue siendo un hombre muy guapo, y no es porque sea su hija, hasta Chloe me lo ha dicho alguna vez; pero no ha querido nunca rehacer su vida sentimentalmente y eso que sé tiene unas cuantas candidatas.

—Llévate esa foto —me insta.

—No puedo, papá, a ti te encanta —contesto sin dejar de mirarla.

—No necesito ninguna foto, yo la recuerdo perfectamente.

Me quedo dudando, pero al final desisto. Es bonito cómo se aprecia el gran parecido entre nosotras en esta imagen.

—Gracias —le digo apretando la foto contra el pecho.

—¿Bella?

—Sí, papá —me fijo en cómo parece haberle cambiado el semblante levemente, unas pequeñas arrugas han hecho aparición en su frente, como si algo le preocupara—. ¿Pasa algo?

Se queda unos segundos mirándome sin decir una palabra.

—Nada, cariño. —Hace una pequeña pausa—. ¿Ya estás de vacaciones, no?

Algo me dice que eso no era lo que me quería decir…

—Sí. —Ya ni siquiera me acordaba—. ¿Seguro que no pasa nada?

—Nada hija, solo me acababa de acordar. ¿Ya tienes pensado lo que vas a hacer?

—De momento no, ya pensaré algo. Lo que quiero es relajarme y olvidarme un poco del trabajo.

—Claro, deberías irte algún lado con Chloe.

Me invade una profunda tristeza al recordar las palabras de mi amiga pidiéndome tiempo. Ciertamente, la echo de menos.

—Está algo ocupada con la nueva exposición y eso, así que lo veo complicado —le digo una pequeña mentirijilla, no me apetece contarle nada sobre mi enfado con Chloe ahora—. Descansa, papá.

Me despido con un beso antes de salir por la puerta.

—Tú también. Me alegra verte así.

—A mí también.

Bajo las escaleras, ya que es un segundo piso y no merece la pena coger el ascensor. Salgo a la calle y frente a la puerta y en el mismo lugar que cuando me dejó me encuentro el Mercedes negro, y Radko apoyado contra el coche fumándose un cigarro.

—¿Qué haces aquí?

—Daniel dijo que te llevara a casa.

—Pero ya me has traído hasta aquí, no hacía falta que esperaras. A lo mejor tenía que habértelo dicho —añado confusa—. Lo siento.

—Igualmente me hubiese quedado —añade apagando el cigarro y abriéndome la puerta para que entre.

—Pues gracias, supongo, aunque de verdad que no hacía falta —aclaro de nuevo entrando en el coche.

El viaje se hace corto, al fin y al cabo estamos cerca de mi casa.

—Muchas gracias, Radko. Que pases buena noche —me despido abriendo la puerta.

—¿Bella? —¿No me llama por mi apellido?—. No hagas caso a lo que dice la prensa, es todo mentira.

Parece que no soy la única que le da vueltas a las cosas. Y creo que tiene toda la razón.

Sábado 1 de agosto de 2015

Pum-pum, pum-pum, pum-pum.

Ni tan siquiera el golpeteo de mis sandalias de tacón contra el duro suelo de mármol gris es capaz de acallar el acelerado aumento de los latidos de mi corazón. Sé que él está ahí, no logro distinguirlo tras la pesada puerta de cristal ahumado que ahora mismo nos separa, no necesito abrirla para saberlo, el vigoroso latir que no cesa es prueba de ello. Puedo asegurar con certeza, que sus penetrantes ojos negros me buscan impacientes, enardeciendo ante la espera. Tan solo conocía esta clase de latido a causa del miedo, y es ahora cuando descubro que también puede darse debido a la excitación, el deseo o incluso el amor. Aunque, ¿qué hay que dé más miedo que admitir que estás enamorada?

Apenas a un paso de la puerta, miro de reojo a la izquierda, contemplando en la extensa pared de espejos el reflejo que anticipa lo que Daniel se va a encontrar. Y con cierto recelo, examino a esa mujer. Sí, lo sé, soy yo, pero en cierta manera no me reconozco. Por norma general no suelo permanecer durante mucho tiempo frente al espejo, por lo menos no como ahora, observando detalladamente ese reflejo, mi reflejo. Negaría si no admitiera que me gusta la manera en que el vestido rojo se amolda a mis curvas, haciéndolas realmente atractivas bajo la suave tela de alta costura. Nunca me había sentido tan sexy, incluso soy capaz de admitir que me agrada sentirme de esa manera. No tenía pensado ponerme este vestido, de hecho, me he pasado toda la mañana dando vueltas por Madrid buscando uno que fuera perfecto; pero no solo se trataba del vestido, no tenía ni idea de qué iba a hacerme en el pelo y peor todavía, cómo demonios iba yo a maquillarme para un evento de tales características, porque no sabía de lo que se trataba hasta que anoche se me ocurrió hacer una pequeña incursión por Internet para indagar un poco más sobre la Gala de la Mujer. Cuál fue mi sorpresa cuando averigüé la relevancia de este evento y la cantidad de gente de la política, deportistas y actores que acuden a él año tras año. Por lo que después de tal descubrimiento pensé en tomármelo un poco más en serio, así que me acordé de un salón de belleza del que me había hablado Chloe en varias ocasiones. Cuando llegué ya tenía decido lo que me iba a poner, el vestido rojo, y no porque no hubiese encontrado otra opción, sino porque en cierta manera era la única opción. Creo que ha estado en ese armario esperando el momento adecuado para que me lo pusiera de nuevo, para que dejara salir a la misma Bella que mi amiga inmortalizó en aquella foto, el momento en el que estuviera preparada para ser de nuevo yo misma. Además, sé que a Daniel le va a encantar y que va a entender perfectamente lo que significa para mí llevarlo.

Hago de nuevo un rápido repaso al resultado, un aire retro tipo años cincuenta es la imagen que proyecto. Han hecho un buen trabajo con el maquillaje, teniendo en cuenta el golpe bajo mi ojo, que ahora es casi imperceptible; pero hay algo más, algo más allá de las suaves ondas al agua que decoran mi cabello y que dejo caer hacia un lado sobre mi hombro derecho. Algo más que el rojo intenso que decora mis labios haciéndolos parecer más grandes y jugosos. Incluso hay algo más allá de la delicada línea negra sobre el párpado y que alarga la forma de mis ojos. Ese algo más es mi mirada, y el hecho de que ahora mismo permita que esos ojos, mis ojos color miel, me observen minuciosamente sin reproches y que lo único que vean sea a mí. Han sucedido tantas cosas en las últimas semanas… Diría que esa mujer irradia ¿felicidad? En gran medida esto se lo debo agradecer a Daniel, que me empujó literalmente de un avión. Me ha hecho ver las cosas de modo diferente. Creo que ya es momento de arriesgarme, y tal como me dijo mi padre: «No tener miedo a ser yo misma». Ahora sí, ya no miro de reojo, me miro de frente, admirando sin miedo mi propio reflejo, ese del que llevo huyendo tanto tiempo.

Abro la puerta y salgo a la calle. Y ahí está él, con un precioso esmoquin con camisa y pajarita completamente negros, su cuidada barba recién recortada y su brillante pelo azabache engominado hacia atrás. Espera junto a una preciosa limusina blanca de cristales tintados, con la mano en el bolsillo del pantalón. Ninguno podemos apartar la vista del otro, pero en su caso, su mirada resulta tan intensa y abrumadora que me resulta difícil no sonrojarme.

—Buenas noches —le saludo acercándome con calma.

Apenas estoy a un par de pasos, pero el delicioso aroma de su piel impregna mis sentidos rápidamente.

—Buenas noches. —Sacando la mano que mantenía en el bolsillo la acerca a mi cara e inclinándose, me da un casto, pero largo beso en la mejilla—. Estoy sin palabras. Es la primera vez en mi vida que me quedo sin palabras.

—Gracias —respondo sin saber muy bien qué decir—. Tú también estás muy guapo.

—Pero no a tu altura —añade.

Me guía hasta la limusina, abriéndome la puerta para que pase primero. Entro y me siento a un lado esperando a que mi acompañante haga lo propio. Mientras se acomoda no puedo evitar mirar completamente alucinada el interior de la limusina: un enorme espacio en el que podrían entrar fácilmente unas quince personas, con sillones de piel blancos y una encimera de madera con un mueble bar incluido.

En cuanto Daniel le da la orden a Radko para marcharnos, coge una caja roja que no había visto hasta este momento, y me la entrega.

—¿Qué es…? —Ni siquiera soy capaz de terminar la pregunta, las letras doradas de Cartier me dan una pequeña pista.

—Lo vi y me acordé de ti.

Sujeto la caja con las manos algo temblorosas, según la abro me encuentro colgando de una fina y bonita cadena de oro blanco o platino (no estoy realmente segura), un pequeño capullo de rosa, con un diamante engarzado en el centro. Es espectacular.

—Daniel, es precioso —musito anonadada admirando el collar—. Pero no puedo aceptarlo, ni siquiera puedo imaginar lo que te debe haber costado.

Cierro la caja y se la entrego.

—Pues no lo imagines —arguye abriendo la caja de nuevo y sacando el colgante con la intención de ponérmelo—, es un regalo que quiero hacerte.

Claudico y dejo que me lo ponga. Justo delante de mí descansa un pequeño espejo, me miro pasando los dedos por encima de la delicada joya, contemplando a Daniel sentado junto a mí y la bonita pareja que hacemos.

—Gracias. —Me acerco y le doy un suave beso en los labios en agradecimiento.

—No hay de qué, mi Bella Tiger Rose —agrega usando su mote cariñoso para mí. Como si se acabara de percatar, pasa sus dedos por la zona magullada de mi cara—. Te diste un buen golpe.

—No es para tanto —añado restándole importancia.

Se acerca y deposita un beso en esa zona.

—¿Qué te parece si hacemos un brindis?

Daniel abre una puerta de lo que parece ser una neverita y saca una botella de champán, coge dos copas y vuelve de nuevo a mi lado. Abre la botella y el corcho salta dándome un pequeño susto. Sirve las copas y me tiende una.

—Por ti y por la bofetada que me diste el día que te conocí.

—¿Qué tipo de brindis es ese?

—Es el tipo de brindis que haces cuando tratas de darle a entender a una mujer excepcional, aunque algo escéptica, que ese día en que nos conocimos fue el día en que mi mundo cambió para siempre.

Y ahora sí me ha dejado sin palabras.

—Por esa bofetada —musito levantando la copa: me ha convencido—. Y por ese día que nos cambió la vida a ambos.

La limusina aminora y comienzan a acomodarse unos pequeños nervios en mi estómago. He intentado no pensarlo demasiado, pero desde que ayer me puse a investigar sobre la gala y el tipo de gente que acude al evento… Es el tipo de situación en la que no me siento muy cómoda. Respiro hondo e intento ocultar a Daniel mi nerviosismo. En cierto modo, me preocupa no estar a la altura.

—Ya hemos llegado —me informa quitándome la copa que sostenía en la mano.

La puerta del coche se abre y logro ver las puertas del enigmático Casino de Madrid, que es el lugar en donde se celebra, e incluso antes de abandonar el coche me percato de la cantidad de movimiento que hay a nuestro alrededor: periodistas, invitados llegando de todos lados, trabajadores del Casino, curiosos… Ya fuera del coche, instintivamente me agarro del brazo de Daniel. Él, que se percata de mi inquietud, me sujeta del mentón y me levanta la cara para que le mire a los ojos.

—¿Estás bien? —pregunta con dulzura deshaciéndome con su protectora mirada.

—Sí, tan solo un poco nerviosa —titubeo en respuesta.

—No te preocupes por nada, relájate y disfruta. Quiero que lo pases bien, ¿de acuerdo? Vamos a darles a esos periodistas un buen titular —comenta con una pequeña sonrisa pícara de camino a lo que parece un photocall—. ¿Qué te parece?

Asiento procurando relajarme y disfrutar, tal y como me lo ha pedido. Nos paramos frente a una veintena de periodistas, fotógrafos y cámaras, que esperan ansiosos nada más entrar en el edificio.

—¡Daniel!

—¡Señor Baumann!

—¡Daniel! ¡Aquí!

No paran de gritar su nombre por todos lados, resulta un tanto agobiante, ni siquiera sé para dónde mirar. Mientras que Daniel es capaz de mantenerse impasible con un semblante serio y distante hacia la prensa, yo, en cambio, procuro mostrarme algo más amable sonriendo ante las cámaras.

—¡Daniel! ¿Son pareja?

—¿Cuánto tiempo llevan juntos?

—¿Confirman la relación? ¡Daniel!

—¡Bella! ¿Cómo has conseguido cazar al soltero de oro?

—¿Se puede decir que ya son Bella y Bestia?

Mucho estaban tardando ya…

—¡Bella! ¡Bella!

Ahora las preguntas y las miradas comienzan a centrarse en mí, por lo que Daniel decide que es suficiente y sin decir ni una palabra, me coge de la mano y me aleja por fin adentrándonos más en el edificio, fuera del alcance de tanta pregunta incómoda.

¡Qué estrés! ¡No sé cómo puede aguantar esto!

Pero enseguida percibo cómo cambia el ambiente en cuanto levanto la vista y contemplo esta maravilla arquitectónica de estilo modernista. Con lo que me gusta la arquitectura y jamás había entrado en este emblemático edificio ubicado en plena calle Alcalá. Observo embelesada cada pequeño detalle: el inmaculado suelo marmóreo, las numerosas pinturas que decoran paredes y techos, las majestuosas lámparas que cuelgan del techo, además del notable aire castizo que se respira.

—Es muy bonito.

—Lo es —me responde con una amable sonrisa.

Veo acercarse a un hombre mayor, sin pelo y con gafas, vestido muy elegante.

—Buenas noches, señor Baumann —le saluda el desconocido dándole la mano—. Gracias por su amable aportación de este año y gracias de nuevo por acceder a dar el discurso de apertura.

—Buenas noches, Ramírez, no se merecen. Le presento a mi acompañante, la señorita Johnson. Bella, él es Alberto Ramírez, lleva diez años encargándose de la gala.

—Encantado, señorita Johnson. —Se acerca muy atento y me da dos besos muy educado—. Nos complace que nos acompañe esta noche.

—Gracias a usted. Me alegra saber que llevan tantos años organizando todo esto para tan buena causa.

—Eso se debe en gran medida a la importante colaboración del señor Baumann —añade muy sincero mirando a Daniel.

—¡Alberto, te necesitamos un momento! —Una joven muy bien uniformada aparece solicitando su ayuda.

—Disculpen, parece que me requieren. Por favor, disfruten de la noche.

—Qué hombre tan amable —comento una vez desaparece por una puerta a nuestra izquierda.

—Es un buen hombre, ha dado su vida por este proyecto.

Daniel se para a saludar a unas cuantas personas más, todas aburridas y pedantes, cada una más que la anterior y yo, como su acompañante, trato de ser lo más amable posible, aunque la sonrisa falsa está empezando a desgastárseme. Es llamativo cómo todas las personas que me ha presentado no han podido evitar mirarme con curiosidad al descubrir que Daniel ha venido acompañado. De hecho, ha habido una persona en concreto que ha sido bastante grosera al respecto. Un hombre, de acento mexicano hizo un desafortunado comentario sobre las verdaderas razones por las que Daniel me había traído con él a la gala, según su criterio: «Le iba muy bien para limpiar su imagen tras los últimos rumores de la prensa». No sé si se supone que era una broma, pero por la actitud de Daniel, que de hecho ni siquiera me presentó al susodicho, pude deducir que no lo era. No sé quién se supone que era el tipo ese, pero diga lo que diga, jamás se me ocurriría pensar que Daniel me está utilizando en su propio beneficio. Lo único que saco en claro de todo esto, es lo complicado que resulta ser Daniel Baumann.

Entramos en un completo silencio a la terraza del Casino en donde se va a realizar realmente la gala benéfica. Desde el encontronazo con el mexicano, Daniel no ha dicho ni una sola palabra. Esperando que se le pase el mal humor, admiro las vistas desde aquí arriba y lo elegante y sencillo que está decorado el lugar: a un lado hay un pequeño escenario, una zona con algunas mesas y al fondo un enorme catering hasta arriba de comida con una pinta deliciosa. Hace una noche preciosa que acompaña perfectamente, creo que eso me ayudará a mimetizarme un poco con el ambiente.

—¡Daniel! —exclama muy efusiva una preciosa chica de rasgos orientales morena de pelo largo y con el cuerpazo de una modelo de pasarela. Aparece de la nada y se cuelga del cuello de mi acompañante.

—¿Qué haces aquí? —le pregunta este sorprendido.

Mi cara ahora mismo debe ser un poema… Veo sonreír a Daniel, como pocas veces le visto hacerlo. ¿Quién demonios es esta belleza?

—He venido con Marc y con mi amiga Natasha. —Como si se acabara de dar cuenta de mi presencia, se gira y me mira de arriba abajo con el ceño fruncido—. ¿No nos presentas? —le pregunta a Daniel tras darme un buen repaso.

—Sí, perdona. Bella, ella es Monika; mi hermana.

¿Su hermana? Lo último que hubiese imaginado es que su hermana fuese adoptada, teniendo en cuenta sus rasgos orientales. Se me debe haber quedado una cara de idiota… Se acerca muy cariñosa, me da dos besos y un abrazo.

—Encantada de conocerte, Bella. —Se gira realmente sorprendida para dirigirse a su hermano—. De verdad que Marc me lo contó y no le creí.

—¿Qué estáis diciendo de mí? —Marc aparece en escena con una chica bajita y muy arreglada interrumpiendo a Monika.

—Natasha, ella es Bella, la novia de mi hermano —me presenta muy natural como si nos conociéramos de toda la vida y yo fuera la pareja de Daniel de siempre.

Ahora sí que estoy roja. Miro a Daniel y le veo sonreír con orgullo. ¿Su novia? ¿La novia de Daniel Baumann?

—Encantada de conocerte, Natasha —respondo dándole dos besos.

El perfume que lleva la amiga de Monika es tan dulzón e intenso que me resulta realmente incómodo permanecer a su lado.

—¿A mí no vas a saludarme o qué? —Marc se acerca, me coge de la cintura y me da un beso en la mejilla—. No sé si te lo ha dicho aquí mi amigo don Afectuoso, pero estás que te sales con ese vestido.

No puedo evitar reírme ante las ocurrencias de Marc, además de que agradezco que me haya apartado del ambientador humano con el que ha venido acompañado.

Continuamos con una divertida charla los cinco, Marc, con su actitud de chaval adolescente; el «ambientador» que no habla mucho, tan solo hace lo propio, aromatizar el ambiente; y Daniel, que en cuanto han terminado las presentaciones me ha arrastrado de nuevo a su lado mientras conversa animadamente con su hermana Monika, que por lo que acabo de descubrir es una chica estupenda. Me recuerda un poco a Chloe, tan extrovertida y despreocupada.

—Disculpe, señor Baumann, vamos a dar comienzo a la gala. —Una empleada del Casino se dirige a Daniel para informarle de que debe acudir a dar la apertura.

—Tengo que ir, ¿estarás bien? —me susurra junto al oído.

—Claro, no te preocupes. Me lo estoy pasando muy bien, de verdad —le contesto con sinceridad.

—Ahora mismo vuelvo. —Coge mi mano y me da un beso en el dorso sin dejar de mirarme.

Me quedo embobada contemplando cómo se aleja hacia el escenario.

—Se ve que te gusta —la dulce voz de Monika me saca de mi ensimismamiento. Me giro y la veo tendiéndome una copa de champán—. Toma.

—Gracias —contesto dándole un trago—. ¿Tanto se me nota?

—Menos que a él —contesta con una sonrisa—. Las últimas veces que hablé con mi hermano lo notaba diferente y ahora sé el porqué. Me recuerda a antes de que mamá y papá murieran —añade nostálgica pero muy sincera.

—Lo siento.

—No pasa nada, hace muchos años ya. Por cierto, ese vestido es espectacular, yo diría que es un Versace. Estás guapísima, te favorece mucho ese color.

—Muchas gracias, y sí es un Versace. ¿Eres modelo? —Recuerdo que Daniel me dijo que trabajaba en el mundo de la moda.

De nuevo vuelvo a admirar su elegancia a través del vestido negro de dos piezas que luce, con el que muestra su planísimo estómago en una abertura central, además de unas larguísimas piernas que se dejan ver gracias a otra apertura vertical.

—No —se ríe por mi pregunta—. Soy diseñadora.

—Pues podrías ser modelo perfectamente.

—Me gusta más vestir a las modelos —agrega guiñándome un ojo.

Y no sé por qué, pero me da la impresión de que hay un doble sentido en esa respuesta...

—¡Monika! —Otra chica escultural se acerca a saludarla.

Me la presenta, pero enseguida se ponen a hablar entre ellas y pierdo interés a su conversación. Me giro buscando a Daniel con la mirada.

—Creo que no nos han presentado debidamente, soy Ricardo Amaya. —El mexicano que hizo el grosero comentario aparece y se presenta. Coge mi mano… y ¡sí! Otro que se une al Club de los Milady, ya van cinco. La secta crece a pasos agigantados…

Quito la mano de malas maneras y lo miro airada, ha sido bastante desagradable antes y me da la impresión de que a Daniel no le haría mucha ilusión verme hablando con él.

—¿De verdad? ¿Vienes aquí con toda la cara del mundo, después de lo que has dicho y te presenta como si tal cosa? —le increpo observando su llamativa vestimenta: una camisa oscura con flores blancas bordadas, además de unas botas tipo cowboy que no terminan de encajar muy bien en este ambiente.

—Será mejor que te largues —Marc aparece interponiéndose entre nosotros—. Mejor no quieras que Daniel se entere de esto.

—¡Qué chafa, güey! Tan solo estaba conociendo a la nueva mujercita de mi compadre —dice muy tranquilo y con una sonrisa de lo más cínica.

—Lárgate de aquí —le amenaza Marc tratando de mantener el tono, pero dándole un empujón en el hombro.

Me costaba imaginarme a Marc enfadado y lo cierto es que lo prefiero en su estado natural.

—Nos vemos, linda —se marcha guiñándome un ojo y con una sonrisa que transmite de todo, menos algo bueno.

—¿Qué te ha dicho el puto mexicano? —Me increpa Marc en cuanto desaparece el quinto miembro del Club Milady.

—Nada, tan solo ha venido a presentarse.

—Mejor que no le digamos nada a Daniel ¿de acuerdo?

Me quedo pensándolo un momento. ¡Estoy realmente harta de no enterarme de nada!

—¿Quién es, Marc? ¿Y por qué no debo decirle nada a Daniel? —le interrogo cansada de tanto secreto.

—Escucha, Bella, sé que todo alrededor de Daniel es complicado, pero es buena persona, en serio. Con el tiempo, te acabará contando todo lo que quieras saber.

—¡Ya sé que es buena persona, dejad todos de decir lo mismo! Si no creyera que lo es, no estaría con él, pero incluso las buenas personas hacen cosas malas, Marc.

En los altavoces se escucha la voz de un hombre, es Alberto Ramírez dando la apertura a la gala. Marc y yo nos giramos a la vez hacia el escenario y vemos a Daniel mirarnos fijamente.

—Buenas noches a todos —Daniel ha comenzado su discurso, muy serio y seguro, tras un pequeño atril de madera—. Lo primero, me gustaría dar las gracias a Alberto Ramírez por su más que admirable dedicación a esta causa que nos lleva reuniendo aquí toda una década. —Tras los aplausos de agradecimiento, Daniel continúa—. Como todos saben, esta gala benéfica por y para la mujer, se encarga de repartir el dinero recaudado para diferentes asociaciones que brindan su ayuda y su apoyo a miles de mujeres cada año. Por lo que tanto Alberto como yo queremos agradecer a todos los que han colaborado todo este tiempo y por supuesto, también a los que lo hacen hoy por primera vez. A todos ellos, quiero decirles que yo he sido testigo de lo eficaz que es esa ayuda y he comprobado en primera persona el trabajo que realizan cada una de las diferentes asociaciones por mejorar la vida de todas esas mujeres, aportando esperanza y devolviéndoles la ilusión que un día les fue arrebatada. Este año, además de la aportación que acostumbro, he decidido hacer una contribución extra de cincuenta mil euros. —Se escuchan vítores y voces de asombro acompañados por un efusivo aplauso—. Que irá destinada íntegramente al Centro de Asistencia de Víctimas de Agresiones Sexuales. —Ahora soy yo la asombrada—. Y, por último, me gustaría añadir que, aunque me siento complacido de acudir cada año a esta gala, lo cierto es que, en realidad, preferiría no estar aquí esta noche —hace una larga pausa, lo que crea un repentino murmullo y una alta expectación ante lo que acaba de decir. Y mirándome a mí únicamente, continúa su exposición—. Me gustaría no tener que acudir año tras año porque cada día hay una mujer a la que le roban sus derechos, se la trata con desigualdad, se la acosa, o se la maltrata física y psicológicamente. Ojalá me levantara un día y no tuviera que morir de rabia por dentro porque una compañera, una amiga, una madre, o una hermana, han sido víctimas de la ignorancia de un cobarde. Ojalá lo que parece hoy una utopía, no lo sea en unos años y ojalá todo el dinero que tengo pudiera acabar con todo esto; pero como por ahora eso no es posible, seguiré viniendo aquí, porque si nosotros no nos rendimos, ellas tampoco lo harán. Volveré año tras año para apoyar a todas las mujeres, a todas y cada una de ellas: a mi amiga, a mi madre, a mi hermana, y a mi pareja —concluye clavando su profunda mirada en la tibia humedad de mis ojos color miel.

Se crea un silencio sepulcral hasta que se rompe por un emocionante aplauso por parte de los asistentes.

Tengo los ojos empañados y mi corazón late con más fuerza que nunca. No puedo dejar de mirar a Daniel que viene directo a mí. Escucho algo de murmullo en el escenario, hasta que comienza a sonar una dulce melodía que reconozco con rapidez y que con sus suaves notas embriaga el momento de una íntima calidez.

—¿Le gustaría bailar, señorita Johnson? —pregunta tendiéndome la mano.

No me salen las palabras, así que me dejo guiar. Me pega contra su cuerpo y permito que me lleve.

Entre tu boca y la mía hay un cuento de

hadas que siempre acaba bien,

entre las sabanas frías me pierdo a solas

pensando en tu piel,

que curiosa la vida que de pronto

sorprende con este loco amor

—Siempre que escucho esta canción me acuerdo de ti —susurra en mi oído.

Pasos de cero, me encanta esta canción, y me encanta Pablo Alborán; aunque más me gusta todavía descubrir lo buen bailarín que es Daniel y lo fácil que me resulta dejarme sucumbir entre sus brazos.

—No sabía que bailaras tan bien —le confieso tras una vuelta inesperada.

—Hay muchas cosas que todavía no sabes y no todas son malas —responde en tono divertido.

Qué futuro más bello, qué plan más

perfecto presiento,

no tendremos que estar batallando

buscando siempre el momento,

por dar pasos de cero y un camino

certero de sueños,

liberamos el llanto vacío que tanto

provocan los miedos

Bésame no dudes ni un segundo de mi alma,

alteras mis sentidos, liberas mis alas,

no cabe tanto amor en esta cama

Si me dejaras

Qué bueno es sentir que suspiro de nuevo

que tu roce y mi roce juntos forman fuego

delicada llama que nunca se apaga

—Superas con creces la imagen que hay frente a mi cama con ese vestido…

Bailamos, reímos, disfrutamos y por un rato hace que me olvide de todo y de todos. Termina la canción y Daniel pone el punto y final con un delicioso beso. Vítores y aplausos a nuestro alrededor me hacen despertar de este íntimo momento que se ha creado entre nosotros. Como si de un sueño se tratase, trato de despertarme… Liberándome del embrujo de Daniel descubro que estamos solos en la pista, que todo el mundo nos está mirando y que de hecho, Pablo Alborán en persona, estaba cantando Pasos de Cero. Definitivamente, si un hombre es capaz de crear esa magia en la que ni siquiera eres capaz de recordar tus mayores temores, ya que tu único pensamiento consiste en que no acabe jamás ese momento junto a él, entonces, ese hombre, sea quien sea, merece la pena.

—Gracias, Daniel —susurro embelesada volviendo a la realidad.

—¿Qué te parece si le hincamos el diente al catering? —añade tirando de mí hacia la comida, dispuesta al fondo sobre una mesa alargada.

—Me parece perfecto.

—Bella, ¿te importa que te robe un momento a Daniel? —Marc nos intercepta de camino.

—¿Te vas a echar un baile con él? —contesto en tono jocoso.

—Más quisiera él —se burla guiñándole un ojo—. Hay unas personas que me gustaría presentarte —agrega dirigiéndose a él esta vez.

—No te preocupes, me muero de hambre, voy comiendo algo mientras vienes—le digo a Daniel que no parece muy convencido.

—Vamos, Daniel, creo que ya es mayorcita —Marc se adelanta antes de que su amigo añada nada más.

Les veo alejarse mientras que yo me voy directa al bufet, no he comido nada en todo el día y mis tripas se quejan tímidamente en cuanto perciben los deliciosos aromas que me llegan del catering. Cojo un plato seleccionando de la larga mesa la variedad de minúsculas porciones que ofrece. Comienzo a coger todo lo que pillo, cuando miro el plato descubro que lo tengo hasta arriba.

—Hola, preciosa.

Un doloroso recuerdo impacta dentro de mí en cuanto reconozco esa voz rasgada. El plato tirita en mi mano. ¿No puede ser? Me giro rogando porque no sea cierto.

—¿Qué…? —no me sale voz apenas—. ¿Qué haces tú…?

—¿Que qué hago aquí? Pues a ver, hace una semana que me concedieron el tercer grado por buena conducta, así que estoy disfrutando de mi tan ansiada libertad. Y fíjate a quién me encuentro nada más salir, ¿no es casualidad?

Se ha ido acercando a mí según avanzaba su discurso. Está casi igual que la última vez que lo vi, aunque lleva el pelo más corto y parece más corpulento bajo el traje azul marino. Doy unos pasos atrás instintivamente según me avasallan pequeños detalles tales como: el peso de su cuerpo sobre el mío, o su aliento sobre mi cara.

—Estoy seguro que a Luis le va a encantar saber que nos hemos encontrado —añade contemplándome a través de esos ojos color bronce, devorándome de la misma repugnante manera que la última vez que nos vimos—. De hecho, se me ocurre que podría llamarle para que viniera.

—Luis está en la cárcel —escupo llena de ira tratando de anular sus hurañas palabras.

Al parecer le parezco graciosa, según la carcajada que acaba de regalarme.

—¿De verdad no lo sabes? Sigues siendo la misma niña ingenua que eras antes. —Estira el brazo para agarrarme y posar sus repulsivos dedos alrededor de mi muñeca—. Bella, Luis tan solo estuvo año y medio en prisión.

—¡Eso es mentira! —exclamo sin entender y menos todavía creer lo que dice.

—Parece mentira que sea yo el que tenga que explicarte de quién es hijo Luis Caralt. —Tirando de mi brazo con fuerza me acerca hacia él, tanto que puedo sentir y rememorar el pastoso olor de su colonia, que de nuevo logra marearme—. Luis está en libertad.

Y en una milésima de segundo esa base que he conseguido afianzar durante estos últimos años se desvanece, no hay nada bajo mis pies, nada que me sustente. Se desploman sobre mí sus palabras asediando el interior de mi cuerpo, como si de nuevo fuera él, Fran, el que me invadiera sin permiso.

Aún en trance, logro tomar el control mínimamente para deshacerme de su agarre. Del impulso se me cae el plato al suelo, armando un ruidoso escándalo.

—De hecho, podría llamarle y así repetir aquella noche —añade regodeándose en cada repugnante sílaba.

Imágenes de esa pesadilla bombardean mi cabeza, comienzo a ver todo borroso y a tener unas incontrolables náuseas que parecen no tener fin. Oigo voces a mi alrededor, pero no consigo distinguirlas.

—Bella, ¿estás bien? —Esa es la única que reconozco, la de Daniel.

—Recuérdalo Bella: solos tú, él y yo —añade evocando y recreando el recuerdo de aquella noche.

Lo veo escupir sus últimas palabras, justo antes de que Daniel se lance sobre él.

Levemente aturdida me doy la vuelta y salgo corriendo de allí en busca de un baño. Entre varios traspiés y vaivenes logro dar con uno a pocos metros. Empujo la puerta y, aunque lucho por mantenerme en pie, las piernas me fallan y acabo tendida en el suelo, sobre la taza y vomitando todo lo que llevo dentro, porque aunque no he comido nada, hay mucho que necesito echar fuera de mí.

—¡Bella! —Oigo la melódica voz de Monika tras de mí.

Sus delicados dedos apartan de mi cara cada uno de mis cabellos, como lo haría una amiga. He perdido toda la fuerza y no puedo hablar, tratar de entender algo ahora mismo se me hace imposible. Escucho a Monika hablar con alguien. Un momento después me pasa una toalla húmeda por la nuca y la frente.

—Gracias —es lo único que logro balbucir.

—¡¡Bella!! ¡¡Bella!! —Daniel me llama de una manera que nunca antes le había escuchado. Creo que lo definiría como angustia.

Trato de darme la vuelta, pero el cuerpo me pesa demasiado. Estoy en mi cama, reconozco el olor y el tacto de mis sábanas ¿Acaso ha sido una pesadilla? Me muevo de nuevo y el peso de una cálida mano inmoviliza la mía.

—¿Bella?

—¿Daniel? —pregunto luchando por abrir los ojos.

En cuanto las imágenes empiezan a tomar forma a mi alrededor, no tardo en descubrir que ha sido un sueño, pero uno horrible de la vida real. Daniel está sentado en la vieja silla de mi abuela, junto a la cama, con el rostro desencajado, el pelo completamente despeinado y las manos magulladas. No lleva la chaqueta ni la pajarita, tan solo la camisa remangada hasta los codos, llena de salpicaduras de sangre.

—¿Qué has hecho, Daniel? —pregunto aterrada contemplando su espeluznante aspecto.

—¿Era él verdad? —me pregunta sin dejar de mirarme a los ojos, tratando de descifrar una respuesta que ya conoce.

Asiento, observando la oscuridad que tiñe sus ojos. Levanto la mano que me tiene agarrada y la acerco a su cara, acariciando la rigidez que se refleja en ella.

—No volverá a acercarse a ti, te lo prometo —afirma tajante, apretando mi mano bajo la suya.

—Gracias por traerme a mi casa —recalco ese posesivo, porque no hay otro sitio en el que quisiera estar ahora mismo.

Daniel no dice nada, sosteniendo la mano que acariciaba su cara la lleva a sus labios besándola con ternura. Se queda en esa posición largo rato, acariciando mi mano con la fina piel de sus labios.

—Me voy a dar una ducha —suelto minutos después.

Sin esperar su respuesta, me levanto y me voy directa al baño. Me encierro en este pequeño templo, siento que necesito un remanso de paz en el que poder estar sola. Paso frente al espejo sin mirarme, tengo prisa por quitarme esta amarga sensación que enfunda mi cuerpo. Me desnudo, abro el grifo y me meto dentro en cuanto el vapor empieza a ser tan intenso que cuesta incluso respirar. Procuro relajarme, implorando que el agua caliente sea capaz de arrastrar a su paso el recuerdo que ha traído Fran con su repentina intromisión a mi vida. Agarro la esponja y poniendo una buena cantidad de jabón, empiezo a restregar con rabia el brazo, recordando esa zona en la que he permitido me tocara. De un brazo voy a otro, al pecho, al estómago, las piernas, hasta llegar a mi sexo. La piel empieza a verse enrojecida y sensible al roce. ¿Qué estoy haciendo? ¿De verdad estoy dejando que domine mi vida de nuevo? ¿Ahora que las cosas empezaban a ser diferentes, con todo lo que he vivido este último mes junto a Daniel? Suelto la esponja como si se tratara de un desagradable insecto y, tras aclararme el jabón y las ideas, salgo de la ducha. Me coloco frente al espejo y retiro con una toalla todo el vaho que lo cubre. Hoy, antes de la fiesta, me miraba en el espejo y me sentía bien, pero al fin y al cabo seguía ocultándome, aunque fuera por un vestido. Ahora repito el proceso, pero sin nada tras lo que pueda esconderme. No hay máscaras, ni tejidos que encierren mi piel, esta vez no hay nada que esconder, nada que ocultar.

Creo que debo llevar unos quince minutos en el baño. Salgo con el pelo mojado y mi bata de raso negra cubriendo mi cuerpo desnudo. Siguiendo el ruido, me dirijo a la cocina, me asomo y veo a Daniel acercarse a mí con una taza humeante.

—Es una manzanilla, es lo único que he encontrado —murmura tendiéndomela. Se acerca y me da un beso en la cabeza, sobre el cabello húmedo—. ¿Cómo te encuentras? —pregunta apesadumbrado.

—Me ha sentado bien la ducha —afirmo muy tranquila, dándole un pequeño sorbo a la infusión.

Sé que quiere preguntarme más sobre el tema, pero no se atreve. Al parecer, yo sí.

—Me gustaría contarte lo que pasó, Daniel —le digo sentándome en una de las butacas de la cocina, mirando el líquido dorado que calienta mis manos a través de la vieja taza—. Lo que pasó hace diez años —agrego mirándole a los ojos.

—¿Estás segura?

—Sí —respondo con firmeza.

Sin añadir nada más, se acerca y toma asiento frente a mí.

—Luis, mi novio, me llevó a un cutre hotel de carretera a las afueras de Madrid. Yo sabía lo que iba a pasar, o por lo menos eso creía, llevaba tiempo amenazándome con dejarme si no probábamos algo diferente en el sexo, así que esa noche llamó a un amigo, a Fran, que es el que has conocido esta noche. —Sin poder evitarlo mis ojos se pierden en sus magullados nudillos—. Antes incluso de empezar, ya comencé a sentirme incómoda, pero a ninguno de los dos les importaba lo más mínimo. Me tiraron sobre la cama, y mientras… —Hago un pequeño parón tratando de coger fuerzas, Daniel sujeta mi mano y me da un pequeño apretón animándome a que lo suelte—. Y mientras Luis me sujetaba, Fran me violaba. Luché todo lo que pude, aunque por ello recibí varios golpes. Pero gracias a Dios o al universo, mis gritos alertaron al huésped de al lado, que resultó ser un policía.

—No sabes cuánto siento que hayas tenido que vivir eso —la franqueza de sus ojos hablan por él.

—Lo peor no fue eso, Daniel. Lo peor vino después. Todo el proceso, con los psicólogos, la policía, el forense… Durante todo el tiempo que duró hasta que se celebró el juicio, estuve recibiendo amenazas por parte de Luis, cada día, durante tres años. Pero la vergüenza sin duda era lo peor. Había llevado la desgracia a mi casa, a mi padre que luchaba cada día por darme lo mejor. Y cuando por fin dictaron la sentencia y parecía que ya había acabado todo, empezaron los ataques de pánico, la ansiedad y la culpabilidad. Ya no volví a ser la misma. Sí, me fui a Francia huyendo, pero esa experiencia y conocer a Chloe fue lo mejor de estos últimos años.

Y como la luz al final del túnel, lo recuerdo. Me viene a la memoria algo que me dijo mi padre justo después de que condenaran a Fran y a Luis. «Hija, el momento más feliz de mi vida fue el día en que naciste, pero también fue el más difícil, el más doloroso. Podría haberme rendido por haber perdido a la persona que más amaba en este mundo, pero no lo hice porque el universo me dio otra por la que luchar y a la que he amado más si cabe. Pase lo que pase, Bella, no te rindas, y da el paso que más temes dar, porque ese será el acertado».

—Tú no eres culpable de nada.

Es tanta la angustia que percibo en su mirada, en la manera en que resguarda mi mano. Siento su pesar y no quiero verle así, porque yo ya no me siento así.

—Lo sé. Ahora lo sé —afirmo con una claridad apabullante bajo una sincera sonrisa.

Con una clara decisión en la cabeza, me levanto, poniéndome de pie frente a Daniel, introduciendo los dedos en el cinturón de la bata con lentitud deshago el nudo y aparto a ambos lados la tela, dejándola caer con suavidad por mis hombros, hasta verla detenerse junto a mis pies. Quedándome completamente desnuda frente a una bestia y, por primera vez en mi vida, me siento segura y no tengo miedo.

—Quiero que me hagas el amor —digo muy decidida mirándole directamente a los ojos.

Sabía que lo quería hace tiempo, pero es ahora cuando soy capaz de admitirlo en alto.

—Bella —alcanza a pronunciar mi nombre, apenas en un murmullo. Observo su reacción con completa curiosidad, contemplando cómo la devoción de su mirada me devora lentamente—. Bella —susurra de nuevo.

Esta vez no era mi nombre lo que pronunciaba.

Sus ojos sobre mí me abrasan. No me siento incómoda, ni siquiera intimidada, tan solo siento un desesperado deseo por este hombre, el mismo que puedo leer en él ahora mismo. Mantiene las manos sobre las rodillas agarrándolas con fuerza, toda la musculatura de su cuerpo parece haber aumentado de tamaño desde que me deshice de la bata. Con el progresivo incremento de sus respiraciones contemplo la sangre de su cuerpo circular, multiplicando el tamaño de las venas de su cuello, sus brazos… La tentación es fuerte para ambos.

—Deseo que me hagas el amor, Daniel —repito de nuevo, muy claro y en voz alta. Sin miedos, sin vergüenzas y sin prejuicios.

Su vista se pierde entre las curvas de mi cuerpo, siento su mirada acariciando cada rincón, sé que no puede evitarlo, tampoco quiero que lo haga. Se levanta casi de un salto de la butaca, directo a por mí, pero apenas a un par de pasos se frena en seco apretando sus manos magulladas en dos tensos puños pegados a los lados de su cuerpo, para ahora sí, mirarme a los ojos. Lo observo tragar con dificultad. La prominencia que late con fuerza bajo el pantalón capta mi atención rápidamente y me muestra lo que Daniel trata de contener: su deseo por mí. Me acerco, acortando la distancia para mirarlo de nuevo a los ojos, descubriendo como sus pupilas se van dilatando a cada paso que doy, cómo mi cuerpo reacciona al extremo calor que emite el suyo. Coloco mis manos sobre las suyas, acariciándolas con lentitud, ayudando a que se relajen y a que no se contengan. Me elevo de puntillas sintiendo cómo mis pezones, ya endurecidos, rozan premeditados contra la camisa de Daniel, que cada vez respira con más dificultad.

—Te deseo, Daniel —susurro emitiendo un sensual suspiro junto a su oído.

Como si esas fueran las palabras mágicas para liberar las cadenas que le mantienen preso, se aparta ligeramente dando un paso hacia atrás y, sin apartar su mirada de mí, se arranca la camisa haciendo saltar los botones por los aires, para después quitársela sin perder un minuto. Sé que no quiere acercarse a mí con ella puesta, no cuando está cubierta por la sangre de un violador. Su acción agresiva, lejos de haberme hecho sentir incómoda, me ha excitado de tal manera que me he visto obligada a agarrarme de la encimera que está tras de mí para no perder el equilibrio. Daniel se acerca, ya más calmado, y colocando su mano en mi nuca me pega contra sus labios para obsequiarme con un profundo y soberbio beso.

—Con que me desees tan solo un uno por ciento de lo que yo lo hago por ti, me sentiría más que halagado —murmura contra mi boca. Atrapa mi cuello bajo la humedad de sus labios, su lengua sabe jugar provocando en esos puntos exactos que me hace estremecer. Desliza su lengua más abajo, la curva del hombro, el hueco de la clavícula, el prominente pecho, la rigidez de mi pezón, bajo el estómago… Sus manos recorren con libertad y, por primera vez, cada rincón que esconde mi cuerpo, abriendo el camino a su lengua y sus labios, que continúan el viaje hacia el sur, muy al sur. Besos cada vez más húmedos, caricias cada vez menos tímidas, una combinación que permite que me relaje y que poco a poco le ceda el control, un control que ya tenía desde el primer día—. Eres preciosa, de una manera de la que ni siquiera eres consciente —murmura con los labios junto a mi ombligo.

—Daniel —susurro aferrándome a su pelo, en el momento exacto que su lengua saquea mi intimidad abriéndose paso con pequeños lametazos.

Una risa de orgullo contra mi vagina logra que me estremezca más aún. Detiene su asalto a mi zona más íntima para seguir su reguero de húmedos besos a lo largo de mis piernas, llegando incluso a introducirse en la boca el dedo gordo de mi pie, algo con lo que no me siento muy cómoda, pero que acabo de descubrir es de lo más erótico, tanto, que juraría está conectado con uno de los puntos de mayor placer de mi cuerpo. Daniel se yergue y, sujetándome bajo los muslos, me levanta, obligándome a rodear su cuerpo con mis piernas, mientras se dirige a mi dormitorio conmigo entre sus brazos. Mi cálida vagina humedece la parte baja de su estómago, marcando en cierta manera este maravilloso hombre como mío.

Ya junto a la cama, me tiende sobre ella y admira, mientras termina de desvestirse, mi cuerpo desnudo. Yo sigo el mismo ritual, contemplando por primera vez el trabajado y escultural cuerpo de Daniel en su totalidad. Quitándose los calzoncillos descubro una masculinidad más grande de lo que me esperaba. No sé si es por el hecho de no haber visto ningún pene en mucho tiempo, pero empiezo a temer que eso vaya acorde conmigo. Me ha dejado algo fría, y no solo ha sido por el tamaño, la cama que, aunque es la mía, evoca inconscientemente algún que otro mal recuerdo. Lo veo sacar un preservativo del pantalón y colocárselo con una soltura que da que pensar. Se tumba junto a mí y me besa de nuevo, entibiando lo que se había enfriado.

—¿Estás bien? —pregunta preocupado, acariciando mi pelo.

—Sí, hace mucho tiempo, nada más —le respondo oyendo los latidos de mi corazón acelerarse ante la incertidumbre.

—Recuerda lo que te dije, pararé en cualquier momento que me lo pidas.

—Quiero hacerlo, de verdad —respondo con contundencia.

Con premeditada lentitud se sitúa sobre mí, volviendo a la ronda de besos y caricias, pero con una dirección clara hacia mi vagina, renovando con besos la sensible zona. Mis manos acarician al ritmo sus hombros, su pecho, su cabello y cualquier parte a la que me da acceso esta posición. Me lame y saborea con auténtico deleite, lo que ayuda a avivar la llama que crece en mi interior. Cuando decide que ya es suficiente, se coloca de rodillas entre mis piernas, con una mano junto a mi cabeza y la otra dejando que sus dedos jueguen entre los pliegues de mi sexo. Se acerca y me besa.

—Muero de ganas por estar dentro de ti —afirma mirándome a los ojos, en el mismo momento que uno de sus dedos logra invadir mi intimidad. Inconscientemente cierro los ojos—. Bella, mírame —me pide sin dejar de moverse en mi interior—. Relájate y disfruta.

Abro los ojos obedeciendo a su petición, respiro y trato de concentrarme en el placer que Daniel me ofrece. Y sí, comienzo a disfrutar de su intromisión, tanto que me olvido de todo, e incluso se van sumando gemidos uno detrás de otro. No soy consciente de que Daniel tenía varios dedos dentro de mí, hasta que osa retirarlos de mi interior sin previo aviso. Se tumba sobre mí, despacio, obligando a que le rodee con las piernas, y ahora sí, puedo sentir la punta de su pene en la entrada de mi vagina, y cómo levemente en un pequeño vaivén trata de introducirse. Es paciente y cariñoso, regalándome dulces y pequeños besos. En un principio, parece que lo consigue, siento cómo se desliza con suavidad. Una pequeña punzada entre dolor y placer me obliga a gritar con más fuerza. Daniel me da unos segundos de tregua hasta la siguiente embestida en que entra por completo, acompañando la estocada con un profundo gruñido de placer por su parte. Suavemente se desliza, profundo, una y otra vez. De nuevo se cuelan imágenes, no consigo concentrarme en Daniel, en mí, en nosotros. Prueba de ello es la creciente tensión de mi musculatura. Daniel lo percibe enseguida y se detiene en el acto.

—¿Estás bien?

Sin hablar, pero en respuesta muevo la cabeza de un lado a otro. De un rápido movimiento y sin salir de mi interior, se levanta y me lleva hasta una pequeña mesa de escritorio que hay en la habitación, sentándome sobre ella. Es consciente de que por mucho que lo desee, tenerlo encima de mí no ayuda. Aparta con una mano el pelo que cae sobre mi cara, mientras que con la otra sujeta la parte baja de mi espalda para empujarme contra él en una inesperada embestida. Poco a poco empieza a marcar un ritmo tranquilo. Me cuelgo de sus ojos, me aferro a sus hombros y me rindo por fin al placer de sentirlo golpear mi interior. Enciende en cada embate un gozo que desconocía. Y lo que más ayuda a incrementar ese placer es la unión de nuestras miradas, contemplando cada uno la satisfacción del otro. Mis gemidos aumentan, de la misma manera que lo hacen sus gruñidos cada vez más profundos. Reconozco una conexión única entre nosotros, siendo consciente de que tan solo Daniel podría haber conseguido esto.

—Eres preciosa —afirma con otra brutal, pero deliciosa acometida.

A la que yo respondo con un gemido de auténtico placer. Siento acercarse el clímax de Daniel, cómo aprieta con fuerza la mandíbula y cómo procura contenerse variando el ritmo de su ataque. Instintivamente emprendo un balanceo acorde con sus embestidas. Él introduce una mano entre nosotros, hasta encontrar mi clítoris, que con suavidad y destreza lo estimula, potenciando la llegada de mi orgasmo. El calor empieza a ser insoportable y Daniel se vuelve implacable, sabe que los dos cada vez estamos más cerca. Nuestras respiraciones, cada vez más intensas, se acompasan creando una erótica melodía que incrementa la excitación de ambos.

—No pares, Daniel —le suplico jadeante.

—Grita mi nombre —me ordena.

Y en ese justo momento me aferro con más fuerza a él, al tiempo que me sujeta por la nuca, acercándose más a mí con la intención de ahogar un gemido contra mi cuello, a la vez que yo le regalo lo que me ha pedido: su nombre de mi boca.

Todavía unidos, permitiendo que ambos recuperemos el aliento y el normal funcionamiento cardíaco, Daniel se desvive por llenarme de delicados besos por mi cuello, mi cara y mi boca.

—Gracias —murmuro dejando escapar una solitaria lágrima.

Daniel retira la gota de mi cara con su dedo pulgar.

—Gracias a ti por este regalo. ¿Estás bien? —añade muy atento.

—Es de felicidad —contesto con una gran sonrisa—. Solo tú podrías lograr esto, Daniel.

—Yo no he hecho nada, el mérito es tuyo, eres más fuerte de lo que piensas.

—Parece que las mesas son lo nuestro —agrego haciendo reír a Daniel.

—Eso parece —responde saliendo de dentro de mí—. Espera un momento.

Me da la espalda, mostrándome a esa bestia tatuada que le persigue para siempre.

—¿Cuándo te hiciste el tatuaje?

Saliendo del baño me tiende unos pañuelos, tornando el semblante ante mi pregunta.

—Hace siete años.

—Me gusta, aunque tiene un aspecto algo terrorífico. —Hasta este momento no me había percatado de un pequeño detalle—. ¿Por qué tiene sangre en las manos?

—Qué te parece si te digo que realmente representa la peor parte de mí.

—Que no te creo, y aunque así fuera, me gustas de la misma manera. Nadie es perfecto, Daniel, y todos tenemos nuestros propios demonios, aunque en tu caso se trate de una bestia. —Percatándome de que no le hace mucha ilusión este tema, decido cambiarlo—. ¿Te vas a quedar a dormir?

—Si es lo que quieres.

—Quiero.

Nos metemos en la cama, completamente desnudos, disfrutando de la calidez de nuestros cuerpos.

Ahora que estamos a oscuras…

—¿Daniel?

—Dime.

—Te agradezco que me defendieras de Fran... —No sé cómo replantear la pregunta—. Pero tus manos y las manchas de tu camisa..., espero que no hayas hecho ninguna tontería.

—No te preocupes por nada, tú descansa.

Domingo, 2 de agosto de 2015

Me despierto con una extraña sensación de ausencia bajo mi piel, con una pesadez de vacío que se aferra a mi pecho, hace rato que las sábanas comenzaron a estar frías. Le busco, estirando el brazo hacia el lado contrario, nada. Me siento de golpe sobre la cama confirmando mi temor: Daniel se ha ido. Cojo el teléfono para mirar la hora, ocho de la mañana. Me levanto algo adormilada y entumecida, como el día después de una resaca. Echo un rápido vistazo en el baño, pero no hay nada más que un sepulcral silencio de domingo. Salgo del dormitorio directa hacia la cocina, me sirvo un enorme vaso de agua, ya que, como decía antes, la sensación es la misma que la de una resaca. Dándole un largo trago, atisbo a ver un post-it rosa sobre la encimera que no había alcanzado a ver cuando entré en la cocina, probablemente debido a esta misteriosa embriaguez. Me acerco con cierta reserva y, sujetando el papel entre mis tímidos dedos, compruebo cómo el pánico puede manifestarse con tan solo dos palabras escritas en un rosáceo papel de notas:

«Lo siento»

¿Pero qué…? No logro entender nada, y para ayudarme con esta incógnita, esa extraña sensación que me acompaña desde que me he despertado, ha comenzado a expandirse por mi cuerpo cual ponzoña, casi noto cómo paraliza cada órgano vital. Antes de que haga efecto y no me permita moverme, salgo corriendo en busca del teléfono y de un impulso busco entre los contactos su número de teléfono.

—Baumann —la inconfundible voz de Daniel. Cortante, fría y distante. Muy distante.

—¿Lo siento? ¿Me puedes explicar qué narices significa esto? —exclamo sacudiendo el papel como si acaso estuviera delante y pudiera verme.

—Que se acabó —añade muy seco y tajante.

Ahora sí, ese veneno que como si de un maléfico plan de Daniel se tratara, empieza a surtir efecto de una forma real sobre mí. Como si todo estuviese orquestado, medido al milímetro con un apoteósico final en el que después de lograr lo que quería (fuese lo que fuese), un veneno, su veneno, lo fulmina todo.

—¿Pero es que acaso había algo? Al fin y al cabo, supongo que ya habrás conseguido lo que querías, ¿no es así, Daniel? —inevitablemente mi reacción tiende al sarcasmo.

Le escucho respirar con fuerza, cogiendo una gran bocanada de aire.

—Tengo que colgar. Adiós, Bella. —Y estas son las últimas palabras que le escucho pronunciar.

«Se acabó.»

Me quedo como una idiota mirando la pantalla del teléfono móvil. ¿Acaso se supone que debo entender algo de esto? No puedo evitar pensar que quizá el mexicano ese de la fiesta tenía razón y tan solo me estaba usando para su propio beneficio. Pero no, no puedo creerlo, hay algo que no me cuadra. Lo que hemos vivido estas últimas semanas no se puede fingir; lo de anoche no se puede fingir.

Suelto el móvil sobre la encimera y comienzo a dar vueltas muy nerviosa por la casa hasta que levantando la vista y me encuentro de frente con su rosa eterna. Una ira que desconocía en mí, me domina guiándome directa hacia esa flor. Impotente, ante esta situación y muerta de rabia por su frialdad, agarro la urna de cristal y la estampo con todas mis fuerzas contra la pared, acompañando el dolor con un grito ahogado que no termina de salir. El sonido del pesado cristal al quebrarse contra el suelo imita a la perfección el de mi corazón ahora mismo. Ya no hay vida bajo mi pecho, tan solo quedan las cenizas de aquellas mariposas que una vez cobraron vida ante su presencia.

Me siento en el sofá con las piernas pegadas al pecho y mis brazos resguardando mi cuerpo. No trato de contenerme más y me permito romper a llorar en silencio, dejo que las lágrimas hagan su trabajo, sea cual sea ese.

Llaman al telefonillo con insistencia. Aún con esta oquedad sobre mi alma y con auténtica desgana me acerco y lo descuelgo.

—¿Sí? —pregunto sin mucho entusiasmo y desinterés.

Miro la hora y compruebo que son las tres de la tarde, me he pasado toda la mañana completamente paralizada en el sofá.

—Bella, abre; soy Chloe. —La voz de mi amiga me desconcierta, más si cabe de lo que ya estoy.

—¿Chloe?

—¡Vamos abre, Bella! —exclama con insistencia y extrañamente nerviosa.

Aprieto el botón que le permite entrar en el edificio sumando interrogantes a este nefasto día. Ahora mismo son tantas cosas, que no soy capaz de buscarle respuesta a ninguna otra pregunta más.

Llama a la puerta sin perder un ápice de su insistencia.

—Bella, ¿cómo estás? —Se echa sobre mí rodeándome con sus pequeños brazos de duendecillo y pasa sus manos por mi cara, comprobando que estoy entera—. He venido en cuanto me he enterado.

—Pero, ¿cómo sabes tú…? ¿Y cómo te has enterado?

Se aparta y me observa detenidamente.

—Tienes una pinta horrible —añade mirándome con tristeza—. No has visto las noticias por lo que veo —argumenta cerrando la puerta a su espalda.

—No, no las he visto. ¿De qué demonios va todo esto?

De nuevo ese temor que sentí al despertarme esta mañana…

Se acerca a mi portátil, lo enciende y empieza a teclear algo. Me mira con esa cara de lástima que logra acojonarme y, tras una profunda respiración, gira el ordenador hacia mí.

—A esto me refiero.

La miro con el ceño fruncido y con un sudor frío que se antepone a lo que sea que me espera tras esa pantalla. Se aleja un par de pasos, parece que tratando de darme algo de intimidad. Por fin, aunque algo insegura, me acerco y compruebo que hay varias páginas abiertas, todas de los periódicos más importantes del país, y en todas ellas hay una noticia que copa las portadas y que tiene como protagonista a un único hombre.

«El multimillonario empresario Daniel Baumann, quien fue encargado de dar la apertura en la noche de ayer de la Gala Benéfica de la Mujer en la que participa cada año, arruinó dicho evento demostrando, tal como aseguraban varios medios digitales en las últimas semanas, una brutal agresividad contra uno de los asistentes. Según los testigos, el magnate de los negocios, se lanzó como una fiera contra Fran Castro, atestándole una sucesión de golpes y puñetazos, mientras este yacía en el suelo casi inconsciente. Fran Castro, hijo del polémico concejal José Antonio Castro, acababa de salir de prisión hace apenas unas semanas, condenado por violación en el año 2005. Se rumorea que Daniel Baumann, también conocido como la Bestia, era conocedor del pasado del violador y perdió los papeles cuando le encontró hablando con su pareja. Además, su acompañante, la señorita Bella Johnson, mostraba en la gala de anoche un golpe en la cara del que se deduce podría tener que ver con la agresividad del empresario.»

Junto al artículo hay una foto de Daniel y mía en el photocall, ligeramente, y bajo una capa de maquillaje, se intuye el golpe bajo mi ojo izquierdo. En el resto de las páginas de los diferentes periódicos digitales se suceden titulares similares.

—Hay algo más —musita mi amiga.

Se acerca cohibida de nuevo hacia el portátil, abre otra pantalla y lo gira de nuevo hacia mí. Un vídeo, que deduzco grabaría alguno de los tantos asistentes a la gala. Chloe pone en marcha las imágenes, que comienzan fuertes. Daniel está sobre Fran en el suelo y completamente fuera de control, lo golpea sin descanso, con una brutalidad escalofriante. En algún momento se puede apreciar la cara hinchada y magullada de Fran. Y un par de minutos de la mayor barbarie que yo haya contemplado jamás, por fin aparecen en escena un par de personas que tratan de detener a Daniel, reconozco a Marc entre ellos.

—Páralo, ¡páralo, por favor! —le ruego asqueada.

—En cuanto lo he visto, Bella… ¿Fran te hizo algo? —pregunta preocupada.

Niego con la cabeza todavía en shock. Ahora sé por qué Daniel se ha ido y, en cierta manera, no puedo evitar sentirme un poco culpable. Está claro que es él el que tiene un problema de agresividad; pero el golpe de mi cara no ha ayudado mucho tampoco.

—No —contesto, aunque mi mente está en otra cosa—. Me acosté con Daniel anoche —le suelto desahogándome. Necesito contárselo—. Y esta mañana cuando me he levantado no estaba, se había ido. Tan solo había una nota —cojo el papel y se lo entrego.

—«Lo siento» —lee en voz alta.

—Chloe, lo de anoche fue maravilloso, sin dramas, sin complicaciones, y cuando me he despertado esta mañana, he visto que no estaba y he leído esa nota, casi me vuelvo loca. Incluso le he llamado para pedirle explicaciones.

—¿Y qué te ha dicho?

—Tan solo que se acabó —concluyo citando sus palabras.

De forma inconsciente, me llevo la mano al cuello y como una trampa en mi cuello, mis dedos detectan la rosa que me regaló anoche, mientras que mi mente trata de hacerse a la idea.

—Evidentemente le ha superado la situación, pero no hay excusa para tratarte así. Y dime por favor que él no tiene nada que ver con el golpe de tu cara —añade muy seria señalando la zona.

—No, él jamás me haría daño. —No puedo evitar sonreír ante la ironía de mis palabras—. Al menos no físicamente —aclaro—. En cierta manera no logro entenderlo, lo que se ha creado en estas últimas semanas entre nosotros… No sabría explicarte, joder, Chloe, ¡me he acostado con él! ¿Sabes lo que eso significa?

—Bella —se acerca cogiéndome las manos—. Yo lo que veo aquí es un importante hombre de negocios muy celoso de su vida privada y que siempre ha tenido todo bajo control. De repente te conoce a ti, se enamora y su vida empieza a resquebrajarse.

—¿Cómo sabes que está enamorado de mí? —le pregunto ante esa clara afirmación.

—Porque vi perfectamente cómo te miraba en la exposición y porque, además, también sé que fue él quien compró la fotografía —añade acariciando con su diminuta mano mi rostro.

—Yo también estoy enamorada de él —confieso.

—Lo sé, cariño.

—Pero la forma en que me ha apartado de su lado, no sé si algún día podré perdonarle.

—Ahora no pienses en eso. Lo importante aquí es que esto no te haga retroceder. Mira todo lo que has conseguido en estas últimas semanas, no lo eches a perder por él, Bella, no se lo merece.

Rodeo a mi amiga con los brazos en una necesidad desconcertante por sentir algo en mí que no sea un gran vacío.

Chloe me ayuda a preparar algo de comer, y aunque no tengo mucha hambre, al final acabo picando algo. Hablamos. Le cuento todo, absolutamente todo lo que ha pasado con Daniel en estas últimas semanas.

—Lo siento mucho, no sabes lo que te he echado de menos —me disculpo de corazón.

—Yo también lo siento, Bella —se disculpa ella sujetando mis manos sobre la encimera de la cocina—. Prométeme que no nos vamos a ocultar nada a partir de ahora.

—Prometido, no pienso perderte de nuevo. —Con una lagrimita que se nos escapa a ambas, decido cambiar de tema ignorando este momento tan tierno entre amigas—. Por cierto, ¿qué es eso de que estás pensando irte con Edu a Estados Unidos?

—Bueno, no está decidido todavía —musita apartando la mirada para posarla sobre su plato y su tenedor, que permanece ocupado jugando con los espaguetis.

—¿Pero entonces te lo estás pensando en serio?

Ese comportamiento en ella es anormal, la mirada esquiva y la poca seguridad de sus palabras… Es cierto que se lo está replanteando.

—Bueno, no lo sé todavía, ya veremos —añade mirándome por fin.

Suena un aviso de mi móvil, y con una amenaza entre mis labios, me levanto a coger el teléfono.

—Ni se te ocurra largarte… —Mis palabras quedan suspendidas en el aire en cuanto abro el mensaje, y empiezo a leer su contenido.

Lo leo varias veces tratando de encontrarle un sentido, pero con cada palabra el texto se me torna más absurdo, incoherente e incluso descabellado. Me detengo en cada letra, en cada palabra y en cada expresión que me son enviadas como misiles de guerra; pero que al parecer recibo con tal indiferencia, que resulta irónicamente apabullante. Añadiendo más munición al impacto, y de forma totalmente inconsciente, mi vista se pierde por un momento en la parte superior del teléfono, justo en esa zona donde el smartphone te indica la fecha en la que vives, y al parecer hoy es 2 de agosto de 2015. Hoy hace diez años, hoy se cumple una década de la violación. De nuevo parece que el universo se entretiene a mi costa haciendo una de sus apariciones estelares, cargándola con una buena dosis de ironía y lo mejor de todo es que esta vez le sigo la gracia. Prueba de ello es la sonrisa que desvela mi rostro en este instante.

No me gusta mucho lo que tu novio le ha hecho a mi colega, me parece que esas no son formas de tratar a un viejo amigo

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Espero que cuando tú y yo nos veamos estés sola y te comportes como es debido

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Te he echado mucho de menos…

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—Bella, ¿pasa algo? —Mi reacción no pasa desapercibida a mi amiga.

Algo me es revelado en este mismo instante como una cortina de humo que se disipa permitiéndome averiguar lo que hay al otro lado, para al fin descubrir, y por lo tanto admitir, algo que cada vez tenía más claro, y es que estoy aterrada. La mano que sostiene el teléfono tiembla con demasiada fuerza, el vacío que me habían dejado las ya ausentes mariposas escuece hasta arañar mis entrañas, el aire que respiro se me presenta cada vez más espeso. Y ahí se vislumbra la gran verdad, esa para la que han hecho falta diez años de espera, la irrupción en un hombre inigualable en mi vida y la reaparición de ese otro por el que ahora mismo siento más lástima que temor. Efectivamente, el miedo no procede de Luis, el mayor temor al que me enfrento es admitir que amo a Daniel Baumann y que, además, le he perdido.

Porque no por ser bestia es menos humano, es esa condición sobrenatural la que ha hecho de ese animal oscuro de tinieblas, un hombre excepcional para mí, el único ser que podría convertir este día tan señalado, en un antes y un después de mi existir.

Agradecimientos

Gracias a mi marido, Isaías, por su férrea confianza en mí. Por apoyarme ciegamente en esta locura y gracias de nuevo por estar ahí cada día animándome a continuar. Por creer en mí.

Gracias de nuevo a mi madre y mi hermana por todo, es tanto lo que os tengo que agradecer que no existen páginas suficientes para expresarlo. De nuevo, os quiero.

Gracias a Indira Alcalá, una mujer excepcional a la que le debo mucho. Otra de esas mujeres que se merecen un libro solo para ella. Gracias por ayudarme a identificar y a darle nombre a todas esas sensaciones y sentimientos que no entendía. Porque gracias a ti empecé a encontrarme a mí misma.

Gracias a Ioanna Uzquiza, gran devoradora de libros. Gracias por obsesionarte con esta historia, igual o casi más que yo. Por volverme loca y amenazarme cada día y cada noche para que te mandará más información sobre Bella y Daniel. Gracias por ayudarme a creer en esta historia. Aunque ahora estemos lejos, te sigo sintiendo igual de cerca que antes.

A Daniel Ardila, amigo y confidente. Y que sin sus conocimientos de botánica no habría encontrado el verdadero significado de esa flor que tanto sentido le da a este libro. Gracias de nuevo por toda tu sabiduría.

No me quiero olvidar de Sandra Farrais, declarada oficialmente como mi fan número uno. Adicta a mis letras y fiel seguidora de otra de esas historias que empezaron un día cualquiera, gracias por querer saber más sobre esta y otras historias.

Gracias a Noelia Verónica, una amiga inigualable y una mujer valiente que lo dejó todo por amor. Gracias por inspirarme y no olvides que aquí también tienes una familia. ¡Te quiero, amiga!

Gracias a todos los que me han apoyado durante todo este proceso, incluso aquellos que lo han hecho sin saberlo. Por darme el empujón que necesitaban mis letras.

Y no quiero olvidarme de dar las gracias a todas esas mujeres a las que he dedicado este libro, con el que espero de corazón hayan disfrutado y se hayan emocionado. A todas ellas les animo a seguir adelante, a luchar cada día pase lo que pase, porque la fuerza de una mujer no es comparable a nada, y porque he tenido claros ejemplos en mi vida, sé de lo que hablo.

Os quiero.

¡¡MUCHAS GRACIAS!!

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Todos los libros de la autora

Bella al desnudo Tiger Rose I

Desnudando a La Bestia Tiger Rose II

Bella y Bestia Tiger Rose III

Diario de una sirena Ariel I

Cantos de una sirena Ariel II

Cenicienta no pertenece a nadie

Sobre la autora

Rachel Bels comenzó autopublicándose en Amazon en el año 2015, cosechando gran éxito desde los inicios. Su Colección Princesas Valientes ha superado ya los 90.000 lectores. Ha impreso decenas de miles de libros por su cuenta, ha asistido a cientos de firmas de libros y ha tenido una decena de ofertas editoriales.

Bels también es mentora, experta en autopublicación, marca personal y mindset para escritoras. Creadora del Programa Escritora Extraordinaria, con el que ya ha transformado a más de un centenar de autoras para que vivan de sus propios libros. Además, Rachel es ponente, imparte charlas en institutos y cursos en lugares como la Fundación General de la Universidad de La Laguna (Tenerife). También ha colaborado en radio, con una sección sobre feminismo, empoderamiento de la mujer, desarrollo profesional y crecimiento personal.

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