NADIE ENGAÑA AL DIABLO

Un Caso de Los Guardianes Alados

Novela de R. Ogalla

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Los Guardianes Alados

Tu semanario paranormal on line

«La realidad es una, sus interpretaciones infinitas»

PRÓLOGO:

Domingo, 24 de abril.

02:30 h. Discoteca Paradise, Playa de Aro, Gerona:

La música y el juego de luces parecen hipnotizar a los cientos de jóvenes que danzan sudorosos en la pista central. El vampiro no baila, se oculta en la sombra, al acecho, junto a la barra sobre la que apoya un brazo. Con el otro sostiene un combinado a base de vodka.

La chica se llama Natalia, es guapa y tiene un cuerpo bonito, pero no es eso lo que más atrae al vampiro. A él  le cautiva su aura de energía; blanca, potente, rebosante. No es el único en la discoteca que se siente atraído por esa fuerza vital, otros hombres, y algunas chicas, también observan con fruición a la joven Natalia, quien consciente de su atractivo, se mueve sensual al ritmo de la frenética melodía. Solo él conoce el motivo real de su encanto, es el único en la sala que puede ver esa luz fluctuante alrededor del cuerpo de la joven. Pocas personas tienen la capacidad de visualizar la energía vital que emana de todos los seres vivos. Él percibe las auras de todas las almas que abarrotan el local nocturno. Por eso sabe que la chica es especial, por eso la ha estado siguiendo desde hace días.

Pere Brut—así se llama el vampiro—, se siente débil, hace semanas que nota como su fuerza mengua día a día. Es una burla del destino que un vampiro psíquico sea víctima de otro bebedor de energía vital. Pero esas son sus sospechas; alguien, uno de sus congéneres, se está dedicando a absorber su vivacidad. Por supuesto, se trata de una práctica prohibida, ningún vampiro debería hacerlo. Cuando capture la energía de la chica tendrá la fuerza suficiente para desenmascarar al traidor. Hace días que fantasea con la venganza que tiene preparada.

Está nervioso, ha llegado el momento, no encontrará otra ocasión mejor para abordar a su víctima. Necesita acercarse a ella para robar su vigor, siempre es necesario interaccionar con el sujeto, incluso cuando este brilla como una estrella.

Pere busca un pequeño resuello, necesita reforzar su confianza antes de entrar en acción. No muy lejos de su posición hay una chica. Ya se ha fijado en ella; está rellenita, y viste unos leggins ajustados que no la favorecen nada. Su aura no es gran cosa, pero será una víctima fácil. Espera a que sus miradas se crucen para ofrecerle una sonrisa amplia, ella se la devuelve sorprendida y baja los ojos con timidez.

Pere no es especialmente atractivo; tiene la nariz demasiado aguileña, una alopecia prematura que intenta disimular sin éxito, y su aspecto general es fláccido, con excesiva grasa abdominal. Viste totalmente de negro, eso, junto a la deficiente iluminación, disimula sus defectos.

Camina hacia la chica con  el vaso en la mano. Ella finge no percatarse de su presencia, observando con exagerado interés la pista de baile. Pere le susurra al oído, desde atrás:

—¿No bailas?

Ella se gira sonriente, mientras unas gotas de sudor perlan su amplia frente.

—Ahora no me apetece. Pero tú tampoco bailas.

—Yo no puedo, hay algo que me lo impide —responde él con aire enigmático.

—¿Qué te pasa? —pregunta ella curiosa.

—Digamos que tengo una especie de padecimiento.

La chica frunce el ceño, desconfiada. Decide tomarlo como una broma y responde:

—¿No será mal de amores?

—No exactamente, pero se le parece, porque afecta al alma.

Ella abre mucho los ojos y emite una corta carcajada, más que nada por hacer algo. No está acostumbrada a los flirteos y este se le antoja muy raro.

—Tú me podrías ayudar, si quieres —continúa diciendo él.

—¿Cómo?

—Bailando.

Ella se anima y mueve los hombros al son de la música.

—¿Verme bailar te va a alegrar? —dice la joven.

Esta vez es el vampiro quien ríe. Su gesto es estudiadamente ambiguo, asiente con la cabeza mientras sorbe de su vaso el ardiente licor.

La chica incrementa el vaivén de sus generosas caderas sin moverse del sitio. Incluso se atreve a levantar los brazos por encima de la cabeza.

—¿Cómo te llamas? —pregunta él desde muy cerca, provocando un cosquilleo en el tímpano de la joven.

—Gabi, de Gabriela, ¿y tú?

—Puedes llamarme «ladrón de ánimas».

—¡Vaya! ¿No me querrás robar el alma? —Bromea Gabi.

Él se separa unos centímetros para mirarla de arriba abajo, arruga la nariz y responde:

—¿Acaso crees que me interesa tu sudor?

Gabi, Gabriela, baja los brazos al instante, percatada de que él está observando la mancha de humedad instalada en su axila. Se siente descolocada, no sabe qué decir. El vampiro la sigue escrutando con sonrisa falsa y desafiante, dispuesto a saltar sobre su yugular. La situación se ha tornado muy incómoda para la chica. Pere, en cambio, está en su salsa.

—Sudas como una cerda —suelta sin más, casi sin inmutarse, como si decirle eso a una desconocida fuese lo más normal del mundo. Y añade—: de hecho, eres una pequeña cerdita.

Gabi quisiera reaccionar de forma violenta. «¿Qué dice este imbécil?» piensa. Pero, muy a su pesar, se queda muda y una sonrisa nerviosa asoma a sus labios. El vampiro está en pleno ataque, nada lo va a detener. Luce una mueca despiadada y triunfante.

—¿No creerías que me iba a interesar una gorda como tú? ¡Bah! No interesas a nadie.

Pere percibe cómo cambia el aura de la chica, el tono ha mutado a gris. Ahora es algodón de azúcar que puede atrapar con la mano. Y eso es lo que hace; con un movimiento rápido pellizca la mejilla de Gabi. No necesita más contacto físico para sustraerle la energía.

Ella reacciona, golpeándole la mano para apartarla de su cara.

—Eres un gilipollas —el insulto no surge con la fuerza que la joven desearía, la voz se le ha quebrado. Lágrimas acuosas acuden a sus ojos. No puede permitir que ese tipo la vea llorar, así que se aleja a paso ligero hacia el guardarropa.

Pere está exultante, no importa que ella huya, ya le ha robado suficiente fuerza vital. Esa tonta tardará días, quizás semanas, en volverse a sentir animada y feliz consigo misma. Le ha dejado el aura por los suelos; débil y desequilibrada. Ahora nota esa energía en su interior. Un escalofrío le recorre la espalda, su ego ha aumentado, al fin tiene el talante adecuado para abordar su verdadero objetivo.

Se bebe de un trago el resto del cóctel y mira a Natalia con ojos ávidos. Ella no caerá tan fácil, pero el premio será mil veces mejor.

La chica popular abandona la pista de baile, camina con una amiga hacia la zona de butacas. El vampiro se pone en movimiento, calcula el recorrido para cruzarse con ella en un punto estrecho. Consigue crear un pequeño atasco entre dos sillones.

—¿Perdona, no nos conocemos? —Pere formula la pregunta con el rostro serio y frunciendo el ceño. La ha estado siguiendo varios días, así que ella debe haber reparado en él, entre sus cualidades vampíricas no está la invisibilidad.

Natalia lo observa desde la altura de sus zapatos de tacón. Es un tipo vulgar, más bien feo. Lo sopesa entornando los ojos, no se puede creer que realmente intente ligar con ella. Además, su cara le suena. Posiblemente se conocen, está lo suficientemente achispada como para olvidar un rostro, sobretodo el de alguien tan anodino. Natalia detiene su marcha. La amiga, bastante más ebria, tropieza con ella y alza una ceja con gesto interrogativo. Pere aprovecha la ocasión para preguntar:

—¿No trabajas en el Zara de Gerona?

—Vale, este tío sabe dónde trabajas —balbucea la amiga con una borrachera evidente—, ¿y qué?

—Laia, anda guapa, tráeme la bebida —pide Natalia a su amiga. Laia camina tambaleante hacia una de las mesas bajas de los reservados.

—¿Tú también eres empleado de la empresa? —pregunta Natalia.

—Exacto —miente él—, estoy en las oficinas, departamento de marketing —se inventa.

Natalia da unos golpecitos en el hombro de Pere.

—Pues encantada de verte por aquí.

Con cada golpecito nota como oleadas de energía vital fluyen por sus dedos y se internan dentro de su cuerpo. Esa mujer es alimento puro.

Un joven alto y apuesto se acerca a ellos. También viene de la pista y lleva una camisa ajustada, resaltando su musculatura de gimnasio.

-Nati, preciosa, ¿adónde vas?

El tipo la coge por la cintura. Ella sonríe y cruza sus brazos alrededor del cuello del chico, jugueteando con los mechones de su nuca.

-Estoy cansada. Quiero sentarme un rato —dice con voz melosa, ignorando por completo la presencia de Pere.

La amiga borracha regresa con dos vasos en las manos. Bebe de uno de ellos y se inclina sobre el vampiro para susurrar en su oreja:

—Tío, piérdete.

Laia se desequilibra. Pere tiene que sujetarla para evitar que la joven embriagada caiga sobre él. Con el mismo movimiento deja caer una pastilla en el vaso de Natalia. Nadie repara en ello, es una maniobra que tiene bien ensayada.

—¡Luego nos vemos! —grita el vampiro. Natalia se despide con un gesto, sin mirarlo ni prestarle más atención.

Desde la distancia, entre las sombras, el vampiro vigila como su víctima consume el contenido del vaso hasta apurarlo. Ahora solo tiene que aguardar unos minutos.

La escopolamina es la droga de los violadores, los secuestradores y la de los vampiros psíquicos. También se la conoce como Burundanga, y es una sustancia que anula la voluntad. Su primer síntoma es la desorientación.

Durante varios minutos, Natalia ríe y se besa con el musculitos, sentada en una butaca de los reservados y bajo la atenta mirada del vampiro. Hasta que ella se encuentra mal y necesita ir al lavabo.

Pere la espera cerca de los baños de chicas. Natalia está tan aturdida que no atina con el pomo de la puerta, el vampiro se acerca sonriente.

—¡Natalia! ¿Necesitas ir al baño? Ven, yo te acompaño.

Ella enfoca al hombre achinando los ojos, no puede pensar con claridad y se deja conducir por el brazo que sujeta su cintura.

El vampiro mira de reojo hacia los reservados, para asegurarse de que ningún amigo de Natalia los está observando.

—Por aquí, por aquí —indica con voz autoritaria.

Lejos de llevarla al baño, Pere se dirige hacia la salida. Ella se apoya en él y camina despacio, pero sin protestar. Atraviesan la puerta de entrada bajo la inmutable mirada de los porteros. El aire fresco de la noche primaveral parece despejar un poco a la chica.

—¿Adónde vamos?

—No te preocupes, yo cuido de ti.

Ella está en sus manos, la droga suprime cualquier capacidad de reacción.

La discoteca está situada en una calle paralela al paseo marítimo, cerca de la playa. Como la noche es agradable, no son pocas las parejas que se acercan a la intimidad de la arena. Bajo la tímida luz de la luna, el vampiro y Natalia parecen un par de enamorados más.

Caminar abrazado a ella le produce un placer inmenso, ondas de luz entran en él, nota su fuerza, su vigor, su energía. Y eso no es nada comparado con lo que vendrá pronto, solo tiene que buscar un lugar apropiado.

—¿Vamos a nadar? —pregunta ella con la voluntad totalmente anulada.

Pere se permite una licencia poética:

—Sí, querida, al menos yo voy a nadar dentro de ti.

Muy cerca de la orilla hay un grupo de rocas que esconden una parte de la playa, se dirigen hacia esa zona oculta a la vista.

—Túmbate —ordena el vampiro, aunque ella cae por su propio peso cuando él la suelta sobre la arena.

Pere contempla su trofeo, allí la tiene al fin, a sus pies, con toda esa resplandeciente luz solo para él. Casi siente una excitación sexual. Cuando absorba toda su energía será más guapo, más joven, más resistente a las enfermedades, más inteligente, más atractivo… un hombre fuerte y vigoroso. Utilizará su nuevo poder para descubrir al infame «colega» que se dedica a robarle las fuerzas. Divulgará su identidad por las redes sociales, que todo mundo sepa quién es y qué hace.

No puede contenerse y saca su móvil para hacer una foto a Natalia, como no activa el flash, la foto sale un poco oscura, pero da igual, él sabe lo que significa. Se siente impulsado a publicar la imagen en twitter, pero en el último momento consigue reprimirse.

—No tientes más al Diablo —dice en voz alta.

Natalia parece dormida, pero está consciente. Sin voluntad, pero despierta. El vampiro se dispone a inclinarse sobre ella cuando escucha un ruido inusual, un chapoteo rompe el rítmico rumor de las olas a escasos metros. El sonido atrae su atención.

Una nube transita sobre la Luna, haciendo aún más tenebrosa la noche. Pere, alertado por el gorgoteo en el agua, contiene la respiración, tenso, con la mirada fija en la oscura superficie del agua. Es como si alguien o algo emergieran del mar, pero eso no es posible, no en abril y a esas horas.

Aunque lo imposible a veces sucede; solo es cuestión de probabilidad. Una figura exótica y negra camina hacia él, como un Poseidón surgido del fondo marino. Pere no puede evitar un grito de terror.

—¡Eh! ¿Quién eres tú?

La silueta se detiene a escasos metros, no puede verle la cara, pero adivina una sonrisa pérfida en el oscuro semblante. ¿Un buzo? ¿A esas horas de la noche?

—¿No me reconoces, Pere? Yo a ti sí –la voz es grave y profunda, siniestramente artificial—. Sé qué clase de criatura despreciable eres.

Pere no está muy en forma y hace siglos que no corre, pero escruta las luces lejanas del paseo marítimo, sopesando la idea de salir por piernas. Un sudor frío comienza a humedecer su frente.

—Te equivocas, no sé quién eres, no nos conocemos —la voz le sale estridente, nerviosa.

El sujeto avanza dos pasos hacia él.

—Tú y yo hicimos un pacto, ¿recuerdas? Solo vengo a cobrar mi parte.

El vampiro salta hacia atrás asustado y casi cae al suelo. No puede creer que sea el Diablo. Aunque eso no lo tranquiliza, en este mundo hay seres mucho peores que el mismo demonio.

—¿Qué quieres de mí? —pregunta con voz entrecortada.

—Llevarte conmigo al infierno.

El tono de la voz parece irónico, casi divertido, aunque a Pere no le hace ninguna gracia. Se gira y comienza a correr torpemente por la arena. Se ha olvidado de Natalia, la joven yace semiinconsciente en el suelo. Pero su huida dura poco, de pronto nota un dolor horrible en todo el cuerpo. Sus músculos se contraen sufriendo terribles calambres. No puede respirar y un vómito acude a su garganta. Acaba desplomándose sobre la húmeda arena de la playa. De su boca brotan espumarajos blancos y sus pantalones se mojan a causa de una micción descontrolada. Le es imposible moverse.

El Diablo se aproxima lentamente, en su mano sujeta una pistola taser. La silueta se encorva sobre él. Ahora, el vampiro, puede ver que una extraña mascarilla tapa su boca. Posiblemente, es la causa de que la voz suene así. El rostro de su atacante no muestra ninguna sonrisa. O quizás sí... Antes de desfallecer oye cómo le susurra:

—Bienvenido a casa, Pere.

CAPÍTULO 1: Un cadáver en el río.

Lunes, 25 de abril.

08:30 h. Ciudad de Gerona:

Robert Pecci conduce pensativo mientras atraviesa la ciudad con su BMW cabriolet, hacia el escenario del crimen. El subinspector Martínez estaba bastante alterado cuando lo ha llamado a la redacción unos minutos antes. No se lo reprocha, el cadáver, además de presentar un aspecto muy peculiar, lleva escrito sobre el pecho un mensaje; un aviso dirigido a él personalmente. Un recado del asesino.

La llamada del policía no lo ha sorprendido. Esa misma mañana han recibido, en el twitter de la redacción, una foto del cadáver. Aparentemente la había enviado la misma víctima; el muerto. Cosa a todas luces imposible.

—Ladrón de ánimas —susurra para sí. Ese era el nombre en clave de la víctima en las redes sociales.

Echa una ojeada a la foto del móvil que mantiene abierto sobre el asiento de al lado. El día es oscuro, densos nubarrones cubren el cielo, pero no hace frío. Quizás llueva.

Se detiene en el último semáforo antes de salir de la zona urbana. A su izquierda está el rio Oñar y también el carril bici. Algunos ciclistas pedalean alegres, no saben que un poco más allá la policía ha cortado el camino y deberán dar marcha atrás.

Robert arranca de nuevo, pero no corre, necesita pensar. Se pasa una mano por el cabello, lo lleva demasiado largo. «Me lo tengo que cortar» rumia. ¿Por qué el asesino le ha enviado una foto del cadáver? ¿Por qué el muerto lleva escrito en su pecho, con sangre, el nombre de su revista? «Guardianes Alados». Sin duda, quien quiera que sea el criminal, pretende implicarlo en el caso.

Se desvía por una carretera secundaria, paralela a la vía verde. Trascurre entre campos de cultivo y un bosque de ribera  serpenteante, que resigue el cauce fluvial. Es estrecha y apenas se pueden cruzar dos vehículos. La neblina sobre el río da al paisaje un aspecto bucólico, tranquilo, ajeno a los delirios humanos.

 Llega a un cruce donde debe acceder al camino para bicicletas. Allí hay un coche patrulla cortando la vía. Una agente uniformada se acerca. Pecci baja la ventanilla.

—Buenos días Angélica.

La ventaja de ser asesor oficial de la policía autonómica es que conoce a casi todos los mossos de la demarcación.

—Buenos días, Robert —Saluda ella, con una amplia sonrisa.

Pecci se acaricia la barba descuidada, ha tonteado alguna vez con la agente. Su aspecto inconformista y algo rebelde tiene cierto atractivo para algunas mujeres. Permanecer soltero, cuando está a punto de cumplir los treinta y nueve, también parece ser un aliciente; una especie de reto. Sí, ha flirteado con ella, esa es la desventaja de ser Robert Pecci.

—Están en el río, ¿verdad? —pregunta a la joven, aunque ya sabe la respuesta. El subinspector le ha detallado el lugar exacto por teléfono.

—Sí, justo debajo del puente verde. Oye, ¿recibiste mi mensaje de voz?

—He tenido una semana de vértigo —se excusa él—, pero ya te llamaré.

—Sí, ya sé, todo el asunto del bosque…

Robert se pone en marcha, no quiere charlar con ella, ya no le interesa, y espera que la chica olvide la llamada. Algo ha cambiado en él la última semana; después de su reencuentro con Marta. Aunque crear expectativas y luego dar plantón siempre ha sido su especialidad.

—Nos vemos —dice despidiéndose con la mano e introduciendo el coche en el carril de tierra.

Avanza lentamente. Un kilómetro más allá está el puente metálico que cruza el río Oñar. No es apto para vehículos de cuatro ruedas, hay varios autos policiales estacionados en una explanada previa, y aparca el suyo junto a estos.

Enormes pinos, plátanos y abedules bordean el ancho cauce, conformando un bosque denso y tupido. Robert desciende a pie por un sendero bajo el puente. Desde la distancia, observa la zona precintada, justo en la ribera, delimitando la escena del crimen.

El río es poco profundo y fluye sin prisa entre bancos de arena y racimos de juncos. Cuando se aproxima lo suficiente, puede ver el cuerpo de la víctima medio hundido en la orilla. Está exactamente igual que en la foto de su móvil.

Localiza a la nueva forense, a Marta, acuclillada junto al cadáver, enfundada en su mono blanco. Otros agentes y técnicos inspeccionan la zona. El subinspector Martínez, vestido de paisano, camina hacia él en cuanto lo ve. Tiene aspecto de estar muy fastidiado.

—Hombre, Pecci. Espero que tengas una explicación para todo esto —dice sin más preámbulos, al tiempo que se atusa su cuidada barba con un gesto mecánico.

Robert levanta la cinta y pasa al otro lado antes de responder. Camina hacia el cuerpo mientras informa al policía:

—Esta mañana hemos recibido la foto del cadáver en nuestra cuenta de twitter. El remitente es un usuario que se hace llamar «el ladrón de ánimas». Sospecho que es el alias del difunto; ya habíamos recibido mensajes suyos con anterioridad.

Robert inspecciona la foto recibida en su móvil, Martínez también lo hace mirando por encima de su hombro. Ambos se mueven alrededor del cuerpo.

—¿A qué jugáis? —pregunta Marta incorporándose.

—Buenos días —saluda Pecci con una sonrisa—, busco el ángulo desde el que se realizó la fotografía.

Se detiene sobre un pequeño montículo de tierra.

—Creo que la tomaron desde aquí.

—Sí —corrobora el subinspector—, buscaremos huellas por esta zona. ¿Y los otros mensajes, qué decían?

—¿Recibías mensajes del asesino? —pregunta Marta.

Robert observa cómo, a pesar de ser un día encapotado, el cabello de Marta destella con reflejos dorados y sus ojos azules brillan con luz propia. Le gustaría decirle lo guapa que está, pero, dado que lleva un mono blanco y la situación no es la apropiada, teme que ella lo malinterprete. Así que decide no mencionar nada de eso. Ahora son amigos, le ha costado bastante alcanzar ese nivel en su renovada relación, y de momento se da por satisfecho. Nada de flirteos.

—Mensajes de la víctima, no del asesino—concreta él.

Robert realiza una pausa dispuesto a explicarse mejor:

—En la redacción recibimos muchos correos de nuestros lectores. Ya sabes los temas que tratamos, en el mundillo paranormal hay mucho chalado suelto. Este tipo —dice señalando al cuerpo—, nos envió varios tuits firmados como «el ladrón de ánimas».

—Se llamaba Pere Brut —interrumpe Marta—, hemos encontrado su cartera. Tenía veintisiete años y residía en la ciudad.

—Vale, pues Pere nos remitió varios mensajes durante la última semana,  más o menos en todos decía lo mismo; que alguien le estaba sustrayendo su energía vital, y que pretendía recuperarla «robándosela» a una chica. Nos envió varias fotos de la joven en cuestión, al parecer la estaba siguiendo.

—¡Joder! Pero, ¿por qué no nos avisaste de eso? —exclama Martínez.

Robert mira a su amigo con paciencia, el policía es casi diez años más joven que él, pero se entienden bien, se tratan desde que comenzó a cooperar con la policía como asesor externo en psicología. Al principio, su enlace fue Geraldo, un guardia civil reconvertido en mosso, padre del subinspector, y ahora jubilado.  Su hijo Manuel pasó a ser su nuevo enlace, y con los años ha germinado entre ambos una sana camaradería.

—Manuel —dice—, denunciamos todo esto en comisaría la semana pasado. Rosa, mi secretaria, se encargó de hacerlo.

Martínez resopla incómodo.

—Entiendo, supongo que los tuits no eran tan alarmantes.

—No, pero ahora será importante analizarlos con detenimiento y, sobretodo, encontrar a esa chica.

Marta frunce el ceño y comenta:

—¿Creía que alguien le robaba la energía vital? ¿Y él planeaba quitársela a su vez a otra persona? ¿Cómo pensaba hacer algo así?

—No lo sé —suspira Robert—. Aunque tengo una teoría. Si quieres, luego te hablo de los vampiros psíquicos. ¿Puedo invitarte a desayunar cuando regreses al instituto forense?

—Pásate si te apetece. ¿Has dicho vampiros psíquicos? ¿En serio? —responde Marta arrugando la nariz.

Robert hace un ademán con la mano, significando que ya hablarán, y pregunta:

 —¿Cuál crees que es la causa de la muerte?

Todos centran su atención de nuevo en el cadáver que yace sobre la arena de la orilla. Medio cuerpo está hundido en unos escasos centímetros de agua, boca arriba, o decúbito supino, como le gusta puntualizar a la forense. Lleva la camisa medio abierta, dejando al descubierto su pecho desnudo. Sobre él hay unas palabras escritas en rojo: «Guardianes Alados». Pero lo que llama clamorosamente la atención es el estado general del cuerpo; extrañamente aplastado, arrugado, reseco, como si lo hubiesen aspirado por dentro hasta el extremo de hundirle las costillas.

—Respecto a la causa, no puedo aventurarme. Nunca había visto algo así —admite Marta—. Habrá que esperar a que realice la autopsia. De momento solo puedo confirmar que falleció hace unas veinticuatro horas.

—¿El domingo por la mañana?

—Sí, y no lo mataron aquí. Supongo que lo trasladaron al río posteriormente, quizás anoche.

—Extraño lugar para deshacerse de un cadáver, es una zona muy concurrida —opina Martínez.

—Querían que lo descubriésemos pronto —puntualiza Pecci—, para asegurarse de que el mensaje era recibido correctamente. Además, tampoco es tan mal sitio: por la noche nadie pasa por aquí, no hay cámaras, pudieron dejar el cadáver sin riesgo. Aunque el asesino no abandonó la escena hasta las siete de la mañana. O sea, hace apenas un par de horas.

—¿Cómo sabes eso? —inquiere Martínez.

—Fíjate en la foto, esos brillos sobre el agua no son del flash, había luz natural y hoy el sol ha salido a la siete menos cuarto. Esto nos da mucha información: el asesino, o al menos uno de ellos, tiene una personalidad obsesiva, impaciente, controladora…

—Amigo, estás definiendo el perfil de la mayoría de criminales —interrumpe el policía.

—Bueno, también nos da una idea del modus operandi: si presumimos que trasladaron el cadáver con un vehículo durante la noche, cosa que me inclino a pensar, debieron retirar el auto con prontitud. Sería un riesgo para el asesino dejar mucho tiempo el coche en esta zona. Así que, después, regresó aquí andando o en bicicleta para realizar las fotos y enviarlas a nuestro mail. A las siete de la mañana ya hay ciclistas por el carril, la única forma de acercarse sin levantar sospechas es camuflándose como uno de ellos. ¿Has interrogado a la persona que encontró el cadáver?

—Por supuesto, es un ciclista que bajó a mear y según sus propias palabras «se le cortó de golpe» Lo investigaremos, pero no creo que tenga nada que ver. Nadie planearía un crimen tan elaborado para cagarla después haciéndose pasar por testigo. Respecto a tu teoría, creo que es poco factible que el asesino abandone el cadáver y después regrese para hacer fotos. ¿No crees?

Robert asiente en silencio.

—Tienes razón. Por eso, también barajo la idea de que podría haber dos personas implicadas; una conduce el auto y la otra se queda en la escena del crimen hasta que sale el sol y toma las fotografías. A continuación, camina o pedalea hasta el lugar donde le espera su cómplice.  Será un dato a valorar en este rompecabezas. Marta, ¿Eso es sangre?

Se refiere al líquido utilizado para escribir el mensaje.

—Sí, lo es. No puedo precisar si humana o no. Aunque es muy posible que pertenezca a la víctima; le extrajeron todos los fluidos, el cuerpo está seco —Marta vuelve a fruncir el ceño para preguntar—: ¿Puede ser que forme parte de un ritual? Si hay más de un asesino quizás se trate de algún tipo de secta… Lo que han hecho con este cuerpo es muy inusual.

Martínez pone el grito en el cielo:

—Doctora, ¿Está sugiriendo que es obra de una secta satánica? ¿Un grupo de asesinos chalados que se creen vampiros? ¡Solo nos faltaba eso!

 —Tranquilo hombre —dice Pecci—. Lo que veo no concuerda con ningún ritual conocido. Sí, el aspecto del cadáver es raro, pero quien quiera que lo haya ejecutado no es muy docto en liturgia. No sugiero nada, antes debemos estudiar el asunto y buscar más pruebas. Lo incontestable es que, con ese mensaje, pretenden implicar a mi revista. Eso significa que su objetivo es dar a este crimen un carácter paranormal. Si lo tiene, o no, ya lo veremos. ¿Qué habéis encontrado en su cartera? ¿Llevaba teléfono móvil?

—No hemos encontrado ningún teléfono —explica el subinspector colocándose unos guantes de látex—, pero aquí está la cartera. Con su DNI, treinta euros en billetes y algunas monedas, también llevaba varias tarjetas…

El policía vacía el contenido de la cartera dentro de una caja de plástico; una fiambrera con el sello de la policía autonómica.

—¡Oh! —exclama sujetando una pequeña tarjeta—, mira lo que tenemos aquí. Nuestro amigo Kadim.

Más que una tarjeta parece un trozo de papel fotocopiado, en el que se puede leer, junto al nombre y un número de teléfono, «Maestro curandero. Remedios para los males de amor, relaciones de familia, problemas en los negocios y dinero».

Robert sonríe para sí, Kadim es un Bokor, un brujo vudú de la etnia Kabye. Aunque su trabajo consiste, básicamente, en estafar a incautos occidentales que acuden a él como último recurso, después de un mal divorcio o una quiebra empresarial. Es de los pocos emigrantes subsaharianos que se gana bien la vida.

—Vamos —dice quitándole importancia—, sabes que sus hombres reparten esos papelitos por los buzones de toda la ciudad. Cualquiera puede guardarse uno en la cartera, sobretodo alguien extravagante, como posiblemente lo era nuestra víctima.

Martínez no se convence, Kadim no es santo de su devoción. Es informador de la policía y, a cambio, ellos hacen la vista gorda con sus dudosos negocios. Eso no le gusta al joven subinspector, en su opinión, deberían haber detenido al embaucador hace tiempo.

—Habrá que interrogarle —expresa con gravedad—, quizás podrías hablar tú con él, ya que sois amigos. A ver si conoce a la víctima.

—De acuerdo, hablaré con él —accede Robert. Aunque no se considera exactamente amigo de Kadim.

La jueza de guardia llega para proceder al levantamiento. La mujer camina con dificultad por el irregular sendero, y Marta se dirige a su encuentro. Robert desvía la mirada hacia arriba, la estructura del puente le recuerda a otro más famoso: el construido por Eiffel en el centro de Gerona.

De pronto, siente la necesidad de observar la escena desde allí. Dando grandes zancadas vuelve a subir hasta el carril bici. Entra en calor y se quita la americana, la sujeta con una mano sobre su hombro y sigue avanzando hasta el puente.

El río queda a unos ocho metros bajo sus pies. Se divide en dos ramales, que vuelven a confluir un poco más allá, ondeando en un amplio meandro. Desde la barandilla podría tocar las ramas de los árboles colindantes. Abajo, varias figuras humanas se mueven por el margen, unos camilleros cubren el cuerpo y se disponen a retirarlo. Para localizar el cadáver, un observador debería haberse detenido a contemplar el paisaje, no es fácil verlo al primer golpe de vista. El montículo desde el que se tomó la foto queda oculto por la maleza.

«Demasiado inteligente», esas palabras asaltan de pronto su mente, pero no sabe por qué, ¿por qué demasiado? «Dejémoslo en que es un tipo inteligente. Sea desequilibrado o no».

Pero no puede dejarlo, sigue dándole vueltas a su pensamiento intuitivo. Suele hacerlo, quizás es deformación profesional, (como psicólogo, no como sacerdote frustrado). Está convencido de que detrás de las corazonadas siempre hay un proceso deductivo oculto. «Demasiado inteligente para ser más de una persona» concluye al fin.

Hay algo que le chirría en su hipótesis;  ¿por qué esperó a la salida del sol para realizar la fotografía? Usando el flash también hubiese servido. ¿Fue una idea que surgió después? ¿Hacer la foto y enviarla a la revista no formaba parte de plan original? ¿Por qué regresó al escenario del crimen?

Una garza real levanta el vuelo como un fantasma blanco, y planea elegante sobre el río. Al mismo tiempo, como si el ave lo hubiese adivinado o provocado, comienza a soplar una brisa húmeda, acompañada por una lluvia fina, casi imperceptible. Robert se vuelve a colocar la americana. Marta lo mira desde abajo y saluda con la mano. El ambiente se le antoja irreal. Aunque lo verdaderamente ilusorio son sus sentimientos.

¿Está enamorado de ella? Dieciocho años atrás sí lo estaba, aun así, la abandonó por una idea pelegrina: ingresó en el seminario cuando todos sabían que no tenía vocación, todos excepto él. ¿Un descreído estudiando la carrera sacerdotal? Logró acabarla, licenciarse en teología y psicología, pero no pudo ir más allá. Eso también lo abandonó. Es el sino de su vida; renunciar al objetivo cuando está a punto de conseguirlo.

Ella fue su primer amor, su novia de juventud, quizás el único amor auténtico de su vida. A sus veinte años, no hablaban de matrimonio, pero la idea estaba ahí, se daba por hecho, era el destino escrito en las estrellas. Pero él cambió de opinión. Fue la primera chica a la que rompió el corazón.

Marta, despechada, huyó a Barcelona, a estudiar y comenzar una nueva existencia. Perdieron el contacto, hasta que ella regresó hace un par de semanas, para ocupar la plaza vacante de médico forense. De nuevo, Marta necesita recomenzar. Rehacer su vida después de un reciente divorcio y una mala experiencia vital. Aunque no ha vuelto a su ciudad natal sola; ahora la acompaña su hija.

Cierra los ojos intentando recordar algo difícil de rememorar: las emociones del pasado. Hace casi veinte años, renunció a ella como quien rechaza lo que más desea solo para hacerse daño a sí mismo. Esa es la sensación que tiene ahora. Se comportó como un niño cabezota, negándose a coger una porción de su tarta favorita.

Pero no, no fue eso. En aquella época murió su madre, su única familia, y tuvo las primeras experiencias extrañas, sus primeras visiones. Los primeros ángeles. Se asustó, esa es la verdad. Se asustó y se alejó de ella.

Y con el tiempo la olvidó, o al menos eso creía. Volverla a tratar ha despertado en él la añoranza por el amor truncado. ¿Solo es eso, el recuerdo de un grato sentimiento? ¿Abandonaría su vida bohemia por ella? La pregunta no tiene sentido, pues Marta está muy alejada de él. Hace una semana, cuando se reencontraron después de tantos años, Marta lo recibió con frialdad, se atrevería a decir que con odio. Las mujeres pueden guardar el resentimiento durante mucho tiempo, aunque Robert no acaba de comprender del todo el complejo mundo femenino.

—Mi reino por tus pensamientos —La voz de Marta suena detrás de él.

—Te los daría por un céntimo —dice él siguiendo la broma—, pensaba en ti.

—Sí, claro —responde suspicaz—. Me voy ya. ¿Te pasarás luego?

—Sueles desayunar a las diez y media, ¿verdad?

—Sí, pero solo hago un pequeño receso para tomarme un café en el office.

—Vendré, si no te importa. ¿Cómo está Paula?

Paula es su hija de once años.

—Muy bien. Se ha recuperado estupendamente del trauma. Habla constantemente de ti; eres su héroe, le salvaste la vida.

—Me alegro.

Accidentalmente, hace unos días, la niña se vio involucrada en un feo asunto, durante la investigación de un caso en el nuevo destino de su madre. Robert ayudó a rescatar a Paula y alejarla del peligro, así se ganó la admiración de la niña y el favor de Marta. Al menos en parte.

—Yo también te agradezco lo que hiciste —susurra ella—. Sé que soy una madre sobreprotectora, pero mi pequeña lo es todo para mí.

—Eres una buena madre.

Marta deja la mirada perdida en algún punto del río.

—No quiero que mi trabajo afecte a su seguridad, si es necesario renunciaré al puesto. Podría buscarme otra ocupación menos peligrosa.

—Vamos mujer, no pienses eso, te encanta tu trabajo y a Paula también; tú eres su auténtica heroína. Además, el peligro no se evita ignorándolo. Es cierto que como forense ves cosas horribles, pero esas cosas están ahí tanto si las observas como si no.

—Es cierto —responde volviendo a sonreír—, y yo tengo un cadáver al que atender. Espero que me expliques una bonita historia sobre esos vampiros.

Diciendo esto, Marta  se aleja por el puente hacia su automóvil. Pecci conoce el verdadero motivo por el la mujer es tan precavida. No puede hablar de ello abiertamente, pues es un secreto que ella todavía no se ha decido a compartir con él. Quizás nunca lo haga. Pero Robert ha realizado sus propias averiguaciones: No fue el azar lo que la trajo a Gerona, ni una causa conyugal la que provocó su divorcio. Fue un monstruo.

Un violador la atacó, trastornó su vida y mortificó su alma. Por eso Pecci se ha propuesto atrapar a ese criminal.

Saca el móvil mientras camina también hacia el improvisado parking. Tiene que poner en marcha a su equipo, «Los Guardianes Alados» deben implicarse de lleno en el nuevo caso, no hay más remedio.

El semanario paranormal on line que dirige, se distingue de otros que circulan por las redes por sus minuciosas investigaciones de casos reales. Esa es la clave de su éxito.

Martínez está apoyado en su BMW y desde la distancia le grita:

—Tengo la dirección de los padres de la víctima. ¿Verdad que me llevarás de regreso a la ciudad?

Pecci le hace un gesto con la mano, extendiendo dos dedos, lo que quiere significar que le dé dos minutos. Al subinspector le encanta su coche y no pierde oportunidad de subirse en él. Así que aguarda paciente a que Robert concluya su conversación telefónica.

—¿Está muy lejos? —pregunta el asesor cuando cuelga. No quiere retrasarse en su cita con Marta.

—Viven en el barrio de Montilivi. Muy cerca de aquí. Prepárate para comunicarles una mala noticia. Odio esta parte del trabajo.

—Yo también —responde Pecci mientras accede al auto—. Y el policía eres tú, yo solo soy un asesor, así que tú notificarás la defunción a la familia.

El subinspector entorna los ojos, va a decir algo, pero al final se arrepiente y se limita a encogerse de hombros.

—¿Qué tal con la doctora? —se interesa Martínez mientras se acomoda en el asiento del copiloto—, la veo más animada. No sé a qué esperas para entrarle de una vez.

Pecci frunce el ceño fingiendo enfado.

—Eres un bruto insensible. Ya te he dicho que entre nosotros no hay, ni va a haber, nada. No es esa la ayuda que ella necesita.

—No soy un insensible, desde que descubrimos lo que le pasó el año pasado no paro de darle vueltas al asunto. Pero la vida sigue, no puedes anclarte en el pasado.

—¿Ahora eres tú el psicólogo? Marta tiene que cicatrizar su herida antes de poder afrontar cualquier relación personal. Su matrimonio no resistió el golpe y no estará preparada hasta que lo supere.

—Hace un año que va a terapia, ¿no?

Robert mira a su colega mientras conduce.

—La terapia no basta. Tenemos que atrapar al cabrón.

—¿El violador? Está fuera de mi jurisdicción.

—Pero no de la mía. Me he propuesto encontrar al hombre que la raptó y la torturó. Lo haré de forma discreta, recuerda no comentar nada de esto con nadie.

—Vaya, sabes que sé guardar un secreto. Pero cuenta con mi ayuda. Aunque, la policía de Barcelona le ha perdido por completo la pista. Mis colegas creen que el individuo ha abandonado Cataluña, quizás haya salido de España.

—Gracias por tu ofrecimiento, Manuel. Toda ayuda será bienvenida. Pero no te preocupes, tengo mis propios recursos. Los Guardianes le seguiremos el rastro.

CAPÍTULO 2: El Grimorio de Armadel.

Lunes, 25 de abril.

09:00 h. Redacción de Los Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Jessica mantiene la mirada fija en la pantalla. Absorta en su búsqueda de datos. No es una chica que pase desapercibida; viste de negro, y no precisamente a la moda. Sigue lo que algunos denominan estilo gótico, aunque en ella parece algo original, único. En opinión de Pecci, la nueva redactora tendría una imagen mucho más atractiva sin el excesivo maquillaje; debajo del disfraz de bicho raro se esconde una joven bastante guapa.

En la redacción solo hay dos personas más, la mayoría de los colaboradores trabajan desde sus casas, Robert tiene agentes distribuidos por toda España y por todo el mundo. La sala no es muy grande, cuenta con ocho mesas de trabajo cada una con su respectivo ordenador, todos están encendidos, aunque allí solo trabajan presencialmente los tres empleados de Pecci y él mismo.

—¿Te apetece un té?

Las palabras de Rosa la sacan de su ensimismamiento.

—Gracias —dice cogiendo la taza que le ofrece la mujer.

A primera vista, la secretaria de Robert aparenta ser justo lo contrario de Jessica; tiene casi sesenta años, lleva el cabello blanco recogido en un sencillo moño y luce un colorido vestido floral, ecológico y hecho a mano. A su manera, también es algo exagerada, demasiado hippie. Quizás todos los Guardianes son un poco extremados, cada uno en su terreno. Como diría Robert: «forma parte de nuestro sello personal».

A Jessica la mujer le cae bien, desde el primer día la ha tratado como si fuera su hija. Sabe que en parte es por lástima, al conocer que su madre falleció hace poco. Pero puede ver en su aura que es una mujer de buen corazón. Además, le gusta que la mimen.

—¿Es el libro que encontrasteis en tu casa? —pregunta Rosa mirando el viejo ejemplar que tiene sobre la mesa.

—Sí, un libro muy antiguo, «El Grimorio de Armadel». Parece ser que mi familia era aficionada a la brujería.

—Me suena —responde Rosa frunciendo el ceño en un intento por recordar dónde ha oído antes ese título.

Jessica se lo esclarece:

—Robert tiene varios ejemplares arriba, en su biblioteca, pero para mí es un manual totalmente desconocido. El último libro de brujería que leí fue «Harry Potter».

Rosa ríe la ocurrencia de la niña —así la califica en su mente, aunque nunca lo verbalizará—. A pesar de todo, Jessica lo ha dicho sin variar un ápice su expresión, como si realmente «Harry Potter» fuese un tratado de magia.

—Es curioso que alguien con tus aptitudes, no se haya interesado nunca por asuntos esotéricos —comenta Rosa.

—¿Qué aptitudes? —inquiere Jessica escamada.

Desde pequeña, tiene la facultad de «ver» la energía vital de las personas, lo que comúnmente se denomina auras. No le dio mayor importancia hasta que descubrió que los demás no podían hacerlo, y que las burlas de los niños podían ser muy crueles. Durante la adolescencia aprendió a mantener la boca cerrada.

—Bueno, me han contado algunas cosas sobre tu especial percepción. ¿Te molesta hablarlo?

Jessica se gira en su silla, para clavar una mirada asesina sobre Óscar. El tercer ocupante de la redacción está sentado dos mesas más atrás. El joven becario conoce su secreto. Abre mucho los ojos, ha oído la conversación, y asegura negando con la cabeza:

—¡Yo no he dicho nada! ¡A mí no me mires, habrá sido Robert!

—No —aclara Rosa—, fue Paula quién me lo explicó. La otra noche hice de canguro, me encanta esa niña. Pero —añade algo enojada—, ¿Se lo has dicho a todos menos a mí?

—¿La hija de Marta, la forense?

—Exacto, tiene mucha imaginación, pero creo que hay cosas que no se inventa.

—Ves como no he sido yo —se defiende el becario.

Jessica mira a la mujer calibrando su talente.

—No me molesta que lo sepas. Lo que me fastidia es que me tomen por loca, por eso soy prudente. La semana pasada trabajé codo con codo con Robert y Óscar, por eso ellos lo saben; surgió durante el caso que estuvimos investigando. Mi primer caso como «Guardiana Alada».

—Pues creo que estás en el lugar perfecto, querida, para que nadie te tome por loca. ¿Conoces al resto de nuestros colaboradores? —comenta Rosa alzando las cejas—. Cada uno de ellos tiene sus peculiaridades. Seguro que Robert te contrató porque vio algo especial en ti. En nuestro trabajo, debemos aprender a escuchar y aceptar muchas cosas poco convencionales.

Jessica se encoje de hombros. Rosa no se imagina lo que Robert vio en ella, o quizás sí. El hombre sufre visiones ocasionales; ve alas angelicales en algunas personas. Personas como ella. Sin duda, eso ayudó en la entrevista de trabajo. Robert no podía dejar escapar a una chica así. Aunque fuese una descarada de aspecto estrambótico.  Al fin, Jessica explica:

—Tampoco es nada del otro mundo, me pasa desde que tengo uso de razón. Veo las auras de las personas, mi madre también las percibía, y hasta que no fui un poco mayor no me enteré de que los demás no las veis.

—Tu madre debió ser una mujer muy especial.

—Lo era. Huyó conmigo de su casa, de su familia, para alejarme de un mundo que ella consideraba peligroso. Si nunca me interesó el ocultismo fue por su influencia. Ella quería que tuviese una vida normal.

Óscar también se ha acercado a la mesa, para escuchar a su amiga.

—Estoy convencido —interviene el chico muy excitado—, de que generaciones enteras de su familia se dedicaron a la brujería durante años. Solo debes pasar una noche en su viejo caserón para notar la magia en el ambiente. Creo que allí hay un gran misterio por descubrir, y la clave está en ese libro…

—No te pases —lo corta Jessica—. Mi madre no era tonta, si huyó es porque el peligro era, o es, real. Te lo aseguro. Cuando averigüé que había heredado la antigua masía de la familia, y me instalé en ella alegremente, no fui consciente del riesgo que corría, y algo me atacó allí. Tuve suerte de acabar en el psiquiátrico y no en la morgue.

—¿Te encontraste con un fantasma? ¿Con un ente? —se interesa Rosa, aunque ya conoce un poco la historia por boca de otros.

—No sabría definirlo, era una fuerza amorfa como una niebla oscura y densa. Nunca antes había experimentado nada igual. Después de aquello solo pensé en alejarme como había hecho mi madre, pero en el psiquiátrico comprendí que no podía. No importa el lugar donde me halle, los fantasmas me persiguen. Así que no tengo más opción que enfrentarme a ellos.

—Y la clave está en ese libro —vuelve a repetir Oscar. Le gusta decir la última palabra. A Jessica a veces le parece un poco cargante, pero agradece su amistad. No hace falta percibir auras para percatarse de la fascinación que el chico siente por ella. Solo tiene veinte años, dos menos que Jessica, pero se le antoja mucho más infantil. Quizás quedarse huérfana ayuda a madurar, además de joderte la vida.

—Es un galimatías —explica Jessica centrándose en el Grimorio—. Una edición rara escrita en catalán arcaico, me cuesta mucho leerlo. Según Pecci, la parte interesante son los cientos de anotaciones realizadas a mano en los márgenes. Creo que las hizo algún antepasado mío. La verdad, a mi me parece un poco rollo.

Una voz surge del altavoz del portátil de la chica, sobresaltando a los tres. Y en una esquina de la pantalla se abre una ventana con el rollizo y peludo rostro de Santi. Uno de los colaboradores on line de la revista.

—¿Qué es un rollo, el grimorio?

—¡Pero qué haces! ¿Me hackeas el ordenador? —exclama Jessica airada.

—No… no hago eso —tartamudea el hombre de la pantalla—, Robert me ha pedido que me conecte, quiere hablar con nosotros. Parece ser que tenemos un nuevo caso, otro crimen.

La última frase la ha pronunciado con excesiva satisfacción. Óscar informa al momento:

—Sí, ha partido hacia el escenario del crimen hace un rato.

—Oye, Santi, parece que te alegres de que hayan asesinado a una persona —le recrimina Jessica, mirando con fijeza la pequeña webcam.

—Te equi… te equivocas —vuelve a tartamudear—, respeto la vida de todos los seres humanos.

Santi reside en Barcelona. Es un informático excelente, y un defensor a ultranza de cualquier teoría conspiranoide. Pero un negado en todo lo relacionado con el trato personal.

—Ahora suenas como si fueses un extraterrestre. ¿Nos espiabas?

—No… no, pero veo que buscas el grimorio en Google. No pierdas el tiempo, los encantamientos no funcionan. Hubo una época en la que me obsesioné con el libro, probé todos los sellos para convocar a los espíritus, pero no conseguí nada.

—Vaya —comenta Jessica interesada—, yo solo he leído el primer capítulo, el que habla de preparar el alma antes de realizar las invocaciones. ¿Preparaste bien tu alma?

El hombre de la pantalla se rasca inquieto antes de responder:

—Ahora no me acuerdo.

Miente. Jessica sabe que Santi es una enciclopedia con patas. No olvida nada. Aunque tampoco lo ha visto nunca de cintura para abajo, el tipo jamás sale de su casa en Barcelona, quizás carezca de piernas y sea una especie de ciborg conectado al ordenador. Este pensamiento provoca una leve sonrisa en los oscuros labios de la joven.

—¿Podrías hacerme un resumen? —le pide echándose hacia atrás en el asiento. A Santi le encanta divagar sobre cualquier tema. Es más cómodo que indagar en Google.

—Pues es un libro de magia escrito el año mil doscientos dos en Inglaterra por Armadel, un personaje siniestro del que nadie sabe absolutamente nada. En él se recogen las fórmulas y los sellos secretos del rey Salomón, el gran rey sabio de la biblia, cuya «sabiduría» consistía en el conocimiento para invocar a todos los ángeles y demonios de la creación. Dicen que en la biblioteca secreta del Vaticano se guardan los originales grimorios escritos por el mismísimo Salomón…

—Ve al grano, Santi —le interrumpe Jessica.

—Bu… bueno, pues eso, en el libro se repasa a todas las familias de ángeles y demonios, explica un poco su historia. Cada uno dispone de un sello propio, que es una especie de escritura ideográfica desconocida. Estos dibujos aparecen en el libro y son necesarios para poderlos invocar; para hacerlos visibles debes escribir su nombre. La parte interesante, y lo que la Iglesia quiere ocultar, es que deja muy claro que la tradición judeo-cristiana se sustentaba en una corte de dioses, no en un dios único. Estos dioses visitaron la Tierra, crearon al hombre y convivieron con nosotros hasta que un gran cataclismo, un diluvio universal, separó los dos mundos. Yo creo que esos dioses fueron en realidad miembros de una raza extraterrestre que invadió nuestro planeta…

El zumbido del móvil de Rosa interrumpe la cháchara de Santi que, como siempre, se estaba desviando hacia su particular visión del mundo.

—Es el jefe —informa la mujer activando el altavoz y dejando el aparato sobre la mesa.

—Hola, ¿estáis todos? ¿Santi? —dice la voz de Pecci.

—Sí, estamos todos —confirma Rosa—. ¿Qué tal, qué has averiguado, Robert?

—Poca cosa, nuestro «Ladrón de ánimas» se llamaba en realidad Pere Brut, apuntaos el nombre. Lo asesinaron ayer en algún lugar desconocido, y después lo llevaron hasta el río, donde abandonaron el cadáver. Le han extraído toda la sangre, y Marta todavía desconoce por qué el cuerpo está en ese estado tan anormal. A media mañana me pasaré por la sala de autopsias a ver si me puede decir algo más. Lo que está claro es que el asesino nos envía un mensaje muy directo. Y no nos vamos a quedar con los brazos cruzados, si quiere nuestra implicación la va a tener.

—Guay —exclama Óscar.

—La policía — prosigue Robert— va a rastrear el número de móvil para conocer sus últimos movimientos, nosotros nos centraremos en dos cosas: Santi, ¿me oyes?

—Con claridad jefe.

—Encárgate de buscar a la chica de las fotos. Te será fácil, debe vivir en la provincia y con lo guapa que es, seguro que tiene instagram y facebook…

—Yo no tengo —interrumpe Jessica con tono neutro. Robert no sabe que argumentar a esto, así que continúa repartiendo trabajo:

—Pues tú investiga a Pere Brut, la víctima, en las redes. A ver si encuentras un perfil con su nombre real, además del de «Ladrón de ánimas». Estudia a sus amigos y seguidores. Usa tus dotes de criminóloga para deducir conexiones entre ellos, o cualquier otra cosa que hagáis los criminólogos.

Jessica vuelve a sonreír ligeramente, le gusta cabrear a Pecci. En el fondo el tipo duro es un susceptible.

—OK, jefe —le responde.

—Óscar, tú indaga sobre el tema de los vampiros psíquicos. Pere pensaba que uno de ellos lo perseguía. Y sospecho, por sus mensajes en twitter, que él también se creía un vampiro. Debe haber grupos o perfiles que naveguen por este submundo, encuentra los que sean de la provincia. O mejor, de todo Cataluña.

—¡Vampiros! Me encanta esa temática —responde el joven—. ¿Dices que a la víctima le han chupado toda la sangre?

—«Extraído», esas han sido mis palabras. Yo voy a visitar a la familia de Pere, me voy ahora con el subinspector, Manuel ya me está esperando junto al coche. Luego nos vemos.

La comunicación se corta y Rosa guarda su aparato.

—Espero que sea respetuoso con los pobres padres —suspira la mujer regresando a su mesa—. Bueno chicos, tenéis trabajo. Un asesino loco anda suelto por ahí.

—O una loca —susurra Jessica, pero Rosa ya no puede oírla.

—¿Crees que pudo ser la chica? —conjetura Óscar—. Él la persigue, intenta atacarla y ella se defiende. Sería un cazador cazado.

Jessica le clava la mirada en silencio, provocando la incomodidad del joven. Hasta que él mismo rectifica:

—No, no tiene sentido. Si hubiese sido en defensa propia, ¿cómo lo iba a dejar seco, grabar nuestro nombre con sangre y deshacerse del cadáver en el río? A no ser que ella sea también una vampira.

—Y después soy yo la rara —comenta Jessica—. Necesitamos mucha más información antes de plantear una hipótesis. Pero no es un crimen pasional, ni un acto en defensa propia. Es un asesinato planificado. Eso significa, entre otras cosas, que existe un móvil concreto, y que el sujeto habrá elaborado una coartada para desviar la atención.

—Pero, el mensaje escrito en el pecho —murmura Óscar—, ¿Qué puede significar?

—Hay dos posibilidades; o el mensaje forma parte del móvil o de la cortada. Eso es lo primero que deberíamos esclarecer.

—¡Hostia! Ahora no te entiendo, yo estudio periodismo no criminología.

—Te lo diré de otra forma: o Los Guardianes somos su coartada o somos su objetivo. El mensaje puede ser para despistar, para que la policía piense en motivaciones esotéricas. O puede ser que quien lo escribió está interesado realmente en nosotros.

Óscar se queda pensativo. A veces se comporta como un adolescente. Es guapote, quizás con la boca un poco grande. Desde luego, la utiliza con profusión. A Jessica, a menudo le viene a la cabeza el dicho: «hablas porque tienes boca».

Pero Óscar la respeta. Es justo que ella también lo haga. Siempre que no la saque demasiado de quicio. Al final, el joven exhibe una amplia sonrisa y propone:

—Nos tendremos que preparar: yo buscaré estacas y tú le pides a Robert que bendiga algunas botellas de agua. ¿Crees que puede hacerlo? Quiero decir que no es sacerdote, pero acabó la carrera, ¿eso lo habilita para bendecir agua?

—Anda, vete a tu sitio —dice Jessica arrugando la nariz.

El chico regresa al fondo de la sala y ella teclea el nombre y la dirección de la víctima en un buscador específico creado por Santi. Tendrá que aplazar la lectura del libro.

Durante unos segundos, deja la vista perdida en el ventanal de enfrente, el extenso parque de la dehesa ocupa toda la panorámica. Los plátanos centenarios alcanzan alturas de vértigo y mantienen en penumbra el suelo. Apenas puede distinguir otras edificaciones, a pesar de que el edificio está en mitad de la ciudad. Es una casa de tres plantas junto al parque, con algún toque modernista en la fachada. Pecci la adquirió como vivienda y oficina algunos años atrás, con los primeros beneficios obtenidos de la revista.

Ella sabe que Santi se equivoca, los hechizos funcionan. Pero debe efectuarlos la persona adecuada. Sus antepasados, su bisabuelo y sus hijos, podían invocar a esos entes. Ella misma los ha visto sin realizar conjuro alguno. Ángeles y demonios, así los califica el libro, pero ¿qué son en realidad, más allá de esa nomenclatura cristiana?

Su madre murió sin explicarle nada. Eso en parte la cabrea, ¡la amaba tanto! No puede creer que la abandonase sin dejarle alguna pista, algo que la ayude a comprender, a sobrevivir. Por eso repasa en su mente antiguas conversaciones banales, juegos entre madre e hija, buscando nuevos significados ocultos en las viejas palabras.

«No tengas miedo, Jessi, solo tememos lo que no comprendemos. Mira, este perro no te va a morder. ¿Ves su luz? Siente curiosidad por ti, él también puede ver la tuya, muéstrasela, que vea que quieres ser su amiga».

Sí, pocas personas perciben las auras, pero es algo común en otros animales. Para muchos de ellos es un sentido más, como el olfato, por eso a veces nos sorprenden con su comportamiento. No es nada sobrenatural.

«Te necesito, mama». Recita en su mente, pero es difícil obtener respuestas de los muertos, y toda su familia lo está. Toda excepto su abuela, fue una sorpresa descubrir que todavía vive, ingresada en la residencia de Olot. Tiene que volver a verla, hablar con ella a pesar de su alzhéimer.

CAPÍTULO 3: Interrogatorio inicial.

Lunes, 25 de abril.

09:30 h. Barrio de Montilivi, ciudad de Gerona:

Robert aparca el auto en el parking del CAP (centro de asistencia primaria) del barrio. El domicilio de los padres de la víctima no está lejos de allí. A esa hora el centro está lleno de pacientes, y encontrar plaza de estacionamiento no es tarea fácil. Si al menos llevaran un coche patrulla…

Es un barrio tranquilo, también hay un colegio cerca. Varias madres, abuelas y abuelos desayunan en las terrazas de los bares de la zona. Robert no ve a muchos padres. Piensa que hay roles sociales que cuesta modificar.

Cruzan la nueva plaza de Figueras, con sus jardines y parques infantiles, hacia la zona universitaria, por un distrito de casitas pareadas, antiguas, de clase media.

—Es una de estas —informa Martínez escrutando los números de las fachadas encaladas.

Robert intenta imaginar el entorno social en el que creció Pere; hijo único de una familia trabajadora, acomodada, sin problemas económicos importantes, en un barrio sencillo, incluso aburrido. Presupone que el chico recibió una buena educación, y que contó con posibilidades para integrarse en su entorno social. Pero todo eso no significa nada. Detrás de cualquiera de aquellas puertas puede existir un paraíso o un infierno.

—Aquí es—dice el subinspector deteniéndose ante una de las viviendas—, espero que haya alguien en casa.

Llama al timbre, y al cabo de unos segundos un hombre les abre la puerta. Un individuo de unos sesenta años, desaliñado, sin afeitar, con el pelo alborotado y cara de pocos amigos.

Por un instante, Pecci imagina reconocerse a sí mismo con veinte años más. «Soy más alto y no estoy gordo», rebate mentalmente. Pero eso no lo tranquiliza. No se parecen físicamente; más bien es ese aire de derrota, de resentimiento con la vida. En realidad, solo es el tipo de persona que teme convertirse en un futuro no deseado. Un ser desencantado, que nada tiene que perder ni ganar.

—¿Es usted familiar de Pere Brut? —pregunta Martínez.

—Soy su padre, ¿y ustedes quiénes son?

El subinspector le enseña su placa.

—De la policía. ¿Podemos pasar para hablar con usted?

—¿Qué ha hecho ahora ese malnacido? —el hombre muestra un gesto de asco torciendo la boca al referirse a su hijo. Pero no tiene intención de dejarlos pasar.

—¿Está solo? ¿Su esposa no está en casa? —Martínez utiliza un tono oficial que tiene bien estudiado.

—Ella está trabajando. ¿Qué tiene que decirme de Pere?

Dada la aspereza del hombre, Martínez suspira y no tiene más remedio que hacer la notificación allí, en la calle:

—Tengo una mala noticia; lamento informarle que su hijo ha fallecido. Hemos encontrado su cadáver esta mañana, hace apenas una hora, en el río.

Hace una pausa, para que el hombre asimile la desgracia. Este apenas cambia de compostura, quizás sujeta con mayor fuerza el marco de la puerta donde apoya su mano derecha, y responde:

—¿Está seguro de eso?

—Sí, llevaba encima la cartera con su documento de identidad. Oficialmente usted y su esposa deberán acudir a la morgue para identificar el cuerpo, pero no hay error; es Pere Brut —Martínez no menciona que las fotos de su perfil de twitter también han ayudado a reconocerlo—. Señor, tenemos que hacerle algunas preguntas.

El hombre responde sin pasión:

—No teníamos mucha relación con él. Era un mal hijo, una mala persona.

Robert ha intentado contenerse, pero no puede con esa falta de amor filial. Y verse reflejado en él, aumenta su animadversión. Así que se dirige al insensible padre con tono irónico:

—Entonces se alegrará de que haya sido asesinado —avanza y lo aparta con suavidad para acceder al interior—. Será mejor que coopere con el subinspector, si no quiere aparecer como sospechoso del crimen.

El hombre lo observa ceñudo, pero no impide que ambos investigadores traspasen la puerta.

La primera cámara es un comedor o sala de estar, con muebles viejos, bien conservados, el televisor está encendido y sobre una mesita junto al sofá hay una lata de cerveza abierta. Pecci inspecciona con descaro la estancia.

—Me tendrá que facilitar su teléfono y el de su esposa —dice el subinspector—, para poderlos localizar en caso necesario. Siéntese, por favor. ¿Su hijo vivía solo? ¿Es correcta la dirección que figura en el DNI?

El hombre toma asiento frente al policía sin dejar de mal mirar a Pecci, quién sigue deambulando por la habitación.

—Sí, vivía solo en ese apartamento del centro.

—He pedido una orden de registro, pero si ustedes tienen una llave y dan su permiso…

—No, no tenemos llave —interrumpe el padre—, ya le he dicho que no nos relacionábamos con él.

—¿Por qué era un mal hijo? —pregunta Pecci mientras coge entre sus manos uno de los  portarretratos que hay en el mueble.

—Pere es… era una persona especial —responde el padre inquieto—, no nos quería. No nos quiso nunca, ni cuando fue pequeño. Era incapaz de amar a nadie, pero le encantaba fastidiar y malmeter. Era insidioso hasta el extremo, siempre te dejaba un mal sabor de boca, un sentimiento negativo dentro, que te recomía el estómago. Con él todo eran discusiones, gritos, portazos. Un día me harté y lo eché de casa; le dije que no volviera jamás. Ya era mayor de edad.

—Sin embargo, su esposa no estuvo de acuerdo. 

—¿Qué sabe usted? Si lo hice fue sobre todo por ella. Sufrió… una crisis por su culpa.

—No conserva ninguna foto de su hijo en esta habitación, pero aquí aparece su esposa con un bebé en brazos, supongo que es Pere, y que si guardan la fotografía es por deseo de ella. La crisis que menciona… ¿fue un intento de suicidio?

El hombre no responde y se remueve nervioso en su asiento hasta que Martínez continúa el interrogatorio:

—¿Dónde trabajaba Pere? ¿Con quién se relacionaba?

—Estaba en una ETT, no podía durar demasiado en ningún trabajo. No creo que tuviese amigos.

—¿Sospecha de alguien que por algún motivo pudiese desear su muerte?

El hombre por primera vez realiza una mueca que parece una sonrisa.

—Cualquier persona que lo conociese. Mi hijo era odioso, pero no se me ocurre nadie en concreto.

Robert utiliza su móvil para enseñarle la foto de la chica que perseguía Pere:

—¿La conoce? ¿Le suena de algo?

Él niega con la cabeza. Y Pecci lo mira fijamente antes de volver a preguntar:

—¿Nunca lo llevaron a un especialista? Según explica, su comportamiento no era normal, cualquier padre responsable hubiese buscado ayuda profesional.

El hombre se vuelve a mover intranquilo antes de confesar:

—No. Él era malo, no estaba loco. Aunque hace un par de años el juez lo obligó a visitar al loquero.

—¿Hubo un juicio, qué ocurrió? —inquiere Martínez.

—Nada distinto, lo de siempre, se metía con sus compañeras de trabajo —responde encogiéndose de hombros—, pero aquella vez la empresa lo denunció, y el médico del juzgado dijo que tenía que tratarse.

—El psiquiatra forense.

—Eso.

—¿Sabe si siguió el tratamiento durante mucho tiempo?

El padre niega con la cabeza.

—Bien —dice el subinspector levantándose del sillón—, llamaré a su esposa para que vengan ambos a identificar el cuerpo. Quiero hablar también con ella.

El hombre los acompaña a la puerta y se despiden. Pecci agradece el aire fresco de la calle. Arrugando la nariz comenta al policía:

—Menos mal que no tuvo más hijos.

—Eres cruel —responde Martínez mientras regresan al auto.

—Ese tipo ni se ha inmutado con la noticia de la muerte de su hijo. No creo que mi impertinencia le haya afectado demasiado.

—El psiquiatra forense debió ser el doctor Navas. ¿Verdad Pecci?

—¿Hace dos años? Seguro que fue él. Ahora lo llamaré.

—¿Qué opinas del padre? —inquiere el subinspector.

—No es nuestro asesino —afirma Pecci categórico.

—Ya lo sé, pero ¿crees que pudo hacer algo para ayudar a su hijo? Una mejor educación, algún tratamiento médico… ¿O cuando alguien es malvado por naturaleza ya no hay vuelta atrás? 

—¿Preguntas si la personalidad está determinada genéticamente? Es posible, vamos, seguro que sí. Pero está demostrado que se puede modelar, cambiar, transformar. Las experiencias de la vida lo hacen constantemente, a veces de forma sutil y en ocasiones con brusquedad. Por ejemplo, un trauma puede cambiar nuestra personalidad de la noche a la mañana. Una educación adecuada influye de forma positiva. Y una mala puede causar estragos. Hay sectas que remodelan el cerebro de sus partidarios de forma fatal. Además, la vida sería muy aburrida si todo estuviese predeterminado. Y triste. Si los genes nos negasen la posibilidad de elegir quienes queremos ser.

Llegan junto al BMW y Martínez se coloca sus gafas de sol, aunque el día sigue nublado, y dice:

—En eso estoy de acuerdo. Debemos esforzarnos para alcanzar nuestras metas. Dejarnos sorprender por los vaivenes de la vida. Eso hace que el mundo sea mucho más divertido. Y hablando de diversión; si hablas por teléfono con el doctor Navas, no podrás conducir, ¿verdad? Por suerte estoy aquí para ayudarte.

Robert sonríe achinando los ojos, al final el policía se va a salir con la suya; conducir el deportivo. Le lanza las llaves advirtiéndole:

—Solo por esta vez.

Baldiri Navas dirige la unidad de trastornos de la personalidad en el hospital psiquiátrico de Salt. Hasta hace poco era también médico forense en dos especialidades, pero a los sesenta y cinco años se jubiló de sus funciones judiciales. Dejó una plaza vacante que, finalmente, ha ocupado Marta.

Robert conserva una sana amistad con el doctor, después de colaborar con él en varios casos durante los últimos años.

—Pere Brut, así se llamaba la víctima —explica Pecci a través del móvil cuando el psiquiatra atiende su llamada.

—Ah, por supuesto que lo conozco, mi estimado Robert. Pobre Pere —responde la amable voz del doctor—. Participaba en uno de nuestros programas de terapia, y estaba consiguiendo progresar adecuadamente.

—¿Progresaba? —el tono de Pecci denota cierta incredulidad. No le parece, por los mensajes que enviaba a su revista, que la víctima estuviese atajando sus problemas psicológicos.

—Sí, amigo, el hecho de que asistiera a nuestras reuniones por voluntad propia ya es un avance en sí mismo.

—Me estás hablando de terapia grupal, ¿verdad?

—Correcto, contamos con un grupo de sujetos jóvenes que padecen el mismo trastorno. Es una forma eficaz de tratamiento, entre ellos se apoyan y comparten experiencias.

—Pere usaba en las redes el sobrenombre de «el ladrón de ánimas», ¿se creía un vampiro psíquico?

—Podríamos decir que sí, aunque es un término poco ortodoxo…

—¿Todos los integrantes del grupo se creen vampiros?

—Tienen ciertas características comunes… bueno, no te voy a marear, ya veo por dónde vas; coloquialmente podríamos aceptar esa idea.

—¡No jodas! —exclama el subinspector, que escucha la conversación desde su puesto de conductor—. ¡Un grupo de putos vampiros!

—¿Esos exabruptos los increpa el subinspector Manuel Martínez?

—Perdone, doctor —grita el aludido.

—Sí, está conmigo —explica Pecci.

—Buenos días —saluda el doctor Navas—, no recuerdo ese vocabulario en su padre cuando estaba en activo, pero supongo que los tiempos cambian. Robert, nuestros pacientes son personas con trastorno de la personalidad, pero no son en absoluto peligrosos ni su dolencia debe convertirlos en sospechosos de asesinato.

—Claro, pero su testimonio será de gran interés, Pere no tenía muchos amigos —dice Pecci.

—Doctor, necesitamos una lista con sus datos para interrogarlos —vuelve a gritar Martínez.

—Son confidenciales, subinspector, a no ser que lo ordene un juez —responde el doctor con precaución.

—Espera, tengo una idea —propone Pecci—, ¿cuándo tenéis prevista la próxima reunión del grupo?

—A ver… los martes por la mañana.

—Estupendo, escucha Manuel, será mucho más productivo si podemos asistir a una reunión grupal con ellos antes de alertarlos con lo ocurrido, solo hay que esperar hasta mañana, ¿qué te parece?

—No sé si esperar tanto… —murmura el subinspector.

—No sé si será lícito… —musita el doctor a través de la línea.

—¿Puedes prepararlo, Baldiri? mañana asistiré yo a la reunión. Iré de incognito, sin que ellos sospechen nada. Asegúrate de que acuden todos —Robert se lo piensa un instante y añade—: o aún mejor, vendremos Jessica y yo.

—¿Cómo está mi pupila? —se interesa el doctor al oír el nombre de la joven. Jessica estuvo bajo sus cuidados los días que permaneció ingresada en el psiquiátrico. Fue el mismo Baldiri quien pidió a Pecci que la contratara para acelerar la rehabilitación de la paciente.

—Yo la veo muy bien. El fin de semana estuvo en su masía, en la montaña, con Óscar. Creo que le fue bien regresar allí. Al menos ya ha superado ese miedo.

—Bien, bien… entonces mañana os veré a los dos.

—De acuerdo.

—Envíenos la lista, doctor —grita por última vez el subinspector.

Robert cuelga justo cuando Martínez está aparcando en el parking subterráneo de los juzgados.

—No me convence tu idea —le dice—, ¿y si uno de ellos es el homicida? A pesar de lo que diga el doctor, le estamos dando tiempo hasta mañana para huir o destruir pruebas.

—El cadáver ha aparecido en el lugar y el momento que el asesino ha elegido, no creo que necesite más tiempo para nada. Su coartada ya debe estar preparada —razona Robert.

—Vale, ¿y si son posibles víctimas? Si el tipo se cree un cazador de vampiros, ¿no están esos chicos en peligro?

Pecci no sabe que responder a esa hipótesis. Sale del vehículo pensativo y consulta su reloj; llega tarde.

CAPÍTULO 4: Autopsia preliminar.

Lunes, 25 de abril.

10:35 h. Departamento forense, ciudad de Gerona:

La sala de autopsias está localizada en una planta subterránea del edificio de justicia. Es una pieza moderna, aséptica, sin ventanas, con atmósfera controlada. Un lugar donde Marta se desenvuelve con destreza, donde se siente segura a pesar de estar rodeada de muerte.

Su trabajo siempre fue su refugio, sobre todo durante el último año, tras el incidente. ¿Cómo puede ser que casi un año después, su herida, lejos de curarse, sea todavía más profunda?  De alguna forma, ella se siente culpable por no saber olvidar, aunque su terapeuta asegura que eso es normal.

Sí, debe ser algo normal entre las personas que son torturadas durante una semana por un hijo de puta, violador y perturbado. Aunque el orden de los adjetivos no varía el resultado.

Normal, entre todos los que se pasan una semana atados de pies y manos, desnudos, sin comida, en una habitación oscura, fría y sucia bebiendo los orines de su captor.

—Acabado el examen externo del cadáver, se observa un aplastamiento general posiblemente provocado por un barotrauma masivo —habla en voz alta a la videocámara fijada en el techo, justo en la vertical sobre la mesa de autopsias—. Dos círculos ennegrecidos en el tórax, de un centímetro de diámetro cada uno y de origen térmico. Perforación con desagarro en la arteria femoral de naturaleza desconocida. Y dos punciones, posible aguja hipodérmica, en el músculo trapecio izquierdo, con ángulos de entrada de veinte grados sobre la vertical.

Marta sujeta con firmeza el bisturí y traza la incisión en Y griega sobre el pecho y el abdomen del cuerpo. Las letras escritas con sangre ya no están, ha lavado el cadáver en busca de pigmentaciones o marcas ocultas.

Su decisión de trasladarse a Gerona ha funcionado en parte, la presión constante sobre su cabeza ha disminuido un poco. El violador no la mató, aunque los últimos días ella lo deseó con todas sus fuerzas. Hubiese sido una liberación, pero esa no era la intención del monstruo; él quería hacerla sufrir, y por eso la dejó con vida.

Y si después continuó viva fue por Paula, su hija fue el motivo. Durante las primeras semanas, la palabra suicidio sonó tan agradable en su mente como unas vacaciones en el Caribe.

«Vaya tonterías piensas», se dice en un susurro inaudible. Las primeras semanas no hubo nada agradable, excepto la sonrisa y los abrazos de Paula. Su matrimonio se fue al carajo. No puede reprochar nada a Carlos, todo fue culpa suya.

«Recuerda que tú no tienes la culpa de nada». De vez en cuando tiene que reproducir las palabras de su terapeuta; por prescripción médica debe repetirse la frase al menos tres veces al día. «Después de cada comida».

La losa sobre su alma sigue pesando demasiado. Centrarse en el trabajo y en su hija la mantiene con vida, pero es una vida apagada. Por eso decidió separase de Carlos, no tenía sentido que él también sufriese el acoso incorpóreo del monstruo. Su presencia flota siempre sobre ella, aunque nunca le vio la cara, podría ser cualquiera. Tiembla solo con pensar que le pueda volver a suceder, o aún peor, que le suceda a Paula.

Con un movimiento brusco desarticula las clavículas del esternón. Un crujido sordo retumba en el silencio de la sala. A continuación corta los cartílagos costales.

Cuando huyó a Gerona, su ciudad natal, ni siquiera se le pasó por la cabeza que se iba a reencontrar con Robert. Dieciocho años sin verlo y todavía estaba resentida con él, una prueba más de que no sabe olvidar. Pero en una semana sus sentimientos han cambiado, una semana de trato le ha servido para comprender que la vida es así, que las cosas suceden, la gente se equivoca, y no se puede vivir en el pasado.

Él ha cambiado y ella también, dos adultos con un pasado común todavía pueden ser amigos. Necesita amigos para armonizar su vida, para que Paula tenga una madre equilibrada y aparentemente normal.

 Utilizando ambas manos levanta el plastrón torácico, dejando a la vista las vísceras del cuerpo, inusitadamente apergaminadas.

Una voz suena en la sala, rompiendo el hilo de sus pensamientos:

—¡Vaya! Siempre llego en el peor momento —dice Pecci mientras franquea la puerta y arruga la nariz con aversión.

—Llegas tarde. Si hubieses llegado puntual te habrías ahorrado esto —responde Marta sonriendo bajo su mascarilla.

Robert se acerca a la mesa sin variar la mueca.

—¿Algo nuevo?

—Mira, acércate, ¿ves esas marcas?

—Son quemaduras.

—Exacto, las marcas que deja un arma de electrochoque.

—¿Una pistola taser?

—Por ejemplo. Este disparo lo dejó totalmente a merced de su atacante, quizás lo secuestraron antes de matarlo. Sin embargo no he encontrado contusiones de la caída. Normalmente, si te descargan cuatrocientos voltios caes al suelo como un saco de patatas.

—Y debería tener un buen chichón.

—Pero no hay nada, cayó sobre una superficie blanda.

—¿Un colchón?

—No lo sé. También he encontrado dos punciones de aguja en el hombro. Realizadas por alguien diestro según el ángulo de entrada.

—¿Le administraron alguna droga?

—Te lo diré cuando el laboratorio de tóxicos realice el análisis.

—¿Nada más?

—Dejo lo mejor para el final. Fíjate en esta herida del muslo interior. Llega a la arteria femoral, es la causa de la hemorragia masiva.

—¿Entonces murió desangrado?

—No lo sé todavía, usaron algo para extraerle la sangre a través de esa arteria, pero desconozco si lo hicieron post morten. Observa el interior del cuerpo, nunca había visto algo tan seco y aplastado. Solo se me ocurre una compresión brutal, como si hubiese estado expuesto a la onda expansiva de una explosión.

—Uhm… o lo hubiesen introducido en una cámara de vacío. He pensado en ello mientras venía hacia aquí —expone Pecci.

—No. Yo también he valorado esa idea, pero someter un cuerpo al vacío hubiese provocado el efecto contrario; habría explotado debido a la presión natural de nuestro organismo.

—Claro, como en la película «Desafío Total», cuando lanzan al malo hacia el exterior del planeta Marte —intenta bromear él.

Marta recuerda que esa vieja película la vio por primera vez en su compañía, cuando eran chavales y empezaban a salir. Robert la alquiló en el videoclub para visionarla en casa, con su novia, un día que su madre se ausentó. Fue una elección poco adecuada para seducirla…

—No exactamente igual, pero la idea es esa. ¿Hacemos una pausa? —dice ella quitándose la mascarilla.

En la planta superior del edificio, hay un pequeño office con una máquina de cafés, otra con pastas y tres mesas con sillas. Un par de funcionarios ocupan una de las mesas, y ellos se adueñan de otra.

—¿Café con leche? —pregunta Pecci.

—Sí.

—¿Y nada para comer?

—No gracias, solo el café.

Robert coge uno solo para él, y con ambas bebidas en las manos, camina hacia la mesa.

Marta se ahueca el cabello, para contrarrestar el efecto de la redecilla que se acaba de quitar. Aunque él lo considera un gesto innecesario; su pelo dorado está perfecto, y le cae en tirabuzones enmarcándole el rostro.

—Bueno, explícame que son los vampiros psíquicos —pide ella sin más preámbulos.

Robert toma asiento a su lado, y la observa con una leve sonrisa en los labios.

—A ver, como te lo planteo para que no me pongas cara de incrédula. Te aviso de que no tengo ninguna versión cientificista.

—Tú dame la versión corta.

—Todas las versiones se pueden resumir, empecemos por el concepto de energía vital.

—Eso ya sé lo que es, desde que me relaciono con tu grupo de «Guardianes Alados» he aprendido muchas cosas. No soy una cientificista radical, tengo la mente abierta.

—¡Ya! —ríe él

Ella parece divertida, y explica relajada:

—Aceptaré que la energía vital es esa fuerza potencial que desprenden todos los seres vivos. Energía creada por los cuerpos para moverse, metabolizar, comunicarse o pensar. Y que circula por nuestro organismo, influyendo en nuestro ánimo.

—Podrías aceptar también que forma un aura a nuestro alrededor, una especie de luz que algunas personas pueden visualizar.

—Me cuesta entender porqué solo algunos privilegiados pueden verlas, como nuestra amiga Jessica.

—Sin embargo, no pones en duda que multitud de animales poseen sentidos más desarrollados que los nuestros, o incluso capacidades diferentes; el olfato muestra a los perros un mundo con matices inimaginables para un ser humano. El radar de los murciélagos, la visión ultravioleta de los gatos… Pero no aceptamos que existan personas diferentes a la mayoría, con una percepción especial. Admitidos las discapacidades, pero no las mejoras genéticas. Es como negar la evolución, cosa que tampoco es muy científica.

Ahora es ella la que emite una corta carcajada, y dice:

—Eres muy convincente, vale, admitamos que existe la energía vital, las auras y que ciertas personas las ven. ¿También hay vampiros que chupan esa energía?

Robert sonríe satisfecho.

—Piensa en la electricidad, los electrones flotan alrededor de un objeto cargado, y fluyen con facilidad hacia otro cuerpo con una carga diferente. De igual forma, la fuerza vital que tenemos en nuestro interior puede fluir hacia personas cercanas. De hecho, sucede continuamente; tú y yo, ahora mismo, estamos interactuando energéticamente.

—Espero que de forma positiva —bromea ella.

—Seguro que sí. En esencia se trata de energía psíquica que utilizamos para simpatizar y compenetrarnos entre nosotros. Si vemos llorar a alguien que acaba de sufrir una desgracia, es fácil que acabemos llorando con él o ella. Y al compartir el dolor su aflicción disminuye. Las personas intercambiamos energía de forma íntima y poderosa muchas veces; cuando las madres amamantan a sus bebés, al hacer el amor, al conversar o discutir…

—Al torturar o matar… —Marta lo ha dicho sin pensar. Ella misma se sorprende al oírse.

—Por desgracia, sí —admite Robert alzando las cejas—, y aquí entramos en el tema del vampirismo. Son seres que no comparten la energía; absorben su parte pero nunca ceden nada. Son como pozos sin fondo, agujeros negros que atraen la fuerza vital debilitando a sus víctimas. Esa es la forma de detectar a un vampiro psíquico; cuando pierdes las fuerzas al permanecer a su lado. Hay muchos tipos de vampiros, pero todos son agotadores. ¿No te ha pasado nunca? Encontrarte con alguien cuya conversación es tediosa, cargante, aburrida. No sabes cómo deshacerte de ella, y cuando al fin te despides se marcha contenta dejándote a ti cansada y desganada, con mal sabor de boca.

Robert recupera, inconscientemente, alguna de las frases del padre de Pere.

—Una visión decepcionante del vampirismo. Conozco gente así, pero creo que esas personas no son conocedoras del efecto que causan.

—Quizás no todas, pero no te dejes engañar, muchas lo saben y se aprovechan de ello.

—A pesar de todo, no parecen muy peligrosos. Nada que ver con los vampiros de las películas —resume Marta apurando su café.

—Porque hasta ahora te he expuesto la versión light.

—¡Pues dispara hombre! ¿Qué otra versión hay? —dice ella abriendo exageradamente los ojos. A Robert le gusta ver que se divierte.

—Bien, podemos presumir que esta peculiaridad lleva apareciendo, en ciertos individuos, desde hace miles de años. Quizás es un gen especial el que la provoca, no lo sé. Pero no es descabellado pensar que, en un pasado remoto, algunos de estos sujetos tomaron conciencia del proceso: descubrieron que podían robar la fuerza vital en su propio beneficio. Era algo interesante para ellos, así que se pusieron a estudiar y desarrollar una técnica para hacerlo con la máxima eficacia.

—Se volvieron mortalmente aburridos.

—Sí, ríete. Pero imagina que lograron mejorar el método, hasta el extremo de poder hurtar el vigor de una persona en muy poco tiempo. El atacante dejaría a su presa medio muerta o muerta del todo. Como has dicho, su influjo sería mortal.

—Entonces, empezarían  a parecerse a los vampiros de las leyendas —reconoce Marta.

—Sí, y además, al adquirir enormes cantidades de energía, se transforman en personas poderosas.

—¿En qué sentido?

—Casi en todos; la energía vital favorece el vigor físico, mejora el sistema linfático, desarrolla la inteligencia… serían personas vigorosas, inmunes a las enfermedades, más longevas y sobre todo, con un gran poder de atracción personal. Dejarían de ser anodinos y vulgares, para convertirse en personas admiradas, en líderes aclamados. Por supuesto, necesitarían un aporte constante y vasto de energía, se rodearían de multitud de seguidores con los que alimentarse. Miles o cientos de miles.

—¿No estarás hablando de los primeros reyes de la historia? ¿Del principio de la civilización humana?

—Me conoces bien —ríe Pecci—. Ahora entraré de lleno en el relato conspirativo: Está claro que esos vampiros se unirían entre ellos para consolidar su supremacía, formarían sociedades secretas, habría luchas y guerras internas entre diferentes facciones, pero sin duda llegarían a un acuerdo general: mantener su condición vampírica en el más absoluto de los secretos. Ellos mismos se encargarían de difundir mitos y leyendas sin sentido; pactos con el diablo, chupadores de sangre, inmortalidad, etc. Una colección de cuentos que no superarían ningún examen riguroso. Que ningún científico, o filósofo de la antigüedad, se detendría ni siquiera a valorar. Una coartada perfecta.

—Y esos cónclaves vampíricos siguen existiendo hoy en día, manejando desde la oscuridad el destino de la humanidad; a nuestros gobiernos, a las grandes empresas…

—Ves, ya eres oficialmente una Guardiana Alada —dice Pecci sonriente.

Le encanta verla alegre, sonreír despreocupada como cuando eran adolescentes. Sentados frente a frente con un café en las manos, mientras la lluvia golpea el vidrio de la ventana.

—¿Cuánto de todo esto lo crees realmente? —pregunta ella más seria—. ¿No temes que tan solo sea una forma de huir de la realidad?

Él apoya los codos sobre la mesa, y cruza las manos en actitud pensativa.

—La cuestión no está en creer o no creer. Sino en comprender que nuestra ignorancia es infinita. Mucha gente piensa que la civilización humana, vasta y global, lo sabe todo, o casi todo. Que a la ciencia solo le quedan rincones lejanos y exóticos del universo por investigar, pero que en lo referente a nuestro pequeño mundo cotidiano, todo está descubierto. Es un error, quizás las hormigas piensen lo mismo. El problema está en que no planteamos las preguntas adecuadas, y sin preguntas no puede haber respuestas.

—“No vemos toda la realidad ni es real todo lo que vemos”. Te escuché en aquel programa de radio.

—Siempre digo lo mismo… — confiesa él, sonriente.

El teléfono de Pecci vibra, interrumpiendo la conversación.

—Es Santi, quizás tenga algo sobre la chica de las fotos.

—Hola Robert —dice la voz de su colaborador—, tenías razón, me ha sido muy fácil encontrar a la chica.

—Dime, estoy con Marta, pongo el altavoz.

—Ho… hola, doctora Sanz.

—Buenos días, Santi.

—Se llama Natalia, trabaja en Gerona en una tienda de moda, pero vive en Playa de Aro. Tengo su dirección y sus datos.

—Perfecto, si trabaja aquí me acercaré para hablar con ella.

—Uh, no podrás. Hoy está de baja… ¿si digo que he accedido a su expediente médico, usted no me delatará, verdad doctora?

—Fingiré que no lo he oído.

—Vale, pues ayer domingo ingresó en el hospital de Palamós. Parece ser que el sábado por la noche estuvo en una discoteca de Playa de Aro. De madrugada sus amigos la perdieron de vista, y no la encontraron hasta horas después, vagando por la playa, completamente desorientada y con amnesia. Intoxicación por drogas, es la causa que figura en el parte de urgencias.

—Vaya, eso sucedió algunas horas antes del fallecimiento de Pere. Será interesante hablar con ella —dice Pecci.

—Si sufre amnesia no nos podrá decir nada —indica Marta.

—Se puede solucionar con un poco de hipnotismo —sugiere Pecci—, Santi, pásame su dirección y teléfono.

—Ok jefe.

—Intentaré verla hoy mismo —dice él al cortar la comunicación—, ¿te va bien si vamos esta tarde?

—¿Yo tengo que ir? —responde ella contrariada, pensando en todo el trabajo que todavía le queda abajo.

—El juez no acepta declaraciones bajo hipnosis si no está presente un médico forense. Lo sé por experiencia.

—Tendré que dejar a Paula con alguien.

—Siempre puedes llamar a Rosa, tu hija la fascina y tiene permiso del jefe.

—Ya veré, «jefe» —dice levantándose de la mesa—, tengo que volver al trabajo.

Pecci la acompaña. En la puerta se cruzan con una joven del laboratorio de análisis, la mujer saluda a Marta:

—Hola, te acabo de enviar el resultado del análisis de sangre.

—¿Tan pronto? —se extraña Marta—, ¿has realizado el estudio genético?

La joven levanta las cejas excusándose:

—No, no podemos hacerlo si no es sangre humana.

—¿No es humana?

—Es sangre porcina. De hembra.

Marta se queda muy sorprendida.

—De acuerdo, gracias.

—¿De qué sangre hablaba? —pregunta Pecci mientras bajan las escaleras.

—La que utilizaron para escribir sobre el pecho de la víctima. Estaba convencida de que sería de Pere.

—Interesante —comenta él frunciendo el ceño—, le extraen toda la sangre, pero utilizan la de un cerdo para escribir. ¿De dónde la obtendrían? ¿De una carnicería?

Marta arruga la nariz, en las carnicerías las piezas se las suministran desangradas.

—Solo se me ocurre un matadero o una granja.

Se despiden ante la puerta de la sala de autopsias. Robert permanece unos instantes en el solitario pasillo de la morgue. «Esto cambia muchas cosas», piensa circunspecto.

CAPÍTULO 5: Varias hipótesis en la pizarra.

Lunes, 25 de abril.

11:45 h. Redacción de Los Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

La lluvia persiste en el exterior. Jessica y Óscar han ido añadiendo datos a su investigación, conforme Pecci se los iba enviando por wasap. Hace unos minutos les ha llegado una lista con los compañeros de terapia de la víctima. Cortesía del doctor Navas.

Jessica ha rescatado una pizarra de melanina blanca del archivo, y la ha colocado frente a su mesa. En la universidad las utilizaba a menudo en sus prácticas, y no entiende por qué Los Guardianes no las usan. Acaba de escribir los nombres de los seis integrantes del grupo, incluido Pere Brut, en un círculo a la izquierda de la pizarra. Varias líneas con forma de flecha surgen de la foto de la víctima, enganchada con cinta adhesiva. Óscar está de pie observando la pizarra.

—No sé —rumia el chico en voz alta—, he accedido a sus perfiles de facebook, y ninguno de ellos parece un asesino. Pero cada uno encaja en un arquetipo de vampiro psíquico.

—Será interesante observar sus auras —comenta Jessica—. Te veo decepcionado, esperabas algo más tétrico.

—Hombre… hay páginas y grupos muy sugerentes en la red, he pedido unirme a varios de ellos, pero aparte de la estética no tienen nada excepcional. Y los vampiros psíquicos son básicamente seres insufribles. Fíjate, la primera de la lista: Eva Dalmau, es del estereotipo «mosquita muerta» su estrategia consiste en quejarse mucho y dar pena. Su misma imagen es patética.

—Sí —afirma Jessica ladeando la cabeza frente a la fotografía de Eva—, solo con mirarla te sientes culpable.

—¿A ti también te pasa? —se sorprende Óscar.

—¡No! Lo digo por ti. Tú eres un chico, es fácil engañarte. A mí no me la pegan estas tiparracas.

Óscar ríe enseñando toda su dentadura, a veces le cuesta entender el humor de Jessica.

—Eres una machista —bromea él.

—Totalmente. Creo en la supremacía femenina.

Lo dice tan seria que Óscar no sabe si sigue bromeando, así que cambia de tema:

—Según wikipedia, se trata de personas incapaces de crear sus propias auras, de forma que se alimentan de campos áuricos ajenos. ¿Tú puedes hacer eso?

—Nunca lo he probado. Lo consultaré en mi nuevo libro de magia —responde ella mirando el grimorio que todavía tiene sobre su mesa. Y se levanta de nuevo para escribir algo más en la pizarra—. ¿Cómo se llama ese grupo de internet?

—La Luz del Infierno.

Jessica lo escribe, enlazándolo mediante una línea con tres de los nombres de la lista, incluido el de Pere.

—La víctima no pertenecía a ese grupo —avisa Óscar.

—Se borró hace unas semanas. Por eso no figura, pero estuvo inscrito en él casi tres años. Hay que comprobar las bajas…

—Ah… igual que las dos chicas del grupo de terapia; Eva y Elsa también están en ese grupo.

—Lucifer.

—¿Qué?

—La luz del infierno me sugiere a Lucifer —dice Jessica encogiéndose de hombros—. Óscar, utiliza la aplicación de Santi para hackear los mensajes privados del grupo, a ver de qué hablan.

—Habrá cientos, ¿por qué lo tengo que hacer yo? —se queja él joven.

—Porque eres el becario y yo soy redactora.

—Pero tú solo llevas dos semanas trabajando aquí, y yo dos años.

—Natalia, la chica que Pere perseguía, es de Playa de Aro. Vive allí —dice ella desviando la conversación—, y Elsa Oliva, del grupo de terapia, también.

—No veo que sea significativo —dice Óscar todavía molesto.

—Pues yo no creo en las coincidencias.

—El resto de sospechosos son de Gerona ciudad —puntualiza el chico.

—Eso no es relevante.

—¿Cómo que no? —se queja de nuevo—. ¿Vivir en Playa de Aro sí lo es y en Gerona no?

En ese momento llega Pecci a la redacción. Lleva la americana mojada y habla por el móvil. Cuelga en cuanto traspasa la puerta. Apoya ambas manos sobre la mesa de Rosa, la más cercana a la entrada. Se queda callado, como ausente.

—¿Va todo bien? —pregunta la secretaria.

—Sí, sí —dice él saliendo de su abstracción.

Camina hacia el perchero para colgar la empapada prenda.

—Hablaba con el subinspector —explica en voz alta, para que le oigan también Óscar y Jessica—, han reproducido los últimos pasos de la víctima mediante la geolocalización de su móvil. Dejó de emitir el domingo a las 02:40h de la madrugada. ¿Y sabéis dónde estaba?

Es una pregunta retórica, pero Jessica responde desde la pizarra:

—En Playa de Aro.

Robert asiente admirado. A veces parece que la joven le lee el pensamiento.

—No puedo leerte la mente —dice ella para más inri—, solo es deducción lógica.

—Demasiadas coincidencias —asiente Óscar, quien, de pronto, está de acuerdo con el análisis de su compañera.

Robert se acerca para examinar la pizarra, mientras sigue explicando:

—Concretamente, el rastro lo sitúa en la playa a esa hora. Y poco antes estuvo en la discoteca Paradise. Empiezo a hacerme una idea de lo que sucedió —Robert subraya el nombre de Natalia—. Y esta persona ha pasado a ser un testigo clave. La chica estuvo en la misma discoteca, y en la misma playa.

—Él la seguía a todas partes, era previsible que estuviese allí, acosándola —dice Jessica—. Posiblemente esa noche decidió atacarla.

—Entonces —interviene Óscar con entusiasmo—, ¿mi teoría del cazador cazado vuelve a ser válida?

—No, en absoluto —rechazan a la vez Jessica y Pecci.

Óscar se siente ofendido, y contraataca:

—Pensad en esto; Natalia tiene muchos amigos, lo he visto en su instagram, tipos cachas y guaperas. Imaginad que descubren el acoso de Pere y deciden darle una lección. Conocen sus fantasías vampíricas y elaboran un plan macabro para deshacerse de él.

Pecci arruga la nariz antes de responder:

—Quizás la policía investigue en esa línea, pero nosotros nos centraremos en el grupo del psiquiátrico. Mañana por la mañana asistiremos a la reunión de «vampiros anónimos» Jessica y yo.

—Pero esta tarde visitarás a Natalia, ¿quieres que te acompañemos? —pregunta el becario.

—Iré con Marta —dice negando con la cabeza.

Óscar pone mala cara y se queja:

—A mí también me gusta participar en el trabajo de campo.

Pecci está a punto de responder de forma grosera. La revista tiene muchas secciones y Rosa no las puede coordinar todas ella sola. Pero en los últimos días se ha propuesto ser alguien menos egoísta e insensible —otra consecuencia más de su trato con Marta—, y responde:

—Está bien, haremos una cosa, os llevaré a Jessica y a ti hasta Playa de Aro, vosotros inspeccionareis la playa, la zona donde el teléfono de Pere dejó de funcionar. Mientras tanto, Marta y yo nos entrevistaremos con Natalia.

Jessica sonríe y asiente levemente. Como si aprobase su decisión. A Pecci le provoca sentimientos contradictorios; no necesita la aprobación de esa niñata descarada, pero, por otro lado, nota que su presencia lo reconforta.

El vínculo con ella es muy especial, lo supo desde el primer día que la vio. Y lo ve cada vez que la mira. Sobre todo cuando la observa por el rabillo del ojo, durante un segundo fugaz, mientras ella permanece en su visión periférica. Al enfocarla de forma directa la quimera desaparece. Porque es eso; una ilusión.

Él puede ver sus alas. Dos enormes y blancas alas de ángel o de ave mitológica. Con sus plumas níveas moviéndose con cada contracción muscular, pueden estar recogidas o desplegadas. Incluso puede oír el roce cuando Jessica las mueve. Aunque en realidad ella no mueve nada, porque las alas no existen. Solo él las percibe.

Esas visiones han marcado su vida, son el origen de todos sus errores. Hace veinte años que vio a su primer ángel y todavía sigue siendo un misterio para él. Por eso contrató a la chica, y por eso quiere estar cerca de ella, para encontrar respuestas.

—¿Qué tal con tu libro? —pregunta—, Esta noche le echaré una ojeada. Ha sido mala suerte que surgiera este caso precisamente ahora, me apetece estudiarlo con atención.

Jessica juguetea con un bolígrafo entre sus dedos, mientras mira de reojo el volumen en cuestión.

—Santi nos ha ilustrado un poco —dice—. Pero más que el libro en sí, lo que me interesa son las anotaciones manuscritas. De todas formas no hay prisa, ha estado guardado en una caja durante décadas, no viene de unos días.

Pecci asiente, entorna los ojos y dice preocupado:

—Pero ahora tú estás aquí. Has regresado a casa y algo maligno se ha despertado. Algo que te hostiga y es peligroso. Creo que sí es urgente esclarecer tu misterio familiar. ¿No os sucedió nada excepcional este fin de semana?

Se refiere a la noche que han pasado Óscar y ella en la mansión. La primera noche después del incidente que la llevó a ingresar en el hospital.

—Nada nos atacó. Aunque creo que si hay peligro, está allí, en la casa de la montaña. Mientras viva aquí contigo no me pasará nada.

Ella sabe que no es cierto. Los fantasmas no entienden de lugares, al menos no los suyos. Pero no quiere alarmar a los demás inútilmente.

—Hombre —interviene Óscar—, tampoco fue una noche muy normal. Tuve unos sueños increíbles. Muy vívidos. Creo que Jessica y yo compartimos un viaje astral.

—A veces, el mundo onírico nos ofrece una puerta de escape cuando nuestro cerebro se halla en una encrucijada —comenta Pecci. Y añade para Jessica—: Yo creo que la clave de todo está en dilucidar quienes eran, y a qué se dedicaban, tus familiares.

Ella responde:

—Todos están muertos, excepto mi abuela Salut, y ella no es del linaje nigromante. En sus tiempos, la masía albergó a mi bisabuelo y a sus tres hijos. Los cuatro eran personajes especiales, respetados y temidos en el pueblo. Mi abuelo Antoni fue el único que se casó, tuvieron una hija, mi madre. Y toda la familia debió vivir, más o menos feliz, hasta que nací yo. Aquello debió ser el factor desencadenante.

—Sí —continúa Óscar—, cuando Jessica tenía unos cinco o seis años su abuelo, presumiblemente, se suicidó, la abuela Salut perdió la cabeza y su madre huyó lejos con su pequeña.

—Me llevó a Madrid, yo apenas recuerdo nada de mi infancia y ella jamás volvió a mencionar a la familia ni el caserón. Si no hubiese sido por… el cáncer —a Jessica le cuesta pronunciar la palabra maldita—, todavía estaría allí, con ella, ignorando alegremente todo esto.

Robert escucha la historia concentrado, no está tan seguro de que Jessica hubiese podido evitar por siempre su destino.

—¿Todavía no has averiguado nada respecto a tu padre?

—Cero absoluto. Los vecinos del pueblo no tienen noticias de que mi madre mantuviese relaciones con nadie. No hubo novios ni compañeros… Hay que seguir investigando. Tenemos que volver a hablar con mi abuela.

A Robert no se le escapa el plural que utiliza Jessica. Doña Salut sufre alzhéimer, y en su primera visita apenas pudieron esclarecer nada conversando con ella. Jessica cree que mediante hipnotismo podría obtener más información.

—Lo haremos —se compromete Pecci—. En cuanto sea posible te acompañaré a visitarla. Pero de momento, este caso nos mueve hacia la costa, hay un asesino que capturar.

Vuelve a fijar la vista en la pizarra de Jessica. La palabra «móvil?» está precedida por un gran interrogante. Sin duda es la pregunta clave. Robert la formula en voz alta:

—¿Por qué lo mataron? ¿Quién obtiene beneficio con su muerte? No es un crimen pasional, por lo tanto debe existir un motivo muy concreto.

—Dinero —sugiere Jessica—, es la causa del 98 por ciento de los crímenes no pasionales.

—Pero nuestra víctima no contaba con muchos bienes. Vivía de alquiler y su cuenta bancaria está en números rojos.

—Sin embargo, había elaborado un documento de últimas voluntades —explica Jessica—. Lo he averiguado usando la aplicación de Santi. Hay un testamento suyo en una notaría de Gerona.

—¿Y qué dice? —se interesa Óscar.

—No puedo acceder al documento, las notarías utilizan cortafuegos muy potentes.

Robert teclea en el ordenador que tiene más a mano, para conectar con Santi por Skype, él siempre está accesible. Al instante aparece el rostro de su colaborador en la pantalla. Un rostro grande y barbudo.

—Doctor Muerte —dice Robert, ese es el nombre que Santi utiliza en su canal de you tube—,  necesitamos tu ayuda.

—Aquí me tenéis.

—Hay que abrir un documento. Es de una notaría. Te pasamos el enlace.

Robert deja que Jessica teclee la localización del documento.

—¿Una notaría? —comenta Santi—, está chupado. ¿No queréis entrar en el CNI?

—Por ahora no.

Santi obtiene grandes beneficios trabajando como pirata informático para diferentes organizaciones. Robert ignora la identidad de sus clientes, pero sabe que coopera activamente con «anonymous». No imagina en que invierte el dinero, pues el hombre apenas sale nunca de su pequeño apartamento de la capital catalana.

—Aquí está —informa en unos segundos—, el testamento de Pere Brut.

Un documento se abre en pantalla, y Santi lo lee en voz alta.

—Deja como heredero universal a una sociedad mercantil: Hemostophile. Vaya, Robert ese es el nombre de un demonio, ¿verdad?

—Sí, es una especie de intermediario entre el mundo terrenal y el infernal. Si lo invocas puede hacer visibles a otros demonios menores. Os recuerdo que «hacerlos visibles» significa que van a poseer un cuerpo. Pero, ¿qué va a obtener esa sociedad?

—El documento habla de un seguro de vida.

—Eso parece interesante, ¿Quién estará detrás?

—Lo buscaré —dice Santi.

—¿Pere se hizo un seguro de vida y dejó como beneficiario a una empresa? —se asombra Óscar—, es muy sospechoso, ¿no?

—Depende —dice Jessica—, hay muchas organizaciones que para afiliarte te piden ese tipo de cosas. Lo hacen los bancos y las sectas.

—Oh… malas noticias para Hemostophile —explica Santi—, la póliza solo cubre los casos de muerte por accidente. Se quedan sin nada.

—Desde luego, el asesino no ha intentado que parezca un accidente —reflexiona Pecci—, pero busca quien se esconde detrás de la sociedad.

—Solo tengo que consultar el registro mercantil…. Cristian Ruiz. ¿Os suena de algo?

Nadie responde a la pregunta de Santi, pero Jessica apunta el nuevo nombre en la pizarra.

—Otro sujeto al que habrá que investigar. ¿Cuál es el objeto social de la entidad, a qué se dedican?

—Servicios personales. Vete a saber qué significa eso. Hay una dirección social, están en Gerona —informa Santi.

—No está lejos de aquí —dice Jessica—, ¿les hacemos una visita?

Robert consulta la hora.

—Tenemos el tiempo justo para comer y salir pitando hacia Playa de Aro. Óscar, ¿has venido en moto? ¿No querías trabajo de campo?

El joven sonríe ampliamente antes de responder:

—Me acerco en un momento.

Las vías del tren convencional atraviesan la ciudad de Gerona por arriba, elevadas por un ciclópeo viaducto de hormigón con más de dos kilómetros de longitud. Una obra de ingeniería propia de los años setenta; fea y mal integrada en la urbe.

Óscar estaciona su motocicleta debajo de un tramo próximo al centro. Junto a un enorme edificio medio abandonado, cuyos pisos superiores rozan la monstruosa estructura ferroviaria. Tiempo atrás fue una fábrica textil, después se dividió en compartimentos para oficinas, ahora la mayoría de los locales están cerrados. La dirección de Hemostophile apunta a uno de ellos.

Óscar se planta frente a una puerta de vidrio con barrotes de hierro. Está sucia y cerrada a cal y canto. La fachada desconchada reclama a gritos una mano de pintura. Las ventanas del encumbrado piso superior son opacas, posiblemente por el polvo acumulado. Todo indica que el edificio está abandonado o en desuso. No hay ningún cartel en la puerta que anuncie el nombre de la empresa.

Óscar introduce la cabeza entre los barrotes, arrimando la cara al vidrio y haciendo visera con las manos, pero solo puede ver oscuridad. Pulsa un timbre minúsculo, no oye nada, si funciona debe estar lejos o tener un tono muy bajo. Al final golpea con las manos la puerta:

—¡Hola! ¿Hay alguien?

No obtiene respuesta. Se coloca en la otra acera, para atisbar por las ventanas superiores, esos edificios industriales son de techos altos y los ventanales quedan muy arriba, no consigue ver luces o señales de actividad. La pared también está llena de pintadas. Saca su móvil y hace una foto general. Nota un escalofrío que achaca a la fina lluvia, y regresa de nuevo hacia la moto.

Una sombra lo observa. Después de todo, el edificio no está deshabitado. Oculta en la penumbra, una figura siniestra lo vigila a través de las vidrieras. No le gustan las visitas imprevistas. Ha intentado perturbar el aura del fisgón, pero estaba demasiado lejos. Si lo hubiese tenido más a mano hubiese dado un buen vapuleo a su campo áurico. El vampiro sospecha que a partir de ahora, tras la muerte de Pere, deberá ser más precavido.

  CAPÍTULO 6: Hipnosis.

Lunes, 25 de abril.

15:30 h. Playa de Aro, Gerona:

Pecci aparca el coche en una calle cercana al paseo marítimo. Ha cogido su otro automóvil; el todoterreno. El Suzuki es más apropiado para transportar a cuatro personas.

Óscar no ha cesado de parlotear durante todo el trayecto, atosigando a Marta con sus preguntas. Mientras que Jessica se ha aislado del mundo, escuchando música a través de los auriculares de su móvil. Ambos jóvenes se han apeado antes, junto a la playa.

Cualquier día de verano la zona estaría a rebosar de turistas, pero siendo un lunes de abril las calles del pueblo permanecen bastante vacías. En la costa también está nublado, pero no llueve.

—Entonces, la causa de la muerte es un shock hipovolémico producido por la pérdida de sangre —dice Pecci mientras caminan hacia un edificio de apartamentos.

—Sí, aunque las lesiones internas me inducen a pensar que la compresión extrema se produjo antes de la hemorragia masiva. Posiblemente perdió el conocimiento por efecto de la presión y después murió desangrado —responde Marta.

Natalia vive en la cuarta planta. Llaman al portero automático y una voz femenina les atiende. Los está esperando, Robert ha hablado antes con la joven por teléfono. Es un edificio moderno y luminoso, muy funcional. El ascensor los deja en un rellano con cuatro puertas, la de Natalia se abre en cuanto tocan el timbre.

—Buenas tardes —Saludan Marta y Pecci.

La joven es alta y muy guapa, tiene veintiséis años y un rostro de anuncio de perfume. El cabello largo le brilla con tonos castaños y su mirada es cautivadora. Robert se sorprende por el efecto que le causa. Inconscientemente, se estira de la americana antes de darle la mano.

—Pasen, por favor. He pedido a mi amiga Laia que me acompañe. Estoy un poco nerviosa.

 —No tiene por qué estarlo, Natalia —la tranquiliza Pecci con una sonrisa demasiado galante—, ella es la doctora Sanz, médico forense del juzgado que investiga el caso, y yo soy psicólogo, asesoro a la policía.

La otra chica se levanta del sofá para saludar a los recién llegados. Laia tiene cierto parecido con su amiga, pero carece de su sexapil.

—Investigamos un crimen ocurrido la madrugada del domingo en la playa —explica Marta—. Creemos que puede tener relación con su percance de esa noche.

Natalia alza una ceja, interesada, pero manteniendo perfectamente la compostura.

—No recuerdo nada. Creo que alguien puso una droga en mi bebida porque en el hospital me han detectado escoplo…

—Escopolamina —la ayuda Pecci.

—Sí, gracias —dice ella sonriente—, eso. Pero yo no tomo ninguna sustancia. Bebí alguna copa, pero nada más. Solo recuerdo estar en la discoteca con mis amigos, y después hay una laguna en mi mente, hasta que Laia me llevó al hospital.

—Sí —explica Laia—, hacia las tres de la noche me preocupé al no verla por ninguna parte, y salimos unos cuantos amigos afuera para buscarla, hasta que la encontramos descalza vagando por la playa. Estaba como ida, apenas podía hablar. Me asusté mucho.

—¿Ninguno visteis si salió con alguien del local?

—No, aunque todos habíamos bebido un poco.

Robert saca su móvil y les enseña una imagen de Pere.

—¿Os suena de algo?

—Sí, estaba en la disco. Me dijo algo, que me conocía. Pero solo hablé con él un momento.

—Yo también lo recuerdo, un tío feo que quería ligar con Natalia. ¿Es el criminal que buscan? —añade Laia.

Robert se pone serio, debe contar la verdad si quiere su colaboración.

—A este tío feo lo asesinaron ayer. Quizás en la playa. Se llamaba Pere, y estoy convencido de que él puso la droga en tu bebida.

Laia se lleva una mano a la boca asombrada, y Natalia mira fijamente a Robert mientras aprieta los labios.

—Es terrible, qué miedo —susurra al fin la chica.

—Mira —explica Pecci—, la escopolamina provoca amnesia temporal, por eso no recuerdas nada. ¿Me permites que te tutee, verdad?

—Claro —dice ella volviendo a sonreír.

—Existe un método para que puedas rememorar: someterte a una sesión de hipnosis, ya lo he realizado con éxito en otras ocasiones.

—Natalia se muerde la lengua, preocupada.

—Sospechamos que fuiste testigo de algún hecho significativo —intercede Marta—, puede que vieras algo importante, algo que nos ayude a resolver este caso.

—Está bien —accede—, ¿lo quieres hacer ahora?

—Sí, es muy sencillo, ya verás.

Marta conecta la grabadora de su móvil y explica:

—Voy a grabar todo lo que digas, para que sirva de prueba. Por favor vuelve a mencionar que das tu consentimiento para ser hipnotizada.

—Me pongo en sus manos, doctor —asiente ella mirando con ojos melosos a Pecci.

Robert puede entender perfectamente lo que vio Pere en ella.

—No soy médico, pero estás en buenas manos.

—¿Me tengo que tumbar?

—No hace falta, siéntate en este sillón y ponte cómoda. El hipnotismo solo tiene dos secretos; que tú desees cooperar y que confíes totalmente en mí.

Pecci toma asiento en una silla que coloca frente al sillón y sujeta ambas manos de la joven con las suyas. Para él es más fácil si mantiene contacto físico con el sujeto. Cada hipnotizador tiene su método.

—Cierra los ojos —le dice—, primero vamos a realizar unos ejercicios de respiración, para conseguir que te relajes y abrir tu mente. Escucha atentamente mis palabras. Coge aire lentamente, llena tus pulmones hasta el máximo, nota como tu cuerpo retiene el oxigeno, y ahora exhala despacio, hasta dejarlos vacios. Muy bien. Imagina que estás en la playa frente a un mar en calma. Cuando las olas vienen a ti inspira profundamente, y espira cuando el mar retrocede.

Robert repite las respiraciones durante dos minutos, hasta que percibe en las manos que el pulso de la chica se ha relajado.

—El mar que tienes frente a ti es inmenso. Ahí están guardados todos tus recuerdos. Con cada ola, con cada inspiración, entran en ti, y después los retornas al océano al exhalar. Nótalo, siente como toda tu vida pasada flota sobre el agua. Todos tus recuerdos están ahí, las olas te los traen y se los llevan.

—Sí —dice Natalia, su voz suena lejana y vulnerable.

—Ahora voy a contar de cinco a uno, quiero que cojas aire con cada número impar, y que lo exhales con el par. Las olas te inundan con los recuerdos del sábado por la noche. Cinco, coge aire. Estas en la discoteca. Cuatro, sopla. Tres, escuchas la música. Dos. Uno. Puedes ver claramente dónde estás. ¿Qué ves, qué sientes?

—Bailamos, me miran, me gusta que me miren.

—Pere, el tipo raro habla contigo.

—Sí. «Nos conocemos. Trabajas en Zara» —Natalia imita la voz del hombre—. No me gusta, lo he visto en otras partes, creo que me espía. Me alejo de él. Vamos al reservado.

—¿Con quién?

—Frank —una leve sonrisa lasciva asoma a los labios de la joven—, bebemos y nos besamos. Me encuentro mal, estoy mareada y tengo que ir al baño.

Natalia se mueve inquieta en el sillón y Robert aprieta sus manos.

—El hombre me ayuda a caminar. Salimos fuera, me gusta el aire fresco, estoy mejor.

—¿El hombre es Pere?

—Sí, sí. Es un vampiro.

Marta abre mucho los ojos sorprendida por la revelación.

—Me lleva a la playa, todo está oscuro. Veo reflejos de luces en el mar. Me tumba en la arena. Está mojada y fría.

Natalia hace una mueca de desagrado arrugando la boca y la nariz.

—Hay alguna cosa en el agua. Un hombre emerge del mar.

—¿Seguro que sale del mar? ¿Viene nadando?

—No nada, surge del fondo del mar. El vampiro se asusta y yo también, pero no me puedo mover.

—¿Cómo es ese hombre?

—Oscuro, no veo su cara. Solo la silueta, pero la voz es grave, da miedo. Es la voz del demonio, viene de las profundidades para llevarse al vampiro. Utiliza su poder para paralizarlo, el hombre-vampiro cae al suelo y el diablo lo arrastra al mar.

—¿Se lo lleva al agua?

—Sí. Los dos desaparecen, el mar los engulle. Se lo lleva al infierno.

—¿Eso dice el diablo?

—«Hicimos un pacto y ahora me llevo tu alma» —Natalia vuelve a imitar una voz masculina extremadamente grave.

—Me quedo sola, tengo frío. No hay nadie en la playa…

Natalia se encoge con un escalofrío.

—Escúchame —dice Pecci—, voy a contar hasta tres y te vas a despertar. Estas relajada y tranquila, uno. Las olas se alejan, dos. Los recuerdos vuelven al mar. Tres, despierta.

Natalia parpadea un poco aturdida pero relajada. Y Pecci suelta sus manos con suavidad.

—He recordado, ¿verdad? —dice ella frunciendo el ceño.

—Presenciaste el rapto de Pere. Un secuestro un tanto peculiar. Lástima que no llegases a ver el rostro del agresor —aclara Marta desconectando la grabadora de su móvil y poniéndose en pie.

 —¿No estaremos en peligro? —Se alarma la amiga.

—No lo creo —dice Pecci mirando a Natalia—, pero si ves o recuerdas algo sospechoso, Avísame.

Alarga una tarjeta de visita a la joven mientras se encaminan a la salida del apartamento.

—Te llamaré —susurra ella guardándose la tarjeta y ladeando la cabeza con un movimiento teatral.

—La has impresionado —comenta Marta cuando vuelven a estar en el exterior—. Es muy guapa, ¿verdad?

Pecci intuye por donde van las insinuaciones de Marta.

—Solo es trabajo, no pretendía impresionarla.

Marta arruga la frente, incrédula.

—Vamos, sé reconocer un galanteo, y cuando a un hombre se le cae la baba: «estás en buenas manos» —dice imitando la voz de Pecci—, no pasa nada, eres libre para seducir a quien te venga en gana.

A pesar del tono irónico, Robert cree detectar cierto atisbo de celos en sus palabras, cosa que lo complace, pero decide cambiar de tema:

—¿Qué te parece? Es muy extraño, ¿un buzo salió del agua y lo atacó?

Marta adopta una pose seria:

—Una cosa es lo que recuerda y otra lo que sucedió realmente. Está claro que lo atacaron en la playa. Le dispararon con un arma de electrochoque, al caer sobre la arena no sufrió lesiones, y una vez paralizado  fue fácil secuestrarlo. Dice que fue un hombre, nuestro sospechoso es un varón.

—¿No te ha parecido muy impostada la voz que ha imitado Natalia? —pregunta Pecci.

—Sí, pero he pensado que era a causa del hipnotismo.

—No, creo que realmente oyó una voz extraña.

—¿El demonio? —inquiere ella incrédula.

—Puede, o quizás alguien con un modulador de voz.

—Ah… entonces no podemos desechar la hipótesis de que fuese una mujer.

Robert se encoge de hombros.

Marta ladea la cabeza reflexiva y aventura:

—Quizás el asesino, o asesina, se acercó por mar en una barca, y se lo llevó en ella. Es un modo seguro; sin luces, una noche oscura, nadie vería la embarcación.

—Debió ser alguien que lo conocía bien —añade Pecci—. Se presentó como el diablo. Estaba al corriente de su obsesión vampírica; mencionó un pacto. Y lo más importante: conocía el lugar exacto. ¿Cómo podía el sujeto saber que lo iba a encontrar en la playa? El secuestro estaba concebido con antelación. Un traje de buzo, una embarcación, la pistola eléctrica… no preparas algo así si no te aseguras de que tu objetivo va a estar en la playa esa noche.

Marta medita sus palabras:

—Estaba al tanto de sus planes. ¿A quién explicaría Pere todos los pormenores de su ataque a Natalia?

Han llegado al coche, y Robert escruta el horizonte. Entre los altos edificios se ve un trozo de mar, y parece que busque allí la respuesta.

—Quizás al diablo. Y también a su grupo de terapia; a los otros vampiros.

En la playa, Óscar intenta localizar con el GPS de su móvil el punto exacto donde el teléfono de la víctima dejó de funcionar. Jessica camina a su lado. Se ha descalzado, le gusta sentir el suave roce de la arena húmeda y fría en la planta de sus pies. La playa está casi desierta, solo algunos policías rastrean la orilla en busca de pruebas. Utilizan detectores de metales y se mueven despacio entre grupos de gaviotas.

En el paseo varios curiosos se preguntan qué buscan por allí las fuerzas del orden. Ya se ha difundido por los medios el macabro hallazgo del cadáver en Gerona, pero todavía no lo vinculan con la localidad costera.

—Creo que fue allí, entre aquellas rocas —señala Óscar.

Es evidente, pues los mossos han acordonado la zona con cintas amarillas, pero Jessica no comenta nada. Se concentra en percibir las vibraciones del lugar; son de lo más normales y mundanas.

—La policía ya está peinando la playa —comenta—, poco podemos hacer nosotros.

Óscar la mira decepcionado.

—Demos un paseo —dice ella.

—¿Para qué?

—Me apetece.

Marchan hacia el extremo norte de la playa, Jessica hace mucho que no ve el mar. La última vez fue con su madre, ahora que no la tiene es consciente de cuantas cosas compartieron juntas, cuantos recuerdos la conducen invariablemente a ella. Nadie espera perder a una madre joven, con cuarenta y cuatro años recién cumplidos.

Alcanzan el punto donde las rocas y el acantilado invaden la orilla. Unas escaleras integradas en los peñascos conforman el camino de ronda que resigue la costa pasando por pequeñas y recogidas calas hasta el siguiente municipio de Sant Antoni de Calonge.

—¿Crees que encontrarán el móvil? —pregunta Óscar mirando al grupo de policías lejano.

—No. Si lo secuestraron aquí, seguramente el asesino extrajo la batería y la tarjeta SIM del aparato. Apostaría cualquier cosa a que descansan en el fondo del mar.

Óscar desvía la mirada hacia el paseo.

—¿Cómo se lo llevó? ¿Tendría una furgoneta aparcada por allí?

Jessica frunce el cejo y se encamina hacia el paseo antes de responder:

—Puede ser. En ese caso debe tener un cómplice, pero se arriesgaban a ser descubiertos. El paseo marítimo de Playa de Aro siempre está concurrido. ¿Aquella es la discoteca?

Señala un edificio con varias carpas en forma de pirámide sobre la terraza del tejado.

—Sí, es la Paradise. Pues o se lo llevó en una furgoneta o por mar en una lancha neumática.

Jessica se detiene en el enlosado para volverse a calzar.

—En una lancha —dice para sí misma—. De noche sería casi indetectable. Esa idea me gusta más ¿Y adónde lo llevó? ¿Al puerto?

El puerto deportivo de Playa de Aro está lejos, justo al otro extremo de la playa, a varios kilómetros.

—Podría ser —aventura Óscar—, quizás dejó allí el vehículo.

—Pero en el puerto debe haber cámaras de seguridad, y solo lo pueden usar los socios, ¿no?

Jessica se dirige decidida a la discoteca.

—Uhm… —medita Óscar—, por este otro lado hay pequeñas calas que de noche están totalmente desiertas.

—Eso está mejor: se lo lleva en una lancha, navega apenas unos metros, y accede a una cala solitaria… ¿Dejó la lancha en la cala?

—Quizás todavía esté allí —dice Óscar excitado—. Deberíamos visitar las playas para encontrar la lancha del asesino.

—Pero debe haber muchas embarcaciones —dice ella—. ¿Cómo vas a saber cual utilizó? ¿Vas a buscar rastros de sangre en todas?

Óscar parece decepcionado. Jessica todavía añade:

—Igualmente necesita a un cómplice, los accesos a las calas suelen tener muchas escaleras. Sea como sea, secuestrar a un tipo en la playa requiere ayuda.

—Entonces buscamos a dos o más asesinos.

—U otra teoría más imaginativa. ¿Has estado alguna vez en esa disco?

—Sí, hace un año, en la fiesta de un compañero de clase. No me gusta, siempre ponen reggaetón.

El establecimiento está cerrado, pero Óscar saca su móvil y busca un buen encuadre para la fotografía.

—Es para el reportaje de investigación —explica.

Ambos se sientan en un poyo de obra, y Óscar repasa las fotos de su dispositivo.

—¿Qué es eso? —pregunta Jessica al ver una de ellas.

—El local de esta mañana, el que estaba cerrado…

Jessica le quita el teléfono y amplia la fotografía, en concreto una de las pintadas de la fachada.

—Este dibujo me suena, lo he visto antes…

Conecta su móvil, abre la aplicación de facebook y entra en la página del grupo «La Luz del Infierno». En la foto de portada aparece un símbolo; el mismo que hay esbozado en la fachada de la sede social de Hemostophile.

—Están relacionados —dice Jessica.

—Tenías razón, tendré que investigar la mensajería del grupo.

—No te agobies, yo te ayudaré, lo que te dije antes era broma.

Óscar sonríe mostrando toda su dentadura:

—¡Broma! ¡Anda ya! Eres una mandona, y lo sabes.

Jessica también sonríe levemente, y reconoce que tiene razón:

—Es verdad, me encanta dar órdenes. Sobre todo a los hombres.

Óscar se azora un poco, por suerte un ruido desvía la atención de ambos, una de las puertas laterales de la discoteca se abre y salen dos hombres. Uno es el subinspector Manuel Martínez, quien no tarda en percatarse de la presencia de los dos empleados de Pecci, y se acerca a ellos de mala gana.

No le gusta la pinta de Jessica, su experiencia profesional le dice que las apariencias no engañan. Aunque la joven haya estudiado criminología, no le parece serio ir por ahí vestida como una friki, sobre todo en horas de trabajo.

—Hola, subinspector —lo saludan.

—Hola, ¿está por aquí Pecci?

—Está interrogando a Natalia, la chica que la víctima estaba siguiendo.

—Sí, sé quién es. La acabo de ver en el video de seguridad, la noche de autos salió de aquí con Pere. Fue la última persona que lo vio con vida.

—Aparte del asesino —puntualiza Jessica, y eso provoca que Martínez la mire achinando los ojos y comente:

—Estoy convencido de que él también estuvo aquí, en la discoteca. Sin duda los siguió hasta la playa. Pienso identificar a todas las personas que pasaron por aquí esa noche.

—Uf, habrá cientos —comenta Óscar.

—¿Podremos tener nosotros las grabaciones? —pregunta Jessica.

—Sí, pero debéis respetar el acuerdo de confidencialidad que firmó Pecci. ¿Va a venir? —añade el subinspector mirando su reloj.

—Acabo de enviar un mensaje diciéndole que lo esperamos aquí. ¿Han hallado los policías algún indicio en la playa?

—De momento nada.

—¿Vais a rastrear las calas cercanas?

Martínez la mira extrañado, no es algo que tenga previsto. En ese momento el Suzuki de Robert llega junto a ellos.

—¿Qué tal con la chica? —Pregunta Martínez cuando sus ocupantes se apean.

—La he sometido a hipnosis, la doctora lo ha grabado todo. Acompañaba a la víctima cuando lo secuestraron, aunque no por decisión propia.

—Lo sé, lo sé. Buenas tardes doctora Sanz.

Marta lo saluda con la mano, y Pecci continúa su exposición:

—Estaba drogada, no pudo ver la cara del agresor, pero dice que el tipo surgió del agua, como un Poseidón, y se llevó a Pere también por mar.

—¿En una barca? —se sorprende el policía.

—Supongo que sí. Habrá que inspeccionar las calas cercanas para buscar alguna embarcación sospechosa. Aunque han pasado casi dos días, han tenido tiempo suficiente para retirarla con un remolque o trasladarla a algún puerto cercano.

Martínez mira con recelo a Jessica. Ha oído que es un poco bruja, quizás no sea del todo mentira.

—Lo haremos —accede con un suspiro.

—¿Le has preguntado si conoce a Elsa Oliva? —inquiere Jessica.

—No, ¿es una de las chicas del grupo de terapia, verdad?

—Sí, vive aquí, podría ser un nexo.

—Claro —se lamenta Robert—, la llamaré. Tenemos que preguntarle si conoce a alguno de los sospechosos. Se me ha pasado.

—Debe ser que su belleza te ha nublado la razón —dice Marta con humor.

—No hace falta — interviene Martínez—, ya la interrogaré yo. Quiero hablar con ella y con todas las personas que el sábado estuvieron en esta discoteca. Vosotros centraos en esos vampiros chiflados del psiquiátrico.

—¿Te pasa algo? Estas más picado que de costumbre —se extraña Robert.

El subinspector realiza un ademán de disculpa con la mano.

—Lo siento, es que el comisario me presiona. Creo que le han dado un toque desde arriba y lo paga conmigo.

—Tranquilo —dice Pecci—, pronto resolveremos el caso.

Durante unos segundos los cinco se quedan en silencio. Una ráfaga de aire, un principio de tramontana, levanta mucho polvo del suelo obligándolos a cerrar los ojos y protegerse la cara. Jessica por primera vez percibe algo en el ambiente, como si una gigantesca puerta se hubiese entreabierto dejando escapar el viento. Un viento que arrastra consigo partículas de maldad, miedo y tristeza.

  CAPÍTULO 7: Espíritus.

Lunes, 25 de abril.

20:30 h. Domicilio de Robert Pecci, ciudad de Gerona:

Jessica se ha quedado sola en el edificio. La segunda planta es muy diferente a la inferior, donde se ubica la moderna redacción del seminario paranormal. Allí arriba, la madera y el estilo rústico acaparan por completo la decoración. A través de los ventanales solo se vislumbra el denso y vertical bosque del parque de la dehesa. Uno podría imaginar que se halla en el interior de una cabaña alpina. «Aunque seguramente en los Alpes no hay plátanos» Piensa Jessica. Tiene ante sí una fiambrera con Chop suey de pollo que ha pedido al chino para cenar.

Es una planta tipo loft, despejada y amplia. Dos hileras de muebles biblioteca comparten espacio con un pequeño gimnasio y un jacuzzi frente al ventanal. En el centro hay un gran sofá con una mesita baja de caoba y sobre de cristal. Todo de un estilo muy masculino, se nota que Robert vive solo desde hace mucho tiempo.

Detrás de las librerías hay un pequeño cuarto trastero que Jessica ha acondicionado como dormitorio provisional. Es un pequeño favor del jefe, la deja quedarse allí por unos días, mientras busca piso en la ciudad.

Sentada en el suelo, frente a la mesita, contempla su cena. No tiene hambre, no le gusta comer sola. Quizás debería haberse acercado al bar de la esquina. No, lo que debería hacer es buscarse un piso compartido con otras chicas. En una ciudad universitaria no debe ser muy difícil. Gerona se le antoja pequeña, está acostumbrada a la gran capital, pero aquello quedó atrás, al menos de momento.

Su madre no le dejó una gran fortuna, y la mayor parte se lo ha gastado en acondicionar mínimamente la masía, su casa de Les Preses en la montaña. Un lugar en el que no se atreve a vivir. No puede rehacer su vida sin antes comprender ciertas cosas. Se siente abatida, quizás es la tramontana que sopla racheada entre los árboles y que ha despejado el cielo dejando al descubierto multitud de titilantes estrellas. O quizás es la soledad. Apenas tiene contacto con sus compañeras de universidad, la gente tiene amigos, ¿por qué ella no? ¡Vaya pregunta! es una tía rara que acaba de salir del psiquiátrico. «No te engañes, fingen que te comprenden, pero en el fondo piensan que estas chalada».

—Jessi, Jessi —se dice en voz alta. Oír su propia voz la reconforta—, no te hagas la víctima. ¿Quieres terminar llorando y compadeciéndote de ti misma? Tú no eres así.

Realmente la anima escucharse, ahora sonríe y piensa que todos son buena gente, se alegra de haberlos encontrado; Óscar es un chico estupendo, Rosa y Marta también, incluso Pecci, en el fondo es buena persona. Aunque casi nunca está en casa. Pero, bueno, él es libre de hacer lo que le de la gana. Vete a saber por dónde andará.

Coge una porción de pollo con los palillos. En la mesita tiene también su libro, el grimorio de Armadel, abierto por el índice. Mientras mastica, busca la página dedicada al demonio llamado Hemostophile. En el libro figura su sello:

Uno de los símbolos es el que aparece en la página de facebook «La Luz del Infierno»

Esa es una pista que deben rastrear. El libro explica que para invocar  un demonio hay que seguir varios pasos: el primero y más importante es preparar el alma. No cualquier persona puede efectuar la invocación. El segundo paso es dibujar un círculo mágico en el suelo rociado con agua bendita. La persona se debe ubicar dentro del círculo para quedar a salvo del demonio. Y por último realizar la invocación; el ritual consiste en colocar un pergamino fuera del círculo (esto es muy importante si no quieres que el demonio se quede encerrado contigo), y escribir el sello en él, al mismo tiempo se debe recitar el conjuro.

En los márgenes del viejo y raro ejemplar están escritas a mano las anotaciones de su desconocido pariente lejano. Son aclaraciones sobre cómo ejecutar el ritual. Explica qué horas son más propicias según la posición de las estrellas, como se debe dibujar el círculo, de qué forma se pronuncia correctamente el nombre del demonio…

«La invocación de demonios no es tarea sencilla» piensa Jessica. ¿Cómo sabía su familiar la pronunciación de esos símbolos? La segunda y tercera línea del sello es el nombre del espíritu, pero se debe leer con una dicción algo diferente a la latina; la hache aspirada y algunas vocales cambiadas. La primera y cuarta fila del sello son dos palabras que no conoce todavía. Quizás su antepasado explica el significado en alguna de las anotaciones.

Jessica pasa el dedo índice sobre los símbolos del sello mientras susurra las palabras latinas escritas al margen.

En cuanto articula la última, sucede algo. Nota una quemazón en la yema del dedo, y la luz de la sala parpadea. Su corazón se acelera, advierte una presencia, puede sentir cómo el aire se ha electrificado.

—No puede ser. No he hecho ningún conjuro –dice en voz alta, más alterada de lo que desearía.

Únicamente ha verbalizado su nombre, no puede ser tan fácil. Pero está ahí. Tiene el presentimiento de que un ente incorpóreo de energía pura se está materializando en algún lugar de la sala. Está segura de que, en la atmósfera, hay átomos vibrando en una fase que solo ella puede percibir.

Se pone en pie girando en redondo sobre sí misma. La cosa está en algún sitio, escondida.

—Respira. No estás respirando, respira.

Intenta calmarse y pensar. No es la primera vez que se encuentra con uno de esos entes, pero eso no significa que no esté totalmente acojonada. Una de las librerías traquetea sobre el suelo de parquet. Cree ver una sombra desplazándose tras ella. Le zumban los oídos, y en las manos solo tiene dos palillos de comida china para defenderse.

—¡Joder! ¡Hay que dibujar el sello en un pergamino! —le grita el espectro para hacerle saber que no lo ha invocado, pero él no se da por enterado.

De pronto una idea se ilumina en su mente: «tonta, un pergamino es un trozo de piel, y tú has pasado el dedo sobre el sello. De alguna forma lo has dibujado sobre tu piel mientras evocabas su nombre. Te creía más lista, Jessica». Y no está protegida por ningún círculo mágico. ¿También vale si lo dibuja después? Moja los palillos en la salsa chop suey y traza un círculo a su alrededor con manos temblorosas, le queda con forma de boñiga.

Las poleas de la máquina de gimnasia empiezan a girar como locas, y la energía áurica del demonio aumenta por momentos. Es una luz diferente a la que suele ver en los seres terrenales, una energía exótica flotando informe cerca del techo. El aire huele mal, como a huevos podridos, o  a la flatulencia de una mala digestión, ¿es azufre?

«Agua bendita, ¿de dónde saco yo agua bendita?» a su lado solo tiene el botellín de agua mineral, venía con el pedido. «Agua pura del pirineo» lee en la etiqueta. Reza para que pura y bendita sean sinónimos y moja el interior del círculo con ella. 

La luz se mueve como un torbellino por la habitación hasta que se detiene a escasos centímetros de ella. Un ruido grave y sordo le pone los pelos de punta.

Sospecha que la luz solo la puede percibir ella, pero si en la habitación hubiese otra persona, ¿Oiría el ruido? ¿Notaría el olor? Piensa que sí, igual que vería como varios libros salen disparados de sus estanterías. La fosforescencia cambia, empieza a adoptar forma humana y eso la aterra aún más. La electrificación del aire es evidente, pues tiene literalmente de punta todo el cabello.

—¡El libro! ¡Tengo que buscar el capítulo que explica cómo desvanecer a los demonios!

Pasa las páginas con vehemencia, arrugando alguna, nerviosa. «Respira, respira», se dice mentalmente. Ahora no solo huele mal, sino que la temperatura ha descendido mucho, puede ver el vapor que exhala al respirar. Al fin, encuentra algo que le parece acertado, un conjuro para retornar a los demonios, y unas palabras manuscritas le dan la explicación: «… ordena que se vaya, que regrese a su mundo, puedes usar este conjuro u otro, pero es necesario recitar los nombres de sus antagonistas, los ángeles, porque solo ellos pueden expulsar al demonio de tu interior» No lo entiende del todo, el demonio no está en su interior, está ahí fuera, lo ve con sus propios ojos, una sombra de luz con apariencia humana. Pero recita el texto, ¿qué otra cosa puede hacer? sin salir del precario círculo de salsa, comienza a leer:

—Yo, Jessica te conjuro a ti, espíritu, Hemostophile, para que retornes a tu mundo. Vete al puto infierno, te lo ordeno por la grandeza de los sagrados nombres de Dios.

Ha variado y reducido un poco la fórmula, no tiene tiempo. Por suerte los nombres de los dioses que debe recitar están en mayúsculas:

 —ELOHIM ELOHO ELOHIM SEBAOTH ELION EIECH  ADIER EIECH ADONAY JAH SADA Y TETRAGRAMMATON SADAY AGIOS O THEOS  ISCHIROS ATHANATOS AGLA. Amén.

Ahora ve que el conjuro debe repetirse tres veces. Así que, a toda velocidad lo repite, una, dos, tres y cuatro veces, hasta que se percata de que la luz ya no está. Ha desaparecido.

De pronto, se descubre a sí misma gritando palabras ininteligibles en una sala donde, por lo demás, todo es quietud y silencio. Se calla. Mira a su alrededor aguzando el oído. Nada. ¿Lo ha conseguido?

Se deja caer sobre el sofá, todo el cuerpo le tiembla. ¿Qué ha sucedido? ¿Ha invocado a un demonio o ha alucinado en mayúsculas?

Varios libros caídos al suelo le dicen que algo sí ha pasado. Sus pies descalzos están sucios de salsa china. Se siente agotada. Ahora es el silencio el que la inquieta. Teme oír crujidos o murmullos en cualquier momento. ¿Por qué le ocurren estas cosas? Cierra los ojos. Las alternativas no son muy alentadoras; o los demonios la persiguen o está loca como una regadera.

—Más vale que no explique esto al doctor Navas.

Esta vez su propia voz la asusta. No el sonido en sí, sino la posibilidad de que alguien le responda. Abre los ojos con el temor de ver cualquier cosa extraña al hacerlo. «Si tus ojos te escandalizan, arráncatelos» es una frase de la biblia que acude a su mente, y ahora entiende el sentido.

—Joder, no sé quién va a dormir esta noche —susurra.

Todavía sostiene el libro entre sus manos. Más calmada, lee que el conjuro hay que repetirlo durante tres semanas, no es fácil expulsar a los demonios después de invocarlos. Eso también lo comprende perfectamente.

  CAPÍTULO 8: Loas.

Lunes, 25 de abril.

22:30 h. Ciudad de Salt, Gerona:

Robert estaciona su cuatro por cuatro en una calle estrecha de la ciudad. Es un barrio algo degradado cerca del centro. Gerona y Salt forman un área metropolitana común, en su frontera se funden y confunden numerosas plazas, calles y edificios.

No se apea del auto, quiere hacer una llamada a su colega Santi, el Doctor Muerte. Es un tipo excéntrico, pero no más que sus otros colaboradores. Sospecha que sufre alguna variante leve de síndrome de Asperger, una dificultad psíquica para empatizar con los demás. Eso provoca que evite las relaciones personales, y, como un pez que se muerde la cola, aumenta más su dificultad. Pero es alguien muy inteligente.

Mientras suenan los tonos, contempla por la ventanilla a un grupo de niñas de raza negra que corren por la acera, riendo y jugando. Todas visten coloridas ropas al estilo tradicional Africano. Aquel es un barrio de emigrantes, casi ningún occidental vive por allí.

—Hola Robert.

—Hola, Santi necesito usar tus servicios.

—Siempre los necesitas —responde la voz de Santi. El tono parece presuntuoso, pero Robert sabe que no lo es.

—Es algo especial, ¿recuerdas que te pedí información sobre la doctora Sanz?

—Sí, denunció una violación el año pasado.

—Pues Martínez, el subinspector, me consiguió una copia del expediente. Pude leer los pormenores del caso.

—Ya, pobrecita.

—¿Tú no lo has leído, verdad? Solo hay copias en papel.

—No… no, yo… no lo he leído. O puede que sí —tartamudea.

—¡Joder!

—La gente… hace fotocopias, y las máquinas modernas digitalizan las imágenes —se defiende Santi—. ¡Qué pasada lo de la doctora!

—Sí, pero escúchame bien, todo lo referente a este caso es absolutamente confidencial. No puedes comentar nada con nadie excepto conmigo. Nadie.

—Vale, vale. No te enfades, después de todo tú tienes parte de la culpa.

—¿De qué hablas? ¿La culpa de qué?

—Si te hubieses casado con ella hace dieciocho años, no se habría ido a vivir a Barcelona, y si ella no hubiese estado aquí, no la hubiesen agredido.

Pecci tiene que morderse la lengua unos segundos mientras toda una retahíla de insultos cruza su mente. Al fin dice:

 —Sí, y también tengo la culpa de la guerra en Siria.

—Hombre…

—Cállate. Mira, me he propuesto buscar y encontrar al individuo que le hizo eso. La policía le ha perdido la pista, no tienen nada. Quiero que tú me ayudes. ¿Te apuntas? Te pagaré los honorarios.

—Yo… no trabajo solo por dinero. ¿Y los vampiros qué?

—También seguiremos con eso.

A Santi no le interesan mucho los casos que no encierran un componente sobrenatural o extraterrestre.

—Ese violador tiene un instinto muy malvado —comenta el Doctor Muerte—, cuando… ojeé el expediente pensé que es muy raro que no haya vuelto a actuar.

—Eso mismo pensé yo —Responde Pecci—, estoy convencido de que ese monstruo sigue cometiendo crímenes lejos de nuestro país.

—Habría que investigar en los archivos de todos los cuerpos policiales europeos —Santi parece convencido. El misterio es suficientemente atrayente para él—. O mejor, de todo el mundo.

—Iremos paso a paso. Primero búscame información sobre el policía que estuvo al frente del caso. Pretendo entrevistarme con él, y me gustaría saber qué tipo de persona es.

—Ok.

—Al sujeto lo llamaban el violador de la capucha, atacó a varias mujeres antes de Marta. Me gustaría poder hablar con ellas también, búscalas, consigue sus teléfonos y direcciones.

—Todas son de Barcelona. Si vienes a la ciudad, pásate por aquí.

—Por supuesto. ¿Sigues viviendo en ese ático del barrio gótico?

—Exacto. Desde mi ventana veo la estatua de un ángel, tiene alas membranosas. ¿Por qué los demonios tienen alas de murciélago y los ángeles de pájaro?

Es una pregunta retórica, si le da pie, Santi se enrollará sobre cualquier tema esotérico.

—Las alas son una alegoría; las de murciélago representan a seres nocturnos y oscuros, y las de ave a seres diurnos y luminosos.

La respuesta de Pecci no impide que Santi diserte sobre el tema:

—Pero no es solo un símbolo, esos seres realmente pueden volar. Sus espíritus se mueven entre nosotros como cuerpos astrales. Hay personas que los pueden percibir. En tiempos remotos convivían físicamente con nuestros antepasados…

—¿A dónde quieres ir a parar, Santi? Tengo asuntos que resolver.

—Solo quiere advertirte sobre los vampiros psíquicos. Ellos, igual que los demonios, pueden dejar que su alma vuele fuera del cuerpo. Así se alimentan; proyectando su aura sobre la víctima. Ten cuidado mañana cuando te reúnas con ellos.

—Gracias, pero no son vampiros experimentados. Mañana veré a un grupo de jóvenes con problemas. Bueno, ya te llamaré. Recuerda: discreción absoluta.

—Desde luego, chao.

Robert tarda unos segundos en salir del coche. ¡Mira que decirle que es culpa suya! Vaya estupidez. Pero si es una tontería, ¿por qué siente esa punzada en el costado?

Las calles están desiertas, a esas horas la gente permanece recogida en sus hogares. O al menos casi todos. Siempre hay almas descarriadas que alargan la noche buscando algo más.

Robert camina hacia el edificio de Kadim. Todavía guarda en el bolsillo una de sus tarjetas: «… Quito el mal de ojo, curo la impotencia sexual, problemas mentales y financieros…» En ningún lugar dice que practica vudú. Vudú africano, que es diferente al americano. A Robert le sorprende la cantidad de incautos que caen en sus redes.

Kadim es propietario de un viejo edificio del barrio, un bloque de apartamentos construido en los años setenta, con problemas de aluminosis. Allí residen algunos compatriotas suyos, de su etnia. La mayoría son seguidores del Bokor, el brujo de la tribu.

El edificio cuenta con un patio interior al que se puede acceder directamente desde la calle. Robert golpea con los nudillos la puerta metálica.

Aunque parece que dentro no hay nadie, al cabo de unos segundos abre una mujer joven y guapa que lo interroga con la mirada. No la conoce, debe ser una de las nuevas chicas de Jamilla. El edificio también funciona como prostíbulo, de esta parte del negocio se ocupa la socia del Bokor.

—Vengo a ver a Kadim.

La chica lo deja pasar en silencio, probablemente porque aún desconoce el idioma. El patio es amplio, con varios árboles raquíticos en su perímetro y una profusión de coloridas guirnaldas colgadas de ellos, como si estuviesen de verbena. Varios hombres y mujeres hacen vida allí, al aire libre, con sus sillas y mesas de plástico. Kadim es fácil de localizar; es el único que viste con una americana blanca de cuello ancho y pantalones rojos acampanados. Parece una estrella de rock de los años setenta. Está sentado con dos hombres más. Sobre la mesa tienen una botella de vodka.

—¡Hola amigo! ¡Cuánto tiempo sin verte! —Exclama el africano, mientras Robert avanza hacia él, abriéndose paso entre las insinuantes meretrices.

El hombre exhibe una blanquísima dentadura. Su edad es difícil de adivinar, y le ofrece asiento con un amplio gesto de la mano.

—Hola, Kadim ¿Cómo va el negocio?

Se acomoda en una silla, y los otros dos hombres los dejan solos en una retirada sigilosa.

—Mucha crisis, amigo. Pero vamos tirando. Tómate una copa conmigo.

La copa es un vaso de plástico que llena generosamente con el licor. Un vodka Velbedere, el mejor del mundo y no precisamente barato.

Pecci coge el vaso entre las manos, el aroma del líquido es tentador. Otro de sus nuevos propósitos es dejar de beber. O al menos reducir el consumo, los cambios drásticos nunca le han dado buenos resultados.

Antes de degustar el primer sorbo, avisa de sus intenciones:

  —Vengo a preguntarte por uno de tus clientes.

Después sí, apura de un trago el contenido del envase.

—Un cliente satisfecho, espero —dice Kadim sin dejar de sonreír y saboreando también su bebida.

—Pere Brut —expone Pecci, mientras muestra la foto de la víctima.

Kadim escruta interesado la imagen del móvil.

—Creo que no lo conozco.

—¿Seguro? Fíjate bien.

—Puede… ¿Qué te ha dicho de mí?

Pecci se sirve otro vaso de vodka.

—Nada. Está muerto.

La sonrisa de Kadim desaparece, y se le nota inquieto en su silla. Robert se inclina hacia él para volver a preguntar:

—Te vino a ver, ¿verdad? ¿Qué quería?

—¿Está muerto? ¿Qué le ha pasado? ¡Es el cadáver que han encontrado en el río! —el hombre no tarda en atar cabos, es la noticia local del día.

—Dime, ¿qué sabes de él?

El brujo tuerce la boca en un gesto grave, intentando recordar.

—Era un Ghede, un alma débil que necesita alimentarse de otras almas. Vosotros los llamáis vampiros. Vino a verme hará unas dos semanas.

—¿Por qué acudió a ti?

—Tenía miedo. Pertenecía a una sociedad de vampiros, y pensaba que uno de ellos le robaba la energía.

Robert asiente. Eso ya lo sabe.

—¿Te dio nombres, algún dato?

Kadim niega con la cabeza.

—No, hablaba de traidores en general. Creo que no sospechaba de nadie en particular. Quería un hechizo protector. Según él, necesitaba pactar con el diablo pues su enemigo era muy poderoso. Yo no soy un brujo cristiano, no conozco vuestros demonios, le dije que podía conjurar un Loa protector, pero él no estaba muy convencido.

—¿Lo hiciste?

—Al final sí, pagó y realicé el rito.

—No le ha servido de mucho.

Kadim se encoje de hombros.

—Ya hace dos semanas, ha habido Luna oscura. El hechizo desapareció.

—Se dice Luna nueva. ¿Cuándo la Luna se oscurece del todo el conjuro deja de tener efecto?

—Claro, ¿no pretenderás que el Loa esté contigo para siempre? ¿Por qué no le ayudaste tú?

—¿Yo? —responde sorprendido.

—Sí, como estaba tan interesado en la magia cristiana lo envié a ti. Le dije: Guardianes Alados, ellos te ayudarán. El señor Pecci es sacerdote.

—¡No! No soy sacerdote —se queja Robert enojado.

Kadim ríe como si fuese una broma:

—Claro que lo eres. Igual que yo soy Bokor, no puedes elegir: ahora sí, ahora no. Uno siempre es lo que es.

Pecci no pretende discutir sobre ese tema con él.

—Sabias palabras —otorga elevando una ceja—. Así que tú eres la causa de que Pere nos enviara todos aquellos mensajes. ¿Ni siquiera mencionó el nombre de esa sociedad de vampiros?

—¡Nombres, nombres! Los nombres no son importantes, amigo, lo importante son las personas y sus almas. Tu Pere tenía el alma débil; alguien se alimentaba de ella, y la persona que roba el alma a un Ghede puede obtener mucho poder.

Pecci apenas presta atención a las palabras del Bokor. Una mujer, increíblemente bella y sensual, camina como una pantera negra directamente hacia él. Jamilla es una auténtica hechicera, y la regente del negocio carnal que se trata en los apartamentos. Para Robert es la mayor de las tentaciones. Su voz es profunda y aterciopelada:

—Te echaba de menos. Pensaba que tu Bon Ange se había olvidado de mí. 

Pecci se levanta para saludarla. Ella no usa tacones, aún así es casi tan alta como él. Se engalana con un colorido vestido tradicional muy ceñido en la cintura, que en su cuerpo parece irradiar tonos mágicos. Lo besa en la mejilla y acaricia su rostro. Lleva las uñas largas, con una manicura perfecta. En cada una hay grabado un símbolo; son los diez Loas que utiliza en sus encantamientos.

—Jamilla —responde Pecci—, por desgracia para mí, olvidarte es imposible.

Ella sonríe, lo hace con sus grandes y misteriosos ojos negros.

—Lo que Kadim quiere decir —explica la mujer—, es que tu vampiro ha probado la sangre de otro. Y eso es embriagador.

Hace una pausa para coger el vaso de Pecci y mojar sus labios en el ardiente líquido.

—Igual que este licor —continúa diciendo—. Beber la esencia de un Ghede es adictivo. Necesitará más. Buscará a otros vampiros para absorberlos el Ti.

—¿Insinúas que el asesino volverá a matar?

Ahora es Kadim quien le responde:

—Exacto amigo. Con Pere muerto, buscará otra fuente donde saciar su sed.

Robert frunce el ceño preocupado. Quizás sea cierto y haya más gente amenazada. Recuerda las palabras de Martínez; los jóvenes del grupo de terapia pueden estar en peligro. No quisiera sentirse culpable de más homicidios.

Jamilla lo saca de su ensimismamiento. Lo coge de la mano y tira de él.

—Ven, sigamos hablando en privado.

No debería hacerlo, dejarse arrastrar por la tentación no es bueno. Pero sus piernas se mueven solas, y aún tiene tiempo de coger la botella de vodka.

Regresa a casa muy tarde. Demasiado. Durante todo el trayecto se ha repetido varias veces que no pasa nada, que es un hombre libre y puede hacer lo que le plazca. Está cansado, sube las escaleras de la primera planta y al ver la luz encendida recuerda que Jessica está allí, que la dejó quedarse unos días. No se acaba de acostumbrar a eso.

La chica está despierta, sentada en el sofá mirando algo en la tablet. Sus atuendos oscuros han desaparecido sustituidos por un infantil pijama de ositos. Tiene el pelo húmedo, se acaba de duchar.

—¿Insomnio? —comenta Pecci desde la puerta.

—Un poco —responde ella sin levantar la mirada del dispositivo.

Él se acerca, Jessica se ha quitado el maquillaje, su rostro es mucho más amable, casi angelical.

—Estás mucho más guapa así —asegura él.

Ella sonríe, vuelve a mostrar esa expresión mordaz cien por cien Jessica.

—El aliento te huele a alcohol y tu ropa a perfume femenino. Veo en tu aura que has pasado una noche placentera, me alegro por ti.

Pecci intenta hacer una mueca de burla torciendo la boca, pero no le sale muy bien, realmente se ha pasado con la bebida. De pronto se siente vulnerable y desgraciado. Toma asiento junto a ella y la mira como hipnotizado.

Jessica cierra la tablet y pregunta:

—Robert, ¿cómo son mis alas?

Él tarda en responder. La pesadumbre lo embarga.

—¿Qué importancia tiene? Solo es una alucinación. Tú ves auras, fantasmas y otras cosas difíciles de explicar. Pero hay una gran diferencia entre algo difícil de comprender y una cosa imposible. Tus alas son de plumas blancas, como las que dibujan los artistas. Es evidente que esas pinturas y esculturas son el origen de mi fantasía.

Pecci parece triste. Jessica susurra:

—Quiero decir si son como las de mi madre.

—Apenas la vi dos o tres veces hace dieciocho años. En un momento doloroso para mí, mi madre se moría en el hospital. Pero creo que sí, eran las mismas alas. Tu madre fue la enfermera que cuidó de la mía durante sus últimos días. Creo que nunca se lo agradecí. Fue mi primer ángel. Mi primera alucinación. Hablé poco con ella, pero me influyó enormemente.

—Para mal —se queja Jessica—. Tomaste algunas decisiones equivocadas, y sigues con el corazón repleto de dudas.

Él niega con la cabeza:

—No, mis decisiones han sido siempre cosa mía. Ella no tuvo nada que ver. Mari Àngels se comportó de forma encantadora con mi madre, y conmigo. Es paradójico que, al final, tú y yo nos hallamos conocido.

Ella se queda pensativa, su cabello azabache cae lacio por efecto de la ducha reciente, y Pecci se percata de que en su nacimiento las raíces brillan como el oro.

—¡Eh! —exclama sorprendido—, ¡pero si eres rubia!

—Oh —dice ella contrariada y llevándose las manos a la cabeza—, tengo que volverme a tintar.

—No lo entiendo —dice Pecci—, ¿por qué escondes tu belleza bajo esa máscara?

—¿No te gustan las morenas? —pretende bromear ella sin éxito.

Robert la mira en silencio ladeando la cabeza, hasta que finalmente, Jessica, claudica del intento y busca algo en su móvil mientras dice:

—Te voy a enseñar una cosa.

Le muestra la fotografía de una joven rubia y sonriente.

—Esta es mi madre con veinticinco años ¿la recuerdas?

—Ahora que la vuelvo a ver, sí.

Pecci observa alternativamente a Jessica y la foto de su madre.

—Es lo que piensas —afirma ella—, somos como dos gotas de agua. Y no puedo soportar ver su cara cada vez que me miro al espejo. No estoy preparada todavía.

La voz de la chica es queda y apagada.

—Me entristece y me enoja al mismo tiempo, Robert, porque yo no quiero ser ella. No quiero huir de mi destino. Necesito saber quién soy.

Robert la abraza, si no estuviese algo ebrio no lo haría. Sobre el sofá ve el libro de Jessica.

—Vale, ahora vete a la cama, mañana tenemos trabajo. Yo me llevaré tu grimorio y le echaré una ojeada.

Pecci coge el viejo ejemplar y se dirige hacia las escaleras, en la tercera planta están sus aposentos privados.

—No intentes realizar ninguna invocación —avisa ella—, ni siquiera las leas en voz alta.

Robert sonríe divertido:

—No te preocupes mujer. Te confesaré un secreto; esta casa está exorcizada, me ocupé de hacerlo hace unos años, cuando la compré. Ningún demonio puede materializarse en su interior.

—Ah, menos mal —responde Jessica.

  CAPÍTULO 9: Vampiros y Otherkins.

Martes, 26 de abril.

08:30 h. Hospital psiquiátrico de Salt, Gerona:

Robert y Jessica atraviesan los jardines del hospital hacia la acristalada recepción. Ella camina con paso firme, luciendo su vestimenta y maquillaje habituales. Pecci no entiende como ha tenido tiempo para arreglarse. Él arrastra una resaca de caballo, las gafas de sol no disimulan su mala cara. Apenas ha cruzado dos palabras con su redactora. «Me hago viejo» piensa mientras acceden al interior.

—El doctor Navas no está en su despacho —les informa la recepcionista—, todavía no ha terminado la ronda matinal, en unos minutos les podrá atender.

Robert agradece el receso de la reunión y aprovecha para acercarse a la máquina de cafés. La sesión de terapia es a las nueve y cuarto, pero antes quiere discutir con Baldiri algunas cosas.

Jessica conoce bien la institución, estuvo ingresada allí durante dos semanas después del incidente en la masía familiar. No le será difícil hacerse pasar por loca, si ese es el plan de Robert.

—¿Al final, averiguaste algo interesante en tu excursión de anoche? —pregunta a su jefe.

Pecci responde con un gruñido, y sorbe un poco de café. Ante su silencio ella sigue indagando:

—¿Qué es un otherkin? Lo leí en la página de La Luz del Infierno, creo que está relacionada con esa sociedad; Hemostophile, y con los vampiros del grupo.

Pecci se quita las gafas de sol, es un poco raro que las lleve en un interior, y responde:

—Es un término relativamente moderno. Un acrónimo anglosajón que viene a significar «otra piel». Últimamente han aflorado muchos grupos otherkins en internet. Son personas que creen poseer una identidad no humana en su interior. Algunos creen que es algo espiritual y otros piensan que se debe a una diferencia genética. La palabra es nueva, pero la idea antigua.

—Pues nuestros vampiros se creen otherkins, al menos los dos que están en esa página.

—Es muy posible, esas identidades no humanas suelen ser vampiros, hadas, elfos, hombres lobo, extraterrestres… aunque se dividen en submundos como los Theriantropos; que serían los poseídos por espíritus de animales.

Jessica asiente con la cabeza y opina:

—Son como las historias de los Nephilim que explica Santi. Semihumanos con una parte divina, o extraterrestre según él.

—Exacto, al final todo se refiere a lo mismo. Si indagas en la historia todas estas leyendas están relatadas en religiones arcanas. Y en la precursora de todas ellas; la sumeria.

—Y sus Annunakis —afirma la joven—. Recuerdo lo que explicasteis sobre ellos la semana pasada.

—Annunakis, Nephilim, Loas, Espíritus, Ángeles y Demonios, son palabras diferentes para designar lo mismo; unos seres ancestrales precursores de la actual humanidad. Seres fuertes, longevos, inteligentes, poderosos, con tecnología avanzada, de origen extraterrestre o divino. Crearon a los seres humanos para que les sirviesen y adorasen.

—Hasta que un día desaparecieron.

—No del todo —Pecci la mira divertido, el café lo ha despertado—, ¿Tú qué crees? ¿Qué opinas del tema?

—Que estáis todos locos —responde muy seria.

Robert ríe animado. Pero una voz tras ellos interrumpe la conversación:

—Me alegra comprobar que el buen humor prevalece entre vosotros.

El doctor Navas es un sesentón de aspecto pulcro y distinguido, de estatura media. Bajo su bata asoma una elegante pajarita y parte de su chaleco. Su rostro es amable.

—¿Cómo se encuentra mi pupila favorita? —dice estrechando la mano de Jessica.

—Estupendamente, doctor.

—Amigo Robert —dice al estrechársela a él—, haces mala cara, ¿No has dormido bien?

  —Estoy como una rosa —responde—. ¿Vendrán todos los integrantes del grupo?

—Venid, vamos a mi despacho, allí hablaremos tranquilamente. He tenido un pequeño problema —dice mientras les invita a caminar delante de él—. No he conseguido contactar con una de las chicas, ni ayer ni esta mañana.

Pecci entra preocupado en el despacho del psiquiatra.

—¿Quién es la chica?

—Elsa Oliva.

—La que vive en Playa de Aro —puntualiza Jessica.

—Sí, he llamado a su hermano y a la empresa donde trabaja. Pero nadie me ha podido aclarar su paradero.

La alarma de Pecci aumenta. Se pasa la mano por la rebelde cabellera de forma inconsciente.

—¿No fue ayer a trabajar? —inquiere.

—Bueno, la empresa es de su familia y se ve que va cuando le apetece, muy de vez en cuando.

Robert resopla antes de dejarse caer sobre una silla.

—¿Los otros cuatro sí vendrán?

—Sí, con ellos no han surgido inconvenientes. Te aviso de que no es la primera vez que ocurre, a veces mis pacientes faltan a sus citas. Bien, ¿cuál es tu estrategia?

Pecci levanta una mano pidiendo tiempo mientras manipula su móvil con la otra.

—Un momento, tengo que enviar un mensaje a Martínez.

Teclea velozmente un correo escueto: «No localizamos a una integrante del grupo de terapia: Elsa Oliva».

—Vale, ahora la buscará la policía. No podemos perderle la pista, hay que interrogarlos a todos —explica Pecci—. ¿Mi estrategia? Quiero que presentes a Jessica como a una nueva paciente que se incorpora al grupo, no comentes que trabaja para mí. Si consigue infiltrarse entre ellos quizás obtengamos información extra.

El doctor asiente con gravedad.

—¿Y tú qué? —pregunta—, ¿cómo quieres que te presente?

—Seguramente estos jóvenes leen mi revista, posiblemente saben quién soy. Diremos que asisto como psicólogo colaborador del proyecto. Ya improvisaré.

—Robert, ten en cuenta que estas personas sufren un grave trastorno de identidad disociativo —advierte el doctor—. Están aquí para mejorar su estado, no para que lo empeoremos.

—Sé cómo tratar un caso de personalidad múltiple —responde algo disgustado—, pero piensa que quizás uno de ellos es un asesino.

El doctor Navas se coloca sus gafas con un movimiento lento y estudiado, para consultar los expedientes que tiene sobre la mesa.

—Roger, Lluc, Enric y Eva. Son los cuatro que asistirán hoy. El grupo completo debería incluir a Pere, el fallecido, y a Elsa, que como os he comentado está ilocalizable. Todos ellos están convencidos de que poseen una especie de alma dual; mitad humana y mitad extrahumana. Su identidad no humana los hace actuar como vampiros psíquicos. Pero esta particularidad se manifiesta en cada uno de ellos de forma diferente; son estrategias que usan para alcanzar una misma meta. Uno puede ser de tipo brabucón, otro acusador, distante o victimista. En cualquier caso el objetivo coincide; desean llamar la atención. Todos ellos presentan un cuadro común de deficiencia afectiva.

El doctor saca una fotografía del expediente y la deja a la vista sobre la mesa. En ella aparece él mismo junto a seis jóvenes; cuatro hombres y dos mujeres. Son el grupo de terapia. Todos sonríen a la cámara, y posan de pie ante una pared del hospital.

—Tomamos esta fotografía el primer día de sesión —explica el doctor, y señala con un dedo alguno de los retratados—. Este es Pere, y ella Elsa, la desaparecida.

  Levanta la vista para mirar a Pecci por encima de sus lentes y comenta:

—Ninguno de ellos presenta un perfil de carácter homicida. El riesgo es otro. ¿Sabes cuál fue la causa de muerte más frecuente en nuestra provincia el año pasado?

Es una pregunta retórica que él mismo responde a reglón seguido:

—No, no fueron los accidentes de tráfico. Fueron los suicidios. En el último año han crecido de forma alarmante.

—Pere Brut no se suicidó —comenta Robert.

el doctor Navas tuerce la boca y asiente:

—Sí, solo os aviso de que son personalidades inestables y, aunque no lo parezca, frágiles.

—Los trataré con cariño —ironiza Pecci mientras consulta la hora—, ¿vamos?

Para la sesión terapéutica utilizan una pequeña sala de la primera planta, cuyas ventanas dan al jardín de la institución. Los cuatro pacientes ya esperan en el interior cuando ellos llegan. Tres hombres jóvenes y una chica se acomodan en sus sillas de plástico al verlos entrar. El único mobiliario de la habitación, son ocho sillas idénticas colocadas en  círculo irregular sobre el centro del piso.

—Buenos días —saluda el doctor.

Cómo él permanece en pie, Jessica y Pecci también lo hacen aguardando a su lado.

Todos tienen alrededor de veinticinco años. Jessica los estudia en silencio. Comparten edad y dolencia, pero ahí se acaban las similitudes.

Uno está sentado como si resbalase de la silla, en actitud desafiante, masca chicle, lleva una especie de cresta en la cabeza y tiene la cara llena de granos. En cada muñeca luce un brazalete tipo punk y la mira soezmente. Le saca la lengua, envuelta en  chicle y la mueve de forma obscena. «Brabucón» piensa ella recordando las palabras de Navas.

La única chica debe ser Eva Dalmau, la «víctimista» o mosquita muerta como la llamó Óscar. Está sentada junto al brabucón. Es una joven menuda, encogida en sí misma, con falda y jersey de lana, ambos grises, el pelo estropajoso, horribles gafas de pasta…

Y al otro lado dos chicos: uno muy delgado y fibroso, con el pelo rapado. La ropa le va grande y es vieja, como prestada. Mira fijamente el suelo, parece intranquilo y es notorio que no quiere estar allí. «¿Distante?» quizás sí, porque el último joven mantiene la cabeza muy alta, permanece bien sentado; rodillas y pies juntos, y las manos sobre el regazo. Luce una sonrisa inexpresiva. Es el alumno perfecto; la raya del peinado bien marcada y con la camisa abotonada hasta arriba. No sabe calificarlo; ¿acusador o dramático?

—Hoy se van a unir dos personas a nuestro modesto círculo: ella es Jessica Prim —Explica el doctor—, se incorporará al grupo de terapia y espero que la recibáis como es debido…

Mientras él realiza las presentaciones, Jessica observa atenta como las auras de los cuatro jóvenes se mueven como remolinos sobre sus cabezas. Es la primera vez que percibe algo así, una energía tan volátil e inquieta. La luz es más tenue que en otras personas, pero ocupa un espacio más amplio, sus auras se extienden como tentáculos hacia ellos tres. Puede sentir la presión que ejercen dentro de su cabeza, justo detrás de los ojos.

De forma súbita, los cuatro campos áuricos se precipitan sobre ella, ignorando al doctor y a Pecci, como depredadores que se abalanzan sobre su presa. Se nota mareada y con náuseas, por suerte en ese momento el doctor Navas le pide que tome asiento, y ella lo hace apoyando una mano sobre el respaldo.

«Esto es un ataque vampírico en toda regla» piensa aturdida. «Reacciona, Jessica, sácalos de tu mente». Realiza un gran esfuerzo para imaginar que construye una coraza de protección a su alrededor, «un escudo de energía como en Star Trek» poco a poco consigue sacar los tentáculos afuera y mantenerlos a raya.

Robert se sienta a su lado y la mira estupefacto, no porque ella parezca terriblemente concentrada, sino porque puede ver perfectamente sus alas aunque la mire de frente. Son más grandes que nunca, las ve desplegadas sobre su cabeza a modo de fantástico paraguas. La visión es tan nítida que teme no ser el único en percibirla, no le sorprendería que el doctor saltase espantado de su silla gritando: ¡Dios mío, de dónde han salido esas enormes alas! Pero Baldiri Navas sigue hablando con inflexión monótona a su auditorio:

—Quiero que cada uno de vosotros os presentéis y deis la bienvenida a Jessica.

Durante toda la alocución, el matón de la cresta no ha cesado de lanzar besos a Jessica y efectuar movimientos ofensivos con la lengua. Al fin, el doctor lo amonesta sin variar su tono:

—Roger, ya está bien. Así no avanzamos.

El tipo se defiende gritando, su voz suena estridente:

—¡Qué culpa tengo yo de que se vista como una puta!

 Y se ríe como si hubiese dicho algo muy divertido. Hasta que Baldiri anota unas palabras en su expediente con el bolígrafo rojo.

—¡Vale, vale! Me presentaré —Roger se acomoda mejor en el asiento—. Mi nombre es Roger López, y estoy aquí porque una puta jueza me obliga a asistir, hasta que el doctor dé su visto bueno. Sí, todos somos unos putos pringados en manos del doctor. ¿Tú también eres una puta loca que se cree un vampiro?

A cada frase el hombre se excita más, y Baldiri lo tiene que interrumpir:

—Roger, no vuelvas a utilizar esa palabra el resto de la hora, te altera. Si lo consigues será un punto positivo.

—¡Joder! —exclama el aludido—, ¿Te ha explicado el doctor que somos vampiros? chupamos energía, pero yo a ti te chuparía otra cosa.

El «brabucón» mira de reojo a Pecci, quién no se ha construido una coraza y está a punto de saltar sobre ese imbécil. Pero Roger sigue hablando:

—Incluso nos pone nombres; yo soy un vampiro abusón, ¡ja, ja! Abusón, como los pu… los enanitos de Blancanieves. Ella es una mosquita muerta —añade señalando a Eva—, y una soplapollas.

—¡Roger! —lo amonesta el doctor.

La chica arruga la nariz ofendida y responde con voz débil:

—Eres un guarro mal hablado. Solo sabes decir groserías, no tienes educación ni cultura.

—¡Vaya! Pues antes en el lavabo no te has quejado de nada. ¡Ah, claro! Con la boca llena no podías hablar.

Esto último lo ha dicho abultando la mejilla por dentro con su lengua, un gesto vejatorio que lastima sobremanera a la chica. Eva intenta retener el llanto y sus ojos se enrojecen. A Jessica no se le escapa la turbia mirada de auxilio que lanza a Pecci.

—Roger, cállate —interviene Baldiri—. Como ves, Robert, nuestro amigo es incapaz de entablar una relación personal no basada en la confrontación. Solo se siente seguro en ese terreno. Su alter ego cree que puede alimentarse de la humillación y el miedo que provoca. Preséntate, Eva.

La joven traga saliva para recuperar la compostura.

—Soy Eva Dalmau, y nadie me obliga a estar aquí —dice mirando a Roger—, asisto a terapia porque soy consciente de que necesito ayuda.

Hace una pausa para tragar de nuevo saliva y ofrecer una imagen lastimosa, mientras se seca una lágrima con la manga de su jersey. Suspira y sigue hablando con un hilo de voz:

—Necesito ayuda para ser más valiente, para atreverme a afrontar la vida yo sola.

La voz se le quiebra, y Jessica puede notar como el corazón de Robert se ablanda, y una ola de energía surge de él para aterriza en la chica. «Esta tía es muy buena» piensa Jessica.

Eva también la mira a ella, le sonríe inclinando las comisuras de los labios hacia abajo y añade:

—Nada me gustaría más que encontrar una amiga que me comprenda. Una amiga de verdad.

«Realmente buena».

—Lluc, tu turno —dice el doctor.

Lluc es el tipo repeinado.

—Hola, me llamo Lluc Marin. Encantado de conocerles —el hombre apenas varía la expresión de su sonriente cara—. Señor Pecci, no me pierdo ninguno de sus artículos, soy un fan incondicional de su revista; Los Guardianes Alados. No sabe la ilusión que me hace conocerle.

—Puto pelota —la voz de Roger interrumpe a Lluc momentáneamente, pero el joven prosigue ignorando el comentario:

—¿Va a escribir sobre nosotros? ¿Le interesa el vampirismo o los otherkins en general?

Robert, quien de momento prefiere escuchar, se ve obligado a contestar:

—Me interesáis vosotros en concreto. El doctor me dijo que en el grupo participaban dos personas más; Pere y Elsa, pero veo que no han acudido, ¿dónde están?

—Sí, ¿dónde están esos cabrones? —interpela Roger.

—Yo no lo sé —responde Lluc encogiéndose de hombros—, pero si está interesado en la verdadera esencia del vampirismo, en nuestra tipología, puedo informarle de que Pere es un arquetipo de vampiro dramático, muy teatrero y mentiroso. Elsa, en cambio, se parece a mí, es ingeniera ¿sabe? tiene cultura e inteligencia, no como otros que hay por aquí. Pero la sociedad a veces no sabe reconocer a los genios. Jessica, ¿qué tipo de otherkin eres tú?

Antes de que Jessica pueda responder la incisiva pregunta de Lluc, el tercer hombre, el tipo delgado y nervioso que por eliminación debe ser Enric Alsina, susurra sin levantar la cabeza:

—Está muerto, Pere está muerto, él está muerto…

Todos lo miran sorprendidos, y Pecci se pone en pie para preguntar:

—¿Por qué dices que Pere está muerto?

Enric levanta levemente la cabeza, sus ojos son muy negros y profundos, reflejan una gran inquietud.

—Es evidente, el cadáver del río es él. El que encontraron ayer. ¿No leéis las noticias?

—Pero los medios no han difundido el nombre, ni hay fotos. ¿Cómo sabes que es él? —comenta Pecci.

—Porque ha desaparecido, su móvil está apagado. Vamos, Lluc, piensa un poco, ¿el móvil de Pere apagado? —Enric mueve la pierna de forma convulsiva con un tic nervioso.

—¿Os comunicáis entre vosotros por las redes? ¿Mantenéis el contacto fuera de aquí? —Pregunta Pecci.

Nadie responde, hasta que Eva comienza a hablar:

—Tenemos un grupo en facebook…

—¡Cállate! —grita Enric—, no digas nada. ¿No te das cuenta? Matan a Pere, y quizás también a Elsa, y este tipo aparece aquí. No es casualidad, está metido en esto. Lo envían ellos, es un espía.

—¿Elsa también está muerta? —pregunta Robert—. ¿Por qué lo piensas?

Enric responde:

—Está desaparecida, ¿no? Y alguien nos quiere eliminar. Solo hay que atar cabos. Molestamos a los poderosos y nos quieren quitar de en medio. Por ahí anda un cazador de vampiros y quizás tú seas su cómplice.

Las palabras de Enric parecen afectar al resto.

El doctor Navas toma la palabra:

—Enric, ya hemos discutido muchas veces sobre tu manía persecutoria. No existe una conspiración contra ti, ni contra los miembros de este grupo. Además, conozco a Robert desde hace años y te puedo asegurar que solo pretender ayudar. Es absurdo pensar que coopera con un asesino, todo lo contrario; él coopera habitualmente con la policía.

El doctor mira a Pecci, quiere que se sincere. Este suspira y se coloca en el centro del círculo para hablar:

—Está bien, os confesaré algo. Enric tiene razón; Pere está muerto, su cadáver apareció ayer en el río.

Todos reciben la noticia con agitación, Eva emite un gritito estridente y el terror se refleja en su rostro. Jessica se pregunta si es una reacción sincera o también lo finge. Robert escruta la cara de todos ellos antes de continuar:

—Durante la semana pasada, vuestro amigo Pere me envió varios mensajes. Por eso la policía contactó conmigo, y por eso estoy aquí. Pere tenía miedo, y vosotros sabéis de qué. Si me ayudáis quizás podamos descubrir al asesino. ¿Qué me decís? Yo me he sincerado.

Tras un intercambio nervioso de miradas, al fin Lluc toma la palabra:

—Pere decía que alguien le robaba la energía. Otro vampiro. Pero entre nosotros tenemos un pacto de no agresión. No tiene sentido que nos robemos la energía los unos a los otros. Yo le dije que debía tratarse de alguien ajeno a nuestro grupo, pero él nos acusaba a nosotros.

Eva interviene con su voz suave:

—Para absorber la energía es necesario algún tipo de interacción. Es muy difícil hacerlo a distancia o sin entablar una conversación. ¿Qué vampiro podría hacerlo? Por eso él desconfiaba de nosotros, los que estábamos cerca.

—¿Solo le pasaba a él? ¿Nadie más se ha sentido atacado?

La pregunta de Robert queda en el aire, todos callan. Mira directamente a Eva e inquiere de nuevo:

—¿Dices que estáis en un grupo de facebook? ¿Qué grupo?

Ella mira el suelo con timidez antes de susurrar:

—«La Luz del Infierno». Es un grupo cerrado de otherkins. Hay gente de diferentes lugares de España y Latinoamérica. Hablamos sobre nuestras cosas…

Jessica carraspea para llamar la atención:

—No entiendo algo, si solo os veis aquí un día a la semana, ¿cómo pensaba ese tal Pere que uno de vosotros le robaba la energía? ¿O es que tenéis un club privado para vampiros fuera de aquí?

Roger se dirige a ella arrugando la nariz:

—¡Eh guapa! antes de ser tan cotilla, tienes que presentarte como todos, y responder a Lluc; ¿qué tipo de tarada eres tú? ¿Cuál es tú otherkin?

Jessica lo observa fijamente, al fin se ha podido relajar un poco, pues los ataques infructuosos a su aura han remitido.

—Me llamo Jessica. No soy una vampira. Soy un Ángel, ese es mi otherkin. Y mi cometido es buscar demonios para acabar con ellos.

Su sentencia es tan rotunda que nadie duda de su sinceridad. Lluc aplaude lentamente, mientras da su visto bueno con una sonrisa.

—Bienvenida al grupo, Jessica. Siempre que no creas que los vampiros somos demonios. Pero, ¿por qué estás aquí? ¿Qué trauma necesitas superar con la ayuda de nuestro grupo?

—Tu cara me suena —dice Enric—. Te he visto antes por el manicomio, ¿estás ingresada?

Jessica resopla y se arma de valor para contar su historia. O cómo diría Roger; el puto trauma.

—Vale, os lo explicaré: hará cosa de un mes, mi madre murió de cáncer —la palabra la afecta más de lo que esperaba, y se ve obligada a realizar una leve pausa—. No tengo padre, así que me quedé sola. Residíamos en Madrid, y tras el fallecimiento me enteré de que había heredado una propiedad; una masía en la comarca de la Garrotxa. Así que decidí trasladarme hasta aquí para descubrir algo sobre mis orígenes. La casa es muy grande, pero está un poco abandonada, me instalé en ella con la intención de hacer habitable una parte. Trabajé duro durante una semana, sin que ocurriese nada extraño. Aunque recapacitando después, sí que hubo signos de que algo andaba mal desde el principio; ruidos cuyo origen no podía identificar, objetos que se movían de sitio de un día para otro…

Jessica realiza una segunda pausa dramática y continúa su relato:

—Desde pequeña tengo la facultad de ver auras. Cómo os pasa a vosotros. Pero no supe leer correctamente las señales que flotaban en el ambiente. Así que una tarde, bajé en bicicleta hasta el pueblo y regresé casi al anochecer. Cerca de casa, en un punto inclinado del camino, tuve que bajarme de la bici para avanzar caminando. Y justo allí algo me atacó. No hacia viento, pero de pronto el aire comenzó a girar formando un remolino de hojas secas. El torbellino adoptó un color oscuro, y de su interior surgió un ente maligno.

—¡Un puto demonio! —grita Roger interrumpiéndola.

—Sí, algo parecido. El ente se abalanzó sobre mí, sentí como me atravesaba un frío intenso. Y la cosa me golpeó, rasgó mis vestiduras, me hizo volar por el aire e intentó violarme.

—¡Joder! —vuelve a gritar Roger ganándose otra reprimenda del doctor.

—Sí —dice Jessica—, arañó mis muslos y me separó las piernas. Cuando noté un tacto húmedo y viscoso en mi entrepierna, enloquecí. No sé como lo hice, pero logré deshacerme del ente y huir hasta el pueblo. Quedé en estado de shock, y así ingresé aquí, bajo los cuidados del doctor Navas.

—¡Pobrecita! —exclama Eva. Y casi parece sincera.

—Me dieron el alta hace unos días, y encontré trabajo en Gerona. De momento, vivo en una habitación que me presta mi jefe.

—¡Seguro que es un viejo verde! —vuelve a decir Roger. 

Robert carraspea, para llamar la atención, e intenta recuperar el hilo del interrogatorio que estaba realizando:

—OK, ya conocemos su historia, pero yo sigo intrigado por lo que comentábamos antes; ¿os veis fuera de aquí? Eso puede ser importante para la investigación. ¿Dónde?

—No tenemos una guarida de vampiros —expone Lluc, quien al parecer lleva la voz cantante del grupo—. Eso lo ha insinuado Jessica. Cuando nos vemos fuera de aquí es en algún bar, de forma esporádica.

Robert no se cree una palabra. Enric, el tipo nervioso, ha dejado claro que están en contacto continuo a través de sus móviles. Pero deduce que no van a decir nada más, al menos mientras estén reunidos allí. Para tantear un poco la situación lanza una pregunta sorpresa:

—¿La palabra Hemostophile os suena de algo?

Por la reacción del grupo, es evidente que sí la conocen, pero nadie dice nada. Robert sonríe torciendo la boca.

—Vamos, no sois tan buenos actores. Es una especie de sociedad secreta, ¿verdad? Quizás… ¿una guarida?

El silencio atestigua la veracidad de sus conjeturas.

—Chicos —insiste con vehemencia—,  estoy de vuestra parte. Quizás estáis en peligro, puede que seáis víctimas de un complot. ¿Qué me dices, Enric?

El aludido lo mira con recelo, mientras mueve rítmicamente su pierna izquierda.

—No me fío de usted. No me fío de nadie. Me protegeré yo mismo, como siempre.

Robert se da por vencido:

—Está bien, seguramente la policía querrá interrogaros. Os recomiendo que cooperéis con ellos, sino, es muy posible que os tomen como sospechosos y os detengan.

Es un farol, nadie los va a detener, al menos de momento, pero un poco de miedo en el cuerpo puede ayudar. Robert se vuelve a sentar, echando una mirada cómplice a Jessica, al menos ella ha logrado entrar en el grupo sin sospechas. Ya no ve sus alas desplegadas y eso lo reconforta, puede aparentar que es una chica normal.

—Bien —concluye el doctor Navas—, lo dejaremos aquí por hoy. Espero que la trágica muerte de Pere sea un hecho aislado. De todas formas quiero que reflexionéis sobre ello para tratarlo en la próxima reunión.

Todos se levantan al instante. Eva dirige sus pasos hacia Jessica, Lluc se acerca a Enric para susurrarle algo al oído, y Roger camina muy cerca de Eva, hasta darle un empujón mal disimulado provocando que el bolso de la chica y su contenido caigan al suelo.

—¡Mira por dónde vas! —grita el bravucón.

Jessica hace el gesto de agacharse para ayudar a la chica, pero en realidad solo es un movimiento de distracción para lanzar un codazo rápido y certero a la entrepierna  de Roger. El golpe pasa inadvertido para todo el mundo, excepto para el agredido, por supuesto.

No es la primera vez que recibe un golpe en sus partes; algún balón mal dirigido ya se había cruzado en su camino en el pasado, pero el dolor que siente no tiene parangón con nada que haya experimentado antes. Se queda sin respiración, la vista se le nubla, no puede hablar y se encoge sin remedio hasta casi caer al suelo. No lo hace porque Jessica lo sujeta con fuerza por la axila, como lo haría con un amigo borracho.

—López, ¿verdad? —murmura en su oído—. Creo que tú y yo vamos a ser amigos. ¿Qué me dices?

Él no puede decir nada. Con el rostro blanco como la nieve apenas puede mantenerse en pie. Su aura también está noqueada, para Jessica es fácil ejercer sobre ella un control total.

El doctor Navas se percata del abrazo y lanza una dura reprimenda al joven:

—¡Roger, deja ahora mismo a Jessica!

—No pasa nada, doctor —replica ella con una media sonrisa de difícil trascripción—, estamos trabando amistad.

Robert coge del brazo al doctor Navas para que no se entrometa, y se encamina con él hacia el pasillo.

—Baldiri —le dice—, dejemos que la chica desempeñe su papel. Este grupo oculta muchas cosas, necesitamos saber.

Eva sigue los vacilantes pasos de Jessica y Roger llena de asombro.

—¿Qué le pasa? —pregunta extrañada—. ¡Oh! Creo que de verdad eres un ángel.

—No lo dudes —responde Jessica—. Hay un bar aquí en frente, ¿te apetece tomar algo?

—¿Con él?

—Sí, necesita reposar, está algo indispuesto. Así me puedes explicar lo de ese tipo que han asesinado, ¡qué fuerte! ¿No?

Al llegar al final del pasillo los jóvenes se despiden, Lluc se acerca Pecci con su sonrisa impertérrita.

—Espero que asista a más reuniones de nuestro grupo, señor Pecci.

—Y yo espero que os decidáis a hablar, no sois conscientes del riesgo que corréis.

Lluc levanta un dedo y ladea la cabeza.

—Sabe una cosa, Robert. Creo que usted es uno de los nuestros.

Lluc señala a Enric, quien camina dos pasos por detrás.

—Un vampiro distante, como él. Alguien callado, solitario, desconfiado… usted solo contra el mundo. ¿No se lo ha planteado? ¿No suele esquivar los compromisos? ¿Nota cómo sufre la gente que le rodea? Piense en ello, Pecci.

El joven se va sin esperar respuesta. Robert lo contempla con una sonrisa sórdida en los labios, como si el tipo le diese asco. Y se lo da.

—No le hagas caso, amigo —le dice Navas—. Lluc es un ejemplo claro de «culpador» profesional. Se deleita buscando los puntos flacos de los demás para hacer que aflore la culpa en el alma de sus víctimas.

—Lo sé, doctor, lo sé.

  CAPÍTULO 10: Mataderos.

Martes, 26 de abril.

12:00 h. Comarca de la Garrotxa, Gerona:

Densos bosques de encinas y robles jalonan las montañas, cada vez más escarpadas, que bordean la carretera comarcal. Una bruma blanca emerge constante de las tierras húmedas.

El trayecto hasta el matadero al que se dirigen es largo. Robert debe conducir casi una hora para llegar hasta allí. A su lado, Jessica le pone al día de sus indagaciones con los vampiros.

—¿Se ha portado bien ese Roger? —pregunta Pecci.

—Como un corderito, después del correctivo se ha vuelto un tipo casi educado.

—No quiero que te busques problemas. Recuerda que no somos policías, solo asesores. La próxima vez, deja que sea yo quien reparta las hostias.

—¿Es una broma de curas? —dice ella achinando los ojos—. No te preocupes, puedo medir bien el riesgo. Veo sus auras. Roger es un mal hablado, pero no es un tipo peligroso.

Jessica deja vagar la mirada por el cambiante paisaje antes de añadir:

—Ellos también las perciben. No son muy diferentes a mí. Y realmente pueden absorberlas, no sé como lo hacen, pero cuando entré en la sala… nunca había visto nada igual.

—Trabajando con nosotros verás muchas cosas. Ya te avisé.

Tras las palabras de Robert, ambos dejan pasar de nuevo un tiempo en mutismo. Hasta que ella continúa hablando:

—Eva es una chica agotadora, pero una buena fuente de información —explica Jessica—. La he invitado a ella y a Roger a unas cervezas.

—¿A las nueve de la mañana?

Jessica sonríe:

—Es lo mejor para soltar la lengua, he pagado con la tarjeta de empresa que me diste. Y nuestra sospecha era cierta; Hemostophile es el nombre de su sociedad secreta. Están en Gerona y se reúnen muy a menudo.

—¿En la dirección a la fue Óscar? ¿Dónde no había nadie?

—No lo sé, quizás. Todo es muy secreto y no me lo han querido decir. Pero… ¡cha, chan! me han invitado a asistir esta noche. Con suerte seré un nuevo miembro de la sociedad de vampiros.

—En serio, Jessica, ¿no será peligroso?

Ella se encoge de hombros.

—No creo, Eva me ha explicado que en la última reunión hicieron un taller de cocina.

—¿Cocina? Pues si es tan inocente, ¿por qué se han negado a hablarme de ello?

—Son desconfiados. Pero, por lo que he entendido, la sociedad tiene más miembros aparte de nuestros amigos. Otros vampiros que no asisten a grupos de terapia en el hospital. Eso puede ampliar mucho el número de sospechosos. Además, Hemostophile es el colectivo de Gerona, pero hay otros en el resto de España, y existe una especie de jerarquía entre ellos.

—Uhm, una gran organización secreta de vampiros psíquicos a nivel estatal. Antonio, nuestro colaborador en Madrid, defiende una idea similar. Habrá que consultar con él.

Robert lo dice poco convencido, sabe que Antonio ve conspiraciones por todas partes, pero quien sabe, quizás le proporcione algún dato útil para la investigación.

—No creo que Pere haya sido víctima de una gran conspiración nacional. No da el perfil —opina él.

—Yo tampoco lo creo. ¿A dónde vamos exactamente?

—He quedado con Martínez en la fábrica donde trabaja Elsa. Es una industria cárnica. En realidad, la empresa es de su familia, podríamos decir que Elsa es una niña rica.

—Lo dices como si te desagradase. Nadie elige a su familia.

Robert la mira de reojo, imagina que Jessica piensa en su propia familia. Frunce el ceño antes de comentar:

—Sabes, anoche repasé tu libro. El Grimorio. Creo que es un ejemplar único, muy interesante. Tengo algunas ediciones del tratado en mi biblioteca, pero ninguna como esa.

Jessica asiente y explica:

—Es una edición de 1853. Pero el experto en angelología eres tú. ¿Crees que se pueden invocar… entes con él?

—Bueno, eso nunca es algo sencillo. Tu libro, en esencia no es muy diferente de cualquier otra traducción. Tiene algunos pequeños matices, pero si afirmo que es único, es por las anotaciones manuscritas de tu antepasado: son excepcionales. Debía tener unos conocimientos profundos sobre teología y nigromancia. Me explicaste que tu bisabuelo era doctor, ¿verdad?

—Sí, se llamaba Teo. Pero algunos viejos documentos, que encontré en un baúl, lo denominan Doctor Theodorus. Un nombre nada catalán, supongo que era extranjero, pero no imagino de dónde.

Robert asiente pensativo.

—Posiblemente fuese doctor en teología. Pero las acotaciones las escribió en catalán, porque estoy seguro de que son suyas. Si vino de fuera se integró bien en su nueva patria.

Jessica arruga la nariz para mostrar su desacuerdo:

—No es eso lo que dicen los viejos del pueblo. Formó una familia cerrada, aislada en la masía que compró en el bosque. No se relacionaban con nadie. La gente del pueblo les tenía miedo, los consideraban brujos.

Robert sonríe torciendo la boca.

—Y sin duda lo eran. ¿Tuvo tres hijos, no?

—Sí, mi abuelo Antoni fue el mayor, después vino Gaspar y bastante después Gabriel, el más joven. Solo mi abuelo se casó. Ahora todos están muertos.

Pecci calla durante unos segundos, a pesar de los esfuerzos de la joven por disimular, es evidente lo mucho que la afecta hablar de su familia.

—El apellido Prim es de origen catalán —dice al fin—, aunque también pudo ser Primus, de «primero», y adaptarlo a la forma catalana. Mira, Jessica. He pensado que como estamos cerca de Olot, podemos comer luego allí y pasar a ver a tu abuela.

Ella sonríe.

—Por eso me llevas contigo, quieres volver a ver a la única superviviente de la estirpe de brujos.

—Sí, quizás podamos indagar un poco más. Pero ella no es la última sobreviviente: tú todavía estás viva.

Llegan a un pequeño polígono industrial, enclavado en un paraje de gran belleza natural, a las afueras de un pequeño pueblo cercano a la capital de la comarca. Se aproximan a una nave industrial muy grande, con el parking repleto de coches.

—Es aquí.

Robert conduce despacio por el aparcamiento, hasta que localiza el Seat León blanco del subinspector. El policía está apoyado en la carrocería, va de paisano, impecablemente vestido con ropa de marca. Cuando los ve, cuelga su teléfono móvil. Robert aparca al lado.

—Buenos días.

Martínez continúa con el mal talante que ya mostró el día anterior. No disimula cuando mira con desaprobación la indumentaria gótica de Jessica y su excesivo maquillaje.

—Hola, nos están esperando —saluda señalando la fábrica con la cabeza.

—Esto es muy grande —Comenta Robert mientras caminan, siguiendo las flechas de «recepción»

—Más de cuatrocientos trabajadores —explica el policía—, matadero y sala de despiece. Cerca de aquí tienen otro establecimiento enorme donde elaboran los embutidos.

—¿Cerdos? —pregunta Jessica.

Martínez asiente en silencio.

—He quedado con el hermano de Elsa, David Oliva. Él es el gran jefazo de todo esto. Se pasa por la fábrica de vez en cuanto para controlar como va todo, pero su verdadero cometido son las relaciones comerciales, venden por todo el mundo. Y tiene contactos en la Generalidad, peces gordos. Esta mañana he hablado con Natalia, y sí, conoce a Elsa de vista. A ella y a David, el hermano. Al parecer los Oliva son muy populares en la localidad. Personajes notorios.

Martínez se detiene antes de traspasar la puerta acristalada que da acceso a la recepción, y comenta muy serio.

—Pecci, los de arriba me han colocado una lapa encima. Un tipo para que supervise mi trabajo. ¡Jódete! Al parecer este caso pone nerviosas a algunas personas importantes del gobierno. Y el tipo me ha preguntado por ti.

Robert frunce el ceño.

—¿Quién es? ¿Lo conozco?

Martínez se encoge de hombros.

—¿Crees que me han explicado una mierda? Es un tipo de unos setenta años al que llaman Leo. Nada más, ni siquiera sé si es de asuntos internos. ¿Qué puto nombre es Leo?

Entran en un vestíbulo moderno de amplias dimensiones donde los atiende una joven secretaria. Los estaba esperando.

—Ah, sí —dice la joven—, acompáñenme, el señor Oliva está en su despacho.

Suben unas escaleras hacia la planta de la zona de oficinas. A su izquierda la pared es casi toda de vidrio y pueden observar parte de una gran sala de despiece, donde multitud de operarios se afanan en sus mesas de trabajo, ataviados con uniformes blancos y  blandiendo con destreza afilados cuchillos. Al final del pasillo alcanzan una puerta cerrada. La secretaria llama con los nudillos, y no la abre hasta que así se lo indica una voz desde en interior.

Un hombre de unos treinta años, alto y apuesto les recibe en el ampuloso despacho. Sobre un traje de Armani viste una bata blanca, impoluta.

—Soy el subinspector Martínez —se presenta el policía—, y ellos son el señor Pecci y su ayudante Jessica, asesores del cuerpo.

El hombre los saluda y les invita a tomar asiento.

—Ustedes dirán —expone con una sonrisa altiva mientras él mismo se sienta tras su mesa de caoba—. ¿Quieren preguntarme por Elsa?

—Así es. Al parecer su hermana está desaparecida desde el viernes. O al menos, desde esa fecha su móvil está apagado y nadie puede dar noticia de su paradero. ¿Sabe usted dónde está?

Ante la pregunta de Martínez, David se encoge de hombros.

—Mi hermana Elsa es una mujer algo especial. Hace lo que le da la gana y no suele darme explicaciones. No tengo ni idea de por dónde andará.

—Parece usted resentido —interviene Pecci—, ¿No se lleva bien con su hermana?

El hombre frunce el ceño.

—¿Puedo preguntar por qué están interesados en Elsa? Nadie ha denunciado su desaparición, y que lleve tres días sin dar señales de vida tampoco es algo extraño en mi hermana.

—Solo queremos hablar con ella, puede que sepa algo importante sobre un caso que estamos investigando —dice el subinspector.

—¿Un homicidio?

—¿Por qué supone eso?

—Porque usted es agente de homicidios.

—¿Cómo lo sabe? Yo no se lo he comentado.

David ofrece un limpia sonrisa. Por algún motivo Robert piensa que no la usa a menudo y que lo hace porque está nervioso.

—Después de que me llamara he investigado un poco. No todos los días un policía me pide cita.

—Está bien —sentencia Martínez con tono fatigado—. ¿Cómo es su relación con Elsa, ha notado algo raro en ella últimamente?

—¡Uf! ¿Algo raro? No está bien que lo diga yo, pero Elsa es una chalada. Siempre ha sido una paranoica. ¿Saben una cosa? Se cree que es una vampira.

David lanza la noticia como una bomba, y se detiene para observar cómo reaccionan sus interlocutores, pero estos apenas pestañean.

—Bueno, veo que ya están al tanto de este dato. Nuestra relación no es buena ni mala. Aunque ella nunca se ha preocupado por el negocio familiar, si no fuera por mí, todo esto no sería lo que es. No es fácil mantener rentable una empresa como la nuestra.

—Sin embargo, ella es tan dueña de «todo esto» como usted. ¿No es cierto? —comenta Jessica.

Él la mira con dureza.

—Tú te pareces a sus amigos.

—¿A los chalados?

David hace una pausa antes de responder:

—Legalmente la empresa está a nombre de nuestro padre. Mi hermana y yo actuamos como apoderados.

—El señor Aureli —interviene, Martínez—, ¿dónde está su padre?

—En el hospital. Sufrió una apoplejía hace unas semanas. Apenas puede hablar y una máquina insufla aire a sus pulmones.

El empresario lo explica sin demasiada pasión, como si fuese algo ya asumido. Pero se pone en pie para seguir hablando con tono más vehemente:

—Elsa apenas lo va a visitar. Y sí, ella heredará la mitad del negocio. No negaré que eso ha causado algunas desavenencias entre nosotros. A mí me gustaría que se implicase más, y que se dejase de tonterías, aunque prácticamente es un caso perdido.

—Pero ella trabaja aquí, es ingeniera, ¿a qué se dedica exactamente? —inquiere Pecci.

David hace un gesto vago con la mano.

—Ya les he dicho que viene y va cuando quiere. En teoría supervisa la compra de maquinaria nueva, la directora de producción les podría informar mejor que yo.

—Entonces —vuelve a preguntar el subinspector—, ¿Cuándo la vio por última vez?

 —El jueves. Ella se pasó por casa.

—¿Usted también reside en Playa de aro?

—Sí, en la casa familiar, aunque ahora solamente yo vivo en ella. Vivo y trabajo, allí tengo mi verdadero despacho de guerra. Elsa se trasladó a una casa cercana hace unos años. Para independizarse.

—¿Su madre no vive con usted?

—Nuestra madre reside desde hace años en París. Mis padres están divorciados. Somos una familia algo desestructurada.

—¿Y de qué hablaron?

David se vuelve a encoger de hombros.

—De nada en particular.

Robert también se levanta de su silla, y se acerca a un retrato que hay colgado sobre la pared. En él aparece David sobre la cubierta de un bonito velero.

—¿Conoce a los amigos vampiros de su hermana, señor Oliva?

—No es gente con la que me interese relacionarme. Ni los conozco ni deseo hacerlo.

—Vaya, pues si nos lo conoce, ¿cómo sabe que se parecen a mí? —pregunta Jessica con un tono impasible que irrita al empresario.

—He visto fotos. ¿Creen que Elsa está en peligro?

Martínez también se levanta para responder:

—No descartamos ninguna hipótesis. Usted está en lo cierto; ha ocurrido una muerte trágica en el entorno de su hermana y no sabemos qué grado de implicación puede tener. ¿No le comentó si pretendía viajar a alguna parte?

—Si proyectaba algo así, yo seguramente sería el último en enterarme. Lamento no serles de más ayuda, subinspector.

Con esta frase el hombre intenta dar por concluida la entrevista. Robert levanta un dedo, como si de pronto recordase algo:

—Una última pregunta; ¿es fácil extraer de estas instalaciones sangre de cerdo?

David arruga la nariz desconcertado.

—Es un producto intermedio, no lo vendemos directamente. ¿O quiere decir de forma clandestina?

—Exacto, si alguien quisiera llevarse un litro de sangre. ¿Podría hacerlo?

—Sé que algunos trabajadores se llevan piezas de carne, pero, ¿quién se iba a llevar sangre cruda?

—Ya veo. Antes ha mencionado a la directora, ¿podríamos hablar con ella y ver las máquinas con las que trabaja Elsa?

—La llamaré —dice David de mala gana—. Y si encuentran a mi hermana díganle que se pase a ver a su padre antes de que muera.

La directora de producción es una mujer bajita y rolliza, también viste una bata blanca con manchas evidentes de sangre y otros fluidos. Los conduce a la planta baja, hasta un vestuario.

—Tienen que ponerse unos monos para acceder a la sala —les informa la simpática mujer.

Los tres deben embutirse en unos trajes de un solo uso, y colocarse la redecilla y los peucos. Jessica se siente especialmente ridícula. La directora sonríe satisfecha y abre la puerta que da acceso al matadero. Un frío intenso los recibe mezclado con un olor entre rancio y aséptico.

—¿Conoce usted bien a Elsa? —pregunta Robert.

—Es una buena chica. ¿Se ha metido en algún problema?

La mujer los conduce por un pasillo entre ruidosas máquinas de aluminio.

—Esperemos que no. ¿Cuándo habló con ella por última vez?

La mujer se detiene y frunce el ceño intentando recordar.

—Creo que el miércoles estuvo aquí. Nos llegó una remesa de maquinaria nueva.

—Creemos que ha desaparecido, ¿la notó alterada por algo?

Antes de responder la directora los hace entrar en otra sala menos ruidosa, donde la maquinaria está parada.

—¿Ha desaparecido? —repite preocupada—. No parecía que tuviese ningún problema. Aparte, claro, de las habituales discusiones con el jefe.

—¿Discuten a menudo?

—Sobretodo últimamente. El padre se está muriendo y pronto  heredarán. Esas cosas siempre crean tensiones. Pero me sorprende que haya huido por eso, no es una chica que huya de los problemas. Además, tengo la impresión de que a Elsa no le preocupa demasiado el dinero. ¿Cómo decirlo? Es una persona más espiritual, más interesada en cuestiones esotéricas. Se parece a usted, joven.

La mujer se refiere a Jessica, quien levanta las cejas sorprendida.

—¿Viste como yo?

—Sí, es una gótica —la directora sonríe complacida, como si se alegrara de ello—. Está en ese mundo de los temas ocultos.

—¿Qué sabe usted sobre vampiros? —pregunta Pecci.

 La sonrisa de la mujer se amplía.

—Lo sé todo. Aunque la experta es Elsa. Puedo decir con orgullo que, gracias a ella, fuimos la primera empresa del sector en utilizarlos.

—¿Utilizan vampiros? —pregunta el subinspector estupefacto.

—Por supuesto, ¿quieren verlos?

—Por nada del mundo me los perdería —susurra Jessica.

La mujer los hace circular por diversos corredores hasta salir a un patio exterior.

—Tienen suerte, acaba de llegar un camión con ganado.

Efectivamente, pueden olerlos. Los cochinos están encerrados en un estrecho corral, y varios operarios los conducen por un canal vallado por donde solo puedan pasar de uno en uno. El canal desemboca en una cabina de retención. Los animales gruñen desesperados, con los ojos desorbitados e inquietos.

—Tienen que desconectar los móviles antes de seguir —les advierte la directora—. Son las normas, está totalmente prohibido realizar fotografías o grabaciones.

Jessica y Robert apagan sus terminales.

—¿Temen el espionaje industrial? —pregunta Pecci.

—No, la tecnología está al abasto de todo el mundo. Lo que no se puede grabar son los animales. Sería terrible para el sector que los grupos animalistas consiguieran un material de ese tipo. ¿Subinspector, puede desconectar su aparato?

Martínez la mira con seriedad.

—Señora, soy policía, llevo un arma y estoy de servicio. Mis normas me prohíben apagar el móvil. Debo estar localizable.

La mujer se muerde la lengua, duda unos instantes y finalmente dice:

—Vengan por aquí.

En la cabina de retención, un operario aplica una descarga eléctrica al animal con una especie de pértiga en cuyo extremo están los electrodos. Un enorme espasmo muscular deja inmóvil  al puerco, la lengua le cuelga flácida de la boca y una espuma blanca surge del hocico. Robert se detiene para contemplar la herramienta que utiliza el trabajador.

—¿Tienen muchas armas de ese tipo?

—No son armas, son lanzas de electrodos para paralizar al animal y poderlo colgar en la cadena —explica la directora.

—¿Pero tienen algunas más pequeñas, que sean portátiles?

—Por supuesto, a veces algunos se escapan del canal, saltan la valla y hay que perseguirlos, entonces usamos las portátiles.

Robert dirige una mirada cómplice a Martínez. Esa podría ser el arma paralizante que utilizaron con Pere en la playa.

—Querré ver uno de esos aparatos —dice el policía a la directora.

—Luego se los enseño.

Jessica apenas presta atención, está totalmente paralizada. Puede ver las auras de los animales, sobre todo las de esos mamíferos avanzados. Son auras sencillas y claras; los animales nunca intentan ocultar sus sentimientos, por eso le gusta observarlas. Pero allí solo hay horror.

Todos los cerdos están aterrorizados, conocen perfectamente su destino, ven como la fila avanza inexorable y como uno a uno van cayendo. Las descargas eléctricas los inmovilizan, pero no pierden la consciencia; mientras el operario cuelga sus patas en la cadena, y son elevados hasta quedar boca abajo, sus auras emiten un grito desesperado y silencioso de ayuda.

La cadena conduce a los ejemplares hacia el interior de la nave. La directora sigue su recorrido.

—Antes, los matarifes utilizaban los cuchillos de sacrificio de toda la vida y la sangre caía por gravedad. Ahora utilizamos los vampiros. Vean.

Un hombre bajo la cadena maneja con destreza un cuchillo muy fino conectado a una manguera, y lo clava sin dificultad en la aorta del animal.

—Esta es una Vampir 2000 —explica la directora con orgullo—, la vampiro más moderna del mercado. Una bomba succiona toda la sangre del animal en pocos segundos y la almacena en ese tanque de allí. El proceso es totalmente higiénico y el fluido no entra en contacto con el aire, utilizamos nitrógeno, así se evita la coagulación.

—¡La hostia! Es una máquina.

El subinspector no puede evitar el exabrupto, y la directora lo mira desconcertada. No se imagina que otra cosa podría ser una vampiro.

—Directora, ¿Esta máquina, se podría utilizar con un ser humano? —pregunta Pecci.

Ahora es la mujer la que se queda horrorizada. Y lo mira con ojos como platos.

—¡Por Dios, qué dice! Cómo se le ocurre —pero más calmada añade—: hombre, poderse hacer sí se podría…

—Manuel —la interrumpe Robert—, creo que hemos encontrado el arma del crimen.

El subinspector se acerca a la máquina y con su móvil lo fotografía todo; el cuchillo, la bomba y el orificio en el cuello del cerdo. Las súplicas de la mujer pidiendo que no lo haga no sirven de nada.

—Enviaré esto a la forense —dice el policía—, espero que Marta confirme que puede ser el arma que buscamos. También fotografiaré una de esas pistolas de electrodos.

Martínez parece feliz por primera vez ese día. Robert vuelve a preguntar a la mujer:

—¿Todas sus máquinas… vampiro están aquí, en esta nave?

La directora, que va atando cabos, frunce el ceño preocupada.

—El miércoles nos llegó una nueva remesa… y Elsa se llevó una de las Vampir a su casa para inspeccionarla con tranquilidad. ¡Oh! ¿No sospecharán…?

Nadie presta atención a Jessica. Está más blanca que de costumbre y se ha tenido que acuclillar. No puede soportar la mirada del animal. Colgado cabeza abajo, la vida se le escapa y busca en el aura de aquella humana un soplo de complicidad. Una mano amiga que acaricie su lomo, que apacigüe su miedo mientras el fin llega irremediable.

Jessica necesita salir de allí. «Creo que me haré vegetariana» piensa.

De vuelta al parking se despiden de un Martínez sonriente.

—Esto va bien —dice el policía—, ya tenemos una sospechosa. Tiene en su poder el arma del crimen y la aturdidora. Además, dispone de sangre porcina fresca para escribir con ella. Con todo esto el juez emitirá una orden de busca y captura esta misma mañana.

—Pero Natalia, la testigo, dice que la persona de la playa era un hombre, oyó una voz masculina, y ella conoce a Elsa, la hubiese reconocido —repara Jessica, más recuperada de la impresión, y complacida por haberse deshecho del horrible mono blanco.

—Natalia estaba drogada, y quizás Elsa utilizó un distorsionador de voz.

—¿Y el estado del cuerpo? La máquina vampiro extrae la sangre, pero no explica el aplastamiento. Además, ¿Cuál es móvil? ¿Por qué Elsa querría matar a Pere? —insiste Jessica.

—Ya veremos —replica el subinspector algo molesto por su persistencia—, es una chalada, no necesita motivos racionales.

—En eso no te puedo dar la razón —interviene Pecci—. Según el doctor Navas no es una «chalada». Y siempre existe un motivo.

—Vale, vosotros seguid indagando en su entorno, pero es prioritario encontrarla. Pondré a todos mis hombres a trabajar en su búsqueda. Voy a pedir autorización para registrar su domicilio y el del hermano. Lo que él llama la casa familiar es una mansión increíble al pie de un acantilado sobre el mar, al norte de Playa de aro, muy cerca de la playa donde ocurrió el incidente. ¿Has hablado con Kadim?

—Sí, le hice una visita anoche. Creo que no tiene nada que aportar. Pero considera que los asesinatos continuarán, que el vampiro no podrá dejar de actuar.

—De acuerdo, mantenme informado.

El policía sube a su vehículo y se aleja hacia la carretera.

—¿Qué opinas? —inquiere Jessica.

Robert se rasca pensativo su barba de dos días.

—Creo que tienes nuevos datos para apuntar en tu pizarra. Y algunas preguntas: ¿Por qué el asesino nos envió las fotos del cadáver y escribió el nombre de la revista en el cuerpo? ¿Qué pretende al implicarnos así? Y sobre todo el motivo: ¿por qué matarlo? Creo que cuando hallemos la respuesta resolveremos el caso.

Pecci abre las puertas de su deportivo con el mando a distancia, pero antes de entrar pregunta:

—¿Cómo has visto sus auras, qué te parece?

Jessica también se demora en acceder al interior.

—El hermano está mucho más… excitado de lo que quiere aparentar. La directora nos ha dicho lo que sabe.

—¿Crees que él miente?

—No soy un polígrafo. Pero sin duda sabe cosas que no nos quiere decir, y su aura está desorbitada.

Robert aprieta los labios y accede al interior. Él también tiene esa impresión. Con las manos en el volante pregunta:

—¿Vamos a comer algo?

  CAPÍTULO 11: La visita de la hechicera.

Martes, 26 de abril.

12:40 h. Departamento forense, Ciudad de Gerona:

Marta lleva una mañana complicada. Los padres de Pere han venido a identificar el cadáver y la madre ha montado una escena. Además, hace un rato ha recibido las fotos del subinspector. Sin duda esa máquina del matadero coincide con el artilugio utilizado para extraer la sangre de la víctima.

Todavía tiene en su pantalla la imagen de la punción en la piel del cerdo, es exacta a la herida de Pere. ¿Cómo no reparó en ello antes? Hace unos años leyó algo sobre esas máquinas a las que llaman vampiro, debería haberlo recordado. Está enojada consigo misma, su capacidad profesional debería estar al cien por cien y no lo está. Quizás nunca lo vuelva a estar, hay demasiadas cosas que desvían su concentración. Si fuera cierto, debería dejar su trabajo, una forense debe ser eficiente; sus errores pueden costar vidas.

Creía que al alejarse de Barcelona sus aprehensiones  quedarían atrás, que sus miedos desaparecerían. Pero no ha sido así, el trauma la acompaña adonde quiera que va. Quizás su reencuentro con Robert sea otro factor desequilibrador, otro trauma del pasado que arrinconó en su mente, pero que nunca enterró. Aunque no, no, él no tiene la culpa de nada. Es tan fácil descubrir al niño solitario e inseguro que se esconde tras esa fachada de tipo duro… tan fácil despertar el afecto que una vez sintió por él. No es justo confundir amigos con enemigos, su problema es el monstruo — así lo llama en su mente, no tiene otro nombre—, el monstruo que la atacó, la secuestró y la violó. Y dejó una herida en su psique que ella no sabe, no puede, o no quiere curar.

—Oh, vamos ya está bien, deja de compadecerte.

Lo dice en voz alta y después se gira para comprobar que está sola en la sala, aunque quizás ha dejado la cámara funcionando.

—Todavía nos queda un misterio por descubrir —ahora habla al cuerpo de Pere, que yace sobre una camilla dentro de una funda de plástico.

—Te succionaron la sangre y después… ¿qué te hicieron para dejarte en este estado?

Descorre la cremallera del saco para dejar a la vista el pecho hundido del hombre.

—¿Bajaste al infierno y allí la presión es cien veces superior? A mi amigo Robert le gustaría la idea, pero a mí no me convence. La sospechosa tiene acceso a toda la maquinaria de un matadero, ¿hay cámaras de alta presión? ¿Puede hacer eso una cámara de alta presión?

En otra pantalla de su terminal tiene abierta una página de búsqueda sobre el tema, pero la información es demasiado técnica. Ninguna máquina está diseñada para algo así, pero no sabe si alguien con los conocimientos adecuados la podría manipular. Está pensando en pedir ayuda a la red de colaboradores y hackers de Los Guardianes Alados. Realizará una llamada a su amiga Rosa, la secretaria de Robert.

Pero antes de decidirse, suena el teléfono interno en la tétrica sala de autopsias.

—Tiene una visita, doctora —incluso la recepcionista parece sorprendida, Marta nunca recibe visitas inesperadas—. Es una mujer llamada Jamilla.

Marta traga saliva antes de responder.

—Dile que subo en cinco minutos.

Cuelga el teléfono con el ceño fruncido. ¿Jamilla viene a verla? ¿Qué puede querer de ella la amiga de Robert?

Solo una vez se ha cruzado con esa mujer, durante un segundo, pero la recuerda perfectamente. Incluso la ha investigado de forma discreta, y no le ha gustado lo que ha descubierto.

Quizás tiene datos sobre el caso y no quiere hablarlo con Robert.

Marta se despoja del mono de trabajo y pasa por el lavabo para arreglarse un poco. Repasa su maquillaje y recoloca algunos mechones rebeldes. Es consciente de que desea presentar una buena imagen ante la amante de Robert. ¿Por eso acude a verla? ¿Teme que ella sea una competidora?

—Te lo puedes quedar para ti solita, guapa —verbaliza frente al espejo—. Pero que sepas que es porque yo no quiero.

Hay ciertas arruguitas en el contorno de sus ojos que no puede disimular, aparecieron un día de improviso, y ahí están, qué se le va a hacer.

Se rocía con unas gotas de perfume porque, aunque ella está acostumbrada, la sala de autopsias apesta a muerto y el olor se impregna en la ropa.

Dos plantas más arriba está la entrada principal del edificio de justicia con varias salas de espera repletas de abogados, familiares de acusados, y familiares de los que acusan. La tensión siempre está latente allí.

Enseguida localiza a la mujer sentada en una de las sillas de plástico. Ataviada con un colorido traje al estilo africano, piernas larguísimas, esbelta, con una belleza exótica sin igual, rostro ovalado, ojos grandes, oscuros y misteriosos. Sin duda tiene menos de treinta, pero Marta no es capaz de adivinar nada más.

—¿Jamilla? —dice colocándose frente a ella.

La africana se levanta y sonríe. Marta tiene que elevar la mirada, pocas veces debe hacerlo frente a otra mujer.

—Doctora Sanz, muchas gracias por atenderme.

La voz de Jamilla parece realmente agradecida. Marta intenta no sonreír.

—Estoy bastante ocupada, ¿qué tiene que decirme?

—Solo la entretendré dos minutos. ¿Podemos hablar en un sitio más privado?

—Hay un office aquí mismo —responde ella, al tiempo que hace un gesto para que la siga.

Se sientan en una mesa, pero no le ofrece tomar nada de la máquina de bebidas.

—Supongo que sabe quién soy —dice Jamilla—, en ocasiones ayudo a Robert en sus investigaciones.

«Y en otras cosas» piensa Marta.

—Sé que regenta un prostíbulo. Un negocio ilegal donde explota a mujeres de su propia raza.

Jamilla mantiene la sonrisa impertérrita.

—El negocio más antiguo del mundo. Pero se equivoca, no las exploto, las ayudo. Todas hemos elegido libremente dedicarnos a esto.

—¡Ja! Libremente…—Marta eleva las cejas incrédula—, ¡por favor! Usted y su amigo Kadim realizan ritos vudú para atemorizarlas y obligarlas a prostituirse. Me he informado.

Jamilla se siente ofendida.

—Ustedes opinan sobre lo que no conocen. El vudú es nuestra religión. Kadim y yo no somos brujos malvados, somos más parecidos a vuestros sacerdotes. Ayudamos a nuestra gente a comunicarse con los Loas. Mis hechizos son para protegerlas, no para someterlas.

—Bueno —dice Marta consultado su reloj—, supongo que no ha venido para hablarme de su trabajo.

—No, claro —otorga Jamilla más conciliadora—. He venido para avisarla. He tenido un sueño, los Loas me hablan a través de los sueños.

El gesto de Marta es de evidente escepticismo.

—Veo que usted no cree —se lamenta Jamilla—, no respeta el saber de nuestros antepasados. ¿Por qué piensa que nuestra ciencia es inferior a la suya?

—No es ciencia, es magia, y la magia es una fantasía.

Jamilla clava sus enormes ojos en ella. Ojos de gata, e intenta convencerla:

—Nuestros ritos y creencias trasmiten un saber milenario, quizás, las razones que usted necesita, se perdieron en el tiempo. Pero es igual, el rito nos sirve para tratar con la verdadera realidad de nuestro mundo. Mire, en tiempos remotos el hombre y los Loas convivieron juntos en la Tierra, y ellos nos enseñaron muchos secretos. Pero un día los Loas se hicieron invisibles. No desaparecieron, su esencia está dentro de nosotros y algunas personas podemos comunicarnos con ellos mejor que otras.

—Bonita historia, Jamilla, pero ¿qué es lo que has soñado? ¿Qué te han dicho tus Loas?

Jamilla, sigue divagando:

—Los humanos hemos vivido en equilibrio durante miles de años; nosotros aquí y los espíritus en su mundo. Pero hay personas y Loas que quieren fracturar esa simetría. Que luchan para que el otro mundo vuelva a ser visible de nuevo. Romper la armonía es peligroso. De eso trataba mi sueño.

—¿Vamos a tener una invasión de… «Espíritus»? —dice Marta alzando los hombros poco crédula.

Jamilla la mira con gesto muy serio.

—He soñado con usted y con su hija.

Marta se pone tensa de inmediato.

—¿Con Paula?

—También con Robert y Jessica, la chica Loa. Desde hace unas semanas Kadim y yo hemos percibido como aumenta la fuerza en el mundo de los espíritus, el equilibrio está en peligro. Y todo coincide con la llegada de Jessica y usted aquí. Algo maligno se ha despertado.

El corazón de Marta late con fuerza, apenas ha escuchado las últimas palabras de la mujer.

—¿Qué tiene que ver Paula con todo esto? —dice casi gritando.

—Ya le he dicho que hay personas que están conectadas con el mundo de los Loas. Personas como su hija, y ellos, los seres malignos, buscan a esos individuos para utilizarlos.

—¡Joder! —exclama Marta airada—. ¡No quiero que metas a mi hija en tus asuntos! ¡Si pretendes sacar algo de todo esto, estás muy equivocada! Voy a hacer que te arresten y te expulsen del país.

Jamilla pone una mano sobre la de Marta para calmarla.

—No, no, tranquila. Soy tu amiga, no quiero nada, nada, solo ayudar. El Ghede vino a pedirnos ayuda y ahora está muerto…

—No te entiendo —se queja Marta controlando su ira—. ¿Quién es el Ghede?

—El vampiro, alguien le robaba el Ti, la fuerza de su alma. Alguien poderoso; otro Ghede o un espíritu no muerto. En mi sueño, los Ghedes quieren convocar a los Loas, desean invocar a los demonios para ponerlos a su servicio. He visto una batalla, nosotros contra ellos. Y en la lucha, tres personas corren peligro; Robert, la chica Loa y su hija.

—¿Quién es la chica Loa? ¿Jessica?

—Sí, ella.

Marta parpadea varias veces para intentar centrarse. El miedo inicial, que la ha asaltado al oír el nombre de Paula, ha remitido.

—A ver si te entiendo. Has soñado que un vampiro se dedica a robar la energía o el alma a otros vampiros para hacerse más poderoso.

—Sí.

—Y ese vampiro atacará a otras a otras personas, como a mi hija o Jessica, porque tienen unas dotes especiales.

—Sí, algo así, eso me han dicho los Loas en mi sueño. Hay una lucha entre fuerzas oscuras, y nosotros estamos en el campo de batalla —responde Jamilla.

—¿Y en tu sueño no aparece el nombre o la cara de los malhechores?

—No, eso no me lo han mostrado.

—Qué lástima.

Marta no puede evitar un deje irónico en sus últimas palabras. Y después añade:

—No entiendo por qué me explicas esto a mí en vez de hablarlo con Robert.

Jamilla se remueve inquieta en su silla.

—Porque en mi sueño Robert muere. Y yo no puedo hacer nada, pero tú sí. Cuando llegue el momento tú podrás salvar su vida.

Marta percibe como tiembla la barbilla de la joven, está a punto de llorar y eso la conmueve.

—Por supuesto que cuidaré de él —se oye decir algo sorprendida—. No te preocupes.

—Gracias —responde la africana agradecida—. Yo rezaré por su hija. No se inquiete por ella; los Loas la protegerán.

Marta decide no seguir con ese tema. Pero no puede evitar preguntar:

—¿Tú lo amas, verdad? Amas a Robert.

Jamilla la mira altiva y sonriente.

—Si me llamase a su lado lo dejaría todo por él. Pero eso no va a suceder nunca. Yo solo soy un juguete en sus manos. Su alma ya está cautiva.

—¿Cautiva?

—Sí, por otra mujer —Jamilla la mira ladeando la cabeza. Insinuando que ella es esa mujer. Pero no lo verbaliza. Lo que hace es ponerse en pie para despedirse. Marta también se levanta y la acompaña a la salida.

—Doctora —dice Jamilla deteniéndose en el pasillo, y volviéndola a tratar de usted—. He observado algo. No se ofenda, pero usted también tiene el alma apresada, no por el amor, sino por un monstruo. Tiene que deshacerse de él. Si quiere, yo la puedo ayudar, cuando esté preparada venga a verme.

Marta no sabe qué responder. Ni Jamilla espera respuesta. Le sonríe y se aleja silenciosa hacia la puerta principal, desapareciendo de su vista.

  CAPÍTULO 12: La Organización.

Martes, 26 de abril.

14:00 h. Guarida de los vampiros, Ciudad de Gerona:

La penumbra es casi oscuridad. Todas las persianas de la sala están bajadas, pero el otherkin no necesita más luz. Puede ver con claridad las fotografías que cuelgan de la pared. En ellas aparece el cadáver de Pere a la orilla del río. El tipo no le caía bien, era un imbécil, como casi todos esos vampiros, pero durante un tiempo le fue útil, lo utilizó para alimentarse. El desgraciado se hacía llamar «ladrón de ánimas», ¿qué sabría él sobre eso?

El hombre lleva el torso desnudo. Su delgado cuerpo es extremadamente fibroso, en su espalda lleva tatuados varios símbolos mágicos.

Se siente cansado, después de tantos años escondido entre las sombras, cuando al fin se aproxima el momento, solo lo embarga el cansancio. Por eso debe aumentar su fuerza con energía extra, absorberla de los vampiros es fácil, lo difícil es hacerlo sin que ellos sospechen.

No tuvo dificultad para tomar el mando de aquel pequeño cónclave, para hacerse pasar por un vampiro más. Ellos no comprenden que el vampirismo es solo una fase, una etapa en la evolución espiritual de un otherkin. La semilla hay que regarla y alimentarla para que crezca y se desarrolle. Y las semillas de los nephilim pueden crear seres realmente poderosos. Él lo sabe por experiencia propia.

En un rincón del lúgubre aposento tiene un pequeño altar con varias fotos colgadas con chinchetas y una vela cuya luz vacilante apenas compite con la oscuridad. En las fotos aparecen una niña y su madre en diferentes momentos de la vida, siempre sonrientes, las imágenes muestran como la niña va creciendo, haciéndose mujer.

El hombre se sienta en el suelo frente al altar, con las piernas cruzadas y cierra los ojos. Está situado en el centro de un círculo mágico, un círculo protector de unos dos metros de diámetro. Aunque cuesta de ver, hay otra circunferencia dibujada justo en el perímetro de la sala rozando las paredes. Y aún hay un tercer círculo que envuelve todo el edificio dibujado con un espray especial en las aceras de la manzana.

Su cuerpo astral flota etéreo cerca del techo de la sala, puede verse a sí mismo meditando abajo. Realiza un salto instantáneo, y la visión cambia; ahora observa desde las alturas parte de la ciudad que lo rodea. Lentamente se desplaza hacia el gran parque de la dehesa, vuela entre las ramas de los enormes plátanos hasta localizar una casa modernista, la casa de Pecci, sede de la redacción de Los Guardianes Alados.

Se acerca, y como un fantasma atraviesa la pared, puede ver a ese joven que trabaja con ellos y a una mujer más mayor, la secretaria. Sus voces le llegan como ecos lejanos, distorsionadas, apenas capta palabras sueltas. Están buscando a Elsa, a su pupila. Sí, él también la busca, ha perdido la comunicación con su espíritu, y eso solo puede significar una cosa…

El timbre de su teléfono rompe el éxtasis, y abre los ojos en la oscuridad de su cuarto. Debe contestar, muy pocas personas tienen su número.

—Cristian —dice una voz profunda en cuanto descuelga—, hemos decidido pasar a alerta dos. Sabes lo que significa.

—Dadme tiempo —responde él—, podré solucionarlo en una semana.

—Tienes tres días. La Organización no puede asumir más riesgos.

La llamada se corta.

«Qué me importa a mí vuestra Organización» piensa Cristian. Pero se queda con el aparato en las manos, absorto. Alerta dos; borrado total, limpieza, eliminación. Y solo tiene hasta el viernes, ellos nunca avisan dos veces.

Se pone en pie y camina hacia la ventana, entre las rendijas de la persiana observa el exterior, una brisa suave recorre las calles iluminadas por el mortecino sol del mediodía. Todo parece tan tranquilo… sin embargo, solo lo parece.

  CAPÍTULO 13: La abuela.

Martes, 26 de abril.

15:30 h. Ciudad de Olot, Gerona:

El restaurante La Deu está a las afueras de la capital comarcal de la Garrotxa, en un paraje llamado La Font Moixina. Allí brotan, de las entrañas de la tierra, nacimientos naturales de agua que forman pantanos camuflados entre la densa y endémica vegetación. Aquellas aguas mágicas acaban confluyendo en el río Fluvià y mueren muchos kilómetros más abajo, creando otros pantanos naturales frente a la costa ampurdanesa.

A Robert le gusta comer allí y saborear lo que denominan cocina volcánica.

—¿No será peligroso hipnotizarla? —pregunta Jessica mientras apura su café.

—No te preocupes, pocas veces resulta peligroso, y lo haré con mucho cuidado. Si lo prefieres no lo intentamos.

—No, dado el estado de mi abuela, quizás, incluso sea bueno para ella romper esa barrera que hay en su mente.

Robert ya ha acabado el líquido de su taza. Tiene por costumbre tomarse los cafés de un solo trago. Y se ha contenido para no pedir un licor después. No más borracheras. De momento.

Se recuesta en su silla y advierte a la chica:

—No esperes milagros, si la enfermedad ha hecho mella en su cerebro no conseguiremos nada.

—Lo sé —responde Jessica asintiendo.

—Háblame un poco de ella, algo te debió explicar tu madre.

Jessica se muerde los labios antes de responder:

—Ya sabes que mi madre evitó siempre el tema familiar. Según ella, ya no nos quedaba nadie aquí, en Cataluña. Yo siempre supuse que todos habían muerto, y por supuesto no sabía que teníamos la propiedad. Mi abuela Salut se casó con mi abuelo Antoni por los años sesenta. Un tiempo después nació mi madre; en el setenta y uno. Él era el mayor de tres hermanos, los otros dos nunca se casaron.

—Y se quedó a vivir con sus suegros, en la masía —dice Pecci.

—Con su suegro. Mi bisabuela murió al dar a luz al último de sus hijos; Gabriel. Debió ser complicado para doña Salut convivir rodeada de hombres. En el seno de una peculiar familia adoptiva.

—Sobretodo el patriarca, Teodor.

Jessica asiente en silencio.

—Supongo que estaba enamorada y contaba con el apoyo de su marido. Yo pienso que para mi madre debió ser peor.

—Lo crees porque ella ya nació y se crió con esa familia,  aislada de la sociedad y con una visión distorsionada de la realidad.

—Algo así, fue una niña en una familia de brujos. Cuando nací hizo todo lo posible para que yo no viviese su misma experiencia.

—Nunca te habló de tu padre.

Ella se encoge de hombros.

—Madre soltera, eso es todo lo que pude sacarle. En mi imaginación infantil ella se enamoró en la facultad de enfermería de un joven estudiante al que nunca informó de que estaba embarazada. Pero eso solo son fantasías mías.

—Claro, te tuvo con veintidós o veintitrés años, recién acabada la carrera. Preguntaré a tu abuela por ese tema, ¿estás preparada para eso?

Ella sonríe:

—Estoy dispuesta a oír cualquier cosa. La verdad debe salir a la luz.

Robert se mueve algo inquieto en la silla, quiere plantearle algo y no sabe cómo hacerlo con tacto.

—Jessica —dice al fin—, tú viviste hasta los seis años en la mansión con todos ellos. Estabas allí cuando tu abuelo… se ahorcó, tu abuela enloqueció y tu madre huyó contigo para siempre. Sin embargo, no recuerdas nada de aquellos años.

—Sé por dónde vas —interrumpe ella—, deberías hipnotizarme a mí. Sacar esa información de mi cabeza. ¿No te explicó el doctor Navas que ya lo intentó cuando ingresé en el psiquiátrico? Las técnicas de regresión no dieron resultado.

—Sí, algo me comentó, pero tú estabas todavía bajo los efectos del shock. Y yo soy mejor que Baldiri.

—Me encanta tu modestia —ríe Jessica—. Lo haremos, cuando esté preparada.

—¿Quieres que después pasemos por tu casa, por la masía?

—No sé si tendremos tiempo. En unas horas tengo una reunión con nuestros amigos vampiros de Gerona.

—Sí —dice él levantándose de la mesa—, tenemos trabajo, aunque me gustaría ver lo que se esconde en la vieja casa de Teodor.

—Oh, te aseguro que no te gustaría —responde ella poniéndose en pie—. El ente que me atacó estaba lleno de furia, odio y… maldad.

Robert la observa en silencio, es una chica valiente.

—Lo cazaremos —asegura convencido—. Oye, ¿tu cumpleaños es en agosto, verdad?

—Sí —responde ella sin preguntar por qué ese interés. Aunque seguro que no pretende organizarle una fiesta sorpresa.

La institución donde está ingresada doña Salut está en el centro de la ciudad, junto a la plaza del mercado.

A esa hora de la tarde muchos pacientes descansan en la sala principal. La enfermera de guardia los recibe con amabilidad.

—Qué bien que hayan vuelto —les dice mientras los acompaña a la sala—, desde su última visita doña Salut ha mejorado mucho. Está más activa.

En una de las mesas está sentada la mujer. Tiene unos setenta años, su aspecto es coqueto, todavía conserva la belleza natural de antaño. El cabella largo y blanquecino le cae sobre la espalda mientras ella está inclinada dibujando algo en una lámina de papel.

—Abuela —la llama Jessica. Y la palabra le suena extraña en su boca.

La anciana se gira alegre.

—Hola, querida. Te estaba esperando.

Quizás haya mejorado, pero es evidente que en su mente no tiene claro quién la visita. Se aproximan a la mesa y descubren que, como siempre, está dibujando un paisaje boscoso. Su habilidad pictórica es realmente buena.

—Tu padre y yo queremos hablar contigo, Mari Àngels.

Jessica sonríe, otra vez la confunde con su madre. La mujer mira a Robert frunciendo el ceño.

—¿Tú quién eres? —le pregunta.

—Un amigo.

Ella parece enojada, y dice a su nieta:

—No puedes traer amigos a casa, él se enfadará.

—¿Quién se enfadará? —pregunta Jessica, pero la mujer ya ha olvidado la conversación y vuelve a su dibujo mientras canturrea una canción.

—Doña Salut —le dice Robert—, vamos a hacer una sesión de terapia con su nieta.

—¿Qué nieta?

Robert renuncia a responder, no tiene sentido entrar en una conversación absurda.

 —Venga, vamos a su habitación.

Indica a Jessica que la coja del brazo, y esta lo hace con torpeza.

—¿Tú eres el médico? —inquiere la anciana—. Me duele la cabeza y a veces olvido las cosas…

La frase ha sonado triste, y a Jessica se le encoge el corazón.

—Pues vamos a ver qué podemos hacer —contesta Robert.

En la pequeña habitación no tienen dificultad para acostarla sobre su cama. La mujer se deja hacer. Y Robert coge su mano por la muñeca, controlando el pulso.

—Salut, cierre los ojos. Pero no vamos a dormir. Vamos  a respirar.

La mujer obedece casi riendo, como si fuese un juego. Robert la conduce con suavidad a un estado entre la vigilia y el sueño. La anciana emite algún ronquido y Jessica cree que se ha dormido, que no ha funcionado, pero Pecci sigue hablando con autoridad:

—Haremos un viaje, Salut, viajaremos a un día del verano. Hace mucho calor, su hija está embarazada. ¿Lo recuerda? Pronto dará a luz.

Ahora comprende Jessica por qué Robert le ha preguntado por su cumpleaños.

—Sí, hace calor. Estamos en el porche y no corre ni una brizna de aire.

—Está con su hija, charlando, ¿de qué hablan?

—Yo no quiero escuchar, no quiero saber —se lamenta la anciana.

—¿Qué le dice Mari Àngels? ¿Qué es lo que no desea escuchar? ¿Le dice quién es el padre?

—¡Ay, Ay, mi niña, pobrecita! Ella me lo dijo y yo no la creí. No podía creerla. Siempre iba con su tío, aquí y allá…

—¿Qué le dijo, Salut, qué le dijo?

Ella niega con la cabeza sin abrir los ojos.

—Está bien. Y su marido qué piensa. ¿Qué dice él?

—Antoni dice que la culpa es de Gabriel.

—¿Por qué? ¿Qué hizo Gabriel?

—Se la llevó afuera, a la universidad, a la ciudad… a conocer gente. Pero yo sabía la verdad.

—¿Qué verdad?

—Chis… Antoni no lo sabe, cree que ella se enamoró de un joven de la ciudad, pero yo sé que no fue así.

—¿Entonces, de quien estaba enamorada su hija?

La anciana se mueve inquieta. Robert tiene que apretar sus manos para no perder el contacto. Al fin, la mujer balbucea:

—No lo sé… ella quizás…. Él sí estaba enamorado de mi niña. Para mí era evidente. Soy una mujer, ¿sabe?

—¿Gabriel? ¿Gabriel estaba enamorado de Mari Àngels?

—Sí, su tío. Antoni lo matará si se entera.

—¿Y ella, no le correspondía? ¿No estaba enamorada?

—¿Cómo se va enamorar de su tío? ¡No puede ser!

—De acuerdo. Pero, ¿es él el padre de Jessica? ¿Gabriel es su padre?

La anciana comienza a estar muy nerviosa y a Pecci le cuesta sujetar su brazo.

—¡Déjeme! —grita—. Ella me lo dijo, pero yo no quise creerla.

—¿Qué le dijo?

Salut está a punto de despertar, es la última pregunta que Pecci puede realizar. Así que la repite con energía:

—¿Qué le dijo su hija, doña Salut?

—¡Él la violó, la violó… la violó…!

La mujer se queda lloriqueando en la cama un rato, hasta que se duerme de verdad. Pecci suelta sus manos y mira a Jessica, que ha sido testigo silenciosa de la sesión.

—Lo siento, ¿estás bien? —dice Robert.

Jessica no parece haberse alterado excesivamente. Aunque su rostro se ve abatido. Y cuando habla, la voz suena afligida:

—Sí, estoy bien. Ya te he dicho que estaba preparada para cualquier cosa.

Observa un rato como duerme su abuela, y después añade:

—Entonces, ¿Mi padre es Gabriel? Mi tío abuelo.

Robert resopla antes de responder:

—En estado hipnótico la gente dice lo que cree que es verdad, pero tu abuela tiene muchas barreras en la mente que le impiden discernir la realidad de la fantasía. Puede ser que Gabriel sea tu padre, o no.

—La violaron. No soy fruto del amor.

Robert pasa una mano por encima de su hombro. Teme que al final la chica se eche a llorar.

—Eh, Jessica, tu madre te amó muchísimo. Sin duda eres fruto de todo ese amor.

—¡Uf! —suspira ella—. Sí, me quería mucho. Solo estoy pensando en cuanto sufrió ella. No me extraña que se alejara de aquí. Y de una madre que no la creyó ni la apoyó en algo así. Debe ser terrible, estar obligada a convivir con tu violador y que nadie te preste ayuda.

—En eso tienes razón. De todas formas, tenemos que seguir investigando. ¿Por qué no se fue en cuanto naciste? ¿Por qué siguió viviendo aquí seis años más?

—Sí, tengo que indagar en los documentos que encontré en la casa. Gabriel desapareció por aquella época, al poco de nacer yo, creo que murió. Y también murió por entonces Teodor, el patriarca. Mi abuelo pasó a heredarlo todo.

—Pues si Gabriel murió, o se fue, puede entenderse que tu madre decidiera quedarse.

—Pero entonces, ¿qué sucedió cuando yo tenía seis años?

—No lo sé —admite Pecci. Y para animarla, propone—: Quizás nos de tiempo a pasar por tu casa y buscar esos documentos que dices.

Ella asiente con la cabeza, y salen de la habitación con sigilo, para no despertar a la anciana.

En unos trece minutos, llegan al cercano municipio de Les Preses. El pueblo es pequeño, tras las últimas casas se extienden verdes prados en los que pace libremente un rebaño de vacas brunas. Toman un camino rural que se hace cada vez más angosto y pronto se interna en el bosque.

Todavía faltan dos horas para que anochezca, pero la oscuridad que producen las altas copas se hace patente en seguida. Pecci sufre por su BMW, debería haber cogido el Suzuki para esa excursión. De pronto, el bosque se transforma en un hayedo profundo y húmedo.

—Es muy bonito —comenta Robert.

La belleza esconde un aura ultra terrenal que no pasa desapercibida. Incluso para él, que carece de la facultad de la chica para percibir fuerzas y energías ocultas.

Enseguida debe detener el auto, pues el camino acaba en un gran portalón de madera.

—Espera, que abriré la puerta.

Jessica se apea del vehículo y busca en su llavero. En un segundo descerraja el candado y empuja las dos hojas del portalón para que pase el coche.

Robert la observa desde el asiento, y repara en un cartel viejo y oxidado donde se lee: Vall dels Òbits. Piensa que es un nombre adecuado para el lugar; valle de la muerte. O mejor, lugar de tránsitos; de óbitos. Dónde las almas circulan de un mundo a otro.

—Deberías poner un puerta con motor —dice cuando ella regresa al asiento del copiloto.

—Buena idea. ¿La financias tú? —Jessica ha recuperado su humor mordaz.

Robert arranca y asciende la cuesta. A los pocos metros aparece ante la vista la vieja masía con sus grandes piedras y una gran balconada de madera. Estaciona en el patio.

—Impresionante —dice cuando se baja.

—Sí, mucho. Sígueme.

La casa parece surgida del hayedo. Un pequeño arroyo se oye danzar junto al camino, pero Pecci no consigue ver el agua entre la maleza. Tres pequeños prados descienden formando terrazas frente a la casa. Se supone que es el jardín o el huerto, pero está descuidado, con la hierba demasiado alta. En el centro de la primera terraza, la más próxima a la casa, hay una piscina de aguas verdes. Al otro lado, subiendo la ladera e internándose más en la espesura, hay otra pequeña construcción; es la cabaña, el antiguo pajar.

Ella abre la puerta principal de la masía. El interior está oscuro y huele a humedad.

—Te puedes imaginar que todo está bastante dejado. Y eso que un vecino del pueblo hace algo de mantenimiento. A cambio, utiliza los prados de la finca para que pasten sus vacas.

Pecci camina tras ella hacia unas escaleras que hay al final de un largo pasillo.

—Arriba está un poco mejor —dice Jessica, algo avergonzada por el estado de abandono general.

En la planta superior hay más luz, porque las contraventanas están abiertas. Acceden a un gran comedor con chimenea. Si estuviese encendida sería un lugar acogedor.

—Estas deben ser las cajas con documentos —comenta Robert al ver varios baúles y maletas en el suelo.

—Sí, con Óscar estuvimos ordenando un poco, pero la verdad es que es un caos.

Pecci se rasca la cabeza.

—¿Nos lo llevamos todo? En la redacción podréis trabajar con más tranquilidad.

—No, solo esta y aquellas dos. En las otras cajas casi no hay papeles, solo cachivaches.

—Cachivaches —ríe él.

—Sí, ¿qué pasa?

—Nada, hacía tiempo que no oía esa palabra.

—Pues en Madrid hay hasta un restaurante que se llama así.

Robert le ofrece una sonrisa cómplice antes de preguntar:

—¿No echas de menos aquello?

Ella se encoge de hombros.

—Quizás vuelva algún día. Depende. Pero tampoco hay nada que me retenga allí. Y aunque no lo creas, no soy una chica de ciudad. De momento quiero resolver todo esto.

—Bien —dice él cogiendo el bulto más grande—, tendremos que dar dos viajes hasta el coche.

No tardan mucho en cargar el pequeño maletero, y volver a partir.

—Otro día vendremos con más tiempo. Me gustaría inspeccionar la casa y los alrededores. Descubrir qué espíritus habitan aquí—promete Robert mientras conduce.

—Sí, los fantasmas suelen salir a partir de esta hora. Seguro que otro día puedes verlos.

Robert imagina que es una broma, aunque ni el tono ni el rostro de Jessica lo evidencian. Piensa que la chica es realmente rara, y al momento le vienen a la cabeza las palabras de su amigo Baldiri Navas: «sois dos almas gemelas».

  CAPÍTULO 14: Conspiraciones.

Martes, 26 de abril.

18:45 h. Redacción de Los Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Marta se ha pasado por la redacción con su hija Paula, para deleite de Rosa quien está literalmente enamorada de la pequeña de once años.

Necesita avanzar en el asunto de la extraña compresión del cuerpo.

Rosa se ocupa de la niña en el office —que era la antigua cocina de la casa, por lo que sus dimensiones son considerables— y se empeña en prepararle una merienda estupenda; con cacao ecológico y galletas integrales.

Marta le ha advertido que la niña cenará a las siete, que no la atiborre con dulces, pero no ha servido de nada. Al fin ha desistido y ahora habla con Óscar junto a la mesa del joven becario.

—En estos casos —dice el chico alegremente—, lo mejor es consultar con Santi. Él siempre encuentra la solución adecuada de la forma más rápida.

Óscar teclea en su terminal.

—¿Estará conectado ahora? —pregunta Marta.

La misma voz de Santi le contesta desde la pantalla:

—Siempre estoy conectado, doctora.

Óscar gira un poco el terminal para que ella pueda ver el rostro del colaborador. En la esquina superior derecha también se puede ver a sí misma en una pequeña ventanita. El voluminoso y barbiespeso rostro del hombre la mira con expresión animalesca.

—Vengo en busca de ayuda, estoy algo atascada —dice Marta intentando ser simpática.

—Me… me encantan los retos doctora.

—Supongo que has visto las imágenes de la víctima. El sujeto muestra una extraña compresión general del cuerpo, hasta el punto de que algunas costillas presentan los ligamentos rotos.

—Sí doctora, yo también le he estado dando vueltas desde que examiné las fotografías.  Es como si Mazinger Z lo hubiese estrujado con su puño.

Marta prefiere no comentar nada sobre esa analogía, aunque Óscar emite una corta carcajada que extingue al momento bajo la mirada severa de la forense. Santi continúa dando su parecer:

—He pensado en una teoría que lo explicaría todo… una teoría fantástica, doctora.

Marta puede imaginarse por donde irá esa conjetura, y no le apetece oírla. Ella quiere respuestas sencillas, claras y plausibles.

—Vale Santi, pero primero deja que os plantee mi hipótesis y la discutimos.

El hombre responde contrariado:

—Ok, usted manda jefa.

Marta coge aire:

—Pues mi primera impresión —dice ella—, fue pensar en una sobrepresión causada por una explosión. Pero la descarté enseguida, pues el cuerpo no presenta quemaduras ni otras lesiones secundarias propias de una onda expansiva. Así que me he quedado con la segunda opción: el asesino introdujo el cuerpo en alguna máquina de presión. Pero aquí me pierdo, las cámaras hiperbáricas que se usan en medicina no pueden causar nada parecido, no sé si en la industria existen otras máquinas…

—Olvide el tema de las hiperbáricas, doctora —dice Santi categórico—, usted sabe que los buceadores pueden bajar a más de cien metros sin problemas. O sea, más de diez atmósferas de presión y ni si… ni siquiera para esas presiones existen máquinas en el mercado.

—Vaya —responde algo decepcionada.

—Quizás enterraron el cuerpo bajo tierra, sepultado por miles de kilos —interviene Óscar mientras agita un bolígrafo en el aire.

—Uhm… no hay rastros de tierra.

—Porque primero lo introdujo en un saco hermético — expone el joven.

—Pero los enterramientos no producen esa compresión, aunque esté a mucha profundidad el peso de las partículas de grava o tierra se acaba distribuyendo por los laterales. No actúa como lo haría una prensa.

Óscar  opta por callar aunque sigue moviendo su bolígrafo entre las manos con actitud reflexiva.

—Hay… hay que pensar en el vacío —dice Santi—, máquinas de vacío. Algunas consiguen con facilidad llegar hasta media atmosfera o menos.

—Pero entonces —replica Óscar—, la persona explotaría, no implosionaría como la víctima.

Marta medita la idea. Óscar ha dicho algo sobre introducir el cuerpo en una bolsa… quizás esa sea la respuesta:

—Ya, con Robert discutí algo parecido. Cómo en «Desafío total» creo que comentó él. Pero ahora pienso en las máquinas de envasado…

—Exacto —dice Santi—, el asesino pudo introducir el cuerpo en una bolsa resistente y des… después crear un vacio en el interior…

—La bolsa comprimiría el cuerpo —continúa aventurando ella—, lo estrujaría como has dicho antes. Y si unimos eso a la extracción violenta de todo el fluido sanguíneo…  tenemos un posible modus operandi.

—Un tipo de máquina que también está a disposición de Elsa —expone Óscar—. El subinspector estará satisfecho, el cerco cada vez se cierra más.

El joven se acerca a la pizarra de Jessica y traza un círculo alrededor del nombre de la sospechosa.

—Pediré a Martínez que busque máquinas de ese tipo en las fábricas de los Oliva —concluye Marta.

—Yo puedo encontrar fácilmente un listado con la maquinaria de la empresa —se ofrece Santi.

—¿Ah sí?

En ese momento Robert y Jessica acceden a la sala por la puerta interior que comunica con el garaje. Cada uno lleva en las manos una vieja y pesada maleta.

—¿Qué haces en mi pizarra? —regaña Jessica a modo de saludo.

—¡Hola! ¿Cómo tú por aquí?—la exclamación de Pecci va dirigida a Marta.

—Buenas —responde ella—, estoy buscando un poco de ayuda. Aprovechándome de tu equipo. ¿Qué traéis ahí?

—Papeles de mi casa —responde Jessica mientras deja la pesada maleta sobre una mesa—. Me alegro de verla, Marta.

—Igualmente, Jessica —sonríe la doctora.

—Llévala a la sala de reuniones —ordena Pecci arrugando la nariz—, estas cajas huelen a moho.

Óscar se ofrece a ayudarla y dice mientras coge el bártulo:

—¿Os lo habéis traído todo?

—Sí, aquí tendré más tiempo para estudiar los documentos. Espero que me ayudes.

El joven sonríe mostrando toda la dentadura.

—¡Por supuesto!

—Tengo algunas novedades sobre mi historia personal —dice Jessica torciendo el gesto.

—Seré todo oídos —responde Óscar.

Paula corre tras ellos con un bizcocho de chocolate entre las manos. Es una niña larguirucha, con el cabello oscuro y rizado como su padre, y de mirada inteligente.

—Hola Jessica, es una historia de fantasmas, ¿verdad?

A Jessica le gusta la niña. Sus auras conectan bien.

—Bueno… sí.

Piensa que tendrá que explicarlo con tacto. Aunque le gustaría decirle a Óscar que el muy hijo de puta, rastrero y cabrón de su tío violó a su madre. Y si no fuera porque está muerto ella misma iría a por él.

Los tres más jóvenes desaparecen en la sala de reuniones.

—¿Qué tal el día? —pregunta Robert. Se siente realmente alegre de verla allí.

—Bien, vamos avanzando —responde la forense.

Marta tiene muy presente la visita de Jamilla y sus palabras, pero no se atreve a comentar nada. Rosa carraspea detrás de ellos.

—Robert, necesito que atiendas algunos asuntos. Esta semana vamos escasos de contenido; Antonio lleva casi un mes con lo mismo y creo que no tiene nada mínimamente publicable, y Néstor continúa desaparecido…

—¿Desaparecido? —dice encarándose con su secretaria.

—Sí, ya sabes… en los Andes.

Se trata de dos colaboradores on line de la revista, empleados al fin y al cabo, aunque uno esté en Argentina y otro en Madrid.

Pecci levanta un dedo:

—Primero quiero hablar con Antonio.

Se sienta frente a un monitor. Pero antes de poder hacer nada, descubre que otro colaborador está conectado.

—Hola Santi —saluda al ver el rostro del hombre en la pantalla. El Doctor Muerte está atareado tecleando algo y le dice:

—Robert, tengo la lista de maquinaria adquirida por industrias Oliva los últimos veinte años. Voy a ver si tienen máquinas de vacío.

—Vale —responde él alzando una ceja.

—Se lo he pedido yo —susurra Marta.

Pecci asiente en silencio y realiza una video llamada a su colaborador de Madrid. Antonio lleva tiempo trabajando sobre una posible conspiración secreta a nivel mundial que se está gestando en la capital del estado.

El rostro de un hombre delgado, casi macilento, aparece en pantalla. Antonio está en la calle, la conexión es a través de su móvil.

—Hola Robert —murmura mientras mira a derecha e izquierda con evidente desasosiego—, te llamo en un momento.

La conexión se corta antes de que Pecci pueda decir nada.

—¡Joder! —se queja.

Óscar y Jessica regresan de la sala de reuniones acompañados por Paula. Marta los observa preocupada. Según Jamilla las dos son chicas especiales que atraen la maldad. Nota cierto pinchazo en el corazón, su mayor temor es ese. Se ha preguntado mil veces por qué tuvo que sucederle precisamente a ella; quizás la hechicera tenga razón y hay personas que son un imán para los malvados.

—Pues sí —dice la voz de Santi—, tienen al menos tres máquinas de vacío con la potencia suficiente.

—¿De qué habláis? —pregunta Robert.

—Creemos —responde Marta—, que el asesino utilizó uno de esos aparatos para causar la compresión extrema del cuerpo de la víctima.

—Ya te lo sugerí ayer —recuerda Robert.

Ella asiente, pero no tiene ocasión de explicar por qué ahora lo ve más factible, si el cuerpo estaba dentro de una bolsa resistente.

—Yo tengo otra teoría —interrumpe Santi—, ¿puedo exponerla ahora, doctora?

—Sí, claro.

Santi se remueve en su asiento.

—Según la testigo, en la playa apareció un… un diablo, que se llevó a la víctima. ¿Por qué no la creemos? Robert, tú hipnotizaste a la chica ¡y ella describió una abducción en toda regla! Hay miles de casos similares bien documentados. Esos seres extraterrestres se mueven en una dimensión diferente, así se esconden del peligro que les supone vivir en nuestro planeta. No necesitan estar a millones de kilómetros, están aquí, nos observan camuflados en otra dimensión. Y a veces secuestran personas para usarlos en sus experimentos. Ellos extrajeron la sangre a la víctima, y el estado del cuerpo… —Santi hace una pequeña pausa, pues se está agitando un poco—. Para moverse de una dimensión a otra utilizan agujeros de gusano, túneles que atraviesan el espacio-tiempo. Los cuerpos se someten  a presiones enormes durante esas transiciones, si no se tiene cuidado, los efectos son los que vemos en el cuerpo de Pere. Quizás los extraterrestres simplemente lanzaron el cadáver de vuelta a nuestro mundo a través de uno de esos portales.

Durante tres segundos todos se quedan en silencio.

—Lo tendremos en cuenta, Santi —dice al fin Robert—, pero antes hay que descartar todas las otras opciones.

Jessica piensa en su encuentro «demoníaco» de la noche anterior. Cómo notó que la realidad, el espacio, se deformaba y vibraba a su alrededor. Quizás en el fondo, Santi no vaya tan descaminado.

En el terminal suena la señal de video-llamada por skype: es Antonio.

—¿Toni? —pregunta Pecci. La imagen es muy oscura.

—Hola Robert, me has pillado en mitad de un seguimiento. Creo que utilizan a uno de los chóferes de la embajada rusa para trasladar material clasificado.

—¿Cómo vas? Hace dos semanas que no me envías ningún informe.

—Necesito más tiempo. ¿Quién es esa gente?

El hombre se refiere a las personas que ve junto a Robert.

—Todos somos de Los Guardianes, y ella es Marta, la forense de Gerona.

Toni parece dudar, y Robert sigue hablando.

—¿Te acuerdas de nuestra nueva redactora, Jessica? —la chica saluda con la mano a la pantalla—. Es una larga historia, pero esta noche, Jessica, asistirá a una reunión de vampiros en la ciudad. El grupo se llama La Luz del Infierno, y en el registro figura como una sociedad limitada con el nombre de Hemostophile, un demonio. ¿Te suena de algo?

—Uhm… la «Organización» se ramifica en multitud de grupos semiautónomos. Creo recordar que el de vuestra ciudad no es especialmente importante. Pero sí peligroso.

—¿De qué organización habla? —pregunta Marta.

El hombre acerca su rostro a la cámara, como si escrutase desconfiado la imagen de la doctora. Y explica:

—No sé si tienen otro nombre. Es la sociedad más secreta del mundo, existe desde hace miles de años. Ellos gobiernan el destino de los estados, de la humanidad, desde la sombra.

Robert amplía la explicación:

—En teoría está formada por descendientes de los nephilim o los anunnaki, semidioses que en la antigüedad gobernaron la Tierra. Ellos se consideran vampiros, ya sabes, ayer hablamos de esto, absorben la energía de los demás para provecho propio. Muchos son banqueros o grandes hombres de negocios. Toni cree que actualmente tienen en marcha una importante conspiración mundial, y que se está tramando entre las embajadas internacionales en Madrid.

—Pues, aparte de tus elucubraciones de ayer, nunca había oído hablar de ellos —asegura Marta.

Toni responde lo obvio desde la pantalla:

—Porque es un sociedad secreta. Funcionan de forma jerárquica; cada jefe conoce a todos los que están por debajo de él, pero a nadie de los que están por encima. Recibe las instrucciones mediante mensajes codificados. Si cae, no puede delatar a ninguno de sus superiores.

—Pero con él caerían todos sus subordinados —dice la doctora.

—Otra característica de la «Organización» —comenta Toni—, es que en esos casos ellos mismos se encargan de eliminar al grupo entero. Créame doctora, no tienen reparos en utilizar la violencia. Cuentan en su plantilla con los peores asesinos que usted pueda imaginar.

A continuación, el colaborador pregunta:

—¿Te han invitado a su cónclave, Jessica?

—Sí, he conocido a algunos de ellos.

—No vayas —aconseja contundente—. Los vampiros solo llevan a sus reuniones a víctimas para aprovecharse de ellas.

Óscar interviene diciendo:

—Estos no parecen muy peligrosos. Hacen cursillos de cocina.

Toni emite una corta y estridente carcajada:

—¡Ja, ja! ¿Eso te han dicho? Ellos se alimentan de la psique de sus víctimas, la palabra «cocinar» tiene un significado diferente para ellos. Sus invitados suelen ser el plato del día.

Óscar arruga la nariz con aprehensión.

—Creo que sabré manejarlos —afirma Jessica.

Toni frunce el ceño con preocupación.

—En ese caso, toma precauciones; no consumas nada de lo que te ofrezcan. Usan drogas de todo tipo para amedrentar a sus víctimas. Y ten prevista una vía de escape.

Robert asiente con la cabeza.

—Te vigilaremos —dice—. Llevarás tú teléfono conectado para escuchar todo lo que pasa y actuar si necesitas ayuda.

La voz de Santi añade:

—No hace falta que esté conectado, lo puedo piratear para oír y verlo todo, solo necesito que no lo apagues.

Ahora es Jessica quién arruga la nariz, no le gusta la idea.

—Robert —urge la voz de Toni—, tengo que colgar. Luego hablamos.

La conexión se corta al instante sin dar opción de réplica.

—Bien —remarca Pecci—, vamos a pensar un plan.

—Quizás no debas ir —aconseja Marta. Pero Jessica está escribiendo dos preguntas en la pizarra.

—Yo podría esperar en el coche —se ofrece Óscar—, y acudir si las cosas se ponen feas.

Robert lo mira poco convencido. Óscar no es precisamente un hombre de acción. Pero el chico añade eufórico:

—¡Jessica y yo formamos un gran equipo! ¿Verdad?

Jessica levanta su pulgar desde la pizarra. A su lado, Paula estudia con atención lo que ha escrito.

—El mensaje del asesino no es para todos Los Guardianes, debe ser para uno de vosotros —dice la niña.

Jessica se gira para volver a leer sus propias palabras.

—Puede ser. El asesino trata de llamar la atención de uno de nosotros —reflexiona en voz alta—. ¿Pero de quién?

—Para mí está claro —afirma Paula—. El mensaje es para ti.

Jessica se queda sorprendida.

—No puede ser, apenas llevo una semana trabajando aquí. Debe ir dirigido a Robert.

—Señorita detective —interrumpe Marta—, creo que es hora de ir a casa a cenar.

La niña frunce el ceño:

—¡No tengo hambre!

—No discutas y coge tu mochila.

—Obedece a tu madre, Paula —intercede Rosa—. Que no se arrepienta de haberte traído.

La secretaria guiña un ojo y la niña recoge su mochila y su abrigo sin rechistar.

—El subinspector me ha pedido que lo acompañe mañana. Va a registrar el domicilio de Elsa. ¿Vendrás? —pregunta la doctora a Robert.

—Sí, he recibido su wasap. ¿Quieres que te pase a buscar?

Ella sonríe y toca levemente su brazo.

—Llámame.

Robert contempla como madre e hija abandonan la redacción. Pero el perfume de Marta impregna la manga de su camisa. Es la misma fragancia que usaba hace veinte años. Y le evoca sentimientos añorados.

  CAPÍTULO 15: Cónclave vampírico.

Martes, 26 de abril.

23:30 h. Guarida de los vampiros, Ciudad de Gerona:

Óscar ha estacionado el Suzuki de Pecci en una bocacalle cercana al edificio medio abandonado, que ya visitó la vez anterior. Desde allí puede vislumbrar la entrada a la guarida. Como sospechaban, aquella es la dirección donde los otherkins de Gerona realizan sus reuniones.

En el asiento del copiloto tiene abierta su tablet. Hasta ella llega la señal del móvil de Jessica, pirateado por Santi. El sonido es limpio, pero la imagen muy movida. Jessica lleva su aparato colgado de la cintura, y solo puede ver la mitad inferior del cuerpo de sus acompañantes.

La redactora ha quedado con Eva en el centro histórico y han caminado hasta allí. Él las ha seguido a mucha distancia. Hasta que han llegado al edificio. Está nervioso. Sabe que Pecci también vigila desde la redacción.

—Robert —dice en voz alta—, ¿nos escuchas bien?

Pecci mantiene la redacción en penumbra, dos pantallas iluminan su rostro.

—Os recibo sin problemas —responde para tranquilizar al joven.

Robert utiliza dos terminales. No se le da bien hacer dos cosas a la vez, pero debe ocuparse de Néstor.

En una de las pantallas ha conseguido establecer contacto con el departamento de policía de la provincia de Mendoza. Tratar con la administración argentina es una ocupación tediosa, lo sabe por experiencia. También tiene sobre la mesa una botella de whisky y un vaso.

Su amigo Néstor partió en una expedición hacia el volcán Maipo desde la ciudad de San Rafael hace una semana, para investigar una serie de avistamientos ovni que se han estado dando en la zona durante los últimos meses.

Pero hace días que no da señales de vida. El invierno está a punto de llegar a los Andes y no es buena cosa perderse allí en estas fechas.

—Señor Pecci —le dice un joven uniformado desde la pantalla—. Los asuntos relacionados con la frontera andina debe tratarlos con la Gendarmería Nacional…

—No, no —responde él negando con la cabeza—. Ya he hablado con ellos y me han derivado a ustedes; a la Policía Federal. Por favor, póngame con el prefecto.

—Un momento —el policía vuelve a colocar el salvapantallas con el escudo del cuerpo.

Pecci mueve una pierna nervioso. Esto lo saca de quicio, pero no puede dejar tirado a su colaborador y amigo. No importa que esté a miles de kilómetros. Por un instante recuerda a Enric, el vampiro distante, y como movía la pierna igual que él.

—¡Maldita sea! —exclama estirando ambas extremidades inferiores.

No piensa desistir hasta que los argentinos envíen una expedición de rescate. No importa si debe permanecer toda la noche despierto. Néstor trabaja en un encargo suyo, y Los Guardianes Alados cuidan de su gente.

En la otra pantalla ve como Jessica entra en un recinto muy oscuro. Pecci coge el vaso de licor entre las manos mientras espera. La noche será larga.

Eva Dalmau ha acudido a la cita con un look muy diferente al de la mañana; pantalones y camisa oscuros, el pelo recogido y un sutil maquillaje de tonos violáceos. Nada evita que siga pareciendo una mosquita muerta; eso lo lleva por dentro.

—¿Vienes sola? —ha preguntado Jessica.

—Sí, ellos nos esperan dentro —Eva ha realizado el gesto de quererse coger a su brazo, pero Jessica la ha rehuido sin disimulo.

—¿Está muy lejos?

—No, aquí mismo.

Ciertamente, no han tardado demasiado en llegar al edificio cuya dirección ya conocía; la misma donde radica el domicilio social de Hemostophile.

A esas horas de la noche, un día entre semana, la ciudad está desierta. Apenas se cruzan con media docena de personas.

—¿Y sois muchos en el grupo? —pregunta cuando llegan frente a la puerta.

Eva se encoge de hombros.

—Esta noche quizás seamos diez.

Jessica se fija en las pintadas que cubren la fachada, no solo descubre el sello del demonio, hay también otros símbolos que cree haber visto representados en el grimorio.

La puerta se abre. Al otro lado saluda Roger con una sonrisa bobalicona.

—Hola, nenas.

Él también viste de oscuro, Jessica da un paso hacia el interior y el chico retrocede dos.

En cuanto traspasa el portal nota algo extraño, como un escalofrío que le recorre el cuerpo. Dentro brilla una débil bombilla que apenas disipa las sombras. Las paredes están pintadas de negro. En la planta baja solo hay un pasillo con una vieja bicicleta apoyada.

—Es arriba —dice el chico señalando unas escaleras al final del corredor.

Un hilo musical desciende de la planta superior, el volumen es bajo, pero el tema estridente. Jessica cree que se trata de la banda Metallica. Alguna composición de los años ochenta.

Al traspasar una puerta batiente la música se hace más audible. Están en una sala muy grande y diáfana, pero también con todas las paredes negras. Algunas tienen grandes símbolos mágicos dibujados con grafías blancas. Parece una discoteca, con un gran espacio vacío en el centro y algunos asientos con mesas en los rincones. Aunque allí nadie baila.

Cuando se le habitúa la vista puede ver que al menos hay veinte personas distribuidas por el recinto. Todas visten de negro y llevan máscaras como si fuese carnaval.

—¿Es una fiesta de disfraces? —pregunta a Roger.

—¡No! las máscaras son para que no los reconozcas.

—Pero tú y Eva no lleváis.

—Ya sabes quienes somos.

«Entonces, todo esto es por mi presencia» piensa Jessica. «Hay muchos más de diez asistentes, porque sienten curiosidad». Dos chicos enmascarados se acercan a ellos.

—Hola, me alegro de que hayas venido —saluda uno. Ella reconoce la voz si problemas.

—Hola, Lluc.

Por el físico deduce que el otro tipo, silencioso y alejado unos pasos, es Enric.

—¿Vamos a hacer algo interesante? —pregunta Jessica.

Lluc sonríe bajo la máscara.

—Seguro que sí. Pero seamos educados; Eva trae algo de beber a nuestra invitada.

—¿Qué quieres? —ofrece la chica—, tenemos cerveza, gin tonic…

—Solo una coca cola, gracias.

Jessica descubre que con las paredes negras le es más difícil detectar las auras de los presentes. Se pregunta si todos ellos pueden percibirlas y si son realmente vampiros psíquicos. Lluc parece leerle la mente, y comenta:

—Somos un grupo heterogéneo. Hay gente de todas las edades y condición social. Y también estamos abiertos a todo tipo de otherkins. Por ejemplo, el hombre alto que está junto a la puerta es un theriántropo, y aquella mujer una bruja.

Lluc realiza un leve movimiento con la cabeza para señalar hacia su izquierda. Jessica nota como muchos parecen interesados en ella, pero respetan la distancia.

—¿Y también tenéis demonios? ¿Uno llamado Hemostophile?

Lluc sonríe manteniendo la compostura.

—El señor Pecci es muy perspicaz. Pero creo que no tiene ni idea.

Eva se acerca con su bebida y Jessica se moja los labios sin sorber el líquido, recordando la advertencia de Toni.

—Te aviso de que el grupo debe aceptar tu ingreso —dice Lluc—, debes convencernos de que realmente eres una otherkin, un verdadero ángel.

—¿Tengo que superar una prueba?

Lluc la invita a caminar hacia el centro de la sala.

—Ven, deja que todos puedan ver tu aura.

A Jessica no le gusta ser el centro de atención, pero prácticamente la empujan. Puede observar como varias figuras surgen de las sombras para acercarse tímidamente a ella. Quizás son bastante más de veinte… nota como los párpados le pesan y un leve mareo la desorienta. Eva la sujeta por el brazo y coge su vaso antes de que se le caiga de las manos. Jessica la mira con el ceño fruncido. ¿La han drogado?

No puede pensar con claridad, ¿Cómo, si no ha probado la bebida? Eva sonríe, y la trata como a una amiga que se ha pasado con el alcohol. Ahora que la tiene tan cerca se fija que la chica lleva dos pequeños filtros en las fosas nasales, está segura de que antes no los llevaba, se los debe haber colocado mientras iba a por las bebidas.

—¿En el aire? —su propia voz le suena gangosa—. ¡Habéis dispersado un narcótico en aerosol!

—Solo te adormecerá un poco —responde Lluc.

Él también lleva filtros, y es el único que habla porque los demás no saben controlar tan bien su respiración.

Los vampiros se aproximan más. Jessica descubre que algunas máscaras son en realidad mascarillas de protección. Ha caído en la trampa, se siente débil y debe apoyar las manos en sus rodillas para mantener el equilibrio.

Un torbellino áurico gira amenazador sobre su cabeza, igual que por la mañana en terapia, pero multiplicado por diez. Se mueve como una bandada de estorninos. Una bandada hambrienta que cae empicado sobre su cabeza. El dolor de los mordiscos es muy real, el ataque conjunto parece imparable, se desploma al suelo rodeaba por decenas de vampiros que codician su energía. Las fuerzas le abandonan y un sueño terrible se apodera de ella.

«No te duermas, si te duermes será el fin» piensa. De alguna forma sabe que ese asalto puede matarla, o aún peor, destruir su mente.

«No es la mejor mente del mundo, ni la más centrada, pero es la mía, joder». El humor la anima, se agarra a él para reaccionar, para crear una esfera protectora a su alrededor. Le gustaría poder ver sus alas, eso aumentaría su confianza, pero esa es una visión reservada a Robert, ella solo puede percibir como su aura crece y repele a esos pajarracos asquerosos. Los mantiene a raya.

El dolor desaparece, se pone en pie y observa al círculo de seres que la rodean, algunos se han quitado las máscaras, son rostros de personas anodinas, no son mejores que ella. Su seguridad se afianza, además, han dejado de pulverizar la droga.

Durante un segundo, una idea fugaz atraviesa su espíritu ¿cómo sería alimentarse de energía vital? Sin proponérselo de forma consciente su aura se abre para dejar pasar parte del torbellino, para engullirlo, y una sensación de euforia  entra con él. Es un chute de adrenalina. Se siente fuerte como un deportista de élite en plena competición, o mejor aún, como un soldado descargando toda su munición en el fragor de la batalla. Ahora es ella la ladrona de almas.

Los vampiros retroceden varios pasos y algunos se sujetan la cabeza con dolor. Una voz grave y profunda pone fin al espectáculo.

—¡Basta! ¡Ya está bien! Dejadla en paz.

El círculo se abre cediendo paso a un hombre con pantalón negro y torso desnudo, delgado y musculoso, cabello rubio y largo. Una máscara cubre su rostro, pero Jessica adivina que ronda los cincuenta y tantos.

—Bravo Jessica. No espera menos de ti —dice el hombre cuando llega a su lado.

—¿Así recibís siempre a los invitados? —se queja ella jadeante.

A su lado, Eva la mira desconsolada, arrepentida. Pero antes no ha tenido reparo en unirse a la agresión.

—Has superado la prueba —dice el hombre—, te has ganado el derecho a ingresar en nuestro club.

—¿Quién eres tú? ¿No te vas a quitar  la máscara?

El hombre sonríe levemente.

—Me la quitaré cuando tú desconectes tu móvil. Por cierto, tu amiguito está en la puerta, ha acudido en tu ayuda, qué encantador. Pero yo no le recomendaría que entre. No puedo controlar el apetito de todos nuestros acólitos.

Jessica observa durante unos segundos los tatuajes que atestan el cuerpo del hombre. Al fin dice en voz alta:

—Óscar, estoy bien. Regresa al coche.

—Perfecto —se complace el hombre—. Ahora realizaremos el juramento. Debes comprometerte a cumplir ciertos preceptos. La Luz del Infierno somos una asociación discreta. Nuestra ceremonia de iniciación no se puede grabar. Dame tú móvil.

—No hace falta, yo misma le quitaré la batería.

Jessica lo hace y se vuelve a guardar el aparato.

—¿Me dirás ahora quien eres?

—Si tan interesada estás, mi nombre es Cristian —dice él quitándose la máscara.

En su rostro destaca la profundidad de su mirada. Tiene las cejas rubias y muy pobladas. Debió ser un joven apuesto, quizás todavía lo es. Su barba de tres días es casi toda blanca. Jessica nota una extraña sensación de deja vu, como si ya lo hubiese visto antes.

—Soy algo así como el director espiritual de nuestra congregación —explica Cristian mientras el grupo se disgrega formando pequeños corrillos—, intento mantenernos unidos. Te aseguro que nuestras reuniones son mucho más terapéuticas que las del doctor Navas. ¿Por qué te tratas tú?

Jessica lo mira muy seria, con rostro impávido, y responde:

—Tuve una experiencia traumática hace poco. Me enfrenté a una especie de demonio. Esa es mi demencia.

—Hum… aquí nadie te considerará loca. Sabemos que todo es real, que el mundo oculto existe y formamos parte de él.

Eva se acerca a ellos con una túnica blanca en las manos.

—Debes ponerte este atuendo para la ceremonia —explica Cristian—. Es un símbolo, pasarás de la luz a la oscuridad. Una oscuridad que para ti no lo será, pues podrás ver con la ayuda de La Luz del Infierno. Nuestro juramento es un pacto con Hemostophile. Un demonio.

Lluc también se acerca, lleva un libro bajo el brazo.

—También firmamos esto —dice el joven—. Es el ingreso formal en la asociación, con nuestros derechos y obligaciones legales.

Cristian sonríe para añadir:

—Lluc se ocupa de parte práctica. Trabaja en una notaría.

Jessica hojea el documento y se detiene en un punto concreto:

—Ya veo, aquí dice que nombro a la sociedad heredera de todos mis bienes. Supongo que antes de firmar puedo leerlo bien.

—Claro —dice Cristian—, llévatelo y lo firmas otro día. Eso no tiene importancia. Lo que cuenta es el juramento. Tu compromiso, aquí y ahora, con nuestro grupo y con Hemostophile. ¿Estás preparada?

Jessica se siente como una monja novicia con su hábito blanco. Asiente con la cabeza. Cristian señala un dibujo que hay en el suelo; una estrella de siete puntas.

—Colócate ahí —le indica—. Yo recitaré los pactos que te comprometes a cumplir, y tú dirás «sí, acepto» al final.

Todos los presentes se vuelven a reunir a su alrededor, y la voz de Cristian llena el recinto:

««Jessica, ¿aceptas acatar y obedecer las decisiones tomadas en este cónclave?

Ayudar y socorrer a cualquiera de sus miembros.

Mantener en secreto sus deliberaciones.

Participar de forma constructiva.

Respetar las inclinaciones espirituales de los miembros.

Cristian pide confirmación con una mirada a la joven.

—Sí, acepto.

««Jessica, ¿aceptas invocar el favor de nuestro mentor y protector el divino Hemostophile?

Cumplir sus demandas.

Y utilizar su amparo con mesura.

—Sí, acepto.

—Entonces, yo, en nombre de  este cónclave te designo miembro provisional del mismo.

Al pronunciar estas palabras la sala estalla en grititos de aprobación. La ceremonia ha concluido.

«¿Ya está?» piensa Jessica.

—Puedes quitarte la túnica —le dice Eva.

La mayoría de los presentes se han descubierto el rostro, pero ninguna cara le es familiar. Jessica no quiere ni imaginar que todos ellos puedan ser sospechosos del asesinato de Pere.

—Cristian —dice—, ¿no os preocupa la muerte de uno de los vuestros? El lunes apareció el cadáver de Pere Brut en el río.

—Di uno de los «nuestros» —corrige él—. Lo sé, lo sé. Estamos preocupados.

—Quizás haya un cazador de vampiros suelto —insiste ella.

—Chis…

El hombre se acerca a su oído y susurra:

—Ven a verme mañana por la tarde, a las cuatro. Estaré aquí solo.

Se separa y recoge sonriente una copa que alguien le ofrece.

—Jessica —la llama Eva, sosteniendo en su mano un vaso con líquido negro—, ¿quieres tu coca cola? Siento mucho lo de antes…

Ella la interrumpe:

—Vale, pero ponle un poco de ginebra.

La fiesta y las presentaciones de algunos otherkins se alargan hasta las tres de la madrugada. En concreto, hasta las tres menos cinco.

Jessica no obtiene información relevante en sus conversaciones con los miembros del grupo. Ciertamente, no todos ellos se consideran vampiros. Le ha parecido interesante un joven que afirma ser un licántropo, vamos, un hombre lobo.

El chico le ha explicado que en su caso, el aporte extra de energía vital, aumenta sus instintos animales. No se siente más inteligente, ni más astuto, ni desarrolla deseos de dominar a los demás; «como esos vampiros presuntuosos», han sido sus palabras. El joven, le ha asegurado que la parte animal del ser humano coincide también con la más noble.

Le ha dado su tarjeta. Quizás le interese a Pecci para algún artículo de Los Guardianes. Además, es muy guapo.

En general, los socios de Hemostophile se dividen en pequeñas camarillas según su afinidad, y el grupo de vampiros jóvenes coincide con el de terapia.

En ellos debe centrar su atención si quiere averiguar algo más sobre la víctima, En ellos y en Cristian.

Precisamente, cuando dan las tres, el maestro de ceremonias se coloca en el centro de la estrella de cinco puntas, y con un gesto indica a los demás que se acerquen.

Entre todos forman un círculo alrededor de él. Cogidos de las manos.

—Únete a nosotros —pide a Jessica—, ha llegado la hora.

Ella entra en el corro, ofreciendo una mano a Eva y otra a Lluc. No tiene ni idea de lo que van a hacer.

—Ahora viene lo mejor —murmura Eva.

En silencio, los vampiros y otherkins vuelven a unir sus auras, se forma una nube lumínica sobre la cabeza de Cristian. Poco a poco, el humo incorpóreo, la nube áurica, flota hacia el techo hasta que lo traspasa. El hormigón y la mampostería no son una barrera para ese tipo de energía.

Jessica cierra los ojos y ve en su mente, de forma borrosa, una vista nocturna de la ciudad. Aquello es como una especie de viaje astral conjunto. «Vampiros airlines» piensa ella para calmarse.

Nunca antes había experimentado nada igual. Todas las auras se acoplan sobre la de Cristian; él los guía. En alguna ocasión, ha tenido sueños vívidos que ha asimilado a viajes de este tipo, pero nunca algo tan real. El corazón se le acelera. Siente miedo y excitación al mismo tiempo.

Finas hebras de energía se irradian desde diferentes puntos de la urbe. Son caminos por los que transita la energía vital, la savia espiritual de Gerona fluye invisible hacia ellos. Nota como la absorben, y como una parte de la euforia anterior vuelve a su ser.

Entiende que están captando la fuerza de los ciudadanos, estén dormidos o despiertos. Actúan como una  partida de cazadores; se están alimentando como los vampiros que son.

Intuye que esos ciudadanos mañana tendrán un mal despertar, aunque no sospecharán la causa: no adivinarán que un grupo de vampiros psíquicos ha visitado sus sueños para robarles la energía.

Jessica solo se siente culpable en parte, la sensación es tan agradable que puede comprender que se convierta en algo adictivo.

  CAPÍTULO 16: Cazador de vampiros.

Miércoles, 27 de abril.

03:45 h. Ciudad de Gerona:

Antes de las cuatro, la reunión concluye y lentamente el grupo abandona el edificio. Lo hacen escalonadamente, para no despertar sospechas.

Óscar, medio adormilado en el asiento del conductor, se despabila cuando ve salir a los primeros asistentes. Espera ver a Jessica entre ellos sana y salva, ha discutido con Robert cuanto tiempo debían esperar.

—Ya salen —dice sin mirar a la tablet que tiene al lado.

—¿La ves? —responde Pecci desde el dispositivo.

—Hum…

Dos hombres jóvenes caminan en su dirección y giran hacia el otro lado de la calle. Al fin, ve como dos chicas atraviesan la puerta, una es Jessica.

—La veo —dice Óscar—, está charlando con otra mujer frente al portal, creo que es Eva.

De pronto, un fuerte golpe en la ventanilla del copiloto hace que el muchacho salte en su asiento. Uno de los jóvenes de antes tiene su cara pegada al vidrio y ruge con ferocidad enseñando todos sus dientes. Lanza varias patadas a la puerta.

Óscar está paralizado de terror, convencido de que el tipo va a romper la ventanilla. Su acompañante lo observa unos pasos más atrás, amparado en las sombras, con una sonrisa pérfida. Y llama a su amigo con voz tranquila:

—Déjalo, Roger. No vale la pena.

Roger cambia su expresión y suelta una sonora carcajada. Antes de irse realiza un gesto obsceno con su dedo medio, dirigido al atemorizado Óscar. Jessica camina hacia ellos con paso decidido, pero los dos hombres corren calle abajo.

—Vaya gilipollas —dice al abrir la puerta del coche—. ¿Te ha asustado?

—No —responde Óscar con el corazón a cien.

—¿Quién ha sido? —pregunta la voz de Pecci.

—Roger, como no —explica Jessica tomando asiento—, creo que te ha bollado la chapa.

Robert gruñe desde la distancia.

—¿Ha ido todo bien?

—Sí, sí. Ha sido una experiencia interesante. Luego os explico.

—De acuerdo, vuelve a casa, es tarde.

Una ráfaga de viento recorre la calle haciendo temblar las farolas. El coche está frío. Jessica sonríe a su amigo y le da un golpecito amistoso en la mejilla.

—Gracias. Por acudir antes a rescatarme.

Óscar casi se ruboriza y esboza una sonrisa muy amplia.

—Venga, te llevo a casa.

En la oscuridad de la redacción, Robert se levanta de la mesa. Lentamente se acerca a uno de los ventanales que dan al parque. Medita sobre lo sucedido. Ha esperado a que concluyera la reunión sin intervenir, porque el instinto le decía que su empleada estaba bien. Óscar ha insistido, pero él ha decidido aguardar. Se pregunta si ha actuado correctamente. ¿Puede confiar en una simple corazonada? ¿Ha puesto en riesgo a Jessica? Le es difícil encontrar la respuesta adecuada.

Fuera el viento arrecia moviendo las ramas con furia. El tiempo está cambiando. Vuelve la tramontana con su carga de iones.

De pronto, vislumbra una llamita junto al tronco de uno de los árboles. Es un pitillo, allí hay alguien fumando. Espiando. Puede ver una silueta. Sale corriendo al exterior, debe traspasar dos puertas y en la acera lo recibe un aire frío y huracanado. Mira hacia el árbol, pero allí no hay nadie. Quien quiera que fuese se ha marchado. El aullido del viento imita palabras de conversaciones lejanas, de idiomas desconocidos y secretos. Poco a poco, Robert regresa a la seguridad de la redacción.

Los dos vampiros caminan alegres por la solitaria calle Bonastruc de Porta, que transcurre por debajo de las elevadas vías férreas. El aporte de energía extra que han recibido enaltece su ánimo.

—Lluc, ¿quién crees que se ha cargado a Pere? —pregunta Roger mientras da una patada a un contenedor de basura—. ¿Realmente hay un cazador de vampiros al acecho?

Lluc camina con las manos en los bolsillos y un poco encogido, luchando contra el fuerte viento.

—Puede ser. La publicidad es nuestro peor enemigo. No podemos ir diciendo por ahí qué somos y lo que hacemos, como hacía él.

—Ojalá me lo encontrase yo; le iba a dar su merecido a ese cabrón —alardea el bravucón.

Lluc lo mira achinando los ojos.

—Tú, lo que debes hacer es controlarte un poco.

Roger lo ignora, y comenta:

—A lo mejor es uno de los nuestros, un vampiro. ¿Dónde andará Elsa? Hoy tampoco ha asistido a la reunión.

Lluc mira al firmamento, en actitud meditativa.

—Puede que Elsa esté muerta, como dijo Enric. O quizás es la asesina.

—¡Joder! A lo mejor sí: Pere le caía fatal —ríe Roger.

Llegan hasta el puente de San Feliu. Allí sus caminos se dividen, Roger vive al otro lado del río.

—Ve con cuidado —advierte Lluc con rostro impasible—. Puede que el cazador busque nuevas presas.

Roger responde divertido:

—¡Ten cuidado tú! Si yo fuera el cazador iría a por ti; eres mucho más canijo.

Lluc apenas varía su expresión, y se queda al pie del puente observando cómo Roger lo cruza.

El de San Feliu es el último puente peatonal del Oñar sobre la ciudad, y el más moderno. Desde su entarimado de madera hay unas vistas estupendas de las torres más famosas de Gerona; los campanarios de San Feliu y de la catedral.

Roger se detiene en el centro del puente para inclinarse sobre la reflectante superficie fluvial. Abajo, en un montículo de arena, pernocta una colonia de gaviotas. El chico grita con fuerza hasta conseguir que las aves levanten el vuelo y asciendan en círculo hacia la torre de la iglesia. Un desconcierto de graznidos acompaña el planeo de los pájaros cuyos cuerpos níveos flotan como espectros. Una sirena de policía se oye a lo lejos, al otro extremo de la ciudad. Cuando Roger se gira para continuar su camino alguien lo llama:

—Vampiro.

La voz es extrañamente grave. Un individuo está plantado a unos diez metros de él, casi al final del puente. No puede verle la cara. Lleva una especie de mascarilla.

—¿Lluc? ¿Qué quieres? —dice Roger. Su tono es de alarma.

El tipo camina en su dirección. Viste un traje ajustado y negro. Un arma brilla en su mano derecha.

—No soy tu amigo Lluc, vampiro. Soy el Diablo y vengo a cobrarme lo que me debes.

—No te debo nada, pirado —el exabrupto de Roger no es tan contundente como él imagina. Tiene la vista fija en la mano del hombre—. ¿Qué cojones quieres?

—Tu alma.

El individuo empieza a correr apuntando a Roger. Quien huye a toda velocidad en la otra dirección.

—Cabrón, llevas una pistola —grita—. ¡Socorro! ¡Auxilio!

Las calles están desiertas, nadie oye sus chillidos. Además, en ese instante las campanas de las torres tañen cuatro toques horarios, camuflando así sus suplicas. Está a punto de alcanzar el principio de la pasadera  cuando un dolor increíble le paraliza el cuerpo. Cae sin remedio al suelo. No puede poner las manos y se rasca la cara contra el entarimado.

El tipo se acerca lentamente, él no puede evitar los espasmos, cree que se ha orinado encima.

—Bienvenido a casa, vampiro —dice la voz grave y una segunda descarga eléctrica lo deja inconsciente.

  CAPÍTULO 17: Tiempo revuelto.

Miércoles, 27 de abril.

08:45 h. Playa de Aro, Gerona:

Robert Pecci conduce por la autovía de la costa a la velocidad límite. El viento de la madrugada ha amainado, ahora está nublado y cae una lluvia racheada. Los pronósticos del tiempo anuncian temporal de levante.

A su lado, Marta consulta mensajes en el móvil. Llegan tarde, porque cuando se ha pasado por el departamento forense ella estaba ultimando el papeleo para ingresar dos cadáveres: el de un hombre y una mujer.

—¿Violencia de género? —pregunta él cuando ella cierra el teléfono.

—Sí, es terrible —Marta contempla la lluvia a través del parabrisas del BMW—. Ocurrió anoche hacia las tres, en el barrio de la estación. El hombre mató a su pareja a cuchilladas y después saltó por el balcón. Y lo peor de todo es que su hijo estaba en la casa con ellos.

Pecci recuerda las palabras del doctor Navas: «los suicidios son la primera causa de muerte en la provincia».

—La desesperación provoca estragos —dice él.

Marta frunce el ceño.

—El machismo, diría yo. Los casos de mujeres asesinadas por sus parejas han aumentado muchísimo.

—Sí.

Robert no tiene muchas ganas de hablar, ni discutir, apenas ha dormido y le duele la cabeza.

—¿Qué tal le fue a Jessica?

—Bien. La he dejado durmiendo, lo de anoche acabó tarde.

Marta lo mira compasiva, se le ve muy cansado.

—Tú también deberías haberte quedado. No es necesario que vengas.

—Ya estaba despierto de todas formas.

Pasan unos segundos en silencio. Marta se muerde los labios. Robert imagina que quiere decirle algo pero no se atreve. Finalmente la mujer comenta:

—¿Sabes un cosa? Me vino a ver tu amiga.

—¿Mi amiga?

—Jamilla. Es muy guapa.

—Sí, lo es. ¿Para qué fue a verte? —Robert arruga la nariz, teme que no le guste la respuesta.

Marta alza las cejas para quitarle importancia.

—Tuvo un sueño. Soñó contigo.

—Y… ¿te lo fue a explicar a ti? No entiendo.

Marta responde con otra pregunta:

—¿Te gusta?

—¿Quién, ella?

—Sí, claro, Jamilla.

—¡Uff! ¿Qué clase de pregunta es esa?

—Pues una muy sencilla; ¿te gusta o no?

—Bueno, como tú has dicho somos amigos. Nada más. No hay ninguna relación entre nosotros. ¿De qué iba el sueño?

Robert no consigue cambiar de tema. Marta lo mira fijamente. A ella no le parece que acostarse con alguien se pueda catalogar como ausencia de relación.

—Me dio la impresión de que ella sí siente algo por ti.

Robert sonríe irónico.

—Si estás tratando de buscarme pareja te aviso de que vas muy errada. Jamilla no es mi tipo. Tú deberías saberlo.

En cuanto pronuncia la última frase se arrepiente. No es buena idea hablar de su relación pasada, ni insinuar que su tipo de mujer es ella. Pero ya lo ha soltado. Sujeta el volante con ambas manos, apretando los nudillos.

Marta no parece muy satisfecha con la respuesta. Más bien parece irritada.

—Yo no sé qué clase de mujeres te gustan —dice con sequedad.

Robert emite un gruñido que no sirve para hacerla callar.

—¿Es por el color de su piel o por su ocupación?

Las preguntas de Marta le dan más dolor de cabeza. ¿A qué viene todo eso? Quizás ella también se ha levantado con mal pie.

—Tiene un bonito color de piel. No soy racista, pero no me interesa. Además, como has dicho, se dedica a la prostitución.

—¡Ah! Como es prostituta te puedes acostar con ella, pero sus sentimientos te importan un carajo. Veo que eres un buen «amigo».

Ya está. El tono de Marta no deja lugar a dudas. Está enojada con él. Y el motivo es que se acuesta con Jamilla, ¿cómo lo sabe? Seguramente la joven africana se lo ha insinuado. Por eso ha ido a verla, para marcar su territorio.

—En realidad ella gestiona el negocio, pero no ejerce. No sé si eso la hace mejor o peor persona —explica él.

—¿Quieres decir que no le pagas? ¿Contigo lo hace gratis?

Ahora es él quien se siente molesto.

—¡Joder, solo me acuesto con ella! Nada más —exclama arrugando la nariz de nuevo—. Pero nadie hace nada gratis. Todo el mundo espera algo a cambio. Dar para recibir; así funcionamos las personas. Así funciona este maldito mundo. Incluso los altruistas lo son por envanecer su ego. Sin duda, ella también saca algo de mí.

Un silencio largo e incómodo se instala en el auto, solo interrumpido por el gemido del limpiaparabrisas. Robert observa por el rabillo del ojo como ella se muerde el labio. Al cabo de unos segundos intenta disculparse.

—Lo siento…

Ella lo interrumpe alzando una mano, y susurra alterada:

—No digas nada. Eres una persona muy machista, Robert. Supongo que no lo puedes evitar. Tu visión de la humanidad es… es… asquerosa.

Esas peyorativas palabras lo hieren. ¿Él es así? No, ella se equivoca. A veces es pesimista, en ocasiones misántropo, pero nunca machista. Su alma es errática y se mueve entre los extremos; alguna vez incluso ha amado a la humanidad.

La dirección que le ha dado Martínez los lleva hasta una urbanización entre Playa de Aro y San Antoni de Calonge. Una urbanización de suntuosas casas escondidas entre pinares al pie de los acantilados que bordean el mar. La de los Oliva es una gran finca vallada. Llegan hasta una puerta metálica abierta, tras la cual hay dos coches policiales. Robert aparca junto a ellos.

—No estoy de acuerdo, Marta. No soy machista —dice antes de apearse—. Tengo derecho a discrepar de tu opinión. Te demostraré que te equivocas. Igual que tantas veces me equivoco yo.

Ambos salen del vehículo. Como no tienen paraguas, corren a guarecerse bajo el porche de una casita que hay junto a la puerta, una garita de vigilancia en desuso donde Martínez y tres personas más los aguardan.

—Vaya día —Saluda Pecci—. Así que aquí viven los hermanos.

Dos de los hombres que acompañan al subinspector son agentes de paisano que conoce de vista. El tercero es un individuo de edad avanzada, rondando los setenta, elegantemente ataviado con traje y corbata, el pelo entrecano engominado y peinado hacia atrás, entre sus dedos sostiene un cigarro encendido.

—Se ve que las dos casas están dentro de la misma finca. Elsa compró la villa vecina y eliminaron la valla de separación  —dice Martínez.

El hombre del cigarro se acerca. Su rostro arrugado hace difícil acertar la edad correcta, se mueve con agilidad y soltura, parece en forma.

—Usted es el señor Robert Pecci —dice el hombre con voz educada.

—El señor Leo —presenta Martínez con desánimo—, supervisa nuestro trabajo.

El aludido sonríe, su cara adopta una forma afilada que no gusta a Pecci.

—Ella es la forense, la doctora Marta Sanz —informa también el policía.

—Buenos días —dice Marta.

Tras la discusión, el talante de la doctora no es muy afable. Y el olor a tabaco le provoca unas ganas terribles de fumar. Después del «incidente» recayó en el vicio. Llevaba casi diez años de abstinencia y todo se fue al garete de la noche a la mañana. Más de una cajetilla diaria no consiguió apaciguar su  ansiedad las semanas posteriores a su liberación. Tuvo que volver a empezar, como en tantas cosas, para alejar ese otro monstruo, el tabaco, de su vida. Pero es difícil. Cualquier contratiempo la empuja a rebuscar en su bolso, como si, por un improbable azar, hubiese dejado dentro algún pitillo olvidado.

El hombre la saluda inclinando la cabeza, y ella tiene la sensación de que adivina su ansiedad. Pero Leo la ignora y se dirige de nuevo a Pecci:

—Nos interesa ver cómo trabaja, qué tal funciona la colaboración del departamento con usted.

A Robert no le cuesta nada exhibir una expresión mordaz. No está precisamente de buen humor.

—¿Cuándo dice «nos», a quién se refiere? ¿Lo envía la dirección general o directamente la Consejería de interior?

Leo da una profunda bocanada a su cigarro y exhala el humo mientras habla. Ya no sonríe.

—Eso no le atañe. Soy yo quien realiza las indagaciones y quien valorará su aportación. Usted limítese a colaborar conmigo, a mantenerme informado.

—Creo recordar que mi acuerdo con la policía solo me obliga a aconsejar al subinspector —responde sosteniendo con dureza la mirada—. Para el resto de mortales soy una tumba, no puedo romper la confidencialidad.

—Pero sí publicarlo en su revista —responde el hombre con una mueca.

—Solo cuando el caso está cerrado.

El subinspector los apremia:

—Vamos, David Oliva nos espera en la residencia principal.

Atraviesan el extenso jardín a paso apresurado hacia un enorme caserón de piedra labrada.

—¿Algo nuevo en la autopsia de Pere, doctora? —inquiere el subinspector colocándose a su lado.

—En la analítica hemos encontrado restos de escopolamina.

—¿La misma sustancia que suministró a Natalia?

—Sí, presumo que lo drogaron. El cuerpo tenía dos punciones de aguja hipodérmica. Con la escopolamina el asesino pudo manejarlo sin problemas.

—¡Vaya! Probó su propia medicina —medita Martínez mientras llegan hasta la entrada.

A la llamada del timbre acude una mujer con uniforme de sirvienta, parece hondureña. A sus espaldas se acerca el dueño de la casa, también viste con traje, esta vez sin la bata de trabajo que llevaba en la fábrica.

—Pasen, ¿tardarán mucho? —pregunta huraño.

—Lo que sea necesario —responde Martínez accediendo a un amplio salón.

La decoración es ecléctica, cara y moderna. Al fondo se vislumbra una cristalera y, más allá, el azul horizonte del mar. Los policías y Marta se colocan guantes de plástico. Martínez ofrece unos a Robert. Leo se queda con una mano en el bolsillo y con la otra sujetando el cigarro. Se presupone que él no va a tocar nada.

—Aquí no se puede fumar —advierte David con mala cara.

Leo lo mira en silencio durante un segundo y se gira para admirar la suntuosidad de la estancia.

—Tiene usted buen gusto —concede mientras vuelve a aspirar el humo de su cigarro.

David se aleja dejándolo por imposible y busca al subinspector. Pero se tropieza con Marta.

—¿Usted no es policía, verdad?

—No, soy la médico forense.

El hombre asiente con la cabeza.

—¿Y qué esperan encontrar en mi casa, un cadáver?

Ello lo observa con seriedad.

—¿Tiene un cadáver escondido aquí?

—¡No! Por supuesto que no —Exclama él.

A Marta le parece un hombre atractivo. Joven, rico y guapo, una mezcla explosiva. Le han dicho que está soltero.

—Buscamos una posible arma del crimen.

David introduce las manos en los bolsillos de su pantalón. Según Robert ese gesto indica mentira u ocultación. Marta recuerda ese dato.

—¿Mi hermana es sospechosa de asesinato? —pregunta él.

—Hay indicios que avalan esa hipótesis —afirma la doctora con prudencia.

—¿Qué indicios?

Marta mira de reojo al tal Leo, quien parece atento a sus palabras.

—No estoy autorizada a facilitar esa información. ¿Guarda maquinaria industrial en su casa?

—Ya veo por donde va. No encontrarán nada de eso en mi domicilio. Elsa es quien acumula trastos.

—¿Quiere decir que encontraremos maquinaria en la casa de Elsa?

Él sonríe inclinando la comisura de los labios hacia abajo. Definitivamente Marta concluye que es un hombre seductor.

—Prácticamente no hay sitio para nada más. Pero si le interesa mi opinión, no creo que mi hermana sea una asesina. Es algo rara, pero no la imagino matando a nadie a sangre fría.

Marta sonríe levemente.

—A veces la gente que creemos conocer nos sorprende.

El hombre parece más relajado, más seguro, pero continúa con las manos en los bolsillos.

—Yo investigaría a sus amigos «vampiros». Es posible que entre esos chalados haya algún homicida.

—No parece muy preocupado por la suerte de su hermana.

David frunce el ceño.

—Hace tiempo que temo por su seguridad. Hemos discutido mucho por esa causa, ya no puedo hacer más. Cada cual es dueño de su destino. Esperemos que no le haya ocurrido nada grave y que pronto reaparezca.

Robert y el subinspector han atravesado el salón hasta la puerta acristalada que da salida al jardín posterior. Una baranda balaustrada limita el final de la finca sobre un acantilado vertical de varios metros. Abajo hay una pequeña y recogida cala de guijarros. El mar está revuelto.

—¿Quién es ese tipo? —pregunta Pecci refiriéndose a Leo.

Ambos intentan evitar la lluvia arrimándose al tronco de una palmera.

—Ya te dije que no lo sé. Pero tiene cogido al comisario por los huevos.

—Leo. ¿Crees que es su nombre real?

—Ni de coña.

—Uhm… necesitaríamos unas fotos suyas para indagar un poco.

—Yo no tengo ninguna.

—Intentaré grabarlo con mi móvil —susurra Robert.

—Fíjate —dice Martínez señalando la pequeña playa—. Un poco más allá está el lugar donde atacaron y raptaron a la víctima. Con una pequeña embarcación podrían haberlo traído hasta aquí.

—Sí, y sin levantar sospechas. Seguro que esta estupenda casa cuenta con un embarcadero en la playa —Robert dice esto inclinándose sobre la balaustrada, para mirar hacia abajo. Le parece ver, efectivamente, la entrada de un embarcadero.

Regresan corriendo al interior, la palmera apenas los ha protegido.

—Señor Oliva —dice el subinspector—. ¿Esta casa tiene un acceso a la cala de abajo?

—Sí, todas estas antiguas mansiones lo tienen.

—¿Nos lo enseña?

El hombre suspira impotente.

—Vengan por aquí.

Los cuatro siguen al dueño de la casa, mientras los dos agentes continúan registrando las numerosas habitaciones de la mansión. El hombre los conduce por unas escaleras hacia el sótano. Enciende las luces pues no hay ventanas. Llegan a una especie de pasillo ancho con el suelo inclinado a modo de rampa. Al fondo divisan una lancha neumática. Robert y Martínez se miran con complicidad. Antes de bajar, Robert se interesa por una puerta que hay en la parte superior de la rampa.

—¿Da al exterior?

—Sí, al jardín —dice David al tiempo que la abre con la mano para que ellos mismos puedan verlo—. Suele estar siempre abierta.

—Supongo que tanto usted como Elsa la puede usar.

—Supone bien. A ambos nos gusta el mar.

Marta calcula que la rampa mide casi veinte metros, y la inclinación es superior a diez grados. Se acerca a Robert para comentar:

—¿Crees que Elsa podría arrastrar ella sola un cuerpo por aquí? Los efectos del electroshock duran bastante, Pere todavía estaría incapacitado para moverse él solo.

—No lo sé. Pere Brut debía pesar setenta kilos, ¿verdad?

—Setenta y seis —puntualiza ella. Y añade dirigiéndose a David—: ¿Cuánto pesa su hermana?

El hombre gesticula con la mano para denotar su ignorancia.

—Supongo que cincuenta y tantos kilos.

—Hubiese necesitado una carretilla —afirma la doctora.

—O tener un cómplice — agrega Robert.

Caminan hasta el embarcadero. Es un recinto de piedra húmedo y oscuro. La barca ocupa casi todo el espacio. David abre un gran portalón, esta vez usando una llave. La luz inunda la abovedada estancia. Ante ellos se abre la pequeña playa y el rugido de las olas.

—¿Ha usado últimamente esta lancha? —interroga Martínez.

David se lleva una mano a la barbilla, pensativo, antes de responder:

—Debe hacer más de un mes desde la última vez.

—Tiene usted un velero, ¿verdad? Vi la foto en su despacho del matadero —comenta Pecci.

—Sí, en el puerto.

 Martínez inspecciona la embarcación y pregunta:

—¿Puede ser que Elsa la utilizara este sábado?

David se encoge de hombros.

—No me consta. Pero sí, podría haberla usado sin yo saberlo. No tiene por qué darme explicaciones.

Marta extrae de su pequeña mochila una linterna de luz ultravioleta para rastrear sangre.

—Habrá que examinarla a conciencia —dice mientras pasa la luz por toda la cubierta—. No veo huellas de sangre, pero quizás encontremos fibras o cabellos.

—Haré venir a mis hombres —dice el subinspector.

—¿Estuvo usted en casa el sábado? —inquiere Robert.

—No todo el día. Salí a cenar fuera y regresé tarde.

—Pero, ¿estaba aquí entre las dos y las tres de la madrugada?

—Posiblemente. Sí, más o menos regresé a esa hora.

—¿Y no oyó ni notó nada raro? ¿No vio a su hermana?

—Ya les dije que el jueves fue la última vez que la vi. El sábado llegué tarde y me fui a dormir. Nada más.

Leo juguetea con un nuevo cigarro entre sus dedos, parece decidido a encenderlo en cualquier momento. Por primera vez interviene en el interrogatorio:

—¿Cree en vampiros, señor Oliva?

Al hombre se le escapa una risita.

—¿Lo pregunta en serio?

Leo se limita a observarlo incisivamente. Escrutando su reacción. Un golpe de viento mueve una de las hojas del portalón. Afuera, las olas rompen con furia. Y en el horizonte aparece de improviso la silueta alargada y amenazadora de una manga marina.

Las fuerzas de la naturaleza imponen su ley. Lo que crean los hombres no importa. Robert aprovecha el desconcierto para activar disimuladamente la cámara de su móvil, y enfocar el rostro del misterioso Leo.

  CAPÍTULO 18: Familiares.

Miércoles, 27 de abril.

10:00 h. Redacción de Los Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Jessica agradece no tener que salir esa mañana. El día es gris y lluvioso. Ella y Óscar están en la sala de reuniones. Sobre la amplia mesa han desplegado multitud de viejos y amarillentos folios. Robert no le ha asignado ningún trabajo concreto, así que ha decidido indagar un poco en su propia historia familiar. Tiene que empezar por poner orden en el caos de papeles acumulados durante décadas por su familia. Una humeante taza de té descansa a su lado.

—Pues entonces —capitula Óscar—, Tu bisabuelo Teo compró la propiedad en 1944. Ese debió ser el año que llegó a España. Se instaló en su nueva casa y se casó con tu bisabuela; Eulalia Prim. ¿Por qué adoptaría el apellido de su esposa?

Jessica intenta imaginarse la situación social en aquella época de la postguerra; pobreza, hambrunas, represión franquista… mientras en Europa se libraba una sangrienta guerra. Un tiempo de miedos y desesperanza. ¿Quién querría emigrar a España, a un aislado y remoto lugar perdido en las montañas del pre pirineo?

—Porque huía de algo —asevera ella—. Vino a España a esconderse y cambió su apellido para que no lo encontrasen. Para que nadie supiese quién era en realidad.

Escuchando sus propias palabras, Jessica se pregunta hasta cuando se remontan los oscuros secretos de su familia. ¿Quién era Teodoro Prim?

—¿Huía de la guerra en Europa? —aventura Óscar.

El joven escruta un viejo documento escrito a mano, con un sello notarial.

—No logro entender bien el nombre. Y solo aparece una vez en toda la escritura pública. Creo que pone Theodorus Jelic o Selic. Y como nacionalidad indica Croacia.

Jessica arruga la nariz.

—Pensaba que en aquella época el país era Yugoslavia.

—Yo también —dice Óscar encogiéndose de hombros—. Voy a buscar información sobre Yugoslavia en el 44.

—¿La invadieron los nazis, no?

—Uhm… déjame que consulte la wikipedia.

Mientras el joven navega por internet, ella vuelve a los documentos que tiene desplegados ante sí. En un papel aparte ha dibujado un árbol genealógico con algunas fechas; es su árbol.

Hasta hace muy poco la única familia que conocía era su madre, y con eso tenía suficiente. Pero desde su muerte, y los extraños acontecimientos posteriores, necesita descubrir quién es y de dónde viene.

En la raíz del árbol ha escrito «Teo» y como fecha de nacimiento un interrogante. ¿Qué edad tendría cuando llegó a España? Vino solo, a priori eso hace pensar que no tenía familia y no debía ser muy mayor ¿treinta años? Aunque quizás dejó o perdió en su país mujer e hijos. Quién sabe. No encuentra un certificado de defunción, pero hay un escrito de aceptación de herencia por parte de su abuelo Antoni fechado en 1995, así que ha puesto esa fecha como año en que murió Teo. Ella tenía un año y su madre veintitrés.

No puede dejar de pensar en ello, la tuvo con su edad actual. No se imagina a sí misma como madre. Las palabras de su abuela Salut todavía resuenan en su cabeza «la violó». Su tío Gabriel es también su padre. ¿Qué edad tendría él? Su partida de nacimiento sí la ha encontrado; Gabriel nació en 1960, durante el parto falleció doña Eulalia, por lo tanto, hace veintidós años él tenía treinta y cuatro. Pero tampoco hay certificado de defunción, solo una nota en la herencia donde se indica como hijos supervivientes a Antoni y Gaspar. Entonces en el 95 Gabriel ya había muerto. ¿Cuándo? No antes de que ella naciera en el 94 claro. Vaya lío.

Jessica sujeta su taza y da unos sorbos. El líquido solo está tibio. Mira a través de la ventana como las gotas de lluvia se estrellan contra el vidrio. Hay otra fecha clave en todo el embrollo; el año dos mil, cuando Antoni se suicida, su abuela enloquece y su madre huye con ella a Madrid. Gaspar se quedó solo en la masía al cuidado de la hacienda familiar. Una hacienda que era propiedad de su madre y ahora suya.

¿Qué sucedió realmente en aquella familia de nigromantes?

—¿Te suena de algo la Ustacha?

La voz de Óscar la hace retornar al presente.

—Para nada. ¿Qué es?

—Era una organización croata. Una especie de partido político ultranacionalista y super racista de los años treinta y cuarenta. Buscaban la independencia del estado croata, la «Gran Croacia».

—¿Y lo consiguieron? —pregunta ella sorprendida.

—Parece que sí, cuando Hitler invadió Yugoslavia en 1941 se creó el Estado Independiente de Croacia, bajo el auspicio del III Reich. Y hasta el 45 fue gobernado por la Ustacha.

—No lo sabía. ¿Eran nazis?

—O peor —explica Óscar alzando las cejas—. Aquí hay un artículo titulado: «Los monstruos que horrorizaron a los mismos nazis». Realizaron una limpieza étnica atroz, asesinando a más de un millón de personas; sobre todo a niños y mujeres embarazadas. Mejor no te describo la foto de la portada. Pero realmente los oficiales de las SS alemanes quedaron aterrados por las prácticas de la Ustacha. Llegaron a empalar kilómetros de carreteras con sus víctimas, como hiciera Drácula quinientos años antes.

Jessica se levanta y camina hasta colocarse detrás de Óscar para mirar la pantalla de su compañero.

—Parece mentira como se repite la historia una y otra vez. No aprendemos —dice con tristeza.

—Sí, masacraron a sus vecinos Serbios y musulmanes. Hacia el final de la guerra muchos de sus miembros huyeron del país ante la entrada del ejército rojo.

—Los acogieron países fascistas, como España —dice Jessica mientras apoya, abatida, las manos sobre los hombros de Óscar.

El chico siente una enorme compasión, y pone una mano sobre la de ella. No todos los días descubres que tu antepasado era una especie de criminal nazi.

—Lo siento.

—Es una versión que me cuadra —suspira ella—. Teo pertenecía a esa organización y cuando las cosas se pusieron feas, desapareció con el suficiente dinero para disfrutar de una nueva y regalada vida aquí.

—Era doctor —puntualiza Óscar—, su trabajo debía ser más bien intelectual.

Jessica responde con voz queda:

—Era doctor en teología y ciencias ocultas al servicio de un régimen ultra religioso. No quiero ni pensar a qué se podría dedicar.

—Eran pietistas —lee Óscar.

—¿Eso qué es?

—Una corriente religiosa católica o protestante, no me queda claro. Preguntaremos a Robert.

—Bueno, por suerte solo es un pariente lejano —sonríe Jessica.

«No tan lejano» piensa al mismo tiempo. «Si Gabriel es mi padre, él era mi abuelo por partida doble».

—¿Cómo vas con lo tuyo? —Inquiere el chico para cambiar un poco de tema—. ¿Has conseguido establecer una cronología?

—En parte —responde Jessica mientras vuelve a su sitio y coge el papel manuscrito con las averiguaciones—. Teo, recién casado, se instaló en su nueva propiedad en el 44. Y al año siguiente nació su primer hijo; mi abuelo Antoni. Arrendó las tierras a agricultores de la zona y tuvieron una vida desahogada en aquellos tiempos de postguerra, cuando las penurias eran generalizadas. Cinco años después nació mi tío Gaspar, y en el año 60 el benjamín de la familia; Gabriel. El clan, formado solo por miembros masculinos después del fallecimiento de Eulalia, (la esposa de Teodor), vivió recluido en la masía, hasta que a principios de los setenta, Antoni decide casarse con mi abuela Salut. Y ella también pasó a formar parte de la peculiar familia. En esa época corrían por el pueblo habladurías sobre prácticas de magia y brujería realizadas por los miembros del clan familiar. Y mi madre nació al poco tiempo, en el año 1971.

Jessica hace una pausa. Óscar examina las fechas del papel.

—Veo que te faltan muchas fechas de defunción —comenta el joven.

—Sí. No tengo fechas ni causas de fallecimiento. Creo que el viejo Teo murió en el 95, supongo que debía ser bastante mayor. Y por ese tiempo también falleció Gabriel.

—Sin embargo, él era un hombre joven —señala Óscar—, ¿qué le debió suceder?

Ella se echa hacia atrás en la silla.

—Debía tener unos treinta y cinco. No hay certificado de muerte, ni nada que explique qué le pasó.

—Uhm… —dice el chico pensativo—. Tendremos que indagar en los diarios locales. Buscar noticias de los años 95 y 96, si fue una muerte accidental o violenta quizás encontremos algo.

—¿Cómo un accidente de tráfico? —duda ella.

—Sí, en la prensa comarcal de los años noventa aparecerán esos datos. Y se pueden consultar on line. En la universidad lo he hecho varias veces. Estoy registrado para acceder a esos archivos históricos.

Jessica parece más animada, contagiada por el optimismo de Óscar, quien salta de nuevo sobre su terminal.

—Tienen digitalizados todos los números —explica el joven mientras teclea a toda velocidad—. Y lo bueno es que puedes buscar noticias introduciendo palabras clave. Buscaremos directamente por el nombre: Gabriel Prim. A ver si hay suerte.

La búsqueda no es tan fácil ni rápida como él presume. Tarda unos minutos en obtener un primer resultado. Pero vale la pena, pues la noticia es sorpresiva.

—Voilà! —exclama, al fin, mirando a la pantalla—. ¡Ostras! esto no lo esperaba.

Sus imprecaciones captan la atención de Jessica.

—¿Qué?

—Escucha esta noticia de abril del 95:

«Extraño accidente de Caza.

Hallado el cadáver de Teodor Prim, vecino de les Preses, en el bosque de Marmoleny. El hombre salió ayer a cazar con su hijo Gabriel, y al no regresar ninguno de ellos al domicilio, la familia denunció su desaparición. A primeras horas de la mañana agentes forestales han encontrado el cuerpo del anciano con un disparo de escopeta en el pecho, presumiblemente efectuado por el hijo. El asunto adquiere un cariz extraño debido a la desaparición de Gabriel Prim y al hecho de que la policía ha encontrado otro rastro de sangre que atribuye al joven. ¿Se dispararon ambos mutuamente? ¿Es un accidente de caza o una reyerta familiar? La policía nos informa que debe analizar las pruebas antes de conjeturar cualquier hipótesis» 

Jessica se queda sin palabras cuando Óscar calla y la mira con ojos desorbitados. El viejo no murió de muerte natural. Gabriel lo mató. Se mataron el uno al otro. Con cada dato que reúne entiende mejor que su madre quisiera romper y olvidar cualquier vínculo con su familia.

—Pero, ¿encontraron el cadáver de Gabriel? —pregunta ella.

—La noticia no dice nada más. Habrá que indagar en los archivos policiales.

—¿De los mossos?

Óscar arruga el ceño pensativo.

—No, en el año 95 la investigación la debió llevar la Guardia Civil. Tendremos que pedir a Robert que utilice su influencia.

Sí, claro. Jessica escribe en silencio: ¿95? como fecha de muerte o desaparición de Gabriel en su árbol genealógico. Parece ser que padre e hijo no se llevaban muy bien. ¿Cuál sería el motivo de la disputa? Ella era un bebé de apenas un año, ¿tendría algo que ver con su madre y el desafortunado embarazo? ¿O fue más bien una trifulca entre brujos?

Las incógnitas se multiplican. Jessica vuelve a sorber de su taza, el té está definitivamente frío. Afuera el temporal arrecia, el día se está poniendo realmente desapacible.

  CAPÍTULO 19: En casa de Elsa.

Miércoles, 27 de abril.

11:00 h. Playa de Aro, Gerona:

Es imposible no mojarse. Robert y Marta acompañan al subinspector hacia el domicilio de Elsa. Caminan atravesando el jardín que ambas casas comparten. La de Elsa es mucho más sencilla que la mansión familiar; una construcción rectangular sin pretensiones, pero grande, de dos plantas, algo más alejada del mar.

Siguen al hermano, David lleva un paraguas sin abrir en las manos; sería inútil con ese viento. Se detienen ante la entrada mientras el hombre rebusca en el llavero.

—Ayer —comenta el hermano, elevando la voz para hacerse oír por encima de la tormenta—, después de entrevistarme con ustedes, vine a buscarla aquí. Lo que me dijeron me asustó un poco.

Robert piensa que si fue así, no lo demostró en absoluto. Pero se limita a sonreír desconfiado.

—Aunque tengo la llave —continúa diciendo David—, no suelo venir a su casa. Ayer entré, la llamé y me pareció que todo estaba como siempre, pero sin rastro de Elsa. No toqué nada.

Una vez el hombre ha dejado claro que él no tiene relación con lo que se van a encontrar, abre la puerta y acceden al interior.

A su izquierda, unas escaleras de terrazo suben al piso superior. Frente a ellos, otra puerta da acceso a la planta baja. Martínez la empuja. Entran en una gran nave diáfana de techos altos, con un portalón de garaje al fondo. Abarrotada de maquinaria.

—Aquí es donde mi hermana pasa gran parte de su tiempo. Es un desastre, ya ven —explica David apoyado en el quicio sin entrar del todo en la sala.

Apenas se puede caminar entre los artefactos acumulados, algunos están apilados sin aparente orden.

—¿Hay alguna de esas máquinas vampiro? —pregunta el subinspector.

Las ventanas están cerradas y la luz de las escasas lámparas no logra esclarecer el desconcierto. Marta se dirige hacia un rincón en el que descansa un aparato similar al que vieron en el matadero.

—Es una vampir —dice acercándose—, pero está polvorienta. No se ha usado en tiempo.

—Es un modelo antiguo —aclara David desde la distancia.

—Elsa se llevó del matadero uno de los modelos nuevos. Como el que vimos ayer —recuerda Robert—. ¿No está por aquí?

—No lo sé —murmura el hermano.

Los tres deambulan por la sala inspeccionando artilugios y equipos industriales sin encontrar otro artefacto similar. Ante la puerta del garaje hay una furgoneta estacionada con el logo de la empresa.

—¿Es el vehículo de Elsa? —Pregunta el subinspector.

—Ella no tiene coche propio, suele utilizar las furgonetas de la empresa.

Es un vehículo sin ventanas en la caja de carga. Robert piensa que es ideal para trasladar a una persona sin levantar sospechas.

—¿Esta furgoneta ha estado aquí todos los días? —inquiere.

David se rasca la barbilla.

—Creo que ayer sí estaba. No lo recuerdo exactamente. Aunque ella tiene otras a su disposición.

—Necesitaré una lista de todos los vehículos de la empresa y qué empleados los conducen —murmura Martínez—. ¿Tendrá esa información, supongo?

David asiente con la cabeza.

—Hablaré con mi secretaria para que la prepare.

Marta intenta abrir la puerta metálica de lo que parece una cámara frigorífica de dos por dos metros, pero está cerrada con un candado.

—¿Tiene la llave de esto?

David niega con la cabeza y se introduce las manos en los bolsillos desentendiéndose.

—Ya les he dicho que casi nunca entro aquí.

—Pediré a mis hombres que se acerquen con la cizalla —dice Martínez al tiempo que coge su móvil.

Junto a la cámara hay una máquina grande, como una mesa para ocho comensales, cubierta con una sábana. Marta la retira dejando a la vista una especie de caja metálica con la tapa acristalada. Su corazón palpita con fuerza, ya ha visto antes ese tipo de máquina por internet; es una cámara de vacío, de los modelos más potentes. Se usan para embolsar grandes piezas.

—Robert —llama mientras levanta la tapa.

Marta ilumina el interior con su lámpara ultravioleta, los signos de sangre son evidentes.

—Puede que sea sangre animal — apunta Martínez—, de cerdo, si antes se usó en el matadero. ¿Cómo funciona?

—No toques nada —advierte Marta—. Sospecho que la bomba de vacío está manipulada y no se detiene de forma automática. Posiblemente funciona en modo continuo, hasta comprimir extremadamente cualquier cuerpo que se introduzca en el interior.

El subinspector parece comprender y exclama:

—¡Aquí aplastaron a la víctima de aquella manera tan peculiar!

—Creo que sí. Tendremos que comprobarlo, pero primero recogeré muestras para el análisis de ADN.

Marta rocía con disolvente en aerosol un bastoncillo de algodón que después frota por las zonas con restos de sangre. Mientras ella repite la operación varias veces, Martínez comenta con Robert:

—El cerco se cierra.

—Sí, pero ¿dónde está nuestra sospechosa?

Robert retrocede hacia la entrada y lanza una mirada hostil a David cuando pasa por su lado. Algo en su actitud le dice que miente.

Se encamina directo hacia las escaleras que conducen a la planta superior. Allí abajo no ha visto nada personal, nada que le indique cómo es Elsa. Arriba espera encontrar el verdadero refugio de la mujer. Un olor a tabaco acompaña su ascenso. No ha visto como Leo subía arriba, pero sin duda el hombre está allí.

Tras la puerta del apartamento el ambiente es totalmente diferente al de abajo. La decoración es sencilla, casi minimalista y a Robert le sorprende la sensación de orden, teniendo en cuenta la anarquía de la otra planta.

Leo, con su pelo engominado y un cigarrillo en la mano, está plantado en mitad del comedor contemplando una fotografía enmarcada y colgada de la pared.

—¿Cómo lo hace para no mojarse? —dice Robert al entrar en la estancia y comprobar que el hombre tiene su ropa seca.

El aludido ignora ese comentario trivial.

—A usted todavía no se lo he preguntado —responde Leo de forma enigmática sin dejar de mirar la pared.

Robert no se acerca a él, sino que entra en la cocina situada en una habitación contigua. Alicatada con azulejos amarillos pastel, originales de los años setenta, una pieza recogida y limpia. Con cierto olorcillo a rancio.

—¿Qué pregunta no me ha formulado? —grita desde allí.

 Sobre una mesa auxiliar hay una tarta de bizcocho casera, tiene buen aspecto. Robert recuerda lo de las clases de cocina en la reunión de vampiros. La toca y está dura, lleva allí varios días.

—¿Cree usted en vampiros? —dice la voz de Leo desde la otra estancia.

Robert abre la nevera. Verduras, tomates, queso fresco, yogurt… no hay carne.

—Lo que yo crea no tiene importancia.

En un mueble bajero está el cubo de la basura, lo abre y el olor rancio se intensifica. Aquel es el origen, hace días que nadie saca la basura.

—A mí me interesa su opinión.

Robert regresa al comedor. Las paredes son lilas, sin duda, eso es obra de Elsa. En toda la habitación solo hay una foto, la que Leo está observando.

Martínez y la doctora también entran en la estancia. Robert se coloca junto a Leo, ambos son de una estatura similar. La fotografía es la misma que el doctor Navas le enseñó en su despacho: el grupo de terapia. Los seis asistentes y el mismo doctor.

Robert se centra en el rostro de Elsa, una sonriente joven de aspecto cándido.

—Que a usted le interese no es relevante —susurra muy cerca del hombre.

—Vaya —dice el subinspector echando una ojeada—, así que esta es su casa. Muy limpia.

Leo desvía la mirada del retrato y la clava en Robert.

—Señor Pecci —le dice—, no debería ser tan petulante. Ilústreme, como asesor de la policía qué tiene que decir de todo esto. ¿Cuál es su recomendación? Aquí tiene al subinspector, exponga su diagnóstico. Demuéstreme que su colaboración es productiva.

Martínez se adelanta malhumorado.

—Sé perfectamente lo que debo hacer: mi prioridad es encontrar a la sospechosa…

Robert lo detiene levantando una mano.

—Está bien, ¿quiere mi opinión profesional? Se la daré: Elsa Oliva sufre un trastorno de personalidad —señala la fotografía—. Todos ellos lo sufren en diferentes grados. Algunos lo llaman personalidad múltiple, disociativa, o enfermedad de jekyll y hyde. Aunque en este caso, los sujetos son totalmente conscientes de ello, no hay disociación ni amnesia. Ellos mismos se llaman otherkins. Su mente está ocupada por dos personalidades; una es la «normal» o humana y otra es extrahumana, en este caso, un vampiro. La personalidad humana de Elsa es caótica, desordenada y compulsiva. Lo vemos reflejado en la planta baja de esta vivienda. Allí trabaja la Elsa «normal». Yo diría que no es una persona feliz, no le gusta su trabajo, no le gusta sacrificar animales ni alimentarse de ellos.

—¿Y esa infelicidad es la que provoca la aparición de su segunda identidad? —comenta Marta.

—Quizás, la personalidad vampírica de Elsa es más ordenada, menos anárquica. Paradójicamente, es su parte más equilibrada.

—¿Y eso a qué nos lleva? —pregunta Leo aspirando el humo de su cigarrillo.

—A una contradicción. Si Elsa es la asesina, lo ha hecho impulsada por su naturaleza «normal» o humana, no por la vampírica.

—Lo dices —vuelve a intervenir Marta—, porque para cometer los crímenes, ha utilizado herramientas propias de su trabajo en la vida normal.

—Exactamente. Si el asesino fuese un vampiro, las pruebas las encontraríamos aquí arriba, donde impera la identidad vampírica de Elsa. Además, hay otro aspecto del crimen a tener en cuenta.

Pecci realiza una pausa dramática antes de exponer el segundo punto:

—El ritual. Más concretamente, su ausencia. Los otherkins, a pesar de su modernidad, son personas supersticiosas que dan un gran valor a la liturgia mágica. Deberíamos haber encontrado algún signo de culto en el asesinato.

—Le extrajeron la sangre y comprimieron el cuerpo, ¿no es eso un rito?  —interrumpe Marta.

—Es una simulación. El asesino quiso presentarnos un cadáver con apariencia insólita, para influir en la línea de investigación, pero utilizó maquinaria industrial en un proceso por completo desprovisto de ritual mágico. Casi es un insulto para un verdadero otherkin. Un sacrilegio.

—A ver —dice Martínez inquieto—, no insinuarás con todo esto que ella no es la asesina.

Robert niega con la cabeza.

—Ha desaparecido y es prioritario encontrarla. Pero debemos mantener abiertas todas las hipótesis. Creo que Elsa hace días que no pasa por esta casa. Es una mujer ordenada y su basura lleva, al menos, tres días ahí. Y seguimos sin esclarecer  el móvil. Si no lo hizo su identidad vampírica debe existir un motivo, digamos, que más terrenal. Y en cualquier caso, no lo pudo hacer ella sola. Necesita un cómplice.

—Uno de ellos —medita Martínez atusándose la barba y mirando la foto de los vampiros.

Todos contemplan en silencio la fotografía enmarcada, y Marta susurra:

—¿Dónde estás, Elsa?

En la planta inferior se oyen varios golpes, los agentes están abriendo la cámara frigorífica. En seguida se escucha una voz:

—¡Subinspector, baje! Aquí hay un cadáver.

Al principio Martínez desciende los primeros escalones a grandes zancadas, pero después cambia a un paso normal. El cadáver no se va a mover de allí.

El cuerpo presenta las mismas características que la víctima anterior; desangrado y comprimido. Pero esta vez Marta conoce con precisión el modus operandi. Una de las máquinas utilizadas está ahí mismo.

—Es Roger Lopez —dice Robert al ver el rostro del bravucón. Casi irreconocible. Blanco y arrugado.

—También tiene huellas de quemaduras en la espalda. Una pistola de electrodos —explica la doctora moviendo con suavidad el cuerpo.

—Anoche estaba vivo —explica Pecci—. A las tres de la mañana salió de una reunión de vampiros. Propinó una patada a mi coche, asustó a Óscar que espiaba desde el interior y se largó con otro vampiro.

—¿Con quién? —inquiere Martínez.

—Lo desconozco, pero Jessica y Óscar lo deben saber.

David apenas ha traspasado la entrada de la nave-garaje, no tiene intención de acercarse más, pero grita:

—Pues ya tienen a un sospechoso. Ese tipo debe ser el cómplice de mi hermana.

Martínez se aproxima a él exhibiendo su semblante más duro, y con destreza le gira el brazo para colocarle las esposas por detrás.

—¡Pero qué hace! ¡Yo no tengo nada que ver!—se queja el empresario.

—Está detenido.

—Se va a arrepentir. Tengo amigos en el gobierno.

—Pues mire, como puede hacer una última llamada con su móvil —dice sacando el terminal del bolsillo del hombre—. Llame a sus jodidos amigos si quiere.

El subinspector y los otros dos agentes escoltan al arrestado al exterior, hacia el coche policial estacionado en el jardín.

Mientras tanto, Robert y Marta inspeccionan el cadáver. Leo observa la escena impasible, sin perder detalle. No parece muy interesado por el cuerpo, su atención recae en Pecci.

—¿Qué significa esto? —reflexiona Robert pensativo.

Las palabras de Kadim y Jamilla le vienen a la cabeza: «el Ghede, el vampiro, ha probado la sangre de otro congénere y ahora no podrá detenerse, volverá a matar».

—Esto significa que el móvil no es personal —responde Marta sin dejar el examen visual del cuerpo—. Alguien está matando a estos chicos por lo que son. Y también implica que el trabajo se me acumula.

Todavía le dura su enojo con Robert. ¿Por qué tiene que ser así? Se pregunta Marta. No es solo machismo, hay cierta apatía en él que la molesta. Aunque tampoco debería irritarla. ¿Qué más le da? Solo son compañeros en la investigación, no hay nada entre ellos. Y respecto a su vida sexual… claro que puede acostarse con quien le apetezca. Pero el caso es que está molesta. ¿Es porque siente algo por él? Robert siempre ha provocado algún sentimiento en ella; estuvo enamorada, después lo odió (¡Oh sí, como lo detestó los primeros años!). Con el tiempo el odio mutó en resentimiento, hasta que lo volvió a ver y tratar hace dos semanas. El rencor regresó, pero no duró mucho. ¿Vuelve a estar enamorada? ¿Son todos esos sentimientos diferentes caras de una misma moneda? No. No está enamorada, esas cosas quedaron atrás. Sueños de adolescencia, ahora tiene cosas importantes que hacer. Paula es el centro de su existencia.

Robert  habla, y sus palabras la retornan al presente:

—Tenemos que esperar a la ambulancia.

—También a la policía científica y al juez de guardia —añade ella arrugando la nariz—. Acabaremos tarde, y ya tengo dos cadáveres aguardando en la morgue.

—Elsa solo tiene una foto en su salón —piensa Robert en voz alta—. La de sus colegas de terapia. Eso denota afecto, y no odio hacia ellos.

—¿Sigues creyendo que ella es inocente?

Él sonríe torciendo la boca:

—Nunca he dicho que sea inocente. Aunque sospecho que Elsa hace días que no viene por aquí. Su ordenada alma vampírica hubiese guardado la tarta en la nevera y sacado la basura. No me cuadra. Además, dos de las personas que aparecen en esa foto están muertas y otra desaparecida. No puede ser casualidad.

—¿No cree usted en las casualidades? —interrumpe Leo tras ellos—. ¿O en el destino? ¿No es un hombre de fe?

Robert está convencido de que el tipo conoce su historial, que sabe que dejó la carrera sacerdotal por falta de convicción en los dogmas católicos.

—Creo que entre Dios y el hombre hay muchas cosas. Y que confundimos la acción divina con hechos que solo son profanos. A veces sorprendentes y extraordinarios, pero ajenos a la mano de Dios. —responde él.

—Si Dios existe, nada le es ajeno.

—¿Usted tampoco tiene fe? —dice Robert devolviéndole la pregunta.

El Hombre sonríe y contesta:

—Como usted ha indicado antes, lo que yo piense no es relevante. Estoy aquí para evaluar su colaboración con el cuerpo de policía, y decidir si debe continuar o no.

Robert lo mira frunciendo el ceño.

—¿Quién es usted en realidad?

—Ya le he dicho mi nombre —responde él llevándose de nuevo el cigarro a la boca.

Robert lo deja por imposible y utiliza su móvil para llamar a Jessica.

—Hola… sí estamos en Playa de Aro. Hemos localizado otro cadáver; es Roger.

Hace una pausa para escuchar a su empleada, explica sucintamente cómo lo han encontrado y después pregunta:

—Oye, ¿con quién se fue después de aporrear mi coche?... Lluc. ¿Estás segura? Vale, la policía lo buscará para interrogarlo. Llegaré tarde… ¿A las cuatro con Cristian Ruiz? Uhm, ten cuidado. ¿Qué estáis haciendo Óscar y tú?... Pues quiero que localicéis a Eva y Enric, id a hablar con ellos, a ver qué dicen ahora que otro miembro del grupo ha muerto. Y tened cuidado, el peligro se cierne sobre ellos.

Cuelga y observa de reojo a Leo, le ha parecido que el hombre ha reaccionado con preocupación al oír alguna de sus palabras. Solo ha sido un leve gesto, pero está seguro de que la flema de Leo se ha perturbado cuando él ha mencionado a Cristian.

—Si quieres —comenta Marta—, puedes irte. Yo regresaré con la ambulancia.

Su tono es apático. Robert siente que, por una tonta discusión, ha perdido todo el afecto que tanto le ha costado recuperar.

—No, me quedo contigo. Te llevaré a Gerona y verás cómo llegamos a tiempo para ir a buscar a Paula a las cinco.

Sabe que para ella es muy importante esperar puntualmente a su hija a la salida del colegio. Después, tras mirar de reojo a Leo, añade en tono reconciliador:

—Perdona por lo de antes. He sido grosero. Tengo que mejorar, si quiero seguir siendo un héroe para Paula.

Eso provoca una sonrisa agradecida de Marta. A Robert le encanta como arruga la nariz cuando lo hace, quizás no haya perdido todo el afecto. Aún se atreve a añadir:

—Somos un equipo.

Y parece que se refiere a los tres; él, la madre y la hija.

  CAPÍTULO 20: ¿Proteger a los vampiros?

Miércoles, 27 de abril.

13:00 h. Redacción de Los Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Óscar recibe la noticia visiblemente alterado.

—¿Muerto? ¡Pero si hace apenas unas horas que lo vimos!

Jessica asiente en silencio. Roger no era de su agrado, pero la notica también la perturba.

—Sí, lo acaban de encontrar en la casa de Elsa, en Playa de Aro.

Ambos necesitan unos segundos para asimilar la nueva situación. Apartan los viejos documentos que estaban estudiando, la investigación de su trama familiar deberá esperar… Óscar regresa excitado a su mesa de trabajo.

—Entonces —exclama—, la idea del cazador de vampiros gana protagonismo.

Jessica, está otra vez frente a su pizarra. Ha rodeado con un círculo rojo el nombre de Roger y la contempla pensativa.

—A Pere lo secuestran en Playa de Aro y su cuerpo aparece en Gerona. A Roger lo capturan en Gerona y encontramos el cadáver en Playa de Aro. No tiene sentido.

—¿Por qué? Quiero decir, ¿qué más da? —pregunta Óscar desconcertado—. El asesino, o asesina, afirma ser el Diablo y se dedica a matar vampiros. Sin duda es alguien de comportamiento extravagante.

Jessica lo mira por el rabillo del ojo.

—Todos los asesinos, extravagantes o no, intentan despistar a la policía. Si dejaron el cuerpo de Pere en Gerona fue para que las pesquisas no nos condujesen a Playa de Aro.

—Pero nos llevaron —recuerda Óscar—. Pere estaba allí siguiendo a Natalia.

—Sí, nosotros lo sabíamos por los mensajes que enviaba a Los Guardianes. Sin nuestra intervención quizás la policía hubiese tardado más en relacionar ambas localidades.

—Escribir nuestro nombre con sangre sobre su pecho no fue una buena idea —corrobora Óscar satisfecho.

—Ni enviarnos las fotos del cadáver…. Sin embargo, cuando ya tenemos una sospechosa en Playa de Aro, el segundo cuerpo aparece en su propia casa. Eso la incrimina directamente.

—A lo mejor ahora le da igual.

—¿Y hace dos días no? Cuanto menos es contradictorio.

—¿Elsa no estaba anoche en la reunión? —pregunta de pronto Óscar.

—No, no estaba.

—¡Pues prácticamente nos cruzamos con el asesino! Solo de pensarlo me entran escalofríos. Fuimos los últimos en ver a la víctima con vida. ¡Un rato después ya estaba muerto!

—El último fue Lluc.

—Sí, claro. ¿Crees que fue él? ¿Es el cómplice de Elsa?

—Las auras de los vampiros son peculiares, me es difícil interpretarlas.

Rosa los escucha desde su puesto, y no puede evitar intervenir en la conversación:

—Pobres chicos. Me dan pena. La policía debería protegerlos hasta que cojan al asesino.

—Eso lo tiene que ordenar un juez y no creo que sea el caso. De momento, la policía va a detener a Lluc —explica Jessica.

—Y a los otros los vamos a proteger nosotros —añade Óscar exultante.

Jessica arruga la nariz. Realmente, no es eso lo que ha insinuado su jefe, Robert. Sin embargo, ella está de acuerdo con Óscar. Aunque todavía no sabe de qué forma los van a proteger.

—Tengo el teléfono de Eva —explica—, pero a Enric no sé si lo podremos localizar.

Jessica coloca su móvil sobre la mesa, marca el número de Eva y conecta el altavoz.

—Hola, Jessi.

Jessica odia que la llamen así. Sólo su madre podía hacerlo. Pero respira hondo.

—Hola Eva. Tengo noticias importantes. Muy importantes.

—Vaya —responde con voz inquieta—. ¿Qué pasa?

—No puedo hablar por teléfono. Necesito verte ya. ¿Dónde estás?

—En casa…

—Te invito a comer. ¿Conoces el König de la plaza independencia?

—Claro.

—Podemos quedar allí en… veinte minutos.

—No sé…

—¡Vamos Eva! Es una cuestión «vital».

El tono de Jessica no da lugar a réplica.

—Vale, voy en veinte minutos.

—Bien. Otra cosa, ¿puedes llamar a Enric? ¿Tienes su número?

—Sí lo tengo, ¿también quieres que venga él?

—Correcto. Os quiero ver a ambos.

—Uf… Enric es un poco raro. ¿Por qué no lo llamas tú?

Jessica eleva la mirada al cielo como si implorase. No soporta el deje plañidero de Eva.

—Pásame su número.

La chica lo hace y se despide de ella.

—Hasta ahora.

Durante unos segundos en la gran sala de la redacción solo se oye el rugido apagado de la tormenta, hasta que Óscar rompe el silencio.

—No le has dicho que yo también voy.

—Será una sorpresa —responde ella pensativa.

Está decidiendo cómo abordar a Enric. Si es que el joven le coge el teléfono. Eva tiene razón, es un individuo esquivo y desconfiado. En la reunión de terapia sugirió que había un cazador de vampiros, un asesino que iba a por todos ellos. Y no se equivocó. En su pizarra ha escrito «distante». Es el tipo de vampiro solitario y receloso que atrapa la energía psíquica de sus víctimas creando una tensión agotadora con su simple presencia. Casi el polo opuesto de Eva.

—¿Lo vas a llamar? —apremia Óscar.

—Sí, ahora.

Activa la llamada y los tonos se suceden hasta que salta el contestador.

—Hola, soy Jessica. Tengo información confidencial para ti. Llámame.

Después corta la comunicación y se pone en pie.

—Bueno, vámonos —dice alegremente a Óscar—. ¿Cogemos los paraguas?

Su compañero la sigue con el ceño fruncido.

—¿Crees que te llamará? No le has dicho que vaya al restaurante. ¿Y si le ha pasado algo? Y si…

—Demasiados «y si». No te preocupes, si está vivo me llamará pronto.

Se ponen unos chubasqueros y salen a la calle. A pesar de la lluvia no hace frío; están a finales de abril. En el mismo portal de la redacción suena el móvil de Jessica. La canción Galway girl de Ed Sheeran  zumba entre sus manos, la ha puesto hace unos días, le gusta cambiar las melodías a menudo, siguiendo su estado de ánimo.

—Mira, está vivo —comenta antes de descolgar.

—Enric, estoy yendo al König de plaza independencia. He quedado allí con Eva. Quiero hablaros de algo importante.

—¿De qué? —dice el joven con tono cortante.

—Ven y te lo explico. Si quieres puedes comer con nosotras.

—De eso nada. ¿Ha muerto alguien más?

Jessica se muerde el labio antes de responder.

—Mejor lo hablamos en persona.

—No pienso ir a ese sitio. Ya te buscaré yo.

Enric cuelga sin dar tiempo a réplica alguna.

—No va a venir —se lamenta Óscar mientras forcejea con su paraguas.

—Ya veremos. Enric es un paranoico, seguro que está convencido de que tiene pinchado el teléfono. Quizás se acerque. Vaya mierda de día.

Las rachas de viento hacen que los paraguas no sirvan para nada. La lluvia moja la cara de Jessica y nota como se corre su maquillaje. Óscar tiene el pelo aplastado, su apariencia es graciosa. Jessica le da un codazo amistoso y echa a correr en dirección a unos soportales.

—¡Eh! Espérame —grita Óscar al tiempo que también sale corriendo.

La de la independencia, es una plaza porticada que está cerca del casco viejo. Multitud de bares y restaurantes la rodean. El König es una hamburguesería frecuentada por jóvenes. Eva los aguarda frente a la entrada. Viste de nuevo con su estilo habitual; nada de trajes oscuros y sofisticados, todo lo contrario: una falda por debajo de la rodilla, calcetines altos, camisa crema, jersey de encaje y anorak gris. Como si acabara de salir de catequesis y ella fuese la profesora.

Jessica descubre cierta contrariedad en su rostro al ver que viene acompañada. Esa era su intención; desbaratar en lo posible la estrategia que la chica tuviese preparada. Fuese la que fuese.

—Hola —saluda—. Él es Óscar, un amigo en el que podemos confiar.

Eva reacciona con rapidez, da dos sonoros besos en las mejillas del chico y después cruza los brazos sobre su pecho con actitud desamparada.

—Hola, está bien que vengas acompañada de un hombre. Estoy asustada. Pasa algo malo, ¿verdad?

Óscar se rasca la cabeza, incómodo, no sabe qué decir. De pronto resulta que es un «hombre protector». Jessica mira a su alrededor, no hay rastro de Enric.

—Entremos, ahora te explico —dice.

Buscan una mesa cerca de la pared acristalada, Jessica quiere ver el exterior.

—¿Le has explicado algo? —inquiere Eva con prudencia, refiriéndose a Óscar.

—Sí, todo. Él trabaja con Robert Pecci en los Guardianes Alados.

—Soy periodista —añade Óscar feliz de poder explicarlo—. Investigamos el asesinato de Pere. Anoche estuve esperando a que Jessica saliese de vuestra reunión; os vi a las dos y…

—¿Sabes algo de Roger y Lluc? —interrumpe Jessica.

—Nada. ¿Les ha pasado alguna cosa? —responde Eva.

Jessica mira al exterior, pero pocas almas caminan bajo la galería de la calle.

—Han asesinado a Roger. De la misma forma que a Pere.

Eva emite un «Oh» ahogado y se lleva una mano a la boca con un gesto excesivamente teatral. Sobre todo porque Jessica puede comprobar en su aura que la impresión no es tan grave como aparenta.

—Ayer se marcharon juntos —revela Óscar— él y Lluc. Yo los vi.

—¿Y Lluc está bien? —pregunta Eva con voz temblorosa.

Una figura encapuchada aparece de pronto junto a su mesa, ni siquiera Jessica se ha percatado de su llegada.

—A Lluc lo ha detenido la policía hace un rato —dice el encapuchado.

—Enric —dice Jessica señalando una silla—, siéntate con nosotros.

El chico se baja la capucha y clava una penetrante y oscura mirada en Óscar.

—Hola —saluda este visiblemente incómodo.

Enric se sienta junto a ellos en silencio.

—¡Dios mío! —suspira Eva.

—La policía sospecha de Elsa —dice Jessica—. Quizás ayudada por Lluc. ¿Podría ser? ¿Qué creéis?

Eva arruga la nariz antes de opinar:

—¿Elsa? No me lo imagino. Lluc es diferente, maquiavélico. Pero, ¿por qué lo iba a hacer?

Enric tamborilea la mesa con las uñas en una especie de tic.

—¿Dónde han encontrado a Roger? —pregunta.

—El cuerpo estaba en casa de Elsa —explica Jessica—, dentro de su cámara frigorífica.

—¡No puede ser! —se lamenta Eva.

—No seas tonta —gruñe Enric—, claro que puede ser. Jugamos a todo o nada, pero solo somos peones intentando sobrevivir.

Sus palabras son demasiado inconexas y enigmáticas incluso para Jessica.

—Explícate, no te entiendo —le pide al chico.

Enric mueve convulsivamente la pierna haciendo temblar toda la mesa. Al fin se echa hacia atrás en su asiento y da un golpe sobre el tablero.

—Nos espían —susurra—. Escuchan todo lo que estamos diciendo. Pero qué mas da, ya estamos perdidos. Si Elsa y Lluc son los asesinos, solo son peones, soldados que cumplen órdenes. Seguramente «ellos» les han ofrecido dos opciones; ser víctimas o sicarios. ¿Tú cual elegirías?

La pregunta retórica va dirigida a Eva, pero es Jessica quién replica:

—¿Quiénes son «ellos»?

—Ya lo expliqué. Hay una Organización muy poderosa de vampiros, nosotros somos un pequeño granito de arena. Ellos influyen en los gobiernos, en las grandes empresas… dirigen el mundo desde las sombras.

—Y crees que esa Organización os quiere eliminar.

Enric se mueve de nuevo inquieto.

—Para ellos lo más importante es mantener el secreto. ¿Cómo, si no, crees que han perdurado tantos años? Y por culpa de Pere y de Lluc hemos pasado de ser un grano de arena a un grano en el culo.

—Entiendo que te quejes de Pere, él se pavoneaba de su condición por las redes, pero, ¿Lluc también? —se extraña Jessica.

Enric lanza una mirada a Eva antes de responder.

—Lluc es un hombre pretencioso, quiere desbancar a Cristian y convertirse en el mentor de nuestro grupo. Sé que ha conspirado con algunos otros otherkins, y si yo lo sé, ellos lo saben. A la Organización no le gustan las revueltas.

—No lo entiendo —se atreve a decir Óscar—, entonces, ¿Lluc está con ellos o es otra posible víctima?

—Cualquier cosa es posible —reconoce Enric—. Aunque la Organización es implacable, cuenta con sus propios equipos de eliminación. En mi opinión, todos estamos en peligro; Elsa y Lluc incluidos.

El camarero se acerca para atenderlos y todos permanecen un rato en silencio y pensativos. Cuando se va, Óscar vuelve a intervenir:

—Es decir, que esa Organización ha enviado a un cazador de vampiros para eliminaros a todos.

Enric lo mira con los ojos entornados.

—Exactamente eso. Con una salvedad. El cazador eliminará a todas las personas que puedan poner en riesgo su secreto, sean vampiros o periodistas.

Óscar traga saliva y mira a Jessica buscando ayuda, no le hace gracia estar en el punto de mira de una organización de asesinos. Aunque quizás esa organización ni siquiera exista de verdad.

—Es una teoría —dice ella—, pero también podrías estar equivocado, Enric. ¿Todos habéis firmado el documento en el que nombráis a la sociedad Hemostophile heredera de vuestros bienes?

Enric se encoge de hombros:

—Yo sí, pero en mi caso no tengo nada.

Jessica mira a Eva de forma inquisitiva, hasta que esta confiesa:

—Yo tengo mi coche y la casa de mi abuela… pero está embargada.

—Uhm… —rumia Jessica—, ¿y Lluc?

—Tampoco es rico, si es lo que preguntas —responde Enric.

—O sea, que de vuestro grupo Elsa es la única que está realmente forrada.

—En La Luz del Infierno hay muchos otros otherkins aparte de nuestro grupo de terapia. Ya lo viste anoche —recuerda Eva—, y seguramente algunos son adinerados.

Jessica asiente pensativa.

—Sí, pero parece que todo esto os afecta exclusivamente a vosotros.

—¿Tú no te incluyes? —dice Enric con suspicacia—, ahora perteneces al grupo de terapia y a la Luz, igual que nosotros.

—Claro que me afecta —lo dice realmente convencida—. Por eso estoy aquí. Creo que debemos permanecer unidos para podernos defender. Y también necesito aclarar ciertas cosas. ¿Si Elsa muere, es Cristian quién heredaría su fortuna?

—No, que va —asevera Enric—. Todo es una pantalla, él es un testaferro, la beneficiaria final es la Organización.

—Vaya, siempre acabamos en lo mismo —se queja Óscar.

El camarero les sirve los platos. Jessica encuentra gracioso que el menú sea esencialmente vegetariano, teniendo en cuenta que se trata de vampiros.

—Está bien —dice inclinándose sobre su ensalada—. Dejemos de momento aparcado el móvil del asesino. Vayamos al modus operandi. A las víctimas les han extraído toda la sangre y han comprimido sus cuerpos. ¿Os dice algo esa forma de proceder?

—¿Cómo sabes tú eso? —se extraña Enric.

—En Los Guardianes lo sabemos todo —responde Óscar atolondrado—. Cooperamos con la policía.

Enric casi sonríe al ver confirmadas sus sospechas. Y dice convencido:

—No fue casualidad que tú y el tal Pecci acudierais ayer juntos a la sesión. Estáis confabulados, ¿verdad?

—Qué más da, ¿me vas a ayudar o no? — replica Jessica algo irritada.

Eva susurra su respuesta:

—Dicen que si no cumples tu pacto con el Diablo, él se llevará tu alma.

—Ya, el alma, pero no la sangre —corrige Jessica con el ceño fruncido.

Eva, con su voz susurrante, explica:

—Es que los vampiros, y todos los otherkins, tenemos dos almas. Cuando morimos, la parte no humana se queda en el cuerpo y puede saltar o poseer a otra persona. Pero si te llevas nuestra sangre, puedes aprisionar en ella esa alma. La parte vampírica queda capturada en el recipiente donde se guarde nuestra sangre, y la puedes utilizar a tu gusto. Alimentarte de ella o transferirla a la persona que tú decidas. Si el Diablo quiere robar tu alma, necesita tu sangre para transportarla.

Jessica frunce el ceño.

—¿Quién te ha dicho eso?

Enric responde por ella:

—Lo sabemos todos. Pero no es una cosa que pueda hacer cualquiera. Sólo un brujo poderoso puede sustraer y apresar un alma otherkin utilizando su sangre.

—¿Qué brujos conocéis que puedan hacer eso?

Enric mira inquisitivo a Eva, entre ellos parecen entenderse sin palabras. Al fin él confiesa:

—Posiblemente Cristian, y hay un negro que es un Bokor vudú…

—¿Kadim? —interrumpe Jessica asombrada.

—Ese, sí. Y por supuesto, cualquier agente enviado por la Organización.

Eva lloriquea quejosa:

—Ahora tengo miedo de volver a casa. Vivo sola, y si el asesino ha podido reducir a Roger, yo…

No puede acabar la frase porque la voz se le corta y las lágrimas inundan su rostro.

Jessica percibe con claridad cómo el aura de Óscar fluye compasiva hacia la joven, alimentándola.

—Tenemos que hacer algo —dice el chico conmovido por la debilidad que emerge de Eva.

Jessica mira fijamente a Enric, a pesar de su actitud, él también está asustado. Lentamente propone un plan:

—Quizás sería buena idea permanecer juntos. Refugiarnos en algún lugar donde al asesino le sea difícil acceder.

—¡En una iglesia! —exclama Óscar.

Los demás arrugan a nariz con desaprobación, incluida Eva.

—La casa de Pecci está exorcizada —dice Jessica—, en teoría los demonios no pueden entrar. Creo que es el mejor sitio.

Ahora es Óscar quien arruga ostensiblemente la nariz.

—A Robert no le va a gustar nada eso —afirma.

—Tendrás que convencerlo —dice Jessica—, será una noche o dos, hasta que pase el peligro.

—¿Yo lo tengo que convencer? ¡Pero si es idea tuya! ¡A mí no cuelgues el marrón!—exclama Óscar, más asustado por la reacción de su jefe que por todo lo demás.

Jessica consulta la hora en su teléfono antes de responder a su amigo.

—Yo tengo trabajo, debo irme ahora. Pero, ¿qué os parece la idea?

Eva muestra entusiasmo en su rostro, pero Enric permanece sombrío y declara:

—Me parece una idea de mierda. Pero antes de decidir lo que vamos a hacer, tenemos que desconectar todos nuestros móviles.

Su actitud no deja lugar a réplicas. Él mismo muestra su dispositivo desconectado. Los otros tres también lo hacen, y solo entonces vuelve a tomar la palabra:

—¡Es que no me escuchas! —grita enojado—. ¡Pueden oír todo lo que decimos! Ahora ya conocen tu plan.

Jessica se mantiene en silencio. La cabrea sobremanera que le griten, pero el joven tiene razón; no se ha tomado en serio sus advertencias. Ha actuado igual que los demás, pensando que solo es un chalado. Exactamente como ella misma odia que la traten.

—Lo siento —dice sincera—. Es verdad, he pensado que exagerabas, que eras un paranoico. Me he equivocado, a partir de ahora confiaré más en vosotros.

Enric por primera vez ofrece una sonrisa amplia. A Jessica le parece guapo, aunque debería engordar un poco y dejarse crecer el pelo.

—Gracias —agradece él—. Eso significa que ya no sospechas de nosotros dos.

—No, apostaría tres contra cuatro a que ni Eva ni tú tenéis nada que ver. Pero no me vuelvas a gritar.

—¿Tres contra cuatro? —repite Óscar despistado—. ¿Eso es mucho o poco?

—Me parece bien —accede Enric—. Nos podríamos ocultar un par de días en casa del señor Pecci.

—¿No temes que nos descubran allí? —dice Eva.

Él se encoge de hombros.

—En realidad es muy difícil esconderse de ellos. Al menos estaremos juntos para defendernos.

—Bien —concluye Jessica—. Óscar, ¿te ocupas tú? Enséñales la redacción y después los acompañas con el Suzuki a sus casas para que recojan lo que necesiten.

Óscar se siente azorado. Sobre todo porque no sabe cómo se lo va explicar a Robert.

—Pero me ayudarás, ¿no?

—Claro, yo estaré de vuelta hacia las seis.

—Le diré a Robert que ha sido idea tuya.

—Vale.

—También le diré que yo te apoyo —dice antes de dar un enorme bocado a su hamburguesa de ternera.

Jessica se dirige con severidad a Eva:

—Óscar nos está ayudando. No os paséis con él.

Los vampiros entienden perfectamente a qué se refiere.

CAPÍTULO 21: Lluc.

Miércoles, 27 de abril.

16:00 h. Comisaría de policía, ciudad de Gerona:

Robert Pecci acaba de llegar a la comisaria.

Después de dejar a Marta en el departamento forense, el subinspector lo ha llamado informándole que tiene a Lluc detenido. No ha sido difícil dar con él, el hombre estaba en su centro de trabajo; una notaría. Por supuesto, ha declarado no saber nada de Roger.

La habitación continua a la sala de interrogatorios tiene un bajo nivel de iluminación, allí se ubican los equipos de grabación, un agente se ocupa de ellos. A través del gran espejo unidireccional Robert puede ver a Lluc sentado frente a la mesa, en una silla clavada al suelo, con las manos cruzadas sobre el regazo y la espalda muy erguida. Parece tranquilo.

En la sala no hay ventanas, ni ningún otro mobiliario más que dos sillas de oficina para los interrogadores, ahora vacías. Lluc mantiene la mirada fija e imperturbable en un punto indefinido de la sala.

—Dice que acompañó a Roger durante un trecho del camino y después se separaron —comenta Martínez.

Leo también está en la habitación. No se separa del subinspector ni un momento. Robert entiende que su amigo policía arrastre un humor de perros.

—Es una persona manipuladora —explica Robert—, actúa como líder de su grupo. Estoy convencido de que aspira a serlo. Y tiene una gran capacidad de autocontrol.

—Bien, entraremos los dos. Tú estudia sus reacciones. Yo haré de poli malo —Martínez mira de reojo a Leo—, con el día que llevo no puedo hacer otra cosa.

—¿Qué tal David? —pregunta Pecci—. ¿Le has sacado algo?

—Está ahí —responde con un movimiento de cabeza—, en una celda de preventivos. Pero no ha hablado, solo tiene un cabreo de campeonato. No podré retenerlo mucho, el abogado ya ha presentado una reclamación porque el cadáver no estaba en su propiedad, sino en la de su hermana. No tenemos nada contra él.

Robert asiente en silencio y el subinspector abre la puerta para dirigirse a la sala.

—¿Vamos? —dice el policía.

Lluc sonríe levemente cuando los ve entrar.

—Señor Pecci, lamento que sea en estas circunstancias cuando nos volvemos a ver.

Ellos se sientan en sus sillas y Robert saluda:

—Hola Lluc. Yo también lo lamento.

Martínez carraspea para llamar la atención.

—Lluc Marín, usted acompañaba esta madrugada a Roger López cuando ambos salían del local de la calle Bonastruc de Porta. ¿Me puede explicar qué hacían allí?

—Supongo que ya lo sabe, el señor Pecci le habrá revelado que allí nos reunimos un grupo de amigos para compartir nuestras aficiones.

—¿Un grupo de vampiros?

Lluc mueve la comisura de los labios en un gesto condescendiente.

—No hacemos nada ilegal.

—Vale. Y hacia las tres y media de la madrugada la reunión finalizó. Usted salió con Roger, explíqueme qué hicieron exactamente.

Lluc aprieta los labios un segundo antes de responder:

—Deduzco que algo que le ha sucedido a Roger, ¿me lo va a decir? ¿O lo tengo que adivinar? Aunque presumo que no ha sido nada bueno.

Martínez apoya ambas manos sobre la mesa, acercándose al interrogado.

—Mire, por su bien más vale que coopere, y no me gusta nada ese tonillo de sabelotodo que utiliza. Hemos encontrado el cadáver de Roger esta mañana. Asesinado. Así que explíqueme con todo detalle lo que hicieron al salir de esa reunión.

Lluc encaja la noticia sin pestañear.

—Yo soy así; no sé usar otro tono —se excusa antes de abordar el asunto—: Anoche acompañé a Roger desde el local hasta el puente de San Feliu, allí nos separamos.

—¿A qué hora ocurrió eso?

—Creo que a las cuatro, porque poco después oí las campanadas de la catedral.

—¿Estaban solos, no había nadie más por allí?

—Las calles estaban desiertas. No vi a nadie.

—Roger no llegó nunca a su casa. Así que lo debieron secuestrar entre el puente y su domicilio que está a escasos metros. ¿No oyó nada? ¿Cómo puede ser si todo estaba desierto?

Él niega con la cabeza:

—Me fui a casa y no oí ni vi nada.

—Usted vive solo. Supongo que nadie puede atestiguar a qué hora llegó a su domicilio.

—Está en lo cierto. Pero a las ocho de la mañana estaba ya en mi puesto de trabajo.

—Hay cuatro horas muertas, suficiente para perpetrar el crimen.

Robert decide intervenir:

—Lluc, sabes lo que esto significa. Primero Pere y ahora Roger. Alguien va a por vosotros. El próximo podrías ser tú, tenemos que detenerlo.

—Sí, hay que hacerlo. Pero el señor policía está empeñado que cargarme el muerto a mí.

Robert levanta una mano para que Martínez no replique.

—Es su trabajo —dice Pecci—. Déjame preguntarte por Elsa. Está desaparecida. ¿No sabes nada de ella? ¿Dónde puede estar?

—Elsa tiene su móvil apagado desde hace días. Pero yo no sospecharía de ella. Si ha huido es para esconderse del asesino, quizás se percató del peligro. No sé donde puede estar, si se oculta de uno de nosotros habrá ido a un lugar desconocido para el grupo. Quizás está con algún familiar; su madre o su padre.

—Una está en París —comenta Martínez— y el otro ingresado en el hospital.

—Sí, pero recuerdo que una vez se quedó todo el día con su padre. Durmiendo en el sillón de la habitación.

—Vaya, según el hermano, Elsa no visita muy a menudo a su padre —dice Robert.

—Qué sabrá él. No se lleva bien con su hermana.

—No está en el hospital —interviene Martínez—, ni con su madre. O al menos eso nos ha asegurado ella cuando la hemos llamado.

Lluc ladea la cabeza para mirar al policía y decir:

—También puede ser que esté muerta. Que el asesino ya haya acabado con ella.

—Ya —rumia Robert—. Si no dudas de ella, ¿de quién sospechas?

Lluc parece alegrarse por la pregunta, y por primera vez se recoloca mejor en su rígido asiento.

—¿Conoce a Cristian Ruiz?

—Uno de vuestro grupo.

—No uno cualquiera, es el mentor de la sociedad. Pero él no es un verdadero vampiro; es un brujo que utiliza al grupo para su propio provecho. Elsa y yo discutimos con él hace una semana, le propusimos convocar un cónclave para elegir a un nuevo director espiritual.

—Y el se negó —aventura Robert.

—No solo se negó, sino que nos amenazó.

—¿Qué os dijo?

—Que si no desistíamos en nuestro empeño invocaría al mismísimo Diablo para que nos llevase al infierno.

—Y vosotros le creísteis —dice Martínez torciendo el gesto.

Lluc adopta un semblante muy serio para responder:

—Créame señor policía; Cristian es totalmente capaz de hacerlo.

Robert se siente incómodo. Son más de las cuatro y Jessica ya debe estar reunida con el tal Cristian en el local; en la guarida de los vampiros. Solo espera que no desconecte su móvil… y que no acabe desapareciendo. Como Elsa.

El subinspector se atusa la barba, pensativo, antes de seguir preguntando:

—O sea, que en tu defensa, solo se te ocurre acusar a ese tipo. ¿Cómo explicarías que Roger haya acabado en casa de Elsa? ¿Y si os amenazó a vosotros, por qué ha eliminado a Pere y Roger? No sé, Lluc, acabas de admitir que Elsa y tú estabais juntos en una especie de conspiración…

—El señor Pecci me ha preguntado —se defiende el joven sin perder la ecuanimidad—, y yo he respondido. ¿Realmente cree que en cuatro horas he asesinado a mi amigo, he ido hasta la casa de Elsa y he regresado a Gerona? ¿Y por qué motivo iba a matarlo?

Martínez se levanta en silencio. No tiene por qué responder sus preguntas. Aunque son las mismas que él se hace.

—Bien —dice—. Te voy a llevar al calabozo hasta que podamos esclarecer tu implicación. Si eres inocente, será un sitio seguro para ti.

Lluc se levanta con él, sin protestar.

—Una última pregunta —dice Robert—. ¿Conoces una droga denominada escopolamina? También la llaman burundanga.

—Sí, algunos de nosotros la usamos —Lluc responde inmutable—. A mí no gusta especialmente, prefiero los métodos tradicionales.

—¿Quién os la suministra?

El joven vampiro esboza una sonrisa y dice:

—Supongo que no le hago ningún favor, pero seguramente lo acabarán descubriendo igualmente. Elsa nos la consigue. Tiene un contacto, alguien del sector veterinario, uno de sus proveedores.

Martínez conduce al detenido a los calabozos. Lo alojará en la celda contigua que ocupa el otro detenido; David Oliva.

Pecci contempla absorto como ambos salen de la sala. Todo apunta a ella, a Elsa. Pero hay algo que no lo convence.

«Demasiado inteligente», eso es. El asesino es inteligente, demasiado para dejar tantos cabos sueltos. Si se trata de Elsa, se está comportando como una tonta, eso es lo que no le cuadra.

CAPÍTULO 22: Cristian.

Miércoles, 27 de abril.

16:00 h. Guarida de los vampiros, ciudad de Gerona:

Jessica camina por debajo de las vías del tren. Es la única forma de no mojarse. Realiza una llamada con su móvil a Santi, quién atiende al instante.

—Santi, ¿qué has encontrado sobre Cristian Ruiz? —pregunta a bocajarro.

—Hola… es lo más raro que he visto en mi vida. Aparece en los documentos con un número de DNI auténtico, pero en realidad no existe.

—¿Qué significa eso? —se extraña Jessica.

—No hay nada sobre él, ningún dato personal, o los pocos que hay son falsos. Es un trabajo de profesionales, seguro. Pero se trata de una identidad ficticia. Ni siquiera he podido conseguir una foto suya.

—O sea, que no me puedes dar ninguna información.

Santi parece ofendido por sus palabras.

—No… no te puedo dar información porque no hay. Y eso ya es relevante. Alguien ha invertido mucho tiempo y recursos para hacerlo desaparecer del mapa.

—Vale, Ok. Gracias, nos vemos.

Jessica corta la comunicación. No quiere entretenerse más. Es la hora.

Está frente a la puerta del edificio medio abandonado. Incluso de día es siniestro. Llama al timbre y espera casi dos minutos antes de que la puerta se abra. Cristian la recibe sonriente, con su cabello rubio y largo cayéndole  sobre los hombros. Viste una especie de quimono negro. Tiene el aspecto de un viejo rockero de los ochenta.

—Pasa Jessica.

Esta vez la conduce por las oscuras escaleras al otro lado del altillo. A su pequeño refugio. Jessica contempla el austero recinto. Las fotos de Pere ya no están colgadas de la pared, y el altar con las imágenes antiguas de la mujer y la niña está cerrado con una puerta.

—Siéntate —ofrece el hombre mientras él mismo se acomoda sobre un cojín en el suelo, frente a una mesa baja sobre la que hay una humeante tetera metálica.

Ella toma asiento al otro lado. El hombre señala un pequeño dispositivo electrónico que descansa sobre la mesita.

—Es un inhibidor de señales. Tu móvil no funcionará, ni  ningún otro tipo de emisor o receptor electromagnético. De todas formas te voy a pedir que lo desconectes.

Jessica lo mira desconfiada. Es la misma paranoia de la noche anterior. La misma manía de Enric. Aunque cada vez está más convencida de que realmente hay alguien muy interesado en espiarlos. Suspira y deja el móvil apagado sobre la mesa.

—Bien —se complace Cristian—. ¿Quieres una infusión?

—No, gracias.

—No te voy a drogar, tranquila —dice mientras se sirve un vaso. El olor es penetrante, no es té, pero no puede adivinar de qué hierbas se tratan.

—Jessica, me alegra mucho tenerte aquí conmigo.

Ella eleva las cejas con incredulidad.

—Estoy aquí para que me hables del cazador de vampiros; el asesino.

Él adopta un semblante serio.

—Sí, es algo que me preocupa. Y ahora Roger…

Jessica se altera:

—¿Cómo lo sabes?

—Sé que ha desaparecido, pero tú tienes más información, ¿verdad?

Ella asiente.

—La policía ha encontrado su cadáver esta mañana.

Cristian parece afectado.

—Lo temía.

—¿Por qué temías eso?

Él la mira condescendiente, como si la respuesta fuese obvia.

—¿Recuerdas la experiencia de anoche?

—¿Esa especie de viaje astral?

—Sí, fue una proyección espiritual colectiva. También puedo hacerlo de forma individual. Te explicaré algo; es posible percibir las auras a distancia, sobre todo las de ciertas personas con las que ya tienes una conexión más intensa.

—Como los miembros del grupo.

—Exacto, anoche noté una perturbación anormal en el aura de Roger. Se puede decir que salí espiritualmente a ver de qué se trataba.

Jessica se sorprende:

—¿Viste lo que le pasó en un viaje astral?

—No es tan sencillo. No es una visión real, el viaje consiste en percibir de forma combinada las auras de todos los seres vivos de la zona. En la visión se mezclan sueños, recuerdos, deseos, ideas… pero en conjunto se puede conseguir un enfoque bastante fidedigno de lo que sucede. Yo percibí que alguien lo atacó, lo dejó inconsciente y se lo llevó. Sin duda fue la misma persona que atacó a Pere y a Elsa.

Jessica frunce el ceño.

—¿Elsa también está muerta? La policía sospecha de ella.

—No sé si está viva o muerta. Ya te he explicado que mi percepción es parcial.

—Pues tenemos que comunicarlo a la policía.

Cristian ríe.

—¿Qué les vas a explicar, que lo he adivinado con mi magia?

—Bueno… —Jessica duda, sabe que nada de eso puede considerarse una prueba.

—Para los profanos, es difícil aceptar nuestras clarividencias. Ni siquiera tu colega Robert Pecci me creería —ante la cara de asombro de ella, añade—: Sé que trabajas para él. De hecho, sé muchas cosas sobre ti.

—¿También me espías?

El hombre aprieta los labios. Duda antes de hablar:

—Yo conocía a tu madre. Mari Àngels era mi amiga.

Jessica abre desorbitadamente los ojos. Eso la ha pillado totalmente desprevenida. Se levanta inquieta, pero cuando está de pie no sabe qué hacer.

—¿De qué… cuándo? ¿Tú la conocías?

—Siéntate —pide él con calma —. Te lo explicaré.

Ella obedece dispuesta a escuchar. El semblante de Cristian se torna serio, con aire melancólico.

—En realidad, conocí a toda tu familia. Yo fui uno de los pocos y afortunados discípulos del gran Teodor Prim.

El nombre lo pronuncia con cierto desdén que no pasa desapercibido para Jessica.

—Mi bisabuelo.

—Sí, en realidad se apellidaba Jelic.

—Lo sé, he investigado un poco.

Cristian arruga la frente interesado.

—Has buscado entre los documentos de la masía —no lo pregunta, lo afirma—. ¿Has encontrado el grimorio?

—Puede ser —responde prudente—. Cuéntame qué sabes de ellos. Mi madre nunca me explicó nada.

La mirada de Cristian es intensa, como si quisiera entrar en su alma. Pero también triste.

—Tu familia era especial. Supongo que ya lo imaginas. Teodor era un estudioso de las artes ocultas, un hombre autoritario que mantenía un rígido control sobre sus tres hijos. Todo lo que sé lo aprendí de él.

Cristian no lo dice con orgullo, sino casi lamentándolo.

—Lo mató su hijo Gabriel, ¿qué pasó, salieron a cazar y acabaron a tiros?

El hombre sonríe con desánimo.

—Ellos no cazaban. Eso fue una noticia errónea que se publicó en algunos diarios. Gabriel y yo teníamos la misma edad, éramos… bastante amigos. Los otros dos hermanos, Gaspar y tu abuelo, eran más mayores. Tienes que entender que vivían casi recluidos en aquella casa perdida entre las montañas. Apenas se relacionaban con otras personas. Recuerdo que tu madre era una chica preciosa, risueña y alegre; un verdadero ángel entre demonios. No es de extrañar que Gabriel se enamorase de ella, se llevaban unos diez años.

—Pero era su sobrina —interrumpe Jessica disgustada.

—Sí, eso hizo de su amor algo imposible. Aún así, ambos eran uña y carne. Iban juntos a todas partes, daban largos paseos por los bosques o bajaban al pueblo con la excusa de adquirir cualquier cosa. Ella también comenzó a recibir lecciones de nigromancia. Tu madre tenía un gran potencial, cómo lo tienes tú y toda la estirpe de Teodor. Pero vivir inmerso en este mundo no es fácil ni provechoso. Ojalá yo lo hubiese descubierto antes. Gabriel quería librar a Mari Àngels de aquella vida oscura, quería que ella pudiese conocer el mundo normal, que eligiese su propio futuro con libertad. Y eso lo enfrentó con el viejo.

—¿Mi madre fue la causa de su enemistad?

Él deja la mirada ausente, mientras rememora.

—Yo creo que también hubo cierta competencia entre ellos. Los hermanos mayores era obedientes, pero Gabriel resultó ser un hijo rebelde, disputó a su padre la hegemonía en el poder oculto. Pero en realidad nunca tuvo una oportunidad. Teodor era mucho más fuerte y despiadado. Jessica, en este negocio no hay sitio para la caridad ni la bondad. Nada es gratuito, todo tiene un precio. ¿Notaste ayer la euforia durante nuestra sesión?

—Sí, noté que absorbimos energía vital. ¿No es cierto?

Él asiente con la cabeza.

—Robamos la energía. Es lo que hacen los vampiros. Pero eso tiene un efecto; anoche alteramos negativamente la psique de muchas personas. No sé si te has enterado, pero hubo un crimen machista. Un hombre mató a su pareja y después se suicidó.

Jessica se queda blanca. No había relacionado los hechos.

—Nosotros lo provocamos —susurra.

Cristian se encoge de hombros.

—El germen del mal estaba ahí y nuestra sesión lo avivó. ¿Sabes qué sucede cuando alguien muere?

Jessica está aturdida. Se promete en silencio no repetir una experiencia como esa nunca más.

Cristian se responde a sí mismo:

—Al morir, toda la energía vital de la persona brota de golpe, es como una ola psíquica. Si estás cerca, y sabes hacerlo, puedes captar gran parte de esa fuerza. El vampirismo es adictivo; cada vez quieres y necesitas más. Se ha dado el caso de sujetos que acaban matando para alimentarse.

Jessica pestañea intentando aclarar las ideas.

—¿Quieres decir  que nuestro cazador de vampiros es un vampiro descontrolado?

Él suspira.

—La función de nuestro grupo es evitar eso. Mi misión como mentor del cónclave consiste en controlar a los miembros. Si uno de ellos es el culpable significa que he fracasado.

Jessica rumia sus palabras. Piensa que Lluc podría ser ese miembro descontrolado si Elsa está fuera de la partida. Aunque quizás Cristian pretende, precisamente, culpar a su competidor. Muchas dudas cruzan su mente, el caso de los asesinatos de vampiros la preocupa, pero en ese momento hay otra cuestión que la impacienta más, y pregunta:

—¿Qué pasó entre Gabriel y Teodor?

El hombre sonríe y sorbe su brebaje antes de continuar la historia:

—Gabriel consiguió, con mi ayuda, que tu madre se matriculase en la universidad de Gerona. Eso irritó muchísimo a Teo. Él necesitaba a sus descendientes cerca, no por amor, sino para utilizarlos en provecho propio. Él era lo que algunos llaman un nephilim, un descendiente de los ángeles caídos. Un hombre con una fuerte carga genética extrahumana. El amor es un sentimiento humano del que él carecía. Es difícil asimilar que tu padre no te quiere.

Cristian realiza una pausa, y Jessica se arma de valor para preguntar:

—Cuando estaba en la universidad, mi madre se quedó embarazada. ¿Tú sabes quién es mi padre?

Él parece despistado, la observa en silencio antes de responder de forma evasiva.

—Lo siento, creo que allí conoció a otro estudiante, tuvieron una corta relación pero no sé quien fue.

Jessica sospecha que miente. Cristian debe conocer la verdad, pero no quiere reconocer lo que su «amigo» Gabriel hizo a su madre. Así que cambia de tema.

—Explícame qué pasó en el bosque, cuando padre e hijo se tirotearon.

Él asiente.

—Yo no estuve en la masía aquel día, pero me contaron lo sucedido. Tú eras apenas un bebé. Gabriel había tomado la decisión de abandonar la casa y trasladarse a la ciudad de Gerona en compañía de tu madre y su pequeña. Su intención era clara; alejaros a ambas de la influencia de Teodor.

Jessica tuerce la boca, la revelación de su abuela, la violación, no le cuadra con todo esto. Su madre nunca se iría a vivir con su violador.

—Pero, ¿mi madre quería irse con él? ¿Ella lo amaba?

—Ya te he dicho que su amor era imposible. No iban a vivir como pareja, sino como familiares que comparten domicilio. Gabriel iba a hacer lo que tu abuelo Antoni debería haber hecho, pero no tuvo agallas. La discusión entre padre e hijo fue a más. Ya te he dicho que no eran cazadores, pero Teodor tenía varias armas en la masía. Armas viejas, de cuando la guerra mundial, las trajo consigo cuando huyó de Croacia… eso es otra historia.

—Ya.

—El viejo cogió su pistola y Gabriel pudo hacerse con una escopeta, el tiroteo comenzó en la misma casa. Las mujeres gritaban y los hermanos intentaron mediar sin éxito. Ambos contendientes acabaron en el bosque. Teodor persiguió a tu tío durante un buen rato y tu madre llamó a la policía. Poco después la Guardia Civil encontró el cuerpo del viejo y un rastro de sangre; Gabriel también estaba herido.

—¿Murió?

Cristian asiente despacio.

—Sí, murió. Aquel día mi amigo abandonó este mundo. El rastro de sangre condujo a la policía hasta una pequeña cueva donde encontraron sus restos. Murió desangrado.

Jessica se queda pensativa. Más o menos era lo que se imaginaba, pero sigue sin entender por qué su madre proyectaba huir con Gabriel. No confía en Cristian y no quiere plantearle que su amigo era un violador, nunca hubo un novio misterioso en la facultad; Gabriel fue su padre. Al fin tantea, a modo de pregunta:

—Mi madre se quedó en la masía hasta que algo sucedió cinco años después, cuando mi abuelo falleció.

—Sí. Ocurrió algo terrible; una segunda tragedia. Aunque Teodor ya no estaba, y mi formación en ciencias ocultas se había truncado, continué visitando a tu madre y al resto de la familia por la amistad que nos unía. Las invocaciones demoníacas son peligrosas. Sus efectos perduran más tiempo del que uno quisiera, y en tu casa se habían realizado innumerables ceremonias. Antoni y Gaspar tenían ante sí una delicada misión: anular y bloquear los encantamientos. Al cabo de los años pensaron que tenían la situación bajo control, y se relajaron en sus obligaciones. No voy a eludir mi parte de responsabilidad, pues yo también debí ayudarles y no lo hice con la suficiente eficacia.

Cristian parece realmente afectado por los recuerdos. Calla unos instantes mientras la observa con tristeza y vuelve a reanudar la narración.

—Fue la última vez que os vi a ti y a tu madre. Aquellos días del año dos mil se desataron las fuerzas el mal. Antoni falleció, pero pudo ser mucho peor. Al menos tú y tu madre pudisteis huir para poneros a salvo. Mira Jessica, es complicado comprender qué pasó. Se necesitan profundos conocimientos sobre la esencia de los seres que habitan el más allá. Los demonios solo anhelan una cosa: volver a habitar la Tierra. Podemos invocarlos, creer que nos aprovechamos de sus servicios, pero en realidad ellos siempre ganan, siempre te utilizan para acercarse un poco más a nuestro mundo. Llega un momento, en el que debes rodearte de tantos sortilegios para protegerte, para evitar que se adueñen de tu alma, que te conviertes en un cautivo. Fíjate en mí.

Cristian señala el suelo cerca de la pared, Jessica ve por primera vez que una línea roja circunda aquella sala. Se levanta para fijarse mejor.

—¿Es un círculo de protección? —inquiere.  

—Sí, y no es el único, cada vez tengo que renovarlos más a menudo. Los sellos los llevo tatuados en el cuerpo. Salgo pocas veces de aquí y cuando lo hago no me alejo demasiado.

Jessica inspecciona la tinta que moja el suelo. Tiene coágulos.

—¿Utilizas sangre? —pregunta muy seria.

—Sí, pero tranquila, no es humana —dice él sonriendo más relajado—. Elsa era mi suministradora de sangre fresca de cerdo, pero ahora apenas me quedan tres bolsas en el frigorífico.

Jessica mira absorta la pequeña nevera que hay en un rincón de la sala. De pronto, el ambiente le parece agobiantemente cargado, asfixiante. Tiene muy presente las palabras escritas con sangre de cerdo sobre el pecho de Pere. Está convencida de que la tétrica tinta salió de esa nevera. Es un presentimiento muy fuerte, no necesita pruebas. Cuando quiere darse cuenta Cristian está justo detrás de ella, puede sentir su aliento en el cogote.

—Sé lo que piensas —susurra el hombre—. Pero yo no he matado a los chicos.

Ella da varios pasos para alejarse de él.

—No te acerques a mi —amenaza con el tono más desafiante que consigue articular.

Cristian se aproxima a la mesita para comprobar que el dispositivo inhibidor funciona bien.

—¿Te han hablado de la Organización? —pregunta desde allí.

—Algo.

—Ha sido Enric, ¿verdad? No es ninguna patraña. Yo soy responsable del grupo ante ellos. Y lo que menos les gusta es la propaganda. Este asunto puede ser mi sentencia de muerte. Créeme, después de las víctimas, el más perjudicado soy yo. Es cierto que últimamente he estado robando energía a algunos vampiros, y Pere se percató de ello, pero tú tienes parte de la culpa.

Jessica se sorprende de nuevo.

—¡Yo! —exclama señalándose el pecho con el índice.

—Sí, desde que llegaste a Gerona ciertas entidades demoníacas se han reavivado.

Jessica calla. Sabe que en eso tiene razón, por desgracia lo ha sufrido en sus propias carnes. Cristian continúa hablando:

—Y necesito más fuerza para poderlos contener. Ya te he explicado cómo me acosan. Pero nunca se me ocurriría asesinar a los chicos —observa a Jessica para calibrar su reacción, y añade—: En todo caso, lo haría de una forma más disimulada, que no levantase sospechas.

A Jessica no le convencen sus argumentos. Una vocecita en su interior le advierte: «lárgate de aquí». Y eso intenta; coge su móvil y se dirige hacia la puerta.

—Me voy.

Cristian, con una agilidad asombrosa, se coloca ante ella, con su cuerpo bloquea la puerta. Jessica evalúa su fuerza; es más alto y musculoso que ella, pero eso no le da miedo. Recibió clases de taekuondo durante años, de algo tiene que servirle.

—Espera, por favor.

El tono de súplica del hombre frena sus intenciones de dar el primer golpe.

—Está bien —dice él claudicando—, te confesaré toda la verdad. Me pongo en tus manos. No solo porque puedes denunciarme a la policía, sino porque la Organización me eliminará si descubre que te lo he contado.

—Te escucho —dice ella con dureza.

Cristian se acerca a un armario y abre uno de los cajones. Saca las fotos del cadáver de Pere y las lanza sobre la mesita. Son las mismas imágenes que enviaron a la redacción a través del twitter de la víctima. 

—La otra noche —sigue relatando—, tuve la visión clara de que Pere estaba muerto. Percibí que alguien había dejado su cadáver en el río. Está a pocos minutos de aquí, así que tomé la decisión de acercarme. Las pocas veces que abandono esta guarida, llevo conmigo una bolsa de sangre, por si acaso debo realizar algún conjuro de protección. Utilicé la vieja bicicleta que habrás visto en la planta de abajo. Pedaleé al alba, siguiendo el carril bici hasta el puente verde. Y allí encontré el cuerpo. Le habían extraído toda la sangre, como si hubiese sido atacado por un vampiro de leyenda.  Fui consciente del enorme problema que eso iba a suponer para nuestra comunidad. Sabía que Pere había estado enviando correos a vuestra revista, fue entonces cuando escribí el mensaje sobre su pecho; Guardianes Alados.

—Pero, ¿por qué? —pregunta ella extrañada.

—Por varias razones. La más importante es que vi una oportunidad para contactar contigo; para poder verte. Llevo semanas, desde que regresaste, dándole vueltas al asunto, pensando de qué forma acercarme a ti sin levantar sospechas, sin que la Organización te relacione conmigo. Te aseguro que eso no sería bueno para ti. Pero también lo hice para asegurarme de que la policía vinculaba el asesinato con Elsa, cuya desaparición me preocupaba entonces y ahora. Pensé que la sangre porcina sería una pista que os llevaría a ella. Y debo confesar que también pensé que al involucrar a Pecci y su equipo, la investigación avanzaría más rápido. Necesito que esto se solucione lo antes posible.

—Entonces, tú escribiste el mensaje y nos enviaste las fotos del cadáver —resumen ella.

—Sí, conozco las contraseñas que Pere utilizaba en las redes sociales, envié las fotos desde su perfil. Ahora ya conoces toda mi implicación en este asunto. Pero te pido que no lo denuncies a la policía. Si me detienen será mi fin, no saldré vivo de los calabozos. Mi única opción será huir, y eso me hará parecer culpable. La policía seguiría una pista equivocada.

Jessica intenta mantenerse calmada, no quiere que su aura la delate, aunque posiblemente ese hombre es capaz de distinguir cualquier matiz o cambio por sutil que sea.

—¿Por qué no te debo delatar? Acabas de confesar que dejaste pistas falsas en el escenario del crimen. ¿Por qué debo fiarme de ti? —replica ella desafiante.

Él aprieta los labios antes de confesar:

—Yo… os apreciaba mucho a ti y a tu madre. Os hubiese acompañado a Madrid si hubiese podido. No te imaginas cuanto lamento su muerte… me siento culpable por no haber estado a su lado los últimos días.

Cristian regresa al cajón para recoger una fotografía más, le echa una ojeada antes de ofrecérsela a Jessica.

—Toma, te la puedes quedar. Solo te pido que confíes en mí como ella lo hubiese hecho. Espera al menos dos días, si el viernes no han detenido al asesino puedes explicar todo esto a la policía. Entonces ya dará igual.

Es una fotografía vieja, en ella aparecen tres personas; una es Cristian, mucho más joven y con el pelo corto, rodea con el brazo los hombros de una joven sonriente que sujeta a una niña de unos dos años. Son ella y su madre, todos parecen felices. Mari Àngels es su viva imagen, debe tener unos veinticuatro. Es la prueba de que él no miente.

—Me lo pensaré —dice ella confusa—. Me tengo que ir, es muy tarde.

—Está bien, pero vuelve cuando estés preparada. Tenemos que hablar sobre los fantasmas que te persiguen. Te ayudaré a enfrentarte a ellos.

Ella asiente en silencio. ¿También sabe lo de sus fantasmas? Camina hacia la salida sin que él se lo impida, susurra: «adiós» y baja las escaleras.

En la calle continúa lloviendo. Jessica se siente desorientada, en realidad no ha averiguado absolutamente nada de Cristian. «¿Quién eres?» Se pregunta en silencio mientras vuelve a conectar su móvil y se encamina de regreso a la redacción.

CAPÍTULO 23: Ghedes.

Miércoles, 27 de abril.

18:00 h. Redacción de los  Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Robert Pecci arrastra un humor de perros. El día no empezó con buen pie, y la llamada de Óscar lo ha empeorado todo. ¡A quien se le ocurre! Llevar a esos vampiros de «ocupas» a su casa. A Jessica, claro, ha sido idea suya. Él le hace el favor de acogerla y ella se toma la libertad de invitar a cualquiera sin consultárselo. En cuanto la vea piensa decirle que se busque un piso o una habitación, si es necesario le adelantará el sueldo de dos meses, pero que se largue de su casa.

Les ha prohibido a los «invitados» subir a las dependencias de arriba. Ya han colocado sus sacos de dormir y petates en la sala de reuniones. Eva y Enric juguetean con sus móviles, uno en cada punta de la sala, sin dirigirse la palabra. Si alguien espía sus terminales, sabe exactamente donde están.

Óscar finge hallarse muy atareado con su PC, Robert se ha sentado en una mesa frente a él. No sabe si lo observa en silencio o solo lo atraviesa con la mirada. Cuenta los minutos que faltan para que llegue Jessica y no se tenga que comer el «marrón» él solo.

—¿Y exactamente, como pretendéis proteger a esos dos aquí, en mi redacción? —pregunta Robert saliendo de su mutismo.

—Pues… no sé —titubea Óscar—. Cuando venga Jessica nos lo explicará.

Robert niega con la cabeza mientras resopla hastiado. Decide hacer algo para distraerse y olvidar su enfado. Busca en el móvil la grabación que realizó a escondidas a Leo.

—¡Mierda! —exclama.

—¿Qué pasa? —pregunta Óscar temeroso de recibir una nueva reprimenda.

—Nada —masculla él entre dientes—. La grabación no está, se ha borrado. ¡Pero eso es imposible!

Óscar no sabe de qué habla. Pero opta por no preguntar.

Pecci coge su teléfono y llama a Santi, quizás él pueda recuperarla.

—Hola amigo—saluda cuando este le atiende—. Tengo un problema, grabé a un tipo esta mañana y ahora no encuentro el vídeo.

—¿Estás seguro de guardaste la grabación? —inquiere su colega hacker.

—Segurísimo. Debería estar en mi móvil pero no está.

—A ver, voy a entrar y lo miro.

Robert espera unos segundos en silencio hasta que Santi vuelve a hablar. Lo hace en un tono muy bajo, sin duda, rumia más para sí mismo que para comunicarse con su interlocutor.

—Ah, sí. Ya veo… que raro…

—¿Qué? —apremia Robert.

—Amigo… tienes el móvil intervenido. Alguien te ha borrado el archivo. Es un trabajo de profesionales, un hacker tan bueno como yo.

A Santi le parece divertido, pero a Pecci no le hace ni pizca de gracia.

—¡Joder! Entonces, ¿alguien oye todo lo que digo?

—Oye lo que dices incluso cuando no hablas por el móvil, y ve todo lo que tu cámara enfoca. Estás jodido, compañero.

—¿Y qué tengo que hacer?

—Desconéctalo.

—Vale, ¿pero tú podrás limpiarlo?

—Uf, puedo hacer algo, pero si el tipo es tan bueno como imagino, se saltará los cortafuegos en un plis plas.  Será mejor que te cambies de número.

Hay días en los que el mundo se confabula en contra de uno y Robert está convencido de que ese es uno de esos días.

—¿Quién era el sujeto? —pregunta Santi.

—¿Qué? —Robert está un poco despistado—. Ah, un tal Leo. Alguien que está supervisando al subinspector y, por extensión, a mí. Quería investigarlo un poco, saber quién es realmente y cuáles son sus propósitos.

—¿Solo tienes el nombre?

—Dice llamarse Leo, pero me suena a un simple mote.

—¿Leo de Leonardo?

—No lo sé, es bastante viejo, yo diría que setenta, o sea, que debería estar jubilado, alto como yo, viste con traje…

—Son poco datos, Robert. Necesitaría algo más para realizar una búsqueda —se lamenta Santi.

—¿Y un retrato robot? —interviene Óscar con la intención de reconciliarse con Pecci.

—No serviría para mi programa de búsqueda —reflexiona  Santi—. Aunque si está fichado se puede cotejar con los archivos de la policía.

—Seguro que no está fichado —desiste Robert—. Además, no puedo ir al dibujante de los mossos, al comisario le han impuesto su presencia, Leo se enteraría…

—Jessica puede hacerlo —dice Óscar muy sonriente—, en la carrera le enseñaron a utilizar una aplicación para hacer retratos robots. Eso me ha dicho.

Escuchar el nombre de su colaboradora provoca que Pecci recuerde, irritantemente, a los dos individuos que se han instalado en la redacción.

—Voy a desconectar el móvil, Santi. Ya te contactaré —dice con parquedad.

—Suerte, amigo.

Acto seguido se ocupa de pedir a Rosa que le compre otro terminal y una nueva tarjeta de prepago.

—Págalo en efectivo y no la pongas a mi nombre —pide a su secretaria.

Rosa coge su bolso y sale apresurada mirando la hora.

—A las ocho tengo clase de pilates —advierte a su jefe—, si no me da tiempo de volver aquí ya sabes dónde estoy.

—Gracias —farfulla Robert contrariado. Realmente, parece que nadie desea ser amable con él hoy.

Después se aproxima a Óscar y le requisa el teléfono.

—Voy a pedir ayuda —informa al joven becario—, necesitaremos algunos hechizos para contener al Diablo. Si realmente es él quien va a por los vampiros. A menos que Jessica tenga otro brillante plan.

Robert no cree que el Demonio esté implicado en el asunto, al menos no directamente. Está convencido de que los asesinatos tienen motivaciones terrenales, pero un poco de espectáculo servirá para confundir al (o a los) asesinos. Quizás, así den un paso en falso.

—Amigo Kadim —dice hablando por el aparato—. Creo que voy a requerir tus servicios…

Robert no tarda demasiado en explicar al Bokor lo que necesita, y este se compromete a visitarlo antes de la caída del sol.

—Ellos me han comentado —dice Óscar señalando la sala en la que se encuentran los vampiros—, que un brujo como Kadim puede capturar el alma de una persona a través de su sangre.

Robert le devuelve el teléfono y se sienta sobre la mesa del joven. Poco a poco su enojo va remitiendo, sobretodo, cuanto más lejos está de Eva y Enric.

—No te preocupes, Kadim no es el asesino que estamos buscando —aclara Robert—. La religión vudú cree que todas las personas tenemos dos almas; el Gros Bon Ange es el alma que nos define como humanos, alberga nuestros sentimientos y recuerdos. El Ti Bon Ange es el alma ligada a la sangre, el alma esencial que nos da vida. Cuando un Bokor roba el alma Gros, convierte a su víctima en zombi: un cuerpo donde solo reside el Ti.

—Sí, recuerdo ese concepto —responde Óscar—. El brujo puede capturar el alma en un recipiente, y dejar a su víctima como un muerto viviente. Estos otherkins, creen que su alma vampiro es el equivalente al Ti Bon Ange vudú. Y temen que el asesino pretenda robarles, precisamente, esa parte del alma.

Robert asiente interesado.

—Cierto, mucha gente no lo sabe, pero en el vudú existen dos tipos de zombis. Los más conocidos son los que han perdido una parte del alma, cuerpos que los brujos utilizan como esclavos. Pero también existen almas sin cuerpo; zombis incorpóreos, lo que en la tradición cristiana serían espíritus de difuntos o almas en pena. Un Bokor puede esclavizar también a uno de estos espíritus, hacer que trabaje para él, e incluso traspasarlo a otra persona.

—Eso sería una especie de posesión —interviene Óscar.

—Sí. Aunque los espíritus vulgares, como son el tuyo o el mío —sonríe Pecci—, no interesan a los brujos. Los codiciados son los que están influidos por los Loas, como los de los Ghedes. Existen conjuros, tanto vudús como de magia negra, para apresar y contener estos espíritus poderosos. En estos ritos se utiliza sangre del ser que ha fallecido para atraer el alma, pero no se necesita toda su sangre; con una pequeña cantidad basta. Lo que el asesino ha perpetrado en los cuerpos de Pere y Roger no tiene ningún sentido desde el punto de vista ritual.

—¿Puede ser, que el cazador de vampiros intente evitar que esas almas posean a otras personas? —inquiere el joven con el ceño fruncido—. Por eso se lleva toda la sangre, para que nadie pueda realizar el hechizo y hacerse con ellas.

Robert lo niega:

—No hay signos de ceremonias rituales en ningún escenario. No se han dibujado sellos ni símbolos mágicos en los cuerpos ni en las herramientas utilizadas, no se han incinerado hierbas, no hay amuletos ni ofrendas… Mi teoría es que el asesino es un no creyente. Alguien que solo intenta despistarnos.

—¿Entonces por qué has llamado a Kadim?

Robert sonríe de nuevo:

—Alguien está jugando con fuego, vamos a seguirle el juego a ver si conseguimos que se queme.

Óscar examina la pizarra de Jessica, la palabra «móvil» está seguida de un signo de interrogación.

—El problema es que no tenemos ningún motivo a parte del esotérico. Solo hay un nexo de unión entre las víctimas; son vampiros y alguien los amenaza de muerte. ¿Por qué? Ni Pere ni Roger tenían bienes… Elsa sí, pero no sabemos si es víctima o cómplice.

Robert se levanta de la mesa y también examina la pizarra.

—Elsa es la clave. De eso no hay duda —comenta—. Hasta que no la encontremos debemos investigar al hermano.

—¿Todavía está detenido?

Robert arruga la nariz contrariado antes de responder:

—No. A estas horas ya lo deben haber soltado. Fiscalía ha presionado al comisario para que lo dejen libre. El fiscal no ve motivos para mantener el arresto.

Óscar especula muy serio:

—Pero Elsa ha testado a favor de la sociedad Hemostophile, detrás de la cual está esa misteriosa organización de vampiros. Me he estado informando; si Elsa muere antes que su padre, la herencia pasará directamente a la sociedad, legalmente se llama «Ius Transmissionis». No será su hermano el beneficiado. Además, ¿Qué puede ganar él con las muertes de Pere y Roger? Yo creo que David no tiene nada que ver, esto es un asunto entre vampiros.

Robert suspira decepcionado, el caso es complejo. Tampoco puede negar del todo las presunciones de su becario. Deben mantener la mente abierta.

—Eso nos volvería a llevar a una «Organización» secreta de la que no sabemos nada —dice.

Enric, aburrido, ha abandonado la sala y sigilosamente se ha colocado tras ellos. Ni Óscar ni Pecci se percatan de su presencia hasta que el joven habla a sus espaldas:

—Para mí está claro —dice provocando que ambos se giren—. Ellos están detrás de todo esto. La Organización es muy poderosa, tienen medios para hackear tu móvil y para espiarnos a todos. No nos hemos portado bien y nos quieren eliminar. Utilizan un método ejemplarizante; es un aviso para otras comunidades de vampiros y otherkins.

—¿Y la ausencia de ritos? —pregunta Óscar.

Enric se encoge hombros.

—En ocasiones contratan a vulgares asesinos para que les hagan el trabajo sucio. Sicarios a sueldo que no entienden de ceremonias ni ritos.

En ese momento, Jessica entra por la puerta. Está mojada por la lluvia y ha oído las últimas palabras de Enric.

—Te equivocas —dice caminando hacia ellos—. Seguramente nos espían, pero no han ordenado los asesinatos. Ni siquiera creo que les importe demasiado, solo les preocupa que no salga a la luz nada que los pueda comprometer.

La chica lleva en la mano un sobre grande que tiende a Robert.

—Toma —le dice—, es para ti. Me he encontrado con Rosa, salía de una tienda de móviles.

Robert piensa en todos los reproches que tiene que hacerle, pero de pronto considera que no vale la pena. Jessica tiene algo que apacigua su ira. No puede enfadarse con ella cuando la tiene enfrente. No puede enojarse con un ángel, aunque sea uno burlón y descarado.

Ella lo mira esbozando una media sonrisa. Y le dice:

—Me dijiste que el peligro se cernía sobre ellos. Por tu tono, entendí que estabas intranquilo por su seguridad. Después de todo, nosotros somos Los Guardianes, esa es nuestra tarea, ¿no? Proteger a los débiles. Por eso los he traído aquí. ¿Te parece mal?

Robert hace un gesto con la mano, que puede significar cualquier cosa, pero que Jessica asimila a una aprobación.

—¿Qué tal tu entrevista con Cristian? —pregunta Pecci, olvidando el tema y abriendo el sobre para extraer su nuevo teléfono.

—Bien, ha sido interesante. Aunque no he avanzado mucho con respecto al caso —responde ella prudente.

—Anda —le dice—, sube y cámbiate de ropa. Luego me lo explicas.

Eva acude como una polilla atraída por la luz.

—Te acompaño —dice dispuesta a subir con ella.

—De eso nada —prohíbe Robert con firmeza—. Tú te quedas aquí.

Cuando regresa con un vestido seco, pone agua a hervir en el office, con la intención de hacer te.

En cuanto ha entrado en la redacción ha visto como los vampiros ejercían una fuerte presión psíquica sobre Óscar y Robert. Eso explica el mal humor de su jefe. Sin duda, les es imposible contenerse, aunque al verla a ella, la presión ha cesado. Tiene que hablar seriamente con esos dos vampiros de pacotilla.

Sale del office con una taza humeante. Los otros cuatro están reunidos alrededor de una de las mesas de la redacción.

—¿Sois idiotas o qué? —les dice a Eva y Enric sin levantar la voz y sorbiendo un poco de líquido—. Si no les dejáis trabajar no os podrán proteger.

Ni Óscar ni Pecci comprenden del todo sus palabras, aunque este último se imagina de qué va la cosa. Ahora que lo piensa, incluso Rosa ha estado menos cándida que de costumbre desde que llegaron los vampiros.

—Robert —informa Jessica—. Tengo motivos para creer que el asesino no escribió el mensaje sobre el pecho de Pere, ni fue quién nos envió las fotos del cadáver. Sino que lo hizo otra persona.

—¿Por qué piensas eso? ¿Te lo ha dicho Cristian?—dice Pecci frunciendo el ceño.

—No me preguntes ahora —pide ella—. Pero, por favor, trabajemos sobre esa hipótesis: alguien descubrió el cadáver en el río, y nos dejó un mensaje pidiéndonos ayuda.

—Podría ser —acepta Robert—, nunca me ha cuadrado que el mismo asesino lo hiciese. No es lógico que retornase al escenario después del amanecer. Ni que utilizara sangre porcina en vez de la de la víctima. Además, sobre el cuerpo de Roger no había ningún mensaje, es la única diferencia entre ambos cadáveres.

—¿Lo escribió alguien de la Organización? —conjetura Óscar—. ¿Entonces, ellos también quieren que resolvamos el crimen? ¿Están de nuestra parte?

—No creo que estén de nuestra parte —responde Jessica—. Pero tampoco creo que sean los responsables de las muertes, a pesar de lo que diga Enric. Si eliminamos a la Organización, ¿qué otros sospechosos nos quedan?

—Elsa, Lluc, el hermano… —enumera Óscar.

—Correcto —asiente Jessica escribiendo los nombres en su pizarra—. Analicemos la hipótesis Elsa: la doctora dice que ella sola no lo puede haber hecho, eso implica que lo hizo con la ayuda de Lluc o la de su hermano.

—Es la teoría de la policía —explica Robert mientras activa su nuevo teléfono—; según ellos, Lluc y Elsa son cómplices. Tampoco Lluc pudo actuar solo, necesitaba las máquinas de Elsa y el acceso al embarcadero. Así que, en cualquier hipótesis, Elsa y Lluc deben actuar juntos.

—¿Motivos? —pregunta Jessica.

—Ambos conspiran contra Cristian, el jefe de nuestra comunidad —interviene Enric—. Puede ser una estrategia para desprestigiarlo frente a la Organización.

Jessica no parece convencida.

—Pero ahora, siendo sospechosos, no creo que tengan posibilidades de hacerse con el control —razona ella.

—Quizás solo pretenden robar las almas de sus víctimas —dice Óscar inquieto—. Volvamos a lo que oyó la testigo, Natalia, en la playa: el Diablo venía a llevarse el alma de Pere. ¿Por qué no suponer que sea cierto? Ya sé que no hay indicios de rituales, pero quizás Lluc y Elsa creen de verdad que sirven al demonio y matan en su nombre…

Robert gruñe disconforme, y señala el nombre de David en la pizarra.

—También lo tenemos a él —dice—. Cuenta con los mismos recursos que Elsa…

Sus palabras quedan en el aire. Una llamada entrante suena en una de las pantallas; es Santi. Robert lo abre.

—Hola jefe —saluda el hombre al tiempo que aparece su barbudo rostro en el terminal—. He investigado un poco, tu hacker utiliza una red muy compleja, pero he conseguido determinar que la señal parte de Madrid aunque después rebota por servidores de medio mundo. Concretamente el origen se ubica en la embajada de Gambia, lo que me ha llevado a contactar con nuestro hombre en Madrid; con Toni. Me ha explicado que el núcleo de la «Organización» se esconde entre varias embajadas de la capital y que sin duda son ellos los que te espían. Le he preguntado también por Leo, ¿y sabes qué me ha dicho? No es una información contrastada, pero se rumorea que la Organización se divide en doce departamentos, cada uno con un nombre del zodíaco, ya sabes: Tauro, Géminis… pues hay uno llamado Leo, se dedican a preservar la seguridad de la institución, entre otras cosas neutralizan elementos de riesgo, o sea, se cargan a los miembros que se van de la lengua.

Las palabras de Santi provocan una gran inquietud en Enric, quien comienza a mover las piernas con un temblor compulsivo al tiempo que susurra:

—Joder, joder, joder…

—Bueno —zanja Robert—, esto no nos aporta demasiado. Sería muy arriesgado suponer que nuestro Leo tiene que ver con ese hipotético departamento, o que sea un agente de la Organización.

—Pero... pero —se queja Santi—, es una posibilidad.

—Sí —conviene Pecci muy serio—, es algo posible.

—Robert —añade Santi en voz baja, aunque todos lo oyen—, también he trabajado sobre ese otro asunto que me pediste.

Pecci tarda en comprender que se refiere al caso de Marta; el violador al que la policía ha perdido el rastro.

—Sí, sí —contesta con prudencia—. Dime.

—Te he enviado un correo, ¿lo has recibido?

—No hay nada en mi mail —dice preocupado.

—No, por ese correo no, por el tradicional.

—¿Me has enviado una carta? —pregunta extrañado. No se imagina a Santi utilizando un medio de comunicación tan arcaico.

—Eso es amigo.

—Gracias, estaré al tanto.

Mira de reojo la bandeja de correo que hay sobre la mesa de Rosa. Entre los sobres no hay ninguno de Santi, lo ha comprobado antes. Quizás llegue al día siguiente. Siente curiosidad e impaciencia, debe ser información importante si su colaborador se ha tomado tantas molestias para preservar la confidencialidad.

En ese momento llaman a la puerta acristalada de la redacción. El mismo Pecci se acerca para abrir. A través de los vidrios puede comprobar que se trata de Kadim. Y no viene solo.

—¡Hola amigo!

Saluda el hombre accediendo al interior. Como es habitual, viste un brillante traje blanco y un indiscreto sombrero con lentejuelas. Tras él entra Jamilla, bella y elegante, ofreciéndole una sonrisa cómplice. A Pecci no le apetece verla después de la discusión que, por su culpa, ha tenido con Marta. Pero Kadim necesita a la hechicera para sus conjuros. Ambos acarrean aparatosas cajas.

—Veo que aquí están los dos jóvenes Ghedes —comenta el africano mirando a los vampiros y dejando una caja sobre una de las mesas. El embalaje se tambalea y de su interior surge un estridente cacareo.

—¡Oh, Dios mío! —se queja Pecci temiendo por la higiene de su redacción.

Jamilla se acerca a Jessica para saludarla con afecto.

—Hola chica Loa. Me alegra ver que tu Bon Ange sigue acompañándote.

—Gracias, Jamilla —responde ella.

La guapa mujer susurra:

—Aunque también veo un velo oscuro cubriendo tu luz.

Jessica no sabe qué contestar a eso, pero Jamilla tampoco espera respuesta. Kadim pasea la mirada en derredor, como si fuera el dueño de la casa.

—Demasiado cristal —dictamina—, vamos a correr las persianas.

Él mismo comienza a desplegar las cortinas de lamas, los vampiros y Óscar le ayudan, hasta que toda la redacción queda oculta a las miradas indiscretas desde el exterior.

—Bien —comenta el Bokor satisfecho—. Así que alguien quiere robar el alma de los Ghedes.

Kadim se aproxima a Eva y coloca sus manos sobre las sienes de la chica. Jessica puede observar un extraño baile áurico entre ambos. El rostro de Eva muestra dolor, aunque el brujo apenas está presionando. Al fin, ella se deshace con un manotazo y grita:

—¡No me toques!

Kadim sonríe mostrando una blanca hilera de dientes y comenta a Robert:

—Las almas de los Ghede son muy codiciadas. Hay malos brujos que las roban y comercian con ellas. Para protegerlos necesitaremos conjuros potentes; hechizos de sangre.

—Espero que tú no seas uno de esos malos brujos —dice Robert clavándole la mirada.

Kadim ríe como si fuese una broma.

—El Ti Bon Ange de los Ghede se siente atraído por la sangre. Y esta los confunde. Por eso necesitamos a las gallinas; mejor su sangre que la de ellos —explica Kadim señalando a los vampiros—. Pero primero vamos a purificar tu casa.

Kadim saca unos amuletos de una caja, una especie de flagelos confeccionados con hierbas y frutos secos, que emiten un ruido sordo al agitarlos. Él y Jamilla cogen uno en cada mano y se mueven lentamente por la sala mientras los sacuden.

—¿Qué van a hacer con las gallinas? —pregunta Óscar a Pecci bajando la voz.

—Usaran su sangre. La rociaran sobre la cabeza de los vampiros para confundir su espíritu, para crear una especie de barrera protectora. Y también dibujaran un círculo mágico alrededor de la sala.

Aunque lo han olvidado, Santi continúa conectado, no quiere perderse el espectáculo. Desde la pantalla les llama la atención:

—Los rituales de muchas religiones son semejantes —dice, y tanto Óscar como Pecci se giran para contemplar su imagen—. Pero la sangre en sí solo es una alegoría; hace referencia a la genética nephilim de los antiguos dioses extraterrestres. En realidad los espíritus no humanos buscan conectar con personas que conservan en su genética caracteres alienígenas, ya que solo estos individuos pueden albergarlos. Todos los primeros reyes de la mitología son descendientes de los dioses; incluso a Cristo se le describe como pariente de antiguos reyes-dioses.

—Por eso dicen que el santo grial en realidad significa «sangre real» y que se refiere al linaje de Jesucristo —dice Óscar entusiasmado.

Robert niega con la cabeza.

—Eso lo has leído en «El código Da Vinci», pero solo es una novela. Los estudiosos descartan esa hipótesis. Es cierto que la biblia, según Mateo, dice que Jesús desciende del mismo Abraham, pasando por Salomón. Da mucha importancia al linaje real de su sangre. Y en la última cena, ofreció el cáliz a sus discípulos diciendo: «tomad, esta es mi sangre».

Jessica y los vampiros se acercan a escuchar. Eva dice resuelta:

—Jesús fue un otherkin, como nosotros.

Robert alza una ceja antes de responder:

—Por entonces ese término no existía, desde luego. Aunque cuentan las leyendas que, casi mil años antes, su antepasado Salomón encerró a numerosos demonios en cántaros sellados. Sabéis que casi todos los tratados de nigromancia se basan en los sellos y escritos que hablan del antiguo Rey Hechicero. Algunos eruditos piensan que el cáliz sagrado o santo grial es eso; un recipiente mágico donde se guarda la sangre de Cristo. Y que allí está encerrado el espíritu sobrenatural de Jesús.

Jessica se queda pensativa. Es nueva en estas teorías tan comunes entre Los Guardianes. Pero desearía tener una explicación para los fantasmas que la persiguen, una teoría que su razón pueda aceptar. Una alternativa a la idea de ser una friki desequilibrada que alucina. Su conversación con Cristian, la ha hecho recapacitar sobre varios conceptos. Así que pregunta:

—¿Podríamos decir que los fantasmas y demonios, quizás todas las almas, son la energía vital de una persona, que al morir no se disipa? ¿Que permanece, después de la muerte, como una entidad autónoma? Quizás, esos entes solo se activan cuando están ante algunas personas especiales.

—Muy… muy bien definido —la felicita Santi desde la pantalla—, Son exactamente eso. Muchos entes llevan aletargados miles de años en dimensiones no visibles, esperando la oportunidad para poderse manifestar poseyendo un cuerpo afín; el de un descendiente genéticamente compatible.

Como ella mira inquisitivamente a Pecci, él se encoge de hombros.

—La Verdad con mayúsculas no tiene respuestas sencillas, Jessica, no creo que nadie las tenga, y menos yo. Como dijo el filósofo: solo vemos sombras en la pared. Si a ti te ayuda esa idea puedes darla por buena. Al menos hasta que encuentres otra más satisfactoria.

Jessica tuerce la boca y comenta:

—Bueno, hace dos días volví a tener una experiencia extraña aquí, mientras leía el Grimorio…

Jamilla la interrumpe, exclamando desde un extremo de la sala:

—Detecto una perturbación en esta zona. ¿Qué hay en estos cajones?

Jessica se levanta, allí guarda cosas suyas. Abre uno de los compartimientos y entre varios documentos sobresale el Grimorio de Armadel.

—Ese libro —dice Jamilla muy seria—, es peligroso. No debería estar aquí.

Jessica interroga desconcertada:

—¿Y qué quieres que haga con él?

—No puede estar dentro del círculo de protección. Atrae a los demonios —se limita a repetir la hechicera.

—Lo subiré arriba. ¿Bastará con eso? —propone Jessica.

Enric y Eva se acercan interesados.

—Conozco ese libro —afirma Enric mirando por encima de su hombro—, Cristian nos lo mostró una vez.

—El Grimorio de Armadel es muy conocido en el mundo ocultista —explica Robert.

Enric se lo quita de las manos y lo abre al azar, provocando la indignación de Jessica.

—¡Eh! —grita ella.

—No, era exactamente este libro —ratifica Enric ojeando algunas páginas—, recuerdo estas anotaciones manuscritas. ¿Verdad Eva?

La chica asiente y atestigua:

—Sí, lo utilizó en una ceremonia de invocación. Yo pensaba que era suyo; apenas necesitó leerlo, se lo sabía de memoria.

Jessica arruga la frente con extrañeza. Ella y Óscar encontraron el libro en su casa, en la masía familiar, hace unos días, bajo una pila de documentos antiguos.

—¿Cuándo ocurrió eso? —pregunta inquieta.

—Hará un mes, más o menos. Me acuerdo porque por entonces ocurrieron también los atentados de Bruselas.

—El veintidós de marzo —concreta Óscar—. No puede ser, ¿verdad Jessica?

Ella no responde, está ausente. Por aquellos días acababa de instalarse en la casa. Todavía la embargaba cierto estupor por la inusitada herencia, calibraba las posibilidades de aquella enorme masía perdida entre las montañas. Intentaba distraer su mente, evitar pensar las veinticuatros horas del día en la reciente muerte de su madre.

Hasta que sufrió el ataque; una sombra oscura, fuerte como un huracán, nauseabunda, la golpeó e intentó violarla. Se salvó por los pelos, pero sufrió un shock terrible que la mantuvo varias semanas recluida en el psiquiátrico.

Y él estuvo allí. Cristian entró en su casa y escondió el libro en una vieja caja. ¿Cuándo sucedió eso? ¿Mientras ella permanecía ingresada? ¿O fue antes? ¿Convocó él al demonio que la atacó?

—Es un mentiroso —murmulla como hablando para sí misma— el muy cabrón me ha mentido.

Robert se siente intrigado. El tal Cristian y Jessica deben estar relacionados de alguna forma. La revelación de Enric y Eva no puede ser algo casual, él no cree en las casualidades.

—¿Qué te ha explicado Cristian? —pregunta Pecci a su redactora—, ¿De qué habéis hablado?

Jessica parece conmocionada, y confiesa:

—Me ha dicho que conocía a mi familia y que en el pasado había visitado la masía. Pero sobre el Grimorio no ha comentado nada. Y desde luego, no ha mencionado que haya entrado en mi casa últimamente. ¡Dios mío, debe tener una copia de las llaves!

—Interesante —se sorprende Robert—. Existe un vínculo con tu familia. Contigo. Es algo que no podemos pasar por alto. Tengo que hablar con Manuel, debo informarle, es necesario que pida una orden de registro para esa guarida de vampiros.

—También le puedes decir que él escribió el mensaje sobre el pecho de Pere —Jessica considera rota su promesa de no delatarlo. Aunque su jefe no se sorprende por la revelación.

Pecci ve que la chica necesita reflexionar, así que le quita el libro a Enric, y con rostro serio pide a Jamilla:

—Ven conmigo, vamos a guardar esto arriba. En un lugar donde no interfiera con tus encantamientos.

Ambos suben las escaleras, mientras Jessica permanece absorta en sus propios pensamientos: ¿En cuántas cosas más le habrá mentido Cristian? Según Santi, ni siquiera es su verdadero nombre. Introduce una mano en el bolsillo del vestido y sujeta, sin sacarla, la foto que le ha dado. ¿Quién eres, Cristian? La fastidia sobremanera que el tipo haya utilizado su mayor debilidad, su madre, para manipularla. ¿Realmente eran amigos? Si Cristian, o quien quiera que sea, hizo daño a Mari Àngels, no se lo perdonará. Pagará por sus pecados. Aunque se tenga que convertir, de verdad, en un ángel vengador.

Jamilla conoce bien la planta superior de la casa, tanto el gran sofá de piel como el jacuzzi que hay frente al ventanal. En ambos ha pasado buenos ratos con Pecci. Robert introduce el libro en un hueco libre de su biblioteca; entre un tratado de egiptología y un ejemplar ilustrado sobre la antigua Sumeria. En realidad, la ha hecho subir para hablar con ella a solas.

—¿Por qué fuiste a ver a Marta? —la riñe molesto—. ¿Qué pretendías?

Ella acaricia con suavidad el respaldo del sofá y ladea la cabeza en un gesto entre altivo y desafiante.

—Tuve una visión, un sueño, y fui a avisarla del peligro.

Robert niega con la cabeza.

—Me lo podías haber expuesto a mí. No tenías porqué implicarla.

Jamilla sonríe seductora.

—También quería conocerla. Saber quién es la mujer que turba tu mente.

Robert se acerca a ella.

—No sé que le has explicado, pero quiero que la dejes en paz. No contactes más con ella.

A pesar de su tono amenazante, Jamilla intenta besarlo, pero sus labios se quedan a escasos milímetros. Robert no reacciona a su provocación. Jamilla le acaricia el rostro con sus largas uñas tatuadas y susurra:

—No me gusta que pienses en otra cuando me haces el amor. Aunque debo reconocer que es una mujer… interesante. Deberías acostarte con ella.

Robert sujeta su mano, intenta evitar las caricias mientras esboza media sonrisa irónica.

—Tú no me dirás con quién debo acostarme. En serio Jamilla, no te entrometas en esto. Marta es especial, si le haces daño no te lo perdonaré.

Ella se apoya en el respaldo del sofá y aprovecha que él la sujeta por las muñecas para atraerlo.

—Haré lo que me pides. Seré buena, si recompensas mi obediencia aquí y ahora. Conservo buenos recuerdos de este sofá.

Robert nota la calidez de su piel apretada contra su cuerpo. Debe realizar un verdadero esfuerzo de voluntad para separarse de ella y encaminarse hacia las escaleras.

—Estás loca —dice señalándola con el índice.

Jamilla emite una corta carcajada y sigue sus pasos. Ambos regresan a la redacción, dónde Kadim ya está preparado para comenzar el ritual vudú.

Robert busca un lugar privado para llamar a Martínez. Tiene que informarle de algunas cosas. Aunque sus pensamientos están en otra parte. Sus propias palabras resuenan en su mente: «ella es especial». La frase ha surgido sin meditarla, directamente de su subconsciente. De ese lugar oscuro y desconocido al que no puede engañar.

CAPÍTULO 24: Paula.

Miércoles, 27 de abril.

20:20 h. Domicilio de la doctora Sanz, ciudad de Gerona:

Marta se nota cansada.

Acaba de salir de la ducha y con el pelo todavía mojado se sienta en la mesa junto a Paula. La niña está mustia y callada, se muestra así desde que la fue a buscar al colegio.

Por suerte, el director del instituto forense le ha echado una mano con los cuerpos, sino, no hubiese acabado a tiempo. Aún así, todavía le queda trabajo para concluir las autopsias de las dos víctimas del crimen machista. Ha dejado ambos cadáveres en camillas contiguas; víctima y verdugo dormirán juntos una última noche.

A Marta le fascina comprobar cómo la muerte nos equipara a todos; no importa cuán diferentes seamos en vida, sobre la mesa de autopsias todos somos iguales.

Paula ya ha cenado (poco) y lleva puesto el pijama. Las víctimas de la noche tenían un hijo, y el niño iba a la clase de Paula. El destino lo conecta todo. Y de alguna forma, la noticia les ha llegado a los escolares.

—¿Qué dibujas? —pregunta Marta mientras besa a su hija en la coronilla.

—La nube —responde la niña sin dejar de pintar sobre la lámina.

Ha trazado el perfil de una ciudad con varios edificios altos, podría ser Gerona o Barcelona. El ir y venir de una urbe a otra la desorienta. Los fines de semana los pasa en la gran capital con su padre, en su antigua casa.

Eso ha sido lo más difícil de la separación; asumir el posible trauma que iba a causar a su hija. Que le está causando. Marta no puede dejar de culparse. Pero ya está hecho, y en realidad el traslado le ha sentado bien, Marta está más centrada, más tranquila y eso es bueno para Paula.

Sobre el cielo de la ciudad, la niña ha dibujado una enorme espiral que debe ser la nube.

—Es una nube muy rara —comenta Marta.

Paula se encoge de hombros.

—Sí, es rara. Por su culpa le ha pasado eso a Raúl… a sus padres.

Marta la abraza por detrás. Paula es nueva en el colegio y Raúl es uno de sus pocos amigos.

—A veces la desesperación enloquece a la gente, y hacen cosas que en realidad no desean hacer.

Marta es consciente de que está utilizando el mismo argumento que esa mañana ha reprochado a Robert. Paula se gira para hablarle muy seria, demasiado para su edad:

—Me da mucha pena, no solo porque hayan muerto sus padres, sino porque su papá ha matado a su mamá. Si a mí me pasara algo así, me querría morir. No podría vivir con esa verdad en la cabeza.

—Eso no va a pasar nunca, cariño —dice Marta acariciando su rostro—, Papa y yo jamás nos haríamos daño.

—Pero os habéis divorciado.

A Marta se le encoge el corazón. La niña tiene razón; separarse es una forma, como otra cualquiera, de hacerse daño. Ella pidió el divorcio. Y Paula y Carlos son las víctimas.

—No tiene nada que ver. Estamos separados, pero nos queremos.

No debería haber usado esa palabra. Paula la malinterpreta:

—Entonces, ¿volverás con él algún día? ¿Cuándo te cures de tu trauma, volveremos las dos a casa con papá?

—Cariño, lo hemos hablado muchas veces. Quería decir que nos queremos como amigos. Pero ya no somos pareja. Ahora tú tienes dos casas; la de mamá y la de papá.

Paula vuelve a su lámina contrariada. Dibuja un pequeño monigote que indudablemente está saltando al vacío desde uno de los edificios. Marta lo observa perpleja, no puede creer lo que ve. Los medios de comunicación no ha difundido ese dato todavía. No puede ser que Paula sepa que el hombre se tiró desde un sexto piso después de matar a su mujer.

—¿Por qué dibujas eso, reina? No es bonito.

Paula frunce el ceño.

—Es lo que veo, mamá. La nube es mala y obliga al papá de Raúl a hacer cosas malas. No puedo explicarlo mejor. Es una nube llena de malos pensamientos.

Marta recuerda la advertencia de Jamilla, su hija está conectada con el mundo de los Loas, los espíritus. Y los seres malignos persiguen a estas personas para utilizarlas.

—No hay ninguna nube con esa forma, solo lo imaginas —dice Marta más airada de lo que quisiera.

Paula resopla y se levanta enfadada de la mesa para señalar por la ventana.

—Yo no tengo la culpa de que la nube sea así. ¿Ves? Todavía está ahí, ataca a la gente en la cabeza, cada vez es más grande y gira como… como….

Marta solo ve nubes negras y cargadas de humedad. Aunque durante una milésima de segundo, entre dos parpadeos, vislumbra algo parecido a lo que su hija ha dibujado.

—Un torbellino —susurra Marta.

Pero antes de acabar la frase la visión desaparece.

—Eso, un torbellino —corrobora la niña—. Tú no la puedes ver, ¿verdad?

—No cariño. Estoy demasiado cansada.

Marta corre las cortinas con aprehensión. Recuerda que por la mañana vio una manga marina en el horizonte frente a la playa. Seguramente eso ha provocado el dejà vú.

—¿Nos vamos a la cama?

—¡Es muy pronto!

—Te dejaré ver la tele.

Eso parece convencerla. Al principio Marta fue reticente ante la idea de poner un televisor en la habitación de la niña, pero acabó siendo mano de santo; no importa lo temprano que sea, a la media hora de mirar la pantalla arropada en su cama, Paula se duerme.

Después de darle las buenas noches, Marta sube a su habitación, el apartamento que ha alquilado en el centro es un dúplex. Más tarde volverá a bajar para apagar el aparato de televisión.

Tiene un armario metálico con cajones cerrados con llave. Allí guarda su pistola. Se sacó la licencia y la compró tras el «incidente», le da la confianza suficiente para poder dormir por las noches. No de un tirón, pero al menos descansa un poco. Abre el cajón y coge el arma, la comprueba y la coloca debajo de la almohada.

Huyó de Barcelona, entre otras cosas, para que Paula estuviese más segura. Para que el monstruo sin rostro, el hombre al que nunca vio la cara, no la encontrase a ella ni a su hija. Pero, ¿y si el mal la persigue hasta allí?

No tiene sentido que asocie cualquier peligro a ese individuo, que espere encontrarse con él detrás de la primera esquina, como si no hubiese más delincuentes en el mundo. Pero una no controla su subconsciente. El miedo no entiende de razonamientos. Quizás debería llamar a Carlos y enviar a Paula con él el resto de la semana… quizás sería lo más seguro.

No muy lejos de su apartamento, en la estación de tren, un pasajero acaba de apearse del AVE procedente de Madrid. Es el agente de la Organización. Un hombre común, de aspecto común, ligero de equipaje, viaja con documentación falsa. Sube por las escaleras mecánicas hacia el exterior. Lleva cazadora con capucha, nada sospechoso dado el tiempo en Gerona. Afuera el crepúsculo se alarga y la tormenta ruge. El hombre eleva el rostro al cielo, recibiendo a la lluvia como un saludo de bienvenida. Está ansioso por actuar, aunque de momento debe esperar órdenes. Bajo su apariencia de tipo vulgar se esconde un verdadero monstruo. Ya lo era cuando la Organización lo reclutó un año atrás, y aún lo es más después del adiestramiento recibido. Ahora es más fuerte, más listo, más letal.

Pero lo que más le gusta, lo que más le excita, es la impunidad. Sus jefes son poderosos, no importa las atrocidades que él cometa, ellos borran siempre las huellas del crimen. Una voz lo llama desde debajo de la marquesina.

—Rasalas.

Tarda en girarse, porque el nombre solo es un alias que le han asignado. Es el nombre de una de las estrellas de la constelación de Leo, pero eso él no lo sabe. Quién lo reclama es un hombre mayor, bien vestido, con un cigarro entre los dedos. Imagina que debe ser su contacto, se acerca a él.

—¿Es usted Leo? —pregunta al viejo.

En lugar de responderle, el hombre da una larga calada mientras lo mira de arriba abajo. Al finalizar lo conmina a seguirle.

—Ven conmigo —dice mientras echa a andar hacia un coche aparcado en doble fila. Rasalas camina tras él. No le gusta el tipo, pero este último año ha aprendido a obedecer. De momento.

CAPÍTULO 25: Medianoche.

Jueves, 28 de abril.

00:31 h. Comisaría de Policía, ciudad de Gerona:

Lluc Marin está sentado sobre el catre de la celda, con la espalda erguida y las manos reposando sobre su regazo. Su concentración es máxima, con los ojos cerrados intenta localizar y captar energía vital, pero el calabozo está casi desierto. Han excarcelado al hermano de Elsa, David. No hay nada como ser rico.

La única celda ocupada es la suya, y el vigilante permanece en el otro extremo de la sala, dormido.

Lluc quisiera ser tan poderoso como Cristian, tener su capacidad, pero no puede proyectar su aura fuera de la sala. Después de dos horas de meditación solo ha conseguido tener una imagen difusa del calabozo; puede verse a sí mismo a través de los barrotes, desde una perspectiva elevada, y al vigilante al final del pasillo, sentado en una silla y con la cabeza apoyada sobre la mesa. Tan profundamente dormido que apenas puede sustraerle energía. «Demasiado silencio» piensa de pronto. «Algo no va bien».

Abre los ojos y durante un instante se siente desorientado. Los guardas solo que quedan dormidos en las películas, en la vida real eso no sucede, y menos a las doce y media de la noche.

Lluc aprieta la cara contra los barrotes, desde esa posición puede ver la espalda del hombre.

—¡He oiga! —grita.

Pero el policía ni se inmuta. El corazón de Lluc comienza a latir con fuerza. El hombre no está dormido; lo han drogado, y eso no es nada bueno.

—¡Hola! ¿Hay alguien? —sus gritos suenas desesperados.

Las luces del calabozo parpadean hasta que se apagan. El aire se carga de electricidad, haciendo que sus pelos se ericen. Una fuerza psíquica entra en la sala girando como un torbellino, puede percibirla con claridad.

Lluc rebusca a su alrededor algo con lo que defenderse, pero no hay nada, le han quitado cualquier objeto con el que pudiera dañarse. Las luces de emergencia se encienden y una figura oscura, de pura energía, se comienza a formar frente a él. Dolorosamente, Lluc se muerde el dedo índice hasta que consigue sangrar. Al instante empieza a dibujar un círculo en el suelo, y a recitar:

—En nombre de los dioses, yo te exhorto demonio para que regreses a tu mundo, por ELOHIM ELOHO ELOHIM SEBAOTH ELION EIECH  ADIER EIECH ADONAY…

La sombra se difumina como si fuese niebla, y se concentra en una puerta trasera, una salida de emergencia que se utiliza para evacuar a los presos por la parte posterior. Suena un «clic»  y la puerta se entreabre. Lluc contempla sudoroso el nuevo paso franqueado, hasta que aparece, envuelto en la bruma oscura, un individuo encapuchado. Sus salmos no servirán de nada contra un ser humano. Lluc retrocede hasta el fondo de la celda.

—¿Quién eres? —pregunta con voz aguda.

El hombre no responde. La niebla se espesa sobre los barrotes de su celda hasta que la cancela se abre. La última barrera que lo separa de la advenida figura ha desaparecido. Entonces la energía se esfuma y solo deja tras de sí un olor agrio, como de tabaco.

El encapuchado se acerca a un cajón donde están los enseres de Lluc, extrae el cinturón que antes le ha quitado el subinspector y lo agarra con fuerza entre ambas manos.

El vampiro gimotea:

—¡Dios no, Dios…!

—Podría decirte que no sufrirás —habla por primera vez Rasalas, el agente de la Organización, mientras se aproxima a la celda—. Pero lo cierto es que te dolerá. Te dolerá mucho.

Lluc puede ver, con la escasa luz de las luminarias de emergencia, que el hombre sonríe bajo la capucha. No lo reconoce, pero sabe para quién trabaja, y eso significa que es un asesino implacable. Nadie puede esconderse de la Organización, nada los podrá proteger, están todos muertos…

El estómago de Lluc se encoge y un sabor a bilis le quema la garganta. Intenta un último ataque psíquico sobre el hombre, pero es inútil, un poderoso sortilegio lo ampara.

CAPÍTULO 26: Madrugada.

Jueves, 28 de abril.

01:00 h. Redacción de los  Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Kadim prácticamente ha finalizado el ritual; multitud de velas, de aspecto tosco, arden en todas las esquinas de la redacción. Robert ha tenido que desactivar el sistema de detección de humos. Un olor fuerte y cargado impregna todo el recinto. En la sala de reuniones, el Bokor ha trazado un  enorme círculo con sangre, los vampiros deben permanecer en el interior, de hecho, Eva y Enric han colocado sus sacos de dormir en el centro de la circunferencia. Jamilla ha dibujado sobre la piel de los otherkins los símbolos de algunos Loas protectores. Ha utilizado un fino pincel mojado en sangre fresca. Ahora está dibujando con tinta otros símbolos parecidos en el interior del círculo.

—Los hechizos se debilitan con el tiempo —explica Kadim—, si el enemigo es poderoso, deberemos rehacerlos mañana.

Robert arruga la nariz poco convencido. Kadim sonríe divertido y añade:

—Esta noche estarán seguros. Ningún demonio podrá traspasar estas paredes.

En la misma sala, Óscar bosteza sentado junto a Jessica. Ambos están repasando más documentos familiares. Intentan hallar cualquier indicio sobre la existencia de un discípulo en la masía. Se llamase Cristian o no.

—Deberías irte a casa y dormir —le aconseja Jessica por enésima vez—, mañana necesitaremos que alguien esté despierto.

—Sí, dentro de un rato me iré. Así que, Cristian, ¿asegura que Tanto Gabriel como Teo murieron aquel día?

—Sí, pero no sé cuanto podemos creer a ese mentiroso.

Jessica está realmente cabreada con Cristian. Vete a saber cuántas veces ha entrado en su casa sin ella saberlo. Sin duda, su relación con la familia Prim fue mucho más intensa de lo que insinúa. Era discípulo de su bisabuelo Theodorus, un doctor en ciencias ocultas miembro de la Ustacha. Sus enseñanzas nada tendrían de caritativas. ¿A qué tipo de persona aceptaría como aprendiz?

Robert se sienta junto a ellos.

—Mi amigo Geraldo casi me ha corroborado esa versión cuando lo he llamado esta tarde —explica Pecci—. En el 95 él estaba destinado en el cuartel de Gerona, pero recuerda el caso ocurrido en la Garrotxa; padre e hijo se mataron a tiros, está casi seguro de ello. Me lo confirmará mañana, después de hacer algunas llamadas. Aunque está jubilado todavía conserva contactos en el cuerpo.

Geraldo es el padre del subinspector Martínez. Cuando los mossos se desplegaron en el territorio, él fue uno de los guardias civiles que cambiaron de corporación. Robert comenzó su cooperación con la policía precisamente con él.

—El resto de familia vivimos relativamente feliz los cinco años posteriores —recapacita Jessica—. Aunque yo no me acuerdo de nada.

—Yo conocí a tu madre en el año 98 —dice Robert—, en el hospital.

—Ya, cuando murió la tuya.

Pecci asiente en silencio. Recuerda perfectamente a aquella enfermera guapa y amable. Pero sobretodo,  recuerda sus alas angelicales. Fue la primera vez que percibió algo así, esa visión, unida al trauma de perder a su madre, causó en él una profunda impresión. Fue el detonante del cambio radical que imprimió a su vida; dejó a Marta y entró en el seminario. Creyó, equivocadamente, que Dios le había enviado una señal.

—Parecía una mujer alegre y satisfecha con su vida —añade al fin—. Yo creo que sí, que erais felices en la masía, hasta que algo sucedió en el año dos mil. Debió ser algo terrible para que una niña de seis años bloquease su mente.

Jessica se abraza a sí misma, como si tuviese frío. La respuesta está en su cabeza, ella es la niña de seis años que cerró sus recuerdos bajo llave y después la lanzó al mar. Es una sensación extraña, como si aquella niña fuese una total desconocida.

Un escalofrío real recorre su espalda. La atmósfera toma un cariz especial, distinto, entre eléctrico y denso. Mira confusa a Jamilla, y en sus ojos detecta cierta alarma. Eva camina hacia ella asustada.

—¿Qué pasa? ¿Nos atacan? —exclama la chica vampiro.

Todos han notado una especie de pulso sobrenatural atravesando el aire.

Kadim se planta en el centro de la sala, eleva la mirada al techo y responde con calma:

—No, no es aquí. Pero está cerca.

Incluso Robert nota que algo raro ocurre en el ambiente. Quizás, después de todo, no ha sido tan mala idea demandar los servicios del Bokor. La sensación de peligro desaparece a los pocos segundos.

—¿Qué ha sido eso? —pregunta Óscar—, más que «pasar un ángel», ha parecido que se despertase un demonio.

—Quién sabe. A lo mejor ha sido precisamente eso — apuesta Jessica—. Ya has oído que, a veces, los demonios se aletargan durante un tiempo para volver a resurgir con fuerza cuando la ocasión es propicia. Es lo que sucedió en la masía en el año dos mil; una fuerza maléfica se despertó ocasionando el caos. Mi abuelo Antoni acabó colgado de un árbol, su esposa enloqueció y mi madre huyó conmigo. En teoría, allí solo quedó mi tío Gaspar, pero ahora sé que Cristian también continuó visitando la casa.

El nuevo móvil de Pecci suena en ese momento. No puede ser nada bueno, nadie llama a la una de la madrugada para hablar de nimiedades. Es el subinspector.

—Dime, Manuel —atiende con tono serio.

—Entiendo —suspira después de escuchar las explicaciones del policía—. ¿Cuándo ha ocurrido?

Robert activa el  altavoz para que Jessica y Óscar lo oigan:

—… unos veinte minutos, no sé. Se ha armado un revuelo de mil demonios en la comisaría. Deberías venir, tú y yo hemos sido los últimos en hablar con él, y el comisario está que trina.

—Tardaré diez minutos —dice al aparato y añade mirando a Jessica—: Lluc se ha ahorcado en su celda.

La noticia provoca en Eva un grito de horror, e inquieta al resto del grupo.

—Lo han matado —sentencia Enric muy nervioso.

Robert cuelga el teléfono y explica:

—Parece que ha sido un suicidio.

Enric niega con vehemencia:

—Lluc no se suicidaría nunca. Han sido ellos.

Kadim también interviene diciendo:

—El demonio ha elegido a su víctima. Esta noche no irá a por vosotros.

Jessica no entiende el razonamiento; el demonio puede matar a tanta gente como le apetezca en una misma noche. Pero no dice nada. Está pensando como encajar este nuevo acontecimiento en el rompecabezas. 

—Me voy —informa Pecci—. No tardaré mucho en volver. Jessica, te quedas al mando.

Pronuncia la última frase mirando fijamente a los vampiros.

—Nosotros también nos vamos —dice Kadim—. Si tú quieres, podemos regresar mañana para rehacer el hechizo.

Jamilla lo observa expectante con sus enormes ojos de gata.

—Sí —accede Pecci—, venid mañana.

—Ten cuidado, Robert —se despide ella cuando ya están en la puerta.

Y los tres salen al fresco de la noche. Todavía llovizna, pero parece que la tempestad comienza a remitir. Al menos meteorológicamente hablando.

CAPÍTULO 27: Complicaciones.

Jueves, 28 de abril.

01:30 h. Comisaría de Policía, ciudad de Gerona:

Robert Pecci arriba a la comisaría casi al mismo tiempo que el médico forense de guardia. Es un hombre joven al que no conoce. En el exterior hay más agentes de los habituales a esas horas y dentro el caos es evidente.

Busca con la vista al subinspector y se tropieza con la mirada de Leo, el hombre está hablando con el comisario. Pecci se pregunta cómo cojones lo hace ese tipo para estar en todas partes. Sigue al médico hasta los calabozos y allí se encuentra con Martínez. Su aspecto delata que se ha vestido con prisas, está algo desaliñado y bastante alterado.

—Manuel —saluda Robert colocándose a su lado.

—Hola. Ven, mira —responde el subinspector mientras se rasca, inquieto, la cabeza. Lo conduce hasta la celda en cuestión. El cuerpo de Lluc pende sin vida, colgado de la parte alta de los mismos barrotes de la puerta, ahora abierta.

—Ahorcado con su propio cinturón —explica Martínez de forma atropellada—, cosa que es imposible porque estaba guardado en el cajón, y el guardia drogado…

—Tranquilízate Manuel —dice Pecci colocando ambas manos sobre sus hombros—. Explícamelo desde el principio.

Martínez respira profundamente y relata más sosegado:

—El sospechoso estaba en el calabozo. Esta noche no había nadie más aquí dentro, a parte del guardia. Extrañamente, Rubén, el agente de guardia, se quedó dormido hacia medianoche. Digo extrañamente porque según su versión lo han drogado. Se despertó una hora después, hacia la una, desorientado y con dolor de cabeza. Se asustó y su primera reacción fue comprobar la única celda ocupada. La puerta permanecía cerrada con llave, pero, como ves, en su interior Lluc ya estaba muerto, colgado de su propio cinturón.

—Pero, según el protocolo, se lo debíais haber quitado antes.

—¡Claro que se lo quitamos! —responde Martínez alterándose de nuevo—yo mismo lo hice, te aseguro que ese cinturón estaba guardado en el cajón.

Robert observa la cajonera que señala su amigo. Después vuelve a mirar el cadáver del joven vampiro. Tiene la cara amoratada y el cuello tan inflamado que casi no se ve el cuero de la correa que lo comprime.

Quiere imaginar cómo lo hizo; se encaramó a los barrotes, solo la puerta tiene un travesaño horizontal elevado a poco más de dos metros. Ató un extremo allí y el otro lo ciñó alrededor de su garganta. Tuvo que saltar, pero el golpe no lo mataría, hay muy poca altura. Seguramente se asfixió lentamente mientras el cincho apretaba su tráquea. En cualquier momento, podía haberse sujetado a los barrotes y aliviar así su sufrimiento. Se necesita mucha fuerza de voluntad para no hacerlo, y conseguir suicidarse de esa manera.

—¿Habéis comprobado las cámaras? —pregunta.

Martínez realiza otro gesto de desesperación.

—Las están examinado, pero en principio parece que dejaron de funcionar justo en ese momento crítico. Un fallo eléctrico puntual ¡jódete! Robert, aquí pasa algo raro.

Pecci se acerca al cadáver, el joven forense está realizando una primera inspección.

—¿A qué hora cree que murió? —inquiere Pecci.

El joven médico titubea un instante.

—Por la temperatura, yo diría que hará cosa una hora.

Robert escruta el cuerpo, aparentemente no hay señales de lucha, pero se fija en una pequeña herida en un dedo.

—Fíjese —le dice al médico—, parece un mordisco.

—Quizás.

Pecci se lleva un dedo a la boca, en actitud pensativa, y dice mirando al subinspector:

—¿Se mordió el dedo? —y él mismo se responde—: quería sangre.

Robert inspecciona con atención la pared y el suelo de la celda, busca algún rastro de sangre; un símbolo dibujado, un círculo… pero todo está limpio.

—Doctor —pide al médico—, ¿tiene una linterna ultravioleta? puede que la víctima haya utilizado el dedo ensangrentado para escribir algo en el suelo o la pared.

—¿Y después lo borró? —se asombra el médico.

—Él u otra persona. Además, debe realizar un análisis de sangre al guardia; hay que buscar drogas que se puedan suministrar en aerosol, por el aire.

Robert tiene muy presente como usaron este método los vampiros con Jessica. Pero una potente voz lo interrumpe desde atrás:

—Señor Pecci, deje de dar órdenes a los funcionarios de justicia. ¿Quién se ha creído que es?

   El comisario está verdaderamente enojado. Que un sospechoso haya muerto mientras estaba detenido en su comisaría es un asunto feo.

—Comisario —responde Martínez—, debemos esclarecer lo antes posible este crimen, las pruebas apuntan…

Pero su superior lo interrumpe iracundo:

—Las pruebas me dicen que este joven se ha quitado la vida con un cinturón que alguien se olvidó de confiscar.

Martínez frunce el ceño ofendido por la inculpación.

—Le aseguro que cuando dejé al detenido en la celda ese objeto no estaba en su poder. Recuerdo perfectamente haberlo depositado en el cajón de custodia. Así figura en el registro que yo mismo rellené.

El policía blande en el aire una hoja de papel que lee a continuación:

—Objetos retirados: llavero, teléfono móvil, ¡cinturón!... aquí lo dice.

—¿Pretende decirme que una tercera persona se lo pasó  través de los barrotes? ¿Acusa a Rubén del crimen?

—¡No, por Dios! Alguien drogó a Rubén, manipuló las cámaras y entró en el calabazo. ¡Es plausible y notorio que así fue!

El comisario pasea la mirada por la sala y durante un instante fugaz la cruza con Leo, quien los observa desde la distancia.

—Nadie entró aquí desde el acceso principal —expone el comisario—, hay dos agentes en la entrada, y una cámara de seguridad que ha funcionado todo el tiempo y lo corrobora. Solo queda esa puerta de emergencia, y únicamente se abre desde el interior. Puede comprobar que no está forzada. Así que, ¿puede explicarme cómo ha entrado alguien aquí?

Martinez se mueve inquieto, hasta que responde:

—Todavía no lo sé… pero…

—No niegue lo evidente subinspector —lo interrumpe el comisario—. El detenido debió utilizar algún aerosol para adormecer al guardia, eso lo acepto, quizás dejó caer una pastilla volátil cerca de su mesa al entrar aquí por primera vez, pero nadie le alcanzó su propio cinturón, eso es imposible.

—¿Pastillas que se evaporan? —pregunta Pecci—, ¿de dónde ha sacado esa idea?

El mando le lanza una mirada amenazante.

—Señor Pecci —le increpa—, usted participó en el interrogatorio de la víctima, como psicólogo asesor debería haber previsto el riesgo de suicidio. No veo que su cooperación haya sido eficaz en esta investigación.

—Lluc no era un suicida —se defiende Robert.

El comisario emite una corta carcajada mientras señala el cadáver. Martínez intenta razonar:

—Debemos actuar con cautela, señor, no cerrar ninguna línea de investigación. Llevo cuatro días con este caso y le aseguro que es extremadamente complejo.

El comisario utiliza ahora un tono más conciliador:

—Mire Martínez, se ha cometido una grave infracción de las normas con la custodia de ese cinturón. De momento, me veo obligado a apartarle del caso, mientras se esclarece qué ha sucedido.

—¡Pero qué dice! —se enfada el subinspector—, comete un error. Tiene que dejarme acabar con esto.

Su superior niega con la cabeza.

—Subinspector, tómese un par de días libres mientras asuntos internos investiga las circunstancias de esta muerte. Y usted Pecci —añade mirando a Robert—, no quiero verlo por aquí entorpeciendo nuestro trabajo.

Robert está a punto de decir algún improperio, pero decide callar y abandonar la comisaría con altivez. Al pasar junto a Leo golpea con fuerza su hombro contra el suyo.

—Lo siento, no le he visto —dice mientras el otro sonríe mostrando una hilera de dientes amarilleados por el tabaco.

En la calle, Martínez lo llama:

—¡Espera Robert!

Pecci se detiene en una esquina hasta que su amigo lo alcanza.

—Tú me crees, ¿verdad? —dice el policía.

—Por supuesto. Y por mucho que vocifere tu jefe, no voy a dejar el caso.

La lluvia al fin ha cesado, y ambos caminan por las solitarias calles de la ciudad. Solo los estudiantes universitarios salen las noches de los miércoles, cualquier excusa es válida para reunirse hasta altas horas de la madrugada. Algunos establecimientos abren hasta tarde. Frente al imponente edificio de correos, hay un par de locales con bastante animación en su interior.

—¿Te apetece una birra? —propone Robert.

Martínez asiente y entran en el bar donde varios grupos de jóvenes arman bastante jaleo. El subinspector es joven y todavía no desentona en ese ambiente, pero Robert se siente algo mayor entre tanto veinteañero.

—¿Eres consciente de que se trata de otro asesinato? —dice Pecci sujetando su botellín de cerveza con la mano.

—Por supuesto —Martínez frunce el ceño pensativo, y añade—: Pere, Roger y Lluc. Al final va a resultar que sí es un cazador de vampiros.

Robert niega con la cabeza.

—No puede ser el mismo sujeto. Fíjate que el modus operandi es totalmente diferente; pretende simular un suicidio.

—Joder, eso complica mucho las cosas. Dos asesinos, ¿puede ser una guerra de bandas? ¿Bandas de vampiros?

—Se rumorea que existe una gran organización secreta, muy poderosa, que controla a todas esas comunidades esotéricas de vampiros y otherkins. Puede ser que quieran imponer un poco de orden dando un golpe en la mesa. Tomando medidas drásticas para dejar claro quién manda.

—Ya empezamos —se queja Martínez—, sabes que perseguir «conspiraciones» es una tarea inútil, damos palos de ciego y fiscalía acaba cerrando los casos. Tenemos que centrarnos en un sospechoso concreto. Alguien que puede entrar y salir de la comisaría sin ser visto…

—Lo único que podemos hacer es continuar con la investigación —Robert mira fijamente al policía—. ¿Estás conmigo? ¿Me ayudarás aunque estés apartado del caso?

Manuel eleva su botellín a modo de brindis.

—Cuenta con ello —dice—. Creo que el comisario se siente presionado, ese Leo me da muy mala espina. Quizás fue él quien ayudó al asesino a entrar en el calabozo. ¿Por qué tanto interés por este caso?

—Es tarde —afirma Robert apurando su bebida—. Pásate mañana por la redacción y estableceremos un plan de acción. ¿Es así como lo denomináis los polis?

—¡No, que va! —responde Martínez sonriente.

Al cabo de un rato, después de mirar de reojo a un grupo de chicas, añade:

—¿Has averiguado alguna cosa de lo de Marta?

—Uhm… Santi ha encontrado algo, pero todavía no sé qué es. Mañana, amigo, mañana será otro día.

CAPÍTULO 28: Elsa.

Jueves, 28 de abril.

08:30 h. Playa de Aro, Gerona:

La tormenta ha amainado y un tímido sol acaricia la arena de la playa. El coche policial  deja a Marta en el paseo marítimo, cerca de donde han encontrado el nuevo cadáver.

Marta no entiende muy bien que está sucediendo. La ha avisado la secretaria del juzgado, no el subinspector Martínez, y le ha dicho que el comisario la esperaría en el escenario del crimen. Parece ser que el cuerpo arrastrado por el mar hasta la orilla es el de Elsa.

Es normal que la avisen a ella ya que es la forense del caso, pero se ha enterado de que anoche, el otro detenido, se suicidó en la celda. ¿Por qué no la avisaron? ¿Por qué se ocupó el médico de guardia del instituto forense? Realmente ocurrió a una hora muy intempestiva, pero otras veces no han tenido reparos en despertarla a medianoche.

Un corro de policías indica el lugar al que debe dirigirse.

Esa mañana, hacia las siete, un lugareño ha hallado el cadáver mientras paseaba al perro por la playa. Estaba enredado entre multitud de algas, si no llega a ser por los ladridos del animal, le hubiese pasado inadvertido.

Su teléfono suena, es un número desconocido, lo descuelga y le sorprende oír la voz de Robert.

—Buenos días Marta, ¿me has llamado? —dice con voz ronca.

—Sí, pero tienes el teléfono desconectado.

—Me lo he cambiado, te envié un mensaje. ¿No lo has visto? Este es el nuevo número, guárdatelo. ¿Qué pasa?

—Estoy en Playa de Aro, ha aparecido el cuerpo de Elsa en la playa. ¿Nadie te ha informado?

Robert tarda en responder, está asimilando la noticia.

—No, me acabo de despertar. Escucha, han retirado al subinspector del caso y a mí… digamos que me han invitado a no participar. ¿Has visto el cadáver?

—Todavía no…

—Cuatro de seis. Joder. —murmura Robert y la voz suena lejana—. Oye, vamos a seguir con esto de forma extraoficial. Hay alguien interesado en silenciar las muertes, en entorpecer la investigación, pero no vamos a dar nuestro brazo a torcer. ¿Me puedes llamar cuando regreses a Gerona?

—Sí, vale. Hablamos luego.

Marta decide colgar pues el agente que la acompaña la apremia a seguir caminando hacia la playa.

La quietud del mar le parece anormal, el líquido elemento se extiende hasta el horizonte como una lámina de plástico, reflejando los dorados rayos del naciente sol. Poseidón descansa después de descargar su ira.

Al comisario lo acompañan tres agentes y la figura inconfundible de Leo. Una zona repleta de algas está acotada por una cinta policial.

—Buenos días comisario —saluda ella, colocándose los guantes de látex.

—Doctora —dice él—. Creemos que se trata de Elsa Oliva. Presenta las mismas características que los otros cuerpos.

Ella echa un vistazo al cuerpo y después se encara con el policía:

—¿Ha apartado al subinspector Martínez del caso?

El comisario parece incómodo.

—Sí. Es provisional, mientras esclarecemos cómo consiguió Lluc el cinturón. El detenido que se suicidó anoche en su celda.

Marta lo escruta con los ojos entornados. No se le ha escapado como el policía ha mirado de reojo al hombre del cigarro.

—Un cadáver que no pude inspeccionar in situ. Supongo que yo sigo siendo la forense asignada a esta investigación.

—Claro. Eso no depende de mí. Pero no se preocupe, doctora, yo me ocuparé personalmente de que las pesquisas continúen de forma correcta.

A Marta no le acaba de gustar el tono utilizado, como si hasta ahora no hubiesen seguido los procedimientos oficiales. Pero ella no puede hacer nada. Se gira para pasar al interior de la zona acordonada. Entre las algas asoma el cuerpo de la joven.

Efectivamente, está aplastado y desangrado, como los de Pere y Roger. Le gira el rostro y reconoce las facciones de la chica, es la misma Elsa de la foto. La ropa está muy sucia, lleva una bata blanca de trabajo con falda de longitud media. Aunque ahora está elevada dejando a la vista, de forma impúdica, ambas piernas y unas pequeñas braguitas. Marta busca en la femoral la punción típica de la máquina vampiro y la encuentra en la posición esperada; exactamente igual que en los otros dos cadáveres.

—Es la misma pauta —informa si dejar de manipular el cuerpo—. Todo apunta a un mismo asesino.

Hay pequeños mordiscos de peces en las partes blandas, pero no demasiados.

—No debe llevar ni veinticuatro horas en el agua —dictamina.

El comisario se acerca por detrás y pregunta:

—¿Cuándo murió? ¿Hace muchos días? 

—Uhm… hasta que no realice la autopsia no se lo podré decir. Quizás uno o dos.

Marta gira el cuerpo para inspeccionarlo por detrás, busca las marcas de la pistola eléctrica. Tanto a Pere como a Roger les dispararon por la espalda. Pero en Elsa no consigue encontrar las quemaduras propias del arma.

—Bien, bien —murmura el comisario satisfecho—. Esto puede cerrar el círculo. Lluc la mató y la lanzó al mar, pudo ser antes o después de matar a Roger.

Leo enciende un nuevo cigarrillo. Se le ve muy relajado. Con voz calmada expone su opinión:

—Ayer, Lluc pudo llevar a Roger hasta la casa de Elsa, paralizado, y allí acabaron con su vida. Después discutieron entre ellos por algo y Lluc la mató. Se deshizo del cuerpo de ella, dejó a Roger en la cámara frigorífica y regresó a su domicilio en Gerona.

—Es una posibilidad —reconoce el comisario—, con un poco de suerte podremos cerrar la investigación.

Marta los mira con incredulidad.

—No debemos precipitarnos —advierte ella—. Hay que esperar al resultado de las autopsias. Puede que Elsa lleve muerta más tiempo.

—En cualquier caso —indica el comisario—, el suicidio de Lluc lo señala como culpable. La fecha en la que asesinó a Elsa no es determinante. Me alegra poder dar por concluido todo este asunto.

Marta se pone en pie, pretende contradecir al policía, pero ve que un agente se acerca acompañado por David, el hermano.

—¿Lo habéis llamado? —pregunta al comisario.

—Ah, sí. Estaba en su residencia, aquí al lado, así aceleraremos los trámites de identificación.

El hermano se detiene justo detrás de la cinta amarilla. Desde allí puede ver con claridad el rostro de la joven y su lamentable estado. Ningún ademán revela aflicción, tristeza o  dolor, simplemente la observa con indiferencia.

—Señor Oliva, ¿Es su hermana Elsa? —pregunta el comisario.

—Sí, es ella —responde apático.

—Lo lamento —dice Marta—, aunque no parece muy afectado. ¿No siente un poco de compasión por ella?

David la mira negando levemente con la cabeza.

—No me sorprende, doctora. Después de todo lo que ha ocurrido esperaba un desenlace así. Y también espero que castiguen al culpable, creo que han detenido a uno de esos vampiros.

—Está muerto —informa inesperadamente Leo.

A David le sorprende la noticia, mucho más que ver el cuerpo destrozado de su hermana.

—¿Muerto? ¿Qué ha sucedido? —interroga el hombre desconcertado.

—Se suicidó anoche en su celda —explica el comisario.

—Por lo que veo, esa muerte no la esperaba —le reprocha Marta.

David frunce el ceño enojado por el tono de la mujer.

—Deje de meterse conmigo, doctora. No tengo nada que ver con todo esto, ya cometieron un error ayer deteniéndome. Los culpables son esos vampiros chalados.

—¿Eso opina? —pregunta Leo exhalando una densa bocanada de humo—. ¿Cree que son unos chalados? ¿No tiene ni siquiera un mínimo de recelo, de aprensión?

—No, ¿debería tenerles miedo? —responde David altivo—, yo dirijo una gran empresa, cientos de personas dependen de mí. Ellos no hacen nada productivo, solo celebrar ridículas ceremonias.

—Claro, y eso le hace a usted mejor —recita Leo—. Superior a ellos. Juega usted con fuego, David, infravalorando a esos… personajes. Tantas muertes tan cerca de su casa… ¿Y si fuera usted el siguiente?

Marta no acaba de comprender las palabras de Leo; ¿Lo está amenazando? David sonríe divertido, cosa que ella considera una falta total de empatía y de humanidad teniendo en cuenta la situación.

—Me gusta jugar —susurra el hombre—. Además, el culpable ha muerto, ¿no? No hay nada que temer.

Pero Leo no sonríe. De pronto, Marta nota una intensa presión en la cabeza seguida de un leve mareo. El mismo aire se torna más pesado y la luz toma un cariz extraño, irreal. El silencio es total y durante un instante, mientras observa el mar, tiene la certeza de que sobre el infinito océano hay mucho más de lo que sus ojos le revelan, que en realidad es una ciega empeñada en creer que lo que no ve, no existe.

Advierte que al resto de personas les sucede algo parecido. A todos menos a Leo. El insólito fenómeno apenas dura unos segundos y se extingue tan bruscamente como ha aparecido. Uno de los agentes se gira para vomitar y David comienza a sangrar por la nariz.

—¡Joder! —se queja cuando un reguero de líquido rojo mancha su camisa de Armani.

—¿Así, que le gusta jugar? —dice Leo volviendo a dar otra calada a su pitillo.

David no contesta; está demasiado ocupado intentando limpiar con un pañuelo el estropicio de su camisa. Marta se siente terriblemente cansada y, por algún motivo que se le escapa, vuelve a su cabeza el dibujo de Paula; la nube en forma de remolino.

Definitivamente, llamará a Carlos para que se la lleve a Barcelona esa misma tarde, al salir de clase. Será un fin de semana largo para la niña, pero está convencida de que ahora, lo más urgente, es alejarla de Gerona.

CAPÍTULO 29: Cabos sueltos.

Jueves, 28 de abril.

09:30 h. Redacción de los  Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Robert, Jessica, Óscar y el subinspector están reunidos alrededor de la pizarra. Martínez estudia los nombres y sus interrelaciones. De reojo mira a Jessica, la chica gótica de maquillaje excesivo, y recuerda que estudió criminología. Reconoce que es buena, en la pizarra se exponen de forma clara todos los pormenores del caso, incluido lo más importante; los cabos sueltos.

—Tendremos que proceder con cautela —dice el policía—, ya que nuestra investigación pasa a ser extraoficial.

—¿Sabes algo más del cadáver de Elsa? —pregunta Robert.

—De momento, solo sé que presenta las mismas características que los otros dos cuerpos. Y que llevaba puesta una bata de trabajo —explica el subinspector.

Jessica se gira para dirigirse a Eva y Enric, que están sentados en un escritorio apartado.

—¿Solía llevar Elsa la bata cuando no trabajaba? —les pregunta.

—Yo nunca la he visto con bata —asegura la chica vampiro—. Era muy cuidadosa con su imagen.

Enric la interrumpe con voz grave:

—En nuestras reuniones vestía con un estilo gótico parecido al tuyo. Si llevaba bata es porque estaba trabajando con alguna máquina.

  —Espero que Marta nos facilite más información cuando realice la autopsia —dice Pecci—. Me pasaré por el instituto forense esta mañana. Pero, mientras tanto, debemos pensar cómo abordar estos interrogantes.

Robert señala los símbolos de interrogación que Jessica ha escrito en la pizarra. Ella misma propone el primer paso:

—Tenemos que descubrir qué nos oculta Cristian.

—Yo tenía previsto realizar un registro en la sede de esa sociedad; Hemostophile —reconoce Martínez contrariado.

—La guarida de los vampiros —apunta Óscar.

—Pues iremos esta misma mañana —plantea Robert—. Ahora que sabemos que Cristian fue quien escribió el mensaje sobre el cadáver de Pere, es apremiante entrevistarnos con él.

—Para mí es el principal sospechoso, pero no nos abrirá la puerta —se queja el policía.

—Cuando me explicó su versión —confiesa Jessica—, me dio la impresión de que no mentía, de que realmente no es el asesino. Pero quizás es capaz de manipular mi aura para engañarme, no lo sé.

—Uhm… puedo aceptar que esa sea tu intuición —reflexiona el policía—, pero yo debo atenerme a los hechos; es muy anormal que ese tipo encontrase el cadáver y, en lugar de avisar a la policía, se entretuviera en escribir un mensaje con sangre sobre su pecho. Y ya no entro a valorar cómo descubrió que el cuerpo de Pere estaba en el río.

—Bueno — resuelve ella—, iremos a hablar con él. Si no nos abre, podemos forzar la puerta. Yo soy miembro de la sociedad, supongo que, legalmente, tengo derecho a entrar.

Martínez la mira arrugando la nariz, aunque no la contradice, quizás les sirva de excusa y un juez lo acepte.

—Y la herencia ¿qué? —interviene Óscar—, con Elsa muerta, sus bienes los hereda la sociedad.

—Sí, pero hasta que no fallezca su padre, Elsa no heredará la mitad de las acciones de la compañía, y por ende, no se podrán transmitir al nuevo heredero hasta ese momento. Ahora, Elsa apenas posee bienes; solo su domicilio está a su nombre —explica Martínez.

—Quizás el padre cambie el testamento, ahora que su hija ha muerto…—rumia Jessica en voz alta.

Martínez niega con la cabeza:

—El señor Aureli está ingresado en el hospital Trueta por un ictus, en estado comatoso, y los médicos no creen que supere esa fase. Es cuestión de tiempo. De todas formas, pedí una copia del testamento a la notaría, supongo que nuestros servicios jurídicos ya la deben tener, intentaré que me informen de cualquier dato interesante.

Robert asiente con la cabeza y añade:

—Y nos falta encontrar dos de las armas: la pistola eléctrica y la máquina de extracción de sangre. Esta última es bastante voluminosa, no debería ser difícil localizarla.

—Ayer registramos el domicilio de Lluc y no encontramos nada —informa Martínez.

—A lo mejor están en el fondo del mar —aventura Jessica—, quien quiera que lanzase a Elsa por la borda, pudo también deshacerse de ambos artilugios.

Robert frunce el ceño y comenta:

—Lo que me hace pensar de nuevo en el hermano; tiene un velero en el puerto y es un hombre de mar. Alguien muy capaz de navegar en plena noche sin luces.

—No hemos tenido tiempo de registrar la embarcación —se lamenta el subinspector.

—Bien —dice Jessica animada y escribiendo de nuevo en su pizarra—. Tareas pendientes; visitar la guarida, comprobar testamento, conocer autopsia y registrar velero de David. Aunque a estas alturas, si el hermano está implicado, lo habrá dejado bien limpio.

—¿Qué puede provocar que un hombre de éxito se ponga a asesinar vampiros como un loco? —se pregunta Óscar.

—Maquinar una distracción —asevera Robert—, camuflar la muerte de su hermana.

Antes de que Óscar pueda replicar, Enric grita desde la mesa de atrás:

—Os olvidáis de lo más importante: la Organización. Ellos son los locos que se atreverían a hacer todo esto.

Rosa los interrumpe, llamando a Pecci desde su puesto en la recepción, junto a la entrada:

—Robert, han traído el paquete de Santi.

Él asiente y ordena a sus empleados:

—Jessica, prepárate, nos vamos a ver a tu amigo Cristian. Tú Óscar, te quedarás aquí con nuestros invitados. Pero antes, Manuel y yo vamos a subir un momento arriba.

Robert coge el sobre de Santi y sube las escaleras hacia sus aposentos privados acompañado por el subinspector. El resto se  quedan absortos, intrigados por tanto secretismo.

Pecci abre la carta sobre del escritorio de caoba que tiene junto a la biblioteca de la planta superior. En el interior solo hay una cinta de casete.

—¡Joder! —gruñe Martínez—, un «cassette» ¿quién tiene hoy en día un reproductor para eso?

—Yo lo tengo —dice Robert— y Santi lo sabe.

De un cajón del escritorio extrae uno de esos viejos reproductores, introduce la cinta y le da al «play». La voz de Santi surge nítida del altavoz. Se nota que el hombre habla con más soltura cuando su interlocutor es una máquina:

«Hola Robert. Para empezar te diré que no ha sido fácil encontrar información sobre el violador de la capucha. Ya sabes que ese fue el nombre que los medios le dieron, porque usaba una capucha para camuflar su rostro durante los ataques. Abordó a seis mujeres en el portal de su casa, cuando las víctimas se disponían a abrir la puerta, siempre a altas horas de la noche.  Las amenazaba con un pequeño puñal y las hacía entrar dentro donde consumaba la violación. Al final de esta grabación te facilito los nombres y teléfonos de estas mujeres, así como el del policía de Barcelona encargado del caso.

Nuestro violador comenzó a actuar hará unos dos años, y su última víctima fue Marta. En su caso varió el modus operandi; fue una venganza porque ella, como forense, se implicó mucho en la investigación. A Marta la secuestró durante seis días, la tuvo atada de pies y manos todo ese tiempo, desnuda en una habitación en penumbra. A… abusó de ella, y no le dio comida ni agua, casi muere de inanición.»

Robert escucha en silencio. Todo eso ya lo saben, tanto él como Martínez, solo espera que Santi no se alargue demasiado en sus explicaciones.

  «Y después nada. No volvió a actuar, cosa muy rara en los depredadores sexuales. La policía carece de pistas y el caso está medio archivado aunque en teoría la investigación permanece abierta. He buscado agresiones sexuales parecidas en otros lugares de España y Europa, por si el sujeto se ha traslado de localidad, pero no hay nada. Entonces he buscado simplemente por mujeres desaparecidas en circunstancias semejantes, no te puedes imaginar la cantidad de personas que han desaparecido en el último año sin causa aparente. Bueno, cotejando datos, he hallado al menos nueve casos que me han llamado la atención; mujeres de edades y aspecto parecidos a los de nuestra doctora, de clase media alta, estudios universitarios, con un perfil profesional elevado… todas ellas desaparecidas en ciudades de la comunidad Madrileña, cuando deberían haber regresado a sus domicilios por la noche. En todos los casos, sus parejas o amigos, aseguran que les ha pasado algo, que las han secuestrado o asesinado, pero no hay pruebas ni cadáveres para abrir una investigación criminal. En todos los casos menos en uno: Matilde Castro, abogada de treinta y cinco años. Hace seis meses un individuo la atacó en el portal de su casa hacia las doce y media de la noche, llevaba capucha y un puñal. Quiso sedarla con un paño impregnado en cloroformo, como a nuestra doctora, pero ella pudo zafarse y salir huyendo. Quizás el atacante no sabía que también es subcampeona de judo. Por supuesto, fue a denunciarlo a la policía, como era muy tarde, la emplazaron a volver a la mañana siguiente para hacer el retrato robot del sujeto. Pero al día siguiente no se pasó por la comisaría, enviaron a un agente a su domicilio para interesarse por su estado y resultó que la abogada no recordaba nada; ni haber sufrido la agresión ni haberse personado en la comisaría para cursar la denuncia. Amnesia postraumática, aunque ella no recibió ningún golpe. Fíjate Robert, creo que alguien está protegiendo a ese criminal. Las mujeres desaparecen, pero nunca se hallan lo cuerpos, y cuando hay una testigo, le provocan amnesia… solo hay una organización criminal capaz de urdir algo así, y tú sabes de quién te hablo… Ahora te daré los nombres y direcciones de las víctimas desaparecidas en Madrid, donde sospecho que actúa ahora nuestro depredador…»

Robert desconecta el reproductor. Al menos tiene algo por dónde empezar, aunque tenga que desplazarse a la capital.

—¿De qué organización habla? —pregunta Martínez.

 Pecci mira a través de los ventanales con aire pensativo antes de contestar. El sol primaveral se filtra entre las incipientes hojas de los enormes plátanos de la dehesa.

—De la misma que nos ocupa en este caso.

—¿La misteriosa sociedad de vampiros? —inquiere Martínez con cierta sorna—. No entiendo porqué iban a proteger a un puto violador.

Robert, sin dejar de mirar por el ventanal, intenta ilustrar a su amigo:

—Es algo más que un grupo de vampiros u otherkins. ¿Te suena el Grupo Bilderberg?

—¿Una especie de club de ricachones? —responde Martínez arrugando la nariz.

—Que pretenden influir en la marcha del mundo. En la Organización estarían algunos de sus miembros, además de otros personajes famosos e influyentes. Es una sociedad secreta muy antigua, que en un principio estaba formada por nephilims, o sea, descendientes de los dioses y cuyo objetivo es preservar el poder de esa raza sobre la humanidad. De ahí viene que les consideremos vampiros, demonios o brujos.

—¿Tú crees en eso? —pregunta el policía con el ceño fruncido.

Robert asiente muy despacio.

—No sé hasta dónde pueden llegar sus aptitudes paranormales. Pero el grupo existe, y está detrás de muchos lobbies influyentes. Dicen que para los trabajos sucios reclutan a delincuentes comunes, los peores asesinos acaban trabajando para ellos. A eso se refiere Santi.

El subinspector tuerce el gesto. Unos días atrás se hubiese mofado de su amigo, pero ahora le parece una hipótesis admisible. Desde el principio el caso ha puesto nerviosos a los jefes, y la muerte de Lluc ha necesitado la colaboración de alguien de dentro, alguien interesado en perjudicarle a él. Quizás el tal Leo sea cómplice de esa Organización.

—¿Se lo vas a decir? —pregunta el policía.

—¿Qué…? —responde Robert despistado.

—Si le vas a explicar a la doctora que vas a buscar a ese tipo.

Robert se rasca la cabeza, incómodo.

—Depende, hay momentos que no sé cómo tratarla.

—Confiésale que todavía estás colado por ella —dice Martínez medio en broma.

—Creo que ya lo sabe. Anda, vamos a visitar esa guarida de vampiros.

CAPÍTULO 30: Visita accidentada.

Jueves, 28 de abril.

10:27 h. Guarida de los vampiros, ciudad de Gerona:

El paseo hasta el edificio semiabandonado apenas ha durado catorce minutos, Gerona es una ciudad pequeña. Han caminado bajo el agradable sol de la mañana, como tres transeúntes que acuden a una cita sin prisas.

Robert ha llamado varias veces al timbre y después ha aporreado la puerta sin recibir respuesta alguna. A través de las ventanas del piso superior solo se vislumbra oscuridad.

—Parece que no hay nadie —conjetura Martínez mientras ojea los ventanales protegiéndose del sol con una mano.

—En ese caso —dice Robert irónicamente—, dado que la señorita Jessica Prim, miembro del grupo La Luz del Infierno, nos da su permiso para acceder al local; procederé a abrir la puerta.

La aludida realiza un gesto con la mano dándole el supuesto permiso. Pecci lleva consigo un juego de ganzúas que maneja con habilidad. Introduce dos pequeños alambres en la cerradura y los mueve con tiento.

—¿Dónde has aprendido a hacer eso? —inquiere Jessica intrigada.

—No quieras saberlo, guapa —responde al tiempo que la cerradura cede—. Esto no lo aprendí en el seminario.

—Si os preguntan —intenta desentenderse Martínez—, yo no lo he visto: cuando he llegado la puerta ya estaba abierta.

—No me llames guapa, maromo —advierte Jessica mientras atraviesa el portal. Lleva una linterna en la mano, alumbra la vieja bicicleta que todavía está apoyada en la pared de la entrada y las escaleras que trepan empinadas hacia arriba.

—¡Hola! —grita—. ¿Hay alguien? ¿Cristian?

No obtiene respuesta ni la espera. Ya se dispone a ascender cuando Robert la sujeta por el brazo.

—Un momento, yo subiré primero —le dice.

Pero el subinspector saca su arma reglamentaria y se adelanta:

—No, iré yo.

Jessica los deja pasar y susurra:

—Vaya machitos…

Al final de las escaleras hay dos puertas.

—A la derecha está el salón de celebraciones y a la izquierda las dependencias de Cristian —informa ella.

—¿No notas nada? —le pregunta Pecci—. ¿Ninguna presencia?

Jessica solo gruñe. Percibir auras no implica poder adivinar si hay alguien escondido en un edificio.

El subinspector empuja la puerta del salón y enfoca su linterna hacia el interior sin bajar la pistola. Las paredes son negras y no hay ventanas o también están oscurecidas. La nave es grande y diáfana. Los tres acceden al recinto.

—Esta zona está limpia —musita el policía.

Robert ilumina los símbolos que adornan las paredes y el suelo.

—Sellos salomónicos —informa—, ángeles y demonios.

—¿Qué hay allí? —pregunta Martínez alumbrando dos puertas al fondo del salón, junto a la barra del bar.

—Los baños y un pequeño almacén —responde ella.

El policía se dirige hacia ese punto con precaución e inspecciona los pequeños cuartos. Mientras Robert sigue estudiando los dibujos que circundan la sala. Conecta la cámara de su móvil y graba los grafos.

—¿Te suenan? —pregunta a Jessica—. Algunos de estos sellos están en tu grimorio. Todos esos de ahí representan a los ángeles protectores, están dispuestos de forma circular; evitarían que cualquier demonio invocado aquí dentro pudiese salir al exterior.

—El ángel Gabriel parece ser el elemento central —comenta ella.

—Sí, en esta configuración es el espíritu que orienta la alineación.

—Esto está vacío —exclama Martínez regresando junto a ellos con el arma bajada.

—Las pruebas las encontraremos en el apartamento privado de Cristian —asegura Jessica.

Los tres se disponen a entrar en esa zona. De nuevo Martínez empuja la puerta con precaución.

Esa parte es más pequeña, parece una vivienda tipo loft, y a través de los ventanales el sol ilumina la estancia. Jessica comprueba que todo permanece igual que en su visita del día anterior; la mesita baja, los muebles sencillos, los cojines en el suelo… solo falta Cristian. Pero una anormal sensación de peligro la embarga, una vibración amenazante inunda la habitación.

—Aquí hay alguien —susurra muy seria.

Los dos hombres se ponen en alerta, solo hay dos puertas tras las que ocultarse; la del baño y la de un armario. Cada hombre se acerca a una de ellas con cautela.

El aura, la energía vital del extraño que se esconde allí, flota en el ambiente de forma evidente para ella. Está cargada de violencia, ira, crueldad y algo más que no llega a identificar, una especie de excitación sexual insana.

—¡Manuel! ¡Cuidado, está ahí!

En cuanto Jessica emite el grito, la puerta del armario se abre con ímpetu y sale de su interior un hombre encapuchado, armado con dos afilados machetes, uno en cada mano.

Bajo la capucha Jessica vislumbra una cara profusamente maquillada; imitando con horrenda perfección a una calavera. El hombre se mueve con velocidad y agilidad, Martínez esquiva por los pelos una mortal estocada, y su arma se dispara hacia el techo. Cae al suelo desequilibrado y con un desgarro en su camisa.

Robert coge una silla para utilizarla como arma. Él puede ver algo que los demás no perciben: el hombre tiene unas enormes alas negras encogidas en su espalda. Frente a él, Jessica ha desplegado las suyas, albas como la nieve. Su corazón se acelera más por esa visión celestial que por el incipiente peligro que supone el asaltante.

—¡Alto! —exclama mientras amaga con la silla.

El tipo es peligroso, pero Robert también está en buena forma y con su estatura no es un enemigo a desestimar. El hombre duda, mira a Pecci y después a Jessica. Se produce un silencioso e invisible choque psíquico entre ambos, pero Martínez ya se está incorporando y apuntándole con su pistola.

—¡Manos arriba! —grita el policía.

—Otro día será, putita —. Dice el tipo de la calavera con tono tranquilo, casi lascivo. Y al momento salta con todas sus fuerzas hacia los ventanales, los vidrios estallan en mil pedazos y el hombre se precipita al vacío.

La altura ronda los cuatro metros, Jessica corre tras él y ve como aterriza dando una voltereta por el suelo y poniéndose en pie aparentemente intacto. Ella se sujeta en la pared, está a punto de caer pero una mano la coge por detrás.

Robert evita que la chica también salte, no le sorprendería que con sus alas amortiguase la caída, pero es mejor no tentar al destino. Al fin Martínez también se asoma, y los tres ven como el hombre se aleja corriendo calle abajo.

—¡Mierda! —exclama el subinspector.

—¿Era Cristian? —pregunta Pecci.

—No, que va. No era él. No había visto a ese hombre en mi vida —responde Jessica todavía alterada.

—¿Cómo estás? —pregunta esta vez a Martínez. Del desgarro en la camisa está aflorando una mancha de sangre.

—Bien, no es nada. ¿Quién demonios era ese?

Robert busca por el suelo su móvil, lo ha tirado al coger la silla, pero todavía estaba grabando.

—Yo diría que un asesino a sueldo. Sin duda no esperaba encontrarse con nosotros. Su objetivo debía ser otro —dice mientras comprueba el estado de su teléfono.

—Cristian —afirma Jessica—. Él era su objetivo. La Organización también se quiere deshacer de él.

—Vale —comenta Robert mirando la pantalla de su aparato—, he grabado el techo, pero tenemos su voz. Voy a enviar el video a Rosa ahora mismo, para que lo guarde en un pen antes de que alguien me lo piratee.

—Vamos a ver que hay por aquí —dice Jessica abriendo algunos cajones.

Martínez separa las dos puertas del pequeño mueble altar y encuentra allí las fotos de Mari Àngels y su hija Jessica.

—¿Qué cojones es esto?

Jessica mira el collage, están por orden cronológico, y hay algunas de cuando estaban en Madrid.

—La conexión familiar —susurra ella desclavando los retratos.

Robert inspecciona el resto de cajones; hay algunas fotos del cadáver de Pere, parecidas a la que le enviaron a él, y un sobre cerrado donde figura el nombre de Jessica.

—Vaya —se sorprende—, te ha dejado un mensaje.

Abre el sobre, en su interior solo hay una cuartilla con dos líneas manuscritas:

«Jessica, este lugar no es seguro, ten cuidado. No volveré más por aquí, debo buscar otro refugio. Recuerda que soy tu amigo»

—El aviso llega un poco tarde —se queja el subinspector.

—Manuel —dice Robert examinando la herida de su brazo—, necesitas una cura, voy a llamar a un taxi para que nos acerque al hospital.

Antes de salir, Jessica abre la nevera para comprobar que las últimas bolsas de sangre porcina han desaparecido.

Treinta minutos más tarde, en el hospital, la enfermera de urgencias acompaña al subinspector hasta un box, donde va a recibir unos cuantos puntos de sutura. Por suerte, la herida es solo superficial.

—Sabes —dice Robert en tono confidencial a su empleada, mientras ambos están sentados en la atestada sala de espera—, he visto unas alas en ese tipo.

Jessica comprende lo que quiere decir.

—Sí, yo también he notado algo especial en su aura —coincide ella—. Sin duda es un otherkin poderoso. Alguien enviado por la Organización, ¿no crees?

Robert asiente y añade:

—Eran negras, no sé si eso tiene algún significado.

Jessica ladea la cabeza concentrando la mirada en su jefe.

—Solo las ves tú, si tiene algún significado, debes buscarlo en tu interior. Es una señal de tu subconsciente; un aviso.

—Supongo que sí —suspira él—. La Organización… Empiezo a creer que esa gente pretende solucionar todo esto a su manera; eliminando a todos los implicados, sean culpables o no.

—Sí —reconoce ella—, pero no saben que Los Guardianes somos duros de roer.

Pecci sonríe, le gusta la forma desenfada con que la chica afronta las dificultades. Quizás es la única forma para no sucumbir a la locura o la desesperación.

—Tengo una corazonada —añade ella—. Quiero que me prestes el Suzuki para ir a Olot. Necesito hablar con mi abuela. Enseñarle una foto.

—Ella debió conocer a Cristian —concede Robert—, sabrá quién es en realidad.

—Además —dice Jessica—, creo que Cristian puede haberme dejado más mensajes en mi casa. Igual que dejó el grimorio.

Robert Frunce el ceño.

—¿Y si está allí? Quizás su nuevo refugio es tu mansión familiar. No puedes ir sola, tengo que acompañarte.

Ella niega con la cabeza:

—Tú tienes trabajo aquí, y no creo que él sea un peligro para mí. Es un mentiroso, pero no planea hacerme daño.

Robert dice dubitativo:

—No sé… realmente, su modo de proceder indica cierta culpa. Creo que se siente responsable de lo que os sucedió a tu madre y a ti. Pero eso no le resta peligrosidad.

El móvil de Pecci vibra en ese momento, es el número de Geraldo, el padre de Martínez.

—Hola.

—¿Por qué te has cambiado el número? —le recrimina el hombre—. He tenido que llamar a Rosa para que me lo facilite. Con el trabajo que tengo.

Robert se imagina que el ex policía llama desde su huerto a las afueras de la ciudad. La horticultura llena sus horas muertas desde que lo jubilaron.

—Ayer te llamé desde este teléfono —se excusa Pecci.

—¿Te piensas que soy adivino? Bueno, acabo de hablar con Andrés, también está jubilado, pero supervisó el caso ese de la Garrotxa en el año 95. Dice que fue una reyerta familiar; el hijo mató al padre y también recibió varios disparos de su progenitor. Pero no murió el mismo día, consiguió huir y cobijarse en una cueva de la zona.

Robert separa un poco el móvil para que Jessica pueda oír.

—Es sobre Theodorus y Gabriel —le dice en voz baja.

—¿Qué? —grita Geraldo—, ¡habla más alto, hombre, que no te entiendo!

—Digo, que si murió allí, en la cueva.

—Eso parece, tardaron diez días en dar con la gruta, hallaron sus ropas rasgadas, el arma y mucha sangre.

—¿No encontraron el cadáver?

—No, había incontables huellas de animales salvajes. Supusieron que los carroñeros descuartizaron el cuerpo y se lo llevaron a otro lugar para devorarlo.

—Pero, ¿lo dieron oficialmente por muerto?

—Sí, sí. Calcularon que había más de dos litros de sangre derramados en el suelo de la caverna, y comprobaron que era suya cotejando el ADN con el de sus familiares. Por cierto, Andrés me asegura que aquella gente ocultaba algo.

—Oye Geraldo, durante la investigación, ¿interrogaron a alguien más aparte de los familiares? ¿Algún amigo de la familia?

—Yo diría que no. Quedaron dos hermanos, dos mujeres y una niña. No había nadie más implicado. Era una gente rara y muy cerrada.

—Vale. Gracias por la información, te debo una.

—Robert no cuelgues, ¿está mi hijo contigo?

—Eh… sí.

—Pásamelo, me he enterado de la putada que le han hecho esos cabrones. ¡Mira que suspenderlo!

Pecci arruga la nariz y se rasca la cabeza, arrepentido de haber dicho que sí.

—Ahora no puedo. Es que estamos en el hospital… a ver cómo te lo explico, Geraldo.

—¡No me jodas! —exclama el otro exaltado—. ¡En el hospital y no me dices nada!

Jessica alza las cejas y se pone los cascos para escuchar música de su iphone.

Mientras los acordes de dangerous woman resuenan en su cabeza, una idea fragua en su mente: Cristian y Gabriel, Gabriel y Cristian… Pedirá a Óscar que la acompañe, seguro que estará encantado. O eso espera.

CAPÍTULO 31: Autopsia concluyente.

Jueves, 28 de abril.

12:02 h. Departamento forense, ciudad de Gerona:

El cuerpo de Elsa yace sobre la mesa aséptica de la sala de autopsias. El foco del techo alumbra con crueldad la deformidad producida por la máquina de vacío. Marta recita mecánicamente todos los pormenores del examen externo del cadáver que quedan grabados para el posterior informe.

—Muerte por asfixia. Posiblemente causada por compresión extrema. Como en las otras víctimas.

Los peritos han confirmado que la máquina de vacío encontrada en la casa de Elsa estaba manipulada, tal y cómo ella había sospechado. Los mecanismos de seguridad han sido desactivados. Cualquier cuerpo que cayese dentro sería automáticamente envuelto en plástico, y comprimido sin fin por la bomba de vacío, que solo se puede detener de forma manual. El ingeniero que ha realizado el informe explica que ese tipo de modificación es compleja, y que requiere de los conocimientos de un técnico cualificado. Marta mira el rostro arrugado de la joven, fue ella, sin duda, quien manipuló la máquina. ¿Por qué? ¿Por qué torturar así a Pere y después a Roger?

El destino es caprichoso, y ella misma acabó falleciendo en la máquina. Como se suele decir; probó su propia medicina.

—Era tu trabajo, ¿verdad? Probar maquinaria. Pero, ¿no veías que eso te iba a incriminar sin remedio? ¿O fue tu socio quien se empeñó en meter a Pere en la máquina?

Sus propias palabras, emitidas en la soledad de la sala, la hacen recapacitar.

—Claro, fue así, estabas trabajando con la embolsadora, pero no para cometer el crimen. Robert dice que tenías dos almas, la humana y la vampírica. Dos personalidades que no cooperaban entre ellas. La máquina simplemente estaba allí, fue azar. Tu socio metió a Pere en la embolsadora, se parece mucho a un sarcófago. Tú, quizás, estabas distraída y cuando lo viste la máquina ya estaba funcionando.

Concluido el examen externo, Marta procede a realizar el corte en Y griega.

—Claro que si el primero fue un accidente, ¿por qué lo repetisteis con Roger? ¿Y tú, por qué acabaste en la máquina?

Los tejidos internos están secos, desangrados. Utilizar la máquina de extracción sanguínea sí le parece más propio de unos asesinos como ellos.

—Sois vampiros y eso es lo que hacéis. Aunque Robert no estaría de acuerdo; sois vampiros psíquicos, la sangre no os interesa.

Marta es consciente de que cita demasiado a Robert, le gusta pronunciar su nombre. Lo ha llamado hace un rato, al regresar de Playa de Aro, para informarle de que iba a comenzar la autopsia. Su enojo del día anterior ha remitido. Reconoce que sintió celos, algo incongruente teniendo en cuenta que su relación es solo profesional.

No debería haberle interrogado por su vida amorosa, él no le pregunta con quién se acuesta ella, aunque es evidente que desde su divorcio no mantiene relaciones con nadie. Ni lo pretende.

Después del «incidente» hizo el amor varias veces con Carlos, pensaba que eso curaría su alma herida, pero se equivocó. En realidad acabó más deprimida y sintiéndose más desgraciada, más perdida… No le interesa en absoluto el sexo ni nada que se lo recuerde, quizás por eso se enfadó ayer…

Se centra de nuevo en el trabajo y vuelve a hablar con Elsa. Por suerte, ella misma trascribe las grabaciones y después las borra. Si no, no se permitiría esas licencias.

—Podemos decir, que utilizar la máquina vampiro también es otra incoherencia. Vaya.

Es el tercer cuerpo que examina, eso la convierte en una experta. «Experta mundial en autopsias de vampiros». Y comparando con los otros dos, detecta una pequeña diferencia; la mucosa del árbol bronquial está menos hidratada. Dado el estado general del cadáver, eso se le habría escapado en una primera autopsia. Pero recuerda, perfectamente, como las mucosidades de Pere y Roger eran de consistencia normal a pesar de la extracción masiva de líquidos. ¿Qué puede significar? ¿Congelación? El cuerpo de Roger apareció en la cámara frigorífica. Su corazón late con fuerza.

—¿Te congelaron? ¿Cuánto tiempo? ¿Un día, dos, cuatro? ¿Fuiste la primera víctima? Eso lo cambia todo. ¡Eres inocente, amiga mía!

No puede precipitarse, la deshidratación puede deberse a otras causas. En la citología hay que buscar rupturas de las membranas celulares por formación de cristales. Y…

—Trabajabas en un matadero, con frío, en contacto con bacterias psicrófilas. Pediremos una analítica urgente.

Mientras recoge muestras para enviarlas al laboratorio, su mente trabaja sin descanso: es necesario analizar el caso desde otra perspectiva. Elsa es la primera víctima. De reojo, mira el compartimento de aluminio donde descansa el cuerpo de Lluc, el sospechoso suicida.

«Elsa trabaja en el taller de su casa, lleva la bata puesta. Llega el asesino, ella lo conoce, le deja entrar; no hay indicios de allanamiento en el domicilio. Se produce un forcejeo, posiblemente antes han discutido por algo. No hay pistola eléctrica. La embolsadora está abierta y ella cae dentro.

Ha sido un accidente, no estaba premeditado. Cuando el asesino consigue detener la máquina, ella ya ha muerto comprimida. El homicida se desconcierta y no sabe qué hacer, la cámara frigorífica está ahí mismo y decide esconder dentro el cuerpo de Elsa.»

—Solo son conjeturas, ya lo sé. ¿Cuándo te extrajo la sangre? Tu máquina vampiro también estaba en el taller, pero ahora ha desaparecido. ¿Lo hizo antes de congelarte o después? ¿Fue Lluc? Ambos conspirabais para haceros con el control de vuestro grupo según dice Robert. ¿O fue tu hermano? Con él discutías a menudo.

Marta, descuidando su proceder habitual, interrumpe la autopsia para llevar las primeras muestras al laboratorio. Quiere que le den prioridad absoluta. En su cabeza baraja diversas hipótesis de forma caótica. Si la primera muerte fue casual, ¿por qué continuó matando?

Está en el laboratorio, hablando con la responsable, cuando recibe una llamada de Robert. Se excusa para atenderla.

—Hola, Robert.

—Hola Marta, ¿te va bien si me paso ahora por el departamento? —pregunta él.

—Uhm… estoy un poco atareada. Tengo serias dudas sobre la fecha de la muerte —Ella intenta ser cauta y no precipitarse.

—Vaya, ¿puede variar en muchos días? Eso cambiaría las cosas.

—No lo sé, ¿por qué no vienes en una hora y vamos a comer algo?

—Estupendo. ¿Te apetece un japonés?

Ella sonríe. Cuando eran novios, si discutían, él después intentaba reconciliarse invitándola a un chino o un japonés. Pero de eso hace muchos años.

—Como quieras, a mí me va bien cualquier cosa.

Al colgar mira con cara suplicante a la analista, la joven bióloga coge las muestras y dice alzando las cejas:

—Lo sé, es muy, muy urgente.

—Urgentísimo —confirma Marta colocando una mano sobre el hombro de la mujer—. Sobre todo la concentración de psicrófilos.

CAPÍTULO 32: Cerrando vías.

Jueves, 28 de abril.

13:06 h. Redacción de los  Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Jessica baja de la planta superior con una abultada mochila. Abajo la espera Óscar.

—¿Nos quedaremos a dormir? —pregunta el joven excitado—. Tendré que pasar por casa para coger algunas cosas.

—No sé cuánto tiempo necesitaremos —reconoce ella—. Puede que lo que buscamos sea difícil de encontrar.

—¿Y qué es lo que buscaremos exactamente? —interroga Óscar.

—Alguna pista que Cristian nos haya dejado allí y que aporte algo de claridad a todo esto.

—O puede que al mismo Cristian —advierte Pecci.

—Si lo veis —interviene el policía—. Os alejáis de él y me llamáis.

Martínez lleva el brazo en cabestrillo. El médico le ha prescrito reposo durante unos días hasta que los puntos cicatricen.

—¡Ja! —ríe Enric. El chico presenta un aspecto desaliñado, está descalzo y mal vestido, sentado en una silla giratoria con los pies sobre la mesa; es notorio su hastío. Está harto del encierro en la redacción—. Si os lo encontráis no podréis escapar. No es como nosotros, él cuenta con recursos poderosos.

Eva, con aspecto también cansado, ratifica las palabras de Enric:

—Es un vampiro de primer orden; puede noquear a una persona sin ni siquiera ponerle un dedo encima, absorbiendo su energía de forma abrupta. Ya viste la facilidad con que dirigió el viaje astral.

—Tú no tienes ni idea —le reprocha Enric—. Es más que un vampiro, puede invocar demonios y hacer que te persigan hasta el fin del mundo.

—Sabremos defendernos —asevera Jessica restándole importancia.

Pero Óscar no parece tan seguro, y traga saliva, incómodo.

—Mantenedme informado —exige Pecci—. Quiero recibir wasaps constantemente. Y no desconectéis los teléfonos.

—A la orden, jefe —responde Óscar volviendo a recuperar el ánimo.

Jessica lleva el grueso ejemplar del Grimorio de Armadel en una mano, que levanta a modo de despedida mientras se encamina al garaje.

—Vosotros también tened cuidado —les dice.

Cuando los jóvenes se van, Pecci consulta la hora. Marta le ha pedido tiempo para acabar de determinar la hora de la muerte de Elsa. La posibilidad de que fuese la primera víctima lo inquieta, abre la vía a nuevas interpretaciones.

—¿Qué se comenta por comisaría? —le pregunta al subinspector. Martínez ha llamado a su jefe para informar del percance ocurrido en la guarida.

—¿A parte de echarme la bronca? —responde el policía arrugando la nariz—. Están empeñados en cerrar el caso dando por supuesto que el culpable es Lluc, con o sin la ayuda de Elsa. Tanto les da si ella fue su primera o última víctima. Y parece que el fiscal compra esa teoría.

—¿Y el tipo de esta mañana? —inquiere Robert  señalando su brazo en cabestrillo.

—Uno del grupo. Cómo entramos sin orden judicial, el hombre se puso nervioso y nos atacó con las espadas. Dado lo raritos que son, es una hipótesis creíble. La verdad es que el uso de armas blancas no casa con el proceder de nuestro asesino.

—Uhm… —rumia Pecci—. Yo tampoco creo que sea el asesino que buscamos. Estoy convencido de que el «espadachín» es un sicario pagado por la Organización. Incluso puede que tenga algo que ver con el presunto suicidio de Lluc. Está aquí para hacer limpieza, para eliminar a todos los sospechosos. Esta mañana buscaba a Cristian, quizás también venga a por nuestros invitados.

Robert señala con la cabeza a Enric y Eva, esta última exclama espantada:

—¡Oh! Dios mío.

—No os preocupéis —la tranquiliza Pecci—. Además de los hechizos de Kadim, el subinspector Martínez se quedará con vosotros. Maneja su arma perfectamente con la mano izquierda.

Martínez gruñe disconforme:

—Debería acompañarte para inspeccionar ese velero de los Oliva.

Robert niega con la cabeza:

—En tu estado es mejor que te quedes. Además, no llevamos orden de registro. Y… —Pecci baja la voz— realmente, temo que el tipo de la calavera en el rostro intente algo aquí.

Martínez suspira resignado.

—Anda —pide Martínez a Pecci—, ábreme el correo, tengo un mail de servicios jurídicos.

Robert se sienta frente a la pantalla de su portátil y lo hace. El mensaje se refiere al testamento de Aureli Oliva, el acaudalado empresario.

Lo lee en voz alta, saltándose algunos parágrafos. Viene a decir que el documento testamentario es largo y complejo, ya que son muchas las propiedades, valores y participaciones a repartir, pero la información importante viene en una frase al final del mensaje que Robert tiene que leer dos veces para asimilar su significado:

«… Según la clausula inter vivos, en caso de renuncia expresa o mortis causa del heredero, el caudal relicto pasa a sus posibles nietos o parientes más cercanos. En resumen; la parte testamentaria de Elsa pasará, en el momento del fallecimiento del Señor Aureli, a su hermano David, al ser este su pariente más cercano.»

—O sea —recapitula Martínez—, como Elsa ha muerto antes que su padre, el hermano heredará la gran fortuna. Y la sociedad esa de La Luz del Infierno, como mucho conseguirá la casa de Elsa. ¡Jódete!

Robert se echa hacia atrás en su silla, haciéndola rodar unos centímetros. En cierta medida, se alegra de que las cosas se vayan aclarando.

—Un móvil para David Oliva —comenta—. Al deshacerse de su molesta hermana, se asegura el control total de las empresas de la familia. Mató a Elsa y después a los demás para despistar.

Martínez frunce el ceño y murmura:

—Entonces, ese tipo está loco como una regadera.

—Es difícil comprender la mente de un asesino —explica Robert—, David es un narcisista extremo, eso puede llevarle a pensar que merece ser el único dueño de industrias Oliva. Y a no empatizar en absoluto con los demás; puede matar sin remordimientos.

—Pero, sin pretenderlo, ha desatado la ira o la venganza de esa Organización… —reconsidera Martínez.

—Sí, menospreciaba a su hermana, y por equiparación a su grupo de vampiros.

—Es una buena hipótesis de trabajo, pero necesitamos pruebas —se queja el subinspector.

Robert vuelve a consultar el reloj, ya es hora de acercarse al instituto forense.

Rosa lleva una taza de té al convaleciente policía. A Martínez no le gustan las hierbas, pero no se atreve a rechazar el amable ofrecimiento de la señora.

—Gracias… Rosa —agradece el policía—. Amigo, si David es el asesino que buscamos, tu excursión al puerto pasa a ser una actividad de riesgo. No deberías ir solo.

Pecci se despide con la mano, obviando la advertencia de Martínez. Y este todavía grita, antes de que cierre la puerta:

—¡Mantenme informado!

CAPÍTULO 33: Robert y Marta.

Jueves, 28 de abril.

13:36 h. Restaurante japonés, plaza de la independencia, ciudad de Gerona:

Es un mediodía radiante. Las primeras golondrinas de la temporada revolotean ruidosas bajo las cornisas de los edificios. Robert y Marta han caminado hasta el cercano restaurante de forma pausada, dejando que el sol acaricie sus rostros. Por un instante Robert se ha sentido transportado en el tiempo, a veinte años atrás, cuando todo parecía sencillo y a la vez emocionante. Incluso un simple paseo por la plaza porticada de estilo neoclásico.

Se sientan en una mesa con vistas sobre el río Oñar, con sus características casas colgantes sobre el cauce tranquilo y poco profundo del afluente del Ter.

Marta no entra de lleno en el asunto hasta después de elegir y pedir los platos del menú:

—¿Sabes qué son las bacterias psicrófilas?

—¿Algo referente al frío? —responde él encogiéndose de hombros.

—Sí, son organismos que pueden proliferar en condiciones de temperaturas extremas, incluso bajo cero. Para determinar el tiempo transcurrido desde una muerte, nos basamos en dos elementos; el grado de descomposición del cuerpo y el clima, las condiciones ambientales en las que se produce la putrefacción.

—Claro, si hace mucho calor y humedad la velocidad con la que se deteriora es mayor —responde asintiendo.

—Por eso es difícil datar las fechas en cadáveres congelados. Por suerte, las psicrófilas continúan su ciclo vital a temperaturas bajas. Si conocemos esa temperatura y el grado de desarrollo de la colonia necrófaga, podemos determinar el tiempo trascurrido desde la muerte.

Marta sonríe satisfecha, y Robert pregunta:

—¿Entonces, crees que congelaron el cuerpo de Elsa?

—No lo creo, lo he demostrado. Por el grado de desarrollo  bacteriano, puedo afirmar que Elsa murió entre el jueves y el viernes de la semana pasada. Muy posiblemente, la madrugada del viernes. Y fue congelada casi inmediatamente. Yo diría que Elsa permaneció dentro del congelador de su casa hasta la madrugada del miércoles. 

Pecci acaricia, pensativo, su barba de dos días con un gesto involuntario. Y concluye:

—Ese día, el asesino sustituyó el cadáver de Elsa por el de Roger en el interior de la cámara, y lanzó el cuerpo de ella a alta mar. Así que la secuencia correcta es: Elsa, Pere, Roger y Lluc. Aunque este último no parece obra del mismo asesino.

—La autopsia de Lluc no la he realizado yo, pero mi colega afirma que fue suicidio —comenta ella.

—No sé… —duda Pecci—. Esta mañana hemos tenido un encuentro inesperado… un tipo nos ha atacado.

Robert relata brevemente el incidente con el hombre de la calavera.

—¡Dios mío! —exclama Marta—. Espero que el subinspector esté bien.

—Sí, solo ha sido un corte superficial, pero queda claro que alguien más está interesado en el asunto.

—¿Esa Organización secreta?

Pecci asiente en silencio.

—Eso complica las cosas, es como estar en medio de una guerra de bandas —dice ella desalentada.

—Sí, y la forma de terminar con esa guerra es descubriendo al asesino.

Marta lo mira fijamente con sus azules ojos, turbando por un instante el ánimo de Robert, aunque la mente de ella está centrada en el modus operandi, y dice:

—El cuerpo de Elsa no presenta quemaduras eléctricas, el asesino no la «cazó» como a los otros dos. Eso revela que era alguien de su confianza. 

—El hermano —asevera Pecci—. Hemos descubierto que en realidad, él heredará las empresas. Hay unas clausulas que prácticamente desheredan a Elsa en caso de morir antes que su progenitor.

Marta abre los ojos sorprendida.

—Claro, el ictus del padre, su muerte inminente pudo ser el desencadenante de todo.

—Además, encaja con mi visión de los crímenes; son obra de una persona ajena al mundo espiritual. Lluc, Cristian o cualquier otro miembro del club de vampiros, hubiese realizado los ritos adecuados para no romper el equilibrio místico.

—Esta mañana —confiesa Marta—, lo he visto en la playa. David estaba allí. Su actitud me ha parecido muy sospechosa, prepotente.

—Porque se está saliendo con la suya. No me extrañaría que volviese a matar, a pesar de que ya ha conseguido lo que pretendía; desviar la atención de la policía. Pero opino que su actitud se ha tornado psicótica.

El camarero se acerca con los platos que han pedido; sushi para ella y sashimi para él. El aroma oriental que desprenden abre sus apetitos.

—En la playa, he notado una sensación muy extraña —dice ella mientras utiliza los palillos con destreza—, que me ha recordado la advertencia de Jamilla.

Robert se centra en su plato, en silencio. No le apetece volver a hablar de su amiga Jamilla. Por suerte Marta desvía el tema:

—He llamado a Carlos para que venga a recoger a Paula a la salida del cole. Y se la lleve hoy a Barcelona. No sé si ha sido algo impulsivo, pero me siento más tranquila si la alejo unos días de Gerona.

   —Creo que haces bien. Las intuiciones son un mecanismo de nuestra mente para avisarnos de aquello que se nos ha pasado por alto. No podemos dejarlo todo a la razón.

Ella come un rato callada, antes de volver a hablar con voz queda:

—Aunque no estoy segura de si se trata de intuición o miedo irracional. Tengo que buscar el equilibrio. A veces, cuando entro en el portal de casa y no hay gente cerca, o está oscuro, la mano me tiembla y no acierto con la llave. Tengo que respirar hondo y tranquilizarme, mirar hacia atrás y decirme: «nadie te va a asaltar». Pero es difícil.

Robert coloca su mano sobre la de Marta, con suavidad, intentando reconfortar su ánimo. Duda antes de decirle:

—Sé que no quieres hablar de lo que te pasó. Sobre todo conmigo, pero recuerda que soy psicólogo. Ha transcurrido más de un año y el trauma persiste. Corres el riesgo de que se anquilose, que se ancle permanentemente en tu psique. Necesitas dar un paso más.

Robert realiza una pausa antes de continuar:

—Tenemos que encontrar al violador y entregarlo a la justicia. Solo enfrentándote a él, en el banquillo de los acusados, superarás este miedo.

Marta retira la mano, y frunce el ceño para preguntar:

—¿Estás haciendo algo? ¿Has leído el expediente de mi caso?

Robert se muerde el labio inferior y asiente. Ella se agita, deja los palillos sobre la mesa y levanta la voz:

—¡Te dije que no te inmiscuyeras! ¡Quién te crees que eres!

—Marta, por favor —suplica él—, deja que busque a ese cabrón. Es necesario dar con él.

—¿Cómo quieres que te mire a la cara si sabes todo lo que me hizo? —dice ella con la voz quebrada.

—Ese tipo es un monstruo, y tú una víctima. Lo único que siento es rabia cada vez que pienso en ello.

Ella gira la cara y susurra:

—Quiero que olvides el tema. No deseo volver a recrearlo. ¿No ves que solo ansío olvidar?

—Pero no lo consigues —susurra Robert—. Si no lo quieres hacer por ti, hazlo por las demás. Ese bárbaro sigue libre, continúa violando y torturando mujeres…

Marta lo mira con gesto turbado. Sus ojos están vidriosos, con lágrimas a punto de romper. 

—¿Cómo lo sabes? ¿Has estado investigando?

—Un poco —confiesa él—. Nada concluyente, pero Santi ha encontrado un hilo del que poder tirar.

—Vaya, también lo sabe él. ¿Se lo has dicho a todos tus colaboradores?

—No, no. Solo Santi. Ya sé que es un asperger, poco empático, pero es buena persona.

Marta medita sus palabras. Por nada del mundo desea que otra mujer pase por lo mismo que ella. Así que, para asegurarse, pregunta:

—¿Ha habido otras víctimas? La policía le perdió el rastro y no tiene constancia de que haya vuelto a actuar.

Robert asiente muy serio.

—Mujeres desaparecidas. Quizás las mata y oculta sus cuerpos. Ya te he dicho que falta mucho por investigar.

—Uf… —suspira ella— vale. Te ayudaré a comprobar esa hipótesis, pero, si no hay más víctimas, lo dejas.

—Bien —acepta él con una sonrisa amable.

Marta también sonríe y se seca las lágrimas que estaban a punto de brotar.

—Pero, primero resolvamos este caso —dice más alentada —. ¿Qué piensas hacer ahora?

—Encontrar las pruebas que incriminen al hermano: la pistola de descargas y la máquina de extracción de sangre. Quiero registrar su velero, está el puerto de Playa de Aro.

—Uhm… ha tenido tiempo para deshacerse de ambos artilugios —medita ella—. ¿Vas a entrar en el barco sin orden?

Robert se encoge de hombros.

—Carecemos de ella, ya sabes que han apartado a Martínez del caso. Iré al puerto a ver de qué forma puedo enterarme de algo.

Marta sonríe volviendo a su plato de sushi.

—O sea, que no tienes ningún plan. Te acompañaré. Quizás no encontremos las armas, pero sí huellas del crimen en la embarcación de David. ¿Es un velero?

—Sí, vi una foto en su despacho del matadero. Creo que lo pudo utilizar para acercarse por la playa donde atacó a Pere, y también para deshacerse del cadáver de Elsa.

Marta frunce el ceño. Lleva toda la mañana dándole vueltas al asunto, y cada vez está más convencida de la culpabilidad de David.

—Él también tiene acceso a las drogas que utilizaron con Pere y Roger. ¿Cómo crees que planificó el primer ataque? ¿Cómo sabía que iba a encontrar a Pere en la playa?

Robert deja su tenedor suspendido en el aire para responder:

—Pere lo compartía todo en las redes sociales. Elsa conocía sus planes con Natalia, y a través de ella se debió enterar David. Quizás, por eso utilizó un distorsionador de voz; para que Natalia no lo reconociese.

Marta asiente, y añade:

—Y también sabía que los vampiros se reunían en la guarida los martes por la noche. No le fue difícil esperar a que salieran y atacar a uno de ellos, uno que conocía por la foto que su hermana tenía en casa; Roger.

—Exacto —sonríe él—. Espero encontrar pruebas de todo esto en su embarcación. 

—En cualquier caso, habrá restos biológicos. Si es culpable, los encontraremos —asevera animadamente ella.

Robert nota una fuerte determinación en las palabras de Marta. No sabe cuánta de esa resolución es debida a la reciente decisión de afrontar su trauma desde una perspectiva más activa.

—Este sashimi está delicioso —comenta relajado—. ¿Quieres probarlo?

Ella sonríe y abre la boca para recibir una pequeña porción del manjar.

CAPÍTULO 34: Jessica y Óscar.

Jueves, 28 de abril.

14:56 h. Residencia Geriátrica de Olot, Gerona:

En la comarca pre pirenaica, el sol luce tamizado por la elevada humedad, confiriendo al cielo un color blanquinoso.

Desde el centro de la ciudad de Olot es visible el volcán Montsacopa con su ermita en la cúspide. Jessica estaciona el Suzuki en una zona prohibida muy próxima a la residencia donde está ingresada su abuela.

—Quédate aquí —ordena a Óscar—. Si viene un poli lo mueves de sitio.

—¿No quieres que te acompañe? —pregunta el chico.

—Solo tardaré unos minutos. Es un asunto familiar.

Óscar lo acepta sin protestar, aunque hace días que investigan sus asuntos familiares sin que eso sea impedimento para que él participe. Pero es mejor dejar que Jessica trabaje a su manera. Durante el trayecto de casi una hora se ha mostrado parca en palabras, ese Cristian la ha perturbado más de lo que ella reconoce.

Jessica camina pensativa hacia la residencia. El estado mental de su abuela es variable, puede que no recuerde nada en absoluto, o que sea capaz de ofrecer información valiosa. En la mano sostiene la fotografía de Cristian, donde aparecen él, su madre Mari Àngels y ella misma. La abuela Salut debe conocer al hombre de la foto. Jessica tiene sus sospechas, pero necesita que alguien se las confirme, la idea que le ronda por la cabeza la trastorna enormemente.

En su interior desea que doña Salut le diga: «Es Cristian, un alumno aventajado de mi suegro Teo. Un chico majo». Aunque quizás no fuese tan majo, y le revela que era un capullo integral: «¡Ah, sí! Es el amiguete de Gabriel». Es igual, siempre que sea Cristian, respiraría tranquila. Aunque sabe que el nombre es falso.

Encuentra a la abuela en la sala de descanso. Los residentes acaban de almorzar. Ella está sentada en una mesa, trabajando en una lámina, inmersa en su propio mundo.

—Hola, abuela.

La mujer sonríe, la saluda y vuelve a su dibujo.

—Hola, cariño.

Jessica observa la pintura; otro paisaje donde un bosque inquietante es el protagonista. Son dibujos a lápiz realmente buenos, podría vender las láminas en un mercadillo de arte.

—Abuela, quiero enseñarte una fotografía —dice mientras deja el retrato sobre la mesa.

Doña Salut desvía la mirada hacia la imagen, pero sin dejar de sombrear con el lápiz.

—¡Oh! —exclama con alegría—. Mi Mari Àngels con su bebé.

La niña de la foto no es un bebé, Jessica tenía unos dos años en esa estampa. ¿Por qué dice su bebé? ¿Por qué no «mi nieta»? ¿O simplemente «Jessica»? ¿Por qué nunca pronuncia su nombre?

—¿Quién es ese hombre? —inquiere con más rudeza de la que pretende—. ¿Lo conoces?

—Sí, claro que lo reconozco…

Doña Salut le revela el verdadero nombre de Cristian. Sus sospechas son ciertas; es un cerdo mentiroso.

Jessica recoge la imagen y se larga sin despedirse, aunque a la mujer no parece importarle y continúa dibujando como si nada.

De regreso al coche, Óscar le pregunta:

—¿Qué tal ha ido?

—Bien —responde tajante y poniéndose al volante.

Nunca la ha visto con una cara tan larga, y eso que su imagen habitual ya es tétrica de por sí.

Ella conduce en silencio hasta que se detiene en un restaurante a las afueras. El local tiene la estructura de un MacDonald’s, que en su tiempo no logró convencer a los habitantes de la comarca y ahora regenta un empresario local, preparando con éxito recetas tradicionales.

—Vamos a comprar algo para comer —informa Jessica mientras encarrila el vehículo hacia la zona de venta para llevar.

—La verdad es que estoy hambriento —comenta Óscar—. ¿No quieres que nos detengamos para almorzar?

Jessica arruga la nariz y gruñe algo ininteligible, que el chico entiende como una negativa. Cuando reciben las cajas calientes con las viandas ella arranca y le dice:

—Ve comiendo si quieres. Yo no tengo hambre.

Óscar apenas puede devorar cuatro croquetas en los cinco minutos escasos que tardan en llegar al cercano pueblo de Les Preses. Después, el camino hasta la masía es tan irregular que tiene que cerrar y guardar las cajas.

—¿Crees que nos lo encontraremos aquí? —pregunta el joven cuando ella detiene el auto frente al portalón de la finca—. ¿Cómo habrá venido? ¿Habrá dejado el coche abajo, en el pueblo, y subido andando?

Jessica no responde a las elucubraciones de su compañero. Se apea para abrir la puerta. Comprueba que todo está como lo dejó el martes, cuando vino con Pecci. No observa nada diferente.

El hayedo, con sus hojas nuevas y relucientes, se eleva imponente cubriendo de sombras el camino que conduce a la masía. Como siempre, las vibraciones que recibe en ese paraje se disparan formando fuegos artificiales en su cabeza. Podría haber mil demonios escondidos entre los árboles, o mil Cristians…

—Vamos —dice volviéndose a poner al volante.

Cien metros más arriba, estaciona en el patio de la masía, la antigua era. A su izquierda queda la mansión familiar, a la derecha la cabaña de piedra que en sus tiempos fue el pajar y ahora es una pequeña casita. Frente a ellos la montaña y el bosque, a sus espaldas un profundo y oculto riachuelo que canta escondido entre los helechos.

A pesar del ambiente bucólico, el aire es denso y pesado como una losa. Jessica busca en el maletero algunas herramientas contundentes; coge dos llaves de manivela y ofrece una a Óscar.

—Toma, por si acaso.

—Joder —exclama el joven un poco acobardado.

La puerta de la casa está cerrada, pero eso no significa nada. Antes de acceder, rodean la masía para comprobar que no hay ventanas abiertas y que la puerta de atrás sigue atrancada por dentro.

El descuidado jardín posterior brinda una vista impresionante del bosque y los prados, que descienden jalonando la montaña. En el centro de la parcela, está la piscina junto a un cenador.

El hombre del pueblo que cuida de las instalaciones, (a cambio de usar los pastos), la vacía de vez en cuando. Pero la abundante lluvia de la zona no tarda en volverla a colmar. Ahora está rebosante de agua verdosa.

Óscar se asoma a ella, es imposible vislumbrar nada bajo su superficie. El aire está quieto, no sopla ni una brizna de viento, aún así, ve como se forma un pequeño torbellino en el líquido verde. El remolino se mueve lentamente, en una danza sinuosa recorriendo todo el contorno de la piscina.

—¿Has visto eso? —pregunta él intrigado—. ¿Es normal?

En ese momento se forman dos, tres, cinco… y hasta diez remolinos que cubren toda la superficie y se mueven de manera rítmica, en una coreografía hipnótica.

—Es por la diferencia de temperatura —explica Jessica quitándole importancia y alejándose de nuevo hacia la casa.

Óscar corre tras ella, un escalofrío le eriza la piel y mira varias veces hacia atrás, temiendo que algo horrible surja de las profundidades. Los remolinos siguen girando, incluso parece que su velocidad aumente.

En el interior, inspeccionan con cuidado todas las dependencias de ambas plantas. No da la impresión de que alguien haya entrado allí. Al fin Óscar se sienta aliviado en el sillón del comedor.

—¡Uf! Qué tensión. No hay moros en la costa, creo que ya puedes comer con tranquilidad.

—Uhm…Todavía nos falta inspeccionar la cabaña.

—¿No me dijiste que no podías abrir la puerta?

—Sí. El vecino me dio las llaves, pero la cerradura está estropeada. El primer día, me encaramé a la ventana lo suficiente para ver que el interior está hecho un desastre. Lancé veneno para ratas y cerré bien las contraventanas para que no entrasen animales. Después… ocurrió aquello y no tuve tiempo de entrar para hacer limpieza.

—Entonces, ¿vamos a echar una ojeada?

Jessica asiente, y Óscar deja la comida, ya fría, sobre la mesa.

La puerta del pequeño edificio continúa impracticable, así que deben apoyar una escalera en la pared de piedra para alcanzar la ventana que está a unos dos metros del suelo.

De un tirón, Jessica abre la contraventana. Tras ella el vidrio está roto, y un olor nauseabundo alcanza las fosas nasales de Óscar que está sujetando las escaleras.

—¿Qué ves?

—Poca cosa, está muy oscuro.

Jessica enciende su linterna y enfoca la estancia. Es una única habitación con techos altos de madera, una gran chimenea, una pequeña cocina, varios muebles de comedor y un sofá roído. Los muebles están amontonados, como si fuera un trastero. Una puerta entreabierta esconde el baño. La mitad del espacio está cubierto por un altillo, donde se localiza el dormitorio. Unas inclinadas escaleras de madera llevan hasta él.

—Voy a entrar —grita Jessica mientras salta dentro.

La altura por el otro lado es de apenas metro veinte, aterriza ruidosa sobre el suelo de madera. Óscar la sigue a regañadientes.

—¿No tienes luz? —se queja el joven antes de atreverse a saltar.

Huele a ratones. Debe haber muchos para que la peste sea tan intensa. Jessica acciona un interruptor y mira la bombilla de tipo incandescente que cuelga de una vieja luminaria.

—Parece que no funciona.

Óscar salta y comienza a escupir en el suelo.

—Me he tragado una araña. Aquí no hay nadie, Jessica.

Ella pasea la luz de la linterna por la estancia. Todo está sucio y abandonado. El altillo es la única parte que no se ve desde abajo, alumbra las escaleras y en ese momento se oye un chasquido arriba: «¡crac!» Fuerte y claro, allí hay alguien.

«Si no es una persona, debe ser un oso», piensa Jessica. Pero los osos de la comarca se extinguieron hace siglos, y la figura que baja por las escaleras es humana. Un hombre.

—Hola, Jessica. Sabía que vendrías.

Cristian viste el mismo tipo de kimono que llevaba en su anterior reunión, y su voz es calmada, amable. A pesar del susto inicial, Óscar se tranquiliza al observar su actitud amigable. Pero Jessica dista mucho de estar apaciguada. Sujeta con fuerza la manivela metálica que ha traído consigo y dice con brusquedad:

—Hola… Gabriel.

El hombre sonríe y hace un gesto con la cara, admitiendo que lo han pillado.

—Sí, pequeña. Soy yo…

Jessica nota como la sangre se agolpa en su sien. Ahí está el violador. El hijo de puta que jodió la vida a su madre, y por nada del mundo va a permitir que pronuncie la palabra «padre».

De un salto se abalanza sobre él con la llave en alto. Al tiempo que grita:

—¡Cabrón!

Gabriel, alias Cristian, esquiva un golpe terrible por los pelos. Se desequilibra y cae de espaldas. Óscar se queda pasmado por la violenta reacción de su amiga. Ella se mueve como una pantera, veloz y ágil. Pero el hombre también lo es, y evita recibir un segundo y tercer golpe, aunque apenas la puede contener.

—¡Espera Jessica! ¡Hablemos! —exclama él.

Ella no quiere dialogar. Quiere que sufra, que sangre, que pague por lo que hizo.

El aura de Gabriel se expande intentando cubrir a la joven. Pero ella percibe el ataque y empele su propia fuerza psíquica hacia el exterior, como si explotase. No le cuesta hacerlo, pues se siente como una bomba a punto de estallar. Si Pecci estuviese allí vería como ambos baten sus alas con fuerza.

Pero Óscar solo ve que los empites de Jessica no consiguen derribar al hombre alto y musculoso; a Cristian, que en realidad es Gabriel (¿No estaba muerto?) Óscar se siente azorado, se mueve indeciso alrededor de los dos contendientes, con el hierro en la mano.

—Solo quería protegerte, Jessica —intenta explicar Gabriel—. Protegerte de la cruel realidad.

Jessica ha conseguido colocarse a horcajadas sobre su enemigo, tumbado en el suelo.

—Sé la verdad —murmulla ella apretando los dientes—. Te aprovechaste de su bondad, abusaste de ella. ¡Eres un puto violador!

—¿Quién te ha dicho eso? —brama el hombre ofendido—. Te equivocas, yo jamás la toqué. La amaba.

Gabriel consigue impulsarse lo suficiente para girar y cambiar las tornas; hora es él quien sujeta a la chica contra el suelo.

—¡Tú no tienes ni idea de lo que es amar! —grita ella luchando con todas sus energías. Es consciente de que la voz se le quiebra, y eso la enfurece más. Emite un fuerte y agudo chillido de rabia que resuena en toda la cabaña.

Gabriel debe realizar un gran esfuerzo para sujetar sus muñecas.

—Jessica, por favor —suplica el hombre—, escúchame. Yo no violé a tu madre. Fue él. ¡Él! Teodor Prim es tu padre. Por eso lo maté.

Jessica deja de luchar. La mirada de Gabriel parece tan triste… y su aura le dice que no miente.

En ese momento, Óscar golpea con su llave la espalda del hombre. Gabriel se gira con una mueca de dolor y de forma instintiva absorbe gran parte del aura del joven. Óscar nota un cansancio extremo, los ojos se le cierran, y lentamente cae de rodillas.

—No sé qué me pasa… —balbucea antes de desplomarse desmayado sobre el suelo.

Jessica aprovecha para ponerse en pie. Mira aterrorizada a Gabriel, no teme por su amigo; puede ver que Óscar solo está dormido. Lo que la perturba es la noticia.

El viejo violó a su madre, a eso se refería la abuela Salut. Y ella entendió mal. Así que Gabriel en realidad es… ¿su hermano?

CAPÍTULO 35: Leo.

Jueves, 28 de abril.

15:46 h. Puerto de Playa de Aro, Gerona:

Robert estaciona el BMW en la zona reservada para visitas. El día es tan agradable que ha conducido con la capota desplegada. Ver la cabellera de Marta mecida por el viento, ha sido un placer añadido.

—¿Y ahora qué? —pregunta ella observando a través de sus gafas de sol la amplitud de las instalaciones.

El puerto de Playa de Aro es relativamente reciente. Se construyó aprovechando la desembocadura del río Ridaura. Tiene forma de sinuoso canal que se introduce tierra adentro, con isla central incluida. A Marta se le antoja una especie de laberinto con mástiles.

—Iremos a preguntar —responde Pecci señalando el imponente edificio del club náutico.

Robert invita sonriente a que Marta se coja de su brazo.

Con la chaqueta, los pantalones tejanos, el pelo largo, la barba descuidada y gafas de aviador parece un mafioso italiano. La idea hace reír a Marta «un mafioso guapo» piensa mientras se coge de su brazo.

Ambos entran alegres, como turistas ociosos, a la sala de recepción. Una joven les atiende con amabilidad.

—Buenas tardes señorita —saluda Robert—. Mi esposa y yo tenemos la intención de hacernos socios de este bonito club.

Marta se queda boquiabierta por su desfachatez, pero calla para seguirle la corriente. La joven sonríe ampliamente, sin duda Pecci se ha ganado su favor.

—Por supuesto señores. ¿Ya conocen nuestras instalaciones?

Robert mueve la mano dando a entender que de forma regular.

—Somos amigos del señor David Oliva —miente de nuevo Pecci—. La otra noche salimos con su velero a navegar.

—Ah, ¿con el señor Oliva? Pero no pidieron el servicio de marinería nocturna. Sepan que también contamos con ese servicio. ¿Tienen ustedes embarcación?

—Sí, la tenemos en Llafranc, pero estamos pensando en cambiar de puerto. ¿Les quedan amarres libres? Me pareció ver que junto al de David había uno disponible.

—Tenemos más de ochocientos amarres, pero no sé si en la zona del «Albatros» queda alguno vacante —la mujer consulta la pantalla de su ordenador—. Mire, tenemos el número 312 que queda muy cerca del velero de su amigo. ¿Cuál es la eslora de su yate?

—Unos doce metros —se inventa Robert—. Pero de eso ya hablaremos más adelante. De momento denos los formularios para hacernos socios.

La mujer les alarga los impresos, un bolígrafo y un tríptico informativo.

—¿Saben que contamos con piscina, gimnasio, sauna…?

—Sí —la corta Robert—. David nos ha explicado algo. Creo que viene más a menudo de lo que confiesa. Mi amigo es un don Juan, seguro que muchas noches sale a navegar con alguna de sus «amiguitas». ¿No es cierto?

Robert guiña un ojo a la mujer, ella sonríe algo ruborizada y dice:

—No lo sé. Como usted comenta, es de hábitos nocturnos y suele venir después de las diez de la noche. A esa hora yo ya he acabado el turno.

Robert la mira con picardía para preguntar:

—He apostado con mi esposa a que salió con el velero este viernes y este sábado, cada día con una chica distinta, ¿qué me dice?

—¡Huy!  A mí no me meta —ríe la mujer—. Dicen que ha zarpado con el «Albatros» varias veces esta semana, pero si iba solo o acompañado no lo sabemos. Ni nos incumbe. Aquí somos discretos. 

—¿Llevan un registro de las salidas? —pregunta Marta con tono serio.

La recepcionista enmudece. Piensa que la mujer se toma muy a pecho las apuestas con su marido.

—Aquí tiene —dice Pecci para cambiar de tema, devolviendo los formularios.

—Gracias, si me deja su tarjeta finalizaremos el trámite.

Robert le pasa la visa.

—Vamos a dar una vuelta —susurra a su falsa esposa—. A ver si charlamos con otros socios.

Se encaminan hacia el interior de las instalaciones, cuando están lejos de los oídos de la recepcionista, Robert le dice:

—En estos sitios no llevan registros de los paseos que realizan sus socios. Aunque deberían hacerlo, si van a traspasar las aguas territoriales; anotar la ruta que va a seguir la embarcación y notificarlo a capitanía. Pero en la práctica, solo lo hacen en contadas ocasiones, cuando el socio expresa directamente su intención de alejarse hasta territorio extracomunitario.

—Bueno, al menos sabemos que el velero se llama «Albatros» y que está cerca del número 312. ¿Vamos a buscarlo? —inquiere ella.

—Tranquila, si tenemos que abordarlo sin autorización será mejor esperar a que el club cierre, y los marineros del puerto finalicen su turno a las seis. Veamos si conseguimos más información por aquí.

Pasan junto a los vestuarios y las saunas, Marta no puede evitar suspirar:

—¡Oh! Tienen baños turcos, me encantan. Qué bien me vendría uno.

—Pues aprovecha, tenemos tiempo, pide una toalla y relájate.

—¿Quieres decir? No sé… —duda Marta.

—He pagado todo un mes, al menos que sirva para algo. Entra mientras yo hecho un vistazo por aquí.

—Vale, pero solo media hora.

—No tengas prisa —se despide él guiñándole el ojo.

Robert inspecciona el gimnasio y se acerca al chill ut, pero no abren hasta la noche.

Baja a la sala de socios, donde hay varios sofás con mesas y un billar. Cinco hombres descansan allí. Pecci se planta en mitad del salón para observar mejor a los socios; todos son mayores de setenta y lucen un rostro bronceado. Uno de ellos está sentado en un sofá ojeando una revista náutica, mantiene el semanario en alto, ocultado su cara, pero lo llama con voz inconfundible:

—Buenas tardes, Señor Robert Pecci.

El aludido se sorprende al reconocer al enigmático Leo. Frunce el ceño y pregunta con parquedad:

—¿Qué hace usted aquí?

Leo baja la revista. Viste tan elegantemente como siempre, y el cigarro permanece encendido entre sus dedos.

—Eso mismo le podría preguntar yo a usted. Aunque presumo que anda tras la pista de nuestro amigo David.

—¿Usted también cree que es culpable? —pregunta Pecci.

—Siéntese conmigo —invita el hombre señalando el otro lado del sofá—. Pero antes coja un vaso del mueble bar, tengo aquí un excelente whisky, de su marca favorita.

Robert comprueba que sobre la mesa reposa una botella de Chivas. Tuerce la boca durante un segundo, y al fin agarra un vaso y se sienta.

—Bien —dice Robert, llenando él mismo su vaso y el de Leo que está medio vacío—. Dígame que no ha tenido nada que ver con la muerte de Lluc, ni con la suspensión de Martínez ni con las prisas por cerrar el caso.

—¿De verdad quiere que le hable de eso? ¿O prefiere que hablemos de cosas importantes?

Robert se lleva el vaso a los labios, pero antes pregunta:

—¿Usted no bebe?

Leo sonríe, mostrando una hilera de afilados dientes, y echa un trago de su vaso.

—Entonces —dice Pecci bebiendo también—. Explíqueme para quien trabaja. ¿Lo envía la Organización?

—Seré sincero si usted lo es conmigo, quid pro quo. Es cierto que trabajo para una organización muy poderosa, cuyos objetivos están muy por encima de los suyos o los míos, pues atañen al destino de millones de personas. Trabajan a nivel mundial, en una estrategia que lleva decenas de años en ejecución. Lo ocurrido aquí es una pequeña espinita, algo molesta, que había sacar. Y yo soy el peón encargado de ello.

—Ya veo el valor que da a la vida de esos chicos. Pero si está aquí es porque cree que David es culpable, ¿por qué no lo denuncia? O al menos, deje que la policía actúe. ¿No le interesa cerrar el caso de verdad?

—Amigo Pecci, cerrar o no cerrar el caso es secundario. Y culpable… todos somos culpables de algo. Sí, David mató a su hermana, y a los otros chicos, pero ese no ha sido su mayor error.

Leo aspira una bocanada de humo deleitándose en ello. Pecci insiste:

—Entonces, ¿Cuál ha sido su pecado?

—Quid pro quo, señor Pecci. Ahora me toca preguntar a mí. ¿Por qué abandonó el sacerdocio?

—No tenía fe —responde él elevando las manos al cielo.

Leo niega con la cabeza:

—Vamos, la iglesia está repleta de hombres con crisis de fe. La duda es inherente al alma humana. Nadie abandona por eso. ¿Cuál fue su causa? Y no me diga que no podía seguir el celibato. Conozco a respetados eclesiásticos que gozan de la compañía de más de una amante.

Robert suspira antes de responder:

—Qué quiere que le diga si ni yo mismo lo sé. Hay una frase del evangelio: "Vayan, y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos, bautícenlos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enséñenles a cumplir lo mandado”. La evangelización es lo que no me gusta.

Pecci se sorprende a sí mismo al oír sus palabras. Pero es verdad, ¿cómo puedes predicar si tú mismo dudas del mensaje? Así que continúa su disertación:

—La tradición judeocristiana, y el Islam después, abogan por la conversión forzosa de todo el mundo. Eso nos trajo la inquisición y la yihad. ¿Quién soy yo para imponer mi verdad a los demás? Eso es lo que pensé antes de renunciar. Todos tenemos derecho a equivocarnos, y a vivir con nuestros propios errores, pero no ha cargar con los ajenos.

—Veo que es usted un romántico defensor de la libertad. De todas formas, lo pudo pensar antes; el termino religión proviene de religare, que significa, como sabe, que el hombre está ligado a la voluntad de Dios. Estamos aquí para servir a los dioses, cumplir sus mandatos. Es muy quijotesco rebelarse contra esa idea, pero no práctico. ¿No cree que lo contrario del orden es el caos? Sin la religión, sin el sometimiento, nuestra civilización es inviable.

Robert arruga la nariz, como si las palabras de Leo desprendiesen un olor rancio.

—¿Eso es lo que promueve su Organización? ¿La sumisión? Me imagino que ustedes son los que dictan el mandato de Dios, los que dicen a la humanidad qué debe hacer, mientras se benefician del poder que eso les proporciona. Yo no soy un héroe romántico, solo soy uno más entre millones. Hoy en día, la gente es escéptica, busca su propia verdad con la razón. Saben que Dios no es arbitrario, que su ley es lógica, y están prevenidos contra todos los cabrones que quieren utilizar la religión en su provecho.

—¡Ja, ja! —ríe Leo—. Cabrones como yo, imagino. Pecci, tiene usted parte de razón; las religiones no pueden seguir convenciendo a las masas como en épocas pasadas. No pueden funcionar más tiempo mientras los dioses estén ausentes. Ese es el gran reto de nuestra Organización; preparar la llegada de los Dioses. La humanidad se arrodillará fervorosa cuando los vea con sus propios ojos. Nuestra misión es anunciar su advenimiento.

Pecci muestra una sonrisa despectiva.

—Pues os deseo suerte… —ironiza.

—Robert, hágame un favor: míreme a los ojos, como si quisiera indagar dentro de mi alma.

Robert busca las grises pupilas del viejo, y al instante, con un estallido de luz, dos enormes alas oscuras aparecen en su espalda. Leo las despliega moviendo el aire a su alrededor, y desprendiendo un olor dulzón que inunda el olfato de Pecci. Este se levanta del sofá sobresaltado, haciendo caer al suelo uno de los vasos.

El resto de socios que ocupan la sala lo observan con reprobación. Él los mira convencido de que también son testigo de la insólita visión.

—Siéntese —le dice Leo—. Ellos no las perciben. Esta demostración es solo para usted. Pero, ¿Qué cree que pensarían si las viesen? ¿Si todo el mundo pudiese ver cómo un ejército de ángeles alados desciende de los cielos anunciando la llegada de Dios?

Las alas desaparecen tal y como han llegado, sin hacer ruido. Robert se sienta en silencio.

—Ese truco solo funciona conmigo.

Leo fuma con calma y responde:

—Todavía tenemos que ultimar algunos detalles, pero nuestro proyecto está muy avanzado. La historia de la humanidad pronto dará un giro inesperado. Puede comprender que este caso, estas muertes, son un asunto insignificante. Sin embargo, tal como le he prometido, le diré cual ha sido el error de David: despreciarnos. Reírse de nosotros, ir de listillo. Y por eso morirá.

—¿Piensa matarlo? —pregunta Robert incrédulo—. ¿No sería mejor detenerlo?

—Yo no lo voy a matar, no será necesario. Ya le he dicho que ha intentado ser más listo que el demonio, pero, ¿sabe una cosa? Al final, nadie engaña al diablo.

En ese momento, Marta entra en la sala. Lleva el cabello húmedo.

—Robert, estás aquí —dice antes de ver con quién está sentado—. Te he estado llamando pero no funciona tu teléfono.

Leo, saca del bolsillo de su chaqueta un diminuto dispositivo que desactiva con un clic imperceptible. Pecci reconoce el inhibidor de señales.

—Hola, doctora —saluda Leo.

Marta se queda estupefacta por la sorpresa.

—Esta mañana he decidido quedarme por aquí —explica el hombre mientras se levanta—. El día es estupendo, y parece que el caso está resuelto. Ahora regreso a Gerona, tengo que arreglar un último asunto antes de dar por concluida mi misión aquí. Por si no nos volvemos a ver, le deseo suerte en su búsqueda, Marta.

Leo marcha hacia la puerta, pero a mitad de camino se gira para decir a Robert:

—Puede preguntar a su amigo argentino, Néstor, qué tal avanzan nuestros planes en aquella zona del planeta. Siempre que salga con vida de los Andes, claro.

Sin dar tiempo a réplica, el hombre abandona el salón.

—¿Nos está siguiendo? —susurra Marta.

La extraña sensación de la mañana, se vuelve a reproducir en su interior. Realmente, espera no volverlo a ver nunca más.

Robert tarda en responder. Su mente divaga sobre las últimas palabras de Leo. ¿Puede estar la Organización detrás de los avistamientos OVNI acaecidos en San Rafael? ¿Tan grande es su poder? ¿Y Néstor, corre peligro? Mueva la cabeza para alejar esos pensamientos. Cada cosa a su tiempo. Y dice:

—No, no nos persigue a nosotros. También sospecha de David. Pero no sé si ha hecho algo al respecto. Oye, todavía falta casi una hora para que los marineros del puerto acaben la jornada. ¿Te apetece una partida de billar?

Marta consulta el reloj de forma instintiva. Paula está a punto de salir del cole y Carlos se la llevará a Barcelona hasta el domingo por la noche. Esa idea la tranquiliza, aunque le duela estar tantos días sin ver a su pequeña.

—¿Quién es Néstor? —pregunta.

—¿No te he hablado nunca de él? —responde Pecci acercándose a la mesa de billar—. Recorrimos juntos Sudamérica hace unos años. ¿Quieres oír toda la historia?

CAPÍTULO 36: Gabriel.

Jueves, 28 de abril.

16:05 h. Comarca de la Garrotxa, Gerona:

Jessica está inclinada sobre Óscar. El joven todavía yace sobre el suelo de la cabaña.

—Hola —dice ella tocándole la frente—, ¿cómo te encuentras?

Óscar abre los ojos, no ve con claridad, la cabeza le da vueltas.

—Bien. Cansado.

Intenta ponerse en pie pero sufre un leve mareo.

—No te muevas todavía —recomienda Jessica.

Detrás, a cierta distancia, Óscar vislumbra la figura de Cristian. De pronto recuerda que en realidad es Gabriel.

—¿Qué me has hecho? —se queja el joven desde el suelo.

—Nada —responde el hombre—, pero tú casi me rompes la espalda.

Ahora ya no se pelean, Óscar no entiende nada. Susurra un «lo siento» mientras Jessica coloca una toalla bajo su cabeza a modo de almohada. Ella se levanta para hablar con Gabriel.

—Explícame la verdad —solicita ella—. No más mentiras, por favor.

Gabriel se sienta en una vieja silla.

—Sí. Se acabaron las mentiras —dice categórico—. Lo que te conté el otro día es casi todo cierto; yo estaba enamorado de mi sobrina, tu madre. Al principio traté de disimular esos sentimientos, pero eran demasiado evidentes para esconderlos a los demás, así que al final todos terminaron por enterarse, incluida tu madre. Ella, como el resto de miembros del clan, vivía aquí recluida con escasa relación exterior. No sé si mis sentimientos eran correspondidos, o solo fue la necesaria amistad que entre ambos, por fuerza, había de nacer al ser los únicos jóvenes de la familia. Pero siempre la respeté. Cuando amas de verdad es lo que debes hacer. Yo deseaba que ella pudiese salir de aquí, conocer a otras personas, ver el mundo real. Esos eran nuestros planes; yo esperaría a que ella tuviese la edad suficiente para matricularse en la universidad, entonces, los dos nos trasladaríamos a Gerona. Ella trataría con chicos y chicas de su edad, quizás se enamoraría, o quizás descubriría que en realidad me amaba a mí. No negaré que esa era mi esperanza, pero Mari Àngels debía tener la oportunidad de elegir su propio destino… Por desgracia, los planes de Teo no eran los mismos.  

—Háblame de él —pide Jessica—. ¿Cómo era?

—Theodorus Jelic era un ser malvado. Entiende que, cuando naces en el seno de una familia así, es muy difícil comprender y aceptar que tu padre es una especie de demonio. Para él, el amor era un sentimiento desconocido.

—¿Perteneció a la Ustacha?

—Sí, asesoró a sus dirigentes, pero fue mucho más que eso. Fue miembro destacado de la «Organización». Puedes imaginar que esta sociedad milenaria ya existía en aquella época, y durante la segunda guerra mundial tuvieron un papel preponderante en el desarrollo de los acontecimientos.

—Déjame adivinar; apoyaban a los nazis.

—Correcto; tenían muchas esperanzas puestas en su victoria. Pero no te engañes, también conservaron cierta influencia entre los aliados, de no ser así, hubiesen desaparecido, y ya ves que continúan siendo una Organización poderosa. Teo, a pesar de estar retirado en estas montañas, continuó manteniendo contacto con ellos. Aunque él tenía sus propios proyectos. Ya te expliqué que el vampirismo psíquico solo es una fase de algo mucho más grande. Nuestro padre… —Gabriel hace una pausa después de verbalizar de nuevo esa dolorosa revelación—. Buscaba la vida eterna. Supongo que te sonarán los términos: «transmigración de almas» y «reencarnación». Esa era su especialidad.

Los pensamientos de Jessica se pierden en tiempos lejanos, intenta imaginar cómo debió ser la vida de su madre en aquel ambiente malsano. Óscar se reincorpora, sentándose sobre la tarima del piso. Ya no está mareado, y pregunta:

—¿Pero tú nunca te fuiste con su madre a Gerona? ¿Por qué?

—Porque los propósitos de Teo eran otros. Solo admitió que ella fuese a la universidad con la condición de que yo me alejara de aquí. Tu abuelo Antoni estuvo de acuerdo; también él pensó que sería mejor para tu madre separarse de mi influencia. Así que, por aquella época, me vi forzado a realizar un largo viaje por Europa, formándome en diferentes capitales. Cuando regresé, Mari Àngels ya estaba embarazada.

Gabriel aprieta los puños, mostrando enojo consigo mismo antes de añadir:

—Nunca debí dejarla sola aquí.

—No entiendo cómo pudo abusar de su nieta sin que nadie se enterase —dice Jessica también enojada—. Y por qué mi madre no lo denuncio de inmediato.

—Teodor poseía muchos recursos. No debes pensar en él como en un anciano desvalido. Manejaba con mano firme a la familia. Nos infundía temor. Y rebelarse contra su poder no era tarea fácil. Al principio, todos nos tragamos la versión de que había sido un amor pasajero de universidad. Aunque no era algo propio en el proceder de tu madre actuar de esa forma. Cuando naciste empecé a sospechar. Sobre todo por la actitud de Teo. Pero Mari Àngels insistía tanto en su relato…

Jessica comenta con el ceño fruncido:

—No sé cómo pudo seguir viviendo con su violador.

Gabriel responde:

—Nuestro padre no era un depravado sexual. Su objetivo era dejarla embarazada, una vez conseguido, no volvió a acercarse a ella.

—Ahora sí que no comprendo nada —interviene Óscar.

Gabriel asiente, reconociendo que debe explicarse mejor, y dice:  

—Para Teo, sus estudios lo eran todo. Pretendía dominar las técnicas de Posesión. Técnicas que requieren dos cosas: un espíritu fuerte, capaz de mantener su esencia primordial después de la muerte, y un huésped adecuado. Solo las almas con un componente sobrehumano importante pueden transmigrar. Son ángeles, demonios o sus descendientes; los nephilim u otherkins, como era el caso de Teo. Y no cualquier persona puede albergar en buenas condiciones un espíritu de ese tipo; el cuerpo debe adaptarse a su inquilino. Lo ideal es un pariente del mismo espíritu; cuanta mayor similitud genética mejor será el ensamblaje.  

Jessica pone cara de asco para exclamar:

—¡Quería mi cuerpo!

Gabriel continua su exposición con calma:

—Tú compartes muchos de sus genes. Piensa que Teo solo engendró hijos, si hubiese tenido una hija supongo que la habría violado. Pero la primera fémina de su linaje fue tu madre…

—¿Pretendía poseerme? —dice ella todavía incrédula.

—No inmediatamente, Jessica, aguardaría a que fueses adulta y a que su muerte estuvieses próxima. Pero sí, ese era su plan. Violó a Mari Àngels para engendrarte a ti.

—¡Joder! —impropera Óscar.

—Cuando yo nací —sigue relatando Gabriel—. Mi madre, su esposa, murió. Y con ella desapareció la posibilidad de procrear una hija. Encontrar otra esposa que se adaptase al extraño doctor Teodor no era una tarea sencilla. Por esa causa, él siempre me odió especialmente. Pero fui un chico obstinado, su animadversión provocó en mí una gran ambición por aprender y llegar a superarlo en las artes ocultas. Llegué a ser el más aventajado de sus tres hijos, pero, iluso de mí, nunca me acerqué a su nivel. Lo infravaloré.

Gabriel parece perdido en sus recuerdos. Jessica le dice:

—Pero al final, lo mataste.

Él asiente y expone:

—Tú apenas tenías unos meses de vida cuando conseguí que Mari Àngels me confesara la verdad. Aunque yo lo sospechaba desde hacía tiempo, no pude contener mi ira. Me enfrenté a él sin atender a los ruegos de tu madre. Cogí una de las armas que Teo conservaba de la guerra y el resto ya lo sabes… Tu abuelo y Gaspar me ayudaron a simular mi muerte. Realmente, recibí un disparo que me causó una fea herida. Ellos me curaron y durante unos días me extrajeron sangre para preparar el montaje de la cueva. Era necesario que me diesen por fallecido, pues la Organización no iba a perdonar el asesinato de uno de sus miembros más eminentes.

—Pero has acabado trabajando para ellos… —hace notar Jessica.

—Sí, muchos años después, decidieron que tenerme a su servicio les sería más provechoso. Hasta ahora…

Jessica lo vuelve a interrumpir:

—En la guarida nos atacó un tipo con la cara pintada como una calavera… creo que su objetivo eras tú.

Gabriel lo confirma:

—Era uno de sus sicarios. Es su proceder habitual. Los otros chicos implicados, Eva y Enric, también corren peligro.

—Están en la redacción —dice ella—, Robert se encarga de protegerlos. ¿Qué ocurrió después? Después de matar a Teo.

—Sabíamos que con su muerte física no se acaba todo. El espíritu de nuestro padre era poderoso. Y durante años, había invocado a otros entes demoníacos para protegerse. Hicimos todo lo posible para contener su alma, para encerrarla en su propio cuerpo. El día del entierro, Antoni y Gaspar se apropiaron del cadáver y realizamos todos los ritos necesarios para recluir su espíritu en un círculo mágico. Creímos que nuestra estrategia había funcionado, y durante cinco años vivimos en paz. Yo comencé una vida prófuga, deambulando sin rumbo fijo de aquí para allá, aunque siempre regresaba aquí, en mitad de la noche, para visitaros a Mari Àngels y a ti. Tú acabas de cumplir seis años cuando comenzaron las señales de que algo iba mal.

—El espíritu de Teo despertó —dice Jessica.

—Creo que su presencia estuvo siempre latente. Nos engañó, dejó que pensáramos que habíamos vencido. Pero él solo esperaba. Esperaba a que tú tuvieses la edad suficiente. Aquél día fatídico yo no estaba aquí. Fue Gaspar quién me lo explicó todo. Tu abuelo se comportó de forma heroica; te salvó la vida. El espíritu de Teodor retornó con la furia de un ciclón, tú eras su objetivo, pero Antoni se interpuso, su sangre también era un imán para el ente, consiguió que entrara en su cuerpo, y antes de perder el control de sí mismo, acabó con su vida. Se ahorcó, matando por segunda vez a Teodor. Gaspar aprovechó el momento para volver a conjurarlo. Pero el ataque psíquico fue terrible para todos; tu abuela Salut, tu madre y sobre todo para ti…

—Entonces mi madre huyó lejos conmigo —susurra Jessica—. No recuerdo nada de aquellos años de mi infancia, ni de aquel día en concreto.

—Es lógico. Si deseas conocer todos los pormenores, deberías leer el diario de tu tío hermano Gaspar.

—¿Tenía un diario? —dice ella sorprendida.

—Sí. Está en la masía, luego te diré dónde.

Óscar se pone en pie y comenta:

—Pues vayamos. Aquí huele fatal.

—No estamos en la cabaña por gusto —responde Gabriel—. ¿No habéis notado que este suelo está muy elevado?

Jessica y Óscar se miran desconcertados. Y Gabriel revela:

—Aquí abajo está la cámara secreta. El lugar donde realizábamos nuestros conjuros.

—¿Hay un sótano? —pregunta Óscar golpeando con el pie el suelo de madera.

—Ayudadme a mover esto —pide Gabriel mientras agarra uno de los muebles apilados en el centro de la habitación.

Durante unos minutos trasladan entre los tres varios enseres hasta que dejan al descubierto una ancha y pesada alfombra. Gabriel la arrastra. Bajo ella hay una trampilla bien disimulada en el entarimado.

—Es un lugar peligroso. Su existencia debe continuar siendo secreta —advierte el hombre con la mirada fija en Óscar. Quien traga saliva incómodo.

Tras desbloquear unos resortes escondidos, pueden abrir la trampilla. El olor que surge de las profundidades es todavía más nauseabundo. Jessica enfoca su linterna. Unas escaleras inclinadas bajan varios metros, el recinto inferior parece muy espacioso.

—Nuestro mundo y el mundo de los dioses están separados por una dimensión sutil —explica Gabriel—. En tiempos remotos esa división no existía, ángeles y demonios coexistían con nosotros. Eran nuestros amos y señores.

—¡Los anunnakis!—exclama Óscar.

Gabriel se encoge de hombros y sigue diciendo:

—Los hemos llamado de muchas formas a lo largo de la historia. Pero, el hecho, es que ahora están confinados en el inframundo, o el infierno si lo preferís. Hay lugares especiales en la Tierra donde la línea que nos separa es más fina. Lugares mágicos como este. Teodor no eligió esta zona por casualidad. Esta cámara es una especie de túnel dimensional que comunica ambos mundos.

—¿No iremos a bajar ahí? —pregunta Óscar con reticencia.

—Supongo que no hemos movido todos estos muebles para nada —responde Jessica.

Gabriel asiente muy serio.

—Tengo que enseñarte una cosa. Cuando regresaste a esta casa hace unas semanas, el espíritu de Teodor se reavivó.

—Fue él, el ente que me atacó —reconoce Jessica.

—Sí, lleva años vagando, esperando su oportunidad. Y ahora que te ha encontrado no va a cesar en su empeño. Lo volverá a intentar, desea poseerte, apartar tu alma y adueñarse de tu cuerpo: volver a la vida terrenal. Tenemos que reaccionar, enfrentarnos a él y derrotarlo. Yo no puedo hacerlo sin ti. ¿Me ayudarás?

—¿Tengo otra alternativa? —responde ella con un suspiro.

—Eh… —duda Óscar—. Tengo que llamar a Pecci para informar que estamos bien. Debería hacerlo antes de que entremos en la cámara. Pero aquí no hay cobertura, tengo que bajar a mitad del camino…

—Está bien —accede Jessica—. Ve a llamar. Te esperaremos.

Óscar coge la llave metálica de manivela, pero mira a Gabriel y la vuelve a dejar. Se encarama a la ventana, duda de nuevo y regresa para cogerla.

—Me la llevaré por si acaso —explica mientras se golpea con ella en una mano. Se hace daño tontamente y disimula con una sonrisa forzada—. Si me necesitas, grita —acaba diciendo a Jessica, como si ella necesitase su protección.

La chica y Gabriel lo observan en silencio mientras el joven desciende torpemente por las escaleras apoyadas en la pared.

CAPÍTULO 37: Pequeñas mentiras.

Jueves, 28 de abril.

16:20 h. Escuela de primaria, ciudad de Gerona:

Es la hora del patio. Paula se sienta sola en uno de bancos que hay bajo una gran encina, junto a los lavabos. No huele bien, pero es allí donde se suele sentar con Raúl. No tiene muchos amigos, solo hace unas semanas que está en el nuevo cole, y es difícil congeniar con las chicas.

Raúl no asistió ayer a clase, ni hoy. Es normal después de lo que ha pasado con sus padres.

Paula activa su móvil nuevo y lee el mensaje de su madre; papá vendrá a buscarla para llevarla a Barcelona. Un fin de semana largo. Eso trunca sus planes, quería ir a casa de Raúl para verlo. Es lo que debe hacer una verdadera amiga, estar en los momentos difíciles. ¿Por qué su madre actúa sin consultarla? Ya no es una niña pequeña, hace poco, tuvo su primera menstruación. Ya es una mujer, y suficiente vergüenza pasa cada día al ser la única de quinto sin permiso para salir sola; debe esperar a que la vengan a recoger. Ama a su madre más que nada en el mundo, pero a veces la saca de quicio.

Malhumorada, contempla a un grupito de niñas que cuchichean y ríen cerca de allí. La miran de reojo, seguramente hablan de ella. Se burlan porque ya le ha venido la regla. Su corazón se acelera, se imagina a sí misma enfrentándose a las chicas: «Si tenéis algo que decirme, hacedlo a la cara». Lo imagina, pero por nada del mundo se atrevería a hacerlo.

Su cobardía la enfurece y de forma impulsiva llama a su padre. Suenan tres tonos antes de que este atienda:

—Hola cariño. Hoy te paso a buscar —dice Carlos con tono alegre.

Paula se pone nerviosa, nunca antes ha engañado a sus padres.

—Sí… hay cambios de planes papá. No me puedo ir, vamos a visitar a Raúl, el chico de mi clase que sus padres…

—Sí, sé quién es, pobrecillo. ¿Pero, entonces, no te vienes conmigo a Barcelona?

—No. Tendrá que ser mañana, acabaremos tarde y mamá…

—¿Está contigo? Pásamela, ya estoy en el coche conduciendo hacia Gerona—. Carlos parece contrariado.

—No, mamá está trabajando. Me ha pedido que te lo diga yo, ella está con un caso muy importante y no puede llamarte —el corazón de Paula va a cien.

—¿No puede llamarme? —Paula nota cómo su padre se muerde la lengua para no decir algo impropio. Quizás se enfade con su madre, pero ya están divorciados, las cosas no pueden empeorar más—. Bueno, entonces qué hago, ¿me vuelvo a Barcelona?

—Sí, papá. Lo siento. Es que ha surgido a última hora. Mañana nos vemos.

—Vale, cariño. Hasta mañana.

Paula se siente excitada y eufórica. Toma las riendas de su vida, como una mujer. No le costará convencer a la señorita de la entrada para que la deje salir, irá a casa de Raúl, a darle su apoyo, a llorar con él. Después… puede acercarse dónde trabaja Rosa, ella la comprenderá y llamará a su madre. Sí, hará eso. Con un poco de suerte también verá a Jessica y podrá hablarle de sus visiones, ella sabrá lo que significan las nubes oscuras.

Carlos llama desde el manos libres a Marta. Le parece muy raro que deje el recado a la niña y ella no lo llame. Al instante suena el mensaje de «aparato desconectado o fuera de cobertura». Quizás Paula tenga razón, y Marta esté trabajando en algo muy serio, tanto que no puede llamarlo para hablar de su hija. Le parece una actitud negligente. Debe dialogar seriamente con ella, no puede permitir que sus problemas psicológicos afecten a la seguridad de Paula.

Lo que Carlos no sabe, es que Marta ha desconectado el teléfono solo quince minutos durante todo el día. Justo el tiempo que ha tardado en disfrutar de un breve momento de relax en la sauna de vapor del club náutico.

CAPÍTULO 38: A bordo.

Jueves, 28 de abril.

18:00 h. Puerto de Playa de Aro, Gerona:

Robert y Marta descansan en un incómodo banco de obra en el muelle deportivo. Escudados tras sus gafas de sol, vigilan atentamente el Albatros. El velero está amarrado a escasos metros. No es el más grande, pero sí el más bonito a ojos de Robert.

Su estructura de madera combina el barniz con pintura blanca. Cuenta con dos mástiles con los vientos silbando tensos desde las argollas, y una fila de ojos de buey cromados en el lateral. David tiene buen gusto. Eso se lo puede conceder.

—¿Vamos a esperar mucho más? —pregunta Marta.

Llevan más de media hora sentados y el trasero se le empieza a entumecer. Está claro que no hay nadie en la embarcación.

—Demos tiempo a que toda la marinería se ausente —responde Robert.

Una pareja pasea despreocupada, dándose la mano, en dirección a la lejana bocana. Las gaviotas graznan sobre el mar calmado, planeando en círculo. Su vuelo tiene algo de hipnótico.

—No quiero sorpresas —explica Robert—. Con la de esta mañana ya he tenido suficiente. Suerte que Martínez llevaba su arma, el tipo parecía muy peligroso con las dos espadas…

Marta señala la pernera de sus pantalones.

—Yo también llevo la mía. Aunque espero no necesitarla.

Robert sonríe.

—Nunca me imaginé que acabarías usando pistolas.

—Ya sabes por qué me saqué la licencia.

La sonrisa de Robert desaparece. Siempre acaba en lo mismo; el incidente, el secuestro que mudó la vida de Marta de arriba abajo. Para cambiar de tema saca su móvil.

—¿Te he dicho que tengo grabada la voz del tipo?

—¿El de la calavera?

—Sí, solo es una frase, pero quizás nos sirva para identificarlo. Mira, escucha.

Robert activa el altavoz de su teléfono para reproducir la grabación: «Otro día será, putita».

Marta se quita las gafas y se pone tensa.

—Vuelve a repetirlo, por favor —pide tajante.

Robert lo hace. Y ella presta atención, envarada en su asiento.

—Otra vez —susurra.

Ahora cierra los ojos mientras el aparato reproduce la voz. Los mantiene cerrados y se muerde el labio. Robert está intrigado.

—¿Lo reconoces? —pregunta él.

Ella asiente en silencio.

Pecci frunce el ceño y también se quita las gafas de sol para mirarla a los ojos.

—¿Quién es?

—Es él. Dios, es él. No podré olvidar esa voz en la vida. ¿Qué hace aquí?

Robert coge sus manos entre las suyas.

—¿Te refieres a tu agresor? ¿El de la capucha?

—Sí, Robert. Estoy segura. Nunca le vi la cara, pero es su voz. Es el violador.

Pecci la mira compasivo.

—La Organización recluta a sus sicarios entre delincuentes comunes. Solo es una casualidad.

Ella niega con la cabeza.

—Robert, no es casualidad. ¿Cómo lo va a ser? Lo han enviado aquí porque yo estoy implicada. Es un intento de intimidación, pretenden anular mis capacidades.

Pecci aprieta las manos de ella, intentado infundirle ánimos. Y con tono contundente asevera:

—Pero no lo van a conseguir. Todo lo contrario, ahora nos será más fácil dar con ese cabrón.

—No sé… —la voz de Marta se quiebra y sus ojos se tornan acuosos. Robert, le suelta las manos para abrazarla con ternura.

—¡Eh! Vamos —dice él—. No dejaremos que afecte a nuestra investigación. ¿Estás preparada para entrar en un velero de lujo?

Ella resopla y se frota los ojos para secarse las lágrimas.

—Sí, sigamos adelante. Aparquemos esto de momento.

—Vale, así me gusta. Sígueme con decisión, entraremos como si la embarcación fuese nuestra.

Caminan de forma despreocupada hacia el amarre del Albatros. Pecci salta a la pasarela de acceso y tiende la mano para ayudar a Marta. Desde allí, suben con facilidad al velero. Nadie ha prestado atención a la maniobra de abordaje, pero la puerta de entrada al puente de mando y los camarotes está cerrada con un enorme candado.

—¡Ay! —se queja Marta—. ¿Qué vamos a hacer?

—No te preocupes —responde él sacando, con disimulo, una ganzúa del bolsillo.

A Marta se le hace eterno el tiempo que tarda Pecci en forzar el candado. Mira nerviosa hacia el muelle, temerosa de que algún vigilante se acerque a preguntar qué están haciendo. No está acostumbrada a saltarse las normas. Pero nada de eso ocurre. Al fin Robert susurra:

—Ya está.

Retira el cerrojo con parsimonia. «Solo le falta ponerse a silbar despreocupado» piensa Marta.

—Entra ya —apremia ella.

—Tranquila, después lo dejaremos todo igual y nadie sospechará que hemos estado aquí.

Acceden al interior. Ambos se sorprenden de la amplitud, impensable desde afuera. Una escalerilla conduce al puente de mando, un poco elevado, y otra a los camarotes. Primero suben al puente. Ven una sala espaciosa, con el timón y los controles, pero también con grandes sofás de cuero y mesas bajas. Todo empotrado en el espacio curvo y fabricado a medida. A través de los ventanales se observa el puerto.

—Muy chulo —comenta Robert sin entusiasmo—. Pero lo que buscamos no está aquí. ¿Bajamos?

La pregunta es retórica, pues se gira y comienza a descender sin esperar la opinión de Marta. Hay varios armarios cerrados que ella querría examinar. Pero lo sigue en silencio, si acaso, ya subirá luego.

El camarote parece un apartamento de lujo. Marta calcula que es más grande que el suyo en Gerona, y también tiene dos plantas. En la superior hay comedor, cocina y un baño. Las hileras de ventanas circulares dan un aire encantador a la estancia. Ambos rebuscan con cuidado por todos los rincones.

—¿Te gustaría tener uno así? —pregunta Robert. Su intención es ahuyentar la inquietud que el audio ha provocado en Marta.

—Hombre, es bonito. Pero creo que es un lujo excesivo. Si tuviese dinero no lo invertiría en algo así.

—Mujer —dice desenfadado—. No sería una inversión, sino un capricho, por placer. Si te lo pudieras permitir…

Ella sonríe mientras abre unos arcones situados en los laterales, y que tienen una doble función; baúl y asientos.

—Un capricho también es una inversión; inviertes en tu felicidad. Y a mí me hacen feliz otras cosas muchos más baratas.

—¿Cómo qué?

—Uf… no sé, me gusta mi trabajo.

—¡Oh, por Dios Marta! —dice él exagerando el tono de queja.

Ella ríe.

—También compartir tiempo con Paula, hacer cosas juntas.

—¿Viajar? Recuerdo que antes te gustaba.

—Sí, tú y yo hicimos muchos planes… —susurra ella con cierta melancolía. «Planes truncados» piensa  pero no lo dice—. Tú al final sí que viajaste bastante.

—Sí, sí. Ya te he explicado que Néstor y yo recorrimos toda Argentina hasta la Patagonia, también Chile, Perú… me fue bien. Después de abandonar la carrera sacerdotal me sentí perdido. Incluso derrotado, con la sensación de que había desperdiciado los mejores años de mi vida, de que había renunciado a muchas cosas para nada. El viaje me fue bien, sirvió para reencontrarme a mí mismo.

—¿Al fin fuiste feliz? —la pregunta de Marta suena a pequeño reproche.

—Dejé de ser infeliz. No sé si eso vale. ¿Pero por qué hablamos de mí? ¿Tú, adónde viajarías con Paula?

—A ella le gustaría ir a Paris, Roma o Londres.

—Ya, pero ¿a ti dónde te apetecería ir?

Marta se encoje de hombros.

—Ser madre en complicado, siempre hay que buscar equilibrios, negociar y ceder. Como su felicidad es la tuya, acabas cediendo demasiado.

—Los niños son unos pequeños tiranos —dice Pecci, sonriendo y arrugando la nariz al mismo tiempo.

—Quizás un crucero —responde ella pensativa—. Nunca hemos estado en uno, y a Paula le encantaría. Ese sería mi capricho, el equivalente a tener un velero.

—Y mucho más barato —reconoce él ladeando la cabeza. El registro es infructuoso, y propone—: Oye, voy a bajar abajo. Supongo que estarán las habitaciones.

Robert se encamina a las escaleras que todavía descienden una planta más. Son de caracol, comunican con un estrecho pasillo de paredes de madera oscura.

En ese corredor inferior no hay luz natural, debe echar mano de su linterna. Tres puertas se localizan en el lateral y una al fondo. Robert las abre una a una, como sospecha, son dormitorios. Cada uno cuenta con dos ojos de buey a poca altura por encima de la línea de flotación. Cuando abre la puerta del fondo descubre que es una especie de trastero, en un rincón hay algo cubierto con una lona.

Su corazón se acelera, por la forma adivina de qué se trata. Quita la pesada tela  y aparece la máquina vampiro. No duda de que se trate de la máquina que busca, la que usó el asesino para desangrar a sus víctimas. Una cosa es sospechar de David, y otra encontrar la prueba definitiva. Lleva puestos los guantes de látex, aún así no quiere tocar nada. Grita:

—¡Marta! ¡La he encontrado! ¡Está aquí abajo!

Inspecciona el recinto de contorno ovalado, adaptado a la forma de la proa. Hay varios muebles metálicos, de esos para guardar herramientas. Algunas son comunes, como llaves inglesas o alicates, pero otras no tanto, como unas esposas o un juego de jeringas veterinarias… Indaga en una cajonera metálica, busca la pistola eléctrica. Encuentra ampollas de inyectables sin etiqueta, puede ser la famosa escopolamida que inyectó a Pere y a Roger. Pero ni rastro del arma.

Vuelve a acercarse al corredor para gritar de nuevo:

—¡Marta! ¿Me has oído? La máquina vampiro está aquí.

Al fin oye sus pasos, y el crujir de las escaleras. Marta baja el último escalón pero no está sola. Tras ella, David la encañona con la maldita pistola Taser.

—Mierda —masculla Robert.

—Lo siento —se lamenta ella—. No lo he oído  llegar.

David viste su traje de Armani habitual, y sonríe cómo si todo fuese una broma.

—No creería que iba a dejar el barco sin una alarma silenciosa. Me decepciona usted señor Pecci. Por suerte, estaba en casa, apenas a cinco minutos de aquí.

Robert habla con seguridad:

—David, le hemos pillado. Más vale que no haga más tonterías. La policía está en camino.

La sonrisa de David se amplía.

—Sé que están fuera del caso. Han venido aquí por su cuenta y riesgo —el hombre niega divertido con la cabeza—. No ha sido muy inteligente por su parte.

Robert separa los brazos, en actitud pacífica, y sonríe mientras dice:

—¿Y deshacerse de nosotros le parece inteligente? Carga con tres asesinatos sobre su espalda, no podrá huir de la ley.

Marta señala con la mirada la parte baja de su pantalón, dónde guarda la pistola. Robert la entiende sin pestañear. Debe entretener a David lo suficiente para que ella pueda agacharse y coger el arma.

—Además —añade Pecci—, creo que la muerte de Elsa fue accidental. ¿No es cierto? Usted fue a su casa, ella estaba trabajando en la máquina embolsadora, llevaba la bata puesta, discutieron y ella cayó dentro de la máquina. Eso es un atenuante.

—Elsa, Elsa —canturrea David—. ¿Sabe una cosa? Le mentí. Ella era la preferida de mi padre. El viejo pretendía ponerla al frente de las empresas. ¿Se lo imagina? La puta loca como directora general. Si no hubiese sido por el desgraciado ictus, el viejo se habría salido con la suya. Pero ahora está en muerte cerebral.

—¿Lo provocó usted? —pregunta Marta alarmada—. ¿También está detrás de la enfermedad de su padre?

—Uno debe buscarse su propia suerte, doctora. Pero se equivocan en una cosa; es cierto que Elsa estaba trabajando en la máquina aquella noche, pero no cayó accidentalmente. Yo la empujé dentro, tuve que levantarla en voladas y accionar la marcha antes de que ella consiguiese salir.

—Está loco de remate —dice Marta arrugando la nariz.

David emite una corta carcajada, y explica:

—Murió asfixiada. Sentí un enorme placer. Había soñado acabar con ella en multitud de ocasiones, pero aquel día no tenía ningún plan, así que la metí en el congelador mientras discurría qué hacer.

—Y entonces pensó en el grupo de vampiros; los amigos de Elsa —deduce Pecci—. Su plan era cometer más crímenes para desviar la atención. Raptó a Pere y lo sometió al mismo proceso que sufrió su hermana. Pero con él decidió ir un poco más allá, y también le extrajo la sangre con esa máquina.

—Me pareció una buena idea —reconoce David—. Sabía que ese imbécil pretendía llevarse a una chica a la playa, para atacarla con sus «poderes» de vampiro. ¡Menudo idiota! Lo descubrí espiando los correos de Elsa. Los vampiros chupan sangre, así que pensé, que al usar la máquina, incriminaría a esos chalados.

—Mira quién fue a hablar… —dice Marta. Y David aprieta el cañón de la pistola contra su espalda.

—No puede negar, doctora, que el truco funcionó —afirma él—. Cuando descongelé a mi hermanita, solo tuve que usar la Vampir con ella, así tendría el mismo aspecto que el resto de víctimas. Ahora, la policía tiene a sus culpables, y todos estaríamos contentos si ustedes no se hubiesen extralimitado. Supongo que deberé deshacerme de dos cuerpos más…

Marta hace una señal a Pecci al mismo tiempo que propina un fuerte codazo en las costillas de David. Robert grita:

—¡No!

Y corre hacia ella. Una descarga a quemarropa con la pistola eléctrica puede ser mortal, él lo sabe y ella también, no entiende por qué Marta se arriesga de esa forma.

David dispara los electrodos chamuscando el suéter de la mujer. Al instante un terrible espasmo recorre su cuerpo y cae al suelo. Pecci se lanza sobre ella mientras continúa convulsionado con violencia. Los bajos del pantalón se han subido, dejando a la vista la pistola. David la descubre y también salta sobre ella, ambos hombres ruedan por el suelo enzarzados en una pelea.

Se golpean contra las paredes del angosto pasillo. Pecci asesta un fuerte puñetazo en la cara de David, pero no logra zafarse de él y encaja varios contragolpes en los riñones. Por el rabillo del ojo vigila a Marta, una espuma blanca cubre su boca y no cesa de temblar. «Aguanta» ruega Pecci en silencio. No puede dejar que muera «eso no, eso no…».

David es mucho más fuerte de lo que aparenta, parece que lo asiste un ímpetu sobrehumano. Robert piensa que debe consumir algún tipo de droga. Consigue atizarle con la rodilla en la cara, David sangra por las cejas y el labio, pero no deja de sujetarlo con fuerza.

Enfurecido por el sabor de su propia sangre, el hombre grita furibundo, emite un aullido ronco y espeluznante que convence a Robert de que alguna cosa no marcha bien en su mente. De pronto, proyecta la frente contra su cara, lo pilla desprevenido y recibe un doloroso golpe en mitad de la nariz. Eso lo noquea durante un segundo, pero David no necesita más para girarse hacia donde está Marta y apropiarse de la pistola.

—¡Quieto! —ruge con la boca repleta de sangre.

Robert todavía da un paso hacia él, pero David aprieta la pistola sobre la sien de Marta.

—No te muevas —susurra amenazante.

Pecci levanta las manos.

—Vale. Tú ganas. No dispares —se rinde. La intimidad de una lucha cuerpo a cuerpo hace que se tuteen.

El hombre, se pasa la manga de su rasgado Armani por la herida del labio. Vuelve a apuntar a Robert y le ordena que mueva a Marta:

—¡Métela ahí dentro! —grita señalando con la pistola el trastero donde guarda la máquina vampiro.

Robert se inclina sobre ella. Le toma el pulso, comprueba que está respirando y no se ha mordido la lengua.

—¡Arrástrala! —apremia David. El grito es agudo, y recuerda al de un niño malcriado que se irrita cuando los demás no hacen lo que él quiere.

Pecci la levanta obediente, cogiéndola por debajo de las axilas, para arrastrarla hasta el cuarto. Allí, David lo obliga a ponerle en una mano las esposas y, tras pasar la otra argolla por detrás de una tubería, esposarse así mismo.

—Bien —dice el fratricida satisfecho—. Ahora coge su móvil y el tuyo. Lánzamelos.

—No vas a salir airoso de esta —advierte Robert—. Piensa un poco; todos saben que hemos venido aquí, si nos matas, tu culpabilidad será evidente. Más vale que te entregues.

David vuelve a reír confiado.

—Vacíate los bolsillos —ordena—. ¿Has venido con tu bonito descapotable? Seguro que sí. Me gusta. Después lo conduciré lejos del puerto. Pero primero os llevaré a ti y a la doctora a un lugar donde jamás os encontrarán. Si no hay cadáveres no hay delito. ¿No son esas las reglas del juego?

—Realmente estás loco si crees que esto es un juego. Lo vas a perder todo; las empresas, el dinero, la libertad…

David se apropia de los teléfonos, las llaves del coche, el juego de ganzúas y su cartera. Mientras lo hace le dice:

—En la vida hay que apostar fuerte si quieres ganar. Cuando el holding esté solo en mis manos, Empresas Oliva crecerá como la espuma. Pero, claro, usted no estará aquí para verlo.

Robert analiza al tipo. El exceso de confianza es su punto débil. Le vienen a la mente las palabras de Leo: es un listillo y por eso morirá. Si la Organización tiene algo preparado, espera que lo hagan pronto. Aunque quizás pretenden volar el barco por los aires con una bomba, más vale que él mismo piense como salir de esa situación. Él ha metido a Marta en ese embrollo y él debe solucionarlo.

—David, ¿no le preocupa dejar cabos sueltos? —dice pasando deliberadamente al trato de usted que, sin duda, afianza la sensación de control que siente el hombre—. ¿Sabe que alguien escribió sobre el cadáver de Pere después de que usted lo dejara en el río? Nos dejó un mensaje. Y además, la muerte de Lluc no fue un suicidio; alguien lo mató.

Sus palabras hacen dudar al hombre, que por enésima vez se pasa la manga ensangrentada por la cara. Robert aprovecha para continuar su disertación:

—Yo puedo ayudarle. Podemos cooperar en este asunto. Sé quien le sigue los pasos, y le aseguro que no es la policía… sólo tiene que dejar libre a la doctora.

—¡Ja! Es usted muy listo señor Pecci —ríe David—. Luego tendremos una pequeña conversación, me explicará todo lo que sabe, y a cambio, le prometo que ella no sufrirá.

Pronunciando estas palabras, David abandona del recinto y cierra la puerta con llave, dejándolos en una oscura penumbra.

Robert se centra en Marta, acaricia su rostro con la mano libre. Ella ya no tiembla y su pulso es más pausado. Cuando sus pupilas se adaptan a la escasa luz, puede ver que ella tiene los ojos abiertos y lo mira.

—¿Cómo estás? —pregunta Pecci. No espera una respuesta, sabe que el entumecimiento de la descarga dificulta la articulación de vocablos. Aún así, puede ver como ella mueve los labios en silencio.

—No te preocupes —dice Robert con la máxima confianza que es capaz de acopiar—. Tengo un plan.

Con la mano, busca en el cuerpo de ella los músculos más agarrotados y realiza un suave masaje de distensión. Marta gime, aliviada, cuando fricciona su nuca.

Una sacudida mueve el camarote. David ha desatracado el velero, zarpan con rumbo desconocido, pero destino cierto: la muerte. A menos que haga algo para evitarlo.

—Todo saldrá bien —susurra Pecci con rostro sombrío.

CAPÍTULO 39: Parientes y estirpes.

Jueves, 28 de abril.

18:28 h. Comarca de la Garrotxa, Gerona:

Jessica contempla desde la ventana de la cabaña cómo Óscar se aleja ladera abajo, en busca de cobertura para su móvil. El día se está tornando cada vez más oscuro, densos nubarrones cubren el cielo sobre sus cabezas. Comprueba, en el horizonte, que esas nubes son muy locales, y que el resto de la comarca disfruta de un tiempo más benévolo. El aire es inusitadamente frío.

—No lo entiendo —dice ella regresando al interior—. ¿Cómo tú y Gaspar no habéis podido contener al espíritu de Teodor durante todos estos años?

Gabriel asiente pensativo.

—Su alma ha estado aletargada las últimas décadas. Aunque esa no es una buena definición, porque esos espíritus se mueven en dimensiones donde el tiempo es relativo. Cuando digo que el espíritu de Teodor es poderoso, me refiero a que conserva algunas cualidades vitales que normalmente están reservadas a personas vivas.

—¿Cómo cuales? —inquiere ella.

—Recordar, razonar, ser consciente de sí mismo… piensa que cuando alguien fallece, su espíritu vive lo equivalente a un sueño. Un sueño cuya realidad es cada vez más difusa hasta que se diluye en el Todo. A eso se refiere la frase: volver el polvo al polvo. Las almas humanas regresan a su esencia, es una liberación del ser. Pero las experiencias vitales no se pierden; quedan recogidas en los genes de los nuevos seres humanos. Es el gran milagro de la evolución. Sucede con todos los seres vivos de la Tierra, no es producto del azar, sino que está dirigida por la gran fuerza vital a la que llamamos Naturaleza.

—Sin embargo, Teodor escapa a esta naturaleza… —Jessica no se atreve a decir que también toda su estirpe. Pero Gabriel no tiene problema en reconocerlo:

—Exacto. Por eso utilizamos el término «sobrenatural» No sé de donde provienen los dioses, pero son ajenos a la naturaleza terrenal de nuestro planeta. No pertenecen a nuestro ecosistema. Y todos los que arrastramos parte de su genética, estamos malditos. O benditos, solo depende del punto de vista.

—Así que nos enfrentamos a un ente —reflexiona Jessica—, que es pura energía psíquica, consciente de sí mismo, inteligente y malvado. Seguro que tienes algún plan para derrotarlo. ¿No?

Gabriel sonríe.

—Por supuesto. La primera vez no lo hicimos bien, aunque lo retuvimos durante cinco años. En el cementerio del pueblo encontrarás una tumba con su nombre, pero está vacía. Enterramos un féretro sin cadáver. Los tres hermanos actuamos con rapidez. Antes de que su espíritu abandonase el cuerpo, lo encerramos en una caja sellada, realizamos los conjuros pertinentes y la depositamos en la cámara.

—¿Teodor está enterrado aquí abajo? —exclama ella con los ojos muy abiertos.

Él asiente. Jessica mira la trampilla con aprehensión. No esperaba tener que interactuar con un cadáver. Y menos el de Teodor. El violador. Su padre.

Mil sentimientos contradictorios se agolpan en su frente de forma dolorosa, mientras Gabriel continúa las explicaciones:

—Rodeamos el sarcófago con un círculo mágico de contención, para asegurarnos de que no pudiese salir.

—Pero salió —susurra ella, sin desviar la mirada del hueco que se abre al sótano.

—Sí. Ya te he dicho que es inteligente. La atracción por la sangre viva es muy fuerte en cualquier espíritu, y eso ayuda a que los conjuros de sangre funcionen, a menos que el ente sea lo suficientemente listo como para superar el engaño. Un conjuro es, en definitiva, una distracción. Los espíritus no pueden percibir el tiempo, así que los hacemos girar eternamente en un círculo sin fin, mientras que, para ellos, apenas es un instante…

—Y cuando mi abuelo Antoni se… murió. ¿El espíritu volvió aquí? —dice Jessica señalando el suelo bajo sus pies.

—No, no. El conjuro funciona en ambas direcciones; Teodor no podía regresar. Su alma quedó perdida en el limbo, rondando esta casa hasta ahora. Solo puede poseer los cuerpos de sus descendientes; Gaspar y yo nos tatuamos sellos mágicos en la piel para evitarlo. No solo nos tatuamos, sino que, a la práctica, vendimos nuestras almas al diablo a cambio de protección. Desde que Gaspar murió, yo he venido periódicamente para renovar los ritos —Gabriel señala el contorno del entarimado del suelo, una línea roja resigue el perímetro—. Se requiere sangre fresca, aquí he gastado parte de la que me suministraba Elsa.

—¿Entonces, aquí dentro estamos a salvo? ¿Más que afuera?

—Sí.

Jessica se vuelve a asomar a la ventana. Teme por Óscar. Aunque él no es de la estirpe de Teodor.

Óscar está en mitad del camino. Entre la densa foresta puede vislumbras las torres de la iglesia del pueblo, abajo, en el valle. Después del esfuerzo, el teléfono de su jefe, Robert Pecci, está desconectado. Ha dejado un mensaje de voz en el wasap del grupo de Los Guardianes explicando la situación. A lo mejor se le han escapado las palabras cámara secreta, pero ya está enviado.

Mira hacia arriba, donde una densa nube se ha instalado justo encima de la propiedad. No le costaría demasiado acercarse andando hasta el pueblo y esperar allí a Jessica.

Sacude la cabeza para rechazar la idea en cuanto aparece: «no puedo dejarla sola». Y a pesar de la gran desazón que lo embarga, se encamina para desandar sus pasos. Regresa hacia la hacienda maldita.

El aire sopla frío, levantando hojas secas que todavía cubren la pista forestal. Óscar se apresura por el sendero que asciende bordeando las terrazas del terreno. En el jardín, pasa lo más lejos posible de la piscina. Pero se le escapa una mirada; el agua verdosa gira vertiginosamente, creando un enorme remolino, cuya causa no puede ser natural. Aguijonado por el miedo, echa a correr. Al mismo tiempo el viento se intensifica, como si quisiera empujarlo hacia atrás. Eso, junto a la inclinación del terreno, hace que apenas pueda avanzar. Al menos no tan deprisa como desearía.

Tiene a la vista la cabaña, cuando, entre las hojas y trozos de ramas propulsados por el fuerte aire, se cruza ante él un animal grande, de larga y peluda cola.

El susto que se lleva es mayúsculo. Se detiene en seco. El animal también lo hace, desafiando al viento, a unos cinco metros de él. Lo mira fijamente. Óscar cree que es una Marta. Intenta calmarse. En la zona son habituales ese tipo de animales. Lo que no le parece muy normal es que, en lugar de huir, se quede allí vigilante.

Da un paso con sigilo, y observa como otra Marta se coloca junto a la primera. Ahora son dos animales los que lo miran expectantes. A Óscar se le eriza el pelo. Desde la ventana, Jessica mueve la mano y le grita alguna cosa. No puede oírla a través del fuerte viento.

Dos animales más se unen a la escolta, aparecen por la izquierda y se paran apenas a tres metros de él. Óscar lanza una patada al aire y se agacha para coger un guijarro que arroja con torpeza. Los animales apenas se inmutan, y aparecen tres más. Su actitud se torna más amenazante al aumentar el número.

Óscar levanta la llave de manivela que sujeta con la mano derecha y camina hacia la cabaña. Recuerda que los animales pueden oler el miedo, así que aparenta valentía, moviendo el hierro sobre su cabeza. ¿Cómo se hace para no oler a miedo cuando estás cagado?

Los gritos de Jessica se hacen audibles:

—¡Corre Óscar! Sus auras no son normales. ¡Están poseídos! ¡Corre!

La agitación de Jessica no lo tranquiliza nada y sale pitando. Todos los animales saltan tras él, enseñando unos diminutos pero afiladísimos dientes en sus hocicos. Antes de alcanzar la escalera apoyada en la pared uno de ellos muerde los bajos de su pantalón, puede notar la calidez de su aliento. Óscar grita y lo golpea con la llave. Cuatro más brincan sobre su espalda, él arroja la llave y se sujeta con ambas manos en las escaleras trepando tan deprisa como le es posible.

—¡Dame la mano! —exclama Jessica volcada sobre el alfeizar de la ventana.

Cuando lo hace, tira de él con fuerza, impulsándolo hacia el interior. Con Óscar, aterrizan en el suelo dos animales que al instante pierden el interés en el chico y huyen alborotando hasta que escapan por la ventana.

—Creo que me han matado —dice Óscar tumbado en el suelo.

Jessica repasa su estado; tiene la ropa desgarrada, pero en la piel apenas hay pequeñas señales de mordeduras.

—Sobrevivirás —dictamina Gabriel tras ella.

Jessica sonríe aliviada.

—Has sido muy valiente. El espíritu de Teodor movía a los animales.

Le da la mano para ayudarlo a levantarse. Una vez en pie, ambos atisban hacia afuera. Las Martas continúan allí, hay unas diez. Y a ellas se ha unido una nutrida bandada de cuervos negros, posados sobre la escalera y el tejado de la masía que tienen enfrente.

—¡Joder! —se asombra Óscar—. Es como el arca de Noé. ¿Por qué no entran aquí?

—Estamos protegidos por un círculo mágico —explica ella.

Óscar mira la línea en el suelo que Jessica le señala con el dedo.

—¿Y cómo vamos a salir? —susurra el joven.

—Tenemos que acabar con Teodor —dice ella—. Gabriel tiene un plan. El viejo está enterrado aquí abajo.

—¡Hostia!

Junto con el improperio, el joven da un pequeño salto, intentando alejarse del entarimando que señala su amiga.

—No seas sacrílego —le increpa el hombre—. Al menos aquí no.

—Perdón. ¿Cuál es el plan? —pregunta Óscar, mirando con terror el suelo que pisa, como si ya estuviese viendo el cadáver a través de las tablas.

Gabriel desvía la mirada hacia la trampilla abierta antes de responder:

—Más que un plan es la única opción posible. Al espíritu le atrae la sangre de sus descendientes, sobretodo la de Jessica. Y eso es lo que le vamos a dar.

—¿Vamos a sacrificarla? —inquiere espantado el joven.

—Qué bruto eres —dice Jessica—, yo seré el señuelo.

—Sí —corrobora Gabriel—. Dibujaré sobre tu piel los conjuros necesarios para protegerte. Pero necesitaremos tu sangre. Debemos llenar el interior de una calabaza seca con ella para atrapar a Teodor dentro.

—¡Ah! —exclama Òscar aliviado—. Es así de fácil.

—Atraparlo en un recipiente —duda Jessica—. No funcionó la primera vez, ¿por qué crees que funcionará ahora?

Gabriel suspira y cierra los ojos, como si le costase mucho dar una respuesta. Al fin dice:

—Tienes razón. Salomón selló a muchos demonios menores con este método, pero a Teodor solo lo atraparemos durante un tiempo. Por eso debemos llevar, enseguida, la calabaza al infierno.  Ese es el lugar del que no podrá escapar jamás.

Óscar traga saliva, pero no consigue deshacer el nudo de su garganta. Con un hilo de voz pregunta:

—¿Tenemos que ir al infierno?

Jessica frunce el ceño, mostrando también una interrogación en el rostro. Gabriel les aclara su plan:

—¿Sabes por qué llamé al grupo La Luz del Infierno? ¿Y por qué adorábamos a Hemostophile? Lo he invocado muchas veces, y me debe algunos favores; él se llevará el espíritu de Teodor a donde pertenece. Mostrará a nuestro padre el camino al infierno.

CAPÍTULO 40: Vampiros y Vudú.

Jueves, 28 de abril.

19:48 h. Redacción de los  Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

Paula deambula por las calles de Gerona un poco perdida; todavía no se orienta bien en su nueva ciudad. Pero está contenta, la visita a su amigo Raúl ha sido muy agradable.

Al principio no sabía qué decirle, pero poco a poco la conversación ha fluido sola y al final han reído como antes. No, mejor que antes, había una complicidad especial entre ellos. Un entendimiento que no precisa de palabras. Han compartido secretos que solo se expresan con la mirada.

Raúl ya ha llorado todo lo que podía llorar, y reír le convenía. Aunque su risa ha cambiado, Paula no sabría explicar en qué, pero no es la misma de la semana pasada. Sospecha que nunca más será igual, algo ha cambiado para siempre en el interior de su amigo. Como ella misma cambió hace unos días cuando le vino el periodo por primera vez.

Desde entonces se siente diferente. Es más sensible, percibe cosas que antes no veía o no sabía ver. La nube oscura sobre la ciudad es una de ellas. Por supuesto, no es una nube de verdad, es algo sombrío que flota y gira en el cielo; algo maligno. Y su madre no la ve. Casi nadie puede hacerlo. Seguro que Jessica sí  percibe esa energía y sabrá explicarle qué es.

Llega hasta una bocacalle que reconoce, eso la alivia, no está lejos de la redacción de Los Guardianes. De pronto, piensa que quizás no encuentre a Rosa o a Jessica allí; es tarde y a lo mejor ambas se han ido. ¿Qué va a hacer si está cerrado? Su corazón se acelera. Tendrá que ir a casa y esperar allí a su madre. Debería llamarla antes de que se encuentre con la sorpresa. Mil dudas la asaltan cuando divisa la fachada modernista del edificio. A pesar de que el crepúsculo está cayendo no puede distinguir si en el interior hay luces.

La densa espesura de la dehesa ya está cubierta de sombras y pocas personas andan por allí. Precisamente, cruzan ante ella dos figuras oscuras que se dirigen a su lado de acera: un hombre negro acompañado de una mujer. Ella es muy bella, pero el hombre le da miedo, viste de forma extraña y lleva un sombrero como en las películas antiguas. Acelera el paso, y el pelo de la nuca se le eriza cuando la mujer grita a sus espaldas:

—¿Paula? Eres la hija de la forense, ¿verdad?

Ella se gira precavida. La mujer sonríe y su mirada es hechizante, con unos ojos cuyo color le parece imposible para alguien de su raza.

—Me llamo Jamilla —dice la mujer para tranquilizar a la niña—, conozco a tu madre y soy amiga del señor Pecci. ¿Vas a la redacción?

Paula se siente más calmada, aunque no quita ojo al hombre que sonríe sardónico.

—Sí —dice ella señalando la puerta que está a escasos metros—. Rosa me está esperando —es mentira, pero le parece que es más seguro decir eso.

—Nosotros también vamos —responde Jamilla caminando a su lado—. ¿Cómo está tu madre?

—Bien… —susurra Paula. Por suerte no tiene que dar más explicaciones, están frente a la entrada y la mujer pulsa el timbre.

Paula nota una sensación extraña a sus espaldas. Se gira para otear entre los gruesos troncos de los árboles del parque. No ve a nadie, pero está segura de que hay alguien escondido, vigilándolos. Alguien relacionado con la nube. Jamilla también se gira, siguiendo la mirada de la niña, y después la escudriña con ojos entornados.

—Son Ghedes poderosos —susurra la mujer de forma enigmática—. ¿Notas la fuerza de sus Loas?

Antes de que Paula pueda decir nada, la puerta de la redacción se abre. Para su sorpresa, la persona que lo hace es la última que esperaba encontrar allí; el subinspector Martínez.

Lleva un brazo en cabestrillo, y mira mal a los dos recién llegados. Todavía frunce más el ceño cuando centra su atención en la niña.

—¿Paula? —gruñe—. ¿Qué haces aquí con ellos, no estabas con tu padre?

—Es que no podía…

El policía no parece interesado en su respuesta, ojea a izquierda y derecha y les apremia a entrar:

—Pasad.

—Nos la hemos encontrado aquí afuera —explica Jamilla accediendo al interior.

—Bueno —dice Kadim con aire resuelto—. ¿Dónde están nuestros jóvenes vampiros?

Paula comprueba que la amplia sala está en penumbra. No hay nadie conocido allí, aparte del subinspector. Al fondo, vislumbra a dos personas, un hombre y una mujer jóvenes, que sin duda deben ser los vampiros que ha nombrado el hombre de color.

Paula no sabe qué pensar ¿vampiros? Creía que en realidad no existían, eso dice todo el mundo. Pero al parecer allí, en la redacción de Los Guardianes, hay dos escondidos. Quizás por eso tienen todas las cortinas echadas, para que no les de la luz.

—¿Sabe tu madre que estás aquí? —pregunta el policía a la niña. Su tono es severo, solo la ve como un problema.

—No, no he podido llamarla —Paula se siente indefensa, le vienen ganas de llorar, pero se aguanta.

—¡Joder! —se queja Martínez—. A mí también me comunican, tanto ella como Pecci tienen los móviles apagados. Ahora no sé si están bien o les ha pasado algo.

Paula abre los ojos espantada. No pensaba que su madre estuviese en peligro. Una mano rodea con suavidad su cuello. Es Jamilla, que la tranquiliza:

—Están bien, no te preocupes. El señor policía está muy alterado.

Martínez se aleja de ellas, va hacia Kadim que está junto a los vampiros, extrayendo de su bolsa varios tarros y artilugios extravagantes.

—Tú no hagas tonterías —advierte el policía—. A mí no me engañas con tus chorradas. Te estoy vigilando. ¿Esto qué es?

Kadim sonríe enseñando una amplia hilera de nacarados dientes.

—Amigo, hoy solo magia blanca para mis amigos blancos —el chiste no hace ni pizca de gracia al policía, pero Kadim no borra su sonrisa de la boca y añade—: hay que renovar los hechizos. Nuestros enemigos son fuertes, la sangre debe ser fresca, sino, el sortilegio no funciona.

Kadim muestra a Martínez un tarro de vidrio reciclado, antes había conservado alubias, con un líquido rojo en su interior.

—Sangre de cerdo —explica Kadim—. La más parecida a la sangre de hombre.

Acaba la frase señalando a Martínez, este aparta el dedo del Bokor de un manotazo. Kadim ríe divertido. Paula observa la escena desde lejos, interesada sobretodo en los vampiros. Una bruma oscura flota alrededor de ambos, difuminando sus vestimentas y rostros. A Paula le parece fascinante y peligroso. La mujer vampiro sonríe y avanza hacia ella.

—Hola, pequeña —dice Eva con voz cándida—. ¿Cómo te llamas?

La bruma se extiende ante la mujer, como tentáculos de humo. Antes de que la alcancen, Paula cierra instintivamente una coraza imaginaria a su alrededor. Eva frunce el ceño, turbada. Jamilla abraza con ambas manos a la niña, y con una sonrisa dice a Eva:

—Hoy no podrás alimentarte mucho.

Eva se gira en silencio, y se acerca al cada vez más malhumorado policía. Paula observa como la bruma cae sobre el subinspector.

—¿Son vampiros de verdad? —pregunta la niña a Jamilla, cuyo abrazo protector le ha infundido confianza.

—Sí. Pequeños vampiros. No tan poderosos como los de ahí afuera.

Paula intenta asimilar la noticia y la extraña visión. Jamilla saca de su pequeño bolso un burdo muñeco de trapo.

—Mira —dice la hechicera—. Podemos hacer un amuleto para que te proteja de ellos.

La niña mira interesada el muñeco y las plumas que también Jamilla extrae de la alforja que cuelga de su cuello.

—¿Podemos hacer otro para mi madre?

Jamilla asiente.

—Sí, pero ella no lo necesita. Ya te he dicho que está bien. ¿Me das un mechón de pelo?

Paula abre la boca divertida mientras se sujeta el cabello con ambas manos.

—Uno pequeño —especifica Jamilla mientras le guiña un ojo.

Martínez se aleja de Kadim y los vampiros, hasta acercarse a una de las ventanas. Desde allí contempla más relajado como los brujos hacen su trabajo. Ahora, además de cuidar de Eva y Enric, debe hacer de niñera de la hija de la doctora. ¿Dónde se han metido Marta y Pecci? Si no logra contactarlos antes de medianoche, avisará al comisario. Le caerá una bronca de campeonato, pero al menos enviará a una patrulla al puerto. Comprueba su arma reglamentaria. Si el tipo de la calavera viene a por los vampiros, prefiere encomendarse a su pistola antes que a los subterfugios de Kadim. ¿Y si el tipo utiliza armas de fuego en lugar de machetes? Si esa Organización es tan poderosa, no les será difícil conseguirlas en el mercado negro. Con la mano buena aparta una lama de la cortina para vigilar el exterior. Las farolas ya se han encendido. La calle y el parque están desiertos, no se ve a nadie.

Entre la penumbra, dos figuras acechan. El hombre encapuchado, al que llaman Rasalas, está inquieto. Ha visto a la niña y sabe quién es. En su nueva vida es capaz de percibir esas cosas. Es la hija de la forense. La puta que lo cambió todo. Y eso lo ha excitado enormemente.

Antes, en su vida anterior, era un vulgar violador. Se conformaba con poco; usar la fuerza, el miedo, para poseer a una mujer. Cuando raptó a la puta, su intención solo era darle un escarmiento. Pero durante los días que la tuvo a su merced, atada de pies y manos en aquella mesa, descubrió un placer superior. Podía poseer su cuerpo, pero eso no era nada comparado con poseer su alma. Las heridas sobre su carne solo eran un preámbulo, una antesala a las heridas que podía infligir al espíritu de la mujer. Verla rota por dentro, rendida a la fatalidad, ser su amo y señor, lo hizo sentir un dios. No hay mayor placer que tener en tus manos la voluntad de otra persona. Violar su alma, atravesar completamente su ser y anular su ego.

Después, lo volvió a experimentar con otras mujeres. La Organización contactó con él y le ofrecieron un pacto. Alimentaron su alma con hechizos que no sabe entender, pero cuyo resultado es increíble. A cambio, él debe realizar ciertos «trabajos» para ellos. Trabajos como este.

Aunque sus víctimas se han multiplicado, el placer de la primera vez no se ha repetido nunca. Ahora hace más de un año que ocurrió, que raptó a la puta doctora. Y ver a la niña, a su hija, ha despertado aquella sensación única. Una excitación irresistible. Debe hacerse con ella.

A su lado, Leo lo sujeta del hombro. Igual que retendría la correa de un perro dispuesto a atacar.

—Espera —susurra mientras con la otra mano se lleva el cigarro a la boca—. Hay que aguardar al momento propicio.

Con Lluc, la cooperación entre ambos funcionó a la perfección. Leo no se va a acercar físicamente a la redacción; Rasalas se enfrentará a las balas del subinspector, él ayudará desde la distancia, proyectando su cuerpo astral. Quizás invocando algún espíritu menor.

El castigo será ejemplar, un mensaje claro para otros grupos. También tiene ganas de acabar pronto con esto, es un trabajo rutinario de poca monda. Está más preocupado por Gabriel. Por lo que este y esa medio hermana suya puedan hacer. Los hijos de Teodor, el viejo Teodor… Cuando llegue el gran día, él retornará de entre los muertos. Aunque en realidad, nunca ha estado muerto «del todo».

 CAPÍTULO 41: Hemostophile.

Jueves, 28 de abril.

20:28 h. Comarca de la Garrotxa, Gerona:

Hace rato que es noche cerrada en el exterior de la cabaña. Los nubarrones oscuros impiden el paso de la tenue luz de las estrellas, aunque de vez en cuando, un relámpago ilumina el tenebroso escenario; decenas de animales vigilan expectantes. Lo antinatural de su comportamiento se hace patente con cada rayo de luz.

Jessica y Óscar atrancan la ventana para imposibilitar que ninguno de ellos pueda acceder al interior. El círculo mágico de Gabriel mantiene a raya a esas criaturas poseídas por Teodor, pero nunca está de más asegurarse…

—No sé si hacemos bien —duda Óscar—. ¿Y si tenemos que salir huyendo de aquí?

El joven verbaliza sus reticencias mirando de reojo la trampilla que conduce al sótano. Gabriel ha preparado una bolsa con algunos menesteres fundamentales para su propósito, entre ellos, sangre fresca de cerdo, una pequeña calabaza seca y el libro; el Grimorio de Armadel.

—Vamos —apremia el hombre—. Pronto llegará la hora.

Todos encienden sus linternas, imprescindibles para atisbar algo en la negrura.

—¿Esas escaleras son seguras? —pregunta Óscar.

—¿Prefieres quedarte aquí arriba? —inquiere Gabriel.

La idea de quedarse solo no lo seduce lo más mínimo, así que calla, y se dispone a seguir a los otros dos en su descenso.

Las escaleras de madera crujen, pero no están podridas. El sótano es muy profundo, Jessica calcula que al menos bajan cinco metros. En mitad de las escaleras se detiene un instante para enfocar las paredes. Las dimensiones del recinto son bastante más grandes que las de la cabaña de arriba. Los muros son de roca viva toscamente excavada, la forma irregular recuerda más a una cueva que a un sótano, parte del techo también es de roca y Jessica deduce que están debajo de la montaña. Reanuda la marcha y salta sobre el piso de piedra pulida.

—Estos símbolos están en el libro —comenta iluminando varios grafos grabados en el suelo.

—Ya te he dicho que aquí ejecutábamos nuestros conjuros.

Gabriel se mueve por la sala encendiendo cirios de cera que forman un gran círculo en el centro del recinto. Numerosos símbolos más aparecen dibujados en el suelo.

Fuera de la circunferencia de velas, Jessica localiza algunas mesas y muebles mohosos, cargados de elementos extraños; probetas, alambiques, jarras, tarros con pigmentos… en el interior del círculo solo hay una pequeña elevación pétrea, a modo de altar bajo, y sobre ella un portentoso sarcófago de roble, con gruesos pasadores de hierro oxidado asegurados con candados. No es difícil imaginar que, o quién, está encerrado ahí.

—¡Qué mal huele! —se queja Óscar—. ¿Teodor está en esa caja?

El joven ilumina con su linterna el féretro.

—Sí, ahí está su cuerpo —responde Gabriel—. Su espíritu no puede regresar a él. Aunque tampoco le interesa; ahora solo debe ser un saco de huesos.

Óscar espera no tener que ver ese «saco».

—Su interés se centra en mí —dice Jessica acercándose a la caja.

—Ten cuidado —la avisa Gabriel.

—¿Es peligroso? Dijiste que…

—No, no hay peligro —la interrumpe él—, pero lo primero que quiero hacer es construirte una coraza mística. Ven.

Ella obedece y se coloca a su lado. Gabriel abre un recipiente con sangre y se unta el dedo índice.

—Esto servirá para engañar al espíritu —explica mientras dibuja sobre su frente un sello. 

—El espíritu de Teodor intentará abordar tu alma por diferentes «puertas» o accesos. Una de estas entradas está en tu frente. Los sellos de Brufor, colocados en los puntos adecuados, se lo impedirán.

Gabriel delinea con esmero dos sellos más en las palmas en sus manos:

Jessica contempla las del hombre sobre las suyas, grandes venas recorren su contorno. Son manos viejas, no por las pocas arrugas que ya aparecen en la piel, sino por la destreza con la que trabajan.

También percibe su olor corporal, y se le hace extraño tener tan cerca, de pronto, a un familiar vivo. Alguien de su propia sangre. Su abuela apenas la recuerda, su mente no funciona correctamente, y el resto del clan solo son nombres e historias contadas. Pero él es real, está ahí mismo, puede tocarlo y olerlo…

—Ahora tengo que grabar uno en tu espalda, entre los omoplatos y otro bajo tu ombligo —le dice él con una sonrisa cómplice, como si adivinara sus pensamientos.

Jessica, simula estar contrariada, entorna los ojos y emite un bufido.

—Vale —accede quitándose la camisa—. Pero tú gírate —ordena a Óscar.

—Recuerda que los espíritus —explica Gabriel mientras trabaja— carecen de ojos, nariz, orejas… no tienen un cuerpo físico y eso hace que perciban la realidad de una forma muy diferente a la nuestra. Por eso, estos trucos funcionan. Los sellos de Brufor también se denominan sellos de invisibilidad; te hacen invisible a los espíritus.

—¿A todos ellos? —pregunta Jessica.

—Uhm. Nada es eficiente al cien por cien. Los demonios más importantes son seres con recursos, llevan miles de años entre nosotros y se conocen muchos de nuestros trucos. Pero el espíritu de nuestro padre lleva poco tiempo en el mundo de los no muertos. No te preocupes. Bueno ya está.

Gabriel da un paso atrás para contemplar su obra terminada con los dos últimos sellos:

—Bueno —dice Jessica volviéndose a vestir—. ¿Y ahora qué? ¿Preparamos la calabaza?

—Sí. En ella he dibujado los sellos de visibilidad, con tu sangre dentro, será un reclamo tentador para Teodor.

—¿Cómo lo hacemos? —pregunta ella arrugando la nariz—. Quiero decir; ¿cómo me saco la sangre?

—He traído una jeringuilla. No necesitaremos mucha cantidad.

—OK —dice ella remangándose—. ¿Llevas jeringas en los bolsillos, normalmente?

Gabriel sonríe y clava con destreza la aguja en la vena.

—Todos los vampiros llevamos una, por si acaso —bromea él.

Poco a poco, el émbolo va succionando el líquido rojo.

—¡Oh, Dios! —exclama Óscar poniéndose blanco.

Gabriel vierte la sangre en la calabaza, pero se reserva la última gota en el interior del cilindro.

—Bien —dice—. La sangre se deteriora deprisa, así que a partir de ahora tenemos dos o tres horas para consumar nuestra misión. Os explicaré lo que vamos a hacer; yo invocaré a Hemostophile. Tratar con demonios no es tarea sencilla, es muy peligroso mantenerlo en nuestra dimensión más de algunos segundos. Así que, en cuanto se manifieste, debemos llamar al espíritu de Teodor.

—Pero él no puede acceder aquí —reprocha Óscar—. Tú mismo has dicho que este lugar está protegido por varios encantamientos.

—Sí, y por eso necesitaremos tu colaboración.

—¿Yo? —dice el joven con un hilo de voz.

—Exacto. Hay una forma drástica de romper todos los hechizos. Pero primero me tenéis que ayudar a abrir la tapa —dice Gabriel señalando el sarcófago.

—Oh, no —se queja Óscar—. El saco de huesos.

—Sí, los restos de Teodor nos ayudarán a invocarlo.

Entre los tres deben hacer un gran esfuerzo para descerrajar los hierros oxidados.

—¿Desde cuándo no se abre este ataúd? —pregunta Jessica.

—Pues desde 1995, cuando lo encerramos aquí.

Al fin, la pesada tapa cae al suelo con un estruendo terrible y elevando una nube de polvo que hace toser a todos.

El cuerpo del interior desprende un olor muy fuerte, pero no a descomposición. Teodor no es un saco de huesos; está momificado. Jessica contempla su rostro. De pronto cae en la cuenta de que nunca ha visto una foto o un retrato suyo. Posiblemente, el hombre evitó las cámaras en vida. El cadáver tiene el cabello largo y blanco, pero su aspecto es imponente. Debió ser un hombre fuerte. Y su carácter severo y autoritario queda reflejado en unas facciones prominentes. No puede dejar de advertir que Gabriel lo mira con terror. Que la visión del viejo lo afecta profundamente.

—¿Va todo bien? —le pregunta.

—Sí… sí —responde él recobrando la compostura—. Óscar, cuando yo te lo ordene, deja caer la última gota de la jeringa en la boca de Teodor. La sangre viva de Jessica sobre su carne muerta abrirá un canal directo para su espíritu. Durante unas milésimas de segundo, el espíritu creerá que su cuerpo vuelve a estar vivo.

Óscar agarra la jeringa con sumo cuidado, como si fuese una bomba a punto de estallar. Jessica recuerda que los espíritus se mueven en otra dimensión temporal; quizás una milésima de segundo pueda convertirse en una eternidad.

—Todos los hechizos se romperán en ese momento —sigue explicando Gabriel—. No hay nada que pueda separar a un espíritu de su propio cuerpo si percibe un atisbo de vida en él.

—Gabriel —lo llama Jessica decidida—. Quiero hacerte una pregunta: ¿Alguna vez has practicado algo parecido? ¿Estás seguro de que esto funcionará?

El hombre suspira y la mira con cierto desconsuelo. Con la resignación de quien acepta lo inevitable.

—Me he estado preparando durante años. Lo he pensado miles de veces, pero en esto no hay posibilidad de ensayo y error. Solo lo podemos probar una vez. Y rezar para que funcione.

Jessica asiente en silencio. Está frente a un hombre que amó a su madre, eso ya le vale para confiar en él. Mucho más que el hecho de ser casi hermanos.

—¿Y yo qué hago? —pregunta al fin.

—Tú sujetarás la calabaza. Te debes situar sobre su cuerpo, a la altura del ombligo más o menos. Cuando el espíritu entre en el sótano y descubra que el cuerpo de Teo carece de vida, se sentirá atraído por tu sangre, entrará dentro de la calabaza. En ese momento la cierras con este tapón y me la pasas rápidamente. Yo me encargaré de que el demonio se lo lleve al infierno.

—¿Cómo sabré que el espíritu de Teodor está dentro?

Gabriel sonríe pasándole la calabaza.

—¡Oh, lo sabrás! No te preocupes por eso. ¿Estáis preparados?

Jessica y Óscar se miran a los ojos y asienten con la cabeza. «Qué remedio» parecen pensar ambos.

Gabriel se quita la parte superior del kimono. Sobre su fibroso cuerpo destacan multitud de tatuajes. Símbolos y sellos que ya comienzan a ser familiares para Jessica. Algunos están estampados con esmero, otros parecen simples y toscas cicatrices.

El hombre se aleja unos pasos, acarreando el Grimorio y los últimos restos de sangre porcina. Se arrodilla justo en el límite exterior de un círculo mágico grabado en la piedra del pavimento, y sitúa una tintineante vela en el interior.

La circunferencia tiene un diámetro de unos dos metros, y está cincelada con una profundidad de unos dos centímetros. En su interior, hay circunscrita una estrella de seis puntas. Gabriel rocía con sangre todo el perímetro y después abre el libro para recitar una oración en latín:

—Dominum Deum timebus et illi seli serbies per nomen illis tremendae et adorabilis Majestatis omnibus diebus vitae tuae.

A continuación, moja su dedo en sangre para escribir en el interior del círculo el sello del demonio Hemostophile. Jessica escucha las sílabas latinizadas de su nombre. Gabriel las grita con determinación, como si el inframundo estuviese en un lugar distante donde la voz humana no llega con claridad.

Jessica nota como el aire se electrifica, igual que sucedió la otra noche en casa de Robert Pecci. Instintivamente, sujeta con más fuerza la calabaza. Óscar, frente a ella, traga saliva. Gabriel canturrea el salmo de invocación. Mantiene abierto el libro, pero no lo mira, se conoce el rito de memoria. La luz de la vela en el interior del círculo comienza a moverse mecida por una suave brisa.

Primero se observa una sombra vacilante, amorfa, que danza como humo dentro del círculo. «Ya está aquí» piensa Jessica, y su corazón se acelera. No es el primer ente que ve, aunque ahora conoce el nombre del demonio.

El cántico de Gabriel no cesa, y el espíritu gira como un torbellino; no puede salir de la circunferencia, así que toda su energía se concentra dentro. De forma abrupta, aparece y desaparece un rostro en la sombra, unas manos, unas piernas, una figura humana… el espíritu es vacilante, las formas reconocibles no duran más de unos segundos, como la imagen de una tele estropeada. Eso piensa Jessica; interferencias en la energía vital. El espíritu busca la frecuencia adecuada para imitar una forma humana, pero podría duplicar cualquier otra cosa.

Hemostophile es viejo, ha tenido miles de años para perfeccionar la técnica, al fin la silueta oscura de un hombre se mantiene parpadeante, casi parece de carne y hueso. Viste un traje negro, estilo burguesía del siglo XIX, su rostro es joven, podría resultar vulgar si no fuese inquietantemente inhumano. «Debe pensar que va a la moda de nuestro tiempo» especula Jessica recordando la dificultad de los espíritus para orientarse en una línea temporal.

La mirada del demonio es huidiza, y parece centrarse precisamente en ella, aunque en realidad no la ve, solo percibe su aura. «Exactamente al revés que los vivos» discurre Jessica. «La gente normal no ve las auras, y los espíritus es lo único que ven. Después estamos las piradas que percibimos ambas cosas. Las que estamos en medio».

Echa un vistazo al rostro de su amigo Óscar, para asegurarse de que él, como persona normal que es, no está viendo el espectro que invoca su familiar. El gesto de su compañero es de horror, y no puede adivinar qué está viendo en realidad.

Gabriel se pone en pie y capta la atención del espíritu clamando su nombre:

—¡Hemostophile! Yo te invoco y sello este pacto contigo.

Diciendo esto, con el dedo impregnado de sangre porcina, dibuja un símbolo sobre su pecho. Su piel es el pergamino donde, según indica el grimorio, debe escribirse el nombre del ser invocado. La epidermis viva es mucho más eficaz.

El demonio parece inquietarse y centrar su atención en el hombre. Jessica percibe los sentimientos que desprende el aura infernal: lujuria, lascivia, deseos incontrolables de volar hacia el pecho del hombre. Solo el círculo mágico contiene al ente.

Gabriel se gira hacia ellos, en su rostro hay una mueca de dolor. El símbolo sobre su pecho brilla, Jessica descubre horrorizada que está quemando la piel del hombre como si fuese ácido.

—¡Ahora! —grita Gabriel.

Óscar no puede ver al demonio. Es energía vital pura, y sus sentidos no están preparados para percibirla. Pero nota como el ambiente se ha electrificado, y como de pronto, la piel de Gabriel ha comenzado a arder.

Mira desconcertado a Jessica buscando su consentimiento, ella asiente con la cabeza, y el chico, con manos temblorosas, deja caer una gota de sangre sobre los labios muertos y resecos de la momia de Teodor. El líquido se empapa como si hubiese caído en papel absorbente.

Jessica se queda expectante, sin respirar, deseando que el espíritu de su padre surja de algún maldito lugar y vuele directo hacia el recipiente que sujeta entre las manos. «Si no sucede nada, la hemos cagado».

Trascurren unos segundos, o quizás solo unas milésimas, y al fin ocurre lo que esperan. O mejor, lo inesperado.

No se presenta ningún ente oscuro y etéreo, el espectáculo es peor; los párpados del cadáver se abren y Teodor, después de veinte años, vuelve a ver. Sus ojos son azulados, casi grises, y fríos como el hielo.

Su padre muerto, el brujo, el vampiro, el violador de su madre, la mira fijamente.

CAPÍTULO 42: Mar y muerte.

Jueves, 28 de abril.

21:30 h. Islas Medas, costa de Gerona:

Han transcurrido casi dos horas, Marta ha recuperado parte de la movilidad en sus músculos, aunque el dolor persiste. Los masajes de Robert han ayudado un poco físicamente, pero no han mitigado la ansiedad que le produce estar esposada en la bodega del Albatros.

—¿Te duele mucho? —pregunta Robert mientras separa las partes chamuscadas de su camisa para observar mejor las quemaduras de la pistola de electrodos.

—No demasiado —responde ella tumbada de espaldas—. Mataría por un cigarro.

Las dos heridas circulares tienen mal aspecto. Robert sospecha que Marta no siente dolor porque las quemaduras son de primer grado.

—Deberíamos desinfectarlo —dice él.

—Déjalo, ese es el menor de nuestros problemas.

Marta da un tirón a las esposas mostrando su enfado. Pero solo consigue que Robert se aporree la mano esposada contra el tubo de metal.

—No deberías haberle atacado, ha sido una temeridad innecesaria —censura él, refiriéndose a la maniobra que ha provocado el disparo a quemarropa.

—Tú tenías que coger mi pistola —se queja ella. No quiere ser un reproche, sabe que Robert ha hecho todo lo posible. Pero a él le duelen sus palabras. Se siente fracasado.

—No he podido con él—admite—. Aún así, ¿de qué hubiese servido si el electroshock te mata?

—Estoy viva —el enojo de Marta es evidente. Ella misma se sorprende de cuanto la altera verse atada contra su voluntad. Aunque conoce el motivo.

—Sí, viva de milagro —el tono de Pecci es grave—. Estás aquí por mi culpa. Deja que me ocupe yo de solucionar este embrollo. No vuelvas a ponerte en peligro.

—Te he acompañado por propia voluntad, Robert. Estamos juntos en esto y tenemos que salir juntos.

Pecci calla durante un instante. Nunca había pasado tanto miedo como cuando ha creído que la descarga la iba a matar. Está empeñado en salvarla, no quiere ser testigo de su muerte. Lo evitará aunque le cueste la vida.

Intenta alcanzar el carrito de herramientas estirando la pierna, pero David se ha asegurado de que no pudiese llegar a nada útil.

—¡Joder! —se queja.

Marta se incorpora con dificultad, y se sienta sobre el suelo de madera. Hace rato que sus ojos se han adaptado a la penumbra y puede ver bien el rostro de Robert. A pesar de su voz calmada, es notorio que no está nada tranquilo.

—Es horrible verse así —dice ella—, a merced de un loco. Tiene gracia; oigo la voz del tipo que me secuestró hace un año y a los pocos minutos otro loco me retiene.

—David no es un violador —dice Pecci. Aunque sabe que eso no es un ningún consuelo.

—Ya, es un asesino —responde ella—, que nos conduce a alta mar para matarnos y lanzar nuestros cuerpos por la borda.

—No vas a morir.

Robert lo dice tan convencido, que casi la persuade.

—¿Cuál es tu plan? ¿Qué vamos a hacer? —pregunta ella con la esperanza de que Robert haya discurrido una estrategia fantástica que los salve a ambos.

—De momento, he sembrado una incertidumbre en él. Supongo que la semilla habrá crecido y ahora mismo David se debe estar preguntando quién o quienes están al corriente de sus fechorías. No nos matará antes de satisfacer su curiosidad. Si es necesario, aprovecharé ese hándicap para entretenerlo mientras tú escapas de aquí. ¿Has visto el bote neumático de emergencia?

—No…

—Está en la cubierta, es como una caja naranja. Sueltas el resorte y al caer al agua se infla solo. Suelen tener una radiobaliza.

Marta lo mira con el ceño fruncido:

—No te acabo de entender. ¿Quieres entretenerlo? ¿Cómo?

—Le diré que tengo que hablar en privado con él.

—¿Y cómo voy a salir de aquí si estoy esposada a una tubería? Además, cuando saltemos al agua, David nos disparará con mi pistola. Deberíamos pensar una forma de reducirlo.

Robert le devuelve la mirada entornando los ojos y pregunta:

—¿Llevas sujetador de aros?

—¿A qué viene eso? —responde ella. Pero enseguida entiende el porqué—. Quieres el alambre, ¿verdad?

Marta se quita el sujetador con la mano libre y se lo ofrece a Robert. Él lo recoge animado.

—Me encanta que hagas esto.

—Qué burro eres —dice ella, pero se le escapa una sonrisa.

Robert utiliza los dientes para rasgar la prenda, hasta que puede extraer uno de los alambres.

—¿Podrás abrir las esposas con eso? —pregunta ella excitada.

—Es fácil. Mira, fíjate.

Robert mueve con destreza el alambre hasta que suena un clic. Una vez libre le da el filamento a ella.

—Ahora prueba tú.

Marta, sujetando el alambre, se queda boquiabierta por la sorpresa.

—¿Yo? Venga, no digas tonterías y quítamelas.

Robert se acerca al mueble de las herramientas y comienza a abrir cajones.

—Tienes que aprender. Si no lo reduzco cuando entre por esa puerta, te volverá a esposar —dice él mientras examina los diferentes útiles que encuentra. Al fin, se decide por una llave inglesa de gran tamaño y un destornillador que se guarda en el bolsillo de su pantalón.

Marta intenta mover el alambre dentro de la diminuta cerradura. Robert se acerca a la puerta y comprueba que está cerrada por fuera. Ya se lo imaginaba, el pasador del otro lado está corrido y es de seguridad, no serviría de nada golpear la puerta con el hombro. Quizás se provocaría una dislocación, y el ruido alertaría a David.

Camina hacia la única claraboya de la estancia; un ojo de buey encastado en la pared. Al mismo tiempo, explica a Marta como usar la improvisada ganzúa:

—Muévelo con suavidad. Tiene que entrar un centímetro y medio, entonces presiona hacia abajo.

—Mierda —murmura Marta caminando hacia él mientras lo prueba sin éxito—. ¿Podremos salir por la ventana?

—No lo sé. Estamos cerca del nivel de flotación.

Con la llave inglesa comienza a aflojar los pernos.

—Quizás podamos huir nadando —aventura ella.

—Estamos en abril, y no sabemos a qué distancia de la costa. Moriríamos por hipotermia. Deberíamos escalar hasta la cubierta y usar el bote.

—O atacar a David por la espalda —propone ella—. No podremos huir con un bote mientras él siga al mando de esta embarcación.

—Entonces —dice Robert—, tú saltarás al bote y yo me ocuparé de él.

—¡Qué manía! —se queja ella—, entre los dos tendremos más posibilidades de vencerlo.

Pecci deja lo que está haciendo para mirarla fijamente:

—Marta, prométeme que no harás otra cosa más que soltar el bote y subir a él.

Ella le aguanta la mirada desafiante.

—Por favor —ruega él—. No me hagas eso, no me hagas vivir con el peso de tu muerte sobre mis espaldas. Dios sabe que he hecho mil cosas mal en la vida; he sido egoísta, insensible, incluso malvado. Déjame al menos hacer algo bien: salvarte. Tu vida tiene un gran valor, ayudas a la gente, a la sociedad, y tienes a Paula. No puedes abandonarla. Piensa en ella y sobrevive.

Marta sacude la cabeza afirmativamente, no puede contrariarlo, pues percibe desesperación en su mirada, arrepentimiento y una profunda tristeza.

Si estuviese en su mano, lo eximiría de todas las culpas que atenazan su corazón. Pero ella no es el Dios que Robert necesita, solo es una mujer infeliz e insegura. Y él tiene razón, Paula es la causa por la que ella debe luchar. Así que se limita a asentir, aunque en su fuero interno sabe que no lo va a dejar allí solo.

Robert vuelve a levantar la llave, pero antes de colocarla sobre el perno, el barco sufre una pequeña sacudida. Ambos se miran alertados.

—Ha echado el ancla —dice él.

Efectivamente, el barco ya no avanza. Están quietos. Sea el que fuere su destino, han llegado.

—Escóndete allí —ordena Pecci.

Marta se agacha detrás de la máquina vampiro, y Robert, llave inglesa en mano, se coloca frente a la puerta a esperar la irrupción de su captor.

Los minutos pasan con lentitud acuciante. Robert duda si regresar a la ventana para acabar su trabajo. Pero entonces la luz de la bodega se enciende, deslumbrante, el interruptor está en el pasillo. La voz de David suena al otro lado de la puerta:

—Espero que la travesía haya sido de vuestro agrado.

Dentro, nadie responde.

—Voy a abrir, señor Pecci —grita de nuevo David—. Espero que ambos estén esposados en la tubería. Ya he comprobado su habilidad para forzar candados. Si veo algo raro, dispararé. No lo dude.

La puerta se abre hacia dentro. David está loco, pero es listo. Desde el pasillo puede ver que junto a la tubería no hay nadie.

—¡Huy! Es usted un chico malo. Salgan con las manos en alto.

Como ellos no se mueven, David dispara contra la puerta semiabierta. La bala se queda incrustada, pero convence a Robert de que no tiene oportunidad.

—De acuerdo —dice con serenidad—. Voy a salir. Usted y yo tenemos una conversación pendiente.

Robert aparece por detrás de la puerta con las manos en alto. Cuando está frente al otro hombre deja caer la llave al suelo.

David sonríe desde el pasillo, se ha curado las heridas de la cara, y viste un traje negro de neopreno.

—¿Dónde está la doctora? Ya debe estar recuperada —dice David sin dejar de apuntarle—. ¡Verdad doctora!

Marta se levanta de su escondrijo y da un paso a la izquierda para ponerse al descubierto. No levanta las manos ni pronuncia palabra, se limita a mirarlo con asco, retadora. Si las miradas matasen David ya habría caído fulminado. Pero solo consigue ampliar la sonrisa del asesino.

—Póngase al lado de la doctora —ordena a Pecci.

Robert sabe que si el empresario no dispara es porque necesita saciar su curiosidad. Con esa carta a su favor, desobedece, dando un paso hacia él, y habla en tono conciliador:

—Vamos, David. Vayamos usted y yo a un lugar cómodo donde podamos charlar con tranquilidad.

—No se acerque más Pecci. Aquí estoy yo al mando, no sé si me comprende.

Robert se detiene y eleva las manos con actitud sumisa.

—Por supuesto. Soy consciente de nuestra situación, por eso entenderá que tenga una mínima esperanza: creo que después de explicarle el complot al que se enfrenta, concluirá que es mejor para usted mantenernos con vida. Créame David, no es a la policía, o a nosotros, a quién más debe temer.

David se muerde el labio inferior. Robert lo ha convencido, pero debe devolverle el control; debe creer que decide libremente. Así que añade:

—Claro que también puede dispararnos ahora. Silenciarnos para siempre. Esa decisión, por desgracia, es solo suya.

—No se pase de listo —responde David Oliva—. Vuelva a poner las esposas a la doctora, usted me acompañará al puente de mando.

Robert se ve obligado a colocar de nuevo los grilletes a Marta. El alambre, que antes era un aro de sujetador, está en el suelo, muy cerca de ella, pero con ambas manos esposadas la dificultad se multiplica. Ni siquiera él podría librarse. Después de ligarla a la tubería, en un acto reflejo, Robert apoya su frente sobre la sien de ella.

—Aguanta —le susurra en la oreja.

—Qué tierno —ríe David mientras lo aparta y se asegura de que las argollas están bien cerradas. Después cachea a Pecci y encuentra el destornillador—. Esto se queda aquí. Vamos, camine usted delante.

Salen del almacén y David no olvida deslizar el cerrojo de la puerta. Suben las escaleras hasta el puente. Allí, a través de las paredes acristaladas, Robert contempla una noche estrellada y apacible.

El Albatros se balancea plácido sobre un mar salpicado de luces, que son el reflejo de las estrellas del cielo. Pero lo más impresionante de la vista nocturna es el enorme pináculo de setenta metros de altura que se eleva casi vertical junto a ellos. A Pecci se le antoja un menhir gigantesco, que desde las profundidades pretende ascender hasta el firmamento. No tarda demasiado en orientarse; están frente al Carall Bernat, una de las islas Medas.

—Bonitas vistas —comenta.

—Un bello lugar para morir —coincide David—. Siéntese en ese sillón. 

Robert lo hace, mientras David se acomoda frente a él, en la butaca del capitán elevada sobre una tarima.

 —Bien, le escucho señor Pecci. Según usted, ¿quién está detrás de la muerte del tipo de la cárcel? ¿Quién ha estado siguiendo mis pasos?

Robert frunce el ceño antes de responder:

—David, usted nunca ha tomado en serio a su hermana, ¿no es cierto? Siempre se ha reído de sus creencias e inquietudes espirituales.

—No trate de psicoanalizarme, Pecci —dice el aludido jugueteando con el revólver de la forense—. Le ahorraré el trabajo; de pequeños, el más psicópata de los dos era yo. Nuestro padre nos llevaba a menudo al matadero, para que conociéramos el negocio de primera mano, ¿sabe? Y a mí me fascinaba el trabajo de los matarifes. Me colocaba a su lado mientras hundían el cuchillo en la aorta del animal. La hoja emite un silbido muy característico cuando corta y penetra la piel. Después, observaba hipnotizado como la sangre manaba a borbotones y como la vida del animal se extinguía en unos segundos. ¿Ha mirado alguna vez a los ojos de un cerdo en el momento del tránsito?  Es algo difícil de explicar con palabras. La muerte y la sangre fueron una obsesión durante mi niñez. Por eso me interesaron las historias de vampiros bebedores de sangre, fui yo quien alentó el interés por estas cosas en mi hermana pequeña. Realicé mis propios sacrificios; pequeños animales primero, gatos y perros después… pero descubrí que la sangre cruda no es nada apetecible, y de adolescente me di cuenta de que todo eso eran historias sin fundamento; chorradas. Elsa, sin embargo, siguió con el juego, en un plano más espiritual, como ya sabe. Comenzó a relacionarse con otros locos como ella y a vestir de forma rara. A pesar de todo, mi padre confió más en ella que en mí. ¿Le parece lógico?

La pregunta es retórica, Robert no pretende responderle que sí; que le parece normal que el padre confiase más en ella que en su primogénito con instintos homicidas. Así que ladea la cabeza y dice:

—David, es usted libre de pensar lo le apetezca sobre las creencias de su hermana, pero se equivoca al infravalorar a los miembros de su grupo de vampiros. Esas personas se organizan en sociedades secretas, con normas de funcionamiento muy estrictas. En realidad, forman una vasta red de sociedades jerarquizadas, y los dirigentes últimos son sujetos influyentes y poderosos. Usted, con su diabólico juego, los ha ofendido, ha puesto en peligro su privacidad y se ha reído de ellos.

—¿Ellos mismos han matado a uno de los suyos? —dice David divertido.

Robert niega con la cabeza.

—Su proceder no incluye acudir a las autoridades, cuando tienen un problema lo solucionan internamente. Y siempre son drásticos en sus correctivos. No les importa acabar con una vida humana. En eso, se parecen a usted. Sobre el cuerpo de Pere, escribieron un mensaje con sangre. Pudieron haberle señalado directamente, pero no lo hicieron. Dejaron un aviso, una advertencia de que estaban enterados y que pretendían tomar medidas.

David se inclina en su asiento para preguntar:

—¿Qué decía el mensaje?

—La nota era para mí. Escribieron el nombre de mi revista, y me enviaron la foto. Todavía la conservo en el móvil.

—Lamento informarle de que su teléfono descansa en el fondo del mar.

—Vaya, era nuevo —Robert aparenta disgusto. Preocuparse por nimiedades puede ayudarle a empatizar con el psicópata.

—Lo siento, pero me he ofuscado después de que me rompiera el labio —se excusa David—. ¿Así que le avisaron a usted? ¿Por qué?

—Es evidente; yo lo comprendería. No es la primera vez que, debido a mis conocimientos, algún grupo esotérico me utiliza como intermediario. Está claro que el objetivo es dejar testimonio. Ellos esperan que yo publique el caso en mi revista, insinuando que la Organización, así se autodenominan, ha castigado de forma ejemplar a todos los involucrados. Incluido a usted, por supuesto.

Robert sabe que no es del todo cierto; Cristian escribió el mensaje con unas intenciones diferentes, pero el relato que ofrece a David le parece convincente, y sobretodo, conveniente para su plan.

—¿Y cómo pretenden acabar conmigo? —pregunta David con petulancia—. ¿Con un sortilegio?

—No descarto que invoquen uno. Pero, además, utilizarán otros métodos más expeditivos. Con Lluc, consiguieron que pareciera un suicidio.

—¿Y no lo fue? ¿No es todo esto una treta suya para confundirme?

—¡Oh, David! Usted es un hombre de negocios, un hombre práctico. Lluc era inocente, ¿por qué se iba a suicidar? Coincidió con él algunos minutos en el calabozo, seguro que se fijó en él; era una persona calmada, calculadora, paciente… en absoluto daba el perfil de un suicida. Apareció colgado de su propio cinturón, pero la policía se lo había quitado previamente, usted estaba allí; ¿recuerda ese detalle? ¿Cómo demonios pudo hacerse con el cinturón si estaba entre rejas?

David se recuesta en el sillón pensativo.

—Eso es cierto, a mí también me lo quitaron, junto con la corbata y los cordones de los zapatos. Recuerdo que al tipo lo encerraron sin su cinto.

Robert asiente con energía.

—No le engaño David. Usted es el siguiente objetivo de la Organización.

El hombre se pone en pie agitado. Mueve la pistola en el aire y acaba apuntándole en la cabeza.

—Vale, ¿y cómo me puedes ayudar tú?

Robert conserva la calma. Imitando a su captor, también lo tutea, le servirá para ganarse su confianza.

—Ya te he dicho que son implacables. Solo hay una manera de salvarse. Cooperando a ellos.

David retrocede unos pasos y vuelve a bajar el arma.

—Soy rico, podremos llegar a un acuerdo.

—No creo que les interese tu dinero. Ellos captan agentes para trabajar a sus órdenes; eso es lo que les ofreceremos. Tú eres influyente, valorarán tus contactos en el mundo empresarial. Aunque les has ofendido profundamente, y son muy orgullosos, deberemos trabajar ese aspecto.

David lo mira en silencio. Ladea la cabeza de izquierda a derecha, y acompaña el movimiento con la mano que sostiene la pistola. Juega como un niño pequeño, su desequilibrio mental es evidente.

Robert piensa que quizás se ha equivocado y que su psicopatía está muy avanzada. Quizás David no puede distinguir lo real de lo imaginario. De pronto, el asesino emite una sonora carcajada, como queriendo confirmar su temor.

—¿Sabes por qué estamos aquí? —le pregunta con tono divertido—. Estas islas son un queso gruyere. Están repletas de cuevas subacuáticas. Yo me conozco algunas, soy un buzo bastante bueno. ¡Joder! ¡Soy un buzo de puta madre!

David vuelve a reír mientras Robert lo escucha en silencio.

—Y ahora, te explicaré mi plan: primero ¡pum! os mato a la doctora y a ti. Después sumerjo vuestros cuerpecitos en el agua y os arrastro a una de esas cavernas, una que es un puto laberinto. Jamás os encontrarán. Seréis las últimas víctimas del Diablo. Porque el demonio vive ahí abajo, ¿sabes? Yo lo vi una vez. ¿No me crees? Ella tampoco me creyó, Elsa se burló de mí cuando se lo expliqué, yo tenía catorce años, estaba buceando y lo vi, te juro que lo vi…

—Yo sí te creo —dice Robert muy serio—. Yo también lo he visto.

—Vale —dice David retornando de golpe a su actitud cuerda y reposada—. Pero tengo un dilema; ¿te mato o no te mato? ¿Tú conoces a esa gente? ¿Cómo voy a confiar en ti? En cuánto te pierda  de vista me traicionarás y me entregarás a la policía.

—Escúchame, puedes retenerme durante las negociaciones, y después ellos se encargarán de que no te pase nada. Lo hacen constantemente. Solo te pido una cosa: deja libre a la doctora.

—¡Ja! Eso ni lo sueñes.

—Entonces, ya puedes disparar.

Robert se pone en pie con determinación. Sabe que es un riesgo actuar así ante ese loco, pero es su última carta; desconcertarlo y aprovechar el descuido para saltar sobre él. David titubea, y de nuevo mueve la cabeza como si siguiera un ritmo desconocido. Pecci abre la boca para hablar, pero un fuerte ruido en el exterior sorprende a ambos.

El sonido es inequívoco: algo muy grande ha caído al agua. David lo mira estupefacto y sale corriendo hacia la cubierta.

«¿El bote salvavidas?» piensa Robert incrédulo. No acaba de creer que Marta haya conseguido huir a pesar de las esposas y los cerrojos. Pero si es así, David intentará impedírselo.

Corre tras él a toda velocidad, está desarmado, pero no se puede entretener. En la cubierta, David dispara hacia el agua inclinado sobre la barandilla. Robert puede ver un trozo de algo naranja flotando abajo, no se lo piensa dos veces y se abalanza con furia sobre el asesino.

Ambos caen por la borda. En el aire, Pecci vislumbra un bote de salvamento vacío, sin nadie en su interior. No tiene tiempo para pensar qué significa eso, abraza con fuerza el cuerpo de David y juntos golpean la gélida superficie marina. Nota una especie de calambre por todo el cuerpo, pero no deja de sujetar a su presa. Se sumergen y forcejean, giran en el líquido hasta que pierde la noción de arriba y abajo.

La oscuridad es total, en realidad no sabe si tiene los ojos abiertos o cerrados. Nota la mano de David aferrada a su cuello, él lanza puñetazos a ciegas que impactan contra el cuerpo de su contrincante, pero el agua amortigua la fuerza, como si lucharan en cámara lenta.

Debe dar tiempo a Marta para que suba al bote y se aleje de allí. Agita los pies con furia, le falta el aire, necesita respirar, pero el mar se le antoja infinito sobre su cabeza. El traje de neopreno que lleva su enemigo debería flotar, empujarlos hacia arriba, sin embargo tiene la sensación de que cada vez se hunden más. Quizás esa es la intención de David; ahogarlo, él es un buzo experto. «Mantén la boca cerrada» se dice a sí mismo, las ganas de aspirar una bocanada son terribles. Nota presión en los oídos y un pitido agudo. Solo puede significar que están a mucha profundidad.

Abre los ojos y ve el rostro de David a escasos centímetros. Pequeñas burbujas surgen de sus fosas nasales, en sus labios apretados adivina una sonrisa. Sin duda, es capaz de aguantar bajo el agua mucho más que él. Pecci deja de moverse, nota un leve mareo, es consciente de que pronto sucumbirá a la tentación de aspirar líquido e inundar sus pulmones.

«¿Cómo es que puedo ver?» Piensa de pronto. Una luz rojiza lo impregna todo. No logra descubrir el origen, ni imaginarlo, porque cada vez le cuesta más pensar. «Voy a morir, ya está» es la única idea que se le viene a la cabeza, «se acabó», y una extraña tranquilidad se apodera de él. «Se acabó…»

CAPÍTULO 43: Theodorus.

Jueves, 28 de abril.

22:00 h. Comarca de la Garrotxa, Gerona:

Eso no estaba previsto. No debía suceder. ¿Qué maldita cosa significa? ¿Por qué ese cuerpo momificado abre los ojos?

Jessica no sabe qué pensar. Óscar grita aterrado, da un mal paso hacia atrás y cae al suelo. Teodor la observa fijamente, no es una mirada muerta, hay inteligencia detrás de esos ojos grises. Gabriel, unos metros más allá, lucha contra su propio dolor, el pecho le arde, y un demonio pugna por escapar del cerco que lo retiene para volar hacia él y cobrarse la deuda pactada; Gabriel, posiblemente, le ha vendido el alma… más de una vez.

«¿Qué hago?» Se pregunta Jessica. El cuenco con su sangre, la calabaza hueca que sostiene entre las manos, ahora le parece totalmente inútil. Antes de poder pensar algo más, observa como la boca del cadáver se abre. No parece un movimiento voluntario, más bien es como si la musculatura de la mandíbula se hubiese distendido, o roto. La lengua está negra, y de ella surge una sombra oscura. Jessica identifica en seguida esa aura; no la puede olvidar, pertenece al ente que la atacó hace unas semanas. Hace una eternidad.

—Ya vienes, cabrón —susurra ella.

El espíritu de Teodor crece y se expande como una nube compacta sobre su cadáver. Jessica levanta la calabaza por encima de su cabeza y grita:

—¡Entra aquí, hijo de puta!

La sombra, arremete contra ella. Es terriblemente fría y nauseabunda. Nota el impacto sobre su pecho, el golpe la proyecta por el aire unos metros. La calabaza rueda por el suelo, el ente la ignora.

Jessica se levanta con una mueca de dolor, se ha lastimado los codos, y el cóccix le arde. Empieza a entender lo que sucede; el espíritu de Teodor puede ver a través de los ojos humanos del cadáver. No hay engaño ni conjuro que valga, aunque sean viejos pueden distinguir perfectamente entre una persona y una calabaza. ¿Puedes encontrar las siete diferencias?

El espíritu no va  entrar en la calabaza por iniciativa propia, así que hay que activar el plan B. «¡Ah! Claro, no hay plan B». La sombra vuelve sobre ella, Jessica levanta las manos imaginando que su aura es una coraza a su alrededor. Más que imaginarlo lo desea. ¿En qué película tenían un escudo protector? ¿Era Star Trek?

El truco funciona, pero siente una presión enorme sobre ella, el ente embiste con fuerza, debe separar las piernas para mantener el equilibrio.

—¡Óscar! —grita—, ¡arráncale los ojos!

—¿Qué? —responde el joven pávido.

—Clávale algo en los ojos. Y date prisa.

Óscar se asoma al féretro, el aspecto del cadáver, con una chispa de vida en la mirada, es horrible. El chico se pregunta qué hubiese sucedido si en lugar de una gota de sangre hubiese vaciado toda la jeringa.

Se gira para escudriñar a su alrededor, busca algo punzante. En realidad, las mesas están repletas de objetos, corre hasta una de ellas y agarra una estatuilla de metal con un extremo en punta roma. Parece una diosa sumeria. Se arma de valor y regresa junto al cuerpo de Teodor. El cadáver cambia el enfoque de su mirada; ahora clava sus grises pupilas en él. Óscar traga saliva y levanta la estatuilla por encima de su cabeza.

—¡Hazlo ya! —exclama Jessica. Nota que no puede aguantar mucho más. Es consciente de que su amigo es incapaz de ver las auras, y eso lo desorienta, pero su lentitud la exaspera. Jessica quisiera desplegar sus alas de la forma que Robert suele explicar, envolverse en ellas y cobijarse como un pajarillo.

Y como si el destino se burlase de sus anhelos, decenas de alas irrumpen de pronto en las tinieblas de la caverna.

Son los negros cuervos que aguardaban afuera. Con sus graznidos anuncian su llegada. El hechizo que los mantenía a raya se ha roto definitivamente, y la ventana cerrada no ha sido una barrera insuperable. Caen en bandada sobre Óscar antes de que el chico se decida a usar su improvisada arma.

Los pies de Jessica resbalan sobre el pavimento de piedra. La fuerza del espíritu es descomunal. Tropieza con algo, una especie de taburete tallado, y se desequilibra. El ente aprovecha ese momento para fluir como un huracán por debajo de su falda. Siente su tacto nauseabundo entre los muslos. Intenta cerrar las piernas, pero algo se lo impide y nota como se las arañan. Se imagina unas uñas afiladas y sucias.

—¡No! —Brama ella.

Entonces, una voz zumba en su cabeza. Es la voz de Teodor. No la había oído nunca, pero está segura de que en vida sonaba así.

—Hija mía. No luches contra tu destino. Yo te creé con una finalidad. Déjame entrar, juntos seremos poderosos.

—¡No! —vuelve a gritar ella.

Pero el espíritu sigue hablándole dentro de su mente:

—Tú y yo somos muy parecidos, cuando nuestras almas se fundan seremos invencibles, inmortales. El mundo se postrará a nuestros pies. Poseeremos la llave que abre la puerta del inframundo. Puedes contemplar dentro de mi alma la verdad de estas palabras.

—¡Solo eres un puto asesino! —responde Jessica mientras lucha con todas sus fuerzas para que la cosa viscosa no penetre dentro de ella—. ¿Tus planes? Ya los conozco, sé lo que hiciste en Croacia; exterminar, violar, torturar… no cuentes conmigo para eso.

—Jessica —continúa murmurando la voz que solo ella oye—. Serás la primera de una nueve estirpe de dioses. La humanidad se arrodillará ante nosotros, reinaremos mil años, mil años de paz. Los antiguos dioses volverán a regir el mundo a través de nosotros. Solo tienes que dejarme entrar.

—¡Vete a la mierda! —grita ella, pero sus fuerzas menguan. El ente está a punto de consumar otra violación, igual que violó a su madre. Sus ojos se llenan de rabiosas lágrimas.

Cuando cree que está vencida, observa como un aura flota sobre ella; es una proyección de Gabriel que viene en su ayuda, puede ver como la energía fluye desde el otro extremo de la sala. Eso le da un respiro.

Logra ponerse en pie de nuevo, aumentar la resistencia, afianzar su posición. Echa un vistazo a Óscar, apenas se puede defender de los ataques aéreos de los cuervos.

—¿Cómo estás? —le pregunta.

—¡Jodido, estos bichos me están comiendo vivo, no dejan que me acerque al féretro!

Jessica se alegra de que, al menos, su amigo todavía esté entero. De momento, porque por las escaleras baja una manada de mustélidos enseñando sus afilados dientes. Los animales pasan de largo por delante de Òscar, su objetivo es otro; saltan sobre la espalda de Gabriel y se ensañan con él. Puede oír los pequeños mordiscos de las alimañas. Al instante, el aura del hombre pierde fuerza, y Teodor vuelve a insistir en su cabeza:

—Hija, esto es inevitable. No quiero dañarte, pero lo haré si no me dejas más opción.

—¡Deja de llamarme «hija»! —grita ella iracunda—. No soy tu hija, reniego de ti. Yo solo tengo una madre, y tú abusaste de ella. ¡Vas a pagar por eso!

La ira le infunde ánimos, pero no los suficientes, la parte racional de su cerebro (si es que le queda parte racional), es consciente de ello y ya está asumiendo que deberá echar mano del plan C.

Aunque más bien es el Z; no va a permitir que el espíritu la posea. Antes se quitará la vida. Como hizo su abuelo. Quizás pueda cruzar el círculo y abrazar a Hemostophile para que se la lleve al infierno, y arrastrar con ella a Teodor.

—Perdóname, mamá —susurra cuando toma la decisión.

Su madre le enseñó a amar la vida, a luchar siempre hasta el final, no le hubiese gustado ver como su hija muere por propia voluntad. Mari Àngels se enfrento al cáncer hasta agotar sus fuerzas. Jessica, debido a su don, fue testigo de cómo el aura de su madre se debilitaba día a día, perdiendo intensidad y frescura.

La jornada anterior a su fallecimiento apenas era una luz vacilante, fluyendo al ritmo de sus lentas palpitaciones. Ambas sabían que el fin había llegado. Aún así, ella le cogió la mano y le sonrió. «Siempre estaré contigo, Jessi» le dijo. Ella sí podía llamarla así, usando el diminutivo.

Después entró en coma y falleció. Eso sucedió hace menos de dos meses. Qué poco ha sabido sobrevivir sola. Casi se avergüenza de ello.

Desvía la mirada hacia su objetivo, el círculo donde vibra la figura del demonio. Percibe entonces que la luz del sótano ha aumentado. Que está creciendo por momentos. ¿Qué es esto? Se pregunta mientras toda la estancia se llena de una fosforescencia azulada. Es un aura inmensa, energía vital en estado puro, seguramente Óscar no la puede ver, pero a ella le ayuda a distinguir con nitidez todos los detalles del recinto.

La irrupción de la nueva energía también afecta a los animales. Los cuervos vuelan en círculos, dejan de hostigar a su amigo, y huyen como una exhalación por el hueco de la trampilla. Las Martas también parecen perder su malicia antinatural.

¿De dónde ha surgido esa fuerza? El aura azul se concentra componiendo una figura informe. Flota, o vuela por el aire, con gracilidad. Sin previo aviso, atraviesa el cuerpo de Jessica dejando en ella un olor familiar, una sensación conocida. Ahora sabe quién es, no ha podido reconocerla antes porque la última vez que la vio era muchísimo más débil.

—Mamá —susurra.

Es como si un ángel hubiese acudido al escuchar sus plegarias. Casi cree vislumbrar su rostro en la luz, aunque posiblemente solo lo imagina. Nota en su mejilla la suave caricia de una mano, y de nuevo ese olor inconfundible.

El aura es fuerte, más que el espíritu de Teodor. Entre las dos acabarán con él, ahora no duda de ello.

Óscar tiene las ropas totalmente rasgadas y sangra por multitud de pequeñas heridas, pero conserva en su mano la estatuilla. Libre de las terribles aves, mira a Jessica confundido. Ella sonríe radiante, la ve más bella que nunca, como una diosa, y con un leve gesto mueve la cabeza, diciéndole lo que debe hacer. Él levanta el arma y la clava en uno de los ojos de Teodor, el cadáver ruge, pero eso no lo amilana, y acto seguido lo hunde en el otro.

  Jessica también oye el alarido de Teodor en su cabeza. Ahora no lo odia, porque la presencia de su madre ha ahuyentado todos sus sentimientos negativos. Tampoco lo teme, la energía combinada de madre e hija es muy superior. Es una fuerza que proviene del amor. Es esperanza y bondad, algo que Teodor desconoce.

El aura azul envuelve al espíritu oscuro y lo arrastra con facilidad hacia el interior del círculo, donde les espera Hemostophile. El demonio los recibe abriendo los brazos, aunque su rostro de humo no muestra alegría alguna. Todo lo contrario, parece enojado por la irrupción. Gabriel, recita una última oración:

—(*)Deo gratias in Cujus Nomen venisti, ite in pace ad loca tua et rediturus ad me cum te vocavero…

(*)Doy gracias a Dios, en cuyo nombre tú has venido. Retorna pues a tus aposentos, y mantente dispuesto a regresar cuando te invoque…

Su voz es débil, pero logra que los espíritus se desvanezcan. Toda la magia se esfuma en un abrir y cerrar de ojos.

El sótano, en penumbra, huele a azufre y el silencio es sepulcral. Jessica se acerca a Óscar, que parece hechizado, mirando con horror el cadáver con los dos globos oculares reventados.

—¿Cómo te encuentras? —pregunta al chico.

—Bien… bien. ¿Qué ha pasado?

Jessica no responde, camina hacia Gabriel que está arrodillado en el suelo. Su estado es más crítico, sobretodo por la quemadura del pecho.

—Ven, yo te sujeto —le dice pasando el brazo de su medio hermano por encima de su hombro—, ¡Óscar, ayúdame!

Gabriel la mira jadeante.

—Hemos acabado con él —dice, más como una pregunta que como una afirmación.

—Sí, Teodor ya es historia.

Entre los dos jóvenes consiguen llevarlo hasta arriba, allí lo dejan sobre el suelo de madera.

—Óscar, ve a la masía y tráete el botiquín —ordena Jessica.

Él se encarama obediente a la ventana y desciende por la escalera vertical. Afuera, lucen las estrellas y las lechuzas ululan. Todo parece tranquilo, pero cruza el patio corriendo.

—¿Era ella, verdad? —inquiere Gabriel sentándose con dolor.

—Sí —responde Jessica emocionada—. ¿Esperabas que se presentase?

—Estoy más sorprendido que tú —responde él negando con la cabeza—. Pensé que nunca más volvería a percibir la dulce esencia de su aura.

Jessica sonríe pensativa, ella tampoco esperaba ver de nuevo el espíritu de su madre. Es duro recibir, como una bofetada, esa oleada de sentimientos. Pero ella ha acudido en su ayuda cuando más la necesitaba. Les ha librado de Teodor para siempre. O al menos, esa es su esperanza.

—Tenemos que hacer algo más —dice Gabriel intentando incorporarse—, hay que deshacerse del cuerpo.

—¡Eh! —lo amonesta ella evitando que se mueva—. Ahora debes recuperarte. Supongo que no hay prisa, ¿verdad? Lo podemos dejar para mañana.

Gabriel se siente cansado, y el dolor del pecho es lacerante, vuelve a sentarse y reconoce que Jessica tiene razón:

—Vale, creo que no pasará nada si lo dejamos para mañana.

Cuando Óscar regresa, realizan una primera cura, y ayudan al hombre a salir de la cabaña. En la masía, preparan una cama para el herido y ellos se sientan, rendidos, en el comedor. Óscar está hecho un desastre, y Jessica se imagina que su aspecto no es mucho mejor. El chico la contempla en silencio, hasta que lo rompe diciendo:

—Todavía está la comida en la nevera. Tengo un hambre devoradora.

Jessica sonríe, y la sonrisa se convierte poco a poco en carcajada. Óscar se contagia y ambos acaban riendo a pleno pulmón.

Las risas atraviesan los gruesos muros de piedra y se pierden en la oscuridad del bosque que rodea la masía. Allí aislados, el resto del mundo parece estar muy, muy lejos.

CAPÍTULO 44: Ataque vampírico.

Jueves, 28 de abril.

22:30 h. Redacción de los  Guardianes Alados, ciudad de Gerona:

El subinspector Manuel Martínez consulta la hora por enésima vez. Le embarga la sensación de que el tiempo transcurre inusitadamente lento, y el aire de la redacción le parece cargado, asfixiante. Kadim ha repartido velas por todos los rincones y el olor es nauseabundo. Está convencido de que solo lo hace para fastidiarle a él.

El policía se ha sentado en la mesa de Rosa, junto a la entrada, lejos de los vampiros y el Bokor. Estar cerca de ellos lo agota e irrita. Por suerte, Jamilla entretiene a la niña; llevan un buen rato charlando y de vez en cuando ríen. Vete a saber qué le estará explicando la meretriz, nada bueno, seguro, pero no es culpa suya que sus padres la hayan abandonado allí. ¿Dónde cojones estarán la doctora y Pecci?

No va a esperar más, piensa avisar ya a comisaría. Expondrá a su jefe la situación; sus amigos han ido al puerto a investigar la embarcación de David Oliva y han desaparecido.

Puede imaginarse los gritos del comisario, pero da igual, está decidido: coge su móvil y descubre que carece de cobertura. Se mueve por la sala, pero no consigue que aparezca ni una rayita.

—No tengo señal —dice en voz alta cuando pasa junto a Enric y Eva—. ¿Vuestros móviles funcionan?

Los jóvenes lo comprueban, y Enric responde:

—No tengo cobertura.

—Yo tampoco —corrobora Eva.

Enric salta hacia el ordenador más cercano y teclea con avidez.

—No hay wifi —informa.

—¿Qué cojones? —se queja el subinspector.

Enric lo mira con rostro sombrío y ofrece una respuesta:

—Un inhibidor de señales.

Kadim borra su sonrisa por primera vez en toda la tarde y también se pone tenso.

—Son ellos, están cerca —dice el brujo.

Manuel grita a todos, incluidas Paula y Jamilla que están un poco más separadas:

—¡A ver! venid todos aquí. Sentaos en el suelo —Hasta que no saca el arma, los chicos no obedecen con prontitud—. Voy a apagar un momento las luces.

Vuelve a caminar hasta la entrada y baja el interruptor general. Al principio la oscuridad parece total, pero enseguida comienza a ver de nuevo, gracias a la luz de las farolas exteriores que se filtra entre las cortinas.

Se aproxima a uno de los ventanales para atisbar fuera. La acera está desierta, el bosque que forman los plátanos del parque parece tranquilo. Aunque es muy posible que alguien se esconda entre la espesura. Al menos, cuentan con un espacio iluminado y diáfano de más de veinte metros entre ellos y los primeros árboles.

Tiene que discurrir un plan, no esperaba quedarse incomunicado. Que él sepa, los inhibidores no tienen tanto alcance. Busca con la vista algo anormal en el suelo; un bolso o una mochila cerca del edificio donde hayan podido introducir el aparato de inhibición. Pero no hay nada, incluso la papelera más cercana parece vacía.

De pronto, la quietud de la noche se quiebra con el estallido de la vidriera que tiene delante. Oye silbar las balas, pero no las detonaciones. Miles de esquirlas de cristal caen sobre él.

—¡Cuerpo a tierra! —grita instintivamente—. ¡Tumbaos en el suelo y no os mováis!

Él mismo se agacha mientras otros ventanales revientan bajo el impacto de varias ráfagas. «Un subfusil con silenciador» piensa, «la mejor tecnología».

Durante varios segundos el estruendo de los cristales rotos inunda la sala. Los asaltantes no se andan con chiquitas, nada de disimulos, no utilizan la misma estrategia que con Lluc. Martínez levanta la cabeza, necesita ver el origen del fuego enemigo. Detecta un tenue resplandor junto a uno de los troncos, apunta con su arma y dispara cuatro veces. El ataque remite, el silencio vuelve a reinar en la maltrecha redacción.

—¡A la sala de reuniones! —apremia el subinspector.

Es la única zona sin ventanas, solo cuenta con claraboyas altas. La redacción es un coladero, prácticamente todos los ventanales están rotos y cualquiera podría acceder a través de ellos.

Una de las chicas llora, Martínez no se entretiene en averiguar si es Paula o Eva, los empuja a todos hacia el interior.

—Atrancad la puerta por dentro —ordena a Kadim.

—¿No te quedarás tú afuera? —le dice Jamilla espantada.

—Vosotros cerrad y no abráis a nadie. Los vecinos habrán oído el estruendo y avisarán a la policía.

Él mismo cierra la puerta. Necesita un terreno limpio. Sin civiles. Repone las balas en el cargador y vuelca una pesada mesa al suelo para usarla como barricada. No sabe por dónde irrumpirán los hijos de puta, pero los estará esperando.

La venda de su brazo se tiñe de rojo; los puntos se han abierto.

—Mierda —susurra.

Algunas cortinas se han descolgado y puede ver el exterior con claridad. Nadie podrá acercarse sin que lo descubra, eso le da una pequeña ventaja. El enemigo no tardará en presentarse. Solo puede esperar con los músculos tensos, mientras unas gotas de sudor resbalan por su frente.

La sala de reuniones está iluminada por más de veinte velas que Kadim y Jamilla han encendido antes. En el centro, continúa grafiado el círculo mágico que dibujaron el día anterior.

—Colocaos dentro —ordena Kadim a los vampiros—. El Ghede viene a por vosotros.

Los jóvenes obedecen, Eva lloriquea, pero Enric no puede evitar un comentario:

—Esto no servirá de nada contra un fusil.

Kadim lo mira fijamente, puede ser muy pérfido si se lo propone.

—¡Qué poco sabes, pequeño Ghede! —le dice—. ¿Los blancos no escucháis a vuestros maestros? Él quiere tu alma, no tu cuerpo.

Kadim señala hacia la puerta cerrada, pero todos entienden a quien se refiere. Y continúa hablando:

—Antes de mataros os robará el Bon Ange. ¿Crees que tus amigos conservaron su alma hasta el final? No. Esto funciona así; primero te roba el alma Ghede,  esa parte especial que os convierte en lo que sois, y después os mata. Si no puede acceder a vuestro Ange, no os matará. Así que quedaos dentro del círculo.

Enric calla, pero se mueve como un animal enjaulado, sin pisar la línea del suelo.

—¿Quién nos dispara? —pregunta Paula a Jamilla. La niña está terriblemente asustada, pero mantiene la compostura.

—Son los malos —resume la hechicera—. Pero no te preocupes, estamos preparados. Esto te protegerá.

Jamilla coloca sobre el cuello de la niña el muñeco vudú que han estado confeccionando entre las dos toda la tarde.

—Mantendrá a las sombras lejos de ti —le dice con una sonrisa.

Pero no se puede entretener; debe ayudar a Kadim a reforzar los hechizos. Enciende un puro de hojas secas fabricado por ella misma, contiene tabaco, pero también otros tipos de hierbas. El humo que desprende es blanco, denso y dulzón. Sin tragarlo, lo sopla sobre los vampiros, y parece que de su garganta brote una niebla espesa y profunda.

A los pocos segundos una bruma flota en la estancia, y ella la observa con sus grandes ojos, como si pudiera ver algo invisible.

—El humo nos señalará el lugar donde los demonios van a materializarse —dice en voz alta sin dirigirse a nadie en concreto.

Un pequeño remolino se comienza a formar, moviendo la neblina en círculos. Jamilla se acerca, y con la mano dispersa el aire, haciendo desaparecer el incipiente torbellino.

—Si soplas la primera llama de un incendio —dice de nuevo— evitas el desastre. Si dejas que el fuego prenda, tu soplido solo lo avivará. Hay que desplazar las auras con suavidad, antes de que tomen forma. Ayúdame, Paula.

Jamilla se mueve por la sala como una gata, colocando sus manos en los puntos donde el humo forma remolinos. Estos se crean cada vez más a menudo. Paula observa como uno de ellos se origina frente a sus ojos, con sumo cuidado mueve su mano sobre el humo, nota una extraña vibración que desaparece al dispersarlo. Comprende lo que tiene que hacer y sigue los pasos de la mujer.

Kadim, ajeno a todo esto, extrae unos pequeños recipientes de madera que coloca ordenadamente sobre una mesa. En voz muy baja recita ancestrales oraciones en un idioma solo conocido por la etnia Kabye. Cada recipiente cuenta con una tapa de corcho recubierta con tela de saco, quita las tapas de una en una siguiendo un estudiado ritual.

Jamilla da grandes bocanadas a su cigarro anegando toda la sala de humo. A Paula le lloran los ojos. Los remolinos se cuentan por decenas, la hechicera danza alrededor de los vampiros disolviendo los pequeños ciclones.

Eva contempla como uno de ellos gira muy cerca del círculo mágico, extiende la mano para imitar a la hechicera, pero el grito de esta la sobresalta:

—¡No lo toques! ¡No salgas del círculo!

Eva retrotrae la mano con brusquedad, y el torbellino aumenta su velocidad, Paula está muy cerca, pero antes de hacer nada mira a Jamilla.

—Atrás —ordena esta mientras se acerca con precaución.

Expulsa por la boca una gran nube blanca que da nitidez al remolino; está tomando una forma definida; una silueta oscura. Kadim se aproxima con uno de los pequeños recipientes en la mano. Para sorpresa de Paula, el Bokor introduce la cabeza dentro de la nube y aspira con fuerza. El remolino entra en sus pulmones y acto seguido sopla el humo dentro del receptáculo, cerrándolo con premura.

—Si no puedes apagar la llama —dice Jamilla mirando a la niña—, contén el fuego.

Kadim deja el tarro cerrado junto a los otros, mientras, Jamilla continúa su danza. Paula contempla con horror como Kadim solo tiene seis recipientes más, y los remolinos no cesan de aparecer.

Martínez vigila atento la solitaria acera de enfrente. Sus enemigos asomarán pronto. También mantiene los oídos alerta, deseoso de escuchar las sirenas de sus compañeros.

 Aunque no hace viento, algunas hojas del suelo se levantan y comienzan a girar en círculo. No le da mayor importancia, hasta que las hojas se multiplican y se crea un verdadero torbellino en el límite del parque. Cientos, miles de hojas vuelan como una masa compacta. Y la masa se desplaza hacia la acera.

—Lo que me faltaba — masculla él.

No puede ver nada a través de tanto detrito vegetal, aunque quizás sí: agudiza la vista y detecta una figura humana dentro del torbellino de hojas; un tipo encapuchado camuflado en el interior. El subinspector reconoce la figura y dispara.

—Será cabrón.

El vendaval se intensifica y la figura desaparece del todo. El policía no sabe dónde disparar, y contempla impotente como el huracán alcanza una de las vidrieras rotas. Allí el ciclón se extingue, una oleada de hojas inunda la sala y entre ellas salta el encapuchado corriendo hacia un rincón.

Martínez dispara tres veces sin alcanzar al hombre. El asaltante responde a su fuego con una ráfaga de balas que impactan en la mesa volcada.

El policía se arrastra por el suelo para mirar por el lateral. El encapuchado está a pocos metros, fuera de su línea de fuego. Debe ahorrar munición, en eso el tipo le saca ventaja. Tampoco puede desatender su retaguardia, no sabe si hay más asaltantes, ante la duda, es mejor suponer que sí.

Al menos, él no tiene porqué abandonar su posición, es el otro quién debe moverse. Y el tiempo juega a su favor. Se recoloca para tener una visión amplia y no dejar flancos ciegos.

Oye un ruido. Viene de la parte de atrás. Se pone tenso. Son los pasos apagados de alguien que anda con mucha precaución. Martínez se estira en el suelo para atisbar mejor esa zona, por el rabillo del ojo detecta un movimiento fugaz, rápido. El tipo parece sigiloso como un ninja. Todo está muy oscuro.

Vuelve a vigilar la posición del encapuchado; sigue escondido tras la esquina. Así que se centra en el ataque silencioso que viene por la parte de atrás. De  nuevo, se oye un rumor, pero no ve nada, es como si fuese invisible.

De pronto algo salta hacia su posición, él apunta con su arma y casi dispara, pero se contiene a tiempo; es un gato. Un puto gato negro que lo mira con esos ojos brillantes de los felinos. Por un instante los ojos del animal le recuerdan a los de Leo, el tipo misterioso. No tiene ni idea de por qué ha acudido ese pensamiento a su cabeza en un momento así.

—Largo —susurra.

Y un ruido mucho más estridente suena por el otro lado. El encapuchado corre hacia su posición. Cuando quiere reaccionar el tipo está saltando por encima de la barricada con su fusil en alto. Martínez rueda por el suelo lo justo para evitar las balas por milímetros.

Los disparos, a pesar del silenciador, han sonado dentro de la sala de reuniones.

Paula tiembla con terror. No se parecen en nada a los tiros de las pelis. Eva se ha agachado en el suelo cubriéndose la cabeza con las manos. Todos han tenido la sensación de que las balas silbaban dentro de la misma sala.

Kadim y Jamilla se han quedado expectantes, inmóviles, mirando con fijeza la puerta. Temiendo la irrupción del asesino.

Pero los torbellinos no cesan. Dos de ellos crecen cerca del círculo. Enric los mira horrorizado y grita a Kadim:

—¡Eh! ¿No los ves? Captúralos con tus tarros.

Kadim observa impasible cómo los entes oscuros se moldean. Solo le quedan dos recipientes. Niega con la cabeza.

—No los puedo gastar —dice muy serio.

—¿Qué? —se queja Enric—, ¡no jodas!

—¿Queréis vivir? —pregunta el brujo a los vampiros—, ¿estáis dispuestos a pagar el precio que eso supone?

—¿De qué hablas? —inquiere Enric mirando las sombras que están materializándose alrededor.

—Ya te he dicho que quieren vuestras almas —explica Kadim—. Vuestro Ti Bon Ange de Ghede. Si os deshacéis de él os dejarán en paz.

—¿Deshacernos de nuestra alma? —pregunta ahora Eva.

Kadim asiente.

—Puedo despojaros de esa parte del alma y guardarla en los canari —dice señalando los dos últimos tarros—. Dejaréis de ser Ghedes, seréis personas normales.

—¡Y una mierda! —grita Enric—, eso nos convertiría en zombis.

—No, pequeño Ghede, en tu interior hay un Ti humano, que crecerá cuando te libres del Ti vampiro.

Afuera se oyen más disparos.

—No tenemos mucho tiempo —apremia Kadim.

—Vale —accede Eva—, házmelo a mi primero.

—¡Te equivocas! —grita Enric—. Esto no es como extirparte las amígdalas. Nos dejará en estado vegetativo.

Kadim hace oídos sordos, y entra dentro del círculo mágico con uno de los tarros.

—Túmbate —ordena a Eva.

El Bokor se coloca a horcajadas sobre ella, Jamilla le acerca un pequeño vaso con sangre de gallo. El hombre lo bebe y después lo escupe sobre el rostro de Eva. Ella cierra los ojos, muestra repugnancia, pero no puede limpiarse la cara pues el hombre sujeta sus brazos.

Jamilla ofrece otro vasito al brujo, ahora con otro tipo de brebaje. Él realiza la misma operación. El líquido empapa la piel, boca y ojos de la joven vampira y cumple su cometido: Eva parece caer en trance.

Paula ve, con una mueca de asco, como la bruma oscura de la chica se concentra alrededor de su cabeza. Kadim coloca su boca sobre la de la joven, y succiona con fuerza. El cuerpo de Eva se estremece, convulsiona, pero el hombre sigue aspirándole el alma, los pulmones de Kadim se llenan como globos, mientras el cuerpo de Eva se desinfla. Al fin, el horrible beso concluye y el brujo sopla el alma dentro del canari.

Eva se queda medio inconsciente, tumbada en el suelo. Jamilla se inclina sobre ella y coloca una toallita húmeda en su frente.

—La mujer Ghede ya es libre —dice Kadim a Enric.

El joven sostiene la mirada del brujo, pero un sudor frío cae por su espalda. Dos entes oscuros están a punto de materializarse frente a él. Todos ambicionan su alma. El joven vampiro debe tomar una decisión…

Martínez logra golpear el fusil del encapuchado antes de que pueda volver a disparar. Este cae sobre él sujetando el arma con ambas manos; por la culata y por el cañón, intentando estrangular al policía. Pero el subinspector también agarra el subfusil. Al hacerlo pierde su propia pistola. El rostro pintado de calavera lo observa a escasos centímetros.

Ninguno de los dos suelta el arma, ruedan y forcejean por el suelo. La herida en el brazo de Martínez sangra con profusión. Hasta sus oídos llega un sonido celestial: las sirenas de un coche patrulla. Por el tono, casi puede adivinar de qué vehículo se trata.

—Estás perdido, cabrón —murmura el policía.

La calavera muestra una sonrisa escabrosa. En ese momento está encima de Martínez.

—La policía no puede tocarme —responde el tipo.

Martínez usa la mano buena para lanzar un fuerte puñetazo en la boca del hombre. Nota como se tambalea, pero el brazo herido no le permite empujar lo suficiente para quitárselo de encima.

El encapuchado se pasa una mano por el labio que empieza a sangrar, y grita iracundo:

—¡Hijo de puta!

El grito lo acompaña con una serie de golpes directos a la herida. El dolor es terrible, se extiende como un calambre paralizante por todo el cuerpo. Martínez baja las defensas y el encapuchado aprovecha para golpearle con la culata del subfusil en la sien derecha.

El golpe le nubla la visión, es consciente de que va a perder el conocimiento. Pero las sirenas suenas muy cerca, muy cerca…

Rasalas se pone en pie. No puede perder tiempo con el policía; su objetivo está detrás de la puerta. Apunta el cañón a la cerradura y la hace saltar por los aires. De una patada abre la puerta. Las luces de los coches patrullas parpadean en el exterior de la redacción.

La escena que observa dentro de la sala de reuniones es reveladora: Los dos vampiros yacen inconscientes en el suelo, junto a ellos está sentado Kadim con su traje estrafalario. En un rincón, la belleza negra abraza a la niña. Una sombra oscura flota cerca del techo, es la proyección de su jefe, Leo, y se desvanece ante sus ojos. El mensaje es claro; la misión ha concluido.

Rasalas se acerca a Paula, su cara pintada refleja lascivia. Le excita mucho más la niña que la mujer que la protege. Se agacha para ponerse a su altura, con el dorso de la mano acaricia su mejilla. Paula la aparta de un manotazo.

El gesto de orgullo, la altivez que expresa el rostro de la impúber, aún lo excita más. Será una bella muralla a derribar. 

—Nos veremos pronto —susurra el hombre antes de regresar a la puerta y desaparecer.

Al mismo tiempo, los agentes del orden irrumpen en la redacción. Anuncian su llegada con voz autoritaria. A los pocos segundos, uno de ellos asoma por la misma puerta. Paula no entiende como no se ha cruzado con el tipo de la calavera.

—¿Están ustedes bien? —pregunta el policía con su arma en alto.

—Sí —responde Jamilla.

Kadim ofrece una amplísima sonrisa y levanta las manos.

—Somos los buenos —, informa al agente.

El policía mira interrogante hacia los dos jóvenes que yacen inconscientes sobre el suelo.

—Solo se han desmayado —aclara Jamilla.

Unos segundos después, Martínez entra en la sala de reuniones, apretando una toalla contra su sien. Lo acompaña uno de sus hombres.

—No se debería mover, subinspector… —aconseja el policía.

Martínez suspira al ver que Paula y los demás están bien. La redacción se llena de agentes y también aparecen los primeros sanitarios. Se sienta en una silla y mira el desastre que los rodea.

—¿De verdad no habéis visto a nadie? —pregunta al agente que está su lado—, ¿Un tipo con capucha y una calavera pintada en la cara?

—Debe haber huido al oírnos llegar, subinspector —responde el hombre.

Martínez arruga la nariz en un gesto de dolor. No sabe si le duele más el cráneo o el brazo. Un sanitario se acerca y le examina la herida de la cabeza. El policía se dice así mismo, en voz alta:

—Pecci se va a cabrear cuando veo esto. Espero que tenga un buen seguro. 

CAPÍTULO 45: Resurrección.

Jueves, 28 de abril.

22:38 h. Islas Medas, costa de Gerona:

Robert Pecci no siente frío, ni dolor, ni ansiedad… cosa peculiar, teniendo en cuenta que se está ahogando. David todavía lo sujeta por los hombros. Su rostro carmesí refleja una luz extraña que surge de las profundidades del mar. Robert sabe que eso es imposible, no hay ningún volcán ni nada parecido bajo esas islas. Pero si mira hacia abajo puede ver con nitidez como la luz rojiza brota de una caverna submarina. Sin duda es una alucinación provocada por la falta de oxígeno.

David Oliva sí es real, mantiene los labios apretados y en su mirada ve el brillo de la victoria: Robert se va a ahogar, y él sobrevivirá. El hombre lo empuja y comienza a nadar hacia arriba. Robert, en cambio, es incapaz de moverse. Espera que al menos Marta consiga huir, que se aleje lo suficiente con el bote salvavidas.

Dicen que cuando estás a punto de morir toda tu vida pasa ante tus ojos. Él no recuerda nada especial en ese momento. Solo siente una sensación agria en la boca del estómago. Quizás no tiene nada interesante qué rememorar, su vida ha sido una sucesión de proyectos truncados, de retiradas a tiempo. Sin compromisos, sin sueños… no se puede fracasar si no lo intentas, si abandonas antes de alcanzar la meta. Ninguna imagen transita frente a él porque su vida está vacía.

¿Ángeles alados? ¿Qué sentido han tenido esas visiones en su existencia? Solo han sido una excusa para  huir de la realidad. Huir de Marta. Ignorar sus propios sentimientos. Si tuviese una segunda oportunidad… quizás debería cambiar, llenar su vida de imágenes, de personas a las que recordar el día de su muerte.

¿Ángeles?

Un espejismo flota frente a él, un ser encarnado de movimiento grácil. Una refulgente sirena. En realidad solo es una silueta cuyo contorno no puede distinguir con claridad; el rostro es una mancha de luz rojiza con dos ojos como diamantes que lo enfocan durante un instante y después lo ignoran.

La figura nada hacia David, él es su objetivo. Lo atrapa sin dificultad, se agarra a su pierna. El hombre patalea, lo ha pillado desprevenido. ¿Quién espera encontrarse algo así?  La aparición lo arrastra hacia las profundidades.

Pecci puede ver fugazmente el rostro de su enemigo con una mueca de horror desesperado. El ser encarnado vuela hacia la caverna con su presa y ambos desaparecen en el interior. La luz encarnada se extingue.

«El demonio se lo ha llevado», piensa Robert. Las palabras de Leo retornan a su cabeza en ese momento: «Nadie engaña al Diablo». Sí, ha visto al Diablo. Debe ser lo normal cuando transitas al otro mundo. Porque eso es lo que está sucediendo, está atravesando el limbo para llegar a su destino: al cielo o al infierno.

Sobre su cabeza observa otra luz. Un albor blanco desciende hacia él. «Ahora vienen a por mí» la idea le aporta cierta tranquilidad, no debe ocuparse de nada, la suerte está echada. Es un ángel, quizás se lo lleve al cielo. Siente alivio, tantos años recelando y al final el cielo existe de verdad.

El ángel tiene el rostro de Marta, eso lo reconforta. La luz brota de su frente. No puede ver las alas, pero su naturaleza divina está fuera de toda duda. El ser celestial lo coge de la camisa y tira de él hacia arriba.

Poco a poco la oscuridad se cierne sobre sus pensamientos, y el silencio se adueña de su ser. Robert Pecci ha muerto.

Cuando las sensaciones vitales retornan, pueden haber transcurrido algunos segundos, o quizás una eternidad. Es imposible precisarlo.

¿Por qué la vida siempre empieza con dolor? Los pulmones le arden, y una presión horrible aplasta su pecho. Abre los ojos y vuelve a ver el rostro de Marta, está chorreando, arrodillada a su lado comprime con ambas manos su torso con dolorosos movimientos rítmicos. Después, se inclina sobre él y lo besa. Es el beso más dulce que le han dado nunca. Pero también sopla, con tanta fuerza que nota burbujear sus pulmones, una tos terrible se apodera de él y expulsa gran cantidad de agua.

—¡Respira! —ordena Marta con voz aguda.

Robert obedece, coge aire y vuelve a toser, esta vez no escupe líquido. Marta sonríe, y a pesar de estar toda empapada, puede distinguir como las lágrimas resbalan por sus mejillas.

—¿Qué ha pasado? —pregunta él con debilidad.

—Casi te ahogas. Qué susto me has dado, tonto.

Hace siglos, cuando eran novios, la palabra «tonto» era un sinónimo de «cariño». Marta se vuelve a inclinar sobre él para besarlo en la mejilla, pero Robert busca sus labios de nuevo. Se funden en un beso de verdad, tierno y cómplice. Nota sobre él el calor del cuerpo húmedo de ella, siente el latir de su corazón, rápido y fuerte, a través sus pechos. El esfuerzo que ha realizado para rescatarlo y reanimarlo ha sido titánico. Robert tiembla. «Maldita sea» piensa, pero no lo puede evitar, sufre hipotermia y los temblores se intensifican. Muy a su pesar, debe olvidarse del beso.

Marta se separa, y su mente analítica de médico toma el control:

—Tienes que entrar en calor. Ven.

Lo ayuda a levantarse, Pecci descubre que están sobre la cubierta del Albatros, cerca de la bañera posterior. En el suelo hay una linterna de esas con cinta para sujetarla en la frente.

—Vamos dentro —dice ella—, te quitaré esa ropa mojada.

Aunque la idea le atrae, no se hace ilusiones, apenas tiene fuerzas para caminar.

Cinco minutos después, seco y envuelto en una manta, descansa dentro del puente de mando. Marta ha puesto agua a hervir en un fogón auxiliar.

—Menos mal que te he encontrado —comenta ella—, al saltar sobre esa agua tan negra creí que no podría hacerlo.

—¿No has visto una luz roja?

Marta frunce el ceño.

—¿Dónde?

—Bajo el mar.

—¿Bajo el mar? —por su tono es evidente que no la ha visto.

—No sé… me ha parecido ver algo —titubea Robert.

—La falta de oxígeno puede crear fosfenos en la retina. No te preocupes —explica ella—. En estos casos es típico ver luces, colores o manchas extrañas.

—Debe ser eso —admite él—. ¿David se ha ahogado?

—Seguro, nadie ha salido del agua después de que cayerais. Saltaste sobre él como un loco.

—Te estaba disparando, temí que te pudiera alcanzar con una bala.

Marta niega con la cabeza.

—No estaba en el agua, lancé el bote, pero yo no salté. Me quedé escondida con un extintor en las manos, pero tú no me diste tiempo a actuar.

—Vaya, lo siento —responde él con tono irónico—. ¿Cómo pudiste escapar de la bodega?

—El truco del alambre funcionó. Por cierto, era hacia arriba.

—¿El qué?

—Con las esposas, tuve que presionar el alambre hacia arriba, no hacia abajo. Después desatornillé la claraboya y escalé hasta la cubierta. No hice más que seguir tu plan.

Robert, a pesar de su debilidad, se siente con fuerzas para contradecirla:

—No del todo; debías huir con el bote.

Marta tuerce el gesto, molesta porque él siempre tenga que decir la última palabra.

—¡Pero entonces él me hubiese disparado! Como realmente hizo, y yo no hubiese podido salvarte.

Pecci la mira pensativo. ¡Está tan guapa! el pelo mojado cae caótico y rizado sobre sus hombros. Ella se lo ha tocado varias veces intentando poner orden sin éxito, pero a él le parece perfecto.

—Tienes razón —responde—. Siempre sueles tener razón. Eres mas lista que yo; valoras mejor las situaciones y elijes las soluciones más adecuadas. ¿Recuerdas? El otro día te dije que te demostraría que no soy un machista; ahora es el momento. Puedo reconocer que me superas en muchas cosas, y eso, lejos de molestarme, me alegra. Me alegra mucho. Te debo la vida.

—Vale —sonríe Marta—, acepto tus disculpas. Ahora lo ideal sería que dijeras que sabes pilotar este cascarón.

—Uhm… Creo que acabaría embarrancando o estrellándome contra alguna roca —Robert mira a través de la vidriera las luces del Estartit a un kilómetro escaso—. Si el bote tenía una radiobaliza, no tardarán en venir a rescatarnos. Mientras tanto podemos disfrutar de los lujos del Albatros.

—¿Qué propones? —dice ella contemplado la bonita vista.

Él, la observa largamente antes de responder:

—Has rescatado al príncipe en apuros, ahora, la heroína debería besarlo.

—Ya lo he hecho —. Responde Marta acercándose con paso insinuante.

Robert le retira un mechón de la cara mientras roza su mejilla. Lentamente, aproxima sus labios para besarla con afecto.

—No eres un príncipe —susurra ella.

—Lo sé. Pero deja que lo crea durante un momento.

Y mecidos por las suaves olas del mediterráneo, se besan como si el tiempo no hubiese pasado y aún fuesen aquellos adolescentes enamorados. Como si sus sueños no hubiesen navegado a la deriva sobre un barco de papel.

CAPÍTULO 46: Despedida.

Viernes, 29 de abril.

06:48 h. Comarca de la Garrotxa, Gerona:

Unos golpes sordos despiertan a Jessica. Los primeros rayos de sol se filtran por el balcón de su habitación en la masía, anunciando un nuevo día.

Los golpes se repiten, vienen de la cabaña. Durante un instante se alarma. «No puede ser. ¿No se había acabado todo?» Se levanta en ropa interior, su vestido maltrecho descansa sobre una silla a los pies de la cama. Entreabre la puerta y al otro lado de la estancia ve abierta la del dormitorio donde ha descansado Gabriel.

—Es él, está haciendo algo en la cabaña —se dice a sí misma.

Se viste sin conseguir que la ropa, arrugada y algo rota, le quede bien. Cruza el salón con cuidado, no quiere despertar a Óscar que ronca en su habitación, y sale por la puerta del jardín. El fresco de la montaña agrede su rostro con una sensación reconfortante. Se despabila del todo y camina hacia el origen de los golpes. Encuentra la puerta de la cabaña abierta y, bajo el quicio, a Gabriel con un martillo en la mano.

—La has abierto —dice ella, refiriéndose a la puerta atrancada.

Gabriel sonríe. Parece estar recuperado del todo.

—Sí, he pensado que deberías dejar de usar la ventana para entrar. He encontrado estos viejos candados, los podrás utilizar hasta que coloques una cerradura nueva.

—Gracias, ahora no me puede permitir pagar a un cerrajero.

Jessica observa con curiosidad tres sacos de arpillera, muy bien cerrados, que Gabriel ha dejado junto a la entrada.

—Son sus restos —explica el hombre. Y Jessica entiende perfectamente de quién habla—. He querido ahorraros este trabajo a ti y a tu amigo. Lo he descuartizado en tres partes.

Jessica arruga la nariz imaginando el contenido de los sacos.

—¿Qué vamos a hacer con ellos?

—Cavar en tres puntos distantes de la finca y enterrarlos.

—¿No supondrán ningún peligro?

—No, no —la tranquiliza él—. Su espíritu ya no está aquí. Es solo por precaución.

—¿Y el resto de cosas que hay en el sótano? ¿Qué vamos a hacer con todo eso?

Gabriel se encoge de hombros.

—Te pertenecen, deberás averiguar qué son y tratarlas con la consideración que se merecen.

Ella niega con la cabeza.

—La mitad de la herencia es tuya —le dice—. Esta es tu casa, tienes más derechos que yo sobre ella y su contenido.

—No, Jessica. Oficialmente Gabriel está muerto. Y eso no debe cambiar. Si no puedo ser Cristian, seré otra persona, pero nunca más Gabriel.

—Mataste a Teodor en defensa propia, lo probaremos. No hace falta que sigas ocultándote.

—No solo me oculto de la policía. Para ellos mi caso está cerrado. Pero no para la Organización. Tú misma has comprobado como enviaron a un sicario para eliminarme. Créeme, ellos nunca cesarán en su empeño.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Vivir recluido? ¿Aquí?

Unos pasos crepitan sobre la grava del camino, es Óscar que se acerca con cara de sueño. Lleva unos pantalones viejos que ha encontrado en la casa y una camisa. Le van grandes, pero al menos no están rotos.

—Buenos días —bosteza.

—No me voy a quedar aquí —responde Gabriel—. Eso solo atraería la atención de la Organización sobre ti. Debo alejarme, huir y romper cualquier vínculo contigo. Es la única forma de que ellos te ignoren y te dejen en paz.

Jessica se entristece, aunque de alguna forma ya se lo esperaba, lo veía en su aura. ¡Tiene tantas cosas que preguntarle! Gabriel parece leerle el pensamiento, pues añade:

—No me necesitas. Sabrás hallar tus propias respuestas. Tómame como ejemplo de lo que no debes hacer. El mundo oculto es atractivo y engañoso como una tela de araña. Te seduce, y cuando caes en sus redes te conviertes en su prisionero. Ellos, los que habitan el otro lado, no regalan nada, todo tiene su precio, y te aseguro que es una estafa, no vale la pena pagarlo. Pero la decisión es tuya; tienes el Grimorio con las anotaciones de Teodor, puedes usar sus conjuros o guardarlos bajo llave.

Jessica calla unos segundos. El silencio incomoda a Óscar, que carraspea y pregunta:

—¿Habéis desayunado?

Jessica lo ignora y dice:

—¿Ella usó los conjuros? ¿Mi madre practicó la magia?

Gabriel entorna los ojos antes de responder:

—Tu madre fue una alumna aventajada. Pero ya conoces la decisión que tomó. Te he dejado sobre la mesa del comedor el diario de Gaspar. Mi hermano anotó allí todos los pormenores de lo que pasó en nuestra familia. Puedes leerlo. O puedes guardarlo y vivir tu vida sin lastres. Recuerda que Mari Àngels quiso mantenerte lejos de todo esto.

—Sí —responde Jessica—, pero como has dicho, esa fue su decisión. No la mía.

Gabriel aprieta los labios y asiente levemente. Después coge uno de los sacos y lo tiende a Óscar.

—Toma, lleva tú este.

—¿Qué hay aquí? —pregunta el joven con el ceño fruncido.

—Vamos a buscar unas palas —responde Gabriel cogiendo otro de los sacos.

Entierran los restos en el hayedo. Excavando profundos agujeros en zonas bastante inaccesibles. Los tres acaban sudorosos y con manchas de tierra sobre sus ropas.

Finalizada su misión, Gabriel se asea y se cambia de atuendo; se pone unos tejanos y una camiseta oscura. Con su cuerpo delgado y musculoso parece un joven veinteañero, pero su larga cabellera rubia, casi plateada, no solo delata su edad, sino que aún lo hace parecer más viejo. Jessica piensa que con un corte de pelo y un buen tinte estaría irreconocible. «Quizás esa sea su intención» piensa.

—¿Te acerco a la estación de autobuses? —se ofrece ella.

Gabriel sonríe y se echa la mochila a la espalda.

—No hace falta.

La mira largamente, con cariño, y añade:

—Te pareces tanto a ella. Adiós Jessica. Adiós Óscar.

El hombre se gira y echa a andar por el camino que desciende al pueblo. No mira atrás ni una sola vez. Los dos jóvenes contemplan como se aleja, y su figura desaparece tras una curva, perdiéndose entre los árboles del bosque.

 CAPÍTULO 47: Conclusión.

Viernes, 29 de abril.

09:37 h. Comisaría de Policía, ciudad de Gerona:

Según Pecci, los cafés de la máquina de la comisaría son horribles, solo el capuchino es mínimamente potable. Así que sostiene uno entre sus manos mientras, él y Marta, esperan al subinspector Martínez.

La expendedora de bebidas está en un rincón del pasillo, algunos agentes pasan por allí camino de sus puestos de trabajo. El mismo comisario lo recorre y al llegar a su altura se detiene un segundo para saludar:

—Buenos días —dice con tono severo.

—Buenos días —responden Marta y él al unísono.

—Veo que se encuentran bien. Me alegro.

—Gracias —responde Robert—. Esperamos al subinspector.

—Está por aquí, no ha querido cogerse la baja. Bueno, ya nos iremos viendo —se despide el hombre visiblemente incómodo.

—Hasta pronto, comisario —dice Robert con un deje mordaz.

Cuando el hombre se va, Marta alza las cejas mostrando sorpresa:

—¿Nos iremos viendo? —repite ella—. ¿Eso quiere decir que sigues siendo asesor policial?

—Por supuesto —ríe Pecci.

Martínez llega en ese momento. Lleva el brazo vendado y una tirita en la parte izquierda de su frente. Esa zona, además, ha adquirido un feo color morado.

—¿Qué es eso tan divertido? —pregunta el policía a modo de saludo.

—Acabamos de ver al comisario —explica Robert—. ¡Vaya! No presentas muy buen aspecto. ¿Seguro que estás bien?

—Sí, no es nada. ¿Eso es para mí? —responde el policía señalando el capuchino que Pecci sujeta entre las manos.

—Claro —dice ofreciéndole el vaso de plástico—. ¿Y tú qué tal con tu jefe?

—Bien, se ha disculpado conmigo a su manera. Al fin y al cabo, nosotros teníamos razón y hemos resuelto el caso.

—¿Y el asunto de Lluc? —pregunta Robert mientras introduce monedas en la máquina.

—Ha quedado demostrado que le requisé el cinturón. La nueva teoría oficial apunta a que David, mientras era excarcelado de su celda, se hizo con el objeto y se lo proporcionó a Lluc sin que el guardia se percatase. Suponemos que durante el tiempo que estuvieron en celdas contiguas, David lo persuadió o amenazó de alguna forma para que el otro se suicidara.

—Uhm… —dice Robert—, ¿tú crees que fue así? ¿No sospechas del tipo de la calavera?

Martínez se encoge de hombros.

—Pensar que ese individuo pudiese entrar en la comisaría sin ser visto y cometer el crimen impunemente, me da escalofríos y es poco probable. Prefiero inclinarme por la teoría oficial. Además, el resto de muertes fueron obra de David Oliva.

—¿Han encontrado ya su cuerpo? —se interesa la doctora.

—Los buzos siguen rastreando la zona. Es pronto, supongo que a lo largo del día obtendrán algún resultado.

—O quizás no —interviene Robert con aire serio—. Estoy casi seguro de que algo lo succionó hacia una de las cuevas submarinas.

 —Ya —dice Martínez—, pero los técnicos aseguran que en esa zona no ocurren fenómenos de ese tipo. Nuestros buzos no van a correr el riesgo de perderse en un laberinto de galerías. No te preocupes, pronto podremos brindar a la doctora el cadáver de David, y dar por totalmente cerrado el caso.

Robert prefiere no comentar sus visiones de seres incandescentes surgidos de las profundidades. Si no tenía bastante con ver ángeles, ahora también ve demonios. Eso lo estudiará y meditará de forma más privada. Pero le incomoda pensar que el caso se puede cerrar así, sin más, y se queja:

—¿Cerrado? ¿Y el tipo de la calavera qué? ¿No te habrás olvidado de él?

El subinspector se toca la frente, arrugando la nariz, antes de responder:

—Te aseguro que no lo olvido. Hemos emitido una orden de busca y captura por agresión, tenencia ilícita de armas y daños, pero no por homicidio. El comisario lo considera un caso aparte. El tipo debe ser uno de los chalados del grupo de vampiros que a raíz de los asesinatos se volvió más loco y quiso «robar» los poderes psíquicos a sus compañeros. Pero con la descripción que tenemos nos va a ser difícil dar con él. Los de criminalística están buscando huellas suyas o restos de ADN en tu redacción.

Robert se pasa una mano por la cabellera en un gesto mecánico, mientras tuerce la boca con dolor al recordar el estado lamentable de su casa y centro de trabajo.

—Sí, los he visto esta mañana. ¿Usó munición de guerra o qué? La redacción está hecha un desastre. He quedado con el perito de la compañía de seguros a las once; creo que me van a subir la póliza. Recuérdame que nunca más te vuelva a dejar al cargo.

—Al menos, yo fui el único que resultó herido —ríe Martínez—. Por cierto, ¿cómo está su hija, doctora?

Marta suspira antes de responder:

—Uf… bien. Te agradezco que cuidaras de ella. Ahora está con su padre, al fin. No entiendo cómo pudo hacerme algo así, mentirnos de esa manera… esta mañana no he tenido valor para discutir con ella, pero el lunes tendremos una charla.

—No seas dura —dice Robert—. Está entrando en la adolescencia, la rebeldía es una fase ineludible que hay que aceptar.

—¡Dímelo cuando seas padre! —clama ella—, y Paula no es una adolescente, ¡solo tiene once años, por Dios!  Pensar que estuvo a merced de ese tipo me pone los pelos de punta…

El subinspector intenta tranquilizarla:

—Es cierto que tuvo oportunidad de disparar a los vampiros y a Paula, pero no lo hizo. Eso demuestra que no es un asesino. Debo admitir que el estúpido truco de Kadim funcionó; el calavera creyó que el brujo había despojado a Enric y a Eva de sus almas vampíricas, y eso hizo que perdiera el interés por ellos. Ahora están a salvo.

—Están ingresados en el psiquiátrico —rectifica Robert—. El doctor Navas dice que sufren una grave disociación psíquica que podría derivar en psicosis. No es que hayan salido muy bien parados.

Marta se muerde el labio antes de hablar con voz trémula:

—Además… yo sé quién es el tipo de la calavera.

El subinspector la mira con asombro.

—Pero si usted no lo ha visto…

—Le dejé oír la grabación con su voz —informa Pecci.

Marta traga saliva antes de confesarse al policía. No le gusta hablar de ello, pero se siente obligada.

—Es el violador de la capucha.

—¿El de Barcelona? —inquiere Martínez con cautela. Sabe a quién se refiere y lo que le hizo a ella.

—Sí, el mismo. El año pasado pude oír su voz… y es él. No tengo la más mínima duda.

Martínez se queda pensativo.

—Interesante —comenta—. Tendremos que intercambiar datos con nuestros compañeros de la capital.

—Sí —corrobora Pecci—, tenemos que dar con él. No podemos permitir que un monstruo así ande libre.

Las palabras de Robert los deja ensimismados en un silencio demasiado largo. Marta siente la necesidad de romperlo, y pregunta de forma más animada, aunque con tono de lamento:

—Con la redacción en ese estado, no podrás sacar tu número de la revista esta semana.

Robert también responde animado:

—¿Cómo que no? Por suerte, trabajamos en la nube, y Los Guardianes Alados publicaremos este sábado una edición especial, con el extraño caso de los vampiros psíquicos.

—¿Cómo lo vas a titular? —pregunta Martínez.

Robert rumia mirando al techo de una forma algo teatral. Le viene a la mente la frase que Leo le dijo en el club náutico de Playa de Aro:

—«Nadie engaña al diablo» creo que será un título sugestivo.

—No me gusta —opina el subinspector—, pero lo acepto siempre que me dejes como a un héroe.

—Eso dalo por hecho, colega.

Los tres ríen, y sus risas se diluyen en el bullicio habitual de la comisaría.

FIN

EPÍLOGO:

Viernes, 29 de abril.

11:40 h. Ciudad de Salt, Gerona:

El pardillo de turno es un empresario de la construcción, gordo y sudoroso, con el que la crisis se ha cebado a gusto. Ahora será Kadim quien acabe de desplumarlo.

Piensa cobrarle mil euros por la primera sesión. No hay sortilegio que te pueda cambiar la suerte cuando ya estás en bancarrota, pero la desesperación es capaz de nublar los sentidos a cualquiera. En eso se basa el negocio del brujo. A menudo utiliza la expresión «agarrarse a un clavo ardiendo», le agrada el dicho popular, y presume de ser él ese clavo. 

En el patio de su desvencijado edificio, ha sentado al hombre bajo un raquítico árbol y acaba de sacrificar una gallina a los pies del incauto. Después, las mujeres la cocinaran para el almuerzo. En los ritos de Kadim todo tiene un propósito.

Su primo Cheikh se acerca a él en mitad de la ceremonia para hablarle al oído. Lo hace en el dialecto de su tribu, podría gritarlo y el empresario blanco no se enteraría de nada, pero lo que tiene que decirle es muy reservado: «Ya están aquí, los he hecho pasar a la oficina». Kadim asiente, no puede hacer esperar a esos clientes, así que dice al estupefacto pardillo:

—Ahora vengo.

Y se encamina hacia la oficina, que se trata de un apartamento más del edificio, como los que usa Jamilla para sus prostitutas, pero con una mesa vieja y algunas sillas de plástico blanco en la habitación principal.

Varios de sus primos permanecen sentados afuera, junto a la puerta, ociosos. En el interior, dos hombres lo aguardan de pie, con cara de pocos amigos. Uno de ellos fuma con avidez y una nube de humo lo rodea. A sus pies descansa un maletín de cuero.

—¡Hola amigos! —saluda Kadim con la mejor de sus sonrisas—. Siéntense, por favor.

Leo mira con desprecio la silla barata y declina la invitación:

—Preferimos quedarnos en pie.

Habla por él y su acompañante, un individuo encapuchado, que Kadim puede reconocer perfectamente aunque no lleve su maquillaje de calavera. 

—Bien, bien —acepta el brujo—. ¿Quieren tomar una copa? Tengo un tequila excelente…

—¿Tienes los canari? —interrumpe Leo.

—Sí, por supuesto. Directo al grano, así me gusta hacer los negocios —adula Kadim—. ¿Trae el dinero pactado?

Leo sostiene la mirada del africano unos segundos. Kadim empieza a sudar, pero no borra su sonrisa ni mueve un músculo. Al fin, Leo se saca un fajo de billetes del bolsillo y lo lanza sobre la mesa. Son billetes de quinientos, el fajo es tan grueso que apenas cabría en la manaza de Kadim. Este hace ademán de cogerlo, pero Rasalas da un paso al frente y dice:

—La mercancía.

El brujo no va a tentar al destino,  no es necesario contar los billetes. Se dirige hacia un viejo armario al otro extremo de la habitación mientras parlotea:

—Claro, claro, amigos. Los tengo aquí, bien guardados. Todo salió como planeamos señor Leo. ¿Ve? Los canaris con las almas Ghede.

Kadim sujeta entre sus manos los dos tarros que utilizó con Eva y Enric y los deposita sobre la mesa. Leo agarra uno de ellos y cierra los ojos unos segundos, cuando los abre da su visto bueno.

—Bien —dice.

Coloca el maletín sobre la mesa, e introduce con sumo cuidado ambos tarros en el interior. Después lo cierra y mueve los números de la combinación de seguridad.

Kadim coge el dinero, y su tacto consigue ampliar aún más su sonrisa.

—Es un placer hacer negocios con usted —dice—. Mi casa es su casa, puede pedirme lo que sea.

Leo da una última bocanada a su cigarro y lo lanza al suelo.

—Lo único que deseo es su silencio.

—Soy una tumba —responde el africano.

Leo se gira encaminándose hacia la puerta de salida. Rasalas no se mueve de su sitio, y pregunta a su jefe:

—¿Puedo quedarme?

—La misión ha concluido —responde Leo—. Puedes hacer lo que te plazca.

El fumador no espera respuesta y desaparece de la oficina de Kadim.

Rasalas no puede quitarse de la cabeza a la niña, la hija de la puta doctora. ¡Cuánto le gustaría volver a ver a la madre! La sola idea de tenerlas juntas, madre e hija, lo excita enormemente. Es una ansiedad que necesita apaciguar de inmediato.

Las prostitutas pueden calmar un poco esa desazón, pero muy poco, nada que sea consentido puede satisfacerlo de verdad. Después de lo que ha pagado Leo, tiene derecho a castigar a un puñado de esas negras.

—Yo sí querré una cosa —dice con palabras sibilantes.

Kadim vuelve a sudar con profusión. Es el tipo de cliente que Jamilla se niega a atender. Ella cuida de sus chicas. Tendrá que convencerla de que haga una excepción… por una vez el brujo se arrepiente de ser tan bocazas.