Título: A tu son

© 2019, RM Madera

De la edición y maquetación: 2019, RM Madera

Del diseño de la cubierta: 2019, Cecilia de Blas Cambara

Corrección: 2019, RM Madera

Primera edición: Julio, 2019

Número de registro: 201999903064857

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El éxito es donde la preparación

y la oportunidad se encuentran.

—Bobby Unser—

Para todos aquellos que buscan seguir adelante sin importar las piedras que

encuentren a su paso. Para los que luchan cada día por superarse y, sobre todo, para todas esas mujeres que sufren en silencio.

Grita, hazte oír, no dejes que nada ni nadie silencie tu voz.

Índice

Prólogo. Alicia

1. Daniel

2. Jessica

3. Alicia

4. Daniel

5. Jessica

6. Daniel

7. Jessica

8. Daniel

9. Alicia

10. Daniel

11. Jessica

12. Daniel

13. Alicia

14. Daniel

15. Jessica

16. Daniel

17. Alicia

18. Jessica

19. Daniel

20. Jessica

21. Daniel

22. Jessica

23. Daniel

24. Jessica

25. Daniel

26. Jessica

27. Daniel

28. Daniel

29. Jessica

30. Alicia

31. Daniel

32. Jessica

33. Daniel

34. Jessica

35. Alicia

36. Daniel

37. Daniel

38. Jessica

39. Jessica

40. Daniel

41. Jessica

42. Daniel

43. Daniel

44. Alicia

45. Jessica

46. Daniel

47. Jessica

48. Daniel

Epílogo

Prólogo

El sonido de mis pasos retumba por el silencioso pasillo. Voy a toda prisa, nerviosa, preocupada, enfadada… Es posible que mis tacones no sobrevivan a esta caminata, ya que golpean tan fuerte el piso que es probable que en una de estas se rompan.

Aún no me puedo creer que esto haya sucedido. Juro que cuando Lázaro me llamó no supe si echarme a llorar o ponerme a gritar. Al igual que juro que ese imbécil pagará por esto. ¿De verdad Jessica no se da cuenta? ¿Cómo es posible que no sea consciente de la clase de tipo que tiene a su lado? Debo convencerla para que lo deje. La suya es una relación tóxica en toda regla, pero ella parece no darse cuenta.

Por fin llego al mostrador. Me acerco a él y le pregunto a la administrativa por el número de habitación en la que se encuentra mi amiga. Debe de estar destrozada. Acaba de perder la oportunidad de su vida, esa por la que lleva luchando desde que era una adolescente.

—Habitación 315 —me responde la mujer con mucha amabilidad.

—Gracias —le contesto algo seca. No estoy para chistes. Necesito verla y comprobar con mis propios ojos que está bien. De él, me ocuparé más tarde.

Salgo disparada hacia el pasillo de la izquierda y tomo el ascensor. Este trasto parece ir más lento de lo normal o esa es mi impresión. Debí haber subido por las escaleras, me regaño mentalmente. No, eso no habría sido una buena idea, rectifico. La falda ajustada y de tubo que llevo no es el atuendo ideal para hacer ejercicio.

Por fin se abren las puertas infernales del ascensor. Miro hacia ambos lados y veo el cartel que me indica que debo tomar el pasillo de la izquierda. Voy sin prestar atención a nada, buscando el número 315; solo deseo llegar a mi destino de una vez por todas. Me tropiezo con una enfermera que sale de una de las habitaciones y, tan abstraída como voy, ni siquiera le pido disculpas. Sigo caminando, contengo la respiración sin ser consciente de que lo estoy haciendo, hasta que por fin veo a mi derecha el ansiado número. La puerta está entreabierta. Me acerco y toco con los nudillos, pidiendo permiso para entrar. La voz de Lázaro me invita a hacerlo y lo hago.

En cuanto entro, suelto el aire que estaba reteniendo en mis pulmones. Jessica se encuentra semirrecostada en la cama. Lleva el brazo derecho sujeto con un cabestrillo. Por suerte, no parece tener nada más que eso y varios moratones por la cara y el cuerpo.

Me acerco lo más deprisa que mis tacones me permiten y me lanzo hacia ella. Jessica me abraza muy fuerte con el brazo que no tiene inmovilizado.

—Gracias por venir —me susurra con un hilo de voz que no reconozco en ella.

—Nena, ¿cómo estás? —Ni siquiera se molesta en contestarme, solo alza un poco el brazo herido y hace amago de encogerse de hombros. Ante su falta de respuesta, miro a Lázaro y él me informa de todo.

—Tiene el hombro dislocado y fractura en el quinto metacarpiano. Por suerte, no tendrán que intervenirla, pero…

—¿Cuánto tiempo? —digo, haciendo así la pregunta de la que nadie quiere conocer la respuesta.

—Tres semanas mínimo con la férula. Después, deberá hacer rehabilitación intensiva para lograr la movilidad que poseía… Aun así, no es seguro que la recupere.

Mis ojos se abren de par en par. ¿Qué puedo decirle? La vuelvo a mirar y ella aparta los ojos de nosotros. Sé que se contiene para no llorar. ¡Es Jessica! ¡Nunca reconocerá lo que siente en estos momentos!

—¿Podrías dejarnos a solas, Lázaro, por favor? —le pido con amabilidad, y él accede sin pensarlo.

—Claro. Mientras, voy a tomar un café a la cafetería. Si me necesitas… —le dice a Jessica a la par que le da un tierno beso en la frente a modo de despedida.

—No quiero ser cruel contigo, Jessica, pero… —empiezo a decir en cuanto Lázaro cruza la puerta.

—Pues no lo seas, Alicia —me pide acongojada—. No lo seas…

—¿Ahora te das cuenta de la clase de hombre que duerme contigo? —le pregunto exasperada. Sé que estoy pasándome de la raya, pero me da igual. Dicen que no hay mal que por bien no venga, y espero que ese refrán sea aplicable a este momento.

—Nico no tuvo la culpa, Alicia. —¿De verdad lo está excusando? ¡No puedo creerlo! Me es imposible disimular mi sorpresa al escucharla—. Estaba empezando a llover y había algo de gravilla en el suelo. Nico perdió el control, pero no fue algo intencionado.

Definitivamente, ¡no puedo creerlo! Está cegada por él, no ve lo evidente y yo no sé qué hacer para ayudarla…

—¿Pero tú te estás escuchando, nena? —le increpo molesta—. Nico es motorista profesional. Sabe manejar una moto mejor que a sus propias piernas… ¿Cómo puedes creer que ha perdido el control de una pequeña Vespa por cuatro gotas en el asfalto?

—No sigas por ahí, Alicia —me pide, cerrando los ojos para retener las lágrimas que están pugnando para salir—. Nico me quiere y esto ha sido un desafortunado accidente, solo eso.

—¿Un desafortunado accidente? —Ella asiente—. Un desafortunado accidente… Uno con el que él consigue lo que quiere. Lo siento, pero no me pidas que crea en su inocencia.

No le da tiempo a replicarme porque el doctor entra en la habitación. Viene a comprobar el estado de Jessica y si hay suerte, también le dará el alta. Muy amablemente, el médico me pide que abandone la estancia y tras darle un sonoro beso a mi mejor amiga, me voy. En principio, tengo intención de salir fuera a los aparcamientos y fumarme un cigarrillo. Los nervios me están matando, pero recuerdo que me he hecho la firme promesa de abandonar dicho mal hábito, aunque aún no sé cuándo empezaré. Mientras me debato entre salir o no, Lázaro llega de la cafetería con un vaso en la mano.

—Toma, es para ti —me dice, mirándome de arriba a abajo. A pesar de mi buena vestimenta, mis ojeras reflejan que no he dormido mucho, aunque como diría mi abuela: sarna con gusto no pica. He pasado la noche con Lluc y hemos hecho de todo menos dormir… de ahí mi cara de cansancio.

—Gracias —le sonrío y me decido a hacer la pregunta que tanto me ronda la cabeza—. ¿Cómo está él?

—Demasiado bien. Es un capullo con suerte. —La desaprobación que aprecio en su voz me confirma que él piensa como yo—. No sé en qué piensa Jessica. ¿Cómo puede defenderlo después de esto?

—No lo sé… —Es verdad, no lo sé—. Intento que abra los ojos y vea la clase de tipo que es Nico, pero por mucho que me esfuerzo no lo consigo.

—Mi hermana necesita ayuda —me suelta Lázaro de golpe—, y no me refiero a la clase de ayuda que nosotros podemos ofrecerle. Necesitamos convencerla para que la acepte.

—Lo sé…

1

Un año después.

Miro una y otra vez la pantalla de mi ordenador. Suspiro… de nuevo. ¿Qué voy a hacer? Hace cuatro años decidí romper con todo lo que me unía a España, incluida mi familia, y ahora me veo en esta tesitura. Vuelvo a releer el correo electrónico… Me paso nervioso las manos por el rostro. Tomo papel y lápiz, y comienzo a escribir los pros y contras que esta situación conlleva.

Pros.

Es el trabajo que siempre he querido, por el que he estudiado sin parar durante años y el que me hace feliz.

Contras.

Todo lo demás.

El sonido de las llaves en la cerradura y el posterior repiqueteo de unos tacones me hacen separar la vista del papel que tengo frente a mí. Unas risas me llegan desde el otro lado de la puerta y eso sí que me desconcierta demasiado. ¿Risas? Agudizo el oído y escucho la voz suave y dulce de Paola; después, la voz grave de un hombre que le dice que tiene un hermoso apartamento… Está hablando en español… Una tercera voz se une al coro que escucho y ratifica la afirmación del susodicho desconocido. Me incorporo de mi asiento a la par que la puerta que me separa del salón se abre y Paola asoma la cabeza.

—¿Qué es todo ese jaleo? —pregunto nada más verla.

—¿Ni siquiera me vas a dar un beso de bienvenida? —me pregunta melosa, acercándose hasta mí y depositando un leve roce sobre mis labios. Cuando se aleja de nuevo, me mira con un brillo inusual en los ojos y me pregunta—: ¿A que no adivinas a quién me he encontrado?

«Pues no, la verdad es que no tengo ni idea», pienso para mis adentros. Y mucho menos me explico el porqué está de tan buen humor: siempre llega enfadada del trabajo debido al cansancio. De modo que no, no tengo ni idea de a quién se ha encontrado.

Antes de poder responderle, la puerta se abre de par en par y una voz de mujer, que hacía mucho que no escuchaba, rompe el silencio diciendo:

—¡¡¡SORPRESA!!!

¡Y vaya si lo es! Hacía cuatro años que no veía a mi prima Alicia, justo los mismos que han pasado desde que salí de España. ¿Qué hace ella aquí? A ver, no es que me moleste, Alicia y yo siempre hemos estado muy unidos… Es solo que me ha pillado por sorpresa, eso es todo.

—¿No es increíble? —me pregunta una Paola radiante de felicidad.

¿Por qué está tan contenta? Odia a mi familia, al igual que esta a ella, y por si no se ha dado cuenta aún: Alicia es «mi prima». Cuando vuelve a hablar, la cara de alegría de mi chica ya no lo es tanto y es entonces cuando deduzco que es muy pero que muy buena actriz.

—Estaba a punto de cerrar la oficina cuando este par de turistas se ha acercado a preguntarme por la estación de metro más cercana.

—Sabía que vivías aquí… De hecho, me planteé llamarte, pero no estaba segura de que te apeteciese —responde con cautela Alicia. ¿Pero qué les pasa a todos hoy? ¿Por qué no iba a querer verla? Miro de reojo la pantalla del ordenador y con mucho disimulo la bajo: no quiero que Paola lo vea aún. Antes, he de tomar una decisión—. Encontrarnos a Paola ha sido una señal, ¿verdad? —le pregunta a mi chica, quien asiente con una mueca torcida en la boca—. ¡Menuda casualidad, primito!

«Pues sí, sí que es una casualidad», pienso.

Paola trabaja como informadora turística en la pequeña oficina que hay en la Place du Trocadéro, cerca de la impresionante Dama de Hierro, la Torre Eiffel. Así es, vivo en París, la conocida ciudad del amor, aunque no sé por qué la llaman así: no veo que sea muy diferente a Madrid o Barcelona en lo que al amor se refiere. Para mí es una ciudad más, una en la que no pretendo echar raíces; una a la que vine siguiendo a mi chica entusiasmada por la idea de conocer mundo y perfeccionar el idioma.

—¿Alicia? —Sí, llevamos cuatro años sin vernos y eso es lo único que se me ocurre decirle. ¡Soy un pésimo primo! ¡Lo sé! Ella me mira con cara de no saber muy bien qué hacer. ¡Normal! Quizá mi reacción no es la que esperaba. Intento arreglarlo un poco: sonrío, levanto los brazos y le indico que me dé un abrazo—. ¡Ven aquí, loquita!

—¡Daniel! —Ella corre hacia mí, me abraza y me planta dos sonoros besos—. Te hemos echado de menos. Tu madre dice… —La interrumpo de inmediato levantando la mano: no quiero escuchar hablar de ella—. Está bien —claudica, y vuelve a abrazarme.

—No estropees el reencuentro, Ali —le pido. Hablar de mi madre es la peor manera de terminar este día de mierda… Miro de nuevo hacia el ordenador y una pregunta pasa por mi mente: «¿Será la visita de Alicia una verdadera señal? ¿Debo aceptar o no?».

—Les he invitado a cenar —nos interrumpe Paola desde atrás—. Imaginé que te parecería bien, ¿verdad, Dan? —Asiento mientras continúo abrazado a mi prima. Quizá sea una de las pocas personas a las que he echado de menos desde que vine. Apenas nos separan dos años de edad y siempre estuvimos muy unidos, hasta que mi padre falleció y mi madre decidió que ir al pueblo era demasiado doloroso para ella. ¡Qué falsa que fue! Poco después de eso, encontró a otra persona con la que sustituir a mi padre y, por ese motivo, me encuentro aquí lejos de ella y de su actual familia.

—Claro que me parece genial. —Entonces recuerdo que un hombre venía con ella y me giro de inmediato hacia la puerta. Ahí está. Es un joven muy rubio, casi parece inglés aunque su acento catalán me confirma que no lo es. Alicia lo presenta como Lluc y sí, su nombre también me confirma que es español no inglés—. ¿No me digas que por fin ha llegado el momento en que un hombre te ha conquistado el corazón, primita? —bromeo. Alicia siempre se caracterizó por ser una rompecorazones. Me responde con una amplia sonrisa y no puedo hacer otra cosa que alegrarme por ellos.

Después de esa tarde y la posterior e improvisada cena, hemos decidido aprovechar los tres días que restaban de la estancia de mi prima en París para ponernos al día de todo. Me contó cómo conoció a Lluc, que está locamente enamorada de él y que tienen planes para irse a vivir juntos en un espacio de tiempo que espera que sea bastante corto. Con tanta revelación, me animo a contarle sobre la oferta de empleo que me han ofrecido en España. Volvería a mi ciudad, a mi casa, y lo haría ejerciendo mi profesión en una de las mejores clínicas de salud privadas que existen en estos momentos. ¿Y cómo conseguí tal trabajo?, pues porque el doctor González Merino, amigo íntimo de mi difunto padre, se jubila y ha pensado en mí para el puesto. No puedo demorar más mi respuesta, pero ni siquiera le he contado a Paola que me han ofrecido ese trabajo: Alicia es la primera persona a la que informo.

—Pero eso es un notición: Daniel vuelve a casa, ¡por fin! —exclama teatrera, ya que sabe que estoy indeciso por el hecho de tener que volver a mi ciudad, a esa en la que vive mi madre… y su actual familia…—. Alegra esa cara, Daniel. ¿Qué ocurre? ¿Acaso Paola se opone? Déjame que te diga que nunca me gustó esa chica para ti —susurra… ¡Como si alguien fuese a entenderla aquí! Estamos en medio de Stohrer, una patteserie que hay cerca de mi apartamento y que para mí es una de las mejores.

—Paola no sabe nada —le confieso.

Alicia me mira con sorpresa, para ella es casi inconcebible que yo le oculte algo a mi «futura esposa», pero es que no sé cómo va a tomarse semejante noticia. Paola es una persona muy celosa, jamás dejaría que me fuese tan lejos, aunque tampoco puedo renunciar a mi sueño por ella, ¿verdad? Mientras me pierdo en mis pensamientos, observo el reloj que hay sobre la pared. ¡Mierda! Paola sale de trabajar en media hora y le dijimos que íbamos a ir a recogerla.

—Se nos hace tarde —le digo a Alicia y a Lluc, quien ha estado en silencio casi toda la tarde.

Me levanto, voy hasta el mostrador y pago. Tomamos el metro y, aunque hemos llegado cinco minutos tarde, Paola aún está atendiendo a una pareja de turistas.

—Díselo —me susurra Alicia mientras esperamos a que mi novia termine de trabajar—. Paola lo entenderá. Es tu sueño, Daniel. —Ante mi simple encogimiento de hombros como respuesta, ella continúa—: El plazo para aceptar expira en dos días. Puedo ayudarte en todo lo que necesites para acomodarte de nuevo allí, ¿o vas a volver a casa de tu madre?

—No —niego rotundo—. Tendré que buscar un apartamento, algo tranquilo… ¿De verdad crees que lo aceptará?

—¿Quién aceptará qué? —dice la cantarina voz de Paola, apareciendo de pronto detrás de nosotros.

—Creo que es hora de marcharnos, Alicia —sugiere un Lluc muy cortés, deduciendo que tengo que hablar con mi chica esta noche sí o sí.

Nos despedimos y cada uno tomamos una línea de metro diferente. Ellos van a continuar con su viaje de enamorados y yo voy a enfrentarme a la realidad. Paola es una gran mujer pero demasiado celosa y posesiva. No sé qué puede pasar cuando le diga que voy a marcharme por un tiempo indefinido… aunque bien podría ella acompañarme.

2

Pensar es el mayor error que un bailarín

puede cometer. No hay que pensar, hay que sentir.

—Michael Jackson—

He salido a toda leche de allí, tanto, que aún estoy sudando y me tiemblan las piernas por el esfuerzo realizado… ¡¿Qué cojones estoy diciendo?! Me tiemblan porque sé que la he cagado pero bien, y no quiero enfrentarme a la realidad. No estaba preparada para esto, ¿por qué puñetas le dije a Ali que vendría? Podría haberme quedado en casa y ella nunca lo hubiese sabido. Después, una mentirijilla piadosa y listo. Pero no, yo tengo que ser tan imbécil de querer intentarlo y no, no estoy preparada para ello. Soy consciente de que nunca más seré la misma, también de que aún me duele la muñeca… ¡Qué idiota he sido! He querido hacer algo que no estaba dentro de mis posibilidades, ya no lo está. ¿Por qué me he dejado guiar por ellas? Sé que no puedo, ¡NO PUEDO, JODER! Debería grabarme a fuego eso porque, aunque Gloria y Alicia digan lo contrario, jamás recuperaré lo que perdí.

Me dirijo al vestuario sin hablar con nadie. Algunas chicas me miran de soslayo y cuchichean. Aquí casi todos nos conocemos: este mundillo es muy pequeño. Miro hacia otro lado y las ignoro. No me apetece hablar con ellas… ni con nadie. Solo quiero tomar mi bolsa y largarme de aquí. La he cagado, es lo único que ronda mi mente. Ni siquiera sé por qué me dejé convencer por Alicia… Resoplando, me cuelgo el enorme bolso de deporte en el que llevo mi ropa, ya que ni me he molestado en cambiarme y me largo de este sitio.

Salgo a la calle y agradezco más que nada en el mundo la brisa fresca que me da en la cara. Es reconfortante, aunque las piernas me siguen temblando y seguirán haciéndolo durante una semana más por lo menos.

Desde mi bolso siento cómo el móvil vibra y comienza a sonar con insistencia. No tengo ganas de hablar; si lo hago, lloraré.

—¡Paso de cogerte, engendro del demonio! —grito al interior del bolso mientras la melodía de Coldplay y su «Hymn for the weekend»[1] me indica que es Alicia quien está al otro lado. Estoy furiosa conmigo misma… ¡con ella!, ¡con Gloria! Y con todo el que se me cruce por delante.

¡No voy a hablar del tema por ahora! Y en mi interior rezo por no tener que hacerlo nunca, eso sería lo ideal. En este momento, me encantaría ser como un avestruz y poder meter la cabeza en un agujero y evadirme de la realidad. Aunque seguro que, aun así, su cara seguiría apareciendo en mi mente y me susurraría: «No sirves ni para esconderte, Jessi»… Y lo peor de todo es que, quizá, tenga razón.

Refunfuñando, cierro de nuevo la cremallera del bolso y salgo disparada hacia la parada del bus. Si corro un poco, llegaré a tiempo para subirme en el que pasa dentro de un par de minutos. Necesito estar en casa, darme una ducha y una buena dosis de helado de turrón.

Después de un buen baño relajante, colocarme el pijama y zamparme casi media tarrina de helado, la puerta de casa se abre con estrépito y Alicia entra corriendo. Suelto la cuchara con cuidado sobre el recipiente, que ya está medio vacío, y aguardo para aguantar la bronca que está a punto de caerme. ¡Qué coño! No tengo que aguantar broncas de nadie…, pero si Ali se entera de que… ¡Bah, paso…! Mejor me hago la sueca un poco hasta que se aburra. Siempre me funciona.

—¿Se puede saber por qué no me has cogido el teléfono? —Me encojo de hombros como respuesta. Ella lo entiende como un «no quiero hablar del tema», y más o menos eso es lo que quiero decirle… salvo por algunos matices que son mejor omitir en esta conversación—. Seguro que no ha ido tan mal como crees, Jessica. —¡Bingo! ¿Tal mal dice? ¡Ja! Si me hubiese visto correr despavorida no estaría diciendo lo mismo.

«Soy una cobarde», me regaño a mí misma. «Ali es mi mejor amiga, si hay alguien que me comprenda, seguro que es ella», me repito mentalmente, pero no, no me sirve de nada: sigo más callada que una muerta.

—Tienes que dejar de pensar de ese modo, tú no eres así: mi amiga Jessica es una mujer segura de sí misma, que cree en ella y no se rinde nunca.

¿En serio? Eso no se lo cree ni ella… ¡y mira que tiene fe en mí la muy condenada!

—Déjalo, Ali. No tengo ganas de hablar del tema. —Aunque quiero contarle la verdad, esta se me atraganta y no me veo capaz. Además, sé que no me va a perdonar por lo que he hecho, así que mejor tengo la boca cerrada.

—¿Y qué vas a hacer entonces? ¿Quedarte ahí sentada zampando helado hasta que no puedas ni moverte?

«¡Pues yo no lo veo tan mal plan!».

Este helado está de muerte.

La miro y soy consciente de que mi amiga espera otra respuesta totalmente diferente a la que está pasando por mi mente, e incluso a la que sale de mis labios.

—Quizá. —Como imaginaba: no le gusta nada de nada mi respuesta. Alicia me mira con desaprobación—. ¿Qué quieres que te diga? —termino explotando. Mi amiga sabe que me cuesta estar callada y solo tiene que provocarme con una mirada o un gesto para conseguir que suelte por esta boca que mi madre me ha dado todo lo que tengo dentro. Me maldigo a mí misma por no saber estar en silencio mientras le digo—: No volveré a ser la de antes.

¡Hala! Pues ya lo dije… Dicen que el primer paso para superar algo es admitirlo en voz alta, pues yo ya lo he hecho: no volveré a ser la misma…

—Nadie quiere a una chica de mi edad, lisiada y… —continúo, intentando que Alicia se conforme con esa excusa.

—¡Exagerada! Eres muuuy buena, Jessica. El único problema es que Nico te absorbió las neuronas y te bajó la autoestima de tal modo que has perdido toda la confianza en ti misma.

Por suerte, el teléfono de mi amiga comienza a sonar y me libro de seguir escuchando sus regañinas de madre frustrada. Es un mensaje, ¿qué digo uno? Son varios, suena sin parar. Bufando, Alicia se incorpora del lugar que había tomado a mi lado. Se acerca, lee los mensajes y frunce el entrecejo. La conozco: algo malo pasa y no quiere decírmelo.

—¿Qué pasa? —le pregunto, acercándome hasta ella. Cuando ve que estoy a su espalda, bloquea el teléfono y lo deja sobre la mesita. Tarde. Ya he visto que los mensajes eran de Lluc y el último de ellos decía: «Díselo ya, Ali»—. ¿Acaso no vas a contarme qué ocurre? —Mi amiga suspira y se dirige al sofá.

—Ven, Jessica. —Oh, no, esto no suena bien—. Sé que no es el momento ideal para decirte esto, pero…

—Desembucha.

—Lluc quiere que me vaya a vivir con él —me suelta, aunque deduzco por su cara que no se siente contenta de darme esa noticia en un día como hoy.

¿Qué puedo decir? ¿Me alegro? Creo que sí… ¿Pero por qué coño soy tan mentirosa conmigo misma? Me jode… y mucho. Hace un año ni siquiera me hubiese planteado esto, pero ahora es diferente. Me he acostumbrado a vivir con mi mejor amiga; ella ha sido mi soporte en los meses de rehabilitación, por ella decidí ir a terapia. Alicia es quien me ha recogido en los malos momentos y no quiero que se vaya, aunque sé que no es justo: tiene derecho a seguir con su vida. Ella no tiene la culpa si yo decidí dejar que un imbécil tirase la mía por la borda.

—Eso es genial, nena —le digo, simulando una falsa sonrisa.

Alicia me mira de reojo y me digo a mí misma que debo disimular mejor o me pillará.

—Lo digo en serio. Eres una compañera de piso genial pero demasiado entrometida. —Me río para quitarle hierro al asunto—. Mañana mismo iré al campus a colocar carteles para buscar compañera de piso.

Me incorporo y me voy de su lado. Creo que voy a llorar… ¿Qué voy a hacer sin Alicia? El insufrible teléfono vuelve a sonar de nuevo. ¡Joder! Me apuesto lo que sea a que es Lluc para comprobar si su presión sobre Alicia ha surtido efecto y comprobar así cómo mi amiga acaba de dejarme de lado. ¡Mierda de día!

—Ho-ho-hola —escucho decir a Alicia—. No esperaba tu llamada. ¿Qué ocurre? —Silencio—. Claro. Dame un minuto. Voy a mi cuarto y hablamos.

Me quedo petrificada en la puerta del salón, observando cómo Alicia sale disparada hacia su cuarto y cierra la puerta al entrar.

—Jessica —dice casi gritando Alicia al salir de nuevo de su habitación.

—¡Joder! Menudo susto me has dado, tía.

—Tu madre tiene razón: hablas como un camionero. —Ambas nos reímos. Es verdad, mi madre siempre me lo dice, pero ¿qué quiere? Soy la menor de ocho hermanos, todos varones y uno de ellos es mi mellizo. Es normal que parezca un chico en muchos aspectos. Mi hermano Lázaro asegura que si no me hubiese visto las tetas pensaría que… Bah, qué más da lo que diga Lázaro. Me gusta como soy y no voy a cambiar, ya lo intenté una vez y la cosa no funcionó.

—Y después de tu intento frustrado de matarme de un susto e intentar quedarte así con este pedazo de piso para convertirlo en tu paraíso de amor con Lluc… —Alicia me lanza un paquete de patatas desde la puerta de la cocina y yo lo alcanzo al vuelo—. ¿Qué pasa?

—Ya tienes compañero de piso. Es un chico, pero no creo que eso te importe. Siempre has vivido rodeada de hombres…

—Esos hombres son mis hermanos, Ali.

—Es un buen tipo. Te lo aseguro. —Me pone ojitos y sabe que no puedo resistirme—. Llega en una semana y, además, apenas os veréis. Él viene por motivos de trabajo y tú casi no pasas por casa.

—¿Cómo se llama? —Vale, me rindo. Soy una endeble, pero no tengo ganas de complicarme más la vida.

—Ya lo verás. —Su respuesta me deja un poco extrañada. ¿Qué se trae esta entre manos? Alicia puede ser la mejor amiga del mundo, pero es abogada y, como tal, es única tejiendo tretas. Creo que empiezo a no fiarme de ella—. Voy a enviarle el contrato de alquiler. —Y sale disparada hacia su cuarto, otra vez…

3

—Ya verás qué sorpresa se va a llevar Jessica cuando le vea —le digo con emoción a Lluc.

Estamos en el aeropuerto esperando a que el avión de Daniel aterrice. Su llegada estaba prevista hacía media hora, pero se ha retrasado. Cuando me llamó y me dijo que iba a aceptar el trabajo, no podía creerlo. Daniel siempre se ha caracterizado por ser una persona a la que le cuestan los cambios y, a veces, también le he visto demasiado dependiente: primero de su padre, después de morir este lo fue de su madre, hasta que esta encontró a Manuel, su actual marido, y cuando Paola apareció en escena, ocurrió lo mismo con ella. Nunca creí que de verdad fuese a dejar su tranquila vida parisina para volver aquí, a su ciudad natal… con nosotros.

—¿Ya se conocen? —Asiento y Lluc me mira con cara de no entender nada—. ¿Y por qué no le has dicho entonces que es él con quien va a compartir piso?

—Porque quiero que sea una sorpresa. Se llevaban genial cuando Daniel venía al pueblo. De hecho, en más de una ocasión pensé que surgiría algo entre ellos, pero me equivoqué. Además, la diferencia de edad era demasiado grande para eso, aunque en ese entonces yo no lo veía así.

—¿No estarás intentando hacer de casamentera, verdad? —Lluc me mira con un mal gesto.

¡No, no es lo que intento! Voy a responderle indignada cuando escucho por megafonía como anuncian la llegada del vuelo de Daniel. Nunca creí que esto fuese posible, pero estoy muy nerviosa.

—Se te da fatal y vas a equivocarte muchísimo.

¿Pero de qué está diciendo mi novio? Con la emoción de ver el aterrizaje del avión se me olvidó de que estábamos hablando.

—¿Qué cosa va a salir mal? —pregunto sin mirarlo. Mis ojos siguen pegados a la cristalera que da a la pista de aterrizaje. El avión casi se ha detenido.

—El hacer de alcahueta, Ali. Ni lo intentes. Daniel tiene una vida y una prometida en París, y tú no eres nadie para cambiar eso.

—¿Estás de broma? ¡Claro que esa no es mi idea! Lo único que quiero es que Jessica no me extrañe tanto ahora que me he ido a vivir contigo y qué mejor forma de hacerlo que sustituyéndome por alguien con quien se lleva tan bien.

Lluc no parece convencido con mis palabras, aunque tampoco me importa mucho. No tengo dobles intenciones. Solo quiero lo mejor para los dos. Le doy un ligero beso a mi chico para acallar sus tonterías, le tomo de la mano y nos dirigimos hacia la puerta de «Llegadas». En breve, Daniel saldrá por ellas y yo me siento impaciente mientras le espero, como aquella primera vez que visitó el pueblo justo después de que nos mudáramos allí.

Hace quince años.

Este sitio no me gusta… nada de nada… Es feo, sin encanto y aburrido. Mamá me dice que ya me acostumbraré, pero no creo que lo haga. Todos mis amigos se han quedado en mi antigua escuela y yo he tenido que viajar hasta aquí porque a papá le han ofrecido un nuevo empleo en la ciudad. Las casas son más asequibles en el pueblo, por lo que ahora me veo sola, sin nadie con quien jugar ni hablar.

Solo llevo aquí una semana. Las vacaciones de verano empezaron justo ayer, y mi primo Daniel viene con sus padres a visitarnos. ¡Estoy emocionada! Le espero en la entrada del pueblo, sentada en la fuente. De repente, noto como algo me golpea en la espalda. No duele pero es molesto, ya que no para de repetirse. Me giro y veo a tres niños que me miran riéndose. Me lanzan pequeñas piedrecitas y se mofan de mí.

—¡Eh, tú! —dice uno de ellos. Parece ser el cabecilla. Es muy rubio y con la cara llena de pecas—. ¿Eres la nueva, verdad? —me pregunta. Asiento y se vuelven a reír.

—Te lo dije —dice otro de los chicos.

—No os queremos aquí. Gaby se ha quedado sin su padre por culpa del tuyo—me espeta el tercer niño. No sé quién es Gaby, pero imagino que su padre ha cometido algún delito. El mío es juez, de modo que habrá condenado al del tal Gaby y los chicos me culpan a mí.

—¡Eh, abusones! —grita de lejos una chica morena. No parece temerles. Es más pequeña que yo, al igual que el resto de niños—. ¿Por qué no la dejas en paz, Lázaro? —le grita al chico rubio, quien niega con la cabeza. La niña se coloca frente a él y le empuja con un dedo—. O la dejas en paz o me chivo a papá —le dice muy seria. Su amenaza surte efecto porque el rubio inicia la retirada.

—Gracias —le digo en un susurro cuando ella se acerca a mí.

—No tienes que darlas. No les hagas caso. Gaby es su amigo y está enfadado con tu padre. Él les ha dicho que te molesten.

—Lo siento. —No sé qué otra cosa puedo decir.

—No lo hagas. Gaby es un capullo… seguro que su padre también lo es.

¿Capullo? Una sonrisa traviesa se dibuja en mis labios. Esta niña ha dicho capullo… Si mamá me escuchase decir un taco, me encerraría en casa como castigo.

—Me llamo Alicia —le digo, y le extiendo mi mano para presentarme.

—Yo soy Jessica. —Mientras me dice su nombre, alguien lo grita desde una de las casas que dan a la plaza de la fuente—. Ups. Lázaro ya ha llegado a casa y se ha chivado. Tengo que irme… —Y sale corriendo calle arriba.

Me quedo mirando como esa cría corre… Jamás podré correr así de rápida. Se agacha y salta los obstáculos que se encuentra a su paso. Apuesto lo que sea a que es capaz de hacerlo con los ojos cerrados también.

Al cabo de un buen rato esperando, un coche lujoso se detiene frente a mí. Mi tío Julio es el primero en salir y corro a saludarle. Es mi tío preferido y el único hermano de mi padre. Su esposa, Miriam, baja poco después de él. El último en salir es Daniel. Cómo ha crecido. Solo tiene dos años más que yo, pero ya me saca más de dos cabezas con trece años. Cuando le veo, me suelto del cuello de tío Julio y corro hasta él, pero Daniel no me abraza. Dice que ya es mayor para esas cosas… Creo que al final su visita no va a ser tan buena idea…

4

El viaje ha sido una completa tortura. Para empezar, hemos despegado con más de media hora de retraso. Ya sé que no es mucho, pero en mi situación cada segundo que pasaba me acercaba más a la posibilidad de echarme atrás y volver a mi apartamento. Han sido dos horas de vuelo, aunque para mí han sido eternas. He de confesar que los aviones me asustan. Tengo un poco de miedo a las alturas y el saberme a cientos de kilómetros del suelo me pone de los nervios. Encima, para colmo de males, hemos tenido turbulencias casi todo el trayecto y no hemos podido desabrocharnos el cinturón de seguridad ni levantarnos, por lo que mi única distracción durante esas dos interminables y tortuosas horas ha sido una pareja de enamorados dándose el lote a mi lado. ¡Acabo de dejar a mi chica sola en París! ¿Acaso sentirme culpable, además del peor novio sobre la faz de la tierra, no es suficiente castigo? ¡NO! Tengo que sufrir los arrumacos y carantoñas de esos dos durante todo el viaje.

Por fin comienzo a divisar tierra y el comandante nos avisa que vamos a empezar la maniobra de aterrizaje. En cuanto el avión se detiene y las azafatas indican que podemos ir saliendo, corro sin pensarlo dos veces. Tengo salir de aquí, me asfixio. Necesito respirar aire limpio, aunque solo sea el del aeropuerto. Llamo a Paola mientras voy hacia la cinta de equipaje. Le miento por primera vez en mi vida y le digo que el viaje ha sido fantástico. No quiero que se preocupe por mí… ¿O quizá es mi conciencia que no quiere que ella sepa que ya me estoy arrepintiendo de esta decisión? Porque me lo dijo… Sí, Paola me lo advirtió en el mismo instante en que le comuniqué la noticia. Sus palabras fueron: «Daniel, te vas a arrepentir. En menos de un mes estarás de vuelta, ya lo verás». Y por eso ahora estoy aquí: no voy a darle la razón. Quiero ese trabajo y voy a demostrárselo.

Llevo casi veinte minutos viendo girar maletas sin parar y la mía no sale… ¿Dónde demonios está? Espero que no la hayan perdido… Cuando empiezo a temerme lo peor, la veo salir… rota… ¡Me han roto la maleta! Ahora tendré que pedir daños a la compañía, ¡como si no tuviese bastante! Esto es un mal presagio, estoy seguro. Suspirando, tiro de ella en cuanto pasa por mi lado. Permanezco atento a que salga la segunda y una vez que la tengo, me dirijo hasta la puerta de salida.

Alicia me recibe con un caluroso abrazo y dos buenos besos «a la española». Ya casi me había olvidado de esa forma de saludar, los franceses no son tan… expresivos ni efusivos.

Después de esa tanda de besuqueo, nos dirigimos al aparcamiento y nos ponemos en marcha hacia el misterioso piso que Alicia me ha encontrado con una rapidez asombrosa.

—Ya verás cómo te encanta la zona. Es muy tranquila. Tiene grandes jardines y un parque enorme para salir a correr —me explica mientras nos acomodamos en el coche. Lluc, tan parco en palabras como siempre, se abrocha el cinturón y arranca.

—No hago mucho deporte —le confieso.

—El piso tiene dos dormitorios, cocina, un baño, un salón con un sofá muy cómodo y una pequeña terraza —continúa Alicia.

—Se te olvida decirle que está en una octava planta y que la mayoría de las veces el ascensor no funciona. —Mi cara debe de ser un poema… y uno gracioso por la carcajada que emite Alicia.

—No le hagas caso, Daniel. Lluc es muy bromista.

—Ya veo, ya… —contesto sin saber muy bien qué decir porque, para ser francos, no entendí el chiste.

—Lo que sí te digo, Daniel —prosigue Lluc—. Es que es cierto que es un octavo y que tiene un ático con unas vistas impresionantes.

Otra carcajada de Alicia me pone en sobre aviso de que es otra broma que no comprendo.

—Daniel —me llama mi prima—, es cierto, es un octavo piso, pero es que la persona que compartirá piso contigo necesitaba ese ático del que tanto habla Lluc. No es usual encontrar esa clase de distribución en un piso y por eso lo hace tan especial.

—Lo capto, lo capto —digo para zanjar el tema. Es una zona maravillosa, con un piso fantástico, un ático sensacional y un misterioso compañero. Espero no arrepentirme de esto, me repito mentalmente una y otra vez.

Después de hora y media de viaje en coche, comienzo a desesperarme. Lluc sigue haciendo chistes que no comprendo y Alicia le pide que no siga a cada rato. ¿Qué ocultan estos dos? Tomo el móvil para enviarle algunos mensajes a Paola, aunque a esta hora estará empezando su descanso para comer. Con suerte, podré hablar con ella un rato. Me alegro de haberle hecho caso y dejar todo listo con mi compañía telefónica para poder usar mi línea desde el momento en que pisase España.

—Pues ya hemos llegado —me interrumpe Alicia justo cuando voy a pulsar el botón de llamar. Lluc acaba de detener el auto frente a un portal inmenso. Dos grandes puertas de cristales nos dan la bienvenida. La verdad es que no se parece en nada a lo que esperaba. Tiene muy buena pinta.

Descargo las maletas y espero a que Alicia se despida de su novio, que se marcha ya porque entra a trabajar en menos de una hora. Entramos y vamos directo al ascensor. Pulso el botón de llamada y ¡funciona! Ya empezaba a temer que Lluc tuviese razón y tener que cargar estas dos maletas, que no son nada pequeñas que digamos y una de ellas, además, está rota.

El camino hasta el octavo piso se me hace eterno. Me siento ansioso por conocer a mi compañero. Sin contar mi convivencia con Paola, esta es la primera vez que voy a compartir casa. Espero que sea un buen tío. El ascensor se detiene y justo enfrente está la puerta de mi nuevo hogar.

—Octavo C —me indica Alicia mientras mete la llave en la cerradura.

La puerta se abre sin un solo chirrido, es un sonido limpio y agradable, aunque no puedo decir lo mismo de la casa. Veo ropa de chica encima del sofá, los restos de un desayuno sin terminar sobre la mesa, un par de zapatillas de deporte desperdigadas por el suelo… ¡Bravo! Este tío tiene novia y encima es una desordenada. ¡Empezamos bien!

Una voz de mujer comienza a sonar mientras canturrea algo en inglés. Una chica morena sale de la habitación que está justo enfrente al final del pasillo. Va de espaldas… ¿Por qué camina hacia atrás? El movimiento sugerente de su trasero llama mi atención. ¡Dios! ¿Acabo de mirarle el culo a una desconocida? ¡¿Por qué?! La jovencita sigue moviéndose sensual al ritmo que marca la canción que tararea y que, imagino, es la misma que sale de sus auriculares, ya que puedo ver desde aquí el cable rosa que cuelga de su cuello. Otra vez mis ojos van por libre y repasan el cuerpo de esa misteriosa chica que se contonea en pantalón corto de pijama, y cuando digo «corto» quiero decir muy corto, y una camiseta ancha y descolorida anudada debajo del pecho, dejando al descubierto una cintura estrecha y una piel nívea. Justo cuando dejo de mirarle las piernas y el trasero… sí, volví a hacerlo… ella se gira con una preciosa sonrisa en los labios que desaparece de inmediato. Emite un grito de sorpresa, pero no de esos que desprenden alegría, sino más bien todo lo contrario. Es obvio que no nos esperaba…

—Daniel, te presento a tu nueva compañera de piso.

Acabo de quedarme como un pasmarote y no, no es por el hecho de que mi «compañero» sea en realidad «compañera». No, tampoco es porque ella sepa contonearse al ritmo de la música de un modo increíblemente sexi y perfecto. Tampoco lo es porque sea preciosa… que lo es, ni porque sus ojos, los cuales me miran abiertos de par en par, tengan un color indefinible, a veces marrones y a veces verdes. ¿Qué cómo sé todo eso? Porque nunca me olvidé de ellos… Sigo mirándola sin saber qué decir ni qué hacer, y ella me observa estupefacta, tal y como lo hizo la última vez que nos vimos. Mi mente retrocede once años atrás y vuelvo a verla de nuevo allí, de pie, disimulando que no siente nada mientras se da media vuelta y se marcha… Es ella, es Jess.

5

Los grandes bailarines no son geniales por su técnica.

Son geniales por su pasión.

—Martha Graham—

La casa está hecha un desastre. Anoche llegué muy tarde de trabajar, dejé tirada la ropa en el sofá, ese en el que he tenido que dormir porque mi habitación está ocupada incluso a estas horas de la mañana. Hoy llega el misterioso compañero de piso. Aún no sé quién es o a qué se dedica, Alicia se niega a contarme nada. Solo me dice que será una sorpresa, una muy grata además. No tengo ni zorra idea de a quién se refiere y esa actitud tan enigmática comienza a tocarme los ovarios bastante. ¡Joder! Voy a vivir con un tío que no conozco de nada, creo que merezco al menos saber su nombre. Llevo toda la semana arrepintiéndome de haber cedido a su propuesta, pero me cogió en un día tonto por lo de la audición y no me vi con fuerzas para decirle que no, por eso ahora me encuentro con semejante papeleta. Con suerte será gay, la mayoría de tíos lo son últimamente.

Dejo el desayuno a medias y me levanto para comenzar a adecentar este estercolero que llamo casa. Soy un puto desastre, desordenada de un modo que debería de estar prohibido. Alicia lleva dos días fuera de casa por lo que todo está desperdigado por ahí. No quiero que el nuevo inquilino se lleve una mala impresión de mí, ya tendrá tiempo para eso cuando me conozca. De modo que voy a por mi móvil, que está en la habitación de mi amiga y excompañera de piso; lo dejé anoche allí cargando porque, como ya he dicho, mi habitación está inaccesible por ahora.

Me planto los auriculares y la música de Dua Lippa comienza a sonar.

—Me chifla esta canción —me digo a mí misma mientras comienzo a tararearla. «One Kiss»[2] va sonando y yo me voy animando con ella. Salgo de espaldas de la habitación creyéndome una musa del baile a punto de hacer una aparición estelar, contoneando las caderas y cantando. ¡Así da gloria empezar el día! Subo las manos y me recojo el pelo en un moño desmarañado, y me giro dispuesta a comenzar a limpiar.

¡Hostias! Me quedo parada en seco cuando, tras girarme, veo a Alicia sonriendo con alegría y… y… a… sí, ¡joder! Es él. ¿De qué carajo va todo esto? Juro que la mato, acabo de quedarme sin amiga. ¡LO JURO!

¡La madre que lo parió! Está igual que hace once años. ¿Cómo es posible? Tiene la misma cara de niño bueno y para nada aparenta tener los treinta o casi: su cumpleaños será en unos meses. Sí, también recuerdo eso.

Me está mirando con cara de alelado, por lo que empiezo a pensar que esto también ha sido una sorpresa para él. Veo a Alicia mover los labios, pero debido a la música que suena en mis auriculares no oigo lo que le dice, aunque puedo imaginármelo por su cara: ¿él es el misterioso compañero de piso? ¡Me niego en rotundo!

Me quito los cascos de un manotazo y me dirijo a Alicia, sonando molesta, mucho.

—¡¿Pero qué mierda es todo esto?! —Dani permanece en silencio. ¡Mejor! Si dice o insinúa algo de que tenía conocimiento sobre esta «sorpresa» juro que le reventaré los dientes.

—¡Es Daniel! —exclama mi amiga. ¡Cómo si no me hubiese dado cuenta!—. Él es, desde este momento, tu nuevo compañero de piso.

¿¿¿¡¡¡QUÉÉÉÉ???!!! ¡Y se queda tan pancha la tía!

—¡Y una mierda! —le digo—. No, no y no… —No puedo continuar porque la puerta de mi habitación se abre y sale un tipo pelirrojo, despeinado y en calzoncillos. ¡Está bueno el condenado!—. ¡Tú! —le digo al intruso de mi cuarto mientras me acerco y tomo su ropa del brazo del sofá—. ¡Largo!

El pobre chico me mira con cara de que estoy loca como mínimo e intenta protestar, pero no le dejo decir nada. Le lanzo la ropa a la cara y, tras cogerla al vuelo, comienza a ponerse los pantalones. He de decir que mientras todo esto ocurre, Alicia mira hacia otro lado abochornada por mi comportamiento, porque las dos sabemos que esta clase de espectáculo no es la primera vez que ocurre en este piso y ella siempre me regaña por cómo trato a los chicos a la mañana siguiente. Daniel, por su parte, sigue callado y atento a todo. Su cara es para no perdérsela, no sé si está a punto de estallar en carcajadas o de salir huyendo despavorido. Y la verdad es que no tengo muy claro cuál quiero que sea la opción elegida.

—Pero… —vuelve a intentar decir el pelirrojo.

—Pero nada —le interrumpo—. Ya me sé esta historia. —El chaval me mira abriendo muchos los ojos—. Sí, lo sé. Anoche fue especial, eres todo un semental y bla, bla, bla, pero ¿sabes qué? Es hora de marcharse, machote, así que coge tu ropa y vete cagando leches de aquí.

Tomo al susodicho por el codo y le llevo casi a rastras hasta el portón. Una vez en la puerta, la abro y le empujo fuera todavía a medio vestir. Al girarme, me encuentro con los oscuros ojos de Daniel clavados en mí. ¡Me niego! No puedo estar encontrándome con él cada día, cada mañana al despertar o viéndole justo cada noche antes de dormir. No, no y no.

—Y tú —le digo a Alicia, señalándola con un dedo acusador—. Ya hablaremos de esto. Tienes suerte de que me tenga que ir a trabajar.

Alicia sabe que eso es mentira. Lleva un año conviviendo conmigo y sabe a la perfección cuales son mis turnos de trabajo, pero no pienso quedarme en esta casa. No ahora, no con él.

Salgo hecha una furia hacia mi dormitorio, ahora que vuelve a ser mío, ya que el intruso se ha ido. Entro, cierro el cerrojo y prendo la luz. Al hacerlo, me llega un leve rumor, una queja que va tornándose cada vez más clara.

—¡Joder, hermanita! ¡Apaga esa puta bombilla!

—De eso nada, Lázaro —le grito, más furiosa de lo que creía que estaba—. Levántate, es más de mediodía y tenemos invitados.

—¿Dónde está…? —Se queda pensativo y lo miro arqueando las cejas—. Está bien, no me acuerdo del nombre, pero es tan rico…

—Oh, ¡cállate, por favor! ¡Y deja de utilizar mi dormitorio de picadero! Estoy cansada de estar lavando las sábanas cada dos días —le increpo.

Mi hermano me mira frunciendo el ceño y vuelve a tirarse en la cama. Gruño en respuesta a lo que está haciendo y cojo sus pantalones, que están tirados por el suelo, y se los lanzo a la cama.

—¡Arriba, he dicho! —le grito.

—¡Joder, Jessica!

—¡Ni joder ni hostias! ¡Que te levantes ya, Lázaro! —le pido mientras contengo un sollozo que me sube a la garganta.

«¿Por qué él? ¿Por qué ahora?», me pregunto en silencio.

Abro el armario y me quedo mirando su interior.

«¿Por qué?», vuelvo a repetirme.

Está claro que tuve que ser una bruja, brujísima en otra vida y ahora me están castigando.

—¡Qué mal humor tienes hoy! —me dice Lázaro, sentándose en la cama y observando cómo me visto. Ni siquiera miro qué estoy pillando del armario, cualquier cosa me sirve: solo necesito salir de este piso inmediatamente. Al cabo de unos segundos, mi hermano parece caer en la cuenta de mis palabras y me pregunta—: ¿Has dicho que tenemos visita? —Asiento—. ¿El nuevo inquilino? —Asiento de nuevo—. ¿Está bueno?

Lo fulmino con la mirada mientras me pongo la camiseta y termino de abrocharme los pantalones. Lázaro me mira confundido y levanta los brazos en señal de ignorancia.

—Es Daniel, Lázaro. Es Daniel.

La cara de mi hermano lo dice todo, aunque su voz no es capaz de salir. Solo él sabe qué pasó, algo obvio, ya que lo compartimos todo, tanto así, que hubo un tiempo en el que compartimos útero. Lázaro hace amago de levantarse para consolarme, pero le detengo.

—Que seas mi hermano no quiere decir que vaya a dejar que me des un abrazo en bolas, tío. ¿Por quién me tomas?

Después de eso, me giro hacia la puerta y salgo rápida del dormitorio, mientras, mi hermano asimila todo lo que implica la llegada de Daniel a esta casa y, por supuesto, a mi vida.

Al llegar al pasillo compruebo que Alicia le está enseñando la casa a Daniel. Ambos se detienen al salir de la cocina justo cuando yo llego a la puerta de entrada. Les miro y, sin decir una sola palabra, salgo dando un portazo.

6

¡No puede ser! ¿Pero en qué está pensando mi prima?

«Está bien, está bien. Respira… Recapacita, Daniel», me digo a mí mismo, y lo hago.

Acabo de darme cuenta de que Alicia no sabe nada. No puede hacerlo, de lo contrario jamás me hubiese traído aquí. En este momento soy consciente de que Jess nunca le contó lo sucedido a pesar de ser su mejor amiga y eso solo puede ser por dos motivos: o le dolió tanto que no quiso hablar del tema con nadie o le importó una mierda. Me decantaba por la segunda opción… hasta que he visto su reacción. ¡Imposible! Si no le hubiese importado, no actuaría de este modo. No me quiere aquí y tiene motivos para ello… ¡Y pensar que en todos estos años ni siquiera le pregunté a Alicia por ella temiendo la respuesta de mi prima! ¡Iluso de mí!

Siempre me pregunté qué habría sucedido después de que me marchase de allí e, incluso, el porqué actué de ese modo. A la segunda pregunta conseguí encontrarle respuesta con el paso del tiempo… a la primera… voy a hacerlo. No me siento bien conmigo mismo por lo que le hice, por cómo la traté…

El sonido de una puerta me saca de mis pensamientos. Veo salir a un chico algo mayor que Jess, pelirrojo, con el pelo despeinado y los ojos aún pegados de dormir. Para rematar esa imagen, el tipo va en calzoncillos. ¡Qué ingenuo me siento de repente! Yo creyendo que Jess actuaba así dolida por volver a verme y lo que le pasaba es que tenía al ligue de una noche —¿o será su novio?— en la habitación.

De acuerdo, descarto la opción del novio. Si lo fuese, no permitiría que ella le tratase así. Intento reprimir la risa cuando la veo actuar de ese modo. ¡Es tan… Jessica!

Después de ese espectáculo, Jess le increpa a Alicia, quien la mira con cara de no comprender nada y pareciendo que a su amiga le hubiesen salido dos cabezas más. ¡Pobre Alicia! No quisiera estar en su piel. Si hay algo que caracteriza a Jessica es su carácter. Mi compañera de piso sale huyendo, porque sí, eso es lo que hace: huir. Veo como cierra la puerta de su dormitorio.

—¡Qué carácter tiene la condenada! —suelta Alicia, una vez que la susodicha no está presente. Después de eso, se gira hacia mí y me pregunta muy, pero que muy seria—: ¿Hay algo que debería saber, Daniel? —Se cruza de brazos a la espera de mi respuesta.

¿Qué hago? ¿Le digo lo que ocurrió ese día? No, aquello es pasado y en el pasado debe quedar.

—Ni idea —le contesto, encogiéndome de hombros para dar credibilidad a mis palabras. España saca lo peor de mí, sin duda. Tan solo llevo poco más de dos horas aquí y ya he dicho dos mentiras. No es un buen promedio—. Ya sabes cómo es Jess, se habrá levantado con el pie equivocado.

—¿Te quedas entonces?

¿Me quedo? ¿Y qué voy a hacer si no? Para empezar tengo un contrato firmado, pero aunque no fuese así, ¿a dónde voy a ir ahora?

—Claro. Al menos mientras encuentro algo mejor —respondo. ¿Algo mejor? Lo dudo. Este piso es acogedor, si bien es cierto que no es muy grande, tiene el tamaño justo para lo que necesito; la zona parece tranquila, ajardinada y está a tan solo dos calles de mi futuro trabajo, por lo que no necesito tomar el transporte público—. ¿No me vas a enseñar la casa, primita? —le pregunto para desviar el tema y que Alicia deje de mirarme del modo en que lo está haciendo. Creo que se está arrepintiendo de esto.

—Claro —contesta, imitando mi tono anterior—. Esto, como ya habrás deducido, es el salón. —Asiento y nos dirigimos al baño y después a la cocina. No es muy amplia, pero posee todo lo necesario. No me va mucho la decoración, así que tampoco me planteo el hecho de si me gusta o no lo que veo, independientemente del desorden que hay en ella.

Salimos por la puerta de la cocina y nos encontramos de frente con Jess. Se ha cambiado de ropa. Lleva unos vaqueros ajustados y una camiseta de manga corta rosa que deja parte de su espalda al descubierto. Ella nos mira antes de salir con un portazo y yo puedo sentir cómo el fuego de sus ojos me abrasa por dentro.

Alicia me está diciendo algo sobre su amiga, pero yo aún sigo mirando la puerta por la que se ha ido. ¿Cómo es posible que me odie tanto después de once años? Empiezo a decantarme, ¿qué digo decantarme?, acabo de conocer la respuesta a la primera de mis preguntas: daño, le hice tanto daño que no habló con nadie de ello. Tanto, incluso, que once años después me sigue odiando.

Esa idea me golpea y me hace sentir mal, muy mal… Sobre todo porque ahora soy consciente de por qué actué como lo hice: miedo, impotencia e inseguridad. Ella no tenía la culpa, pero fue el blanco perfecto. Tengo que arreglar esta situación que solo yo he provocado… y voy a hacerlo.

—¡Daniel! —Siento un golpe en el brazo y salgo de mi ensimismamiento temporal—. ¡Por fin! ¿Estás bien?

—Sí, solo algo cansado por el viaje —miento. Una nueva mentira que añadir a la lista que acabo de inaugurar.

—Te enseñaré tu habitación —me dice Alicia, encaminándose hacia el pasillo por el que ha salido Jess hace unos minutos.

—¿Esta escalera es la que conduce a ese ático de vistas maravillosas? —pregunto, repitiendo la descripción de Lluc. Estoy parado bajo unas escaleras empinadas que para nada encajan con la distribución de la casa—. Es poco común…

—El señor al que Jessica le alquiló el piso era músico, de modo que cuando compró la vivienda habló con la constructora para que le elaborasen un proyecto propio con la distribución que él necesitaba. Pagó una pasta gansa por eso, pero le construyeron un ático insonorizado para poder ensayar con tranquilidad.

—¿Y para qué necesitabais vosotras ese ático?

—Eso es cosa de Jessica. Así puede entrenar libremente. No necesita ir a una academia o alquilar un local para hacerlo.

—¿Entrenar? —Esto cada vez se pone más interesante. Parece que hay muchas cosas de Jess que no conozco. Hasta donde yo sé, a esa chiquilla inquieta lo único que le gustaba era pelear, discutir con sus hermanos… y con todo el que se le pusiese a tiro y… reír. Siempre tenía una sonrisa para todos, a pesar de su mal carácter. ¿Entrenar? ¿Qué es lo que tiene que entrenar?

—No la molestes, Daniel. —Alicia me mira muy seria mientras me lo advierte: ella también recuerda lo que me gustaba molestar a Jess—. Le está costando mucho volver a encauzar su vida después de todo lo de Nico y no necesita que tú…

—¿Quién es Nico? —No puedo evitarlo, tengo que preguntarlo. Alicia me mira con desaprobación y niega con la cabeza—. Merezco saber algo sobre quien será mi nueva compañera de piso, ¿no crees?

—No. Jessica no habla de él, es pasado, y yo soy su mejor amiga, por lo que no voy a traicionarla. Si quieres saber algo, pregúntale a ella… aunque puede que te mande a paseo.

Eso en el mejor de los casos, me digo a mí mismo. Miro el reloj de mi muñeca y me doy cuenta de que debo darme prisa si quiero llegar a la clínica a las dos. El doctor González Merino me espera para comer juntos y ponerme al día con todo. Mañana comienzo a trabajar. Estaré supervisado por él mismo hasta que se jubile dentro de un mes. Debo ponerme las pilas y aprender rápido. Soy afortunado, un joven con poca experiencia, ya que en Francia solo he estado trabajando como técnico de urgencias, y que ahora tiene ante sí un futuro profesional prometedor. Es una oportunidad única y en una de las mejores clínicas del país, la misma en la que trabajó mi padre y, por ello, no han puesto objeción a mi candidatura: mi apellido me precede.

Ya lo tengo decidido y esta vez no hay dudas rondando en mi cabeza: voy a quedarme aquí, a aprender todo y más, haré que mi padre se sienta orgulloso de mí esté donde esté, a trabajar por fin de lo que me gusta… y, además, voy a conseguir el perdón de Jess.

A pesar de mis reticencias iniciales, he de confesar que me alegro de haber tomado esta decisión.

Después de la temperamental salida de Jess, me di una ducha rápida, me vestí con lo primero que encontré en la maleta, esa que aún está encima de la cama de mi habitación y me fui hasta la clínica, lugar en el que pasaré gran parte del tiempo a partir de ahora.

El doctor González Merino, o Juan, como me ha pedido que le llame, sigue siendo tal y como le recordaba, solo que con muchas más canas. Es un hombre muy agradable, aunque supongo que es algo que se debe ser en esta profesión. Me ha mostrado al detalle todo el recinto, he visitado con él a algunos de sus, corrijo, nuestros pacientes y ha empezado a ponerme al día. Mañana me ha dicho que mejor lo dedique a instalarme, de modo que, finalmente, el miércoles me incorporaré por fin a trabajar. Juan me ha proporcionado nuestro horario y, la verdad, le veo demasiado mayor para cumplir con él, ¡con razón está deseando jubilarse! Hemos charlado de todo un poco durante el almuerzo y, por supuesto, la figura de mi padre ha salido a relucir. Es un tema espinoso para mí porque, después de diez años, me sigue doliendo como si acabase de suceder.

Acabo de salir de la clínica. Ha sido un día intenso desde que bajé del avión. Ya está oscureciendo, así que me doy prisa en volver al piso. No me encuentro cómodo caminando por estas calles. Hace cuatro años que no piso esta ciudad y, aunque no ha cambiado tanto, esta zona no la conozco —solo he venido tres veces antes y mi padre me llevó en el coche, de modo que no recuerdo mucho de esto— y, para ser francos, tengo una pésima orientación. Vuelvo por el mismo camino de antes, ese que Alicia me indicó cuando me dejó en el portal de casa.

La zona es más tranquila de lo que me había parecido esta mañana. Solo veo a un par de personas que pasean con sus perros y un par de tipos deportistas que se dirigen al enorme parque que hay en la zona oeste.

Acelero el paso de nuevo, no me fijo en los detalles del camino: ya mañana lo haré. Hoy me encuentro demasiado cansado y ¿por qué no reconocerlo? también estoy nervioso; son muchos cambios los que estoy haciendo en mi vida y todos en el mismo día. Estoy a un par de esquinas de casa cuando noto el móvil vibrando en el bolsillo trasero de mi pantalón. De inmediato lo saco y veo el nombre de Paola en la pantalla. Dudo si cogerlo… No quiero entretenerme demasiado, pero después lo pienso mejor y no creo que mi conversación con ella resulte cómoda con Jess pululando por la casa con cara de pocos amigos, porque sí, así es como va a mirarme.

—Hola, cariño —le digo en cuanto descuelgo el teléfono. Pienso que oír la voz de mi chica me hará bien, me tranquilizará estos tontos nervios que me corroen por dentro, pero no, Paola no suena muy contenta y eso me altera un poco más.

—¿Qué tal tu primer día? —me pregunta sin tan siquiera saludarme. Noto su voz tensa y molesta. Parece que sigue sin haberme perdonado por haber elegido este trabajo en vez de a ella, porque eso es lo que he hecho según su forma de ver las cosas: elegir entre ambos… y la he dejado a ella como segundo plato.

—Bien. He conocido la clínica y a algunos de mis pacientes…

—Me alegro —me corta—. ¿Qué tal el piso? ¿Y tu compañero?

¿Qué hago? ¿Le cuento que tengo una compañera? Ella no sabe nada de Jess y mucho menos de nuestra historia juntos, pero… decido que no es una buena idea. Paola ya está bastante enfadada conmigo, es celosa y posesiva… Si le digo que estoy viviendo con una chica, quizá se tire la noche sin dormir montándose vete a saber qué película. No, definitivamente, no se lo voy a decir.

—El piso genial, la zona aún mejor. Está a un par de calles de la clínica, de modo que puedo dar un paseo mientras voy hacia allí.

—¿Y tu compañero? ¿Ya le conociste?

¿Pero por qué tanto interés? Me quito el móvil de la oreja y le doy la vuelta para observarlo muy bien. ¿Tendrá alguna microcámara? ¿Me estará vigilando Paola? De acuerdo, me estoy volviendo paranoico… Eso es imposible.

—Bien, un chico muy majo… —Anoto mentalmente una mentira más a mi reciente lista. Y ya van cuatro…

—Me alegro —me dice Paola con un susurro—. Oye, Daniel, estoy muy cansada. Ha sido un día largo y duro en el trabajo. Solo te llamaba para que supieses que leí tu mensaje. Mañana hablamos, ¿de acuerdo?

—Claro… —secundo—. Te quiero, Paola.

—Hasta mañana, Daniel.

Y así se despide de mí. Ni siquiera me envía un beso… Espero que mañana se encuentre de mejor humor y comience a ver esta situación como la gran oportunidad que es y no como algo que nos mantiene separados. Si todo sale bien y este trabajo es lo que necesito, la convenceré para que deje el suyo en París. Paola es una joven que habla tres idiomas, seguro que encuentra algo aquí. Es una zona muy turística, y de ese modo podremos estar juntos.

Sumido en mis pensamientos, sigo caminando y antes de darme cuenta he llegado al portal de casa. Saco la llave del bolsillo y, justo al girar la cerradura para entrar, el sonido de unas risas me detiene. Sin saber por qué, miro hacia el lugar de donde proceden y ¡sorpresa! Me encuentro a Jess abrazando a un tipo grande y fuerte, así como dos veces yo, con el pelo rapado casi al cero. Ella no me ve porque se encuentra de espaldas a mí y yo, en vez de girarme y entrar, me quedo como un pasmarote allí de pie… mirándola… ¿Pero qué estoy haciendo? Respuesta sencilla: recordando la primera vez que me abrazó…

7

Hay atajos para la felicidad, y el baile es uno de ellos.

—Vicky Baum—

Hace catorce años.

—Me parece mentira que ya lleves casi un año aquí. Parece que fue ayer cuando llegaste —le digo a Alicia, recordando el primer día que nos vimos.

El año pasado, Alicia se mudó al pueblo, pero debido a las vacaciones de verano apenas volví a verla tras aquel incidente con Lázaro y su panda de matones. Los padres de Ali compraron una casa en la entrada del pueblo, de esas de las de nueva construcción. Son alucinantes: grandes, con un pedazo de jardín trasero y hasta poseen su propia piscina. Motivo por el cual tampoco coincidimos en la municipal.

Al comenzar el nuevo curso, empezamos a cruzarnos por los pasillos y debido al incesante acoso de mi mellizo a la que ahora es mi mejor amiga, me vi obligada a intervenir… otra vez. Lázaro tiene una costumbre muy fea de la que mis padres no saben nada aún, pero el día que se enteren se va a cagar… Pero es que mi hermano no entiende que no puede ir por la escuela amenazando a todo el que no hace lo que él quiere, el problema es que nadie le planta cara… excepto yo.

Los recreos solitarios de Alicia, quien no parecía interesada en hacer amigos, se vieron interrumpidos con mi presencia y, poco a poco, nos convertimos en inseparables a pesar de los casi dos años de diferencia que nos separan.

Este año he suspendido lengua castellana; mis padres están que trinan conmigo y, por si eso no fuese suficiente, el profe me ha mandado para casa una redacción enorme, además de muchas actividades de recuperación. Pasaría de hacerlas, pero mi madre me va a matar si no las entrego en septiembre. Como queda claro con todo esto y mi consiguiente suspenso, es obvio que no se me da nada bien esa asignatura y Alicia, que es un hacha para los estudios, se ha ofrecido a ayudarme. Eso es lo que estamos haciendo en estos momentos: intentar que yo apruebe.

—Ya te digo, Jessica. —Su cara me dice que aún no está contenta con el cambio y que echa de menos su antigua escuela y, sobre todo, a esas amigas que dejó allí y las cuales ni siquiera la llaman por teléfono—. Oye, ¿te apetece bajar a la piscina un rato? —Esa pregunta me ilumina la cara.

«¿Que si me apetece? ¿Pero qué clase de pregunta es esa?».

—¡Claro! —Me levanto tan rápido que parezco Flash, pero mi amiga me coge del brazo y me obliga a sentarme de nuevo.

—En cuanto acabes esto —me dice, señalando un par de ejercicios del libro— nos vamos a refrescar.

«Joooo… petas…». Alicia es peor que mi madre.

Me muero de calor. Vivir en verano en un pueblo de montaña debería estar considerado como uno de los peores castigos sobre la faz de la Tierra. A puntito estoy de replicarle y, sobre todo, suplicarle que dejemos los deberes para después del chapuzón cuando un golpeteo de pasos en la planta alta de la casa me hace mirar hacia arriba.

—¿No me habías dicho que tus padres no estaban?

—Así es. Han salido con mis tíos. El que está arriba es mi primo Daniel. —Vaya, el famoso primo de Ali. Siempre está hablando de él, pero ya empezaba a creer que se lo había inventado porque nunca le habíamos visto en el pueblo.

Asiento y bajo la cabeza para terminar de hacer mis ejercicios. Cuanto antes acabe, antes podremos ir a darnos un buen chapuzón. Sé que aunque lo intente, Alicia no me dejará ir a la piscina si no he terminado esta mierda de redacción.

—¡Daniel! —grita a viva voz mi amiga, haciendo que yo dé un respingo. ¿Y ahora? ¿Qué mosca le ha picado a la loca esta?

—¿Sí? —Escucho la voz de Daniel. No se parece en nada a la de Lázaro o a la de sus amigos, quienes no paran de soltar gallos y sus voces suenan como si alguien les hubiese dado una patada en las bolas. La voz de Daniel es…

Lo veo asomarse por las escaleras y ya sé por qué no suena como la de los chicos que conozco. Él es mayor que todos nosotros, debe tener al menos quince años o más. Me quedo con cara de tonta mientras le observo. Aún tiene cara de niño, aunque su voz y su cuerpo dicen lo contrario. Su pelo castaño le cae hacia un lado y parece un poco rebelde, el cabello, no él. Tiene los ojos marrones y una cara fina, delgada pero atractiva…

—¿Qué te parece, Jessica?

«¡Jo… petas!» O me quito esa fea costumbre de decir tacos o mi madre me va a cortar la lengua, cada vez la veo más capaz de hacerlo.

—¿Jessica? —me vuelve a decir Alicia. ¿Pero qué le voy a responder si me he quedado como una tonta mirando a su primo y no me he enterado de lo que me ha preguntado?

«Idiota, Jessica», me reprendo. «A ver cómo sales de esta ahora».

—¡Claro, claro! —contesto en un alarde de valentía, espero no haber metido la pata.

—¡Estupendo! —exclama eufórica Ali.

«¡Dios! ¿Qué me ha preguntado?».

Mis dudas se ven disipadas cuando escucho a mi amiga decir:

—No tardes, Daniel. En quince minutos queremos salir a la piscina.

—Me pongo el bañador y bajo.

El muy idiota se cree que no le he visto, pero sí que lo he hecho. Tirso me ha acompañado a casa después de una tarde bastante… intensa y… sudada… Necesitaba distracción y él siempre está dispuesto. ¡Lo adoro! A veces no sé qué haría sin él. Siempre está ahí para mí, sea la hora que sea… Ojalá pudiese ayudarle yo como él lo hace conmigo. ¡Lástima!

—¿Ese es el imbécil? —me pregunta justo cuando giramos la calle en dirección a mi casa y Daniel está llegando al portal de la misma. Asiento.

Tirso sabe qué hay detrás de todo esto porque mi hermano es un bocazas y no sabe guardar un secreto, aunque en esta ocasión me ha venido bien estar con alguien que estuviese al corriente de lo sucedido. He podido despotricar a gusto, lo he puesto a parir de mil colores y cuando he acabado, Tirso me ha mostrado la otra cara de la moneda, haciéndome que me replanté muchas cosas. Él siempre es así, por eso me gusta tenerlo a mi lado en los momentos de bajón y siempre acabo en su casa, donde, por cierto, nunca falta una gran tarrina de helado de turrón para mí.

—Pues no tiene cara de gilipollas como asegurabas. A mí me parece bastante guapetón el chico, si te gustan los tipos con pinta de no haber roto un plato en su vida.

—Sí que tiene de cara de imbécil, Tirso —le reprendo, aunque en el fondo no lo pienso.

—Que no, linda. Déjame que le encuentre un adjetivo menos tierno, ¿te parece? —Yo asiento a la par que contengo una sonrisa. Tirso es capaz de todo con tal de verme contenta, aunque sea partirse la cabeza para encontrar un calificativo ofensivo para Daniel, y digo «partirse la cabeza» porque no lo va a encontrar—. Mira, tiene cara de… —continúa, pero no encuentra un adjetivo adecuado para él. ¡Normal! Daniel es imposible de clasificar, es único.

¡Bah! Ya estoy diciendo gilipolleces… otra vez… Mierda de… de… no sé cuántas cervezas me he tomado con Tirso, el caso es que estoy empezando a hacer el tonto. Todo me hace gracia, me río sin saber por qué y acabo de dar un traspié con el que a punto he estado de caerme de culo a la acera, menos mal que Tirso ha estado avispado y me ha agarrado a tiempo. Tengo que dejar de beber… algún día… algún día…

—Déjalo, Tirso —le digo riendo—. Ya me da igual todo.

—¿Seguro? Si me dejas escarbar un poco más en mi mente atontada con tanta cerveza, te aseguro que encuentro algo decente con lo que insultarle.

Comienzo a reírme a carcajadas y le abrazo, dándole las gracias por todo.

—Está mirando hacia aquí —me informa.

—Paso de su culo. —Tirso rompe a reír al oírme porque sabe que nada de lo que digo es cierto y que eso no me lo creo ni yo… y eso que estoy bastante achispada. Su risa ocasiona que yo le siga. No me había dado cuenta hasta ahora que Tirso lo ha dicho, pero sí, creo que él también ha bebido algo más de la cuenta.

Escucho el sonido de la puerta al cerrarse. Daniel ya ha entrado. ¡Por fin! Espero unos minutos, asegurándome así que no vamos a coincidir en el ascensor y me decido a seguir sus pasos.

Abro la enorme puerta de cristal que me separa del recibidor. Me dirijo lo más serena posible a ese trasto que me da tanto repelús y cuando llego, me encuentro a Daniel de pie, esperando a que el cubículo metálico baje. Seguro que la pesada del segundo ha vuelto a acapararlo con las bolsas de la compra.

—¡Enriqueta! —grito a pleno pulmón desde el descansillo de la escalera mirando hacia arriba—. Quita las putas bolsas del ascensor. Algunos queremos subir a casa.

Daniel me mira con los ojos como platos y me contengo para no soltar una carcajada. En ese momento, la voz de Enriqueta cruza las escaleras y me grita:

—Si eres tan deportista, ¿para qué quieres el ascensor, niña?

—¡La mato! —Y salgo corriendo escaleras arriba.

—¡Jess! ¡Jess! —Daniel me está llamando desde abajo. Lo miro desde la primera planta y decido ignorarlo. Subo a toda pastilla, más le vale a esa vieja metomentodo haber entrado en casa o de lo contrario me va a oír.

8

¡Está loca! ¡Loca! Como un cencerro. ¿Pero dónde va como una posesa tras la vecina? No puedo evitar sonreír al pensarlo con más detenimiento. Jess sigue siendo igual de impulsiva que cuando era una cría. Me alegra saber que no ha cambiado después de tanto tiempo. Aun así… ¡está loca!

Una vez dentro, me planteo parar el ascensor en la segunda planta, quizá consiga que la sangre no llegue al río, pero después recuerdo que Jess no me quiere ver cerca y desisto: será mejor que suba a casa de inmediato.

Cuando llego al octavo piso y las puertas del ascensor se abren de par en par, me asomo por las escaleras y agudizo el oído: no se oye nada. Creo que Jess ha llegado tarde y la tal Enriqueta se ha resguardado en su piso. Escucho pasos que suben y me imagino que es mi «compañera», de modo que me hago el tonto, me alejo de allí y entro presuroso en la casa. Un par de minutos después lo hace ella. Ni siquiera viene sonrojada por el esfuerzo de subir ocho plantas. Si llego a hacerlo yo, probablemente, tendrían que haber llamado a urgencias. Su cara no transmite nada, no sé si está molesta, cansada, alegre… nada. Entra y cierra muy despacio la puerta y, sin mirarme, se encierra en su habitación.

—Sí, señor, esta convivencia empieza genial.

Hace trece años.

—Debe ser fantástico vivir en la ciudad. Yo nunca he ido. Me encantaría —me dice Jessica, mirándome con ojillos ilusionados.

Es el tercer verano que paso en el pueblo en casa de mis tíos. En esta ocasión, mis padres están de viaje de negocios y yo no he podido acompañarlos, de modo que me he tenido que quedar aquí solo. El verano pasado conocí a Jessica en casa de Alicia. Reconozco que su carácter alegre y atrevido me cohibió al principio, pero después comenzamos con las bromas y ahora no imagino venir al pueblo y no verla. Sé que es solo una cría, tiene cuatro años menos que yo y dos menos que Alicia, pero nadie pensaría que tan solo tiene doce. A veces, parece más madura que mi prima, quien siempre está con tonterías de chicas:

«Mira, qué chico más guapo».

«¡Oh, Dios, me está saliendo un grano!».

«Marcos me ha mirado…».

En fin, cosas de chicas que nunca entenderé. En cambio, Jessica corre, salta y juega al fútbol en la plaza del pueblo con todos los chicos. Quizá es porque tiene muchos hermanos, más de los que he alcanzado a contar. Hablo en serio, no sé cuántos hermanos tiene esta chica exactamente.

—No creas. Es como esto, pero más grande y con más ruido —le digo. Ella me mira frunciendo el ceño y me da un puñetazo en el brazo a modo de respuesta.

—¿Estás de coña? Este sitio está muerto.

—Jessica… —le riño. Su madre me ha pedido que sea un buen ejemplo para «la descarriada de su hija». Sí, esas han sido sus palabras. Jessica habla mal, muy mal, pero ¿quién puede culparla? Su padre lo hace y cada vez que conozco a uno de sus infinitos hermanos también lo hace.

—Está bien —me concede—. ¿Estás de broma? —dice, volviendo a retomar el tema de la ciudad. No sé por qué está tan reiterativa con él, lleva todo el día preguntándome sobre ella.

—No —le contesto con toda la seriedad que puedo—. La ciudad también es muuuuyyy aburrida.

—Eres un mentiroso, Daniel Luján —me acusa mientras se lanza sobre mí—. ¡Te vas a enterar!

Intento quitármela de encima entre risas y ambos caemos al césped. En ese momento, Alicia llega con las limonadas y mi tía la acompaña. Ella me mira con un mal gesto y me indica que entre en la casa. «Dejemos a las chicas en paz», esas han sido sus palabras exactas. No hace falta ser muy listo para darse cuenta de que a mi tía Laura no le gusta mucho mi creciente amistad con Jessica, aunque no alcanzo a comprender el porqué: Alicia y ella son amigas íntimas y eso no parece preocuparle.

—¡Eh! —La voz de Jess me sobresalta. ¿Me está llamando? ¿A mí?—. ¡Eh!

Pues sí, me está llamando. Parece que ha decidido enterrar el hacha de guerra que ella misma sacó en el momento en que me vio invadiendo su casa, pero para hacerlo tendrá, al menos, que dirigirse a mí por mi nombre.

Un carraspeo molesto vuelve a salir de su garganta y yo continúo colocando las cosas que he comprado en la tienda de abajo mientras ella estaba encerrada en su habitación haciendo Dios sabe qué.

—¡Te estoy llamando, Daniel! —me medio grita molesta.

—¿Ah, sí? No suelo responder por «Eh». —Si quiere guerra, la tendrá.

La conozco muy bien y sé lo que le molesta, siempre me gustó sacarla de sus casillas. También conozco lo que le gusta y, sobre todo, cómo hacerla reír. Siempre me encantó escuchar cómo lo hacía, sus carcajadas son tan contagiosas que siempre conseguía que terminase riendo con ella. Siempre.

—Vete a la…

—¡Jess! —le reprendo como solía hacerlo antes. Me gana la costumbre, aunque intento reprimirme.

—¡Joder! Pareces mi madre. —No puedo evitarlo y me echo a reír. Esta es la Jessica que recordaba. De repente, cambia el semblante de nuevo y borra esa media sonrisa que empezaba a aparecer en sus labios. Se pone seria y me mira por encima del hombro—. Daniel —dice mi nombre con un poco de retintín y yo me pongo a la defensiva—, por lo que veo piensas quedarte a pesar de que no quiero que lo hagas.

—Ajá. —«Lo siento, no quiero hablar de este tema», le digo interiormente. Continúo colocando mis cereales y el café para el desayuno en el mueble que está junto al microondas.

—Está bien… Si es lo que quieres… —Levanto la mirada al escucharla claudicar tan pronto. Eso no es propio de la Jess que yo conozco—. Tú y yo solo somos compañeros de piso, ¿entiendes? No somos amigos ni vamos a serlo. No quiero que bajo ningún concepto me preguntes nada que no sea sobre el estado de la casa. Mi vida personal es mía y no tengo que darte cuenta de si salgo o entro, si duermo en el sofá o en mi cama y si lo hago sola o acompañada. —Uich, eso sí que me ha molestado. Me la imagino por un momento entrando en la casa con el tipo latino ese con el que se estaba abrazando hace un par de horas en el portal y siento que…, simplemente, no me siento bien al pensarlo. Desecho la idea y vuelvo a prestarle atención porque Jess ha continuado hablando y yo no me he enterado de nada—. Y, por último, el ático es mío. Lo siento, pero tienes prohibida la entrada ahí.

—¿Qué? —No doy crédito a lo que oigo. ¿Va a decirme en qué partes de mi casa puedo estar o no?—. No puedes prohibirme… También es mi casa.

—Espero que por poco tiempo —me suelta con una sonrisa maliciosa. ¿De verdad eso es lo que quiere? ¿Por qué no deja el pasado anclado donde sea que deba estar y pasa página de una vez?

—¿Qué has dicho, Jess? —le pregunto sarcástico.

—Lo que has oído. —Se da media vuelta y vuelve a su cuarto. En menos de un segundo sale de él portando una mochila. Se coloca la chaqueta y se dispone a salir.

—Jess… —Me mira molesta y rectifico—: Jessica.

—Esas son las normas: o lo tomas o lo dejas. Tú decides. —Y se va de casa, cerrando de un portazo.

Ni hablar, no estoy de acuerdo con eso. Si esta es su forma de declararme la guerra, acabo de recoger el pañuelo. Ella lo ha querido así.

9

—Te juro que no comprendo qué ha podido pasar —le digo por enésima vez a Lluc mientras me cambio de ropa. Mi chico me mira sonriendo, algo que no comprendo: no le estoy contando nada gracioso—. No te rías —le acuso—. Ya me siento bastante mal por dejar tirada a Jessica como para añadir el hecho de que Daniel y ella parecen odiarse… ¿Desde cuándo? —me pregunto en voz alta.

Lluc se acerca a mí por detrás y me toma de la cintura, girándome de nuevo hacia él.

—Tan lista para unas cosas… —¿Pero qué está insinuando?

—¿A qué te refieres? —le increpo bastante molesta por esa sonrisa que no desaparece de su rostro. Lluc se encoge de hombros y decide cambiar el tema… o sería más correcto decir que lo hace volver al cauce que seguía y no al que se estaba encaminando.

—Si quieres podemos salir a cenar y le preguntas a Jessica cómo ha ido ese primer encuentro.

—Querrás decir el segundo. El primero tuve el honor de contemplarlo. —Miro el reloj de mi muñeca y veo que son las nueve y media de la noche—. Sí —le respondo—. Jessica trabaja hoy y no es tarde, supongo que podemos hacer una excepción para ser lunes. —Lluc me sonríe con esa boca que me tiene loca y me pienso dos veces eso de salir, la verdad es que me están entrando ganas de quedarme en casa.

—Vamos —me apremia a la vez que me da un pico—. Te espero fuera. Mientras te vistes, voy a llamar a Isaías para que nos reserve mesa.

Mi novio sale de la habitación y yo rebusco en el armario unos vaqueros. El restaurante donde trabaja Jessica no está lejos, por lo que iremos dando un paseo y, además, es lunes, de modo que no necesitaré arreglarme mucho: vaqueros, camisa y unos zapatos de tacón.

Veinte minutos más tarde hemos llegado a nuestro destino. Javier nos da la bienvenida y excusa a su padre, quien no ha podido salir a saludarnos.

—Está liado en el almacén con unas cajas que han traído esta tarde. Hay un lío padre montado allí —nos dice susurrando a la par que sonríe.

—No te preocupes —le contesto al sobrino de Jessica—. ¿Está tu tía disponible?

—Claro. —El chico se aparta y nos hace pasar. Después de indicarnos cuál es nuestra mesa, se retira e intercepta a mi amiga por el camino. Supongo que le está explicando que hemos preguntado por ella porque nos mira y me sonríe. Jessica me dice con gestos que en cuanto tenga un pequeño descanso se acerca a saludarnos.

—La comida está deliciosa —sentencia Lluc mientras termina de saborear el postre de tiramisú que tiene frente a él—. Ahí viene Jessica por fin —me indica mientras hace un gesto con la cabeza.

Me giro y la veo. Está cansada, se ve a la legua. El restaurante está a rebosar esta noche a pesar de ser lunes. No ha parado en todo el tiempo que llevamos aquí. Se acercó a nuestra mesa cuando creyó tener un pequeño respiro, pero apenas había llegado cuando tuvo que volver a retirarse. Ya empezaba a pensar que me iría de aquí sin poder hablar con ella.

—¡La hostia! ¡Qué de gente! —dice Jessica al llegar y tomar asiento a nuestro lado.

—¿Qué tal estás, nena? —le pregunto. Lluc, tan discreto como siempre, se retira para ir al baño y a pagar la cuenta, así nos deja a solas para hablar un poco.

—¡Reventada! —me contesta, tapándose la cara con una de sus manos.

—Jessica… —empiezo. Ella se destapa el rostro y me mira frunciendo el ceño. Ya sabe de qué voy a hablarle.

—No quiero hablar del tema —me corta.

—Jessica… —le digo de nuevo, agarrándole la mano e impidiendo así que se vaya, pues le veo la intención—. No sé qué ha podido pasar entre tú y Daniel, pero te juro que solo quería que no te sintieses sola y él venía a la ciudad… Pensé que era una idea maravillosa.

—Maravillosa que te cagas… —Jessica chasquea con la lengua y hace ademán de marcharse.

—Jessica, por favor —le suplico—. Cuéntame qué pasó. Soy tu mejor amiga y Daniel es…

—Daniel es un capullo, Alicia —me interrumpe y se va antes de que pueda volver a detenerla.

Eso ya lo había escuchado antes…

Hace once años.

Me paro a coger aire. Tantos años en este pueblo y aún no me he acostumbrado a subir estas calles tan empinadas. He quedado con Jessica en la plaza de la fuente, pero no ha aparecido, eso no es normal en ella. Hoy se marcha Daniel y, como cada año, las dos vamos a despedirlo.

Doy una última carrera hasta llegar a casa de mi amiga y cuando lo hago, Rita, la madre de Jessica, me dice que no está allí tampoco. ¿Dónde se ha metido? Miro el reloj y veo que ya es la hora. Salgo disparada y llego a la plaza en un santiamén. Bajar siempre es más rápido que subir. No sé qué ha podido pasar para que Jessica no vaya a despedir a Daniel.

Mientras espero a que el coche de mi tío suba del aparcamiento para recoger a mi primo y su madre, veo a Jessica meciéndose en el columpio que hay en un parque cerca de la salida del pueblo, al este de la plaza donde estoy. Empiezo a caminar hacia ella y la llamo. Cuando me escucha, levanta la mirada y me sonríe.

—Ya creí que no vendrías a despedir a Daniel. —Jessica agacha la mirada y se encoge de hombros—. ¿Te ocurre algo? —Niega con la cabeza. El sonido del auto de mi tío interrumpe nuestra conversación—. Vamos —la apremio.

Echo a andar hacia la plaza de nuevo y Jessica me sigue algo alicaída.

Daniel baja la calle con su madre. También él está muy serio. Esta mañana no he podido verlo porque no ha bajado a desayunar y después he ido a acompañar a mi madre a hacer varios recados, por lo que me toma de sorpresa esa expresión ausente.

Doy una carrera hasta el coche y abrazo a mi tío.

—¿Vendréis en Navidad, tío Julio? —Nunca lo hacen, aunque este año nos han dicho que van a cambiar los planes. Siempre viajan fuera en Navidad, pero este año mi tío quiere pasarlo en familia.

Daniel se acerca a nosotros. Tiene muy mala cara. Está blanco, tiene ojeras y parece que ha estado llorando… Sin dejarme tiempo para preguntarle, Daniel me da un beso en la mejilla y se mete en el coche. Mientras mi madre y mi tía se despiden, veo como Daniel sale del vehículo por la puerta contraria a la que entró. Justo cuando estoy a punto de ver hacia donde se dirige, mi tía me abraza fuerte y me lo impide. Cuando me suelta, giro de inmediato y veo que Daniel está parado junto al coche y Jessica camina hacia su casa.

—Te veo a la tarde —me grita esta desde lejos.

Nada más arrancar, Daniel sube la ventanilla del coche y gira el rostro hacia el lado contrario. ¿Qué está pasando?

—¿Qué ocurre? —le pregunto a mis padres, quienes tampoco tienen buena cara—. ¿Qué os pasa a todos? —Ya tengo casi diecisiete años, ¿por qué me siguen tratando como a una cría? Quiero saber lo que ocurre.

—Después hablamos en casa, cariño —me contesta mi padre con un hilo de voz. Su respuesta, lejos de lo que pretende, no me deja tranquila.

Llevo un buen rato sentada en la fuente, veo a Jessica salir de su casa, girar la calle y dirigirse al mirador. Le encanta subir allí arriba. Decido seguirla. Si ella tiene ese ánimo tan caído, Daniel también y mis tíos y padres igual, deduzco que ha pasado algo que nadie quiere contarme, pero, por algún motivo que desconozco, mi amiga sí sabe qué es.

—Jessica —la llamo mientras me aproximo. Me escucha y se detiene en las escaleras del mirador—. Necesito que hablemos. —Ella asiente y se apoya en la barandilla—. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué tenéis todos esa cara? ¿Qué ocurre con Daniel?

Demasiadas preguntas para la parca respuesta que recibí.

—Daniel es un capullo, Alicia. —Y se va.

—¿Y nunca le preguntaste el porqué de esa respuesta? —me pregunta incrédulo Lluc. Niego con la cabeza. Acabo de contarle lo que sucedió ese día, el último que Jessica y Daniel se vieron—. Es tu mejor amiga, Alicia. ¿Cómo es posible?

Empiezo a sentirme como la peor amiga del mundo. Lluc tiene razón: ¿por qué nunca le pregunté nada a Jessica?

—Esa misma tarde, mi padre me explicó que su hermano, el padre de Daniel, tenía cáncer de estómago. Se lo habían detectado demasiado tarde y a pesar de los viajes para intentar dar con una solución, todos los médicos aseguraban que se estaba extendiendo muy rápido y solo le auguraban unos meses de vida. La noticia me conmocionó mucho. Mis padres estaban muy afectados…

—No te sientas mal, turronet. —Mi chico intenta consolarme, pero no lo consigue.

—Nunca me imaginé que hubiesen discutido, pensé que Daniel la había molestado con algún comentario. Ya sabes cómo es Jessica, se lo lleva todo al terreno personal. —Lluc me da un abrazo y seguimos caminando de vuelta a casa—. Los meses que siguieron fueron terribles. Mi tío empeoró por días. Daniel estaba destrozado. Nunca superó la muerte de su padre y creo que aún no lo ha hecho, por eso se marchó de aquí. Quería huir de todo lo que se lo recordase y, al final, ha terminado trabajando en el mismo lugar donde lo hizo él. ¿Crees que he sido una mala amiga? —La culpa me carcome por dentro.

—No. —Acabamos de llegar al portal de casa. Lluc saca las llaves, pero antes de abrir se gira hacia mí y me dice—: Eres la mejor amiga que Jessica podría tener. Has estado con ella en todo momento, la has… la estás ayudando a salir del pozo en el que estaba metida, has pagado su rehabilitación, las sesiones con Gloria… No puedes sentirte mal porque con dieciséis años olvidaste preguntarle qué le sucedió con tu primo. La situación de tu tío te sorprendió y…

—Lo sé —le interrumpo—. Gracias. —Le doy un breve beso y empujo la puerta. Ha sido un día muy largo y lo único que me apetece es ponerme el pijama y acostarme. Mañana será otro día.

10

Son las once de la noche. La televisión es un asco, estoy solo en el piso y ya he cenado. Me siento raro aquí. Hace mucho que olvidé lo que era estar solo en una casa. Miro varias veces la puerta, pero Jessica no vuelve de donde quiera que haya ido. Cada minuto que pasa echo más de menos a Paola. Miro mil veces el teléfono y pienso en llamarla; quiero escuchar su voz, luego recuerdo que me dijo que estaba agotada y se iba a acostar temprano. Suspirando, me incorporo del sofá, apago el televisor y me voy para mi cuarto.

Una vez que estoy tumbado en la cama, observo todo lo que me rodea. Aún hay cosas de Alicia en la habitación. En esta semana terminará la mudanza. Tomo el móvil de nuevo y decido enviarle un mensaje a mi chica, mañana le servirá para que no eche de menos mis buenos días.

DANIEL 23:13

Buenas noches, mon amour!

Llámame mañana cuando leas esto. Necesito escuchar tu voz.

Te echo de menos.

Un beso.

Te quiero.

Como un tonto me quedo mirando el teléfono, ya sé que no me va a responder. A estas horas de la noche Paola estará dormida, pero, aun así, espero con ganas. La respuesta no llega, tal y como me imaginaba.

Un sonido a lo lejos me hace abrir los ojos. Me giro en la cama con intención de volver a dormirme. Otro acorde musical vuelve a resonar en la casa, esta vez más nítido. Gruño y miro el reloj: son las nueve de la mañana, pero yo me siento como si aún fuesen las tres de la madrugada. Intento desechar ese soniquete que se está adentrando en mi cabeza y me impide dormir. Cada vez lo escucho con más claridad y sé lo suficiente de música para saber que me han despertado con los acordes de una salsa. No soy bailarín, ni siquiera me gusta bailar, pero mi hermanastra se empeñó en acudir a clases de baile y me pidió que fuese su pareja. ¡Qué le voy a hacer! ¡No sé decirle que no! Quizá Susana sea lo único bueno que he ganado con la nueva familia que mi madre decidió formar, olvidándose de mi padre en tan poco tiempo.

La música empieza a cobrar fuerza en mi cabeza y soy consciente de que no voy a poder seguir durmiendo durante más tiempo, así que me incorporo bastante molesto. Sé que es Jessica quien tiene la música a ese volumen y también sé que lo hace para molestarme. ¡Seguro! Salgo de la habitación dispuesto a decirle cuatro cosas. Ayer fue un día caótico, estresante, con muchas emociones nuevas, tanto buenas como malas, y lo único que quería hacer hoy era descansar y deshacer el equipaje, no que la loca rencorosa que el destino y mi prima Alicia han querido que sea mi compañera de piso me despierte al compás de música latina.

Abro la puerta de mi dormitorio y la dejo entreabierta. No quiero hacer ruido para que no me oiga y tomarla así por sorpresa.

La sorpresa me la llevo yo cuando llego a la puerta de la cocina y encuentro a Jessica de espaldas, bailando al ritmo de la música. El compás de su cuerpo es perfecto. Lleva el pelo suelto y se mueve de un lado a otro acorde a sus movimientos. Ni siquiera me doy cuenta de que me he quedado embobado mirándola hasta que noto que ella ha dejado de moverse y yo… yo le estoy mirando el trasero… otra vez… ¡¿Por qué?!

—Buenos días —le digo, intentando disimular, aunque sé que se ha dado cuenta de que la estaba mirando y, sobre todo, qué parte de su anatomía tenía mi total atención.

—Lo serán para ti —me contesta con desagrado mientras se vuelve de nuevo y me da la espalda.

Jessica se acerca a los altavoces y los desconecta. Pasa por mi lado para cruzar al salón y, cuando lo hace, aprovecho para tomarla de la muñeca y detenerla. No quiero vivir así, si pudiésemos hablar como los adultos que somos…

—Jess —la llamo cuando se para frente a mí y baja la mirada hasta mi mano, que sujeta su muñeca con suavidad. No le voy a dar tiempo para que me conteste, quiero decirlo todo y rezo por no pifiarla, pero eso solo podré hacerlo si ella se mantiene en silencio y no me desconcentra—. Sé que lo que hice… —Mal, no voy por el buen camino. Ella empieza a fruncir el entrecejo y yo comienzo a arrepentirme de intentar razonar con Jessica—. Eso pasó hace mucho, somos adultos…

—¿Y?

Su tono cortante me deja claro que no me va a perdonar, ni siquiera está interesada en escuchar mis excusas, porque sí, son excusas y ambos lo sabemos.

—Podemos ser amigos de nuevo —sugiero.

¿Puede existir una frase más absurda que esa? ¿En serio le he pedido ser amigos sin tan siquiera disculparme? ¿Pero qué me pasa? Parece que no razono. Sé que ya lo he dicho, pero España saca lo peor de mí.

Espero en silencio su respuesta. Ya escucho en mi mente un «que te jodan, Daniel» o cualquier otra perla de las que suelta por su boca, pero no, no es así. Jessica se queda en silencio, observándome. Me armo de valor y decido volver a hablar de nuevo, aunque las palabras que quiero decir se me atragantan y solo me sale otra excusa.

—Éramos muy buenos amigos…

—Más que eso, Daniel, éramos mucho más… y lo sabes —me replica ella.

Es verdad, fuimos algo más que amigos, ¿para qué negar lo evidente?

—Lo siento, Jessica. Me equivoqué. —Quizá no haya sido capaz de articular todo lo que tenía pensado en mi mente, pero esto se aproxima mucho más a lo que siento y a lo que quiero decirle.

Ella se zafa de mi agarre y se encamina al salón. La sigo: no voy a dejar la conversación en este punto, de ninguna manera.

—Está bien —me dice ella cuando llego a la sala. Está sentada en el sofá con una taza de café entre las manos.

Cuando la escucho decir esas palabras me siento confuso. ¿A qué se refiere? ¿Qué está bien? Me acerco al sofá y le pido permiso con la mirada para sentarme a su lado. Ella se desplaza un poco y entiendo esa respuesta como afirmativa a la pregunta que yo no me atrevía a formular.

—¿Está bien…? —pregunto alargando la última palabra. O habla pronto o la ansiedad me va a matar. ¿Por qué estoy nervioso? ¿Por qué me preocupa tanto lo que ella piense o quiera de mí?

Jessica da un sorbo al café y me mira por encima de la taza. Sus ojos tienen en estos momentos un matiz verde que los hace únicos. Siempre me perdí en ellos intentando descubrir cuándo o por qué brillaban más de un tono u otro. Ella suspira y vuelve a apartar la mirada. Me acerco un poco más a su lado, obligándola a que termine de explicarme qué ha decidido y qué es lo que está bien según ella.

—Jess —la llamo. Ella levanta el rostro y vuelve a mirarme indecisa. Se muerde el carrillo y no puedo evitar sonreír. Está nerviosa, siempre hace eso cuando lo está. Supongo que es buena señal.

—Daniel —me dice, apartándose de mi lado e incorporándose con brusquedad—. Yo… creo que… está bien. Supongo que…

La melodía de mi móvil comienza a sonar. Es Paola, lo sé por la música que oigo. Probablemente, ya ha visto mi mensaje y quiere darme los buenos días. En contra de lo esperado, me molesta escuchar ese sonido y maldigo en silencio por la interrupción.

—Será mejor que contestes. —Jessica se incorpora y yo sigo sus movimientos. La música resuena más fuerte en la cocina y el móvil vibra inquieto sobre la encimera. Jessica agacha la mirada y, sin decir ni una sola palabra más, sale huyendo hacia su habitación. De nuevo, me quedo de pie, estupefacto y sin saber qué decir, mientras que ella se va de mi lado sin dedicarme ni una sola mirada.

Llevo once años queriendo disculparme con Jess. Hace once años que me fui de aquel pueblo, once años desde que me bajé del coche de mi padre y me acerqué a ella para pedirle perdón por lo que había pasado, por lo que le había hecho… once años desde que me dejó con la palabra en la boca y se marchó de mi lado sin decirme «adiós»… tal y como ha vuelto a hacer ahora.

11

La danza es el mensaje secreto del alma.

—Martha Graham—

Soy una cobarde, lo sé. No hay otra explicación para lo que acabo de hacer: he huido. Me apoyo sobre la puerta de mi dormitorio y respiro hondo. ¿Amigos? ¿De verdad he estado a punto de ceder a su petición? La presencia de Daniel me está afectando más de lo que pensé en un principio. Creí que lo tenía superado, que no me importaba nada que tuviese que ver con él. No he pensado en qué sería de él durante años, estaba olvidado… o eso creí. ¿Por qué tiene que aparecer ahora? Sé que soy más vulnerable que antes de conocer a Nico, aún estoy trabajando para recuperar mi vida y mi autoestima… No necesito la presencia de Daniel aquí para que me confunda aún más.

Mi teléfono vibra sobre la mesita de noche y me acerco a mirarlo. Es un mensaje de Alicia.

ALI_09:25

Buenos días, nena.

Q tal estás??

JESSICA_09:26

Buenos días, mi reina.

Cansada aún del turno de mierda de ayer, pero hoy es mi día libre.

Sííííí!!!!!

Mientras espero la respuesta de Alicia, me pongo a rebuscar en el armario qué ropa voy a ponerme por lo que no escucho el móvil vibrar. Salgo sigilosa de mi cuarto hacia el baño. Al pasar frente a la habitación de Daniel le escucho reír. No sé con quién habla, pero le hace feliz o eso me parece a mí.

Cuando llego a la habitación veo que tengo varios mensajes de Alicia.

—¡Mierda! —maldigo. Se me olvidó subirle el volumen al móvil.

ALI_09:27

Yo tbn tengo la tarde libre, te apetece q quedemos para almorzar?

Jessica????

Lo siento, de verdad. No fue mi intención incomodarte.

Te juro q no volveré a sacar el tema.

Te prometo no indagar más en tu no relación con mi primo.

Quizá no actué bien al ocultarle a Alicia qué había ocurrido entre nosotros, pero tampoco me siento orgullosa de contarle cómo me dejé usar; no quiero tener que explicar que después de eso me sentí sucia e infravalorada, y todo por culpa de su primo… ¡No! Rectifico: fue mi culpa, no hice nada que no quisiese y ese es el problema. No quiero reconocer que todo fue mi culpa… Siempre lo es.

JESSICA_09:50

No seas melodramática, tía.

Nos vemos para almorzar en lo de Piero.

ALI_09:53

Claro. Invito yo como compensación.

Allí a las 14 h.

Te quiero, enana.

Me cambio de ropa, me pongo unos leggins, camiseta corta y calentadores. Justo antes de salir de mi habitación, tomo el móvil y le escribo a Alicia de nuevo. Es mi mejor amiga, la que siempre ha estado ahí para todo; sin ella aún estaría anclada en ese punto tan desastroso en el que se encontraba mi vida hace un año… Se merece una explicación, aunque aún no esté preparada para darla…

JESSICA_10:01

Prometo contarte q sucedió. Solo dame tiempo para poder hacerlo.

Tq.

¡Qué bien me siento ahora! Ni siquiera sé el tiempo que llevo en el ático. Subir aquí me ayuda a liberar tensiones; bailar me hace olvidarme de todo y todos, y vuelvo a sentirme bien y viva de nuevo. Después de descansar un poco, salgo del ático y cierro la puerta con llave. No voy a dejar que él invada el único lugar que considero totalmente mío en esta casa, el único que Nico nunca pisó y, por lo tanto, el único que no me trae recuerdos de su paso por mi vida.

Bajo las escaleras. Estoy exhausta, pero después de una ducha sé que me sentiré como nueva. He quedado con Alicia y ya voy tarde casi seguro. Desciendo las escaleras a toda prisa sin fijarme en nada y, justo cuando estoy a punto de tocar el suelo, me tropiezo con una caja de cartón que hay en el último escalón.

—¡La madre que parió…! ¡Joder! —exclamo cuando aterrizo contra el suelo—. ¡Daniel! —grito como una posesa. Esa caja nunca ha estado ahí, por lo que solo puede ser de una persona.

El susodicho sale de la cocina y se queda mirándome con cara de asombro.

—¿Qué cojones estás mirando? ¿Acaso te parezco un puñetero cuadro?

Daniel estalla en carcajadas, no sé por qué siempre ha encontrado tan chistosos mis enfados. Aún riendo, se acerca hasta mí y me ofrece la mano para ayudarme a levantarme. Le doy un manotazo porque no quiero su ayuda.

—¡Ya puedo yo sola! —Daniel vuelve a reír y yo me enciendo aún más—. ¿Qué coño te parece tan gracioso? Casi me abro la cabeza por culpa de esa puta caja —le espeto.

—Ni siquiera sabía que estabas en casa, Jess —se disculpa y mira de inmediato al ático.

Si sigue llamándome Jess juro que… Me hace recordar tantos momentos que…

Hace doce años.

Hoy comienzan las fiestas del pueblo. Está todo precioso y ¡ya es decir! porque este pueblucho es feo de coj… Me reprendo mentalmente, debo quitarme esta fea costumbre de hablar como mis hermanos, aunque lo cierto es que mola mucho más que hacerlo como corresponde a una «señorita», tal y como me dice mi madre. Mis hermanos se ríen de mí cada vez que me escuchan decir esas cursiladas y no voy a dejar que lo hagan.

Salgo calle abajo corriendo hasta llegar a casa de Alicia. Me abre la puerta su madre y me hace pasar a esperarla. Mi amiga NUNCA está lista a tiempo, siempre tengo que esperarla.

Casi veinte minutos después, estamos saliendo de allí. Daniel ha decidido autoinvitarse y se viene con nosotras. Seguro que el padre de Ali le ha dicho que venga para cortarnos toda la diversión. Daniel es un plasta y nunca nos deja hacer nada para divertirnos, ¡se parece a mis padres!

Hemos estado paseando, charlando con amigos de la escuela, comiendo algodón de azúcar y ahora nos toca bailar en la plaza del pueblo. Daniel, tan soso como es, decide que se quiere quedar sentado en un banco que hay cerca de la «pista» de baile.

Alicia y yo nos lo estamos pasando en grande, hasta que llega Marcos y mi amiga se pone a tontear con él… Empiezo a aburrirme de estar sola, así que me voy junto a Daniel. Mejor eso que nada…

—¿No bailas nunca, Daniel? —le pregunto, intentando romper el silencio que hay entre nosotros.

—No —me contesta. Yo lo miro con los ojos abiertos de par en par porque para mí es inconcebible una vida sin baile. Es lo que más me gusta y es a lo que me quiero dedicar cuando sea mayor—. Tú, sin embargo, lo haces muy bien.

¡Dios! ¿Acabo de sonrojarme? No puedo creerlo. Si no me equivoco, creo que es la primera vez que me sucede.

—Gracias —le digo algo cohibida—. De mayor seré bailarina.

—Oye, Jess —me llama Arturo, mi compañero de ciencias, interrumpiendo nuestra conversación. El chico es mono… pero también un tanto imbécil. Pongo los ojos en blanco y me giro hacia donde está él.

—Me llamo Jessica, melón —le espeto molesta. Si es que no le aguanto…

—Me preguntaba si querrías bailar conmigo.

¿Quééééé? ¡Ni de broma! Permanezco en silencio un par de incómodos minutos, hasta que encuentro la respuesta perfecta.

—Oh, qué pena —exclamo con una falsa sonrisa—. Daniel acaba de pedirme lo mismo. Lo siento, Arturito, en otra ocasión será.

Mi «simpático» compañero se retira de inmediato sin añadir ni una sola palabra más. Daniel me mira sonriendo y yo me pongo en pie de inmediato.

—Lo siento —le digo mientras él me frunce el ceño inquisitivamente—. Ahora te toca bailar o voy a quedar como una mentirosa.

—No quiero bailar —me reprende.

—Mala suerte —le contesto mientras tiro de su mano. Ni por asomo quiero que Arturo vuelva a acercarse aquí.

—Te acordarás de esto, Jess —me amenaza.

—Mi nombre es Jessica, tarado —le respondo molesta.

Daniel se ríe a carcajadas y me mira con malicia mientras me responde:

—A partir de hoy serás Jess.

—¿Te has hecho daño? —me pregunta Daniel tras ver cómo rechazo su ayuda.

—Pues no me ha hecho cosquillas, precisamente —le contesto lo más sarcástica que puedo. ¡Joder! Creo que mañana tendré un hermoso moratón en cierta parte de mi anatomía, pienso mientras me acaricio el trasero.

—Si te has hecho alguna herida, puedo echarle un ojo —se ofrece.

—¡Ni de coña! —le suelto. El pobre me mira con cara de no entender ese repentino estado de alerta, de modo que se lo voy a explicar—: Me he dejado el culo en el suelo, es probable que mañana parezca una berenjena pasada, pero tú no vas a verme el culo, Daniel.

Él comienza a reír de nuevo. No recordaba esa facilidad que tiene para encontrarle el lado gracioso a todo. Es curioso como el tiempo distorsiona la imagen que tenemos de alguien hasta que la convierte en aquello que queremos recordar.

—Ya te he visto el culo antes, Jess. —¿Desde cuándo Daniel es tan atrevido? Está bien, reconozco que hace once años que no le veo. También reconozco que en aquel entonces solo tenía diecinueve años y una pésima experiencia con chicas, y ahora… sé que tiene casi treinta e imagino que está bastante más curtido en mujeres… espero…

—Vete al car…

—¡Jess! —me reprende, siguiendo esa costumbre que se autoimplantó a petición de mi madre.

—No puedo con esto —digo más para mí misma que para él.

Después de eso, salgo a la carrera hacia mi dormitorio, tomo la ropa que voy a ponerme para ir a comer con mi mejor amiga y me encierro en el baño para tomar una ducha que para nada es relajante, ya que tengo tantas cosas en las que pensar y que aclarar en mi cabeza que mis músculos no se destensan con la facilidad que querría.

12

Tras la breve llamada de Paola, me dispongo a salir de mi habitación, pero mi móvil comienza a sonar de nuevo. Corro hacia la cama donde lo dejé después de colgar; voy esperanzado pensando que será de nuevo mi chica, quien apenas me ha dado los buenos días, ya que sigue molesta y recelosa de que yo esté en España y ella en París, pero no es ella: no es su melodía. Miro la pantalla y veo un número desconocido, que, finalmente, resulta ser de mi prima Alicia que me llama desde el trabajo.

Me paso un rato charlando con ella, me empieza a contar un percance que ha tenido con María, una compañera de universidad que ambos conocemos. Me río al oír los desvaríos de Alicia. Reconozco que me ha venido muy bien retomar la amistad que teníamos.

Desde mi habitación escucho como Jessica entra en el baño, al poco sale y se mete en su habitación de nuevo. Continúo unos minutos más conversando con Alicia mientras saco de la maleta la ropa que voy a ponerme después de la ducha que voy a darme. Mi prima me pide que le guarde los libros y fotos que aún quedan de ella en mi habitación y me asegura que esta tarde vendrá a por ellos. Cuando corto la comunicación con ella, me aseguro de que Jess no esté en el baño para entrar yo y, acto seguido, me ducho. Al salir, la casa está sumida en el silencio. Veo la puerta del dormitorio de Jessica entreabierta. Me acerco muy despacio y llamo. Nadie me responde. Empujo con suavidad y la abro. El dormitorio de Jess está desordenado a más no poder. Hay ropa encima de la cama, en la silla, el armario se encuentra abierto de par en par, una zapatilla de estar por casa está a la derecha de la puerta y la otra… la otra ni siquiera la veo… Con una sonrisa en los labios, salgo de allí, alegrándome de que el tiempo no la haya cambiado: sigue siendo la misma de siempre.

Llevo un par de horas deshaciendo la maleta y ya tengo toda la ropa colocada en el armario y algunos de mis libros de medicina en la estantería.

—¿Dónde está? —digo en voz alta, rebuscando por todas partes—. Juraría que la había metido aquí…

Estoy volviéndome loco mientras busco la foto que traía de Paola y mía… ¡No puede ser que me la haya dejado olvidada! Después de poner patas arriba la maleta me doy por vencido. Efectivamente, no traigo la foto, al igual que también me olvidé la de mi familia… porque aunque reniegue de ella, es la que me ha tocado… Solo tengo una que siempre llevo conmigo en la cartera, una muy pequeña en la que salimos mi padre y yo.

Tras ese pequeño contratiempo y su correspondiente enfado, tomo una caja que he encontrado en la cocina y empiezo a guardar todas las cosas de Alicia, las cuales he amontonado sobre la cama porque no sabía dónde guardarlas. Primero, los libros de derecho y después las fotografías. Veo una de Alicia de adolescente con un grupo de amigos del pueblo. Me río al verla junto a Marcos… Estaba coladísima por él y al final resultó ser un imbécil, se llevó una gran decepción. Cojo en mis manos una instantánea de ella y Lluc besándose frente a la Torre Eiffel y, por último, tomo un marco de fotos que contiene un collage de fotografías de Jess y Alicia. Hay varias y todas son muy pequeñas para que puedan caber en el tamaño del marco. Las hay de todo tipo, pero una me llama la atención más que ninguna otra. En ella, ambas están sonriendo y abrazándose. Jess está radiante y desborda tal alegría que parece traspasar el papel. La imagen es reciente y me resulta imposible no fijarme en que, tras ellas, se ve una pancarta escrita… entrecierro los ojos para ver qué pone, pero no puedo distinguir mucho salvo «ENHORABUENA».

Cuando me doy cuenta, ya es casi la hora de comer, de modo que saco la caja con las pertenencias de Alicia y para que no esté desperdigada por la casa la coloco en la escalera del ático, es el mejor sitio en estos momentos, y me voy a la cocina para hacerme algo de comer. Estoy terminando de prepararme un delicioso ratatouille cuando escucho un golpe, una maldición que sale de la boca de Jessica y, de inmediato, un grito que conlleva mi nombre. ¿Dónde estaba Jessica? Juraría que me encontraba solo en casa.

Salgo de inmediato al pasillo, veo a Jess tirada en el suelo y la caja a su lado con todos los enseres de Alicia desperdigados por alrededor. Reconozco que es un estampa graciosa y no puedo evitar reírme, algo que ocasiona que mi gruñona compañera vuelva a dirigirse a mí en un mal tono. No sé qué decirle salvo que ignoraba el hecho de que estuviese en casa, es una excusa tonta, pero es la verdad. De repente, me fijo en su vestuario. Lleva ropa cómoda, casi deportiva, está sudada y en el suelo de las escaleras que van al ático. Conclusión: lleva toda la mañana allí arriba y yo ni me había percatado de ello. Le ofrezco mi mano para ayudarla, pero parece que solo pensar en tocarme le ocasiona cierto repelús y niega mi ofrecimiento. Cuando se levanta, veo que se toca el trasero y, al hacerlo, me doy cuenta de que tiene un pequeño corte junto al codo. Me ofrezco a echarle un vistazo, pero ella no me entiende y me suelta que no voy a mirarle el culo. ¿En serio? No sería la primera vez que lo veo… ¡Mierda! ¿Acabo de decirle eso en voz alta? No me reconozco, yo no digo esas estupideces… Jess me mira con cara de querer matarme… y con razón. Empezamos una discusión absurda que termina con ella encerrada en el cuarto de baño y conmigo de pie en el pasillo con cara de imbécil… ¿Cómo hemos llegado a este punto?

Me vuelvo a la cocina cuando empiezo a oler a quemado.

—Nooo —maldigo cuando veo mi comida quemada en el fondo de la olla. Me toca volver a empezar. Mi estancia en España está resultando de maravilla, diría que es, incluso, peor de lo que imaginé.

13

Jessica llega tarde para variar… Antes era muy puntual, pero con el tiempo se ha transformado en todo lo contrario: otro aspecto negativo de lo que Nico ha influido en ella. Al recordar a ese malnacido, me viene a la mente que Gloria me dejó un mensaje esta mañana y no le respondí porque entraba en una reunión con un cliente. Decido sacar el móvil y llamarla, así se me pasa el tiempo hasta que Jessica llegue.

Antes de marcar, me aseguro de que mi amiga no esté por los alrededores: no quiero fastidiar todo lo que llevamos ganado en estos meses. Cuando me cercioro de que no hay rastro de ella, marco y espero. Al tercer tono descuelga.

—¿Alicia?

—¡Gloria! Sí, soy yo. Perdona que no te contestase esta mañana: estaba reunida —me excuso de inmediato—. ¿Qué ocurre? ¿Pasa algo con tu hija? —le pregunto, aunque estoy segura de que no es de ella de quien quiere hablarme.

La hija de Gloria fue víctima de malos tratos y hace año y medio que la representé como abogada en su separación. Su exmarido tiene una orden de alejamiento, además de muchas otras sentencias que no sé si está dispuesto a cumplir, por eso siempre pregunto por ella.

—No, no —me niega Gloria—. Leticia se encuentra perfectamente. Está de viaje con su prima. Quería hablar contigo de Jessica, como ya te habrás imaginado.

Sus palabras me ponen en alerta a pesar de que en el fondo ya lo sabía. Gloria es la psicóloga que está tratando a mi amiga desde el momento en que Nico salió de su vida. Le está ayudando mucho a retomar el camino del que se había salido, por eso me preocupa tanto su llamada.

—¿Qué pasa? ¿Está bien?

—Sí, sí… —No me resulta creíble lo que me está diciendo. Suspiro inquieta, y ella se da cuenta—. Te lo digo en serio, Alicia. Está bien, pero me gustaría que nos viésemos. Jessica necesita un pequeño empujoncito y pienso que tú eres la adecuada para hacerlo. Necesita a su amiga.

—Por supuesto —accedo de inmediato—. ¿Cuándo nos vemos? ¿Mañana?

—Mañana tengo sesión con ella. ¿Te viene bien que nos veamos el jueves por la tarde?

—Claro. ¿A las seis? —Gloria tarda un rato en contestar, ya que está consultando su agenda. Finalmente, quedamos en vernos el jueves a las seis y media de la tarde en su consulta.

Después de pactar nuestro encuentro, cuelgo y vuelvo a mirar en derredor. Veo el autobús y a Jessica descendiendo de él.

—Llegas muy tarde —la reprendo, aunque sabe que no va en serio.

—Lo siento —me dice muy seria—. La culpa es de tu primo. —La miro inquisitivamente y ella me explica lo que ha sucedido con la caja en la escalera—. El muy idiota planta una caja en medio de las escaleras… Me duele todo el cuerpo. Tengo el culo como una uva pasa…

Me rio a carcajadas mientras la escucho, hasta que Jessica me mira furibunda y me trago la risa que me está ocasionando su historia.

—¡Vamos! —la apremio—. O nos damos prisa o perderemos la reserva, enana.

Hemos estado dos horas en el restaurante. La comida de Piero nunca defrauda, por eso nos encanta comer aquí. Llevamos viniendo varios años y aún no nos hemos cansado de hacerlo… ni creo que lo hagamos nunca. Después de tomar asiento, intento sacar de nuevo el tema de Daniel, pero Jessica me corta de inmediato.

—Déjalo, Ali. Sé que lo hiciste con la mejor de las intenciones. —¿Quién es esta y qué ha hecho con mi mejor amiga? Es lo primero que pasa por mi mente cuando la escucho—. Ya hablé con Daniel y dejamos claros los términos de nuestra convivencia.

Empiezo a temerme lo peor. ¿Jessica le puso términos a la convivencia? Estoy convencida de que ha sido idea de mi amiga porque Daniel no es tan impulsivo, sino más bien todo lo contrario: comedido, pausado, tranquilo y siempre intenta evitar los malentendidos.

—De acuerdo —claudico—. Pero si tienes cualquier problema con él… —Jessica levanta la mano para indicarme que no siga—. Cuando estés preparada para contarme qué sucedió con Daniel…

—Lo sé, Ali. —Jessica me mira con cariño, alarga la mano y toma la mía—. Gracias. Te prometo que te lo contaré… solo… solo… déjame que me haga a la idea primero. —Asiento y le doy un fuerte apretón en la mano. Ella sabe que puede contar conmigo para lo que sea, para lo bueno y para lo malo. Es lo más parecido que tengo a una hermana, a esa hermana que ninguna de las dos tenemos porque sí, Jessica tiene ocho hermanos, pero todos son chicos.

Después de la comida, decidimos caminar un rato y así, caminando y charlando sin parar, hemos llegado a casa de Jessica, a mi antigua casa. Decido subir y de paso saludo a Daniel y recojo la famosa caja de la escalera con las pocas cosas que me quedan allí.

Cuando llegamos a la puerta del ascensor, Jessica la abre, yo entro y espero a que lo haga ella… pero no lo hace…

—Oye, Ali… Acabo de acordarme que tengo que… —Excusas. No sé por qué motivo no quiere subir a la casa conmigo, imagino que prefiere evitar encontrarse con Daniel y que yo lo presencie.

—Jessica, a mí no me engañas —le digo en tono maternal.

Ella me mira frunciendo el ceño y termina cediendo.

—Lo sé… Me siento incómoda con él allí y contigo… Preguntándote a cada momento qué pasó o qué no pasó… Y yo… ¡Joder! Lo siento, Ali, estoy haciendo un esfuerzo de verdad. Lo hago por ti… Si Daniel no fuese tu primo ya lo habría mandado a la mierda.

No puedo evitar soltar una carcajada. Jessica no se siente incómoda con nada ni nadie, solo que ella ya no lo recuerda. Nico le absorbió la mente, la autoestima, le hizo perder el trabajo de su vida, la convirtió en otra persona… en una que moldeó a su antojo… y todo eso le está pasando factura. Mi amiga no se da cuenta de cómo es ella realmente, de cómo la ven los demás. Es un huracán de chica: guapa, simpática, atrevida, sexi, divertida, descarada… y, sin embargo, Nico le arrebató todo eso. Gracias a Gloria, ahora empieza a recuperar algunos aspectos de su carácter y de su vida, unos que yo antes nunca hubiese dudado de que existían, pero que, por desgracia, hace demasiado tiempo que Nico quiso exterminarlos por completo y casi lo consigue.

—Es solo cuestión de tiempo. Daniel y tú os llevabais bien, Jessica. Dale una oportunidad, ya no sois unos críos. Todos cometemos errores con esa edad… ¿o ya no te acuerdas de Marcos?

Jessica comienza a reír como cada vez que el personaje de Marcos sale a relucir. ¡El muy cretino! Parece que consigo convencerla con esas palabras porque Jessi entra al ascensor conmigo y pulsa el botón con el número ocho. Espero que esto no sea demasiado incómodo… para ninguno.

14

—Sí, tranquila. Nos veremos en cuanto pueda. Un beso, dale recuerdos a María.

No sé cómo ha pasado, pero mi hermanastra ya sabe que estoy en la ciudad. ¿Cómo es posible? Le dije a Alicia que no quería que dijese nada, que ya me ocuparía yo. Después de despedirme de Susana, me levanto del sofá, tomo el libro que he dejado en la mesita y vuelvo a retomar la lectura. Adoro el silencio y la tranquilidad… Aunque como todo lo bueno, esto dura muy poco. En menos de dos minutos, mi sesión de lectura se ve interrumpida de nuevo. Esta vez son Alicia y Jess, que acaban de irrumpir en casa riendo a carcajadas.

Las veo entrar y, sin ser consciente de ello, comienzo a sonreír abiertamente. Es el efecto de la risa de Jessica: siempre me ha resultado muy contagiosa. Eso y que me alegro mucho de verla tan contenta y riendo, algo que no ha hecho desde que la vi ayer por primera vez.

Resignado a que mi tiempo de relax ya ha expirado, cierro el libro de nuevo y me incorporo para saludar a mi prima. Voy hacia ella y le doy dos besos. Cuando lo hago, Jess está a su lado y dudo en si debería de dárselos a ella también. No lo tengo claro: ¿también se saluda con dos besos a tu compañera de piso? Porque si he de hacerlo cada vez que la veo, me tiraría el día besuqueándola. No, no creo que a Jess le guste la idea. ¿Y a mí? ¿Me desagrada la idea de besarla aunque sea para saludarla?… ¿Por qué me estoy planteando estas cosas? Solo llevo dos días en España y ya no me reconozco.

«Paola, Paola», me repito como un mantra.

Me siento el peor hombre de la tierra por pensar en retomar mi amistad con Jess, y lo hago porque sé que ella jamás lo aprobaría. ¿Amistad? ¿Con una chica? ¿Con una con la que…? No, Paola no lo aceptaría, me regañaría, se pondría celosa si lo supiese… Y mientras yo pierdo el tiempo pensando en si debo besar a Jessica o no, ella pasa por mi lado, me susurra un «hola, Daniel» y entra al cuarto de baño, dejándome con cara de pringado mientras la veo alejarse por el pasillo.

—Daniel —me llama Alicia, haciéndome apartar los ojos de la puerta cerrada del baño donde Jessica está.

—Dime. —Intento disimular que estaba mirando el camino por el que Jess se ha ido, yendo a la cocina y echándome un vaso de agua, pero Alicia no se deja engañar tan fácil.

—¿Te enrollaste con Jessica?

Casi me atraganto con el agua que estoy bebiendo. La escupo para evitar ahogarme, pero es inútil: el agua me sale hasta por la nariz. No recordaba que Alicia fuese tan directa, algo que, sin duda, se debe a la influencia de Jessica.

—¿Te lo ha dicho ella? —¡ERROR, Daniel! ¿Cómo se me ocurre preguntarle eso? Le estoy dando la primera parte de la historia en bandeja…

—No hace falta ser Séneca para darse cuenta.

—¿De qué habláis? —interrumpe Jess desde el pasillo. Acaba de salvarme el pellejo… o de condenarnos a los dos a un interrogatorio que ninguno desea tener.

—Nada importante —suelta Alicia, y me mira de reojo.

Lo capto: Jessica no le ha dicho nada y por algún motivo que desconozco, Alicia no quiere que ella sepa nada. Este asunto cada vez se vuelve más extraño.

—Jessica —la llama mi prima justo cuando Jess se aleja de la puerta de la cocina hacia el salón.

—¿Sí?

—Lluc viene en una hora a recogerme, pero he pensado que podría decirle que se quede y cenamos unas pizzas todos juntos. ¿Te apetece? —Alicia me mira desde el vano de la puerta y sonríe. Es una auténtica arpía… ¿Qué se propone? Sabe que Jess no me quiere aquí y ¿ella plantea la posibilidad de cenar todos juntos? En momentos como este, Alicia me da miedo… mucho miedo.

—¡Claro! —grita desde el salón Jess.

¿En serio? ¿Ha dicho que sí?

Miro con sorpresa a Alicia, que ríe con malicia. Antes de salir por la puerta, se acerca a mí y me susurra al oído:

—Hubieseis hecho una pareja increíble.

Y se va…

Llevo una hora con las palabras de Alicia dándome vueltas en la cabeza. Después de que me dijese eso, mi prima se fue al salón con Jessica y yo me excusé diciéndoles que aún me quedaba equipaje por colocar, de modo que me fui a mi habitación y les pedí que me avisasen cuando Lluc llegase. Espero que su silenciosa presencia me ayude a sentirme menos incómodo.

Desde aquí, las oigo reír, y ese sonido me trae recuerdos del pueblo. Rememoro cuando salíamos por la plaza y Jess siempre terminaba peleando con cualquiera de los amigos de Lázaro. Las noches de verano tomando helado o esas tardes calurosas en la piscina… Alicia y Jessica siempre han tenido una gran amistad, sana y envidiable a ojos de cualquiera. Reconozco que yo tuve envidia de lo bien que se llevaban y que pensaba en ellas cada vez que volvía a la ciudad. Sí, tenía a mis amigos en la escuela, pero no me hacían sentir tan a gusto como ellas. En una ocasión, mi tía Laura, la madre de Alicia, me dejó entrever que no estaba de acuerdo con esa creciente amistad que estaba empezando entre Jessica y yo, pero no le di importancia… Debería de haberlo hecho, me habría ahorrado muchos quebraderos de cabeza y, sobre todo, habría evitado todo lo que pasó después.

Un golpe en la puerta me saca de mis pensamientos.

—Pasa —digo.

La cara de Jess se asoma desde la pequeña rendija que ha abierto. Me incorporo rápidamente y me siento en la cama. No esperaba que fuese ella…

—¿Puedo? —me pregunta mientras indica el interior de la habitación—. Alicia ha bajado a buscar a Lluc, así pueden estar unos minutos a solas.

Asiento y trago saliva a la vez. ¿Por qué me siento tan inquieto y nervioso? Solo es Jessica… o quizá sea por eso, me dice mi traicionero subconsciente.

—Daniel —empieza—, no soy tonta ni tampoco sorda. Sé de lo que estabais hablando en la cocina. —Inspiro con fuerza. ¿Y ahora qué le digo?—. No, no digas nada, por favor.

¡Estupendo! Esta conversación parece que se va a poner incómoda para ambos o, al menos, eso creo yo. Jessica se acerca a la cama y se sienta en un extremo. Yo, por mi parte, me giro y me siento en el filo, pero dejo una distancia prudencial entre ambos. Guardo silencio y ella también. Lo dicho: esto se empieza a tornar incómodo.

—No le digas nada a Ali, por favor —me pide, agachando la mirada. No recuerdo esa faceta de Jess. Ella no es… perdón, rectifico, ella no era así. ¿Desde cuándo parece tan frágil?—. Quiero ser yo la que se lo cuente, solo necesito tiempo para hacerme a la idea.

—A la idea ¿de qué? —pregunto, aunque no sé si quiero saber la respuesta.

—A la idea de que vuelves a estar en mi vida.

Su respuesta me deja sin palabras. ¿Qué le digo yo después de eso? Miro hacia la pared en busca de la foto de mi chica, pero no está. La olvidé… y eso hace que me sienta muy mal, aunque no tanto como lo hago cuando recuerdo qué pasó con Jess y lo que me acaba de decir.

—¿Hay alguien en casa? —La voz de Alicia interrumpe nuestro silencio.

—¡Sí! —grita Jess, abandonando ese semblante triste que tenía hacía unos segundos y, poniéndose de pie, les grita—: ¡Ya salimos, tortolitos!

Y se va de mi habitación.

Me pongo de pie para ir tras ella y me doy cuenta de que hubiese querido decirle muchas cosas, pero que una vez más me las callé. Quizá algún día me atreva a hacerlo y quizá, también, algún día terminemos de enterrar esa absurda hacha de guerra que hay entre nosotros y que nos separa… Esa que no tiene sentido, pero que a la vez solo soy el culpable de que esté ahí. Quizá… algún día…

15

El arte es la única forma de escapar sin salir de casa.

—Twyla Thard—

Lo voy a intentar. Por mis santos ovarios que lo voy a hacer. Ali es todo para mí. Mi compañera, mi amiga fiel, la que siempre está ahí, esa que no me abandona nunca sin importar hasta dónde la haya pifiado… Alicia es la hermana que no tengo y por ella estoy dispuesta a tragarme mi estúpido orgullo y hacer de tripas corazón. Si no puedo perdonar a Daniel, al menos fingiré hacerlo. Todo con tal de que ella se sienta bien.

Durante el trayecto en el ascensor, Alicia no ha vuelto a sacar el tema de Daniel, pero no hace falta que lo haga. La conozco. Adora a su primo, siempre lo hizo, y sé que le duele vernos distanciados. Y ese es otro de los motivos por los que nunca me animé a contarle qué sucedió…

Cuando Ali propone cenar juntos lo hace para intentar que Daniel y yo estrechemos lazos y, como ya he dicho, no voy a hacerla sufrir con esta situación, que es tan absurda como surrealista.

Tras una llamada de Lluc indicando que está buscando aparcamiento y que en cuanto lo encuentre subirá a casa, Alicia decide ir en su busca. Me río al verla correr hacia la puerta: está enamorada hasta las trancas. En el fondo, debo reconocer que me da un pellizco de envidia. Una vez creí estarlo, pero, por suerte, ya me he dado cuenta de que todo eso fue un error, una dependencia insana de la persona equivocada… No sé si alguna vez lograré volver a sentir esas jodidas maripositas de las que todo el mundo habla, pero me alegro de que Ali las tenga.

Con ese pensamiento, giro mi vista hacia la puerta cerrada del cuarto de Daniel.

—Venga, Jessica —me digo a mí misma—. Tú puedes hacerlo... Sé que puedo…

¿Pero qué me pasa? Daniel es solo un tío, ¿por qué parece que voy a ir a pedir un indulto para mi pena de muerte?

Voy arrastrando los pies hasta allí y me paro frente a la puerta. Llamo.

—¡Hostias! —Me limpio el sudor de las manos en los pantalones cuando escucho su voz, y abro.

Ya no hay vuelta atrás.

Voy a dar el paso: voy a intentar cambiar esta absurda situación y voy a meterme mi puñetero orgullo en el culo, de lo contrario, volveré a retroceder todo el camino que durante meses he conseguido avanzar, y todo gracias a Ali.

Lluc ha llegado hace unos veinte minutos y Daniel aún no ha salido de su dormitorio. Me pregunto qué estará haciendo allí encerrado, pero no, no voy a ir a comprobarlo. Una cosa es querer contentar a mi amiga y otra muy diferente que él crea que me importa lo que haga.

—¿Ya habéis decidido qué pizza vais a querer? —pregunta el novio de Alicia.

—Aún es temprano, Lluc —le digo riendo—. Cenas a la hora de los abuelos.

Lluc me mira muy serio y me replica que mañana tiene que trabajar y, por lo tanto, madrugar.

—Yo también trabajo mañana, cap…

—Jessica, por favor. —Ali me mira sonriendo. No sé por qué cojones a todos les molesta como hablo. Así soy yo. De acuerdo, es cierto que a veces parezco un camionero, pero no lo puedo evitar. Lo intento… pero no puedo. Tal vez no lo intento lo suficiente… ¡Yo qué sé! Estoy hasta el… moño de todo.

—Me muero de hambre. —Daniel sale de su habitación por fin. ¡Ya creí que se había quedado dormido!

—¿Veis? No soy el único —replica Lluc sonriendo. Ali y yo nos miramos y nos encogemos de hombros: los chicos ganan.

—Ha estado bien, ¿no crees? —La voz de Daniel me llega por detrás y me sobresalta.

Alicia y Lluc acaban de irse. Hemos cenado, reído contando anécdotas del pueblo y, aunque al principio me ha costado la vida, al final he conseguido olvidar lo sucedido y pasarlo bien. Así que… ¡Sí, ha ido bien! Mejor de lo esperado.

—Ajá —contesto sin mirarle y continúo llenando el lavavajillas.

—Déjame que te ayude.

Daniel no espera respuesta y se pone tras de mí. Toma los platos del fregadero, los enjuaga y me los prepara sobre la encimera mientras yo los voy introduciendo en el aparatejo este que ni sé cómo funciona: eso era cosa de Ali. Pensando en mi mejor amiga, se me escapa un suspiro tonto que atrae la atención de Daniel.

—¿Ocurre algo?

¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! ¿Por qué tiene que ser tan atento? ¿No podía haberse convertido en un gilipollas sin corazón? ¡No! ¡Tenía que volver siendo aún más encantador de lo que era!

«Jessica, respira», me digo a mí misma.

—Nada.

¡Lo siento! Ya hoy he tenido un arranque de sinceridad y con eso he llenado el cupo. Con Daniel me funciona mejor ser borde, me siento mucho más segura de ese modo.

Preguntas van y vienen por mi cabeza. Preguntas que no sé cómo responder. No sé si voy a poder hacer esto… no sé si voy a aguantar. Mi otro «yo», el malo, me dice que le grite, le increpe por lo que me hizo, por cómo me trató, por cómo me sentí… me dice que solo así me sentiré libre y podré perdonarlo y, sobre todo, perdonarme. Mi otro «yo» es un tocapelotas de cuidado y siempre intento ignorarlo, aunque estoy segura de que Gloria me diría que le hiciese caso, que ese lado que intento reprimir es parte de mí y que por ello debo dejarlo salir y ser yo misma.

—¿Por qué, Daniel? —Finalmente, cedo. Gloria tiene razón, por eso me está ayudando tanto.

—¿Por qué, qué? —me replica él desconcertado.

Su respuesta me coge por sorpresa y me doy cuenta de que para él ese tema es tan insignificante que ni siquiera se cosca de qué estoy hablando.

—¡Déjalo! —le contesto molesta. Pero lo peor de todo es que estoy cabreada conmigo misma no con él, lo estoy porque no soy capaz de continuar y decirle qué es lo que quiero saber.

—¡No! ¡Explícamelo! —me pide más exaltado de lo que debería.

—Esto es una gilipollez. Nunca podremos ser amigos, Daniel.

¡Me rindo! ¡Es demasiado para mí!

—¡Porque tú quieres que sea así, Jess!

¿Me está gritando? ¡¿Este imbécil me está gritando?!

—Entérate bien, Daniel —le digo mientras le empujo con una mano en el pecho—. Si no podemos ser amigos es porque tú y solo tú jodiste lo que había entre nosotros. Yo te… apreciaba… —Veo como me mira incrédulo. Debería callarme, pero mi «yo» inoportuno y tocapelotas ya ha salido a la luz y no está dispuesto a que lo vuelvan a relegar a un segundo plano—. Me hiciste creer que era especial, me engañaste como a una tonta… Era una cría, Daniel. ¡Tenía catorce años…! Te creí… ¡Eras tú, Daniel…! Eras… Yo te quería, Daniel, y tú lo jodiste todo.

Le empujo de nuevo, pero esta vez me voy de su lado o, al menos, lo intento porque me toma de la muñeca y me retiene frente a él.

¡Joder! Tengo que irme de aquí o me echaré a llorar… ¡No puedo más!

—Jess, no te vayas, por favor. —Sus ojos me dicen que me lo está pidiendo de verdad, pero yo no me veo capaz de hacerlo. Niego con la cabeza y me zafo de su mano. Salgo disparada para mi dormitorio y, al entrar, cierro el cerrojo que Lázaro instaló cuando vivía con Nico y él decidía traer a casa a sus «amigos». Nico no estaba de acuerdo con eso, está bien… ni con eso ni con nada…

—Jess, abre la puerta y hablemos como personas civilizadas.

Me apoyo contra la madera y escucho en silencio cómo Daniel me llama varias veces e, incluso, al no recibir respuesta, intenta abrir la puerta.

En este instante, están viniendo a mi mente tantos recuerdos, buenos y malos, que me veo sobrepasada por ellos, por la situación, por Nico, que aún sigue dando por culo en mi mente y se resiste a marcharse, y, sobre todo, por Daniel. Las lágrimas no tardan en salir y aún siguen resbalando silenciosas por mis mejillas cuando, después de varios intentos fallidos, Daniel se da por vencido y se va, dejándome, de ese modo, sola con mis pensamientos autodestructivos… esos que hacía meses que no tenía y que hoy vuelven a taladrarme la mente.

16

Sus palabras me han calado hondo… demasiado…

Mi mente las reproduce una y otra vez, una y otra vez… No cesan y yo creo que me voy a volver loco.

«Yo te quería», eso me ha dicho… Me quería… ¡Qué tonto fui! Yo también sentía algo muy fuerte por ella, pero me dejé arrastrar por falsos pensamientos e ideas absurdas. Quise ahorrarle sufrimiento a mi padre y, al final, se lo infligí a Jess. Estropeé todo lo que teníamos y lo que podíamos haber tenido por no querer defraudar a mis padres… y eso que ellos ni siquiera me dijeron nada. ¿En qué estaba pensando? Ese es el problema: no pensaba.

Me quedo como un idiota haciendo guardia en el salón por si Jess se decide a salir de su dormitorio, pero por el momento no lo ha hecho.

Un dolor punzante en el cuello me despierta. Cuando abro los ojos estoy bastante desorientado. Miro alrededor y solo entonces me percato de que aún me encuentro en el salón. Me he quedado dormido mientras esperaba que a Jessica se le pasase el enfado y saliese…, pero creo que eso no ha sucedido y si ha sido así, ni me he enterado.

Me levanto tambaleándome y voy a beber un vaso de agua a la cocina. Los primeros rayos de sol asoman por la ventana. Extrañado, pues para mí solo parece que hayan pasado un par de horas, miro el reloj del microondas.

—¡¿Las siete y cuarto?! —exclamo sorprendido—. No puede ser.

Me acabo de espabilar de golpe. En poco más de media hora debo de estar en la clínica. Corro hacia mi habitación, saco lo primero que veo en el armario y salgo disparado al cuarto de baño.

Cuando estoy listo, me voy de casa. Miro el reloj de nuevo: las siete y cuarenta. Creo que he batido mi propio récord. Enfilo el camino hacia la clínica y, a pesar de no haberlo creído posible, llego antes de las ocho. En estos momentos me alegro de haberme quedado en esa casa, de lo contrario, habría llegado tarde mi primer día de trabajo.

La hora del descanso llega antes de lo esperado y el doctor González Merino me indica que podemos salir a desayunar. Accedo y salimos de la clínica con varios compañeros más.

—Podemos ir a la cafetería que hace esquina con la calle Ancha —sugiere Lidia, la enfermera de Juan y muy pronto la mía. Es una señora de unos cuarenta años que lleva todo el día diciéndome que le recuerdo a su hijo pequeño.

—Me da igual —respondo—. No conozco la zona.

—Hay tres cafeterías cerca de la clínica —me indica, señalando hacia los puntos donde se encuentran—. Aquella de allí no te la recomiendo, el servicio es demasiado lento y nosotros tenemos el tiempo justo. La de la calle de atrás tiene un café muy bueno, pero no puedo decir lo mismo de las tostadas y la de la esquina —esa es la que ella ha sugerido desde un principio— tiene rapidez, buen café y un pan buenísimo, y eso sin hablar de los dulces.

—Pues ¡qué no se diga más!, vamos a esa —le contesto riendo.

Juan nos sigue mientras habla con Mario y Aitana, un enfermero y una chica de prácticas que hoy han decidido acompañarnos.

Según vamos caminando, Lidia me pone al corriente de todos los sitios culinarios que nos rodean. Voy reteniendo toda la información que me da hasta que, al girar la cabeza para comprobar que tenemos vía libre para cruzar, la veo. Es Jessica. Lleva unas mallas deportivas negras y una camiseta de tirantes rosa y amarilla. ¡Es imposible no verla! Sus zapatillas de deporte rosas son visibles a cien metros a la redonda. Lleva el pelo recogido en una coleta alta y está de pie frente a un portal.

—¡Ey, Daniel! —me llama Lidia, atrayendo de nuevo mi mirada hacia ella—. ¿Ocurre algo?

—No, no… —respondo titubeando—. Bueno, sí… Ahora os alcanzo. —Lidia me mira frunciendo el ceño sin comprender a qué se debe mi actitud. Finalmente, asiente—. He visto a una conocida, quiero ir a saludarla —le explico.

—A mí no tienes que darme explicaciones, chico —contesta sonriendo Lidia—. Pero ¡recuerda! Solo tienes treinta minutos de descanso. —Y sigue caminando.

Los veo alejarse y me giro de nuevo hacia donde está Jess. No aparto la mirada de su espalda mientras acorto la distancia que nos separa. Cuando llego adonde está, me coloco justo detrás y la saludo. Ella da un respingo al oírme, algo evidente ya que no me espera.

—Da… Da… Daniel —dice tras salir de su asombro—. ¿Qué haces aquí?

—¿Yo? Trabajo allí —le respondo como si eso fuese algo obvio, aunque quizá Jessica ni se ha molestado en preguntar dónde trabajo. Le señalo la clínica y ella dirige hacia allí su mirada, pero no dice nada. Su silencio me incomoda, y después de lo que sucedió anoche, mucho más—. ¿Y tú? ¿Vas a hacer deporte? —Es una observación muy idiota por mi parte dada la indumentaria que lleva puesta, pero no sé qué más puedo decirle.

—¡Ajá!

Otra vez esa parca respuesta que siempre me da y que tanto me frustra.

Jess, nerviosa, se muerde el carrillo y se gira hacia el portal, evitando así mi mirada. Toca el botón del primero B y espera, pero nadie responde.

—Jess… —la llamo, haciendo amago de tocarle el hombro para atraer su atención de nuevo hacia mí, pero en el último instante me arrepiento y la retiro antes de que mis dedos rocen su piel.

—Estoy ocupada, Daniel —me corta con un tono de voz distante.

—Quiero que hablemos de lo de anoche —le pido. No sé ni cómo he pronunciado esas palabras porque me falta el valor incluso para pensarlas, imagino que el recordar lo que me dijo me ha ayudado a tomar la decisión. Doy un paso más y me acerco a ella justo en el instante en que Jess se vuelve y me encara.

—No tenemos nada de qué hablar, Daniel —me espeta—. Ya te lo dije el día que llegaste: no somos amigos ni vamos a serlo.

—Quiero que lo seamos, Jess. —Ni siquiera reconozco mi voz, tan ronca, baja y… ¿dolida? Su «yo te quería, Daniel» sigue retumbando en mi mente y mi subconsciente quiere gritarle que yo también la quise… pero no pudo ser…—. ¿Por qué no haces un esfuerzo?

—Porque tus disculpas llegan once años tarde, Daniel. —Mordaz, así es Jessica. Cuando quiere hacer daño sabe qué palabras decir o cómo comportarse para conseguirlo y eso es lo que quiere en estos momentos. La lastimé y no va a perdonarme, y está dispuesta a dejármelo bien claro.

El portal se abre y veo salir al chico latino con el que se abrazaba el otro día. Me siento aún más idiota intentando recuperar la amistad de Jess ahora que sé que ella tiene pareja y que ese «quería» se refiere, tal y como ella ha dicho, al pasado.

—¡Hola! —saluda el Latino cuando me ve allí parado. Jessica le toma del brazo y le insta a irse, pero el chico decide presentarse—. Me llamo Tirso. Encantado. ¿Tú eres el nuevo compañero de Jessi, verdad?

—Sí —contesto después de unos segundos—. Encantado, soy Daniel.

—Un placer conocerte.

No solo me siento como un imbécil, sino que además me molesta verla agarrada del brazo de este chico. Sacudo la cabeza para sacar esos absurdos pensamientos de mi cabeza y me despido de los dos.

—Debo irme. Ya se me acaba el descanso y tengo que… trabajar… —Jess me mira mientras hablo, pero no suelta el brazo del tal Tirso—. Nos vemos luego. Adiós.

Y me voy de allí directo a la clínica. Se me han quitado las ganas de desayunar.

17

Llevo todo el día inquieta, pensando en mi próxima reunión con Gloria. No es normal que me llame, de hecho, es la primera vez que ocurre. Gloria es una gran profesional y sé que no me pediría esta cita si no fuese estrictamente necesario, y eso es lo que me preocupa tanto.

Paso la mañana entre reuniones. A la hora de almorzar casi engullo la comida con tal de volver antes al trabajo y así tener la mente ocupada. Cuando el reloj marca las cinco y media, recojo todo a una velocidad asombrosa y salgo del bufete. Normalmente, no suelo tener prisa y me tomo las cosas con calma, pero hoy es diferente.

Después de veinte minutos dando vueltas con el coche para buscar aparcamiento por la zona, miro el reloj y veo que son las seis de la tarde. En media hora he quedado con Gloria y aún me queda un paseo de más de diez minutos por la calle peatonal que cruza todo el centro de la ciudad.

Finalmente desisto en mi labor de buscar aparcamiento y me decanto por dejar el coche en un parking subterráneo que está al final de esta calle. Diez minutos después, voy a toda prisa hacia la consulta de Gloria. La gente se agolpa en los comercios y las voy esquivando como puedo. Cuando llego al lugar, Gloria ya está esperándome.

—Discúlpame, Gloria. He salido a las cinco y media, pero no he podido evitar que se me hiciera un poco tarde —me disculpo de inmediato cuando tomo asiento frente a ella.

—No te preocupes, Alicia. Eres una mujer ocupada y yo acabo de terminar. —Gloria me sonríe, pero antes de poder seguir hablando, su compañera toca a la puerta y abre.

—Disculpa, Gloria —se excusa—. ¿Me he dejado aquí mi móvil? No lo encuentro.

Gloria asiente sonriendo y abre el cajón de su escritorio, saca el teléfono de Sofía y se lo entrega.

—Gracias —le dice y sale de inmediato.

Cuando se retira, Gloria me mira muy seria y comienza a hablar sobre el tema de conversación que nos ha traído hasta aquí.

—Alicia, lo primero que quiero pedirte es que entiendas que aunque Jessica me autorizase a hablar contigo sobre su progreso y que eres un apoyo para su terapia, prefiero que ella desconozca de este encuentro. No quiero que se sienta presionada y si sabe que hemos hablado, lo hará.

—Por supuesto —claudico de inmediato. Ni de broma se me había pasado por la mente contarle a Jessica nada de esto—. Ve al grano —le pido.

—Jessica ha avanzado mucho en estos meses, Alicia. Tú mejor que nadie lo sabe. —Asiento. Tiene toda la razón, pero no creo que me haya reunido para contarme alabanzas sobre mi amiga.

—¿Pero…? —la insto—. Siempre hay un «pero».

—Sí, lo hay. La autoestima de Jessica necesita de un último empujón. Ella sigue pensando que…

—Sigue pensando que no ha encontrado trabajo por su culpa, ¿verdad? —Conozco a mi amiga y aunque intente disimular frente a mí no consigue engañarme.

—Exacto. Mi propósito es que vuelva a salir, a bailar y que se demuestre a sí misma que es capaz de lograr todo aquello que se proponga. Ahí es donde tú intervienes, Alicia. Quiero que hagas todo lo que esté en tu mano, lo que se te ocurra, pero haz que Jessica vuelva a salir, a tomar seguridad poco a poco y…

—¿Y? —Todo esto ya me lo imaginaba, de hecho, he intentado muchas veces que me acompañase, pero siempre encuentra la excusa perfecta para no hacerlo.

—Entre tus contactos no habrá nadie que pueda ofrecerle una audición a Jessica, ¿verdad? —Niego. ¡Qué más quisiera yo! Si fuese así, ya le habría pedido el favor.

—Hace unos días fue a una, pero no salió muy contenta con el resultado —le cuento.

—Ese es el problema: Jessica te mintió, Alicia. No fue a esa audición. Le entró el pánico y salió corriendo de allí.

—¡¿Qué?! —No doy crédito a lo que oigo. La muy hija de su madre me ha mentido, ¡a mí! ¿Cómo ha llegado a ese extremo?

—No la culpes. Ella cree que lo hace mal, que no está recuperada y que no va a conseguirlo. Necesita comprobar que no es cierto y que todo eso son patrañas que su mente ha inventado para protegerse y no volver a sufrir una decepción tan grande como aquella. El proceso es lento, pero me temo que, en este caso, es ella la que no quiere avanzar.

—Haré todo lo que esté en mi mano, Gloria. Te lo prometo.

ALI_20:30

Q tal el día, enana?

JESSICA_20:35

Pues bien. Hoy está la cosa tranquilota.

ALI_20:36

Así descansas un rato, q lo necesitas.

Q tal con Daniel?

JESSICA_20:40

Ali…

ALI_20:42

Lo sé, pero lo pasamos bien anoxe, no crees??

JESSICA_20:45

Imagino…

ALI_20:50

Te llamo, tengo planes para el finde.

JESSICA_20:51

Okis

No tardo ni un segundo en marcar la llamada, pero parece que Jessica, a pesar de lo que me ha dicho, no puede atenderme. Imagino que habrán llegado clientes y no puede contestar. Le dejo un nuevo mensaje indicándole que me voy a bañar, que cuando salga la llamo de nuevo.

Cuando termino de ducharme y aún envuelta en la toalla, tomo el móvil y veo que me ha respondido. Marco de nuevo su número y espero. Parece que hay suerte esta vez y, al tercer tono, Jessica contesta.

—¡Nena! —la saludo—. ¿Estás muy ocupada?

—No, no, para nada —me contesta. Le noto la voz rara, distante…—. ¿De qué querías hablarme? La cosa está tranquila, pero no puedo estar aquí fuera charlando. Mi hermano me va a matar si me ve, ya sabes que nos tiene prohibido pillar el móvil en el curro.

—No digas eso. El jefe te mima mucho… —Ambas nos reímos porque sabemos que es verdad. El dueño del restaurante es el hermano mayor de Jessica, el primogénito como le gusta llamarlo a ella. Isaías tenía veinte años cuando Jessica nació, así que la está mimando desde entonces—. Solo quería proponerte una noche de chicas, como las de antes… ¿Qué te parece la idea?

—Me mola mucho. Desde que estás enamorada eres un muermo de amiga, que lo sepas —me contesta chistosa.

—Yo también te quiero, Jessica —le replico con sarcasmo. Ella me lanza una carcajada en respuesta—. Te paso a buscar el sábado al restaurante cuando acabes el turno, cenamos, te vistes y nos vamos a bailar a Las Dos Rosas. ¿Qué te parece el plan?

Silencio. Jessica no me responde. Sé que nombrar ese local ha sido lo que lo ha ocasionado, pero no me importa. Gloria me ha dicho que debe volver a salir de nuevo, que debe abandonar el miedo y recuperar la autoestima, y ese sitio es el único en el que puede conseguir ambas cosas. No sé si este será el momento ideal para ello, pero yo tengo que intentarlo.

—¿Jessica? ¿Estás ahí?

—Sí... Sí… —titubea—. Oye, Ali, ya hablamos en otro momento. El sábado me toca cierre, así que no va a poder ser. Lo dejamos para otro día, ¿de acuerdo?

—Jessi… —comienzo a decir antes de que me cuelgue—. Nunca tienes cierre… —Pero la única respuesta que escucho es ese pitido que me indica que se ha cortado la comunicación. Acabo de comprobar que, aunque no quisiese verlo, Gloria tiene razón: Jessica se niega a avanzar.

18

No, no puedo explicarte la danza; si pudiera decirte lo que quiere decir,

no habría ninguna razón para bailarla.

—Isadora Duncan—

Hace once años.

Abro mi diario y miro la página que tengo frente a mí. Le doy la vuelta y releo lo que escribí la última vez. Me muerdo el carrillo tan fuerte que siento la sangre en mi boca.

—¡El muy capullo! —medio grito frustrada y paso la página. Miro el libro de matemáticas que tengo justo a mi derecha y vuelvo a mirar el diario… Debería estudiar… pero las ganas de desahogarme me pueden. Tomo el boli y empiezo a escribir en el diario.

La semana que viene empieza la escuela de nuevo y yo tengo que acabar los deberes del verano o, nada más llegar, los profes me echarán a los tiburones. Me he pasado la primera parte del verano con Ali y… él, desde hoy será el innombrable porque no me apetece decir su nombre, al igual que tampoco quiero recordar su cara. Hace un mes que se marchó y desde entonces apenas he hablado con Ali. Justo después de irse el innombrable, ella también lo hizo. Iba de visita a casa de sus abuelos maternos. Cuando volvió, le dije que tenía muchos deberes y que debía acabarlos antes de poder salir a la calle. ¿La verdad? No tengo ni pu… ni idea de cómo afrontar lo que ocurrió.

Aún a día de hoy, no sé cómo le voy a contar lo que pasó entre Daniel y yo o, mejor aún, lo que ocurrió después de eso… Ali lo adora, es como su hermano y yo voy a pifiarla gorda si abro la boca. Creo que acabo de tomar una decisión: cerrar el pico y, a no ser que él diga algo, me voy a hacer la sueca. Ali no sospecha nada, así que tampoco preguntará al respecto. Ya veré cómo me las ingenio el verano próximo…

—¡Jessicaaaaa! —escucho el grito de mi madre y me encojo instintivamente. Fijo que ya va a regañarme, aunque esta vez no sé lo que he hecho. Estoy procurando ser una hija ejemplar, tanto que hasta he dejado de decir tacos—. ¡Jessicaaaaa! —vuelve a gritar más fuerte.

¡Esta mujer se va a quedar muda un día de estos, esas voces no hay garganta que las soporte!

Me asomo al hueco de la escalera y le grito:

—¿Qué quieres? Estoy haciendo los deberes.

—Deja lo que estés haciendo y baja ahora mismo: es importante —me dice. La noto alterada, pero no sé si eso es bueno o malo, aunque me inclino por lo segundo.

Me temo lo peor. ¿Mi madre diciéndome que deje los deberes?

—Jessica, no sé lo que has hecho, pero esto pinta mal… muy mal —me digo a mí misma en voz baja.

—¡Baja ahora mismo! —dice mi padre con su potente voz y yo empiezo a acojonarme mucho, mucho.

Desciendo las escaleras despacio y veo enseguida a mi madre de brazos cruzados. Mi padre está a su lado, pero su cara… no sé qué piensa, la verdad. Mi padre siempre ha sido el más difícil de leer, al contrario que mi madre, a quien se le ve a la legua qué está pasando por su cabeza de gruñona.

—Aligera que es para hoy, jovencita. —Esto se pone feo. Mi padre solo me dice jovencita cuando está enfadado conmigo. No sé qué he hecho, pero creo que la he cagado… ¿Sabrán lo de Daniel? No, no puede ser. Es imposible… ¿o no?

—Jo…petas —me corrijo ante la atenta mirada de mis padres. Veo a mi hermano Isaías sentado en el sofá mirando la tele como si nada. Intento buscar su ayuda, pero el tío ni se cosca…—. ¿A qué viene tanto alboroto?

—Jessica —me dice mi madre muy seria—. ¿Has asistido a una prueba para la Academia de baile de De Luca sin nuestro consentimiento?

¿QUÉÉÉ? ¿Y cómo se han enterado de…? Miro de reojo a mi hermano, que se ha puesto de pie. Creo que acaba de darse cuenta del porqué mamá le ha invitado a merendar. Nos ha pillado y ahora nos está acorralando a traición.

Trago saliva, pero no digo ni mu… De todos modos, creo que me he quedado sin voz de la impresión.

—¿Lo has hecho? —Esta vez es mi padre quien me pregunta y me mira enfadado.

—Yo… —¿Qué les digo? Miro a Isaías, pero no parece muy preocupado. Él ha sido mi cómplice, debería estar cagado por la reprimenda… después recuerdo que tiene treinta y cuatro años, y que pasa de lo que mis padres le digan—. Pero… ¿cómo lo sabéis? —Una idea fugaz cruza mi mente y no puedo contener mi sorpresa—. ¿Me han llamado? ¿Es eso?

—Qué más da… Lo has hecho a nuestras espaldas. —La voz de mi madre suena más enfadada que nunca, mi padre sigue con la mirada clavada en mí y yo siento que están a punto de condenarme a muerte.

—Sí, lo hice, pero ¿me han llamado? ¿De verdad? —Mi mente empieza a dar vueltas y entonces me percato de una cosa importante: yo no di el número de casa…—. Espera, espera… ¿esto es una encerrona? —pregunto mirando a Isaías—. Yo no di el número de casa, dimos el… ¡tuyo!, ¡el tuyo! —Corro hasta mi hermano mayor, que empieza a sonreír de oreja a oreja y me abre los brazos para que corra hasta él. Cuando llego frente a él, lo abrazo tan fuerte que la sangre deja de pasar por varias partes de su cuerpo—. ¡Me llamaron! ¡Me llamaron! ¿Me llamaron? —pregunto solo para confirmarlo una vez más. Mi hermano asiente y yo lanzo un grito de alegría que ha debido de escucharse en cada rincón del pueblo.

—Jessica. —La voz de mi madre ahora suena más relajada. Me giro a mirarla y la veo sonriendo. Me pongo a llorar como una tonta.

—Ya os valeee… —les digo a todos—. Menudo susto. —Mis padres se acercan a mí y me abrazan, pero a pesar de la alegría del momento sé que algo no va bien—. ¿Qué pasa? ¿No os alegráis por mí? De Luca me ha escogido… ¡A mí! ¿Podéis creerlo? ¡Yo no! ¡Oh, Dios, esto es la hostia!

Por primera vez en mucho tiempo, mis padres no me regañan por mi forma de hablar. Isaías está radiante y mis padres me miran con una mezcla de enfado y de orgullo. De Luca es conocido internacionalmente. Posee varias escuelas de danza diseminadas por todo el país y sus grupos de baile acompañan a los más grandes, hacen giras monumentales de las que todos hablan y, además, son los mejores del mundo. ¡¿Y me ha escogido a mí para estar en su escuela?!

Cuando vi el anuncio del examen para poder ingresar al nuevo grupo júnior que se estaba formando, lo vi claro. Bailar es mi mundo y por eso debía de asistir como fuese. El problema era que la academia estaba en la ciudad y yo no podía ir allí sola. En esa parte de la historia es donde entra en juego mi querido hermano Isaías. Solo tuve que insinuárselo. Me conoce lo suficiente para saber lo que quería, de modo que él me llevó, firmó como mi representante y dio todos sus datos de contacto. Y… dos meses después ¡tachán! ¡Aquí estoy! ¡Me han llamado! ¡Síííí!

—Claro que nos alegramos, Jessica, pero si quieres bailar también deberás estudiar. Un solo suspenso y se acabó el baile —sentencia mi madre. Yo asiento muy segura de que podré con todo. Lo haré, claro que sí—. Queremos lo mejor para ti, pero solo tienes catorce años por lo que tu prioridad en estos momentos es estudiar. Irás a la academia por las tardes.

—¡Sííí! ¡Sííí! ¡No puedo creerlo! ¡Voy a contárselo a Ali!

Salgo corriendo hacia la puerta, pero la voz de mi padre me detiene en el acto.

—Jessica, ¿qué estabas haciendo antes de bajar?

¡Mierda! Los deberes… Acabo de prometerlo…

—Está bien, está bien. En cuanto acabe con las matemáticas podré ir a ver a Ali, lo capto, papi. —Voy corriendo hasta las escaleras y, antes de subirlas, me giro hacia Isaías y le lanzo un beso—. Te quiero, primogénito. —Y con una carcajada al ver la cara que pone cada vez que le digo ese apodo, salgo disparada hacia mi cuarto. Tengo que hacer los deberes porque me muero de ganas de contárselo a Ali.

¡Sí! ¡De Luca me ha aceptado en su escuela de baile! ¡Sí!

Me aparto el pelo de la cara y voy a apagar el equipo de música. Después de hacerlo, me siento como un buda en el suelo del ático y me pongo a pensar y pensar… ¿Ir de nuevo a Las Dos Rosas? Por una parte, mi lado masoquista quiere ir; por el otro, mi lado coherente y prudente me dice que haga lo contrario. ¿Y si Nico está allí? ¿Y si me piden que baile como antes? No puedo hacerlo… Ya no soy la que era… ¿o sí? Tengo demasiadas dudas en mi cabeza y no me veo capaz de tomar sola esta decisión. Ali quiere que quedemos mañana sábado, por lo que solo tengo un día para decidirme… Solo hay una persona que pueda ayudarme, solo ella comprende todos mis miedos e inseguridades. Miro el reloj: las seis de la tarde. Marco el número de Gloria, con suerte aún la pillo en la consulta.

Después de mi sesión de baile diaria y la posterior llamada a Gloria, quien no estaba en la consulta por lo que he tomado la decisión yo sola, me ducho y me piro a trabajar. Ya es tarde y mi hermano me va a matar si sigo llegando a destiempo. Me cruzo con Daniel en la puerta, lo saludo con un susurro y salgo a toda mecha por las escaleras. No me atrevo a bajar en ascensor por si este tarda en subir y «mi compi» quiere volver a intentar hablar del tema.

Ayer estuve toda la tarde trabajando y cuando llegué lo encontré dormido en el sofá. Tuve la tentación de llamarlo y enviarlo a su cuarto, pero me contuve. Le he dicho que no vamos a ser amigos y no lo seremos.

Hoy volví a verlo mientras esperaba a Tirso para ir a correr, pero me hice un poco la loca y miré hacia otro lado. No sé por qué me comporto así… Espera, espera… Sí que lo sé. Puede que se deba al hecho de que hace dos días prácticamente le grité a la cara que estaba enamorada de él… antes, no ahora… y que me había dejado jodida… en el pasado, no ahora.

El caso es que, sea por el motivo que sea, me veo bajando a toda hostia por las escaleras de casa a riesgo de dar un resbalón y partirme la crisma. Por suerte, tengo buen equilibrio y coordinación, por lo que pillo las curvas de las escaleras con una destreza de infarto. En un par de minutos he bajado las ocho plantas y con el corazón a punto de estallarme, me dirijo al portal para salir. El trabajo me espera y una buena reprimenda también por la hora que marca el reloj.

—¡Mierda! —maldigo cuando veo que solo me quedan quince minutos para que comience mi turno y yo aún debo cruzar media ciudad, pero para ello primero debe llegar el maldito autobús.

Ali ya le ha contado a Lázaro que esta noche vamos a salir y este, como buen bocazas que es, se lo ha soltado a Isaías, quien me manda de vuelta a casa antes de que acabe mi turno. Como por casualidad, y digo «como» porque no creo que haya sido así, Alicia se ha presentado en el restaurante de mi hermano una hora antes de la acordada, de modo que aquí estamos las dos, en su coche y camino a casa…

—Alegra esa cara, nena —me dice Ali con una sonrisa—. Lo vamos a pasar genial esta noche.

—De puta madre… —le contesto sarcástica.

—Oye —me reprende, deteniendo el vehículo en el aparcamiento de carga y descarga que hay frente a la puerta de casa—, parece que fueses obligada. Eres tú la que has aceptado a salir conmigo, pero si no quieres, quédate en casa, plántate el pijama de Snoopy ese tan feo que tienes y pasa una aburrida noche de sábado viendo películas en el sofá con tu nuevo compañero de piso mientras yo me voy a mi casa y me lo monto con mi novio, al que seguro no le disgusta nada el cambio de planes.

La sola mención de pasar la noche de sábado encerrada en mi habitación por no encontrarme con Daniel me hace tener de inmediato unas ganas locas de salir a la calle con mi mejor amiga a pesar de que me tiemblen las piernas tan solo de pensarlo. De acuerdo, Ali me conoce muy bien y sabe cómo darle la vuelta a la tortilla para convencerme de que estoy equivocada. Me bajo a toda leche del coche, de repente siento como si me ardiese el culo ahí sentada y sin mirar si mi amiga me sigue, abro el portal y entro. Ambas subimos en el ascensor más calladas que de costumbre. Cuando entro en casa no digo nada, voy hacia mi cuarto, preparo la ropa y me meto en la ducha. Daniel mira desde el sofá cómo parezco una autómata, pero el pobre no se entera de mucho… está medio alelao… Está bien, está bien, la estoy pagando con él y no tiene la culpa de nada… de nada, excepto de estar repantingado la mar de cómodo en MI SOFÁ.

Dejo a Ali con su maravilloso y perfecto primo, y me meto en la ducha. Tardo más de lo necesario allí. Mi mente da muchas vueltas, noto los nervios que se han instaurado en mi estómago y creo que incluso voy a vomitar.

—Inspira, espira… Inspira, espira —me voy repitiendo a mí misma, envuelta en la toalla y mirando mi cara en el espejo. Estoy más blanca que la leche. ¡Mi madre! No puedo salir así o Ali pensará que me ha dado un patatús en la ducha y se empeñará en llevarme a urgencias.

Sigo respirando y cuando ya parece que me voy estabilizando, tomo la ropa y me visto. No quiero llamar mucho la atención, de modo que me he pillado unos vaqueros claros, ceñidos y algo rasgados por las piernas, y una camiseta de tirantes negra, con un buen escote, porque una cosa es desentonar y otra parecer una monja. Gracias a Gloria he vuelto a comprender que puedo vestir como quiera y cómo me guste y que nadie puede juzgarme por ello: así soy yo.

Después de peinarme lo justo y necesario, ya que he optado por dejarme el pelo suelto y aún está algo húmedo porque me encanta lucirlo así, me maquillo. Un poco de base, otro poco de delineador para resaltar ese tono verdoso y extraño que tienen mis ojos, y un poco de gloss en los labios. Termino de arreglarme sin recordar que ni siquiera he comido, pero da igual, no creo que mi estómago contenga nada con estos nervios. Me calzo los pequeños tacones, porque paso de partirme la crisma con unos más altos, como último detalle y salgo.

Ali está en la cocina con Daniel. Cuchichean en voz baja. Me acerco despacio, ya que el ruido de los tacones puede ponerlos en alerta de que me estoy aproximando, pero después comienzo a caminar a mi ritmo porque creo que no quiero saber de qué hablan, ya tengo demasiadas emociones hoy en mi cuerpo y no creo que pueda soportar ninguna más.

—¿Nos vamos o piensas estar toda la noche de cháchara aquí? —le digo a Alicia en cuanto me asomo por la puerta de la cocina.

—¡Aleluya! —grita exagerada mi amiga—. Ya creí que te habías ido por el desagüe de la ducha. Tía, ¡cómo has tardado!

Justo voy a replicarle cuando la voz de Daniel nos interrumpe a ambas mientras dice:

—Pero la espera ha merecido la pena ¿o no? —dice, mirándome de arriba a abajo.

¿Pero este tío es gilipollas o qué? Lo único que necesito para que la noche sea «perfecta» es que él añada leña al fuego. Me giro echando chispas por los ojos, quiero replicarle, pero no me da la oportunidad.

—Ali —le dice Daniel a mi amiga—, ¿podrías dejarme un par de minutos a solas con Jess, por favor?

—¡No, no puede! —prácticamente grito. Me niego a quedarme a solas con él… y mucho menos hoy. ¿Pero qué le pasa a este tío? ¿No capta que no quiero hablar con él?

—¡Claro! —La voz de Alicia resuena cantarina en mis oídos. La miro con los ojos a punto de salirse de sus órbitas, pero ella me ignora—. Te espero en el portal, Jessica. Voy a llamar a Lluc para ver qué tal se las apaña en la cocina… —Y sale a toda carrera de casa con el teléfono en la mano.

19

Cuando Ali me comentó que apenas me cruzaría con mi «compañero» de piso nunca pensé que fuese tan literal. Apenas veo a Jessica y, cuando lo hago, ella huye de mí como si tuviese la peste. ¿Que por qué pienso que huye? Pues porque la estoy viendo bajar las escaleras hasta el portal a una velocidad inhumana después de haberse cruzado conmigo en la puerta de casa. Sé que tengo que zanjar esta situación, pero Jess no me está poniendo las cosas fáciles. Intento hablar con ella, pero no me da la oportunidad. Los pocos ratos que pasa en casa siempre está encerrada en el ático. Me muero de curiosidad por saber qué hace ahí arriba, aunque no tengo forma de averiguarlo. Ayer intenté hacerlo y descubrí que tiene la puerta cerrada con llave incluso cuando no está dentro. Aunque eso me desagrada muchísimo, no voy a decirle nada, primero quiero hablar con ella de otro tema que me inquieta y que parece ser el que nos ha distanciado aún más, si eso era posible.

Después de presenciar esa escapada de Jessica, entro en casa y me preparo algo de picar. He tenido guardia y estoy muy cansado. Solo tengo ganas de comer algo y acostarme.

«Mañana será otro día», me digo para darme ánimos.

Le mando un mensaje a mi chica, porque prácticamente en eso ha quedado mi relación, en mensajes esporádicos. Paola está aún enfadada por mi marcha y su actitud comienza a preocuparme. Soy consciente de que nunca antes nos habíamos separado. Ella es como una parte indiscutible de mi vida, siempre está ahí, ya casi no recuerdo cuando no era así. Entiendo que se moleste porque la haya dejado sola, pero en cuanto tenga unos días libres seguidos me pillo un avión y voy a verla. No me gusta que estemos de este modo.

DANIEL_19:30

Bonsoir! Te echo de menos, preciosa.

Llámame cuando puedas, por favor.

Necesito escuchar tu voz.

Te quiero.

PAOLA_19:35

Hola, llámame en media hora.

Acabo una cosa y soy toda tuya.

Pero no tardes, recuerda que aquí tenemos otro horario.

Me acuesto temprano. Madrugo mucho más que tú.

Bess, Dan.

DANIEL_19:36

Estaré pegado al teléfono esperando la hora.

Termino de enviar el mensaje justo cuando la puerta de casa se abre. Jessica entra como un toro, arrasando con todo lo que encuentra. No dice ni «hola» y se mete en su dormitorio. Al cabo de un par de minutos sale con ropa en los brazos y se encierra en el baño. Me quedo mirándola, sin entender por qué va de ese modo. La risa de Ali me sobresalta y hace que me gire hacia ella.

—¡Qué mal genio tiene la condenada! —comenta mi prima en voz baja, imagino que no querrá que Jess se entere.

Su afirmación me hace remontarme años atrás: a mí siempre me gustó enfadar a Jessica, me ocasionaba risa cuando se ponía tan indignada por tonterías. Siempre estábamos discutiendo, aunque todas nuestras peleas eran en plan broma. ¡Lo pasábamos tan bien!

—Daniel —Ali me mira frunciendo el ceño—. Tierra llamando a Daniel.

Miro de nuevo a Alicia y me doy cuenta de que ella me está observando con cara de no entender a qué se debe mi abstracción.

—¿Qué mosca le ha picado? —pregunto, señalando la puerta del baño donde Jess está encerrada.

—Es una larga historia. —La mirada de Ali se ablanda e incluso parece tornarse triste. Por mi mente pasa la típica frase de «tengo tiempo», pero la desecho. La verdad es que no lo tengo. En veinte minutos debo llamar a mi chica y no quiero retrasarme ni un solo minuto—. Quiero hablar contigo, Daniel.

Uy, ese tono… ¡Otra vez no, por favor!

—No voy a contarte nada que no te haya dicho Jessica. —Mi prima me mira con mala cara y yo, como cobarde que soy, me levanto del sofá y me voy a la cocina—. Bastante mala es ya esta convivencia para que tú eches más leña al fuego. —Sin mirarla siquiera, entro en la cocina y espero en silencio a que Ali se dé por satisfecha con eso y me deje en paz.

—No seas tarugo —me dice desde la puerta. Sigo de espaldas a ella—. Daniel, lo que quiero hablar contigo es muy importante. Me importa una reverenda mierda si te enrollaste con Jessica hace once años. Vale, me molesta que ninguno me lo contase y no entiendo a qué viene tanta hostilidad. ¿Qué pasa? ¿No le diste el morreo que ella esperaba o qué?

—Alicia… —la reprendo, intentando abandonar el tema.

—Lo que quiero hablar contigo es serio, Daniel. —E imagino que lo es, ya que la miro de reojo y su cara está muy, y cuando digo muy es muy, muy, muy seria—. Quiero que mires bien esta foto, te quedes con la cara de este tío y si lo ves merodear por la zona o si viene a esta casa y tú estás aquí, no le dejes pasar bajo ningún concepto. ¡Ah! Y si puedes no informar a Jessica de que él ha venido, mejor.

Me giro por completo al oír el tono y, sobre todo, lo que me está diciendo. Al hacerlo, veo como mi prima rebusca algo en su bolso. Saca una foto, tal y como me ha dicho, y me la tiende. Me quedo mirándola. En ella aparecen: Jess, un chico mulato a su lado, Alicia, Lázaro, Tirso alías el Latino y un par de personas más que no conozco. Levanto la mirada y le pregunto a mi prima con el dedo si se trata de Tirso.

—¿Él? Nooo. —Ali se ríe. No encuentro el chiste, todo sea dicho—. Este —me dice, y señala al chico mulato que agarra a Jess de la cintura—. Se llama Nico. —Recuerdo haber oído su nombre el primer día que llegué…

—¿Ese? ¿Y por qué se supone que tengo que denegarle la entrada al tal Nico?

—Porque es el ex de Jessica y sé que está de nuevo en la ciudad. Lluc lo vio esta mañana. Ella aún no lo sabe ni quiero que lo haga.

—¿El ex? —pregunto. No sé por qué pero mi voz ha sonado bastante molesta—. ¿Te cae mal o de qué va toda esta movida? —vuelvo a preguntar, ya que Ali se ha quedado callada.

—No es eso, Daniel. —Mi prima gira la cabeza y se asoma por la puerta. Lo capto: no quiere que Jess se entere de nada. ¿A qué viene tanto secretismo?—. Este tío le ha jodido la vida a Jessica. La abandonó hace meses y la dejó hecha un trapo. Le ha costado mucho tiempo volver a levantar el vuelo y no estoy dispuesta a que aparezca de nuevo y la hunda en la miseria otra vez.

Me acabo de quedar mudo. ¿Qué contesto a eso? No es la respuesta que esperaba. Tengo muchas preguntas, pero ninguna sale de mi boca. La voz de Jess interrumpe mis indecisos pensamientos. Acaba de entrar en la cocina. La veo medio bromear con Ali y me siento un intruso allí entre ellas.

Me dedico a observarla. Es la primera vez desde que la conozco, y mira que ha llovido desde entonces, que la veo maquillada y preparada para salir de fiesta. Está preciosa y lo mejor de todo es que ella no parece percatarse de ello. Maldigo en mi interior la suerte que tiene ese tal Tirso de poder estar con ella… Oportunidad que yo mismo dejé escapar por imbécil.

No sé por qué mi mente no reacciona cuando ella está delante. ¿Cómo le he podido decir que la espera ha merecido la pena? Me muerdo la lengua cuando escucho a mi voz hablar sin mi permiso y, sobre todo, la cara con la que Jess me mira. Acabo de cagarla pero bien. Pues bien, ya que estamos y como diría mi abuela: de perdidos, al río. Le pido a Ali que me deje a solas con Jessica; voy a hacer un último intento de hablar con ella, quizá esté más receptiva… quizá me mande a la mierda… No lo sé… pero quiero volver a intentarlo.

Veo salir a Alicia a toda prisa por la puerta de la cocina y en menos de dos segundos se escucha el portón cerrarse. Estamos solos. Jessica me mira desafiante y se gira de inmediato para seguir a Alicia, pero yo me pongo en el hueco de la puerta y no la dejo pasar.

—Quítate de en medio, Daniel —me pide. Me está desafiando con la mirada, pero no sé por qué me encuentro tan valiente hoy… El caso es que no voy a dejarla salir hasta que aclaremos ciertos temas que influyen en esta atípica convivencia—. O te quitas o te quito… —Avanza un paso y se coloca frente a mí.

Está tan cerca que puedo oler su perfume, fresco y embriagador. No me muevo ni un milímetro y ella intenta hacerlo agarrándome de la cintura y empujándome. Estoy seguro de que en realidad no quiere que me aparte porque me da la impresión de que Jess podría conmigo y, sin embargo, no consigue desplazarme ni un centímetro del sitio. Quizá solo quiero pensar eso y la realidad es que de verdad peso demasiado para ella, aunque es algo que no considero probable.

—Jess —la llamo y tomo su mano de mi cintura. Ese contacto me hace viajar muchos años atrás cuando por primera vez entrelacé mis dedos con los suyos con una mezcla de inseguridad, curiosidad y desconocimiento. Clavo la mirada en sus ojos y compruebo que ella también parece pensar lo mismo mientras tiene sus ojos clavados en nuestras manos unidas. De repente y como si quemase, la aparta con rapidez—. No podemos seguir así. —Ella no me mira y yo necesito que lo haga. Siempre leí muy bien sus ojos y ella lo sabe, por eso no alza la mirada—. Mírame —le pido. No quiero que suene a ruego pero tampoco a orden, aunque parece más bien lo segundo.

—No me da la gana —me replica, aunque mis palabras logran su función porque ella me mira—. Apártate, Daniel. Tengo una cita y no quiero llegar tarde.

—¿Una cita con Tirso? —¿Pero por qué le digo eso? Creo que lo mejor va a ser que me acueste y no vuelva a levantarme hasta mañana.

—Y a ti que te importa —resopla con disgusto—. ¿Vas a decir algo interesante o solo me estás haciendo perder el tiempo?

Eso mismo me pregunto yo: ¿voy a decirle algo que no sean sandeces de una vez? Jessica me anula, me deja la mente en blanco y no sé cómo reaccionar cuando estoy con ella. Siempre me pasaba eso hasta que descubrí el porqué; el problema radica en que ahora ya no estoy enamorado de ella, de modo que ¿por qué sigo actuando igual?

—Me dijiste que me querías —le suelto. ¿Es una afirmación o una pregunta? Lo digo como lo primero, pero lo siento como lo segundo.

—Lo dije ¿y qué? —me suelta Jess a la defensiva—. Eso fue hace mucho… demasiado.

Trago saliva. Su afirmación en vez de tranquilizarme me altera más los sentidos. ¿Por qué no la dejo irse? Soy consciente de que no está cómoda con este tema, pero por algún motivo que mi absurda mente no alcanza a encontrar quiero que vuelva a decírmelo. No sé por qué… pero lo necesito.

—Jess, yo… —empiezo a decir, pero ella me interrumpe de inmediato. No me deja decirle que siempre fue especial para mí… y aún lo es. De lo contrario, no estaría intentando solucionar ese gran malentendido.

—Olvídalo, Daniel. Estaba demasiado susceptible ese día. Fuiste lo que fuiste y punto.

—¿Y qué fui? —pregunto. No sé si de verdad quiero conocer la respuesta.

—El capullo que encabeza una larga lista.

¡Lo sabía! Me reprendo a mí mismo por preguntarle. Ya sé cómo se las gasta Jessica. Soy un redomado imbécil por pensar que podía limar asperezas con ella.

—Jessica —le digo, pero acabo de percatarme de que se ha ido.

Me ha dejado tan sorprendido y decepcionado con su respuesta que se ha largado de aquí y no me he dado ni cuenta. Me giro para buscarla y justo en ese instante veo como la puerta del piso se cierra tras ella.

Resoplo varias veces, maldigo otras tantas. ¿Por qué no puede perdonarme un error del pasado? ¿Por qué quiero que lo haga? No debería importarme y, sin embargo, lo hace.

—¿Una larga lista? —me pregunto a mí mismo mientras vuelvo a entrar en la cocina. Se me han quitado hasta las ganas de comer—. ¿Con cuántos ha estado? —Pienso mi pregunta, recapacito y me contesto a mí mismo—: ¡Y a mí qué me importa!

Abro la nevera, tomo una botella de agua y me dispongo a prepararme un sándwich. Después de comérmelo poco a poco, ya que se me ha cerrado el estómago con la «conversación» que he mantenido con Jess, me dirijo a mi dormitorio. Me tiro en la cama y cuando voy a mirar la hora me percato de que no tengo el móvil encima: lo dejé en la mesita del salón.

Me bajo de la cama y salgo disparado hacia allí. Llego, tomo el teléfono y miro la hora.

—¡Mierda! —maldigo cuando veo que son las diez menos cuarto de la noche…

Veo la notificación de un mensaje en mi móvil. Sé que es de Paola y por eso no quiero abrirlo. Después de pensarlo un par de veces, toco el icono y el mensaje de mi chica se muestra.

PAOLA_21:15

Parece q al final no has estado pegado al teléfono.

Veo q no soy tan importante para ti como dices.

Me voy a la cama.

No me llames.

Mañana tengo un día ajetreado.

Bonne nuit, Daniel.

—¡No, no, no! —Me siento en el sofá con el teléfono entre las manos.

No sé si me siento peor por haberme olvidado de llamar a Paola o porque el motivo por el que lo he hecho sea Jess… Siempre Jess… Cada vez estoy más seguro de que quedarme en esta casa no ha sido una buena idea… No lo es… Tengo que buscarme otro piso. En cuanto sepa que he superado el periodo de prueba y que el trabajo es mío, buscaré otro lugar para vivir. Mi relación depende de ello, cada vez estoy más convencido.

20

La vida es corta y siempre habrá platos sucios, así que bailemos.

—James Howe—

El corazón se me va a salir por la boca, lo sé, lo noto. Salgo a toda carrera, abro la puerta y me encuentro de frente con Ali sentada en las escaleras que suben a la azotea. En cuanto me ve, se despide de Lluc y se levanta. No me siento capaz de hablar, de modo que salgo disparada por las escaleras. Necesito tiempo para tranquilizarme y sé que Alicia no puede seguirme con esos taconazos de infarto que siempre calza.

—¡Jessica! —me grita desde arriba, pero yo ya he bajado una planta y comienzo a bajar la siguiente—. ¡Jessica! —vuelve a gritar.

Dejo de oírla según voy descendiendo. Mi corazón parece recuperarse un poco, aunque ninguna distancia es suficiente.

Termino de bajar y salgo a la calle. Ali llega antes de lo esperado y me encara preocupada.

—¿A qué ha venido eso? —Creo que me está gritando, pero mi corazón aún bombea tan rápido que solo escucho sus latidos en mis oídos—. ¿Jessica? —Esta vez noto el deje de preocupación en su voz. La miro mientras pestañeo varias veces. ¡Mierda de lágrimas inoportunas!—. ¿Estás bien, nena? —Asiento—. ¿Qué te ha dicho?

Sin querer miro hacia arriba, aunque mi vista no alcanza hasta el octavo piso. Niego con la cabeza.

—Vamos —le digo con la voz entrecortada—. Me apetece una cerveza.

—¿Y una charla?

—Eso ya lo veremos según la marcha —le digo. No voy a hablar de Daniel con ella. Nunca me entenderá aunque sea mi mejor amiga. Él es su primo, el hermano que nunca ha tenido… Y yo no voy a ser quien cambie eso.

Ali sabe lo que de verdad necesito en cada momento y, por eso, no ha vuelto a sacar el tema de mi «conversación» con Daniel. Hemos comido, charlado de todo excepto de su primo, nos hemos reído y ya siento como la tensión está abandonando mi cuerpo por completo. Alicia me ha contado varias anécdotas de su nueva convivencia con Lluc. Ambos están acostumbrándose a ese cambio en sus vidas y, por ahora, parece que no lo llevan muy mal, sino más bien todo lo contrario. Ali parece feliz, mucho y, a pesar de que la echo de menos, sé que no puedo ni debo ser egoísta: la vida le ha dado la oportunidad de ser feliz y ella se la merece.

Después de una increíble cena de amigas, nos vamos a un pub y nos tomamos varias copas.

—No deberías beber tanto —me recrimina Alicia. La miro frunciendo el entrecejo—. No me mires así, sabes que te pones muy patosa cuando te emborrachas.

—Hace siglos que no bebo —le replico molesta. Y es verdad, Nico no quería que bebiese nada y me prohibía hacerlo.

—Venga, Jess —me dice mi amiga de nuevo, esta vez parece algo más molesta—. Las cosas no se solucionan así. Cuéntame qué te pasa, ¿qué ocurre? No voy a juzgarte y lo sabes.

Es verdad: lo sé. Pero aun así no me veo con ganas de hablar. Ella debe de leerme la mente porque me dice muy segura:

—Ya sabes qué ocurrió la última vez que no quisiste confiar en mí. —Sus palabras me han calado hondo, tanto que me acaba de amargar la noche—. Jess, por favor… No quería… Perdona.

—Déjalo, Ali —le respondo, dejando mi copa sobre la mesa y levantándome de allí. Creo que me he incorporado demasiado rápido porque siento un leve mareo, pero ni corta ni perezosa decido ignorarlo—. ¡Vámonos ya!

—¿A dónde? —Sus ojos me indican que quiere ir a bailar. Lo sé por esa mirada temerosa que me dirige. Soy consciente de que lo está haciendo por mí, como todo lo que hace. Tengo que enfrentarme a mis miedos, lo sé… lo que no tengo tan claro es si estoy preparada para ello.

—A Las Dos Rosas, ¿no? —le pregunto sarcástica. Veo como su mirada se vuelve borrosa, no comprendo a qué se debe. Tal vez sea por mi tono desdeñoso o por mi cara de resignación. En fin, voy a quitarle un poco de hierro a la cosa; no quiero que Alicia se sienta mal por intentar ayudarme, de modo que le digo en un tono más jovial—: ¿Acaso después del coñazo que me has dado ahora te estás arrepintiendo? —Ali comienza a reír y me agarro de su brazo a la par que me empuja hacia la puerta, porque aunque le haga creer que camino sola, no lo hago: es ella la que tira de mí, como lleva haciendo durante casi un año.

La puerta de Las Dos Rosas se alza delante de nosotras. Hay cola para entrar, pero Rodrigo, el portero, nos ve desde lejos y nos deja pasar, lo que ocasiona protestas por parte de algunas personas que están esperando. ¡Que se jodan! Llevo viniendo desde que cumplí los dieciocho, aunque también es cierto que hace casi un año que no pongo un pie aquí. Cruzo la entrada y, de inmediato, un pellizco se apodera de mi cuerpo. El estómago se me cierra tanto que creo que voy a vomitar todo lo que he comido y, sobre todo, lo que he bebido antes de venir. Miro a Alicia y ella me toma de la mano. Empieza a recorrer el local con la vista en busca de alguna mesa para sentarnos. Comenzamos a andar y, en cuanto pasamos cerca de la barra, Lázaro nos ve y se lanza en nuestra dirección.

—¡Hermanita! —me grita con media cogorza encima. Pongo cara de asco cuando me zampa un beso en la mejilla y me sobreviene una arcada al oler la peste a alcohol que lleva encima—. Estoy muuuuy orgulloso de ti.

Le borro la sonrisa de un tortazo. Ya tengo suficiente malestar en mi cuerpo como para que él me lo agrave con la pestilencia que transmite.

—¡Aparta, Lázaro! —le digo, echándolo de mi lado con un empujón—. No está el horno para muchos bollos… Quita —le vuelvo a repetir cuando se cuelga de mi cuello y empieza a repartir besos por doquier.

—Lázaro, no la satures o va a salir corriendo —le advierte Ali con una sonrisa, pero él le hace caso y se aparta.

Seguimos recorriendo el local. Veo a Tirso detrás de la barra en una esquina, sirviendo varias copas para un grupo de chicas que lo miran embobadas. Él me saluda con un guiño, lo que ocasiona malas miradas de sus clientas hacia mí. ¡Ilusas! Le sonrío al verlo poner los ojos en blanco. Tirso nos sigue con la mirada mientras caminamos y enseguida nos señala una mesa vacía casi al fondo del local. Se lo agradezco lanzándole un beso y entonces me percato de lo mismo que esas mujeres que están a su alrededor: el modo en que nos mira. Sus ojos le delatan: está enamorado y el muy tonto no puede disimularlo. ¡Si es que hay que ser…!

Ali no me suelta y voy de su mano todo el trayecto. ¡Mejor! No me veo capaz de hacer esto sola. Según camino, voy mirando todo a mi alrededor como si fuese la primera vez que mis pies pisan este suelo.

Al pasar cerca de la pista, los veo bailar. Allí están todos: Andrés, Jorge, Martín, Roberto, Matías, Laura, Adela, María, Paula… Todos mis excompañeros. Se mueven al ritmo de la música sin pensar quien los mira y quien no. La envidia me corroe… Yo era igual y ahora… ahora tengo un problema. Lo sé, como otro tanto de cosas que no quiero aceptar. Quiero dejar de sentirme así, pero no puedo.

El pellizco no solo sigue dentro de mí, sino que cada vez va creciendo y tomando fuerza. Las náuseas se van haciendo más intensas, pero yo quiero ganar esta batalla y me contengo. Tengo que hacerlo. Ali se merece esto… Yo me lo merezco.

Llegamos a la mesa y tomamos asiento. ¡Menos mal! Las piernas apenas me sostenían ya de lo que me temblaban. No llevamos ni cinco minutos sentadas cuando Jorge se acerca a mí. Su cara demuestra el asombro que siente al verme allí.

—¡Dichosos los ojos, Jessi! —me grita por encima de la mesa. Me levanto por educación, aunque no creo sentirme capaz de hacerlo, y le saludo. Noto como mi voz tiembla y se atascan las palabras en mi garganta—. Déjame que te vea —me pide a la vez que me gira entre sus brazos—. ¡Estás divina como siempre!

—Gracias. —La voz me sale como un lastimero susurro.

Doy pena. ¡Lo sé! Intento soltarme de su abrazo y volver a sentarme, pero la voz de Jorge me detiene a mitad de camino.

—¡Ni se te ocurra sentarte! —Lo fulmino con la mirada porque ya sé lo que me va a decir y ¡no, no, no y no! No estoy preparada. Ahora lo sé—. Tú te vienes a bailar conmigo. —Mi silencio le pone en sobre aviso y mira hacia mis acompañantes—. ¿Vienes sola, verdad? No quiero que tengas movidas con tu chico por mí.

Nico… Siempre Nico… La sola mención de su nombre me tensa cada uno de los músculos y un espasmo recorre mi cuerpo. Me disculpo de inmediato y salgo corriendo para el baño mientras escucho a Lázaro decirle que Nico y yo rompimos hace diez meses. Eso no exactamente así, pero no voy a llevarle la contraria. No en este momento.

Hace tres años.

Es una noche fantástica. No podría pedir más. Estoy más que contenta. Tengo el trabajo que siempre quise, en el que, por cierto, acaban de «ascenderme». De Luca acaba de incluirme en SU GRUPO de baile. No en uno cualquiera de los que hay en sus escuelas, ¡no! A partir de mañana comenzaré a bailar con él y sus mejores bailarines. Llevo años esforzándome para ello y parece que por fin tengo la recompensa. Además, hoy hace seis meses que empecé a salir con Nico y todo va de maravilla. No le gusta mucho mi trabajo, por eso nunca me acompaña cuando salgo con mis compañeros a bailar, pero hoy ha decidido hacer una excepción. De modo que aquí estoy, sentada y tomándome una copa mientras espero a que mi chico salga del baño.

Jorge, un compañero de la academia al que conozco desde que entré en ella, se acerca hasta mí y me pide un baile. ¿Cómo voy a negarme? Llevamos moviéndonos al ritmo de la música tantos años que parecemos uno solo. Nos compenetramos muchísimo, quizá sea con quien mejor bailo.

«Lástima que sea gay», me digo a mí misma con una sonrisa mientras me sonríe y me muestra esa dentadura más que perfecta.

Miro hacia el baño, pero Nico ni siquiera se ve, de modo que acepto la invitación y salgo a la pista con Jorge. Comienza a sonar los acordes indiscutibles de una bachata: «Lejos de ti» de Grupo extra[3].

Comenzamos a bailar frente a frente, muy cerca, como debe ser. En el instante en que la canción comienza a tomar ritmo tras las primeras estrofas, nosotros nos dejamos llevar por la música. Jorge mete una de sus piernas entre las mías y comenzamos a girar juntos mientras nuestros cuerpos están pegados. La música va sonando y antes de llegar a la mitad de la canción noto como alguien me agarra de la muñeca y tira de mí hacia atrás. Me giro y me encuentro con Nico. Está furioso, puedo verlo en sus ojos.

Sin darme la oportunidad de preguntar qué pasa, me saca de la pista y del bar a toda hostia. Una vez fuera, le veo tomar aire para relajarse, pero no lo consigue.

—Nico —le llamo. No sé qué le ha pasado en el baño para que esté así de alterado. Es la primera vez que le veo de ese modo—. ¿Te ocurre algo, cariño?

Cuando pronuncio esas palabras, él se vuelve hacia mí aún más cabreado que antes.

—¿Que si ocurre algo? —me grita en medio de la calle—. Lo único que ocurre es que me voy un segundo al baño y cuando vuelvo me encuentro a mi chica refregándose con un tío como una auténtica puta. ¡Eso es lo que pasa!

—¿P-p-pe… de qué estás hablando? —Quiero defenderme, pero estoy tan alucinada de lo que acaba de decirme que no me salen ni las palabras—. ¡Solo bailábamos! Jorge no es cualquier tío, es mi compañero de baile. Hacemos eso cada día. Es solo un baile, Nico, por favor. Estás sacando las cosas de…

—¡Solo un baile! ¡Serás…! —No termina de decirlo, simplemente, se gira y comienza a andar calle abajo.

Salgo corriendo tras él. No puedo dejar que se vaya enfadado conmigo por eso. Es una tontería… o, al menos, a mí me lo parece.

—Nico, por favor, espera —le pido mientras le agarro del brazo y hago amago de girarlo.

—Jessi, deberías de empezar a bajar ya de la nube en la que vives. —Sus palabras y la tranquilidad con la que las dice me dejan sin saber qué responder. ¿Nube? ¿Qué nube? Él parece leer la duda en mis ojos y sigue hablando, respondiendo así a mis silenciosas preguntas—: Tus padres siempre te han malcriado. Eres la pequeña de ocho hermanos y cuando te tuvieron ellos ya estaban mayores para estar guerreando con una niña rebelde como tú. Tus hermanos tampoco te han hecho un gran favor a la hora de reírte y aplaudirte cada tontería que se te ocurría y por eso has acabado así.

—¿Así? —No sé a qué se refiere, pero sus palabras me duelen demasiado para seguir hablando.

—¡Así! —me grita con desprecio, señalándome por completo—. Mira cómo vas vestida. —Y lo hago. Bajo la mirada y compruebo lo que dice. Un pantalón vaquero corto, muy corto, una camiseta blanca de tirantes finos y bastante escotada y zapatos de baile también blancos. Quizá Nico tenga razón y mi forma de vestir no sea la apropiada—. Y para colmo te crees que bailas bien y en realidad eres solo una niña caprichosa que quiere destacar entre tanto hermano. Deja de pensar que eres especial, Jessica. Como tú las hay a patadas. No necesito tener a mi lado a una persona que no me merece, puedo tener a quien quiera y, sin embargo, te he elegido a ti y tú me lo pagas así.

—Nico, por favor… —Las lágrimas empiezan a caer por mis mejillas.

—Es la última vez que te permito comportarte como una puta. Si esto vuelve a repetirse aquí o en la academia…

—Nico…

—Será mejor que te olvides de mí, Jessica.

Y después de dejarme echa una mierda, llorando y pensando que soy una novia horrible, él se da la vuelta, se monta en su moto y se larga de allí mientras yo vuelvo sola a mi piso, arrastrando los pies y sintiéndome como la peor persona del mundo.

Me echo agua en la cara por segunda vez y me miro al espejo. Tengo un aspecto lamentable… Al menos el rímel no se me ha corrido aún. La puerta del baño se abre y Alicia entra con la cara desencajada. Me mira y se acerca de inmediato a mí.

—Nena, ¿estás bien? —Niego con la cabeza—. Oh, Jessica, lo siento. Yo solo quería que… —Le digo que se calle levantando una mano. No quiero que nadie me tenga lástima y mucho menos ella. Sé que intentaba ayudarme, pero lo cierto es que no lo ha hecho.

Quiero hablar, decirle mil cosas y entre ellas que deseo irme a mi casa. Abro la boca, pero lo único que sale es un sollozo y, acto seguido, la cena que hemos tomado. Por suerte, la papelera está cerca y no le poto a mi amiga encima.

—Quiero irme a casa —le digo después de vaciar la mitad de mi estómago.

Alicia asiente y me da la mano para ayudarme a incorporarme del suelo donde estoy desparramada después de la vomitona que me he pegado.

Una vez que medio me he recompuesto del mal rato que he pasado, salgo de nuevo al infernal ruido que retumba en todo el local. Veo a Lázaro charlando con Tirso en la barra y me acerco para despedirme de ellos.

—¿Estás bien? —me pregunta mi hermano muy pero que muy preocupado.

—Sí. Solo me ha caído mal la cena —le digo imitando una falsa sonrisa.

—¡Y un cuerno la cena!

—Jessi —me llama Tirso—. Salgo en media hora. Espérame y te acompaño.

—Gracias, pero prefiero caminar… sola.

Creo que los tres han empezado a mirarme con cara de marciano según iba hablando. Sí, ¿qué pasa? Quiero ir sola hasta mi casa, después quiero ponerme el pijama, acostarme a dormir y no despertarme nunca más. ¡Mi vida es una mierda, pero eso solo puedo saberlo yo! Ellos no tienen por qué verse afectados por algo de lo que solo yo tengo la culpa.

—No vas a ir sola a ninguna parte. Mira la hora qué es —me replica Ali y Lázaro la secunda—. Vamos contigo los dos.

Y así, como siempre pasa, mi opinión no cuenta para nadie. Pues no voy a permitirlo, por eso aprovecho que los tres se ponen a decidir por mí quién va a volver conmigo y salgo con cuidado de allí.

21

Me despierto sobresaltado y sin saber muy bien por qué lo he hecho. Miro a mi alrededor. Sigo en mi dormitorio, por una vez no me he dormido en el sofá como viene siendo costumbre. Me giro sobre la cama dispuesto a seguir por donde iba, pero un murmullo apenas audible me llega tras la puerta. Afino el oído y me parece escuchar algo más… ¿un sollozo? Me incorporo de golpe, miro el reloj y veo que son las tres de la madrugada. Otro sollozo más, esta vez más fuerte y totalmente identificable. ¿Jess está llorando? No puede ser. Me maldigo a mí mismo por tener este sueño tan ligero. Si durmiese como Paola ya bien podría haberme caído una bomba al lado y ni me enteraría. Ahora soy incapaz de ignorar lo que estoy oyendo y tengo que salir. No puedo dejarla así, aun a riesgo de que me mande a paseo, como también viene siendo costumbre.

Abro con cuidado la puerta de mi dormitorio. El pasillo está a oscuras, al igual que el salón. La única luz que entra procede del balcón, ya que me dejé la persiana arriba. Cruzo la distancia que me separa de la sala, pero antes de llegar me encuentro de frente con la silueta de Jess. Ella no me ve porque está sentada en el suelo, con la espalda apoyada en el portón de la entrada y con la cabeza entre las piernas. Camino un par de pasos más. Todo está en silencio hasta que un hipido sale de su garganta.

Jessica salía hoy de marcha con Alicia, ella misma me dijo que tenía una cita, y ahora la veo en ese lamentable estado… Empiezo a preocuparme al pensar que le ha podido pasar algo. Con esa idea me acerco más deprisa, y como voy descalzo, Jessica no se percata de mi presencia hasta que estoy en cuclillas frente a ella y le toco el brazo para llamarla.

Se asusta cuando lo hago porque, evidentemente, no me espera. Cuando levanta el rostro lo que veo me deja sin palabras. Jessica está rota, tiene el maquillaje corrido a causa de las lágrimas y transmite una fragilidad que nunca antes le he visto. No sé qué le ha ocurrido, al igual que tampoco estoy seguro de querer abrir la boca para preguntar. Ella está muy mal y yo no quiero cagarla diciendo algo que pueda hacerla enfadar. Trago saliva sin apartar mi vista de la de ella. Ambos nos mantenemos la mirada sin hablar y, poco a poco, la ayudo a incorporarse del suelo. Jess no replica, no protesta, no le molesta mi contacto… ¡Esta no es mi Jessica! ¿Mi Jessica? ¿Desde cuándo es mía? Nunca lo fue… o, mejor dicho, lo fue y la perdí.

Ella se deja conducir por mí hasta el salón y allí la siento en el sofá. Voy a levantarme para ir a por un vaso de agua a la cocina, pero cuando me estoy incorporando, ella me agarra con fuerza la mano que aún descansa entre las suyas y me pide con voz trémula:

—No te vayas, Daniel, por favor. —Sus palabras van seguidas de un nuevo sollozo y yo, como un auténtico pelele que soy y que he sido siempre con ella, no necesito nada más: me vuelvo a sentar—. Gracias —me dice con la voz entrecortada cuando ve que permanezco a su lado.

Me inclino hacia atrás y me apoyo en el respaldo del sofá. La miro de nuevo y le suelto la mano que me agarra como si fuese su único salvavidas. En un intento de darle consuelo, extiendo el brazo por encima de sus hombros y la invito a que se recueste. Ella no se lo piensa y se deja caer sobre mi pecho. Es una sensación tan extraña pero a la vez tan placentera que no sé cómo explicarla. Hace tanto que no la sentía tan cerca… Noto cómo mi cuerpo se tensa con su simple contacto y empiezo a revivir aquello que antes me embargaba cada vez que la tenía así, entre mis brazos.

No soy consciente del tiempo que llevamos así, abrazados en el sofá. No quiero moverme para no perturbarla ahora que ya parece que está más tranquila. Ha estado llorando en mi hombro durante minutos interminables. Y desde hace un buen rato, parece que ya se está serenando. Yo sigo en silencio, apenas me muevo por miedo a que ella recuerde que es conmigo con quien está y salga huyendo de nuevo. De repente, Jess se incorpora, se limpia el resto de lágrimas de sus ojos con el dorso de la mano y me mira intentando simular una sonrisa, aunque no le sale muy bien. La veo levantarse del asiento y un frío ocupa el lugar que antes tenía su cuerpo.

—¿A dónde vas? —le pregunto al darme cuenta de que se dirige a la cocina y no hacia su dormitorio como pensé que haría.

—Necesito una tila —me responde ya desde allí.

Mientras habla, la oigo trastear en los muebles. Me levanto y voy tras ella. Se gira al sentir mi presencia justo a su espalda. Le quito el cazo de la mano y comienzo a echar el agua para calentarla.

—¿Qué haces? —Casi tengo que aguantarme una sonrisa cuando la escucho decir eso. Sabe lo que estoy haciendo, de hecho, se ha quedado parada mirándome mientras lo hago.

—¿Por qué no te quitas esa ropa tan incómoda y me dejas que te haga yo la tila?

La sonrisa que se dibuja en su rostro me contesta por ella. Al cabo de un segundo sale de la cocina.

Después de un buen rato de ausencia, la veo aparecer de nuevo. Lleva la cara desmaquillada, el pelo recogido en un moño alto y va ataviada con un pijama blanco con un gran Snoopy en el pecho. A pesar de llevar una semana viviendo con ella nunca antes la he visto así. Jess siempre llega a casa cuando estoy acostado y se despierta antes que yo o bien lo hace después, pero yo nunca estoy para darle los buenos días.

Tomo la taza con la infusión y le indico que camine hasta el salón. Una vez allí, se la doy y ella se sienta en el sofá de nuevo.

—Siéntate, Daniel —me pide con una sonrisa, algo que no le he visto hacer desde que llegué aquí. Una, además, que me recuerda a la Jessica que conozco, a esa Jessica que me enamoró en el pasado—. No muerdo, lo prometo.

Imagino que mi silencio le ha dado qué pensar. Tal vez cree que quiero irme y dejarla sola, pero nada más lejos de la realidad. De modo que salvo la poca distancia que hay entre ambos y me siento a su lado.

—Gracias —me dice en cuanto me he acomodado junto a ella—. Esto es justo lo que necesitaba.

—¿Una tila? ¡Pues haberlo dicho antes, mujer! La próxima vez despiértame si quieres, pero no llores así. —Mi sugerencia surte el efecto deseado y Jess abandona ese estado de pesadumbre que tiene desde que la encontré antes, y me sonríe de verdad.

—¡No seas payaso! —me dice mientras me da un golpe en el hombro. Me río, pero ella se pone seria de nuevo—. De verdad necesitaba desahogarme sin que nadie me presionara ni me preguntase nada. Solo quería estar tranquila pero no sola… Lo que sucede es que nadie sabe estar así, en silencio y a mi lado… Solo tú. Gracias, Dani.

Jess se acerca a mí y me da un beso en la mejilla. Eso me pilla por sorpresa y no sé cómo reaccionar. Ella se aparta un poco y ambos nos quedamos mirando al otro en silencio. El tiempo se detiene para los dos. Sin ser consciente de lo que hago, alzo la mano y le acaricio la cara. Jess baja la mirada, nunca antes me había parecido tan tímida como ahora. Rectifico: solo una vez… El día que le di su primer beso.

Parece que ella piensa lo mismo porque se aparta de inmediato de mi mano y comienza a beber la infusión que tiene entre las suyas.

22

Un bailarín baila porque su sangre baila en sus venas.

—Anna Pavlova—

Si hace una semana me hubiesen dicho esto, probablemente no me lo hubiese creído. Acabo de tener una recaída como aquellas que sufrí las primeras semanas tras la marcha de Nico y que, curiosamente, fueron las que me hicieron decidirme a acudir a las terapias con Gloria. Desde entonces, nunca he dejado que nadie me consolase cuando caía porque soy consciente de que esa tarea es solo mía. Tengo que salir del pozo en el que yo sola me he hundido y debo hacerlo por mí misma. Yo puedo, yo lo valgo. Sin embargo, el hecho de tener a Daniel a mi lado, sin saber ni hacer absolutamente nada, me reconforta. Ha sido como una pequeña piedra en la que apoyarme para tomar impulso y volver a levantarme para poder continuar de nuevo por ese camino que tanto esfuerzo me está costando recorrer, pero del que sé que tarde o temprano encontraré el final.

—Lamento el espectáculo que he dado, Daniel —me disculpo, mirando la taza que aún tengo entre las manos.

Después de ver cómo me ha mirado hace un rato, he clavado mis ojos en ella y no los he vuelto a despegar de ahí. Temo cometer un error. Estoy muy susceptible y él me mira como si el tiempo no hubiese pasado para nosotros… pero sí lo ha hecho. Además, me he prometido a mí misma que no volveré a estar con nadie hasta que no supere este caos que anida en mi mente. Me lo debo. Quiero y debo saber que salgo del abismo sola para evitar, de ese modo, volver a sumirme en él.

—No seas tonta. Todos tenemos nuestros momentos de bajón y aunque la todopoderosa Jessica Gómez se empeñe en hacernos creer lo contrario, también los tiene. —Le sonrío de verdad, de ese modo que hacía mucho tiempo que no lo hacía. En estos momentos, me siento muy a gusto en su compañía y no voy a hacerle creer lo contrario—. Esa sonrisa está mucho mejor.

Daniel me toma del mentón a la vez que me dice eso y yo no sé hacia dónde mirar. Antes de que pueda contestarle, él recoge de mi mejilla el resto de una lágrima que ni siquiera recuerdo haber derramado.

—Dime que esas lágrimas no han sido por un tío —me pide. Yo lo miro de reojo y de verdad veo preocupación en su mirada. Niego con la cabeza mientras clavo mi vista en la taza y doy un sorbo a la tila que ya empieza a ponerse fría, al contrario que el ambiente que nos rodea, el cual siento cada vez más cargado—. ¿Entonces?

Al oír su pregunta dejo de beber. Creo que por su mente acaba de pasar esa frase que le dije hace un rato, esa en la que le daba las gracias, precisamente, por no preguntar y permanecer solo a mi lado. Pero, por paradójico que resulte, siento que con Daniel puedo ser yo, contarle qué me pasa y que él no me juzgará, ni siquiera me dirá qué debo hacer porque no es a él a quien le corresponde decidir eso. Y para colmo de paradojas, Daniel es, curiosamente, una de las personas en las que más confío y, además, aquella a la que le voy a confesar en voz alta el porqué de mi ataque de pánico… o de ansiedad… o ¡yo qué sé de qué ha sido! Y no, no lo hago porque me haya preguntado, lo hago porque quiero y porque me apetece exteriorizarlo.

—Soy una cobarde, Daniel —empiezo. Él, que había desviado la mirada un segundo, vuelve a clavarla en mí. Veo en sus ojos curiosidad y un brillo inusual que no sé muy bien cómo interpretar.

—No tienes que contarme nada, Jess. —La cara de Daniel se ha tornado seria—. No estás obligada a nada. No conmigo.

Por un momento me pierdo en sus ojos. Le miro y él me devuelve la mirada. Antes de coger aire para contestarle, me inclino hacia delante, dejo la taza en la pequeña mesa auxiliar que hay delante del sofá y cuando lo hago, me giro y me coloco frente a él.

—Daniel, llevo meses acudiendo a terapia. —Él entorna la mirada, preguntándome en silencio—. Sí, a terapia. Es una larga historia. No quiero aburrirte con ella, pero… —Dudo sobre lo que estoy a punto de decir. ¿Me arrepentiré luego? Quizá solo me sienta con fuerzas y ganas ahora que todo me parece muy real debido al mal rato que he pasado en Las Dos Rosas.

—No me aburres —sentencia él con rotundidad.

—¿No trabajas mañana? —No, no estoy cambiando de tema, es solo que me preocupa que tenga que madrugar y yo esté entreteniéndolo aquí con mis cosas.

—No. He tenido guardia hoy. Mañana me toca descansar.

—Qué suerte. Yo sí trabajo. —Daniel frunce el entrecejo. Lo sé: ahora sí estoy desvariando y cambiando de tema. Hace dos minutos era muy valiente, pero ahora…—. Aunque entro a las dos. Tampoco madrugo.

—Eso está bien —me contesta. Entonces mira el reloj de su muñeca y continúa con una sonrisa en los labios—: Porque si tuvieses que hacerlo… Son las cuatro y cuarto de la madrugada.

Su comentario inocente me hace sonreír y él me imita. Definitivamente, me siento muy cómoda así, con él.

—¿Terapia… para qué? —Daniel reconduce de nuevo la conversación al punto donde yo lo dejé.

—¿Recuerdas cuando te dije que quería ser bailarina, Daniel? —le pregunto.

Pienso que volver hasta ese punto me hará más sencillo contarlo todo. Al oír mi pregunta, Daniel asiente de inmediato. Sus ojos reflejan la incertidumbre que le ocasiona no saber hacia dónde van dirigidas mis palabras. Puedo ver como su rostro muda, pasando de la duda a la sorpresa cuando me escucha decir:

—Pues lo conseguí, Daniel. Cumplí mi sueño: fui bailarina… pero dejé que un tío acabase con él y ahora no sé cómo salir de ahí. Estoy llena de mierda y no sé cómo apartarla de mí y volver a caminar hacia delante.

Daniel sigue con sus ojos clavados en los míos y yo no me veo con fuerzas de mantenerle la mirada por más tiempo cuando comienzo a notar que las lágrimas vuelven a asomarse a mis ojos. De repente, siento como una de sus manos me toma la cara y me gira de nuevo hacia él.

—Pues puedes empezar por el principio… —Yo asiento en respuesta y me limpio esa puñetera lágrima que se me escapa sin querer—. Y, además, puedes llorar sin miedo. No pasa nada por hacerlo, todo lo contrario. Es bueno… No dejes nunca que te digan lo contrario.

23

No sé cómo describir lo que siento al escucharla decir que es una cobarde. ¿Ella? Yo siempre admiré la entereza que tenía; nunca le importó nada lo que la gente pudiese decir de ella, al contrario que yo: ese fue mi gran error… Siempre me pareció una chica fuerte, segura de sí misma y dispuesta a comerse el mundo. ¿Débil? ¿Cobarde? ¿Qué ha podido cambiarla tanto? Mis preguntas pronto se ven resueltas cuando me dice que un tío le jodió la vida. No sé por qué, pero la imagen del tal Nico me viene a la mente. Ahora empiezo a comprender el nerviosismo y la preocupación de mi prima.

Las lágrimas de Jess asoman de nuevo a sus ojos mientras me confiesa que no es capaz de salir del pozo en el que está metida. Nunca le gustó llorar delante de nadie, no iba acorde con su imagen de chica dura. Le digo que llore a gusto porque sé que ese es un paso importante para avanzar. Mi madre siempre me decía que los hombres no lloraban, pero cuando mi padre falleció no tuve fuerzas para reprimir mi dolor. Lo pasé muy mal, incluso acudí a una psicóloga para que me ayudase a superar el proceso de duelo que estaba viviendo. Una de las primeras cosas que me dijo fue que llorar ayuda a avanzar, a pasar página y sentirse a gusto con uno mismo.

Después de un instante de silencio entre ambos, Jess parece decidirse a hablar por fin y comienza a explicarme qué le ha pasado en estos once años para conseguir tocar el cielo y de repente verse en el infierno.

—Todo empezó el último verano que estuviste en el pueblo. Antes de que llegases, mi hermano Isaías me acompañó a una prueba de acceso para entrar a formar parte de la escuela de danza de Giulio De Luca. Nunca te conté nada porque en el fondo me daba vergüenza. Era tan solo una cría que tenía un sueño imposible.

—Jamás me habría reído de eso, Jess —le digo. Me siento molesto de pensar que ella pudiese creer que yo no la apoyaría—. Sabes que siempre has podido confiar en mí.

Ella me mira e imita una tímida sonrisa. ¿Tímida? Eso me parece al principio, aunque, según van pasando los segundos, me parece que se va tornando cada vez más sensual.

«Está bien», me digo a mí mismo. «Déjalo ya, Daniel».

Creo que estoy malinterpretando los gestos de Jessica. Quizá quiero creer que ella coquetea conmigo tal y como lo hacía antes, aunque eso me desconcierta. Tengo novia. Tal vez mi mente me juegue malas pasadas y vea detalles que realmente no existen. Lo que no alcanzo a comprender es el porqué una parte de mí inventa esas cosas.

—Lo sé —me contesta, tras estar una eternidad sosteniéndome la mirada en silencio. Veo como la mano de Jess sube despacio y me acaricia el pómulo.

«No, no estoy malinterpretando nada».

De verdad Jessica está siendo cariñosa conmigo en vez de tratarme con la punta del pie como lleva haciéndolo desde que llegué. Tal vez haya llegado el momento de enterrar esa absurda hacha de guerra, aunque reconozco que hacerlo me asusta. Sobre todo, después de sentir un cosquilleo por mi espina dorsal con el simple roce de su mano.

—Continúa —le pido. Necesito que deje de tocarme porque empiezo a plantearme cosas que nunca hubiesen pasado por mi mente, tales como: ¿qué ocurriría si no la detengo? ¿Qué podría pasar si dejo que mi cuerpo tome el control y me explique de ese modo qué es lo que mi mente no alcanza a comprender? ¿Por qué ese simple contacto me hace volver atrás once años y sentirme como lo hacía antes?

—Disculpa. No quería incomodarte —me contesta ella algo confundida.

¿Confundida? Aquí el único que está confundido soy yo y por eso necesito que Jess siga con su historia.

—Tus manos nunca me incomodan. —¿Pero qué le pasa a mi boca? ¿Es que acaso se ha separado de mi mente? ¿Por qué no me estoy callado? Sea como fuere, ese comentario, lejos de molestarle, parece que le agrada porque me sonríe con amplitud y, tras un suspiro, retoma la conversación donde la habíamos dejado.

—Bueno, al lío… —Yo me asusto cuando la escucho decir eso. ¿Al lío? Jess suelta una carcajada que me da qué pensar—: No te asustes, machote. Solo me refería a que iba a continuar con el dramón de mi vida…

Acabo de sentir en mis propias carnes lo que es la vergüenza suprema. ¿Qué pensaba? ¿Que se abalanzaría sobre mí en plan tigresa salvaje? Y, por otro lado, tampoco es que yo quiera que lo haga, ¿verdad?

—Un mes después de que te marchases, recibí la notificación de que me aceptaban en la academia. Mis padres me advirtieron que debía terminar mis estudios y no dejar nada para septiembre. Si los descuidaba lo más mínimo, me sacaban de la escuela de baile. Estuve hasta los dieciocho años yendo y viniendo aquí para recibir clases. Mi padre me traía tres días a la semana. Cuando cumplí los dieciocho, mi hermano Isaías me ofreció trabajar en su restaurante y así no tendría que estar viajando para recibir mis clases. Ese año, mis profesores me incluyeron en el grupo de baile más pequeño que había, pero algo es algo. No todos los alumnos llegan ahí. La mayoría quedan solo en estudiantes, en aspirantes, de modo que eso supuso un gran avance para mí. Estuve dos años viviendo con mi hermano. Ahorré cada euro que ganaba para poder independizarme. Adoro a Isaías, pero quería ser independiente. Alicia estudiaba y trabajaba a dos horas de aquí, y se había alquilado un piso en su lugar de trabajo, así que debía hacerlo sola.

Miro a mi alrededor y observo con otros ojos la casa en la que vivimos. Ahora puedo entender algo mejor la reticencia de Jess a tenerme aquí. Este piso significa uno de sus primeros triunfos: conseguir la independencia de su amplia familia. Y yo vine para recordarle todo lo que había dejado atrás…

—Hiciste una gran inversión —le digo mirando una vez más el lugar donde estamos.

—Gracias. —De nuevo me muestra esa sonrisa que comienza a desarmarme, esa que me volvía loco y que me conquistó…—. En cuanto lo vi me enamoré de este sitio… Ese ático.

Su vista se desvía hasta la escalera que conduce a esa estancia tan misteriosa, pero que sé que estoy a punto de descubrir cuál es su función en esta casa. Si no ahora… en un futuro no muy lejano.

—Estuve durante años bailando, dando todo de mí, dejándome la piel en cada ensayo. Quería destacar, ser la mejor. ¡Joder! Bailaba día y noche los siete días de la semana. Conseguí un puesto en la compañía de baile de De Luca, no en LA COMPAÑÍA, sino en una de las muchas auxiliares que tiene. Después de varios años, podía decir que había alcanzado mi sueño: dedicarme y vivir del baile. Un día salí con unos compañeros de la escuela a tomar unas copas y allí conocí a Nico. Él se acercó a mí y comenzamos a hablar. Una cosa llevó a la otra y terminamos en la cama.

Me molesta sobremanera imaginármela con ese tío. Con ese y con cualquiera… Sé a qué sabe su boca, cómo desliza la lengua entre los labios de su pareja, sé que le gusta mordisquearte, sé… Trago saliva e intento cambiar el rumbo de mis pensamientos porque la sangre está abandonando mi cerebro y comienza a agolparse en una sola zona de mi anatomía, la cual está empezando a ir por libre.

—Sin querer y sin que formase parte de mis planes, comenzamos a salir —continúa diciéndome Jess y esa información hace que mi libido caiga en picado—. Nico era encantador. Un novio atento, cariñoso, se desvivía por mí… Solo había un inconveniente: no soportaba mi trabajo. Odiaba que bailase, aunque tampoco me decía mucho al respecto. Nunca se acercó a la escuela, ni siquiera fue a verme a ninguna de las actuaciones en las que participé. Llevábamos seis meses saliendo cuando tuvimos nuestra primera pelea y fue a consecuencia del baile.

—¿Qué pasó? —Me muero de la curiosidad por saberlo. Alicia me aseguró que ese tío dejó muy tocada a Jessica y yo quiero saber el porqué.

—Tras meses de entrenamiento, horas de baile sin parar y muchas actuaciones en teatros, Giulo De Luca en persona se presentó en la última de ellas. Nadie sabía nada. Obvio, Rocío, nuestra coreógrafa, no quiso comentarnos absolutamente nada al respecto para que no estuviésemos más nerviosos de lo habitual. De Luca venía en busca de nuevos integrantes para su grupo de baile, ese que va con él a las giras que hace a nivel mundial. En unos meses, salía a una por Europa y quería ampliar el número de bailarines que le acompañaría.

—¿Y? —La insto a hablar porque Jess se ha callado de repente y presiento que aquí es cuando la cosa se empieza a poner fea, muy fea. Su semblante así me lo dice.

—Me escogió a mí. —Su voz suena como un susurro angustiado.

—Estarías radiante de felicidad —le digo, intentando averiguar el motivo por el que parece que la hubiesen condenado a muerte en vez de ofrecerle la oportunidad de su vida.

—Sí, lo estaba. Alicia preparó una fiesta por todo lo alto, con pancartas, cócteles y toda esa mierda pija que le encanta. —En ese momento, recuerdo la fotografía que encontré en mi dormitorio. Esa en la que Jess desprendía felicidad y en la que se vislumbraba una gran pancarta al fondo que decía «Enhorabuena»—. Al día siguiente, salí con mis compañeros de baile a celebrarlo y Nico decidió venir. Estaba pletórica, Daniel. Mi chico, mis amigos, mi baile… Todo junto.

—Pero la cosa se torció, ¿verdad? —Jess asiente y a sus ojos vuelven a asomar esas malditas lágrimas. No conozco a ese tal Nico, pero tengo claro que no va a volver a acercarse a ella. Lo sé, ni siquiera sé qué pasó, aunque puedo empezar a hacerme una idea.

—Nico se ausentó un momento de la mesa donde estábamos y, justo en ese momento, yo salí a bailar con Jorge, mi compañero de danza desde que entré en la escuela. Cuando volvió del aseo, me encontró bailando con este chico y se puso echo un basilisco. Me agarró del brazo y me sacó a rastras de la pista y del bar. Una vez fuera, empezamos a discutir. Me dijo que me estaba comportando como una puta, tanto por mi forma de vestir como de bailar, me hizo sentir una mierda, Daniel… y ¿sabes qué fue lo peor de todo? —Niego, no porque no lo sepa, sino porque no soy capaz de articular palabra—. ¡Que yo le creí!

Jessica explota con esas palabras y comienza a llorar desconsolada de nuevo. ¡Qué cabronazo! Tengo ganas de… voy a… Millones de ideas pasan por mi mente mientras observo cómo se vuelve a romper de nuevo. Le paso el brazo por los hombros e intento consolarla, pero ella se traga el sollozo que está a punto de salir de su garganta y vuelve a hablar con la voz quebrada:

—Después de esa primera vez, vinieron muchas más, hasta que nuestra vida se convirtió en una batalla. Por las mañanas, cuando me marchaba a la escuela a ensayar él ya no estaba en casa y por las noches llegaba tan cansada que prefería no discutir con él. Terminé por darle la razón en todo, de un modo que hasta yo me lo creí. Me hizo sentir inferior, poca cosa, mala mujer y, a pesar de ello, él me había elegido a mí, por lo que debía de estarle agradecida. Dos semanas antes de marcharme de gira con el grupo de baile, me pidió que no fuese, que me quedase con él… Estuve a punto de acceder, pero Alicia y Lázaro me convencieron para que no tirase por la borda todo mi trabajo, así que le dije que no me iba a quedar. Nuestra relación podía subsistir aunque estuviésemos unos meses alejados, los cuales, además, coincidirían con la temporada de carreras. —En ese momento siento que me he perdido algo. Frunzo el ceño sin querer y Jess se percata de ese pequeño detalle—. Nico es piloto de motos profesional —me explica—. Tal vez no sea uno de los grandes, pero está fichado por un buen equipo y seguro que con el tiempo llegará muy lejos.

—Ahh… —No sé qué responder a eso. Acaba de relatarme cómo ese tío la humillaba y le hizo sentir que no valía nada, y aquí está ella, hablando con orgullo del gran futuro profesional que puede tener ese… ese…

—Discutimos. Gritamos, nos dijimos de todo y se marchó de casa. No vivíamos juntos, pero casi. Nico dormía aquí prácticamente cada día.

Y otra vez ese pellizco molesto me oprime el pecho y el estómago con tan solo imaginarlo aquí, paseándose por el pasillo, comiendo en la mesa en la que yo lo hago y, sobre todo, durmiendo abrazado a Jess.

—Estaba anocheciendo cuando regresó a casa. Me dijo que quería que hablásemos de un modo civilizado y yo accedí. Me pidió perdón y me dijo que respetaba mi decisión. Esa misma noche me invitó a cenar para celebrar nuestra reconciliación.

Jessica se levanta del sofá y empieza a pasearse por el salón. La imito y me incorporo. Ella echa a andar hacia la cocina y yo no sé si seguirla o no. Decido quedarme donde estoy. Escucho como abre la nevera y la vuelve a cerrar. Al cabo de unos segundos, vuelve al salón con una botella de agua en las manos.

—Jess —le digo en un susurro—. Si no te ves con fuerzas para seguir hablando, no tienes por qué hacerlo…

—Lo sé.

Se queda callada de nuevo y yo no sé cómo actuar. ¿Me siento? ¿Hablo? ¿Me callo? ¿Me quedo de pie? ¿Voy a por agua también? Siempre se me dio fatal estar en silencio. No sé qué hacer o decir para evitar ese ambiente tenso que el mutismo origina entre dos personas.

—Empezó a llover cuando volvíamos de vuelta. Habíamos ido en mi moto, una Vespa que me compré para desplazarme hasta la academia, porque la de él estaba en el taller haciéndole una revisión. —Jess se calla de nuevo, traga saliva con dificultad y se humedece los labios antes de volver a hablar—: Nico perdió el control de mi moto y tuvimos un pequeño accidente. —Está bien, no me esperaba eso.

—Espera, espera… ¿Nico no era…?

—¿Piloto de motos? Sí. Da igual el cómo o el porqué, Daniel. La moto derrapó y cayó al suelo, encima de mí. Me rompí la muñeca, me disloqué el hombro y perdí la oportunidad de irme de gira…

—Jess, yo…

Jessica me mira desafiante. Está a punto de gritarme. Lo sé por su cara, por la furia que destilan sus ojos y que los hace parecer más verdes que nunca, y también me lo indican las lágrimas que está reteniendo en ellos.

24

El cuerpo dice lo que las palabras no pueden decir.

—Matha Graham—

—¡No! No digas que lo sientes porque no quiero dar lástima. He aprendido mucho en estos meses, Daniel. Gloria, mi psicóloga, me ha hecho ver que puedo vestir como quiera, que puedo bailar, brincar, saltar o decir tacos siempre que sea yo la que quiere hacerlo, y que nadie, sea hombre o mujer, es inferior a otro. —Daniel da un paso hacia mí, pero le detengo al continuar hablando. Ahora que he empezado ya no quiero parar. Si lo hago, no seré capaz de volver a tomar esta decisión de nuevo y me alegro de haberlo hecho. Me siento mejor compartiendo con alguien mi historia. Alguien que no me juzga, alguien que solo quiere escucharme y hacerme sentir especial—: Después del accidente, estuve en rehabilitación. Intenté recuperar la movilidad de mi mano, pero era un proceso muy lento, de modo que tuve que abandonar la academia… ¡Qué coño! ¡Me echaron, Daniel! No era capaz de seguir el ritmo de mis compañeros. No daba la talla y fue entonces cuando Nico comenzó a recalcarme que debía dejar el baile, que no lo intentase más, que no servía para ello y que estaba haciendo el ridículo…

—Estoy seguro de que ese capullo no tenía razón.

—Me llené de inseguridades. Dejé de salir por las noches, me encerré en casa… Aquí todo me daba vueltas en la cabeza. ¡Todo! Las palabras de mi chico, la incapacidad para seguir el ritmo de los ensayos, el dolor en el brazo… Todo. Todo… Todo eso me hizo sentir una auténtica mierda… Empecé a dudar de mí misma hasta que terminé sintiendo que Nico me estaba diciendo la verdad desde un principio: estaba haciendo el ridículo y no servía para bailar.

—¿Y ahora? ¿Qué crees ahora?

—Ahora trabajo para recuperar esa autoestima perdida. Esta noche, Alicia me ha llevado a cenar, a tomar algo y después a Las Dos Rosas, el pub donde solía ir. Cuando me he visto allí, he comenzado a agobiarme y cuando Jorge se ha acercado a mí para sacarme a bailar como sucedió aquella vez, me ha entrado un ataque de pánico… He salido corriendo y he cedido a la ansiedad. Al final, he podido escapar de allí y me he refugiado en casa. Este es mi lugar seguro.

—Y… —Daniel titubea. No sé por qué no se anima a terminar de hablar.

—¿Y…? —le insto.

—¿Dónde está Nico ahora? Lo habéis dejado, ¿verdad?

Buena pregunta. ¿Dónde está Nico? Y yo qué puñetas sé…

—Un mes y medio después del accidente comenzó la temporada de carreras, de modo que mi chico, ni corto ni perezoso, hizo la maleta y se largó. Nunca lo dejamos, así que podríamos decir que aún estamos saliendo, aunque tampoco es algo probable después de todo lo que ha pasado.

—¿Cómo? —La cara de Daniel es un poema. Tal vez se pensaba que yo había mandado a Nico a paseo, pero no, no fue así. Más bien fue al revés.

—Lo que oyes. Le supliqué que no se marchase… que le necesitaba. Estaba pasando por la peor época de mi vida y sus palabras fueron: «Tú te lo has buscado. Te lo advertí cientos de veces y no me escuchaste. Yo no voy a abandonar mi carrera ni por ti ni por nadie. Solo serán unos meses, Jessica. Te llamaré».

—Así… ¿sin más? —Creo que Daniel está flipando un poco. Si fuese en otras circunstancias, me reiría de su cara en estos momentos. Está que no puede creerlo, aunque es totalmente normal. ¿Quién no alucinaría con una historia tan surrealista?

—Sí. Al principio hablábamos un par de veces a la semana. Luego, ese tiempo se fue alargando. Yo estaba destrozada… Lo había perdido a él y al baile… Alicia me convenció para que acudiese a terapia con Gloria. En un principio, se suponía que me ayudaría a sobrellevar esos meses sin Nico, pero según avanzaban mis sesiones fui consciente de que nuestra relación no era sana, que había adquirido dependencia de él y mi autoestima había quedado por los suelos y, por si eso fuese poco, le había permitido pisotearla. Empecé a verme con otros ojos, unos que no cubría esa venda que Nico me puso… Dejé de contestar a sus mensajes de texto y comencé a no devolverle sus esporádicas llamadas.

—Eso es dejar a una persona, Jessica —me rectifica.

—Lo sé, pero también soy consciente de que Nico está a punto de volver. La temporada acabó hace una semana y sé que va a venir a reclamarme por esa indiferencia y yo… Yo no sé si estoy preparada para verle, para pasar página… aún estoy intentando reconciliarme conmigo misma, Daniel. Sé que el camino que tengo que recorrer he de hacerlo sola porque solo así evitaré volver a caer. No puedes depender de nadie en extremo y ese fue mi error: depender de Nico. A pesar de tener que superar mis miedos y traumas sola, siempre es de agradecer el tener una amiga que te dé ánimos para continuar y esa ha sido Alicia. Ella ha sido mi apoyo durante todo este tiempo. Ella se vino a vivir aquí sin que yo se lo pidiese, me ayudó a levantarme cada vez que caía, me daba ánimos y era ese pilar en el que me apoyaba para seguir avanzando, pero… ella ya no está. Tiene derecho a ser feliz y no tiene por qué estar atada al lastre que soy.

—¡No vuelvas a decir eso! No eres un lastre para nadie y mucho menos para Alicia, ¿me oyes? —Asiento, incapaz de decir nada más. Daniel se ha acercado tanto a mí que el aire apenas pasa entre nosotros—. Si necesitas que alguien te ayude a levantarte, solo tienes que caerte frente a mí, Jess. Yo siempre voy a estar ahí para ti.

¿Qué puedo contestarle después de eso? Me humedezco los labios mientras sigo manteniéndole la mirada en silencio. Los ojos de Daniel captan el sutil movimiento de mi lengua y se desplazan hasta ella, quedándose varios segundos mirándome la boca. Un fugaz pensamiento invade mi mente cuando le veo así, embelesado y observándome de ese modo. Me acercó a él y poso mis manos en su pecho, las cuales comienzan a subir y bajar al ritmo que late su corazón. Daniel no se aparta con mi contacto a pesar de que sé que se está dando cuenta de lo que pienso hacer y, aun así, no parece querer evitarlo. El deseo de volver a sentirme entre sus brazos, de volver a saborear esos labios que tanto me enloquecían, esos que me enseñaron a besar, degustar y saborear a un hombre empieza a adueñarse de mí. Comienzo a preguntarme cuánto habrán cambiado sus besos ahora que tiene muchos años de experiencia. Acorto la poca distancia que hay entre nosotros, acerco tanto mi boca a la suya que puedo sentir su respiración sobre la mía. Dudó un segundo antes de dar el último paso… ¿Y si meto la pata? Daniel es mi compañero de piso y… demasiado tarde. Mis pies han tomado la decisión por mí y me han dado el pequeño impulso que necesitaba para chocar nuestros labios, los cuales parecen que estaban deseosos de reencontrarse.

25

Hace once años.

Llevo tres días dándole vueltas a todo esto y aún no me he decidido. Tal vez debería hablarlo con Alicia, pero no me siento capaz… ¿Y si se ríe de mí?

En casa de mis tíos llevan todo el día de reunión de amigos. Mis padres, los de Alicia y un par de matrimonios más han quedado para hacer una barbacoa que debe de estar a punto de empezar. Me apetece menos que nada acudir a esa cena, tengo demasiadas cosas en la cabeza como para estar haciendo el tonto entre tanto adulto. Le he dicho a mi madre que necesito respirar; ella sabe que me agobio mucho en los lugares cerrados o inundados de personas y, ahora mismo, la casa de mis tíos es precisamente eso. Soy todo lo contrario a mi prima, quien parece estar más que encantada con tanto jaleo.

Salgo a la calle e inspiro con fuerza cuando el aire fresco del atardecer me pega en la cara. Me pongo a caminar por este minúsculo pueblo sin un rumbo fijo. ¡Total! ¡Tampoco es que me vaya a perder aquí! Cuando me doy cuenta, me encuentro frente a la casa de Jess. Molesto conmigo mismo y con mi subconsciente traidor, me giro y me voy de allí. Estoy enfadado: ya no soy un niño. Sé lo que me ocurre, pero no tengo claro cómo actuar al respecto.

—¡Eh, Daniel! —Me vuelvo de inmediato hacia la dueña de esa voz, que no es otra que esa jovencita que me trae de cabeza y que es la causante de que esté ahora mismo vagando sin rumbo por este maldito pueblo de la sierra que no lo conoce ni su fundador. Intentó ubicar su imagen, pero no la veo—. Aquí arriba —me dice al verme tan desorientado.

Mis ojos ascienden de inmediato hacia el mirador y allí está ella: Jessica. Está preciosa, siempre lo está, aunque, probablemente, me daría más de un codazo, y de dos, si pudiese oír lo que pasa por mi cabeza en estos momentos.

Me acerco a las escaleras y, a pesar de mi miedo a las alturas, subo. Ella está ahí y eso es lo único que me importa ahora mismo. Cuando llego, ella se sienta en el borde del mirador y me indica que me acerque. ¡Ay, no quiero mirar…! Está demasiado alto y creo que me voy a marear. Jessica sabe de mi aversión a las alturas, por lo que, riendo, baja de inmediato y se sienta en el suelo… Eso está mejor, por lo menos desde ahí no veo nada de nada, salvo a ella.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta en cuanto tomo asiento a su lado.

—Mis tíos tienen la casa abarrotada de gente y estaba cansado de oírles preguntar: ¿vas a estudiar medicina como tu padre? ¿También serás cirujano? Y, sobre todo, la pregunta del millón…

—¿Ah, sí? ¿Y esa cuál es?

Su sonrisa curiosa me desarma y me olvido, incluso, de contestar. Jessica me da un golpe con su hombro en el mío y yo vuelvo a la realidad.

—Es esa de: ¿aún no tienes novia?

Jess se pone de repente muy seria, desvía la mirada hacia el frente, cruza los brazos por encima de las rodillas y me pregunta en voz muy baja:

—¿La tienes?

—No —respondo de inmediato, quizá demasiado rápido. ¡Qué más da! Lo importante es que al oírme, ella se vuelve de nuevo hacia mí y me sonríe otra vez. ¿Ya he dicho que está preciosa?—. ¿Y tú? ¿Qué haces a estas horas aquí? —Ni siquiera sé por qué le pregunto eso, la conversación había tomado el buen camino, el adecuado, pero yo, como el lelo que soy, voy y cambio de tema… ¡Es para matarme!

—Ser una chica es un asco —me suelta. Frunzo el ceño y ella sigue contándome qué le ocurre—. Mis padres no me toman en serio y tampoco mis hermanos. No puedo salir como ellos ni hacer nada igual que ellos. Siempre me dicen que soy pequeña para esto o lo otro, pero Lázaro tiene mi edad… ¡Mentira! ¡Soy cuatro minutos mayor que él! —Su comentario me arranca una carcajada. Ella siempre está enfurruñada por eso, aunque imagino que al ser la única chica entre tanto hombre debe de estar muy sobreprotegida—. Lázaro y yo somos de la misma edad, pero nadie parece darse cuenta de eso, solo ven lo que quieren. Nadie me ve.

—Yo lo hago y no, no eres como tu hermano —le suelto sin pensar. Ella me mira sin comprender bien mi respuesta.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué dices eso? No veo que hables mucho con él para saberlo —me replica a la defensiva.

Este es mi momento. Sí, señor. Me armo de valor y decido hacerlo. No es como lo había imaginado y, sobre todo, ensayado, pero espero que salga igual de bien que en mi mente. De lo contrario, me daré media vuelta y me encerraré en mi dormitorio hasta que llegue el día de irme: no me creo capaz de soportar la vergüenza.

—Pues… —trago saliva— porque… —ella me mira impaciente— porque no siento deseos de besar a tu hermano cuando está cerca, Jess.

¡Pues ahí va! ¡Que Dios me pille confesado!

Ella no reacciona o eso me parece a mí. Se queda callada, mirándome con mucha atención. Yo contengo la respiración, esperando su respuesta, pero esta no llega.

—¡¿Qué has dicho?!

¡Pues sí, he metido la pata! Ahora lo veo con claridad.

—Jess, olvídalo, yo… —Hago ademán de levantarme, pero ella me coloca una mano en el brazo y ese simple gesto me basta para desistir y quedarme donde estoy.

—¿Hablas en serio, Daniel?

¿QUÉ LE DIGO? ¿Sí o no? ¿Sí o no? ¡Tictac, tictac…! ¿Cara o cruz? ¿Pares o nones?

—Sí.

Decido ser sincero, al fin y al cabo, no puedo estar todo el mes huyendo de ella por miedo a que no me corresponda. Soy adulto, en un par de meses cumpliré los diecinueve años, soy perfectamente capaz de soportar el rechazo de una cría de catorce.

—¿Y a qué estás esperando entonces?

Abro los ojos de par en par por la impresión que me causan sus palabras. ¿De verdad ha dicho lo que creo que ha dicho? Necesito cerciorarme.

—Esperando… ¿para qué? —La voz me sale a duras penas. Parezco un imbécil, lo sé, pero esta niña me vuelve tonto de remate y no puedo hacer nada para evitarlo, salvo mirarla, sonreírle y parecer aún más idiota.

—Para besarme, tarado. —¡Sí! Eso era lo que quería oír.

Una sonrisa más ancha que mi cara se planta en mi boca. No es la primera vez que beso a una chica, aunque espero que mi escasa experiencia sea suficiente. ¿Habrá besado Jessica a algún chico antes?

—Oye —me interrumpe de repente—, si estás esperando a que lo haga yo ¡vas apañado, chaval! Aún no ha aparecido el chico que se atreva a robarme un beso y sobrevivir a mis ocho hermanos.

Una forma sutil y muy del estilo de Jess para decirme que nunca la han besado y que o hago algo o se larga de allí: lo veo en sus ojos.

—Eso es que nunca se han topado conmigo —le digo mientras acorto la distancia entre nosotros y poso mi mano en su mejilla.

Ella me mantiene la mirada y no cierra los ojos hasta que nuestras bocas están a pocos milímetros. Con cuidado y ganas, muchas ganas, choco mis labios a los suyos y siento como me voy relajando al igual que le sucede a ella. Jess estira los brazos y me rodea el cuello, de ese modo estamos tan pegados que es imposible saber dónde acaba el cuerpo de uno y comienza el del otro. Ese acercamiento me provoca muchas sensaciones: soy un adolescente con las hormonas disparatadas y que, además, está besando por primera vez a la chica que le trae de cabeza mientras ella se lanza a mis brazos y la sostengo casi encima de mí. Necesito apartar de mi mente los pensamientos pervertidos que me invaden o aquí «mi amiguita» va a empezar a querer formar parte de esta fiesta.

Tras el impacto inicial de nuestros labios, comienzo a mover los míos poco a poco sobre los de Jess. Ella me sigue y esa predisposición que tiene me empieza a volver loco, pero, a pesar de ello, no voy a dejar de besarla. Aún me queda mucho por hacer.

Poco a poco, voy abriéndome paso a través de sus labios hasta que ella deja que mi lengua entre en su boca. Siento cómo se sorprende al principio, pero no se amilana y me sigue el juego. Enseguida comenzamos a besarnos de verdad. Dejo vagar una de mis manos por su espalda y voy acariciándola a la vez que voy bajando hasta su trasero; una vez allí, ahueco mi mano sobre él y la empujo suavemente hacia delante. Quiero sentirla bien pegada a mí. Ella emite un gritito de sorpresa que me hace sonreír sobre su boca, pero ni muerto me deshago de sus labios. Me tiene encandilado, hechizado y acabo de descubrir que soy adicto a ellos.

26

No puedes mentir cuando bailas. Es tan directo. Haces lo que te nace de adentro.

—Shirley MacLaine—

En el momento en que mis labios se posan sobre los de Daniel, un cosquilleo me sube por la espalda, mientras que siento como las conocidas y tan odiosas mariposas de las que todo el mundo habla se han hecho okupas en mi estómago. Las siento revolotear y sé que estoy perdida: no quiero separarme de sus labios ni de su cuerpo.

No sé si Daniel esperaba esto o no, pero lo cierto es que no ha tardado ni medio segundo en pasar la mano por mi cintura y acercarme a él con fuerza. Nunca pensé en profundizar tanto este beso, en principio solo debía ser un simple roce de agradecimiento, un gesto que pretendía rememorar tiempos pasados, pero esto se nos está yendo de las manos… por lo menos a mí.

Deslizo mis dedos por su torso y voy ascendiendo hacia su cuello hasta entrelazarlas en la nuca. Nuestras bocas comienzan a reclamarse cada vez más ansiosas, dejando a un lado la timidez y, sobre todo, el desconcierto inicial. El roce áspero pero dulce, cálido y embriagador de su lengua hace que mis sentidos se enciendan. Llevo meses sin sexo y lo cierto es que estoy empezando a calentarme con tanto beso y tanto roce de su cuerpo. Parece que Daniel siente lo mismo porque, tras arremeter contra mis labios, baja la otra mano y me toma de las caderas. Siento como me eleva y un segundo después, me encuentro sentada sobre la mesa del salón, de forma que nuestras caras están a la misma altura. Me separo de sus labios un poco, lo mínimo para mirarle a los ojos y ver el fuego que late en ellos. Me muerdo el labio inferior y Daniel se lanza a por él. Lo toma entre sus dientes y yo me cuelgo de su boca de nuevo, luchando por abrirme paso en ella, aunque tampoco es que él me lo esté impidiendo.

Casi por instinto, elevo un poco las piernas y las enrosco en su cintura, pegándolo totalmente a mí y notando de ese modo que él también está más que excitado con todo esto. Le siento entre mis piernas, aunque no del modo que me gustaría hacerlo. Me escurro un poco hacia el borde de la mesa para rozarme así un poco más con su erección. Daniel gime y yo le imito.

Un reguero de besos mojados, excitantes y placenteros comienzan a descender por mi cuello, mientras que yo comienzo a sentir mucho calor, demasiado… Bajo mis manos un poco, acaricio sus hombros y sigo mi camino hasta su cintura, allí tomo el bajo de su camiseta. Daniel me mira de reojo y se aparta un segundo de mi cuello para dejarme que se la saque por la cabeza. Cuando lo hago, retoma el camino húmedo que sus labios han dejado sobre mi cuerpo y desciende algo más, topándose con el filo de mi pijama. Se para en seco y yo, antes de que él pueda efectuar ningún movimiento, me lo quito de una vez, quedando expuesta frente a él con tan solo un pequeño sujetador de encaje negro.

De lo lejos me llega un sonido estridente y molesto, que se va haciendo más notable poco a poco: el móvil de Daniel está sonando en su habitación.

Decido ignorarlo. Estoy tan concentrada en lo que me está haciendo sentir con su boca y su lengua mientras recorre el camino que le separa de mi escote, y volviéndome loca con su roce y, para ser más concretos, con esa parte de su cuerpo que está frotando contra mí, que no me importa nada ni nadie y, mucho menos, un puñetero teléfono inoportuno.

Al cabo de medio minuto, mi móvil empieza a sonar y esta vez no puedo hacer oídos sordos. El maldito engendro tecnológico se encuentra a un par de metros de nosotros y rompe toda la magia del momento. Con un gruñido molesto, Daniel se separa de mí y me mira.

—No tengo ni puta idea de quién es, pero te juro que voy a matarlo igualmente.

Mi comentario le arranca una sonrisa amplia y, a regañadientes, me deja bajar de la mesa e ir a contestar.

—¿Quién coño me llama a estas horas de la madrugada? —grito antes de cogerlo y ver el nombre de Tirso en la pantalla. Miro a Daniel, que me espera apoyado en la mesa. Está despeinado, con los labios hinchados por culpa de mis besos y con un deseo más que visible en sus ojos… y su entrepierna—. Tengo que contestar —le digo con pesadumbre. Si no lo hago, Tirso se preocupará y no quiero que eso ocurra porque es capaz de venir aquí y eso sí que es joder el momento.

Daniel asiente mientras me mira con atención.

—Tirso —digo en cuanto descuelgo. La mirada de Daniel cambia y se vuelve fría y molesta. ¿Por qué?—. Lo siento, estaba durmiendo —le miento.

Al oírme decir eso, Daniel bufa y se va a la cocina. Le escucho abrir y cerrar la nevera, después, silencio. No me estoy enterando de lo que me está diciendo Tirso al otro lado: estoy demasiado concentrada en saber qué hace Daniel.

—Jessica, ¿me estás escuchando? —Mierda, me pilló.

—No, no, perdona, Tirso. Con tantas emociones, he caído muerta en la cama y aún estoy en Babia. ¿Qué decías?

—Que me tenías preocupado. Te fuiste sola y no respondes a los mensajes. Alicia está como loca. Y yo al final he salido más tarde de trabajar, pero si necesitas que vaya…

Daniel sale en ese momento de la cocina. Ni siquiera me mira. Se agacha junto a la mesa, recoge su camiseta y me lanza la mía. Capto la indirecta: quiere que me vista. El momento pasión ha terminado.

—No, Tirso, no hace falta que vengas. Me tomé una tila y ya estaba en la cama cuando has llamado. —Mi voz suena molesta.

Daniel comienza a negar con la cabeza y sale del salón hacia su dormitorio. ¿Pero qué coño le pasa a este ahora?

—¿Segura? —La voz de Tirso me hace apartar la mirada de la puerta del cuarto de Daniel, la cual se está cerrando delante de mis narices.

—¡Que sí, pesado! —le grito. Me arrepiento en el acto—. Oye, Tirso, perdona, ¿vale? Han sido muchas cosas para una misma noche y solo quiero acostarme a dormir hasta mañana.

—¿Podemos quedar para almorzar? —Es un encanto de chico, de verdad que lo es, siempre tan atento…

—No puedo, entro a trabajar a las dos. —De repente, una idea cruza mi mente—. Pero si te apetece podemos organizar una cena en casa. Daniel, Alicia, Lluc, Lázaro, tú y yo. ¿Qué me dices? ¿Te apuntas?

Tirso guarda silencio unos segundos y yo me muerdo una uña mientras espero su respuesta.

—Claro que me apunto… ¿Cómo no iba a hacerlo?

—Entonces nos vemos mañana, amore.

Y sin esperar a que me conteste, le cuelgo. Dejo el teléfono encima de la mesa del salón y me pongo la camiseta de Snoopy que llevaba puesta hasta hace unos instantes. Después, enfilo el pasillo y llamo a la puerta de Daniel. Silencio. No me contesta, de modo que decido abrirla.

—Daniel —lo llamo mientras giro la manija de la puerta.

Cuando asomo la cabeza por la ranura le veo de espaldas a mí, sentado en el borde de la cama con los codos apoyados sobre las rodillas.

—Estoy cansado, Jessica. Será mejor que hablemos mañana.

Su voz es una mezcla de malestar y mal humor, pero soy incapaz de saber a qué se ha debido ese cambio de actitud tan radical.

—Claro, no hay problema —le contesto desde la puerta del modo más cordial posible—. Solo venía a comentarte que he pensado que mañana podríamos…

—Tengo cosas que hacer mañana —me replica con voz ausente.

—¡No me jodas! Pero si no trabajas… —Daniel resopla molesto—. Está bien, está bien. Solo quería preguntarte qué te parecería que organizase mañana una cena en casa con Alicia, Lluc, mi hermano Lázaro y Tirso. Siempre que no te moleste y no tengas que madrugar al día siguiente, por supuesto.

—Puedes hacer lo que quieras: es tu casa, Jessica.

—Pero ¿qué cojones te pasa? —Silencio. No habla, no me mira, no se mueve…—. ¡Qué mal te ha sentado el quedarte con las ganas de follar, Daniel! ¡Date una ducha fría a ver si te mejora el carácter!

Estoy cerrando la puerta cuando la voz de Daniel me interrumpe:

—Eso ha sido un error, Jessica. Uno de los grandes. Olvídalo, será lo mejor.

—¿Pero…? —empiezo a replicar. ¡No entiendo a los tíos! ¡Arggg!

—Buenas noches, Jessica.

Y eso era lo único que me quedaba para terminar de rematar una noche pésima… ¡Y eso que parecía que mejoraba!

No me molesto ni en contestarle, cierro la puerta del dormitorio y me voy hecha una furia al mío.

27

Su boca es adictiva para mí. Lo era hace once años y lo sigue siendo: acabo de ratificarlo.

En el momento en que veo cómo se acerca a mí con la intención de besarme, yo dejo de pensar en nada salvo en sentir sus labios de nuevo. Siguen siendo igual de suaves y dulces que recordaba. Con tan solo un par de segundos prendido de su boca, Jessica ha conseguido que me olvide del mundo y solo piense en ella y en lo que me hace sentir.

Jessica me anula, me vuelve loco y, sobre todo, me tiene a su merced con tan solo un par de besos.

Sin ser consciente de lo que hago, actuando por un instinto animal y primitivo, me adentro en su boca y ella me corresponde de inmediato. La temperatura del salón va subiendo por momentos, al igual que la de nuestros cuerpos. En el momento en que la subo sobre la mesa y me rodea con sus piernas, sé con exactitud que estoy a punto de hacer algo que nunca pensé que volvería a ocurrir.

Noto su calidez mientras se roza con mi entrepierna y cuando mi camiseta sale de escena y, sobre todo, la suya, juro por Dios que estoy haciendo el mayor esfuerzo de mi vida para no arrancarle también ese pantalón tan feo que lleva puesto y que me separa de esa zona tan peligrosa y a la vez tan atrayente que oculta con él.

A lo lejos, escucho mi móvil sonar, pero todo me da igual. Ni siquiera me planteo quien puede llamarme a estas horas. Estoy demasiado ocupado explorando el cuerpo de Jessica, tan diferente del que recordaba. Ahora es una auténtica mujer con todas estas curvas, estos pechos… su cuerpo atlético no puede ser comparado con nada ni con nadie: ella es única, siempre lo fue.

Parece que los astros se han confabulado para no dejarnos terminar esto que hemos empezado, ya que su teléfono empieza a sonar. Aunque ambos maldecimos con la mirada y la mente, cedemos. Jess corre hacia el móvil y por la cara que tiene no me gustaría estar al otro lado de la línea. Al ver el nombre en la pantalla del móvil, su gesto cambia y me dice que tiene que contestar. Accedo. Tengo tal calentón que puedo esperarla hasta que acabe y volver a retomarlo por donde lo hemos dejado. Nada puede bajarme esta excitación que tengo… Rectifico: escuchar el nombre de Tirso de los labios de Jessica me hace volver a la Tierra y darme cuenta de lo que hemos estado a punto de hacer. Me enfurezco conmigo mismo por todo ello.

Voy a la cocina a por agua. Necesito alejarme de Jess… La escucho hablar con él, aunque es bastante parca en sus respuestas.

Jessica tiene novio, pareja, amigo con derecho, follamigo… ¡Llámalo como quieras! Pero hay alguien en su vida y yo… ¡Yo tengo a Paola! Y he estado a punto de engañarla… Está bien, lo que he hecho con Jess en el salón puede considerarse ser infiel. Maldigo varias veces en voz baja y cierro la nevera de un portazo. Tengo que salir de esta casa o terminaré echando por tierra todo lo que he conseguido en mi vida y todo por una mujer que solo me ha tratado con desprecio desde que llegué aquí. ¿Y si solo quiere vengarse así de mí? ¿Y si quiere hacerme pagar por lo que le hice?

Por segundos, mi malestar y mi enfado aumentan. Me largo del salón porque necesito estar solo, recapacitar sobre lo ocurrido y, sobre todo, porque necesito alejarme de ella: es la tentación personificada.

Una vez que me encuentro a salvo en la intimidad de mi dormitorio es cuando la realidad de todo comienza a golpearme con fuerza. Las imágenes de lo ocurrido en el salón me asolan la mente y se entremezclan con otra que se repite una y otra vez: la sonrisa de Paola, su rostro, sus ojos… toda ella.

Siento deseos de gritar, llorar, maldecir… Necesito descargar la furia que me está naciendo dentro, pero me contengo. Tengo casi treinta años aunque acabo de comportarme como un adolescente, y la he jodido pero bien. Ahora me toca tomar una decisión, aunque antes debo calmarme un poco. Al sentarme sobre la cama veo el móvil en la mesita de noche, lo cojo y miro de quién era la llamada. Rezo en mi interior porque no fuera de mi chica porque solo de pensarlo la culpa me carcome aún más. Desbloqueo el teléfono y pulso en el icono de llamadas. El nombre que aparece reflejado en rojo me hace respirar tranquilo: Alicia. Compruebo varios mensajes de texto que me ha dejado.

ALICIA_04:35

Daniel, soy Alicia. Perdona las horas. Solo quiero saber si Jessica está en casa.

No me contesta a los mensajes que le he dejado.

No quiero llamarla por si está durmiendo.

Imagino que tú también estás acostado.

Tirso y Lázaro están muy preocupados. Todos lo estamos.

Contéstame cuando leas esto, por favor.

Gracias.

La sola mención de Tirso me vuelve a poner a la defensiva. Justo en ese instante me entra otro mensaje:

ALICIA_04:57

Ya no es necesario. Tirso la ha localizado.

Gracias.

Disculpa por las horas.

DANIEL_04:59

Vale.

Jessica está en casa.

No te preocupes.

Le doy un par de vueltas al móvil entre los dedos y pulso el número de Paola. Necesito hablar con ella, necesito anclarme a la Tierra de nuevo. Antes de escuchar el primer tono, oigo la voz de Jessica a través de la puerta. La ignoro, pero ella entra de igual modo, así que cuelgo.

Por sus palabras no sé qué piensa ella de lo ocurrido, pero tengo que dejarle claro que solo ha sido un error y que no volverá a repetirse. Jessica no se lo toma nada bien, aunque lo prefiero, de ese modo me costará menos alejarme de esta casa. El lunes sin falta voy a la primera inmobiliaria que me encuentre y le pido que me consiga otra vivienda con urgencia: no puedo seguir viviendo aquí, no después de lo sucedido.

Cuando Jess se va hecha una furia de mi dormitorio, siento una opresión tan grande en el pecho que creo que está a punto de darme un ataque de ansiedad. Respiro varias veces y, cuando consigo calmarme, tomo de nuevo el teléfono y llamo a mi chica.

Cuatro tonos después, escucho la voz soñolienta de Paola al otro lado.

—¿Daniel? —me pregunta con una mezcla de sorpresa y malestar.

—Pao… —le digo, sin ser capaz de pronunciar nada más.

—¿Qué te ocurre?

—Nece… nece… necesitaba oír tu voz. —Soy consciente de que mi voz suena extraña, rota y que eso le preocupará. No quiero ponerla en alerta, pero soy incapaz de deshacerme del nudo que tengo en la garganta.

—Dan, por favor. Me tengo que levantar en una hora. Si no tienes nada más interesante que decirme, hablamos mejor mañana.

Su parca y contundente respuesta me deja aún peor de lo que estaba.

—C-c-c-claro… —tartamudeo—. Perdóname, Pao.

No estoy seguro de si le estoy pidiendo perdón por haberla despertado, por lo que ha estado a punto de pasar con Jessica o por lo que puede pasar si no salgo de esta casa pronto…

—Te quiero —le digo como despedida, pero solo recibo un «pííí» como respuesta. Mi chica me ha colgado sin tan siquiera despedirse de mí…

Apenas he dormido nada después del incidente de anoche, por lo que me he despertado demasiado tarde para lo que es habitual en mí. Al abrir los ojos, no escucho nada en casa. O bien Jessica está durmiendo aún o ya se ha ido. Miro el reloj. Son las doce y media del mediodía, por lo que supongo que Jessica aún duerme, pues no entra a trabajar hasta las dos.

Al incorporarme, las imágenes de la noche anterior vuelven a invadirme y con ellas, la culpabilidad.

Decido coger el toro por los cuernos, es decir, enfrentarme a Jess, que tal y como la despedí de mi dormitorio ayer debe de ser peor que un auténtico ejemplar de miura. Salgo de la cama y, después de ir al baño, me voy hacia la cocina. Todo está tal cual lo dejamos anoche: el cazo de la tila en el fregadero, la taza de la misma sobre la mesita auxiliar, el bolso de Jess en el suelo junto a la puerta de entrada… Conclusión: ella aún no se ha levantado.

Comienzo a trastear por la cocina, pongo la cafetera y saco los cereales. El timbre de la puerta me saca de mis tareas y voy a abrir. Cuando lo hago, me encuentro a Alicia mirándome desde el umbral con muy mala cara.

—Ya era hora —dice molesta—. ¿Es que acaso se os han pegado las sábanas a los dos? Menos mal que la del tercero me ha abierto abajo el portal, que si no aún estaría de pie en la calle…

—¿Pero tú no tenías llave de esta casa? —le pregunto a su vez.

—Sí, pero me las dejé en mi piso en el otro bolso.

—Entonces es tu culpa, no nuestra. —Me aparto del portón y la dejo pasar. Nada más entrar, se agacha y recoge del suelo el bolso de Jess y lo deposita en el sofá.

—¿Dónde está Jessica? —me pregunta.

Me encojo de hombros.

—No lo sé. —Alicia me mira frunciendo el ceño y yo le replico—. No soy su canguro. Me he despertado hace tres minutos.

Estoy pagando con mi prima la frustración, el enfado y la culpabilidad que siento, y ella no tiene la culpa de lo que pasó ayer.

—¿La viste anoche, Daniel? —Su pregunta me trae a la mente todo lo sucedido y me tenso aún más. ¿Que si la vi? Más de lo que ella se pueda imaginar.

—Sí —le contesto—. Estaba destrozada. No sé por qué la llevaste a ese sitio, pero si de verdad quieres ayudarla, es mejor que no lo vuelvas a hacer hasta que te lo pida ella.

—¿Te contó algo? —Asiento—. Hice lo que me recomendó su…

—¿Su novio? —le interrumpo. Sueno más enfadado de lo que me gustaría y Alicia frunce el ceño todavía más.

—¿Su novio? —me pregunta. ¿Acaso no ha entendido mi pregunta? Creo que es bastante sencilla.

Antes de que pueda contestarle, Jess aparece en la cocina. Tiene mejor aspecto que el mío a pesar del pelo enmarañado que lleva y los ojos aún pegados.

—Ummm… qué bien hueleeeee… —dice, olisqueando el ambiente y caminando guiada por el olor a café.

Yo, en cuanto la veo, me giro disimuladamente para tomar una taza, consiguiendo así ponerme de espaldas a ellas dos.

—Buenos días —le dice Alicia, pero Jess ni le contesta. Quizá le hace algún gesto como respuesta, pero eso no lo sé. De repente, la siento justo detrás. Se ha acercado para tomar un vaso del mueble y, mientras lo hace, se apoya en mí. Rodea mi cintura con uno de sus brazos y siento sus pechos pegados a mi espalda.

—Buenos días, gruñón —me dice al oído.

Su voz me produce un cosquilleo por todo el cuerpo y vuelvo a sentir sus piernas rodeándome, su lengua jugando con la mía y sus gemidos resonando en mi cabeza. Incapaz de soportarlo más, dejo la taza en la encimera y me largo de la cocina.

—Veo que todavía te dura el mal humor —me dice con sorna Jessica a la par que salgo.

—¿Se puede saber qué ha pasado aquí? —pregunta Alicia.

—División de opiniones —le responde Jess con voz cantarina.

Incapaz de seguir oyendo más, cierro la puerta de mi dormitorio y me preparo para tomar una ducha. Con suerte, cuando salga del baño, Jessica ya se habrá ido a trabajar.

28

Después de haberme comportado como un imbécil y un cobarde, haber permanecido en mi habitación durante casi una hora y después de meterme en el baño para darme una ducha, ya puedo volver a salir al salón de casa: Jessica se ha ido hace un rato para trabajar.

En cuanto me encuentro solo, las imágenes, recuerdos y sensaciones de anoche vuelven a mí. La culpa me está taladrando la cabeza y no sé qué hacer para disuadirla. Llamo a Paola, pero mi novia no me contesta al teléfono. Su actitud esquiva tampoco ayuda mucho a calmarme los nervios. Finalmente, y después de picar una ensalada como almuerzo, me decido a llamar a Susana. Mi hermanastra está loca porque nos veamos desde que se enteró que estaba en la ciudad y dado que esta noche hay una cena en casa en la estarán Jessica y Tirso, creo que quedar con mi querida hermanita es el mejor plan que se me puede ocurrir. En cuanto la llamo y le pregunto si le apetece cenar conmigo, ella accede sin pensárselo. Quedamos en encontrarnos en su casa a las nueve, que es la hora a la que Jessica sale de trabajar —lo sé porque hay un cuadrante de trabajo pegado en la nevera—. Mejor, así no coincido con ella. Mañana será otro día y ya veré cómo lo enfrento, me digo.

Cuando llega la hora acordada, salgo de casa y voy paseando hasta la de Susana y María, su pareja. Llego mucho antes de lo esperado y es que en comparación con París, esta ciudad se me hace pequeña.

—¡Dichosos los ojos, Danielito! —me saluda efusiva Susana.

—Susana —le digo.

—Pasa. María está liada con asuntos de trabajo. Espero que pueda acompañarnos para la cena.

Nos tomamos algo en casa de mi hermana mientras esperamos que su mujercita decida aparecer y así poder salir a comer.

—Oye, Susana, si os viene mal la cena, lo dejamos para otro día.

—De eso nada. Esto no es lo normal, Daniel, pero María lleva días liadísima —me dice justo cuando su teléfono comienza a sonar—. ¿Sí? —contesta—. Es María —me informa, tapando el auricular un segundo. Acto seguido, se levanta del sofá y se va fuera para tener más intimidad.

Al cabo de varios minutos, Susana llega al salón de nuevo.

—Perdona, Daniel.

—Sin problemas.

—María dice que vendrá más tarde —me explica—. Así que podemos ir empezando sin ella.

—Podemos esperarla aquí si lo prefieres. —Intento ser educado, pero la verdad es que me muero de hambre. Apenas desayuné nada antes de la interrupción de Jess en la cocina y solo he almorzado una ensalada porque tenía el estómago tan cerrado por el malestar que sentía al recordarlo todo una y otra vez que ahora estoy famélico.

—De eso nada. María lo mismo puede tardar diez minutos que dos horas. Tú y yo tenemos mucho tiempo que recuperar. Menos mal que te han ofrecido ese trabajo, de lo contrario, me habría olvidado de que tengo un hermano…

—Hermanastro —rectifico.

—¡Ya estamos!

—No compartimos padres, Susana. Eso es un hecho, te pongas como te pongas.

—Está bien, hermanastro. Tú ganas. Vamos a cenar.

Susana me dice que le apetece ir a comer a un restaurante italiano que está situado a un par de calles de su casa.

—Esta zona ha cambiado mucho en el tiempo que has estado fuera —me informa, al ver cómo me asombro de la cantidad de negocios nuevos que han abierto alrededor de la plaza.

—Ya veo, ya…

—Ven, vamos dentro. ¡Te va a encantar la comida de aquí!

Susana me hace entrar en el restaurante tirando de mi brazo. Una vez dentro, un joven camarero nos pregunta si queremos una mesa en el interior o en la terraza.

—La terraza, por favor —le contesta mi hermana.

El chico nos conduce hasta ella y nos señala la mesa que vamos a ocupar. Mientras Susana le da las gracias y le informa que quizá su chica nos acompañe más tarde, yo no despego mis ojos de ella, mirándola inquisitivamente. Ya sabe qué es lo que le estoy preguntando aun sin formular la pregunta.

—No, todavía no lo he dejado —me responde. Lleva años diciéndome que va a dejar de fumar, pero nunca lo hace. No sé cómo María lo soporta. La novia de mi hermana es una mujer sana, sana, sanísima. Come equilibradamente y hace mucho deporte.

—No sé cómo María no te da la brasa con ello —le replico. Quizá esté hablando mi lado de sanitario o tal vez el de ese niño cuyo padre fumaba y murió a causa de un cáncer. Susana larga una carcajada.

—Los polos opuestos se atraen, Daniel, ¿o acaso nadie te lo ha dicho antes?

No necesito que me lo digan, lo sé por experiencia propia. ¿Atracción? Me río yo de la atracción de los polos… Eso no es nada comparado con lo que hubo entre Jess y yo anoche, pero es obvio que no voy a decírselo a mi hermana, aunque sea la mayor de los dos.

Hablando de atracción… Mi cuerpo parece haberla detectado a pesar de la distancia, como si su presencia tirase de mí. Es algo indescriptible. Lo único que sé es que, de repente, mis ojos se apartan del rostro de mi hermana y van por libre. Miran hacia la derecha y allí se encuentran con Jess. Está de pie, apoyada sobre el gran ficus que preside la plaza. Va vestida de negro, imagino que ese es su uniforme de trabajo. Ojea el móvil sin percatarse de que la estoy observando desde aquí. Mi cuerpo quiere levantarse, ir junto a ella, pero mi mente me dice que es una pésima idea y que debo hacer todo lo contrario: ignorar que ella está allí y continuar con la conversación que hasta hace dos minutos mantenía con mi hermana, la cual no se ha percatado de mi ensimismamiento y continúa parloteando como si nada. Veo como Jess levanta la cabeza de golpe y mira hacia su izquierda. En ese momento, Tirso, el Latino para mí, aparece en escena. Ella avanza hasta él y le da un abrazo mientras ambos comienzan a caminar agarrados.

—Daniel, Daniel. —Susana chasquea los dedos frente a mí.

—Sí-í-í… dime. —Intento disimular, pero Susana se ha percatado de que estaba más que ausente—. Lo siento —cedo finalmente—. Me distraje, perdón.

—Ya han traído la carta —me informa—. ¿Qué te apetece comer?

¿La verdad? Se me han quitado las ganas de comer.

—No sé, recomiéndame tú algo —termino diciéndole con una sonrisa forzada. Vuelvo a mirar hacia el ficus, pero Jess ya ha desaparecido de mi campo de visión.

A punto de terminar con la cena, María hace por fin su aparición. Se disculpa mil veces mientras Susana acaba de tomarse el postre. María prefiere no entretenernos mucho y por eso decide comer en casa, de modo que pagamos y nos vamos dando un paseo hasta allí.

Por el camino, escucho la conversación que ellas mantienen.

—¿Y qué ha pasado al final?

—Nada. Ella lo niega, pero no voy a arriesgarme. No es el primer rumor que me llega.

—¿La has despedido? —le pregunta asombrada Susana.

—¿Y qué querías que hiciera? —increpa María molesta—. Cualquiera en mi situación habría hecho lo mismo. Lo difícil va a ser encontrar a quién la sustituya: Antonella era muy buena coreógrafa, por no decir la mejor.

Esa palabra atrae mi atención y bajo un poco el paso hasta que me coloco a la altura de ellas dos.

—¿Has dicho coreógrafa?

—Sí, Daniel, eso ha dicho. María se ha quedado sin su profesora de danza moderna. Resulta que la muy puta se estaba tirando a medio grupo de baile. ¿Te imaginas? Es muy fuerte. Muchas de las chicas se quejaron a María, pero no tenía pruebas para despedirla. Esta mañana la llamó una de las alumnas diciendo que la había pillado tirándose a su chico después del ensayo del viernes en los vestuarios de chicos.

—No creo que a tu hermano le importe los pormenores de la situación. El caso es que me he visto obligada a despedirla y llevo todo el día haciendo recolección de todos los vídeos de presentación de candidatas que nos van llegando cada día. El problema es que ninguna parece dar la talla, ninguna nos convence ni a mi socio ni a mí. Son simples aprendices con aires de grandeza.

La imagen de Jess confesándome que ha perdido la oportunidad de cumplir su sueño y vivir del baile cruza mi mente una y otra vez. Sé que me juré a mí mismo anoche que me alejaría de ella todo lo que pudiese y más, también que no quería tener nada que ver con ella, aunque me jode reconocer que su imagen asalta mi mente cada minuto y, en este preciso momento, creo que si hago oídos sordos a lo que estoy oyendo y me callo la boca estaré cometiendo el mayor error de mi vida, aunque puede que hacer esto también lo sea…

María es dueña de una escuela de danza moderna y artes escénicas; quizá no sea de la envergadura de la de Giulio De Luca, ya que su fama se restringe al ámbito nacional, pero mi cuñada ha sido una bailarina muy pero que muy conocida en este país. Por ese motivo, los jóvenes hacen cola para solicitar plaza en su escuela, ya que pertenecer a ella es garantía de triunfo en el mundo de la danza.

Finalmente, decido ignorar los pensamientos que me alejan de Jessica y le digo a María:

—¿Y si te dijese que conozco a una chica que ha pertenecido a la compañía de Giulio De Luca y que ahora está libre?

—Te preguntaría qué ha hecho para estar fuera de esa compañía y de qué la conoces: quiero referencias antes que nada. No estoy para perder el tiempo —me responde rápidamente María.

—Jess es mi compañera de piso y una vieja amiga del pueblo, además de ser la mejor amiga de mi prima Alicia. En cuanto a por qué está fuera de la compañía puede resumirse en que tuvo un accidente de moto que le impidió viajar con De Luca. —La cara de María va mudando de la desconfianza inicial a la sorpresa.

—Dile que me envíe un vídeo. ¡Quiero ver qué tan capaz es! De Luca no elige a la ligera.

—Pues… —Dudo sobre lo que voy a decirle ahora—. Intentaré que lo haga, aunque no te prometo nada. Está pasando por una mala racha, pero te aseguro que es muy buena. —Sé que nunca he visto a Jess bailar de manera profesional, pero tan solo recordar cómo mueve su cuerpo al son de la música cuando está en casa o ser consciente de las horas que pasa en ese ático, me hace creer con seguridad que es la mejor. Además, el mismísimo De Luca la escogió entre decenas de bailarines… ¿eso será por algo, no?

Susana me mira con una sonrisa torcida en el rostro. No sé qué pasa por su mente, pero conociéndola seguro que no es nada bueno.

—Daniel —me llama. Cuando la miro, esa sonrisa torcida sigue asomando a sus labios—. ¿Cómo está Paola?

Su pregunta me toma por sorpresa. ¿A qué ha venido? Susana puede ser muy retorcida cuando quiere y por eso me pongo en alerta al ver cómo desvía el tema de conversación.

—Bien, ¿por qué?

—Pues porque no la has mencionado en toda la noche. —Su respuesta me deja sin palabras porque sí, es cierto, no he mencionado a mi chica en todo el tiempo y, por mucho que me moleste el pensarlo, ni siquiera me he acordado de ella.

—Deja a su novia en paz —le interrumpe María. Yo agradezco su intervención, pues no sabía qué contestarle—. Daniel, quiero un vídeo de esa chica.

—Lo intentaré, María, pero no te aseguro nada. —No quiero mencionar el pequeño problema escénico que tiene Jess, quizá al saber que María está interesada en ella su autoestima mejore… o eso espero. No quiero ser como Alicia y obligarla a hacer algo que no quiere.

—No entiendo esa reticencia. ¿Me estás ocultando algo, Daniel? —Niego con demasiada rapidez y mi cuñada se percata de ello—. Si no quiere grabarse, tráela a la oficina. Quiero conocerla y ver de lo que es capaz. ¿Crees que lo hará?

¿Lo hará? No lo sé… Me trago mi respuesta y asiento con muy poca seguridad. ¡Si es que debería de haber mantenido la boca cerrada!

29

Se necesita un atleta para bailar, pero un artista para ser un bailarín.

—Shana LaFleur—

Después de la noche tan intensa y frustrada que tuvimos Daniel y yo apenas puedo pegar ojo. Mil ideas van y vienen a mi cabeza. Cuando le besé, lo que menos esperaba era que él me correspondiese con tanta rapidez y, sobre todo, con tanto deseo acumulado. Estuve tentada de volver a su habitación para acabar lo que habíamos empezado, pero terminé desechándolo porque después de cómo me echó de su cuarto empecé a pensar que a él no le iba a parecer tan buena idea como a mí.

—¡Joder, vaya calentón más tonto! —maldigo cada vez que recuerdo lo que vivimos hace un rato.

Doy mil vueltas en la cama. Espero dormirme pronto o estaré mañana «modo zombi» en el trabajo. Los domingos son días duros en el restaurante. Hay mucho ajetreo de familias que van a comer juntos. Ahora que lo pienso: hace tiempo que no voy a casa de mis padres a comer. Decido, entre otras cosas, hablarlo con Lázaro al día siguiente y preparar una comida todos juntos en el pueblo.

Cuando me despierto, lo primero que escucho es el timbre de la puerta. La cabeza me va a estallar y eso que no bebí anoche lo suficiente como para que esto pueda ser considerado resaca. De cualquier modo, vomité tanto ayer que aunque me hubiese bebido el Lago Ness transformado en tequila seguiría sin tener resaca.

A regañadientes, me levanto y miro el reloj.

—¡Hostia puta! —casi grito al ver la hora.

Hoy me despido de bailar. Apenas tengo tiempo de desayunar, ducharme y poco más. Entro a trabajar en una hora y media.

Después de ir al baño, me encamino a la cocina y cuál es mi sorpresa al ver a los dos primitos juntos. Esta estampa ya empieza a hacerse demasiado familiar. Saludo a Alicia con un beso en la mejilla.

—¿Cómo estás? —me susurra al oído antes de separarme de ella.

Asiento y bajo la mirada como respuesta: no me apetece hablar de eso, ya ayer tuve demasiado de mí misma.

El olor a café me lleva hasta él, que se encuentra de espaldas a nosotras y ni siquiera se gira para saludarme. Si piensa que no me he dado cuenta de que lo está haciendo adrede, va listo. Me acerco mucho a él por detrás, le rodeo la cintura y le doy los buenos días al oído. Puedo sentir el cosquilleo que le recorre el cuerpo al sentirme así de cerca, y lo hago porque yo también lo estoy sintiendo, al igual que noto como vuelven a prenderse las cenizas que quedaban en mi interior y el fuego vuelve a inundarme. Si Alicia no estuviese aquí… Desecho esos pensamientos calenturientos de mi mente, ya que no me hacen bien.

Daniel se larga de la cocina y a mí me entra la risa. ¿Qué le voy a hacer? Me encanta verle así de descolocado. Él quiso enterrar el hacha de guerra, ahora ¡que se aguante!

Ali nos mira sin comprender, pero no quiero explicarle el chiste, prefiero guardármelo para mí sola.

Entre pitos y flautas, mariposeos por la casa y mil esquinazos a Alicia para no contarle nada de nada a pesar de sus insistencias, llega la hora de irme a trabajar. Mi amiga me acerca en el coche, algo que le agradezco, ya que voy muy mal de tiempo.

Por el camino le comento lo de la cena y, como ya suponía, se apunta.

—No te preocupes por la comida —me dice—. Lluc y yo llevaremos un par de cocas de verduras. ¿Te apetece?

—¡Claro! Tu novio cocina de escándalo —le digo sarcástica, lo que provoca una carcajada en Alicia, ya que ambas sabemos que Lluc es un desastre en la cocina salvo por la coca, que es lo único que sabe hacer.

Ali aparca cerca de la calle peatonal en la que se encuentra el restaurante de mi hermano y se despide.

—Envíame un mensaje cuando salgas y así sabremos que podemos tirar para el piso.

—¡No seas tonta! Tienes llaves, puedes ir cuando quieras, y me esperáis allí.

—También es cierto —concuerda ella—. Pues nos vemos en casa, enana.

Me despido con un beso en la mejilla y me bajo del coche. Apenas he caminado unos metros y estoy a punto de girar hacia la esquina donde se encuentra la puerta del restaurante cuando le escucho.

«No, no, no», me digo mientras hago amago de acelerar el paso.

—Jessi —vuelve a llamarme.

Trago saliva e intento avanzar rápido, pero mis piernas no me responden: me he quedado anclada en el suelo, por lo que Nico llega a mi lado en dos segundos. ¡Maldita sea mi estampa!

—Jessi, ¿acaso no me oías?

No le contesto. Estoy paralizada. Quizá me había hecho a la idea de no volver a verlo más y así no tenerme que enfrentar a esta situación para la que ni de lejos estoy preparada. Trago saliva de nuevo. Parece que se me ha cerrado el gaznate y ya no me pasa por ahí ni el aire.

—Jessi… —Debo de parecer tonta o, al menos, Nico me mira como si lo fuese—. ¿Estás bien?

Esas dos palabras me hacen reaccionar. ¿Bien? ¿Cómo voy a estar bien si le tengo aquí delante de mí? ¿Cómo…?

—Tú… ¿Qué…? ¿Cómo…? —Ni siquiera sé qué le quiero decir. ¡Son tantas las cosas que me gustaría soltarle!, pero también es cierto que no soy capaz de hacerlo.

—Llevo días yendo al piso. —Levanto mis ojos horrorizada. ¿Ha ido a mi casa?—. ¿Has cambiado la cerradura, Jessi? —Asiento—. ¿Por qué?

Nico parece tan seguro de sí mismo, y de nosotros, que me aterra escucharlo. Actúa como si nada hubiese pasado, como si siguiésemos juntos, pero no, no lo estamos.

—Para que no pudieses entrar. —Por fin mi cabeza reacciona y mi boca le hace caso. ¡Toma esa! Seguro que no se esperaba la respuesta.

—Jessi, tenemos que hablar. —Su voz dulce y melosa me hace recordar todos esos buenos momentos que hemos pasado.

«Tengo que ser fuerte, tengo que ser fuerte».

—No. —Me doy media vuelta para irme, pero él me retiene de la muñeca—. Suéltame, Nico.

—¿Pero qué cojones pasa contigo? ¿Es que acaso te has olvidado de que eres MI NOVIA? —Niego con la cabeza, pero no lo hago como respuesta a su pregunta, es más bien un acto reflejo, un movimiento cuya única función es intentar despertarme de esta pesadilla, porque estoy segura de que esto es solo eso: una pesadilla. Cierro los ojos con fuerza mientras siento cómo me tiembla la mandíbula de apretarla con tanta fuerza—. ¿Me estás oyendo? —me encojo al oírle elevar la voz.

«Otra vez no, por favor», rezo en silencio.

—¿Te he preguntado que si me has oído?

Las piernas comienzan a fallarme y creo que si no me siento, voy a caerme al suelo. Por suerte, mi hermano Isaías aparece de la nada y se coloca junto a mí.

—¡Tú! —le dice a Nico—. No quiero volver a verte cerca de mi hermana, ¿me oyes?

—Es mi novia y me acercaré a ella cada vez que me dé la gana. ¡Lárgate! —le dice el muy hijo de… a mi hermano.

Todos mis hermanos han sido siempre, cada uno a su manera, muy protectores conmigo, aunque Isaías se lleva la palma. Si fuese por él, aún seguiría siendo virgen.

—Aquí el único que se va a ir eres tú —le responde—. Jessica, cariño, ¿te encuentras bien?

Como en estado de shock, asiento, sin ser capaz de hacer poco más que eso. Mi mente se evade de lo que está ocurriendo a mi alrededor y, sin pensármelo dos veces, me pongo a caminar hacia el restaurante y les dejo allí plantados.

Acabo de terminar mi jornada laboral, esa que comencé hace varias horas como si estuviese en una nube y de la que parece que aún no me he bajado del todo.

Isaías insistió en que me marchase a casa, pero me negué; después, me pidió que llamase a Alicia para que me recogiese, pero también me negué: no quiero preocuparla más de lo necesario; más tarde, vino mi sobrino diciéndome que tenía media hora libre y que podía acompañarme a casa… ¡Y dale! ¡Que no quiero irme! Tras unos cuantos improperios, Isaías se dio por vencido, aunque me obligó a que llamase a Lázaro para que volviese conmigo. Deseché esa opción de inmediato porque si mi «melli» se entera de que Nico está en la ciudad de vuelta y, sobre todo, que ha venido a buscarme es capaz de ponerlo todo patas arriba hasta dar con él. Para Lázaro el significado de «sobreprotección» va íntimamente ligado al de «voy a matarlo». Consciente de que Isaías no me va a dejar marcharme sola, llamo a Tirso. Él es, quizá, el más cuerdo, sensato y tranquilo de todos mis amigos, por eso creo que es el idóneo para acompañarme.

Le cuento de forma muy breve lo que me ha ocurrido antes del trabajo y Tirso me asegura que diez minutos antes de que acabe mi turno estará aquí. Me pide que me vaya al centro de la plaza y le espere junto al ficus gigante, ya que es una zona muy transitada, siempre llena de críos jugando y pandillas de adolescentes sentados mientras chatean desde su móvil.

Cuando llego al enorme árbol, Tirso aún no está allí. Le ha costado mucho encontrar aparcamiento y me ha llamado para decirme que se retrasará unos minutillos, de modo que me dispongo a esperarle. Me distraigo mirando mi teléfono hasta que llega. Nada más verlo, me tiro en sus brazos. Necesito sentirme mimada y arropada. Mientras le abrazo pienso en que me gustaría que fuese Daniel el que me hubiese recogido en estos momentos. Él me dijo que siempre estaría ahí para mí…, pero he caído y él no estaba…

A pesar de todos los nervios que me invaden el cuerpo, he sabido mantener el tipo y disimular durante la cena. No así Tirso, a quien le ha costado la misma vida morderse la lengua delante de mi hermano, ya que le he implorado durante el trayecto a casa que no le dijese nada de nada. No sé cómo voy a solucionar este asunto, pero por el momento no quiero que Lázaro tome cartas en él.

Después de acabar de comer, todos se van al sofá y como Tirso no quiere que me quede sola hasta que llegue Daniel, por eso de que Nico pudiese volver a casa, decide proponer una partida de juegos de mesa. Hace tiempo que no lo hacemos, de modo que a todos les parece una idea genial.

Llevamos una hora jugando a Los Colonos de Catán y esto no parece acabar nunca. Nos hemos reído mucho, pero empiezo a estar cansada. Se me escapa un bostezo que no pasa desapercibido para nadie.

—Vente aquí, tonta —me dice Tirso al ver mi expresión cansada. Me abre los brazos y yo me tiro corriendo al sofá, donde se encuentran Lázaro y él. Me recuesto sobre mi hermano, mientras que Tirso me toma las piernas, las pone sobre sus rodillas y comienza a darme un masaje en ellas.

—Creo que deberíamos irnos ya. —Alicia se pone de pie y va a buscar su bolso.

La puerta del piso se abre en ese momento y por fin Daniel hace su entrada. Le veo mirar de reojo las manos de Tirso sobre mí y hasta juraría que le ha cambiado la cara, aunque, quizá, solo sean mis imaginaciones.

—Buenas noches —dice muy parco mientras se dirige a todos y a nadie en particular.

—Buenas noches, Daniel —le saluda Lluc—. Vamos, Ali, quiero pasar por casa de mi hermano a recoger unas cosas y ya se me hace muy tarde —le apremia.

Daniel parece incómodo con el hecho de que haya tanta gente en casa y creo que todos se están dando cuenta. Se va para la cocina y yo aprovecho para ir tras él.

—Daniel —lo llamo desde la puerta. Al oírme, veo cómo se tensa y se gira hacia mí. Se apoya contra la encimera y lo primero que me pasa por la cabeza es que me encantaría colocarme frente a él y aprisionarlo contra ella mientras le como la boca.

«Uf, aún me dura el calentón», me digo.

—¿Sí?

—En la nevera tienes coca de verduras. He pensado que tendrías hambre y te he dejado un poco.

Algo en sus ojos se reblandece y hasta me sonríe.

—Gracias, pero ya he cenado.

«Ups, menudo chasco».

Alicia entra en ese instante en la cocina y nos observa mientras nos mantenemos la mirada el uno al otro. ¿La verdad? No sé si ha dicho algo porque estoy totalmente abstraída en esos ojos marrones que me miran con ternura y no, no lo estoy inventando ni viendo cosas que no son: así es cómo me está mirando.

—Nena, nosotros nos vamos ya.

—Yo también me voy a la cama —dice Daniel—. Mañana tengo que madrugar. Buenas noches a las dos. —Y se va.

—Espera —le digo, pero él no se detiene y Alicia cree que se lo he dicho a ella, de modo que disimulo y continúo—: Os acompaño al coche y así voy a tirar la basura.

30

Esta tarde le he comentado a Lluc mis sospechas, y ahora mismo acabo de ratificar que de sospechas nada: está confirmado. Entre estos dos ha pasado algo y ninguno suelta ni prenda… y no me refiero a un tiempo pasado, hablo de ahora. Me molesta pensar que Jessica no confíe en mí lo suficiente como para contarme algo así, aunque más me sorprende que Daniel, el «moralista» de mi primo, le haya puesto los cuernos a la remilgada y estirada de su novia. Sí, Paola no me cae ni un poquito bien, pero es que desde que Manuel insinuó aquello, yo lo tuve claro: le creo. Quizá, para algunos eso fue un golpe bajo, para otros un simple rumor sin fundamento y para Daniel, la excusa perfecta para volcar contra él toda la frustración, dolor y rabia que tenía por la muerte de su padre. Independientemente de eso, yo siempre recelé de esa chica… No sé… será gajes del oficio: ya veo culpables donde no los hay.

Ahora voy bajando las escaleras con Jessica mientras mi chico ha tomado el ascensor y me ha dicho que me espera en el coche. Sabe que quiero hablar con ella de lo que sucedió ayer y se ha ido con disimulo, dejándome vía libre para poder hacerlo.

—Oye, Jessica, yo… —empiezo a decirle.

Ella levanta el rostro y veo lágrimas en sus ojos. Aún no hemos empezado a hablar y esto ya pinta mal, muy mal.

—Ali… —me dice con la voz quebrada—. Nico ha vuelto.

¡Ay, mi madre! Eso es lo último que quería oír. Aunque me enfurece la sola idea de que ese hijo de puta se haya vuelto a acercar a ella, al menos, me tranquiliza saber que no estará sola en casa y que, por suerte, ya avisé a Daniel sobre él. Jessica no me dice nada más y sigue caminando. Me paro en seco antes de salir a la calle. Ni loca la voy a dejar que vaya a tirar esa bolsa y vuelva sola a casa. Ese demente es capaz de estar en cualquier esquina.

—Nena, ¿quieres que me quede esta noche contigo? —Ella niega con la cabeza—. Oye, Jessi, mírame, nena. —Cuando lo hace, continúo—: No vamos a dejar que se vuelva a acercar a ti. Nos tienes a todos contigo para lo que sea, aunque ya sabes que eres tú la que debe hacerse valer. —Intento recalcarle las palabras de Gloria: ella es la primera que debe creer en sí misma.

—Me quedé helada, apenas pude hablar ni moverme… Solo me quedé allí parada, como una imbécil, como… como…

—Como alguien que actúa movido por el miedo, nena. Eso no es lo mismo que ser imbécil. Si hay un imbécil aquí es ese gilipollas que te echaste por novio. —La miro y ella está intentando forzar una sonrisa. Desde fuera se escucha el claxon del coche de Lluc—. Espero que elijas mejor la próxima vez. —Le dejo caer eso mientras miro hacia las escaleras.

Jessica capta mi mensaje y empieza a replicar atropelladamente:

—¿Qué insinúas? ¡Tú estás loca! No, no, no… no ha pasado nada… Quizá cuando vivía en el pueblo sí que tuvimos algo, pero no te lo conté porque no me dio tiempo. Al principio, era algo tan surrealista que ni yo me lo creía y luego pasó lo que pasó y ya… Era tu primo, no iba a ponerte en su contra.

—¿Y qué pasó, Jessica? —Mi pregunta suena exasperada, lo sé, pero es que no comprendo a qué viene tanto secretismo. ¿Qué sucedió entre estos dos?

—Me engañó, Alicia. Me rompió el corazón justo cuando empezaba a darme cuenta de que lo tenía.

¿Daniel engañó a Jessica? ¿Engañó? Pero… ¿¿qué clase de engaño?? ¿Le mintió sobre su edad, no le contó lo de su padre…? ¿En qué y cómo la engañó? No es posible que lo hiciese de ese modo, ¿verdad? Esa confesión me deja aún más lagunas de las que tenía antes de saberla.

—No quieras saber más, por favor —me pide mi amiga, leyendo las dudas en mi cara—. Por hoy ya he tenido bastante.

—Está bien —claudico—. Pero dime solo una cosa: ¿ha pasado algo entre vosotros?

—Nada, solo hemos enterrado el hacha de guerra. No quiero vivir a la gresca con él… ni con nadie, ya he tenido suficientes peleas en mi vida.

—Te digo que me está mintiendo. Lo sé —vuelvo a replicar.

—Pero ¿qué sentido tiene que lo haga? Es tu amiga, te ha reconocido que tuvieron un lío en el pueblo y que eso no salió bien —me repite Lluc, como ha hecho ya tres veces desde que hemos empezado esta conversación.

—Pero…

—Pero nada, turronet, déjalo estar. —Levanto la cabeza y le miro por encima de su propio pecho. Él se inclina y me besa, esa es su forma de dar por zanjado el tema.

—No, no lo dejo estar —replico cabezona—. Jessica es mi mejor amiga, la única que tengo por así decirse. Daniel es mi primo y ambos harían una pareja preciosa, ¿no crees? —La ilusión que me produce el pensar en esa posibilidad es totalmente reconocible en mi voz. Lluc mira al techo con una expresión desesperada, pero nada de lo que haga o diga me hará cambiar de opinión.

—Deja de intentar forzar algo que no hay. Daniel tiene novia, ¿te acuerdas? —Desecho esa idea con la mano, quitándole importancia—. No, no hagas eso —me reprende—. No te entrometas en medio de una pareja, Alicia. Paola nos contó que quieren casarse. Tú no eres nadie para echar por tierra esa felicidad.

Sé que el tema de la infidelidad es algo espinoso para mi chico dado que lo padeció en su propia piel. Sé que tiene razón, pero…

—¿De qué felicidad hablas? —increpo, quizá más molesta de lo que debiera—. En primer lugar, si Daniel fuese feliz con ella no le habría puesto los cuernos con Jessica y en segundo lugar, la felicidad de mi amiga es la única que me importa.

—¿Pero quién te ha dicho a ti que le haya puesto los cuernos? ¡Por favor! Estás montándote una película digna de Hollywood.

Resoplo molesta. No quiero discutir, pero cuando se pone tozudo no hay quien pueda con él, aun así, esta vez no me va a hacer cambiar de opinión.

—Mira, sé a ciencia cierta que ha pasado algo entre ellos. Lo veo en la cara de Jessica, ha cambiado su forma de mirarle, hablarle e incluso se nota en la forma en la que se comporta cuando él está cerca. Y… antes de que me digas que quizá mi amiga se esté haciendo ilusiones tontas —Lluc frunce el ceño porque eso es exactamente lo que pensaba hacer—, te aseguro que pasa lo mismo con Daniel. Hay mucha tensión sexual entre ellos… se palpa en el ambiente.

—Está bien —termina por decirme mi novio en un vano intento de darme la razón, aunque no lo sienta así.

—Por supuesto que es así, ya lo verás. Tiempo al tiempo. —le digo.

Tomo el teléfono para poner la alarma del día siguiente cuando veo que tengo un mensaje. Lo abro, lo leo y una sonrisa de satisfacción se dibuja en mi rostro.

—Mira, ¿qué te estaba diciendo? —Mi gesto de satisfacción habla por sí solo. Planto el móvil en la cara de mi chico y él lo retira un poco para leer lo que aparece en la pantalla: es un mensaje de Daniel.

DANIEL_22:40

Tengo que hablar contigo.

Es sobre Jess.

Importante.

Quedamos para desayunar mañana?

No le hago esperar mi respuesta más tiempo que el que ya lleva, pues he visto el mensaje casi quince minutos más tarde, y le escribo de inmediato:

ALI_22:57

Por supuesto. A qué hora tienes el descanso?

DANIEL_22:59

A las 10:30

ALI_23:00

Ok, te espero en la puerta de la clínica.

31

La cena con Susana ha estado bien. La verdad es que no recordaba lo que era pasar un rato con mi hermana. Desde que me marché a Francia no he vuelto a pisar España y solo la he visto en una ocasión cuando vino a verme. Dos años hacía desde entonces.

Justo cuando me estoy despidiendo de ellas, Susana me suelta la bomba de relojería que lleva callando toda la noche.

—Daniel, ¿te apetece venir a comer a casa el domingo que viene?

Iluso de mí que no la vi venir… Como el tonto confiado que soy le digo que me encantaría.

—No tienes guardia ni nada parecido, ¿verdad? —me vuelve a insistir y eso hace que me ponga en alerta.

—No, ¿por qué?

—Nada, por saber que no vas a dejarme plantada. ¿Me prometes que vas a venir?

—Ya te ha dicho que sí, pesada —le replica María a la par que me mira alzando las cejas.

—Susana… ¿No le habrás dicho…? —¡Bingo! En ese instante su cara de culpabilidad la delata: le ha dicho a mi madre que estoy en la ciudad y, por lo que deduzco en su gesto, eso no es todo.

—Se me escapó, Daniel. Quiere verte y me pidió que organizase una comida…

Susana me mira fingiendo un puchero que parece más un gesto cómico que uno trágico, pero… ya lo he dicho otras veces: ella es mi punto débil y no sé decirle que no, aunque en esta ocasión ha sobrepasado la línea.

Al volver a casa, después de un pequeño paseo en el que me he cruzado media ciudad —lo sé, podría haber pillado un taxi, pero me apetecía caminar y, sobre todo, pensar— me encuentro que aún están todos reunidos en casa. Tampoco es que me moleste o eso creo hasta que me cruzo de lleno con la estampa que tengo enfrente: Jess está recostada en el sofá sobre su hermano y tiene las piernas sobre el regazo de Tirso mientras este la acaricia con despreocupación. Siento ganas de quitarle las manos de sus pantorrillas, pero ¿quién soy yo para hacer eso? Respuesta: nadie. Y ¿quién es él para tomarse esas libertades? Respuesta: ni idea, aunque me está jodiendo la vida ahora mismo.

Me voy a la cocina para prepararme un vaso de agua y encerrarme en mi habitación. Siento la presencia de Jess detrás de mí y la encaro. Apenas podemos cruzar un par de frases cuando llega mi prima «la inoportuna» y nos interrumpe. Pero ¿qué estoy diciendo?, ¿inoportuna? Inoportuno es el hecho de que Tirso esté repantingado en el sofá de mi casa y sin intención de moverse de ahí, no que Alicia haya venido a despedirse. Aprovecho que ella sale para escaparme también y, al hacerlo, giro la vista hacia el salón y veo a Lázaro de pie charlando con Tirso el metomolibertadesconJessica. Él también está de pie y se apoya en la mesa del salón. Una imagen fugaz cruza mi mente al clavar la vista en esa mesa: Jess sentada sobre ella en sujetador, rodeándome con sus piernas mientras yo… ¡Joder! ¡Mierda! Tengo que dejar de pensar en esas cosas.

Cabreado conmigo mismo, me voy echando humo para mi cuarto ante la atenta mirada de esos dos que me observan como si me hubiese salido otra cabeza. Aunque no me extrañaría que así fuese, ya que este comportamiento no es propio de mí.

Una vez que me encerré en mi habitación, no volví a salir. Escuché como Jess volvía y como después la puerta se cerraba. Volvíamos a estar solos en casa. Tuve la tentación de salir y pasar un rato con ella, pero me contuve: esos pensamientos no me hacen bien; no sé de dónde salen ni por qué, lo único de lo que estoy seguro es de que tengo que ignorarlos, seguir con mi vida y buscar un nuevo piso con urgencia, bueno… quizá no con tanta urgencia, bien puedo esperar a que me digan si he superado el periodo de prueba y saber así si esta vuelta a España es permanente, ya que si lo es, tendré que cambiar de casa sí o sí porque no me imagino compartiéndola con Jess y Paola.

Haciendo una lista mental de todos esos propósitos me quedo dormido.

El despertador suena a las siete de la mañana y me incorporo de un salto para prepararme para ir a trabajar. No soy de esos que se levantan como un resorte, sino más bien todo lo contrario: me cuesta madrugar y si me quedo remoloneando un rato en la cama sé que me volveré a dormir, de modo que, sin pensarlo, me desperezo y ¡arriba!

Salgo aún con los ojos pegados y el pelo revuelto. Tengo intención de ir al baño, pero este tiene la puerta cerrada: Jess ya se ha levantado y lo tiene acaparado, así que me voy hacia la cocina de donde me viene un agradable olor a café recién hecho. Me sirvo una taza y espero con impaciencia a que mi preciosa e impulsiva compañera de piso haga su aparición.

Estoy de espaldas a la puerta de la cocina cuando oigo pasos detrás de mí. Me giro con una sonrisa dispuesto a darle los buenos días y casi me atraganto con el café cuando me encuentro de frente con Tirso el mehequedoadormirentucasa. ¿Qué hace este aquí? ¿Él era el que acaparaba mi baño? Va vestido con la misma ropa de anoche, lo que quiere decir…

«Obvio: blanco y en botella, Daniel».

—Buenos días —me saluda el tío con una sonrisa que le llega de oreja a oreja. Prefiero no imaginarme a qué se debe su alegría mañanera.

—Hola —le contesto parco, seco e incluso con un deje molesto en mi voz.

Le doy el último sorbo al café y me apresuro a irme de la cocina. Si hay algo que me apetece menos que llegar tarde a trabajar es hacerlo por charlar con este tío.

—Daniel —me detiene cuando paso por su lado; voy dispuesto a enfilar el pasillo y a perderle de vista. Me paro en seco y le miro—. Jessi me ha contado lo que hiciste por ella anoche y solo quería darte las gracias.

Mis cejas se alzan a la par que escuchan sus palabras.

—Hice lo que cualquiera hubiese hecho. —Evidentemente, me estoy refiriendo al hecho de consolarla y escucharla, no al de que casi nos lo montamos en la mesa del salón, aunque me gustaría decírselo y quitarle esa sonrisa permanente que parece tener dibujada.

—No te quites mérito. Todos, incluido Alicia, llevamos meses queriendo que Jessi se abra, que se sienta segura y sea capaz de expresar sus sentimientos y, sobre todo, que reconozca en voz alta lo que le ocurre. El hecho de que haya sido capaz de contarte qué pasó con Nico y todo por lo que está pasando me hace pensar que, quizá, Jessica no estuvo muy acertada el día que me dijo que eras un auténtico gilipollas y un capullo de campeonato.

¿Eso ha dicho Jess de mí? ¿En serio? ¡No puede ser! Seguro que este se lo está inventando todo para que me sienta mal y crea que ella no me aprecia… Tal vez si no nos hubiésemos besado lo pensaría, ahora ya no tengo nada en claro. Y cuando digo «nada» es, literalmente, nada.

—Ya, pues yo de ti nunca la he escuchado hablar, de modo que no comprendo por qué estás en mi casa a las siete de la mañana.

Me muerdo la lengua. ¿Por qué le he dicho eso y con ese tono?

—Guau, ¿estás celoso?

Tirso me mira con picardía en los ojos. ¿De verdad acaba de preguntarme si estoy celoso? ¡Por supuesto que no!

«Gilipollas, engreído», le insulto en mi mente mientras le mantengo la mirada.

Él rompe el contacto visual al comenzar a reírse a carcajadas. Lo dicho: tengo ganas de borrarle esa sonrisa permanente de su preciosa cara, pero como no soy un chico violento me contengo y decido volver a girarme para seguir con mis quehaceres.

—¿De verdad quieres saber qué hago aquí? —me pregunta elevando algo más el tono, aunque no mucho, ya que Jess sigue durmiendo o eso creo porque la puerta de su habitación está cerrada aún.

¿Qué le contesto a eso? ¿Quiero saberlo o no? Lo cierto es que sí, pero temo que la respuesta que deseo oír no es la que va a darme.

—Es solo que me gusta saber quién está en mi casa —pongo especial énfasis en «mi», para que no le quepa duda de que es él quien está donde no debe. Lo sé, estoy marcando territorio, pero, aun así, no he dicho ninguna mentira: esta es MI casa.

—También es la casa de Jessi y ella me pidió que me quedase. No quería pasar la noche sola, pero…

—Si me perdonas, llego tarde a trabajar. —Ni de broma me voy a quedar aquí escuchando a este impresentable mientras me cuenta lo que hizo anoche con Jess, ya tengo más que suficiente con mi mente imaginándolo.

—Claro —me dice—, de todos modos: las cosas no son lo que parecen, Daniel.

Frunzo el ceño. Este tío es muy pero que muy raro. No entiendo qué ha visto Jess en él.

—Lo que tú digas, Tirso… Un placer. —Doy un par de pasos más y me coloco casi a la altura de la puerta del baño, muy cerca ya de mi cuarto. Oigo cómo él también sale de la cocina y se dirige al salón.

Cuando giro el pomo de la puerta de mi dormitorio, su voz me detiene:

—Sé lo que te preocupa, Daniel, y sí, puedes estar tranquilo. Es toda tuya.

Me giro de inmediato dispuesto a replicarle, pero él ya está abriendo la puerta de entrada y, aunque le llamo, simplemente, me ignora y sale, dejándome la cabeza con más dudas de las que tenía antes.

La mañana transcurre rápida. Me la paso haciendo ronda de visita en las habitaciones. Después del descanso para desayunar, me toca consulta, por lo que sé que el día va ser un visto y no visto.

Efectivamente, la hora del desayuno llega antes de que me dé cuenta y salgo de la clínica. Tal y como me había dicho, Alicia me espera en la puerta. Nos dirigimos a una cafetería cercana, no es la que suelo frecuentar con mis compañeros, ya que prefiero tener algo más de intimidad.

En cuanto nos sentamos, le planteo a mi prima la propuesta de María. Al principio parece recelosa, pero cuando termino de contarle todo, la sonrisa está dibujada en su rostro.

—Y bien, ¿qué te parece? —le pregunto, ya que lo único que hace es escucharme y sonreír, pero nada más.

—Me parece algo fantástico, siempre que Jessica quiera colaborar porque, de lo contrario, no sé cómo vas a conseguir ese vídeo. —Su respuesta me hace volver a plantearme eso mismo: ¿cómo voy a hacer para grabar a Jess bailando?

—Tal vez, si hablas con ella… —le sugiero.

—¿Yo? No, las dos últimas veces que he querido ayudarla han sido un fiasco. —La miro y ella pasa a explicármelo todo—: Le encontré una audición para un musical. Me costó la vida que le hiciesen un hueco. Pedí varios favores a gente que casi ni conozco a través de compañeros, hasta que incluyeron el nombre de Jessica en una lista de aspirantes que ya estaba cerrada y ¿sabes qué hizo? —Niego. Esa parte de la historia no me la ha contado Jess—. Salió corriendo de allí y me mintió diciéndome que le había salido muy mal.

—¿Y la otra vez? —inquiero.

—Esa ya sabes cuál es. —Frunzo el ceño porque sí, ya sé cuál es y cómo terminó—. Tal vez confundí las palabras de Gloria. Me dijo que saliese con ella, que hiciésemos cosas juntas, tal y como hacíamos antes. Tenía tantas ganas de verla recuperada que pensé que el ir allí le haría bien, que se reencontraría con sus excompañeros y la cosa iría sobre ruedas. Jamás pensé que le diese ese ataque de pánico, Daniel. ¡Nunca lo hubiese hecho de haberlo sabido!

—Lo sé… —Una idea cruza mi mente—. ¿Y si hablas con su psicóloga? Tal vez ella nos pueda dar alguna alternativa para conseguir ese vídeo.

—No creo. Jessica está trabajando a nivel imaginario aún. Parte de sus terapias consta del trabajo de imaginarse bailando delante de gente. Hasta donde sé, esa fase ya la tiene superada. También me consta que ha bailado delante de Gloria o más bien lo han hecho juntas, de modo que podría decirse que ha dado pequeño un paso más. Su próxima meta a conseguir es invitar a alguien a la terapia y que la observe bailar, aunque solo sea un minuto. Pero no, no voy a grabarla cuando vaya a hacerlo.

Su rotundidad me deja sin palabras. Sé que debí haber mantenido la boca cerrada con María, pero pienso que es una gran oportunidad para ella.

—No quiero hacer nada que pueda afectarle, Ali. Sé que lo ha pasado muy mal. Ella me lo contó. Yo mismo pude verlo la otra noche. Es solo que…

—No deberías de haber dicho nada sin su consentimiento…

—Solo dime una cosa, Alicia. —Ella me mira recelosa; creo que no se fía mucho de mí en estos momentos—: ¿Tienes alguna llave del ático?

32

Todo el universo tiene ritmo. Todo baila.

—Maya Angelou—

Me desperezo sobre la cama y, al hacerlo, noto cómo la luz del sol me da en los ojos.

—¡Mierda! —exclamo, incorporándome de golpe—. ¡Me he dormido! ¿Me he dormido? —Miro el reloj del móvil y compruebo que, efectivamente, me he dormido.

Son las diez y media de la mañana, esta es mi hora de correr cuando no me toca trabajar en el turno del desayuno. Hoy tengo el mismo turno de ayer, es decir, entro a las dos aunque tengo un descanso entre medias para ir a mi sesión con Gloria. Aún tengo que ducharme, hacer la compra y adecentar un poco esta leonera que llamo cuarto.

Me levanto con pereza porque estoy aún muy cansada, he dormido muy mal esta noche: he soñado con Nico y no sé si eso ha sido una pesadilla o no… No tengo nada claro qué hacer o sentir con toda esta situación.

Cuando llego al salón veo que está todo recogido, incluso la almohada y la sábana que le di a Tirso anoche para dormir. Imagino que ha vuelto a dejarla en el armario de mi dormitorio, aunque yo ni lo he escuchado entrar. Inspiro con fuerza al oler el café «recién hecho» y me sirvo un vaso bien cargado. O me inyecto cafeína o no seré persona hoy: ayer tuve demasiadas sensaciones para un solo día.

Cuando ya me he despertado gracias al café, me dirijo de nuevo a mi dormitorio. No puedo evitar que mi vista se desvíe hasta el cuarto de Daniel. Me asomo a la puerta y compruebo que ya se ha ido a trabajar o eso creo. Miro en derredor y me asombro al ver cómo está todo de impoluto: la cama hecha sin una sola arruga y cada cosa en su lugar. Después, entro en el mío y no puedo evitar reírme al ver la ropa de trabajar que me quité ayer tirada sobre la silla, la cama deshecha y no porque me acabe de levantar… Mis deportivas, mis tacones y los zuecos de trabajar están desperdigados por doquier… Definitivamente, Daniel y yo somos algo más que polos opuestos.

Mi móvil vibra sobre la mesita y se ilumina. Me acerco y leo el mensaje que me acaba de llegar de mi hermano:

ISAÍAS_11:05

Jessi, Nico ha estado aquí para desayunar.

Tómate vacaciones hasta nueva orden.

No vas a aparecer por aquí hasta q ese tío deje de buscarte.

Empieza a entrarme un agobio muy grande y me asfixio aquí metida. Me pongo rápida mis mallas deportivas, un top a juego, mis zapatillas y me largo a correr hasta que deje de sentir. Necesito olvidarme de todo: de mi vida, de mi trabajo, de mis traumas, de Nico y, sobre todo, de Daniel.

Son las dos de la tarde y estoy llegando a casa. Voy sudada, reventada pero con la cabeza más que despejada y con una peste a mierda que no puedo con ella. Alguien ha dejado que su mascota haga sus «cositas» en medio de la calle y yo acabo de pisarla de lleno.

Me quito los auriculares, desconecto la música del móvil y voy a pillar las llaves de la entrada cuando me doy cuenta de que no las tengo en el pequeño bolsito que siempre llevo agarrado en la cintura para portar el teléfono y las llaves… Después de despotricar mucho, tengo la suerte de que «mi querida vecina Enriqueta» llega con su marido y varias bolsas de la calle. La mujer me mira con mala cara, pero su esposo es mucho más simpático y me aguanta la puerta para que pueda pasar. Con suerte, Daniel ya habrá llegado de trabajar y me abrirá.

¡Pues no! Hoy el mundo se ha confabulado en mi contra. Como si no fuese bastante tortura pisar una gran mierda, estar sudada, de vacaciones forzadas porque tu exnovio está medio pirado y quiere perseguirte para vete a saber qué, olvidarme las llaves en casa… ¡Encima Daniel no ha llegado aún! ¿Para qué coño quiero un compañero de piso si este no está para abrirme la puerta?

—¡Argg! —gruño más que frustrada.

De repente, caigo en la cuenta: Ali tiene llaves de casa. Algo más contenta, tomo el teléfono y la llamo. Me responde al tercer tono.

—Ali, preciosa —le digo con zalamería. Fijo que me echa la bronca por ser tan despistada—. Me he dejado las llaves en casa y estoy aquí en la puerta, pero Daniel no está. ¿Puedes acercármelas? Yo salgo a darte encuentro y así tienes que desplazarte menos.

—Jessica, nena. Imposible. —¡No me jodas!, pienso—. Voy con Lluc camino de casa de sus padres. Vamos a comer allí, es tardísimo y ya hemos entrado en la autopista…

—Está bien —contesto, intentando disimular mi enfado—. Esperaré a que Daniel salga de trabajar.

—Pues te queda un buen rato.

—¿Cómo? —No puedo creerlo… ¡Menuda maldita mala suerte que tengo!

—Daniel salía a las tres de trabajar, pero su compañero está enfermo y van a repartirse el turno entre él y su compañera que entra a la noche. Imagino que no volverá a casa hasta las siete o más, nena.

¿Y esta cómo sabe todo eso? ¡Bah, me da igual! Es su primo e imagino que hablarán a menudo o yo qué sé.

Me cago en todo unas cuantas veces mientras voy sopesando qué puedo hacer: Lázaro está hoy en la Universidad y ni loca me voy a meter en su minipisito de soltero con esos tres salidos que tiene por compañeros; Tirso tenía cosas que hacer con su hermana y la pequeña Sofía… y…

«Pues bien vamos, Jessica», me digo a mí misma, aún con el teléfono en la oreja.

—Oye, Ali —se me acaba de ocurrir una idea—, ¿podrías llamar a Daniel y decirle que me deje las llaves en la recepción de la clínica y voy por ellas en un santiamén?

Mi amiga guarda silencio un rato que a mí se me hace eterno. Mientras espero que me conteste, me pongo a pasear por el descansillo y miro la puerta de casa con anhelo. A las cinco tengo terapia con Gloria por lo que aún tengo tiempo de comer, descansar del maratón que me he pegado esta mañana y adecentarme para ir con ella. Al menos, algo es algo.

—Jessica, creo que es mejor que lo llames tú y quedes con él. Quizá piense ir a comer al piso y no tengas que esperar tanto ni desplazarte hasta allí.

—No tengo su número, Ali… Mejor llámalo tú, porfis…

—Nena, me están llamando al teléfono del trabajo. Ahora te mando un mensaje con el número de Daniel, ¿de acuerdo? Besitos, preciosa mía.

¡Y me cuelga!

—¡Hay que joderse! —digo mirando la pantalla del móvil con cara de imbécil.

¡No quiero el número de Daniel! ¡No quiero hablar con él después de lo borde que se ha portado conmigo! ¡Y no, no quiero tener que ir a esa maldita clínica que lo ha puesto de nuevo en mi vida y pedirle que me salve el culo! ¡Y menos con esta pinta! Y esa es, sinceramente, la verdadera razón por la que no quiero tener que quedar con él.

Ni un minuto tarda Alicia en enviarme el dichoso mensaje con el puñetero número. Resignada, le mando un mensaje a Daniel.

JESSICA_14:20

Hola, Daniel, soy Jess.

Me he dejado las llaves dentro.

Podrías dejármelas en la recepción?

Muchas gracias.

Así: escueto, claro y directo. No voy a andarme con rodeos. Veo que el mensaje le llega, pero no lo lee. Me siento en la escalera a esperar y unos cinco minutos después me llega su respuesta:

DANI_14:26

Hola. Por supuesto. Ven a la clínica.

No puedo salir.

Pregunta por mí en la tercera planta.

Aquí te espero, Jess.

Está bien, pues que no se hable más: voy a la clínica, recojo las llaves y me vengo… o esos eran mis planes.

Cuando llego allí y entro, una peste a desinfectante me inunda la nariz. ¡No sé cómo puede haber gente que le guste trabajar aquí! Odio los hospitales, las clínicas, ambulatorios y todo lo que tenga que ver con la medicina.

La chica de la mesa de información me mira con cara extrañada y ese gesto se intensifica cuando me acerco a ella con esta pinta y este olor a sudor y a caca de perro que me acompaña.

—Busco al… al… doctor Daniel Luján, por favor.

—Un momento, por favor.

La mujer se da la vuelta, teclea en el ordenador y, acto seguido, toma el teléfono y llama a alguien. Le pasa la información mientras me sonríe a cada momento. Es un poco estirada y ya me cae mal con solo ver esa sonrisa falsa que luce en su boca… Me regaño a mí misma y me digo que la pobre no tiene culpa de tener un palo metido en el culo. Yo sola me río de ese pensamiento y ella me mira como si estuviese loca.

—Tercera planta, señora —me dice, y me señala el ascensor.

—Señorita —le corrijo—. Gracias.

Pulso el botón de llamada y espero a que el ascensor llegue hasta la planta principal, pero se detiene en la cuarta y no parece avanzar. Paso de esperar más tiempo, así que me dirijo a las escaleras y subo a pie.

Según voy llegando a mi destino, me doy cuenta que si bien sabía que Daniel era médico, nunca le he preguntado qué especialidad eligió. Imagino que será cirujano como su todopoderoso y envidiable padre. Ese al que tenía en un pedestal… Cuando abro la puerta que separa las escaleras de la planta, me sorprendo al verme envuelta por paredes pintadas con dibujos animados: Mickey, Minnie y todos sus amigos me saludan al frente; a la derecha, Elsa sonríe mientras copos de nieve salen de sus manos y su hermana Anna la mira con ilusión. A la izquierda y detrás del mostrador hay un mar pintado lleno de peces, entre los que diferencio a Nemo y Dory. Esta no es la planta de cirugía… ¡Esta es la planta de…!

—¿Puedo ayudarla en algo? —me pregunta una enfermera pelirroja. Imagino que se ha dado cuenta de mi cara de asombro al ver dónde me encuentro. Seguro que está pensando que me he equivocado y que la planta de salud mental es otra.

—Sí-sí —tartamudeo un poco—. Busco al doctor Daniel Luján, por favor.

—Claro, Daniel está terminando una visita. Si es tan amable de esperarle en la sala de espera, por favor.

¿Daniel? ¿Pero desde cuando las enfermeras tutean a los médicos? ¡Será descarada la pelirroja esta!

—Por supuesto.

Echo a andar hacia unas sillas que hay frente al mostrador, justo debajo de un par de sopas de letras gigantes. Aún no he puesto mi culo sobre el asiento cuando veo a Daniel salir de una habitación. Lleva la bata blanca puesta y le sienta como un guante a pesar de que la tiene repleta de imágenes de dibujos animados y su credencial cuelga del bolsillo agarrada por los dientes de Stitch. ¡Me encanta ese bichito!

«¡Joder! Creo que he babeado mientras le miraba. ¡Mal, Jessica, mal!», me reprendo.

«Las llaves, las llaves», eso es lo único que debería de importarme.

—Jess —me saluda cuando me ve, y se acerca. Me da dos besos, imagino que por protocolo delante de sus compañeros. Siento como mis mejillas arden y no son, precisamente, del acaloramiento de la carrera de esta mañana—. Ven, por aquí. —Y me señala un pasillo que hay justo al lado del mostrador.

Echamos a andar y noto la mano de Dani en mi espalda. Retengo el aire mientras le siento tan cerca. Justo antes de entrar por la puerta que da al pasillo, escucho unas risas infantiles que llaman a Daniel y este se gira de inmediato.

—¿Qué tal ha ido, campeón? —le dice al crío que ha interrumpido nuestro contacto.

Me giro hacia al niño y siento cómo se me encoge el corazón. Es un pequeño de unos siete años y salta a la vista que está pasando por algo que no debería de hacerlo. Su cabecita privada de pelo hace que se me cierre la garganta y no pueda ni tragar. Admiro a Daniel por ser capaz de tratar con este tipo de cosas cada día, a pesar de que su padre murió de cáncer y, probablemente, cada máquina, tratamiento o paciente le recuerde en algo a él.

—Muy bien. Ya he terminado —le dice el niño y le enseña la marca que tiene en el brazo. Una marca que le ha hecho sin duda el gotero que ha tenido que tener puesto durante horas.

—Eso es genial. Esta tarde pasaré a verte, ¿de acuerdo? —El niño asiente contento y choca los cinco con Daniel. Mientras, yo tengo el corazón en un puño. Esta escena es dolorosa a la par que enternecedora y, de seguro, inolvidable para mí. Estoy viendo a otro Daniel y eso ha despertado algo en mí que llevaba dormido mucho tiempo, un sentimiento que quería retener dentro, pero que acaba de aflorar de nuevo con fuerza, arrasando todos mis sentidos. Ahora lo sé: nunca me olvidé de él y el calor que tengo en el pecho me lo está indicando.

—Cuando empiecen los síntomas, avísame y le pondremos algo para que descanse, así será menos consciente del malestar. —Dani está hablando con la mujer que acompaña al niño. Ella asiente.

Ambos intercambian un par de frases más, pero yo me abstraigo de la conversación: solo quiero recoger las llaves e irme a casa. Ya he tenido demasiadas revelaciones por hoy.

33

Miro las llaves que tengo en mi mano derecha mientras cruzo la calle de vuelta a la clínica. Está bien, ya tengo una copia para entrar en ese ático, ahora solo me queda ubicar el resto del plan. Mi móvil vibra en el bolsillo trasero del pantalón, lo saco y leo el mensaje de María:

MARÍA_ 10:58

Buenos días, cuñadito.

Aún espero ese vídeo…

Resoplo. Hablando de Roma… En fin, vuelvo a guardar el teléfono mientras pienso qué voy a decirle a María para ganar tiempo y, a la vez, cómo voy a hacer para grabar a Jess. ¡En menudo lío me he metido!

«Todo me pasa por no saber tener la boca cerrada», me reprendo. Después, vuelve a mí el recuerdo de Jessica narrándome por todo lo que ha pasado y mi mente cambia el chip automáticamente: he hecho bien en hablar con María. Jess se merece eso y más. Ya la defraudé una vez en el pasado y no voy a volver a hacerlo.

Lo que queda de mañana pasa rápida y antes de darme cuenta es casi la hora de comer. Estoy pasando mis últimas consultas antes de salir a picar algo y volver de nuevo cuando mi teléfono vibra dentro de mi bolsillo. ¡Vaya mañanita! Por lo general, se me puede ir el día sin que este trasto suene y hoy ya van dos veces. Pienso que tal vez sea un mensaje de mi chica, que aún no me ha contestado al que le envié anoche antes de irme a dormir.

Cuando mis pacientes se marchan de la consulta, cierro la puerta y tomo el móvil. Creo que la cara que he puesto ha debido de ser digna de ver: un mensaje de Jess. Guardo su número, le respondo y salgo de la habitación.

—Patricia —le digo a la enfermera. Ambos estudiamos juntos en el instituto y compartimos algunas clases comunes en la universidad, además de que ella estuvo saliendo con mi mejor amigo, y ahora ¡mira por dónde!, volvemos a encontrarnos en el trabajo.

—¿Sí, Daniel?

—Estoy esperando que venga una chica: Jessica Gómez. Si llega y no he vuelto, dile que me espere. No tardaré. Voy a la habitación de Matías —le explico.

Nada más salir del cuarto del pequeño veo a Jess a punto de sentarse en la sala de espera. Me acerco y, sin pensármelo tanto como otras veces, le doy dos besos. ¡Total! Son dos simples besos de saludo, una nimiedad comparado con lo que ya hemos compartido. Aun así, siento como ella se pone nerviosa y se tensa, mientras que yo tengo un pellizco instaurado en el estómago que no puedo entender ni controlar.

Mi mano toma la decisión sola y se pega a su espalda. Necesito tocarla y, aunque ese roce no me resulta todo lo satisfactorio que debería, me contengo. Esta reacción que provoca en mí vuelve a hacerme sentir mal conmigo mismo: tengo novia… aunque a veces no lo parezca, e incluso yo empiezo a dudarlo en más de una ocasión. ¿Paola? Ya casi ni me responde a los mensajes… Necesito hablar con ella, pero… La llegada del pequeño Bruno interrumpe mis pensamientos y de inmediato le dedico un rato a este gran campeón.

Cuando el niño y su madre se van, vuelvo a instar a Jess a que me acompañe a la consulta. Entramos, cierro la puerta y le pido que se siente. Por mi mente pasa la descabellada idea de contarle lo de María, ya que aquí no puede montar un espectáculo. Luego, recapacito: es Jessica y si quiere montar el espectáculo, lo hará, independientemente del lugar donde se encuentre.

—¿Me podrías dejar las llaves, por favor? —me pide casi sin mirarme y muy tensa. ¿Qué le pasa ahora? Juro que cada vez la comprendo menos.

—Claro. ¿Vas a estar en casa o vas a salir? No quiero quedarme en el rellano cuando llegue de trabajar —le digo risueño.

Parece que mi chiste no le ha hecho gracia porque frunce el ceño y me mira muy seria.

—Tranquilo. Voy a casa, me ducho y vengo flechada de nuevo hasta aquí y se las dejo a tu compañera… A esa que se toma tantas familiaridades… la pelirroja…

En mi interior estallo en carcajadas. ¿Está celosa de Patricia o eso me parece a mí?

«Imposible», me digo después. «Imaginaciones mías».

—¿Patricia? —Jess se encoge de hombros. Obvio que se refiere a ella—. Nos conocemos desde el instituto. Estuvo saliendo con mi mejor amigo hasta hace un par de años, además, estudiamos juntos en la universidad y…

—A mí no tienes que darme explicaciones, Daniel. Es tu vida, tu trabajo, tus enfermeras… Yo solo soy tu compañera de piso. —Pero su tono la delata: está molesta—. ¿Me das las llaves o no?

Asiento a la par que no puedo contener la risa por su comentario. Abro el cajón del escritorio y saco el llavero. Se lo tiendo y ella extiende la mano para pillarlas. Antes de que lo haga, tuerzo el gesto y le digo:

—Hay una condición.

Jess me mira iracunda. Mueve la cabeza y se levanta. Hace amago de quitarme las llaves de las manos y yo las atrapo de nuevo.

—¿Qué quieres?

Este es el momento, sé que podría pedirle el vídeo. Ni siquiera tengo que estar presente, puede grabarse ella misma, pero hay algo que me apetece más, mucho más… Antes de hablar, miro el móvil, lo que hace que ella gruña por lo bajo. Compruebo lo que necesitaba para tomar la decisión que ronda en mi mente: el mensaje que le envié a Paola marca que ha sido leído, al igual que esta mañana, y no, no me ha contestado ni un «buenos días». Ese simple «no gesto» de mi chica, me impulsa a hacer esto que tantas ganas tengo.

—Te espero en cuarenta minutos en la puerta de la clínica.

—Que sí, pesado. ¡Ya te he dicho que te las voy a traer!

—Lo sé. Lo que quiero es que me acompañes a comer. No tengo tiempo de ir al piso, prepárame algo y volver —le explico—. ¿Me acompañarías a almorzar, Jess?

Su rostro cambia de expresión, pero es una que para mí es indescifrable. Espero su respuesta mientras contengo el aire. ¿Por qué estoy tan nervioso? Ni que fuese la primera vez que tenemos una «cita».

Ella no me contesta. Solo me quita las llaves de la mano y se va hacia la puerta. Salgo de detrás del escritorio y voy a su encuentro antes de que se vaya. La pillo cuando ya la ha abierto.

La agarro de la muñeca en un acto reflejo. Ella mira primero mi mano y luego sube hasta mis ojos.

—Tengo cuarenta minutos para ir, ducharme, quitarme esta peste a mierda que llevo encima y volver —me dice—. Si no me sueltas, no me va a dar tiempo, Dani. —Retiro mi mano de la suya y ella sale de la habitación. Aún no tengo muy claro que de verdad vaya a venir a comer conmigo.

Hace once años.

Me resisto a apartarme de ella, de sus labios… Es una adicción para mí. Una tan dulce… A regañadientes, lo hago. La voz de Rita, la madre de Jess, acaba de interrumpirnos mientras llama a gritos a su hija.

—¡Qué pesada es! —gruñe Jessica, aún pegada a mi boca.

—¿Qué ha pasado? —le pregunto.

—Me he escapado después de discutir con ella —me cuenta—. Es verano, quiero salir y no estar todo el día haciendo deberes en casa.

—¿Te has escapado? —repito a la vez que rompo a reír a carcajadas.

—¿Y tú de qué te ríes? —me increpa molesta.

—¡No puedes ir a ningún sitio en este pueblucho, Jess! Aquí todo el mundo te conoce, además, esto es tan chico que aunque te fueras a la otra punta del pueblo, ¡tu madre te encontraría con solo asomarse a la ventana!

—¡Vete a la mierda! —me replica enfadada y se levanta de mi lado.

—¡Jessica! —vuelve a gritar Rita.

—Deberías ir —le sugiero. Ella asiente a disgusto—. Pero ni se te ocurra hacerlo sin haberte despedido de mí —le digo, levantándome y tirando de su mano.

La pego a mi pecho, tomo su cara entre mis manos y me pierdo de nuevo en el dulce sabor de sus labios.

—¡Jessica, jovencita! Baja ya del mirador si no quieres que vaya yo a buscarte.

Jess se separa de mí y le grita un «ya voy» a su madre. No puedo evitar reírme.

—¿Te veo mañana? —le pregunto. No quiero que esto se quede aquí. Quiero seguir disfrutando de ella.

—Cla-cla-claro. —Ella sonríe tímida y se sonroja. ¡No puedo creerlo! Eso significa que para ella esto también es especial.

—¿Nos vemos a las ocho en las ruinas de la antigua ermita?

—Allí estaré. —Y me da un nuevo beso, pero este sí es de despedida porque después de él sale corriendo por las escaleras.

Me siento como aquella primera vez que la esperé en las ruinas. Jess es impredecible, nunca sabes cómo va a actuar. Me paseo por la puerta de la clínica mientras la espero. Hace un par de minutos que he terminado mi turno. Tengo una hora para comer, espero que Jessica no se retrase mucho.

Saco el teléfono y le respondo a María, así me distraigo mientras la espero.

DANIEL_15:05

Lo sé, tranquila.

Dame tiempo.

Una semana?

Aún no le he dicho nada.

María no tarda en responderme:

MARÍA_15:06

CÓÓÓÓMMMOOOO???

Que aún no se lo has dicho?

DANIEL 15:06

No, está fuera y no llega hasta dentro de unos días.

Tranquila.

Y ahí va otra mentira de la ya interminable lista que empecé a enumerar desde el momento en que puse mis pies de nuevo en España.

—Perdona, ya estoy aquí. Me han pillado todos los semáforos en rojo. —Jess acaba de plantarse a mi lado y yo ni la he visto llegar.

Tiene las mejillas sonrosadas de venir caminando rápido. La miro y sonrío. De nuevo, me acerco a ella, la tomo por la cintura y le doy dos besos. Creo que puedo acostumbrarme a esto… La miro de arriba a abajo y no puedo parar de pensar lo hermosa que está a pesar de llevar un atuendo tan informal. Un poco de rímel adornan sus ya de por sí largas pestañas y hacen resaltar ese tono verde que hoy destaca en sus ojos. Los labios llevan un poco de brillo que los hace parecer más carnosos y seductores. Juro que tengo la enorme tentación de volver a besarla… y no solo mi cabeza puede dar fe de ello…

—Ya pensé que me dejarías tirado —le digo sonriendo e intentando quitar esos lascivos pensamientos que invaden mi mente.

—¡Hombre de poca fe! Acabo de batir mi propio récord, así que más te vale que la comida esté de escándalo.

Justo voy a contestarle cuando Patricia sale de la clínica y se acerca a mí.

—¿Vienes a comer, Daniel? He quedado con Jose, Lucas y Almudena donde siempre. ¿Os apuntáis? —Patricia está de guardia veinticuatro horas hoy, así que en un rato tiene que volver al igual que los compañeros a los que ha nombrado. Sé que nos está invitando a los dos a comer con ellos, pero no me apetece. Le he dicho a Jess que quería que me hiciese compañía y esa es la verdad: quiero SU COMPAÑÍA.

—Gracias, Patricia, pero hoy voy a comer con una amiga. Ya nos vemos luego.

Jessica sonríe satisfecha. Me despido de mi compañera y nos encaminamos a cruzar la calle.

34

Hay un poco de locura en el baile que a todo el mundo le hace bien.

—Edwin Denby—

Después de un almuerzo más que placentero aunque demasiado corto para mi gusto, me vuelvo a casa. En una hora tengo cita con Gloria, así que me voy caminando hasta la consulta.

Llego antes de tiempo, así que aprovecho y llamo a mi madre. Tengo pendiente una comida en casa y el domingo puede ser el día perfecto.

—¡Hola, mami! —le digo en cuanto descuelga el teléfono—. ¿Has hablado con mis hermanos de lo que te comenté? Creo que el domingo puede ser un buen día, ¿no crees?

—¡Jessica, cariño! —me saluda mi madre—. Sí, tu padre habló ayer con Roberto, que era el único que quedaba por confirmar. Tal vez Isaías no pueda el domingo, mi reina.

—No te preocupes por él. Puede dejar a cargo a Marcela y Anita.

Charlo con mi madre un rato más hasta que me doy cuenta de que se me está haciendo tarde.

—Mamá, tengo que dejarte ya, ¿de acuerdo? Tengo que… que trabajar. —Sí, lo sé, acabo de mentirle a mi madre, pero es que ella no sabe nada ni quiero que lo haga. Es una tontería preocuparla… Mis hermanos están todos al tanto, ya que Lázaro no sabe tener la boca cerrada y yo me he visto obligada a pedirle uno a uno que por favor no se vayan de la lengua—. Un beso para ti y otro para papá.

Cuelgo y, antes de entrar en la consulta de Gloria, le envío un mensaje a Ali.

JESSICA_16:53

Comida en casa de mis padres el domingo.

Cuento contigo?

Después de eso, entro en el edificio y me preparo mentalmente para lo que está por venir. Debo volver a recordar todo lo que pasó y sentí el sábado por la noche, y solo de imaginarlo se me atraganta un sollozo.

—Muy bien, Jessica. —Gloria se sienta después de que ambas, tras la pertinente charla sobre lo ocurrido el sábado, hayamos estado bailando durante cinco minutos en su consulta.

Mi psicóloga es una persona mayor y sé que le cuesta moverse, aun así, es una profesional como la copa de un pino y hace todo lo necesario para ayudarme, aunque eso implique que sus huesos pidan una baja inmediata.

—Gracias a ti, Gloria —le digo, sonriendo y colocándome en el sofá para ponerme de nuevo los zapatos, los cuales me he quitado para bailar, ya que es como más me gusta hacerlo.

—No, no te los pongas todavía —me detiene justo cuando he metido el primer pie en la zapatilla. La miro extrañada y ella procede a explicarme—: Ahora te toca hacerlo sola. Piensa que yo ya he bailado contigo. No vas a hacer nada nuevo, excepto por el hecho de que yo ya estoy vieja para dar tantos brincos —me suelta riendo a carcajadas.

Me armo de fuerza de voluntad y, aunque titubeo un poco antes de hacerlo, me vuelvo a quitar el zapato y me coloco en el centro de la sala.

—Pon la música —le digo, sonando más convencida de lo que en realidad estoy.

Hoy es sábado, hace cinco días que Daniel y yo salimos a almorzar juntos y desde entonces, las cosas han cambiado mucho entre nosotros. Esa «cita» nos hizo, o al menos eso me pasó a mí, recordar viejos tiempos. Éramos mucho más que amigos, siempre tuvimos mucha complicidad y parece que la estamos recuperando. Aunque hay momentos en los que creo que no es solo eso lo que estamos recuperando. Noto el modo en que él me mira, siento deseos de besarlo como aquella noche, pero Dani siempre esquiva mi mirada y termina marchándose. La tensión sexual que se está creando entre nosotros es demasiado grande y no sé cuánto tiempo pasará hasta que yo me canse de ignorar esas miradas y gestos, y vuelva a lanzarme a su boca.

Desde ese lunes, además, Daniel y yo almorzamos en casa cada día, cenamos y, cuando él no trabaja, siempre está en el salón. Antes de este cambio, pasaba la mayor parte del tiempo en su habitación.

Yo sigo sin trabajar. Según me cuenta Isaías, Nico siempre está rondando el restaurante, ha preguntado varias veces por mí y les ha asegurado que no va a parar hasta que hable conmigo. El miércoles se presentó en el piso, pero no le abrí la puerta. Daniel estaba en la ducha, por lo que no sabe nada. Tampoco se lo voy a decir, no quiero salpicarlo con toda esta movida.

Acabo de terminar mi sesión de deporte matutina, la cual y desde hace casi una semana practico sola. Tirso está en casa de su hermana cuidando de su sobrina, ya que han operado a su cuñado y de ese modo, ella puede estar con él en el hospital. Se supone que hoy le dan el alta, pero no me ha dicho nada aún.

Entro al portal, subo por las escaleras y me dirijo a casa. Saco la llave de mi bolsito, abro y, cuando voy a cerrar la puerta, una mano me lo impide. Me giro y veo a Nico tras de mí.

—Jessi, tenemos que hablar. —Su voz suena dolida y yo soy incapaz de pronunciar palabra. Le miro y él me sostiene la mirada—. Por favor.

Estoy a punto de ceder cuando escucho la voz de Daniel desde dentro.

—Jess, ¿te has acordado de traer el pan?

Abro los ojos, sorprendida de saber que he estado a punto de dejarle pasar a casa. ¿En qué estoy pensando?

Sin mirarlo a la cara, me vuelvo a girar y entro en casa, cerrándole la puerta en las narices.

Al oír el portazo, Daniel sale de la cocina y me mira preocupado.

—Jess… —me llama mientras se acerca a mí despacio. Imagino que mi cara es lo que le hace estar alerta. Debo estar más blanca que la pared—. ¿Te encuentras bien?

Asiento y sin una sola palabra más, subo corriendo al ático y me encierro allí. Necesito desahogarme y solo lo conseguiré bailando.

No sé el tiempo que llevo aquí arriba cuando escucho a Daniel aporrear, literalmente, la puerta. No estoy acostumbrada a que nadie me interrumpa cuando bailo, aunque viendo cómo me tiemblan las piernas quizá ha sido buena idea que lo haga.

—¿Qué quieres? —le gruño nada más abrir la puerta.

—¿Estás bien?

Me callo y respiro antes de contestar. Daniel no tiene la culpa de nada de lo que está pasando. Asiento, ya que soy incapaz de hablar, en parte porque estoy asfixiada de tanto bailar. Veo cómo él asoma la cabeza al interior del ático y lo observa. Es la primera que vez que viene aquí desde que está en esta casa y, aun así, ya ha hecho más que Nico, quien ni siquiera se dignó a subir esas escaleras.

—¿Segura?

Asiento de nuevo.

Daniel alarga el brazo y me retira los mechones de pelo que están pegados sobre mi frente y yo cierro los ojos porque no sé si puedo permitirme disfrutar de ese contacto tanto como lo hago.

—¿Por qué no descansas un rato, te duchas y salimos fuera?

Creo que sabe que todo lo que intento aparentar es mentira.

«¡Cómo me conoce el condenado!».

—Está bien, pero solo si vamos a Piero a comer.

Daniel me obsequia con una sonrisa. Justo en ese instante, su teléfono comienza a sonar, pero él lo ignora.

—¡Claro! Pero solo porque me lo recomiendas tú. No lo conozco.

—¿En serio? No puedo creerlo —exclamo mientras salgo del ático. Casi por inercia tomo la llave y voy a cerrarlo. Después, me lo pienso mejor y vuelvo a guardarla en su sitio.

—¿Eso significa que ya no tengo vetada la entrada a tu lugar sagrado? —me pregunta. Se ha inclinado hacia delante y le siento justo pegado a mi espalda, susurrándome al oído.

—Nunca tuviste vetada la entrada a mi lugar sagrado, Daniel —le digo con doble sentido. Quizá debería de haberme mordido la lengua, pero ya me he acostumbrado a ser yo cuando estoy con él, además de que me encanta ver cómo lo turban mis palabras e insinuaciones.

Empezamos a bajar las escaleras y según lo hacemos la estridente melodía del móvil de Daniel se hace más patente.

—¿No vas a contestar? —Él no le da importancia y sigue mis pasos, dejando el teléfono sonar en el salón.

Veo cómo Daniel me persigue por la casa mientras entro a mi dormitorio, saco la ropa del armario y voy dejándolo todo en el cuarto de baño.

—¿Vas a seguirme también a la ducha? —le pregunto cuando estoy en la puerta del baño.

—Perdona, no me di cuenta de que… de que…

—Anda, ve y contesta al puñetero teléfono que me está poniendo nerviosa con tanta musiquilla francesa que no entiendo.

35

—¡No me lo puedo creer! ¡No, no, no…! —exclamo de nuevo y miro a mi chico—. ¿Tú estás viendo lo mismo que yo?

Lluc sigue la dirección que indica mi dedo y, al verlo, se encoge de hombros y vuelve a hincar el tenedor en su plato de fetuccini a la puttanesca.

—¿Qué te parece? —le digo alzando las dos cejas haciendo un gesto interesante. Lluc sigue a lo suyo, es decir, comiendo más feliz que una perdiz mientras me ignora soberanamente—. ¿Es que no vas a decir nada?

—¿Qué quieres que te diga, turronet? Son dos amigos comiendo juntos. ¿Qué hay de malo?

Resoplo. O mi chico es muy pero que muy cortito o yo demasiado malpensada. Vuelvo con cuidado la mirada de nuevo hacia mi derecha y veo como mi primo estira una mano por encima de la mesa y toma de la de Jessica entre las suyas.

—Ah, no… Eso no es una comida de amigos. —Hago amago de levantarme, pero Lluc me echa tal mirada que me vuelvo a sentar de golpe.

—Ali, cariño, yo creo que son solo dos amigos que están almorzando juntos, pero si no fuese así, ¿de verdad vas a ir allí a interrumpirlos? Creí que eso era lo que querías, que ellos…

—¡Sí! Sí y no, Lluc. Hacen una pareja divina, pero como bien te empeñas en repetirme: Daniel tiene novia. Por eso, sí, voy a ir a interrumpir su velada, porque no voy a dejar que ilusione a Jessica de nuevo y luego se lleve una decepción.

Vuelvo a ponerme en pie, y Lluc me retiene agarrándome de una mano.

—Déjalos, Ali. Son mayorcitos para saber lo que hacen. No puedes proteger a Jessica de todo y todos. Ella es suficientemente adulta para apechugar con las consecuencias de sus actos y Daniel aún lo es más.

No voy a discutir con mi chico. Tiene razón. Quizá solo malinterpreto las cosas, pero… ¡No! No malinterpreto nada. Estoy viendo la sonrisa de Jessica y sé lo que significa. Sigo observándolos cuando se levantan. Me siento por segunda vez, pero no porque esté de acuerdo con Lluc sino porque ellos tienen que pasar por nuestro lado para salir del restaurante, al que, probablemente, han llegado antes que nosotros y por eso no les hemos visto hasta ahora.

—Jessica, Daniel —les saludo en cuanto pasan por el lado de nuestra mesa y nos ven. Enseguida se detienen a saludar—. ¡Qué sorpresa!

—Pues sí, la verdad —me contesta Jessica—. Si llegamos a saber que ibais a estar aquí, habríamos quedado los cuatro, ¿verdad, Daniel?

—¡Claro! —le contesta él sonriendo mientras estrecha la mano de Lluc a modo de saludo.

—Bueno… y… ¿qué hacéis por aquí? —pregunto de forma casual.

—Nada, a Jess se le olvidó traer el pan, la comida se quemó… en fin, un cúmulo de cosas tontas, pero que nos han obligado a salir de casa.

Daniel me responde de inmediato y se coloca junto a Jessica. Le pasa una mano por la espalda y le da un pequeño empujón.

—Nos encantaría quedarnos, pero entro a trabajar a las siete, Ali. Aún nos queda una caminata hasta casa y, además, tengo que…

—Claro, perdona.

Jessica me mira y, antes de marcharse, nos invita a Lluc y a mí a merendar a casa.

—Yo tengo cosas que hacer —contesta Lluc—. Pero te puedo dejar allí antes de ir a la oficina a recoger la documentación que me ha dejado mi compañero.

Capto de inmediato la idea de mi chico: Daniel no va a estar en la casa, esa es mi oportunidad para hablar con Jessi.

—Genial —exclama mi amiga—. Tarde de chicas. Te veo en un rato, preciosa.

Me despido de ellos y los veo salir del restaurante. Jessica se gira hacia Daniel y le dice algo mientras él comienza a reír. Mi primo vuelve a deslizar la mano por la espalda de ella y esta vez no la retira. Comienzo a perderlos de vista a la par que ellos empiezan a cruzar la calle.

Hace once años.

—Oye, Jessica. He quedado con Marcos y la pandi esta tarde. Vamos a ir al centro comercial, ¿por qué no te vienes? Será divertido.

Mi amiga me mira con mala cara. No le cae muy bien Marcos y su pandilla, pero yo creo que el problema es que no les entiende. Las chicas que salen con ellos no son como Jessi… A ver, que no es que mi amiga tenga nada de malo, pero Martina y Lucía son mayores que ella y tienen gustos diferentes: les encanta ir al centro comercial que hay en el pueblo de al lado, hablar de chicos, salir a pasear… mientras que Jessica es más de hacer senderismo, escalada, jugar al fútbol en el aparcamiento que hay junto a la fábrica de quesos y cosas por el estilo.

—Paso. Tengo cosas mejores que hacer.

Su respuesta me hace mucha gracia y empiezo a reírme a carcajadas.

—¿Pero qué haces? ¿Qué es tan chistoso?

Jessica tiene el ceño fruncido. Está claro que no comprende mi reacción, pero en cuanto se lo explique, me entenderá y también se reirá.

—Pues que Daniel me ha dicho exactamente lo mismo cuando le he invitado a venir con nosotros.

—¿Y? Sigo sin pillarle la gracia… —Y debe de ser cierto porque no se está riendo ni un poquito siquiera.

—Jess… ¿Desde cuándo Daniel y tú opináis igual? ¡Si sois como el día y la noche!

—Y tú desde que te mezclas con esa panda de cursis te estás volviendo igual de tarada que ellos, Alicia.

¿Y ahora qué le pasa?

Jessica se va de mi lado y cuando empieza a subir su calle me grita desde lo lejos:

—¡Pásalo bien, loquita!

—¡Lo mismo digo, enana!

—Eso dalo por hecho.

Y sale corriendo. No sé qué planes puede tener esta niña, pero seguro que no son más divertidos que los míos. Probablemente, se va a pasar la tarde jugando a ver quién encesta más balones en la papelera de la plaza de la Iglesia.

—No deberías de abrir —me reprende Lluc—. Y si están «ocupados».

—Pues así los pillo in fraganti. —Desde luego mi chico no se entera de nada.

Termino de sacar las llaves del bolso y abro. Es la primera vez que hago esto sabiendo que hay gente dentro desde que me fui del piso. Me siento incómoda, como si estuviese invadiendo su intimidad, pero si ellos no quieren que lo haga, tendrán que quitarme la llave que previamente me dieron.

Abro la puerta, me giro hacia Lluc y le doy un beso de despedida.

—Espera… —me interrumpe—. Yo también voy a entrar. Esto no me lo pierdo.

—Cotilla —le susurro amenazante.

Ambos entramos muy callados en la casa; cierro la puerta y comenzamos a ir hacia el salón. Escucho una carcajada: es de Jessica.

—Dame eso —está diciendo entre risas—. ¡He ganado!

Me asomo a la puerta del salón y los veo. Están sentados en el sofá, cada uno en un extremo. Jessica tiene el mando a distancia en la mano y se lo muestra a Daniel con aire triunfal.

—Hey, Ali —me saluda Jessica cuando me ve aparecer por la puerta—. No te hemos oído entrar. Llegas a tiempo para ver Step Up 3.

—Y justo a tiempo para hacerme el relevo y ahorrarme el martirio de ver ese tostón. —Le miro y mi primo se ríe—. Tengo que irme a trabajar. Ahí te quedas con tu peli ñoña, Jess —se despide Daniel, mirándola de reojo y guiñándole un ojo.

Yo estoy alucinando. ¿En qué momento estos dos han enterrado el hacha de guerra y han empezado a comerse con los ojos? Miro a mi chico y su cara es la misma que la mía, por una vez estamos pensando lo mismo.

—Bajo contigo, Daniel —le dice Lluc cuando ve que mi primo se levanta, coge el móvil que descansa en la mesa del salón, las llaves y se dispone a salir.

Ambos se van en completo silencio.

—Bueno, bueno… —empiezo a decir. Jess me mira muy seria y me interrumpe antes de que pueda decirle nada más.

—No quiero comentarios al respecto, Ali. Dani y yo solo somos amigos. No podemos vivir aquí y estar tirándonos los trastos a la cabeza, de modo que hemos hablado, solucionado las cosas y nos estamos comportando como dos amigos que comparten piso. —Cuando termina de soltarme todo ese discurso, me hace un gesto con la mano para que me siente a su lado.

—¿Eso es todo? —No sé por qué, pero no me lo trago.

—Ajá.

—Jessica María Gómez Miranda. —Ella se sobresalta y me mira—. ¿Acaso te crees que soy imbécil? Ya me la colaste una vez. ¿De verdad piensas que me voy a tragar que entre Daniel y tú no ha pasado nada?

Ella me mantiene la mirada muy seria, pero no me contesta.

—Jessi, soy yo, por favor.

—No ha pasado nada, Ali… Te lo juro. —Y yo voy y me lo creo… ¡Ja!

—Por cierto, cambiando de tema, ¿viene Lluc mañana a la comida en casa de mis padres? Es para avisar a mi madre.

—Sí, claro. Si a Rita no le importa. —No le he consultado a mi novio si quiere venir, pero imagino que estará de acuerdo—. Y Daniel, ¿irá también a esa comida?

Esta vez sí consigo la atención total de Jessica, que me mira de frente y me suelta:

—No, Ali, no vendrá. ¿Y quieres saber por qué? Primero y más importante: no le he invitado. Esa comida es para pasar un día reunida con mi familia y ese lugar no le corresponde a Daniel. Segundo: ya tiene planes. Ha quedado con su hermana para comer. ¿Sabes qué? Yo no sabía que tenía una hermana…

—Hermanastra —la corrijo.

—Otra igual. ¡Qué más da!

—¿Te ha contado Daniel con quien sale su hermanastra?

—No, ¿por qué? ¿Acaso es importante? —Jessica pulsa el botón de reproducir la película y con eso me está indicando que le da igual seguir hablando, pero aún hay algo que quiero tratar con ella.

—No, no lo es —le respondo, zanjando el tema—. Oye, Jess, ¿qué tal vas con Gloria? Esta semana no me has contado nada.

—Bien, muy bien. —Su voz suena esperanzada y eso me alegra muchísimo—. Esta semana he bailado dos veces delante de Gloria y aunque no me sentía totalmente segura haciéndolo al principio… después ha sido como si nada hubiese cambiado. Ha sido… ha sido… ¡puaf! Es una sensación indescriptible, Ali.

Me pongo de rodillas en el sofá y tomo las manos de mi amiga entre las mías.

—Estoy muy orgullosa, Jessica.

—Gloria quiere que la semana que viene lleve a alguien a la consulta para que baile delante suya y yo había pensado que…

—Será genial, Jessi… —comienzo a decir, pero lo que sale de la boca de mi amiga me deja sin palabras.

—He pensado en decírselo a Daniel. ¿Crees que querrá acompañarme?

36

La noche está siendo bastante tranquila en la clínica, por lo que el sueño me acecha cada vez más. Cuando me toca trabajar de noche prefiero que la cosa esté movida, así no me da tiempo a relajarme y sentir el cansancio. Salgo a la cafetería a tomar un café para ver si me espabilo un poco. Tomo el móvil para comprobar la hora: las tres de la madrugada. Esta noche se está haciendo eterna.

Tengo en la bandeja de entrada un par de mensajes, los abro y veo que son de Jess. Sonrío con tan solo leer su nombre reflejado en la pantalla.

JESS_23:45

Hace un rato que Ali se fue.

Pareces mi padre, lo sabías???

Me hace gracia su comentario y reprimo una carcajada. Me preocupa que esté sola en casa; esta tarde me ha contado que su ex anda por la zona y que ha ido a buscarla en varias ocasiones. No es que piense que pueda hacerle daño ni nada por el estilo, si no se lo hizo cuando salían tampoco creo que lo haga ahora; lo que temo es la reacción de Jessica. Ella asegura que no está preparada para verlo, para hablar con él… Según me ha contado, su presencia aquí le hace plantearse muchas cosas, y la gran mayoría de ellas son malas para su terapia. Leo el segundo mensaje.

JESS_00:15

Gracias por esta tarde.

Casi me había olvidado lo que era estar contigo.

Me voy a la cama.

Espero que no tengas mucho lío esta noche.

Que te vaya bien con tu familia mañana.

Un beso.

Tecleo rápido una respuesta. Sé que es tarde y que ella estará durmiendo, pero así lo verá mañana cuando se levante.

DANIEL_03:05

Gracias por nada. Ha sido un placer.

Ah, y no coincido: yo nunca me olvidé de cómo era estar contigo.

Al salir a la pantalla principal veo la conversación de Paola y me doy cuenta de que aún no me ha contestado al último mensaje que le envié hace ya más de veinticuatro horas. Pienso en escribirle un mensaje nuevo; tecleo varias veces, pero, al final, siempre me arrepiento y lo borro todo. Yo fui el último en escribirle, le corresponde a ella contestarme. No quiero mendigar su amor. Si ella piensa que lo nuestro no puede sobrevivir a unas semanas separados, es cosa suya. Yo hago todo lo que está en mi mano.

Estoy terminando de tomarme el café cuando mi móvil vibra: un mensaje. ¿A estas horas? Solo puede ser de una persona, estoy casi seguro.

JESS_03:15

Me alegro, así has podido recordármelo a mí.

DANIEL_03:16:

¿Aún despierta?

JESS_03:16

No, pero alguien me ha enviado un mensaje y me ha despertado.

DANIEL_03:17

¿Y no lo has mandado a la mierda? Eso sería muy propio de ti.

JESS_03:17

Lo sé, pero el mensaje era demasiado bonito para hacerlo.

DANIEL_03:18

En serio? Un admirador tal vez??

JESS_03:18

Tal vez… o quizá sea yo la admiradora…

Esas cosas nunca se saben.

Buenas noches, Dani.

DANIEL_03:19

Que descanses, Jess.

Lo cierto es que no quiero cortar esta tanda de mensajes, pero no puedo tener a Jessica pegada al teléfono haciéndome compañía toda la noche. Salgo a la pantalla principal y la conversación de Paola vuelve a filtrarse ante mis ojos; molesto conmigo mismo por no tener los suficientes huevos para aclararme con toda esta situación, le envío un último mensaje antes de marcharme a retomar mi guardia.

DANIEL_03:21

Hoy estoy de guardia toda la noche.

Cómo va todo por allí?

Deberíamos hablar. No sé nada de ti desde hace días.

Un besito.

Bye.

Pulso fuerte con uno de mis dedos sobre la tecla de menú y espero a que aparezca el desplegable. Cuando lo hace, no me lo pienso dos veces y le doy a eliminar conversación. Dicen que ojos que no ven, corazón que no siente. Y ese va a ser mi lema a partir de este momento. He movido ficha, ahora le toca a Paola. Si quiere arreglar las cosas, me contestará. De lo contrario, haré oídos sordos a su nombre y actuaré según me dicte mi cabeza y mi cuerpo. Soy adulto y no estoy dispuesto a perder el tiempo al lado de una persona que no respeta mis decisiones, que no le importan mis sentimientos y que ni siquiera se plantea que estar aquí me hace feliz. Ella siempre ha sido la egoísta en nuestra relación, yo solo la seguía. Cuando decidió viajar a Francia, fui con ella con los ojos cerrados. «Solo serán unos meses», me dijo; al final, encontró trabajo y decidió, sin consultarme qué me parecía, que lo mejor para ambos era quedarnos allí, y yo nunca puse en entredicho su decisión. Ahora me toca elegir a mí y ya lo he hecho: soy feliz aquí con o sin Paola. Yo ya di el primer paso, en ella recae el siguiente movimiento, aunque no estoy dispuesto a esperar mucho más de lo que ya lo he hecho.

Por fin ha llegado la hora de terminar este interminable turno. La noche más tranquila de mi vida… y la más larga. He sobrevivido a base de café y charlas con algunos de mis compañeros. En cuanto Pilar entra por la puerta para hacerme el relevo, yo recojo mis cosas y me largo.

Diez minutos más tarde estoy en casa. Abro con cuidado el portón y, sin quitarme la chaqueta, entro hacia mi dormitorio. Veo la puerta del cuarto de Jess cerrada. Estoy tentado de abrirla y decirle que ya estoy en casa, pero tampoco quiero despertarla, así que me voy hacia el mío. Justo antes de cerrar la puerta, escucho el graznido de otra que se abre. Me asomo por curiosidad y entonces veo a Tirso saliendo del baño. El tío va en calzoncillos y se pasea por mi casa como si fuese la suya.

¡Pero qué imbécil he sido! ¿Cómo he podido olvidarme de este personaje? Llevaba una semana sin aparecer por casa y como Jess no habla de él, yo ya ni me acordaba de su existencia.

«Idiota», me insulto a mí mismo.

Yo replanteándome mi vida y ella aprovechando que yo no estoy en casa para tirarse a su follamigo.

Me meto en la cama incluso vestido con la misma ropa, ya que no me apetece cambiarme, y empiezo a dar vueltas. El enfado que tengo es tan monumental que a pesar del cansancio no soy capaz de pegar ojo. Ahora, para colmo, las tripas no paran de rugirme y me temo que hasta que no sacie un poco el hambre no podré dormir.

Salgo de la cama y de mi cuarto. Paso por la habitación de Jess y escucho una carcajada masculina.

«Vaya forma de empezar el día».

Me meto en la cocina, abro la nevera y tomo lo primero que veo. Un bostezo llama mi atención. Si Jess y Tirso están en el dormitorio… ¿quién está en el salón? Voy hacia allí y la sorpresa que me llevo es mayúscula: Jessica está durmiendo en el sofá.

Me quedo plantado frente a ella, mirándola y sin comprender qué pasa. Vuelvo la vista al pasillo donde se encuentran nuestros dormitorios… Si ella está aquí, ¿quién está dentro con Tirso? ¿Por qué está durmiendo en el sofá?

Como si notase mi mirada, Jess comienza a abrir los ojos despacio y se despereza. Al verme, sonríe.

—¿Ya estás de vuelta? —me pregunta con la voz ronca por el sueño.

Asiento. No sé qué decirle, aún tengo demasiadas preguntas en mi cabeza.

—¿Qué haces aquí… en el sofá, Jess?

Ella se incorpora un poco y vuelve a sonreír.

—Ya te dije el primer día que llegaste que no preguntases si me veías durmiendo en el sofá.

Recuerdo sus palabras: «Mi vida personal es mía y no tengo que darte cuenta de si salgo o entro, si duermo en el sofá o en mi cama y si lo hago sola o acompañada».

—Lo sé, pero acabo de ver a un tío, a Tirso concretamente, saliendo del baño y metiéndose en tu dormitorio. Así que imagino que puedo preguntar el motivo por el que tu amigo está ahí y tú aquí en el sofá.

Creo que el tono en el que pronuncio la palabra «amigo» ha dejado bien claro que sé lo que es ese chico para ella, por eso me descoloca tanto que Jessica comience a reírse a carcajadas.

—¿Mi quéééé? —Ella sigue riéndose más y yo empiezo a pensar que estoy haciendo el ridículo.

Vienen a mi mente las imágenes de Tirso abrazando a Jess abajo en el portal, las del día que me lo presentó cuando ambos iban a correr, las manos de él acariciando las piernas de ella mientras las reposaba muy a gusto sobre su regazo…

—¿Qué es lo que te hace tanta gracia? —le pregunto algo molesto.

—¿De verdad pensabas que Tirso y yo…? —deja la pregunta en el aire y rompe a reír de nuevo.

Vuelvo a recordar las palabras que me dijo Tirso el último día que le vi: «Sé lo que te preocupa, Daniel, y sí, puedes estar tranquilo. Es toda tuya».

«Toda mía, toda mía… ¿A eso se refería? ¿Quería decirme que Jessica y él no tenían nada? ¿Y qué hace entonces en su habitación?».

—Tu cara es todo un poema, ¿sabes? —me suelta ella mientras se levanta del sofá y se viene caminando hacia mí. Me tenso al sentirla tan cerca—. Dime, Dani. —Jessica se apoya con las manos sobre mi pecho y se estira un poco. Coloca su cuello cerca de mi boca y pega sus labios a mi oreja—. ¿Ese es el motivo por el que no te has decidido a besarme en todo este tiempo o por el que me dejaste con un calentón de cojones la otra noche? ¿Por Tirso? —No sé qué contestar.

¿Fue por él? ¿Fue por Paola? ¿Fue por mí? Tengo treinta años y más dudas que un adolescente. Trago saliva y mientras pienso en la respuesta, la mano de Jess abandona mi pecho, va descendiendo por el vientre y se coloca sobre mi entrepierna. Me tenso aún más, pero no la aparto, al contrario, me estoy volviendo loco y solo pienso en volver a subirla a la mesa que tiene a su espalda y acabar lo que empezamos el otro día.

—Espero que no fuese por eso porque… —continúa ella con una voz cargada de sensualidad—. ¿Sabes qué? Tirso es gay y, por si eso no fuese suficiente, está enamoradísimo de mi hermano Lázaro, pero les gusta jugar al gato y al ratón.

¿Gay? ¡¿Acaba de decirme que ese tío es gay?! ¿Pero… pero…? Acabo de hacer el ridículo más grande de mi vida.

—¿Gay?

Me doy un golpe mental contra la pared. ¿De verdad Jessica se me está insinuando y tengo su mano sobre «mi amiga», la cual está deseando empezar a participar de este momento y yo le pregunto eso?

—Ajááá… —me responde mientras desplaza la mano libre hasta mi cuello, la otra sigue rozándose juguetona con mi entrepierna, haciendo que me olvide del cansancio y las ganas de dormir que tenía hasta cinco minutos.

—Oye, Jessica. —La voz de Lázaro nos interrumpe y hace que su hermana se aleje de mi lado, mientras yo me giro hacia la cocina y, para evitar que vea la soberana erección que tengo, entro allí con disimulo antes de que él llegue al salón—. ¿Te puedes creer que me acaba de llamar mamá para preguntarme que si…? —Lázaro se calla de repente cuando entra en la misma habitación que está su hermana—. ¿Te pasa algo? Te noto…

—¿Qué cojones quieres, Lázaro? —le pregunta ella de muy malos modos, algo que no pasa desapercibido para ninguno.

—¡Joder, hermanita! ¡Qué mal te sienta madrugar!

—Lo que me sienta mal es tener que dormir en el sofá porque tú estás montándotelo en mi cuarto —le acusa. Me contengo las ganas de reír al oírla. Estos dos siempre se han llevado como el perro y el gato, sin embargo, siempre están juntos y son incapaces de respirar si el otro no está cerca.

—¿Y qué quieres que haga? Comparto piso y mis compañeros no saben de mis preferencias y Tirso tiene a su madre en casa por lo del tema de su cuñado… —Jessica resopla—. Venga, Jessi, necesito tener algo de vida sexual.

—Lo que necesitas es dejar de joder al resto de los mortales, Lázaro. Los demás también tenemos vida sexual o lo pretendemos.

Mientras estos dos discuten, yo estoy aquí en la cocina intentando disimular mi presencia cuando el móvil comienza a sonar desde mi habitación. Me veo obligado a salir de la cocina, ya que tanto Jess como Lázaro se han callado al oírlo y, sobre todo, al percatarse de que no lo descuelgo.

—¿Ya ha llegado Daniel? —pregunta Lázaro justo en el momento en el que salgo—. Vale, lo capto —dice. No sé si su respuesta se debe a que ahora pilla el porqué del cabreo de su hermana, a que entiende lo de la vida sexual de los demás o, simplemente, se ha dado cuenta de que me aprietan los pantalones en cierta zona delantera de mi anatomía, y gracias a eso ha atado cabos y ha encontrado la respuesta a todo lo demás. Sea por lo que fuese, le dice a su hermana—. Aléjate de él, Jessica. No estoy dispuesto a volver a recoger tus pedazos de nuevo.

Yo no sé qué decir en ese momento. Debería hablar, defenderme, pero en estos momentos lo único que pienso es que la melodía que está sonando es la de Paola y que yo… yo no sé qué voy a decirle ni a una ni a la otra.

37

Después de silenciar el móvil, lo miro y remiro en mi mano. La pantalla sigue iluminada y el nombre de Paola parpadea sin cesar. Escucho a Lázaro y Tirso mientras conversan con Jess. ¿En esta casa todo el mundo madruga o qué? Tiro o más bien revoleo el teléfono sobre la cama y comienzo a ponerme el pijama.

Alguien toca la puerta de mi dormitorio e imagino que es Jessica. Por un lado, estoy deseando que sea ella, que entre y me haga olvidarme de todo; por otro, aún martillea el nombre de Paola en la pantalla de mi móvil. He sido un cobarde, le he enviado un mensaje que parecía un ultimátum y ahora no he tengo los huevos suficientes para descolgar la llamada. Finalmente, es Lázaro quien entra a mi cuarto.

—¿Se puede? —dice entrando. Y yo me planteo: ¿para qué me pregunta si está haciéndolo ya? Me encojo de hombros. Espero que no venga en plan hermano sobreprotector porque ese sermón ya me lo conozco—. Solo quería disculparme por lo de antes.

—¿Te ha obligado Jess, verdad? —Su gesto me indica que he dado en el clavo. No hay quien pueda con esta chica.

—Pero te lo advierto… —Y ahí está el hermano protector. ¡Qué típico!—. Jess lo ha pasado muy mal, más de lo que puedas imaginarte. Si le rompes el corazón… otra vez… te parto las piernas y te corto los huevos, ¿me has oído?

—¿A quién vas a romper tú nada, nenaza? —Se escucha la voz de Jessica desde la puerta—. Venga, Lázaro, ¡largo! Deja de hacer el imbécil ya.

Reprimo una carcajada, pero al hermano de Jess no le ha hecho tanta gracia la intervención de esta como a mí.

—¿Qué haces aquí? —le increpa molesto tras girarse hacia la puerta, la cual está entreabierta.

—Iba hacia mi dormitorio a ventilar la peste a sexo que hay en él. ¿Algún problema?

—Nooo. —Lázaro siempre fue el matón del pueblo y, sin embargo, Jessica es capaz de mantenerlo a raya con tan solo una mirada. Desde luego, son tal para cual. Una pareja de lo más peculiar.

Lázaro sale de mi cuarto sin despedirse siquiera y yo vuelvo a sentir cómo mi móvil vibra sobre el colchón. Aún no estoy preparado para contestar y aunque lo estuviese, no iba a hacerlo. Jessica está apoyada en el marco de la puerta y me está mirando…

—Pasa —le digo, sin apartar mis ojos de los suyos. Ella no se lo piensa y cierra la puerta tras de sí.

Se acerca muy sigilosa y lleva un contoneo que no sé si está exagerando o es que yo aún estoy tan excitado que todo me atrae. Cuando se coloca frente a mí, se queda parada ahí, sin hacer movimiento: ¿está esperando a que yo dé el siguiente paso? Me quedo en silencio, observándola. No sé qué decirle, pero no es necesario que piense mucho porque ella rompe el contacto visual que manteníamos y que me estaba volviendo loco de deseo a la par que me dice:

—¿Siempre vas a irte y a dejarme así, de este modo? —Trago saliva porque no sé qué responderle…

—¿Así cómo? —le pregunto dibujando una sonrisa. Opto por la vía cómoda: el humor—. ¿Decepcionada? ¿Triste? ¿Confusa?

Ella se acerca hasta que se sienta sobre mis piernas. Se encarama sobre mí, pasa sus brazos por mi cuello y se inclina un poco más, pegando sus pechos contra mi torso y rozándose con «mi amiga», que empieza a estar en pie de guerra de nuevo.

—Cachonda, Daniel… Así es como me dejas cada vez que sales corriendo de ese modo.

Esa afirmación hace que se me ponga dura en un momento, aún más de lo que ya estaba, quiero decir. Paso las manos por su cintura y la estrujo contra mí, haciendo que sienta mi deseo. Ella muestra una sonrisa de suficiencia y, sin esperar invitación alguna, se lanza a mi boca.

Su boca es cálida y su lengua juguetona. Me besa con desesperación al principio y, poco a poco, va recreándose y jugando con mis labios; se separa, regresa a ellos, me muerde el labio inferior como solo ella sabe que me vuelve loco y eso es así porque fue con ella con quien lo descubrí. Mis manos comienzan a recorrerla, suben y bajan ansiosas por tocarla por todas partes, en cada rincón de su anatomía. Quiero abarcar todo su cuerpo, pero me es imposible. Comienzo por agarrarla del trasero con ambas manos, la alzo un poco más y la encajo sobre mi erección. Si no fuese por ese estúpido pijama de Snoopy ya estaría dentro de ella. Al sentirme, Jess gime sobre mi boca y yo quito mis manos de donde están y dejo que ella se mueva a su antojo sobre mí, aunque eso me esté matando. Estoy tan excitado que hasta me duele, pero voy a aguantar todo lo que pueda y voy a hacerlo porque Jess no se merece que echemos un polvo rápido: ella merece más, se lo merece todo. Introduzco mis manos por dentro de la camiseta del pijama y acaricio sus pechos. Paso la palma por encima de sus pezones, que responden a mis caricias de inmediato. Mientras una de mis manos sigue jugando con ellos, la otra baja y se desliza por dentro de su pantalón en busca de ese lugar que tanto ansío encontrar.

—No, no… no… —me dice ella sonriendo traviesa, y atrapando mi mano en su descenso—. De eso nada, Daniel.

—¿Qué? —No doy crédito a lo que estoy oyendo. ¿Está de broma?

Ella se ríe al ver mi expresión.

—Esto solo ha sido un aperitivo, así sabes lo que te estás perdiendo. —Su aliento roza mi cuello y me estremece. Se baja de mi regazo y se recompone la ropa. Yo la miro como si no entendiese qué está haciendo… Está bien, «como si» no, es que no lo comprendo—. Así aprenderás que a mí nadie me deja con un calentón y luego me echa de su cuarto como si tuviese la peste.

No soy capaz de decirle nada, absolutamente nada. Mi cerebro aún está intentando procesar la información.

—El día que estés dispuesto a terminar lo que hemos empezado, me avisas. —Se inclina sobre mí y me planta un beso en la boca, entra con su lengua y comienza a excitarme con sus labios de nuevo.

La tomo por la nuca y la obligo a seguir besándome, no puedo dejar que se vaya: ahora no. Ella se ríe y se aparta. Pasa la mano por mi abultado pantalón y la mueve arriba y abajo varias veces.

—Que descanses, Dani.

Se da la vuelta para salir de mi habitación, pero ni de coña va a irse de aquí. Me levanto de inmediato y la acorralo contra la puerta.

—Estoy más que preparado para terminar lo que hemos empezado —le digo, tomando su mano de nuevo y dirigiéndola a mi entrepierna—. ¿Lo notas? Más que preparado, Jess…

—Daniel, no… no… —empieza a decir, pero la acallo con un beso salvaje, al que me corresponde con más pasión si cabe. Vuelvo a bajar una de mis manos hacia la cinturilla de su pantalón—. Daniel, Lázaro y Tirso están en el salón… —¡Joder! Es cierto… ¿por eso ha parado? ¿Es que en esta casa todos pueden follar menos yo o qué pasa aquí?

—Me da igual tu hermano —le digo, luchando contra la mano de Jess que me impide entrar en sus pantalones.

—Pero a mí no. Duerme, te quiero descansado para después. Esta noche estaremos solos, te lo prometo. —Me vuelve a besar aunque esta vez con menos pasión y abre la puerta. La veo salir y cuando la cierra, bajo la vista hacia mi erección.

—¿Y ahora qué hago yo contigo?

Un leve sonido me llega desde la cama: mi móvil vuelve a vibrar y, con él, la realidad me da una bofetada. No puedo engañar a Paola, no se lo merece. Tengo que hablar con ella, debo contener mis ganas y, sobre todo, he de buscar una solución a esto que me traigo entre manos…

Llamo al timbre de casa de Susana y espero a que me abra la puerta. Cuando lo hace, su sonrisa nerviosa me dice que ya están todos allí. ¡Fantástico! Hoy no es mi mejor día, y lo que menos me apetece es tener que lidiar con el idiota del maridito de mi madre.

Entro al rellano tras saludar a mi hermanastra. María sale a nuestro encuentro.

—Daniiiiieeeelllll —me dice alzando las cejas—. Aún espero ese vídeo…

—No seas plasta, María —le digo molesto. Ella no tiene la culpa de que yo no quiera estar aquí, tampoco de que esté de mal humor porque Jess me ha dejado con un calentón de tres pares de narices y, mucho menos, de que su suegro sea un tipo de lo más impresentable—. Lo tendrás —le digo, intentando arreglar mi tono anterior.

—Daniel. —La voz de mi madre me hace pararme en seco. Hace cuatro años que no la veo. ¿Y ahora qué hago? Miro de reojo a Susana y ella nos observa expectante. Me aclaro la garganta antes de saludarla—. ¿No me vas a dar ni un beso? Veo que la vida en Francia no te ha hecho bien, después de todo.

—No empieces o me voy… —Miro a Susana y me suplica con la mirada que no lo haga—. Y lo haré, te juro por mi padre que lo haré.

—Daniel, vamos a tener la fiesta en paz, por favor —me pide María—. Esto es importante para Susana, así que dejad vuestras peleas de macho alfa y vamos a comer tranquilos.

Manuel acaba de salir al pasillo y yo aparto la mirada. Me acerco a mi madre y le doy un beso en la mejilla, tras lo cual me dirijo al salón y ni siquiera miro a ese tío que ocupa un lugar que no le corresponde en mi familia.

—Esto no ha sido una buena idea, que lo sepas —oigo que le dice María a Susana en un susurro.

Me siento mal por ella. Mi hermanastra solo quiere que todos confraternicemos y parezcamos, al menos, un proyecto de familia, pero eso no será posible mientras su padre se siente en la misma mesa que yo. ¿Acaso cree que me he olvidado de lo que me dijo?

Hace cuatro años.

Acabo de decirle a mi madre que Paola quiere viajar a Francia para perfeccionar el idioma y que yo me voy con ella. Le vendrá genial aprenderlo allí. España es un país que vive del turismo y abundan los franceses, ya que ambos países están relativamente cerca.

Por la cara que ha puesto, sé que no le ha hecho mucha gracia. Tampoco es que me importe mucho. Mi relación con ella se ha ido enfriando tanto con los años que apenas paso por casa un par de veces en el mes. No aguanto a su nuevo marido, aborrezco la idea de que haya suplantado a mi padre y, sobre todo, que lo haya hecho tan pronto. Un año le duró el luto por mi padre. ¡Un año! Hace casi siete que murió y yo aún no soy capaz de visitar su tumba sin derrumbarme, mientras que ella es capaz de dormir con otro tío donde un día lo hizo con él.

—Pero… ¿os iréis por mucho tiempo? —me pregunta inquieta—. No me gusta tenerte tan lejos.

—No deberías irte, chico —me dice Manuel. Odio que me llame chico. ¿Qué se cree? ¿Que tengo cinco años?—. Esa niña no te conviene —me suelta.

¿Niña? Paola tiene 27 años, no es ninguna niña. Llevo saliendo con ella dos años, justos los mismos que hace que me fui de mi casa.

—¿Y tú quién te crees que eres para decidir qué me conviene y qué no? No eres mi padre, nunca lo serás… Ni siquiera le llegas a la suela del zapato.

—Daniel, basta —me ruega mi madre—. Manuel lo dice por tu bien. Paola no es como todos creen, en especial, tú.

Los miro y no doy crédito a lo que estoy oyendo. Sé que a mi madre no le cae muy bien mi novia, pero de ahí a que intente sabotear mi relación… Eso es demasiado rastrero, ruin y… y…

—¿Mi bien? No creo que a él le importe mi bien.

Me levanto con intención de irme de allí. Cuando llego a la puerta, me giro y le digo:

—Mi vuelo es en una semana. Me marcho el jueves. Si quieres despedirte de mí, llámame y vendré… cuando estés sola.

Mi madre se lleva las manos al pecho y, por un instante, creo que de verdad siente mi marcha. Manuel, sin embargo, me mira muy serio y me recalca lo que ya me ha dicho en un par de ocasiones más:

—Te arrepentirás de tu decisión, Daniel. Esa chica no es trigo limpio. Algún día te darás cuenta, solo espero que no hayas echado tu vida a perder cuando lo hagas.

Y se va…

Y me voy…

38

La danza es el lenguaje oculto del alma.

—Martha Graham—

Ansiaba sentirme así de a gusto y de bien. Siempre me ha pasado cuando he subido aquí. No sé qué tiene este mirador que me gusta tanto. Tal vez sea porque desde aquí se ve todo el pueblo, porque, quizá, lo hace a la par que te muestra cómo se integra en la naturaleza, ya que está situado en la ladera de una montaña o, ¿quién sabe?, porque soy así de rara y veo cosas que nadie ve.

—Sabía que estarías aquí —me sobresalta la voz de Ali.

Me giro hacia ella y la veo terminando de subir los escalones. Le sonrío, vuelvo a darme la vuelta y a observar la inmensidad desde aquí: es alucinante.

—No sé qué le ves a este sitio. —Alicia se coloca a mi lado y se asoma por la barandilla—. Está muy destartalado y cualquier día te vas a matar por esas escaleras. Se caen a pedazos.

—No lo sé —le respondo. Y es verdad: no lo sé—. Simplemente, me siento a gusto aquí. En paz. Además, me trae muy buenos recuerdos.

Tengo la vista clavada en el horizonte, aun así, puedo ver el brillo que acaba de iluminar los ojos de Ali. Tuerzo el gesto en una mueca burlona y la miro. Sé que está deseando preguntármelo.

—Sí, tu primo forma parte de esos buenos recuerdos. —Una sonrisa tonta se me pone en la cara y me doy cuenta de que es demasiado evidente cuando mi amiga se ríe y me abraza—. Hey, ¿qué haces? ¿Acaso te ha picado la mosca del cariño? No seas pesada.

—Oye, Jessica, te juré que no volvería a sacar el tema, pero es que si no lo hago, reviento…

—Y no serías tú —termino yo por ella.

—Exacto.

—¿Qué quieres saber?

—Muchas cosas —me dice, poniendo su cara de cotilla por excelencia—. Quiero saber qué pasó entre vosotros, por qué ninguno me dijo nada y, sobre todo, qué hay ahora entre tú y él.

—Vamos por partes, ¿de acuerdo? —Ella asiente satisfecha y me indica que nos sentemos en el suelo, tal y como solíamos hacer de niñas. Me encanta la idea, así que no me lo pienso dos veces y me tiro de culo al suelo—. Ninguno de nosotros te dijo nada porque no sabíamos cómo hacerlo. Fue todo muy precipitado y solo éramos unos críos inconscientes con las hormonas revolucionadas —digo para dar un toque de humor al asunto. Ali me mira frunciendo el ceño y con eso me indica que me deje de historias y vaya al meollo de la cuestión. ¡Cómo me conoce la tía!—. Me di cuenta de que estaba colada por tu primo un verano antes del último que pasó aquí, pero nunca creí que él quisiese tener algo conmigo. Me sacaba cuatro años, Ali. Yo era una cría a su lado.

—Aún te los saca —me recuerda.

—Ya, pero ahora no soy una niña. —La miro furibunda y le pregunto—: ¿Quieres oír la historia antes de que mi madre salga a llamarnos para comer o prefieres seguir jugando a Sherlock Holmes y estar haciéndome preguntas todo el rato?

—No, no —corta de inmediato Alicia—. Sigue.

Sonrío satisfecha.

—Una tarde estaba aquí arriba y lo vi pasar. Le llamé y empezamos a hablar. Sin saber muy bien cómo salió el tema, terminamos hablando de mi hermano Lázaro y de lo mucho que me molestaba que le tratasen diferente, ya que ambos éramos iguales. Daniel me dijo que eso no era cierto y cuando le pregunté que por qué me decía eso, me contestó que él no sentía deseos de besar a mi hermano cuando le tenía cerca.

—¿En serio Daniel te dijo eso? —Asiento con la cabeza—. Nunca me pareció que fuese de los que se lanzan.

—Ni a mí tampoco… Total, en resumen: me enrollé con tu primo aquí y desde ese día comenzamos a vernos cada vez más seguido, por no decir que lo hacíamos cada día.

—Tu primer amor… —deduce Alicia, aunque tampoco hay que ser muy lista para darse cuenta de ello.

—Sí.

—¿Y ahora?

—Ahora… —suspiro—. Ahora es complicado. El tenerlo en casa a cada momento me hace recordar lo que sentía con él y, sobre todo, lo bien que estaba a su lado. Antes de que todo eso ocurriera, éramos amigos… y el volver a tenerlo en mi vida ha supuesto un cambio en mí. Ha marcado un antes y un después. Prefería pensar que era un capullo y que no quería saber nada de su vida, así no echaba de menos lo que viví junto a él.

—Veo que no me has entendido. —Alicia frunce el ceño mientras me mira inquisitiva—. Te estoy preguntando que si te has enrollado con mi primo, que si te lo has montado con él… ¡¿que si te lo has tirado, Jessica?!

—Joder, qué directa, Ali.

—No te vayas por la tangente. Desembucha.

Cojo aire, resoplo… Inspiro, espiro…

—Sí, me he enrollado con él tres veces. No, no me lo he tirado… aunque ganas no me faltan… y a modo informativo: a él tampoco.

Alicia se pone muy seria de repente. ¿A qué viene eso? Se supone que quería conocer la verdad, ¿no? Pues, hala, ahí la tiene, ahora que no me venga con remilgos.

—Jessica, piensa las cosas antes de dejarte llevar. Han pasado once años y Daniel… —La veo titubear, pero al final desiste de lo que sea que pensase decirme, menea la cabeza y continúa—: Ya no sois dos críos, ¿vale? Solo cerciórate de que ambos queréis hacerlo y que no hay inconveniente para que lo hagáis.

No entiendo a qué viene eso. ¿Adultos? Eso no hace falta que me lo recuerde… En fin, a mi amiga cada vez se le va más la pinza.

—Tranquila, mami —le digo para tranquilizarla.

Las dos nos quedamos en silencio durante un largo rato, hasta que es ella la que de nuevo vuelve a romperlo.

—¿Y… qué pasó?

—¿De verdad quieres saberlo? —le pregunto—. Quizá no fue tan importante y solo me sentó mal porque era demasiado cría para comprenderlo en esos momentos. Lo importante es el hoy, Alicia. Ya me da igual todo aquello. No le guardo rencor, ya no.

—Lo sé, pero quiero que lo compartas conmigo.

—Está bien. Me encantará contarte cómo tu primo me rompió el corazón –le replico sarcástica.

Y comienzo a narrárselo todo.

Hace once años.

Acabo de dar esquinazo a mi madre de nuevo. Esta mujer no comprende que es verano y que tengo vida social o eso le hago creer cada vez que salgo a verme con Daniel. Desde que nos besamos en el mirador, quedamos cada día al atardecer en las ruinas de la antigua ermita. Ese se ha convertido en «nuestro lugar», de modo que le he tomado «prestado» a mi madre un mantel enorme de pícnic para ponerlo sobre el suelo, así no estamos sobre la arena, aunque, personalmente, no soy de esas chicas que se preocupan porque ven una hormiga, un escarabajo, una lagartija… subiendo por su pierna. He crecido en medio de la montaña, corriendo por ella y siento la naturaleza como pocas personas tienen la suerte de hacerlo.

Hoy hemos quedado por la mañana en vez de por la tarde: Daniel se marcha después de merendar. Me ha jurado que vendrá a verme cada fin de semana en cuanto se examine el mes próximo del carnet de conducir. Solo de pensar que tendré que estar sin él durante un mes y que luego solo disfrutaré de su presencia los findes me entran ganas de llorar… Al principio no sabía qué pensar sobre eso; a veces me decía a mí misma que aquello no era real y que en el momento en que él volviese a la ciudad me olvidaría, pero después de lo ocurrido esta semana es algo impensable.

Hace cuatro días, mientras estábamos en uno de nuestros encuentros en las ruinas, los besos que nos dábamos comenzaron a descontrolarse y ya no se parecían en nada a los que habíamos compartido hasta ese momento. En un instante, pasé de estar sentada a su lado a estar sobre él. Sus manos me agarraban muy fuerte y fue entonces cuando «lo noté». La excitación de Daniel era más que evidente y yo no tenía muy claro qué debía hacer. En otras ocasiones, me había parecido sentirlo también, pero nunca estuve tan segura como en ese momento, quizá fuese por mi falta de experiencia o no sé por qué, pero aquello me sorprendió aunque no puedo decir que me asustase. Mi cabeza empezó a inventar cosas, así que decidí apagar el interruptor que la ponía a pensar y me dejé llevar: tal vez yo no supiese mucho de eso, pero Daniel era cuatro años mayor que yo y de seguro que tenía más experiencia que una niña de catorce.

Todas mis expectativas se fueron al traste cuando me confesó que nunca había estado con una chica, en fin… lo mío era comprensible, pero ¿lo suyo? Nunca lo hubiese imaginado. Es cierto que Daniel es tímido, pero jamás pensé que lo fuese hasta ese punto. El oírle decir aquello me alegró más de lo que nadie se pueda imaginar. Ambos estábamos en igualdad de condiciones, aprendiendo con el otro, sintiendo cosas que nunca antes habíamos experimentado. Hubo momentos en los que me planteé si lo que me dijo fue realmente cierto, pero como no tengo con qué comparar, pues no puedo saber si esa confesión había sido cierta o no. Finalmente, deseché esa idea: Daniel sería incapaz de mentirme, no a mí.

Nuestros besos fueron dando paso a algo más. Caricias dubitativas al principio que fueron tomando fuerza y seguridad a cada roce que nos prodigábamos. Antes de ser consciente de ello, estaba tumbada en el suelo y lo sentía mientras entraba en mí.

Siempre temí ese momento por todo lo que comentan las chicas que son mayores que yo, pero ¿la verdad?, para mí fue mágico, no sentí nada que fuese doloroso o incómodo. Resultó ser el momento más maravilloso de mi vida y lo compartía con el chico que más quería: era todo perfecto.

Después de eso, todo fue a mejor. Cada vez tenía más ganas de verle y las horas se me hacían eternas hasta que llegaba la acordada, mientras que el tiempo con él volaba… Los tres días que han pasado desde entonces hemos intentado estar juntos al máximo, pero hoy se va Daniel y yo siento una congoja muy grande dentro. Mi único consuelo es que en un mes todo cambiará y volveremos a estar juntos aunque sean dos o tres días a la semana. A ver, la ciudad solo está a un par de horas de aquí, por lo que podemos aprovechar muy bien el tiempo. Incluso, me planteo la idea de pedirle a mi padre, o mejor a Isaías, que me lleve algún que otro día entre semana.

Cuando llego a la ermita, Daniel ya está allí. Al escucharme, se gira. Tiene la cara muy seria, los ojos rojos y yo me preocupo de inmediato. Me acerco hasta él y le saludo con un beso, que apenas me corresponde.

—Daniel —comienzo a decir mientras se separa de mí y se aleja un poco.

—Oye, Jess —me corta—, creo que deberíamos olvidar lo que ha pasado aquí este verano y que cada uno siga su camino.

Sus palabras son como un jarro de agua fría para mí. Me quedo paralizada sin saber qué decir. Titubeo algo sin sentido, pero no soy capaz de hacer otra cosa. ¿A qué se debe este cambio de parecer? Ayer me juró entre besos que pensaría en mí cada día y hoy me deja así, sin más.

—Pero…, Daniel… —es lo único que soy capaz de articular mientras contengo las ganas de llorar. Toda mi felicidad se acaba de truncar de un modo inimaginable.

—Lo siento, Jess. Ha sido un error. —Ni siquiera me mira a los ojos cuando me dice todo eso.

«Error», esa palabra me hace salir del asombro en el que estaba sumida y exploto. ¡Vaya si lo hago!

—¿Quéééé? ¡¿Pero qué mierda pasa contigo, Daniel?! —le increpo, empezando a subir el tono de voz. Aguanto las lágrimas y sigo gritándole—. ¿Quién te crees que eres para jugar así conmigo? ¿Ni siquiera me vas a dar un motivo coherente para todo esto? ¿Acaso eres tan cobarde?

Él mira el suelo mientras le chillo como una posesa. Aguanta estoico el chaparrón, a pesar de que… ¡Que se joda! Se merece mucho más que lo que le acabo de decir, pero es que, aunque quiera, mi mente no es capaz de procesar con claridad.

Él sigue en silencio y eso me hace sentir aún peor.

—¡Una explicación, Daniel! —le vuelvo a pedir a gritos, a pesar de que lo único que quiero es dejarme caer sobre la arena y llorar.

«¡Soy fuerte!», me digo a mí misma. «No voy a caer, no voy a dejar que me vea destrozada por su culpa».

—¡Que me des una explicación! —repito con frialdad.

—Lo siento, Jess. Tengo novia.

Daniel se da la vuelta mientras que yo me quedo mirando la nada, procesando esas dos palabras que me marcarán durante mucho tiempo, hasta que reacciono y marcho de allí disimulando que nada ha pasado.

39

La danza es la metáfora favorita del mundo

—Kristy Nilsson—

Ali me mira con cara de pena. No lo soporto. No quiero que nadie me mire de ese modo. Eso ocurrió hace once años y lo tengo más que superado, es más, ya no me importa. Entiendo que todos cometemos errores, que éramos niños y, sobre todo, que hay cosas más importantes de las que preocuparse en esta vida. Así que no, no voy a permitir que me mire con lástima.

—Jessica —me dice a la par que me toca el brazo.

—No, Ali —la corto de inmediato—. Eso está olvidado. Me hizo daño, sí, pero ya no me importa. Entiendo que la situación nos desbordó y…

—No es eso, Jessi. —La miro sin entender nada de lo que me está diciendo. Frunzo el ceño en un acto reflejo—. Daniel no tenía novia, estoy segura. Ese día se enteró de que su padre tenía cáncer porque lo descubrió vomitando sangre, y quizá no supo cómo actuar o ¡vete tú a saber! Siempre ha sido muy reservado con sus cosas.

Ahora sí que no sé qué pensar. ¿Me mintió? ¿Por qué? Para mí no es una sorpresa enterarme de que su padre había estado enfermo, Ali me lo contó en su día, al igual que me dijo lo de su muerte. El problema es que yo estaba tan resentida con Daniel que nunca me planteé el pensar cómo lo estaría pasando con todo eso. Solo quería olvidarme de él y creí haberlo hecho hasta que lo volví a ver plantado en el salón de mi casa mirándome.

—¿Estás segura? —Alicia asiente—. Bah, la verdad es que tampoco me importa mucho. El pasado, pasado es.

—Chicas —nos llama mi madre desde la ventana de la cocina—. El asado está listo. ¡Vamos, Jessica! ¡Baja ya!

—¡Qué mujer! La va a escuchar todo el pueblo —digo entre risas para quitar hierro al asunto del que estábamos hablando.

—Venga, vamos. Puedo perdonarte que no me contases el lío que tuviste con mi primo, pero no te perdono comerme frío el asado con boletus de tu madre.

Entre carcajadas nos levantamos y nos vamos para mi casa.

La comida iba genial hasta que mi madre decide soltar la bomba.

—Ayer nos llamó Nico, Jessica —me dice la pobre mujer sin saber lo que eso implica para mí y para todos los que estamos aquí.

Todos mis hermanos saben cómo ha acabado mi relación con él, algo que desconocen mis padres. Para ellos, no salió bien y punto; un cúmulo de cosas fueron las causantes de ello, como por ejemplo: el accidente, la pérdida de mi trabajo, la distancia por culpa de las carreras, etc. No quiero preocuparlos más de lo necesario, por lo que le rogué a Lázaro que mantuviese la boca cerrada, pero cuando lo hice ya era tarde: se lo había contado a Isaías; después, su mujer a la de Elías y así sucesivamente. Conclusión: todos mis hermanos están al tanto y el día en el que mis padres tengan conocimiento de ello está cada vez más cerca. Estos chicos son una panda de cotillas de campeonato, aún no sé ni cómo llevan tantos meses guardando el secreto, aunque, por otro lado, tampoco me sorprende porque ninguno ha dicho nada de la homosexualidad de Lázaro.

Mi mellizo casi se atraganta con el agua cuando la escucha. Me mira de reojo mientras se limpia con la servilleta. Yo no sé qué hacer, Ali me observa muy seria y Lluc desvía la mirada hacia otro lado. Isaías intenta disimular. El resto de mis hermanos interrumpen la comida, pero no se atreven a hacer nada que pueda poner en aviso a nuestros padres.

—¿Y para qué cojones tiene que llamaros ese impresentable? —suelta Lázaro a pesar de que le estoy rogando con la mirada que se calle.

—Esa boca, Lázaro —le riñe mi madre, haciendo caso omiso a su pregunta.

—Ese tío no tiene vergüenza —le secunda Miguel.

—Esto ya es demasiado. —Esteban se levanta de la mesa y comienza a dar vueltas por el salón.

Mi madre nos mira sin entender nada y mi padre clava la mirada en mí. Creo que él ya se ha dado cuenta de que algo pasa.

—¿Y qué quería? —pregunta Alejandro muy serio.

—Pues… pues… —mi madre titubea. Normal, la pobre no comprende a qué viene esta reacción por parte de mis hermanos—. Solo quería saludarnos y preguntar cómo estábamos. Solo eso.

—Solo eso… —repite Lázaro con tono hosco.

—Jessica, hija —interrumpe mi madre—. No pasa nada porque lo vuestro no haya salido bien. Eso no tiene nada que ver para que él no sea un chico educado.

¡Buah! Esas palabras hacen que mis hermanos se contengan las ganas de decirle a mi madre la verdad, pero al ver mi cara, seria, descompuesta por la situación y rogando porque dejen el asunto tal cual está, se muerden la lengua y no dicen nada.

—¿Educado? Ese tío es un mierda que le ha jodido la vida a Jessica y no entiende que ella pasa de él.

Lázaro está fuera de sí y Esteban, el más temperamental de mis hermanos, decide salir fuera de la casa y encenderse un cigarrillo, a ver si así consigue calmar la mala hostia que le está entrando. Ya bien podía Lázaro salir a hacerle compañía…

—Ya basta, Lázaro —interrumpe Isaías, quien, además de ser el mayor, también es el más coherente y el que más mira por mi bien. Le agradezco con la mirada y ruego a mi mellizo que se calme y se siente, pero no me hace ni caso.

—No, no basta. Estoy harto de ese hijo de puta. No tiene suficiente con haber jodido el futuro de mi hermana que encima tiene la cara dura de llamar a nuestros padres y hacerse la víctima. Pues no, no lo voy a dejar estar.

Mi padre no aparta la mirada de mí. Me conoce muy bien y sabe que si permanezco en silencio es porque Lázaro tiene razón. No ha nacido quien me haga callar, de modo que si lo hago es por algo.

—Jessica —me llama.

Siento cómo las lágrimas se agolpan en mis ojos. Levanto la mirada y parpadeo varias veces para intentar aguantar el tipo, pero creo que no lo consigo.

—Lázaro, déjalo ya, por favor —le pido en un susurro—. No tiene importancia.

—Claro que la tiene, Jessi. ¿Por qué no quieres reconocerlo?

Me veo pillada por sus palabras. Quiero escapar al interrogatorio que se me avecina y no encuentro otro modo de hacerlo.

«Lo siento, Lázaro», me digo en mi interior.

—¿Yo? Y tú, ¿por qué no aceptas tu situación delante de nuestros padres? Porque todo tiene girar a mi alrededor. ¿De verdad quieres jugar a este juego? —La mirada que me lanza mi hermano podría matarme, pero me da igual. Si él está empeñado en que yo confiese algo que no quiero, también va hacerlo él.

Justo en ese instante, Esteban entra de nuevo en el salón y se queda de pie en la entrada, observándonos como si estuviese en un partido de tenis, de un lado a otro.

—Está bien —claudica Lázaro—. Si lo que necesitas para reconocer que tienes un problema y que el causante es ese tío, no me importa confesar mi situación. Si eso es lo que quieres y lo que necesitas para terminar de pasar página… —Me mira desafiante. Sé que lo va a hacer. Mi hermano es capaz de todo por mí, ya me lo ha demostrado en muchas ocasiones y esta no parece ser diferente.

—¿De qué situación estáis hablando vosotros dos? —Mi madre empieza a mirarnos con la misma cara que lo hacía cuando nos regañaba de pequeños.

Echo un vistazo a mi alrededor y veo cómo el resto está sin saber muy bien qué hacer, todos se miran unos a otros, sin tener muy claro cómo puede acabar esto. Observo a Lázaro, que sigue retándome con la mirada. Acepto el desafío, le contesto con la mía, pero de un modo diferente al que él espera.

—Lázaro es gay —digo de imprevisto. Y sí, ese es un modo muy cobarde de afrontar la realidad: obligar a tu hermano a que confiese tu problema por ti.

Mis padres le miran con asombro. No lo juzgan, sabía que no lo harían al igual que lo sabía él, pero es obvio que no lo esperan. Lázaro siempre ha sido el matón del pueblo, el «machote», el que siempre ha destacado por querer ser el «alfa» y a ellos les pilla por sorpresa, ya que tienen la idea de que ser homosexual es ser sinónimo de «loca».

—Y Jessica está en tratamiento con una psicóloga porque Nico ocasionó el accidente por el que ella perdió su puesto en el grupo de baile y, además, la trataba mal, muy mal y debido a eso ahora tiene problemas de autoestima y le da miedo bailar en público.

—Te has pasado —le digo—. Nico no originó el accidente… —Está bien, ya no estoy tan segura de eso, pero tampoco quiero que mis padres le den tanta importancia a todo el asunto—. Además, eso es lo de menos, Gloria me ha ayudado mucho durante estos meses y ya lo tengo superado…

—¿Ah, sí? —Lázaro no está dispuesto a ceder. Sabe que su tema es mucho menos importante que el mío. Cree que me está ayudando así, pero yo no lo tengo tan claro. Mis padres guardan silencio. No sé si porque no saben qué decir o, simplemente, porque están esperando que termine toda nuestra confesión—. Pues adelante. —Se levanta de la mesa, se acerca a mí y me hace incorporarme de la mesa—. Baila —me reta. Y yo sé que no voy a poder hacerlo.

Unos minutos de intenso e incómodo silencio siguen a su petición. Mi madre se tapa la boca, dándose cuenta de que mi hermano tiene razón. Miro a Alicia que me observa con nerviosismo. El resto de mis hermanos, sus parejas e hijos permanecen en silencio como lo han hecho hasta ahora.

Yo… Yo… hago lo único que sé hacer desde que todo esto empezó: salir corriendo.

—Siento el espectáculo de esta tarde, chicos —le digo a mi amiga cuando Lluc detiene el auto en la zona de carga y descarga que hay frente a mi casa—. Nunca pensé que la cosa se torcería tanto.

—No te preocupes, Jessica. No pasa nada, nena —me asegura ella, pero ¡claro! tampoco me va decir lo contrario.

—El asado estaba de muerte —replica Lluc, intentando distender el ambiente.

—Eso sí es cierto. Tu madre cocina como nadie —le secunda Alicia.

Digan lo que digan, no me harán sentir mejor.

Después de salir corriendo como una cobarde de casa de mis padres, me he refugiado en mi lugar: el mirador. Mi madre ha esperado un tiempo prudencial, en el que estoy segura de que le ha echado la bronca a Lázaro por todo lo que ha ocasionado con sus palabras, y ha salido a buscarme. Me ha encontrado llorando y me ha pedido que se lo explique todo. Y ¿qué iba a hacer después de todo lo que había pasado? Pues lo he hecho. Ella me ha escuchado en silencio, tal y como hizo Daniel aquella noche y eso me ha animado a seguir hablando. Sé que puedo contar con mi familia para todo, pero, aun así, ella se ha encargado de recalcármelo mil veces. Me ha dicho que hablará con Lázaro por su actitud y de paso por su inclinación a ocultar cierta información sobre él.

En definitiva: ha sido una comida muy movida, llena de revelaciones en un ambiente tenso y con un final que se intuía.

—Mañana por la mañana vendré a ver cómo estás. ¿Te apetece si quedamos para desayunar? —Asiento y Ali me sonríe—. ¿Churros con chocolate?

—Mmm… Siempre —afirmo.

—Yo los traigo —me dice—. Descansa, enana. —Le tiro un beso a modo de despedida y me voy.

Después de bajarme del coche, subo hasta casa por las escaleras. Necesito despejarme. Una vez en mi piso, compruebo que Daniel no ha llegado aún de su reunión familiar, la cual espero que haya ido mejor que la mía. No sé a qué hora volverá, por lo que decido subir al ático un rato: me vendrá bien liberar tensiones.

Me cambio de ropa por algo más cómodo. Me pongo un vestido corto, holgado y unos culotes elásticos debajo. Me planto mis calentadores, mi sujetador deportivo y subo al lugar que más paz me da.

Comienzo con unos ejercicios de estiramiento, un par de canciones suaves para calentar los músculos. Cuando ya me encuentro totalmente preparada para comenzar con la intensidad que normalmente utilizo, pongo la música a todo volumen y comienzo a bailar. Lo hago sin pensar, sin coordinar los movimientos, sin intentar lograr una coreografía, solo bailo.

Todo lo sucedido esta tarde me ronda sin parar por la cabeza. Soy consciente de que debo poner más de mi parte para hacer que esta situación cambie y decido hacerlo de una vez por todas: voy a coger el toro por los cuernos de una puta vez y voy a enfrentarme a todos mis miedos absurdos. Soy buena en lo que hago porque el baile es mi vida y porque sin él yo no sería Jessica Gómez: el baile y yo somos uno solo, ahora vuelvo a verlo claro. Empiezo a plantearme las cosas desde otro punto de vista, no sé por qué, pero lo hago. Tal vez mi cerebro por fin hizo «clic» y cambió el chip con el que veía el mundo y a mí misma. Quizá el «confesarlo» en voz alta a mi madre y ver el dolor reflejado en sus ojos me ha hecho ver las cosas de un modo diferente. Al final, voy a tener que darle las gracias al tarado de mi hermano porque sí que me ha ayudado después de todo. Me entra la risa y me siento nerviosa con tan solo pensar en lo que significa ese pequeño pero gran cambio que se acaba de originar en mí. Pero, sobre todo, estoy orgullosa de haberlo conseguido.

Paro en seco, sudando y con una sola idea en mente. Me dirijo al equipo de música y pongo una canción que desde que la escuché por primera vez me cautivó. La letra la sentí como propia, me vi reflejada en ella y mientras la oía, iba imaginando en mi cabeza los pasos de baile que encajarían con ese increíble ritmo.

Lo primero que hay que saber y que te explican en la academia nada más llegar es que para poder bailar bien no debes pensar, solo dejarte llevar; si no lo consigues, no eres un buen bailarín. Casualmente, eso es lo que Sia y su «Unstoppable»[4] consiguen en mí. Tal y como dice la canción, cuando la escucho, una fuerza interior me hace sentir «imparable», capaz de todo, por ese motivo esa es la melodía que está empezando a resonar aquí y ahora, porque quiero y necesito ser fuerte, imparable, capaz de afrontar todo lo que tengo frente a mí, arrollarlo y seguir adelante…

Los primeros acordes suenan, yo cierro los ojos y comienzo a dejarme llevar por primera vez en mucho tiempo. No ensayo nada, no establezco un patrón de baile, solo me muevo al ritmo que marca la música mientras dibujo con mis pies sobre la tarima y voy reflejando lo que siento en mi interior en cada movimiento que realizo.

40

Son casi las nueve de la noche cuando llego a casa. Después de todo, la comida en casa de Susana no ha estado tan mal, al menos, si obviamos el hecho de que Manuel y yo no nos hemos dirigido la palabra en toda la tarde. Mi madre me ha hecho prometerle que volveremos a vernos, aunque sea en una cafetería, algo que agradezco, pues no me apetece contemplar de nuevo la cara de su insufrible maridito.

Sobre las seis, ellos se han marchado porque Manuel tenía no sé qué compromiso, pero mi hermanastra ha insistido en que me quedase a merendar. Lo sé: no puedo decirle que no.

Mientras hemos estado reunidos, María no ha parado de darme la brasa con el vídeo de Jessica y yo ya no sabía cómo darle esquinazo. Finalmente, le he asegurado que en esta semana lo tendrá.

—¿De verdad? —me ha preguntado esperanzada—. Llevo días entrevistando a candidatas, pero ninguna da la talla. Estoy deseando ver de lo que es capaz esa chica.

Fingí una sonrisa más falsa que la de Judas y añadí una mentira más a la larga lista de todas las que he dicho desde que llegué a este país.

—Está preparando una buena coreografía.

Mentiroso, eso es lo que soy. No sé cómo me las voy a apañar para conseguirlo, pero Jessica tiene que bailar delante de una cámara y, lo que es más importante e improbable, que yo esté ahí para grabarlo. Aprieto fuerte las llaves en el bolsillo de mi pantalón, también tengo ahí las del ático, aunque las guardo como último recurso: el usarlas puede significar la ruptura total de mi creciente «amistad» con Jess y no estoy dispuesto a eso.

El recuerdo de su nombre me hace pensar en lo que me espera en casa y solo de hacerlo me excito. Recuerdo al detalle sus palabras y, por un lado, estoy deseando llegar allí y lanzarme sobre su boca, entre otras cosas…; por el otro, mi conciencia hace acto de presencia y me dice que no voy por el buen camino y que debo parar esto antes de que sea demasiado tarde.

«¿Tarde?», me pregunto con sarcasmo. «Hace tiempo que se hizo tarde para volver atrás».

Mientras paseo hasta el piso, voy dándole vueltas a eso. No puedo esquivar más el asunto y, como cada vez que me empiezo a plantear lo mismo, vuelvo a sacar mi teléfono y miro los mensajes: no hay ninguno nuevo de Paola.

Suspiro y lo guardo.

No sé en qué piensa mi novia, pero sí sé en qué no lo hace: en mí. Y también tengo claro en qué no voy a hacerlo yo: en ella.

Acabo de tomar una decisión y esa tiene un nombre: Jessica. Con Paola ya veré cómo lo hago, pero no quiero estar atado a una persona que me está demostrando que no me quiere ni se preocupa por mí. Quizá me esté equivocando y tirando por la borda una relación de seis años. Tal vez todo esto tenga una explicación, pero lo cierto es que no tengo muy claro si eso me importa o no. Hace tiempo que debí aplicarme el cuento de que solo tenemos una vida y no podemos desperdiciarla. Antes de morir, mi padre me dijo que fuese feliz sin importar las consecuencias, que nunca le diese explicaciones a nadie porque solo yo he de estar de acuerdo con ellas, aunque nunca le he hecho caso. He vivido por y para los demás, desechando lo que yo quería para que el resto fuese feliz… Ahora, todo ha cambiado y por primera vez quiero pensar en mí y no en los que me rodean. Ya lo estropee una vez con Jessica por culpa de mis inseguridades, del que dirán y, sobre todo, por ahorrar lo que pensaba que hubiese sido un gran problema para mi padre en su situación; ahora, la vida me da una segunda oportunidad y voy a tomarla.

«Que se joda el mundo».

Entro en casa y todo está en penumbra. ¿Dónde está Jess? En menos de un segundo llega a mis oídos la respuesta. Escucho música en el ático. Sonrío y me dispongo a subir, ya que si el sonido llega hasta aquí es porque la puerta no está cerrada, algo que me sorprende demasiado.

Una vez arriba, guardo silencio y toco la puerta. No quiero invadir su espacio, pero al volumen al que está sonando esta canción es prácticamente imposible que me oiga. Vuelvo a llamar y, al hacerlo, la puerta se abre un poco más. La curiosidad me puede, además de que acabo de encontrar la solución al problemilla del vídeo. Termino de abrir con sigilo y me coloco en el umbral de la puerta, saco el móvil con cuidado y comienzo a grabarla con disimulo. Me aseguro de que la cámara la enfoque, aunque tampoco me da tiempo de hacer mucho más ya que acabo de quedarme petrificado aquí, mirándola bailar y sin importarme nada más.

La música resuena en todo el ático. Reconozco la canción y me sorprende que esté bailándola y, sobre todo, sintiéndola como lo hace. Su letra habla de fortaleza y superación. La observo, no puedo apartar la mirada del mecido que hace su cuerpo y me olvido de todo lo que me rodea, incluso del móvil, que sigue pendiendo de mis dedos, y que está siendo testigo de este maravilloso espectáculo que estoy presenciando.

La pieza acaba de comenzar hace muy poco, quizá lo ha hecho mientras yo subía; acordes suaves aunque con garra van sonando a la par que Jess mueve los brazos y los balancea en el aire. Su cuerpo está estático, anclado al suelo, mientras que sus manos y brazos parecen tener vida propia. De repente, Jessica cae a plomo y yo doy un paso adelante creyendo que le ocurre algo, pero ella se levanta y sigue, tal y como dice la canción. Sus manos recorren con ansias su propia piel y su rostro refleja la desesperación que siente y que está exteriorizando a través de su cuerpo. Otra vez vuelve a caer y, en vez de levantarse, eleva la espalda, la arquea y termina girando sobre sí misma. Cuando comienza a sonar el estribillo de la canción, el ritmo se vuelve más intenso, fuerte e indomable. El vestido que lleva puesto vuela a su alrededor con cada movimiento, con cada salto que da y se enreda en sus caderas con cada giro.

En un instante de la coreografía, siento cómo se me eriza tanto la piel que me recorre un escalofrío. La combinación de sus gestos y los movimientos que realiza es tan perfecta que sería imposible concebir el uno sin el otro. Llevo minutos abstraído mirándola. Es la viva imagen de la perfección y… ¿Cómo es posible que ella piense que no sirve para esto? No solo es buena, es la mejor, y maldito sea ese capullo por hacerle creer lo contrario.

«Unstoppable», dice la canción…

«Imparable», eso es lo que significa.

Así es Jessica: un huracán imparable que arrasa con todo y, por suerte o por desgracia, yo estoy en su camino y no voy a apartarme de él porque quiero que arrase conmigo.

Sigo absorto en sus giros vertiginosos, en sus posturas casi imposibles, pero que ella las ejecuta como si fuesen sencillas, sus saltos, piruetas… Todo, hasta que la música baja de intensidad y Jess lo hace con ella. Se va relajando y se deja caer sobre el suelo. En ese instante, soy consciente de nuevo de que la estoy grabando y de que si ella abre los ojos, los cuales ha mantenido cerrados durante todo el tiempo, y me descubre, seré hombre muerto: así de radical es mi Jess. Detengo la grabación, me hago el distraído por si ella se percata de mi presencia y, mientras disimulo, envío el vídeo a María. Si esto no es lo que busca, no sé qué querrá: lo que acabo de enviarle es la perfección absoluta.

—¿Ya estás aquí? —me pregunta Jess con la voz jadeante por el baile. Le sonrío y asiento. Empiezo a sentirme muy mal conmigo mismo por haber enviado ese vídeo sin su consentimiento—. Dejé la puerta abierta para que supieses que estaba arriba, pero pensé que me avisarías no que te quedarías ahí plantado mirando. ¿Llevas así mucho rato?

¿Y ahora qué le contesto? Soy consciente de que Jess tiene un problema y no se considera capaz de bailar delante de nadie, de modo que si le digo que la he visto no sé cómo le sentará. ¿Se alegrará de saber que ha podido bailar frente a mí o se mosqueará porque no he respetado su privacidad?

—He cambiado el chip, Daniel —me dice después de beber agua. Toma una toalla del suelo y comienza a secarse el sudor.

Doy un paso hacia ella y me meto el teléfono en el bolsillo trasero de mi pantalón.

—No te molesta que te haya visto bailar. —No es una pregunta, es una afirmación.

—Molestar, no, aunque es complicado de explicar. Me siento rara y me cuesta coordinar mis movimientos cuando pienso que hay alguien ahí mirándome, pero…

—No podías saberlo: tenías los ojos cerrados —le digo, acercándome más a ella. Incluso así, sudada, cansada y con un traje que parece estar hecho a jirones, está más que preciosa. En sus ojos despunta un brillo que nunca antes he visto y que es producto de la felicidad que siente al bailar.

—Lo sé —me contesta riendo—. De todos modos, he decidido que no quiero vivir de ese modo. —La miro sin entender del todo a qué se refiere—. Quiero ser feliz, Daniel, y así lo soy. Sé que me va a costar mucho hacer esto frente a los demás, pero también estoy segura de que puedo conseguirlo… Quizá sea duro las primeras veces, yo no…

—Tú eres «imparable» —le digo, interrumpiéndola y citando el título de la canción que acaba de bailar. Ella baja la mirada y hasta juraría que se sonroja, pero no, no puede ser… ¡Es Jess!

—Gracias.

Su voz suena como un susurro. Me acerco un poco más a ella, tomo su cara entre mis manos y la miro directamente a los ojos mientras pronuncio:

—Nunca, ¿me oyes? ¡Nunca dejes que nadie te diga lo contrario! Eres única, Jess. Eres perfecta y lo sabes. Ahora, demuéstraselo al mundo.

—No soy perfecta, Dani —me replica sin apartarme la mirada.

En ese instante, todo el mundo acaba de desaparecer para mí. En ese preciso momento, pronuncio las palabras que sé que me condenarán de por vida porque, es aquí y ahora, cuando, sin ser consciente de ello, exteriorizo todo lo que siento y lo hago sin pensar en nada ni en nadie más.

—Lo eres para mí, Jess.

La boca de Jessica se acerca a la mía y yo bajo a darle encuentro. Ambas se funden a medio camino y todo lo demás deja de importar.

—Estoy muy sudada, Daniel. Deja que me dé una ducha por lo menos —me pide aún pegada a mis labios.

No digo nada, solo niego con la cabeza. Ni loco voy a dejarla marchar. ¿Sudada? A mí me da igual todo.

Nuestros besos comienzan a subir de nivel y mi lengua comienza a danzar con la de ella. Ambas bailan al mismo compás: el de la pasión.

Siento las manos de Jess deslizándose por mi cuerpo y entonces me doy cuenta de que las mías van por libre. Le subo el vestido e introduzco una por dentro de la tela, voy ascendiendo por su vientre hasta llegar a sus pechos. Intento acariciarlos, pero esa mierda de sujetador deportivo que lleva puesto me lo está poniendo difícil.

—Quítatelo —le ordeno sin abandonar su boca, desesperado.

Jess se aparta de mis labios y yo respondo con un gruñido. Se aparta lo suficiente para que pueda verla mientras se quita el vestido y ese puñetero sujetador. Mi vista se desvía hacia esos dos montículos turgentes que me observan impacientes y deseosos de que los haga míos. No los hago esperar más y me lanzo a por ellos. Mi boca cae sobre el primero y le prodiga toda clase de atenciones: lo lamo y acaricio, incluyo a mis manos en el juego y lo pellizco, mientras, Jessica me deleita con suaves y excitantes suspiros y jadeos. Satisfecho ya uno de ellos, paso al siguiente, al que le prodigo las mismas atenciones que al otro. Juro que me estoy volviendo loco y aún me queda mucho de ella por explorar.

Mi lengua se siente juguetona y continúa torturando sus pezones con suaves lamidas mientras una de mis manos comienza a descender y se cuela dentro de esos minipantalones que aún lleva puestos, pero que no durarán mucho tiempo ahí.

Toco la fina tela de encaje que cubre esa zona que está ansiosa por mí y yo por ella. Antes de retirarla y colocarme entre sus pliegues, me detengo un segundo para mirarla. Quiero grabar esta imagen en mi retina para siempre.

—Ni se te ocurra parar —me amenaza con la voz ronca de deseo—. Ni-se-te-ocurra, Daniel —termina de decir mi nombre en un jadeo porque, tal y como ella me está pidiendo, no paro y cuelo mi mano por dentro de esa prenda fina y delicada de encaje.

Mis dedos tocan su humedad y se deslizan en ella. Jess se agarra a mi cuello mientras la escucho jadear en mi oído. Eso es más de lo que puedo soportar en estos momentos. Retiro mi mano traviesa y tomo a Jessica en brazos, tumbándonos a ambos en el suelo del ático. Mientras lo hago, ella rebusca ansiosa el botón de mis pantalones y los desabrocha en un instante. Antes de echarme sobre su cuerpo, ella se incorpora y toma a «mi amiga» entre sus manos.

«Mierda, no voy a aguantar si sigue por ahí. Lo juro».

Jess me mira excitada mientras desliza la palma de su mano contra mí, arriba y abajo, arriba y abajo. Gruño incapaz de seguir soportando esta increíble tortura. Le aparto con sutileza la mano y le arranco, literalmente, los pantaloncitos que lleva. Me da la bienvenida un minúsculo trozo de tela de encaje blanco que no le dura puesto más de un segundo porque eso es lo que tardo en apartarlo de mi camino.

Me tumbo sobre ella y la beso con ganas, con muchas ganas. Mi mano decide por sí misma bajar y torturar un poco ese punto tan delicado y embriagador que requiere de mi atención.

—¿A qué estás esperando? —me susurra Jess al oído—. Quiero sentirte ya, Daniel.

El hecho de que me hable así, me enloquece. Aparto mi mano y la subo hasta sus senos, los cuales siguen demandando mi atención. Vuelvo a tomarlos en mi boca mientras empujo para entrar en ella.

—¡Oh, joooderr! —exclama Jess cuando termino de penetrarla y comienzo a moverme en su interior.

Uno, dos, tres… Ya perdí la cuenta…

Estoy en el paraíso dentro de ella. Cada embestida me hace sacudirme de placer y arranca un gemido en ella. La miro directamente a los ojos, Jess me mantiene la mirada mientras ambos nos movemos acompasados. Me cuelgo de su boca una vez más y no me separo de ella. Jessica enreda su lengua con la mía mientras la siento tensarse debajo de mí. El gemido que sale de sus labios al llegar al orgasmo es acallado por mi boca, que amortigua el sonido a la vez que sale un ronco gruñido de mi garganta, ese que acompaña el fin de mi placer.

41

Porque bailar nos hace sentir VIVAS

—Martha Graham—

Llevamos unos minutos en silencio, escuchando tan solo el palpitar aún enloquecido de nuestros corazones. Tengo la mirada clavada en el techo del ático desde que Daniel se separó de mí y se colocó a mi lado. Le miro de reojo, lo observo y compruebo que está muy pensativo. Intento descifrar su expresión, pero no lo consigo. No sé si su seriedad se debe al agotamiento o es que, tal vez, se está planteando lo que hemos hecho. No sé él, pero yo lo tengo muy claro: no me arrepiento de nada y voy a demostrárselo… por si las moscas.

Me giro y me coloco boca abajo, recostándome sobre él. Apoyo la mano en su pecho y con la otra le toco la cara, incitándolo a que me mire. Cuando lo hace, me sonríe ampliamente y eso despeja todas mis dudas.

—Menos mal —le digo resoplando con humor—. Ya empezaba a pensar que te habías arrepentido. —Aunque le doy a mi voz un tono cómico, lo cierto es que lo estoy diciendo bastante en serio.

Daniel frunce el ceño de inmediato y veo que no ha captado la parte graciosa del mensaje… aunque tampoco tengo claro si la tiene…

—¿Te parezco arrepentido, Jess? —Yo niego de inmediato y paseo mis dedos por su torso desnudo. No recuerdo en que momento le he quitado la camisa, si es que lo he hecho yo…—. Y tú ¿te arrepientes de algo? —me pregunta.

—Sí —le contesto muy seria. Mi respuesta hace que se tense, lo noto bajo mis manos—. Me arrepiento de dejarme llevar por ti y no haberme dado una ducha… Ahora no tengo ganas. —Hago un puchero y Daniel rompe a reír en carcajadas—. No te rías —le reprendo, aguantando mi sonrisa—. Estoy sudada y…

—Si quieres, puedo acompañarte —me sugiere con una mirada lasciva.

—¡Ni de coña! La ducha es sagrada para mí, Daniel. —Me acerco a su cara y comienzo a besarlo.

En el mismo instante en que nuestras lenguas se rozan, la chispa se prende de nuevo.

—Si quieres darte una ducha, este es el momento, de lo contrario… —Comienzo a reír sin parar mientras sigo pegada a su boca. Intento levantarme, pero Daniel me retiene con su brazo y me obliga a sentarme sobre él. Aún estamos desnudos y eso no ayuda en esta posición.

—Está bien… Me voy a la ducha —digo, levantándome. Él se ríe mientras me ve alejarme y tomar el vestido del suelo. Me lo pongo rápido y recojo mis culotes y mi tanga. Le tiro los pantalones a la cara—. Vístete, semental. Te toca preparar la cena.

—¿Cómo? —me pregunta con sorna mientras se abrocha los pantalones.

—El sexo me da hambre y ya que has sido tú quien ha insistido en que nos lo montáramos aquí y sin esperar a que pudiese adecentarme ni un poco, te toca preparar la cena mientras yo me ducho —le explico con todo lujo de detalles a la par que voy viendo como ríe mientras me escucha hablar.

—Está biiiieennnn —concuerda, haciéndose la víctima—. Pero eso tiene un precio, que lo sepas.

—Lo que quieras y cuando quieras, campeón. —Le guiño un ojo para que sepa que he captado el mensaje.

Daniel suelta una carcajada ronca y comienza a caminar tras de mí. Cuando llega a mi espalda, se pega a ella y me rodea por la cintura desde atrás.

—Gracias, Jess —me dice al oído. No entiendo a qué se refiere y me giro un poco para poder verle la cara.

—¿Qué?

—Gracias por olvidar el pasado. Siento todo lo que pasó, lo que te hice y, sobre todo, el hab…

—Déjalo, Daniel. Ya tendremos tiempo de hablar de eso. —Le doy un beso largo, más de lo que debería de serlo y él me corresponde con devoción.

Nuestra conexión es perfecta, siempre lo fue y siempre lo será, da igual el tiempo que hayamos pasado separados.

¡Qué bien me siento después de la ducha! He tardado más de lo acostumbrado, pero es que cuando el agua ha empezado a caer sobre mí, el tiempo se ha detenido. Cuando voy a vestirme, desecho la idea de plantarme el pijama de Snoopy. Lo sé, Daniel ya me ha visto con él, pero tengo otros planes para esta noche y esa prenda no encaja con ellos. Salgo del baño envuelta en la toalla, me asomo por el pasillo y veo cómo él ya se ha cambiado de ropa y se ha puesto algo más cómodo. Le escucho canturreando en la cocina y me río yo sola de la situación. Tras ese momento tan risueño y distendido, me voy al dormitorio.

Pasados un par de minutos, salgo de allí ataviada tan solo con una vieja camiseta negra de los Guns N’ Roses y voy a la cocina. Él sigue allí. Me acerco por detrás y le paso los brazos por la cintura.

—Mmm… ¡Qué pinta tiene eso! —le digo mientras se gira hacia a mí.

—No tan buena como la tuya —me suelta, mirándome de arriba y abajo, y besándome. Parece que no se cansa nunca. ¡Mejor! Ese será mi reto para hoy: conseguir que duerma como un bebé, agotado y abrazado a mí, por supuesto.

—Hey, primero la comida; después, el postre. Me muero de hambre.

Daniel se ríe, ya conoce mi humor ácido y, a diferencia de muchos, a él le encanta y me comprende.

—Mientras te duchabas, me he cambiado y he bajado al veinticuatro horas de la esquina, he traído queso de untar y he hecho una ensalada de tomate. Espero que todo sea de tu agrado.

A la par que me cuenta qué ha cocinado, unta una pequeña tosta de pan con el queso y me la ofrece.

—Estoy hambrienta —repito, esta vez con la boca llena.

Entre los dos llevamos todo a la mesa y nos disponemos a cenar. Apenas nos hemos sentado cuando su teléfono suena. Un mensaje. Daniel lo mira y vuelve a dejarlo a su lado, imagino que no será importante.

—Susana —me dice—, mi hermanastra.

Ahora lo capto: me está dando explicaciones.

—No tienes que decirme nada… —Pero a pesar de eso, él me mira extraño. No entiendo el porqué, pero tengo demasiada hambre para plantearme nada que no tenga que ver con la comida.

Empezamos a comer en silencio y no es porque no sepa de qué hablar, es que me muero de hambre y no quiero usar la boca para nada más que no sea calmar mi apetito. Daniel me mira mientras devoro la ensalada y se ríe. Él apenas prueba bocado.

—¿No tienes hambre? —le pregunto extrañada—. Vale, entiendo —le digo riendo—, no estoy dejando nada para ti.

—En absoluto. He merendado muy tarde y en abundancia. Mi hermana es una excelente repostera. No tengo hambre: todo tuyo. —Me obsequia con una sonrisa encantadora que hace que me empiece a plantear si no estoy perdiendo el tiempo cenando.

—Daniel —él me mira con fijeza—, ¿puedo hacerte una pregunta… delicada?

—Por supuesto, Jess. Lo que quieras.

Antes de que pueda decir nada, el móvil de Daniel comienza a sonar. Es una canción francesa. Él se pone serio y lo mira de soslayo, como el que no quiere la cosa.

—Contesta. Por mí no te preocupes. Si quieres intimidad, me voy. —Miro de reojo la pantalla y veo el nombre de Paola destellando en ella. ¿La verdad? Me jode un poco, pero como no sé quién es esa inoportuna, me muerdo la lengua y me callo.

—No, no —contesta él de inmediato. Alarga la mano, le quita la voz al teléfono y le da la vuelta, dejando la pantalla boca abajo—. ¿Qué querías preguntarme?

Dani se echa hacia delante en la mesa y apoya la barbilla entre sus manos. Tiene una mirada curiosa y sexi, tanto que casi se me olvida lo que le iba a decir.

—¿Me mentiste?

Mi pregunta le toma por sorpresa. No sé qué esperaba que le preguntase, pero eso no era seguro. Por su expresión, deduzco que no me ha entendido, así que procedo a aclarárselo.

—Ya sé que el pasado, pasado está, Daniel. También quiero que sepas que te he perdonado. Era una cría tonta, ilusionada con su primer amor y nada fue tan grave como yo creí en esos momentos, pero Ali dice que… ¿existía esa novia o solo fue una excusa para dejarme?

—No existía… —Lo sabía: Ali tenía razón. Frunzo el ceño más de lo que me gustaría, pero antes de poder preguntarle el motivo por el que lo hizo, él continúa hablando—: Fue un verano maravilloso, Jess. Fuiste la primera, lo juro, pero la noche antes de mi partida me desperté de madrugada y bajé a la cocina a picar algo de comer. Estando allí escuché ruidos que provenían del cuarto de baño y fui. Llamé varias veces, pero nadie me respondía. Abrí la puerta preocupado y me encontré con mi padre vomitando… sangre… Puede que fuese un adolescente, pero sabía lo suficiente para comprender que eso no estaba bien. Después de discutir con él y no conseguir nada en claro, me fui a dormir o a intentarlo al menos. Al día siguiente, me contaron lo del cáncer de mi padre.

—Lo siento, Daniel, jamás me lo hubiese imaginado. —Me siento mal, muy mal. Fui una idiota. Yo pensando que era el ombligo del mundo, que todo giraba a mi alrededor y no me di cuenta de que él lo estaba pasando fatal.

—No te disculpes, Jess, por favor. Fui yo el que obró mal.

Le miro muy seria, igual que ahora se encuentra él. Extiendo una mano por encima de la mesa y apreso la suya, que abandona la barbilla y aprieta con fuerza la mía.

—Justo después de eso, iba a salir para despedirme de ti. Te juro que a pesar de lo que puedas creer, hasta ese momento mis intenciones contigo eran las mismas.

—¿Y qué ocurrió para que cambiases de idea? —No sé si quiero saberlo… ¡Qué cojones! Claro que quiero. Llevo once años preguntándomelo y ahora por fin sabré la respuesta.

—Cuando bajé al salón, escuché a mis tíos hablando de un caso en el que Rodrigo tenía que dictar sentencia. Hablaban de un joven que se había enredado con una chica menor de edad. Los padres de ella no aceptaban la situación y le denunciaron. El chico tenía veinte años y ella catorce… Se enfrentaba a una pena de cárcel por abuso de un menor…

—Pero…

No me deja terminar y me interrumpe:

—Ya sé que la relación fue consentida, pero eso no importa ante la ley. Me acojoné, Jess. ¿Qué quieres que te diga? ¡Esa es la verdad! Me vi reflejado en ese caso y me asusté de verdad. Mi padre se estaba muriendo y yo solo pensaba en qué podría suponer para su enfermedad el hecho de que se me acusase a mí de lo mismo.

—Por eso me mentiste…

—Por eso te dejé —me responde tajante—. Te mentí porque me obligaste a darte un motivo y no lo tenía… Fue lo primero que se me pasó por la mente.

Su sincera respuesta me deja fuera de juego. ¿Qué puedo responderle a eso? No lo sé, por eso me quedo callada, y así pasamos varios minutos.

—Lo siento, Jess. —Daniel rompe el incómodo silencio que se ha instaurado entre nosotros.

Yo dejo de mirar nuestras manos aún unidas y subo mis ojos hasta enlazarlos con los suyos. Sin apartar la vista, le suelto la mano a la par que veo el miedo reflejado en sus ojos: piensa que me he vuelto a distanciar de él por ese comentario, pero no es así, sino más bien todo lo contrario.

Me pongo de pie ante su atenta mirada, me acerco y me posiciono a su lado. Él se gira hacia mí y yo pongo mis manos en sus hombros.

—No tienes que pedirme disculpas, Daniel. Todos tomamos decisiones equivocadas; yo, la primera, ¿sabes? —Me inclino sobre sus labios y empiezo a besarlo.

Inmediatamente, él pasa sus brazos por mi cintura y me acerca su cuerpo mientras se incorpora, eso sí, sin dejar de besarme. Con tan solo sentir su boca deleitándose con la mía, me vuelvo a encender. Lo quiero aquí y ahora. Lo agarro por el cuello de la camiseta y le hago caminar entre beso y beso.

Ambos trastabillamos hasta el sofá. Daniel se sienta y yo me coloco sobre él. La vieja camiseta que me he puesto como pijama se enreda en mis piernas y me deja los muslos al aire. Nuestras bocas no se separan y nuestras lenguas se sienten cada vez más juguetonas. Las manos de él se deslizan por mi espalda hasta que tocan mi piel desnuda y ahí se detienen durante unos segundos. Enseguida, comienza a subir por dentro de la tela y me aprieta el culo con fuerza, acercándome a él, de modo que pueda sentir lo dura que se le ha puesto.

—Así me gusta —le digo con un ronroneo, aún pegada a sus labios y haciendo un movimiento con la pelvis para rozarnos un poco.

Reclamo su boca una vez más y me enredo con su lengua. Le muerdo el labio inferior. Me encanta hacerlo y sé que a él lo excita mucho: el gemido que acaba de salir de su garganta me lo confirma.

—Veo que prefieres saltarte el postre —susurra Daniel con un brillo travieso en sus ojos.

—Mi postre eres tú —sentencio.

Dani baja un poco, esparciendo besos por mi cuello y haciéndome gemir de placer. Se detiene en la clavícula y me da un suave mordisco que altera aún más mis sentidos. El escalofrío que me origina es tal que me estremezco, literalmente, entre sus brazos. Él sonríe satisfecho con el resultado y vuelve a arrancarme un suspiro con un nuevo ataque de su boca en esa zona tan particularmente erótica y sensible para mí. Si ese gesto de por sí ya me hace entonarme más que suficiente, el hecho de darme cuenta de que él recuerda esos pequeños detalles hace que me ponga a mil.

Con mis manos tomo el bajo de la camiseta de dormir y me la quito, quedándome frente a él con un conjunto de lencería fina que he elegido para esta noche. Un pequeño tanga rojo de encaje y un sujetador a juego. Daniel me observa con deseo y con la excitación reflejada en su mirada. Su boca dibuja una sonrisa torcida antes de lanzarse a mis pechos, los cuales acuna con ambas manos, mientras su lengua marca el camino a seguir y con sus manos me desabrocha la prenda que los cubre.

—Veo que no te gusta mucho la cama, ¿no, Jess? —me pregunta mientras desvía la atención de un pezón al otro.

—Ya sabes… ¡ahh! —suspiro—. La cama está sobrevalorada.

Agarro la camiseta que lleva puesta y se la quito, deslizando después mis dedos por su torso desnudo. Él vuelve a bajar el rostro, enterrándolo entre mis pechos. Enredo los dedos en su cabello y tiro de él. ¡Me está volviendo loca con su lengua!

Cuando siente el tirón, él levanta la mirada y me sonríe. Desesperada y ansiosa de deseo por él, bajo las manos y comienzo a desabrocharle el pantalón. Daniel levanta las caderas sin soltarme ni un momento y me deja que se los deslice. Cuando no tenemos ropa de por medio, salvo mi pequeño tanga, me vuelvo a colocar sobre él, sintiendo su miembro pegado a mi sexo, frotándose contra él y enloqueciéndome con cada roce.

Dani vuelve a lamerme el cuello y la clavícula, mientras que baja su mano y la introduce entre el encaje que nos separa. Siento cómo sus dedos entran en mí, arrancándome un jadeo tras otro. Aguanto varias embestidas, hasta que le detengo porque o lo hago o me voy a correr sobre su mano.

Le mantengo la mirada mientras me llevo a la boca los dedos que hasta hace un segundo estaban dentro de mí. Degusto mi propio sabor y, con él en mis labios, comienzo a besarlo para que pueda saborearlo conmigo.

Después, lo empujo y le recuesto en el sofá.

—Ahora es mi turno —le susurro al oído, y comienzo a depositar besos por todo el camino que hay hasta el punto donde quiero llegar, ese que ansía mi atención y palpita bajo mi mano.

Comienzo a besarlo, lamerlo, juego con mis dientes y le observo mientras lo hago. Él cierra los ojos y jadea sin parar. Con sus caderas va marcando el compás que necesita, hasta que me hace detenerme.

Daniel me toma de los brazos y me sube a su regazo mientras se sienta otra vez. Me recoloco y, tomándolo de nuevo entre mis manos, le conduzco a mi interior. Comienzo a moverme sobre él; despacio al principio y aumentando poco a poco la intensidad con cada galope. Le miro mientras establezco el ritmo. A punto estoy de llegar al orgasmo cuando siento los dedos de Daniel frotándome, mientras que con la otra mano tortura mis pezones. El clímax llega de un modo intenso y arrasa con ambos, y nos dejamos llevar entre jadeos, gemidos y susurros al oído.

42

El sonido insistente del teléfono vibrando a mi lado me despierta. Abro los ojos despacio e intento incorporarme para agarrarlo, pero unas piernas que se enredan con las mías no me lo permiten. Me giro hacia el cuerpo que aún duerme junto a mí, la abrazo y le doy un beso en la frente. Está preciosa incluso dormida.

Anoche, después de nuestro arrebato pasional en el sofá, Jess se zampó media tarrina de helado mientras charlábamos sentados y mirándonos uno al otro. Hablamos de todo un poco. Le conté qué había sido de mi vida durante estos once años, fui totalmente sincero y solo omití un pequeño detalle que voy a solucionar en breve y que lleva de nombre Paola. Le sorprendió mucho saber que había estado viviendo en París y, sobre todo, el enterarse que allí fue donde me encontré de nuevo con Alicia, sinceramente, creí que ya lo sabía; después de eso, ya sabe qué pasó. Le conté que mi madre se había casado dos años después del fallecimiento de mi padre y que lo había hecho con un tipo con el que llevaba saliendo casi un año. Muy al contrario de lo que yo pienso, Jess opinó que debería cambiar mi actitud hacia Manuel, según ella, mi madre tiene derecho a ser feliz porque yo he seguido con mi vida aunque mi padre ya no esté… ¿por qué debería ella quedarse anclada y llorando? Su respuesta me crispa los nervios y me eriza la piel de igual modo: nunca me lo había planteado de ese modo. De cualquier forma, mi relación con Manuel está muerta desde el día que me dijo que no estaba de acuerdo con mi relación con Paola. Al final, dejamos ese tema porque no me apetecía ponerme de mal humor, como me pasa siempre que termino hablando de ese tipo. De Susana ya habíamos conversado en otra ocasión, pero esta vez Jessica me hizo muchas preguntas sobre ella y yo le respondí todo, sin dejarme nada en el tintero, salvo que es la pareja de María Escudero y que esta tiene en su poder un vídeo de ella bailando en el ático. Hay cosas que es mejor guardarse uno para sí mismo.

«Mierda de país, saca lo peor de mí», me vuelvo a decir, aunque no tengo tan claro que sea España, más bien empiezo a pensar que soy yo el que tiene un problema.

Ella comienza a hablarme de su relación con Nico, pero la noto incómoda y le pido que lo deje para otro momento. Acepta de inmediato, así que, efectivamente, se siente mal exteriorizando ese tema.

—Dani —me dice, cambiando el rumbo de la conversación.

—Dime. —Me quedo prendado mirando ese destello verde que tienen sus ojos y luego mi vista baja hasta sus muslos, que están al descubierto, ya que esa camiseta descolorida apenas le cubre nada cuando se sienta. Algo que, por otro lado, me encanta.

—Deja de mirarme las cachas —suelta muy seria.

—Si no las dejases al descubierto, no se me irían los ojos. —Vaya excusa más pobre…, pero a ella le hace gracia y le sirve porque pilla un cojín del sofá y se cubre con él.

—Quiero pedirte algo. —Asiento. Acaba de dejarme intrigado. ¿Qué querrá?—. Esta semana tengo que superar un reto con Gloria y quería saber si vendrías conmigo.

Guau, me ha dejado de piedra. ¿De verdad confía tanto en mí como para pedirme que la acompañe a sus terapias?

—¿Qué clase de reto? —pregunto. La respuesta me viene sola a la vez que planteo la pregunta. Recuerdo mi conversación con Ali y ya sé qué es lo que va a pedirme.

—Debo bailar delante de alguien… y con los ojos abiertos, por supuesto.

Parece nerviosa e incómoda, pero, aun así, no aparta la mirada y espera mi respuesta.

—¿De verdad necesitas que te responda, Jess? —Ella sonríe y se lanza a mis brazos. No puedo evitarlo, cada vez que la tengo cerca quiero besarla… y eso hago.

En fin, después de esa noche tan intensa y no lo digo solo por nuestras charlas y confesiones, terminamos en su dormitorio y aquí sigo mientras el brrr del teléfono sobre la mesita de noche me está taladrando el oído.

—¡Joder! ¿Quién es a estas horas? —me pregunta Jess con la voz ronca y los ojos aún cerrados.

—Buenos días, gruñona.

Ella abre los párpados poco a poco y me mira con dificultad, ya que la luz le molesta todavía.

—¿Qué hora es? —pregunta.

—Pues… déjame ver —le contesto a la par que me inclino hacia el móvil para ver la hora. Veo que tengo tres llamadas perdidas de la clínica—. Era del trabajo —le informo.

—Llama a ver qué pasa.

Me levanto de la cama y marco el número. Mientras hablo, la miro sin parar. Está recostada sobre un codo y todo su cabello cae hacia el colchón. Ella me mira traviesa y estoy deseando acabar la llamada para volver a su lado.

Cuando cuelgo, me voy a la cama y me tumbo sobre ella. La beso y ella me corresponde rápidamente.

—¿Qué ocurre?

—Tengo que trabajar hoy.

—No me jodas, Daniel —responde molesta.

—Eso ya lo hice, pero si necesitas que te refresque la memoria… —Ella rompe a reír a carcajadas y se retuerce debajo de mi cuerpo, buscando el contacto con él.

—No seas burro…

—Le dijo la sartén al cazo —le respondo, lo que ocasiona otra carcajada.

Me despego un poco de su cuerpo, me siento sobre mis talones y le explico el motivo de la llamada: la hija de mi compañera ingresó anoche con un dolor de apendicitis y tuvieron que operarla de urgencias por lo que hoy no va a trabajar y ¿a quién van a llamar si no? Pues al nuevo, que saben que no va a decirles que no.

—Joder, pensaba pasar la tarde contigo —me responde Jess haciendo pucheros.

—Y puedes pasarla. Entro a las diez de la noche. Tenemos toooodooo el díaaaaa —le replico.

Una sonrisa burlona aparece en su boca y se lanza hacia mí. Es tanta la fuerza que emplea en hacerlo que me tira de espaldas, la agarro conmigo y ambos caemos por el lateral de la cama hacia el suelo. Una vez que estamos ahí, rompemos a reír estrepitosamente.

Aún no nos hemos levantado del suelo cuando escuchamos la puerta de la entrada abrirse y cerrarse inmediatamente después. Miro a Jess y ella parece caer en la cuenta de quién está en casa.

—¡Me cago en la puta de oro! ¡Se me olvidó que había quedado para desayunar con Ali!

—Jess… —le reprendo, algo que, por cierto, ya llevaba tiempo sin hacer. Creo que me he acostumbrado a ese tipo de expresiones tan suyas.

Ella me mira frunciendo el ceño y se levanta. Por mucho que intente bajarse la camiseta, esa prenda no tiene más tela.

Un toque en la puerta hace que yo también me incorpore del suelo.

—Oye, Jessica, una cosa es que nunca llegues a tiempo y otra muy diferente que aún estés durmiendo —se queja mi prima al otro lado de la puerta— ¿Jessi?

—Ya voy, Ali, ya voy —le grita mi chica mientras saca unos vaqueros del armario y se los coloca. Se quita la camiseta y se pone el sujetador.

—¿Puedo entrar? —pregunta Alicia y abre la puerta.

Su cara es digna de ver. Mi prima se queda plantada en la puerta de la habitación y sus ojos van de Jess a mí y viceversa. Ella con tan solo unos vaqueros, en sujetador, el pelo revuelto y los labios todavía hinchados de la cantidad de besos que nos dimos ayer. Yo, en calzoncillos, de pie y con cara de circunstancia. A eso le sumamos que la habitación debe de oler a sexo por doquier…

—Pero…, nena… —Alicia no sabe bien qué decir—. Tía, haberme avisado y no habría venido.

—Buena observación, pero llega tarde —le contesta Jess.

Alicia se da la vuelta y sale del cuarto sin decir nada.

—¿Sabes que me va a acribillar a preguntas, verdad? —me pregunta Jessica mientras se termina de poner una camisa blanca holgada que le queda perfecta. Se coloca el escote frente al espejo y se pasa las manos por el pelo—. Listo —dice, y sale del cuarto—. Te veo fuera. Voy allanando el camino para cuando llegues.

Las oigo hablar y reír desde aquí. Después de la salida de Jessica, me he ido a mi dormitorio a por ropa. Hace más de cinco minutos que estoy vestido y sentado sobre la cama. No sé si salir o no, pero imagino que si no lo hago, Jess vendrá a por mí en breve. Todo iba bien hasta la llegada de mi prima. Ella me ha hecho volver a la realidad. Al verme en el dormitorio de Jessica, sus ojos destilaban incredulidad y, sobre todo, horror. Alicia sabe que aún estoy saliendo con Paola… Por eso me observaba de ese modo: me estaba juzgando por lo que había hecho… Solo espero que no le diga nada a Jess y que me deje solucionar esto a mí.

Suspiro y me decido a enfrentarme a su mirada reprobatoria. Es mejor así, al menos sabré de qué hablan.

—Buenos días —me saluda Jessica en cuanto pongo un pie en el salón—. Ya pensé que te habías vuelto a quedar dormido. —Le sonrío en respuesta y miro de soslayo a Alicia, que está sentada junto a Jess y me observa muy seria—. ¿Quieres?

Miro la bolsa de churros que hay sobre la mesa y desecho la invitación. Voy a la cocina y pongo la cafetera.

Me dejo caer sobre la encimera mientras espero a que mi droga mañanera esté lista. Siento los brazos de Jess rodeándome por detrás y los abrazo fuerte.

—Tranquilo. Solo ha sido la sorpresa del momento. Ya he hablado yo con ella…

Sus palabras tienen como finalidad explicarme que mi prima está al corriente de esta «relación» o lo que sea que ha empezado entre nosotros, pero lo que yo necesito no es eso. La culpabilidad hace mella en mi conciencia cuando veo a Ali observándome del modo que lo hace: el que me merezco, desde luego.

—Voy a terminar de arreglarme y voy a acompañar a Alicia a comprar un regalo para Lluc, por lo visto es el aniversario de su primer polvo… Así que imagino que iremos a comprar lencería o juguetitos o… ¿Te pasa algo, Daniel? Te noto raro.

—Nada, Jess. Es solo que estoy muy cansado y tengo que trabajar de noche, además quería estar contigo hoy…

—Pues acuéstate ahora, aprovecha. Nosotras vamos a tardar un buen rato.

—Eso haré, eso haré…

Jessica se despide de mí con un beso bastante casto para los que me tiene acostumbrado y se va al baño para asearse antes de salir. La veo cruzar la puerta y vuelvo a mirar la cafetera. Ya casi está listo mi desayuno.

—Más te vale que sepas lo que estás haciendo, Daniel. —La voz de Alicia retumba en mis oídos. Me giro y la veo de brazos cruzados en el umbral de la puerta—. Si veo una sola lágrima por tu culpa, te juro que hablo con todos y cada uno de sus ocho hermanos para que vengan a darte una paliza, ¿me has entendido?

—Tranquila. Sé lo que tengo que hacer.

—Eso espero. No la cagues otra vez.

Alicia se va y me deja peor que como estaba. Un hervidero de ideas, sentimientos y emociones tienen lugar en mi cabeza, entre las cuales, la culpabilidad empieza a cobrar fuerza por cada segundo que pasa.

MARÍA_22:20

INCREÍBLE.

Quiero conocerla YA.

¿Cuándo la traes a mi oficina?

Releo el mensaje que me envió anoche mi cuñada. Me llegó mientras cenaba con Jessica y me hizo sentir despreciable a la par que orgulloso. Lo primero por hacer algo tan ruin y rastrero como es el hecho de grabarla a escondidas; lo segundo, es obvio: me siento orgulloso de ella y de lo que ha conseguido con tanto esfuerzo.

Miro la hora. Hace más de dos horas que Jess y Ali se marcharon a «hacer cosas de chicas». Sé que debería de haberme acostado como me sugirió Jessica, pero tenía la cabeza en otra parte y no dejaba de darle vueltas a cómo plantearle este asunto a Paola. Pensé en llamarla, a pesar de que no creo que sea el modo más adecuado de hacerlo. Pero ¿qué hago? ¿Me pido unos días libres y me pego un viaje hasta Francia para cortar con ella? Por otro lado, mi coche aún sigue allí, por lo que debería de ir a recogerlo… ¿Y si voy con Jess a París? No, sería demasiado cruel para Paola.

Entre un pensamiento y otro, le envío un mensaje a María:

DANIEL_12:48

Es genial, lo sé.

Te pasaré su teléfono.

Pero no la llames hoy, está con una amiga de compras.

Adjunto después el número de Jessica y me dispongo a enviarle un mensaje a ella antes de volver a acostarme de nuevo, a ver si esta vez hay más suerte.

DANIEL_12:50

No he podido dormir nada.

Vuelvo a intentarlo.

No tengas prisa. Pásalo bien.

A la tarde nos vemos.

Un minuto es lo que tarda Jessica en contestarme.

JESS_12:51

Pensaba volver ya, pero si vas a dormir me quedo a comer con Ali.

Así descansas mejor.

Lázaro va a ir esta tarde a recoger unos apuntes de la Uni que se ha dejado en mi cuarto.

Bss.

Después de esta pequeña «conversación», me echo en la cama y empiezo a dar vueltas hasta que por fin me duermo.

Me despierto, miro la hora y compruebo que son las cinco y media de la tarde. Bueno, al menos he podido dormir algo.

Cuando llego al salón, me encuentro con una imagen muy peculiar. Lázaro está sentado, observando un reguero de apuntes que tiene sobre la mesa. Me hace gracia verlo tan concentrado, es una faceta suya que no conocía.

—Buenas tardes —me saluda—. Espero que no te importe que me quede por aquí estudiando. Mis compañeros son muy ruidosos y no me concentro. Tengo un examen de Geometría de Variedades y tengo que aprobarlo sí o sí.

—¿Qué estudias, Lázaro? —¿Geometría de Variedades? Eso es…

—Matemáticas —me aclara. ¡Bingo! Lo que me imaginaba.

—Claro. Puedes quedarte —le digo—. Como algo, me ducho y…

—Tranquilo, para ese entonces Jessica ya estará en casa y me ha dejado muy claro que en el mismo momento en que ella llegue, yo me marcho.

Intento disimular mi sonrisa, pero no puedo. Jess es directa de un modo que asusta.

—No te hagas el tonto… —me advierte Lázaro cuando ve que miro hacia otro lado—. Si le vuelves a partir el corazón…

—Lo sé, me partes las piernas. Ya me lo has dicho —sentencio, aunque no sé si hablaba en serio o no, espero que no porque le veo capaz de cumplir su amenaza.

El pííí del telefonillo suena y el mellizo de Jessica abre sin tan siquiera preguntar quién es. Supongo que imagina que es su hermana y por eso comienza a recoger los papeles.

Un par de minutos más tarde, escuchamos el estridente ruido del timbre de la puerta. Me dirijo hacia ella dispuesto a darle las buenas tardes a mi encantadora compañera de piso que, por lo que parece, ha vuelto a dejarse las llaves en casa. Cuando abro, el que se lleva la sorpresa soy yo: Paola está plantada en el rellano de casa, con una pequeña bolsa de viaje y con una sonrisa de oreja a oreja.

43

Mi cara no tiene desperdicio, estoy seguro, aunque tampoco lo tiene la de Lázaro cuando ve que Paola da un paso al frente y me zampa un beso en la boca. Esto no pinta bien… Empiezo a sentir cómo mis piernas crujen, creo que Lázaro me las está partiendo mentalmente, y me lo merezco, vaya si lo hago…

—Sabía que te daría una sorpresa —me dice Paola, tocándome la cara—, pero no imaginé que te dejaría sin palabras.

Pues sí, lo ha hecho: me ha dado una sorpresa, no muy buena, todo hay que decirlo, y me ha dejado sin palabras, eso sí que es verdad.

—¿Qué… qué… qué…? —No soy capaz de continuar la frase.

—¿Que qué hago aquí? —pregunta ella, aún en la puerta. Asiento—. ¿Ni siquiera me vas a dejar entrar, Dan?

Claro, ¡estúpido! ¿Cómo se me ocurre dejarla en la puerta? Aunque, por otro lado, Lázaro está dentro y me mira con desprecio. No sé si me va a dar tiempo de decirle algo a Paola antes de que este hermano sobreprotector se vaya de la lengua.

—Claro, Dan —dice con retintín mi acompañante—. Deja a la pobre chica que pase y así nos presentas, ¿no te parece?

Paola no espera invitación y entra en el piso. Deja la bolsa de viaje, la cual es pequeña, así que no piensa estar mucho aquí, junto a mis pies… y también junto a mi alma, la cual se me ha caído al suelo hecha pedazos cuando la he visto a ella en la puerta. ¿Se puede tener más mala suerte? Rectifico: Sí, sí se puede. Si Jess hubiese estado en casa, la cosa aún hubiese sido peor… o no… ¿quién sabe qué puede hacer o decir Lázaro? Es igual o, incluso, menos predecible que su hermana.

Cierro la puerta y comienzo a caminar tras mi novia y llego a su lado a la par que Lázaro se aproxima para saludarla.

—Encantada —le dice ella sonriendo—. Soy Paola.

—¿Paolaaa…? —Lázaro deja la pregunta en el aire, esperando que sea ella la que me delate.

—Paola Santisteban, la prometida de Daniel.

El hermano de Jessica me mira de reojo a la vez que finge una sonrisa y me dice con sarcasmo:

—Vaya, no sabía que Daniel tuviese prometida. ¡Qué sorpresa! —La mirada que me dirige me lo dice todo: soy hombre muerto. No sé qué le habrá contado Jess sobre lo ocurrido entre nosotros, pero empiezo a creer que estos dos lo comparten todo.

—¿Y tú eres? —le pregunta Paola a Lázaro.

—Soy Lázaro Gómez —le responde él.

—Ah, ¿eres el compañero de piso de Daniel, verdad? —deduce ella. ¡Si supiese…!

—Claroooo… El compañero de piso —concuerda el otro. ¡Vaya, no pensé que le siguiese el rollo! Más bien me inclinaba a pensar que me delataría de inmediato.

—En fin, hechas las presentaciones… —les interrumpo—. Lázaro, ¿tú no estabas recogiendo ya para ir a no sé dónde?

—¡Qué va! —dice el muy cabrito—. Te dije que iba a esperar a mi hermana aquí, ¿recuerdas?

¡¡¡MIERDA!!!

Paola se sienta en el sofá y me indica que haga lo mismo.

—Por mí no preocuparos. —Lázaro me mira con sorna y añade—: Seguiré estudiando en mi cuarto. —Y señala el dormitorio de Jess.

—Gracias. —No tengo claro si se las estoy dando por no delatarme, por dejarme a solas con ella para poder arreglar esta mierda de situación o porque no sé qué otra cosa decir en estos momentos.

Cuando el mellizo de mi verdadera compañera sale del salón, Paola se vuelve hacia mí y se lanza a mi cuello, dándome besos por doquier. No puedo con esto: no soy así, pero ¿cómo rompo con ella después del viaje que se ha pegado para…? ¿Para qué?

—¿Qué haces aquí, Pao? —le pregunto, intentando disimular el malestar que su presencia me causa.

—He venido a verte, Dan. Te noté muy enfadado por mensajes, así que me tomé un par de días libres, pillé tu coche y ¡aquí estoy! Mañana me vuelvo en un avión, no me han dado más tiempo, pero, al menos, espero que mi visita rápida te calme los nervios… —Su mano empieza a bajar por mi entrepierna y me acaricia.

«Oh, no, esto no va bien», pienso. «No puedo acostarme con ella. Rectifico: no voy a acostarme con ella».

Le quito la mano con delicadeza y le doy la excusa más pobre que pueda existir:

—Mi compañero de piso está aquí, Pao. Contente, por favor.

—Vámonos a tu cuarto —me dice, acercándose a mi boca.

Me levanto del sofá como si me estuviese quemando el trasero. Ella me mira con cara extraña y parpadea varias veces antes de volver a hablar.

—¿Qué te pasa, Daniel?

—Na-na-nada. —¡Joder, qué malo soy para mentir! Por teléfono era más fácil, ¿o será la conciencia la que me está jugando una mala pasada? Finalmente, opto por decirle parte de la verdad—. Paola, Lázaro está aquí. Su hermana está de camino con Alicia y yo… no quiero hacerlo contigo pendiente de si los demás nos escuchan o no…

Vale, todo no es cierto, pero es lo más cerca de la realidad que puedo decirle.

—Está bien —acuerda ella, levantándose y yendo hacia mí—. Esta noche nos vamos a un hotel y listo. Tengo ganas de disfrutar de mi chico.

—Esta noche trabajo, Pao, lo siento.

—¿Quéééé? Por lo que yo sabía hoy debías de estar libre, por eso he venido. —Parece muy molesta con esa información. Todo lo contrario que yo, que he suspirado con tranquilidad cuando he caído en la cuenta de que no voy a tener que pasar la noche con ella.

—Un cambio de última hora. —Y le explico qué ha pasado.

Lázaro sale de su dormitorio y va a la cocina. Nos echa una mirada inquisitoria, pero sigue manteniendo la boca cerrada. Empiezo a pensar que el muy cabrón se lo está pasando de lo lindo y está esperando a que llegue su hermana y se monte el lío padre, me ponga a parir delante de todos, se lo confiese a Paola y las dos me manden a la mierda… Lo sé, lo tendría merecido.

Decido en ese instante que voy a sacar a Pao de esta casa, me la voy a llevar fuera con cualquier excusa tonta y voy a cortar con ella de una vez por todas.

La idea de salir juntos parece gustarle, pero antes de ir me pregunta por el baño. Le indico donde está y justo cuando da un paso hacia él se escucha el ruido de unas llaves en la puerta. Rectifico de nuevo: sí, se puede tener más mala suerte aún.

«Solo tenía que tardar diez minutos más y me habría marchado de aquí, dejado a Paola y todo perfecto…, pero el karma me está castigando… Pues se está luciendo de lo lindo, para qué negarlo».

No sé hacia dónde mirar. Paola se ha detenido antes incluso de moverse. Parece que le gusta esto de conocer a la gente con la que se supone que me estoy relacionando. La manija de la puerta gira como a cámara lenta ante mis ojos. Los cierro, no puedo ver esto. Lázaro se reclina sobre la mesa del salón y se cruza de brazos mientras observa la escena que está a punto de suceder. El portón termina de abrirse y Ali y Jess entran riendo muy contentas. La cara de mi prima se torna seria de repente cuando ve quién está a mi lado. Jessica se calla al ver que Alicia no le contesta a lo que sea que ella le ha preguntado.

—¡Hola! —exclama Jessica al verme.

—Alicia —saluda Paola a mi prima.

Me echo las manos a la cara y me tapo los ojos. No puedo ver esto.

—Paola —le responde ella, mirándome a mí y acercándose hasta ella y saludándola con dos besos—. ¿Qué haces tú aquí?

Alicia quiere matarme y no solo con la mirada, ¡pues que se ponga a la cola porque no es ni será la única hoy! Jessica vuelve la vista hacia su amiga sin comprender quién es esa extraña que está invadiendo su casa.

—Tú debes de ser la hermana de Lázaro, ¿verdad? —le pregunta a Jess. Ella asiente y se presenta, a lo que mi chica le contesta—: Yo soy Paola, la prometida de Daniel.

¡Y ahí va la bomba!

Jessica se queda parada a medio camino del saludo. Su boca se abre en un «oh» que no llega a salir de sus labios y me mira con fijeza. Espera que yo desmienta eso, pero no puedo, no ahora.

—Encantada de conoceros a todos y de volver a verte, Alicia —replica Paola sin entender el repentino silencio de Jessica—. Voy al baño un segundo.

Cuando la puerta del cuarto de baño se cierra, Lázaro se acerca a mí y me da un golpe en la espalda, hasta me parece escuchar que me dice: «Te compadezco», aunque no estoy seguro de eso, ya que sigo anclado al mismo lugar, mirando a Jessica y sin saber qué decir mientras todo da vueltas a mi alrededor.

—Jess… —Por fin mi boca responde a la orden de mi cerebro y comienza a hablar.

—No me hables, Daniel. —Y se va. Abre la puerta y sale.

—¿Qué hace ella aquí? —me pregunta Alicia de muy malos modos.

—¿Tú lo sabías? —inquiere a la vez Lázaro.

—Voy a solucionarlo, ¿vale? —les contesto a ambos apretando los dientes y bajando la voz, pues no quiero que Paola se entere de todo este lío antes de que se lo pueda contar.

—Lo dudo… —me replica mi prima—, no creo que puedas arreglar esto en tu puta vida, Daniel. —Y se va detrás de su amiga.

Echo a correr tras ella. Necesito hablar con Jessica.

—Si sale —le pido a Lázaro cuando ya estoy en el rellano a la par que señalo el baño—, dile que vuelvo en cinco minutos.

—¿Y a ti quién te ha dicho que yo vaya a ayudarte después de esto?

Le miro echando chispas por los ojos y me largo de allí.

Me encuentro a Jessica sentada en las escaleras del quinto piso. Alicia está a su lado; cuando me ve aparecer se levanta y se va con disimulo.

—Jess…—Parece que eso es lo único que sé decir.

Al escucharme, ella alza el rostro y me mira desafiante.

—¿Es cierto? —me pregunta—. ¿Vas a casarte?

—Sí y no. Paola y yo salimos, pero lo de la boda es cosa suya, yo no quiero casarme…

«Mal, Daniel, por ahí no vas por el buen camino», me digo al ver la expresión de Jessica.

—Voy a dejarla, Jess, te lo juro. Iba a hacerlo…

—¿Ibas a hacerlo? Deberías de haberlo hecho antes de follar conmigo, Daniel. Es la segunda y última vez que me la juegas.

El tono de su voz es frío, parece que no siente nada y a la vez todo. Intento tragar el nudo que tengo en la garganta. Ella se incorpora del escalón y se aleja de mí, colocándose en el siguiente tramo de escaleras.

—Vete de mi casa y de mi vida… ¡YA! No quiero volver a verte, Daniel. Y esta vez asegúrate de que sea para siempre.

—Espera, Jess —le digo intentando retenerla. Ella se para en seco y me vuelve a mirar con ese gélido verde que late en sus ojos—. No puedo irme, Paola se va mañana, déjame que…

—¿Que te deje quedarte en MI casa con TU novia para que ella no sospeche que te estás acostando conmigo? ¡Lo tuyo es de traca!

—Jess, por favor. —No le estoy rogando para que me deje quedarme en el piso, sino para que ella no se vaya, para que me escuche, para que me dé esa oportunidad que sé que no merezco pero que necesito como el aire para respirar.

—Te quiero fuera de mi casa en cuarenta y ocho horas. Cuando vuelva, no quiero ver ni un solo rastro de que has vivido aquí, ¿me has entendido? —Asiento abatido—. Adiós, Daniel.

Jessica empieza a bajar las escaleras a paso lento, pero no mira hacia atrás ni una sola vez. Yo me quedo de pie mirando el camino por el que ella se pierde de mi vista, siendo consciente de que esta vez sí que la he perdido de verdad. Lázaro pasa por mi lado, pero no me dice nada, solo va tras su hermana.

Subo los seis tramos de escaleras que separan los tres pisos que hay hasta mi casa. Cuando llego, la puerta aún está abierta. Veo a Paola sentada con Ali, conversando. Las miro muy serio, mi prima, al igual que ha hecho antes, se levanta muy discreta, coge su bolso y se va sin decir nada. Pao me observa mientras doy vueltas por el salón.

—¿Dónde has estado, Daniel? —Me mira con un mal semblante, creo que está empezando a atar cabos y a comprender lo que pasa.

Me quedo callado durante varios minutos. No sé si Paola me vuelve a preguntar o no: estoy intentando recrear en mi mente la conversación que quiero tener con ella.

—Pao, tenemos que hablar. —Son las palabras que más me ha costado decir en mi vida, tanto que he tardado minutos en poder articularlas.

Alicia irrumpe entonces en el salón de nuevo, ya que dejé la puerta abierta porque necesitaba sentir el aire fresco en mis pulmones. La miro y compruebo que Lázaro va con ella y tiene el rostro desencajado. Entra como un rayo hacia mí y me atiza un puñetazo en la cara. Creo que acaba de romperme el labio.

Trastabillo por la sorpresa y, cuando me incorporo, veo miedo en sus ojos. ¿Qué ha pasado? No necesito preguntarlo, Alicia me lo dice antes de que pueda abrir la boca.

—Jessica acaba de irse con Nico.

44

Tres días después.

Miro el móvil por décima vez en lo que va de mañana y eso que solo hace un par de horas que me he levantado, pero nada, sigo sin tener noticias de ella.

—¿Dónde estás, nena? —me pregunto en voz alta mientras marco su número. Nada, el teléfono suena varias veces hasta que me salta el buzón de voz… otra vez…

Hace tres días que no sé nada de Jessica, justo desde que descubrió que Daniel estaba saliendo con Paola, y digo estaba porque eso ya es pasado. Mi primo rompió con ella esa misma noche, pero de nada le ha servido porque la ha cagado de lo lindo y Jessica no es una chica fácil.

No sé qué haría Nico ese maldito día allí, imagino que rondar la casa de mi amiga, como el perturbado que es. Mala suerte y mala casualidad que ella salió de allí y sin saber muy bien qué se le pasó por la cabeza, se subió a la moto de él y se largó de allí, dejando a Lázaro plantado en medio de la acera y gritándole mientras yo llegaba al portal sin entender muy bien a qué se debían esos gritos. Si lo que quería era vengarse de Daniel por lo que le había hecho, esta vez se ha pasado de la raya.

Un mensaje suena en mi teléfono y me tiro de cabeza a él. Es de Daniel.

DANIEL_09:10

Sabes algo????

ALI_09:10

No.

Así de escueto. Sé que no debería pagarla con él, pero es que, en verdad, todo es por su culpa. Él fue quien no fue sincero, él fue quien se acostó con Jessica teniendo una relación con Paola, por lo tanto, fue él quien la empujó a montarse en esa moto.

He querido ir a la policía, pero Lázaro prefiere esperar. Dice que está seguro de que no le ha pasado nada. A veces pienso que me está ocultando algo, aunque no creo que sea capaz de eso, ¿verdad?

La mañana pasa entre reuniones, charlas, papeleo y mil cosas más en las que no pongo atención.

Varios mensajes de mi primo me saturan el teléfono. El pobre lo está pasando mal, tal vez no debería de ser tan dura con él.

A la hora del almuerzo llamo a Tirso, Jessica siempre se apoya mucho en él, quizá sepa algo nuevo.

—¿Tirso? —le llamo en cuanto descuelga el teléfono.

—Alicia, ¿qué ocurre? ¿Sabes algo de Jessi? —Esa mierda de pregunta acaba de desplomar mis esperanzas de que él supiese algo.

—No —le contesto con un hilo de voz—. ¿Y tú? —Sé que mi pregunta es estúpida, teniendo en cuenta que él me ha preguntado lo mismo a mí, pero necesito que alguien me diga un «sí, la he visto. Está bien» o me voy a morir de los nervios.

Apenas hablamos de otra cosa antes de colgar. Termino de almorzar rápido y vuelvo a la oficina.

A eso de las cinco de la tarde y en plena reunión, mi teléfono vibra en el bolso. Necesito mirarlo, pero no puedo hacerlo. ¿Y si es Jessica? ¿O Lázaro o Tirso y ya tienen noticias de ella? Puede que Daniel…

Media hora interminable pasa hasta que puedo pillar el teléfono y leer el mensaje. Es de Gloria, eso es buena señal.

GLORIA_17:03

Sé que estás preocupada.

Ha venido a sesión.

Está con sus padres.

Dale tiempo. Hablará contigo.

De acuerdo. Gloria no tenía por qué avisarme, pero imagino que habrá entendido que todos estamos en un sinvivir. ¿Con sus padres? Lázaro me dijo que estuvo en su casa y allí no estaba. El muy capullo me ha mentido.

Aprieto con muy mala leche el móvil y le llamo. Me da igual si está en clase, en la cafetería o ligando con el de la esquina: me va a oír.

—¿Sí? —contesta despreocupado.

—Maldito niñato, ¿sabías dónde estaba todos estos días y no me has dicho nada? Eres un capu…

—Eh —me corta—, pareces mi hermana con ese vocabulario. Eso no es propio de ti.

—O sea, que lo sabías —afirmo, ya que él no me lo ha desmentido.

—Oye, Alicia. Jessica me pidió tiempo. Dice que está muy confundida y quiere aclarar sus ideas antes de volver a cometer una locura como la de la otra noche.

—¿Sabes a dónde fue con él? ¿Por qué lo hizo? Dime algo, Lázaro. Necesito verla… —Mi voz suena casi a un ruego, aunque siento que acabo de quitarme un gran peso de encima al saber que está con sus padres.

—No, no lo sé. —Voy a replicarle cuando me dice—: Te juro que eso es verdad. Ha estado hablando con mis padres, solo se lo ha contado a ellos. Y ya conoces a mi señora madre: no va a soltar prenda de nada.

—Al menos ya sé que está bien. Empezaba a pensar que ese loco la tenía secuestrada o algo parecido.

—Paranoica —me suelta… Encima…

—Imbécil —le espeto en respuesta.

—Oye, Alicia —me dice Lázaro, sonando de nuevo su voz seria—. Ni una palabra a Daniel. Déjalo sufrir, se lo merece el muy cabrón.

—Pero… —intento replicarle.

—Jessi no quiere verlo, así que es mejor que no sepa dónde está, por si se le ocurre acercarse a mi casa.

—Está bien —acuerdo.

Cuando cuelgo, abro la aplicación de mensajes y le escribo a Daniel. Una cosa es que no le diga dónde está Jessica y otra muy diferente que le haga sufrir pensando que aún está con ese desalmado que tenía por novio.

ALICIA_17:47

Puedes estar tranquilo.

Está bien.

La tengo localizada.

Solo eso. Mi primo me contesta de inmediato.

DANIEL_17:48

¿DÓNDE ESTÁ?

ALICIA_17:50

Lo siento, no puedo decírtelo.

Confórmate con eso.

45

La vida es el bailarín y tú eres el baile.

—Eckhart Tolle—

Estoy sentada en el sofá de un pequeño apartamento en la otra punta de la ciudad. Miro todo a mi alrededor como si fuese un sueño… o más bien una pesadilla porque las imágenes que vienen a mi mente parecen sacadas de una. Nico se acerca a mí, me ofrece una copa y se coloca a mi lado. Alarga la mano, me toca la mejilla y me sonríe. Mientras, yo sigo como en la inopia total, no soy consciente de nada a la par que mi mente es un hervidero de pensamientos que se entremezclan unos con otros y no me dejan nada en claro.

—No sé qué ha pasado para que al fin hayas decidido venir conmigo, Jessica, pero es lo mejor que ha podido ocurrirte en mucho tiempo —me dice mi ex mientras acorta la distancia que nos separa.

Sé lo que va a hacer, pero no voy a detenerlo. Quiero… no, necesito saber qué siento al respecto para poder tomar un rumbo u otro. Acabo de descubrir que no quiero ni puedo apoyarme en nadie, debo ser fuerte, avanzar y tomar las riendas de mi vida por mí misma, pero primero debo tener claras mis decisiones, y Nico es una de ellas. Si es pasado, quiero ser yo quién lo decida y no Daniel o lo que él representa para mí. A partir de hoy, solo soy yo.

Le dejo acercarse, no hago nada para evitarlo. Nico sonríe con desfachatez creyendo que tiene todo el camino allanado conmigo, y me besa. Sus labios no se posan con delicadeza sobre los míos, por el contrario, intentan imponerse sobre ellos, quieren eclipsarlos y ser más fuertes. Sus besos son como él: duros, insensibles y buscan hacerme sentir pequeña a su lado.

Mientras él se mueve sobre mi boca, yo no hago nada, solo pienso en qué me hace sentir con esto y la respuesta es sencilla: nada.

Le aparto con decisión pero sin brusquedad de mi lado y él me observa como si hubiese cometido un pecado capital.

—¿Pero qué cojon…? —empieza a preguntar casi con un grito.

—No quiero esto, así de simple. Me voy.

—¿Pero quién carajo te crees que eres, Jessica? Tú no eres nadie para venir aquí, calentarme de este modo y luego dejarme plantado. Sigues siendo una calientapollas, como siempre.

—Y tú un gilipollas que se cree Dios, pero que solo sabe rondar mi casa intentando que vuelva a su lado. ¿Qué pasa, Nico? —le pregunto de forma retórica al ver su cara de sorpresa—. ¿No te gustan las chicas que dicen la verdad?

—Cállate, Jessi. Estoy dispuesto a perdonarte por este estúpido arrebato.

—Me voy, Nico. Gracias por recordarme qué quiero en la vida. —Y hablo en serio porque por paradójico que resulte, quien me hundió hace un año me ha ayudado a levantarme, a darme cuenta de que no quiero estar así, de que puedo con esto y más, y de que a partir de este instante voy a tomar las riendas de mi vida como Dios manda, sin pensar en nada ni en nadie, solo en mí.

Y voy a ser feliz.

—¿Y qué es lo que se supone que quieres, Jessica? No vas a llegar a nada en la vida con esa forma de actuar. No eres nadie sin mí… Deja de hacer el ridículo de una puta vez. ¿Qué necesitas para darte cuenta de que nadie te va a querer como lo hago yo?

Sus palabras me duelen y me traen malos recuerdos, pero los ignoro a pesar de todo: nadie dijo que cambiar fuese simple o indoloro. Aun así, me levanto con parsimonia del pequeño sofá, ya que no quiero que crea que tengo prisa o que le temo, y le miro directamente a los ojos.

—Por suerte para mí, nadie me va a querer como tú porque tú no sabes hacerlo, Nico.

Me giro sobre mis talones y me voy hacia la puerta. Le escucho caminar tras de mí, pero no acelero el paso.

—Jessica —me llama, aunque suena más como una orden.

—Adiós, Nico. —Coloco la mano sobre la manija, abro el cerrojo y la puerta—. Si vuelves a merodear cerca de mi casa, de mi familia o de cualquiera de mi entorno, te denuncio.

Salgo de la habitación, sonrío satisfecha y saco el móvil. Solo hay dos personas en este mundo que me van a apoyar incondicionalmente a pesar de la locura que he hecho; tres si contamos a mi hermano Lázaro, pero después de lo de esta noche, estoy segura de que antes de escucharme me mata, me remata y luego me pregunta.

Llamo a mi madre, le digo que en un par de horas estaré en casa y sin más explicaciones cuelgo. Después, marco el número de la central de taxis y pido uno. No quiero esperar casi tres horas que es lo que queda para que pase el próximo autobús al pueblo.

Aquí y ahora empieza de nuevo mi vida…

Que se prepare el mundo porque estoy de vuelta… Y esta vez solo voy a bailar a mi son.

Han pasado ya tres días desde que salí huyendo de mi propia casa, tres días desde que descubrí que Daniel me la había jugado por segunda vez en mi vida, aunque la diferencia radica en que en esta ocasión esa novia sí que existía y él había omitido ese detalle… ¡Paradojas del destino!

Cuando salí del hotel, me vine a casa de mis padres y aquí sigo. No quiero hablar con nadie porque antes de verme influenciada por cualquier opinión deseo reunirme con Gloria. Después, que salga el sol por donde quiera.

En estos días he recibido mil llamadas de Tirso y Alicia, y es por eso que decidí hablar con Lázaro para que los tranquilizase, aunque le pedí por favor que no dijese donde estaba. Necesito paz unos días, necesito reencontrarme con mi verdadero yo y aquí lo estoy haciendo.

Sé que tengo otro montón de mensajes de Daniel, además de varias llamadas perdidas, pero no me veo con fuerzas para leerlos. Tampoco los he borrado, imagino que sigo teniendo un lado masoquista después de todo.

—¿Ya estás lista, cariño? —me dice mi padre asomando la cara por el vano de la puerta.

—Sí —le contesto. Miro la hora en el móvil y veo que tengo una nueva llamada de un número desconocido que lleva dos días llamándome. He pensado seriamente en descolgar por si acaso fuese Nico, pero cuando me he decidido a hacerlo ya había desistido y colgado.

Acabo de salir de mi sesión con Gloria. Ha sido con diferencia la mejor de todas porque he acudido a ella con un cambio de mentalidad, he visto el mundo desde otro prisma, uno que Gloria lleva tendiéndome desde hace meses, pero que yo me resistía a coger por miedo a que un nuevo cambio volviese a truncar mi vida. Me había acomodado, acostumbrado a ser el centro de atención de todos… y no quería cambiar esa situación aunque de cara a los demás dijese lo contrario. Ahora lo veo claro y estoy orgullosa por ello.

Mi teléfono comienza a sonar con insistencia, lo saco del bolso y veo que se trata de nuevo de ese número desconocido. Esta vez no dudo tanto y descuelgo al tercer tono.

—¿Dígame? —respondo titubeando un poco.

—Hola, buenas tardes, ¿podría hablar con Jessica Gómez, por favor? —me dice la voz de una mujer al otro lado de la línea.

—Sí, soy yo. ¿Quién es? —Mi madre se gira desde su asiento de copiloto y me observa con atención. Me pregunta con gestos quién es y yo me encojo de hombros: no tengo ni idea aún.

La joven comienza a hablar y, según lo hace, mi rostro va cambiando. Mi madre no pierde detalle, intrigada a la vez que preocupada. ¡Y con razón! Después de todo lo ocurrido y a pesar de que le haya asegurado que todo está bien, ella sigue en su línea de madre pesada, como siempre.

Termino de conversar con esa amable persona que me ha dejado de piedra y, tras recomponerme, toco el hombro de mi padre para llamar su atención y le digo:

—Papá, da la vuelta. Volvemos.

—¿Qué pasa, Jessica? —inquiere mi madre sin perder detalle de mi rostro.

—Me acaban de llamar del Conservatorio de danza y artes escénicas de María Escudero y Josué San Martín: quieren hacerme una entrevista.

—¿Ahora? —Mi padre no da crédito a lo que oye—. ¿Esta misma tarde? ¿Cómo han dado contigo?

—Sí, papá, ahora. Llevan dos días intentando localizarme, de ahí que haya sido tan de sopetón. Y con respecto a cómo han dado conmigo, no tengo ni idea… pero voy a averiguarlo, quizá sea cosa de Ali… no lo sé… Tendré que preguntárselo.

No tengo ni la más puñetera idea de cómo María Escudero ha conseguido mi teléfono ni referencias sobre mí, pero su llamada llega en el momento perfecto: quiero afrontar mis miedos y este es uno de ellos, quizá, el peor de todos.

—Aún no puedo creerlo —me dice mi madre después de haber escuchado lo que acabo de contarle.

He ido a la entrevista con María, quien me ha recibido como si me conociese de toda la vida. Me ha sorprendido muchísimo. Tras las presentaciones y presentar sus disculpas por la ausencia de su socio, ha ido directa al grano: eso me gusta. Me ha explicado que tiene un puesto libre de profesora de danza moderna y está interesada en mí. He querido responderle que estaría encantada de aceptarlo, que es la mejor forma de tomar las riendas de mi vida de nuevo, pero no me han salido las palabras: el miedo me ha podido, aunque, al menos, ahora soy consciente de ello.

Debo reconocer que no solo el temor me ha hecho guardar silencio, también el hecho de que María me diga que ha visto mi vídeo y le ha encantado. ¿Qué vídeo…? No me ha dado tiempo a preguntarle nada porque de inmediato le ha dado a reproducir a un archivo que tiene en el ordenador frente a ella.

Y cuál es mi sorpresa cuando me veo en el ático de mi casa bailando…

Esa ropa…

Ese día…

Esa canción…

Ya sé quién es el culpable de que yo tenga esta nueva oportunidad en mi vida: Daniel. ¿Cómo? ¿Por qué? Lo desconozco, pero tampoco voy a preguntárselo. No por el momento.

No sé si fue por mi cara de desconcierto o porque es realmente cierto, pero María me ha asegurado que no necesita una respuesta inmediata. Después de eso, me ha mirado de un modo como si me comprendiese, como si supiese qué pasaba por mi mente… Espero que Daniel no se haya atrevido a contarle sobre mi peculiar situación porque soy capaz de ir a buscarlo y colgarlo de los huevos. Eso sí sería pasarse de la raya.

—Lo sé, mamá —le contesto después de un rato en silencio. Me he quedado tan absorta en mis pensamientos que se me había olvidado contestarle.

—¿Y qué vas a hacer, Jessica? —La voz de mi padre me hace detenerme en seco, ya que iba camino de mi cuarto a preparar la bolsa de viaje para pillar el autobús de vuelta. No pensaba irme tan pronto, pero echo de menos la independencia de vivir sola. Además, mañana he quedado con María para darle una respuesta y creo que en mi casa voy a estar más a gusto para tomar una decisión.

—Por el momento, terminar de guardar las cuatro tonterías que tengo aquí para llevarme de vuelta porque, ¡joder!, ya bien podía Lázaro haberme traído algo más de ropa. ¡Qué tío! Ni que le costase dinero.

—¿Y después…? —Cómo me conoce mi padre. No ha colado eso de esquivar la pregunta con respuestas idiotas. Nunca lo hace.

—Pues voy a tomar el bus, irme a mi casa y a tomar la decisión correcta.

—¿Y esa es…? —¡Y dale con las preguntitas…!

—Voy a aceptar, papá.

—Esa es mi chica —sentencia él con algo más que orgullo en su voz.

Llevo casi hora y media en el autobús y empiezo a arrepentirme de no haberle hecho caso a mi padre y dejar que me llevase él de vuelta, pero sé que se le iba a hacer de noche conduciendo y la carretera que sube al pueblo es peligrosa con tantas curvas.

Me duele ya el culo de estar sentada en este asiento duro, hundido y estrecho. Miro a mi lado y veo a una señora mayor que dormita dando cabezazos, imitando a los perritos esos tan cursis y feos que se ponen en los salpicaderos de los coches. Me vuelvo a colocar bien los auriculares porque ya me están perforando los oídos. ¡Son incómodos los condenados! Tomo el móvil y cambio la lista de reproducción.

Como ya dice el refrán: la curiosidad mató al gato. Yo soy el gato y los mensajes de Daniel son mi curiosidad. Sé que debería de haberlos borrado, pero no he podido. Tampoco pasa nada por leerlos, ¿no? Además, así le jode más porque sabrá que los he leído, pero he preferido ignorarle.

Abro la conversación y empiezo a leer. En los primeros parece preocupado por mí, me pregunta dónde estoy y con quién. Hay como diez en los que me pide disculpas; después y al día siguiente, vuelve ese tono preocupado. He de admitir que saber que su novia estaba con él en esos momentos y, aun así, Daniel se entretenía en enviarme mensajes a mí me hincha el ego, pero, de cualquier forma, no voy a responderle a ninguno. Se me dibuja una sonrisa algo malvada al pensar que, tal vez, le he jodido los planes de un fin de semana romántico. Me río por dentro al imaginármelo.

Leo los mensajes de Alicia, que siguen la misma tónica de los de su primo, pero a ella sí que le voy a contestar. Mis dedos se detienen en el teclado al ver una frase que me llama la atención y me encoge el corazón más de lo que debiera.

ALICIA_14:10

Vuelve, Jessi…

¿Dónde estás metida?

Me tienes preocupada.

¿Por qué Nico?

Siento no habértelo contado. Perdóname, Jessica.

Enana, te quiero. Por favor…

Contesta, nena…

La ha dejado, por si quieres saberlo.

«No, no quería», deseo gritarle al teléfono, pero eso sería mentirme a mí misma, y ya no voy a hacerlo más. Me alegro más de lo que debería, aunque eso no va a cambiar las cosas…

Solo una pregunta me ronda la cabeza: «¿Por qué no me lo ha dicho él?».

Tecleo rápido una respuesta:

JESSICA_22:40

Voy de vuelta a casa.

Mañana hablamos.

Lo siento.

Necesitaba estar sola.

Te quiero y te perdono.

Alicia no tarda en contestarme:

ALICIA_22:41

Tengo un juicio a primera hora.

Acabo y me planto en tu casa.

Gracias.

Te quiero.

Después de eso, hago lo mismo con Tirso, con quien me quedo intercambiando mensajes hasta que llego a casa. Mi casa…

46

Dos semanas después.

Me paro frente al portal y miro hacia arriba. No puedo creerme que vuelva a estar aquí. Suspiro, saco las llaves y entro.

Después de salvar los tres tramos de escaleras que hay hasta llegar al que ha sido mi hogar durante cuatro años, me detengo frente a la puerta. Ni me planteo abrir con la llave, aunque la tengo en la mano. Ya no siento esta como mi casa y, por lo tanto, actuaré en consecuencia. Toco con los nudillos un par de veces y Paola me abre.

Es la primera vez que la veo desde que tuvimos aquella conversación, esa en la que le dije que no podía seguir con nuestra relación, que me perdonase, pero que estar con ella iba en contra de mis principios. Ella me preguntó que de qué principios hablaba y tuve que reconocer en voz alta y por primera vez que me había enamorado de otra o, al menos, creía estarlo. No me hizo falta decir mucho más, Pao dedujo de inmediato quién era ella. Nada extraño por otro lado, ya que después de ver la cara de Jess cuando ambas se conocieron era más que suficiente para darse cuenta de ello. Le narré de forma breve toda mi historia pasada con Jess, le pedí perdón mil veces, le rogué que no me odiase y ella aceptó, así sin más. O bien no le importaba que la dejase o era más comprensiva de lo que yo pensaba.

El caso es que hace tres días me confirmaron que mi contrato finalizaba su periodo de pruebas y que, efectivamente, había superado la misma: tenía trabajo en España si me decidía a aceptarlo. Y lo hice.

He pedido un par de favores a compañeros para tener estos dos días libres y he venido a París de nuevo a recoger todas mis pertenencias. Esta vez no he sido tan idiota de viajar en avión con el miedo que me dan, sino que he venido en mi coche, el mismo que Paola me llevó a España hace quince días.

—Hola —me saluda ella desde la puerta y en voz muy baja.

Me quedo parado como un pasmarote sin saber qué hacer.

—Pasa —me invita, apartándose de la puerta y dejando el camino libre.

—Gracias.

Avanzo un poco y entro al recibidor. Miro todo a mi alrededor sintiéndome extraño, y una fotografía junto al televisor llama mi atención: es la que debería de haberme acompañado en mi viaje, esa en la que salimos Pao y yo juntos en la Torre Eiffel y que nos la hicimos la primera vez que la vimos. Me acerco hasta ella, la tomo entre mis manos y la observo. Espero notar un pellizco en el estómago, un dolor en el pecho… algo… algo que me indique que estoy vivo y aún puedo sentir, pero no es así.

La escucho suspirar a mi espalda; después, su voz interrumpe mis pensamientos.

—No tiene que acabar así, Dan —me suelta despacio, aunque con voz decidida. Me giro y la miro con atención—. ¿Estás con ella? —me pregunta directa.

—No. —Así de simple.

—Me lo imaginaba. No todo el mundo es capaz de perdonar lo que tú le has hecho. —Sé que tiene razón, aun así, prefiero pensar que sigo teniendo alguna posibilidad de enmendar la situación.

—¿Y tú sí lo haces? —inquiero entre intrigado y molesto por su afirmación.

—Yo te quiero, Daniel, y entiendo que estuvieses confuso. Mi comportamiento tampoco fue el adecuado, lo sé. Quise castigarte por dejarme aquí y poner el trabajo por encima de mí, pero ¿sabes qué? No importa ya, te perdono por cada cosa que ha pasado. Todos cometemos errores y tú no ibas a ser diferente al resto de los mortales.

¿Error? ¿Puedo considerar que mi reencuentro con Jess ha sido un error? No lo creo… Es cierto que llevo dos semanas sin saber nada de ella; solo sé que ha leído mis mensajes, pero no me ha contestado a ninguno. Estoy dispuesto a darle tiempo, aunque no estoy dispuesto a perder lo que empezaba a tener con ella.

—¿De verdad crees que esta relación puede salvarse? Te engañé, Paola… y no me arrepiento de ello. Lo siento, pero es la verdad.

—Lo sé, aunque también creo en las segundas oportunidades, Daniel.

¿Y las terceras? ¿Existen las terceras oportunidades? Necesito creer que sí, de lo contrario será cierto que he perdido a Jessica para siempre.

—¿Dónde están mis cosas? —le pregunto a mi ex a la vez que le entrego la foto de los dos. No la quiero, ya no.

Termino de colocar las cosas de esta caja. Ya solo me quedan tres, aunque no eran más de cinco, lo que quiere decir que tampoco tenía tantas cosas en París.

Hace una semana que conseguí este apartamento, justo el tiempo que hace que volví de mi corto viaje a Francia. Es pequeño y perfecto para mí. Está cerca de mi trabajo, pero a la vez lejos del piso de Jessica, ya que ese se encuentra en la urbanización que está frente a la clínica y yo me he ido a vivir a la zona de atrás. Sí, es cierto que no nos separan más de seis calles y una avenida de coches, pero es muy poco probable que nos crucemos por la calle, a no ser que yo me decida ir a su barrio o ella al mío. La tentación la tengo, eso es seguro, mas voy a respetar su decisión…

Los días pasan rápido mientras trabajo; la cosa cambia cuando estoy en casa, donde las horas se hacen eternas.

He quedado un par de veces con Alicia, la primera justo después de que Jessica volviese de casa de sus padres y la otra fue hace un par de días. Ella me mantiene al tanto de lo que ocurre con mi testaruda preferida. Hasta donde sé, está avanzando a pasos agigantados en sus terapias, superando sus traumas y miedos y, según me cuenta mi prima, le va muy bien en todos los aspectos de su vida.

¿En todos? ¿Ahí se incluye el amoroso? No quiero preguntar, si me dice que sale con alguien sé que me dolerá demasiado, aunque lo tengo merecido por idiota y cretino.

Sobre el trabajo con María solo sé que lo aceptó, pero ni idea de cómo le va… Le he preguntado a Alicia y siempre me dice: «bien» y ahí termina todo. Le he enviado un par de mensajes a mi cuñada, pero esta tampoco me cuenta mucho. Conclusión: nadie me dice nada porque no me lo merezco, aunque yo necesito saber cómo está ella.

Pliego la caja de cartón, la guardo en el altillo del armario y me preparo la ropa para ducharme e irme a ver a mi hermanastra. Susana se ha empeñado en que hoy vaya a su casa, a pesar de que sabe que no me gusta salir entre semana… ni los fines de semana tampoco, ¿para qué mentir? Soy una persona casera y que tampoco tiene muchos amigos, de modo que me gusta estar en este piso enano y solitario.

Me llega un mensaje justo cuando estoy a punto de meterme en la ducha. Paso de leerlo. Tengo el móvil en la habitación y no voy a ir ahora.

El agua fría de la ducha me calma y me relaja. Es algo que poca gente comprende, pero cuando llega el buen tiempo me gusta usar el agua fría.

Está comenzando el mes de junio y el calor ya empieza a ser insoportable para mí, que estoy acostumbrado a un clima bastante más fresco.

Me pongo unos vaqueros y una camiseta de manga corta, tomo el móvil de la cama y las llaves, y salgo de casa.

Mientras bajo por las escaleras, abro el mensaje que me ha sonado antes. Mi dedo se detiene a mitad de camino cuando ve que es de Jessica. ¿Me ha contestado? ¿Después de casi un mes en absoluto silencio? Me pongo nervioso como si fuese un adolescente mientras espero que se abra el texto.

JESS_16:50

No te he dado las gracias por lo de María.

Sé que fuiste tú.

No me parece el mejor modo de hacer las cosas, pero lo acepto.

Gracias, Daniel.

Adiós.

¿Qué hago ahora? ¿Le contesto como si estuviese desesperado por hablar con ella, que lo estoy, o la ignoro como ella ha hecho conmigo? Mientras me decido qué hacer, llego al garaje y me subo al coche. Decido responderle, ya que si quiero aclarar las cosas con ella debo mostrarle que… ¿Qué debo mostrarle? No lo sé, no sé qué quiere Jessica de mí… si es que quiere algo, claro está.

DANIEL_17:20

A mí no tienes que darme las gracias.

Todo lo que tenga que ver contigo me importa, Jess.

Te echo de menos.

Borro eso último, lo vuelvo a escribir y a borrar de nuevo. Finalmente, lo dejo. Quiero que lo sepa porque es la verdad, y eso es lo único que tendrá de mí a partir de ahora: la verdad.

No llevo ni tres minutos en casa de Susana cuando María la llama por teléfono. Ella se disculpa conmigo y se va a la cocina a hablar. Cuando regresa trae una remesa de galletas de mantequilla, esas que sabe que me encantan y de las que me doy un atracón cada vez que vengo aquí.

—¿Qué tal con Paola? —me pregunta. Imagino que se refiere a mi breve paso por París porque ya le conté que la había dejado.

—Bien, demasiado bien —le contesto.

—¿No habrás vuelto con ella, verdad, Daniel? —Su pregunta suena a ruego y no comprendo el porqué.

—No. Aunque ella estaba dispuesta a perdonarme, incluso, me aseguró que ya lo había hecho. —Recordar las palabras de Paola me hace querer saber algo, una cosa que llevo años ignorando, pero que ahora ya no tengo tan claro que sea mentira—. Paola me dijo muy convencida y tranquila que todos cometemos errores en esta vida. Solo eso, pero el modo en que me lo dijo… —Susana levanta la mirada del vaso de zumo que tiene entre sus manos. Sabe a qué me estoy refiriendo, aunque espera que sea yo quién lo diga—. ¿Me ocultasteis algo en ese entonces, Susana?

Ella traga con dificultad y me mira.

—Hace muchos años de eso, Daniel, aunque…

—Es el motivo principal por el que no quiero ver ni en pintura a tu padre —le recuerdo. Tal vez no sea del todo cierto, pero desde que Jess me planteó la relación de mi madre con otro hombre desde otro punto de vista empiezo a creer que la frustración e impotencia por la muerte de mi padre solo fue la excusa perfecta para odiarle por lo que me había insinuado—. Necesito saber la verdad, Susana. ¿La sabes?

—Sí.

Silencio.

—¿Y no me lo vas a contar?

—Es solo remover mierda pasada, Daniel. ¿Acaso crees que va a cambiar algo? Has roto con Paola, por fin, he de añadir. Ya está, déjalo estar. —Mi mirada le dice que no estoy de acuerdo con lo que me está pidiendo.

—¿Me engañó, verdad? Lo que tú padre insinúo aquella noche era cierto, ¿es eso, no? Paola me engañó —digo, haciéndome a la idea.

Ahora todo cobra sentido. Por eso me ha perdonado tan rápido, de ese modo nunca podría echarle en cara nada si llegaba a enterarme… Por eso siempre me decía que mi familia la odiaba, que no la querían cerca y que estaba deseando que nos marcháramos de aquí. Y lo consiguió, la muy arpía me alejó de ellos, consiguió que me enemistase con Manuel y eso me originó una pelea tras otra con mi madre, hasta el punto de llegar a pensar que Paola era la víctima. Me manejó como a un muñeco y yo le dejé hacerlo.

—¡Qué idiota he sido! —me digo más para mí que para Susana—. Debiste contármelo.

—¿Y hacer que te pusiese en mi contra? ¡No, gracias! Yo iba con mi padre esa noche, Daniel. La vi salir del hostal con ese hombre, que era mucho mayor que ella. No quisimos pensar mal hasta que la vimos besarlo antes de subirse al taxi que la esperaba. Y créeme cuando te digo que eso fue «un señor beso». —La miro compungido—. Y no, no eres un idiota. Solo has tardado mucho en abrir los ojos.

—Y cuando lo he hecho ya es tarde —me lamento., recordando, además, las palabras de Manuel el día que le dije que me marchaba a Francia con Paola.

—Todo tiene solución en esta vida, Daniel. Mi padre es un hombre bueno. Si hablas con él, te comprenderá. No quiere estar enemistado contigo, te quiere y se preocupa por ti, por eso quiso advertirte, pero para ti solo era un aprovechado que quería ocupar el lugar de tu maravilloso padre y eso no era cierto.

—Lo sé. Jessica me hizo ver la otra cara de la moneda. Esa que yo me empeñaba en tapar. —Sonrío al recordar aquella fantástica noche de confesiones que tuvimos—. Mi madre no puede quedarse anclada en el pasado llorando la muerte de mi padre. Yo he seguido hacia delante, he avanzado y rehecho mi vida o eso intento… No puedo juzgarla por querer volver a ser feliz.

—Sí, señor. Esa Jessica es un genio. No la dejes escapar, hermanito.

—Eso es fácil de decir… y difícil de conseguir, Susana. —Mi voz suena derrotada y hasta yo me sorprendo de oírme hablar de ese modo. Nunca pensé que me afectaría tanto su indiferencia.

—No tengas prisa. Le has hecho daño… El tiempo lo cura todo. Ya verás cómo lo consigues, pero, eso sí, no te rindas. Sé persistente y demuéstrale que existes, que te importa y, sobre todo, que la respetas.

Miro a mi hermana con intriga…

—¿Cómo sabes tanto de ella?

—Porque la conozco. Ha hecho muy buenas migas con mi mujer. Temería por mi relación si no supiese que Jessica es hetero. Te lo juro, pasan horas y horas juntas y, además, ha estado en casa varias veces.

Su confesión me hace tensarme. ¿Aquí? ¿Cuándo? ¿Y Susana por qué no me dice estas cosas antes?

—¿Sabías que María sufrió maltrato físico por parte de su primer novio? —Niego con la cabeza—. Eso fue antes de comprender que le atraían las chicas. El tipo estaba frustrado porque ella no le seguía el juego en la cama y siempre ponía peros para evitar acostarse con él. Ahora es algo evidente el porqué.

—¿Por qué me cuentas eso? —No consigo encontrar la relación, aunque ahora que me paro a pensarlo con detenimiento…

—No hay que ser un lince para darse cuenta de que el vídeo que le enviaste a María no había sido grabado con el consentimiento de Jessica, Daniel. —Me remuevo incómodo. Sí, era obvio, no sé de qué me sorprendo—. Eso hizo que María se plantease por qué una chica con su talento no quisiese grabarse para una simple prueba… Cuando la conoció, no sabe por qué, pero la actitud de Jessica le dio qué pensar y le recordó a ella misma después de descubrir el motivo por el que no le apetecía estar con Luis. María dice que en ese momento quería afrontar la situación, pero a la vez se sentía tímida, le daba vergüenza que el resto del mundo la viese de la mano de otra chica, se sentía mal por las palabras y los golpes que había recibido… Inferior y creía que sentirse a gusto era…

—Se vio reflejada en ella —concluyo antes de que ella acabase de hablar.

—Así es —afirma mi hermana—. Como estamos a final de curso, María se ha hecho cargo de las clases y Jessica comenzará en septiembre, así tiene varios meses para adaptarse a la nueva situación. Ambas van juntas a la escuela y aunque María lleva el peso de las clases, Jessica participa cada vez más activamente de ellas. Hiciste lo correcto, Daniel. Y ella lo sabe, no te guarda rencor por ello, créeme.

La puerta de entrada se abre con un tintineo de llaves y la voz de María resuena en toda la casa.

—Ya estoy en casa, cariño —grita desde el recibidor.

—Estoy en la sala —le responde también gritando mi hermana.

María entra, se acerca a ella y le da un beso de bienvenida. Me saluda, pero yo me quedo a medio camino, con el culo en el aire, ya que me estaba levantando para saludarla hasta que he visto a Jessica aparecer.

—Pasa —le dice María—. Siéntate, Jessica. No tardo nada. Me cambio de ropa, pillo los papeles y nos vamos.

Y se va escaleras arriba.

—Buenoooo… —suelta mi hermana, incómoda y sin saber si sentarse de nuevo o no.

—Susi, ¿puedes subir un momento, por favor? No encuentro mi pantalón negro. —grita María desde arriba.

¡Y yo me lo creo! ¡Vaya par de casamenteras! Aunque no puedo quejarme si he de ser sincero.

—¡Voy! —responde la otra a pleno pulmón mientras sale corriendo por el mismo camino que María ha tomado.

47

La música es una expresión del alma

—Frederic K. Delius—

—¿Ya se lo has mandado? —me pregunta María, asomando la cabeza por encima de la pantalla de mi móvil.

—Sííí… —No sé cómo me he dejado convencer de esto.

Me había jurado que no volvería a escribirle, a hablarle o a mirarle a la cara, pero eso es difícil de cumplir si te pones a trabajar con la cuñada del tipo que te rompió el corazón. Hace un par de semanas la pareja de María vino a la escuela a recogerla y me la presentó. Enseguida empecé a hilar detalles: la hermana de Daniel se llama Susana, la pareja de María también; Alicia me preguntó una vez si Dani me había contado con quién salía su hermana y, además, él le envió mi vídeo a María… Blanco y en botella… Solo había que unir cabos y tendría la respuesta: son familia.

El caso es que María siempre está dándome la brasa con el tema de que antes de pasar página de una forma tan radical como estoy dispuesta a hacerlo debería, al menos, agradecerle a Daniel esta oportunidad, ya que conozco de primera mano toda la historia de cómo fue él quien le dio las referencias sobre mí y todo eso. Hoy, por fin ha logrado su propósito y le he enviado el puñetero mensajito de las narices.

¡Vale! Lo reconozco. Estoy cabreada porque ni lo ha leído. Me ha costado la vida decidirme y el muy imbécil no se molesta en leerlo. Mando a callar a mi «yo» tocapelotas diciéndole que, quizá, esté trabajando.

Cuando salgo de la escuela veo que tengo un mensaje… Es de él.

María va retrasada porque tiene una reunión con unos padres. Podría irme sola como suelo hacer, pero hoy hay huelga de transporte público y he de pillar un taxi, algo a lo que María se ha negado en rotundo, ya que tiene que llevar unos papeles a Josué, su socio, para lo cual debe pasar por donde vivo yo. Así que aquí estoy, esperando a que ella acabe mientras miro con cara de idiota el mensaje y releo ese «Te echo de menos» que me está taladrando y empañando la vista.

Tecleo una respuesta, pero la borro de inmediato. No, no voy a contestarle. ¡Ni que estuviese desesperada por hablar con él!… que lo estoy…

Cuando María sale de su despacho por fin, me encuentra dando paseos de un lado al otro del pasillo con el móvil en la mano. Estoy intercambiando mensajes con Tirso, contándole lo que me ha escrito Daniel y explicándole por qué yo no le he respondido. En lo referente a este tema, prefiero conversar con él. Alicia es su prima y no quiero que se tenga que ver de nuevo en la tesitura de decidir a quién debe apoyar. Además, ella siempre intenta mostrarme el lado positivo de Daniel e intenta disimuladamente convencerme para que le dé otra nueva oportunidad.

Después de la interminable reunión, nos vamos.

—Jessica —me dice María ya en el coche—. Tengo que parar en casa un segundo. Me faltan un par de papeles para Josué. ¿Te importa? Solo serán unos minutos.

—Claro —le respondo. Encima de que me estoy ahorrando el taxi no voy a quejarme.

¡Hija de…! ¡Qué emboscada me ha tendido! Y yo no la he visto venir ni en broma.

Cuando hemos llegado a su casa, le he dicho que la esperaba en el coche, pero María se ha negado en rotundo. «Hace mucho calor aquí, Jessica. No seas tonta. Ya conoces a Susana», me ha dicho… y yo me lo he creído.

Así que aquí estoy…

Le miro…

Me mira…

Nos miramos…

Silencio.

Trago saliva e intento apartar mis ojos de él, pero no puedo.

Susana sale disparada escaleras arriba al segundo de hacerlo María y ahí es cuando me doy cuenta de la encerrona.

Daniel me mira con detenimiento, aunque creo que tampoco sabe qué decir.

—Yo… creo que es mejor que me vaya —digo, agarrando mi bolso y, dando media vuelta, cruzo de nuevo la puerta—. Dile a María que la espero en el coche, por favor.

—No, no. —Daniel se mueve rápido y se coloca a mi lado en un segundo—. No te vayas, Jess… por favor.

—No sé si quiero estar aquí… contigo… —Esa es la verdad. No sé si soy capaz de estar en la misma habitación que él y no lanzarme a su cuello.

—Por favor… —Me ruega con los ojos y, finalmente, cedo. Cuando vuelvo a la sala, me indica que me siente y él se dispone a hacer lo mismo a mi lado. Le miro y capta la indirecta: se sienta en la silla de enfrente—. Jess —comienza.

—No me digas nada, Daniel. Necesito tiempo para decidir qué quiero hacer con mi vida.

—¿Y con nosotros? —Su pregunta me desarma. ¿Nosotros? ¿De verdad existe un nosotros?—. Dame una oportunidad, la última, Jess, y te demostraré que…

Le hago callar antes de que me convenza, ya que tampoco tiene que decir mucho para ello.

—Dame tiempo. Necesito pensar, reencontrarme conmigo misma y saber a ciencia cierta si quiero estar contigo de verdad o solo fuiste un salvavidas al que me agarré en un mal momento.

Compruebo que mis palabras le han dolido, pero son ciertas.

—Te daré tiempo, el que quieras… Pero no me dejes de lado, podemos…

—Ya veremos, Daniel.

Escucho pasos en la escalera y me levanto de inmediato. Susana aparece con una sonrisa en el rostro, la cual se desvanece al ver el semblante taciturno de su hermano.

—Tengo que hacer una llamada —le explico—. Dile a María que la espero abajo.

—Claro —concuerda Susana—. Espero verte pronto de nuevo, Jessica.

—Hasta luego, Daniel. —Él levanta la mirada, que estaba anclada en sus manos—. Hablamos —le digo, esperando que sepa entender mi mensaje.

Tres días después.

Estoy tumbada en el sofá mientras hago zapping. No me gusta la televisión, me aburre, pero no tengo nada que hacer. Aunque parezca mentira, mi casa está como los chorros del oro, brillante por donde se mire y como me he propuesto no encerrarme en el ático con tanta frecuencia, ya que mi terapeuta insiste en que ese es un modo de evadirme de la realidad, pues ¡aquí estoy muerta del asco!

Cojo el móvil y reviso mis redes sociales, las cuales estoy empezando a usar de nuevo después de un año desaparecida.

¡Bah! No sé cómo la gente se puede enganchar con estas cosas. A mí qué coño me importa lo que hagan los demás. Lo cierro y lo tiro a mi lado.

Me levanto, voy a la cocina y tomo un poco de helado del congelador. Al volver al salón, veo el libro que está sobre la mesita auxiliar y que he encontrado debajo del sofá. Es de Daniel. Quizá, es lo único que haya de él ya en esta casa, además de los recuerdos que tengo en cada rincón de ella.

Hablamos…

Eso le dije como despedida el otro día, ¿verdad? Pues eso vamos a hacer: hablar.

Tomo el móvil, abro los mensajes y le escribo. Con suerte, estará igual de aburrido que yo.

JESSICA_20:35

Hablamos…???

Pues sí, lo que me pensaba: tampoco tiene nada mejor que hacer. Su respuesta no se hace esperar.

DANIEL_20:36

Cómo, dónde y cuándo quieras.

JESSICA_20:37

Así está bien.

¿Cómo te van las cosas, Daniel?

¿El trabajo?

DANIEL_20:40

Sin contar que me siento como un imbécil por haberte perdido del modo más tonto posible, bien… el resto, bien.

Suspiro y cuento antes de contestarle.

Uno…

Dos…

Tres…

JESSICA_20:47

Me alegro de que todo te vaya bien entonces.

Quiero decirle muchas más cosas, pero me contengo.

DANIEL_20:49

No lo hagas.

Y al segundo me llega un nuevo mensaje:

DANIEL_20:49

Me encantó volver a verte de nuevo.

Esta vez no pienso mi respuesta, sino que la tecleo de inmediato.

JESSICA_20:55

Y a mí.

Le doy al botón de enviar antes de poder arrepentirme.

DANIEL_20:56

Podríamos repetir otro día y quedar, ¿no te parece?

JESSICA_20:57

¿Quedar para qué?

DANIEL_20:58

Para lo que quieras.

JESSICA_21:05

Me lo pensaré.

DANIEL_21:06

Eso espero.

JESSICA_21:07

Tengo visita.

Adiós, Dani.

Es mentira, no hay nadie conmigo en casa, pero creo que ya ha estado bien por hoy con este intercambio de mensajes.

DANIEL_21:09

Pásalo bien.

Hablamos, Jess.

No puedo dejar de sonreír como una tonta cuando leo esa despedida y, como la tonta que ya he dicho que soy, me pongo a releer los mensajes de nuevo una y otra vez. Podría acostumbrarme a esto, lo sé.

Y me acostumbré…

Han pasado dos semanas desde que empezamos a intercambiar mensajes. Cada día, cada hora… No hay una sola vez del día en la que mire mi móvil y no tenga un mensaje de él, a los que, evidentemente, le respondo. Ya no espero para hacerlo, le contesto en cuanto lo veo y él hace igual. Cuando está trabajando, me envía un texto justo antes de entrar, ese es su modo de informarme que no está disponible, aunque cuando está de noche o le toca guardia sí que hablamos o, más bien, nos mensajeamos bastante.

Hoy es viernes, acabo de llegar a casa tras una jornada intensa en la escuela. Esta mañana ha sido la primera vez que me he atrevido a dar unos pasos de baile delante de los alumnos, ya que antes solo participaba de palabra dando pautas de cómo ejecutarlos. María me ha mirado con orgullo, tanto que se le han saltado hasta las lágrimas. Es increíble lo que esta mujer me está apoyando y ayudando. Han pasado tres semanas desde que bailé delante de Alicia y Tirso junto con Gloria y noto como cada día que pasa me voy sintiendo más segura de mí misma; tengo más claro lo que quiero y sé que lo voy a conseguir. Aún me quedan más de dos meses para que comiencen las clases, de modo que tengo tiempo para terminar de ganar la confianza que perdí… y lo haré… ¡Vaya sí lo haré! ¡Por mis santos ovarios que lo hago!

La semana pasada salí con Alicia, Lluc, Lázaro y Tirso a cenar y tomar algo. Aunque aún no me siento preparada para volver a Las Dos Rosas, sí que he ido a otros pubs de la zona e, incluso, he bailado un poco con mi hermano, aunque este no tiene ni idea y más bien me dejaba llevar por él dando tumbos por la pista. Pero a base de risas y con el apoyo indiscutible de esos a los que le importo de verdad voy avanzando cada vez más y a un ritmo que nunca pensé hacerlo.

Esta tarde hace un calor de mil demonios y he llegado empapada en sudor con tan solo recorrer los escasos metros que hay desde la parada del autobús hasta mi casa, eso y que el bus de mierda no tenía puesto el aire acondicionado y casi me da un patatús del calor.

Cuando entro por la puerta, dejo la mochila sobre el sofá, voy a beber agua y regreso. Tomo el móvil y lo ojeo, tal y como pensaba tengo un mensaje de Daniel. Hoy solo hemos intercambiado un par de mensajes antes, incluso, de que me hubiese levantado de la cama, ya que él ha estado trabajando toda la noche y la mañana se la ha pasado durmiendo.

DANIEL_16:30

Acabo de abrir los ojos y esto es lo primero que hago.

He soñado contigo.

Y ya. ¿Me suelta eso y no me dice nada más? ¿Qué se supone que quiere que le responda?

JESSICA_17:33

Espero que no hayan sido pesadillas.

Empiezo a prepararme la ropa para la ducha, lo llevo todo al cuarto de baño y regreso a por el teléfono. Tengo su respuesta.

DANIEL_17:36

Eso nunca.

¿Acaso necesitas que te cuente cómo ha sido el sueño?

La cosa se pone peligrosa. Debería dejarlo ahí, no seguirle el juego, pero mi lado juguetón disfruta con esta situación, además, hace casi veinte días desde que le vi en casa de su hermana y casi dos meses desde que estuve con él. Mi cuerpo le necesita, lo sé, pero mi cabeza es demasiado testaruda para ceder.

JESSICA_17:39

Tal vez…

Me voy a la ducha.

Eso debería de ser una despedida, pero Daniel no lo entiende como tal o no quiere hacerlo.

DANIEL_17:40

Eso es una invitación????

Creí que la ducha era sagrada para ti.

Me río ante su respuesta. Recuerdo ese día, que a veces me resulta tan lejano y otras tanto tan cercano, en el que él insinuó que nos duchásemos juntos y yo me negué.

JESSICA_17:42

Y lo sigue siendo.

Sé que me ha contestado, pero decido no mirarlo y darme ya esa merecida ducha. Una vez que ya me he puesto cómoda y fresquita, miro el mensaje que Daniel me ha enviado y para mi sorpresa encuentro tres, el último de ellos me deja algo tocada y planteándome algo que estoy deseando hacer, pero que me aterra de igual modo.

DANIEL_17:44

Eso ha dolido.

Algún día te haré cambiar de opinión.

Te invito a cenar esta noche, ¿qué me dices?

Lo leo, releo y vuelvo a leer… ¿Qué le digo? ¿Cenar juntos? ¿Sí o no? Por un lado, estoy deseando escribirle un «Sííí» que no quepa de grande en la pantalla; por el otro, me aterra estar a solas con él, dejarme llevar y mandar a la mierda estos dos meses de autodedicación.

Son las seis y media de la tarde y aún sigo mirando el mensaje. No sé qué hacer. Le envío un mensaje de voz a Tirso y le explico todo. Seguro que él me aconseja debidamente. No tarda ni un minuto en contestarme.

TIRSO_18:33

Estoy con tu hermano. No puedo llamarte.

No seas tonta, reina.

Ve y disfruta, mañana será otro día.

Suspiro… Tirso tiene razón. ¿Qué pierdo por ir? Le dejaré los términos claros a Daniel, para que no se confunda con todo esto.

JESSICA_18:50

Está bien, pero no te acostumbres.

Me has cogido de buenas.

DANIEL_18:53

¿¿En tu casa o en la mía??

—¿Quééééé? —le pregunto al móvil.

Ni de coña le voy a traer a casa y mucho menos voy a ir a la suya. No, no y no.

JESSICA_18:55

En ninguna.

En un sitio neutral.

Te dejo elegir.

Aunque si no quieres…

DANIEL_18:56

Ok, te recojo a las 9.

Te va bien??

JESSICA_18:57

Perfecto.

DANIEL_18:57

Voy a reservar, no sea que te arrepientas.

JESSICA_18:59

No voy a hacerlo.

¿A dónde me vas a llevar?

Daniel no responde, imagino que está reservando en el restaurante. Me intriga. Siento un pellizco en el estómago y me enfado conmigo misma. ¡Estoy nerviosa! ¿Pero qué cojones me pasa…? Esto es increíble, parezco una cría a punto de tener su primera cita.

DANIEL_19:10

Listo.

No seas cotilla. Es una sorpresa.

Espero que te guste.

Ponte elegante.

Pues no me dice mucho con esa respuesta. Ni me calma los nervios, sino todo lo contrario… ¿Elegante? ¡¿Y ahora qué mierda me pongo yo?!

JESSICA_19:11

Querrás decir: ponte guapa, ¿no?

DANIEL_19:12

No, dije elegante. Tú siempre estás guapa.

Te veo a las 8:30.

JESSICA_19:13

Creí que era a las 9…

DANIEL_19:15

Y lo era, pero tenemos reserva a las 9:30

JESSICA_19:16

Y me recoges una hora antes???

DANIEL_19:17

Es una sorpresa.

Ve a prepararte.

Te recojo en una hora.

Vale. Esta conversación se da por finalizada. Miro el reloj. Tengo una hora y muy poco para prepararme. Sé que me acabo de duchar, pero también que me he recogido el pelo en una trenza y que cuando me la quite lo tendré todo amoldado. Tampoco sé qué hacer con este pellizco que tengo dentro, así que me meto en la ducha, eso me relaja siempre. Me doy un baño exprés y, una vez que me encuentro más tranquila, me dispongo a poner patas arriba el armario, seguro que algo elegante tengo… Espero…

48

No puedo creer que me haya dicho que sí. Lo cierto es que me arrepentí en el mismo instante que le di a enviar el mensaje, e incluso estuve tentado de borrarlo, pero cambié de opinión. Imagino que tengo un lado atrevido o quizá lo hice porque necesitaba que ella me rechazase para concienciarme de que lo «nuestro» no tenía solución… ¡vete a saber! ¡La verdad es que no tengo ni idea de por qué lo dejé! Pero… menos mal que me arrepentí. Este es un gran paso adelante y esta vez no voy a cagarla. Quiero que esta noche sea especial, que marque un antes y un después en mi «relación» con Jessica, porque necesito demostrarle que sé hacer las cosas bien y que así es como debería de haber sido y no como fue.

Me hubiese gustado invitarla a casa, hacer la cena y pasar una velada tranquila los dos solos, pero, tal y como me temía, ella rechazó ese plan. Por suerte, estaba preparado para ello. Quiere un sitio neutral y lo tendrá. Conozco el lugar ideal.

Después de reservar e intercambiar algunos mensajes más con la que va a ser mi preciosa acompañante de esta noche, me meto a la ducha, me afeito y preparo la ropa que voy a ponerme.

Antes de que me dé cuenta ya ha pasado esa estúpida hora que me separaba de ella. Me subo al coche y voy a recogerla. Los astros no parecen estar de mi parte porque no encuentro aparcamiento en toda la calle ni tampoco en la de atrás. Finalmente y comprobando que si no salimos ya, vamos a llegar tarde, decido enviarle un mensaje para que baje. Eso no era lo que tenía pensado, pero tendré que conformarme.

DANIEL_20:33

Estoy en la puerta.

No hay aparcamiento.

Baja cuando puedas.

Un beso.

Veo que le llega y lo lee en el momento. Debe de estar preparada, esperándome. Salgo del coche para esperarla fuera y mientras lo hago mi móvil vibra.

JESSICA_20:35

Bajo.

El beso dámelo mejor cuando me veas.

Ese comentario me hace sonreír como un imbécil. Creo que el matrimonio que acaba de cruzarse conmigo ha empezado a mirarme con preocupación: la cara de lelo que debo tener mientras espero que ella aparezca debe de ser épica, pero me da igual todo, salvo ella.

No la veo hasta que sale fuera. Está preciosa y creo que mis ojos ya se lo están diciendo por mí.

—¡Vaya recibimiento, Dani! —me dice al llegar a mi lado y es que, como ya he dicho, creo que mis ojos se lo están diciendo todo, y ella ha sabido darse cuenta de ello. El simple hecho de que utilice ese diminutivo me da a entender que Jessica viene predispuesta a pasarlo bien y a olvidar todo lo sucedido en el pasado.

Ella se acerca a mí y me planta dos besos. Lo hace despacio y recreándose en mis mejillas. La agarro por la cintura mientras se los devuelvo y me embriago con su perfume. Podría quedarme aquí toda la noche, observándola y deleitándome con su visión.

De hecho, soy consciente de que me la estoy comiendo con la mirada en el mismo instante en que se vuelve a separar de mí, pero es que está increíble así vestida. Lleva una falda corta negra, le llega poco más arriba de la rodilla y camisa holgada de gasa blanca con un gran escote que me hace tragar saliva y no pensar en lo que haría yo con…

«¡Basta! ¡Vista al frente!».

Lleva unos tacones que estilizan aún más sus piernas y resaltan el contoneo de sus caderas al caminar. El pelo está suelto por el lado derecho y recogido del izquierdo. Miro con ansias ese cuello que me reclama y vuelvo a reprimirme las ganas de alzarla en brazos y…

«¿Qué me pasa? Nunca he sido de los que piensan con la bragueta… hasta hoy».

Sus ojos, esos que poseen ese extraño y curioso matiz verde, están maquillados y delineados, mientras que sus labios me llaman a devorarlos con ese brillo que se ha puesto.

—Si sigues mirándome así no llegaremos ni al postre. —Es un comentario jocoso, la conozco. No lo piensa, lo sé por su forma de mirarme. Solo quiere que sea consciente de que se está dando cuenta de que me la estoy comiendo con los ojos—. Tú también estás muy guapo.

—Apenas, si me comparo contigo —le contesto, mirando mi atuendo. Llevo un pantalón negro y una camisa blanca de esas modernas que se llevan ahora con varios botones abiertos y remangadas hasta el codo.

Ella sonríe tímida. ¿Tímida? Sí, eso mismo. Aunque me parezca algo imposible, no conocía esta faceta de Jessica.

—¿Nos vamos? —le pregunto—. No llegaremos a tiempo si no salimos ya.

—Claro —me contesta a la par que se gira para abrir la puerta y tomar asiento. La imito y arranco.

Jessica va en silencio hasta que me ve tomar el desvío que nos saca de la ciudad.

—¿A dónde vamos, Dani?

La miro y le sonrío con picardía. Ella se gira en el asiento y me observa de frente. Lástima que esté conduciendo porque me encantaría mantenerle la mirada y no perder ni un solo detalle de ella esta noche.

—Es una sorpresa. Te encantará… o eso espero.

—Me encantará —secunda ella, volviendo a su posición inicial.

Después de una hora de viaje, al fin hemos llegado. Me bajo del coche que ya he detenido en el aparcamiento del restaurante, el cual se encuentra en un pueblo pequeño y tranquilo situado a poco más de una hora de la ciudad, y me voy a abrirle la puerta, pero ella es más rápida y sale sola.

—No me dejas ser caballeroso, así no hay quien gane puntos contigo —le digo cuando veo que ya se ha apeado del auto.

—No tienes que ganar nada, Daniel. Ya te he dicho que esto es por mí.

—Lo sé, pero quiero hacer las cosas bien, Jessica.

Ella sonríe y me dice:

—Pues hagámoslas. —Y se agarra de mi brazo para entrar.

Con ese simple gesto de su parte me doy por satisfecho… por ahora.

Cuando llegamos a la entrada e indico la reserva, el chico nos acompaña por toda la sala, la cual no es nada del otro mundo: mesas elegantes, sillas y poco más. Jess me mira sin comprender por qué seguimos caminando en vez de tomar asiento. El camarero nos hace cruzar un pasillo y ahí está. Este es el sitio donde quería llevarla. He reservado mesa en la terraza porque esta es espectacular. Posee un lago que desciende de la montaña que la cruza de una punta a otra y alrededor de él se ha construido el restaurante. Han colocado pequeñas tarimas flotantes sobre el agua y en cada una de ellas una carpa que se encuentra iluminada a la luz de las velas. Un lugar romántico, íntimo y único.

—¡Vaya, este sitio es alucinante! ¿De qué lo conoces? —Jessica lo observa todo maravillada y yo no puedo ocultar la alegría que me produce verla así de entusiasmada. De repente, se pone seria y me dice—: No, mejor no me lo digas.

Capto el mensaje, pero voy a explicárselo de todos modos. No quiero empezar con mal pie esta noche y mucho menos que crea que la he traído a un lugar al que venía con Paola porque nunca antes lo he hecho.

—Aquí es donde mi padre le pidió matrimonio a mi madre. —De entre todas las respuestas posibles, esta es la que menos se esperaba. Lo sé, sus ojos no pueden ocultar la sorpresa que mis palabras le han originado.

—¿En serio? —Ella vuelve a mirarlo todo con detenimiento—. Es precioso. El lugar ideal para eso, desde luego. —Después se pone muy seria—. Espera, espera… Ni se te ocurra pedirme nada porque me levanto, me voy y te dejo con cara de pringado aquí delante de todos, ¿eh?

Su respuesta me hace soltar una carcajada.

—No, puedes estar tranquila. Solo quería que pasáramos una velada diferente. —Jess asiente y parece respirar de nuevo—. Después, cuando termina la hora de cenar, iluminan ese jardín de allí y las parejas bailan. Otras, prefieren quedarse aquí observándolos y oyendo música en directo.

—¿Y tú qué quieres hacer? —me pregunta ella.

¿Que qué quiero? Son tantas las cosas que podría contestarle en este momento, aunque solo una es la que sale de mis labios.

—Disfrutar de ti.

—Ese plan me gusta —sentencia mientras toma la carta entre sus manos y comienza a mirarla—. ¿Qué me recomiendas?

La cena ha sido todo un éxito y el sitio un acierto. Al principio nos ha costado un poco distender el ambiente y estar cómodos, pero antes del segundo plato ya estábamos riendo. Ahora, el baile está a punto de comenzar. Sé que Jessica no se siente cómoda haciéndolo en público, así que no le digo nada. En un momento en el que ella va al baño, a mí se me ocurre la idea que será el colofón de la noche. Llamo al camarero y le pregunto si es posible.

Pues sí, era posible, así que aquí estoy deseando que llegue Jessica y poder llevarlo a cabo.

Cuando ella regresa, le hago una seña al chico que está esperándola. La banda de música ha hecho su primer descanso y se están preparando para la siguiente tanda. Veo al camarero aproximarse y darles mi petición.

—Ven aquí —le pido a Jess mientras me incorporo y hago que ella me siga. La conduzco a un lateral de la carpa, al borde de la tarima, justo cuando la cantante dice el título de la canción que va a interpretar—. La he pedido para ti —le digo acercándome a su oído. Tomo su mano con la mía y la subo hasta mi pecho—. ¿Querrías bailar conmigo? Aquí no te verá nadie…

Ella parece titubear, pero asiente.

—Espero que no seas un pato moviéndote —me replica a la vez que la tomo por la cintura y la acerco a mí.

Los acordes de «Thank you» de Dido[5] comienzan a sonar. Yo la pego a mi cuerpo y ella se deja hacer. Ni en mis mejores sueños hubiese imaginado volver a tenerla así, tan cerca de mí.

—Me encanta esta canción —afirma, mirándome a los ojos.

—Lo sé. Siempre estabas canturreándola a todas horas.

Ella se ríe ante mi comentario. Al instante, pasa sus brazos por mi cuello y me abraza.

—Era nuestra canción —dice pegada a mi cuello, lo que me impide verle la cara.

—Eso también lo sé.

La música sigue inundando la terraza y nosotros nos vamos dejando llevar. Noto el instante en que ella se olvida del resto del mundo porque afloja la tensión de su cuerpo y apoya la cabeza sobre mi pecho.

Nos mecemos al compás de la música, poco a poco, sin preocuparnos de nada ni de nadie. El entorno es perfecto y la compañía aún más.

La canción está a punto de acabar cuando Jessica se separa de mí. Me mira a los ojos y antes de que me dé cuenta me está besando. No sé el momento exacto en que ha dejado de mirarme para lanzarse a mi boca, pero aquí estamos, fundidos uno en el otro e ignorando al resto del mundo.

La noche ha sido sencillamente perfecta.

Acabo de dejar a Jess en su casa y voy conduciendo hacia mi piso mientras recuerdo todo lo que ha pasado hoy.

Cuando acabamos de besarnos, ella se separó de mí y actuó como si no me hubiese besado como lo ha hecho, sino más bien todo lo contrario: volvíamos a ser dos personas que intentan retomar una amistad truncada.

Hemos hablado, reído, bailado y besado… Sí, porque justo antes de bajarse del coche lo ha vuelto a hacer. Me hubiese encantado subir y haber terminado la noche entre sus brazos, pero si ella no me lo pide no voy a insinuárselo siquiera: no quiero volver a retroceder lo mucho que he avanzado hasta esta noche.

Llego a casa, me pongo el pijama y me meto en la cama. No creo que sea capaz de dormir, pero tengo que intentarlo…

Tres semanas después.

Jessica y yo seguimos igual: mensajes a cada hora del día. Le he pedido que me acompañase a desayunar los sábados que he tenido que trabajar y ella ha accedido. Eso me confirma que quiere arreglar nuestra situación.

Hoy es viernes y no tengo nada que hacer. Corrijo: tenía.

Hasta hace una hora mi único plan para esta noche era abrir un buen libro y pasar el rato leyendo, ya que quedaba descartado enviar mensajes a Jess porque iba a salir con sus amigos. Pero… ella me ha llamado, cosa que es la primera vez que hace, y me ha sugerido que quizá me apetezca ir con ellos.

—Solo van a ir Alicia, Lluc, Tirso y Lázaro —me ha dicho—. Tirso solo libra dos viernes al mes, así que tenemos que aprovechar esos días para estar todos juntos.

El hecho de que ella sea la que me haya pedido que los acompañe significa mucho para mí, más de lo que nadie pueda imaginarse.

Así que aquí estoy en la puerta de Jess, esperándola para ir juntos hasta donde hemos quedado con el resto.

Cuando sale del portal casi me caigo de culo al verla. Está vestida para matar… Lleva una minifalda roja con una camiseta blanca con un gran escote y toda la espalda al descubierto.

Nada más llegar al local, todos comienzan a mirarnos. Imagino que están al tanto de la peculiar situación que Jess y yo mantenemos, aunque nadie lo diría por sus caras, ya que me miran con cara de: «¿Y tú qué haces aquí?».

La noche pasa entre risas, anécdotas y chistes malos. Estoy hablando con Lluc en la barra cuando este me interrumpe y me dice:

—Si no haces algo, te la levantan esta noche… —Y se va.

Miro hacia donde ha señalado antes de volverse y veo a Jess bailando o más bien contoneándose con un tipo que intenta meterle mano y lo que ella se deje, por suerte lo mantiene a raya. Me voy hacia donde están en la pista y me acerco a ella: se suponía que debía estar con Ali y no con este impresentable. Además, ¿desde cuándo sale a la pista? En cuanto me acerco a ella, el chaval capta la indirecta y se da la vuelta, refregándose con una morena que se ha encontrado en su camino. Este solo quiere meterla en caliente, le da igual con quien lo haga.

—¿En serio me has convencido de que viniese aquí contigo para ver cómo tonteas con otro? —Las palabras me salen de forma brusca porque me molesta lo que veo. Yo como un imbécil siguiendo el camino que ella traza para encontrármela ahora intentando ligar con uno cualquiera.

—No te lo tomes como algo personal. Llevo mucho tiempo sin sexo, Daniel. —Creo que las tres cervezas que se ha bebido se le han subido a la cabeza porque si no es así, no me explico esa contestación. ¿De verdad solo está buscando alguien con quien acostarse o solo pretende hacérmelo creer?

—Si quieres sexo, solo tienes que pedírmelo, Jess —le replico al oído. Si ella es así de directa, yo también puedo.

Ella se pone de puntillas, se acerca a mi boca y coloca sus labios a escasos centímetros de los míos.

—Quiero sexo, Daniel.

Así, sin más. Jessica no tiene pelos en la lengua cuando quiere y acaba de ratificármelo. Toma mi mano y sale de la pista mientras tira de mí. Se acerca a la mesa, le da un último sorbo a su cerveza y les dice a todos:

—Nos marchamos. Mañana hablamos. —Y sin esperar respuesta gira sobre sus pasos, vuelve a cruzar la pista y sale del local.

En cuanto que salimos al aparcamiento, Jessica se vuelve hacia mí y comienza a besarme. Su boca es voraz y su lengua atrevida. Me enciendo con sus besos y ambos empezamos a devorarnos el uno al otro. Entre pasos atropellados y besos cada vez más calientes, llegamos al coche.

—Sube —me indica, separándose de mí y esperando que abra el seguro para poder entrar en el auto.

Lo hago.

—Llévame a tu casa, Dani. —me dice una vez dentro. Se gira hacia mí a la par que habla y, cuando acaba, me da un beso que me hace replantearme su propuesta, ya que me han entrado ganas de montármelo con ella aquí y ahora. Llevo meses soñando con volver a tenerla y no quiero darle tiempo a que se arrepienta de ello.

En contra de mis bajos instintos, arranco y salgo de allí.

No llevamos ni cinco minutos en el coche cuando siento la mano de Jess deslizándose por mi muslo. Comienza a ascender y roza mi entrepierna, la que responde de inmediato a su toque. Ella suelta una risita graciosa y me mira.

—Jess… —le digo. Si sigue así no creo que llegue hasta mi piso, aún me queda casi veinte minutos de camino, ya que el pub se encuentra a las afueras de la ciudad.

—¿Quéééé? —me pregunta con tono inocente.

—Para ya o no vamos a llegar.

—¿Por qué no te metes por ese desvío de ahí? —La miro frunciendo el ceño, pero compruebo que está hablando en serio—. Vale, ya veo que no te van ese tipo de aventuras. —Esta faceta de ella no la conocía y me está sorprendiendo demasiado, aunque gratamente. De todos modos, no soy de los que se lo montan en medio de una cuneta—. Está bien, sigue a lo tuyo y yo a lo mío. Conduce.

¿Qué ha querido decir?

No necesito que pase mucho tiempo para averiguarlo. A los dos minutos, Jessica vuelve a pasar la mano por «mi amiga» y continúa haciéndolo durante todo el camino.

Llego al garaje con una erección de infarto. Jess se parte de la risa cuando me ve, aunque el brillo lujurioso de sus ojos me indica que está igual o más caliente que yo.

Entramos a mi apartamento, cierro la puerta y ella se lanza sobre mí. Me besa con frenesí. Su lengua me invade, se vuelve dominante y así, entrelazados, caminamos hacia el sofá.

—¿Qué tienes en contra de las camas? —le pregunto al ver que me empuja hacia él y se sienta sobre mí.

—Nada —me responde. Me vuelve a besar con pasión—. Ya te lo dije: las camas están sobrevaloradas.

Con manos hábiles, Jessica me desabrocha los pantalones y me los baja en el mismo movimiento, ayudada tan solo de un pequeño elevamiento de caderas por mi parte. Después, se levanta la falda y con sus propias manos me introduce en ella.

Le quito la camiseta por la cabeza y compruebo que no lleva sujetador. Sus pechos me llaman mientras se balancean sobre mi cara al ritmo que ella marca con sus movimientos. Atrapo uno de ellos con la boca y el otro con la mano. Juego con sus pezones. Ella echa la cabeza hacia atrás y la escucho gemir de placer. Un jadeo sale de su boca y ese sonido me vuelve aún más loco.

Le subo hasta la cintura lo que queda de falda y observo como voy entrando y saliendo de ella. Jess se da cuenta y me susurra al oído:

—¿Te gusta mirar, Dani?

Me da un beso largo y provocador y, antes de separarse de mí, me pasa la lengua por los labios y me lame. Cierro los ojos conteniéndome. Necesito de toda mi fuerza de voluntad para no correrme ya…

—Abre los ojos. Mírame —me dice con la voz más seductora que haya escuchado jamás.

Y lo hago. Abro los ojos despacio y la veo. Está paseando las manos poco a poco por su cuerpo mientras se mueve sobre mí. Se agarra los pechos y se los acaricia; después, una de las manos desciende hasta su vientre y allí empieza a acariciarse a sí misma a la par que sigue galopándome.

La imagen es tan sensual que no me veo capaz de aguantar más. Me resisto todo lo que puedo, pero cuando la veo llegar al orgasmo sobre mí y con sus manos es más de lo que soy capaz de soportar ahora mismo. Con un gruñido ronco salgo de ella y me derramo sobre sus piernas.

No intento bailar mejor que nadie, solo trato de bailar mejor que yo mismo.

—mijail baryshnikov—

Diez meses después.

Entro en el teatro casi media hora antes de que vaya a comenzar la función. Es la primera vez que vengo a una, pero sé que no será la última. Saco la entrada del bolsillo de mis vaqueros y me aseguro del número de mi butaca: estoy en primera fila, eso ya lo sabía. Hace meses que tengo este asiento reservado, incluso antes de que saliesen a la venta, aunque imagino que ser el cuñado de la organizadora y el «no sé qué» de una de las profesoras ayuda.

Digo «no sé qué» porque Jess y yo tenemos una relación rara, diferente e imposible de calificar. Después de aquel primer encuentro, ha habido muchos más, aunque nunca hemos hablado de qué somos o a dónde queremos llegar. Yo lo tengo muy claro, pero en un par de ocasiones he intentado sacarle el tema y ella lo ha esquivado. Su respuesta siempre ha sido: «Cuando me reencuentre conmigo misma, Daniel». No sé cuándo será eso, pero si tengo que elegir entre esto y nada, me quedo con esto, sin duda.

Debo reconocer que me llevé una desilusión aquel día que fuimos a mi apartamento; pensé que las cosas cambiarían entre nosotros, pero no… Me equivoqué drásticamente. Para mí fue una sorpresa, y no precisamente agradable, cuando la vi levantarse de mi regazo aún con la respiración entrecortada, bajarse la falda, colocarse la camiseta y darme las buenas noches mientras sacaba el teléfono y pedía un taxi. Pero, por suerte o por desgracia, esa situación se ha repetido muchas más veces de las que puedo contar.

Después de ese día, todo cambió para mí. Marcó un antes y un después. Sabía que tenía una oportunidad con Jess y esa era su forma de demostrármelo. Seguimos durante semanas con nuestros mensajes y después fueron dando paso a las llamadas, hasta que un día me di cuenta de que esa era la tónica de cada día y si no lo hacía, me faltaba algo: ella. Se había vuelto imprescindible para mí.

Cada vez que podíamos y se presentaba la ocasión, salíamos a cenar o bien nos quedábamos en su casa o la mía, pero siempre acabábamos en la cama… Lo de cama es un decir, claro está. Aunque jamás volvimos a pasar toda la noche juntos. Ella nunca se quedaba y si estábamos en su casa, se iba al otro dormitorio, pero no dormía conmigo, a pesar de que lo intenté.

Jessica ha cambiado mucho en este último año. Ya no es la chica con la que me reencontré, ahora sí puedo decir que es ella de verdad. De un tiempo a esta parte, la miro y veo a aquella niña inquieta y desinhibida que recordaba; esa que no se pensaba las respuestas, que eclipsaba con su presencia y alegría… Esa que fue mi primer amor y espero que el último, porque sí: estoy pillado hasta límites insospechados, tanto, que no me importa que «juegue» conmigo o ser su «polvo recurrente» como me dijo una vez que le pregunté qué era yo para ella. Sé que no hablaba en serio, pero no voy a forzarla a decir algo para lo que no está preparada.

Hoy es el espectáculo de danza y teatro de los alumnos de último curso del conservatorio. Y hoy, después de casi dos años, Jessica volverá a bailar delante de un público numeroso. Estaba muy nerviosa, lleva semanas histérica, pero sé que en cuanto se suba a ese escenario se olvidará de todo y lo hará genial.

Al pasar por la tercera fila veo a sus padres, los cuales ya han tomado asiento. Ellos y sus hijos con sus respectivas parejas o casi todas ellas, ocupan casi dos filas de asientos del teatro. Sonrío al verlos. ¡Menuda tropa! Les saludo a mi paso y sigo adelante. Justo delante de ellos están mi madre y Manuel. Le doy un breve beso a ella y lo saludo a él. Quizá aún no tengamos una relación digna de alabanza, pero tras un par de tardes charlando sobre «nuestros problemas» estamos encauzando la situación y parece que todo va mejorando. Salvo las dos filas que me quedan y llego a mi butaca. Junto a mí están Lázaro y Alicia. Tirso trabaja hoy y no ha podido venir, aunque lo ha intentado de todas las formas posibles. Hemos prometido grabárselo en vídeo para que pueda verlo. Lluc tampoco se encuentra, el pobre tiene un virus estomacal y está vomitando como un condenado, así que Lázaro ha aprovechado para ocupar su butaca. En fin… otro que tendrá que verlo en vídeo.

—¿La has visto? —me pregunta Ali cuando tomo asiento a su lado.

—Esta mañana. Lleva todo el día aquí preparándolo todo.

Susana aparece y desaparece por entre el telón y no me da tiempo a llamarla para preguntarle por Jess. Los nervios están a flor de piel porque esta noche vendrán varios representantes de grandes compañías en busca de nuevos talentos, por lo que todo debe de salir perfecto.

Los minutos vuelan. Las luces se apagan y comienza el espectáculo. La sucesión de actuaciones van pasando y yo no hago más que mirar el programa para ver cuánto queda para que salga Jessica. Ni siquiera sé qué va a bailar y si lo hará sola o acompañada. No ha querido darme detalles de nada, de modo que estoy muy intrigado.

Llega el momento. No hay presentación que introduzca la actuación. Las luces están apagadas, el telón se abre y el escenario está sumido en la oscuridad. Tan pronto suenan los primeros acordes, sé cuál es la canción que ha elegido Jessica y, al hacerlo, sonrío. Ali me mira como si yo estuviese loco, pero no lo estoy: esta canción marcó un antes y un después en su vida, un cambio de chip como ella me dijo.

Una luz emerge desde un lateral del teatro, iluminándola de forma tenue; después, otra hace lo mismo desde la esquina contraria, mientras, ella ejecuta pasos lentos acordes a la canción. Uno de sus compañeros aparece en escena, la toma por detrás y la gira hacia él. Ella le esquiva, mezclando el teatro con la danza, fundiéndolos y haciendo de ambos un solo espectáculo. Sus caras reflejan la letra de la canción. Otro chico, esta vez uno de los alumnos más aventajados, sale desde el otro extremo del teatro y, en ese instante, la música estalla alta y clara, resonando en cada esquina del teatro, erizándonos la piel a todos mientras observamos como ellos tres se sincronizan en sus movimientos, pareciendo estar conectados a través de un hilo transparente que los obliga a seguir los pasos del otro.

En un momento de la actuación, ella clava su mirada en mí mientras ejecuta los movimientos. Yo siento que no puedo dejar de mirarla y, de hecho, no lo hago. Ella me sonríe y me lanza un beso. Después, gira sobre sí misma y continúa la coreografía.

«Unstoppable».

«Imparable».

Así es ella.

Siempre lo ha sido y siempre lo será.

Cuando el espectáculo acaba no puedo creerlo. Lo he hecho y eso me hace sentirme bien y orgullosa de mí misma. He trabajado mucho para ello y lo he logrado. La sensación que me invade es indescriptible.

Cuando terminamos, salimos de escena y empezamos a celebrarlo entre bambalinas. María está eufórica y me lo hace saber con un abrazo que casi me parte en dos la muy bruta.

—Jessica, eso ha sido… —empieza a decir.

Susana sale de uno de los camerinos y me abraza por detrás.

—Bestial —termina la frase de su mujer.

Ambas me han ayudado mucho en este proceso de autoreencuentro y superación. Todos lo han hecho. Mis padres me han apoyado a cada paso que he dado y ellos han sido mi pilar en los momentos de bajón. Ahora me arrepiento de haberlos mantenido al margen de la situación. También he tenido que tragarme la lengua y decirle a Lázaro que le daba las gracias por obligarme a confesar mi problema. Ali, como siempre, ha estado para las buenas y las malas, aunque he intentado mantenerla un poco más alejada de mis caídas; me ha costado comprender que ella tiene su propia vida y que no puede estar pendiente de mí las veinticuatro horas. Lázaro y Tirso han seguido en su línea, aunque sus consejos se han basado más en cómo debía encauzar mi extraña relación con Daniel; consejos que no he seguido, evidentemente, porque de haberlo hecho, él estaría conmigo aquí, tal y como Susana lo está con María, en vez de verlo todo desde las butacas.

Ese pensamiento me produce un pellizco en el estómago. Ahora sé que he vuelto a ser yo: ahora estoy segura de que puedo hacerlo porque ya no temo que él sea un flotador al que agarrarme si me ahogo con mis miedos. No, no lo es porque ya no tengo miedo.

Voy hasta el vestuario y saco mi móvil del bolso. Le envío un mensaje a Daniel y le hago varias llamadas para que sienta la vibración del teléfono. Cuando veo que lo ha leído, me pongo una rebeca para no coger frío y salgo a su encuentro.

Le he pedido que nos veamos en la puerta trasera del teatro, esa por la que entran los actores y artistas. Cuando llego allí, él ya está esperándome.

Al verlo, las puñeteras mariposas que viven en mi estómago de un modo constante desde hace un año vuelven a revolotear intranquilas.

Me acerco a él.

Me mira…

Le miro…

Le sonrío…

Me sonríe…

—Has estado… —empieza a decirme, pero me lanzo a su boca y no le dejo acabar.

—Guau, vaya recibimiento —me suelta riendo.

—Gracias, Dani —le digo. Él me mira frunciendo el ceño como si no entendiese mi respuesta—. Gracias por estar aquí siempre, por confiar en mí cuando ni yo misma lo hacía. Gracias por esta oportunidad porque te la debo a ti y, sobre todo, gracias por darme tiempo…

—¿Y eso significa que…?

—Que ya no necesito más. Tengo claro lo que quiero —le confieso, aún aferrada a su cuello.

—¿Y qué quieres? —Tiene una sonrisa dibujada de oreja a oreja, pero el muy capullo me está haciendo sufrir. Me lo merezco, llevo meses haciendo lo mismo con él.

—Te quiero a ti, Daniel.

—¡Aleluya! —suelta el muy imbécil con una carcajada.

Yo rompo a reír a su lado, pero él me acalla con un beso.

—Entonces… ¿qué me dices? –le pregunto aún pegada a su boca.

—¿De verdad necesitas que te conteste, Jess? —me responde, apretándome fuerte contra su cuerpo—. Yo siempre bailé a tu son…

Fin

Agradecimientos

En primer lugar quiero dar un gracias más que grande a esa persona que siempre está ahí, que es como una hermana para mí y, además, una gran profesional. Esa prima que, como ya he dicho, se siente más como hermana que como otra cosa, y es que criarse juntas es lo que tiene: nos tienes que aguantar para lo bueno y para lo malo, enana. Laura, mil gracias por tus consejos, ya que sin ellos esta historia no habría sido la misma; tú eres la Gloria de esta historia. Mil gracias.

Por supuesto, dar las gracias a mi hermana Isabel y a mi prima Yolanda, que siempre están ahí para todo, además de que son mis lectoras más fieles y críticas. Me ayudáis muchísimo.

A mis niñas grandes, Begoña e Ivonne, mis bauleras. Ellas siempre aportan sus opiniones (lo sé, la confianza da asco...ja, ja, ja), me muestran el otro lado de la moneda y me sugieren muchas ideas (algunas me las aplico y de otras paso, ya lo sabéis también: la confianza..., como ya he dicho). Me ha encantado conoceros por fin y poder echarnos nuestras risas en vivo y en directo: eso no tiene precio. Seguid así y que yo pueda verlo con vosotras.

Un gracias especial a esas personitas que me han ayudado con la lectura de esta novela, aportando sus impresiones y echando un ojo a algunos de esos errores que a todos se nos pasan: Nani Mesa, Flavia Favias y mi reciente incorporación, pero no por ello menos importante, Silvia Carballo, de la cual puedo decir que me alegro de haber conocido en persona y que vale su peso en oro: eres un amor de los grandes, mi niña.

Gracias a mi familia en general por todo el apoyo que me da y me demuestra a cada paso que avanzo. En especial, a mi marido Miguel, ese que me acompaña a cada evento y que siempre está escuchando cada tontería que digo y que se me ocurre. Sin ti, este camino no sería igual. Orgullosa de tenerte a mi lado y recorrerlo contigo porque, como me dijo alguien en una ocasión, tú eres más que un esposo: eres mi compañero, alguien con quien compartir y disfrutar la vida. No sé si dar las gracias o no a mis pequeños, Kilian y Eimar, porque no me han ayudado mucho que se diga.... Probablemente, esta novela hubiese visto la luz mucho antes si ellos hubiesen colaborado un poco más, pero también es cierto que no cambio los ratitos que pasamos jugando por nada del mundo. ¡Os adoro hasta el infinito y más allá!

Un gran gracias todavía más grande si cabe a Cecilia de Blas Cambara por esta preciosa portada. Si todas las anteriores son magníficas con esta se ha superado. Es perfecta, ideal y me tiene muy enamoraíta perdía. Que sepas que rara o no eres la mejor, preciosa (y que conste en acta que lo de rara lo dice ella no yo).

Y como nunca sé qué poner en esto y al final me enrollo más que una persiana, voy a ir acabando ya... Dar las gracias a todos los que me leéis, seáis conocidos o no, porque sin vosotros nada de esto tiene sentido. Muchísimas gracias a todos los que habéis llegado hasta aquí.

Sobre la autora

RM Madera nació en 1983 en Cádiz. Licenciada en Historia en el año 2010 y especializada posteriormente en la rama de la educación, es devoradora de libros desde pequeña y amante de los grandes clásicos.

En 2016 se decidió a escribir su primera novela para presentarla a un concurso, tras lo cual, fue publicada en la plataforma de Wattpad; en la que tuvo una gran aceptación desde el momento de su publicación. Si deseas mantenerte informado de todas las novedades con respecto a sus trabajos, puedes hacerlo a través de su página de autora de Facebook: Paseando entre líneas o por sus redes sociales.

Paseando entre líneas: https://www.facebook.com/RMMadera/

Facebook de autora: https://www.facebook.com/rosamaria.maderaariza

Instagram: maderarm

Twitter: @MaderaRosa

Otras novelas de

RM Madera

Iria, la leyenda de un amor prohibido. Es la primera entrega de una serie de novelas ficción histórica que lleva por título: Amor y deber.

Sinopsis:

Iria es la hija menor del rey Marcus y solo tiene un único deseo en la vida: ser servidora de la diosa Orylea. Desoyendo las órdenes de su padre, decide cumplir su sueño, rechazando de ese modo la propuesta de matrimonio del rey Julius, un monarca ambicioso y ávido de poder, quien, ofendido por el desplante de la princesa, declara la guerra a Marcus.

Iria es repudiada por su familia, pero, con el paso del tiempo, es reclamada de nuevo para enmendar su ofensa; en esta ocasión será ofrecida como moneda de cambio en el tratado de paz acordado entre el rey Marcus y el sucesor de Julius, el príncipe Corbin.

Una nueva vida la espera en un territorio desconocido. Alejada de todo lo que lo de verdad le importa, Iria se refugia en los brazos de Darlan, el capitán de la guardia real, al que conoció años atrás antes de que estallase la guerra y a quien, de un modo u otro, no ha podido olvidar.

Ambos se ven inmersos en una incesante lucha entre el amor que se profesan y el deber de la princesa para con su pueblo, porque ¿serías capaz de condenar a todo un reino por amor?

Una guerra que arrasará dos reinos, dos hombres enfrentados

y solo un destino posible.

Consíguelo aquí: https://relinks.me/B07DZN4HDQ

Corbin, el destino de un rey. Es la segunda entrega de esta saga de Amor y deber. En esta ocasión, tramas e intrigas palaciegas contra la corona harán las delicias de esta historia, la cual estará aderezada con una historia de amor, tan bonita como complicada.

Sinopsis:

Mi nombre es Corbin, soy hijo del difunto rey Marcelo y la reina Tarin. Desde niño tuve claro cuál sería mi destino: heredar la corona de mi padre y gobernar sobre todos. Al contrario de lo que todo el mundo supone, no soy feliz: mi vida es una farsa y siempre lo ha sido.

Nunca he querido nada… hasta que ella llegó a mi vida.

Me enamoré. Intenté hacer todo lo posible para retenerla a mi lado, mas no se puede luchar contra el amor, y tuve que aceptar que su corazón ya pertenecía a otro hombre.

Desde su partida me he sentido solo y roto, pues una parte de mí se fue con ella. Pero el tiempo todo lo cura y, en mi caso, me ha ayudado a aceptar la derrota. Estoy dispuesto a recuperar el tiempo perdido: deseo empezar de nuevo, ser capaz de olvidar y, sobre todo, quiero volver a amar y, esta vez, ser correspondido.

La vida me está dando una segunda oportunidad para ello y no pienso desaprovecharla, aunque el precio a pagar quizá sea demasiado elevado.

Soy Corbin de Valise, rey de Ódey, y aquí y ahora comienza mi historia.

Consíguelo aquí: https://relinks.me/B07K8T21RL

[1] https://www.youtube.com/watch?v=YykjpeuMNEk

[2] https://www.youtube.com/watch?v=DkeiKbqa02g

[3] https://www.youtube.com/watch?v=9kbFdKX1rJw

[4] https://www.youtube.com/watch?v=1Pg1RguhqxY

[5] https://www.youtube.com/watch?v=1TO48Cnl66w